Одно дыхание на двоих Лариса Васильева
        Аннотация
        Искала работу, а нашла проблемы.
        Босс - мечта всех незамужних женщин. Только на меня ноль внимания. Но мне не привыкать. Прорвемся.
        Зато подруга, этакая серая мышка, рядом со мной пользуется бешеной популярностью.
        А тут еще неожиданно свалившееся наследство. Да такое, что у меня голова кругом...
        Одно дыхание на двоих
        Лариса Васильева
        Глава 1
        "Добрый день! Меня зовут Ан?. Фамилия? Меламед. Ан? Меламед. Нет, это полное имя. Мой отец турок".
        После этих слов я планировала мило улыбнуться, потому как выдавать благородные еврейские корни первым встречным не собиралась. Пусть лучше думают, что моя непутевая мамаша, пребывая на турецком курорте, закрутила роман с местным. А спустя девять месяцев на русской земле родила очаровательную девчушку. Меня.
        "Мне двадцать три года. Мужа и детей нет. Нет, пока не планирую. Жениха тоже нет".
        На это вопросе я зависла. Солгать о женихе или сказать правду? Наличие жениха подразумевало в будущем свадьбу и детей. Или только детей. Как уж повезет. Но его отсутствие открывало десятки перспектив. Особенно, если босс мужчина. Высокий, брутальный. И, чем уж черт не шутит, собирающийся приударить за мной.
        Я, конечно, буду категорически против. Первое время. А потом...
        Признаться, очередь из женихов за мной не выстраивалась. Не знаю, насколько я красива, но начиная со средней школы, мальчики предпочитали держаться от меня подальше.
        Что я только не делала!
        Просила маму покупать мне красивые наряды, подводила глаза черным карандашом, мило улыбалась. Но все мои ухищрения разбились в пух и прах, когда самый красивый мальчик школы и по совместительству моя первая любовь, предложил встречаться подружке Майке.
        Она, памятуя годы нашей дружбы, конечно, отказалась. С тех пор мы еще больше сдружились. Но рана на девичьей душе не зажила до сих пор.
        В институте были слабые попытки завести парня. Хотя слабые это мягко сказано. С моей стороны были приложены огромные усилия, а вот парни не проявляли должной активности. Из возможных вариантов на горизонте маячили только прыщавые ботаны. Отчаявшиеся найти пару, как и я.
        Окончив институт с красным дипломом, потому как на свидания меня принципиально не приглашали, я с головой окунулась во взрослую жизнь - приступила к поиску работы.
        Вооружившись газетой с объявлениями и зарегистрировавшись на сайте, начала лихо штурмовать Олимп. Но... хорошая работа не спешила находиться. То ли я не там искала, то ли за время учебы лучшие вакансии экономистов расхватали. Короче, я билась головой в закрытую дверь.
        И тут на помощь пришла Майка. Училась она не так увлеченно как я, поэтому после школы окончила колледж и уже несколько лет работала в одной небезызвестной фирме рядовым бухгалтером.
        В общем, подруга пообещала замолвить за меня словечко перед начальством.
        И вот я отправилась на собеседование. Темные до плеч волосы уложены в аккуратную прическу, на лице неброский макияж. Начало ноября, поэтому на мне элегантное пальто мятного цвета, высокие сапоги и шарфик.
        Идеальный образ, только почему-то не действующий мужчин.
        Другая бы на моем месте сдалась и завела десяток кошек, чтобы скрасить одинокие вечера. Но я живу с мамой. А у нее аллергия. Так что с кошками не вариант.
        Фирма занимала половину двухэтажного здания. Одну часть арендовал банк, что весьма удобно. Я же вошла в соседнюю дверь.
        Из наставлений Майки знала, собеседование проходит на втором этаже в кабинете директора. Направилась к лестнице, на секунду задержавшись перед зеркалом в холле.
        Оказалось, собеседование организовано не для меня одной. Насчитав возле приемной директора восемь претенденток, я приуныла.
        Поздоровавшись, повесила верхнюю одежду на вешалку в углу, села на свободный стул и стала ждать.
        Конкурентки по очереди входили в кабинет директора и также быстро выходили. Некоторые загадочно улыбались. Другие, особенно чопорная дамочка средних лет, выходили с таким лицом, словно работа была уже у них в кармане. В такие минуты хотелось сбежать, но я продолжала терпеливо ждать своей очереди.
        Наконец, приемная опустела. Девушка передо мной на собеседовании, за мной тоже никого. Идеальный вариант, чтобы получить работу. В какой-то статье прочитала, что шанс увеличивается именно у последней претендентки. Главное поразить босса.
        Знаниями, конечно!
        Директор определенно прислушается к словам Майи, но выберет лучшую из претенденток. Господи, забыла уточнить, директор мужчина или женщина!
        Таблички с указанием фамилии на двери не оказалось. Озадачена. Как смогла, успокоила себя. Самое главное представить идеальное место.
        - Проходите! - услышала и опозданием и моргнула, приходя в себя.
        Какой голос пригласил? Мужской или женский? А-а-а, не помню. Слишком увлеклась созерцанием бескрайнего океана.
        Дверь кабинета открыта, предыдущей девушки и след простыл. Что ж, моя очередь. Даже не заметила, как время пролетело. Уверенно улыбнулась и вошла внутрь.
        Кабинет небольшой, но уютный. Отделан в бежевых теплых тонах. Мелькнула мысль, что для директора мог быть и побольше. Но кто как предпочитает.
        Справа и слева закрытые ряды шкафов. Впереди внушающих размеров стол. Стуча каблуками по паркетному полу, приблизилась к сидящим.
        За столом двое. Мужчина и женщина.
        Мужчина, о боже! Красивый и брутальный. Мечта любой нормальной женщины. И ненормальной вроде меня. Темный костюм, галстук, часы на запястье.
        Подмечая детали, поздоровалась и села в кресло напротив.
        Женщина тоже заслуживает внимания. Далеко не девочка, но выглядит на все сто. Светлые волосы, элегантная прическа, темно-синий костюм.
        Все-таки кто из этих двоих директор?
        - Добрый день! - голос у женщины приятный и мелодичный. - Представьтесь, пожалуйста!
        - Добрый день! Меня зовут Ани.
        Так, начало точно по отработанному сценарию. Отлично!
        - А фамилия? - дежурная улыбка.
        - Меламед. Ани Меламед, - улыбнулась в ответ, стараясь выглядеть дружелюбной.
        Мне позарез нужна эта работа. "Искренняя заинтересованность", твердила как мантру. Главное не переусердствовать.
        - Ани ваше полное имя? - уточнила блондинка.
        Мужчина рядом загадочно молчал. Или директор или его первый заместитель. Господи, пусть он окажется директором!
        - Да, - ответила кратко, стараясь не нацеплять ненужных вопросов.
        - Расскажите о себе.
        А вот и долгожданный звездный час. Сейчас обрушу на собеседников печальную правду об одинокой несчастной женщине.
        - Мне двадцать три года. Окончила высшую школу экономики НИИ, - выдержала секундную паузу, - с отличием.
        Брови мужчины медленно поползли вверх. Сдержав ликование, приняла серьезный вид. Поразить получилось. Видимо, предыдущие конкурентки не такие дипломированные.
        Поймала себя на мысли, что собственно ищу на этой работе? Мужа или саму работу? Еще раз изучила красавчика напротив. Я барышня мужским вниманием не избалованная, так что одно другому не помешает.
        - Мужа и детей нет, - продолжила, предугадывая вопросы, - и пока не планирую. Жениха тоже нет, - зачем-то добавила.
        Мои собеседники переглянулись и опустили взгляды на лежащие на столе бумаги.
        - Мой отец турок, Отсюда смуглая кожа и необычная фамилия, - меня уже не остановить.
        Боже! Они это даже не спрашивали. Что я говорю!
        Собеседники снова уткнулись в бумаги, а я раздавлена. Они обсуждают личные дела, нисколько не заботясь о моих чувствах.
        Эй, сейчас собеседование! Оторвитесь от бумаг и посмотрите на меня!
        Словно услышав мысленный призыв, они как по команде подняли головы.
        - Не подумайте, что мы забыли о вас, - произнес мужчина.
        Голос чувственный с хриплыми нотками. Словно недавно переболел бронхитом. Странные ассоциации.
        - Просто вы двумя предложениями ответили на все запланированные вопросы, - он пожал плечами. - Синдром отличницы, полагаю.
        - Интуиция, - подсказала, - я просчитывала вопросы преподавателей на несколько занятий вперед. Это сокращало время на подготовку.
        - Оригинально, - он сделал какие-то пометки в ежедневнике.
        - Большое спасибо, - блондинка предельно вежлива, - оставляйте свое резюме. Наш секретарь с вами свяжется.
        Оставила резюме на столе. Оно предельно короткое. Ухожу с чувством полного неудовлетворения. Стоит мне выйти из кабинета, они и думать обо мне забудут.
        У самой двери обернулась.
        - Извините!
        Две пары глаз недоумевающе уставились на меня. Неужели забыли, а ведь я даже еще за дверь не вышла?
        Вдохнула в легкие побольше воздуха. Решила оригинальничать, так иди до конца!
        - Вам следует продолжить лечение, - привлекла внимание красавчика.
        Если уж терять работу, то всю и сразу. Заметила его удивление и продолжила безжалостно гнуть свою линию:
        - Бронхит только на первый взгляд безобидное заболевание.
        И не давая им возможности опомниться, выскочила за дверь. Задание "поразить" перевыполнено с лихвой. Оказавшись рядом с вешалкой, быстро накинула пальто и повязала шарфик.
        Если они не считают меня сумасшедшей, то уж точно эксцентричной.

* * *
        Вечером встретилась с Майкой в кофейне.
        Есть люди, которые никогда не меняются. Майя Столярова выглядела так, словно сошла с фото школьного выпускного. Невысокого роста, веснушчатая, с копной рыжих непослушных волос и очаровательными ямочками вокруг аккуратного рта, когда мило улыбалась.
        А улыбалась Майя всегда. Этакая оптимистка по жизни.
        Следует брать с подруги пример. Тоже не замужем, но не парится по этому поводу.
        Хотя с моей мамой запаришься. Вечные разговоры о поклонниках и мрачных перспективах одинокой старости. Будто я специально провожу вечера дома, вместо того чтобы порхать со свидания на свидание.
        Повесив пальто на вешалку, мы выбрали уютный столик на двоих.
        Посетителей в будни немного. Другое дело - вечер пятницы. Вот тогда в кофейне будет не протолкнуться.
        Майя прямо с работы. Светлая блузка и прямая до колен юбка. Фирма отдает предпочтение строгому офисному стилю. Что ж, у меня много деловой одежды.
        Прощай ковбойская одежда и сапоги до колен! Я с сожалением взглянула на свои фирменные джинсы и свободного покроя клетчатую рубашку.
        Пока нам несли кофе с чизкейком, поделилась подробностями утреннего собеседования. Опустила только последнюю фразу. Подруга невозмутимо выслушала стенания по поводу полного провала и заверила, что заветная работа у меня уже в кармане.
        - Завтра позвонят и предложат придти. Будь готова, - улыбнулась. - Кстати, что ты боссу наговорила?
        Значит, директор мужчина!
        Мысленно возликовала. Вспомнила недавний разговор и последние слова о болезни. Но откуда Майе обо всем известно?
        - Галина Сергеевна поделилась впечатлениями, - словно предугадывая вопрос, призналась подруга. - Говорила, давно не видела Фила таким удивленным.
        - А Фил кто? - маленькое уточнение.
        - Фил это босс.
        При упоминании имени директора на лице Майи заиграла глупая улыбочка. Боже, да подруга по уши в этого самого Фила!
        - Полное имя Филипп, - подперев щеку ладонью, Майя загадочно закатила глаза, - Андреев Филипп Эдуардович. Красавчик каких свет не видывал. Высокий, подтянутый. Да ты и сама все видела. Как только дар речи не потеряла. Я думала, из тебя будет и слова не вытянуть, а ты принялась сыпать нравоучениями.
        - Просто посоветовала продолжить лечение.
        - Вот именно, - улыбнулась Майка и, наклонившись ближе, зашептала: - Обычно босс никогда не болеет, а недавно действительно приболел. Да так сильно, что на работе не было две недели. Всё терялась в догадках, что с ним, а оказывается обычный бронхит. Это проверенная информация или как обычно интуиция?
        Еще со школьных времен за мной закрепилась репутация всезнайки. Возможно, это и отпугивало мальчишек. Однако в институте я открыто не демонстрировала свои способности, но число поклонников так и не возросло.
        Лишенная малейшего намека на сверхъестественные способности, я иногда безошибочно предугадывала возможные вопросы собеседника, чувствовала настроение или, как в случае с Филиппом, причину хриплого голоса большого босса.
        Хорошо развитая интуиция, не более того.
        В мистику и фантастику я не верила с детства. Как и в то, что однажды передо мной появится фея-крестная, взмахнет волшебной палочкой, и я из тыквы превращусь в прекрасную принцессу. Свой образ соотносила именно с тыквой, а не с бедной Золушкой.
        - Интуиция, - вздохнула и сочувствующе посмотрела на подругу. - И давно ты влюблена в босса?
        И тут моя подруга смутилась. Давно не видела, чтобы она так краснела. Похоже, серьезно влипла.
        - Старалась не показывать вида, но ты слишком проницательная, - обернулась по сторонам, словно посетителям было дело до нашего разговора. - Неужели так заметно, что я и Фил…
        Майя замялась.
        - Ты и Фил? - поразилась.
        - Ну, не совсем я и Фил.
        Отправив в рот большой кусок пирога, Майя некоторое время молчала, а потом продолжила:
        - У нас еще не дошло до совместных «мы». Но все движется к тому.
        Судя по тону, большой босс даже ни разу не взглянул на Майю, а она уже нафантазировала совместное будущее.
        - Как будут звать ваших детей? - резко выстрелила я, пытаясь напором вызвать подругу на откровенность.
        - Мария и Артем! - как на духу выпалила Майя и тут же прикрыла рот ладонью.
        Диагноз ясен. У подруги острая нехватка мужского внимания. А большой босс холодностью и красотой лишь разжигает пламя любви.
        - Ани, ты ведь не откажешься у нас работать? - запричитала Майя, окончательно сбив меня с толку. - Ведь все так удачно сложилось.
        Не поняла, в чем собственно проблема. Почему подруге так важно, чтобы я работала именно в этой фирме. Хотя, конечно, предложения не сыплются как из рога изобилия, но такая заинтересованность в моей персоне.
        Или я чего-то не знаю?
        - Не откажусь, - честно призналась, - но и не понимаю твоего интереса.
        Услышанное поразило настолько, что остаток вечера я провела в раздумьях.
        Оказывается, у Майки на мой счет существовала теория.
        Мы со Столяровой начали дружить с шестого класса. До этого она была обычной серой мышкой (в ее случае правильнее будет сказать рыжей). С мальчиками не общалась. В общем, сошлись две подруги по несчастью.
        И понеслось…
        Мальчишки, до этого в упор не видящие Майку, вдруг разом нахлынули. Со школы мы обычно ходили втроем. Я, Майка и очередной Майкин ухажер. Каждый день разный. В порядке очередности. Даже Валера, от которого была без ума, переметнулся к подруге.
        В общем, среднестатистическая Столярова в одночасье стала звездой школы.
        Девятый класс, выпускной, а в десятый я уже пришла одна. Лучшая подруга училась в колледже, и мы могли видеться только на выходных. После поступления в институт встречи стали еще более редкими. Общение свелось к еженедельным телефонным разговорам, а впоследствии ежемесячным.
        До недавнего времени, когда мы случайно столкнулись в супермаркете.
        Оказывается, за все это время у Майи не было ни одного серьезного ухажера. В колледже число девушек в разы превышало число свободных парней. На работе тоже с поклонниками не заладилось. С грустью вспоминая былую славу, Майя мечтала возродить школьную популярность.
        А в сентябре руководство фирмы поменялось, и Майя пропала.
        Новый директор, свободный и независимый, сочетал все качества, которые Столярова мечтала видеть в муже. Тридцать пять. Уже не мальчик, но еще не старик. Уважает престарелых родителей, обожает племянников. Щедр и внимателен к подчиненным. За качественно проделанную работу не жалеет слов похвалы и солидной премии.
        Будучи не меркантильной, Майка совершенно не интересовалась материальным положением босса. Не бедный и ладно. Главное все остальные положительные качества.
        - И причем здесь я?
        Выслушав длинный рассказ, невольно заинтересовалась.
        - Не скажи, - загадочно сверкнув карими глазами, заявила подруга, - когда ты рядом, все мужчины у моих ног. До сих пор вспоминаю школьные годы, когда была мега популярной. И вообще, без твоей помощи Фила не завоевать. Он вообще на женщин не смотрит. Помешан на работе, словно офис центр вселенной.
        - Значит, ты считаешь, что я причина твоего успеха?
        Даже в голове не укладывается! Сколько она выпила, прежде чем пришла к такому странному выводу?
        - Конечно! - Майя улыбнулась, являя всему миру очаровательные ямочки.
        - А если дело не во мне? - совершенно уверена, что не во мне. Осталось теперь убедить в этом подругу.
        - Тогда, - Майя пожала плечами, - будем считать, что просто помогла бывшей однокласснице. Но я совершенно уверена, как только станем работать вместе, моя жизнь изменится!
        Мне бы хоть малую толику ее уверенности.
        Засидевшись с Майкой допоздна, влетела в полупустую маршрутку. Дорога от остановки до дома заняла несколько минут.
        Панельная пятиэтажка в спальном районе города. Разбитые тротуары, обшарпанный подъезд. Не жизнь, а тоска.
        Подняв голову, увидела в окне третьего этажа женский силуэт. Мама надеется, что меня провожает симпатичный мужчина. Придется снова ее разочаровать. Помахала рукой, и женщина в окне исчезла.
        Несколько минут и я уже дома. Скинула сапоги и размяла усталые ноги. Пальто и шарфик отправились на вешалку, а я незаметно проскользнула в ванную.

* * *
        Моя мама добрая и понимающая. Правда иногда перегибает палку. Хорошо, признаюсь, постоянно перегибает палку. Особенно, когда дело касается светлого будущего ее дочери.
        Коронная фраза: "в твои годы я уже была замужем".
        Знаю, мамуля ранняя пташка. Рано встретились, влюбились, поженились. В двадцать три у матери уже была я.
        Приняв душ и избавившись от макияжа, рассчитывала незаметно проскользнуть в комнату, но мама ждала возле двери.
        - Добрый вечер! - чмокнула в щеку.
        Теперь неприятного разговора не избежать. Срочно найти тему, волнующую не меньше замужества.
        - Ходила сегодня на собеседование, - вошла на кухню, поставила чайник на плиту и бросила взгляд на маму.
        Заинтересованность в ее глазах служила лучшим доказательством правильно выбранной темы.
        Кухня у нас маленькая. Девять квадратных метров. Сидя за столом можно, как говорится, и чайник поставить, и посуду помыть, и в холодильнике вкусняшку отыскать.
        - И как? Успешно?
        Мама учительница младших классов. Ей сорок четыре. Вот в чем смысл ранней пташки. Ты еще молодая, но уже есть взрослая дочь.
        Мамуля, как и я темноволосая и стройная. Правда род Меламед отличается широкими бедрами. Что бы я ни делала, как не худела, попа все равно шире талии. Еврейская кровь гуляет.
        - Да, - кивнула и, вытянув руку, выключила чайник, - чаю будешь?
        - С зятем бы выпить, - вздохнула мама.
        На больное капала.
        - Помнишь Майю? Мы еще в школе были дружны, - сомневаюсь, что не помнила.
        - Конечно! - мама достала кружки и по пакетику фруктового чая из пачки. - Рыжеволосая девочка. Помнится, вокруг нее всегда крутилось много поклонников.
        - Теперь буду работать с ней в одной фирме.
        Красивое лицо мамы озарилось внутренним светом.
        - Правда? Это хорошо, - улыбнулась и ударилась в размышления относительно моего будущего.
        Как мало нужно людям для счастья!
        - Она замужем?
        На мое счастье Майя тоже свободна. Иначе не избежать нравоучений.
        - Пока нет, - уточнила, не уловив взаимосвязь.
        - А красивые мужчины на работе есть? - мама продолжила допрос с пристрастием.
        Создавалось впечатление, что вместо собеседования я лихо прошлась по кабинетам с табличкой "ищу мужа". И ведь не объяснишь, что никого не встретила. Пришлось приукрасить.
        - Директор очень даже ничего.
        Вспомнила мужественное лицо Фила. Большой босс действительно ничего. Только вот первая на него заявила права Майя. Она ведь бросила Валерку ради меня. Так имею ли права мечтать о директоре, когда лучшая подруга влюблена?
        Допив чай, вымыла кружку и ретировалась из кухни. Завтра тяжелый день. Нужно как следует подготовиться.
        На следующее утро позвонили ровно в десять. Приветливый женский голос в трубке представился начальником отдела кадров. Поинтересовавшись, как скоро смогу приехать, добавила вежливое "мы вас ждем" и попрощалась.
        Надо ли говорить, что я была во всеоружии. Одежда, макияж, даже сумочку новую выудила из шкафа. Долго думала, как уложить волосы. Промучившись полчаса, решила с первой зарплаты сделать модную стрижку, а пока будь что будет.
        Через полчаса я уже стояла на остановке.
        В юбке до колен непривычно. В пиджаке под пальто жарко. Сумочка как назло без длинного ремешка.
        Протолкнулась в маршрутку и стала. Одной ногой там, а другой... Боже, едва не упала! Вовремя ухватилась за поручень. Из маршрутки выбралась помятая и едва живая. Припустила к офису. Уже не терпится получить эту работу.
        Рывком открыла дверь. Имею права.
        Знакомый холл и зеркало. Мысленно пожелала себе удачи и сделала шаг вперед. В тот же миг столкнулась с невидимой преградой.
        Нет, не подумайте. Не с большим боссом или другим красавчиком. Просто врезалась в собственное отражение. В зеркале. Обернулась по сторонам и, убедившись, что свидетелей позора нет, поспешила к лестнице.
        В приемной объяснила, кто собственно такая. Секретарь, строгая дама средних лет, внимательно оглядела с ног до головы, попутно набирая номер директора.
        - Филипп Эдуардович, вас ожидают.
        Видимо, директор уточнил кто именно, потому как добавила:
        - По поводу работы. Вчерашнее собеседование.
        Получив указания, она набрала начальнику отдела кадров. Мне оставалось только терпеливо ждать на стуле в углу.
        В приемную то и дело заходили сотрудники, но никому не было до меня дела. Наконец, появилась начальник отдела кадров.
        Бросила на меня заинтересованный взгляд. Секретарь в это время набрала большому боссу: "Юлия Григорьевна подошла". Получив разрешение войти, я быстренько скинула пальто и ринулась к кабинету.
        - Раздеваетесь быстро! - пошутила Юлия Григорьевна, вогнав меня в краску. - Если думаете поразить директора... своим остроумием, не теряйте времени даром. Филипп Эдуардович давно женат, - и маленькое, но важное уточнение, - на работе.
        Выдохнула. Не хватало в первый день узнать, что Майкина мечта разбилась как фарфоровая чашка. Вдребезги.
        Первой в кабинет вошла Юлия Григорьевна, следом я.
        Большой босс сидел за столом, заваленным бумагами. Помнится, еще вчера папок было в разы меньше. Не отрывая взгляда от документов, жестом пригласил присесть.
        - Добрый день! - не успела еще придти в себя, а Фил поднял голову и продолжил: - Ваше резюме не впечатляет, а вот уровень образования достойный.
        Глубокий голос с хриплыми нотками. Почувствовала, как тону в его глазах.
        Постойте-ка, у босса голубые глаза? Как в классическом любовном романе. Только на главную роль просится более достойная претендентка.
        - В общем, вы приняты. Испытательный срок три месяца, но на диплом с отличием делаю скидку. Один месяц. Если за это время покажете себя с хорошей стороны, зачислю в основной штат.
        Справедливо. Даже придраться не к чему.
        - Юлия Григорьевна объяснит все детали. С завтрашнего дня можете приступать.
        Кратко, емко и по делу.
        - Тогда мы пойдем? - первой поднялась Юлия Григорьевна. Фил едва заметно кивнул.
        - Кстати, - он остановил меня почти в дверях. Обернулась. - Я последовал вашему совету.
        Растерянно моргнула глазами, не понимая, о чем толкует.
        - Лекарство, - напомнил большой босс, - после работы заехал в аптеку и купил.
        Чувствуя себя глупее некуда, кивнула и поспешно выскользнула за дверь.
        Отдел кадров через два кабинета по коридору. Маленький и уютный. Высокие потолки, обои в цветочек, на полу линолеум под паркет. Два стола напротив. Один начальника, за другим сидит молоденькая помощница. И один пустой. Для таких как я.
        Прослушав от помощницы инструктаж по технике безопасности и заполнив кучу бумаг, чувствовала себя как выжатый лимон. А ведь основная работа еще впереди.
        - Пойдемте, представлю вас коллективу, - Юлия Григорьевна приветливо улыбнулась, видимо заметив мою излишнюю нервозность.
        Кабинет экономистов соседний от директора, только по другую сторону. По размерам еще меньше. Мысленно воскликнула "Добро пожаловать в коробку!"
        Отделан один в один с кабинетом отдела кадров. Не удивлюсь, если встречу по коридору таких же близнецов. Три стола. Два вдоль одной стены и один напротив. И этот один как раз и пустует.
        - Девочки, представляю вам новую сотрудницу, Ани Дмитриевну Меламед. С завтрашнего дня она присоединяется к нашему дружному коллективу. Прошу любить и жаловать!
        "Девочки" с интересом посмотрели на меня, а я на них. У нас еще будет время познакомиться, а пока вернулась в отдел кадров, потому что забыла поставить подпись в журнале инструктажа.
        Наконец, все формальности уладили и меня с миром отпустили. До завтра.
        Вышла в коридор и сразу набрала Майке. Через несколько минут подруга стиснула меня в объятиях.
        - Молодец, что решилась! - воскликнула.
        С ее слов выходило, что я долго ломалась, прежде чем согласиться.
        - Пошли к нам! Чаю попьешь, с девочками познакомлю. Они у нас веселые.
        Не спрашивая, хочу ли остаться, Майка потащила за руку по коридору.
        - Три стола, обои в цветочек и линолеум под паркет, - пошутила, вспомнив примитивный интерьер.
        - Откуда ты знаешь? - удивилась Майка. - Опять интуиция?
        Я рассмеялась.
        - Вроде того.
        Глава 2
        - Ирина, Татьяна, - представив коллег, Майка выудила из буфета кружку с большим красным маком на фарфоровом боку и поинтересовалась: - какой чай предпочитаешь?
        Мне все равно. Я девушка не избалованная. Поэтому пожала плечами, предоставляя Майке полную свободу выбора. Пока чайник закипал, меня усадили на свободный стул, а пальто повесили на вешалку в шкаф. На случай если босс нагрянет.
        Коллеги молодые и приветливые. Оторвавшись от компьютеров, принялись рассматривать меня, попутно задавая вопросы.
        - Как тебя зовут? - Ирина накрутила на палец светлый локон.
        - Ани, - представилась, ощущая себя серой мышкой среди таких красавиц.
        Ирина эффектная блондинка с внушительных размеров грудью, Татьяна жгучая брюнетка из разряда вечных стройняшек.
        На их фоне я выглядела деревенской девчонкой, хотя всю жизнь прожила в большом городе.
        - Необычное имя, - улыбнулась Таня, попросив называть ее по имени. - Когда слышу, Татьяна Витальевна ощущаю себя такой старой! - пропела она, манерно закатив глаза. - Майя говорила, что вы бывшие одноклассницы.
        - Так и есть, - подтвердила, вспомнив былые времена.
        - Мы еще тряхнем молодостью! - задорно воскликнула подруга, намекая на планы относительно моей персоны.
        - Все записываются на новогодний корпоратив. Ты как? - налив всем по кружке фруктового чая, поинтересовалась Ира.
        Я была, конечно, за. Новое платье давно пора выгулять. Маникюр в салоне обновлю, прическу сделаю.
        - Запишемся! - бодро пообещала Майка. - Завтра же.
        - Отлично! Запомни, ты в нашей команде! - Ира подняла верх большой палец.
        После чаепития и пожеланий удачи, подруга кинулась меня провожать. Можно было обойтись без формальностей. Дорогу я знала прекрасно. Но Майка уверена, чем больше будет гулять со мной, тем скорей на нее начнут обращать внимание мужчины.
        И словно в подтверждении ее слов проходящий мимо коллега повернул голову и неожиданно улыбнулся.
        - Майя, ты такая сегодня красивая!
        Подруга от радости едва не подпрыгнула. Благо держала меня под руку.
        - Спасибо! - романтично закатив глаза, Столярова покраснела. - Вот видишь, - заявила, когда мужчина ретировался с поля боя, - Костик и то обратил внимание.
        - А что с Костиком не так? - ужаснулась.
        - Да все так. Просто он никогда не говорил мне комплиментов.
        Пока мы спускались по лестнице, Майка рассыпалась в восторгах.
        - Ты моя удача! - заявила она, вогнав в краску. - Когда ты рядом, не знаю почему, но всегда все удается. Мистика, но с тобой это срабатывает.
        Просто захвалила. Если бы еще удача на меня перекидывалась. А то через пару лет добросовестно пополню ряды стародящих.
        Не знаю почему, обернулась назад. А там большой босс. Стоит прямо за нами. Хотел бы обогнать, но мы перегородили весь лестничный проем.
        - Май! - дернула подругу за руку.
        А она продолжала заливаться соловьем, восхваляя мои заслуги.
        - Сзади Фил, - наклонилась и прошептала на ухо.
        Столярова вмиг изменилась в лице. Покрывшись пунцовыми пятнами, судорожно вцепилась в мою руку. Делать нечего, как отдуваться за двоих.
        - Уже ухожу, - обернулась и виновато опустила глаза.
        Фил не отреагировал. Подумаешь! На меня мужчины никогда не реагировали.
        - С завтрашнего дня работаю в два раза усерднее, - пролепетала.
        Фил равнодушно взглянул на часы на запястье. Вот, мать его, засранец! Видит, как девушки рефлексируют, и разыгрывает саму невинность.
        - У вас телефон звонит, - выпалила как всегда не вовремя.
        Глаза большого босса загорелись огнем. Мистическое слово "телефон" неразрывно связано с любимой работой. Еще бы не заинтересоваться.
        Молчаливый перегляд. Голубые глаза Фила встретились с моими зелеными. Сердце замерло от восторга.
        И тут в кармане у Фила действительно запиликал телефон. Вздрогнули. Не знаю как Майя, но мы с боссом точно. Сердце в пятки ушло. То ли от его мужской красоты, то ли от моей женской глупости.
        Пока Фил доставал телефон, мы с Майкой незаметно ретировались.
        - На чем на работу добираешься? - поинтересовалась подруга у выхода.
        - На маршрутке, - вздохнула.
        - Завтра я за тобой заеду. И не возражай! - заявила Майка с гордо поднятой головой.
        На следующий день в восемь утра подруга ждала меня на своей серебристой Kia напротив подъезда.
        Ради такого случая надела все лучшее сразу. Обалденные сапоги на немыслимом каблуке. Купленные в дорогущем магазине по скидке. Идти пешком в них одно мучение. Но для машины самое то.
        Строгий брючный костюм. Хотела юбку, но в последний момент оказалось, что теплыми колготками не запаслась. А если обратно на маршрутке?
        - Привет, подруга, - Майя улыбнулась, и на душе сразу потеплело. Включив классику, подруга помчала к работе.
        У Майки мама бывший преподаватель музыкальной школы. Не удивительно, что она фанатеет от классики, а не от синглов современности.
        - Как настроение? - поинтересовалась Майя.
        - Ровное, - пожала плечами.
        Всю ночь не могла отделаться от голубых глаз большого босса. Если не влюбилась, то определенно стала поклонницей его красоты.
        - Это хорошо. Потому что с утра идем к Маргарите Павловне записываться на корпоратив.
        - А это кто? - насторожилась.
        - Секретарь босса.
        Припарковавшись на служебной парковке, Майка уверенным шагом направилась к офису. День обещал быть насыщенным.
        Войдя внутрь, Майка сразу прилепилась к моей руке.
        - Мне так везет, когда я с тобой, - бессовестно заявила она.
        Я и не возражала.
        Миновав холл, мы поднялись по лестнице. Кабинет Майи в самом конце коридора, мой рядом с боссом. Пожелав друг другу удачи, пообещали встретиться за обедом. Проводила взглядом подругу и уже собиралась открыть дверь.
        - Я могу пройти? - знакомый голос с хрипловатыми нотками.
        По привычке обернулась, услышав удары сердца.
        Большой босс во всей своей красе. Замерла, как каменное изваяние. Ему даже пришлось потеснить меня, чтобы приблизиться к двери.
        Открыв замок ключом, Фил проник внутрь и включил свет. Через открытую дверь увидела, как он направился в кабинет. Собралась уже войти в соседнюю дверь, как в приемной зазвонил телефон.
        Вздрогнула от неожиданности. Похоже, на этой работе в порядке вещей вот так пугаться. Фил из кабинета не брал трубку. А телефон все звонил не переставая.
        Решившись на отчаянный шаг, вошла в кабинет и сняла трубку.

* * *
        - Слушаю вас, - ответила, ожидая услышать кого угодно, но не тишину.
        Может, меня просто не слышат? Кашлянула и прибавила громкости:
        - Говорите, пожалуйста! Я внимательно вас слушаю.
        Молчание на другом конце провода озадачило. Через пару секунд в трубке раздались короткие гудки.
        - Кто звонил? - из кабинета вышел Фил.
        Теперь он знает, что я вероломно ворвалась в приемную и своевольничаю. Еще подумает, что влюбилась и преследую. Имеет право, потому как за последние сорок восемь часов встреч с большим боссом больше чем достаточно.
        - Не знаю, - попыталась прояснить ситуацию, - тишина, а потом связь прервалась.
        Неожиданно телефон опять зазвонил. Потянулась ответить, но вовремя остановилась и посмотрела на директора. Фил коротко кивнул, давая зеленый свет, и я сняла трубку. Нажав кнопку на аппарате, босс перевел разговор на громкую связь.
        - Здравствуйте! - поприветствовала.
        В ответ опять тишина.
        Мы с Филом переглянулись. Совпадение? Не думаю. Скорее чья-то глупая шутка. Или далеко не шутка.
        Тишина сменилась негромким потрескиванием и свистящим дыханием.
        - Говорите громче, вас не слышно! - попросила, хотя поняла, что ответа не будет.
        И вдруг, как в фильме ужасов, в динамике раздался смех. Мужской. Хотя кто знает. Иногда такие вот хриплые голоса и у женщин бывают.
        За секунду покрылась мурашками. А в трубке уже звучали короткие гудки.
        Прижав руку к груди, выровняла дыхание и вернула трубку на место. По лицу Фила невозможно понять, насколько сильно потряс его звонок.
        - Вам лучше уйти! - предупредив возможные вопросы, приказал босс.
        А их у меня прилично накопилось. Не каждый же день начинается с непонятной жути. Но делать нечего. Развернулась и вышла с глубоким чувством недосказанности.
        - Доброе утро! - открыла дверь соседнего кабинета с табличкой "отдел планирования".
        А в мыслях все еще стояла в приемной, слушая жуткий смех. Одно только воспоминание, а уже в холод бросило. Представляю, каково Филу! Неужели звонили по его душу?
        Из сотрудниц только одна. Представившись Инной, показала шкаф, куда убирать верхнюю одежду и обувь.
        - Алевтина Петровна скоро подойдет, - просветила, заметив мое волнение. Откуда ей знать, что нервозность вызвана не новой работой, а утренним инцидентом. - А пока выберете что нужно из канцелярии.
        Поставив на мой стол картонную коробку из-под бумаги, Инна достала косметичку. Я же, убрав дамскую сумку на тумбочку, заглянула внутрь коробки.
        Ручки, карандаши, ластик, линейка. Выбирала все, что пригодится. Степлер можно и мощней, но на первое время такой сойдет. Скобы нужного номера и скрепки тоже нашлись в коробке. Хорошо бы еще органайзер для мелочевки. Позже спрошу у Алевтины Петровны.
        - Доброе утро! - начальница не заставила себя долго ждать.
        Мы поздоровались в ответ.
        - Ани Дмитриевна, выбирайте, что нужно. Не стесняйтесь, - улыбнулась Алевтина.
        Какие все приветливые!
        Пояснив, что в фирме электронный документооборот, Алевтина посоветовала для начала поискать системного администратора. Получив пароль к компьютеру и дело про, продолжу обучение.
        - Админ в седьмом кабинете на первом этаже, - поправив очки, - подсказала женщина.
        Поблагодарив начальницу за помощь, кинулась искать нужный кабинет. Администратором оказался уже знакомый Костик. Поздоровалась и попросила помочь. Судя по взгляду, Костик меня не вспомнил.
        Ближайший час я провела на стуле в своем кабинете, пока админ колдовал над аккаунтом. Наконец Костик попросил подойти и предложил выбрать пароль. Выбрала самый простой, чтобы ненароком не забыть. Девичья память и все такое.
        - Запишите, - посоветовал, - видимо встречались подобные прецеденты.
        Послушно записала на листочке.
        Загрузив рабочий стол, админ объяснил, предназначение неизвестных иконок.
        - Программой сможете пользоваться завтра. В лучшем случае сегодня вечером, - предупредил, - после обеда приду устанавливать электронную почту.
        В обеденный перерыв заглянула Майка и, заметив мой кислый взгляд, подбодрила:
        - Не грусти. Лучше бери денежку и айда в столовую.
        Столовая располагалась на первом этаже. Большая и светлая. Выгодно отличающаяся от маленьких скучных кабинетов-коробок. На полу светлая плитка, стены в бежевых тонах. Современные светильники на потолке.
        Пристроившись в хвост очереди, мы вооружились подносами и вилками.
        - Как рейтинг? Растет? - обернулась по сторонам, но восторженных взглядов на наших персонах не заметила. Похоже, теория дала трещину.
        - Пока нет, но я в тебя верю, - усмехнулась Майя.
        Будто от меня что-то зависело.
        - А директор в столовой не обедает?
        Поняла, что не могу забыть утренние звонки и беспокоюсь за Фила. Шестое чувство подсказывало, что звонки не случайны и очень опасны.
        - Нет, - Майя насторожилась, - а почему интересуешься? Неужели влюбилась в нашего большого босса?
        Не влюблена, только очарована. На красивого мужчину невозможно не обратить внимания. Заметив мое смущение, подруга попросила не беспокоиться. В Фила влюблены все женщины фирмы. Но женится он только на Майке.
        Не знаю, каким образом подруга заманит босса в свои сети, но я готова помогать. Во имя любви, конечно!
        Пообедав, продолжили разговор за чаепитием с уже знакомыми Ирой и Таней. А после обеда, пока Костик устанавливал почту, снова загрустила. Инна и Алевтина все в делах и только я бездельничаю. Надеюсь, завтра получу первое задание. Иначе просто умру со скуки.
        - Добрый день! - словно солнышко взошло над сонным царством.
        Инна и Алевтина оторвали взгляды от бумаг. Инна смутилась и машинально поправила прическу. Даже Алевтина, которой далеко за сорок, не выдержала обаяния босса и расплылась в улыбке.
        - Алевтина Петровна, мне надо с вами кое-что обсудить.
        Какой при этом у босса жгучий взгляд! Не удивительно, что все от него без ума.
        Пока Фил с Алевтиной решали важные дела, Инна взгляд с босса не сводила. Хоть замужем, а тоже не устояла перед откровенной мужской красотой.
        - Как новая сотрудница? - поняла, что речь идет обо мне и взглянула. Вначале на босса, потом на Алевтину.
        - Хорошая девочка, - одобрила начальница, а у меня камень с души свалился.
        Поблагодарив за работу, Фил вышел, снова погрузив кабинет во вселенскую тоску.
        Домой мы возвращались с Майкой. В конце рабочего дня подруга заглянула в кабинет, а в коридоре призналась, что у нее появился первый поклонник.
        - Костик? - воскликнула я.
        - Как ты догадалась? - удивилась Майка, забыв, видимо, что я оказалась свидетельницей знаков внимания со стороны админа. - Да, конечно, не лучший вариант, но за мной никто на работе не ухаживал. Так что начну с малого. За Костиком остальные подтянутся. А тебе понравился кто-нибудь?
        Воодушевившись первым успехом, Майка планировала и мне найти поклонника. Знала бы, какая это непосильная задача!
        - Вроде никто, - босса предпочла не упоминать.
        - Завтра обязательно подыщем. Попрошу Костика, - рассуждала Майка. - Так мы сможем ходить на двойные свидания.
        - А давай найдем! - неожиданно согласилась я.
        Босс боссом, но личную жизнь надо как-то устраивать.

* * *
        На следующее утро дождалась, когда босс покинет кабинет и помчалась в Маргарите Павловне. Секретарь с важным видом разговаривала по телефону. Заметив меня, указала на стул, чтобы подождала.
        - Доброе утро! - вежливо поздоровалась, когда Маргарита освободилась. - Говорят, вы записываете на новогодний корпоратив.
        Решила начать с безобидных вопросов.
        До этого глядевшая волком Маргарита, обрадовалась и достала из ящика стола пухлую тетрадь.
        - Ани Дмитриевна Меламед, планово-экономический отдел, - продиктовала. - Пойду одна, - добавила, предупреждая возможные вопросы.
        Маргарита Павловна записала и уточнила, с кем собираюсь сидеть за столом.
        - Со Столяровой, - надеюсь, в фирме только одна Столярова.
        Убрав тетрадь, Маргарита Павловна ожидала, что теперь уйду, но я не спешила.
        Полночи промучившись бессонницей и проштудировав не один десяток сайтов Интернета, пришла к выводу, что звонивший определенно псих. Только ненормальный мог так страшно смеяться.
        - Расскажите о странных звонках? - осторожно поинтересовалась, наблюдая за реакцией Маргариты.
        Судя по выражению лица, секретарь сразу поняла, о чем я. Но, нацепив маску невозмутимости, уточнила:
        - Каких звонках?
        - Тех самых, когда молчат в трубку, - напомнила на случай ее внезапной амнезии.
        - Откуда вы это взяли? - Маргарита не собиралась сдаваться без боя.
        Я рассказала, что вчера утром в приемную поступило два звонка. Первый раз просто молчали в трубку, а во второй неизвестный начал смеяться.
        - Филипп Эдуардович все слышал, - для пущей важности добавила я, призывая секретаря к откровенности.
        - Филипп Эдуардович? - пролепетала Маргарита. - Где в это время была я?
        Пожав плечами, мол, понятия не имею, я ждала объяснений.
        - Звонки начались несколько месяцев назад, - неохотно призналась Маргарита, - еще до вступления в должность нового директора.
        Неизвестный звонил с завидной регулярностью на протяжении трех последних месяцев. Иногда на телефон приемной, но чаще на личный номер босса. И раньше всегда молчал. До вчерашнего дня.
        Переглядев кучу детективных сериалов, я мнила себя подкованной в раскрытии преступлений. Кто убийца угадывала в самом начале фильма. История со странными звонками укладывалась в общепринятые рамки детектива, так что будет несложно вычислить злоумышленника.
        Полиции, конечно!
        - Только Филиппу Эдуардовичу ни слова о нашем разговоре, - предупредила Маргарита.
        Понимая, что обрела в лице секретаря надежного информатора и союзника, я понимающе кивнула.
        После установки на компьютер всех необходимых программ, Алевтина Петровна вплотную занялась моим обучением. Начав с простых прогнозов и справок, со второй недели я неплохо разбиралась в аналитических записках. И даже составила одну. Оставила на краешке стола Алевтины и скрестила пальчики.
        Пока я постигала премудрости экономического планирования, Костик активно штурмовал недосягаемую вершину по имени Майя. Столярова отчаянно отбивалась, пугая несуществующими женихами, но системный администратор был неутомим.
        Пытаясь заручиться моей поддержкой, Костик бежал на помощь по первому зову. Порой создавалось впечатление, что это я объект его обожания.
        - Да ладно ты уже, сдайся! - шутила, но Майка была непреклонна.
        - Я Фила люблю! - упрямилась она. - Зачем мне какой-то Костик.
        Начиная со второй недели нашей совместной работы, у Майки появился новый поклонник. Сотрудник частного охранного предприятия Михаил. Однажды просто поздоровавшись, Майка стала замечать, что мужчина странно на нее реагирует. Глупо улыбается и пытается шутить.
        - У всех поклонники как поклонники, а у меня компьютерщик и охранник! - возмущению Майки не было предела. - Ани, соберись, мне нужны настоящие женихи!
        Но моей везучести не хватало на большого босса. Фил действительно оказался крепким орешком, помешанным на работе. Часами просиживая в нашем кабинете, он обращал внимание только на документы и Алевтину.
        Начальница тоже была помешана на работе. Единственный сын Алевтины Петровны после окончания вуза остался жить в большом городе, где вскоре обзавелся семьей. Мужа у Алевтины не было, кошек она не любила. Вот и задерживалась на работе допоздна.
        Ни я, ни Инна не пылали фанатичной любовью к работе и ровно в шесть ретировались, оставляя босса с Алевтиной в окружении документов.
        - Тебе нужно за ними проследить! - ворчала Майка, мучаясь от ревности. - Вдруг у Фила роман с вашей начальницей.
        - С Алевтиной? - рассмеялась. - Она ему в матери годится.
        - Все равно останься и проследи, - настаивала подруга.
        Делать нечего. Пришлось задержаться. В первый день на пятнадцать минут. В другой раз на полчаса.
        - Аничка, помоги! - попросила Алевтина, заметив мою внезапную тягу к работе.
        Занимаясь подсчетами, не заметили, как к нам присоединился Фил. Фирма разрабатывала серьезный бизнес-план, и босс участвовал в каждой мелочи. Проект был интересный и многоуровневый, и вскоре я так увлеклась, что без напоминания Майки задерживалась после работы.
        Теперь мы сидели втроем. Босс, я и Алевтина. Как коллеги, но не более того.
        Чем лучше я узнавала Фила, тем больше он мне нравился. Но, если раньше грела надежда, что босс увидит во мне женщину, то спустя неделю я уже не была в этом так уверена. Трудоголик до мозга костей не мог в одночасье измениться.
        - Даже если он мне не достанется, - поучала Майка, будучи в курсе всей ситуации, - так и ты его не получишь. Мужчину нужно соблазнять телом, а не знаниями.
        Что поделать! Знаний у меня хоть отбавляй, а вот с телом беда. Была задумка сесть на диету. Праздники ведь на носу. Но Фил взял моду приносить вкусняшки к чаю. А отказаться от сладкого, да еще в присутствии красивого мужчины, выше моих сил.
        Дома мама сыпала соль на рану, интересуясь как дела у "единственной доченьки".
        - Работаю, - пространно отвечала, но мама не унималась:
        - А поклонники есть?
        Так и хотелось завопить. Мамочка, мне еще двадцать три! Ровесницы даже не задумываются о замужестве. Но железное "в твои годы" было не переломить.
        - Почему грустная? - поинтересовалась подруга, когда в понедельник утром забралась к ней в машину.
        - Мать зомбировала, что замуж пора, - поморщилась, вспоминая адские выходные.
        - А я своим поставила ультиматум, - похвасталась Майка, - пока не построю карьеру, замуж не выйду.
        - И как?- удивилась, что не перевелись на земле русской понимающие матери.
        - Молчат, - рассмеялась подруга, лихо выруливая из узкого двора. - Ждут, когда карьеру построю. А я вот, Ань, ну ее эту карьеру. Все бы забросила ради Фила. Только он, зараза не смотрит. Я его знаешь как люблю!
        - Оставайся с нами после работы? - предложила я, чтобы разрядить обстановку.
        Слова подруги о неразделенной любви отозвались болью в сердце. Потихоньку становлюсь фанаткой Андреева. Болезненно реагирую на поклонниц.
        Майка сгримасничала, сообщив, что не настолько разочаровалась.
        Когда проходили через пост охраны, Михаил улыбнулся Столяровой самой милой улыбкой. Зуба в двадцать два.
        - Ему к стоматологу, а не за девками ухаживать, - шепнула подруга, и мы рассмеялись. Не удивлюсь, если Михаил решит, что Майка заигрывает.
        В коридоре как обычно расстались. Майка пошла вперед, а я повернула ручку. Слова приветствия застыли на губах.
        Заперто! Странно. Инна приходила раньше всех. Выудив ключ из недр сумки, отперла дверь. Разделась, поставила чайник.
        Когда вошла Алевтина Петровна, первым делом спросила об Инне.
        - Ребенок заболел, - пояснила Алевтина. - Мы эту неделю вдвоем, а впереди важный проект.
        Глава 3
        Все что было «до», милые детские шалости. Настоящая работа - вот она. Целыми днями просиживая над проектом, порой с Алевтиной забывали пообедать. Фил буквально поселился в нашем кабинете, заняв пустующее место Инны. Но мы на босса уже не реагировали. Хотелось только есть, спать и успеть вовремя.
        А времени катастрофически не хватало. За три дня мы проделали колоссальную работу, но оставалось еще столько же.
        - Третий день хожу на обед с Костиком, - ворчала недовольная Майка, доставляя меня домой. - А он, знаешь, какой зануда!
        - Неожиданно открыла в себе трудоголика, - отшутилась.
        Столярова фыркнула, усомнившись:
        - Много работаешь, потому что Фил рядом, - заключила Майка.
        Отчасти подруга права. Фил - стимул. И еще какой! Но наши отношения никогда не выйдут за рамки деловых. Большой босс должен разглядеть во мне женщину, а Майка оставить глупую мечту выйти за него замуж.
        - Заканчивай скорей свой проект! - надула губы Майка.
        Kia притормозила напротив подъезда. Я вышла, вдохнула морозный воздух. В окне маячил силуэт матери в домашнем халате. Вечер предстоял еще тот!
        В четверг утром ничто не предвещало беды. Приехали с Майкой, открыла кабинет и поставила чайник, чтобы Алевтина начала утро с кружки горячего чая. Девяти еще не было, как в кабинет с бешеными глазами ворвался Фил и сообщил, что Алевтина заболела.
        Сумасшедший ритм и усталость подорвали здоровье Алевтины Петровны, и она не выдержала.
        - Ани Дмитриевна! - надо же, помнит, как меня зовут!
        А большой босс неожиданно подошел и опустил ладони мне на плечи. Я замерла, как кролик перед удавом. Еще немного и не выдержу. Натворю глупостей, о которых буду сожалеть всю оставшуюся жизнь.
        Молчаливый перегляд длился несколько секунд, показавшихся вечностью.
        - Теперь на вас одна надежда, - произнес Фил хриплым от волнения голосом. - Если справитесь, выпишу премию и зачислю в основной штат.
        - Я постараюсь, - пересохшими от волнения губами едва выдавила два слова, а Фил уже умчался. Как прекрасное видение.
        Пришла в себя через несколько минут после ухода босса. Коснулась плеч, все еще хранивших тепло его рук. Бурная фантазия рисовала картинки совместного будущего, а разум твердил, что на уме у Фила только работа.
        Остаток дня трудилась с невероятным усердием. Обещание босса ввести в основной штат придало сил.
        - Собираешься уходить? - после шести в кабинет заглянула Майка.
        Столяровой пришлось несколько раз напомнить о себе, прежде чем заметила подругу. Неохотно оторвалась от монитора.
        - Вид бледный и замученный, - констатировала Майка и заглянула в холодильник. - Да у вас мышь повесилась. Ты хоть обедала?
        Попыталась вспомнить обедала ли. Кажется, нет. Не оттого ли голова кружится? Или это от недосыпания и постоянного сидения за компьютером.
        - Бросай работу, и поехали домой, - распорядилась подруга.
        Попыталась убедить Столярову ехать одной, но та была непреклонна.
        В кабинет вошел Фил и сразу же столкнулся с Майкой, маячившей у порога. Столярова обалдела от появления босса и не сразу поняла, что от нее хотят.
        - Майя Александровна, вы еще на работе? - Фил взглянул на часы на запястье.
        - Я за Ани зашла. Она без машины, - широко улыбнулась подруга, пожирая глазами красавчика-босса.
        - Я сам Ани Дмитриевну отвезу, - распорядился Фил и подошел ко мне. - Какая картина вырисовывается? - через мое плечо босс заглянул в монитор.
        Потоптавшись в растерянности на пороге, Майка ушла, а мы включились в работу. Очнулись, когда на часах было пятнадцать минут девятого.
        - На сегодня хватит, - Фил выпрямился и потер покрасневшие глаза, - завтра с утра отшлифуем. Собирайтесь. Жду вас в холле.
        Босс ушел, а я нажала кнопку системника. Встала. Затекшие мышцы отозвались ноющей болью. Походила по кабинету взад-вперед, разминая.
        Вспомнила. Меня же Фил ждет!
        Быстро собрала сумочку и глянула в зеркало. На удачу. Отражение испугало бледностью и темными кругами под глазами. Обновила тушь, припудрилась и накрасила губы. Где-то в сумочке должен быть блеск.
        Фил разговаривал с охранником, когда я во всеоружии спустилась в холл. В черном пальто с портфелем в руках босс выглядел презентабельно и элегантно.
        - До свидания, - Андреев пожал Михаилу руку и посмотрел на меня. - Пойдемте. Машина на стоянке напротив входа.
        Открыл передо мной дверь. Придержал. Приятно до невозможности.
        Вечер выдался звездный и морозный. Спустившись со ступенек, сразу же поскользнулась. Сапоги на немыслимом каблуке, предназначенные только для машины, в гололед оказались бесполезны. Удержав равновесие, увидела протянутый локоть босса. Уцепилась за Фила, как утопающий за соломинку.
        Жаль, что путь до машины катастрофически короток.
        - Адрес? - поинтересовался Фил уже в салоне.
        Не сразу поняла. Голубые глаза мешают сосредоточиться. Хотя, в темноте салона не видно, какие у босса глаза.
        Придя в себя, назвала адрес. Фил коротко кивнул и включил радио.
        "Запомни этот вечер", - твердила себе, осторожно посматривая на босса. - "Возможно, это единственный раз, когда Фил тебя провожает".
        Citroen босса остановился напротив подъезда, когда на часах было почти десять. Заглушив двигатель, Фил вышел из машины и, обойдя, распахнул передо мной дверь.
        Галантен до умопомрачения.
        Вышла. Вдохнула морозный воздух и по привычке подняла голову на освещенное окно третьего этажа. Силуэт мамы не спутать ни с кем. Вижу, что заметила. Ожидала увидеть рядом со мной Майку. Втайне захихикала, представляя удивление мамы.
        Фил красавец, каких не сыскать. Таким не стыдно похвастаться не только возле подъезда.
        Реакция мамы поразила и испугала одновременно. Распахнув окно, хотя Татьяна Сергеевна никогда себе такого не позволяла, она помахала мне рукой.
        Боже! Моя ли это мама?
        - Заходите! - закричала нам, забыв, что на дворе ночь. - На улице холодно! Я чайник поставлю.
        Готова провалиться сквозь землю. На реакцию Фила даже боюсь смотреть.
        Спасибо, мамочка, удружила!
        Пришла в себя, когда услышала звук сигнализации. Босс запер машину и пошел за мной к обшарпанному подъезду. Сердце стучало в груди как сумасшедшее. Так и до инфаркта недалеко.
        Возле железной двери долго копалась в сумке, пытаясь отыскать связку ключей. Фил терпеливо ждал. В подъезде нажала обгорелую кнопку лифта.
        Возле квартиры не успела надавить кнопку звонка, а мама уже распахнула дверь. Первым делом посмотрела на меня, затем на Фила и расплылась в улыбке.
        Могу поклясться, минуту назад в окне мама стояла в халате, а встречает нас в бордовом платье. Даже губы накрасила. Татьяна Сергеевна, ну вы и даете!
        - Проходите! - медово улыбаясь, распахнула дверь.
        По лицу Фила не могу определить реакцию. Сняв пальто, он протягивает его Татьяне Сергеевне и разувается.
        - Вы с работы, - хлопочет мама, - мойте руки, сейчас ужинать будем.
        Улыбнулась. Моя дорогая мамочка решила проложить путь к сердцу мужчины через желудок. Фил вошел в ванную. Сейчас он увидит, какая она маленькая. Даже кабинку невозможно поставить.
        А мама уже вовсю накрывала на стол. Вошла на кухню, только чтобы прекратить форменное безобразие.
        - Очень хорош! - одними губами прошептала мама.
        Будто я сама не знаю.
        - Не жених и даже не поклонник, - покачала головой.
        - Если в ближайшее время не выйдешь замуж, никогда не выйдешь! - мама решила взять испугом? - Вспомни нас с отцом.

* * *
        Прекрасно помню историю родителей. Романтическая встреча под проливным дождем. У отца зонтик, мама переминается с ноги на ногу на пороге института. В тот день они ушли вместе. Под одним зонтом.
        Одна единственная встреча раз и навсегда связала две жизни. На следующее утро отец попросил руки мамы, и через три месяца образовалась новая ячейка общества.
        Девятнадцать лет родители жили в мире и согласии. А пять лет назад отца не стало. Слабое сердце, сказали врачи, но в тот вечер мама призналась. Она знала, что им придется расстаться.
        Не стала уточнять почему, да и время было неподходящее. Не желая бередить открытую рану, откладывала болезненные расспросы на потом.
        Странно, почему мама именно сейчас об этом заговорила?
        - Фил не предложит, - пожала плечами, прекрасно понимая свое невыгодное положение, - он помешан на работе и не замечает женщин. А возможно, у босса уже есть та единственная. Просто мы о ней не знаем.
        - Я и не настаиваю, - неожиданно смягчилась мама, - просто вы хорошо смотритесь вместе.
        Судьбе все равно, хорошо смотримся вместе или нет. Давать мне шанса она явно не собиралась.
        - Меня зовут Татьяна Сергеевна, - представилась мама, когда Фил возник в дверях кухни.
        - Очень приятно. Филипп Эдуардович. Можно просто Филипп, - не моргнув глазом, представился босс.
        Усадив дорогого гостя за стол, мама предложила чай или кофе на выбор.
        - Мне все равно, - произнес Фил, пряча нервозность за равнодушием.
        Тогда мама взглянула на меня.
        - Кофе. Натуральный. Возьми зеленую, - посоветовала. - Вы ведь не против кофе на ночь? - посмотрела на босса.
        - Никогда не был против хорошего кофе.
        Теперь главное маме не перегнуть палку. Босс и так чувствует себя не в своей тарелке. Пожалел, наверное, не один раз, что зашел за огонек.
        - Вы коллега моей Ани? - невинно похлопав ресницами, уточнила мама, заправляя кофемашину. Хотя прекрасно знала, что Фил мой босс.
        - Я ее начальник, - большой босс сцепил пальцы в замок, подбирая слова оправдания. - Вы уж простите, что доставил дочь домой в столь поздний час. Много работы. Но это ненадолго. И я все компенсирую.
        Знал бы, какую мама хочет компенсацию!
        - Ани уже взрослая. Пусть сама решает! - отмахнулась Татьяна Сергеевна.
        Надо же, как заговорила! Взрослая? Не она ли в прошлые выходные называла несмышленой девчонкой. Неужели красота Фила растопила ледяное сердце мамы?
        Кофе директору понравился. В меру крепкий, но густой и насыщенный.
        - Пирожное? - заботливо поинтересовалась мама.
        Сладкого у нас в доме никогда не было. Не знаю, где мама брала бы пирожное, ответь Фил согласием. Но, слава богу, он отказался.
        - Только кофе. Спасибо!
        Помучив босса расспросами, касающимися дел фирмы, Татьяна Сергеевна осталась довольна, а Фил поднялся из-за стола:
        - Уже поздно. Мне пора, - он виновато улыбнулся.
        Отправив меня провожать босса до двери, мама осталась на кухне. Быстро одевшись, Фил пожелал спокойной ночи. Я ответила тем же, смущаясь и нервничая из-за сложившейся ситуации.
        - Завтра ответственный день, - напомнил босс.
        Прекрасно понимала, что от прилагаемого усердия зависит мое будущее. Когда Фил ушел, вернулась к матери на кухню.
        - Проводила? - мама подняла на меня глаза. Я кивнула. - Дочка, а давай пить чай!
        В пятницу по дороге на работу Майка вела себя на удивление тихо. Поздоровалась и молчит. Чтобы не было недомолвок, начала разговор первой.
        - Фил вчера домой доставил, как обещал. Мне даже повезло держать босса под руку, - заметила, что Майка заинтересовалась и продолжила: - поскользнулась и едва не растянулась на крыльце. Вот он и протянул руку помощи. А возле подъезда мама, как только заметила, что приехала не одна, открыла окно и раскричалась на все улицу. В общем, пришлось Филу заглянуть к нам на огонек.
        - И как? - бесцветным голосом выдавила подруга.
        - Честно - никак. Сидел прямо, словно кол проглотил. Отвечал односложно. Думаю, мечтал поскорей сбежать. В общем, если раньше не обращал на меня внимания, то после знакомства с мамой вовсе будет за километр обходить.
        Заметила, как после моего рассказа подруга заметно повеселела. Поняла, что я не соперница и ревновать нет повода.
        - А я вас видела вчера, - призналась Майка, резво выруливая на служебную парковку. - Прости, не сдержалась и проследила, - щеки подруги окрасились стыдливым румянцем. - Видела, как вы до машины шли под ручку. Поехала следом. Когда Фил за тобой вошел в подъезд, психанула и уехала. Ани, я пытаюсь не ревновать, но не могу.
        Майка горестно вздохнула.
        Как могла, убедила, что не собираюсь становиться на их пути. И какая может быть ревность, когда босс видит во мне только сотрудницу, а уж никак не женщину.
        Михаила на проходной не оказалось, и Майка воодушевилась:
        - Пора мне новым поклонником обзавестись! - пропела она.
        И ведь напророчила!
        Утро выдалось суматошное. После обеда у босса презентация. Основная часть моя, но нужно собрать и обобщить данные других отделов. Летая из кабинета в кабинет, столкнулась с милым "мальчиком", растерянно бороздившим коридоры фирмы. В синих джинсах и темной куртке с капюшоном. На одном плече рюкзак кричащего желтого цвета, в другой руке коробка.
        - Здравствуйте? Вы к кому? - остановилась.
        - Столярова М. А., - курьер заглянул в мятый клочок бумаги.
        - Пойдемте, провожу!
        Я сегодня сама любезность. Мама со вчерашнего вечера словно ангел. С подругой помирились. Не говоря уже о возможной премии и зачислении в основной штат.
        - Доброе утро! - поприветствовала Иру с Таней. - Майя Александровна, к вам курьер.
        Передала в хорошие руки и помчалась дальше.
        Примерно через час в кабинет как ураган ворвалась Майка. Фил в это время сидел за моим компьютером и листал презентацию. Я сидела на месте Инны, стараясь не мешать. Не заметив босса, подруга с порога кинулась ко мне.
        - Ань! - завопила, что Фил вздрогнул. - Зачем ты его ко мне привела?
        - Кого привела? - к тому времени напрочь забыла о курьере.
        - Курьера! - продолжила Майка, эмоционально размахивая руками. - Я понимаю, молодежь нынче активная, но не до такой же степени.
        Подруга стояла спиной к Филу, не замечая его растерянности.
        - Давай позже поговорим - рассмеялась, наблюдая за реакцией босса.
        Презентация забыта. Столярова правит балом.
        Майка не поняла, почему не хочу обсудить немедленно, поэтому пришлось кивнуть в сторону Фила. Обернувшись, Столярова выдала нечто нечленораздельное и пулей выскочила за дверь.
        - Приведите слайды в соответствие, начиная с десятого, и скиньте на флешку.
        Фил вышел, а мне оставалось теряться в догадках, что он подумал. Чтобы успокоить нервы, поставила чайник. Осталось маленькое усилие, а потом да здравствует новая прическа, маникюр и новый год!
        Вдыхая аромат чая с бергамотом, почувствовала, как слипаются глаза. Не удивительно, после визита босса до полуночи с мамой проговорила, а потом долго не могла заснуть. Решила, прилягу за столом всего лишь на минутку, а потом с новыми силами закончу работу.
        Встревоженный, что долго не несу флешку, Фил перед обедом помчался к экономистам. Открыл дверь и растерялся. Кабинет был пуст.
        Подошел к компьютеру. Презентация открыта, правда, изменения не внесены. Кружка с остывающим чаем сбоку от клавиатуры. В голову полезли нехорошие мысли, но верхняя одежда благополучно висит в шкафу. Значит, уйти я не могла.
        Вернувшись к себе, потребовал у Маргариты номер моего мобильного телефона. Проигнорировав удивление секретаря, заперся в кабинете и набрал номер.
        Женский голос в трубке сообщил, что абонент находится вне зоны доступа.

* * *
        В это самое время я перенеслась за двести километров от города. Это я уже потом поняла, а первое впечатление было, что сплю. Слишком нереально вокруг. Пространство густое, что чувствовалось, как рука режет воздух и… холодно. Я поежилась. Странно? Во сне разве можно чувствовать холод?
        Вот к чему приводит работа на износ!
        Причина холода стала ясна, как только я обратила внимание, что стою в легкой блузке, юбке и туфлях. Пальто и сапоги остались в офисе. Какая жалость, и какой холодный сон! В городе земля еще черна, здесь уже укрыта небольшим слоем снега.
        В руке я держала сотовый телефон. Вот удача! Но, сколько не пыталась кому-нибудь набрать, звонок срывался. Время шло, тело сотрясала мелкая дрожь. Непонятно только от холода или испуга. А я все не просыпалась. Значит, надо действовать. И самое верное понять, где я нахожусь.
        Осмотревшись вокруг, сообразила, что знаю это место.
        Конечно! Я стою на улице возле забора моей бабули. Матери отца.
        Марфа Константиновна даже после смерти Дмитрия отказалась перебраться в большой город. Объяснив, что негоже в ее-то годы покидать родное гнездо. Родное гнездо, кстати, в неплохом состоянии. Двухэтажный дом из красного кирпича, обнесенный забором из профиля между кирпичными столбиками в унисон с домом. В детстве приезжала сюда на летние каникулы. Когда повзрослела, поездки стали редкими, а потом и вовсе сошли на нет. Прикинув, сколько бабуле лет, поняла что много.
        Но все старшие родственники, в том числе и мама, каждый год большой шумной компанией приезжали к бабуле. Приводили в порядок дом и придомовую территорию. Наводили кристальную чистоту, меняли бытовую технику, если та требовала замены. Оплачивали коммунальные счета на год вперед. Так называемая неделя счастья для бабушки.
        Почувствовав непреодолимое желание войти, потянула за ручку калитки. Дверь на удивление легко распахнулась. Что это с бабулей! Неужели к старости перестала бояться грабителей?
        Прошла по припорошенной снежком кирпичной дорожке к двери. Нажала на звонок. Тишина. Скорее всего, Марфы Константиновны нет дома. Повинуясь странному желанию, потянула за ручку.
        Открыто.
        Мне стало не по себе. Что если с бабулей случилось непоправимое? Не поэтому ли она мне приснилась. Помня расположение комнат, вошла внутрь и без труда нашла гостиную. Бабушкину, помнится, любимую комнату.
        Марфа Константиновна сидела в кресле качалке и смотрела телевизор. Седые волосы, платок на голове, темные глаза за толстыми очками, длинный цветастый халат. Заметив меня, старушка встала, щелкнула пультом и прижала морщинистую руку к сердцу.
        - Внученька! - воскликнула она и несколько секунд просто смотрела не мигая.
        - Бабуль, ты как? - я подалась вперед, но Марфа жестом попросила не спешить.
        Остановилась, а бабуля медленно подошла к комоду и взяла фотографию покойного деда. Мужа Марфы.
        - Ну вот, Коленька, и встретились. Дождался дорогой!
        Прослезившись, старушка промокнула глаза уголком платка и вернула фотографию на место. А сама открыла комод и принялась перебирать вещи.
        Самое время для уборки! Наконец Марфа что-то достала и с довольным видом подозвала меня.
        - Ани слушай внимательно, - строго произнесла бабуля, - больше спросить будет не у кого. Не поймешь сейчас, в будущем хлебнешь немало горя.
        С этими словами она протянула наручные часы на черном кожаном ремешке. Помедлив, я все же протянула руку и приняла подарок.
        - Это часы, - сказала Марфа. Словно я сама не поняла, - но не обычные. Посмотри на циферблат.
        Подивившись странному сну, посмотрела внимательней. На циферблате вместо значения двенадцать вверху стояла загадочная цифра тридцать. А весь круг разбит на мелкие отрезки по пять минут. Стрелка, которая, кстати, была только одна, медленно двигалась по кругу. Приложив часы к уху, услышала негромкое тиканье.
        - Довоенные что ли? - удивилась.
        Неужели Марфа, предчувствуя скорую смерть, решила одарить меня наследством?
        - Еще старше, - вздохнула бабуля. - Если мы с тобой встретились при таких обстоятельствах, значит жить мне осталось ровно тридцать минут. Сейчас уже меньше, - Марфа кивнула на часы, предлагая мне посмотреть.
        Взглянув на часы, увидела стрелку на отметке двадцать пять.
        - Понимаешь, Ани, - Марфа старалась говорить твердо, словно речь давно уже заготовлена, но я чувствовала ее волнение, - все люди смертны. С одним лишь отличием, одни умирают в окружении близких, друзей или знакомых. Но есть те, кто в момент смерти остаются один на один с одиночеством.
        Не понимала, к чему ведет Марфа, но явно не к добру. А бабуля продолжила:
        - Меньше чем через полчаса меня не станет. Ты появилась здесь, чтобы скрасить мое одиночество в последние минуты.
        Я закашлялась. Марфа хоть и стара, но выглядит неплохо. С чего бы ей умирать.
        - Теперь это твой долг. Твой дар. Твое проклятие. Назови, как угодно, - вещала Марфа. - Хочешь этого или нет, но ты будешь перемещаться к людям за тридцать минут до их смерти.
        - И какой в этом смысл? - почувствовала, как меня потряхивает. На этот раз уже не от холода.
        Села на стул, чтобы собраться с мыслями.
        - Поговорить, скрасить одиночество. Возможно, кто-нибудь напишет предсмертную записку или позвонит близким, разобравшись с давней враждой. У каждого свои истории. Я привела примеры, но сейчас другое время и люди другие.
        Марфа опустилась в кресло-качалку.
        - Так ты тоже такая? - моргнула глазами, чувствуя, что если бы не сон, непременно грохнулась в обморок.
        - Была такой, - улыбнулась Марфа, вновь посмотрев на фотографию Коленьки. - Весь род Меламед такой. По женской линии, - добавила она. - Мать моя и бабка. Сыну Дмитрию покойному дар не передался, но я знала, что ты его получишь. Ты в детстве была ну точно как моя мать. Такая же проницательная и острая на язык. И парни на тебя также не заглядывались.
        А это здесь причем?
        - Женихи, словно чувствовали, что со мной что-то не так. За версту обходили. Да и когда мне было создавать семью.
        Поднявшись, бабуля взяла фотографию мужа с комода и села обратно в кресло.
        - Только Коленька, словно не замечал моих странностей, - Марфа снова прослезилась. - Ходил за мной как приклеенный, вот я и сдалась. А когда детишки пошли, моя странность сама собой улеглась. Да и куда мамке исчезать, когда дите одно дома. У меня ведь три сына. И у всех ребята. Только ты одна девчушка получилась.
        - Бабуль, - я посмотрела на часы. Стрелка в районе двадцати.
        - Да, да, - словно опомнившись, пролепетала Марфа, - заболталась я, а время идет. Там в шкафу пальто синтепоновое. Таня, мать твоя, оставила в прошлый приезд.
        Я встала и открыла шкаф. Желтое пальто висело на вешалке. Марфа заставила взять.
        - И сапоги, - напомнила бабуля, - негоже по зиме разгуливать босиком. И деньги в шкатулке на комоде возьми. Там на обратный билет.
        Жутко смущаясь, заглянула в шкатулку.
        - Запомни, Ани, когда люди вокруг - нечего бояться. Опасайся, когда ты одна. Мало ли чего. Теплую одежду держи рядом. Деньги, кошелек, а главное паспорт. Никогда не знаешь, куда занесет тебя судьба, - вещала Марфа. - А теперь иди ко мне, милая, дай тебя обнять!
        Мы обнялись с бабулей. Поцеловала ее в старую морщинистую щеку. Даже на слезу пробило.
        - Ты не реви, внучка, - проговорила Марфа, - я по Коленьке соскучилась. Давно встречи жду. Деньки уж считаю. Ты Тане позвони, скажи, что Марфа померла. Она все поймет. А сама уходи.
        Вышла на улицу, потому как Марфа гнала прочь. А по щекам слезы текут, не могут остановиться. Странные часы остановились. Стрелка замерла на тридцати и не тикают больше.
        Деньги в кармане пальто, на голову капюшон накинула. В сапогах тепло.
        Вспомнила последние слова бабушки. Набрала маме.
        - Мам, только не паникуй. Марфа Константиновна померла.
        - Марфуша! - услышала вскрик матери в трубке, и связь прервалась.
        Несколько минут стояла на улице, собираясь с мыслями, когда телефон снова зазвонил. Номер незнакомый.
        - Ани Дмитриевна, вы где? - голос босса.
        Очуметь! Он тоже во сне, видимо красотой крепко меня приложил.
        - В Гагарине, - пробормотала, оглянувшись по сторонам.
        В телефоне повисла тишина.
        - В каком? - спустя несколько секунд хриплым голосом уточнил Фил.
        - Город такой. Родина Юрия Алексеевича.
        В трубке снова воцарилась пугающая тишина.
        Глава 4
        - Отправьте свое местоположение, - потребовал Фил.
        Представила, как босс рвет и мечет, не обнаружив меня на рабочем месте. Прервав звонок, добавила номер шефа в записную книжку. Открыла вайбер и выбрала в контактах Фила. Миленькое фото. Нажала «отправить местоположение». Пусть посмотрит, что не лгу.
        Добравшись до автостанции, купила билет на автобус. Рейс через полчаса, значит, есть немного времени для кофе. Пока стояла в очереди, по видеосвязи позвонил босс.
        Ответила. Полюбовалась на Фила. Лицо невозмутимое, но, могу поклясться, готов меня убить.
        - Что вы там делаете? - поинтересовался Фил, высматривая что-то за мной.
        Подошла к табло, чтобы босс увидел название города.
        - У меня бабушка умерла, - выдавила жалостливым голосом. Фил смутился, не ожидая такого ответа.
        - Когда умерла? - он закашлялся.
        Нервное. Довела мужика.
        - Сегодня, - выдала не моргнув.
        - Ясно.
        На этом связь оборвалась. Или босс в ауте, или в жутком бешенстве. Фил меня убьет, в лучшем случае уволит. Я скрестила пальцы, умоляя, чтобы недавние события оказались кошмарным сном.
        К вечеру я благополучно вернулась в город и помчалась на автобусную остановку. Четыре часа. У босса вовсю идет презентация.
        Влетела в здание фирмы, поймав удивленный взгляд охранника, и прямиком на второй этаж. Вбежала в кабинет, скинула желтое пальто, сапоги. Вытащила из пакета туфли, сняла пиджак со спинки стула и помчалась в конференц-зал.
        Перед дверью остановилась, пригладила волосы и выровняла дыхание. Дверь была приоткрыта, поэтому я прислушалась. Презентация закончена, но дискуссия продолжается. По обеим сторонам от Фила юрист и заместитель по экономике и финансам. Босс хотел, чтобы я тоже присутствовала вместо Алевтины.
        Потоптавшись возле двери, выдохнула и вошла. Стараясь не стучать каблуками, заняла свободное место за столом переговоров. Поймала на себе уничижающий взгляд босса, не сулящий ничего хорошего. Чувствую, что стала кандидатом номер один на увольнение.
        Словно в подтверждение моих мыслей завибрировал телефон. Сообщение от босса: «Сорвется сделка - вы уволены».
        Коротко и жестоко. Прощай моя большая денежная карьера!
        Напротив нас за столом сидели трое мужчин. Двое в возрасте, а один очень молодой. Заместитель по экономике Родион Степанович пытался донести нашу концепцию, склоняя к возможному сотрудничеству. Мужчины сомневались, обмениваясь многозначительными взглядами.
        «Если уговорите самого молодого, согласятся и остальные» - написала боссу.
        Фил удивленно глянул на меня, дождался, когда Родион договорит, и встал. Посмотрел на мужчин. Все внимание переключил на выбранного мной, предложив прогуляться по фирме. По пути взглянуть на списки компаний, с которыми у нас заключены долгосрочные договоры.
        Тот ответил согласием, и мы двинулись. Зашли в бухгалтерию, где Татьяна распечатала список самых выгодных сотрудников. Мужчины одобрительно кивали, передавая распечатку из рук в руки.
        - На производство съездить не предлагаю, но если сделка состоится, с удовольствием устрою экскурсию, - пообещал большой босс.
        Чувствовала, что они готовы сдаться, но чего-то не хватает.
        "Виски" - быстро набрала в вайбере.
        Фил заглянул в телефон.
        - Да что мы все о делах! - воскликнул босс, мгновенно сориентировавшись. - Предлагаю на время оставить обсуждения и заглянуть ко мне в кабинет. Там у меня припрятана бутылочка отличного шотландского виски.
        Мужская компания заметно оживилась и вскоре закрылась в кабинете Андреева.
        А я вернулась обратно в кабинет. Без сил рухнула на стул и задумалась о своей незавидной участи.
        Случившееся утром определенно сон. Только странный и затянувшийся. Воображение рисовало мрачные картины возможного будущего, и я потянулась к сумке за подарком Марфы. Странные часы лежали в боковом кармашке. Повинуясь непреодолимому желанию, нацепила их на руку. Теперь выгляжу в точности как сумасшедшая.
        Интересно, завтра все встанет на свои места или нет? Переживая, я схватила кружку с холодным чаем. Но даже чай не помог мне остыть.
        "Соберись! Чудес не бывает", - скептично шептал разум.
        "Посмотри на часы", - сжималось сердце.
        - Ты как? - в кабинет заглянула Майка. Вид встревоженный. Никак за меня волнуется.
        - Не знаю, - пожала плечами, - ужасный день.
        - И не говори, - Майка пододвинула стул и села рядом. - Слышала, как большой босс на тебя кричал. Что подвела, исчезла в разгар рабочего дня. И все в таком духе.
        Вздохнула. Заслужила. Исчезла никого не предупредив, презентацию не закончила и на встречу опоздала.
        - Думаю, мне придется уйти, - произнесла с улыбкой на лице, чтобы не давать повода для жалости.
        - Как это уйти? Никуда ты не пойдешь! - взбунтовалась Майка. - И вообще, мало ли куда тебе понадобилось. Может сладкого захотелось, вот и вышла за шоколадкой.
        Я рассмеялась. Столярова так яростно защищала, только вот Филу до лампочки Майкины возмущения. Ему главное работа. А я, с какой стороны ни крути, его подвела.
        - Май, я, кажется, вляпалась, - сказала и даже самой себя жалко стало. До слез.
        - Что-то серьезное? Криминал? - по Майкиному лицу видно, что подруга готова ко всему. В том числе и к гангстерским разборкам.
        - Не криминал, но и не понятно что, - вздохнула, понимая, что боюсь даже вслух произнести. - Бред сумасшедшего. А может я действительно сошла с ума? - посмотрела на подругу и широко улыбнулась.
        Майка разозлилась, попутно пояснив, что все мои беды от неуемной трудоспособности. Меньше работать - больше отдыхать, вот и весь секрет счастливой жизни.
        - А то Фил сам помешался на работе и тебя довел! - Майка обиженно надула губы. - Собирайся. Уже шесть, - и тут вдруг подруга обратила внимание на часы. - А это что за раритет? - потянулась к моей руке.
        Я позволила Майке вдоволь налюбоваться странной штуковиной.
        - Барометр что ли? - Столярова прикусила губу. - Выкладывай, где раздобыла?
        - Наследство, - важно произнесла я.
        - Зашибись! - выдала Майка и вскочила со стула. - Я к себе, когда вернусь, чтобы была готова.
        Действительно, время позднее. Выключила компьютер и начала собираться. Со странным смешением ненависти и ужаса посмотрела на желтое пальто. Вспомнила Марфу, и сердце болезненно заныло.
        Попрошу Майку остановиться возле аптеки. Срочно требовалось успокоительное и снотворное. И что-нибудь для улучшения памяти, в противном случае забуду купить два первых.
        Заперев кабинет, ждала Майку снаружи, когда в коридор вышел большой босс. В черном пальто и без портфеля. Заметив меня, что-то хотел сказать, но потом передумал и отвернулся.
        Меня же словно кто-то за язык тянул.
        - Филипп Эдуардович, как сделка? Состоялась?
        Чтобы ответить, Филу пришлось обернуться. Смерив меня на удивление спокойным взглядом, босс произнес:
        - На грани срыва. Меня еще никто так не подводил.
        Что и говорить, карьера не задалась. И все из-за какой-то нелепицы. Даже не знаю, как по-другому назвать странное перемещение.
        - И виски не помог? - упавшим голосом произнесла я.
        Фил усмехнулся:
        - Помог. Они хотя бы не сказали нет. В понедельник вынесут окончательный вердикт. Зато я сегодня без машины. По вашей, кстати милости.
        Словно это я его заставила пить виски под конец рабочего дня.
        - Столярова на машине. Она может вас отвезти, - уцепилась за отличную возможность сводничества.
        - Ни к чему. У меня водитель, - босс нахмурился, - хотя, я его отпустил. Вызову такси, - размышлял он сам с собой.
        Слава богу, Майка уже подошла. Подкинула подруге идею подвести Фила до дома. Столярова умничка, не растерялась. Сколько большой босс не старался, но от Майки было не отбиться. Из здания мы вышли втроем.
        - Я на маршрутке, - на улице кивнула в сторону автобусной остановки.
        - Это еще почему? - нахмурилась Майка.
        - Мне в аптеку надо, - жалостливым голосом протянула, надеясь, что меня отпустят. Но не тут-то было.
        - Ты заболела? - подруга коснулась моего лба. - Нет. Лоб холодный. Вначале Филиппа Эдуардовича отвезем, а потом поедем за лекарством, - рассудила Майка.

* * *
        Столярова с милой улыбочкой предложила сесть рядом, но Фил вежливо отказался, сославшись, что самое безопасное место позади водителя. Подруга пожала плечами, но было видно, что у нее на босса совсем другие планы. Не желая раздражать Майку еще сильнее, села рядом.
        Не успели мы выехать с парковки, как у меня в сумочке запиликал телефон.
        - Алло, - голос мамы в трубке звучал натянуто и устало, - доехала нормально. Наши уже подтягиваются. Во сколько завтра приедешь?
        - Куда приеду? - растерялась.
        - Как куда, бабулю нашу любимую проводить в последний путь! - взвыла мама.
        О господи! Совсем забыла!
        - Приеду в…, - машинально глянула на часы, которые и не часы вовсе, чертыхнулась, - на первом автобусе. Дома расписание посмотрю, - сориентировалась.
        Попросив беречь себя, мама положила трубку.
        - Куда завтра собираешься? - поинтересовалась Майка, останавливаясь на светофоре.
        - По области, - пространно ответила, спиной чувствуя взгляд Фила на своей персоне.
        Интересно, что он думает по поводу моего странного перемещения? Или, как и я, считает недавние события страшным сном. А, может, всему виной временное помешательство и мне давно пора в дурку?
        Высадив босса возле дома, мы с Майкой помчали ко мне. По пути запаслась успокоительным и снотворным на случай, если опять чего привидится.
        Но больше странностей не происходило. Поискав на сайте ближайший рейс, завела будильник. Уже в кровати посмотрела уморительную комедию и легла спать.
        Новый день начался отвратительно. Подняла руку. С раздражением взглянула на никуда не исчезнувшее бабушкино наследство, потом на будильник и поняла, что проспала.
        Вскочила, поставила чайник и первым делом поискала в Интернете ближайшие рейсы. На половину второго, раньше нет. Расстроившись, набрала маме. На встревоженное «ты уже в пути?» ответила неоднозначным хмыканьем. Надеюсь, она не поняла, что я еще дома.
        Приняла душ все равно времени вагон и маленькая тележка. Пока готовила кофе, набрала Майке:
        - Привет! Представляешь, вчера долго не могла уснуть, а утром проспала. Мать думает, что я уже на полпути в Гагарин. В общем, тут такая тема. Не выручишь?
        Тишина в трубке без привычного приветика. Раздумывает, везти меня или нет? Помешивая ложечкой кофе я рявкнула в трубку:
        - Спишь ты там что ли?
        - Не сплю, - хриплый голос босса, и я почти поседела. - Но не знаю что ответить. Поражен настойчивостью и тем, как вы с легкостью перешли на «ты».
        Ничего себе утречко! Фил, оказывается, ночь провел у Майки, а я бессовестно им помешала.
        - А где Майя? - вежливо поинтересовалась, рисуя в воображении картины бурной ночи босса и подруги.
        - Какая Майя? - взревел ошалевший босс. Чувствую, что сказала что-то не то, но не пойму что. - Ани Дмитриевна, вы с ума сошли?
        - Возможно, и сошла, - с легкостью согласилась. - Только не пойму, почему вы по телефону Столяровой отвечаете.
        - Вы вообще смотрите, когда номер набираете? - рявкнул Фил. В трубке услышала, как что-то упало. Грохот стоял невообразимый.
        - Что случилось? Вы там живы? - беспокоилась о боссе. Как-никак, а мой работодатель.
        Фил ответил не сразу. Что-то двигал, грязно выругался и только потом услышала его голос:
        - Вы что-то говорили?
        - Спрашивала, живы ли вы там? - рассмеялась.
        - Жив, конечно, - Фил хмыкнул. - Просто телефон на зарядке стоял. Потянул. Зацепился за горшок с цветком. Теперь земля по всей спальне. По вашей, между прочим, милости.
        - А зачем горшок на тумбочку ставить? - удивилась я.
        - Честно, - босс неожиданно рассмеялся, - даже не знаю.
        - Если скажу, что набирала не вам, поверите? - пробормотала, понимая в какую некрасивую ситуацию вляпалась. Даже кофе расхотелось.
        - Поверю, - Фил рассмеялся. - Я вообще доверчивый. Хорошего вам дня, Ани Дмитриевна!
        Босс отключился, а я долго не могла придти в себя. Допила кофе, поставила готовиться новую порцию и наконец-то набрала Майке:
        - Привет, Май! Представляешь, какая сегодня вышла ерунда. Набрала тебе, а ответил Фил. Я дуреха не поняла. Подумала, что у вас с боссом что-то срослось, ну и выдала по полной программе. Алло, Май? - поняла, что подруга подозрительно долго молчит. Посмотрела на телефон и сердце остановилось.
        Фил в телефоне закашлялся.
        - Куда вам надо ехать, Ани Дмитриевна? - босс устало вздохнул. - Я так понимаю, вы проспали, опоздали и задумали меня извести? Я отвезу вас, куда скажете, только оставьте в покое. Через полчаса буду у вас дома. Собирайтесь!
        Фил быстро проговорил и отключил телефон.
        Несколько минут, признаюсь, сидела в немом ступоре. Босс решил, что я к нему бессовестно клеюсь? Какой стыд! И ведь не объяснить, что просто комедия положений. Буквально хотелось рвать и метать. Потом пришла в себя и поняла, что на сборы осталось всего пятнадцать минут. Помчалась как сумасшедшая по комнатам, собирая необходимые вещи.
        Через полчаса я как солдатик стояла возле подъезда. Подкрасилась, уложила волосы, надела красивое черное платье. И все за каких-то жалких пятнадцать минут.
        Понимала, что не должна радоваться, но сердце билось в груди как сумасшедшее. Что же получается, я своими руками заставила босса отвезти меня к родне. Просто в голове не укладывается!
        Наконец Citroen Фила вырулил во двор. Обернулась по сторонам, убедившись, что не являюсь объектом изучения соседок, распахнула дверцу и забралась в салон.
        Босс выглядел не так, как обычно на работе. Немного помятый, в черной куртке и джинсах вместо черных пальто и брюк. Поздоровался, уточнил куда ехать и включил радио.
        Я сидела тихо как мышь, потому как знала, босс в бешенстве. Уже на трассе запиликал мой телефон.
        - Да, мамуль, уже еду! - выдохнула, переглянувшись с Филом.
        - На чем едешь? - подозрительно уточнила мама и тут же пояснила. - Мы с Жориком полчаса на станции отстояли. А ты так и не приехала. Проспала что ли?
        Мамуля как в воду глядела!
        - Я на машине, - выдала на свой страх и риск.
        - С кем? - тут же уточнила мама и, заметив мое смущение, добавила: - пароль "люблю тебя" - значит с мужчиной, "да все нормально" - с женщиной.
        - Люблю тебя, - произнесла.
        - Тогда отсылаю Жорика обратно! - рассмеялась мама. - Вы до самого дома доедете. Сейчас подморозило.
        Под звуки попсы из динамиков мы подъехали к дому Марфы.
        - Вам придется выйти, - сразу предупредила.
        - Это еще зачем? - насторожился Фил. Он уже не выглядел таким уверенным, как когда только что подъехал к дому.
        - Моя родня очень шумная и необычная, - пожала плечами. Мол, не ко мне претензии.
        И словно в подтверждении моих слов из дома высыпали все. Мама, Жорик с Игорем - братья отца. Многочисленные тетки.
        - Главное, не реагируйте, - посоветовала. - Они разъедутся и забудут. Просто поддакивайте.
        Из машины вышла первая. Попыталась успокоить общественность.
        - С женихом приехала? - улыбнулся широкоплечий Жорик. - Наконец-то! - он скрестил пальцы.
        - Это не жених, - попыталась возразить, но меня уже не слушали. Родня словно с ума сошла.
        Едва Фил вышел из машины, они его окружили и несколько минут изучали. Наконец, дед Егор, самый старший из родни произнес:
        - Хорош!

* * *
        Заметила, что босс готов включить заднюю передачу. А родня уже вовсю напирала знакомиться. Даже в дом не дала войти.
        - Георгий, - первым протянул широкую ладонь Жорик и тут же был безжалостно отодвинут дедом Егором.
        - Это я Георгий! - важно заявил дед. - А ты просто Жорик. Соблюдай субординацию.
        Дед Егор деловито протянул руку, и Филу ничего не оставалось, как ее пожать.
        Рука у деда Егора старая и морщинистая, но довольно крепкая. В молодости подковы с легкостью гнул. Сейчас силы уже не те, но посильней, чем у многих молодых будет.
        - А тебя как звать? Или мы должны угадать с трех раз? - в усы захихикал дед Егор. - Как этого... как его? Тьфу ты! Недавно внукам читал.
        - Филипп, - вежливо представился босс, не дожидаясь, пока дед вспомнит.
        - Филипп, - важно протянул Егор. - Хорошее имя. - Он покачал головой, припоминая. - Помню, в молодости собака у меня была. Филиппом, кстати, звали. Знатный был кобель!
        Опустила глаза в землю от стыда и смущения. Хорошо хоть мама догадалась и вытащила Фила из толпы обезумевших родственников. Вслед за мамой и Филом припустила к дому.
        Разувшись на входе и определив верхнюю одежду, прошли через гостиную в небольшую библиотеку.
        - Не слушайте Егора, - мама махнула рукой, - расскажет небылиц. Сроду животных не держал, а сейчас разговорился. Филипп Эдуардович, чувствуйте себя как дома. Ани вам все покажет, а родственников я беру на себя.
        С этими словами мама вышла, предупредительно прикрыв за собой дверь. Она-то вышла. А я чувствовала, как босс закипает. Не каждый же день нарвешься на крепкое словцо.
        - Теперь я понимаю, в кого вы уродились, - Фил хмыкнул, все еще переваривая сказанное дедом Егором. - У вас семейное вот так набрасываться на людей? Ах да, еще раньше меня обвинили в служебном романе. Что вы там говорили по поводу меня и Столяровой?
        Фил вне себя от ярости метался по библиотеке. Я стояла в уголке, не мешая боссу выпустить пар.
        - Когда ответили, я подумала, что это вы по Майкиному телефону, - попыталась объясниться, но босса мои объяснения не впечатлили.
        - Сомневаюсь, что хорошо подумали, - Фил остановился, и его глаза потемнели от гнева. - Я вообще-то, Ани Дмитриевна, не завожу служебных романов. Ни со Столяровой, ни с кем бы то ни было. Пусть она хоть трижды красавица, но если работает под моим началом... В общем, это к тому, чтобы вы не строили на мой счет никаких планов. Наша с вами сегодняшняя поездка. Считайте, просто решил проверить, как далеко зашла ваша ложь.
        - Проверили? - спросила, заглядывая в его красивые голубые глаза.
        - Конечно! Не солгали, - признался Фил, - несомненный плюс, но во всем остальном... - Босс покачал головой. - Мне домой пора, - он скрестил руки на груди, - только вот не знаю, как ускользнуть незаметно от вашей родни.
        - Незаметно не получится, - вздохнула, представляя раздирающее любопытство тетушек, желающих познакомиться с Филом. - Если только через окно.
        Лезть через окно босс отказался и пошел напролом. Но дальше гостиной пройти не удалось. Дело в том, что в гостиной был накрыт большой стол. Несколько придвинутых вместе столов застелили длинной льняной скатертью. Всевозможные закуски вперемежку с горячительными напитками.
        Появление Фила родственники встретили с воодушевлением. Босс попытался было объяснить, что ему срочно нужно в город. Но дед Егор, уже порядком набравшийся, заявил:
        - Ты что, нелюдь? Даже за стол не сядешь Марфу помянуть! - и кулаком по столу стукнул.
        В комнате воцарилась тишина. Все уставились на Фила, ожидая его решения. Босс растерянно глянул на меня, но тут я ему не помощник. Авторитет деда Егора непоколебим.
        Выдохнув, Фил занял свободное место за столом.
        - Вот и правильно! Помяни Марфу, сынок! - важно произнес Егор и распорядился, чтобы вновь прибывшему гостю "плеснули для сугрева".
        За столом снова стало шумно. Разношерстная родня радушно приняла Фила в свою компанию.
        Вышла с мамой на кухню, а когда вернулась с закусками, увидела, как босс вовсю беседует с Жориком. При этом не ясно, кто кого старается переспорить.
        - А знаешь, Ани, как Марфа померла? - дед Егор все не унимался. Заставив всех подвинуться, освободил мне место между собой и Филом.
        Делать нечего. Присела. Поймала заинтересованный взгляд босса.
        - Знаю, - самонадеянно заявила, - сидя в кресле качалке с фотографией покойного мужа в руках.
        Дед Егор даже присвистнул:
        - Вот девка дает! Ничего-то от тебя не скроешь. Марфа такая же была. Бывало, бьешься над машиной, заставляя ее завестись, проклятущую. А она пройдет мимо, взглянет и, словно ненароком, произнесет этакое. И ведь где укажет, там и поломка найдется.
        Все принялись громко обсуждать сказанное дедом Егором, а я посмотрела на Фила. Еще решит, что я какая-то ненормальная. Но босс беседовал с Жориком и на меня ноль внимания.
        Несколько часов пролетели незаметно. Когда первые гости начали рассасываться по комнатам, помогла матери вымыть посуду. Вернувшись в гостиную, не обнаружила Фила. Уехать он не мог. В растерянности прошлась по комнатам.
        - На улицу вышел, - шепнула мама и кивнула, чтобы я отправилась следом.
        Накинув пальто, вышла. Вдохнула морозный воздух. Как же приятно! Фил стоял в куртке на веранде, облокотившись локтями на перила. Заметив меня, подвинулся.
        - Здорово, наверное, когда большая семья? - произнес Фил, выдохнув облако теплого воздуха.
        - Здорово, - согласилась, - только шумно. А у вас большая семья?
        - Не обсуждаю семью с посторонними, - обрубил босс, - уж простите.
        - Тогда о чем нам разговаривать? - пожала плечами.
        - О работе, - нашелся босс, - о бизнес-плане, который будем составлять, если контракт подпишут. Родиона Степановича назначу главным. Ваш отдел определю в помощь. Мы заключим контракт? - вдруг поинтересовался Фил. - Вы же вроде как угадываете иногда. Что скажете?
        Я пожала плечами, потому что действительно не знала, но босс расценил по-своему.
        - Ясно, - горестно вздохнул он, - не хотите расстраивать.
        - Да нет же! Правда не знаю, - воскликнула.
        О работе разговор не клеился. Личные темы Фил предпочел не поднимать. Мы молчали, не зная, что сказать.
        - А где бабка ваша? - вдруг поинтересовался Фил. - Ну, покойная.
        - В доме. А вы хотите навестить? - удивилась странному желанию.
        - Точно нет, - он рассмеялся. - Просто подумал, что в морге. Хотя с чего бы.
        - Нет, там просто окна настежь распахнуты и холодно.
        Фил кивнул.
        - Никогда не спал в чужих домах, - вдруг признался он. - В гостиницах конечно, а чтобы в доме, полном незнакомых людей, да еще с бабкой! Борюсь с желанием пойти спать в машину, но, боюсь, замерзну.
        Он посмотрел на меня растерянным взглядом маленького мальчика.
        - Какая машина? - удивилась и поспешила успокоить. - Мама уже постелила вам в библиотеке. Не волнуйтесь, кроме вас там никого больше не будет.
        - Если так, - Фил кивнул и вернулся в дом. Я вошла следом. Пожелала боссу спокойной ночи и поспешила удалиться.
        - Завтра нужно вернуться как можно раньше, - слова Фила заставили обернуться.
        Мрачное выражение, растерянность в глазах. Если не волнение, то, что тогда?
        - Я поняла, - и добавила, - вы не переживайте.
        Босс удивленно приподнял бровь.
        - С чего вы взяли, что переживаю? Хотя, конечно, так и есть. Не планировал остаться, а теперь волнуюсь, что не взял документы. Почитал бы на ночь.
        Улыбнулась. В домашней обстановке Филипп Эдуардович уже не казался строгим начальником, помешанным на работе.
        - Вы завтра почитаете. Когда вернемся. Обещаю, что не поздно.
        Хотела еще добавить улыбку, но в данной ситуации улыбаться показалось неуместным.
        Глава 5
        На следующее день мы собрались к двенадцати. Мама решила ехать с нами. Фил не возражал. Вернее он совершенно не интересовался нашими делами. С самого утра босс долго разговаривал по телефону, нервничал, бросал на меня недовольные взгляды. А затем и вовсе закрылся в библиотеке. Чувствовала себя отвратительно, но ничего поделать не могла.
        Попрощавшись с родственниками, Фил первым вышел на улицу. Мы с мамой следом. Хотела сесть сзади, но мама мягко подтолкнула на переднее сиденье. Всю дорогу босс был хмур и молчалив. Наверное, что-то произошло, но я не тот человек, с кем босс настроен откровенничать. Высадив нас возле дома, Фил сухо попрощался и умчался прочь.
        В понедельник утром собиралась на работу с тяжелым сердцем. Майка не подозревала, что случилось за выходные, иначе бы извелась от ревности. Хотя причин ревновать не было. Фил явно дал понять, что категорически против служебных романов. А, значит, и Майке не на что надеяться.
        Инна уже была на работе. Я села за стол, потягивая кофе, и изучала странные часы, когда прибежала Татьяна и сообщила, что контракт подпишут после обеда. Радостная новость. Значит, не придется писать заявление и мучиться в поисках новой работы.
        Следующие несколько дней с Филом встречалась редко. Босс загрузил делами, что мы с Инной работали, не поднимая головы. Приходила в себя к шести, когда в кабинет заходила Майка.
        Дорога домой, ужин. Едва выдерживала, чтобы посмотреть последние новости и проваливалась в сон.
        - У тебя зимняя хандра, - вынесла вердикт Майка, у которой теперь от поклонников отбоя не было.
        К сисадмину, охраннику и курьеру присоединился вполне себе серьезный кавалер Родион Степанович. Высокий, подтянутый, не мальчик и при хорошей должности. Фила безжалостно отодвинули на второй план, а от Родиона Майка ежедневно принимала подарки.
        Незначительные пустячки вроде шоколадки или цветочка. При этом Майка расплывалась в глупой улыбке, щеки ее заливал благодарный румянец. Коллеги перешептывались, удивляясь, как вышло, что отъявленный холостяк Родион допустил служебный роман.
        Весть о Майкином новом увлечении дошла до босса. Фил поджал губы и сухо заметил, что не приветствует служебные романы. На что Родион вполне серьезно заявил, чтобы босс не рубил сгоряча. Он в случае чего легко найдет новую работу. На смелое заявление Родиона Фил ничего не ответил, но и вопросы задавать перестал.
        Мы решили, что босс дал Майке с Родионом зеленый свет. А Столярова решив, что стала гуру отношений, принялась направо и налево раздавать советы.
        Вот, например, за моей усталостью рассмотрела зимнюю хандру.
        - У меня не зимняя хандра, а зимний анабиоз, - возразила.
        - Хандра, анабиоз. Одно и то же, - настаивала Майка. - Тебе срочно требуется поклонник. Причем вполне серьезный. Чтобы и в кино, и в ресторан.
        Я кивала головой, а у самой глаза слипались. Доведя меня до кабинета, подруга не успокоилась с советами.
        - Открывай, - потребовала она, - а я сейчас переоденусь и вернусь. Можешь чайник поставить. Родька мне вчера шоколадку вкусную притащил, - улыбнулась подруга.
        Зевнула. В моем состоянии только по свиданиям и бегать. Выспаться никак не могу. Отперла дверь и включила свет. Не снимая верхней одежды, налила чайник. Включила. Взяла сумку, чтобы переставить на тумбочку и…
        Не поняла, что случилось, но неожиданно время-пространство исказилось. А через секунду я уже стояла в центре какой-то комнаты. На этот раз в пальто, сапогах и сумочкой в руках. Отлично, хотя бы не замерзну, когда домой придется возвращаться.
        Комната между тем была самая обычная. Стенка, диван, компьютерный стол, телевизор. На полу пушистый белый ковер.
        А еще в комнате было ужасно жарко. Настолько, что я расстегнула пальто, а потом и вовсе сняла, положив его на спинку дивана. Туда же отправила сумочку.
        Выйдя в коридор, закашлялась. Сильный жар, запах гари. Пожар? Я помчалась вперед, когда дорогу мне преградил высокий молодой мужчина в серой футболке и домашних брюках.
        - Куда! - мужчина схватил меня, не позволяя кинуться в огонь, - и тут же уставился ошалевшими глазами, не понимая, как в квартире оказалась незнакомая женщина. - Вы кто? - пробормотал он.
        Высвободилась. Часть коридора до входной двери занимала стена огня. Неужели оказался заперт в собственной квартире?
        - Я Ани, - представилась, - но это сейчас неважно.
        Глянула на часы, заметив, что стрелка ожила и отсчитывает минуты по кругу.
        - Как вы планируете выбраться? - обернулась по сторонам, в поисках чего-нибудь подходящего.
        - Думаю никак, - мужчина закашлялся от едкого дыма. - Выход перекрыт огнем, дверь в кухню и ванную тоже.
        - А через окно? - я кинулась обратно в комнату.
        - Не получится, - мужчина последовал за мной, - седьмой этаж.
        Выглянула через стекло на улицу. Внизу толпа людей и ни одного пожарного расчета. Женщина руками машет под окном, и ребятишки бегают.
        - Мои, - в гордостью в голосе произнес мужчина. Обернулась не понимая. - Я когда почувствовал, что горим, сразу Катерину разбудил, а она детей собрала. Схватили документы и деньги, кинулись вниз. Но оказалось, младший испугался и обратно в квартиру кинулся. Я за ним. Нашел, вытолкнул. Он уже задыхаться начал. А из подъезда воздух, и пламя с кухни мгновенно перекинулось в коридор.
        Пришла в ужас, оттого молодой мужчина, отец двоих малышей, а должен погибнуть.
        - А вы смерть? Вы за мной? - неожиданно уточнил мужчина, подозрительно посматривая меня.
        У меня даже глаз задергался.
        - Не смерть, - даже голос захрипел от страха, а может дыма едкого наглоталась.
        Между тем к дому подъехали две пожарные машины. Тут же вверх протянулись лестницы, но слишком короткие. Едва доставали до окна пятого этажа.
        Пламя в квартире бушевало. Огонь, перекинувшись по дешевым обоям на пластиковый потолок, охватил весь коридор. Мы закрыли двери, преградив хоть на время дорогу огню.
        Лицо мужчины было в темных пятнах от копоти. Он то и дело хрипло кашлял.
        - Меня Тимофей зовут, - мужчина, тяжело дыша, прислонился к дверному косяку.- А с тобой потом все в порядке будет?
        Кивнула. Из головы улетучились все мысли. Только в висках стучит, словно это мне осталось недолго жить. Посмотрела на часы. Пятнадцать минут. И даже нет шанса спастись.
        - Не знаю кто вы? - Тимофей подошел к окну и посмотрел вниз. На свою жену, детей. Вздохнул. - Сможете помочь?
        Я согласилась. Тимофей попросил передать жене пин код банковской карты.
        - Моей Катюне тяжело будет одной детишек поднимать, а на карте все мои сбережения. Хватит на первое время.
        Тимофей продиктовал код, и я набрала его в сообщениях в телефоне. Оставила в черновиках. Затем записала мобильный телефон его жены.
        - А что это за город? - уточнила.
        Тимофей назвал. Оказалось, что я переместилась в спальный район своего же города. Тем проще будет выполнить обещанное. Надела пальто и взяла в руки сумку. Посмотрела на часы. Три минуты. Глубоко вздохнула.
        Тимофей все понял. Без слов. Посмотрел на дверь, за которой гудело и металось безжалостное пламя. Сжал зубы. Зато я уже не могла. Сердце болезненно сжалось. Я едва сдерживалась, чтобы не разреветься.
        А потом… я даже не поняла что произошло. Звон стекла, взрыв, крики. Зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалось, что стою на улице, вдалеке от толпы.
        Посмотрела на дом. Из окна седьмого этажа вырывались яркие языки пламени. Шум толпы, слаженная работа пожарных. Но я знала, что Тимофея уже не вернуть. Несколько минут простояв в немом отупении, обратилась к первой попавшейся на глаза женщине. Узнала, где ближайшая остановка.
        В маршрутке вспомнила глаза Тимофея, когда он смотрел на свою семью через стекло. Чувство одиночества и безысходности. Он знал, что погибнет. Представляю, какими ужасными были его последние мысли.
        Совершенно разбитая вернулась на работу. Охранники снова проводили странными взглядами, но мне было не до них.
        - Где ты была? - накинулась Инна с порога. - Тебя босс везде искал.
        Но мне было не до босса. Скинула пальто, включила компьютер и без сил опустилась на стул.
        - На тебе лица нет! - подскочила коллега. - Может, за тонометром сбегать?
        Но я знала, что тонометр здесь не поможет. Такая тоска взяла, что хоть плачь.
        - Ани Дмитриевна, вы появились? - в кабинет, рывком распахнув дверь, ворвался Фил. - Вы считаете, что работа развлекательное заведение, куда ходят по желанию..., - начал он и осекся на полуслове, заметив мое убийственное выражение. - Что с вами?
        - Вот и я том же! - заверещала Инна. - Как бы приступ сердечный не случился. Все-таки сбегаю за тонометром.
        Инна умчалась, а на меня такая усталость навалилась, что не могу с места сдвинуться.
        - Ответьте, что с вами? - Фил осторожно потряс меня за плечо.
        Я подняла голову, заглянув боссу в глаза. Вспомнила глаза Тимофея. Чувствую, едва сдерживаюсь. а босс вдруг опустился на корточки перед стулом.
        - У вас что-то болит? - осторожно уточнил он.
        И это "что-то болит" словно прорвало плотину бездушия. Я громко и горько разрыдалась.

* * *
        - Что с вами? - произнес Фил, но я не смогла выговорить ни слова. Рыдая, совершенно потеряла счет времени. - Ну же, Ани Дмитриевна, успокойтесь.
        Почувствовала, как мужская ладонь опустилась на мое плечо.
        - У вас что-то случилось? - хриплым голосом уточнил босс.
        Знал бы что случилось, не задавал ненужных вопросов. И даже объяснить не могу. Горло словно тисками сдавило.
        - Пожалуйста, успокойтесь, - Фил принялся меня уговаривать как ребенка, - не плачьте!
        Почувствовала, как босс гладит меня по спине. Как мама в детстве. Растрогавшись, еще сильней разрыдалась.
        - Ани, не надо, прошу вас!
        Почувствовала, как вторая ладонь босса опустилась на спину. И вот он уже обнял меня, а я как назло не могу разлепить мокрые от слез глаза.
        - Скажите мне, что с вами? - прошептал Фил на ухо.
        Задумалась, что со мной. Майке своих проблем хватает, маму нагружать не хочу. Она у меня и без того впечатлительная. Получается, и поговорить-то не с кем. И так жалко себя стало!
        А Фил как назло еще сильней обнял. Коснулся губами моего лба. Это была последняя капля. Не выдержав, я кинулась к нему в объятия. Должно же быть хоть что-то хорошее в моей беспросветной жизни.
        А дальше картина маслом. Услышала женское «Ах!» и распахнула глаза. В дверях Инна с Майкой и Таней. Стоят перепуганные и удивленные одновременно. В руках у Инны тонометр, но мне он не понадобится. От объятий босса давление просто зашкаливает.
        Передо мной Фил. Опустившись на одно колено крепко обнимает. Да и я не лучше. Уцепилась за него, как утопающий за соломинку.
        Заметив, что успокоилась, Фил отстранился и посмотрел на меня. Представляю, какую ужасную картину увидел. Тушь растеклась, глаза опухли. Несколько секунд босс рассматривал меня, а потом неожиданно улыбнулся.
        - Вот и отлично! - и снова в лоб поцеловал.
        Девчонки мои просто в осадок выпали. Заметила, как вытянулось лицо у Инны, и округлились глаза у Майки. Не ожидали, видимо, от босса такой нежности. А Фил поднялся и прошел мимо девчонок к выходу. Даже глазом не моргнул.
        - Ни чего себе! - воскликнула Инна, когда босс вышел.
        - Смеряй-ка мне давление, - потребовала Таня. - Ани уже отпустило, а у меня в ушах зашумело.
        И кинулись друг другу давление перемерять. Рассмешили, в общем. Пока девчонки оказывали друг дружке первую помощь, вышла в коридор. Щеки горят, сердце в груди стучит. Никак не могу прийти в себя после объятий босса. Поцелуи, правда, на отеческие смахивают. Но уж лучше, чем никак.
        В уборной перед зеркалом привела себя в порядок. Только успокоилась, а тут сообщение по вайберу пришло. Открыла, а там сюрприз от Майки. Фото меня и босса. Сам момент поцелуя запечатлен.
        Вышла из уборной, рассматривая фото, и столкнулась с Филом. Босс окинул взглядом мой внешний вид и кивнул:
        - Уже пришли в себя? Отлично! Значит, закончите проект до шести. Как сделаете, кидайте напрямую мне.
        И собрался уходить, но заинтересовался, что у меня за фотка в телефоне. Бессовестно сунул нос. Разглядел себя во всей красе.
        - Хорошее фото, - одобрил Фил.
        Только непонятно, издевается или серьезно говорит.
        - Я вообще на фотографиях хорошо получаюсь, - добавил и, хмыкнув, удалился.
        Несколько минут стояла в непонятках. Хотелось спросить, а что это было? Но время близилось к полудню, и я помчалась в кабинет.
        Инна уже пришла в себя. Таня и Майка испарились.
        - Фил сказал, что должны закончить проект до шести, - выпалила я, надеясь, что благодаря работе получится отвлечься.
        - А когда босс тебе это сказал? - нахмурилась Инна, скрестив руки на груди
        Пожала плечами, мол, не важно. А сама не могу дыхание успокоить, только вспомню его объятия.
        После четырех к нам перекочевала Майка. Ее, видите ли, отправили смету проверить. Но мне показалось, что подруга специально вызвалась, чтобы за мной проследить. Общими усилиями к половине шестого мы кинули боссу проект на визирование.
        Я поставила чайник, Инна сбегала в столовую за пирожными, но та уже оказалась закрыта. А Майя засела за новостную ленту местной газеты. Просветить, что в мире происходит.
        Пока я насыпала в кружки по порции кофе, Майя вслух зачитывала колонку происшествий.
        - Сгорела квартира в девятиэтажке, - начала Майя, и я мгновенно напряглась. Уж не о моем ли Тимофее пойдет речь? - Огнеборцы прибыли на место происшествия уже через пять минут после начала пожара.
        - Неправда! - воскликнула я, и Майка с Инной вздрогнули. - Минут через двадцать. Если не позже.
        Подруги переглянулись, но ничего не сказали. Майка продолжила читать дальше:
        - Жилое помещение сильно пострадало. В квартире находилось двое несовершеннолетних детей.
        Майя замолчала. Я не выдержала:
        - А отец семейства? Он же погиб, - сказала и обругала себе. Надо держать язык за зубами, а не могу.
        Майя между тем полистала новостную ленту и воскликнула:
        - Нашла! Действительно пишут, что в огне погиб мужчина. А откуда ты знаешь? Читала что ли? - Майка с удивлением посмотрела на меня. - Когда успела?
        Я замялась. Даже руки похолодели. Но выручил, как не странно, большой босс. Влетел в кабинет и любезно предложил торт к чаю. Красивый такой, в пластмассовой упаковке.
        - Я девчонок позову! - тут же вдохновилась Майка.
        - А я Маргариту Павловну, - сорвалась с места.
        - Маргариту? - в один голос протянули девчонки.
        - А что такого? - удивилась. Девчонки скуксились, но ничего не сказали. - Вы ее просто плохо знаете, - улыбнулась и выскочила из кабинета.
        Маргариты в приемной не оказалось. Зато был телефон, который без устали звонил. Сама не понимаю, как сняла трубку. Тягостное молчание. О, да это наш старый знакомый. Мучает беззащитную пожилую Маргариту и Фила.
        - Можете не молчать, - решительно произнесла в трубку, - мы вас уже вычислили. И теперь просто смеемся над вами. Знаем, что это вы звоните, но делаем вид, что не понимаем. И смеемся.
        В трубке послышалось сопение, и затем короткие гудки.
        - Кто это был? - в приемной появилась Маргарита.
        - Ошиблись номером, - положив трубку я, как ни в чем не бывало, улыбнулась. - Пойдемте с нами пить чай! - пригласила. - Филипп Эдуардович торт принес.
        За столом мы уселись в дружной компании. Девчонки из бухгалтерии, мы с Инной, Маргарита Павловна и Родион. Фил хотел было улизнуть, но Родион не отпустил.
        Майка, самая продвинутая, принялась озвучивать ленту социальной сети.
        - Здесь тоже пишут о пожаре, - это она мне. - Сейчас посмотрим. Погиб мужчина, - она пробегала глазами по строкам, - Николай...
        - Тимофей! - резко перебила я. Майка вздрогнула, а Фил непонимающе уставился на меня. - Его звали Тимофей. Полистай! - посоветовала я подруге.
        - Откуда ты знаешь? - усмехнулась Инна. - Говоришь, словно там находилась.
        Я вздрогнула, но промолчала. Сдержалась.
        - Читала, - скромно ответила я.

* * *
        После чаепития босс отправился к себе, а мы с Инной начали собираться домой, попутно заглядывая в Дело про. Вдруг боссу не понравится проект, и придется задержаться. Убедившись, что все в порядке, выключила компьютер.
        Майка уже стояла в холле под руку с Родионом. Как-то у них все слишком быстро срослось. И не удивительно. Родион серьезный и обходительный. Полностью во вкусе подруги. Влюбленные игриво переглядывались между собой. Даже не узнать вечно хмурого заместителя по экономике.
        - Мы тебя домой закинем, а сами в кино, - виновато улыбнулась Майка, поглядывая на спутника.
        Родион Степанович не возражал, но я рассудила иначе:
        - Нет, ребята, Я сейчас на маршрутку. Не маленькая. А вы в кино, - улыбнулась, чтобы уменьшить их чувство вины, что оставляют меня одну.
        На крыльце нечаянно столкнулась с Кирой. Эффектной длинноногой брюнеткой. Кира работала в секторе Родиона Степановича. Всегда ходила мягко, плавно покачивая бедрами. Мужчины на нее засматривались, но Кира ни с кем не встречалась.
        Кира как всегда одета с иголочки. В красивой норковой шубке, длинных сапожках и с сумочкой в руках. Извинившись за столкновение, я осторожно спустилась по скользким ступенькам.
        - Филипп Эдуардович! - услышала за спиной взволнованный голос Киры.
        Так вот кого она ждет! Едва сдержалась, чтобы не обернуться. А в душе уже всколыхнулась жгучая ревность. Неужели после парочки отеческих поцелуев и обнимашек посчитала большого босса своим?
        - Кира Валерьевна, что вы здесь делаете? - а Фил не очень-то дружелюбен.
        - Вас жду! - прощебетала Кира.
        "Жаль, что не могу обернуться и посмотреть в лицо этой гадюке. Клеит моего босса". О чем только думаю. Похлопала по щекам, чтобы придти в себя.
        - Кира Валерьевна, вы вторую неделю за мной ходите, - буркнул большой босс, а я замедлила шаг, чтобы лучше слышать. - Может, вам это кажется забавным, но меня уже раздражает.
        - Филипп Эдуардович, дайте мне шанс доказать, что я именно та, о ком вы мечтали, - голос Киры превратился в откровенное нытье. Бедный босс!
        - Кира..., - Фил запнулся, - Валерьевна! Мне жаль, что вызвал у вас подобные эмоции, но мы не можем быть вместе. И даже встречаться.
        Они остановились что ли?
        - Филипп Эдуардович, но у вас даже девушки нет. Почему вы такой упрямый! - Кира продолжала гнуть свою линию.
        - Почему вы так решили? - вдруг вкрадчиво поинтересовался Фил.
        Я замерла. Сердце бешено застучало. Впрочем, оно всегда стучит, когда дело касается босса.
        - Ну..., я..., - лепетала Кира.
        - Есть девушка, которая мне очень нравится, - уверенным голосом заявил босс. - И, между прочим, прямо сейчас вы ее смущаете.
        Пока стояла, обдумывая слова босса насчет девушки, почувствовала, как меня подхватили под руку. Вздрогнула от неожиданности. Глянула, а это Фил. Снова приступ истерики едва не случился.
        - Извини, что пришлось долго ждать! - нарочно громко произнес босс, и потащил меня на парковку. Пришла в себя только возле машины. - Садитесь, - прошипел босс и кивнул в сторону дверцы.
        - Зачем? - не поняла. У него же девушка есть.
        - Кира Валерьевна наблюдает, - сквозь зубы процедил Фил, но я упрямилась. - Да садитесь же! Что вам подыграть сложно! - не выдержал босс.
        Подыграть несложно, но волна возмущения, что меня наглым образом использовали, уже терзала мою душу. И кто использовал! Большой босс, которым я восхищалась последние недели.
        - Сложно! - прошипела я, но под тяжелым взглядом босса села в машину.
        - Вот и хорошо, - выдохнул Фил, пристраиваясь за баранкой.
        Вырулив с парковки, Фил поехал по уже знакомому маршруту. А я даже зубы сжала от злости, чтобы не наброситься на босса с обвинениями.
        - Спасибо, - поблагодарил Фил, - и прошу прощения за неприятную ситуацию. Сам не понимаю, как допустил. Кира хороший работник, когда просто работает, а не пытается заводить романы.
        - Вы поступили жестоко, - нахмурилась, - неужели не могли объяснить мягче.
        Фил тяжело вздохнул и включил магнитолу. Салон заполнили звуки классики.
        - Я пытался, - он кивнул, - вторую неделю пытаюсь, но Смирнова не понимает. Считает, если говорю нет, просто набиваю себе цену.
        - А вы действительно набиваете? - уточнила, взглянув на босса.
        Фил выглядел грустным и уставшим. Не похоже, чтобы ситуация с влюбленной Кирой его забавляла.
        - Ради бога! - Фил сгримасничал и прибавил скорости. - Вы же так не считаете. В отличие от большинства сотрудников, вы просто работаете.
        Ничего себе комплимент! Конечно, я не красотка, но зачем так откровенно хамить. Мол, такой как я, думать только о работе, не рассчитывая на отношения.
        - Признаю, поступил плохо, - между тем продолжил Фил. - Не знаю, что на меня нашло. Разум помутился, когда в сотый раз за день встретил Смирнову. Потом заметил вас. Вы ведь тоже не сторонница отношений на работе. И тут... в общем, сами все видели, - босс щелкнул пальцами.
        Не поняла, с чего Фил решил, что я не сторонница отношений. Еще какая сторонница. Особенно когда речь идет об обалденно красивом боссе.
        - Не понимаю, почему такой ажиотаж вокруг моей персоны. На прежней работе коллектив был практически мужской, и проблем не возникало, - сердился Фил, барабаня пальцами по рулю. - А здесь покоя нет. Может, воздух особый.
        Или босс слишком красивый. Я улыбнулась.
        - Вам смешно? - босс отреагировал слишком, на мой взгляд, болезненно. - Конечно. Не вам же приходится каждый день отбиваться от поклонниц.
        Едва не расхохоталась. С удовольствием бы отбивалась, если было б от кого.
        - В общем, так, - голос босса мгновенно стал тверже металла, - предлагаю соглашение. Я закрываю глаза на праздные шатания во время рабочего дня, а вы подыгрываете мне, изображая отношения.
        Почему-то была уверена, что именно это и предложит, поэтому растерялась еще больше. Когда только с Кирой столкнулась, подумала. И вот теперь Андреев предлагает сомнительные отношения. Даже не отношения, а пародию на них.
        - Какое ваше решение? - уточнил босс.
        - А, если откажусь, уволите?
        - Нет, - Фил и глазом не моргнул, - но ужесточу контроль. За каждое отсутствие или опоздание буду штрафовать. Правила одинаковые для всех. Только для моей девушки особые условия.
        Задумалась. Предложение абсурдное и вопиющее. Разыгрывать романтику, которой нет. Никогда не состояла в отношениях. А вдруг что-то сделаю неправильно?
        Но с другой стороны... Посмотрела на часы на запястье. Я ведь не смогу не исчезать. Значит, штрафы неизбежны.
        Глава 6
        Ситуация не из легких. С одной стороны моя честь и достоинство. Которые, безусловно, задеты. А с другой - будущее. Туманнее, чем кажется.
        - А какие привилегии помимо? - заявила.
        Раньше бы ни за что не набралась смелости. Но Фил сам виноват. Поставил в немыслимые условия, не предоставив времени на моральную подготовку.
        Большой босс усмехнулся, сгримасничал, снова усмехнулся. Целая гамма чувств за несколько секунд.
        - Вполне резонный вопрос, - Фил как-то странно на меня покосился. Ненависть или презрение, не поняла. - Сколько вы хотите?
        - В смысле сколько? - моргнула.
        Мы словно говорили на разных языках, не понимая друг друга. Большой босс нервничал, я терялась в догадках. Просто идеальная парочка тугодумов.
        - Денег хотите, - сквозь зубы процедил босс.
        - Каких денег? О чем вы вообще думаете? - моему возмущению не было предела. - Я говорю о том, что с завтрашнего дня стану объектом ненависти всех женщин фирмы, а вы о деньгах. Да меня закопают, узнав, что вы выбрали меня.
        К моему удивлению Фил рассмеялся.
        - Ани, вы поражаете, - сквозь приступы смеха заявил он, - с сотрудницами я разберусь. Что вы еще хотите?
        Для меня зажегся зеленый свет. И пусть у меня нет настоящего парня. Потренируюсь пока на Филе поддерживать отношения.
        - Если буду вашей девушкой, - заявила, ни капли не смущаясь, - имею права называть вас по имени, - Фил кивнул. - Заходить в ваш кабинет без разрешения Маргариты, - снова кивнул. - Будете отвозить меня домой и забирать каждое утро, поддерживая легенду перед моей мамой.
        Филу понадобилось несколько долгих минут, чтобы согласиться.
        - И вы не будете мучить расспросами, если не обнаружите меня на работе, - добавила.
        - Намереваетесь и дальше прогуливать? - возмутился босс. - Правду говорят, что не бывает хороших работников без подвоха.
        Фил считает меня хорошим работником? Какая неслыханная честь! Лучше бы он считал меня самой желанной женщиной в мире.
        Между тем машина притормозила напротив подъезда.
        - Поддерживайте легенду, - посмотрела на освещенное окно, - мама в окно смотрит.
        Вышла на улицу. Босс следом. Мама к окну прильнула, разглядывая, с кем сегодня приехала ее дочь.
        - В таком случае у меня тоже есть условия, - заявил Фил, засовывая руки в карманы пальто. Вся превратилась во внимание. - Вести себя достойно в любой ситуации, не закатывать истерик и не требовать невозможного. Не позорить меня, не козырять отношениями.
        Он перечислял, а я прикидывала. Не отголоски ли это прошлых отношений босса? Не совсем удачных, видимо. Оттого Фил теперь такой осторожный.
        - Согласна! - выпалила, даже не дослушав. - Я пойду. Жду вас завтра утром.
        Фил с удивлением посмотрел на меня, а потом вспомнил, что обещал забирать на работу и кивнул «Завтра утром».
        Босс уехал, а я отправилась домой.
        Следующим утром ровно в половине восьмого Citroen Фила стоял напротив подъезда.
        - Подъехал твой директор! - объявила мама, выглянув в окно. - Беги уже. Не заставляй Филиппа ждать.
        Со вчерашнего вечера мама словом не обмолвилась о Филе, а утром, вместо того чтобы собираться на работу, прилипла к окну. И, как оказалось, не зря.
        Пальто, сапоги на высоком каблуке. Последний взгляд в зеркало, чтобы не сглазили, и спустилась вниз. Ноги не слушались, но я дошла. Ухватилась за ручку машины и открыла дверцу.
        - Доброе утро! - бодро произнес босс.
        В салоне сильно пахло мужским парфюмом и освежителем. Вдохнула эту адскую смесь и громко чихнула. Потом еще и еще.
        - Что случилось? - всполошился Фил.
        - Аллергия, - прохрипела, опуская стекло и попутно отыскивая в сумке упаковку антигистаминных.
        Проглотив таблетку, почувствовала себя лучше. Оставшуюся дорогу до офиса Фил молчал. Также молча припарковался и вышел из машины. Пикнул сигнализацией и… подал мне локоть.
        Вот он, звездный час. Возле входа разглядела Майку с Родионом, Татьяну и еще нескольких девчонок. Застыли словно каменные изваяния, увидев меня с боссом. А я поздоровалась и стыдливо глаза в землю опустила.
        - Привет! - увидев меня, охранник расплылся в улыбке.
        - Добро утро, Михаил, - поздоровался босс и как-то странно на меня покосился.
        Возле кабинета расстались. Фил отправился к себе, а я полезла в сумку за ключами. Включила компьютер, поставила чайник и достала мобильник, в который раз гипнотизируя номер Катерины. Позвонить или нет? Боль утраты еще слишком велика, но Тимофей хотел, чтобы я сообщила как можно скорее. Решила, вечером непременно позвоню.
        - Привет! - в кабинет как ураган ворвалась Майка. - И что это было? - подруга хитро мне подмигнула. - Я уже не конкурент, понимаю, потому как выбрала Родиона. И поэтому ты решила охмурить босса для себя?
        - Все как-то само собой вышло, - потупила взгляд. Майка должна поверить, что у нас с директором действительно роман.
        - Само собой? - Столярова хохотнула. - Я вот с сентября бьюсь, а не вышло даже подобраться к боссу. Кира вторую неделю с ума сходит от любви, а Фил тоже нос воротит. И чем ты его привлекла?
        Действительно, чем бы я могла привлечь босса, если бы не настырная Кира? Блеклые волосы, бесцветное лицо, нестандартная фигура. Далеко не идеал красоты. Филу под стать красотка вроде Киры. Высокая, эффектная, умеющая себя подать в любой ситуации.
        - Я скромная, - произнесла убедительным тоном, что даже сама поверила. - Филу не нравится, когда все напоказ. Должно быть что-то свое, личное.
        Несколько минут Майка обдумывала мои слова, а я в это время сделала нам по кружке натурального кофе. Расположившись за столом, мы достали печенье и продолжили разговор.
        - Скорее всего, большой босс из разряда охотников. Мы не нравились, потому что легко доступны, - заключила Майка. - А ты холодностью и отстраненностью пробудила интерес.
        Не знаю насколько это верно в отношении Фила. Его по ходу отношения вообще не интересуют, а я нужна лишь для прикрытия их отсутствия.
        - Значит, вы теперь встречаетесь, - подруга одобрительно кивнула. - Я рада. У меня, благодаря тебе, появился Родион, почему бы и тебе не завести роман.
        Удивило и обрадовало, что Майка не сердится и, более того, рада за меня. Если бы еще отношения с боссом были настоящими, а не фиктивными.
        - Не знаю, получится ли, но попробовать можно, - неуверенно пожала плечами.
        - Можно попробовать? - возмущению Майки не было предела. - Ани, Фил классный во всех отношениях. О внешности вообще молчу. Ты просто обязана постараться, чтобы все получилось. А если будет изменять, только скажи! Я всех девчонок подговорю.
        Больше с расспросами никто не приставал и, можно сказать, что первая половина дня прошла спокойно. Обрадовал звонок Алевтины. Начальница обещала с понедельника вернуться на работу.
        В обеденный перерыв мы с Майкой как обычно спустились в столовую и пристроились в хвост очереди. К нам должен был присоединиться Родион. Подруга нервничала, высматривая его среди посетителей.
        Так увлеклась, что поднос едва из пальцев не выпустила. Молодой человек следом за нами ловко его поймал. Увидела, как он широко улыбнулся Майке. В это самое время заметила в столовой Родиона.
        Родион Степанович выглядел озадаченным и недовольным. Сгримасничал, но подошел к нам, отстранив настырного молодого человека. В планы последнего, думаю, входило знакомство с Майкой.
        - Эта женщина занята, - с достоинством произнес Родион и, приняв из Майкиных рук поднос, собственнически опустил ладонь на ее плечо. - Надо же какая молодежь пошла! - возмущался он за обедом. На пять минут оставил без присмотра, а Артем уже клеится.
        Со слов Родиона выходило, что Артем бабник каких поискать. Ни одной юбки не пропустит. Список его побед не ограничивался пределами фирмы. В конце пламенной речи, Родион посоветовал Майке держаться подальше от «легкомысленного типа».
        Майка уверяла, что не она инициатор знакомства. Родион все понимал, но не мог не хмуриться.
        Вечером Майка забежала в кабинет, уточнив, поеду с ней или с Филом.
        - С Филом, - кивнула я, помня условия, которые поставила большому боссу.
        - Ладно! Удачи тебе! - чмокнув меня в щеку, подруга умчалась.
        Через несколько минут ушла и Инна. Я осталась предоставлена сама себе. Самое время осуществить задуманное. Перевела телефон в анти-аон и, волнуясь, набрала номер. Ответили не сразу. Не удивительно. Жена недавно лишилась мужа. Конечно, ей не до разговоров. Наконец, женский голос в трубке бесцветно произнес «алло».
        Выдохнула. Пока набирала номер, не думала, как тяжело подобрать слова.
        - Здравствуйте, Екатерина! - в трубке молчание. - Звоню по просьбе вашего мужа. Тимофея.
        - Что? - голос женщины по-прежнему бесцветный, но чувствуется заинтересованность.
        - Он говорил, что у вас есть банковская карта, на которой все его сбережения. Только вы пин код не знаете.
        - Подождите! - Екатерина из состояния равнодушия мгновенно перешла в стадию возбуждения. - А вы кто? Его любовница? - потребовала она.
        - О чем вы говорите! - воскликнула я. - Какая любовница! Просто хочу вам помочь. Уважаю людей, которые даже перед лицом смерти остаются верны своей семье. К тому же Тимофей просил вам продиктовать пин код. Записывайте! - потребовала, не давая Екатерине возможности опомниться.
        - Хорошо, сейчас, - голос женщины снова стал тихим. Слышала, как она зашуршала бумажками.
        Продиктовав пин код, потребовала, чтобы Екатерина два раза его произнесла вслух и положила бумажку на видное место. А то она сейчас в таком состоянии, чего доброго может и потерять.
        Вот и все. Последняя воля погибшего выполнена, только почему сердце сжимается от боли?
        - Ваш муж очень любил вас и детей, - добавила уже от себя, чувствуя, как горло сдавливает спазм. - Последние минуты своей жизни он смотрел на вас и улыбался.
        Сбросила звонок, потому что глаза наполнились слезами. Тяжело вздохнула и всхлипнула. Нужно собираться. Босс, наверное, уже заждался в холле.
        Растерянно обернулась в поисках сумки. После таких тяжелых разговоров, сложно оставаться равнодушной. И… наткнулась взглядом на Фила. В пальто и с портфелем в руке босс стоял на пороге кабинета и в упор смотрел на меня.

* * *
        Несколько секунд мы просто пронзали друг друга жгучими взглядами. Со стороны могло показаться, что мы действительно встречаемся. Такой красноречивый перегляд не у каждой парочки случается. Но мы-то знали, что были никем друг для друга. Директор и его сотрудница, с которой он по воле случая решил поиграть в кошки-мышки.
        Уже знакомая волна возмущения и страха. Что если босс узнает о моем неожиданном даре? Фил, как и я, неисправимый скептик. А скептику невозможно поверить в странную историю Марфы, якобы передавшей мне дар. Я и сама до конца не верю. С тех пор как узнала, нахожусь, будто во сне.
        Мой привычный мир рухнул в день, когда я совершила виток в пространстве. Странный и необъяснимый. Не поддающийся логическому объяснению. В один миг я из обычной Ани превратилась в чужую, незнакомую мне женщину.
        А если бы босс предложил встречаться по-настоящему? Воспылал бы ко мне любовью. Чудеса ведь случаются. Иногда. Смогла бы я ответить на его чувства? Переступить через страх возможного исчезновения? Скорее всего, нет. Поэтому встречаться вот так, самый лучший для меня вариант.
        - Ани Дмитриевна, вы будете собираться? - произнес босс, и я вздрогнула, приходя в себя. - Мы, конечно, можем стоять, если вам так угодно, но...
        Это его "но" звучало многозначительнее любых слов. Собралась я за пару минут. Фил предупредительно стоял в коридоре, ожидая пока оденусь. Вышла, взглянув на босса Предательские руки затряслись. Из-за дрожи не смогла быстро запереть дверь, банально не попадая ключом в замочную скважину.
        Когда же, наконец, справилась с замком, босс подал локоть. Вроде и рядом, но и на расстоянии. Только сейчас задумалась, а мог ли Фил все слышать? Мой разговор с Екатериной и последние слова.
        Если Фил все слышал, у него железные нервы. Потому что его логика должна бурно протестовать. А если не слышал… Значит так тому и быть. Решила раньше времени не пороть горячку.
        Декабрьский вечер встретил легким морозцем и медленно падающим снегом. Крепче ухватилась за руку босса, потому что приятно идти вот так с красивым мужчиной. Фил, конечно, решил, что я боюсь поскользнуться, и посоветовал смотреть под ноги.
        - Первый день зимы, - выставила ладошку, на которой тут же растаяло несколько хлопьев снега.
        - Правда? - удивился Фил. - Действительно первое декабря, - согласился.
        - Скоро новый год, - попыталась отвлечь босса от грустных мыслей. Что-то он сегодня неважно выглядит.
        - Вы празднуете этот праздник? - нахмурился Фил.
        - А вы нет? - удивилась.
        - Нет, - он покачал головой. - Никогда не видел смысла в праздновании нового года. Пустое время препровождение, которое страна проводит в бесполезном отдыхе. Вы знаете, сколько валового продукта теряется из-за вынужденного простоя производства? А ведь этого можно было легко избежать.
        Со стороны могло показаться, что Фил обычный зануда. Брюзжит из-за длительных праздников, и вообще часто недоволен по любому поводу. Но моя интуиция кричала об обратном.
        - Чаще всего мы ненавидим праздники, когда с ними связаны неприятные события или воспоминания. И начинаешь медленно ненавидеть этот день, и все дни рядом, - озвучила пришедшие на ум предположения. - По собственному опыту знаю. Редко кто ненавидит день рождения, а у меня в этот день всегда случались неприятности. Любимая рыбка умерла, отец в аварию попал, я даже руку сломала именно в этот день. Вначале боялась этого дня, затем начала люто ненавидеть. Ненависть перекинулась на неделю, а затем на весь месяц.
        - Интересная теория, - признал Фил.
        Открыв багажник, босс достал щетку и принялся сметать снег с машины. У Фила в багажнике оказалась еще одна щетка. Закинув сумочку в салон, я с удовольствием присоединилась к чистке.
        - А вам чем не угодил новый год? - поинтересовалась я, поглядывая на босса. В черном пальто на заснеженной улице он выглядел очень стильно.
        - Всем угодил, - уклончиво ответил босс, - просто не люблю.
        - Будем считать, что я вам поверила.
        Во время недолгой поездки Фил включил музыку погромче. Видимо, чтобы не задавала лишних вопросов. А я и не собиралась. Просто молча наблюдала за боссом. Как он злится, хмурится и, вообще, выглядит несчастным.
        - Что? - не выдержав моего взгляда, поинтересовался Фил.
        - Ничего, - я пожала плечами.
        - Тогда не смотрите на меня так пристально.
        Хорошо, не буду, - я отвернулась, изучая яркие витрины магазинов, мелькающие за окном.
        Возле дома Фил остановился, пожелал счастливых выходных и умчался в ночь.
        - Филипп привез? - поинтересовалась мама, хотя прекрасно все видела из окна.
        Я кивнула, наблюдая, как мама радуется. Она ведь думает, что мы с Филом на самом деле встречаемся. Интересно, как она воспримет наше расставание? Фарс ведь не может длиться вечно.
        - Расскажи мне о Марфе, - попросила маму, когда после ужина мы помыли посуду.
        - А что ты хочешь знать?
        - Какой она была? Чем жила? - посмотрела на маму, надеясь, что хоть она поможет прояснить ситуацию с наследством.
        Видя искренний интерес, мама позвала меня в комнату.
        - Садись, - указала на диван, а сама принесла табурет и в антресоль заглянула. Выудила откуда-то из глубины потрепанный альбом. Не видела его раньше у нас дома. А мама уже села рядом и альбом на колени положила. - Вот, смотри!
        Все снимки, как и сам альбом, были старые. Местами пожелтевшие, с оторванными или мятыми уголками. Я почти никого на снимках не знала. Мама медленно перелистывала альбом до тех пор, пока не остановилась на групповом снимке.
        - Найди здесь Марфу, - попросила она.
        Я всмотрелась в пожелтевший снимок. Мужчины и женщины в старинных нарядах стояли в два ряда. Сколько не пыталась, не смогла понять, где Марфа. В моей памяти бабушка была старой и морщинистой. А здесь одна молодежь на снимке.
        - Здесь вы с Марфой так похожи. Иногда мне кажется, что одно лицо, - призналась мама. Отыскав на фото самую некрасивую женщину, неуверенно ткнула в нее пальцем. - Это Глашка, - рассмеялась мама, - а Марфа - вот она.
        Мамин палец уткнулся в улыбающуюся молодую женщину в центре снимка.
        - Это - Марфа? - не могла поверить собственным глазам. - Такая красавица.
        - Марфа действительно была очень хороша собой, - призналась мама. - Она сама мне рассказывала, что у любой другой девки от поклонников отбоя бы не было, а у Марфы при всей ее красоте - никого. То ли боялись парни ее жгучей красоты, только проходили мимо. Один твой дед не побоялся подойти. И ведь знаешь, они всю жизнь душа в душу прожили. Марфа рассказывала, что и не поссорились ни разу.
        - А почему ты считаешь, что мы с бабушкой похожи? - снова всмотрелась в снимок красавицы Марфы.
        - А ты сама посмотри! - мама протянула небольшое зеркальце. - Глаза и нос. А улыбка. Один в один. Ты очень красивая, Ани. Не понимаю, почему ты уверена в обратном.
        Я всматривалась в снимок и попутно изучала свое изображение в зеркале. А мама между тем нашла в стенке мою школьную фотографию. Для выпускного класса мы сфотографировались в стиле ретро. Черно-белые квадратики фото учителей, а внизу овальные снимки каждого из учеников.
        - Сравни! - мама сунула мне в руки снимок.
        Найдя себя на фотографии, сравнила с изображением бабы Марфы. И дар речи пропал. А ведь действительно мы с Марфой очень похожи. Даже перепутать можно, если не знаешь. Но как такое может быть? Марфа ведь первой красавицей была.
        Вспомнились недавние слова мамы: «У любой другой девки от поклонников отбоя бы не было, а у Марфы при всей ее красоте - никого». Неужели это влияние проклятия, что у меня поклонников нет? Назвать такою ужасную способность «даром» язык не поворачивался.
        - То есть ты хочешь сказать, что я красивая? - впервые в жизни посмотрела на себя со стороны и растерялась.
        - Конечно, милая! - мама обняла меня и поцеловала в щеку. - Ты у меня самая красивая!

* * *
        После душевного разговора с мамой полночи не могла уснуть. Что-то у меня входит в привычку не спать по ночам. Зато утром проснулась с твердым намерением что-то изменить в своей жизни.
        Решила начать с прически. Хватит ждать завтра! Нужно действовать уже сегодня! Предупредив маму, что буду поздно, понеслась в ближайшую парикмахерскую. Через два часа вышла с новой модной стрижкой. Волосы приобрели красивый шоколадный оттенок. Уложив их на прямой пробор, чувствовала себя неземной красоткой.
        В торговом центре села к мастеру, чтобы сделать ногти. Всегда избегала сомнительных островков покрытия ногтей гель лаком, но сегодня решила рискнуть. Еще два часа потерянного времени, но зато ногти стали темно-вишневого цвета и идеальной формы.
        Хотелось еще купить модный шарфик, но решила, что перемен на сегодня хватит.
        - Очень хорошо! - оценила мама мои труды. - Давно пора было покраситься.
        Покрутившись перед зеркалом, осталась довольна отражением. Теперь оставалось дождаться, какое впечатление произведут наФила мои перемены. А, может, и не произведут.
        В понедельник утром потратила на макияж в два раза больше времени, чем обычно. Выбрала красивое черное платье. С виду простое, но выгодно подчеркивающее фигуру и открывающее ноги. Норковой шубки у меня не было, поэтому пришлось довольствоваться пуховиком. Шапку предупредительно положила в сумку.
        Машина босса уже стояла под окнами, и я выскользнула за дверь. Пока спускалась, сердце несколько раз ухнуло вниз, разбившись на тысячи осколков, и воспарило к небесам. Как можно думать о работе, когда в мыслях сплошной ураган?
        - Доброе утро! - приняв невозмутимый вид, села в машину. Пусть босс думает, что для меня так выглядеть обычное дело.
        - Доброе! - Фил скользнул взглядом по моей персоне и отвернулся.
        Вот так и разбиваются мечты! Я сидела расстроенная, что усилия оказались напрасными, и босс никак не отреагировал на произошедшие перемены во внешности.
        - Заедем на заправку. Вы не против? - для формальности поинтересовался Фил. Ясно же, он босс, ему и решать.
        Притормозив на заправке, Фил вышел заплатить, а я нахмурилась. Отвратительное утро! Хуже и быть не может. Только потом поняла, как сильно ошибалась. Утро было как утро, до тех пор, пока я не рухнула в рыхлый снег.
        Это была так неожиданно, что даже испугаться не успела. Вскочив на ноги, отряхнулась. Обернулась по сторонам. Где это я? Вокруг темно, фонари не горят. Впереди дорога, но машин не видно, вокруг бескрайнее поле.
        Господи, Фил! Что он подумает, когда не обнаружит меня в машине? Меня начало колотить от холода и нервов.
        - Спасибо, бабуля! - прошипела сквозь зубы и полезла в сумку за шапкой и перчатками. Посветила мобильником на руку. Стрелка часов упрямо двигалась вперед, отсчитывая минуты. Где же человек? Снова обернулась. Покричала, позвала, но никто не откликался.
        И как назло еще не расцвело!
        Прошла несколько метров в одну сторону, потом в другую. Никого. Ну что за напасть! Каким-то чудом догадалась перейти на другую сторону дороги и обнаружила его. Пожилой мужчина в черной куртке и шапке лежал на боку с закрытыми глазами и не двигался.
        - Вы живы? - задала я глупейший вопрос и присела на корточки. Только потом поняла, что он еще жив. Часы ведь тикают.
        Потянулась пощупать пульс, но тут же отдернула руку. Безумный страх сковал сердце. Я ведь ничем не могу ему помочь, даже скорую вызвать не получится, потому что телефон вне зоны доступа. Я побежала к дороге, но она была совершенно пустынна. Ни машин, ни людей.
        Что же делать? У меня началась истерика. Пока я металась по дороге из стороны в сторону, сердце снова зашлось. Не тому человеку Марфа дар свой передала. Я не врач, спасать людей не умею, вида крови не переношу, в экстренных ситуациях впадаю в истерику.
        Я снова опустилась на корточки перед мужчиной. Глаза его были приоткрыты, но зрачки не двигались. Еще жив, но находится в полубессознательном состоянии. Я пыталась заставить себя коснуться его шеи, но не смогла. Попыталась позвонить в скорую, но телефон сбросил вызов.
        - Придите в себя! - собрав все свое мужество в кулак, взяла мужчину за плечи и легонько потрясла. Его голова откинулась и моему взгляду открылась страшная рваная рана на шее. Из-за холода и снега кровь почти не текла, но меня мгновенно замутило. Хорошо хоть не позавтракала.
        За секунду отскочив на приличное расстояние, я затряслась как осиновый листок. Посмотрела на часы. Пятнадцать минут. Как бы пережить весь этот кошмар? Мои руки откровенно тряслись, а сама я превратилась в клубок нервов.
        Мельтеша по дороге из стороны в сторону, считала минуты до конца моих мучений. А потом вдруг разом все закончилось. По дороге помчались машины, справа появился, словно из ниоткуда железнодорожные переезд. Я всхлипнула, приходя в себя.
        И только мужчина на снегу лежал и не двигался. И я была точно уверена, что его уже не спасти. На глазах выступили предательские слезы. Неловко отерла рукой, размазывая тушь. А так хотелось перед Филом показаться красоткой. Хотя, какая уж тут красотка. Скорее, мокрая курица.
        Вытащив из кармана телефон, попыталась определить местоположение. Оказалось, что я в нескольких километрах от города. Машины проносились мимо по довольно оживленной трассе, а я не знала, что мне делать.
        Как во сне набрала номер единственного человека, способного мне помочь.
        - Май, привет, - произнесла упавшим голосом.
        - Позвонила! - ахнула подруга в трубку.
        И тут же телефон перекочевал в другие руки, и я услышала в телефоне взволнованный голос Фила:
        - Ани, вы где? - потребовал он.
        Голос громкий и крайне нервозный. Еще бы. Потерять меня посреди заправки.
        - Я..., - растерянно обернулась, - сейчас пришлю местоположение.
        Отключилась и в вайбере послала Филу сообщение. Через несколько секунд телефон ожил.
        - Что вы там делаете? - потребовал Фил.
        - Тут человек умер, - произнесла невпопад.
        - Ждите, сейчас приеду, - твердо произнес он и отключился.
        Ждать пришлось долго и холодно. Я уже почти околела, когда на обочине притормозил Citroen Фила. Кинулась к машине и отшатнулась, потому что из салона первой выскочила Майка. Следом за ней Родион и Фил.
        - Подруга, ты как? - Майка кинулась ко мне. Родион с Филом растерянно переглянулись.
        - Он здесь, - кивнула, одновременно чувствуя руки подруги, обнимающие меня за шею.
        Фил подошел первым. Увидел рану на шее замерзшего мужчины и сжал губы. Родион с Майкой вообще предпочли не подходить. Босс набрал номер экстренной службы. Недолгий разговор и вот он уже посоветовал нам подождать в машине.
        Глава 7
        В салоне набросилась на Майку.
        - Я ведь тебе звонила! Зачем передала телефон Филу? - я была очень сердита.
        - Я передала? - возмутилась Майка. - Да он сам выхватил трубку. Видела бы ты босса, когда он примчался на работу с бешеными глазами. Сказал, что пока был на заправке ты убежала. Принялся меня трясти, расспрашивать. Может, что знаю. А я ни сном, ни духом. Сама всполошилась. Фил у нас в кабинете был, когда ты позвонила. У него даже руки затряслись, когда ты заявила, что кто-то умер. Довела мужика!
        Посмотрела на собственные пальцы. Они тоже предательски тряслись.
        - Слушай, Ани, ты что, связалась с плохой компанией? - вдруг спросила Майка. С удивлением посмотрела на нее, но подруга была серьезна. Не похоже, что шутит. - Ты впуталась во что-то плохое? Противозаконное?
        - Да ну тебя! - отмахнулась. - Какое противозаконное. Сама знаешь, я и мухи не обижу.
        Майка скептически поцокала языком, но сделала вид, что поверила.
        - А как тогда за городом оказалась? Только не говори, что щелкнула пальцами и переместилась.
        Я внутренне усмехнулась. Примерно так все и произошло, но Майке такого не скажешь. Решит, что с ума сошла. А я сошла и людей вокруг себя с ума свожу.
        - Давай опустим этот вопрос, - с умоляющим взглядом попросила Майку.
        - Опустим, - смягчилась подруга, - но только на время. Пока ты в себя не пришла. А потом все мне расскажешь.
        Прибывшая на место полиция первыми допросила Фила и Родиона. Потом из машины вышли мы с Майкой. Все придерживались версии, что просто проезжали мимо и заметили на дороге лежащего человека.
        - Ясно, - полицейские скребли затылки и спешно оформляли протокол. Записав наши показания и данные, сказали, что можем быть свободны, но быть готовыми в случае чего подъехать в участок.
        Поймала на себе тяжелый взгляд Фила.
        - Ну, спасибо, Ани Дмитриевна! - прошептал босс мне на ухо, когда садились обратно в машину.
        Я вспыхнула и опустила глаза. Фил сердился и имел на это полное право. По моей милости его только что допрашивала полиция. Хотя я ведь его не просила приезжать. Отпустил бы Майку, и мы бы сами разобрались.
        Родион с Майкой сели сзади, мы с Филом впереди. Пристегнулась. Руки по-прежнему дрожат, да и сердце не спешит успокаиваться.
        - Могли…, - начала, но тут же поправилась. Нужно поддерживать легенду, - мог бы не приезжать, - попыталась оправдаться.
        - Не приезжать? - эхом произнес Фил, не веря своим ушам. - Могла бы не убегать. Что за детский сад! - он покачал головой.
        Скрестила руки на груди и остаток пути ехала молча. Знала бы, чем обернется, ни за что Майке не позвонила. Сама виновата. В следующий раз буду умней.
        Вернулась на работу перед самым обедом. Поздоровалась. Поймала гневный взгляд Алевтины Петровны и удивленный Инны.
        - Где вы были Ани Дмитриевна? - постукивая карандашом по столу, поинтересовалась начальница. - Если собирались прогуливать, следовало предупредить, что вас с утра не будет.
        Чувствовала себя как нашкодившая школьница. Так стыдно, хоть сквозь землю провались. А Алевтина продолжала громко меня вычитывать. Включила компьютер и молча выслушала гневную тираду.
        - Не кипятитесь так, Алевтина Петровна! - в кабинет вошел Фил.
        Не удивлюсь, если крики Алевтины были слышны далеко за пределами кабинета. Невозмутимо сунув руки в карманы брюк, босс прошелся по кабинету, откровенно наслаждаясь моей беспомощностью.
        - Ани Дмитриевна была со мной. В будущем она обязательно сообщит заранее, если будет отсутствовать.
        Алевтина и Инна многозначительно переглянулись.
        - Ну, если с вами, - смягчилась Алевтина, - тогда это в корне меняет дело.
        - Я, надеюсь, ваши нравоучения на этом закончились, - босс посмотрел на меня, что даже забыла как дышать. - Мне неприятно, когда на весь этаж кричат на мою женщину, - добавил он и ушел.
        А мы остались в легком шоке. Я оттого, что удостоилась громкого "моя женщина". Алевтина в ужасе, от обилия новой информации, пропущенной за время болезни. Инна просто в шоке от неожиданного поведения босса.
        - Девочка моя, - прошептала Алевтина, когда немного пришла в себя, - ты должна нам все рассказать.
        Я не против, только рассказывать нечего.
        - Так вы, правда, с Филиппом Эдуардовичем встречаетесь? - осторожно начала Алевтина.
        Я кивнула. Начальница была поражена моей откровенностью. Чувствовалось, что ей не терпелось расспросить, но она сдерживалась.
        - Только начали встречаться, - призналась я, опережая возможные вопросы. - У меня было мало отношений. Можно по пальцам пересчитать. А серьезных, - вздохнула, потому что их просто не было, - и того меньше.
        Алевтина открывала и закрывала рот как рыба.
        - Думаю, я ответила на все волнующие вас вопросы, - улыбнулась и, опустившись на стул, уткнулась в компьютер. Вопросов больше не было ровно, как не было и заданий, которые обычно подкидывала Алевтина. В спокойном режиме я доделала поручения босса и поинтересовалась, чем еще могу быть полезной.
        - Да вроде пока все успеваем, - пожала плечами Алевтина, но я знала, что работы выше крыши. Или она считает, что если я стала девушкой босса, должна на работе плевать в потолок. К тому же я ненастоящая девушка.
        Уговорив Алевтину относиться ко мне как прежде, я получила кучу заданий и успокоилась. Время до конца дня потекло быстрее.
        Домой мы возвращались с Майкой. У Фила и Родиона появились срочные дела. Подруга не задавала вопросов, на которые не могла ответить, и я ей была за это благодарна.
        На следующий день я твердо решила контролировать неожиданные перемещения. А то ведь так и до увольнения недалеко. Из окна увидела машину Фила. Так, теперь главное не исчезнуть, пока буду спускаться по ступенькам.
        - Доброе утро! - поздоровалась, волнуясь. Села в машину. Фил отделался скупой дежурной фразой.
        Пока я нахожусь с людьми, не исчезну. Значит нужно распланировать день так, чтобы никогда не оставаться одной. Как назло босс снова притормозил на заправке. Фил вышел, и я выскочила следом.
        - Вы куда? - на лице босса читалось явное недоумение.
        - С вами, - натянуто улыбнулась, - можно?
        Фил пожал плечами. Мол, могу делать что захочу. Пока босс расплачивался за бензин, изучила возле кассы магнитики с логотипом нашего города. Фил обернулся, и я помчалась следом за ним. В дверях едва не поскользнулась. Он едва успел меня поймать.
        - Вы теперь всюду будете за мной ходить? - усмехнулся босс. - Можно больше не стараться вжиться в роль моей девушки. Все в офисе уже поверили в нашу пару, и толпы поклонниц иссякли. Поэтому можем просто общаться без посягательств на личное пространство, - он посмотрел на мои пальцы, обхватившие его руку. - Позвольте! - он отцепил мои пальцы от своего пальто.
        Теперь моя жизнь строилась по принципу "всегда оставаться на виду". В любую минуту, за исключением походов в уборную, я старалась держаться людей. Даже в кабинете одна не оставалась. Когда Инна с Алевтиной уходили на обед, мчалась в коридор или столовую. Чуть что хваталась за сумочку и пуховик. А то мало ли как в первый раз.
        Фил по-прежнему за мной заезжал, но больше не рисковал останавливаться на заправках. А то еще выскочу и начну за руки хватать. Со мной большой босс держался вежливо, но отстраненно. Всем своим видом показывая, что не собирается становиться ближе.
        Когда Алевтина после презентации попросила навести порядок в конференц-зале, я вместо того, чтобы заняться делом, помчалась за Майкой. Только бы не остаться одной в пустой комнате и не исчезнуть.
        Прямо в дверях столкнулась с большим боссом. Кто знал, что Фил забудет свою любимую именную ручку!
        - А вы куда, Ани Дмитриевна? - налетев на босса, я упала в его объятия.
        Он поймал, обнял, прижал. Господи, как же приятно! Сердце забилось в шоковом режиме. Но затем также бесцеремонно отстранил.
        - Разве вы не собирались выключить компьютеры и убрать аппаратуру? - поинтересовался.
        - Собиралась, - я попыталась проскользнуть мимо босса, но не тут-то было. Он преградил мне дорогу к выходу.
        - Так позаботьтесь об этом, - Фил кивнул на компьютеры на столах.
        - Сейчас не могу, - извиняюще улыбнулась, - мне в уборную надо.
        Фил смутился, даже покраснел и тут же отступил в сторону.
        - Простите, - произнес.
        Выскочила в коридор, а там никого. Господи, пока добегу до кабинета Майки, сто раз успею исчезнуть. А я как назло без пуховика и сумочки.
        Кинулась обратно в кабинет. В дверях снова налетела на Фила. Невольно обнялись, и мое сердце выполнило очередной кульбит.
        - Передумали? - усмехнувшись, пошутил Фил.
        - Не совсем, - покосилась на пустой коридор, - просто там никого нет.
        - С каких пор вы стали бояться пустых коридоров?
        Только сейчас до меня дошло, что мы все еще обнимаемся. До Фила, похоже, тоже. Потому как он разом опомнился и отстранился. Хотя еще секунду назад вполне так уверенно обнимал меня за талию.
        Не дослушав ответ, Фил уже собирался покинуть конференц-зал, но я в отчаянии остановила его, схватив за руку.
        - Не оставляйте меня одну! - прошептала.

* * *
        Знаете, что испытывает кролик перед удавом? Благоговейный ужас. Примерно то же самое испытала, держа Фила за руку. Босс вначале взглянул на мои пальцы, обхватившие его запястье, затем заглянул в лицо.
        - Странная какая-то у вас фобия, - пожал плечами Фил.
        - Вы просто постойте возле двери, а я быстренько компьютеры выключу, - попросила и помчалась вдоль столов.
        Пока я металась между столами, Фил в нетерпении вертел в пальцах найденную ручку. Находиться здесь со мной явно не входило в планы большого босса. Наконец, выключив последний компьютер, я направилась к катушке с проводом. Тяжелая зараза! Едва подняла, но тут на помощь пришел Фил. Легко поднял ее, а я быстро намотала шнур. Убрав катушку в шкаф, мы выпрямились.
        Я улыбнулась. Босс непроизвольно улыбнулся в ответ. За этим занятием и застали нас Алевтина с Инной и еще девчонки из бухгалтерии.
        - Извините, что помешали, - озадаченно пробормотала Алевтина, поправив очки. С каких пор интересно она носит очки?
        - Ничего страшного, - усмехнулся Фил, заметив какое впечатление произвел совместный труд на окружающих, - а вот вам, прежде чем давать задание, следовало бы оценить тяжесть катушки. У нас есть специально обученный человек Константин, и в будущем с подобными поручениями обращайтесь к нему.
        Босс сказал и удалился, не понимая, какое впечатление на окружающих произвели его последние слова. На меня смотрели как на врага народа. Алевтина была не рада, что дала такое тяжелое задание. Таня с Ирой перешептывались, то и дело, поглядывая на меня.
        А вечером мимо меня с гордым видом прошествовала Кира. Невзначай взглянула, как на пустое место и, виляя бедрами, удалилась. Вот кто знал, что общение с боссом приведет к таким печальным последствиям! Девчонки завидовали, даже не догадываясь, что завидовать нечему. Для меня Фил был также недосягаем, как и для них.
        Когда после шести вечера босс зашел за мной, Кира стояла на нашем этаже. Скривившись, словно лимон проглотила, проследила взглядом за нашей парочкой и манерно вздохнула. Босс сделал вид, что не заметил страданий Киры.
        - Завтра я приглашен на товарищеский ужин, по случаю заключения долгосрочного контракта, - объявил Фил, пока мы спускались в холл по лестнице. - Вы пойдете со мной. Завтра в шесть, поэтому с обеда можете быть свободны. В половине шестого заеду за вами на такси, поэтому будьте готовы. И чтобы без глупостей, - предупредил босс.
        Последнее исполнить сложнее всего. Я могла нарядиться, вести себя вежливо и предупредительно, но пообещать не исчезнуть не могла.
        - А может..., - осторожно начала я.
        - Не может, - оборвал босс, - вы пойдете и точка, - последние слова Фила прозвучали слишком жестко. - Я вел себя корректно по отношению к вам. Проявите уважение и ко мне. Этот ужин важен для будущего компании. Если он сорвется по вашей милости, я вам не прощу!
        Спустились в холл. Почувствовала, как меня начинает потряхивать. Это ведь закон подлости. Я обязательно исчезну. И что тогда? Лучше не обещать, если не смогу исполнить.
        - А как он может сорваться по моей милости? - возмутилось безвыходностью положения. - Вы же директор. От того, что на ужине не будет рядового экономиста, рейтинг фирмы не пострадает.
        Фил сжал губы. Поняла, что босс почти на взводе и не стоит сильнее его бесить. Безжалостно оттолкнув от себя входную дверь, Фил вышел на улицу. Поскользнулся на крыльце. Едва не упал. Чудом сумела его удержать. Он хотел было возразить, но на крыльце стояло много наших, и Фил сдержался. Вместо этого босс потащил меня на стоянку.
        Какой стыд! Что девчонки подумают? Фил, как бы ни был сердит на меня, не имел права так себя вести.
        - Я понял, - уже в салоне буркнул босс, - можете не утруждаться. Найду себе компанию на вечер.
        В следующие слова постаралась вложить как можно больше благоразумия, чтобы до Фила, наконец, дошло:
        - Вам действительно лучше идти без меня, - я опустила глаза, уставившись в собственные колени. - Я могу вас подвести.
        Больно говорить любимому человеку, что ты не можешь пойти с ним в силу особых обстоятельств. И что как бы ни старался, есть вероятность его подставить. Не по собственной воле, но все же.
        Поймала себя на мысли, что мысленно назвала босса любимым человеком. И даже сердце забилось сильнее. Когда это успела зайти так далеко? Фил мне даже повода не давал. Видимо, сказались ежедневные совместные поездки и невольные фразы, которые босс бросал в мой адрес. Защитил от криков Алевтины, сорвался за город по первому звонку, потом ситуация в конференц-зале. Вот я и дала слабину.
        - Почему вы так думаете? - уточнил Фил, выруливая со стоянки.
        - Я себя знаю, - горестно выдохнула, ненавидя свой дар и скучную бесцветную жизнь без любви.
        И даже когда босс позвал на ужин, не могла согласиться, потому что есть большая вероятность не придти.
        - За что вы ненавидите нашу компанию? - спросил Фил и так яростно сжал руль, что даже костяшки побелели.
        У босса мозги явно работают не по сценарию, потому как он приходит к странным и нелогичным выводам.
        - Мне очень нравится моя работа, - как можно спокойнее произнесла я.
        - Неужели! - Фил усмехнулся. - Наверно, поэтому постоянно стремитесь с нее сбежать?
        И что я могла ответить на его обвинения?
        - Будем считать, что мне не нравится работа, - согласилась, потому что ничего другого не оставалось.
        Но Фила моя покорность еще больше взбесила.
        - Вы так легко со всем соглашаетесь?
        Босс резко вдавил педаль тормоза в пол. Машина остановилась, а нас по инерции кинуло вперед. Хорошо хоть были пристегнуты.
        - Ани, вам нужна помощь! - Фил серьезно взглянул на меня. Отстегнулся и моментально приблизился. Я отшатнулась, пораженная быстротой его действий. - Могу порекомендовать вам хорошего психолога.
        - Может сразу психиатра, - фыркнула, но Филу было не до смеха.
        - Если вы так считаете, - пробормотал он.
        Боже, он решил, что я конченая психопатка!
        - Филипп Эдуардович, - произнесла твердым голосом, - со мной все в порядке. Правда, - на лице босса явное недоверие к моим словам. - Просто обстоятельства, которые периодически возникают...
        Я не знала, каким подходящим словом обозвать мои скачки в пространстве.
        - Это дромомания, - опередил Фил.
        - Что? - я даже закашлялась. Это что еще за страшная ерунда?
        - То, что с вами происходит. Вы постоянно куда-то убегаете, исчезаете. Я много об этом размышлял, - добавил босс.
        Надо же, босс много обо мне размышлял! Велика честь!
        - И к каким выводам вы пришли? - выдохнула и уставилась на Фила.
        Босс выглядел усталым и встревоженным. За меня волнуется, только вот помочь ничем не сможет.
        - Сейчас скажете, что меня надо лечить, - с улыбкой включила режим всезнайки. - Что я не в себе, и вы готовы оказать поддержку. Увольняться не надо, потому как вы не увольняете ненормальных. Филипп Эдуардович, не надо. Давайте на этом остановимся!
        Босс растерянно моргнул, а я продолжила:
        - Я совершенно нормальная, просто у меня, как и всех нас, есть личная жизнь. И она вот такая.

* * *
        - Понятно, - выслушав мои доводы, босс отстранился. - Если помощь не нужна, значит, вам не составит труда быть готовой завтра в половине шестого. Надеюсь, личная жизнь не станет непреодолимым препятствием?
        А он упрямец! Сердце предательски сжалось, когда босс отстранился. Хотелось сидеть так вечно. В машине друг напротив друга и проникновенно смотреть в глаза. С каких пор, скажите, во мне проснулся романтик?
        - Я постараюсь, - примирительно произнесла, понимая, что Фила не переубедить.
        - Вот видите, а говорите, что нет проблем. Вы всего лишь постараетесь, а должны ответить, что непременно исполните.
        Фил завел машину, и мы поехали дальше. Через три развилки поворот на мою улицу. Возможно, это последний вечер, когда я с Филом в машине. Завтра обязательно случится что-нибудь непредвиденное, и босс мне не простит.
        На следующий день за мной заехала Майка. Оказывается, Родион позвонил и предупредил, что босс с утра очень занят.
        - Как хорошо проехаться с подругой, - щебетала Майка, - все-таки надо сказать Филу, чтобы тебя только отвозил. А забирать утром буду я. Девочкам же надо делиться информацией.
        Улыбнулась. На этой ноте решила рассказать о предстоящем ужине.
        - Поздравляю! - Майка даже в ладоши захлопала, отпустив руль. Я в ужасе схватила руль, но Майка уже вернула руки на место. - Будет время принарядиться?
        Кивнула, признавшись, что Фил отпустил с обеда.
        - Значит сегодня твое официальное представление в качестве девушки босса, - важно заключила Майка. - Тебе нужно быть крайне осторожной.
        Как будто я сама не понимала.
        - А как у тебя дела с Родионом? Все хорошо? - постаралась переключить внимание с моей персоны на нейтральные темы.
        Майка, казалось, только этого и ждала. Всю дорогу подруга выкладывала подробности их «высоких» отношений. Родион Степанович, оказывается, был неисправимым романтиком. Походы в кино, прогулки по выходным, букеты роз. Майка уже и забыла, что такое сидеть дома без цветов.
        Как только пришла Алевтина, предупредила, что с обеда меня не будет. Вопреки страшным предположениям, начальница улыбнулась и пожелала хорошо провести время с Филиппом Эдуардовичем. Босс ее предупредил. Очень интересно!
        До обеда исправно потрудившись, помчалась в ближайшую парикмахерскую.
        Все время старалась держаться на виду, чтобы не испортить волнующий вечер с боссом. Села в полупустую маршрутку. Все-таки не час пик. Вышла за одну остановку от дома возле салона красоты.
        - Сделайте мне что-нибудь красивое, - попросила.
        Девушка парикмахер оказалась улыбчивой и очень милой. За два часа мы успели обсудить все женские темы и разошлись, оставшись довольные общением.
        Прическа вышла отличная. Как я люблю. Волосы завили и красиво уложили. Теперь из глубины зеркала на меня смотрела незнакомая мне Ани. На предложение сделать вечерний макияж после недолгих колебаний ответила согласием. Гулять, так - гулять! Если уж такой меня не заметит Фил, то и никакой не заметит.
        Вернулась домой к четырем. Мама еще на работе, значит, самое время выбрать подходящее платье. У меня в шкафу три вечерних платья. Перемерив по очереди каждое из них, повертелась перед зеркалом. С элегантной прической и макияжем все смотрелись хорошо.
        Но одно платье винного цвета, идеально гармонировало с ногтями. Короткие рукава, закрывающие плечи густо усыпаны прозрачными камнями. Драпировка верха на одну сторону увеличивала мою небольшую грудь, а слегка расклешенный силуэт скрывал излишнюю полноту бедер. И длина не в пол, что тоже важно.
        Теперь туфли. Черные лодочки нашла после долгих стараний. Примерила. Точно в пору. С институтских времен нога не подросла.
        В общем, нравилась себе неимоверно. Надеюсь, Фил оценит мои старания. На часах почти пять. Не заметила, как время пролетело.
        Шапку брать не буду, шарф тоже, потому как на машине поеду. Значит, накину только пуховик и сумочку возьму. Прикинула, как будет пуховик смотреться с платьем. Неплохо. Сумочку прихватила.
        Глянула на себя в зеркало и вспомнила слова Марфы: "теплую одежду держи рядом. Деньги, кошелек, а главное паспорт. Никогда не знаешь, куда занесет тебя судьба".
        Только потом поняла свою ошибку, а время-пространство уже исказилось. Через секунду я уже стояла в тускло освещенном подъезде. На обшарпанных стенах намалеваны неаккуратные граффити и нецензурные надписи. Не самое приятное место, где хотелось бы оказаться.
        - Да что ж это такое! - выкрикнула в сердцах и ногой топнула. Только потом поняла, что стою в туфлях.
        Ну, вот где была моя голова! Зачем одеваться, не дождавшись маму? Теперь Фил точно озвереет. Даже не даст шанса оправдаться. Нервничая, я заходила взад-вперед по площадке. Машинально глянула на подаренные часы. Обратный отсчет пошел. Плохи дела.
        Достала мобильник. Пять ноль пять. Через двадцать пять минут прибудет Фил. Не сможет со мной связаться. Разозлится. Потом, конечно, я ему позвоню, но неизвестно в какой город занесла меня судьба.
        Вздохнула, выровняла дыхание и стала медленно подниматься по ступенькам. Прошла уже шесть этажей, но никого не встретила. А может задание усложняется? И я как экстрасенс должна отыскать нужного человека в многоквартирном доме? Нет, ребята, я так не играю.
        Неожиданно между восьмым и девятым этажом повеяло холодом. Напряглась и пошла вперед. А у самой мысли скачут как сумасшедшие.
        Поднялась на площадку девятого этажа, а там окно распахнуто. А на подоконнике девчушка сидит и вниз смотрит. Меня едва удар не хватил. Даже руку к сердцу прижала.
        - Что ты делаешь? - не смогла удержаться.
        Девчонка резко глянула на меня. Волосы черные с яркими розовыми прядями. В одной ноздре кольцо. В ухе вообще безобразие из колец. И одета во все черное. Никак с жизнью собралась кончать.
        - Уходите! - голос девчонки резкий и звонкий, - я попыталась подойти. - Не приближайтесь, а то спрыгну, - предупредила девчонка и к краю ближе пододвинулась.
        Я отшатнулась. Судя по оставшемуся времени, спрыгнуть не должна. Еще двадцать минут впереди. Значит, блефует или еще не решила. В таком случае есть все шансы уговорить или хотя бы попытаться.
        - Далеко стою. Не волнуйся, - предупредила я, вытянув руку вперед.
        Девчонка напряглась, но поверила.
        - Что вам нужно? - девушка недовольно зыркнула на меня. - Вы кто?
        - Меня Ани зовут, - представилась, - я пришла к тебе.
        - В смысле ко мне? - растерялась девчонка.
        На вид ей было не больше шестнадцати, а там кто ее знает. Молодежь сейчас без возраста.
        - Я твой ангел хранитель, - я через силу улыбнулась, сдерживая сердцебиение и дрожь в коленях. - Почувствовала, что у тебя проблемы и пришла.
        - Зачем? - буркнула девушка, скептически смерив меня взглядом.
        - Чтобы не дать тебе уйти. Ты ведь спрыгнуть решила. А я не могу допустить, чтобы ты умерла. Позволишь тебя спасти?
        Мне казалось, я была крайне убедительна, но на незнакомку мои речи не произвели должного впечатления.
        - Неужели? - она прищурила один глаз. - И ты сделаешь так, чтобы Макс пригласил на новогодний бал меня, а не эту длинноногую мымру?
        Глава 8
        Опа! Такого я сделать не могла. Я ведь не волшебница какая-нибудь. Но при слове "мымра" сразу представилась Кира, отчаянно виляющая бедрами перед большим боссом. Вот бы мне научиться вести себя также раскованно и бесстыдно как Смирнова.
        Похоже, моя девчонка не пользуется популярностью, впрочем, как и я в ее годы. Хотя, если смыть боевую раскраску и причесать, она довольно миленькая. Макс еще будет локти кусать, что потерял такую девчонку.
        - А кто такой Макс? - уточнила. Просто для понимания.
        - Макс обалденный, - девчонка закатила глаза, - красивый, умный, сильный.
        - Звезда школы? - бросила я невпопад.
        Незнакомка посмотрела на меня с изумлением.
        - Какая звезда школы? - она цокнула языком. - Звезды нынче не в моде. Он просто хороший парень. Только вот я дура. Вечно не тех выбираю. Ну, так что, сделаешь, чтобы Макс оставил Киру? - девчонка надула пузырь из жвачки.
        От знакомого имени меня замутило. Вечно эти красивые Киры путаются под ногами, мешая нормальным девушкам счастье свое строить!
        - Объясни подробней, кто такая Кира, и какая стадия взаимоотношений у вас с Максом? - попросила я.
        Она надула накрашенные коричневой помадой губы. Ужасный цвет для молоденькой девочки.
        - Что ты за ангел-хранитель, если не знаешь очевидных вещей?
        Я развела руками, типа, такой вот ангел.
        - Макс мой лучший друг, - смягчилась девчонка и начала объяснять. - Недавно признался мне в любви, а я как идиотка возьми и откажи. Сама в него с седьмого класса влюблена, но что-то перемкнуло в тот момент. А Макс, знаешь, какой горячий. Вспылил и послал меня куда подальше.
        - Пробовала с ним поговорить?
        За разговором сделала один осторожный шаг вперед. Девчонка не обратила внимания. Буду потихоньку продвигаться, а когда подойду ближе, схвачу и оттащу от злополучного окна.
        Конечно! - посмотрела на меня как на дуру, - и не один раз. Но Макс упертый. Сказал, что нет, значит нет. Ему жалость не нужна.
        - И ты из-за этого решила спрыгнуть? - сделала еще один незаметный шажок.
        Девчонка пожала плечами и посмотрела вниз. Снова надула пузырь из жвачки. От окна веяло холодом. Если девчонка не погибнет, обязательно сляжет с простудой. И я вместе с ней.
        - Типа да, - с деланным равнодушием проговорила она.
        - А о родителях подумала? - попыталась воззвать к семейным ценностям. Не поверю, что ей даже на них наплевать.
        - А что о них думать, - девчонка погрустнела, мгновенно превратившись в маленькую одинокую девочку. - Мама давно умерла, отец вечно на работе пропадает. Братьев и сестер нет, бабушек и дедушек тоже. Нет у меня семьи. Только Макс один и был. Но теперь и его нет.
        Ее глаза внезапно наполнились слезами, а я быстро глянула на часы. Пятнадцать минут. Еще не время, но события разворачиваются не в мою пользу. Непременно нужно спасти девчонку, потому что еще одной невинной смерти я не переживу.
        - А отец знает, что ты здесь?
        Девчонка грустно улыбнулась:
        - Нет. Он даже не интересуется, где и с кем я провожу время.
        Какая безответственность! Зла на таких родителей не хватает. Знает же, что для подростка отец один в целом мире, но все равно оставляет одну. Не удивлюсь, что непонимание между ними длится уже не один год.
        Сделала еще один шаг. Теперь до окна осталось не более полуметра. Прикинула, не успею схватить. Нужно подобраться еще ближе.
        - Как тебя зовут? - попыталась перейти на более доверительные отношения, но поймала еще один удивленный взгляд девчонки.
        - Никакой ты не ангел-хранитель. Просто тетка, которой заняться нечем, - буркнула девочка, критично осматривая меня с головы до ног. - Иди уже на свои танцульки и оставь меня в покое.
        Нахмурилась. Какая я ей тетка! Но девчонка не пыталась оскорбить, поэтому я успокоилась.
        - Почему ты решила, что я иду танцевать? - удивилась проницательности.
        - А чего тогда расфуфырилась. Прическа, платье. Никак свиданкой пахнет, - девчонка прищурила один глаз и снова вниз покосилась.
        - Ну, да, - призналась я, смутившись, что незнакомка с легкостью разгадала мои планы, - только не на свидание, а на ужин с партнерами моего босса.
        - А босс красивый? - заинтересовалась незнакомка.
        - Очень! - выдохнула я, вспоминая голубые глаза и чувственный голос с хриплыми нотками.
        - Как тебя зовут? - поинтересовалась она. Хороший знак, что девчонка идет со мной на контакт.
        - А тебя как? - вопросом на вопрос ответила я.
        - Вера, - недолго подумав, представилась девочка.
        - А меня Ани. У меня тоже нет ни братьев, ни сестер. Отец умер несколько лет назад, осталась только мама.
        Пусть знает, что жизнь на блюдечке с голубой каемочкой подает не всем. И, кроме нее, есть много несчастных «теток» мечтающих о взаимопонимании и любви.
        - А дети? - Вера снова критично осмотрела меня.
        - Детей нет, - вздохнула и добавила: - и мужа тоже. И даже кавалера. Но, заметь, не сижу на окнах в попытке оборвать жизнь. И не сидела никогда.
        Вера слушала меня, но часы показывали четыре минуты. Ровно столько осталось до трагедии. Сумею ли я предотвратить или все предопределено свыше?
        - А знаешь, как будешь выглядеть, когда окажешься внизу? - Шоковая терапия то, что нужно в ее состоянии. Вера не знала, и я продолжила: - Когда упадешь, несколько секунд будешь еще жить и в эти секунды ты пожалеешь о содеянном.
        Я в красках расписала, что случится с ее телом при падении с такой высоты. Как оно маленькое и некрасивое будет лежать на грязном снегу. А вокруг не окажется никого, кто пожалеет. Только равнодушные зеваки и любители сенсации. Отцу позвонят, и он сразу же примчится. И Макс узнает о трагедии. Будет переживать, плакать. Друзья ведь плачут.
        Вера сидела с каменным лицом. Мои слова затронули девичью душу, заставив сомневаться в правильности выбора.
        - У тебя не будет шанса все исправить. Узнать, а что бы случилось, если б осталась. Макс ведь не железный и, если любит, обязательно смягчится. А, если нет, будут еще десятки таких Максов. С отцом я поговорю. Мы поговорим. Возможно, он просто не догадывается о твоих проблемах.
        Лицо Веры подернула судорога. Она смахнула со щеки невидимую слезу.
        - Ты должна жить, - я сделала еще один осторожный шаг и теперь стояла совсем рядом. - Потому что в твоем сердце живет частица мамы. Если тебя не будет, то и память о маме исчезнет.
        Вера шмыгнула носом, растрогавшись последними словами. У меня самой глаза были на мокром месте. Девочка взялась за распахнутую раму, чтобы забраться обратно. С лица подростка пропало выражение разочарованности и безысходности. Неужели у меня все получилось?
        Ботинки Веры неловко заскользили по скользкому отливу, сбивая комья снега. Пальцами второй руки она уцепилась за ручку рамы, но та оказалась слишком скользкой, и пальцы сорвались. Ботинки на мокром отливе поехали вниз. Девочка попыталась схватиться за раму двумя руками, но неожиданно ноги сорвались с отлива.
        Мое сердце ухнуло в бездну. Понимая, что судьбу не обмануть, я кинулась к окну.

* * *
        Протянув руку, в последнюю секунду попыталась схватить соскальзывающую Веру за капюшон куртки. В это же мгновение часы на запястье остановились, и время-пространство снова исказилось. Моя рука приобрела вполне себе реальные очертания, и мне удалось уцепиться за Веру. А буквально через секунду мы рухнули в сугроб напротив дома.
        Хорошо хоть не лицом в снег, а то бы макияжу конец. Даже в безвыходном положении я все еще надеялась попасть на ужин. Если, конечно, судьба не занесла меня в далекий город.
        - Ну, нифига себе! - вскочила на ноги Вера, ощупывая свое чудом спасшееся тело.
        Вера вся в снегу, но она была жива. Самое главное.
        - Говорила же, что я ангел, - встала и осмотрелась в поисках застрявшей в сугробе туфельки. - А ты - не верю. Ангелы такими не бывают.
        - Я верю, верю! - кричала Вера, радостно прыгая вокруг меня.
        Господи, как мало надо ребенку для счастья! Я сама едва сдерживала слезы. У меня получилось. Я смогла. Чудом спасла Веру даже не надеясь на удачу.
        Достала мобильник из сумочки и проверила местоположение. Удивительно, я в родном городе только в другом районе. Неслыханная удача! Сейчас сдам девчонку отцу и позвоню Филу.
        - Не собираешься позвонить отцу? - голосом ворчливой мамаши напомнила я.
        Вера внезапно посерьезнела.
        - А я боюсь, - насторожилась она. - Он у меня серьезный. Еще раскричится.
        - Я поговорю, - пообещала и терпеливо ждала, пока девочка выудит мобильник из кармана куртки и наберет отцу. Когда пошел вызов, она протянула телефон мне.
        - Вера, ты же знаешь, как я занят! - в трубке прогремел недовольный мужской голос. - У меня важная встреча. Я же просил не звонить.
        Ничего себе папаша! Вместо того чтобы поинтересоваться, как доченька проводит свободное время и где сейчас находится, он откровенно грубит и отталкивает ее. Один раз позвонив такому отцу, второй уже не захочется.
        - Это не Вера, - спокойным голосом ответила.
        - Вот растяпа! - в сердцах воскликнул мужчина и тут же извинился. - Простите, это я не вам. Дочь ругаю. Телефон потеряла, а вы, как я понимаю, нашли. Сколько хотите за возврат аппарата?
        Отец совершенно не понимал, что происходит с его дочерью и какой страшной участи ей сегодня удалось избежать.
        - Вера не теряла телефон, - с трудом сдерживаясь, ответила я, - она стоит рядом со мной.
        - Хорошо, - голос мужчины звучал озадаченно, - это она вас попросила позвонить?
        - Я сама вам звоню, - буркнула, теряя остатки терпения, - вы знаете, где сейчас находится ваша дочь? - задала главный вопрос.
        Мужчина замялся и предположил:
        - На улице с подружками гуляет?
        - Уже хорошо, - согласилась, - только не с подружками. Нет у нее подружек. Был друг единственный Макс, но она с ним поссорилась...
        - Зачем вы мне все это говорите? - возмутился папаша, перебивая. - Неужели неясно выразился, я очень занят и не могу сейчас разговаривать. Если есть что мне сказать - говорите, в противном случае - вешаю трубку.
        Чувствовалась хватка бизнесмена. Коротко, ясно, жестко. В такой манере можно общаться с поставщиками и клиентами, но никак не с подростком. Раз хочет правду без подготовки, будет ему правда. Собралась с духом и выпалила:
        - Несколько минут назад я сняла вашу дочь с окна девятого этажа.
        - В смысле сняли? - до него не доходил смысл слов. По уши в своей работе, даже на дочь нет времени.
        - В прямом, - нужны крепкие нервы, чтобы разговаривать с таким отцом. - Она твердо намеревалась спрыгнуть, в то время как вы заняты чем угодно, но только не собственной дочерью.
        - Вы где? - в голосе мужчины проскользнули нервозные нотки. Надо же, начинает доходить.
        Я глянула на Веру и под ее диктовку назвала адрес. Оказывается в этом доме на пятом этаже жил тот самый Макс, которого глупышка решила проучить.
        - Оставайтесь на месте. Я скоро буду, - резко бросил мужчина и отключился.
        Легко сказать оставайтесь. Хоть было не холодно, но за двадцать минут ожидания мы окоченели. А тут еще Фил принялся названивать.
        - Тот самый красивый босс? - Вера заглянула в мой телефон через плечо. На заставке к звонку фото, где Фил, опустившись на одно колено, касается губами моего лба. - Как романтично! - восхитилась девочка. - Он очень тебя любит.
        Только вот я не знала, что ему сказать. Признаться где нахожусь, не могла, сразу возникнет куча вопросов. Сослаться на неотложные дела и проигнорировать ужин? А как же макияж, платье и прическа? Зря, что ли старалась!
        - Алло, - ответила на звонок и удивилась тишине в телефоне. Ни обвинений в мой адрес, ни упреков. Просто щемящая тишина.
        - Вы где? - на удивление спокойным голосом поинтересовался Фил. Хотя знаю, рвет и мечет, вспоминая меня нехорошими словами.
        - Я в другом районе города. Появились неотложные дела.
        Улыбнулась. Мое неотложное дело беззаботно сбивало снег с веток кустов, а ведь еще недавно собиралось свести счеты жизнью.
        - Вы уже освободились? - продолжил допрос Фил.
        - Не совсем, - нужно дождаться непутевого отца и передать девочку. Из рук в руки.
        - Назовите адрес. Я подъеду, - та же холодная хватка бизнесмена, что и у отца Веры. Видимо, все деловые люди похожи друг на друга как две капли. Я назвала адрес и в трубке раздались короткие гудки.
        Отец Веры приехал на красивой черной иномарке. Остановился напротив детской площадки, по которой мы прогуливались, и направился к нам. Высокий, симпатичный и деловой.
        - Здравствуйте! - оглядел меня с головы до ног, затем посмотрел на дочь. В черной куртке, брюках и легких ботинках. Своим звонком я явно порушила его планы. - Николай, - представился он.
        - Ани, - по привычке протянула руку и он пожал.
        - Ани, расскажите мне все в подробностях, - попросил Николай, с опаской посмотрев на верхний этаж злополучного дома. - Если хотите, пройдемте ко мне в машину.
        Но я не хотела, предложив поговорить здесь. Он не возражал. В общем, рассказывать-то и нечего. Вовремя оказалась на нужном этаже, уговорила девочку спуститься с подоконника и вывела на улицу.
        - Ты забыла об одной важной вещи, - уточнила Вера, хитро поглядывая на меня, - что ты мой ангел-хранитель. Папа, ты не представляешь, что сегодня произошло! Когда я передумала прыгать и хотела влезть обратно в подъезд, мои ноги поехали по отливу, и я едва не сорвалась. Ани схватила меня, а потом мы вдруг упали в снег перед домом. Представляешь! Это же настоящее чудо!
        Николай взглянул на меня. Я снисходительно улыбнулась мол, что взять с подростка с такой бурной фантазией. Мужчина меня понял и коротко кивнул в ответ.
        - Спасибо вам большое! - растроганно произнес Николай и строго посмотрел на Веру. - А с тобой, юная леди, нам еще предстоит серьезный разговор.
        - Только не наказывайте, - попросила за девочку, - у нее сейчас такой возраст, что все ваши агрессивные действия воспримутся в штыки. Лучше просто мирно поговорить.
        - Расскажи папе о Максе, - взглянула на Веру, и девочка кивнула, пообещав, что обязательно расскажет.
        - А вы выслушайте и посоветуйте, как ей поступить, - обернулась к Николаю. Он не возражал.
        - Хочешь поехать со мной? - отец взглянул на девочку и она просияла. - Только заедем в магазин, потому что моей красивой девочке нужно красивое платье.
        Мужчина улыбнулся дочери.
        Рядом с машиной Николая остановилось не менее красивое авто босса. Фил захлопнул дверцу и сразу направился в нашу сторону.
        Пальто, брюки, светлая рубашка с галстуком виднеется в вороте пальто. Босс как всегда безупречен.
        - Добрый вечер! - мужчины обменялись рукопожатиями.
        - Теперь могу быть спокоен, - Николай кивнул на Фила, - передаю вас в надежные руки, - и добавил: - спасибо вам, Ани, за все, - мужчина взглянул на меня с благодарностью. - Если бы не вы, даже не знаю, что бы со мной было.
        Он пожал мне руку и обнял дочку, собираясь уходить.
        - До свидания, ангел! - пропела Вера, улыбаясь мне. От потерянной одинокой девочки не осталось и следа.
        - Ангел? - удивился Фил и уставился на меня, словно видел впервые.
        - Ани удивительная, - воскликнула Вера, - вы даже не представляете насколько!
        Счастливо рассмеявшись, она побежала к машине за своим отцом.
        - Ангел? - босс пристально смотрел на меня.
        - А вы не знали? - пошутила.
        Фил неоднозначно хмыкнул.

* * *
        - И что вы тут делали? - поинтересовался Фил, пока мы шли к его машине. От близости босса сердце подпрыгивало до небес. Если бы еще обнял, но об этом оставалось только мечтать.
        - Как вам сказать, - вздохнула, но на самом деле я с трудом сдерживала ликование.
        Две явные неудачи обернулись, наконец, счастливым финалом. Вера спасена, а ведь все могло быть иначе, опоздай я хоть на секунду. От одной мысли, что могла не удержать, становилось страшно. Перемещение сработало как нельзя вовремя. Иначе бы мы вдвоем сорвались вниз. Вера под тяжестью собственного тела и я, не сумев отпустить девочку.
        - Да уж скажите как есть, - попросил босс.
        Я даже взглянула на него убедиться, что не шутит. Но даже если Фил настроен решительно, могу ли я рассказать правду о себе? Это он сейчас добрый и понимающий, а еще совсем недавно предлагал хорошего психиатра.
        - Как есть, не получится. А лгать я не привыкла.
        От глубокого снега ноги промокли. Как я в таком виде покажусь на ужине? Придется попросить Фила заехать домой, чтобы переобуться. Но босс догадался без слов.
        - Сейчас вернемся к вам домой. Я подожду возле подъезда, пока вы переоденетесь, - распорядился он.
        - А как же ужин? - удивилась.
        - Ужин в семь, - усмехнулся босс. - Я как чувствовал, когда назвал неверное время.
        По дороге набрала маме. Оказалось, что сегодня у ее ребят родительское собрание, и она будет не скоро. Напомнила, что тоже буду поздно.
        Вам придется зайти, - предупредила Фила, убирая телефон в сумочку. Босс удивился и хотел что-то возразить, но я опередила: - Иначе за последствия не ручаюсь. Я предупредила.
        - Сколько можно, Ани Дмитриевна! - возмутился Фил, но я предложила ему в следующий раз взять с собой Киру. Босс нахмурился и замолчал.
        Оставив машину возле подъезда, мы поднялись по лестнице на третий этаж. Все стены изрисованы нецензурными выражениями. Стыд, какой! Раньше я не так критично относилась к дому. Потому что ходила одна. А Фила стыдно вести в такой свинский подъезд. Открыв дверь квартиры, впустила босса в темную прихожую. Хорошо хоть в квартире у нас всегда полный порядок!
        - Входите в комнату, - я направила Фила в зал, - и отвернитесь. Через пару минут я буду готова.
        Босс вздохнул, сунул руки в карманы пальто и отвернулся к двери. А я кинулась к шкафу в поисках новых колготок.
        - С ума с вами сойду! - выдохнул Фил.
        Понимаю, меня тоже смущает неловкая ситуация. Не каждый день приходится переодевать колготки прямо-таки под носом у босса. Но что поделать, боюсь исчезнуть в самый неподходящий момент.
        - Не надо сходить с ума, - разорвав прозрачную упаковку, принялась натягивать колготки. Надеюсь, босс не подглядывает? - Достаточно одного сумасшедшего, - имела в виду себя.
        - Надеюсь, на ужине вы ничего подобного не выкинете? - уточнил босс.
        Клятвенно пообещала быть паинькой.
        Столик забронирован в шикарном ресторане, известном разнообразием кухни и музыкальной программой. Пока добирались, Фил неторопливо вводил меня в курс дела.
        - Приглашенных немного. Наши непосредственные партнеры. Если помните, их трое. Вы с ними встречались не презентации. Финансовый аналитик нашей и их компании. И мы.
        - А зачем я вам нужна? - удивилась.
        Компания планируется еще та. Одни прожженные бизнесмены, беседующие о деньгах и увеличении прибыли. Я буду смотреться на их фоне как бельмо на глазу.
        Все будут с женами, - лаконично произнес Фил.
        Пророчество Майки сбылось. Сегодня на самом деле официальное представление меня в качестве девушки босса. Если бы по-настоящему, прыгала до небес, а так, сплошной обман.
        - От меня требуется не навредить? - взглянула на Фила.
        - От вас требуется очаровать! - босс кивнул, как бы в подтверждении собственных слов.
        - Очаровать это не ко мне, - фыркнула, на что Фил возразил.
        - Вы бываете довольно милой, когда хорошенько постараетесь. - Если бы стояла, точно упала. Я бываю милой? Неслыханный комплимент от босса. - Хотя в последнее время все реже, - добавил Фил, разрушая мой хрустальный замок.
        На ресепшене волновалась ужасно. Все-таки обычная девушка. Куда мне до напыщенных жен бизнесменов. Они, наверное, перед ужином десяток процедур прошли. А я только ногти в порядок привела и прическу сделала. В общем, на такое ответственное мероприятие следовало взять Киру, чтобы она показала себя во всей красе. А не такую домоседку как я.
        Озвучила свои мысли Филу, на что босс заявил, что не желает, чтобы сегодняшний ужин закончился в постели с женщиной. А тем более Кирой.
        - А вы случаем не другой ориентации? - только предположила, а Фил закатил глаза и воскликнул:
        - Ани Дмитриевна! - но тут же его рука опустилась на талию, а мой пуховик плавно перекочевал в надежные руки гардеробщицы. - Дорогая, я возьму номерок, не беспокойся!
        Дорогая? Непривычно такое слышать, но мне понравилось. Объяснение неслыханной нежности оказалось на удивление простым. К нам подошел незнакомец, и Фил начал вести себя как галантный кавалер.
        - Добрый вечер! - мужчины пожали друг другу руки.
        Не один из трех, значит, финансовый аналитик. Невысокий, с небольшой бородкой. Не мой типаж, но довольно обаятельный.
        - Макар Сергеевич, - представил босс собеседника.
        - Можно просто Макар, - улыбнулся мужчина, стараясь казаться обаятельным. Но ему можно было не стараться. Обаяние от него так и лучилось.
        - Ани Дмитриевна, - представилась и добавила, - можно просто Ани.
        - Какое необычно имя? - уцепился Макар. Не удивительно. Финансовые аналитики они такие. Въедливые до всяких мелочей. - Ваши родители болгары? Хотя, - он внимательно изучил мою внешность, - думаю, армяне.
        - Турки, - оборвала его мучения.
        - Ничего себе! - покачал головой Макар.
        Мы в сопровождении администратора направились к забронированному столику.
        - Так это правда? - шепнул Фил. - Ваш отец действительно турок?
        - Филипп Эдуардович! - поглядела на босса с укоризной. - Хоть вы не расстраивайте! Ладно, Макар Сергеевич видит меня в первый раз, но вы то. Ради бога, какие турки!
        К моему удивлению босс расплылся в широкой улыбке.
        - А вы умеете убеждать! - восхитился он. - Думаю, Макар Сергеевич поверил. Признаюсь, я тоже. Поэтому не стоит развенчивать миф, - он еще раз обаятельно мне улыбнулся.
        Да что это с боссом?
        Мы были первыми за столом. Фил отодвинул для меня стул и подал салфетку, чтобы положила на колени. В который раз восхитилась его галантностью. Даже представить не могла, что за мной будут ухаживать так трепетно.
        Макар до этого наблюдавший за нами воскликнул:
        - Люблю смотреть на влюбленных парочек, хотя сам никогда не влюблялся. Между ними проскальзывает едва уловимая химия, которую хочется созерцать снова и снова. Между вами присутствует эта химия. Я прямо ее отсюда чувствую.
        Мы с боссом недоумевающе переглянулись. Что он говорит? Какая химия? Мы даже ни разу не обнялись.
        К счастью у Макара заиграл телефон. Извинившись, он отошел, а я тут же поймала пытливый взгляд Фила.
        - Не слушайте его, - махнула рукой вслед уходящему мужчине, - у него таких "не влюблялся" каждую неделю по пять штук.
        - Почему вы так решили? - удивился Фил и тут же рассмеялся. - Я понял, синдром отличницы.
        Между тем наш Макар Сергеевич возвращался в сопровождении большой компании. Трое мужчин с женами. Еще издалека заметила их точеные фигуры и длинные платья в пол. Чувствую, вечер будет не из легких!
        Глава 9
        Изучила подружек по несчастью. По-другому назвать этих дамочек язык не поворачивался. Слишком уж одиноко они выглядели на фоне своих мужей бизнесменов.
        Самый старший Евгений, отчество пропустила мимо ушей. Подтянутый и невысокий. Жена Альбина под стать мужу, только от обилия украшений глазам больно. Частая гостья солярия, потому как загар неестественный. О брендах и всем остальном не возьмусь судить. Бренды не носила и ничего в них не смыслю.
        Другая пара. Здесь мужчина помоложе. Худощавый, даже чересчур, зато спутница в теле. Чувствую, комплексует. Еще бы. Даже у меня при виде тощего Александра проснулось единственное желание его хорошенько накормить.
        Третья парочка - собственно наш партнер Юрий с супругой. Имя супруги не расслышала. И почему я сегодня такая растерянная? Спутница хороша собой. Вздернутый носик, аккуратное лицо. Нас уже оценила и чувствует свое превосходство. Имеет полное право, потому как действительно хороша.
        По-быстрому представив нас друг другу, мужчины перешли к обсуждению рабочих моментов и предстоящих бизнес планов. Альбина заскучала, супруга Александра зевнула, прикрыв рот ладошкой, зато жена Юрия слушала, словно ей действительно интересно. Но чувствую, витает в облаках, думая о чем-то своем.
        Принесли закуски. Мужчины лишь на секунду отвлеклись произнести тост за плодотворное сотрудничество. Я посмотрела на красное вино в бокале. Нет, я не противница спиртного, просто вино не люблю. От него голова наутро болит, и пить хочется. Поглядела на дамочек. Тоже не торопятся поднимать бокалы. А мужчины уже торопят, им, мол, край как надо обсуждать важные дела.
        - Я не пью вино! - произнесла и виновато так посмотрела на босса.
        Фил отреагировал мгновенно:
        - Сегодня не хочешь? А что заказать, дорогая?
        «Дорогая» приятно разлилось по венам. В голову ударило посильнее вина.
        - Виски, - произнесла. Босс кивнул и поднял вверх указательный палец, подзывая официанта.
        - Я тоже, - услышала тоненький голосок Альбины. У Евгения даже глаза округлились от удивления.
        - И я, - присоединилась жена Александра. Супруг не удивлен. Видимо, это ее обычный выбор.
        - Я тоже буду виски, - произнесла супруга Юрия. Второй большой босс странно покосился на супругу. - За компанию. С девочками, - невинно добавила она.
        В общем, принесли нам большую бутылку виски. Разлили мы по одной. Не сравнится с вином. Немного нас отпустило, потому как, чувствую, все волновались.
        - Я только недавно из Турции, - опустила глаза в пол Альбина.
        Тактика правильная, только знала, что это не так. Шестым или еще каким чувством. Может, благодаря бабе Марфе стала такой проницательной. Спутницы кивали, восторгаясь рассказами Альбины. Я тоже кивала, скорее по инерции.
        - А я солярий уважаю, - сказала ради Альбины, дабы поддержать ее страсть к искусственному загару. На самом деле солярий не люблю и ни разу не была.
        - Правда? - воодушевилась Альбина и улыбнулась. - Я тоже балуюсь. Иногда, - призналась она полушепотом.
        - Представляете, - прошептала при удобном случае Юле, супруге Александра, - за осень так набрала, что после нового года думаю записаться на прием к диетологу. В прошлом году записывалась. За два месяца из меня картинку сделал. Просто волшебник!
        - Не может быть! - у Юли загорелись глаза. - Телефончик не подскажете?
        Мы выпили с мужчинами еще по одной.
        - Хочу выбрать сумочку, - я наигранно закатила глаза, очаровывая высокомерную Зою, - и Фил постоянно твердит, чтобы выбрала оригинал. Благо средства позволяют. А я все боюсь. Еще обманут. Подсунут копию, - я вздохнула, делая вид, что брендовая сумочка мне дорога как жизнь.
        - Я великолепно разбираюсь в брендах, - усмехнулась Зоя. - Если понадобится помощь, обращайтесь. Я могу и в Милан! - она заливисто расхохоталась.
        Юрий с удивлением посмотрел на супругу.
        - Мне уже нравится твоя, - мужчина кивнул в мою сторону. - Нужно их свести, чтобы проводили время вместе. Женская дружба и от истерии помогает.
        Фил не менее удивленным взглядом посмотрел на меня.
        Между тем мы с девчонками выпили по третьей. Мужчины в это время устроили дебаты по вопросам расширения бизнеса. Благо заиграла громкая музыка, и мы уже этого не слышали.
        - А может, потанцуем? - предложила Альбина и на пустой танцпол с тоской посмотрела.
        - Я не против, - согласилась Юля.
        Зоя сморщила носик, но согласилась с мнением большинства.
        - Сто лет не танцевала! - вздохнула я.
        - И я тоже, - надула губы Юля. - Мой только делами занят, а чтобы с женой приятно время провести, так времени не хватает.
        Взглянула на босса. Он что-то обсуждал с Юрием. Пиджак небрежно накинут на спинку стула. Словно почувствовав мой взгляд, Фил обернулся.
        - Все хорошо? - произнес он одними губами. Я кивнула.
        Я действительно давно не танцевала. Последний раз на вечере встречи выпускников в школе. Но то старые знакомые, а здесь шесть пар мужских глаз. Было от чего занервничать. Альбина встала и, медленно покачивая бедрами, прошла в центр зала. За ней подтянулась Зоя. Юля переглянулась со мной.
        - Если вы не решитесь, я тоже не пойду, - произнесла она.
        Ну как тут было не пойти! Скрепя сердцем и отвыкшими от танцев суставами я двинулась вслед за Юлей на танцпол. Взгляды мужчин тотчас оказались прикованы к нам. Неловкая ситуация, хотя мои спутницы вели себя довольно раскованно. Даже Юля.
        На счастье быстрая песня закончилась, и поставили медленную мелодию. Не знаю чем руководствовался диджей. Мы ведь были единственными танцующими. Видно, надеялся на наших мужчин. И они не подвели.
        Рядом с каждой дамой возник ее кавалер, только я одна осталась стоять как дура посреди танцпола. Обидно до слез. И зачем только согласилась на дурацкий ужин!
        Направилась в сторону столика и неожиданно столкнулась с преградой. Подняла голову не веря своим глазам. Большой босс возвышался надо мной. Он уже накинул пиджак и как-то странно смотрел на меня.
        - Потанцуем? - предложил Фил.
        Я замерла, стараясь запомнить каждое слово. Босс явно не в себе. Возможно, слишком много выпил. Теперь понимаю, почему он не взял на ужин Киру.
        - Конечно! - разве я могла отказаться от такой возможности.
        Фил приблизился ко мне и опустил руку на талию, а другой притянул к себе. Ноги сразу стали ватными, а голова пустой. Все знания, остроумие, даже дар проницательности куда-то испарились.
        В целом мире были только мы двое. Я и Фил.

* * *
        Кружась в медленном танце, я упорно твердила себе, что Фил так обходителен, потому что на ужине присутствуют его партнеры. И боссу нужно поддерживать легенду. А как хотелось, чтобы все было иначе!
        - Как ваши успехи? - тихо поинтересовался Фил.
        Подняла глаза на босса. Такую волшебную атмосферу разрушил одним единственным вопросом.
        - Неплохо, - пожала плечами, - нашла спутницу для походов в солярий, к диетологу и поездок в Милан.
        Вроде бы перечислила все свои заслуги. Не стала уточнять, что для достижения целей пришлось лицемерить. Моя ведь задача состояла очаровать, а не резать правду-матку.
        - Почему в Милан? - удивление Фила было искренним.
        - Ну как же, - усмехнулась, - вдруг вы решите обновить мой гардероб и отправите на шопинг. Супруга Юрия не против слетать туда и обратно.
        - Вам нравится заграница? - уточнил босс, сильнее обхватывая меня за талию и уводя прочь от лихо танцующей парочки.
        Сердце сильнее забилось от волнующих прикосновений. Что он со мной делает? Нужно срочно приходить в себя. Ведь всем известно, влюбленная женщина - глупая женщина.
        - Не знаю, - улыбнулась и призналась, - ни разу не была. Я дальше нашего юга вообще никуда не выезжала. Разве что по области.
        Поездки к морю у нас всегда напоминали Ледовое побоище. Посреди квартиры огромный чемодан, который начинал наполняться только накануне путешествия. Спешка, нервотрепка. Куча ненужных вещей, не позволяющая закрыть чемодан и безжалостно оставленная дома. Бессонная ночь и, наконец, измученное «присядем на дорожку».
        Родители располагались на диване, я приносила стул из кухни и усаживалась напротив. Отец тоскливо оглядывал разгромленную комнату, а мама махала рукой «приедем - уберем».
        Вспомнила счастливые времена и улыбнулась. Только сердце заныло от осознания, что отца больше нет с нами.
        - Вы не производите впечатления домоседки, - босс не заметил моей задумчивости, глядя куда-то в сторону. - Наоборот, - он вдруг повернулся ко мне, - вы так активны. Постоянно в каких-то непонятных делах. Взять, к примеру, исчезновение с заправки. Я потерял несколько лет жизни, когда думал, что вас похитили. А потом вы оказываетесь в двадцати километрах от города и, как ни в чем не бывало, звоните своей подруге.
        - А я должна была вам позвонить? - удивилась я.
        Фил смутился, но тут же сориентировался.
        - Хотя бы ради приличия, - буркнул он. - Но у вас даже и мыслей таких не возникло. И ваш постоянно выключенный телефон! - босс выглядел раздраженным.
        - Иногда я бываю вне зоны доступа, - признала я очевидный факт. - Но это ненадолго. Минут на тридцать. Не больше.
        Медленная мелодия закончилась, и мы вернулись за столик. В музыкальной программе объявили перерыв. Вместо громкой попсы зазвучал медленный блюз.
        - Вы, правда, работаете в компании своего жениха? - уточнила Зоя, жеманно подперев подбородок ладонью. - Мне Юрий сказал, но я не поверила. Решила у вас лично уточнить.
        Хотелось переглянуться с Филом, чтобы понять, как отвечать, но нельзя. Спутники могут заподозрить в обмане. Поэтому ответила наобум.
        - Я действительно работаю в компании, - запнулась, - моего жениха.
        - Как интересно! - воскликнул Макар, о существовании которого я благополучно забыла. - Служебный роман? - он пытливо уставился на меня.
        - Да, - кратко ответила, разжигая его любопытство.
        - Расскажите, как у вас все началось? - не унимался финансовый аналитик.
        Фил не проронил ни слова. Вздохнула. Придется отдуваться за двоих.
        - Я пришла на работу в компанию, которую возглавлял, - несколько секунд раздумывала, как лучше назвать большого босса. Фил слишком фамильярно, по имени, отчеству официально, - Филипп, - пришла к единственному верному решению.
        - Это была любовь с первого взгляда? - заинтересовалась Юля. Для нее единственной была важна именно чувственная сторона наших отношений.
        Да что это такое! Когда прекратятся бесцеремонные расспросы? Я же не лезу в их личную жизнь.
        - Любовь с первого взгляда это для подростков, - высокомерно улыбнулась. - А мы тщательно взвесили все за и против, прежде чем сделать шаг навстречу.
        - Очень умно, - похвалил Фил, когда попросила проводить в уборную, и мы вышли из-за стола. - После вашего ответа расспросы прекратились. А то, если честно, я чувствовал себя не в своей тарелке.
        - Еще бы! - усмехнулась. - Ложь никогда не была легкой.
        - Ложь? - Фил, казалось, не понял моей ухмылки и выглядел удивленным.
        Браво, маэстро, я почти поверила в искренность!
        - Про отношения, - напомнила я. - Тяжело играть роль моего мужчины.
        - Вообще-то нет, - к моему удивлению заявил Фил. - Вы спокойная, не требовательная, рассудительная, реально смотрящая на вещи женщина, - он загибал пальцы, перечисляя мои достоинства.
        Решительно с ним не соглашусь. Это скорее мои недостатки. Всем же известно, что мужчины любят маленьких дерзких стерв. Мотающих нервы и накаляющих чувства до предела.
        - Отличный комплимент! - я только что не зааплодировала. - Считайте, что вершина покорена.
        Оставив Фила в недоумении, я скрылась за дверью уборной.
        Ужин затянулся глубоко за полночь.
        - Хорошо, что завтра выходной, - босс едва сдерживал зевоту.
        Уйти первыми неприлично, поэтому и пришлось дожидаться, когда спутники устанут. Наконец, все засобирались, и Фил вызвал нам такси. Первыми ушли Юрий с супругой. Мужчины на прощание пожали руки, мы с Зоей попрощались.
        Затем приехало наше такси. Недолгое прощание, и вот мы уже выходим на ночную зимнюю улицу. Небольшой морозец. Я уцепилась за руку Фила, чтобы не упасть. Босс распахнул заднюю дверцу, пропуская меня внутрь, и сам сел рядом.
        Нас разделяло небольшое расстояние. Сантиметров десять, не больше. Хорошо бы его сократить и обняться крепко-крепко. Но боссу ведь не скажешь, чтобы сел ближе. А сам даже не собирается.
        - Машина осталась возле вашего дома. Завтра днем заберу, - рассуждал Фил, а мечтала, чтобы он остался у меня на ночь. Не в том смысле «на ночь». Мама ведь дома. А просто остался. Чтобы я лежала в кровати и знала, что за стенкой спит мой босс.
        Паранойя, чистой воды!
        Подъехав к дому, Филу пришлось выйти, чтобы выпустить меня. Дверца в такси с моей стороны оказалась сломана. Вышла. По привычке глянула на третий этаж. Даже не удивилась, что на кухне горит свет. Только силуэта матери в окне не видно.
        - Спасибо за ужин, - кивнул Фил. - Жду вас на работе в понедельник.
        Вот так сухо и официально. Он уже собирался садиться обратно в машину, но тут из подъезда с громким пиканьем домофона выскочила моя мама. В дубленке, накинутой поверх домашнего платья, и тапочках на босу ногу.
        - Доброй ночи! - словно не замечая меня, она припустила к Филу. - Куда вы поедете в такое позднее время! - заголосила мама на всю округу. - Оставайтесь у нас.
        Босс обалдел от неслыханной наглости и стушевался. А мама продолжала упорствовать:
        - Расплачивайтесь за машину и оставайтесь. Не обижайте старую больную женщину, пытающуюся быть гостеприимной.
        И где только она увидела старую больную женщину?
        - Вы дальше поедете или на этом все? - возмутился водитель. - Если нет, с вас…, - он назвал сумму.
        Как во сне Фил достал портмоне и передал водителю несколько купюр. Машина, взвизгнув тормозами, умчалась в ночь. А мама гордая, что сумела остановить Фила, потащила его к подъезду.

* * *
        Шла следом и удивлялась. Мама такая активная, совсем на себя не похожа. Фил по ходу сильно устал, потому как спорить с мамой не захотел. Думать, что он остался ради меня даже не буду, потому как не привыкла заниматься самообманом.
        - Ани, поторопись! - возмутилась мама.
        Задумавшись, я замедлила ход. Мама с Филом уже стояли возле подъезда. Очнувшись, я помчалась вперед. В квартире мама продолжала суетиться, хлопоча вокруг босса, словно тот был ее сыном. Усадив Фила в зале на диване, мама позвала меня на кухню, чтобы «помочь приготовить чай».
        - Как у вас дела? - шепотом поинтересовалась мама, когда остались одни. Дверь на кухню предупредительно закрыла.
        - Никак, - также шепотом ответила. - Зачем ты выскочила на улицу?
        Мама даже глазом не моргнула.
        - Если гора не идет…, - она загадочно улыбнулась, - я же вижу, что вы симпатизируете друг другу. Просто Филипп Эдуардович нерешительный. Из того типа мужчин, которым надо помочь.
        Пока грелся чайник, насыпала в заварник свежей заварки. На часах половина второго.
        - И ты решила взять его в оборот? - усмехнулась.
        - Конечно! - кивнула мама. - Если дочь стесняется. Потом еще будешь меня благодарить.
        Я уже была благодарна. От осознания, что босс сидит в соседней комнате, по телу разливалось приятное тепло.
        - Иди к нему! - прогнала мама из кухни, а я все тут закончу и к вам приду.
        Фил сидел на диване, зевал и щелкал пультом телевизора. Происходящее на экране его мало интересовало, и он снова и снова выбирал другой канал.
        - Сейчас чаю попьем, - я извиняюще улыбнулась, не решаясь сесть на диван рядом с боссом. Он словно понял мои мучения и подвинулся, приглашая присесть. Отказаться было бы просто невежливо. На ватных ногах приблизилась к дивану. - Ужин прошел хорошо. Все довольны, - я ужасно нервничала.
        - Да, - Фил кивнул, - спасибо. Обещаю, что не буду злоупотреблять вашей добротой.
        Не сказать, что довольна ответом. Совсем не против, чтобы злоупотреблял. С недавних пор я пополнила ряды влюбленных дурочек. А в таком состоянии тяжело не натворить глупостей.
        - Да мне не сложно, - улыбнулась. - Вкусно поела, потанцевала, с людьми пообщалась.
        - Вы так это рассматриваете? - удивился Фил.
        - А вы по-другому?
        Фил не ответил. Задумался о чем-то своем, но тут в комнату вошла мама, разбавляя кислую атмосферу.
        - А вот и чай! - она торжественно поставила поднос на столик. - Мы вас уложим в комнате, - и, не дожидаясь возражений, добавила, - вы нисколько нас не стесните, так что не волнуйтесь.
        Мама старалась, как могла. Была вежливой, предупредительной, веселой. Завидовала ее красноречию. Мы разошлись по комнатам. Фил отправился в спальню, а мы с мамой остались в зале. Думала, что долго не засну, но едва коснулась подушки, провалилась в глубокий сон.
        Утром хотела понежиться в кровати, но вспомнила, что босс в гостях и подскочила как ужаленная. На часах половина десятого. Мамы в комнате нет. Интересно, Фил уже проснулся?
        Натянула домашние брюки и футболку и причесала волосы. Босса с мамой застала на кухне. Они пили кофе с булочками и о чем-то мирно переговаривались.
        - Доброе утро! - они тотчас же посмотрели на меня. - Откуда у нас булочки? - поинтересовалась.
        - Я с утра напекла. Как обычно в выходной, - елейно улыбнулась мама.
        Мама отродясь булки не пекла, особенно по выходным. Представляю, если Фил станет ее зятем. Раскормит мне мужа.
        - Мне пора, - босс встал из-за стола. - Большое спасибо за завтрак.
        Фил кивнул маме и боком протиснулся к выходу. Через несколько минут босс уже собрался, и мне оставалось только пожелать ему хорошего дня. Вот и сказочке конец. При виде меня принц в буквальном смысле дал деру.
        Утро понедельника встретило южным ветром и оттепелью. Фил заехал за мной в половине восьмого. Бодрый, энергичный. Не то, что я с утра.
        - Завтра презентация для нового бизнес партнера, - предупредил босс, едва устроилась на сиденье. - Подключу всех, но вам тоже придется задержаться.
        Состроила недовольную гримасу, но в душе ликовала. Люблю работу или босса. Или всех вместе взятых.
        - А вы пойдете на новогодний корпоратив? - поинтересовалась я, разрушив все законы логики.
        - Не пойду, - жестко обрубил Фил.
        - Почему? - сердце ухнуло вниз. Если босс не пойдет, что мне там делать?
        - Я не праздную новый год, - напомнил босс и съехидничал, - уже забыли!
        - Не забыла, - парировала, - просто решила, что за это время вы образумились. А вообще, можете мне не рассказывать причины. Я и так все знаю! - самодовольно заявила я.
        - Откуда? - Фил выглядел мягко сказать пораженным.
        - Сами подумайте, - начала раскладывать все по полочкам, - не празднуете популярный праздник, значит, есть тому важная причина, - принялась загибать пальцы. - Из-за братьев или сестер не стали бы так убиваться, отец, знаю у вас живет далеко отсюда. Значит мать. Все дело в ней.
        - Абсурд! - фыркнул недовольный босс. - Совершенно нелогичные выводы.
        - Судя по вашей реакции, вполне логичные, - заметила я.
        Но Фил не желал ничего слышать. Раскричался. Остановился на служебной парковке и потребовал, чтобы на работу одна шла, а ему, якобы, надо машину посмотреть.
        Остаток дня большой босс злился. И чем дальше, тем хуже. Зарубил мой проект, заставив с Инной и Алевтиной просидеть до позднего вечера.
        На следующий день утром за мной прикатила Майка.
        - Родион меня попросил, - подруга виновато улыбнулась, - босс рвет и мечет. Контракт у него срывается. Презентация не готова. Говорит из-за тебя. Якобы ты вчера затянула с визированием проекта.
        Я даже не удивилась. Босс ведет себя как маленький мальчик. Я, конечно, тоже хороша. Зачем с утра пораньше надумала копаться в его душе. Но его обида переходила все границы.
        Едва поднялись на второй этаж компании, как столкнулись с Родионом. Он с совершенно ошалевшим взглядом метался по коридору.
        - Родь, ты чего? - подскочила Майка. - Тебе нервничать нельзя. Давление.
        И кабинета директора вышел Фил и оглядел нас недобрым взглядом.
        - Они уже в пути. Скоро здесь будут, - проговорил босс загробным голосом. - Родион Степанович, это был полностью ваш проект. Я даже с потенциальным партнером не встречался. Посмотрим, на что вы способны.
        Фил вернулся в свой кабинет, громко хлопнув дверью. Мы как по команде вздрогнули.
        - Чувствую, уволит! - распереживался Родион, и мы принялись в один голос убеждать, что таких опытных и квалифицированных сотрудников еще поискать.
        Перелистала еще раз презентацию. Костик подготовил компьютеры и микрофоны. Убедились, что возле каждого места стоит вода и стакан. Скрестили пальцы. Особенно Майка с Родионом. Она как никогда болела за своего любимого.
        И вот по офисам пролетела важная новость «идут!».
        Мы стояли возле конференц-зала, пока Родион в сопровождении нескольких официальных представителей встречал гостей. Через минуту к нам присоединился Фил. Босс собирался лично пожать руку будущему патнеру. Издалека увидела, как они поднимаются по лестнице. Слева Родион Степанович, а справа будущий партнер. Если все получится. Сзади шли другие официальные лица.
        Первым выступил Фил. Он уже было собирался пожать руку партнеру, как тот вдруг подошел ко мне. Черт, и почему я в пол уставилась в самый неподходящий момент!
        Подняла голову и столкнулась с улыбающимся и совершенно обалдевшим взглядом Николая.
        - Ангел! - воскликнул он совсем некстати.
        Глава 10
        Фил, конечно же узнал моего недавнего спутника и был удивлен не меньше.
        - Как же я рад вас видеть! - не унимался Николай. В черном пальто и костюме он составлял очевидную конкуренцию боссу. Сюда бы Киру. Она бы точно не сдержалась.
        Со стороны картина маслом. Потенциальный бизнес партнер распыляется в комплиментах перед обычным экономистом фирмы. Почувствовала, как мой рейтинг поднимается на новый уровень.
        - Как там Вера? - поинтересовалась.
        О судьбе девочки размышляла не один день. Самое обидное, что поговорить и посоветоваться не с кем. И даже телефон не взяла, чтобы узнать, как у нее дела.
        - Отлично! После вашей встречи ее совсем не узнать, - широко улыбнулся Николай. - Даже пирсинг из ноздри удалила. Дайте мне свой номер телефона, чтобы Вера могла вам позвонить. А то иногда женский совет нужен, а у меня с этим, сами понимаете, напряг.
        Я кивнула, пообещав дать.
        - Здесь работаете? - Николай обернулся и осмотрел коридор фирмы, словно до этого и не видел вовсе. - Хорошее место. Светлое, - одобрил он интерьер и обернулся к Родиону. - Я согласен, - произнес Николай.
        Родион недоумевал. Фил тоже, поэтому Николай пояснил:
        - Подпишу контракт с вашей компанией. Можем пройти в кабинет, - он едва ли не ручку достал, доказывая свою готовность.
        - А презентация? - сдавленно пробормотал озадаченный Родион.
        - Зачем мне ваша презентация, - расхохотался Николай. - Если здесь работает ангел, - он с нежностью посмотрел на меня, - я подпишу что угодно.
        Начальство удалилось, а на меня обратились удивленные взгляды коллег. Постояла насколько секунд, потупив взгляд, а потом пришлось объяснять, что просто старого знакомого встретила. Коллеги на ложь повелись и отстали.
        - Если не секрет, - пробормотал Фил в своем кабинете, когда контракт был так неожиданно подписан, - что Ани Дмитриевна для вас сделала?
        Николай несколько секунд смерил босса взглядом, а потом неожиданно признался:
        - Дочь мою шестнадцатилетнюю с подоконника девятого этажа сняла. Она сброситься хотела, - он помолчал и добавил: - Теперь вы понимаете?
        Вначале четвертого Николай заглянул в кабинет. Я как раз очередной проект закончила и на визирование отправила. Николай осмотрелся и, заметив меня, улыбнулся. Улыбнулась в ответ, показывая, что тоже рада его видеть.
        - Я украду у вас Ани на пару минут? - он хитро взглянул на начальницу. Сразу понял, кто здесь главный.
        По взгляду Алевтины поняла, что можно и не на пару.
        Мы стояли в коридоре между нашим кабинетом и дверью в приемную большого босса. Надеюсь, Фила нет в кабинете.
        - Удивительно, что мы с вами встретились, - произнес Николай, едва мы вышли за дверь.
        Заметила седые пряди в темных волосах Николая и умилилась этим фактом. Оказывается, люблю серьезных немолодых мужчин. Моего отца чем-то напоминает.
        - Действительно, неожиданная встреча, - согласилась.
        - Держите мою визитку, - Николай протянул белый прямоугольник. - На обратной стороне номер дочки написал. Позвоните ей. Она очень хочет с вами поговорить.
        - Обязательно позвоню! - приняла визитку.
        Щеки неожиданно загорелись огнем. Неужели смутилась? И такая радость нахлынула, что, несмотря на страшный дар, смогла уговорить девочку не губить свою жизнь.
        Когда Николай ушел, еще долго не могла придти в себя. Обязательно позвоню девочке, но только после работы.
        - Вы готовы? - босс ворвался в наш кабинет, когда еще не было шести.
        Испуганно взглянула на часы. Алевтина с Инной многозначительно переглянулись, и начальница напутствовала покровительствующим голосом:
        - Иди, девочка.
        Я быстро выключила компьютер и собралась под испытующим взглядом большого босса. Он уже стоял в пальто и нетерпеливо позвякивал ключами от машины. Словно ревнивый муж, уличивший жену в супружеской неверности.
        - Что-то случилось? - поинтересовалась, когда Фил буквально понесся по коридору к лестнице.
        - Нет, - он обернулся, - просто решил отвезти вас домой пораньше.
        Избавиться решил, душегуб! Уже которую неделю по нем сохну, а подвижек в отношениях не наблюдаю.
        - Знаете что, - внезапно остановилась, - я, пожалуй, на маршрутке поеду.
        - Нет проблем, - неожиданно быстро согласился босс, и пока я моргала глазами, быстро скрылся за поворотом.
        Ничего себе кавалер! Упрямо сжала губы и двинулась вперед. Обидно до слез. Но Меламед не плачут. На улице от вчерашней оттепели не осталось и следа. Кое-как на каблуках доковыляла до остановки по жуткому гололеду. Ноги себе переломаю, кто будет виноват? Стала на остановке. Народу туча, а маршрутки нет. Прикинула, в первую не влезу, во вторую тоже. Во всем Фил виноват. Знала бы с Майкой поехала.
        И тут вдруг Citroen босса плавно притормозил аккурат напротив остановки. Народ в недоумении, а Фил, опустив стеклоподъемник, бессовестно заявляет, глядя в мою сторону:
        - Моя жена в отъезде. Не желаете провести со мной ночь?
        И ведь ясно, что мне говорит. Зрителей на остановке хоть отбавляй и все понимают, что это адресовано мне. А Фил машет рукой из салона, чтобы соглашалась.
        Размышления недолгие, но мучительные. В маршрутку я влезу только через час, не раньше. А Фил готов подвезти, только странную комедию ломает. Собралась с силами и направилась к машине. Почувствовала на спине не один десяток любопытных глаз и свист. Отлично, благодаря боссу приобрела репутацию шалавы!
        Едва села, Фил, как ни в чем не бывало, рванул вперед.
        - Знаете, как это выглядело с вашей стороны! - обиженно надула губы и пристегнулась.
        - И как же? - усмехнулся босс, прибавляя скорости.
        - Как сексуальное домогательство в людном месте, - попыталась его пристыдить, но не того напала.
        - Но сработало же, - продолжал веселиться Фил, не понимая, почему я так злюсь, - по-другому бы не сели, признайтесь.
        - Не хотела ставить вас в глупое положение, - нахмурилась и пообещала себе сердиться вечно.
        Но не вышло. Фил обернулся и, не отпуская руль, нашарил что-то на заднем сиденье. Передо мной неожиданно возник очаровательный букет весенних цветов, хотя на дворе стояла зима.
        - Это что? - не поняла.
        - Это вам, - произнес Фил.
        Обомлела с трудом приходя в себя. Приняла цветы и уткнулась в букет носом. Пахли цветы великолепно.
        - Сегодня вы спасли мой контракт, а недавно спасли чью-то жизнь. Вы их достойны, - заключил Фил.
        И даже малюсенького упоминания о взаимной симпатии не добавил.
        - И вы каждый раз будете дарить мне цветы? - сыронизировала.
        - Только если вы будете кого-то спасать, - подмигнул босс.
        - А если не буду? И цветов не видать? - спросила просто для уточнения.
        - Да, - просто ответил Фил и повернул в противоположную дому сторону.
        - Куда мы едем? - спросила, а сердце уже забилось в ожидании чего-то чудесного. Неужели сегодня тот самый счастливый день?
        - На главную елку поглядим. Возле центрального парка слышал, уже поставили. А вы были в центре? - взглянул на меня. Оставалось только отрицательно покачать головой. - Вот и отлично.
        - Вы же не любите новый год? - здравый смысл боролся с сердцем. Не хочется, чтобы Фил страдал, едва увидит елку.
        - Но вы же любите, - возразил он и загадочно улыбнулся.

* * *
        Фил притормозил неподалеку от парка. Отсюда до главной ели рукой подать. Вышла из машины и обомлела от красоты, открывшейся впереди. Высокая искусственная конусная ель густо украшена сверкающими огоньками, собранными в белоснежные звезды. Другие огоньки в виде серебристых нитей оплетают ель и мигают, создавая причудливые узоры.
        - Как красиво! - воскликнула, с восторгом взглянув на Фила.
        Он кивнул, и мы двинулись вперед. Народу на площади немного. Все-таки будний день. Несколько семейных пар, дамочки с собачками, небольшая группа подростов. Но так даже и лучше. Можно погулять в спокойной обстановке. Достала из сумочки телефон и неуклюже попыталась сделать селфи.
        - Давайте сюда! - отобрав мобильник, Фил сделал несколько снимков.
        - Для соцсетей, - смутилась, просматривая прекрасно получившиеся фото. - А сейчас еще видео сниму для мамы.
        Пока я развлекалась, босс отошел в сторону, сунул руки в карманы пальто и уставился на ель. Украдкой сняла и его. Интересно, о чем он думает? А сегодняшние цветы? Как расценить неожиданный подарок. Фил выразил мне симпатию или признателен за подписанный контракт? Почему у других все ясно и понятно, а у меня сплошные загадки.
        - Прогулявшись вокруг ели, направились в парк. Сто лет здесь не была, особенно вечером. Народу еще меньше, чем возле ели, но зато Фил протянул локоть, чтобы я могла уцепиться.
        - Воздух тут приятный, - вдохнула морозный воздух и посмотрела вверх в надежде увидеть звезды. - Редко здесь бываю, а вечером так вообще никогда не прихожу.
        Я хотела еще добавить, но Фил перебил:
        - Ани, расскажите мне о девочке.
        Моргнула, совершенно сбитая с толку. Босс назвал просто по имени. Хороший знак. Если бы не вторая часть вопроса.
        - О какой девочке? - пробормотала, волнуясь.
        - О дочери Николая, - терпеливо напомнил босс. - Что это за история с чудесным спасением.
        Вот те раз! Интересно, что Филу известно и почему Николай решил поделиться с боссом подробностями.
        - Каким спасением? - попыталась прикинуться дурочкой, но номер не прошел.
        - Когда не дали девочке выпрыгнуть из окна. - После слов Фила шумно выдохнула и, кажется, пошатнулась. Босс придержал, но ждал ответа. - Я сыт по горло загадочностью и интригами, - произнес он напряженным голосом. - Не понимаю, как у вас все так гладко получается. Больше похоже на хитроумный план, который вы каким-то странным образом приводите в действие. Понимаю, что это не так и еще больше запутываюсь. Из всех женщин, которых встречал, только вас не могу понять.
        - На вашем месте я бы не пыталась, - прямо над нами погас фонарь, и улица погрузилась в темноту.
        - Не смешно, - фыркнул Фил и потащил меня на свет. - Так вы расскажете о своих подвигах или придется пытать Николая? - пошутил босс.
        Рассмеялась, только совершенно не знаю, как начать. Придется солгать, а лгать я не люблю.
        - В этом доме живет моя тетя. На седьмом этаже, - говорила быстро и без особых подробностей, дабы не порождать новых вопросов. - Поднялась наверх и почувствовала холод. Решила, что окно на площадке открыто и поднялась еще выше. А там Вера на подоконнике. Пришлось уговорить девчонку не делать глупостей.
        Фил покачал головой, озадаченный рассказом. Знал бы на самом деле, как все было! Ни за что бы не поверил, обозвал сумасшедшей и предложил как в прошлый раз хорошего специалиста. Сама несколько дней не могла поверить, пока не переместилась. А Фил по природе скептик. Не верит в мистику, перемещения и тому подобную ерунду.
        - Ваш рассказ выглядит правдоподобно, - согласился босс, - даже слишком. Как череда случайных совпадений. В жизни так редко бывает. Непонятен один момент, почему вы поехали к тете, когда знали, что я вас около дома жду?
        Упс! Приехали.
        - Она делала мне макияж, - выкрутилась.
        Фил кивнул и больше не задавал неудобных вопросов. Вернее вообще ничего не задавал. Мы молча вышли из парка и мимо елки направились к машине. Разблокировав двери, Фил усадил меня внутрь и уже собирался сесть сам, как его окликнули. Незнакомый мужчина рассмеялся при виде босса, подошел и пожал ему руку. Наклонился посмотреть, кто в машине и поприветствовал меня. Я улыбнулась и кивнула в ответ.
        Пока Фил разговаривал с незнакомцем, приводила в порядок мысли.
        Что делать я не знала. Фил по горло сыт моими исчезновениями и загадочностью. Мне и самой жизнь в таком ритме порядком надоела, но ничего не могу поделать. Рассказать правду не могу, лгать не люблю. Самое правильно уволиться и раз и навсегда забыть о красивом боссе. Но против сердца тоже идти не могу. Мы ведь даже ни разу не целовались. Как можно сейчас дать задний ход?
        Мужчины стояли неподалеку и о чем-то увлеченно разговаривали. Видела, как Фил улыбался. Босс редко улыбался, за исключением сегодняшнего дня, когда он даже шутил.
        Взяла в руки букет цветов, повертела, еще раз уткнулась лицом в весну.
        «Ой, наверное, в пыльце испачкалась!» - мелькнула мысль, и я потянулась к сумочке. В этот самый миг пространство исказилось, и я обнаружила себя сидящей на стуле в каком-то коридоре.
        В одной руке сумочка, в другой букет. А там Фил с другом на улице. Вернется в машину и опять меня не найдет. Даже губу прикусила от досады. Сама же все порчу. Или дар мой портит. А ведь все так хорошо начиналось! Даже надеялась на первый поцелуй. Но теперь Фил меня не то, что целовать не захочет, а даже на пушечный выстрел не подпустит.
        Но делать нечего, время уже пошло. Посмотрела на часы. Пока занималась самоистязанием, пять минут пролетели. Пора и за дело приниматься.
        Встала. Осмотрелась. Широкий белый коридор, яркие лампы на потолке. Ряды соединенных железных стульев у стены. Похоже на больничный коридор, но могу и ошибаться. Осторожно двинулась вперед, стараясь не стучать сапогами по плитке. Высокая дверь с надписью «Отделение интенсивной терапии» расставила все по местам. Я на пороге реанимации. Не самое приятное место.
        И что я должна делать? Идти дальше или заглянуть внутрь. Раньше хоть возле человека оказывалась или на пути к нему, а теперь должна искать незнакомца по всей больнице. Сомневаясь, распахнула дверь в отделение. Здесь тоже все белое, только свет не такой яркий. Повесив сумку на плечо, плотно притворила за собой дверь и прошла вперед. Впереди сестринский пост, только никого не видно. Люди, конечно, есть, просто в своем состоянии не могу их видеть. Ровно, как и они меня.
        Слева и справа несколько палат. Заглянула в одну - никого. В другую, опять мимо. С такой везучестью я буду искать нужного человека все оставшееся время. И тут, словно судьба сжалилась надо мной. Распахнула очередную дверь и заметила человека, лежащего на высокой кровати.
        Сердце болезненно сжалось, когда подошла и увидела старенькую сморщенную старушку. Закрытые глаза, безжизненные руки поверх простыни, множество проводков и негромкое пиканье кардиографа. Неужели она покинет этот мир, так и не приходя в сознание?
        Пододвинула стул, протащив его по полу с металлическим скрежетом. Хотела сесть рядом с кроватью, как вдруг заметила, что старушка открыла глаза.

* * *
        Вздрогнула от неожиданности. Мутные зрачки и желтые склеры. Старушка не понимала, где находится и рассеянно блуждала взглядом по белым стенам. Ждала, пока она заметит меня, а до этого момента ничем не выдавала своего присутствия. Наконец, взгляд старушки остановился. Несколько секунд она изучала меня, а потом вдруг улыбнулась.
        - Радочка, девочка моя! - выдавила старушка сухими губами. - Ты все-таки пришла.
        Не поняла, о ком она говорит. Для ее дочери я слишком молода. Возможно, она видит во мне внучку.
        - Какая ты красивая у меня! - старушка протянула трясущуюся руку. Сомневаясь в правильности выбора, я протянула руку в ответ. Наши пальцы соприкоснулись.
        Странные ощущения. Старушка тоже это заметила, но нисколько не смутилась.
        - Почему ты молчишь, девочка? - вопрошала старушка и сильней сжала мои пальцы.
        - Я пришла, - выдохнула, не зная, что можно еще сказать. - Как ты себя чувствуешь?
        Взгляд старушки просветлел, и ее улыбка стала еще шире.
        - Да вот прихворнула малость, сама видишь. А вообще что со мной старой сделается. Разве что помереть могу, - она хрипло рассмеялась. - А ты-то как? Как тебе там живется?
        Внучка уехала далеко и живет в другом городе. Бабуля уже и не надеялась на встречу, если бы не ее неожиданная болезнь. Самое обидное, что долгожданная внучка так и не приехала. Вместо нее возле постели умирающей старушки сидела я, но она, похоже, этого не понимала. А, может, просто плохо видела.
        - Хорошо живется, - стараясь скрасить последние минуты жизни старушки, выдавила.
        А у самой словно ком в горле застрял, и сердце болезненно сжалось. Слышала, что сталкиваясь со страданиями, со временем становишься менее чувствительным к ним. Неужели и со мной так будет? Эмоциональное выгорание.
        - Расскажи мне, какой у тебя дом? - потребовала подробностей старушка.
        Вспомнила квартиру. Третий этаж, обшарпанные подъездные стены, маленькая кухня. Нет, о таком не рассказывают. Бабуля должна думать, что ее внучка живет в красивом месте. И я начала описывать дом своей мечты.
        Старушка не перебивала, только кивала. Когда я останавливалась, чтобы перевести дух, подбадривала и просила продолжать.
        - Очень рада за тебя, девочка моя, - старушка трясущимися пальцами погладила мою руку. В уголках ее глаз сверкнули слезы.
        - Это тебе, - растрогавшись, протянула старушке весенний букет Фила.
        - Какая красота! - ахнула старушка и взяла букет. Уткнулась в цветы лицом. - Пахнут весной, - прошептала она. - Сейчас зима, если не ошибаюсь? - я кивнула. - Оттуда?
        Не поняла, что она имеет в виду, но снова кивнула. Посмотрела на часы. Оставалось семь минут. Букет Фила пригодился. Не видела никого, кто бы так искренне радовался цветам.
        - Ты торопишься? - забеспокоилась старушка. - Не уходи, посиди еще со мной, - она протянула руку, пытаясь меня удержать. - Потом вместе пойдем.
        - В смысле вместе? - я напряглась, почувствовав неладное.
        - Когда ты ко мне пришла, Радочка, я сразу поняла, что пришел мой срок. Ты ведь за мной пришла, чтобы забрать с собой в наш чудесный дом?
        Моргнула, пытаясь бороться с так некстати набежавшими слезами.
        - Что со мной произошло? - прошептала, а у самой даже пальцы похолодели, так боялась услышать ее ответ.
        - Ты все забыла? - взгляд старушки наполнился болью. - Девочка моя, ты умерла. Сорок лет уж прошло, а ты все такая же красивая. Плохо тебя вижу, зрение к старости совсем испортилось. Но уверена, скоро это пройдет.
        Силы подвели, и старушка замолчала, продолжая медленно гладить мою руку.
        Прижала ладонь ко рту. Старушка думает, что перед ней покойная дочь, которая пришла за ней, чтобы…, - я тяжело выдохнула, потому что грудную клетку словно спазмом сдавило. Всхлипнула, не в силах сдержать слез.
        - Не плачь, - старушка улыбнулась в последний раз, - я уже иду к тебе, девочка моя.
        И она закрыла глаза. Теперь уже навсегда. Рука отпустила весенний букет.
        Через секунду я стояла на улице возле пятиэтажного панельного здания больницы. Где-то там, в отделении интенсивной терапии, только что умер человек. Старушка. Встретилась ли она с дочерью, по которой скучала столько лет, я не знала. Остается надеяться, что встретилась. В одном я была уверена наверняка, она умерла счастливой.
        На улице разыгралась настоящая метель. Хлопья снега таяли на моих щеках, смешиваясь со слезами. А я смотрела на освещенные окна больницы, не в силах пошевелиться. Разрывающийся телефон в сумке привел в чувство. Я всхлипнула и тыльной стороной ладони вытерла слезы. Накинула капюшон и полезла в сумочку за телефоном. Фил. Снова всхлипнула, выдохнула и ответила.
        - Вы где? - резко потребовал босс.
        Обернулась. Место незнакомое. Такой больницы в нашем городе точно нет. А Фил в телефоне требовал немедленного ответа. Представляю удивление босса, когда он не обнаружил меня в машине.
        Пробормотав что-то невразумительное, сбросила звонок. Включила местоположение и ужаснулась. Пока размышляла что делать, телефон снова запиликал. На экране картинка нашего с Филом «первого поцелуя». Как давно это было. Словно в прошлой жизни.
        Мой привычный мир разрушен. Даже не знаю, смогу ли когда-нибудь жить нормальной жизнью или примириться с даром. Так имею ли я права разрушать еще чью-то жизнь? Фил не должен узнать, где я. Потому что осознать, что за секунду переместился на сотни километров, невозможно. Особенно, если не веришь в чудеса.
        Я просто стояла и смотрела, как надрывается телефон. Недолгий перерыв и мелодия снова заиграла. Разрядит мне телефон. Смирившись с неизбежностью, я ответила.
        - Почему вы игнорируете мои звонки? - кричал в трубку Фил. - Где вы? С вами все в порядке?
        - Со мной все хорошо, - ответила, но что-то в моем голосе насторожило Фила, и он завопил:
        - Что с вашим голосом?
        - А что с моим голосом? - не поняла.
        - Где вы? Я за вами приеду! - не унимался босс.
        Усмехнулась. До столицы нашей родины, конечно, недалеко, но и не рукой подать. Часа четыре на маршрутке по хорошей дороге. На поезде уже не добраться, слишком поздно. Фил с ума сойдет, если узнает, где я нахожусь.
        - Спасибо, но не стоит. Сама доберусь. И, - попросила, - не звоните мне, а то телефон разрядится. Я буду завтра на работе вовремя.
        Он еще хотел что-то добавить, но я сбросила вызов. Нашла по поиску ближайшее метро и помчалась на вокзал. Пока сидела в электричке в окружении москвичей размышляла. И мысли мои, надо сказать, были невеселыми. Неужели все это происходит со мной? Почему я. Ведь теперь даже отношений нормальных с мужчиной не построить.
        Вышла из метро и направилась на вокзал. Купила билет на ближайшую маршрутку и позвонила маме. Попросила не волноваться. Работы много, закончу поздно. Фил довезет или доберусь домой на такси. Ложь, конечно, но по-другому не получается.
        Во втором часу ночи, наконец, вернулась домой. Пока ехала, выспалась. Хоть завтра на работе не буду зевать. Возле автовокзала поймала такси и поехала домой. Хорошо, что деньги и паспорт были с собой, а то как бы я объяснила Филу, каким образом оказалась в Москве. Пришлось бы просить помощи, а я больше всего на свете не люблю быть обязанной.
        Возле дома расплатилась с водителем и вышла на улицу. Наше окно не светится. Очень хорошо. Значит, мамочка спит и не волнуется за свою дочку-путешественницу. Собралась уже нырнуть в подъезд, но заметила знакомый Citroen. Подошла, заглянув в салон, но внутри никого не оказалось.
        Странно. Выпрямилась и осмотрелась по сторонам в поисках Фила.
        - Меня ищете? - подпрыгнула на месте и обернулась.
        Глава 11
        Босс, слегка растрепанный и порядком уставший. В черной куртке, хотя знаю, босс предпочитает пальто. Взглянула на Фила, и сердце сжалось. Почему у меня язык не поворачивается рассказать ему всю правду?
        - Где вы были? Я не мог вам дозвониться, - поинтересовался Фил, скрестив руки на груди.
        Даже боюсь спрашивать, как прошел его вечер. Второй час ночи, а босс еще не спит. Любой бы на его месте давно лежал в кровати, а босс ждал у подъезда. Героизм на грани фантастики.
        - Я не могу вам рассказать, - виновато потупила глаза. - Но я находилась в очень важном месте.
        Вспомнила старушку в больнице и Раду, за которую она меня принимала. Как я могла отпустить бабушку без добрых последних слов. Слишком совестливая стала.
        - Даже не сомневаюсь, - босс не в меру серьезен, - может, поделитесь со мной?
        Представила, как буду мямлить, пытаясь оправдаться. Даже самой противно. Не готова к откровениям, особенно перед любимым мужчиной. Кому угодно бы рассказала, но не Филу.
        - Нет, - покачала головой, принимая единственное верное решение.
        - Это ваш окончательный выбор? - уточнил босс, деловито прохаживаясь передо мной.
        - В смысле окончательный? - во втором часу ночи решительно ничего не понимала.
        Сейчас бы лечь спать, начав диалог со свежей головы, но босс так не считал. Он слишком долго меня ждал, чтобы откладывать разговор на потом.
        - Вас часто ночью караулили возле подъезда? - для чего-то уточнил Фил.
        Правду ему знать не обязательно, поэтому солгала:
        - Часто, а что?
        - Ничего, - покачал головой Фил, - но чувствую себя полным идиотом.
        - Это вы зря, - прошептала, вкладывая в слова всю свою нерастраченную нежность.
        - Уверены? - в мгновение ока Фил оказался рядом. Даже глазом не успела моргнуть, а сердце уже стучало как сумасшедшее. И руки затряслись. Что это со мной? Неужели теряю разум от любви?
        - Не знаю, понимаете ли вы, но ваша загадочность сводит меня с ума, - прошептал Фил в самое ухо. Его горячее дыхание опалило щеку, заставляя погрузиться в глубины экстаза. - Никогда не понимал, что такое, находиться в подвешенном состоянии. Но вот сейчас нахожусь, и в бешенстве.
        Показалось, или его ладони скользнули по моим плечам. Сердце ответило дополнительными ударами и приступом экстрасистолии.
        - Почему? - пробормотала, сбитая с толку его напором.
        - Вы единственная женщина, не поддающаяся законам логики, - неоспоримый довод.
        Сама себя не понимаю, где уж Филу постичь. Усмехнулась. Законы логики это не ко мне. Неужели я во сне? Еду домой в маршрутке и сплю. Озвучила Филу свои мысли, но он только рассмеялся.
        - Неужели еще не поняли? - поинтересовался он. Смешно представить, но не поняла. А руки Фила крепче обняли меня, заставляя сходить с ума от волнения. - Вы мне нравитесь, - произнес босс, сломав мой привычный одинокий мир.
        Дело не в том, что я не надеялась услышать подобные слова, а в том, что услышала. Я ему нравлюсь? Даже боялась поднять глаза, чтобы посмотреть на Фила. А в голове настойчиво стучали молоточки, что я никогда не смогу быть с ним честной.
        Боже, если бы кто только знал, как мне нравился Фил. Как притягивали, словно магнитом, его голубые глаза. Посмотрела на босса и словно в ступор впала. А в голове крутилась мысль: он мне нравится.
        Фил наклонился. Почувствовала, что забыла как дышать и вообще, как меня зовут. Его губы все ближе. Попыталась отвернуться, но предательское тело, словно не слушалось. Замерла как кролик перед удавом. Готовая на все, лишь бы свершилось.
        Губы Фила накрыли мои. Словно водопад обрушился на высохшую землю. Ночь, морозно, на небе миллиарды звезд, и под этим звездным небом влюбленные. Позабывшие обо всем на свете. Ошалевшие от внезапно нахлынувших чувств.
        Не могла сопротивляться его напору и не хотела. Руки Фила притянули, обняли, и в этих объятиях было так мирно и удобно, что я растаяла. Плавилась как масло на сковородке.
        - Расскажете мне, что с вами не так? - прошептал он, на время прерывая поцелуй.
        Медлила. Знала, что отвечу отказом. Но так приятно и уютно находиться в объятиях босса. Как в домике.
        - Нет, - выдохнула и глаза зажмурилась, чтобы не видеть его разочарованного взгляда.
        Фил отстранился. Недалеко. Плечи все еще хранили тепло его ладоней.
        - Почему? - Фил, казалось, не понимал.
        Мне же наоборот было все ясно. Своим отказом я защищала босса. От крушения привычного мира, крушения надежд. Разве я могла допустить, чтобы его привычный мир рухнул, так же как и мой? Эгоистично, не спорю, но босс не поверит, если узнает.
        - Потому что, - даже пальцы в кулаки сжала, чтобы не спасовать в последний момент, - вы меня не интересуете как мужчина.
        Лицо Фила подернула судорога. Понимала, что причинила неимоверную боль любимому человеку, но не могла по-другому. Губы все еще хранили тепло губ Фила, но он уже был далеко. Я сама его отпустила, потому что не могла не отпустить.
        - В смысле не интересую? - спросил он скорее по инерции, чем из личного интереса.
        - Мы просто коллеги, - попыталась представить, что так оно и есть. Только предательское сердце не хотело соглашаться. - Служебные романы недопустимы, - повторила его слова.
        Фил не знал, что я лгала. С умным видом, делая вид, что равнодушна, я пыталась скрыть истинные чувства.
        - Прошу прощения! - Фил растерянно коснулся своих губ и отступил. По его взгляду поняла, что поверил. На это и рассчитывала, только боль никто не отменял. Сердце пронзила такое щемящее чувство, что едва не зарыдала, но вовремя собралась.
        - Возвращайтесь домой, - подняла голову, заглянув в голубые глаза босса.
        Почувствовала, как между нами искрится химия.Но... Фил не обратил бы на меня внимание, если б не дар, а значит, противоестественно идти против природы, пытаясь обмануть судьбу.
        - Обязательно! - голос Фила звучал напряженно.
        - Будьте аккуратны за рулем, - пожелала, кожей ощущая его подавленное состояние.
        - Вас это волнует? - босс пожал плечами. - Занимайтесь своими делами, - он направился к машине.
        Когда он уезжал, пыталась сдержаться, но из глаз закапали предательские слезы. Поднялась в квартир не в силах прекратить их поток. Так плохо и больно, что просто дышать нечем.
        Зачем я его прогнала? Я такая эгоистка.
        «Ты все правильно сделала», - шептал внутренний голос. - Фил был бы несчастлив с тобой».
        Вошла в свою комнату, закрыла дверь и опустилась на пол, заливаясь слезами. Почему я такая дура? Почему я такая? Я ведь могла жить долго и счастливо, немного солгав любимому человеку.
        Но дело в том, что я так не могла. Я сидела и ревела, заливаясь горючими слезами, не понимая, как я буду жить дальше без любимого человека.

* * *
        Что мои слова не были услышаны, поняла, едва увидела машину Фила утром напротив подъезда. Признаюсь, ожидала увидеть кого угодно, но не босса. По всем законам жанра он должен был кровно обидеться и объявить мне войну. Но Фил не обиделся. А, если и обиделся, не подавал вида.
        Пока шла до машины прокрутила в голове не один десяток мыслей. Начиная от "что же делать" до "как же я допустила".
        Вчера ночью, чтобы успокоиться, рассматривала фотографии Марфы с мужем. Раньше было другое время, поэтому бабушка, вначале вышла замуж, а затем родила первенца. Значит, когда они с дедом поженились, Марфа все еще перемещалась. Интересно, а как супруг относился к необычному дару Марфы? Не могу поверить, что он ничего не замечал.
        Жалко, что не с кем посоветоваться. Марфа могла быть общительней и хоть как-то подготовить меня к встрече с неизбежным.
        Села в машину, глянула на Фила, а у самой душа в пятки угодила. Страшно просто жуть как. Боюсь, босс кричать начнет или травить меня на работе. Тогда придется уволиться. Заварила же я кашу!
        - Доброе утро! - голос Фила звучал натянуто, но вполне дружелюбно. - Неважно выглядите, - констатировал босс, взглянув на меня.
        Еще бы, добрый час после его отъезда проревела. С чего бы хорошо выглядеть.
        - Просто накраситься не успела, - прикоснулась к горящим щекам, мучаясь от противоречивых чувств. С одной стороны безумно хочется обняться и услышать, что все будет хорошо. А с другой, не хочется разочаровывать любимого человека.
        - Зачем вы это делаете? - поинтересовался Фил, разворачиваясь на придомовой парковке.
        - Вы о чем? - не поняла, видимо, недосып сказывается.
        - Говорите, не подумав, а потом сами же страдаете, - подсказал босс.
        - Думаю, вы ошибаетесь на мой счет, - опустила глаза, как говорится, "в пол". - Вы просто создали в голове идеальную женщину и подгоняете меня под свой идеал. Но я не такая.
        К моему величайшему удивлению, босс усмехнулся:
        - Понимаю, что не такая, - и добавил: - Вы совсем не похожи на мой идеал, поэтому можете не беспокоиться на этот счет.
        Вспыхнула еще больше и растерялась.
        - В таком случае, чем обязана позднему приезду? - намеренно не напомнила о поцелуе, потому что если вспомню, обязательно представлю его губы на моих губах. От одних только мыслей медленно поплыла по просторам памяти.
        - Я волновался, - признался Фил. Заметив мою дрожь, босс прибавил уровень температуры в салоне. - Вы опять не отвечали на звонки. Даже не буду спрашивать, почему отключаете телефон.
        Я молчала. Объяснений на этот счет не было и боюсь, не будет никогда.
        - Поцелуй получился спонтанным, - зачем-то добавил босс.
        Фил только упомянул, а мое воображение разыгралось с новой силой. Да что это за наваждение! Неужели не могу держать себя в руках?
        - Я вам вчера все сказала, - наступив на горло собственным желаниям, произнесла. - Зачем вы снова приехали?
        Фил пожал плечами и расстегнул пуговицы пальто, потому что в салоне стало тепло. Наблюдала за ним, когда босс обернулся в мою сторону, поспешно опустила глаза.
        - Вот поэтому, - кивнул босс. - Я не сегодня родился и научился определять, когда мне лгут, - он с вызовом взглянул на меня. - Все, что вы вчера сказали, было с точностью, но наоборот. Я принял к сведению тот факт, что мои слова прозвучали неожиданно и могли вас напугать. Собственно поэтому и приехал. Спросить еще раз, вы со мной или...
        Я не дала ему закончить.
        - Против меня, - выпалила.
        - Я хотел сказать "мимо проходите", - усмехнулся Фил. - Не собирался ставить вопрос так категорично. Допускаю мысль, что я просто не в вашем вкусе.
        - В моем! - предательские губы прошептали ответ, прежде чем включился мозг.
        - Это радует, - Фил улыбнулся. - Значит так, - его голос с приторно-милого мгновенно стал деловым, - мы раз и навсегда определяем границы наших отношений. Я уже вчера ясно дал понять мои границы, теперь дело за вами. Как решите, так и будет. Я человек принципиальный. Скажете нет, значит нет. Даже если вы останетесь единственной женщиной на земле, все равно к вам не прикоснусь.
        - А если да? - уточнила.
        Понимала, что готова прямо сейчас согласиться, если бы не возможные печальные последствия.
        - Будем искать точки соприкосновения, - определил босс, паркуясь на служебной стоянке. - Вы подумайте. Если откажетесь, потом не будет пути обратно.
        Отстегнув ремень безопасности, Фил протянул мне ладонь. Что же делать? Душа заметалась в поисках верного решения, а сердце уже знало ответ.
        - Я жду, - торопил босс, - мы выйдем из машины вместе или порознь. Вам решать.
        Вот ему же будет хуже, когда начну исчезать без предупреждения! Пожалеет не один раз, вспоминая мои слова. Сомневаясь в правильности решения, медленно вложила ладонь в его широкую руку. Фил сжал пальцы и самодовольно хмыкнул.
        Надо ли сказать, что захватив барсетку, он вышел из машины и распахнул передо мной дверцу. Вышла, чувствуя себя королевой бала. Краем глаза заметила Киру. Представляю, что случится, если босс возьмет меня за руку. Словно прочитав мои мысли, Фил вместо того, чтобы по привычке подать локоть, протянул ладонь.
        Обалденное чувство. Пока шла до здания, не шла - летела. Столько лет равнодушия привели к тому, что я иду за руку с изумительно красивым мужчиной. Высоким и галантным. Могу только догадываться о силе его любви, но моя просто зашкаливает.
        Прошли мимо охраны, поднялись на второй этаж и остановились напротив приемной.
        - Еще увидимся, - с видимой неохотой отпустив мою руку, Фил слегка улыбнулся.
        Такое чувство, что меня настигла шаровая молния. Шарахнула хорошенько, и теперь не могу вернуться в реальное состояние. Словно парю над землей.
        - Конечно, - улыбнулась в ответ, чувствуя, что снова зарделась.
        В последний момент поняла, что Фил слишком близко. Когда только успел. Хотела отстраниться, но предательское тело отказывалось слушаться. Воспользовавшись временным помешательством, Фил легонько чмокнул меня в губы и исчез за дверью приемной.
        И это тот мужчина, который утверждал, что против служебных романов? Вот ни разу не поверила.
        Отперла дверь кабинета, разделась, включила чайник, затем компьютер. Что же я натворила? Только сейчас осознала масштабы надвигающейся катастрофы. Но это был выбор Фила. Он решил, что способен все пережить рядом со мной. Честно предупреждала о трудностях и отталкивала, как могла. Теперь все претензии к самому себе.
        Прикоснулась к губам, все еще хранящим его поцелуй, и не смогла не улыбнуться. Какое волшебное чувство иметь парня. И пусть парень давно не парень, а взрослый мужчина, все равно прекрасно осознавать, что тот самый единственный сейчас стоит за соседней дверью и, возможно, думает обо мне.
        Я вздохнула, закрыла глаза и позволила себе быть счастливой.

* * *
        К величайшей радости никто из коллег не заметил провокационного поцелуя в коридоре. А, если и заметили, молчали как партизаны. Поэтому первую половину дня спокойно работала, но мысли невольно перетекали в сторону романтики. Никогда не состояла в подобных отношениях и как себя вести совершенно не понимала.
        Могу ли я называть Фила по имени или обязана «выкать» как и он? Пойдем ли мы на свидание и как скоро? И самый главный вопрос, как босс отнесется, когда я снова исчезну? Я ведь не способна контролировать перемещения, единственное, что могу, находиться на людях и пытаться в максимально быстрое время возвратиться обратно.
        Алевтина периодически подкидывала интересные задания, которые я охотно выполняла. Все же лучше, чем просто сидеть и маяться от скуки. До вечера еще пропасть времени, а значит нужно заняться работой, чтобы не думать.
        - Ты и правда встречаешься с Филом? - поинтересовалась Инна, когда Алевтина ненадолго отвлеклась.
        - Правда, - кивнула и добавила, - но даже самой не верится.
        Сказала и поняла, что до смерти хочу его увидеть. Очень сильно, до дрожи в руках. Подумать только, несколько часов не виделись, а я уже по нем скучаю!
        В обеденный перерыв зашла Майка, и мы спустились в столовую.
        - Почему вид не радостный? - поинтересовалась подруга, оценив тщательно замазанные синяки под глазами.
        Майку сложно обмануть, особенно когда дело касалось макияжа. Толстый слой тонального крема на щеках и не в меру яркую помаду заметила сразу, как только меня увидела.
        - Все сложно, - пожала плечами, стараясь не вдаваться в подробности, но Майка не отстала. Заставив меня купить хотя бы салат, продолжила допрос.
        - В смысле сложно? Проблемы с Алевтиной? - я покачала головой. - С матерью? - уточнила Майка, но опять мимо. - Неужели Фил тебя больше не любит? - Майка состроила страшные глаза.
        - Наверное, любит, - неохотно призналась я. - До разговора о чувствах очередь так и не дошла, - вздохнула.
        Свободным остался один столик ровно посреди зала. Зато к телевизору поближе. Поглядывая программу новостей, уныло ковырялась вилкой в тарелке.
        - Смотри, кто пришел, - кивнула Майка куда-то за мою спину.
        Обернулась, получив легкий шок. Фил с Родионом стояли в дверях столовой. Родион указывал кивком головы в нашу сторону, а босс нерешительно топтался на пороге.
        - Фил никогда не обедал в столовой, - прошептала Майка, красиво расставляя наши тарелки на столе - что ты с ним сделала?
        - Ничего я не делала, - отмахнулась, чувствуя необъяснимое волнение в груди.
        Неужели босс пришел из-за меня? Быть того не может, но достоверные факты говорили сами за себя. На Фила обращали внимание, с ним здоровались и кивали. Коллеги женщины пронзали босса жгучими взглядами и с ненавистью косились на меня.
        Всем известно, что мы в отношениях, поэтому дамы держатся на расстоянии и почтительно. Фил как всегда вежлив и предупредителен. Здоровается, кивает, старается быть учтивым. И...посматривает в мою сторону. Ужасно приятно!
        Пока мужчины выбирали блюда, мы с сомнением поглядывали на еду на тарелках. Будет неприлично, если сейчас быстро закончим обед, не дожидаясь прихода кавалеров. К Родиону за столом мы уже привыкли, а вот появления босса ни я, ни Майка не ожидали.
        - И ты еще будешь говорить, что Фил в тебя не влюблен? - прошипела Майка, нервничая. - Да он по уши. Вместо того чтобы еду выбирать, пялится на тебя. Ох, и везучие мы! Обе нашли свою судьбу.
        - Не помешаем? - поднос Родиона опустился на стол рядом с Майкой.
        В один голос пробормотали, что нет, а сами глаза опустили, чтобы не столкнуться взглядом с боссом. Но сидеть так вечно невозможно, поэтому осторожно подняла голову. На подносе Фила одинокая тарелка с таким же салатом как у меня.
        - Вкусы сошлись, - заметил Родион, накалывая на вилку большой кусок котлеты. - С рестораном проблем не будет. В смысле счетов больших, - они с Майкой дружно рассмеялись, разбавив тем самым напряженную атмосферу.
        Переглянулись с Филом, опустили глаза в наши тарелки, а затем снова встретились взглядами. Не сдержала улыбку. Он тоже.
        Родион с Майкой принялись что-то обсуждать, разбавляя разговоры смехом и шутками. Решила тоже поговорить с боссом. Все-таки не чужие уже люди.
        - Как день проходит? - произнесла и посмотрела на Фила.
        - Не очень, - босс покачал головой. - Если честно, зверски не выспался кое из-за кого.
        Фил с укором взглянул на меня. Пришлось состроить невинное лицо мол, не я тому причиной.
        - На утреннем собрании едва не уснул. А у вас, - Фил кашлянул и исправился, - тебя как?
        В отношениях тает лед. По идее должна огорчаться, но безумно радуюсь. А, может, ну его это волнение. Когда исчезну, тогда и начну беспокоиться, а пока просто буду наслаждаться процессом.
        - Все хорошо, - заверила и уточнила: - все утро исполняла ваши поручения.
        - Твои, - подсказал Фил.
        - Что? - не поняла и озадачилась.
        - Лучше перейдем на "ты", - попросил босс. - Поэтому говори "тебе".
        Кивнула, согласная на любые условия, и повторила:
        - Все утро работала не покладая рук, выполняя твои распоряжения.
        - Попросить Алевтину, чтобы не нагружала? - одними кончиками губ улыбнулся Фил.
        За кого он меня принимает? Я люблю свою работу. Служебный роман вовсе не означает, что теперь я готова отлынивать от должностных обязанностей. Наоборот, вдвойне хочу доказать свою состоятельность, как экономиста.
        - Не стоит, - попросила.
        Фил все понял и кивнул.
        - У меня есть отличное предложение! - в разговор вмешался Родион.
        Заместитель по экономике был на удивление весел и полон сил. Отношения с Майкой оказывали благотворное влияние на сдержанного Родиона Степановича. Если так дальше пойдет, то и до свадьбы недалеко.
        - Почему бы нам всем вместе не сходить в кино, - предложил Родион. Мы с Майкой с восторгом приняли предложение, да и Фил был не против. - Решено! Сегодня же узнаю, во сколько сеанс и закажем билеты.
        Родион взглянул на Фила, и тот кивнул. Чувствую, сегодня будет тот еще вечер.
        Сколько себя помню, романтические вечера случались с кем угодно, но только не со мной. Почему же в этот раз судьба, словно сжалившись надо мной, подарила Фила? Неужели это тоже действие необычного дара?
        Сразу после работы мы дружной компанией помчались на стоянку, и расселись по машинам. Вечер морозный и ясный, но пока добирались до кинотеатра, крупными хлопьями повалил снег. Все вокруг стало милым и романтичным, что просто дух захватывало. Вышла из машины и вытянула ладонь, поймав на нее целый рой снежинок.
        - Пошли, замерзнешь! - Фил потянул к зданию кинотеатра. Пошла, попутно хватая руками огромные хлопья.
        Признаюсь, ожидала чего-то прямо вау, но фильм был скучный, и я бессовестно задремала. Прилегла на широком плече босса и закрыла глаза. Казалось на минуту. Но, как оказалось, не я одна. Фил тоже заснул. Поняла это когда зажегся свет в зале и Майка воскликнула: "Да они спят!"
        Открыла глаза, зевнула. Фил потянулся, спросонья забыв, что находится в кинотеатре.
        - Всю романтику убили! - покачал головой Родион.
        - Зато выспались, - усмехнулся Фил и встал. - Пошли, Ани! - босс протянул мне ладонь.
        Глава 12
        Между тем до нового года оставалось меньше двух недель. Мы с Майкой, поддавшись всеобщему предпраздничному порыву, после работы помчались на распродажу. Знала, что Фил не отмечает новый год, поэтому заранее предупредила, что после работы еду с подругой. Родион пытался к нам присоединиться, но отмели и его кандидатуру.
        Торговый центр встретил новогодними мелодиями, сверкающими огоньками и праздничной атмосферой. С удовольствием окунулась в праздничное безумие. А то все работа и перемещения, даже нет места радости. Купив подарки матерям, мы призадумались, что же выбрать для мужчин. Подарки никогда не были нашей сильной стороной.
        Майка советовала выбрать парфюм, я сомневалась. В общем, зачем приехали, то в итоге и не купили. На обратном пути заспорили, чья идея новогоднего подарка была лучше, но в итоге так и не пришли к единому мнению.
        На следующее утро опять до работы добиралась с Майкой. Мы с Филом пришли к единому мнению, что женщинам нужно больше времени для общения. И боссу на мне зацикливаться не стоит.
        А вообще отношения с Филом не ладились. Внешне было все неплохо, но червячок сомнений уже начинал разрастаться. Я не могла рассказать Филу всю правду, он это чувствуя, незаметно отстранялся. Думается, что когда мы встречались фиктивно, отношения были лучше. Фил хотел полного доверия, а я не могла признаться. Как я могла начать разговор о перемещениях с человеком, который в принципе не верил в чудеса?
        Один раз начала. В конце прошлой недели, когда босс доставил до подъезда, намекнула, а что бы он делал, если бы узнал, что его девушка волшебница. По-другому назвать свой дар язык не поворачивался. Так Фил свел все в шутку. Рассмеялся, сказал, чтобы я так больше не говорила, а то он загадает три желания. Нахмурилась, но больше эту тему не поднимала.
        - Что у вас с Филиппом? - поинтересовалась мама, заметив, что однажды вечером я особенно задумчива.
        - Мы начали встречаться, - призналась без особого энтузиазма.
        - Это же замечательно! - обрадовалась мама, но я не подхватила ее энтузиазма.
        Вообще наша история медленно заходила в тупик. Все попытки Фила быть романтичным сводились к вечным вопросам, что со мной не так. Создавалось впечатление, что он решил встречаться со мной, только ради того, чтобы разгадать мою тайну.
        Зато в жизни были и хорошие моменты. Я встретилась с Верой. В ближайшую субботу набрала номер Николая. Поздоровалась, представилась и спросила Веру.
        - Ани, спасибо, что вы мне позвонили! - голос девочки звучал взволнованно. - Давайте с вами прогуляемся!
        Вера предстала в виде симпатичной темноволосой девчушки. На губах больше не было коричневой помады, а в ухе множества колец.
        - Мы с Максом начали встречаться, - улыбнулась она.
        - Правда? - сделала вид, что удивилась. На самом деле даже не сомневалась, что друг безумно ее любит. Просто иногда, чтобы не обидеть любимого человека, нужно выбирать выражения.
        Задумалась о своих отношениях с боссом. Собственно никаких отношений и нет. После того случая больше не целовались ни разу. Неужели все дело во мне? Я разрушаю наши отношения, порождая недоверие.
        Когда добрались с Майкой до работы, помчались к лестнице. Опаздывали страшно, но в городе жуткие пробки.
        - Майя Александровна! - улыбнулся Михаил и отступил, чтобы Майка прошла через пункт охраны, а не по электронному пропуску.
        - Анька со мной! - подруга потащила меня за собой.
        - Да не вопрос, - Михаил еще шире улыбнулся. Только он один был не в курсе отношений Родиона с Майей. - А пойдемте со мной на свидание? - спросил он и застенчиво улыбнулся.
        Майка уже хотела было отказать, но я ее остановила. Покачала головой, чтобы подруга так не делала.
        - Не надо, - пояснила, пока мы поднимались по лестнице. - Для него это ответственный шаг. Он которую неделю собирается. Пожалей парня. Надо отказать, но как-то помягче.
        И мы стали думать, как найти для Михаила достойную партию.
        - Чем это вы заняты? - поинтересовался Родион, когда они с Филом подошли к нашему столику в столовой.
        - Ищем пару для охранника Михаила, - призналась, посматривая по сторонам в поисках подходящей девушки.
        - А с чего такое рвение к его судьбе? - пошутил Родион, располагаясь рядом.
        - Да он за Майкой увивается, - как можно равнодушней произнесла, оценивая эффект от произнесенных слов. - Проходу буквально не дает.
        - В смысле не дает? - Абрамов даже напрягся. - За моей Майкой?
        Захихикала в душе. Пусть поревнует. Короче, Родион тоже включился в эту игру. Филу ничего не оставалось делать, как присоединиться.
        Остаток недели искали подходящую партию для Михаила. Оказалось, в кампании одиноких женщин очень мало. Все в основном замужем или в отношениях. Фил вообще противился, всей душой понося служебные романы, хотя наши две парочки у него отвращения не вызывали.
        В пятницу в конце рабочего дня Фил не приходил, а ведь точно помнила, что собирались вместе ехать. Попрощалась с Инной и Алевтиной, выключила компьютер и принялась ждать. На часах половина седьмого, но босса нет.
        Вышла в коридор, заперла дверь и вошла в приемную. Фил на месте. Услышала его голос за дверью в кабинете. Говорит с кем-то и даже не по-английски. Маргариты Павловны уже давно нет, поэтому на правах девушки босса расположилась в ее кресле. Ничего так, мягко.
        Через несколько минут раздался звонок. Едва не подскочила на месте. Не пойму, как поняла, что это тот самый аноним звонит. Несколько секунд раздумывала, чтобы поднять трубку. Только потом поняла, что если не отвечу, вызов переключится на внутренний номер босса.
        Сняла трубку и поднесла к уху. Молчание. Продолжает изводить ни в чем не повинную Маргариту Павловну. Намеренно молчала, ничего не отвечая. Тяжелое сопение в трубке сменилось нетерпеливым покашливанием и короткими гудками.
        Ясно одно, звонивший точно мужчина. По кашлю поняла. Только жарко в пальто сидеть. Встала, чтобы снять, но внезапно в сумочке зазвонил мобильный телефон. Потянулась, чтобы ответить и...
        Сразу поняла что произошло. Опять переместилась. Фил слишком долго разговаривал по телефону, а я оставалась в одиночестве.
        Осмотрелась. Оказалось, стою посреди комнаты в пальто и с сумочкой в руках. На мое счастье случай с Марфой, когда я заявилась в легкой одежде, не повторился.
        Помня опыт предыдущих перемещений, испугалась. А вдруг кто опять нуждается в моей помощи. Бросив сумочку и скинув пальто, кинулась по комнатам. Но на кухне столкнулась с милым старичком и обомлела.
        - Добрый вечер, милая барышня! - вежливо произнес он и на часы на стене посмотрел.
        Старичок пожилой, но сохранный. Даже и не скажешь по внешнему виду, что через тридцать минут... Глянула на часы. Пошли. Значит, точно грозит опасность.
        - Что вы делаете в моей квартире? - между тем спросил старичок. Того гляди, полицию вызовет.
        Вспомнила слова Николая, которому первому пыталась помочь.
        - Я ангел смерти, - словно скороговорку произнесла.
        - Да неужели? - голубые глаза старичка воззрились на меня с явным скептицизмом.
        Чувствую, задача будет не из легких.

* * *
        - Признавайтесь, кто вы такая? - настаивал старичок и косился куда-то в сторону. Никак телефон ищет, чтобы в полицию позвонить.
        - Я вам правду говорю, - растерялась и вытянула вперед руку, чтобы показать, что в этом состоянии я словно не настоящая.
        Но старичок руки не подал и к окну отошел.
        - На вашем месте я бы уже волновался, - заявил он, - вы нарушили границы частной собственности. Я немедленно звоню в полицию.
        И ведь даже не поспоришь, действительно нарушила. Но по-другому не умею.
        Кухня маленькая, почти как моя, но оформление впечатляет. Чувствуется рука профессионального дизайнера. Хотя сам дедушка одет довольно просто. Значит, дети или внуки помогли. Не уверена, просто предположение.
        - Я не причиню вам вреда, - миролюбиво улыбнулась, не представляя, как сообщить старичку, что жить ему осталось недолго. - У вас ничего не болит?
        - Нет. А почему вы спрашиваете? - он подозрительно на меня покосился. - Признайтесь, у вас есть ключи от моей квартиры?
        Он довольно проворно для своего преклонного возраста засеменил к входной двери. Отправилась за ним следом. Подергав дверь и убедившись, что она не вскрыта, старичок обернулся ко мне.
        - Как вы попали в квартиру? - возмутился он.
        - Появилась из воздуха, - назвала самую очевидную версию.
        - Не смешно, - проворчал старичок и покачал головой, - вроде бы серьезная молодая девушка, а издеваетесь над пожилым человеком. А, может, вы что-нибудь продаете? - он прищурился.
        - Ничего я не продаю! - разозлилась. - Думаете, мне самой приятно вот так вот огорошивать людей. Но ничего не поделаешь. Простите меня, но, если я к вам попала, вы покинете этот мир через, - посмотрела на часы, - двадцать пять минут.
        Старичок оказался тем еще крепким орешком. Гордо вскинув голову и посмотрев на меня сверху вниз, он важно прошествовал в большую комнату. Я с видом побитой собаки поплелась следом. Столько времени теряет из-за своего недоверия. Может, у него неоконченные дела есть, и я бы помогла бы их решить. Вместо этого старичок продолжал упрямиться и не доверять.
        - Вы еще не ушли? - обернувшись в мою сторону, он покачал головой. - Не боитесь? У меня здесь телефон.
        Увидела мобильник на столе, но лучше его применить во благо и позвонить кому-нибудь из родственников, нежели вызывать полицию. К тому же не факт, что полицейские смогут меня увидеть. Это, как понимаю, привилегия меня и потенциального человека.
        - Не боюсь, - покачала головой, снимая пальто и кидая сумочку в кресло, - более того, посоветовала бы вам им воспользоваться. Позвоните родственникам, поговорите. Неужели вам нечего сказать?
        Старичок критично отнесся к моему раздеванию, хотя ничего постыдного в этом не увидела. На мне черные брюки и приличный красный свитер. Просто жарко в квартире, потому и разделась.
        - А если и, правда, нечего, - нахмурился старичок, превратившись в один миг в подбитого одиночеством пожилого мужчину. - Жена давно умерла, - он помолчал, словно примиряясь с горькой действительностью.
        При слове «жена"» старичок заметно осунулся и побледнел.
        - Сын работает очень далеко. В другом городе. А дочь за границей живет, - после недолгого молчания продолжил он.
        Сказал и словно опомнился. Пожалел, что не стоило со мной откровенничать. Постаралась, как могла, поддержать старичка.
        - А вы сыну позвоните! - предложила. - Скажите, что любите. Такие слова лишними никогда не бывают.
        - Он знает, - кратко ответил старичок, а в глазах застыла вселенская печаль. Ясно же, что скучает неимоверно, но не хочет беспокоить, потому и не звонит.
        - Позвоните, он вас любит! - заверила, рассматривая шикарный ремонт в зале.
        Кроме сына больше некому помочь. Это же очевидно. Жены давно нет, дочь из-за границы вряд ли кинется помогать по первому зову.
        - Почему вы так уверены? - покачал головой старичок. - Хотя не спорю, сын меня любит. Даже хотел карьеру разрушить из-за моей болезни. Но я не позволил. Сказал, езжай и все тут.
        Он сам не заметил, как разговорился. Видимо влияние дара сказывается.
        - А чем вы больны? - вот и подошли к главному вопросу.
        - Да, ерунда! - отмахнулся старичок. - Сердце пошаливает, но разве сыну объяснишь. Каждое мое недомогание рассматривает как последний раз. А я ему - мы еще повоюем.
        Стало так больно и грустно, что, видимо, отвоевался. Сердце болезненно сжалось в груди. Сдержала слезы, но, видимо, никогда не привыкну отпускать.
        - Как вас зовут, - поинтересовалась, дыша с трудом, потому как ком в горле мешал.
        - Эдуард! - с гордостью заявил старичок. Мы отвлеклись, юная леди, - кто же вы на самом деле и как проникли в мою квартиру?
        Выдохнула. Как в известной считалке. Начинай сказку сначала. В общем, выложила на духу все как есть, но старичок не спешил верить. Откуда-то нашел десяток нестыковок. Поинтересовался, не предложу ли я перейти в негосударственный пенсионный фонд. В общем, загрузил по полной.
        Заверила, что на его имущество не претендую, в негосударственный фонд вступить не предлагаю. Не знаю, поверил ли, но не попытался выгнать. Хороший знак.
        - Я вам верю! - пригрозил Эдуард. - Значит, говорите, недолго мне осталось?
        Вновь глянула на часы. Двадцать минут. Сказала честно, сколько осталось до ... А предательское сердце опять екнуло.
        - Позвоню! - полный решимости, старичок взял сотовый. Повертел его в руках, обдумал что-то и вновь положил на журнальный столик. - Не буду, - решил он.
        - Почему? - искренне удивилась.
        Он объяснил в двух словах:
        - Так сразу примчится, а у самого будут проблемы. Лучше не звонить. Подумаешь, великое дело дед умер. Похоронит. Может, Елизавета приедет. А если нет, он сам меня предаст земле. В любом случае я уже свое пожил.
        Категорически не согласна, но с Эдуардом спорить не стала. Вместо этого осмотрелась. Стенка со встроенным телевизором, два кресла, диван и журнальный столик. На стенке ряд фотографий. Из чистого любопытства подошла, чтобы рассмотреть поближе.
        На первой миловидная женщина средних лет. На другой женщина моложе, но легко догадаться, что они родственницы.
        А на третьей...
        Сердце пропустило несколько ударов. Меня даже затрясло, едва это увидела. Постаралась сохранить самообладание, но это сложно, когда эмоции на взводе.

* * *
        - Кто это? - уточнила, обернувшись к старичку, а у самой даже голос пресекся.
        - Мой сын! - не без гордости заявил Эдуард.
        Я уже знала все. С фотографии на меня смотрел улыбающийся большой босс. Фил стоял в обнимку со старичком, держа в руке большую рыбу. Никогда не видела, чтобы Фил так улыбался. Эта разлука тяжело далась не только отцу, но и сыну.
        Господи, ну почему его отец! Прижала пальцы к губам, ощущая головокружение и покалывание в груди. Не может быть! Только не это. Как я скажу Филу, что его отец… Глаза противно защипало от подступивших слез.
        Перемены в моем настроении заметил Эдуард. Подошел и тронул за руку.
        - Что с вами? - проговорил и расширил глаза от удивления. Ясное дело, понял, что я не такая как все. - Ваша рука, - удивленно прошептал он.
        - Я же говорила, что не случайно к вам пришла, - и добавила. - Очень вас прошу, вызовите скорую.
        - Зачем мне скорая,- повел плечами Эдуард. - Со мной все в порядке.
        Попыталась вложить в слова всю свою уверенность:
        - Поверьте мне, это не так! Сейчас у вас все хорошо, но на самом деле вы умрете и уже очень скоро. А я не хочу, чтобы с вами что-то случилось.
        - Сами вызовите, если считаете нужным, - самонадеянно заявил Эдуард.
        До чего упрямый старичок! Обязательно вызвала бы, если б могла. Но в этом состоянии никак не получается воздействовать на окружающие предметы.
        - Я не могу, - покачала головой, - но вы можете, - кивнула на мобильник на столе. - Филипп очень расстроится, если с вами что-то случится.
        - Филипп? - удивлению старичка не было предела. Услышать родное имя от посторонней женщины, к тому же представившейся ангелом смерти, дорогого стоит. - Откуда вы знаете, как зовут моего сына?
        Последняя надежда растаяла, оставив на губах горький вкус разочарования. Я буду той, которая не спасла его отца. Потому что не знаю от чего спасать, а сам себе помогать Эдуард не собирается.
        - Я знаю, - прошептала.
        - Ангел? - предположил старичок, но я покачала головой.
        - Мы работаем вместе. Он мой босс.
        Обессилено опустилась на диван, потому что ноги едва держали. Даже не знаю, как теперь в глаза Эдуарду смотреть, а он неожиданно воодушевился моим признанием:
        - Неужели знаете моего Филю? Не может быть! - старичок взял со стенки фотографию и сел рядом со мной на диван. - Точно он? Посмотрите внимательней.
        Сунул фотографию улыбающегося босса мне в руки. Через двадцать минут Фил уже не будет улыбаться, потому что его отец умрет. Никогда не чувствовала себя более бесполезной, чем в этот момент. Я кивнула, потому что слова снова застряли в горле.
        Продемонстрировала фото на мобильном, когда босс целует в меня в лоб и видео, когда Фил возле новогодней елки.
        - Он в Смоленске работает, - Эдуард продолжал терпеливо ждать, и я продолжила, - в компании. Директором.
        - Все верно, - согласился старичок и взглянул на фотографию сына на моем телефоне. Несколько секунд просто смотрел, а потом едва не прослезился. - Так далеко мой Филя никогда не уезжал, но он так хотел, что я не посмел удержать. А вы хорошо его знаете? - кивнула. - Насколько хорошо? - не унимался старичок.
        - Мы недавно начали встречаться, - призналась. Хотя наши отношения полноценными назвать трудно, но мы честно пытаемся.
        - Не может быть! - Эдуард, видимо, не понимал всей бедственности положения, потому как пытался шутить. - А вы красивая молодая леди, - заявил он, вогнав меня в краску. - И как вам удалось уговорить моего Филю на отношения?
        Даже не знала, что ответить. С одной стороны хотелось поддержать его бравый настрой, а с другой, как только представлю, что скоро случится непоправимое, в дрожь бросает.
        - Позвоните в скорую, пожалуйста! - жалобно выдавила, но Эдуард шикнул и махнул рукой:
        - Будешь меня старого учить! Не доросла еще. Уйду в свой срок. Лучше расскажи мне о сыне. Ты вроде как помочь хотела, вот и помогай, а не мучай наставлениями.
        Принялась рассказывать о Филе все, что знала. Какой он руководитель и человек. Старичок слушал, не перебивая. Только изредка его глаза краснели, но он как истинный мужчина сдерживал слезы.
        - Значит, говоришь, не любит он новый год, - растрогался Эдуард.
        В этот самый момент поняла, что он мне верит. Целиком и полностью. Безоговорочно. Верит в свою скорую смерть и в то, что я пришла именно за ним.
        - Просто ненавидит, - вспомнила, как потемнели глаза Фила и сжались кулаки, едва я заикнулась о праздновании.
        - Теперь еще меньше будет любить, - заключил дед Эдуард и на мой удивленный взгляд пояснил, - мать потерял, так еще и отец оставит перед новым годом. Ладно, хватит о грустном. Давай я тебе фотографии покажу.
        Подойдя к стенке, он извлек с одной из полок фотоальбом и снова сел на диван. Перед глазами медленно потекла жизнь Фила. Его родители. Еще совсем молодые. Худощавая женщина и Эдуард свежий и подтянутый, совершенно непохожий на себя.
        - На отдыхе в Трускавце, - прокомментировал Эдуард.
        Несколько страниц счастливых фото, а затем салонный снимок, где они уже втроем.
        - Лизонька, - старческая рука любовно коснулась черно-белой фотографии. - Болезненная родилась, но мы ее выходили. Всем миром.
        Очередное фото и теперь их уже четверо. Маленький пухлый малыш примостился на руках у отца, а вот мать выглядит изможденной.
        - После рождения Фили обострилась болезнь, - печально пояснил Эдуард. - Следующие двенадцать лет мучилась. Цеплялась за жизнь. Борец была еще тот, но проклятая болезнь все-таки победила.
        Не решилась спросить, что это была за болезнь, а Эдуард не собирался вдаваться в подробности.
        - Не собираюсь противиться своей судьбе, - выдохнул Эдуард. Заметила, как в уголках его глаз блеснули слезы. Пролистав альбом назад, Эдуард вернулся к первой фотографии, где они еще были счастливы. - Она всю свою жизнь была борцом и даже в безвыходной ситуации пыталась придать мне сил. Как я могу спасовать сейчас. К тому же, старые должны уходить, чтобы давать дорогу молодым.
        - Вы не должны так говорить, - произнесла, а у самой глаза тоже на мокром месте. Посмотрела на часы. Пять минут. И ведь бесполезно просить позвонить в скорую. Не позвонит. Теперь точно знаю.
        - У Фили теперь есть ты, - дрожащая рука Эдуарда сжала мои холодные пальцы, - следи за своим здоровьем, деточка, - посоветовал старичок. Руки как лед. Никак кровообращение нарушено. Ты позвони ему потом, как все случится и передай, что на псковщину он теперь поедет один. Он поймет.
        Уже не могла сдерживать слез. Разрыдалась в голос. Мы с Эдуардом обнялись. Старичок хотел еще что-то сказать, но внезапно его речь оборвалась на недосказанном слове. Как машинка, у которой вынули аккумулятор.
        Не сразу поняла что произошло. На часах несколько секунд до… Моргнула и тут же перенеслась на улицу рядом с домом. Странным образом все мои вещи оказались на мне. На улице теплей, чем в моем родном городе, хотя и вечер. Посмотрела вокруг. Три девятиэтажки. В какой только что была, не разобрать. Рука невольно потянулась к телефону.
        Как бы ни хотела, а позвонить нужно. Неживыми пальцами отыскала номер Фила в контактах. Набрала. Через пару секунд в трубке раздался его взволнованное «алло».
        - Фил, - голос пресекся.
        - Ты где? - потребовал босс.
        - Твой отец, - пробормотала, но он, похоже, не понял.
        - Спрашиваю, ты где? - и тут же переключился. - А причем здесь мой отец?
        Глава 13
        И ведь даже не знаю, что сказать. Слова застряли где-то глубоко внутри. Дыхание перехватило. Как можно любимому человеку..., но у меня нет выхода. Выдыхаю, собираюсь с мыслями и произношу:
        - Фил, ты только не заходись, но, - дыхание снова перехватывает, - твой отец, - прохрипела я, совершенно ничего не соображая.
        - Ани, это ты?
        Он уже, похоже, сомневается, что с ним разговариваю именно я. Потому как голос мой звучит, мягко говоря, странно. Сложно сохранять самообладание, когда любимому мужчине нужно сообщить о смерти дорогого человека.
        - Это я, - выдыхаю и снова собираюсь с силами.
        Рука, держащая телефон, подрагивает. Меня начинает колотить мелкая дрожь. Представляю, что случится с Филом, когда он узнает правду.
        - Ты где? - не унимался босс.
        Не знаю где. За всеми волнениями как-то забыла спросить, что это за город. Отключилась. Понимаю, что неприлично, но Интернет иначе не включить. Определила местоположение, и даже челюсть отвисла. А телефон уже надрывался.
        - Бесит! - прорычал в трубку Фил. - Не смей скидывать во время разговора.
        - По-другому местоположение не определить, - попыталась оправдаться, но Фил непреклонен.
        - Битых полчаса тебя ищу. Телефон опять выключила! - он отчитывал меня, а потом вдруг, словно обессилев, замолчал. - Где ты? - хриплым голосом произнес он.
        - Ростов на Дону, - произнесла и даже глаза зажмурила от ужаса, хотя находилась от босса почти за полторы тысячи километров.
        Ожидала реакцию босса, но она оказалась даже страшней, чем представляла.
        - Где? - воскликнул Фил и даже закашлялся в трубку. - Ани, ты бредишь? - его голос сорвался, и босс захрипел еще сильней. Не хватало еще чтобы и сына удар хватил.
        - Нет, Фил, не брежу, - в голове вдруг поселилась странная ясность. - Если хочешь, отправлю тебе по вайберу свое местоположение.
        И ведь готова перед ним все карты раскрыть, только не знаю, как сделать, чтобы еще больше боли не причинить.
        - Не надо, - разъяренным голосом оборвал Фил, - я устал от твоих игр. Что ты там делаешь? - задал босс единственно верный вопрос, на который я так боялась дать ответ.
        - Твой отец, Фил, - глаза вновь наполнились слезами, и я всхлипнула. - Он умер только что.
        В трубке повисла пугающая тишина. Казалось, босс не дышал, хотя совсем недавно слышала его тяжелое дыхание. Стало так страшно, что словами не описать. Молчание длилось долгую минуту, а потом Фил убитым голос выдавил:
        - Зачем ты так?
        Его голос был так не похож на прежнего Фила, что я испугалась еще сильней. Что там с ним происходит? Как жаль, что я слишком далеко и не в силах помочь.
        - Это правда, Фил. Я его только что видела, - сердце, словно тисками сжалось.
        Нужно срочно в аптеку купить чего-нибудь успокоительного, а то так и до сердечного приступа недалеко. Постучала себя по груди, чтобы придти в чувство. Только еще хуже стало.
        - Где ты его могла видеть? - голос босса звучал безжизненно, словно у него разом выкачали всю энергию.
        - Дома, - изо всех сил старалась сохранять самообладание. - У твоего отца фото на стенке, где вы в обнимку на рыбалке. - Фил шумно выдохнул, и почти сразу я услышала в телефоне жуткий грохот. - Что случилось? - закричала в трубку.
        - Стул зацепил, - произнес босс и снова замолчал. Видимо, он в глубоком ступоре. - Зачем ты все это говоришь? - к моему удивлению Фил очень быстро и продолжил с удвоенной злостью. - И откуда узнала, где живет мой отец? Я никому не говорил! - он снова зарычал в трубку.
        - Я сейчас здесь, Фил, - как можно спокойней и уверенней произнесла, хотя ноги меня почти не держали. - Возле дома твоего отца.
        Обессилено опустилась на ближайшую лавочку. Холодно, но стоять просто не могу. Боюсь упаду.
        - Значит, говоришь, он умер? - с сарказмом произнес босс. - Отличная шутка, Ани! Только я не оценил чувства юмора. Как думаешь, после того, что ты сказала, останешься работать в кампании? Не ожидал от тебя такого.
        - Поверь мне, пожалуйста! - умоляла я, пытаясь достучаться до Фила.
        И неважно, останусь работать в компании или нет, главное чтобы босс наконец понял, что я говорю вполне серьезно.
        - Позвони кому-нибудь. Кому доверяешь, - предложила.
        - Отличная мысль, - в следующую секунду звонок оборвался.
        Я поежилась, с опаской оглядываясь по сторонам. Страшно оставаться одной на темной улице. Лучше всего поехать на вокзал и в спокойной обстановке обдумать способы возвращения домой. Хотя у меня больше никогда не будет спокойной обстановки. Дар, в конце концов, разрушил всю мою жизнь. Даже отнял любимого человека. Фил мне не верит и, судя по всему, больше не позвонит. Как говорится, разбилась лодка любви о причал недоверия.
        Пока размышляла, что мне делать дальше, Фил снова позвонил. С удивлением рассматривала его фото на экране мобильного.
        - Где ты? Пришли мне свое местоположение. Немедленно! - потребовал он и снова отключился.
        Делать нечего, отправила. Подождала очередного звонка.
        - Я позвонил соседке, - на сей раз голос босса звучал тихо, почти неслышно, - у нее есть ключи от квартиры. Попросил просто проверить, - его голос пресекся. - Соседка вызвала скорую, но... Она бывший медик, - Фил вздохнул. - Как ты узнала?
        Снова грохот в трубке. Босс пояснил, что выпало несколько папок с документами из шкафа. Да что там такое происходит? Он что, решил весь кабинет разворотить? Господи, я здесь, а он там! И ведь никак не помочь, только молить, чтобы с Филом было все хорошо.
        - Ты приедешь? - вместо ответов, поинтересовалась.
        - Да, - голос Фила снова стал растерянным. - Сейчас в компьютере поищу ближайшие самолеты. Черт! Пароль забыл! - выругался он.
        А потом еще и еще. Пароль не спешил набираться. То он не то нажимал, то caps lock включал. Наконец, все получилось.
        - Что ты там будешь делать одна? Ночь ведь на дворе, - удивительно, в таком состоянии обо мне вспомнил. Никогда не слышала босса таким растерянным и несобранным. - Я соседке позвоню. Она тебя впустит, - пообещал он безжизненным голосом. - Ты просто подожди.
        В трубке раздались гудки, а через несколько минут дверь одного подъезда открылась и на улице показалась невысокая фигура пожилой женщины. Ясно, что за мной. Встала и шатаясь направилась к ней.
        - Вы Ани? - поинтересовалась женщина.
        Кивнула, боясь, что заговорю с ней и не сдержусь. Расплачусь. А мне как никогда надо быть сильной. Поднялась следом за женщиной на второй этаж, вошла в квартиру. Хорошо хоть не в ту, где совсем недавно ушел из жизни такой добродушный старичок.
        - Вы невеста Филиппа? - поинтересовалась женщина, - протягивая тапочки.
        Скинула сапоги и оставила пальто на вешалке. Сунула ноги в тапочки и прошла с соседкой на кухню.
        - Да, - не придумала другого ответа. Раз уж Фил решил меня так называть, пусть так и будет.
        - Аня, если не ошибаюсь? - продолжила соседка.
        Снова кивнула. Пусть будет Аня. Какая разница. Присела на табурет возле стола. Женщина вышла и вернулась на кухню с таблетками успокоительного.
        - Сейчас выпьем по таблетке и пойдем к Эдуарду, - вздохнула она. - Ночь будет не из легких.

* * *
        Ночь оказалась не просто не из легких, а катастрофической. В соседней квартире уже было много людей. В основном бабульки, но заметила несколько женщин и мужчин. Я пугливо жалась в стороне, сжимая в руках мобильный телефон. Подошли какие-то люди. Не сразу сообразила, что это медицинские работники и полиция.
        Соседка представила меня далекой родственницей. Как в тумане подписала какие-то документы. Признаков насильственной смерти не выявлено, поэтому тело в морг забирать не будут, но нужно заполнить заявление по образцу.
        Не помню, как писала заявление и вообще, что дальше происходило. Присела тихонько на диван и выпала из действительности. Очнулась только, когда телефон в ладони запиликал.
        - Слушаю, - поднесла телефон к уху, даже не посмотрев, кто звонит.
        - Ты где? - услышала встревоженный голос Фила.
        Где я еще могла быть. Хотя действительно где я? Обернулась по сторонам, с трудом припоминая, что происходит. Успокоительное, поданное заботливой рукой соседки, успокоило настолько, что я с трудом соображала.
        - Дома.Написала отказ от вскрытия, - с трудом вспомнила страшное слово, - тебе, когда приедешь, надо сходить в поликлинику.
        - Хорошо, - Фил закашлялся. Нервы тоже сдают. - Уже еду.
        - Куда? - не поняла.
        Так, пора завязывать с лекарствами! Говорю невпопад. Потерла виски и похлопала себя по щекам, чтобы прийти в чувство. Фил проигнорировал мой вопрос и вместо этого предупредил:
        - Я позвонил Татьяне Сергеевне и сказал, что ты со мной.
        Не сразу поняла кто такая Татьяна Сергеевна. Это же моя мама. И как я о ней забыла! Рассыпалась в благодарностях. Самой в таком состоянии никак не вспомнить.
        Ночью дремала на диване, пока соседи и знакомые дедушки переговаривались. Вспоминали, что он был за человек, его покойную жену и детей. Вполуха слушала истории о Филеи проваливалась в тревожный сон.
        Утром чувствовала себя разбитой и уставшей, а ведь даже ничем не помогла. Инициативные соседи все организовали сами. В зеркале в ванной с трудом себя узнала. Бледный вид, круги под глазами. Осыпавшаяся тушь с ресниц. Как могла, привела себя в порядок.Блузка и брюки не помялись, а даже если бы и помялись переодеться не во что.
        На кухне бабушки пили чай. Взяла кружку, села с ними рядом.
        - А как вы оказались в нашем городе? - уточнила одна из старушек. Старенькая и седая, но с весьма проницательным любопытным взглядом.
        - Совершенно случайно, - едва не закашлялась от неожиданности, но сдержалась. - Приехала в командировку и заодно решила с отцом Филиппа познакомиться. Только к дому подошла, а Филипп позвонил и сообщил ужасную новость.
        Что дело было с точностью, но наоборот предпочла не упоминать. Врала и не краснела. Довольные ответом бабульки, благодарно кивали.
        - Жалко, что не успела с Эдуардом увидеться, - покачала головой другая бабушка, - он был хороший человек.
        Как будто я сама не знала. Дальше бабульки принялись разговаривать на отвлеченные темы, поэтому остаток чаепития провела в спокойствии. Примерно в одиннадцать часов запиликал мобильный телефон. Почти разряжен, скоро батарея совсем сдохнет. Звонил Фил. Волнуясь, приняла вызов.
        - Ты где? - взволнованный голос в трубке. А где я еще могла быть, как не дома?
        Почувствовала, что Фил на пределе. Держится из последних сил. Из-за меня мир уже рухнул, а тут еще такое горе.
        - А ты где?
        - Выхожу из аэропорта. Через полчаса буду дома. Встретишь?
        В этих словах столько скрытой мольбы, что я не могу отказать. Конечно, я встречу, потому что бесконечно люблю этого мужчину. Сама не заметила, когда потеряла голову, а потом окончательно и бесповоротно влюбилась.
        Отсчитав ровно тридцать минут, вернулась в квартиру соседки. Надела пальто, взяла ее ключи с таблеткой от домофона и спустилась вниз. Возле подъезда стояла несколько минут пока не заметила высокую фигуру босса.
        Фил в черном пальто, без шапки и перчаток. В машине они ему обычно не нужны. Весь какой-то мрачный и осунувшийся. Босс заметил меня и подошел. Остановился. Ясно, он в ступоре и не верит в происходящее.
        - Ты как? - поинтересовалась, протягивая руку.
        Большой босс впервые предстал передо мной со щетиной на щеках и отчаянием в глазах. Никогда его таким не видела. Меньше суток прошло с прошлого разговора, а человека словно подменили.
        - Не спрашивай, - Фил протянул руку в ответ. - Как во сне.
        Коснулась его ладони. Холодная как лед. И он весь словно неживой.
        - Пойдем! - потянула Фила в подъезд.
        Пока поднимались, в голове билась отчаянная мысль, что же делать. Босс словно под гипнозом послушно поднимался по лестнице и только перед площадкой второго этажа силы изменили, и он споткнулся. Замер, с тоской изучая знакомую дверь.
        Завела его внутрь. Знакомые стены, обстановка. Представляю, что такое для Фила окунуться в привычную атмосферу. Босс осмотрелся и его повело. Рассеянным взглядом скользнул по комнате и обессилено прислонился к стене.
        Усадила его на стул из опасений, что в обморок грохнется. Он и был близок к этому. Неправду говорят, что мужики сильные. В минуту отчаяния все равны перед судьбой. Опустилась перед ним на колени, заглянула в глаза.
        - Он умер, - прошептала, - но не мучился. Смерть была мгновенной.
        По блуждающему взгляду Фила поняла, что ему все равно. Он просто хочет увидеть отца.
        За руку привела босса в зал, а сама отошла в сторону. По комнате сновали бабульки, но при появлении Фила все расступились.
        Представляю его шок. Фил остался один на один со своим горем. Ведь, по сути, скорбел только он один. Мы все были сторонними наблюдателями. Самое страшное, что гроб с его отцом стоял посреди зала. Фил сделал несколько шагов вперед на негнущихся ногах, а затем силы изменили. Его походка стала шатающейся и, в конце концов, он упал на колени. У гроба.
        И зарыдал.
        Никогда не видела плачущих мужчин и сейчас от этого зрелища испытала дискомфорт. С детства мне прививали мнение, что мужчины сильные. Что они не плачут. Но, наблюдая за рыдающим Филом, мне самой впору было расплакаться.
        Мир сошел с ума вместе с Филом. Стояла, обхватив голову руками, стараясь заглушить его причитания и стоны. Сама словно оглохла от пугающего безобразия. Фил сидел на коленях, покачиваясь из стороны в сторону словно ненормальный.
        Подошла к нему. Помогла подняться. Он не сопротивлялся, словно тряпичная кукла. Встал и послушно последовал за мной. А в глазах застыла вселенская боль. Поняла, даже нет, осознала, что в тот миг босс просто сломался.
        У всех сильных людей есть предел возможностей. Так называемый лимит боли. У Фила он исчерпался едва тот увидел своего отца. Фил был словно пьяный, хотя понятно, что ничего не пил. Фил шел за мной, едва волоча ноги. Боялась, что вообще не дойдет. Он даже ничего не говорил, просто осматривался.

* * *
        Завела Фила в спальню и закрыла дверь. Сама растерялась от того, что не знаю, что делать. Фил совершенно никакой. Топчется на одном месте и немигающим взглядом уставился в никуда.
        - Тебе надо прилечь, - помогла боссу устроиться на кровати.
        Он лег, даже ни слова возмущения не услышала. Укрыла одеялом, потому что заметила, что Фила трясет. Руки холодны как лед, кожа бледная. Так и до приступа не далеко.
        - Я сейчас приду, - пообещала и помчалась в зал.
        Вернулась обратно с парочкой бутербродов, стаканом и начатой бутылкой водки. Налила в стакан и боссу протянула. Он не понял, что от него хочу, тогда я приказала:
        - Пей!
        Он сел в кровати и выпил. Заставила съесть бутерброд и через несколько минут налила еще стакан. Фил потихоньку начал отходить. Порозовело лицо, и взгляд обрел осмысленность. Предложила еще, но он отказался.
        - А что хочешь?
        Фил попросил сигарету. Нашлась и она. Правда, пришлось сбегать в магазин возле дома. Купила пачку сигарет и зажигалку. Стеклянная пепельница нашлась в квартире Эдуарда.
        Фил встретил меня благодарным взглядом. Встал с кровати, подошел к окну и, приоткрыв наклоном раму, закурил. Пепельницу поставил на подоконник. Предложил мне, но я отказалась, сославшись на то, что не курю.
        - Я тоже, - Фил горестно усмехнулся. - Еще в институте бросил.
        - А начал когда? - поинтересовалась, предчувствуя готовность босса к откровенному разговору.
        - Когда мать умерла, - Фил сгримасничал, поразмыслил и продолжил: - Сколько себя помню, она всегда болела. Умерла, когда мне было тринадцать. В тот день я стащил у отца сигареты и накурился до одури. Словно почувствовал, что теперь могу делать все, что раньше запрещали. Отец ничего не сказал, а после похорон, заметив меня с сигаретой, строго наказал, отбив охоту нарушать правила. Потом пробовал в институте, но уже не впечатлило.
        Фил цокнул языком и поморщился.
        - Теперь ты понимаешь, почему я не люблю новый год, - глаза Фила снова покраснели. Но он сдержал рвущиеся наружу эмоции. - Это всегда происходит, когда вокруг радость и веселье. Все вокруг в предпраздничной суете. Покупают подарки, веселятся. И только ты один понимаешь, что ненавидишь этот праздник, потому что он отнял у тебя близкого человека.
        Посмотрела на босса, на его помятый костюм и растерянный вид. Жалко до слез, но я готова разделить с ним эту боль.
        - В этот раз ты не один, - попыталась вложить в эти слова всю свою нежность. Босс удивленно вскинул глаза. - Я с тобой.
        - И ты понимаешь, как мне тяжело? - удивился Фил.
        Кивнула. Как никто понимала потерю близкого человека.
        - Мой отец умер практически на мой день рождения, - в ответ на откровенность Фила старалась быть максимально честной. - С тех пор я, конечно, ненавижу этот праздник, но все равно праздную. А совсем недавно поняла, праздник не виноват. Просто роковое стечение обстоятельств.
        Фил поднял на меня глаза и несколько секунд внимательно изучал.
        - Просто ты добрая и понимающая, - резюмировал он. - А я - нет. Моя сестра даже не нашла времени, чтобы приехать на похороны отца. И как я должен на это реагировать?
        - Она живет в другой стране, - попыталась оправдать Елизавету, но не получилось.
        - Она может приехать, если захочет, - покачал головой Фил и затянулся новой сигаретой. - Но она не хочет, потому что считает меня виноватым в смерти матери. А я сам знаю, что виноват, - на глазах Фила выступили слезы, и он шмыгнул носом.
        Вспомнила слова Эдуарда, что после рождения Фила обострилась болезнь его матери. Интересно, если сейчас спросить, он мне расскажет?
        - А что за болезнь? - спросила, даже не надеясь на ответ.
        Фил затушил в пепельнице недокуренную сигарету и вытащил на середину комнаты прикроватную тумбочку. Пододвинул к ней два стула и налил себе рюмку водки.
        - Принеси себе что-нибудь, - попросил он, - и закуски. Я просто не готов сейчас идти, - босс закатил глаза и покачал головой. - Там отец и я боюсь сорвусь едва его увижу.
        Не стала спорить. Филу и в самом деле тяжело. Держится из последних сил. Вышла в зал, захватила бокал с начатой бутылкой вина и разных закусок на тарелку положила.
        - Как Филипп? - поинтересовалась одна из бабулек, преграждая путь.
        - Очень тяжело переживает, - вздохнула, вспомнив рыдающего Фила.
        - Ну, я видела, - бабушка покачала головой, услужливо открывая мне дверь в спальню.
        Внесла все это, поставила и села на стул напротив босса.
        - Спасибо, что ты рядом в этот момент, - произнес Фил, наливая мне бокал вина. - Не знаю, чтобы я делал, если б не ты.
        - Просто я оказалась в нужное время в нужном месте, - пробормотала, пригубив вина, но Фил потребовал, чтобы допила до конца и рассказала всю правду.
        Правду? Легче попросить, нежели сделать. И вот вопрос, могу ли я рассказать все, как есть надеяться на понимание? Решила, если уж Фил был откровенным со мной, то я и буду. А, если не поверит, то сделала все возможное.
        - У меня есть дар, - сказала, но босс никак не отреагировал. - Я попадаю к людям за тридцать минут до смерти. Пытаюсь их спасти, но некоторых не получается. Помнишь пожар, когда в огне погиб мужчина? - Фил помнил и коротко кивнул. - Я тогда заметила твою заинтересованность в этой истории. И разговор по поводу пин кода карты, уверена, ты слышал, - босс снова кивнул. - А когда я загадочным образом исчезла из твоей машины? Ты с ума сходил, а позже примчался ко мне.
        - И к девочке тоже? - Фил удивленно посмотрел на меня. Теперь настала моя очередь кивать. - А к отцу как ты попала? - он скинул пиджак, бросив его на кровать.
        - Просто оказалась в его квартире, - развела руками, не подобрав более достойного объяснения. - Ой, я забыла! - прижала руку ко рту, - он тебе передал последние слова.
        При упоминании «последних слов» у Фила дернулся левый глаз.
        - Он сказал, что на псковщину ты теперь поедешь один, - на одном дыхании произнесла последнее пожелание Эдуарда.
        После моих слов Фил обомлел. Придумать можно что угодно, но есть вещи, которые дороги сердцу. Эта фраза как раз из таких. От которой у босса вновь покраснели глаза, и прервалось дыхание.
        - Так и сказал? - прохрипел он. По моему взгляду понял, что так оно и есть и замолчал, переваривая слова. - Ну, батя! - спустя некоторое время выдохнул он, приходя в себя. - Зачем ты так!
        В течение последующих двух часов в подробностях пересказала не один раз весь разговор с Эдуардом. Не поняла, поверил ли Фил, но босс кивал и что-то прикидывал для себя.
        - Знаешь, - определил Фил, когда я уже отчаялась услышать ответ, - твой рассказ многое объясняет.
        Удивилась. Босс не верит в мистику и тому подобную ерунду? Задала резонный вопрос, на что Фил однозначно заключил:
        - Не верю, но в твоем случае рациональные объяснения не укладывались в голове. Я тебе верю, - признал он и добавил: - Если тебе нужны были эти слова.
        Глава 14
        Взглянула на Фила, но босс смотрел открыто и уверенно.
        - Ты мне веришь? - усомнилась.
        И было от чего усомниться. Даже Майка не поверила бы в мои рассказы. А Фил, скептик и реалист поверил.
        - Не нахожу другого рационального объяснения, - признался Фил. Действительно, мое появление за полторы тысячи километров от дома с научной точки зрения объяснить невозможно. - Ты меня поразила, - кивнул головой босс, - настолько, что я не знаю, что еще добавить.
        Остаток дня мы провели в кровати. Просто сидели, обнявшись. Рука Фила сжимала мои плечи, моя голова покоилась у него на груди. За окном медленно темнело, темнело и в комнате, потому что сидели мы без света. В основном молчали, изредка босс бросал какую-нибудь отвлеченную фразу. Я лениво кивала, соглашаясь.
        - Даже не представляю, если бы тебя сейчас не было рядом, что бы я делал, - в какой-то момент произнес Фил и взглянул на меня.
        В комнате стало совсем темно, и он мог увидеть только мои очертания, впрочем, как и я его. Но боссу и этого было достаточно. Его ладонь сильнее сжала мои плечи. Мое сердце гулко застучало, но сердце Фила стучало еще сумасшедшей моего.
        - Ты привык справляться с трудностями в одиночку, - произнесла, просто констатируя факт.
        - Всегда, - согласился Фил и вдруг поднял руку, коснувшись кончиками пальцев моей щеки.
        Я замерла, не в силах пошевелиться. Волшебное чувство счастья затопило все мое существо. Событие, что нас соединило, трагическое и ужасное, но оно позволило Филу осознать истинные чувства.
        А пальцы Фила, пощекотав меня по щеке, переместились на лоб. Убрав волосы, босс вдруг коснулся лба легким поцелуем. Что за привычка такая целовать меня как священник благочестивую прихожанку! Нахмурилась, но возражать не стала. К тому же Фил на этом не остановился.
        Его губы со лба переместились снова на щеку. Уже теплее. Я даже глаза закрыла, чтобы насладиться великолепными ощущениями сполна.
        - Обещаю, что не оставлю тебя, только если ты этого попросишь, - прошептала, чувствуя его горячее дыхание совсем близко.
        - Не попрошу, - также тихо ответил босс и вдруг двумя руками прижал меня к груди.
        Вздрогнула и распахнула глаза. Объятия Фила сильные, даже чересчур, но я не сопротивлялась. Ему сейчас слишком важно чувствовать рядом родное плечо. Человека, готового помочь и поддержать. Вместо этого в ответ крепко обняла его за плечи.
        Несколько минут мы сидели, ослепленные открывшимися друг другу чувствами. Без слов понятно, что я нужна Филу. Надеюсь, он тоже все правильно понял.
        Потом босс нашел мужество и вышел к гостям. Взглянул на гроб, вздохнул, сжал пальцы в кулак и приблизился. Несколько минут что-то тихо шептал одними губами, а потом обернулся, ища глазами меня. Заметил и взгляд Фила заметно потеплел, а ведь совсем недавно босс был белее мела.
        Подошла к нему и протянула руку. Он протянул свою в ответ. Эту ночь мы почти не спали. Только под утро задремали на диване, убаюканные негромкими разговорами бабулек. На следующее утро на кладбище Фил поехал один. Сказал, что ему один на один хочется поговорить с отцом, чтобы я не подслушала.
        Кивнула, пожелала ему оставаться сильным и отпустила.
        - Завтра утром полетим обратно, - произнес босс первым делом как вернулся. - Родион заказал билеты по Интернету. Извини, что заглянул в твою сумочку и продиктовал данные паспорта. - Попробовала разозлиться, но не получилось. - Пошли, прогуляемся! - предложил Фил.
        Гуляя по широким улицам города, мы, словно случайно, подошли к центральной елке на площади. Знала, что случайностей не бывает и босс это сделал намеренно.
        - Зачем? - удивилась, взглянув на Фила, но босс не выглядел встревоженным. Помятым, чертовски уставшим - да, но без тени страданий на лице. Нацепил маску супермена и думает, что не догадаюсь, как ему ужасно больно.
        - Тебе нравится, - просто ответил Фил.
        - Но тебе же неприятно! - продолжала упираться.
        Но босс только головой покачал:
        - Как ты правильно сказала, это просто праздник, - он сгримасничал и тут же снова вернул маску супермена. - Обычное событие. Конечно, у меня с ним связано теперь уже не одно неприятное воспоминание, но я решил абстрагироваться. Пошли! - он потянул меня на новогоднюю ярмарку.
        Оказалось, родители Фила не всегда жили в Ростове на Дону. Стараясь вылечить мать, они на некоторое время перебирались в Москву, потом несколько лет жили в Смоленске и лишь перед самой ее смертью, снова вернулись в родной город.
        - Мама всегда хотела умереть на родине, - горестно вздохнул Фил, - а я пообещал себе, что когда-нибудь вернусь в Смоленск.
        - И ты вернулся, - улыбнулась счастливому стечению обстоятельств.
        Если бы не Майка со своими теориями, не Фил, с острым желанием вернуться, мы никогда бы не встретились. И пусть босс еще не произнес слова любви, он их обязательно скажет, потому что его голубые глаза излучают именно ее.
        - Да, - между тем продолжал Фил. - Предложили место директора в филиале. Головной офис компании, кстати, находится в этом городе. Я вначале не соглашался, но отец настоял. Сказал, что мне уже тридцать пять и самое время занимать руководящие посты. И знаешь, - он выдержал паузу, - я рад, что приехал.
        - Даже не смотря на то, что не успел попрощаться отцом? - ляпнула, прежде чем подумала.
        Фил помрачнел, но быстро справился с эмоциями.
        - Сама говорила, что отец умер мгновенно. Так что, думаю, я не успел бы с ним попрощаться, - мы знакомой дорогой медленно направились домой, - зато я встретил тебя. Ты самый добрый человек, которого я когда-либо встречал.
        Остановившись, Фил заглянул в мои глаза и улыбнулся.
        - Извини, что не тороплю события, просто несколько раз пытался что-то построить, но все попытки заканчивались неудачами.
        Знал бы он, что все мои попытки так застыли на уровне попытки. Интересно, стал бы босс расшаркиваться, если бы узнал, что перед ним настоящая неудачница?
        - И что были за неудачи? - не смогла сдержать любопытства.
        Подав мне локоть, Фил продолжил путь, попутно продолжая рассказ:
        - Один раз женщина вернулась к своему бывшему. Она просто пыталась забыть его со мной, но не получилось. В другом случае у женщины было двое детей и бывший муж, не дававший покоя прежней семье. Я был не готов оказаться в центре семейной драмы, - поинтересовалась, все ли это неудачи. - Когда я был серьезно заинтересован женщине - да. Попытки отношений, заканчивающиеся уже на первом свидании не в счет.
        Обиженно надула губы. Представляю сколько у Фила с его ослепительной красотой было поклонниц.
        - И все женщины - коллеги по работе? - спросила, хотя была уверена в ответе.
        - Как ты догадалась? - удивился Фил.
        Пожала плечами, списав все на интуицию.
        На следующее утро, простившись с соседкой, мы уехали в аэропорт. Родительскую квартиру Фил закрыл, попросив добрую соседку приглядеть, пока он не поставит квартиру на сигнализацию.
        - Ты хочешь сюда когда-нибудь вернуться? - посмотрела на босса, пытаясь предугадать его планы.
        - Даже не знаю смогу ли, - Фил отогнал печальные мысли. - К тому же мне кажется, я уже нашел свое место.
        Босс нежным горящим взглядом посмотрел на меня.

* * *
        Возвращалась домой в растрепанных чувствах. Весь полет мы сидели рядом, пальцы Фила нежно поглаживали мою руку, и я плыла на волнах безмятежности. Нестерпимо хотелось большего. Романтических прогулок под луной, нежных объятий, но вокруг слишком много народа. Интересно, когда мы останемся только вдвоем, проявит ли Фил инициативу?
        Забрав на стоянке аэропорта Citroen босса, мы отправились домой. Настроив магнитолу на любимую волну, Фил постукивал пальцами по рулю в такт мелодиям, изредка поглядывая на меня. Я мысленно подпевала и невольно планировала совместное будущее.
        - Чертовски устал, - босс покачал головой и зевнул, едва мы въехали в город. - Уверен, ты тоже. Я сейчас отвезу тебя домой, а сам заеду на работу.
        Я не возражала. Горячий душ и спокойный сон единственное, что мне сейчас требовалось.
        - А не поздновато? - глянула на часы на руке Фила. - Половина шестого.
        - Родион будет ждать, - коротко пояснил босс.
        Напротив подъезда Фил остановился, заглушил двигатель и повернулся ко мне. Отстегнула ремень безопасности и тоже повернулась к боссу. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, прежде чем одновременно улыбнулись.
        - Пойдешь со мной на свидание? - предложил босс, погладив меня по щеке.
        - Даже не знаю. Стоит подумать, - наигранно упрямилась я.
        - Только не долго, - попросил Фил. - Не заставляй меня нервничать.
        А затем он наклонился. Ожидала почувствовать его губы на лбу, но неожиданно они коснулись моих губ. Сердце застучало как сумасшедшее. Изо всех сил старалась сдерживаться и не кинуться на босса. Еще решит, что я ненормальная. К тому же у Фила еще траур. Он и так старается не показывать вида, что переживает.
        Руки невольно потянулись к плечам Фила, и его пальцы тут же запутались в моих волосах, растрепав прическу. Мы крепко сжимали друг в друга в объятьях, стараясь, стать еще ближе. Поцелуи босса плавно переместились с лица на шею, и я едва не задохнулась от желания. Ну, вот как, скажите, я сейчас отправлюсь домой?
        - Поехали ко мне, - прошептал Фил, на мгновение потеряв контроль. И, словно опомнившись, тут же исправился. - Я понимаю, ты устала, извини.
        Мужчина покачал головой и отстранился. Дыхание босса было таким же прерывистым, как и мое, словно мы только что пробежали стометровку.
        Хотелось принять душ, переодеться, но что значили эти доводы по сравнению с всепоглощающим желанием, едва губы Фила коснулись моих губ. Для принятия единственно верного решения потребовалось меньше минуты. Помыться могу и у Фила, а вот скучать без него буду безмерно. И жалеть, что отпустила.
        - Поехали, - негромко согласилась.
        До босса не сразу дошел смысл сказанных слов. Он поднял глаза, недоумевая, всерьез говорю или просто пошутила.
        - Только как же работа, - неуверенно продолжила, - Родион ведь будет ждать.
        - Я позвоню, - пообещал Фил и, словно в подтверждение своих слов, достал мобильник. Завел двигатель, попутно набирая номер.
        - Родион, все отменяется. Я не приеду, - коротко произнес Фил и взглянул на меня. Улыбнулся.
        В трубке раздалось недовольное ворчание Родиона. Сетовал, что из-за босса отменил свидание с Майей.
        - Ничего страшного, завтра наверстаете, - безапелляционно заявил Фил. На вопрос, почему не приедет, заявил, что очень устал.
        - А, может, есть другая причина? - хитро поинтересовался Родион. Проницательный, однако.
        Не вдаваясь в подробности личной жизни, Фил быстро попрощался и выключил телефон.
        Квартира босса находилась в другом районе. Высотный дом, современная детская площадка, асфальтированная парковка.
        - Снимаешь? - поинтересовалась, когда пикнув сигнализацией, он повел меня к подъезду.
        - Родители купили еще очень давно, когда здесь жили. Тогда только наш дом стоял и соседний. Кто бы мог подумать, что за двадцать лет микрорайон так разрастется.
        Квартира Фила располагалась на верхнем этаже. Поднявшись на лифте, подошли к серой железной двери. Отперев замок, босс впустил меня в темную прихожую. Щелкнул выключателем.
        Квартира трехкомнатная, и ее размеры гораздо превосходят нашу старенькую двушку. В поисках ванной случайно завернула на кухню.
        - Хочешь пить? - заботливо поинтересовался Фил, последовав за мной.
        Покачала головой.
        - Мне бы руки помыть.
        - Тогда лучше в ванную, - он показал, как пройти.
        Стоило мне намылить руки, как Фил бессовестно наклонился и, отодвинув волосы, поцеловал в шею сзади.
        - Нечестно! - заныла я, торопливо смывая мыло с ладоней.
        - Очень даже честно, - его руки бессовестно скользнули под блузку.
        - Ай, что ты делаешь! - взвизгнула, почувствовав его пальцы на талии и выше. - Я щекотки боюсь.
        - Я не собираюсь тебя щекотать.
        Руки Фила скользнули выше. Несколько пуговиц спереди расстегнулись, облегчая ему задачу. Закрыла кран и торопливо вытерла руки полотенцем. Ноги предательски подкашивались, а босс увлек меня из ванной.
        В спальне его пальцы уже справились с остальными пуговицами блузки, и мужчина потянулся к бретелькам бюстгальтера. Забросив всякий стыд и смущение, потянулась к ремню брюк. Фил не возражал, наоборот, видя мои безуспешные попытки расстегнуть, кинулся помогать.
        Сбросив пиджак и расстегнув часы на запястье, он снова увлекся мной. Пока пыталась совладать с пуговицами его рубашки, он отбросил ставший ненужным бюстгальтер и приник губами к груди.
        Вскрикнула, так сильны были ощущения. Дернулась и подалась ему навстречу. Казалось, прикрыла на секунду глаза, растворяясь в острых ощущениях, а через миг оказалась на кровати. Фил уже избавился от рубашки и, могу поклясться, гораздо успешнее, чем до этого выходило у меня.
        - Хочу тебя, - шептал он, покрывая поцелуями мое лицо, грудь и спускаясь ниже.
        Его губы и пальцы были везде. Я как воск плавилась от его ласк и объятий. Вскрикивала, когда не было больше сил терпеть, а когда Фил находился слишком далеко, снова притягивала к себе.
        - Ты у меня первый, - прошептала, когда его ласки стали более нетерпеливыми, а дыхание прерывистым. Я уже сама задыхалась от нестерпимого желания и огня, который требовалось немедленно погасить.
        - Иди ко мне, - Фил прижал меня к себе, погружая в глубины экстаза.
        Мы вдвоем на кровати, объятые нестерпимым пламенем. Фил касается меня, заставляя то лететь в бездну, то воспарять к небесам. Я откинулась на подушки, увлекая мужчину за собой. Бесстыдно обвила его бедра своими ногами.
        Неужели это я? Наивная, неуверенная в себе, безо всякого стеснения прижимающаяся к обнаженному мужчине. Моему боссу. Не терпящему служебные романы и в этот самый миг нарушающему собственные правила.
        Теперь мы единое целое. Мужчина и женщина, принадлежащие друг другу не только сердцами, но и телами. Несколько секунд и вздрагиваю всем телом, выдавив пересохшими губами его имя. Он доходит до точки кипения следом за мной, но вместо имени выкрикивает слова любви.
        Замерла от необычности звучания банальной фразы из его губ.
        - Я люблю тебя, - уже более спокойным голосом произнес Фил и лег рядом. Провел ладонью по моей спине. Грудь его все еще вздымается, но дыхание почти выровнялось.
        Повернулась к Филу. Провела пальцами по волосам на его груди, коснулась золотого крестика на цепочке.
        - Я люблю тебя, - следом за ним повторила банальные, но такие искренние слова.

* * *
        Приняв душ, который в свете новых событий получился совместным, мы отправились в кровать. Нервное перенапряжение и усталость дали о себе знать. Провалилась в глубокий сон без сновидений в объятиях любимого мужчины. Проснулась заранее, словно чувствовала, что надо перед работой домой заехать. Сладко потянулась. Странно. Болели мышцы, о которых я даже не подозревала.
        Фил почувствовал, что я зашевелилась, и тоже открыл глаза.
        - Еще ночь, - он зевнул и снова зажмурился.
        - Перед работой хочу заехать домой, - принялась его тормошить, но босс не возражал.
        С готовностью включился в игру, и несколько минут мы дурачились. До тех пор пока безобидные игры не переросли в обоюдное желание. Короче, из постели я выбралась гораздо позже, чем рассчитывала. Опять помятая и растрепанная. Зато Фил выглядел свежим как огурчик, особенно после утреннего душа.
        Пока я плескалась в душе, он поставил чайник и приготовил омлет. Не стала огорчать Фила, что по утрам не завтракаю. Надела помятую блузку и брюки и отправилась на кухню. Фил уже смотрел утренние новости. Поставил передо мной порцию омлета и кружку кофе с молоком.
        - До нового года остались считанные дни, - вдохнула, увлекшись просмотром новогодней рекламы.
        - Знаю, - кивнул Фил, - где думаешь праздновать?
        - Дома, - ответила не раздумывая, - новый год семейный праздник. А ты где? - босс пожал плечами. - Присоединяйся к нам. Мама будет только рада. После смерти отца мы всегда вдвоем отмечали. - Фил ответил, что неудобно, но я развеяла его сомнения. - Ты ей нравишься, поэтому мама будет только рада.
        Подъехав к дому, быстренько поднялась на второй этаж. Фил остался ждать в машине. Едва появилась в прихожей, как мама тут как тут. Посмотрела сурово и головой покачала.
        - Наконец-то, - заявила, - блудная дочь вернулась.
        Никакая я не блудная, просто путешествую немного. В последний раз, правда, дольше обычного.
        - С Филиппом была? - мама последовала за мной в спальню и, пока я переодевалась, засыпала вопросами.
        - Да, - коротко ответила, но мама продолжила:
        - Ты с ним спишь? - и села на стул, требуя немедленного ответа.
        Я закашлялась. Обычно мама не такая откровенная.
        - А какое это имеет значение? - не уловила суть сказанного.
        - Значит, спишь! - вздохнула мама, а я подивилась выводам.
        - А если и сплю, что в этом такого? - взмутилась, натягивая колготки и новенькое платье. Хорошо, что заранее купила. Появился повод покрасоваться перед боссом.
        Выслушала лекцию по поводу того, что на женщинах, с которыми спят, мужчины не женятся. Попыталась было возражать, но поняла всю тщетность попыток и молча выслушала, попутно продолжая наряжаться.
        Выскочила в прихожую, накинула на плечи пуховик, надела сапоги схватила сумочку. Чмокнула маму в щеку и, пожелав хорошего дня, быстренько выскочила за дверь. Хватит с меня нравоучений.
        Это мой первый роман, первый мужчина и первая близость. Никому и ничему не позволю омрачить первую взаимную любовь. Даже дар не помеха.
        - Ты быстро, - Фил встретил меня теплой улыбкой. Улыбнулась в ответ, потянулась с намерением чмокнуть его в щеку. Но Фил повернулся, и поцелуй пришелся прямо в губы. А боссу только того и надо. Схватил меня в охапку, прижал к себе и набросился с ответными поцелуями.
        Несколько минут мы так дурачились, пока не заметила маму на улице, наблюдающую за нами через стекло. Отстранилась от Фила, кивнула в сторону мамы. Босс мгновенно сориентировался и вышел из машины.
        - Доброе утро! - вежливо поздоровался и галантно поцеловал ее руку.
        - Ой, я тоже рада вас видеть, - засмущалась мама. - Простите, что подсматривала, просто я не знала, что вы с моей Ани встречаетесь.
        - Совсем недавно, - признался босс, не уточняя, что со вчерашнего вечера, - но с очень серьезными намерениями.
        Мама расплылась в широкой улыбке. Несколько минут они обменивались любезностями, пока мама не предложила Филу встречать с нами новый год.
        - Вот видишь! Я же говорила, что мама всегда тебе рада, - напомнила, когда мы уже мчались на работу.
        Остановившись на стоянке, вышли из машины и Фил подал мне локоть. Совсем как несколько недель назад. Но теперь все по-другому. Раньше мы просто шли рядом, смущаясь и осторожничая. Теперь же мы двигались уверенно. Переглядываясь и подмигивая, никого вокруг не замечая.
        - Доброе утро! - поздоровался Михаил и с удивлением проследил за нами.
        Мы приехали поздно, но какая разница, когда мой мужчина директор. Поднявшись на второй этаж, столкнулись с Родионом. Абрамов загадочно окинул нас взглядом и улыбнулся. Мужчины пожали руки.
        - Мне нужно поработать, столько дней не было, - виновато произнес Фил. Что это с ним, неужели извиняется? Чудеса да и только! А затем наклонился и при всех поцеловал меня в щеку.
        А свидетелей куча. Маргарита Павловна, Майка, Алевтина, Инна и даже Кира. Недовольно поджала губы, но сделала вид, что ей все равно.
        Юркнула в кабинет подальше от любопытных глаз, но щеки горят. Сняла пуховик, щелкнула кнопкой чайника и потянулась к системному блоку. Инна с Алевтиной не спешили входить, зато в кабинет вбежала Майка.
        - Ну, ты даешь, подруга! - вполголоса воскликнула она, плюхнувшись на стул рядом. - Босса и не узнать. Известное дело - влюблен. А глаза как светятся! Впрочем, вы оба светитесь. Не иначе как ночь любви и все такое. - Отмахнулась, игнорируя подробности, а в душе все пело. - Завтра корпоратив, не забыла? - напомнила Майка.
        - Забыла. Неужели уже завтра? - охнула, подивившись, как быстро летит время.
        - Кое-кто работает не покладая рук, пока другие отдыхают, - в шутку посетовала подруга. - Завтра, между прочим, последний рабочий день в этом году. - Мы с девчонками сделали ставки, приведешь ты босса на праздник или нет. Обязательно приведи. Я одна на тебя поставила. Денег будет куча. Потратим на новые наряды. Лишнее платье не помешает.
        Рассмеялась, предчувствуя задачу не из легких.
        Алевтина с Инной не были такими любопытными как Майка, поэтому предпочли молчать об увиденном. А в обед Фил с Майкой вошли почти одновременно. Первой вбежала Майка, позвав на обед, а следом за ней Фил. Алевтина с Инной и Майей с улыбкой переглянулись.
        Родион уже ждал нас в столовой. Мы с Филом взяли по порции второго и принялись уплетать с аппетитом. Майка вслух позавидовала аппетиту, ковыряя вилкой в тарелке салат. Родион сказал что-то вроде «давно пора».
        - Кстати, а вы идете завтра на корпоратив? - поинтересовался Родион. Они что с Майкой, сговорились?
        Ответили мы одновременно, только я «да», а Фил «нет». Посмотрели друг на друга сверлящими взглядами. Никто не хотел уступать.
        - Ненадолго, - первой смягчилась я.
        - Ненадолго, - согласился Фил.
        На том и порешили.
        Вечером Андреев отвез меня домой. Не смогла удержаться, чтобы не примерить его фамилию. Ани Меламед, конечно, звучит эффектней. Если предложит замуж, надо будет попросить оставить свою фамилию. А, может, уговорю Фила взять мою. Хотя до этого еще далеко. Но как по мне, готова под венец уже завтра, потому что влюблена по уши.
        Глава 15
        Каждая девушка должна хоть раз почувствовать себя принцессой. Собираясь на корпоратив, чувствовала себя золушкой, встретившей настоящего принца. Фил мечта многих женщин, наконец, стал моим. До сих пор не верилось в сказку, произошедшую со мной. Вообще, все события после смерти Марфы казались страшным сном, неожиданно превратившимся в волшебное видение.
        В парикмахерскую я не успела записаться, поэтому попросила маму поговорить с тетей Галей. Галиной Анатольевной, учительницей французского и по совместительству коллегой мамы. Она слыла настоящей мастерицей среди коллектива школы и пообещала соорудить мне красивую прическу.
        Нарядившись в темно-синее кружевное платье до колен, покрутилась перед зеркалом. К темным волосам насыщенный синий необыкновенно шел. Не первая красавица, но довольно мила. Корпоратив назначен на семь, Фил заедет на такси в половину седьмого. Осталось без малого два часа. Как раз сделать прическу и наложить макияж. Тетя Галя позвонила в дверь около пяти.
        - Делов на час, не более, - пообещала она и занялась прической.
        Усадив меня перед туалетным столиком, достала кучу шпилек и невидимок, плойку, мусс, лак и еще много всяких приспособлений.
        Буквально через час я себя не узнала. Все волосы были завиты и уложены в высокую прическу. Несколько прядей вокруг лица были выпущены, придавая торжественный вид.
        - С макияжем помочь? - с готовностью предложила тетя Галя.
        Я радостно закивала. Теперь я точно самая настоящая золушка, собираемая на бал легкой рукой феи крестной. До половины седьмого не отпускала Галину Анатольевну. Боялась ненароком переместиться в такой торжественный момент.
        Наконец, когда Фил позвонил и сказал, что ждет возле подъезда, спустилась вниз в сопровождении учительницы. Предложила подвезти, но Галина Анатольевна вежливо отказалась.
        - Прекрасно выглядишь, - оценивающе резюмировал Фил, едва я опустилась на заднее сиденье рядом с ним.
        Вспыхнула, потому как не привыкла к комплиментам и повышенному вниманию со стороны мужчин. Фил и сам выглядел потрясно. Темно-синий костюм прекрасно гармонировал с моим платьем, светлая рубашка, галстук. Привычное черное пальто накинутое поверх.
        - Я на праздник ненадолго, - напомнил босс, - слышал, что у вас что-то вроде пари. Вся контора гудит. Решают, приду в ресторан или нет.
        - Майка поставила на меня, - не стала отпираться и отрицать азартную составляющую праздника. - Планируем выиграть кучу денег.
        - Ты моя маленькая меркантильная девочка! - Фил нежно потрепал меня по щеке, стараясь не смазать макияж.
        - Я не виновата, что ты самый популярный мужчина в компании, - пожала плечами, на что босс только рукой махнул.
        - Уже занятый, - к моей величайшей радости признался он.
        В ресторан мы приехали около семи. В любом случае без директора праздник не начнется. Фил помог раздеться в гардеробе и забрал номерки. Подав локоть, босс повел меня по лестнице на второй этаж.
        Возле входа в зал стояли наши коллеги мужчины. Мы поздоровались и прошли внутрь.
        - Филипп Эдуардович! - к нам подскочил служащий зала. - Прошу пройти за столик.
        На меня он не обращал внимания, словно я была пустым местом. Обидно, досадно, но решила предоставить бразды правления боссу. Побуду этим вечером слабой женщиной.
        Мы прошли за предлагаемый столик, но оказалось, что все места за ним кроме одного заняты.
        - Нам нужно два места, - спокойно произнес Фил и строго так посмотрел на работника.
        - Два места? - глаза мужчины заметались в поисках подходящего столика. Но, как ни крути, а столик с представителями руководства фирмы намного лучше подходил директору.
        - Пересадите кого-нибудь, - равнодушно пожал плечами Фил, - мне вот интересно, что Кира Валерьевна делает за столиком для руководства?
        После замечания босса, Кира тотчас была пересажена за дальний столик. Она, конечно, ушла, но перед этим окинула меня полным ненависти взглядом.
        Началась музыкальная программа и мы подняли первый тост за предстоящий праздник. Объявили конкурсы. Кто-то участвовал, объявляли победителей. Фил же все время проводил за деловыми разговорами с коллегами по столу. Наконец, начались танцы, и Майка подбежала к столику за мной. Родион танцевать отказался, и мы его отсадили к Филиппу, а сами кинулись в центр зала.
        Танцевать я любила, особенно в хорошей компании и в хорошем настроении. Шампанское ударило в голову, поэтому мы плясали как в последний раз.
        - Я отойду, - знаками показала Майке, что скоро вернусь, потому что грохот от динамиков стоял невообразимый.
        Спустилась вниз в уборную. В зеркале изучила раскрасневшееся лицо, вошла в кабинку. И в тот самый момент, когда собиралась выходить, услышала возле двери снаружи странный грохот. Попыталась отпереть, но не получилось. Кто-то запер меня снаружи, и я даже догадывалась кто.
        Кроме Киры никто не мог сотворить с девушкой босса такую гадость. Шаги удалились. Конечно, можно биться и кричать, и кто-то обязательно придет на помощь. Но как унизительно быть запертой в туалете.
        Походив из стороны в сторону в поисках выхода из сложившейся ситуации, набрала номер Фила. Босс не ответил. Не удивительно, в зале слишком громко, чтобы услышать мобильник. Майке вообще звонить бесполезно, потому как подруга отплясывает на танцполе.
        Оставалось только подождать, когда кто-нибудь из женщин захочет посетить уборную и освободит меня из плена. Однако долго ждать не пришлось. Время пространство неожиданно изменилось, и я как была с прической, в нарядном платье и с телефоном в руках переместилась на темную улицу. Моментально стало холодно, и я поежилась.
        - Что за! - невольно вырвалось. Перемещение произошло так не вовремя. И как назло с собой ни теплой одежды, ни паспорта. Только телефон, но и тот наполовину разряжен.
        Но делать нечего, осмотрелась в поисках человека. На сей раз задачка предстояла не из легких. Я как ненормальная металась по улице, но никого не встретила. Прошла вперед, свернула за угол дома. Никого. Да что же за вечер такой неудачный!
        Неожиданно послышался громкий лай собаки, и я поспешила вперед. Темная улица, освещенная только одним фонарем. И под этим фонарем стоял огромный пес. Остановилась, испуганная и озадаченная. Собак я люблю и боюсь одновременно. Особенно таких больших.
        Заметив меня, собака подбежала и, несколько раз гавкнув, села. Не глупая и не агрессивная. Я немного расслабилась и снова задрожала. А собака между тем снова залаяла, вскочила и, схватив меня за подол платья, потащила куда-то вперед. В темноту.
        Заворчала, но повиновалась, потому как выхода нет. Если стану упираться, испорчу платье. Пройдя несколько метров, собака свернула в сторону оврага. Только этого не хватало! Надеюсь, пес знает что делает, иначе драгоценные минуты окажутся напрасно потерянными.
        Чем ближе мы приближались, тем больше убеждалась, что собака знала свое дело. Внизу оврага расслышала едва различимые стоны и ускорила шаг. Кто бы это ни был, я должна ему помочь. Если его четвероногий друг вышел на улицу в поисках подмоги, пусть человек знает, что она подоспела.

* * *
        Пока спускалась, набрала целые туфли снега. Пес настойчиво тянул за собой и только когда спустились, отпустил платье. В овраге заметила темное пятно, посветила фонариком мобильника, чтобы убедиться, что это человек. Подошла ближе, проваливаясь ногами в глубокий снег. Мужчина лежал лицом вниз и не двигался. Пес жалобно заскулил и сел рядом.
        Помощи ждать неоткуда. Взглянула на часы на руке. Посветила тем же фонариком. Оставалось пятнадцать минут. Так много времени упущено зря! Пытаясь не поддаться панике, перевернула мужчину на спину. На вид не старый и прилично одетый. Примерно ровесник Фила или около того. Темноволосый, с легкой небритостью на квадратных скулах. Черная куртка, шапка сбилась в снег. Отряхнула шапку от снега и надела на голову незнакомцу, попутно проверяя ту на повреждения. Видимых травм головы не было.
        Пес поднялся на лапы и вдруг завыл, протяжно и жутко.
        - Тьфу ты! - погрозила псу кулаком и кинула снежком, заставив замолчать. - Рано выть. Посмотрим, что можно сделать.
        Расстегнула куртку. Под ней оказался приличного вида пиджак. Что же этот мужчина может делать в овраге декабрьским вечером? Расстегнув пуговицы пиджака, обнаружила рану. Рубашка пропиталась кровью, но из-за нахождения в снегу кровь не текла. Скорее всего, рана глубокая, если он через пятнадцать минут погибнет. Расстегнула рубашку, оценив масштабы повреждения.
        Раньше меня всегда мутило от вида крови, и не только моей. При виде своей я мгновенно падала в обморок. А тут незнакомец без сознания и пес мне не помощник. Так что в обморок грохаться не время. Разговаривая сама с собой, принялась снегом оттирать рану, чтобы понять что произошло. Так увлеклась, что не сразу поняла, что мужчина пришел в сознание.
        Пес радостно залаял и снова заскулил, а мужчина закашлялся, охнул и попытался встать. Отшатнулась, но уже в следующую секунду попыталась ему помочь подняться.
        - Кто вы? - он взглянул на меня, сел и тут же поморщился. - Черт! Как же больно! Проклятье!
        Мужчина выкрикивал ругательства и прижимал руку к кровоточащей ране ниже ребер.
        - Меня привел сюда ваш пес, - кивнула в сторону собаки.
        - Молодец Джек! - мужчина протянул руку собаке, и пес тут же лизнул ладонь. Хотел кинуться к хозяину, но мужчина остановил. - Подожди Джек. Моя рана намного серьезней, чем показалось на первый взгляд.
        Помогла мужчине стянуть куртку, пиджак и рубашку. Рубашкой он перетянул рану, а пиджак попытался снова надеть. Не удалось, мужчина поморщился и попросил помощи. Охотно помогла, попутно взглянув на часы. Пять минут осталось. Неужели все мои попытки помочь так и останутся попытками? Накинула куртку ему на плечи и помогла подняться. Ноги мужчину плохо слушались, но я закинула правую руку себе на плечо и потащила его наверх. Пес радостно прыгал вокруг, не издавая ни звука.
        Только когда поднялись наверх поняла, что за всей этой суетой снова потеряла шапку незнакомца. Привалила мужчину к ближайшему дереву, посоветовав держаться крепче, и решила вернуться.
        Внизу оврага услышала громкие мужские голоса и испуганно присела. Надеюсь, они меня не заметили.
        - Вот где он может быть? - рычал один из мужчин, яростно раскидывая снег ногами. - Говорил я вам, нельзя копа живым оставлять.
        - Его шапка, - другой мужчина поднял вверх вязаную шапку незнакомца.
        - А что толку от этой шапки! - взревел первый. - Шапка здесь, а ее владелец уже тю-тю. Говорил, что нужен контрольный выстрел, а ты завалили, завалили.
        - Уходить надо, - хрипло пробормотал третий, - и из города немедленно сваливать.
        За спиной раздался уже знакомый лай. Что же Джек так не вовремя! Попыталась его прогнать, но пес не унимался. Кинула снежком, но Джек еще яростнее залаял на бандитов.
        - Гляди, его кобель! - крикнул первый.
        - Значит и мент где-то рядом! - воодушевились бандиты и кинулись прочь из оврага.
        Что было делать, пришлось уносить ноги. Поднялась и помчалась прочь не разбирая дороги.
        - А это еще кто? - завопили за спиной, но оборачиваться не было времени. Джек лаял на бандитов, не давая им приблизиться ко мне. Услышала выстрел и едва замертво не упала от страха. Джек продолжал лаять, меня не подстрелили, значит промахнулись.
        - Иди сюда! - крепкая рука схватила меня и буквально сдернула с дороги. А затем снова раздались выстрелы. Опустилась на корточки, зажмурившись и зажав уши от страха. Чем я могла помочь? Разве что не мешать.
        Неожиданно ночную тишину прорезали звуки сирен. Распахнула глаза. Темнота расступилась, освещенная фарами полицейских машин. Бандитам предложили сдаться, а я встала и поискала глазами незнакомца. Он стоял немного поодаль и, заметив, что его ищу, подошел, попутно пряча пистолет.
        - С вами все в порядке? - посмотрела на перетянутую рубашкой рану и уставшее лицо.
        - Жить буду, - кивнул мужчина, поморщившись. - Джек, ты молодец! - он потрепал за ухо подбежавшего пса.
        Словно неожиданно оказалась в современном фильме про полицейских. Вооруженные люди в черном, мигалки, вой сирен. А в центре полицейский и его дама сердца. Конечно, я не дама сердца, но жизнь определенно ему спасла. Если бы не мое появление, быть ему добитым вернувшимися на место преступления бандитами. И он меня спас. Так что мы квиты.
        - Вы тоже молодец! - похвалил меня мужчина. - Оказались в нужное время в нужном месте. Без вас я бы не справился. - Расплылась в гордой улыбке, довольная собой. - Благодаря таким неравнодушным и отважным гражданам, нам удалось обезвредить одну очень коварную банду.
        - А что они натворили? - поинтересовалась, наблюдая, как на бандитах защелкивают наручники и усаживают в машину.
        Мимо нас провели одного из них. Заметив нас, бандит плюнул под ноги и выругался:
        - И бабу свою привлек!
        Но ему не дали договорить, и усадили в машину.
        - Машинами приторговывали, а до этого их угоняли, - пояснил полицейский. - У них тут гараж неподалеку. Что-то вроде передержки, пока авто в деревню не отгонят. Не спорю, поспешил малость, дал маху. Не думал, что их обнаружу, а потом уже было поздно. Сами видели, где оказался.
        Полицейский замолчал, потому как к нам подошел высокий пожилой мужчина и принялся на чем свет ругать моего спасителя. Или спасенного. Я уже запуталась. Мой полицейский даже не пытался оправдываться, только молча кивал и соглашался.
        - А это кто? - глаза начальника уставились на меня.
        - Одна очень полезная гражданка, - представил меня полицейский. - Можно сказать, спасительница всей нашей операции.
        - Ани Дмитриевна Меламед, - представилась.
        - Тогда благодарю за помощь, Ани Дмитриевна! - начальник крепко пожал мне руку. - Доставьте ее домой. Поздно уже, - распорядился он и отошел.
        - Куда вам? - тут же поинтересовался полицейский.
        - А с вами все будет в порядке? - с сомнением покосилась на его рану.
        - Все будет хорошо, - заверил он. - Так куда вас отвезти?
        Определила по мобильнику местоположение. По счастливой случайности оказалась в своем городе, поэтому сказала название ресторана.
        - А я-то думал, откуда такая красавица в нарядном платье и с прической, - рассмеялся мужчина и, сняв куртку, накинул мне на плечи. - Ну что, красавица, доставим тебя к ресторану с почетным эскортом!
        В куртке и машине отогрелась. Сидела на заднем сиденье, а мой спасенный полицейский впереди рядом с водителем. Сопровождал нас эскорт из двух полицейских машин. Поворачивалась назад, поглядывая на них. Перед подъездом к ресторану все машины как по команде включили сирену.
        Вмиг вспыхнула. Никогда не любила излишнюю популярность, но полицейских не переубедить. Показала, где меня высадить, но машины двинулись дальше вглубь двора. От звука сирен посетители ресторана высыпали на балкон. Выглянула в окно, заметив среди любопытных Майку и Родиона. Фила нигде не было видно.
        Полицейский вышел из машины и торжественно распахнул передо мной дверцу. Оставила на заднем сиденье куртку и вышла, волнуясь. Ноги мокрые и холодные, прическа растрепалась, но я была довольна собой. У меня получилось спасти человека. Редкая удача!
        - Ваши? - мужчина поднял глаза на балкон.
        Взглянула:
        - Мои, - кивнула, пытаясь разглядеть Фила.
        Услышала, как Майка взвизгнула и завопила:
        - Глядите, это же Ани!

* * *
        Мгновенно захотелось провалиться сквозь землю. Популярность и излишнее внимание не для меня, а тут как назло целый эскорт и не один десяток любопытных глаз. Пыталась разглядеть среди присутствующих Фила.
        - Жениха высматриваете? - подсказал полицейский. Вздрогнула, подивившись его проницательности.
        - Откуда вы узнали?
        - Профессиональный глаз, - подмигнул мужчина и подбодрил. - Не волнуйтесь, найдется ваш суженый. От такой отважной красавицы не посмеет сбежать. А если посмеет, - мужчина рассмеялся, - сообщите мне. Приеду и увезу вас в царство улик и преступлений.
        Сунув мне в руку визитку, он поспешно откланялся. Осталась растерянно стоять возле входа, забыв и о Филе и пронизывающем холоде, на котором я сегодня достаточно погуляла. Как бы ни свалиться с воспалением легких перед праздником.
        Пока гости не спустились вниз, поспешила внутрь. Услышала сверху звонкий голосок Майки. Подруга жаждала меня обо всем расспросить, только я не собиралась ничего рассказывать. Заметавшись по освещенному вестибюлю, я свернула в сторону уборных, но проскочила нужную дверь.
        Оказалось, дальше по коридору тоже был зал. Услышав негромкий разговор, насторожилась и собиралась развернуться, но знакомый голос заставил буквально замереть на месте. Не было сомнений, что в зале находился Фил. Осторожно, стараясь не стучать каблуками, подошла к распахнутой двери.
        Разговаривающих я не видела, но прекрасно слышала. Вторым собеседником была Кира. Вот гадина! Других слов просто не подобрать. Заперла меня в туалете, а теперь директора охмуряет. С недавнего времени моего директора. Пусть только посмеет к нему потянуть свои похотливые ручки! Достойную месть еще не придумала, но негодованием уже запылала.
        - Филипп Эдуардович, - услышала сладкое придыхание Киры и скривилась, словно скушав приторно-сладкую конфетку, - вы даже не представляете, насколько мне нравитесь. - Фил не ответил и Кира продолжила. - Только я одна способна оценить вас по достоинству.
        - Кира Валерьевна, - голос директора звучал неуверенно, - вы понимаете, что сейчас перегибаете палку. Я согласился с вами поговорить, но не настроен выслушивать признания. К тому же мне нужно найти Ани. Я давно ее не видел.
        - Ани сбежала, - самодовольно заявила Кира, а я вспыхнула от новой волны возмущения.
        - Куда сбежала? - насторожился Фил, но тут же отмел нелепое предположение. - Ани не могла сбежать. Обязательно меня бы предупредила.
        - Сбежала-сбежала, - подначивала Смирнова. - Так что вам лучше вернуться в зал и потанцевать со мной.
        А дальше она перечислила мои самые ужасные качества, вплоть до того, что я ужасно толстая и кривоногая.
        Осмотрела себя в ближайшем зеркале. Не кривоногая уж точно, а в свете последних событий от вечных волнений и вовсе потеряла не один килограмм. Так что еще неизвестно, кто из нас двоих более толстый.
        - Не собираюсь больше вас слушать! - вспылил Фил. - После последних слов не вижу смысл видеть вас в штате компании. Напишете заявление по собственному сразу после праздников.
        И тут вдруг вечно красноречивая Кира растерялась. Залепетала что-то невнятное, несколько раз жалобно повторив «Филипп Эдуардович».
        - Вы оскорбили мою невесту, - вычитывал босс и его слова сладким бальзамом пролились на мою душу, - оскорбили мой выбор, а, значит, оскорбили и меня. Я вам не раз говорил, что являюсь противником служебных романов, а вы упорно продолжаете настаивать.
        - А как же Ани? - расплакалась Кира, для которой корпоратив прошел не так, как планировалось. - С ней у вас тоже служебный роман.
        Задумалась. А ведь верно. Если Фил отталкивает Киру именно по этой причине, так почему же со мной так предупредителен. Получалось, босс сам себе противоречил.
        - С Ани Дмитриевной не служебный роман.
        - Это как? - произнесли мы одновременно, только Кира вслух, а я про себя.
        - Ани мне понравилась еще до того, как она стала сотрудницей нашей фирмы, - огорошил признанием босс. - Я мог с тем же успехом не принять ее на работу, но побоялся, что отказав однажды не смогу добиться ее расположения или потерять след. Поэтому это был не служебный роман, а любовь с первого взгляда, как вы женщины любите выражаться.
        Прижалась к стене, удивленная неожиданно открывшейся правдой. Не верилось, что Фил заметил меня в первый день знакомства, когда я растерянная и испуганная принялась нести бред относительно его недавнего бронхита.
        Вспомнила пронзительно голубые глаза босса, изучающие меня с интересом и сомнением. Неужели интерес был не поддельный? Не может быть! В меня ведь никто никогда не влюблялся. А интерес ко мне Фила начался еще до обретения дара, значит, он здесь ни при чем.
        Так что тогда? Неужели судьба. Андреев Филипп Эдуардович тот единственный, при встрече с которым вспыхнула обоюдная искра, разгоревшаяся впоследствии в пламя любви.
        - Все равно я вас люблю! - воскликнула Кира, а я решила отбросить сомнения и выйти перед Филом. Пусть знает, что я тоже влюбилась в него с первого взгляда в тот осенний морозный денек.
        Каково же было удивление, когда я оказалась свидетельницей весьма пикантной сцены. Кира, совершенно обалдевшая от любви и предстоящего увольнения набросилась на Фила с поцелуями. Фил растерялся, не ожидая нападения, но тут же сориентировался и отстранил незадачливую возлюбленную.
        В этот самый момент его глаза встретились с моими. Надо было видеть его взгляд. Смесь непонимания, растерянности и ужаса. Фил застыл как каменное изваяние, продолжая держать Киру за плечи, в упор уставившись на меня.
        Заметив меня, Смирнова взвизгнула и убежала прочь. Мы с боссом стояли напротив друг друга. Меня так и подмывало развеять все сомнения и признаться, что я слышала весь разговор и нисколько не сержусь. Но мне хотелось узнать реакцию Фила. Босс ведь не знает, что я давно здесь стою. Скорее всего, думает, что только что пришла. Нечестно с моей стороны, но я все еще оставалась женщиной, и природное любопытство никто не отменял.
        Я ожидала услышать что-то вроде «это не то, что ты думаешь», но ошиблась.
        - Я извиняюсь, что тебе пришлось стать свидетелем неприятной сцены и все это увидеть, - негромко произнес Фил и замолчал.
        - Что вы здесь делали? - поинтересовалась строгим голосом, решив немного помучить моего любимого босса.
        - Пришли поговорить, - убитым голосом произнес Фил.
        - И больше ничего? - продолжила издеваться.
        - Больше ничего, - согласился босс.
        - А поцелуй? - я наигранно расширила глаза от удивления. - Это тоже ничего.
        Фил вздохнул, не зная как объяснить неожиданный любовный порыв Киры. Я выдержала долгую паузу, позволяя боссу собраться с мыслями.
        - Этого больше не повторится, - наконец заговорил он. - Я был просто не готов к ее внезапному порыву и не сумел его предотвратить.
        Как мило! Он даже поцелуй таковым не называет, бережет мою нервную систему.
        - Ани, ты сердишься? - спросил босс, уставившись на меня своими обалденно голубыми глазами. Глазами, в которых я спокойно могла утонуть, вглядываясь в них немного дольше.
        Глава 16
        Конечно же я не сердилась. Ни капельки. Слишком люблю Фила, чтобы злиться на него из-за взбалмошной Киры. Вот если бы реальная причина, а жалкие попытки Смирновой завоевать любовь директора только позабавили. Но для пущей мелодраматичности ситуации я наигранно молчала. Скорбное выражение лица тоже прилагалось.
        - Значит, сердишься, - сделал поспешные выводы Фил и серьезно так посмотрел на меня. - И совершенно напрасно. Я ни в чем не виноват, но, боюсь, увиденное не позволяет тебе делать других выводов.
        С трудом сдержала улыбку. Приятно видеть босса таким растерянным. Словно маленький мальчик, нашкодивший и просящий прощения. Вспомнила, что он остался совсем один на свете, и острое чувство жалости пронзило все мое существо. Бедный Фил, не буду его изводить по таким пустякам.
        - А с чего ты решил, что я только что подошла? - хитро поинтересовалась.
        Босс выглядел, мягко говоря, удивленным.
        - Так ты давно здесь стоишь? - воскликнул он, и заметила, как взгляд его начал проясняться. Видимо, понял, к чему я клоню. Кивнула, не пытаясь еще больше терзать Фила. - И что ты слышала? - немедленно потребовал босс.
        Прежний спокойный тон мгновенно сменился нетерпеливостью. Он уже не просил, а требовал ответа.
        - Если ты о любви с первого взгляда, то я слышала.
        Фил потрясенно выдохнул.
        - И ты знаешь, что я никоим образом не провоцировал Киру? - уточнил он и вдруг широко улыбнулся. - Ах ты, плутовка! - воскликнул Фил и шагнул ко мне навстречу. - Страху нагнала. Я уж думал, что тучи сгущаются над моей головой.
        Он заключил меня в объятия и тут же нахмурился. Удивленно заглянул мне в глаза.
        - Ты холодная как лед. Что с тобой произошло? - босс снял свой пиджак и заставил меня надеть.
        Положил мой телефон и визитку в карман своего пиджака и принялся растирать продрогшие пальцы.А затем крепко обнял и повел в зал.
        Родион с Майкой уже сидели за нашим столом и о чем-то оживленно беседовали с начальником отдела кадров. Заметив нас, разговоры неожиданно прекратились, и все заинтересованно уставились на меня.
        Постаралась сделать вид, что ничего не произошло, но коллег не проведешь. Все видели, с каким громким сопровождением я подъехала к ресторану. Фил между тем усадил меня на стул и налил бокал шампанского. Остальные тоже наполнили бокалы, и мы выпили за здоровье и успехи в новом году.
        - А кто это был с тобой? - не сдержала любопытство Майка.
        - В смысле кто был? - не понял Фил и воззрился на Столярову.
        - Ты ничего не знаешь? - удивился Родион. - Ани, расскажи, - попросил он, предлагая пролить свет на загадочное событие.
        Родион, Майка, Фил и Юлия Григорьевна из отдела кадров с интересом уставились на меня.
        - Только я один ничего не понимаю? - Фил непонимающе оглядывал присутствующих.
        - А где ты был, когда Ани подъехала с оглушительным грохотом? - поинтересовался Родион, чем смутил босса. Фил упрямо сжал губы и глянул на меня. Я знала, где и с кем он в это время находился, но тактично промолчала.
        - Ничего не случилось, - как можно спокойней произнесла я, ощущая неприятный холод в ногах. Не хватало теплого пледа, в который очень хотелось закутаться, и кружки горячего чая. - Просто подъехала в небольшом сопровождении. Вот и все, - я равнодушно пожала плечами.
        - Ничего себе в небольшом сопровождении! - пропела Майка, манерно закатывая глаза. - Вот бы мне хоть раз с сиреной и в сопровождении такого брутального мужчины.
        - Что за мужчина? - Фил прищурил глаза. Теперь настала его очередь беспокоиться.
        - Обычный мужчина, - старалась не поддаваться панике. - Полицейский.
        - А как ты оказалась с полицейским…, - начал было Фил и осекся не полуслове, удивленно взглянув на меня.
        Едва заметно кивнул. Кивнула ему в ответ. Не спалившись перед окружающими, мы поняли друг друга без объяснений.
        - Холодная как лед почему? - прошептал на ухо босс.
        - По сугробам пришлось пробираться, - ответила одними губами.
        К разочарованию сидящих Фил неожиданно встал и объявил, что нам уже пора.
        - Но еще не было фейерверка, - разочарованно всплеснула глазами Майка. Сенсация буквальным образом утекала сквозь пальцы.
        - Ничего страшного, - возразил Фил и мне подмигнул. - Фейерверк подождет. Главное согреть мою снежную королеву.
        Такси подъехало через несколько минут. Фил аккуратно забрал пиджак и помог мне одеться. Сунула телефон в карман пуховика и уцепилась за крепкую руку босса. Даже не уточняла, куда едем. Догадывалась, что Фил не хочет расстаться этой ночью.
        По прибытию первым делом была отправлена в душ прогреваться. Пока плескалась под горячими струями, мое платье было безжалостно отправлено в стиральную машину. Щадящий режим, как утверждал Фил.
        После душа была выделена самая маленькая из футболок босса и меня безжалостно отправили в кровать. В одну руку Фил сунул кружку с горячим чаем, а в другую пульт от телевизора.
        Пока Фил купался, выпила чай и рассеянно блуждала по каналам. Как назло ничего интересного не оказалось, и я буквально на секунду закрыла глаза.
        Проснулась от яркого солнца, бьющего в глаза через неплотно задернутые занавески. Потянулась. Фил спал,свернувшись калачиком, на своей половине кровати. Одеяло я бесцеремонно приватизировала. Наверное, меня ночью трясло. Зато чувствовала себя отлично.
        Прошлый раз Фил готовил завтрак. Сегодня моя очередь. Осторожно, стараясь не разбудить безмятежно спящего босса, укрыла его одеялом и выскользнула из кровати.
        Босиком протопала в коридор, нашла тапочки Фила, в которые сунула ноги, и юркнула на кухню. Закрыла дверь, чтобы не разбудить Фила, и включила телевизор. Завтракаю я очень редко, но сегодня именно такое утро, когда можно что-нибудь пожевать.
        Ка кухне у Фила хозяйничаю впервые, поэтому не сразу освоилась. Решила испечь блинчики. Все нужные продукты после недолгих поисков нашлись в шкафчиках, и я приступила к замешиванию теста. Не очень сладкое, потому как сама не сладкоежка и за Филом не замечала подобной слабости.
        Удивительно, у босса даже нашлась блинная сковорода. Поставила сковородку на огонь, а когда она нагрелась до нужной температуры, налила тесто на первую порцию блинчиков. Всего три, но какие красивые получились. Выложила блинчики на красивую тарелку и налила еще теста.
        Нагрела чайник и насыпала в заварник свежей заварки. Все дела переделала, а Фил все не шел. Вернулась в спальню с твердым намерением разбудить соню, но Фила в кровати не оказалось. Кровать давно была убрана и застелена покрывалом. Остановилась в недоумении посреди комнаты.
        Пока я решала, где искать босса, его ладони закрыли мне глаза. Рассмеялась в лицо своим страхам и коснулась его ладоней. Фил повернул меня и тут же впился страстным поцелуем в губы.
        - Завтрак на столе, - пыталась пробормотать сквозь непрекращающиеся поцелуи.
        - Глупости, - самоуверенно заявил Фил, - у нас куча времени.
        И настойчиво потянул меня к кровати.

* * *
        Блинчики, предусмотрительно укрытые тарелкой, остались еще теплыми. Позавтракав, мы отправились по магазинам. Хотела купить подарок маме, Филу и всяких вкусностей к новогоднему столу. В торговом центре разделились с боссом, договорившись встретиться у лифта через час. Этого хватило, чтобы выбрать подарок и сделать парочку фото у новогодней елки.
        Подарок упаковала и отправила на дно пакета, а фотки выложила в сеть. Задумалась, а ведь у меня нет ни одной совместного снимка с боссом, кроме отеческого поцелуя, который и вспомнить смешно.
        - Все хорошо? - не заметила, как подошел Фил. Кивнула, готовая к новым покупкам.
        Из торгового центра мы направились прямиком в сетевой магазин. Вооружившись тележкой, босс горел желанием скупить все и сразу. Попыталась уговорить, не делать необдуманных покупок, но Фил настоял.
        Боссу хотелось предстать в хорошем свете перед моей мамой. Вполне нормальное желание для мужчины, который обозначил, что наши отношения перешли в разряд серьезных.
        Возвращались к машине с большой тележкой покупок. Когда проходили мимо ювелирного магазина, Фил кивнул на ярко освещенную витрину.
        - Зайдем? - предложил он.
        Засомневалась, но босс вначале отвез тележку и переложил продукты в багажник, а затем вернулся в магазин. Прогулявшись вдоль рядов с украшениями, босс интересовался моим мнением и что-то для себя решал. Предложил померить несколько колечек. На этом все и закончилось.
        Я специально мерила медленно, уточняя номер у продавца, чтобы Фил услышал, когда надумает подарить мне кольцо.
        Домой подъехали ближе к вечеру. Вооружившись пакетами с покупками, Фил вошел за мной в темный подъезд. Света как обычно не было и пришлось освещать дорогу телефоном. Мама очень обрадовалась нашему приезду. Довольным взглядом взглянула на Фила и отошла в сторону, когда он отнес продукты на кухню.
        Разобрав пакеты, мы с удовольствием поужинали.
        - У нас останетесь или к себе поедете? - деловито поинтересовалась мама, пока мы с Филом мыли тарелки.
        Непривычно видеть босса в домашней обстановке, но я потихоньку начинаю привыкать. Фил сразу взглянул на меня, словно задавая беззвучный вопрос.
        Заметив наш перегляд, мама только тяжело вздохнула:
        - Постелю вам в комнате Ани.
        Только перед самым сном в кровати Фил решил, наконец, поинтересоваться, что же со мной произошло в ночь корпоратива. Честно призналась, правда, старалась подсластить пилюлю. Не решилась упоминать бандитов и перестрелку. Просто рассказала, как помогла полицейскому вовремя выбраться из оврага и избежать нелепой смерти.
        - Удивляюсь я тебе, Ани! - подложив руку под голову, размышлял Фил. - Как ты можешь так быстро переключаться и спокойно жить дальше.
        - А кто тебе сказал, что я быстро переключаюсь? - примостилась на его плече, поблагодарив темноту, что босс не видит мои пылающие щеки. - Когда это началось, думала с ума сойду. Несколько ночей спать не могла.
        - А когда это началось? - поинтересовался Филипп и повернулся ко мне, опаляя висок своим горячим дыханием.
        - Помнишь Гагарин? - босс кивнул. - Вот это и было самое начало. Со смерти бабки Марфы все и началось.
        - Она была..., - Фил запнулся, - колдунья?
        Рассмеялась наивности вопроса.
        - Конечно, нет! Просто такая же несчастная, как я. Мечущаяся между живыми и обреченными.
        - А мой отец точно не выглядел умирающим? - осторожно поинтересовался Фил, и голос его пресекся.
        Знала, что его рана слишком свежа, но его отец прожил длинную достойную жизнь. Чего и боссу пожелала. Заверила, что Эдуард выглядел великолепно и уходить уж никак не собирался. Тромб, наверное, - предположила, начитавшись медицинских терминов.
        Фил кивнул и больше к этой теме не возвращался.
        На следующий день мы с мамой погрузились в приготовления к празднованию. Фил собрал стол, который мы торжественно застелили новогодней скатертью. Вкусные салатики, котлетки. Фил то и дело заглядывал на кухню, чтобы что-нибудь перехватить.
        С утра он заехал домой и привез домашнюю одежду. Пока его не было, предупредила маму, что несколько дней назад ушел из жизни его отец, и что Фил держится, как может. Мама сделала испуганные глаза и пообещала действовать как можно мягче и не давить.
        Около восьми сели за стол в зале. Включили любимые передачи и погрузились в новогоднюю атмосферу. Фил к концу вечера расслабился и уже не выглядел таким напряженным в компании мамы.
        Татьяна Сергеевна оказалась прекрасным психологом. Не ожидала от нее такой необыкновенной тактичности.
        Под бой курантов пожелала маме здоровья, Филу успехов, а себе счастья рядом с любимым человеком.
        Затем пришло время подарков. Мой презент боссу был прост. Свитер довольно консервативной расцветки. Фил нацепил его и довольный как слон поцеловал меня в щеку. Маме мы подарили красивый павлопосадский платок на шею. Мне от мамы достался парфюм. К слову сказать, давно к нему присматривалась, но все денег жалела.
        Филу мама преподнесла сертификат на курс бесплатных занятий танцами. Парными. Поняла негласный намек. Все еще пытается подтолкнуть нас к свадьбе, потому как мама не сторонница свободных отношений.
        Мне от Фила досталась небольшая бархатная коробочка. Сердце замерло от осознания, что это может быть колечко. К счастью, там оказались милые серьги, которые я с удовольствие надела.
        После полуночи вышли на свежий воздух к местной елке. Мама встретила подруг, с которыми разговорилась. А мы с Филом стояли, взявшись за руки, наблюдая за мерцающими огоньками елки.
        Новый год, новые надежды. Не знала, что загадал босс, но знала, что в эту праздничную ночь, я загадала счастье.

* * *
        Новогодние праздники пролетели в атмосфере полного умиротворения и спокойствия. Мама после новогодней ночи отправилась погостить к родственникам в Гагарин, а мы с Филом переезжали с квартиры на квартиру, полностью предоставленные сами себе.
        Мы много гуляли, занимались любовью. Два раза боссу пришлось заглянуть на работу, и я с удовольствием составила ему компанию. За эти несколько дней мы стали еще ближе друг к другу, чем за все предыдущее время. Я уже не нервничала, когда Фил прилюдно меня обнимал, а он продолжал делать это как можно чаще.
        - Переезжай ко мне, - предложил босс, когда вечером накануне первого в новом году рабочего дня, мы лежали на диване перед телевизором.
        Я впала в недолгий ступор. Жить с Филом вне брака не планировала, но как отказать, чтобы он не обиделся? Пока я раздумывала и подбирала слова, Фил, как обычно, сделал выводы за меня:
        - Есть два варианта. Не хочешь, потому что не приемлешь свободные отношения или со мной не хочешь. Могу предположить..., - Фил задумался, - первый вариант. Но не могу исключить второй.
        - Первый вариант, - я смутилась, совершенно не готовая к такому повороту разговора.
        - Тогда как будем решать эту проблему? - деловито осведомился Фил и крепче меня обнял. - Пойдешь за меня замуж?
        Я икнула от неожиданности. Такого стремительного предложения руки и сердца не ожидала и, честно признаться, растерялась.
        - А не слишком ли рано? - ляпнула первое, что в голову пришло, и тут же пожалела.
        Кто, скажите, меня за язык тянул! Фил предложил, и надо было сразу соглашаться. Не обязательно строить из себя гордую красавицу.
        - Я тоже так думаю, - к моему величайшему удивлению согласился Фил и снова рухнул на диван, приковывая все свое внимание к телевизору.
        Представляю сейчас мое выражение лица. Смесь ужаса и непонимания. Мне только что предложили замуж и тут же отказали. Вернее, я сама себе отказала.
        - Рано нам еще жениться. Надо еще пообщаться, посмотреть, как мы будем ладить друг с другом, - на полном серьезе заявил Фил.
        У некоторых моих подруг подобное "пообщаться" растягивалось на несколько лет и заканчивалось также ничем. Испугалась, что и меня постигнет та же участь, но вида не подала.
        В первый рабочий день с удовольствием встретилась с коллегами, по которым успела соскучиться. Поболтала с Майкой, поделившись последними новостями. Показала сережки, которые подарил Фил и полюбовалась колечком, подаренным Родионом Степановичем Майке.
        - Как думаешь, мне пойдет фамилия Абрамова? - смеясь, поинтересовалась подруга.
        - А есть повод?
        - Меня Родька замуж позвал! - не без гордости заявила подруга. - Думала, что так до старости в девках и прохожу, а тут вот какой поворот.
        Рассмеялась, потому что Майке в ее-то годы смешно рассуждать о старости, а самой обидно, что на мне Фил жениться не собирается. Жить вместе - всегда, пожалуйста, а как под венец - нужно еще подумать.
        Вечером, ожидая Фила в приемной, снова натолкнулась на звонок неизвестного. Маргарита Павловна пораньше с работы ушла, а меня кто-то дернул снять трубку. Сразу поняла, кто звонит и выжидала, когда звонивший хоть как-то себя проявит. Но он молчал, а затем в трубке раздались короткие гудки.
        Положила трубку со смешанным чувством тревоги. Сердце сжалось, словно в ожидании чего-то неизбежного. А настырный телефон опять зазвонил. Сняла трубку в полной уверенности, что это не аноним, а в трубке опять тишина. И вдруг раздались звуки похоронного марша. Узнала его по первым же аккордам. И так жутко стало, что даже пальцы на руках занемели.
        Дрожащей рукой опустила трубку на рычаги и поклялась больше не поднимать, а незнакомец больше и не звонил. Филу, конечно, ничего не сказала, чтобы еще больше не расстроить.
        Последующие несколько недель взяла за привычку заходить за Филом в приемную и ждать на стуле возле двери. Маргарита не возражала. Едва я появлялась на пороге, как она начинала собираться. А я ждала звонков от неизвестного. У Маргариты выяснила, что днем он не звонил. Более того, после недавнего случая аноним никак себя не проявлял, и я немного успокоилась. У человека за это время могли появиться иные цели в жизни, нежели пугать босса.
        Майка целые дни напролет щебетала о предстоящей свадьбе, да и Родион выглядел счастливым. Радовалась за подругу, и в то же время не давала покоя история с преследователем.
        К удивлению и радости после нового года я ни разу не переместилась. Вначале боялась оставаться одной, затем как-то случайно осталась, но не переместилась. Постепенно я осмелела. Оставаясь в одиночестве долгое время, я не перемещалась. Создавалось впечатление, что дар бабы Марфы просто-напросто иссяк. Даже как-то обидно стало.
        Раньше ведь я была особенная, а теперь снова как все.
        В тот вечер во второй половине января по обыкновению заглянула в приемную. Маргарита Павловна, всматриваясь в зеркальце, пудрила носик.
        - Пришла? - заметив меня, Маргарита убрала косметичку в стол и засобиралась. - Я сегодня опять пораньше. Отпросилась у Филиппа Эдуардовича. Мы с Семеном идем на танцы, - важно произнесла Маргарита.
        Она могла смутить кого угодно, но я прекрасно знала, что Семен Валентинович сосед Маргариты. И что ее муж прекрасно знает, что супруга идет на танцы с другим партнером. Супруг Маргариты лично попросил заменить себя в танцах на время больничного.
        - Удачно вам потанцевать, - пожелала я и опустилась на стул. Время текло медленно. Фил разговаривал по телефону. Через дверь слышала его негромкий голос. Расправила складки бордового платья и зевнула. Слишком уж утомительно было ожидание. Достала мобильник и взглянула на время. Половина седьмого.
        Голос Фила замолчал. Замерла в ожидании, что он скоро выйдет из кабинета. Мы поедем к нам, потому что предыдущие несколько дней ночевали у него. Надоело жить на два дома, но я терпеливо ждала, когда Фил созреет до серьезных отношений.
        Пока ждала Фила, решила проверить погоду на ближайшие несколько дней. Сети почему-то не было. Задумчиво повертела мобильник в руках и убрала в сумку. Мало ли какие профилактические работы у провайдера сотовой компании проводятся.
        Дверь кабинета распахнулась, и вышел Фил. Уже в пальто и с сумкой с документами в руках.
        - Давно ждешь? - поинтересовался босс, и дверь в коридор распахнул.
        Вышла первой, чувствуя легкое головокружение. Странное ощущение. Видимо, от долгого сидения в душном помещении. Надо было предусмотрительно окно приоткрыть.
        - Заскочим в магазин? - предложил Фил и с улыбкой взглянул на меня.
        Странное чувство никак не проходило, а потом босс протянул руку.
        Сунула в его ладонь свои пальцы, и словно током ударило. Фил тоже почувствовал нечто необычное и поспешно отдернул руку. Босс с удивлением посмотрел на свои пальцы, а затем на меня.
        А у меня даже дыхание сбилось. Ноги стали ватными и в ушах зашумело. Сумочка выскользнула на пол из ослабевших пальцев. Фил хотел было поднять ее, но что-то босса остановило. Возможно, мой безумный взгляд.
        Подняла трясущуюся руку и взглянула на часы на запястье.
        Секундная стрелка медленно двигалась по кругу.
        Глава 17
        Земля ушла из-под ног, и я чудом не упала, но пошатнулась, и Фил кинулся меня удерживать. Опять это странное ощущение от его прикосновения. Два раза такое не может повториться. Я прижала ладошку ко рту, не в силах поверить в неизбежное.
        - Что это? - босс провел ладонью по моей руке. - Ты это чувствуешь?
        Конечно, я это чувствовала. Покалывание от его прикосновений один в один такое же, как во всех остальных перемещениях. Вспомнила, как поглаживала руку старенькой бабушке, принимавшей меня за внучку Раду.
        Неужели теперь настала очередь Фила? Страшно и больно. С обретением дара заметила за собой шлейф несчастий. И не только у посторонних людей. Взять хотя бы Эдуарда. А теперь опасность подстерегает моего любимого мужчину.
        - Чувствую, - прошептала, заметив, как рассеянно поглаживаю руку Фила. - Это оно.
        - В смысле оно? - голубые глаза босса смотрели с удивлением.
        - Так всегда бывает, когда остается тридцать минут, - мой голос сорвался.
        Как настроить себя и не поддаться панике? Как выдержать и не разрыдаться? Через тридцать минут моя жизнь может измениться. Окончательно и бесповоротно. Не знаю, что буду делать, если потеряю любимого человека.
        Но Фил не понял моих опасений. Даже рассердился, едва упомянула про злополучные тридцать минут.
        - С чего ты решила, что со мной обязательно что-то случится? - взбеленился он.
        Пришлось представить ему неопровержимое доказательство. Движущуюся по циферблату тоненькую стрелку. Фил скептически взглянул на часы и равнодушно пожал плечами.
        - И это доказательство? - босс скептически цокнул языком. - Как-то мало, чтобы поверить.
        - Тебе этого мало! - воскликнула, не пытаясь контролировать эмоции.
        Фил ничего не ответил, просто рывком поднял с пола сумочку, взял меня за руку и потянул в коридор. Закрыл дверь приемной на ключ и обернулся по сторонам.
        - Видишь, все хорошо. Ничего страшного не происходит, - самоуверенно заявил босс.
        Кого он пытался убедить? Я знала, как происходит на самом деле. Вначале действительно все хорошо, а потом может закончиться трагедией.
        - Двадцать минут осталось, - я ненавистью взглянула на движущуюся стрелку, и сердце снова защемило.
        - Все это глупости! Необоснованные женские страхи! - Фил вернул мне сумочку и обхватил обеими ладонями мои плечи. - Ани, со мной все будет хорошо, - убедительно, но я не поверила ни единому слову. - Не волнуйся. Я в хорошей физической форме и хронических заболеваний нет.
        Слушала его возражения с изрядной долей скептицизма. Попыталась убедить в обратном, но легче гору с места сдвинуть, нежели босса уговорить.
        - Пойдем домой, - Фил улыбнулся мне своей самой милой улыбкой и потянул по коридору.
        Мы не сделали и пары шагов, как внезапно моргнул свет. Ахнула, перепугавшись, а босс рассмеялся. Остановился и крепко меня обнял.
        - Ты моя маленькая глупышка! Все хорошо. Это просто скачок электроэнергии. Успокоилась? - Фил заглянул в мои глаза и заботливо погладил по волосам.
        - Как я могу успокоиться, - я едва дышала, с трудом сдерживала слезы. - Осталось так мало времени.
        - У нас впереди целая жизнь, - возразил Фил и снова улыбнулся. - Если тебя это успокоит, признаюсь, что собираюсь жить с тобой долго и счастливо.
        Красивые слова, но упокоиться я не успела, потому что свет снова моргнул. Испугавшись сильнее прежнего, однако, собралась и взяла себя в руки. Только от меня сейчас зависит, что с нами будет через двадцать минут.
        - Это просто скачки напряжения, - продолжал твердить Фил и вел меня за руку по коридору.
        Никогда бы не подумала, что коридор такой длинный. Раньше он таким не казался, но сегодня тянулся бесконечно. Свет снова моргнул и вдруг погас.
        Коридор погрузился в темноту и тишину. Слышала даже звук собственного дыхания. Крепче сжала руку Фила, не желая его отпускать от себя больше чем на несколько шагов. А босс достал телефон и включил фонарик.
        - Все будет хорошо, - прошептал он, - и повернул к лестнице. Осторожно спустились по ступеням в холл. - Сейчас спросим у Михаила, в чем проблема, - заверил Фил, но я поспешила его огорчить.
        - Михаила мы не встретим.
        - Почему? - удивился босс, посветив мне фонариком в лицо.
        Зажмурилась от яркого света и пояснила:
        - Когда мы в таком состоянии, то становимся невидимыми для окружающих. Как и они для нас.
        Босс не поверил и поспешил на вахту. К его удивлению никого из охранников действительно не было.
        - Что за чертовщина! - пробормотал босс, и вдруг фонарик в его телефоне погас. - Что такое! - возмутился Фил и попытался оживить телефон, но тот безнадежно выключился.
        Мы снова погрузились в кромешную тьму. Хотя здесь она была не такая уж и кромешная. Через занавешенные жалюзи окна первого этажа пробивался свет уличных фонарей. Я хоть и с трудом, но смогла разглядеть очертания Фила, а значит, путь к свободе тоже был близко.
        - Пойдем на улицу! - Фил старался не поддаваться панике, но заметила нервозность в его голосе.
        Обеими руками за.
        Сделала шаг вперед и внезапно замерла. Наши с Филом сердца бились в унисон и даже дыхания смешались воедино. Словно сейчас у нас было одно дыхание на двоих. Но к нему примешивалось другое дыхание. Тяжелое, свистящее, никак не совпадающее в такт с нашим.
        - Ты слышишь? - одними губами произнесла.
        Фил сжал мою ладонь своими пальцами. Это означало "да". Несколько секунд мы стояли, словно ничего не произошло, а потом Фил резко потянул меня в сторону.
        В ту же секунду раздался негромкий хлопок. Почему-то решила, что это выстрел из пистолета с глушителем. Мы с Филом вжались спиной в стену, пытаясь в темноте рассмотреть преследователя.
        В голове почему-то сразу обозначился аноним, настойчиво мучивший звонками. Потому что больше некому.
        - У него пистолет? - спросила у Фила, наклоняясь в самое ухо.
        - Строительный, - так же тихо ответил босс.
        - Откуда ты знаешь? - удивилась.
        - Пользовался таким, когда помогал друзьям веранду строить, - прошептал Фил. - Звук ни с чем не перепутаю. И силу удара.
        Не поняла его последние слова, услышала только, что босс прошипел и, отпустил мою ладонь.
        - Что случилось? - а у самой ноги предательски задрожали.
        - Все хорошо. - Фил пошевелился, снова тихо прошипел и нащупал в темноте мою руку.
        Медленно и, как нам казалось, бесшумно начали продвигаться вдоль стены, удаляясь от свистящего дыхания незнакомца. Хотелось схватить Фила в охапку и спрятать где-нибудь, до истечения срока опасности.
        Мы медленно двигались вдоль стены к боковому коридору. Прикидывала, если разбить стеклянную дверь офиса банка, сработает сигнализация. Отряд бравых парней из охранного предприятия будет на месте через пару минут, если не быстрее. Только бы добраться до этой двери.
        Почти добрались до бокового коридора, когда раздался знакомый хлопок, и моя рука взорвалась страшной болью.

* * *
        Только сейчас до меня дошло, почему Фил шипел. Хотелось сделать то же самое. Не знаю, какие силы удержали меня от вскрика, потому что боль от удара была неимоверная. Босс понял мое состояние без лишних слов. Провел ладонью по плечу и, почувствовав источник боли, резко выдернул из моей руки острый предмет.
        - Что это? - прошептала, а у самой на глазах выступили слезы. Так больно это было.
        - Думаю, гвоздь, - Фил вложил мне в руку острый длинный предмет.
        Представила, что на нем моя кровь, и даже замутило. Едва из ослабевших пальцев не выронила и снова вернула Филу.
        - Что нам делать? - выдохнула, чувствуя, как время неумолимо утекает сквозь пальцы. Вместо ответа Фил потянул меня вперед.
        Мы медленно двигались вглубь коридора, вжавшись в стену. Дыхание незнакомца уже не слышалось, но до спасительного выхода стало еще дальше. Жаль не могу посмотреть, сколько минут осталось до.
        - Думаю, надо где-то переждать, - предложил Фил. - Сколько времени ты сказала до моей? - он не упомянул страшного слова "смерть".
        - Думаю, минут пятнадцать, - прикинула я.
        - Хорошо, - рассудил Фил. - Подождем пятнадцать минут, а потом обезвредим этого бандита.
        Удивилась, что босс его совсем не боялся. Что до меня, то я дрожала как осиновый листок. Мы нащупали первую дверь, и Фил подергал за ручку. Заперто. Двинулись дальше. Опять заперто. Надежда таяла с каждой запертой дверью.
        Офис сбербанка в другом крыле здания. Для этого надо миновать довольно длинный коридор с множеством дверей по сторонам. Не знаю, успеем ли добраться или лучше спрятаться.
        - Не стоит надеяться на камеры, - прошептала, заметив, что Фил поднял голову вверх, видимо, в их поисках. - Электричества нет.
        О том, что мы можем вообще быть невидимыми для камер, добавлять не стала.
        - Иногда камеры монтируются от запасного генератора, - шепотом пояснил Фил. - Как раз на случай неожиданного скачка напряжения.
        Глаза постепенно привыкли к темноте, и я могла разглядеть очертания. Но и убийца также мог нас видеть. То, что он еще нас не настиг, не означало, что он далеко. Скорее всего, где-то рядом. Только прячется как крыса, готовый в любую минуту нанести новый удар.
        - Ты ранен? - уточнила у Фила, чувствуя, как занемела моя рука, пробитая гвоздем. Я даже была благодарна темноте, что не вижу кровь. А то бы в обморок рухнула от страха.
        - Все в порядке, - так же тихо ответил босс.
        Незапертой оказалась только дверь в уборную почти в конце коридора. Теперь у нас был выбор. Идти вперед и упереться в стеклянную дверь отделения банка или юркнуть в туалет и попытаться выиграть время.
        Выбрали второе, потому как, если идти вперед, окажемся перед бандитом как на ладони. Закрыть дверь уборной изнутри не представлялось возможным. Пройдя вперед, мы оказались в маленьком закутке. С одной стороны зеркало во всю стену, а с другой - два умывальника. Свет от уличного фонаря светил прямо в окно.
        Я быстро взглянула на часы. Меньше десяти минут осталось. Черт! Я так надеялась, что время почти закончилось. Фил между тем распахнул окно, но и здесь подстерегала неудача. Массивные решетки преграждали путь к выходу.
        А спасение было так близко. Окна уборной выходили на тихую улочку. Заметила, как мимо мусорных баков проскользнула рыжая кошка. Вот бы и нам превратиться в котов и выскользнуть наружу!
        - Звони в полицию! - шепнула Филу, прислушиваясь, не открывается ли дверь.
        - Не забыла, что телефон разряжен, - напомнил босс.
        Черт! Совсем забыла! Что же делать? Через несколько минут бандит нас обнаружит и прикончит Фила. А, возможно, и меня. Как свидетельницу.
        - Служебный телефон! - вспомнила, что у Фила есть еще сотовый, по которому он звонил только по делам компании. - Он у тебя с собой?
        - Должен быть, - встрепенулся Фил, пытаясь нашарить его в сумке. - Наверное, на столе оставил, - убийственным голосом произнес он и в то же секунду достал телефон. - Взял! - он радовался как ребенок.
        - Звони в полицию! - снова напомнила.
        - И что я им скажу? - также тихо ответил Фил, вдыхая от распахнутого окна морозный воздух январского вечера.
        - Что в офис забрался грабитель.
        - А если это не грабитель? Если это кто-то из работников компании. Бывших или нынешних?
        Резонно замечание. Сама об этом думала.
        - Тогда звони полицейскому, - подсказала. - Визитка еще у тебя? - Фил порылся в карманах пиджака, но визитки не оказалось. - Потерял, - разочарованно протянула я.
        Но босс не потерял. Через несколько секунд визитка нашлась в боковом кармане сумки с документами. Поднесла белый прямоугольник ближе к свету. Богданов Кирилл Сергеевич и телефон сотовый внизу. Никаких тебе должностей.
        - Звони Кириллу Сергеевичу! - протянула Филу визитку, но босс медлил. - Звони! - с трудом сдержалась, чтобы не перейти на крик, но пришлось шептать, чтобы не выдать себя. - Кому говорю! И почему перед смертью во всех вселяется удивительное чувство уверенности, что ничего плохого не случится? Я ведь твоего отца тоже уговаривала позвонить в скорую!
        Поняла, что слова достигли цели, когда босс быстро набрал номер.
        - Кирилл Сергеевич, добрый вечер! - вежливо представился Фил и на меня посмотрел. - Звоню от имени Ани Дмитриевны Меламед. Она сейчас рядом, просто поговорить не может.
        - От кого? - голос в трубке был мужским и совсем не дружелюбным.
        Фил повторил мое имя и напомнил, что я спасла его от бандитов в темном овраге.
        - Что случилось? - тотчас голос полицейского оказался полон участия. - Что с Ани?
        Говорить сама я не могла, поэтому Фил быстро пересказал Кириллу Сергеевичу суть дела. Полицейский уточнил адрес и отключился. Мы с Филом недоуменно переглянулись.
        На часах примерно пять минут. Всего ничего. Обняла Фила, наслаждаясь последними минутами. Кто знает, как повернется судьба. Вдруг босс погибнет от сердечного приступа, а не от рук бандита?
        - Я люблю тебя, - тихо прошептала, зарываясь лицом в распахнутые полы его пальто.
        - Не хочу, чтобы ты думала, что я струсил, - прошептал босс, с нежностью гладя меня по волосам своими широкими ладонями. - Вдруг со мной и правда случится несчастье. Чтобы ты знала, я больше всего на свете хочу на тебе жениться. Но прежде чем сделать официальное предложение, решил узнать мнение Татьяны Сергеевны.
        - И что она сказала? - прошептала, не веря услышанному.
        - Одобрила мой выбор. Я уже купил кольцо, - недолго помолчав, добавил Фил. - Хотел сделать предложение на Татьянин день. Но, - его голос вдруг сорвался, - вдруг не судьба. Если со мной что-нибудь случится, кольцо у твоей матери. Отдал ей на хранение, как будущей теще.
        Глаза противно защипало. Сердце сжалось, словно тисками. Готова расплакаться, только сейчас не время.
        Неожиданно все стало на свои места. Неоднозначные вопросы Фила, его странный перегляд с мамой. Резкий уход от волнующей темы накануне первого рабочего дня.
        Фил хотел жениться и собирался сделать предложение. Красиво. Хотя все, что он делал по отношению ко мне, было красивым.
        - Люблю тебя, - прошептал он, коснувшись холодными губами моего лба.
        Эти слова были последней каплей, заставив слезы крупными каплями закапать из глаз.
        Неожиданно нашу идиллию прервал тихий скрип. Дверь уборной медленно распахнулась. Негромкое свистящее дыхание неторопливо приближалось.
        Фил моментально расцепил объятия и встал вперед, заслонив собой меня.

* * *
        Глупейший поступок, не сулящий ничего хорошего. Фила расстреляют в упор, даже глазом не успеем моргнуть. Предчувствуя такой печальный исход, я потащила босса к двери кабинки. Места внутри катастрофически мало, как и времени. Ручка круглая с поворотом. Мы заскочили в кабинку и заперлись изнутри.
        В эту же самую секунду в дверь с грохотом врезались несколько гвоздей. Подскочила от неожиданности и вскрикнула. За дверью послышалось негромкое насвистывание.
        - Заперлись? - вкрадчивый мужской голос достиг самого сердца и наполнил его холодом. Испуганно взглянула на Фила. Голос до боли знакомый, но сложно вот так сразу сообразить, кто это. - Придется это исправить.
        Стрелять по запертой двери, все равно, что по летящим уткам. Мысленно молила, чтобы время закончилось и нас перенесло в спокойное место, но как назло ничего не происходило. В это самое время раздались тяжелые удары в дверь. Мужчина пытался добраться до нас самым варварским способом.
        Мы прекрасно понимали, что замок хлипкий, и от несколько сильных ударов может не выдержать. Но неожиданно попытки выбить дверь прекратились.
        Чувствовала биение собственного сердца даже в ушах. Фил отпустил мою ладонь и отошел назад. Не поняла, что он такое задумал, а босс неожиданно наклонился к моему уху и едва слышно прошептал:
        - Открой!
        Мне два раза повторять не надо. Протянула руку и бесшумно повернула защелку. В эту же самую секунду Фил резким ударом ноги распахнул дверь.
        Все смешалось в единую круговерть. Резкий удар дверью заставил нападавшего упасть. Судорожно схватила руку Фила, и вдруг нас выбросило на заснеженную парковку напротив здания компании.
        Неужели все закончилось? Я не могла поверить в чудесное спасение. И пускай противно ныло колено от удара об асфальт, главное, что мы спаслись. Жаль, в темноте не разглядела лица нападавшего, но нам Кирилл Сергеевич в этом поможет.
        Повернулась к Филу, чтобы порадоваться вместе с любимым и обомлела. Босс лежал на ледяной дороге и не двигался. Нет, он дышал, и глаза были распахнуты. Только из груди торчал страшный гвоздь, а из-под пиджака по светлой рубашке расплывалось красное пятно.
        Растерянно прижала дрожащую руку к губам, не зная, что делать. Обернулась по сторонам в поисках помощи, но в это час вокруг никого нет. Моя сумочка валялась рядом, выделяясь на фоне заснеженной дороги черным пятном. Потянулась за ней и судорожно отыскала телефон. Набрала в скорую.
        - Приезжайте скорее, - попросила жалобно, едва услышала женский голос в трубке. - В мужчину выстрелили в грудь из строительного пистолета. Он может умереть.
        Назвала адрес офиса, имя и возраст пострадавшего, а у самой слезы по щекам потекли. Размазывая тушь вместе со слезами, опустилась рядом с Филом на колени, не чувствуя холода.
        - Как ты? - спросила, понимая, что неважно.
        Выглядел Фил действительно плохо. Бледный, глаза расширены, а губы пытались что-то сказать. Но не получилось. Фил поморщился и попытался снова. Через боль. Гвоздь, не знаю, какой он был длины, но почти целиком вошел в его грудь. Если в сердце, Фил бы уже погиб.
        - Не шевелись, - попросила, когда он попытался приподнять голову.
        Самое долгое ожидание в моей жизни. Я словно вошла в какой-то ступор. Рыдала и поглаживала Фила по волосам.
        - Все будет хорошо, - шептала, - ты же не умер. Это хороший знак. Тридцать минут прошло, а ты здесь, со мной. Я обещаю, что все будет хорошо.
        Но сила убеждения не срабатывала.
        Почему скорая так долго едет и где полиция? Я как безумная качалась из стороны в сторону. Фил снова попытался что-то сказать, и его губы вдруг окрасились алой кровью. У меня закружилась голова, и в висках застучало.
        И в это самое мгновение парковка озарилась светом фар. Обернулась по сторонам, продолжая шептать Филу, что все будет хорошо.
        - Где он? - рядом на одно колено опустился Богданов. Взглянул на меня, затем перевел взгляд на Фила. Потом снова на меня.
        - Остался в здании, - громко всхлипнула. - Там темно, поэтому не получилось разглядеть.
        Кирилл Сергеевич кивнул, а я наклонилась к Филу. Его взгляд стал пустым и уставился в одну точку. Только по редким миганиям поняла, что Фил еще жив. Я рыдала в голос, когда тишину вечера прорезала сирена скорой помощи.
        Медики действовали быстро и профессионально. Осторожно погрузили Фила на носилки и вкатили в машину. Я кинулась следом.
        - Вы кто пострадавшему? - поинтересовался фельдшер.
        - Невеста, - пробормотала, захлебываясь в рыданиях, и меня пропустили.
        Пока Фила везли до ближайшей больницы, медики связались с отделением, чтобы его ждали. А еще к нему подключили кардиограф и накрыли рот и нос кислородной маской. В медицинских терминах плохо разбираюсь, но мне пояснили, что ЭКГ плохое. Гвоздь не в сердце, но где-то совсем рядом.
        По телефону снова связались с больницей и сообщили, что пациент потерял много крови и находится в стадии шока. А потом кардиограф запищал, и по экрану поплыла сплошная линия. В этот миг в голове зашумело, и я почувствовала, что съезжаю на пол. Один медик кинулся приводить меня в чувство, а другой к Филу.
        Пока я вдыхала пары нашатырного спирта, медики пытались "восстановить гемодинамику" пациенту. Всегда была уверена, что в этих случаях используют дефибриллятор, но ему вкололи какие-то препараты и сердечный ритм восстановился. Не полностью, но показания приборов заметно поползли вверх.
        Возле больницы нас уже ждали. Бежала следом, пока санитары везли каталку с безжизненным Филом по широким коридорам. Не поняла, почему меня не пускают, но мне объяснили, что Филу срочно требуется операция, а мне придется подождать здесь.
        - Автомат кофе внизу.
        Словно мне хотелось сейчас кофе.
        Звонок Богданова вывел меня из состояния отупения, в котором я пребывала.
        - Мы его задержали, - объявил полицейский, - тебе нужно приехать в отделение для опознания.
        Но я не могла никуда ехать. Боялась оставить Фила и потерять его навсегда.
        - Кто это был? - поинтересовалась узнать, что за гад покушался на наши с Филом жизни.
        Кирилл Сергеевич назвал паспортные данные задержанного, но я плохо соображала. Ни слова не поняла.
        - Хорошо, проведем опознание, когда пострадавший придет в себя, - смягчился полицейский и отключился.
        Я осталась наедине с собой. Прежние страхи вернулись с новой силой. Операция длилась уже несколько часов, а я не знала, сумеют ли врачи спасти моего мужчину. Все слезы я уже выплакала, поэтому просто сидела, откинувшись на спинку стула.
        Наконец лампочка "идет операция" погасла, и ко мне вышел уставший врач. Поднялась ему навстречу, чувствуя, что могу рухнуть на пол.
        - Операция прошла успешно, - кивнул доктор, - угроза пока остается. Мы перевели больного в реанимацию. Все решат предстоящие сутки.
        - Можно мне к нему?
        Врач кивнул, только попросил переодеться, чтобы не нарушать санэпидрежим. Но я и не собиралась ничего нарушать. Надела халат из необычной ткани, высокие бахилы и шапочку. Сумочку сдала в камеру хранения. При себе оставила только сотовый.
        И осторожно вошла в палату.
        Глава 18
        - Да у вас кровь! - воскликнула медсестра, едва я вошла в палату.
        В суматохе совершенно забыла, что этот гад меня тоже поранил. Через прозрачный рукав белого халата просвечивало темное запекшееся пятно крови. И руку задергало, стоило только о ней вспомнить.
        Меня пригласили в процедурную и позвали доктора. Фил все равно пока спит, поэтому можно немного расслабиться и подумать о своем здоровье. Доктор сразу же отправил меня на рентген, а потом обрадовал, что кость не повреждена. Мне сделали перевязку и отпустили обратно к Филу.
        Босс спал на высокой кровати и выглядел безмятежным. Придвинула кресло и расположилась рядом с Филом. Коснулась кончиками пальцев его щеки, губ и улыбнулась. Он такой у меня молодец, мой директор. Самое главное, чтобы на поправку пошел.
        Позже спустилась в ярко освещенный холл больницы, чтобы купить кофе в автомате, и попутно позвонила маме. Как можно мягче без лишних подробностей обрисовала непростую ситуацию и предупредила, что на ночь останусь в палате. Буду в больнице, пока босс не придет в себя. О том, что тоже ранена тактично промолчала.
        Мама поохала, поинтересовалась, нужно ли мне что-нибудь, но я ответила решительным отказом. Если увидит мою перебинтованную руку, хлопот не оберешься. Выпив кофе, вернулась в палату к Филу. Села в кресло, прислушалась к его спокойному дыханию и незаметно для себя задремала.
        Проснулась ранним утром. Медперсонал выполнял свою привычную работу, не обращая на меня никакого внимания. Потерла заспанные глаза и взглянула на Фила. Босс в себя не пришел, но уже не выглядел таким бледным.
        - С вашим женихом все будет хорошо, - заверила молоденькая медсестра, колдовавшая возле кардиографа, - все показатели в норме. Думаю, он скоро проснется.
        Кивнула, надеясь, что так оно и будет. Фил не может меня оставить уже потому, что слишком сильно его люблю.
        А потом начались бесконечные звонки. Звонил поочередно то служебный телефон Фила, то мой сотовый. Первым позвонил Родион. Осведомился о состоянии директора и попросил сообщить, когда его переведут в общую палату. Затем Майка. Поинтересовалась моим состоянием и посоветовала быть сильной. И, если что нужно, сразу звонить.
        На мобильный Фил не отвечала, только звук приглушила. Мой же после часа бесконечных звонков коллег почти разрядился.
        Когда в очередной раз телефон Фила запиликал, босс вдруг открыл глаза и хрипло пробормотал:
        - Подай телефон!
        Несколько секунд не могла поверить собственным глазам. Просто сидела и глупо улыбалась от счастья.
        - Звонит же, - снова прохрипел Фил и попытался пошевелиться.
        - Как ты себя чувствуешь? - встрепенулась и провела ладонью по его лбу. Жара не было.
        - Словно попал под трамвай, - покачал головой Фил и тут же скривился от боли.
        - Я так рада, что ты очнулся, - прошептала, едва сдерживаясь, чтобы не броситься ему на шею.
        - А была вероятность другого исхода? - усмехнулся босс.
        Улыбка вмиг преобразила лицо Фила, сделав его еще красивее. Хотя красивее некуда.
        - Подай телефон! - снова попросил босс и требовательно протянул руку.
        Делать нечего. С недовольным видом встала и подала мобильник. И босс, вместо того, чтобы позаботиться о своем здоровье, все-таки операцию перенес, принялся отвечать на звонки.
        - Ты едва не умер, - напомнила ему в перерывах между звонками.
        Фил уставился на меня и очередной звонок отключил.
        - Иди сюда! - протянул мне здоровую руку. Второго приглашения не требовалось. Тотчас же оказалась рядом и прильнула к боссу. - Испугалась, девочка моя, - он как мог, обнял меня и погладил по волосам. - Я тебя люблю. Как я мог тебя оставить.
        Фил почему-то рассмеялся, а вот мне было не до смеха. Слезы потекли из глаз и никак их не остановить.
        Несколько минут мы просто наслаждались идиллией, прижимаясь друг к другу, а потом Фил признался, что разглядел нападавшего.
        - В тот момент, когда он упал на пол, свет от фонаря осветил его лицо, - покачал головой Фил, словно отказываясь верить увиденному.
        - И кто это был? - полюбопытствовала, вглядываясь в напряженное лицо босса.
        - Константин, - Фил помрачнел. - Не понимаю, зачем он все это затеял и чем я его обидел. Платил вовремя и работа несложная.
        Босс пожал плечами, и его рука сильней сжала мои плечи. Придется дождаться прихода полиции, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию.
        - Расскажи мне, что потом произошло? - неожиданно попросил Фил. - Думал, что потерял сознание, потому как оказался на снегу, но помню твое заплаканное лицо и теряюсь в догадках. Как получилось, что за секунду мы оказались в другом месте?
        Ответила не сразу, потому как Филу волноваться нельзя. Но и лгать тоже не могла.
        - Тридцать минут истекли, - пояснила, обнимая Фила и поглаживая его по волосам. - Такое почти всегда происходит. Мы перенеслись недалеко. На парковку напротив офиса.
        - Забавно! - босс усмехнулся. - Слышать все это и верить. Удивляюсь сам себе. Все-таки, Ани, ты удивительная женщина. А где я? - он вдруг осмотрелся по сторонам.
        - В реанимации. Прошлой ночью тебя прооперировали.
        Но Фил вместо того, чтобы беспокоиться о своем здоровье, посмотрел на мое забинтованное плечо.
        - Очень больно? - он осторожно коснулся поцелуем моей заплаканной щеки. - Помоги мне сесть, - попросил он. Пробовала протестовать, но босс оказался на редкость упрямым. - Я должен поправиться как можно скорее.
        - Чтобы быстрей выйти на работу? - надула губы и нахмурилась.
        - Чтобы поскорей сделать тебе предложение, - Фил щелкнул меня по носу и осторожно сел в кровати, откинувшись на подушки. - Сама подумай, на кого я сейчас похож? Настоящая развалина.
        Фил совершенно не походил на развалину. Только на моего любимого мужчину. Того самого, которого искала всю жизнь.
        - Ты мне жизнь спасла, когда перенесла на парковку, - охрипшим голосом неожиданно признался Фил. - Я так благодарен, что дала мне второй шанс.
        О чем он бормочет? Щеки залил предательский румянец, и сердце забилось, словно от первого поцелуя. Я смутилась, не зная, куда глаза девать от стыда. Но Фил приподнял мое лицо за подбородок и мягко поцеловал в губы.
        - Ты моя самая большая удача, - прошептал он, вгоняя меня в еще большее смущение.
        - Вижу, пациент уже окончательно пришел в себя!
        На пороге палаты стояла молоденькая раскрасневшаяся медсестра. Наша откровенная сцена ее окончательно смутила.
        - Сейчас Григория Степановича позову, - улыбнулась она, поглядев на наши соединенные пальцы и счастливые лица. - В отделение будем переводить!

* * *
        Фила перевели в профильное отделение только на следующий день, и к нему тотчас потянулась толпа посетителей. Я сидела в углу и хмуро наблюдала, как босс окружен вниманием и заботой посторонних людей, а на меня не обращает внимания.
        Пользуясь предоставленной возможностью, поехала домой и быстренько привела себя в порядок. Была уверена, что босс не заметит моего отсутствия, но, не успела вернуться обратно в больницу, а Фил уже звонил по телефону.
        - Ты где? - обеспокоенно поинтересовался он. Заметила нервозные нотки в его голосе.
        - Иду на остановку, - не говорить же, что уже добрые полчаса маюсь в ожидании нужной маршрутки. Настроение паршивое, да и замерзла до чертиков. Только любовь и греет.
        - Возвращайся скорей, - попросил Фил, - я всех отправил. Сказал, что очень устал.
        - Соскучился? - съехидничала я, но Фил не поддержал мой игривый тон.
        - Очень! - признался он.
        Надо ли добавить, что до больницы я добралась с рекордной скоростью. Сдала одежду в гардероб и влетела по лестнице на второй этаж. Перед входом в отделение накинула на плечи халат и бахилы.
        - Ты пришла! - Фил сидя на кровати улыбнулся своей самой милой улыбкой.
        Старается не показывать вида, но очень устал и измучен. Еще вчера едва не умер, а сегодня пытается строить из себя мачо, которому и море по колено.
        - Пришла и ужасно обижена, - надулась, имея в виду его недавних гостей, но Фил расценил все иначе.
        - Прости, что не могу опуститься перед тобой на одно колено, - извиняюще произнес босс и поморщился, - рана зверски болит. Но я помню свое обещание. Поэтому..., - с этими словами он протянул мне бархатную бордовую коробочку.
        Не иначе как пока меня не было мама нагрянула. Помнится, босс говорил, что кольцо отдал на хранение будущей теще. Значит, мама уже в курсе, что впору меня поздравить.
        - Будешь моей женой? - на полном серьезе спросил Фил.
        Я застыла на месте. Вся утренняя злость и обида бесследно исчезли. Сейчас во всем мире существовали только я, Фил и загадочная бархатная коробочка. Что внутри изящное кольцо я даже не сомневалась.
        - Ты ведь не откажешь старому больному человеку? - жалобно протянул босс.
        Неужели он что-то увидел на моем лице? Только что? Растерянность, испуг. Конечно, я безумно хотела праздника. А свадьба лучший праздник для девушки. Но мой дар заставлял сомневаться в буквально каждом необдуманном шаге.
        - Старому и больному? - удивленно вскинула бровь. - Конечно, не откажу! - не удержалась и протянула руку к заветной коробочке, но Фил ее мне не отдал. Сам открыл и потребовал, чтобы подала руку. Мол, сам хочет надеть кольцо мне на палец.
        - Нам придется пригласить всю родню, - осторожно намекнула, что скромным торжеством это дело не обойдется, но босс невозмутимо произнес:
        - Уже пригласил, - подмигнул он.
        - И деда Егора? - удивленно воскликнула я, поражаясь его предусмотрительности.
        Чувствую, не обошлось без мамы, но я ей за это только благодарна. Счастлива, что она любит Фила также как и я.
        - Его в первую очередь, - усмехнулся Фил и похлопал по свободному месту на кровати рядом с собой. - Ложись, - попросил он, - хочу тебя обнять.
        Легла, дабы не причинять боссу напрасную боль. Провела кончиками пальцев по его отросшей щетине на подбородке. Он знает, что люблю, но как сказать, что люблю бесконечно. Как признаться, что он первый мужчина, перед которым я открыла свою душу.
        Вместо тысячи слов просто прижалась к нему и замерла, слушая дыхание.
        - Что ты делаешь? - не понял Фил, теснее прижавшись ко мне.
        - Слушаю как твое дыхание сливается с моим, - я приложила ухо к его груди.
        На следующий день к нам в палату нагрянула полиция. Богданов собственной персоной и еще парочка совсем молодых сотрудников, видимо, практиканты.
        - Рад, что вы пошли на поправку! - Кирилл протянул Филу ладонь и тот пожал ее в ответ. - А у меня к вам обоим есть парочку вопросов.
        Он сел на свободный стул и обвел нас взглядом. Высокий, статный, примерно одного возраста с директором. Такой же самоуверенный и явно помешанный на работе. Мелькнула мысль, что они с боссом могли бы подружиться. Стоит только немного помочь.
        Вначале Кирилл Сергеевич расспрашивал о возможных конфликтах директора с системным администратором и что-то помечал в блокноте. Качал головой, опять что-то помечал. И так примерно час, а затем переключился на меня.
        - Ани, а ты замечала что-нибудь необычное? - Богданов посмотрел на меня. Отрицательно покачала головой, ничего не припомнив. - Подумай хорошенько.
        - Он вел себя, как обычно, - вспомнила все моменты, когда мы пересекались по работе, - шутил, ухаживал за девушками.
        Сразу вспомнилась Майка. Повезло Столяровой, что ее избранник не безумный маньяк.
        - А Константин говорил, что его отец раньше работал в этой компании? - забросил удочку Кирилл, а Фил сразу насторожился.
        Конечно же, босс не знал, он ведь только с сентября прошлого года у руля. Теперь ясно, почему он сердит на директора, но не понятно, почему не на предыдущего. Это ведь тот уволил его отца. И ведь было за что. Кирилл все раскопал.
        Едва остались одни, босс пристал с вопросами, кто такой Кирилл. Требовал немедленных и подробных объяснений. Его, видите ли, смутил взгляд, с которым полицейский смотрел на меня.
        Специально, чтобы помучить Фила, спустилась в холл за кофе и только вернувшись обратно решила объясниться:
        - Я спасла его. Кириллу тоже оставалось тридцать минут.
        Проследила за реакцией Фила. Напряженный лоб, нахмуренные брови. Не нравится мой ответ, но против дара бессмысленно выступать. Босс так забавно ревновал, что не знала как его утешить, чтобы не расхохотаться.
        Все последующие дни своей госпитализации Фил не отпускал меня от себя ни на шаг. А, если уезжала ненадолго домой, он звонил каждые десять минут. На работу принципиально не отпускал, потому как он директор и я обязана ему подчиняться.
        - Твоя работа заключается в излечении директора, поэтому останься со мной, - заявлял Фил каждое утро.
        Я была не против, но от запаха медикаментов и больницы меня уже тошнило. Хотелось поскорей вернуться домой и выспаться в собственной кровати. Состояние Фила постепенно улучшалось, и ему даже разрешили спокойные прогулки.
        Наконец настал день выписки. Фил никому из коллег не сказал, что уходит, поэтому мы спокойно вызвали такси и вернулись с мою старенькую пятиэтажку. Мама была в курсе происходящего, поэтому встретила нас с распростертыми объятиями и... проводила в зал.
        А там Родион с Майкой ждут, волнуются.
        - Только не вздумай с понедельника выходить на работу! - предупредил Родион Степанович, но Фил уперся как баран и ничего не хотел слышать.
        - Столярова, усмири своего жениха, - рассердился Фил, на что Майка надменно возразила:
        - Не Столярова, а Абрамова. Прошу не путать.
        Я ахнула.
        Ребята, вы что расписались?
        Молодожены самодовольно кивнули и обнялись. Растерянно переглянулись с Филом, совершенно позабыв, о чем собственно спор.

* * *
        Вечером Фил ненадолго уехал к себе, а я осталась ждать его дома. Не хотела оставлять любимого ни на минуту, но мама попросила помочь. Сразу поняла, что ей просто хочется посекретничать. В последнее время мы отдалились друг от друга, но лишь только потому, что у меня наконец-то появилась личная жизнь.
        - Ты любишь Филиппа? - без лишних предисловий поинтересовалась мама, усаживая меня на диван в зале и пристраиваясь рядом. Ответила правду, что жить без него не могу. - Он тоже тебя любит, - заверила мама. - Мне говорил и по глазам вижу. Филипп уже сделал тебе предложение?
        - Сделал, - мои щеки запылали ярким румянцем.
        И почему я смущаюсь? Это ведь моя любимая мама, а не посторонний человек, перед которым предстоит обнажить душу.
        - А заявление подали? - деловым тоном уточнила мама.
        - Еще нет. Планировали в начале следующей недели, - призналась, снова испытывая неловкость.
        Обрадовавшись, мама кинулась давать советы, какой день регистрации лучше выбрать. Какой букет невесты заказать и какое платье купить.
        - Филипп выберет себе все сам, а тебе позволь помочь, - умоляющим голосом попросила мама.
        Я не возражала, Фил тоже. Вечером рассказала ему о маленькой просьбе будущей тещи помочь с организацией торжества.
        - Обеими руками «за», - согласился босс, обнимая меня за плечи.
        Выдохнула, потому что боялась, что Фил заупрямится.
        - Вчера позвонил сестре, - Фил внезапно нахмурился и помрачнел, - она сказала, что не приедет на свадьбу, - добавил он, еще больше мрачнея.
        Сейчас Фил выглядел как маленький обиженный ребенок, а не взрослый мужчина. Не могла подобрать слова утешения, чтобы смягчить обиду, нанесенную единственной живой родственницей.
        - И как объяснила отказ? - погладила босса по руке, пытаясь успокоить.
        - Занятостью, - пожал плечами Фил. - Я тоже занятой человек, но выкроил бы время приехать. Скорее всего, сестра все еще меня не простила. Ведь мать заболела после моего рождения. Одно время я тоже чувствовал себя виноватым.
        - Обида не повод проигнорировать похороны отца, - заметила я и попросила дать сестре еще времени. Когда-нибудь она непременно захочет увидеться с братом.
        В понедельник утром мы оба были на работе. Я, полная сил и энергии, и Фил, исхудавший и осунувшийся после болезни. Коллеги поздравили босса с выздоровлением, а Родион посоветовал тщательней следить за здоровьем. Намекнул, что теперь у Фила есть человек, который будет о нем заботиться.
        Выходя из кабинета директора, заметила в уголке Киру. После слез и стенаний Фил дал ей второй шанс, а она пообещала больше не бросаться на директора с поцелуями. Взгляд у Смирновой был такой грустный, когда она смотрела на нас, что во мне проснулась элементарная человеческая жалость. В конце концов, Кира не виновата, что влюбилась в этого эффектного мужчину. Кто, скажите, из сотрудниц не был в него влюблен?
        Видимо, пришло время мне с ней подружиться. Во время обеда вместо того, чтобы спустится в столовую, зашла к Кире в кабинет. Смирнова в одиночестве пила чай.
        - Пришла надо мной поглумиться? - огрызнулась Кира, но в ее словах не заметила злости.
        - Совсем нет, - я положила на стол коробку шоколадных конфет, наслаждаясь произведенным на Киру эффектом. - Просто хотела чай попить.
        - Пей, кто тебе мешает, - Смирнова равнодушно пожала плечами.
        - С тобой попить, - уточнила я, даже не сомневаясь, что Кира и с первого раза все прекрасно поняла.
        Смирнова не стала уточнять, зачем мне все это надо, просто встала и подала чистую кружку и пачку чая. Несколько минут мы просто наслаждались вкусным чаем с конфетами, а затем Кира призналась:
        - Я не злюсь, что Филипп выбрал тебя, - вздохнула она. - Просто ты слишком добрая и понимающая, что зубы сводит от сладости. Но, возможно, директору нужна именно такая. Наивная дурочка, не знающая жизни. Извини, что так открыто говорю.
        Осталась возмущена ее словами, но сдержалась. Вовсе я не наивная дурочка. До обретения дара, не спорю, была такой, но с тех пор много воды утекло, и я очень изменилась.
        В тот день мы с Кирой впервые поговорили. Пусть не по душам, но спокойно и без ненависти.
        После подачи заявления моя жизнь превратилась в череду постоянных забот и волнений. Одна покупка свадебного платья чего стоила. Первая неделя выдалась особенно насыщенной. Мама взвалила на свои плечи основной груз забот, но и нам с Филом досталось.
        Частенько босс вместо того, чтобы просиживать до позднего вечера на совещаниях, срывался с обеда и заезжал за мной уже в конце рабочего дня. За главного оставался Родион, что не могло не радовать Майку.
        После замужества подруга стала особенно меркантильной и с воодушевлением руководила ремонтом семейного гнездышка.
        - А вы случаем не собираетесь завести малыша? - поинтересовалась, когда Майка в очередной раз принялась расписывать, в какую нежную детскую переделали бывшую спальню.
        - Работаем над этим, - беззаботно ответила подруга, словно речь шла о заведении хомячка. - Родион уже не мальчик и очень хочет детей. Фил, думаю, тоже.
        О том, что Фил безумно хочет ребенка узнала совсем недавно. Как-то вечером смотрели фильм по телевизору, и вдруг Фил расчувствовался и признался, что всегда хотел сына. А сейчас в особенности.
        - Фил тоже хочет, - кивнула, не зная, что еще ответить Майке.
        - Так работайте над этим! - рассмеялась подруга. - Знаешь, Ани, я такая счастливая, - выдохнула она. - Только представлю, что несколько месяцев назад была одинокой и нелюбимой и страшно становится. Ведь это только благодаря тебе я нашла свое счастье.
        Попыталась отнекиваться, но Майку не переубедить. Твердо уверена, что благодаря общению со мной к ней прилепилась удача.
        Но ведь и мне повезло познакомиться с таким замечательным мужчиной. С Майкиной, между прочим, подачи. Получается, благодаря дружбе нам обеим удалось кардинально изменить свою жизнь.
        Через несколько недель платье и туфли были куплены и спрятаны от любопытных глаз Фила. Ресторан заказан, приглашения разосланы. С моей стороны будет не один десяток гостей, а от Фила парочка друзей и коллеги по работе.
        Накануне росписи мы с Филом купили замечательный букет невесты. Босс уехал к себе на квартиру, прихватив цветы. Завтра на глазах у жильцов дома он вручит мне букет и посадит в красивую машину.
        Оставалась только одна волшебная ночь. Завтра моя жизнь кардинально изменится. Только вот дар никуда не исчезнет. Совершенно не представляю, как буду с ним жить, но без Фила уже не могу.
        Поэтому будь что будет. Выйду замуж, а там посмотрим. Лежа в кровати счастливо улыбнулась и закрыла глаза. Представила себя, Фила и нашу будущую счастливую жизнь. И с такими радужными мыслями уснула.
        Глава 19
        Следующее утро началось с суматохи. Едва открыла глаза, как следовало бежать в парикмахерскую на прическу. Успела только душ принять. До кофе дело так и не дошло. После прически мастер занялась макияжем. Затем на такси вернулась домой и, наконец, насладилась утренним кофе.
        Роспись в двенадцать, поэтому есть немного времени до приезда Фила. Мама помогла нарядиться в белое платье. Взглянула в зеркало и не узнала. Так необычно видеть себя в белом платье. Такая красивая себе кажусь, что просто визжать от радости хочется.
        - Ты как, волнуешься? - Фил не удержался и позвонил.
        Услышала в трубке его голос, и сразу потеплело на душе.
        - Очень! - призналась, представляя, что меньше чем через час увижу его. Обалденно красивого и улыбающегося.
        - Я тоже, - заговорщически прошептал Фил. - Скоро приеду за тобой. Жди.
        - Мам, Фил звонил! - прокричала я, но мама этих слов уже не услышала.
        Время-пространство неожиданно исказилось, выбросив меня в неизвестном месте. А ведь боялась, что могу переместиться, но ничего не предприняла, чтобы этого не допустить. До последнего надеялась, что ничего не случится.
        На мне белое свадебное платье, туфли и такое же белоснежное манто. В руках мобильник, а вокруг белый снег. Справа чернела дорога, туда я и направилась. Приподняла платье, чтобы не испачкать, но в туфли мгновенно набился снег. Мне не привыкать, но очень неприятно.
        Выйдя на дорогу, пошла вперед, совершенно не представляя, куда попаду. Хорошо хоть часы бабы Марфы не сняла. Массивные часы никак не вязались с утонченным образом невесты, но хорошо хоть хватило благоразумия их оставить.
        Пропетляв, дорога привела к высоким кованым воротам кладбища. Издалека слышалось громкое карканье ворон, и я поежилась. Такой стресс для моей нервной системы в столь важный день.
        - Есть здесь кто-нибудь? - вошла в ворота и крикнула, нарушая кладбищенский покой.
        Так страшно стало, но нужно двигаться дальше. Непременно найти человека и постараться ему помочь.
        Никогда еще поиски человека не были такими долгими и страшными. Я тряслась как осиновый листок то ли от холода, то ли от страха. С детства боюсь кладбищ, а сейчас, как ни в чем не бывало, разгуливаю по нему в свадебном платье.
        Стая ворон взлетела, осыпав иней с ветвей высокого дерева. Я вздрогнула и про себя выругалась. Еще немного и умру от разрыва сердца.
        Человека я заметила не сразу. Вернее совсем не заметила. Обернулась, только когда он громко икнул и забормотал слова молитвы. Мужчина сидел на припорошенной снегом скамейке возле одной из могил и с испугом смотрел на меня. Едва попыталась приблизиться, слова молитвы начали произноситься громче, а он сам начал креститься.
        Представляю, как это выглядит со стороны! Невеста с того света.
        - Не бойтесь меня - прокричала и приблизилась.
        Неожиданно незнакомец с удивлением произнес:
        - Ани? - Обомлела, потому как не ожидала встретить кого-нибудь из знакомых. - Это ты! - мужчина хрипло рассмеялся и встал.
        Узнала этот смех и меня словно судорога пронзила.
        Костик!
        За всей этой суматохой совершенно перестала интересоваться его судьбой. Почему-то решила, что он задержан. Но, видимо, все не так. Костик на свободе, и сейчас я один на один с этим психопатом. Правда, недолго. Меньше чем через двадцать минут его не станет. Или меня.
        - Какими судьбами? - усмехнувшись, мужчина приблизился ко мне. Осмотрел с головы до ног и присвистнул: - Сбылась мечта бедняжки. Того гляди превратится в золушку. Чего приперлась? С этим приехала? - он обернулся в поисках Фила. - Что, прямо с брачной церемонии?
        Отступила назад, демонстрируя испуг. И как оказалось совершенно напрасно. Костик осмелел и в мгновение ока оказался рядом. Схватил меня за локоть и усмехнулся в лицо. Окатил меня стойким запахом перегара. Обратила внимание на заросший щетиной подбородок Костика, одутловатое лицо и мешки под глазами.
        - Раз пришла, хоть поздоровайся! - прошипел мужчина.
        Он бесцеремонно потащил меня к могиле. Костик, несмотря на худобу и щуплость, был силен и цепок. Не получившись вывернуться, пришлось подчиниться.
        - Смотри, отец, кого я привел! - он толкнул меня вперед, и я неловко упала. Ладони окунулись в холодный снег. Мобильник тоже. Поспешила его достать и приподняла голову. С памятника на меня смотрел пожилой мужчина, умерший... я пригляделась. Два года назад.
        Господи, причем здесь Фил? Он в это время даже в Смоленске не жил.
        - У нее, видите ли, сегодня праздник, - Костик шмыгнул носом, пребывая в алкогольном дурмане и наклонился в поисках пустого стакана. - Это тебе, - Костик налил стопку и сунул мне в руки. Другую налил для себя.
        Поднялась, с опаской поглядывая на Костика. Незаметно для него вылила почти все содержимое и пригубила только для вида.
        - Ненавижу вас обоих, - выдохнул Константин и опустился на скамейку.
        На часах без десяти минут. Не знаю, что должно произойти, но, боюсь, спасти его не получится. Впервые в жизни не хочу спасать. Пусть это жестоко и бесчеловечно, но он столько нервов попортил Филу и Маргарите Павловне.
        - Мне жаль, - попыталась его успокоить, - но когда умер твой отец, Фил еще не руководил компанией.
        Но Костик ничего не слышал.
        - Сегодня день его рождения, - как в бреду проговорил он, покачиваясь из стороны в сторону, - а у вас праздник. Вы не имеете права праздновать в день его годовщины.
        Семь минут. Взглянула на часы и покосилась на мобильник в руке. Как только закончится время, позвоню Филу. Но Костик мое движение расценил по-другому.
        - В полицию собралась звонить? - рассвирепел он. - Сука!
        Я испугалась и отшатнулась, а Костик мгновенно оказавшись рядом, вырвал мобильник из моих ладоней и отбросил в сторону. Попыталась запомнить, куда он приземлился, а мужчина вдруг рассмеялся.
        - Зря ты сюда пришла, - сквозь приступы смеха ухмыльнулся он, - знаешь, как я тебя ненавижу. Из-за тебя он остался жив. Этот ублюдок!
        Это он сейчас о Филе. Пять минут. Меня уже не просто бьет дрожь. Я трясусь, мелко, изнутри. Снаружи я сдержана и рассудительна, но внутри готова вот-вот расплакаться. С трудом сдерживалась.
        - Как думаешь, он будет рыдать, если я убью его девушку? - противно рассмеялся Костик. - Сделаем фото?
        Включив камеру, он попытался сфотографировать меня. Выставила вперед руку, закрывая лицо, чем вызвала гнев мужчины. Больно ударив меня по щеке, Костик сделал снимок и противно рассмеялся.
        - Отправим фото твоему муженьку?
        Парочка манипуляций и... фото улетело к Филу.
        Замерла, осторожно поглядывая на часы. Три минуты. Слушала удары сердца, когда телефон Костика ожил.

* * *
        Даже не сомневалась, что это Фил. По самодовольной ухмылке Костика поняла, что босс в бешенстве. И даже более того. Рвет и мечет.
        Представила, как Фил, беседуя с Костиком, разъярено меряет комнату широкими шагами. А, может, Фил уже едет за мной.Ой, не завидую Костику, когда Андреев его найдет.
        - С ней все в порядке, - Костик хмыкнул в трубку и на меня посмотрел, - просто фоточку решил отправить. Никого я похищал! - фыркнул мужчина в ответ на вероятные обвинения со стороны моего будущего мужа. - Больно надо. Сама навязалась.
        Представила удивление Константина, когда появилась перед ним в белом платье посреди снежного безмолвия. На его месте, сразу бы от разрыва сердца умерла, а Костик держится молодцом. Только почему-то не поинтересовался, как я смогла его найти.
        Тем временем Костик пригласил Фила присоединиться к нашей небольшой компании. Назвал место и громко захохотал. От реакции босса, видимо. Не каждый день невеста в день свадьбы убегает на кладбище ради встречи с чужим мужчиной.
        - Скоро приедет, - Константин сунул телефон в карман куртки и повернулся ко мне.
        Времени слишком мало, чтобы что-то исправить, можно только предупредить.
        - На твоем месте я бы остерегалась реакции Фила, - постаралась вложить в слова всю свою душу, но только позабавила мужчину.
        - Думаешь, большой босс по первому зову примчится тебя спасать? - Константин пожал плечами и задумался. - Я бы на его месте прибежал, но тебя не держу. Можешь уходить.
        Но дело в том, что уйти я не могла. Время еще не вышло, а мужчина снова рассвирепел:
        - Ну, чего стоишь? Уходи! - закричал он, выпроваживая меня с кладбища.
        - Тебе грозит опасность, но не от Фила, - спокойным голосом повторила я и поинтересовалась: - Почему не спросишь, как я тебя нашла? Кстати, у тебя осталось всего две минуты, - я взглянула на часы.
        - Для чего? - озадаченно пробормотал Костик, уставившись на меня бешеными глазами.
        - Не для чего, а до чего, - поправила я и добавила, - до твоей смерти.
        До Костика начала доходить вся абсурдность нашей ситуации. Я появилась перед ним совершенно неожиданно в свадебном платье и без жениха. Неизвестно как нашла и для чего.
        - Как ты здесь оказалась? - взгляд мужчины посерьезнел.
        Правильный вопрос, который следовало задать в самом начале.
        - Пришла тебе помочь, - призналась, понимая, что в случае опасности кинусь помогать Костику, как бы отвратительно он себя не вел. Мой дар не дает права выбора.
        - Лучше себе помоги, - огрызнулся мужчина и скрестил руки на груди. Мельком взглянула на часы. Времени совсем не осталось. - Что ты все на руку пялишься!
        Костиком вновь овладело безумие. Подскочив ко мне, он собирался сорвать подарок Марфы с моего запястья, но поскользнулся на скользкой притоптанной дорожке.
        Кинулась на помощь, но запуталась в складках свадебного платья. Ухватилась за Костика, чтобы не дать ему упасть, но вместо этого мы оба рухнули в снег. Почувствовала резкую боль в ноге и едва не расплакалась. Самый счастливый день в жизни превратился в настоящую катастрофу.
        Вокруг воцарилась пугающая тишина. Только карканье ворон с верхушек деревьев и шелест крыльев.
        Осторожно поднялась, стараясь не наступать подвернутую ногу. Посмотрела на мужчину. Он лежал лицом вниз и не шевелился. Перевернула Костика на спину, предчувствуя печальный исход. Часы остановились, значит…
        Коснулась шеи мужчины, пытаясь нащупать пальцами пульсацию яремной вены. Костик что-то забормотал и вяло отмахнулся, а у меня словно камень с души свалился. Этот паршивец спокойно спал. В то время как я едва не поседела, думая, что своей помощью убила его.
        Похромала к месту, куда Константин в порыве гнева забросил мой телефон. Отыскала, отряхнула от снега и набрала Филу. Он ответил в ту же секунду.
        -Ты как? - обеспокоенно выдохнул Фил и обнадежил. - Я скоро буду.
        Значит, он недалеко. Хоть что-то радует.
        - Со мной все хорошо, - посмотрела на спящего на снегу мужчину. - Константин спит.
        - В смысле спит? - не понял Фил. - Вы вообще где?
        Неужели босс решил, что после кладбища мы заглянули в отель и я уложила Костика спать?
        - Перебрал с алкоголем, - пояснила.
        Фил нецензурно выругался и уточнил, точно ли со мной все в порядке. В который раз заверила босса, что со мной все хорошо. Замерзла, ногу подвернула, но жива и здорова и жду своего любимого.
        Через двадцать минут Фил был на месте. Позвонил и я поковыляла к воротам. Идти недалеко, но очень боялась запутаться и не найти дорогу обратно.
        - Бедняжка моя! - Фил мгновенно заключил меня в крепкие объятия. Почувствовав, что замерзла, куртку свою накинул мне на плечи и снова обнял.
        Уткнулась в воротник его пальто и замерла, наслаждаясь близостью дорогого человека. Когда с Филом все беды и горести словно отступают на второй план. Даже бремя дара уже не кажется таким тяжелым.
        Век бы так стояла, но слишком много дел. Свадьба, а еще спящего Костика нужно куда-нибудь пристроить. Неохотно освободилась из объятий Фила и потащила его за руку, увлекая вглубь кладбища.
        - Мне нужна твоя помощь, чтобы его поднять, - пояснила по пути..
        - Ты хромаешь? - возмутился Фил. - А говоришь, что ничего не случилось. И я еще должен помогать этому паразиту!
        Фил ворчал, что только этого ему не хватало, но послушно шел за мной. Несколько раз порывался поднять меня на руки, но я была решительно против. Когда пришли, молча взвалил Костика на плечи и потащил к машине. Погрузил спящего на заднее сиденье и поспешил позаботиться обо мне.
        Пока мы ехали домой попутно сделал несколько звонков. Первой была наша Юлия Григорьевна из отдела кадров. У нее Фил узнал, с кем живет Константин, и был жутко раздосадован, что он живет один.
        - Может, ко мне отвезти? - осторожно предложила, но Фил возмутился.
        - Еще чего не хватало! Да я его и на пушечный выстрел к тебе теперь не подпущу. Лучше выкинуть из машины где-нибудь по дороге, - предложил босс, но тут уж я возмутилась. - Не волнуйся, - Фил сжал мои холодные пальцы, - хоть я и злюсь, но убийцей не собираюсь становиться.
        В общем, закинули Костика на квартиру Фила и дверь заперли, чтобы не сбежал.
        - Проспится потом поговорим, - решил Фил.
        И добавил, чтобы матери позвонила. А то Татьяна Сергеевна волнуется, как бы дочь из-под венца не сбежала.
        - Надо заехать туфли новые купить, - рассудил Фил, останавливаясь напротив салона для новобрачных.
        Я не возражала. Мои туфли были полны снега, и теперь он противно таял, заставляя ежиться от холода. Фил вышел из машины первым и галантно подал руку. Моментально мы стали объектом внимания случайных прохожих. Еще бы, двое новобрачных заехали в салон. С какой только целью.
        У входа нас сразу же встретила девушка-продавец, и я в двух словах объяснила, что нам надо. Пара белых туфель и новые колготки. Кивнув, она проводила меня в примерочную.

* * *
        В загс мы приехали не как обычные молодожены. За рулем свадебной машины сидел Фил. Часть украшений с капота благополучно слетела, пока босс колесил по городу в поисках своей невесты. То есть меня.
        Возле загса нас уже ждали. В первых рядах заметила свою маму. Волнуется, где бродит ее единственная дочь и почему на звонки не отвечает.
        - Пойдем! - Фил с улыбкой взглянул на меня, приглашая выйти.
        Ответила ему ответной улыбкой. До сих пор не понимаю, как нашла такого чуткого и понимающего мужчину. Уверена, он будет хорошим мужем!
        - Пойдем, - кивнула и добавила, - кстати, у меня есть для тебя сюрприз.
        Босс тут же уцепился за сюрприз, но я ни в какую не желала сейчас рассказывать. Пообещала потом, но Фил начал укорять, мол, зачем было вообще начинать разговор, если не собиралась рассказывать.
        - Или говори, или я не выйду из машины! - пригрозил Фил и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что ни за что не уступит.
        - Тогда ты на мне не женишься, - протянула я, и Фил, если бы стоял, точно упал.
        - А вот это уже интересно, - усмехнулся он и убедительно еще раз повторил, что не покинет пределы машины, если я не признаюсь в чем дело.
        И никакие доводы, что это сюрприз, не помогали. Фил уперся хуже барана.
        - Ладно, - я примирительно кивнула, а босс замер в ожидании. - У меня, - я очень волновалась, - то есть у нас..., - выдохнула, - будет ребенок.
        Фил сидел, как громом пораженный. Уверена, он прекрасно знал, что после тех безумств, что мы вытворяли в постели, нисколько не заботясь о контрацепции, рано или поздно появляются дети. Но одно дело поздно, а другое - сейчас.
        - И когда ты узнала? - серьезным голосом поинтересовался Фил.
        А у самого взгляд такой насупленный, словно я его чем-то обидела. Подумаешь, о беременности не сказала. Сама только недавно узнала. Можно сказать, после откровенного разговора с Майкой.
        - Несколько недель назад, - призналась я, но Фил воскликнул:
        - Несколько недель! И ты молчала? Знаешь, Ани, не ожидал от тебя такого. Эгоистка! - буркнул он, пронзая меня гневным взглядом.
        - Почему это я эгоистка?
        - Давно узнала и наслаждаешься счастьем. Им вообще-то делиться надо.
        Тихо рассмеялась, потому что глубоко в душе прятала переживания, что Фил может меня бросить. Знала, что будет все хорошо, но все равно боялась. Я ведь не обычная женщина. У меня есть дар, с которым придется уживаться не только мне одной.
        - Пойдем! - Фил кивнул в сторону поджидающих нас гостей. - Теперь я тебя точно не отпущу.
        Потом была волна объятий со стороны родственников. Обнимали не только меня, но и Фил сполна получил свою порцию обнимашек. Некоторые приглашенные уже поздравляли, видимо, забыли, что мы еще не произнесли брачные клятвы.
        Затем торжественный момент. Я по левую руку от Фила и жутко волнуюсь. Мы оба волнуемся. Следом за нами выстроились нетерпеливые гости. Все почему-то по парам. Затем объявили, что всем можно подняться в зал. Внизу остались только мы двое и фотограф, но он не в счет. Не помогает справиться с волнением, а своими метаниями только его усиливает.
        - Мне страшно, - посмотрела на Фила и поняла, что он тоже переживает.
        - Мы справимся, - произнес он одними губами. - Ради будущего нашей семьи.
        Наконец зазвучала музыка, и мы начали медленно подниматься по ступенькам. Фотограф шел впереди нас и требовал улыбок. Тяжело трястись как осиновый листок, подниматься по лестнице и одновременно мило улыбаться.
        Нас пригласили в центр зала. Гости сидели на стульях вдоль стен. Как ни старалась, не смогла разглядеть среди них маму. Все нужные слова произнесли за нас. Нам оставалось только произнести простое "да". Обменявшись кольцами, огласили, что моя фамилия теперь Андреева, хотя я еще не решила, хочу ли ее менять. Видимо, босс все решил за двоих.
        Филу предложили поцеловать жену.
        Волшебный момент, когда босс моей мечты подался немного вперед и, заключив меня в невесомые объятия, сладко поцеловал. Нас увлекли в банкетный зал. Опять объятия и поздравления. Кружилась голова, когда Фил вырвал меня из капкана приглашенных и увлек за собой.
        - Мы приедем сразу в ресторан, - пообещал гостям новоиспеченный муж.
        Я вслед за Филом выбежала из здания дворца бракосочетаний и помчалась к машине. Фил на ходу пикнул сигнализацией. Озадаченные гости уже отстали на этапе выхода из зала. Фил надавил на газ.
        - Извини, - произнес он, когда машина уже мчалась по улицам города, - просто почувствовал, что еще секунда и задохнусь.
        Смешно сказать, но я чувствовала то же самое.
        - Мы не должны были сбегать, - рассмеялась, понимая, какой безумный поступок мы совершили. Как подростки сбежали с собственной свадьбы.
        - Мы вернемся, - пообещал Фил, - просто внезапно захотел побыть со своей женой.
        Остановившись в центре города, мы вышли из машины и, взявшись за руки, двинулись вперед. И никакой свиты гостей за нами. Никаких фотографов. Только он и я. Безумно счастливые и влюбленные.
        - Улыбнись, - прошептал Фил, когда нас фотографировал на мобильный случайный прохожий. - Когда еще побудем звездами.
        Вдоволь нагулявшись по городу, мы все же одумались и поехали в ресторан. Нас встречали как звезд заграничного кинематографа.
        Первым заметил дед Егор. Он уже пригубил рюмочку-другую и теперь метался по первому этажу в поисках зала для курящих.
        - Вернулись! - Егор хрипло рассмеялся. - Вот уж, паршивец! - он погрозил пальцем Филу. - Увез нашу девочку. Хотя, имеешь право, - он по-дружески похлопал Фила по спине.
        Нас как главных гостей проводили на почетные места, а потом зазвучал первый танец новобрачных. Конечно, вальс.
        - Пойдем! - Фил протянул мне ладонь и кивнул в сторону танцпола.
        - Ты умеешь танцевать вальс? - удивилась.
        - Я много чего умею, - многозначительно произнес босс и взял мою ладонь в свою. - Со временем узнаешь все мои секреты.
        - Надеюсь, они не слишком страшные? - наигранно испугалась я и последовала за мужем на середину зала.
        - Не страшнее твоих, - усмехнулся Фил и увлек меня в романтическом танце.
        Глава 20
        Радость праздника омрачал только Константин, запертый в квартире Фила. Как он? Что с ним? И почему, спрашивается, я волновалась, но по-другому просто не могла.
        - Ты выглядишь обеспокоенной, - заметил Фил, присаживаясь рядом и обнимая меня за талию. - Что-то случилось?
        Фил в отличие от меня выглядел спокойным и умиротворенным.
        Праздник уже перевалил за вторую половину, но гости еще вовсю веселились. Только мы сидели вдали от всеобщей суеты. Поймала себя на мысли, до чего же мы похожи. Оба спокойные и рассудительные. Не терпящие резких движений и взрывных эмоций. Разве что близость между нами всегда фейерверк.
        - Переживаю о Костике, - вздохнула, чувствуя себя очень уставшей.
        Суматоха и волнение сделали свое дело. Больше всего хотелось полежать в теплой ванне и расслабиться в объятиях любимого.
        - Было бы о ком, - муж поморщился и предложил отведать тортика. Сладкое поднимает настроение. - А поехали домой, - неожиданно предложил Фил. - Подумаешь, до конца вечера не досидим. Мы и не обязаны. Не могу видеть, как ты страдаешь.
        С радостью ухватилась за его предложение и кивнула. Наспех попрощавшись с гостями, подошла к маме.
        - Будь умницей! - мама ласково погладила меня по щеке и кивнула. - Не обижай мою Ани, - она повернулась к Филу.
        - Ни в коем случае, - заверил муж, обнял меня и повел к выходу.
        Накинув я пуховик, а Фил пальто, мы вышли на освещенную фонарями улицу. Интересно, Константин уже проснулся или нам придется его разбудить?
        - Я вытолкаю его вон, как только поговорю, - пригрозил Фил, и я не сомневалась, что он сдержит обещание. - Да, кстати, забыл предупредить. С сегодняшнего дня ты живешь со мной, - добавил муж и без лишних церемоний усадил меня в машину.
        Все время пока ехали домой, я мысленно формулировала вопросы, которые хочу задать. И Костику придется на них ответить. Меня все не отпускала мысль, почему он не погиб и почему нисколько не удивился моему появлению. Потом он, конечно, разыграл замечательный спектакль, но первая его реакция была очень странная.
        - Можно мне с ним поговорить, - попросила Фила, когда мы поднимались по ступенькам в квартиру.
        Муж не возражал. Он у меня вообще душка. На все согласен лишь бы я была счастлива, только уточнил на всякий случай:
        - А это не повредит ребенку?
        - Ты же будешь рядом, - напомнила, улыбнувшись.
        - И то верно, - согласился мой большой босс, - никому не позволю тебя обидеть, - он собственнически сгреб меня в охапку прямо на лестнице.
        - И малыша? - уточнила я, хотя прекрасно знала ответ.
        - И малыша, - согласился Фил.
        Константин не спал. В прихожей и зале был включен свет и мужчина метался по квартире, как зверь в клетке. Увидев нас поостыл и остановился.
        - Я могу уйти? - поинтересовался он, но Фил покачал головой.
        - Когда все нам расскажешь, - предупредил он.
        Муж скинул пиджак и ослабил узел галстука. Мне тоже хотелось стащить свадебное платье, но со стриптизом придется повременить. В квартире посторонние.
        - И что вы хотите узнать? - нахмурился Константин и нервничая сел на диван. Выглядел он неважно, но это и не удивительно.
        Я села в кресло напротив Костика, а муж принес стул из кухни.
        - Расскажи, зачем ты все это время преследовал моего мужа? - строгим голосом начала я.
        Фил бросил на меня быстрый взгляд. Впечатлен, что я назвала его мужем. Но сейчас не время для нежностей и пылких взглядов. Мы еще все наверстаем, когда останемся наедине.
        - Я его не преследовал, - пожал плечами Костик.
        - Как это не преследовал? - мои щеки запылали праведным гневом. - А постоянные звонки и молчание в трубку. Разве это не преследование?
        - Преследование, - согласился Костик и нахально ухмыльнулся. Но не собирался ничего объяснять.
        - Мы тебя не выпустим, пока ты все не расскажешь, - предупредил Фил. - Поэтому будь благоразумным и поговори с нами.
        - Я и не отказываюсь говорить, - буркнул Костик, потерев нос, - просто задавайте вопросы по существу.
        А мы до этого с ним типа в игры играли!
        - Задам вопрос еще раз, - набрав в легкие побольше воздуха, начала вторую попытку, - зачем ты преследовал Фила.
        - Повторю еще раз, - Костик широко улыбнулся, - я его не преследовал.
        - А зачем же тогда ты ему звонил? - растерялась я. Думаю, Фил тоже. Это не совсем то, что мы ожидали от долгожданного разговора.
        - А кто сказал, что я ему звонил? - вопросом на вопрос ответил мужчина.
        Я сидела как громом пораженная. Костик звонил не Филу. Тогда кому?
        - Все вокруг решили, что неизвестный звонит по его душу, - Константин кивнул в сторону бывшего работодателя, - а я не стал никого разубеждать. Филипп Эдуардович вообще мне все время только мешал. Уж и не знал, как от него избавиться, - съязвил Костик и добавил, - в хорошем смысле.
        Не увидела в словах Костика никакой логики и напомнила, что звонки начались за несколько месяцев до появления в компании Фила.
        - Ну вот, - бессовестно кивнул мужчина, - разве это не доказывает, что он меня, - Костик указал пальцем на босса, - нисколько не интересовал.
        - А кому же ты звонил? - озадаченно пробормотала я.
        - Другому человеку.
        - Маргарите Павловне? - удивился Фил, чем ужасно рассмешил Костика.
        - Этой истеричке только и звонить, - хохотал мужчина. - Ани, - вдруг посерьезнел он, - неужели ты не догадываешься?
        Хоть убей, но не понимала в чем дело.
        - Ты звонил Ани? - выдал внезапную версию Фил. Больше похожую на фантастический вымысел, нежели на правду. Хотела рассмеяться в ответ на его слова, но Костик неожиданно согласился:
        - Можете ведь, когда хотите, - усмехнулся он и взглянул на меня. - Что, не можешь поверить, что все это время мне была нужна ты, а не твой драгоценный босс, которого порывалась спасать.
        - А я тебе зачем? - совершенно ничего не понимала.
        Возможно всему виной нервное перенапряжение и усталость. Потому что суть происходящего неумолимо ускользала от меня.
        - Ну как же, ты особенная, - Костик усмехнулся, - вернее была. Поэтому я тебя и не придушил там на кладбище. Можешь спать спокойно, - он повернулся к Филу, - меня больше не интересует твоя женщина.
        Заметила, как у Фила кулаки сжались, а на скулах заиграли желваки. Костику следует быть осторожней в выражениях.
        - Но звонки начались задолго до моего появления в фирме, - пробормотала я, отказываясь верить в услышанное.
        - Да ты что! - съязвил Костик. - Могу поспорить, что и задолго до появления у тебя необычного дара.
        Такого я никак не ожидала. Костик, конечно, говорил, что я особенная. Но то, что он знал о моем даре... Это было как удар ниже пояса. Я сжалась словно от боли. Но на самом деле мне стало страшно.
        Только сейчас до меня дошло, что я совершенно не знаю, кто такой Константин.

* * *
        - Откуда ты узнал об Ани? - строго так спросил Фил, скрестив руки на груди.
        Горжусь своим мужчиной. Какой он заботливый и добрый. Вот и сейчас волнуется обо мне, не понимая, какую бурю чувств пробуждает в душе.
        - Думаешь, только у нее одной есть дар, - буркнул Костик и пояснил. - Я чувствую таких, как она, - кивнул он в мою сторону.
        - И давно чувствуешь? - нахмурился Фил.
        Видя мое подавленное состояние, муж решил взять инициативу в свои руки и разговорить загадочного Константина.
        - Два года. Аккурат после смерти отца, - уточнил мужчина.
        Фил хмыкнул и покачал головой. Представляю, каково скептику слушать весь этот бред. Но Фил уже частично подготовлен. Мной.
        - Еще один со способностями, - муж покачал головой, имея в виду меня. - И что же ты умеешь, кроме того, как чувствовать людей подобных Ани? Отвечай осторожно, - предупредил Фил, - нервы у меня слабые, если что могу и врезать. Сердце до сих пор болит после твоего выстрела.
        - Ничего больше не умею, - признался Костик. - Только чувствую таких вот, вмешивающихся в чужие судьбы идеалистов, - он поморщился. - Думают, что нарушая в законы матушки-природы, смогут изменить будущее. Как банально!
        Костик только что не плюнул от досады в мою сторону.
        - Хочешь сказать, что должна была просто пройти мимо, не пытаясь помочь? - мой голос наконец-то обрел силу.
        В душе я вся негодовала. Не представляю, как выдержала бы такой дар, даже не попытавшись никого спасти. Вспомнила Веру и ее отца. Они выглядели такими счастливыми, когда им представился второй шанс. Никогда не забуду лучистые глаза девочки, светившиеся благодарностью.
        - Думаешь о втором шансе? - усмехнулся Костик. - Я угадал? - по моему взгляду понял, что угадал. - Так вот это не второй шанс. Это грубое вмешательство с историю. После второй такой попытки я был обязан тебя уничтожить. Правда, я не сразу понял, что это ты. Вначале просто вернулся в город, из которого уехал, когда умер отец. Представляете мое удивление, когда чутье привело меня в ту же компанию, в которой раньше трудился отец? Я решил, что это судьба и принялся ждать. Одно время я даже думал на эту дуру Столярову, но она была слишком предсказуема. Потом к нам пришла новая сотрудница, и я решил, что это она. Вот тогда-то и возникла эта забавная идея со звонками. Но я снова ошибся.
        - Ты считаешь это забавным? - вспылил Фил. - Из-за тебя Маргарита Павловна места себе не находила. И мне, признаться, было не по себе.
        Проигнорировав вопрос Фила, Костик неторопливо продолжил:
        - Когда в фирму пришел босс с внешностью Аполлона, я решил, что на этот раз точно не просчитаюсь. Заставила же ты меня поработать! - Костик с укоризной посмотрел на меня.
        Насчет босса, похожего на бога стопроцентно соглашусь. Фил по сумасшедшему красив. До сих пор не верится, что он теперь мой муж. Долго еще буду привыкать к новому для себя статусу.
        - Ты хотел меня убить? - задала вопрос прямо в лоб.
        - И не один раз, - признался Константин. - Особенно после твоих выкрутасов с девчонкой. Собственно после этого случая окончательно убедился, кто ты такая. Но этот всегда был рядом, - мужчина метнул гневный взгляд на Фила. - И ведь не парень и не муж, а все равно таскался следом за тобой. Все планы мои портил.
        Фил шумно выдохнул. Ему не нравилось все, что говорил сейчас Константин, но пока он готов говорить правду, нужно его выслушать. Ради нас двоих. Нашего будущего. Мы должны выяснить всю правду, чтобы получить возможность двигаться дальше.
        - И что ты сделал? - уточнил Фил, мрачнея.
        - Решил тебя убрать, - нахально заявил Костик. - Ты был помехой, и я задумал весь этот дурацкий план. Признаюсь, - он поднял обе руки, в то время как пальцы Фила сжались в кулаки, - план был дерьмовый. А когда в него вмешалась Ани, я решил убить двух зайцев одним ударом.
        Костик щелкнул пальцами, напоминая о выстреле.
        Не уловила момента, когда Фил дернулся вперед. Даже не успела его остановить. А муж уже прижал Костика к стене, до этого хорошенько ему врезав. Но мужчина и не сопротивлялся.
        - Ты хоть понимаешь, что ты натворил? - прошипел Фил и занес над Костиком кулак. - Ты едва меня не убил, не говоря уже об Ани. Неужели моя смерть тоже была предначертана? Или ты, чертов ублюдок, решил сам распорядиться моим правом на жизнь?
        Никогда еще не видела мужа в таком бешенстве и испугалась.
        - Ани к тебе пришла, поэтому ты должен был сдохнуть! - в лицо Филу выкрикнул Костик, и мне пришлось схватить мужа за руку. Иначе бы он точно не сдержался.
        - Больной! - быстро взглянув в мои перепуганные глаза, Фил оттолкнул от себя мужчину и отошел, сдерживаемый моей рукой.
        - Ты стал таким же как она! - продолжал сыпать обвинениями Костик, размазывая кровь с разбитой губы по лицу. - Вы оба виноваты, что изменили историю.
        - А ты, значит, вершитель судеб! - Фил шумно выдохнул. - Ты хоть понимаешь, что ты болен? У тебя не дар, а паранойя.
        - А почему ты меня не убил, когда появилась перед тобой на кладбище? - мне внезапно стало любопытно.
        Ведь это был такой шанс раз и навсегда избавиться от меня. Если он меня так ненавидел, почему не придушил прямо там?
        Фил тяжело дышал, готовый в любую минуту наброситься на Костика. Поэтому моя задача состояла еще и в том, чтобы не допустить драки. Хватит с меня игр со смертью.
        - Я уже не мог, - Костик криво усмехнулся, продолжая говорить загадками. Но после предупреждения мужа одумался и продолжил: - Загубить невинную жизнь слишком кощунственно.
        - С каких это пор ты стал рассматривать меня в качестве невинной жертвы? - ни капельки не поверила его словам.
        - Не тебя, - уточнил мужчина, - его, - и указал пальцем на мой пока еще плоский живот.
        - Его? - инстинктивно накрыла ладонью живот, словно оберегая малыша от тягот внешнего мира.
        - Это мальчик, - Костик загадочно улыбнулся уголком рта. - С этого момента ты стала мне неинтересна. Я планирую ухать из этого города. Не уверен, что навсегда, - он нахально подмигнул. - Правда, я еще не почувствовал другую тебе подобную, но у меня все еще впереди. Выпустишь меня? - кивнул он Филу. - Или еще есть вопросы?
        - После всего, что ты нам наговорил, я с удовольствием тебя придушу, - пообещал Фил, но я остановила его порыв.
        - Пусть уходит, - попросила его отпустить.
        - Он опасен для общества! - возмутился муж, но видя мой решительный настрой, смирился. - Проваливай! - кивнул Фил в сторону выхода. - И не дай бог тебе побеспокоить хоть раз мою семью. Я лично тебя придушу.
        Костику не надо было повторять дважды. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Остался только стойкий запах перегара и мужского пота.
        - Ублюдок! - Фил заключил меня в объятия. - Сильно испугалась?
        Только сейчас поняла, что дрожу. Прижалась к нему в поисках утешения и из глаз выкатилась слезинка.
        - Тише, все уже прошло, - Фил нежно погладил меня по голове. - Он тебя больше не побеспокоит. Обещаю!
        И, черт возьми, я ему верила!

* * *
        Затем был крепкие объятия и пожелания доброй ночи. Но ночь была беспокойная, а в сон постоянно вторгались пугающие образы Константина. Я вздрогнула, всхлипнув сквозь прикрытые веки, и оказалась в объятиях Фила.
        - Как ты? - он заботливо прижал меня к груди, поглаживая по волосам.
        - Все хорошо, - сон улетел быстро, оставив только горькое послевкусие. - Люблю тебя, - сильнее прижалась к его широкой груди.
        - Люблю тебя, - эхом ответил Фил, поглаживая меня по спине. Не заметила, когда его руки спустились ниже. - Ты ведь уже не спишь, - пробормотал он, - отличный способ этим воспользоваться.
        - Ты так считаешь? - решила ему подыграть и, поерзав на кровати, немного отстранилась, но лишь затем, чтобы иметь больше свободного пространства. - Ты красивый.
        В свете луны его кожа на груди отливала магическим светом. Я коснулась пальцами его губ, подбородка, шеи. Очертила линии ключиц и провела вниз. Фил тяжело задышал, но не стал мне мешать.
        - Никогда не привыкну к тебе такому красивому, - прошептала, касаясь легким поцелуем его груди.
        - Ты уже привыкла, - его рука мягко погладила меня по плечу, - к тому же я не так красив, как ты полагаешь.
        Неужели босс не догадывается, какое впечатление производит на женщин? Вот ни капельки не поверю. Жаль темно и не разглядеть хитринки в его голубых глазах, но уверена, что Фил шутит.
        - Ты очень красивый и очень страстный, - прошептала я, вспоминая нашу первую ночь.
        От одних только воспоминаний покрылась мурашками, а он еще сомневается в своей исключительности.
        - В отсутствии последнего меня тоже обвиняли, - усмехнулся Фил, плавно переместив свою ладонь с плеча мне на грудь. - Сложно жить полной жизнью, когда сестра игнорирует звонки, считая тебя последним ублюдком на свете. А отец. Он ни разу меня не упрекнул, но я чувствовал боль утраты, которая поселилась в его сердце после ухода матери. Я бы предпочел вообще не родиться, чем родиться вот так! - горестно выдохнул Фил.
        - Не говори так, - прошептала, с трудом подбирая слова, чтобы его утешить. - Я разговаривала с твоим отцом и знаешь, у него не было ни капли сожаления на твой счет. Эдуард не считал тебя виноватым. Ни в чем. И вообще, тебе давно пора расстаться с неприятными воспоминаниями. К тому же у тебя не будет на них времени.
        Некоторое время мы целовались, проваливаясь в сладостную негу. А потом я отстранилась и неожиданно для себя призналась:
        - Моя жизнь тоже не была такой радостной, как ты думаешь. Под влиянием будущего дара мужчины меня стороной обходили, зато подругами со мной везло.
        - Это как? - Фил продолжал целовать меня в шею, совершенно отказываясь слушать.
        - Дорогой, я серьезно! - буркнула я.
        - Дорогой? - воодушевился Фил. - Ты назвала меня дорогой? Как мне это нравится. Назови еще раз.
        Только после того, как я подобрала не менее десятка нежных комплиментов, он позволил мне продолжить и пообещал внимательно выслушать.
        - Когда мы в школе дружили с Майкой, за ней мальчишки табунами ходили. А за мной не ухаживали даже тощие прыщавые ботаники.
        - Так уж прямо никого? - не поверил Фил.
        - Совершенно! Потом мы встретились через несколько лет, и Майка предложила мне попытать счастья в твоей компании.
        - За одно только это следует выписать ей премию, - рассмеялся босс. - Не люблю брать людей по договоренности, а к скулению Столяровой проникся. К тому же она так красиво расписывала твои выдающиеся способности, что я решил посмотреть. И знаешь, - его руки бессовестно скользнули на мою попку, вызывая массу эротических ощущений, - ни капельки не жалею.
        - А с моим появлением у Майки стали появляться кавалеры. Ты не заметил? - поинтересовалась я.
        - Действительно, - Фил, подумав, согласился. - Пост охраны, - он щелкнул пальцами, - и еще у Родиона крышу снесло. А я-то думал, как такой яростный женоненавистник прикипел к Столяровой.
        - Как думаешь, Костик больше не вернется? - озвучила свои самые потаенные страхи.
        - Даже если и вернется, - уверенным голосом пообещал Фил, - я сумею вас защитить. Обещаю.
        Мы снова начали целоваться, и рука Фила снова скользнула мне на попку. Я хотела еще что-то рассказать, но он закрыл мне рот очередным поцелуем, заставив улететь не крыльях любви.
        Несколько недель после свадьбы прошли как во сне. Со свадебным путешествием решили повременить, а вот о будущем ребенке стоило подумать. Выделив одну из комнат Фила под детскую, мы с воодушевлением приступили к ремонту.
        Для малыша хотелось сделать все самим, но Родиона с Майкой позвали на помощь. Вчетвером веселей, да и дело спорилось.
        - Повезло нам, - Майка кивнула в сторону наших мужей.
        Пока мы отдыхали, наслаждаясь холодным лимонадом, Филипп и Родион приклеивали последнюю полоску обоев.
        - У меня есть вино, - вспомнила, собираясь подняться и налить Майке бокал красного сухого.
        Но подруга с улыбкой отказалась.
        - Мне нельзя, - раскрасневшись, призналась она.
        - Как давно нельзя? - я тут же ухватилась за радостную новость.
        - Только вчера узнала, - смутилась Майка. - Родька еще не в курсе. Думаю, с ума сойдет от счастья. Он так детей хочет.
        - Проверим? - я подмигнула подруге. - Прямо сейчас. Можно? - попросила разрешения обнародовать ее тайну. Майка кивнула. - Родион! - позвала я. Мужчина отозвался не оборачиваясь. - Закончим с ремонтом у нас и переместимся к вам.
        - Что? - Родион обернулся, не совсем понимая, о чем это я толкую. - Почему это только мы должны не спать от ночных оргий маленького орущего бесенка. Вам тоже следует помучиться.
        - Май, о чем это она? - Родион перевел растерянный взгляд на супругу.
        - А ты не понимаешь? - рассмеялась Майка никогда еще не видевшая мужа таким неуверенным в себе.
        - Зато я все понял, - Фил по-дружески похлопал Родиона по плечу. - Принесу нам что-нибудь выпить, раз уж дамам нельзя.
        - Почему нельзя? - растерянно бормотал Родион, комкая в пальцах недоклеенную полоску обоев. Теперь всем было уже не до ремонта. - Май? - он снова взглянул на жену и неожиданно все понял.
        Смесь удивления, понимания и дикого восторга. В этот миг Родион Степанович был прекрасен. Мужчина кинулся к Майке и закружил ее по комнате.
        - Дорогая! - бормотал Абрамов между поцелуями и очередной порцией восторгов.
        - Как он? - сзади подошел Фил с бутылкой шампанского и двумя высокими бокалами.
        - Привыкает к мысли, что скоро станет отцом, - улыбнулась я, глядя на обезумевшую от счастья подругу и такого же сумасшедшего Родиона, скачущего с женой на руках по квартире.
        - Пусть берут пример с нас, - Фил подмигнул мне и улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. - Мы идеальная пара.
        - Даже не сомневаюсь.
        Я подставила губы для сладкого поцелуя.
        Эпилог
        Всю беременность в буквальном смысле слова провела под неусыпным контролем Фила. Упиралась, но Фил был непоколебим.
        - Что будет, если ты сейчас исчезнешь? - напоминал он каждый раз, когда я заявляла, что хоть на минутку хочу побыть в одиночестве. И это был неоспоримый аргумент.
        - Имей в виду, я собираюсь после декретного отпуска выйти на работу, - предупредила я, когда однажды утром Фил уговаривал меня остаться дома.
        Здоровую тетку без малейшего намека на токсикоз. Сотрудники, мол, без меня обойдутся. Конечно, обойдутся, только вот я завяну без общения.
        Реакцию мамочки на мою беременность надо было наблюдать. Никогда не видела ее такой счастливой.
        - А я уж думала, и внуков понянчить не придется, - сияя как медный грош, воскликнула она. - Спасибо тебе Фил! - пропела Татьяна Сергеевна, словно это он, а не я собирался родить маме внука. - Если бы не ты, моя Ани так в девках бы и просидела.
        Пока я возмущалась до глубины души сущей несправедливостью, Фил важничал, а мама рассыпалась в восторгах относительно зятя.
        - Может нам стоит переехать к теще? - предложил Фил, когда мы вечером на машине возвращались домой. - Кто лучше за тобой присмотрит, как не родная мать.
        - Не надо за мной присматривать, - нахмурилась, пресекая все попытки на корню, - и к маме я не поеду. Пускай поживет одна, а то столько лет старалась меня выпроводить.
        Фил согласился, но после рождения ребенка, если мне будет тяжело, обещал вернуться к нашему разговору.
        Новость о моей беременности к марту облетела уже всю контору. Поздравляли и меня, но больше Фила. А он снова важничал и не забывал посылать мне сообщения, чтобы вовремя покушала. Как будто теперь в еде состоял смысл жизни.
        Начиная с середины июля безуспешно уговаривала моего большого босса отправиться на море. Но тут уж взбунтовались все, начиная с мамы и заканчивая Майкой. А когда я принялась рыдать, что меня на юг не пускают, расценили мое состояние как эмоциональную лабильность и посоветовали кушать больше витаминов.
        - Радуйся, что в твоем положении Фил позволяет тебе ходить на работу, - успокоила Майка. - Пойми, он тебя любит и заботится о малыше. А на море отправитесь, когда малыш подрастет.
        Пришлось смириться, потому что преимущество было не на моей стороне.
        УЗИ показало, что у Майки будет девочка, и Родион размечтался, что как раз пара для нашего мальчишки.
        - Ну не знаю, - покачал головой Фил, - посмотрим, как она будет себя вести.
        - Ты лучше своего пацана вырасти достойно! - со смехом посоветовал Родион.
        Слушала все эти разговоры и сердце замирало от счастья. Не верится, что все это происходит со мной. С детства маленькой одинокой девочкой, думающей только о домашних заданиях и не гуляющей с парнями.
        Если бы знала, какой подарок приготовила мне судьба, терпеливо ждала бы все эти годы своего любимого. Посмотрела на Фила. Словно почувствовав мой взгляд, муж обернулся. Широко улыбнулся и подмигнул.
        В роддом ехала со смешанными чувствами. Одной рукой сжимала сумку с необходимыми вещами, а в другой держала часы. Хотя вряд ли теперь перемещусь. Марфа говорила, что с рождением ребенка дар сам собой угаснет. Фил ехал следом за каретой скорой помощи и остался в больнице ждать будущего наследника.
        Осенним вечером у нас с Филом появился на свет будущий наследник. Мальчик, как и предсказывал Костик, и как показало УЗИ.
        Сразу же набрала Филу, чтобы не терзать неведением. Он завопил в трубку что-то нечленораздельное, а спустя полчаса уже был с нами в палате.
        - Кто это тут у нас? - В белом халате, бахилах и шапочке он осторожно подошел к кроватке и заглянул внутрь.
        Словно почувствовав приближение отца, малыш захныкал.
        - Дай его мне, - попросила, и Фил тут же передал мне малыша. Сидя на кровати взяла его на руки. Любимый муж примостился рядом.
        Это ли не счастье. Рядом со мной двое моих любимых мужчин. Хочу еще и девочку, но Филу об этом пока не скажу.
        Неожиданно приходит удивительное понимание будущего. Сын вырастет, у него родится очаровательная дочка, которой я уже на правах бабушки передам чудесный дар.
        Помогающий творить добро, творить будущее.