Смертельный бумеранг любви Натали Вебер
        Главная героиня этой книги, Анна, попадает в весьма неоднозначную ситуацию, где легко было бы потеряться, если бы не целая цепочка случайностей и поддержка окружающих. Впрочем, как раз поддержку окружающих молодой женщине пришлось принимать с огромной осторожностью. Вернувшийся ночью муж не находит себе места и в итоге сообщает Анне, что убил их общего друга и делового партнёра Тимофея. Оправдываясь, Сергей заявляет жене, что тот грубо оскорбил Анну, из-за чего завязалась потасовка, в которой он и совершил это страшное деяние. Моля жену о помощи, Сергей уговаривает её взять вину на себя и подать всё это как самозащиту. Она соглашается. Но оказавшись на месте преступления, Анна не выдерживает и проваливается в глубокий обморок. В чувство женщина приходит только на утро. Однако, оказывается что рядом находится лишь недовольный следователь по фамилии Жнецов, не понимающий, зачем его вызвали к этой богатенькой дамочке. Ни следов крови, ни трупа Тимофея в помещении не оказывается словно ничего подобного и не случалось. Но выясняется, что Сергей внезапно куда-то пропал. Не удаётся найти и Тимофея, а его
жена Лариса не проявляет ни тени беспокойства, говоря, что Тёмка уехал в командировку. Вот тут и начинают разворачиваться захватывающие события этого сентиментально-детективного романа. Как Анна сможет разрешить запутанные загадки? Сможет ли следователь Жнецов найти общий язык с богатой и непонятной женщиной? Что на самом деле случилось с Тимофеем? Куда пропал её муж Сергей и какие у него всплывут тайны прошлого? Кто ещё окажется причастным к этим загадочным событиям? Обо всём этом Вы узнаете, прочитав новую книгу Натали Вебер «Смертельный бумеранг любви».
        Натали Вебер
        Смертельный бумеранг любви
        Глава 1
        Анна с ужасом смотрела на мужа. Таким она его ещё никогда не видела. Он был похож на загнанного пса. Ворвавшись в гостиную в порванной на груди рубашке, в грязных ботинках, он смотрел на неё перепуганными глазами, в которых застыло безумие. Привыкшая к дотошной опрятности мужа и к его непоколебимому спокойствию, Анна замерла от страха.
        - Родная,- подошёл он к ней и слегка сжал в плечах.- Беда!- Его голос дрожал.- Я убил человека. Я убил Артёма.
        До Анны не сразу дошёл смысл слов, сказанных мужем. Она смотрела на него растерянным взглядом, ожидая объяснений.
        - Ну что ты молчишь?- Он сильнее сжал её в плечах.
        Она слабо вскрикнула.
        - Извини,- отдёрнул он свои руки, нервно сжав их в кулаки,- просто я не знаю, что делать. Пойми, я убил его. Я не знаю, что мне делать. Анна, прошу, помоги мне,- умоляюще простонал он.
        До Анны, словно издалека, доносился голос мужа. Она не могла поверить его словам. Прикрыв глаза, она сильно встряхнула головой, словно старалась проснуться.
        - Ну, Анна, сейчас не время для слабости,- раздражённый возглас мужа заставил её снова открыть глаза.
        - Сергей, я ничего не понимаю. Что это значит? Это что, шутка?
        - Ну какие там шутки. Разве таким шутят. Я убил человека. Но я не хотел. Поверь, Анна, это получилось нечаянно.
        В данный момент он был похож на перепуганного ребёнка, и Анна внутренне сжалась от сочувствия.
        - Что же теперь будет?..
        Анна ощутила сильную дрожь в ногах и лёгкое головокружение. Сергей, почувствовав приступ слабости жены, подхватил её и помог сесть на диван.
        - Милая, прошу тебя, держись. Сейчас не время расслабляться. Ты мне сейчас очень нужна. Нам надо всё правильно рассчитать.
        - Что тут рассчитывать?- Анну удивило его неожиданное спокойствие. Его голос звучал уверено.- Сергей, ты убил Тёмку.- От этих слов у неё внутри всё перевернулось от боли.- Он же мне как брат. О каком расчёте ты говоришь? Ты что, не вызывал полицию?
        Сергей отдёрнулся, словно от сильного удара кнутом. Его лицо покрылось бардовой краской.
        - Нет, я не смог, я испугался, я сбежал…- В его глазах промелькнула растерянность. Он смотрел на Анну виноватым взглядом, ожидая поддержки.
        - Сбежал?- Анна нервно рассмеялась.- Ты точно шутишь. Или это сон?
        - Ну пойми же меня,- стал он мерить комнату огромными шагами,- я не мог. Всё так глупо получилось. Между прочим,- резко остановился он прямо перед Анной и с упрёком посмотрел на неё,- всё из-за тебя. Да, да… Не смотри так непонимающе, всё именно из-за тебя. Он стал произносить оскорбления в твою сторону. Вот я и не выдержал и врезал ему хорошенько. А он упал прямо на угол столика. Удар оказался смертельным. Я сначала и сам не поверил, Но…
        - Этого не может быть,- стальным голосом произнесла Анна.- Тёмка не мог говорить обо мне плохо,- с ужасом посмотрела она на мужа.
        - Вот, вот…- вызывающе кинул жене Сергей,- это всё твои сюсюканья с ним, вечно вы о чём-то беседуете. На каждой вечеринке вы только и сидите где-то уединённо и секретничаете.
        - Неправда,- с обидой ответила Анна.- Это всё неправда. Нигде мы не уединяемся. Мы просто разговариваем с ним, у нас с ним много общих интересов, мы ведь с ним выросли вместе.
        - Вот и договорились. А мне теперь отвечать.
        Сергей! Я тебя не узнаю,- голос Анны дрожал.- За что ты меня упрекаешь? Как ты можешь? Ты же прекрасно знаешь, что мне кроме тебя никто не нужен, и я никогда не давала повода…
        - Прости, родная, умоляю, прости,- Сергей, упав перед женой на колени, стал жадно целовать её руки.- Я сейчас и сам не понимаю, что говорю. Я просто дурак. Но он так оскорбительно о тебе говорил, что я не сдержался… всё так глупо получилось… Я так не хочу за решётку, Анна, как я буду без тебя?
        Анна напряглась. Отдёрнув свои руки, она замотала головой.
        - Нет, нет, родной, я не смогу без тебя. Нет, тебе нельзя в тюрьму. Ты ведь не хотел. Нам надо всё объяснить полиции, это просто несчастный случай. Я помогу тебе, я не оставлю тебя одного. У меня много хороших знакомых, они помогут.
        - Ах, Анна, как ты не понимаешь,- безнадёжно протянул Сергей,- мне всё равно никто не поверит.
        - Но почему, это ведь так и было. Хотя мне трудно поверить, что Тёмка мог сказать обо мне что-то плохое. Я не могу себе этого представить,- растерянно смотрела она на мужа,- этого не может быть.
        - Ах, какая же ты наивная у меня,- его голос дрогнул. Нежно коснувшись щеки жены, он посмотрел на неё тоскливым взглядом.- Какая хорошая, Аннушка. Ты должна всегда помнить о том, что я тебя очень сильно люблю.
        - Нет, нет, не говори так, словно ты со мной прощаешься.
        - К сожалению, нам придётся расстаться, и я думаю, что надолго.
        - Нет, умоляю, милый не говори так, я умру без тебя,- по глазам Анны потекли слёзы.- Что же теперь? Неужели ничего нельзя сделать?- затуманенным от слёз глазами смотрела она на мужа.
        Сергей замешкался. Нервно сглотнув, он неуверенно произнёс:
        - Ну, может, только… Нет-нет,- он смущённо опустил глаза,- нет…
        - Договаривай, Сергей,- взволновано посмотрела на него Анна.- Что ты хотел сказать?
        - Это глупо, да и несправедливо от тебя требовать такого.
        - Я на всё готова ради тебя!
        Сергей неуверенно произнёс:
        - Но только, если нам сказать, что это ты его толкнула?..
        - Я?- Анна застыла от неожиданности. Она смотрела на мужа широко раскрытыми глазами, не в силах произнести ни слова.
        Сергей начал говорить очень быстро, словно давно заученный текст.
        - Понимаешь, ты можешь сказать, что пришла в офис ко мне. Не застав меня в кабинете, ты постучалась к Артёму. Он тебя пригласил зайти, выпить по чашке кофе. Ты, ничего не подозревая, согласилась. А он начал нагло к тебе приставать. Ты начала отбиваться, отталкивать его, вот он и упал так неудачно. Тебе ведь за это ничего не будет. Это была самозащита. А то, что всё так печально закончилось, то это просто несчастный случай. С нашими адвокатами, ты легко отделаешься. И мы по-прежнему будем вместе.
        Анна не узнавала своего мужа. Несколько минут назад он убил человека, а теперь стоит перед ней и так хладнокровно всё планирует.
        - Но это же неправда,- пристально всмотрелась она в глаза мужа.- Сергей, ты убил человека. Как ты можешь так спокойно обо всём рассуждать?
        - Да какое тут спокойствие,- его глаза нервно забегали,- если бы ты знала, что у меня сейчас творится внутри. Просто не хочется в тюрьму садиться. Я ведь не хотел. Умоляю, помоги мне.
        Анна некоторое время молчала. В голове было совершенно пусто, а в области сердце что-то больно щемило. Она и сама точно не знала, отчего было больнее, от того, что она потеряла близкого человека, или от того, что боялась потерять ещё и мужа.
        С Артёмом Свинцовым она была знакома с детства. Их родители дружили, поэтому почти все праздники и выходные они проводили вместе. Артём был на три года старше Анны, и она относилась к нему, как к старшему брату, и если у неё где-то или с кем-то возникали проблемы, то она сразу обращалась к нему. Он знал все её секреты, и очень бережно её оберегал от всех неприятностей. Когда они повзрослели и окончили институты, она - экономический, он - юридический, то родители помогли им организовать общее дело. Анна с Артёмом открыли фирму по перевозке грузов. Благодаря упорной работе и помощи родителей, они весьма быстро наладили деловые связи. Всё шло очень хорошо, пока Анна не встретила Сергея. Как только она сообщила Артёму, что собирается выйти замуж, его сразу словно подменили. Он стал таким озлобленным, раздражительным, придирался к ней по всяким мелочам. Анна пыталась выяснить причину такой резкой перемены, но Артём лишь отмахивался от неё, причиняя душевную боль. В конце концов, он смирился с решением Анны, став к ней немного мягче, попросив её лишь об одном одолжение. Так как они были равноправными
партнёрами, то теперь, когда Анна собиралась выйти замуж, а соответственно её муж становился ещё одним владельцем, то он попросил Анну продать ему хотя бы 20% своих акций. В таком случае все главные решения будут утверждаться только им, а это не даст чужому человеку разрушить то, что они так старательно создавали. Анна согласилась, и между ними снова воцарился мир. А вскоре и сам Артём женился, так что, ему уже было совсем не до Анны. Ну а когда Сергей попросил её сидеть дома, так как считал, что бизнес - это не женское дело, то встречи Анны и Артёма стали и вовсе редкими.
        Сергей понимал, что Анна о чём-то думает, и не хотел её тревожить, но время шло, и надо было принимать решение.
        - И что ты скажешь?- осторожно произнёс он.
        Анна вздрогнула. Вернувшись от воспоминаний к горькой реальности, она почувствовала ужасную слабость.
        - Ну же…- поторопил её Сергей.
        - Я согласна,- равнодушно произнесла она.
        Сергей облегчённо вздохнул.
        - Тогда одевайся, давай, я тебе помогу.
        - Не надо, я сама.- Анна встала и направилась в спальню.- Подожди меня здесь,- не узнавая своего голоса, устало кинула она мужу.
        Тот согласно кивнул. Каждая минута казалась ему вечностью. Он уже хотел идти поторопить жену, как увидел её, выходившей из спальни. В данный момент она была больше похожа на мумию. Строгий брючный костюм серого цвета, плотно облегавший её худенькое маленькое тело, рыжие волосы, собранные на затылке, бледное лицо, с застывшими огромными тёмно-зелёными глазами… Сергей неприятно съёжился. Ему почему-то стало страшно.
        - Тебе плащ подать?- растерянно спросил он.
        Она отрицательно качнула головой.
        - Нет, вези меня в офис,- обречённо произнесла она, и очень быстро зашагала к двери, словно боялась передумать.
        Глава 2
        Анна стояла перед кабинетом Артёма, не решаясь открыть дверь. Ей было очень страшно. Она чувствовала себя потерянным ребёнком, нуждающемся в защите и поддержке. Ей так хотелось кинуться бежать, чтобы укрыться в тёплых и сильных объятьях мужа.
        Мысль о муже заставила её вздрогнуть. Она, словно по принуждению, открыла дверь. Комната была освещена ярким светом. «Сергей не выключил свет»,- как-то глупо промелькнуло в голове Анны. И тут она увидела огромную лужу крови. Почувствовав резкий приступ страха, она быстро захлопнула дверь. Ей было очень тяжело дышать. Всё вокруг вдруг закружилось и завертелось, а её тело, словно окаменело. Ей потребовалось огромных усилий, чтобы достать из сумочки мобильный телефон, набрать номер полиции, сказать слова, от которых она почувствовал леденящий ужас, и назвать адрес. А потом, пустота…
        Очнувшись, Анна непонимающе огляделась по сторонам. Она лежала на диване в кабинете Артёма. Моментально всё вспомнив, она резко подскочила и перепугано посмотрела на мужчину, сидевшего рядом.
        Тот облегчённо вздохнул:
        - Ну вот и слава Богу, вы очнулись, а то мы уже думали неотложку вызывать.
        Его тёплая улыбка и дружелюбный взгляд, успокаивающе подействовали на Анну. Но кинув взгляд на то место, где несколько минут назад была лужа крови, она мгновенно сжалась и поникшим голосом обратилась к незнакомцу:
        - Вы из полиции?
        Тот утвердительно кивнул.
        - Да, я следователь. Жнецов Виктор Валерьевич. Вот сижу тут с вами, вместо того, чтобы спать в тёплой постели,- строго произнёс он.- Что ж вы, дамочка, нам спать не даёт? Что это ещё за игры?
        Глаза Анны испуганно забегали. Она быстрым взглядом прошлась по комнате.
        - Вы уже всё убрали? Где Артём?
        Жнецов подозрительно посмотрел на Анну. Она была совсем не похожа на шутницу. Её страх и растерянность выглядели совершенно искренне. Тогда что же здесь происходит? Он ничего не понимал?
        - Госпожа, Щербакова!- Он со своими помощниками уже успел проверить её документы, чтобы установить её личность.- Я не знаю, что и для чего вы здесь разыгрываете, но я советую вам хорошо подумать, прежде чем морочить нам голову. Поверьте, это чревато последствиями,- сердито посмотрел он на неё.
        - Но я ничего не разыгрываю, там была кровь,- Анна указала на пол возле столика. Она была в смятение.
        - И увидев кровь, вы позвонили нам и сказали, что убили человека?- следователь пронзил её осуждающим взглядом.- Вам захотелось повеселиться и вы…
        - Но нет же,- отчаянно вскрикнула Анна,- Артём Васильев убит.- Если бы не увиденная ею лужа крови, она бы подумала, что Сергей её разыграл. Она начала сомневаться.
        - И где же тогда тело?
        - Ну, вы, наверное, его уже унесли,- голос Анны дрожал,- кровь с пола вы же тоже смыли?
        Жнецов видел в глазах Щербаковой искреннюю боль и растерянность, поэтому смягчился.
        - Я, конечно, не знаю,- с подозрением посмотрел он на неё,- что у вас тут произошло, но я вам советую обратиться к врачу. Наверное, у вас какой-то нервный срыв.- За двадцать лет работы, он повидал много преступников, и эта девушка совсем не была на них похожа. Жнецов почему-то проникся сочувствием к худенькой, дрожащей от страха девушке.- Я готов пойти вам на встречу и сказать моим помощникам, которые вышли на улицу покурить, что это не вы нам звонили, и что вы ничего не знаете.
        - Нет, нет,- замотала головой, Анна,- надо сначала узнать, где Артём.
        В её глазах показался нездоровый блеск, испугавший следователя.
        - Вам действительно надо к врачу,- спокойно произнёс он.- Я вас могу отвезти.
        Анна ничего не понимала. Она не могла поверить в то, что её муж сыграл с ней злую шутку. Почему же тогда, следователь разговаривает с ней, как с умалишённой?
        - Поверьте мне, я убила Артёма,- её голос дрожал,- он упал и ударился об угол стола. Была большая лужа крови. Я сама видела.
        - Ну, знаете,- ошеломлённо произнёс следователь,- такого в моей практике ещё не было. У нас обычно наоборот. Есть убитый, но нет убийцы. Но чтобы был убийца, а не было убитого…- насмешливо ухмыльнулся Жнецов,- такого я ещё не встречал.
        - Так что, Артёма не было в кабинете?- Анна почувствовала резкую головную боль. Она застонала, взявшись за голову.
        Жнецов мгновенно напрягся:
        - Вам плохо?
        - Ужасно болит голова. Мне бы таблетку какую-нибудь. Или я сейчас сойду с ума.
        - Так,- встал Жнецов и строго посмотрел на Анну.- Я отвезу вас в больницу.
        Анна согласно кивнула, и хотела было встать, но почувствовала сильное головокружение.
        - Я, наверное, не смогу сама…
        Жнецов ловко подхватил Анну на руки и отнёс её в машину.
        В больнице, уже прощаясь, он попросил её обязательно зайти к нему, как только она почувствует себя лучше.
        Анна согласно кивнула.
        - Вы только разыщите Артёма. Надо убедиться, что с ним всё в порядке,- с мольбой посмотрела она на следователя.
        Жнецов пообещал выполнить её просьбу, но только утром.
        Как только Анна осталась в палате одна, она стала сразу названивать мужу. Она звонила и на домашний телефон, и на мобильный, но никто не отвечал. Она стала паниковать. Ведь муж сказал, что будет ждать её звонка, и сразу же приедет к ней на помощь. Так почему же тогда он не берёт трубку? Анна была в смятение. Она не понимала, что происходит. Ей надо было срочно увидеть мужа, и она решила поехать домой.
        Вызвав медсестру, она сообщила о своём решение. Но та запротестовала:
        - Вам сейчас никак нельзя ехать. Мы ввели вам сильное успокаивающее. Вы можете уснуть прямо в дороге.
        Анна действительно чувствовала неимоверную усталость, у неё не было сил даже на разговор с медсестрой. Дав согласие подождать до завтра, она легла в кровать, укрылась с головой одеялом, и уже через десять минут крепко спала.
        Глава 3
        Анна нервным движением руки открыла дверь дома и громко позвала мужа.
        В ответ - молчание.
        Она бегом пробежалась по всему дому, Сергея нигде не было.
        - Так, где же он, может быть?- негодовала она.- Машина стоит возле дома. Пешком он никуда не ходит. Что происходит?- панически размышляла она. Снова начинала сильно болеть голова, и ей было очень страшно.
        Достав из сумочки мобильный телефон, она позвонила мужу в офис.
        В ответ она услышал голос его секретарши:
        - Да?
        - Леночка, это я, Анна,- возбуждённо произнесла Анна,- мой муж у себя?
        - Нет, он же уехал…- в голосе секретарши прозвучало удивление.
        - Куда уехал?- Анна почувствовала, как леденящий холод прошёл по всему её телу.
        - Ну как же… в командировку, в Норильск. Неужели он вам не сказал?- растерянно протянула секретарша.- Ведь он приедет не раньше, чем через неделю.
        - Когда он уехал?- Анне стало не по себе. Она почувствовала беду.
        - Сегодня ночью. У него был билет на самый последний рейс до Москвы, а оттуда сразу на Норильск.
        - Но этого не может быть,- в отчаяние выкрикнула Анна,- вы что-то путаете.
        - Но я сама заказывала билеты.- Секретарша была в смятение. У неё было такое ощущение, словно она выдавала чью-то тайну.
        - Но как же так, он не мог просто так улететь,- резко ответила Анна, словно именно секретарша была виновата во всех этих недоразумениях.- Я ничего не понимаю… Тут что-то не так.- А вы дайте мне номер телефона того, к кому он полетел - спохватилась она,- я перезвоню ему.
        - Так у меня только номер его мобильного. Он не оставил никаких документов.- Секретарше совсем не нравился этот разговор, она чувствовала себя, как на допросе.
        - Так я уже несколько раз пробовала до него дозвониться, но никак не могу. Что же это такое? Почему он тогда отвечает?
        - Ну, я не знаю…
        - Так, а Артём Викторович у себя?- Анна напряглась, ожидая ответа.
        - Нет. Мы, честно сказать, удивлены. Обычно он предупреждает о своём отсутствие, указания заранее даёт. А тут даже не звонит.
        Анне стало жутко.
        - Неужели всё-таки Сергей его убил?- пронеслась в её голове страшная мысль, от которой она почувствовала дрожь во всём теле.
        Даже не попрощавшись с секретаршей, она отключила мобильник, и устало упала в мягкое кресло. Сковавший её страх, некоторое время не давал даже пошевелиться. Она сидела, тупо уставившись в одну точку.
        Немного придя в себя, она сделала над собой усилие и потянулась к телефону. Решив позвонить Артёму, она набрала его номер. Телефон молчал. Она попробовала позвонить на домашний. Ей показалось, что прошла целая вечность, пока ей ответили.
        - Алло?- узнала Анна голос его жены.
        - Лариса, это ты, здравствуй,- Анна нервничала,- Тёмка дома?
        - Нет, его нет, он же в командировке,- её голос прозвучал спокойно.
        Анне стало не по себе. У неё было такое ощущение, что это был повтор её разговора с секретаршей.
        - В какой командировке?
        - В обычной командировке. Сказал, что не знает, когда вернётся.
        - Ты уверена, что он в командировке?- Анна понимала, как глупо звучит её вопрос.
        - Что это значит?- В голосе Ларисы послышалась обида.- Ты хочешь сказать, что у меня есть повод сомневаться?
        - Нет, нет, ты не подумай ничего плохого. Мне просто надо быть уверенной в том, что с Тёмкой всё в порядке. Он тебе звонил?
        - Ну, нет, но ты же знаешь Артёма, у него дела всегда на первом месте.
        - Ой, Лариса,- взволнованно протянула Анна,- всё это очень странно. Понимаешь, в офисе ничего не знают о его командировке. Он ничего не сообщал.
        - Ну, не знаю, у меня нет повода не доверять своему мужу. Вот приедет и всё объяснит. Может, было что-то очень срочное. Мне он сообщил тоже только по телефону. Я не вижу причин для волнения. Всё нормально, Анна, не переживай ты так.
        - Я надеюсь. Спасибо тебе. Пока.
        - Пока, Анна. Всего хорошего. И не переживай, всё хорошо.
        - Надеюсь. И тебе всего хорошего, до встречи.
        Анна стала размышлять о том, что ей делать дальше. Она прекрасно понимала, что происходит что-то неладное. Муж никогда так с ней не шутил и не уезжал без предупреждения. К тому же, это резкое исчезновение Артёма. Его командировка, о которой никому кроме Аллы ничего не известно.
        У Анны было всему только одно объяснение. Её муж действительно убил Артёма. И чтобы не попасть под подозрение, он уехал из города, придумав эту командировку. Но если учесть, что он попросил свою секретаршу купить ему билет заранее, то, получается, что это убийство было не случайным.
        Анна ужаснулась от этой мысли, почувствовав, как неприятно засосало в желудке.
        - Этого не может быть, Сергей не мог этого сделать,- старалась уговорить она себя, но разум подсказывал ей совершенно другое.
        Анна была в отчаяние. Она не знала, куда бежать и где искать помощи. Закрыв лицо руками, она горько заплакала.
        Глава 4
        Жнецов был очень зол. После бессонной ночи он чувствовал себя совершенно разбитым, было ужасно много работы, телефон на столе не прекращал звонить, а ему надо было ехать к этой не совсем нормальной даме, чтобы снова выслушивать её бред. Конечно, он мог бы послать к Щербаковой своего помощника. Но так как он вчера, пожалев её, не составил никакого протокола, то он решил всё же поехать сам.
        Нажимая на звонок двери, Жнецов был настроен на строгий разговор. Но, когда он увидел красное заплаканное лицо и загнанный взгляд женщины, которая с такой надеждой смотрела на него, то сразу смягчился.
        - Что опять у вас случилось?
        - Проходите,- всхлипывая, произнесла Анна,- я вам сейчас всё объясню.
        Они прошли в гостиную, и Анна предложила Жнецову сесть в кресло.
        - Я понимаю, что вы принимаете меня за умалишённую,- разбитым голосом протянула Анна,- но поверьте мне, с Артёмом случилась беда. Его надо искать.
        Жнецов тяжело вздохнул:
        - Ну почему вы так решили?
        - Я знаю, вы считаете, что я снова что-то придумываю. И я вас понимаю. Вчера я позвонила, призналась в том, что убила человека, а вы ничего и никого не нашли. Кабинет был чисто убран, хотя я клянусь вам, что видела эту лужу крови. Она была там,- Анна постаралась успокоиться, чтобы всё понятно разъяснить следователю.
        - Вот именно, всё было чисто,- Жнецов тоже старался сохранять спокойствие.
        - Да, но дело в том…
        Анна замешкалась, она совсем не хотела выдавать мужа. Она ведь его любила, верила ему, а теперь оказывается, что он так подло её подставил. Ей так не хотелось в это верить, но она не находила всему происходящему другого объяснения. И она, может быть, промолчала, дождалась бы его возвращения, поговорила бы с ним, дала бы ему шанс ей всё объяснить, но она опасалась за Тёмку. Ведь того нигде не было. А что если он всё же жив, но нуждается в её помощи? Что, если её молчание может стоить ему жизни? Она не могла этого допустить. Он был ей очень дорог, они были родными людьми, и она не могла его предать.
        Анна, после небольшой паузы, рассказала следователю по порядку о событиях вчерашнего вечера.
        Жнецов даже и не знал, что ей ответить. Он был совершенно уверен в том, что муж вместе с её другом сыграли с ней очень злую шутку, но он не знал, как ей об этом сказать. Уж слишком подавлено она выглядела.
        - Вы только не обижайтесь на меня,- осторожно произнёс он,- и не подумайте, что я над вами смеюсь, но я почти уверен, что ваш муж, да и ваш друг, над вами просто пошутили.
        - Но зачем им это?- шокировано произнесла Анна. Она отрицательно покачала головой: - Нет, нет, это никакая не шутка, это всё серьёзно, поверьте мне… Ну что вы меня за дурочку принимаете?- в отчаяние выкрикнула она.
        - Да потому, что я на своём веку уже немало повидал. И я знаю, как могут развлекаться приевшиеся всем богачи, которым становится скучно.- Вот и вашему мужу захотелось развлечься.
        - Очень странный, я вам скажу, способ, поразвлечься,- негодующе произнесла Анна.- Я не думаю, что мой муж способен на такие шутки.
        - Но если вы так уверены в своём муже, то как же вы можете утверждать, что он убийца,- резко бросил ей Жнецов, но увидев как мгновенно наполнились слезами её глаза, сразу пожалел о своих словах.- Ну, прошу вас,- виновато протянул он,- не терзайте вы себя так. Я уверен, что вам не о чём беспокоиться. Вам нужно только немного подождать. Съездите к кому-нибудь. У вас непременно есть друзья, родные… Где ваши родители?
        - Они как раз уехали в отпуск,- Анна смотрела на Жнецова затуманенным от слёз взглядом.- Они столько лет нигде не были, а тут мы с мужем подарили им путёвку в Грецию.
        - А подруги у вас есть?
        Анна отрицательно замотала головой.
        - У меня кроме Тёмки не было друзей. Мы с ним выросли вместе. Потом наше дело общее создали. Я раньше много работала,- тоскливо протянула она.- А потом мой муж заставил меня сидеть дома. Мы с ним очень сильно детей хотели, но у нас не получалось. Вот он и сказал, что это у меня от стресса, что лучше будет, если я буду дома сидеть. Вы поверьте, иметь свой бизнес это не развлечение. Это постоянный стресс…
        - Ну вот, может, ваш друг Тёмка и решил отдохнуть. Как вы думаете, мог бы он где-нибудь затаиться, чтобы отдохнуть?- Жнецов понимал, что Щербаковой хотелось выговориться, что она находилась на грани нервного срыва. Но он ведь не психиатр, а следователь. У него было столько нераскрытых дел и настоящих пострадавших, что он просто не мог себе позволить тратить время на такие вот душевные разговоры.
        - Да, у него мать за городом живёт,- растерянно произнесла Анна.- У них там дача. Её ещё отец Тёмки построил, пока был жив. Он умер год назад от сердечного приступа. Тёмка теперь часто навещает мать.
        - Вот видите,- облегчённо вздохнул Жнецов.- Это уже ближе к истине.- Вы ей звонили?
        - Нет…
        - Так позвоните, или лучше всего съездите. Отдых на даче вам тоже не помешает. Вот увидите, ваш друг непременно там.
        - Вы думаете?- Анна не была в этом уверена, но слабая искорка надежда вспыхнула в её душе. Да и с Галиной Сергеевной ей сейчас не помешало бы встретиться. Эта добродушная, излучавшая тепло и спокойствие женщина, всегда положительно на неё действовала.
        - Ну конечно,- обрадовался Жнецов, что наконец-то нашёл выход из положения. Он очень спешил.- Так что, поедете?
        Анна согласно кивнула и слабо улыбнулась.
        - Вот и замечательно!- удовлетворённо протянул Жнецов.- Это далеко?
        - Нет, километров пятнадцать. У меня машина есть.
        - Вы уверены, что в состояние ехать,- сомнительно посмотрел он на неё. Вы так подавлены.
        - Нет, мне уже лучше, поверьте, вы мне очень помогли. Я вам очень благодарна. Вы не переживайте, я прекрасно вожу машину.
        - Ну, смотрите, аккуратно. Тогда я пойду.
        Жнецов встал и направился к выходу.
        - Я провожу вас,- поспешила за ним Анна.- Спасибо вам,- ещё раз поблагодарила она его, прощаясь с ним у двери.
        - Да не за что, желаю вам удачи. У вас всё будет хорошо. А если что, то обращайтесь. Но только по делу,- улыбнулся он ей.
        - Хорошо,- смущённо улыбнулась она ему в ответ.- Вы извините.
        - Да ладно, всё нормально, до свидания,- непринуждённо протянул он и быстро зашагал вниз по лестнице.
        - До свидания,- кинула ему вдогонку Анна.
        Закрыв за ним дверь, она направилась в спальню и стала торопливо собираться в дорогу.
        Глава 5
        - О, Аннушка, какая же ты молодец, что приехала,- искренне радовалась Галина Сергеевна, обнимая Анну.- Как же я по тебе соскучилась. Ты так давно меня не навещала.- Женщина отстранилась и внимательно посмотрела на девушку.- Только выглядишь ты что-то неважно, бледная какая-то, глаза уставшие… У тебя всё в порядке?
        Анна постаралась улыбнуться. Она знала, что её старания казаться беззаботной не обманут зоркий глаз Галины Сергеевны.
        - Зато вы выглядите очень свежей,- постаралась отвести она внимание от себя.- Вы такая помолодевшая, живая, такая энергия от вас идёт.
        - Да, свежий воздух идёт мне на пользу. Вот только одиноко мне здесь одной, без моего мужа,- сразу погрустнела Галина Сергеевна.- Ой… как же мне его не хватает. Да и сынок мой почему-то меня совсем забыл, давно уже не навещал.
        Анна мгновенно сникла. Слабая искорка надежды в её душа потухла, и она непроизвольно вздрогнула, что тоже не укрылось от глаз Галины Сергеевны.
        - Что-то случилось?- испуганно прижала она руки к груди. О боже,- Анна, не плохую ли весть ты мне принесла?
        - Нет, нет, что вы,- Анна постаралась взять себя в руки. Ей никак не хотелось расстраивать Галину Сергеевну. По крайней мере, до тех пор, пока ей и самой точно ничего неизвестно.
        - С моим сыном всё нормально?- Галина Сергеевна взяла Анну за руки и с надеждой заглянула ей в глаза.- Я не переживу, если с ним что-то случится. Прошу тебя, Анна, только не обманывай меня.
        Анне потребовалось огромных усилий, чтобы улыбнуться и непринуждённо ответить:
        - Всё нормально, мы просто не виделись с ним давно. Вы же знаете, что я сейчас почти всё время сижу дома.
        - А вот это вот плохо,- с сожалением протянула женщина,- вы ведь раньше почти неразлучны были. Ой, Аннушка, как мне жаль, что вы так вот разбежались. Какая была бы пара. А так,- недовольно отмахнулась она,- живёт теперь, Бог знает как.
        - Ну почему же, Бог знает как?- удивилась Анна.- Они с Ларисой очень хорошо живут, Артём любит её, и она его…
        - Да какой там любит, что ты,- с досадой бросила Галина Сергеевна,- ты же прекрасно знаешь, что он тебя всегда любил. А на этой красивой кукле женился только тебе назло.
        Анна было ошеломлена.
        - Да, что вы?.. Мы с ним просто друзья, Тёмка мне, как брат.
        - Это тебе он, как брат. А он тебя любил, да и сейчас, я думаю, ещё любит. Просто смирился.
        - Галина Сергеевна, это вы что-то себе напридумывали,- несогласно протянула Анна,- ничего подобного не было никогда.
        - Ах, Аннушка, ничего я себе не напридумывала, он мне сам в этом признавался. Хотя, какая теперь разница,- незначаще отмахнулась она.- Вы оба сделали свой выбор, и вам с ним жить. Пойдём-ка мы лучше с тобой чайку попьём. А то держу тебя на улице, болтовнёй своей мучаю. А ты, наверное, голодная.
        - От горячего чая я бы не отказалась!- обрадовалась Анна.
        Её действительно угнетали расспросы Галины Сергеевны об Артёме. Она боялась, что не сдержится и во всё ей признается. А ей совсем не хотелось её расстраивать, тем более, она и сама ещё толком ничего не знала. Единственное в чём она совершенно была уверена, так это в том, что с Артёмом случилась беда, но вот только пока она не знала какая.
        - Тогда пойдём в дом,- добродушно улыбнулась женщина, и бодрой походкой направилась к новому двухэтажному коттеджу.
        Анна поспешила за ней, решив, что разговор за чаем сразу заведёт о своих родителях, которые несколько дней назад звонили из Греции и восхищённо рассказывали о своём отпуске. Галине Сергеевне это будет непременно интересно.
        Глава 6
        Анна снова была дома. От мужа так и не было новостей. Она снова и снова пробовала дозвониться на его мобильный телефон, но он упорно молчал. Она ничего не понимала. Хоть всё и указывало на то, что Сергей её подло подставил, Анна никак не хотела в это верить.
        Просто так сидеть и ждать, пока само всё разъяснится, она тоже не могла. Тревога за Артёма не давала ей покоя.
        Анна решила поехать в офис и поговорить с секретаршей, надеясь, что та сможет пролить свет на происходящее. Но та и сама ничего не знала.
        - Мы очень переживаем,- взволнованно сообщила она Анне,- Сергея Михайловича нет, Артём Викторович тоже уже второй день не появляется, на звонки не отвечает. Мы в замешательстве. Вы же знаете, Артём Викторович всегда старался сам всё решать, поэтому теперь их заместитель не совсем справляется с работой. Постоянные звонки от клиентов, какие-то недовольства, новые заказы…
        - А почему жена Артёма говорит, что он тоже в командировку?- Анна была в недоумение.
        - Я не знаю,- удивилась секретарша,- никуда он не собирался. Я покупала билет только для вашего мужа.
        - Так что же происходит? Ах, Лена, я так переживаю, что с Артёмом случилась беда.
        Лена испуганно отмахнулась:
        - Да что вы, Бог с вами, мы бы уже об этом узнали.
        Да, да…- растерянно протянула Анна.- Ей совсем не хотелось рассказывать секретарше о своих подозрениях.- Кабинет моего мужа открыт?
        Секретарша отрицательно покачала головой.
        - Нет, но у меня есть ключ…
        - Тогда открывайте,- решительно произнесла Анна.- И принесите мне все накопившиеся документы. Пришло время вернуться к работе.
        - Да?- была в смятение секретарша,- вы уверены…
        - Не переживайте, за год отсутствия я не успела всего позабыть. Как-никак, мы с Артёмом создавали это дело, так что, кому как не мне, его заменить.
        - Ну да,- сразу засуетилась секретарша.
        Отыскав в ящичке стола ключ от кабинета шефа, она прошла и открыла его. Анна зашла в кабинет и с интересом огляделась вокруг.
        - Ну что, Лен, несите мне документы и пригласите ко мне заместителя. Будем приниматься за работу,- с энтузиазмом произнесла она.- Это хоть поможет мне отвлечься от плохих мыслей.
        Секретарша поспешила выполнить указание, а Анна прошла и села за рабочий стол мужа, кинув тоскливый взгляд, на стоявшую на нём фотографию. На ней она была изображена в обнимку с мужем. Они выглядели такими счастливыми и беззаботными.
        - Где же ты есть?- грустно протянула она, вглядевшись в улыбающиеся тёмно-серые глаза мужа.- Как же ты мог так со мной поступить? Я ведь так тебе верила…
        Глава 7
        Анна с головой ушла в работу, стараясь уговорить себя в том, что и с мужем, и с Артёмом всё в порядке. По крайней мере, ей так этого хотелось. Но на четвёртый день их исчезновения, она не выдержала и снова позвонила следователю Жнецову.
        Тот, узнав её, сразу напрягся. Он понимал, что это не сулит ему ничего хорошего. Так оно и вышло. Анна настойчиво требовала от него, приехать к ней в офис. Жнецов находил отговорку за отговоркой, но Анна была неприступна. Она упрекала его в невыполнение своих прямых обязанностей. Ведь она была уверена в том, что с Артёмом случилась беда.
        - Но почему тогда его жена не подаёт заявление?- недовольно кинул он Анне.
        - Вот это мы и должны с вами узнать. Понимаете, она думает, что он в командировке. Но это не так.
        - Я даже могу вам сказать, почему это не так. А если завёл ваш друг себе любовницу, захотел съездить с ней отдохнуть. Вот и придумал эту командировку.
        - Нет, нет, поймите же, Артём очень серьёзно относится к своему делу, он бы никогда не оставил фирму без управления.
        - Ну, знаете,- насмешливо протянул Жнецов,- от любви теряют голову и не такие серьёзные парни, как ваш Артём. Такое бывает…
        - Но вы не должны забывать о признание моего мужа и луже крови в кабинете Артёма.
        - Но я,- устало возразил Жнецов,- ни признаний вашего мужа не слышал, и никакой крови не видел. Кабинет был чист…
        - Ну поверьте мне,- умоляюще протянула Анна,- прошу вас, мне больше не к кому обратиться за помощью.
        Жнецов снова проявил мягкость и согласно протянул:
        - Хорошо, давайте поговорим с женой Артёма.
        - Давайте,- обрадовалась Анна.- Мы можем встретиться у её дома.
        - Хорошо. Называйте адрес.
        Анна назвала адрес и объяснила, как лучше туда проехать. Договорившись, что будет ждать там через час, она поблагодарила и положила трубку.
        Выходя из офиса, Анна обратила внимание на молодого высокого мужчину, стоявшего возле входа. Ей показалось, что она его уже где-то видела.
        - Вы кого-то ждёте?- решилась она заговорить с ним.
        Мужчина растерялся. После некоторого колебания, он неуверенно протянул:
        - Да… я к Васильеву Артёму приходил. Но мне сказали, что его нет.
        Анна сразу оживилась:
        - А у вас с ним была назначена встреча?- Она хваталась за каждую зацепку.- Вы давно его видели?
        - Мы с ним неделю назад встретились случайно. Он просил меня зайти. Вот, хотел его увидеть…
        - Да… его нет уже пару дней,- поникшим голосом произнесла Анна.- И я не знаю, где его искать. Я вот как раз к его жене еду. А вы давно с ним знакомы?
        - Мы с ним в институте вместе учились.
        - А…- понимающе протянула Анна.- А вам он при последней встрече ничего не рассказывал? Может, куда уехать собирался?
        Незнакомец отрицательно кивнул.
        - Да нет, мы с ним и разговаривали то недолго, он спешил сильно. Поэтому и просил зайти к нему. Мы хотели где-нибудь вместе посидеть.
        - К сожалению, это невозможно. Вы зайдите через пару дней. Может, до этого времен Артём вернётся,- без особой надежды произнесла Анна.
        - Хорошо, согласно кивнул тот. Я обязательно зайду.
        Анна виновато посмотрела на мужчину:
        - Вы извините, я спешу, у меня встреча…
        - Да, да, конечно, понимаю. Сейчас век такой, все куда-то спешат.
        - Ну да,- согласно кивнула Анна,- а в итоге приходят в никуда.- Она грустно улыбнулась.- До свидания!
        - До свидания.- Незнакомец, как показалось Анне, изучающе посмотрел на неё, словно размышлял о чём-то, прикидывал…
        Анну это насторожило, но она не стала ни о чём спрашивать. Всем и так в последнее время казалось, что она ведёт себя неадекватно. Поэтому, попросив его ещё раз обязательно зайти через пару дней, она быстрым шагом направилась к машине.
        Глава 8
        Анна обрадовалась, увидев Жнецова. Поспешив к нему на встречу, она дружелюбно подала ему руку. Тот пожал протянутую ему руку.
        - Ну что, госпожа Щербакова,- натянуто улыбнулся он,- ведите меня к жене вашего Артёма. Где она живёт?
        Анна указала на одно из нескольких пятиэтажных домов, выстроившихся в ряд.
        - Вон в том доме, на третьем этаже.
        Да…- восхищённо присвистнул Жнецов, нескромный район, я вам скажу. Квартирка здесь стоит, наверное, немало.
        - Артём и работает немало,- с гордостью ответила на его упрёк Анна.
        - А я, по-вашему, целый день бездельничаю,- едко ухмыльнулся Жнецов.- Мне вот такие персоны, как вы, и по ночам спать не дают. А на такую квартирку мне, вряд ли когда-нибудь заработать.
        - Каждому - своё,- гордо кинула ему Анна.- Вы не завидуйте, а пойдёмте лучше,- тепло улыбнулась она следователю.
        - Пойдёмте,- обречённо вздохнул он и побрёл за Анной, которая заспешила так, словно её кто-то резко подтолкнул.
        Анна позвонила в дверь нужной квартиры, и вскоре к ним вышла статная, одетая в домашний костюм женщина. Её пышные светлые волосы свободно спадали до плеч, а большая грудь красиво вздымалась, приковывая к себе взгляд. Огромные зелёные глаза невинно смотрели на нежданных гостей.
        - Да…- подумал про себя Жнецов,- от таких женщин не убегают к любовницам.
        Анна сразу извинилась за неожиданный визит, и представила хозяйке следователя Жнецова.
        - Следователь?- сразу изменилась в лице Лариса.- Что-то случилось?
        - Вы не волнуйтесь,- с искренней заботой произнёс Жнецов.- У нас просто несколько вопросов к вам. Это касается вашего мужа.
        Лариса испуганно ахнула:
        - Что случилось?- Она кидала вопросительный взгляд то на следователя, то на Анну.
        - Может, ты нам позволишь зайти,- нетерпеливо попросила Анна.
        Алла согласно кивнула и пропустила гостей в квартиру.
        - Ты знаешь куда идти,- небрежно кинула она Анне, закрывая дверь.
        - Пойдёмте,- кивнула Анна Жнецову и прошла в огромную, светлую гостиную.
        Через несколько минут хозяйка тоже присоединилась к ним и предложила сесть.
        Анна и Жнецов послушно сели на мягкий кожаный диван. Лариса села в кресло напротив и с волнением посмотрела на гостей, ожидая их вопросов.
        Анна молчала, а Жнецов даже не знал, о чём ему спрашивать.
        - Ну?..- нервно бросила Лариса.
        Анна, видя, что Жнецов находится в замешательстве, решила начать первой.
        - Скажи, Ларис, когда ты последний раз разговаривала с Артёмом?
        - Сейчас…- задумалась та,- это было в понедельник утром. Потом он позвонил мне и сказал, что вечером уезжает в командировку.
        - Это тот злосчастный вечер,- подумала про себя Анна, а вслух спросила: - и что, он тебе не разу после этого больше не звонил?
        Лариса равнодушно пожала плечами:
        - Нет, но это нормально. Я же тебе говорила, да ты и сама знаешь, что для Артёма его дело важнее всего. Я у него на втором месте. Он всегда говорит, что если он не звонит, то значит у него всё нормально.
        - Но неужели ты не пыталась до него дозвониться? Его нет уже четыре дня?- была в недоумение Анна.
        - Дело в том,- расстроено протянула Лариса,- что он забыл свой телефон дома. Поэтому я и не пытаюсь до него дозвониться. Ну, ничего, вот приедет, тогда мы и отметим нашу встречу.
        Здесь в разговор, наконец-то, вмешался Жнецов.
        - А скажите,- с восхищением смотрел он на хозяйку,- вы говорите, что ваш муж вам позвонил и сказал, что вечером уезжает. Он что, не заезжал за вещами?
        - Заезжал, конечно. Только я в этот день у родителей была. Они живут недалеко от города. Ну, думаю, раз муж всё равно уезжает, то я побуду немного у них.
        - И долго вы там были?
        - Нет, я уже на следующий день приехала. Вы знаете,- Лариса игриво, как показалось Анне, посмотрела на Жнецова,- я привыкла к своему комфорту. Да и родители, хоть я их и люблю, но надолго нас с ними не хватает, сразу начинаем ругаться и спорить.
        - Понятно. Тогда у нас к вам больше нет вопросов. Мы пойдём,- посмотрел он на Анну взглядом, который она прекрасно поняла.- Нам незачем больше вас беспокоить.
        - Но я бы вас угостила чем-нибудь,- сразу засуетилась Лариса.
        - Нет, спасибо, я спешу. Вы извините нас.- Жнецов был явно смущён.
        - Да не за что,- невинно пожала плечами Лариса.- Обращайтесь, если что.
        Аню просто тошнило от их взаимной вежливости и кокетливости. Здесь человек пропал, а они ведут себя, словно дети.
        - Но ведь секретарша сказала, что в никакую командировку он не собирался,- с упрёком посмотрела она на Ларису.- Неужели тебе безразлично, что с Артёмом могла приключиться беда.
        Лариса растерянно заморгала глазами и вопросительно посмотрела на Жнецова, словно искала поддержки.
        - Вы уверены, что ваш муж уехал в командировку?- почувствовал себя неловко Жнецов.
        - Но я ему верю. До сих пор он не давал мне повода в нём сомневаться.
        - Вот видите,- строго посмотрел следователь на Анну.- Не надо себя накручивать.
        - Почему никто не хочет мне поверить?!- отчаянно выкрикнула Анна.- Нет у Артема этой долбанной командировки.
        - Вы уверены?- Жнецов начал злиться.- Вы пробовали дозвониться до того места, куда он уехал. У вас в документах должен же быть адрес, куда и по какому делу уехал ваш муж.
        - Да в том то и дело, что никаких документов я не нашла. Секретарша тоже ничего не знает.
        - Да… немного странно,- согласился Жнецов.- Но в любом случае, я не могу заводить дело, пока не будет заявления о его пропаже от родственников. Вы будете подавать такое заявление?- вопросительно посмотрел он на хозяйку.
        Та находилась в явном замешательстве, не зная, что и ответить.
        - Но я не знаю…- растерянно смотрела она на следователя.- Я вообще-то доверяю своему мужу. Раз он сказал, что едет в командировку, то…
        Анна не верила своим ушам.
        - Ну как ты можешь оставаться такой равнодушной,- с упрёком бросила она той.- Надо действовать, как можно скорее.
        - Я не равнодушная,- в голосе Ларисы прозвучала обида.- Я не вижу причины беспокойства.- Артём сказал, что будет через неделю. Вот если тогда он не вернётся, то…
        Анна зло прорычала и вышла прочь.
        Жнецов догнал её уже на улице. Он был явно недоволен её поведением.
        - Ну что это ещё за истерики? Что вы себе позволяете? Пошёл у вас на поводу, начал этот допрос, а вы так меня подставляете. Знаете, что…
        Жнецов замолчал, увидев в глазах Анны слёзы.
        - Вот только давайте без этой мокроты,- нервно бросил он,- поймите же меня, но нет у меня причин заводить дело об исчезновение вашего друга. Вы ведь и сами не уверены, что с ним случилась беда.
        - Я понимаю вас. Но поймите же и вы меня, что за несколько дней вся моя спокойная, размеренная жизнь стала на голову. Мой муж попытался заставить меня признаться в убийстве, которого я не совершала. Мой лучший друг исчез бесследно. Мне никто не верит, принимают за сумасшедшую. Я не знаю, что мне делать.
        - Но, может, ничего и не надо делать. Я, думаю, что Лариса права. Мы подождём ещё три дня, и если за это время ни ваш муж, ни ваш друг не появятся, то тогда мы начнём подавать в розыск.
        - Но тогда уже может быть поздно,- обречённо протянула Анна.- Боже мой, что происходит? У меня в голове не укладывается, что мой муж мог так со мной поступить…
        Жнецов сочувственно посмотрел на Анну. Он ещё раз поймал себя на мысли, что эта худенькая, выглядевшая такой потерянной, женщина была ему очень приятна. После некоторого колебания, он решительно произнёс:
        - Ну, хорошо, я помогу Вам. Я займусь поисками Васильева. Только обещайте мне, что больше не будете ничего принимать сами. Поверьте мне, я сделаю всё, что в моих силах. И если мне станет что-то известно, то я вам позвоню.
        Анна недоверчиво посмотрела на следователя:
        - Вы действительно займётесь поисками Артёма, или обещаете это только для того, чтобы я успокоилась и перестала вам морочить голову.
        Жнецов тепло улыбнулся:
        - Нет, я действительно займусь его поисками.
        Анна внимательно вгляделась в лицо стоявшего перед ней человека. Это тёплая улыбка и добрые тёмно-карие глаза внушали ей доверие. Она всегда считала, что хорошо разбирается в людях. Но теперь, когда человек, в котором она была уверена, как в себе, так хладнокровно её предал, Анна засомневалась в своих способностях.
        - Хорошо,- с благодарностью посмотрела она на Жнецова,- я вам верю. Я буду ждать вашего звонка. Но только умоляю вас, не заставляйте меня ждать очень долго, мои нервы уже на пределе. А то я действительно сойду с ума от этой неизвестности.
        Жнецов взял руку Анну и успокоительно её погладил.
        - Не переживайте вы так, всё будет хорошо, я сделаю всё, что смогу.
        Анна отметила про себя, что у Жнецова была очень тёплая, мягкая рука. Она расслабилась, даже слегка улыбнулась.
        - Спасибо вам,- устало произнесла она.- Я буду ждать. До свидания,- осторожно высвободила она свою руку, почувствовав себя неловко.
        - До свидания. Я вам позвоню. У меня есть номер вашего телефона. Так что, ждите.
        Анна согласно кивнула и быстро зашагала к машине. Почти реально ощущая на своей спине настойчивый взгляд следователя, ей очень хотелось оглянуться, но она почему-то не решалась. Уже открывая дверцу своего автомобиля, она оглянулась назад. Жнецова уже не было.
        Глава 9
        В эту ночь Анна спала спокойно. Обещания следователя помочь ей, подействовали на неё успокаивающе.
        Уже под утро она резко проснулась от настойчивого жужжания мобильника.
        Анна почувствовала неимоверное волнение. Для нормального звонка было ещё рано. Она даже не удивилась, услышав голос Жнецова.
        - Вы его нашли?- голос Анны дрожал.
        - К сожалению, я думаю, да…
        Анна сразу поняла, что случилась беда.
        - Где он?..
        - Вы подъезжайте сегодня часам к десяти к нам в отделение,- Жнецов замешкался, было видно, что эти слова ему довались нелегко,- на опознание.
        Раздался приглушенный вскрик Анны, а потом удручающая тишина.
        - С вами всё в порядке?- голос Жнецова звучал участливо.
        Анна ничего не ответила.
        - Знаете что,- заволновался Жнецов,- я сейчас к вам приеду.
        И снова в ответ молчание.
        Жнецов бросил трубку и заторопился. Он и сам не понимал, зачем это делает. После тяжёлой бессонной ночи, ему больше всего хотелось поспать хотя бы часочек. Он был следователем по особо важным делам, и в его обязанности вовсе не входила забота о родственниках погибших.
        Уже подъезжая к дому Щербаковой, он засомневался в правильности своих действий. Что он вообще себе надумал? Да… эта женщина возбуждала в нём очень неоднозначные чувства. Но он прекрасно понимал, что думать о том, что между ними могут завязаться какие-либо отношения, было полным бредом. И на это было множество причин. Во-первых, у Щербаковой был муж, пусть даже и мерзавец. Во-вторых, она была на десять лет младше. А в-третьих, она была птицей не его полёта. Да и не хотел он вовсе никаких серьёзных отношений. В свои тридцать восемь лет Жнецов был убеждённым холостяком, легко завязывая короткие связи с красивыми женщинами, и так же легко с ними расставаясь.
        Решив, что раз уже он тут, то всё же зайдёт и убедится, что со Щербаковой всё в порядке, Жнецов позвонил в дверь. Ему открыли, ничего не спрашивая. Он поднялся на нужный этаж и снова позвонил.
        Анна открыла дверь. На её лице застыла маска непроницаемости. Жнецов вдруг подумал, что эта женщина не такая уж и слабая. Он ожидал увидеть её заплаканную, убитую горем, а перед ним предстала королева хладнокровия. Он ещё раз пожалел о том, что нёсся сломя голову через весь город, стараясь спасти и утешить одинокую женщину. У него в голове даже пронеслась мысль, что, может, Щербакова всё же неплохая актриса, и затеяла с ним непростую игру. И кто его знает, кто в этой игре жертва, а кто пострадавший?
        Он чувствовал себя полным идиотом, стоя перед ней.
        Анна молчала, смотря на следователя отрешённым взглядом.
        - Я просто хотел убедиться, что с вами всё в порядке,- неловко произнёс он.
        Анна ничего не ответила. Она развернулась и прошла в квартиру, оставив дверь открытой.
        После некоторого замешательства, Жнецов вошёл в квартиру и закрыл за собой дверь.
        - Гражданка Щербакова, вы где?- в нерешительности позвал он.
        Не получив ответа, он прошёл в гостиную. Анна сидела на диване и отрешённо смотрела в одну точку.
        Жнецову сразу бросилась в глаза упаковка таблеток, лежавших на журнальном столике. Он взял упаковку и прочитал. Это были успокоительные. Ему сразу стало всё ясно.
        - И сколько вы их выпили?- строго посмотрел он на Анну.
        - Теперь уже четыре…
        - Вы что, с ума сошли. Зачем так много?!
        - Мне было очень больно, а они не помогали,- голос Анны звучал, словно издалека.
        - Ах,- отчаянно всплеснул руками Жнецов,- и что же мне теперь с Вами делать?
        Анна отрицательно покачала головой:
        - Ничего не надо, всё хорошо…
        - Ну конечно хорошо, а если что случится, доза то не маленькая.
        - Я лягу немного посплю, я что-то устала очень. Мне же скоро ехать на опознание…
        - Да, вы полежите, поспите,- засуетился Жнецов.- Вы тут на диване? Я Вам подушку принесу.
        Жнецов сбегал в спальню, принёс подушку и заботливо уложил Анну на диван, укрыв её пледом.
        - Вы только не уходите никуда,- попросила она,- а то мне страшно.
        - Я побуду с вами,- пообещал он, сев рядом.
        Анна взяла его руку и слабо сжала.
        - Спасибо,- благодарно протянула она, устало прикрыв глаза.
        Жнецов ничего не ответил. Чувствуя тепло её руки, он ощущал неимоверное волнения. Ему так хотелось лечь рядом и крепко прижать к себе эту худенькую, ослабшую женщину. Он почувствовал такое душевное тепло, такое желание пожалеть её, заботиться о ней, что было ему вовсе несвойственно. Обычно, женщины возбуждали в нём совсем иные чувства. И это очень испугало Жнецова.
        Глава 10
        - Вы только не волнуйтесь,- заботливо произнёс Жнецов, придерживая Анну.- Если вы не хотите, то можете это не делать. Мы попросим его жену…
        - Открывайте,- стальным голосом произнесла Анна,- со мной всё в порядке.
        Пожилой мужчина в белом халате, открыл тело, и сразу же раздался крик Анны.
        - О Боже…- она посмотрела на Жнецова широко открытыми глазами, в которых он увидел полный испуг.
        - Это он?- подавленным голосом произнёс он.
        - Это мой муж…
        Анна находилась в состояние шока, и, видно, ещё действовали таблетки, поэтому Жнецов подумал, что Анна не в себе.
        - Вы, наверное, что-то путаете,- мягко произнёс он,- я понимаю, сейчас лицо очень изменилось, тело пролежало несколько дней в воде, но вы…
        - Это мой муж,- голос Анны прозвучал уверенно.- Она дрожащей рукой указала на обручальное кольцо,- это мой муж, это Сергей, это он,- лихорадочно повторяла она.
        Жнецов понял, что пора уводить её отсюда.
        - Пойдёмте, вам больше здесь делать нечего. Вам нужно на свежий воздух.
        Придерживая Анну, он вывел её из этого страшного подвального помещения. Когда они уже были на улице, он заботливо предложил:
        - Вас отвезти домой?
        - Анна отрицательно закачала головой:
        - Нет, нет, я е хочу домой, мне туда нельзя,- она посмотрела на Жнецова несчастным взглядом,- не оставляйте меня одну.
        Жнецов был в растерянности. С одной стороны, ему действительно не хотелось бросать Анну в такую тяжёлую минуту, а с другой стороны, у него было столько неотложных дел. К тому же, теперь надо было заниматься и делом её мужем. Пока было непонятно, как он мог оказаться в реке, сам ли он туда упал, или ему кто-то помог? Да и вопрос о пропаже Артёма становился всё актуальнее.
        - Анна,- виновато произнёс он,- вы не обижайтесь, но у меня столько работы, вы же понимаете…
        - Да…- обречённо протянула она,- я всё понимаю.
        - Я же теперь должен узнать о том, как погиб ваш муж. Ну и друга вашего надо найти. Теперь он, к сожалению, с пострадавшего превратился в подозреваемого…
        - Как, что вы имеете в виду?- мгновенно напряглась Анна.
        - Ну ведь вы сами рассказывали, что по словам вашего мужа, у них произошла ссора, потом драка, из-за которой, как считал ваш муж, он убил Артёма. Но ведь могло быть так, что Артём вовсе не погиб, а был только ранен, и, очнувшись, решил отомстить вашему мужу. В результате чего тот и погиб. Поэтому Артём и скрывается.
        - Нет, нет, что вы такое говорите,- Анна находилась на пределе своих нервных сил. События последних дней совсем вывели её из равновесия.- Артём никогда бы этого не сделал.
        - Может быть, но мне надо проверить эту версию. Кстати, это, как раз, может нам объяснить его неожиданную командировку, о которой знает только его жена. Она может его просто прикрывать. Вы ведь сами говорили, что это очень странно, что ей все говорят, что нет никакой командировки, а она остаётся совершенно спокойной. К тому же, не переживает по поводу того, что он ей не звонит, да и сама не пытается ему дозвониться. Я, честно сказать, вижу только одно объяснение всему этому. Она прекрасно знает, где он, только почему-то не хочет нам об этом говорить
        Анна вражеским взглядом посмотрела на следователя:
        Только вчера вам казалось, что в поведение Ларисы нет ничего странного, а теперь вы говорите совсем другое…
        - Теперь поменялись обстоятельства.- Жнецов совсем не хотел становиться её врагом. В настоящее время она больше нуждалась в друзьях, которых у неё, к сожалению, не было. Он постарался смягчиться.- Прошу вас, не паникуйте раньше времени. Это только мои предположения. Мы должны сначала провести экспертизу. Провести расследование. Поверьте, вам сейчас надо подумать о себе. Вам предстоит заняться похоронами вашего мужа.
        Анна словно очнулась. Об этом она совершенно не думала. Она совсем сникла:
        - Я не смогу сама всё организовать, у меня нет сил. Мне страшно.
        Жнецов тяжело вздохнул:
        - Вам придётся вызвать из отпуска своих родителей. Вам нужна будет поддержка.
        - Но это займёт столько времени…
        - Но вы сможете похоронить вашего мужа не раньше дней трёх-четырёх, раньше вам не отдадут его тело.
        У Анны сжалось сердце. О человеке, которого она так любила, и который, как считала она, любил её, теперь говорили как о чём-то неодушевлённом. Это просто не вкладывалось у неё в голове.
        Она посмотрела на Жнецова глазами, в которых промелькнуло безумие:
        - Я пойду…
        - Куда вы пойдёте?- с досадой бросил он ей.- Вы сами и пару шагов не сделаете. Подождите, я вас отвезу домой.
        - Нет, нет, я не хочу домой,- истерично замотала она головой,- мне страшно.
        - А куда? Может вас к матери Артёма отвезти, на дачу?
        - А вы сможете?- Анна посмотрела на следователя глазами несчастного ребёнка.
        - Ну а куда мне деваться, не бросать же вас в таком состояние.
        - Пойдёмте,- взял он её под руку.- Я отвезу вас.
        Анна ничего не ответила. Крепко вцепившись в его руку, она благодарно заглянула в его глаза. В данный момент он был для неё самым близким человеком.
        Глава 11
        Галина Сергеевна подлила Жнецову горячего чая.
        - Какой же вы молодец, что не бросили нашу Аннушку. Ой, горе какое… За что ей это? Кто бы мог подумать.
        - Да, она совсем слабая. Это хорошо, что она уснула. Ей сейчас сон, как воздух нужен.
        Жнецов чувствовал себя очень раскованно. Ему пришлась по душе и эта уютная, со вкусом обставленная гостиная, и эта приветливая добродушная женщина, и её угощения. Его давно уже так никто не баловал домашними пирожками и горячим красным борщом. Да и Анна так мирно спала на диване, свернувшись калачиком. Жнецов ощущал такое душевное спокойствие и тепло, что на какое-то время даже забыл о своей работе и надвигающихся на него неприятностей.
        - Хорошо здесь у вас. Прямо как дома. Но, к сожалению, мне надо ехать,- виновато протянул он.- Но вы позаботьтесь об Анне.
        - Конечно же,- Галина Сергеевна с сожалением посмотрела на следователя.- Очень жаль, что вы не можете остаться.
        - Извините, но дела ждут. Я бы у вас, честно сказать, с удовольствием погостил.
        - Да, да, я понимаю. Ну, ничего. Как будет возможность, то вы обязательно заезжайте.
        Она улыбнулась ему улыбкой, напомнившей ему улыбку матери. Он сразу затосковал. Он не видел своих родителей уже больше года. «Всё это долбанная работа»,- с досадой подумал он про себя.
        - Я бы с удовольствием… Спасибо вам большое. Если что, то звоните.
        - Да вы не беспокойтесь, как Анна проснётся, то мы сразу моему сыну позвоним. Он Анну никогда в беде не оставлял. Я вообще не понимаю, почему она сразу ему не позвонила.
        - Он в командировке,- без всяких размышлений соврал Жнецов.
        Он чувствовал себя неловко от того, что ему приходилось врать. Но не мог же он сейчас сказать ей правду. Он сразу заторопился.
        - Ну я поеду, дела… До свидания. И ещё раз вам от всей души спасибо.
        Не за что, это вам спасибо. Давайте, я вас проведу,- засуетилась Галина Сергеевна.
        - Нет, нет, вы сейчас лучше за Анной присмотрите. Её лучше не оставлять.
        - Ну, да, как-то неловко…
        - Всё нормально, я сам дорогу найду.
        Ещё раз поблагодарив хозяйку, Жнецов быстро вышел из дома. Оказавшись на свежем воздухе, он с облегчением вздохнул. Он очень не любил врать, тем более тем людям, которые ему доверяли, и он очень надеялся на то, что ему никогда не придётся сообщать этой женщине плохие новости о её сыне.
        Глава 12
        Анна открыла дверь своей квартиры. Ей было страшно. Скованность во всём теле, не давала ей сделать и шага.
        Она сразу пожалела, что не послушалась Галину Сергеевну и не осталась у неё на пару дней. Но ведь ей надо было решить столько вопросов. Как бы ей этого не хотелось, но ей предстояло организовать похороны мужа. От этой мысли у неё холодели руки. Она очень надеялась на то, что родители успеют приехать и помочь ей в этом страшном деле. Они обещали, что будут через два дня.
        - О боже…- с ужасом подумала она,- как бы пережить эти два дня.
        Зазвеневший неожиданно мобильник, заставил её вздрогнуть. Анна дрожащей рукой открыла сумочку, достала мобильник и ответила. Узнав голос Жнецова, она почему-то обрадовалась. Он просил её приехать в отделение.
        - Да, я сейчас буду,- в её голосе послышалось облегчение.
        Анна поспешно захлопнула дверь своей квартиры, в которую она так и не вошла.
        Оказавшись в кабинете Жнецова, Анна почувствовала волнение. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего.
        - Здравствуйте. Садитесь,- сухо указал он ей на стул возле его рабочего стола.
        Анна несмело прошла и села. Она выжидающе смотрела на следователя.
        Он неловко прокашлялся.
        - Гражданка Щербакова,- он вёл себя очень сдержанно, словно они были почти не знакомы,- вот вам бумага, вы должны по порядку написать нам о событиях того вечера. Только всё…
        Анна почувствовала неимоверное разочарование. Она так спешила сюда, надеялась на поддержку, а вместо этого такая неприступность.
        - Вы что, меня в чём-то подозреваете?- Анна старалась быть сильной. Ей очень не хотелось расплакаться в его присутствие.
        - Нет, что вы, это простая формальность. Понимаете,- тон Жнецова оставался таким же официальным,- экспертиза показала, что в крови вашего мужа была большая доза снотворного. Вы же понимаете, что это говорит о том, что он умер не своей смертью.
        - Но я думала, что он утонул…
        - Да, но перед этим он выпил большую дозу снотворного. И я не думаю, что он сделал это добровольно.
        Жнецов ненавидел себя за то, что ему приходилось разговаривать с Анной в таком жёстком тоне. Больше всего ему хотелось подойти к ней, прижать её к себе и сказать, как сильно он по ней скучал. Он понимал, что делает ей больно, и ненавидел себя за это. Но он не имел права вести себя иначе. Был убит человек, и Анна могла помочь ему в расследование. Но он знал, что она не будет делать это добровольно, так как подозреваемым был её друг, которого, был уверен Жнецов, она будет прикрывать всеми своими силами.
        Анна внимательно посмотрела на следователя. Его высокая, сбитая фигура могущественно возвышалась над рабочим столом, а тёмно-карие глаза, которые когда-то ей казались такими дружелюбными, теперь были покрыты плёнкой непроницаемости.
        Жнецов непроизвольно съёжился под её взглядом. Он уже даже хотел было смягчиться и заговорить с Анной менее официальным тоном, но её слова, брошенные с таким пренебрежением, остановили его.
        - Я думала, что вы более человечный. А вы обычный сухарь, который во всех видит только подозреваемых. Хорошо, я напишу вам всё,- подтянула она к себе листок бумаги и начала очень быстро писать.
        Закончив, она протянула листок Жнецову.
        - Вот, я написала вам всё, что знала. Я могу идти?- Анне было очень трудно сдерживать этот спокойный, неприступный тон. У неё так тяжело было на душе, и ей не с кем было поделиться своей болью.
        - А вас не интересует, когда вы можете забрать тело своего мужа?- Жнецов понял, что перегнул палку. Но отступать было поздно. Анна выглядела слишком гордой и неприступной, и это его злило.
        - Что уже?- Анна моментально сжалась.
        - А что вы не хотите?
        - Нет, просто мои родители приедут только через два дня?
        - Но мы можем поддержать его у нас, за определённую плату.
        Анна вмиг превратилась в прежнюю растерянную, одинокую женщину. Она очень боялась, понимая, что не справится со всем сама.
        - Я не знаю…- Она была готова разрыдаться от отчаяния. Но ей не хотелось показывать Жнецову своей слабости.- Я попрошу Лену, свою секретаршу, чтобы она этим занялась,- вдруг осенило её.- Как я раньше об этом не подумала. Ну, конечно же, она всё организует.
        Жнецов насмешливо ухмыльнулся:
        - Хорошо, когда можно не делать ничего самой. Даже похороны своего мужа можно возложить на плечи своей сотрудницы. Неплохо…
        - А это не ваше дело. Вы лучше ищите убийцу моего мужа,- горделиво бросила ему Анна, и поспешно вышла из его кабинета.
        Приехав в офис, она сразу попросила Лену помочь ей в организации похорон. Все ей сочувствовали, говорили какие-то слова, Анна отвечала что-то… Весь день прошёл для неё словно в тумане. Но когда пришёл вечер, и настало время ехать домой, то Анна снова почувствовала неимоверный страх, который она никак не могла преодолеть.
        Она старалась вспомнить хоть что-то плохое о своём муже. Но ей ничего не приходило в голову. Он был всегда таким внимательным, вежливым, предугадывая каждое её желание. Анна всегда считала Сергея добрым, чувствительным человеком, который неспособен сделать кому-то больно. Так что же случилось в тот злосчастный вечер?
        - Ах, Сергей,- тоскливо протянула Анна,- что же с тобой произошло? Я не верю, что Артём мог так с тобой поступить. Нет, нет, нет… Так кто же?
        Анна задавала себе вопрос за вопросом, не находя ответа. Как ей хотелось разыскать Артёма, расспросить его обо всём, но она не знала, где его искать.
        - А что, если Лариса действительно знает о местонахождение Артёма?- промелькнуло вдруг в голове Анны.- Вдруг она и правда его прикрывает?
        Анна бросила взгляд на свои ручные часы. Было уже восемь часов вечера.
        - Поздновато для визита,- с сожалением подумала она. Но вспомнив о том, что ей надо возвращаться в пустую квартиру, она решительно подумала: - Но не выгонит же она меня. Удивится, конечно, но не выгонит…
        Взяв ключи от машины и свою сумочку, Анна уверенно зашагала к выходу.
        Глава 13
        Лариса действительно удивилась такому позднему визиту, но вежливо попросила Анну пройти в квартиру.
        - Может, чаю попьём,- гостеприимно предложила она.
        Анна не стала отказываться.
        Они прошли на кухню, и Лариса стала по-хозяйски суетиться, ставя угощения на стол. Налив горячего чая себе и гостье, она пригласила Анну за стол.
        Та поблагодарила и села. Лариса села напротив.
        - Ты меня извини, что я так поздно,- сделав пару глотков чая, виновато протянула Анна,- просто мне так не хочется идти домой. Мне страшно.
        - Я тебя понимаю. Я очень тебе сочувствую. Если хочешь, то можешь остаться у меня. У нас ведь комната для гостей есть, а гостей почти никогда не бывает. Тем более, я тоже одна. Артём так ещё и не вернулся.
        Анна обрадовалась, что Лариса сама заговорила о муже и решила не упустить подходящего момента.
        - Он что, так и не звонил?- осторожно спросила она.
        Лариса отрицательно покачала головой.
        - Нет, и это начинает меня волновать. Я ещё понимаю первые пару дней, но его уже нет седьмой день, а он молчит. Я вообще-то надеялась, что он сегодня вернётся.
        Слова Ларисы звучали искренне. Было видно, что она действительно волнуется.
        - Да, странно…- разочаровано протянула Анна. Она ещё не была уверена в том, что Лариса говорит правду. Ведь она знала, какой хорошей та может быть актрисой. Ей уже не раз приходилось в этом убеждаться.
        - И мне странно. Даже не знаю, что делать и где его искать.
        Анна замешкалась. Она понимала, что пришло время рассказать Ларисе всю правду, иначе она ей потом не простит. Ведь Жнецов обязательно вызовет её на допрос.
        После нескольких минут раздумий, Анна решилась и рассказала всё о событиях последних дней.
        Лариса была шокирована услышанным. Она с обидой бросила своей гостье:
        - Да… не ожидала я такого от тебя. Почему ты сразу мне всё не рассказала? Приходила сюда с этим своим следователям, допрос мне устраивала. Почему было не спросить всё напрямую?
        - Извини меня,- виновато протянула Анна,- но я и сама не была ни в чём уверена.- Но теперь, когда Артём попал под подозрение…
        - Для этого его сначала надо ещё найти,- резко прервала её Лариса.- Так…- она замолчала о чём-то размышляя, затем вдруг подскочила и резко кинулась бежать.
        - Ты куда?- недоумённо кинула ей вдогонку Анна.
        - Подожди, я сейчас…- донёсся издалека её ответ.

«Сейчас» наступило через минут десять. Лариса снова появилась на кухне с дамской сумочкой в руке. Одета она была в светлый брючный костюм и выглядела весьма возбуждённо.
        - Так,- командирским тоном произнесла она,- чувствуй себя, как дома, меня не жди. Всё, я ухожу,- снова кинулась она бежать.
        - Ты куда?- ничего непонимающе прокричала ей вдогонку Анна.
        В ответ раздался стук входной двери, заставивший её вздрогнуть. Она была в смятение. Больше всего ей хотелось догнать Ларису и потребовать объяснений, но у неё не было на это ни душевных, ни физических сил.
        Налив себе ещё кружку горячего чая, она спокойно допила его и пошла спать.
        Глава 14
        Проснулась Анна от настойчивого звонка в дверь. Она встала и сразу прошла в спальню Ларисы. Там никого не было. Анна прошлась по другим комнатам, но и они были пусты.
        Звонок в дверь настойчиво повторился.
        Анна прошла и открыла дверь. Увидев перед собой Жнецова, она почувствовала, как неприятно засосало в желудке.
        - Ах, почему я даже не удивляюсь, что вы тут?- насмешливо протянул тот.
        Анна ничего не ответила. Она смотрела на него усталым взглядом.
        - Мне бы с госпожой Васильевой поговорить?
        - Её нет,- сухо ответила Анна.
        - Да?..- всё с той же иронией протянул Жнецов.- И где же она?
        - Я не знаю.
        - Может, вы скажете,- криво ухмыльнулся Жнецов,- что и она исчезла?
        Анна оставалась совершенно спокойной, может потому, что у не просто не было сил на какие-либо эмоции.
        - Нет, она не исчезла, она ушла.
        - И куда же?
        - Я не знаю, она мне не сказала.
        - Да… странно, очень странно. Вы здесь, а хозяйки нет.
        - Ничего странного.- Анна вдруг подумала о том, что она действительно совершенно не разбирается в людях. Ведь только пару дней назад она согревалась в лучах его добродушной улыбки, а теперь чувствует неприятных холод от его недоверчивого взгляда.
        - Может, позволите мне пройти?- Тон Жнецова был настойчив.- Или вам есть что скрывать?
        - Нет, мне нечего скрывать. Но я и сама тут гостья, так что, извините…
        - Ну что ж,- разочарованно протянул Жнецов,- ничего не поделаешь. Вы только скажите госпоже Васильевой, чтобы она обязательно зашла ко мне. У меня к ней пару вопрос есть.
        - Хорошо,- согласно кивнула Анна.- До свидания,- поспешила она закрыть дверь, но Жнецов придержал её.
        - Да… чуть не забыл, вы же понимаете, что обязаны мне сообщить, если вам что будет известно о вашем друге?- Жнецов пронзил её испытывающим взглядом.
        - Я, вообще-то, надеюсь, что это вы мне что-нибудь сообщите о нём.- Анна и сама удивлялась своему спокойствию.
        Жнецов насмешливо ухмыльнулся:
        - Поверьте, я сделаю всё, чтобы его найти.
        - Я очень рада. Всё?..
        Анне показалось, что в глазах Жнецова показался нездоровый блеск. Он, словно, на что-то очень разозлился.
        - Пока всё. До свидания,- раздражённо бросил он ей, и быстро зашагал вниз по лестнице.
        Анна почувствовала, как обжигающая волна страха прошла по всему её телу. Ей так захотелось укрыться, спрятаться от всего мира. Но она не могла себе этого позволить. На завтра, на два часа дня, были назначены похороны её мужа, и она очень надеялась на то, что родители успеют приехать к тому времени. Она так нуждалась в их поддержке.
        Глава 15
        Анна не стала дожидаться возвращения Ларисы. Ей надо было ехать в офис, где её ждало очень много дел.
        Первым делом, она расспросила секретаршу о планах на завтрашний день. Анна очень боялась что-нибудь упустить. Для неё было очень важно, чтобы похороны мужа прошли гладко. Она хотела достойно проводить его в последний путь. Несмотря ни на что, они прожили вместе два счастливых года, и, не считая событий последних дней, ей было нечего вспомнить о нём плохого. Он был внимательным, заботливым и любящим, как считала Анна, мужем.
        Секретарша удостоверила Анну, что беспокоится не о чём. Похороны пройдут на городском кладбище в два часа дня, приглашён местный священник, потом все приглашены в ресторан «Заря».
        - Не волнуйтесь,- заверила свою начальницу секретарша,- я обо всём позаботилась, у меня всё под контролем.
        - Спасибо тебе, Лена,- с благодарностью посмотрела на неё Анна,- я очень ценю твою помощь. Ещё бы родители успели приехать. Они почему-то не звонят. Боюсь, что без них мне будет очень тяжело завтра.
        - Но они же обещали?..
        - Да, но только не сказали точного времени, они и сами ещё не знали. Так что, мне остаётся только надеяться. О, Лена… как же я устала.
        - Я вас понимаю, вы бы поехали домой, да отдохнули.
        - Нет, нет, что ты,- внутренне вздрогнула Анна,- там я вообще с ума сойду. Я лучше поработаю немного. Ты мне принеси почту.
        - Да, конечно. Может, кофе,- предложила Лена.
        - Не откажусь. Спасибо тебе,- устало улыбнулась Анна и прошла в свой кабинет.
        Сев за рабочий стол, она сразу попробовала позвонить Ларисе домой. Никто не отвечал. Она попробовала на мобильник, но он был в зоне недоступности.
        - Неужели теперь и она пропала?- Анне стало как-то не по себе. Почему-то в последнее время все люди, с которыми она сближалась, неожиданно исчезали.
        В кабинет зашла Лена. Она принесла кофе и свежую почту.
        Анна поблагодарила, и секретарша сразу вышла.
        Выпив кофе, Анна попробовала ещё несколько раз дозвониться до Ларисы, но безрезультатно.
        Решив приняться за работу, она притянула к себе небольшую стопку писем. Взяв первый конверт, она стала его открывать, но тут вдруг зазвонил её мобильник. Анна обрадовалась, решив, что это звонит Лариса.
        Но увидев на дисплее незнакомый номер, она удивилась.
        - Да?..- ответила она на звонок.
        В ответ молчание. Было слышно, что кто-то тяжело дышит в трубку.
        - Да?..- Анна почувствовала неимоверное волнение.- Кто это?
        - Это я, Артём,- голос был очень слабым.
        Анна замерла. Ей стало страшно.
        - Тёмка, это и правда ты?
        - Да, Анна, это я.
        - Господи, родной, где ты?- Анна дрожала от волнения.
        - Я в центральной больнице, приезжай, пожалуйста.
        - Да, я сейчас буду, жди.
        Анна отключила мобильник, бросила его в сумку, и кинулась бежать, чуть не сбив в дверях Лену.
        - Вы куда, что с вами?- крикнула ей вдогонку ошеломлённая секретарша, но ответа не последовало.
        Глава 16
        Анна смотрела на Артёма, и её сердце сжималось от боли.
        - Господи, Тёмка, какой же ты бледный, осунувшийся…
        Он слабо улыбнулся.
        - Ну, если учесть, что я неделю пролежал в этой палате без чувств, то это неудивительно.
        Анна села на краешек больничной кровати и прикоснулась к его руке:
        - О Тёмка… я так рада, что ты жив.- В глазах Анны показались слёзы. Ну почему ты так долго не звонил?
        - Ну, ну,- поругал он её, только без слёз.
        - Да ты хоть представляешь, что я перечувствовала за это время. Сколько страха перенесла. О Тёмка, мне так тяжело было…
        - Я понимаю,- он слабо сжал её руку,- мне очень жаль, что всё так получилось, но поверь, я не хотел…
        - Да, что ты извиняешься,- сочувственно посмотрела на него Анна,- ты посмотри на себя. Ты выглядишь таким слабым.
        - Ну, не преувеличивай,- тепло улыбнулся Артём.- Ничего, ещё немного, и я снова стану на ноги. Мне уже намного лучше.
        - Так ты расскажи мне, что с тобой случилось, почему ты до сих пор не звонил? Как ты оказался в этой больнице?
        - Говорю же, что без сознания был.
        - Ну а почему из больницы никто не позвонил, они же должны были сообщить родственникам?
        - Так в том то и дело, что они не знали, кому сообщать. Понимаешь, я попал сюда без документов.
        Анне не нравилось, что Артём говорил какими-то обрывками:
        - Ну почему без документов? Где они? Можешь ты мне толком всё объяснить?- нетерпеливо произнесла она.
        - Дома забыл.
        - Дома? Ну почему тогда Лариса не кинулась тебя искать? Ведь она понимала, что без документов ты не мог уехать ни в какую командировку?
        - Командировку?- Артём был явно удивлён.
        - Ну да, Лариса сказала, что ты уехал в командировку.
        Артём сразу сник.
        - Что такое?- моментально заметила изменение в его настроение Анна.
        - Да так, ничего,- поникшим голосом протянул он,- просто это подтверждает мои подозрения.
        - О боже, Тёмка,- раздосадовано всплеснула руками Анна,- ну можешь ты мне, наконец, всё объяснить?
        - Я объясню тебе,- было видно, что каждое слово даётся ему с трудом. Артём был ещё очень слаб.- Ты, пожалуйста, съезди ко мне домой и привези мои документы. Мне оформиться тут надо, заплатить за лечение, а то я тут как бомж. И лечат меня соответственно.
        - Но как я попаду в твою квартиру, у меня же нет ключа?- Анна была в смятение.- Понимаешь, я никак не могу дозвониться до Ларисы.
        - Вот и я не могу до неё дозвониться,- разочарованно протянул Артём.- Поэтому и обратился к тебе. Думал, может, ты что знаешь.
        Анна отрицательно покачала головой:
        - Нет, Тёмка, я в последнее время вообще мало что знаю, и совсем ничего не понимаю. Я так обрадовалась, что ты нашёлся, но и ты как-то разговариваешь со мной недоверчиво, не договариваешь чего-то… Ты что, мне не доверяешь?
        - Да что ты, Анна,- Артём взял её руку и поднёс к своим губам.- Ты мой самый родной человек. Я тебе всегда доверял. Вот только твоему избраннику я никогда не верил. И всегда предупреждал тебя об этом.
        Анна сразу сжалась. Ей стало тяжело дышать.
        - Прости меня, Тёмка, я тебя очень подставила. Но поверь, я не хотела этого, ты же знаешь, что я к тебе как к брату отношусь. Мне так больно было от мысли, что с тобой случилась беда,- глаза Анны снова наполнились слезами.
        Артём нежно поцеловал её руку.
        - Я тебя ни в чём не виню. Я рад, что ты у меня есть,- с благодарностью посмотрел он на неё своими серыми глазами.- Ах, Анна, любовь слепа. Я же видел, как сильно ты любила, и мне было очень больно, что не меня.
        Анна вздрогнула.
        - Артём,- смотрела она на него ошеломлённым взглядом,- но ты мне никогда не говорил о своих чувствах, я и подумать не могла…
        - Разве об этом надо говорить? Я думал, что ты это чувствуешь. Я всегда был уверен в том, что ты испытываешь ко мне те же чувства, что и я к тебе. Для меня было таким ударом, когда ты мне сказала, что полюбила этого Сергея. Если бы ты знала, как я страдал, как я злился на тебя.
        - Ну не долго. Ты быстро нашёл мне замену. И я тебе скажу, очень красивую замену.
        - А что мне оставалось делать? Лариса сама меня нашла, и я не стал сопротивляться. Но и я, видно, ошибся в ней.
        - Ну, я не знаю,- сомнительно протянула Анна,- мне кажется, что она любит тебя.
        - Ага…- горько ухмыльнулся Артём,- поэтому за неделю даже не попыталась меня найти. И я, думаю, что это неспроста.
        - Ты что, её в чём-то подозреваешь? Я, думаю, ты неправ. Она сразу стала тебя защищать, когда я сказала, что следователь теперь подозревает тебя в убийстве Сергея.
        Артём вздрогнул и попытался приподняться. Его глаза широко раскрылись, и в них появилось, как показалось Анне, удивление, смешанное с разочарованием.
        - Этого подлеца убили?- Его лицо исказилось горькой ухмылкой.- Ну да, даже умереть он успел достойно, как честный человек.
        - Значит, Артём не убивал его, я так и знала,- с облегчением подумала про себя Анна, а вслух сказала: - Я знаю, что он чуть не убил тебя,- виновато протянула она,- но он не хотел, это было случайно. По крайней мере, он мне так сказал.
        И снова горькая ухмылка промелькнула на лице Артёма:
        - Да, ты ему всегда верила. Я, думаю, что ты и в последний путь проводишь его весьма достойно.
        - А что мне остаётся делать, он был моим мужем.
        - Но он был убийцей. И только случайность позволила мне выжить. Иначе бы сейчас хоронили не его, а меня. А так, получается, что я ещё и под подозрение попадаю. Неплохо…
        - Артём, я знаю, что ты не имеешь к этому никакого отношения. Я тебе верю… Но кто-то его убил?
        - Я думаю тот, кто помогал ему избавиться от меня.
        - Так это всё не случайность?- Анна почувствовала себя совершенно несчастной, она никак не хотела верить в то, что жила с человеком, который готов был на убийство.- Ты в этом уверен?
        Сергей устало откинулся на подушку. Ему было тяжело продолжать разговор.
        - Анна, ты не обижайся, но мне надо побыть одному. Прошу тебя, обговори с врачом все формальности, позаботься о том, чтобы я получил нормальное лечение, а то на общих условиях я тут буду долго лежать. А мне надо поскорее стать на ноги. И если сможешь, то разыщи Ларису.
        - Я всё сделаю. Ты главное выздоравливай, Тёмочка. Ты мне очень нужен. Я пойду, ты только не обижайся на меня,- её голос дрогнул.
        Артём посмотрел на неё сочувственным взглядом:
        - Да на тебя не обижаться надо, а жалеть. Это ты меня прости, что я вместо того, чтобы защищать тебя, валяюсь на этой постели.
        - Всё будет хорошо, Тёмка, главное, что ты жив,- она нежно коснулась губами его щеки.
        - Спасибо тебе, Анна. Иди, я отдохну немного.
        - Я завтра приду, но только к вечеру. Хорошо?
        Артём согласно кивнул.
        - Ну, тогда до завтра,- Анна встала.- Ты только держись,- слабо сжала она его руку на прощание и направилась к двери.
        - До завтра,- проводил он её тоскливым взглядом.
        Выйдя из палаты, Анна сразу разыскала главного врача и обговорила с ним все формальности лечения Артёма. Тот заверил её, что ей не о чём беспокоиться, и пациент скоро снова будет на ногах.
        Поблагодарив врача, Анна вышла из здания больницы и направилась к своей машине. Она уже садилась за руль, когда зазвонил её мобильник. Анна ответила на звонок. Это была мама. Она сообщила, что они уже в аэропорту.
        - Я еду, ждите,- взволнованно ответила она.- Какой хороший день!- радостно подумала Анна, отключив мобильник.- Мои близкие начинают возвращаться. Может, ещё всё будет хорошо?!- почувствовала она волнительную дрожь, включая зажигание.- Ну что ж, будем надеяться…
        Глава 17
        Анна чувствовала себя такой счастливой и защищённой в тёплых объятьях матери. Она так была рада снова видеть её.
        - Ох, мамочка! Как же хорошо, что вы приехали, я так боялась, что не успеете.
        - Мы очень старались,- высокая статная женщина с красивым смуглым лицом волнующе смотрела на свою дочь.- Как же ты плохо выглядишь, моя родная. Тебя совсем нельзя оставлять одной. Папа уже несколько раз поругал нас за то, что мы согласились на этот отпуск.
        - А где он?- Анна внимательно осмотрелась по сторонам.
        - За багажом пошёл. Сейчас придёт. Ему так не терпелось тебя увидеть. Он так переживает.
        - Да, наш военный папочка привык всё держать под контролем,- тепло улыбнулась Анна.
        - Вот именно!- услышала она за своей спиной знакомый голос отца и резко развернувшись, кинулась его обнимать.
        - О, папочка, я тебе так рада! Как долго вас не было…
        - И заметь, по твоей вине,- сдержанно произнёс он.
        Анна отстранилась и окинула отца восхищённым взглядом.
        - Отпуск пошёл тебе на пользу. Ты прямо помолодел. Такой подтянутый, загорелый, свежий…
        - А я, вроде бы, всегда был подтянутым.
        - Ну да, ты же у нас хоть и бывший, но офицер!- горделиво выпрямилась Анна.- Какие же вы молодцы, что успели. Ну пойдёмте, что мы тут стоим, поедем домой.- Анна вдруг подумала, что близость родителей помогли ей перебороть свой страх перед собственной квартирой.
        И действительно, она не испытала ни малейшего страха, открывая дверь квартиры и проходя внутрь. Она была совершенно спокойна. Ощущение того, что рядом были самые родные ей люди, которые всегда и везде умели её защитить, действовали на Анну успокаивающе.
        Угощая родителей чаем, она расспрашивала их об отпуске, о пережитых впечатлениях, но они потребовали, чтобы Анна сначала рассказала о том, что приключилось с ней тут, пока их не было. Как получилось так, что Сергей умер, а Артём находится в больнице в тяжёлом состояние?
        - Ой,- тяжело вздохнула Анна, я и сама ничего не понимаю.
        Она по порядку рассказала родителям о событиях последних дней.
        - Да… настрадалась ты,- сочувственно протянул отец.- Но главное, что и ты, и Артём живы, а с остальным мы разберёмся, я не дам вас в обиду.
        - Ой, не знаю, расстроено протянула Анна,- этот следователь такой настойчивый, он так резко изменился. Он уверен, что Артём причастен к убийству Сергея.
        - А почему он уверен, что Сергея убили, может он сам кинулся в реку?- возмутилась мать
        - Дело в том, что перед тем как кинуться в эту реку, Сергей выпил большую дозу снотворного, и следователь не думает, что он сделал это добровольно.
        - Всё понятно,- сухо произнёс отец.
        - Да что тут понятного,- устало протянула Анна,- совершенно ничего не понятно. Я даже не знаю, что мне думать о Сергее.
        - Да мерзавец твой Сергей,- возмущённо бросила мать.- Не понимаю, что ему ещё надо было? Квартиру вам эту оставили, сами за город на дачу переехали жить, ты ему свой бизнес передала, на всём готовом жил.
        - Не знаю, мам, он всегда таким внимательным, заботливым был, мне казалось, что он меня любил.
        - Он слишком заботливым был, а это всегда наводит на размышления,- строго произнёс отец.- Слишком ты уж у нас доверчивая.
        - Но у меня никогда не было причины не доверять людям. Я выросла в честной, доверительной обстановке, дружила с честными людьми, я и подумать не могла, что чувства могут быть наигранными…
        - Ты у нас очень хорошая, и всё у тебя будет хорошо,- подошла мать к Анне и прижала её к себе.- Всё наладится,- успокоительно погладила она её по голове.
        - Мне бы ещё завтрашний день пережить,- тяжело вздохнула Анна.
        - Ничего, переживёшь, мы будем рядом.
        Голос матери звучал так уверенно, что Анна действительно почувствовала душевное успокоение.
        - Ах, мои родные, как хорошо, что вы у меня есть,- умиротворённо произнесла она, получив в ответ благодарную улыбку матери и властный, но тёплый взгляд отца.
        - И мы тебя очень…- мать недоговорила из-за раздавшегося звонка в дверь.- Кто это?- удивилась она.
        - Я не знаю,- удивлённо пожала плечами Анна,- вообще-то я никого не жду.- Пойду открою,- неуверенно направилась она к входной двери. Открыв её и увидев перед собой Жнецов, она непроизвольно вздрогнула.
        - Добрый день!- тот выглядел совершенно спокойным.
        - До сих пор он был действительно добрым,- окинула гостя недовольным взглядом Анна.- Что вам надо, мы ведь с вами сегодня уже встречались?
        - У меня к вам несколько вопросов появилось. Можно мне войти?
        - Можно, я, кстати, не одна, приехали мои родители.
        Жнецов довольно заулыбался:
        - Ну, теперь у вас есть поддержка. Я рад за вас. Может, познакомите?
        - Я, конечно, понимаю, что вы вряд ли за меня рады,- едко ухмыльнулась Анна,- но познакомить могу. Проходите.
        - Ну, зачем вы так плохо обо мне,- приняв приглашения и пройдя за Анной на кухню, обиженно протянул Жнецов,- не такой я уж и плохой.
        Анна ничего не ответила. Когда они оказались на кухне, она без всякого энтузиазма представила родителям нежеланного гостя:
        - Это следователь Жнецов, он занимается Серёжиным делом.
        - Здравствуйте!- Жнецов сначала подошёл к отцу Анны и приветливо улыбнувшись, протянул ему руку.- Виктор Валерьевич,- представился он.
        - Алексей Алексеевич!- ответил на рукопожатие отец Анны.
        - Очень приятно,- окинул его изучающим взглядом Жнецов.
        - И я надеюсь на то, что наше знакомство окажется приятным,- строго произнёс тот в ответ.
        Затем Жнецов подошёл к матери Анны и тоже пожал ей руку.
        - Какая у Анны красивая мама,- льстиво протянул он, называя своё имя.
        - Вера Антоновна,- представилась та, сдержанно улыбнувшись.

«Да, он действительно может производить на себя впечатление»,- подумала про себя Анна, предлагая ему сесть за стол.
        - Вам чая или кофе?- надменным тоном бросила она ему.
        - От чашечки горячего кофе не откажусь. Мотаюсь целыми днями, некогда и передохнуть,- посмотрел он на Анну игривым взглядом, отчего она недовольно скривилась.
        - Да, в присутствие родителей, он ведёт себя совершенно по-другому,- с усмешкой подумала она про себя.
        Сварив кофе, она поставила его им на стол.
        - Угощайтесь,- всё тем же надменным тоном произнесла она.- Может, скажите, зачем пожаловали?
        - Ну, Анна!- Вера Антоновна осуждающе посмотрела на дочь.- Дай человеку сначала спокойно попить кофе.- Гостеприимность ещё никто не отменял.
        - А что если это нежеланный гость?- недовольно хмыкнула Анна.
        - Ну, если уж ты его впустила в дом, то должна и обращаться с ним, как с гостем,- строго произнёс отец.- Я думаю, что человек к нам пришёл с добром,- властно посмотрел он на Жнецова.
        Тот, с аппетитом уплетая молочное печенье, довольно протянул:
        - Ну конечно же с добром. Мне бы только пару вопросов задать. Сами понимаете,- виновато посмотрел он на Алексея Алексеевича,- служба есть служба.
        - Понимаю,- утвердительно ответил тот.- Каждую работу надо выполнять добросовестно. Вот только нельзя ли с вашими вопросами подождать хотя бы до послезавтра. Вы же понимаете состояние Анны. Ей сейчас очень тяжело, она очень боится завтрашнего дня.
        - Ну, хорошо, я понимаю. Я хоть и прослужил столько лет в таком сложном деле, и, поверьте, немало повидал на своём пути, но человечность, слава Богу, не потерял.
        - Вот и хорошо. Я рад, что именно вы будете заниматься делом нашего зятя. Я думаю, вы достойно с этим справитесь,- голос отца прозвучал как всегда уверенно.
        Жнецов допил свой кофе и встал.
        - Спасибо за доверие. Ну, тогда я пойду. Не буду вам мешать. До свидания! Приятно было познакомиться,- Жнецов мило улыбнулся Вере Антоновне.
        - И нам было приятно,- улыбнулась она в ответ.- До свидания.
        - Я вас провожу,- произнёс отец Анны своим командным тоном, и направился вместе с Жнецовым к выходу.
        Анна сразу почувствовала себя неуютно. Она боялась, что отец проболтается о том, что нашёлся Артём. Сама она пока решила промолчать об этом, так как считала, что тот ещё очень слаб для расспросов, которые, была уверена она, последуют сразу же, как только Жнецов узнает о местонахождение Артёма.
        - О чём вы говорили? Ты ничего не сказал об Артёме?- обеспокоенно спросила Анна отца, как только тот вернулся
        Алексей Алексеевич подошёл к дочери и обнял её.
        - Не нервничай. У меня всё под контролем. Тебе надо сейчас расслабиться и немного отдохнуть. Мы теперь рядом и обо всём позаботимся. Тебе нечего бояться,- произнёс он своим уверенным, властным тоном.
        Анна благодарно прижалась к отцу. Она чувствовала его тепло и поддержку и была благодарна ему за это.
        - Да, папа, я пойду посплю,- усталым голосом произнесла она,- мне действительно надо отдохнуть. Завтра очень тяжёлый день…
        Глава 18
        Анна зашла в палату Артёма и удивилась. Тот стоял у окна.
        - Ты уже встал?- встревожено произнесла она.- Это не опасно для тебя? Ты же ещё слаб.
        Артём очень обрадовался её появлению.
        - О, Анна, я думал ты сегодня не придёшь. Сегодня же были похороны Сергея?
        Глаза Анны наполнились слезами:
        - Ах, Артём, это всё так ужасно,- дрогнувшим голосом произнесла она. Это так…
        - Ну, ну,- подошёл он к ней и успокоительно погладил по голове,- успокойся, моя дорогая, всё уже позади.
        Анна посмотрела на Артёма несчастным взглядом.
        - Да нет, я думаю, что всё только начинается. Ты знаешь, самым страшным были эти осуждающие, любопытные взгляды. На меня смотрели, словно это я его убила.
        - Да перестань, это тебе только так казалось. Кто может тебя осуждать? Поверь, тебя жалеть надо. Это ты пострадавшая, а твой муженёк получил по заслугам,- в голосе Артёма послышалась ненависть.- Он воспользовался твоим доверием, твоими искренними чувствами. Вот только надо ещё наказать и его сообщника. А то как-то нечестно получается.
        Анна растерянно посмотрела на Артёма:
        - Ты опять говоришь загадками, прошу тебя, расскажи мне, что случилось в тот вечер, что ещё за сообщник?
        - Ты сегодня в таком подавленном состояние, поэтому я не думаю, что ты готова выслушать правду. Да и насчёт сообщника я ещё не совсем уверен. Потерпи немного,- Артём нежно коснулся её щеки.- Ты же знаешь, что я тебя никогда не обманывал. И ты всегда свои проблемы делила со мной. Я тебя хоть когда-нибудь подводил?- тепло заглянул он ей в глаза.
        Анна отрицательно покачала головой.
        Ну вот, доверься мне и на этот раз. Хорошо?
        - Хорошо,- с благодарностью посмотрела на него Анна.- Я тебе верю.
        - Да…- тоскливо протянул Артём,- раньше ты со всеми проблемами шла ко мне, доверяла мне все свои секреты, мне так нравилось быть твоим защитником, знать, что я тебе нужен. Ты не представляешь, как мне было больно узнать, что ты полюбила другого и больше не нуждаешься во мне. Он стал для тебя всем, а я ничем. Как мне было обидно…
        - Неправда, Артём,- была поражена его признанием Анна,- ты был для меня по-прежнему очень дорог. Это ты ведь оттолкнул меня, а не я тебя.
        - Да, но это только потому, что я не хотел играть в твоей жизни второстепенную роль. Я хотел, чтобы ты была только моя,- в глазах Артёма показался жизненный огонёк, они словно засветились счастьем.- О, Анна,- он взял её за руки и страстно заглянул ей в глаза,- у меня внутри всё просто горит от мысли, что мы снова сможем стать самыми близкими людьми.
        - Артём!- испуганно воскликнула Анна,- о чём ты говоришь? Ты ведь женат.- Её вдруг посетила мысль, которая заставила её внутренне вздрогнуть от страха.- А что если он и правда убил Сергея из-за неё?- пронеслась у неё в голове ужасающая мысль.- Ведь он так радуется, что она снова свободна. И ведь почему-то он ей не хочет объяснить, что же на самом деле случилось в тот несчастный вечер.- Анна остолбенела от ужаса.
        - Что случилось?- заметил страх в её глазах Артём.- Анна?! Что с тобой?
        - Ничего,- отрицательно замотала головой Анна.- Ей не хотелось делиться с ним своими мыслями. Она боялась его оскорбить.
        - Я же вижу как ты изменилась. Ты словно увидела приведение?
        Анна не знала, что ответить. Раздавшийся неожиданный стук в дверь, заставил её вздрогнуть. Они оба вопросительно посмотрели на дверь.
        - Да?..- Голос Артёма прозвучал раздражительно. Он был зол, что не смог спокойно договорить с Анной.
        Дверь открылась, и в палату вошёл следователь Жнецов. Увидев его, Анна испуганно ахнула.
        - А… я вижу, вы рады меня видеть,- с ухмылкой бросил он ей, подходя поближе.- Ну, с вами нам не надо знакомиться,- посмотрел он на неё надменным взглядом,- а вот с вашим другом нам придётся побеседовать.
        Артём сразу догадался, кем был этот незваный гость.
        - Это и есть тот самый следователь, о котором ты мне говорила?- Он выглядел совершенно спокойно.
        - О, я смотрю, что я уже личность известная,- насмешливо посмотрел он на Анну.- Да, следователь Жнецов,- представился он.- Мне надо с вами побеседовать, гражданин Васильев.
        - Но он же ещё совсем слаб,- возмущённо посмотрела на следователя Анна.- Ведь можно подождать пару дней.
        - Но ведь с вами он может говорить. Так что, я думаю, он сможет ответить и на мои несколько вопросов.
        Жнецов вёл себя очень вызывающе, что не скрылось от глаз Артёма.
        - Я отвечу на ваши вопросы,- спокойно произнёс он,- но только Анну не стоит утруждать нашим разговором. Я думаю, ей лучше уйти.
        - Но почему?- Анна растерянно посмотрела на Артёма. Она очень за него боялась. Ей не хотелось оставлять его наедине с этим грубым, назойливым человеком.
        - Не переживай за меня,- благодарно посмотрел на неё Артём.- Поверь, мне нечего бояться.
        - И всё же, я настаиваю на том, что тебя сейчас нельзя беспокоить. Ты только пару дней, как пришёл в себя. Ты, вон, еле стоишь на ногах. Я вообще недовольна тем, что ты встал с постели. Давай,- взяла она его под руку и провела к кровати,- ложись.
        Артём повиновался и вопросительно посмотрел на следователя:
        - Может, вы и правда подождёте пару дней. Мне действительно, ещё очень плохо. Я переоценил свои силы.
        - Но это замедлит расследование. А я думаю, это в ваших интересах, чтобы дело было поскорее раскрыто. Вам что,- с вызовом посмотрел он на Анну,- не хочется, чтобы был найден и наказан убийца вашего мужа?
        - Хочется,- смело выдержала его взгляд Анна,- только для этого не обязательно рисковать здоровьем Артёма. Вы, я думаю, не спрашивали у врача разрешения на этот разговор?
        Жнецов недовольно вздохнул.
        - Ну что же,- строго произнёс он,- я дам вам на поправку два дня,- окинул он Артёма изучающим взглядом. Я зайду к вам послезавтра утром. Только тогда вам уже придётся ответить на мои вопросы. Поправляйтесь,- сухо произнёс он и быстрым шагом вышел из палаты.
        Анна облегчённо вздохнула, как только за Жнецовым закрылась дверь.
        - Какой неприятный тип. Как он только разыскал тебя?
        - Ну после того, как ты меня официально оформила здесь, для него это не составило большого труда. Да и зря ты не дала мне поговорить с ним,- Артёму льстило то, как Анна пыталась его защитить. Поверь,- мне нечего скрывать.
        - Но тогда расскажи мне, как всё было на самом деле. Что произошло между вами? Как ты оказался здесь, и о каком сообщнике ты говоришь?- настойчиво потребовала Анна.
        Артём почувствовал себя совершенно уставшим. У него не осталось сил на объяснения.
        - Давай завтра,- виновато посмотрел он на Анну. Я и правда не рассчитал свои силы. Я устал.
        - Хорошо,- согласно кивнула Анна.- Я понимаю. Отдыхай. Я пойду.
        - Ты только не обижайся,- протянул ей свою руку Артём,- я не хочу от тебя избавиться, просто такая усталость…
        - Я не обижаюсь,- взяла она его руку и слабо её сжала,- ты главное, поправляйся. Ты мне очень нужен.
        - И ты мне тоже.
        - Я пойду,- осторожно высвободила свою руку Анна. Она боялась его новых признаний. Она пока не была к этому готова.- До завтра.
        - До завтра,- с тоской посмотрел на неё Артём.- Я буду тебя ждать.
        - Я обязательно приду. Пока,- направилась к двери Анна. Она явно ощущала на себе его тоскливый взгляд. Обернувшись, она улыбнулась ему на прощание и вышла из палаты.
        Глава 19
        Анна сидела на кухне с родителями и пила чай. Все выглядели очень уставшими и подавленными. Похороны Сергея вывели всех из колеи нормальной жизни. Обстановка в квартире была очень мрачной.
        - Может нам всем поехать отдохнуть на дачу?- предложил вдруг отец.- Нам всем сейчас не помешает свежий воздух. Тем более, весна начинает набирать обороты. Вон,- кивнул он в сторону окна,- солнце какое.
        - Да, сейчас работы там хватает,- сразу оживилась мать.- Да и мать Артёма бы навестили, она нам непременно обрадуется.
        Анна мгновенно напряглась:
        - Вы ей только об Артёме ничего не рассказывайте. Она не знает, что он в больнице. Он запретил ей об этом говорить.
        - Ну что мы, совсем непонимающие,- обижено протянула Вера Антоновна,- зачем человека понапрасну расстраивать. Вот выздоровеет Артём и поедет навестить мать.
        - Обязательно поедет, если ему этот следователь даст. Вот же назойливый тип. Уже приходил к нему в больницу.
        - Да ты не накручивай себя,- успокоил её отец,- ничего он не сможет предъявить Артёму. Он сам пострадавший.
        - Ах, пап, я даже не знаю…
        - Что ты этим хочешь сказать?- удивилась Вера Антоновна, вопросительно посмотрев на дочь.
        - Да нет, ничего,- занервничала Анна,- я и правда себя сильно накручиваю. Мне просто так сейчас тяжело. Я не могу поверить, что Сергей оказался преступником. Как я могла так в нём ошибиться? Я ведь его любила.- На глазах Анны показались слёзы, она сдерживалась из последних сил, чтобы не разрыдаться в присутствие родителей.
        - Так,- строго посмотрел на неё отец,- отставить эту слабость. Не раскисать. Защищая Сергея, ты наговариваешь на Артёма. Хочешь сказать, что он лжёт?
        - Я, честно сказать, уже ничего не хочу сказать. Да и Артём мне толком пока ещё ничего не объяснил. Вот сегодня он обещал мне всё рассказать.
        - Так ты едешь к нему?- расстроено протянула мать.- А как же дача?
        - Может, вы без меня?- виновато посмотрела на неё Анна.
        - Одну мы тебя в таком состояние не оставим. Или вместе, или никто.
        - Но мне надо на работу, сейчас вся ответственность на мне.
        - Сегодня суббота, так что, хотя бы до понедельника мы можем вместе отдохнуть на даче,- повелительно произнёс Алексей Алексеевич.- И никаких отказов. Мы едем.
        - Ну, хорошо,- сдалась Анна,- только я сначала съежу к Артёму в больницу, а потом я в вашем полном распоряжение,- слабо улыбнулась она.
        - Вот и славненько,- обрадовалась Вера Антоновна.- А я пока займусь сбором сумок и продукты приготовлю.
        Может мне с тобой?- предложил Алексей Алексеевич дочери.
        - Нет, нет, папа,- отказалась она. Мне надо поговорить с ним наедине.
        - Ну, раз у вас секреты…
        - Нет у нас секретов. Но нам надо поговорить наедине,- настойчиво повторила Анна.
        - Тогда я остаюсь помогать матери.
        - Вот-вот,- суетливо произнесла Вера Антоновна,- работы много, давайте, хватит вам чаевать,- встала она и стала торопливо убирать со стола.
        Анна тоже встала.
        - Я тогда пойду оденусь и к Артёму. Я постараюсь недолго.
        - Уж постарайся,- ухмыльнулся отец,- а то твоя мама совсем не умеет ждать.
        - Да вот ещё,- недовольно хмыкнула мать,- Всё я умею. Ты лучше помоги мне убрать со стола.
        Анна добродушно улыбнулась.
        - Какие же вы у меня смешные. Я вас очень люблю. Но ладно, я побежала.
        - Беги,- почти в один голос ответили ей родители и, переглянувшись, довольно заулыбались.
        Как только Анна вышла из комнаты, Алексей Алексеевич подошёл к жене и обнял её.
        - Ты у меня самая хорошая. И дочь у нас с тобой очень хорошая, вот только что-то невезучая?..
        - Ничего, всё наладится,- спокойно произнесла Вера Антоновна.- Кому как не нам с тобой знать, что время всё лечит.
        - Да, ты как всегда права. Время всё лечит,- тоскливо протянул он, крепче прижав к себе жену.
        Глава 20
        Подходя к зданию больницы, Анна сразу увидела Артёма. Он сидел на лавочке недалеко от входа. Он тоже увидел её и махнул ей рукой. Анна подошла к нему и села рядом.
        - Да…- ошеломлённо произнесла она,- ты быстро пошёл на поправку.
        - Просто меня лечить начали хорошо,- довольно улыбнулся он ей,- да и надоело мне лежать в четырёх стенах. Сегодня день такой хороший!
        - Да… день сегодня действительно хороший! Я вот с родителями на дачу собралась. А то у на с в доме такая мрачная обстановка, аж выть от тоски хочется.
        Артём сазу сник.
        - Бросаешь меня одного,- обиженно протянул он.- Я так тебя ждал.
        - Я пыталась отказаться, но отец потребовал. А ты ведь его знаешь…
        - Да, знаю,- Артём был явно расстроен.- Но это значит, что я несколько дней тебя не увижу. Знаешь, как здесь тоскливо.
        - Конечно, знаю, но тебе надо потерпеть ещё немного. Жалко, что Лариса так и не звонит. Ты не пробовал позвонить её родителям?
        - В первый день, когда очнулся, пробовал. Никто не отвечал.
        - Надо попробовать ещё раз,- требовательно произнесла Анна,- может, они как раз на улице были. Мало ли что…
        - Да не хочу я пробовать,- раздражённо бросил Артём.- Если она обо мне не вспоминает, то почему я должен её разыскивать.
        - Но она ведь не знает, что ты нашёлся,- Анна не понимала, почему он так враждебно был настроен по отношению к жене.
        - Вот именно, что не знает, и не пытается меня найти. Ей всё равно, что меня нет. Я даже подозреваю, что ей это удобно.
        - Артём,- жёстко посмотрела на него Анна,- объясни мне, наконец, почему ты так плохо говоришь о Ларисе? Что произошло в тот злосчастный вечер между тобой и Сергеем?
        - Хорошо,- согласно кивнул Артём,- я думаю, пришло время тебе всё рассказать. Только,- сочувственно посмотрел он на неё,- тебе будет нелегко это услышать. Ты ведь так верила своему мужу.
        - Я выдержу,- твёрдо произнесла Анна.
        - Тогда слушай. Было воскресенье. У меня была назначена важная встреча …
        Неожиданно зазвонил мобильник Анны, и Артём замолчал, ожидая пока она ответит на звонок.
        - Вот же не вовремя,- расстроено протянула Анна, доставая мобильник из сумки.- Да?..- ответила она на звонок.
        Услышав голос Ларисы, она почувствовала волнение и ошеломлённо посмотрела на Артёма.- Это Лариса!- возбуждённо произнесла она.
        - Ты не одна?- сразу напряглась Лариса.- Я не вовремя?
        - Нет, нет, что ты, тебя просто долго не было. Мы тебя искали?
        - Мы?- взволнованно произнесла Лариса.- Артём нашёлся?- сразу поняла она.
        - Да, и он тебя искал. Он в больнице, я сейчас у него.
        - В какой он больнице? Центральной?- голос Ларисы дрожал.
        - Да…
        - Ждите, я скоро буду,- нервно произнесла она и положила трубку.
        Анна с беспокойством посмотрела на Артёма.
        - Лариса сказала, что скоро будет.
        - И где она была?- едко ухмыльнулся Артём.
        - Я не знаю, она отключилась. Сказала, что скоро будет.
        - А кто её здесь ждёт?- гневно бросил он.
        - Я не понимаю твоей мрачности,- осуждающе посмотрела на него Анна.- Лариса была очень взволнована, когда узнала, что ты нашёлся. И она сразу бросилась к тебе. Почему ты так враждебно настроен?
        - А потому, что я знаю то, чего не знаешь ты.
        - Ну, расскажи мне?..
        - Я пытался, но мне не дали договорить,- голос Артёма повысился.
        - Но теперь ты можешь продолжить,- мягко произнесла Анна.- Прошу тебя!
        - Хорошо,- Артём явно нервничал, а это было вредно для его здоровья.- Только прошу тебя,- взяла его за руки Анна,- ты не нервничай. Если тебе тяжело об этом говорить, то мы можем отложить наш разговор.
        - Нет, уверенно произнёс Артём,- я в порядке. Так вот, это было воскресенье. Был выходной, и в офисе никого не было. Но у меня в этот день была важная встреча, и мне надо было кое-что взять из своего кабинета. Когда я приехал в офис и обнаружил, что дверь не заперта, то очень удивился. У нас очень хорошая сигнализация, так что это мог быть только кто-то из своих. А именно, или секретарша, или Сергей. Поэтому я сразу направился к его кабинету. Уже подходя к нему, я услышал голос Сергея. Он с кем-то говорил по телефону. Я насторожился и прислушался. Уж очень подозрительным было то, что он без предупреждения приехал в офис в выходной день. Ну и ты знаешь,- тепло посмотрел он на Анну,- что я ему никогда не доверял. И, как оказалось, не зря. То что я услышал, меня просто ошеломило.

«Я тебя люблю, и у нас всё будет хорошо, родная,- говорил он кому-то, и я был уверен, что не тебе.- Ради тебя я готов на всё. Завтра вечером я попрошу Артёма посидеть немного вместе, скажу, что у меня к нему важный разговор. Предложу ему немного выпить.- Ему что-то ответили на другом конце телефона, после чего он продолжил: «Я найду способ подбросить ему эту гадость в стакан. За это ты не переживай, я справлюсь. Ради тебя, любимая. А потом у нас будет с тобой всё».
        После этих слов я поспешил незаметно уйти из офиса. Я не знаю, какие силы меня заставили в это день прийти туда, но они спасли мне жизнь. Иначе бы, твоему муженьку удалось избавиться от меня. А так, я, зная, что предлагал мне впить на следующий день твой муженёк, смог, незаметно для него вылить отраву и налить мне в бокал чистого вина. Тебе надо было видеть, с каким хладнокровием он наблюдал, как я его пил.
        - Какой ужас,- застывшим голосом произнесла Анна.- Я не могу поверить, что Сергей был таким.
        - А я знал, что ты мне не поверишь,- устало улыбнулся Артём,- поэтому я всё предусмотрел. Я заранее встретился со своим старым другом. Я как раз несколько дней до этого случайно встретил его в городе. Мы с ним учились вместе. Так вот, он сыскное агентство открыл, вот он и поставил мне в кабинете скрытую камеру.
        - Ах, так это я его видела возле нашего офиса,- сразу вспомнила Анна.- Он приходил к тебе.
        - Ну да, мы договорились с ним о встрече на следующий день. Только я не смог прийти. Вот он, видно, потом меня и разыскивал.
        - А почему не получилось? Раз ты знал о намерениях Сергея и всё предусмотрел, как вышло так, что ты попал в больницу.
        Артём насмешливо ухмыльнулся:
        - Но я ведь их разговор не дослушал до конца, да и способности твоего муженька не рассчитал. Я даже и не подозревал, что он после того, как я притворно упал на пол, захочет ещё ударить меня головой об столик, да ещё и с такой силой, что я и правда потерял сознание. Но когда я пришёл в себя, то вроде бы всё было в порядке. Ну, кроме того, что рана на голове сильно кровоточила. Но потом вроде бы стало лучше. Я даже ещё сам доехал домой и позвонил своему другу. Я попросил его съездить в офис, забрать свою аппаратуру и убрать там немного. Сам я был не в состоянии.
        - Ах, так это он убрал твой кабинет?
        - Но да, я его попросил.
        - Тогда он должен был это сделать в тот момент, когда я упала в обморок, и успел до приезда полиции,- стала всё понимать Анна.
        Артём удивлённо посмотрел на неё.
        - Что это значит? Теперь я что-то ничего не понимаю…
        Анна рассказала ему о том, как Сергей попросил её признаться в том, что это она случайно толкнула его, при этом удар оказался смертельным.
        - Вот же мерзавец,- злобно бросил Артём.- Меня убить, а тебя посадить в тюрьму. Вот же не дурак! Ну, ничего, он получил по заслугам.
        В глазах Артёма промелькнул нездоровый огонёк, который напугал Анну. В её голове снова промелькнула предательская мысль, что Артём мог действительно расправиться с Сергеем.
        - А что было дальше?- осторожно спросила она.
        - Ну а дальше, я приехал домой. Ларисы там не было. Она была у родителей. Хотел пойти в душ, но вдруг почувствовал сильное головокружение, стало очень плохо. Тогда я решил поехать в больницу и вызвал такси. По дороге мне стало совсем плохо, и я, видно, потерял сознание. А так как я забыл дома костюм с документами, к тому же если учесть, что в моей голове была большая кровоточащая рана, то таксист, испугавшись, просто оставил меня у дверей больницы. Что было дальше - ты знаешь. Я провалялся несколько дней без сознания, ну а когда пришёл в себя, то сразу позвонил тебе.
        - Да…- Анна была совершенно подавлена,- даже не верится, что такое могло произойти с нами. Господи, Артём, ну почему так?- отчаянно произнесла она.
        - А потому, что нам с тобой не повезло с нашим выбором. Мы оба ошиблись.
        - Но может, Лариса тут не при чём?- была в сомнение Анна.- Ведь ты не уверен, что это именно Лариса была его соучастницей.
        - А кто ещё?- злорадно ухмыльнулся Артём.- Кому ещё может быть выгодна моя смерть. А если учесть то, что ты мне рассказала, то вообще всё понятно. Меня нет, ты в тюрьме, и всё наше принадлежит им. Недурно, я тебе скажу.
        Анна находилась в состояние шока. Ей было невыносимо больно от предательства мужа, у неё холодела душа от мысли, что она жила с убийцей. Но она не привыкла понапрасну обвинять людей.
        - Ты всё же поговори с женой,- настаивала она,- дай ей шанс всё объяснить. Ведь я не думаю, что она могла убить Сергея. Она на это неспособна.
        - А меня она была способна убить,- не сомневался в виновности своей жены Сергей.
        - Но это же ещё тоже неточно. Умоляю, поговори с ней.
        - Почему ты так её защищаешь. Нас с тобой так подло подставили, а ты их защищаешь.
        - Я просто не хочу понапрасну кого-то обвинить.
        - Ты же понимаешь, что больше некому. Только Ларисе была выгодна моя смерть. Да и её поведение после моего исчезновения тоже вполне всё объясняет.
        - Но если согласиться с тем, что Лариса была сообщницей Сергея, то зачем она потом его убила?
        - Ну видно после того, как она узнала о том, что всё пошло не так, то решила избавиться от свидетеля.
        - Нет, это не резонно, я не думаю, что Сергей мог ей навредить.
        - Пойми,- стал разъяснять Артём,- Сергей должен был меня отравить. Но потом оказывается, что я исчез, неизвестно куда и как. Значит, я могу оказаться живым. А это значит, что я знаю, что Сергей пытался меня убить. Но я ведь не знаю, с кем он пытался это сделать. Может он вообще всё задумал это в одиночку. Им ведь неизвестно о том, что я слышал их телефонный разговор. Так вот, чтобы я никогда и не узнал о том, что у Сергея был сообщник, то ей надо было его просто убрать. Нет Сергея, нет и разбирательств.
        - Да…- задумчиво протянула Анна,- может ты и прав,- только вот теперь надо это всё доказать.
        - Вот тут вот и загвоздка. Если учесть, что Сергей действовал один, и я знал о его намерениях, то вполне можно предположить, что именно я, желая отомстить, и убил его.
        - Но он ведь был не один, была ещё замешена женщина, поэтому следователь должен снять с тебя подозрения и начать искать сообщницу Сергея.
        - Но ведь следователь ничего не знает о сообщнице,- с сожалением возразил Артём.
        - Но ты скажи ему об этом,- возбуждённо произнесла Анна.- Ты должен рассказать ему о том телефоном разговоре.
        Артём невесело ухмыльнулся.
        - Я вот только не знаю, поверит ли твой следователь в мои слова. Он может подумать, что я всё выдумал для того, чтобы отвести от себя подозрения.
        - Но почему он должен тебе не верить?- возмутилась Анна.- Зачем тебе врать. Ты ведь сам вон как пострадал.
        - Да очень уж недружелюбно смотрел на меня этот следователь, словно и не сомневался в моей вине. Ему легче будет раскрутить эту версию, чем гоняться за приведениями.
        - Ну почему приведениями? Ты же сам сказал, что подозреваешь Ларису…
        - А ты сама сказала, что это ещё надо доказать,- довольно заулыбался Артём. Ему было по душе то, как Анна старалась его защитить.
        - Ну, я не знаю,- упавшим голосом протянула Анна,- я уже ничего не понимаю. Я просто не хочу, чтобы ты снова страдал. И всё из-за меня.
        - Почему из-за тебя?- удивлённо посмотрел на неё Артём.
        - Но ведь это я нашла Сергея. Разве я думала, что так получится.
        Артём тепло посмотрел на неё и крепко прижал к себе:
        - Моя ты хорошая, не переживай ты за меня. Тебе и так досталось за последние дни. Я и сам смогу за себя постоять. Всё будет хорошо.
        - Ты мне это обещаешь?- посмотрела на него растерянным взглядом Анна.
        Сердце Артёма сжалось от этого взгляда. Анна была так близка и желанна. Он слегка приблизился к её губам, но она сразу отстранилась.
        - Нет,- испуганно подскочила она.- Нам нельзя этого делать. У тебя есть жена, и тебе надо сначала с ней разобраться. Она уже скоро должна подъехать. Вам надо поговорить. Я пойду. Я зайду к тебе в понедельник. Пока, Артём,- поспешно произнесла она и быстро зашагала прочь.
        Глава 21
        - Как же я вам рада, мои родные, какие вы молодцы, что приехали,- не могла нарадоваться гостям Галина Сергеевна.- Сейчас я вас накормлю. Я пойду на кухню, быстренько всё приготовлю, а вы посидите здесь на свежем воздухе, отдохните.
        - Я тебе помогу, Галина,- предложила ей Вера Антоновна свою помощь.
        - Нет, вы посидите, поболтайте, а я сама…
        - Да помогу я тебя, что ты будешь сама,- настойчиво произнесла Вера Антоновна.
        - Да, пусть поможет,- поддержал жену Алексей Алексеевич, удобно расположившись в плетёном кресле.- Мы хоть с Анной спокойно насладимся тишиной твоего сада.
        Вера Антоновна бросила на мужа сердитый взгляд.
        - Опять намекаешь, что я болтаю много?
        - Да что ты, милая,- невинно протянул тот,- я просто не хочу, чтобы Галина одна на кухне суетилась.
        - Смотри мне,- игриво пригрозила она мужу,- а то вот перестану совсем с тобой разговаривать, тогда посмотрим, что ты будешь делать.
        - Ой,- тоскливо протянула Галина Сергеевна,- Ты, Лёшенька, радуйся, что тебе есть с кем поговорить. А я вот тут одна совсем затосковала.- Она вопросительно посмотрела на Анну: - Ты не знаешь, как там мой Артём? Что-то он давно уже не звонил?
        Анна испугалась. Она совсем не умела врать.
        - Да, всё нормально,- стыдливо отвела она взгляд.
        Вера Антоновна поняла замешательство дочери и решила ей помочь.
        - Так, Галина, нечего грустить, пойдём на кухню. А то я что-то проголодалась. Свежий воздух идёт мне на пользу,- взяла она подругу под руку и направилась с ней в дом.
        Анна облегчённо вздохнула.
        - Мама молодец, спасла меня,- виновато посмотрела она на отца, как только те ушли.- Я не люблю врать, но и говорить ей правду тоже не хотелось. Артём очень просил ей ничего не рассказывать.
        - Ну если это ложь во благо, то можно и соврать,- спокойно произнёс Алексей Алексеевич.- Так уж наша жизнь сложена, что без этой лжи никак не обойтись. Просто не надо ею злоупотреблять, как и всем остальным.
        - Ложь - есть ложь,- несогласно протянула Анна,- и я чувствую себя омерзительно от того, что мне пришлось соврать Галине Сергеевне.
        - Ну почему это ты соврала? Ведь с Артёмом уже действительно всё в порядке,- невинно пожал плечами Алексей Алексеевич.- И вообще, дочь, расслабься, забудь обо всех своих проблемах. Мы ведь приехали отдыхать, вот и отдыхай. Нужно уметь расслабляться. А если ты всю свою жизнь будешь жить в постоянном напряжение, то тебя надолго не хватит.
        - Ах, папочка, если бы это было так легко. Я вот даже не знаю, как мне жить дальше. У меня внутри такая пустота.
        - Я тебя прекрасно понимаю. Весь твой мир разрушен. Но тебе надо начать заново строить свою жизнь. Она продолжается, родная, и она может быть прекрасной!- довольно протянул Алексей Алексеевич.- Так что, улыбнись!
        Анна натянуто улыбнулась.
        - Я постараюсь,- неуверенно протянула она.- Вот только…
        - Никаких только!- властно произнёс отец.- Смотри, как всё вокруг прекрасно. Как всё чисто и свежо. Вот и вдохни в себя полной грудью эту чистоту. И сразу почувствуешь, как к тебе возвращаются силы. Вот встань, закрой глаза, вдохни в себя оживляющий воздух и уверенно скажи самой себе, что у тебя всё будет хорошо.
        - Я попробую. Только я подальше отойду, мне лучше это сделать, если я буду одна.
        - Ну и замечательно! Иди, погуляй по саду. И чтобы вернулась с хорошим настроением.
        Голос отца прозвучал уверенно и спокойно, что всегда очень положительно действовало на Анну. Она прошла вглубь сада, сделала всё так, как он сказал, и действительно почувствовала наполняющую её жизненную энергию. Ей стало так тепло и спокойно на душе, что она непроизвольно улыбнулась и с замиранием сердца посмотрела вверх. Небо было таким чисто голубым, каким она его ещё никогда не видела, или может просто не обращала на это внимание.
        - Ах, как же прекрасен этот мир! Несмотря ни на что…- умиротворённо протянула она.- Всё обязательно наладится, надо только немного подождать.
        Ещё некоторое время погуляв по саду, она снова вернулась к беседке, где уже всё было готово к обеду.
        - Как же я проголодалась,- возбуждённо произнесла Анна, садясь за стол.
        - А это уже хороший знак,- одобрительно посмотрел на дочь Алексей Алексеевич, тоже подсаживаясь ближе к столу.- Значит, ты идёшь на поправку. Я же говорил, что отдых на даче пойдёт тебе на пользу.- Он оценивающим взглядом окинул стол.- Так, мои дамы! Всё выглядит очень даже аппетитно. Но вы, по-моему, кое-что забыли?
        Женщины непонимающе посмотрели на него и почти в один голос произнесли:
        - Что?..
        Он недовольно покачал головой.
        - Ну как что? Что ж вы такие непонятливые. Бутылочки с прозрачной жидкостью я что-то не вижу.
        - Ах, ну да,- засуетилась Галина Сергеевна,- ну конечно, я сейчас, у меня в холодильнике бутылочка стоит,- поспешно направилась она в дом.
        Вера Антоновна осуждающе посмотрела на мужа:
        - А ты, Лёш, мог бы обойтись и без бутылочки.
        - Да ты что, мамуль,- довольно заулыбался он,- хоть что-то в жизни должно быть совершенным. Смотри, такая природа, погода так радует, стол такой шикарный, вот только бутылочки для полного счастья и не хватает.
        - Да ну тебя,- непроизвольно улыбнулась она,- совершенность ты наша. Смотри только не переусердствуй со своей совершенностью.
        - Да разве ты дашь,- иронично ухмыльнулся он.
        - Правильно, над всем должен быть контроль,- строго посмотрела она на мужа.
        - Ты у меня контролёр что надо, с высшей пробой.
        - Вот она, и стаканчики захватила,- довольно помахала бутылкой Галина Сергеевна, возвратившись.- У меня всё как в лучших домах Лондона, как любил говорить мой муж,- грустно протянула она.
        - Да…- согласно закивал головой Алексей Алексеевич,- он у тебя ценил жизнь. Очень жаль, что он так рано из неё ушёл.
        - Так,- командным голосом произнесла Вера Антоновна,- не будем о грустном.
        - Ну почему о грустном?- несогласно протянул Алексей Алексеевич, беря из рук хозяйки бутылку.- Разве вспомнить хорошего человека - это о грустном? Вот мы его сейчас и помянём,- разлил он водку по рюмкам.- Давайте,- приподнял он свою рюмку,- пусть твоему мужу и нашему близкому другу спится там спокойно,- тепло посмотрел он на Галину Сергеевну.- А мы пока его нет, тут за тобой присмотрим.
        - Да,- благодарно протянула она,- я очень ценю вашу дружбу. Мне было очень одиноко, пока вы отдыхали там в своей Греции. Расскажите хоть, как там?
        - Там всё очень замечательно. Отдохнули мы хорошо, я столько всего увидела,- восторженно произнесла Вера Антоновна.- Но дома всё же лучше.
        - Это точно,- поддакнул жене Алексей Алексеевич.- Вот смотрите, как хорошо мы сидим. Ну что вот ещё для счастья надо?!
        - И правда здесь так хорошо,- с аппетитом уплетая запечённую картошку, довольно протянула Анна.- Я бы и в город не возвращалась. Здесь чувствуешь себя такой защищённой.
        - Так и не возвращайся,- посмотрела на неё тёплым взглядом Галина Сергеевна.- Вот бы ещё Артём с нами был. Почему он не приехал?
        - Он в командировке,- моментально выпалила Анна, и, взяв свою рюмку, к которой она до сих пор и не притронулась, залпом выпила.
        - О… вот это по-нашему,- с восхищением посмотрел на неё отец.- Можешь же, если хочешь.
        - Она у вас всё может,- окинула Анну одобрительным взглядом Галина Сергеевна,- молодец она у вас. Жалко только, что она не стала моей невесткой. Какая бы хорошая пара была.
        - А может ещё и будет.- Алексей Алексеевич повторно разлил водку по рюмкам.
        - Ну, пап, что ты такое говоришь,- смущённо потупила свой взгляд Анна.
        - Так, перестань вводить в краску ребёнка,- осуждающе посмотрела на мужа Вера Антоновна.
        - А что я такого сказал?- невинно пожал тот плечами,- Жизнь длинная…
        - Длинная, но не у всех,- сразу сникла Анна,- у моего мужа она оказалась коротковатой.
        - Твой муж сам во всё виноват,- недовольно отмахнулся Алексей Алексеевич.
        - Так хоть узнали, что случилось?- заинтересованно посмотрела на Анну Галина Сергеевна.- Я ведь толком и не знаю, что случилось.
        - Да мы и сами ничего не знаем. Будем надеяться, что следователь во всём разберётся.- Анне не хотелось говорить об этом. Она постаралась перевести разговор на другую тему.- Вот на нашей даче, наверное, всё уже заросло, работы нам на завтра хватит. Надо будет хоть что-то успеть.
        - Так а что торопиться?- непонимающе произнесла Галина Сергеевна.- Времени то у вас много.
        - Да нам уже послезавтра назад в город возвращаться,- с сожалением протянула Вера Антоновна.
        - Как, уже? А почему так быстро?- расстроилась Галина Сергеевна.- Я так обрадовалась вашему приезду, а вы сразу назад.
        - Да это наша Анна хочет назад, у неё дел там много. А мы её сейчас не можем оставить одной,- Вера Антоновна сочувственно посмотрела на дочь.- Вот как только она придёт в себя, почувствует себя уверенно, так мы и приедем снова.
        - Так я уже чувствую себя уверенно, поверьте, я в порядке,- горделиво выпрямилась Анна.- У меня же солдатское воспитание. Так что, я крепкая. Тем более,- с улыбкой посмотрела она на отца,- твой приёмчик мне действительно помог. Меня словно зарядили энергией.
        - Ну и замечательно,- довольно протянул Алексей Алексеевич.- Я вижу, ты хочешь от нас избавиться?
        - Нет,- виновато протянула Анна.- Мне просто уже завтра надо поехать домой.
        - Зачем завтра?- насторожилась Вера Антоновна.- Что случилось?
        - Да не переживай, мам, всё в порядке, ну мне надо.
        - Так объясни…
        - Раз она сказала, что надо, значит надо, не приставай к ребёнку,- строго посмотрел на жену Алексей Алексеевич.- Пусть едет. А мы наведём порядок и приедем. Ничего с ней за эти пару дней не случится.
        - Но как же так?- растерянно протянула Вера Антоновна,- Ведь договаривались, что в понедельник вместе поедем.
        - Мало ли что договаривались,- не отступал Алексей Алексеевич,- раз хочет ехать, то значит, у неё есть на то причины. Пусть едет.
        Анна благодарно посмотрела на отца. Как часто он помогал ей выпутываться из трудных ситуаций. Вот и сейчас он её снова выручил и поддержал. Ведь не могла она сказать о том, что мысли об Артёме не дают ей покоя. Что ей хочется поскорее с ним увидеться и узнать, что сказала Лариса, как она объяснила своё поведение. Да и следователь должен был прийти. Что тот хотел узнать от Артёма?
        - Да ну вас, делайте, что хотите, всё равно же сделаете по-своему,- безразлично отмахнулась Вера Антоновна.
        Анна подошла к матери и обняла её.
        - Спасибо, мамуль. Ты у меня самая замечательная. Я тебя очень люблю.
        - Ах, подлиза,- польщённо протянула Вера Антоновна.- Ладно, езжай завтра. А сейчас, давайте,- возбуждённо протянула она,- мы споём нашу любимую песню.
        - «Виновата ли я»,- сразу поддержала её Галина Сергеевна.- Ах, как давно мы с тобой её не пели,- растроганно произнесла она.- Давай!- звонко начала она петь своим высоким красивым голосом.
        Вера Антоновна сразу присоединилась к подруге, а Алексей Алексеевич стал подпевать им своим хрипловатым голосом.
        Анна с наслаждением слушала их пение, и её нутро наполнялось согревающим теплом. «Какая же она счастливая, что у неё есть такие родные»,- умиротворённо подумала она и тоже начала им подпевать.
        Глава 21
        Приехав в город, Анна сначала забежала домой, переоделась, наскоро поела и сразу поехала в больницу к Артёму. У неё было очень хорошее настроение. Она чувствовала себя полной энергии и сил.
        Быстрым шагом направляясь к зданию больницы, она непроизвольно улыбнулась от мысли, что сейчас увидит Артёма. Приподняв голову, она прищуренным взглядом посмотрела на солнце, которое в этот день было очень ярким и ласковым. Когда она вновь опустила голову, то чуть не задохнулась от неожиданности, увидев перед собой Жнецова. Всё её хорошее настроение вмиг улетучилось. Она замерла, смотря на него растерянным взглядом.
        - Ах, вы, я вижу, как всегда рады меня видеть,- своим обычным ироничным тоном бросил ей Жнецов.- Вы меня боитесь?- с ухмылкой посмотрел он на неё.
        - Вот ещё,- раздражённо хмыкнула Анна,- просто не ожидала вас сегодня здесь увидеть. Воскресенье же…
        - Вот такая у меня неблагодарная работа, ни выходных, ни проходных. И никто не ценит.
        - Зато вы сами себя очень цените,- Анна бросила на него недружелюбный взгляд,- высокомерности в вас хватает.
        - У вас сложилось обо мне неправильное мнение,- игриво улыбнулся он ей,- я очень даже ранимый человек. Но что касается моей работы, то я, конечно, очень жёсток, а иначе в моей профессии нельзя. Я должен полагаться только на факты. Я обязан опросить всех свидетелей, к тому же, и вас.
        - Меня?- удивилась Анна.- Но я вам уже всё рассказала, что знала.
        - Да, но после разговора с вашим другом, у меня появилось к вам пару дополнительных вопросов. Как вам будет удобно?- пристально посмотрел он на неё,- прийти ко мне в кабинет, или, может, мы где-нибудь встретимся?
        - Ну давайте сейчас поговорим?- невесело протянула Анна.
        - Нет, сейчас я не могу, у меня встреча через полчаса. Давайте завтра. Если хотите, то я зайду к вам в офис?
        - Нет,- испугалась Анна,- ещё не хватало, чтобы мои сотрудники вас увидели. Потом будут только лишние разговоры. Не надо. Недалеко от нашего офиса есть кафе небольшое, «Парк надежды», давайте там встретимся часов в одиннадцать?
        - Хорошо, договорились,- согласно кивнул Жнецов.- Значит, до завтра. До свидания,- попрощался он и заспешил прочь.
        - До завтра,- ответила ему Анна поникшим голосом.
        Бросив ему вслед неодобрительный взгляд, она направилась к входу больницы. Вся её энергия, которой она запаслась во время отдыха на даче, вмиг улетучилась, так что, заходя в палату Артёма, она чувствовала себя снова обессиленной и опустошённой.
        Артём сразу заметил её плохое настроение и, догадавшись, кто мог стать тому причиной, озабоченно спросил:
        - Видно, со следователем столкнулась? Вот уж неприятный тип. Такой навязчивый. Смотрит на тебя с таким недоверием, что поневоле начинаешь чувствовать себя преступником.
        - Это уж точно,- устало протянула Анна. Она подошла к Артёму, который стоял у окна, и поцеловала его в щёку.- Привет, Тёмка, что сильно он тебя достал?
        - Привет, Анют. Да есть немножко.
        - Ну ты ему рассказал, как всё было?
        - Да, рассказал,- Артём невесело ухмыльнулся,- только он не всему поверил.
        - Так у тебя же запись есть. Надо ему её показать.
        - Вот он сейчас как раз должен был поехать к моему другу Пашке, ну сыщику, и забрать у него эту запись. Сказал, что как только просмотрит, то снова зайдёт. Только это всё равно много не даст.
        - Почему это?- непонимающе посмотрела на него Анна.- Там ведь видно, что Сергей пытался тебя отравить.
        - Ну и что?- неопределённо пожал плечами Артём.- Да, это доказывает, что Сергей преступник. Но это не доказывает то, что я его не убивал.
        - Но ведь он тебя ударил головой так, что ты потерял сознание? Ты его просто не мог убить,- возбуждённо произнесла Анна.
        - Дело в том,- с сожалением потянул Артём,- что камера была настроена так, что той части комнаты, где стоит столик, не было видно. Я ведь не предполагал, что он меня туда потащит.
        - Ну ведь в больнице могут подтвердить твою травму, и то, когда ты её получил?
        - Да, но я мог получить эту травму как раз тогда, когда пытался убить Сергея. К тому же, если тело пролежало несколько дней в воде, то нельзя установить точное время смерти. Так что, я мог вполне убить его до того, как попал в больницу.
        - Ну это же ерунда,- возмутилась Анна.
        - Но кто-то же его убил,- озабоченно произнёс Артём.- И пока у Жнецова нет другого варианта, то он будет наседать на меня.
        - Но ведь была же ещё женщина? Ты сказал Жнецову о том телефоном разговоре?
        - Сказал,- ухмыльнулся Артём,- но он хоть и пообещал, что учтёт это, но по его виду я понял, что он мне не верит. Да и где эту женщину искать?
        - Ну а что, Лариса?- осторожно спросила Анна.- Ты говорил с ней? Как она объяснила своё поведение.
        - Да её объяснения оказались очень даже правдоподобными,- без особой радости сообщил Артём.- Говорит, что когда приехала от родителей домой и увидела испачканный в крови мой пиджак, то очень испугалась. Сообщать куда-нибудь побоялась. Она опасалась, что это я кого-то убил. Поэтому и выдумала эту командировку, чтобы прикрыть меня. Но а когда узнала об убийстве Сергея и о том, что я попадаю под подозрение, то совсем испугалась. В тот вечер, когда ты была у неё, она уходила к Пашке. Она в моих документах нашла его визитку, вот и подумала, что, может, он что-то знает. Она встретилась с ним и попросила его разыскать меня. После встречи с ним, она уже возвращалась домой, но тут ей на мобильный позвонила мать и сказала, что у отца случился сердечный приступ. Она сразу и поехала к нему в больницу. Пробыла там пару дней, пока он не пришёл в себя.
        - Но почему она не позвонила сразу и не сказала об этом?- не понимала Анна.
        - Дело в том, что села батарейка на её мобильнике. Зарядное устройство, как ты понимаешь, она с собой не носит. А наизусть она знает только мой мобильный телефон и наш домашний. А туда звонить было бесполезно, хотя она на всякий случай и пробовала. Ну а как приехала домой, зарядила свой мобильник, так сразу и позвонила тебе.
        - Да… звучит всё вполне правдоподобно.
        - Вот именно,- упавшим голосом протянул Артём.
        - Ну это же хорошо,- сразу оживилась Анна,- ведь это значит, что Лариса тебя не предавала. Я же тебе говорила, что ты зря на неё наговариваешь.
        - Может быть, может быть,- задумчиво произнёс Артём.- Только мне что-то от этого невесело. Он тоскливо посмотрел на Анну: - И ты знаешь почему. О… Анна, что же нам теперь делать?- Он резко прижал её к себе и страстно заглянул ей в глаза.- Я ведь тебя люблю. Я всегда тебя любил. И вот ты снова свободна, а я всё равно не могу быть с тобой. Но почему так?
        Анна занервничала. Она с силой его оттолкнула и осуждающе кинула:
        - Артём, что ты делаешь? Так нельзя! Ты же знаешь, что я никогда не стану между тобой и Ларисой. Она любит тебя. А на чужом несчастье, счастья не построишь.
        - Да, ну а что делать мне?- мучительно простонал он.- Тебя не волнует то, что я несчастен. И никогда не буду счастлив, пока ты не будешь моей. Моей, понимаешь, ты должна быть только моей.
        Анне стало не по себе. Её испугал нездоровый блеск в его глазах. Она кинулась бежать, не обращая внимания на его просьбу остановиться.
        Оказавшись на улице, она с жадностью вдохнула в себя свежего воздуха и постаралась успокоиться. Сердце билось так сильно, что казалось, оно сейчас выскочит из груди. Анна готова была кричать от отчаяния. Она совершенно не знала, что ей делать и куда бежать. Она потеряла своего самого близкого друга, так как понимала, что теперь ей ни в коем случае нельзя встречаться с Артёмом.
        Глава 22
        Анна сделала пару нервных глотков кофе, и в очередной раз бросила нетерпеливый взгляд на входную дверь. Было уже почти половина двенадцатого, а Жнецов так и не появлялся.
        - Целых полчаса угрохала на ожидания,- с досадой подумала про себя Анна,- а его так и нет.
        Допив кофе, она уже собралась было уходить, как увидела Жнецова, заходящего в здание кафе. Он выглядел очень возбуждённо. Отыскав беглым взглядом Анну, он быстрым шагом направился к ней.
        - Добрый день, Анна. Как хорошо, что вы меня дождались,- запыхавшимся голосом произнёс он.- У меня дело очень важное было, вот и задержался. Я боялся, что вы меня не дождётесь.
        Он добродушно улыбнулся и тёплым взглядом посмотрел на Анну, что очень её удивило.
        - Да я уже как раз было собралась уходить,- недоверчиво посмотрела она на него.- Я думала, что вы забыли…
        - Да разве можно о вас забыть?
        Жнецов сел за столик напротив Анны и смущённо протянул:
        - Вас трудно забыть. Просто дело было неотложное. Работа у меня такая, что ничего нельзя планировать.
        Анна была удивлена резким изменением его настроения. Уж слишком он был настроен дружелюбно.
        - Вы хотели задать мне пару вопросов?- сухо произнесла она.
        - Ну зачем сразу так официально?- разочарованно протянул он.- Может, я себе хоть чашечку кофе закажу да бутерброд? Я сегодня ещё не завтракал.
        - Ну заказывайте. Вы, я смотрю, вечно голодные?- Тон Анны оставался сухим.
        - Это точно,- весело рассмеялся он.- Жизнь холостяцкая.
        - Сочувствую,- иронично ухмыльнулась Анна и подозвала официанта.
        Когда тот подошёл, она предоставила Жнецову самому сделать заказ.
        - Вы сегодня такая неприступная,- с упрёком бросил он Анне, как только ушёл официант.- Я к вам по-человечески, а вы так злорадствуете.
        - А я у вас пример взяла. Вы же тоже быстро сделали из меня преступницу.
        - Ну что вы такое говорите? Я никогда вас ни в чём не подозревал. Вот вашего друга…
        - Но теперь же вы понимаете, что Артём невиновен. Он сам пострадавший,- яростно кинулась на защиту друга Анна.- Он же вам представил доказательства того, что Сергей пытался его отравить.
        - Но это ещё ни о чём не говорит,- оставался спокойным Жнецов.- Как-то мне это всё подозрительным кажется…
        Жнецов замолчал, увидев, что к ним подходит официант. Как только тот поставил заказ на стол и ушёл, он сразу продолжил:
        - Случайно подслушанный разговор, какая-то женщина, скрытая камера, потом ваш звонок к нам и непонятное признание. Всё выглядит очень странным.
        - Ну а что тут странного?- не понимала Анна.- Ведь всё так и было.
        - Вот только мне надо сначала доказать, что всё так и было.- Жнецов с аппетитом откусил большой кусок бутерброда и запил кофе.
        - Так какие надо ещё тут доказательства, если всё заснято?
        - Так заснято то, что ваш муж пытался отравить господина Васильева. Но ведь сейчас речь идёт не о том,- пристально посмотрел он на Анну, словно следя за её реакцией.- Мне надо найти убийцу вашего мужа. Ведь даже если он и сам был преступником, то это никак не оправдывает его убийцу. Он должен быть найден и наказан.
        - Да,- растерянно протянула Анна,- только Артём здесь не причём. Он же вам говорил о том телефонном разговоре. Вам надо искать женщину.
        - Допустим…- Сделав пару медленных глотков кофе, Жнецов продолжал внимательно наблюдать за Анной, отчего та чувствовала себя неуютно.- Допустим, что я поверю вашему Артёму и предположу, что здесь была замешена женщина. Но тогда под подозрение попадаете вы или его жена.
        - А почему я?- насторожилась Анна.- Зачем мне это?
        - Ну, я этого пока ещё не знаю, мне надо ещё много чего проверить. Хотя, конечно, у его жены было больше причин задумать это убийство. Но у неё есть алиби. Она была у своих родителей. Я проверял.
        - Но может родители врут?- настойчивым взглядом посмотрела на него Анна.- Может, Лариса просто попросила их об этом?
        - Всё может быть,- неопределённо пожал плечами Жнецов,- но пока у меня нет этому доказательств.
        - Так ищите их,- нетерпеливо бросила Анна.- У меня, кстати, тоже есть алиби. Я в тот вечер была в своём офисе, и лично вы и ваши сотрудники могут это подтвердить. А потом вы сами отвезли меня в больницу.
        - Да, но могло же быть так, что вы сначала вместе со своим другом убили вашего мужа, а потом разыграли всю эту комедию…
        Анна мгновенно изменилась в лице и с упрёком посмотрела на Жнецова.
        - Да как вы смете меня так оскорблять?- негодующе произнесла она.- Что вы себе позволяете. И вообще, всё что знала, я вам уже сообщила. Если у вас появятся какие-либо другие сведения, то обращайтесь. А пока я попрошу вас меня больше не беспокоить.
        Она резко встала, поспешно достала из сумочки деньги, и с пренебрежением бросив их на стол, быстро зашагала прочь.
        Жнецов с сожалением смотрел ей вслед. Он понимал, что сказал лишнее и чувствовал себя омерзительно. Больше всего ему хотелось догнать Анну и извиниться, но он почему-то этого не сделал.
        Глава 23
        Анна стояла у окна своего кабинета, и с грустью смотрела в окно. У неё на душе было очень скверно, и она была готова кричать от отчаяния. Она переживала от того, что не могла увидеться с Артёмом, хотя прекрасно понимала, что тот непременно её ждёт. Но она твёрдо сказала себе, что не имеет права на встречу с ним.
        Постояв так некоторое время, она решила приняться за работу и прошла к рабочему столу. Сев в мягкое кожаное кресло, она потянулась за почтой. Просмотрев её, она, было, потянулась к телефону, намереваясь позвонить одному из своих партнёров, как вдруг телефон неожиданно зазвонил. Анна вздрогнула, словно почувствовала, что этот звонок не предвещал ей ничего хорошего. Взяв трубку, она осторожно протянула:
        - Да?..
        В ответ - тишина.
        - Да?..- повторила она нетерпеливо.- Кто это?
        И снова - тишина. Анна уже хотела было положить трубку, как вдруг услышала несмелый женский голос:
        - Это госпожа Щербакова?
        - Да,- напряглась Анна.- А вы кто?
        - Я бывшая жена Сергея. Мне надо с вами поговорить.
        Анна замерла. Сергей никогда не говорил, что он был женат.
        - Жена?- растерянно протянула она.- Ну, приходите…
        - Нет, нет, я не хочу к вам на работу,- в голосе незнакомки прозвучала паника.- Давайте встретимся с вами где-нибудь в тихом месте. Мне нужно сказать вам что-то важное.
        - Ну, давайте,- нервно сглотнула Анна,- где и когда вам будет удобно.
        - Сегодня я не могу, завтра тоже, так что давайте я зайду к вам домой послезавтра. В шесть часов вечера вас устроит?
        Анне совсем не хотелось ждать так долго. Она сгорала от нетерпения увидеть эту женщину и узнать, что ей было надо. Но ей не оставалось ничего другого, как согласиться.
        - Да, хорошо. Я буду вас ждать.
        - Тогда до встречи,- поспешно произнесла женщина и положила трубку.
        Анна ещё некоторое время продолжала держать в руке трубку, тупо уставившись на телефон. Она была в растерянности. «Господи,- со страхом подумала она про себя,- что же ещё преподнесёт мне судьба».
        Она положила трубку, почувствовав неимоверную усталость. Ей было очень страшно и невыносимо оставаться одной. После некоторых колебаний, она решила вернуться к родителям на дачу и переждать там эти два дня.
        Глава 24
        После двух дней отдыха на даче, Анна снова была в своей городской квартире. Она посмотрела на часы. Было десять часов утра. До встречи с незнакомкой оставалось ещё очень много времени, и его надо было как-то занять. В офис ей ехать не хотелось, так как понимала, что всё равно не сможет сконцентрироваться на работе. Уж очень её волновала предстоящая встреча. Словно она решала её судьбу.
        После некоторых колебаний Анна решила позвонить Артёму. Из разговора с секретаршей, которой она позвонила сразу же, как только вернулась, она узнала, что тот уже выписался и даже уже вышел на работу.
        Она набрала номер его мобильного телефона. Он сразу ответил.
        - Привет, Артём.- Голос Анны прозвучал виновато.
        - Привет,- сжато ответил он ей.
        - Как ты?
        - Уже лучше.
        Анна почувствовала, что он обижается и мысленно поругала себя за то, что надумала ему позвонить.
        - Ну и хорошо. Тогда до свидания…
        - Подожди, не ложи трубку,- сразу спохватился Артём.- Мне надо тебе кое-что сказать. Мы можем встретиться?
        - Я не думаю, что это хорошая идея. Нам сейчас не стоит встречаться.
        - Я обещаю, что буду вести себя примерно. Прошу тебя.
        Анна задумалась. Ей и самой хотелось встретиться с Артёмом и рассказать ему о предстоящей встрече. Она нуждалась в совете и поддержке. А где ей её было искать, если не у Артёма.
        - Хорошо, давай встретимся,- сдалась она.- Ты сейчас где? На фирме?
        - Да. Работы накопилось много.
        - Я делала всё, что могла,- оправдательно произнесла Анна.
        - Ты прекрасно со всем справилась. Просто на тебя слишком много всего навалилось. Да ладно, сейчас не об этом. Давай встретимся в парке у фонтана.
        - Давай,- обрадовалась Анна.- Я там давно уж не была. Мне очень нравится это место.
        - Я знаю.- В голосе Артёма послышалось тепло.- Я буду там через десять минут. До встречи.
        - До встречи,- растроганно протянула Анна.
        Отключив мобильник, она сразу поспешила на встречу.
        Когда она подходила к фонтану, Артём уже был там. Увидев его, она почувствовала волнение.
        - Привет,- смущённо поприветствовал он её.- Ты меня извини за моё глупое поведение. Давай сделаем вид, что ничего не было.
        - А ничего и не было,- довольно улыбнулась ему Анна.- Я очень рада, что мы можем остаться друзьями. Иначе мне было бы не с кем поделиться своей новостью,- игриво посмотрела она на него.- А эта новость не даёт мне покоя.
        - Ну так давай же, рассказывай,- нетерпеливо потёр ладонями Артём,- ты меня прямо заинтриговала.
        - Давай сядем,- кивнула Анна на лавочку, стоящую напротив фонтана.
        - Давай,- согласился Артём, и взяв Анну за руку, прошёл с ней к лавочке.
        Как только они сели, Анна сразу рассказал Артёму о предстоящей встрече с бывшей женой Сергея, о существование которой она ничего не знала.
        - Да…- ошеломлённо протянул Артём,- в твоём муже было много чего загадочного. Интересно, что мы ещё о нём узнаем?
        - Меня больше интересует то, что эта женщина хочет от меня. Зачем ей со мной встречаться. Я очень волнуюсь.
        - Ну если хочешь, тоя могу быть с тобой?- предложил ей Артём. Он чувствовал, что Анна боится этой встречи.
        - Нет, нет,- отказалась Анна.- Эта женщина может испугаться и ничего мне не сказать в твоём присутствии.
        - Но почему она должна меня испугаться?- непонимающе произнёс Артём. И вообще, ты, по-моему, слишком преувеличиваешь значение предстоящей встречи. Подумаешь, его бывшая жена. Ну и что? Что она тебе может сделать или предъявить?
        - Я не знаю,- взволновано произнесла Анна,- но у меня такое нехорошее предчувствие. Может потому…- она замолчала в нерешительности.
        - Ну?..- пристально посмотрел на неё Артём,- что ты ещё себе там надумала?
        - Может это женщина и была сообщницей Сергея. Ну той женщиной, которая разговаривала с ним по телефону.
        Глаза Артёма нервно забегали. Анне показалось, что в них промелькнул испуг. Она даже пожалела о сказанном.
        - Я, наверное, сказала глупость?
        - Да нет,- в замешательстве произнёс Артём,- просто меня немного поразила эта мысль.
        - Но почему?
        - А потому, что я по-прежнему не исключал той версии, что именно моя Лариса была сообщницей твоего мужа. У меня просто не было другой кандидатуры. А теперь, получается, что она есть.
        Анна осуждающе посмотрела на Артёма.
        - Ты так и хочешь, чтобы Лариса оказалось во всём виновата. Она же тебе всё объяснила. Почему ты ей не веришь?
        - Может потому, что я не хочу ей верить. Она в последнее время, словно преданный собачонок возле меня крутится, а это вызывает подозрение.
        - А ты не думал о том,- строго произнесла Анна,- что она просто тебя любит, и очень рада твоему возвращение.
        - Может быть,- вяло произнёс Артём.- Не знаю, я как-то запутался. И ты знаешь почему. Ах, Анна…
        - Так, Артём,- осуждающе посмотрела на него Анна,- ты мне обещал…
        - Хорошо, хорошо, извини,- виновато протянул Артём.- Не сдержался. Больше не буду.
        - Вот и замечательно. Кстати, ты мне хотел что-то сообщить?- решила сменить тему разговора Анна.
        Артём незначаще отмахнулся.
        - Да нет, уже ничего. Это касалось как раз моих подозрений насчёт Ларисы. Но ты же не хочешь об этом ничего слышать.
        - Потому что считаю её невиновной. Давай сначала подождём, что скажет мне сегодня вечером эта женщина, а потом уже будем разбираться дальше,- примирительно предложила Анна.
        Артём согласно кивнул, посмотрев на Анну тёплым взглядом. Ему очень не хотелось с ней расставаться, и он считал, что обязан присутствовать при её разговоре с бывшей женой Сергея, поэтому он сделал ещё одну попытку уговорить Анну.
        - Знаешь, Анна, я бы всё же хотел быть с тобой рядом, когда ты будешь разговаривать с этой женщиной. Мало ли что у неё на уме. Если ты правда считаешь, что она могла быть сообщницей Сергея, то я думаю, что с ней встречаться небезопасно.
        - Да ладно, что она мне может сделать, тем более, в моём собственном доме.
        - Но может тогда нужно поставить у тебя в квартире подслушивающее устройство. Может, она скажет что-нибудь такое, что может помочь следствию,- вдруг осенило Артёма.- Ну конечно, это очень хорошая идея.
        Анна задумалась. В принципе, Артём мог быть прав.
        - Да, неплохая идея,- согласилась она.- Только тогда мне надо успеть встретиться со следователем и попросить его всё организовать.
        Артём мгновенно изменился в лице.
        - А зачем нам этот следователь,- недовольно хмыкнул он,- мы можем и сами справиться. У меня же друг сыщиком работает. Он нам всё быстренько организует.
        - Нет, несогласно протянула Анна.- Я прекрасно понимаю твою неприязнь к Жнецову, он мне и самой очень неприятен. Но всё же нам придётся попросить его о помощи. А иначе он потом скажет, что мы снова что-то мудрим. Он и так нам не верит, а тут новая запись, подслушка… Нет, он должен сам всё слышать и записать. Если, конечно, будет, что записывать. Может, мы зря всё затеяли, и эта женщина ни в чём не виновата.
        - Ну как хочешь,- сделал обиженное лицо Артём,- если не доверяешь мне, то звони своему следователю.
        - Так, Артём, что за детский сад? Ну что ещё за капризы? Ну при чём тут недоверие? Просто Жнецов ведёт это дело, и это в наших интересах, чтобы он правильно во всём разобрался. А то потом доказывай ему, что мы это всё не подстроили.- Анна вопросительно посмотрела на Артёма.- Ты согласен со мной?
        - Какая разница, согласен или не согласен,- угрюмо протянул он.- Делай, как считаешь нужным. Может, мне с тобой съездить в отделение?
        - Да нет, не надо. Да и не хочу я туда ехать. Я сейчас ему позвоню и попрошу приехать сюда. Скажу, что важно.
        - А почему ты уверена, что он сразу согласится?- с подозрением посмотрел на неё Артём.- Или у вас какие-то особые отношения?
        - Перестань,- строго посмотрела на него Анна.- А даже если и так, то тебя это не касается.
        - Ах, вот как,- обиженно вспылил Артём.- Ну что ж, тогда не буду вам мешать. Пока, желаю приятной встречи,- злобно бросил он, и быстро зашагал прочь.
        Анна раздосадовано всплеснула руками:
        - Ну и правда какой-то детский сад,- негодующе произнесла она.- Артём, постой,- прокричала она ему вслед.
        Но тот только ускорил шаг.
        - Ну и иди,- с обидой произнесла Анна.- Мне сейчас не до твоих капризов. Остынешь, тогда и поговорим с тобой,- подумала она про себя, постаравшись успокоиться.
        Достав из сумочки мобильник, она набрала номер телефона Жнецова.
        Тот почти сразу ответил. Узнав голос Анны, он удивлённо протянул:
        - Госпожа Щербакова? Вы давно меня не беспокоили. Что случилось? У Вас есть какие-то новости.
        - Но вообще-то,- едко произнесла Анна,- это вы должны сообщать мне новости. Но я не думаю, что они у вас есть.
        - Вы хотите сказать, что я плохо работаю,- ухмыльнулся Жнецов.
        - Я ничего не хочу сказать,- раздражённо ответила ему Анна,- у меня к вам дело.
        - Да?.. Я слушаю.
        - Но это не телефонный разговор. Мы бы не могли встретиться?
        Жнецов несколько секунд размышлял, но потом виновато протянул:
        - Я сейчас никак не могу, у меня через полчаса очень важная встреча, так что, может после…
        - Но после будет поздно,- расстроено протянула Анна.- Это очень важно. Прошу вас.
        - Ну ладно,- тяжело вздохнул Жнецов.- Умеете же просить, если захотите. Куда ехать?
        - Я сейчас в центральном парке,- обрадовалась Анна,- возле фонтана. Знаете это место?
        - Знаю.
        - Можете сюда приехать?
        - Ну хорошо, ждите,- согласился Жнецов и положил трубку.
        Анна отключила мобильник и посмотрела на часы. Было уже два часа дня. До встречи с женщиной оставалось очень мало времени. Она боялась, что Жнецов просто не успеет организовать то, что она задумала.
        Поэтому, как только тот явился на встречу, она сразу же заговорила о своей просьбе.
        Жнецов внимательно её выслушал и, после некоторых размышлений, согласно произнёс:
        - Ну что ж, неплохая идея. Я думаю, что мы успеем. Езжайте домой, и ждите моих людей. Они установят необходимую аппаратуру. А в шесть часов вечера я со своими людьми в специальной машине буду у вашего дома прослушивать ваш разговор с этой женщиной. Так что, ничего не бойтесь. Если что, я буду рядом.
        Анна с благодарностью посмотрела на него. Она не ожидала, что он так легко согласится.
        - Я, честно сказать, удивлена. Я думала, вы начнёте меня отговаривать, или ещё что… Спасибо вам. Я надеюсь, что я не зря вас беспокою, и этот разговор действительно что-то сможет нам разъяснить.
        - Ну это мы ещё посмотрим,- улыбнулся ей Жнецов. Я рад, что не разочаровал вас. Так что, до встречи сегодня вечером.
        - До встречи,- тепло улыбнулась ему в ответ Анна.- И спасибо ещё раз. Тогда я домой, и буду ждать ваших людей.
        - Да, давайте. Я всё устрою. Пока,- ещё раз улыбнулся он ей и зашагал прочь уверенным шагом.
        Анна некоторое время восторженно смотрела ему вслед. Она вдруг подумала, что не такой уж он и плохой. «Да и фигура у него такая красивая, крепкая, спина такая сильная, выправка солдатская… Настоящий мужчина!» - с восхищением подумала она, сама устыдившись своих мыслей.
        Глава 25
        Анна с волнением посмотрела на большие настенные часы, висевшие в гостиной. Было ровно шесть часов вечера. С минуты на минуту к ней должна была прийти бывшая жена Сергея. Анна очень волновалась. Она очень надеялась, что вся эта возня с подслушиванием была затеяна не зря, и разговор с этой женщиной действительно сможет что-то разъяснить.
        И снова нетерпеливый взгляд на часы. Пять минут седьмого. Анна почувствовала тревогу. «А что если она не придёт»,- испугано пронеслось у неё в голове, заставив её сердце биться сильнее.
        Анна стала нетерпеливыми шагами мерить гостиную комнату, постоянно выглядывая в окно.
        Никого не было. Часы монотонно тикали, увеличивая волнение Анны. Она представила, как стыдно будет ей смотреть в глаза Жнецова и извиняться за то, что понапрасну заняла его время.
        Прождав ещё десять минут, и решив, что незнакомка уже не придёт, Анна в изнеможение упала на диван. Именно в этот момент раздался долгожданный звонок в дверь. Моментально подскочив, Анна кинулась в прихожую.
        Открыв входную дверь, Анна застыла от неожиданности. Стоящая перед ней худощавая, с неухоженными длинными волосами и бледным лицом женщина вовсе не походила на преступницу, какой представляла её Анна. Она скорее вызывала чувство жалости.
        - Здравствуйте,- несмело произнесла та, почувствовав себя неуютно под пристальным взглядом хозяйки.
        Анна, опомнившись, виновато отвела глаза и предложила гостье пройти.
        - Спасибо,- неуверенно прошла та в квартиру.
        - Давайте пройдём в гостиную,- предложила Анна уже приветливее, справившись с волнением.
        Гостья согласно кивнула и прошла за Анной.
        - Садитесь, пожалуйста,- указала ей Анна на кресло.
        Гостья снова повиновалась, скромно умостившись на самый краешек.
        - Я вас слушаю,- сев напротив, вопросительно посмотрела на неё Анна.
        Та, неловко прокашлявшись, словно набирая сил, виновато протянула:
        - Вы извините, что я вас беспокою. Меня зовут Ирой. Я бывшая жена Сергея. Понимаете, у нас с ним есть сын.
        Анна чуть не задохнулась от такой новости. Ей стало тяжело дышать, и она полной грудью вдохнула воздуха.
        - Вам плохо?- испугалась гостья.- Может водички?
        - Нет,- дрожащим голосом ответила Анна,- просто это так неожиданно.
        - А что, вам Сергей никогда не говорил о сыне?- удивилась Ира.- Странно. Я думала, вы знаете. Ведь он платил ему очень приличные элементы. Я не думала, что такую сумму можно забирать незаметно из семьи. Извините…
        Анна была просто ошеломлена. Она жила в полной лжи и ничего не замечала. Какой же слепой она была. Но она ведь полностью доверяла мужу и никогда его не контролировала.
        - Да нет, ничего,- сдержанно произнесла она,- Сергей был вправе платить своему ребёнку. Я бы никогда ему этого не запрещала. Просто мне больно от того, что он делал это за моей спиной.
        Гостья сочувственно посмотрела на Анну.
        - Узнаю своего бывшего мужа,- грустно улыбнулась она.- Он всегда был хорошим артистом, и замечательно играл роль идеального мужа. Я тоже получила от него такой же «нож в спину». Он стал любовником моей лучшей подруги. Из-за этого мы и разошлись.
        Анна искренне посочувствовала сидящей перед ней женщине. Она понимала, что та оказалось такой же жертвой, как и она.
        - Да…- сдавлено произнесла она,- какими мы можем быть доверчивыми дурами.
        - Вы правы,- согласилась с ней Ира.- Вот только вы за свою глупость расплачиваетесь душевной болью, а у меня другая проблема. Понимаете,- несчастным взглядом посмотрела она на Анну и в её глазах показались слёзы,- у меня со здоровьем проблемы. Я на нервной почве приобрела себе много болячек. Работать не могу. А сынишку поднимать надо. Мы то и жили только на те деньги, что нам Сергей давал. А теперь вот остались без всяких средств. Он- то меня в этот ваш город перетянул, чтобы сына часто видеть. Я здесь никого не знаю. Он мне и за квартиру платил. А теперь мне, что делать? Не идти же с пятилетним ребёнком на улицу.- Она пристальным взглядом посмотрела на Анну.- Я знаю, вы меня призирать будете за то, что я вам сейчас скажу, но у меня нет другого выхода.
        Анна почувствовала внутреннюю дрожь. Она боялась услышать ещё какую-нибудь страшную новость.
        - Я вас слушаю,- её голос дрогнул.
        - Понимаете, я должна попросить у вас положенную моему сыну долю наследства.
        - Какого наследства?- не сразу поняла Анна.
        - Ну как же, вы же с Сергеем были расписаны, имущество, я думаю, у вас было общее. Так что, Сергею же что-то принадлежало? А после его смерти его сыну положена определённая часть наследства. У вас очень опытные адвокаты, они сумеют правильно всё рассчитать,- мягко посмотрела на Анну женщина,- я бы не хотела, чтобы мне пришлось решать эти вопросы через суд. Я думаю, что мы сможем мирно решить этот вопрос. Я вам доверяю.
        - Спасибо,- едко ухмыльнулась Анна. Она была поражена услышанным.
        - Я понимаю, что вам это не по душе…
        - Не по душе?!- гневно выкрикнула Анна.- Мой муж лгал мне, обкрадывал, а теперь я ещё должна выплатить деньги его сыну.
        - Но ведь сын не виноват, что у него такой отец,- виновато протянула Ира.- Я прекрасно понимаю вас. Но поймите и меня. Мне теперь одной тянуть сына. Если бы Сергей не умер, то и не было бы этого ужасного разговора. Думаете, мне не приятен этот разговор. Но у меня нет другого выхода.
        - Выход всегда есть,- осуждающе посмотрела на гостью Анна.
        - Вам легко говорить. Вы живёте в роскоши, и вы не знаете, что это такое, когда ты не можешь купить ребёнку то, что вполне позволяют себе другие. Поверьте, то, что я прошу у вас, не сделает вас бедной, но зато очень поможет нам.
        Анна почувствовала себя совершенно уставшей. Ей совсем не хотелось продолжать этот разговор. Она встала и сухо произнесла.
        - У меня очень разболелась голова. Вы меня извините, но мне хотелось бы отдохнуть. Я поговорю со своими адвокатами и сообщу вам своё решение.
        Женщина тоже встала. Она посмотрела на Анну виноватым взглядом.
        - Хорошо, я вам позвоню. Ещё раз извините. Простите меня, если сможете. До свидания,- произнесла она тихо, и направилась к выходу.
        - До свидания,- ответила Анна, оставшись стоять на месте. Ей не хотелось провожать эту женщину до дверей. Ей вообще больше не хотелось её видеть, но она понимала, что им не избежать очередной встречи.
        Глава 26
        - Ах, и кофе у вас вкусный,- довольно протянул Жнецов, с наслаждением сделав пару глотков кофе, предложенного ему Анной.- Хорошая вы хозяйка!
        - Спасибо,- усталым голосом ответила ему Анна, нервными шагами измеряя свою кухню.
        - Да вы садитесь, не суетитесь, всё же нормально,- требовательно произнёс он.- Садитесь,- слегка повысил он голос, указав Анне на стул.
        Она отрицательно покачала головой.
        - Что же тут нормального? Вы слышали, что она от меня хочет?- растерянным взглядом посмотрела она на Жнецова.- Сергей, значит, меня все эти годы обманывал, обкрадывал, а я теперь должна ещё выплатить приличную сумму его сыну. И ведь по закону она права.
        - Ну,- непринуждённо протянул Жнецов,- если учесть, что ваш муж был преступником и пытался убить не только вашего компаньона, но и посадить вас в тюрьму, то я, думаю, что ваши адвокаты смогут вас спасти от выплаты наследства бедному мальчику. И будет он прозябать в нищете вместе со своей больной мамашей.
        Анна метнула в Жнецова испепеляющий взгляд:
        - Вы что, хотите упрекнуть меня в чёрствости? Думаете, мне жалко этих денег? Просто это ведь несправедливо. Знаете, как мне было больно узнать о том, что делал Сергей за моей спиной. Я вполне могу предположить, что он и спал со своей женой, раз уж он перетянул её сюда и оплачивал её проживание.
        - Может и спал,- спокойно произнёс Жнецов.- Но, я думаю, что эта женщина такая же жертва вашего бывшего мужа, как и вы. У меня она, честно сказать, вызвала чувство жалости. Вид у неё был очень уж подавленный. Одета так бедно, неухоженная, походка такая сжатая. Так что, даже если ваш муж и спал с ней, то это не сделало её счастливой.
        - Ух, какой же вы жалостливый за чужой счёт,- резко бросила ему Анна.- А меня вам не жалко?
        Жнецов ничего не ответил. Допив кофе, он встал.
        - Ну, спасибо вам за угощения,- торопливо произнёс он,- но мне надо идти. Дела ждут.
        - Понимаю, извините, что напрасно потратили на меня своё драгоценное время,- угрюмо буркнула Анна.
        - Ну почему зря?- оставался спокойным Жнецов. Каждая новая деталь в расследовании - это уже продвижение. Ваш бывший муж откуда приехал в наш город?- вопросительно посмотрел он на Анну.
        - Из Норильска,- насторожилась Анна.- Поэтому он и в командировки в Норильск лично сам ездил. Говорил, что этот город ему хорошо знаком, поэтому ему будет там легче ориентироваться.
        - Но а теперь то мы знаем настоящую причину, по которой он туда ездил.
        - Да…- упавшим голосом протянула Анна.
        - Но если учесть, что его первая жена и ребёнок уже некоторое время живут в нашем городе, а он всё же ездил в Норильск, то значит, у него там был ещё кто-то.- Жнецов задумался.- А ведь эта женщина говорила, что он изменил ей с её лучшей подругой?- вопросительно посмотрел он на Анну.
        - Ну да…- непонимающе кивнула та.
        - Так, может, именно к этой подруге он и ездил?
        - Вы думаете?..- ошеломлённо протянула Анна,- что у него остались… отношения с… той женщиной?
        - Может быть…- задумался Жнецов.- Но вот только в ту ночь, когда он пытался убить вашего друга, а потом был убит сам, он тоже должен был ехать в Норильск. А это значит, что та женщина была там.
        - Ну, наверное…
        - Значит, она не могла его убить. Тогда кто?- пристально посмотрел Жнецов на Анну.
        - Я не знаю,- почувствовала себя неуютно Анна. Жнецов смотрел на неё так, словно она должна была знать ответ на этот вопрос.- И перестаньте смотреть на меня как на преступницу…
        - Я и не смотрю. Вам показалось. И вообще, я спешу. Если появится что-то новое, я вам сообщу. До свидания. Не надо меня провожать. А лучше отдохните. Выглядите вы очень плохо.
        - Спасибо за сочувствие,- иронично ухмыльнулась Анна.- До свидания.
        Жнецов поднял руку, словно отдавая честь, и ушёл. У Анны появилось желание бросить в него чем-нибудь вдогонку. У неё было очень скверно на душе. Было нестерпимо оставаться одной. Единственным человеком, с которым она могла поделиться своими переживаниями и страхами, был Артём.
        Анна позвонила ему и попросила приехать. Уже через полчаса тот был у неё в квартире.
        Анна, детально пересказав ему свой разговор с незнакомкой, попросила у него совета:
        - Как ты думаешь, может мне и правда выплатить полагающуюся сумму этому мальчику?
        - Ты что,- испуганно произнёс Артём,- ты понимаешь, о какой сумме идёт речь? Тебе придётся выплатить проценты от прибыли фирмы. А у нас сейчас нет такой суммы. Мы сейчас все деньги вложили в новый проект.
        - Ну я не знаю…
        - Зато я знаю,- гневно бросил Артём.- Твой Сергей был преступником. Он и так достаточно нас обокрал. Он пытался меня убить, а тебя посадить в тюрьму. Поэтому никто не заставит тебя платить деньги его сыну. Наши адвокаты вполне справятся с этим делом.
        - Ты думаешь, это правильно,- неуверенно протянула Анна.- Ведь у этой женщины нет своих доходов.
        - А почему мы должны её кормить,- непонимающе посмотрел на Анну Артём.- Что это за угрызения совести в тебе проснулись? Ты ни в чём не виновата ни перед этой женщиной, ни перед этим мальчишкой. Они и так достаточно пожили за твой счёт. Пришло время самим позаботиться о себе. Так что, если она в следующий раз тебе позвонит, то можешь просто с ней не разговаривать.
        - Ах, Артём, я так устала,- дрогнувшим голосом произнесла Анна.- Мне так плохо,- она устало села на диван.
        Артём подошёл и сел с ней рядом.
        - Только не вздумай плакать,- обнял он её, слабо прижав к себе,- всё у нас будет хорошо. Я с тобой рядом и не дам тебя в обиду. И прошу тебя, не делай ничего без моего ведома. И не вздумай снова встречаться с этой женщиной.
        Анна согласно кивнула. Ей было спокойно и тепло в объятьях Артёма, и совсем не хотелось с ним расставаться. Но она понимала, что долго им оставаться вместе нельзя.
        - Ну всё,- отстранилась она,- мне уже лучше. Можешь ехать домой, а то уже поздно. День был тяжелый. Сначала она, потом этот следователь со своими нравоучениями…
        - Следователь?- насторожился Артём.- А он что от тебя хотел?
        - Да так, ничего. Я просто предложила ему кофе попить, всё-таки он потратил на меня своё драгоценное время. И как выяснилось, напрасно. Всё только больше запуталось. Теперь ещё эта возможная любовница из Норильска…
        - Что ещё за любовница?- удивился Артём.- Ты можешь мне толком всё объяснить.
        Анна рассказала Артёму о предположениях следователя, на что он только отрицательно покачал головой.
        - Ерунда всё это. Сергей действительно ездил в Норильск по делу.
        - Но он мог же это совмещать?
        - Ну, мог бы,- неопределённо пожал плечами Артём.- Но ты же сама говоришь, что она не могла быть убийцей Сергея.
        - А что, если он в тот вечер действительно должен был ехать в Норильск по делам, а она была в городе?
        - Это всё твои фантазии. Вы со своим следователем только больше всё запутываете.
        - Но ведь кто-то же убил Сергея?- посмотрела прямо в глаза Артёму Анна.
        Тот мгновенно отвёл взгляд.
        - Я не знаю,- раздражённо ответил он.- Это не моё дело искать преступника. Пусть его твой следователь ищет.
        - Вот он и ищет. Только пользы мало.
        Артём смягчился и тепло посмотрел на Анну.
        - Анютка, я понимаю, что тебе тяжело. И тебе хочется, чтобы скорее нашли убийцу Сергея. Но какая теперь разница, кто его убил. Он получил по заслугам. Тебе надо забыть обо всём и начать новую жизнь.
        - Да как же тут забудешь, когда его бывшие жёны звонят.
        - А ты больше не отвечай на её звонки. И никаких новых встреч. Обещаешь мне?- сочувственно заглянул он ей в глаза.
        Анна пообещала. Она была ей неприятна, как напоминание о предательстве Сергея.
        Но давая обещание, Анна не предполагала, что ей всё же придется встретиться с той женщиной.
        Уже через четыре дня, когда она вечером спокойно сидела на кухне и в одиночестве пила свой любимый липовый чай, кто-то позвонил в дверь. Анна удивилась. Она никого не ждала.
        Она прошла и открыла дверь. Увидев бывшую жену Сергея, она почувствовала испуг и гнев одновременно. Она уже хотела было резко закрыть дверь, как увидела маленького мальчика, несмело выглядывавшего из-за матери.
        Анна замешкалась. Эти любопытные, огромные глазёнки ей показались знакомыми.
        - Здравствуй,- осторожно протянула она руку мальчонке.- Как тебя зовут?
        Тот после нескольких секунд нерешительности, всё же набрался смелости и подошёл к Анне.
        - Здрасте,- протянул он ей маленькую ручку.- Меня зовут Вовкой.
        Анна оторопела. Этот мальчишка был копией Сергея. До боли знакомые ей глаза с детской преданностью смотрели на неё, заставляя сердце сжиматься от боли. Она понимала, что может испугать мальчика своим пристальным взглядом, но ничего не могла поделать. Ей казалось, что Сергей явился к ней в детском обличие, и с простодушной наивностью просит у неё прощения.
        - Пойдём со мной,- дрожащим голосом произнесла Анна, протянув мальчику руку.
        Тот взглянул на мать, и получив в ответ одобрительный кивок головы, подал Анне руку и прошёл с ней.
        Анна привела мальчика на кухню. Взяв со стола огромную вазу со сладостями, она протянула ему и, тепло улыбнувшись, сказала:
        - Бери, что хочешь. Ты любишь сладкое?
        - Люблю,- стеснительно потупил он свой взгляд.
        - Так бери…
        Мальчик снова кинул неуверенный взгляд на мать, которая стояла за его спиной.
        - Бери,- сухо ответила та.
        Анне почему-то не понравился тон, которым мать ответила сыну. Она снова внимательно вгляделась в мальчика. Он был таким худеньким, а его светлые растрёпанные волосы явно нуждались в стрижке. Одет он был в мятые брюки и рубашку, которые были ему уже маловаты.
        Анне стало невыносимо жалко мальчика. Она почувствовала в нём родное существо, которое нуждалось в защите. Не совладав со своим чувствами, она крепко прижала его к себе, и непроизвольно расплакалась.
        Мальчик испугался и, освободившись от объятий Анны, кинулся к матери.
        - Извините,- поняв свою ошибку,- виновато протянула Анна.
        - Это вы извините. Мы без предупреждения,- неловко произнесла женщина.- Просто я не могла вам дозвониться. Я хотела бы узнать ваше решение?
        - Ваш сын получит всё, что ему полагается,- твёрдо произнесла Анна.- А теперь идите, мне надо побыть одной.- Анна еле сдерживала свои слёзы, и она не хотела показывать этой женщине свою слабость.
        - Спасибо, мы пойдём,- сразу заспешила та, и грубо схватив мальчишку за руку, поволокла его к выходу.
        Анне так захотелось вырвать из её рук сына Сергея. Она ничего не понимала. Ведь видя в мальчике миниатюрную копию своего мужа, она должна была испытывать к нему неприязнь, обиду, злость… Но вместо этого она ощущала только жалость и тепло. «Неужели во мне, несмотря ни на что, не умерло чувство любви к Сергею?»,- ужасающе пронеслось у неё в голове. Ответом на её вопрос было желание догнать мальчика и крепко прижать его к себе. У Анны сложилось ощущение, что его мать плохо с ним обращается. И ей было больно от этого.
        Глава 27
        Анна понимала, что ей предстоит непростой разговор с Артёмом. Он будет непременно отговаривать её от такого опрометчивого поступка, но она была тверда в своём решение. Она выплатит сыну Сергея всё, что ему полагается по закону.
        Придя в офис, Анна сразу направилась в кабинет Артёма. Оказавшись в нём, она почувствовала неприятные ощущения. Воспоминания той страшной ночи мгновенно всплыли в её памяти.
        Анна побледнела и слегка пошатнулась.
        Артём, поняв её состояние, подбежал к ней и подхватил её на руки. Заботливо уложив её на диван, он сбегал за водой.
        - На выпей,- протянул он ей стакан.
        Анна слабо улыбнулась, и сделав пару глотков, она вернула стакан Артёму.
        - Повторяется картина той страшной ночи. Тогда я тоже вот так вот лежала на этом диване. Только возле меня сидел не ты, а Жнецов.
        Артём моментально изменился в лице.
        - Что ты вечно этого следователя вспоминаешь?- недовольно бросил он, поставив стакан на журнальный столик.- Забудь же ты уже о нём и о той ночи. Я же говорил, что тебе надо начать новую жизнь, а не мучить себя воспоминаниями.
        Анна привстала и с благодарностью посмотрела на Артёма.
        - Я забуду. Только вот улажу все дела с наследством.
        - Наследством?- Артём напрягся.- Что ты опять задумала? Ты что, всё же встречалась с этой женщиной?
        - Да, извини, мне пришлось. Она приходила ко мне с этим мальчиком. Артём, прошу тебя, только не оспаривай моё мнение. Я решила отдать этому мальчику то, что ему полагается. Ты бы видел его…
        - Ну, понятно,- с ухмылкой протянул Артём,- она решила взять тебя жалостью. Анна, опомнись, эти люди тебе чужие. Почему ты должна отдавать им своё? Я тебя не понимаю.
        - Артём,- строго посмотрела на него Анна,- если ты действительно меня хоть чуточку любишь, то ты поможешь мне, и не будешь спорить с моим мнением. Прошу тебя!- она с мольбой заглянула в его глаза.
        Артём не выдержал этого взгляда и смягчился.
        - Хорошо, я всё улажу. Я считаю это большой глупостью, но раз ты так решила, то пусть будет по-твоему. Этот мальчик получит всё, что ему полагается.
        - Спасибо тебе, Артём.- В порыве чувств Анна крепко прижалась к Артёму.- Ты самый хороший.
        Артём застыл от неожиданности. От слов Анны всё его тело наполнилось теплом. Он не сдержался и, крепче прижав её к себе, страстно прильнул к её губам.
        Анна испуганно оттолкнула его.
        - Нет, Артём, нет,- резко подскочила она и кинулась бежать.
        Артём с тоской посмотрел ей вслед.
        - Мы всё равно будем вместе,- тихо прошептал он, ощущая на своих губах её сладкий вкус.
        Глава 28
        Анна уже выходила из офиса, когда зазвонил её телефон. Это была Лариса. Она просила о встрече. Анна удивилась, но согласилась на встречу. Лариса попросила её приехать к ней, и Анна сразу туда направилась. Её очень интересовало, что та от неё хотела. Честно сказать, ей вовсе не хотелось видеть жену Артёма, но и отказать она не могла.
        Нажимая на звонок нужной квартиры, Анна чувствовала себя неуютно. У неё было ощущение, что она в чём-то виновата перед этой женщиной.
        Лариса встретила Анну очень приветливо и предложила ей пройти.
        Когда они в гостиной расположились удобно в огромных мягких креслах друг против друга, Анна посмотрела на Ларису и спросила:
        - У тебя ко мне что-то важное?
        - Да. Я хотела бы поговорить с тобой об Артёме,- осторожно произнесла Лариса.- Понимаешь, он в последнее время очень изменился. Он, словно меня избегает. Я уже что только не перепробовала, но он остаётся неприступным. Словно я в чём-то виновата.
        Анна неопределённо пожала плечами:
        - Но почему ты решила с этим обратиться ко мне? Я-то чем могу тебе помочь?
        - Но вы ведь с ним друзья. Он тебе во всём доверяет. Может, он тебе что-то говорил?- В голосе Ларисы послышалась мольба.- Умоляю тебя, помоги мне. Я ведь так было обрадовалась, когда он нашёлся. Но он такой чужой теперь… Я не знаю, что мне делать. Я ведь так его люблю. Я боюсь его потерять.
        - Я даже не представляю, чем я могу тебе помочь. Это ваши личные отношения…
        - Но вы непременно говорили обо мне,- настойчиво произнесла Лариса. Может, я делаю что-то не так? Но я уже и так стараюсь ему во всём угодить.
        - Может ты чересчур стараешься?- Анна чувствовала себя очень неловко. Ей хотелось поскорее прекратить этот разговор.- Это тоже может вызывать подозрения. Будь такой, какой ты была всегда.
        - Ты думаешь?- с наивной растерянностью произнесла Лариса.- Это он тебе так сказал?
        - Ой, Ларис, ты меня извини, но мне очень неловко говорить об этом. Да и чувствую я себя очень плохо. Всё у вас будет хорошо,- виновато посмотрела она на Ларису. Я пойду…
        - Я понимаю, это ты меня извини, что я навязалась к тебе с этим разговором. Просто мне так тяжело, что он рядом, но в то же время, так далеко.
        - Я тебе сочувствую,- искренне произнесла Анна, вставая.- Одиночество - очень скверное чувство. Не переживай, вы вместе, а значит, всё ещё исправимо. Надо только не сдаваться. Артём может быть резким, самоуверенным, порой раздражительным, но он не подлец. Он не обидит тебя. Дай ему время.
        - Спасибо тебе за сочувствие и совет.- Лариса выглядела очень подавлено.- Я буду стараться вернуть его.
        - Терпения тебе, Лариса,- пожелала ей Анна, и, попрощавшись, направилась к выходу.
        Оказавшись на улице, она с облегчением вздохнула. Анна прекрасно понимала, что именно она, пусть даже нехотя, является причиной разлада между Ларисой и Артёмом. И это её угнетало. Она твёрдо решила, что как только уладятся все вопросы с наследством, она постарается избегать встреч с Артёмом. Ей совсем не хотелось стать причиной чьего-либо несчастья.
        Глава 29
        Анна очень спешила. Она опаздывала на встречу с нотариусом.
        Уже когда она выходила из квартиры, зазвонил домашний телефон.
        Анна не стала возвращаться. На это не было времени. Она и так опаздывала.
        Явившись на встречу на десять минут позже назначенного времени, Анна извинилась перед присутствующими за опоздание.
        - Всё нормально,- успокоил её Артём,- у госпожи Щербаковой как раз было время ознакомиться с договором.
        У Анны слабо кольнуло в груди. То, что у бывшей жены Сергея была такая же фамилия, как и у неё, было ей неприятно.
        - Ну и хорошо,- сухо произнесла она.- Я надеюсь,- посмотрела она той прямо в глаза,- вас всё устраивает?
        Женщина виновато отвела взгляд.
        - Да…- несмело произнесла она,- вот только почему нам выплачивается только часть денег?
        - Остальная сумма будет переведена на специальный счёт. Она выплачивается только на учёбу вашего сына. И вам придётся согласиться с этим условием,- непреклонным тоном произнесла Анна.
        - Ну а квартира?- невинным взглядом посмотрела на Анну женщина.
        - Ну и наглости у вас,- не выдержал и вспылил Артём.- Вы спасибо скажите за то, что Анна вообще вам что-то выплачивает. Я бы на её месте послал бы вас куда подальше.
        - Квартира принадлежит моим родителям,- оставалась спокойной Анна.- Так что,- с презрением посмотрела она на женщину,- вы подписываете договор?
        - Вы извините меня,- прослезилась женщина,- я не со зла, простого человека легко обмануть.
        Артём злорадно ухмыльнулся, но промолчал.
        - Не переживайте, мы выплатили вам всё, что положено,- немного смягчилась Анна. Она отметила про себя, что сегодня бывшая жена Сергея выглядела совсем уж неплохо. На ней были одеты светлые джинсы, голубенькая лёгкая блузка, а волосы были аккуратно собраны в пучок. Что ж, на мои деньги она может себя вполне привести в порядок,- подумала она про себя, а вслух сказала: - Можете спокойно подписывать. Поверьте, на эти деньги, вы можете очень даже небедно жить с вашим сыном какое-то время.
        - Спасибо вам,- благодарно посмотрела на неё женщина и быстро подписала бумаги.
        Высокий, плотный мужчина в сером костюме официальным тоном произнёс:
        - Теперь ваша очередь,- обратился он к Анне.
        Анна, не задумываясь, подтянула к себе бумаги, намереваясь поставить свою роспись. Но именно в этот момент в кабинет ворвался Жнецов и, чуть ли не задыхаясь от волнения, прокричал:
        - Стоп! Подождите, не надо!
        Все присутствующие устремили свои ошеломлённые взгляды на Жнецова.
        - Что это значит?- непонимающе смотрела на него Анна, ожидая объяснений.
        - А то,- немного отдышавшись, произнёс он,- что я должен задержать госпожу Щербакову по подозрению в убийстве.
        - Что вы себе позволяете?- разъярённо возмутился Артём.- Анна ни в чём не виновата…
        - Да нет, я имею в виду Ирину Щербакову,- извинительно улыбнулся Жнецов.
        Та мгновенно подскочила и испуганно метнулась к двери. Но Жнецов схватил её за руку.
        - Не делайте глупостей,- сдержано произнёс он.- Вы только ухудшите своё положение.
        - Вы не имеете право!- возмутилась она в ответ.- Это ложь! Я никого не убивала. Вам надо это ещё доказать.
        - Я докажу, не переживайте.
        Жнецов позвал офицера, который ждал за дверью.
        - Возьми её, Петро, отведи в машину,- скомандовал он.
        Полицейский увёл женщину, которая не переставала кричать и возмущаться.
        - Вы уверены, что это она?- была поражена происходящим Анна.- Как вы узнали?
        - Но я же не за зря получаю свои деньги,- самодовольно произнёс Жнецов.
        - И всё же?- требовательно посмотрела на него Анна.
        - Пока я вам сказать ничего не могу. Нам надо ещё во всём разобраться. Как только я всё точно буду знать, то я вам сообщу. Так что, я пойду.
        - Я тоже пойду, у меня сегодня ещё одна важная встреча,- извинительно произнёс нотариус и, попрощавшись, ушёл.
        Жнецов тоже направился к двери, но тут Анна неожиданно спохватилась:
        - Но а как же мальчик? Он что, будет теперь один?
        - Ну одного мы его оставить не можем, конечно,- участливо протянул Жнецов.- Мы узнавали, родственников у него нет.
        - Ну да,- дрожащим голосом протянула Анна,- у Сергея никого не было.
        - Ну и этой женщины тоже, к сожалению, никого нет. Одна только сестра, но она за границей, где-то в Австралии. Так что, нам пока придётся оформить мальчика в детский дом.
        - Ну как же так? Нет! Он же такой маленький и боязливый…- В глазах Анны появился испуг.- Его туда нельзя.
        - Извините,- беспомощно развёл руками Жнецов,- ну другого выхода у нас нет.
        Анна на какие-то секунды замешкалась, но потом умоляюще посмотрела на Жнецова.
        - Ну, я же могу его взять? Он же сын моего мужа. Я, так сказать, его мачеха?
        Жнецов и Артём вопросительно переглянулись, словно ища поддержки.
        - Анна, подумай, о чём ты говоришь?- был поражён Артём её решением.
        - Действительно, это очень серьёзный шаг,- поддержал его Жнецов.
        - Но я же не собираюсь сразу его усыновлять. Я только до выяснений обстоятельств. Прошу вас, мне так жаль этого мальчика.
        - Но это не игрушка,- возмущённо посмотрел на неё Артём.- Это живой человек. Его нельзя кидать то туда, то сюда. Уж лучше пусть сразу привыкает…
        - Какой ты жестокий,- осуждающе кинула ему Анна.- Ты меня совсем не понимаешь. Друг тоже мне…
        - Но Анна, я как раз о тебе и забочусь,- подошёл он к ней. Взяв её за руки, он с теплом заглянул ей в глаза.- Ты же знаешь, что я для тебя на всё готов.
        - Тогда помоги мне,- требовательно посмотрела на него Анна.- Прошу тебя!
        Артём заколебался. В глазах Анны он увидел мольбу и боль. Он понял, что ему её не переубедить.
        - Ну, хорошо, подожди тут. Я пойду переговорю с Виктором Валерьевичем.
        - Вы не против?- вопросительно посмотрел он на следователя.
        Тот отрицательно покачал головой.
        Мужчины вышли, а Анна осталась нетерпеливо ждать. Ей показалось, что прошла целая вечность, пока вернулся Артём. Она в напряжение ждала его ответа.
        - Да не волнуйся ты так,- расслабленно улыбнулся он ей.- Мы со следователем всё устроим. Сейчас мальчик у соседки…
        - Так мы можем его сразу забрать,- нетерпеливо произнесла Анна, жалобно посмотрев на Артёма.
        - Но у нас пока нет разрешения…
        - Но у соседки ведь его тоже нет. И я не думаю, что она будет против. Может, он ей в обузу.
        Артём с теплом посмотрел на Анну.
        - Добрая ты моя душа! Ах, Анна, я для тебя на всё готов.
        - И я благодарна тебе за это. Так что, поедем?- В её глазах показались огоньки счастья.
        - Поедем!- улыбнулся её нетерпению Артём.
        - Ой, спасибо тебе, Тёмка, ты не представляешь, что ты для меня сделал,- в порыве радости чмокнула она его в щёку, и, взяв за руку, потянула к выходу.
        Глава 30
        Анна удивлялась тому, как быстро к ней привык сын Сергея. Она называла его «Володей», и ему это очень нравилось. Он говорил, что так его звал только папа. Мальчик очень часто вспоминал о папе, и Анна чувствовала, что он любил его. На вопрос, знает ли он, что случилось с папой, мальчик сразу расплакался.
        Анна старалась облегчить боль ребёнка, уделяя ему много внимания. Она готовила ему, ездила с ним по магазинам, покупая одежду и игрушки, ходила с ним в зоопарк и в кино, а по вечерам играла с ним.
        Стараясь окутать мальчика теплом и вниманием, Анна и сама не заметила, как привязалась к нему. Прошла всего неделя, как он появился в её жизни, а ей казалось, что она знает его целую вечность. Она прекрасно понимала, что расставание будет тяжёлым для них обоих. Но в её сердце затаилась надежда, что, может, им вовсе и не придётся расставаться.

«А что, если мать Володи действительно убила Сергея. Тогда её посадят на несколько лет. И мальчику всё равно надо будет где-то жить. Тогда я смогу оформить над ним опекунство»,- постоянно крутилась в голове Анне мысль, заставлявшая её внутренне вздрагивать. Ведь получалось, что она желала этой женщине очень страшной судьбы. А пока ещё было даже неизвестно, действительно ли та убила своего бывшего мужа. И эта неизвестность угнетающе действовала на Анну. Поэтому она решила позвонить Жнецову и всё узнать. Но именно в то утро, когда Анна намеревалась позвонить следователю, он сам неожиданно позвонил ей.
        - Это вы?..- очень удивилась она, услышав его голос. Сердце Анны бешено забилось.- Что случилось?
        - Вам надо приехать ко мне.- Жнецов был явно взволнован.
        - Это касается матери Володи? Вы что-то узнали?- Анна замерла в ожидание ответа.
        - Да. Вам есть с кем оставить мальчика?
        - Ну… я могу попросить соседку, она очень добрая пожилая женщина, она не откажет.
        - А что родители?- Жнецов и сам не понимал, зачем это спрашивает.- Вы им так и не сказали про мальчика?
        - Пока нет, они на даче, но я скажу.
        - Всё понятно. Ладно, это ваше дело. Поговорим, когда приедете. Вы можете через час?
        - Могу.
        - Тогда я вас жду,- сухо произнёс Жнецов и положил трубку.
        Анна некоторое время стояла неподвижно, отрешённо смотря в одну точку. Она понимала, что её ждёт очень важный разговор, и это её пугало.
        Страх окутал всё её тело. Он увеличился ещё больше, когда она зашла в кабинет Жнецова и увидела мать Володи. Анна замерла от неожиданности. «Что бы это значило?» - панически пронеслось у неё в голове.
        - Проходите. Садитесь,- указал ей Жнецов на стул, прямо напротив женщины.
        Анна села и посмотрела на Ирину. Их взгляды встретились.
        Сердце Анны сжалось от сочувствия. Женщина выглядела очень подавленной. В её глазах Анна увидела боль и усталость.
        - Так,- неловко прокашлялся Жнецов,- дело в том, что подозреваемая согласилась дать показания только в вашем присутствие,- вопросительно посмотрел он на Анну.- Вы, я думаю, не против?
        Анна отрицательно покачала головой. Испуг в её глазах сменился непониманием.
        - Тогда сидите тихо, и ни в коем случае не перебивайте. Разговор записывается. Вопросы могу задавать только я,- строго произнёс Жнецов. И так?- властно посмотрел он на подозреваемую.- Я вас слушаю!
        Анне не понравился тон, которым Жнецов говорил с бывшей женой Сергея. Она с теплом посмотрела на женщину, давая ей понять, что она ей сочувствует и не держит на неё зла.
        Эта поддержка придала женщине сил, и она начала говорить очень медленно и тихо.
        - Мы с Сергеем очень любили друг друга. По крайней мере, его безумно любила я и считала, что эти чувства были взаимными. Мы жили в достатке. Сергей открыл свою строительную фирму, дела у него шли хорошо, и мы ни в чём не нуждались. Он всегда вовремя приходил домой, иногда совершенно уставший, иногда вполне бодрым, но всегда был рад встрече со мной и умел показать эту радость. Я была счастлива.
        Это счастье увеличилось, когда я узнала, что беременна. Сергей, конечно, очень этому обрадовался, и с нетерпением ждал появления ребёнка.
        Первые изменения в его поведение я заметила, когда вернулась с роддома домой. Он вроде бы был рядом, но в то же время, где-то далеко. Это трудно объяснить. Но я понимала, что в нём что-то изменилось. Тогда я списала всё на то, что он просто жалеет меня, понимая, что после родов мне нужно немного времени, что восстановить свой организм.
        Но время шло, а стена между нами становилась всё выше. Я попыталась с ним поговорить, но он только отмахнулся от меня. Сказал, что дела фирмы идут очень плохо, поэтому приходится много работать. Домой он приходил всё позже и позже, и сразу кидался к ребёнку, почти игнорируя меня.
        Я стала паниковать. Я боялась его потерять. Все мои попытки сблизиться, ничего не принесли. Я потребовала серьёзного разговора, в котором он и признался, что полюбил мою лучшую подругу.
        Я расплакалась и стала умолять его не бросать меня. Так уж я безумно его любила и не представляла своей жизни без него, что была готова простить ему измену.
        Он пообещал, что попробует порвать с другой женщиной и вернуться ко мне, хотя бы ради ребёнка. Своего сына он любил.
        Но время шло, а в наших отношениях ничего не менялось. Я стала пить, чтобы хоть как-то облегчить свою боль и обиду.
        Вскоре я поняла, что впала в зависимость, что мне всё труднее и труднее отказаться от спиртного, но уже ничего не могла с этим поделать.
        Я совсем было забросила воспитание сына, и Сергей пригрозил, что если я не возьму себя в руки, то он заберёт сына и уйдёт к другой женщине.
        И может быть, он бы так и сделал, если бы не развал его фирмы. Он сильно пролетел на какой-то сделке, наделал полно долгов, в общем, остался ни с чем. Вот его любовница и сбежала. В этом городе у неё жила тётка, вот она к ней и переехала.
        Я было обрадовалась. Подумала, что у нас теперь с Сергеем всё наладится. Даже перестала пить. Мне было тяжело, но я держалась. Сыном сразу занялась. Стала готовить, себя привела в порядок. Прямо ожила вновь. И Сергей, вроде бы, действительно потянулся ко мне.
        Но это длилось недолго. Любовь к моей подруге оказалась слишком большой. Бросил он меня с Вовкой и уехал к ней. Но без денег он ей был не нужен, вот он и женился выгодно. А потом ещё и любовница его познакомилась с его шефом и умело его окрутила…
        - Вы хотите сказать, что Лариса и есть та самая любовница?- не сдержалась и ошеломлённо произнесла Анна.
        - Да, именно она,- лицо Ирины исказила злобная ухмылка.- Она испоганила всю мою жизнь. И я не могла позволить, чтобы она припеваючи жила на этом свете, когда я буду гнить за решёткой.
        - Так, строго посмотрел Жнецов на Анну,- я же просил вас не перебивать. Дайте договорить подозреваемой.
        - Извините.- Анна находилась в состояние шока. Какими же слепцами они были с Артёмом. Она почувствовал приступ тошноты. Ей очень хотелось выбежать на улицу. Ей не хватало воздуха. Но она взяла себя в руки. Ей было важно дослушать разговор.
        Жнецов понимал её состояние, но он не мог прервать допрос. Сделав минутную паузу, он обратился к подозреваемой:
        - Продолжайте!..
        Ирина Щербакова бросила грустный взгляд на Анну и продолжила:
        - После его отъезда я запила по-чёрному. Сын часто оставался голодным, немытым, и порой без присмотра. Когда Сергей приезжал его навестить, он всё это видел и переживал. Он боялся за сына. Вот и предложил мне переехать сюда. Я конечно согласилась. Такие вот мы бабы дуры, что никогда не теряем надежду. Мне было важно чаще видеть его.
        Сергей взял нас под полный присмотр. Он вплотную занялся сыном. Только ко мне всегда был холоден. Это делало мне больно.
        Но вот в один вечер он пришёл ко мне очень напуганным. Он был весь промокшим с глазами загнанной собаки. Он попросил у меня чего-нибудь выпить. Я удивилась и налила ему немного водки. Он выпил залпом и попросил ещё. После третьей рюмки он разговорился.
        Сергей рассказал мне, как он задумал вместе с Ларисой убить её мужа и попытаться свалить всю вину на свою жену. Но всё пошло не так.
        В то время, когда вы, Анна, признавались в убийстве, Сергей находился рядом с офисом и наблюдал. Он хотел убедиться, что всё пройдёт, как задумано. Но вскоре понял, что что-то не так. А потом ещё и подслушал разговор двух полицейских, куривших возле входа. Те возмущались, что им пришлось из-за причуды богатой бабёнки нестись понапрасну так поздно на другой конец города, что, мол, выдумала какое-то убийство, только вот убитого нет.
        Сергей очень испугался. Он ничего не понимал. Ведь он был уверен, что муж Ларисы мёртв.
        К Ларисе он поехать не мог, так как знал, что она у родителей. Её телефон тоже молчал. Вот он и подался ко мне и в панике всё рассказал. Даже было расплакался. В нём вдруг совесть проснулась за содеянное. Очень переживал, что жену свою так подставил. Он вас уважал, Анна. Вот только страсть к Ларисе была настолько сильна, что она затмевала весь его разум.
        Потом он резко засобирался, сказал, что ему пора на поезд. И тут меня словно перемкнуло. Я смотрела на него и думала, что этот мужчина должен быть моим. И если не на этом свете, то пусть на другом. А так как я знала, что мне осталось не более года…
        - Почему это?- снова не выдержала и прервала её Анна, поймав на себе недовольный взгляд Жнецова.
        - Дело в том,- спокойно продолжила Ирина,- что у меня цирроз печени последней стадии. Поэтому, учитывая моё пристрастие к водке, врачи мне долго не дают. Вот я и подумала, почему я должна помирать, а эти два голубка будут беззаботно жить на этом свете. Ну, нечестно это.
        У меня в доме всегда есть снотворное. Бывает, допьюсь так, что остановиться не могу, вот и выпью хорошую дозу, да просплюсь немного. Помогает, конечно, не всегда, но пробую, когда уже другого выхода нет.
        Вот я и подсыпала ему в стакан этого снотворного. А потом напросилась проводить его до вокзала. Он не отказался. Когда мы уже подходили к речке, я почувствовала, что он вот-вот уснёт. Я попросила его остановиться. Он согласился, он вообще уже плоховато соображал. А когда я почувствовала, что он отрубается, то и толкнула его в реку.
        Вот и всё…
        - Какой ужас,- Анна была ошеломлена услышанным. Её поражало спокойствие, с которым женщина рассказывала об убийстве своего бывшего мужа. С одной стороны, она могла её понять. Ведь он искалечил всю её жизнь. А с другой стороны, она считала, что никто не в праве никого наказывать. На всех есть Высший Суд, и только Он вправе распоряжаться человеческими жизнями.
        - Вы правы,- устало протянула Ирина.- Сейчас я тоже понимаю, что это ужас. Но в тот момент мной управляла обида и, как нестранно это звучит, любовь. Я так и не смогла побороть свои чувства к Сергею, и не хотела оставлять его другой. Тем более, такой стерве. Я знаю, что меня теперь ждёт наказание. И я не имею в виду тюрьму. Этого я не боюсь. Я боюсь другого наказания. Но уже ничего не поделаешь. Гореть теперь мне, видно, в вечном огне…
        - Но вечного огня не существует,- уверенно произнесла Анна,- это было бы жестоко. А Бог - это любовь. Но то, что вы сделали, это, конечно, страшно.
        - Да страшно. Выпила я в тот вечер очень много, а водка ещё никого до добра не доводила. Да что уж там. Что сделано, то сделано. Для меня теперь другое важно. Я для этого вас и позвала. Я хотела бы просить вас о сыне.- Глаза Ирины наполнились слезами.- Виновата я очень перед ним. Мало что вниманием его обделила, обижала очень часто, а теперь ещё и сиротой оставляю. А ему нельзя в приют. Он очень ранимый. Пропадёт он там. Я вас умаляю, Анна, не бросайте его. У него на этом свете больше никого нет.- Ирина неожиданно упала перед Анной на колени.- Умоляю вас,- сквозь слёзы произнесла она.
        Анна растерялась. Жнецов тоже занервничал.
        - Да зачем вы, встаньте, не надо,- растроганно протянула Анна.- Я не брошу Володю. Я вам обещаю.
        Ирина благодарно посмотрела Анне в глаза. Встав, она облегчённо вздохнула.
        - Ну, вот и хорошо. Теперь я спокойна. Я уверена, что ему будет с вами хорошо. Спасибо вам, Анна. Передайте моему сыну, что я его очень люблю.
        - Но вы сможете ему и сами это сказать,- дрожащим голосом произнесла Анна.- Я смогла бы добиться для вас свидания.
        - Нет, не надо,- уверено протянула Ирина.- Я не хочу, чтобы он меня увидел здесь. Последние дни я держалась и не пила. Мы провели с ним пару очень хороших дней. Пусть он запомнит меня такой.
        - Вы так говорите, словно хороните себя. Всё ведь можно поправить…
        - Я не думаю, что там, куда я отправлюсь, кто-то будет меня поправлять,- горько ухмыльнулась она.- Да и не к чему это.- Она перевела свой взгляд на Жнецова и устало протянула: - Отведите меня назад в камеру. Мне плохо очень. Мне отдохнуть надо.
        - Хорошо,- не стал возражать Жнецов. Он вызвал своего помощника и попросил того увести женщину. Уже у двери, Ирина ещё раз бросила благодарный взгляд на Анну, и вышла, ничего не сказав.
        Анна почувствовала от этого взгляда дрожь во всём теле. Ей стало очень жалко женщину и она расплакалась.
        Жнецов встал, набрал полный стакан воды и подал его Анне.
        - Выпейте и успокойтесь. Я прекрасно понимаю ваши чувства. Вы очень ранимый человек. Но поверьте, что она получила то, что заслужила,- строго произнёс он.
        - Всё верно, но всё же, надо учитывать, что она просто человек. Все мы ошибаемся. Кому-то даётся всё легко, а кому-то надо бороться за своё счастье. И есть сильные люди, а есть слабые. Она оказалась слабой.
        - Может вы и правы, Анна. Но закон один для всех, как для сильных, так и для слабых. Тут ничего не поделаешь. Если вы за всех будете так расстраиваться, то вас надолго не хватит.
        - Но Ирина не каждая. Она мать ребёнка, которого мне предстоит воспитывать. И мне надо будет ему как-то всё объяснить. Вот я только не знаю как…
        - Но вот об этом я хотел бы с вами поговорить,- осторожно протянул Жнецов.- Мне кажется, вы поторопились со своими обещаниями. Вы же понимаете, что это очень серьёзный шаг. Вы уверены, что сможете стать матерью ребёнка вашего бывшего мужа, который так подло с вами поступил.
        - Но мальчик ни в чём не виноват,- сразу успокоилась Анна.- Я смогу стать ему настоящей матерью,- посмотрела она на Жнецова уверенным взглядом.
        - А родители, они примут ваше решение?
        - Они всегда меня понимали. Поймут и сейчас. Так что, даже не пытайтесь мне помешать,- сердито посмотрела она на Жнецова.
        - Но вот опять вы видите во мне врага,- расстроено протянул он.- А я вам ничего плохого не желаю. Я наоборот рад был бы для вас что угодно сделать, если бы вы мне позволили,- смущённо посмотрел он на Анну.- Но теперь, когда выяснилось, что жена вашего друга оказалась такой стервой, я думаю, что у меня нет шанса.
        - Ах, да, Лариса!..- сразу спохватилась Анна.- О Боже, как же теперь рассказать обо всём Артёму. Это же будет для него таким ударом. Хотя он и подозревал её. Но я всегда его переубеждала. Но она так искренне переживала за то, что Артём стал отдаляться от неё. Она даже говорила со мной об этом, просила меня о помощи. Какой же она оказалась прекрасной актрисой.
        - Но вы же сами мне об этом говорили,- едко ухмыльнулся Жнецов,- чему же вы теперь удивляетесь.
        - Да, говорила, но потом я поменяла своё мнение. Хотя, я оказывается, совершенно не разбираюсь в людях.
        - Вы просто очень доверчивы и наивны. Вы всем верите, потому что сами не способны на ложь.- Жнецов посмотрел Анне прямо в глаза.- Может у меня всё-таки есть шанс?
        Анна решила превратить всё в шутку и простодушно улыбнулась:
        - У нас у всех есть шанс. Надо просто уметь его не упустить.
        - Так что, я ещё не упустил свой?- нервно сглотнул Жнецов.
        - Я не знаю. Может и не упустили. Я же не ясновидящая,- разразилась она звонким смехом.- Может, вы вот сейчас выйдете на улицу, а там ваш шанс стоит.
        - Ах…- разочарованно протянул Жнецов,- всё понятно. А жаль… Вы первая женщина, которая по-настоящему задела моё сердце.
        - Раз есть начало, то будет и продолжение,- всё в том же шутливом тоне произнесла Анна.- Но потом снова стала серьёзной.- Я бы вас попросить хотела об одном одолжение,- виновато посмотрела она на Жнецова.- Не могли бы вы сами рассказать всё Артёму о Ларисе. Я не знаю, как сказать ему об этом.
        - Ну вот, как грязная работа, так сразу я. Да, ладно, скажу. Нам теперь всё равно надо будет дело на неё заводить. Но только для этого вашему другу надо будет подать на неё заявление. Ну а если мы ещё используем ту съёмку, которую он нам предъявил, приложим к этому заявление Ирины Щербаковой, то можно будет засадить эту Ларису за решётку.
        - Да, грустно всё это,- брезгливо съежилась Анна.- У вас действительно очень непростая работа. Но и её надо кому-то делать. Спасибо вам за всё.
        Анна встала и подала руку Жнецову.
        - Я вам искренне благодарна за поддержку. И извините за то, что иногда была очень резка с вами.
        Жнецов взял поданную ему руку и поднёс её к своим губам.
        - Это вам спасибо,- легонько коснулся он губами руки Анны.
        - Всего вам хорошего,- осторожно высвободила свою руку Анна.- Я пойду.
        - Надеюсь, что мы ещё увидимся?
        - У меня есть ваш телефон, если что, то я позвоню.
        - Только я надеюсь, что не по работе?- насмешливо протянул Жнецов.
        - И я на это очень надеюсь,- сразу погрустнела Анна.- До свидания.
        - До свидания,- с сожалением ответил ей Жнецов.
        Анна тепло улыбнулась ему на прощание и уверенным шагом вышла из кабинета.
        Глава 31
        Анна расслабленно сидела в плетённом кресле и с умиротворением наблюдала, как её отец играл с Володей в настольную игру. Мужчины очень быстро подружились, и это делало Анну счастливой. Даже мать, которая поначалу пыталась всячески отговорить дочь от такого опрометчивого решения, стала теплее относиться к мальчику.
        Анна начинала потихоньку забывать о потрясениях последних дней, и только тоска по Артёму не давала обрести ей душевный покой. Она так и не решилась поговорить с ним тогда, после разговора с матерью Володи. Да и Артём не пытался встретиться с ней и даже не звонил. Анна была уверена, что он обижается на неё. И она считала, что он имеет на это право. Ведь можно представить, как ему было нелегко, когда он узнал о предательстве Ларисы, а она оставила его без всякой поддержки. Просто сбежала с Володей к родителям на дачу.
        После нескольких дней размышлений и борьбы с собой, Анна решила поехать в город и повидаться с Артёмом. Попросив родителей присмотреть за Володей, она рано утром отправилась в город, сразу заехав в офис. Анна была уверена, что Артём там. Он всегда старался уйти с головой в работу, когда его что-то беспокоило. И она оказалась права. Артём был в своём кабинете.
        Увидев Анну, он бросил на неё сердитый взгляд и продолжил равнодушно копаться в бумагах.
        - Привет, Тёмка, подошла Анна к его рабочему столу и села на стул.
        - Привет,- холодно ответил он ей.
        - Ты сердишься?- взволнованно спросила она.
        - Да нет,- отбросил он бумаги в сторону и посмотрел на Анну резким взглядом.- За что мне на тебя обижаться. Ты же не сделала мне ничего плохого. Ты мне ничем не обязана.
        - Нет, обязана. Ведь мы друзья, а я оставила тебя в трудную минуту. Я знаю, что виновата.- Анна протянула свою руку и положила её на руку Артёма.
        Тот вздрогнул от нежного прикосновения и нервно сглотнул. Он посмотрел на Анну страстным взглядом:
        - Я так ждал тебя. Мне было обидно, что ты сама не рассказала о Ларисе.
        - Я не знала, как тебе это сказать. Прости! Тем более, мне надо было заниматься Володей.
        - Теперь он будет для тебя всегда важнее меня?- обиженно буркнул он.
        Анна тепло посмотрела на него и ласково улыбнулась.
        - Я не хочу, чтобы ты видел в нём конкурента. Я хочу, чтобы вы стали друзьями. Для меня это очень важно. Ведь вы два очень близких мне человечка. И для счастья вы мне нужны оба.
        - Для твоего счастья я готов на всё,- серьёзно произнёс Артём, крепко сжав руку Анны.- Если ты мне позволишь участвовать в твоей жизни…
        - В нашей жизни,- перебила его Анна.- У меня теперь нет моей жизни, теперь есть моя и Володи. И если все твои чувства ко мне, о которых ты говорил ещё не прошли, то тебе придётся принять Володю, как своего родного. Ты сможешь это сделать?- посмотрела она ему прямо в глаза.
        Артём смело выдержал этот испытующий взгляд.
        - Смогу!- уверено сказал он.
        Анна довольно заулыбалась. Встав, она обошла вокруг стола и села Артёму на колени.
        - Ах, Тёмка,- обвила она его шею руками и смущённо опустила глаза,- Неужели мы, наконец, будем вместе. Я об этом мечтала, когда ещё была девчонкой.
        На лице Артёма появилось удивление.
        - Но ты никогда об этом не говорила. Я ничего не замечал…
        - Я стеснялась своих чувств. Ведь ты относился ко мне, как к сестре. И возле тебя всегда было полно девчонок. Ты никогда не был один.
        - Но это же было несерьёзно, так мелкие знакомства.
        - Но я-то этого не знала,- обиженно надула она губки.
        - Поэтому и влюбилась в Сергея,- ревниво протянул он.
        - Ну мне же надо было устраивать свою жизнь. А Сергей был очень таким милым, внимательным…- Анна сразу погрустнела.- Да… как, оказывается, можно ошибаться в людях.
        - Это точно. Твой Сергей и моя Лариса, оказались очень хорошими артистами. Хорошо они нас окрутили. И только благодаря счастливому случаю мы так легко отделались. Могло быть всё по-другому.
        - Да, а что теперь будет с Ларисой?- Анна вздрогнула. Ей было неприятно снова обо всём вспоминать.
        - Да отпустил я Ларису. Не стал я писать на неё заявление. Взял с неё расписку в присутствие адвоката, что она согласна на развод и ни на что не претендует, и выгнал её из своего дома. Осталась она ни с чем. Пусть теперь ищет другого дурачка.
        - Но с одной стороны это несправедливо. Она хладнокровно всё задумала, запланировала, и только благодаря божьей помощи, мы с тобой остались невредимы, и при этом, она спокойно разгуливает на свободе. А эта несчастная женщина, которая в минуту затмения, в чём, кстати, виноват сам Сергей, совершила страшную ошибку, должна сидеть за решёткой.- Анна умоляюще посмотрела на Артёма: - Я бы хотела тебя попросить об одном одолжении?..
        - Я слушаю,- напрягся Артём.
        - Ты попроси наших адвокатов заняться делом этой Ирины. Знаешь, она очень больна. Ей будет трудно в тюремных условиях. Ей осталось немного, так пусть она проведёт свои последние месяцы в какой-нибудь хорошей психиатрической клинике. Она там сможет даже с Володей видеться. Прошу тебя, займись этим делом. Для меня это очень важно.
        Артём с теплом посмотрел на Анну и крепко прижал её к себе.
        - Я всё сделаю. Я тебя очень люблю,- страстно произнёс он, уткнувшись в её пышные волосы.- Как они у тебя вкусно пахнут!..- с наслаждением протянул он, крепче прижав её к себе.
        Анна ничего не ответила. В его крепких объятиях, она чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Ей было тепло, хорошо и спокойно.
        Глава 32
        - Ну, Тёмка, где вы там возитесь,- неторопливо произнесла Анна, стоя у входной двери.
        - Мы уже идём,- ответил он ей из гостиной.
        Почти сразу он появился в прихожей, держа за руку Володю.
        - Где вы так долго? Опаздываем же. Я Ирине пообещала, что мы приедем к десяти. Ждать же будет.
        - Не нервничай,- спокойно улыбнулся ей Артём. Успеем. Володьке в туалет захотелось. Что ж тут поделаешь,- игриво подмигнул он мальчику.
        Тот расплылся в довольной улыбке.
        - Ага, тётя Аня,- утверждающе кивнул он головой.
        Она расслабилась и улыбнулась в ответ.
        - Да, ладно, мужики мои, пойдёмте,- взяла она Володю за руку и вышла с ним из квартиры.
        Артём тоже вышел и запер за собой дверь.
        Догнав Анну с Володей, он взял мальчика на руки.
        - Давай, так быстрее.
        Глаза мальчика засветились от счастья. Он обхватил Артёма за шею и довольно заулыбался.
        Анна удовлетворённо посмотрела на своих мужчин. Её нутро наполнилось согревающим теплом. Ей было приятно, что Артём и Володя сдружились и тянулись друг к другу. Для неё это было важно.
        К клинике они подъехали почти вовремя. Охранник открыл им ворота и пропустил их машину.
        Когда они подходили к зданию, то сразу увидели Ирину. Она уже их ждала. Анна отметила про себя, что та с каждым разом выглядела всё слабее, и её сердце сжалось от сочувствия.
        Володя, увидев мать, кинулся ей на встречу. Ирина заключила сына в объятья. Её лицо сразу посветлело, а бесцветные глаза наполнились жизнью. Она благодарно посмотрела на Анну.
        - Мы оставим вас одних,- тепло произнесла она.- Вы тут поиграйте, посекретничайте, а мы с Артёмом пока погуляем. Тут такой большой сад.
        - Да, тут очень тихо и спокойно,- ответила ей Ирина, прижимая к себе сына.- Спасибо вам.
        - Ну, желаю вам приятно провести время. Смотри, не балуйся, а то маме тяжело за тобой бегать,- улыбнулась она мальчику и пошла к Артёму, который ждал в сторонке.
        - Может, съездим пока куда-нибудь,- предложил ей Артём, когда она подошла к нему.- Мне что-то здесь не по себе.
        - А мне наоборот здесь очень нравится. Здесь тихо.
        - Очень даже тихо. Это меня и пугает. И вид этих больных действует на меня удручающе.
        - А я считаю, что нам есть чему поучиться у некоторых из них. Когда я была здесь прошлый раз, то мне встретился мужчина, который так приветливо со мной поздоровался, словно он меня хорошо знает. Он так по-детски мне улыбался. И в этой улыбки не было ни капельки фальши. Он был похож на большого ребёнка. Ведь дети пока маленькие они тоже так искренне во всё верят, всему рады, их есть чем удивить и чем обрадовать. Они могут быть по-настоящему счастливы. Вот если бы все люди оставались в душе детьми, то насколько бы меньше зла и боли было в этом мире.
        - Моя ты добрая душа,- с любовью улыбнулся ей Артём,- тебе хочется спасти весь мир.
        - Весь мир спасти не может никто. Но я рада, что мы смогли помочь хотя бы этой женщине.
        - А это уже много,- ласково посмотрел на неё Артём.- Ну что, пойдём, спасительница ты моя,- взял он её за руку.
        - С тобой хоть на край света,- игриво посмотрела она на него.
        - Но на край света мы не успеем,- поддержал её шутливый тон Артём,- у нас с тобой всего несколько часов свободных. Ну а вот где-нибудь вкусно поесть мы успеем.
        - Ну поесть, так поесть,- сжала она его руку, и, бросив удовлетворённый взгляд на Володю, который что-то увлечённо рассказывал матери, она потянула Артёма к машине.
        На душе у Анны было тепло и спокойно. У неё снова появилась уверенность в завтрашнем дне. Крепче сжав руку любимого ей человека, она мысленно поблагодарила Бога за данный ей в жизни второй шанс и помолилась за своих родных, нисколько не сомневаясь в том, что он ей поможет.