Отчим (не) моего жениха Лариса Васильева
        Виктор Разумовский - взрослый, властный и чертовски сексуальный отчим моего жениха. В первую нашу встречу мне захотелось его придушить. Во вторую у него разыгралась на меня мигрень. А в третью…
        Впрочем, ранний брак в мои планы не входит, поэтому я сделаю все возможное, чтобы отравить "папочке" жизнь и стать для него неугодной невесткой.
        Отчим (не) моего жениха
        Лариса Васильева
        Глава 1. Арина
        - Доченька, никак на свидание собралась?
        Стоило только выйти в коридор в красивом платье, как мама тут как тут, словно специально караулила под дверью. Придется ее разочаровать, как обычно.
        - Почти. С подружкой решили сходить в театр. Ты же сама говорила, что образованные девушки должны постоянно приобщаться к прекрасному.
        Я достала помаду, чтобы перед зеркалом добавить последний штрих к вечернему макияжу.
        - С Юлькой что ли? - мама недовольно поджала губы. - Девушкам в вашем возрасте давно пора определиться, а вы целыми днями в институте зависаете или по театрам и выставкам гуляете. Сходили бы в ночной клуб, развеялись. Я же отпускаю.
        - Мам, ну какой ночной клуб, - я убрала помаду в сумочку и надела пальто. - Экзамены на носу, некогда развлекаться. Мы бы и в театр не выбрались, но постановка как раз по одной из экзаменационных тем. Не скучай, обещаю вернуться до полуночи.
        Чмокнув маму в щеку, я поспешила выскочить на лестничную клетку. Спектакль через час, а мне еще добираться на метро.
        Мамочка у меня добрая и очень меня любит, но вся беда в том, что она ранняя пташка. Писаная красавица, вокруг которой еще с юных лет вились женихи. Едва маме исполнилось восемнадцать, как она вышла замуж за моего отца, а через год родила меня. Сейчас мне двадцать, и я с гордостью заявляю, что моей маме нет и сорока, но это не значит, что я должна повторить ее судьбу.
        Мама в свои годы все успевала: учиться в институте, растить ребенка и содержать дом в идеальной чистоте. Но сейчас другие времена. Женщине вначале нужно состояться как личность, а уж потом заводить семью.
        - Арина, какая ты у меня красивая, хоть и невезучая, - часто сокрушалась мама. - Другие девушки и выглядят попроще, но, смотри, какие шустрые. Взять хотя бы твою ровесницу, Аленку с первого этажа. Ни кожи, ни рожи, а уже второй раз замуж выскочила и ребеночка растит. А какой муж у нее обходительный и работящий! На прошлой неделе нашей соседке бабе Нюре люстру починил, а на этой нам кран отремонтировал. Если бы у тебя был муж или жених, стала бы я перед Аленкой унижаться и просить о помощи. Наоборот, ходила бы и хвасталась своим зятем.
        Подобные разговоры я обычно сводила в шутку.
        - А, может, это не мне, а тебе второй раз замуж выскочить?
        - Что ты такое говоришь? - мама фыркала и отмахивалась. - Как я могу осквернить светлую память твоего отца.
        Папы не было с нами уже пять лет, но мама ни разу не взглянула на другого мужчину. Даже после смерти отца она была верна ему душой и телом.
        С Юлькой мы встретились возле метро. Высокая и стройная брюнетка была буквально помешана на учебе, а всех кавалеров отправляла лесом. Ее родители работали на заводе и самой большой мечтой подруги было заработать много денег и обеспечить родителям достойную жизнь. А чтобы заработать много денег, надо много и упорно трудиться. Профессия журналиста в будущем принесет свои плоды, если в настоящем очень стараться.
        - Как идет подготовка к сессии? - поинтересовалась Юлька, когда мы спускались по эскалатору.
        - Медленно. Последние билеты очень тяжелые, - вздохнула я, - а ведь еще второй курс.
        - Я спрашивала у Маринки, потом будет полегче.
        Марина Старовойтова училась на последнем курсе и после окончания планировала работать на телеканале у своего отца. В отличие от нас ее будущее было давно предопределено.
        Болтая о житейских проблемах, мы доехали до нужной станции и не заметили, как подошли к зданию театра. Пристроившись в хвосте длинной очереди в гардероб, мы терпеливо ждали своей очереди.
        - Разрешите вам помочь?
        Я не сразу поняла, что обращаются ко мне и обернулась. Молодой высокий мужчина открыто мне улыбнулся и протянул руку.
        - Одно удовольствие поухаживать за такой красавицей. Позвольте ваше пальто.
        - Не стой истуканом, - шепнула Юлька и несильно толкнула в бок, приводя меня в чувство.
        Как во сне я протянула незнакомцу пальто, позволив сдать его в гардероб.
        - Ваш номерок, - он легко коснулся моей руки. - Кстати меня Вячеславом зовут. А вас?
        - Арина, - пролепетала я, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец.
        - Он назвал меня красавицей, - выдохнула я, когда мы с Юлькой прихорашивались перед зеркалом в уборной.
        Неожиданное вторжение незнакомого мужчины в личное пространство пошатнуло мое равновесие и руки предательски дрожали. Вспомнила пронзительный темный взгляд Вячеслава и его ладонь, небрежно поправившую волосы. В этом движении было столько магнетизма, что я до сих пор находилась под впечатлением. В черном костюме Вячеслав выгодно отличался от обычных мужчин, пришедших в театр в свитерах и засаленных брюках.
        - Так ты и есть красавица, - рассмеялась Юлька, поправляя волосы, заплетенные в причудливую косу. - А Вячеслав очень даже ничего. По крайней мере не выглядит раздолбаем, как наши однокурсники. У них только пьянки и гулянки на уме. О серьезных вещах не поговорить.
        Юлька права. Среди нашего окружения не было парней, которых не надо тащить силком в театр. А уж о том, чтобы пойти на выставку или в городскую библиотеку и речь не шла. Максимум на что были способны наши ровесники так это зависать в гаджетах, отпускать двусмысленные шуточки или тусить в барах на деньги родителей. Еще в школе я ловила себя на мысли, что мне совершенно не о чем говорить с парнями. С ними всегда было скучно, наверное, поэтому до сих пор у меня не было второй половинки.
        Вячеслав ждал нас с другом в вестибюле.
        - Алексей, - представил своего спутника, незаметно оттеснил его к Юльке, а сам галантно подал мне локоть.
        - Разрешите составить вам компанию, - высокопарно произнес он.
        Со мной никто никогда так не разговаривал. По центральной лестнице я поднималась под руку с красивым мужчиной и меня распирало от гордости. Проводив нас на места, Вячеслав с другом откланялись, взяв с нас слово встретиться после спектакля.
        Надо ли говорить, что домой я вернулась глубоко за полночь. Вячеслав был на машине и, когда он предложил «прокатиться по городу» я согласилась. Со мной никогда такого не случалось. Я не бегала на свидания, не сходила с ума от любви, не каталась с незнакомцами по ночным улицам столицы.
        - Вы учитесь или работаете? - поинтересовался мужчина, а я вдыхала запах его парфюма, млея от радости.
        - Учусь на журфаке, а вы?
        - Я - риелтор. Могу продать кому угодно что угодно, - он рассмеялся. - А, если серьезно, я работаю в агентстве, специализирующемся на продаже квартир. Откройте секрет, у вас есть парень?
        Я отрицательно покачала головой. Какой смысл врать и приписывать несуществующий опыт, которого, по сути, у меня не было.
        - Просто не верится, что такая красавица еще не занята, - воодушевился Вячеслав. - Не возражаете, если перейдем на «ты»?
        Я не возражала. Вячеслав оказался на редкость интересным собеседником. Через несколько минут мы уже во всю болтали, обсуждая сегодняшний спектакль. Ну вот с кем, скажите, я могла бы поговорить о действительно важных и интересных мне вещах? Незаметно мы перешли на более глубокие темы. Обсудили современную литературу и искусство.
        - Кстати, - уточнив адрес, Вячеслав свернул в мой район, - в музее современного искусства завтра открывается одна любопытная выставка. Думаю, тебе понравится, конечно, если согласишься составить мне компанию.
        Это было похоже на сон. Красивый интересный мужчина заинтересовался моей персоной и зовет на свидание. Конечно, не вовремя, потому что через неделю экзамены, но я не могла отказать.
        - Хорошо, - я кивнула.
        - Отлично! - обрадовался Вячеслав. - заеду за тобой в пять. Продиктуешь свой номер?
        Как во сне я произнесла цифры, он нажал на звонок и мой телефон запиликал в кармане пальто.
        - Можешь звонить в любое время, буду только рад. - заверил Вячеслав и остановился возле моего подъезда.
        Он вышел первым и обогнув машину, распахнул передо мной дверцу.
        - Проводить до подъезда или до квартиры? - уточнил он.
        - До подъезда.
        Мне нравилось, что он не напирал и не заставлял меня чувствовать себя неловко.
        - Тогда спокойной ночи, красавица Арина, - Вячеслав поцеловал мою руку и подождал пока я не скрылась в подъезде.
        Поднявшись на этаж, я выглянула в окно на лестничной клетке. Машина Вячеслава уже выехала со двора, и сердце кольнула острая боль. Что если он завтра не позвонит и не приедет? Я потянулась к телефону, но в это время он завибрировал.
        Пришло сообщение от Вячеслава: «Сладких снов. Уже скучаю по тебе».
        Я прижала телефон к груди, чувствуя невероятное тепло на душе.
        Мама не спала, но ругать, что пришла поздно, не стала. Терпеливо ждала, пока я смою макияж и подготовлюсь ко сну и только потом поинтересовалась:
        - Кто этот галантный молодой человек, который тебя провожал?
        Вот же мама! Когда только успела разглядеть? Неужели караулила возле окна, когда я появлюсь? От мысли, что мама видела, как он меня провожал и целовал руку, я снова зарделась.
        - Его зовут Вячеслав, - проговорила я, укладываясь в кровать и всем своим видом демонстрируя, что планирую ложиться спать.
        - Сколько ему лет, чем он занимается? - продолжила допрос мама, присаживаясь на краешек кровати.
        Понятно, что так просто мне не соскочить. Это первый поклонник, проводивший меня до дома, оттого мама так всполошилась.
        - Он риелтор, а сколько лет не знаю. Не спросила.
        - Выглядит молодо, - заключила мама.
        Она даже это разглядела? Неужели папин командирский бинокль пригодился?
        Пока я удивлялась, мама продолжила:
        - Знаешь, что самое плохое, дочка? - я отрицательно покачала головой.
        Как по мне самое плохое мы уже пережили, когда потеряли отца. Авария, в которой он погиб прямо на месте, была ужасна. КамАЗ занесло на снежной дороге, и он подмял под себя несколько машин. В одной из них и оказался мой отец.
        - Самое плохое для девушки, будущей жены - это старый муж, - нравоучительно начала мама. - Между мужчиной и женщиной должна быть разница в возрасте два-три года, максимум пять. Если супружескую пару разделяют десятки лет, ничего хорошего из этого не получится.
        - Почему? - удивилась я, вспомнив свою одноклассницу, на первом курсе колледжа выскочившую замуж за нашего школьного учителя физкультуры. Недавно их видела и вроде бы у ребят все хорошо, несмотря на разницу в возрасте пятнадцать лет.
        -
        - Разные интересы, - со знанием дела заявила мама. - Представляешь, ты хочешь прогуляться по клубам, а его тянет на выставку. Ты купила билеты в кино, а ему театр подавай.
        - Так это же замечательно! - не видела в этом ничего плохого. - Я и сейчас по клубам не хожу, потом вообще вряд ли захочу. А в театр или на выставку с удовольствием составлю ему компанию.
        Мама смешалась под напором моих аргументов, но быстро сориентировалась:
        - У него будут старые друзья, с которыми тебе станет скучно.
        Не стала спорить с мамой и объяснять, что с преподавателями, не зависимо мужчина это или женщина, мне гораздо интереснее, чем с ровесниками.
        - Твой Вячеслав молод и хорош собой, поэтому старайся показать себя с хорошей стороны. Помни о прекрасном воспитании, которое мы с отцом тебе дали.
        И когда, спрашивается, Вячеслав стал моим? Мы знакомы всего несколько часов.
        - Я не собираюсь заискивать перед парнем, только чтобы он порадовал мою мамочку и позвал меня замуж, - надулась я.
        - А и не надо, - мама ласково погладила меня по голове. - Просто не руби сгоряча. Помни, что мужчины способны страдать и переживать не меньше нас, просто они по-другому это выражают. Вы собираетесь встретиться?
        - Завтра. Он пригласил меня на выставку.
        - Вот и хорошо. Спокойной ночи.
        Мама ушла, а я заволновалась как дела у Юльки? Ее должен был проводить до дома Алексей.
        "У тебя все хорошо" написала в сообщении, но ответа не дождалась и уснула.
        Ночью мне снился Вячеслав, катавший меня на машине по заснеженным улицам столицы, и отец. Он выглядел как живой и что-то мне говорил, но наутро я ничего не вспомнила.
        "Все отлично!" прочитала утром сообщение, пришедшее от Юльки и еще одно от вчерашнего знакомого:
        "Доброе утро! Как спалось, красавица?"
        Я улыбнулась и вскочила с кровати. Начался еще один замечательный день.
        С подружкой встретилась в институте на лекции. Заняв места в аудитории, мы принялись живо обсуждать вчерашний поход в театр.
        - Ты извини, Арин, но я тебя вчера сдала, - сразу призналась Юлька. - Галина Сергеевна позвонила и начала расспрашивать, поэтому я сказала, что ты познакомилась с парнем, и он вызвался тебя провожать.
        Так вот почему мама не волновалась и высматривала в окно, когда я приеду.
        - А почему она мне не набрала? - удивилась я.
        - Наверное, не хотела мешать, - подмигнула Юлька. - Она у тебя активная.
        - Чересчур, - покачала головой, вспомнив вчерашний разговор. - Не удивлюсь, если увидев, как Вячеслав целует мне руку, мама размечталась, что не сегодня-завтра я отправлюсь под венец.
        - Он поцеловал тебе руку?! - воскликнула Юлька, привлекая к нам внимание, и уже тише добавила, - расскажи, как все было. Меня распирает от любопытства.
        - Ничего особенного. Немного покатались по городу, и он отвез меня домой.
        - А разговаривали о чем?
        - О разном, - я сама не заметила, как выложила подруге, какой Вячеслав интересный собеседник. - Еще он прекрасно разбирается в искусстве. Представляешь, мы всю дорогу болтали, и мне даже ни разу не стало скучно.
        - Везет тебе! - мечтательно вздохнула Юлька. - Встретила образованного парня, с которым можно поговорить о возвышенном, а то наши питекантропы только и знают, как лекции стрелять, да пошлые анекдоты травить. Пиши свой конспект, нечего в мой пялиться, - шикнула она на Костю Соловьева и придвинулась ближе ко мне. - Ничего не хотят сами делать, как можно их воспринимать всерьез.
        - А как у тебя дела с Алексеем? - поинтересовалась я. Мало ли у подруги тоже свидание намечается, а я все о себе, да о себе.
        - Ничего интересного. Проводил до дома, попросил телефон, но не думаю, что позвонит. К тому же мне сейчас не до свиданий. Сессия на носу, - выдала Юлька и уткнулась в конспект.
        А мне получается «до свиданий», потому что с утра только и делаю, что думаю о предстоящей встрече. Как назло время тянулось со скоростью черепахи. Отсидев пары в институте, я как на крыльях помчалась домой. Одно свидание, решила я, и сосредоточусь на сессии. Экзамены через две недели, а голова забита непонятно чем.
        Собиралась на встречу с жутким волнением. Одно дело с подружкой в театр сходить и совсем другое дело с парнем. Нужное платье не находилось, макияж накладывался криво, новые колготки порвались и пришлось в авральном режиме бежать в супермаркет. Хорошо хоть он у нас в доме на первом этаже.
        В пять часов я при полном параде вышла на улицу. Сердце колотится, руки млеют. В последний момент хотелось все отменить и остаться дома, но в окно увидела знакомую машину и поняла, что от встречи не отвертеться.
        Пока спускалась по лестнице, подбирала слова, которые скажу, когда он снова назовет красавицей.
        - Привет, - села в машину и ухватилась трясущимися руками за ремень безопасности.
        - Привет! - Вячеслав задорно мне подмигнул. - Ну что, погнали?
        И это его «погнали» сняло внутреннее напряжение. В один миг взрослый мужчина превратился в обычного парня с соседнего двора, с которым легко и просто.
        - Как день прошел? - он лихо перестраивался из одного ряда в другой, минуя пробки.
        - До обеда училась, а потом готовилась к нашей встрече.
        - Это хорошо, что готовилась, - одобрил Вячеслав, - люблю ухоженных девушек.
        - А как у тебя дела? Чем занимался? - непривычно было обращаться на «ты», но я пересилила себя.
        - Работал. До обеда показал клиентам четыре квартиры, а потом плюнул на все и приехал к тебе.
        -
        - Вячеслав…, - хотела расспросить о предстоящей выставке, но он меня попросил.
        - Арин, называй меня просто Славой, а то, когда ты так говоришь, чувствую себя настоящим стариком.
        - Хорошо, Слава, а сколько тебе лет? - тут же ухватилась за возможность узнать его возраст.
        - Двадцать пять, - рассмеялся он, - не женат, детей нет. Что тебе еще рассказать? Живу один, снимаю квартиру в центре. От отца, вернее отчима, съехал несколько лет назад, когда решил стать самостоятельным.
        - А мать?
        - Ее нет вот уже три года, - Слава нахмурился и впал в задумчивость.
        - У меня отец погиб пять лет назад, живем вдвоем с матерью, - призналась я, чувствуя родство душ.
        На выставке Слава окружил меня таким вниманием и заботой, о которых я даже не могла и мечтать. Сдал пальто в гардероб, вовремя подал руку, защитив от нахлынувшей толпы, представил меня своим случайным знакомым как свою девушку. Он смеялся и шутил, но все его шутки были уместными и ничуть не пошлыми. В зале он останавливался возле каждой картины и рассказывал о ней удивительные вещи, от которых дух захватывало. Ни с кем из знакомых мне еще не было так интересно.
        - Прошу, - он взял со стола бокал с шампанским и протянул мне.
        Я пробовала отнекиваться, но Слава заявил, что один бокал можно и так увлек рассказом, что я даже не заметила, как выпила шипучий напиток. От похода в кафе я отказалась, сославшись на предстоящую сессию и нехватку времени.
        - Надеюсь, экзамены не помешают нам завтра увидеться?
        Мы сидели в машине возле моего дома, и Слава не хотел меня отпускать. Я и сама, признаюсь, не хотела уходить, но мне действительно следовало позаниматься. Из-за предстоящего свидания я сегодня даже не заглянула в учебники.
        - Конечно, увидимся! - пообещала я прежде, чем до меня дошел смысл сказанного.
        - Отлично, - повеселел мужчина и вдруг потянулся ко мне.
        Неужели это то, о чем я думаю? Боже, он сейчас меня поцелует! В школе я несколько раз ходила на свидания, заканчивающиеся слюнявыми поцелуями, от которых хотелось вытереть рот и забыть как страшный сон. Но Слава не прыщавый подросток. Уверена, у него была девушка, и не одна. Сейчас я, наконец, почувствую, что такое настоящее наслаждение.
        Закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Секунда, другая и вот его губы мягко накрыли мои. Я приготовилась ощутить небывалое удовольствие, но вместо этого чувствовала лишь его губы на своих и ничего больше. Даже сердце не замерло, и ладони не вспотели.
        Что это со мной? Почему в самый важный момент, когда меня нежно целуют, я ничего не ощущаю? Пока я занималась самокопанием, Слава отстранился и нежно погладил меня по щеке.
        - Я завтра буду без машины. Погуляем с тобой по городу, согласна, малыш, - он наклонился и нежно чмокнул меня в лоб. - Можно я буду так тебя называть?
        Я кивнула, сбитая с толку противоречивыми чувствами.
        Дома мама устроила настоящий допрос с пристрастием. Кто такой Слава, сколько ему лет, где живет. Я отвечала вяло, витая в мыслях.
        - Живет один. Раньше жил с отцом, вернее отчимом, - уточнила я, вспоминая недавний поцелуй и свое равнодушие. - Нет, про отчима мы не говорили. У него мама три года назад умерла.
        - Дочка, а он тебе нравится? - поинтересовалась мама, когда я в кровати обложилась учебниками, планируя усердно заниматься.
        - Нравится, - пожала я плечами, не зная точный ответ на поставленный вопрос, а мысленно добавила. - Наверное.
        Наши отношения с Вячеславом развивались стремительно. После первого свидания последовало второе, во время которого мы гуляли по парку, держась за руки. Потом поцелуй возле подъезда, во время которого я пыталась достучаться до своего сердца, но оно предательски молчало. Нежный шепот на ушко, какая я восхитительная и предложение сходить завтра в кино.
        Дни сменяли друг друга. Слава по обыкновению заезжал за мной после пяти, и мы или зависали в кафешке, или культурно развлекались. За две недели ежедневных встреч мы обошли все известные места и стали завсегдатаями близлежащих ресторанов быстрого питания.
        Однажды после одного из таких свиданий, мужчина вдруг притянул меня к себе, крепко обнял и заявил.
        - Арина, я тебя люблю!
        Я стушевалась. В таких случаях принято отвечать "я тебя тоже", но не факт, что мое признание прозвучит искренне. Да, я привязалась к Славе, мне было с ним весело и интересно, но не была уверена, что это любовь.
        - Серьезно? - я попыталась свести его признание в шутку.
        - Конечно. Я люблю тебя! - закричал он во все горло, пробуждая спящие в округе дома.
        - Что ты творишь, тише! - рассмеялась я, чувствуя невероятное возбуждение от услышанного.
        - А что такого, если я тебя так сильно люблю, - он принялся покрывать поцелуями мое лицо.
        - Насколько сильно? - я хохотала и слабо отбивалась.
        - Очень-очень, - заявил он и заглянул мне в глаза. - Настолько, что готов позвать тебя замуж, если согласишься. Вот сейчас пойду и попрошу руки у твоей матери.
        - Ты смотрел на время? На часах два ночи, - взвыла я.
        - Да? - он взглянул на часы на запястье. Благо мы стояли под фонарем. - А, ну тогда отложим на завтра. Не смейся, я со всей серьезностью заявляю, что очень тебя люблю и буду просить твоей руки. А еще хочу познакомить тебя со своим отцом. Вернее, отчимом, но он дал мне больше, чем любой родной отец своему ребенку. Виктор тебе обязательно понравится. Он строгий, но справедливый. В общем, скоро сама увидишь.
        - Позвал замуж после двух недель знакомства? И в любви признался? Не иначе, как аферу замышляет, - рассыпалась в откровениях Юлька после моего признания.
        - Какую аферу, - отмахнулась я. - У нас и денег-то нет. Смысл жениться из-за корысти на бесприданнице?
        - Не вижу, - пожала плечами подруга, - но чувствую, что предложение не просто так посыпалось. Странный он, мутит. Каждый день встречаетесь, а он ни разу в кровать не потянул. Помню, я встречалась с Вовкой Зеленым, так он в первую же встречу попытался затащить домой. А твой даже не намекает. Случаем он не импотент?
        -
        - Да ну, какой импотент, - отмахнулась я, но задумалась.
        А ведь, правда, только целуемся и гуляем за ручку как школьники. Правильно Юлька волнуется. Должна быть вразумительная причина, почему Славе срочно понадобилась жена.
        Сессия стремительно приближалась, до начала экзаменов оставался всего месяц. Проходные контрольные я писала только благодаря упорной работе в течение семестра, потому что готовилась я с трудом. Как назло голова была забита любовной чепухой, и учебный материал не желал запоминаться.
        - Не могу пойти гулять, боюсь завалить контрольную, - попыталась по телефону отговориться от очередного свидания.
        - Ничего страшного, - слишком легко согласился Слава, а через полчаса завалился к нам гости с шикарным букетом для мамы и красивой коробкой конфет для меня. - Галина Сергеевна, вот решил лично с вами познакомиться, - расшаркался он перед остолбеневшей мамой. - С вашей дочерью давно встречаемся, а с вами не представилось случая увидеться.
        Мама сияла как медный грош. Симпатичный Слава обходительностью и хорошими манерами покорил ее с первого взгляда.
        - Мы же всего две недели знакомы, - вставила я свои пять копеек.
        - Надо же, а кажется, я знаю вашу дочь всю жизнь. Теперь понятно в кого она такой красавицей уродилась, - рассмеялся Слава, очаровывая маму еще сильнее.
        Мама щебетала со Славой остаток дня. Я сидела на кухне и диву давалась, как легко они нашли общий язык и распланировали мою жизнь.
        - Я очень люблю вашу Арину и хочу на ней жениться, - произнес Слава ключевую фразу, после которой автоматически перешел в разряд «любимого будущего зятя». - Планировал познакомить ее со своей семьей, но Ариночка все откладывает.
        - Ариш, ну ты чего? - мама с укором покачала головой и налила моему парню очередную чашку чая. - Съезди, познакомься, разве я запрещаю. Я так понимаю, у вас только отчим? - она перевела взгляд на «жениха».
        - Да, но Виктор очень хороший. В будущем я обязательно вас познакомлю, но вначале хочу представить ему свою Аришку.
        Мне не нравилась затея встречи с родственником. Что я диковинка какая, чтобы меня всем демонстрировать? К тому же я еще не сказала «да». Я даже не была уверена в собственных чувствах. А без них выходить замуж вообще смысла не видела.
        Как назло осенний семестр быстро закончился, и курс ушел на новогодние каникулы.
        - Мне нужно готовиться к экзаменам, - упорствовала я, но никакие отговорки на маму не действовали.
        Они со Славой словно сговорились, и каждый день уговаривали меня поехать в гости. Отчим Вячеслава жил в Подмосковье в двадцати километрах от МКАД. Отличное место в стороне от шумных дорог, чтобы провести выходные.
        - Съезди, если все так просят. Не понравится, позвонишь, я быстро брата снаряжу. Домой привезет в лучшем виде. К тому же это отличная возможность понять, что задумал женишок. На твоем месте я бы поехала, - заключила Юлька.
        И я согласилась. Собственно, а что я теряю. Два дня пролетят незаметно, зато пойму, всерьез ли Слава задумал на мне жениться или преследует какую-то цель.
        -
        Глава 2. Арина
        - Умница, дочка! - похвалила мама и вызвалась помочь упаковать чемодан. Как будто на выходные недостаточно небольшой сумки.
        - Заеду за тобой в половине десятого, - пообещал Слава и прибыл точно в назначенное время. - В путь, - подмигнул он, убирая мои вещи в багажник.
        За ночь метель превратила улицу в снежную сказку. Белые хлопья облепили ветви деревьев, морозный воздух приятно бодрил, чистый снег скрипел под ногами. Я радовалась как ребенок, когда Слава недовольно проворчал:
        - Весь город засыпало, а дорожным службам дела нет. Еле к тебе добрался. Хорошо, если за пару часов доедем, а там можем и до обеда на дороге зависнуть.
        Хорошо хоть не успела признаться, что зима мое самое любимое время года. Подружки фанатели от лета или весны, а я с ума сходила от неземной холодной красоты декабря. Когда снег еще самый чистый, ожидания нового года самые радужные и оттого настроение прекрасное.
        - Расскажи мне о своем отчиме, - попросила я. Мы не говорили со Славой о его семье кроме того единственного случая. - Какой он?
        Я не хотела признаваться, но до ужаса боялась предстоящей встречи.
        - Обычный, - Слава пожал плечами. - Много работает, мало отдыхает. Порой резок в выражениях, но, если случилось что-то серьезное, обязательно будет на твоей стороне.
        - А у него есть свои дети?
        - До моей матери Виктор был женат, но в той семье у него тоже не было детей. Ты не переживай, все будет хорошо, - подбодрил меня Слава. - Виктор любит рубить сгоряча, но я не дам тебя в обиду.
        Вот зачем он это сказал! Теперь остаток дороги буду переживать, как пройдет встреча с незнакомым Виктором.
        Включив магнитолу, Слава погрузился в свои мысли, а я разглядывала через стекло зимнюю столицу. Вскоре городской пейзаж сменился коттеджным поселком, потом еще одним и еще. Казалось, снежной дороге не будет конца и края. Когда машина остановилась у ворот трехэтажного особняка за высоким забором из коричневого профнастила я не верила, что путешествие подошло к концу.
        Пикнув сигнализацией, Слава открыл ворота и въехал внутрь. Достав из багажника мой чемодан, мужчина поставил его на очищенное от снега крыльцо.
        - Я загоню машину в гараж, а ты не мерзни, беги в дом.
        Поднявшись на ступеньки, я поискала глазами звонок, но его не было. Ничего не оставалось, как повернуть ручку входной двери, надеясь на чудо. Дверь оказалась открыта, и я беспрепятственно вошла внутрь, вкатив следом чемодан на колесиках. Смешно, приехала на пару дней, а притащила чемодан с запасом одежды минимум на неделю.
        Скинув обувь и повесив пальто на вешалку, я двинулась вперед. Чемодан на пластиковых колесах жутко грохотал по плиточному полу. Остановилась я на небольшой площадке, словно на развилке трех дорог.
        Прямо пойдешь - на кухню попадешь, налево пойдешь, к лестнице на второй этаж придешь, направо пойдешь - в гостиную попадешь. Но это в сказке, а в реальности, пока я привыкала к окружающей обстановке, правая дверь распахнулась, и на пороге показался хозяин дома.
        Что это хозяин, даже сомнений не возникло. Высокий мужчина средних лет в синих джинсах и серой футболке, а взгляд такой жесткий, что до костей прошибло. Темные волосы, подбородок, заросший щетиной и глаза, словно два уголька.
        Виктор уставился на меня в упор, и губы сжались в одну линию. Несмотря на теплый воздух в помещении я задрожала. Неуютно, когда тебя изучают словно диковинную зверушку. Мужчина посмотрел на чемодан, усмехнулся и снова переместил взгляд на мое лицо. На один короткий миг ухмылка смягчила его черты лица, но через мгновение оно снова было непроницаемым.
        Собиралась вежливо представиться, но он меня опередил.
        - Рекомендации оставьте на столе в кабинете, - мужчина махнул в сторону предполагаемой гостиной. - Вы, как я понимаю, новая горничная. Меня зовут Виктор Разумовский. Впрочем, мое имя вам прекрасно известно. Сразу предупреждаю работы много, просто так отсидеться не получится. Поэтому если не намерены все свое рабочее время посвятить наведению чистоты в доме, лучше нам сразу распрощаться. Я не терплю обмана, но еще больше не переношу лени. Каждая пылинка, обнаруженная после вашей уборки, будет идти вычетом к зарплате. В конце месяца можете остаться ни с чем или получить приличную сумму. За хорошую работу я очень щедро плачу.
        В принципе ничего необычного, мужчина нанимает на работу обслуживающий персонал, но каждое слово было пропитано таким ядом и презрением, что мне стало не по себе. Бедная горничная, которая решится работать в доме Виктора Разумовского.
        - Вещей немного, это хорошо, потому что выделенная вам комната маленькая. Выходной один в две недели, чаще дать не могу, если только минусом к оплате. Личные звонки в рабочее время строго запрещены. Вы меня слушаете или мне еще раз повторить?
        Похоже, мое молчание привело его в бешенство. Глаза Разумовского сверкнули недобрым огнем, губы скривились в гримасе.
        - Я вас прекрасно слышу, - прошелестела пересохшими губами.
        Хоть я и не была той самой бедняжкой горничной, но меня начало потряхивать. Мое блеяние успокоило Разумовского. Он удовлетворенно кивнул и победно улыбнулся. Наверное, решил, что персонал окончательно запуган и способен трудиться с утра до вечера без выходных только на одном чувстве страха.
        - В таком случае переодевайтесь, униформа на кровати в вашей комнате, и немедленно приступайте к работе, - хозяин думал, что я в ту же секунду кинусь исполнять приказание, но я не сдвинулась с места. - Вам что-то непонятно? - Разумовский приподнял бровь. - Хотите уточнить?
        - Верно, - меня колотило, поэтому я изо всех сил сжала ручку чемодана. - Если не ошибаюсь, крепостное право отменили в 1861 году, но здесь, похоже, об этом не знают.
        Я заметила, как побледнело от злости лицо Разумовского, и морально приготовилась к самому худшему.
        - Что?! - на лице мужчины одновременно отразились несколько эмоций: недоумение, ярость и слишком явное желание меня придушить. На последнее я была решительно не согласна и на всякий случай отступила. - Что вы сказали? - выдохнул он и еще сильнее побледнел. Пальцы Разумовского судорожно сжались в кулаки.
        Неужели всесильному господину впервые нагрубили? Не могу поверить, что за обещанное мифическое состояние работники продаются с потрохами?
        Я всегда была сдержанной и не позволяла с посторонними грубого слова, но на жизненном пути иногда встречаются люди, пробуждающие в нас низменные чувства. Виктор Разумовский оказался как раз тем самым катализатором, вынуждающим ему перечить.
        - Крепостное право отменили, но рабовладелец, похоже, не в курсе, - выпалила я, не сдержавшись.
        Как же он меня взбесил наплевательским отношением к обслуживающему персоналу, словно они не люди со своими правами и желаниями. И таких несчастных, наверное, целый штат. Терпят его капризы и болезненную страсть к чистоте.
        - Крепостное право? - повторил Разумовский, ошалелым взглядом уставившись на меня. - Вы перешли границу, я звоню в агентство! - он заметался в поисках телефона.
        А ведь правда сейчас позвонит в агентство по подбору персонала и раскричится. Я должна была спасти ни в чем неповинных людей от этого монстра.
        - Постойте! - воскликнула, и рука Разумовского с айфоном замерла на полпути к уху. - Я не из агентства.
        Несколько секунд Виктор переваривал полученную информацию, сжимая мобильник так сильно, что мне стало казаться, что в руке у него вместо айфона мое бедное сердце.
        - Как вы в таком случае оказались в моем доме? - процедил он сквозь зубы, озираясь по сторонам.
        Нет, господин Разумовский, я не Санта и не влетела к вам в дом через трубу. Я всего лишь будущая невестка, исходя из рвения вашего сына вступить в брак.
        - Вошла через дверь, - я невинно пожала плечами. - Она оказалась открытой.
        Собиралась еще что-то добавить, но неожиданно телефон в руке Разумовского запиликал. Виктор поднял вверх большой палец, извещая, что мне следует замолчать.
        Голос у него был напряженный, как и сам разговор. Иногда казалось, что Разумовский перейдет на нецензурную лексику, но всякий раз он смотрел на меня и сдерживался.
        - Марк, ответь, зачем ты мне нужен, если я все должен делать сам? - выпалил он в конце разговора и раздраженно нажал кнопку отбоя вызова. - Как вы прошли систему безопасности на калитке? - обругав невидимого Марка, Разумовский вспомнил о моем присутствии.
        Похоже, нашего визита не ждали. Стопудово Слава притащил меня к своему отцу без приглашения. Отлично! Самое время звонить Юльке и вызывать ее брата. Еще несколько минут в обществе диктатора мне не продержаться.
        - Это было легко, - я не лгала, но Разумовский все мои ответы рассматривал через призму собственных измышлений.
        Наверное, он уже узрел во мне супер хакера, которого следовало немедленно сдать властям, когда в комнату размашистым шагом вошел Слава.
        - Привет, а что тут происходит? - произнес он.
        Славина непринужденность заставила нас одновременно вздрогнуть и повернуться на звук.
        - Добрый день! Мог бы предупредить о приезде, - Виктор окинул взглядом незваного гостя и взъерошил темные волосы.
        Мои подозрения оправдались, Разумовский был не в курсе нашего визита.
        - Предупреждаю, - заявил Слава и кинул на пол дорожную сумку. Я тоже хотела такую взять, но мама почему-то навязала громоздкий чемодан. - И хочу представить мою невесту Арину.
        Наш со Славой короткий перегляд и обоюдный торжествующий на Виктора. Пусть, наконец, поймет, кто стоит перед ним.
        Взгляд Разумовского заметался с пасынка на меня и обратно. Теперь ясно, что ошибочка вышла и я никакая не горничная.
        - Невесту? - сгримасничал мужчина, словно лимон проглотил.
        Я должна была до конца сдерживаться, но не смогла. Слишком много в Викторе Разумовском было снобизма и презрения, поэтому я произнесла, сама себя не узнавая:
        - Здравствуйте, папочка!
        - Юль, все оказалось гораздо хуже, чем я ожидала. Его отчим настоящий монстр, рабовладелец, диктатор!
        Я ходила по комнате из угла в угол, сжимая в руке телефон, и не сдерживалась в выражениях. Спальня ничего такая, уютная. В любом случае не каморка, которая мне полагалась к платью горничной. Господин Разумовский ведь не поселит сына, пусть и приемного, в собачьей конуре. Но видела бы Юлька этот прожигающий взгляд, которым монстр так и сверлил меня, когда Слава схватил мой чемодан и потащил наверх.
        -
        - Ого сколько эпитетов! - рассмеялась подруга. - Похоже, этот Виктор здорово тебя зацепил.
        - Не то слово! - я остановилась напротив окна и сдвинула прозрачный тюль.
        Ничего себе территория! Просто бескрайняя плантация для рабыни Изауры. Заметила двоих мужчин, убирающих снег с дорожек. А вот и холопы его величества.
        - Вспомни, разве я когда-нибудь выходила из себя или называла кого-то диктатором? - вернулась к разговору. - Наоборот, я всем и всегда нахожу оправдание, но отчим Славы просто нечто. Гордый, надменный, высокомерный. В первую встречу принял меня за горничную и ну приказывать.
        - И что тебя больше зацепило, его гордость или то, что спутал тебя с горничной? - уточнила Юлька.
        В отличие от меня подруга просто давилась смехом. И чем ее так позабавила отвратительная ситуация?
        - И то, и другое, - заключила я, прислушавшись к внутреннему голосу.
        - Пригнать Сережку или немного потерпишь? - какая Юлька умница! Оценила мое подвешенное состояние и сразу предложила пути решения. - На твоем месте я бы потерпела. Пару дней каких-то, а потом вернешься в столицу и забудешь дедушку как страшный сон.
        - Он вовсе не дедушка, - я покачала головой, вспомнив подтянутое тело, темные глаза и губы с кривой ухмылкой.
        - Ну и отлично! Крепкий организм не разобьет инфаркт или инсульт.
        - Да ну тебя, скажешь тоже, - я отогнала прочь страшные мысли. - Ничего его не разобьет. Такие монстры живут долго и счастливо, а вот я могу не сдержаться и снова нагрубить. Я уже нахамила, назвав его прямо в глаза рабовладельцем.
        - И ты после этого выжила? - Юлька снова прыснула.
        - Разумовского отвлек звонок.
        - В таком случае узнай его номер телефона и звони всякий раз как собираешься сказать что-нибудь этакое. Как ты назвала его фамилию?
        - Виктор Разумовский. Отчества не знаю.
        - Звучная, ничего не скажешь. Попробуй поискать о нем инфу в Интернете, и я покопаюсь. Может натолкнемся на Инстаграм папочки с неприличными фотками, - Юлька заговорщически захихикала. - И постарайся лишний раз его не бесить, а то скажет, мол не нужна мне такая невестка и запретит Славе на тебе жениться.
        Послав в трубку звонкий чмок, Юлька отбилась, а я задумалась. А ведь правда запретит, если поймет, что я совершенно не подхожу его драгоценному сыночку. Славу он любит и желает сыну самого лучшего. И тут я, совершенно не вписывающаяся в идеал невестки господина Разумовского.
        Распаковывала чемодан, а в голове зрел коварный план. Слава привез меня на смотрины, значит без одобрения Виктора не женится. Я замуж не хочу от слова вообще. Мама, понятное дело, будет держаться за драгоценного жениха до последнего. Из сложившейся ситуации есть только один выход - повернуть надменность Разумовского в нужное русло. Если я ему не понравлюсь, значит о женитьбе не будет и речи. Мама попереживает, но переживет, Славе придется подчиниться воле отчима, а я буду избавлена от свадьбы и родственника монстра.
        Воодушевившись планом, я пересмотрела свой гардероб. Красивые кофточки и платья, но все неподходящие, чтобы выбесить папочку. Выбрала демократичные джинсы и футболку. Если развратным прикидом не поразить, воспользуюсь косметикой. Благо мама настояла, чтобы я взяла косметичку.
        Через полчаса я была готова к выходу. На удачу посмотрелась в зеркало и не узнала себя. Светлые волосы, обычно заколотые на затылке или собранные в хвостик, я распустила. Глаза подвела так сильно, а губы накрасила так ярко, что стала напоминать интердевочку из известного фильма.
        Ну что, папочка, приготовься, я иду!
        Спустившись вниз, услышала отца и сына, разговаривающих обо мне на повышенных тонах. Отлично, полдела уже сделано. Остается немного перегнуть палку и заветное «я не допущу, чтобы она стала моей невесткой» у меня в кармане. Остановилась перед дверью комнаты, настраиваясь на нужный лад. Все-таки непросто притворится той, которой не являешься. Представила, что это обычная роль в студенческой постановке и ее надо сыграть как можно убедительней, чтобы попасть в высшую лигу.
        - Здравствуйте еще раз! Заждались меня? - резко распахнула дверь и влетела в комнату.
        Мужчины как по команде обернулись. Разумовский вальяжно сидел, развалившись в кресле и закинув ногу за ногу, а Слава стоял перед ним, держа ответ. Картина маслом «блудный сын на приеме у царя-батюшки».
        Увидев меня, у обоих мужчин отвисла челюсть, только смотрели они каждый по-своему. Слава с примесью восторга и удивления, а Разумовский с ужасом и отвращением.
        - Как ты дорогой! - пропела я и танцующей походкой подошла к Славе.
        - Отлично, дорогая! - Слава притянул меня за талию и прикоснулся поцелуем к намалеванным губам. Красной помады у меня никогда не было, поэтому я добавила на губы алые румяна для придания эффекта спелого яблочка.
        Неужели Слава решил мне подыграть? Но какой стыд! Целуемся на глазах у Разумовского. Что он подумает? Стоп, а мне разве не все равно, что он подумает? Чем развратней я покажусь Виктору, тем быстрее он прогонит со двора ненавистную невестку.
        - А где у вас тут присесть? - я прищуренным взглядом изучила окружающую обстановку.
        -
        Кабинет Виктора Разумовского не отличался особым размахом, но был обставлен со вкусом. В центре комнаты стол, заваленный документами, и рядом черный стул руководителя. Я видела такой в каталоге интернет магазина. Мог бы что и посолидней купить для своих хором. Но, может, стул обтянут кожей рептилии? И вряд ли такой сноб закупается в магазинах, где обитают простые смертные. Диван в дальнем углу комнаты, но тоже заваленный какими-то папками. Что-то не шибко чисто в кабинете, мог бы документы убрать в шкафы. Вон их сколько полупустых стоит.
        В общем, сидеть было негде, потому Слава и стоял. Но мне в своей новой роли стоять не пристало, поэтому я плюхнулась на подлокотник кресла Разумовского.
        - Я посижу с вами, папочка? - широко улыбнулась и только что не обняла Виктора за шею по-свойски. Но на такую дерзость я не решилась. Щеки и без того пылали от страха и безумного волнения.
        - Не называйте меня так, - Разумовский брезгливо поморщился и отодвинулся, но мы все равно касались друг друга локтями.
        От осознания, в какой опасной близости нахожусь от монстра, меня затрясло. Надеюсь, Виктор не почувствует мой мандраж, иначе казавшийся прекрасным план с треском провалится.
        - Как, папочка? - я захлопала ресницами, прикинувшись дурочкой.
        - Вячеслав, объясни, пожалуйста, своей невесте, что я не люблю, когда незнакомые люди называют меня папочкой, - Разумовский многозначительно посмотрел на пасынка, ожидая беспрекословного исполнения.
        Сейчас Слава встанет на сторону отца и запретит мне все, чем можно выбесить монстра, поэтому надо было действовать быстро.
        - Ой, простите, мое упущение! - я бодро вскочила с кресла и затараторила. - Меня зовут Терещенкова Арина, мне двадцать лет. Живу в столице на улице Большая Садовая. С вашим сыном познакомилась две недели назад и безумно в него влюбилась.
        Отчеканив, я с торжествующим видом уселась на прежнее место.
        - Сейчас мы знакомы, папочка. Я могу теперь вас так называть?
        Господина Разумовского даже перекосило от моей активности. Еще немного и вышвырнет из дома. Ну же, давай, решайся, мне ненавистна сама мысль о браке в двадцать лет. Но вместо упреков в мой адрес, Виктор ошалелым взглядом уставился на сына.
        - Две недели? - прохрипел он. - Вы знакомы всего две недели?
        - Да, - Слава, молодец, невозмутимо пожал плечами. - Для любви порой бывает достаточно одной минуты.
        - А вы? - Виктор вперился в меня немигающим взглядом королевской кобры. - Неужели влюблены в моего сына?
        - Конечно! - я кивнула. Играть так до конца.
        - И что же вам больше всего нравится в Вячеславе? - губы Разумовского скривились в ехидной ухмылке.
        Уверен, что я с его сыном только ради богатства папочки. Таким, как Разумовский, бесполезно объяснять, что такое бескорыстие и привязанность. Отвечая на вопрос, не раздумывала ни секунды.
        - Он очень красивый!
        Поймала торжествующий взгляд Славы и недовольный Разумовского.
        -
        Глава 3. Арина
        Верно говорят, не буди лихо пока спит тихо. Но мне не повезло, разбудила лихо не одноглазое, но высокомерное и придирчивое. После моего открытого посягательства на его сыночка, Разумовский так взбеленился, что просто дым коромыслом.
        - Значит, любите, - он резко повернулся в мою сторону, и мы тут же несильно стукнулись лбами.
        - Ой, папочка, что вы творите, больно же! - заныла я, массируя лоб и поражаясь собственному таланту. Я даже говорила нараспев, подражая однокурснице, вот что значит вжилась в роль.
        - Все нормально, - пробормотал Виктор, и, могу поспорить, я заметила растерянность на его лице, - и в который раз прошу, не называйте меня «папочкой».
        - А как же мне вас называть, папочка? - косить под дурочку у меня прекрасно получалось. Похоже, Разумовский решил, что я и в самом деле полоумная.
        - Виктор Васильевич, - выдал местный царь.
        Ну ничего себе планку поднял! Хорошо хоть позволил господином не величать.
        - Когда мы со Славой поженимся, мне тоже вас Виктором Васильевичем называть? - изо всех сил изобразила растерянность и посмотрела по очереди на папашу и его сыночка.
        - Ариночка, ну что ты! - кинулся на выручку Слава, а я в который раз поразилась сообразительности жениха. Он опустился на корточки передо мной и гневно зыркнул на отчима. - Какой Виктор Васильевич, отец, ты что? Ариша, зови его папой, если хочешь. К тому же свадьба не за горами. Прямо отсюда поедем в загс и подадим заявление.
        Ничего себе поворотик! Какой загс, какое заявление? Мне бы ночь простоять, день продержаться и затемно свалить из логова монстра.
        Каждый со своей затаенной болью мы возмущенно глянули на Славу и одновременно посмотрели друг на друга. Испуганный олененок и охотник, вскинувший заряженное ружье. Виктор Разумовский и обычная студентка, расположившаяся в опасной близости. Еще секунда и Виктор выведет обман на чистую воду, поэтому действовать надо было немедленно.
        - Ах ты мой зайка! - заверещала я на весь дом и кинулась в объятия к жениху.
        Если Слава и обалдел, то не подал виду. Сграбастал меня и обнял так сильно, что ребра затрещали. И опять поцелуй. Да что ж это такое! За две недели чмокнул всего несколько раз, а сегодня уже второе посягательство на мои губы.
        - Избавьте меня от подробностей вашей личной жизни, - Разумовский резко встал и сжал пальцами виски, словно его накрыл приступ мигрени.
        Внезапно вспомнила слова Юльки про крепкий организм, разбитый болезнью, и не на шутку всполошилась. Не хватало только, чтобы Разумовский после всех выкрутасов и правда слег с инсультом. А все мой длинный язык и желание его позлить.
        - С вами все хорошо? - оттолкнув жениха, я подлетела к Разумовскому. - Сколько видите пальцев? - помахала пятерней перед его носом и насильно усадила обратно в кресло. Царь настолько обалдел от напора, что даже не сопротивлялся. - Так сколько? - ткнула ему в лицо вспотевшей ладонью.
        - Пять, - прохрипел Разумовский вполне разборчиво.
        - Ну слава богу! - выдохнула я, прижав ладонь к груди. - Так перепугали. Я уж думала у вас случился инсульт.
        - Какой к черту инсульт! - взревел монстр, вскакивая с кресла.
        - Когда вы сжали виски я подумала, что давление подскочило, - залепетала я, снова возвращаясь к роли и изображая волнение. - Поберегите себя, Виктор Васильевич, папочка! В вашем возрасте вредно волноваться.
        - А причем здесь мой возраст? - процедил Разумовский сквозь зубы. - Я прекрасно себя чувствую.
        - Почему ты злишься? - мне на выручку в который раз пришел Слава. - Аринка волнуется о твоем здоровье, это же прекрасно. Она добрая и заботливая. Будет кому в старости о тебе позаботиться.
        Я не знала, кого из нас двоих Разумовский хочет лишить жизни первым, но монстра разрывало изнутри так сильно, что он едва сдерживался. На выручку как обычно пришел гаджет. Часы на запястье Разумовского запищали, и он отвлекся от мести.
        - Время обеда, - величественно произнес он.
        Слуги, несите дуги, царь трапезничать желает!
        По огромной столовой, совмещенной с кухней, сновала средних лет женщина в сером длинном платье с белым передником. Уродливей униформы не придумать. И меня хотел в такую же мешковину запихнуть, когда решил, что перед ним горничная. Увидев работодателя, женщина засуетилась и вежливо поинтересовалась:
        - Виктор Васильевич, накрывать на стол?
        Разумовский великодушно позволил накрывать, и мы чинно расселись за длинный стол. Я словно оказалась на съемочной площадке «Джен Эйр», где высокомерный господин раздает приказы вышколенным слугам.
        На столе одно за другим начали появляться различные блюда, а по кухне поплыли ароматные запахи. У меня с утра во рту не было ни крошки, поэтому почувствовала, как желудок буквально взвыл от голода. Голодные вопли моего организма не укрылись от Разумовского, который брезгливо поморщился. Ну и ладно, переживешь папочка, моя задача тебя раздражать.
        Когда передо мной поставили тарелку со свежими овощами, я с аппетитом накинулась на еду. Разумовский ел медленно и держал вилку с таким благородством, что я невольно засмотрелась.
        - А где вы работаете? - поинтересовался «папочка», и я от неожиданности икнула.
        Передо мной тут же оказался стакан с водой. Вот это скорость исполнения. У Разумовского не забалуешь. Шаг в сторону и сразу останешься без зарплаты.
        Ну что ж, ваше величество, хочешь узнать материальное благополучие, чтобы подтвердить мои корыстные планы насчет твоего сыночка? Придется удовлетворить любопытство по полной.
        - Я не работаю, - ответила я с набитым ртом.
        Лицо Разумовского снова исказилось гримасой недовольства.
        - А чем вы в таком случае занимаетесь? - продолжил допрос рабовладелец.
        - Учусь на платном, - брякнула я, - денег катастрофически не хватает. Поэтому когда мы станем одной семьей, вы должны будете мне помочь.
        Училась я бесплатно на стипендию, а по выходным подрабатывала в супермаркетах, раздавая флаеры и листовки. В общем, денег нам с мамой хватало, но Разумовскому истинное положение вещей знать не обязательно.
        - Ариночка, почему ты мне никогда не рассказывала о своих проблемах? - воскликнул Слава и посмотрел на отчима. - Мы обязательно тебе поможем, правда, отец?
        Виктора снова перекосило и, судя по всему, я признанием испортила царю аппетит. Он прекратил расспросы и уныло ковырялся в тарелке. Зато у меня настроение взлетело до небес. Моментально слопав все, что полагалось на обед, я откинулась на спинку стула и довольно вздохнула.
        - Спасибо! Все очень вкусно, - поблагодарила я женщину за прекрасный обед.
        - Вам спасибо! - она улыбнулась мне, но улыбка сразу же погасла под тяжелым взглядом Разумовского.
        Не удивлюсь, если за эту вольность рабовладелец высчитает у нее из зарплаты. Тоже мне, местный царь! Никогда не терпела снобов, но с таким сталкивалась впервые в жизни.
        - Давайте я вам помогу, - обратилась к кухарке, когда мужчины покинули кухню.
        - Что вы, не стоит, - смутилась она, быстро убирая тарелки в посудомоечную машину. - Вы гостья Виктора Васильевича и вам следует отдыхать.
        С работниками все понятно, монстр задавил их штрафами, и они бояться сказать лишнее слово. Размышляя о вселенской несправедливости, в холле первого этажа я столкнулась с Разумовским.
        - Я поражена, папочка! - воскликнула я, нацепив на лицо улыбку в тридцать два зуба. Виктор остолбенел, не зная, чего от меня ожидать. - Вы так строги со своими работниками, что просто мороз по коже. Вам не кажется, что вы перегибаете палку?
        - Не кажется, - Разумовский невозмутимо пожал плечами. - Услуги щедро оплачиваются, когда они качественные. К сожалению, тенденция такова, что народ в большинстве своем ленивый.
        Виктор собирался продолжить занудное описание жизни местного царька, но я махнула рукой.
        - В любом случае, это ненадолго, - заявила я, и Разумовский удивленно приподнял бровь. - Когда я стану здесь хозяйкой, установлю свои порядки.
        Не дожидаясь кровавой расправы, я помчалась в свою комнату. Душа ушла в пятки, а сердце отбивало барабанную дробь. Никогда я не видела Виктора Разумовского таким разъяренным. Готова поспорить, что сегодня вечером он выставит меня из своего терема.
        - Арина! - Слава схватил меня за руку в коридоре второго этажа, растерянную втащил в свою комнату и захлопнул дверь. Монстр выделил нам со Славой разные апартаменты. - Ты сегодня такая сексуальная, - хрипло выдохнул жених, припав горячим поцелуем к моей шее.
        Глава 4. Арина
        - Что ты делаешь? - попыталась его оттолкнуть, но в жениха словно бес вселился. Слава с силой сжал мои ребра и запустил ладонь под футболку.
        Какие холодные пальцы! Я вздрогнула, сбитая с толку неприятными ощущениями. Когда тебя обнимает любимый человек должно быть приятно, а мне наоборот хотелось, чтобы это поскорей закончилось.
        - Раскованная и страстная, - прошептал Слава, обрушиваясь на мои губы, - ты никогда еще такой не была. Распущенные волосы и сладкие губки, все как я люблю. Просто конфетка!
        - Отпусти! - я отворачивалась от настойчивых поцелуев и одновременно пихала его в грудь, пытаясь оттолкнуть. - Хватит, мне неприятно, Слава! - перешла я на крик, но жених не понял, что пора отступить.о
        Сопротивление, наоборот, придало ему сил. Слава скользнул пальцами по моей попке и опустился на бедро. Я визжала и вертелась как уж на сковородке, заветная дверь была близко, но я никак не могла до нее дотянуться. Для этого надо было отбиться от домогательств потерявшего голову жениха, а у меня никак не получалось.
        - Да отпусти же ты! - из глаз потекли слезы, когда поняла, что теряю контроль над ситуацией. Слава был совершенно неуправляемый.
        - У вас все в порядке?
        Голос Разумовского и его громкий стук в дверь прозвучал как музыка. Слава мгновенно пришел в себя и тяжело дыша отстранился. В уголке его верхней губы запеклась кровь, видимо я неосторожно цапнула в желании оттолкнуть.
        - Ответьте, у вас все хорошо? - настаивал Виктор, и я как никогда была рада его напору.
        Всхлипнув, быстро вытерла мокрые щеки и помчалась к выходу. Я не могла ни минуты оставаться рядом с этим человеком. Рванув дверь на себя, я вылетела в коридор и столкнулась с Разумовским.
        Виктор стоял, опершись на дверной косяк и выглядел угрюмым. Мельком взглянула на него и сразу опустила глаза, чтобы не заметил слез. Но не удержалась, снова всхлипнула и лишь потом, обогнув его, понеслась в свою комнату. А уж там я дала волю слезам.
        Такое со мной было впервые. Немногочисленные встречи с ровесниками проходили по обычному сценарию: вечерние прогулки, разговоры и скованный поцелуй у дверей. Чтобы заграбастать меня и лапать без согласия, не было и речи.
        От пережитого стресса меня трясло, и я рассеянно ходила из угла в угол. Один звонок Юльке отделял меня от спасительной свободы, но я колебалась. Если сейчас вернусь домой, мама не отстанет, пока не выяснит причину побега. Как признаться, что сбежала, напуганная домогательствами жениха, я не знала. На то он и жених, чтобы оказывать знаки внимания и приставать.
        Понятное дело, Слава старше меня и опытней? Ему скучно просто гулять, и он хочет продолжение банкета. Но дело в том, что я не хочу. Сама не пойму почему, по прикосновения жениха кажутся неприятными.
        Я скрестила пальцы и решила, что в лепешку расшибусь, но нашей свадьбе со Славой не бывать!
        Когда я спустя полчаса выглянула из комнаты, на этаже стояла тишина. По дому как тень сновала горничная, отдраивающая замок рабовладельца, на кухне суетилась кухарка, а Славы с Виктором нигде не было.
        И тут неожиданно, словно приглашая заглянуть в святая святых, я натолкнулась на приоткрытую дверь в кабинет монстра. Горничная забыла запереть, когда убиралась, или Разумовский не имел обыкновения закрываться, но факт оставался фактом. Незапертая дверь манила и слишком тяжело было бороться с искушением.
        Чертик внутри меня в нетерпении потирал ручки, предвкушая очередную пакость. Взгляну только одним глазком, решила я и, обернувшись по сторонам, проворно юркнула внутрь.
        В кабинете с сегодняшнего утра ничего не изменилось. Заваленный папками диван, кресло и стол. Стоп, а вот это уже интересно. Включенный ноутбук.
        И почему Разумовский такой растяпа!
        Я не собиралась копаться в личных данных Виктора или бродить по соцсетям, напичканным его брутальными фотками. Хотелось только сотворить мелкую пакость, от которой у Разумовского возникнет непреодолимое желание вышвырнуть меня из замка.
        Усевшись в кожаное кресло руководителя, я погрузилась в незабываемое блаженство. Анатомическая форма спинки и мягкая обивка настолько идеально повторяли изгибы позвоночника, что хотелось сидеть в нем вечно. Покрутившись в кресле, я представила себя на месте Разумовского. Интересно, какие вопросы он решает в кабинете? Наверное, кричит на всех, понукая работать.
        Несколько минут я гримасничала, подражая манере говорить «папочки», но дальше расслабляться нельзя. Разумовский в любой момент может вернуться и будет странно, если он застукает меня сидящей без спросу в его кабинете.
        Выйдя из операционной системы ноутбука, я легко вернулась обратно на рабочий стол. Воистину странный человек, отчим Славы. Настолько уверенный в себе, что у него даже компьютер без пароля. Надо срочно устранить досадную оплошность.
        В одном анекдоте читала о забавном пароле с казусными ситуациями после его установки. Довольно хихикая, я установила на компьютер пароль и быстро покинула кабинет.
        Первым домой вернулся Слава. Я гуляла по заснеженным дорожкам обширной придомовой территории, когда заметила жениха с букетом цветов. Буйство красок смешалось в ярком букете, и я онемела от удивления. Я даже не могла предположить, что после некрасивой ситуации в спальне, Слава подарит мне цветы. Он подошел, смущенно улыбнулся и протянул букет.
        - Ариш, прости меня, пожалуйста, - извиняющим тоном произнес он. - Обещаю, подобное больше не повторится. Ты сама будешь определять рамки, за которые можно заходить.
        Хотела дуться, не принимая извинения и цветы, но заметила вдалеке Разумовского, и планы тут же изменились. Папочка должен видеть, как я безумно хочу замуж за его сына.
        - Спасибо, дорогой! - завопила я, чтобы Виктору с другого конца участка было прекрасно слышно каждое слово. - Какие восхитительные цветы!
        Взяв букет в одну руку, а другой уцепившись за Славу, я потащила жениха в дом. Проходя мимо Разумовского, широко улыбнулась, но ответной реакции не получила. Рабовладелец был хмур и постоянно заглядывал в телефон, словно ожидая звонка.
        - А чем занимается твой отчим? - поинтересовалась я у Славы, выбирая вазу для букета.
        - У него своя компания по перевозке грузов. Довольно прибыльный бизнес, но это не мое. Слишком много нервотрепки и мало уверенности в завтрашнем дне. Мне гораздо интересней и проще продавать недвижимость, - пояснил Слава.
        Налив воду в красивую расписную вазу, я водрузила букет в центр кухонного стола. Но любоваться красивыми цветами довелось недолго. В кухню следом за нами вошел Разумовский и, увидев мое творение, раскричался.
        - Что вы себе позволяете! - завопил он, словно я спалила дом, а не просто поставила букет в воду. - Уберите немедленно! Да вы знаете, какого века эта ваза?
        Продолжая чертыхаться, он схватил букет и с остервенением кинул его на пол.
        - Как ты, моя дорогая? - бережно взял вазу, словно та была невиданной драгоценностью, и вылил из нее воду. На его истошные вопли прибежала горничная, и Разумовский осторожно передал ей «свою прелесть». - Высушите ее максимально аккуратно и осторожней с покрытием. Оно очень хрупкое. Понимаете, что вы только что натворили? - закричал он мне и посмотрел на Славу. - Поговори со своей девушкой, прошу тебя. Пусть ни к чему не прикасается, особенно к экспонатам и картинам.
        И ничего, что я стою рядом, и можно недовольство высказать мне, а не через третьих лиц.
        - Я не знала, что ваза настолько ценная, - пыталась защищаться, но мне не было оправдания.
        Я едва не загубила музейное творение, но это не повод Разумовскому кричать на меня.
        - В этом доме все ценное, уясните это себе, барышня, - гордо подняв голову, заявил рабовладелец.
        Монстр еще долго разорялся, разговаривая с экспонатами, словно те были живыми людьми.
        - Твой отчим случайно не тронулся умом, - спросила у Славы, когда он понес очередной бред про редкость и дороговизну.
        - Что? Нет, - Слава хохотнул. - Он всегда такой.
        - Вы ведь обо мне шепчетесь, верно? - Разумовский остановился и прислушался к нашему разговору.
        - А вы, папочка, еще и параноик, - шутливым тоном заявила я. - Уверена, вы считаете, что земля движется исключительно вокруг вас.
        У монстра даже глаза из орбит полезли на такую дерзость, но мне терять нечего. Немного позлю зверя, получу от него вечный бан и улечу в далекую даль.
        - Я поняла, - продолжила, пока рабовладелец не перехватил инициативу, - у вас просто мало денег, вот вы и злитесь, что я посягнула на вашу драгоценную вазу.
        - Я достаточно зарабатываю, - нахмурился Разумовский.
        Мне показалось, или его задели мои слова.
        - Видимо не очень много, если так разоряетесь. Сами подумайте, если были богачом, махнули бы рукой и купили себе новую вазу. А вы из-за этой убиваетесь, потому что потратили на нее свои последние деньги. Твой папаша не так богат, каким представлялся, - покачала головой, в упор глядя на жениха, - не знаю, соглашусь ли я выйти за тебя замуж при таком раскладе.
        Как и в прошлый раз я ретировалась первой, не дожидаясь развязки, но очередная беда на мою голову свалилась, когда не ожидала. Я как раз рассматривала картины, которые нельзя трогать, как на второй этаж вбежал Разумовский. Глаза опять бешеные, и кулаки сжимаются, словно хочет меня придушить.
        - Это что еще за шутки? - взревел он, наступая на меня.
        Я оторопела и попятилась. Хоть и не хотела видеть жениха, но сейчас пожалела, что Славы нет рядом. Куда он запропастился, когда его папаша замыслил убийство?
        - К-какие шутки? - проблеяла я внезапно севшим голосом. - Я не трогала ваши картины, честное слово. И руки у меня чистые. Я их пять раз с мылом помыла, прежде чем подойти к ним на полметра.
        Сунула в нос ему свои чистые ладошки, но смягчить монстра это не помогло.
        - Какие нахрен картины? - его аж трясло от злости. - Вы что с компьютером сделали?
        - Я? С компьютером? - начала было я, но потом вспомнила про установленный пароль и осеклась.
        - Вот-вот, - усмехнулся Разумовский. - У меня работы по горло и нет времени разгадывать ваши шуточки, поэтому немедленно спускайтесь в мой кабинет и уберите пароль. Хотя, нет, я запрещаю вам дотрагиваться до него, просто скажите пароль, я сам разблокирую.
        - А почему вы решили, что пароль установила именно я? - попыталась защищаться, интуитивно понимая, что номер не пройдет.
        - В кабинете установлены камеры, - выпалил Виктор, а у меня сердце ушло в пятки.
        -
        Боже, какой стыд! Виктор видел все мои кривляния, и у него есть все доказательства моего преступления.
        - Я никуда не пойду и пароль не скажу! - заявила и уперла руки в бока. Отпираться, что это не я стало бессмысленно.
        - Еще как пойдете и скажете, - процедил сквозь зубы монстр и, схватив меня своей ручищей, потащил вниз.
        - Спасите! Помогите! Убивают! - завопила я, отбиваясь и пытаясь освободить руку, но его пальцы так и впились в мой локоть.
        - Это моя территория, - съязвил рабовладелец, - здесь никто вам не поможет.
        - А Слава? - растерялась я. - Слава, где ты? - закричала, но жених не появился.
        - Он на улице и не может вас слышать, - Разумовский втащил меня в свой кабинет и поставил возле стола. Затем включил на другом ноутбуке запись моего вторжения в частную собственность в отсутствии хозяина. На записи я кривлялась, подражая голосу Разумовского и ковырялась в ноуте.
        Во же, блин! Спалилась. И как я не подумала про камеры?
        Но горевать поздно. Меня уже застукали на месте преступления, шутка не прокатила.
        - Пароль! - потребовал монстр, усаживаясь за компьютер.
        Он был уверен, что после просмотренного видео я испугаюсь и присмирею, но в меня словно бес вселился. Рядом с Разумовским я сама себя не узнавала. Хотелось ему дерзить и делать все наперекор. Вот и сейчас вместо того, чтобы с видом забитой овечки продиктовать рабовладельцу пароль, я гордо вскинула голову и заявила:
        - Не знаю.
        - То есть как это «не знаю»? - растерялся Виктор, лихорадочно прикидывая, как такое может быть. - Не можете не знать, - заключил он, покачав головой. - Чтобы установить пароль, нужно два раза его ввести. За это время вы прекрасно его запомнили. Мне нет времени на ваши шуточки. Я могу, конечно, пригласить айтишника и он без труда снимет ваш дурацкий пароль, но также я могу пригласить и полицейского. У меня есть все доказательства вторжения.
        Решили угрожать? Ладно, посмотрим, как долго продержится ваша бравада.
        - Сдадите властям будущую невестку? - вкрадчивым голосом уточнила я.
        - Конечно! - невозмутимо заявил монстр, и я была уверена - сдаст непременно. Такой он страшный и жестокий человек.
        - За невинную шутку с паролем? - продолжила я. - А что скажет Слава, когда в дом вломится полиция?
        - Я покажу ему видео и все объясню, - упорствовал Разумовский, но звериный оскал стал не таким ослепительным.
        - Он любит меня и будет на моей стороне! - чистой воды бравада, но Слава много раз говорил мне, что любит. Уверена, он и папашу просветил насчет собственных чувств.
        - Пароль! - проревел Виктор. - Если скажете сейчас, полиции не будет.
        - Не знаю.
        - Хватит прикидываться дурочкой! Вы не настолько глупы, как себя ведете. Уверен, знаете.
        Это была давно известная сетевая шутка, но в полной мере провернуть ее не получилось. Основная фишка состояла в том, что на компьютер устанавливалась простая фраза «не знаю», но ноут Разумовского вредничал, не принимая слишком короткий пароль с пробелом. Поэтому пришлось установить «не знаю» два раза и без пробелов. По сути, я проговорила Виктору пароль, но он на него отреагировал. Было бы смешно, если бы кабинет не оказался напичканным камерами, будь они неладны!
        - Я жду, - Разумовский побарабанил по столу длинными пальцами.
        - Не знаю! - выпалила я, и монстр тихо выругался. - И кто из нас еще умнее? Это пароль такой. Я вам его талдычу, а вы не хотите слушать.
        - Слишком короткий, - процедил Разумовский, набрав нужную комбинацию, - и в пароле не может быть пробелов.
        - А вы без них наберите, - подсказала я.
        - Все равно короткий, - он смерил меня гневным взглядом.
        - Вы два раза наберите.
        Набрав на клавиатуре нужное сочетание, Разумовский вошел на рабочий стол и сразу же забыл обо мне. Его пальцы так и порхали по клавиатуре. Он открыл вкладку с какими-то графиками и принялся быстро щелкать мышкой.
        - Что это? - не сдержалась я от любопытства.
        - Ничего, - он быстро отодвинул ноутбук и выставил меня вон из кабинета. - С сегодняшнего дня эта дверь всегда будет закрыта, так что не пытайтесь проникнуть в кабинет снова.
        Не знаю, отчего меня больше трясло, от злости или возбуждения, но общение с Разумовским напоминало американские горки. Сейчас он чувствовал себя победителем, разоблачив меня, но я обязательно возьму реванш.
        Взяла небольшой перерыв и поговорила с мамой. Расписала, какой хороший дом, и как я понравилась отчиму. Маме пока не обязательно знать, что Разумовский тиран и гордец. Она узнает позже, когда свадьба ее дочери расстроится по вине рабовладельца.
        Спускалась вниз, потирая ладони в предвкушении. Я буду не я, если не сотворю до ужина очередную пакость.
        Если честно, выбор у меня был небольшой. Насолить Разумовскому, подставив при этом горничную или кухарку, не хотелось. Они народ подневольный и нуждающийся в деньгах. Работодатель и так высчитывает с них за каждый промах, если они еще будут расплачиваться за мои проделки, ни за что себе не прощу. Если уж решила взять реванш, нужно действовать так, чтобы сразу было понятно, кто виноват.
        -
        Разумовский закрылся в своем кабинете. Подергала ручку, но было заперто. В замочную скважину не видно, что происходит внутри. Интересно, сейчас меня снимает скрытая камера? Помахала рукой в пространство, приветствуя смотрящего, на случай, если камера все-таки установлена.
        На первом этаже горничная планомерно убирала комнаты Виктора, которых было слишком много. Она хоть делает перерыв, или скоблит без продыху? Если так, то это просто возмутительно. Оставив столик на колесах возле двери одной из комнат, горничная вошла внутрь, а я на цыпочках подобралась к столику.
        Всевозможные чистящие средства, тряпки, салфетки, перчатки. В поисках чего-нибудь интересного я осмотрела столик и наткнулась на связку ключей. Неужели запасные? А вот это уже интересно. Отыскав ключ с наклейкой "1 этаж каб", я осторожно отделила его от общей массы.
        Ключ легко вошел в замочную скважину кабинета рабовладельца. Проверять, можно ли им отпереть дверь я не стала. Кто знает насколько у Разумовского чуткий слух. Вдруг он при первом повороте заподозрит неладное. Но в любом случае, когда он захочет выйти, вставить ключ изнутри у него не получится. Интересно, насколько сильно он будет вопить и звать на помощь?
        Оставив ключ в скважине я ретировалась.
        Через полчаса в дверь кабинета изнутри забарабанили, и послышалось чертыханье Разумовского. Слышно было, как он ковыряется в замочной скважине, пытаясь своим ключом отпереть дверь, и у него ничего не получается.
        - Твою же мать! - глухо выругался Виктор и, бросив ковыряться в замке, принялся вызванивать кого-то по телефону. - Анатолий, ты где? Срочно ко мне, замок кабинета заклинило. Нет, лом не нужен, я и сам могу ее вынести, но нужно аккуратно, чтобы не повредить полотно.
        Провела рукой по деревянной двери, наверное, мне и до нее нельзя дотрагиваться, если она такая драгоценная, что Разумовский боится ее повредить. Предприняв еще одну попытку отпереть дверь, рабовладелец махнул рукой на гиблое дело и вернулся на свой трон.
        А теперь моя очередь. Осторожно вынула ключ и как ветер понеслась к горничной. Столик стоял возле другой комнаты, горничная внутри, поэтому я без труда прикрепила ключ на связку и спустилась вниз досмотреть кино под названием "Освобождение рабовладельца из заточения".
        Анатолий прибыл на место через несколько минут, поскреб затылок, когда Виктор из-за двери принялся объяснять суть поломки. С Анатолием я уже встречалась утром, это был один из холопов, скребущих дорожки монстра.
        - И что, совсем не проворачивается? - уточнил он, не спеша предпринимать какие-либо действия.
        - Совсем! - раздраженно гаркнул Разумовский. - Поторопись, мне нужно выйти из чертовой комнаты!
        Неужели папочку приперло в туалет? Иначе, с какой стати ему так чертыхаться.
        - Что у вас случилось? - намеренно громко поинтересовалась я, подойдя к двери.
        - Только вас здесь не хватало! - снова выругался из-за двери Разумовский, услышав мой голос. Я, наверное, скоро начну приходить к нему в кошмарных снах.
        - У Виктора Васильевича заклинило замок в двери, и он не может выйти из кабинета, - вежливо объяснил Анатолий.
        - Неужели? Ай, какая беда! - я всплеснула руками. - И что же ему теперь до завтрашнего утра сидеть в кабинете?
        - До какого такого утра! - зарычал из-за двери монстр. - Анатолий, давай быстрее разбирайся с замком.
        - А куда вы так торопитесь, папочка? - прокричала я в замочную скважину. - Если это то, о чем я думаю, то можете воспользоваться одной из ваших драгоценных вазочек. Не волнуйтесь, запаха не останется, горничная все отчистит.
        - Открывайте, немедленно! - бесчинствовал Разумовский, дергая дверь изнутри.
        - Не обращайте внимания, - махнула рукой, успокаивая Анатолия, - папочка такой паникер! - я манерно закатила глаза.
        - Никакой я не паникер, - рычал Виктор, - замок действительно не работает.
        - Уверена, с замком все в порядке, - прошептала я Анатолию, чтобы рабовладелец не услышал, - вы попросите его открыть дверь. Думаю, дело не в замке, а в открывающей его руке.
        - Виктор Васильевич, попытайтесь открыть дверь, - попросил Анатолий, прислушавшись к моему совету.
        - Какой смысл сто раз пробовать, ясно же, что замок заклинило, - ворчал Разумовский, но предпринял еще одну попытку освободиться. На этот раз ключу ничего не мешало, и он с легкостью провернулся в замочной скважине.
        Пока Анатолий осматривал замок, Разумовский яростно сверкал глазами и нервно ходил из стороны в сторону, скрестив руки на груди.
        - Уверен, с вашей дверью все в порядке, - холоп вернул рабовладельцу ключ и откланялся.
        - У вас в родственниках случайно нет Деда Мороза? - поинтересовалась я, накручивая светлый локон на палец. - Представляете, стоило произнести, что с сегодняшнего дня эта дверь всегда будет закрыта, как ваше желание немедленно исполнилось. Чудеса, не правда ли?
        Я только что помахала перед быком красной тряпкой. Разумовский и без моего ехидного замечания выглядел разозленным, а теперь так и вовсе впал в неистовство.
        - У меня нет доказательств, но даже не сомневаюсь, что вы приложили к этому руку, - он впился в меня немигающим взглядом, от которого подкосились ноги.
        -
        - А вы по камерам проверьте, - пробормотала, отступая на ватных ногах и вжавшись спиной в стену, в то время как монстр приближался, - они же у вас везде понатыканы.
        - Не везде, но проверю, - пообещал Разумовский и приподнял мое лицо за подбородок. - Не понимаю, чего вы добиваетесь своим поведением.
        Он изучал мое лицо с особой тщательностью. Медленно, миллиметр за миллиметром ощупывая взглядом. Я замерла перед Разумовским как кролик перед удавом и только слышала, как часто-часто бьется мое сердце.
        - Вы очень красивая, - вынес он вердикт, смутивший меня настолько, что я опустила глаза. По щекам расплылся жар, а мысли затянуло тягучим туманом. - Не уверен, что с головой у вас так же хорошо, как с лицом и фигурой, но в браке для женщины разум не обязателен, верно?
        Что он только что сказал? Я полная дура, хоть и красивая? После обидных слов туман моментально растворился, а щеки запылали еще сильнее, но уже от едва сдерживаемого гнева. Взметнула на рабовладельца полный ненависти взгляд, чем изрядно его насмешила.
        - Пока вы находитесь в моем доме, обязаны подчиняться правилам, - прошептал он, опалив мое ухо жаром своего дыхания. - Вы невеста моего сына, так и ведите себя соответствующе. Не грубите, не хамите, ничего не трогайте. В противном случае я без сожаления вышвырну вас из своего дома
        Неужели я его настолько сильно его боюсь, что трясусь от угроз как осиновый листок? Разумовский ничего не может мне сделать, но его слова не просто пустой звук.
        - Вышвыривайте, - сквозь зубы процедила я.
        И почему он такой высокий, блин. Чтобы заглянуть рабовладельцу в глаза, приходится задирать голову.
        - Вы только этого и ждете, верно? - в уголках его глаз заплясали морщинки. - Почему-то мне кажется, что вы не торопитесь замуж за моего сына.
        - Ошибаетесь! - меня колотило, но я старалась отвечать смело. - Я непременно выйду замуж за Славу и стану здесь хозяйкой.
        - Для этого вам надо усерднее работать над собой, - Разумовский усмехнулся. - Пока вы такая, - его губы скривились в презрительной усмешке, - я не допущу, чтобы мой сын на вас женился.
        -
        Глава 5. Виктор
        Вечер пятницы тринадцатого был еще отвратительней, нежели утро. Накричал по телефону на Марка, потом на горничную, назвав ее ленивой коровой. А кто виноват, если она, правда, ленивая и неповоротливая? Три месяца терпел ее постоянную трескотню по телефону и непролазную грязь, но под горячую руку сорвался и, наконец, уволил.
        Распорядился в агентстве, чтобы на следующий день прислали новую горничную, потому что одна ни за что не справится, и продолжил поиски машины. Удивительно, как в двадцать первом веке пропала с радара Скания, напичканная по последнему слову техники?
        Очередной недогляд Марка, берет на работу кого попало, хоть сиди сам с утра до вечера в офисе и присматривайся к водителям. Каждый третий алкоголик, каждый второй ленивый халявщик. Как такому контингенту можно доверять дорогостоящую технику?
        - Если к утру машина не найдется, уволю! - пригрозил Марку и целых два часа занимался в тренажерном зале, пытаясь снять стресс.
        Ночью Скания нашлась. Оказалось, водитель свернул с маршрута заехать к какой-то там бабушке. Ну не тупоголовый ли? Магазин сутки ждет товар, а он катается по городам и весям. Приказал Марку, как только вернется, рассчитать негодяя и отправить к чертовой бабушке.
        Горничную прислали быстро. Услышал отвратительный стук пластмассовых колес по мрамору и понял - прибыла голубушка. Остается надеяться, что не такая ленивая, как уволенная, иначе отправится следом за вчерашней. Больше ни дня не собираюсь терпеть грязь и разгильдяйство.
        Появление горничной заставило меня довольно прищелкнуть языком. Анастасия постаралась на этот раз, подогнав самую смазливую. Просчиталась только в одном, что я не сплю с персоналом. Это все равно, что обниматься с половой тряпкой. Днем она драит твой дом, а вечером тискаешь ее в постели.
        Сразу расставил все точки над «и», очертив круг обязанностей. Девица слушала, широко распахнув голубые глаза. Точно линзы нацепила. Блондинки с такой прозрачной радужкой в природе не встречаются.
        Прикусила розовую губу без грамма косметики. Что ж, сексуально, черт возьми! Знает, чем зацепить, но меня давно не привлекает искусственная красота. Такие естественные красотки в природе не встречаются. Высокий рост, тонкая талия, небольшая грудь и полное отсутствие макияжа, создающие иллюзию натуральности. Уверен, девица не раз ложилась под нож пластического хирурга.
        Не на того напала, крошка, если за перепихоном ко мне заглянула!
        К тому же слишком хрупка и совершенна, чтобы оказаться хорошей работницей. Придется ее уволить уже после первой уборки.
        Велел немедленно приступить к обязанностям и остолбенел, когда понесла откровенный бред про крепостное право и рабовладельца. Что же получается, плачу деньги так еще должен выслушивать поучения от прислуги? От порыва немедленно вышвырнуть хамку вон из дома отвлек звонок Марка. Очередной груз опять задерживался, и хотелось рвать и метать. Уволю всех к чертовой матери и переселюсь в офис. Так я хотя бы буду уверен, что работа будет сделана хорошо.
        Беда никогда не приходит одна. Мало того, что помощник идиот, горничная надумала качать права, так еще с неожиданным визитом пожаловал великовозрастный балбес. Слава всегда приезжал без звонка. Просто вламывался с очередной, как он считал, фееричной новостью. В последнее время вместо того, чтобы заняться семейным бизнесом, он бесцельно протирал штаны в конторке по продаже недвижимости.
        - Мог бы предупредить о приезде, - я не сдерживал раздражения.
        - Предупреждаю, - Слава кинул на пол дорожную сумку, - и хочу представить тебе мою невесту Арину.
        Опять что-то новенькое! Ожидал, что из-за спины выглянет маленькая пышная брюнетка, у Славы, если не ошибаюсь, именно такой вкус, но странный перегляд с горничной пригвоздил меня к месту.
        А потом эта нахальная девица дерзко так на меня взглянула и вздернула упрямый подбородок.
        - Здравствуйте, папочка! - заявила она, повергая меня в неописуемый ужас.
        Мать твою за ногу! Какой я тебе на хрен папочка, поломойка!
        Первой мыслью было: не допущу. Эта выскочка не пара моему сыну. Слишком дерзкая, слишком вульгарная, слишком красивая. Слишком много всяких слишком, чтобы я принял его выбор.
        - Ты не можешь на ней жениться! - безапелляционно заявил Славе, но он никогда меня не слушал.
        - Между прочим, ее зовут Арина, - сухо уточнил балбес, и я понял, что так легко эту девицу отвадить не получится.
        То, что она вульгарная пиявка, убедился, когда самозванка при полном параде заявилась в кабинет. Правда, полным парадом ее безумный прикид назвать было трудно. Всколоченные волосы, размалеванные глаза и губы. Слава слепой, если не видит очевидных ужасов своей невесты.
        Он мерзкого «папочка» сводило зубы и хотелось немедленно ее придушить. Заявление, что она москвичка, стало откровением, а поправочка насчет платного обучения меня рассмешила. Неужели пиявка решила, что претендуя на моего сына автоматически имеет право на наследство? И с какого перепуга я обязан ее содержать?
        Фамилия. Стоп! Что-то знакомое. Но невестушка так быстро тараторила, что сбила меня с мысли.
        Черт, какая она на хрен невестушка! Так, неудачная на нее пародия. Славе нужна воспитанная девушка благородных кровей, умеющая держать язык за зубами и которую не стыдно вывести в люди.
        Уму непостижимо, малявка с первой встречи записала меня в старики! Да я любому молодому фору дам и в труде, и в спорте. Она дурочка, иначе как объяснить немыслимую дерзость и отсутствие инстинкта самосохранения. Ведь ей богу придушу, не сдержусь. Спущу с лестницы и дверь захлопну. Если Слава вздумает сопротивляться, то и он полетит следом. У меня не заржавеет.
        Такого отвратительного обеда у меня еще не было. Негативное присутствие выскочки не могла разбавить даже прекрасная еда, приготовленная Екатериной. Или кухарку зовут не Екатерина? Я посмотрел на женщину, незаметной серой мышью, сновавшую по кухне. Персонал так быстро менялся, что я не успевал запоминать имена.
        - Держись, Виктор, все будет хорошо. Ты прекрасно контролируешь ситуацию, - прошептал, яростно сжимая кулаки, когда мерзавка заявила, что скоро станет здесь хозяйкой и установит свои порядки. - Ты в любой момент можешь выставить ее вон. Это твой дом и только ты один здесь хозяин. Слава молод, горяч и глуп и не дает отчета своим поступкам.
        Задумался, давал ли повод сыну бунтовать, но в это время услышал возню в комнатах наверху и чей-то визг. Голубки реши развлечься, чтобы окончательно расшатать мою нервную систему? А без этого никак нельзя? Я буду не я, если из этого дома они разъедутся в разные стороны.
        Пока поднимался наверх, крики усилились. Что же у них там происходит, если пиявка так вопит? Все внутри похолодело, но я отогнал от себя опасные мысли. Нет, мой сын смазливый малый, ему девчонки и без напора все позволяют. Но когда Арина пулей выскочила из комнаты, не сдерживая слезы, я стиснул зубы и придержал Славу за локоть.
        - Пошли, поговорим.
        Отъехали мы недалеко, до ближайшего павильона с цветами. Сидя в машине, я недовольно стукнул кулаком по рулю и посмотрел на Славу. Сам никогда не был груб с женщинами и сыну не позволю. Даже, если женщины стервы и хабалки, каких свет не видывал.
        - Не знаю, что у вас там происходит и мне по большому счету наплевать, но ты находишься в моем доме, поэтому веди себя соответствующе. Ты сам решил съехать, и я принял твой выбор. Твоя невеста, - я намеренно выделил проклятое слово, - конечно, психопатка и язва. Мне самому нестерпимо хочется ее придушить, но она слабая женщина, не забывай. Она может кричать, бесить, плеваться ядом, но никогда не должна плакать от твоей грубости. Сейчас ты пойдешь, купишь ей цветы и больше никогда не допустишь подобного.
        Когда Слава ушел, я взъерошил волосы и выдохнул. Черт бы побрал современную молодежь с их примитивными представлениями о нормальной семье.
        Зима в этом году выдалась снежная и морозная. Вернувшись домой, Слава с букетом помчался на поиски невесты, а я подставил лицо к небу. Мелкие снежинки сразу облепили лоб и щеки. До чего приятные ощущения, словно на мгновение вернулся в детство.
        Но не только я наслаждался снегопадом. Арина гуляла по заснеженным дорожкам, ловила ртом снежинки, хлопала в ладоши и смеялась. На мгновение я залюбовался ее детской непосредственностью и безудержным весельем. Арина так заливисто хохотала, что мне вдруг захотелось поучаствовать во всем этом балагане.
        Закралась мысль, что, возможно, я слишком придирчив к ней и следует быть помягче. Подумаешь, намалевалась и волосы распустила. Какие ее годы, через несколько лет повзрослеет и остепенится. Почувствовал, что улыбаюсь, когда Арина забавно прокричала: «Спасибо, дорогой, какие восхитительные цветы!». Когда будущая невестка не хамила и не кривлялась, выглядела довольно милой.
        Пошел следом за молодежью, чтобы на эмоциях высказать свое одобрение.
        Арина как раз ставила цветы в воду в мою, черт возьми, дорогущую вазу! Единственную ценность из всего барахла. Тут уж никакие нервы не выдержат.
        Сгоряча высказал все, что думаю, и выхватил бедняжку из жестоких рук пиявки.
        - Как ты, моя дорогая? - вылил из вазы воду и осторожно передал в руки горничной. Сейчас самое главное, чтобы покрытие не испортилось, оно очень хрупкое.
        Мои действия разозлили невестку. Она сыпала с возмущениями, а под конец заявила, что не знала ценности вазы. Элементарное правило, не знаешь - не бери. Наверное, я все-таки поторопился с выводами. В нашей семье никогда не было психованных и не будет.
        Упал на стул в кабинете и закрыл глаза, откинувшись на спинку. Еще несколько таких истерик и у меня действительно поднимется давление. Арина ненормальная, совершенно неуправляемая, бессовестная девица. Пиявка и хамка, каких свет не видывал. Почему Слава в нее влюбился, ведь ему всегда нравились тихие, домашние пампушки?
        Собрался поработать, чтобы успокоить нервы, но компьютер неожиданно запросил пароль. Что еще за новости? Не помню, чтобы что-то подобное устанавливал. Неужели горничная почувствовала скорое увольнение и решила напакостить?
        Посмотрел запись с камер видеонаблюдения и едва не упал со стула. Злостным хакером, копающемся в моем ноуте, была бессовестная пиявка. Мало того, что она вторглась в частную собственность, так еще безумно кривлялась, копируя меня. Вот стерва!
        Помчался наверх и притащил негодяйку в кабинет. Пришлось даже пригрозить полицией, чтобы сдалась и сказала пароль. Когда проблема была решена, выставил ее вон от греха подальше и выпил таблетку. От груза проблем голова буквально раскалывалась.
        - У тебя все в порядке? - Марк всегда тонко чувствовал мое настроение.
        -
        - Почти, - не стал лукавить. - Слава притащил в дом невесту.
        В трубке на некоторое время воцарилось молчание. Я в это время разбирал накопившиеся письма в электронной почте.
        - Поздравляю, - раздалось через некоторое время.
        - Не с чем, - я поморщился, вспомнив довольное лицо пиявки, когда диктовала пароль. - Девица хуже не придумаешь. Образования ноль, такта и того меньше. За пару часов выбесила настолько, что уже готов на стену лезть.
        Ожидал от Пересветова чего угодно, но только не заявления:
        - Познакомь меня с будущей невесткой.
        - Зачем?
        - Я на ней женюсь, - заявил помощник. - Выбесить тебя дорогого стоит. Обычно ты всех бесишь. Я введу ее в штат компании и буду брать на все собрания. Забавно понаблюдать, как ты выходишь из себя.
        - Да ну тебя! - отмахнулся, понимая, что Марк шутит. - Она слишком молода, чтобы составить тебе пару.
        - Для себя решил приберечь? - пошутил Пересветов, а я перевел взгляд на ноутбук, в мониторе которого жеманничала и кривлялась пиявка.
        И что не так в этой девчонке? С виду совершенно обычная, по первому впечатлению я бы сказал даже скромная. Но ровно до тех пор, пока не заговорила. На месте родителей давно бы прополоскал девчонке рот с мылом и выбил дурь из головы, что все ей обязаны.
        Как же бесит, что Слава нужен пиявке только как банкомат. Неужели он этого не видит, или от любви совсем крыша поехала? Как Арине удалось за две недели запудрить парню голову? У нее есть какое-то тайное оружие? Интересно что?
        Решив немедленно поговорить со Славой, я взял ключ и направился к двери. До чего же предупредительно закрыться изнутри, чтобы заноза не доставала!
        Пожалел об этом сразу же, как попытался отпереть дверь. Заперто, мать твою! С появлением в моем доме пиявки весь устроенный быт полетел к чертям собачьим.
        Я дергал дверь, матерился и звонил Анатолию, понимая, что еще немного и сам расколочу все вазы в доме. Когда же освободился из кабинетного плена, припер мерзавку к стенке и не без удовлетворения заметил, что она меня боится. Отлично, значит не все потеряно! Немного надавить и рыбка сорвется с крючка.
        Хрен ей, а не моего мальчика! Пусть охотится за местными мажорами, а Славу не отдам на растерзание ведьмы.
        Внимательно изучил ее лицо. Красивая, черт возьми!
        - Вы очень красивая, - ляпнул, прежде чем сообразил, что говорю.
        Нельзя бросаться такими словами в моем-то возрасте. Мне без малого сорок пять, куча лет и опыта за плечами. Да, Арина красива, но молодость всегда красива. Посмотрим, какой она станет лет через двадцать. Поняв, что думаю об ерунде, снова вернулся к изучению ее внешности.
        Неужели пиявка покраснела? Это так комплимент подействовал? Нужно немедленно исправлять ситуацию.
        - Не уверен, что с головой у вас также хорошо, как с лицом и фигурой, но в браке для женщины разум не обязателен, верно? - произнес я, наслаждаясь произведенным эффектом.
        Отлично! Девица избавилась от романтической хрени в голове и вернулась в свое обычное состояние. Готова меня растерзать, ей бы сил и росту побольше. А сейчас ей со мной не тягаться. Пусть не надеется стать здесь хозяйкой. Таких, как она, не берут в космонавты.
        - Для этого надо усерднее работать над собой, - я посмеялся над наивной дурочкой. - Пока вы такая, я не допущу, чтобы мой сын на вас женился.
        - Слава никуда от меня не денется, - с вызовом заявила Арина, сверкнув голубыми глазищами.
        - Это мы еще посмотрим, - я сильнее вдавил ее в стену.
        С виду хрупкая и податливая, но сколько ярости и огня внутри! Славе всегда нравились девушки флегматичные. С какого перепуга на его голову обрушился ураган по имени Арина? Марк, тот любитель буйных барышень. Ему бы такую, как Арина, он бы немедленно кинулся на ее укрощение.
        - Мне вот интересно, чем вы взяли моего сына, что он смотрит вам в рот и не замечает недостатков? - прошипел я, испытывая непреодолимое желание придушить неугодную девицу.
        - У меня нет недостатков, - Арина обнажила белоснежные зубы, снова отвлекая от сути разговора. Дождется, что накину на ее голову мешок, чтобы не светила своей красотой.
        - Да неужели! - съязвил я.
        - Я - идеальна, - упорствовала пиявка.
        В ее незавидном положении, когда стоит прижатая к стене не в силах пошевелиться, все равно продолжает дерзить. Такие вот мадамы вырастают в порядочных стерв, пудрящих приличным парням головы.
        - И чем вы взяли моего Славу, такая идеальная? - сыронизировал я. Когда начнет расписывать несуществующие качества, рассмеюсь прямо в лицо.
        Арина не раздумывала ни секунды. Не удивительно, с ее-то куриными мозгами.
        - Я волшебно делаю минет, - выпалила, с вызовом посмотрев на меня.
        Что, мать твою!? Какой минет? Я ожидал совершенно другого ответа.
        И почему мне вдруг стало так жарко и неловко, а в штанах поразительно тесно? Почувствовал, как ускорился пульс, и лицо загорелось огнем.
        Девчонке удалось вогнать меня в краску. Вот черт!
        -
        Хотелось оттолкнуть ее, обозвав беспросветной дурой, но руки меня не слушались. Пальцы непроизвольно сжались на ее плечах, оставляя на них отметины.
        - Ай, больно! - пискнула Арина, подтверждая мои опасения.
        - И как давно у вас длятся такие отношения? - я запнулся и отстранился, стесняясь с девчонкой обсуждать интимные подробности.
        Хотя, если у них все так далеко зашло, Арина давно не девчонка. Встряхнуть бы ее как следует, чтобы до свадьбы не трахалась с кем попало, и вставить мозги на место. Если бы она была моей дочерью, выдрал бы и посадил под домашний арест.
        Как назло в голову лезли ассоциации наказания совсем иного содержания. Да, старик, давно у тебя не было секса, если малолетка одним словом завела твой двигатель.
        - С первого дня знакомства, - с вызовом заявила пиявка. - А чему, папочка, удивляетесь? Неужели у вас ни с кем не было, чтобы бац и сразу захотели?
        - Как у вас все просто, - усмехнулся, вспомнив свою молодость, когда понравившейся девушке дарили цветы и пели серенады под окном, добиваясь расположения. А сейчас молодежи этого не надо. Захотели и сразу в койку. Удобно, нечего сказать.
        - Жизнь вообще простая штука, только некоторые любят все усложнять. Почему так покраснели? Неужели смутила вас своей откровенностью?
        Арина откровенно потешалась над моим замешательством. Кто бы мог подумать, что вместо нормальных достижений вроде умения готовить, она начнет хвастаться постельными успехами.
        - Меня невозможно смутить, - заявил, но чувствовал себя действительно смущенным.
        - А так? - выскочка нагло заглянула в глаза и сделала шаг вперед.
        Несколько миллиметров отделяли нас друг от друга. Я чувствовал жар ее тела и бушующую энергию. Малолетка со мной играет? Что за хрень собачья! Я чувствовал, как накатывает волна ярости и возбуждения. Да, перепалки такого рода нехило заводят.
        - Вы невеста моего сына, поэтому ведите себя соответствующе, - я сделал шаг назад, пытаясь скрыть замешательство. - Разврата у себя в доме я не потерплю. Все любовные утехи оставьте на потом, причешитесь, смойте с себя всю штукатурку и спускайтесь к ужину.
        - Вам не нравится моя прическа? - Арина забавно растягивала слова. - Распущенные волосы вас не привлекают? А вот Славе нравится, - Арина дерзко потрясла передо мной своими светлыми волосами.
        Пританцовывая, она наступала на меня. Ничего не оставалось, как отступать, не давая нашим телам возможности соприкоснуться.
        - Распущенные волосы, но не всколоченные лохмы, - я запустил негнущиеся пальцы в ее колтун на голове.
        Мягкие на ощупь, и не скажешь, что выжженные пергидролем. Не удивительно, что Слава повелся на всю эту искусственность.
        - Вы ничего не понимаете в современной красоте, - вздернула носик пиявка.
        Отметил про себя, что мне нравится, как она держится, гордо поднимает подбородок и, самое главное, не боится. А меня, между прочим, в компании все боялись. Когда я приезжал в офис, начинался ужасный переполох, толкотня и беготня. Через пару секунд после моего появления все запирались в кабинетах и сидели тихо как мыши, потому что я не любил шума и суеты. Они произносили "Виктор Васильевич" с придыханием и обожанием, потому что я платил им хорошие бабки. И никто никогда не смел называть меня папочкой.
        - Неужели все еще думаете о минете, папочка? - пропела мелкая выскочка, возвращая меня на землю.
        Конечно, не думаю вздорная девчонка! Я вообще никогда не думаю о сексе, просто беру, что хочу без лишних разговоров.
        - Я думаю о предстоящем ужине, - брякнул первое, что пришло на ум.
        - Боже, какие у вас скучные мысли! - она манерно устремила глаза в потолок, изображая кокетство.
        Понял, что совершенно не представляю, какого еще подвоха ожидать от пиявки.
        - Скажу вашему сыну, что вы ко мне приставали, - заявила бессовестная малолетка.
        Привстав на цыпочки, она звонко чмокнула меня в щеку, громко расхохоталась и убежала. Услышал ее смех, доносящийся сверху, и руки непроизвольно сжались в кулаки.
        Удар ниже пояса, девочка! Война так война, а Виктора Разумовского еще никто не побеждал.
        Перед ужином решил поговорить с балбесом, а то действительно женится на ненормальной. Нет, этой девице определенно не место в нашей семье. И времени, как назло, у меня в обрез. Слава говорил, что приехал только на выходные, но, если не ошибаюсь, у него потом две недели отпуска. Надо срочно придумать причину, чтобы задержать их здесь подольше, так я выиграю время и разлучу влюбленных голубков.
        - Чем Арина тебя привлекла?
        Вошел в комнату сына и поморщился. Ненавижу, когда передо мной ходят в халате. Особенно не переношу белые махровые, отдающие летним отдыхом и белыми отельными тапочками.
        - Заметил, какая она красавица? - Слава взъерошил мокрые после душа волосы.
        - Она совершенно ненормальная, - скрестил руки на груди, мысленно согласившись, что невеста диво как хороша. Более того, ее ангельская внешность идет вразрез с отвратительным характером и желанием нажиться на браке с моим сыном.
        - Все мы ненормальные, - отмахнулся Слава, - а Аринка просто огонь! Когда она пытается тебя разозлить, мне прямо так и хочется сжать ее в объятиях и не отпускать
        -
        Прекрасно понимаю сына. Девчонка-зажигалка особенно в молодом возрасте очень вдохновляет, но всю жизнь на вулкане не выдержать.
        - Чтобы прожить хорошую жизнь, нужна женщина спокойная…, - начал я, но Слава меня перебил.
        - Тебе или мне? - с вызовом произнес он. - Если тебе, то понимаю. Возраст и все такое, когда хочется придти домой и просто сидеть с любимой женщиной у камина. Но мне нужны эмоции, чувства, страсть. Мне нужна, такая как Арина, понимаешь? Она свободная, уверенная, дерзкая. Поначалу Арина показалась мне скучной заучкой, но сейчас, когда я узнал ее совершенно с другой стороны, ни за что не отпущу.
        Все понятно, мой балбес влюблен по уши и добровольно не откажется от невесты, значит, нужно подключить тяжелую артиллерию.
        - В таком случае предлагаю вам обоим задержаться у меня до нового года.
        - В смысле задержаться? - не понял Слава.
        - У вас были какие-то планы? - уточнил я, лихорадочно придумывая другой повод погостить.
        - Вообще-то нет, - задумчиво протянул сын, - просто я думал, что мы тебя напрягаем.
        - Да что вы, конечно, нет! - я наигранно рассмеялся и похлопал Славу по плечу. - Мне, наоборот, с вами веселей. А то живу один, даже поговорить не с кем. Твоя Арина очень веселая, с ней не соскучишься, - добавил бальзама на душу балбесу.
        - Отлично! - обрадовался Слава. - Арина как раз на каникулах, а потом у нее сессия.
        - А где она учится? - быстро уточнил я.
        Узнав вуз и факультет, зашел на страницу учебного заведения. Стоимость обучения в год свыше трехсот тысяч, нехило. Не удивительно, что девчонка ищет богатого покровителя. Возможно, Слава не первый, кого она пыталась охмурить, но единственный, кто повелся на ее очарование. Экзамены: иностранный язык, литература, русский язык, творческое испытание, проходной балл 85 по егэ и вуз первый в рейтинге. Планка высокая, но я обломаю пташке крылышки.
        Нужно придумать план и четко его придерживаться. Возможно, даже понадобится помощь Марка. Его шутливое предложение жениться на невестке сейчас вдруг обрело новый смысл. Действительно, почему бы не задействовать третьих лиц? На войне все средства хороши.
        Если Слава узнает, что невеста ему не верна, попереживает, но, в конце концов, смирится. Найдет себе хорошую спокойную девушку, которая не будет бесить окружающих отвратительными манерами.
        Продумав план до мелочей, я набрал Марку. Работник из него отвратительный, исполнительности никакой, хоть и просиживает в офисе круглыми сутками, но для благого дела сойдет. Приглашу его в гости, Марк давно хотел посетить мою, как он называет, резиденцию. Слушая гудки, я мстительно улыбался, предчувствуя скорую победу над пиявкой.
        -
        Глава 6. Арина
        Господи, что я несла!
        Я сидела на кровати в своей комнате и не знала, куда деваться от стыда. Я даже думать боюсь такими словами, а Виктору выпалила все как на духу. Да что со мной такое? Когда его вижу, так и хочется сделать что-нибудь гадкое. Разумовский хотел услышать, какая я хорошая хозяйка, как прекрасно готовлю и навожу порядок. И я должна была сказать именно так. Почему же вместо этого обозвала себя королевой минета и кривлялась перед ним? Надеюсь, камеры все-таки не везде, и мои ужимки никто больше не увидит.
        С тяжелым сердцем я спускалась к ужину. Помня слова Виктора относительно внешности, тщательно причесалась и смыла боевой раскрас. Внешностью и манерами поразила, жадную натуру продемонстрировала, теперь следует сменить тактику. Прикинуться пай девочкой, ослабить бдительность, а в это время придумать еще какую-нибудь гадость. Как назло времени в обрез. Завтра вечером уже уезжаем. Как за столь короткое время убедить Разумовского, что я не подхожу его сыну?
        - Какие перемены! - присвистнул Виктор, когда по роковому стечению обстоятельств мы столкнулись в холле.
        Хмурый взгляд скользнул по моему лицу, спустился ниже, задержавшись на скромном, но изящном платье, которое специально выбрала для сегодняшнего ужина. Разумовский просто смотрел, но мне вдруг стало так жарко и неуютно под его взглядом. Я разволновалась, не понимая причины такой нервозности.
        - Нравится? - я широко улыбнулась, скрывая смущение, и покрутилась перед ним.
        Почему-то мне хотелось, чтобы Виктор оценил мои старания. И он оценил.
        - Нравится, - выдохнул Разумовский каким-то особенным хриплым голосом, от которого по коже побежали сотни мурашек. - Теперь главное поменьше говорить и, может быть, я благословлю ваш брак.
        Я достигла эффекта, но совсем не того, на который рассчитывала. Не нужно мне ничье благословение. Неужели Разумовский решил, что я испугалась угроз и оставила капризы? Не на ту напал, папочка!
        - А почему вы такой грустный? - поинтересовалась, меняя тему разговора.
        Была уверена, что Разумовский начнет отнекиваться, прикидываясь веселым, но ошиблась.
        - Потому что меня окружают бездарные люди, за которых все приходится переделывать, - самоуверенно заявил рабовладелец.
        - Неужели все такие бездарные? - набравшись смелости, я взяла его под руку, и мы чинно прошли через весь холл в сторону кухни.
        - К сожалению ни на кого нельзя положиться, - голос Разумовского в одночасье стал жестким, как металл. Сбросив руку, он передал меня Славе и ретировался.
        - У меня есть для тебя потрясающая новость, - подмигнул жених, улыбаясь как кот, объевшийся сметаны.
        - Какая? - воодушевилась я. Хорошая новость в моем положении была необходима как воздух.
        - Вечером расскажу. Уверен, ты будешь в восторге.
        Нагнав тумана, Слава с аппетитом накинулся на приготовленный ужин, и только мы с Разумовским неохотно ковырялись в тарелках. Как назло к концу дня все отличные идеи «как довести папочку» испарились. Взяв из вазочки мандарин, я задумчиво перекидывала его из руки в руку, когда запиликал мой телефон.
        Мамочке не терпелось узнать, как дела у дочурки, но ее неожиданный звонок заставил меня вздрогнуть и выпустить из рук мандарин. С ужасом смотрела, как цитрус катится через весь стол и аккуратно приземляется в тарелку Разумовского, прямо на красиво запеченные овощи.
        Метнув на меня гневный взгляд, Виктор оттолкнул тарелку со злосчастным мандарином и потребовал немедленно убрать со стола испорченную еду.
        - Вы дурно воспитаны, - заметил он сухо, испепеляя меня убийственным взглядом. - Возможно, вам следует брать уроки этикета, если желаете влиться в нашу семью.
        Вот же блин! И бесполезно объяснять, что я не специально.
        Не успела толком разозлиться, а меня уже несло к Разумовскому. Уверена, после содеянного он меня прибьет, но с каким наслаждением я схватила графин с водой и вылила содержимое на голову напыщенному идиоту.
        Кухарка ахнула и всплеснула руками, Слава закашлялся, от неожиданности подавившись едой, и только Виктор сохранял молчание, буравя меня каменным взглядом.
        Вот как я представляла следующее развитие событий. После моего наглого вмешательства в чужое личное пространство, монстр взбесится и накричит на каждого в пределах видимости. Потом, вероятно, выскажет Славе все, что думает о невестке, и выставит нас на улицу в морозную ночь. Отличный план с прекрасным завершением.
        Я была готова к истошным крикам, но Разумовский не произнес ни слова. По его волосам текла вода, рубашка и джинсы намокли, но Виктор вел себя на удивление выдержанно.
        Просто аплодирую стоя!
        - Не против, если я с твоей невестой потолкую, - он взглянул на Славу, и жених едва заметно кивнул.
        - Пойдемте, Арина, побеседуем, - монстр изящным жестом пригласил меня на выход.
        Лицо совершенно непробиваемое, точно решил отомстить, но слишком вежлив, чтобы отказаться и не пойти.
        Шла за Разумовским как на казнь. Думала, отведет меня в свой кабинет и вычитает, но он решительно поднялся по лестнице.
        - Почему наверх? - я остановилась у первой ступеньки.
        - А куда? - Виктор обернулся.
        - В кабинет.
        - Ну уж нет, - рабовладелец усмехнулся. - Я теперь вас и на пушечный выстрел не подпущу к кабинету. Вы же смелая девушка, поэтому следуйте за мной. Я не причиню вам вреда.
        Легко сказать, не причиню. Да у Разумовского в каждом жесте читалось желание меня придушить. Холодный душ должен был стать последней каплей, после которой папочка перестанет думать обо мне, как о будущей невестке. Сжала в ладони телефон, надеясь в случае опасности успеть позвать на помощь.
        - Проходите, - Виктор распахнул дверь одной из комнат.
        - Куда вы меня зовете? Я туда не пойду! - отшатнулась я. Сердце заколотилось сильно-сильно, готовое выпрыгнуть из груди.
        - Это ваша комната, Арина, - снисходительно вздохнул монстр и снова пригласил войти внутрь. Точно, моя! Стоп, а что ему в ней понадобилось? - Я просто не хочу, чтобы наш разговор стал достоянием посторонних ушей.
        Сладкий, успокаивающий тон сделал свое дело, и я как овечка вошла внутрь. Рабовладелец просто хочет меня приструнить и не собирается это делать на людях. Мало ли разговор услышит горничная или кухарка.
        - О чем вы хотели поговорить, папочка? - съязвила, на всякий случай стараясь держаться подальше от Виктора. - Если научить уму-разуму, то сразу предупреждаю - поздно. Характер личности формируется до восемнадцати лет, - умничала я, когда Разумовский вдруг кинулся ко мне и, схватив за руку, потащил куда-то в сторону.
        - Что вы делаете? Спасите! Хулиганы жизни лишают! - что есть мочи завопила я, но на помощь никто не пришел. Не слышали или просто решили не связываться с обезумевшим монстром.
        - Ах ты, маленькая избалованная девчонка, - процедил инквизитор, таща меня на казнь. - Родители не научили уважать старших, поэтому мне придется заняться твоим воспитанием.
        С этими словами он втащил меня в ванную комнату. Я брыкалась и изворачивалась, пытаясь освободиться, но монстр держал железной хваткой. В какой-то момент получилось цапнуть его за руку, но Виктор не отпустил. Втолкнул меня в душевую кабинку и повернул вентиль.
        Струи воды хлынули на меня сверху ледяным дождем. За одну секунду волосы облепили лицо, платье прилипло к телу, а изверг не позволял выключить воду или выбраться наружу. Разумовский держал меня одной рукой, находясь при этом снаружи.
        Нет уж, папочка, если мокнуть, то вместе! Собравшись с силами, я резко рванула его за рубашку, втащив внутрь. Теперь холодный тропический дух хлестал сверху по нам обоим, заливая пол в ванной. Заметив это, Разумовский резко рванул дверцу, закрывая кабинку.
        Что делать двум ненавидящим друг друга людям, находясь в замкнутом пространстве? Пытаться не прибить друг друга и не замерзнуть. Холодно было ужасно поэтому, когда Разумовский выключил проклятую воду, я дрожала настолько, что не было даже сил кричать.
        - Ч-ч-что вы делаете? - выдавила я синими губами, трясясь как осиновый листок.
        - Мне пришлось прибегнуть к крайним мерам, - заявил Разумовский, но видела, что он тоже замерз.
        - К-к-какие холодные крайние меры, - я шмыгнула носом, чувствуя, как вибрирует мой подбородок.
        Я посмотрела на Виктора, и тот поймал мой взгляд. Как обычно внимательно и сосредоточенно изучил плачевный внешний вид, промокшее платье и остановился на лице.
        Все происходило словно во сне. Я видела, как Разумовский поднял руку и осторожно провел пальцами по моим губам.
        Словно холодной сваркой коснулся раскаленного металла.
        Я даже забыла, как дышать, только смотрела на кончики его пальцев и внимательный взгляд. Сейчас монстр не казался мне хмурым. Наоборот, я чувствовала, как мое тело непонятно почему заливает горячая волна, как туманятся мысли и сбивается дыхание. Я задрожала, но не от холода, но Виктор неожиданно отстранился.
        Секунда и между нами возникло незримое напряжение, подобно натянутым струнам. А потом Разумовский повернул вентиль, окатив нас еще раз, но уже горячей водой. Я охнула и инстинктивно подалась вперед, буквально вжавшись в Виктора. Он обнял меня сильной рукой, прижав к своему телу. Тропический дух хлестал кипятком, а мы стояли в стороне, обуреваемые непонятными чувствами.
        Сама не заметила, как вода перестала литься, и вот мы уже стоим, тяжело дыша сквозь запотевшее стекло.
        - Это было жестоко, - я уже не мерзла, но по-прежнему крепко держалась за Виктора. Решила, что не отпущу, пока он не оттолкнет.
        - Мои методы не самые гуманные, - прошептал он на ухо, а мое тело в ответ пронзили сотни электрических импульсов. Неужели мужской голос может быть таким притягательным?
        - А мои? - уточнила, вспоминая все те каверзы, которые совершила за сегодняшний день.
        - Они ужасны, - усмехнулся Виктор. Мне показалось, или его вечно хмурое лицо расслабилось.
        Хотелось навечно застрять вот так, в его объятиях: в мокрой одежде, со спутанными волосами, болтать о ерунде, глупо улыбаться и ничего не бояться. Завтра мы разъедемся в разные стороны, я брошу Славу и никогда не пересекусь с Виктором. Почему же только мысль об этом причиняет мне неимоверную боль?
        А потом он оставил меня в растрепанных чувствах, дрожащую и испуганную. Разомкнул объятия и вышел из кабинки, громко хлюпая водой в домашних туфлях. Когда я вышла из ванной, в комнате никого не было. В мокрой одежде я снова начала дрожать, поэтому вернулась в ванную и стащила платье.
        -
        - Арина, - Разумовский заглянул в ванную и застыл на месте. Я повернулась на звук его голоса, охнула, прикрыла руками обнаженную грудь и схватила первое попавшееся полотенце.
        Почему он вернулся, если только что ушел? Почему стоит и смотрит на меня вместо того чтобы извиниться, развернуться и уйти? Комната, раньше казавшейся мне просторной, вдруг сузилась до размеров самой маленькой каморки.
        - Извините, - наконец до папочки дошло, в каком положении находится, и он резко развернулся всем корпусом. - У меня из ремешка от часов выпала металлический винт, - Виктор говорил тихо и напряженно, - если найдете, верните, пожалуйста.
        Металлический винт!
        Едва Разумовский вышел, я без сил опустилась на резиновый коврик на полу. Ноги дрожали и просто отказывались меня держать. Дрожащими пальцами нащупала круглый металлический цилиндр, послуживший причиной моего смущения.
        Глава 7. Виктор
        Это выглядело со стороны сплошным безумием. Затащил молоденькую девчонку под холодный душ. Просто пиздец, по-другому не назвать. И что на меня нашло? Подумаешь, разозлили ее мои замечания, так девчонка вся как натянутая струна. Слова не скажи, сразу мчится шашкой махать. Напомнила меня в юном возрасте, особенно когда шарахнула на голову графин воды. Помнится, я тоже так охлаждал зарвавшегося сокурсника.
        Сохранял самообладание, терпел, а сам только и мечтал отплатить той же монетой. Знал, что за нами никто не пойдет. Решат, что захочу девчонку проучить, накричать, но это было бы слишком просто после ее выкрутасов.
        Мое поведение, когда схватил и потащил, не на шутку напугало Арину. Оцепенела, сжалась, только глазенками моргает и дрожит. Черт, неужели я такой страшный! Думал, промолчит, сдержится, но ураган моментально выплеснулся. Закричала, только на моей территории никто помогать не станет, себе дороже.
        Легкая как пушинка, такую затащить под душ ничего не стоит, только уж больно верткая. Цапнула за руку так, что до сих пор отметина. Кожа у меня грубая, синяков не остается, а тут кому сказать. Точно лиса цапнула бешеная, не меньше.
        Врубил воду и только потом понял, что ледяную. Ну ничего, маленьким и злым полезно освежиться. Держал ее, пока бешеные глазки Арины не превратились от холода в две маленькие точки. Потом собирался отпустить, я же не зверь, в конце концов, но пиявка и тут меня переиграла. Схватила за рубашку и дернула так сильно, что от неожиданности подался вперед.
        Вот же черт, какая холодрыга! Похоже, я перестарался. Вырубил воду, взглянул на девчонку и у меня разом вышибло весь дух. До чего хороша, просто загляденье. Без косметики и с мокрыми волосами такая сексуальная, что просто капец. Понимает, какая красивая, или прикидывается дурочкой, искусно имитируя наивность?
        - Какие холодные крайние меры, - на дрожащих губах капельки воды, что не удержался. Провел по ним пальцами, и отдернул, словно обжегшись.
        Глубоко дышит, и понимаю, что залипаю на груди. Черт, а вот уже совсем полный пиздец! Требуется новая порция охлаждения, потому что так и до взрыва не далеко. Деревянной рукой врубил воду, но перепутал и из душа полился кипяток.
        Арина взвизгнула и кинулась ко мне в объятья. Твою же мать, а вот это совсем не по плану! Должен был оттолкнуть, но куда? Не под струи же горячей воды. Так и держал, дурея от происходящего.
        Сейчас бы Славе заглянуть, как раз отличный повод мне врезать, чтобы привести в чувство, но никто не помешал, не ворвался в сумасшедшую идиллию. Девчонка, та совсем с катушек слетела. Прижалась ко мне, обняла, только грудь ходуном ходит.
        Она что-то спросила, я что-то ответил, сейчас уже и не вспомнить. И почему без пуш-апа? Ведь все девушки его носят. Грудь увеличивает и спасает от таких вот неловких моментов, когда чувствуешь напрягшиеся соски каждой клеточкой своего тела.
        Отшатнулся от нее как от чумы и выскочил из комнаты, словно за мной гналась стая голодных волков. А на самом деле я сам голодный волк и убегаю сейчас от самого себя.
        В коридоре выдохнул и провел рукой по мокрому лицу. Ситуация, ничего не скажешь. Заметил ремешок часов, болтавшихся на запястье на честном слове. Наверное, в ванной потерял, когда фурия отбивалась и царапалась.
        Вернулся обратно, планируя, найти деталь и сразу уйти, но вид пиявки, скинувшей с себя одежду, буквально пригвоздил меня к полу. Космическая скорость, ничего не скажешь. Покраснела, прикрыла грудь, но я успел все рассмотреть. Мне бы сейчас амнезию, чтобы все забыть, а само, пожалуй, не забудется. Теперь всю ночь вспоминать, испуганную блондинку, укутанную белым махровым полотенцем.
        Идиотский металлический винт и я идиот, что вернулся. Извинился и нес такую чепуху, что самому стыдно. А потом сбежал, взбудораженный и растревоженный.
        Влетел в свою комнату, скинул мокрую одежду и сразу под холодный душ. Кому сказать - не поверят, что Виктор Разумовский растерялся, увидев прелести будущей невестки.
        Застонал и уперся лбом в стекло кабинки. Она еще девчонка, но что я творю, черт возьми!
        Ночью мне не спалось. В голову упорно лезли глупые мысли, от которых невозможно было избавиться. Я долго ворочался, потом плюнул и спустился в кабинет. Можно утром сбежать на работу, а потом до ночи зависнуть в баре, но дома гости и без видимой причины неудобно их оставлять.
        А причина имеется, и очень весомая, на мой взгляд. Девчонка совершенно бесстыжая, это понятно, но я не такой. Арина невеста моего сына, Слава на ней помешан и для него будет неприятным шоком, если станет свидетелем очередного фортеля пиявки. Ведь ясно как день, что она не случайно скинула всю одежду. Надеялась, наверное, что я вернусь. И меня как барана понесло обратно.
        Напрасно попросил Славу задержаться подольше! Чует мое сердце, что Арина не успокоится. Пока не докопался до смысла ее игры, но обязательно разберусь и выведу мошенницу на чистую воду. Потому что, если она со мной флиртует, то также ведет себя с остальными мужчинами.
        Пока занимался самокопанием, в дверь постучали, и на пороге показалась виновница бессонницы. В забавной пижаме с вышитым на груди медведем, спутанными волосами и виноватым взглядом Арина выглядела по-детски забавной и домашней.
        Черт, о чем я только думаю? А вслух проворчал:
        - Вас родители не учили стучаться?
        - Я стучалась, - Арина осторожно вошла внутрь и прикрыла за собой дверь.
        Точно, стучалась, но ничего страшного, девчонку следует припугнуть. Слишком резво она взяла.
        - Мне не спалось, и я спустилась вниз. Смотрю, вы тоже не спите, - пробормотала Арина, а я как дурак пялился на ее губы. - Можно я присяду?
        Кивнул и девчонка опустилась в кресло. Только потом до меня дошло, что нужно было сразу ее выгнать.
        - Я работаю, - недовольно буркнул я, уткнувшись в компьютер.
        - У вас так много работы? - она округлила голубые глаза, в очередной раз притупив мою бдительность. Удивительно, меня так легко сбить с толку, даже самому противно.
        - Очень. Сегодня весь день прогулял, поэтому приходится наверстывать ночью.
        Надеялся, что пиявка увидит, что я загружен под завязку и уйдет, но на то она и пиявка, чтобы задержаться.
        - Хотите, сделаю вам массаж? - предложила девчонка, а у меня даже дыхание перехватило от двусмысленности предложения.
        - Что простите? - я закашлялся, прикрывая смущение.
        - Вы не подумайте, я отлично делаю массаж! - воскликнула Арина и буквально уже через секунду вцепилась своими маленькими пальчиками в мои плечи. - Вы очень напряжены, поэтому не можете уснуть. Когда мама мучается бессонницей, я тоже помогаю ей расслабиться таким образом. Она говорит, что у меня волшебные руки.
        Пиявка щебетала и быстрыми движениями разминала мои плечи. Я даже не знал, что они настолько затекли. Но полностью согласен с ее матерью, руки у девчонки действительно были волшебные.
        - Вы пили на ночь чай? - поинтересовалась она.
        - Нет, - я усмехнулся. После столкновения с невесткой в ванной понадобился бокал крепкого виски и холодный душ.
        - Нужно выпить.
        Согласен, выпить нужно, но не чай, а что-то покрепче, чтобы выбить дурь из головы и забыться сном.
        - Екатерина уже спит, не хочу ее беспокоить, - отмахнулся я, желая только одного, чтобы девчонка поскорей убралась из моего кабинета.
        - Не переживайте, я сама сделаю вам чай, - Арина рассмеялась и ее голос напомнил звон колокольчиков. - Пойдемте! - он настолько осмелела, что схватила меня за руку.
        - Куда? - я растерялся.
        - На кухню пить успокоительный чай.
        За мной закрепилась репутация совершенно непредсказуемого мужчины, которым невозможно манипулировать. Так и было до вчерашнего дня. Я всегда делал, что хотел и когда хотел. Если я на что-то был не согласен, меня невозможно было на это уговорить. Об этой черте моего характера прекрасно знал Марк и постоянно ворчал, называя меня негибким.
        Увидел бы он меня сейчас, когда я как магнитом потянулся за голубоглазой бестией. Опомнился, когда уже сидел за столом, а Арина сновала по помещению в поисках заварки и френч-пресса.
        Удивительно как быстро она освоилась на моей кухне, словно когда-то здесь была. А она ведь не была. Сегодня утром увидел ее впервые. Посмотрел на часы - уже наступило завтра. Долго же мне не спалось.
        Насыпав заварки и залив кипятком, девчонка взглянула на меня, широко улыбнулась и показала язык. Вот пиявка! Она засуетилась в поисках кружек, а я понял, что глупо улыбаюсь.
        - Вы не такой страшный, как мне показалось вначале, - заявила она.
        Словно удар под дых. Такой откровенности от Арины я не ожидал.
        - Но вредный и неуступчивый, - добавила девчонка, расхаживая взад-вперед по кухне в своей провокационной пижаме с медведем. - Ведете себя как рабовладелец, а все вокруг недостойные рабы. Даже вашего сына меряете по шкале, достоин - не достоин. Уверена, вы в бешенстве от того, чем он занимается. Вы бы предпочли, чтобы он также злился, отыскивая потерявшиеся машины, а не продавал квартиры.
        За пару фраз она описала меня. Конечно, не совсем меня, я вовсе не такой, но отношение к Славе точно подмечено.
        - И что в этом плохого? - я усмехнулся.
        Обычно меня никто не называл рабовладельцем, королем - частенько, но никто не заявлял это в глаза. Разговор с пиявкой обещал быть интересным.
        - Вы предсказуемы, - она поставила две кружки и шлепнулась на стул рядом. - Постоянно ворчите и окружающим становится скучно. Вот представьте, вы вечно всем недовольны, поэтому смысл стараться и что-то из себя представлять, если вам все равно не угодишь?
        - Значит мне следует рассыпаться в комплиментах?
        Девчонка совершенно не разбирается в психологии, но мнит из себя великого знатока. Жаль, что я буду тем, кто развеет ее заблуждения.
        - Не в комплиментах, но поощрять следует. Особенно тех, кто очень старается.
        - А если никто не старается?
        - Не может такого быть, - пиявка упрямо тряхнула спутанными волосами, и я поплыл. Черт, ей следовало бы завязать хвостик, потому что глупые мысли упорно полезли не туда.
        - Ладно, - я с трудом оторвался от ее волос и заглянул в глаза, - и как мне их поощрять? Платить премию или повышать в должности?
        - Достаточно будет просто прилюдного спасибо. Уверена, вы не слишком жалуете своих работников. Даже кухарку Зинаиду постоянно называете Екатериной.
        -
        - Они просто слишком быстро меняются. Не успеваю запоминать имена, - смутился, недовольный, что меня уела малолетка.
        Подумаешь, кухарку назвал другим именем. Так завтра ее уволю и возьму другую. И так по замкнутому кругу. Работники не держались у меня дольше пары месяцев, за исключением Анатолия и горничной, имени которой я тоже не помнил.
        - Пейте чай, - Арина пододвинула мне кружку с напитком. Я машинально потянулся и отхлебнул. Горячая жидкость обожгла горло и я поморщился.
        - Ну куда вы так торопитесь! - забеспокоилась пиявка. - Хотите я добавлю вам холодной воды? Просто я не люблю разбавлять чай, вкус теряется, но вам могу налить.
        - Не надо, - я остановил ее метания по кухне, придержав за руку. - Со мной все хорошо, садитесь.
        И вечно скорая на ответы пиявка вдруг покраснела и смущенно посмотрела на мои пальцы вокруг ее локтя. От такого откровенного взгляда я и сам забыл, как дышать. Комната мгновенно наполнилась тягучей недосказанностью и острым ароматом желания. Неужели девчонка сейчас чувствует тоже самое? Быть того не может? Она невеста моего сына, состоит в близких с ним отношениях и вполне счастлива.
        - А что вы тут делаете? - голос Славы ворвался в уши холодным душем.
        Повернув голову, я увидел сына, прислонившегося к дверному косяку со скрещенными на груди руками.
        Глава 8. Арина
        Из огня да в полымя! И почему всем Разумовским не спится в эту звездную ночь? Точно, я и забыла, что у Славы другая фамилия. Общаясь с Виктором, и не подумаешь, что Вячеслав не его родной сын, так тепло тот к нему относится.
        - Мы пьем чай, - быстро сориентировалась, потому что рабовладелец застыл как истукан. Я и сама хороша, раскраснелась, словно рука Виктора на моей что-то значила. - Присоединишься?
        - Пожалуй, - пожал плечами Слава и сел за стол.
        - Вот и отлично, - я потерла ладони, а у самой сердце замерло от волнения. - Теперь вам не будет скучно, поэтому я побежала спать. Наигранно зевнула и умчалась наверх, оставив мужчин одних.
        Утром я проснулась с боевым настроем и твердым намерением отравить папочке очередной совместный день. Славу застала внизу. Чмокнув меня в нос, он попросил быть хорошей девочкой.
        - Вернусь после обеда. Крупная сделка. Если все получится, сгоняем после твоей сессии на море, - пообещал он.
        Кивнула, а саму загрызла совесть, что из кожи вон лезу, чтобы расстроить свадьбу, а жених даже в свой законный выходной заботится о нашем благосостоянии.
        - А где Виктор? - я поинтересовалась у горничной, поутру вытирающей пыль в гостиной.
        - Виктор Васильевич собирается на работу, - вежливо ответила та.
        - Разумовский уже позавтракал? - спросила у Зинаиды, заскочив на кухню.
        - Виктор Васильевич никогда не завтракает, - ответила кухарка, занимаясь своими делами. - Когда вам накрывать на стол?
        - Я не голодна.
        Выбежала из кухни и прильнула к окну. Так и есть, Анатолий выгоняет автомобиль, не иначе как большой босс собрался в офис. Неужели он заставляет сотрудников работать даже в выходной день? Самый настоящий мучитель!
        Что ж, папаша, готовься, отравительница уже на подходе!
        Одеть джинсы и водолазку было делом одной минуты. Перед зеркалом в холле пригладила волосы, нанесла на губы розовый блеск. Красить глаза и прихорашиваться нет времени. Сейчас Разумовский уедет, и сидеть мне как дурочке одной до вечера.
        Я осторожно вышла из дома и, согнувшись как партизан, маленькими сопками побежала к джипу. Кто бы сомневался, что у рабовладельца такая крутая машина. Юркнула на заднее сиденье и притаилась. Сделаю извергу неприятный сюрприз.
        К счастью, за рулем расположился Виктор, а то уж было подумала, что изверг поедет с водителем и тогда мой план рухнет не осуществившись. Но все прошло как по маслу. Выехав за ворота, Разумовский быстро погнал машину к столице.
        Подождала несколько минут, пока отъедем на приличное расстояние, а потом резко села на сиденье.
        - Сюрприз! - завопила что есть мочи.
        Разумовский чертыхнулся и одновременно с этим крутанул руль в сторону. Машину занесло на снежной дороге и только чудо не загнало нас в сугроб.
        - Что за…! - Виктор обернулся, сверкая глазищами.
        - Вы не рады, папочка? - я глупо захлопала ресницами. - Слава уехал и пообещал, что вы сегодня позаботитесь обо мне.
        Это был блеф чистой воды. Ну не начнет же Разумовский набирать Славе, чтобы узнать правду? Но он блин начал. Схватился за телефон, но удача снова была на моей стороне. Мобильник жениха оказался выключен. Когда он совершал крупную сделку, всегда отключал телефон, чтобы никто не помешал.
        - У меня нет времени на детские игры, - не на шутку разозлился Разумовский, не дозвонившись до сына. - Я отвезу вас домой.
        - Не хочу домой, - надулась я. - Слава пообещал, что вы меня развлечете и накормите. А вы что же? Денег пожалели?
        - Ничего я не пожалел! - пуще прежнего рассвирепел Виктор. - Просто мне не до ваших со Славой игр. У меня куча дел в столице.
        - Отлично! - я довольно улыбнулась. - Тогда я с вами.
        - Со мной? - на губах Разумовского мгновенно засияла улыбка. Как же подозрительно она выглядела на фоне его взвинченного состояния. - Садитесь вперед. Сзади, наверное, неудобно, - масляным голосом предложил он и разблокировал двери.
        - Не дождетесь! - я показала язык, прекрасно понимая, что за этим последует. Едва выйду, рабовладелец ударит по газам и прости-прощай, тащись Арина пешком до его виллы. - Пообещайте, что не уедете, когда я выйду, - потребовала я.
        - Обещаю.
        - Нет, не так. Поднимите правую ладонь и скажите: «Клянусь, что не оставлю Арину на дороге. Если оставлю, значит я тряпка. Я не умею держать своего слова».
        - Не буду я такого говорить! - возмутился Разумовский.
        - Значит, вы обманщик и хотели меня здесь оставить. Как не стыдно, - я укоризненно покачала головой, - а с виду такой приличный мужчина.
        - Садитесь вперед, - настаивал Виктор.
        - Нет, - я была непреклонна.
        - Я клянусь, чем вы там сказали, - он раздраженно махнул рукой.
        - Клянусь, что не оставлю Арину на дороге. Если оставлю, значит я тряпка. Я не умею держать своего слова, - повторила я.
        - Вот-вот, этим самым и клянусь. Да не оставлю я тебя, черт возьми! - взревел Разумовский и через секунду я уже сидела рядом с ним на переднем сиденье. - Давно бы так, - он улыбнулся и подмигнул мне.
        - Вы со всеми сотрудниками так разговариваете? - пробормотала я, отходя от полученного шока.
        - Иногда приходится, когда попадаются особо непонимающие блондинки.
        - Как вы можете оценивать женщину только по цвету ее волос! - возмутилась, оскорбленная словами Виктора.
        - Какая вы женщина, - рассмеялся Разумовский, заводя мотор и нажимая на газ. - Вы маленькая не наигравшаяся девчонка.
        - Я не девчонка, - надулась я. Пару минут с рабовладельцем, и я была готова его растерзать.
        - Маленькая глупая девчонка, - Виктор нарочно акцентировал каждое слово, - знающая много нехороших слов и делающая всякие неправильные вещи, но все же девчонка.
        - Это лучше, чем быть старым ворчуном вроде вас, - я скрестила руки на груди и уставилась в окно.
        - Я не ворчун и пока еще не старый, - теперь настала очередь Разумовского возмущаться.
        - Конечно, не ворчун, - я наигранно рассмеялась. - Прямо сейчас сидите и брюзжите вместо того, чтобы включить хорошую музыку и пожелать приятной поездки.
        - Вы невыносимы! - выпалил мужчина, но все же включил музыку и процедил сквозь зубы: - Приятной поездки.
        - Спасибо, папочка! - настроение сразу поднялось, и я откинулась на сиденье. - Вы такой душка, когда не ворчите.
        Остаток дороги до столицы мы провели молча. Разумовский злился, я разыгрывала умиротворение, но в душе ликовала. Как же приятно было злить папочку, особенно, когда критика его задевала. Подумаешь, назвала Виктора старым ворчуном. Конечно, обидно. А меня маленькой девочкой, значит, можно?
        - Приехали.
        Разумовский припарковался на одной из улиц напротив высокого здания, снаружи состоящего из одних стекол. Вышла следом за будущим родственником и направилась за ним по пятам к зданию.
        - Вы куда? - Разумовский обернулся, уставившись на меня.
        - А мне ждать вас на улице? - я часто-часто заморгала глазами, делая вид, что скоро расплачусь. - Холодно, я здесь замерзну.
        Хочет маленькую девочку - он ее получит, негодяй!
        Несколько секунд монстр прикидывал, куда меня деть, но не придумал ничего хорошего и кивнул.
        - Хорошо, следуйте за мной. Только чтобы без закидонов и капризов. Здесь работают серьезные люди.
        -
        Глава 9. Виктор
        Я знал, что девчонка не успокоится. Маленькая она и глупая, если сама лезет на рожон. Только мне себя подставлять перед подчиненными не хочется. Сотрудников в выходной немного, но у нас работа круглосуточная, поэтому в офисе всегда есть люди. Если малолетка вздумает и там закатить истерику, запру ее в уборной. Посидит немного, остынет, а там, глядишь, и человеком станет.
        - Доброе утро, - поздоровался с охранником Григорием. Он у нас за порядком следит, и чтобы в здание не проникли посторонние. - Она со мной, - кивнул на Арину.
        - Здравствуйте! - к моему удивлению пиявка вежливо поздоровалась и даже улыбнулась.
        - Ваши документы, - потребовал Гриша у девчонки.
        - Ой, а у меня нет, - она растерянно взглянула на меня. - Дома оставила.
        - Без документов не положено, - отрезал охранник. - Вы, Виктор Васильевич, проходите, а девушка пусть здесь подождет.
        - Но как же? - снова еще один растерянный взгляд, от которого мое сердце дрогнуло.
        Оказывается, у меня иммунитет только на каверзы и колкие замечания, а когда у Арины взгляд словно у побитой собаки, хочется махать шашкой и разить врагов. В моем случае это упрямый охранник Григорий, отказывающийся пропускать мою девочку.
        Стоп, что за дурацкие мысли? Какую нафиг мою девчонку. Арина девушка моего сына, Виктор, уясни это себе раз и навсегда.
        - Девушка пойдет со мной, - твердым голосом произнес я.
        - Не положено, Виктор Васильевич, - упорствовал охранник.
        - Я снимаю весь седьмой этаж и только мне решать, что положено, а что нет, уясни это себе, Гриша. И больше чтобы без выкрутасов, девчонку мне напугал.
        Взял пиявку за руку, провел через турникет и направился к лифтам.
        - Спасибо.
        Мне послышалось, или Арина действительно меня благодарит? На всякий случай взглянул на нее, чтобы удостовериться. Девчонка смотрела на меня взглядом полным благодарности и улыбалась. Почувствовал, как она сильнее сжала мою руку и мое сердце забилось в ускоренном ритме.
        Вот же хрень, глупое сердце! Подумаешь, будущая невестка сказала спасибо. Сказала, потому что есть за что. Уймись, Разумовский! В твои годы поздно заглядываться на молоденьких девчонок, если не хочешь ходить рогатым с полными ушами лапши.
        - Я испугалась, что мне придется остаться с ним, - Арина обхватила мой локоть двумя руками и я про себя чертыхнулся.
        - Напрасно испугалась. Я бы тебя с ним не оставил.
        - Правда? - еще один благодарный взгляд, - заставивший снова выругаться про себя.
        Лучше бы она кричала и бесила, чем старалась быть милой.
        - Конечно!
        Вызвав лифт. Я пропустил ее внутрь и щелкнул кнопку этажа. Двери закрылись и кабина медленно двинулась вверх.
        - Вы сказали седьмой, а нажали восьмой, - воскликнула девчонка и, прежде чем я что-то успел сообразить, ткнула в кнопку под номером семь.
        Лифт крякнул и остановился. Мы растерянно переглянулись, потому что оказаться вдвоем в замкнутом пространстве не лезло ни в какие ворота.
        - Я знаю, что делать! Я когда дома застревала, всегда нажимала «пуск» и номер этажа.
        И не успел я отреагировать, как пиявка нажала, казалось, все возможные кнопки. Лифт, конечно, не поехал и я достал мобильник, чтобы позвонить механику. Благо заветный номер был тут же на панели.
        - Странно. Должно было получиться. - Арина растерянно прикусила нижнюю губу.
        И тут случилось то, чего никто из нас не ожидал. Наверное, от долгого простоя система решила, что в лифте никого нет. В общем, секунда и мы оказались погруженными в темноту. Даже кнопки не светились.
        Я чертыхнулся уже в голос, а Арина взвизгнула и впечаталась в меня.
        - Я очень боюсь темных замкнутых пространств, - пробормотала она, обвивая руки вокруг моей талии и вжимаясь в меня всем телом.
        Первым порывом было желание ее оттолкнуть и призвать к благоразумию. Не следует девчонке провоцировать меня таким варварским способом. Я не железный, черт возьми! Что если не сдержусь и натворю глупостей? Пиявке все можно списать на возраст, но в моем случае такой аргумент не подействует.
        Я уже было собирался убрать ее руки, как почувствовал: девчонка дрожит всем телом. Навел на лицо Арины фонарик телефона и заметил поблескивающие слезинки в уголках ее глаз. Неужели не шутит и в самом деле боится?
        Арина тряслась мелкой дрожью, отчаянно цепляясь за мою куртку, и я не сдержался. Обнял ее в ответ, несмотря на все запреты и бурю возмущения в моей душе. Лети все к чертям собачьим, потому что негоже юной девчонке так бояться.
        Коснулся ее ладони, а она холодная как лед. И другая тоже.
        Будучи подростком, я однажды сталкивался с приступом панической атаки. Мы с сестрой застряли в лифте в торговом центре, и у Тамары начался приступ паники, как сейчас у Арины. Знал, что дальше будет только хуже. Если не перебить ее мысли, паника с каждой минутой усилится. А там и до сердечного приступа недалеко.
        Тамара старше меня на два года, но всегда боялась запертых комнат и замкнутых пространств. Даже сейчас в ее квартире минимум дверей.
        В тот день мы спускались на первый этаж поесть мороженого, пока родители выбирали билеты в кино, и лифт застопорило между вторым и третьим этажом.
        Это сейчас одна сторона в кабинах прозрачная, а раньше это была просто металлическая коробка с наглухо задвигающимися дверями. В лифте вырубило свет, и автоматически перекрылся доступ воздуха.
        Я прислушался к ощущениям. Кислорода достаточно, но чувствовал, что это ненадолго. Посмотрел на бледную Арину: на лбу девчонки собрались бисеринки пота. Во время панической атаки блокируется доступ кислорода к легким и мозгу и выступает холодный пот.
        - Тихо, тихо, все хорошо, - попытался успокоить, но девчонка лишь хлюпала носом и сильнее вжималась в меня. А потом и вовсе осела на пол, и меня потянула следом.
        Ее ноги дрожали, поэтому опустился на колени на пол и девчонку себе на ноги усадил.
        Мыслей как назло нет, а в голове крутится только одна английская песенка, переведенная в свое время Маршаком:
        - У маленькой Мэри большая потеря: пропал ее правый башмак. В одном она скачет и жалобно плачет, - нельзя без другого никак! - пропел я незнакомым для себя голосом.
        Арина замерла и прислушалась. Двигаюсь в правильном направлении, теперь главное не останавливаться.
        - Но, милая Мэри, не плачь о потере: ботинок для правой ноги. Сошьем тебе новый, иль купим готовый, но только смотри - береги! - продолжил я, убаюкивая Арину как маленькую.
        Она затихла в моих объятьях. Почувствовал, как гулко стучавшее сердечко, начало успокаиваться. Отлично, паника медленно проходит.
        - Ты как, - прохрипел внезапно севшим голосом, когда почувствовал, что опасность миновала.
        - Лучше, - прохрипела она мне в ответ. У девчонки в горле пересохло, и как назло с собой нет воды.
        - Ничего не говори, молчи, иначе голосовые связки повредишь, - мягко посоветовал я и, повинуясь инстинкту, нежно погладил ее по голове. - Когда выберемся, первым делом найдем кулер. Он у нас прямо возле лифта.
        Я старался говорить успокаивающе, чтобы паническая атака снова не началась. Осторожно поставил девчонку на ноги и сам поднялся. Больное колено отозвалось щелчком и тупой болью. Я негромко охнул и покачнулся. В ту же секунду в кабине загорелся свет, от яркости которого мы одновременно зажмурились, и лифт медленно поехал вверх.
        - Отремонтировали или кто-то вызвал? - Арина подняла на меня еще заплаканный, но уже такой лучистый взгляд.
        - Какая разница, - прошептал я, утопая в синеве этих бездонных глаз.
        В моей жизни был всего один единственный раз, когда я утонул в женском взгляде. Девочка-огонек, смешливый одуванчик работала в кофейне, куда мы, студенты, забегали между парами. Забавно морща носик, она собирала заказы и широко улыбалась.
        В тот миг, когда взгляд поймал эту улыбку, в моем сердце что-то екнуло. По венам заструилось незнакомое ранее тепло. Я сразу понял, что это любовь. Вот так внезапно, от одной случайной улыбки, одного мимолетного взгляда.
        Девушку звали Олесей и ей было восемнадцать лет. Не поступив на юрфак, она не сдалась и собиралась испытать силы на следующий год, а пока работала в кофейне, чтобы не сидеть нахлебницей на шее у тетки. Мать Олеси погибла, когда девочке было пятнадцать лет, с тех пор ее растила сестра матери.
        Все это я узнал от сокурсников, добивавшихся расположения белокурой красавицы. Мой одуванчик нравилась не только мне: вся мужская половина факультета приходила в кофейню, чтобы поглазеть на девчонку. В то время я выглядел не так эффектно и не мог похвастаться финансовой независимостью, поэтому на благосклонность девчонки даже не рассчитывал.
        Однако она выбрала именно меня.
        Взгляд из-под полуопущенных ресниц и мое сердце рухнуло к ее ногам. Это были первые отношения, в которых был заинтересован именно я. В школе девчонки сами инициировали свидания, в институте складывалась аналогичная ситуация. Даже прыщавый ботаник не оставался без внимания, потому что на нашем курсе с парнями был напряг.
        Несколько недель мы с огоньком просто присматривались друг к другу, купаясь во взглядах полных обожания, а потом я решил, что пора действовать.
        - Привет, - ответил я на ее привычный вопрос «Что будете заказывать?», - меня зовут Виктор.
        - Привет, а меня Олеся, - девчонка расплылась в белозубой улыбке.
        - Пойдешь со мной на свидание, Олеся?
        - Пойду, если приглашаешь.
        За нами выстроилась очередь из недовольных студентов, но нам было на это наплевать. Вечером мы собрались сходить на танцы в «Сферу», поэтому вместо второй пары, я помчался домой. Готовился к свиданию как заведенный, вылил на себя полфлакона отцовского дорогого парфюма, но она не пришла.
        Я прождал возле клуба полночи, десятки раз набирал ее номер телефона, но абонент находился вне зоны доступа сети. В ту ночь я впервые напился. Купил в ночном магазине бутылку коньяка и пока шел домой, прикончил почти половину. На вопрос отца, что произошло, я обреченно махнул рукой и едва не рухнул в прихожей.
        - Так это из-за бабы? - рассмеялся отец, когда выяснил причину моей неожиданной попойки. - Матери ничего не скажем. Негоже нормальному мужику из-за бабы так в хлам. Подумаешь, одна не дала, найдешь другую.
        Но дело было не в том: дала-не дала, а в том, что Олеся уничтожила часть моей души, отвечавшую за любовь. В ту ночь мое сердце словно окаменело, превратившись в кусок твердого металла.
        На следующий день в кофейне не было девушки-одуванчика. Наверное, стыдно показаться на глаза, решил я, а через несколько дней узнал, что в ту роковую ночь Олесю сбила машина и она умерла на дороге до приезда скорой.
        Моя маленькая светлая девочка умерла, в то время как я проклинал ее.
        Не помня себя от горя, я потащился к ним домой, чтобы выразить соболезнования родственникам погибшей. Дверь в квартиру была открыта. Ясно, у людей траур.
        - Папка пришел! - навстречу выскочил трехлетний пацаненок, и уткнулся носом мне в колени.
        - Здравствуйте, - из квартиры вышла жутко уставшая молодая женщина, - вы знакомый моей Олеси? - ее голос дрогнул.
        - Мам, это же мой папка! - не унимался пацаненок, обхватив своими маленькими ручонками мои ноги. - У меня и фотка есть, сейчас принесу, - оживился он и юркнул в квартиру.
        - Проходите, - вздохнула женщина, пропуская меня внутрь. - Меня зовут Елена, я тетя Олеси.
        - Пап, смотри, - на кухне ко мне на колени опять забрался неугомонный пацан.
        - Слава, это не твой отец, - мягко произнесла Елена, потрепав ребенка по отросшим темным волосам.
        - Знаю, что папа космонавт и улетел на луну, но вот же он, - с важным видом не согласился пацан. На стол плюхнулась моя фотография на фоне универа.
        - Откуда она у тебя? - я всматривался в свое изображение.
        - У Олеськи нашел, - с гордостью произнес Слава. - Она начала придумывать отговорки, но я сразу все понял: ты мой папка! - он доверчиво прижался к моей груди.
        События двадцатилетней давности. Лицо девушки-одуванчика почти стерлось из памяти, но образ Арины неосознанно напомнил мне Олесю. Такие же светлые волосы, белозубая улыбка и упорство во взгляде, когда что-то не получалось. Поэтому у меня сбивается дыхание, когда смотрю на нее.
        Нужно поскорей выкинуть дурь из головы, потому что мой мальчик в нее влюблен, и я не могу стать препятствием на пути к его счастью.
        Едва открылись двери лифта, повел девчонку к ближайшему кулеру, чтобы смочила пересохшее горло.
        - Все хорошо, спасибо, - выдув два стакана воды, она улыбнулась.
        - У меня работы много, поднимемся в офис, - нахмурившись, произнес я. Пусть знает, что на меня не действуют ее улыбочки.
        - А мы на каком этаже?
        - На пятом, - сориентировался я. Этаж был поделен тремя агентствами по подготовке свадеб и праздников.
        - Тогда по лестнице, - предложила Арина. Я не возражал.
        - Здравствуйте, Виктор Васильевич! - первой, кого мы встретили в конторе, была Людмила: вдова, поднявшая на ноги троих сыновей. Теперь дети разъехались, поэтому она все дни без исключения проводила на работе. На мой взгляд, самый лучший тип сотрудников.
        - Здравствуйте, - я кивнул и заметил, как немногочисленные сотрудники поспешно разбегаются по кабинетам. Правильно, я никогда не любил праздного шатания.
        - Они вас так боятся? - привстав на цыпочки, шепнула мне на ухо Арина.
        - Конечно! - я гордился своим статусом грозного директора.
        - Напрасно, - она встряхнула светлыми волосами, - вы смешной, а не страшный.
        - Я не страшный, а справедливый, и мои сотрудники это знают, - подал девчонке локоть, а то после событий в лифте ее штормит из стороны в сторону, и она с готовностью уцепилась за мою руку. - И почему ты считаешь, что я смешной?
        - Смешной не в том смысле, что выглядите как клоун, - Арина кинулась в размышления, а я едва не задохнулся от гнева.
        Какой нахрен клоун? Меня никто никогда так не назвал. Вот Марк тот да, любит паясничать, а я слишком прямолинеен и серьезен, чтобы шутить.
        - А в смысле, что когда пытаетесь соответствовать грозному образу, то выглядите забавно, - закончила мысль Арина. - Но я-то знаю, какой вы на самом деле.
        - И какой же? - меня терзало любопытство.
        - Добрый и заботливый, - брякнула пиявка, а у меня сердце снова ухнуло в пятки. - Мне никто никогда не пел про Мэри.
        "Форменный идиот!" Готов был зарядить себе в челюсть с правой и с трудом сдерживался. Вместо того чтобы развеять ее романтические заблуждения, делаю все наоборот.
        Поднял голову и застыл на месте. Сотрудники, недавно разбежавшиеся по своим рабочим местам, высыпали в коридор и с масками непонимания на лицах наблюдали за нашим разговором. Арина перехватила мой взгляд.
        - Привет всем! - громко поздоровалась девчонка и помахала свободной ладошкой. Вторая надежно покоилась на моей руке. - Меня зовут Арина, а это мой, - она сильнее сжала мою руку и предательское сердце снова екнуло, пока пиявка подбирала слова, - папочка! - выпалила она, а я закашлялся.
        -
        Глава 10. Арина
        Назвать Виктора "папочкой" вышло само собой. Я ничего заранее не планировала. Держала его за руку и не заметила, как поплыла. От неописуемого счастья.
        Слава - мой жених и именно он должен вызывать во мне бурю эмоций. Разумовский, как ни крути, не подходит на роль прекрасного принца. Почему же я так волнуюсь?
        "Дурочка, что творишь!" - кричал мой возмущенный разум. Но рука предательски дрожала, сердце стучало, волнение и радость зашкаливали. А Виктор позволял твориться всему этому безобразию.
        Отцепилась от Разумовского только в кабинете и сразу почувствовала невыносимое одиночество. Да что со мной такое?
        - С тобой все хорошо? - уточнил Разумовский, словно прочитав мои мысли. Включив компьютер и нацепив очки, он стал похож на профессора. На очень красивого профессора.
        "О чем я только думаю?" Похлопала себя по горящим щекам, но в норму не пришла. Еще сильнее захотелось оказаться в объятиях Виктора. Чтобы он спел мне песенку и пообещал, что все будет хорошо.
        - Да, - я насторожилась. - А что со мной не так?
        - Выглядишь неважно. Можешь отдохнуть, пока я работаю, - Виктор кивнул в сторону дивана, а сам сел за компьютер.
        Лежать я не хотела, но оттуда удобно наблюдать за папочкой. Как он смешно морщит лоб, ерошит пальцами волосы, пишет, стучит карандашом по столу.
        "Могу ли я после сегодняшнего происшествия в лифте обращаться к нему на "ты"? Очень хочется, но боюсь поставить Виктора в неловкое положение".
        - Горло не болит? - Разумовский поднял глаза.
        - Нет.
        Неожиданно для себя я улыбнулась. Вчера собиралась испортить ему жизнь, а сегодня глупо хихикаю у него в кабинете. Видела бы меня моя мама. Хотя нет, лучше бы не видела.
        - Принести воды?
        Еще немного и я привыкну к заботе.
        - Принеси, - произнесла я осторожно. Специально обратилась на "ты", чтобы прощупать почву. Если поправит, значит, продолжу держать дистанцию. Но Разумовский не поправил.
        Пока я предавалась сладким мечтам, Виктор вернулся с двумя стаканами воды. Один протянул мне, а другой осушил несколькими большими глотками. Разумовский разговаривал по телефону, работал на компьютере, а я сжимала пластиковый стаканчик и с замиранием сердца за ним наблюдала.
        "Взрослые дядьки не обращают внимания на молоденьких девушек", - напомнил внутренний голос. - "Если только это не девушки легкого поведения".
        Я понимала, что улыбками и красноречивыми взглядами Разумовского не пронять. Другое дело - гнев. От воспоминания, как папочка затащил в душ, до сих пор мурашки по телу. Но этого бы не случилось, если бы я его не выбесила.
        Я должна сделать все, чтобы Виктор был против нашей свадьбы, а потом исчезнуть. Вместо этого не могу оторвать взгляд от будущего родственника.
        - Когда мы со Славой поженимся, кем ты мне станешь?
        - Свекром, - Виктор оторвался от компьютера и поправил очки. - А что? Передумала выходить замуж?
        - Конечно, нет, - я усмехнулась, перевоплощаясь в девочку оторву. - Мы поженимся и будем жить в твое доме.
        - Я подарю вам на свадьбу квартиру в Москве, - Разумовский откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
        - Всегда мечтала жить за городом, поэтому не соглашусь, - за легкой иронией я прятала истинные чувства.
        - Шумная столица меня тоже утомляет, поэтому согласен - за городом жить гораздо приятней, - кивнул Виктор, вместо того, чтобы разозлиться. - Так и быть, подарю вам на свадьбу свой коттедж, а сам переберусь в дом поменьше.
        С каких пор, спрашивается, Разумовский стал таким покладистым? Неужели принял меня в качестве невестки? Сердце испуганно екнуло.
        - Ты куда? - потребовал Разумовский, когда я направилась к выходу.
        - В туалет, - я обернулась. - А что, проводить хочешь?
        - Нет, сама найдешь. Через три кабинета дверь направо, - и снова уткнулся в компьютер.
        После уборной не захотела возвращаться к Виктору. Папочка поглощен работой и мое присутствие ему только мешает. Побродила по пустому коридору вдоль ряда закрытых кабинетов и свернула в небольшое служебное помещение. Здесь сотрудники обедали: на столах стояли две микроволновки и кофемашина, в углу пристроился серебристый холодильник.
        Взяла одноразовую кружку и сунула капсулу в кофемашину. Ничего себе, какая красота! У других работодателей и малой толики этого не допросишься, а Виктор так заботится о своих сотрудниках. И такая гордость взяла, словно сама оборудовала помещение бытовой техникой.
        Потягивая густой кофе, размышляла о своем невеселом будущем, когда на "кухне" появились три девушки. Смеясь и переговариваясь, они разогрели в микроволновке ароматные бутерброды и заняли столик рядом с кофемашиной.
        Красивые, элегантные, смешливые они все разом посмотрели на меня и помахали, призывая присоединиться к компании. Обернулась. В столовой никого, значит, пригласили меня. Встала, прихватив кофе, и села за их столик.
        - Привет. Я - Жанна, - представилась одна девушка.
        - Я - Ира.
        - А я - Света.
        Вот так просто без лишних церемоний.
        - Я - Арина.
        - Мы знаем! - в один голос воскликнули девушки и дружно рассмеялись. - Вы внебрачная дочь нашего босса, - добавили они уже тише.
        Не знала, что ответить на такое заявление, сама же назвала Виктора "папочкой", но Жанна вдруг ахнула и посмотрела за мою спину.
        - Виктор Васильевич! - девушка побледнела и вскочила с места. Я тоже обернулась.
        Господин рабовладелец собственной персоной. Красивый до умопомрачения, но важный, словно приглашен в жюри "Мисс мира". Подняла руку подозвать Разумовского и не сразу сообразила, что следует сказать. На "вы" не прокатит, на "ты" страшно, поэтому ограничилась привычным:
        - Пап, иди к нам!
        Виктор сдержался. Не знаю, каким чудом ему это удалось, но ни один мускул на лице не дрогнул, пока он шел до столика.
        - Жанна, Ира, Света, - представила я его же сотрудников.
        - Мы из отдела планирования. У Елены Георгиевны работаем, - уточнила Ира, густо покраснев.
        Разумовский кивнул, но было ясно, он их не узнал.
        - Ты их не знаешь! - возмутилась я, когда девушки, смущенные и испуганные, поспешно ретировались из кухни.
        - А должен знать? - развел руками Разумовский.
        - У тебя тысячи сотрудников? - задала очередной вопрос.
        - Ну не тысячи, - монстр нахмурился: я заходила на опасную территорию.
        - А сколько? Пять сотен?
        - Офисных полторы, - сгримасничал Виктор.
        - Всего полторы и ты не знаешь, как их зовут!? - моему возмущению не было предела.
        - Зачем мне знать их имена? Достаточно того, что они добросовестно выполняют свою работу и я их не увольняю.
        Симпатия симпатией, но сердце болело за бедолаг, чьи имена Разумовский даже не собирался запоминать.
        - Признайся! - состроила самую серьезную мину. - Ты болен? У тебя склероз? - и за руку взяла Виктора для убедительности. А у самой сердце из груди выскочило от счастья снова подержаться за него.
        Он должен был разозлиться, убрать мою руку, возмутиться, в конце концов. Но Виктор ничего из вышеперечисленного не сделал. Он просто хмыкнул и заявил:
        - Ты забавная, думаю, Славе не будет с тобой скучно.
        А вот это не по плану, папочка! Ты должен меня ненавидеть, чтобы запретить брак, а не восхищаться неадекватностью.
        - Сколько тебе было лет, когда ты усыновил Славу?
        Подобный вопрос ни за что бы не решилась задать прежняя Арина, но Арина-оторва не лезла за словом в карман.
        - Двадцать пять, - Виктор, нервничая, потер переносицу.
        - Так сильно влюбился в его мать, что принял неродного сына? - спросила я в лоб.
        - Думаю, это не офисный разговор, - Разумовский посмотрел по сторонам, и только сейчас до меня дошло, что мы все еще сидим в столовой. Я держу его за руку и задаю неудобные вопросы.
        - Прости! - отдернула руку, мгновенно покраснев.
        - Это что-то новенькое, - рабовладелец приподнял мое лицо за подбородок. - Моя отважная "дочка" умеет смущаться.
        Он намеренно выделил "дочка", приводя меня в еще большее смятение.
        - Представь себе! - фыркнула я, не зная, куда деваться от стыда и неловкости. Надеюсь, никто из сотрудников не слышал наш разговор, иначе сплетен не избежать. - А еще я умею показывать язык.
        Состроив рожицу, вскочила со стула и вприпрыжку побежала обратно в кабинет. И в дверях столкнулась с мужчиной. Высокий жгучий брюнет подхватил меня, двусмысленно обнял, а потом также легко отпустил.
        - Какая птичка попала в мои сети! - протянул он глубоким хриплым голосом, изучая меня хитрым взглядом. - Привет, - незнакомец пожал Виктору руку, - откуда такая цыпочка нарисовалась? Новая сотрудница? Сегодня незапланированное собеседование?
        - Почти, - Разумовский оттеснил нас в кабинет и закрыл дверь. - Арина - подруга моего сына.
        Виктор намеренно не представил меня невестой? Даже не девушкой Славы, просто подругой. Обидно до слез.
        - Очень приятно, Марк, - Марк поцеловал мне руку. Наверное, должна была впечатлиться подобной галантностью, но мне было все равно. - Я - правая рука большого босса, - он кивнул на Разумовского.
        - А я думала - левая нога, - я равнодушно пожала плечами.
        - В смысле нога? - озадачился Марк.
        - Та, которая всегда хромает.
        Марк хмыкнул и метнул недовольный взгляд на Разумовского.
        - Верное замечание, - усмехнулся Виктор, снова устраиваясь за компьютером. - Видишь, даже незнакомому человеку с первого взгляда понятно, какой из тебя работник.
        - Между прочим, хороший работник, - покачал головой Марк. - Арина, ты не слушай Виктора. Все сказанное обо мне неправда.
        - Да? А мне папочка говорил, что вы очень старательный. Жаль, что это не так, - я притворно тяжело вздохнула.
        Мы с Виктором переглянулись. Показалось или мы выглядели словно заговорщики?
        -
        - Нет, я, конечно же, старательный, это абсолютная правда. Папочка? - до Марка вдруг дошел смысл сказанного. Он посмотрел вначале на меня, затем на Разумовского и рассмеялся.
        - Слава мой жених и у нас скоро свадьба, - скрестила руки на груди и обрушила правду, которую Разумовский почему-то не стал афишировать.
        - Неужели? - Марк состроил большие глаза. Ошибаюсь или Разумовский уже посвятил друга в семейные проблемы. - А жить где будете?
        - Папочка обещал купить нам трешку в центре! Знаете, как в наше время тяжело найти мужчину с квартирой и престарелыми родителями.
        Надо отдать должное: Разумовский сдержался. Уверена, внутри бушевал ураган, но ответной реакции ноль. Только уголки губ приподнялись, да глаза потемнели. Зато Марк расхохотался в голос.
        Когда он покинул кабинет Виктора, вздохнула с облегчением. Марк старался быть предупредительным и галантным, но в его обществе совсем не хотелось шутить. Если бы он был отцом Славы, я бы сбежала уже после первой встречи.
        Разговаривая по мобильнику, Разумовский вышел из кабинета, а я, воспользовавшись минуткой, набрала Юльке.
        - Привет, - прошептала в трубку, поглядывая на дверь: вдруг Разумовский услышит.
        - Как ты, подруга? Довела папочку? - она прыснула в трубку.
        - Почти.
        - Сегодня возвращаешься? - уточнила Юлька, а у меня сердце болезненно сжалось.
        Два дня пролетели слишком быстро. Мы с Виктором только начали узнавать друг друга, и мне иногда даже удавалось его не бесить. Некоторые моменты, вроде сцены в лифте, вообще были полны романтики. Внезапно осознала, что вернувшись домой буду смертельно по нему скучать.
        - Да, - я ответила кратко, не вдаваясь в подробности. - Ты сейчас где?
        - Дома
        - Нужна твоя помощь, сможешь?
        - Не вопрос, Арин. Объясни, что нужно. Помогу чем смогу, - пообещала Юлька.
        Кратко объяснив смысл задумки, я продиктовала адрес офиса. Вытащу папочку на обед в ближайшую кафешку через пару часов, если откажется - покапризничаю. В последнее время мне прекрасно удаются причуды.
        Как назло время тянулось медленно и тоскливо. Разумовский работал много и увлеченно, забыв обо всем. Неужели даже обедать не собирается?
        Я покашляла, привлекая к себе внимание. Виктор поднял голову и поправил очки. Какой милый жест!
        - Есть хочу, - наигранно плаксивым голосом протянула я.
        Если Разумовский откажется или предложит оформить доставку, мой план провалится. Но Виктор согласился. Снял очки, потер усталые глаза и расправил плечи.
        - Все равно где обедать или хочешь в какое-то определенное место? - уточнил он.
        - Мне все равно, - выпалила, скрестив пальцы. Только бы не отказался.
        - Хорошо, - Виктор взял куртку и сумку. - Здесь за углом есть неплохое кафе.
        Кафе действительно оказалось милым и уютным. Голубые скатерти на столах, в тон им занавески, фоном звучала приятная расслабляющая музыка. Мы выбрали столик у окна. Посетителей в выходной много: в основном шумные компании и мило воркующие парочки. Интересно, со стороны мы тоже выглядим парочкой?
        Отправила Юльке геолокацию, пока Виктор изучал меню. Подруга прислала улыбающийся смайлик и заверила, что они рядом.
        - Добрый день? Уже определились, что будете заказывать? - уточнил подошедший официант.
        Разумовский выбрал салат, картофель фри, кофе и посмотрел на меня.
        - Мне то же самое, - решила поддержать отличный выбор.
        Как только официант отошел от стола, Виктор посмотрел на меня в упор.
        - Арина, ответь только честно, ты любишь Вячеслава?
        Ничего себе вопросик! Я сглотнула колючую слюну. Ответ знала, и он был отрицательный. Я не любила Славу, но как назло млела от одного взгляда на его папочку.
        - Люблю, - солгала я. Отвечала, думая исключительно о Разумовском старшем, поэтому это была почти правда.
        - Ясно, - Виктор опустил взгляд. Между нами повисло неловкое молчание. - Ты хорошая девушка, - неожиданно продолжил Виктор хриплым голосом, и я вздрогнула, - добрая, но незрелая. Слава тоже ребенок, поэтому повзрослеете вместе.
        Разумовский дает добро на отношения? Нет уж, дудки! Я на такое не подписывалась.
        - Виктор! - выпалила, повинуясь необъяснимому порыву.
        - Что? - Разумовский внимательно смотрел на меня, заставляя нервничать.
        - Это ты хороший…, - я запнулась, понимая, как бредово прозвучит признание от девчонки по возрасту младше его сына, - …отец, - выдохнула совсем не то, что хотела сказать.
        Разумовский усмехнулся и посмотрел на часы.
        - Я позвоню Славе, чтобы не задерживался, - пообещал Виктор. - Его девушка не должна скучать пока он проворачивает сделки.
        - Мне не скучно, потому что я с тобой, - слова вырвались прежде, чем поняла, как двусмысленно они звучат.
        Официант с заказом вовремя разрядил напряженную атмосферу. Волнение зашкаливало, поэтому я кинулась к еде как утопающий к спасательному кругу. Скоро все закончится. Вечером мы со Славой вернемся из гостей, и я забуду о Викторе. Надеюсь, что забуду.
        -
        Мы допивали кофе, когда в кафе нахлынула толпа студентов. Увидела среди них свою Юльку и разволновалась. Если сейчас все пойдет не по сценарию, провалюсь сквозь землю от стыда и унижения.
        "Мы начинаем", - прилетела смс от подруги, и я зажмурилась. Напрасно я вообще все это затеяла, но мечта она на то и мечта, чтобы иногда сбываться.
        - Посмотрите, это же он! - громко воскликнула девушка из толпы.
        Я вздрогнула, потому что знала, что произойдет дальше. Остальные девушки зашушукались и другая добавила, но уже громче:
        - Думаю, что да.
        - Кто? - к разговору присоединился парень.
        - Виктор Разумовский, - заговорщическим тоном ответила девушка, и теперь все внимание студентов было приковано к нашему столику.
        - Тот самый Разумовский!? - длинноногая блондинка разве что не пищала от восторга.
        Играли они, надо признаться, отменно. Заметила в толпе однокурсников и ребят постарше. Сработал авторитет Сергея, Юлькиного брата. Нам двоим с подругой такую авантюру провернуть не под силу.
        - Очуметь, правда! Я хочу автограф, - завопила Юлька и полезла за блокнотом в сумку.
        - И я! И я! - раздались выкрики среди студентов, и разношерстная толпа ринулась к нам.
        Разумовский обомлел, сраженный наповал неожиданной популярностью.
        "Ну же, папочка, дерзай! Испытание медными трубами не каждому под силу".
        - Дайте, пожалуйста, автограф! - к Виктору потянулась первая рука с блокнотом и ручкой.
        - И мне!
        - А мне на футболке распишитесь! - девчонка выпятила приличных размеров грудь и протянула синий фломастер.
        К нам начали подтягиваться зеваки с соседних столиков. Не узнали знаменитость, но все разом захотели от Разумовского автограф. Думаю, у папочки еще не было в жизни такого звездного часа. Он растерялся, смутился и удивился одновременно. А вот теперь мой выход. Встала, чтобы совершить задуманное.
        У меня было две мечты. Вполне себе реальные и осуществимые. Первая - под музыку "Угонщица" надавить на газ и уехать в любимым в далекую даль. Ну типа угнала и все, девчонки, кусайте локти, этот парень теперь мой. А вторая, я ее увидела в каком-то старом фильме. Увести любимого или любимую из толпы. В фильме вроде была девушка, которую обступили назойливые репортеры. А парень этакий супермачо протянул руку и спас положение.
        Когда я встала, Разумовский тоже поднялся. Раздавать автографы он не собирался, зато ухватился за куртку на спинке стула и барсетку.
        - Какой красавчик! - надрывалась назойливая фанатка, явно перегибая палку.
        С бьющимся сердцем протянула Виктору руку и сжала его ладонь.
        - Бежим, - прошептала одними губами, но Разумовскому дважды повторять не надо.
        Сцена вышла постановочная, но отменная! К выходу я рванула первая, схватив телефон и пальто. Толпа предусмотрительно расступилась, Юлька задорно подмигнула. Выскочив из кафешки, мы помчались по заснеженной улице. Фанаты следовали за нами до угла дома, потом отстали.
        Пробежав стометровку, мы с Разумовским остановились и взглянули друг на друга. Оба тяжело дышали и выглядели взъерошенными. На улице, пока мы обедали, похолодало и пошел снег. Пушистые снежинки падали на волосы и плечи Виктора. Я смахнула ладонью несколько крупных хлопьев.
        - Оденься, а то простудишься, - Разумовский, словно очнувшись от странного сна, помог мне надеть и застегнуть пальто.
        - Ты тоже, - потянулась к его куртке.
        - Что это сейчас было? - спросил Виктор, снова заглядывая мне в глаза.
        - Кажется, на Олимпе зажглась новая звезда, - пошутила и мы рассмеялись.
        Все было как в сказке. Заснеженная улица и мы стояли так близко друг к другу, что, кажется, я слышала стук его сердца. Виктор смотрел на меня глубоким спокойным взглядом. Еще никто и никогда так на меня не смотрел. От одной его улыбки сердце сладко замирало, и хотелось укрыться этим взглядом от окружающего мира.
        Эмоции просто переполняли, и я не смогла сдержаться. Прижалась к Виктору и замерла, застигнутая врасплох новыми ощущениями. Я знала, что Разумовский меня оттолкнет. Я для него всего лишь маленькая девочка, невеста его сына. Несмышленая, незрелая, в которой он видит только причину всех своих бед.
        - Арина.
        Я промычала в ответ что-то невразумительное.
        - У тебя что-то болит?
        - А должно что-то болеть?
        - Нет, - судя по голосу, Виктор смутился, - я просто подумал…
        Конечно, какая еще причина кидаться к нему в объятия.
        - Ничего не болит, - отстранилась, только сейчас понимая, какая я беспросветная дура. Мало того, что второй день веду себя неадекватно, так еще и кидаюсь к нему на шею, когда Разумовский того не ожидает.
        - Вернемся в офис, у тебя много работы. - С трудом сдерживая слезы, я повернулась и едва ли не побежала по улице.
        - Постой! - Виктор в два счета догнал меня и развернул. - Что с тобой? - Черт! Наверное, заметил поблескивающие в уголках глаз слезы, потому что его лицо вдруг стало слишком суровым. - Кто тебя обидел?
        -
        Я покачала головой, понимая, что не могу выдавить ни слова. Иначе расплачусь как последняя дурочка.
        - Это Слава? - Разумовский расценил мои слезы по-своему. - Обещаю с ним поговорить. Сегодня же напомню, как надо с девушками обращаться.
        Его забота была такой искренней и милой, что я снова прослезилась.
        - Ну-ну, успокойся, - Виктор меня обнял теперь уже сам и по-настоящему.
        Сколько мне надо для полного счастья? Крепкие обнимашки и малюсенький поцелуй. Настоящего поцелуя от Разумовского точно не дождешься, поэтому придется довольствоваться малым.
        - Пойдем! - не размыкая объятий, Виктор медленно повел меня к офису. Прямо как маленькую девчонку!
        Честно, возвращаться туда совсем не хотелось. Лучше вот как сейчас гулять, наслаждаясь морозной погодой и близостью друг друга.
        - Я не хочу обратно, - произнесла, надеясь, что Разумовский махнет рукой на рутинную офисную возню и позволит себе немного развеяться.
        - Не получится, дел много, - папочка вздохнул, - но, если хочешь, я позвоню Славе, и он тебя заберет.
        - Не надо, - теперь уже вздохнула я, - работа так работа.
        Но чем ближе подходили к офису, тем наши ноги отказывались идти. Под конец мы, не сговариваясь, передвигались как черепахи.
        - Знаешь, - Виктор хитро на меня посмотрел, - а я передумал.
        - Не хочешь работать? - в непроглядной темноте сверкнула слабая надежда.
        - Не хочу, - Разумовский мотнул головой. - В парк?
        - Что? - я не сразу поняла смысл сказанного.
        - Пойдем, говорю в парк. Или передумала?
        - Нет, конечно! - я взвизгнула, а Разумовский рассмеялся, в одночасье превратившись из родителя в озорного мальчишку.
        По дороге к машине Виктор потянул меня к знакомой кафешке и только расплатившись, взял курс на МКАД. Безумное ощущение эйфории захватило все мое существо. Я сидела и улыбалась, предвкушая нечто необыкновенное.
        - Все хорошо? - Виктор взглянул на меня и снова улыбнулся.
        - Отлично! - я потерла ладони. - К приключениям готова.
        -
        Глава 11. Виктор
        Парк встретил нас разношерстной толпой туристов, галдящих на разные голоса, заснеженными дорожками и колесом обозрения.
        - Покатаемся! - Арина потащила меня к чертовой махине.
        Она была настолько воодушевлена, что я не стал возражать. Пристроился в хвосте длинной очереди и приготовил карту, готовый оплатить девчонке развлечение. Как говорится, чем бы дитё не тешилось…
        Посмотрел на дитё и на несколько секунд выпал из реальности. Огромные голубые глаза, румянец на щеках, на губах очаровательная улыбка.
        Это она сейчас мне подмигивает? Вот я кретин ведусь на девчонку. Мне в дурку пора, потому что уводить невесту сына последнее дело. А я сейчас как раз этим и занимаюсь. Вместо того, чтобы работать как планировал, подвязался в сопровождающие.
        - Когда ты в последний раз приходил в парк? - Арина потеребила меня за рукав, и я вернулся на грешную землю.
        - Не помню, - я пожал плечами, гипнотизируя взглядом ее ладонь на своей руке.
        Такая маленькая нежная и хрупкая. Черт, я совсем из ума выжил.
        - Давай будем чаще выбираться, - она прижалась ко мне совсем не по-родственному.
        Высшая степень доверия. И как я, спрашивается, могу ее предать своими уродливыми намеками. Или уже не намеками? Даже не понял, с какого момента посмотрел на Арину, как на женщину. Гормоны, черт бы их побрал!
        Нужно найти постоянную женщину, а не перебиваться редкими связями. Тогда может подобные глупости не полезут в голову.
        - А как же Слава? - брякнул первое, что пришло на ум.
        - Ему такое не нравится, - Арина вздохнула, и я готов был хорошенько встряхнуть своего паршивца, что заставляет девушку грустить. - Слава больше по выставкам и концертам. Я их тоже люблю, но и гулять, вот как сейчас. Вик, смотри какая вокруг красота!
        Она сократила мое имя. Никто еще никогда не коверкал имя Виктора Разумовского. Не посмел бы. Странно, но мне понравилось. Неплохо звучит, хотя и жутко фамильярно. Вчера пиявка опрокинула на меня вазу с водой, а сегодня обрушила неизвестно откуда взявшуюся нежность.
        Когда она прижималась, у меня даже сердце зашлось. Казалось, схватил бы глупую девчонку в охапку и умчал на край света, но нельзя.
        - Ничего, - согласился, хотя окружающее великолепие не сравнится с красотой девчонки.
        - Ничего? Да ты что! Здесь просто обалденно!
        - Сверху будет еще красивее, - пообещал я и потащил пиявку на аттракцион.
        Не люблю бесполезные развлечения, особенно праздные шатания по парку, но Арина снова и снова заражала энтузиазмом. Когда кабинка медленно поплыла вверх, девчонка взвизгнула и в мгновение ока оказалась рядом со мной.
        - Что такое?
        - Я боюсь высоты, - прошептала она и посмотрела вниз на уменьшающийся город.
        - Не смотри, - сам не заметил, как прижал ее к груди, согревая своим теплом. - Какая разница, что внизу. Всегда смотри только вверх. Будущая журналистка должна видеть вещи в перспективе.
        Арина кивнула, но я заметил, как кровь отхлынула от ее лица. Не лжет, действительно боится.
        - Вик, а ты боишься высоты?
        Нужно потребовать, чтобы пиявка не использовала дурацкие сокращения, но так хочется снова услышать свое имя. Это все из-за схожести девчонки-одуванчика из юности и Арины. Слишком похожие, потому и запутался.
        - Не боюсь.
        - Ты вообще ничего не боишься. Ни лифтов, ни высоты, - она мечтательно выдохнула, а я почувствовал себя тем самым романтичным придурком, теряющим голову от молоденькой девчонки.
        - А ты, если боишься, зачем побежала на колесо?
        Глянул вниз. Дома уменьшились до размеров точек, машины и люди превратились в однородную массу. Определенно, девчонке не стоит испытывать на прочность свою нервную систему.
        - Воспитывать в себе силу воли, - отважно заявила она. - Когда-нибудь я привыкну к высоте и бесстрашно посмотрю вниз.
        Расхрабрившись, Арина посмотрела вниз и еще сильней побледнела.
        - Но не сейчас, - прохрипела она, судорожно хватаясь за мою куртку.
        Глупая наивная девчонка! Акрофобия не лечится экспериментами на себе. Хотелось защитить ее от всех бед на земле, но я не знал как. Арина находилась так близко, что я вдохнул запах ее волос и сознание затуманилось.
        «Только бы не поцеловать. Держись, Разумовский, она маленькая девочка. Ты не имеешь права портить ей жизнь».
        Пришел в себя, когда почувствовал ее губы на своих.
        «Поцелуй. Черт, что я творю! Когда, спрашивается, пересек черту, которую не должен пересекать? Старый дурак! Ладно, не старый, но если сложить возраст детей, получится как раз мой».
        Но я уже не мог остановиться. И не хотел. Образ девочки-одуванчика, которую так никогда и не поцеловал, померк. Арина с ее нежными неуверенными прикосновениями напрочь вытеснила его из головы. Из ее груди вырвался тихий стон, и мне окончательно сорвало крышу.
        Мы находились на высоте семидесяти метров. Под нами небо, над нами небо, а внутри невероятный пожар, который не погасить. Не знаю, сколько времени мы целовались. Когда пришел в себя, кабинка плавно скользила на уровне верхушек деревьев.
        Щеки Арины раскраснелись. Она тяжело дышала и затуманенным взглядом смотрела меня. Полуоткрытые губы, приглашающие продолжить начатое, спутанные волосы, взъерошенные мной в порыве страсти.
        Опустил глаза и обомлел. Пальто Арины расстегнуто, мои ладони просунуты под ее водолазку и покоятся на груди. Очень аккуратной и горячей, между прочим.
        Отшатнулся от Арины, как черт от ладана. Рассеянно провел ладонью по лицу и втянул носом воздух. Подождал, пока девчонка приведет себя в порядок и подал руку. Вышел из кабинки на негнущихся ногах, не зная, какое придумать оправдание содеянному. Ладно, она еще девчонка, но я - взрослый дядька.
        - Куда теперь? - Арина посмотрела, а меня током прошибло.
        - Домой, если ты не против.
        Она не возражала.
        Отпустил ее руку, не в силах выносить напряжение.
        «Так и до сумасшествия недалеко. Как мне теперь смотреть Славе в глаза? А если Арина действительно скажет, что я к ней приставал? Ведь это я первый потянулся с поцелуем. Черт бы меня побрал!».
        Посмотрел на девчонку, чтобы обозначить границы общения, но не успел. Арина улыбнулась и мечтательно выдохнула:
        - Какой хороший день! - она обхватила мой локоть, вводя в ступор.
        Я понял, что девчонка никому ничего не скажет. А еще что она маленький глупый романтичный ребенок и мое вмешательство в ее жизнь может негативно сказаться на ее будущем. Но чем больше я ее отталкивал, тем сильней она ко мне льнула. Если продолжит в том же духе, не знаю, хватит ли сил оттолкнуть в следующий раз.
        Домой мы ехали молча, а в холле столкнулись со Славой. Смотрел, как сын радостно кинулся к Арине, назвав котенком, и в который раз мысленно обозвал себя дураком.
        - Где вы были? - потребовал Слава, помогая ей снять пальто.
        - Ездили с Вик…, - Арина запнулась и испуганно посмотрела на меня, - твоим отцом на работу, - исправилась она. - Потом он меня накормил и отвел в парк.
        - А что делать в парке зимой? - недоумевал сын, по-хозяйски обнимая Арину за талию.
        Смотрел на его руку и тихо злился.
        - Много чего, - звонкий смех Арины резонировал со струнами моей души. - Мы, например, на катались на колесе обозрения.
        - Ты же боишься высоты?
        - Твой отец мастер по лечению акрофобии, - похвасталась девчонка.
        - Да? - Слава приподнял бровь. - Не знал. И что же ты сделал отец, чтобы Арина перестала бояться?
        - Ну…, - я взъерошил волосы и метнул на пиявку гневный взгляд. Даже сейчас сумела подколоть, но слово "мастер" мне определенно понравилось. - Я переключил ее внимание на другие, более важные дела, - пространно заявил я.
        - Переключил внимание? - эхом произнес Слава. - Возьму на вооружение! - он рассмеялся и снова притянул девчонку.
        В душе разыгралась буря: злился, черт возьми, на сына, что тот обнимает Арину. Я идиот и слепец! Лезу в отношения детей, вместо того чтобы найти себе женщину.
        Холодный душ помог привести в порядок мысли и сбросить напряжение. Прошлого не изменишь. Поцеловал Арину, с кем не бывает. Просто повелся на молодость и красоту. Но впредь решил держаться от нее подальше. Обернул полотенце вокруг бедер и вышел из ванной. Сейчас позвоню Марку, чтобы не приезжал. Я и сам прекрасно справлюсь с девчонкой.
        Едва взялся за телефон, как в комнату ворвалась фурия. Сглотнул, такой взбешенной и потрясающе красивой она была. Ну как тут удержаться и снова не поцеловать.
        - Я ни за что здесь не останусь! - воскликнула она, кидаясь ко мне. - Признайся, это ты подговорил Славу остаться еще на две недели.
        - Это было полностью его решение.
        Подумаешь, немного приукрасил действительность. Какая разница, чье было решение.
        - Его? - Арина остановилась на полпути, но меня уже было не остановить.
        Успокоившееся тело снова загорелось и я потянулся к девчонке.
        В эту саму секунду в комнату влетел Слава и я отшатнулся. Прямо не моя комната, а проходной двор.
        - Арина, я тебе клянусь, что это отец предложил погостить, - оправдывался балбес.
        - Да? - девчонка переводила взгляд с меня на сына и обратно. - А твой отец сказал, что это было полностью твое решение.
        Дурацкая ситуация, но самое отвратительное, что я стою почти голый в одном полотенце. И это пиздец как неловко.
        - Я еще с вами разберусь! - пригрозила нам обоим Арина и вылетела из комнаты.
        - Отец, ты бы хоть оделся, - поморщился Слава и выскочил за ней следом.
        Я чертыхнулся, чувствуя, твою же мать, возбуждение. Помчался в ванную за холодным душем. Дурацкое решение, согласен. Надо было выдворить детей, и как можно скорее.
        Марк приехал, как и обещал, к ужину. Арина со Славой не разговаривали, на меня девчонка тоже дулась, зато кинулась к Пересветову как к дорогому гостю.
        - Какое счастье, что вы приехали! - заворковала она, обхаживая Марка. - А то у меня от этих двоих уже голова трещит.
        Мы переглянулись с сыном и тяжело вздохнули, а Марка несло. Известный любитель юных девичьих сердец и не только.
        -
        - Арина, вы такая красивая, - вливал он в уши девчонке, доводя меня до исступления.
        Только подумать, я сам его пригласил, чтобы он соблазнил невестку. Теперь же я всей душой не хотел, чтобы у него это получилось.
        - Отличные хоромы! - оценил Пересветов мой дом.
        - Терем рабовладельца, - подсказала Арина и я нервно сжал кулаки.
        - Точно! - рассмеялся Марк.
        Надо же, еще днем они не ладили, а сейчас словно спелись.
        - Зачем ты его пригласил? - поинтересовался Слава, когда Арина принялась водить Марка по коридору, демонстрируя картины и вазы.
        - Идиот, потому что! - взвыл я.
        - Что? - удивлению Славы не было предела.
        - Говорю, забыл, что пригласил, - исправился я. - Отправим его домой как можно скорее.
        - Отправляй! - процедил Слава сквозь зубы, когда Марк словно случайно провел ладонью по попке Арины. Я тоже напрягся, готовый в любой момент кинуться ей на выручку.
        Глава 12. Арина
        Это был бесконечный драйв. Я видела, как Виктор в бешенстве сжимает кулаки, как двигаются его скулы, а глаза метают молнии и млела. Разумовский ревнует, значит, я ему не безразлична. Ведь не из-за Славы он так взбеленился. И чем больше рабовладелец выказывал свое недовольство, тем сильнее я усердствовала с Марком.
        Я даже позволила погладить себя по попке. Стиснула зубы и сдержалась, чтобы не скинуть его руку. Если бы на месте Марка был Виктор, не уверена, что у меня хватило бы силы воли оттолкнуть.
        - Марк, тебе не пора уезжать? - прошипел Виктор, готовый прямо сейчас вытолкать «дорогого гостя» за дверь.
        - Мы же еще не ужинали, - Пересветов взглянул на часы на запястье и подмигнул мне. - Покажешь еще что-нибудь интересное?
        Разумовский даже зубами заскрежетал. Слава тоже ревновал, но реакция жениха меня не волновала. Вот его отец другое дело.
        С какого момента у меня появилась острая зависимость в Разумовском старшем? Наверное, с первого объятия, когда он вжал меня в стену второго этажа. Или когда страстно обнимал в душе. А может с поцелуя между небом и землей?
        - Что ты творишь? - прошептал на ухо Виктор и придержал меня за локоть. Вздрогнула от страха, а сердце подпрыгнуло от радости прикосновения.
        Слава отвлекал Марка, в то время как Виктор поучал, как мне следует себя вести.
        - Вроде ничего особенного, - прошептала в ответ. - Я занимаю твоего гостя.
        - Будь осторожна, - предупредил Разумовский. - Марк старый хитрый лис. И не нужно его занимать, что он младенец?
        Мне была приятна его ревность и то, как Виктор меня держал. Крепко и собственнически. Вот бы еще раз почувствовать его волшебный поцелуй!
        - Думала, тебе будет приятно, - проворковала я, не узнавая собственный голос.
        - Мне неприятно. Он трогал твою… тьфу ты, - Разумовский негромко чертыхнулся.
        - Ты имел в виду задницу? - уточнила я, хотя прекрасно понимала, о чем идет речь.
        - Именно, - согласился Виктор, намеренно уводя меня в сторону.
        За жаркой беседой Слава с Марком даже не заметили, что мы незаметно исчезли из поля зрения.
        - И мы не появимся на ужине? - хихикнула я, когда Виктор втолкнул меня в свой кабинет, осторожно вошел следом и запер дверь.
        - Почему? Появимся, только немного позже, - прошептал Разумовский, вводя меня в дикий восторг от бархатных ноток его голоса.
        Он не включил свет и темнота просто завораживала, создавая между нами ощущение близости.
        - Помнится, вчера ты обещал больше никогда не впускать меня в свой кабинет, - я протянула руку и коснулась Виктора. Он перехватил мою ладонь и резко притянул к себе.
        - Это было вчера, - произнес Разумовский и вдруг накрыл мои губы своими.
        Поцелуй нежный и одновременно страстный. Никто никогда так меня не целовал. По телу разлетались электрические импульсы, заставляя терять контроль и задыхаться от избытка чувств.
        Виктор прервался, но всего лишь на миг.
        - Ты такая восхитительная! - выдохнул он, продолжая начатое.
        Мои щеки вспыхнули, а сердце сладостно запело. Виктор считает меня восхитительной!
        На сей раз это был поцелуй взрослого мужчины: жадный и требовательный. Его язык скользнул в мой рот и тело полыхнуло самым настоящим огнем. Офигенно приятно!
        Темнота спасала от скованности и стыда. Здесь и сейчас можно было делать, что захотим, все равно этого никто не увидит.
        - Отец, Арина, вы здесь? - раздался голос Славы и в дверь негромко постучали.
        Остаток вечера мы с Виктором больше не оставались наедине. Во время ужина Марк веселил нас, рассказывая забавные истории. Все смеялись, а я нет-нет, да и поглядывала на Разумовского.
        Какой все-таки он красивый и потрясающе сдержанный! В то время как Слава хохотал в голос над каждой шуткой Марка, Виктор просто улыбался и кивал. Почувствовала стыд за жениха, что он такой шумный, и гордость за его отца.
        Попрощавшись с гостем, Виктор закрылся внизу в кабинете, а я поднялась в свою комнату. День выдался тяжелый и радостный одновременно. Мы с Виктором впервые поцеловались, но я так и не призналась Славе, что не люблю его.
        Я терялась в догадках, играет ли со мной Разумовский или я действительно ему нужна. И это чувство не давало мне покоя. Нервничая, я позвонила Юльке и не задумываясь выложила всю правду. Про поцелуи, сомнения и чувство стыда перед женихом.
        - Сомневаюсь, что ты нужна Разумовскому, - с ходу «обдала холодной водой» Юлька. - Такому мужчине только подавай новых красоток. И каждый день разных. Ты заходила на его страничку в соцсетях? Так вот, у твоего Виктора в друзьях тысячи обалденно красивых телочек. А какие они комменты оставляют под его фото, закачаешься. Сейчас скину ссылку на его профиль, сама почитаешь.
        Юлька отбилась, а через несколько минут прилетело сообщение. Я перешла по ссылке и задохнулась от восхищения. На главной странице у Виктора стояло фото с обнаженным торсом. Засмотрелась на великолепного мужчину и заглянула в сотни восторженных женских комментариев под снимком.
        «Какой красавчик!», «О боже какой мужчина!», «Лучший из лучших» и две строки сердечек. Поклонницы распинались на все лады. Одна отправила анимированный поцелуй, другая прислала свою фотку с вытянутыми для поцелуя утиными губами.
        Меня замутило от ревности и обиды. Посмотрев остальные фотки Разумовского, вернулась к главной. Количество комментариев под ней заметно прибавилось. Виктор был на сайте. Наверное, переписывается с красотками. Вот для чего он заперся в кабинете. Я сжала ладони в кулаки.
        «Ну погоди, Дон-Жуан хренов! Я устрою тебе веселую жизнь!»
        Зашла на свой профиль и хорошенько его почистила. Во-первых, поменяла возраст и поставила место работы. Свою старую фотку удалила, а вместо нее закачала снимки одной симпатичной блондинки из сети. Особенно выигрышно смотрелось фото в купальнике. Его и поставила на главную. Маму и Юльку пришлось удалить из друзей. Ну ничего, потом снова добавлю.
        Поколдовав над страницей, разослала предложение дружбы нескольким десяткам мужчин. Двое сразу же добавились и написали под фото, какая я соблазнительная. Теперь пришло время позлить папочку. Друзья потихоньку добавлялись, даже поступило два запроса от накачанных мачо, которые я приняла.
        Закрыв профиль, я вернулась на страницу Разумовского. Подлец все еще значился в сети. Одна дамочка написала в комментариях, какой он обалденный красавец и Виктор лайкнул ее комментарий и написал «спасибо». Неслыханная наглость! Руки так и чесались написать какую-нибудь гадость.
        «Отдает дешевой популярностью. Где тут красота - в упор не вижу» - написала и принялась ждать.
        Виктор не реагировал, но и новые комменты под фото не добавлялись. Расстроилась, но увидела, что Разумовский заходил на мою страницу. Какая жалость, папочка! Профиль закрыт. Предлагай дружбу, а я подумаю, дружить ли еще с таким бабником.
        Через несколько минут под моим липовым фото появился лайк Разумовского и приглашение дружбы. И даже на мой комментарий ответили. С замирающим сердцем открыла фото Виктора и обомлела.
        «Не нравится - вот и ступай мимо!» - написала разгневанная поклонница. И следом за ней на меня посыпались гневные ответы.
        За несколько минут количество комментариев у Виктора в разы прибавилось. Девицы распинали меня на все лады. Писали, что я «ничего не понимаю в красоте» и «лучше бы на себя посмотрела». Возмущенные поклонницы вскоре оставили в покое меня и продолжили дебаты между собой. Страница Разумовского замелькала новыми подарками и открытками. Вот какую бурю подняло мое невинное замечание! Я смотрела на безобразие, творившееся «в контакте» у Виктора, и ехидно усмехалась.
        Разъяренные девицы ринулись ко мне, но профиль был закрыт. Похихикала над неудачницами и приняла предложение дружбы Разумовского. Хватит ли у Виктора сообразительности понять, что это я ему пишу?
        «Чем вам не угодило мое фото?» - пришло от Разумовского, и я вздрогнула.
        «Не поняла причины ажиотажа», - быстро набрала и отправила при этом жутко волнуясь, но Разумовский уже вышел из сети. Наверное, устал от активности на своей странице.
        На следующее утро я проснулась в ожидании чего-то потрясающего. Приняв душ и накрасившись, спустилась вниз, но оказалось, что Разумовский старший уже укатил на работу. Настроение тут же упало.
        - Доброе утро, котенок! - Слава был дома и пылал любовью.
        Обняв, он принялся покрывать поцелуями мое лицо.
        - Слав, ну прекрати! - я уворачивалась от слюнявых поцелуев. - Я только проснулась, еще не позавтракала.
        - Значит, не поедешь со мной? - уточнил он и я насторожилась.
        - Куда?
        - Думал по делам на полчасика заскочить, позавтракать с тобой в одном красивом месте, заглянуть на выставку, а ближе к вечеру попытаться вытащить своего старика в кинотеатр. Он так много работает, что скоро превратится в развалину. Поможешь мне? - Слава задорно подмигнул.
        - Конечно! - все, что касалось его отца, я принимала с энтузиазмом.
        Неужели вечером мы с Виктором увидимся, да не где-то, а в кинотеатре? Вот бы сходить туда только вдвоем!
        Пока жених решал рабочие вопросы, я осталась в машине и позвонила маме.
        - Представляешь, Слава попросил остаться в гостях еще на пару недель. Я, конечно, столько не выдержу, но немного побуду.
        Я бы выдержала и больше, исходи инициатива остаться от его отца.
        - А что такого? - заявила мама невозмутимым голосом. - У тебя каникулы, поэтому отдохни.
        - Подожки-ка, неужели ты все знала?
        - О чем ты, доченька? - пролепетала мама, но я по голосу поняла, что мама была в курсе приглашения, пока я рвала и метала, оставаясь в неведении.
        - Что Слава попросит меня остаться.
        - Конечно, не знала, но полностью поддерживаю его инициативу, - рассмеялась мама, окончательно убеждая меня в ее полной осведомленности.
        После мамы набрала Юльке.
        - Видела, какая со вчерашнего вечера движуха на странице Виктора? - спросила подруга едва поздоровавшись.
        Тон ее голоса меня насторожил. С какого перепуга она проявляет такой интерес к странице Разумовского?
        - А что случилось? - я прикинулась ничего не понимающей дурочкой.
        - Да одна крокодилица написала, что твой будущий родственник отстойный тип.
        Постойте-ка, я такого не писала. Усомнилась в его красоте, но не более того.
        -
        - Знаешь, как ее заспамили в комментариях! - воскликнула Юлька. - И поделом ей, нечего красавчика обижать. Ты не представляешь, что со мной творится со вчерашнего дня! Я как Славкиного папашу увидела, без ума в него влюбилась. Ах, какой у него взгляд, а тело. Твой будущий родственник просто божественный!
        - Ты что? - я задохнулась от возмущения и вспыхнувшей ревности.
        - Влюбилась говорю в него, - рассмеялась Юлька. - Слушай, подруга, познакомь меня с Виктором. С таким мужчиной я на все готова. Даже поступиться своими принципами и провести незабываемую ночь!
        Заявление подруги повергло меня в шок. Вечно рациональная Юлька, не верящая в любовь и искренность чувств, говорила странные вещи. Как она могла влюбиться в Разумовского, не зная его? По сути, она влюбилась не в Виктора, а в красивую картинку. Фотку с обнаженным торсом, на которую уже запали много девиц.
        Знала бы Юлька какой Разумовский заботливый, навсегда потеряла бы голову, как это произошло со мной. Глупо было отрицать, но вчера я окончательно и бесповоротно втрескалась в отчима моего жениха. Только со мной могла случиться такая оказия.
        Слушая Славу вполуха, я ходила за ним по залам выставки. Он что-то рассказывал, я кивала и пространно отвечала, а мыслями была очень далеко. Витала в облаках, мечтая о встрече с его отцом и мысленно ругая подружку, так некстати в него влюбившуюся.
        - Арина, ты меня слушаешь? - Слава дернул меня на рукав, когда я застыла возле картины.
        - Любуюсь шедевром, - схитрила я и послушно последовала за ним.
        Битых два часа мы изучали экспонаты. Никогда еще «поход за прекрасным» не казался мне таким утомительным.
        - Ну что наберем отцу? - предложил Слава, когда мы заехали в торговый центр. - Надеюсь, мне удастся уговорить его пойти в кино. Я уже и билеты заказал. Если что поможешь мне вытащить моего старика.
        Пару минут Слава безрезультатно убеждал Виктора присоединиться, а потом протянул мобильник мне.
        - Теперь ты попробуй. По-моему, он непробиваемый.
        - Привет, - поздоровалась я, волнуясь.
        - Привет.
        Бархатистые нотки голоса Виктора отозвались сладостным томлением в моей груди. Я отошла от Славы, чтобы тот не слышал наш разговор. Сыну не следует знать, как я буду уговаривать его отца.
        Интересно, что Разумовский сейчас делает? Работает в кабинете или пьет чай, приготовленный секретаршей? Как бы я хотела оказаться рядом с ним!
        - Слава пригласил в кино, а я хочу пойти с тобой. Но вдвоем не получится, поэтому предлагаю пойти втроем, - с ходу заявила я и скрестила пальцы.
        Если сейчас Виктор скажет «нет», познакомлю его с Юлькой. Может хоть подруге повезет в любви.
        - Думаю, плохая идея идти с вами в кино, - задумчиво проговорил Разумовский. - Все-таки ты собираешься замуж за моего сына, а я, как ни крути, влезаю в вашу пару. Уже влез, - он тяжело вздохнул.
        Все понятно, господина Разумовского совесть замучила. Ему, видите ли, совестно разбивать нашу прекрасную пару. А, если, этой пары и нет вовсе? Если это просто иллюзия счастливых влюбленных, а на самом деле мы со Славой друг другу чужие люди? Но Виктор слишком предан семье, чтобы разбираться в таких тонкостях.
        - В таком случае, я назло выйду замуж за Славу и стану тебе самой худшей невесткой. А ты пожалеешь о своих словах, но будет уже поздно, - со злостью и обидой в голосе заявила я.
        Бравада чистой воды. На самом деле я растерялась и готова была расплакаться. Но собрав остатки гордости, я сухо попрощалась и вернула телефон жениху. Не хочет идти с нами в кино, значит буду Виктора игнорировать.
        - Ариш, как тебе это удалось? - воскликнул Слава после очередного звонка Разумовского. - Отец согласился пойти с нами в кино. Просто чудеса! Он всегда отказывался.
        Улыбнулась, чувствуя неимоверную гордость, что смогла уломать рабовладельца. Но сразу же и посерьезнела, вспомнив недавнюю обиду. Совсем недавно Разумовский отказался от меня, вернув в руки жениху. Кто знает, какие цели преследует монстр, соглашаясь на поход в кино.
        Решила, что обязательно отравлю Виктору этот киносеанс. Пусть знает, что я не ребенок, чувствами которого можно забавляться. Я - влюбленная женщина, но чем сильнее сила любви, тем опаснее будет моя месть.
        «Готовься, папочка!» - мысленно пообещала я, увидев Виктора возле входа в кинотеатр.
        -
        Глава 13. Виктор
        Я осознал, что заигрался, когда вечером позвонил Слава и позвал составить им компанию в кино. И я понял, что хочу пойти. Заядлый противник подобного рода развлечений загорелся идеей бесполезного времяпрепровождения ради встречи с девушкой.
        «Она будет с моим сыном» - напомнил себе дураку и поначалу отказался. Но когда Арина начала уговаривать, особенно последнее, что девчонка назло мне выйдет замуж за Славу, а я буду сожалеть, я не выдержал.
        К черту! Если счастье само идет в руки, зачем отказываться. Мне нравилась Арина, особенно ее сходство с моей первой любовью. Характером, правда, настоящая язва, но такая уступчивая, когда дело касалось поцелуев.
        Пока ехал по вечернему городу размышлял, что делать дальше. Скорее всего, девчонка в меня влюблена. Я чувствую, когда женщина выделяет меня из толпы. И мне Арина очень нравится. Не скажу, что влюблен, но очень близок к этому. А потом что? Ну отобью невесту у сына. Неужели прощу себе, если по моей вине Слава станет несчастным?
        Надо срочно поговорить с Ариной. Раз и навсегда расставить все точки над «и». Честно говоря, за последние несколько дней я как никогда запутался в собственных чувствах. С Еленой все было понятно: я не любил, она не лезла в душу. Мы просто вместе растили ее ребенка, и я никогда не претендовал на собственного. Почему же сейчас я словно ожил и безумно хочу детей? Невесте сына за пару дней удалось больше, чем всем напомаженным красоткам, пытавшимся пробудить во мне ответные чувства.
        Арину я заметил возле входа в торговый центр и предательское сердце екнуло. Рядом стоял Слава и обнимал мою девочку. Я сжал кулаки, приказав себе сдерживаться, и нацепил на лицо приветливую улыбку.
        - Как вы, молодежь! - я пожал Славе руку, хотел и Арину обнять, но она отшатнулась.
        В чем дело? Опять ее кто-то обидел? Я метнул гневный взгляд на сына, но Слава не выглядел расстроенным. Значит, не он. Тогда кто? Неужели я?
        Арина пожала плечами, когда Слава поинтересовался, какой попкорн она будет. Она выглядела обиженной маленькой девочкой, а мне так хотелось снова увидеть на ее лице улыбку.
        - Не сердись, - прошептал ей на ухо, когда сын отошел к бару кинотеатра и мы остались наедине.
        - Я не сержусь. С чего ты взял? - холодно ответила Арина. - Я люблю своего жениха и выхожу за него замуж.
        - Вот как! - на нас стали оборачиваться другие посетители кинотеатра и я сбавил тон. - Быстро же ты изменила свое отношение ко мне.
        - Какое отношение? - голос Арины был полон сарказма. - Разве не ты посоветовал мне остаться с женихом? Взял всю вину на себя, мол влез в нашу пару. Я тебя услышала и не хочу, чтобы ты мучился чувством вины всякий раз как меня обнимаешь.
        Она отвернулась и сделала вид, что увлечена афишей на стене.
        Спрашивается, кто кого из нас учил жизни? Глупая девчонка вместо того, чтобы поддержать мое решение, продолжала провоцировать. У меня голова шла кругом, но Арина, похоже, не понимала всейго ужаса агонии. Спокойная семейная жизнь, которую мне удалось выстроить со Славой, грозилась рухнуть в один момент. Стоило мне только заикнуться о поцелуе с Ариной.
        Идиот! Зачем я позволил себе лишнего и заварил эту кашу?
        В кинозале специально сел со стороны Славы подальше от Арины. Фильм был скучный. Боевик с элементами эротики, приключений, но сюжет настолько нудный, что на середине фильма я начал клевать носом. Глянул на сына - тот давно дремал, положив голову на высокую спинку кресла. Глаза сами нашли Арину.
        Маленькая, но отважная язвочка-невестка смотрела на меня таким несчастным взглядом, что сердце оборвалось. Внезапно подумал: а к черту оно все! Зачем мучаю себя и ее, ведь каждую секунду только и мечтаю прижать девчонку и никогда не отпускать.
        Махнул рукой и кивнул головой, призывая выйти. Арина вначале не поняла, и растерялась, а потом вдруг ее лицо озарилось мягкой улыбкой.
        Словно солнце взошло на моем горизонте.
        Тихо, словно заговорщики, благо народа в зале было немного, мы устремились к выходу. Возле двери взял за руку, пытаясь придать ей уверенность. Арина ответила крепким рукопожатием.
        - Ну привет, - прошептал прямо в полураскрытые губы, когда вытащил свою девочку на улицу и накрыл ее рот поцелуем.
        К черту весь мир, потому что я уже не могу остановиться.
        - Пойдем! - я потянул Арину на парковку.
        - Пойдем, - она доверчиво ко мне прижалась, что мое сердце немедленно сжалось от умиления.
        - Молодой человек, купите своей девушке цветы, - меня остановила старушка возле торгового центра. - Всего сто рублей, - она протянула завернутый в красивую упаковочную бумагу букет.
        - Конечно! - я достал из бумажника первую попавшуюся купюру и сунул женщине, а сам вручил цветы Арине.
        Девушка звонко рассмеялась и уткнулась носом в весеннее чудо, распустившееся среди зимы.
        - Они чудесно пахнут, - восхищалась Арина, пока мы шли до машины. - Вик, ты видел, что дал ей тысячу и сдачу не забрал?
        - Плевать на сдачу, - отмахнулся я. - Ты достойна любых цветов в этом городе. Сейчас поеду по магазинам и скуплю все. Как ты на это смотришь?
        - Я не очень люблю срезанные цветы, но эти мне нравятся, - она улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой.
        Милая девушка-солнышко, ворвавшаяся в мою жизнь и перевернувшая ее с ног на голову. Не удержался и снова притянул ее к себе.
        - Я тебя люблю, - призналась она, растворяясь в моих объятиях.
        Вот так просто без жеманства и кокетства Арина открыла мне свое сердце. Я воспарил к небесам, ослепленный признанием и счастьем, которое почувствовал в тот момент.
        - Я люблю тебя, - губы произнесли прежде, чем успел разобраться в собственных чувствах.
        - Неужели, господин Разумовский? Я не ослышалась? Ты действительно любишь меня, - ее глаза сверкали.
        - Конечно, люблю, - я бережно усадил девчонку в машину. - Ты не оставила мне выбора.
        - А когда ты в меня влюбился? - не унималась она. - Или это была любовь с первого взгляда?
        Вспомнил нашу первую встречу с Ариной. Момент, когда она назвала меня рабовладельцем, был самым отвратительным.
        - Точно не с первого, - усмехнулся я, выруливая с парковки.
        - Тогда с какого момента ты потерял голову? - счастливо рассмеялась она, нежно гладя лепестки цветов.
        - Наверное, после ситуации в лифте.
        - Значит, тебе нравятся беззащитные девушки? - уточнила она.
        - Мне нравишься ты, - уклонился я от ответа, - но мне не нравится ситуация со Славой.
        - Мне жаль, но я никогда не любила твоего сына, - Арина погрустнела и виновато опустила глаза. - Мама настаивала на свадьбе, Слава поддержал, а я поддалась на провокацию. Но теперь вижу, что ничего хорошего у нас не получится.
        - Похоже, Слава в тебя влюблен, - я сжал зубы. Одни только разговоры о предстоящем браке вызывали головную боль. Что будет, когда сын узнает всю правду?
        - Я сто раз хотела ему признаться, но так и не смогла. Я так перед ним виновата за свой обман! - воскликнула Арина и подняла на меня глаза полные слез.
        - Все хорошо, не плачь! - я, насколько позволял ремень безопасности, притянул ее к себе. Вытер пальцами мокрые щеки. - Мы вдвоем придумаем, как признаться, чтобы как можно меньше затронуть его чувства.
        - Значит, ты меня не бросишь? - Арина крепко сжала мою ладонь.
        - Я только что тебя обрел, как я могу бросить?
        Держась за руки, мы покружили на машине по ночной столице и завернули в парк. Посетителей в этот час почти не было. Несколько влюбленных парочек и шумная компания молодежи, которой не было дела до окружающих. Обнявшись, мы медленно пошли по заснеженным дорожкам парка.
        - Я редко гуляю, - признался я.
        - Я тоже, - Арина шмыгнула носом, поэтому немедленно проверил, что моя девочка не замерзла. - Расскажи мне о матери Славы, - попросила она.
        - Ее звали Елена, - медленно начал я, окунувшись в события двадцатилетней давности. - Мне очень нравилась ее племянница. Когда та трагически погибла, я пришел к ним домой, чтобы выразить соболезнования, и познакомился с маленьким Славой, сыном Елены.
        Слова не подбирались, но Арина меня не торопила, позволяя выговориться.
        - И ты женился на Елене? - удивилась девушка и крепче сжала мою ладонь.
        - Не сразу. Несколько лет мы просто общались, в основном благодаря Славе. Когда Елену сократили с работы, решение пожениться пришло само собой. Она не ограничивала меня в выборе партнерш, я тоже не вмешивался в ее личную жизнь.
        - И как у вас это называлось? Гостевой брак? Я не приемлю такие отношения, - Арина проводила взглядом гуляющих по зимнему парку влюбленных. - У меня перед глазами пример родителей. Не понимаю, как можно выйти замуж без любви.
        - Ты же сама собиралась замуж за Славу, если я не ошибаюсь, - напомнил девчонке ее недавние планы.
        - Собиралась, но вовремя передумала в основном благодаря тебе, - она улыбнулась и прильнула ко мне. - Удивительно не правда ли? Мы знаем друг друга меньше недели, а кажется, что целую жизнь.
        Меня затопила волна нежности, а Арина продолжила:
        - Конечно, характер у тебя отвратительный и как работодатель ты никакой. Мастер гадости говорить прямо в глаза, а еще строишь из себя рабовладельца, повелевая слугами.
        У меня даже рот открылся от удивления. Я-то думал, что девчонка по уши в меня втюрилась, а она вот как заговорила.
        - Ну ничего, я тебя перевоспитаю, - хитро улыбнувшись пообещала Арина и похлопала меня по руке. - Сделаю из тебя человека: доброго и отзывчивого. Хватит быть черствым сухарем.
        - Я не сухарь! - возмутился, но пиявку мое негодование только раззадорило. Громко хохоча, она отбежала в сторону и, слепив снежок, запустила прямо мне в лицо! Как же неприятно!
        - Победа! - завопила Арина, запрыгав с поднятыми руками в победном танце. - Злобный монстр повержен.
        - Сейчас я покажу тебе монстра! - я нанес ответный снеговой удар.
        Забавная детская игра, в которую я не играл, казалось, тысячу лет, с Ариной была такой же естественной, как воздух. Заражая задором и оптимизмом, девчонка словно стирала границы между нами. Я прыгал по аллеям парка как двадцатилетний пацан, совершенно позабыв о возрасте.
        -
        - Все сдаюсь, ты крутой! - смеясь Арина попросила тайм аут, и я с удовольствием ее обнял.
        Промокшая и уставшая, но неподдельно счастливая. Такой и должна быть моя женщина рядом со мной.
        В машине я включил подогрев сидений, но Арина все равно дрожала. Отвез ее в ночное кафе, где накупил целую гору сладостей и горячий шоколад.
        - Я все это не съем, - рассмеялась девчонка, когда поставил перед ней поднос с горой вкусностей. - Если лопну, моя смерть будет на твоей совести.
        - Я тебе помогу!
        Опережая друг друга, мы набросились на шоколад и сладости.
        - Я не хочу домой, - зевнула Арина, сытая и уставшая. Она сидела в машине и через стекло изучала огни ночной столицы.
        - Ты почти спишь, - провел рукой по ее светлым волосам.
        - Все равно не хочу, - она упрямо мотнула головой. - Вернемся и сразу сказка закончится.
        - И куда же ты хочешь?
        - На край света, - Арина ответила не задумываясь. - Отвези меня туда. Только ты я и полоска горизонта.
        - Когда-нибудь обязательно, - пообещал я. - А пока могу предложить отель.
        Был уверен, что откажется. Девчонка, конечно, не из пугливых, но вполне сдержанная в проявлении желаний.
        - Если отель на краю света, то поехали, - Арина зевнула, смешно сморщив нос.
        Глава 14. Арина
        Что самое удивительное, я не волновалась. Наоборот, во мне поселилась твердая уверенность, что все происходящее единственно верное. Когда Вик притормозил на стоянке отеля и подал мне руку при выходе из машины, чувствовала себя королевой. Кто бы мог подумать, что семейная поездка обернется неожиданной любовью.
        Как ни крути, а Виктор Разумовский был моим идеалом. Сильным, уверенным, правда, иногда несносным и грубым, но я планировала в скором времени это исправить.
        - Если тебе неловко, можем уйти, - предупредил Виктор.
        - Все нормально, - я улыбнулась и сжала его пальцы.
        Какой же он предупредительный и заботливый!
        Кто бы мог подумать, что мне очень не хватало человека, на которого могла всецело положиться. Сильное плечо, на которое могла опереться в случае непредвиденной ситуации.
        Держась за руки, мы подошли на ресепшен.
        - Добрый вечер! - девушка-администратор вежливо улыбнулась. - Какой желаете снять номер? - она окинула изучающим взглядом нашу пару. - На ночь, на сутки, или желаете у нас надолго остановиться?
        Я почувствовала, как на нее подействовала магия Разумовского. Девушка улыбалась, шутила и любезничала с Виктором, а меня рядом словно и не было.
        - На сутки, если можно, - тон Виктора был сдержанным.
        - Какой предпочитаете этаж? Вид на Москву-реку или городской пейзаж? - щебетала она без умолку, заглянув в компьютер.
        - Какой хочешь номер? - Разумовский коснулся моей щеки.
        Взгляд администратора в тот же миг обдал арктическим холодом, но мне было решительно наплевать. Рядом со мной стоял потрясающий мужчина, смотрящий любящим взглядом только на меня.
        - Мне все равно, выбери на свой вкус.
        - Ну так что? Какой номер оформляем? - уточнила девушка.
        - Номер люкс свободен?
        - Люкс? - на лице администратора проскользнуло удивление. - Да, конечно, - быстро сориентировалась она.
        Через пятнадцать минут мы вошли в воистину королевские апартаменты. Сон как рукой сняло, а ему на смену пришло волнение. Мое желание сбылось, я в номере с любимым мужчиной и что дальше?
        Виктор привел меня сюда не затем, чтобы о жизни поговорить. Перед тем как оказаться здесь, он дважды уточнял в машине и по приезду поинтересовался, твердо ли я решила поехать именно сюда. Сбежать сейчас означало продемонстрировать свою незрелость и ветреность. Он ведь тоже волнуется. Возможно, даже, не меньше моего.
        - Тебе нравится? - Виктор повесил пальто и сбросил пиджак.
        - Красиво.
        - Ты очень красивая, - он улыбнулся и привлек меня к себе.
        Несколько минут мы просто целовались, а потом в номер постучали. С трудом выплыла из тягучего тумана, обволакивавшего меня, а Виктор уже разлил шампанское и протянул клубнику.
        - Ягоды посреди зимы! - я потянулась за лакомством.
        - Полегче, детка, - выдохнул он, когда я губами взяла из его пальцев ягоду.
        Поцелуй с ароматом шампанского и клубники получился незабываемым. Губы Виктора были нежными и требовательными одновременно. Виктор приоткрыл рот, словно приглашая, и мое тело откликнулось. Язык коснулся языка, вначале робко, потом настойчиво.
        Мое тело горело, кипело страстью, о которой я даже не догадывалась. Вторая часть моей натуры, спрятанная пока от окружающих, бурно просыпалась. Никто и никогда не целовал меня так упоительно. Я почувствовала давление в груди и поняла, что хочу большего. С этим потрясающим мужчиной мне было мало просто целоваться.
        - Я так рад, что встретил тебя, - прохрипел Виктор, оторвавшись от меня. - Ты как мотылек, прилетела на мой огонек.
        - Я прилетела на пламя, - прошептала я, и руки Виктора скользнули на мои плечи.
        Потом мы целовались и у меня кружилась голова. От счастья и шампанского.
        - Если скажешь остановиться, я остановлюсь, - предупредил Виктор, и нежно поцеловал меня в нос.
        - Не скажу. Все даже лучше, чем я представляла, - улыбнулась я.
        - Так ты представляла себе поцелуи со мной? - рассмеялся Виктор.
        - Думаю, не я одна воображаю, каково это - целоваться и заниматься любовью.
        Я покраснела, заметив заинтересованный взгляд Виктора. Переборщила с откровенностью, но мне хотелось быть искренней в такой важный для меня момент.
        - Очень интересно, - Разумовский сел на кровать и меня потянул за собой. - Расскажи мне о своих фантазиях.
        Я хихикнула.
        - Ну же, расскажи. Я хочу знать, что тебя возбуждает, - настаивал Виктор, но я покачала головой. - Ладно, сначала я расскажу, а потом ты. Меня возбуждает женщина, готовая рисковать и способная удивлять.
        - А я тебя возбуждаю? - поинтересовалась я, волнуясь.
        - Безумно! - прошептал Виктор и потянулся к моим губам.
        - И как же у меня получилось тебя удивить?
        Надо же, всегда считала себя заурядной и скучной.
        - Ты была изощренной. От нашей первой встречи у меня до сих пор мурашки. Ты меня выбесила настолько, что я сорвался. Обычно я сдержан, но, когда назвала рабовладельцем, у меня крышу сорвало.
        - Тебя никогда так не называли? - я рассмеялась.
        - Посмел бы кто, - важно заявил Разумовский, а его рука двинулась к моим бедрам. Я замерла, застигнутая врасплох новыми ощущениями. - Теперь твоя очередь, Арина. Расскажи, что для тебя самое волнующее?
        Ты - было бы самым простым и правдивым ответом. Но пока я была не готова к таким откровенным признаниям.
        - Мне тоже нравится риск, - протянула я, чувствуя, как рука Виктора поглаживает мою ногу, поднимаясь выше. - Когда не знаешь, что тебе ждет.
        Виктор взял мои пальцы, поднес к губам и поцеловал.
        - Я понял. Что еще?
        Я закрыла глаза и задумалась.
        - Некоторые запахи могут очень волновать. - Я уткнулась носом в его грудь, ощущая аромат парфюма. Пробежала пальцами по пуговицам его рубашки и, набравшись смелости, расстегнула несколько верхних. - Возбуждают определенные ощущения, - прошептала я, водя кончиками пальцев по его горячей коже. - Прикосновения тоже возбуждают.
        Мышцы Виктора напряглись, подтверждая мои слова.
        - Волшебные пальцы. Нежные и одновременно электризующие. Меня определенно возбуждают такие прикосновения, - голос Виктора звучал глубоко и завораживающе.
        Осмелев, я расстегнула рубашку и коснулась его живота. Ответная реакция последовала немедленно. Одним рывком Виктор усадил меня к себе на колени и покрыл поцелуями шею. Одним движением он расстегнул молнию на платье и потянул его вниз, обнажив мои плечи.
        Мне захотелось инстинктивно прикрыться, но Разумовский смотрел на меня с нескрываемым обожанием, что мне захотелось сделать для него что-то особенное. То, на что трусишка Арина раньше не была способна.
        Встав с его колен, я отпустила платье, и оно упало к моим ногам. Переступила через ставший ненужным кусок ткани и посмотрела на Виктора. Его взгляд прилип к моей груди. Тогда я набралась смелости и следом за платьем полетел на пол бюстгальтер.
        - Сними также медленно все остальное, - с придыханием попросил Виктор и я выполнила его просьбу.
        - Ты потрясающе красивая, - в мгновение ока Разумовский оказался рядом, но я увернулась от его требовательных рук.
        - Раздевайся, - потребовала я, а внутри все колотилось от страха и возбуждения. - Медленно и красиво, чтобы мне понравилось.
        Знаете, что такое рухнуть в бездну? Это то, что случилось с моим сердцем, когда мужчина сбросил с себя всю одежду. Я могла представлять что угодно, но даже не мечтала увидеть Виктора Разумовского таким как сейчас. Беззащитным и в то же время таким сильным.
        - Иди ко мне, - прошептал он, обнимая меня за талию. Когда Виктор ладонью слегка коснулся моего напряженного соска, я задохнулась от блаженства. Не переставая ласкать одну грудь, он склонил голову и приник к другой. Я застонала, не в силах терпеть сладостную муку.
        Неужели это я? Вчерашняя напуганная девочка, старающаяся избегать интимных отношений. Что же изменилось с сегодняшнего дня? Неужели присутствие Виктора сделало меня такой смелой и решительной?
        - Ты такая красивая, - произнес Виктор, и я поверила ему. Безгранично и навсегда. Он был единственным мужчиной, которому я доверила свое тело и сердце.
        А в следующую секунду я уже лежала на прохладных простынях.
        - Я понимаю, что мой сын и ты…, - в голосе Разумовского проскользнули нотки растерянности, и он опустил глаза. Еще секунда и вовсе отступит.
        - У меня ничего не было со Славой, - я прикоснулась к горячим губам Виктора, провела руками по его спине, поглаживая кончиками пальцев напряженные мускулы. - Ничего и никогда. У меня ни с кем ничего не было. Ты единственный, кому я…
        Но договорить я не успела. Губы Виктора накрыли мои, и мир закружился в разноцветном калейдоскопе. Каждый мой нерв трепетал, каждая клеточка тела наполнилась наслаждением, но этого было мало. Я стонала и металась, чувствуя растущее напряжение.
        - Тише, любимая. - Виктор нежно провел пальцами по моему лицу. Любимая? Я не ослышалась? - У тебя, правда, никого не было? - прошептал Разумовский.
        - Можешь проверить это прямо сейчас.
        Пальцы Виктора скользнули между моих ног, и нашли самое чувствительное место. И я закрыла глаза, всецело отдавшись сладостным ощущениям. Мой первый раз был фееричным, безумным, совершенно непередаваемым наслаждением. Я чувствовала безумное возбуждение и пальцы Виктора, которые, казалось, были везде. А потом он вошел в меня, и мир взорвался фейерверком наслаждения.
        Я открыла глаза, когда за окнами стояла ночь. Виктор спал рядом, и я потянулась к телефону, чтобы узнать который сейчас час. Половина четвертого и семнадцать пропущенных от Славы. Семнадцать, мать твою.
        - Что случилось? - спросил Виктор сквозь сон.
        - Слава звонил, - я сжала в руке телефон, понимая, что последний пропущенный был пятнадцать минут назад. Неужели он все еще не спит? - Семнадцать раз, - добавила я.
        -
        - Что? - Разумовский резко сел на кровати. Взъерошил свои темные волосы и потянулся к телефону. - У меня десять. Черт!
        - Снова звонит, - я услышала мелодию и почувствовала вибросигнал мобильника.
        Мы с Виктором переглянулись словно заговорщики, застигнутые врасплох неожиданным визитером.
        - Я отвечу? - взглянула на Разумовского.
        - Конечно, - он деланно равнодушно махнул рукой.
        - Привет, - я тихо проговорила в трубку и включила громкую связь.
        - Арина, где ты!? - закричал Слава. - Что случилось? Я уснул, а ты ушла из кинотеатра. Ты обиделась?
        Меня захлестнула волна нежности и отчаяния. Ну почему я не призналась раньше? Почему не сказала, что не люблю его?
        - Нет, Слава, не обиделась, - я старалась говорить спокойно. - Просто фильм был скучный, потому и ушла.
        - Ты где сейчас? - потребовал жених.
        - Я…здесь, - иных слов у меня не нашлось.
        - С кем? Ты одна или…? - голос Славы сорвался.
        - Я с твоим отцом, - твердо проговорила я и посмотрела на Виктора.
        Остаток ночи я провела в беспокойстве. Виктор заверил, что сам разберется, но все равно у меня на душе было гадко. Почему я сразу не призналась Славе? Сейчас не было бы таких проблем.
        - Почему моя девочка грустит? - Разумовский утром вышел из ванной и обнял меня.
        - Переживаю за Славу, - не стала хитрить я.
        - Все будет хорошо, обещаю, - Вик принялся покрывать поцелуями мои лицо и шею. - Я обязательно поговорю с сыном.
        - Я хочу сама с ним поговорить, - вздохнула я, понимая, что не могу перекладывать ответственность за отношения на другие плечи.
        - Как пожелаешь, - легко согласился Разумовский.
        Когда мы возвращались домой, его телефон пиликал не умолкая. Один звонок сменял другой. Виктор хмурился, ерошил волосы, судорожно сжимал руль, когда тема разговора была ему неприятна.
        - Ты занятой человек, - пошутила я, когда на недолгое время в салоне машины воцарилась тишина.
        - Да, я такой, - промурлыкал Разумовский, целуя мою ладонь. - Признайся, тебя возбуждают деловые мужчины?
        - Очень, - рассмеялась я. В эту минуту я была безмерно счастлива.
        Едва мы въехали в ворота, на улице показался Слава. Взъерошенный и невыспавшийся, он заключил меня в объятия на виду у своего отца.
        - Я так волновался! - воскликнул жених, и прижался поцелуем к моим губам.
        - Я вздрогнула и попыталась отстраниться, но Слава был физически сильней и углубил поцелуй.
        - Сын, пойдем, - Виктор смерил нас хмурым взглядом и кивнул Славе. - Мне нужно с тобой поговорить.
        Сердце бешено застучало, предчувствуя беду. Как Слава отреагирует на шокирующую новость? А если с ним что-нибудь случится? Смогу ли я жить спокойно, если Слава натворит глупостей?
        Виктор с сыном заперлись в кабинете, а я ходила взад-вперед по коридору, заламывая руки. Долгие полчаса я не знала, что и думать, как вдруг дверь кабинета отворилась, и я снова оказалась в объятиях жениха.
        - Безумно по тебе соскучился, - прошептал Слава.
        Перевела взгляд на Виктора, но тот лишь отрицательно покачал головой.
        - Прости, я не смог признаться, - вздохнул Разумовский, увлекая меня на кухню, едва нам представилась такая возможность. - Я понимаю, что должен был все ему рассказать, но я не смог. Пойми, это мой сын. Я не хочу ломать ему жизнь.
        Я все понимала. Честно говоря, сама не хотела обрушивать на Славу горькую правду. Представляю, как будет больно, узнай он, что между мной и его отцом произошло сегодня ночью.
        - Я тебя люблю, - в который раз призналась я, - а остальное неважно. Мы расскажем все Славе, когда он будет готов.
        Вернувшись к себе в комнату, я поговорила с мамой, пообещав хорошо проводить время и наслаждаться каждой минутой счастья. Мама имела в виду Славу, но мечтая о счастье, я представляла только Виктора Разумовского.
        Спустившись к ужину, я услышала громкий голос любимого мужчины. Виктор говорил на повышенных тонах, распекая горничную. Капризному Разумовскому сложно было угодить, особенно в вопросах чистоты. Бедная девушка краснела и бледнела, выслушивая массу нелестных слов и обещание уволить.
        - Что случилось? - я вошла в гостиную на правах любимой девушки. Внешне это было незаметно, но в душе я чувствовала, как наши души сблизились после ночи любви.
        - Простите меня, пожалуйста! - бросилась ко мне горничная, надеясь в моем лице найти заступницу. - Я разговаривала по телефону, хотя знаю, что это запрещено. Но моя мама тяжело больна.
        Она горько расплакалась, а я метнула на Виктора красноречивый взгляд полный негодования.
        - Виктор, как ты можешь? - воскликнула я, сгорая от стыда и возмущения. Мой любимый мужчина несмотря на светлые чувства ко мне, все еще оставался неисправимым тираном.
        - Арина, у меня есть определенные правила и их нельзя нарушать. Весь персонал о них знает, в том числе и Екатерина.
        - Меня зовут не Екатерина, а Маша, - всхлипнула девушка.
        - Ты даже имени ее не заполнил! - я уперла руки в бока, но Разумовский только пожал плечами.
        - Она уже уволена. Какая разница теперь, как ее зовут, - заявил Виктор.
        От этого горничная разрыдалась еще сильнее и, закрыв лицо руками, выбежала из комнаты. Не удивлюсь, если она немедленно начнет собирать вещи. Сколько Виктор обычно дает времени уволенным, чтобы те покинули его замок?
        - Ты тиран!
        - А я и не отрицаю, - хмыкнул Разумовский.
        - Рабовладелец!
        - Она приняла все условия, прежде чем я ее нанял.
        - Ты бы ее не нанял, если бы она не приняла.
        - Конечно! - Виктор снова хмыкнул.
        На наши крики спустился со второго этажа Слава.
        - Что за шум, а драки нет? - он заинтересованно посмотрел на нас. Не знаю, о чем Слава подумал, но взгляд у него был очень загадочный.
        - Твой отец обругал горничную и пригрозил увольнением, - я отчаянно жестикулировала, не принимая такую манеру общения моего любимого с персоналом.
        - Неужели? - Слава удивленно приподнял бровь.
        - И что же она не сделала? - парень перевел взгляд на Виктора.
        - Лучше скажи, что она сделала, - пробурчал Разумовский. - Решила наплевать на правила и болтала по телефону вместо того, чтобы работать.
        - У нее мама заболела, - привела я неопровержимый аргумент произвола Виктора.
        - Это ты так думаешь, - возразил рабовладелец и пригласил нас в свой кабинет. - Сейчас я вам продемонстрирую одну видеозапись, - с этими словами он сел за стол и открыл ноутбук.
        - Конечно, у тебя же везде камеры понатыканы! - фыркнула я.
        В пылу ссоры мы не учли самого главного, Слава заинтересовался нашей перепалкой.
        - Эй, ребята, вы чего? Отец, Арина, вы спорите и складывается впечатление, что я присутствую на семейной ссоре.
        Это был словно удар ниже пояса. Никто из нас не ожидал, что Слава так воспримет перепалку. Мы с Виктором переглянулись, чем еще больше удивили парня. А потом Виктор взъерошил волосы, выдохнул и встал. Неужели сейчас он откроет сыну всю правду? Я была бы безмерно благодарна Разумовскому, если бы он действительно так сделал, но мне было безумно жаль Славу. Надеюсь, он встретит хорошую девушку, которая его искренне полюбит.
        - Сын, я хотел тебе признаться, - начал Виктор. Поразилась, как глухо звучал его голос. - Я виноват перед тобой. Надеюсь, ты меня когда-нибудь простишь, но я с недавних пор люблю твою невесту.
        В кабинете повисла звенящая тишина. Слава безмолвно моргал и переводил взгляд с отца на меня.
        - Арину? - наконец выдавил Слава, хотя и так было понятно, о ком идет речь.
        - Она тоже меня любит, - добавил Виктор.
        - Ты тоже? - Слава удивленно посмотрел на меня, а потом вдруг резко развернулся и подошел к отцу. Сейчас что-то будет. Я испугалась, что он кинется с кулаками на Виктора, но Слава нас всех удивил. Вместо того, чтобы кричать и паниковать, он улыбнулся и пожал отцу руку.
        - Ну поздравляю! - произнес он. - Арина, отец, желаю вам большого счастья.
        Пока мы пребывали в совершеннейшем ступоре, Слава обнял нас по очереди, а потом повернулся к Разумовскому старшему.
        - Думал, все пойдет по такому сценарию? - съехидничал парень, мгновенно возвращая нас с небес на землю. - Ты мне расскажешь о вашей якобы любви, а я пожелаю вам счастья. Ты идиот, отец? Арина - чистая, наивная девушка. Какого черта ты к ней полез? Думаешь я не видел, как ты постоянно изменял матери, наплевав на ее чувства? Своих шлюх мало, так ты на мою девушку позарился?
        С этими словами он размахнулся и изо всех ударил Виктора кулаком по лицу.
        Я ахнула и совершила самый необдуманный поступок: попыталась встрять между мужчинами, но Слава мягко меня отстранил.
        - Арина, не вмешивайся! - резко произнес он и посмотрел на отца. В уголке рта Виктора запеклась кровь, но взгляд был решительный. - Ну что, доволен? - язвительным тоном продолжил Слава. - Запудрил девчонке мозги, заставил поверить в свою вымышленную любовь.
        Разумовский старший молчал, не пытаясь оправдываться. Представляю, какая у него в душе буря! А я тоже хороша. Как допустила ситуацию, что оказалась между двух огней? Схлестнула двух любящих людей: отца и сына.
        - Ты думаешь, что одна такая перед которой мой папаша клянется в вечной любви? - Слава схватил меня за плечи и встряхнул. - Ошибаешься! Ты ему нужна только в качестве трофея. Конечно, престарелый отец отбил невесту у своего сына. Какой плюс к репутации. А ты, глупая, уши развесила. Да он бросит тебя при первом удобном случае. У моего отца только смысл - затащить тебя в койку, а дальше на кой черт ты ему нужна.
        Я вздрогнула, не представляя, что со мной будет, если Виктор действительно меня бросит. Я знаю Разумовского не больше недели, а уже без памяти влюбилась и полностью доверилась. Возможно ли такое, что он просто со мной играл?
        -
        Нет.
        Я отогнала опасные мысли, причиняющие мне боль. Виктор не такой. Он добрый, нежный, заботливый. Местами смешной и капризный, но такой любимый. Он мой мужчина и я должна ему доверять.
        - Это не так, сын, - голос Виктора звучал глухо. - Ты ошибаешься.
        - Ошибаюсь? - Слава повернулся к отцу. - Ты любишь Арину? - Разумовский медлил с ответом, и Слава рассмеялся. - Что и требовалось доказать! - бравируя заявил он.
        - Я люблю Арину.
        От слов Виктора в душе разлилось невероятное тепло, а он протянул мне руку и наши ладони соединились. Слава посмотрел на наши сцепленные пальцы и покачал головой.
        - Ты не можешь ее любить. Ты не любил ни одну женщину. Просто не умеешь.
        - Откуда тебе это известно? - Виктор коснулся разбитой губы и поморщился.
        - Ты не любил мать, и я ни разу не видел у тебя ответного чувства ни к одной из твоих любовниц. Да, я за тобой следил, - Слава развел руками, поймав вопросительный взгляд отца. - Они были потрясающе красивые и влюбленные в тебя как кошки, но для тебя многочисленные любовницы были всего лишь мишурой. Я это знал и поэтому прощал твою нелюбовь к моей матери. А теперь ты заявляешь, что любишь Арину. Мою Арину. Девушку, которую я привез к тебе в качестве будущей невестки.
        - Я любил и еще способен любить, - отпустив мою руку, Виктор опустился в кресло. - Я не рассказывал, но у твоей матери была племянница, в которую я, будучи студентом, был без памяти влюблен.
        - Но до свадьбы, я так понимаю дело не дошло, - Слава сел на диван, готовый выслушать доводы отца. Я села за стол, не собираясь мешать важному разговору.
        - Она умерла, а я пришел в дом тети, чтобы выразить соболезнования. Так и познакомился с Еленой. - Виктор вздохнул и провел ладонью по вспотевшему лбу. - Несколько лет мы просто встречались, в основном благодаря тебе. Ты привязался ко мне и некоторое время считал меня своим отцом. Когда Елену уволили с работы, она впала в отчаяние, а я предложил простой выход из ситуации. Она знала, что я ее не люблю и приняла правила игры.
        Слава слушал рассказ отца, сжимая пальцы и кусая тонкие губы. Ему было неприятно осознавать, что отчим никогда не любил его мать. Но это была правда. Горькая, без прикрас суровая действительность.
        - Моя мать любила тебя. - глухим голосом выдавил Слава.
        - Я не просил Елену любить меня, сын. Я никогда не требую от женщины того, чего сам не могу ей дать. Деньги, обустроенный быть, хороший дом, но не любовь. Мне жаль, что Елена в меня влюбилась. Но сейчас совсем другая ситуация. Арина мне понравилась с первого взгляда, а когда в порыве гнева затащил ее в душ, чтобы охладилась, почувствовал, как стучит мое сердце. Оно двадцать лет так не стучало. Поэтому я уверен - это любовь.
        Самое волшебное, что можно услышать - публичное признание Виктора в любви. Услышав его, я замерла, ощущая невероятную радость. Но Слава не разделял моих восторгов. Относясь скептично к словам отца, он встал и протянул мне руку.
        - Я в город. Поедешь со мной или останешься с ним? - Слава кивнул в сторону Разумовского.
        - Останусь, - промяукала я, чувствуя смущение, словно меня застукали за чем-то постыдным.
        - Как знаешь, - Слава пожал плечами и широкими шагами покинул кабинет.
        Мы остались вдвоем. Честно говоря, я растерялась и совершенно не представляла, как себя везти с Виктором. С одной стороны я услышала его признание, но с другой - мои отношения с парнями можно было по пальцам пересчитать. Разумовский же взрослый и умудренный опытом мужчина. Что если через пару недель я наскучу ему со своей любовью?
        - Иди ко мне, - Вик первым протянул мне руку, и я юркнула в его объятия.
        В таком виде нас и застала горничная. Одетая в пуховик и с чемоданом в руках, она вошла в кабинет, чтобы попрощаться. Не знаю, что там было на видео, но увольнение, на мой взгляд, самое неправильное решение. Но по взгляду Марии я поняла, что девушка не останется, даже если Разумовский ее попросит.
        - Завтра утром вам переведут деньги на карту, - сухо попрощался Виктор и, едва за горничной закрылась дверь, потащил меня наверх.
        - Куда мы идем?
        - В мою комнату. Сейчас переедешь или после ужина?
        - В смысле? - я недоумевала. - К тебе в комнату?
        - Конечно! Ты моя женщина и я хочу все ночи проводить в твоих объятиях.
        Ничего себе заявление!
        После ужина, во время которого мы откровенно дурачились и подмигивали друг другу, я отправилась собирать вещи. Мы любим друг друга, я недавно плавилась в его объятиях, так зачем строить из себя недотрогу и отказываться от удовольствия быть вместе?
        Телефонный звонок Юльки застал за упаковыванием платьев.
        - Что делаешь? - осведомилась подруга.
        - Ничего особенного, - я посмотрела на раскиданные по комнате вещи и решила промолчать, что у нас с Виктором все срослось.
        - А я места себе не нахожу, - поныла в трубку Юлька. - Смотрю на фотки Виктора в сети и с ума от любви схожу. Слушай, а можно к вам приехать? Хоть одним глазком еще разок взглянуть на Разумовского.
        -
        - Он не картина, чтобы его рассматривать, - буркнула я.
        Никогда не замечала за собой ревности, но сейчас чувство собственности взыграло. Виктор только мой. Нужно до Юльки это донести и как можно скорей.
        - Да ладно тебе. Не будь ханжой! - пристыдила меня подруга. - Мне бы только поговорить с Виктором. Возможно, что я испытываю, и не любовь вовсе, но как я это пойму не увидевшись с объектом моего обожания.
        Тоже мне, объект ее обожания! Я фыркнула, чувствуя, как в душе поднимается буря. Но Юлька была моей самой близкой подругой, поэтому я сдержалась.
        - Хорошо, приезжай, - согласилась я.
        - Точно? Можно? - Юлька расхохоталась в трубку.
        Я продиктовала адрес, предупредив, что не знаю, когда Разумовский будет дома. Он ведь может поехать на работу или в город.
        Замечталась, представляя, как мы с Виктором будем гулять по улицам столицы, держась за руки, и не заметила, как подруга закончила разговор. Интересно, когда она приедет? Зная медлительный характер подруги, предположила, что ближе к концу недели.
        - Готова? - Виктор вошел без стука. - Добро пожаловать в мою комнату и мою жизнь, - проговорил он, вкатывая чемодан в поистине королевские покои.
        Глава 15. Виктор
        Слава вернулся домой к обеду следующего дня. Мы недавно выбрались с моей девочкой из постели, приняли душ и прекрасно проводили время на кухне, угощая друг друга, когда в дверях появился сын. Обвел нас твердым взглядом и самоуверенно заявил Арине:
        - Я решил за тебя бороться.
        Моя девочка вспыхнула, смущенно потупила взгляд, но нашла в себе силы попросить этого не делать.
        - Слав, не надо, - произнесла она и добавила, - я уже сделала свой выбор.
        В глубине души всколыхнулась гордость, что Арина стоит на своем.
        - Это мой отец сделал за тебя выбор, - Слава мотнул головой. - Он известный ловелас, вот ты и не удержалась от соблазна.
        - Вик не ловелас и он мне очень нравится, - Арина мечтательно улыбнулась. - Слава, мне правда очень жаль, но я встречалась с тобой без любви. Просто сам знаешь, моя мама всегда мечтала, чтобы я рано вышла замуж. Когда ты появился, я решила ей подыграть. Кто же знал, что в лице твоего родственника я встречу свою первую любовь.
        Пока сын переваривал информацию, я налил ему чая.
        - Значит, ты меня никогда не любила? - Слава расстроено сел за стол и побарабанил пальцами по крышке.
        - Прости меня, - прошептала Арина и со страхом посмотрела на меня.
        Я был уверен в устойчивой психике сына. Подумаешь, врезал мне разок. Между прочим, нормальная мужская реакция на измену подруги. Арина была даже не в его вкусе, непонятно почему Слава обратил на нее внимание.
        - А отца любишь? - буркнул Слава и кивнул в мою сторону.
        - Очень! - моя милая девочка снова покраснела.
        Как же меня умиляла ее особенность - краснеть при смущении!
        - И ты ее любишь? - для чего-то уточнил сын, хотя вчера я все подробно ему объяснил.
        - Безумно люблю, - я потер колючий подбородок. От любви совсем крышу снесло, что даже забыл побриться. - Наверное, это моя последняя любовь, - добавил я для пафосности.
        - Скажешь тоже - последняя, - фыркнул Слава, и я почувствовал, как между нами растаял лед. - В общем так, я вчера прогулялся, проветрил мозг, подумал о ваших отношениях и решил, что верну Арину во что бы то не стало, если почувствую что ты, - сын погрозил мне пальцем, - будешь плохо к ней относиться. Если я почувствую, что Арина несчастна, если она, хоть раз пожалуется на тебя, больше никогда не уступлю эту девочку. Так что, отец, держи руку на пульсе и хорошенько заботься о ней.
        Это была речь, достойная настоящего мужчины. Собирался крепко пожать ему руку, но Арина меня опередила. Кинулась на шею Славе и поцеловала его в щеку с таким жаром, что я невольно заревновал.
        - Спасибо большое! - воскликнула она, продолжая обнимать. - Я в тебе не сомневалась.
        - Да ладно тебе. Будет! - неуклюже отбивался сын.
        - Спасибо! - я, наконец, пожал ему руку.
        В гостиную мы вышли снова дружной семьей без всяких недомолвок. Я уже планировал предстоящий вечер в каком-нибудь уютном ресторане, когда в дверь позвонили.
        - Виктор Васильевич, к вам гости, - горничная, имени которой я по обыкновению не помнил, прервала радужные мечтания.
        - Мы не ждем гостей, - я посмотрел на любимую и сына. - А вы?
        - Подруга обещала приехать, - замялась Арина. - Юлька. Ты же ее помнишь, - кивнула она Славе.
        - Конечно, помню. Вполне адекватная девчонка, - подтвердил сын.
        - Ее зовут Юлия, - подтвердила горничная.
        - Если это твоя подруга, тогда добро пожаловать в мой дом, - распорядился я, и через минуту в комнату влетела высокая темноволосая девушка. Я с ней раньше точно встречался, внешность слишком знакомая.
        - Привет всем! - воскликнула она и остановила на мне свои горящие глаза. Меня даже передернуло от двусмысленности взгляда. - Виктор, я так рада вас видеть! - с этими словами подруга моей девушки повисла у меня на шее.
        Пока девчонка висела на мне как мартышка, я вспомнил, где мы раньше встречались. Конечно! Кафе, где почувствовал себя суперзвездой, когда ребята кинулись ко мне за автографами. Среди них и была подруга Арины. Неужели это была подстава? Слишком много совпадений, чтобы поверить в случайность.
        Посмотрел на Арину, но она закатила глаза в потолок. Моя девочка слишком предсказуема! Если бы Арина была к этому непричастна, она бы не стала сейчас строить саму невинность.
        - Отпустите меня! - убрал руки девчонки и попытался отстранить, но Юля продолжила хвататься за меня. Кого же мне напоминает этот жест? Арина тоже себя так вела, когда хотела меня шокировать. Неужели у подруги скопировала? - Юлия, прекратите! Мне не до игр! - разозлился я, когда девчонка не отпустила.
        - Виктор, вы такой красивый! - пропела совершенно обезумевшая Юлька, и я понял, что девчонка в меня втрескалась. Мне был слишком знаком взгляд влюбленной тигрицы, чтобы с чем-то перепутать.
        - Отпустите меня! - я, наконец, отодвинул «пиявку номер два» и предупредил. - Я занят, поэтому оставьте бессмысленные попытки меня соблазнить.
        - В смысле занят? - на лице Юли читалась растерянность.
        - У меня есть девушка - не без гордости заявил я и притянул к себе Арину. Пусть все видят, какую красавицу я заполучил.
        Несколько секунд девчонка в немом изумлении переводила взгляд с меня на подругу, а потом воскликнула:
        - Так вы что, встречаетесь?
        - Встречаемся, - подтвердил я и, наплевав на зрителей, поцеловал Арину.
        До чего же приятное ощущение, иногда делать, что хочется. Это на меня так любовь действует или молодость и задор Арины?
        - Арин, почему ты мне ничего не сказала? - протянула расстроено Юлия и тяжело вздохнула. - Ты, как я понимаю, тоже не у дел? - она смерила Славу сочувствующим взглядом.
        Поспешил увести Арину, потому что нас и без визитеров было планов по горло. Во-первых, ресторан, в котором уже заказан столик.
        - У нас два часа на сборы, - предупредил, когда Арина прильнула к моим губам.
        Как же не хотелось ее отпускать! Уже подумывал отменить заказ, но в последнюю минуту Арина юркнула в ванную и заперла за собой дверь.
        - Иначе ты меня уговоришь остаться, - крикнула она, включая воду.
        Рассмеялся, чувствуя себя как никогда счастливым.
        - Какая ты красивая! - я не удержался от восхищений, когда она спустилась вниз в красном гипюровом платье и распущенными струящимися волосами.
        - Спасибо! - моя девочка мило зарделась. А где гости?
        - Уехали, - я пожал плечами, понимая, что мне впервые на все наплевать. Главное, чтобы Арина была рядом. - Хочешь, им позвоним, - предложил я.
        - Не стоит, - отмахнулась Арина.
        Ужин в ресторане до поздней ночи, дорога домой и жаркая ночь любви слились в один блаженный момент. Утром я проснулся с ощущением полного счастья. И еще, я не хотел идти на работу. Тот еще аргумент в пользу собственного сумасшествия.
        Когда я открыл глаза, заметил, что Арина привстала и пристально на меня смотрит.
        - Любишь меня? - поинтересовался я, надеясь услышать положительный ответ.
        - А ты как думаешь? - пошутила она.
        - Думаю, бесконечно.
        - Хвастунишка! - Арина чмокнула меня в нос. - Рабовладелец и тиран. Тебя сложно любить, - она забавно сморщила нос.
        - Нет ничего невозможного.
        Я потянулся, чтобы сжать ее в объятиях и увлечь в очередную любовную игру, но тут на тумбочке заиграл ее телефон.
        - Подожди! - Арина сразу посерьезнела и потянулась за мобильником. - Это мама, - почему-то шепотом сказала она и поднесла палец к губам.
        Пока моя девочка разговаривала с матерью, спустился вниз, чтобы приготовить нам кофе. Ни одной женщине не подавал кофе в постель, но Арину решил побаловать. Она такая милая, добрая и нежная, что хотелось заботиться о ней каждую минуту. Правда, Арина иногда бывала жуткой язвой, но я решил, что постепенно ее перевоспитаю.
        После кофе и нежностей в постели, мы отправились в Зарядье, где гуляли до сумерек.
        - Мне так хорошо с тобой! - Арина прижалась с доверчивостью котенка и мое сердце защемило.
        - Хорошо покушай, - пододвинул с ней тарелку с ягненком в брусничном соусе.
        С улыбкой наблюдал, как она уплетает вкусную еду, довольно закрывает глаза и мурлыкает от удовольствия.
        - Моей матери ты не понравишься, - выдала Арина, когда я в мечтах наслаждался медовым месяцем на экзотическом острове. Только я, она и спокойные воды океана. И тут такое заявление, как гром среди ясного дня.
        - Почему? - я нахмурился. Вспомнил утренний разговор Арины с матерью. Еще тогда закрались подозрения, что между ними не все так гладко.
        - Она мечтает о молодом зяте, - вздохнула Арина, с тоской посмотрев на меня. - Для меня это не главное, но мама не раз об этом говорила.
        В моей жизни попадались манипуляторы, возомнившие себя вершителями судеб. Одним из таких был мой отец, из опеки которого удалось вырваться после свадьбы.
        Отцу всегда не нравился мой стиль одежды, чем занимаюсь и как провожу свободное время. Еще ему не нравились мои девушки, а уж Елена в особенности. Последний наш разговор закончился жутким скандалом, в конце которого он предложил выбор между ним и Еленой. Я выбрал женщину и ни разу об этом не пожалел.
        И что я сейчас имел в итоге? Устроенный быт, стабильную работу, любящего сына, но полное отсутствие отцовской любви. Да и любовь ли это была? Или всего лишь бешеный эгоизм моего отца.
        - По-моему, такие вопросы должна решать ты, а не мать, - я покачал головой, отгоняя невеселые мысли.
        - Я знаю, но мне так сложно противостоять ее авторитету. После смерти отца мама полностью сосредоточилась на моем воспитании.
        Арина держала в руках кружку с горячим глинтвейном, но выглядела расстроенной и не могла сделать ни глотка.
        - Мне жаль, что ты лишилась отца, но сама понимаешь, это не повод идти на поводу у капризов. И еще, если ты хочешь через меня решить свои вопросы с матерью, я буду против. Пойми, Арина, никто и ничто не может заставить тебя выйти замуж, если ты этого не хочешь. Признаюсь, я думал о том, чтобы сделать тебе предложение, но принимать его или нет - решать только тебе.
        -
        Поужинав, мы, взявшись за руки медленно направились к машине. Шел мелкий снежок и на небе загорелись звезды.
        - Молодые люди, не подскажете, который час? - нас остановила пожилая пара. Я полез в карман за телефоном. - У вас такая красивая дочь, - восхитилась женщина и я поморщился.
        Разница в возрасте с Ариной видна, но не до такой же степени, чтобы каждый раз мне об этом напоминать.
        Только одному богу известно, каких усилий мне стоило сдержаться, но Арина сжала мою ладонь, и я промолчал. Но когда пожилая пара скрылась за поворотом, в сердцах высказал, что о них думаю.
        - Они, как и моя мама полны предрассудков, - Арина вздохнула и опустила голову. - Но ты не думай, я не считаю тебя старым, - быстро затараторила моя девочка. - Ты такой, как мне нужен.
        - Знаю, - я прижал ее к себе, пытаясь отгородить от мира, который не всегда встречал теплом и лаской.
        В молчаливой задумчивости мы дошли до машины. В голове засела твердая мысль, что я должен пообщаться с матерью Арины и как можно быстрее. Негоже, чтобы моя красавица грустила всякий раз, когда кто-нибудь укажет нам на разницу в возрасте.
        - Я никогда не спрашивала и заранее извини, если мое любопытство причинит тебе боль, - голос Арины прозвучал так тихо и вкрадчиво, что я насторожился. - Твои родители еще живы?
        Глава 16. Арина
        - Живы, - произнес Виктор таким тоном, словно старался раз и навсегда отбить у меня страсть к любопытству. Но я девушка настойчивая. Сказал «а», пусть говорит и «б».
        - Ты с ними не общаешься? - продолжила я допрос.
        Виктор надавил на газ, и я поняла, что безошибочно угадала. Слава никогда не упоминал о наличии бабушки с дедушкой. Возможно, отец Виктора не принял неродного внука, поэтому общение не сложилось.
        - Уже долгое время, - процедил сквозь зубы Разумовский и включил радио.
        Разговор на больную тему портил и без того расшатанную нервную систему рабовладельца. Стоит только вспомнить, с каким снобизмом он встретил меня в мой самый первый приезд, и как бесился по пустякам. Не потому ли Вик такой дерганый, что в жизни сплошная драма. Как его девушка, я просто обязана ему помочь. Ну, или хотя бы попытаться.
        - А в чем причина размолвки?
        Виктор ответил не сразу и с еще большей неохотой.
        - Отец не одобрил брак, предоставив мне возможность выбрать, кого хочу видеть в своей дальнейшей жизни. Его или новую семью.
        - Ты выбрал Елену и перестал общаться с отцом? - я удивилась странному отношению отца к собственному сыну.
        В этом плане мне очень повезло - мой отец никогда не был таким эгоистом. Не удивительно, что у таких мужчин вырастают недоверчивые дети. Виктор в каждом человеке ищет подвох. Даже меня на первых порах подозревал в меркантильности.
        - Примерно так, - кивнул Виктор, - только масштабней. Мать постоянно приходила ко мне на работу и устраивала истерики, поэтому пришлось уволиться. Отец не звонил, но невидимая опека раздражала сильнее капризов матери. В конце концов мне, а не им пришлось разорвать все отношения. Иначе Елене с сыном не было бы покоя.
        Выговорившись, Виктор замолчал, а я некоторое время переваривала полученную информацию.
        - А чем ты занимался до того как уволился?
        - Да примерно тем же, что и Слава, - поморщился Виктор. - Протирал штаны в бесполезной конторе. Мое увольнение положило начало…, - произнес Разумовский и вдруг осекся на полуслове. Скрипнул зубами от досады и с силой сжал руль.
        - Что-то случилось? - я испугалась, что своими расспросами разбередила незаживающую рану.
        - Только что узнал в себе собственного отца и был неприятно поражен. - Виктор протянул руку и, нащупав мою ладонь, сжал ее в своих длинных пальцах. - Его разговоры о бесполезности текущей работы, желание заманить в свой раскрученный бизнес напомнили недавнего меня в разговоре с сыном. Арина, я жуткий эгоист. Если начну и с тобой так себя вести, ты меня останавливай.
        - Не сомневайся, остановлю, - улыбнулась я, и Вик вернул мою улыбку. - А где живут твои родители?
        Я ожидала услышать, что они находятся далеко в другом городе и была удивлена, когда Разумовский признался:
        - Здесь недалеко, за МКАДом.
        - Недалеко! И ты ни разу их не навестил? Сколько вы уже не встречаетесь?
        - Мы иногда видимся.
        - Пересекаетесь в супермаркете? - хмыкнула я.
        - Вроде того. И не смотри на меня так. Я не хочу, чтобы ты с ними встречалась, - рассмеялся Вик, но я прекрасно знала, что ему совсем невесело.
        - Почему?
        - Если ты не особа знатных кровей, ты им не понравишься.
        - Может все-таки стоит попытаться? - я сделала еще одну попытку примирения Виктора с родней.
        - Не стоит. Мы еще не встретились, а я уже вижу высокомерный взгляд отца и снисходительный матери. Как они будут качать головой, и смотреть на тебя, как на пустое место. Я в свое время пытался примирить их с Еленой, а с тобой даже пытаться не буду. Мне твое спокойствие дороже причуд двоих стариков.
        Несколько дней мы с Виктором не возвращались к неприятному разговору, а в субботу собрались за елкой. Вернее собралась я, а господину Разумовскому пришлось смириться, что в этом году в его резиденции будет стоять пушистая красавица.
        - Может, купим искусственную? - умоляющим голосом попросил Вик, но я была непреклонна.
        - Родители всегда ставили живую ель. Почему мы не можем сделать то же самое?
        - Сейчас другие времена, - упирался Вик, пытаясь отговорить меня от похода на елочный базар, но я собиралась со скоростью звука. - Мы не должны вредить природе, поощряя вырубку деревьев, - назидательным голосом выдал он.
        Тоже мне папочка нашелся!
        - Мы и не поощряем, - я провела по волосам расческой и накрасила губы бесцветным блеском. - Елка уже срублена. Если не мы, ее может никто не купить, и тогда праздничное дерево выкинут на мусорку. Ты этого хочешь?
        Поняв, что спорить бесполезно, Разумовский махнул рукой на мои причуды, но горничную предупредил, чтобы к нашему приезду застелила пол в гостиной ковром.
        - Я не хочу испортить паркет, если возникнут неожиданные обстоятельства. Да, кстати, никаких свечей и бенгальских огней.
        - Ты не романтик, - нахмурилась я и скрестила руки на груди, чтобы Вик знал силу моей обиды.
        Пока ехали на елочный базар, всю злость как рукой сняло. К тому же Виктор согласился на свечи, но относительно бенгальских огней по-прежнему был решительно против. Ничего, я их тоже не люблю.
        Все это время Слава домой к отцу не приезжал, но на звонки отвечал и по голосу вроде как не был в обиде на нас за обман. Юлька тоже шла на контакт, но более неохотно. Ответила только на один звонок из трех и быстро свернула разговор.
        Зато мама каждый день заливалась соловьем, строя далеко идущие планы с несуществующим зятем. В последний наш разговор я поставила телефон на громкую связь, и Вик битых полчаса выслушивал, какой Слава хороший и как мне несказанно повезло.
        - Я хочу встретиться с этой женщиной и изменить ее предубеждение о молодом зяте, - сквозь зубы процедил Разумовский, и я знала, что так и будет. Виктор Разумовский добивается всего, что задумал.
        Елок на базаре было видимо-невидимо. Разной степени густоты, высоты и красоты они погружали в атмосферу новогодней суеты. Я растерялась от изобилия пушистых красавиц, вдыхая аромат смолы и хвои.
        - Какую выберем? - Виктор притянул меня за плечи и поцеловал на глазах у покупателей. - Если честно, мне все равно, - прошептал мне на ухо. - Я хочу только тебя, а какая у нас будет елка совершенно не важно.
        - Зато мне важно, - я покраснела. - И вообще, хватит меня смущать, - я в шутку стукнула кулачком ему по груди. - Я занята важным делом.
        Виктор рассмеялся и снова потянулся меня поцеловать, но глянул в сторону и застыл. Повернулась посмотреть, что привлекло внимание моего любимого, и тоже замерла, столкнувшись взглядом с пожилой парой.
        Высокий подтянутый мужчина в строгом черном пальто с белым шарфом и среднего роста пожилая женщина в коричневом полушубке. И вроде бы ничего особенного. Обычная на первый взгляд пожилая пара, но шестое чувство подсказывало, что это не просто случайные знакомые. Удивительно еще и то, что мой всегда уверенный в себе Вик вдруг смутился.
        - Добрый вечер! - он протянул мужчине ладонь, но ответного рукопожатия не дождался. Хмыкнув, Виктор убрал руку и прижал меня сильнее, словно моя близость придавала ему сил.
        - Очередная пассия, - губы мужчины подернула ехидная ухмылка. - Слухи оказались правдивы.
        Вот и встреча, которой не ждали!
        От пожилой пары веяло таким арктическим холодом, что я ни капельки не сомневалась, что мы сейчас столкнулись с родителями Виктора.
        - Это не очередная пассия, а моя девушка, - заметил Вик сухо.
        Удивительно, как ему удается сохранять спокойствие, когда даже у меня в душе все клокочет от негодования? Да моя мама по сравнению с ними сущий ангел. Она, по крайней мере, никогда не ставила меня перед выбором без выбора.
        - Девушка? - мужчина внимательно посмотрел на меня. - Больше похожа на твою дочь.
        А вот еще один камень в наш огород, от которого Вик просто леденеет. Не знаю, сколько у него получится сдерживаться. Откуда я могла знать, что его родителям приспичит заглянуть на этот елочный базар. К тому же столица не так велика, как кажется на первый взгляд. Где гарантия, что мы бы не пересеклись в супермаркете или во время прогулки по городу.
        - Я не дочь Виктора, - я старалась говорить спокойным уверенным голосом, но кто бы знал, как меня колотило изнутри.
        - И слава богу, - на губах мужчины заиграла улыбка, от которой мне стало еще страшнее.
        Непонятно почему мать при этом бездействовала. Неужели она не любит своего сына?
        - Пойдем, - прошептал Разумовский на ухо и потащил меня в сторону.
        Надеялась, что у родителей Виктора появится хоть какая-то эмоция, но они даже не обернулись, когда мы уходили.
        - Неприятная встреча. Извини, - выскочив пулей с елочного базара, Разумовский забежал в первое попавшееся кафе. Заказав нам по стакану капучино, он принялся взглядом гипнотизировать пол.
        - Не переживай, - я погладила его по руке.
        - Я не переживаю, - Разумовский скрипнул зубами. - Просто бесит.
        - Ты на них обижен. Попробуй дать им время осознать, как сильно ты им нужен.
        Слова подбирались с трудом. Я не знала, что посоветовать в такой непростой ситуации.
        - Я им не нужен, - Вик залпом опрокинул в себя обжигающий напиток. - Вернее не так. Я никогда не смогу соответствовать идеалу.
        - А идеал существует?
        Сложно было представить более идеального мужчину, чем Виктор Разумовский.
        - В лице моего младшего брата, с которым я, кстати, тоже не общаюсь.
        - Да ты паршивая овца в стаде! - рассмеялась я, пытаясь разрядить обстановку.
        - Вроде того. - Шутка подействовала. Виктор улыбнулся и начал оттаивать. - Пошли! - он решительно встал. - Купим елку, выберем самых красивых игрушек и закатим пир горой!
        Я не возражала. После перенесенного стресса Вику нужна была разрядка, и он с удовольствием оторвался на елке. Игрушек мы накупили целую коробку и, вернувшись домой, в два счета установили новогоднее дерево и украсили.
        - Теперь у нас самый настоящий новый год! - я захлопала в ладоши. Не знаю почему, но я безумно любила именно этот праздник
        - Я не праздную новый год.
        -
        - Почему? - удивилась я.
        - Работы много, - он взъерошил темные волосы, в который раз убедив меня в его неотразимости. - В канун всем офисом безвылазно сидим. Это я с тобой в последнее время что-то расслабился.
        - Значит, я отвлекаю тебя от работы, - я потянулась к Вику за поцелуем.
        - Я и не возражаю. Готов остаток жизни провести с тобой. Кстати, совсем забыл, - Виктор хитро улыбнулся. - У меня есть для тебя подарок.
        - Какой?! - я взвыла от любопытства. - Когда успел купить?
        - Успел, - подмигнул Разумовский и вдруг как в сказке опустился передо мной на одно колено.
        Мое сердце ухнуло в бездну. Что же это? Неужели то, чем думаю.
        - Выходи за меня, - прошептал Вик, раскрыв бархатную коробочку с блестящим изумрудом в золотой оправе.
        На несколько секунд я просто онемела. Предложение руки и сердца стало для меня полной неожиданностью, как и то, что безумной радости я при этом не испытала. Бесспорно, это был красивый жест со стороны Виктора, но я несколько дней назад разобралась с одной помолвкой и не хотела снова связывать себя обещаниями.
        От Виктора не укрылись мои сомнения. Поднявшись с колена, он надел кольцо на палец и сжал мою руку.
        - Я не прошу дать немедленного ответа, - улыбнулся он, и мне сразу стало легче. - Понимаю, что замужество - серьезный шаг и решиться на него ты должна сама. Мать, я или кто-нибудь другой не должны на него повлиять. Я буду ждать сколько потребуется, поэтому не переживай. Это всего лишь кольцо, не обязывающее выйти за меня.
        - Спасибо! - не скрывая радости я кинулась на шею Разумовскому. Мне хотелось кричать и благодарить небеса, что послали мне такого понимающего мужчину.
        - Я люблю тебя, моя девочка, - просто ответил он, и я была уверена в искренности его чувств.
        Следующие несколько дней я провела в доме Виктора общаясь в основном с его работниками. В офисе возникли неотложные дела и Разумовскому пришлось сутками просиживать на работе. Я изнывала от волнения и беспокойства. Оказывается, я так привязалась к Вику, что хотела его видеть постоянно.
        - Мы можем на пару часов съездить в столицу? - поинтересовалась я у Вика, когда следующим утром снова возникли неотложные дела и он засобирался в офис.
        - Зачем?
        - Я бы хотела взять конспекты. Сразу после нового года экзамены. Мне хотелось бы хорошо подготовиться, чтобы получать стипендию.
        Я сидела за столом и просматривала фотки Юльки в соцсетях, пока Виктор заканчивал завтракать. Со мной подруга не созванивалась, зато ее прежне унылая страница пестрела новыми фотографиями. И когда только Юлька успевала находиться во всех местах одновременно? Надо обязательно созвониться и расспросить, с чем связаны такие кардинальные перемены в ее жизни. Она даже прическу поменяла и красится по-другому, более профессионально, отчего превратилась в настоящую красавицу.
        - Ты же учишься на платном, какая стипендия? - уточнил Виктор.
        - Я солгала, чтобы тебя позлить, - рассмеялась я, вспоминая, как на первых порах знакомства знатно бесила «папочку».
        - Я так и понял.
        - Ничего ты не понял, - я показала Разумовскому язык. - Ты был уверен, что мне нужны только деньги.
        - Надо отдать должное, излагала ты очень правдоподобно, - согласился Виктор. - А насчет поездки, я скажу Николаю, он тебя отвезет.
        Заметив мое кислое выражение лица, что повезет меня не любимый, а его водитель, Вик нежно потрепал меня по щеке.
        - Не сердись. Обещаю сегодня-завтра я закончу дела и буду только твой.
        - Обещаешь?
        Я знала, что поверю в любые обещания. Если Разумовский скажет, что завтра конец света, я поверю ему, потому что бесконечно люблю. Даже не знала, что способна на такие сильные чувства.
        Мамы дома не было, поэтому по-быстрому покидав учебники и тетради в сумку, я подошла к зеркалу. Из глубины стекла на меня смотрела та же самая белокурая девушка, что и неделю назад. Только сейчас глаза у меня светились любовью, а лицо выглядело умиротворенным.
        Посмотрела на кольцо. В лучах солнца изумруд сверкал особенно ярко. Материальное доказательство любви Вика помимо его искренних заверений и объятий.
        Меня никто и никогда так сильно не любил, как Виктор. Я чувствовала это по его жестам, взглядам, улыбкам. По поцелуям, которые он дарил мне днем и ночью. С ним я превратилась из маленькой девочки во взрослую женщину, любимую и готовую дарить любовь.
        И как я могла сомневаться, когда Разумовский предложил выйти за него? Неожиданно открыла для себя, что готова принять его предложение и ответить «да». Хотела сразу же позвонить Виктору, но решила сообщить вечером, что с радостью и без сомнений приму любые его предложения.
        На выходе из подъезда столкнулась с мамой. Она сразу набросилась на меня с поцелуями и расспросами, что мне стало стыдно за свой приезд без предупреждения.
        - Как твои дела? Как Слава? - мама увела меня обратно в квартиру, попутно расспрашивая и ставя чайник.
        -
        - Все хорошо, мама. Со Славой тоже все в порядке. Если честно, мы несколько дней на виделись, но уверена, у него все хорошо.
        Я села за стол на кухне, решив с сегодняшнего дня говорить всю правду. Мама должна узнать, что мы со Славой больше не встречаемся.
        - Как это не виделись? - насторожилась мама. Рука с чайником задрожала.
        - Мы с ним расстались, - призналась я.
        - Как это расстались? - мама всплеснула руками и опустилась на стул. - Поссорились? Он чем-то тебя обидел?
        - Мы не ссорились, и Слава меня не обижал. Просто поняли, что не подходим друг другу и решили расстаться.
        Не стала уточнять, кто кого первым бросил, иначе маму точно удар хватит. Вон как разнервничалась, когда поняла, что свадьба отменяется. Она еще не знает, что я выхожу замуж за другого. Мужчину, возраст которого явно не придется матери по душе.
        - А как же свадьба? - мама растерянно хлопала глазами.
        - Свадьба не отменяется, - я улыбнулась и пожала плечами.
        - В смысле не отменяется?
        Похоже своей таинственностью я совсем запутала бедную мамочку.
        - Я влюбилась в другого мужчину и решила выйти за него замуж, - мечтательно произнесла я.
        - Кто он? Сколько дней вы знакомы? - накинулась на меня мама и только свисток закипевшего чайника на время охладил ее пыл.
        - Его зовут Виктор. Он очень добрый и хороший, и безумно любит меня.
        Я решила выдавать правду дозированно. Маме пока рано знать, что речь идет об отчиме Славы.
        - Ты должна меня с ним познакомить, - заключила мама после получасового допроса с пристрастием.
        Я не выдала самого главного - кто мой жених и сколько ему лет. Мама узнает при встрече. Зато с гордостью показала кольцо с изумрудом.
        - Ох, дочка, как-то все поспешно, - мама недоверчиво покачала головой.
        Не она ли жаждала скорей выдать меня замуж, а когда я, наконец, созрела до серьезного шага, мама вдруг засомневалась.
        Пообещала им устроить встречу как можно скорее.
        - А где ты сейчас живешь? У него? - я кивнула, готовясь к новой волне расспросов. - Он надругался над тобой? Признайся, все равно в конце концов я все узнаю!
        - Никто не над кем не надругался, - я поспешила успокоить маму. - Виктор очень заботливый и не способен обидеть даже мухи.
        Опустила его отвратительное отношение к работникам и сварливый характер. Мама должна видеть Вика только в лучшем свете.
        - Ты с Виктором приехала? - поинтересовалась мама, когда я засобиралась обратно.
        - С его водителем.
        - У него есть водитель? - в глазах мамы мелькнула заинтересованность.
        - И водитель, и горничные, и кухарка. Целый штат работников. Так что твоей доченьке не придется проводить время у плиты.
        Я надеялась, что материальное положение Вика поможет маме смягчить сердце, когда та узнает всю правду.
        Захотев увидеть человека, с которым поедет ее дочь, мама вышла на улицу. Машины Николая не было. На месте черной иномарки стояла лада Валерия из соседнего подъезда. Посмотрела по сторонам в поисках машины и вдруг заметила Виктора.
        Сердце пропустило несколько ударов, ладони вспотели. Мама даже не подозревает, что знакомство с будущим зятем состоится через несколько секунд.
        Увидев меня, Разумовский вышел из машины и, широко улыбаясь, направился к нам. Улыбнулась в ответ, предвкушая волнительную встречу. Но с каждым шагом лицо Виктора суровело, а взгляд становился хмурым.
        У меня внутри все похолодело. Приближалось нечто неотвратимое и пугающее, но я не могла понять что.
        Вот Виктор поравнялся с нами, и мама обернулась. Их взгляды пересеклись, и я едва не вскрикнула от прожигающей ненависти, с которой мама смотрела на Разумовского.
        - Что вы здесь делаете? - прошипела моя добрая мамочка и метнула на Виктора взгляд полный презрения.
        -
        Глава 17. Арина
        И вдруг мой любимый растерялся. Наверное, впервые в жизни Виктор Разумовский не знал, что ответить.
        - Убирайтесь немедленно! Не желаю вас видеть! - продолжила возмущаться мама, в то время как Вик в недоумении переводил взгляд с нее на меня и обратно.
        Решила взять разговор в свои руки. Что бы не случилось между мамой и Разумовским раньше, сейчас он мой мужчина и маме придется с этим считаться.
        - Виктор приехал за мной, - ровным голосом произнесла я.
        - Виктор? - удивлению мамы не было предела. - Почему это ты с ним на «ты»?
        И вдруг страшная догадка пронзила все ее существо. Я почувствовала, что мама в одночасье все поняла. Она прижала ладонь ко рту, не находя в себе сил что-то сказать.
        - Мы с Виктором встречаемся, - я сжала ладонь Разумовского. Она была холодна как лед.
        - Вы что?! - мама задыхалась словно рыбешка, выброшенная течением на берег реки.
        - Встречаемся, - повторила я.
        - Ты не можешь встречаться с этим человеком, - мотнула головой мама, намеренно выделив слово «этим».
        - Почему не могу? - я посмотрела на Виктора, он был бледен. - Он мой мужчина, а я его женщина. Мы любим друг друга.
        По лицу Виктора пробежала судорога. Мои слова причиняли ему неимоверную боль, ровно, как и замечания мамы.
        - Ты не можешь его любить, - мама с ненавистью посмотрела на Разумовского и попыталась оторвать меня от Виктора. Но я так силой в него вцепилась, что маме пришлось оставить бесполезные попытки. - Он страшный человек.
        Это прозвучало смешно. Да не спорю, Виктор самовлюбленный и эгоистичный. Порой невыносимый, но ни капельки не страшный. Сейчас меня больше пугала реакция мамы, нежели моего любимого.
        - Ты преувеличиваешь.
        Меня уже порядком начал раздражать разговор. Одни запреты и никакой конкретики. Ясное дело, мама ревнует. В Славе она не видела конкурента ее авторитету, а Виктор не позволит собой манипулировать. Да и я давно готова вырваться из-под опеки матери.
        - Арина, держись от него подальше!
        Маме, наконец, удалось оторвать меня от Виктора, и она намеренно встала между нами.
        - Да что с тобой! - нервозная атмосфера передалась и мне, заставив сильно нервничать. - Виктор Разумовский обычный человек. И если между вами когда-то пробежала черная кошка, это не повод вмешиваться в наши отношения.
        - Какие отношения, милая, - мама поморщилась, словно лимон проглотила. - Между вами не может быть ничего общего, потому что он…, - она запнулась. Выровняв дыхание и успокоившись, мама продолжила. - Убийца твоего отца, - выпалила она.
        Я не знала, что ответить. Это было страшное обвинение и что странно, Виктор не спешил его опровергнуть.
        - Вик, о чем она говорит? - прохрипела я, чувствуя, как ком в горле не дает мне нормально говорить.
        Но Разумовский молчал, словно в рот воды набрал, зато вместо него ответила мама.
        - Я бы расценила молчание, как признак стыда, но у таких людей нет ни стыда, ни совести. Как у вас только хватило наглости сюда заявиться! Вначале отняли у меня мужа, а теперь за дочь принялись. Признайтесь, это был ваш план окончательно разрушить мою жизнь?
        План, смерть папы, обвинения матери, все слилось в одно сплошное пятно непередаваемого ужаса. Я не знала, как реагировать на слова мамы и не понимала, почему Виктор их терпит. Мне казалось, стоит Вику заговорить, как все обвинения рассыплются подобно карточному домику.
        Зато мама была на коне.
        - Что, права глаза колет? - съехидничала она.
        - Галина Сергеевна, - наконец Виктор заговорил. Удивительно, но он знал, как зовут мою маму. - Я не знал, что Арина ваша дочь.
        Он посмотрел на меня долгим умоляющим взглядом, полным невыносимого страдания.
        - Как Виктор оказался замешан в смерти моего отца? - меня уже откровенно трясло от нервного перенапряжения.
        - Не стоит тебе это знать. Пойдем домой! - мама потянула меня за руку, но я вырвалась.
        - Или ты мне говоришь здесь и сейчас всю правду, или я уеду с Виктором и правду расскажет он, - пригрозила я, понимая, что обычные уговоры на маму не подействуют.
        Хорошо хоть на улице народу не было и наш разговор на повышенных тонах не привлекал внимания.
        - Виктор Васильевич выпустил на линию машину, которая и врезалась в машину твоего отца, - нехотя ответила мама и снова потянула меня к дому. Пришлось повторить, что я никуда не пойду и потребовать объяснений у Разумовского.
        - Расскажешь мне всю правду? - я посмотрела на бледное лицо Виктора.
        - Конечно, - он кивнул.
        - Тогда я поеду с ним и все выясню, - попыталась уговорить маму, но номер оказалась бесполезным. Она была решительно против, чтобы я осталась с Разумовским хоть на минуту. - Извини, но мне нужно все выяснить, - я коснулась поцелуем ее холодной щеки. - Я на связи. Можешь звонить в любое время.
        Мой твердый тон и решимость сделали свое дело. Мама нехотя, но меня отпустила. В машине Виктора было прохладно, и он включил кондиционер. Я видела, как дрожали его руки, когда он включил передачу и взялся за руль, но не спешила с расспросами. Нам требовалось время, чтобы переварить услышанное.
        Несмотря на волнение, Разумовский вел машину уверенно и уже через несколько минут кашлянул и спросил:
        - Что именно ты хочешь узнать?
        - Все.
        Я сняла шапку и волосы рассыпались по плечам Виктор с любовью во взгляде посмотрел на мои волосы, а потом сжал губы и отвернулся. Готова была поклясться, что он глубоко сожалеет, что так вышло с моим отцом, но не спешила делать поспешных выводов. Подожду его объяснений, а уж потом решу, как дальше жить.
        - Твоя мать права, - глухо произнес Виктор. - Я виноват, что выпустил на линию неисправную машину с нетрезвым водителем. Обычно этим занимался Марк, но в то время он был увлечен очередной подружкой, и проверка машин легла на мои плечи. Всегда считал это пустой формальностью, потому что был уверен в каждом своем водителе. И как оказалось напрасно. Неисправная техника с балбесом за рулем привела к трагедии, о которой я узнал спустя полчаса после аварии. Я сразу же выехал на место, но было уже поздно. Твой отец погиб на месте, водители двух других машин получили сильные повреждения.
        Разумовский тяжело вздохнул и отвел взгляд.
        Представила, каково ему было оказаться на месте трагедии и столько лет чувствовать себя виноватым. Но безумно жалко пострадавших, а особенно себя и мамочку, горько оплакивающим нашего папу.
        - Потом был суд, - продолжил Виктор.
        А вот это интересно. О суде я ничего не знала. Непонятно, почему мама скрыла от меня такое важное событие?
        - Я, конечно, понимал, что никакие деньги мира не компенсируют потерю человека, но я в полном объеме удовлетворил иск Галины Сергеевны.
        - А водитель КАМАЗа? - прохрипела я, смахнув со щеки слезинку. Сама не заметила, как расплакалась.
        - Он был признан виновным и несколько лет находился в тюрьме. Сейчас он уже освободился и уехал. О дальнейшей его судьбе мне неизвестно.
        Вот какая цена человеческой жизни. Денежная компенсация и несколько лет тюрьмы, а что мама горюет по отцу и каждую ночь тихо плачет в подушку никого не волнует.
        - Мама так и не смогла оправиться после трагедии, - прошептала я, чувствуя, как в душе поднимается волна жгучей ненависти.
        - Я представляю, - Разумовский и не пытался спорить.
        Когда мы приехали домой, Виктор не стал меня задерживать разговорами. Поднявшись в нашу теперь общую комнату, я кинула рюкзак на пол, и сама опустилась рядом. Груз забот разом навалился на плечи, и я дала волю слезам. Боль от потери уже притупилась, но события последнего дня всколыхнули воспоминания.
        Виктор не заходил, но я слышала за дверью его шаги. Потом они стихли - Разумовский спустился в кабинет.
        До вечера я размышляла о нашем будущем, таком туманном сейчас. Честно говоря, я не знала, смогу ли я быть с Виктором. Хочу ли я с ним быть.
        Ясное дело, мама ни за что не согласится на такого зятя. А сколько я выдержу конфронтацию? Месяц, год? Потом все равно потянусь к маме и тогда конфликтов будет не избежать.
        Как в тумане я взяла телефон и набрала Славу. Сейчас бывший жених был единственным, с кем я могла поговорить по душам.
        - Привет, - Слава ответил сразу.
        - Привет.
        - Что-то случилось? - Слава сразу уловил кислые нотки в моем голосе.
        - Можешь приехать? - попросила я, не желая вдаваться в объяснения по телефону.
        - Конечно. Ты еще дома у отца?
        Я кивнула, поздно понимая, что Слава меня не видит.
        - Дома, - вздохнула я.
        - Жди в течении часа, - пообещал он и отключился.
        Через сорок минут я спустилась вниз и столкнулась с встревоженным Виктором. На часах девятый час, за окном непроглядная темень.
        - Тебя куда-то отвезти? - Разумовский выглядел серьезным.
        - Не нужно, - я махнула в сторону двери. - Слава приехал.
        - Хорошо, - Виктор не возражал, и я видела, как он из окна смотрит, как я сажусь к Славе в машину.
        Уезжая, чувствовала себя как никогда гадко, но мне нужно было проветрить мозги.
        - Ну, рассказывай, подруга, как дела? - Слава сразу обозначил границу между нами. Бывший жених выглядел ухоженным и довольным жизнью. Надеялась, что потеря невесты не убила в нем надежду встретить свою истинную любовь.
        - Дела, честно говоря, не очень, - призналась я, а дальше, как на духу выложила последние новости.
        Слава слушал внимательно, не перебивая и только когда я выдохлась и замолчала, кивнул.
        - Я знаю эту историю. Лично в нее не вникал, но помню нервотрепку, которую доставил этот идиот моему отцу. Как тесен мир, - он покачал головой.
        Притормозив возле кафе, он насильно вытащил меня из машины. Я упиралась, возмущалась, но Слава словно меня не слышал. Потащил внутрь и, заняв свободный столик, сделал заказ на свой вкус.
        - Тебе нужно выпустить пар. Пей, - он пододвинул мне бокал холодного пива.
        -
        Дуться на славу за самоуправство было бесполезно, и я с аппетитом накинулась на еду.
        - Что думаешь делать? - поинтересовался бывший жених, когда я сытая откинулась на спинку стула.
        - Не знаю. И с твоим отцом не хочу расставаться, и боюсь не вынести их конфликт с матерью.
        - В любовных делах я не советчик. Единственное что порекомендую, не спешить. Сгоряча можно наломать кучу дров, и потом горько пожалеть о содеянном. В конечном счете Виктор не мог предусмотреть все моменты. К тому же была медсестра, выпустившая водителя на линию. И механик по транспорту, ответственный за техническое состояние машины. Вина отца определенно есть, но косвенная. Это лишь мое мнение, а только тебе одной решать, как поступить.
        Возвращалась домой я в растрепанных чувствах. С одной стороны, злость на Виктора уже улеглась, а обида за маму осталась. Утро вечера мудренее решила я и поднялась в комнату.
        Разумовского в ней не было, и я облегченно вздохнула. Какой он все-таки понимающий и предусмотрительный. Не давит, не требует, дает время разобраться в собственных чувствах.
        Едва голова коснулась подушки, я сразу провалилась в глубокий сон.
        Мне снилась наша с Виктором свадьба где-то на экзотическом острове. Под ногами белый песок, вокруг гости в легких нарядах, а на небе палящее солнце. Слава подвел меня к алтарю, возле которого уже ждал Виктор.
        А где же моя мама? Неужели не простила Разумовского и не присутствует на свадьбе дочери?
        - Арина! - раздался во сне громкий крик мамы, и я обернулась.
        В это мгновение я проснулась, а мамин крик все еще слышала. Настолько реалистичный сон, что даже после его завершения, я слышу голоса. Я потянулась в кровати и снова раздался истошный мамин крик:
        - Арина!
        И он слышался не из сознания, а из окна. Вскочив с кровати, я подбежала к окну. Слепящее солнце ударило в глаза. На столбике термометра минус двадцать. За забором Разумовского увидела незнакомую белую машину и маму, мечущуюся по заснеженной дороге и зовущую меня.
        - Арина, выходи немедленно! - кричала она.
        Мама знает где живет Виктор? Ну конечно, если был суд, адреса участников указаны в материалах дела.
        - Отпусти ее немедленно! Негодяй! Убийца!
        Я больше не могла слышать обвинения, тем более мама так кричала, что ее вопли слышала, наверное, вся улица. Какой удар по репутации Разумовского. Он уже наказан судом и раскаянием. Пожалела, что накануне вечером не поговорила с Виктором. А сейчас уже поздно: мама вопит как иерихонская труба.
        Быстро одевшись, я побежала вниз и столкнулась с Разумовским. Он уже был в куртке и натягивал ботинки, чтобы выйти на улицу.
        - Впусти маму, - попросила я. - Не хочу, чтобы она беспокоила поселок.
        - Он уже обеспокоен, - мрачно заключил Виктор и вышел на улицу.
        Я оделась и выскочила за ним следом. Мама уже металась по двору и звала дочь. Увидев меня, она взвизгнула и подбежала, схватила за руку и без объяснений потащила с крыльца.
        - Мама, подожди! Остановись! Прекрати! Что за цирк ты здесь устроила! - отбивалась я, но мама словно не слышала. Кричала обвинения в убийстве и звала меня уехать. - Да прекрати же ты, в конце концов! - я стряхнула ее руку и тут мама замолчала. - Ты на чем приехала?
        - Подруга привезла.
        - Ты вытащила ее из кровати, - я посмотрела на время, - часов в семь утра. Сейчас половина девятого. Ты перебудила в поселке всю округу. Ты хоть понимаешь, что делаешь?
        - Конечно, понимаю! - обиделась мама. - Спасаю свою дочь от убийцы.
        - Виктор виноват лишь косвенно, - попыталась ее убедить и поймала благодарный взгляд Разумовского.
        - Какая разница, если моего Димочку уже не вернешь, - мама всхлипнула.
        В этом она права, но Виктор не сидел за рулем того автомобиля и не он выпускал машину на линию.
        - Ты поедешь со мной и это не обсуждается! - мама снова кинулась ко мне, и я отступила.
        Неловко поскользнулась на скользком крыльце и едва не упала. Реакция Разумовского и его вовремя поданная рука спасли меня от постыдного падения.
        - Немедленно отпусти мою дочь! - закричала мама сильнее прежнего, а Виктор словно специально сильнее сжал мою талию. - Если ты не поедешь со мной, я что-нибудь с собой сделаю! - пригрозила мама.
        Не знаю, насколько правдивы были ее слова, но на меня они подействовали. Я испугалась, что в порыве безумия мама не дай бог покалечит себя.
        - Хорошо, я поеду, - примирительно прошептала я, осторожно освобождаясь из объятий Виктора. - Только мне надо забрать свои вещи. Я вернусь в дом и заберу, а потом мы поедем домой, - объясняла я маме, словно она была душевнобольной.
        Мама кивнула, но, когда Виктор последовал за мной, попробовала возмутиться.
        - Нам надо поговорить, - я обернулась и заглянула маме в глаза. - Это обязательное условие. Потом я уеду с тобой. Но только после разговора с Виктором.
        -
        Мама нехотя кивнула, и мы с Виктором вернулись в дом. Не раздеваясь, прошли в гостиную и застыли друг напротив друга.
        Разумовский слишком спокойный внешне, но я знала, что в душе у него бушевал ураган. Бесконечно красивый и любимый мужчина. Мое сердце сжалось от нежности, которая никуда не исчезла. Ужасная правда не заставила меня любить слабее.
        Виктор заговорил первым.
        - Арина, не уезжай, - попросил он хриплым голосом и сделал попытку приблизиться. Но в последний момент передумал.
        - Я не могу, - вздохнула я, понимая, что ни за что себе не прощу, если с мамой что-нибудь случится.
        - Любимая моя, хорошая, я бесконечно виноват перед тобой, - проговорил Разумовский, разрушая границу между нами и заключая меня в объятья. - Клянусь, я не знал, что Дмитрий был твоим отцом. И даже одинаковые фамилии не навели меня на мысль, что между вами может быть какая-то связь.
        - Я понимаю, - прошептала я, купаясь в его нежности, волшебных поцелуях, покрывающих мою шею и щеки.
        - Я не хочу тебя терять, я люблю тебя.
        Сладкие слова звучали музыкой для моего метущегося сердца. Я позволяла себя целовать и отвечала на поцелуи, но остаться не могла.
        - Мне придется уехать.
        - Почему?
        - Если с мамой что-нибудь случится, я этого не переживу.
        - С ней все будет хорошо, - Виктор нахмурился.
        - Я понимаю, но все равно переживаю. На эмоциях мама может натворить бед. Сам слышал, как она кричала на всю округу, обзывая тебя убийцей.
        - Мне все равно, - Разумовский сгримасничал.
        - Зато мне не все равно. Я люблю тебя, но и маму я тоже люблю. И я не могу и не хочу выбирать между вами. Ты пойми. Маме нужно время, чтобы принять наши чувства. Жизнь в вечной конфронтации не для меня. Я не смогу выбрать кого-то одного и вычеркнуть из жизни другого. Я вас обоих люблю и не хочу терять.
        - И что ты предлагаешь?
        - Я сейчас уеду с мамой и буду пытаться ее убедить тебя принять.
        - А если этого не произойдет? - в голосе Виктора плескалась неуверенность.
        - Сейчас новогодние каникулы, потом три недели сессии. Если за это время мама не передумает, я поставлю ей ультиматум. Ей придется тебя принять, потому что я тебя выбрала.
        Мои доводы звучали уверенно, и я даже сама в них поверила. Не знала, правда, какие высшие силы заставят маму передумать, но зареклась беседовать с ней каждый день. Ради нашего будущего.
        - Прошу тебя, подожди немного. - умоляла я. - Обещаю, мама передумает. Я проведу с ней разъяснительную беседу. Каждый день буду на мозги капать, пока она не смирится с моим выбором.
        - У тебя прекрасно получается капать на мозги, - Виктор, наконец, улыбнулся. - Арина, ты не обижаешься на меня? Ты простила меня?
        Темные глаза смотрели на меня с такой щемящей надеждой, что я не могла сказать нет.
        - Я люблю тебя, а остальное не важно.
        Мы одновременно потянулись за поцелуем, которого так жаждали наши души. Будь моя воля, ни на миг бы не расставалась с Виктором, но мама хотела увезти меня и не в моих силах было противиться.
        Медленно как во сне собрала чемодан. Виктор поднял с пола мой рюкзак с так и нетронутыми учебниками.
        - Звони мне, - он снова обнял меня перед выходом.
        - Обещаю. И в вайбере напишу.
        - Я буду ждать, - Разумовский на прощание сжал мою руку.
        Сердце снова защемило, но уже от боли расставания.
        - Нам не нужна ваша помощь! - мама отобрала у Виктора мой чемодан и рюкзак. - Сами как-нибудь справимся.
        Я в последний раз обернулась и поймала взгляд любимого.
        «Один месяц, - пообещала я себе. - Всего один месяц и я вернусь».
        -
        Глава 18. Виктор
        Когда Арина уехала, я закрылся в кабинете и несколько часов просидел в раздумьях. Что дальше делать я не знал. Бороться за Арину, когда она попросила меня немного подождать, не имело смысла. Месяц, казавшийся мне бесконечным мучением, нужно было выдержать, только как это сделать я не представлял.
        Удивительное дело - судьба. Несколько недель назад я ничего не знал об Арине, а потом незаметно она вошла в мою жизнь и стала судьбой. Я, прожженный скептик, даже не предполагал, что однажды влюблюсь снова. И в кого? В невесту моего сына. Девушку, на которую не имел права претендовать, и которая подарила мне восхитительное чувство свободы.
        История с ее отцом, конечно, трагедия, но то, что именно она оказалась дочерью Дмитрия - досадная случайность. Даже сейчас, когда я контролировал каждый шаг водителей, неприятных ситуаций было не избежать.
        Я очнулся от воспоминаний, когда в дверь постучали.
        - Виктор Васильевич, ужин готов. Когда накрывать на стол?
        Я размял затекшие конечности. Есть совсем не хотелось, но я заставил себя покинуть кабинет. В столовой сел за стол и взял вилку. Не запомнил, что было на тарелке, и не ощутил вкуса блюда.
        - Она обязательно вернется, - произнесла кухарка, когда я рассеянно ковырялся вилкой в тарелке.
        - Что? - я обернулся.
        - Арина любит вас и обязательно вернется, - женщина мягко улыбнулась.
        - Сомневаюсь, - я вздохнул. Неприятно было, что мои проблемы стали достоянием сотрудников.
        - Давайте, я вам погрею. Уже все остыло!
        Она забрала тарелку и сунула ее микроволновку. Прекрасно ведь знала, что я не ем разогретое, но в тот момент я промолчал.
        Наверное, мою защитную брешь пробила ее участие и переживающий взгляд. Даже мои родители никогда на меня так не смотрели. В тот вечер я задержался в столовой надолго. Разговорился с Екатериной о насущных проблемах и опасениях и получил кучу весьма недурных советов.
        На следующий день я рано утром умчался на работу, потому что сидеть в четырех стенах и страдать было не в моих принципах. Несколько дней крутился как белка в колесе, и все это время Арина не давала о себе знать. Ни одного звонка и сообщения. Наверное, готовилась к экзаменам и празднованию нового года.
        Впервые мне захотелось провести этот праздник с кем-то родным, но видно не судьба. Пока не судьба. Но в следующем году моя красавица точно не отвертится.
        К концу недели я не выдержал и сам набрал заветный номер. Каково же было мое удивление, когда автоответчик проговорил механическим голосом, что аппарат абонента находится вне зоны действия сети.
        С трудом удержал себя от звонка сыну, чтобы узнать хоть что-то об Арине. Вместо этого в выходной направился к ней и до вечера наблюдал за домом, в котором она живет. Ни ее мать, ни Арина в поле зрения так и не появились и я, обозвав себя тупицей, вернулся домой.
        Между тем праздник приближался. Живая ель, установленная в гостиной, и восторженные разговоры коллег в офисе были лучшим тому подтверждением. От корпоратива с коллегами я сразу отказался, дома тоже не собирался праздновать, но посмотрев на украшенную ель, решил, что небольшой отдых мне не помешает.
        Распустив сотрудников по своим семьям, я заказал в ресторане несколько блюд и планировал провести новогоднюю ночь в полном одиночестве.
        - Вы еще не уехали? - с удивлением встретил в столовой Екатерину. Она приняла пакеты с доставкой и принялась суетиться, раскладывая покупки в красивую посуду. На часах начало десятого. Если Екатерина планировала встретить новый год в кругу семьи, то ей лучше было поторопиться.
        - Нет, - она замялась.
        - Вам вызвать такси? - во мне шевельнулось сострадание к кухарке, которой я непростительно редко давал выходные.
        - Да мне собственно и ехать некуда, - она вздохнула.
        - А ваши близкие?
        - Родители давно умерли, а брат живет за тысячи километров. Если позволите, я проведу праздник здесь.
        Мне было все равно. От моей Арины вторую неделю не было вестей и мне стало казаться, что разлука с любимой будет вечной.
        Глава 19. Арина
        Вернувшись домой, мама вела себя на удивление спокойно. Улыбалась, пыталась шутить, но на душе у меня было тревожно. Несколько раз я порывалась написать Виктору, но мама не отходила не на шаг и пыталась заглянуть в телефон. При этом делала вид, что ничего не произошло.
        - Свет клином на Разумовском не сошелся, - фыркнула мама, когда я попыталась вывести ее на серьезный разговор. - Нормальных парней хоть пруд пруди.
        Доказывать, что Виктор Разумовский и есть тот самый единственный и неповторимый, маме было бесполезно. Лучше приберечь силы для предстоящей битвы. Отказываться от Виктора я не собиралась и, если мама еще этого не поняла, скоро узнает.
        Заснула я в зале перед телевизором со скучнейшим фильмом. Утром схватила телефон, чтобы написать Виктору, и меня прошиб холодный пот. В мобильнике не было сим карты.
        - Что с моим телефоном? - я на эмоциях ворвалась на кухню.
        Мама как ни в чем не бывало жарила блины и мурлыкала, слушая музыкальные треки по радио.
        - А что с ним? - она окинула меня удивленным взглядом, но я знала, что это ее рук дело.
        - Где моя карта?
        - Какая карта?
        - Сим-карта, - по слогам произнесла я. - Не прикидывайся, что не причастна к ее пропаже.
        - У тебя в телефоне было слишком много ненужных контактов, поэтому я решила помочь от них избавиться.
        Мне не верилось, что мама, которой я всегда доверяла и которую бесконечно любила, творит странные вещи.
        - Ты хоть понимаешь, что натворила? - закричала я, нервно мечась по комнате. - В телефоне были записаны контакты преподавателей и знакомых. Я даже Юлькин номер не помню. Куда ты спрятала мою симку?
        - Я не прятала, а уничтожила, - ответила мама спокойным тоном. - Выкинула, потому что не желаю, чтобы моя дочь путалась со стариками.
        - Значит, дело все-таки в возрасте Виктора? - закричала я.
        - Не смей повышать на меня голос! - мама тоже не осталась в накладе. - Да, не желаю и тебе прекрасно известно почему. Но ты продолжаешь упорствовать.
        Обидевшись на маму, я помчалась к Юльке, но подруги дома не оказалось. Телефон Славы и Виктора я тоже не помнила, у подруги номера Славы тоже не было.
        Мама своими действиями подкинула мне кучу трудностей, которые нужно было немедленно решать.
        В растерянности я гуляла по городу, с трудом удерживаясь от поездки к Виктору. Я ведь сама просила месяц на решение семейных проблем. Не будет ли выглядеть странно, если я заявлюсь к Разумовскому на следующий день. Купив новую симку, я включила телефон и хотела загрузить социальную сеть, но, как назло, пароля страницы я тоже не знала.
        Скрепя сердце я вернулась домой и, не разговаривая с мамой, закрылась в своей комнате. Наконец вошла на свою страницу соцсети и нашла профиль Виктора. Разумовский был не в сети и не заходил со вчерашнего дня. Написала ему короткий привет и что люблю. Когда любимый получит мое послание, напишет ответное, тогда и спрошу номер его телефона.
        До конца дня раз двадцать заглядывала в Интернет, но Виктор так и не появился. Зато списалась с Юлькой и забила в телефонную книгу некоторые номера
        - А что с твоим телефоном? - разволновалась подруга.
        - Мать симку выкинула, а я как нарочно все телефоны на ней хранила.
        - И Разумовского? - уточнила подруга.
        - И Разумовского, - я вздохнула.
        - Ты говори, если надо, брата снаряжу. В два счета докинет до дома твоего красавчика, - Юлька томно вздохнула и тут же рассмеялась. - Я больше по нем не сохну, переболела, поэтому можешь не волноваться.
        Я и не волновалась. За дверью меня ждала неразрешимая проблема - мама. И основная задача была как можно скорее уговорить ее принять мой выбор.
        Знаете, что такое агония? Это осознавать, что где-то живет твой любимый мужчина, а ты не можешь с ним встретиться.
        Виктора я отдирала от себя с кожей. Каждое утро просыпалась с надеждой, что мама смягчится, и каждый вечер понимала, что этого не произойдет. Самым естественным желанием было плюнуть на все и умчаться к Разумовскому. И пусть весь мир катится к чертям! Но угрозы мамы относительно своей жизни меня останавливали.
        Понимала, что занимаюсь самоедством и все равно не могла уехать в особняк Разумовского.
        Особенно паршиво было за неделю до нового года, когда зашла на сайт и увидела, что страница Виктора в соцсети удалена.
        Мне словно по сердцу полоснули раскаленным ножом. Ясно, что он прочитал мое сообщение, но не ответил и предпочел тихо удалиться. Я терялась в догадках, что же произошло с Разумовским, но желания снова с ним встретиться больше не возникало.
        Новогодняя ночь прошла как сон. Мама наготовила много вкусняшек, но я не смогла заставить себя попробовать и половину блюд.
        - Кушай, дочка, а то смотри как похудела! - причитала она, пытаясь меня накормить.
        Я и сама видела, что за пару недель превратилась в бледное подобие себя. Творить не хотелось, учиться тоже. Честно признаться, жить тоже не было сил.
        Я возвращалась с консультации, когда мне позвонили и сообщили, что моя мама попала в больницу. Первой мыслью было, что моя ревнивая мама, видя мои терзания, что-то с собой сделала. Но это было глупо и неправдоподобно, поэтому я сразу отмела эту мысль.
        - Моя мама у вас… мне позвонили, - бормотала я на вахте, пытаясь пробиться в отделение.
        Меня впустили и даже выдали одноразовый халат, шапочку и бахилы, но увиденное повергло меня в настоящий шок. Моя любимая мамочка лежала на больничной кровати, не подавая признаков жизни.
        - Что с ней? - я сделала несколько шагов и едва не упала.
        - У вашей матери случился инсульт, - будничным голосом произнес доктор и принялся еще что-то говорить, но я не услышала ни слова.
        Весь мир в одночасье перевернулся.
        - Но как же? Она еще такая молодая. Разве инсульт случается в ее возрасте?
        - Инсульт случается в любом возрасте, - врач тяжело вздохнул, словно был знаком с моей бедой не по наслышке.
        С того дня моя жизнь превратилась в череду серых будней, объединенных одним словом: забота о маме. В деканате я написала заявление на академ, потому что учиться и ухаживать не было возможности. Да и о какой учебе могла идти речь, когда будущее перечеркнула страшная болезнь.
        - Ты как? - спросила Юлька, когда в один из серых дождливых дней мы встретились в кафешке возле больницы.
        - Не знаю, - я глотнула обжигающего кофе, но не почувствовала жара. Тело словно задеревенело от страданий и холода.
        - Выглядишь неважно.
        - Знаю, - я вздохнула и из глаза выкатилась одинокая слезинка.
        В последнее время я почти не плакала. Просто механически выполняла действия, которые могли маме помочь жить дальше. Прогресса почти не было и от этого становилось еще больней.
        - С Виктором связывалась? - подруга купила по пирожному и пыталась одно скормить мне.
        В последнее время Юлька похорошела. На ее щеках появился румянец и она выглядела счастливой.
        - Нет. А какой в этом смысл?
        - Он тебя любит.
        - Меня, но не мою маму. Забыла, что она наговорила в нашу последнюю встречу? Какую комедию устроила только чтобы разбить нашу пару.
        - Может, ты бы с ним все-таки поговорила?
        - Нет! - я подумала, но решительно отмела эту идею. - Раньше я не могла, потому что мама была против, а сейчас не могу, потому что не имею права обременять Виктора своими проблемами.
        Не страшно, если ты одна. Не страшно, если тебе больно. Страшно, когда рядом с тобой страдают родные люди.
        Время словно остановилось. Я сидела у мамы в палате, смотря в пустоту. И так несколько дней подряд. Если бы рядом со мной был Виктор, стало бы легче. Мне, но не ему.
        Иногда звонили мамины подруги, иногда Юлька. Ответа на главный вопрос не было. Положительная динамика не наступала, и надежда с каждым днем угасала.
        - Ты как? - Юлька позвонила в один из серых ней, затянутых снежной пеленой.
        За окнами валил клоками снег. В палате тоже все было белоснежным, за исключением темных волос мамы, разметавшимся по подушке.
        - Без изменений, - я вышла в коридор. Мне требовалась подзарядка в виде большой дозы кофе с двойным кофеином.
        В последнее время я начала бояться заснуть. Закрыть глаза, провалившись в сон, и проспать маму. Дважды ее дыхание сбивалось с ритма, а сердце останавливалось. Не знала, сколько выдержу без сна, но держалась уже две ночи.
        Спустилась в холл к автомату, попутно разговаривая с подругой. Окружающие косились на меня. Наверное, я выгляжу как привидение или даже хуже.
        - Я позвоню, если что-нибудь изменится, - отбила звонок и сунула купюру в автомат.
        Кофе пару часов поможет мне не заснуть. Потом куплю еще. Ночью придется увеличить дозу, иначе свалюсь. Я взяла прохладный стаканчик с обжигающим напитком и повернулась. Взгляд рассеянно скользнул по окружающим и вдруг остановился.
        Призрачное видение или реальный человек? Я боялась моргнуть и понять, что это всего лишь обман зрения. Насмешка судьбы, подкинутая воспаленным сознанием.
        Виктор не может стоять в холле городской больницы, потому что такие как он выбирают дорогущие частные клиники. Это ведь не он. Не такой, каким его запомнила. Мой Вик был одет с иголочки и без бороды. Мужчина, стоявший возле гардероба, просто не мог быть Виктором Разумовским.
        Мужчина не заметил меня, даже когда скользнул взглядом. Отвел глаза, словно меня не существовало. А, может, я действительно превратилась в призрака.
        Стаканчик в руке смялся и горячий кофе потек по моим пальцам. Очень горячо, но я не чувствовала боли. Не знала, что так бывает. Кипяток капал с руки, а я лишь сильней сжимала мягкую бумагу.
        - Девушка, с вами все в порядке? - ко мне кинулся молодой человек. Попытался вырвать стаканчик из моих пальцев, но охнул, ошпарившись, и отдернул руку.
        - Вам плохо? - к желающим помочь присоединилась женщина.
        -
        Я наблюдала за происходящим словно со стороны. Словно это не мне должно быть больно. Словно смотрю скучный, плохо заканчивающийся фильм. Суета и неразбериха в холле, вызванная мной, привлекла внимание Разумовского, и он повернулся.
        Наши взгляды пересеклись и потекли бесконечно долгие секунды. Время превратилось в густую клейкую массу, напоминающую желе. На его лице промелькнуло непонимание, потом удивление, а потом его зрачки расширились, и я поняла, что он меня узнал.
        Стаканчик выпал из моих ослабевших пальцев, забрызгав окружающих горячим сладким кофе с двойным кофеином, а через секунду Виктор уже сжимал меня в объятьях.
        Удивительно чувствовать его руки на своих плечах и вдыхать знакомый запах, смешанный с запахом больницы.
        - Арина, - прошептал Виктор и от звуков его голоса по телу расползлись сотни мурашек. - Что ты с собой сделала? Почему мне не позвонила? - он взял меня за плечи и заглянул в глаза.
        Я покачала головой, потому что подкатили рыдания и горло сжал болезненный спазм. Если произнесу хоть слово, непременно разрыдаюсь.
        - Покажи, куда идти, - он потянул меня к лифту.
        - У меня не было твоего номера, - прохрипела я, когда эмоции немного отпустили.
        - Удалила? - додумал Вик возможную версию исчезновения своего номера из моей записной книжки. - Надо было Славе позвонить.
        - Его номера у меня тоже не было. Мама выкинула симку, пытаясь оградить меня от тебя.
        Я привела Виктора в палату, ставшую моим личным адом. Нас не остановили, не поинтересовались к кому мы. В нашем крыле лежали только тяжелые пациенты, нуждающиеся в постоянном уходе. Лишние руки родственников всегда были нужны.
        Увидев мою маму, Разумовский шумно выдохнул и взъерошил волосы.
        - Спрашивать, как она, думаю, не стоит, - Вик подошел к кровати. - Сколько времени длится такое состояние?
        - Пару недель, - я вздохнула.
        - Я ненадолго тебя оставлю, - Вик обнял меня и уткнулся губами в макушку. - Мне нужно сделать пару звонков.
        Пока Виктора не было, я умылась и причесалась. Синяки под глазами поможет убрать только сон. Непозволительная роскошь в последнее время.
        Разумовский вернулся быстро и попросил меня собрать вещи.
        - Мы переезжаем, - ответил на мой удивленный взгляд.
        - Куда?
        - В другую клинику, конечно! Надеюсь, еще есть время все исправить.
        Не знаю, сколько это стоило, но мою маму, которую врачи уверяли, что нельзя перевозить, переложили на каталку и загрузили в скорую. Я порывалась поехать рядом с ней, но Вик потянул меня к машине.
        - Я не хочу, пусти! - я попыталась вырваться.
        - Арина, девочка, не глупи! - Разумовский меня встряхнул. - Мы поедем следом. Ты слишком долго пыталась ухаживать за матерью. Давай сейчас доверим это дело профессионалам. Садись в машину, - он мягко подтолкнул меня к автомобилю.
        В салоне было тепло, играла лиричная музыка и меня разморило. Сама не заметила, как закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.
        Проснулась, когда за окнами стояла ночь. Я лежала в одежде на кровати в незнакомой комнате, ррядом спал Виктор. В окно светила полная луна и я посмотрела на безмятежное лицо Разумовского и подбородок, покрытый густой щетиной. Едва я зашевелилась, Виктор проснулся.
        - Как ты? - спросил он хриплым от сна голосом.
        - Сколько времени? - я убрала с лица волосы и понимая, что за долгое время впервые прекрасно выспалась.
        - Два ночи, - он заглянул в телефон.
        - Где мы?
        - В моей городской квартире.
        - Почему ты меня не разбудил?
        - Тебя даже с пушками было не поднять.
        В лунном свете я увидела его улыбку и улыбнулась в ответ.
        - А мама? - я заволновалась.
        - Ее госпитализировали и начали интенсивную терапию, - Виктор встал и щелкнул выключателем. - Утром я тебя туда отвезу. Не переживай, в этой больнице прекрасные специалисты. Они и не таких как твоя мама поднимали на ноги. Тебе сделать кофе или, может, поешь?
        - Поем, - я встала и следом за ним направилась на кухню.
        - А вам, девушка, не сюда, - улыбнулся Виктор и направил меня в ванную.
        Какое же это наслаждение стоять под горячими струями воды, смывая с себя усталость последних дней. Я вышла из душа, обернувшись полотенцем, свежая и обновленная. Все-таки как приятно, когда о тебе есть кому позаботиться.
        Интересно, с такой задачей справился бы мой ровесник? Нет, определенно мужчина постарше лучше. Как же хорошо, что у меня есть Виктор.
        - Я могу воспользоваться твоей стиральной машинкой? - крикнула я и, получив одобрение, загрузила свою несвежую одежду.
        Виктор готовил на плите нечто вкусное, что у меня сразу потекли слюнки. Я уже и забыла, когда в последний раз нормально ела.
        - Раздевайся! - приказала я, когда Вик предложил мне сесть за стол.
        -
        - Что? - он обернулся. - Зачем?
        - Рубашку сними, - с улыбкой попросила я.
        - Не понимая, что от него хочу, Виктор разделся, продемонстрировав прекрасное подтянутое тело.
        Отбросив в сторону мокрое полотенце, под которым не было одежды, я взяла его рубашку. Всегда мечтала дефилировать в одежде любимого мужчины.
        - Вот, черт! - выдохнул Виктор и, не позволив мне одеться, захватил мой рот в свой плен.
        Мир растворился в его поцелуях.
        Не было прошлого, не было будущего, были только мы здесь и сейчас, объединенные общей страстью. И сквозь эту волшебство вдруг отчетливо пробился резкий запах.
        - Что-то горит? - прохрипела я, опьяненная поцелуями Виктора.
        - Черт! - отпустив меня, Разумовский кинулся к плите. Спасая наш поздний ужин, он тихо выругался и распахнул форточку.
        - Я люблю тебя, - я обвила его руками.
        - Милая, сейчас не время, - Вик продолжил колдовать на сковороде. - Как ты относишься к подгоревшей яичнице с беконом? - наконец, выключив конфорку, он повернулся ко мне.
        - Если только она идет в комплекте с очаровательным мужчиной, - подхватила я его игривый тон.
        - А таковой имеется в вашем окружении? - Виктор стащил с меня рубашку и ухватился за ремень своих джинсов.
        - Найдется один, - успела произнести я, прежде чем он увлек меня обратно в спальню.
        Утром, как и обещал, Виктор отвез меня в больницу.
        - Ты останешься? - опустившись в удобное кресло я с надеждой посмотрела на него. Расставаться совсем не хотелось.
        Сегодняшняя ночь расставила все по своим местам. Наша любовь осталась такой же сильной, как и до расставания, если не стала в разы сильней.
        - Конечно! - Вик опустился в соседнее кресло. - Теперь ты от меня никогда не отвяжешься.
        А я и не хотела отвязываться.
        - Даже если мама будет против? - я посмотрела на маму. Со вчерашнего вечера ей не стало лучше, но бледность хотя бы исчезла.
        - Даже, если весь мир будет против, - заверил меня Разумовский.
        - Признайся, как ты меня нашел? - поинтересовалась я, когда маму увезли на процедуры. В этой больнице ее часто куда-то возили. То на процедуры, то на обследования.
        - Мне твоя подруга позвонила.
        - Юлька? - воскликнула я.
        - Она самая.
        - Но у нее же не было твоего номера.
        - Зато у Славы был, - пожал плечами Виктор, но я не уловила связь.
        - А причем здесь Слава?
        - Они с твоей подругой встречаются, - будничным голосом сообщил Разумовский. - С тех самых пор, как мы объявили, что встречаемся и они уехали вдвоем.
        Вот это была новость так новость. Набрала Юльке и хорошенько попинала подругу, что та не посвятила меня в подробности своей личной жизни. Но долго обижаться я не могла и уже в конце разговора простила Юльку за невинную ложь.
        А спустя два дня случилось радостное событие - мама впервые меня узнала. После этого ее выздоровление пошло семимильными шагами и к концу недели она уже могла медленного говорить и сидеть на кровати без посторонней помощи.
        - Что он здесь делает? - мама попробовала было возмутиться, когда Разумовский вошел в палату, но я ее остановила.
        - Виктор нам очень помог. Тебе очень помог. Устроил в эту больницу, оплатил огромный счет за лечение. Без его поддержки тебе бы никогда не поправиться.
        Мама поджала губы и промолчала, но я видела неодобрение, с которым она смотрела на Разумовского.
        Виктор появился в палате, когда в окна светило яркое солнце и настроение было отличное. Мама уже ходила, правда медленно и с посторонней помощью, но факт оставался фактом. Во время обхода доктор заверил маму, что та еще станцует на моей свадьбе и Галина Сергеевна впервые не возразила на упоминание о Викторе.
        - Цветы для красивых дам! - Разумовский протянул нам по весеннему букету.
        И пусть за окнами еще была зима, настроение у всех было радужное.
        - Какие красивые! - я уткнулась в ароматный букет.
        - Спасибо! - сдержанно произнесла мама и, протянув руку, приняла цветы.
        Мы с Виктором переглянулись. Лед тронулся.
        -
        Глава 20. Виктор
        Спустя четыре недели Галину Сергеевну, наконец, выписали из больницы. Я подогнал машину к крыльцу отделения и на выходе принял женщину из рук моей любимой.
        - На следующей неделе поедете на реабилитацию. И даже не возражайте, - Я помог женщинам расположиться в машине. - Вы нужны вашей дочери живой и здоровой. И мне нужны, - добавил я уже тише.
        - А вам зачем? - хмыкнула Галина Сергеевна.
        - А у кого мне, спрашивается, просить руки Арины? - заявил я, и женщины переглянулись.
        - Вы собирались просить руки дочери? - вечно недовольная будущая теща вдруг расплылась в улыбке.
        Я умолчал о кольце, которое давно ждало решения Арины. Я уже знал ответ любимой, но хотелось сделать все по правилам. Это для меня все это не впервой, а для Арины в новинку. Хотя нет, для меня тоже в новинку. Все предыдущие отношения были фиктивными, даже штамп в паспорте поставлен от безысходности.
        Отправив тещу в санаторий, я устроил Арине романтический ужин. Заказал самый дорогой ресторан и пригласил скрипачей.
        - Оденься сегодня по-особенному, - попросил еще с утра, пригладив рукой спутанные волосы моей сонной девочки.
        - Насколько по-особенному? - ее глаза загорелись как звезды, а сон моментально слетел.
        - Очень по-особенному, - я улыбнулся. Когда я находился рядом с Ариной, мне всегда хотелось улыбаться.
        - Очень-очень по-особенному или так себе по-особенному? - хитро уточнила она, догадываясь о моих намерениях.
        - Очень-очень по-особенному, - я рассмеялся, не в силах сдерживать эмоции и подтянул ее к себе, собираясь насладиться прекрасным утром и волшебной женщиной рядом, но Арина ловко выскользнула из моих объятий и вскочила с кровати.
        - Вик, если я хочу выглядеть очень-очень, я должна начать готовиться прямо сейчас.
        Напевая веселую песенку, она побежала в душ, а я откинулся на подушки. День и вечер обещали быть великолепными.
        Весь день Арина провела в разъездах. Бутик, маникюр, макияж, спа-процедуры. Удивительно, как много женщинам нужно для придания себе уверенности. И ведь не объяснишь, что Арина для меня самая-самая даже в простом платье без макияжа.
        Отправил с ней водителя, а сам немного поработал. После свадьбы пока не понимал, как буду совмещать семейную жизнь и работу. И то, и другое требовало полной отдачи.
        Арина позвонила после пяти, когда Марк несколько часов подряд выносил мне мозг очередными проблемами. Послал все к черту и сорвался с места.
        - Что, даже не попрощаешься? - закричал мне вслед Марк, но я знал, что друг не обижается. Он также как и я удивлен переменами в моей жизни.
        В ресторан я приехал первым, а когда вошла Арина, потерял дар речи. Такой красивой и воздушной она была в пышном светлом платье с высокой прической и коралловыми губами.
        - Что? - Арина подошла и смущенно улыбнулась. - Что-то не так?
        Забавно, она решила, что дело в ней.
        - Все так, - я покачал головой и осторожно коснулся ее идеальной щеки легким поцелуем.
        - Я никогда здесь не была, - Арина боязливо обернулась по сторонам.
        - Тебе здесь нравится?
        - Не то слово! - ее глаза лучились восторгом.
        Я удовлетворенно кивнул и подал знак музыкантам.
        Весь вечер я баловал мою девочку: заказывал разные деликатесы, которые по ее удивленному взгляду она еще никогда не пробовала, выбирал лучшие вина. И музыканты работали выше всяких похвал.
        Когда Арина сытая и разомлевшая откинулась на спинку стула и довольно улыбнулась, я встал перед ней на одно колено и вручил кольцо с бриллиантом.
        - Это что? - при появлении кольца взгляд моей девочки сразу посерьезнел.
        - Это предложение, - я собрался с мыслями. Все-таки первый раз делаю предложение любимой женщине. - Терещенкова Арина Дмитриевна, окажете ли вы мне честь принять это скромное кольцо и стать моей женой.
        Музыканты смолкли.
        Черт, Арина, не мучай меня! Наши взгляды пересеклись, но по ее лицу невозможно было ничего понять.
        Моя любимая молчала, заставляя меня терзаться в томительном ожидании.
        Я был уверен, что Арина мне откажет. Если была бы хоть капля сомнения, я повременил бы с предложением.
        Она ответила, как я и предполагал.
        - Ах, Вик! - на ее глазах заблестели слезы, и Арина кинулась в мои объятия. Чувствовал поцелуи ее горячих губ и, черт возьми, это было приятно!
        Она приняла кольцо, мое сердце и меня целиком.
        - Я люблю тебя, - выдохнула мне прямо в губы, и я задохнулся от ошеломляющего захлестнувшего счастья.
        - Люблю тебя, девочка моя! - стиснул ее в объятиях, мысленно поклявшись никогда не отпускать.
        На следующий день, не откладывая дело в долгий ящик, созвонился со Славой и с Ариной рванул к нему на квартиру. Пора бы уже ему побыть в шкуре растерянного родственника.
        - Привет! Рад вас видеть! - Слава окинул нашу пару приветливым взглядом. - Хорошо выглядите.
        Сын и сам выглядел бодрым, подтянутым и счастливым.
        - Я пиццу заказала и бутерброды приготовила, - Юля внесла в зал целую тарелку вкусностей.
        Совсем из головы вылетело, что они теперь с сыном вместе.
        - Мы ненадолго. Дел много, - я сел на диван с Ариной и наши пальцы переплелись. Видел, что от Славы не укрылся этот наш невинный жест. - Марк в последнее время отлынивает от работы. Крутит роман с какой-то иностранкой и совсем от рук отбился. Работать не хочет, в офисе появляется наскоками и выносит мозг. Последний раз тебе предлагаю оставить свою работу и присоединиться к нашей команде.
        Даже не сомневался, что сын откажется, но Слава лишь на секунду задумался и кивнул.
        - А давай!
        - Серьезно? - я не поверил своим ушам.
        - Да. Кажется, я созрел для того, чтобы работать со своим стариком, - он деланно засмеялся и ткнул в меня кулаком в плечо.
        - Скажешь тоже, стариком, - я нахмурился.
        - Это я образно, - рассмеялся Слава, и все подхватили его веселый настрой. - Арина, - он посмотрел на мою девочку, - я очень рад, что вы с отцом нашли друг друга, иначе бы мой старик не сиял сейчас как медный грош.
        Теперь уже я шутливо ткнул Славу в плечо.
        - Кстати, хочу заметить, с твоим появлением в его жизни, старик уже не так невыносим. Так что, моя будущая мачеха, ты положительно на него влияешь.
        Арина рассмеялась и посмотрела на меня. Заметил в глубине ее сияющих голубых глаз счастье и бесконечную любовь, которые ни с чем не спутаешь.
        И за что мне господь послал такое счастье?
        Глубокое, бесконечное. Каждый день пробуждающее во мне жажду жизни и надежду на светлое будущее. И рядом со мной Арина, моя путеводная звезда, мой лучик света в круговороте мрачных будней.
        Наша жизнь складывается из моментов: хороших и не очень. Из маленьких хрупких пазлов, которыми мы выкладываем дорогу жизни. День за днем, идя за руку с любимым человеком, мы делаем счастливым каждое мгновение совместного существования. Каждый взгляд, жест, улыбка второй половинки наполняют нас радостью обладания.
        Уверен, у нас с Ариной впереди еще много восхитительных солнечных дней. И даже, если судьба приготовила испытания, мы выйдем из них с честью, потому что любовь порой творит самые настоящие чудеса.
        И одно из них в виде встречи с прекрасной девушкой однажды случилось со мной в морозный снежный день.
        КОНЕЦ