Капкан Амелия Брикс
        Кто решает, когда нам рождаться, а когда умирать? Бог? Человек? Что если он идет наперекор Создателю, и сам определяет свой срок на Земле? Или все же Господь оставляет за собой это право? Я неоднократно задавала себе эти вопросы.
        Доверившись однажды не тому человеку, я совершила непоправимую ошибку.
        Понимала ли, что он не для меня? - Да!
        Любила и верила ему? - Да!
        Предполагала ли тогда, что эти отношения перевернут всю мою жизнь? - Нет!
        Догадывалась ли я, что человек, клявшийся мне в любви, так жестоко предаст? - Нет!
        Смогу ли продолжать жить и снова доверять людям? - Не знаю.
        Я убегала от прошлого, хотя знала, что тайное рано или поздно становится явным. И мне пришлось столкнуться лицом к лицу со своими страхами.
        КАПКАН
        АМЕЛИЯ БРИКС
        Посвящается всем женщинам, оказавшимся в трудной жизненной ситуации.
        Всегда помните, что безвыходных ситуаций не бывает.
        Надо обязательно жить, как бы не было трудно вам,
        каким бы тяжелым испытаниям не подвергала вас жизнь.
        Боритесь, не отчаивайтесь - и вы обязательно обретете свое маленькое счастье.
        “Не цепляйтесь за прошлое,
        Не живите обидами.
        Все, что небом Вам послано,
        принимайте, как должное.
        Все, что сделано - к лучшему,
        как бы ни было сложно Вам”.
        ПРОЛОГ
        Потускневших слов мрак …
        И один лишь друг - враг
        И один лишь враг - смерть
        А ведь нужно жить … НЕТ
        Отгоревших чувств пепел …
        Даже черный свет - светел,
        Даже счастья свет - грустен
        И хотелось бы жить, но … ПУСТО
        От болевших ран шрамы…
        И сейчас не помогут храмы,
        И сейчас лишь вторые роли.
        Нужно как то жить … БОЛЬНО!
        Бесполезной игры сюжеты,
        Всем известные - тайны, секреты.
        И до Бога уже так близко …
        Говорят - нужно жить … НИЗКО!
        Риторические вопросы.
        И лишь смотрит черт косо,
        И лишь дьявол давит улыбку.
        Докажи мне, что жизнь не ошибка!
        Неизвестный автор
        Небольшая горсть таблеток - и кошмар закончится. Я смогу это сделать. Так будет лучше для всех. Через пару месяцев все забудут о том, что в небольшом сибирском городке девятнадцатилетняя девушка покончила с собой. Забудут все: друзья, сокурсники, родственники, знакомые, но только не мама. Слеза скатывается по щеке.
        - Прости меня, мама, - шепчу я, будто она может меня услышать.
        Сжимаю кулак. Чувствую, как таблетки прилипают к потной ладони. Выдыхаю и, больше не раздумывая, закидываю их в рот. Опустошаю стакан воды и ложусь на кровать. Я ничего не чувствую.
        Прошло слишком мало времени, но я подскакиваю с кровати и высыпаю на ладонь еще горсть таблеток. Эта порция с трудом помещается во рту. Небольшое усилие. Проглатываю. Выпиваю еще стакан воды. Этого будет достаточно, чтобы меня не спасли. Возвращаюсь на кровать. Спустя пару минут - или часов - меня начинает тошнить. Если меня вырвет, то я могу остаться в живых. Я должна вытерпеть. Ложусь в позе эмбриона. Немного легче, но это длится недолго. Рвотный рефлекс. Прикрываю рот ладонью.
        Темнота…
        ЧАСТЬ 1
        ГЛАВА 1
        Год спустя
        Смотрю на себя в зеркало: потухший взгляд, бледное и осунувшиеся лицо. Кто я теперь? Почему осталась жива? Почему Бог дал мне второй шанс? А жизнь ли это? Или это новые испытания за мои грехи? Провожу пальцем по ссадине на щеке. Щиплет. Побои отца я давно расцениваю, как замаливание своих грехов, поэтому не держу на него зла. Если это мое наказание за содеянное, то я смогу вытерпеть физическую боль. Я его заслужила. Рассматриваю синяки на своем теле. В этот раз их намного больше. Приподнимаю футболку и дотрагиваюсь до ребер. Острая боль пронзает все тело. Перелом? Закрываю глаза и думаю, сколько это будет длиться. Я не должна жаловаться на судьбу! Это моя карма! Распахиваю глаза. Я должна с этим смириться.
        Провожу ладонью по своим коротко стриженым волосам. Когда-то они были длинные и роскошные, но после того, как отец неоднократно намотав их на руку, избил меня, я подстриглась. Ничего не осталось от той жизнерадостной девушки. Да, я изменилась и не только внешне, весь мой внутренний мир перевернулся с ног на голову и кувырком покатился вниз. Меня унизили, растоптали, предали. Я сломалась. Я - пустышка. Я - оболочка. Я - никто.
        - Доченька, - в комнату тихонько заходит мама, - прости меня, - ее глаза наполняются слезами. Всхлипывает, прикрывая рот рукой. - Прости, моя маленькая девочка, - берет мою руку и гладит.
        - Мам, за что?
        - Я позволяю ему это делать с тобой, - смахивает слезы.
        - Я в порядке, - накрываю ее ладонь, - правда, - пытаюсь улыбнуться, - я это заслужила.
        Мама тяжело вздыхает и садится на кровать. Поначалу она вставала на мою защиту, и за это ей доставалось от отца. Я взяла с нее слово, что она не будет больше заступаться за меня. Только я сама во всем виновата. Она не должна расплачиваться за мои ошибки.
        - Маша, ты должна уехать отсюда. Я не могу смотреть, как отец избивает тебя, и не могу наблюдать, как ты таешь на глазах.
        - Мам…
        Вытирает слезы подолом платья.
        - Я позвонила Тане. Она ждет тебя. Пожалуйста, поезжай к ней. Так будет лучше для нас всех и я буду спокойна. Да и Тане нужна помощь с Линой.
        Заодно поможешь ей по хозяйству. А там глядишь, и твоя жизнь наладится.
        Мне становится тяжело дышать. Целый год я была под домашним арестом. Я не знаю, как вернуться в общество. Не знаю, как смотреть людям в глаза.
        - Я не могу, - сажусь на кровать рядом с мамой. Она берет мои руки в свои.
        - Ты должна это сделать, - произносит ласковым голосом, - ради меня, - поднимается на ноги и идет к окну. - Все эти скандалы с побоями к добру не приведут.
        - Я не могу, - качаю головой.
        - Сможешь. Ты у меня сильная. У тебя обязательно все получится, я верю в это. Надо учиться на своих ошибках и жить дальше. Мы все ошибаемся, но каждый имеет право на второй шанс.
        Ей, как и любой матери, хочется счастья для своего ребенка. Я не могу винить ее за это.
        Проблема заключается в другом. Я не достойна второго шанса. Я не даю себе второго шанса.
        - Мам…
        - Я прошу тебя, Маша, - поворачивает голову в мою сторону, - сделай это.
        - Я… боюсь, - признаюсь в своем страхе и опускаю голову.
        - Не стоит бояться. Ты молодая. У тебя вся жизнь впереди.
        - Мам, зачем эти пустые надежды?
        - Попробуй начать сначала, - подходит ко мне и садится рядом, - мне больно смотреть на тебя. От моей девочки не осталось ничего. Лишь тень. Возможно, переезд в город изменит твою жизнь.
        Смотрю на нее и вижу в ее глазах надежду. Как же маме объяснить, что моя жизнь разделилась на до и после того случая? Порываюсь это пояснить, как входная дверь с грохотом открывается. Сердце бешено стучит. Я уже знаю, что будет дальше. Переглядываемся с мамой. Ее лицо застывает в гримасе боли и страха.
        - Где эта тварь? - кричит отец.
        Дрожь пробегает по телу и сковывает меня. Руки моментально леденеют. В комнату влетает отец с искаженным от гнева лицом.
        - Сука! - пару шагов, и он стоит передо мной. - Сколько еще мне краснеть перед людьми? - с размаху отвешивает мне пощечину. Пронзающая боль. Щека горит. Прикусываю губу, чтобы не расплакаться. Красные глаза то ли от спиртного, то ли от гнева сверлят меня. Сглатываю.
        - Сколько? Я тебя спрашиваю! - еще одна пощечина.
        - Андрей! Прекрати! - сквозь рыдания умоляет мама.
        - Заткнись! - поворачивается к маме. - Ты вырастила эту шлюху! - от удара мама падает на кровать. Комнату заполняют ее рыдания.
        - Нет! - кричу я и хватаю отца за руку.
        - Я тебе сейчас устрою, тварь!
        За считанные секунды он вытаскивает ремень из брюк. Первый удар приходится по правой руке. Жгучая боль волной расползается по телу. Падаю на кровать и утыкаюсь лицом в подушку. Хаотичные удары по спине, рукам и ногам.
        - Андрюша! Хватит! Это же наша дочь! - слышу крики мамы.
        - Она мне больше не дочь.
        Стискиваю зубы, чтобы как-то унять боль от ударов, и не разрыдаться.
        - Андрюша, умоляю тебя. На ней уже живого места нет. Посмотри, что ты с ней делаешь!
        - Лучше бы она сдохла в тот день, чем терпеть этот позор!
        Удар бляшкой ремня по позвоночнику заставляет вскрикнуть.
        - Хватит! Маша уедет. Доволен? - кричит мама.
        Удары прекращаются.
        - Завтра же пусть убирается отсюда.
        ГЛАВА 2
        Выхожу на перрон и нервно оглядываюсь по сторонам в поисках своей тети. Если она не встретит меня, то я пропала. Понятия не имею, куда дальше идти. Люди возмущаются и толкают меня, чтобы пройти. А я стою, боясь сделать шаг.
        - Маша! - вздрагиваю от знакомого голоса. - Что ты с собой сделала? Я с трудом тебя узнала, - тетя Таня кладет руки на мои плечи. А я смотрю на ее безукоризненный макияж и прическу. Мне становится неловко даже стоять рядом с ней в старых джинсах и помятой футболке.
        - Здравствуйте… тетя Таня, - не смело приветствую ее.
        - Таня, без всяких тёть, - уточняет она.
        - Хорошо.
        - Идем, - бросает взгляд на мою дорожную сумку, - тяжелая?
        - Нет.
        - Тогда давай свою сумочку.
        Протягиваю ей черную сумку, которая уже как года два вышла из моды. Оценивающий взгляд тети не остается для меня незамеченным.
        - Как хорошо, что я уехала из этой глухомани, - бормочет Таня, направляясь к машине.
        Мы подходим к Audi. Из нее выходит молодой человек лет тридцати, а может и меньше. Он слишком серьезен. Ему бы телохранителем работать. Водитель помогает закинуть мою сумку в багажник, и мы отъезжаем. Неужели у моей тети есть личный автомобиль, да еще с и водителем? Сквозь опущенное стекло майский ветерок пробирается в салон, раздувая мои волосы.
        - Как мама? - спрашивает Таня.
        - Хорошо.
        - Надо было и ей с тобой приехать. Пять лет не виделись.
        Я говорю ей, что мама не могла оставить дом и хозяйство. Это правда. Но истинная причина в том, что мы кое-как наскребли деньги мне на билет и мелкие расходы. Я все еще сомневаюсь, что идея уехать из дома была хорошей. Такое ощущение, что я выползла из кокона, после долгой спячки. Только вот бабочкой мне уже не стать никогда.
        Я уже скучаю по маме. Практически весь путь до города меня одолевала тоска. Такая, что внутри все сжималось при одной мысли о маме. Как она там с ним? Не будет ли он срывать свое зло на ней? И сейчас, чтобы хоть как-то отвлечься, я спрашиваю у тети, как долго ехать до ее дома.
        - Пятнадцать минут, - отвечает она.
        Мы останавливаемся возле многоэтажного дома.
        - Сережа, завтра как обычно в семь, - говорит Таня своему водителю.
        - Понял, завтра в семь, Татьяна Александровна, - улыбается.
        Интересно, на каком этаже живет тетя? Берем мой скромный багаж и заходим в чистый подъезд. Как оказалось, теперь я буду жить на пятом этаже. Таня открывает массивную стальную дверь черного цвета и пропускает меня вперед. Тут же из комнаты выходит женщина лет пятидесяти.
        - Спит? - тихо спрашивает ее Таня.
        - Полчаса как заснула.
        Я понимаю, что они говорят о моей двоюродной сестренке Лине. Посмотрим, как у меня будут складываться отношения с ее дочерью. Я стараюсь об этом не думать. Так проще.
        - Спасибо, что посидели с дочкой, Тамара Николаевна.
        - Не стоит благодарности. Вы же знаете, как я привыкла к Линочке за эти три года.
        - Ну, вы же будете к нам приходить два раза в неделю. Поэтому не будем прощаться.
        - Да, конечно, всего хорошего. Я приду в среду.
        - До свидания, - говорю я.
        Женщина бросает на меня оценивающий взгляд и выходит из квартиры.
        - Голодна? - шепотом спрашивает Таня.
        - Нет.
        - Тогда идем, я покажу твою комнату, а потом ты быстро в душ и спать. Потому что завтра подъем в шесть.
        Послушно киваю.
        Комната, в которую я захожу, кардинально отличается от той, что была у меня в нашем доме. Это словно противопоставление двух эпох: советский период с его однотипной и долговечной мебелью и современностью, в данном случае в стиле модерн. Сочетание желтого и фиолетового цветов в разных оттенках, начиная от стен и заканчивая подушками, придают комнате свежесть.
        - Я вижу, тебе нравится? - говорит Таня.
        - Очень.
        Мне действительно нравится все в этой комнате: декоративные подушки; двуспальная кровать; длинная тумба напротив кровати и небольшая у окна; торшер; маленькое белое кресло и шкаф с зеркальными дверями. Взгляд падает на стену над кроватью.
        “Life is good”, - читаю я.
        В любой другой момент я бы поспорила, но только не сейчас, когда нахожусь в этой красивой комнате, наполненной запахом морского бриза. В эту секунду мне действительно хочется верить, что жизнь хороша, пусть даже и на мгновение.
        - Ты звонила Свете? - спрашивает тетя.
        - Нет.
        - Почему?
        Отвожу взгляд от потолка, на котором висят три люстры геометрической формы.
        - У меня нет телефона.
        - Держи, завтра поищу свой старый. Ты всегда должна быть на связи, чтобы я была спокойна за Лину. Беру в руки айфон и набираю номер мамы. Мой телефон забрал отец, как только я вернулась домой. Год я ни с кем не общалась по сотовой связи. Даже как-то непривычно слышать длинные гудки.
        - Алло, - от тихого голоса мамы щемит в груди.
        - Мама, это я.
        - Маша, слава Богу, ты доехала. Все хорошо?
        - Да, не переживай. У тебя все в порядке?
        - Обо мне не думай. Береги себя и знай, что все мы имеем право на счастье.
        - Мам…
        - Я люблю тебя, доченька.
        - И я тебя, мама, - и снова эта тоска, подкрадывающиеся близко к сердцу.
        - Тане привет. Отдыхай после дороги. Я позвоню на днях.
        - Пока, мам, целую, - короткие гудки разрывают мне душу.
        Таня показывает мне ванную комнату и уходит спать. Встаю под душ и прикладываю руку к небольшому шраму внизу живота. Слезы стекают по щекам и тут же смываются струями горячей водой. Мне стыдно, больно, обидно. И, самое главное, я плачу оттого, что во мне зародилось маленькое зернышко надежды на счастье. Но имею ли я право на это, после всего что натворила?
        ГЛАВА 3
        Липкая паутина стягивает мое тело. Я пытаюсь вырваться. Но она еще сильнее сжимает меня своими цепкими путами. Мне тяжело дышать. Хватаю ртом воздух. Пытаюсь закричать, позвать на помощь, но вместо слов из меня вырываются мучительные стоны. Собравшись с силами, предпринимаю последнюю попытку освободиться. Дергаю вязкую сеть, паутина разрывается - и я падаю в бездну с истошным криком.
        От яркого света зажмуриваю глаза.
        - Что случилось? Ты так кричала! - тетя подходит к моей кровати.
        - Кошмар приснился, - один и тот же сон на протяжении долгого времени.
        - И часто тебя мучают кошмары? - Таня хмурит брови.
        Не проснувшись до конца, я молча выбираюсь из кровати. Ни с кем, кроме мамы и психолога, я свои сны не обсуждала. Знаю, что Тане известна моя история, но что конкретно она об этом думает - я не знаю. Достаю сухую футболку из шкафа.
        - Я задала тебе вопрос, - ее голос звучит требовательно.
        - Год, - тихо отвечаю, переодеваясь. Мокрую от пота пижаму кидаю на пол.
        Таня садится на кровать, скрестив руки. Я продолжаю стоять напротив нее с виноватым видом.
        - Ты могла напугать Лину, - говорит с укором.
        Что ей ответить? Я не контролирую свои сны. Я не могу приказать себе видеть хорошие сны, вместо кошмаров. Мне и самой хотелось бы видеть светлые и добрые сны, что и в детстве, где нет тех ужасов сковывающих меня своими удушающими щупальцами.
        - Что ты сотворила со своей жизнью! - качает головой. Поднимаю голову и смотрю ей прямо в глаза, в них читается не скрываемое осуждение. Помимо отца, вот так открыто, мне никто не показывал своего осуждения. Но отец - это одно, а тетя совсем другое дело. Она олицетворяет общественное мнение. Больно. Хотя знаю, что Таня права, но все равно больно. А самое страшное, что ничего уже не исправить.
        - Это отец тебя так? - кивает на синяки, не прикрытые одеждой. Не отвечаю.
        Мое молчание она расценивает как “да”.
        - Ложись, скоро вставать, - с тяжелым вздохом Таня выходит из комнаты, плотно закрыв дверь.
        Возвращаюсь в кровать. Не знаю, усну ли я теперь. Обычно я ворочаюсь. Поэтому давно привыкла после кошмарного сна читать до утра. Но у меня нет с собой книг. В течение года мама приносила мне книги из сельской библиотеки. За всю свою жизнь я столько не читала, как за этот год. Именно книги помогали мне справиться с депрессией. Они заполняли ту пустоту, которая появилась после самого ужасного дня в моей жизни. Каждый раз, начиная новый роман, рассказ или повесть, я проживала новую жизнь. Плакала, смеялась, радовалась, злилась, ревновала и ненавидела вместе с героями. То время, когда я отдавалась чтению, было лучшим в моих серых буднях на протяжении всего года, потому что я абстрагировалась от реальности и не чувствовала себя изгоем. Буквы, собранные в слова, а затем в предложения, зализывали ссадины, которые оставлял отец после побоев. Теперь у меня новая жизнь. Тут меня никто и пальцем не тронет. Я должна радоваться. Но всякий раз, когда отец избивал меня, я принимала это как очищение своего греха. А как сейчас мне расплачиваться перед Богом? Или меня ждут впереди новые испытания?
        Видимо, я все-таки уснула. Потому что “пора вставать”, сказанное тетей, слышится издалека.
        Открываю глаза, и по телу пробегает холодок. Маленькая девочка с голубыми глазами внимательно смотрит на меня, прижимая к груди плюшевого мишку. Ее взгляд такой пронзительный, что, кажется, будто она читает твои мысли и видит тебя насквозь.
        - Пивет, - улыбается мне.
        - Привет, Лина, - хриплым ото сна голосом говорю я.
        - Поднимайся, Маша. Мне нужно тебя проинструктировать, - Таня выходит из комнаты.
        - Тео, - сестренка вытягивает вперед свою игрушку.
        Мое напряжение постепенно спадает.
        - Твой друг? - она радостно кивает.
        Насколько я помню, ей примерно три года, и вряд ли она хорошо разговаривает.
        - Маша! - доносится громкий голос Тани.
        - Извини, малыш, твоя мама уже злится.
        - Ты получишь по попе, - а девочка смышленая и разговаривает неплохо.
        Ее слова вызывают у меня смех. Знала бы она, сколько моя попа вынесла ударов. Хотя я сомневаюсь, что маленькому ребёнку действительно нужно это знать.
        Пятнадцать минут Таня рассказывает о моем распорядке дня на ближайший… год? Два? Сколько мне предстоит здесь жить? Вздыхаю и иду провожать ее до двери.
        - На столешнице я оставила тебе телефон. Позже Сережа привезет сим-карту. Элина, слушайся свою сестру, - целует дочь в щеку.
        Девочка послушно кивает, все так же держа в руках свою игрушку.
        - Буду поздно, - помахав нам рукой, тетя скрывается за дверью.
        Лина разворачивается и твердой походкой идет в гостиную. Я следом. Если что-то случится с этим ребенком, мне голову оторвут.
        Она берет пульт и, удобно расположившись на диване, включает телевизор.
        - Сначала завтрак, - напоминаю ей.
        Полностью игнорируя меня, она продолжает листать программы ТВ.
        - Ты слышишь меня? - строго говорю ей, а сама осматриваю комнату. Замечаю книжный шкаф, и мое внимание теперь приковано только к нему. Подхожу ближе и пробегаюсь подушечками пальцев по ряду книг. Они все такие красивые и новые. Мои глаза блуждают по полкам в полном восхищении. И их так много. Я чувствую радость, от предвкушения крохотной порции счастья в моей новой жизни.
        - Мои книги, - приятный момент разрушен.
        Оборачиваюсь. Лина стоит с серьезным видом, уперев руки в бока.
        - Конечно, - говорю я и иду на кухню.
        На столешнице замечаю лист бумаги и телефон. Сначала рассматриваю мобильный. Я бы вряд ли смогла позволить себе такой дорогой. Возвращаю на прежнее место и беру в руки лист бумаги. Пробегаюсь глазами по списку. Боже! Она расписала весь день по минутам. Это нормально? У каждого свои тараканы. Хотя, если подумать, она оставила ребенка с незнакомым человеком и, соответственно, волнуется. Ладно, что там у нас первое? Завтрак.
        Когда овсяная каша готова, я зову Лину. Бесполезно. Иду за ней. Она все также сидит на диване и смеется. Звонкий, искренний детский смех вызывает противоречивые чувства во мне. Я любуюсь девочкой со стороны, и меня постепенно накрывает грусть. Я знала, что так будет. Но упрямо подавляла в себе это чувство. Надо было остаться дома! Иду в комнату и начинаю заправлять постель.
        Из-за того, что я нервничаю, у меня все выходит криво. Бросаю одеяло и сажусь на кровать, схватившись руками за голову. И почему мама решила, что здесь мне будет лучше? Наоборот, я буду еще больше корить себя.
        - Я хочу кушать, - тоненький голосок вырывает меня из раздумий.
        Поднимаю голову и смотрю на белокурую девочку с растрепанными волосами.
        - Сейчас, - устало вздыхаю.
        Мы завтракаем, не разговаривая друг с другом. Изредка посматриваю на Лину, контролируя, чтобы она все доела. Глазами пробегаюсь по современной кухне и задумываюсь о том, как кардинально отличается жизнь моей мамы и ее сестры. Дочери, рожденные от одних родителей с разницей восемь лет и выросшие в одном доме, живут в абсолютно разных условиях. Конечно, одна семья - это не показатель того, что судьбы девочек будут похожи. Но чтобы настолько!
        Мама так и не выбралась из нашего поселка. Родилась и выросла там. После школы устроилась продавцом в местный магазин, где и работает до сих пор.
        Вскоре познакомилась с моим отцом, который в то время был первым красавцем. Это сейчас он любит выпить и не следит за собой. А в то время все девчонки мечтали выйти замуж за темноволосого, статного машиниста, который появился в их селе. Внешне я похожа на отца. Те же волосы и карие глаза, высокий рост и пухлые губы. У нас даже ресницы одинаковые: длинные и густые. Когда-то папа гордился тем, что я переняла его черты. А теперь…
        Тетя, в отличие от своей сестры, сразу после школы уехала в город. Поступила в университет на экономиста. По словам мамы, Таня всего добилась своим трудом. Такого будущего и для меня желали родители, но, к сожалению, все пошло не так, я не оправдала их надежд. В университет я поступила сама. Только проучилась там всего год. Конечно, я могу вернуться и восстановиться после академического отпуска. Но я не горю желанием учиться там, где обо мне ходит такая “слава”.
        ГЛАВА 4
        Наконец-то, Лина садится в песочницу и играет с какой-то девочкой. Можно немного отдохнуть. Я устала за ней бегать по всей детской площадке. Рёбра болят до сих пор от побоев отца. Спасаюсь таблетками. Утром я забыла выпить обезболивающее, и теперь каждое движение даётся с трудом. Первым делом, как вернусь домой, нужно будет купировать боль лекарством. Постараться бы еще не забыть о таблетках, назначенных врачом после выписки. Детский плач, и я вскакиваю на ноги. По всему телу разносится резкая боль, невольно вскрикиваю. Девочка, с которой играла Лина, держится за голову и плачет. Чёрт! Что натворила моя сестренка?
        - Собирай игрушки, мы возвращаемся домой, - говорю ей.
        - Нет! - топает ножкой.
        В кого она такая упрямая?!
        - Отдай мою игрушку, - обращается к ней девочка.
        - Адель, пусть она поиграет, - мама поправляет дочери резиночки на волосах. Множество хвостиков украшают её маленькую голову.
        - Извините, не представляю, что на неё нашло, - я вообще не знаю, как ведёт себя этот ребенок.
        - Всё в порядке. Это же дети, - с улыбкой, отвечает мамочка. Она красивая, со светлыми волосами и бледной кожей, напоминает ангела.
        - Лина, верни чужую вещь, - разумеется, мои слова на неё никак не действуют. Девочка продолжает плакать, Лина - играть, я - злиться, и только мама Адель спокойна. Она всячески пытается отвлечь дочь.
        В итоге девочка забывается, и с детским задором увлекается катанием на горке. После того, как у маленькой хозяйки пропадает интерес к игрушке, о ней тут же забывает и Лина.
        Ещё раз извинившись, и вернув игрушку, мы идём обратно домой. Возле подъезда встречаем Сергея.
        - Здравствуйте, - он так со всеми разговаривает или только со мной из-за тёти?
        - Привет.
        - Селёза, ты привёз мне киндер? - Лина подбегает к нему. У неё с ним, определённо складываются отношения лучше, чем со мной.
        - Держи, - вытаскивает из кармана сюрприз, - только маме не говори, а то она меня уволит.
        Лина послушно кивает. Эта сцена так умиляет меня, что и я не могу не улыбнуться.
        - Вы здорово ладите, - замечаю я.
        - Ты тоже ее полюбишь. Это же Лина, - вот мы и перешли на “ты”.
        Серёжа вынимает из машины пакеты с продуктами и мы заходим в подъезд.
        На мою просьбу вымыть руки, Лина демонстративно отмалчивается. Этот бесёнок невыносим! На мое счастье, Сергей без проблем договаривается с ней. Затем, он помогает мне разложить продукты и отдаёт сим-карту.
        - Ты давно работаешь у моей тёти? - спрашиваю его, разогревая обед в микроволновке.
        - Больше года, - протягивает телефон, - всё готово. Можешь звонить.
        - Да, мне особо-то и не с кем разговаривать, - пожимаю плечами.
        - А как же друзья? - удивленно смотрит на меня.
        Друзья! К сожалению, понятие дружба оставило для меня горький осадок. Больше года назад, у меня были подруги и даже молодой человек. Но они все дружно открестились от меня. А теперь делают вид, что никогда меня не знали. С кем такое происходило - прекрасно поймут мои чувства. Это равносильно тому, если бы тебя публично закидали камнями на площади как прокаженную. Только вместо камней - их слова, пропитанные ненавистью молчания.
        - Маша? - Серёжа пытается вернуть меня к нашему диалогу.
        - У меня нет друзей, - бросаю я.
        - Один точно есть, - улыбается, - я записал свой номер. Пиши, звони, если станет скучно, - подмигивает.
        Мне хочется сказать ему, что это поспешный вывод. Как только он узнает всю правду, то так же, как и все, отвернётся от меня. Впрочем, я должна его предупредить.
        - Ты совсем меня не знаешь.
        - Всему свое время.
        Его телефон звонит. По разговору понимаю, что это тётя.
        - Пора на службу, - обреченно вздыхает он, закончив разговор.
        - Я думала, ты пообедаешь с нами.
        - Спасибо, но не сегодня. Надо срочно отвезти Татьяну Александровну в банк.
        Провожаю его до двери, и попрощавшись, возвращаюсь на кухню. Мне необходимо накормить Лину, хотя она уже перебила себе аппетит сладким. Накрываю на стол и иду в гостиную за сестрёнкой. Она лежит на полу лицом вниз. Меня моментально охватывает страх, но, подойдя ближе, понимаю, что она уснула. Аккуратно беру её на руки и несу в комнату. Уложив девочку, оглядываюсь по сторонам. В детстве я мечтала о такой комнате. Это настоящий дворец для принцессы: кровать с балдахином, белая мебель с золотой окантовкой, шкаф с игрушками, столик с зеркалом, письменный стол и прочие вещи, так необходимые девочке.
        Перевожу взгляд на малышку, она мирно посапывает. Интересно, каким человеком она вырастет? Какая судьба её ждёт? Какие люди встретятся ей в жизни? Надеюсь, ей повезет больше, чем мне. Мысленно пожелав ей удачи, тихонько выхожу из комнаты.
        Второпях обедаю в полном одиночестве и принимаюсь за готовку ужина. Я уже давно отстаю от графика, написанного тётей, а у меня ещё куча дел. Много времени уходит на то, чтобы разобраться с её навороченной техникой, но я справляюсь. К сожалению, приготовить ужин к моменту, когда просыпается Лина, я не успеваю. Да, что же это за день такой?
        Оставшуюся часть дня, девочка капризничает, не слушается меня и вообще ведёт себя отвратительно. Мне сложно справиться с этим разбалованным ребёнком. Не представляю, как мы будем с ней жить под одной крышей. Она начинает меня раздражать. А это только первый наш совместный день. На эмоциях набираю номер мамы и высказываю ей всё, что думаю о ее идее. Она, естественно, меня успокаивает и говорит, что со временем, мы привыкнем друг к другу, но я не верю ни единому её слову.
        - Мне кажется, ты себя накручиваешь, - говорит мама успокаивающе.
        - Нет, ты просто не видела этого маленького монстра. Она ни во что меня не ставит, - жалуюсь я.
        - Ты должна завоевать её авторитет, - я закатываю глаза на мамины нравоучения. Знала бы она какой это капризный и разбалованный ребенок. К тому же у меня нет вообще никакого опыта в обращении с детьми.
        - Всё будет хорошо, доченька. У меня покупатели. Не могу говорить. Целую тебя.
        - Пока, мам, целую, - кладу телефон и замечаю в дверях Лину.
        Показывает мне язык и корчит рожицы,а потом убегает. Старательно подавляю в себе злость и шумно выдыхаю. Единственное, за что я могу благодарить эту девочку - это то, что она не оставляет мне времени для самобичевания. А в остальном… невольно у меня вырывается рык.
        Перед приходом тёти навожу в квартире порядок. Её дочурка на славу постаралась, раскидав во всех комнатах свои игрушки. Даже умудрилась залезть в мою дорожную сумку.
        Набираю в ванну тёплую воду и зову ее купаться. Последнее испытание на сегодняшний день. На удивление, она сразу соглашается. А когда сестрёнка начинает раскидывать во все стороны мыльную пену - я понимаю, откуда взялся этот энтузиазм. Видимо, усталость, накопленная за день, а может, непосредственная детская радость так заворожила меня, что я разрешаю ей это баловство. Прислоняюсь к стене и просто наблюдаю за ней. Набирает в маленькие ладошки пену и дует, а затем снова этот смех: звонкий, задорный и искренний.
        - Что здесь происходит? - строгий голос тёти разрушает волшебный момент.
        Я вздрагиваю от неожиданности. Лина садится и исподлобья смотрит на свою мать.
        - Безобразие! - возмущается Таня.
        Перевожу взгляд от матери к дочке. Впервые вижу свою тетю такой злой. Не вижу причин для этого.
        - Лина купается, - спокойно говорю ей.
        - Я вижу, как она купается. Неужели нельзя нормально помыть ребёнка, - ворчит Таня и недовольная выходит из ванной.
        Несколько секунд мы смотрим с сестрёнкой друг на друга. От её радости не осталось и следа. Мне даже становится обидно за неё, но я всего лишь гостья, поэтому не могу говорить, что хорошо, а что плохо для ребёнка.
        - Давай мыться, - беру мочалку и выдавливаю на неё детский гель.
        Я успеваю только намылить Лине руки. Возвращается тётя и отбирает у меня губку.
        - Я сама, - начинает мыть дочь, - иди накрой на стол.
        Послушно иду на кухню и готовлю ужин.
        Спустя примерно час, тётя присоединяется ко мне на кухне. За это время она успела искупать и уложить Лину спать.
        - Впредь, чтобы такого не повторялось, - сходу отчитывает меня.
        Минут двадцать я выслушиваю её нравоучения о воспитании детей, о том, что их нужно держать в строгости, и необходимо следовать чёткому распорядку дня.
        - Запомни! Дети - это не игрушки, с которыми можно поиграть и выбросить. Хотя, кому я это говорю, - напоследок говорит родственница, окидывая меня пренебрежительным взглядом, и выходит из кухни.
        Закрываю глаза и сжимаю кулаки. Я знала, что в мой адрес будет сказано нечто подобное. Знала! Стараясь успокоиться, медленно дышу через нос. Даже не знаю, что хуже: язвительные слова маминой сестры или побои отца. Иногда, слова калечат человека сильнее, чем удары. Если ссадины со временем заживают, то слова навсегда остаются в памяти и разъедают тебя изнутри.
        ***
        Я лечу в огромную пропасть. Мне очень страшно.
        - Боже, помоги мне. Прошу тебя, не оставляй меня, - бормочу я и просыпаюсь.
        На щеках слёзы. В горле пересохло. Сегодня кошмар не сопровождался криками.
        - Спасибо, - говорю я в пустоту.
        Мне требуется время, чтобы отойти ото сна. Переодеваюсь и снова ложусь в кровать. Так темно и… одиноко. Многие мечтают о новых нарядах, телефонах, драгоценностях, машинах. А я лишь хочу нормально выспаться без кошмаров, без тревог, без криков сдавливающих мои легкие. Теперь это неслыханная роскошь для меня. Те безмятежные, красочные и всегда приятные сны в далеком прошлом. Переворачиваюсь на бок и заставляю себя думать о хорошем. Первое, что приходит на ум - это воспоминания о бабушке и дедушке. В детстве я часто оставалась у них на выходные. К моему приходу, бабушка жарила блины и готовила вареники с творогом. Но что я больше всего любила, так это маленькие подарочки, которые они всегда припрятывали для меня в верхнем ящичке старинного комода. Не важно, что именно это было: шоколадка, кукла, заколка, раскраска, платье - я всему была рада. То с какой теплотой и добротой они относились ко мне, я никогда не забуду. Когда мы ложились спать, бабушка всегда нежно и ласково гладила меня по спине. Еще одна моя странная прихоть. Ничего не могу с собой поделать. Мама говорит, что эта привычка передалось
мне от нее. После смерти бабушки и дедушки этого удовольствия я лишилась. Но год назад, каждый раз, после побоев отца, мама украдкой укладывая меня спать, также как в детстве бабушка нежно и ласково поглаживала по спине и что-то очень тихо шептала. Я чувствовала, как её слезы капали мне на спину.
        Возможно, мама права и здесь мне будет лучше? Может быть…
        ГЛАВА 5
        Когда твой день расписан по минутам, время летит незаметно. Я не скажу, что мне здесь плохо, но и особой радости, я тоже не испытываю. Хотя, мама была права. Мне была необходима смена обстановки, чтобы оградить себя от постоянных упреков отца. Здесь хотя бы никто не поднимает на меня руку и не напоминает о случившемся, вскрывая мои душевные раны.
        Сегодня среда. С минуты на минуту должна появиться Тамара Николаевна. Я бегаю за Линой по всей квартире, умоляя ее позавтракать. Никак не могу найти к девчонке подход. Она маленькая вредная хитрюга. А я никогда не имела опыта общения с детьми, и как найти с ней общий язык, понятия не имею. Когда ее мамы нет дома этот ребенок становится совершенно неуправляем, она так выносит мозг своими капризами, и через край бурной активностью в течение дня, что к вечеру я валюсь с ног. Я, возможно, поблагодарила бы ее за это, если от этого мои кошмары прекратились. Но, увы, они до сих пор мучают меня по ночам, несмотря на то, что к вечеру я выжата, как лимон.
        - Какая же ты вредина. Не хочешь, ходи голодная, - говорю я и иду на кухню, оставляя попытки накормить сестренку.
        Беру телефон и включаю радио. По комнате разлетается приятный голос Ирины Дубцовой. Прислоняюсь к столешнице и прислушиваюсь к словам песни:
        “Счастье сшито белой ниткой.
        Даже не раскроено, и как его носить?
        Пропустите к истине без очереди.
        Очень, очень я хочу спросить
        Как ты могла, Люба-Любовь?
        Где ты была? Надя-Надежда?
        Вера не верю, все ты врала.
        Ира борись, Ире не впервой…”
        Мое счастье было сшито невидимой нитью, и оно затрещало по швам, как только я попыталась его примерить. А было ли вообще это “счастье” у меня?
        Звонок в дверь. Бросаю телефон на стол и бегу открывать.
        - Здравствуйте, - приветствую Тамару Николаевну.
        - Доброе утро, - в ее тоне не прослеживается доброжелательности.
        Оглядывается по сторонам. Качает головой.
        - Ух, уж эта нынешняя молодежь. Что за дрянь вы слушаете? Тьфу… - ворчит себе под нос Тамара Николаевна и проходит в гостиную.
        Бегу на кухню, чтобы выключить радио. Дубцова уже сменилась Miagi & Эндшпилем.
        Вздыхаю и нажимаю стоп. Эта женщина даже не пытается скрыть своего отношения ко мне. Пора бы уже привыкнуть к такой реакции людей, но… это сложно. Больно. В такие моменты мне кажется, что весь мир обернулся против меня.
        Устало вздыхаю.
        - Уже одиннадцать, а ребенок еще не завтракал?!
        Вздрагиваю от пронзительного голоса Тамары Николаевны. Окидывает меня гневным взглядом.
        - И о чем только думала Татьяна, оставляя ребенка на легкомысленную девицу, - произносит она, словно меня нет в этой комнате.
        Пока я соображаю, что ей ответить, она выходит из кухни. Сжимаю кулаки.
        Неужели тетя рассказала ей обо мне? От обиды к глазам подступают слезы.
        - Вот тебе и смена обстановки, - произношу шепотом сама себе, тяжело вздыхая.
        Как же я устала от своего прошлого. Прошлое…. оно преследует меня. Напоминает о себе, каждый раз разрывая мою душу на части. Я хочу, очень хочу все забыть, вычеркнуть, стереть все воспоминания о нем из своей памяти. Сколько еще должно пройти времени, чтобы избавиться от душевных мук? И хотя я понимаю, что это невозможно, от этого нисколько не легче. Слеза скатывается по щеке, и я быстро ее смахиваю. Сколько уже выплакано слез… Сколько муки.
        Зачем… Зачем меня спасли? В груди жжет только от одной этой мысли. Хочется выть. Зажмуриваю глаза. К горлу подступает комок. По щекам непроизвольно льются слезы. Слышу приближение шагов, отворачиваюсь к окну и вытираю лицо. На кухне появляются Лина и Тамара Николаевна. К моему удивлению сестренка, как прилежная девочка, садится за стол и ждет завтрака. Почему она не может так себя вести со мной? Почему других она слушается, а меня нет? Меня охватывает злость. Я поспешно выхожу из комнаты.
        Падаю на кровать, подгребаю подушку и утыкаюсь в нее. Меня опять душат слезы.
        Мысли о том, что я зря сюда приехала, вновь прокрадываются в мою голову, но я гоню их прочь. Как бы ни было сложно, это лучше, чем сидеть как отшельница взаперти дома и ждать, со страхом, появления отца. От воспоминаний по телу пробегает холодок.
        Сворачиваюсь клубочком на кровати и рассматриваю свою ладонь. Провожу пальцем по линиям жизни. Интересно, то, что со мной произошло, уже было предначертано мне с рождения, или я где-то ошиблась в людях, оступилась? Знать бы где. Шепотом, повторяю себе, вновь и вновь: “я сильная… я сильная… я сильная”. Трель звонка возвращает в реальность. Прислушиваюсь. Откроют дверь? Нет. Придется мне открыть. Плетусь к двери. Открываю и вижу Сергея. Он улыбается. У него такая заразительная улыбка, что и я невольно улыбаюсь в ответ. И от этого на душе становится тепло. А при первой встрече он казался таким серьезным.
        - Впустишь? - показывает на пакеты с продуктами.
        - Оу! Конечно. Проходи, - я отхожу, пропуская его.
        Усмехается и проходит в квартиру. Смотрю ему вслед. Хоть кто-то рад меня видеть. Лины и Тамары Николаевны нет на кухне. Видимо, они занимаются у нее в комнате.
        - Ты сегодня рано, - включаю чайник.
        - Татьяна Александровна никуда не планирует ехать и оправила меня к вам, - как обычно заполняет холодильник.
        Я наблюдаю за ним со стороны. За эти несколько дней мы сблизились с Сережей. С ним легко, просто и весело. В его компании я всегда смеюсь. Иногда он отправляет мне сообщения с шутками, поднимая настроение.
        - Готово, - оборачивается ко мне.
        - Составишь мне компанию? - киваю на стол, намекая на обед.
        - С радостью, - его губы растягиваются в улыбке.
        Я торопливо накрываю на стол.
        Сережа в основном рассказывает о своей работе, о том, как ему нравится жить в этом городе. А я ловлю себя на мысли, что может, и я когда-нибудь полюблю этот город. Я делюсь с ним своими переживаниями по поводу взаимоотношений с Линой. Мне просто необходимо кому-то выговориться. А Сергей очень внимательный и чуткий собеседник.
        - Так … Я все понял. Лина девочка с характером, но и к ней подход можно найти. Да ты не волнуйся, все у вас образуется. Здесь недалеко есть парк. Она очень любит там гулять, - подмигивает.
        - Думаешь, у меня получится подкупить ее этим? - с надеждой спрашиваю я.
        - А ты попробуй и сама узнаешь, - улыбаясь, подмигивает Сергей.
        Может, это действительно сблизит нас. Стало бы намного легче, потому что сейчас все мои силы уходят на то, чтобы наладить контакт с сестренкой.
        - Расскажи о себе, - неожиданно просит он.
        - Что рассказать? - его прямой вопрос вводит меня в ступор.
        - Ну, начни с того, почему ты переехала к тете? - складывает руки на столе и опирается на них подбородком.
        И вновь воспоминания захлестывают и уносят меня в свой водоворот. Прошлое мельтешит перед глазами разными картинками. Нет! Не хочу вспоминать. Закрываю глаза, будто это поможет остановить мысли.
        - Я столько рассказал о себе, а ты молчишь. Я внимательно слушаю.
        Поднимаю голову и смотрю на Сергея. Его улыбка свидетельствует о том, что ему и действительно интересно узнать обо мне. Только я этого не хочу.
        - Как-нибудь в другой раз, - говорю я очень тихо и опускаю глаза. - Не сейчас. Ладно? Не обижайся, - наши взгляды встречаются.
        Какое-то время он внимательно на меня смотрит. Мы сидим в абсолютной тишине. Он, видимо, решает, чем ответить на мой отказ. Его заразительная улыбка постепенно угасает. Между нами повисает пауза. А меня охватывает страх, что и Сергей отвернется от меня, узнав мою историю. Не стоило мне рассчитывать на его дружбу. Почему я такая наивная? Знаю, что потом будет в два раза больнее, и все равно наступаю на те же грабли. Дура!
        Легкое прикосновение к моей руке и я вздрагиваю.
        - Расскажешь, когда посчитаешь нужным, - Сергей сжимает мою руку.
        Киваю в ответ. Может быть, я поведаю ему правду потом, но не сейчас. На данный момент у меня просто нет ни сил, ни желания выворачивать душу наизнанку.
        - Селёза! - с радостным возгласом вбегает в кухню Лина, и обхватывает его за талию.
        Она искренне рада его видеть.
        - Мы закончили занятия. Я пойду, - говорит Тамара Николаевна, заглядывая в кухню.
        - Здравствуйте, Сергей, - она смотрит то на меня, то на Сергея, и ехидно ухмыляется.
        - Добрый день, Тамара Николаевна, - здоровается Сергей и дружелюбно улыбается.
        Провожаю ее до двери и возвращаюсь на кухню. Не спешу заходить. Прислоняюсь к дверному косяку и наблюдаю за Линой и Сергеем. И как ему только удается вот так легко и беззаботно общаться с этим ребенком? На моих губах играет улыбка.
        - Маша, а ты знаешь, что Лина будет хорошо кушать, собирать свои игрушки и слушаться тебя, если ты отведешь ее на прогулку в парк? - подмигивает мне.
        - Правда? - приподнимаю бровь.
        - Лина, ты же будешь послушной девочкой?
        Сестренка смотрит на меня исподлобья и тихо произносит: - “да”.
        ***
        Естественно, Лина не стала вмиг послушной девочкой, но, то, что мне не нужно было ее уговаривать пообедать и лечь спать - это был прогресс. Пока она спала, я приготовила ужин и навела порядок в квартире. Около шести вечера мы пошли в парк. Лина буквально тянула меня за руку. В парке действительно было хорошо. Я села на скамейку около небольшого пруда. Сестренка неподалеку кормила семечками голубей. Затем мы пошли посмотреть лебедей.
        - Класивые птички! - произносит Лина.
        - И верные, - провожу ладонью по ее волосам. А грудь сдавливает от тоски и боли. На глаза наворачиваются слезы и хочется крикнуть: “Это несправедливо!” Только кто меня услышит. Бог? Вряд ли. Я для него претендентка в ад! Туда мне и дорога. Втягиваю воздух. Только зачем он дал мне второй шанс? Хочет сильнее меня помучить на этой Земле? Вероятно.
        - Хочу пить, - Лина тянет меня за руку.
        Мы заходим в ближайшее кафе недалеко от парка. Здесь уютно и пахнет вкусно. Подхожу к барной стойке, чтобы купить минеральной воды. Ищу деньги в кошельке. Да уж! Скоро я буду на мели. И только я хочу протянуть мелочь, как позади кто-то наваливается на меня. Мужская рука протягивает купюру.
        - Ириш, минералки, - произносит низким голосом покупатель.
        Я цепенею от этого голоса. Стою, не шелохнувшись. Плечом чувствую мужскую грудь. Его парфюм обволакивает все вокруг. Кажется, он даже прокрадывается мне под кожу. Голова кружится. Что со мной? Мои рецепторы не улавливают больше ничего, кроме этого опьяняющего запаха. Боже! Какой приятный! На секунду прикрываю глаза, чтобы сосредоточиться только на нем.
        - Девушка! - женский голос вырывает меня из дурмана.
        Я уже не чувствую тяжесть мужского тела на своем плече. Оборачиваюсь и в дверях замечаю мужскую фигуру в деловом костюме.
        - Девушка! - снова обращается ко мне бариста.
        - Минеральной воды, - говорю я.
        Облизываю губы, так как они пересохли. Что это со мной? Что это было? Бред какой-то.
        Я отхожу от барной стойки, и в глаза бросается объявление. Читаю “требуется официантка”. Может попробовать? А как же Лина? Нет, эта работа мне не подходит.
        Весь остаток дня я пытаюсь избавиться от запаха незнакомца. Но даже после принятия душа, я все еще чувствую этот пьянящий запах мужского парфюма. Вдруг, на меня обрушивается поток не прошеных воспоминаний. Тех, которые, терзают мне душу, тех, что я пытаюсь похоронить в памяти на протяжении года. Нет. Нет. Я не буду больше вспоминать. Зажмуриваюсь. Вдох. Выдох. Выполняю совет психолога. Успокаиваюсь. Удобно устраиваюсь на постели, надеваю наушники и включаю радио. Но, увы, все мои попытки забыться летят к чертям, как только я слышу песню Тимура Родригеза “Осколки памяти”. Закрываю глаза… и вижу его образ, его глаза, его улыбку…
        ГЛАВА 6
        1 год и 9 месяцев назад
        Легкий ветерок играет с моими волосами. Надо было заплести, но я так люблю их распускать. Поднимаю голову и щурюсь сентябрьскому солнцу. Скоро станет холодно и придется попрощаться с теплыми деньками.
        - Привет, красавица!
        Поворачиваюсь. Смотрю на парня с наглой ухмылкой на лице. Карие глаза устремлены на меня. Оглядываюсь по сторонам. Никого рядом нет. Значит, красавец-брюнет обращается ко мне.
        - Привет, - вежливо отвечаю я и отворачиваюсь. Более банального повода познакомиться он не нашел.
        - Скучаешь? - оставляю его вопрос без ответа.
        Перевожу взгляд на дверь общежития. Моя соседка по комнате и по совместительству сокурсница, слишком долго собирается.
        - Влас, - представляется незнакомец.
        Оборачиваюсь и смотрю на его протянутую руку.
        - Очень приятно, Влас, - я слегка улыбаюсь. Игнорирую его руку и снова отвожу взгляд в сторону двери общежития. Слышу его смех.
        - Я же все равно узнаю твое имя. Может, сама скажешь?
        Игнорирую его реплику. Да где же носит Риту? Я уже поднимаюсь по ступенькам, но тут выбегает сокурсница с криком: “Маш, прости! На колготках нашла стрелку. Пришлось переодеваться”.
        - Значит, Маша. Очень приятно, Мария, - доносится за спиной голос парня. Рита хитро улыбается и переводит взгляд на Власа.
        - Тебя даже на пять минут нельзя оставить одну, - с шуточным укором говорит девушка.
        Я чувствую неловкость от проявленного интереса к моей персоне.
        - Идем, иначе опоздаем на пару, - говорю я и быстрым шагом направляюсь в сторону университета.
        Рита догоняет меня первой, но и Влас не отстает. Всю дорогу я молчу, а вот моя соседка по комнате с энтузиазмом отвечает на его вопросы, выкладывая ему всю информацию, чем меня очень злит. Он провожает нас до дверей аудитории.
        - Еще увидимся, девчонки. Маша, приятно было познакомиться, - говорит он, напоследок улыбаясь и подмигивая мне. Бросаю на него равнодушный взгляд, и, ничего не говоря в ответ, скрываюсь за дверью.
        - Кажется, ты ему понравилась, - Рита легонько пихает меня в бок и улыбается.
        - И что? - зло отвечаю ей.
        - Да что с тобой? - изумленно смотрит на меня.
        - А что если он мне не понравился?
        - Ты шутишь? Он же такой лапочка! - томно возводит глаза к потолку. Качаю головой.
        - И впредь, пожалуйста, не надо за меня отвечать. Если я захочу, то сама расскажу о себе.
        Рита не успевает ничего ответить, так как раздается звонок на пару.
        ***
        Я не придала большого значения знакомству с Власом, а стоило бы. С того самого дня, он постоянно преследует меня. По-другому я не могу назвать его поведение. Он приходит в аудитории, где проходят мои пары, в столовую, на кафедру. По стечению обстоятельств мы учимся с ним на одном факультете и на одной специальности “Экономика”. Только я на первом курсе, а он на четвертом. Однажды он даже пришел в общежитие, но я попросила вахтера никогда его не пропускать в мою комнату. В общем, этот парень всегда появляется там, где нахожусь я. Меня это жутко раздражает. А вот мою сокурсницу забавляет. Она называет его, не иначе, как Твой. “О! Твой идет!” “Твой уже тут как тут!” “Что-то Твоего не видно сегодня!” Мои просьбы не называть его так она игнорирует. И мне ничего не остается, как не обращать внимание на подобные реплики. Спустя какое-то время, вся группа вслед за Ритой, нарекает его “Твоим” и с нетерпением ждет развития наших отношений. Но только одного они не предусмотрели. Я приехала сюда с четким намерением - учиться, а не парней цеплять. В мои планы это не входит. Слишком много усилий потрачено для
того, чтобы поступить на бюджет. И я не собираюсь тратить время на отношения. Сначала я должна достичь своих целей: получить диплом и устроиться на хорошую работу. А потом уже займусь личной жизнью.
        Звонок мобильного вырывает меня из раздумий. Приветствуем с мамой друг друга, а затем она спрашивает о моих успехах. Я подробно рассказываю о своих достижениях в учебе, но прерываюсь когда слышу крики отца.
        - Мам, отец снова пьян?
        Молчание.
        - Мам?
        - Да, - так много грусти в одном слове. - Доченька приезжай на выходные, - мама пытается поменять тему разговора.
        - Я постараюсь приехать. Он не трогает тебя?
        - Не переживай за меня.
        Легко сказать “не переживай”! С тех пор, как отец попал под сокращение, он перебивается временными заработками. А в свободное время просто-напросто пьет и скандалит. Это длится уже порядка восьми месяцев. И за это время я просто не узнаю своего отца. Он стал злым, раздражительным, агрессивным. Но самое ужасное, что он стал поднимать руку на маму. Когда это произошло впервые, я была жутко напугана.
        Меня трясло и понадобилось несколько дней, чтобы прийти в себя. А потом это повторилось снова, снова и снова. Самое ужасное то, что это не закончится, пока он не завяжет с выпивкой. А для этого ему надо найти постоянную работу, но, увы, с трудоустройством, у нас в поселке большая проблема. Наша семья стала еще одной жертвой экономического кризиса в стране.
        - Машка! - резкий крик возвращает меня к телефонному разговору, но теперь уже с отцом.
        - Да?
        - Ты там учись, а не шляйся. Если узнаю, что ты гуляешь - убью, - бормочет он.
        - Андрей, ну о чем ты говоришь? - доносится голос мамы.
        - А ты заткнись, мразь! Думаешь, я не знаю, как ты крутишь своим задом в магазине, - я четко слышу, как отец дает пощечину маме. Ее плачь. Связь обрывается.
        Меня охватывает злость, паника, обида и страх. Страх за маму.
        - Ненавижу! - цежу я сквозь зубы, и слезы градом льются по моим щекам.
        ***
        С трудом вытаскиваю свою сумку из багажного отсека автобуса и волочу ее по земле. Я просила маму не класть столько еды. Но ее разве переубедишь? Ей все кажется, что я похудела и здесь помираю с голоду. И теперь мне придется как-то донести эту огромную сумку до общежития. Останавливаюсь и тыльной стороной ладони вытираю пот со лба.
        - Давай помогу, - знакомый голос заставляет меня обернуться.
        Опять этот Влас. Про себя стону. Неужели непонятно, что я не желаю с ним общаться, а тем более принимать от него помощь.
        - Спасибо, не надо, - хватаюсь за ручку и продолжаю тащить сумку.
        - Интересно, в кого ты такая упрямая? - легкий походкой идет рядом со мной.
        - Интересно, в кого ты такой надоедливый! - не остаюсь в долгу.
        Его громкий смех заставляет остановиться. Замечает мой гневный вид и прекращает смеяться.
        - Не боишься пуп надорвать? - улыбается, склонив голову на бок.
        - А ты что так за мой пуп переживаешь?
        - Нравишься ты мне. Вот поэтому и переживаю, - уже более серьезно отвечает он.
        Его прямота сбивает с толку. Не зная, что сказать, хватаю ручки, которые, к моему несчастью, рвутся. Терпение у Власа тоже лопается. Он выхватывает сумку и несет в сторону припаркованных машин.
        - Отдай мою сумку! - кричу ему вслед, а затем иду за ним.
        Он закидывает мой багаж на заднее сиденье, а для меня открывает переднюю пассажирскую дверь.
        - Долго будешь думать? - не выдерживает Влас. - Садись уже. Обещаю, кусаться не буду, - шутит он, улыбаясь.
        Устало вздыхаю и сажусь в машину. Мысленно уговаривая себя, что для меня так лучше. Не надо плестись до остановки с баулом, трястись в автобусе, а потом тащить свою поклажу до комнаты. До общежития едем в полной тишине. Старательно не смотрю на водителя, а в мыслях прокручиваю его признание. Неужели действительно нравлюсь?
        Судя по тому, что он несколько недель не дает мне прохода - это правда. Но только мне отношения не нужны! Молча проходим вахту. И только, переступив порог моей комнаты, Влас заявляет:
        - Так вот как живут настоящие студенты!
        Получает от меня раздраженный взгляд. Конечно, ему не понять. Весь холеный, одет с иголочки. От таких парней за версту веет достатком и деньгами. Гость, не спрашивая разрешения, проходит в комнату и начинает все рассматривать. Моя совесть не позволяет его выгнать. Все-таки помог, и я начинаю распаковывать сумку.
        - Чаем угостишь? - наглости этому парню не занимать.
        Но его очаровательная улыбка обезоруживает меня. Как ни странно за столом мы ведем спокойный диалог, задавая друг другу вопросы. Спустя час я уже знаю, что он живет один в собственной квартире, его родители поселились за городом. Влас, как и я, в семье единственный ребенок. После учебы будет помогать отцу с фирмой. Наши музыкальные вкусы совпадают. Но, что меня действительно удивляет - он книгоман. У нас в поселке единственная книга, которую читали мальчишки - это букварь. Его начитанность и любовь к книгам подкупает меня. В ходе нашей беседы, мое мнение о нем меняется, и я смотрю на него уже другими глазами. Наше общение переходит на новый этап.
        ***
        Смотрю на часы. У меня еще есть время, перед тем как закроется библиотека. Перевожу взгляд на учебник и снова принимаюсь за конспект. Слышу знакомый голос и поднимаю голову. Влас! Я даже не удивлена, что он здесь появился. Улыбаюсь и устремляю взгляд на книгу. Но легкое волнение от его присутствия не дает сосредоточиться. В последнее время очень сложно игнорировать его симпатию ко мне. Вздыхаю и заставляю себя думать о предстоящем семинаре.
        - Привет, - Влас подсаживается рядом и аккуратно раскладывает учебники.
        - Уже виделись, - напоминаю я о нашем совместном обеде в столовой. Улыбается.
        - А ты все грызешь гранит науки, - кивает на мою тетрадь.
        - А ты все преследуешь меня, - парирую я. Его легкая усмешка завораживает меня. Не могу сдержать себя и улыбаюсь в ответ.
        С трудом отрываю взгляд от его красивого лица и продолжаю конспектировать. Как ни странно, но мне удается сосредоточиться на китайской философии.
        - Молодые люди, библиотека закрывается. - Только сейчас я понимаю, что час пролетел незаметно. Сдаем книги и выходим из здания.
        - Какие планы на вечер? - спрашивает Влас.
        - Особо никаких, почитаю что-нибудь или послушаю музыку, - пожимаю плечами.
        - Может, в кино сходим, - предлагает он.
        - Нет, спасибо. Мне пора, - спускаюсь по ступенькам.
        - Маш, ну что ты, в самом деле все бегаешь от меня? - хватает меня за локоть и тем самым останавливает. Бросаю взгляд на его руку. Отпускает.
        - Мы просто посмотрим фильм. Обещаю, приставать не буду, - лукаво улыбается.
        - Извини, но…
        - У тебя все равно нет никаких планов. Пожалуйста, - и его умоляющий взгляд разрушает мою стойкость.
        - Ладно, только не долго, - сдаюсь я.
        После споров и раздумий, мы останавливаем выбор на фильме “Пианист”. Влас покупает попкорн и колу, и мы устраиваемся поудобнее в креслах. Минут через пятнадцать я чувствую легкое прикосновение к своей руке. Влас переплетает наши пальцы. По спине пробегают мурашки. Мне требуется немало времени, чтобы прийти в себя и сосредоточиться на фильме. До конца фильма он так и не отпускает мою руку. Но, как только титры плывут по экрану, а слезы по моим щекам, я отнимаю руку, чтобы стереть эмоции на своем лице.
        - Посидим в кафе? - спрашивает Влас.
        - Уже поздно. Я не могу. У нас комендантский час, - извиняюсь с робкой улыбкой.
        - Я бы мог предложить остаться у меня, но, уверен, ты не примешь приглашения, - смеется надо мной.
        - Не приму, - фыркаю я и иду по направлению к машине.
        По дороге я периодически посматриваю на него. Пару раз он ловит мой взгляд, но я отворачиваюсь.
        - Спасибо тебе. Фильм прекрасный! - говорю я, стоя на ступеньках, ведущих к общежитию.
        - Спасибо, что скрасила мой скучный вечер, - Влас делает шаг ко мне.
        Боясь, что за этим последует что-то еще, я быстро прощаюсь и забегаю в общежитие. В комнате прислоняюсь к двери и пытаюсь выровнять дыхание. Сердце бешено колотится, и это связано не только с тем, что я бежала, как угорелая. Закрываю глаза и не могу сдержать улыбку.
        ***
        После посещения кинотеатра, Влас практически каждый день, куда-нибудь приглашает меня. Мы побывали с ним в боулинге, театре, пиццерии, выставке. Вот и сегодня я жду, когда он заедет за мной. Влас, как обычно, не говорит, куда мы пойдем. Единственное, что он сказал это надеть джинсы и теплый свитер. Стук в дверь, и я иду открывать.
        - Привет, - Влас прислоняется к двери. Как всегда, на лице его фирменная улыбка. Я не могу не улыбнуться ему в ответ.
        - Готова?
        - Да, - в последнее время я часто чувствую волнение в его присутствии.
        Но, что больше всего настораживает, так это тоска, которая охватывает меня, как только он уходит. Я не могу отрицать, то, что он нравится мне. Но отношения не вписывались в мои планы и я, как могу, борюсь со своими чувствами к этому парню. Но, внутренний голос мне подсказывает, что я проиграю эту битву.
        - Ты не скажешь, куда мы поедем? - пристегиваю ремень безопасности.
        - Нет. Сюрприз, - лукаво подмигивает мне, растягивая улыбку.
        Я не удивлена. Через пятнадцать минут мы подъезжаем к спортивному комплексу.
        - Зачем мы сюда приехали? - перевожу взгляд от здания к Власу.
        - Будем кататься на коньках, - смеется.
        - Здорово! - радостно восклицаю я. - Обожаю коньки! Как ты догадался?
        Мы переобуваемся, и мне уже не терпится оказаться на льду. Все-таки мы живем в прекрасное время! В октябре мы можем позволить себе искусственный лед. А раньше людям приходилось ждать зимы. Первый круг я не позволяю себе кататься в полную силу. Но как только тело вспоминает навыки, я нарезаю круг за кругом, не замечая никого вокруг. Я наслаждаюсь катанием, но вдруг кто-то хватает меня за руку и мне приходится остановиться.
        - Эй, Навка, притормози, за тобой не угнаться! - смеется, запыхавшись Влас. Подъезжаю к бортику и перевожу дыхание. Влас встает напротив меня.
        - Спасибо! Это так здорово! - мои щеки горят, а дыхание до сих пор не выровнялось. Влас сокращает между нами расстояние, и я чувствую, как воздух вокруг сгущается. На несколько секунд задерживаю дыхание и, не в силах выдержать его взгляд, опускаю глаза. Парень касается указательным пальцем моего подбородка. Смотрю ему в глаза, а внутри все переворачивается от волнения и предвкушения первого поцелуя. Закрываю глаза от его пристального взгляда. Одна, две, три секунды и его губы накрывают мои. Медленно он пробует их на вкус. Движения его губ нежные, и я отвечаю на поцелуй. Кладу руки ему на грудь и разрешаю себя обнять. Боже! Как же приятны его прикосновения! Наш робкий первый поцелуй постепенно перерастает в страстный. Влас касается языком кончика моего языка. Я слышу, как у него вырывается стон, и его движения становятся более настойчивые. Мне не хватает воздуха, и я отстраняюсь от его губ, хотя мой внутренний голос требует продолжения. Влас прислоняется своим лбом к моему.
        - Машенька, что ты делаешь со мной, - шепчет он, тяжело и протяжно выдыхая.
        ***
        Я пытаюсь унять дрожь в руках.
        - Маш, прекрати. Ну, что ты так волнуешься? - Влас проводит большим пальцем по моей щеке.
        - Знакомство с твоей семьей - веский повод для волнения, - вырывается нервный смешок.
        - Мы же договорились. Это твой подарок, мне на день рождения. Так что тебе не отвертеться, - напоминает он.
        - Да-да. Я помню. Дай мне пару минут, - откидываю голову на спинку сидения. Скорей бы этот день закончился. Я даже перед вступительными экзаменами так не волновалась.
        Боже, дай мне сил пережить этот момент! Шумно выдыхаю и отстегиваю ремень.
        - Я готова, - решительно произношу, вызывая смех у своего парня.
        Я, конечно, предполагала, что Влас из состоятельной семьи, но не до такой степени. Все вокруг просто кричит о богатстве. А люди вокруг, словно из другой планеты, где живут миллионеры. Мое волнение вновь возвращается.
        - Маш, не переживай, я рядом - шепчет Влас мне на ухо.
        - Сынок! Мы тебя заждались, - к нам приближается женщина, лет сорока пяти в элегантном красном платье.
        Мама Власа очень красива! Изящные и ухоженные пальцы сжимают в руках бокал с шампанским.
        - Мам, познакомься… Это Маша.
        Улыбка на долю секунды исчезает с лица этой женщины, но она виртуозно возвращает ее на свои губы.
        - Елена Александровна. Приятно познакомиться, Мария, - мне даже кажется, что она говорит вполне искренне.
        - Влас, - к нам подходит мужчина с сединой в волосах. Он сдержан и властен.
        - Дорогой, познакомься с Машей. Она …, - заминается Елена Александровна, - знакомая нашего сына, - Елена Александровна делает акцент на слове “знакомая “.
        - С моей девушкой, - поправляет Влас.
        Губы его матери растягиваются в кривой улыбке.
        - Как скажешь, милый.
        - Здравствуйте, - робко выдавливаю я. Мужчина смотрит на меня прожигающим взглядом, а потом просто кивает в ответ.
        Мысленно я успокаиваю себя, что все хорошо, что родители моего парня примут меня, и все у нас будет замечательно. Влас знакомит меня с огромным количеством людей, имена которых я даже не пытаюсь запомнить. Перед праздничным ужином, он показывает мне дом. В каждой комнате мы целуемся, как сумасшедшие. К тому времени, как мы присоединяемся к гостям, мои губы припухшие от бесконечных поцелуев.
        Ужин проходит в спокойной обстановке. Влас периодически берет меня за руку и слегка сжимает. Я благодарна ему за поддержку. По левую сторону от меня сидит девушка, которая представилась Аленой. Она красивая и приятная в общении. Разговор с ней полностью расслабляет меня. После ужина Влас оставляет меня одну на несколько минут. Моя новая знакомая скрашивает мое одиночество своими рассказами о себе. Оказалось Алена - друг семьи. Ее родители дружат с семьей Власа более десяти лет. И их отцы партнеры по бизнесу.
        - Маш, мы уезжаем, - Влас обнимает меня за талию.
        - Куда? - с интересом смотрю на него.
        - Дальше праздновать, - целует меня в висок, - Едем в кафе. Надо и с друзьями отметить.
        - Сынок, вы уже уходите? - к нам подходит его мама.
        - Да. Спасибо, мам, ужин был прекрасный, - целует ее в щеку.
        - Не стоит благодарности. А может, вы и Алену с собой возьмете?
        Влас смотрит на меня в ожидании. Мне нравится эта девушка, и поэтому я киваю в знак согласия. Прощаемся с его родителями и едем в кафе. Теперь надо пережить знакомство с друзьями.
        Компания, с которой меня знакомит Влас, оправдывает все мои ожидания: богатые детки богатых родителей. Алена, в отличие от меня, со всеми знакома. Они все на одной волне. Но постепенно и я вливаюсь в их круг общения.
        Подбегаю к столику и залпом опустошаю стакан с соком. Сажусь на диван, чтобы отдохнуть после танцев. Влас машет мне рукой. Отправляю ему воздушный поцелуй.
        Через пару минут рядом со мной плюхается один из его друзей. Кажется, Андрей или Артем, или Антон. Господи! Никогда не знакомилась сразу с таким количеством человек за один вечер.
        - И как давно Влас прячет тебя от нас? - собеседник вальяжно устраивается на диване и ехидно улыбается.
        - Мы познакомились с ним два месяца назад, если ты об этом спрашиваешь, - немного отодвигаюсь от него.
        Сканирует меня взглядом, отчего мне становится не по себе.
        - Я, на его месте, тоже прятал бы тебя от искушенных друзей, - заявляет он и подвигает мне стакан с коктейлем, - за твоего парня и моего друга, - поднимает свой стакан.
        - За Власа, - чокаюсь с ним, но не отпиваю.
        - Я жду, - щурится.
        - А почему пьете без меня? - к нам присоединяется Алена.
        Я облегченно выдыхаю. А когда мой парень садится рядом со мной, и вовсе успокаиваюсь. Вечеринка продолжается до двух часов ночи. Мы много танцуем, смеемся и хорошо проводим время. Андрей, или Артем, или Антон больше не лезет ко мне с расспросами, что заметно улучшает мне настроение.
        - Я хочу домой, - шепчет Влас на ухо.
        Мы заранее обговорили, что сегодня я останусь у него. Это первый раз, когда мы будем ночевать вместе. До этого я только приходила к нему в гости. Прощаемся с его друзьями и едем на квартиру. Я люблю это место. Здесь спокойно и уютно. Также я себя чувствую в обществе Власа.
        - Ты не должен пьяным садиться за руль, - говорю я, проходя в спальню.
        - Хорошо, больше не буду так делать, - обнимает меня сзади за талию и целует шею.
        Его прикосновения и поцелуи всегда нежны и вызывают у меня волнующий трепет. Но я еще не готова сделать следующий шаг. И рада, что мой парень не давит на меня.
        Оставляет нить поцелуев от шеи к губам. Я слегка отстраняюсь.
        - Мне нужно принять душ, - шепчу я. Влас разжимает руки, отпуская меня. Беру его футболку и направляюсь в ванну.
        - Не долго там, - вдогонку кричит он, - я жду.
        Выхожу. Он мирно уже посапывает. Несколько минут любуюсь спящим Власом, его красивым, умиротворенным лицом. Вздыхаю. Устраиваюсь рядом и проваливаюсь в сон.
        Просыпаюсь от легких поцелуев на моем плече.
        - Ммм, - бормочу сквозь сон.
        - Спи, мое солнышко, - шепчет Влас.
        Разворачиваюсь к нему лицом и обнимаю за талию.
        - Маш?
        - Мм?
        - Я люблю тебя, - тихо произносит он, выбивая воздух из моих легких.
        - Влас…
        - Шшш, - прикладывает палец к моим губам, - спи, любимая.
        ***
        Я не могу спокойно сидеть на месте. Мысленно отсчитываю минуты до встречи с Власом. Мне кажется, что автобус едет очень медленно. Но на самом деле это все от ожидания. Я не виделась со своим парнем две недели, но для меня они показались двумя годами. Если бы не мама, то я отметила бы Новый год с Власом и все каникулы провела бы с ним. Но я не могла оставить маму с отцом. Мой приезд домой - единственное хорошее событие для нее. И поэтому, как ни уговаривал меня Влас, я все же уехала домой после сессии.
        Оставшиеся десять минут до прибытия нашего автобуса на автовокзал кажутся мне вечностью. После долгих и томительных ожиданий, я, наконец, выхожу на платформу и оглядываюсь по сторонам. Неожиданно кто-то сгребает меня в охапку. Я не вижу человека за спиной и начинаю кричать. Смех Власа успокаивает меня.
        - Ты сумасшедший! - счастливо смеюсь я, крепко обхватываю его за шею и наслаждаюсь красивыми чертами лица.
        - Это твоя вина, - дразнит он. - Я чуть с ума не сошел, так скучал!
        Мы смеемся, но смех постепенно угасает. Не отводим взгляда друг от друга, а затем одновременно приближаем губы для поцелуя. Как только его губы касаются моих - мир снова играет яркими красками и невероятными ощущениями, которые может подарить только Влас. Две недели разлуки дали возможность понять, как мне плохо без него и как сильно я люблю этого парня.
        - Девочка моя, как же я скучал без тебя, - шепчет он между поцелуями.
        С трудом отстраняемся друг от друга и идем к машине.
        - К тебе или ко мне? - как обычно шутит Влас.
        Этот вопрос вошел у него в привычку.
        Вместо обычного “ко мне” я отвечаю “к тебе”. Влас со свистом выдыхает и, буквально через пятнадцать минут, мы заходим к нему в квартиру. Мне не нужно пояснять словами, что я готова двигаться дальше в наших отношениях. Влас все понимает без слов. Я не замечаю, как мы оказываемся в его спальне. Как постепенно одежда слетает с наших тел. Сейчас есть только наши объятия и поцелуи, ласки и слова любви, которые он шепчет мне, как молитву. От его прикосновений я дрожу. От его поцелуев я горю. От его ласк я кричу. Никогда прежде я не чувствовала себя такой счастливой.
        - Маленькая моя. Малышка. Ты уверена? - еле слышно шепчет Влас мне на ушко.
        Я вся горю. Не могу вымолвить ни слова. Выгибаю спину, приподнимая бедра навстречу ему.
        - Любимая, - резким движением Влас входит меня. А потом на время замирает, сдерживая себя. Чувствую его напряжение.
        Боль и эйфория смешались в одно целое. Я зажмуриваю глаза. По щеке стекают слезинки. Я сама не понимаю, то ли это от счастья, то ли от печали. Он осыпает мое лицо поцелуями, слизывая слезы.
        - Продолжай, - прошу я.
        Влас снова двигается, не прекращая меня целовать. Боль немного стихает, но дискомфорт все еще чувствуется.
        - Моя девочка, - шепчет он, ускоряя темп, - если бы ты только знала, как хорошо… - не успевает закончить фразу, как доходит до финала. Спустя несколько секунд я чувствую теплую жидкость на своем животе.
        - Чуть не забыл, - вырывается у него смешок.
        Устраивается рядом со мной и окутывает своими объятиями.
        - Как ты себя чувствуешь? - целует в висок.
        - Все хорошо, - вырисовываю пальцем сердечко на его груди.
        - Я люблю тебя, Маш.
        Его признание заставляет меня поднять голову и посмотреть ему в глаза.
        - Влас… я тоже тебя люблю, - произношу я не своим голосом.
        Его губы атакуют мои с новой силой, заставляя низ живота, стянуться в тугой узел.
        ГЛАВА 7
        - Ладно, я побежала на работу. Вроде ничего не забыла, - тетя заглядывает в свою сумку, - ах, да, приготовь сегодня что-нибудь вкусненькое. У нас будут гости, - радостно улыбается и отводит взгляд.
        - Гости? - удивленно переспрашиваю я. Встречается со мной взглядом.
        - Отец Лины, - выходит из квартиры.
        - Хорошо. Я постараюсь.
        Я живу здесь практически месяц, но никогда не задумывалась о том, где отец моей сестренки. Общается ли он с дочерью? Почему за все это время я его ни разу не видела? Я даже не задавалась этими вопросами. Однажды мама сказала, что Таня с отцом Лины не смогли ужиться и решили разбежаться. Наверное, семья и ребенок ему не нужны. А тетю все это устраивает. Она родила дочь для себя. С этими мыслями я иду на кухню.
        - Что-то особенное, - повторяю слова тети.
        Все-таки она его любит, иначе не стала устраивать из его визита событие. Даже железные леди не могут противостоять силам любви. Улыбаюсь от своих мыслей. Немного подумав, я решаю приготовить ризотто. Когда-то это было моим любимым блюдом. И… Власа. Не хочу его вспоминать. Отгоняю мысли о нем. Надо заняться делом. Принимаюсь за уборку.
        Ближе к обеду, как обычно, приезжает Сережа. Я накрываю на стол, мы обедаем и болтаем на различные темы. Я уже не представляю свой день, без нашего совместного обеда. Поэтому, когда наступают выходные, я скучаю без общения с ним. В прошлое воскресенье, я не выдержала и сама написала ему сообщение. И мой день прошел на позитиве. Впервые встречаю такого жизнерадостного и открытого человека. Ни разу не видела его грустным или злым. Наверное, поэтому к нему так тянется Лина.
        - Татьяна Александровна не изменила своего мнения о твоем трудоустройстве? - спрашивает Сережа.
        - К сожалению, нет, - с грустью отвечаю я. Хорошее настроение вот-вот улетучится.
        - Не переживай. Зато тебе не надо пахать, - пытается поддержать.
        - Ты не понимаешь, - вздыхаю, - мне очень хочется работать для себя самой. Хочу чувствовать себя полноценным человеком, - признаюсь ему. - И хочу работать именно в этом кафе. Там какая-то особенная атмосфера. Я была там уже несколько раз. И каждый раз убеждаюсь все сильнее, что мне очень бы хотелось туда устроиться. Им пока требуется официантка на полставки, в час-пик, то есть в обеденное время, когда большой наплыв посетителей с двенадцати до четырех. Я даже уже познакомилась с девушкой, которая работает в баре, - обреченно вздыхаю. - Но, увы, моя тетя категорически против, даже слышать об этом не хочет. На мои доводы, что мне нужны хоть какие-то карманные деньги, отвечает: “Деньги не проблема. Скажи сколько и я тебе дам”. Я отказываюсь, а утром нахожу несколько купюр на столешнице. Но дело даже не в деньгах! Я просто хочу работать! - на глаза наворачиваются слезы.
        - Маш, ну не грусти, - Сережа дует губки, как ребенок, пытаясь меня рассмешить. И ему это удается.
        - Ты не оставил мне выбора, - я уже смеюсь. Получаю в ответ широкую улыбку.
        После обеда, ему с трудом удается оторвать от себя Лину и уехать на работу. До сих пор поражаюсь, как он смог завоевать ее любовь. Она души в нем не чает. После его ухода сестренка расстроена и мне стоит не малых усилий уложить ее спать.
        - Как вкусно пахнет! - тетя просто светится от счастья.
        Я подумала, что буду лишней на этом ужине, и решила прогуляться. О чем и сообщаю Тане.
        - Ты нам нисколько не мешаешь. Я хочу познакомить тебя с Виктором.
        - Как-нибудь в другой раз, - вежливо отказываюсь. - Ужин на плите. Я пошла, - быстро выхожу из квартиры.
        - Смотри не заблудись, - кричит тетя вслед.
        - Хорошо.
        На улице прекрасная погода. Светит солнышко. На небе ни тучки. Вздыхаю полной грудью.
        - Здласти.
        Оборачиваюсь и узнаю девочку с песочницы, у которой Лина отобрала игрушку.
        - Привет, Адель, - приветливо улыбаюсь.
        - Так мы оказывается соседи, - ее мама указывает на подъездную дверь.
        - Кажется, да, - подхожу к ней.
        - А мы в следующем подъезде живем. Раз соседи, давайте знакомиться, - улыбается, - Инга.
        - Очень приятно. Маша. Вы на прогулку вышли?
        - Нет, уже домой. Мой брат должен прийти.
        Адель тянет маму за руку в сторону их подъезда.
        - Мы пойдем, - улыбается Инга.
        - До свидания, - машу им рукой, и легкой походкой направляюсь в сторону парка.
        Устраиваюсь на скамейке и открываю электронное приложение, чтобы продолжить чтение. Конечно, я больше люблю печатные книги, но электронный формат очень удобен. А ночью, после кошмаров, лучше и не придумаешь способа для чтения. Спустя полчаса, мне приходит сообщение от Сережи. Он интересуется, чем я занимаюсь. Пишу, что я читаю в парке.
        Сережа: Можно я составлю тебе компанию?
        Я: Буду рада.
        Сережа: Уже лечу (смайлик улыбка). Жди.
        Счастливая улыбка расплывается на моих губах. Лучшей компании для веселого вечера и не придумаешь.Возвращаю взгляд к книге. От чтения меня отвлекает тень пробегающего мимо меня парня. Поднимаю голову и наблюдаю. Шорты, борцовка и кроссовки - это все, во что он одет. Волосы влажные от пота. Опускаю взгляд на широкие плечи, накаченные руки. Майка плотно облегает его фигуру. Лица я не вижу. Но, что-то в нем мне кажется смутно знакомым. Пытаюсь приглядеться, он уже отбежал на приличное расстояние, и я смотрю ему в след. И тут меня осеняет. Это тот парень из кафе, таинственный незнакомец.
        - Кем любуешься?
        Вздрагиваю от неожиданного вопроса Сережи. Он сидит рядом на скамейке, облокотившись на спинку.
        - Эээ… лицо показалось знакомым, - мне стыдно, что он застал меня за разглядыванием незнакомца. Я даже подалась вперед, чтобы было лучше видно.
        - Теперь буду иметь ввиду, что тебе нравятся парни в спортивной одежде. В следующий раз надену майку и шорты, - подмигивает, - чтобы ты обратила на меня внимание, - произносит, улыбаясь, но серьезным тоном.
        Не знаю, как на это реагировать и просто смотрю ему в глаза. Сережа тоже не отрывает от меня взгляд. Но в следующую секунду, он улыбается и произносит, как ни в чем не бывало.
        - Значит, ты решила не мешать семейной идиллии?
        - Да.
        Какое-то время мы еще болтаем о разных пустяках. Сергей меня веселит своими шуточками. Неловкая ситуация постепенно забывается. Решаем прогуляться, и идем к пруду. К вечеру возле воды прохладно, и я обнимаю себя за плечи, любуясь закатом.
        - Я смотрю, тебе тоже приглянулось это место? - Сережа оборачивается ко мне.
        - Здесь особая энергетика, - тихо произношу я, словно боясь спугнуть счастливый момент. Впервые за долгое время мне спокойно на душе. Не знаю что тому причина. Может, действительно, это место успокаивает. А может, это присутствие Сережи.
        - Замерзла? - вздрагиваю от легкого прикосновения к моему плечу. Парень притягивает меня к себе. По телу пробегает холодок. Так давно никто не касался меня. В груди становится тесно, и я шумно выдыхаю. - Может, по чашечке кофе, - Сережа улыбается.
        Киваю в ответ, не в силах произнести ни слова.
        Он не убирает руку до самого кафе. Меня одновременно это смущает и успокаивает. Вот такие противоречивые чувства вызывают его касания. Не думала, что после случившегося, позволю парням дотрагиваться до меня. Еще несколько недель назад я даже мысли не допускала, что подпущу к себе мужчину. А может, стоит оставить прошлое позади и двигаться дальше?
        Мы занимаем столик на террасе. Сережа заказывает нам кофе. Пока ждем свой заказ, он веселит меня армейскими байками. Общение с ним вызывает теплоту в душе. Сережа переполнен оптимизмом и даже понятия не имеет, как заражает этим окружающих.
        - Петрович, здорово, - обращается он к проходящему мимо нас мужчине лет шестидесяти.
        Тот останавливается, и они обмениваются рукопожатиями. Петрович приветливо улыбается, когда Сережа представляет нас друг другу. Поговорив недолго, мужчина заходит в кафе.
        - Стоит только позавидовать твоей открытости и общительности, - отвешиваю комплимент.
        - Это, кстати, был хозяин заведения, - подмигивает.
        - Шутишь? - округляю глаза.
        Качает головой и смеется.
        Примерно час мы с Сережей сидим в кафе. Мое настроение с каждой секундой, проведенной рядом с ним, улучшается, и я уже вовсю смеюсь его шуткам. Раздается звонок его телефона. Смотрит на экран и сбрасывает вызов. Мне даже показалось, что этот звонок его взволновал, но спросить не решаюсь.
        - Ну что, пора домой, - говорит он с улыбкой на лице.
        Просит счет, расплачивается, и мы выходим из кафе. Не спеша идем к дому тети, до которого минут десять ходьбы. Сережа расспрашивает о моих взаимоотношениях с Линой, которые особо не изменились. Но наши с ней прогулки в парк определенно сдвинули их с мертвой точки. Подходим к подъезду. Между нами повисает неловкая пауза, а затем, он делает шаг ко мне. Я неосознанно пячусь назад.
        - Спасибо за вечер. Мне уже пора, - поворачиваюсь и захожу в подъезд.
        Знаю, глупо, но это вышло спонтанно. Ситуация настолько сильно напомнила мне эпизод с Власом после кино, что мне стало не по себе. Еще одного разочарования я просто не переживу. А стоит ли вообще начинать с кем-то встречаться, если я абсолютно всё сравниваю с нашими отношениями с Власом? В расстроенных чувствах захожу в квартиру. На кухне горит свет. Замечаю тетю за столом, на котором стоит бутылка вина. Она держит в руках бокал и наблюдает за тем, как капли стекают по стенкам стекла.
        - Привет, - прислоняюсь к дверному косяку.
        Вымученная улыбка на ее лице и слегка покрасневшие глаза показатель не совсем удавшегося свидания с Виктором.
        - Будешь? - кивает на бутылку с вином.
        Отрицательно качаю головой.
        - Тогда просто посиди со мной, - просит она. Выполняю ее просьбу.
        - Лина спит?
        На глазах тети поблескивают слезы.
        - После истерики сразу уснула.
        - Истерики? - переспрашиваю я, удивляясь.
        - Ее отец, как всегда не смог приехать. Расстроилась, - делает глоток вина.
        - Ясно, - в душе появляется злость на этого нерадивого папашу. Неужели нельзя уделить немного времени ребенку?
        - Я начала встречаться с Витей практически сразу после начала стажировки в его фирме. В университете отшивала всех парней. Меня интересовала только учеба. А перед женатым мужчиной не смогла устоять. И вот практически пятнадцать лет мы с ним вместе. Если так можно назвать “вместе”, - тяжело вздыхает.
        Я внимательно слушаю исповедь Тани.
        - Знаю, он никогда не оставит семью, но все равно не могу разорвать с ним отношения. Тянет к нему, как к магниту. Когда забеременела, появилась маленькая надежда, что мы все-таки будем вместе. Но он кормил меня обещаниями вплоть до родов. И в итоге я смирилась с ролью… любовницы, - наливает себе вина и залпом выпивает.
        - Осуждаешь? - неожиданно спрашивает тетя.
        - Нет.
        - Правильно. Никогда не примеряй на себя чужую судьбу. Все равно размер не подойдет, - с грустью произносит она.
        - Он любит Лину? - решаюсь спросить. Для меня это главный вопрос.
        - Очень, - счастливая улыбка свидетельствует о достоверности ее слов, - у него еще два сына. Но в Лине он души не чает.
        - Тогда почему так редко навещает ее?
        - Работа, семья, жена, которая устраивает ему скандалы. Как женщина я ее понимаю, но как мать - нет.
        Спрашивать, почему тетя не разорвет эти отношения, глупо. Она не из тех, кто будет на вторых ролях. Но, видимо, любовь и не таких гордых подминает под себя.
        - Ну, что спать? - спрашивает она, растягивая губы в подобие улыбки.
        - Ага. Но сначала в душ, - поднимаюсь из-за стола.
        - И снова здравствуй, холодная постель, - шепчет Таня.
        Мне хочется подойти и обнять ее, но я не решаюсь на этот шаг. Люди не любят, когда к ним проявляют чувство жалости. Хотя мной, скорее всего, двигает желание поддержать ее в трудную минуту.
        - Беги в душ. Спасибо, что выслушала меня.
        Уже в дверях тетя окликает меня по имени.
        - Ты еще не передумала устроиться на работу официанткой?
        Сердце готово выпрыгнуть из груди.
        - Нет, - пищу я.
        - Тогда завтра иди устраиваться на работу.
        - А как же Лина? - растерянно спрашиваю я.
        - На выходных со мной. В будни будет посещать центр развития. Не переживай по этому поводу, я все устрою, - мягко улыбается.
        Только мирно спящий ребенок, в соседней комнате, сдерживает мои эмоции, готовые вырваться в радостный крик.
        ГЛАВА 8
        Мое трудоустройство, знакомство с коллективом и первый рабочий день можно было назвать удачным, но только до того момента, как мне поручили принять первый заказ. Год вынужденной изоляции от общества для меня не прошел бесследно. Я чувствую неловкость, смущение и даже панику среди незнакомых мне людей. Настраиваю себя. У меня все получится. Вдох. Выдох. Натягиваю вежливую улыбку и иду к столику. Но вся моя уверенность испаряется, как только я чувствую знакомый аромат мужского парфюма. И я понимаю, что это тот самый незнакомец. Стою, как вкопанная, не в силах произнести ни слова. Он поднимает голову и смотрит на меня. На мгновенье наши взгляды встречаются. Клиент безмолвно изучает меня, а я его. Первое, что привлекает в его внешности - это завораживающие карие глаза, с очень пронзительным взглядом. Я перевожу свой взор на его губы. Они не грубой формы, как у большинства мужчин, а очерчены, словно легкой рукой искусного художника. Я смотрю на них. Незнакомец что-то произносит, но я не слышу ни единого слова. Из оцепенения меня выводит хихиканье. Отвожу свой взгляд от мужчины в деловом костюме и
перемещаю на девушку, которая все это время является свидетельницей нашего молчаливого разглядывания друг друга. Ужас! Ну, надо же быть такой идиоткой, и так неприлично долго рассматривать незнакомого человека. Мысленно ругаю себя. Его взгляд из-под бровей заставляет меня покраснеть от кончиков ушей до пяток. Как же я могла так опозориться в первый рабочий день?
        - Надеюсь, вы запомнили заказ? - и голос у него такой… бархатный. Боже! О чем я думаю? Я же ни одного блюда не запомнила!
        - Простите. Вы можете повторить Ваш заказ? - мямлю я.
        Его сурового взгляда достаточно - на этом моя карьера официантки закончена, не успев начаться.
        - У вас проблемы со слухом? - ехидно спрашивает посетитель. Он еще и издевается!
        - Извините, - поворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь к бару.
        Подбегаю к барной стойке и начинаю пересказывать все баристе. Ира, девушка с которой я познакомилась пару недель назад, слушает беглый рассказ моего позора, а затем интересуется за каким столиком сидит клиент.
        - Возле окна ближе к стене, - шепчу я, опасаясь, что они могут услышать.
        - Ааа… не переживай. Эти всегда заказывают бизнес-ланч. Тебе повезло, что сейчас обед, - подмигивает мне, улыбаясь.
        Благодарю свою спасительницу и пулей лечу на кухню.
        Помещаю блюда с ланчем на поднос и возвращаюсь к столику. Аккуратно расставляю тарелки и стаканы на стол, стараясь не смотреть на мужчину. Желаю “приятного аппетита” и возвращаюсь к барной стойке.
        - Фух… Неужели все обошлось, - с облегчением выдыхаю, обращаясь Ире.
        - Не переживай, пару недель практики и ты будешь здесь, как рыба в воде.
        - Надеюсь. Мне очень нужна эта работа, - вымученно пытаюсь улыбнуться.
        К барной стойке подходит клиент, и я переключаю внимание на зал. Контингент посетителей кафе разнообразный и по социальному статусу, и по возрасту. Это и семейные пары, и офисные работники, много молодежи. За одним из столиков замечаю хозяина заведения. Он мило беседует с пожилой парой. Еще раз обвожу взглядом посетителей. Мне нравится здешняя атмосфера - так уютно, спокойно. Я смотрю на столик, который обслуживала. Мужчина поднимает указательный палец вверх, прося подойти. За несколько секунд оказываюсь рядом с их столиком.
        - Два кофе.
        На этот раз слух меня не подводит. Возвращаюсь с двумя чашками ароматного напитка. Ставлю один перед девушкой. Беру в руки второй и поднимаю глаза на мужчину, чем совершаю роковую ошибку. От его пристального взгляда меня охватывает волнение, и горячий напиток проливается на его брюки. Хватаю салфетки, попутно извиняясь, и начинаю усердно вытирать область паха. И почему я такая везучая? Какая счастливая звезда зажглась на небосклоне в день моего рождения? Я старательно пытаюсь не оставить следа от кофе. Но мой труд останавливает рука незнакомца, крепко схватившая меня за запястье. Сглатываю. Поднимаю голову и сталкиваюсь со злым взглядом карих глаз. Он разжимает мою руку, одновременно отталкивая в сторону.
        - Достаточно, - произносит мужчина, встает из-за стола и направляется к барной стойке. Я стою в растерянности и оцепенении. Ну, как же меня угораздило так опрометчиво пролить кофе на этого придурка?
        - Вы свободны, - слышу его голос. Возле меня стоит незнакомец с новой официанткой. - Пожалуйста, избавьте меня от этой девицы, - показывает взмахом руки в мою сторону, даже не удосужившись посмотреть.
        - Что случилось? - слышу голос шефа. Замираю. Ну вот и все, моя карьера закончилась.
        - Петрович! Ты чем руководствуешься, набирая персонал? - незнакомец бросает на меня гневный взгляд.
        - Внутренним чутьем. А что? - хозяин кафе смотрит то на меня, то на клиента.
        - Теперь понятно как появилась эта… рукожопая.
        - Марк, ты сегодня что-то злющий. Проблемы? - улыбается Петрович и подсаживается к ним за столик.
        - В порядке я. А ты сделай мне одолжение - держи свою новенькую подальше от моего столика.
        После этого инцидента шеф отправляет меня к бару, откуда я наблюдаю за ненавистным мне посетителем.
        - Не нервничай ты так. Петрович мужик мировой. Мы все понимаем, что это твой первый день. Наберешься еще опыта, - дружески успокаивает меня Ирина.
        - Ага. Тебе легко говорить. Это меня, кажется, сейчас уволят, - нервно прикусываю губу.
        - Вообще, очень странно. Марк всегда такой спокойный и дружелюбный. Какая муха его сегодня укусила? - пожимает плечами Ира. - Но ты его так вытирала… усердно. Он даже в лице изменился, - она не может сдержать смех.
        - А мне совсем не смешно, - бурчу я и разворачиваюсь, чтобы посмотреть на “черный” столик. Наши взгляды встречаются, и я отворачиваюсь. Наверное, упивается своей местью. Гад!
        Ира кладет ладонь на мой локоть, привлекая внимание. Мой второй заказ. Я должна сделать все идеально! Без каких-либо происшествий обслуживаю двух девушек. А затем поступает еще несколько заказов. В итоге, меня не только не увольняют, но я еще получаю чаевые и счастливая ухожу домой.
        ***
        Как же хочется еще поспать, но тетя непреклонна. Первый трудовой день и ночной кошмар забрали все мои силы.
        - Маш, поднимайся давай. Даже Лина уже завтракает, - Таня вновь заглядывает в комнату.
        - Еще пять минут, - бормочу я.
        - Нет. Подъем! - кричит она, заставляя меня скривиться от громкого звука, но я все же поднимаюсь. Принимаю бодрящий душ и иду к завтракать с Таней и Линой.
        - Опять кошмары мучили? - спрашивает тетя.
        - Ага.
        - А что такое космар? - интересуется Лина.
        - Плохой сон, - отвечаю я.
        - А что такое сон?
        - Это сказка, которую ты видишь, пока спишь.
        - А мы сейчас пойдем в салон, - заявляет сестренка.
        - Салон?
        - Салон класоты!
        - Хватит разговаривать. Кому-то еще на работу. Так что поживее, - командует тетя.
        Я пытаюсь возразить, но Таня даже слушать меня не хочет.
        - Ты работаешь с людьми. Поэтому должна выглядеть идеально. И, кстати, может тебе к психологу записаться.
        - Не поможет, - отрицательно машу головой.
        - Тогда в церковь сходи. Но если честно, ты должна себя простить и отпустить прошлое. Думаю, тогда твои кошмары закончатся.
        Лина вновь осыпает нас вопросами. Что такое церковь? Что такое психолог? Под шумные разговоры мы заканчиваем завтрак и идем в салон. А я все обдумываю слова тети. Может, и правда надо в церковь сходить? Поможет ли?
        В салоне надо мной колдуют несколько человек. Один занимается прической, другой маникюром, третий макияжем. В итоге, когда мне позволяют посмотреть на свое отражение, то я вижу красивую девушку со сногсшибательным макияжем и прической.
        Подхожу к своим родственникам, которые смотрят на меня, не скрывая восторга.
        - Маса, ты такая красивая! - восхищается Лина и начинает рассматривать мой маникюр.
        Скорее всего, вечером она будет экспериментировать с маминой косметикой.
        - Марк, дорогой, как давно ты не заходил к нам.
        Резко поворачиваю голову, услышав знакомое имя, в тайне надеясь, что оно принадлежит другому человеку. Но парфюм и взгляд из-под бровей свидетельствуют о том, что это вчерашний клиент-хам. Мы встречаемся взглядами. На долю секунды мне даже кажется, что его зрачки увеличиваются в удивительном восхищении, вероятно, от моего преображения. Его губы слегка искривляются в ухмылке. Но потом выражение его лица так же быстро меняется на маску напыщенного безразличия, и он отводит взгляд. Я возвращаю свое внимание к Тане.
        - Теперь моя очередь, - тетя оставляет нас с Линой на мягком диване среди многочисленных журналов.
        Марк вальяжно устраивается на соседнем, закинув одну ногу на другую. Сегодня он одет в рубашку-поло и хлопковые брюки. Замечает мой взгляд и ухмыляется. И какого лешего я смотрю на этого придурка?!
        - А где ты лаботаешь? - спрашивает Лина.
        - В кафе.
        - В каком кафе?
        - Где обливает посетителей горячим кофе, - вставляет Марк, проходя мимо нас в мужской зал.
        Надо же какой злопамятный!
        - Это плавда?
        - Дядя шутит. А кафе называется “Надежда”. Помнишь, мы с тобой ходили туда?
        - Да, - сестренка улыбается.
        К моему счастью, я больше не сталкиваюсь с этим типом. Надеюсь и в кафе его не увижу.
        После салона я отправляюсь сразу на работу, а Таня и Лина домой. Изменения в моей внешности сложно было скрыть, и весь день я получаю комплименты от персонала и даже от клиентов. Когда в течение года тебя все считали отбросом общества, непривычно слышать хорошие слова в свой адрес. Поэтому я смущаюсь, а порой, даже краснею. Но я поставила перед собой цель - вернуться в социум и быть полноценным его членом. И, если для этого потребуется повторная социализация, я ее пройду.
        По дороге домой звоню маме и делюсь последними новостями. Если для меня все это кажется сном, то для нее и вовсе за гранью фантастики. Об отце я не спрашиваю, а мама не напоминает. Надеюсь, что с моим отъездом он стал спокойнее и не донимает маму из-за меня.
        ***
        Неделя пролетает незаметно. С каждым днем я все больше убеждаюсь, что поступила правильно, устроившись официанткой. Чем больше я буду общаться с людьми, тем быстрее начну новую жизнь. Петрович - самый отзывчивый и добрый начальник. Хотя сравнивать мне не с кем, но я уверена, что мне крупно повезло с руководством. Работу я осваиваю быстро. “Черный” столик (так я называю место, где сидит Марк) обхожу стороной. Но каждый раз, случайно встречаясь с ним взглядом, я вижу надменность. Вот так чашка кофе обеспечила мне недоброжелателя в лице клиента. Не самое лучшее в начале трудовой деятельности, но и не самое страшное. Больше никаких казусов с обслуживанием посетителей у меня не происходит. Моя жизнь постепенно налаживается. С Линой мы почти нашли общий язык. Она стала более покладистая и уже не так вредничает в общении со мной. Я знаю, потребуется время, чтобы у нас возникло полное взаимопонимание. Но, замечая те небольшие результаты, что произошли всего за месяц, понимаю, что у нас все получится. Среди персонала я особенно хорошо общаюсь с Ирой. Эта девушка мне очень импонирует. Она веселая и добрая,
всегда найдет для тебя добрые и подбадривающие слова. И рядом с ней я всегда смеюсь. Вот и сейчас, остановившись на пару минут возле бара, я прыскаю от смеха от очередного анекдота.
        - Всё, я побежала работать, - говорю ей и спешу на террасу.
        Самый злой клиент года сидит за одним из столиков, который я тут же мысленно помечаю черной меткой. Сегодня он один, без своей пассии, которая всегда обедает с ним.
        Принимаю заказ у двух девушек и делаю вид, что даже не замечаю его.
        - Привет, - слышу за спиной знакомый голос, и на моем лице непроизвольно появляется улыбка, - а мой заказ примешь?
        Разворачиваюсь к Сереже. Он, как всегда, в хорошем настроении и с широкой улыбкой на лице. Я радушно улыбаюсь в ответ.
        - Если подождешь пару минут, - прижимаю к груди блокнот.
        - Конечно.
        К моему великому сожалению он выбирает столик напротив Марка. Не показывая своего раздражения, иду в кухню. Обслуживаю девушек, а затем подсаживаюсь к Сереже. Новых клиентов нет, поэтому я могу составить ему компанию.
        - Тебе очень идет эта униформа. - Сережа накрывает мою ладонь своей.
        Мурашки пробегают по коже, и меня охватывает озноб, хотя на улице плюс двадцать.
        - Спасибо, - краем глаза замечаю, что Марк внимательно наблюдает за нами, подперев щеку одной рукой. Он даже не пытается это скрыть. А я снова делаю вид, будто не замечаю его любопытного взгляда.
        - И ты стала чаще улыбаться, что делает тебя еще красивее.
        Краснею и опускаю глаза от приятного комплимента.
        - Ты же скоро заканчиваешь. Давай, я провожу тебя до дома, - предлагает Сережа.
        - Хорошо. Ты обедай, а мне нужно работать, - это хороший повод покинуть террасу. Если я этого не сделаю, то буду насквозь прожжена взглядом напротив или смущена комплиментами друга. Поднимаюсь на ноги. Но, как бы я не старалась игнорировать Марка, все же смотрю в его сторону. Его взгляд опускается от лица к моим ногам. Отчего я автоматически одергиваю голубое платье-униформу, не доходящее до колен. А затем быстрым шагом покидаю террасу. И все-таки, этот Марк очень странный. Мысленно делаю себе заметку подальше держаться от его столика, его прожигающего и смущающего меня взгляда, и от него самого.
        Я возвращаюсь на террасу через десять минут. Марк до сих пор сидит здесь. А я так надеялась, что он уже ушел. Мне не нравится нервозность, которая охватывает меня в его присутствии. Не нравится оценивающий взгляд, направленный в мою сторону. Не нравится, что он каждый день приходит в это кафе. Но я ничего не могу с этим поделать. Как обычно делаю вид, что его здесь нет, и заканчиваю свой рабочий день. Переодеваюсь, прощаюсь со всеми, и мы с Сережей выходим из кафе. Спустя пару шагов он берет меня за руку. Я не возражаю. Его касания успокаивают, а мне сейчас это необходимо. Мы не спеша направляемся в сторону дома через парк. Сережа рассказывает, как прошел его день. Я делюсь впечатлениями от работы.
        Садимся на скамейку. Сергей не выпускает мою руку. Я чувствую его медленное поглаживание и перебирание моих пальчиков. У меня перехватывает дыхание от такого трепетного жеста. А вслед за этим просыпается совесть. Я не достойна такого человека, он заслуживает лучшего.
        - Маша, - хриплым голосом произносит он.
        Его рука перемещается на затылок. Наши лица слишком близко. Он тяжело дышит. Я закрываю глаза. Чувствую касание губами моих губ. Несколько секунд я неподвижна от такого решительного шага с его стороны. Но, когда я начинаю отвечать на поцелуй, раздается сигнал его телефона. Сережа отстраняется от моих губ. Мне требуется еще пара минут, чтобы открыть глаза и посмотреть на него. Он уже достал телефон и смотрит на входящий звонок, а потом сбрасывает.
        - Почему ты не ответил на звонок?
        Переводит взгляд на меня и пытается улыбнуться.
        - Это подождет, - он выглядит смущенным и растерянным.
        Даже не знаю, что и думать. Все вышло спонтанно и как-то нелепо. Ссылаюсь на то, что мне пора домой и поднимаюсь. Сережа идет меня провожать, но за руку меня уже не берет. Его действия не укладываются в голове. Я вижу, что нравлюсь ему. Но что-то тревожит его. Может, все дело в тете? В ближайшие дни я обязательно поговорю с ним об этом.
        По дороге мы встречаем Ингу и Адель. Они, как и мы, любят гулять в этом парке. Иногда мы гуляем здесь вместе. Девочки нашли общий язык и даже крепко сдружились. Больше разногласий из-за игрушек у них не возникает. Детям проще завести друзей. Они не обдумывают свои поступки, а просто поступают так, как им подсказывает сердце.
        - До вечера, - говорит Инга, и мы с Сережей идем к подъезду.
        Разговор у нас не клеится. Все как-то неожиданно поменялось после поцелуя, и мы оба чувствуем неловкость.
        - До завтра, - он наклоняется и легонько целует меня в щеку. Разворачивается и уходит.
        - Пока, - шепчу ему в след, провожая его взглядом.
        ***
        Бегу на работу. Сегодня я опаздываю на десять минут. На ходу одна из официанток сообщает, что шеф ждет меня в своем кабинете. Как же быстро он заметил мое отсутствие! Надеюсь отделаться выговором. Переодеваюсь и иду к начальству. Сердце бешено стучит, как будто меня ведут на эшафот. Вдох. Выдох. Стучусь и, когда слышу “Входите”, заглядываю внутрь.
        - Здравствуйте, Аркадий Петрович.
        Он начинается смеяться, и смех получается мягким. Не знаю, как реагировать на его приветствие.
        - Машенька, я уже и забыл, как меня зовут. Обычно все Петровичем называют.
        Вот, значит, в чем причина его веселья.
        - Я опоздала. Этого больше не повторится, - решаю опередить начальство.
        - Ничего страшного. Я хочу попросить тебя об услуге. Иришка наша заболела. Опять ангина. Ты сходи, отнеси ей бульончика, а то ее лоботряс еще не вернулся из командировки. Кто за ней присмотрит?
        - Заболела? Лоботряс? - повторяю невпопад.
        - Парень ее. Она тебе не говорила о нем? Ну, какие же вы подруги, если о парнях своих не рассказываете друг другу, - снова этот мягкий смех, - держи ее адрес. Это недалеко. Не заблудишься. Идем на кухню.
        Повар протягивает мне корзину для пикника. Судя по весу, они с Петровичем решили откормить Иру. Решаю не переодеваться. Только меняю лодочки на кеды.
        Через пятнадцать минут я нахожу нужный дом. На мое счастье из подъезда выходит молодая девушка, и я быстро забегаю внутрь. Мне нужно на седьмой этаж, поэтому без лифта не обойтись. Нажимаю нужную кнопку. Двери практически закрываются, но мужская нога, о чем свидетельствует обувь примерно сорок третьего размера, раздвигает их. Я смотрю, как обладатель карих глаз и взрывного характера заходит в лифт и встает напротив меня. Он смотрит на панель управления и не нажимает кнопку своего этажа. Все вокруг наполняется его ароматом. Марк даже не думает отводить взгляд, поэтому это делаю я. Смотрю на пол, на мужские туфли - куда угодно, только не на него. Надеюсь, ему нужно на четвертый этаж, а лучше на третий. Потому что в кабинке становится душно.
        Очень душно. И, кажется, у меня закладывает уши. Мне срочно нужно на свежий воздух. Этот мужчина заполняет практически все пространство в лифте. Чувствую на себе его пронзительный взгляд, но глаза не поднимаю. Мне кажется, лифт так медленно двигается. Мы молчим. Наконец-то, кабина останавливается на моем этаже, и двери открываются. Марк не двигается. Мне приходиться протиснуться мимо него, и я задеваю парня плечом. Он не издает ни звука, но я чувствую его взгляд у себя за спиной. Делаю вид, что не замечаю и подхожу к квартире с номером сто пятнадцать. Нажимаю на звонок. Мой палец накрывает чья-то рука. Но мне не нужно разворачиваться, чтобы понять кто это.
        - У нас, оказывается, много общего, - слышу нотки ехидства, потом добавляет, - неуклюжая Маша.
        По спине пробегает холодок. Меня злит его сарказм, но я стараюсь держать себя в руках.
        - Разве, неуравновешенный Марк? - поражаюсь спокойному тону своего голоса.
        - Больше, чем ты предполагаешь, - его теплое дыхание опаляет мою шею.
        Я не успеваю ничего ответить, так как щелкает дверной замок, и на нас смотрит светловолосый парень.
        - Привет, - обращается ко мне, - Марк, - переводит взгляд на моего компаньона поневоле и протягивает ему руку.
        Видимо, у нас есть с этим хамом общие знакомые.
        - Привет. Ира здесь живет? - вставляю я.
        - Здесь-здесь, - Марк кладет руки на мою талию и подталкивает в квартиру.
        От его теплых ладоней я чувствую, как по всему телу распространяется жар. Моя кожа покрывается мурашками. Мне одновременно хочется быстрее избавиться от этих ощущений и, в то же время, продлить их. Но, как только захожу в квартиру, я отстраняюсь от него.
        - Маша, привет! - удивленно восклицает Ира и доброжелательно улыбается. - Какими судьбами?
        - Вот, - протягиваю ей корзину, - меня Петрович отправил. Как ты себя чувствуешь?
        - Петрович, - Ирина смеется, - тогда все понятно, он как всегда, добрая душа, заботится обо всех. Мне уже лучше. Ну, ты проходи, чаем угощу, - она передает корзину своему парню.
        - Ах, да, познакомьтесь, это мой Игорь, - указывает на блондина, - а это Марк - друг Игоря, - улыбается, - хмм… ну, вы немного уже знакомы.
        Марк ехидно улыбается, - Ага, знакомы.
        Игорь выгибает бровь, но ничего не говорит. Ира приглашает всех на кухню. Она начинает спешно накрывать на стол.
        Я ей предлагая свою помощь, - Давай я чай разолью, - тянусь за чайником. Позади себя слышу покашливание. Поворачиваюсь.
        - Ириш, ты бы лучше сама, а то от ее помощи можно еще один ожог получить, - с язвительной ухмылкой произносит Марк и смотрит на меня.
        Вот злопамятный гад, опять издевается! Меня так и подмывает ответить на его колкости что-то грубое, но решаю промолчать, и продолжаю помогать Ире накрывать на стол.
        Чаепитие проходит относительно спокойно, не считая того, что Марк красочно описывает по просьбе Игоря наше знакомство. Особо акцентируя внимание на том, как тщательно я вытирала его брюки. И только сейчас я понимаю, как это ужасно выглядело со стороны и начинаю гореть от стыда. Стыд сменяется злостью на этого мужчину, сидящего напротив, и на Иру за то, что не сказала о дружбе с Марком, и на Петровича за то, что отправил меня сюда и теперь мне приходиться выслушивать шуточки о себе самой, и на …. Игоря. А он-то в чем виноват? Вспоминаю, что он друг Марка. А это повод злиться. Смотрю на часы.
        - Мне пора на работу.
        - Посиди еще немного, - просит Ира.
        - Петрович меня уволит.
        - Не переживай, он же сам тебя отправил ко мне.
        - Да, но скоро начнется наплыв посетителей. Мне пора. Выздоравливай, - я поднимаюсь из-за стола и направляюсь к двери.
        Ирина идет меня провожать. Следом за нами выходят парни.
        - Мне тоже уже пора. Работа зовет, - Марк пожимает руку Игорю, - Ириш, выздоравливай.
        Меня охватывает волнение и возмущение. Опять с этим типом ехать в одном лифте? Выходим за дверь, и я смотрю на лестничный пролет.
        - Я не кусаюсь. Поехали, - вдруг доносится у самого уха.
        Вздрагиваю, чем вызываю у него усмешку. Немного поколебавшись, захожу в лифт. Не хочу, чтобы он думал, будто я его боюсь. А я его боюсь? Нет. Но его присутствие, однозначно, выводит меня из равновесия. И мне это не нравится. В лифте я рассматриваю надписи на стенах, делая вид, что это самое интересное занятие в мире. Но я же должна занять себя чем-то, иначе просто-напросто упаду в обморок. Ну и жара сегодня… в лифте. Особенно, когда тебя рассматривают, словно через лупу. Еще чуть-чуть и я расплавлюсь под этим взглядом. Но, на мое счастье, мы быстро доезжаем до первого этажа.
        Оказавшись на улице, вздыхаю полной грудью. Мне нужен кислород.
        - Нам по пути, давай подкину, - слова Марка останавливают меня.
        Поднимаю на него глаза. Нет ни насмешки, ни улыбки.
        - Спасибо, пешком доберусь, - и направляюсь в сторону кафе, не дав ему возможности что-то сказать в ответ.
        Через пару секунд я вздрагиваю от сигнала машины, а улыбка Марка и вовсе приводит в ярость.
        ГЛАВА 9
        Мои дни расписаны по часам. До обеда я присматриваю за Линой и занимаюсь домашними делами, затем передаю ее Сереже, он везет сестренку в центр детского развития, а я бегу на работу. К концу моей смены Сергей привозит Лину в кафе, и мы с ней возвращаемся домой или гуляем в парке до прихода тети. И только ночи остаются неизменными: сон, кошмар, чтение книг почти до рассвета.
        Мой круг общения постепенно расширяется. Коллектив кафе приветливый, всегда подскажут и помогут, если я обращаюсь за помощью.
        После нашего с Сергеем поцелуя нам так и не удалось поговорить. Всю неделю он занят на работе. Видимся с ним только мельком, когда он забирает и привозит Лину. А мне очень не хватает наших разговоров и его веселой компании. Очень надеюсь, что на выходных он будет свободен и нам удастся пообщаться, как раньше.
        Ира все еще на больничном, и, хотя я до сих пор на нее зла, должна заметить, что скучаю по этой девушке.
        Марк появляется в кафе каждый день в обеденные часы. После случайной встречи в квартире Игоря и Иры он лишь бросает взгляды в мою сторону, а я по-прежнему обхожу стороной “черный” столик.
        Погруженная в свои мысли, я вхожу в кафе и иду в комнату для персонала, но возле бара меня останавливает Ира.
        - Маш, привет. Не хочешь поздравить именинницу? - с радостной улыбкой произносит она.
        - Привет, - получается сухо. Я еще обижена за то, что она промолчала о своей дружбе с Марком, - с днем рождения.
        - Все еще злишься на меня?
        - Да, - признаюсь честно.
        Огибает барную стойку и подходит ко мне.
        - Ну, прости, - берет меня за руки, - надо было сразу тебе сказать. Понимаешь, просто не было подходящего случая, я даже не предполагала, что вы столкнетесь у нас дома.
        - Значит, если бы я не пришла к тебе тогда, то до сих пор бы ходила в неведении? - возмущенно приподнимаю бровь.
        - Конечно же, нет. Я собиралась тебе рассказать о Марке и об Игоре. Простишь меня, дуру бестолковую? - сжимает мои руки и с искренним сожалением смотрит мне в глаза. Не хочу из-за этого Марка ссориться с Ириной. У меня здесь кроме Сережи нет друзей, а Ира хорошая девушка, с которой я хотела бы дружить.
        - Ладно уж, прощаю, - улыбаюсь.
        - Спасибо, что не держишь зла, - смеется Ира и дружески обнимает меня за шею.
        Интересуюсь состоянием ее здоровья и еще раз поздравляю с днем рождения. Ира делится планами на выходные. В отличие от меня, рабочий день у Иры длится с десяти утра до двенадцати ночи, и поэтому праздновать она будет в субботу.
        - О, нет, прости, я не могу поехать с вами.
        Отправляться с ее друзьями на озеро, да к тому же с ночевкой, не самая лучшая идея.
        - Там будут все свои: Игорь, наши друзья, несколько коллег по работе, даже Петрович поедет.
        - Ага, и этот …. Марк, - хмыкаю я.
        - Нет, его не будет, - уверяет меня Ирина. - Они с Игорем сегодня вечером уезжают в командировку. Игорь вернется в пятницу, а Марк останется еще на пару дней. Его точно не будет на моем дне рождении.
        Если этого типа не будет, то можно поехать. Я уже забыла, когда в последний раз веселилась в большой компании.
        - Можешь взять с собой своего парня, - Ира подмигивает.
        - Парня? У меня нет парня, - смеюсь.
        - А что это за красавчик был с тобой в кафе? Ты думала, я ничего не замечу, а? - обнимает меня за плечи, и мы идем в комнату для персонала.
        - Это Сережа, и мы с ним друзья, - воспоминания о нем заставляют улыбнуться, и по телу растекается тепло.
        - Ну, мне ты можешь не рассказывать сказки. Я видела, как вы держались за ручку, какие взгляды он бросает на тебя. Однозначно, вы не друзья, - хитро улыбается.
        - Хорошо, хорошо, - смеюсь, - он мне нравится, и мы целовались, - закрываю лицо ладонями от смущения. - Но понимаешь, все так непонятно между нами.
        - Ну, вот и поговорите на озере. Природа, водичка, солнышко, романтика одним словом. Вы официально приглашены с Сережей на мой день рождения.
        - Я подумаю над твоим предложением.
        - Учти, - улыбается, прищуривая глаза, - отказа не приму, - с этими словами Ира выходит из подсобки, оставляя меня одну.
        Мне очень хочется съездить отдохнуть на природе, тем более там не будет этого Марка. Но по поводу Сережи я сомневаюсь. Я не хочу, чтобы он посчитал меня навязчивой.
        Поэтому вряд ли приглашу его с собой. Еще одна немаловажная деталь - отпустит ли меня Таня.
        В течение дня Ира напоминает о том, что ждет моего ответа, подключив к своей команде Петровича и коллег, которые приглашены. В конце концов я соглашаюсь, но предупреждаю, что окончательно будет известно после разговора с тетей.
        В обед как обычно в кафе появляется Марк со своей девушкой, женой или подругой. Не знаю, кем ему приходится эта эффектная брюнетка, но обедают они всегда вместе. Но то, как она смотрит на него с обожанием, не оставляет сомнений, что они больше чем друзья или коллеги. Но он в свою очередь скуп на проявление каких-либо чувств, лишь изредка улыбается в ответ на ее рассказы. Я, естественно, делаю вид, что этот человек мне не знаком, обходя их столик стороной. В какой-то момент, когда наши взгляды пересекаются, мне кажется, что он кивает в знак приветствия. Но посчитав это галлюцинацией, переключаю внимание на работу. Спустя пятнадцать минут я смотрю на их опустевший столик. Теперь я могу работать спокойно, а не под пристальным вниманием карих глаз.
        Как ни странно Таня не против того, чтобы я поехала с друзьями на озеро. Все мои мысли теперь заняты поездкой на выходные. Слишком долго я была лишена дружеской компании и от этого непроизвольно чувствую волнение.
        ***
        - Уже выхожу, - говорю Ире и отключаю вызов.
        - Если что, сразу звони мне, - уже в дверях говорит тетя.
        Она волнуется за меня, так как не знает никого из моих новых знакомых. Но, тем не менее, считает, что отдых мне необходим, и я полностью с ней согласна. Сережу я так и не решилась пригласить. Наши отношения пока остаются в статусе “друзья”. Попыток поцеловать меня он больше не делал, но при этом очень нежен со мной и при каждом удобном случае проявляет это либо в легких касаниях, либо в комплиментах. Выхожу из подъезда и ищу глазами машину марки “Лексус”.
        - Маш, мы здесь, - радостно кричит Ира и машет мне рукой. Машу ей в ответ и иду к черному автомобилю.
        Приветствую Игоря, вручаю подарок имениннице, и мы отъезжаем. Петрович и коллеги едут следом на машине нашего шефа. Настроение у всех приподнятое. Игорь оказался веселым и компанейский парнем. Всю дорогу он развлекает нас смешными анекдотами и рассказами. Для меня не остается не замеченным, как он смотрит на Иру влюбленными глазами, и в них столько тепла, столько нежности. Какие же они счастливые.
        Непроизвольно всплывают воспоминания. Нет, нет… зажмуриваю глаза, пытаясь прогнать прочь неуместные воспоминания. Стараюсь себя отвлечь и вникнуть в суть очередной шутки Игоря. Так мы и добираемся до озера. Место живописное. Все утопает в зелени и цветах. Относим свои вещи в летний домик, забронированный заранее. Пока все размещаются, Ира предлагает нам прогуляться к озеру. И я с радостью соглашаюсь.
        Небольшой спуск по каменистой поверхности приводит к песчаному пляжу. Видимо, песок сюда завезли, потому что он отличается от того, что я видела в своем поселке.
        Скидываю сланцы, и пятки касаются горячего песка. Просто блаженство. Мне не терпится скинуть с себя пляжные шорты и футболку, чтобы окунуться в воду. Я люблю плавать, но в прошлом году я была лишена этого из-за вынужденного заточения. Сегодня я наверстаю упущенное. Вступаю в воду. Она прекрасно охлаждает после горячего песка.
        - Как же здесь хорошо! - восхищаюсь я, и меня переполняют радостные эмоции.
        - А ты не хотела ехать, - замечает Ира.
        - Но я же здесь, - улыбаюсь.
        Мы прогуливаемся вдоль берега, на котором лежат пара огромных камней, напоминающих скалы. Предлагаю Ирине взобраться на них, но она категорично отказывается, а я отмечаю про себя, что позже обязательно сюда вернусь. Мы возвращаемся к домику. Мужская половина занимается шашлыком, а женская накрывает на стол, который расположен в беседке недалеко от домика. Сигнал машины отвлекает от этого дела. Я замираю. Глазам своим не верю! Из машины выходит Марк, ослепляя всех своей улыбкой. В изумлении и негодовании смотрю на его довольную физиономию.
        Пассажирская дверь открывается и появляется миниатюрная блондинка. Она снимает солнцезащитные очки с кукольного личика. Милое создание. Интересно, а где же его пассия из кафе? Хотя сейчас меня больше волнует другой вопрос: “Что он здесь делает?” Обращаю свой гневный взгляд на виновницу торжества. Ира стоит в полной растерянности, и по выражению ее лица, я понимаю, что она не меньше моего удивлена появлению Марка. Это радует, иначе о дружбе с ней мне пришлось бы забыть.
        - Марк, ты же вроде в командировке должен быть, - удивленно говорит Ира.
        - Ириш, разве я мог пропустить твой день рождения? А ты что, не рада меня видеть? - смеется и подходит к имениннице, обнимает и целует в обе щеки.
        - Снежана, - девушка мило улыбается. Странно, что она сама представляется, а не Марк знакомит ее.
        Она начинает восторгаться местными пейзажами, а я отворачиваюсь и возвращаюсь к нарезке овощей.
        - Я бы не доверял нож Маше, - слышу ехидный голос этого придурка. Вот же гад, достал уже. А что еще от него ожидать? Теперь он постоянно будет донимать меня своими язвительными шуточками. Бросаю в его сторону недовольный взгляд.
        - Марк, оставь Машу в покое, - вступается Ира.
        - Да я даже не прикоснулся к ней, - отшучивается гад и лыбится.
        - А про это, дружок, забудь. У нее есть парень.
        После слов Иры приподнимаю подбородок. Неужели он думает, что все без ума от него. Какая самоуверенность! Окидываю его высокомерным взглядом и переключаю свое внимание к нарезке. Я не позволю этому типу испортить мне отдых!
        Конечно же, ему удалось испоганить такой прекрасный день. Нет, ко мне он больше не обращается, даже свои шутки не применяет, наслаждаясь обществом своей подруги, которая, буквально облизывает его, что ужасно раздражает. Даже присутствие за столом Петровича не мешает им целоваться и лапать друг друга у всех на глазах. Но что действительно доводит до бешенства, так это его взгляд, обращенный в мою сторону, каждый раз после того как он отрывается от губ девицы и облизывает свои, при этом наблюдая за моей реакцией. Вдоволь насмотревшись на все это безобразие, я решаю искупаться. Тихонько встаю из-за стола, не привлекая к себе внимания, и направляюсь к озеру. Сейчас мне хочется немного побыть одной. Скидываю одежду и погружаюсь в воду. Какая благодать. Все мысли уносятся прочь, тело расслаблено. Я наслаждаюсь купанием. Не знаю сколько времени я провожу в воде, но когда начинает сводить палец от судороги, я решаю вернуться на берег. Бреду по песчаному дну и спотыкаюсь о камень. Падаю. Чувствую жжение в области коленки. От боли на глаза наворачиваются слезы.
        Добираюсь до берега и начинаю осматривать себя. Коленка содрана. Почему я такая невезучая! Слезы одна за другой стекают по моим щекам. Даже во время отдыха я умудряюсь пораниться. Что не так со мной? Слышу шорох шагов. Глотаю слезы.
        - Кого на этот раз ты чуть не сделала калекой? - доносится язвительный голос Марка.
        У меня нет сил с ним пререкаться и спорить. Поднимаю голову и смотрю на него.
        Плевать, что он видит меня в слезах. Плевать, что я выгляжу в его глазах жалкой и беспомощной. Я устала быть сильной. Потом я снова найду силы бороться. А сегодня я буду уязвимой, ранимой, искалеченной и вызывать жалость окружающих.
        Ухмылка на его губах сменяется встревоженностью. Опускается на колени возле меня.
        На меня смотрят те же карие глаза, но в них нет ни грамма иронии, а прослеживается сострадание и сочувствие. Если бы мы не были знакомы, то я бы подумала, что он действительно беспокоится за меня.
        - Дай посмотрю, - пытается дотронуться до моей коленки. Непроизвольно отодвигаюсь назад. Но это его не останавливает. Он берет меня за щиколотку и рассматривает ссадину.
        - Ну, и как тебя угораздило пораниться? - в его тоне ни единого намека на насмешку.
        Моя нога зажата между его ног. Чувствую, как его пальцы очень нежно двигаются вдоль моей ноги от коленки к щиколотке. От его прикосновений по телу пробегает приятная волна мурашек, пробуждая во мне давно забытые ощущения. Горло сдавливает, и я на мгновение замираю, не зная как реагировать на прикосновения этого мужчины. Передо мной совсем не тот человек, который взбесился из-за пролитого на него кофе, не тот человек, который язвил мне при каждом удобном случае. Сейчас на меня устремлен искренний взгляд полный нежности. Я словно загипнотизирована им и забываю как дышать. Марк обхватывает мое лицо ладонями, проводит большим пальцем по моей щеке, нежно вытирая слезы. Этот жест возвращает меня к реальности.
        - Не трогай меня, - шиплю я. Мои слова и тон голоса словно защита от этого противоречивого человека.
        В одну секунду он меняется в лице и больше нет в его взгляде заботы и нежности, а только злость.
        - Дура! Я же помочь пытаюсь, - выплевывает каждое слово, - иди в дом и продезинфицируй рану, - поднимается на ноги, отходит в сторону, нервно сбрасывая с себя одежду, и идет к озеру. Невольно любуюсь его обнаженным накаченным торсом.
        Какая красивая фигура у этого мужчины. Продолжаю сидеть на песке, пока его силуэт не исчезает в воде. И тело, и лицо красивые, а вот душа …. Я больше никогда не попаду в капкан таких парней, как Влас или Марк. Никогда! Обида и злость настолько переполняют меня, что я забываю о ране, поднимаюсь и быстрым шагом иду в сторону нашего домика.
        По дороге встречаю Снежану.
        - Ты не видела Марка? - спрашивает она. Какой же у нее мерзкий голос.
        Мне просто противно ее поведение. Все время вешается на него. Надо же иметь хоть какое-то приличие и чувство собственного достоинства. Молча указываю рукой в сторону озера и продолжаю свой путь.
        Ира машет мне рукой и встает из-за стола, спеша ко мне.
        - Маш, мы тебя потеряли. Где ты была?
        Я опускаю глаза и иду в дом. Ира меня догоняет и разворачивает к себе.
        - Маш! Что случилось? Ты плакала?
        Я показываю на свою коленку и тяжело вздыхаю.
        - Ого, ты что упала? О боже, - Ира смотрит на мою ногу. - Маш, где тебя так угораздило?
        - Ириш, у тебя есть аптечка? Надо бы промыть и продезинфицировать рану.
        - Да, конечно. Сейчас принесу, ты присядь пока, - заводит меня в свою комнату.
        Возвращается с аптечкой и обрабатывает рану.
        - На пять минут тебя нельзя оставить, - произносит она, наклеивая пластырь.
        - Прости. Иди к гостям. Я только переоденусь и присоединюсь ко всем.
        - Хорошо, - сжимают руку, - но если что-то не так, то сразу скажи мне. Я имею в виду… Марка, - серьезно смотрит мне в глаза, пытаясь разгадать мою реакцию.
        - Все хорошо, правда. Беги к своему парню, - улыбаюсь.
        Мы расходимся с Ирой в разные стороны: она возвращается к гостям, а я иду в свою комнату. Открываю дверь и застываю в полном шоке. На моей кровати, практически обнаженные, два разгоряченных тела. Юбка Снежаны задрана до пояса, футболки и вовсе нет. Смотрю на мужские руки, блуждающие по стройному телу девушки. Ее дикий стон выводит меня из шокового состояния. Перемещаю свой взгляд от жадно блуждающих рук к карим глазам, но в них нет даже искры затуманенной похоти, а только наглая надменность. Он в упор смотрит на меня, и его рот искривляться в саркастической ухмылке. Меня пронзает волна злости. Какой же он мерзкий тип. Он специально приволок эту девку в мою комнату, на мою кровать. Сжимаю кулаки. К горлу подступает тошнота. Я зажмуриваю глаза. Вдох. Выдох. Разворачиваюсь и выбегаю из комнаты, с грохотом захлопывая дверь. В коридоре встречаю Петровича, который пытается мне что-то сказать, но я не могу сейчас его слушать. Меня тошнит. Бегу к озеру. Не знаю что со мной. Тяжело дышу. Не хочу здесь больше находиться. Ни одной минуты не выдержу рядом с этим гадом. На ходу набираю номер Сережи, и, услышав
его тихий голос, умоляю забрать меня отсюда.
        - Маша, что случилось? Тебя кто-то обидел? - встревожено спрашивает Сережа.
        - Пожалуйста, просто забери меня отсюда, - умоляющим голосом произношу, не отвечая на вопрос.
        - Хорошо, хорошо, только скажи, где ты находишься, и я заберу. С тобой точно ничего не случилось? - взволнованно переспрашивает Сергей.
        - Точно. Я очень жду тебя, - пытаюсь сдерживать себя, чтобы не зарыдать в трубку.
        Диктую ему координаты. Сережа заверяет, что через полчаса заберет меня, и я завершаю вызов. Опускаюсь на песок и обхватываю руками колени, на которые капают крупные капли слез. Я не хочу плакать, но не в силах остановиться. Чувствую себя эмоционально опустошенной. Ненавижу его! Какой же он подлый и мерзкий человек! Он специально выбрал мою комнату для своих оргий! Всхлип. Почему в жизни мне попадаются такие типы? В жизни я всегда пытаюсь стороной обходить таких людей, но их притягивает ко мне, словно магнитом. Всхлип.
        - Дочка, - теплая рука ложиться на мои плечи, и я вздрагиваю, - это я, не бойся, - Петрович прижимает меня к себе, и я даю волю слезам. - Поплачь, девочка, поплачь, - нежно и успокаивающе поглаживает меня по спине, - иногда это полезно, выплакать все свои печали и горести. Намного хуже, когда сухие глаза, а плачет душа, уж поверь мне старику, - тяжело вздыхает.
        Когда рыдания переходят на всхлипы, я отстраняюсь от своего начальника.
        - Простите, я…
        - Такие молодые, а уже такие сломленные, - тихо произносит он, смотря на водную гладь.
        Да. Сломленная. Как точно он подобрал слово. Я уже никогда не буду цельной. Можно залатать рану, но каждый раз она будет ныть и кровоточить, напоминая о прошлых ошибках.
        - Ты не отчаивайся, Машенька, - в груди что-то сжимается от такого родного и по-отечески нежного “Машенька”.
        - Спасибо, - шепчу я.
        - Пока не за что, - добродушно улыбается, - найдешь ты еще свое счастье.
        Киваю в ответ, не веря его словам.
        - Все будет хорошо, дочка, - будто читая мои мысли, говорит шеф, - у тебя точно оно будет, а на Марка ты не обижайся. Он парень не плохой, но жизнь его потрепала и сломила. Вот в его счастье я сомневаюсь, - обреченно вздыхает.
        Не хочу слышать это имя, но факт того, что мой начальник говорит о нем - дает понять - у Марка свое не самое счастливое прошлое. Петрович молчит, а я не расспрашиваю. Так, в полной тишине, мы сидим какое-то время, наслаждаясь красотой раскинутой вокруг и стрекотом сверчков, пока до нас не доносится урчащий звук мотора.
        - Решила уехать? - уточняет шеф.
        - Да… Так будет лучше, - поднимаюсь, стряхивая с себя песчинки.
        - Возможно. Ну, ты беги, а я еще посижу тут немного, - задумчиво говорит Петрович.
        По тропинке добираюсь до домика. Вижу Сергея, поддаюсь эмоциям и бросаюсь в его крепкие и родные объятия, утыкаюсь в грудь.
        - Ну, что ты, моя хорошая, - проводит ладонью по спине, - я здесь. Я приехал. Давай отвезем тебя домой. Где твои вещи? - я отстраняюсь и киваю головой в сторону домика.
        Взявшись за руки, мы проходим мимо людей, с которыми я провела этот день.
        - Уже удираешь? - слышу ненавистный мне голос, - а впредь, - Марк выставляет вперед палец, - запомни, воспитанные и взрослые люди стучатся, прежде чем врываются в комнату и прерывают людей на самом интересном моменте, - зло ухмыляется.
        От такой наглости я просто теряю дар речи.
        - И не надо хлопать дверью. Она здесь не причем, - хмыкает и отворачивается, запускает руку в волосы, тормоша свою шевелюру.
        Собравшиеся вокруг нас люди стоят с открытыми ртами, не понимая, что происходит. Я уже не контролирую себя и выпаливаю все, что накопилось за этот день.
        - А придуркам, вроде тебя, не надо занимать чужие комнаты, или хотя бы научиться запирать двери, если уж так невтерпёж потрахаться, - срываюсь на нервный крик.
        - Да пошла ты… соплячка!
        - А ты… а ты… наглый придурочный сноб! - выпаливаю я.
        Его лицо становится пунцовым от злости. Между нами встают Ира с Игорем. Краем глаза замечаю, что Сережа ринулся в сторону Марка. Но Игорь успевает встать между ними и уводит своего друга. Я тяну Сережу к машине, а вслед доносится грохот перевернутых стульев и глухие звуки бьющейся посуды…
        Ира подбегает ко мне и начинает извиняться за этого придурка. Успокаиваю, говоря, что ее вины здесь нет. Прошу девушку захватить мои вещи, и мы отъезжаем.
        По дороге Сережа не досаждает меня расспросами, за что я ему безмерно благодарна. Из динамиков доносится приятный голос Сати Казановой в дуэте с Батиштой. Песня “Чувство легкости” заканчивается, и я прошу Сережу поставить ее на повтор. До самого дома играет одна и та же композиция.
        - Сереж, прости, что сорвала твой выходной, - эмоции улеглись, и сейчас мне стыдно за свое поведение. Я не должна была звонить ему и просить приехать.
        - Не знаю, что произошло между тобой и этим парнем, расскажешь сама, если захочешь, но знай, я всегда приду к тебе на помощь, поэтому не извиняйся, ты правильно сделала, что позвонила мне, - убирает прядь волос со лба. Наклоняется и нежно касается моих губ.
        - Я провожу тебя до квартиры, - шепчет он.
        Киваю в ответ. Возле квартиры я не сдерживаюсь и обнимаю его за талию, шепча “спасибо”. Целует в макушку и уезжает на лифте.
        Тетя удивлена моим возвращением, но разговоры решает оставить до утра. Ложусь спать и как только закрываю глаза, снова вижу их, Марка и Снежанну. Когда-то я была отдана такой же страсти. Воспоминания лавиной накрывают меня…
        ГЛАВА 10
        1 год и пять месяцев назад
        Влас рисует пальцем узоры на моем животе. От его прикосновений я чувствую приятное тепло, разливающееся волнами по всему телу. Он всегда нежен со мной, словно я хрупкое стекло.
        - После возвращения из дома ты всегда грустная. Почему? - шепотом спрашивает он, хотя в комнате мы одни. Моя соседка приедет только завтра.
        Печально вздыхаю. Не знаю, стоит ли ему рассказывать о своем отце. Семья Власа абсолютно другая. Мы будто из разных миров.
        - Маша? - дотрагивается до моей щеки и заставляет посмотреть на него, - расскажи мне, что случилось. Я же вижу, что ты чем-то расстроена.
        - Все хорошо. Правда, - заверяю его и улыбаюсь. - Лучше расскажи, чем ты занимался на выходных? - пытаюсь увести разговор от неприятной мне темы.
        - Понятно, - ложится на спину.
        - Влас? - кладу голову ему на грудь.
        - Что? - пытается придать тону голоса безразличие.
        - Это семейное, понимаешь? - тяжело вздыхаю.
        Проходит время, прежде чем он разворачивается и нависает надо мной.
        - Как ты не можешь понять, что я люблю тебя, и все, что происходит с тобой, для меня важно! - возмущенно произносит Влас.
        Глаза в глаза. Синхронный стук сердец. Дыхание в унисон. Губы сплетаются в страстном поцелуе.
        - Я люблю тебя, Маша, - шепчет в губы, - и видеть, как тебе плохо, мне невыносимо. Хочу быть для тебя всем: семьей, защитником, другом, братом, любовником. Всем, понимаешь? Хочу, чтобы ты доверяла мне, - Влас не на шутку рассердился.
        - Влас, - мой голос отдает хрипотцой.
        - Знаешь, что я делал все выходные?
        Отрицательно качаю головой.
        - Рассматривал твои фотографии. Два дня я только и думал о тебе, о нас. Засыпал и просыпался с одной мыслью - о тебе. Тебя нет рядом, и все валится из рук. Я не знаю, что со мной, сам в шоке, но знаю одно - без тебя мне плохо, - протяжно вздыхает.
        - Ох… Влас… - глаза щиплет от непрошеных слез.
        - Маша, - перебивает меня, - я люблю тебя так, что самому страшно от этих чувств. Теперь я понимаю, что значит “потерял голову”, - ухмыляется, - доверься мне, любимая. Прошу, - ласково проводит по моей щеке пальцем, вытирая слезинку.
        - Хорошо, - шепчу я.
        Нежно касается моих губ, а затем ложится на бок так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза, и я рассказываю ему о своей семье. Влас внимательно слушает, не перебивая, только по его хмурому взгляду понимаю, что ему не нравится мой рассказ.
        - Ужасно видеть родного человека абсолютно другим. Раньше папа был для меня примером во всем, а теперь я содрогаюсь от ужаса, что мой муж будет таким же, - поднимаю глаза на Власа.
        - У нас никогда так не будет, - крепче меня обнимает, - обещаю тебе, - целует в висок.
        Прижимаюсь к его груди. Я верю! Верю как самой себе. Я целиком и полностью доверилась этому человеку.
        ***
        Я кружусь перед зеркалом. Сегодня День влюбленных, и скоро должен приехать Влас. Я в прекрасном настроении, но все же немного нервничаю.
        - Красотка! - Рита смотрит на меня с восхищением, - Влас итак пылинки с тебя сдувает, а теперь вообще будет бояться дышать в твою сторону, - шутя, подначивает меня подруга.
        - Я так счастлива! - прикладываю ладони к щекам, которые буквально горят.
        - Это и слепой заметит, - смеется, - ну все, беги уже, а то твой принц тебя заждался, - Рита подает мне пальто.
        Последний раз бросаю взгляд на свое отражение в зеркале. Платье дымчатого цвета до колен сидит идеально. Волосы распущенны и струятся по спине легкими волнами. Всё как любит Влас.
        - Хорошо тебе отметить день влюбленных, - целую подругу в щеку и выхожу из комнаты.
        - Машенька, какая ты красивая! - останавливает меня вахтер.
        - Спасибо, Нина Владимировна. Меня сегодня не ждите, - предупреждаю ее.
        - Поняла уже, - подмигивает мне.
        Открываю входную дверь, и меня сразу пробирает озноб от мороза. Брр, как сегодня холодно. Влас стоит возле машины. В руках у него охапка пурпурных роз. Боже! Какие они красивые! А он… я не могу оторвать взгляд от своего парня, который смотрит на меня с нежностью. У меня нет никаких сомнений, что он меня любит. Моя душа ликует. Он самый дорогой мне человек после мамы. Иногда даже становится страшно от мысли, а вдруг мы бы не встретились … Влас медленно идет ко мне на встречу, наши глаза прикованы друг к другу. Мое сердце грохочет в груди, ускоряя ритм от переизбытка чувств к этому парню. Он подходит, вручает цветы и очень бережно берет мое лицо в ладони, прикасается к губам в нежном поцелуе, потом отстраняется и всматривается мне в глаза.
        - Машенька … Моя девочка, - прислоняется своим лбом к моему и закрывает глаза. Мы стоим на крыльце общежития, как безумно влюбленная парочка. И нам дела нет до окружающих. Наплевать на всех и всё … И пусть весь “мир” летит к чёрту. Сейчас есть только мы. Чувствую себя бесконечно любимой и желанной женщиной!
        - Спасибо за цветы - шепчу я.
        - Маша, - сердце готово выпрыгнуть из груди, когда он шепчет мое имя и смотрит так, словно я самое прекрасное создание на Земле, - я люблю тебя, - снова дарит один из своих страстных поцелуев. Мне всегда будет мало его прикосновений и поцелуев, его всего.
        Отстраняется и обнимает за талию.
        - Идем, моя принцесса, - радостно произносит Влас.
        - Ты как всегда не скажешь, куда мы едем? - прикусываю губу.
        - Как всегда, - подмигивает и улыбается.
        Как только мы отъезжаем от здания, Влас включает аудиосистему, и мы наслаждаемся песней “Тебе принадлежу”:
        Ты мои слезы
        Ты мое сердце
        Ты частичка тепла
        Никуда мне не деться
        Моя жизнь только ты
        От тебя она зависит
        Если ты уйдешь
        На волоске она повиснет
        Я касаюсь твоих губ
        Я касаюсь твоих плеч
        Теплоту твоих глаз
        Я хочу в душе сберечь
        Не держи меня пожалуйста когда я ухожу
        Ведь я целиком и полностью Тебе принадлежу…
        Сердце неистово колотится от его послания через музыку. Смотрю на своего любимого человека. Он не сводит взгляд с дороги, а я, пользуясь моментом, любуюсь его красивым лицом. Мой подарок с небес, правда, не знаю за какие заслуги.
        Мы подъезжаем к одному из самых дорогих ресторанов в городе. Я начинаю ерзать на сиденье от волнения, потому что не привыкла посещать такие места.
        - Маш, прекрати нервничать, - Влас берет мою руку и подносит к своим губам.
        - Ты же знаешь, я чувствую себя не комфортно в таких пафосных заведениях.
        - Привыкай, нам придется часто в них бывать, - улыбаясь, произносит он.
        - Я постараюсь, но ничего не обещаю, - обреченно вздыхаю.
        Влас выходит из машины и, как истинный джентльмен, открывает мою дверь, и подает руку.
        Администратор провожает нас в вип-кабинку, где я немного успокаиваюсь. Влас, как обычно, делает заказ на свое усмотрение. А я настраиваю себя, чтобы вручить ему свой подарок. Очень сложно что-то подобрать для человека, у которого есть абсолютно все, но меня спас сокурсник. Семен держит небольшую мастерскую, где занимается гравировкой надписей практически на всех изделиях. Я остановила свой выбор на брелке.
        - Влас, - наконец, решаюсь я.
        В этот момент входит официант с серебряным блюдом на подносе и останавливается в дверях.
        - Маш, - прикладывает палец к моим губам и слегка улыбается, - прости. Я хочу… в общем, сюрприз для тебя, - Влас замолкает. Волнуется. Не пойму, что происходит. Смотрю на него с удивлением. Он подзывает официанта кивком головы. Тот подходит с подносом к нам ближе. Мой парень поднимет крышку, и я вижу маленькую бархатную коробочку красного цвета в форме сердца. Влас берет ее в руки и смотрит внимательно на меня. Я не знаю как себя вести, просто сижу, приросшая к стулу. Сердце стучит так, что мне, кажется, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Влас подходит ко мне и подает руку, слегка тянет на себя, помогая встать.
        - Маш, не нервничай ты так. Кхм, - прочищает горло, по нему заметно, что он взволнован не меньше меня. Улыбается. - Я тоже волнуюсь. Для меня это в первый раз, - смотрит в глаза. - Знаю, что мы еще молоды для семейной жизни, но я хочу всегда быть с тобой. Ты мое ВСЕ. - Открывает коробочку. Я просто теряю дар речи. В горле пересыхает, не могу вымолвить ни слова.
        - Это кольцо - мое обещание, что я навсегда ТВОЙ, - смотрит мне в глаза. - Не молчи, - смеется, - скажи что думаешь? Ты будешь моей навсегда? - не в силах от волнения вымолвить свой ответ, я бросаюсь ему на шею и целую в губы. Влас крепко обнимает меня, подхватывая и углубляя наш поцелуй, его язык сплетается с моим, и мы сливаемся в головокружительном водовороте чувств. Я задыхаюсь и отстраняюсь первая.
        - Ну, что скажешь? - Влас приподнимает бровь и ухмыляется, - Ты моя навсегда?
        - Да, да, да! Я люблю тебя.
        - Я думал, что ты мне никогда не скажешь этих слов, - его лицо озаряет счастливая улыбка. Берет мою левую руку и надевает кольцо на безымянный палец.
        - И я тебя люблю, моя Принцесса. Мы связаны теперь навсегда, - подносит мою руку к губам и нежно целует, - а когда ты станешь моей женой, я надену кольцо и сюда, - целует безымянный пальчик правой руки, нежно поглаживая.
        Я смотрю на колечко. Такое красивое. Оно небольшое и, наверное, из белого золота, а посередине камушек, который так ярко переливается. Скорее всего, это бриллиант.
        - Спасибо тебе. Очень красивое кольцо, но слова твои еще красивее, - на глаза наворачиваются слезы.
        - Нет, так дело не пойдет, - Влас улыбается и вытирает маленькую слезинку, успевшую всё же скатиться по моей щеке, - у нас сегодня праздник. Помнишь? - целует меня в кончик носа. - А теперь давай праздновать. Закажем поесть, а то я так перенервничал, что проголодался, как зверь.
        - Самый лучший подарок, который я когда-либо получала. Спасибо, любимый, - шепчу ему на ухо, а затем отодвигаюсь и накрываю его губы в поцелуе. Влас отвечает на мой поцелуй, который из невинного перерастает в чувственный, и мы не сразу находим силы разорвать его. Мне хочется быстрее покинуть это заведение, чтобы оказаться в его объятиях.
        - У меня тоже есть для тебя подарок, - я по-прежнему обнимаю своего парня за шею, а он держит меня за талию. Наши лбы соприкасаются.
        - Я в предвкушении, - облизывает губы.
        - Ты не о том подумал, - смеюсь.
        - Я только об этом и мечтаю, - касается моих губ.
        - Влас, подожди, - освобождаю его из своих объятий и тянусь к своей сумочке. Вынимаю оттуда маленькую синенькую коробочку и вручаю ее Власу. Живот стягивает в нервный узел в ожидании его реакции.
        - Возможно, в этом мире ты всего лишь человек, но для меня ты - весь мир! - читает надпись на брелке.
        Мои руки дрожат. Сейчас я оголила свои чувства перед ним. Я не жалею об этом, так как уверена, Влас никогда не сделает мне больно. Он поднимает глаза, в которых стоят слезы, и мое сердце готово разорваться на тысячи мелких кусочков от любви к этому мужчине.
        - Маша, девочка моя, как же я тебя люблю, - обнимает меня и крепко прижимает к своей груди. Я слышу, как быстро и гулко бьется его сердце. Дух захватывает от этого звука.
        Мы стоим так, пока эмоции не отпускают. Когда волнение и эйфория от подарков стихает, мы наслаждаемся прекрасным ужином. Превосходная кухня, живая музыка и романтическая атмосфера делают все происходящее сказочным. Я чувствую себя настоящей принцессой. На несколько минут все происходящее кажется мне сном, и я легонько щипаю себя, чтобы убедиться в реальности происходящего.
        - Тебе понравился ужин? - Влас берет мою руку и целует внутреннюю сторону ладони.
        - Ты еще спрашиваешь? - улыбаюсь, - все замечательно. Это самый лучший день в моей жизни.
        - Я думаю, ночь будет намного лучше, - его коварная улыбка заставляет трепетать моих бабочек в животе.
        - Я не сомневаюсь, - осмелев от шампанского, произношу я, не сводя с него глаз.
        Его взгляд кричит о желании и, не теряя времени, мы покидаем ресторан. Нам стоит немалых усилий сдерживать себя в машине, но как только мы добираемся до лифта, даем волю своей страсти. Тяжело дыша, мы выходим из лифта. Влас не сразу попадает ключом в дверной замок и рычит от нетерпения, вызывая у меня смех. Наконец, дверь открыта. Я успеваю только скинуть пальто. Любимый прижимает меня к стене и обрушивается с поцелуем на губы, шею, спускаясь постепенно к ключице. Он прижимается ко мне всем телом, и я чувствую его возбуждение. По телу пробегает приятная дрожь. Мой. Только мой. Хочу, хочу его.
        - Моя девочка, люблю тебя … безумно, - шепчет он между поцелуями.
        Его рука пробирается под платье и сжимает ягодицы, усиливая мое желание. Палец касается тонкого кружева, вырывая из меня стон. Стаскиваю с него пальто, нащупываю пуговицы на рубашке и пытаюсь дрожащими руками расстегнуть. Все тщетно. Дергаю, распахивая рубашку, и пуговицы разлетаются в разные стороны, издавая легкий стук, соприкасаясь с полом.
        - Какая нетерпеливая, - шепотом, тяжело дыша от возбуждения, произносит Влас, - и вся моя.
        Его палец пробирается под трусики, и я издаю всхлип от долгожданного томления.
        Круговые движения вокруг клитора вырывают из меня протяжный стон. От возбуждения мое тело горит, еще немного - и я взорвусь.
        - Пожалуйста… пожалуйста…, - умоляю я.
        - Чего ты хочешь, моя Принцесса? - шепчет на ухо.
        - Не останавливайся, - нахожу его губы и впиваюсь в них. Наши языки сплетаются в диком танце страсти и вожделения. Я практически кончаю от умелых ласк, но Влас останавливается, и я хнычу, прижимаясь к нему.
        - Влас…
        Он подхватывает меня на руки и несет в спальню.
        - Сейчас, любимая, потерпи немного, - касается моих губ.
        Аккуратно кладет меня на кровать, и я чувствую прохладу на разгоряченной коже.
        - Закрой глаза, - говорит Влас. Прикрываю веки и слышу звуки, похожие на щелчки зажигалки.
        - Долго еще? - издаю нервный смешок.
        - Открывай.
        Приподнимаюсь на локтях и осматриваю комнату, усеянную лепестками роз и декоративными свечками.
        - Боже! Какая красота! - шепчу я и перевожу взгляд на своего парня, который избавляется от одежды. Сглатываю при виде его красивого и статного тела.
        Мой мужчина великолепен! Мой мужчина идеален. Влас медленно подходит ко мне и бережно берет мою ногу, целует. Избавляет ее от чулка и снова осыпает поцелуями, не торопясь, поднимается вверх. То же самое проделывает с другой ногой. Снимает с меня платье, покрывая мое тело нежными поцелуями. Медленно снимает трусики.
        - Влас, пожалуйста… - сгорая от желания, умоляю я.
        Раздвигает мои ноги. В нетерпении я выгибаюсь ему на встречу. От предвкушения зажмуриваю глаза, затаив дыхание. Он пристраивается к моему разгоряченному и влажному входу. Я стону. Влас тяжело дышит. Видно, как ему тяжело совладать со своим возбуждением. И, наконец, входит в меня, медленно растягивая мою плоть вокруг своего члена. Я не сдерживаю крик от наслаждения. Подстраиваюсь под его ритм, и мы движемся в унисон. Его губы опускаются на мой сосок, слегка посасывая и покусывая. Я впиваюсь ногтями в его плечи.
        - Люблю тебя, Маша, - шепчет он, поднимаясь от груди к губам, которые потом сминает в жарком поцелуе, глотая мои признания.
        Страсть берет над нами верх. Комнату разрывают стоны и звук соприкасающихся тел. Мое тело дрожит, чувствую внутри нарастающую волну экстаза, стенки влагалища сжимаются. Влас ускоряет темп, он тоже уже на грани.
        - Давай, моя хорошая… кончай, - задыхаясь, произносит Влас.
        И я взрываюсь в головокружительном оргазме. Влас следом за мной. В комнате тишина, только слышится наше тяжелое дыхание, постепенно переходящее на ровный ритм. Влас скатывается с меня. Легкие поцелуи на плечах возвращают в реальность, и я нежусь от удовольствия.
        - Это было… - облизываю пересохшие губы.
        - Офигенно, - заканчивает за меня Влас, - но это только начало, - и мой сосок оказывается в плену его губ.
        Новая волна желания зарождается внизу живота. Я хочу, чтобы эта ночь длилась вечно…
        ГЛАВА 11
        За всю ночь мне так и не удалось сомкнуть глаз. Поток воспоминаний накрыл меня, как снежная лавина, и я позволила себе окунуться в прошлое, упиваясь счастливыми минутами. Иногда мне кажется, что все это было не со мной, но память доказывает обратное. Это была я: счастливая, влюбленная, наивная девочка, верившая в светлое будущее. Как бы мне хотелось все забыть, или вычеркнуть из памяти некоторые моменты, разрывающие мое сердце на части, но, увы, пока у меня ничего не получается. Остается только смириться и ждать, когда время залечит мои душевные раны. А может дело во мне самой, и это я не хочу их отпускать? Я не знаю. Вчерашний день показал мне - я еще не готова отпустить прошлое и жить настоящим. Хочу вернуться к полноценной жизни, как раньше, до того как… Кого я обманываю? Как раньше, уже не будет никогда. Устало вздыхаю и поворачиваюсь на бок. Я так радовалась предстоящей поездке с друзьями на озеро, но в итоге все пошло наперекосяк. При одном воспоминании о нашей перепалке с Марком становится дурно. Не стоило так реагировать на него. Я и сама не знаю, почему так разозлилась. Может это наглые
ухмылочки и подколы весь день, а потом участие и сострадание из-за моей пораненной коленки, а в довершении всего, обжималки именно в моей комнате повлияли так на меня. Фу! Даже вспоминать мерзко. Ну, вот почему он меня все время достает? Ведь явно было видно, что он специально вел себя так вызывающе, чтобы позлить и спровоцировать на ссору. А зачем он все время пялился на меня, целуясь с этой Снежаной? Я же видела, как он смотрит. Или мне просто кажется? В общем, таких бабников, а появление его с новой пассией Снежаной это подтверждает, лучше обходить стороной.
        А вот Сережа другое дело. На душе становится тепло при одном воспоминании о нем. Примчался ко мне по первому зову. Какой же он все-таки хороший. С улыбкой на лице натягиваю на голову одеяло. Радует одно, что сегодня выходной. Никого не хочу видеть. Да и перед Ирой неудобно. Испортила человеку весь праздник. Интересно, а сколько время? Беру мобильный с прикроватной тумбочки и включаю его. Несколько пропущенных от Иры и парочка от Сергея. Становится стыдно, что заставила их волноваться. Тяжело вздыхаю и откладываю мобильный. Знаю, меня ждет еще не один серьезный разговор, но только не сейчас. Слышу, как тетя вышла из ванной. Понимаю, что надо еще и ей как-то объяснить причину своего преждевременного возвращения домой. Но вот только что объяснять, если я сама толком ничего не понимаю. С неохотой встаю с кровати, направляясь в ванную. После принятия прохладного душа чувствую себя немного бодрее, но бессонная ночь все же дает о себе знать. Плетусь на кухню. Лина и Таня уже завтракают.
        - Доброе утро, - здороваюсь я, но получается вяло.
        - Ну и вид у тебя, - сразу подмечает тетя, - ты спала вообще?
        - Нет, - машу отрицательно головой и отпиваю свой кофе.
        - Кажется, ты собиралась с ночевкой остаться, - приподнимает бровь.
        - Ага, - обхватываю чашку руками.
        - И? Ты сама расскажешь или мне каждое слово из тебя вытягивать?
        Устало вздыхаю и объясняю ей свое возвращение домой с раной на коленке.
        - Ты серьезно считаешь, что я поверю в эту чушь? - возмущенно хмыкает тетя.
        - Ладно, - тяжело вздыхаю, - Я поссорилась с одним человеком, а если быть точнее с другом Иры, - признаюсь я.
        - Что за друг? - удивленно интересуется тетя.
        - Кто такой длуг? - спрашивает Лина.
        - Друг - это человек, который будет с тобой рядом, когда тебе хорошо или плохо, - поясняю я. Вкратце пересказываю всю злополучную историю моей поездки. Таня спокойно выслушивает и выносит вердикт.
        - И все? Из-за этого ты вернулась? - возмущенно восклицает тетя.
        - А этого недостаточно? - удивляюсь.
        - Если только этот парень не симпатичен тебе.
        - Абсолютно не заинтересована в этом типе, - фыркаю я с отвращением.
        - Ну… и ладно, - протяжно произносит тетя и внимательно смотрит мне в глаза. - Думаю, ты еще не готова к новым отношениям, - замолкает и задумывается. - Я понимаю, тебе все еще сложно все забыть и твои кошмары, и бессонные ночи тому доказательство. Но ты должна понять, что жизнь продолжается…
        - Я знаю, - перебиваю ее.
        - Позволь я закончу.
        - Хорошо, - вздыхаю..
        - Ты здесь почти два месяца. Это не много, но и не мало. За это время ты даже не пытаешься изменить свою жизнь.
        Я начинаю возражать.
        - Маша, запомни, никто не сможет тебе помочь, если ты сама того не захочешь. Все что с тобой случилось - ужасно, но в этом есть и твоя вина.
        Я киваю, соглашаясь.
        - Времени прошло уже достаточно, хватить себя корить и жалеть. Пора бы уже отпустить прошлое и открыть двери для будущего. Я не призываю тебя начинать новые отношения, но тебе уже пора что-то менять в своей жизни. И мне кажется начать надо с учебы.
        - Учеба? - удивленно переспрашиваю я.
        - Ну да. Ты же не собираешься всю жизнь работать официанткой. Новый студенческий коллектив, новые друзья, новая жизнь. Тебе сейчас это необходимо. Хватит уже киснуть. Ты умная девочка, учеба тебе всегда давалась легко. Не упускай свой шанс. Подумай, пожалуйста, над моими словами.
        Если честно, я не рассматривала свою жизнь в столь далекой перспективе. Таня права я живу одним днем. И, кажется, пришло время все менять.
        - Хорошо. Я подумаю, - не уверенно обещаю я.
        - Только не долго думай, - вздыхает тетя, - лето быстро пролетит.
        После завтрака мы с Линой идем гулять. На детской площадке встречаем Ингу и Адель. Девочки убегают играть в песочницу, а мы садимся на лавочку. Инга делится смешными историями про хитренькие проделки дочки, а я рассказываю про Лину. Мне нравится
        Инга. Она приветливая, веселая, добрая. С ней легко общаться, и мы быстро нашли общий язык и даже подружились. От нее веет домашним теплом и уютом. Уверена, что ее муж счастлив с ней. Хотя она часто жалуется на его командировки.
        - В эти выходные поедем к маме на дачу, - весело заявляет Инга.
        Сердце сжимается. Тоска по маме окутывает меня. Я очень скучаю по ней.
        - Клубника поспела. Надо маме помочь собрать урожай. Я привезу и вас угощу клубникой, - мило улыбается.
        - Спасибо, конечно, но не удобно как-то. Мы можем купить, - предлагаю я.
        - Перестань. У мамы ее много. Она уже сварила варенья на зиму, - ее энтузиазм заражает, и я не могу сдержать улыбку.
        - О! А у меня идея, - радостно восклицает Инга, - а поехали с нами. Девочки поплескаются в бассейне, а мы ягоды соберем. Давай, соглашайся! Пожалуйста. Природа, воздух - красота. Вместе будет веселее.
        Где-то я такое уже слышала.
        - Ехать с Линой куда-то? Ты серьезно? - смеюсь. Крик ребенка заставляет меня обернуться. Сестренка выгоняет какого-то мальчика с песочницы. - Ну, ты сама видишь, - говорю я и бегу к детям. Успокоив мою сестренку, а это стоит немалых усилий, возвращаюсь к Инге.
        Спустя полчаса мы завершаем утреннюю прогулку и направляемся в сторону дома.
        - Маш, ты все же подумай о моем предложении, - на прощание говорит Инга.
        Не хочу обидеть ее категоричным отказом, поэтому обещаю подумать.
        ***
        Превозмогая нервную дрожь, переступаю порог кафе. Ира замечает меня, и радостная улыбка озаряет ее лицо. Девушка машет мне рукой в знак приветствия. Я разговаривала с ней по телефону, перезвонив ей вчера. Она извинялась за неожиданное появление Марка на озере и его возмутительное поведение. А еще она предупредила, чтобы я не глупила и в понедельник обязательно выходила на работу. Но мне до сих пор стыдно перед всеми за нашу перепалку с Марком. Вдыхаю полной грудью и подхожу к ней. Обменивается приветствиями. Ира просит одну из официанток присмотреть за баром, и мы направляемся в комнату для персонала.
        - Ты как? - спрашивает она, с тревогой вглядываясь мне в глаза. - Давай присядем, - указывает на небольшой диванчик. Мы садимся.
        - Хорошо, а ты? - вздыхаю и опускаю голову, - Ир, прости меня, пожалуйста, мне так стыдно за свою не сдержанность. Не знаю, что на меня нашло. Я испортила тебе праздник, - закрываю лицо руками.
        - Вот ты, Машка, дурочка, - ласково обнимает меня за плечи. Кошусь на нее, услышав слова дурочка. - Прости, - сдерживает улыбку Ира.
        - Это было ужасно. Ваш друг…, - не могу подобрать слова.
        - Сорвался с катушек и вел себя как придурок, - продолжает девушка.
        - Точно, - соглашаюсь с ней.
        - После твоего отъезда с ним и Петрович поговорил, и Игорь, - вздыхает, - и я, конечно.
        Он разгромил весь стол с продуктами, - смеется. - Да уж, Марк устроил всем сюрприз. Вот сколько его знаю, а Игорь еще больше с ним знаком, ничего подобного никогда за ним не замечали. Мне, кажется, он и сам толком не понял, почему вспылил. Последнее время на работе напряг у них. Там какой-то крупный контракт обсуждается, наверное, просто устал и нервы сдали. Он, конечно, потом извинился. Думаю, он извинится и перед тобой. Хмм… когда увидит, - добавляет Ира.
        Я больше ничего не хочу слышать о Марке, поэтому стараюсь быстрее закончить наш разговор.
        - Хорошо, а теперь мне надо работать.
        Только слова слетают с моих губ, в комнату входит Петрович.
        - Машенька, дочка, как ты?
        - Здравствуйте, Аркадий Петрович. Со мной все в порядке, - слышу, как эти двое хихикают.
        - Ну, я пошла работать, - говорит Ира и оставляет нас двоих.
        - Мне нужна твоя помощь. Задержишься на полчаса после смены?
        - Конечно. А что нужно сделать?
        - Подарки собрать. Загляни потом ко мне, хорошо?
        Киваю в ответ. Переодеваюсь и бегу в зал, где меня ждут голодные клиенты. Обслуживая один столик за другим, я невольно бросаю взгляд на дверь. Время обеда, а это значит скоро должен появиться Марк. Ком подкатывает к горлу при одной мысли о нем.
        Появляется свободная минутка, и я устраиваюсь возле барной стойки.
        - Чего изволите, девушка? Коктейль, шампанское? - шутит Ира.
        - Минеральной воды.
        - Так неинтересно, - корчит гримасу. Снова бросаю взгляд на дверь.
        - Маш?
        Смотрю на Иру. Качает головой, скрестив руки на груди.
        - Хватит пялиться на дверь, - виновато опускаю глаза, - и перестань дергаться. Марк не придет. Он вчера уехал в командировку. Резко поднимаю голову.
        - Правда? - облегченно выдыхаю.
        - Да, и если он придет, а он когда-нибудь явится сюда, ты не должна вести себя так, будто что-то натворила. Кому должно быть стыдно так это Марку. Поняла меня?
        - Ага, - киваю и благодарно улыбаюсь. Остаток дня проходит быстро. Несмотря на то, что сегодня понедельник, клиентов очень много и приходится буквально летать по залу, принимая заказы. Как обычно к четырем часам подъезжают Лина и Сережа. Я прошу их подождать на террасе. Естественно Сергей балует сестренку сладостями. Оставляю их и спешу в кабинет шефа. На полу лежат коробки, а на столе и стульях конфеты, разные сладости и детские игрушки.
        - Это для ваших внуков? - удивленно спрашиваю я, подходя к столу.
        - Можно и так сказать, - смеется Петрович.
        - Значит, я должна разложить все это по коробкам? - уточняю задание.
        - Да, пожалуйста. У меня там поставщик приехал. Справишься одна?
        - Конечно.
        Я управляюсь за двадцать минут. Когда последняя игрушка опускается в коробку, возвращается Петрович.
        - Спасибо, дочка. День сегодня суматошный. Ничего не успеваю. Надо еще успеть заехать в детский дом, - устало опускается в кресло.
        - Детский дом? - тихо переспрашиваю я, опускаясь на стул.
        - Да, а почему тебя это удивляет? - улыбается.
        - Сейчас не каждый будет помогать чужим детям, - пожимаю плечами.
        - Если есть возможность, то почему бы не помочь. Тем более мне одинокому старику много не надо, а детишки в этом нуждаются, - я чувствую печаль в его голосе.
        - Вы очень хороший человек, Аркадий Петрович.
        - Как и ты, - улыбается и подмигивает мне. С этим я могу поспорить, но не сейчас.
        - А давно вы занимаетесь благотворительностью?
        - Моя жена Наденька работала в этом детском доме. Сама она детдомовская была. После смерти супруги я посчитал, что должен продолжить ее дело. Она так любила малышей. Судя по грустному взгляду, я затронула болезненную тему для Петровича.
        - Простите… я не…
        - Все в порядке, дочка, - его губы растягиваются в улыбке, - это жизнь. Люди стареют и умирают.
        А вот эту тему мне совсем не хочется продолжать.
        - Если на этом все, то я пойду? - поднимаюсь на ноги.
        - Машенька, а ты не хочешь поехать со мной? - неожиданно для меня спрашивает шеф.
        - Сейчас?
        - Да.
        - Нет, сейчас я не могу. Сестренка ждет, - оправдываюсь я.
        - Хорошо. Тогда беги к своей сестренке. Как-нибудь в другой раз возьму тебя с собой. Там такие детишки хорошие. В груди щемит от его слов. Прощаюсь и иду на террасу.
        Лина с довольной улыбкой на лице встречает меня и начинает пересказывать, чем ее угощал Сережа. Я наблюдаю за сестренкой и радуюсь тому, что у нее есть люди, которые ее балуют и любят в отличие от детей, которых бросили родители.
        - Когда-нибудь она тебя разорит, - замечаю я.
        - Пока ее запросы мне по карману, - смеется Сережа.
        Я не удивлюсь, если в старости он тоже будет помогать сиротам. От этой мысли моя симпатия к этому парню увеличивается в разы. Мы берем Лину за руки и идем домой, как обычно через парк. Дойдя до скамейки, садимся с Сережей, а Лина пытается догнать голубей. Молча наблюдаем за ней, и я не замечаю, как моя рука оказывается в руке Сергея. Он нежно проводит большим пальцем по внутренней стороне ладони. Я чувствую спокойствие и умиротворение. Мне нравится, как его прикосновения действуют на меня. С ним рядом я в безопасности, и у меня появляются проблески надежды на что-то лучшее в своей жизни.
        - Сереж, спасибо еще раз, что забрал меня в субботу. Он притягивает меня за плечи к себе и утыкает носом в волосы, вдыхая их запах.
        - Маша, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Всегда.
        Устраиваюсь у него под боком и наслаждаюсь летним солнышком и теплом его тела.
        ***
        Уже почти девять, а Тани до сих пор нет дома. Она не предупреждала, что задержится. Звонить ей не решаюсь - вдруг важное совещание. Набираю в ванну воды, и веду Лину купаться. На свой страх и риск позволяю ей немного побаловаться. Наблюдаю за тем, как она раскидывает во все стороны пену. И все-таки, я уже не могу жить без этой несносной девочки.
        - Пузыли! - визжит сестренка. Опускаю ей на голову огромную мыльную массу. Звонкий смех заполняет комнату.
        - Есё, - просит Лина.
        Повторяю действие несколько раз, а затем с трудом уговариваю помыться. Вытаскиваю ее из ванны и заворачиваю в полотенце. Она хнычет и кривит свое недовольное личико. Мы выходим из ванной комнаты и сталкиваемся с ее мамой.
        - Привет, - устало произносит она, сбрасывая туфли, - ты приготовь Лину ко сну, а я уложу ее.
        Мы направляемся в детскую. Таня присоединяется к нам, когда Лина в пижаме лежит на кровати.
        - Нам надо поговорить. Дождись меня, хорошо?
        Становится не по себе от ее слов. Надеюсь, она не попросит меня вернуться домой. Мне нравится здесь. Мне нравится моя новая жизнь.
        Нервно посматриваю на часы, висящие на стене. Сегодня тетя дольше обычного укладывает дочь. Что же произошло и о чем она хочет поговорить со мной? Появление Тани на кухне через двадцать минут одновременно снимает напряжение и заставляет понервничать.
        - Что-то случилось? - спрашиваю я, едва она садится на стул.
        - Да, и мне нужна твоя помощь, - внимательно смотрит на меня. Я с облегчением выдыхаю, понимая, что она не выгонит меня.
        - Конечно, что нужно сделать?
        - Меня отправляют на курсы повышения квалификации в Чехию пока на месяц, но может быть и дольше, сейчас точно не могу сказать.
        Меня охватывает страх. Все это время ответственность за Лину ложится на мои плечи, а это слишком.
        - Как ты уже, наверное, поняла, мне нужна твоя помощь в присмотре за Линой. Виктор и Сережа будут помогать тебе во всем, - продолжает она, не услышав ничего в ответ, - Понимаешь, я не могу отказаться. От этих курсов зависит мой карьерный рост. Я столько сил приложила и не хочется упустить шанс.
        - Понимаю, - наконец, произношу я. Хотя понятия не имею, как мы будем здесь без нее.
        - Ты справишься. Лина уже привыкла к тебе… Немного.
        Вот это и пугает. Мы с Линой только-только узнаем друг друга. А что будет, когда уедет Таня, неизвестно.
        ***
        Я смотрю, как Лина мирно посапывает. Сегодня она вновь капризничала перед сном.
        Сестренка очень скучает по маме. Надеюсь, Таня скоро вернется. Потому что эти две недели прошли ужасно. Лина постоянно спрашивает о маме и часто плачет. Сложно объяснить ребенку, что взрослым нужно работать. Целую ее в висок и на цыпочках выхожу из комнаты.
        - Заснула? - спрашивает Сережа. Он сидит на полу, прислонившись к дивану. Сажусь рядом и сразу оказываюсь в плену его рук. Если бы не он, то мне пришлось бы нелегко. Отец Лины так и не появился ни разу. Видимо, материальная помощь это и есть его вклад.
        - Да, но ты же слышал, сколько было слёз, - устраиваюсь удобнее у него под боком.
        - Главное, что Лина уснула, - легкий поцелуй на моей шее.
        - Что ты смотришь? - интересуюсь. Мне нужно отвлечься от этих приятных и возбуждающих ощущений. Сережа мне нравится, очень нравится, но я не хочу спешить. Если быть честной, то мне немного страшно начинать новые отношения, и в это раз я буду осмотрительнее, ступая на тонкий лед.
        - Теннис, - прищуривается Сережа, лукаво улыбаясь.
        - Ясно, - прыскаю от смеха. Он пристально смотрит на меня, а потом говорит то, что вгоняет меня в краску.
        - Тебе очень идет смех. Почаще улыбайся, солнышко. Я не успеваю ничего ответить.
        Сережа наклоняется и накрывает мои губы своими. Нежно и неторопливо он словно пробует меня на вкус. Его рука опускается на мою талию и прижимает к себе.
        Запускаю руки в его волосы и углубляю поцелуй. Отстраняюсь, тяжело дыша. Он проводит языком по моей шее, возвращая меня в реальность. Упираюсь руками ему в грудь, чуть отталкивая.
        - Сереж, - шепчу я.
        - Прости, я не могу сдерживать себя, находясь рядом с тобой, - прислоняется лбом к моему лбу. От меня не остается незамеченным его возбуждение. Сережа обнимает меня за талию, притягивает к себе и утыкается в макушку. Слышу, как грохочет его сердце. Мы оба тяжело дышим, пытаясь поймать нормальный ритм дыхания.
        - Я, пожалуй, пойду, - произносит он спустя несколько минут.
        Думаю, так будет лучше. Иначе мы можем не совладать с собой. Обхватывает ладонями мое лицо заставляя посмотреть ему в глаза.
        - Если бы ты только знала, как я хочу тебя, - говорит он. Отпускает меня и, не оглядываясь, идет к выходу.
        ***
        - Ничего не забыли? - спрашивает Сережа перед тем, как выйти из квартиры.
        - Нет, - улыбаюсь ему в ответ.
        Лина прыгает в нетерпении быстрее оказаться в гостях у своей подруги. После долгих уговоров я приняла приглашение Инги поехать к ним на дачу, а Сережа с радостью предложил нас подвезти.
        Через полчаса мы останавливаемся возле дома, огороженного забором. Из ворот появляется Инга, приветливо улыбаясь. Выходим из машины и обмениваемся приветствиями.
        - До вечера, хорошо вам отдохнуть, - Сережа тянется за поцелуем, но я уклоняюсь, подставляя щеку. Мы не одни, и это меня смущает.
        Он лишь смеется и запрыгивает в автомобиль. Просигналив на прощание, уезжает, оставляя за собой клубы пыли. К счастью, Инга никак не комментирует этот момент. Девушка знакомит меня со своей мамой, на которую она очень похожа. Анастасия Семеновна приветливая и радушная хозяйка. Сразу усаживает нас за стол и угощает чаем. Инга говорила, что ее отец умер лет десять назад, а ее мама так и не вышла больше замуж.
        Жила сначала ради детей, а теперь ради внучки.
        После чаепития мы идем собирать клубнику, а дети плескаться в бассейне, под присмотром бабушки. Ягод, действительно, очень много. Помимо них на участке много плодовых деревьев и грядок с овощами. Сразу вспоминаю, как трудилась дома в огороде.
        - У мамы легкая рука. Вырастает абсолютно все, - говорит Инга, заметив мой оценивающий взгляд, - к сожалению, - вздыхает, - это не передалось мне.
        - Но внешность у тебя однозначно мамина.
        Девушка улыбается и переводит взгляд на свою маму, которая что-то объясняет девочкам. Собрав все до единой спелой ягодки, мы возвращаемся на веранду. Общим голосованием решено лепить вареники с клубникой. Сначала мы укладываем спать детей, которые после свежего воздуха и бассейна моментально засыпают, а мы втроем устраиваемся за столом. За разговорами время летит незаметно, и вот уже на столе горячее блюдо.
        - Жаль, Маркуши нет с нами, - вздыхает Анастасия Семеновна, - он так любит их.
        - Ничего, пусть брат отдохнет, еще успеет поесть вареников, вон еще и вишня будет, - рукой показывает на деревья в саду Инга, - ему отдых необходим, а то последнее время сам не свой, какой-то раздражительный.
        - Это неудивительно, у него столько работы, - оправдывает сына мать, - скорей бы вернулся домой.
        - Мам, как только он приедет к тебе - мы налепим его любимых вареников с клубникой, - успокаивает Инга.
        Сразу видно, что в их семье теплые отношения. То, как они говорят друг о друге с заботой, заставляет восхищаться. Едва мы приступаем к поеданию ароматных вареников, как раздается сигнал машины.
        - К нам гости пожаловали что ли? - Анастасия Семеновна встает и выглядывает в окно, - Маркуша! Сынок легок на помине, - радуется женщина и выходит на террасу. Слышу знакомый голос. У меня замирает сердце. Вареник вместе с вилкой выпадает из рук, ударяясь об стол разваливается и разбрызгивает все вокруг. В дверях появляется он - мой кошмар, который как рок преследует меня всюду. Инга бросается ему на шею, крепко обнимает и целует. Я сижу, вжавшись в стул, и мечтаю поскорее покинуть этот дом. Его взгляд скользит по родным лицам, а затем останавливается на мне. Сглатываю подступивший ком и пытаюсь унять дрожь.
        ГЛАВА 12
        Марк пристально смотрит на меня. Отчего по коже пробегает легкий холодок. По его взгляду невозможно понять, о чем он думает. Щурится. Отводит взгляд от меня на потрепанный вареник, валяющийся на полу. А потом его губы растягиваются в ехидной улыбочке.
        - А как здесь эта криворукая оказалась? - поворачивается к сестре.
        От его оскорбления вся моя нервозность уходит на второй план, сменяясь злостью. Он даже при своей семье не может сдержаться, чтобы не съязвить.
        - Маркуша! - ахает Анастасия Семеновна, - Машенька наша гостья. Зачем ты так? - машет головой с укором. - С кем не бывает? Сейчас все уберем, - ласково улыбается мне. Затем поворачивается и выходит из кухни. Я вскакиваю и иду за ней.
        Слышу голос Инги: - Марк, ты совсем сбрендил? Что это все значит? - возмущенно произносит она. Я останавливаюсь и, затаив дыхание, подслушиваю, что ответит этот гад.
        - А что я такого сказал? - фыркает Марк.
        - Ну, во-первых, ты оскорбил нашу гостью. А во-вторых, откуда ты знаешь Машу? - тон у Инги строгий и требовательный.
        - Да имел возможность познакомиться, - вздыхает, - с этой… неуклюжей Машей, - насмехается гад.
        Сжимаю кулаки. Ненавижу. Не желая больше слушать его гадости в свой адрес, быстро выхожу на улицу, где сталкиваюсь с Анастасией Семеновной.
        - Машенька, ты уж прости моего сына.
        - Вы не должны за него извиняться, - успокаиваю пожилую женщину. Каждый раз за него кто-то просит прощение. Все-таки Марку не помешало бы поучиться хорошим манерам.
        - Он у меня хороший мальчик, - продолжает выгораживать его мама.
        Да, конечно! Такой хороший, что хочется огреть его чем-нибудь. Вот его мама и сестра, действительно, хорошие люди. Но в семье не без урода.
        - Анастасия Семеновна, все в порядке. Давайте, я сама уберу, - забираю у нее из рук совок и веник и возвращаюсь в дом.
        Видимо, Марк и Инга говорили обо мне, так как оба замолкают при моем появлении.
        Собираю вареник и снова выхожу на улицу. Возвращаемся мы уже вместе с Анастасией Семеновной. Она начинает суетиться, расставляя столовые приборы для Марка. Садимся за стол, но аппетита как не бывало. Ковыряюсь в своей тарелке, стараясь не привлекать к себе внимание. В сторону Марка не смотрю, но все время чувствую на себе его взгляд. Вот умеет он испоганить мне выходные. Просто напасть какая-то.
        - Сынок, как твоя командировка? Ты даже не заехал, как вернулся, и сразу улетел в отпуск, - интересуется их мама.
        - Все хорошо, мам. Почти все готового для подписания контракта. Остались некоторые штрихи, думаю, к осени подпишем. Партнеры должны приехать. Сами хотят все посмотреть, куда деньги вкладывают, - произносит он глубоким голосом.
        - Понравилось тебе в Италии? - Анастасия Семеновна внимательно смотрит на сына.
        - Очень! - отвечает он, улыбаясь, - даже невестку тебе присмотрел, - чмокает мать в щеку.
        - О, как? - удивляется Анастасия Семеновна и улыбается.
        Я не пойму шутят они или всерьез разговаривают.
        - Надеюсь, она не такая как Вероника? - недовольно хмыкает его мама.
        - А чем тебе Вероника не угодила? - опять смеется Марк.
        Анастасия Семеновна ничего не говорит в ответ, только вздыхает. Наверное, наслышана о похождениях своего сына. Не удивлюсь, если у него целый гарем. Обедает с какой-то брюнеткой, выходные проводит со Снежаной, а отпуск проводит с Вероникой.
        Моногамией здесь и не пахнет.
        - Мамуль, - обнимает мать за плечи и слегка притягивает к себе, - она не такая, - поворачивает голову и пристально смотрит на меня в упор, - она… особенная.
        Звонок его мобильного прерывает наш зрительный контакт. Зачем я вообще на него смотрела?! Злюсь сама на себя. Пусть женится хоть на Папе Римском! Главное, чтобы не слышать и не видеть его.
        - Петрович, здравствуй! Случилось что? - Марк поднимается и выходит на террасу.
        Инга замечает, что я ничего не ем, и начинает наполнять мою тарелку варениками.
        - Ты не обижайся на моего брата.
        Еще одна защитница “бедного” мальчика.
        - Инга, перестань, - смотрю на нее укоризненно.
        - Ладно, мне просто стыдно за его поведение. Но ваше знакомство, - улыбается. Неужели он во всех подробностях ей рассказал? - Теперь понятно, откуда вы знаете друг друга. Ты работаешь в кафе у Петровича, а он часто там бывает.
        В дверях появляется Марк.
        - Что хотел Аркаша? Случилось что-то? - интересуется Анастасия Семеновна.
        Теперь я удивлена тем, что она, судя по всему, хорошо знакома с моим шефом.
        - Нет, узнал, что я вернулся, вот и позвонил.
        - Мам, а Маша работает в кафе у Аркадия Петровича, - говорит Инга. Ну, хоть кто-то помимо меня зовет его по имени и отчеству.
        - Правда? Замечательно. Аркаша очень хороший человек. Столько нам помогал после смерти Кости, - Анастасия Семеновна с тоской говорит о своем муже.
        - Да, прекрасный человек и такой добрый. Оказывается, он еще помогает детям из детского дома, - с восторгом произношу. Повисает неловкое молчание.
        - Да-да, - наконец шепчет мама Инги и Марка.
        Не понимаю, почему мои слова действуют на всех так угнетающе. Положение спасает, если можно так сказать, плач Адель. Все начинают суетиться. Инга уходит за дочерью и возвращается с ней на руках. Заметив Марка, девочка сразу просится к нему на руки. Он подхватывает ее и радостно целует в макушку. Я смотрю, как преображается его лицо, сбрасывая маску надменности и равнодушия. В нем столько тепла, счастья, любви. Опять невольно задумываюсь, а тот ли это человек? Он меняется как хамелеон.
        - Как дела у моей куколки? - то, с какой нежностью он разговаривает со своей племянницей, вводит меня в ступор, и я не сразу слышу обращение ко мне Инги.
        - Лина тоже проснулась, - наконец до меня доходит смысл ее слов. Вскакиваю из-за стола и иду в спальню. Сестренка проснулась недовольная.
        - Ну, что такое? - ложусь рядом с ней.
        Лина хнычет и прижимается ко мне.
        - Сейчас мы покушаем и пойдем во двор, - говорю я и глажу ее по головке.
        - Мама, - хнычет и зовет свою маму Лина, разрывая мое сердце одним словом. Целую сестренку в висок и беру на руки. Разворачиваюсь и вижу в дверях Марка с Адель на руках. Он удивленно смотрит на меня, раскрыв рот. Я понимаю, о чем он подумал, и мне становится смешно от этой мысли. С трудом скрываю улыбку. Пусть продолжает думать, будто Лина моя дочь.
        - Это моя подлуга Лина, - говорит ему племянница.
        - Привет, Лина. Я - Марк, - тихо говорит он все тем же спокойным тоном, которым разговаривал со своей племянницей. Сестренка смотрит на него исподлобья и ничего не говорит.
        - Она немного не в духе, - объясняю я ее поведение.
        Марк внимательно изучает наши лица, сглатывает и кивает в ответ. Поднимаюсь на ноги с Линой на руках и направляюсь на кухню. Марк отходит в сторону, пропуская нас, а затем окликает меня по имени. Разворачиваюсь и смотрю на него в ожидании.
        - Слушай, - замолкает, откашливается, прочищая горло, - в общем, извини меня за все те гадкие слова, что наговорил тебе в кафе и тогда на озере… и сегодня, - добавляет и шумно выдыхает, - и за мое поведение, - смотрит мне в глаза, - прости, - совсем тихо произносит он.
        А ведь говорит гад так искреннее, что мне хочется и в правду поверить в его раскаяние.
        - Не поздновато ли для извинений? - фыркаю я возмущенно.
        - Лучше поздно, чем никогда, - отвечает Марк, улыбаясь.
        - Ладно, твои извинения приняты, - отвечаю, плохо скрывая улыбку. Неужели мы и, правда, закопаем топор войны? Было бы неплохо. Очень сложно будет его игнорировать, когда у нас столько общих знакомых. Разворачиваюсь и ухожу, оставляя его с племянницей стоять в дверях спальни.
        - Все хорошо? - спрашивает Инга.
        - Да, - честно признаюсь я, и она переключает внимание на мою сестренку. Ей даже удается уговорить ее покушать.
        Спустя несколько минут к нам присоединяются Марк и Адель. После нашего последнего разговора он стал молчалив, только иногда посматривает в мою сторону, но сразу отводит глаза, когда наши взгляды встречаются.
        Остаток дня мы с Ингой играем с детьми, а Марк помогает матери в прополке огорода. Я стараюсь не замечать его руки с играющими мускулами при каждом взмахе тяпки. Он уже успел переодеться в шорты и майку-борцовку. Я еще тогда на озере заметила, что этот парень физически хорошо сложен. Да и внешность у него приятная.
        Неудивительно, что у него столько подруг. Наши взгляды встречаются, он слегка щурится, и улыбка едва касается его губ. Отвожу взгляд. Одергиваю себя, зачем я пялюсь на него. Вот дурында. Сосредотачиваю свое внимание на подруге. Так, за разговорами с Ингой, я не замечаю, как проходит время, и пора возвращаться домой. Иду в дом, чтобы собрать вещи. Складываю их в сумку, выхожу из комнаты и сталкиваюсь в дверях с Марком.
        - Уже уезжаете? - спрашивает он. Его руки в карманах шорт.
        - Да, уже поздно, мы и так у вас в гостях с самого утра, - непривычно разговаривать с ним о простых обыденных вещах.
        - Отвезти вас? - неожиданно для меня предлагает он.
        - Нет, спасибо. За нами приедет… Сережа.
        Просто кивает в ответ и уходит. Неужели думает, что Сережа мой муж? Но мне почему-то не смешно от этой мысли. Выхожу из дома и присаживаюсь с Ингой на крыльцо.
        - Хороший сегодня был день, - тихо произносит она.
        - Да, - соглашаюсь с ней. Сигнал автомобиля нарушает нашу гармонию. Беру Лину, и выходим на улицу. Сережа с улыбкой встречает нас. Прощаемся с радушными хозяйками, обещая еще раз приехать, и садимся в машину. Мы отъезжаем, и я замечаю фигуру Марка у забора, наблюдающего за нами.
        - А что здесь делает парень, который был у озера? - спрашивает Сережа спустя пару минут.
        - Марк?
        - Я не знаком с ним, - сухо произносит он.
        Что это? Ревность? Вырывается смешок.
        - Это брат Инги. Странно, но у нас оказалось много общих знакомых.
        - Я бы сказал даже слишком, - говорит он с упреком.
        Оставляю реплику Сережи без ответа и смотрю в окно, анализируя сегодняшний день. Кажется, на душе должно быть спокойно после разговора с Марком, но меня окутывает непонятная грусть. Я списываю все на моральную и физическую усталость. Других же причин нет? Или есть…
        К девяти часам мы подъезжаем к нашему дому. Лина спит у меня на руках. Сергей аккуратно забирает ее и идет к подъезду. В квартире укладывает Лину в кровать и выходит из комнаты. Я аккуратно, чтобы не разбудить, переодеваю сестренку в пижамку и укрываю одеялом. Сегодня она практически не вспоминала о своей маме. Надо чаще куда-нибудь ее водить, чтобы отвлечь. Целую ее в щечку и покидаю комнату. Сережа топчется в прихожей.
        - Уже уходишь? - подхожу к нему.
        - Да, надо к другу заехать. У него проблемы.
        - Ясно, - устало улыбаюсь. Наверное, это и к лучшему, что сегодняшний вечер мы проведем врозь. День был насыщенный событиями, и я очень устала.
        - Ты не обидишься, если я оставлю тебя, - проводит пальцем по моей щеке.
        - Нет, - отрицательно машу головой, - я устала и лягу пораньше спать.
        - Хорошо, - касается моих губ губами, - завтра мы сходим куда-нибудь втроем.
        - Здорово. Легкий поцелуй на прощание, и я закрываю за ним дверь.
        ***
        Просыпаюсь от входящего звонка, протягиваю руку и нащупываю на тумбочке сотовый.
        - Алло, - тихо произношу.
        - А вы что еще спите, сони? - раздается веселый голос Сергея, - даю вам на сборы час. Достаточно? - смеется.
        Сон моментально улетучивается, лихорадочно вспоминаю о планах на сегодня.
        - А мы куда-то собирались? - удивленно спрашиваю у него.
        - Да. Я вас приглашаю в парк, - радостно сообщает Сережа, - время пошло, скоро буду, - и раздаются гудки в трубке.
        Естественно, за час мы не успеваем собраться. Лина, проснувшись, начала капризничать и спрашивать о маме. Меня спасло появление Сергея и его красноречивое описание аттракционов, куда мы и должны направиться. Сергей всегда умеет найти к сестре подход. Заходим в парк, и Лина начинает радостно повизгивать. Сережа переводит взгляд с нее на меня и подмигивает.
        - Спасибо, - шепчу одними губами. Его лицо озаряет счастливая улыбка.
        В течение двух часов сестренка катается почти на всех детских каруселях. Сережа водит ее на все аттракционы, куда она захочет.
        - Мороженое? - спрашивает Сергей.
        - Да! - визжит Лина.
        Мы ждем своей очереди, чтобы купить лакомство. Сережа слегка сжимает мою руку все это время. Парень впереди нас оборачивается и улыбается. Сережа ослабляет хватку, и моя рука выскальзывает из его руки.
        - Серега, здорово! - приветствует парень, - а ты здесь что делаешь? Детство решил вспомнить? - подмигивает и громко смеется.
        Сережа здоровается, как я понимаю, с другом и его супругой с сыном.
        - Я Лину привел на аттракционы. Кстати, познакомьтесь это Маша - сестра Лины.
        Обмениваюсь приветствиями с парой. Они, не скрывая интереса, наблюдают за мной, и я чувствую неловкость. Спасает то, что подходит их очередь и они, купив мороженное, прощаются и уходят. Мы с Линой выбираем мороженое, а Сережа рассеянно оглядывается по сторонам.
        - Сереж? - окликаю его, но он где-то в своих мыслях. Зову его снова.
        - Да? - наконец слышит меня.
        - Идем? - протягиваю ему стаканчик.
        - Черт! Прости, задумался.
        - Я вижу, - беру Лину за руку, и идем к скамейкам. Сережа ведет себя странно, и я не могу понять почему. Ясно только одно - после встречи с друзьями он стал сам не свой.
        - Маш, все в порядке? - спрашивает он у меня, когда мы в полной тишине съедаем мороженое. Я смотрю внимательно на него, обдумывая его вопрос. Очень не хочется разочароваться в этом человеке. Я слишком привязалась к нему за это время.
        - Это ты мне скажи, - произношу я с упреком. - У тебя все в порядке? - все же решаю поговорить с ним.
        - Да, все отлично, - натягивает улыбку. Неужели он думает, я не замечу ее наигранность?
        - Лине пора спать. Отвези нас домой, пожалуйста, - очень жаль, что он не доверяет мне. Во мне просыпается обида. Видимо, нам потребуется больше времени, чтобы лучше узнать друг друга.
        ***
        - Что-то ты подруга сегодня не разговорчивая, - говорит Ира, облокотившись на барную стойку.
        - А что рассказывать? Устала немного за выходные. Тяжело с маленьким ребенком.
        - Так уж нечего, - улыбается Ира, - я знаю, что вы опять встретились с Марком, - прыскает и смеется, - это уже прямо рок какой-то.
        - А ты откуда знаешь? - удивленно спрашиваю я.
        - Да так, знаю и все, - улыбается и подмигивает.
        - И все же? - не унимаюсь я.
        - Марк вчера приходил к нам. И спрашивал о тебе и о Лине, ну и рассказал о вашей встрече, - опять смеется.
        - Зачем ему знать что-то обо мне и о сестренке? - возмущаюсь я.
        - Не знаю. Он просто спросил. И сказал, что извинился перед тобой. Это правда?
        - Ага, извинился, - фыркаю я, - не очень-то мне нужны были его извинения.
        В кафе заходит группа студентов.
        - Ладно, пойду работать, - вздыхаю и иду в зал.
        Вслед за студентами входят Марк со своей пассией и Игорь. Я быстро иду к столику, где сидят студенты. Принимаю у них заказ и направляюсь на кухню. По дороге меня останавливает Игорь своим приветствием.
        - Привет, Маша, - говорит Марк, удивляя меня.
        - Привет, - коротко бросаю я.
        - Примешь у нас заказ? - спрашивает Игорь.
        - Извини, у меня табу на этот столик, - выпаливаю, прежде чем успеваю подумать.
        Краем глаза замечаю улыбку на лице Марка и хихиканье его пассии.
        - Мне пора, - машу блокнотом, - увидимся, - разворачиваюсь и быстрым шагом отдаляюсь от злополучного столика.
        Возвращаюсь в зал и замечаю Иру возле столика, где сидит ее парень. Жду следующих клиентов, слегка облокотившись на барную стойку. Женские руки ложатся на мои плечи. Оборачиваюсь и вижу хихикающую Иру. Появление в кафе Игоря положительно сказалось на ее настроении.
        - Почему скучаем в гордом одиночестве? - шутит Ира.
        - Потому что нерадивые баристы отлынивают от работы.
        Девушка громко смеется, привлекая к нам внимание.
        - Кофе? - спрашивает она.
        - Не откажусь.
        Через несколько минут она ставит передо мной ароматный напиток.
        - Какие планы на выходные?
        - Инга пригласила в городской парк. Хотим сводить туда детей.
        - Я слышала, что приехал передвижной зоопарк.
        Киваю в ответ.
        - А ты чем будешь заниматься? - интересуюсь я.
        - Хотела тебя пригласить к себе в гости, но опоздала.
        - Как-нибудь в другой раз, - обещаю я.
        Новые клиенты прерывают наш разговор, и в течение получаса у меня нет возможности поговорить с Ирой. А когда подхожу к бару, она мило воркует со своим парнем. Марк стоит рядом и ждет друга. Его пассии нет. Устало сажусь на стул.
        - От заказов нет отбоя? - спрашивает Марк спокойным тоном.
        - Не то слово, - признаюсь я.
        - Я готова, милый, - из-за его спины появляется брюнетка.
        - Марк, Вероника, вы идите - я догоню, - говорит Игорь.
        Марк кивает мне на прощание, а я провожаю взглядом пару. Теперь понятно, кто такая Вероника.
        ***
        В парк мы добираемся на такси. Потому что муж Инги снова уехал в командировку, а Сережа еще в начале недели говорил, что собирается на выходных навестить свою маму. Я не стала говорить ему о наших планах, иначе он мог бы отложить поездку домой. К тому же, всю неделю он был дерганый и чем-то расстроенный. На мой вопрос что случилось, отмахивался и отвечал, что все хорошо. В пятницу он, как всегда, завез Лину в кафе к окончанию моей смены, но сославшись на срочные дела, извинился, что не сможет нас проводить домой, и спешно уехал. У меня на душе стало как-то тревожно. Вечером от него пришло смс, где он сообщил, с очередными извинениями, что на выходных занят и прислал смайлик с подмигиванием и фразой “вопрос жизни или смерти”. Я долго думала над этим его выражением, решив потом для себя, что он как всегда шутит.
        Заходим в парк и направляемся к месту, где расположен передвижной зверинец. Я ни разу не посещала подобное заведение и поэтому не меньше детей ждала этого дня. Но когда вижу усталых от жары и переезда животных, понимаю, что это не лучшее место.
        - Бедные животные, - говорю Инге. Она соглашается со мной, но так как девочкам здесь нравится, нам приходится наблюдать за измотанными животными.
        - Смотри, верблюд! - подруга тянет меня за руку. Поворачиваю голову и столбенею, ноги, словно парализованные не двигаются. А всему виной картина, открывающаяся моему взору в нескольких шагах от нас. В горле пересыхает. Инга оставляет попытку сдвинуть меня с места, отпуская руку, а я наблюдаю за тем, как Сережа целуется с какой-то девушкой. Сережа, который стал мне первым другом в этом городе, когда я уже потеряла всякую надежду вновь обрести друзей. Сережа, с которым я решила попробовать новые отношения. Сережа, который дарил мне такие нежные и искренние поцелуи. Сережа, который всегда помогал мне и поддерживал. Сережа, которому я доверилась, а он просто взял и растоптал мое доверие…
        ГЛАВА 13
        Зажмуриваю глаза. Может мне все это кажется? Распахиваю, но нет. Нет не кажется. Это действительно Сергей. На глаза наворачиваются слезы, грудь сдавливает, становится тяжело дышать. Чувствую, вот-вот меня накроет волна панической атаки. Нет… Нет… Я сильная, произношу вслух, вспоминая напутственные слова врача. Глубоко дышу. Вдох, выдох … Парочка разрывает поцелуй. Девушка, не размыкая рук на шее Сергея, буквально виснет на нем, а он нежно держит ее за талию. На его губах играет “фирменная” жизнерадостная улыбка. В следующий момент он нежно целует ее в носик, девушка что-то ему говорит, и они смеются, светясь оба от счастья. Взявшись за руки, направляются к выходу. Провожаю их взглядом. Непроизвольно из глаз катятся слезы. Кое-как на ватных ногах добираюсь до скамейки, присаживаюсь. В голове только один вопрос: Почему это происходит именно со мной? Не в силах больше сдерживать эмоции, начинаю плакать и всхлипываю. Почему? Почему так больно?
        - Маша! - слышу встревоженный голос Инги, - что случилось? - обнимает меня за плечи.
        Поднимаю глаза и вижу испуганное и взволнованное личико Лины.
        - Видела своего друга, - всхлип, - но я думала, что он больше чем друг, - всхлип, - а, оказалось… - начинаю рыдать, - я такая наивная дура. Жизнь меня ничему не учит.
        Наступаю все на те же грабли, - закрываю лицо руками, прячась от проходящих мимо зевак. Мою шею обхватывают маленькие ручки. Прижимаю Лину к себе, все еще всхлипывая.
        - Ох, мне очень жаль, - шепчет Инга, - но не стоит плакать, наверное, это просто не твой человек.
        - Видимо, нет на Земле моего человека! - возмущенно восклицаю.
        Сестренка отстраняется от меня и вытирает пальчиком остатки слез на щеках.
        - Маса, не плачь, - тихим голоском просит она.
        - Не буду, моя хорошая. Больше не буду, - привлекаю ее к себе, стараясь сдержать новые рыдания.
        Инга, видя мое ужасное психологическое состояние, предлагает пойти домой. К счастью никто из девочек не против. Поднимаемся со скамьи и, молча, идем к выходу.
        ***
        Вокруг темнота. Какая-то невидимая сила сдавливает мне грудь. Становится тяжело дышать, и я начинаю задыхаться. Пытаюсь вырваться из невидимых оков, зову на помощь и, наконец, с истошным криком просыпаюсь вся в мокром поту. Спустя пару минут прихожу в себя после кошмара и осознаю, что могла разбудить и испугать Лину. Встаю и иду к ней в комнату. Тихонько заглядываю и вижу, что она крепко спит. Возвращаюсь в свою комнату и снимаю с себя мокрую пижаму. Вспоминаю свой ночной кошмар, Сергея … и из глаз вновь катятся слезы. Медленно оседаю на пол рядом с кроватью, утыкаюсь в футболку и начинаю тихонько плакать. Я снова не сдержала обещание, данное сестренке. Мысль о том, что впереди у меня встреча с Сергеем и мне ее никак не избежать, заставляет задуматься: как вести себя с ним? Делать вид, что я ничего не видела и все у нас как прежде или высказать правду? Как же быть? Мне его помощь с Линой просто необходима, без него я не справлюсь. А если я ему все выскажу, и он откажется нам помогать? После долгих раздумий, принимаю решение, ничего не говорить, а просто держаться от него на вежливом дружеском
расстоянии. Потому что, я больше никогда не подпущу его к себе. Ни его, ни кого бы то ни было другого. Тошнота подкатывает к горлу. Стискиваю зубы от злости, и опять непрошеные слезы застилают глаза. Я не знаю, сколько времени просидела так на полу, но когда окончательно успокаиваюсь, комната уже наполнена утренними лучами света. Наступило утро, а вместе с ним и мое четкое решение, что мне надо сделать в первую очередь. Беру в руки телефон и набираю Ингу. Прошу ее посидеть пару часов с Линой. Она без промедления соглашается. Принимаю утренние процедуры и привожу себя в порядок. Смотрю в зеркало на свои опухшие глаза.
        - Хватит! Больше я не буду плакать из-за мужчин. Достаточно.
        Бужу сестренку. Она встает без капризов, узнав, что идет играть к Адель. Мы завтракаем. Лина весело болтает, рассказывая о своих мультяшных героях, а я с интересом слушаю.
        Завожу Лину, извиняюсь и благодарю Ингу.
        - Прекрати, мы же подруги, - добродушно улыбается, - кофе?
        - Нет, я тороплюсь.
        - Как ты? - тихо спрашивает она.
        - Хорошо. Теперь хорошо, - пытаюсь улыбнуться.
        Обнимает меня и шепчет на ухо: - Если тебе понадобится помощь или просто поговорить, я всегда буду рада помочь.
        - Спасибо, - целую ее в щеку и выхожу из квартиры.
        Чем ближе я к намеченной цели, тем сильнее бьется мое сердце. Не знаю, почему я не сделала этого раньше. Переступаю порог церкви и часто дышу. Осматриваюсь вокруг. Покрываю голову платком и медленно прохожу внутрь. В последний раз я была в церкви, когда отпевали бабушку. Странно то, что люди приходят сюда только в сложные периоды своей жизни. И почему все равно Бог милостив к ним? Встаю напротив распятия и смотрю на Иисуса Христа. Непроизвольно из моих глаз начинают литься слезы.
        - Прости, что только сейчас решилась прийти в Твой дом, - закрываю глаза, - я - ужасный человек и недостойна Твоего прощения, но я раскаиваюсь. Очень раскаиваюсь. Если бы Ты только знал, как я жалею о своем решении, а от понимания, что ничего нельзя исправить мое сердце разрывается. Ты решил, что мне рано умирать. Не знаю, может так Ты захотел меня наказать за грехи. Если это так, то у тебя получилось. Раскаяние и сожаление - лучшее наказание, - всхлипываю и открываю глаза. Я пытаюсь отыскать какой-то знак от Бога, но ничего не нахожу. Опускаю глаза на свои сцепленные руки.
        - Прости рабу свою Марию, - крещусь три раза и опускаю низко голову в поклоне. - Мне нравится Твой дом. Здесь тихо и спокойно, но мне надо идти. Меня ждет сестренка. Она хорошая, только немного капризная, - вырывается смешок, - я прошу тебя, Господи, пусть она будет счастливее меня. Спасибо, что выслушал меня, - поднимаю глаза на распятие, - спасибо.
        Я иду к выходу, но в углу замечаю женщину, продающую свечки. Покупаю свечку и ставлю за упокой души… Обессиленная, но с умиротворенной душой, я выхожу из церкви. Небо заволокли черные тучи. Быстрым шагом направляюсь к остановке. Вдруг сверкает молния, и раздается громкий раскат грома. Дождь начинает лить с такой силой, что за пару минут я промокаю насквозь. Шаг сменяю бегом и слышу сигнал машины, но не обращаю на это внимание. Мне нужно добраться до остановки. Забегаю под крышу. К счастью автобус ждут только пара человек и нам достаточно места. Напротив остановки останавливается черная инфинити. Окно с пассажирской стороны опускается, и я вижу лицо Марка.
        - Садись в машину, - говорит он.
        - Нет, спасибо, на автобусе доберусь, - упрямлюсь я и обнимаю себя за плечи от холода. Вид у меня, как у облезлой кошки, а внутри вообще непонятно что творится.
        - Не глупи. Автобус будет как минимум через двадцать минут, а ты вся промокла, - спокойным голосом говорит Марк.
        Колеблюсь несколько секунд и бегу к машине. Дождь и не думает останавливаться.
        Приземляюсь на кожаное сиденье и мерзну еще сильнее. Обхватываю себя за плечи и начинаю растирать их, чтобы хоть как-то согреться. Марк, недолго думая, включает печку, и постепенно я чувствую тепло. Он разворачивается назад и что-то ищет на заднем сиденье, а затем подает мне свою спортивную кофту.
        - Накинь, иначе заболеешь.
        Сглатываю и беру ее. Надеваю, и моментально в нос бьет знакомый запах, которым пропитана его кофта. С ума сойти! Какой гений придумал этот парфюм? Я вдыхаю этот восхитительный аромат, стараясь не показать виду.
        - Что делаешь на другом конце города? - спрашивает Марк, выезжая на дорогу.
        Я наблюдаю за тем, как он с легкостью управляет машиной. Его движения плавные, я бы даже сказала грациозные. Лицо серьезное и все внимание устремлено на дорогу.
        - Были кое-какие дела, - тихо произношу я.
        - Ясно, - говорит он, не оборачиваясь, - ты домой или на работу?
        - К Инге.
        Резко разворачивается и приподнимает бровь.
        - Я Лину оставила у нее.
        - Понятно.
        Всю оставшуюся часть дороги мы молчим, только легкая музыка, шум проезжающих автомобилей и дождя разрывают тишину. Мы доезжаем до подъезда, но когда я собираюсь открыть дверь и выйти из машины, дождь сменяется градом.
        - Переждем здесь, - слышу голос Марка.
        Видимо из-за дождя в салоне становится нестерпимо душно. Расстегиваю кофту и шумно выдыхаю. Марк, заметив это, выключает печку.
        - Значит, Лина твоя двоюродная сестра, - утверждает он.
        - Да, - шепчу я, не смея посмотреть на него. Мне едва удается сдержать улыбку. - А тот парень?
        Настроение сразу портится. Войдя в церковь, я забыла о случившемся с Сережей, а сейчас снова возвращаюсь в реальность, и от этого становится грустно.
        - Это водитель моей тети, - смотрю в окно на мокрый асфальт. Я же сказала правду, тогда почему так больно в груди?
        - Маша? - оборачиваюсь к Марку, - идем? - вопросительно смотрит на меня. Киваю в ответ и выхожу из машины. Заходим в лифт, и на моих губах появляется улыбка от этого дежавю.
        - Нам везет с лифтами, - замечает Марк. Поднимаю на него глаза и вижу, что он тоже улыбается.
        - Это точно, - снова тишина.
        - Как Анастасия Семеновна?
        - Как работа?
        Спрашиваем мы одновременно и начинаем смеяться. Неловкость в общении моментально исчезает, и мы по очереди отвечаем на вопросы друг друга. За разговором выходим из лифта и доходим до квартиры.
        - О! Привет, ребята, - Инга изумленно смотрит на нас, - девочки спят, - говорит она, пропуская нас в квартиру.
        - Ставь чайник. Маша промокла насквозь, - Марк, приобняв сестру, целует ее в щеку и проходит на кухню.
        - Ох, ничего себе, - Инга только сейчас замечает мою мокрую одежду, - сейчас. Ты сходила в церковь? - спрашивает она, убегая в спальню.
        - Да, - боковым зрением замечаю Марка в дверном проеме кухни. Намеренно не смотрю на него.
        - Вот держи, - Инга протягивает мне лосины и футболку.
        Переодеваюсь в ванной и иду на кухню. Инга уже накрыла на стол и от приятных запахов у меня просыпается аппетит. Сажусь рядом с Марком и, когда наши колени соприкасаются, я непроизвольно отодвигаюсь. Он бросает на меня косой взгляд. Я делаю вид, будто ничего не произошло и продолжаю разговор с его сестрой.
        - И давно Лина ходит в этот центр? - спрашивает подруга.
        - Чуть больше месяца. Ей там нравится, а если они будут ходить вдвоем, то вообще оттуда не заберем, - смеюсь.
        - Маркуш, отвезешь нас в понедельник? - обращается к брату.
        - Конечно, только время уточни.
        - Обожаю тебя, - отправляет ему воздушной поцелуй.
        - Взаимно, - смеется он.
        Их отношениям позавидует любая семья. У них все просто: любят, уважают, ценят и помогают друг другу. Пока девочки спят, мы едим. Не помню, чтобы я когда-либо так долго и так много ела. Мы болтаем обо всем: о погоде, об урожае на их даче, о центре развития, о муже Инги, который обещал взять отпуск, но до сих пор не сдержал слово. Просыпаются девочки, и пока мы с Ингой разогреваем обед, Марк играет с ними в зале. Из комнаты доносится детский смех и наигранные стоны Марка.
        - Зови их, - говорит Инга.
        Я подхожу к двери и смотрю на то, как Марк изображает лошадку, а девочки, сидя на спине, погоняют его веселым “но”. Прислоняюсь к дверному косяку и любуюсь этим зрелищем. Первой меня замечает Лина.
        - Маса, мы катаемся на лосадке, - визжит она.
        Марк оборачивается и смеется, глядя на меня.
        - У вас сильная лошадка, - подмечаю я.
        - Хочешь прокатиться? - усмехаясь, спрашивает Марк, выгибая бровь.
        Перед глазами вспыхивает картинка, где я сижу на спине Марка, обхватив его ногами. А потом он переворачивает меня и нависает надо мной… Боже мой! Несколько раз моргаю.
        - Нет, спасибо, - заливаюсь румянцем, - девочки, идем обедать, - беру их за руки и быстро выхожу из комнаты. Меня испугал не вопрос Марка, а мои собственные мысли, в которых я представила себя и Марка … Мысли о сексе меня не посещали очень давно и то, что воображение выдало такую картинку - меня удивило и немного даже напугало. К счастью, Марк к нам не присоединяется, и я спокойно кормлю Лину. После обеда помогаю Инге убрать со стола и иду в ванную за своими вещами. По дороге замечаю Марка, лежащим на диване. Телевизор включен, но тихое посапывание свидетельствует о том, что он спит. На несколько секунд задерживаю свой взгляд на нем, разглядывая. Улыбаюсь. Какой же он все-таки привлекательный мужчина. Так с улыбкой на лице продолжаю свой путь.
        Собираю вещи и, когда открываю дверь, сталкиваюсь с Марком. Вид у него заспанный, волосы в легком беспорядке.
        - Блин, уснул, а мне надо на работу, - бросает он, протискиваясь мимо меня.
        - От твоего храпа стены дрожали, - шутя, преувеличиваю я и наблюдаю за тем, как он умывается.
        - Черт! Так сильно храпел? - смотрит на меня.
        Капли воды стекают по его лицу. Непроизвольно облизываю губы.
        - Нет, - разворачиваюсь, чтобы быстрее уйти отсюда. Мне совсем не нравится реакция моего тела на этого мужчину. Марк окликает меня. Останавливаюсь, вдыхаю больше воздуха и поворачиваюсь к нему. Он кивает на свою кофту.
        - Возьми. Потом отдашь. Дождь еще моросит.
        - Спасибо, но не надо.
        - Лина промокнет под дождем, - приводит он весомый аргумент.
        Киваю в знак благодарности, беру кофту и поспешно удаляюсь. Этот мужчина не перестает меня удивлять своей заботой о других.
        ***
        - Привет, солнышко, - на лице Сергея сияет улыбка, как и прежде. Значит, он продолжает свою игру. Очень жаль. Разочарование с такой силой охватывает меня, что я готова влепить ему пощечину, но я сдерживаюсь. Он должен сам мне все рассказать. Сережа тянется для поцелуя, но я отстраняюсь.
        - Привет, - бросаю я равнодушно, разворачиваюсь и ухожу в свою комнату, чтобы собраться на работу. Закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной.
        - Я смогу. Я смогу, - повторяю, как мантру.
        Закрываю глаза и сжимаю кулаки. Собираюсь с силами и иду к шкафу. Перебираю одежду и на одном из плечиков замечаю кофту Марка. Провожу по ней ладонью и подношу к лицу. Я так и не решилась постирать ее. Весь вчерашний день я проходила в ней. Странно, но этот аромат успокаивает меня. Вот и сейчас я словно обретаю второе дыхание и мне все равно, что в соседней комнате сидит Сережа. Надеваю джинсы и футболку и иду собирать Лину. Мне удается избежать его прикосновений и поцелуев. И я мысленно хвалю себя.
        Всю дорогу чувствую на себе настороженный взгляд Сергея. Но он молчит, так ничего и не объяснив.
        - Все пока, - быстро выхожу из машины, как только та останавливается возле кафе.
        Помахав на прощание сестренке, разворачиваюсь и быстрым шагом иду на работу, даже не взглянув в сторону Сергея.
        Для вечера я уже приготовила отговорку, чтобы он нас не провожал. А завтра я что-нибудь еще придумаю. Мне нужно несколько дней, чтобы я немного отошла от шока. А дальше… дальше… поживем - увидим.
        Работа меня отвлекает от негативных мыслей, а разговоры с Ирой и вовсе помогают на некоторое время забыть о случившемся.
        - Ты какая-то рассеянная сегодня. Что-то случилось? - спрашивает она.
        - Нет. Все хорошо, - вру я. Не хочу ей рассказывать о том, что у Сережи есть девушка. А может это не его девушка? Может она, как и я, очередное развлечение для выходного дня? От этой мысли становится дурно.
        - Ладно, не хочешь не рассказывай, - она переводит взгляд на дверь и улыбается, - а вот и моя радость пришла, - восклицает Ира.
        Разворачиваюсь, хотя знаю, кого она имеет ввиду. За Игорем в кафе заходит Вероника и Марк. Наши с ним взгляды встречаются, и он кивает мне в знак приветствия. Как обычно сухо и безэмоционально, а я улыбаюсь.
        - Приглядишь? - Ира обнимает меня за плечи.
        - Да, конечно, - соглашаюсь я и провожаю взглядом троицу до столика, иду за барную стойку.
        Пока они обедают, я то и дело бросаю взгляд в сторону, где сидят друзья Иры. Глядя, как Марк разговаривает с Вероникой, улыбается ей, слушает ее, во мне постепенно зарождается странное чувство… Ревность? Однозначно нет, так как для этого надо любить человека, а я не питаю подобных чувств к Марку. Скорее это зависть. Зависть от того, что она имеет возможность непринужденно с ним общаться, прикасаться и, самое главное, она в любое время может чувствовать его запах и не просто запах, оставленный на кофте, а на коже. От этих мыслей мое лицо горит. Я уже не контролирую свои желания. О Боже, о чем я только думаю! Быстро моргаю, пытаясь отогнать непристойные мысли, и опять смотрю на него. Марк замечает, что я наблюдаю за ним, и тоже смотрит на меня. Ни один из нас не отводит взгляд. Я не знаю, откуда у меня столько смелости, но я стойко выдерживаю натиск карих глаз. Появление Петровича разрывает нашу схватку.
        - Машенька, ты говорила, что как-нибудь согласишься съездить со мной в детский дом. У тебя есть время на этой неделе?
        - Да, - отвечаю я, не раздумывая. После посещения церкви я долго обдумывала это решение. Думаю, мне это необходимо.
        - Вот и хорошо, - начальник улыбается мне.
        - Ведь причина вашего участия в благотворительности не в наличие свободных средств или в том, что ваша жена росла в детдоме, - неожиданно для себя самой выпаливаю я.
        Вовремя сообразив, что сморозила что-то не то, я быстро произношу, - извините меня за неуместный вопрос, - смотрю на него. Плечи поникли, взгляд потух, улыбка исчезла. Мысленно ругаю себя, зачем я ляпнула про его жену.
        - Да, - с грустью произносит он и тяжело вздыхает.
        Я не знаю что произошло, но мое сердце болезненно сжимается только от печального взгляда Петровича.
        - Как-нибудь я тебе расскажу, дочка, - дарит мне вымученную улыбку и оставляет наедине со своими мыслями. Через пару минут ко мне присоединяется Ира, а это означает только одно - ее друзья ушли. Так и есть, с тоской смотрю на опустевший столик.
        ***
        Сегодня я нервничаю как никогда, а все потому, что не знаю какую отговорку придумать для Сережи. Четыре дня мне удавалось ускользнуть, обмануть, сократить наше общение до минимума. Но сегодня, перед тем, как забрать Лиину, он четко дал понять, что разговора и его общества мне не избежать. Естественно для него не осталось незамеченным изменения в моем поведении. На его вопросы “Что-то случилось? Мне кажется, или ты меня игнорируешь?” я соврала, что все в порядке. Боже, дай мне сил. Я знаю, если он сам сегодня не признается, то это сделаю я. Невыносимо, зная правду, строить из себя дурочку. Захожу на кухню, чтобы оставить заказ. Следом за мной заходит одна из официанток и говорит, что Петрович просил меня зайти, как только освобожусь.
        - Хорошо, - забираю заказ и иду к своим клиентам.
        За соседним столиком замечаю Марка и его подружку. Если честно, мне было проще, когда у нас была война. А видеть доброго и заботливого Марка в обществе другой девушки мне неприятно. Сама себя не понимаю и злюсь, но ничего с этим поделать не могу. На ходу приветствую знакомых, и все оставшееся время мы снова устраиваем с Марком зрительную атаку. Это длится все последние дни. Если раньше мы смотрели друг на друга украдкой, то сейчас каждый из нас, не стесняясь, разглядывает другого. Как обычно, провожаю взглядом Марка до входной двери, а он на последок смотрит на меня чуть дольше положенного и уходит. К концу дня иду в кабинет Петровича. Он сидит за столом и рассматривает фото. Заметив меня, ставит рамку на стол.
        - Вы просили меня зайти.
        - Да-да, - рукой указывает на стул, - сегодня я еду в детский дом. Ты со мной?
        Предложение Петровича, как спасательный круг. Мысли лихорадочно работают, с кем мне оставить Лину. Сережа однозначно отпадает. Инга. Да, думаю, она не откажет.
        Главное, чтобы она была дома.
        - Да, только мне нужно отвести сестренку к подруге.
        - Хорошо. Я буду ждать тебя в кафе.
        Выхожу из кабинета шефа и сразу звоню Инге. На мое счастье она дома и соглашается посидеть с Линой. Дожидаюсь Сергея и, сказав ему, что сегодня нас пригласили в гости, беру Лину за руку. Я вижу, что это его не радует, но он не возражает.
        - Маш, - в его глазах столько печали, и если бы я не знала, что он врет мне в лицо, то поверила бы в его искренность, - в эти выходные я снова занят и не смогу к вам приехать. Мы увидимся только в понедельник.
        Я на мгновение теряю дар речи от его обмана. Меня охватывает злость.
        - Хорошо. Пока, - бросаю я и ухожу. Чувствую, что он смотрит мне вслед, но не оборачиваюсь. Пусть катится на все четыре стороны, чертов обманщик.
        В течение пятнадцати минут я успеваю отвести Лину к Инге и вернутся в кафе. Припаркованная рядом черная инфинити меня слегка удивляет. Может Марк решил здесь и поужинать? Но когда вхожу в кабинет начальника, вижу его, помогающего Петровичу упаковывать гостинцы для детей. Втроем мы быстро собираем все необходимое.
        - Ну, что, ребята, поехали? - обращается к нам Петрович. Мы переглядываемся с Марком, а затем одновременно, молча, киваем в знак согласия.
        Я устраиваюсь на заднем сидении, а мужчины на передних. В салоне все пропитано знакомым ароматом и я, пользуясь возможностью, наслаждаюсь им. Мы едем в полной тишине. Время от времени я посматриваю на зеркало заднего вида. Когда наши взгляды с Марком встречаются, то каждый отводит глаза. Останавливаемся возле здания времен перестройки, явно требующего капитального ремонта. Начинаю волноваться. Никогда прежде не посещала подобные заведения. Марк открывает для меня дверь, снова приятно удивляя. Сам он остается возле автомобиля, а мы с Петровичем идем внутрь. Я оглядываюсь по сторонам, и в голове не укладывается, как могут дети считать казенное здание своим домом. Грудь сдавливает от боли, а на глаза наворачиваются слезы.
        Петрович знакомит меня с директором детского дома. Женщина лет пятидесяти мило улыбается, приветствуя меня. Я даже что-то у нее спрашиваю, но в голове какой-то туман и неизвестно, что со мной будет происходить, когда я увижу детей. Директриса провожает нас в комнату-класс с учащимися детьми. Они поднимаются на ноги, хором здороваются, когда мы входим. Их улыбки свидетельствует о том, что они знакомы с Петровичем. Мы выходим из класса и направляемся дальше. Петрович расспрашивает о чем-то директора, а я просто наблюдаю. В одной из комнат мы застаем Марка, окруженного детьми лет восьми. Они наперебой ему что-то рассказывают. Вывод от этой картины напрашивается только один. Он, как и Петрович, частый гость в данном заведении. Меня переполняет безграничное уважение к этим двум мужчинам. К толпе детишек присоединяется Петрович с директрисой, а я остаюсь наблюдать за всем происходящим в сторонке. Не сразу замечаю возле себя девочку с рыжими волосами и веснушками на лице.
        - Привет, - сажусь на корточки перед ней, - как тебя зовут?
        - Лиза, - представляется она тихим голоском.
        - А я - Маша. Мне очень приятно с тобой познакомится, - мои слова смущают ее и она краснеет.
        - Мне тоже.
        - Ты уже получила свои подарки?
        - Да, - вытаскивает из-за спины куклу.
        - Красивая. Ты решила, как ее назовешь?
        Кивает в ответ, улыбаясь.
        - И как же?
        Лиза наклоняется и шепчет мне на ухо, - Маша, как и тебя.
        Подаюсь порыву и обнимаю ее. Закрываю глаза, чтобы сдержать слезы.
        - Спасибо, милая, - благодарю я и отстраняюсь от нее. Встречаюсь с изучающим взглядом карих глаз. Все это время Марк наблюдал за мной.
        - Ты еще придешь к нам? - нерешительно спрашивает Лиза.
        - Обязательно.
        Наше общение прерывается, когда подходят Петрович, Марк и женщина директор. Мы прощаемся с Лизой. Смотрю ей вслед и замечаю, что она хромает на одну ногу.
        - ДЦП, - сообщает мне директор.
        Сглатываю подступившие слезы и выхожу из класса. Мы еще обходим несколько классных комнат, директриса показывает, где требуется срочный ремонт и что для этого нужно, но я в это уже не вникаю. Примерно через полчаса наш визит заканчивается.
        Петрович просит нас с Марком подождать в машине. Мы прощаемся с директрисой и выходим из здания. Такое ощущение, что всё это время я не дышала. Часто вдыхаю и выдыхаю. Марк открывает для меня дверь. Сажусь в машину и сразу отворачиваюсь к окну. Не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии.
        - Такие места нелегко посещать, - спустя несколько минут глубокий голос Марка разрывает наше молчание.
        - Когда ты пришел сюда в первый раз? - шепотом спрашиваю я, все еще смотря в окно. Он отвечает не сразу, и я устремляю на него взгляд в ожидании ответа.
        - Очень давно, чтобы успеть привыкнуть.
        - Разве можно к такому привыкнуть?
        - Человек ко всему привыкает. Нужно только время, - он переводит взгляд на лобовое стекло. Что-то мне подсказывает, что он говорит о себе.
        - Да, - не могу с ним не согласиться.
        К нам присоединяется Петрович, и в полной тишине мы возвращаемся назад. Время от времени чувствую взгляд Марка на себе в зеркале заднего вида. Похоже, он понял, что я расстроенных чувствах. Мы довозим Петровича до кафе, прощаемся с ним и едем в сторону моего дома. Марк глушит мотор.
        - Спасибо, - тихо говорю и берусь за ручку двери, намереваясь выйти, но меня останавливает голос Марка.
        - Не надо…
        Смотрю на него в ожидании, но он молчит.
        - Что не надо? - спрашиваю я, так и не дождавшись пояснения.
        - Не выделяй одного ребенка от других… будет больно… потом.
        ***
        Все выходные я провела в растрепанных чувствах. До сих пор не могу прийти в себя после посещения детского дома, а еще перед глазами лицо Лизы. Все время думаю об этой девочке, несмотря на предостережения Марка. Вдобавок ко всему Сережа все эти дни засыпал меня сообщениями “Как вы с Линой? Что делаете? Куда ходили? Почему молчишь? Ты что меня игнорируешь? Я волнуюсь. Ответь, пожалуйста”. А утром он своим недовольным и раздражительным поведением показал, что злится и обижен на меня. Я устала ото лжи и недосказанности и твердо решаю поговорить с ним сегодня. Не вижу смысла скрывать от него, что я все знаю. Надо провести черту и установить четкие границы нашего общения. Смена подходит к концу. Я морально подготавливаю себя к предстоящему разговору с Сережей. Мой взгляд блуждает по посетителям в кафе и я замираю, заметив среди них одиноко сидящую девушку за пустым столиком, внимательно рассматривающую меня. Сердце замирает, а потом с грохотом пускается вскачь. Это та девушка, которая была в парке с Сергеем, узнаю ее. Она поднимается из-за стола и направляется в мою сторону. По спине пробегает холодок
от того, что она целенаправленно идет ко мне. Останавливается напротив и несколько секунд изучающе смотрит на меня.
        - Здравствуйте. Вы Маша? - утвердительно киваю головой. - Вы могли бы уделить мне несколько минут, мне очень нужно с Вами поговорить.
        ГЛАВА 14
        Я внимательно смотрю на девушку. Выразительные карие глаза, чувственные губы, прическа карэ, не красавица, но вполне симпатичная. По ее внешнему виду нельзя определить возраст, но я уверена она старше меня на несколько лет.
        - Меня зовут Лариса, - представляется она.
        - Очень приятно, - слегка улыбаюсь, - так о чем вы хотели поговорить, Лариса? - спрашиваю я.
        Она осматривается кругом.
        - Мы можем поговорить в другом месте? - дарит мне натянутую улыбку, я не вижу в ней искренности. - И давай сразу перейдем на “ты”, - предлагает она уже более категоричным тоном.
        - Хорошо, только недолго.
        Я подхожу к Ирине и прошу ее заменить меня на несколько минут.
        - Здесь очень людно. Выйдем? - кивает в сторону двери.
        - Так о чем ты хотела поговорить? - интересуюсь я, когда мы отходим недалеко от кафе.
        - О Сереже. Сергей Шевцов, - уточняет она.
        Стоило догадаться.
        - А что с Сережей? - делаю вид, что не понимаю, к чему она клонит.
        - Вот и мне хочется знать, что происходит между вами двумя, - требовательным тоном говорит девушка и подходит ко мне вплотную, нарушая личное пространство, - может, ты мне объяснишь?
        Тушуюсь от резкой смены ее настроения.
        - Я? А что я должна объяснить, - беру себя в руки, - он работает водителем у моей…
        - Я прекрасно знаю, где работает мой жених, - она бесцеремонно перебивает меня.
        Жених значит. Отлично! Спасибо, Сережа.
        - Объясни мне, почему ты вешаешься на чужих парней?
        - Что? - открываю рот в изумлении.
        - Послушай меня, дорогуша, - повышает голос, - я беременна и не собираюсь одна воспитывать нашего с ним ребенка. Поэтому держись от моего парня подальше.
        - Но… - от последней информации я с трудом подбираю слова, - я понятия не имела, что у него есть девушка.
        - А, значит, я права, у вас что-то было? - цепляется за мои слова, зло щуря глаза.
        - Лара?
        Оборачиваюсь и вижу Сережу с Линой. Я даже не заметила, когда они подошли.
        - Сережа?! - удивленно произносит девушка. Она подходит к нему. - Привет, милый, - Лариса пытается обнять его, но он сжимает ее запястья и отталкивает от себя.
        Я беру Лину за руку, привлекая к себе.
        - Что ты здесь делаешь? - цедит он сквозь зубы. Его тон не сулит спокойного разговора.
        - Можно подумать ты не догадываешься, - “шипит” Лариса.
        - Догадываюсь, - Сережа переводит на меня виноватый взгляд, - я тебе уже говорил, Маша здесь не причем, - смотрит на свою девушку, - не впутывай ее в наши дела.
        - Это не я впутала, а ты, - тычет ему в грудь указательным пальцем.
        - Хватит! - всегда спокойный Сережа переходит на крик. Лина прячется за моей спиной. Я понимаю, что это не лучшая сцена для ребенка. Беру ее за руку и иду в кафе, замечая в дверях Марка. Этого еще тут не хватало.
        - Маша! Постой, - доносится вслед голос Сергея, и тут же его окликает Лариса.
        - Уйди, прошу тебя, - орет он на нее, а я ускоряю шаг. Хватит с меня этого представления!
        - Маша, - он хватает меня за локоть, останавливая, - пожалуйста, выслушай меня, - преграждает нам путь.
        - Я достаточно услышала, Сережа.
        - Я все объясню. Выслушай меня! Прошу тебя, - он бледный, голос подавленный, в глазах мольба.
        - Поздно, - отрицательно мотаю головой. - Ты обманул меня, - с горечью произношу я. Сдерживаю себя, чтобы не разреветься на глазах у всех.
        - Черт! Черт! - от волнения он запускает руки в свои волосы.
        - Дай нам пройти, - обхожу его.
        - Маша, я хотел все рассказать, - жалобно произносит он.
        - Тебя ждет невеста, - напоминаю ему.
        - Да пошло всё к черту, - орет он, разворачивается и идет к своей машине.
        Я смотрю ему вслед, глотая непрошеные слезы. Как он мог довести ситуацию до такого абсурда? Лариса бежит за ним и не успевает сесть в машину, так как Сережа уже запрыгивает в автомобиль и с визгом отъезжает.
        - Маса, - сестренка дергает меня за руку. Смотрю на ее напуганное личико. Сажусь на корточки, глажу по головке и целую ее в носик.
        - Сейчас я переоденусь, и мы пойдем домой, хорошо?
        Послушно кивает.
        - Вот видишь, что ты делаешь! - к нам подлетает Лариса. Поднимаюсь на ноги.
        - Разбирайся со своим парнем сама. У меня своих забот хватает, - выпаливаю я.
        - Я тебя предупредила. Лучше не стой на моем пути, - ее лицо багровое от злости.
        - Можешь быть спокойна и не волнуйся так. Это опасно для ребенка, - разворачиваюсь, и мы с Линой идем в кафе.
        - Все в порядке? - спрашивает Марк, когда мы подходим к входной двери.
        - Да, - рявкаю я.
        - А мне так не кажется, - ухмыляется. Бросаю на него гневный взгляд.
        - Вообще-то тебя это не касается, - я слишком зла, чтобы быть милой.
        - Верно, но могла бы выяснять свои любовные делишки не при ребенке, - отчитывает меня. Его слова являются последней каплей в переполненной чаше моего терпения.
        - Да пошел ты со своими советами знаешь куда? - в сердцах произношу я.
        - Куда? - рычит он.
        Оставляю его вопрос без ответа и захожу в кафе.
        ***
        Время уже одиннадцать, а Сережи до сих пор нет. Вчера он не предупредил о том, что задержится, и я не могу до него дозвониться. Он просто напросто отключил телефон. Я очень зла на него. Жду еще пару минут и вызываю такси. На занятие Лина, естественно, опаздывает. Мы буквально влетаем с ней в здание, и я врезаюсь в крепкую мужскую грудь. Извиняюсь, поднимаю голову и готова забрать свои слова.
        - А ты еще и непунктуальная, - язвит Марк.
        - А ты все такой же хам, - обхожу его, не давая возможности сказать что-то обидное.
        Оставляю Лину и спешу на работу. Наше такси уехало и мне приходится вызывать другое. Набираю номер и вздрагиваю от сигнала машины. С нахальной улыбкой на лице Марк проезжает мимо меня. Только воспитание не позволяет мне показать ему средний палец.
        Злая и раздраженная я едва успеваю на работу. Мне хочется придушить Сережу за его безответственность и прибить Марка за его хамство. За работой я немного успокаиваюсь, но, как только в дверях замечаю Марка, раздражение вновь набирает обороты. Я старательно его игнорирую. Недолго продлилось наше цивилизованное общение. Видно, он не исправим.
        За час до конца смены прошу Петровича отпустить меня пораньше, чтобы забрать вовремя сестренку. Узнав причину, он безоговорочно отпускает. Вызываю такси и еду в центр. Сегодня я кручусь как белка в колесе, а все благодаря “ответственному” Сереже. Зла на него не хватает. Возле дверей кабинета, где проходит занятие, встречаю Ингу.
        Обмениваемся приветствиями, и я вкратце рассказываю ей причину своего визита.
        - И что, Сергей даже не предупредил тебя? - удивляется она.
        - Нет, - тяжело вздыхаю. Подруга хмурится, а затем предлагает свою помощь.
        - Спасибо, я надеюсь, что завтра он объявится. Сережа обещал Тане помогать мне с Линой, а именно, отвозить ее в центр и привозить. Вот пусть и выполняет свои обещания.
        - Если вдруг опять не приедет, то звони мне. Я все равно повезу Адель, - Инга мило улыбается.
        - Хорошо.
        Лина удивлена, что ее забираю я. Приходится врать ей, что Сергей заболел. Вчетвером выходим из здания, и в глаза сразу бросается черная инфинити, а точнее, Марк с какой-то девицей, целующиеся у всех на виду. Ничего святого нет у этого мужлана!
        - Хмм… - покашливает Инга и хмурится. По ней видно, что она не одобряет происходящего, и ей неприятна вся эта сцена. Девица отлипает от губ Марка, и он замечает нас. Инга предлагает поехать с ними, но я вежливо отказываюсь, соврав, что нам нужно еще в торговый центр. Ехать с ее братом у меня нет никакого желания. Мы идем к такси, которое нас ждет, а она к машине брата.
        - Подвезти? - ехидно ухмыляясь, предлагает Марк. От шока я даже останавливаюсь. Больше я не куплюсь на его душевную “доброту”.
        - Нет уж, спасибо, - вздергиваю подбородок, - хоть бы детей постыдился, - не сдерживаюсь я, отворачиваюсь и иду дальше. И этот человек мне что-то говорил о морали? Садимся с Линой в такси, а вслед доносится смех. Как же меня бесит этот бабник!
        ***
        Неделя… Прошла уже неделя, а от Сережи нет новостей. Понятия не имею, где он и почему не появляется. Неужели он уволился? Но тогда бы Таня была в курсе, а она ничего не сказала в последнем телефонном разговоре. Следовательно, он все еще работает. Тогда почему не выполняет свои обещания данные тете? Я так зла на этого парня! Как можно подводить людей, зная, что им требуется твоя помощь? Не понимаю. Может быть, девушка поставила ему ультиматум? Но и в этом случае можно позвонить и предупредить. Перевожу взгляд на Лину. Она практически ничего не съела.
        - Лина, покушай, и мы пойдем гулять.
        - Не хочу, - сегодня она капризная, как никогда.
        - Ты не хочешь в парк? - пытаюсь заинтересовать сестренку.
        Убираю челку со лба. Не мешало бы подстричь. Пальцы касаются ее лба, и он мне кажется горячим. Прикладываю ладонь. Так и есть. Иду за градусником. Спустя пару минут вижу на нем температуру 37,3. Жаропонижающее решаю пока не давать и звоню маме, чтобы посоветоваться. Тане точно не стоит знать. Волнения ей ни к чему. Она все равно не сможет сорваться и приехать домой. Мама делится со мной “бабушкиными” советами, если вдруг температура поднимется, но думаю лучше порыться в аптечке.
        - Маша, а ты ни с кем не общалась из старых друзей? - неожиданно задает вопрос мама не по теме нашего с ней разговора.
        - Нет, - растерянно отвечаю ей. - А почему ты спрашиваешь? - мне совсем не хочется думать прошлом.
        - Да так, просто интересуюсь, - мама тяжело вздыхает. Сейчас у меня и так проблем хватает, зачем она задает эти дурацкие вопросы? Начинаю злиться. Зажмуриваюсь.
        Задерживаю дыхание.
        - Может ты возобновила общение со старыми подругами?
        - Нет, мам, и не собираюсь, - раздражительно отвечаю ей.
        - Не беспокойся, я с прошлым порвала навсегда. Не только номер телефона поменяла, но и удалила свой аккаунт в социальных сетях еще год назад, забыла? - Да, помню. Ладно, не бери в голову, тем более у тебя появились новые друзья, - мама искренне радуется за меня. Только вот некоторые новые друзья ничем не лучше старых.
        Об отце мы, как обычно, не говорим. Наверное, мне страшно услышать, что он продолжает измываться над мамой. Я не смогу здесь жить спокойно, зная, что там она страдает.
        - Мам, а у тебя все хорошо? - вопрос вырывается непроизвольно, и я прикусываю губу.
        - За меня не переживай, дочка. Если ты счастлива, то и мне хорошо.
        - Я рада, что приехала сюда, - признаюсь я. Несмотря на ситуацию с Сережей, сейчас я понимаю, решение уехать - было лучшим вариантом. Здесь я начинаю собирать свою жизнь по крупицам, знакомясь с новыми людьми, открывая для себя новые знания. Знаю, будет нелегко, но я справлюсь ради мамы, ради самой себя. Мы обмениваемся с мамой еще парой фраз и прощаемся.
        Прогулка отменяется, и мы с Линой устраиваемся на ковре в гостиной. Рассыпаю пазлы, купленные вчера. Сестренка без энтузиазма наблюдает за мной. Через пятнадцать минут картинка с Машей и медведем собрана. Лина радостно улыбается. Ее улыбка, как бальзам на душу.
        К вечеру Лина выглядит совсем вялой. Не смотря на то, что я дала ей жаропонижающие препараты, температура не сбивается. Она лежит на своей кровати, временами проваливаясь в сон. Ее тело горит, а ручки и ножки ледяные. Снова измеряю температуру и начинаю паниковать, когда вижу на градуснике 39,3. Не зная, что предпринять, набираю номер Инги, все-таки у нее больше опыта с детьми.
        - Маш, успокойся, у деток так бывает, - приободряет она меня.
        - Не могу, - все мое спокойствие рассыпается в один миг.
        - Не паникуй. Подожди полчаса. Лекарство подействует, и температура спадет. Или вызови скорую. Лучше подстраховаться, - советует подруга.
        - Хорошо, - соглашаюсь я.
        - Если бы ты утром позвонила, то я вернулась бы с дачи. А сейчас Адель уже спит. Мне очень жаль.
        - Я все понимаю. Просто очень переживаю за сестру, - вздыхаю, - ты извини, что беспокою тебя так поздно. Мне просто не у кого спросить совета, а тетю не хочу расстраивать, - сразу вспоминаю Сережу. Он должен был быть сейчас со мной и помогать. Как он может так поступать с Линой? Не прощу его за это.
        - Я позвоню через полчаса. Все будет хорошо, - говорит Инга.
        Прощаюсь с ней и завершаю вызов. Звоню в скорую помощь и жду приезда бригады.
        Ложусь рядом с Линой и перебираю ее волосы.
        - Мама, - бредит она во сне. Из моих глаз бегут слезы.
        - Моя девочка, - обнимаю ее. Она открывает глаза, но через несколько секунд они снова закрываются.
        Раздается трель дверного звонка, и я бегу открывать. Как хорошо, что врачи отреагировали так быстро. Не спрашивая, кто там, распахиваю дверь и замираю от удивления.
        - Привет, - Марк делает шаг в мою сторону, - как Лина?
        - Ты? Я думала это скорая приехала, - не знаю, почему я это говорю. Отступаю назад, чтобы его пропустить.
        - Уже вызвала? Молодец. Где ванная? - деловито спрашивает Марк.
        - Там, - указываю рукой на дверь. Следую за ним и наблюдаю за тем, как он тщательно моет руки и насухо вытирает полотенцем.
        - Что ты здесь делаешь? - задаю вопрос, который должна была задать еще в дверях.
        - Инга позвонила. Попросила сходить к тебе и помочь, - его уверенный голос действует на меня, как ни странно, успокаивающе.
        - А чем ты можешь помочь? - растерянно спрашиваю я.
        - На моих руках растет племянница, - хмыкает и подмигивает мне.
        Мы идем в спальню Лины. Она по-прежнему спит. Марк касается ладонью ее лба.
        - Надо растереть ее разведенным уксусом, - говорит он.
        - Ты как моя мама с “бабушкиными” советами, - выдавливаю улыбку.
        - Слушай, что старшие говорят, - слегка щелкает меня пальцем по носу. Хмурюсь и отстраняю голову, а Марк смеется. На кухне я разбавляю уксус водой под его “чутким” руководством, а потом растираю Лину. Звонят в дверь.
        - Я открою, - Марк выходит из спальни и через несколько минут возвращается с медиками.
        - Так, что у нас тут? - спрашивает женщина в возрасте, усаживаясь на стул рядом с кроватью. Молоденькая медсестра с саквояжем в руках стоит рядом и посматривает на Марка. Я описываю все симптомы, и какие препараты приняла Лина.
        - Правильно, что растираете.
        Измеряю по ее указанию температуру и слушаю дальнейшие рекомендации.
        - Ну, я смотрю, вы опытные родители, - перевожу взгляд на Марка и вижу на его губах улыбку. Медсестра записывает данные Лины, а затем мои.
        - А я подумала вы с вашим парнем мама и папа, - улыбается врач.
        - Мы не торопимся с детьми, - подыграет ей Марк и получает от меня многозначительный взгляд.
        Выслушав всю необходимую информацию и получив рецептурное предписание, мы провожаем бригаду скорой помощи. Я возвращаюсь в спальню к Лине, чтобы ее проверить. Надеюсь, растирание подействует лучше, чем лекарства. Она уже спит.
        Поправляю простынь, тихонько прикрываю дверь и выхожу. Где же Марк? Нахожу его в гостиной за просмотром спортивного канала.
        - Садись, - хлопает по дивану рядом с собой. Я колеблюсь, но все же присаживаюсь рядом, оставляя между нами расстояние. Его рука покоится на спинке дивана позади меня. Сейчас, когда волнения за Лину немного стихли, я чувствую неловкость рядом с ним. К тому же последний наш разговор был не из приятных, но я рада, что он пришел помочь мне. Не знаю почему, но его присутствие вселило в меня уверенность, что с Линой все будет хорошо.
        - Инга звонила, - сообщает он, - я ее успокоил.
        Киваю в ответ и обхватываю свои плечи.
        - Маш, не переживай. Все будет хорошо, - странно сидеть с ним рядом и вот так просто разговаривать, как добрые друзья. Это как спусковой механизм для меня. Я не сдерживаюсь и позволяю себе быть слабой рядом с этим мужчиной.
        - Я так испугалась, - признаюсь ему.
        - Понимаю, но я рядом. Можешь успокоиться. Все плохое позади, - ласково произносит он и дарит мне теплую улыбку.
        - Знаешь, когда я приехала сюда, у нас с Линой была настоящая война, - улыбаюсь, вспоминая, - она меня не воспринимала вообще, а я злилась на нее. А теперь я не представляю свою жизнь без этой капризули, - вырывается смешок.
        - У нас тоже была война, - Марк приподнимает бровь и хитро улыбается.
        - Это было ужасно, - прислоняюсь к спинке дивана и вдыхаю знакомый аромат.
        - Мир? - протягивает мне руку. Перевожу взгляд с руки на его лицо. Он смотрит на меня открыто со всей серьезностью, без намека на шутку или сарказм.
        - Мир! - улыбаюсь и жму протянутую руку. Я смотрю на экран телевизора, чувствуя, что он наблюдает за мной. Это слишком. Прикрываю глаза. Усталость и тяжесть переживаний наваливается с такой силой, что я проваливаюсь в глубокий сон.
        Просыпаюсь от собственного крика. В следующую секунду я уже прижата к мощной мужской груди. Не сразу вспоминаю о Марке, а когда прихожу в себя, то медленно выпускаю из рук его футболку, стиснутую в моих руках.
        - Прости, - шепчу я, не поднимая глаз.
        - Ты как? - Марк, поглаживая, проводит ладонью по моей спине.
        - Я в порядке, - нехотя отстраняюсь из его объятий, - пойду, посмотрю Лину, - выхожу из комнаты. Мне нужно личное пространство. Марка стало слишком много.
        Сестренка спит. Аккуратно, чтобы не разбудить, трогаю лобик. Температура спала. Облегченно вздыхаю. Ложусь рядом с ней и засыпаю.
        Открываю глаза и ничего не могу понять. Уже утро. Я лежу в своей комнате, но как? Я точно помню, что заснула рядом с Линой. Оглядываюсь по сторонам. Соседняя подушка примята, и это может означать только одно, кто-то спал со мной в одной кровати. До меня доносятся приглушенные голоса из соседней комнаты и аппетитные запахи. Поднимаюсь с кровати, тихонько прокрадываюсь в ванную, привожу себя в порядок и иду на кухню. Останавливаюсь, не дойдя до комнаты, и прислушиваюсь к разговору.
        - Я скучаю по маме и по Селезе, - Лина несчастно вздыхает, - он совсем забыл про нас с Масей. И Маса плакала, там была плохая тетя и кличала на Масу и Селезу. А потом Сележа кличал, и Маса плакала, - опять вздыхает. Бедный ребенок. Она не должна была видеть эту сцену. Чувство вины накрывает меня.
        - А часто у вас бывает Сережа? Он на ночь сказки тебе рассказывает? - интересуется Марк. Серьезно? Какой же он хитрый!
        - Нет, Маса лассказывает. А Сележа только утром лассказывает, когда плиезжает за мной.
        Слышу выдох Марка. Нужно прекратить этот допрос. Захожу на кухню, чтобы сестренка не наговорила лишнего. Марк и Лина завтракают.
        - Выспалась? - с улыбкой на лице спрашивает он, - я завтрак приготовил, - кивает на стол.
        - Эээ да, спасибо, - подсаживаюсь к ним за столом. - Вкусно? - спрашиваю сестренку.
        - Да, - заявляет веселая Лина.
        - Ну что ж, попробуем, что нам Марк приготовил, - ммм… вкусно. Он еще и готовить умеет.
        Завтрак проходит в непринужденной обстановке. В основном болтают Лина и Марк, а я наблюдая, слушаю их, изредка вставляя слово.
        - Ну, мне пора, - говорит Марк, вставая из-за стола.
        - Узе уходишь? - озвучивает мой вопрос сестренка.
        - Дела, но если что-то понадобится, то сразу звоните, - смотрит на нас поочередно. - А ты, маленькая принцесса, - Марк целует сестренку в макушку, - выздоравливай.
        Лина послушно кивает.
        - Я провожу, - поднимаюсь и иду вслед за ним.
        - Запиши мой номер, - уже в дверях говорит он. Вспоминаю где мой телефон.
        - Диктуй свой номер, - просит Марк. Записывает и набирает. Сигнал раздается в одной из спален.
        - Можешь звонить в любое время, - завершает вызов и смотрит на меня.
        - Спасибо огромное, - переминаюсь с ноги на ногу.
        - Не за что. К тому же мне понравилось у вас в гостях, - открывает дверь и выходит. - Кстати, - останавливается и оборачивается, - у тебя очень удобная кровать, - хитро улыбается и подмигивает, разворачивается и идет к лифту, оставляя меня одну с раскрытым ртом.
        Весь день мы проводим с Линой вдвоем. Она чувствует себя намного лучше, хотя температура периодически поднимается. Вечером к нам в гости заходит Инга. Сестренка сразу насупилась, узнав, что Адель осталась дома со своим дядей. Она убегает играть в детскую, а мы садимся пить чай на кухне.
        - Спасибо, что отправила к нам Марка. Одна бы я сошла с ума, - признаюсь подруге.
        - Он был не против тебе помочь, - улыбается в ответ. Я смущаюсь от ее слов.
        - Что делали на даче? - намеренно меняю тему.
        За разговорами время пролетает незаметно, и пора ложиться спать. Провожаю гостью, укладываю Лину, а затем и сама иду спать. Подушка пропитана парфюмом Марка, и я проваливаюсь в сон, вдыхая прекрасный аромат.
        ***
        Звонок моего телефона вырывает из сна. Нащупываю его на прикроватной тумбочке и отвечаю на вызов.
        - Маша, что у вас там происходит? - серьезный голос Тани в один миг разгоняет сон.
        - Привет, - откуда она знает о болезни Лины?
        - Привет. Ну, так что случилось? Куда пропал Сережа? - выдыхаю с облегчением, - я не могу до него дозвониться уже два дня. У вас все хорошо?
        - Да, не переживай. А Сережа… У него семейные проблемы. Поехал домой, - не знаю, зачем я выгораживаю этого типа. Но если тетя узнает, что он не показывался у нас неделю, то точно его уволит. А я не хочу, чтобы он лишился работы.
        - Ладно. Как вернется - пусть перезвонит мне. А вы как? Лина сильно скучает?
        Я рассказываю о том, что сестренка по ней скучает, но о ее болезни молчу. Ни к чему Тане эти волнения.
        - Когда ты вернешься домой?
        - Оставляют еще на месяц, - тихо произносит она.
        - Не переживай за нас. Занимайся своей учебой. Мы прекрасно справляемся, - немного приукрасив, уверяю ее.
        Тетя оставляет несколько наставлений, и мы прощаемся. Верчу в руках телефон, обдумывая, что предпринять по отношению к Сереже. Я больше не смогу его прикрывать, и если он не хочет работать, то пусть сам сообщит это Тане. Отправляюсь на поиски блокнота, в котором Сережа как-то записывал свой адрес. Листаю блокнот. Ага, а вот и его адрес.
        Привожу себя и Лину в порядок. Завтракаем с ней и идем к Инге. Она с радостью соглашается присмотреть за Линой, а я делаю то, что давно должна была сделать - еду к Сергею. Нам предстоит очень серьезный разговор. После недолгих поисков, я нахожу нужный мне дом и квартиру. Решительно настроенная нажимаю на звонок. Тишина. Опять нажимаю на звонок. И только после пятого раза за дверью слышатся звуки.
        Доносится бормотание, щелчок замка и дверь распахивается. Я смотрю на Сережу, и от его внешнего вида у меня щемит сердце.
        ЧАСТЬ 2
        ГЛАВА 1
        СЕРГЕЙ
        Просыпаюсь от каких-то непонятных и настойчивых звуков. Пытаюсь повернуться и открыть глаза, но каждое движение мне дается с трудом. Приоткрываю один глаз, комната плывет. Издаю протяжный стон. Боже, как гудит голова. В горле пересохло. Пить. Хочу пить. Опять эти назойливые звуки. Хватаю подушку и накрываю голову. Меня тошнит. Голова кружится. Со злостью отбрасываю подушку и прислушиваюсь. До моего сознания доходит, что эти звуки исходят от дверного звонка. Кого черт принес? Неужели эта стерва опять приперлась? Сука! Ненавижу! Кое-как сползаю с кровати. Если это она… Хочу пить, хватаю недопитую вчера бутылку водки и делаю глоток. Бррр… какая мерзость. Медленно плетусь к входной двери. Открываю, но лучше бы этого не делал. В дверях стоит Маша. Взгляд решительный и злой. Я замечаю, как ее гнев сменяется на жалость. Нет! Только не жалость. Только не от нее. Я хотел, чтобы она меня любила. Боже! Ну почему в моей жизни всегда все так сложно? Чем я разгневал так нашего создателя? Неужели я не достоин счастья? Во мне закипает злость, и я обрушиваю ее на Машу.
        - Какие люди пожаловали! - злобно ехидничаю я и отвешиваю ей поклон. Шут гороховый! Но проще спрятаться за маской весельчака, чем показать истинное лицо.
        - Проходите, гости дорогие! - отступаю и показываю ей рукой в глубь квартиры. Маша хмыкает и заходит. По ней видно, что она нервничает, и ей неприятен мой сарказм.
        - Кофе? Чай? - натягиваю улыбку. - О! У меня еще есть водка? Будешь - показываю ей бутылку, - составишь компанию? - обнимаю ее за плечи. Моментально по телу пробегает горячая волна. Как же хочется стиснуть ее в своих объятьях и никуда не отпускать.
        - Прекрати вести себя как клоун, - хмурится и скидывает мою руку. Ее серьезный тон действует на меня отрезвляюще и рушит мою защиту. Я виновато опускаю голову.
        - Прости, - какой же я все-таки жалкий идиот. - Маш, зачем ты здесь? - тихо спрашиваю я.
        - А ты не догадываешься, Сережа? - маленькая надежда просыпается во мне. Резко поднимаю голову. Перед глазами все плывет. Сосредотачиваюсь и всматриваюсь в ее глаза. Она отводит взгляд и тяжело вздыхает. Как же так случилось, что наши пути разошлись, едва соприкоснувшись?
        - Ты знаешь, что Лина заболела?
        Чувство вины накатывает на меня с такой силой, что сдавливает грудь. Какай же я ублюдок. Тру лицо руками.
        - Маш…
        - Мне пришлось вызвать скорую, - продолжает она.
        Черт! Как я мог так поступить с ними?
        - Ты пропал на неделю, Сережа, и если бы я не пришла к тебе, то вряд ли появился. Я права? - осуждающе смотрит мне в глаза. Ее пристальный взгляд прожигает меня насквозь.
        - Я собирался прийти, - оправдываюсь я. Провожу ладонями по лицу. Мне надо придти в себя от недельного запоя. Голова гудит, и меня все еще пошатывает. Но я должен все ей объяснить, иначе сойду с ума, - идем, - осторожно беру ее за руку и веду на кухню.
        Начинаю убирать со стола бутылки, грязную посуду и остатки еды.
        - Ничего себе, - она внимательно наблюдает за моей поспешной уборкой, - у тебя тут такой бардак, - пытается пошутить Маша, но я вижу в ее глазах осуждение и даже презрение. Я облажался по полной программе.
        - Ты прости за все это, - показываю ей рукой на свой “свинарник”, - мне надо привести себя в порядок. Ты не против немного подождать? - она кивает головой в знак согласия.
        Оставляю ее одну, иду в ванную. Открываю холодную воду на всю и подставляю голову. Брр… Вода меня чуть отрезвляет. По-хорошему, мне нужен холодный душ, чтобы прийти в себя после продолжительного запоя, но я боюсь, что Маша не дождется и уйдет, поэтому сейчас не до душа. Хватаю полотенце, вытираюсь и выхожу из ванной.
        Когда я возвращаюсь на кухню, то застаю Машу у окна. Даже не верится, что она здесь, а ведь мы могли быть вместе, а теперь… я потерял ее. Тяжело даже думать об этом.
        Сглатываю подступивший к горлу ком. Сажусь на стул и просто любуюсь ее стройной фигурой. Маша оборачивается и смотрит на меня с грустью в глазах. Я помню, какой она приехала неуверенной, забитой и молчаливой девушкой, а сейчас она другая. Появился в ней какой-то “стальной” стержень.
        - Таня звонила сегодня, - прерывает молчание Маша, - она тебя тоже потеряла, - тяжело вздыхает, медленно подходит к столу и садится напротив меня.
        Я забил на всё и на всех. Меня точно уволят.
        - Я сказала, что у тебя проблемы в семье, и ты уехал домой, - не дождавшись от меня ни единого слова, Маша пересказывает разговор с тетей. Понятия не имею почему она меня выгораживает, тем более после того, как я подвел их с сестренкой.
        - Как Лина? - спрашиваю я и залпом выпиваю стакан воды. Я начинаю трезветь, и меня мучает сушняк и все еще непроходящая головная боль.
        - Уже лучше. Она скучает по тебе.
        Какой же я м*дак!
        - А ты? - мне нужно знать о ее чувствах.
        - Сережа, я думаю эти вопросы ни к чему, - строго смотрит на меня, - у тебя есть девушка, которая ждет от тебя ребенка, - опять в ее глазах вижу презрение. Твою ж мать! Черт меня дернул связаться с Лариской. Да я видеть ее не хочу, не то чтобы жениться на ней. Не надо было пить тогда. Идиот! Теперь придется расхлебывать последствия.
        - Маш, - умоляюще смотрю ей в глаза, - выслушай меня. Прошу, дай нам шанс, - беру ее за руки. Она отрицательно качает головой.
        - Сережа, о каком шансе ты сейчас говоришь? Не может быть никаких шансов, - повышает голос Маша и вырывает руки, - твоя девушка ждет ребенка, - тяжело вздыхает и опускает глаза.
        Я вскакиваю со стула и сжимаю голову. Мерю шагами кухню, как загнанный зверь в клетке.
        - Я понимаю, как это мерзко выглядит со стороны. И я прошу тебя только выслушать меня, - подхожу к ней и сажусь на корточки, - пожалуйста, просто выслушай, а потом делай выводы. Хорошо? - Маша поднимает глаза, и я вижу, что в них стоят слезы, пытаясь их сдерживать, она прикусывает нижнею губу.
        - Хорошо, - шепчет Маша.
        - Спасибо, - облегченно выдыхаю. Беру ее руки в свои и покрываю легкими поцелуями, она пытается их вырвать.
        - Хватит, или я уйду, - слова Маши останавливают меня. Я не могу этого допустить. За последние несколько дней ее появление, как глоток свежего воздуха для меня. Кладу голову на ее колени, она не сбрасывает ее и не отстраняется. Глубоко вздыхаю и начинаю свой рассказ, о том как я попал в такую ситуацию.
        - Я ничего не обещал Ларисе, мы даже не встречались с ней.
        - Но… - перебивает Маша.
        - Я никогда ее не любил и уж тем более не собирался жениться на ней и заводить детей. И она всегда об этом знала, - интонацией голоса подчеркиваю “знала”, - я не обманывал ее. Это получилось случайно. Мне позвонила Даша. Начала просить прощение за все, говорить, что сожалеет о случившемся, что ей тоже нелегко и плакала. Я не дослушал до конца и бросил трубку. Пошел в бар и тупо напился. Смутно помню только появление Ларисы в баре, и потом темнота. А когда проснулся, обнаружил ее в своей кровати, - от воспоминания меня всего передергивает. Придурок. Как можно было так напиться и ничего не помнить?
        - Подожди. Какая Даша? Ничего не понимаю, - перебивает меня Маша. Тяжело вздыхаю.
        - Мы учились в одном классе.
        - С Дашей? - уточняет она.
        - С Ларисой и с Дашей. Они были лучшими подругами. Мы начали встречаться с Дашей в девятом классе. Три года были вместе. Первая любовь, первые свидания, первые поцелуи, первые друг у друга, понимаешь? - поднимаю голову и смотрю на Машу. Она с сочувствием кивает.
        - А потом меня забрали в армию. Черт бы ее побрал! Она меня провожала и обещала ждать. В общем, все у нас было хорошо, даже строили планы на будущее. А спустя три месяца Даша написала мне письмо, что выходит замуж и все. Будто и не было ничего. Просто вычеркнула меня из своей жизни.
        - Мне очень жаль, Сереж, - Маша касается ладонью моей головы и проводит по волосам.
        - Я не видел ее семь лет, а в прошлом году мы встретились на вечере выпускников. Она не изменилась, - воспоминание о Даше, как лезвие ножа, острое и болезненное.
        - Вы поговорили? - интересуется Маша.
        - Практически нет, - отрицательно качаю головой, - она избегала меня весь вечер, хотя пришла одна. Я как дурак надеялся на разговор. Хотел узнать, почему она вышла замуж за другого? Любила ли она меня вообще? Пытался подкараулить ее и поговорить с ней тет-а-тет, но так и не удалось. А потом явился ее муж. Я думал, придушу его собственными руками. Этот урод всячески показывал, кому принадлежит Даша. У меня крышу снесло от ревности, и тут Лариска подвернулась. Начала липнуть ко мне, а я позволил. Назло Даше. Хотел, чтобы она почувствовала тоже, что и я. Понимаешь, я видел боль в ее глазах. Через месяц Лариска появилась в дверях моей квартиры. Я сразу дал ей понять, что ничего ей не светит, но она оказалась настойчивой и терпеливой. Дождалась своего часа. Сука! После этого дня мы с ней время от времени встречались, но я не планировал с ней ничего серьезного. Абсолютно ничего. Нас связывал секс и не более, - лицо Маши искажается болью от моих слов, но это правда.
        - А потом приехала ты. После долгих лет одиночества и тоски моя жизнь, наконец, обрела смысл, - наблюдаю за тем, как щеки Маши заливаются румянцем, - я хотел быть с тобой, но видя, в каком состоянии ты была, не стал торопить события. Я не хотел давить на тебя и быть напористым, - вздыхаю, - а стоило. Если бы я знал, что так выйдет, - поднимаюсь на ноги и начинаю опять ходить по кухне. Эта дурацкая привычка. Резко останавливаюсь напротив нее.
        - Маш, я не обманывал тебя, - искренне признаюсь ей. Она моргает несколько раз.
        - Сережа, я… пожалуйста, давай не будем… давай забудем, пожалуйста, - в ее глазах столько боли, а когда-то она смотрела на меня с надеждой.
        - Я видела вас с Ларисой в парке, и ты был вполне счастлив, вы целовались, - тихо произносит она с нотками упрека.
        - Ты видела нас? Когда? Так вот почему ты так холодно вела себя в последнее время! А я голову ломал, - она меня просто ошарашила своим признанием. Столько времени я не мог понять изменения в поведении Маши. Какие только предположения я не строил. Пытаюсь взять себя в руки. Да что же это за чертовщина такая со мной происходит? Все события складываются против меня.
        - Ты все неправильно поняла, - снова начинаю расхаживать по комнате, мои нервы на пределе. Останавливаюсь и вспоминаю один из самых худших дней в моей жизни: - Я избегал Ларису, а она доставала меня бесконечными звонками, которые я успешно сбрасывал. Потом я понял, что просто так она от меня не отстанет, и так как я решил предложить тебе стать моей девушкой, позвонил ей сам и предложил встретиться. Хотел все объяснить, что у меня появилась любимая, в общем, по-хорошему расстаться. Лариса обрадовалась. Подумала, что это свидание. Мы встретились. Я сказал, что у меня к ней серьезный разговор, а она ни с того ни с сего кинулась ко мне на шею и давай целовать. Я растерялся от такого прилюдного проявления чувств. Затем она спросила о тебе, что у меня с тобой? Я вообще был ошарашен тем, что она знает о тебе. В тот день она была какая-то очень странная. Не давала мне даже рот открыть. Все смеялась и рассказывала какие-то глупые истории. Потянула меня из парка и пригласила в кафе. Я обрадовался, что там, в спокойной обстановке, мне удастся с ней серьезно поговорить. Но, так и не дав мне ничего сказать,
она вылила на меня “ ушат холодной воды” сообщив о своей беременности, - протяжно выдыхаю, - вот как все на самом деле было.
        - Но со стороны все выглядело иначе, - говорит Маша опять с упреком.
        - Понимаю, - опускаю голову, - но я не спал с Лариской с тех пор, как познакомился с тобой. Я не настолько беспринципный человек.
        Маша закрывает лицо, и по вздрагивающим плечам я понимаю, что она плачет.
        - Милая моя, не плачь, прости меня, - подхожу и прижимаю ее к себе, - что мне сделать, чтобы ты поверила мне? - обхватываю ее лицо руками, приподнимаю голову, чтобы она смотрела мне в глаза.
        - Почему ты сразу не рассказал обо всем? - шепчет она.
        - Я не знаю. Вообще не знаю, что мне делать. Лариса постоянно достает звонками и угрозами. Я понимаю, что ребенок и все такое… но я не хочу с ней связывать жизнь даже из-за ребенка. Она меня обманула. Говорила, что все понимает, что у нас ничего не получится и все, что происходит, чисто на физическом уровне. Я не смогу жить с человеком, который был не честен с самого начала со мной. Знаю, в твоих глазах я выгляжу подлецом. Но… - убираю руки от ее лица, и мы смотрим друг на друга, - Маш, поверь мне, это не так. Я запутался, - хвастаюсь за голову и дергаю волосы. - Маш, помоги мне. Я тебя умоляю, не бросай меня. Пусть ты меня не любишь. Пусть. Но не отворачивайся от меня, - на глазах выступают слезы, - не сейчас.
        Ее глаза блуждают по моему лицу. Невыносимо долго она молчит.
        - А ты уверен, что Лариса беременна? - тяжело вздыхает. Но в ее взгляде я уже не вижу презрения, а наоборот, появилась искорка сочувствия.
        - Ну, она показывала мне какую-то справку, - вспоминаю наш разговор, - я не особо знаю все эти женские штучки. Там было написано что беременность…
        - А сколько недель?
        - Я не знаю. Я ничего уже не знаю, - начинаю опять нервно ходить. Останавливаюсь.
        - А может, ребенка и нет? Она подлая, - констатирую факт. - Она еще та интриганка, - беру стул и сажусь напротив Маши. Она молчит, что-то обдумывая. - Маш, ты веришь мне? - умоляюще заглядываю ей в глаза. Она переводит на меня свой задумчивый взгляд.
        - А ты ходил с ней на УЗИ?
        - На какое УЗИ? - удивляюсь я.
        - Ультразвуковое исследование плода, - объясняет Маша и ждет моего ответа.
        - Нет, никуда я с ней не ходил и даже не хочу никуда идти. Она мне противна, - повышаю голос, - как ты не поймешь?! - вскакиваю и опять начинаю мерить шагами комнату.
        - А зря. Скажу честно, Сереж, мне вся эта ситуация не нравится, и, если ребенок твой, ты должен поступить честно, хотя бы поддержать Ларису и малыша. Но сама Лариса мне тоже не понравилась, что-то в ней действительно есть непорядочное.
        - Вот видишь и ты это чувствуешь. Я не смогу с ней жить.
        - Но… ребенок. Сережа, какие бы у вас не были отношения с Ларисой, ты не можешь оставить ребенка. Он не виноват.
        - Маш, я не женюсь на ней. Ребенка признаю, но жить с ней не смогу, - моя жизнь рушится на моих глазах, а я ничего не могу сделать. Просто не знаю, что предпринять.
        - Для начала приведи себя в порядок, выходи на работу и сходи с ней в больницу.
        - А что насчет нас? - этот вопрос волнует меня больше всего остального
        - Сереж… нас нет, - замолкает и глубоко вздыхает, - могу предложить тебе только дружбу. Ты дорог мне, и я постараюсь поддержать тебя, и если надо помочь. Пойми меня, пожалуйста. Я сама еще толком не оправилась, - ее глаза наполняются слезами. - Прости… - почти шепотом добавляет она, и по щеке скатывается слезинка.
        - Понимаю. Все понимаю. Сам виноват, но только не бросай меня, - умоляю я и закрываю лицо руками. Пусть друг, я на все согласен. Она нужна мне, как глоток свежего воздуха, как искорка тепла. В груди все сжимается от безысходности.
        - Мне пора, Сереж. Я жду тебя завтра с утра.
        Молча, киваю головой. Она уходит, а я обессиленный сползаю по стене на пол. Обхватываю голову руками, кричу в безмолвии…
        ГЛАВА 2
        МАША
        Всю дорогу до квартиры Инги, я думаю о Сереже и о том, что у него произошло. Мне искренне жаль его и хочется помочь в этой непростой ситуации. Но как? Сложно сказать, что творится в голове Ларисы и какие у нее намерения. Как он мог связаться с этой столь неприятной особой? Дохожу до квартиры Инги и нажимаю на звонок. Дверь открывает Марк, и мы несколько секунд смотрим друг на друга. Чувствую, как мои щеки начинают гореть.
        - Привет, - улыбаясь, произносит он, - проходи.
        - Привет. Как дела? - зачем-то спрашиваю я.
        - Отлично, а у тебя? - он кладет руку на свой затылок и разминает шею.
        - Хорошо.
        - Маш, это ты? - кричит Инга с кухни, - проходи, мы тут.
        Марк разворачивается и идет в гостиную, а я на кухню, где Инга кормит детей.
        - Ну, как успехи? - сразу начинает она допрос.
        - Ужасно, - сажусь рядом с Линой.
        - Рассказывай, - подруга наливает мне чай, ставит передо мной тарелку с салатом и ждет подробностей. Глазами указываю на девочек.
        - Поняла, - подруга подмигивает мне.
        Мы ждем, пока дети покушают, и отправляем их в гостиную. Затем я вкратце пересказываю Инге историю Сережи.
        - Беременна? И сколько недель?
        - Не знаю, - вздыхаю я.
        - А Сережа, как отреагировал?
        - Он…
        - Инга, я поехал.
        Вздрагиваю от неожиданного голоса Марка за спиной. Медленно поворачиваю голову. Он растерянно смотрит на меня. Щурится, словно что-то обдумывая.
        - Не забудь, завтра маму надо отвезти в аэропорт, - напоминает ему Инга.
        - Помню, - медленно отводит от меня свой приствольный взгляд, поворачивается и уходит.
        - Ну, так что говорит Сережа? - Инга возвращает меня к нашему разговору.
        - Он не хочет на ней жениться, но ребенка признает, если…
        - Если она беременна вообще или беременна от него, - продолжает она за меня.
        - Да, - вздыхаю, - слушай, я хочу ему помочь. Мне самой не нравится эта Лариса, она какая-то скользкая. Посоветуй, что нужно сделать для начала, - прошу ее.
        - Для начала пообедай, - добродушно кивает мне, - а ты можешь спросить Сережу кое о чем?
        - О чем? - нанизываю салат на вилку.
        - Он всегда предохранялся с Ларисой? - задумывается, - ну был ли у них незащищенный секс?
        Давлюсь и начинаю кашлять.
        - Серьезно. Это многое бы разрешило в этом деле, - хлопает ладонью по моей спине.
        - Ладно… Я спрошу - неуверенно обещаю я. Сама не знаю, как смогу задавать ему такие интимные вопросы.
        - Это в его же интересах, и потом нужно сделать УЗИ. Скажи пусть обязательно сделают УЗИ в его присутствии. А то, знаешь, всякое бывает, врачи тоже люди. Если хочешь, могу посоветовать врача знакомого, он точно выведет эту Ларису на чистую воду, - хмыкает Инга.
        - Хорошо. Спасибо тебе за все, - с искренней благодарностью смотрю на свою подругу.
        ***
        Сегодня я в приподнятом настроении. Лине уже лучше, температуры нет, и я решаю ее отправить в детский центр. С волнением жду Сергея. Подведет ли он меня сегодня или всё же сдержит слово и приедет за Линой. Звонок в дверь отрывает меня от раздумий.
        Приветствую Сережу, который пришел раньше обычного. Выглядит он намного лучше, чем вчера, но вид все равно помятый. Он виновато улыбается. Для меня не остается незамеченным чувство вины на его лице.
        - Ула! Сележа пдишел, - Лина выбегает из кухни и бросается ему в объятия.
        - Привет, моя принцесса. Как у тебя дела? - поднимает ее на руки и улыбается.
        - Холосо. Я болела, а почему ты так долго не плиходил? - с грустью спрашивает она.
        - Прости, я тоже болел, - врет он.
        Я закатываю глаза и ухожу на кухню. Собираю на стол завтрак и зову Сережу с Линой.
        - Мне тут Лина сказала, что к вам дядя Марк приходил, - с долей упрека говорит Сережа. Поднимаю глаза и смотрю на него. Нет уж! Сцены ревности ты мне не устроишь!
        - Да приходил. Кое-кому же некогда было к нам приехать, - осекаю его обвинения.
        - Маш, ну прости меня дурака, - с мольбой в голосе произносит он.
        - Я просто напоминаю о твоих обещаниях Тане, - приподнимаю бровь.
        - Все понял, - виновато улыбается, - молчу, - выставляет вперед ладони.
        - Молодец, - хмыкаю и тоже улыбаюсь, не могу на него злиться сейчас. - Есть серьезный разговор, - вздыхаю, набираясь храбрости для своего вопроса. - Лина, начались мультики, беги включи телевизор.
        Она вскакивает из-за стола, с радостным возгласом убегает из кухни. Провожаю сестренку взглядом и смотрю на Сережу.
        - Мне нужно у тебя кое-что спросить? - выпаливаю я, пока полна решимости.
        - Я слушаю, - отпивает кофе и ставит кружку на стол.
        - Ты предохранялся, когда спал с Ларисой? - мои щеки горят. Он широко улыбается, а потом начинает смеяться.
        - Вообще-то это не смешно, - обиженно произношу я.
        Сережа моментально становится серьезным.
        - Всегда, кроме того раза, когда напился после звонка Даши, - отвечает он.
        - Хорошо, - облегченно вздыхаю, - ты должен сходить с ней на УЗИ и обязательно потребуй своего присутствия, - поднимаюсь на ноги и ищу листок с названием клиники и фамилией врача, который дала Инга, - вот держи, - протягиваю ему, - это надо сделать как можно быстрее.
        - Спасибо, Маш, - берет листок и подносит мою руку к своим губам. Я одергиваю, прежде чем он успеет поцеловать.
        - Сереж, мы с тобой договорились кажется? - напоминаю ему о нашей только дружбе.
        - Да, - с грустью произносит он, опуская глаза.
        - Вот и хорошо. Не забывай об этом, - улыбаюсь ему и иду одевать Лину.
        Мы втроем выходим из подъезда. Я провожаю сестренку с Сережей до машины.
        - Веди себя хорошо, - целую Лину в щеку и пристегиваю ремень на детском кресле.
        - Пока, - улыбается мне в ответ.
        Они отъезжают, и я смотрю им вслед. Возле соседнего подъезда замечаю Марка. Он направляется в мою сторону.
        - Друг-водитель вернулся? - с сарказмом произносит он.
        - И тебе привет, - игнорирую его тон, - спасибо, что возил Лину.
        Его надменность сменяется теплотой.
        - Обращайся, если понадобится помощь. Кажется, я это уже говорил, - смеется. Его мягкий смех приятен на слух.
        - Угу. Мне пора на работу. Увидимся, - в его присутствии вновь чувствую себя неловко.
        - Маш, я серьезно. Не стесняйся, - уже серьезно говорит он и смотрит мне в глаза. Отвожу взгляд. Интересно, в этот раз сколько продлится наше дружеское общение?
        - Хорошо, - обещаю я и ухожу, спеша быстрее скрыться от его пристального взгляда.
        Ира приветствует меня в своей манере с толикой радости и восторга.
        - Ну, как прошли выходные? - как обычно спрашивает она.
        - Нормально. Сестренка заболела.
        - Что случилось? - обеспокоенно спрашивает подруга.
        - Температура, но Лине уже лучше. Сегодня отправила ее в центр. А вы тут как? - оглядываюсь по сторонам.
        - Клиентов, как обычно много, - устало вздыхает Ира. Киваю в знак согласия.
        Пора приступить к работе. Ира обнимает меня за плечи и идет со мной. Пока направляемся к комнате для персонала она рассказывает последние новости. Переодеваюсь и возвращаемся на свои рабочие места. До этого момента я не осознавала, как привыкла к своей работе, к этому шуму и гамму, хмурым и веселым посетителям, к этой беготне и толкотне вокруг. Спустя час с улыбкой на лице подсаживаюсь за барную стойку.
        - Я смотрю у кого-то хорошее настроение, - подмечает Ира.
        - Ага, - беру из ее рук чашку с кофе.
        - Надеюсь, после визита твоего любимого посетителя оно не испортится? - кивает в сторону двери. Оборачиваюсь и вижу Марка с Вероникой. Замечает меня и слегка кивает головой в знак приветствия, по-доброму, улыбаясь. С улыбкой на лице провожаю его взглядом до столика, что не остается незамеченным от Вероники. Смотрит на меня в упор, оценивающее. Ну и пусть смотрит. Разворачиваюсь к Ире.
        - Я что-то пропустила? - коварно улыбается.
        - Ну, мы с Марком заключили перемирие, - признаюсь я, краснея.
        - О! Даже так, - удивленно восклицает подруга и подмигивает.
        Я пытаюсь понять к чему она клонит.
        - Спасибо за кофе, - поднимаюсь со стула.
        - Стой, я жду подробностей, - пытается остановить меня.
        - Их нет, - отмахиваюсь, смеясь, и убегаю на кухню проверить готовность своих заказов, а когда возвращаюсь в зал, Марка с его пассией уже нет.
        Новые посетители не дают расслабиться, и вот так мой рабочий день незаметно подходит к концу. Получаю сообщение от Сергея, что они уже подъезжают. Выхожу из кафе и в дверях сталкиваюсь с Марком.
        - Петрович у себя? - спрашивает он, пропуская меня.
        - Да.
        Раздается сигнал машины. Оборачиваюсь на звук и узнаю автомобиль Сережи. Он выходит из машины с улыбкой на лице и машет мне. Прощаюсь с Марком и иду к нему навстречу.
        - Пока, - доносится вслед.
        Сережа неожиданно заключает меня в свои объятья - Пожалуйста, подыграй мне, - шепчет у самого уха, а потом припадает к моим губам.
        От шока я теряюсь и позволяю ему это.
        - Так значит эта девка тебе дороже собственного ребенка!? - голос Ларисы, как гром среди ясного неба.
        Отталкиваю Сережу и ошарашено смотрю на разъяренную девушку.
        - Извини, подыграй мне, - тихо произносит Сережа и обнимает меня за плечи, притягивая к себе.
        - Я тебя убью, - так же тихо говорю в ответ.
        - Хорошо, потом можешь убить, а сейчас сыграй роль моей любимой девушки, - умоляюще смотрит на меня и дарит одну из своих обворожительных улыбок.
        Лина наблюдает за всем этим из машины. Ну, Сереженька, берегись!
        - Ларис, мы с тобой всё обсудили. Зачем ты опять пришла на работу к моей девушке?
        Таращусь на своего якобы парня.
        - Я думала у этой, - кивает в мою сторону, - есть совесть, но, - окатывает меня презрительным взглядом, - ничего святого!
        - Хватит уже устраивать спектакль! - рассерженно рявкает Сергей, - пока я лично не получу подтверждение твоей беременности, можешь мне ничего не предъявлять. Завтра мы едем в клинику. Ясно? - я вижу, как вздулась венка у него на виске.
        - Да, пожалуйста, Сереженька, - нагло хмыкает Лариса.
        Я толкаю локтем Сергея, чтобы тот обратил на меня внимание, он наклоняется, и я ему шепчу на ухо: - Не в ее клинику, а куда скажешь ты.
        - Да, кстати! В клинику куда скажу я, - повторяет мои слова Сергей.
        Лариса вся багровеет от злости, сжимает кулаки, со злобой смотрит то на меня, то на Сергея.
        - Ах ты дрянь! - делает шаг в мою сторону, но Сергей успевает загородить меня. - Ты мерзкая потаскуха, - кричит она в мой адрес, - это ты надоумила его, да? Сволочь. Я не отдам его тебе. Ей не отдала и тебе не отдам, - вокруг нас начала скапливаться толпа зевак. Боже, как стыдно. У меня трясутся руки, и на глаза наворачиваются слезы.
        - Я все сказал, завтра идем к врачу. И не думай, что я просто так сдамся. Если ты даже беременная, что маловероятно, то я не уверен в своем отцовстве, - с вызовом констатирует Сергей.
        - Да пошел ты, урод. Вы еще у меня попляшете, - угрожает Лариса, поворачивается и быстрым шагом скрывается в глубине парка.
        Вздыхаю облегченно. Честно сказать, я даже немного испугалась, когда она ринулась в мою сторону. Сергей обнимает меня и целует в макушку.
        - Спасибо тебе. Ты как? - отстраняется и заглядывает мне в глаза.
        - Жива, - пытаюсь улыбнуться, - но поцелуй … Серьезно, это было неожиданно. И я тебя прошу впредь больше так не делать. Мы же договорились! - строго говорю ему.
        - Понял. Прости, я растерялся. Обещаю, больше такое не повторится.
        - Хорошо, а теперь отвези нас домой, - убираю его руку со своего плеча и иду к машине.
        - А кто эта тетя? - спрашивает Лина, когда мы отъезжаем.
        - Это плохая тетя, солнышко. Не будь такой, - говорит Сережа.
        Надо же, он понял какая Лариса!
        - Я буду, как Маса. Она холосая. Она меня лечила.
        После слов Лины все остальное уже не имеет значение. Мое сердце сжимается от любви к этому ребенку. Я даже и не мечтала услышать от нее такие слова. Отворачиваюсь к окну и безуспешно глотаю слезы.
        - Да, Маша у нас очень хорошая, - соглашается с ней Сережа. Смахиваю остатки слез и выхожу из машины.
        - Думаю, я сегодня буду лишним, - Сережа понимает, что для меня значат слова сестренки. Он был со мной с самого начала наших взаимоотношений с Линой и только ему известно, какой путь к примирению мы прошли.
        - Спасибо, - шепчу я.
        Притягивает меня к себе и крепко обнимает.
        - Я так рад за вас, - говорит он с хрипотцой в голосе.
        - Я тоже, - если он не прекратит, то я снова расплачусь.
        К счастью, он выпускает меня из своих объятий и спешит к машине. Машем с Линой ему на прощание и идем к подъезду.
        - Маша, - окликает меня Инга, - привет. Не хотите с нами в парк?
        - Хочешь в парк? - улыбаясь, спрашиваю Лину.
        - Да, да, да! - визжит она.
        Вчетвером, не спеша, идем гулять. По дороге я рассказываю подруге последние новости о Ларисе.
        - О! Думаю, эта девушка обманула Сергея. Он может спать спокойно. Ну, и впредь не напиваться до такой степени, что не помнит когда и с кем спал, - хихикает.
        - Да, думаю, она врет, но дождемся завтрашнего дня. Вдруг, она действительно ждет ребенка?
        - Ну да, - соглашается Инга. - А у меня тоже хорошие новости, - подруга просто светится от счастья, - наш папа приедет через пару дней.
        - Здорово. Я так рада за тебя, - беру ее за руку и сжимаю ладонь.
        - Даже не верится. Я так соскучилась по Никите, - в ее словах столько тоски, что хочется обнять и успокоить.
        - А кем он у тебя работает?
        - Лучше не спрашивай, - смеется, - он у нас военный. Там все секретно. Он даже мне ничего не говорит.
        - Понятно. У меня еще одна новость, - радостно хвастаюсь я.
        - Какой сегодня насыщенный день, - Инга берет меня за локоть.
        - Ага. Представляешь, Лина сказала, что хочет быть похожей на меня и что я хорошая, - последнее слово я уже произношу шепотом из-за подступивших слез.
        - Сегодня и, правда, чудесный день, - глаза подруги становятся влажными. Мы присаживаемся на скамейку и наблюдаем за тем, как девочки бегают друг за другом по парку.
        ***
        - И что, она после того дня даже не позвонила тебе? - беру последний пакет с продуктами, чтобы разложить их.
        - Ни одного звонка, - давно я не видела Сережу таким счастливым.
        - Слушай, а ты везунчик! Так легко выкрутился из этой ситуации, - опираюсь руками на стол и смотрю на него, едва скрывая улыбку.
        - Все бы такими везунчиками были, - хмыкает он.
        - Тебе грех жаловаться, - направляю на него указательный палец. Смеется в ответ.
        - Сереж, ты забыл купить молоко, - смотрю на дно пакета, - я сбегаю сейчас сама, а то Лина без кашки останется. Ты посиди с ней, хорошо?
        - Я могу сходить.
        - Спасибо, я сама, - говорю, закрывая входную дверь.
        Последние дни я словно плыву на волнах счастья. Жизнь прекрасна! Погода чудесная! Все настолько хорошо, что мне даже порой становится страшно. Потому что так хорошо мне не было очень давно. Вспоминаю, когда последний раз я думала о Власе? Не могу припомнить. Неужели господь услышал мои молитвы и я, наконец, оставлю прошлое позади и начну жить настоящим? С улыбкой на лице забегаю в супермаркет и иду к рядам с молочными продуктами. Покупаю пакет молока и направляюсь к кассе. В очереди замечаю знакомый силуэт, а точнее два. И почему-то мое хорошее настроение портится при виде Марка и Вероники. Она виснет на его руке и о чем-то весело рассказывает. А он улыбается, разглядывая этикетку бутылки вина. Мне хочется стереть с его губ улыбку, высказать ему все, что о нем думаю, и самое ужасное - мне хочется быть на месте этой Вероники. Не в силах больше наблюдать за этой парочкой, отворачиваюсь и рассматриваю стеллажи с товаром. Когда подходит моя очередь - их уже нет в супермаркете. Расплачиваюсь и иду домой. Готовить мне уже не хочется. Усталость вдруг давит с такой силой, что хочется спрятаться под
одеялом и никого не видеть. Я зла на Марка, хотя по сути не имею на это никакого права. Он всего лишь друг, да даже не друг, а просто знакомый, который пару раз помог мне. Но я не могу заставить себя не думать о нем, о том, чем он сейчас занимается с Вероникой. От этих мыслей становится невыносимо больно, но почему?
        Открываю входную дверь и слышу смех Сережи и Лины. Лучше бы он сходил в магазин.
        - Тебе кто-то звонил, - кричит Сережа, когда я прохожу мимо гостиной.
        - Спасибо, - беру телефон и вижу пропущенный звонок от Инги. Перезваниваю.
        - Маш, привет. Выручи меня, пожалуйста, больше не к кому обратиться. Мама уехала отдыхать, у Марка какие-то дела, - тараторит подруга.
        Ага. Знаю, я его срочные дела, хочется мне сказать, но вместо этого интересуюсь, что случилось.
        - Мы с Никитой собрались в ресторан, они с ребятам отмечают возвращение из командировки, а Адель не с кем оставить. Ты не посидишь с ней?
        - Конечно. Во сколько вы уходите?
        - Через двадцать минут, - пищит она.
        - О! Тогда мы скоро будем, - после того, как Инга столько раз мне помогала, я не могу ей отказать. Даже несмотря на ее брата-придурка.
        Объясняю ситуацию Сереже и начинаю собирать Лину.
        - Мы завтра втроем поужинаем, хорошо? - смотрю на него.
        - Конечно.
        Я рада, что он с пониманием отнесся к сложившейся ситуации. Вместе выходим из квартиры. Возле подъезда прощаемся с Сережей и идем к Инге. Нас встречает просто огромной мужчина: высокий, широкоплечий, статный. Ни то что Лина, я смотрю на него, открыв рот.
        - Привет, - улыбается добродушно, - ты - Маша? - киваю в ответ, - приятно познакомиться. Я - Никита, - отходит в сторону, пропуская нас в квартиру.
        - Очень приятно, - мямлю я.
        - Маша, спасибо тебе, - из гостиной появляется Инга в коктейльном платье персикового цвета. Она прекрасна. Рядом со своим мужем подруга напоминает Дюймовочку.
        - Приятного вам вечера. Мы найдем, чем себя развлечь, - говорю им напоследок и закрываю дверь.
        Располагаемся с девочками в гостиной. Они играют в куклы, а я листаю каналы в поисках чего-то интересного. Но ничего не найдя, читаю книгу на телефоне. Ближе к десяти девочки начинают капризничать, и я решаю уложить их спать. Надеюсь, Никита поможет мне отнести Лину домой. Прослушав три раза сказку “Русалочка”, дети засыпают.
        Поправляю одеяло и, стараясь не шуметь, выхожу из детской. Иду на кухню выпить стакан воды, но меня останавливает звонок в дверь. Надо же, девочки только уснули, а они вернулись. Распахиваю дверь и замираю от неожиданности. Марк поднимает голову и смотрит на меня с наглой ухмылкой. В любой другой день я была бы рада его появлению, но не сегодня.
        - Пост сдал - пост принял, - широко улыбается и делает шаг в мою сторону.
        Отступаю на два шага назад.
        - Прости, я должен был давно прийти, - оправдывается он, - но встретил старого друга и задержался.
        От его наглой лжи во мне закипает гнев. Фыркаю и закатываю глаза. Ложь. Почему люди всегда лгут? Молча, разворачиваюсь и ухожу на кухню.
        - Ага, конечно друг. Рассказывай мне сказки, - бормочу я, злясь.
        Хватает меня за руку и разворачивает к себе.
        - Что ты сказала? - сокращает между нами расстояние и смотрит на меня сердито.
        - Что слышал! - выпаливаю я, - ты эти байки расскажешь Инге, - его ложь просто выводит меня из себя.
        - Какие байки, милая? - наши лица слишком близко, и я улавливаю запах спиртного.
        - Байки о своем друге, - он может обманывать свою сестру, но со мной этот номер не пройдет, - и я тебе не милая.
        Все повторяется вновь, за несколько секунд мы из друзей превращаемся в заклятых врагов.
        - А для кого ты милая? - рычит он, и мне приходится отступить назад. Натыкаюсь спиной на стену. По телу пробегает холодок, и я начинаю дрожать.
        - Не твое дело! - делаю шаг в сторону кухни, но Марк останавливает меня, припечатав к стене и поставив свои руки по обе стороны от моего лица.
        - С ума сошел! Отойди, - возмущенно говорю я. Злость сменяется волнением. Мне необходимо личное пространство.
        - А если я не хочу отходить, - хриплым голосом произносит он и проводит пальцем по моей нижней губе.
        - Марк, - пересохшими губами произношу я и непроизвольно облизываю. Его глаза фокусируются на моих губах и, прежде чем он успевает что-то сделать, отворачиваюсь. Цепляет пальцами подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза.
        - Ты только Сереже позволяешь себя целовать? - ехидно произносит Марк.
        Что он там себе напридумывал?
        - Что? Не говори ерунды. Сережа просто друг.
        Смеется, запрокинув голову.
        - Друг, с которым ты целуешься на глазах у всех, - констатирует он с упреком, - слушай, так мы же с тобой тоже вроде как друзья, - встает со мной вплотную.
        Я задыхаюсь от злости, обиды и его парфюма…
        - Ты неправильно все понял, - шепчу я. Если он не отойдет от меня сейчас, то я сама его поцелую.
        - А ты поясни, - также шепотом говорит он. От его голоса тело предательски покрывается мурашками.
        - Марк, - с надеждой, что он прекратит свое давление на меня, смотрю на него, затаив дыхание. Но вместо слов он наклоняется и проводит языком по моей губе, заставляя все внутри сжаться от волнения и возбуждения.
        - Пожалуйста, - прошу я отпустить меня, но он неправильно понимает суть моих слов и целует меня. Это так неожиданно и так приятно на вкус, что я издаю легкий стон. Марк врывается своим языком в мой рот и жадно целует. И я не сопротивляюсь, удивляясь тому, что мне это нравится. Обнимаю его за шею и отвечаю на поцелуй, посасывая его язык и переплетая со своим. Никогда прежде страсть не охватывала меня с такой силой, что мне хотелось бы раствориться в другом человеке и стать его частью. Марк прижимается ко мне всем телом, и я чувствую его возбуждение. Он кладет руки на мои ягодицы, сжимает их, прижимая к себе. Отрывается от моих губ и учащенно дышит. У меня вырывается стон. Он проводит губами по виску, опускаясь все ниже. Я вся горю, а главное, совсем не хочу, чтобы он останавливался. Мое тело дрожит от возбуждения.
        Боже, что со мной происходит? Он целует меня за ухом, берет в рот мочку и слегка прикусывает. Я опять издаю протяжный стон. В низу живота ощущаю нарастающую приятную и тянущую боль.
        - Как давно я хотел это сделать, - произносит он, хаотично целуя и посасывая мою кожу, заставляя меня еще больше дрожать от его страстных прикосновений. Внезапный звонок в дверь действует на нас отрезвляюще. Тяжело дыша, смотрим друг на друга, постепенно отстраняясь.
        - Открой, - говорю ему, когда звон грозит разбудить детей и ухожу на кухню.
        ГЛАВА 3
        Мое тело дрожит. Трясущимися руками беру стакан с водой. Она проливается, пока я подношу стакан ко рту.
        - Маш, открой сама дверь, пожалуйста, - раздается за спиной голос Марка. Его дыхание щекочет мою кожу. На ватных ногах разворачиваюсь к нему лицом.
        - Что? - я смотрю на его грудь, не в силах поднять глаза.
        Он касается пальцем подбородка и заставляет посмотреть на него, как в прошлый раз, перед… Нет. Я должна это забыть и больше никогда не допускать…
        - Я слегка не в том состоянии, чтобы предстать перед людьми, - виновато улыбается и глазами указывает на выпирающую часть в области паха.
        Мои щеки моментально вспыхивают, и я вылетаю из кухни. Стараюсь привести дыхание в норму, пока иду к входной двери.
        - Привет, - натягиваю улыбку, пропуская хозяев в квартиру, - как отдохнули?
        - Маша? - подруга удивленно смотрит на меня, - а Марк не пришел?
        - Он здесь, зашел перед вами.
        Никита внимательно изучает мое лицо, уголки его губ приподнимаются, и он подмигивает мне.
        - Ладно, - Инга улыбается, - девочки спят?
        Киваю в ответ.
        - Никит, проводишь Машу?
        - Конечно.
        - Ребят, как дела? - к нам присоединятся Марк. Он выглядит спокойным, и нет никаких признаков, что пару минут назад он был возбужден. Чего не скажешь обо мне. Только от одного его появления меня бросает в жар.
        - Я же звонила тебе пару часов назад, - укоризненно произносит его сестра.
        - Прости, Леху встретил. Он пригласил в гости, и я совсем забыл о времени. Мы с ним лет десять не виделись.
        Инга начинает расспрашивать о его друге. Либо Марк искусный лжец, либо он действительно виделся со старым приятелем. Пока они разговаривают, Никита наблюдает за мной, и мне становится неловко от его пристального взгляда.
        - Мне пора, - извиняясь, говорю им и иду в детскую.
        - Я провожу вас, - слова Марка заставляют обернуться. Сердце бешено колотится.
        Пытаюсь возразить, понимая, что это не лучшая идея, а затем замечаю на губах Никиты улыбку, которую он пытается скрыть. В отличие от жены, он всё понял, и я хочу быстрее покинуть их дом.
        Марк аккуратно берет Лину на руки и выходит из комнаты. Прощаемся с Ингой и Никитой и идем к лифту. Опять лифт… Мы спускаемся в полной тишине. Я старательно рассматриваю стены, потолок, пол, настойчиво игнорируя его взгляд и аромат… Если с первым я справляюсь легко, то со вторым намного сложнее. Мне кажется, этот запах въелся мне в кожу. Мои рецепторы оголены до предела. Лифт останавливается, и я облегченно вздыхаю. Мы так же в полном безмолвии идем к моему подъезду. Ну и хорошо. Мне сейчас не хотелось бы с ним ничего обсуждать. А когда я подхожу к лифту, то издаю отчаянный вздох.
        - У тебя клаустрофобия? - шепчет Марк, становясь рядом со мной.
        - Нет, - отрицательно машу головой, несмотря на него.
        “Только не смотри на него”, - повторяю я себе.
        - Значит, это я, - утверждает он.
        - Ты? - резко разворачиваюсь к нему лицом.
        - Да, - наклоняется к моему уху, - это я так на тебя действую, что ты вся дрожишь, - констатирует он с победной улыбкой на губах.
        Я не успеваю возразить. Двери лифта открываются, и мы заходим. Я злюсь на Марка, на себя, на свое тело, которое предательски выдает меня.
        Наконец-то мы приезжаем на наш этаж. Я выхожу первая, чтобы открыть дверь квартиры. От волнения с первой попытки мне не удается вставить ключ в замок, и он падает. Слышу за спиной смешок. Поднимаю ключ и открываю дверь. Марк проходит сразу в комнату Лину и ждет, когда я расправлю кровать. Я медлю, понимая, что Лина была все это время моим щитом от Марка, а сейчас мне придется остаться с ним наедине. Как вести себя? Но вот постель готова, Лина уложена, и я остаюсь поправить одеяло и поцеловать ее перед сном. Может он сам сейчас уйдет, и мои волнения напрасны? Прикусываю губу.
        Машинально провожу руками по волосам. Пожалуйста, пожалуйста, уйди…
        - Ты до утра собралась здесь сидеть? - вздрагиваю от его голоса. Не ушел…
        Поворачиваю голову. Марк стоит, прислонившись спиной к двери. Его тело расслаблено, руки в карманах брюк, а на лице самодовольная улыбка. Он наслаждается моим волнением и смущением. Как я могла позволить ему целовать меня? От воспоминания о наших страстных объятиях у меня щеки начинают гореть. Беру себя в руки и поднимаюсь на ноги.
        - Спасибо, что помог перенести Лину, - подхожу к нему и смотрю в глаза.
        - Рад помочь, - отходит в сторону, пропуская меня и тихонько прикрывая дверь детской.
        И вот этот неловкий момент настал, мы остались наедине. Я хочу, чтобы он ушел, но не знаю, как ему это сказать, чтобы не обидеть. Как обезопасить себя от этого мужчины? Вздрагиваю от прикосновений. Руки Марка ложатся на мою талию, и он притягивает меня к себе. По телу пробегает холодок и тут же бросает в жар. Все происходит так быстро, что я совсем теряюсь.
        - Посмотри, что ты со мной делаешь, - шепчет он у самого уха, кусая за мочку.
        Мне не нужно оборачиваться, чтобы это понять. Я чувствую его возбуждение. Марк проводит языком по шее. Зажмуриваю глаза. Это так грубо и так остро чувствуется.
        Легкий поцелуй, затем еще и еще… Его рука пробирается под футболку, и он подушечками пальцев проводит по животу. Легкая покалывающая волна проходит по всему телу, и я выдыхаю. Марк подталкивает меня к стене. Упираюсь об нее одной рукой. Почему я не могу противостоять этому мужчине? Разум кричит прогнать его, тело просит прикосновений, а сердце… гулко стучит. Прикусываю губы, чтобы сдержать стон.
        - Ты… - хриплый голос, от которого подгибаются колени, - я скоро свихнусь, если… - одним рывком разворачивает меня лицом к себе. Подушечкой большого пальца проводит по скуле вниз до подбородка. Поднимается вверх и очерчивает контур губ.
        Я не дышу. Я не шевелюсь. Я смотрю на него. Его глаза заволокло пеленой желания. Марк наклоняется и касается моих губ с такой нежностью, что они начинают покалывать. Приятные ощущения теплотой разлетаются по всему телу. Он подхватывает робкие движения моих губ и углубляет поцелуй. Я не в силах ему противостоять. Марк приподнимает меня. Обвиваю ногами его талию, а руки сплетаю на шее. Я полностью в его власти. Не разрывая поцелуя, он несет меня в комнату.
        - Я так хочу тебя, принцесса, - шепчет он, отрываясь от моих губ.
        Одно слово. Всего одно слово, и я прихожу в себя. Упираюсь руками в грудь и опускаю ноги. Он останавливается в растерянности.
        - Не называй меня так, - вырываюсь из его объятий, - больше… никогда… не называй… меня так, - медленно выговариваю каждое слово. Меня трясет словно в лихорадке.
        - Тише, малыш, - Марк пытается снова меня обнять за талию. Бью его по рукам.
        - Не трогай меня, - шиплю, напоминая дикую кошку. Я на грани истерики.
        Он сжимает челюсть, и его глаза вспыхивают гневом.
        - Ты что, совсем ненормальная? - орет он, совсем не заботясь, что может разбудить Лину.
        - Пошел вон, - как можно тише говорю, и рукой указывая ему на дверь.
        - Да на хрен ты мне нужна, идиотка, - зло бросает он и решительным шагом идет к двери, которая с грохотом захлопывается.
        Я вздрагиваю. Руки трясутся. Меня слегка шатает. Спиной опираюсь на стену и медленно сползаю на пол. Господи! Ну что со мной опять не так? Закрываю лицо руками. Глубоко и шумно дышу. Вдох… Выдох… “Ненормальная”, - снова и снова раздается в ушах. Да. Я ненормальная из-за таких, как вы. “Принцесса…”, - опять воспоминания пронзают мой разум, и слезы сами начинают капать из глаз. Та наша романтическая ночь с Власом, когда он называл меня принцессой, когда он клялся в вечной любви, когда он строил планы на будущее… Прикрываю рот рукой, чтобы не разбудить сестру, и начинаю рыдать…
        ***
        Время обеда неумолимо приближается, и когда Марк с Вероникой появляются в кафе, мне хочется спрятаться, чтобы не видеть его лицо с равнодушным взглядом. Он, естественно, со мной не здоровается. Делает вид, что мы вообще не знакомы. Ну и ладно, это даже к лучшему. Собираю все свои эмоции в “кулак” и концентрируюсь на работе. Мне практически удается сделать вид, что вчера ничего между нами не произошло, но, когда я, оборачиваясь, замечаю его с Вероникой переплетенные пальцы, меня начинает тошнить от возмущения. Несколько часов назад эти пальцы ласкали меня. Поднимаю глаза от их рук к его лицу. Приторная улыбка, которую он дарит ей, выводит меня из себя. Почему я злюсь? Я же сама его вчера прогнала, напоминаю себе. Вздыхаю. Я совсем запуталась в своих эмоциях. Сажусь за барную стойку и прошу Иру налить мне воды.
        - Мне кажется, или между вами опять черная кошка пробежала? - ей не удается сдержать смешок. Получает от меня убийственный взгляд.
        - О! Видимо, все гораздо хуже, чем я предполагала, - с наигранным ужасом прикрывает рот руками.
        - А мы можем поговорить о чем-нибудь другом? - лучше ей закрыть эту тему, иначе мы поругаемся.
        Кивает и начинает расспросы о Лине и Тане.
        Сначала я чувствую этот чертов аромат, а уже потом слышу его голос, отчего тело моментально пробирает озноб.
        - Привет, - приветствует он.
        Я не хочу на него смотреть, но делаю это, поворачиваясь. Всего на пару секунд наши взгляды скрещиваются, но этого достаточно, чтобы понять враждебный настрой друг друга. Краем глаза замечаю, как его рука покоится на талии Вероники. Она замечает мой взгляд, и ее рот искривляется в победной улыбочке, а на лице Марка появляется наглая ухмылка. Звонок телефона спасает мое положение. Увидев имя Сережи, не раздумывая, отвечаю.
        - Да, любимый, - смотрю на ненавистную мне парочку.
        Лицо Марка в одну секунду меняется и становится серьезным. Улыбочка превращается в гримасу злости, а лицо багровеет. Получай, придурок! Ира стоит, открыв рот. Сережа по ту сторону линии молчит. Вежливо извинившись, отхожу в сторону, чтобы никто не слышал разговор. Спрашиваю у Сергея что случилось.
        - Сегодня в центре сокращенный день. Я привезу Лину раньше, - говорит он неуверенным голосом.
        - Хорошо, - прощаюсь с ним и завершаю разговор.
        Возвращаюсь к собеседникам. Их лица по-прежнему вытянуты от удивления. Марк приходит в себя первым. Бросает на меня самый ужасный взгляд, на который способен, берет свою пассию за руку, кивает Ире на прощание и быстро покидает кафе.
        - Молчи, - предупреждаю подругу и иду работать.
        Счастливая улыбка на лице Сережи свидетельствует о том, что мне придется объяснить ему недоразумение по телефону.
        - Маш, а что это было по телефону? Я не совсем понял тебя, - спрашивает он и пытается меня обнять.
        - Извини, Сереж, но это было сказано не тебе, - уклоняюсь от объятия. Знаю, это жестоко с моей стороны, но у него не должно быть надежд.
        - У тебя появился парень? - сквозь зубы и настороженно спрашивает он.
        - Сереж, идите погуляйте в парке, - мило улыбаюсь ему, не отвечая на его вопрос.
        Грустно кивает, и они с Линой уходят. Иду на кухню и сталкиваюсь с Петровичем.
        - Машенька, я еду в детский дом. Ты со мной?
        Перед глазами тут же появляется образ Лизы. Мне хочется увидеть ее.
        - Мы отвезем продукты и вернемся. Это не займет много времени, - уточняет начальник.
        В уме прикидываю время. Я успею вернуться до возвращения Сережи и Лины.
        - Хорошо, я с вами, - соглашаюсь поехать.
        Бегу к Ире, чтобы проинструктировать на случай, если мои вернутся раньше.
        Единственное, что я не учла, так это присутствие Марка. Стоило догадаться, что он тоже поедет, но отказываться уже поздно. Сажусь в его машину и отворачиваюсь к окну. На протяжении всей поездки в машине стоит тишина.
        - Ребятки, с вами все в порядке? - спрашивает Петрович, когда мы подъезжаем к детскому дому.
        - Да, - одновременно отвечаем мы.
        - Ладно, - начальник выходит из машины, и я следом за ним.
        Сегодня мы обходимся без осмотра всех помещений и сразу идем на кухню. Марк таскает коробки, а я раскладываю их содержимое. Моей работой руководит полная женщина с командным голосом. Петрович на улице разговаривает с директором заведения. Спустя полчаса моя миссия выполнена. Прощаюсь и выхожу на улицу. Иду к машине, но по дороге обращаю внимание на детей, играющих во дворе. Замедляю шаг, присматриваюсь. Наконец, замечаю рыжую головку. Вспоминаю совет Марка и продолжаю путь к машине.
        - Так будет лучше для всех, - бормочу себе под нос. Но спустя пару шагов я слышу свое имя. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Оборачиваюсь и вижу Лизу. Хромая, она идет в мою сторону. Сглатываю, подступивший ком и направляюсь к ней.
        - Привет, Лиза, - сажусь перед ней на корточки и беру ее руки в свои.
        - Ты помнишь меня? - ее лицо светится от счастья.
        - Конечно, - на глаза наворачиваются слезы, - как у тебя дела?
        - Хорошо. У меня для тебя подарок, - легкий румянец появляется на ее щеках.
        - Да? Здорово, - корю себя, что ничего не привезла Лизе.
        Она достает из нагрудного кармана платья сложенный листок и протягивает мне. На ее лице отражается одновременно столько чувств, что я готова расплакаться. Волнение, вперемешку со страхом, сменяется предвкушением. Мне хочется прижать ее к себе и успокоить. Вместо этого я разворачиваю лист и смотрю на портрет, подписанный моим именем. Девушка, слабо напоминающая меня, улыбается с рисунка, и я улыбаюсь в ответ.
        - Это ты, - тихо произносит Лиза, - тебе нравится?
        Теряю самоконтроль и прижимаю ее к себе. Смаргиваю слезы и пытаюсь успокоиться. Перевожу дыхание и отстраняюсь.
        - Очень похожа, - вру я и улыбаюсь, - спасибо, Лиза. Мне так давно никто не дарил подарки.
        - Правда? - в ее глазах загораются лучики счастья.
        - Правда, - говорю честно, - значит, ты любишь рисовать?
        - Да, когда я вырасту - стану художником, - в ее словах столько уверенности и мне остается надеяться, что она ее не потеряет.
        Лиза поднимает глаза наверх, и я оборачиваюсь. Марк смотрит на меня с осуждением и качает головой, а затем разворачивается и, молча, уходит. Воспитатель зовет Лизу. Мы прощаемся, и я провожаю ее взглядом. Когда она со всеми детьми скрывается в здании, поднимаюсь на ноги и иду к машине. Сажусь и, сжимая в руке листок, смотрю в окно. Я чувствую его взгляд на себе. Это невыносимо. Откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза. Он не имеет права осуждать меня! Никакого права! Щелчок, и голос Петровича. Отъезжаем. Они беседуют о том, что нужен ремонт в спортивном зале. Марк обещает найти спонсоров и сам помочь.
        - Остановишься? - спрашивает Петрович.
        - Нет, - резко отвечает Марк.
        - Это неправильно, сынок. Пути господни неисповедимы.
        Начинаю прислушиваться к их диалогу.
        - Не начинай, сказал не пойду, и не проси об этом, - голос Марка непреклонен.
        - Ладно, завтра сам съезжу в церковь, - сдается мой начальник.
        А я начинаю анализировать полученную информацию. Почему Марк так враждебно настроен по отношению к Богу? Что же с ним произошло? Только один человек может ответить на мои вопросы, и я решаю в ближайшее время расспросить Ингу.
        ***
        Я смотрю, как городские постройки сменяются лесами и полями. Легкий ветерок врывается в салон автомобиля, наполняя запахом полевых цветов. Я радуюсь тому, что приняла приглашение Инги и Никиты поехать с ними на пикник. Эта неделя была для меня одной из самых худших, проведенных в этом городе. Противостояние с Марком набирает обороты, и я понимаю, что это выльется в нечто ужасное, если мы не прекратим. Но, ни один из нас не хочет уступать. Он продолжает таскаться в кафе со своей Вероникой и флиртовать с ней, а я при любом удобном случае стараюсь демонстрировать свои несуществующие отношения. Понимаю, что выставляю себя полной дурой, напоминая школьницу, но отступать поздно.
        Устало вздыхаю и переключаю внимание на девочек, сидящих по обе стороны от меня в своих креслах. Они в восторге от поездки и им не терпится оказаться на месте. Инга и Никита о чем-то мило разговаривают. Поистине образец идеальной семьи. Задумываюсь о том, будет ли у меня когда-то семья. Вряд ли, но если чудо произойдет, то хочу именно такие отношения. Они относятся друг к другу с таким трепетом, любовью и нежностью. За эту неделю мы часто общались, и каждый раз я убеждалась, что их отношения построены на уважении и доверии.
        Мы подъезжаем к песчаному берегу реки и выходим из машины. Несколько автомобилей уже припаркованы. Небольшая группа людей, состоящая из взрослых и детей, устремляет на нас взгляды. Инга и Никита приветствуют всех и представляют меня. Обмениваюсь любезностями с двумя семейными парами и, когда очередь доходит до высокого парня с каштановыми волосами, чувствую смущение от его изучающего взгляда и добродушной улыбки.
        - Вадим, - протягивает мне свою руку, в которой моя ладонь кажется совсем детской.
        - Маша. Очень приятно, - скромно улыбаюсь.
        - А мне-то как приятно, - флиртует он, а я смотрю куда угодно, но не на него. Только сейчас замечаю, что все парни в компании почти одного роста и практически одного телосложения.
        Располагаемся на берегу недалеко от речки. Мужчины занимаются шашлыком, а мы решаем сначала искупаться, а потом накрыть импровизированный стол на пледах. Беру круг Лины, и мы вместе шагаем к воде. Ступаю не спеша и наслаждаюсь теплотой песка. Лина тянет поскорей меня в воду. Набултыхавшись в воде с сестренкой, решаю ее отправить на берег погреться к Инге, где та с Адель строит песочные замки. Сама ныряю и плыву под водой. Выныриваю и ложусь на спину, закрываю глаза от палящего солнца и медленно плыву. Настоящее блаженство. Доплываю до мелководья и встаю на ноги. Инга с двумя девушками накрывают импровизированный стол, вынимая еду из пакетов и корзин. Вадим лежит на берегу, помогая Лине и Адель строить замки. Они так заразительно смеются, что и я от их радостных лиц начинаю улыбаться. Медленно подхожу к ним. Нас разделяет пара шагов, и Вадим замечает меня. Прикладывает ладонь ко лбу, закрываясь от солнца, и наблюдает за мной. Чем ближе я подхожу, тем шире его улыбка. Стоит заметить, красивая улыбка и вообще, он очень привлекательный парень. Странно, что одинок. Хотя в последнем я могу и ошибаться.
        - Тебя назначили усатым нянем? - шучу я и сажусь напротив него, опираясь на одну руку.
        - Я сам себя назначил, - ложиться на бок и оттягивает верхнюю губу, гримасничая.
        - О! И как? - набираю в ладони песок и пропускаю его сквозь пальцы.
        - Учитывая, что я в семье единственный ребенок, то я люблю детей. Всегда мечтал о братьях и сестрах. Когда я женюсь, у меня будет минимум трое детей, - серьезно смотрит на меня и проводит по своим коротко стриженым волосам. Мышцы перекатываются на его бицепсе. Никогда не была фанаткой накаченных мужчин, но скульптурно-подтянутое тело Вадима заставляет пересмотреть свои взгляды. На одном плече набито тату в виде орнамента, который сложно разгадать.
        - Итак, Маша, помимо того что ты красивая девушка, заботливая сестра и работаешь официанткой, чем еще удивишь меня?
        Он уже успел узнать всю мою подноготную. Теряюсь под его прямотой, но почему-то мне не хочется ему врать и казаться лучше, чем есть на самом деле.
        - Я человек, совершивший не единожды плохие поступки, о которых сожалею, и поэтому такому хорошему парню как ты, лучше держаться от меня подальше, - поднимаюсь на ноги и стряхиваю песок с ног.
        Вадим внимательно изучает мое лицо. Улыбаюсь ему и разворачиваюсь, чтобы уйти.
        - Маш, - останавливаюсь, но не оборачиваюсь, - теперь ты точно не избавишься от меня, - сглатываю подступивший ком, и предчувствие чего-то хорошего заставляет улыбнуться.
        - Я тебя предупредила, - бросаю я и ухожу.
        Подсаживаюсь к Инге и помогаю нарезать овощи. Мы говорим с девушками о погоде, обсуждаем быт и детей. На какое-то мгновение мне кажется, будто у меня тоже семья, и я ничем не отличаюсь от этих молодых мамочек, но от реальности что-то щемит в груди и душит. Делаю несколько глубоких вздохов. Мы остаемся с Ингой одни, пока другие две девушки идут к мужчинам узнать, когда будет готов шашлык.
        - Маш, смотри какой жених, - подруга кивает в сторону Вадима, по-прежнему играющего с детьми, - очень хороший парень, присмотрись к нему.
        Ее слова вызывают у меня смех.
        - Ты что, меня сватаешь?
        - Да нет, глупенькая, - Инга одаривает меня легкой улыбкой, - просто говорю, присмотрись к нему. Посмотри, как он любит детей, будет отличным отцом и семьянином. Уверена, что это так, только я на роль его жены не подхожу. Ненавижу свое прошлое, которое словно стена заслоняет мое будущее.
        - Мне он очень нравится, мы давно знакомы, - Инга продолжает перечислять достоинства своего друга - главное не бабник, очень честный и порядочный человек. Никита его очень уважает как друга. Ты все одна, да одна, а он прекрасная кандидатура для тебя, - заключает она.
        - Так, постой, ты меня специально пригласила на пикник, чтобы сосватать этого Вадима? - строго смотрю на Ингу.
        - А что? - смеется, - нет, конечно же, нет, просто отдохнуть с Линой. Но даю тебе дельный совет, - подмигивает.
        - А почему этот твой хороший парень до сих пор не женат? Или почему у него нет девушки?
        - Девушка была, но не сложилось у них. Понимаешь, он часто в командировках, а это не всем нравится, вот она и устала ждать его. Сейчас он полностью свободен, - коварно щурится, - так что путь открыт.
        - Ладно. Посмотрим. Мне вообще никто не нужен, если честно. Все они придурки, - ворчу я. Знала бы Инга какой придурок ее братец. Мне уже достаточно в жизни таких парней. Растягиваюсь на песке, закрываю глаза и расслабляюсь, подставив свое тело солнышку.
        - Горький опыт? - спрашивает подруга.
        - Угу, - отвечаю, не открывая глаз, - когда-нибудь я тебе расскажу, но только не сегодня. Не хочу портить такой хороший день.
        - Договорились, - чувствую поцелуй на щеке. Открываю глаза и улыбаюсь подруге. - За нас? - протягивает мне пиво.
        Сажусь, мы чокаемся и наслаждаемся холодным напитком. Провожу подушечкой пальца по ободку стакана и вспоминаю касания Марка.
        - Инга, - смотрю на подругу, - можно у тебя кое-что спросить?
        - Конечно, - закидывает в рот чипсы, издавая характерный хруст.
        - Почему Марк не верит в Бога?
        Ее челюсть замирает, переставая жевать, а взгляд становится серьезным. От былого веселья не осталось и следа.
        - Давай в другой раз. Не хочу портить такой хороший день, - повторяет мою отговорку и дольше положенного изучает мое лицо.
        - Хорошо, - перевожу взгляд на воду. Зря я завела этот разговор.
        - Маш?
        Оборачиваюсь к ней лицом.
        - Марк, не тот человек, кто может сделать тебя счастливой, - внутри что-то обрывается от ее слов, - он мой брат, и я его очень люблю, но он сломлен и вряд ли будет прежним, - тяжело вздыхает, в ее глазах стоят слезы, которые она пытается сдержать. - Тебе лучше держаться от него подальше, - тихо добавляет она, задумчиво смотря вдаль. Да что же случилось с этим мужчиной такое, что никто не хочет говорить об этом? В груди сдавливает от сочувствия к человеку, которого я порой ненавижу больше всех на свете.
        Наше уединение и дальнейший разговор прерывает, подошедшая к нам, шумная компания. Инга, обняв меня за плечи, подмигивает и уступает свое место Вадиму. Смеясь, качаю головой. Никудышная из нее получается сваха. Через полчаса я благодарна подруге за такого соседа. Вадим - душа компании. Рядом с ним я постоянно смеюсь, а когда он приносит из машины гитару, не скрываю своего удивления.
        - Я еще многим тебя удивлю, красавица, - подмигивает мне и проводит пальцами по струнам.
        Краснея, отвожу взгляд и слушаю его пение:
        Просвистела и упала на столе,
        Чуть поела, да скатилась по золе.
        Убитых песен, да - мне нечего терять.
        Мир так тесен - дай-ка, брат, тебя обнять.
        Всюду черти - надави, брат, на педаль.
        Час до смерти, да сгоревшего не жаль,
        А в чистом поле - ангелочки, васильки.
        Мы на воле, и нет ни гари, ни тоски.
        У Вадима прекрасный голос. Мы все наслаждаемся его игрой на гитаре и пением, за которым время пролетает незаметно.
        Отправляемся с Ингой еще немного поплавать, а детей оставляем под присмотром Никиты. Больше мы не затрагиваем тему мужчин, что меня очень радует, а говорим о сегодняшнем дне. В моей памяти он останется одним из самых счастливых.
        Возвращаемся к нашей компании и наслаждаемся вкусным шашлыком и пивом. Вадим, Никита и Вова не пьют, так как за рулем, но это не мешает им веселиться.
        - Песня? - Вадим вопросительно смотрит на всех и останавливает свой взгляд на мне.
        Все просят его спеть, и он начинает играть. С первых строк я не знаю, куда себя деть, понимая, что песня выбрана неслучайно:
        Он просто позабыл все, что волновало его.
        Он просто полюбил, увидев ее в первый раз.
        Может быть, она поймет и будет так,
        Как он хотел, а, может быть, мечтал
        Полюбить как в первый раз,
        Позабыть реальный мир,
        Жить в раю и просто ждать ее всегда.
        Никаких ненужных фраз,
        Мир разделен на двоих.
        Он будет вечно жить и просто ждать ее всегда.
        И не остановить то, что было начато им.
        Он хочет рядом быть с ней каждый миг.
        Может быть, она поймет и будет так,
        Как он хотел, а, может быть, мечтал.
        Наблюдаю почти у всех из нашей компании удивленные лица. Мои руки начинают потеть от волнения и смущения. Только Вадим в этой ситуации невозмутим и, не обращая внимания ни на кого, допевает песню до конца, не отрывая от меня взгляда. Как только он откладывает гитару в сторону, повисает тишина. Мне, как и остальным, трудно что-то сказать.
        - Кто со мной плавать? - с улыбкой на лице, словно ничего не произошло, Вадим обращается к присутствующим и встает. Никита тоже поднимается и уходит вместе с ним. После их ухода разговоры снова оживляются. Только я сижу под впечатлением и посылаю проклятия своей судьбе за то, что она так поздно сводит меня с хорошими людьми.
        Мы начинаем собираться ближе к восьми вечера. Мне так не хочется уезжать отсюда. Возвращение обратно в город не сулит ничего хорошего - снова начнется рутина, перепалки с Марком, и тоска с новой силой поглотит меня.
        - Не хочешь возвращаться? - спрашивает Вадим, помогая мне сложить плед.
        - Ага, - с грустью произношу я.
        - Мы еще вернемся сюда, - с уверенностью произносит он, вселяя в меня надежду и получая взамен улыбку.
        - Я хочу отвезти вас с Линой домой, - Вадим застает меня врасплох.
        - Почему? - единственное, что мне приходит в голову спросить.
        - Потому что я хочу этого, - пожимает плечами.
        - Это не ответ, - смеюсь. Я всегда смеюсь рядом с ним, и мне это нравится.
        - Потому что я хочу знать, где ты живешь, - подмигивает, улыбаясь. Мне нравится его честность, и я не возражаю.
        Прощаюсь со всеми и сажусь в его машину. Мы отъезжаем первыми. Всю дорогу болтаем о всякой ерунде, смеясь. Конечно, с Вадимом не может быть иначе.
        Подъезжаем к дому, и у меня болит живот от смеха. Лина уже спит, и Вадим любезно предлагает помочь мне донести ее до квартиры.
        - Спасибо, - шепчу я, - спасибо за чудесный день.
        Он протягивает руку и убирает прядь волос с моего лба. Сижу, затаив дыхание.
        - Я тоже рад знакомству с тобой, - убирает руку, и я сразу чувствую пустоту. Отстегиваю ремень и жду, когда Вадим откроет дверь.
        Выхожу из машины с радостной улыбкой на лице, но она исчезает, как только вижу припаркованную у соседнего подъезда знакомую машину и рядом с ней Марка. Он смотрит на меня, будто я его самый заклятый враг. Внутри все переворачивается от его гневного взгляда. Я начинаю нервничать, только бы он не устроил при Вадиме разборки. Мне хочется скрыться, спрятаться, убежать, только бы не находиться под пристальным напором его глаз. Но я не могу пошевелиться, будто он гипнотизирует меня. Ненавижу его за это!
        - Маш? Ты в порядке? - Вадим кладет руку на мое плечо и заглядывает в лицо. Я вспоминаю о нем, и мне становится стыдно, что я успела забыть о его присутствии. Не может один человек затмевать всех! Не может! Так нечестно! Несправедливо!
        - Да, все хорошо, я в порядке, - натягиваю улыбку и перевожу взгляд на Вадима.
        Он подходит к Марку, протягивая руку для приветствия.
        - Привет, дружище, - крепкое рукопожатие, - ждешь своих? Они скоро подъедут.
        Марк переводит свой злобный взгляд опять на меня, не в силах его выдержать - отворачиваюсь.
        - Ладно, до встречи. Надо ребенка уложить, заснула малышка по дороге, - кивает в сторону машины. Открывает заднюю дверь и берет аккуратно Лину на руки.
        Марк подходит и предлагает свою помощь, протягивая руки, чтобы забрать сонную Лину у Вадима. В этой ситуации я чувствую себя предателем. После всего, что Марк сделал для моей сестренки, подло с ним так поступать. Но Вадим, окинув задумчивым взглядом, обходит его вместе с Линой.
        - Спасибо. Я сам, - по-хозяйски, твердо и решительно отказывается от помощи и направляется к моему подъезду.
        Опускаю глаза и иду вслед за ним. Вызываем лифт, и я с замиранием сердца вспоминаю наши поездки с Марком. Они всегда теперь ассоциируется у меня с ним. Ненавижу! Лифт останавливается, и я быстро выскакиваю. Открываю дверь и пропускаю Вадима.
        Укладываем Лину и выходим из детской.
        - Чаю? - предлагаю я из вежливости.
        - Не откажусь, - радосто принимает мое приглашение Вадим. Не знаю почему, но мне совершенно не страшно с ним оставаться наедине. Я ему доверяю.
        Мы устраиваемся на кухне, и Вадим расспрашивает о моей семье. Я рассказываю ему все без утайки о маме, отце и тете. С ним мне хочется быть честной и откровенной. Но не до конца, конечно, откровенной - о Власе я ничего не рассказываю. Потом он рассказывает о своей семье, и я внимательно слушаю. Сегодня я очень устала, и уже не могу подавить в себе зевок. Вадим смеется и смотрит на часы.
        - Ого, уже двенадцать! Засиделись мы с тобой. Ты вон уже зеваешь, - смеется, - все ухожу.
        Раздается звонок в дверь, и мы замолкаем. Живот сводит от ужасного предчувствия.
        Вадим смотрит на меня вопросительно.
        - Ты кого-то ждешь?
        Отрицательно машу головой. Оглушительный звон не прекращается.
        - Так ладно, - встает, - надо посмотреть, что там за незваный гость пожаловал, а то разбудит Лину, - говорит Вадим.
        Киваю и сглатываю, подступивший ком. На ватных ногах иду к двери. Вадим рядом со мной. Трясущимися руками открываю дверь и не могу поверить своим глазам.
        - Ты? - осипшим от волнения голосом, удивленно произношу я.
        ГЛАВА 4
        Марк молчит и внимательно смотрит сначала на меня, а потом на Вадима, словно ищет признаки чего-то… Не сложно догадаться, о чем он подумал. Во мне вскипает ярость, и я бросаю на него гневный взгляд, требующий объяснений появления его в моей квартире в столь поздний час. Как он вообще посмел явиться, после того как оскорблял меня и фактически послал?
        - Марк, в чем дело? Случилось что-то? - разрывает тишину Вадим.
        - Случился ТЫ! И она! - зло тычет рукой в мою сторону, - она только прикидывается невинной овечкой… или принцессой… не верь ей… - ярость, которая бурлит внутри меня отражается в его глазах, в искаженном в злобной гримасе лице.
        - Иди проспись, - бросает Вадим, а затем продолжает более серьезно, - и запомни, вот сейчас я тебе в морду не дам только потому, что ты родственник моего лучшего друга и ты пьян. Но завтра, когда протрезвеешь, ты извинишься перед Машей. Ты понял меня?
        - Да пошли вы, - со злостью выплевывает Марк, - можешь дать мне в морду, - разминает кисти рук. - Ну, давай же, бей, - принимает боевую стойку, выставив вперед кулаки. - Что, слабо? - нагло ухмыляясь, бросает вызов.
        - Ну и дурак ты, парень, - качает головой и усмехается Вадим. Он крупнее и накачаннее Марка, который в добавок еще и пьян. Меня охватывает страх и паника.
        - Дурак? Я дурак? - шипит он, делая шаг в сторону Вадима.
        Если они сейчас начнут драться, то напугают Лину, да и перед соседями стыдно - те могут вызвать полицию. Только этого мне еще не хватало.
        - Да, - Вадим стоит спокойно, засунув руки в карманы шорт.
        Пока они не избили друг друга, я бегу на кухню за телефоном. Трясущимися руками набираю номер Инги. Вкратце рассказываю о случившемся и прошу ее отправить на помощь Никиту.
        - Боже мой! - сокрушается она, - сейчас он придет. Прошу тебя, только не дай им поубивать друг друга, - всхлипывает и бросает трубку.
        До меня доносится шум из прихожей. Бегу туда. Марк лежит лицом вниз со скрученными руками за спиной.
        - Вы с ума сошли! - прикрываю от ужаса рот рукой.
        Марк поднимает голову, и я вижу, что у него разбита губа и из нее течет кровь. Он пытается вырваться. Мне почему-то становится жалко этого дурака.
        - Остынь, парень, - Вадим крепче сжимает его руку.
        - Отпусти его немедленно, - бросаюсь на Вадима, но всё тщетно. Эту груду мышц способен сдвинуть с места лишь поезд. От бессилия трясутся руки и на глаза наворачиваются слезы. Чувство вины сжимает горло.
        - Пусть протрезвеет и успокоится, - отвечает Вадим, продолжая держать Марка. От его слов, сказанных так беспечно, начинаю злиться уже на Вадима. Даже то, что он пытается защитить меня, нисколько не ослабляет мой гнев.
        - Пожалуйста… пожалуйста, только не делай ему больно, - прошу его, тихо плача. Боюсь, что сейчас у меня начнется уже истерика.
        Вадим поворачивается ко мне и внимательно смотрит, но ничего не говорит. В квартиру, распахивая дверь, вбегает Никита.
        - Ребята, что вы тут устроили? - нервно осматривается. Взгляд задерживается на мне, - Вон, Машу перепугали до смерти.
        Я вытираю слезы, размазывая их по щекам, бесшумно всхлипывая. Вадим отпускает Марка и помогает ему подняться. Марк проводит тыльной стороной ладони по разбитой губе. Ворот его рубашки порван и запачкан кровью. У меня сжимается сердце. Делаю нерешительный шаг в его сторону, но он отворачивается, окинув меня презрительным взглядом. Вадим и Никита что-то пытаются говорить мне, но я их не слышу, не могу разобрать ни единого слова. То ли от переизбытка адреналина, то ли от пережитого стресса, в ушах стоит шум и немного кружится голова.
        - Маш, - Вадим проводит пальцем по щеке, стирая мокрые дорожки слез. Отстраняюсь от него не в силах произнести ни слова. Смотрю на удаляющиеся фигуры Марка и Никиты.
        - Я пойду, - тяжело вздыхает Вадим и уходит вслед за ними, не оборачиваясь. А я стою, словно истукан, и продолжаю смотреть на закрытую дверь и не могу понять, почему у меня всегда всё идет наперекосяк.
        ***
        Медленно поднимаюсь по ступеням и захожу в кафе. Стараясь не привлекать к себе особого внимания, пробираюсь в комнату для персонала. Но Ира настигает меня, едва я дохожу до двери.
        - А кто это у нас такой невоспитанный, - раздается ее, как всегда, веселый голос за моей спиной. Оборачиваюсь. - Бог мой! Что с тобой случилось? - с волнением и ужасом смотрит на меня. Подобное я уже услышала сегодня утром от Сережи, но если с ним я не стала обсуждать свой потрепанный вид и мне удалось отмахнуться от его вопросов, то Ире я решаю все рассказать. Мне нужно кому-нибудь выговориться. Я устала всё держать в себе, а она единственный человек, которому я доверяю.
        - Мне многое нужно тебе рассказать, - с этими словами мы заходим в подсобку. Чтобы вкратце изложить подруге всю историю наших с Марком взаимоотношений с момента знакомства и до мордобоя, требуется минут пятнадцать.
        - Вау! Ну ничего себе, - присвистывает подруга, - я, конечно, подозревала нечто подобное, но вы ребята меня удивили, - качает головой. Опускаю глаза и тереблю низ футболки.
        - Я не хочу с ним ругаться, устала от этого, но теперь я с ужасом представляю нашу встречу, - добавляю я, высказывая свои опасения.
        - Во-первых, успокойся. А во-вторых, бояться здесь нечего. Как обычно будете игнорировать друг друга, - подшучивает она. Поднимаю голову и даю понять, что сегодня я не расположена шутить.
        - Прости, - берет мои руки в свои, - мы с Игорем говорили о вас.
        - Что? - удивленно смотрю на нее.
        - Только слепой не заметит искры, летящие от вас, когда вы находитесь в одном помещении, - подмигивает, улыбаясь.
        Краснею от ее слов. Опускаю голову и нервно заламываю пальцы рук. Должна согласиться с подругой, Марк вызывает во мне гамму разнообразных чувств и эмоций, иногда мне хочется его просто прибить, а иногда… вспоминаю его поцелуи, и по телу пробегает волна мурашек. Но однозначно могу сказать, что это не любовь. Да, меня влечет к нему. Это не удивительно. Он красивый мужчина и любая бы на моем месте поддалась его очарованию.
        - И что говорит Игорь? - очень интересно знать, что думает обо все этом лучший друг Марка.
        - Он пытался поговорить с Марком. Спрашивал, что с ним происходит, потому что в последнее время он ведет себя очень странно. Понимаешь, Марк всегда был сдержан, молчалив и никогда не совершал тех поступков, о которых ты мне рассказала. На него это не похоже. И со своими женщинами он ведет себя совершенно по-другому, - осторожно смотрит на меня Ира. - Вот мы с Игорем и пришли к единому мнению, что всему причина - ты.
        - Я? - удивленно смотрю на нее.
        Не знаю, что я сейчас испытываю. Это некая смесь удивления, радости и страха. Но все же страх преобладает над остальными. Мне страшно, что я для него очередная кукла, которую он пока не успел затащить в постель и поэтому бесится. Пока… Вспоминаю, как мы практически дошли до этого. Чтобы произошло, если бы мы все-таки переспали?
        Разбежались и каждый продолжил бы жить своей жизнью? Или? Нет. Я не могу вновь оступиться и попасть в капкан. Не могу, не могу. Мотаю головой. Иначе я сломаюсь окончательно. Единственно правильный для меня вариант - это держаться подальше от Марка, как и советовала Инга. Озвучиваю свое решение подруге, но она со мной не согласна.
        - Послушай, вы оба темные “лошадки”. Не знаю, что за прошлое давит на вас, но нельзя позволять воспоминаниям испортить свое будущее, - настаивает Ира
        - Мне страшно, а что если я для него просто очередное развлечение? - поднимаюсь на ноги и начинаю ходить по комнате. Этот вопрос мучает меня в последние дни.
        - Он тебе нравится? - я не готова ответить и поэтому молчу. - Ты сомневаешься в нем, хотя сама тоже не уверена в своих чувствах, - качает головой.
        - У меня нет к нему чувств, - не раздумывая, говорю я.
        - Нет? А что тогда? Страсть? Симпатия? Влечение?
        - Не знаю, - закрываю лицо руками. Голова раскалывается от бессонной ночи и переживаний.
        - Давай, сделаем так, - убираю руки от лица и с надеждой смотрю на подругу, - мы пустим все на самотек и будем наблюдать. Марк - мужчина. Вот пусть и действует, а пока расслабься и иди работать, - решает за меня Ира. А мне только и остается с этим согласиться.
        Следую примеру подруги и принимаюсь за работу. К моему удивлению сегодня Марк не пришел обедать в кафе, но я благодарна ему за это. Прошло слишком мало времени, и я не готова встретиться с ним, пусть даже в общественном месте. Переодеваюсь и подхожу к Ире, чтобы попрощаться. - Давай, не грусти, если что сразу мне звони, - целует в щеку.
        - Хорошо. Спасибо за поддержку, - обнимаю ее в ответ.
        - Маш, а что скажешь, если мы на днях пробежимся по магазинам. Шопинг - лучшее лекарство от хандры, - подмигивает.
        - Можно, - пожимаю плечами.
        - Тогда я отпрошусь завтра у Петровича, и мы с тобой потусим, - она приходит в неописуемый восторг от своей же идеи.
        - Хорошо, - прощаюсь и выхожу на улицу, где меня уже ждут Лина и Сережа. Всю дорогу до парка мы с Сережей отвечаем на многочисленные вопросы Лины. Ее радостное щебетание помогают мне отвлечься на время от своих проблем и раздумий.
        - Не хочешь рассказать, что с тобой происходит? - спрашивает Сережа, когда Лина увлеченно рассматривает муравейник позади скамейки.
        - Нет, - честно отвечаю ему.
        - Ладно, - тяжело вздыхает, - тогда я расскажу тебе о своих проблемах. Друзья же должны делиться друг с другом, - шутит он с долей сарказма.
        - Внимательно слушаю, друг, - слегка улыбаюсь и сажусь вполоборота, чтобы лучше его видеть.
        - Лариса, - протяжно вздыхает он. Одного упоминания этого имени достаточно, чтобы понять - у Сережи большие проблемы.
        - Что на этот раз?
        - Продолжает звонить, упрекать меня, обвинять.
        - Все также настаивает, что ты отец ребенка?
        - Да.
        - Тогда почему не идет с тобой на УЗИ?
        - Во-первых, я уже делала УЗИ. Во-вторых, это вредно для ребенка. В-третьих, это оскорбляет меня, - пародируя писклявый голос Ларисы, цитирует ее Сережа.
        - Есть мысли по этому поводу? - с сочувствием спрашиваю я.
        - Не знаю, - как обычно вскакивает и начинает расхаживать возле скамейки.
        - Тогда предлагаю дождаться следующего УЗИ и пойти с ней. Сережа смотрит на меня, вытаращив глаза.
        - А когда следующее УЗИ?
        - Это ты должен узнать у Ларисы, только аккуратно.
        - Ладно, - соглашается он.
        Еще примерно около часа, мы рассуждаем, подбирая различные варианты, как ему вывести Ларису на чистую воду, и приходим к одному и тому же - это УЗИ. Идем домой. Сережа помогает мне с приготовлением ужина. Постепенно все проблемы и напряжение минувших суток уходят на второй план, и мы втроем ужинаем, шутя и смеясь, как и прежде. Что мне нравится в нем, так это то, что, не смотря на все неприятности, свалившиеся на него в последнее время, он остается жизнерадостным и позитивным человеком. Сейчас я отчетливо понимаю, что Сережа только друг и никогда не стал бы для меня кем-то большим. И от этой мысли, что у меня есть действительно настоящий друг, становится тепло на душе.
        Закончив с домашними делами и, наконец, уложив Лину спать, я сама готовлюсь ко сну. Раздается сигнал моего телефона.
        - Лина уже спит? - после приветствия спрашивает тетя.
        - Да, только что уложила ее, - вздыхаю, - а как твои дела?
        - Хорошо, - от меня не остаются незамеченными веселые нотки в ее голосе, - даже прекрасно, - добавляет она.
        А через пару минут веселое настроение передается и мне. Лина будет безумно счастлива, если Таня приедет раньше. Хотя она уже и без слез вспоминает о матери, но всё равно чувствуется, как она скучает по ней.
        - Ты уже определилась со специальностью? - тетя застает меня врасплох своим вопросом. Со всеми этими перипетиями в личной жизни я совсем забыла об учебе.
        - Думаю, продолжу изучать экономику, - выкручиваюсь я.
        - А какое отделение? Заочное или очное?
        - Заочное, - не раздумывая, отвечаю я.
        - Хорошо. Тогда не теряй времени, узнай какие документы нужно собрать, чтобы ты могла восстановиться, - отдает четкие указания тетя. - Если каких-то нет у тебя с собой, позвони матери, пусть вышлет. Скоро буду, не скучайте, - смеется, - поцелуй Лину за меня. Все пока.
        - Пока, - говорю уже в трубку с гудками. Легко сказать восстановиться. Мне немного страшно. Ладно, завтра надо постараться все узнать, а сегодня я просто валюсь с ног.
        Ложусь на кровать, но как только закрываю глаза, мысли вновь возвращаются к прошедшим выходным. Почему Марк явился сюда? Неужели ревновал? Зачем я опять думаю о нем? Издаю протяжный вздох. В памяти всплывают моменты с поцелуями. Что ни говори, а целуется он бесподобно. Почему мое предательское тело так реагирует на него? Это неправильно. Это все происходит не со мной. Взбиваю подушку и переворачиваюсь на другой бок. Надо выкинуть его из головы и держаться от него подальше. Точно. Решено. Но стоит мне закрыть глаза… как опять я ощущаю, словно наяву, его страстные поцелуи. Наконец-то, я засыпаю, но с мыслью, что вновь хочу ощутить его прикосновения.
        ***
        Как только мы переступаем порог торгового центра, у Иры моментально вспыхивают глаза в предвкушении: - Должна тебя сразу предупредить, я - шопоголик, - говорит она.
        - Поздно. Надо было сказать об этом вчера или сегодня утром, - ворчу я.
        Ире удалось отпроситься у Петровича и теперь у нас почти два часа на бессмысленные хождения из одного отдела в другой. Я не любитель просто так шляться по магазинам и глазеть на разные ненужные вещи. А согласилась с ней пойти только потому, что мне тоже надо кое-что присмотреть. Уже через час почти бессмысленных хождений по торговому центру ноги у меня гудят, и я прошу подругу закончить наш шоппинг, но она категорически против.
        - Ой, смотри какой браслет! - визжит она и несется в соседний отдел.
        Я вздыхаю. И зачем я только согласилась с ней пойти? Краем глаза замечаю канцелярский отдел и тут же вспоминаю об одном маленьком человечке, который будет рад получить в подарок карандаши, краски и фломастеры. Все упаковываю в подарочный пакет.
        - О! Ты рисуешь? - подходит Ира.
        - Нет. Это не для меня, - не хочу объяснять для кого. - Нам пора, иначе опоздаем на работу, - беру ее за локоть и буквально силком тяну в сторону лифта. Она наигранно дует губки, и мы начинаем смеяться.
        - Прекрасный день, правда? - прикрывает глаза от счастья.
        - Ага, - хотя беготня из одного отдела в другой меня не впечатлила, но время я провела весело.
        - Ир?
        - М-м-м, - она все еще стоит с закрытыми глазами.
        - А ты училась где-нибудь? Школа не в счет.
        - Нет, - распахивает глаза и удивленно смотрит на меня.
        - А хотела бы? - спрашиваю ее с надеждой. Вдвоем было бы веселее и не так страшно.
        - Ну не знаю… - пожимает плечами. - А ты собралась поступать? - удивляется она.
        Рассказываю о том, что нахожусь в академическом отпуске и собираюсь восстановиться.
        - Не хочешь составить мне компанию? - подмигиваю ей.
        - Надо подумать, - смеется и берет меня за руку, когда мы выходим из лифта.
        - Я просто подумала о том, что ты положительно на меня влияешь.
        - Поверь, это взаимно, - сжимает мою ладонь.
        Мы выходим из здания, и Ира машет кому-то рукой. Следую за ее взглядом и готова провалиться сквозь землю то ли от страха, то ли от радости. Такие противоречивые чувства вызывает во мне только один человек. Наблюдаю за тем, как Марк обходит свою машину, и они с Игорем направляются в нашу сторону.
        - Не знала, что Марк курит, - задумчиво произносит подруга.
        Его нижняя губа заметно припухшая. Моментально чувствую укол совести. Я завороженно наблюдаю за тем, как его чувственные губы обхватывают фильтр, и он затягивается. Вспоминаю его поцелуи и мое сердцебиение учащается. Марк выпускает дым, и в этот момент наши взгляды встречаются, но он сразу отворачивается, выпуская дым в сторону. Неудивительно. После всего, что произошло, он не хочет меня даже видеть. Почему-то становится больно только от одной этой мысли.
        - Привет, девчонки, - с улыбкой на лице приветствует Игорь, а затем крепко обнимает и целует подругу.
        - Привет, - коротко произношу я.
        Марк смотрит на них, ухмыляется и опять отворачивается, стряхивая пепел с сигареты.
        - Вы сильно спешите? Может пообедаем вместе, - предлагает Ира. Бросаю на нее многозначительный взгляд.
        - Я не против, - поддерживает ее Игорь, не выпуская из своих объятий и смотрит вопросительно на друга. Марк равнодушно кивает в знак согласия.
        - Нам пора на работу, - пытаюсь избежать неловкой ситуации.
        - Заодно потом подбросите нас до кафе, - не унимается подруга.
        - Поехали, - удивляет меня Марк. Бросает окурок в урну и идет к своей машине. Ира получает от меня гневный взгляд. В ответ смеется и тянет меня к автомобилю.
        Влюбленная парочка устраивается на заднем сиденье. Я, собрав всю свою волю в кулак, сажусь спереди. Ира и Игорь пытаются разрядить накаленную обстановку, а я проклинаю себя, что потащила подругу из торгового центра. Марк делает вид, что меня вовсе нет в машине. Отворачиваюсь к окну, чтобы сдержать подступившие слезы. Слова Инги теперь кажутся справедливыми и нам лучше обходить друг друга стороной. Подъезжаем к кафе, и я первая выхожу из машины. Ира догоняет меня и берет под руку.
        - Все хорошо? - заглядывает в лицо.
        - Да, - выдавливаю улыбку.
        Мы заходим в кафе и устраиваемся за свободным столиком. Тут же подходит официант и принимает заказ.
        - Игореш, Маша собирается осенью восстановиться на учебе. Я вот тут подумала, - делает паузу, - может и мне поступить? Как ты на это смотришь? - начинает разговор Ира. Я с замиранием сердца жду ответа.
        - А что? Хорошая идея, - немного подумав, говорит ее парень.
        Марк одаривает меня продолжительным взглядом и отворачивается. Подходит официант с нашим заказом, тем самым прерывая нашу беседу. Приступаем к обеду. Потом Игорь интересуется, где я училась и на каком факультете. Марк молчалив и не поддерживает наш разговор, его равнодушный взгляд блуждает по кафе.
        - Скоро я собираюсь в командировку в твои края, - радостно сообщает Игорь, - не хочешь домой съездить?
        - Нет, - сухо отвечаю я, - я присматриваю за сестренкой, - добавляю, чтобы не дать пищу для их воображения.
        Марк снова смотрит на меня, будто обдумывая что-то, а затем начинает обсуждать с Игорем предстоящую поездку в город, где я училась. Живот стягивает в нервный узел от воспоминаний и, чтобы от них отвлечься, прислушиваюсь к разговору за столом.
        - Мы слишком много вложили в этот контракт, а старик решил отойти от дел. Надеюсь, его сынок не доставит нам хлопот, - голос Марка спокоен. Мне становится интересно легко ли с ним работать?
        - Не переживай, я съезжу, осмотрюсь, “заценю” нового хозяина, - успокаивает Игорь.
        Марк кивает ему, переводит взгляд на меня, будто хочет что-то сказать, но не решается и просит счет. Достаю кошелек, чтобы расплатиться за обед, но Марк останавливает меня категоричным тоном: - Убери. Я заплачу.
        - Нет, - возражаю я, но он кладет кредитную карту в меню и отдает официанту. Бросаю на него недовольный взгляд, но он даже не смотрит в мою сторону. Я начинаю злиться из-за его равнодушия и безразличия. Дубина бесчувственная, мысленно ругаю его. За время обеда он сказал всего три слова. Это может означать только то, что он потерял ко мне всякий интерес и решил наконец-то отступить. Ну и пожалуйста. Пусть катится к своим пассиям. И почему-то от этой мысли я чувствую горечь? Мы выходим из кафе, и Марк предлагает нас подвезти.
        - Да…
        - Нет…
        Мы отвечаем с Ирой одновременно. Марк ухмыляется и, сказав “поехали”, направляется к своей машине. Ира прыскает, едва сдерживая смех. Теперь я злюсь и на нее. Мне совсем не смешно, мечтаю быстрей убраться отсюда и больше никогда не встречаться с этим мужланом. Денек “удался”. Подруга берет меня под руку и тянет к машине. Чувствую себя марионеткой, садясь в машину, и все равно делаю это. Все вокруг становится бессмысленным и неправильным, отчего меня начинает подташнивать. Отворачиваюсь к окну, пытаясь абстрагироваться от реальности.
        - Маш, приехали, - Ира касается моего плеча. Я даже не заметила, как мы подъехали к кафе.
        - Спасибо, - благодарю и выхожу из машины.
        ***
        - Пожалуйста, не делай так больше, - прошу я Иру. Вчера у меня не было времени, чтобы поговорить с ней и поэтому, как только прихожу на работу, сразу подхожу к ней. Я больше не хочу неловких моментов с Марком. К тому же он ясно дал понять, что не заинтересован во мне. - Мне было некомфортно, и я чувствовала себя полной дурой.
        Поэтому не нужно больше устраивать совместные обеды, поездки и тому подобное.
        Ира молчит, а потом коротко произносит: “извини”. Улыбаюсь ей и отхожу от барной стойки. Непроизвольно смотрю на столик, за которым сидит Марк. Он не успевает отвести взгляд, и я ловлю его на том, что он наблюдал за мной. Лучше бы он этого не делал. Я уже смирилась с мыслью, что теперь мы просто знакомые и хочу поставить точку во всем, что связано с Марком. Я уже собираюсь покинуть зал, как в дверях появляется новый клиент. Узнаю в нем Вадима и не верю своим глазам. Улыбаясь, он подходит ко мне с букетом красных роз.
        - Привет, Маш, - протягивает мне цветы.
        - Привееет… - растерянно произношу я, забирая цветы. - Спасибо. Зашел пообедать? - он смеется.
        - Вообще-то нет, но с удовольствием перекушу, если ты будешь обслуживать мой столик, - подмигивает, флиртуя. Чувствую, как полыхают мои щеки.
        - Прошу, - указываю на свободный столик.
        - Ир, запиши на мой счет, - Марк раздраженно бросает вилку на стол, поднимается на ноги и уходит. Вадим провожает его укоризненным взглядом.
        - Ох, парень совсем с катушек слетел, - комментирует столь скорый уход Марка, - он хотя бы извинился?
        - Нет, - отрицательно качаю головой.
        - Нет? - с явном разочарованием переспрашивает он.
        - Мы можем не говорить о Марке, - умоляюще смотрю на него и киваю на меню.
        - Можем, тем более у меня к тебе серьезный разговор. Ты можешь уделить мне немного времени? - смотрит на меня в ожидании. Предчувствие чего-то важного вызывает во мне волнение.
        - Да.
        Пока он решает, что заказать, отношу цветы в подсобку и ставлю в воду. Затем принимаю заказ и иду на кухню, оттягивая как можно дольше момент разговора. Но вот его обед на подносе и я уже не могу тянуть с неизбежностью предстоящего разговора. Захватив себе кофе, сажусь за столик.
        - Маш, я не хочу юлить и скажу сразу о своих планах, - смотрит прямо в глаза. С трудом сглатываю подступивший к горлу ком. - Ты мне очень нравишься, и я хочу с тобой встречаться. Его прямота настолько поражает меня, что я давлюсь кофе.
        - Вадим…
        - Маш, послушай, я уже не мальчик и не буду скрывать, что давно мечтаю о семье и детях. Я говорю это не для того, чтобы напугать тебя, - уточняет он, наверное, заметив мои округлившиеся глаза, - а потому, что у меня действительно серьезные намерения.
        - Вадим, - мой голос тихий, - у меня были непростые отношения в прошлом, и поэтому я хочу тебя предостеречь…
        - Позволь мне, - перебивает и берет мои руки в свои, - стать тем, кто поможет забыть прошлое и жить настоящим.
        - А что насчет твоего прошлого? - я не готова дать ему ответ и поэтому намеренно меняю тему разговора, хотя мне совсем это не интересно. Он рассказывает мне то, что я уже слышала от Инги.
        - Значит у тебя тоже были непростые отношения? - с грустью произношу я.
        Он улыбается и удивляет меня своим ответом: - У меня были прекрасные отношения. Просто не каждая выдержит мой график работы, и я отнесся с пониманием к решению своей девушки расстаться. Но мы остались в дружеских отношениях, и я счастлив, что у нее всё сложилось хорошо с новым парнем. В конце лета она выходит замуж.
        - У вас действительно прекрасные отношения с бывшей девушкой, и парень ты замечательный, - заключаю я, придя в себя от услышанного.
        - Так что насчет нас? - не уступает Вадим.
        - Я… Не знаю… Мне нужно время.
        Немного подумав, он соглашается, а я не уверена, что мне нужно время. Я уже знаю, что ему отвечу. Сославшись на работу, я прощаюсь. Напоследок он оставляет свой номер телефона.
        - Я так понимаю, этот красавчик и есть Вадим? - Ира коварно улыбается, когда я подхожу к ней.
        - Да.
        - И он предлагает тебе встречаться?
        - Как ты догадалась? - ошарашено смотрю на нее.
        - Твое испуганное лицо говорит громче всех слов, - смеется она.
        Смех подруги замолкает. Неожиданно кто-то хватает меня за локоть. Вскрикиваю и, развернувшись, вижу разъяренное лицо Марка. По телу пробегает дрожь.
        - Надо поговорить, - коротко бросает он, - замени Машу, - обращается к Ире и буквально тащит меня на улицу.
        Я так удивлена его внезапным появлением, что следую за ним безропотно, как агнец на заклание. Сворачивает за угол кафе, подталкивает меня к стене здания и расставляет руки по обеим сторонам от моего лица, блокируя проход.
        - Что хотел Вадим? - зло спрашивает он и смотрит мне в глаза. Его нервозность не остается от меня незамеченной. Вспоминаю, как безразлично он вел себя вчера, и сама начинаю злиться от перемены его настроения.
        - Это не твое дело, - бросаю вызов.
        Он ударяет кулаком по стене. Я вся сжимаюсь от страха. Отходит в сторону и снова возвращается: - Неправильный ответ, - приближается ко мне вплотную, чувствую его дыхание. Он слегка проводит пальцем по моей щеке. Его взгляд опускается на мои губы. Зажмуриваюсь.
        - Смотри на меня, - приподнимает мой подбородок. Распахиваю глаза. - Запомни, - большим пальцем проводит по моей губе, - все, что касается тебя, касается и меня, - злость волнами исходит от него. - Поэтому спрашиваю еще раз. Что он хотел? Его наглость поднимает во мне ярость.
        - Нет, не касается, - проговариваю каждое слово, - но я скажу тебе, - уже не могу унять в себе злорадства. Мне хочется одновременно послать его к черту и в тоже время вызвать у него ревность. Я сама совсем запуталась в своих чувствах. - Вадим предлагал мне отношения. Серьезные отношения, - уточняю я.
        Смакую каждое слово и наслаждаюсь тем, как Марк замирает на мгновение, меняется в лице, а затем приближает так близко, что наши губы практически соприкасаются. Я не могу контролировать свое собственное тело, которое предательски жаждет его прикосновений.
        - А ты? Ты согласилась? - его губы приходят в движение от заданного вопроса и касаются моих. Еще чуть-чуть и моя стена, которую я так тщательно пыталась возвести от этого мужчины, рухнет у его ног. Нахожу в себе силы и отталкиваю его от себя. Мы оба чертовски злы и не скрываем этого.
        - А это тебя точно уже не касается, он не такой придурок как ты, - поворачиваюсь и убегаю в кафе, не в силах больше находиться с ним рядом. Вслед доносятся глухие удары.
        Дрожа, вбегаю в комнату для персонала и начинаю метаться взад-вперед по подсобке, как загнанный зверь в клетке, пытаясь отдышаться и успокоиться. Ира влетает в комнату и начинает расспрашивать, что хотел Марк. Сбивчиво пересказываю ей, что произошло только что на улице. Подруга в полном недоумении смотрит на меня.
        - Пусть Марк сам разбирается со своими тараканами. Я просто не понимаю его метаний. Вчера он не замечал тебя. Сегодня рвет и мечет от ревности, - подруга смотрит на меня с сочувствием, - надо же было тебе влюбиться в такого непостоянного парня, - подытоживает она.
        Пытаюсь что-то сказать, но не могу подобрать слова. Я запуталась и не понимаю, что между нами происходит. Остаток рабочего дня я мысленно нахожусь где-то далеко. Моя рассеянность сказывается на работе. Дважды я путаю заказы, и в итоге Петрович отправляет меня домой пораньше. По дороге звоню Сереже и предупреждаю его о том, что буду ждать их дома. Захожу в квартиру и первым делом решаю позвонить маме и попросить ее выслать документы. Но входящий вызов от Инги меняет мои планы.
        - Маш… - всхлип, и тишина. Понимаю, что Инга плачет. Сердце уходит в пятки. Меня начинает трясти, на ум приходят страшные мысли.
        - Инга, что случилось? - встревоженно вскрикиваю я. После скандала с Марком мы еще не виделись и не разговаривали с ней. К горлу подступает ком. - Не молчи, прошу тебя. Ты меня пугаешь!
        - Маш, я же просила тебя держаться подальше от Марка, - все еще всхлипывая, произносит она. Слышу на заднем плане недовольный голос Никиты - он пытается что-то сказать жене или вырвать трубку. Я не понимаю, что там у них происходит.
        - Что ты наделала…? - обвиняюще почти кричит Инга и начинает плакать уже навзрыд.
        ГЛАВА 5
        МАРК
        Смотрю ей вслед… Опять она от меня ускользнула. Черт! Удар кулаком по стене. Черт! Снова удар. Черт! Удар… Боль. Тупая боль. Нет, она несравнима с той болью, что разъедает меня изнутри. Ненавижу… Я задыхаюсь от этой боли. Ну зачем она мне?
        Тяжело дыша, провожу рукой по волосам. Костяшки ноют от ударов. Опускаю руку и смотрю на то, как кровоточат раны. Эта девчонка доведет меня до нервного срыва. К черту всё! Надо убираться отсюда к чертям собачьим и выбросить ее из головы. Все… решено, буду жить, как и раньше жил. Да пошла она… Кто она вообще такая? Возомнила из себя недотрогу. Быстрым шагом направляюсь к машине.
        “Вадим предлагал мне отношения. Серьезные отношения.” - ее слова крутятся в голове, и я снова прихожу в ярость от того, что он может предложить ей это, а я - нет. Паркуюсь возле своего дома и откидываюсь на спинку сиденья.
        “А это тебя точно уже не касается, он не такой придурок как ты”. Все правильно, ее жизнь меня не должна касаться. Но почему мне тогда невыносимо больно видеть ее с другими? Я готов разорвать любого, кто находится с ней рядом! Бью руками по рулю несколько раз и вылетаю из машины.
        В квартире я сразу направляюсь в кабинет, к бару. Беру бутылку коньяка, бокал и сажусь за стол. Я зол. Зол на себя, на нее, на… Наливаю янтарную жидкость в бокал и делаю глоток. Расслабляю галстук и откидываюсь в кресле. Коньяк обжигает горло, я морщусь, проглатываю, и по телу разливается приятное тепло. Закрываю глаза. Устал.
        Расслабляюсь. И вот оно, долгожданное спокойствие. Надолго ли? Делаю еще один глоток, еще и еще. Звонок мобильного прерывает мое успокоение. Смотрю на высвечивающее имя Игоря. Стоит ли брать? Но звонок прекращается, избавляя меня от необходимости принимать решение. Едва я успеваю опустошить остатки коньяка в бокале, как снова раздается сигнал телефона. И снова Игорь. Отвечаю на звонок и выслушиваю от него кучу претензий. Я совсем забыл о деловой встрече.
        - Ты же справился. К чему устраивать истерику? - обрываю его крики.
        - Ты издеваешься? - орет он.
        - Нет… - истерично начинаю смеяться. Из-за нее я забросил даже свой бизнес, который поднимал не один год.
        - Марк ты пьян? - удивляется друг. Секундная пауза. - Где ты сейчас находишься? - уже злится Игорь.
        - Неважно. Когда ты уезжаешь в командировку?
        - Слушай, тебе вообще в последнее время стало насрать на свою работу, друзей, родных, - с обидой произносит он. - Что с тобой происходит, Марк? Я не узнаю своего друга.
        Возьми себя в руки, мужик!
        Я хочу прекратить этот разговор, пока мы не наговорили друг другу того, о чем можем потом пожалеть.
        - Мне нужно идти. Спасибо, что выручил меня, - он не успевает ничего ответить, потому что я завершаю звонок.
        Кручу в руках телефон, обдумывая позвонить ли Маше. Что я ей скажу? В голове столько мыслей, но я не могу выстроить их в логическую последовательность. Бросаю телефон на стол и наливаю еще коньяк. Выпиваю залпом. Открываю один из ящиков письменного стола и беру пачку сигарет и зажигалку. Прикуриваю и делаю глубокую затяжку.
        Чувствую, как легкие наполняет дым и мои мышцы расслабляются. Глоток коньяка.
        Хорошо. Ощущение нирваны. Но душа ноет, щемит, давит. Снова хватаю телефон и, найдя ее имя в списке контактов, нажимаю на кнопку “вызов”. Почему она не берет трубку? Снова начинаю злиться. Гудки обрываются, потому что она так и не ответила на вызов. Опять набираю. Затягиваюсь сигаретой так, что табак потрескивает. Глоток коньяка. Вызов снова обрывается. С яростью запускаю телефон в стену, разлетевшись на части, он падает на пол. Я часто и тяжело дышу.
        - Бл*дь… Кого она из себя возомнила? Малолетка.
        Бокал отправляю вслед за телефоном. Звон разбитого стекла эхом разносится по комнате. Хватаю бутылку и пью с горла жадными глотками. Когда я отстраняю горлышко от своего рта, внутри все горит от алкоголя, боли и злости.
        - Сучка! - продолжаю ее ругать. - Да нахрен ты мне сдалась! - ору я не своим голосом.
        Надо жить как раньше и не думать о ней. Но как? Она вечно мельтешит перед моими глазами. Даже сниться мне стала. Каждое утро просыпаюсь, бл*дь, как пацан малолетний, со стояком от одной только мысли о ней.
        Делаю еще глоток, но алкоголь лишь подстегивает меня выплеснуть злость. Не разбирая, что попадается под руку, сметаю все со стола, швыряя вещи в стену. И только когда мой взгляд падает на фоторамку, лежащую на полу среди груды мусора, я останавливаюсь. Вскакиваю на ноги и, шатаясь, иду к ней. Беру в руки и смотрю на треснутое стекло, которое так напоминает мою жизнь. Из меня вырывается истошный крик, и я падаю на колени. Осколки впиваются мне в ноги. Но я не чувствую физической боли, только ту, что сидит внутри и несколько лет постепенно съедает меня, как паразит. Прижимаю рамку к груди и проклинаю эту девчонку. Зачем она появилась в моей жизни? У меня было все четко и ясно. Я так долго шел к этому душевному “порядку”, а она все разрушила. Все, что я так долго и упорно создавал. Звонок в дверь вырывает меня из мыслей, но я не шевелюсь. Не хочу никого видеть. Никого! Пошли все нахер и она вместе с ними.
        Закрываю глаза и крепче прижимаю рамку к груди.
        - Марк! - доносится до меня испуганный голос сестры.
        Открываю глаза и вижу Ингу с Никитой.
        - А, это вы… Чего приперлись? - усмехаюсь. - Вы не вовремя. Я занят. Уходите, - безразлично смотрю на эту счастливую парочку.
        Губы сестры начинают дрожать, и я вижу, как слезы капают из ее глаз. Она медленно оседает на пол напротив меня. Чувствую себя подонком.
        - Марк…, - всхлип, - ты обещал нам с мамой, что этого не повторится, - давясь слезами, произносит она. Кишки скручивает от того, что самые близкие люди страдают из-за меня.
        - Уходи, - шепчу я.
        - Как я могу уйти? - повышает голос она. - Как? Если мой брат “сгорает” на моих глазах? Это она? Это из-за Маши ты опять напился? - лицо сестры красное от злости.
        Мотаю головой и снова начинаю раздражаться при одном упоминании ее имени.
        - Не впутывай ее сюда, она тут ни при чем.
        - Я же вижу, что дело в ней, - продолжает настаивать Инга.
        - Хватит! Убирайтесь отсюда, - ору и вскакиваю на ноги.
        Никита подходит ко мне, готовый придушить на месте. Обхожу его и смотрю на сестру, сидящую на полу. Она в растерянности. Никогда я не позволял себе кричать на нее.
        - Ты… Как ты… - Инга не может подобрать слова. Поднимается на ноги и смотрит на меня с обидой, - я желаю тебе добра, а ты… - начинает рыдать.
        - Добра? - снова срываюсь на крик и делаю шаг к ней. Сестра прижимается к стене и обнимает себя за плечи.
        Никита хватает меня за руку и оттаскивает назад. Вырываюсь и подхожу к Инге.
        - Если ты желаешь мне добра, то какого хера сватаешь ей Вадима? Вот скажи мне? Тебя кто просил это делать?
        Никита хватает меня за руку. Разворачивает к себе лицом, толкает к стене, а затем хватает за грудки.
        - Остынь, мужик! Ты вообще понимаешь, что творишь? И не ори на сестру, а то я тебя быстро тут угомоню.
        - Я так и знала! Все-таки дело в Маше, - озвучивает свои подозрения Инга.
        - Идите на хер! - отталкиваю руки Никиты от себя. - И вообще… оставьте меня в покое и не лезьте в мою личную жизнь, - кричу я.
        Инга рыдает. Никита отступает от меня. Качает головой.
        - Дурак ты, парень, - пытается сдержать улыбку, - мы еще не закончили, - отворачивается. Обнимает сестру за плечи и выводит из квартиры.
        И чего он лыбится? Сволочь. А я его еще другом считал. Нет, даже больше, братом. Ну и пусть катятся. Закрываю лицо руками и тру. Да пошло все к черту! Мне нужно еще выпить, чтобы заглушить эту щемящую боль. Отталкиваюсь от стены и иду к столу.
        Допиваю остатки коньяка прямо из бутылки. Ммм… мало. Достаю из бара еще одну.
        Успеваю сделать только пару глотков, как в дверь звонят. Вернулись? А плевать, откроют сами. Но звонок не прекращает трезвонить. Твою ж мать. Вот задолбали. Шатаясь, иду открывать.
        - Привет, Марк, - улыбается Снежана.
        - О! Какие люди, - улыбаюсь ей в ответ. - И главное, как вовремя, - отступаю, пропуская ее в квартиру. - Сейчас поможешь мне, так сказать, залечить душевные раны, - слегка приобнимаю ее за плечи.
        - Я залижу каждую твою ранку, - шепчет она, обвивая мою шею руками.
        Проводит языком по щеке. Закрываю за ней дверь и тащу в спальню. Падаю спиной на кровать.
        - Ну давай, красотка, залечивай, - смеюсь, - я весь твой.
        Снежана, как кошка, выгибаясь, заползает на меня. Закрываю глаза. Расслабляюсь. Эта девица знает, как сделать приятно. Она садится верхом на меня и начинает язычком облизывать лицо. Блядь ничего не чувствую. Нет былого возбуждения. Она целует меня в губы. Отворачиваюсь. Противно. Что со мной? Она всегда меня возбуждала и заводила с одного оборота только одним своим томным мурлыканьем. Раздевается сама и стаскивает с меня одежду, я помогаю ей, приподнимаясь.
        - Марк! Ну ты совсем пьян что ли? - возмущается Снежана при виде моего вялого члена.
        - Так, а ты на что? - хватаю ее за плечи и подталкиваю вниз. - Давай, крошка, поработай ротиком, - закрываю глаза и представляю… ее. - О, да…, - стону я.
        Стоит мне только подумать о ней и мой член в полной боевой готовности. Снежана издает какие-то причмокивающие звуки и усердно работает язычком. Представляю ротик, но только той, другой… Яйца сжимаются. Сейчас кончу.
        - Милый, - Снежана выпускает мой член, - ты забыл о своей девочке, - гнусаво произносит она, надув губки, тем самым разрушая мои представления образа Маши.
        Быстро поднимаюсь и переворачиваю ее на живот. Сейчас не хочу смотреть Снежане в лицо, в эти ледяные голубые глаза, хочу видеть карие, теплые… Открываю тумбочку, хватаю презерватив, быстро разрываю и натягиваю его на член. Врываюсь в горячее лоно…
        ***
        Открываю глаза и меня пронзает ужасная головная боль. С трудом поворачиваю голову и таращусь на спящую рядом Снежану. Какого хрена? События вчерашнего дня постепенно всплывают в памяти. Закрываю лицо руками и рычу. Я пытался забыться с другой, но стало только хуже. Я противен сам себе.
        - Марк, - мурлычет Снежана, обнимая меня.
        Скидываю ее руку и поднимаюсь с кровати.
        - Не сейчас, - вздыхаю. Она-то в чем виновата? Идиот. - Извини. Ладно? Мне нужно бежать, - ищу свои боксеры. Взгляд падает на использованной презерватив на полу.
        Издаю протяжный стон. Желудок сводит спазм. Иду в ванную. Умываюсь холодной водой. Смотрю на себя в зеркало. Небритый, лицо “помятое” после похмелья, под глазами круги. В кого я превратился? Смотрю на свои пораненные руки. Какого хера я творю?
        Открываю холодную воду и становлюсь под ледяной душ. Возвращаюсь в спальню. К счастью, Снежана уже одета.
        - Знаешь кто ты? - с обидой говорит она, проходя мимо меня.
        - Знаю. И я уже извинился, - оглядываюсь по сторонам, ища свой сотовый. Если бы она знала, как я ненавижу себя. Воспоминания вчерашнего дня вновь возвращаются. Издаю рык и иду в кабинет. Повсюду валяются вещи и осколки. Нахожу свой вдребезги разбитый телефон и вытаскиваю симку. Надо купить новый.
        - Ох, - слышу за спиной. - Ничего себе. Что тут было? - испуганно произносит Снежана.
        - Да так, ничего страшного, - пытаюсь улыбнуться.
        - Хмм… Марк, а кто такая Маша? - вскидываю голову и зло смотрю на нее.
        - Что за вопросы? У тебя есть претензии ко мне? - повышаю голос.
        - Нет, нет, - нервно улыбается, - я все помню, просто секс и ничего более.
        - А тогда какого хрена спрашиваешь? - хмурю брови.
        - Ну, понимаешь… ты меня вчера называл Маша, - вот я и спросила.
        Охренеть, это просто какое-то уже наваждение, она меня точно погубит.
        - Понятно, но это не твое дело. Лучше помоги мне, - показываю рукой на беспорядок, - убери здесь. А мне надо ехать на встречу.
        - Хорошо, - сразу соглашается Снежана.
        - Ключи оставлю на тумбочке, потом вернешь, - подхожу и целую ее в лоб. - Ты вчера была невероятна, - вру я.
        - Спасибо, - счастливо улыбается.
        Подмигиваю ей и выхожу из комнаты. Мне срочно нужно на свежий воздух. Хватаю ключи от машины и захлопываю входную дверь. Только одно место может дать успокоение, и я мчусь туда. По дороге, как обычно, заезжаю в цветочный магазин, чтобы купить огромный букет ромашек.
        Медленно иду к тому месту, возле которого провел огромное количество времени за последние восемь лет. К месту, где всегда меня ждут, где молча выслушают и поймут. К месту, где мои душа и мысли находят полную гармонию. Опускаюсь на колени перед могилой и кладу цветы.
        - Привет, Ромашка, - шепчу я, нежно провожу пальцем по улыбающемуся лицу на фотографии, - вот пришел в гости. Принес твои любимые ромашки, - смеюсь, - помнишь, ромашки для Наташки. У меня все хорошо, - вздыхаю. - Я живу дальше, - замолкаю, - как и обещал тебе. - Глаза начинают щипать от подступающих слез. Горло сдавливает спазмом. Сглатываю. Закрываю лицо руками и тру. Тишина. Только слышно чириканье птиц. Поднимаю голову и смотрю на небо.
        - Все я вру. Ни черта у меня не хорошо. Вся моя жизнь летит в тартарары. И ты знаешь почему? Ага. Правильно. Меня никто не понимает. Знаешь какую взбучку вчера мне устроила Инга? - смеюсь. - Да я понимаю, сам виноват, веду себя как пацан. Напился. А главное, я и сам не знаю, что со мной творится, - беру в руки цветок и вырываю один лепесток. - Вот пришел к тебе за советом. Помоги, потому как, - отрываю лепесток и кидаю его на могилу, - одному мне не справиться. Я растерян и не знаю, что делать, - вздыхаю. Мне требуется несколько минут, чтобы сосредоточится и начать свою исповедь.
        - Я встретил девушку, - смеюсь, - встречей это даже трудно назвать. Я хочу рассказать тебе о ней. Она… Ее зовут Маша. С ней сложно. Иногда я ее чертовски ненавижу, а иногда мне хочется ее целовать и не отпускать никуда. Мы познакомились в кафе. Ну, как познакомились. Она чуть не сварила мои яйца, - смеюсь. - Представляешь? Вот такая была наша первая встреча. После того, как Маша облила меня горячим кофе, она начала усиленно вытирать и… Прости, но ее прикосновения… Они… моментально возбудили меня, - ухмыляюсь, вспоминая тот эпизод, - а потом я разозлился на себя за то, что получаю наслаждение от совсем незнакомого мне человека. Наорал, оттолкнул ее и, конечно, обидел. После этого она меня возненавидела, и перестала вообще со мной общаться, даже смотреть в мою сторону. Шарахалась как от чумы. Меня это бесило. В общем, - потираю шею, - я стал злиться и все время ее поддевать, подкалывать, обижать. Знаю, веду себя как пацан в первом классе. А когда я увидел ее на озере… у меня просто снесло крышу. Но потом я снова обидел Машу, - замолкаю, чтобы подобрать слова к тому, что я чувствую к этой девушке.
        - Понимаешь, прикосновения к ней пробудили во мне какие-то новые чувства. В общем, я все испортил. Она разозлилась. А я… А я идиот. Решил поиздеваться над ней, - тяжело вздыхаю, вспоминая наш скандал, - и… не важно, в общем, сделал еще хуже. Я стал ее ревновать. Возле нее все время крутятся какие-то парни-друзья, - усмехаюсь, - но я-то вижу, как они смотрят на нее влюбленными глазами. Нет, ты не подумай ничего плохого про Машу. Она девушка хорошая, скромная, но она как надломленный цветок. Она так молода… но порой мне кажется, что за плечами у нее тяжкий груз не совсем радужного прошлого. Иногда я наблюдаю за ней и замечаю столько грусти в ее взгляде. И мне хочется облегчить ее страдания, забрать ее грусть, сделать счастливой, но получается все наоборот. Ты не представляешь, что я чувствую, когда вижу возле нее кого-то рядом. Этот Сергей вечно вьется около нее. А теперь еще Вадим. Черт! Я не переживу, если она выберет кого-то из них. Оба эти парня могут предложить ей стабильность и будущее. А я… Ты же знаешь, я не могу. Да даже если бы хотел, то не смог. Но я с ужасом представляю, как она движется
дальше, а я останусь просто наблюдателем. Однажды я сидел в машине и смотрел на ее окно. В голове прокручивал тысячу картинок того, чем она там занимаются с Вадимом. Тогда я жутко напился, ревность меня разъедала изнутри. Я не выдержал и поднялся к ней. Боже! Я готов был разорвать Вадима, но в итоге, нанес оскорбления Маше и довел ее до слез. Вадим? Это еще один “друг”, - смеюсь. - И знаешь, что самое обидное? Что его присватала Маше моя родная сестра. В отличии от меня, он действительно ей подходит и может по-настоящему сделать счастливой. Он хороший парень. Но от одной только мысли, что рядом с ней будет другой, а не я, у меня сводит все кишки, и я готов разорвать любого, кто посмеет до нее дотронуться. Вот такие у меня новости. Теперь ты знаешь все. И что мне делать? Может уехать? - провожу рукой по волосам.
        - Сейчас не могу, только бизнес поднял более-менее. Не могу подвести друга. Да и мать с сестрой не поймут. Думаешь, я не пробовал ее не видеть вообще? Пробовал. Не получается. Тянет к ней как магнитом. Однажды я провел с ней целую ночь. Она уснула на диване, и ей приснился кошмар. Мне хотелось защищать и оберегать ее. Что я и делал оставшееся время. Лежа на кровати рядом с ней, смотрел, как она спит. Вдыхал запах ее волос и даже несколько раз коснулся губами щеки. Прекраснее создания я не встречал, - улыбаюсь от этого воспоминания. Тишина.
        - Молчишь? Вот и я не знаю, как поступить. Оставить ее в покое или все же рискнуть, - смотрю на фото и пытаюсь найти хоть какой-то знак, но, так и не получив ответа, прощаюсь и ухожу.
        ***
        Возле своего дома замечаю машину Никиты. Черт! Только его здесь не хватало. Но когда из его автомобиля выходит Вадим, я начинаю злиться. Этот парень раздражает меня одним только своим видом.
        - Какого хрена тебе надо? Еще и этого, - киваю в сторону Вадима, - привез с собой, - с упреком высказываю Никите.
        - Успокойся, - просит он, похлопывая меня по плечу.
        - Черта с два, - сбрасываю его руку. - А ты, - перемещаю взгляд на Вадима, - держись подальше от Маши, - предупреждаю его. Знаю, я не имею право так говорить, но даже если не буду с ней, то и ему не отдам.
        - Что? Марк, ты слышишь себя? - смеется Вадим. - Это не тебе решать. Я отступлю, только если Маша сама меня об этом попросит, - спокойно говорит он и возвращается в машину.
        Несмотря на то, что он прав, я готов придушить его собственными руками. При одной только мысли, что он будет касаться Маши, у меня сжимаются кулаки и мне хочется врезать ему по морде.
        Поворачиваюсь и захожу в подъезд. Слышу шаги позади себя и понимаю, что Никита идет за мной, но не оборачиваюсь. Оставляю входную дверь открытой и направляюсь в кухню. В горле пересохло страшно, хочу пить. К счастью, Снежана уже ушла.
        - Марк, может объяснишь, что с тобой происходит? - муж моей сестры, садится за стол.
        Наливаю себе стакан холодной воды, с жадностью выпиваю и наливаю еще. Сажусь напротив Никиты.
        - Честно. Не знаю. У меня, когда вижу ее с кем-то, просто крышу сносит, - делаю большой глоток. - Иногда мне хочется прижать ее к себе и не отпускать, но чаще она меня раздражает.
        - Я так и знал, - улыбается. - Брат, а, по-моему, тебя любовь накрыла, - смеется.
        - Какая любовь? - ошарашено смотрю на него, - я никого не хочу любить. Может мне уехать, а? На время…
        - Ну можно и сбежать, конечно, от всех, и от проблем в том числе. Но могу сказать точно, не поможет. А если Маша тебе действительно нравится, и ты испытываешь к ней какие-то чувства, то борись за нее. И перестань жить прошлым, попробуй уже, наконец, высунуть голову из задницы и начать жить настоящим. Маша хорошая девушка, за таких стоит побороться, а не отступать при первых же трудностях и не вести себя, как маленький мальчик. Ты же взрослый мужик, возьми себя в руки. Посмотри, что ты делаешь, как ведешь себя. Ингу довел до истерики, а ей нельзя волноваться. И если мать узнает, что ты сорвался… Ты подумал, что будет с ней?
        - А почему Инге нельзя волноваться? - настораживаюсь.
        - Хммм… Не хотел говорить тебе, думал она скажет сама, - радостно улыбается. - Ну да ладно… Она беременна.
        У меня отвисает челюсть от такой неожиданной новости.
        - Поздравляю… Но почему вы мне ничего не сказали?
        - Хотели подождать немного, срок еще очень маленький. Но я тебе ничего не говорил. Пусть сестра тебе скажет сама. Поэтому подумай хорошенько о том, что я тебе сказал. Как ты понимаешь, в ее положении такие стрессы совсем нежелательны, и теперь ты это знаешь. Еще раз расстроишь так сестру, я тебе башку скручу. Ты понял? - виновато киваю в знак примирения.
        - Зачем вы познакомили Вадима с Машей? - надеюсь, хоть он скажет правду.
        - Да мы как-то и не планировали. Все вышло само собой. Он хороший парень и он мне как брат. Я за него даже порадовался в начале. Но теперь вижу, что рано… Он действительно хорошая кандидатура для Маши.
        - Нет! Я не хочу… Мне даже тошно видеть их рядом, - вскакиваю и начинаю нервно ходить по кухне. Хватаю пачку сигарет и закуриваю. Мышцы расслабляются. - Я не знаю… Понимаешь, я не знаю, что мне делать… - стряхиваю пепел прямо в раковину.
        - Так может я прав и это любовь? - Никита ехидно приподнимает бровь.
        - Какая любовь? Нет… У меня не может быть больше любви… Я поклялся…
        - Эх, парень… Вижу ты окончательно запутался.
        - Слушай, а может мне ее просто трахнуть? И тогда все встанет на свои места. Точно…
        - Дурак ты… Ну трахнешь ты ее, а что дальше? А как же Маша? Ты подумал о ней?
        Знаешь что, лучше уезжай или найди себе новую игрушку, как ты это делал всегда, но Машу оставь в покое. Теперь я вижу, что так будет лучше для всех. Просто отступись от нее. Она тоже живой человек, не надо делать ей больно. У Вадима серьезные намерения. Очень серьезные.
        - Знаешь что, я тебя уважаю как брата, но пошел бы ты нахер со своим Вадимом и со своими советами. Не отдам я ее ни ему, ни кому-то другому.
        - Я так и знал, - смеется Никита, - тогда борись за нее, парень, но предупреждаю, волновать Инну и Анастасию Семеновну я тебе не дам. Брось свои мальчишеские выходки и веди себя, как взрослый мужчина. После этих слов Никита поднимается со стула, жмет руку на прощание и оставляет меня наедине со своими мыслями.
        ***
        Подключаю симку, и мой телефон сразу оживает беспрерывными сообщениями о непринятых звонках. Решаю потом разобраться с этим и завожу мотор, направляясь домой. Звонит мобильный. Высвечивается имя Игоря. Принимаю вызов.
        - Неужели я до тебя дозвонился, - язвит он.
        - Телефон купил пятнадцать минут назад, - оправдываюсь я. Я здорово подвел Игоря.
        Мало того, что не поехал с ним в командировку, так еще на связь не выходил несколько дней.
        - Все так плохо? - с ноткой сочувствия спрашивает он.
        - Не то слово. У тебя какие новости? - не хочу говорить о себе.
        - Все идет по плану. Я познакомился с наследным принцем “деревянного” короля, - ржет. - Вроде ничего так, парень толковый, но любит выпить и хорошенько гульнуть, - смеется. - Поэтому, когда он осенью приедет, проблем думаю не будет. Устроим ему “горяченький” прием, и контракт считай подписан, - делает положительный прогноз Игорь. Он в приподнятом настроении. Значит, встреча действительно прошла хорошо. В очередной раз он меня выручает.
        - Ты когда вылетаешь?
        - Через час.
        - Ты вроде уже должен быть в самолете, - уточняю я.
        - У меня было одно дело. Пришлось задержаться.
        - Какое дело? - припарковываюсь возле дома.
        - Марк… Тебе не стоит это знать, - что-то юлит друг. Мне совсем это не нравится. Что еще за секреты?
        - Выкладывай, - мой голос безапелляционный.
        - Ладно, - вздыхает, - Маша попросила меня съездить к ней домой и забрать кое-какие документы для поступления.
        Горло саднит при одном упоминании о ней.
        - Сегодня в обед я заехал и забрал их.
        - И?
        - Что и?
        - Не будь дураком, - раздражаюсь, - расскажи о семье Маши.
        - Отца я не видел, а мама у нее очень душевная женщина. Пока не накормила не отпустила меня. Представляешь, она приняла меня сначала за ее парня, - его смех раздражает меня. И почему раньше я этого не замечал?
        - Не отдавай документы Маше, - прошу я.
        - Марк, что ты задумал? - настороженно спрашивает Игорь, - мне не нравятся твои игры.
        - Какие игры? - кричу я. - Бл*дь… я просто прошу не отдавать Маше документы. Я сам их отдам ей, - начинаю злиться от того, что он меня не поддерживает.
        - Марк, если ты обидишь Машу, то я лично тебе морду набью, - после секундного молчания серьезно предупреждает меня Игорь.
        - Да не обижу я ее, - огрызаюсь в ответ.
        - Ты знаешь, что Иришка мне устроит, если узнает, что я отдал тебе документы?
        - Не переживай. Мне просто нужен повод встретиться с Машей наедине, - признаюсь ему.
        - Ладно, но я тебя предупредил.
        - Я тебя услышал. Жду документы, - прощаюсь с ним и завершаю вызов.
        На лице непроизвольно появляется улыбка. Теперь нам никто не помешает и мы поговорим без свидетелей.
        ***
        - Маша уже поднимается, - говорит Игорь, как только я отвечаю на вызов, - ты обещал, что всё будет в порядке, - напоминает он.
        - Все будет хорошо. Спасибо, - давно я не был в таком приподнятом настроении. От предвкушения нашей с ней встречи у меня сводит челюсть.
        - Мы ждем ее на улице, - к чему-то говорит Игорь.
        - Это может занять время.
        - Отсюда мы едем в университет. Марк…
        - Я не обижу Машу. Можешь быть спокоен. Увидимся позже, - завершаю звонок.
        Стираю капельки пота со лба. Волнуюсь. Ерзаю на кресле, подбирая удобную позу.
        Сердце колотится. Последний раз я подобное испытывал, участвуя в школьных соревнованиях по каратэ, когда объявляли победителя. Черт! Даже ладони вспотели. Нет. Это девчонка меня однозначно с ума сведет. Усмехаюсь. И в этот момент дверь в мой кабинет распахивается, и Маша влетает внутрь, разъяренная, готовая меня убить. Ее злость лишь поднимает мне настроение. Мой взгляд спускается от ее лица к груди, которая подымается и опускается либо из-за быстрой ходьбы, либо из-за волнения.
        Предполагаю второе. Кручу в руке карандаш и продолжаю молча наблюдать за ней. Маша в белом сарафане до колен, который идеально подчеркивает ее грудь и стройные ноги.
        - Зачем ты забрал мои документы? - возмущается она, подходя к столу.
        Переключаю внимание на ее лицо. На щеках легкий румянец. Он всегда появляется, когда Маша смотрит на меня. Ее смущение возбуждает.
        - А почему ты не брала трубку? Я звонил тебе несколько раз, - спокойно предъявляю ей.
        - Нам не о чем с тобой говорить. Верни мои документы, - упирается ладонями в стол.
        Не о чем говорить? Хорошо. Если она не хочет говорить, мы сразу займемся делом. Мне этот вариант даже больше нравится.
        - Ты уверена? - поднимаюсь с кресла и медленно обхожу стол.
        - Марк, верни документы, и я уйду, - чувствую в ее голосе волнение. Уже нет того бесстрашия, с которым она заявилась сюда.
        - Я отдам тебе документы, - встаю позади нее, глубоко вдыхаю, впитывая в себя ее аромат клубники. Мне хочется облизать ее всю.
        - Марк, - шепчет она.
        Мой член дергается и начинает наливаться от одного тембра ее голоса.
        - Не переживай, Маша, я все тебе верну, - провожу ладонями по оголенным плечам. Ее тело дрожит и покрывается мурашками. Мне хочется знать так ли она будет дрожать подо мной. Провожу языком по ее шее и начинаю посасывать кожу. Она напрягается, а потом вытягивается, как натянутая струна.
        - Я так долго ждал тебя, - шепчу ей на ушко. Обвиваю ее талию своими руками и ближе притягиваю к себе.
        - Марк… мне нужно идти, - шепчет она.
        - А мне необходимо тебя поцеловать, - разворачиваю ее лицом к себе и, не дав опомниться, впиваюсь в ее губы. Она сопротивляется, упираясь руками в мою грудь и не размыкая губ. Провожу языком по нижней губе и втягиваю ее. Маша сдается, и мой язык врывается в ее рот. Я целую жадно, требовательно, властно. Она отвечает тем же.
        - Я так скучал по тебе, - шепчу я между поцелуями. Приподнимаю ее за ягодицы, усаживаю на стол, развожу ее ноги и устраиваюсь между ними.
        - Я тоже, - неуверенно и еле слышно произносит моя девочка. Ее пальцы зарываются в мои волосы.
        Рукой провожу по ее бедру, поднимаясь вверх. Указательным пальцем касаюсь ее промежности. Чувствую какая она уже влажная и от этого сам готов кончить.
        - Хочу тебя, - произношу я, отстраняясь от ее губ. Одной рукой опускаю лямку сарафана, а другой отодвигаю ее трусики и касаюсь клитора. Маша всхлипывает и начинает судорожно расстегивать мою рубашку. Стягивает с меня галстук и бросает на пол.
        Дрожащими пальцами пытается расстегнуть пуговицы, пока я массирую ее клитор. Она стонет. Опускаю чашечку бюстгальтера и припадаю к соску. Облизываю, посасываю, а затем слегка прикусываю.
        - О! Боже! - вырывается из нее стон, и она выгибается.
        Опускаю палец ниже и ввожу в нее. Она такая мокрая и тугая. Надеюсь, что она не девственница, а то меня просто сейчас разорвет. Я не смогу остановиться. От одной только мысли, что я, наконец-то, войду в нее, у меня вырывается стон. Мне не терпится оттрахать ее и увидеть, как она кончает. Ее пальцы скользят по моей груди к плечам и вонзаются ногтями. Она тяжело дышит. Да, моя хорошая, знаю, как тебе хорошо.
        Возвращаюсь к клитору и продолжаю стимулировать. Маша хватает мою голову и поднимает от своей груди, а затем целует. Ее тело сжимается в моих руках, и я понимаю, что она уже скоро дойдет до финала. Резко засовываю сразу два пальца, чувствуя, как ее влагалище начинается сокращаться, и моя малышка бурно кончает. Целую в губы, заглушая ее стоны. Ее тело обмякает в моих руках. Прислоняется к моей груди и крепко обнимает. Целую ее в висок. Осторожно вытаскиваю свои пальцы из трусиков, и прижимаю ее тело к себе. Мой твердый член упирается ей в промежность. Обвивает мою талию ногами и трется.
        - Черт! Как же я хочу тебя, - запрокидываю ее голову и целую. Она охотно отвечает, посасывая мой язык. Растегиваю ширинку и в этот момент звонит ее телефон. Маша сразу же напрягается и начинает отстраняться от меня.
        - Перезвонят, - хриплым голосом говорю я и пытаюсь завладеть ее губами. Но она уже не заинтересована.
        - Пусти, - отталкивает меня.
        - Ты гребанная динамщица, - кричу я от злости, - у меня уже яйца синие из-за тебя, - тяжело дышу. Пытаюсь восстановить дыхание.
        Она спрыгивает со стола и убегает.
        - Черт! Черт! Черт! - бью кулаками по столу, а затем провожу ладонями по лицу. Член от перенапряжения болит. Застегиваю ширинку и сажусь в кресло. Откидываюсь на спинку и прикрываю веки. Она загонит меня в гроб.
        - Марк, дорогой. Что с тобой? - открываю глаза и вижу перед собой Веронику.
        Она замечает мое возбуждение и облизывает губы. Трахнуть ее?
        - Я вижу, ты очень рад меня видеть, - расстегивает пуговицы и скидывает блузку. Ее груди готовы выпрыгнуть из чашечек.
        - Как обычно или сразу трахнешь меня? - упирается руками на ручки кресла и приближает свое лицо к моему.
        Пока я обдумываю ее предложение, дверь в кабинет с грохотом распахивается.
        - Маша? - смотрю на растерянную девушку, и мои яйца сжимаются от предчувствия чего-то ужасного.
        ГЛАВА 6
        МАША
        Я выбегаю из кабинета Марка, как ошпаренная. Не дожидаясь лифта мчусь по ступенькам. “Вот дура!” - мысленно ругаю себя. Как я могла опять поддаться соблазну? От злости на саму себя хочется кричать во все горло. Он как “змей искуситель”. Стоит ему только приблизиться ко мне, и я не узнаю свое предательское тело. Сердце колотится так, что мне кажется сейчас пробьет грудную клетку. Ну почему он так действует на меня? Останавливаюсь, запыхавшись. Надо отдышаться. От волнения меня всю трясет. Прислоняюсь к стене и закрываю глаза, пытаясь восстановить дыхание. Вдох. Выдох.
        Боже! Я совсем забыла зачем пришла к нему! Вот действительно дура! Злюсь на себя, на его, на Игоря…Что теперь делать? Не хочу возвращаться. Мамочки… На глаза наворачиваются слезы. Такое может произойти только со мной. Что я скажу сейчас ребятам? Они сразу все поймут, как только посмотрят на мой потрепанный и растерянный вид, да еще и без документов вернусь. Что же делать? Что делать? Не могу сконцентрироваться. Надо срочно придумать, что им сказать. Попросить Игоря самому подняться за документами? Нет, так не пойдет, тут же отметаю эту идею. Попросить Иру со мной подняться? Тяжело вздыхаю. Нет. Нет. Надо взять себя в руки и успокоиться.
        Зажмуриваю глаза. “Маша, какая же ты идиотка!” Глубоко и протяжно вздыхаю. А что! Поднимусь к нему сейчас сама. Скажу, что все, что произошло между нами, это была огромная ошибка и больше такое никогда не повторится. Попрошу его больше не приближаться ко мне. Ага, Маша, кого ты обманываешь? Легко сказать. Он же…такой… Ох… а вдруг опять начнет ко мне приставать? Нет. На этот раз у него не выйдет.
        Настраивая себя решительно не поддаваться его чарам, поднимаюсь вверх по лестнице и направляюсь в кабинет Марка.
        Я была готова ко всему: к оскорблениям, саркастическим издевкам с его стороны, грубости, но то, что я увидела, резко открыв дверь, меня привело просто в шок. Нет, в минутный ступор моего сознания. Я стою, открыв рот и вылупив глаза на эту мило воркующую, словно два голубка, парочку. Может это всего лишь сон? Зажмуриваю глаза и резко открываю. Нет, не сон. Марк, откинутый на кресле в расслабленной позе, с томным лицом от предстоящего удовольствия и полуголая девица, склонившаяся над ним, с почти вывалившимися сиськами, которые она наверняка собирается впихнуть ему в рот.
        Начинаю медленно осознавать весь ужас этой ситуации, в которую меня втянул этот беспринципный человек. Вот он поднимает свои бесстыжие глаза.
        Наши взгляды сталкиваются. Зрачки его расширяются, глаза округляются. О, да, м*дак! Ты спалился! Мне становится так противно и мерзко, что к горлу подкатывается тошнота.
        Закрываю рот рукой.
        - Маша?! - испуганно произносит мое имя.
        Все! Больше не могу смотреть на его наглую рожу. Никогда не хочу его больше видеть и слышать. Как же гадко на душе. Пячусь назад, поворачиваюсь и убегаю. Бегу, что есть силы, перепрыгивая через ступеньки. Выбираюсь на улицу. Жадно хватаю ртом воздух. Возле машины в обнимку стоят Ира и Игорь. Подруга замечает меня первая.
        Меняется в лице, слегка отталкивает Игоря и устремляется ко мне на встречу.
        - Маша! Машенька, что случилось? - у нее взволнованный голос. Наверное, из-за моего потрепанного вида. Представляю каким посмешищем я сейчас выгляжу.
        - Маша, что он сделал? Он обидел тебя? - в голосе подруги слышатся нотки сочувствия. - Я же говорила тебе! - кричит она на Игоря. - Твой друг полный урод! Я же просила тебя! - всхлипывает.
        - Девочки, пожалуйста, успокойтесь, - слышу возле себя растерянный голос Игоря. - Маш, объясни толком, что сделал этот идиот?
        Качаю головой.
        - Ничего. Я хочу убраться отсюда. Не хочу его видеть, - слезы сами по себе льются по щекам. - Пожалуйста, давайте уедем. Отвезите меня домой, - молю я.
        - Так, девочки, быстренько в машину, - командует Игорь и открывает нам дверь авто. Ира садится со мной на заднее сиденье, по-прежнему не выпуская меня из объятий.
        - Вот гад, - слышу гневный голос подруги. Поднимаю голову и смотрю в окно на того, кого Ира назвала гадом. Марк. Рубашка по-прежнему выпущена из брюк, пуговицы на половину расстегнуты, волосы взъерошены, машет руками, пытаясь что-то объяснить Игорю. Тот хватает его за грудки и отталкивает от машины. Я зажмуриваюсь. Издаю истошный звук. Открываю глаза. Марк отталкивает Игоря, пытаясь пробраться к машине.
        Слышу, как он орет: - Маша! Выйди! Ты всё не так поняла! Слышишь? Ты не так все поняла! - хватается за голову.
        Ира опускает немного окно: - Да пошел ты… М*дак!
        Я никогда не слышала, чтобы подруга ругалась. Мне почему-то становится от этого смешно, и я хихикаю, вытирая слезы. Марк опять делает попытку прорваться к машине, но Игорь его так сильно пихает, что тот падает на асфальт. Садится, обхватив голову руками, и больше не пытается встать. Игорь поворачивается и быстро запрыгивает в машину.
        - Ну и ну, - тяжело выдыхает, - видимо сегодня у нас не получится подать документы, - констатирует факт. - Маш… Извини меня, пожалуйста. Это я во всем виноват. Не нужно было отдавать ему документы, - тяжело вздыхает. Мы спешно отъезжаем, так и, оставив Марка сидеть одного на парковке с поникшей головой.
        Всю дорогу Ира отчитывает Игоря за его оплошность. В конце концов я прошу ее прекратить это делать. Мне совсем не хочется, чтобы из-за меня они ругались.
        - Мы не закончили! - бросает Ира и выходит вслед за мной из машины.
        - Ребята, пожалуйста, не ругайтесь из-за меня. Со мной все в порядке, - говорю я, пытаясь улыбнуться. - И твоей вины в случившемся нет, - обращаюсь к Игорю.
        - Извини, - виновато произносит он.
        - Спасибо, что подвез. Пока, - поворачиваюсь и иду в сторону подъезда.
        - Маш, - кричит Игорь, - завтра документы будут у тебя. Обещаю.
        - Я тебе придушу, - рычит Ира, - езжай на работу. До кафе доберусь сама.
        Мы поднимаемся с ней в квартиру, и я чувствую усталость. Сил идти на работу не осталось, впрочем, как и желания работать в кафе.
        - Ты как? - Ира садится рядом со мной на кровать.
        - Бывало и лучше, - честно признаюсь я. Опускаю голову и тяжело вздыхаю.
        - Хочешь поговорить об этом.
        Отрицательно мотаю головой.
        - Прости, но сейчас мне нужно побыть одной.
        - Хорошо. Ухожу, - обнимает за плечи, - если что, звони. Провожать не надо.
        Киваю подруге и падаю спиной на кровать.
        Я так зла на себя. Поверить не могу, что поддалась соблазну. Закрываю лицо руками. Как стыдно. Чувствую себя грязной. Как я могла позволить ему так себя унизить? Он обращался со мной как со шлюхой. Еще бы чуть-чуть, и он бы взял меня прямо на своем рабочем столе. Видно он часто проделывает такие штучки со своими пассиями. От этой мысли на душе становится еще отвратительней. Не могу сдержать слез. Это так низко с его стороны. Этого не должно больше повториться. Хватаю телефон и вижу пропущенные звонки и сообщения от Марка. Не читая, удаляю все. А затем звоню Петровичу. Объясняю ему, что плохо себя чувствую. Он без разговоров дает мне отгул. Набравшись смелости, я произношу то, чего мне не хочется, но знаю, что в данной ситуации необходимо.
        - Аркадий Петрович, я не смогу больше у вас работать. Вам лучше подыскать мне замену.
        Пауза.
        - Мы поступим так. Я даю тебе недельку для отдыха, а ты не торопишься со своим решением. Не спеша все обдумай. Хорошо?
        - Я не передумаю, - настаиваю я.
        - Поговорим через неделю, - спокойно говорит он.
        - Хорошо, - сейчас у меня нет сил спорить. Прощаюсь и завершаю вызов.
        Звоню Сергею и предупреждаю его, что жду их с Линой дома, подробности потом.
        Отключаю сотовый. Скидываю с себя одежду и иду в душ. Включаю горячую воду, чтобы смыть с себя прикосновения его рук, его губ, его запах и всего, что связано с ним.
        Чувствую себя такой грязной и использованной. Ненавижу. Больше никого не подпущу к себе. Никто мне больше не нужен. Буду одна. Одной лучше. Тру мочалкой грудь, которую он ласкал своим языком. Как я могла допустить это? Но самое ужасное заключается в том, что я получала наслаждение от его прикосновений и поцелуев. Ловлю себя на мысли, что с Власом я не испытывала ничего подобного. Страсть настолько поглотила меня, что я совсем потеряла контроль над собой. Усиленно натираю кожу до красноты, до боли, словно пытаясь наказать себя за слабость. Теперь я понимаю, почему смиренно принимала наказания отца. Это было своего рода очищение от моих грехов. Закрываю глаза и прислоняюсь к стене, позволяя потоку воды смыть с себя все воспоминания…
        ***
        Прошло уже несколько дней после того инцидента в кабинете Марка. К счастью я его больше не видела. С каждым днем, анализируя происшедшее в тот злополучный день, свое малодушие и наивность, стыд все сильнее поглощает меня, и я не знаю, как теперь смотреть ему в глаза.
        - Ты опять где-то далеко, - Сережа берет мою руку и слегка сжимает.
        - Прости, задумалась, - натягиваю улыбку.
        - Поделись со мной. Поверь, станет легче.
        Я смотрю на уток, плавающих в пруду. Как же хочется убежать куда-нибудь от всех проблем. Но я понимаю, что бегство ничего не решит.
        - Я совершила глупый поступок и теперь сожалею об этом, - чувствую на себе его взгляд.
        - А какой поступок можно узнать?
        - Марк…
        - Ты спала с ним? - перебивает меня Сережа.
        - Почти… - очень тихо признаюсь я. Тяжело вздыхаю. - Понимаешь, я позволила ему зайти слишком далеко, но… вовремя остановилась. Точнее, остановил… звонок мобильного, - закрываю лицо руками. Стыдно даже вспоминать всю нелепость той ситуации. - В общем, я вовремя опомнилась и убежала. А когда вернулась за своими документами, он уже был с другой, - горько усмехаюсь.
        - Вот урод, - поворачиваю голову и вижу, как ходят у него желваки.
        - Нет, это моя вина и только моя. Он ничего мне не обещал. Я сама позволила и… - опускаю глаза.
        - Ты что-то чувствуешь к нему?
        - Нет. Не знаю, - вздыхаю. - Да, - поднимаю глаза и признаюсь в этом не только Сереже, но и себе. - Я запуталась, - окончательно сдаюсь я.
        - Дерьмо, - кратко он описал мое состояние.
        - Я справлюсь. Мне просто нужно держаться от него подальше.
        - И поэтому ты решила уволиться, - утверждает Сережа.
        - Так будет лучше.
        - Но тебе нравится эта работа.
        - Да, но иногда приходится чем-то жертвовать ради душевного спокойствия, - пожимаю плечами.
        - Подумай хорошо, прежде чем бросить работу, - советует он.
        Он, как и Ира, считает, что я должна остаться, но я-то знаю, что тогда мне будет тяжелее забыть Марка.
        - Я хочу кусать, - подбегает ко мне Лина и берет за руку.
        - Идем домой, - улыбаюсь ей. Эта малышка даже не знает, как она придает мне силы, держаться и не упасть духом.
        Втроем мы идем домой. Лина, как всегда, без умолку что-то рассказывает и всю дорогу засыпает нас любознательными вопросами. Сворачиваем за угол и мое сердце готово выпрыгнуть из груди, когда вижу возле подъезда машину Марка. Ладони потеют. Сережа берет меня за руку и сжимает, успокаивая. Я хочу быстро зайти в подъезд, но Марк, выходит из машины. При одном только его виде во рту сразу пересыхает. Он как всегда в брючном костюме. Подтянутый, статный и невероятно красивый. Сердце сжимается от того, что я могу “любоваться” им только со стороны. А может и вижу-то его в последний раз. Вспоминаю нашу последнюю встречу, и мои щеки краснеют.
        - Дядя Малк, пливет! - Лина подбегает к нему и начинает рассказывать об утках, которых видела в парке. Он садится перед ней на корточки и слушает, улыбаясь.
        - Иди домой. Я заберу Лину, - говорит Сережа.
        Я признательна ему за заботу обо мне, но я должна поговорить с Марком и выдвинуть тому свой ультиматум.
        - Нет. Просто забери Лину, а я вас догоню.
        - Уверена?
        - Более чем, - пытаюсь улыбнуться. Сердце гулко стучит в груди. Мы подходим с ним к Марку и Лине. Сережа бросает недовольный взгляд в сторону Марка и, взяв Лину за руку, уводит в подъезд.
        - Привет, - голос Марка отдает хрипотцой.
        - Привет, - наши взгляды встречаются, и я чувствую невероятное притяжение к этому мужчине.
        - Поговорим? - его руки в карманах брюк, и он смотрит из-под бровей.
        - Да.
        Марк идет к машине и открывает для меня заднюю пассажирскую дверь.
        - Нет, - машу отрицательно головой. - Давай тут поговорим, - настаиваю я.
        - Хорошо, - резко хлопает дверью. Я вздрагиваю. - Маш, я хотел извиниться… - вздыхает и опускает голову, - и сказать, что ты тогда неправильно всё поняла.
        Набираюсь храбрости и спокойно начинаю говорить, хотя внутри у меня бушует настоящее “извержение вулкана”. Мне хочется сказать ему правду, но тогда я буду уязвима, а этого допустить нельзя. Я должна защитить себя всеми правдами и неправдами.
        - Марк… Все, что случилось тогда в твоем кабинете - это недоразумение, глупость, ошибка. Называй как хочешь. Мне очень жаль, что я дала тебе повод подумать, что я одна из твоих… - прикусываю губу, горло сжимается спазмом, голос срывается.
        Стоит только представить сколько женщин прошло через его руки, его губы, его…
        Моментально щеки начинают гореть. Отворачиваюсь. Вдох. Выдох. - Я не подстилка, - только от одного этого слова на языке появляется горечь. Сглатываю.
        - Маша…Ты… Я… Никогда… - нервно запускает руку в волосы. Сжимает челюсть.
        Замолкает. Смотрит в сторону.
        Полная решимости поставить жирную точку во всей нашей с ним скоротечной истории, набираю больше воздуха в легкие и окончательно выношу свой вердикт: - Марк, давай забудем об этом нелепом инциденте. Я очень жалею о случившемся, и это никогда больше не повторится, - его глаза вспыхивают после моих слов, а губы вытягиваются в тонкую линию. - Я прошу тебя оставить меня в покое навсегда. Я благодарна тебе за помощь с Линой. Правда, очень благодарна. Если бы не ты… но больше не хочу ничего от тебя. Оказалось, что я тебя совсем не знаю. Не знаю, из-за чего ты все время злился на меня. Не знаю, почему ты меня все время пытался оскорбить. Почему ты напился и устроил драку с Вадимом, - Марк резко вскидывает голову, когда я упоминаю имя Вадима. - Почему ты выбрал меня для своих игр и утех, - его лицо бледнеет. - Я даже не знаю, что сделала тебе плохого, почему ты решил позабавиться надо мной? - Он нервно сглатывает, и у него дергается кадык. По его “окаменевшему” лицу трудно что-либо разобрать, какие эмоции он сейчас испытывает, и испытывает ли он вообще их. - Выбери себе другой объект для своих
издевательств и забав, - заключаю я свою речь.
        Ему требуется несколько минут, чтобы ответить. Понятия не имею, о чем он думает.
        - Хорошо. Я все понял и больше не побеспокою тебя. Обещаю, - ровным голосом произносит он. И от этих слов мое сердце разбивается на тысячу мелких осколков, которые жалят все внутри. Я же это и хотела услышать. Так почему же так больно от его равнодушных слов? Значит, вот так все для него просто. А ты Маша навыдумывала там себе, что он что-то чувствует к тебе? Глупая. Какая же я глупая. Жизнь меня ничему не научила. Втягиваю воздух. Только бы продержаться и не расплакаться при нем.
        - Спасибо, - шепчу я, поворачиваюсь и иду домой.
        - Маш…
        Замираю от его голоса полного грусти. Оборачиваюсь. Мне стоит не малых усилий, чтобы сдержаться и не показать своих истинных чувств и сожаления от его слов.
        - Прости меня за все, если сможешь, конечно. Я хочу, чтобы ты была счастлива, - своими словами он выбивает остатки воздуха из моей груди. На какое-то мгновение наши глаза встречаются. Что это? Обман зрения или я действительно вижу в его взгляде боль?
        Разочарование? Нет. Я опять ошибаюсь. Я больше не верю ему.
        - И ты будь счастлив, Марк, - искренне желаю я.
        На его губах появляется горькая улыбка. Бросаю на него в последний раз беглый взгляд, чтобы запечатлеть в памяти этот момент и быстрым шагом направляюсь к подъезду.
        - Маш, - опять окликает он меня. Молча жду, что он еще скажет, - могу я попросить тебя об одолжении?
        - Да, - с опаской смотрю на него.
        - Не увольняйся из кафе, пожалуйста.
        Не знаю, почему он меня об этом просит, но точного ответа я сейчас не могу дать.
        - Я подумаю, - разворачиваюсь и захожу в подъезд.
        ***
        - Даже не верится, что я дома, - тетя обводит взглядом кухню и с радостью выдыхает.
        Лина сидит между нами крепко сжимая в руках свой подарок, привезенный ей Таней, куклу-пупса. Я удивлена, что она не тянется к маме, а льнет ко мне.
        - Она отвыкла от меня, - с грустью произносит Таня и проводит ласково рукой по ее головке.
        - Дай ей время, - успокаиваю я.
        - Ладно, ты права. Ну, а вы как? - переводит взгляд от меня к Сереже, - у тебя дома всё хорошо? Уладил проблемы?
        Переглядываемся с ним и пытаемся скрыть улыбки.
        - Да, почти решил проблему.
        - Если что обращайся. Помогу, чем смогу, - предлагает тетя.
        - О! Здесь вы вряд ли сможете помочь. Спасибо за ужин. Было очень вкусно, но мне пора, - встает из-за стола Сергей и я вслед за ним.
        Прощается с Таней и Линой, а я иду его провожать.
        - Спасибо тебе за все. Ты настоящий друг, - искренне благодарю его за помощь и поддержку.
        - Знала бы ты, как твои слова разрывают мне сердце, - целует меня в лоб.
        - Сереж…
        - Помню. Друзья и не больше, - улыбается и выходит из квартиры.
        Все же хороший он парень. Жаль, что у нас с ним ничего серьезного не получилось, кроме дружбы, конечно. Тяжело вздыхаю. Хороший, но не твой.
        Возвращаюсь на кухню и наблюдаю за Линой и Таней. Эта поездка дала понять тете, что дочь - это главное в жизни. Никакая карьера не стоит того, чтобы с ней расставаться так надолго. Раньше я не замечала, как она дорожит своей дочкой, но думаю, теперь она правильно расставит приоритеты.
        - Давай еще выпьем вина, - предлагает Таня.
        - Давай, - от двух бокалов я чувствую легкое головокружение.
        Я рассказываю тете, как мы жили пока ее не было. Она делится впечатлениями о поездке.
        - Представляешь, за полтора месяца я практически объездила всю Европу. Садишься в поезд и ты уже во Франции, Германии, Нидерландах. Нам нужно обязательно съездить туда втроем. Ты должна увидеть все своими глазами.
        - Когда-нибудь может и съездим, - со скепсисом произношу я.
        - Эй, я планирую это на следующий год и никаких возражений не принимаю, - смеется. - А как с учебой? Собрала документы?
        Ерзаю на стуле.
        - Да, все собрала, на днях пойду подавать.
        - Слушай, теперь, когда ты начнешь учиться, надо устроить Лину в детский сад. Завтра посмотрю какие поблизости есть сады и узнаю, что к чему. Ну, а как там мама? - интересуется Таня.
        В течении получаса мы болтаем обо всем на свете. А потом я напоминаю, что пора купать Лину.
        - Маса, я пойду с тобой купаться, - тихо произносит сестренка, прижимаясь ко мне.
        Целую ее в макушку. Беру за руку и веду в ванную, подмигивая тете.
        Уложив Лину спать, я иду на поиски тети. Нахожу ее в спальне. Она сидит возле чемодана и перебирает вещи.
        - Совсем забыла отдать подарки тебе и Сереже. Вы, ребята, меня так выручили, даже не представляете себе как.
        - Ух ты! Спасибо, - целую Таню в щеку и беру свои пакеты.
        Минут двадцать я примеряю на себя все, что привезла тетя. Все вещи очень красивые, подобрано со вкусом. У меня никогда раньше таких не было.
        - Ты устала, отдыхай, - смотрю, как Таня пытается подавить очередной зевок.
        Пожелав ей спокойной ночи, оставляю одну. В своей комнате проверяю телефон. Увидев пропущенный звонок от Иры, решаю перезвонить.
        - Встретила тетю? - спрашивает она после приветствия.
        Все эти дни она звонила мне и поддерживала. Конечно, подруга против того, чтобы я увольнялась. И, если честно, я сейчас жалею о своем решении, которому поддалась из-за эмоций, захлестнувших меня. Но, как только представлю, что снова увижу Марка, мое сердце болезненно сжимается.
        - Ага, - устраиваюсь удобнее на кровати.
        - Значит, завтра ты выйдешь на работу?
        - Ир, мы это обсуждали с тобой.
        - Да, но ты продолжаешь упрямиться, - делает паузу, замолкая. - И, Маш, Марк тебя больше не побеспокоит, если ты из-за этого переживаешь. Игорь с ним серьезно поговорил, и тот пообещал. И вообще, он скоро уезжает… в командировку.
        Почему-то от ее слов мне совсем не радостно?
        - Я не знаю… Мне не хочется терять работу…
        - Тогда завтра жду тебя в кафе, - визжит она, - все будет хорошо - вот увидишь. Я больше не позволю ему обидеть тебя.
        У меня вырывается нервный смешок.
        - Хорошо. Завтра загляну. В любом случае, надо забрать документы, если решу уволиться.
        - Об этом не может быть и речи! Ну все, пока, пока, - хихикает Ира, а на заднем плане слышится голос Игоря. - Завтра встретимся, поболтаем. У нас куча новостей накопилась за твое отсутствие. Целую.
        - Пока, - завершаю звонок.
        Таня ничего не знает и, в случае увольнения, мне нужно будет как-то объяснить свой уход с работы. А может хватит уже бежать от проблем? И стоит бросить им вызов? Попытаться их решать самой как взрослый человек?
        ***
        Захожу в кафе, и мое сердце щемит от знакомой уютной обстановки. Осматриваю все вокруг и понимаю, что не готова попрощаться с этим местом. Вчерашний разговор с Ирой поколебал мою уверенность в принятом решении, а теперь, находясь здесь, я понимаю, что хочу работать. Ко мне приближается Ира с широкой улыбкой на лице. Вместо приветствия мы стискиваем друг друга в объятиях.
        - Ты как? - спрашивает она, отстраняясь от меня.
        - Нормально.
        - Готова к труду и обороне? - улыбается.
        - Кажется, - шумно выдыхаю.
        - Вот и правильно. Не хватало ещё из-за мужиков бросать работу, - фыркает она.
        - И то верно, - смеюсь, - а у тебя как дела?
        Она рассказывает о том, что до сих пор не разговаривает с Игорем. И я чувствую свою вину в этом.
        - Послушай, так нельзя. Не думаю, что он ожидал чего-то подобного. Ты должна с ним помириться, иначе меня замучает совесть.
        - Ну, поскольку ты вернулась, я могу рассмотреть этот вариант. К тому же я соскучилась по своему мужчине, - подмигивает мне и хохочет подруга.
        Ира возвращается к барной стойке, а я иду к Петровичу сообщить, что приступаю к работе.
        Лавируя между столиками я иду на кухню. После мини-отпуска мне приходится несладко и потребуется время, чтобы войти в трудовой режим. Бросаю взгляд на часы. Еще работать полчаса, а я без сил. Возвращаюсь с подносом к столику, оставляю заказ и смотрю на дверь в надежде, что новых клиентов не будет. У меня вырывается тяжелый вздох, когда дверь открывается и входит посетитель. Но мое настроение резко меняется, когда я узнаю в вошедшем Вадима, да еще с букетом цветов. Заметив меня, он улыбается. Подхожу к нему.
        - Привет, - сжимаю в руке блокнот.
        - Привет, красавица, - протягивает цветы и целует в щеку. - Ты скоро заканчиваешь? - смотрит на часы. Киваю в ответ. - Собственно говоря, я пришел за тобой, - смотрит мне в глаза. Хмурюсь. Я устала выяснять отношения. Для себя решила - мне никто не нужен. Вот только не знаю, как ему это сказать повежливее. Мне нравится Вадим как человек, но не более.
        - Маш, да не волнуйся ты так, - улыбается, - просто хотел с тобой прогуляться по парку. Как ты на это смотришь? Ты не занята?
        - Да в общем-то нет. Сейчас привезут сестренку и можно всем вместе погулять.
        - Замечательно. Я подожду тебя на улице, - подмигивает и уходит.
        - Он такой красавчик, - подходит ко мне Ирина и улыбается. Закатываю глаза. - А что? Между прочим, намного лучше Марка. Посмотри, как он обхаживает тебя. Да и смотрит на тебя…
        - Ира, хватит, - обрываю дальнейшие рассуждения подруги, - мне никто не нужен, ни он, ни Марк. Никто, - повышаю тон, - и, пожалуйста, больше не напоминай мне о Марке.
        - Все. Молчу, - выставляет руки перед собой, - но ты мне еще должна рассказать, что вытворил тогда этот придурок… Марк.
        - Ираа… - стону и закрываю уши руками, - я же просила.
        - Все беги к своему красавчику, - смеется, твое рабочее время закончилось.
        Быстро переодеваюсь и выхожу на улицу. Я понимаю, что именно сейчас нам необходимо расставить все точки над “i”. После дежурных вопросов “как дела?”, “как работа?” я говорю Вадиму, что нужно поговорить о нас.
        - Вадим, ты хороший парень, но…
        - Но встречаться со мной ты не будешь, - заканчивает он за меня. Смотрю на него широко распахнутыми глазами.
        - Маш, обычно, когда говорят, что ты хороший парень, после этого отшивают хорошего парня, - пожимает плечами и улыбается. Но улыбка получается грустной.
        - Мне очень жаль.
        - Надеюсь, ты будешь счастлива с Марком, - говорит, шокируя меня.
        - Что? Нет… Мы не встречаемся.
        - Нет? - приподнимает бровь, - ну тогда это вопрос времени.
        Я хочу ему возразить, но наш разговор прерывает Лариса, появившаяся невесть откуда.
        - Я смотрю ты время даром не теряешь, шлюшка! - шипит она, наступая на меня, - Сережи тебе оказалось мало, да?
        Пока я подбирала слова, чтобы ответить этой девице, Вадим встает между нами, оттесняя ее от меня.
        - Ты сама не понимаешь, о чем говоришь, - говорю Ларисе.
        - Я все прекрасно понимаю! Ты решила сделать ребенка безотцовщиной, маленькая дрянь!
        - Не я, а ты.
        Она собирается ринуться на меня с кулаками, но ее опять останавливает Вадим.
        - Дамочка, вам лучше уйти отсюда, - разворачивает ее и подталкивает от нас.
        Лариса отходит, но кричит еще ругательства в мой адрес, и только потом уходит. С ужасом оглядываюсь по сторонам и готова провалиться сквозь землю от осуждающих взглядов прохожих в нашу сторону. Хватаюсь руками за голову.
        - Ну и девица скажу я тебе. Настоящая базарная баба.
        Поднимаю голову и смотрю на Вадима.
        - Не то слово, - тяжело вздыхаю.
        - А теперь скажи мне, кто еще такой Сергей? - дарит мне теплую улыбку.
        Рассказываю ему о злоключениях своего друга, а когда Вадим присвистывает от удивления, вижу подъехавшую машину Сергея.
        - А вот собственно и сам виновник “торжества”, - к нам подходят веселые Сергей и Лина.
        Представляю парней друг другу, а затем посвящаю Сережу в тот “спектакль”, который устроила Лариса.
        - Вот змея! Как же она меня достала, - его лицо становится красным от злости.
        Мы все вместе идем гулять в парк. Оставляю ребят разговаривать, а мы с Линой идем к пруду кормить уток.
        - Я смотрю вы нашли общий язык, - говорю я, подходя к ним через минут десять.
        - Более того, мы разрабатываем стратегический план по разоблачению коварной Ларисы, - смеется Вадим.
        - Как интересно. Расскажите?
        ***
        - Я чувствую себя героиней какого-то приключенческого фильма, - смотрю на Вадима, сидящего за рулем своего автомобиля, а затем разворачиваюсь к Сереже.
        - О! Да! У меня такой адреналин, - выкрикивает мой друг, заметно волнуясь.
        - А вот и наша цыпочка, - Вадим кивает на Ларису, выходящую из подъезда.
        - Ну с Богом, - Сергей открывает заднюю пассажирскую дверь и спешит к девушке.
        Мы с Вадимом наблюдаем за тем как они разговаривают. Сначала судя по мимике и жестам на повышенных тоннах, а потом, немного успокоившись, начинают что-то друг другу доказывать.
        - Главное ее не спугнуть, - Вадим сжимает руль от напряжения.
        За несколько дней они сблизились с Сережей, хотя что и говорить, последний с легкостью находит общий язык со всеми. Все это время мы обсуждали план, как нам разоблачить Ларису, и в итоге пришли к выводу, что нужно отвезти ее в больницу, хочет она того или нет. Иначе мы никогда не узнаем правды, и она так и будет третировать Сергея.
        - Идут, - Вадим ерзает на месте. А я переключаю внимание от него к парочке.
        Как только они садятся в машину, Вадим блокирует двери.
        - Что за черт? - вопит Лариса.
        - Покатаемся? - Вадим оборачивается к ним.
        - А эта что здесь делает? - визжит Лариса, увидев меня. - И вообще, что здесь происходит?
        Машина трогается с места. Водитель включает музыку погромче, чтобы заглушить ее возмущенный визг.
        Как я и предполагала, самое сложное в нашем деле оказалось вытащить Ларису из машины. Она упиралась всеми силами, но все же не смогла противостоять силе двух мужчин. Хотя надо отдать им должное, вели они себя как истинные джентльмены. И вот, наконец, мы подходим к двери кабинета УЗИ, заранее договорившись с врачом о приеме и предупредив о ситуации. Естественно, Лариса привлекала внимание окружающих своими выкриками и ругательствами. Но Сережа, изобразив из себя заботливого мужа, лишь улыбался и повторял проходившим людям “моя жена немного не в себе”, за что и получал сочувственные взгляды. Дверь за ними закрывается, и мы с Вадимом прислоняемся к стене, устало выдыхая. Мой взгляд падает то на одну, то на другую беременную женщину. Живот стягивает в тугой узел. К горлу подступает комок. Сглатываю.
        - Мне нужен свежий воздух. Срочно, - поворачиваюсь лицом к Вадиму.
        - Идем, - берет меня за руку, и мы идем к выходу. Глубоко дышу. Вдох. Выдох.
        - У тебя все хорошо? - взволновано спрашивает Вадим, - ты такая бледная.
        - Да, все хорошо, - как можно спокойно отвечаю, не хочу показать ему свое паническое состояние. Не спеша мы направляемся к машине Вадима.
        - Бедный Сергей. Уф, я сам переволновался. Представляю каково ему! Бывают же такие подлые женщины, как эта Лариса, - сокрушается он. - Сергей хороший парень и я рад нашему знакомству.
        Я счастлива, что эти двое поладили. Раздается сигнал моего телефона. Смотрю на фото Сережи на экране и сразу принимаю вызов.
        - Где вы? - взволновано спрашивает друг.
        - Ждем на улице. Не томи. Какие новости?
        - Это сука не беременна и не была беременна - со смесью злости, волнения и радости почти кричит Сергей. - Все, иду к вам, - бросает трубку.
        - Она все наврала, - я не могу скрыть радости.
        Вадим хватает меня и кружит. Мы оба смеемся. И тут мой взгляд падает на знакомый автомобиль. А когда из него выходит Марк и Инга, мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Инга подходит к нам.
        - Здравствуй, Маша, - приветствует меня официальным тоном без особой радости от нашей встречи. Потом переводит взгляд на Вадима и кивает в знак приветствия. - Поздравляю. Вы прекрасно смотритесь… вместе.
        - Инга, не будь букой. И тебе привет, - пытается пошутить Вадим, сглаживая напряженность.
        Я молчу, даже не знаю, о чем говорить при такой явной враждебности с ее стороны. А что она тут делает? Искоса смотрю на Марка. Тот стоит возле машины и курит. По всему видно, что подходить к нам он не собирается. Ну и ладно, так даже лучше.
        - А что вы тут делаете? Не рановато ли еще, - как бы в шутку спрашивает Инга, но серьезный тон не меняет. Вадим смеется.
        - Не рановато, в самый раз, - обнимает меня. - Правда, Машуля? - от его дурацкой шутки у меня моментально вспыхивают щеки. Я не знаю, как реагировать на его приколы.
        - Я рада за вас, - натянуто смеется Инга. - Ну ладно, мне пора, - оборачивается, - Марк ты со мной?
        Тут выходит Сергей и с ходу хватает меня в охапку, и начинает кружить. Я хохочу и прошу его, чтобы он меня отпустил. Ставит на ноги. Голова кружится.
        - Мы сделали это! Ну что пойдем отмечать? Я угощаю, - обнимает меня и целует в щеку.
        - А вы время зря не теряете, - слышу злой голос Марка. Резко поворачиваюсь, но вижу только его спину, скрывшуюся за дверью здания.
        ГЛАВА 7
        МАРК
        Мы подъезжаем к клинике и первое, что я вижу - это Маша в обнимку с Вадимом. Им весело. Сердце начинает учащенно стучать. Внутри все сжимается в тугой узел. Она улыбается. И она счастлива. Вот так просто, Марк, просрал ты ее. Еле сдерживаю себя, чтобы не выскочить из машины и не вырвать Машу из его объятий, при этом дав Вадиму в морду. Крепче сжимаю руль. Сдавливаю челюсти так, что зубы скрипят.
        - Марк, - слышу тихий и встревоженный голос сестры, - она не для тебя. Маша хорошая девушка, но она, - замолкает, подбирая слова, - как и ты, сломлена. Она не даст тебе того душевного тепла и уюта, которые ты пытаешься найти все эти годы.
        Понимаешь, о чем я? Не хочу, чтобы ты опять страдал. Прошу тебя, - кладет руку поверх моей. Ее жест нисколько не успокаивает меня.
        - Как? - ударяю по рулю. - Как я могу ее оставить в покое, если она запала мне в душу? - повышаю голос и бью кулаком себя по груди. Инга отдергивает руку и смотрит на меня с испугом. Начинаю еще больше злиться. - Понимаешь, все внутри горит огнем, когда я вижу ее с другим. Ты это понимаешь? - поворачиваюсь и смотрю на сестру, которая кивает мне в ответ, затаив дыхание и округлив глаза в недоумении. - Я ненавижу себя за это. Ненавижу Вадима, зная, что он ей больше подходит, - горько вздыхаю, - но как совладать с собой не знаю. Я все уже перепробовал, - закрываю глаза и откидываюсь на спинку сиденья, - но не получается взять и вырвать ее из моих мыслей, засела она у меня где-то глубоко, - вздыхаю. - Ладно, - приоткрываю один глаз и пытаюсь улыбнуться, - ты иди, я догоню, - тянусь и открываю бардачок, беру пачку сигарет.
        - Марк, я прошу тебя только не дури, - кивает в сторону счастливой парочки. - Пошли вместе, - настаивает она.
        - Не начинай. Я же обещал и больше не сорвусь, не переживай за меня. Лучше подумай о моем племяннике или о племяшке, - показываю пальцем на ее еще не округлившийся животик и смеюсь. - Иди уже, я догоню, сейчас покурю и приду.
        Инга некоторое время внимательно и недоверчиво смотрит на меня.
        - Ладно, но смотри…
        - Так… кто из нас тут старший брат? - улыбаюсь. - Все будет хорошо, я же пообещал, - целую сестру в лоб и выхожу из машины, чтобы помочь ей.
        Сестра направляется к Маше с Вадимом, а я прикуриваю сигарету. Делаю глубокую затяжку, легкие наполняются дымом, и я расслабляюсь… Немного. Отворачиваюсь, но краем глаза замечаю, как Вадим по-собственнически обнимает Машу. Сдерживаюсь из последних сил, чтобы не подойти и не наброситься на него с кулаками. Он не имеет права к ней прикасаться. Одно только воспоминание, как она чувствовалась у меня в руках, и мои мышцы напрягаются. От одной только мысли, что кто-то будет также ее ласкать, к горлу подступает тошнота. А Вадим определенно этого хочет. Если уже… Нет. Я не должен об этом думать, иначе сойду с ума. Но когда из здания выбегает водитель-друг и тоже хватает Машу, я слетаю с катушек. Все! Терпеть нет мочи, надо убираться отсюда или я не отвечаю за себя. Делаю последнюю затяжку и выбрасываю сигарету.
        - Я смотрю, вы времени зря не теряете, - выплевываю язвительно и ухожу. Я готов каждому из них переломать кости за то, что прикасаются к ней. Уроды! Ненавижу!
        Останавливаюсь и тяжело дышу. Перед глазами толпа беременных женщин. Находиться здесь у меня уже нет сил, для меня это слишком. Подхожу к Инге.
        - Ты справишься одна? - спрашиваю ее. - Извини. Не могу тут остаться, - в ее глазах сочувствие и страх. - Со мной все будет в порядке. Не переживай. Я не собираюсь ни с кем ругаться и драться, - обнимаю ее, слегка прижимая за плечи. А сам в тайне надеюсь, что эта троица уже свалила с парковки.
        - Хорошо, - все еще с опаской соглашается Инга, - жди меня на улице, - натянуто улыбается.
        Выхожу на улицу и облегченно выдыхаю, когда не вижу машину Вадима. Значит свалили. Закуриваю и начинаю обдумывать, как же мне жить дальше. Ума не приложу.
        ***
        Всю ночь я проворочался, так и не сомкнув глаз. Все думал, как выкинуть эту девчонку из своей головы. Вся моя жизнь казалась такой ничтожной и никчемной, как будто все эти годы я прожил зря. Нет, не прожил, просуществовал… Из памяти не выходит взгляд Маши полный ужаса и боли… Какой же я всё-таки м*дак, просто ничтожество. Почему я не оттолкнул Веронику тогда? Послал бы ее нахер, нет же поиграть захотелось. Я все разрушил собственными руками… Что теперь делать понятия не имею. Ко всему прочему, Игоря подвел. Он с Иришкой разругался и теперь со мной даже не хочет разговаривать. И между ними все испоганил. Сегодня надо поговорить с другом и объясниться, а то в тот день я был так зол на себя, что не стал ему ничего объяснять, а просто послал нахер. Да… Наломал я дров. Теперь самому от этого тошно.
        Поднимаюсь с кровати и босыми ногами шлепаю на кухню. Беру сигарету и прикуриваю. Затягиваюсь. Голова немного кружится. Мне нужен кофе. Срочно. Ставлю чайник и иду в душ. Взбодрившись кофеином, отправляюсь на работу.
        Прежде чем направиться в свой кабинет, решаю поговорить с Игорем. Стучусь и открываю дверь. Игорь смотрит на меня, а затем переводит взгляд на монитор. Значит до сих пор злится. Сажусь на стул возле его стола и наблюдаю за ним.
        - Пришел контролировать мою работу? - огрызается он.
        - Нет. Извиниться, - спокойно произношу.
        Игорь отрывается от экрана и внимательно смотрит на меня. Его взгляд немного смягчается.
        - Ты хоть представляешь, что мне Иришка устроила? - цедит он сквозь зубы.
        - Представляю. Прости, все вышло из-под контроля, - вскакиваю с места и кладу руку на затылок, - я теряю голову рядом с ней, - начинаю мерить шагами его кабинет.
        - Мой тебе совет, друг, поезжай-ка ты вместо меня в командировку. А я тут сам справлюсь с производством. И с любимой помирюсь. Съездишь, сам посмотришь делянки, древесину, обработку. И делу польза, и мозги свои развеешь и приведешь в порядок. Да! Лучше лети самолетом. Надеюсь, ты помнишь, что рейс на Омск через два дня. Если не полетишь, то придется ждать еще неделю или ехать на авто, а это трудно одному и займет больше времени.
        - Наверное, ты прав, - соглашаюсь с ним. Может разлука поможет мне выкинуть Машу из головы.
        - Вот и хорошо, - радуется друг. - Я рад, что ты начал мыслить, как здравомыслящий человек, а не как полный придурок, - смеется. Он что-то обдумывает, а потом решается и спрашивает: - Сейчас ты уже можешь сказать мне, что случилось между тобой и Машей?
        Киваю, и, набрав побольше воздуха в легкие, пересказываю все, что случилось тогда в моем кабинете. Красочное описание интимных подробностей, конечно, опускаю. Друг чертыхается.
        - Ты вообще что ли не можешь держать своего “коня” в штанах, - осуждающе качает головой.
        - Ты же знаешь, какая Вероника бывает навязчивая, а Маша так распылила меня, - оправдываюсь и краснею как мальчишка, опустив голову.
        От воспоминаний член дергается и непроизвольно начинает наливаться. Твою же мать. Вот, бл*ть, как она действует на меня. Закрываю лицо руками и издаю протяжный стон. Глубоко дышу через нос, пытаясь угомонить своего “дружка”. Со мной еще такого не случалось, чтобы только от одной мысли о ком-то… и мой член принимает боевую готовность.
        - Ты точно идиот, - делает умозаключение Игорь.
        - Я вообще не знаю, что со мной происходит. Может дело в том, что Маша своей “чистотой” напомнила мне Наташку?
        - Не знаю, - задумывается, откинувшись на спинку стула. - Но вижу, что это уже серьезно, Марк. Послушай, командировка сейчас идеальное решение в этой ситуации. Обдумаешь все, не спеша. Да и Маша за это время остынет. А если и после поездки не получится забыть свою кареглазку, - подмигивает, - то тогда мой совет тебе, чувак - борись. Она девчонка достойная, чтобы за нее боролись, - саркастически ухмыляется, - а не заваливали на рабочем столе, как шлюху, - даже лучший друг, с которым мы не раз кутили с женщинами в молодости, осуждает меня. - Но борись как мужик, а не как идиот, заменяя ее другими бабами, - уже более серьезно добавляет Игорь.
        Мне становится не по себе от его слов. Ведь если он окажется прав, то моя жизнь полностью изменится. Готов ли я впустить Машу в свою жизнь? А сделать ее счастливой? Я не могу ответить на эти вопросы.
        - Ладно, спасибо, что выслушал, - машу рукой, - я пошел работать, - останавливаюсь в дверях, - что насчет итальянской фурнитуры? Пришел заказ?
        - Сегодня прибудет. Не переживай. Я за этим прослежу.
        - Спасибо, - благодарю за всё своего друга. Иду в свой кабинет.
        - Доброе утро, Марк Константинович, - секретарша встречает меня улыбкой.
        - Доброе, Вероника.
        - Сейчас принесу кофе. Еще будут указания? - похотливо смотрит на меня. Как я мог так усложнить свою жизнь? Зачем завел интрижку на работе? Дурак!
        - Да, закажи мне билет на самолет до Омска на послезавтра, - исчезаю за дверью, плотно прикрывая за собой.
        Кабинет теперь стал не только местом моей работы, но и ярким напоминанием того, как я довел Машу до оргазма. И это только пальцами. А каково же тогда чувствовать ее? Мотаю головой, прогоняя воспоминания. Я должен сосредоточиться на работе. Моих плеч касаются руки, и по терпкому парфюму несложно угадать кто это.
        - Я соскучилась, Марк, - Вероника губами касается моей шеи. Но мне противно даже смотреть на нее. Отстраняюсь. - Ты весь в делах и заботах, но в поездке я сделаю все, чтобы ты расслабился, - воркует она, разминая мои плечи.
        - Я еду один, - ее руки застывают.
        - Марк, в чем дело?
        - Мне нужно работать. Оставь меня, - получается слишком грубо, но мне плевать.
        Дверь с грохотом закрывается. Пора прекращать этот балаган.
        Сделав несколько деловых звонков, я решаю перед отъездом поговорить с Ирой. Мой друг не должен страдать из-за моих косяков.
        - Буду через час, - бросаю я Веронике и ухожу.
        Надеюсь, своим визитом я еще больше не наврежу отношениям Игоря и Иры.
        Паркуюсь возле кафе и захожу внутрь.
        - Какого хрена ты сюда приперся? Скоро Маша придет, - Иришка принимает меня в штыки. - и не появляйся больше тут, найди себе другое кафе. Уезжай, Марк. Там больше будет толку от тебя.
        - Я разговаривал с Игорем и все ему объяснил. Хочу и перед тобой извиниться. Я был не прав.
        - Не прав? И все? Да из-за тебя Маша хотела уволиться. А он не прав, говорит, - фыркает. - Ты идиот, Марк!
        - Не спорю, - усмехаюсь. - И знаю, что Маша хотела уволиться. Петрович звонил, - тяжело вздыхаю, - он уже дал мне взбучку. Интересно, откуда он узнал? - поднимаю вопросительно бровь.
        - Да! Это я сказала и не скрываю это, - упирает руки в бока. - Рассказала ему, какой его “мальчик” идиот и больной на всю голову, - не унимается она.
        Мне нравится то, что она защищает Машу. Иришка хорошая девушка. Игорю повезло с подругой. Иногда даже завидую им. Вместо того, чтобы оправдываться, я просто улыбаюсь. Иришка косится на меня.
        - Ну, выкладывай зачем пришел? - ворчит она.
        - Пришел извиниться перед тобой и… Ир… прости Игоря, пожалуйста. Это все я виноват. Я его втянул в это… в общем, уговорил, а он не хотел мне документы отдавать.
        - Ладно, уж… с Игорем мы сами разберемся… А вот ты, - тыкает пальцем мне в грудь, - подумай хорошенько над своим поведением. И давай уже сваливай отсюда, а то скоро Маша придет. Не хочу, чтобы она опять расстроилась и уволилась. Огибаю барную стойку, целую ее в щеку и, со словами “ты просто золотце”, покидаю кафе.
        По возвращению в офис с головой ухожу в работу. Вероника все еще дуется на меня и поэтому не обременяет своим присутствием, чему я очень рад. Подписав все необходимые документы, выключаю компьютер и выхожу из кабинета. Вот так незаметно пролетел еще один день.
        - До завтра, - на ходу бросаю своей секретарше.
        - Марк, еще есть время заказать билет для меня, - жалобно доносится мне вслед.
        - Нет, - коротко отвечаю, даже не поворачиваясь в ее сторону, и покидаю офис.
        Решаю поехать к маме. По дороге заезжаю в цветочный магазин и супермаркет. Со всеми своими проблемами я совсем перестал уделять ей внимание. А такое было только однажды… Отмахиваюсь от непрошеных воспоминаний. Но тогда я сам нуждался в помощи. Что и получил от родных и друзей. И я никогда недолжен об этом забывать.
        Ставлю машину в гараж и захожу в дом. Как обычно, мамин дом встречает меня вкусными ароматами, от которых рот наполняется слюной.
        - Мам? Ты где? - кричу я с порога.
        - На кухне, сынок. Проходи.
        Заглядываю и застаю маму у плиты.
        - Блинчики, - улыбается мне.
        Подхожу, целую ее в щеку и крепко обнимаю, тем самым извиняясь, что так долго отсутствовал.
        - Мой руки и садись за стол, - берет из моих рук цветы.
        С детства слышу эту фразу и, надеюсь, буду слышать еще много-много лет.
        За ужином мама внимательно за мной наблюдает, расспрашивая о работе. А потом удивляет меня своим вопросом.
        - Кто она? - ласково улыбается.
        - Прости? - ошарашенно смотрю на нее.
        - Вы, дети, думаете, что родители ничего не замечают, - гладит меня по руке, - но от нас нельзя скрыть ни одну деталь. Как давно ты закурил?
        Опускаю голову, как пятнадцатилетний пацан.
        - Недавно, - честно признаюсь я.
        - Бросай, - смотрит с материнской нежностью и улыбается. - Ну, и когда ты мне расскажешь о ней?
        Действительно от моей мамы ничего невозможно скрыть. Проницательная, умная и мудрая женщина. Она подмечает все изменения в моем поведении. Так было с самого детства.
        - Обойдемся без имен, - мама кивает в знак согласия, - она запала мне в душу, сам не знаю почему, - отвожу взгляд, тяжело вздыхая. - Но я ее очень обидел, - замолкаю и смотрю на маму.
        Она, чуть дольше обычного, изучает мое лицо, кладет руку на мою и похлопывает по ней слегка.
        - Борись за свое счастье, Марк.
        ***
        В аэропорту меня уже ждет машина, и мы сразу отправляемся в офис на встречу с сыном Севостьянова.
        - Марк Константинович, рад знакомству, - протягивает руку и крепко пожимает мою. Он, извинившись, отвлекается на разговор по телефону, а я пока визуально его изучаю. Так сказать, составляю для себя портрет его личности. Парню на вид около двадцати пяти лет. Смазливая мордаха. Знает себе цену, отмечаю мысленно. Имеется внешний лоск.
        Высокий. Брюнет. Повадки, как у “золотой” молодежи, которые он и не пытается скрыть. Они проявляются буквально во всем: во внешнем виде, манере поведения и во взгляде свысока на собеседника. В отличие от него, мне пришлось самому протаптывать дорожку в бизнес и не просто так, а “потом и кровью”. Интересно, ценит ли он то, что ему преподнесли все готовенькое на блюдечке с золотой каемочкой? Исходя из того, что мне рассказал Игорь, вряд ли.
        - Извините, - улыбается, показывая на телефон, - а давай сразу на ты и без этих там формальностей. Итак, Влас, - еще раз протягивает мне руку.
        - Марк, - улыбаюсь в ответ и пожимаю ему руку.
        - Приглашаю на обед. Столик уже заказан, а потом можно поехать на завод. Как тебе такой план? - деловито предлагает он.
        - Звучит неплохо, - киваю.
        Он пропускает меня вперед, и мы идем к выходу из здания. Замечаю, как по пути девушки улыбаются ему, окидывая жадными взглядами. Такой лакомый кусочек и выгодную партию для замужества никто не хочет упускать. Влас садится за руль и легко маневрирует в потоке машин.
        После перелета я чувствую голод, к тому же грузинская кухня одна из моих любимых. Поэтому наслаждаюсь обедом, и мы обсуждаем некоторые детали контракта. После ресторана заезжаем на деревообрабатывающий завод, где Влас проводит ознакомительную экскурсию. Завод действительно имеет мощь. Я восхищен. Парень прекрасно владеет ситуацией, что мне тоже очень нравится. Хоть он и “папенькин” сынок, но деловая хватка у него присутствует. Затем Влас отвозит меня в отель. После дороги и насыщенного впечатлениями дня, не мешало бы мне отдохнуть. Уже в дверях предлагает встретиться часиков в десять вечера.
        - Покажу тебе, как живет вечерний город, - улыбается, засунув руки в карманы брюк.
        - Почему бы и нет, - пожимаю плечами, соглашаясь.
        - Я заеду за тобой. Будь в форме, - киваю, и он оставляет меня одного.
        Смотрю на часы. У меня достаточно времени принять душ и немного поспать.
        Влас пунктуален, и ровно в десять мы покидаем отель. Он привозит меня в какой-то модный молодежный клуб. Я не любитель подобных заведений, но отказаться уже не могу. Поэтому решаю расслабиться и забыть хотя бы на вечер о всех своих проблемах. Нас радушно встречает администратор и с почестями провожает в вип-кабинку на втором этаже, где уже накрыт для нас столик с дорогой выпивкой и экзотической едой.
        Стеклянная стена открывает вид на все происходящее на танцполе. Красивые извивающиеся тела и цветомузыка поднимает настроение и заставляет бурлить кровь.
        - За знакомство и дальнейшее сотрудничество, - Влас поднимает рюмку.
        Чокаемся и выпиваем. В перерывах между тостами Влас с интересом рассказывает о клубном бизнесе.
        - Кажется, это твоя стихия, - замечаю я, немного захмелев.
        - Я уже вложился в этот бизнес, - откидывается на спинку дивана и разводит руки в стороны.
        Присвистываю и предлагаю выпить. Только мы ставим пустые рюмки на стол, как в кабинку заходят четыре полуголые девицы. Они кокетливо улыбаются, надувая свои, наверняка накаченные, губки, а потом, виляя бедрами, пристраиваются возле нас.
        - Девочки, как настроение? - Влас обнимает двух девушек около себя и кусает одну из них за плечо. В ответ она, не стыдясь, кладет руку ему на ширинку, и начинает гладить.
        Другая запускает пальцы ему в волосы и как хищница рассматривает меня.
        - Дамы, у нас сегодня особенный гость, - Влас кивает в мою сторону. - Прошу любить и жаловать, - смеется. - Надеюсь, вы оставите у Марка хорошие воспоминания о себе.
        После его слов девицы, сидящие рядом со мной, начинают липнуть. Чтобы как-то отвлечься от их интимных касаний к моей ширинке, налегаю на выпивку, а потом уже эти прикосновения не кажутся мне такими тошнотворными.
        ***
        Просыпаюсь с головной болью от трели телефона. Смотрю по сторонам и замечаю рядом с собой голую девицу. Глазами ищу на полу использованный презерватив. Бл*ть. Какой я идиот! Всегда был очень осторожен, никогда не допускал незащищенного секса. Не хватало мне еще подцепить что-то от этой шлюхи. Чертыхаюсь и пытаюсь подавить тошноту. Бегу в ванную и опустошаю содержимое своего желудка. Умываюсь холодной водой и возвращаюсь в комнату. Девка сидит на кровати, скрестив ноги. Простынь прикрывает ее бедра.
        - Оказывается, ты вообще слабак, - с издевкой произносит она.
        Надеваю боксеры и вопросительно выгибаю бровь.
        - Тебе не только вестибулярный аппарат надо привести в порядок, но и потенцию.
        Ее слова имеют обратный эффект. Я чувствую облегчение оттого, что не засадил ей вчера. Мысленно благодарю Всевышнего, но в то же время злюсь на себя, что так напился.
        - Проваливай, - говорю ей, прежде чем скрыться в ванной.
        - Ты импотент чертов! - слышу ее крик, и входная дверь захлопывается. Знала бы она, как я рад сейчас ее суждениям о моей потенции. Усмехаюсь.
        После душа беру в руки телефон и, увидев пропущенные звонки от Игоря, перезваниваю. Вместо приветствия, он отчитывает меня, почему я не отзвонился. Большими глотками пью минеральную воду из бутылки.
        - Что это за звуки? - Игорь, наконец, прекращает читать мне нотации.
        - Воду пью, - снова касаюсь губами горлышка бутылки.
        - Влас любит гульнуть, - снова заводит шарманку, - ты там особо не увлекайся и “коня ” своего не сильно напрягай, - ржет.
        - Пошел ты, - огрызаюсь я.
        - Будь здоров и не забывай звонить, держи в курсе, как продвигаются дела.
        Сбрасываю вызов, но телефон тут же оживает. Звонит Влас. Голос у него бодрый, как будто я не с ним пил всю ночь.
        - Ты как? - смеется. - Через час прибудет за тобой машина. Жду тебя в офисе.
        - Хорошо, - отключаю телефон и начинаю собираться.
        В офисе мы просматриваем бумаги, необходимые для подписания контракта. В принципе меня всё устраивает и, думаю, осенью мы подпишем контракт.
        - Слушай, у меня есть к тебе еще одно деловое предложение. Но сперва предлагаю тебе самому посмотреть наши делянки, породы деревьев, так сказать пощупать, чтобы знать наверняка на что подписываешься. Ну, а потом поговорим о моем другом предложении. Согласен?
        - Хорошая идея, - соглашаюсь я.
        Он тут же хватает телефон и распоряжается о поездке.
        Несколько часов у нас уходит на дорогу. Мы заезжаем в глубь леса, где стоит небольшой дом. К нам навстречу идет мужчина лет пятидесяти.
        - А это кто такой? - спрашивает одна из девиц, которых прихватил с собой Влас.
        - Егерь, - отвечает он и выходит из джипа. Мы втроем следуем его примеру.
        - Семеныч, здорова, - жмет ему руку Влас, - встречай гостей, - они похлопывают друг друга по спине.
        Влас представляет нас друг другу. Затем мы выгружаем из багажника коробки с алкоголем и продукты. Относим всё домой и только после этого, в сопровождении Семеныча, едем на делянку. Девушки остаются в доме.
        - Ну, вот мы и на месте. Из этих самых деревьев и будут сделаны твои двери, - Влас стучит рукой по стволу дерева. - Посмотри какие зеленые красавцы, - проводит по коре, поглаживая.
        Я глубоко вдыхаю свежий воздух, наполняя им легкие. Да… Воздух тут просто сказка. Еще минут двадцать мы бродим по лесу, рассматривая деревья. А потом возвращаемся к домику.
        - Банька? - хриплым от курения голосом спрашивает Семеныч.
        - А давай, - Влас улыбается. Ему здесь однозначно нравится. Хотя за сутки, что мы знакомы с ним, он всегда в хорошем настроении.
        Девушки накрыли стол, и мы с аппетитом налегаем на еду и выпивку. К моменту, когда нужно идти париться, я немного пьян. То ли природа, то ли компания веселого Власа, но я постепенно расслабляюсь и начинаю получать удовольствие от поездки. Забираюсь на лавку, чтобы попариться. Влас присоединяется ко мне.
        - Эх, хорошо-то как, - восхищаюсь я.
        - Сейчас еще лучше будет, - смеется парень. - Черненькая или рыженькая? - спрашивает он, подразумевая девушек, приехавших с нами.
        - Нее… Я пас, - улыбаюсь.
        - Так дело не пойдет, - кладет руку на мое плечо, - скажу тебе по секрету ты очень понравился Свете, - лукаво улыбается.
        Вопросительно выгибаю бровь.
        - Черненькая, - подмигивает.
        Раньше я бы без раздумий трахнул ее, но сейчас… Что-то внутри меня противится этому. Будто это неправильно, и я совершаю ошибку. Оставляю Власа и иду мыться. После, замотав полотенце на бедрах, выхожу из бани и сталкиваюсь в дверях с рыжей.
        Абсолютно голая она проходит мимо меня.
        В доме надеваю футболку и спортивные штаны. Сажусь за стол, составляя компанию скучающей Свете. Над верхней губой у нее крошечная родинка. Глаза голубые и в них я читаю неприкрытое желание. Симпатичная девушка, но она не та, которую я сейчас хотел бы видеть перед собой.
        - Марк, расскажи о себе, - сексуальным голосом просит она.
        - А что тебя конкретно интересует? - наливаю в бокал вина и протягиваю ей.
        - Ты не женат или как некоторые предпочитаешь не носить обручальное кольцо? - кончиками пальцев ноги касается моей под столом.
        Ни один мой мускул не реагирует. Я отвечаю на ее вопрос, чему она несказанно рада.
        Выпивая, мы флиртуем друг с другом. Мне это не интересно, но чем собственно говоря, заняться в этой глуши.
        К нам присоединяются Влас и рыжая девица. И уже через пару часов я уставший и немного пьяненький извиняюсь и иду спать.
        - Спальных места только два, поэтому спать будем парами, - кричит мне Влас.
        Чертыхаюсь и заваливаюсь на кровать. Света не заставляет себя долго ждать и приходит следом за мной. Ее руки блуждают по моей груди, опускаясь ниже. Запускает руки мне в штаны и сжимает член, который никак не реагирует. Она опускается ниже и, спустив штаны, обхватывает губами головку. Закрываю глаза и представляю, что это губы Маши. Член дергается и моментально начинает наливаться кровью. Бля*ть. Девушка восторженно приветствует такую реакцию моего боевого “дружка”, приписывая эту заслугу на свой счет. Заглатывает его по самый корень, вырывая из меня стон. Боже! Да я бы все на свете отдал, чтобы на ее месте сейчас оказалась Маша. Света проводит языком по всей длине возбужденного члена, уделяя особое внимание уздечке и головке. При этом умело работая рукой. Затем снова заглатывает и начинает отчаянно сосать. Пох*р. Мне нужна разрядка. Не предупредив деваху, кончаю ей в рот. Садится на меня верхом и облизывает губы. Наклоняется, чтобы поцеловать, но я отворачиваюсь. Аккуратно снимаю ее с себя и поднимаюсь на ноги.
        - Курить хочу, - бросаю я и выхожу из спальни. Знаю, я поступаю по-свински, но если трахну ее, то станет еще хуже.
        С кухни доносятся стоны рыжей. Вот кому сейчас действительно хорошо. Усмехаюсь и покидаю дом. Сажусь на крыльцо и закуриваю. Поднимаю голову и смотрю на звездное небо. В августе всегда звездопад. Вспоминаю, как мы с Ромашкой вот так же сидели и ждали, когда упадет звезда и можно будет загадать желание. Мы верили, что все они сбудутся. Брехня! Затягиваюсь сильнее. Глаза жжет то ли от дыма, то ли от горечи воспоминаний. При одной мысли, что остаток моей жизни пройдет вот так бессмысленно, никчемно, хочется выть. А может стоит попробовать? Ведь каждый человек - творец своей судьбы. И за все, что с тобой происходит, ты сам несешь персональную ответственность. Как же хочется жить полной жизнью, а не прожигать все впустую.
        Ловлю себя на мысли, что уже много лет, такие философские мысли о жизни меня не посещали. Что-то в последнее время я все чаще стал задумываться об этом. Стал присматриваться к счастью других, Игоря и Ирины, Инги и Никиты. Завидую что ли? Может, старею? Тушу окурок и прикуриваю еще одну. Облокотившись на колени, я сижу, опустив голову. Дверь скрипит, и рядом со мной останавливается довольный Влас. Живой пример счастья. Живет на полную катушку, без забот и хлопот, не зная горя. Да уж, у каждого оно свое счастье.
        - Я почти счастлив, - заявляет он, обхватив сцепленными руками затылок.
        - Почти?
        - Ага, - оборачивается ко мне лицом, - жизнь - дерьмо, - и оставляет меня опять одного. Видимо, я поспешил с выводами насчет него.
        Холод и комары вынуждают меня вернуться в дом. Света спит, прижавшись к стене. Не в силах лечь рядом с ней, сажусь в кресло и засыпаю.
        ***
        Просыпаюсь от того, что кто-то тормошит меня за плечо. Подаюсь вперед, и из меня вырывается болезненный стон. Шея затекла, и я с трудом шевелю ею.
        - Собирайся, едем на охоту, - передо мной стоит Семеныч в камуфляжном костюме.
        - Что? - делаю круговые движения головой.
        - Марк, давай поднимайся. Пора ехать, - Влас как всегда энергичен и бодр. В чем его секрет? Может в молодости?
        - Не понял, ты что в кресле спал? - смотрит на меня, как на дурака.
        - Нет, мужики, я остаюсь, - игнорирую его последний вопрос.
        Семеныч выходит из комнаты.
        - Уверен? Когда еще появится возможность пострелять? - уговаривает Влас.
        - Мне бы твои батарейки, и я бы составил вам компанию, - усмехаюсь и поднимаюсь на ноги. Все тело ноет.
        - Ладно, не скучай тут с девчонками, - смеется, подмигивая.
        Иду на кухню в поисках воды и кофе. К счастью нахожу и то, и другое. Рыжая присоединяется ко мне за завтраком.
        - Ну и как тебе наши края? - спрашивает девушка, отпивая кофе.
        - Мне нравится, - признаюсь я.
        - А почему на охоту не поехал?
        - Мне бы столько же энергии как у Власа, тогда можно и на охоту.
        Рыжая смеется.
        - Он всегда такой был. Кажется, похмелье ему не знакомо, - улыбается.
        - А вы давно знакомы? - интересуюсь я.
        - Знаем друг друга еще с института. В свое время погуляли на славу, а потом наш “золотой” мальчик влюбился. Да так, что у него крышу снесло. Не мог надышаться на свою девушку. Забыл о друзьях и вечеринках.
        - А где его девушка? - меня пробирает любопытство. Если он так любил свою девушку, то почему сейчас не пропускает ни одну юбку.
        - Точно никто не знает, там какая-то трагедия произошла. Девушка то ли погибла, то ли еще что. Он никому не разрешает даже заикаться на эту тему. Поэтому не советую тебе спрашивать у него, - грустно вздыхает и слегка улыбается.
        Я проникаюсь сочувствием и уважением к этому парню. В отличие от меня он справляет со своим прошлым лучше. Оказывается, у нас с ним много общего. На кухню заходит Света и бросает на меня обиженный взгляд. Плевать. Сама залезла ко мне в кровать.
        ***
        Уже почти неделю я в Омске. Влас знакомит меня с нужными и влиятельными людьми, за что я ему очень благодарен. Почти каждый вечер одно и то же: ужины, выпивка, девочки. Влас сделал нам очень выгодное деловое предложение, но оно и очень рискованное.
        Сказал, что не торопит и хочет, чтобы мы с Игорем хорошенько все обдумали. Он познакомил меня с одним очень высокопоставленным человеком, который контролирует всю строительную отрасль в регионе. И если мы рискнем вложить больше финансов в расширение бизнеса, то тот готов подписать с нами долгосрочный контракт. Влас даже пообещал помочь с рассрочкой платежа за поставку древесины. Но на закупку станков и оборудование помещений под новые цеха, нам придется брать кредит. Надо будет с Игорем все хорошенько обмозговать. Завтра я улетаю. И Влас решил устроить мне прощальный вечер. Как обычно с нами девицы, но уже другие. Понятия не имею откуда он их берет. Но стоит отдать ему должное - они все красивы и сексуальны. Жаль только я в них не заинтересован. За что он меня все время подкалывает. Обняв одну из них, Влас сидит напротив меня, нашептывая что-то блондинке на ушко.
        - Какая встреча! - возле нашего столика останавливается эффектная брюнетка. Примерно того же возраста, что и Влас. Он смотрит на нее в упор. И впервые за все эти дни я вижу на его лице презрение, насмешку, отвращение. Понятия не имею, кем ему приходится эта девушка, но то, что он ее ненавидит, я вижу сразу.
        - А, это ты… - безразлично бросает и отворачивается, продолжая мусолить блондинке ушко.
        - Как же мне надоели твои шлюхи, надоели твои кутежи, надоели твои выходки, - незнакомка постепенно повышает голос и краснеет от ярости. - Чего ты добиваешься? Ты уже потерял одного ребёнка. Хочешь еще одного потерять и просрать свою жизнь? - кричит она, уже не сдерживая слез.
        Не имею ни малейшего представления, что происходит. В попытке хоть что-то понять смотрю на Власа. Он злой как черт. Вскакивает с места и тоже начинает орать, не обращая внимания на нас.
        - Что ты мелешь? Я никакого ребенка не терял, - меняется в лице, бледнеет. - Пошла нахер и ребёнок мне твой не нужен! Я просил у тебя его? Не просил. Ты сама ко мне подлезла. Теперь пошла вон, - машет рукой в сторону двери. - Я тебя никогда не любил и никогда не полюблю. И ты знала это. Знала, что я любил другую. А ЕЕ… ЕЕ уже нет… Бл*дь… Понимаешь?! Нет, - орет он. Его шея краснеет, и видны надувшиеся от напряжения жилы. - И в этом виновата ты, - тычет в нее пальцем. - Без нее моя жизнь дерьмо. Нет меня, - разводит руки в стороны и его глаза застилают слезы, - я мертвый. Я сдох в тот день… - из него словно вытряхнули весь дух. Опускается на стул и закрывает руками лицо.
        - Тебя Бог покарает… ах нет, - зло усмехается, - уже покарал, - говорит девушка и бросается к выходу.
        Смотрю ей вслед, а затем перевожу взгляд на Власа и спрашиваю кто это?
        - Жена, - сухо произносит он, а затем просит девушек за столом оставить нас одних. Они спешно удаляются.
        - Жена? - переспрашиваю я. Кивает в ответ. Пребываю в полном шоке от всей этой ситуации.
        - Влас, - разрываю тишину, - так нельзя. Ты был не прав. Тем более твоя супруга ждет ребенка, твоего ребенка.
        - Марк ты когда-нибудь любил? По-настоящему, до умопомрачения. Так, что тебе не хватало воздуха без нее, - его взгляд пустой и безжизненный. - У меня была девушка, - продолжает он, не дожидаясь моего ответа и налив себе рюмку водки. - Я ее любил. Любил так… - его голос тихий и в нем столько боли. Такой знакомой мне боли. - Она умерла по моей вине, - опускает голову, но я вижу, как текут слезы по его щекам. Я смотрю на этого сломленного парня и словно вижу свое отражение. Со временем он свыкнется с этим и будет жить, как робот, выполняя все действия на автомате. - А эта дура сама ко мне подлезла, - продолжает он. Поднимает голову и смотрит на меня стеклянными глазами. - Никто ее не просил. Ненавижу эту женщину вместе с ее папочкой, - его лицо искажается гримасой злости и ненависти.
        В таких ситуациях сложно подобрать слова. Да и толку от этих слов. Поднимаю рюмку. Влас следует моему примеру, и мы пьем. Нет, заливаем свое горе.
        Не знаю, сколько проходит времени, но мы просто продолжаем тупо пить. Как будто это что-то изменит. Звонок телефона Власа возвращает нас в реальность. Он сбрасывает вызов, но звонок повторяется.
        - Кто? - спрашиваю я.
        - Мать. Эта… уже успела нажаловаться, - говорит он с пренебрежением и снова сбрасывает вызов.
        - Ответь. Родители не звонят по пустякам ночью, - говорю ему.
        Немного подумав, он принимает вызов. Молча слушает, по лицу не поймешь, что именно ему говорят.
        - Алена попала в аварию, - говорит он, завершив вызов.
        - Алена? - переспрашиваю я. Голова идет кругом от событий сегодняшнего вечера.
        - Жена моя, - хватает рюмку и выпивает до дна.
        - Чего сидишь? Поехали, - вскакиваю с места. Его равнодушия мне не понять, но я не берусь судить.
        - Бог шельму метит. Сначала папочка ее, теперь она. Ненавижу! - цедит он сквозь зубы.
        - Прекрати и поехали отсюда.
        На такси добираемся до больницы. Влас за все это время не произнес ни слова. Я даю ему время осмыслить происходящее.
        Две женщины, заметив нас, идут на встречу.
        - Сынок, Алена в коме, - элегантная дамочка подносит платок к глазам, чтобы промокнуть слезы. Другая рыдает. Видимо, этот мама Алены. Влас равнодушно смотрит на них. Боль сделала этого парня черствым до жути. Он отходит к окну, и я решаю не оставлять его одного.
        - Ты можешь рассчитывать на мою помощь, - кладу руку на его плечо. Переводит взгляд от окна на меня.
        - Она в коме. Остается только ждать. Лети домой, у тебя дел по горло. Я сам разберусь со всем этим, - устало вздыхает.
        Сжимаю его плечо, проникаясь сочувствием к этому парню.
        - Спасибо, - смотрит на меня с благодарностью.
        ГЛАВА 8
        МАША
        - Ну вроде мы пробежались по всему материалу, - закрываю учебник и смотрю на уставшее лицо подруги.
        - Боже! Это какой-то кошмар, - стонет Ира и хватается за голову.
        - Не переживай. Ты сдашь, - кладу руку на ее плечо, - ты обязательно сдашь, я верю в тебя, - искренне подбадриваю подругу. - Всё мне пора, - смотрю в окно. На улице уже стемнело.
        - Мы с Игорем тебя проводим, - Ира ловит мой встревоженный взгляд.
        - Если не сложно, - неуверенно соглашаюсь я.
        - Конечно нет. Игореш? - кричит она. В ответ тишина. - Игорь? Уснул что ли перед телевизором? - встает и идет на его поиски. В дверях сталкивается со своим парнем.
        - Ты уснул что ли? - ворчит она.
        - Да нет. До Марка не могу дозвониться, - задумчиво и встревожено смотрит на свой сотовый. Повисает неловкая пауза.
        Несколько дней я не видела и не слышала о нем ничего, не считая того, что он уехал в командировку. И сейчас, при одном упоминании его имени, внутри все сжимается, и начинает учащенно стучать сердце. Я не хочу так реагировать, но моя реакция совершенно непроизвольна. Это всего лишь его имя, а что будет при личной встрече?
        - Ясно, - Ира виновато смотрит в мою сторону. Я делаю вид, что мне абсолютно все равно. Надеюсь, у меня это хорошо получается.
        - Вы уже закончили? - Игорь улыбается.
        - Да, пойдем, проводим Машу, - обнимает его за талию и прижимается к груди.
        Мне нравится эта парочка. Нравится то, как они с теплотой и заботой относятся друг к другу.
        Поднимаюсь на ноги и следую к выходу за своими друзьями.
        - Маш, везет тебе, что не надо сдавать экзамены, - вздыхает Ира и нажимает кнопку первого этажа на панели лифта.
        - Ну, я в свое время тоже попотела, чтобы поступить, - дружелюбно усмехаюсь. - И это заняло не одну неделю, - подмигиваю ей.
        - Мне б твои мозги и уверенность, - издает протяжный стон подруга.
        ***
        - Давай, не скучай тут без нас, - Таня обнимает меня.
        - Не буду. У меня грандиозные планы на выходные. Собираюсь перечитать кучу книг, - говорю я, отстранившись от нее.
        - Если что, звони мне, - волнуется тетя.
        - Со мной все будет в порядке, - смеюсь.
        Целую Лину на прощание и закрываю за ними дверь. Прислоняюсь спиной к входной двери и устало вздыхаю. Сегодня у меня прекрасное настроение. Кажется, моя жизнь начинает налаживаться. С улыбкой на лице иду в гостиную. Пробегаюсь глазами по полкам с книгами. Останавливаю свой выбор на “Парфюмере” Зюскенда. Устраиваюсь удобнее на диване, но звонок в дверь вынуждает меня отвлечься. Наверное, Таня что-то забыла. Она так волновалась перед этой поездкой и не могла скрыть радости, что отец Лины решил посвятить им несколько дней. Открываю дверь и удивляюсь, увидев перед собой Сережу.
        - Привет, - целует меня в щеку.
        - Привет. А ты разве не в отпуске? - отхожу в сторону, пропуская его в квартиру.
        - Да, но не мог же я уехать, не попрощавшись с лучшей подругой, - озорная улыбка появляется на его губах.
        - Ты такой милашка, - поддразниваю его.
        - Да я такой, - подмигивает.
        С тех пор, как мы разоблачили Ларису, он буквально светится от счастья. Я очень рада за него и надеюсь, он больше не попадет в подобную ситуацию.
        - Ну, а у тебя какие планы? Насколько мне известно ты одна, - подмигивает.
        - Буду читать и обжираться вкусняшками, - пожимаю плечами, усмехаясь.
        - Отличный план. Не скучай без меня тут, - приобнимает меня и целует в щеку дольше положенного. Отстраняюсь от него, бросая укоризненный взгляд.
        - Ладно, я поехал, - смеется, - мама, наверное, все глаза уже проглядела в ожидании меня. Да и я, признаться, соскучился по ней до чертиков, - вздыхает и тормошит свои волосы на голове. - Я всегда на связи. Не забывай об этом, - притягивает меня к себе, целует в лоб на прощание и уходит.
        Возвращаюсь на диван. Я успеваю прочитать только пару страниц, как снова раздается звонок в дверь. Кто на этот раз решил вернуться? Сережа или Таня? Открываю дверь и на меня налетает Ира. Визжит от радости, обнимает и кричит: “сдала”. Поздравляю подругу, мы кружимся с ней, как сумасшедшие, радуясь.
        - Я так рада за тебя, - говорю я искренне, когда мы размыкаем объятья.
        - Это еще не всё, - прикусывает нижнюю губу и вытягивает вперед руку, на котором красуется кольцо с камнем. Я смотрю на ее руку, и меня поневоле захлестывают воспоминания. Я застываю. Горло сковывает спазм. Мне становится тяжело дышать.
        Глаза начинают пощипывать от непрошеных слез. Это был самый прекрасный и романтичный день в моей жизни. В то время я строила планы на будущее и даже не могла предположить, что совсем скоро моя жизнь будет висеть на волоске. А все, во что я верила, развеется, как прах. Нет. Нет. Я не буду больше плакать из-за… Зажмуриваюсь. Хватаю ртом воздух. Вдох. Выдох. Это все прошлое. Все уже позади. Впереди будущее. Я больше не живу прошлым. Маша, возьми себя в руки, ты должна порадоваться за подругу. Открываю глаза.
        - Маш, что с тобой? - подруга испуганно и растерянно смотрит на меня, сжимая мои похолодевшие руки.
        Вытираю предательские слезы и пытаюсь улыбнуться.
        - Извини… это так… вспомнила кое-что… - обнимаю ее, целую в щеку, - я очень рада за тебя. Поздравляю вас с Игорем. Вы прекрасная пара. Он хороший парень, тебе повезло, - Ира смотрит на меня с толикой волнения и недоверия моей искренности.
        - Маш, и тебе когда-нибудь повезет. Вот увидишь… Найдешь и ты хорошего парня, Который влюбится в тебя и оценит по достоинству, - пытается успокоить меня. - Не плачь, - обнимает крепко и притягивает к себе. - Извини, я не хотела тебя расстраивать, хотела тебе первой сообщить новость…
        - Ну я за вас рада. Правда очень рада… Не обращай на меня внимание. Просто меня однажды… предали. Подло. Коварно… В общем это уже не важно. Сейчас не будем о грустном, - беру ее за руку и веду в гостиную.
        - Хочешь поговорить об этом? - тревожно спрашивает Ира. Опускаю голову и машу отрицательно головой, шмыгая носом. - Ладно, но помни, я всегда готова выслушать, - кладет голову мне на плечо и замолкает. Я ругаю себя, что не смогла сдержать свои эмоции. Я эгоистка. У подруги радость, а я…
        - Когда планируете свадьбу? - начинаю разговор.
        - Игорь не хочет тянуть, сказал, как только контракт подпишут, сразу сыграем. Сегодня пойдем заявление подавать, а завтра в клубе “Атмосфера” отметим помолвку с друзьями. И ты однозначно приглашена, и никаких отговорок даже не хочу слышать. Поняла? И да, опережая твой вопрос, отвечаю: Марк возможно тоже будет. Если вернется с командировки, - добавляет она в заключении своей непрерывной речи.
        Ладони потеют только от мысли о том, что мы будем находиться с ним в одной компании.
        - Ну ты же знаешь, я не хочу его видеть. Пожалуйста, давай вы без меня… - пытаюсь отказаться от приглашения.
        - Нет, нет и нет, - перебивает подруга, - отговорки не принимаются. Он тебя больше не тронет. Не переживай. Марк пообещал и Игорю, и мне, к тому же неизвестно успеет ли он вернуться.
        Я морщусь и стону.
        - И привыкайте, - наигранно строго, сведя брови, смотрит мне в глаза, - вам придется на нашей свадьбе быть свидетелями, - окончательно добивает меня этой новостью. О, Боже! Только этого мне не хватало для полного счастья. Закатываю глаза.
        - Ну, всё мне пора. Завтра утром созвонимся, - целует и исчезает.
        Слышу, как хлопает входная дверь. Возвращаюсь к чтению, прогоняя неприятные воспоминания и мысли. Через время я вздрагиваю от раздавшегося звонка моего мобильника.
        - Вадим? - отвечаю на вызов. - Привет.
        - Привет, красотка. Чем занимаешься? - смеется в трубку.
        - Валяюсь на диване с книгой, - признаюсь я, потягиваясь и зевая.
        - Какая скукота. Давай собирайся. Буду через пятнадцать минут. Возражения не принимаются, - и следом раздаются короткие гудки.
        Несколько минут смотрю на экран, не понимая, что это было. Потом иду в свою комнату, чтобы переодеться. Я даже рада прогулке. Мне надо немного отвлечься, а с Вадимом… С ним всегда приятно пообщаться.
        Останавливаю свой выбор на джинсах и кофте из тонкого трикотажа. Осмотрев себя в зеркале, решаю к довершению образа, добавить браслет. Роюсь в сумке-рюкзачке, которую еще ни разу не открывала после прибытия к тете. На самом дне нащупываю и вытаскиваю маленькую коробочку в форме сердца. Несколько секунд заворожено смотрю на нее. Пульс учащается, отдаваясь быстрыми ударами в ушах. Грудь пронзает острая боль. Со злостью бросаю ее обратно, как будто она мне обожгла руки. Небрежно закидываю сумку в шкаф и покидаю комнату. Мне нужно избавиться от этого кольца.
        Зачем я его вообще храню?
        Выхожу из подъезда с мыслью, что не дам воспоминаниям о прошлом испортить мне сегодняшний день и прогоняю их прочь.
        Я не сразу узнаю в парне, прислонившегося к байку, Вадима. А когда понимаю, что это он, открываю рот от удивления. Он снимает солнцезащитные очки и широко улыбается.
        - Вот это да! - восхищаюсь я, подходя к нему, - никогда не каталась на такой штуке, - разглядываю его средство передвижения.
        - Прокатимся с ветерком, красавица? - подмигивает мне и надевает мне на голову шлем. Затем себе, и мы седлаем его байк.
        - Держись крепко, - обхватывает моими руками свою талию. Даже через тонкий пуловер я чувствую его накаченный пресс.
        Мотор рычит, и мы отправляемся в путь. Вадим постепенно набирает скорость, а я сильнее прижимаюсь к нему. Я чувствую восторг, проезжая мимо машин, зданий, полей. Ветер обдувает со всех сторон, даря при этом легкость и свободу. Невероятные ощущения. Мы подъезжаем к озеру. К тому самому, где были месяц назад на пикнике, и где состоялось наше с ним знакомство. Выпускаю Вадима из своей хватки и ступаю на землю. Ноги с непривычки слегка дрожат. Снимаю шлем. Любуюсь красотой природы.
        - Ну как тебе поездочка? - улыбается Вадим.
        - Спасибо, - счастливо смеюсь, - здорово.
        - Я обещал тебе сюда вернуться, - в его взгляде читается теплота и симпатия.
        Мне хочется, чтобы мы остались хорошими друзьями. Таких друзей, как Вадим и Сережа у меня никогда не было.
        - Идем? - Вадим протягивает мне руку, я протягиваю свою. Он сплетает наши пальцы. Не хочу давать ему ложных надежд, но… мне приятно, решаю не заморачиваться. “Просто друзья” - мысленно твержу себе.
        Мы спускаемся к кромке воды и устраиваемся на песке. Какое-то время сидим молча, наслаждаясь красотой здешних мест.
        - Я уезжаю на ученья, - печально говорит Вадим, прерывая тишину, глядя в даль.
        - Надолго? - поворачиваюсь к нему лицом.
        - Примерно на месяц, - тяжело вздыхает.
        Я наблюдаю за Вадимом. Почему меня не тянет к нему, как к…Резко поворачивает голову и ловит мой взгляд.
        - Маш ты мне очень нравишься, - открыто и искренне смотрит мне в глаза. Почему он решил снова вернуться к этой теме?
        - Вадим. Мы, кажется, это уже обсуждали, - напоминаю я с укором.
        - Да, но я не теряю надежду, - грустная улыбка касается его губ.
        - Вадим… Я пока не готова к отношениям ни с кем. Понимаешь… когда-то меня предал любимый человек, и я теперь никому не верю.
        - Понимаю, - грустно кивает и опускает голову. - Маш, но я буду ждать, сколько бы тебе не понадобилось времени, - вздыхает, - прошу только об одном, не списывай меня со счетов.
        ***
        Кручусь перед зеркалом, разглядывая себя. Я в восторге. Как хорошо, что я послушала Иру и согласилась пойти в салон красоты. Безупречная прическа и макияж преобразили меня и впрямь в красавицу. Довольная своей внешностью, улыбаюсь и показываю язык своему отражению. Платье и босоножки, подаренные Таней, дополняют образ. Провожу руками по облегающему синему платью на бретельках. Оно едва доходит до середины бедра. А не слишком ли оно короткое? Меня на мгновение одолевают сомнения. Еще раз смотрю в зеркало. Хмм… Нет, для похода в клуб самое то. Для той Маши, было бы слишком, но не для теперешней…Нет. Я жива, и я живу… будущим. На полную катушку. Вот так вот.
        Вызываю такси, беру клатч и спускаюсь вниз. До клуба ехать минут пятнадцать. Меня охватывает приятное волнение от предстоящей вечеринки.
        Выхожу из машины и ахаю при виде двухэтажного здания, фасад которого отделан стеклом фиолетового цвета с повсюду сверкающими огнями. Ультрамодное, современное здание клуба “Атмосфера” впечатляет своей красотой и размерами.
        - Маш! - окликает меня знакомый голос. Подруга машет мне со ступенек. Подхожу к ним.
        - Вы только посмотрите на эту красотку! - Ира заставляет меня обернуться вокруг, чтобы продемонстрировать мой наряд.
        Сегодня я превзошла саму себя, собираясь на вечеринку. Приветствую жениха с невестой и парочку их друзей, что были с нами тогда на пикнике у озера. Осматриваюсь и, не увидев среди приглашенных на вечеринку Марка, успокаиваюсь - волнение и нервозность отступают. Значит, он еще не вернулся из командировки. Ну и слава Богу! Сегодня я собираюсь отдохнуть и повеселиться.
        - Поздравляю. Тебе крупно повезло, парень, - смеюсь и целую Игоря в щеку.
        - О! Да! - соглашается он и притягивает за талию Ирину к себе.
        Мы заходим внутрь, и меня ослепляет цветовая гамма сверкающих огней: красные, розовые, сиреневые, фиолетовые. Музыка грохочет, народ веселится и танцует. Мы поднимаемся по главной лестнице на второй этаж и занимаем вип-кабинку с видом на танцпол. Буквально сразу к нам подходит официантка и принимает заказы.
        - Здорово, да? - Ира обнимает меня за плечи, - я так давно никуда не ходила.
        - Я тоже.
        Нам приносят коктейли, а парням виски и мы, поздравив счастливую парочку, пьем за их счастье.
        Бокалы пустеют и появляются новые. Не помню, чтобы я когда-либо так много пила и так весело проводила время. Ирина тащит всех танцевать. Она уже тоже изрядно подвыпила. Создав небольшой кружок из своей компании и выпихнув на середину Игоря с Ириной, мы оживленно хлопаем им, смеясь над тем, как они танцуют вдвоем, дурачась. Потом Ира хватает меня и тянет в круг. Я хохочу. И мы с ней вытанцовываем шуточные пируэты, выгибая наши тела.
        Уставшая от танца, довольная, веселая и немного захмелевшая, я возвращаюсь к нашему столику. Чувствую на себе чей-то взгляд. Резко поворачиваю голову и вижу Марка, стоящего с бокалом в руке и рассматривающего меня в упор. Наши взгляды встречаются, и я вижу восторженное удивление и похоть. Прищуривается. Поднимает бокал, показывая, что пьет приветствуя меня. Потом несмело, но искренне, улыбается мне. Улыбка затрагивает только его губы, а глаза продолжают пристально буравить меня.
        Пробегаюсь по нему взглядом. Сегодня он одет в черную рубашку и брюки. Выглядит восхитительно, впрочем, как всегда. И как обычно его присутствие будоражит мою кровь. Волнение от его появления сковывает все тело. Сажусь на диван и обхватываю губами соломинку, стараюсь не обращать на него внимание. Проглатываю коктейль, освежая пересохшее горло. Все о чем-то говорят, но я мысленно сосредоточена только на одном человеке в нашей компании. О нем трудно не думать: элегантный, красивый, сексуальный. Напоминаю себе, что этот парень придурок и он не пропускает ни одной юбки… Поэтому решаю снова пойти танцевать. Кажется, остаток вечера я проведу на танцполе.
        - Завтра мы не сможем ходить, - смеется Ира, догоняя меня.
        - У нас особый повод для веселья и сегодня мы будем танцевать до утра, - говорю я и сливаюсь с толпой.
        Нет никакого личного пространства. Только музыка, липкие тела и много света. Начинает играть песня CalvinHarris and GigiHadid “HowDeepisyourlove”, и я полностью отдаюсь в плен чувственной музыки и танца, но при этом чувствуя на себе прожигающий взгляд карих глаз. Начинает играть медленная композиция, и я уже в объятьях какого-то незнакомого парня. Он навеселе. Не стесняясь, прижимает меня к себе, но это же танец, медленный танец и поэтому я терплю его прикосновения. Но, видимо, парень думает иначе и начинает наглеть. Спускает руки ниже поясницы. Становится противно и я отчаянно пытаюсь его оттолкнуть. Но он крепко держит меня в своих руках и на ухо шепчет какая я “жаркая штучка и что он хочет меня”. От его рук и слов, меня начинает подташнивать. Чувствую себя его заложницей и начинаю отбиваться. Это лишь сильнее заводит его, и он пускает в ход свой язык, облизывая мою шею. Непроизвольно появляется рвотный рефлекс. Прикрываю рот рукой. И вдруг парень куда-то исчезает, передо мной стоит Марк. Злой, как черт, зубы стиснуты, а на скулах играют желваки. Он тяжело дышит. Мы прожигаем друг друга
взглядом. Воздух в помещении кажется густым и тягучим, сжимая легкие так, что становится тяжело дышать. Капелька пота струится по моему позвоночнику. Сжимаю руки в кулаки. Но тут между нами возникает парень, с которым я танцевала. Возмущаясь, он движется к Марку. Но тот отталкивает его и, схватив меня за руку ведет на второй этаж к нашему столику. Минуя лестницу, я вырываюсь из его хватки и бегу в сторону туалета.
        - Маша, стой, - кричит Марк.
        Добегаю до дамской комнаты и останавливаюсь тяжело дыша.
        - Иди к своей Веронике, - я не в силах скрыть язвительность в своем тоне.
        Захожу внутрь и прислоняюсь к двери, пытаясь отдышаться.
        Не понимаю, что со мной происходит. Мысли в полном раздрае. Я слишком много выпила, чтобы вести себя разумно и не говорить лишнего. Подхожу к раковине, прислоняюсь руками к ее краю и смотрю на себя в зеркало. Лицо раскраснелось, зрачки расширились, тушь потекла. Отрываю салфетку, вытираю лицо и подправляю размазывавшуюся тушь.
        Приведя себя в порядок, выхожу из туалета. И первое, что я вижу - это Марк у противоположной стены. Быстрым шагом пытаюсь скрыться из зоны его видимости, но он хватает меня за руку и припечатывает к стене. Охаю от неожиданности. Не успеваю опомниться, как он меня целует, жестко, беспощадно, настойчиво, властно, словно варвар. И я не могу устоять, не могу противостоять ему, не могу оттолкнуть. В поцелуй Марк вкладывает всё своё раздражение, злость, отчаяние. Кусает мои губы до боли, а затем будто извиняясь, ласкает их языком. Зарываюсь руками в его мягкие волосы и тяну, показывая свою непокорность. Он разрывает поцелуй, но наши губы по-прежнему соприкасаются. Припухшие от поцелуя, они покалывают.
        - Я безумно скучал по тебе, Маш, - шепчет он в мои губы.
        Закрываю глаза. Как же хочется верить ему, но он столько раз доказывал обратное.
        - Лжец, - шепчу я.
        Он рычит и сильнее прижимается своим телом. Я чувствую, как напряжена каждая мышца его тела. Выпускаю волосы из своей хватки и медленно спускаю руки по его шее к плечам. Он такой сильный. В нем чувствуется мощь и власть. Власть надо мной, над моим телом, моими эмоциями и чувствами. И мне становится страшно. Надавливаю ему на грудь, пытаясь оттолкнуть его.
        - Боже, как же я хочу тебя, - шепчет он и впивается в мои губы снова.
        Вот! Вот истинная причина его настойчивости. А потом я буду “одна из” в его списке. Эта мысль резко отрезвляет меня. В ярости отталкиваю его и убегаю. Ира преграждает мне путь.
        - Что с тобой? Оу, - хихикает и указывает на мои губы, - у тебя губная помада размазана. Нашла кого-то? - подмигивает. - Вот это правильно, живи на полную катушку, подруга.
        К нам подходит Марк, и я вижу у него на губах мою помаду. К сожалению, это замечает и моя подруга. Она смотрит то меня, то на Марка и начинает улыбаться.
        - Ребят, неужели вы нашли общий язык в буквальном смысле этого слова, - начинает хихикать, а потом и вовсе хохотать. Мне совершенно не смешно. К ней подходит порядком подвыпивший Игорь, обнимает за талию и начинает кружить. Ира визжит и смеется. Перевожу взгляд на Марка. В один шаг он оказывается рядом со мной. Одной рукой обнимает за талию, другой проводит по волосам.
        - Извини… Я… просто соскучился, - наши лбы соприкасаются, - ну и сглупил опять. А вообще, знаешь, - улыбается, - ты случаем не ведьма?
        В шоке от такого вопроса отстраняю голову.
        - Ну вот, теперь ты оскорблять меня будешь, - отворачиваюсь и отстраняюсь от него.
        Марк хватает пальцем мой подбородок и разворачивает к себе.
        - Глупая. Я не хотел оскорбить тебя, я хотел сказать, что ты меня заворожила.
        - Ребят, - кричит Ира, - вы будете свидетелями на нашей свадьбе! - Игорь смотрит строго на Марка, как будто между ними происходит безмолвный разговор, отворачивается и уводит свою девушку танцевать.
        А мы продолжаем стоять, пожирая друг друга глазами.
        ***
        Просыпаюсь от того, что мне ужасно хочется пить. Облизываю пересохшие губы, открываю глаза и вижу свою комнату, и она слегка движется. Слава Богу я дома. Но меня смущает прижатое ко мне сзади тело и рука, обнимающая за талию. Меня охватывает ужас. Я ничего не помню. Это сколько надо выпить, что забываешь детали вчерашнего вечера, возвращение домой и с кем спишь в одной постели. Что же я натворила!
        Аккуратно убираю чужую руку и разворачиваюсь. Как ни странно, но я чувствую облегчение, обнаружив рядом с собой спящего Марка. Секундой позже оглядываю себя. На мне только лифчик и трусики. Вскакиваю с кровати и бегу к шкафу, чтобы накинуть халат. Стыд какой! Он меня раздевал?
        - Как самочувствие? - мои мысли прерывает хриплый ото сна голос.
        Руки застывают на поясе, который я завязываю. Прикрываю веки.
        - Нормально, - поворачиваю голову и вижу Марка, прислонившегося к спинке кровати. Он голый по пояс. Надеюсь, только по пояс. Остается только гадать, потому что нижняя часть его тела прикрыта одеялом. Одна нога согнута в колене, другая лежит прямо.
        Он наблюдает за мной с довольной улыбочкой. Вот гад. Отворачиваюсь от него.
        Оглядываю комнату в поисках наших вещей. Его брюки и рубашку нахожу на кресле у окна. Моих вещей нигде нет. Мысленно стону. Прикусываю губу.
        - Я, конечно, понимаю, что свадьба - это веский повод отметить, но не до такой же степени, - его губы изгибаются в ехидной улыбке.
        - Такое со мной впервые, - признаюсь я, оправдываясь и краснея от кончиков ушей до пяток.
        - Но должен признаться, пьяненькая ты мне нравишься больше, - продолжает издеваться, вгоняя меня еще в больший стыд, отчего я начинаю злиться, - ну, что я говорил? - смеется. - Ты уже готова меня придушить.
        - А что ты вообще здесь делаешь? - упираю руки в бока.
        - Так, давай немного проясним ситуацию, - откидывает одеяло и поднимается на ноги. Я старательно держу взгляд на уровне его глаз, но это очень сложно, - вчера я привез тебя домой. Тебе было плохо и, узнав, что дома никого нет, решил не оставлять тебя одну.
        Потом примерно час я сидел рядом с тобой возле унитаза. А после уложил спать. Ты любезно пригласила меня остаться. Как-то так, - ухмыляется довольный собой.
        Смотрю на него с недоверием. Интересно, что мы еще вчера делали, о чем я не помню? Спрашивать его, конечно, не решаюсь. Злюсь на себя. Таня меня прибила бы, увидев в таком состоянии. Марк идет к креслу, предоставляя мне возможность разглядеть его накаченное тело. Но я предпочитаю быстренько смыться отсюда.
        Захожу в ванную и, оценив свой потрепанный и ужасный вид, умываюсь и чищу зубы. Встаю под освежающий душ, после чего мне немного становится легче, но по-прежнему подташнивает и немного кружится голова. Выхожу из ванной и чувствую запах кофе. Марк хозяйничает на кухне, к моему счастью уже одетый.
        - Чай? Кофе? Не знаю, что ты предпочитаешь по утрам. Приготовил и то, и другое, - улыбается.
        - Кофе, - сажусь за стол и мои мысли погружаются в то, как далеко мы могли вчера зайти.
        - О чем задумалась? - ставит передо мной кружку с кофе.
        - Да так… ничего важного, - обхватываю кружку руками, - спасибо… за все, - подношу кружку к лицу, чтобы скрыть смущение, - ммм… вкусно, - вздыхаю.
        - Обращайся, - подмигивает мне.
        Я пытаюсь вспомнить детали, но все тщетно. Будто у меня частичная амнезия. Марк заводит разговор о предстоящей свадьбе Иры и Игоря. Это лучше, чем выслушивать то, как я себя вела. Надеюсь, позже, Ира мне прояснит ситуацию. Марк, как и я волнуется от предстоящей роли свидетеля. Мы допиваем кофе, гадая, как пройдет свадьба наших друзей.
        Он встает из-за стола. Ставит кружку в раковину, подходит ко мне. Наклоняется к моему уху и шепчет:
        - Между нами ничего не было. Я хочу, чтобы этот момент ты запомнила на всю оставшуюся жизнь, - чувствую его обжигающее дыхание. Касается губами щеки. Щетина покалывает кожу, посылая приятные импульсы по всему телу. - Увидимся, - резко отстраняется и выходит из комнаты, не оборачиваясь, а я продолжаю сидеть в полном недоумении и растерянности.
        ***
        Захожу в кафе и сразу ищу глазами Иру. Вчера нам не удалось поговорить, так как ее телефон был выключен, а потом полдня я спала. Ее нет за барной стойкой. Интересно, куда она могла отлучиться? Иду переодеваться и по пути встречаю Петровича.
        - Машенька, здравствуй, как хорошо, что ты вышла на работу, - улыбается мне.
        - Здравствуйте, Аркадий Петрович. Почему я не должна выйти на работу?
        - С утра Ира позвонила, отпросилась. Жених наш новоиспеченный от счастья слег с температурой и ангиной, - добродушно смеется. - Осталась дома его лечить. А потом повар позвонил. Его вчера ночью забрали на скорой. Аппендицит. Вот приходится самому командовать на кухне, - разводит руками.
        - Всё, бегу работать.
        Возвращаюсь в зал и окунаюсь в работу. С расспросами придется подождать. Народу, как обычно, полный зал и мы “летаем”, как пчелки, выполняя заказы.
        - Девушка, примите, пожалуйста, мой заказ, - оборачиваюсь на знакомый голос и не могу скрыть улыбку.
        - Привет, Марк. Извини, но я жутко занята. Сейчас подойдет другая официантка.
        - Да, я помню “черный” столик, - подмигивает мне.
        Ухожу на кухню за очередным заказом. Ставлю тарелки на поднос и возвращаюсь в зал. К Марку уже подошла одна из официанток. И мне сложно не заметить, как она флиртует с ним.
        Отгоняю от себя ненужные мысли и подхожу к своим клиентам. Оставляю заказ и слышу, как в кармане звонит мой мобильник. Увидев имя мамы, настораживаюсь. Мы обычно разговариваем по вечерам, и она знает, что сейчас я на работе. Наверное, до сих пор не может нарадоваться моему восстановлению в университете. С одной стороны я понимаю ее. Она всегда мечтала о том, чтобы я получила образование. Впрочем, как и отец.
        - Привет, мам. Я не могу сейчас говорить. В кафе час-пик.
        - Папе стало плохо, Маш, - всхлипывает, - я вызвала фельдшера. Он подозревает инсульт, - все плывет перед глазами. Опираюсь на стену. Как бы ужасно не поступал со мной отец, но я его люблю. Ведь когда-то он был самым дорогим мне человеком.
        - Я приеду, - шепчу я. - Сегодня куплю билеты и прилечу. Мам, не волнуйся. Все будет хорошо.
        - А как же твоя работа? Не стоит доченька. Мы справимся, - по голосу понимаю, что мама плачет.
        - Не волнуйся об этом. Жди меня, мам. Позже позвоню тебе, - нажимаю отбой и стираю слезы на щеках.
        - Маш, что случилось? - Марк смотрит на меня испуганно.
        - Отец… заболел. Надо ехать домой. Мне нужно заказать билеты, - растерянно оглядываюсь вокруг, ища подсказку своим дальнейшим действиям.
        - К сожалению, самолет полетит только через два дня.
        Смотрю на него, обдумывая смысл слов.
        - Поезд? - почему я спрашиваю у него? Надо посмотреть расписание поездов и есть ли билеты.
        - Присядь, - Марк подводит меня к своему столику и помогает сесть.
        - Мне нужно отпроситься у Петровича, купить билеты и собраться в дорогу, - вскакиваю с места.
        - Маша, - Марк притягивает меня к себе и обнимает, - успокойся. Я рядом.
        - Я боюсь… - начинаю плакать.
        - Ш-ш-ш. Я отвезу тебя. Ты главное сейчас соберись и не паникуй. Ты нужна маме, - тихо произносит он.
        Крепче сжимаю в руках его пиджак, уткнувшись носом ему в грудь. Мы стоим так, пока к нам не подходит Петрович. Марк объясняет ему всё.
        - Поезжай, дочка, и держи меня в курсе, - целует меня в макушку.
        Переодеваюсь и иду домой. Марк сказал, что подъедет через полчаса. У меня достаточно времени позвонить Тане и собрать вещи.
        Марк приезжает на двадцать минут позже. Я уже взвинчена до предела, но понимаю, что ему необходимо было уладить дела. К тому же Игорь заболел. Может все-таки поехать на поезде?
        - Марк, а как же твоя работа? - спрашиваю я, подходя к машине.
        - Не волнуйся. Я всё уладил.
        Мешкаю.
        - Маш, садись. Нам пора ехать, - приказным тоном говорит он. Послушно выполняю.
        Я смотрю в окно, оставляя позади город, который подарил мне воскрешение во всех смыслах. Проезжая каждый километр, я чувствую страх и смятение, возвращаясь назад. Три месяца вдали от дома кардинально изменили мою жизнь. Я не знаю, как пройдет моя встреча с отцом. Изменил ли он отношение ко мне? Простил ли меня? Закрываю глаза и погружаюсь в сон.
        - Черт! - просыпаюсь от ругательств Марка.
        За окном темно. Лишь свет из окон какого-то здания освещает незнакомую местность.
        - Что случилось? Почему мы стоим? - спрашиваю у него.
        - Колесо пробило, - сжимает руль и поворачивается ко мне лицом, - Маш, нам придется остановиться в гостинице. Только завтра поменяют колесо… прости.
        Сердце сжимается. Отворачиваюсь к окну, глотая подступившие слезы. Марк открывает мне дверь и протягивает руку. Смотрю ему в глаза и вкладываю свою ладонь в его. Нежно сжимает, пытаясь утешить и поддержать. Пока Марк регистрирует нас, я звоню маме. Спрашиваю об отце и объясняю, что приеду позже, чем запланировала.
        - Хорошо. Я приеду в больницу первым автобусом, встретимся там.
        - Мам…
        - Спасибо, Маша… Папа знает, что ты едешь…
        Марк идет ко мне, и я прощаюсь с мамой. Если честно, мне не хочется слышать, что отец не желает меня видеть.
        - Свободный номер только один, - говорит Марк и виновато опускает глаза.
        Сегодня явно не мой день. Но прямо сейчас я просто хочу принять душ и лечь спать.
        - Придется тебе потерпеть меня еще одну ночь, - пытаюсь пошутить.
        Но когда мы входим в номер, мне уже не до шуток. Открыв рот, я смотрю на односпальную кровать.
        - Придется потесниться, - Марк подталкивает меня в номер.
        - Марк… как мы будем спать?
        - Лежа на кровати, - пожимает плечами.
        - Очень остроумно, - фыркаю я.
        - Маш… давай хоть сейчас не будем спорить. Я устал после дороги, - проводит рукой по волосам, - иди в душ.
        - Хорошо… извини, - вместо того, чтобы отблагодарить его, я доставляю ненужные хлопоты.
        Беру сумку и скрываюсь в ванной.
        После душа чувствую себя немного взбодренной. Надеваю пижаму и освобождаю душ для Марка. Он лежит на спине, руки закинуты за голову.
        - Марк? - тихо зову я, - Марк? - чуть громче.
        Приоткрывает один глаз и щурится.
        - Ты заснул, - переминаюсь с ноги на ногу, не зная куда присесть в этой крошечной комнате с одной кроватью, стулом и тумбочкой.
        Марк поднимается на ноги и идет в душ. Оборачивается.
        - Я там купил бутерброды и колу. Перекуси, - оставляет меня одну.
        Мне становится стыдно за свое поведение и эгоизм. Чтобы хоть как-то сгладить появившееся между нами напряжение, решаю подождать его и вместе съесть то, что он купил. Расстилаю на кровати полотенце и раскладываю бутерброды. Устраиваюсь по-турецки и жду Марка. И только сейчас я понимаю всю сюрреалистичность происходящего. Мы с Марком проводим вместе вторую ночь подряд. При этом не ссоримся. Он не пытается залезть ко мне в трусики, а наоборот помогает. Марк появляется в комнате только в спортивных штанах, демонстрируя перед мной свое красивое телосложение и поросль волос, уходящих вниз под резинку штанов. Полотенце висит на шее, и одной рукой он сушит волосы. Такое простое и обыденное действие, но такое интимное, что меня пробирают мурашки. Он замечает мой любопытный взгляд и замирает. Несколько секунд мы заворожено смотрим друг на друга. А затем я начинаю перекладывать салфетки и бутерброды, не зная чем еще себя занять. Марк садится напротив меня также, как и я по-турецки.
        - Держи, - протягивает мне стаканчик с колой. Полотенце, висящее на шее, слегка прикрывает его грудь.
        - Спасибо, - откусываю бутерброд с колбасой и сыром, - ммм… неплохо.
        - Что мама говорит? - спрашивает Марк.
        Я пересказываю ему наш телефонный разговор. Затем он начинает уточнять дорогу от Омска к моему дому. За этим разговором мы съедаем бутерброды. Я прислоняюсь к спинке кровати и обдумываю, задать ли ему вопрос. Решаюсь.
        - Марк, почему ты помогаешь мне?
        Он подносит стаканчик к губам, замирает, пьет колу и только потом отвечает: - Тебе нужна была помощь.
        Поднимается на ноги и начинает убирать наш импровизированный стол. Помогаю ему. Затем расстилаю нашу крохотную кровать. Да уж.
        - Ложись, я выключу свет, - говорит Марк.
        Устраиваюсь боком, иначе мы не поместимся. Марк нажимает на выключатель и погружает комнату в темноту. Слышу, как он запинается об свою сумку и чертыхается. У меня вырывается смешок.
        - А вдруг я сломал палец? - ворчит он, и матрац прогибается под тяжестью его тела.
        - Больно? - от того, что мы лежим рядом, я остро чувствую его аромат.
        - Пожалей меня, - наигранно грустно произносит он, устраиваясь боком позади меня.
        - Мужчины такие нежные создания, - говорю я, смеясь. Вспоминаю отца и замолкаю.
        - Маш… твой отец поправится, - поддерживает меня Марк.
        - Мы с ним не особо ладили в последнее время, - вздыхаю, - я не оправдала его надежды и разочаровала.
        - Из-за того, что бросила учебу? - уточняет он.
        - Да, и дело не только в этом… Долгая история и с очень печальным концом. Не потянет на сказку перед сном.
        - Тогда давай спать, - обнимает меня за талию и подтягивает к себе, а я позволяю ему это. Почему? Потому что это приятно и кажется таким правильным в данный момент.
        ***
        Просыпаюсь одна. Марка нет. На секунду посещает ужасная мысль, что он оставил меня здесь одну. Но, заметив на полу его дорожную сумку, отгоняю прочь эту версию. Сажусь на кровати и впервые за последний год чувствую себя выспавшейся. Скорее всего из-за того, что мы легли почти в три часа ночи. Иду в ванную, проделываю гигиенические процедуры и переодеваюсь. Выхожу и вижу Марка за сбором вещей.
        - Доброе утро, - улыбается. В ответ получает ответную улыбку, - выспалась? Мы можем ехать, только надо позавтракать.
        Через сорок минут мы уже едем по трассе. Музыка скрашивает нам дорогу, и через пять часов мы подъезжаем к районной больнице.
        Выхожу из машины и, не дожидаясь Марка, иду к воротам. Догоняет меня и берет за руку, но я выпускаю ее, как только замечаю в коридоре маму. Она разворачивается, и я бегу к ней со всех ног. Бросаюсь ей в объятия и обнимаю руками за шею. Боже! Только сейчас понимаю, как я скучала по маме и как мне ее не хватало. Мама отстраняется и стирает мокрые дорожки с моих щек, а я у нее. Она удивлено смотрит мне за спину.
        Оборачиваюсь.
        - Мам, это… - запинаюсь, не зная как представить ей Марка.
        - Машин парень, - он искренне улыбается, включив все свое обаяние. Мама растеряно смотрит то на него, то на меня.
        - Ну, здравствуйте… парень Маши, - улыбается, - Светлана Александровна, - протягивает ему руку, - мама Маши.
        - Очень приятно, - берет ее руку и галантно целует. Мамина улыбка становится шире. В этот момент я понимаю, что он завоевал ее доверие. Мама, счастливая, от услышанной новости, смотрит на меня. Я же бросаю на Марка хмурый взгляд. Нашел время шутить. Поговорю с ним позже. Сейчас не время выяснять отношения. Вдруг еще поругаемся с ним. А это последнее, что должна увидеть моя мама. Марк извиняется и говорит, что ему нужно съездить в Омск на встречу с партнером. Хоть какой-то прок от его поездки.
        - Если что, звони, - целует меня в щеку, еще более ошеломляя своим поведением, Улыбается маме и уходит.
        - Маша, какой приятный молодой человек, - с этим не поспоришь. Но его последняя шуточка совсем мне не нравится. - И почему ты скрывала, что у тебя появился парень? - приобнимает меня.
        - Мам, потом о нем, - пытаюсь сменить тему разговора.
        Мы садимся с мамой на диван в вестибюле, и я начинаю ее расспрашивать об отце. Она не предлагает зайти в палату, а я не напрашиваюсь. Наверное, так будет лучше для всех, но грудь щемит от того, что отец не хочет меня видеть. А потом приходит доктор, и начинается самое ужасное. Он ставит нас перед фактом, что отцу необходимо сделать МРТ головного мозга. И, естественно, в районной больнице такого аппарата нет. А нет диагноза - и нет правильного лечения. Надо отца везти в город, а там запись на два месяца вперед. Вот такой замкнутый круг. Мама расстроенная опускается на стул. Врач, извинившись, оставляет нас одних. Звонит мой телефон.
        - Да, Марк. Ты уже в Омске?
        - Да. Жду партнера. Есть какие-нибудь новости?
        Пересказываю ему разговор с доктором, посматривая на маму. Она смотрит в одну точку. Сердце обливается кровью, видя ее состояние.
        - Маш, не переживай. Я узнаю у партнера что можно сделать? Слышишь, все будет хорошо. Ты главное не паникуй и маму успокой. Что-нибудь придумаем. Я перезвоню тебе, - завершает вызов.
        Подсаживаюсь к маме и обнимаю крепко. Я хочу, чтобы она чувствовала мою поддержку.
        Спустя двадцать минут раздается долгожданный звонок от Марка.
        - Маша, всё в порядке. Твоего отца уже ждут в областной больнице. Я нанял скорую машину для его перевозки. Буду через час и заберу вас.
        - Спасибо, - шепчу я.
        Последние два часа проходят в суете, шуме и сборах. Отца я видела только мельком, когда его перевозили из палаты в скорую. Мама поехала с ним. Помимо нее там врач и медсестра. Поэтому я села в машину Марка. По дороге он дал мне возможность погрузиться в раздумья и осмыслить происходящее с отцом.
        Мы подъезжаем к больнице вслед за скорой. Врачи передают отца местным докторам. Мы с Марком спешим догнать маму.
        - Марк, спасибо тебе огромное, - оборачиваюсь к нему, - я бы хотела поблагодарить твоего партнера, - слышим тормоза машины, оборачиваемся одновременно.
        - А вот и мой партнер подъехал, - почему-то он растерянно смотрит на меня.
        ГЛАВА 9
        МАРК
        Твою ж мать! Какого хера он сюда приперся? Сказал же ему, что дальше я сам справлюсь и все счета больничные оплачу тоже сам. Он мне весь мозг выел “познакомь с девушкой”. Мне сейчас только не хватало этого Власа с его вечными подколами. Вдруг еще что-то наговорит лишнего Маше, а у нас с ней только немного стало налаживаться общение.
        Лихорадочно соображаю, как же поступить, чтобы предотвратить эту встречу.
        - Маш, беги к маме, вдруг ей понадобится твоя помощь, а я сейчас вернусь, - буквально заталкиваю Машу в двери больницы, а сам иду на встречу Власу.
        - Не стоило беспокоиться и приезжать самому, - подхожу к нему. Стараюсь не показать виду, как я злюсь на его навязчивость.
        - Меня вызвал лечащий врач жены, ей плохо стало, - говорит он равнодушным тоном. - А ты, что так волнуешься об этом? - хитро улыбается, сощуривая глаза. - Кстати, мне так кажется или ты скрываешь от меня свою девушку? - смеется. Тем самым еще больше меня злит. Собираю всю свою силу воли в кулак, чтобы не вспылить. - Не бойся, - подмигивает, - не выдам я, как ты тут девок местных щупал, - ржёт. Черт! Вот идиот парень, у него жена в коме, а он ржёт, как конь. Не понять мне его. - Ладно, пошли, - кивает на здание больницы, - посмотрю, что там с моей женушкой случилось, выглядывает за мою спину. - А, кстати, где она?
        - Кто она? - оглядываюсь, не пойму о ком он.
        - Твоя девушка. Где она? - усмехается.
        Бабник хренов! Зачем я только сказал ему, что у меня появилась девушка? Такие как он не успокоятся, пока не добьются своего. А если Маша ему понравится, в чем я нисколько не сомневаюсь, то он не отстанет, пока не переспит с ней. Сжимаю челюсти от злости, даже одна мысль об этом, меня приводит в бешенство.
        - Да ладно тебе, я же шучу. Не съем я твою девушку, - кладет руку мне на плечо.
        - Конечно не съешь, потому что я тебе не позволю, - сбрасываю в шутку его руку.
        Влас смеется, и мы заходим в здание. К нему подходит зареванная женщина. Кажется, она была в больнице в ту ночь, когда его жена попала в аварию.
        - Влас, Алене ночью стало плохо, - подносит руку к губам, чтобы как-то остановить рыдания, - поднялось внутричерепное давление… - Влас без каких-либо видимых эмоций слушает ее. - Сейчас Алену повезли на МРТ…
        Бл*ть! Всё против меня. Сейчас они могут встретиться. Мне надо как-то это предотвратить. В самом конце коридора вижу Машу с матерью. Быстро прощаюсь и иду к ним. Я постоянно оглядываюсь: нет ли позади Власа. Какое-то шестое чувство мне подсказывает оградить ее от встречи с этим парнем. Не то, чтобы я был не уверен в себе или в ней. Да я никогда и не страдал такой ерундой, как комплексы, неуверенность и тому подобное. Но я видел Власа во флирте и съеме девок, и если говорить на чистоту, мы с ним во многом похожи. Но при этом есть и существенная разница. Для меня Маша - не девушка на одну ночь, а для него она станет именно такой. Нет. Никогда не станет. Я не допущу этого. Из отделения МРТ вывозят какую-то девушку. Ее лицо в многочисленных гематомах, а тело в бинтах. Маша замирает и внимательно на нее смотрит, пока врачи мешкают, разворачивая каталку, а потом провозят эту больную мимо меня. Девушка без сознания. Провожаю ее взглядом и вижу, что в нашу сторону идет Влас. И почему он не идет к своей жене? Сжимаю кулаки. Но на мое счастье из дверей выглядывает мама Маши и зовет ее. Она заходит в
отделение. Облегченно выдыхаю. Мой взгляд падает на Власа, который с безразличным видом подходит к девушке на каталке, даже не взглянув на нее, о чем-то говорит с доктором, а потом уходит вместе с врачами. Издаю вздох облегчения. Значит, это была его жена…
        Захожу в отделение. Маша сидит рядом с матерью. Они о чем-то разговаривают вполголоса. Я наблюдаю за ними со стороны и сравниваю этих двух женщин. Маша внешне не похожа на свою маму, но жесты, движения у них как под копирку. То, как они обе немного склонив головы на бок слушают друг друга, говорит о том, что эти две женщины имеют кровное родство.
        Замечают меня и улыбаются с теплотой в глазах. Маша поднимает опять вопрос о благодарности моему партнеру. Хочет лично сказать ему спасибо. Но узнав, что у того жена в критическом состоянии, решают сделать это позже. Светлана Александровна принимается благодарить меня за помощь. Я уверяю, что рад помочь. И это правда, я не кривлю душой. Мне хочется сделать для Маши что-то приятное, чтобы от моих поступков она улыбалась и была счастлива. Раньше я подобное чувствовал только по отношению к маме, Инге и Наташке. Но теперь Маша вошла в мою жизнь, перевернув все с ног на голову, встряхнув и заставив понять, что жизнь продолжается. И только лишь за это я готов сделать для нее всё, что угодно.
        Спустя час ожидания мы отправляемся обратно. Диагноз, пусть и не утешительный, но поставлен. Теперь главное, чтобы было назначено правильное лечение. Я предложил оплатить все необходимые медикаменты, но Маша категорично отказалась, даже немного надулась. Я уже оплатил за обсследование и транспортировку ее отца, и решил им это не говорить, пусть думают, что у нас бесплатная медицина. Маша отказалась от моей помощи, но я подслушал, что она матери отдала все свои деньги. Упрямая гордячка. Я же знаю, что лечение обходится дорого, а она глупенькая, думает, что ее денег, заработанных в кафе, хватит на это. Я сам решу этот вопрос лично со Светланой Александровной.
        - Марк, я благодарна тебе за все, что ты сделал для меня и моего отца, но этого достаточно, - за все время, что мы едем, она впервые смотрит на меня. - И я знаю, что ты оплатил обсследование. Я верну тебе все.
        - Маш, просто прими это и не дуйся на меня, - говорю ей серьезным тоном, не отрываясь от дороги. Вот глупенькая, знала бы она, скольким людям, совершенно незнакомым, я помог. И детям. Отгоняю от себя ненужные сейчас мысли. Она тяжело вздыхает и снова отворачивается к окну.
        Мы подъезжаем к районной больнице вслед за скорой. К нам подходит Светлана Александровна и говорит, что отец хочет поговорить с дочерью. Маша заметно меняется в лице. Ее глаза мечутся от волнения. Ранее она упоминала об их с отцом непростых отношениях. Я беру ее за руку, пытаясь успокоить. Испуганно и растерянно смотрит на меня. Приобнимаю Машу за плечи и провожаю их до палаты, а сам иду к лечащему врачу. Узнаю сколько будет стоить лечение и обговариваю с ним, как лучше все оплатить.
        Оставляю доктору свою визитку на случай, если понадобятся дополнительные затраты. При этом прошу его сказать родственникам пациента, что лечение за счет государства.
        Благодарю и возвращаюсь к палате. Никого нет, и я решаю заглянуть, но останавливаюсь, услышав разговор Маши и ее отца. Его голос тихий и уставший, но в нем слышатся нотки раскаяния.
        - Дочка, не знаю сможешь ли ты меня когда-нибудь простить, - замолкает, - но знай, я очень сожалею.
        - Пап…
        - Понимаешь, я не на тебя был зол, а на себя. Не смог тебя защитить, - хрипит, - оставил свою девочку одну со своими проблемами. А ты не выдержала и сломалась.
        Мое сердце сжимается от боли. Как бы я хотел быть рядом с Машей, когда ей нужна была поддержка.
        - Пап, это всё в прошлом. Я начала жизнь с чистого листа. Хотя с чистого не получится. Слишком много “грязных” пятен, - по голосу Маши понимаю, что она плачет.
        - Не говори так, дочка. Ты заслужила счастье. И этот парень, - кашляет, - матери он очень понравился. Смотри сколько он сделал для нас сегодня ради тебя. Держись за него. Он не такой “сморчок” как тот твой… он тебя не предаст и не бросит, - замолкает и тяжело дышит. - И пообещай мне сейчас, что ты никогда… слышишь никогда, больше так не поступишь с нами и с собой.
        У меня сжимается что-то в груди, и начинает медленно ныть. Значит ее родители поверили в меня и доверяют счастье своей единственной дочери. Что же с ней случилось? А справлюсь ли я с их доверием? Как я мог быть таким идиотом, обижая ее все время?
        - Пап, Марк очень хороший человек, но он сложный, очень сложный. У него свое непростое прошлое, - тихим голосом говорит Маша.
        - Так помогите друг другу. Это в ваших силах.
        Я услышал достаточно. Достаточно для того, чтобы о многом подумать и задуматься о будущем. А будет ли у нас с Машей будущее? Отхожу к окну и смотрю вдаль, пытаясь понять, что же нас ждет.
        - Устал? - спустя некоторое время ко мне подходит Маша и встает рядом. Ее взгляд полон теплоты и заботы.
        - Все хорошо, не переживай за меня, - улыбаюсь ей и притягиваю к себе, целую в лоб. Она смущается и опускает глаза. Какая же она милая, когда вот так краснеет и смущается.
        Меня охватывают несвойственные мне чувства - чувства, которые я не испытывал уже много лет: нежность, забота, умиление ее молодостью и чистотой. Мне хочется целовать ее, не останавливаясь. До сих пор чувствую на своих губах вкус ее губ после той вечеринки в клубе. Она даже не помнит, как жадно целовала меня в такси. Ей повезло, что мы были не одни, иначе я вряд ли остановился.
        - Поехали, - она отстраняется и смотрит на меня, - отвезем твою маму и нам пора в дорогу собираться, - в ее глазах тут же появляется грусть.
        - Поехали, - кивает, соглашаясь.
        По дороге я периодически посматриваю на Машу в зеркало заднего вида. Она сидит, прижавшись к своей маме и склонив свою голову ей на плечо. Изредка они перекидываются словами. Ближе к дому Маша подсказывает, как мне ехать. А когда останавливаемся возле небольшого деревянного домика, Светлана Александровна настаивает на том, чтобы мы перекусили. Я поддаюсь ее уговорам.
        Осматриваюсь. Обстановка в доме очень скромная, но как-то тут уютно по-домашнему и чисто. Почему-то сразу с ностальгией вспоминаю свою маму, наш дом, детство. Но этот дом удивляет меня своей безупречной чистой. Впервые такое вижу. Даже дома у мамы я всегда нахожу пыль или разбросанные то там, то здесь вещи. Я прохожу в зал. Небольшая стенка с посудным и книжным шкафами. На комоде стоят несколько семейных фотографий в рамках. Подхожу и рассматриваю их. Одно семейное фото, а на трех других изображена Маша в разном возрасте. Беру в руки фото, где она еще школьница. Она счастливо улыбается. На носу мелкие конопушки, волосы заплетены в две косички. Какая она тут еще малышка. Я с восторгом смотрю на другое фото, где у нее роскошные длинные волосы. Зачем она их состригла? Они были такими красивыми. Беру рамку и провожу пальцем по ним. И тут Маша улыбается, глядя на меня с фотографии.
        - Здесь Маше восемнадцать лет, - поворачиваю голову и вижу рядом с собой Светлану Александровну, - я фотографировала ее после зачисления в университет.
        - Зачем она подстриглась? - не сдерживаюсь я и задаю вопрос. Насколько мне известно девушки следят за своей внешностью, а волосам уделяют особое внимание.
        Светлана Александровна немного запинается, опускает глаза и тяжело вздыхает, а потом почти шепотом спрашивает: - А Маша не рассказала тебе?
        - Нет, - настороженно отвечаю ей. - Сколько вы встречаетесь? - Прикидываю в уме, что ответить.
        - Недавно, - чувствую, как меня щипают за левый бок, - ауч! - возмущенно вскрикиваю от боли. Повернувшись, вижу Машу с сердитым выражением лица.
        - Идем обедать, - цедит она сквозь зубы.
        За столом Маша то и дело бросает на меня хмурые взгляды. Она злится.
        - Может переночуете сегодня? С дороги опять в дорогу, - предлагает Светлана Александровна.
        Маша с надеждой смотрит в мою сторону. Я всё понимаю, но работа не ждет. К тому же надо обсудить с Игорем предложение Власа. Последний ждет ответа в течении этой недели. Времени осталось мало. К тому же… Да кого я обманываю, я же знаю, что останься мы тут ночевать, будем спать порознь, а я так хочу еще раз насладиться ее запахом с клубничным ароматом, почувствовать тепло ее тела. Так Марк остановись, а то сейчас опять с тобой случится стояк.
        - К сожалению, мне нужно возвращаться назад. Завтра у меня назначена важная встреча, - вру я, не краснея. Маша опускает глаза и принимается за еду.
        - Да-да, я всё понимаю, - грустно произносит ее мама. - Ты и так помог нам. За что мы очень тебе благодарны, Марк.
        Снабдив едой на дорожку, Светлана Александровна провожает нас до машины. Меня обнимает на прощание, еще раз благодарит. Машу долго не выпускает из своих объятий.
        Наконец, мы отъезжаем. Первую сотню километров Маша сидит, задумавшись, и молча смотрит в окно. Но ближе к Омску решает со мной заговорить, и не просто заговорить, а сделать выговор.
        - Может быть мама и поверит в эту чушь о безвозмездной помощи государства, но я - нет, - хмурится. - Я знаю, что такое больницы и прекрасно понимаю, сколько стоит лечение. Поэтому скажи мне честно сумму, и я тебе всё верну… не сразу… по частям. Можно? - смущается.
        Решаю с ней не спорить, чтобы не нагнетать обстановку и не поссориться.
        - Хорошо, отдашь, как сможешь, - усыпляя ее бдительность, соглашаюсь. Вот маленькая дуреха, да разве в деньгах дело…
        - И еще, - вскидывает подбородок, - что это за шуточки “парень Маши”?
        - Это не шутка, - говорю серьезным тоном и переключаю внимание на дорогу. А я всё думал, когда она даст мне взбучку.
        - Марк, это не смешно, тем более, когда у моей семьи не лучшие времена, - ее голос тверд, и в нем скользит обида, - сейчас не до твоих идиотских шуточек.
        - А я и не шучу, - смотрю на нее, отрываясь от дороги, - я вполне серьезно сказал твоей маме, - краем глаза замечаю, как ее рот открывается, - я просто тебе не сказал. Хмм… не успел, - она в замешательстве и не знает, что ответить мне, отворачивается к окну.
        До самой гостиницы мы больше не разговариваем. В этот раз мне везет меньше. Свободных номеров куча. Придется пойти на хитрость.
        - Маш, идем, - подхожу к ней и показываю ключ.
        - Снова нет свободных номеров? - удивленно спрашивает она.
        Киваю и улыбаюсь в ответ. Жду какая последует реакция. Она мнется. Обреченно вздыхает и соглашается. Ура! Моя же ты наивная девочка. Я ликую, что не пришлось еще что-то придумывать, для того чтобы она согласилась спать со мной в одной комнате.
        Заходим в номер. Вот досада. Кровать в этот раз двухместная. Но ничего, успокаиваю себя, главное, что мы будем спать вместе. А там разберемся. Как и в прошлый раз я пропускаю Машу первую в душ. Мне нужно собраться с мыслями и сконцентрироваться. Сегодняшняя ночь особенная. Либо она согласится со мной встречаться, либо пошлет на все четыре стороны. Главное не перейти черту. Я держусь из последних сил. Находиться с ней рядом так близко и не… Одному Богу известно, как я ее хочу. Но если для Маши нужно время, я его ей предоставлю.
        Она входит в комнату, и я сглатываю подступившие слюни. Твою же мать! Она решила меня добить сегодня. В короткой футболке и в малюсеньких пижамных шортиках, которые дают возможность разглядеть ее аппетитные стройные ножки, она выглядит умопомрачительно. На секунду закрываю глаза, пытаясь прогнать ее возбуждающий образ и успокоить свое воображение. Мокрые волосы падают на лицо, и она их убирает легким касанием.
        - Твоя очередь, - спокойно говорит Маша, не замечая моего замешательства. Когда она улыбается, то становится такой милой, что мне хочется крепко ее обнять и не выпускать из своих объятий. Совсем. Навсегда. А еще хочу вдыхать ее сладкий аромат клубники. И целовать. Страстно… Мысленно даю себе пинок под зад, останавливаю свое разыгравшееся воображение, и вскакиваю с кровати.
        - Я быстро. Не засыпай без меня, - подмигиваю. Мои слова раздражают ее. Фыркает, а я, смеясь, скрываюсь в ванной.
        Пока моюсь, думаю о том, что это уже третья ночь, проведенная рядом с ней. Со мной такое впервые. У меня даже с Наташкой такого не было. Или было? Или я не помню уже. Не важно. Вспоминаю нашу первую совместную ночь. Тогда ее мучил кошмар.
        Интересно, это был разовый сон, или с ней часто такое бывает? Она дрожала в моих руках. Именно тогда я ощутил острую необходимость защищать Машу.
        Выхожу из душа. Маша сидит на кровати, подогнув ноги под себя, и смотрит телевизор. Ложусь поперек кровати, облокотившись на одну руку. Она листает каналы, потом останавливается на каком-то сериале. Я даже не пытаюсь вникнуть в суть. Придвигаюсь ближе к Маше. Оборачиваю руку вокруг ее талии. Вздрагивает, но не отстраняется. Меня окутывает ее клубничный запах. Прикрываю глаза от удовольствия. Спустя пару минут, нахожу ее руку и сплетаю наши пальцы, большим поглаживаю ее кисть. Эти касания, словно быстрые разряды тока, пробегающие по всему телу, отдаются приятными ощущениями и покалыванием кожи. В итоге я завожусь так, что в паху начинает ныть. Но и для Маши эти касания стали непростым испытанием. Она ерзает. Дыхание прерывистое. Тело напряжено. Вот так, моя девочка, как бы ты меня не отталкивала, теперь я знаю, нет я уверен, что тебя тоже тянет ко мне. И от этой мысли на душе становится приятно. Но надо кончать с экспериментами, которые могут только все испортить. Если я не остановлюсь, то все мои старания за последние дни полетят к чертям. Отпускаю ее руку и сажусь на кровати. Маша облегченно
выдыхает. Ее тело расслабляется. Значит, я на нее действую так же, как и она на меня. Усмехаюсь. Встаю. Она удивленно смотрит на меня.
        - Я покурю и вернусь, - надо немного успокоиться.
        Когда возвращаюсь в комнату, Маша уже лежит под одеялом, свернувшись клубочком, как маленький пугливый котенок, отвернувшись в противоположную сторону. Интересно, если бы я не пошел курить, она до утра смотрела телевизор? Чудачка! Выключаю свет, ложусь и поднимаю руку, чтобы притянуть ее к себе и обнять.
        - Только без рук, - в темноте раздается ее предупредительно-гневный голос.
        - Как скажешь, милая, - усмехаюсь и ложусь на спину.
        - И без этих словечек? - не унимается она.
        - Каких словечек? - делаю вид, что не понимаю, о чем она говорит. Вздыхает.
        - Спокойной ночи, Марк, - шепчет она.
        - Спокойной ночи, Маша, - на моем лице играет глупая улыбка.
        ***
        Подъезжаем к дому Маши, глушу мотор.
        - Приехали, - облокачиваюсь на руль.
        - Марк, спасибо тебе… за всё, - смотрит на меня с теплотой и благодарностью.
        - Спасибо на хлеб не намажешь, - шучу я, смеясь. - Пригласишь в гости? - краем глаза замечаю у подъезда сестру с племянницей. Маша мешкает, потом переводит свой взгляд на Ингу. Та, скрестив руки на груди, враждебно смотрит в нашу сторону.
        - Я побежала. Пока, - Маша хлопает дверью. Черт! Пока я отвлекся на Ингу, она убежала.
        Выхожу из машины и уже по взгляду сестры понимаю - разговор будет непростой.
        Подхожу к ней и сразу предупреждаю: - Не мечи на меня свои гневные взгляды. И давай, пожалуйста, оставим мою личную жизнь в покое. Я сам разберусь. Хорошо? Я очень устал с дороги и хочу спать, - не даю Инге даже рта открыть, - и если у вас все хорошо, то извини, я поеду домой, - быстро целую в щеку ее и Адель и направляюсь к машине.
        - Где ты был? - кричит она вдогонку.
        - Потом… - машу ей рукой и сажусь в авто. Фуф… вроде выкрутился. Не хватало мне еще сейчас от нее нравоучения выслушивать. Утомился. Домой. Спать.
        ***
        - Это слишком рискованно, - Игорь просматривает предварительную смету для расширения нашего бизнеса, - к тому же наших денег недостаточно, - поднимает голову от бумаг.
        - Мы можем взять кредит в банке под залог недвижимости, - смотрю на него в упор и вижу в его глазах неуверенность и смятение.
        - Марк, ты понимаешь, что предлагаешь? - вскакивает с кресла. Я тоже поднимаюсь со своего места. - Игорь, а ты думаешь я наобум принимаю решения, - говорю чуть резче, - нам пора выходить на новый уровень, а это не произойдет, если мы не рискнем. И если все пойдет в нужном русле, и все у нас получится, то мы выйдем на колоссальный рынок сбыта. Ты хоть понимаешь, что такое развивающееся строительство в масштабах всей области?
        - Но это очень большой риск. Мы можем потерять все, - повышает голос.
        - А кто не рискует, тот не пьет шампанское, - злюсь я. - В нашем деле по-другому никак, - мы слишком взвинчены, чтобы прийти к обоюдному решению. - Влас предлагает взаимовыгодные условия, он тоже имеет долю в этом бизнесе. И отсрочку платежа за поставку древесины нам пообещал. Когда мы еще сможем вот так, по-крупному, развернуться? Так и будем мелкие заказики выполнять, шлифуя задницу малому бизнесу, - убеждаю я его.
        - Я могу подумать или ты ставишь меня перед фактом?
        - Можешь, - киваю ему. - Только недолго, - кричу ему в след.
        Подхожу к окну и смотрю на оживленную улицу. Если мы рискнем, то станем одним из ведущих предприятий по изготовлению дверей в области. Но если дело не выгорит, то этот вид из окна своего кабинета, я больше не увижу. Тру затылок. Надо рискнуть. Риск - благородное дело. Эта неделя одна из самых сложных для меня. Влас ждет от нас скорого ответа. В чем я согласен с Игорем, так это в том, что мы должны просчитать все риски до мельчайших деталей. Вздыхаю. Мои мысли переключаются на мою девочку. Я не видел ее уже почти сутки и соскучился. Смотрю на свой телефон. Меня беспокоит ее молчание. Чем я ее обидел? Или спугнул? Она со вчерашнего дня не отвечает на мои звонки. Ну что же ты такой пугливый, мой котенок? Что опять не так? Может Инга опять что-то наговорила? Я ей устрою, если это так. Просил же не лезть в мою личную жизнь. Думаю, вчера сестра четко уяснила, что я не намерен отступать от Маши. И мы будем встречаться, хочет она того или нет. Смотрю на часы. Скоро обед. Надеюсь, я увижу ее в кафе, и мы поговорим. Хочу пригласить Машу на свидание сегодня вечером. Стоп! А куда мне ее вести? Я сто лет не
был на свиданиях. Возвращаюсь к столу и набираю на компьютере “куда пригласить девушку”. Глаза бегают от количества наименований развлечений и их видов.
        - Мой любимый начальник, уже обед, - мурлычет Вероника, без стука открывая дверь и подходя ко мне. Встает позади и обнимает за шею.
        - Вероника, - хватаю ее за руки и отстраняю. Угораздило же связаться со своей секретаршей! Мысленно крою себя трехэтажным матом.
        - Оу, кажется, я не вовремя, мой босс сегодня не в духе, - томно улыбается, - чуть не испортила себе сюрприз. Ладно, как хочешь, - надувает губки. - Все я убежала обедать, - отправляет воздушный поцелуй и исчезает за дверью.
        - Что она мелет? - бормочу себе под нос и выключаю компьютер. Пора наконец встретиться с Машей и поговорить. При одной мысли о ней мое настроение сразу поднимается.
        Захожу в кафе и сразу ищу ее глазами. Нервничаю. Неужели ее здесь нет? Придется ехать к ней домой. Пусть не думает, что так легко может от меня избавиться… Из-за угла появляется Маша, и мои губы растягиваются в улыбке. Увидев меня, Маша резко останавливается. Пожираем друг друга глазами. Она тоже скучала по мне. Это легко заметить в ее взгляде. Улыбается, смущаясь. Киваю ей и улыбаюсь в ответ. Сажусь за свободный столик. Не хочу отвлекать Машу от работы, подойду к ней после. Заказываю себе бизнес-ланч и наблюдаю за ней. Она замечает мой взгляд, поворачивается и щеки ее вспыхивают. Я даже не пытаюсь скрыть того, что пристально рассматриваю ее. Наш зрительный контакт прерывает официантка с моим заказом. А когда она отходит, то Маши в зале уже нет. Но зато появляется Вероника. Какого черта она сюда пришла? Вот назойливая сучка. Злюсь.
        - Марк, дорогой, без тебя обед кажется таким пресным, - с кошачей грацией подходит ко мне, резко наклоняется и целует прямо в губы. От неожиданности и от ее наглой выходки, я на мгновение испытываю шок. Что она себе позволяет на людях? Вытаращив глаза, растерянно смотрю на нее. Звук бьющегося стекла возвращает меня к реальности.
        Отталкиваю свою секретаршу и вижу, как Маша выбегает из зала.
        - Твою мать! - подскакиваю со стула и быстрым шагом иду за ней. На ходу бросая Веронике, чтобы та исчезла отсюда. С ней я позже разберусь. Маша скрывается в подсобке и закрывается изнутри.
        - Маш, открой дверь, - стучусь. Тишина.
        - Марк, что случилось? - Петрович встревожено смотрит на меня.
        - Все в порядке. Я сейчас все улажу, - отвечаю ему.
        - Уладит он. Иди давай отсюда, - кричит Ира за моей спиной. Оборачиваюсь.
        - Ириш, не лезь. Ладно? - цежу сквозь зубы. Не хватало, чтобы она еще орала.
        - Да, конечно, - скрещивает руки на груди, - я тебя просила сюда не приходить и не морочить Маше голову. А ты еще своих баб сюда таскаешь, - орет на меня, пытаясь отпихнуть от двери. Петрович качает головой и оставляет нас одних. Зашибись! Только его осуждения не было в моей коллекции. Барабаню по двери и прошу Машу открыть дверь. Ира пытается прогнать меня.
        - Ириш, уйди. По-хорошему прошу тебя, - рычу я. Замолкает и, бросив взгляд на дверь, все же уходит.
        - Маш, если ты не откроешь мне, я выломаю дверь, - мое терпение скоро лопнет.
        Несколько секунд и замок щелкает. Распахиваю, захожу в комнату и смотрю на нее. Моя малышка вся в слезах. Сердце сжимается из-за того, что я - причина ее слез. Быстро подхожу к ней, хватаю в охапку и крепко обнимаю.
        - Пусти, - отбивается она. Я крепче сжимаю объятия.
        - Тише, моя хорошая, - глажу ее по голове, - не плачь. Я идиот. Хочешь ударь меня.
        - Отпусти меня, - пытается вырваться.
        - Не отпущу… никогда, - отстраняюсь и смотрю ей в глаза. - Ты - моя, - Маша замирает. В ее глазах, наполненных слезами, читается недоверие, боль… Нежно прикасаюсь губами к ее губам в легком поцелуе.
        - А ты чей? - шепотом спрашивает Маша мне в губы. Отстраняю ее от себя и смотрю в глаза.
        - Твой, - наклоняюсь и целую по-собственнически. Мой поцелуй страстный и требовательный распаляет нас. Я изголодался по ней и не могу насытиться. И Маша, по-видимому, тоже. Я понимаю это по тому, с какой жадностью она отвечает на поцелуй.
        - Маш, дай мне шанс, - прошу ее, нехотя отстраняясь от губ, но не выпуская ее из своих объятий. Прижимается головой к моей груди и тихонько вздыхает.
        - Марк, это сложно сделать, когда вокруг тебя крутится столько девушек. Я не уверена, что это мне по силам. Мне нужны спокойные отношения, - на одном дыхании произносит она.
        - Все эти женщины - это прошлое, они ничего не значат для меня. А ты… Ты - моя надежда на будущее, - признаюсь я.
        Маша поднимает голову и смотрит на меня несколько секунд, обдумывая мои слова.
        Постепенно ее взгляд теплеет, появляются искорки надежды, и я понимаю, что она приняла для себя решение. Затаив дыхание, жду ее вердикта. Маша осторожно проводит ладонью по моей щеке. Прислоняюсь к ней.
        - Я подумаю, - едва заметная улыбка появляется на ее губах. Киваю. Не буду ее торопить.
        - Тогда сегодня вечером приглашаю тебя на свидание, - наклоняюсь и снова целую.
        - Куда мы поедем? - спрашивает Маша, пристегивая ремень безопасности.
        - А это сюрприз, - улыбаюсь и отъезжаю от ее дома.
        - Значит, не скажешь? - я чувствую на себе ее вопросительный взгляд.
        - Нет, - надеюсь, Маше понравится то место, которое я выбрал для нашего первого свидания.
        Мы подъезжаем к огороженной местности, где уже полно автомобилей. Паркуюсь и смотрю на удивленное лицо Маши.
        - Что это? - вопросительно смотрит на меня. Да, я смог ее удивить. Чувствую себя героем.
        - Открытый кинотеатр, - киваю на большой экран.
        - Невероятно, - Маша внимательно смотрит на лобовое стекло.
        Поворачиваюсь назад и беру с заднего сидения попкорн и колу. Протягиваю ей. Через десять минут мы начинаем смотреть фильм “Убей меня нежно”. При виде страстной сцены я весь напрягаюсь. Примерно такая же потребность у меня к Маше. Мне хочется обладать ею, хочется любить ее всю ночь и заставлять ее тело извиваться подо мной.
        Перевожу на нее взгляд и понимаю, что она смущена. Беру за руку, подношу к губам и целую. Меня, конечно, сложно назвать романтиком, но сегодня я превзошел самого себя. Смотреть фильм в машине ночью под звездным небом - это ли не предел романтизма. Улыбаюсь и переключаю внимание на фильм.
        - Грустный финал, - говорит Маша, когда мы отъезжаем.
        - У нас будет хэппи энд, - улыбаюсь ей. - Обещаю, - она краснеет.
        Оставшуюся часть дороги мы погружаемся каждый в свои мысли.
        - А тебя пустят домой так поздно? - как бы мне хотелось, чтобы ей не открыли дверь, и я смог увезти ее к себе.
        Маша достает ключи от квартиры и вертит ими перед моим лицом, при этом смеясь.
        - Ты жестокая, - разворачиваюсь к ней лицом и наклоняюсь, сокращая до минимума расстояние между нами. Ее глаза устремлены на мои губы, и я понимаю этот сигнал.
        Захватываю сладкие губы в свой плен и наслаждаюсь клубничным вкусом. Раздвигаю их своим языком, углубляя поцелуй. Маша зарывается пальцами в мои волосы, вырывая из меня стон. Она отстраняется, и мы тяжело дышим, соприкасаясь лбами.
        - Если бы ты только знала, как я не хочу тебя отпускать, - вздыхаю. Закусывает губу. Я провожу языком по ней, освобождая. Посасываю. Грудь Маши вздымается и опускается. Она, как и я, уже на пределе, но стойко держится. Понимая, что Маша еще не готова позволить мне многое, решаю больше не мучить ни ее, ни себя.
        - Идем, провожу тебя, - целую в лоб.
        Держась за руки мы идем к подъезду. В лифте я, наконец, могу обнять свою девочку. Утыкаюсь ей в шею и вдыхаю клубничный аромат.
        - Ты так вкусно пахнешь. Мне хочется тебя съесть, - усмехаюсь. Ее мягкий смех разносится по кабинке.
        - Ты тоже вкусно пахнешь, - шепчет она.
        Дверь лифта открывается, и мы выходим. Маша подходит к двери и поворачивается ко мне. Мы по-прежнему держимся за руки. Подвигаю ее к стене и зажимаю. Закрывает глаза. Припадаю к ее мягким губам, не в силах сдержаться. Прощальный поцелуй нежный, мягкий, сладостный. Он говорит о том, что завтра мы снова повторим это.
        ***
        Подъезжаю к дому Маши и чувствую радость от предстоящей встречи. Всю неделю мы ходили с ней на свидания. Давно не чувствовал себя таким счастливым. Я сам еще не разобрался в своих чувствах, но точно знаю, что мне хорошо рядом с Машей. Меня непреодолимо тянет к ней. Я становлюсь зависим и меня порой до чертиков это пугает. Пусть пугает, я все равно не отступлюсь. Хочу бросить вызов судьбе и побороться за свое будущее. Мелодия входящего вызова прерывает мои сентиментальные мысли. Увидев имя Снежаны, чертыхаюсь. Ее мне только не хватало. Несколько дней подряд она названивает мне. Игнор не помог. Затем я культурно ее отшил, но девушка продолжает звонить. Что за прилипала? Отвечаю на вызов. Она предлагает встретиться.
        - Я занят, - гаркаю в трубку.
        - Но я так соскучилась по тебе, - от ее гнусавого голоса меня подташнивает.
        - Я все сказал. Мне пора идти, - завершаю звонок. Неужели непонятно, что я не хочу ее видеть? Обязательно надо послать, чтобы стало понятнее?
        Выхожу из машины навстречу Маше.
        - Привет, - улыбается мне. Касаюсь ее губ, нежно покусывая.
        - Привет, - открываю для нее дверь.
        Мы едем в парк аттракционов, где должны встретиться с Игорем и Ирой. Она, наконец-то, успокоилась и не отгоняет меня от Маши, как прокаженного. Но иногда замечаю ее внимательный взгляд на себе. Наблюдает за мной, не обижаю ли я ее подругу.
        Возле входа встречаем наших друзей и в течении нескольких часов весело проводим время. Катаемся на каруселях, едим сладкую вату, пачкая друг друга, дурачимся и веселимся, как подростки. Потом заходим в кафешку и с нагулянным аппетитом лопаем шашлык. Ведем бурные обсуждения предстоящей свадьбы друзей, и у меня уже начинается головная боль от еще несостоявшегося события.
        - Увидимся в понедельник, - говорит Иришка, прощаясь с Машей. Она права: на эти выходные я ее украду. Садимся в машину, сигналю Игорю и отъезжаем. Маша не спрашивает куда мы едем, а я не тороплюсь говорить, что везу к себе домой. Паркуюсь и глушу двигатель.
        - Ты здесь живешь? - Маша рассматривает многоэтажный дом.
        - Да, - выхожу из машины и открываю для нее дверь.
        Она колеблется. Потом выходит. Беру за руку, переплетая наши пальцы, и мы идем к подъезду. В лифте я обнимаю ее и глажу рукой по спине, тем самым успокаивая и давая понять, что она не должна бояться меня. Я никогда не сделаю ей больно. Маша кладет голову мне на грудь. Я прижимаю ее сильней к себе. Слышу, как она втягивает мой запах. Это срывает мне крышу. Беру ее лицо в ладони и впиваюсь в губы. Целую их неистово и жадно. Прижимаю Машу к стенке лифта и встаю между ее ног, давая возможность ощутить всю силу моего желания. Она стонет. В пылу страсти я не помню, как мы добираемся до моих дверей. Все это время я был поглощен ее сладким ротиком.
        Отвлекаюсь от него только чтобы открыть и закрыть дверь. Нас поглотило непреодолимое притяжение.
        Когда я отстраняю свои онемевшие губы от ее губ, мы уже лежим в гостиной на мягком ковре. Ее футболка задрана вверх. Оба тяжело дышим. Наши лица раскрасневшиеся от напряжения и желания. Мой взгляд падает на грудь Маши, облаченную в кружевной лиф. Сдираю его вниз и припадаю к розовому соску, лаская языком. Маша извивается подо мной, в точности как я и грезил в своих мечтах. Ее стоны порождают во мне дикого, первобытного самца. Задираю юбку и мои пальцы касаются мокрого лона.
        - Маша… я так хочу тебя, - покусываю сосок.
        - Марк, - задыхаясь, тянется к моей ширинке и второпях расстегивает ремень. Ее руки дрожат. Движения неловкие. Забирается мне в боксеры и обхватывает член. Вздрагиваю и сцепляю зубы. Ох, черт. Я так перенапряжен, что долго не продержусь. Тяжело дышу. Ее пальчики проводят по члену вверх-вниз.
        - Моя. Моя маленькая девочка, - хрипло шепчу. Прикусываю сосок и надавливаю на клитор, она выгибается и протяжно стонет.
        - Ах, - ввожу в нее палец. Она подается навстречу бедрами вперед.
        Я больше не могу ждать ни секунды. Сдергиваю с нее трусики и откидываю их в сторону. Коленом раздвигаю ее ноги и рывком вхожу в нее. Издаю гортанный стон. Ох, бл*дь. Как хорошо. Закрываю глаза. Останавливаюсь. Пытаясь совладать с собой и не кончить раньше времени. Она такая тугая и тесная. Закусываю губу. Со лба стекают капли пота.
        - Да, - рычу я, выходя из нее и снова заполняя. Маша выгибает спину от удовольствия. Я снова и снова вбиваюсь в нее, утоляя свою жажду и потребность. Я так долго ждал этого момента.
        - Марк… О! Боже… - ее рваное дыхание говорит о том, что она почти подошла к краю.
        - Сейчас, малыш, - вытаскиваю член и провожу головкой по клитору, складкам, сам едва сдерживаюсь. Маша впивается ногтями мне в плечи. Резко вхожу в нее, не останавливаясь, увеличивая темп и частоту толчков, подвожу ее к оргазму. Она кричит. Ее стенки сжимают мой член, отчего я стону и усиливаю движения.
        - Ооо, - вырывается из меня, и я кончаю. Измотанный, но счастливый, падаю на нее сверху. Тяжело дышу. Сердце стучит в сумасшедшем ритме. Как будто марафон пробежал. Наши потные тела скользят друг о друга. Отдышавшись, я касаюсь губами ее подбородка, щеки, скулы, подбираясь к губам.
        - Прости, я не сдержался, - шепчу у самых губ.
        - Я тоже, - проводит ладонью по щеке. Ловлю ее и целую.
        - А теперь я буду нежным и ласковым твоим зверем, - выхожу из нее. Поднимаю на руки и несу в спальню. Сбрасываю оставшуюся одежду с себя, раздеваю Машу, покрывая ее тело нежными, неторопливыми поцелуями, начиная все с начала. Теперь мы не торопимся. Мы растягиваем удовольствие. Мы медленно ласкаем друг друга. Мы познаем друг друга, тем самым испытывая неистовые ощущения и наслаждение.
        ***
        Просыпаюсь от знакомого гнусавого визга: - Дорогой, что здесь происходит?! Резко отрываю глаза. В дверях спальни стоит голая Снежанна. Вот же ж бл*дь! Как она сюда попала? Меня прошибает весь ужас создавшейся ситуации. Маша! Поворачиваю голову и вижу ее испуганные глаза. В них читается удивление, боль, злость. И тут я осознаю, что на этот раз я облажался по-крупному…
        ГЛАВА 10
        МАША
        Просыпаюсь. Все тело ломит в приятной истоме, немного побаливает между ног. От воспоминаний прошедшей ночи у меня захватывает дух. Губы непроизвольно растягиваются в счастливой улыбке. Марк такой страстный. Такой ненасытный.
        Мысленно хихикаю. Вчера нас накрыла такая страсть… Сопротивляться просто не было ни сил, да и желания. Жалею ли я о произошедшем? Нет, не жалею. Мне было так хорошо, что плевать на все. Я устала оглядываться назад. Тут меня озаряет тревожная мысль “мы вчера предохранялись?” или… Боже, я совсем голову потеряла.
        Мои раздумья прерывают непонятные звуки где-то в глубине квартиры похожие на щелчок дверного замка, потом какие-то шорохи в соседней комнате. Прислушиваюсь. Тишина. Наверное, показалась. Открываю глаза… и… замираю в безмолвном УЖАСЕ - в дверях спальни стоит обнаженная девушка. Я узнаю в ней… Снежану.
        Она растерянно смотрит на меня некоторое время, переводит взгляд на мирно сопящего Марка, а потом открывает рот и возмущенно визжит: - Дорогой, что здесь происходит?!
        Марк вздрагивает и открывает глаза. Удивленно смотрит на Снежану несколько секунд, встряхивает головой, как бы прогоняя остатки сна. Резко поворачивает голову в мою сторону и испуганно смотрит. Я так взволнована и зла на него, на себя… не могу вымолвить ни слова. Вот идиотка! Размечталась наивная дурочка. Зажмуриваюсь. Мне не хватает воздуха. Я все это время сидела, затаив дыхание. Делаю глубокий вдох, пытаясь наполнить сдавленную грудь кислородом. Опять ты попалась в капкан, как слепой наивный котенок. Глаза жгут от подступивших слез. Не паниковать, уговариваю мысленно себя, главное сейчас не показать виду, как мне… Больно? Омерзительно? Противно?
        Марк вскакивает. Чертыхается.
        - Пошла вон, - почти орет он. Снежана ахает и исчезает.
        - Маш, - наклоняется ко мне. Отодвигаюсь от него.
        - Уйди, пожалуйся, - как можно спокойнее говорю ему, не открывая глаз. - Мне нужно одеться.
        - Малыш, ну… прости меня. Я не знал, что она придет. Да я вообще не понимаю, как она проникла сюда, - возмущенно орет и мечется по комнате.
        - Девочка моя, я сейчас все улажу, ты только не паникуй. Ладно? - слышу, как он открывает шкаф и шуршит одеждой.
        - Я сейчас. Ты не убегай. Хорошо? Не убежишь? - с надеждой в голосе спрашивает он. Я отворачиваюсь от него, переворачиваясь на другой бок и накрываюсь одеялом с головой.
        - Бл*дь! - что-то разбивается. - Не мучай меня, - орет он и хлопает дверью. Это я его мучаю? Вот подлец.
        Прислушиваюсь. Вышел. Быстро вскакиваю. Осматриваюсь. Ага, вот моя одежда.
        Трясущимися руками натягиваю на себя юбку. Трусиков не нахожу, ну и черт с ними.
        Поскорей бы только убраться отсюда. Поднимаю с пола бюстгальтер. Так быстро я еще никогда не одевалась. Приоткрываю тихонько дверь, слышу приглушенные голоса со стороны соседней комнаты. Надо незаметно пробраться к входной двери. Крадусь на цыпочках. Взглядом ищу свою сумочку, она валяется на полу в прихожей. Беру в руки балетки, тихонько щелкаю замком и проскальзываю за дверь.
        Вспоминаю слова Марка: “Я хочу, чтобы этот момент ты запомнила на всю оставшуюся жизнь”, мысленно смеюсь, действительно я долго буду помнить этот момент.
        Уже в лифте обуваюсь и дрожащими от волнения руками достаю из сумочки сотовый, смотрю на время. Ох, только 6.30 утра. Быстрым шагом отхожу подальше от дома Марка, оглядываюсь на вывески с адресами домов и вызываю такси.
        Предварительно отключив телефон, сворачиваюсь калачиком на своей кровати и горько рыдаю. Ну почему мне так не везет? Почему я такая дура? Может вернуться домой к родителям? И опять бежать? Нет. Как я устала. Почти бессонная ночь и бурное на события утро меня утомили, я незаметно проваливаюсь в сон.
        Просыпаюсь от грохота настойчивых ударов в дверь.
        - Маша, открой! - стук. - Ты все неправильно поняла! - стук. Боже, какой позор.
        Вскакиваю. Что же делать? Открывать ему я точно не собираюсь. Закусываю губу, пока не чувствую привкус железа во рту.
        - Я знаю, что ты тут. Ты же обещала! Открой, - стук. Хлопает соседская дверь, слышу недовольные голоса. Вот идиот. Сейчас соседи вызовут полицию. Лихорадочно соображаю, что же предпринять. Придумала! Хватаю свой сотовый и набираю Ирину.
        - Ир, привет, - тихо говорю.
        - Маш, что случилось? Почему шепотом? - удивляется она.
        Вкратце рассказываю ей что случилось и говорю, что не открою ему дверь, и если Игорь не хочет потом друга вызволять из полиции, то пусть заберет его. Ира обзывает Марка матерными словами и обещает, что Игорь сейчас приедет. Крадучись подхожу к двери и смотрю в глазок. Марк сидит напротив моей двери прямо на бетонном полу, закрыв глаза и задрав голову. Волосы торчат во все стороны. На нем спортивные штаны и обтягивающая черная футболка. Раздается звонок его мобильника. Смотрит, а потом сбрасывает. Обхватывает голову руками. Я сдерживаю всхлип и медленно сползаю по двери на пол.
        Спустя примерно минут десять-пятнадцать за дверью слышу знакомый голос:
        - Эй, дружище, ты что опять натворил?
        Поднимаюсь на ноги и смотрю в глазок. Игорь сидит на корточках напротив Марка.
        - Постучись в дверь, может Маша тебе откроет, - Марк с мольбой смотрит на друга.
        - Идем, не доставляй ей хлопот с соседями, - поднимается на ноги.
        Немного помедлив, Марк тоже встает. Бросает печальный взгляд на мою дверь.
        Тихонько отхожу от двери, иду в спальню, роюсь в комоде, достою чистое нижнее белье и иду в душ. Надо смыть с себя запах этого мужчины навсегда. Становлюсь под душ и намыливаю клубничным гелем все тело. Дотрагиваюсь до своих все еще припухших складочек, провожу рукой. Немного саднит. Вздыхаю. Как я могла забыть о защите?
        Ладно он, безалаберный мужлан, но я… идиотка полная. Выхожу из ванной и заваливаюсь на кровать.
        На душе какой-то неприятный осадок. Если ему я не нужна, и он хотел со мной только переспать, то зачем он пришел сюда и сидел, как собачонка возле моей двери? А, может, стоило выслушать его объяснения? Нет… Как Снежана попала в его квартиру без ключа? Вспоминаю и анализирую утренние слова Марка “Я не знал, что она придет”. Значит, они не договорились, и Снежана нагрянула спонтанно. Видимо она частый гость у него в квартире. А на что ты надеялась, Маша? Ты же знала, что он бабник. Стону.
        Переворачиваюсь и утыкаюсь лицом в подушку. Надо прекратить думать о нем. Все. Он не достоин тебя. Все. Все. Все. Не думать. Не думать. Необходимо что-то вспомнить такое… чтобы отвлечь свои мысли о нем. Как там отец? Надо позвонить маме.
        Переворачиваюсь на спину и смотрю на потолок. Неожиданно в памяти всплывает лицо той девушки… Что-то в нем мне показалось тогда смутно знакомым. Может, я просто очень впечатлительна? Нет, точно, просто показалось. Откуда я могу ее знать? Она была без сознания. Что же с ней случилось?
        Потом вспоминаю странное поведение Марка. Он все время нервничал, кого-то высматривал, оглядывался. А впрочем он и сам странный. Опять я о нем думаю. Рычу и переворачиваюсь на бок, закрываю глаза и пытаюсь уснуть.
        Звонок в дверь вырывает меня из сна. Нетвердой походкой иду открывать. Мои ноги тут же обхватывают маленькие ручки. Провожу рукой по волосам Лины.
        - Как съездили? - после приветствия спрашиваю Таню.
        - Маса, знаесь где я была? - сестренка тянет за подол моей юбки, привлекая к себе внимание.
        - Где? - улыбаюсь и веду ее в гостиную.
        Мы с тетей садимся на диван, а Лина посередине комнаты красочно описывает свой отдых.
        - Как самочувствие отца? - спрашивает Таня.
        - Он до сих пор в больнице, но уже немного лучше, криз миновал.
        - Не говорят, когда выпишут?
        Отрицательно машу головой.
        - Ну, пусть подлечится. Может, теперь и пить не будет, - поднимается на ноги, - ах да, я в лифте столкнулась с нашей соседкой, и она сказала, что кто-то днем к нам ломился. Не знаешь КТО?
        - Эээ… Это был Марк - брат Инги, - отвожу глаза в сторону.
        - А зачем ее брат ломился к нам? - тетя снова садится на диван.
        - Он приходил ко мне, - опускаю глаза.
        - Ты с ним встречаешься? - удивляется Таня.
        - Нет. Он просто… решил… эмм, - подбираю слова, - приударить за мной.
        - А ты? - допытывается она. Я хочу прекратить этот неприятный для меня разговор.
        - А мне никто не нужен… у нас ним всё очень сложно… Я не хочу с ни с кем встречаться.
        - Понятно, - Таня внимательно изучает мое лицо. - Ты мой совет так и не услышала тогда и двигаться дальше ты не собираешься, - тяжело вздыхает. - Ладно решать тебе.
        Киваю ей.
        - Пойду, поставлю чайник, - под этим предлогом выхожу из комнаты.
        ***
        После работы, возле кафе, меня встречает Сергей. Крепко обнимает, отрывает от земли и кружит. Я хохочу. Ставит меня обратно на ноги и целует в щеку. Как здорово, что он вернулся. Сейчас отчетливо понимаю, что все это время мне не хватало его.
        - Маш, я так соскучился по тебе, - выпускает меня из объятий, - прогуляемся по парку?
        - Не возражаю, - с радостью соглашаюсь я. - И я скучала, - беру его под руку.
        Доходим до скамьи и присаживаемся. Я наблюдаю за Сережей, который молчаливо наблюдает за людьми в парке.
        - Ты почему такой грустный? С мамой что? Как вообще съездил?
        Вздыхает и опускает голову. Задумывается.
        - С мамой все нормально, - улыбается, - встретила, обласкала, перекормила, - хлопает себя по животу, - в общем одним словом МАМА. Уговаривала остаться. Скучает очень, - произносит с грустью в голосе.
        - Ну а ты, не хочешь возвращаться и поэтому грустишь? - пытаюсь разговорить его, понимая, что его что-то тревожит.
        - Нет, - машет головой. - Не в этом дело. Понимаешь… - запускает руки в волосы и нервно их теребит.
        - Ты мне можешь внятно все рассказать? Я же вижу у тебя что-то случилось, - дотрагиваюсь до его плеча.
        - Я встретил девушку, свою первую лю… - запинается и поворачивается ко мне, - Помнишь, я тебе о ней рассказывал?
        - Дашу? - уточняю я. Он утвердительно кивает.
        - Да ее. Так вот, - продолжает он, - встретились мы с ней случайно. И я ее с трудом узнал. Понимаешь, она всегда была жизнерадостная, веселая, никогда неунывающая девушка. Красивая, - вздыхает, закрывает лицо руками и трет.
        Теперь я начинаю понимать в чем причина его грусти.
        - А когда я ее увидел… просто ужаснулся. Она очень изменилась. Нет в ней былого огня, задоринки, как будто совсем другой человек. В глазах печаль. Красота… осталась, но уже совсем не та. На лице слой косметики. А раньше она почти не пользовалась ею. Да ей и не надо было, у нее была природная красота. Состригла волосы. А знаешь какие у нее они были? Все девчонки завидовали. И я любил их… - замолкает, опять нервно трет лицо руками. Тяжело дышит.
        Внимательно наблюдаю за ним, как же тяжело ему дается подбирать слова о воспоминаниях об этой девушке. Невольно приходят мысли: “А ведь он все еще любит ее”.
        - Может она больна? - тихонько высказываю свое предположение. - Надо было спросить, может ей помощь какая нужна.
        - Спросил конечно. Но она сказала, что все у нее хорошо, и даже улыбалась. Но улыбка была какая-то неестественная, вымученная, а в глазах… пустота. Я понял, что она все врет, совсем у нее нехорошо. Пригласил ее в кафе, так сказать вспомнить все былое за чашечкой кофе. Так знаешь, что? - отрицательно качаю головой. Он поворачивается ко мне, и я замечаю в его взгляде столько боли и отчаяния. Мне его становится жалко. Вижу страдает парень.
        - Она от этого моего предложения занервничала, испуганно начала озираться по сторонам, а потом сославшись на занятость, быстро попрощалась и ушла.
        Мы какое-то время сидим в тишине.
        - Ты к ней еще что-то чувствуешь? - тихо спрашиваю его. Он обхватывает голову руками, наклоняется вперед и начинает слегка раскачиваться.
        - Не знаю. Думал, что забыл. Вырвал из сердца, вычеркнул из памяти навсегда, - вскакивает и начинает ходить взад-вперед, останавливается. - Встретил… и теперь не знаю. Когда увидел ее такой… Несчастной что ли? Все внутри заныло и скрутило в тугой узел, что сам испугался своей реакции. После нашей с ней встречи никуда не хотел выходить, боялся опять столкнуться с Дашей или с ним, - смотрит в сторону. - Так и просидел дома почти весь отпуск, матери по хозяйству помогая, - глубоко вдыхает, а потом громко выдыхает.
        - Маш… ты прости меня, - присаживается и смотрит мне в глаза, - что обнажаю душу перед тобой. Все как-то это не правильно.
        - Сереж, успокойся. Мы же друзья. Ты забыл? - улыбаюсь, пытаясь его подбодрить.
        Сейчас отчетливо понимаю - хорошо, что мы с ним только друзья и ничего более, потому как сердце его, по-прежнему занято другой.
        - Знаешь, уехал, а вот душа не на месте, - дотрагивается рукой до груди. - Все время думаю о Даше.
        - Так позвони и поговори с ней, - предлагаю я. Мотает отрицательно головой.
        - Она не берет трубку, пробовал, - тяжко вздыхает.
        - А кто ее муж?
        Сергей нервно смеется.
        - В том-то и дело, ее муж мой друг. Бывший друг, - поправляет он. - Мы все вместе дружили. Он из мажориков, - усмехается, - “золотой” папенькин сынок. Вообще-то был он неплохим парнем, не было у него явно выраженных мажорных замашек. Но знаешь, у него всегда водились деньги, а меня мать одна растила, у нас с этим было туго. Дружили втроем. Даша выбрала меня, и мы с ней стали встречаться. А потом я стал замечать, что он ей подарки стал дарить и покупать разные безделушки. Вы девчонки любите всякие там штучки, - усмехается.
        - А Даша принимала? - уточняю я. Сережа пожимает плечами.
        - Он же был нашим другом. Да, она принимала, но как от друга, - делает паузу. - Девушку в кино повести, тоже деньги нужны, купить цветы, мороженое, сама понимаешь. Он часто с нами ходил и расплачивался. Мы отказывались, но он настаивал и всегда говорил, что мы же друзья, сочтемся. Я стал подрабатывать: то вагоны разгружал ночами, то сторожем устроился. Выкручивался как мог, но у нас городок маленький, с работой сильно не разгонишься. Потом я стал замечать, что он начал часто приглашать Дашку и без меня, когда я на работе в смену. Я ему высказал, что это мне не нравится. Он только посмеялся, обозвал меня ревнивцем и сказал, что она только друг для него, но приглашения и подарки прекратились с его стороны. А потом армия. Меня призвали на два года, а его отец откупил. Ну а дальше ты знаешь, - задумчиво смотрит вдаль.
        - Да уж, история, - обнимаю его за плечи, пытаясь успокоить. Оказывается, и у Сергея на сердце рана, кровоточащая до сих пор.
        Мы некоторое время сидим в полной тишине, думая каждый о своих сердечных ранах и проблемах.
        - Сереж, а может стоило за нее побороться? - он отстраняется и удивленно смотрит мне в глаза.
        - Как? Пока я был в армии, он ее за границу увез. Она только мне одно письмо написала, мол извини, не дождалась… Долгое время никто о них ничего не знал и не слышал. Потом я уехал сюда. Общие знакомые никогда не поднимали эту тему при мне, а я и не хотел ничего знать. И только через несколько лет, я ее увидел на том вечере выпускников, - замолкает и морщится, как будто ему воспоминания причиняют душевную боль. - Маш, извини, все о себе да о себе, совсем тебя замучил, - грустно улыбается. - Как ты? Что нового за время моего отсутствия случилось? - обнимает меня и крепко прижимает к себе, я смеюсь.
        - Руки убрал, - слышу до боли знакомый злой голос Марка. Сергей отпускает меня и смотрит на него.
        - Марк… что ты тут делаешь? - я не могу скрыть своего удивления. - Ты что за мной следишь?
        - А ты что мои звонки игнорируешь? - с сарказмом произносит он и зло смотрит на Сергея. - Я смотрю вернулся твой друг-водитель и тебе уже дела нет до моих звонков, - переводит взгляд на меня и прищуривается. - Быстро ты забыла, как…
        - Заткнись. Просто заткнись, - вскакиваю на ноги. - Ты никогда не думал, что человек не берет трубку по одной простой причине, потому что он не хочет разговаривать?! - сквозь зубы цежу я. - И да, мне дела нет до тебя. Беги к своим… - замолкаю, подбирая слова, - к своим… Снежане, Веронике и сколько там еще у тебя их в запасе… - машу рукой.
        Сергей, не говоря ни слова, внимательно наблюдает за нами, переводя взгляд то на Марка, то на меня.
        - Они не мои. Ты не захотела меня даже выслушать. Удрала, как маленький ребенок.
        Хотя… - ухмыляется и осматривает меня наглым взглядом, - на ребенка ты не тянешь. Лично убедился, - интонацией подчеркивает слово “лично” и переводит взгляд на Сергея, - горячая штучка.
        Сережа встает со скамьи, подходит ко мне и берет за руку.
        - Я сказал… Бл*дь. Убери свои руки от нее, - рычит Марк. Вижу, как у него на скулах ходят желваки. - Что ты не понял из того, что я сказал? - делает шаг в сторону моего друга.
        - А кто ты такой вообще? - бросает ему вызов Сергей. Марк, как бомба замедленного действия непредсказуем. Надо как-то предотвратить драку.
        - Марк, извини, но я все сказала, - как можно спокойнее говорю ему. - Нам пора, - разворачиваюсь, беру под руку Сергея и тяну за собой.
        - Значит, вот так просто, да? Значит, тебе нечего сказать мне… - кричит вдогонку он.
        - Маш, а что это было? - удивленно смотрит на меня Сергей. - Что между вами происходит?
        Пожимаю плечами.
        - А Бог его знает, - тяжело вздыхаю.
        ***
        Новый день начинается с сообщения Марка: “Доброе утро, котенок. Надеюсь, сегодня ты дашь мне шанс”. Последние пару дней он атаковал мой телефон звонками и сообщениями. Я просыпаюсь и засыпаю под его смс, но мне нечего ему ответить.
        Сережа забирает Лину, а я отправляюсь на работу. Приветствую свою подругу. К нам подходит Петрович и интересуется, когда начинается наша учеба.
        - На следующей неделе, - радостно сообщаю я.
        - Надо мне на следующий месяц подыскать замену для Иры после обеда, - задумчиво произносит наш шеф.
        Оставляю его и Иру обсуждать этот вопрос и иду переодеваться.
        Рабочее время лучшее время суток. Я занята делом и отвлекаюсь от ненужных мыслей. Единственное, что не нравится мне - это обеденное время и приход Марка. Он упорно продолжает настаивать на разговоре. А я упорно продолжаю его игнорировать.
        Смотрю на часы, стрелки которых неумолимо приближаются к часу дня. Мысленно настраиваю себя на предстоящую встречу с Марком. Но каково же мое удивление, когда он заходит в кафе с незнакомой мне девушкой. Они, мило улыбаясь друг другу, подсаживаются за свободный столик и рассматривают меню, попутно перекидываясь словами. От меня не остается незамеченным то, с какой теплотой Марк смотрит на свою спутницу. До этого момента я понятия не имела, что такое ревность. И вот это новое для меня чувство поднимается откуда-то из глубин моего подсознания и поражает всё мое существо. Больно. Сердце учащенно бьется. Дыхание перехватывает. Горло сковывает спазм. Сглатываю. Сжимаю руки в кулаки, чтобы сдержать захлестнувшие эмоции. Ногти до боли впиваются в ладони.
        - Маш, присядь, - голос Иры заставляет меня отвести взгляд от этой парочки. Потеряв самообладание, я все это время смотрела на них. Как унизительно. Я выставила себя полной дурой, посмешищем перед Марком. Я не знаю, что доставляет мне большую боль: то что он уже нашел мне замену или то, что он заявился сюда с ней. В любом случае он быстро оправился. Боже! И как я могла подумать, что этот мужчина может принадлежать одной женщине? Он полигамен по своей сути, и это никогда не изменится.
        - Крепись, - Ира сжимает мою руку в знак поддержки.
        - Я в порядке, - выдавливаю вымученную улыбку, - можно стакан воды? Подруга тут же подает мне.
        - Кобель, - ворчит она, - и не стыдно ему таскать сюда своих куриц.
        - Мне нужно время, чтобы с этим свыкнуться, - признаюсь я. Как бы я не отталкивала Марка, но факт остается фактом - я испытываю к нему нечто большее, чем страсть. И чем быстрее я выкину этого мужчину из своей головы, тем будет лучше для меня.
        - О! - подруга удивленно смотрит в глубь зала, - кажется, мы с тобой поторопились с выводами, - кивает, и я оборачиваюсь.
        Светловолосый мужчина подсаживается за столик рядом с девушкой, с которой пришел Марк. Обнимает и целует ее… в губы. Что за ерунда? Ничего не понимаю. К нам подходит Игорь. Обнимает и целует Иру. Она кокетливо смеется и отстраняется.
        Присаживается на барный стул. Поворачивается в сторону столика Марка и его компании. Переводит взгляд на нас. Хитро лыбится.
        - На этот раз, девчонки, вы ошибаетесь. Это, - кивает в сторону столика Марка, - его однокурсники и хорошие друзья. И они супруги.
        Ох. Мысленно вздыхаю. Словно тяжкий груз с души спал. Отворачиваюсь, чтобы ребята не увидели моей реакции.
        - Вот гад, приволок же их сюда специально Машу позлить, - делает вывод Ира. И я не могу с ней не согласиться.
        - Да ладно тебе. Он просто пригласил их пообедать в хорошее и проверенное место, - защищает друга Игорь.
        - Лучше не зли меня, Игореш, - фыркает на него подруга. Он поднимется на ноги, выставляя вперед руки, признавая поражение.
        - Все. Молчу, - улыбается, чмокает Иру в лоб и идет к столику Марка.
        Я разворачиваюсь к подруге, допиваю воду и иду обслуживать свои столики. Стараюсь обходить стороной его компашку и дольше положенного задерживаюсь на кухне. И когда Марк покидает кафе я, наконец-то, могу дышать спокойно. Но это ненадолго. Входящее сообщение от него снова выбивает меня из колеи и злит до чертиков.
        “Ты такая красивая, когда ревнуешь”, - еще и смайлик подмигивающий поставил, перечитываю в третий раз его смс. Вот зараза, специально все устроил. Еще больше злюсь на него и на себя за свою реакцию. Самодовольный тип! Больше я не позволю тебе ликовать!
        ***
        Раскаты грома раздаются эхом по квартире. В окне отражается молния. Подхожу и начинаю закрывать шторы. Мой взгляд падает на дорогу. Знакомый автомобиль марки Инфинити… Номера невозможно разглядеть, но не сложно догадаться, кому он принадлежит.
        Мой телефон издает сигнал входящего сообщения. Прикрываю шторы и отхожу от окна. Беру мобильник с журнального столика и читаю сообщение от Марка: “Прошу, давай поговорим. Мне плохо без тебя. Ты не можешь вот так бросить меня. Жду тебя”.
        Возвращаю телефон на столик и сажусь на диван. Устало откидываюсь на спинку. Сердце учащает свой ритм. Руки потеют. Почему он просто не оставит меня в покое?
        - Какой ливень, - тетя входит в комнату и подходит к окну, - я люблю дождь. В детстве всегда гуляла под дождем, - облокачивается на подоконник, - ой, я не одна такая любительница дождя, - смотрит вниз, - иди, посмотри на этого парня.
        Сердце еще больше грохочет, набирая частоту ритма. Щеки горят.
        - Маш? - снова зовет она.
        Медленно подхожу к окну. Марк стоит возле машины и, задрав голову, смотрит на окна. Он промок насквозь. Вода стекает по его лицу. Что он творит?
        - Так романтично, - Таня мечтательно улыбается.
        - Эээ… - заикаюсь, - это Марк, - признаюсь я.
        Она округляет глаза.
        - Скоро вернусь, - иду к входной двери.
        Мои руки дрожат, когда я нажимаю на кнопку вызова лифта. На ватных ногах захожу в кабинку. Сердце замирает от предстоящей встречи с Марком. Зачем он мучает меня?
        Двери со специфическим шумом раскрываются. По спине пробегает холодок.
        Съеживаюсь и обхватываю себя руками. Вдох. Выдох. Открываю подъездную дверь, и мое сердце замирает при виде Марка. Мокрый насквозь он смотрит на меня исподлобья, а затем нерешительно подходит ко мне. Дождь хлещет ему по лицу, оставляя влажные следы, но ему кажется на это наплевать. Его взгляд сосредоточен на мне. Дверь за мной захлопывается. Вздрагиваю.
        - Привет, - капли дождя стекает с его чувственных губ. Он протягивает руку и проводит большим пальцем по моей щеке. Она начинает гореть от его прикосновения, отстраняю голову и отступаю на шаг назад. Боюсь своей ответной реакции. Боюсь, что не выдержу и сдамся. А потом опять боль, пустота… Держись. Не доверяй ему. Он не для тебя. Набираю в легкие больше воздуха для глубокого вздоха и решительного - нет.
        - Зачем ты пришел? - я стою под козырьком крыши, а он - под проливным дождем.
        - Поговорить, - его голос тихий и грустный, - я хочу, чтобы ты меня выслушала и… дала мне еще один шанс.
        Мотаю отрицательно головой.
        - Твой лимит исчерпан. С меня достаточно…
        - Но я же ничего не сделал, - повышает голос, - она сама пришла…
        - Ага, а в следующий раз придет еще одна и еще. Сколько их у тебя? Или ты решил меня тоже добавить к этому списку? - я нервничаю и не могу говорить с ним спокойным тоном.
        - Да о чем ты говоришь? - от злости его ноздри раздуваются.
        - О том, что твои подруги могут вломиться в твою квартиру и разгуливать голыми, как у себя дома. Может, мне надо было ей чай предложить, а? - вся моя собранность улетучилась. - И еще, ты настолько эгоистичен, что подверг меня незащищенному сексу. Надеюсь, ты не заразишь меня чем-нибудь неприличным, после такой частой смены партнерш, - ошарашено смотрит на меня.
        - А вдруг я забеременею? Ты об этом не подумал? - скрещиваю руки на груди.
        - А, может, я это и планировал, - смеется. Затем, уже серьезным тоном произносит, - и нет, я ни с кем не трахался раньше без презика. И если забеременеешь, значит будет у нас ребенок, и я должен об этом узнать первым. Поняла? И даже не помышляй избавиться от него. Маш, я серьезно…
        - Надеюсь, не забеременею, - с вызовом говорю ему.
        Мои слова ранят его, тень боли ложится на его лицо. Он морщится и закрывает глаза, глубоко дышит. Стискивает зубы, и на его скулах играют желваки. Вижу, что он страдает так же, как и я. Мне на миг становится невыносимо жалко его. Но не смотря на это, я решаю обезопасить себя от этих отношений. В них уже много слез, горечи, печали. Такие отношения ничем хорошим не закончатся. Лучше прекратить всё это сейчас, пока я…
        - Марк, прошу тебя не преследуй меня больше, оставь в покое. У нас ничего уже путного не выйдет, пойми это. Слишком много между нами недоверия. Пожалуйста. Я не хочу страданий ни для тебя, ни для себя, - в моих словах мольба.
        - Ты действительно так считаешь? Думаешь, мы принесем друг другу только боль? - печаль в его голосе разрывает мне сердце.
        - Да, - стараюсь говорить уверенным голосом.
        Несколько минут мы просто смотрим друг на друга, будто пытаясь запечатлеть в памяти этот прощальный момент. Момент окончания того, чему никогда не суждено было сбыться. Он обхватывает мое лицо руками. Большими пальцами водит по скулам. Его руки слегка дрожат. Я прикусываю губу и закрываю глаза. Только бы не заплакать.
        Выпускает мое лицо и отстраняется. Распахиваю глаза.
        - Прощай, - одно слово, и он уходит. Теперь уже навсегда.
        ГЛАВА 11
        МАРК
        Какая же она сладкая. Нежно целую ее губки. Ах… как хорошо…
        В экстазе закрываю глаза: - Моя девочка.
        Медленно спускаюсь по ее нежной шейки, постепенно губами исследую ее тело все ниже и ниже, слегка прикусывая, посасывая, оставляя свои метки. Плевать, пусть знают все, что она моя. Моя. Сладкая. Маша издает стон. Обвожу языком ее сосок, прижимаю губами.
        - Ах…, - срывается ее протяжный всхлип.
        Слегка прикусываю. Моя девочка выгибается и из ее губ вырывается громкий стон удовольствия.
        - Тебе хорошо, котенок? - опускаю руку между ее ног. Нащупываю ее чувственный бугорок и нежно массирую большим пальцем, а указательный засовываю в ее тугую дырочку. По ее телу пробегает электрическая волна возбуждения. Моя девочка вся дрожит. Ее сладкие губки приоткрываются издавая стоны удовольствия. Стоны срываются один за другим. Она уже готова.
        - Марк, пожалуйста, не мучай меня, - умоляет Маша.
        Самому терпеть уже нет сил. Чувствую свое учащенное сердцебиение, дыхание затруднено, в горле пересохло. Из меня вырывается гортанный рык. Я на пределе.
        Раздвигаю ее ноги и резко вхожу. Так тесно, так туго, что я готов сразу кончить.
        Останавливаюсь, пытаясь отдышаться и замедлить процесс семяизвержения. Поднимаю голову и передо мной смеющееся лицо Снежаны. Выхожу из нее и скатываюсь с кровати. Встаю на ноги и оглядываюсь в поисках одежды. В дверях вижу Власа. Он ухмыляется, протягивая руку Маше. Бросив на меня печальный взгляд, она вкладывает руку в его ладонь. Я бегу к ним и с силой вырываю Машу. Влас наступает на меня.
        - Она моя. Уйди с нашей дороги, - рычит он.
        Закрываю собой Машу и кидаюсь на него с кулаками. Он отбивается и налетает на меня. Падаем на пол и боремся. В какой-то момент я поднимаю голову и вижу, как Маша исчезает в призрачной дымке.
        - Маша, - кричу я, что есть силы, - не уходи, - горло саднит.
        Просыпаюсь весь в поту. Открываю глаза и вижу свою детскую комнату в родительском доме. Мама успокаивающими движениями гладит по голове.
        - Мам? - удивленно смотрю на нее. - А где Маша? - закрываю глаза рукой, понимая что это всего лишь сон. Полный пиз*ц. Чуть приподнимаю руку и осматриваю себя, не видно ли моего утреннего стояка и не кончил ли я, бл*ть, в трусы наяву. Кажется, нет. Ну и приснится же такой эротический сон. И еще Снежана и Влас… Какая-то чертовщина просто.
        - Так значит ее зовут Маша? - мама улыбается, а я киваю в ответ. Беру ее руку, целую и прижимаю к лицу.
        Я вспоминаю наш вчерашний разговор с Машей, ее слова, что мой лимит исчерпан, и на душе становится так паршиво и гадко. Только нежные касания маминых рук немного успокаивают и дарят умиротворение как в детстве. Поэтому вчера я сюда и приехал. Знал, что только тут я обрету покой и понимание, хоть и на время, но все же… А может я ошибся? Может Маша права и у нас нет никакого будущего? Может мне действительно стоит ее отпустить и не мучить ни ее, ни себя? Мои мысли прерывает звонок мобильного. Мама подает телефон и выходит.
        - Да? - отвечаю на вызов.
        - У меня плохие новости, - говорит Игорь. Сажусь на кровати.
        - Говори.
        - Я не могу дозвониться до Власа.
        Чертыхаюсь.
        - Ты по всем его контактам прошелся?
        - Да, - резко отвечает Игорь, - если мы его не найдем, то пролетим по полной с ссудой в банке, - еще раз напоминает о последствиях этой сделки.
        - Не паникуй. Сейчас попробую до него дозвониться. А если нет, то поеду сам сегодня же.
        - Хорошо, - уже более спокойным голосом соглашается мой друг. Я прекрасно понимаю его нервозность. Мы вложили все свои средства на расширение. Фактически я его уговорил. Обратной дороги нет. Минут десять безуспешно пытаюсь дозвониться до Власа. Понимая, что у меня ничего не выйдет, собираюсь в дорогу.
        ***
        Въезжаю в Омск и сразу еду в офис Севостьянова. Его секретарша заставляет меня еще больше нервничать. Новость о том, что он уже пару дней не появляется на работе ни о чем хорошем не свидетельствует. Долгими уговорами заполучаю у нее домашний адрес Власа и направляюсь к нему. К тому моменту, когда я останавливаюсь возле его подъезда, на улице уже темно, и я зол как черт. Ставлю машину на сигнализацию и захожу в подъезд.
        Звоню в дверь и жду. Долго. Очень долго. Психую и бью кулаком по железной двери. Что за невезуха такая? Разворачиваюсь, чтобы уйти, и тут дверь, наконец, открывается.
        Поворачиваюсь и не могу поверить своим глазам. Влас, всегда с иголочки одетый, всегда опрятный и представительный, сейчас стоит передо мной весь взъерошенный, небритый, в помятой одежде, изрядно пьяный и смотрит на меня пустым, почти остекленевшим взглядом.
        - А, это ты, - бросает безразлично. - Проходи, - что-то невнятное бурчит себе под нос и исчезает в глубине квартиры. Иду вслед за ним. Везде темно, только в гостиной тускло мерцает свет. Захожу. На журнальном столике стоит недопитая бутылка виски, а на полу валяются несколько пустых.
        - Будешь? - Севостьянов хватает недопитую бутылку виски и предлагает мне.
        - Нет, и тебе не советую, - сажусь напротив него на диван и смотрю на партнера. Что же у него случилось?
        - А я пожалуй выпью, - наливает в бокал дрожащими руками, проливая на столик и пол.
        - Влас… что-то случилось с женой? - делаю свои предположения. Зло сверкнув глазами, смотрит на меня и залпом выпивает виски. Морщится, прикладывает тыльную сторону ладони к носу, потом шумно выдыхает.
        - Случилось, - морщится. - Крепкая чертяка, - показывает на бутылку. - Жена моя случилась, - в его глазах ярость, - слышать о ней не хочу.
        - Ты можешь внятно говорить? - подаюсь вперед. Этот парень выглядит ужасно и мне его искренне жаль.
        - Знаешь, что я хочу? - его пьяный взгляд рассеян и с трудом фокусируется на мне, - придушить ее собственными руками, - поднимает руки и трясет ими в знак подтверждения. Его лицо искажает гримаса ненависти и злости.
        - Влас, ты что такое говоришь? Она итак у тебя находится между небом и землей.
        - Она и ее папочка… - продолжает он. - Они убийцы, - хватается за голову, наклоняется и раскачивается. - Они убили моего ребенка, - рычит он. Им мало было ее, - тянет свои волосы, из него вырывается рыдание. Он даже не пытается скрыть слезы. Мужчины позволяют себе такое только в крайних и безнадежных случаях. - Они умертвили мою душу, - вытирает слезы, - они погубили мою единственную любовь. Я не знаю, как жить дальше, - замолкает продолжая раскачиваться.
        Я даю ему время выплеснуть свои эмоции, выплакать свое горе. Влас проводит ладонями по лицу, убирая остатки слез. Потом хватает бутылку и наливает себе еще. Предлагает мне, но я отказываюсь.
        - Моя жена пришла в себя и решила облегчить свою душу… - истерически смеется. Резко замолкает. Смотрит на бокал в своих руках, - помнишь, я тебе рассказывал о том, что у меня была девушка?
        - Да.
        - Я ее любил… безумно любил, да ее и невозможно было не любить, - при воспоминаниях о ней на его губах появляется улыбка, а глаза вновь наполняются слезами. - Чистая, невинная… Я полюбил ее сразу, как только увидел возле общаги. Несколько месяцев бегал за ней, чтобы пошла со мной на свидание. Такая неприступная была, - сглатывает, его кадык судорожно дергается, подбородок трясется, закрывает глаза, и по его лицу текут слезы. Тяжело дышит.
        Я не перебиваю и не задаю наводящих вопросов. Ему нужна эта исповедь. Мне ли этого не знать?
        - Мы начали встречаться, все было… прекрасно. Самое счастливое время в моей жизни. Мы ходили на свидания, узнавали друг друга постепенно. Я забросил свою разгульную и никчемную жизнь, друзей, клубы… Я дышал ею одной. Я боготворил ее. Строил планы на будущее. Нашего с ней будущего. Понимаешь? - всхлип, - я хотел детей только с ней, только от нее, - тянет себя за волосы, а они убили… Романтика длилась до того момента, пока я пьяный не сел за руль и не сбил человека. На меня завели дело. Да еще в крови нашли наркоту, - рычит, - Бл*дь, я не понимал ничего тогда. Наркоту вообще никогда не принимал, было дело по молодости лет, иногда баловались с пацанами - по несколько затяжек делали и все, но не в тот вечер. Срок грозил. Это я так думал, - вырывается нервный смешок, - на самом деле это все моя женушка со своим отцом. Мы в тот день с ней гуляли в одной компании. Моя девушка не пошла со мной, так как готовилась к коллоквиуму. Да она вообще не любила рестораны и клубы. А я не мог не пойти к лучшему другу на день рождения. Как чувствовал, душа не на месте была, - бьет себя в грудь. - Думал, приеду,
поздравлю и поеду к своей девочке, - замолкает и всхлипывает. Облокачивается на колени локтями, запускает руки в волосы и тянет. - Я выпил только пару бокалов шампанского. Потом закружилась голова… и я решил сразу поехать домой. Больше я так и не увидел ЕЕ. Меня выпустили под подписку о невыезде. После КПЗ родители закрыли меня дома в полной изоляции. Мать рыдала беспрерывно. Отец отобрал даже телефон. Я не мог связаться со своей девушкой. Я должен, должен был сообщить ей, что у меня случилось. Родители категорично отказались помочь мне в этом, сказали: “какая девушка, если на карту поставлена твоя жизнь, твоя карьера…”. Они не поверили мне, что я не принимал наркоту. Один раз пришла ко мне Алена. Я не говорил тебе… она дочь друзей моих родителей и ее пустили ко мне. Я попросил у нее телефон, но она его оставила в своей машине. Тогда я ее умолял, чтобы она сходила в общагу и сообщила ей… Она пообещала, - закрывает глаза. Он опять замолкает, и мы сидим в полной тишине.
        Смотрю на этого разбитого парня и невольно задаюсь вопросами. Что это за любовь такая? Человек идет на подлость ради нее. А любовь ли это или это эгоизм?
        - Вот скажи мне, Марк, любила меня жена или это прихоть ее была? А? - поднимает голову и озвучивает вслух мои мысли Влас.
        - Не знаю, - признаюсь ему.
        - Вот и я не знаю. Она говорит всё из-за любви, а мне ее убить хочется за это, - сжимает челюсть так, что зубы скрипят.
        - Алена подсыпала мне лекарство в спиртное. А я-то думал с чего вдруг у меня глюки начались, - усмехается. - Меня трое суток продержали в КПЗ. Запугали, что пострадавший в коме. Срок грозил немалый. И вот тут появляется мой благородный тесть и помогает мне разгрести это дерьмо. Сказал, что на время мне надо свалить из страны. К слову, мы вернулись из Германии три месяца назад. Наспех сыграли фиктивную свадьбу, чтобы визу оформить. Чтобы не было проблем с оформлением, взял фамилию жены, - его всего передергивает. - У Алены там тетушка живет. Вот и пришлось на свадьбу согласиться, - трет лицо руками и тяжело вздыхает, - чтобы свою задницу спасти. Признаюсь, я растерялся тогда и струсил. Да лучше бы я гнил в тюрьме.
        Вот влип парень. Остается только посочувствовать его невезению.
        - Как после всего, что она сделала, относиться к Алене по-человечески, скажи? - орет он.
        - Это подло, - соглашаюсь я.
        - О! Это только начало истории. Мы уехали за границу. Уже оттуда я все время пытался дозвониться своей любимой. Но мне говорили, что абонент вне зоны, потом абонент не обслуживается. Я места себе не находил. Несколько раз порывался на все плюнуть и вернуться. Алена меня успокаивала, мол надо еще немного потерпеть, и папа все уладит, и ты вернешься к ней. И знаешь что? Я как дурак верил. Верил, что они искренне хотят помочь мне, - хватает бутылку и делает глоток прямо из горла. - Алена пыталась клеиться ко мне несколько раз, но я отшивал. Я был уверен, что моя девочка ждет меня, а она… а ее … - всхлипывает, сжимает руку в кулак и кусает, чтобы сдержать рыдания, часто моргает, пытаясь остановить выступившие слезы.
        - Несколько месяцев назад я созвонился со своим другом, и он мне сообщил, что ЕЕ больше… НЕТ… - взвывает в голос, обхватывает себя руками, качается взад-вперед. Его всего трясет. Слезы катятся по щекам, падая крупными каплями на его рубашку. В этот момент я словно перенесся в свое прошлое, почувствовав ту самую тупую боль.
        - В тот день я напился до чертиков, - продолжает он свой рассказ, - в буквальном смысле этого слова. В меня словно бес вселился. Крушил все подряд. Я выпил столько, что у меня глюки появилась. Везде мерещилась моя девочка. Алена меня успокаивала. Даже села со мной выпить, сожалела о случившемся, слезу пустила. А я дурак… Не знаю, как это тогда произошло, просто не помню, все было, как в тумане или в дурмане, - всхлипывает и шмыгает носом, - в итоге она воспользовалась моим состоянием и подлезла под меня.
        Сука! Решила, что ребенком удержит, - рычит он.
        И это мне знакомо. Сколько раз я забывался с другими женщинами, думая, что это Наташка. Сердце сжимается. Какая же это невыносимая боль.
        - Потом, чисто случайно, я подслушал ее разговор с отцом. Алена отчитывалась ему, что мы переспали, что все идет по плану, что этой девки нет на свете. Знаешь, как эта лживая тварь была рада моему горю?
        Отрицательно машу головой.
        - Цитирую, - усмехается, - “вчера Влас узнал, что эта дурочка деревенская покончила с собой”, а потом ее смех. Такой ядовитый, с привкусом злорадства.
        У меня голова идет кругом от его истории. Не знаю, как он еще держится после всего, что случилось в его в жизни.
        - Тогда я и решил копать дальше о своей аварии. Начал подслушивать дальнейшие телефонные разговоры Алены с отцом, где она спрашивала не пора ли нам вернуться. Она всегда говорила своему отцу “этой дурочки нет в живых, нашему семейному счастью уже ничего не угрожает. Теперь Влас у меня на крючке из-за ребенка”.
        Севостянов наливает себе виски в бокал и выпивает. Я уже не пытаюсь его остановить. Просто не знаю какую альтернативу предложить, чтобы унять боль.
        - В конце мая мы вернулись в Россию, - продолжает Влас, подкуривая сигарету. - Я все рассказал своему отцу. Обвинил и родителей во всем. Орал так, что голосовые связки думал порвал, но те действительно ничего не знали. Первым делом после возвращения в страну помчался в деканат искать домашний адрес моей девушки. До последнего надеялся… - опускает глаза, - что она жива… молил Бога каждую ночь. Даже в церковь ходил, - делает глубокую затяжку. Выпускает дым через нос и стряхивает пепел. - Я ни разу не был у нее дома. С родителями она меня тоже не знакомила. У них были сложные взаимоотношения, и она всегда переживала по этому поводу. В деканате мне ничем не помогли. Новая секретарша еще не разобралась с работой. Тогда я подкупил работника архива, но и там документов не оказалось. Это только сейчас я узнал, что тесть там все подчистил. Я нашел Риту. Она жила в одной комнате с моей девушкой, и они были подругами. Она подтвердила, что моя девочка действительно ушла из университета.
        Рассказала… - у него трясется подбородок, нервно сглатывает, - что она была на моей чертовой свадьбе и видела собственными глазами, как парень, которого она любила всей душой, одевает другой на палец кольцо. Ритка кричала на меня, сказала, что ненавидит, что я убил прекрасного человека, что я убийца… - тушит окурок и прикуривает трясущимися руками новую сигарету. - Сказала, что отец моей бывшей девушки грозится придушить меня собственными руками. Это он так выразился, когда Рита звонила к ним в последний раз. Рита не дала мне ни телефон, ни адрес и вытолкала прочь, как я ее не умолял… Я даже не могу сходить к ним на могилу, - запинается и одинокая слеза скатывается у него по щеке, - проведать своих любимых… не знаю, где они похоронены, - смахивает слезу.
        Охренеть. Я в шоке. Сам сижу, как на иголках. Мне жалко этого парня, ведь неплохой он. И девушку его… Какая все же жестокая и непростая судьба может быть у человека. Есть ли предел душевной боли? Хватаю пачку сигарет и прикуриваю одну. Влас делает глоток виски и продолжает свой рассказ.
        - Потом я начал разбираться с семейным бизнесом и что нас связывает с отцом Алены. Как оказалось, наши папочки готовили крупную сделку, и отец Алены напросился инвестором. Меня это напрягло. Начал проверять документы и нашел подвох…
        Незаконная вырубка леса, незаконный экспорт за границу минуя квоты, вообще накопал предостаточно. Когда все показал своему отцу у него случился сердечный приступ. Он отошел от дел. Пришлось за короткое время вникать во всё. Я поехал к тестю и заявил, что знаю всё о его подкупах и махинациях. Сказал, что не прощу ему смерти моей девушки. Пригрозил если тот рыпнется, то засажу в тюрьму. Большие деньги на кону - и отцу Алены было что терять. Он сперва пытался оправдываться, потом угрожать мне начал. Он так распылился, до хрипоты стал орать, типа сученок, ты еще мне смеешь что-то предъявлять… В итоге я ему показал копии бумаг, что нарыл на него. И тогда его инсульт ударил, - смеется. - Теперь лежит, как овощ, парализованный, - цедит он сквозь зубы и смотрит в одну точку.
        Проходит много времени, прежде чем я решаю хоть чем-то помочь парню. Встаю и подхожу к нему. Забираю бокал у него из рук и ставлю на журнальный столик. Он смотрит на меня в недоумении. Вздыхаю.
        - Я тебя понимаю, дружище. Ох, как я тебя понимаю и сочувствую. Сам еле пережил… - он не знает, сколько я пережил гребанных лет одиночества и боли. - Пойдем я уложу тебя спать, - помогаю подняться ему на ноги, шатается и едва стоит на ногах, обхватываю его за торс и веду в спальню. Он падает на кровать лицом вниз. Снимаю с него туфли. Влас переворачивается на спину и смотрит мне в глаза остекленевшим взглядом.
        - И как? Как ты живешь все эти годы? Дай мне совет, потому что я готов в петлю лезть лишь бы унять боль вот здесь, - бьет кулаком в грудь.
        - Прости, но ничем не могу помочь. Смирись.
        - Нет, нет, нет, - орет он и колотит подушку кулаками, - не могу, - произносит уже осипшим голосом и затихает.
        После исповеди Власа я не могу уснуть. Беру телефон и набираю сообщение:
        “Спокойной ночи, котенок. Скучаю. А ты?” Немного подумав, добавляю сердечко. Стоит ли отправлять? Я же согласился с решением Маши, а теперь снова преследую ее. Была ни была. Нажимаю отправить. Вздыхаю. Надо хоть немного поспать. Завтра тяжелый день.
        ***
        С утра нахожу Власа на кухне.
        - Привет, - нервно смотрит на меня, - я это… ты это…хмм… - кашляет. Вижу парень в полной растерянности.
        - Что, совсем ничего не помнишь? - наливаю себе кофе.
        Задумывается. Я тем временем наслаждаюсь горячим напитком.
        - Помню, - опускает глаза и тяжело вздыхает. - Ты это… прости меня за вчерашнее. Что вылил на тебя свои проблемы.
        Пожимаю плечами и молча продолжаю пить кофе.
        - А как ты тут оказался? - задает он свой вопрос, спустя пару минут.
        - Мой партнер согласился на сделку. Нам нужно от тебя гарантийное письмо. Забыл? Ты обязуешься заключить с нами контракт на условиях отсрочки платежа. И только после этого мы можем взять ссуду в банке на расширение бизнеса. А потом уже заключить с тобой контракт на поставку древесины.
        - Хорошо. Нет проблем. Сейчас поедем в мой офис. Прости, что тебе пришлось самому приезжать.
        Звонок Инги прерывает наш разговор.
        - Привет, сестренка, - поднимая указательный палец вверх, чтобы Влас подождал.
        - Привет! Как у тебя дела и где ты вообще? Совсем забыл о нас, не приходишь, - с обидой произносит она.
        - Прости, но я весь в работе и нахожусь в Омске в данный момент.
        - Ясно. Как всегда, весь в делах. Надеюсь, как вернешься, сразу придешь к нам. На днях Никита возвращается. Посидим все вместе.
        - Хорошо. Сейчас я немного занят. Позже созвонимся, ладно?
        - Ладно, пока. Целую.
        Завершаю вызов и чертыхаюсь. Слова Инги “огрели” меня, словно обухом по голове. Твою же мать, это же и Вадим, урод, возвращается. Злюсь. Он будет опять подкатывать к Маше, тем более сейчас, когда путь открыт.
        - Что случилось? Дома неприятности? Ты даже в лице изменился? - спрашивает настороженно Влас.
        - Нет, с родными все в порядке, но один паренек приезжает. Он таскается за моей девушкой, а мы с ней сейчас в ссоре.
        - Понятно, - немного подумав, продолжает, - если у тебя действительно серьезные намерения, то мой тебе совет, не тяни резину, девушку в охапку и в ЗАГС. Если бы я мог вернуть время назад, то в первую очередь женился на своей Принцессе…
        Вздрагиваю, услышав последнее слово.
        - Принцессе? - переспрашиваю я.
        - Да она была моя Принцесса…
        - А как звали твою девушку?
        - Ма… - Влас не успевает договорить, потому что снова звонит мой телефон. На этот раз это Игорь. Беру трубку. Влас выходит из кухни.
        - Как продвигаются дела? Ты нашел Севостьянова? Не забывай, тебе надо быть на следующей неделе дома, для подписания банковских документов, - тараторит он.
        Успокаиваю его и говорю, что все под контролем. Поговорив с ним немного о делах, прощаюсь и завершаю вызов. Смотрю на телефон в своей руке и решаю написать Маше смс:
        “Доброе утро. Все еще не простила меня? Скучаю”. Отправляю.
        - Кому ты пишешь и лыбишься так мило? - спрашивает Влас.
        - Своему котенку, - отвечаю я.
        Влас напрягается и тяжело вздыхает.
        - Извини, - ему итак нелегко, мог бы и промолчать.
        - Не извиняйся, хотел бы я… да нет, у меня не получится уже ни с кем построить отношения, - произносит с грустью, - давай лучше позавтракаем, а то мой желудок от спиртного скоро превратится в одну большую язву.
        После завтрака мы едем в офис, где я получаю от него все необходимые документы.
        Спустя час в кабинет Власа входит мужчина лет пятидесяти с сединой в волосах.
        - Лев Николаевич Троицкий, а это Марк Бруннер - представляет нас друг другу Влас.
        После этой встречи у меня на руках еще одно гарантийное письмо на заключение контракта. День сегодня на редкость удачный. Еще бы Маша ответила на мои сообщения, и я могу считать себя счастливчиком. Проверяю свой телефон. Но нет, от нее ни единого слова.
        Перед отъездом решаю с Власом заехать в кафе и пообедать.
        - Почему ты сразу не развелся, как только узнал правду? - спрашиваю я у него, пробуя лазанью.
        - Хотел, - вздыхает, - но оказалось все не так просто. А если быть честным до конца, то я хотел наказать эту семейку… Алену, чтобы она посмотрела, какого мужа выбрала и помучилась от ревности, оказалось, по ее признанию, она меня любила давно… А также из-за бизнеса ее папочки… хочу разорить их. А потом можно и разводиться, - коварно улыбается, - мне терять теперь нечего, тут дело принципа. Вендетта, - опускает голову и задумывается. - А потом поеду разыскивать родителей своей любимой, уже решил для себя, пусть убивают, хочу найти могилку моих родных, - руки его дрожат, голос срывается. - Хочу рядом с ними быть…
        Я давлюсь едой. Твою же мать! Не влипнуть бы нам с этой сделкой. Парень вообще голову потерял от горя.
        - Не бойся, тебя не брошу, все как надо сделаю с документами, - подмигивает.
        Дальше разговор заходит о бизнесе, о котором мы говорим практически до конца обеда. Расплачиваемся и уже идем к выходу, но тут Влас получает звонок на мобильный. Я смотрю, как он постепенно бледнеет и держится за колонну.
        - Хорошо. Скоро буду, - завершает разговор.
        - Что случилось? - подхожу к нему.
        - Моя жена… - сглатывает, - разбила градусник и выпила ртуть. Ее не смогли спасти, - произносит он мертвецки-бледными губами.
        ***
        Практически неделю я провел в Омске. Не смог оставить Власа в такую трудную минуту. После похорон и поминального обеда я прощаюсь с ним. Договариваемся с Власом связаться в ближайшее время для решения последующих вопросов, и я решаю заехать еще в одно место, уже для того чтобы попытаться наладить свою личную жизнь.
        Глушу двигатель и смотрю на деревянный домик. Всю ночь я думал о том, что предпринять, и единственным разумным вариантом кажется поговорить с матерью Маши. Надеюсь, она не посчитает меня сумасшедшим. Но после всех событий за прошедшую неделю я боюсь не успеть, а потом жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
        Выхожу из машины и в калитке сталкиваюсь со Светланой Александровной.
        Приветствуем друг друга. Она естественно удивлена, увидев меня. Начинает расспросы о Маше. Я уверяю, что с ее дочерью всё в порядке. Говорю, что заехал сюда по пути.
        Интересуюсь о состоянии здоровья отца Маши, который все еще находится в больнице. Надо заехать туда на обратной дороге, отмечаю про себя. Радушная хозяйка приглашает меня за стол. За обедом мы говорим в основном о Маше.
        - Светлана Александровна, а что вы скажете о нашем браке с Машей? Не будете против? - наконец решаю спросить то, зачем сюда приехал.
        Удивленно моргает глазами.
        - А Маша согласна? - отвечает вопросом на вопрос.
        - Она еще не знает об этом. Мы поругались - и это моя вина. Мне нужно знать ваше мнение и получить благословение. Потому что у меня самые серьезные намерения насчет вашей дочери, - выкладываю все как есть на духу.
        - Марк, ты прекрасный человек, добрый и отзывчивый. Любая мать желает такого мужа для своей дочери. Но… в этом вопросе последнее слово за Машей.
        Я не могу не согласиться со Светланой Александровной.
        - Я хотел вас заранее предупредить, чтобы потом не шокировать, - улыбаюсь, - но прошу вас пока Маше ничего не говорить.
        После сытного обеда я возвращаюсь домой. По дороге заезжаю в районную больницу. Врач отчитывается о состоянии здоровья отца Маши и, решив с ним кое-какие денежные вопросы, я еду в сторону Омска.
        Ближе к городу начинается моросящий дождь. Он меня не останавливает, и я проезжаю Омск. Но, спустя километров пятьдесят, дождик переходит в ливень. Решаю проверить по навигатору ближайшую гостиницу, съезжаю с дороги. Звоню Игорю и сообщаю ему, что остаюсь на ночь в гостинице. Потому что ехать под таким дождем совсем невозможно и небезопасно. Прощаюсь с другом и вижу в дали свет фар от встречной машины. Как в замедленной съемке она на высокой скорости резко поворачивает и скатывается в кювет. Ух… Ни хрена себе! Подъезжаю ближе и останавливаюсь в метрах двадцати от автомобиля. Из-за ливня и темноты ничего толком не видно. Выхожу из машины и вижу покореженную груду металла. Адреналин тут же выплескивается в кровь. В висках стучит. Бросаюсь к машине, боясь, что она загорится. Заглядываю в окна, стекла которых разбиты. Кругом много крови. Я стараюсь не паниковать и помочь людям. Надеюсь, они живы. В темноте сложно разобрать сколько пассажиров в автомобиле.
        - Жив кто? - кричу я.
        В ответ слышу женские стоны. Потом раздается писк ребенка. Сердце бешено стучит.
        Набираю номер МЧС и сообщаю им об аварии. После звонка пытаюсь пробраться внутрь. Лезу в салон, раздаются громкие стоны.
        - Помогите… Спасите сына…
        Глазами ищу ребенка. Чувствую запах гари и понимаю, что машина вот-вот может взорваться. Нахожу примерно полуторагодовалого ребенка за водительским сидением. Осторожно беру на руки, малыш плачет, пальцы становятся липкими. Кровь, понимаю я. Судорожно сглатываю. Бегу с ним к своей машине и оставляю на заднем сидение.
        Возвращаюсь назад. Машина загорается. Я понимаю, что у меня очень мало времени. Я пытаюсь вытащить женщину. Что есть силы дергаю водительскую дверь. Чувствую адскую боль, руки мои горят. Сцепляю зубы и, превозмогая боль, дергаю еще и еще… Спешу, в любой момент может рвануть. Металл накаляется… Я задыхаюсь гарью…
        Кашляю. Наконец-то дверь поддается, и мне удается вытащить женщину из горящего автомобиля. Начинаю оттаскивать ее, и за моей спиной раздается взрыв… Меня поднимает в воздух… И темнота…
        ГЛАВА 12
        МАША
        Иногда ты словно отрываешься от реальности. В такие моменты говорят “витаешь в облаках”. Сейчас со мной происходит именно это. Мой взгляд устремлен сквозь окно в заоблачную даль, но если меня спросят куда я смотрю, то я не смогу ответить. Мои мысли далеко отсюда, о человеке, которого я не захотела впустить в свою жизнь. Некоторые скажут, что я трусиха, другие - слишком осторожная. Может так и есть. Наверное, я просто испугалась, что снова окажусь в капкане своих иллюзий, и сработал защитный механизм. Я просто оттолкнула Марка от себя.
        - Маш? - Ира трогает меня за плечо.
        - А? Прости, я задумалась, - перевожу взгляд на нее.
        - О чем или о ком? - хитро прищуривается и хихикает.
        - Да так, - пожимаю плечами. - Думаю, ты и сама догадываешься, - вздыхаю и опускаю глаза на чашку с давно остывшим кофе в моих руках. Делаю глоток.
        - Ох, - смотрит на меня с пониманием и сочувствием, - я так и знала, что Марк разобьет тебе сердце.
        - Нет, - отворачиваюсь к окну и опять устремляю свой взгляд вдаль. На улице начинает накрапывать дождик. - Мы разобрались с ним как цивилизованные люди и пришли к обоюдному решению не развивать дальше наши отношения, - делаю глоток остывшего кофе, - и я была инициатором этого предложения, - почти шепотом добавляю.
        - А сейчас жалеешь? - уточняет подруга.
        - Не то чтобы… - замолкаю, подбирая слова, как объяснить подруге, что меня так волнует. - На душе как-то тревожно, - смотрю на нее, - сама не пойму. Вроде мы все решили, а он продолжал писать сообщения на телефон каждые утро и вечер, ну а потом резко исчез, - допиваю свой остывший кофе. - Как-то так, - жалобно выдавливаю улыбку и тоскливо вздыхаю.
        - Вот глупенькая, - обнимает меня за плечи Ира, - спросила бы меня, и я бы тебе все рассказала. Мы же подруги, - прислоняет свою голову к моей. - Он сейчас в Омске. У их партнера умерла жена, - я вздрагиваю от ее слов, по телу прокатывается озноб. - Ему пришлось задержаться. Вероятно, поэтому и не пишет, - сообщает Ира.
        - Ох, это ужасно, - отстраняюсь от Иры и обхватываю себя руками. Смерть - какое страшное это слово. Интересно, если я расскажу подруге о своем прошлом, она по-прежнему будет со мной общаться? Или поступит, как и все, и отвернется от меня. - А сколько лет жене партнера? - неожиданно вырывается у меня вопрос.
        - Да я не знаю, вроде не старая. О! - радостно подмигивает мне подруга. - Думаю, сейчас твое настроение улучшиться, - кивает на дверь. Оборачиваюсь и вижу Вадима. Он, как всегда, с букетом цветов и лучезарной улыбкой. Подходит к нам и целует меня в щеку.
        - Привет. Соскучилась? - спрашивает он, вручая цветы.
        Да, но не по тебе, проносится в голове мысль.
        - Когда ты вернулся? - ухожу от ответа.
        Смотрит на часы, затем поднимает голову: - Сорок семь минут назад.
        Вадим остается в кафе до конца моего рабочего дня.
        - Может в кино сходим? - предлагает он, когда мы не спеша идем по парку.
        А мои мысли уносятся в воспоминания к нашему свиданию с Марком. Вздыхаю.
        - Извини, сегодня я не лучшая компания, - мне не хочется его обидеть, но если я соглашусь и при этом весь вечер буду думать о другом человеке - это будет выглядеть еще хуже. Что-то я сегодня совсем расклеилась.
        - Что-то случилось? - обеспокоенно спрашивает он.
        - Семейные проблемы, - кратко объясняю свой отказ. Не хочу вдаваться в подробности о своих переживаниях, навалившихся на меня в последнее время. Прогулочным шагом мы доходим до моего дома. Я вижу разочарование на лице Вадима. У него были планы на сегодняшний вечер. Но у меня нет никакого желания куда-либо идти.
        - Может, завтра сходим куда-нибудь? - с надеждой смотрит на меня.
        - Вадим…
        - Маш, я буду ждать, - проводит пальцем по щеке, - пока, - улыбнувшись, разворачивается и уходит прочь.
        ***
        Видимо мое депрессивное состояние передалось Ире. Она выглядит грустной и расстроенной. Сегодня очень много клиентов, и я жду не дождусь конца рабочего дня, чтобы поговорить с подругой. Скоро начнутся наши занятия, и я надеюсь, что это хоть как-то отвлечет меня от мыслей о Марке.
        Наконец, мой последний клиент покидает кафе, и я спешу к барной стойке.
        - Рассказывай, почему такая хмурая, - сажусь напротив, - С Игорем поругались? Или это предсвадебная хандра?
        - Нет, у нас все хорошо, - отводит глаза и замолкает. Тяжело вздыхает. - Марк пропал… - от ее слов мое сердце сжимается и медленно начинает пропускать удары. Мне не хватает воздуха…
        - Как пропал? - почти пищу я охрипшим от волнения голосом.
        - Его не могут найти. Игорь с ним разговаривал ночью и все, после этого он не выходил на связь. Он возвращался из командировки, но был сильный дождь, и Марк сказал, что остановится в придорожной гостинце. Но от него до сих пор нет никаких новостей. Телефон выключен. Партнер сказал, что он вчера уехал. Мы обзвонили все гостиницы, но нигде он не регистрировался. Как сквозь землю провалился. Игорь с Никитой поехали в Омск. Его семья не находит себе места.
        Перед глазами всё плывет. Неужели с ним что-то случилось в дороге? В голове мелькают всевозможные варианты случившегося. Отгоняю их прочь. С ним все будет хорошо. Он жив и здоров. Надеюсь…
        Вскакиваю с места и бегу переодеться.
        - Маш, ты куда? - кричит Ира.
        - Мне надо…
        Она понимающе кивает.
        На такси добираюсь до церкви. Всю дорогу я молюсь только об одном, чтобы Марк был жив.
        Подхожу к алтарю и начинает бормотать невпопад: - Господи, пожалуйста… прошу тебя, только пусть он будет жив, - слезы катятся по моим щекам. - Он хороший человек, очень хороший. Не забирай его, - ставлю свечку, - я обещаю тебе, что все исправлю. Знаю, что надо прощать ближнего, - вытираю слезы, - и я прощу его. Только пусть он будет жив. Пожалуйста… Я не знаю… как я без него…
        ***
        Четыре дня я не нахожу себе места. Четыре дня неизвестности. Где сейчас Марк? Что с ним произошло? Девяносто шесть часов тягостного ожидания известий о нем для меня проходят, как в тумане. Все плохие мысли стараюсь гнать и… молюсь. Только бы он был жив. Я не теряю надежды… Марк не может умереть, он не имеет права покинуть… меня.
        Захожу в кафе и сразу ищу глазами Иру. Может быть сегодня у нее будут хоть какие-то новости о Марке. Ее нет за барной стойкой. Иду в комнату для персонала. Почти в дверях сталкиваюсь с подругой.
        - Маша! - визжит она и кидается мне на шею, крепко обнимая, - а я как раз тебе собиралась звонить. Марк жив, - облегченно выдыхает. Мои ноги подкашиваются, облокачиваюсь на дверь, подбородок трясется, и глаза наполняются слезами. ” Господи… спасибо тебе…” мысленно благодарю Бога. - Игорь позвонил минуту назад. Марк в больнице.
        - Что с ним? - зажмуриваюсь, пытаясь остановить непрошеные слезы. Сердце колотится как сумасшедшее. Дыхание замирает. Боюсь услышать самое страшное…
        - Маш, - Ира вытирает мне слезы, - ну что ты, глупенькая. Он нашелся, и главное - жив. Игорь говорит, что он уже там даже успел поднять бунт, просится домой у врачей, а те не спешат с выпиской, - смеется.
        - А что… что с ним произошло? - медленно делаю вздох. - Как он очутился в больнице? Почему не сообщал никому? - засыпаю Ирину вопросами.
        - Полегче. Сейчас все расскажу, - подруга тянет меня в подсобку.
        От нее я узнаю о том, что по дороге Марк стал свидетелем аварии. Спасая маленького ребенка и его маму, он получил небольшое сотрясение мозга, ожоги рук и растяжение щиколотки. Попал в местную больницу. Телефона не было, так как врачи рекомендовали ему полный покой несколько суток. Игорь подключил к поиску Марка их партнера, тот-то и нашел его в больнице. Игорь с Никитой уже там.
        ***
        - Ир, привет! Есть новости? Как себя чувствует Марк? - первое, о чем я спрашиваю подругу каждый день при встрече.
        - Все хорошо, не переживай, - успокаивает меня, - мне нужно на склад за соком, присмотришь тут?
        - Да, конечно.
        Я встаю на место бармена, а подруга убегает за товаром. Один и тот же ответ “все хорошо, не переживай”. С тех пор, как вернулся Марк, она избегает со мной разговоров о нем, как будто что-то скрывает. Или мне так кажется? Сама я так и не решилась его навестить или набрать его номер. Сколько раз порывалась, но все трусила и отбрасывала трубку. Что мне ему сказать? Я же сама просила оставить меня в покое. А теперь… Захочет ли он меня видеть или слышать? Но ведь Ира же не стала бы меня обманывать, если у Марка было что-то серьезное? Она же моя подруга.
        Через десять минут она подменяет меня у барной стойки, и я иду переодеваться, чтобы начать еще один рабочий день.
        На работе время летит незаметно. А вот дома меня одолевают беспокойные мысли о Марке. Вечерами я сижу и тупо смотрю на своей телефон. В итоге ложусь спать, так и не решившись ему позвонить или написать.
        Может стоит все-таки позвонить и тогда, возможно, мне станет спокойнее на душе. Вот уже несколько ночей меня душат кошмары. Просыпаюсь в холодном поту, но ничего не помню из того, что снилось.
        - Девушка, вы не принесли мне греческий салат, - слышу возмущенный голос пожилой посетительницы.
        - Извините, сейчас принесу, - бегу на кухню.
        Спустя пару минут возвращаюсь к столику, еще раз извиняюсь и решаю взять небольшой перерыв, и выпить кофе. Иры нет за барной стойкой. Одна из официанток заменяет ее. Прошу ее налить кофе и снова погружаюсь в свои мысли.
        - Держи, - говорит она, подвигая чашечку.
        - Спасибо, а где Ира? - интересуюсь я.
        - Разговаривает со своим женишком. У них там жаркие споры. Ох, уж эта свадьба, - улыбается.
        - Ясно, - перевожу взгляд на окно.
        Мы давно не виделись с Сергеем. Может он обиделся? За всеми переживаниями из-за Марка, я совсем отстранилась от него. Он много раз звонил, приглашая сходить куда-нибудь, но мне было не до развлечений, и я отказывалась. Надо позвонить ему и узнать, как он.
        Допиваю кофе и иду в подсобку за телефоном, чтобы позвонить Сереже. Подхожу к двери и понимаю, что там Ира и Игорь о чем-то громко спорят. Разворачиваюсь, чтобы не мешать им, но слышу, что они говорят о Марке и останавливаюсь.
        - Он совсем расклеился. Нам нужно подписать бумаги на ссуду в банке, а он лежит и ничего не хочет делать, - возмущается Игорь.
        - А Маша здесь причем? Что ты от нее хочешь? - не уступает Ира.
        - Пусть она навестит его. Я же не прошу о многом, - почти умоляет он ее.
        - Нет. Нет. И нет. Хватит с нее. Она только начала приходить в себя, а ты опять хочешь их свести. Я понимаю, он твой друг, ты переживаешь за него, но Маша моя подруга, и я не хочу, чтобы она снова страдала из-за Марка. Не проси меня об этом и сам не смей ей ничего говорить.
        До меня доносятся шаги, и я на носочках, пятясь назад, удаляюсь от двери. В кафе заходит компания из четырех девушек, и я спешу принять у них заказ. Отхожу от столика и сталкиваюсь с Игорем.
        - О, привет, Маша, - растерянно произносит он. Судя по всему, он не смог переубедить Иру.
        - Привет.
        - Игореш, не забудь, - кричит ему подруга.
        - Помню, - разочарованно говорит он ей, - увидимся еще, кивает мне головой. - Извини, тороплюсь, - покидает кафе.
        Весь оставшийся рабочий день, я обдумываю услышанное мной о Марке. В итоге решаю, что сегодня наберусь смелости и для начала позвоню ему.
        После работы я иду домой через парк. Необходимо собраться с мыслями и продумать, что ему сказать. Присаживаюсь на скамейку и слышу, как звонит мой мобильник в сумочке. Достаю и несколько секунд удивленно просто смотрю на него, не решаясь сразу принять звонок от Инги. Затем поспешно отвечаю.
        - Маш, привет, - ее взволнованный голос настораживает меня. - Мы можем с тобой встретиться и поговорить? Пожалуйста. - Лихорадочно обдумываю ее предложение. Зачем я могла понадобиться Инге? А может Марку стало хуже?
        - Да, конечно. Где?
        - Где тебе удобно.
        - Может в парке? Я жду тебя у пруда.
        - Отлично, я скоро буду, - радостно произносит она, - спасибо.
        Завершаю звонок и пытаюсь унять волнение от предстоящей встречи, но у меня ничего не выходит. Поднимаюсь на ноги и иду к пруду. Вода успокаивает.
        - Привет, - оборачиваюсь на голос Инги.
        - Привет, - несмело улыбаюсь ей.
        - Ты, наверное, удивлена моему звонку и просьбе встретиться? - она сразу высказывает свои предположения. - Присядем? - кивает в сторону скамеек.
        - Если честно, то да, - признаюсь я.
        - Маш, я хочу извиниться перед тобой, - искренне смотрит мне в глаза, - я тогда погорячилась, обвинив тебя во всем, - виновато вздыхает. - Сейчас понимаю, мне не стоило вмешиваться в ваши с Марком отношения.
        - У нас нет отношений, - поправляю ее, присаживаясь на скамейку.
        - Вот об этом я и хочу поговорить с тобой, но сначала прошу тебя выслушать меня, чтобы ты поняла, почему я тогда так испугалась за Марка. Но наш разговор должен остаться только между нами. Если брат узнает… - она нервно мнет в руках сумочку.
        Ерзаю на скамейке, не в силах унять и я свою нервозность.
        - Хорошо, только между нами, - соглашаюсь я.
        Инга внимательно смотрит на меня, потом отводит взгляд в сторону озера.
        - Ее звали Наташа. Мы были с ней лучшими подругами, - сглатывает, - это неудивительно, потому что наши семьи дружили. Родители всегда шутя сватали их с Марком, но они были лишь друзьями. Это я так думала. Только перед смертью Наташа призналась мне, что любила Марка всегда. А он… Марку было восемнадцать, когда наш отец умер. Ему пришлось тотчас повзрослеть, пойти работать, чтобы помогать маме и мне. Он перевелся на заочное отделение. Через несколько лет он вместе с Игорем открыл свое дело. Марк всегда старался дать нам с мамой самое лучшее. Работал, учился, никогда не жаловался, что ему тяжело.
        Я нисколько не удивлена, услышав это. Поскольку даже мне, практически незнакомому человеку, Марк первым предложил свою помощь. В этом плане он очень отзывчивый человек.
        - Однажды вечером Марк пришел домой и сообщил, что женится, - продолжает она.
        - Марк был женат? - почти вскрикиваю и ошарашенно смотрю на Ингу.
        - Да, - кивает, - ему тогда только двадцать два исполнилось. Мы с мамой были удивлены, потому что он ни с кем не встречался серьезно.
        Боже! А где его жена? Мысли путаются, но я пытаюсь сосредоточиться на рассказе Инги.
        - Но еще больше удивились, узнав, что он женится на Наташе. Мама, конечно же, была не против также, как Аркадий Петрович и Надежда…
        - Погоди, а причем здесь Аркадий Петрович и его жена? - перебиваю я.
        - Они родители Наташи.
        Эта новость меня шокирует еще больше чем то, что Марк был женат. Дыхание перехватывает, и я хватаю воздух ртом. Вот это новости.
        - Маш, позволь мне все рассказать, - Инга берет меня за руку, - я постараюсь быть краткой и не задержу тебя надолго.
        - Продолжай, - слегка киваю, соглашаясь.
        - Сыграли свадьбу. Все было замечательно. Через несколько месяцев Наташа забеременела. Мы были так счастливы, - голос Инги дрожит. - А потом… практически сразу мы узнали, что Наташа больна, - из ее глаз текут слезы, которые она безуспешно пытается стереть. Моргаю несколько раз, чтобы не расплакаться вместе с ней.
        - У нее обнаружили лейкоз. Мы до последнего верили в чудо, но… - дрожащими руками Инга достает из сумочки платочек и подносит к носу, - сначала Наташа потеряла малыша. Марк держался только из-за жены, но я видела, как он тяжело переживал эту потерю. А потом через пару месяцев, когда и Наташи не стало, он просто рассыпался на части.
        Инга замолкает. И только сейчас я понимаю, что тоже плачу. Мы замолкаем и сидим несколько минут в полной тишине. Инга тяжело вздыхает.
        - Это не все, - шмыгает носом, - после похорон, Марк попал в автомобильную аварию. Напился, сел за руль автомобиля, заснул и врезался в столб, - теребит в руках платочек, - это по его версии, что он уснул за рулем, но мы думали… он… - всхлипывает и вытирает слезы, - что он… не хотел больше жить. Потом больницы, долгая реабилитация. Мама сильно сдала тогда. Я не знаю, как мы пережили этот период. После аварии он вообще не брал в рот спиртного, даже по праздникам, а тут он опять напился, поэтому я очень испугалась тогда.
        - Зачем ты мне это рассказала? - смахиваю слезы.
        - Я хочу, чтобы ты знала какое прошлое у человека, с которым ты хочешь связать свою судьбу. Сможешь ли ты восполнить ту пустоту, что есть у него в душе? В силах ли ты залатать те дыры, что есть у него на сердце? - с каждым словом Инга сильнее сжимает мои руки.
        - Я… это так ужасно, - всхлипываю, - не уверена, что мне по силам, - признаюсь я.
        - Ты сможешь это сделать, если действительно любишь Марка. А если нет, то не мучай его. Потому что он достаточно настрадался.
        - Я поняла тебя.
        - Спасибо, что выслушала, - Инга выпускает мои руки и поднимается на ноги.
        - Как он себя чувствует… после аварии? - неуверенно спрашиваю я.
        - Плохо, - она снова садится напротив меня. - У него было сотрясение мозга, руки обожжены.
        Прикрываю рот ладонью. Бедный Марк.
        - Мы с мамой ухаживаем за ним. Но у него жуткая депрессия, и поэтому он с трудом идет на поправку. Я заставляю его кушать, но бесполезно. Только маме удается уговорить его. Руки очень болят. Медсестра приходит, делает уколы ему обезболивающие. Врачи сказали, что у него болевой шок.
        - Я не знала, что все так серьезно, - удивленно смотрю на Ингу, - я спрашивала у Иры, и она сказала, что все хорошо. А сегодня… В общем я хотела позвонить Марку, - виновато опускаю глаза. Мне так стыдно. Почему я сразу не позвонила ему?
        - Если тебе не сложно навестить его, то было бы здорово. Думаю, он ждет тебя. Может тебе удастся уговорить его не отказываться от еды и лекарств. Мама очень переживает за него, - печально вздыхает.
        - Хорошо, я обязательно схожу. Не знаю только, смогу ли чем-то помочь. Вряд ли он меня послушает, - несмело произношу я.
        - Я почему-то уверена, что ты подействуешь на него положительно, - на губах Инги появляется улыбка.
        Мы поднимаемся на ноги и направляемся в сторону нашего дома. По дороге молчим, думая каждая о своем. Дойдя до дома, прощаемся и расстаемся. Подхожу к лифту и нажимаю на вызов. Мысли путаются, голова идет кругом от услышанной истории Марка. Какого черта я медлю? Поворачиваюсь и выбегаю из подъезда. Была не была. Решительно вытаскиваю сотовый и вызываю такси.
        До квартиры Марка я добираюсь очень быстро. Хотелось бы еще немного времени, чтобы переварить всю информацию, но я и так затянула со своим визитом. Звоню в дверь.
        Сердце бешено колотится.
        - О, Машенька, здравствуй, - радушно приветствует меня мама Марка.
        - Здравствуйте, Анастасия Семеновна, - ее теплый прием удивляет меня. Я даже немного теряюсь. - Эээ… я пришла проведать Марка. Можно? - чувствую, как горят мои щеки. Что Инга рассказала матери про меня и Марка?
        - Да. Да, конечно, - ласково обнимет меня, - проходи, - подает мне тапочки. Мой взгляд падает на ковер возле камина, воспоминания о нашей страстной ночи с Марком вспыхивают в памяти яркими красками, и от этого мое лицо становится пунцовым. Ноги дрожат и я, едва передвигая ими, несмело прохожу за Анастасией Семеновной в комнату Марка.
        - Сынок… к тебе гости, - говорит Анастасия Семеновна улыбаясь, подмигивает мне и уходит, закрывая за собой плотно дверь.
        Марк не оборачиваясь продолжает лежать. Спит? Подхожу и тихонько присаживаюсь на краешек кровати. Слегка дотрагиваюсь до его плеча. При виде его забинтованных рук до запястья у меня непроизвольно подступают слезы, сглатываю. Марк резко оборачивается, и мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Наши взгляды встречаются. До этого момента я понятия не имела, как сильно по нему скучала.
        - Маша? - говорит он удивленно.
        ГЛАВА 13
        МАРК
        Мы смотрим друг на друга. Я не верю своим глазам. Она здесь. Она пришла.
        - Маша? - удивленно спрашиваю я, будто хочу удостовериться, что это не сон.
        Она молчит и плачет, а я не знаю, что ей сказать. Мои глаза блуждают по ее лицу. Мой маленький котенок, такая застенчивая… Сердце колотится от переполнившего меня чувства радости. Она пришла, значит, я ей не безразличен. Где-то в глубине души я знал, надеялся, что она придет. Господи, как же я по ней соскучился.
        - Иди сюда, - раскрываю ей свои объятья. Маша нерешительно, но все же принимает их, обнимая меня в ответ. Она нечаянно задевает мою руку и из меня непроизвольно вырывается стон. Сцепив зубы, превозмогая боль, терплю. Лишь бы не спугнуть мою девочку.
        - Извини, - говорит она, отстранившись.
        - Не плачь, - прошу ее, слегка улыбаясь.
        - Не буду, - у нее вырывается нервный смешок. Вытирает слезы, проведя пальцами по щекам.
        - Иди ко мне, - прошу ее снова. Не могу ею насладиться. Мне хочется стиснуть ее в своих в объятиях и никуда не отпускать. Маша машет головой, отказываясь. Бум! Удар и сердце замирает. Я рано обрадовался. Видимо, увидев меня в таком жалком состоянии, она поддалась порыву. На самом деле между нами ничего не изменилось. Лучше бы вообще не приходила. Мне ее жалость ни к чему.
        - Зачем пришла? - немного грубовато спрашиваю я.
        - Проведать, - несмело отвечает она.
        - Долго ты шла, - не могу сдержать сарказм. - Проведала? Можешь идти, - отворачиваюсь от нее. Самому хочется просто выть в голос от досады. Сцепляю зубы, чтобы не сказать ей еще что-нибудь обидное и окончательно все не испортить.
        - Прости… я…
        - Ты беременна? - обратно поворачиваюсь к ней лицом, перебивая ее. Может быть по этой причине она пришла?
        Маша опять начинает плакать и отрицательно мотает головой. В этот момент в комнату заходит мама и предлагает поужинать. Опять она со своей едой. Не хочу я. Неужели непонятно.
        - Я не голоден, - коротко бросаю и отворачиваюсь. Как бы я хотел, чтобы Маша была беременна от меня. Но это не так. Я расстроен.
        - Сынок, поешь и лекарства надо выпить, сейчас придет медсестра укол делать, - жалобно просит мама. Тяжело вздыхаю и зажмуриваюсь от боли, от досады. Слышу, как мать ставит поднос и выходит из комнаты.
        - Марк, не глупи. Тебе надо поесть, - говорит Маша более уверенно.
        Вне себя от злости поворачиваюсь к ней и вытягиваю вперед перебинтованные руки.
        - Как? - цежу сквозь зубы.
        Маша берет ложку и подносит к моему рту.
        - Я помогу, - нежная улыбка появляется на ее губах. Меня тут же осеняет мысль: “Это твой шанс вернуть ее, не упусти его”.
        - Предлагаю сделку, - на войне все средства хороши, - ты покормишь меня при одном условии.
        Маша изумленно смотрит на меня.
        - Условие? Какое? - растерянно спрашивает она.
        - Ты меня поцелуешь, а после покормишь, - ее щеки моментально вспыхивают. Обводит глазами комнату, а затем останавливает взгляд на мне. Ну же, соглашайся, мысленно подгоняю ее.
        - Ты ведешь себя, как ребенок, и это не серьезно, - укоризненно произносит Маша.
        - Это мое последнее слово. Тебе решать буду ли я жить или умру от голода и боли, - наношу последний удар, давя на ее сострадание.
        Немного помешкав, Маша подсаживается поближе и осторожно целует в щеку.
        От одного касания ее нежных губ по мне прокатывается волна наслаждения, но этого мало, очень мало. Хочу большего. Я так изголодался по ней.
        - В губы, - наглость второе счастье. Вдруг повезет.
        - Знаешь что… - пыхтит она, злясь и вызывая у меня улыбку. - Ты совсем… Нахал, - возмущенно надувает губки. И, о Боже! Наклоняется и целует в губы. Прикрываю веки от удовольствия, обхватываю ее нижнюю губы и оттягиваю. Этот клубничный вкус возбуждает меня. Нет ничего слаще и вкуснее. Провожу языком по ее верхней губе. Мне сложно сдерживать себя, когда она так близко. Через боль обнимаю ее и, наконец, углубляю поцелуй. Из меня вырывается стон боли и наслаждения одновременно. Маша испуганно отстраняется.
        - Опять задела руки? Очень больно? - с тревогой и заботой спрашивает она. Господи! Как я ее хочу. Не сдерживаю стон.
        - Мне больнее в другом месте, - киваю, указывая на свой стояк. Маша краснеет.
        - Я выполнила свою часть сделки, теперь и ты должен, - меняет тему разговора и напоминает о нашем договоре.
        - Хорошо, - соглашаюсь я, улыбаясь.
        Маша подносит к моим губам ложку с супом. Охотно принимаю. На третьей или четвертой ложке, бульон стекает по краешку моего рта. Маша подносит салфетку, чтобы вытереть. Отрицательно машу головой.
        - Губками, - хриплым от возбуждения голосом произношу я. Хочу еще раз почувствовать ее сладкие губки на себе.
        Наши взгляды скрещиваются, и она наклоняется. А затем… черт! Я готов кончить от того, как она проводит языком от подбородка к губам. Останавливается и отстраняется, чтобы поднести еще одну ложку. Никогда я не ел с таким аппетитом и, переполнявшим меня, жгучим желанием. Маша ставит пустую тарелку на прикроватную тумбочку и улыбается.
        - А ты говорил, что не хочешь есть, - хихикает.
        - Действительно, я очень голоден, - она густо краснеет от моего недвусмысленного намека. Если бы не эти чертовы руки, то она уже была бы подо мной. Находиться с ней рядом и не иметь возможность прикасаться - это ли не худшее из наказаний. Нашу идиллию прерывают вошедшие в комнату мама с медсестрой.
        - Добрый вечер, Марк. Как вы себя чувствуете? - произносит медсестра слащавым голоском, игнорируя присутствие Маши. Надо бы поменять эту заносчивую деваху, мысленно отмечаю я.
        - Теперь лучше, - отвечаю ей, а сам смотрю на Машу. Она смущаясь, опускает глаза. Делает глубокий вдох, встает с кровати, уступает медсестре место, убирая тарелку.
        - Очень хорошо. Я рада, а теперь самая приятная процедура, - раскладывает все необходимое для укола на прикроватной тумбочке, - давайте я помогу вам спустить штаны, - тянется к резинке моих спортивных штанов.
        Мой взгляд устремлен на Машу, которая хмурится. Ревнует? Определенно ревнует. Зря. Это все твое, мой котенок. Только скажи. Мама забирает у Маши тарелку и выходит из комнаты.
        - Нет, спасибо, - останавливаю медсестру, - Маш, поможешь?
        Никому не позволю унижать мою девочку. Маша помогает мне лечь на живот и спускает штаны. Напоследок быстро проводит кончиками пальцев по ягодице. Мой член тут же реагирует. Но вонзенная игла в задницу, и мое возбуждение напрочь угасает. Как больно, сцепляю зубы, чтобы не заорать в голос. Вот сучка эта… как там ее… медсестра. Собирает свои инструменты.
        - До завтра, Марк, - злорадно улыбается, - выздоравливай, - наконец уходит.
        - Больно? - Маша подсаживается на краешек кровати и проводит ладонью по моим волосам. От приятного ощущения ее руки закрываю глаза.
        - Угу, - на самом деле после укола боль уже стихла, но Маше об этом знать не следует. Я не могу упустить свой шанс. Пока выздоравливаю должен привязать ее к себе, как можно сильнее. Потому что не в силах отпустить эту девчонку от себя. Она уже запала очень глубоко мне в душу.
        - Сынок, - в комнату входит мама. Маша тут же одергивает руку. Не могу сдержать улыбку. Она помогает мне лечь на спину.
        - Тетя Дуся звонила, ей что-то плохо. Хочу съездить быстренько проведать ее, как она там, - ох, мамочка, как же я тебя люблю! Теперь понятно в кого я такой коварный.
        - Машенька, ты не посидишь с Марком, пока меня нет, - ласково говорит мама.
        Конечно же, моя девочка соглашается.
        - Спасибо большое, я быстро, - врет мама и оставляет нас одних.
        Теперь пора и мне подключить хитрость.
        - Я немного уже подваниваю, - поднимаю руки вверх и нюхаю подмышки. - Маш, ты не наберешь мне ванну? Хочу помыться, а то перед мамой неудобно раздеваться.
        Она, конечно же, не понимая подвоха, выполняет мою просьбу. Кое-как мы доходим с ней до ванной.
        - Раздень меня, пожалуйста, - воздух становится густым и тяжелым. Маша приоткрывает губы, чтобы возразить, но я не позволяю.
        - Не надо стесняться, - она тяжело вздыхает. - Ты всё там уже видела, - намекаю ей на нашу прошлую близость.
        Нерешительно тянется руками к низу моей футболки и медленно стягивает. Ее пальчики касаются резинки штанов, избавляет от них. Медленно спускает боксеры, освобождая мой возбужденный член. Он тотчас выскакивает, как черт из табакерки, подёргиваясь в полной боевой готовности. Маша испуганно вздрагивает, а я со свистом втягиваю воздух.
        - Вот что ты делаешь со мной, - хриплым голосом произношу я и делаю шаг, сокращая между нами расстояние. Наклоняюсь и целую ее осторожно, смакуя. Она отвечает на мой поцелуй, лаская своим язычком мой язык. Головка члена упирается Маше в живот и скользит из-за смазки. Делаю тазом несколько поступательных движений, плотнее прижимаясь к ней. Так хорошо. Протяжно стону ей в губы. Маша разрывает поцелуй, тяжело дыша.
        - Надо на руки что-то одеть, чтобы не намочить бинты, - шепчет она. Смотрит на мое тело, покрытое синяками, ушибами и мелкими ранами. Ласково гладит и целует большой синяк на груди. Прикрываю веки от удовольствия.
        - Сейчас принесу кулечки и помою тебя, - выходит.
        Возвращается и аккуратно одевает целлофан на мои руки и завязывает. Осторожно помогает мне залезть в ванну и обливает душем. Если она надеялась, что мой член упадет, то напрасно. Он торчит из воды, словно змея, готовившаяся к прыжку. Маша смущена, щечки раскраснелись, губки от нашего поцелуя немного припухли. Как же я хочу ее. Приседает и становится на коленки.
        - Повернись спиной, - почти шепотом просит она. Выполняю.
        Губкой нежно трет спину. Я балдею от ее прикосновений. Мой стояк от этого лишь усиливается. Закрываю глаза и из меня вырывается стон. Стискиваю зубы.
        - Что с тобой? - обеспокоенно спрашивает Маша, заглядывая мне в лицо. Вытягиваю руки вперед.
        - Я даже не могу сам себе помочь, - поворачиваюсь и киваю на свой подрагивающий и возбужденный член. - Пожалуйста, или я взорвусь.
        Грудь Маши поднимается и опадает от частого и прерывистого дыхания. Раскрасневшееся лицо выдает и ее возбуждение. А затем… О Господи! Она смущаясь, берет его осторожно в руки и начинает водить вверх-вниз по всей длине. Я не в силах сдержать стоны. Так чертовски приятно чувствовать ее ласки. Приподнимаю бедра, выгибаюсь. Ооо… Ох…Да…. Большим пальцем проводит по головке. Затем опять обхватывает рукой член.
        - Крепче… сожми… крепче, - рычу я, - давай… резче, - тяжело дышу. - А-а-а! - сперма выстреливает ей на руки. Меня всего трясет, словно в лихорадке. Я никогда так еще не кончал. Понятия не имел, что может быть так хорошо, когда девушка дрочит. Нет, не девушка, моя девочка. Открываю глаза. Маша смотрит на меня со смущением. Она ерзает, плотнее сжимая ноги. О, мой котенок тоже возбудилась и уже наверняка мокренькая. Злюсь, потому что не могу до нее сейчас дотронуться, помочь ей… Маша переводит взгляд на мой член, который до сих пор держит в своих руках. Поднимает на меня глаза и облизывает пересохшие губы. Член опять дергается. Стону от новой волны возбуждения.
        - Не делай так язычком, а то я сейчас опять возбужусь, - почти с мольбой прошу ее.
        Маша выпускает мой член, тяжело вздыхает.
        - Давай домою тебя и отведу в кровать, - хриплым голосом предлагает она.
        После водных процедур мы идем в спальню. Маша аккуратно вытирает меня полотенцем. Снимает кульки с рук и достает из комода боксеры и футболку, помогая мне одеться. Прислоняется к моей груди… или… мне кажется, что она вдыхает мой запах. А может так и есть. Помогает лечь в кровать, укрывая одеялом, как ребенка.
        - Может, хочешь воды или перекусить?
        Отрицательно машу головой, улыбаясь от счастья. Она смотрит на часы, хмурит брови. Достает свой сотовый из сумочки и кому-то звонит. По разговору понимаю, что тете, предупреждая ту, что задерживается. Не успевает отложить телефон, как раздает сигнал вызова. Она смотрит и сбрасывает, но тот вновь звонит. Снова сбрасывает.
        - Кто это? - интересуюсь я.
        - Знакомая, ничего срочного, - убирает сотовый, который, наконец-то, перестает трезвонить.
        Мама до сих пор не вернулась и вряд ли придет сегодня. Она все поняла без слов. Маша пытается подавить зевок.
        - Приляг немного со мной, сегодня ты устала, - прошу я.
        Маша сбрасывает тапочки и сворачивается клубочком у меня под боком. Обнимает за талию, прижимаясь ко мне ближе. Целую ее в макушку, вдыхая ее клубничный аромат.
        - Расскажи, что случилось с тобой, - тихо просит она.
        Я пересказываю ей события, но дойдя до момента, как я вытащил из машины ребенка, слышу ее сопение. Маша уснула на моей груди. Как же чертовски приятно лежать с ней в обнимку и наслаждаться ее близостью. Удовлетворенно вздыхаю и улыбаюсь. Никуда ее не отпущу. И с этой мыслью я засыпаю.
        ГЛАВА 14
        МАША
        Просыпаюсь от яркого солнечного света, бьющего в глаза.
        - Доброе утро, - Марк целует меня в макушку. По телу разливается приятное тепло.
        - Я уснула, - поднимаю голову и смотрю на улыбающегося Марка.
        - Если бы ты только знала, как я рад этому, - произносит он с нотками нежности в голосе.
        - Это видно по твоей довольной физиономии, - дразню его я и провожу рукой по щетине, - тебе пора побриться.
        - Всё в твоих руках, - хитро улыбается.
        - Но сначала умоемся и позавтракаем, - вскакиваю с кровати и помогаю Марку подняться. Веду его в ванную. Сперва умываю его, а потом и себя. Затем, после всех процедур, встаю на цыпочки и целую его в нос. У него такие правильные и красивые черты лица. Разве мужчина должен быть таким красивым?
        - В губы, - требует он.
        Обхватываю его за шею и касаюсь губ. Сначала несмело, а потом уже не могу сдержаться и углубляю поцелуй. Марк подталкивает меня к стене и прижимается всем телом. Мы оба возбуждены и мне стоит немалых сил сдержать и себя, и его. Разрываю поцелуй и утыкаюсь ему в шею, тяжело дыша.
        - Нам лучше притормозить, иначе мы можем тебя покалечить, - шепчу я.
        - Доверься мне, я что-нибудь придумаю.
        - Тебе еще нельзя. Надо подождать, - поднимаю голову и смотрю на него.
        - Нет, - наклоняется и водит кончиком носа по моему виску, - я и так тебя слишком долго ждал, - прижимает свои губы к моим, словно ставит печать.
        Щелчок замка входной двери заставляет меня отпрянуть от него. Выходим из ванной и видим улыбающуюся Анастасию Семеновну.
        - Вы уже проснулись, дети. Сейчас будем завтракать, - отправляется на кухню.
        Покормив Марка, я начинаю собираться домой.
        - Маш, не уходи, останься, - жалобно просит Марк, - мне плохо без тебя.
        Я молчу, не зная, что ответить. Не могу все бросить сейчас. Нужно идти на работу и объяснить Тане, почему я не ночевала дома.
        - Не торопи меня, пожалуйста, - провожу ладонью по его щеке. Он прислоняется к моей руке и обреченно вздыхает.
        - Хорошо.
        Раздается сигнал моего сотового. Встаю и достаю его из сумочки. Опять звонок от Вадима. Сбрасываю.
        - Кто это? - спрашивает Марк.
        - Да так… подруга, потом перезвоню, - сейчас не тот момент, чтобы обсуждать с Марком звонки Вадима. Ставлю телефон на беззвучный режим.
        Доносятся голоса из прихожей, и в спальню входят Инга и Никита. Не могу скрыть своего смущения.
        - О, Маша, привет! Не думал, что и ты тут, - с порога говорит Никита. - Там Вадим беспокоится, тебе весь телефон оборвал. Почему не отвечаешь? - смеется.
        Краснею от того, что мое вранье выплыло наружу. Перевожу взгляд на Марка. Он лежит, стиснув зубы. От стыда за свою ложь мои щеки начинают гореть. Инга дергает Никиту.
        - А что я такого сказал? - удивленно спрашивает Никита. - Походу дела Вадик капитально запал на Машу, - подмигивает мне. Я ерзаю. Зачем вообще он говорит при Марке о Вадиме?
        - Бл*дь, - рычит Марк, втягивая воздух через зубы.
        - Марк, тебе больно? - испуганно смотрю на него.
        - Да, больно, - испепеляет меня взглядом. Потом обращается к Никите, - Слушай, ты специально это, да? Пришел поиздеваться?
        - Что это? - притворно непонимающе смотрит на него Никита.
        - Вадима опять сватаешь Маше? - рычит Марк.
        Никита переводит на меня смеющийся взгляд.
        - Нет, я правду говорю. Вадим хороший парень…
        Марк хватает больными руками подушку и швыряет в него.
        - Пошел ты нахер, - кричит на Никиту.
        - Никита, ты совсем обалдел? - Инга повышает голос на мужа.
        Марк стонет от боли.
        - Смотри что ты наделал!!! - Инга подходит к брату.
        - Так я правду сказал… - оправдывается Никита.
        - Выйди, пожалуйста, - цедит сквозь зубы она.
        Этот концерт мне порядком надоел. Встаю и выхожу из комнаты. Никита вслед за мной. Догоняет меня с улыбкой на лице.
        - С ним только так надо, - весело подмигивает.
        Непонимающе смотрю на него.
        - А насчёт Вадима я не шутил, скажи ему уже конкретно, что твое сердце занято, не води за нос парня. Не люблю этого, - уже серьезным тоном добавляет он.
        - Я ему говорила и ничего не обещала, - пытаюсь оправдываться.
        - Значит, невнятно говорила. Или ты тут просто из-за жалости находишься? Если так, то не надо. Мужчины этого не терпят, потом не простит… - кивает на дверь спальни Марка.
        Наш разговор прерывает, вышедшая из комнаты Инга.
        - Ты жестокий, - она вытирает слезы на щеках. - Ты вообще в своем уме? - бьет его в грудь, а он крепко сжимает ее в своих объятьях и целует в нос.
        - Зато находчивый, - смеется. Вот чудак человек! Всех довёл и еще смеется, довольный собой.
        Инга качает головой и подходит ко мне.
        - Маш, спасибо тебе, - обнимает меня. - Иди, тебя Марк зовет.
        Захожу в спальню. Марк лежит с закрытыми глазами. Присаживаюсь и молча наблюдаю за ним. Он открывает глаза.
        - Мне пора домой. Скоро на работу, - не хочу оставлять его, но мне, правда, нужно идти.
        - Так ты с Вадимом, а ко мне пришла из жалости, да? - с горечью произносит он.
        - Какой же ты глупенький, - улыбаюсь, - я же здесь с тобой.
        - Так останься, - в его словах столько боли.
        - Не могу, - наклоняюсь и быстро целую его в губы. - Поспи, тебе нужно отдохнуть, - целую в щеку и поднимаюсь на ноги.
        Он провожает меня разочарованным взглядом. Улыбнувшись ему на последок, покидаю спальню. Прощаюсь с его родственниками и спешу домой.
        - Ты в гроб решила меня загнать? - не успеваю зайти в квартиру, как Таня отчитывает меня, - я чуть с ума не сошла. Ты же сказала, что только задерживаешься. Я уже Бог знает что передумала. Почему на звонки не отвечаешь?
        - Прости, - виновато говорю я. Достою телефон из сумочки. Ох черт… сколько пропущенных…
        - Маш, ну ты же могла позвонить, - из кухни выходит Сергей.
        - Да, но… телефон стоял на беззвучном сигнале. Я не слышала, - показываю ему и виновато вздыхаю. - Ну простите меня, с утра забегалась. Надо было покормить Марка. Он ничего не может делать руками.
        - Ты была у него? - удивленно спрашивает Сережа.
        - Да. Позже расскажу. Надо на работу еще собраться.
        - И мне тоже, - укоризненно смотрит на меня тетя и качает головой, - Сергей, ты спускайся. Я сейчас подойду.
        - Мы с тобой позже поговорим, - друг бросает на меня хмурый взгляд и выходит из квартиры.
        - Ты хорошо подумала? - Таня скрещивает руки на груди.
        - Я еще ничего не решила, но…
        - Не хочу, чтобы ты страдала, - сочувственно смотрит на меня.
        - Я тоже, - опускаю голову.
        Прощаюсь с Таней и бегу собираться на работу.
        На работе все мои мысли заняты Марком. Мне хочется быть с ним, но я боюсь. Он столько страдал в своей жизни. Смогу ли я подарить ему счастье? Смогу ли я заменить ему ту любовь, что у него была к жене? Мы оба сломлены и оба нуждаемся в любви.
        Возможно ли совместное счастье у таких людей, как мы? А еще мое прошлое. Поймет ли меня Марк, когда все узнает? А вдруг он отвернется от меня? Будет презирать? Я не вынесу этого. Только не он. Скорее, меня больше пугает последний факт. Мне страшно открыться ему. Быть отвергнутой им. А он откроется мне? Мои мысли хаотичны, и я не нахожу нужных ответов на свои вопросы. Устало вздыхаю.
        - Маш, в чем дело? - спрашивает Ира, облокотившись на стойку.
        Я рассказываю ей о том, что вчера произошло.
        - Даже не знаю, что тебе посоветовать, - понимающе смотрит на меня. - А, может, стоит попробовать? Марк хороший парень.
        - Может и стоит, - неуверенно пожимаю плечами. - Я еще думаю.
        К концу моего рабочего дня в кафе приходит Вадим, и я принимаю его предложение о прогулке по парку. Решаю окончательно ему сказать, чтобы не надеялся на отношения. Он очень хороший человек, и я не хочу обидеть или ранить его, но и юлить не хочу.
        - Извини, что не отвечала на твои звонки. Я была с Марком. Ты же знаешь, что с ним случилось?
        Понимающе кивает, но в его глазах проскальзывает печаль.
        - Вадим, ты прекрасный человек, но я выбрала его. Сердцу не прикажешь… Прости.
        - Я всё понимаю, - сжимает мою руку. - Спасибо, что была честна.
        Мы сидим в парке почти до сумерек, рассуждая о жизни. Он мне нравится, как человек, как прекрасный собеседник, но сердце мое не колотится, отбивая бешенные ритмы в его присутствии. Может, я еще пожалею о том, что отказываюсь от него, но сейчас он не тот, кто мне нужен, и не тот, о ком постоянно заняты мои мысли. Вадим провожает меня до дома, и мы расстаемся, надеюсь, друзьями.
        ***
        Вчера я не поехала к Марку. Мне нужен был еще один день, чтобы убедиться в своем решении. Мы долго разговаривали с Таней. Я попыталась донести до нее, что я чувствую к Марку. Хотя она и опасается за мое душевное состояние, но все же поддержала меня. И сегодня после работы я поеду к нему.
        Захожу в кафе, и Ира сразу сообщает мне, что Петрович просил зайти к нему. Иду в кабинет босса и стучусь.
        - Войдите, - кричит он.
        Прохожу внутрь и здороваюсь. В голове проносится мысль: “как же он смог пережить свои потери?” Мне хочется сказать что-то утешительное, но я обещала Инге молчать.
        Поэтому делаю вид, что не в курсе его трагедий.
        - Машенька, у меня к тебе большая просьба. Это касается Марка, - сердце сжимается при упоминании его имени. - Он мне как сын, и я очень за него переживаю. Я хочу, чтобы ты поухаживала за ним, эти дни я тебе оплачу как рабочие. Ему твоя помощь сейчас нужнее. А мы тут справимся как-нибудь, - улыбается. - Тем более у меня скоро юбилей, и я хочу, чтобы Марк был к этому времени на ногах и присутствовал на мероприятии. Мне звонила Анастасия и сказала, что он просто ожил на глазах после твоего визита. А сейчас опять впал в уныние, потому что не знает, придешь ли ты еще.
        - Я подумаю над вашим предложением, - мне неудобно перед Петровичем, но с другой стороны я восхищаюсь им, его добротой и заботой о Марке.
        После работы я решаю поехать к Марку. По дороге звоню тете и предупреждаю, что сегодня не вернусь домой ночевать. Тяжело вздохнув, она желает мне удачи, и я завершаю звонок.
        Дверь мне открывает Анастасия Семеновна. Она не может скрыть своей радости, при виде меня.
        - Машенька, как же хорошо, что ты пришла, - сжимает мои руки, - Марк совсем пал духом без тебя. Выгнал медсестру и перевернул все ее лекарства, - печально вздыхает. - Совсем сегодня не ел, - смахивает одинокую слезу. - Я очень переживаю за него.
        - Все будет хорошо, - приободряю ее и иду в комнату Марка.
        Он лежит на спине, уставившись в потолок.
        - Ну и что ты творишь опять?
        Марк не смотрит на меня.
        - Марк, - зову его. Не реагирует. Топчусь возле двери, застигнутая врасплох его “теплым” приемом.
        - Пришла жалеть? - его слова разрывают тишину.
        Подхожу и тихонько ложусь рядом с ним. Приподнимаюсь и слегка касаюсь губами его губ. Затем обнимаю крепко. Так мы лежим в полном молчании какое-то время. Наконец, я решаю поговорить.
        - Вчера я встречалась с Вадимом, - шепотом произношу я.
        Марк дергается.
        - Ах вот почему ты не приходила. Ну и как? - шипит он.
        - Сказала ему, что выбрала тебя, - поднимаю голову и смотрю в глаза. Марк молчит, шаря глазами по моему лицу, а затем припадает к моим губам. Он сминает их жадно и требовательно, посылая по всему моему телу импульсы возбуждения.
        - Моя, - рычит в губы и тянет нижнюю губу, - не отпущу тебя больше. Слышишь? - и снова захватывает мои губы в свой плен. Легкое покашливание заставляет нас разорвать поцелуй. Увидев Анастасию Семеновну, я краснею и пытаюсь отодвинуться, но Марк держит меня в своих объятиях, несмотря на боль.
        - Надо покушать и принять лекарства, - говорит его мама и выходит.
        - Останешься? - трется носом о мой носик.
        - Останусь при одном условии, - смеюсь, - если ты перестанешь капризничать и будешь есть, и соблюдать все предписания врачей. Что ты устроил сегодня с медсестрой? - отчитываю его.
        - Да пошла она… Начала лапать меня, а мне противно стало. Хочу чувствовать только твои руки на себе, - касается моих губ. - Хочу чувствовать только тебя под собой, - проводит языком по нижней губе, раздвигает их и врывается в мой рот, лаская и посасывая мой язык. Затем отстраняется и произносит с довольным видом. - А теперь можно и поесть. Тащи сюда еду. Я голоден, как зверь.
        Покормив Марка, я выношу на кухню посуду и спрашиваю у Анастасии Семеновны какие лекарства ему давать. Она показывает мне препараты. Беру их и собираюсь вернуться в комнату Марка.
        - Машенька, спасибо, что пришла, что помогаешь моему сыну, - останавливает своими словами на пороге кухни.
        - Мне не сложно, - говорю честно.
        - Ты останешься сегодня с ним? - с надеждой спрашивает она.
        - Ээ… эмм… - от стыда мнусь, не зная, что сказать.
        - Я спрашиваю, потому что хотела съездить домой, посмотреть, как там мое хозяйство, - приходит мне на помощь, видя мое смущение.
        - Останусь, - тихо говорю я. Она радуется и еще раз благодарит меня.
        Даю Марку лекарство. Он выпивает без возражений. Анастасия Семеновна заглядывает в комнату, чтобы попрощаться.
        - Пока, мам, - кричит ей вслед Марк, и мы остаемся одни. Живот стягивает в тугой узел от волнения.
        - Искупаешь меня? - просит Марк, хитренько улыбаясь. Вот же… Опять для меня мучительные испытания хочет устроить.
        Киваю и иду в ванную комнату. Включаю воду, регулирую и сажусь на краешек ванны. Сердце бешено колотиться, вспоминая, чем закончилась прошлая процедура принятия ванны. При одном только взгляде на его голое тело я чувствую острое желание. И сейчас снова придется делать вид, что мне все равно. Решаю сегодня помыть его под душем.
        Помогаю ему дойти до ванной.
        - Ты не против, если сегодня просто душ? - предлагаю я.
        - Нет. Совсем не против, главное с тобой, - улыбается.
        Набравшись смелости, переступив через свое смущение, начинаю раздевать его. Я не могу сдержаться и провожу ладонями по его груди, опускаясь ниже к штанам. И при этом не разрывая зрительного контакта с Марком. Я избавляю его от штанов, опускаясь на колени. Его возбужденный член выпирает через боксеры. Пальцы касаются резинки, сглатываю и снимаю их. Перед моими глазами оказывается торчащий член. Несколько секунд я изучаю его. Головка набухла и на ней блестит капелька смазки. Вены по всей длине члена вздулись, отчего он кажется еще более мощным. Прикрываю веки от острого желания коснуться. Шумно выдыхаю и поднимаюсь на ноги. Марк смотрит на меня, не скрывая своего желания.
        - В ванну… - шепчу я пересохшими губами, не в силах сформулировать предложение. Марк вытягивает руки. Обматываю их кульками и помогаю ему встать под душ. Мою и ополаскиваю. Все происходит в полной тишине. Не знаю, о чем думает Марк, но я стараюсь сдержать свои эмоции. После вытираю его тело, бережно промокая полотенцем, и мы идем в спальню. Помогаю ему одеть чистые боксеры, от майки он отмахивается.
        - Я тоже в душ, - говорю Марку и выхожу. Мне нужно успокоиться и побыть наедине с собой, иначе я наброшусь на Марка. Но ему нельзя, и я не хочу доставить ему дополнительную боль.
        Иду в ванную и включаю прохладную воду, чтобы остудить свой пыл. После душа чувствую себя намного лучше. Возвращаюсь и ложусь рядом с Марком. Сразу обнимаю его накаченное тело и вдыхаю неповторимый аромат, который сводит меня с ума.
        - Даже не верится, что ты рядом со мной, - говорит Марк. Его голос звучит умиленно. Поднимаю голову и упираюсь подбородком ему в грудь. В нос ударяет его аромат. Запах мыла и его кожи.
        - Я говорила, что у тебя невероятный запах? - закусываю нижнюю губу. Не знаю, что на меня нашло, но мне хочется, чтобы он знал об этом.
        - Да? - его губы изгибаются в довольной улыбке. - Не знал об этом.
        - Сначала я познакомилась с твоим запахом, а потом уже с тобой, - совсем уже откровенничаю я. Выгибает бровь в игривом удивлении.
        - Ну, я тоже не сразу с тобой познакомился. Сначала это сделал мой член. Было горячо, - морщится и смеется.
        Утыкаюсь лицом в его грудь и не могу сдержать смех. Мое тело трясется. Нас обоих веселят воспоминания нашего первого знакомства. Немного успокоившись, поднимаю голову. Мы смотрим друг другу в глаза. За несколько секунд обстановка в комнате изменяется до неузнаваемости. Веселье сменяется возбуждением, похотью и острым желанием обладать друг другом. Я вижу это в его взгляде, думаю, и Марк тоже читает это в моих глазах. Подползаю ближе к его лицу. Помедлив немного, наклоняюсь и целую его чувственные губы, прикосновение к которым будоражит все мое тело. Наш неспешный поцелуй набирает обороты. Я осторожно сажусь на него сверху, устраиваюсь так, что его член упирается мне между ног и трусь об него. С ним рядом я забываю о стыде. Мне до боли хочется утолить голод своего тела.
        - Боже, котенок… - тяжело дыша говорит Марк, когда я переключаюсь на его шею и грудь. Мне хочется зацеловать его всего.
        - Возьми Его… в рот, - протяжно стонет Марк. Резко поднимаю голову и смотрю на него затуманенным взглядом. Никогда не занималась подобным, но сейчас мне хочется это сделать для него. Сползаю с его тела и медленно стягиваю боксеры, кидаю их на пол.
        Какой же он большой. Господи, смогу ли я? Непроизвольно облизываю губы при виде его набухшего члена. Беру его в руки и провожу по всей длине вниз. Наклоняюсь и целую головку, слизываю языком капельку смазки.
        - Вот черт! - выкрикивает Марк, приподнимая бедра навстречу моему рту. Обхватываю головку губами. - Даа! - рычит он, тяжело дыша. Я заглатываю полностью член. Он упирается в стенки моего горла. Мне приходится вытащить его.
        - Продолжай, - просит Марк хриплым от возбуждения голосом.
        Я провожу языком от головки до основания, вырывая из него стоны. Это заводит меня, и я снова заглатываю его. Мои губы плотно сомкнуты на его члене. Поднимаюсь вверх, подключая язык. Исследую губами каждый сантиметр его нежной кожи. Марк стонет от наслаждения.
        - Я тоже хочу тебя попробовать, - его слова останавливают меня. Медленно выпускаю член из рта.
        - Что? - пунцовое лицо выдает мое смущение.
        - Иди ко мне. Я хочу этого с того момента, как ты ошпарила меня.
        - Я… Марк… - моя уверенность улетучиваются.
        - Тебе понравится. Я хочу, чтобы ты тоже получила удовольствие.
        Низ живота начинает ныть от предвкушения и волнения. Стягиваю с себя футболку.
        - Дай мне их поцеловать, - в глазах Марка столько желания и страсти, что я повинуюсь ему. Нависаю над ним, и он захватывает один сосок губами. Обводит его языком. Мое желание нарастает с утроенной силой. Переходит на второй и цепляет зубами.
        Вскрикиваю.
        - Все не могу больше. Сними с себя все, - командует он, - и повернись ко мне, - сглатываю, дрожащими руками расстегиваю джинсы и стягиваю их с себя.
        - Прошу не дразни меня больше. Если бы не эти бинты, я бы сделал все сам.
        Стягиваю трусики и смотрю на Марка сверху вниз.
        - Иди ко мне немедленно, - Марк пожирает меня своим жгучим взглядом.
        Я становлюсь на карачки, как он и велел. Он тут же проводит языком по моему клитору. Молниеносно по телу проносится разряд тока.
        - Ах, - опускаю свой рот на его член и сосу. Мы в унисон издаем стоны блаженства. Но язык Марка проворнее и мне трудно сконцентрироваться на минете. Его ласки вызывают покалывание на коже, а низ живота сжимается в тугой узел от нарастающего желания, требующего получить скорую разрядку. Больше не могу ласкать его и выпускаю член из рта, сосредоточившись на своих ощущениях. Прижимаясь бедрами к его рту. Стону.
        - Мааарк… - выкрикиваю я, не в силах сдержаться.
        - Хочу погрузиться в тебя, - задыхаясь, хрипит он, слегка покусывая мою правую ягодицу. Я сползаю и смотрю на него, пытаясь выровнять дыхание.
        - Садись на меня сверху, - я так возбуждена, что меня уговаривать долго не приходится.
        Разворачиваюсь к нему лицом и медленно ввожу член. Боже! Выгибаю спину от наслаждения.
        - Ааа, - вырывается стон.
        - Моя, - наши взгляды с Марком встречаются, когда я полностью насаживаюсь на его член.
        - Давай, котенок, попрыгай на мне, - приподнимает бедра.
        Его слова последнее, что я слышу, еще соображая разумно. Дальше дикие стоны и выкрики. Пот струится по моей спине. Но я поглощена только одним, как его член входит и выходит из меня. Нарастающая пульсация на клиторе и тепло внизу живота, предвестники моей скорой кульминации.
        - Марк… Боже… я сейчас…
        - Дааа… давай… котенок, - и мы одновременно приходим к финалу.
        Я продолжаю раскачиваться, вбирая остатки уходящего наслаждения. А потом падаю на его грудь, уткнувшись ему в шею и вдыхая любимый аромат.
        - Господи… я в раю, - шепчет Марк, все еще тяжело дыша.
        - Мммм, - мурлычу я, как котенок.
        - Это был лучший десерт в моей жизни, - в шутку оценивает он наш секс-марафон.
        Поднимаю голову и смотрю на его довольное лицо.
        - И мой, - мы не сводим глаз друг с друга, а затем соединяемся в долгом поцелуе.
        ГЛАВА 15
        МАША
        Всю неделю мы с Марком провели в счастливой эйфории влюбленности. Он больше не капризничает, выполняет все предписания врачей, хорошо кушает. Настроение у него, как и у меня, почти воздушно-заоблачное. Мы шутим, мы смеемся, мы ведем себя, как малые дети, нет, как влюбленная парочка, которая не замечает никого и ничего вокруг. Находясь в своем маленьком мирке, мы не можем насытиться друг другом. Его родственники рады тому, что Марк быстрыми темпами идет на поправку. Я ночую у него почти каждую ночь, и почти каждое утро он уговаривает меня не ходить на работу и остаться с ним. А я настаиваю на своем и прошу его не давить на меня и не торопить события. С той страстной ночи у нас больше не было интимной близости. Конечно же, он не оставляет попыток приставать ко мне, требуя большего. Но, как оказалось, мы очень “шумная” парочка, а мама Марка ночует в соседней комнате, я просто не могу переступить через свое пуританское воспитание и позволить ему это. Я потом сгорю со стыда, общаясь с ней. Марк говорит, что это потому, что я еще маленький пугливый котенок, и что мама его все поймет и только будет
неслыханно рада появлению внука или внучки. Конечно, я понимаю, что он шутит на счет детей, но… Поворачиваю голову и украдкой наблюдаю за Марком. Он смотрит спортивный канал, а я, примостившись у него под боком, пытаюсь читать книгу. Но уже десятый раз возвращаюсь к одной и той же строчке и не могу уловить смысл прочитанного. Марк трется носом по моим волосам и глубоко вздыхает. Приподнимаюсь и утыкаюсь ему в шею.
        - Ммм, - стону от приятного аромата его кожи. - Это нормально, что мы с тобой балдеем от запаха друг друга? - с улыбкой на лице поднимаю голову.
        - Это супер, - тянется к моим губам и чмокает, - сладкая.
        Звонок моего мобильного прерывает наше воркование. Мама. Здороваюсь с ней. Разговор, как обычно, начинается с расспросов, как чувствует себя отец. Он еще в больнице, но ему уже намного лучше, к сожалению, о выписке пока не идет даже речи. Врачи опасаются рецидива.
        - Мам, если тебе еще нужны деньги на лечение - скажи, - сажусь по-турецки на кровати.
        - Не беспокойся, дочка, все, что необходимо для лечения, у него есть. Какой-то спонсор оплатил, - с радостью в голосе сообщает она.
        - Мама, узнай, пожалуйста, кто это, - прошу ее, а сама перевожу взгляд на Марка. Он делает вид, что поглощен программой телепередач. Кажется, я уже знаю, кто этот добродетель.
        - Маша, как у вас с Марком складываются отношения? - интересуется мама.
        - Все хорошо, - запинаюсь, и уже чуть тише признаюсь маме, - даже слишком, чтобы быть правдой, - Марк поворачивает голову и встречается со мной взглядом. Неодобрительно прищуривается. Я не озвучиваю ему свои страхи, но прямо сейчас он это понимает. Видит мою неуверенность и мои опасения, что наша “сказка” может закончиться. И конец может быть болезненным для нас обоих.
        - Дочка, ты держись за него. Марк очень хороший парень.
        - Знаю, - вздыхаю.
        Марк прекрасно слышит наш разговор. На его лице появляется довольная улыбка, и он раскрывает мне свои объятия. Прощаюсь с мамой, убираю телефон в сторону и обнимаю его крепко, чтобы почувствовать, что наша “сказка” - это реальность. Лучшая реальность, что со мной когда-либо происходила.
        ***
        - Привет красотка, - Сергей чмокает меня в щечку. Мы договорились с ним встретиться в парке после работы. - Ты совсем друзей забыла со своим Марком, - шутя, надувает губы.
        - Ну он же болеет, - смеюсь, - и требует больше моего внимания.
        - Да ладно тебе, - подмигивает, - а то я не вижу, как ты светишься вся от счастья. Видно, он капитально тебя зацепил.
        - Похоже, что да. Зацепил, - хихикаю и опускаю глаза, - и мне хорошо с ним. Я счастлива, но знаешь что… я все время чего-то боюсь.
        - Чего, глупенькая, ты боишься? По всему видно, что и Марка ты зацепила не на шутку.
        - Ох… Если бы все было так просто, - вздыхаю, - понимаешь, иногда мне кажется, что прошлое… тянет меня вниз, как тяжелый груз. Я хочу забыть, вычеркнуть, сбросить с себя эту ношу и жить дальше. Все начать с чистого листа, но… - смотрю на кроны деревьев с уже начинающей желтеть листвой и замолкаю. Уже осень. Как быстро пролетело лето, я почти и не заметила. - Иногда мне становится страшно, - задумчиво продолжаю я, - от одной только мысли, что все может повториться, как это было уже в моей жизни.
        - А ты не думай, просто живи. Здесь и сейчас. Радуйся каждому новому дню. Вон посмотри, - он делает жест рукой описывая полукруг, - солнце светит, птички чирикают. Радуйся жизни. Да просто люби… без всяких оговорок.
        - Если бы… - мне бы хоть чуточку его оптимизма. - Да ладно, что мы только обо мне, что у тебя новенького? Рассказывай.
        - Да ничего новенького, все по старенькому, - улыбается, но глаза остаются серьезными. Тяжко вздыхает. - Я Даше звонил.
        - О! Ну и?
        - Она долго не подходила к телефону, а потом… ответила на звонок, вернее за нее ответили. Малыш, - ухмыляется, - такой смышленый у нее сын. Знаешь, что он сказал? - Я отрицательно качаю головой. - Говорит: ” Дяденька, мама не может подойти к телефону, ее папка ругает и кричит сильно”. Я его спрашиваю, как тебя зовут? А он так гордо: “Сергей Сергеевич”. Потом “ну я пошел, извините, маму надо защищать” и положил трубку.
        - Да, смышленый парень, - слегка улыбаюсь. - А что тебя удивило? Ты же знал, что у них есть ребенок.
        - Да знал. Но понимаешь… Друга моего, его отца, зовут Антон, - замолкает и задумывается. - А мальчик сказал Сергеевич его отчество, - нервно трет лицо, - неувязочка какая-то.
        - Ой, Сережа, не бери в голову. Сколько мальчику лет?
        Он задирает голову и смотрит на небо.
        - Точно не знаю, но по голосу похоже лет шесть - семь. Может и, правда, я зря об этом думаю. А… - машет рукой, - не знаю, что я вообще об этом думаю. Для себя решил, что все, больше не буду ни звонить, ни думать о ней. Зачем бередить былое? Надо уже в конце концов подумать о будущем, о семье. Вот ты отвергла меня…
        - Сереж, не начинай, - перебиваю его. - Мы уже об этом говорили, мы только друзья, - смотрю на сотовый, - и мне надо уже бежать. Мы с Марком едем в больницу, может сегодня ему повязки снимут, - вскакиваю на ноги. - Извини, но я, правда, опаздываю.
        - Так давай я подброшу тебя, - искренне предлагает свою помощь Сергей.
        - Это было бы очень кстати. Спасибо, - радуюсь, что не придется вызывать такси.
        Через десять минут Сережа подвозит меня к дому Марка. Прощаюсь с ним и спешу к подъезду.
        Дверь мне открывает Никита.
        - О, Маш, привет. Наконец-то ты пришла, а то наш больной уже совсем упал духом. Заждался тебя, - как всегда шутит он.
        - Привет. Сейчас проверю его самочувствие, - иду к Марку. Он лежит, отвернувшись к стенке. Улыбаясь, обхожу кровать и встаю напротив него.
        - Почему до сих пор не собрался? - скрещиваю руки на груди.
        - Тебя задержали на работе? - насупившись, спрашивает он.
        - Нет, была в парке с Сережей. - Марк сжимает челюсть. - Даже не думай злиться, - предупреждаю я.
        - Что он хотел? - ворчит Марк.
        Смеюсь и сажусь на край кровати.
        - Прекрати. Сережа - мой друг, - протягиваю руку, чтобы провести по его волосам, но он отстраняет голову.
        - Марк?
        - Знаем мы этих друзей, - бурчит себе под нос.
        - Так. Поднимайся, пора собираться, иначе опоздаем в больницу. Или ты не хочешь снять повязки? - выгибаю бровь.
        - Чем скорее это сделают, тем быстрее переломаю ноги твоим “друзьям”, - медленно поднимается с кровати, все еще ворча. Закатываю глаза и иду за его одеждой к шкафу. Выбираю черную футболку с длинными рукавами и джинсы. Подхожу к нему и помогаю переодеться. Пробегаюсь взглядом по его фигуре. Накаченные мышцы ног, пресс и руки. Я в восторге от проступающих вен на бицепсах, символизирующих о мощи, силе и мужественности.
        - Тебе нравится то, что ты видишь? - играет бровями, заметив мой жадный взгляд, осматривающий его торс.
        - Да. Очень, - целую его в грудь в область сердца, не скрывая своего восхищения. Он со свистом втягивает воздух.
        - Нам пора, - смеюсь и машу головой, отстраняясь.
        - Дразнилка, - протяжно выдыхает Марк.
        Едем в больницу. Провожаем его с Никитой до процедурного кабинета и ждем за дверью. Не могу усидеть на месте, вскакиваю и меряю коридор шагами.
        - Не переживай ты так, - успокаивает меня Никита. - Все с ним будет в порядке.
        Главное жив и руки на месте, - слова Никиты останавливают меня. Он не может сдержать смех, глядя на меня.
        - Да, верно, - устремляю взгляд на дверь кабинета, откуда выходят медсестра и врач.
        Он протягивает мне листок с рекомендациями и рецепт на лекарства и мази. Благодарю его и захожу внутрь. Марк сидит на кушетке и разглядывает свои руки без бинтов. Шевелит пальцами и морщится от боли. Его руки еще воспаленные и в красных рубцах от ожогов. Зрелище не для слабонервных. Подхожу к нему и сажусь перед ним на корточки. Марк опускает руки ладонями вниз на свои ноги, как бы пряча от меня. Вот глупенький. Сглатываю подступившие слезы, а затем наклоняюсь, беру его руки в свои и целую каждый пальчик.
        - Маш, - шепчет Марк, - не надо, не плачь, мой котенок.
        Поднимаю голову и смотрю на него глазами полными слез.
        - Мне повезло отделаться только этими ранами, - проводит указательным пальцем по моей щеке, вытирая дорожку слез. - Как же приятно вновь касаться тебя.
        Аккуратно беру его за запястье и нежно целую в середину ладони.
        - Голубки, не задерживайте очередь, - кричит нам Никита, заглянувший в кабинет. Мы нехотя поднимаемся на ноги и возвращаемся домой. Никита высаживает нас напротив подъезда и сразу уезжает, торопясь по своим срочным делам.
        Анастасия Семеновна встречает нас уже с накрытым столом. Смотрит на руки сына, и ее глаза наливаются слезами. Отворачивается, чтобы не показывать Марку своих слез. За ужином мы с ней обе с опаской и волнением наблюдаем за Марком, как тот самостоятельно управляется столовыми приборами.
        После ужина Марк отправляется в спальню, а я остаюсь на кухне помочь Анастасии Семеновной убрать со стола. Я ей рассказываю о рекомендациях врача, и что тот вполне доволен состоянием здоровья Марка. Никаких осложнений не выявлено. Анастасия Семеновна светится от счастья, услышав радужные прогнозы врача.
        Пожелав ей “спокойной ночи”, иду в спальню. Марк стоит у окна спиной ко мне. Подхожу к нему и обнимаю за талию. Кладет свои руки поверх моих.
        - О чем думаешь? - спрашиваю я.
        - О жизни, - поворачивает голову и целует кончик моего носа. - Я безумно счастлив рядом с тобой, Маш.
        Мое сердце готово выпрыгнуть из груди после этих слов.
        - Идем спать, - трется носом об мой.
        Хоть он и не показывает виду, но я вижу, что каждое сжатие рук, ему дается еще с трудом и болью. Поэтому ненавязчиво помогаю ему раздеться и быстренько раздеваюсь сама, немного смущаясь от его похотливого взгляда, устремленного на меня. Марк слегка подтягивает меня к себе. Его рука ложится на мой живот, и он нежно его поглаживает. Потом продвигается ниже и замирает.
        - Это шрам? - тяжело дышит от возбуждения. - Откуда? - нежно проводит по низу живота вдоль шрама.
        - Эмм… - обхватываю его руку и отодвигаю. Вот и все, конец нашей сказки. Много раз я мысленно придумывала, что сказать ему о шраме, но не сейчас. Сейчас я в полной растерянности. - Не хочу об этом вспоминать… очень устала… давай спать, - задерживаю дыхание, боясь услышать его требование о немедленном рассказе о происхождении этого проклятого шрама. Когда-нибудь я решусь на этот разговор, но прямо сейчас я не готова. Мне нужно еще время.
        - Ладно, - шепотом соглашается он. Вздыхает.
        Устраиваюсь у него под боком, обняв за талию. Рука Марка пробирается под мои трусики и слегка сжимает ягодицу.
        - Марк? - укоризненно произношу я.
        Он придвигается ближе и трется об меня своим эрегированным членом, выпирающим из боксеров. По его прерывистому дыханию возле моего уха понимаю, что он возбужден не на шутку.
        - Твоя мама за стенкой, - напоминаю я, сдерживая и свое желание. Для меня это тоже мука лежать так близко к нему, чувствовать его разгоряченное и возбужденное тело и не поддаться соблазну.
        - Мы тихо, - уговаривает меня Марк.
        - Нет. Пожалуйста, - прошу его остановиться, потому что сама уже еле сдерживаю себя, - завтра я не смогу посмотреть в глаза твоей маме. Ты этого добиваешься?
        Протяжно стонет. Тяжело вздыхает.
        - Спокойной ночи, котенок, - спустя пару минут говорит он и нежно целует меня в плечо.
        С улыбкой на лице проваливаюсь в сон.
        ***
        Захожу в комнату Марка и застаю его за телефонным разговором. Одно удовольствие наблюдать, что простые обыденные вещи он теперь может делать самостоятельно. Хотя не скрою, мне было приятно за ним ухаживать.
        - И что, такой важный человек? - спрашивает Марк у своего собеседника.
        Я начинаю собирать его грязные вещи, чтобы загрузить в стиральную машину.
        - Даже так? - присвистывает. - Ничего себе, - смеется. - Ну что ж, я рад, что помог ему. Моя девушка? - переводит на меня взгляд. - Она рядом со мной, - его глаза сверкают весельем. Интересно, с кем он беседует?
        Я краснею от его слов и приятно удивлена, что он так меня назвал. Собираю вещи и ухожу в ванную. Закидываю белье и включаю машинку. Оборачиваюсь и вижу Марка, прислонившегося к дверному косяку.
        - Кто тебе звонил? - интересуюсь я.
        - Мой партнер из Омска.
        - И про какую это свою девушку ты ему рассказывал? - удивленно выгибаю бровь.
        - О! Есть тут одна, моя спасительница, - смеется, подыгрывая мне. - И я сказал ему истинную правду, - в два шага оказывается напротив меня. - Ты - моя девушка, - притягивает меня к себе, проводит рукой по моим волосам и приближает свое лицо. - Разве ты не знала об этом? - интимно шепчет мне в губы. Мне нравится, что он наконец-то обозначил наши отношения.
        - Теперь знаю, - обнимаю его за талию, и мы растворяемся в страстном поцелуе.
        Вот так и застает нас вошедшая в ванную Анастасия Семеновна.
        - Сынок… Там к тебе пришли, - нервно мнется она, пряча глаза. Чувствую неладное. Марк отстраняется и выходит вслед за матерью. Умываюсь холодной водой и иду в спальню. В дверях останавливаюсь, как вкопанная, застав там Веронику. Она стоит напротив Марка, который перелистывает папку с какими-то бумагами, а она пожирает его глазами. Заметив меня, бросает гневный взгляд.
        - Я не поняла, милый, а эта… что здесь делает? - возмущенно спрашивает она. Я в полном недоумении смотрю на эту нахалку. Марк резко поднимает голову, отрываясь от бумаг.
        - Маш, оставь нас одних, пожалуйста, - своими словами он выбивает воздух из моей груди. На ватных ногах покидаю комнату. Внутри все разрывается от обиды.
        Иду на кухню и опускаюсь на стул.
        - Машенька, не расстраивайся, - Анастасия Семеновна садится рядом со мной и берет за руку. - Она абсолютно ничего не значит для Марка, - не успевает договорить она, как мы слышим громкий хлопок двери спальни.
        А потом наблюдаем, как Вероника, фыркая, буквально проносится по коридору, злющая, как мегера. Анастасия Семеновна встает и закрывает входную дверь, которую даже не потрудилась прикрыть за собой эта наглая девица.
        - За много прошедших лет мой сын, по-моему, влюбился по-настоящему, - добродушно улыбается и снова подсаживает ко мне. Тяжело вздыхаю и опускаю голову. Сколько еще таких сцен мне придется увидеть и пережить рядом с ним? До нас доносятся ругательства Марка из спальни. Вскакиваю на ноги и иду в комнату.
        - Игореш, бл*дь, кто тебя просил ее сюда отправлять? - орет он в трубку. Застываю на пороге. Съеживаюсь от той злости, что исходит сейчас от Марка.
        - Ты издеваешься? - запускает руку в волосы и взъерошивает их. - А сам не мог приехать? Да ты… - слушает, что ему говорит Игорь. - Короче, найди мне другую секретаршу, - безапелляционно произносит он. - Мне какое дело? Возьми ее себе. Эту дрянь я больше не хочу видеть. Все. Буду завтра, - отключает трубку и тяжело дышит. Поворачивается и виновато смотрит на меня.
        - Котенок… прости, что так вышло, - быстро сгребает меня в охапку. Жадно целует, словно не может насытиться. - Больше никаких призраков прошлого, - обещает он, но я сомневаюсь в этом. Прошлое преследует нас и не хочет отпускать.
        - Мне пора на работу, - говорю я, отстраняясь.
        - Уже? - вздыхает. - Ты же не убегаешь от меня? - взволновано смотрит мне в глаза. Щурится. - Пообещай мне, что не будешь убегать от меня при первой же моей оплошности. Мы будем решать все проблемы вместе. Пообещай прямо сейчас, - держит меня за талию.
        - Угу, - целую его в подбородок.
        - Это не ответ, - встревожено вглядывается мне в глаза.
        - Хорошо, - тяжело вздыхаю. - Обещаю. Но постарайся и ты не допускать вот таких, как сегодня, подобных ситуаций. Мне неприятно видеть твоих бывших, виснущих на тебе или называющих тебя “дорогой, милый”.
        - Заметано. Обещаю, больше такое не повторится, - чмокает меня в кончик носа.
        Марк провожает меня до двери и страстно целует, несмотря на то, что его мама все видит с кухни.
        - Ты же придешь сегодня? - проводит большим пальцем по щеке.
        - Не обещаю, - поджимаю губы.
        - Я буду скучать, - наклоняется, чтобы запечатлеть еще один поцелуй. Нежный, ласковый, обещающий продолжение.
        Ира встречает меня с хитрой улыбкой на лице. Со словами “все подробности позже” иду работать. Мне нужно с ней обговорить один важный вопрос и поэтому жду подходящего момента для этого. Работы столько, что прежде чем нам удается поговорить, проходит немало времени. Устало подсаживаюсь к барной стойке и прошу налить мне кофе. А потом еще минут пятнадцать отвечаю на все ее вопросы, льющиеся из нее нескончаемым потоком. Стону. Она смеется.
        - Ты, кажется, что-то хотела спросить у меня, - наконец-то унимает свое веселье подруга. У меня есть один вопрос, который тревожит меня вот уже некоторое время.
        - Ир, как вы предохраняетесь? - спрашиваю я, смущаясь и краснея.
        - Я на таблетках, - пристально смотрит на меня, - как только мы с Игорем начали… хммм… половую жизнь, я обратилась к врачу, и он подобрал мне таблетки. А ты что, залетела?
        - Да нет. Не знаю. Нет. В общем… - замолкаю, опускаю глаза и делаю глоток кофе. Так стыдно даже перед подругой разговаривать на такие интимные темы.
        - А ты можешь дать мне номер своего врача, - наконец-то выдавливаю из себя я. - Хочу сходить на прием.
        Подруга звонит своему гинекологу, и тот назначает прием на завтра с утра, я как раз успеваю до работы. Мы с Марком ни разу не предохранялись. Я знаю, он не откажется от ребенка, но сейчас слишком рано, еще хрупкие у нас с ним отношения. Мы только начали узнавать друг друга. Я не хочу торопиться.
        ***
        - Машенька, у вас, голубушка, восполение яичников, - сообщает мне после осмотра, женщина-доктор. - Вы и без таблеток не забеременеете, и если хотите в будущем иметь детей, то надо это срочно лечить.
        Растерянно киваю головой, соглашаясь. Еще этого мне не хватало. Назначает лечение и выписывает лекарства. Записывает меня на прием через десять дней. Благодарю и покидаю кабинет. Я очень расстроена новостью врача о моей проблеме со здоровьем. Смотрю на часы. Решаю перед работой заглянуть к Марку. Вчера я осталась дома, но мы до поздней ночи общались с ним по телефону. Он жаловался, как сильно соскучился и как ему плохо без меня. Я и сама не могла долго заснуть, все ворочалась и ворочалась. Уже привыкла засыпать под тепленьким бочком Марка, и мне его тоже очень не хватало.
        Меня встречает Анастасия Семеновна и говорит, что Марк немного занят. И опять меня охватывает это чувство дежавю. Мне кажется, что она немного нервничает. На душе неспокойно.
        - Я ненадолго. Просто хотела узнать, как он, - выдавливаю улыбку. - Я… пойду… скажу ему, что я здесь, - поворачиваюсь и направляюсь в комнату Марка.
        Его мама пытается возразить, но я уже открываю дверь… и застываю на месте. Возле окна в обнимку стоят Марк со Снежаной. Она громко всхлипывает, уткнувшись ему в грудь.
        ГЛАВА 16
        МАША
        Вы знаете, как разбиваются мечты и рушится доверие? Все происходит в один миг. Вам становится трудно дышать и вы медленно умираете. Перед глазами все плывет из-за навернувшихся слёз. Меня поглощает обида и разочарование. И это чувство мне уже знакомо. Я снова отступаю. Я не слышу, что мне кричат вслед. Просто иду. Это не сложно. Шаг, еще один и еще… Я уже возле лифта. Надо всего лишь нажать на кнопку. Тянусь… Мою руку накрывает его ладонь, и боль усиливается во сто крат. Сцепляю зубы, чтобы не закричать. От его касания я медленно возвращаюсь в реальность.
        - Маш, ты слышишь меня? Котенок, - Марк разворачивает меня лицом к себе и тормошит за плечи.
        - Да, - отстранено отвечаю я.
        - Это не то, что ты подумала.
        От этой фразы меня уже тошнит. Непроизвольно вырывается нервный смешок.
        - Посмотри на меня, - приподнимает пальцем подбородок, - ты же не уйдешь? Не оставишь меня?
        - Зачем? - шепчу я.
        - Что зачем? - его глаза блуждают по моему лицу.
        - Зачем мне оставаться здесь? - озвучиваю свой вопрос, полный сарказма.
        - Маша… Боже… Девочка моя. Ты нужна мне, как воздух, - крепко сжимает меня в объятьях, - я без тебя задыхаюсь. Понимаешь? - отстраняется и заглядывает мне в лицо.
        Мотаю головой.
        - Ошибаешься… Тебе хорошо одному. Ты привык к такому образу жизни, а я… Я не привыкла и не хочу быть всего лишь временной игрушкой для тебя, - наконец-то до меня доходит, что наши отношения никогда не имели будущего.
        - Что ты такое говоришь? - возмущенно взмахивает руками. - Ты обещала, - повышает голос, - что не оставишь меня, - это нечестно с его стороны именно сейчас напоминать мне об этом.
        - Марк… Я думала справлюсь, но это слишком. Каждый раз на тебе кто-то виснет, врываются в твою квартиру в чем мать родила, открыто предлагают себя. У меня нет сил и желания бороться с твоими многочисленными женщинами, - признаюсь я.
        - Ты моя, только ты моя женщина, - сжимает руками мое лицо и приближает к своему, - только ты, никто больше, - кончики наших носов соприкасаются. Его горячее дыхание опаляет мои губы, а от его аромата кружится голова. Закрываю глаза не в силах оттолкнуть его и уйти.
        - Ты прекрасно знала, что у меня есть прошлое и оно вот так проявляется. Прости меня. Прямо сейчас я не могу уже ничего изменить, - тяжело дышит, - хочу, но не могу, - обхватывает мои губы своими и держит в плену, - не бросай меня. - Он прислоняется своим лбом к моему. - Пожалуйста.
        - Марк, пока, - доносится до меня гнусавый голос Снежаны. Марк отстраняется от меня. Она снова разрушает наш счастливый момент. Сколько это будет продолжаться? Мы отходим в сторону, пропуская ее в лифт. Двери закрываются, и блондинка исчезает. Как же хочется надеяться, что это наша последняя встреча с ней, но я давно не верю в чудеса.
        - Маша, пожалуйста, верь мне, - Марк привлекает к себе внимание, обхватив мою шею руками, - никогда и ни к кому я не чувствовал того, что чувствую к тебе. Ты для меня - ВСЕ, - шепчет он и опять прислоняется своим лбом к моему, - только ты, - закрывает глаза.
        Зачем он снова врет? Почему не скажет о жене? Почему не откроется мне? Боже… Сколько между нами недоговоренности. Это неправильно. Отношения не должны так начинаться. Что делать? Я разрываюсь от желания сказать ему, что мне все известно о его прошлом, и в тоже время мне хочется сбежать, чтобы не признаваться в своем.
        - Марк, мне пора идти… на работу, - пытаюсь отстраниться от него, но он не отпускает и только сильнее обнимает.
        - Пожалуйста, останься, - шепчет мне на ухо, - я сойду с ума, если ты уйдешь в таком состоянии и не вернешься.
        - Марк… мне нужно время. Всё происходит слишком быстро, - пытаюсь найти отговорку, чтобы поскорей уйти от него.
        - Я не отпущу тебя. Прости, - целует в щеку. Я не успеваю опомниться, как Марк забрасывает меня на плечо и несет в квартиру.
        - Что ты делаешь? - пытаюсь выпрямиться и сползти с него.
        - Это для нашего же блага, котенок, - Марк усиливает хватку.
        В коридоре встречаем Анастасию Семеновну. Она растерянно и обеспокоенно смотрит на нас.
        - Мам, позвони Петровичу и скажи, что Маша сегодня не придет на работу, - кричит Марк, не останавливаясь.
        - Отпусти! Ты не можешь так поступать! - визжу я, возмущенная его поведением, и бью по упругой заднице.
        Марк толкает ногой дверь и несет меня к кровати, опускает на нее и ложится сверху, прижимая всем телом.
        - Успокойся и выслушай меня, - убирает пряди волос с моего лица. - Хорошо? - вопросительно смотрит на меня. Тяжесть его тела, любимый аромат, наши соприкосновения, все это имеет положительный эффект, и я послушно киваю.
        - Снежана услышала от знакомых об аварии и пришла меня проведать, - начинает он, - всего лишь проведать, - подчеркивает, - я ей сказал, что это наша последняя встреча, и что у меня теперь есть девушка, которая мне очень дорога. Снежана расплакалась и призналась, что всегда меня любила. Я извинился, что дал ей повод думать, будто между нами может быть что-то большее и за то, что я никогда не любил ее. Вот и все. Она уткнулась мне в грудь, а я ее просто придержал, - тяжело вздыхает. - Я не знаю, что ты там себе навыдумывала, но все, что я сказал правда. Верь мне, прошу тебя, - в его глазах читается мольба и искренность.
        - Я верю, - я действительно верю ему. Мое тело расслабляется и мне становится легче дышать.
        - Да, у меня было много женщин, и я их просто трахал, - от его слов во мне закипает ревность. Я не хочу делить его ни с кем, - но никогда. Слышишь? Никогда! Меня не тянуло ни к кому так, как к тебе, - воздух между нами потрескивает, и если поднести спичку, то все вокруг воспламенится. - Прошу тебя, не уходи, - осыпает мое лицо поцелуями.
        - Не уйду, - обнимаю его крепко за талию и зажмуриваю глаза, чтобы не расплакаться.
        - Моя… ты моя… только моя, а я - твой, - утыкается лицом мне в шею и постепенно успокаивается.
        Мы лежим в обнимку очень долго. Не нужно лишних слов или признаний, чтобы понять: я люблю Марка. Я чувствую, что это взаимно. Но сейчас мы не готовы сказать об этом друг другу. Сначала мы должны избавиться от своих скелетов в шкафу.
        - Дети, - в комнату, предварительно постучав, заглядывает Анастасия Семеновна, - обед на столе, - улыбается, застав нас в объятиях друг друга.
        - Идем? - Марк проводит кончиком носа по моей щеке.
        Радостно киваю. Он встает с кровати и помогает мне подняться. Взявшись за руки, мы следуем за его мамой на кухню. Садимся за стол. Анастасия Семеновна хлопочет по кухне. Выглядывает в окно и изумленно восклицает: Сынок! Кто такой важный живет в твоем подъезде? Там настоящий эскорт из черных джипов, - разглядывает машины.
        - Понятие не имею, - равнодушно отвечает Марк, - мам, садись уже.
        - Да-да, сейчас, - достает из холодильника салат, присаживается напротив нас.
        - Я позвонила Аркаше. Все в порядке, Маша, не переживай из-за работы, - сообщает она.
        - Спасибо, - сгорая от стыда, опускаю глаза.
        Раздается звонок в дверь, и мы втроем переглядываемся.
        - Инга обещала зайти? - спрашивает Марк, вставая.
        - Нет, она сегодня идет на прием к врачу, - отвечает Анастасия Семеновна.
        Мы смотрим с ней на спину Марка. Если здесь появится еще одна пассия, то мое терпение лопнет окончательно. Из прихожей доносятся мужские голоса, и я облегченно выдыхаю. Кажется, Анастасия Семеновна чувствует тоже, что и я. Марк возвращается на кухню вместе с солидным мужчиной в деловом костюме. Высокий, статный. Ему примерно лет пятьдесят, а может и больше. Внешний вид свидетельствует о том, что он обеспечен, а повадки человека властного и значимого.
        - Добрый день, дамы, - дружелюбно приветствует он нас.
        Мы собираемся встать, но жестом руки он просит остаться на местах.
        - Это моя мама - Анастасия Семеновна, - незнакомец приветливо кивает, - а это Маша - моя девушка, - представляет ему нас Марк.
        - Очень приятно, - говорю я.
        - Владимир Петрович Серов, - представляет нам гостя Марк. Имя мне ни о чем не говорит. Поэтому жду дальнейших разъяснений. Анастасия Семеновна приглашает его за стол.
        - Анастасия Семеновна, я приехал лично поблагодарить Вас за сына, которого Вы воспитали, - перевожу взгляд на маму Марка. Ее глаза сияют гордостью за свое чадо. Марк же, напротив, невозмутим. - То, что он сделал для нашей семьи… - мужчина откашливается. Заметно, что он нервничает и ему сложно говорить. - Мой сын умер… - замолкает, - от передозировки около двух лет назад, - уточняет он. - Он был единственным у нас с женой ребенком, - сглатывает. - Наше горе было безгранично. Да вы и сами понимаете, - смотрит на мать Марка, - что значит потерять единственного ребенка. Знаю, сами виноваты. Упустили мы его, - тяжело вздыхает. - А потом мы узнаем, что его девушка беременна. Оберегали ее, как зеницу ока. Родился внук. И спустя пару месяцев мы узнаем, что его мать тоже наркоманка. Мы с женой поместили ее на лечение, взяв заботу о внуке на себя. Для вас, наверное, не секрет, как трудно избавиться от этой пагубной зависимости. Вот и моя невестка лечилась, снова и снова, и опять срывалась. Мы боялись за внука. Она исчезала временами, потом появлялась. И тогда мы решили огородить внука от непутевой матери,
лишили ее родительских прав. Три месяца назад она пришла в очередной раз, умоляла дать ей шанс. Мы ее приняли. А она тайком украла своего сына. И если бы не Марк, мы сейчас оплакивали не только сына, но и внука. Невестку спасти не удалось. Ее травмы после аварии были несовместимы с жизнью. Слава Богу внук жив. Так что, Марк ты спас не только моего внука, но и мою жену… и меня, - сказав последнее слово мужчина вытирает пот со лба. В комнате гробовая тишина.
        - Если когда-нибудь вашей семье понадобится моя помощь - обращайтесь. - Владимир Петрович поднимается на ноги. - Ах да, - запускает руки во внутренний карман пиджака, вынимает конверт и протягивает его Марку.
        - Что это? - Марк заглядывает в конверт. Закрывает и возвращает обратно мужчине. - Я не возьму ваши деньги. Любой другой на моем месте бросился бы спасать людей и тем более ребенка.
        - Нет, Марк, тут ты ошибаешься. Сейчас таких храбрецов поискать надо, да и не найдешь.
        - Если вы не хотите меня обидеть, то заберите деньги, - просит Марк.
        Владимир Петрович поняв, что он не намерен брать деньги, кладет их обратно в карман.
        - Здесь мои координаты, - мужчина протягивает Марку визитку. - Я твой должник и хочу что-нибудь сделать для тебя, - перемещает взгляд на руки Марка. - Тебе надо подлечиться, - улыбается и обращается уже ко мне с вопросом “какая у меня фамилия “.
        - Киреева, - растерянно произношу я.
        - Хорошо, - подмигивает мне, - спасибо еще раз. Звони в любое время, - жмет Марку руку и направляется к выходу. Останавливается.
        - Мария, - обращается ко мне.
        - Да?
        - Держитесь за этого парня. Если он ради посторонних людей рискует жизнью, то для любимых и вовсе ее отдаст, - улыбается и покидает квартиру. Марк, проводив гостя, присоединяется к нам с Анастасией Семеновной. Мы до сих пор сидим ошарашенные визитом Серова.
        - А почему вы не кушаете? - спрашивает он нас.
        Мое сердце переполняется безграничной нежностью, теплотой и… любовью к моему мужчине.
        - Сынок, твой отец гордился бы тобой, - Анастасия Семеновна смахивает слезы. Встает и подходит к сыну. Целует его в макушку, а затем выходит, оставляя нас одних.
        - Я тоже тобой горжусь, - подхожу к Марку присаживаюсь к нему на колени и обнимаю его за шею. - Ты мой Герой! - он пользуется моментом и целует меня в губы нежно, ласково, осторожно и искусно, как только может он один.
        - Маш? - прислоняется к моему лбу.
        - Ммм, - я все еще под впечатлением его изумительного поцелуя.
        - Переезжай ко мне.
        Моментально распахиваю глаза.
        - Нет.
        - Почему?
        - Мы слишком мало знаем друг друга, - произношу банальную, но правдивую фразу.
        - Вот и узнаем, - пробирается руками под мою футболку.
        - Я не о том, пошляк, - фыркаю и отстраняюсь.
        - И я тоже о другом. Какая же ты у меня развратная девочка, - наиграно цокает языком.
        - Рано… еще рано, - настаиваю на своем.
        - Подумай об этом, хорошо? - уже серьезным тоном говорит Марк.
        - Хорошо, - чмокаю его в нос.
        ***
        Я не могу сосредоточиться на работе с того момента, как Марк зашел в кафе. Впервые я решила обслужить его столик. Игорь уже неоднократно пошутил над этим. Я бы с радостью посидела с ними, но на работе у меня сегодня завал. Периодически бросаю собственнический взгляд на своего парня. Он как обычно в деловом костюме, который идеально сидит на нем. Мне нравится, когда он так одет. И по восторженным взглядам женщин в кафе понимаю, что не мне одной это нравится. Но от одной мысли, что его тело доступно только моему взору, внутри все переворачивается, и низ живота начинает ныть от сладостных воспоминаний. Вчера я не осталась у него и сегодня тоже не смогу. Таня с головой ушла в работу и попросила несколько дней присматривать за Линой. Как бы мне не хотелось ночевать с Марком, я не могу отказать тете.
        Возвращаю свое внимание к клиентам. Они просят еще напитков, и я иду к барной стойке. По пути меня окликает знакомый голос, и сердце замирает в предчувствие приближающего скандала.
        - Вадим? Привет, - растерянно приветствую его.
        Он в компании трех парней. Судя по их телосложению они вместе работают.
        - Привет, Маша, - наклоняется в попытке поцеловать меня в щеку, но я отступаю на шаг назад. Ухмыляется. - Держи, это тебе, - протягивает белую розу.
        - Спасибо, - неуверенно принимаю цветок.
        И тут к нам подскакивает Марк. Выхватывает розу и кидает на пол. Затем отталкивает Вадима от меня.
        - Не. Смей. Больше. Никогда. Дарить. Цветы. Моей. Девушке, - Марк зло цедит сквозь зубы каждое слово.
        Между ними вклиниваются друзья Вадима. И я понимаю, что ситуация выходит из-под контроля. Хватаю Марка за руку, но он стряхивает мою. Меня охватывает паника, когда Вадим с жестким выражением на лице надвигается на Марка. Посетители с любопытством наблюдают эту сцену. Игорь разводит Марка и Вадима в разные стороны и просит их успокоиться.
        - Что здесь происходит? - за моей спиной доносится злой голос Петровича. Все оборачиваются и смотрят на него. - Маша, Марк, в мой кабинет, немедленно, - отдает приказ и удаляется. Мы вдвоем следуем за ним.
        - Марк, что на тебя нашло? Что за разборки ты устраиваешь в кафе? - спрашивает Петрович. Сегодня он хмурый, как никогда.
        - Маша - моя девушка и я пытался это донести до тех, кто плохо понимает с первого раза, - виновато бурчит Марк.
        Петрович окидывает нас взглядом, который постепенно теплеет.
        - Я очень рад за вас, дети, - наконец произносит он. - Марк, тебе надо остыть. Не хотите съездить со мной в детский дом? - предлагает он, уже улыбаясь.
        - Конечно, - одновременно отмечаем с Марком.
        - Жду вас на улице, - Петрович огибает стол и оставляет нас одних.
        Мы смотрим друг на друга.
        - Не стоило устраивать сцену у всех на виду, - укоризненно произношу я.
        - Не стоило принимать его паршивый цветок, - настаивает на своем Марк.
        - Да, ты прав. Прости. Все произошло так неожиданно, - виновато опускаю глаза.
        - Не делай так больше, - Марк обнимает меня за талию.
        - Хорошо. Идем?
        Кивает, и мы выходим из кабинета. Я иду переодеваться, а Марк на улицу.
        Машу Ире рукой и быстро выхожу из кафе. Сажусь в машину Марка и с опаской смотрю, как он управляет автомобилем. Он замечает мой взгляд в зеркале заднего вида и улыбается.
        - Не переживай, мне уже не больно.
        - Надеюсь, вы не забыли о дне рождения старика? - обращается к нам Петрович.
        - Нет, - смотрю с теплотой на этого отзывчивого и доброго человека.
        - Да какой же ты старик, Петрович! Мы тебя еще женим, - подшучивает Марк.
        - Ты лучше сам женись, чтобы я уже спокойно встретил старость, - после слов моего шефа повисает неловкая пауза. Перевожу взгляд на дорогу и вижу церковь. Прошу Марка остановиться. Сворачивает к обочине и глушит двигатель. Выходит из машины вместе со мной.
        - Пойдем со мной в церковь, - прошу я.
        - Нет, - коротко бросает он.
        - Я хочу поблагодарить Бога за тебя, - он смотрит недоуменно, - за то, что ты не погиб в аварии. Я молилась, чтобы ты вернулся живым, - признаюсь ему.
        Марк как-то странно смотрит мне в глаза. Что-то меняется в его взгляде.
        Глаза вспыхивают непонятным мне проблеском чувств. А затем он обхватывает мое лицо руками и жадно целует.
        - Спасибо, - шепчет в губы.
        - За что? - изумленно смотрю ему в глаза.
        - За то, что ждала… Иди к своему Богу, - ласково проводит пальцем по щеке, - я подожду тебя здесь.
        - Ладно.
        Выпускает меня из своих объятий, и я спешу в церковь.
        - Господи, спасибо, что услышал мои молитвы, - шепчу я перед распятием. - Прости раба Божьего Марка за то, что он не верует в Тебя. Но он обязательно придет в твою обитель. Обещаю.
        Покупаю свечку и ставлю ее за здравие Марка и своего отца.
        Покидаю церковь, и мы едем в детский дом. Сегодня я помогаю Марку носить коробки, потом мы вместе раскладываем их содержимое на складе, а затем выходим во двор. Я всматриваюсь в ораву ребятишек, бегающих по двору и пытаюсь найти знакомое лицо. Марк обнимает меня сзади за талию, и я чувствую умиротворение и покой.
        - Кого высматриваешь? - спрашивает он, прислоняясь подбородком к моей голове.
        - Да так… никого, - вру я. Ему изначально не нравилось, что я выделила Лизу из всех детей. А после скандала в кафе мне не хочется снова с ним ругаться.
        - Маш, а сколько детей ты хочешь?
        Его слова вводят меня в ступор. Я не позволяла себе даже думать о ребенке, не говоря уже о мечтах. Нет. Эту тему я еще не готова с ним обсуждать.
        - Я не думала об этом, - частично озвучиваю ему свои мысли.
        Он кладет ладони на мой живот. Я вытягиваюсь словно струна. “Господи, не позволь моему прошлому встать между нами” - мысленно прошу я.
        - Может быть здесь уже есть наш киндер? - смеясь, Марк нежно поглаживает мой живот.
        - Не знаю, - растерянно пожимаю плечами. - Надо сходить, проверить, - перевожу все в шутку.
        - Я хочу пойти с тобой, - ошарашивает меня своим желанием.
        - Эээ… Я подумаю над этим.
        - И насчет переезда, - заглядывает мне в лицо. - Подумай, - напоминает он.
        ***
        - Марк, может мы поженим твою маму и Петровича? - шутя, предлагает Ира. Я наблюдаю за танцующей парой в центре зала. Нет, они никогда не поженятся. Между ними может быть только дружба. Также, как у нас с Сергеем. Боже! Как меня угораздило с ним целоваться?
        - Нет, - фыркает Марк и крепче сжимает мою талию.
        - Ира, ты ему такие вещи не говори, - предостерегает Инга, - Марк у нас жуткий собственник. Удивляюсь, как я еще замуж вышла, - она переводит взгляд на своего мужа. - Брат всех парней от меня отгонял.
        - И правильно делал, - Никита обнимает жену за плечи и целует в губы.
        Мы вшестером сидим за одним столиком. Сегодня день рождения Петровича. Здесь только немногочисленные родственники, близкие друзья и сотрудники кафе. Немного захмелевшая от вина, прислоняюсь к плечу Марка. Не знаю отчего больше я пьянею от вина или от его близости. Начинает играть песня “Облако волос” Жени Белоусова, я прикрываю веки, наслаждаясь музыкой и любимыми объятиями своего мужчины.
        И когда плечо мое целуешь
        И лицо, горячее от слез…
        Марк касается губами моего плеча. Вздрагиваю от неожиданности и смотрю ему в глаза. Между нами пробегает искра и всё вокруг перестает существовать. Он наклоняется ближе ко мне, нежно покусывая мою шею, шепчет слова песни:
        Я ворую, я тебя ворую…
        Я тебя ворую, Я тебя ворую, слышишь
        Искренно, свободно
        И всерьез…
        От этих слов по телу пробегает волна дрожи. Сердце начинает колотиться, как сумасшедшее. Марк берет меня за руку и ведет на танцпол. Внутри всё сжимается. Во мне зарождается сладкая истома. Его руки нежно обнимают меня и притягивают ближе к себе. Я обвиваю его шею. Мой. Только мой. Мы танцуем в такт музыке, не сводя глаз друг от друга. Марк притягивает меня еще ближе к себе. Я чувствую его желание и возбуждение. Провожу пальцами по его затылку вверх. Кончики пальцев покалывает от соприкосновения с жесткими волосами.
        Тает сердце, тает
        Тает сердце, тает, тает, тает, тает
        Слышишь, начинается полет!
        Наш полет только начинается, и рядом с ним я чувствую себя птицей, свободно парящей в небесах. Марк утыкается мне в шею и проводит языком по коже. Свожу бедра вместе от жгучего желания, накрывшего меня от его ласк. Этот мужчина сводит меня с ума. Он тянет зубами за мочку уха, а затем напевает вслед за исполнителем песни:
        Как хочу я быть тобой украден!
        Ты возьми меня!
        Ты возьми меня, слышишь.
        Ты возьми, возьми меня всего!
        Мои ноги подкашиваются. Он замечает это и усиливает свои объятия, прижимая еще сильнее к себе. Тяжело дышит. Мы не отводим друг от друга взгляды, полные взаимного желания. Марк впивается в мои губы, врываясь своим языком. Я отчаянно отвечаю на этот поцелуй, возбуждаясь еще сильнее.
        - Марк, - шепчу ему на ухо, - нам надо притормозить.
        Медленная композиция сменяется ритмичной.
        - Идем, - хриплым голосом говорит Марк и тянет меня из зала.
        - Куда мы идем? - едва поспевая за ним, спрашиваю я.
        Марк дергает дверь, но она закрыта.
        - Черт, - идет к другой. До меня наконец доходит, куда он так спешит.
        - Нет, - упираюсь ногами в пол. - Марк, я так не могу. Тут кругом люди, - делаю попытку возразить.
        - Да! - Марк открывает дверь в подсобку и затаскивает меня туда.
        - Боже! Нет, мы не можем…
        Его губы накрывают мои, и мысли кружат только над тем, как насытиться им. Марк прижимает меня к стене своим телом. Его возбужденный член упирается в низ моего живота. Даже на каблуках я ниже его ростом. Встаю на цыпочки и трусь промежностью.
        - Я так соскучился, - проводит кончиком носа по моему виску. Его дыхание опаляет мою кожу. Голова кружится от пьянящего и дикого возбуждения. Пульс грохочет. К черту все. Я не могу больше терпеть. Марк чувствует мою капитуляцию.
        - Вот так, моя прин… - запинается, - мой котенок. Хватает на руки и несет к обеденному столу для сотрудников. Усаживает на край стола. Отходит к двери и щелкает задвижку.
        - Вот теперь порядок, - подмигивает мне и улыбается. Подходит и наклоняется надо мной, нежно целуя в шею. Издаю слабый стон удовольствия. Марк аккуратно спускает бретельку платья и оголяет мою грудь. В его глазах сверкает пламя. Он наклоняется и хватает губами мой сосок. Прикусывает.
        - Аааа… - кричу я, выгибаясь. Облизывает. Тянет. По телу пробегает электрический ток. Я дрожу. - Марк… - зову его. Я хочу большего. Мой мозг полностью отключается, и только тело требует намного больше. Хочу его чувствовать в себе. Тянусь к его ширинке. Марк отрывается от моего соска и тяжело дышит. Расстегаю молнию на брюках, но он останавливает меня, накрыв своей рукой.
        - Подожди, - подносит мою руку к губам и целует, - потерпи, маленькая моя. Поднимает мое платье, спускает трусики и разводит мои ноги. Мои щеки моментально вспыхивают. Он нежно гладит бедра, чередуя с влажными поцелуями. Опускается на колени.
        - Сейчас все только для тебя, - с этими словами он припадает ртом…
        - Ааа… - резко всасывает клитор. Мое тело трясет от возбуждения.
        - Марк, я хочу тебя, - хриплю я пересохшими губами. Он выпускает клитор и проводит кончиком языка по разбухшим складочкам. - Ох, - мое тело непроизвольно дергается. Я давно забыла о стыде, о стеснение, о людях в кафе, о том, что нас могут застукать в подсобке. Мне плевать. Хочу чувствовать своего мужчину. - Марк, пожалуйста, - он довольный хихикает.
        - Какой мой котенок нетерпеливый, - щелкает языком по клитору. И я не могу больше сдерживать себя… кончаю. - Вот так моя девочка, - поднимается на ноги и нависает надо мной. Его агрессивный рот накрывает мой, и мы сливаемся в безумно жарком поцелуи. Отстраняется, упирается головой мне в лоб, тяжело дыша и глядя в глаза. - Я хочу тебя, до боли… - морщится.
        - Марк, - чуть смелее и напористее расстегиваю его ремень и приспускаю брюки вместе с боксерами. Он стонет, но не останавливает.
        - Моя маленькая шалунья, - улыбается. Его головка упирается мне в промежность. Шумно выдыхает и одним рыком входит в меня. Мы одновременно громко стонем. Он останавливается, втягивает в себя воздух и начинает бешено вколачиваться в меня. Мое тело напрягается, мышцы вокруг его члена начинают сжиматься. Он издает протяжный гортанный рык и усиливает толчки.
        - Вот черт! Да… как же тесно у тебя. Давай, котенок, - чувствую, как его головка увеличивается. Он делает последний глубокий толчок, - Моя… - горячая струя бьет по стенкам влагалища.
        - Марк… - кричу я, разлетаясь в экстазе удовольствия на миллион мелких частиц.
        Неожиданно раздается стук в дверь.
        - Ребят, вы как там… живы? - узнаю голос Игоря, - а то вы своими криками музыку заглушаете, - смеется.
        - Вали отсюда, придурок, - орет Марк.
        - Ладно, ладно, - слышатся чье-то хихиканье и шепот, - хмм… вы там заканчивайте, - опять смешки, - а то все вас потеряли уже.
        - Какой стыд, - провожу ладонями по лицу и опускаю голову.
        - Не паникуй, - целует меня в губы, - все взрослые люди, поймут, - аккуратно вытаскивает член. Берет со стола салфетки и вытирает меня. Я смущаюсь и пытаюсь сдвинуть ноги. - Маш, - смотрит серьезно на меня и продолжает вытирать. - Не надо стесняться меня, - протягивает мне трусики.
        Мы приводим себя в порядок и выходим из подсобки. Мои щеки горят после умопомрачительного секса и стыда.
        - Сейчас скажу Никите, чтобы отвез маму и поедем домой, - говорит Марк, целуя меня в висок.
        - Хорошо. Я пойду, попрощаюсь со всеми.
        Направляюсь к Петровичу, который разговаривает с Анастасией Семеновной, но меня перехватывает Ира.
        - Ах, вы шалунишки! - хитро улыбается.
        - О! Нет. Игорь тебе сказал! - закрываю лицо ладонями.
        - Я сама все слышала, - смеется, - да ладно тебе. Мы никому не скажем, - берет меня под руку, и мы идем к нашему шефу.
        Еще раз поздравляем его с днем рождения, прощаемся и выходим на улицу. Ветер обдувает мое разгоряченное лицо осенней прохладой. На душе так хорошо. На губах невольно играет счастливая улыбка. Воспоминания уносят меня ровно на год назад. Я помню свое депрессивное состояние: отчуждение, боль, грусть, пустота, безразличие… Мотаю головой, чтобы немедля отогнать непрошеные мысли. Я счастлива и никакие воспоминания прошлого не смогут испортить это! Надо забыть о плохом навсегда. Я снова живу, я снова жива.
        - Едем, - Марк обнимает меня сзади за талию. Вот моя опора, моя надежда, мое будущее, мой мужчина.
        - Да, - оглядываюсь и улыбаюсь ему.
        Ира машет нам рукой возле такси. Взявшись с Марком за руки, идем к автомобилю. Он галантно открывает мне дверь, пропуская вперед, и садится рядом со мной. Всю дорогу до дома я не свожу с него глаз.
        - Почему ты так на меня смотришь? - спрашивает он, немного смутившись.
        - Не знаю… мне нравится… - не могу подобрать слова.
        Он улыбается, обнимает меня за плечи, притягивая к себе. Таксист подъезжает к дому Марка, прощаемся с друзьями и спешим к подъезду.
        - Неужели сегодня наконец-то я буду спать со своей девочкой, - говорит Марк, открывая дверь в квартиру.
        - Будешь, - хихикаю. Голова немного кружится от переполняющего меня счастья. Захожу и скидываю туфли.
        - Бегом в кровать, - нетерпеливо подталкивает меня к спальне. Расстегивает замок на платье и помогает снять. Его губы тут же начинают гулять по моей ключице, плечам, спине. Ох, какое блаженство! Вряд ли мы сегодня уснем…
        ***
        Я просыпаюсь от звона капель, тарабанивших по стеклу. Дождь. Я не выспалась, потому что мы уснули под утро. За несколько дней без секса Марк изголодался так, что не выпускал меня из своих объятий практически до самого утра. Кажется, сегодня, я с трудом смогу передвигаться после наших ночных кувырканий. Мой ненасытный мужчина кладет руку мне на талию и прижимается сзади своим возбужденным членом, упираясь в мою попу, и слегка трется. Целует в плечо, шею.
        - Доброе утро, - шепчу я.
        - Доброе, - сжимает мою грудь.
        - Откуда в тебе столько энергии? - смеясь, спрашиваю я.
        - Это все ты, - переворачивает меня на спину и ложится сверху. Убирает с лица пряди волос. - Давно хотел тебя спросить. Почему ты подстригла волосы? - пропускает их между пальцами.
        Я замираю от его вопроса. От ответа меня спасает раздавшийся звонок в дверь. Марк стонет.
        - Кого черти принесли с утра пораньше? - возмущается он и с неохотой встает с меня. - Не шевелись, - подмигивает мне, надевая спортивные штаны, - я скоро вернусь, - и выходит из комнаты.
        Пока дожидаюсь Марка, раздумываю о том, когда и как рассказать ему о своем прошлом. Мне страшно. Очень. Я боюсь его потерять. Марк возвращается с большим конвертом в руках.
        - Кто это был? - приподнимаюсь на локтях.
        - Курьер, - ложится боком на кровать и вынимает два билета. Присвистывает, читая.
        - Что тебя так удивило?
        - Две путевки на Мальдивы, - протягивает мне записку: “Марк, позволь мне хоть как-то тебя отблагодарить. Не обижай старика отказом. Бери свою прекрасную девушку и поезжайте отдохнуть.
        С уважение В.П. Серов. PS: Я все еще в долгу перед тобой”.
        - Ого! Мальдивы! - восклицаю я.
        - Готовься к отдыху, котенок, - Марк нависает надо мной.
        - Что? Нет. У меня нет загранпаспорта, - смеясь, взвизгиваю я, когда он начинает меня щекотать.
        - Об этом не переживай. Я улажу. Завтра съездим, подадим документы. У нас еще неделя до поездки, - накрывает мои губы своими.
        ***
        Выхожу из кафе и вижу, ожидающего меня возле машины, Марка. Он с кем-то сосредоточенно разговаривает по телефону. Оборачивается, и при виде меня по его лицу расплывается довольная улыбка. Обмениваемся приветственными поцелуями и садимся в салон.
        - Я улетаю через несколько дней. Игорь все тебе покажет, - слушает собеседника.
        - Да, понимаю, но я не мог отказать Серову. К тому же, я лечу ненадолго и до подписания основного контракта я уже буду в городе, - перекладывает телефон к другому уху и включает зажигание.
        - Да, хорошо, договорились. Спасибо, - смеется, - до встречи, - завершает вызов. Убирает телефон в карман и тянется ко мне за еще одним поцелуем. С удовольствием впиваюсь в его чувственные губы, наслаждаясь их вкусом.
        - Как прошел рабочий день? - спрашивает Марк, проводя кончиком носа по моей щеке.
        - Хорошо, - подставляя ему шею. - С кем ты говорил по телефону?
        - Партнер из Омска прилетает. Не вовремя так, - отодвигается, - ладно, Игорь, думаю, справится, - подмигивает, и мы отъезжаем.
        ***
        - Игорь, ты где сейчас? - спрашивает Марк. - Его самолет уже приземлился, - смотрит на информационное табло. - Ладно, не психуй. Давай, жду. Мы пока с Машей встретим его, - завершает звонок.
        Постепенно пассажиры, прилетевшие из Омска, проходят в зал ожидания.
        - Сейчас познакомлю тебя с нашим партнером, - нежно целует меня в губы. - Только сразу предупреждаю тебя, - щурится, - смотри не убеги к нему от меня, - говорит он строго, но улыбаясь.
        - Дурачок, - чмокаю его подбородок и крепко обнимаю за талию, - мне никто не нужен, кроме тебя.
        - Тогда я спокоен, - смеется и дарит мне легкий поцелуй.
        - Марк, а мы не опоздаем на свой рейс?
        - Нет, - смотрит на наручные часы, - у нас еще есть время. А вот, смотри, уже и идут люди с этого рейса.
        - А какой он, твой партнер?
        - Высокий, брюнет… - Марк разглядывает людей. Раздается звонок его сотого. - А вот… - вглядывается в толпу, - похоже это он.
        ГЛАВА 17
        МАРК
        - Не пойму где же он? - осматриваю вышедших пассажиров. - Странно, - вытаскиваю из кармана сотовый, нажимаю принять звонок. - Игорек, можешь не спеш….
        - Влас не прилетел, - сообщает друг и рассказывает о ЧП на одной из делянок.
        - Нифига себе! А жертвы есть?
        - Да вроде как нет.
        - Ну это уже радует. Ладно, тогда отбой, ты возвращайся, а мы с Машей пойдем на регистрацию нашего рейса.
        - Оттянитесь там хорошенько, - и, пожелав “счастливого полета”, Игорь завершает вызов.
        - Марк, что случилось? - Маша испуганно смотрит на меня.
        - Пойдем, оформим регистрацию, и я тебе все расскажу, - беру чемоданы, и мы проходим к стойке, где идет регистрация нашего рейса.
        - Давай кофе выпьем, пока не объявили нашу посадку, - предлагаю я после регистрации и сдачи багажа.
        - С удовольствием, - моя девочка тут же соглашается.
        Мы заказываем кофе и присаживаемся за свободный столик около окна. Я задумчиво разглядываю пассажиров. Да… начало нашего путешествия не совсем веселое.
        - Жалко мне парня, - делаю глоток кофе, - вот что значит черная полоса идет у человека. - Маша слушает меня, не перебивая. - Представляешь, у него на одной из делянок человека придавило деревом. Вот пришлось вернуться, хотя почти уже в самолете сидел, - качаю головой, - Ммм… да…
        - Жаль, а я думала, что сегодня, наконец-то, поблагодарю его лично за помощь отцу, - Маша ставит чашку на стол.
        - Ну хоть без смертельного исхода. Видно мужики перепили накануне, а утром с бодуна пошли валить деревья. Вот и нарушили технику безопасности, - замолкаю и задумываюсь о последствиях этого ЧП для Власа, - теперь затаскают его по инстанциям.
        - Действительно, напасть какая-то. Я еще не знакома с твоим партнером, но мне его искренне жаль, тем более недавно жену похоронил. Ужас, - Маша обхватывает плечи руками. - А сколько ему лет? Он уже в возрасте? - интересуется она.
        - Нет, - улыбаюсь, - он моложе меня, немного старше тебя. Точно не знаю сколько ему лет, но навскидку где-то двадцать три, может чуть больше.
        - Ну ничего себе, - удивленно смотрит на меня, - и он уже возглавляет целое предприятие? Но как?
        - Вот и я так же сначала подумал, - хмыкаю, вспоминая свое первое впечатление о Власе, - мы начинали подготовку контракта с его отцом. Ну, а потом отец резко отошел от дел, в общем, там своя история, - морщусь, вспоминая все свои переживания, - и пришлось работать с его сыном. Я сперва думал, что папенькин сыночек, из тех, кто с “золотой ложкой” во рту родился и всякое такое, - подзываю официантку и прошу принести нам еще кофе. - Но когда лично с ним познакомился, мне он понравился. Есть, конечно, у него барские замашки. Ну там, знаешь, тачки крутые, телочки, - смотрю на свою девушку и улыбаюсь, - но в работе - зверь. Толковый парень. - Подходит официантка с кофе. - Спасибо, - говорю я, когда та уходит. Делаю глоток. - Только вот парню не везет с личной жизнью.
        - Конечно, пережил недавно такую трагедию. Такой молодой и вдовцом остался, - мой котенок произносит с грустью и сочувствием.
        - Так-то оно так, но понимаешь… - опускаю голову и думаю о том, как все-таки мы бессильны перед жизненными обстоятельствами и человеческой подлостью. Вздыхаю. - Маш, а ты веришь в судьбу?
        Она сконфужена моим вопросом.
        - Наверное, больше да, чем нет, - отвечает неуверенно.
        - А я вот не знаю, как ответить на этот вопрос, - смотрю на часы, - у каждого своя судьба, и каждый должен ее прожить самостоятельно и по-своему.
        - Марк, что с тобой? Что-то тебя на философию потянуло, - Маша пытается пошутить, но в ее глазах читается настороженность, - еще порассуждай о смысле жизни.
        Задумчиво смотрю в окно на стоящие в ряд авиалайнеры.
        - Да, просто жалко мне его. Понимаешь? Жена у него умерла, но вот парадокс, он ее ненавидел.
        - Как это? - Маша ахает и раскрывает рот от удивления.
        - А вот так, - скрещиваю руки на груди и откидываюсь на спинку стула. Снова бросаю взгляд на часы. - Нам уже пора выдвигаться, скоро объявят посадку. А там длинная история.
        - Ну, Марк, так не честно, - шутя, надувает губы, - расскажи вкратце.
        - Ну если только вкратце, - облокачиваюсь на стол локтями. - Вообще-то, это его история… ну ладно, тебе расскажу, - подмигиваю. - Была у него девушка, и, по всей видимости, он ее сильно любил, да и до сих пор любит и страдает, не может простить себя за ее… Короче, отец его умершей жены подставил его, не важно как, но подставил крепко. У того был выбор либо сесть в тюрьму, либо жениться. Парень по молодости лет испугался, да и родители на него надавили. В итоге выбор был сделан, но не совсем верный… с печальным концом. Вот теперь мается парнишка, расплачиваясь за свои ошибки, - заключаю я.
        - Да, непростая у него судьба. Надеюсь, он будет счастлив, - печально произносит Маша.
        - Надеюсь, - соглашаюсь с ней.
        Объявляют наш рейс, и мы спешим на посадку.
        ***
        Если бы меня спросили какой самый счастливый момент в моей жизни, то я бы без колебаний сказал, это здесь и сейчас. Мы находимся на одном из живописных атоллов в теплых водах Индийского океана в нашем уединенном бунгало - деревянном домике на сваях, которое расположено прямо на пляже в некотором отдалении от остальных построек. Рядом со мной моя девочка, и мы все еще нежимся в кровати. Уставшие после долгого перелета, мы сразу заснули в объятиях друг друга.
        - У меня такое чувство, что это все сказочный сон, и когда я проснусь, волшебство исчезнет. А у тебя нет такого? - Маша упирается подбородком мне в грудь. Пальцами пробегаюсь по ее обнаженной спине.
        - Ты знаешь, у меня тоже такие мысли были, но, котенок, все зависит от нас. У меня предложение, - приподнимаюсь. Мы ложимся боком, глядя друг на друга. - А давай мы твой сказочный сон превратим в быль. Или нет, в сказку со счастливым концом “жили они долго и счастливо”. Как ты на это смотришь? А?
        - Я только за! - прильнув ко мне, нежно целует.
        - Моя девочка, - шепчу ей в губы. - Знаешь, я только сейчас понял, что значит быть по-настоящему счастливым. Раньше я не жил, просто… - пытаюсь подобрать нужное слово, - существовал. Все происходило, как самой собой разумеющееся. А когда я встретил тебя, - наши взгляды прикованы друг к другу, - я понял, что такое жить. Моя душа ликует только от того, что ты рядом, от того, что я могу вот так тебя коснуться, - пальцем провожу по ее бархатистой коже, спускаясь по плечам. Первое время с момента нашего с ней знакомства те чувства, что я начал испытывать к этой девчонке, меня пугали до одурения. Я пытался бороться с ними, заглушая их другими женщинами. Но все мои попытки потерпели полное фиаско. То, что я испытываю к ней, оказалось сильнее меня. - Маш, переезжай ко мне. Мне очень плохо без тебя. Я просыпаюсь и засыпаю с одной только мыслью о тебе…
        Ее лицо омрачает грусть.
        - Марк… - изучающе смотрит мне в глаза, - у тебя никогда не было девушки, которую ты любил? - неуверенно задает вопрос. Боже, зачем такой неуместный вопрос именно сейчас? Не хочу ворошить прошлое, нарушая тем самым нашу с ней идиллию.
        - Почему же, была, - как можно спокойно и равнодушно произношу я. Рано или поздно я всё ей расскажу. Признаюсь во всем. - Но таких чувств, как я испытываю к тебе - никогда, - говорю искренне.
        - Расскажи мне о ней, - просит она.
        - Котенок, это было давно и неправда, - ухожу от ответа, - идем завтракать, - поднимаюсь с кровати и протягиваю ей руки. Немного помедлив, вкладывает свои тонкие пальчики в мои ладони. Помогаю встать. Крепко обнимаю и дарю ей страстный поцелуй. - Потом отправимся на пляж, а вечером в ресторан, потанцуем. Посмотрим, чем живет этот сказочный остров. Мы же приехали отдыхать, так давай веселиться, - подхватываю ее и кружу.
        - Отпусти, уронишь, - визжит она.
        - Нет, ты легкая, как пушинка, я тебя никогда не уроню, - останавливаюсь.
        Шум волн заглушает наше прерывистое дыхание. Приближаю к ней лицо и касаюсь губ, наслаждаясь вкусом клубники.
        Позавтракав, мы отправляемся на белоснежный пляж. Океан манит своей необъятностью и голубовато-бирюзовой прозрачной водой. Взявшись за руки, мы входим в воду.
        - До сих пор не могу поверить, что мы на Мальдивах, - лицо Маши озаряет радостная улыбка. - Раньше я могла только на картинках рассматривать вот такие живописные морские пейзажи. А теперь я тут, - заливисто смеется.
        - Мы в раю, котенок, - притягиваю ее к себе. Обвивает шею руками, а торс ногами. Несу ее дальше в глубь океана. Маша запрокидывает голову назад, и, сощурившись, улыбается. Вода доходит мне до плеч, и она отталкивается от меня и уплывает. Ныряю и подплываю к ней. Хватаю за ноги. Она визжит. Минут пятнадцать мы дурачимся, наслаждаясь теплой водой, а потом загораем, устроившись на шезлонгах.
        - Так хорошо тут, что не хочется уезжать, - в ее голосе слышны нотки грусти.
        - Да, действительно, дивный райский уголок, - соглашаюсь с ней.
        Вечером отправляемся в ресторан. Мы наслаждаемся легкой музыкой и национальной кухней: фихунумас, роши, гаа и напоследок нам приносят пасту из мальдивского ореха бетель.
        - Прогуляемся по пляжу? - предлагает Маша, когда мы выходим из ресторана.
        - Конечно, - я беру ее за руку, и мы идем вдоль берега. С океана дует легкий бриз, запах свежести, который перемешивается с запахом экзотических растений местной флоры - и всё вместе создает неповторимый терпко-сладковатый аромат. Ветер дарит прохладу после знойного дня. Мы снимаем обувь и идем босиком. Песок теплый. Он настолько мелкий, что даже не чувствуешь его крупинок. При каждом шаге, нога утопает, и он ее обволакивает своей приятной бархатистостью. Маша садится впереди меня, и я окутываю ее своими объятиями. Мы смотрим на закат, который играет всевозможными цветами и поражает воображение. Я хочу запечатлеть этот момент в памяти, потому что я впервые чувствую себя в гармонии с окружающим миром и самим собой. Если бы меня попросили описать рай, он был бы таким: закат, пляж, океан и Маша. Она перебирает мои пальцы, облокотившись на мою грудь. Внезапно я ощущаю страх от того, что все это может исчезнуть, как только мы вернемся домой. Я не должен допустить этого. А для этого мне нужно только одно - чтобы Маша была навсегда моей. Я не отпущу ее. Никогда. Именно сейчас я понимаю, что должен
сделать все возможное для этого. Любыми методами. Любыми уловками. И я это сделаю, пока мы находимся здесь.
        ***
        На катере подъезжаем к крохотному необитаемому острову. Он, как белое пятно, выделяется среди голубой водной глади. Я спрыгиваю в воду и подаю Маше руку.
        Капитан отдает мне корзину для пикника и показывает три пальца, что означает “через три часу вернусь”. Киваю ему, и мы идем к одиноко стоящему зонту, под которым стоит стол и два шезлонга. Раскладываем на столе наш ужин, состоящий из лангустов, живых устриц с лимоном и шампанского. Маша с недоверием посматривает на экзотические продукты.
        - Попробуй, - открываю раковину, выдавливаю лимон и подношу к ее губам. - Глотай сразу, - скорчив гримасу, мотает головой. - Это вкусно, поверь мне, - смеясь, уговариваю ее. Нерешительно приоткрывает ротик, и я вливаю ей устрицу.
        - Ммм… своеобразный деликатес, - кривится. Знаю, что немного необычный вкус.
        - Еще? - подмигиваю ей и тянусь за устрицей.
        - Нет, - выставляет руку, - я бы попробовала лангуста. Можно?
        - Конечно, - ножницами разделываю лангуста и кладу ей на тарелку. Моя девочка пробует, ее лицо озаряет довольная улыбка.
        - Вкусно, - облизывает губы.
        - А я тебе что говорил, - протягиваю бокал с шампанским. - За нас, - чокаюсь с ней.
        Немного перекусив, мы решаем искупаться. Маша снимает с себя белый сарафан, и мой взгляд гуляет по ее роскошной фигуре. Она встает и предоставляет моему взору свои длинные, стройные ноги.
        - Ты так и будешь сидеть? - улыбаясь, спрашивает Маша. - Только посмотри вокруг, мы одни на необитаемом острове. - Эгееейййй… - кричит Маша в даль океана, расставив руки в стороны.
        Мы здесь совершенно одни. В стоимость нашей путевки, как оказалось, входит романтический ужин на одном из безлюдных островов в океане. И сегодня мы решили использовать его. По моим наблюдениям, сюда в основном приезжают влюбленные парочки в свой медовый месяц. Надо будет сюда мою девочку еще привезти, мысленно делаю себе заметку. Поднимаюсь на ноги и избавляюсь от футболки и шорт. Мы идем к кромке воды и садимся, окуная ноги в воду по щиколотки. Смотрю на полуголое тело Маши, и мой член моментально реагирует и начинает твердеть. Как же она меня заводит. Я не могу насытиться ею. Придвигаюсь ближе и целую в плечо. Она поворачивает голову и улыбается своей милой улыбкой. Я развязываю верх ее купальника, оголяя груди.
        - Что ты делаешь? - смеясь, спрашивает Маша, пытаясь удержать кусочек ткани.
        - Хочу видеть тебя обнаженной, - хриплым голосом произношу я, аккуратно вынимаю из ее рук тряпицу. Сажусь перед ней на колени и любуюсь загорелой кожей и прелестной грудью. По ее телу пробегает дрожь. Соски набухают от возбуждения. Наклоняюсь и провожу по одному из них кончиком языка.
        - Ах, - Маша опирается на свои руки, предоставляя мне доступ к своему телу.
        Я растворяюсь в ней, исследуя каждый миллиметр ее кожи. Она издает протяжный стон, выгибаясь. Мои глаза затуманиваются от наслаждения при виде этой картины.
        - Иди ко мне, котенок, - пересохшее горло дерет. Сбрасываю с себя плавки.
        Поднимаемся на ноги. Мои руки ложатся на ее талию. Медленно спускаюсь вниз.
        Добираюсь до ее трусиков и снимаю. Несколько секунд мой взгляд блуждает по упругой коже и роскошной фигуре. Прижимаю Машу к своему телу, упираясь своим возбужденным членом ей в живот. Встает на цыпочки и зажимает его между своих бедер. Рукой направляет его в свой центр, влажный и горячий, трется, распаляя меня еще больше.
        - Марк… - почти с мольбой шепчет она, упираясь лбом в мою грудь.
        Я решаю прекратить наши сладостные мучения и дать моей девочке то, что она просит.
        - Иди ко мне, - отстраняюсь и сажусь на песок.
        Маша медленно опускается на мой член, постепенно сжимая его.
        - Да, - срывается с ее губ, когда она полностью поглощает его в своих глубинах. Замираем.
        - Как хорошо в тебе, - наши взгляды, устремленные друг на друга, опускаются вниз, и мы смотрим на наше соитие. Маша круговыми движениями таза медленно раскачивается, дразня меня. Мы снова смотрим друг другу в глаза. Ее пальцы крепко сжимают мои плечи. Своими руками придерживаю ее за спину. Постепенно ее глаза заволакивает дымка наслаждения, и она прикрывает их.
        - Смотри на меня, - шепотом прошу я.
        Она с трудом фокусирует на мне взгляд, приближаясь к оргазму. Стенки ее влагалища все сильнее сжимают мой член. Маша сменяет плавные покачивания на более резкие. Они становятся яростнее, сильнее и быстрее. Наша тела, покрытые испариной, скользят друг об друга.
        - Марк… Боже… Я… - задыхаясь, моя девочка кончает, сжимая мой член так, что подступивший оргазм накрывает меня неожиданно и с такой силой, что все мое тело покалывает и вспыхивает пламенем безумного экстаза.
        - Да-да-да, вот так - стону я, поглаживая Машу, которая медленно покачивает бедрами. Затем, обняв за шею, прижимается ко мне.
        - Я люблю тебя, - шепчу ей на ухо. Маша затихает в моих объятьях, а я чувствую свободу, от того что наконец признался ей в своих чувствах.
        - Маш, я люблю тебя, - повторяю снова.
        Поднимает голову, подносит указательный палец к моему лицу и легким прикосновением очерчивает контур моих скул, губ. Ртом ловлю ее пальчик, слегка прикусываю. И только тогда она смотрит мне в глаза.
        - Я люблю тебя, - как молитву повторяю эти три слова.
        - Марк… - мое сердце начинается бешено колотится в страхе быть отвергнутым, - я люблю тебя, - тихо, но уверенно произносит моя девочка долгожданные слова. Прижимаю ее к себе.
        - Повтори, - шепчу ей на ухо.
        - Я люблю тебя.
        - Еще повтори, - как сумасшедший снова прошу ее.
        - Я люблю тебя, - зажмуривается, - ты только мой.
        Впиваюсь в ее губы страстным поцелуем. Наши языки ласкают друг друга, а руки блуждают по всему тела. Разрываю поцелуй и обхватываю ее лицо.
        - Я люблю тебя, моя девочка. Я только твой, - снова целую ее, но уже нежно в губы, нос, глаза. - Весь… только твой, - повторяю я. - А ты только моя.
        - Только твоя, - на выдохе повторяет за мной она.
        Чувствую, что мой член начинает увеличиваться. Маша стонет. Кладу руки на ее бедра, отодвигаю и выхожу из нее. Поднимаюсь на ноги вместе с Машей и прошу ее обхватить меня ногами, и несу ее в океан.
        ***
        - Я не хочу уезжать отсюда, - с грустью произносит Маша. Мы сидим на мостике, свесив ноги, напротив нашего бунгало.
        - Обещаю, мы обязательно вернемся, - обнимаю за плечи и притягиваю к себе, нежно целуя в висок. Мне также, как и Маше, не хочется покидать этот райский уголок, где мы любили друг друга страстно и нежно, позабыв обо всем на свете. Я смотрю на безграничные просторы океана, на горизонте соприкасающегося со звездным небом. Это место отныне особенное для меня. Здесь мы соединили свои души, признавшись друг другу в своих чувствах. Но для меня этого мало, и я решаю действовать до конца. Встаю на ноги и иду к кромке воды.
        - Ты куда? - кричит Маша вслед.
        - Минутку, - не найдя никакого подходящего предмета, чтобы писать на песке, делаю это пальцем.
        - Что ты там рисуешь? - смеясь, она вскакивает на ноги и подходит ко мне. Я делаю последние штрихи и отхожу в сторону, чтобы она могла прочитать.
        Маша опускается на колени перед моими художествами читает слова “Выходи за меня…”. Замирает. Закрывает лицо ладонями. Подсаживаюсь рядом и привлекаю ее к себе.
        - Котенок, я не тороплю тебя с ответом. Подумай. Ладно? - шепчу я.
        - Марк, мы слишком мало знаем друг друга, - снова ссылается на эту отговорку.
        - Мы это уже обсуждали, - парирую я. Маша переводит взгляд с надписи на меня.
        - И ты снова на меня давишь, - шепчет с укором. - Я не могу… это слишком быстро, - пытается меня переубедить. Но ей невдомек, что мое решение давно обдуманное и не подлежит изменению.
        - Котенок, главное мы любим друг друга. Есть люди, которые живут и знают друг друга вечность, а любви нет. Но я тебя не тороплю, - не могу скрыть горечь в своих словах.
        - Спасибо, - обнимает за талию и прижимается ко мне.
        Я решаю пустить в ход план “Б”. Осуществить его мне уже никто не помешает.
        - Маш, для того чтобы мы узнали лучше друг друга, прошу тебя переехать ко мне, - вытаскиваю из кармана шорт коробочку.
        Неуверенно посматривает на нее, не решаясь взять.
        - Это не то, что ты думаешь, - успокаиваю ее.
        Она осторожно берет, открывает и удивленно сморит на ключ от моей квартиры.
        - У тебя было достаточно времени подумать, - улыбаясь, произношу я.
        - Я согласна, - закусывает губу, - на переезд, - поспешно добавляет.
        Хватаю ее в охапку и начинаю кружить, крича от радости.
        ***
        Выходим из здания аэропорта и идем к такси, припаркованным неподалеку. После долгого перелета чувствую некую усталость и хочется быстрее оказаться в своей кровати. Называю свой адрес, отдаю чемоданы и пакеты с подарками таксисту. Разворачиваюсь и вижу насупившуюся Машу со скрещенными на груди руками.
        - Я поеду к тете, - выдает она.
        - Нет, - открываю ей дверь.
        - Марк…
        - Ты обещала, поэтому никаких возражений, - сажусь с ней рядом с самодовольной улыбкой. Маша толкает меня в плечо, а я притягиваю к себе.
        - Я люблю тебя, - чмокаю в губы, которые изгибаются в смущенной улыбке.
        ***
        Я просыпаюсь от нежных касаний к моим волосам. Не сразу понимаю, где я нахожусь, дома или еще на острове, но точно зная с кем, притягиваю Машу к себе и утыкаюсь ей в шею, вдыхая любимый аромат.
        - Доброе утро, - она оставляет несколько поцелуев на моей щеке.
        - Ага, - сонным голосом бормочу я.
        - Что ты будешь на завтрак? - спрашивает моя девочка.
        Мой член тут же дергается, предвкушая близость.
        - Тебя, - опрокидываю ее на спину и ложусь сверху, устраиваясь между ее ног, и начинаю тереться.
        - Марк… у нас много дел… - задыхаясь, произносит она, крепче сжимая мою задницу.
        - Дела подождут, - задираю футболку и впиваюсь в затвердевший сосок. Облизываю, покусываю его. Маша выгибает спину. Пользуясь моментом, стягиваю с нее трусики, скидываю с себя боксеры и погружаюсь в нее.
        - Ох, - вхожу до упора и застываю. Я чувствую, как ее влажные стеночки обволакивают мой член, и начинаю отчаянно вбиваться. Маша обвивает мою талию ногами, крепко Хватаясь руками за спину, но от пота они скользят.
        - Вот мой рай, - тяжело дыша, говорю я, пока наши тела сливаются вместе, погружаясь в эйфорию. Соприкасаемся лбами. Маша захватывает мою нижнюю губу и тянет.
        - Поцелуй меня, - требую я, выходя из нее. Провожу членом по складкам. Хныча, Маша впивается в мои губы, а я вхожу в нее снова, и наши стоны заглушает поцелуй. Я спускаю ноги Маши и подминаю под себя, обхватив своими. Становится так тесно внутри нее. Усиливаю толчки. Чувствую, как оргазм подступает не только ко мне, но и к моей девочке. Она без конца повторяет мое имя, хватаясь руками за простыни, а затем мощно кончает.
        - Моя, - резким движением погружаюсь в нее и изливаю в нее теплую струю спермы, помечая ее, как первобытный человек.
        После завтрака мы отправляемся за вещами Маши. По дороге я подпеваю песню, доносящуюся из динамиков, не в силах скрыть своей радости. Маша хихикает, забавляясь моим пением.
        Дома никого нет, и я помогаю Маше собрать вещи. Напоследок она с теплотой в глазах оглядывает комнату, и мы едем теперь уже в нашу квартиру. Разложив вещи, она принимается готовить ужин, а я помогаю ей хозяйничать на кухне. Проходя мимо, не могу не поцеловать ее, или обнять сзади, или просто сжать ее аппетитную попку. Когда она рядом, я не в силах удержать руки, чтобы не касаться ее.
        После ужина мы устраиваемся на диване. Маша лежит поперек, положив ноги на мои, и рассматривает фотографии с нашего путешествия в телефоне, а я сижу, смотрю телевизор и поглаживаю ее ступни. Сигнал ее мобильного прерывает нашу идиллию. По голосу я узнаю Сергея. Не успели вернуться, уже нарисовался ее дружок. Но когда он, рассказав о своей проблеме с какой-то Дашей, просит Машу поехать в его родной город, чтобы она помогла ему встретиться с этой девушкой, моя челюсть сжимается. А после ее согласия на эту поездку внутри всё начинает гореть от ревности. Непроизвольно сжимаю сильно ее ногу в районе щиколотки. Маша дергает ногой, чтобы отпустил, что я и делаю. Она откладывает телефон и садится напротив меня по-турецки.
        - Ты никуда не поедешь, - говорю я, не отводя взгляд от экрана телевизора.
        - Ты же это не серьезно? - боковым зрением замечаю, как она всматривается в мое лицо, пытаясь распознать мои эмоции.
        - Абсолютно серьезно, - поворачиваюсь и строго смотрю ей в глаза.
        - Он мой друг и ему нужна моя помощь, - вскакивает с дивана и скрещивает руки на груди. Злится. Ну что же, я тоже злюсь.
        - Знаю я таких друзей, при любом удобном случае так и норовят залезть тебе в трусы, - от злости повышаю голос и тоже поднимаюсь на ноги. Наши взгляды скрещиваются.
        - Я не твоя собственность, чтобы спрашивать у тебя разрешения, - шипит она.
        - Ты моя, - сокращаю между нами расстояние, - и ты сама это говорила.
        От злости ее ноздри раздуваются.
        - Я поеду и точка, - капризно топает ногой. - А твои домыслы насчет моих друзей, это всего лишь фантазия, вызванная ревностью.
        - Значит моя фантазия? - прищуриваюсь, приближая к ней лицо. Кивает. - Хорошо. Знаешь, у меня тоже есть подруги и я, пожалуй, пойду с ними погуляю. Давно не виделись, - слова вылетают прежде, чем я успеваю обдумать их смысл, но жалеть об этом поздно. К тому же мне хочется, чтобы и она познала, какова на вкус ревность. Хватаю толстовку, ключи, портмоне и выхожу из квартиры, хлопая дверью.
        ГЛАВА 18
        МАША
        Я не спала всю ночь, переживая и надеясь, что Марк все же явится домой, но он так и не вернулся. Как мы могли вот так глупо поссориться? Анализируя вновь и вновь всю сложившуюся ситуацию, наши признания в любви, ласки, нежность слов, сказанных друг другу, мне не понять, как Марк вот так просто мог повернуться и уйти на всю ночь, оставив меня одну. В какой-то момент я винила во всем Марка, его ревность и характер собственника, в какой-то, злилась на себя, на свое упрямство. А стоило оно того? В итоге своих размышлений я пришла к выводу, что мы оба виноваты. Мне следовало обсудить поездку с Марком, а лишь потом соглашаться. Ну а Марк… От одной мысли, что он провел ночь с одной из своих девиц, к горлу подступает тошнота, а на глаза наворачиваются слезы. Но я сдерживаю их. Надоело плакать. Эта ночь была последняя, когда я плакала из-за него, обнимая его подушку и вдыхая любимый аромат. Как он мог бросить меня одну в своей квартире в первый же день после моего переезда? Лучше бы кричал, спорил, бесился, но не оставлял одну. Его поступок не укладывается в голове. И самое ужасное во всем этом то, что он
никак не сможет доказать, где и с кем провел эту ночь. А следовательно, прежних доверительных отношений у нас уже не будет. Понимая, что мне бессмысленно теперь здесь находится, подхожу к шкафу и собираю свои вещи, которые несколько часов назад я аккуратно разложила по полочкам. Своим поведением он четко дал понять, как может легко заменить меня на одну из своих подружек. От одной этой мысли на душе становится тошно. Беспорядочно скидываю вещи в чемодан и ставлю его в прихожей. Как только мы вернемся из поездки, я заберу свои вещи и покину эту квартиру навсегда.
        Смотрю в зеркало, висящее на стене. Веки припухли от слез, глаза красные.
        - Вот и закончилось мое недолгое счастье, - говорю я своему отражению. Прикрываю веки, чтобы снова не разреветься. Шумно выдыхаю и, бросив печальный взгляд на свои вещи, выхожу из квартиры.
        Автомобиль Сергея стоит напротив подъезда. Подхожу ближе и замечаю Вадима на переднем пассажирском сиденье. Просто замечательно. Хорошо Марк это не видит. Даже боюсь представить его реакцию.
        - Какая красивая, загорелая девушка с нами поедет, - шутит Сережа, когда я сажусь в машину.
        - Кажется, кто-то отдыхал на Мальдивах. Живут же люди, - Вадим уже в курсе нашего с Марком отдыха. Видимо, Никита не упустил случая ему рассказать.
        - И вам привет, мальчики, - сегодня я не в том настроении, чтобы шутить.
        Сережа улыбается мне. Вадим пристально смотрит, затем отворачивается.
        - Все хорошо? - от моего друга не остается незамеченным мое состояние.
        - Да, - натянуто улыбаюсь. - Поехали?
        Сережа разворачивается вперед, трогается с места, но нам дорогу преграждает такси.
        - Какого хрена, - возмущается Сережа, - опа! Маш, а у тебя точно все хорошо? - спрашивает он и кивает на Марка, который направляется к нашей машине.
        Сначала я испытываю страх, будто меня поймали на измене. Затем меня накрывает волнение при виде любимого лица. И лишь потом приходят злость и обида от того, что он ушел и провел ночь неизвестно с кем и неизвестно где, пока я ждала его всю ночь. Марк открывает дверь и молча ждет, пока я выйду. Наши взгляды прикованы друг к другу. Мне хочется исцарапать ему все лицо, а потом зацеловать. Вот такие противоречивые чувства он вызывает во мне. Покидаю салон и, прислонившись к машине, жду, что он скажет. Странно, что еще не накинулся на Вадима с Сережей. Марк закрывает дверь, и я вздрагиваю.
        - Котенок, - проводит пальцем по щеке. Мурашки предательски выдают меня. Внутри всё разрывается от того, что я хочу его обнять и не могу переступить через себя.
        - Прости меня, - обхватывает рукой мой затылок и прижимается своим лбом к моему.
        - За что простить? - пересохшими губами спрашиваю я. Судя по запаху перегара, он хорошо вчера выпил. А что было дальше, я даже не хочу думать об этом.
        - За то, что оставил тебя одну, за то, что не ночевал дома…
        - Где ты был? - шепотом спрашиваю я.
        - В баре, потом Никита отвез меня к маме.
        - Почему…
        - Я не хотел, чтобы ты видела меня в таком состоянии, - отвечает на мой незаданный вопрос. Глупо верить ему на слово, но я верю.
        - Марк… Так нельзя, ты сам говорил… - слова застревают в горле. Закусываю губу.
        - Знаю, прости меня, котенок, - ловит мои губы, вырывая из меня стон отчаяния. - Моя, - рычит он. Я крепче сжимаю его толстовку двумя руками, словно хватаясь за соломинку, пытаясь сохранить наши нестабильные отношения.
        - Я люблю тебя. Помни это всегда, - шепчет мне в губы.
        - Это сложно сделать, когда ты исчезаешь на всю ночь. Ты понятия не имеешь, какие мысли меня посещали, какие образы представали перед глазами, - признаюсь ему в своих страхах.
        - Это больше не повторится. Обещаю, - сжимает мое лицо в своих руках.
        - Хорошо, - сдаюсь я. - Мне пора ехать, - неуверенно произношу. Не знаю, как он отреагирует на поездку сегодня, еще и в присутствии Вадима.
        - Ты не поедешь, - спокойным голосом произносит он. У меня нет времени на споры. Как же ему объяснить, что он должен доверять мне? - с ними, - заканчивает он свою мысль. Мое дыхание становится ровным.
        - Мы поедем вместе на моей машине.
        - Спасибо, - уголки моих губ приподнимаются.
        - Идем, - берет меня за руку. Наклоняется к открытому водительскому окну и говорит Сергею, что мы последуем за ними на другой машине.
        Сережа кивает, улыбаясь своей добродушной улыбкой. Вадим смотрит на лобовое стекло.
        Примерно часа через два мы подъезжаем к загородному поселку и останавливаемся недалеко от дома, где живет Даша. Как мы и договорились с Сережей, я звоню ей и, быстро объяснив, кто ее беспокоит и почему, прошу встретиться со мной. Приходится приложить немало усилий, чтобы ее уговорить на это.
        - Хорошо. У тебя десять минут, не больше, - в итоге соглашается Даша. - Сейчас выйду.
        Я перезваниваю Сергею и сообщаю последнюю новость. Они с Вадимом остановились подальше от дома, но прекрасно видят, что происходит возле ворот. Это на случай форс мажора.
        - Пожелай мне удачи, - говорю Марку.
        - Не нравится мне всё это, - ворчит Марк.
        Выхожу из машины и рассматриваю массивные железные ворота. Спустя пару минут появляется Даша и с опаской поглядывает то на меня, то на автомобиль Марка. Сейчас она выглядит намного худее, чем на фото с вечера выпускников, которое мне показывал Сережа. Безжизненная пустота в глазах свидетельствует о том, что эта девушка очень несчастна. Мне ли не знать этот взгляд.
        - Привет, Даша. Это я звонила тебе, - подхожу к ней.
        - Привет, Маша, - с интересом рассматривает меня. - Не пойму, зачем тебе это надо? - оглядывается вокруг.
        - Я тебе уже говорила. Сережа переживает за тебя и за твоего сына.
        - В этом нет нужды. У нас все хорошо, - натягивает искусственную улыбку. Мой взгляд падает на ее запястье. Как браслет его украшает синяк. Да уж. Очень хорошо, ничего не скажешь.
        - Не злись на него. Он правда переживает за вас, но если всё, как ты говоришь, то я успокою его. А если тебе вдруг понадобится помощь, не стесняйся - звони. Мой номер у тебя есть, - ее взгляд немного смягчается.
        - У нас все отлично, - слегка улыбается, пытаясь убедить меня в своем “счастье”. Но сейчас она обманывает не меня, а себя. - Не стоит беспокоиться, - разворачивается, чтобы уйти, но я окликаю ее по имени. Останавливается.
        - Сережа до сих пор не забыл тебя, - губы Даши начинают дрожать. Не знаю, правильно ли я делаю, говоря о его чувствах, но думаю, Даша должна знать об этом.
        Ничего не сказав, она исчезает за воротами, а я спешу к машине. Мы отъезжаем от дома Даши и останавливаемся. Сережа подбегает к моей двери и начинает расспрашивать, как прошел разговор.
        - Даша сказала, что у них все хорошо.
        - Ладно, - он не в силах скрыть, как расстраивают его мои слова.
        - Сереж… у нее на руках синяки, - думаю, ему стоит знать правду.
        Его глаза вспыхивают сначала болью, затем злостью.
        - Убью, гада, - цедит он сквозь зубы.
        - Что будем делать? - спрашиваю я.
        - Не знаю, - друг отталкивается от машины и начинает расхаживать.
        Мы с Марком выходим из машины.
        - Я чувствую, что здесь что-то не так, - Сережа пинает, лежащий камень на земле. - Черт! Черт! Черт! - хватается руками за голову.
        - Успокойся, - пытаюсь его как-то поддержать.
        - Не могу, - раскрасневшееся лицо выдает его гнев.
        - Сергей, ты не можешь помочь тому, кто отвергает твою помощь, - говорит Марк. В его словах есть доля истины.
        - И что, по-твоему я должен оставить всё, как есть, и продолжать жить спокойно? - накидывается на него Сережа. - Чтобы ты сделал на моем месте?
        - Я бы не отпустил свою женщину к другому мужчине, - невозмутимо отвечает Марк.
        - Тебе не понять. Здесь обстоятельства, - после минутной паузы говорит друг, но его слова больше похожи на оправдания.
        - Думаю, пока Даша сама не попросит о помощи - мы бессильны, - заключаю я. Необходимо прекратить этот бесполезный спор.
        Сережа переводит на меня взгляд и согласно кивает.
        - Заедем ко мне домой, пообедаем и поедем обратно, - решает он и мы, согласившись, садимся в машину.
        Мама Сережи Антонина Александровна немного растеряна нашим появлением. Совладав с первыми эмоциями, она с радостью на лице приглашает всех за стол. Сережа говорит ей, что у нас здесь дела и представляет нас своей маме.
        - Машенька, наконец-то, мы познакомились, я так рада тебя видеть, - на расстоянии вытянутой руки рассматривает меня. - Сережа мне столько рассказывал о тебе, - смеется, - только и говорил про тебя “Какая Маша хорошая девушка”.
        Едва слова слетают с уст Антонины Александровны, Марк напрягается, его желваки ходят ходуном. Растерянно смотрю на Сергея, умоляя взглядом сгладить это недоразумение.
        - Хм… Мам, Маша - мой хороший друг, а это, - указывает на Марка, - ее парень, - переводит на него взгляд, - надеюсь, он тоже станет моим другом… когда-нибудь.
        Марк подходит ко мне и по-собственнически обнимает, притягивает к себе.
        Антонина Александровна удивленно смотрит на нас.
        - Давайте, дети, за стол, - приглашает она.
        Мы садимся с Марком рядом, Сережа и Вадим напротив, а хозяйка дома во главе стола. Она переключает свое внимание на Вадима, что очень радует.
        После сытного и вкусного обеда я помогаю Антонине Александровне убрать со стола, а мужчины идут на улицу. Звонок моего сотового прерывает наш с ней разговор.
        - Маш, ты куда пропала? - спрашивает тетя. - Я несколько раз звонила. Почему не берешь трубку?
        - Я сейчас с Сережей в его родном городе.
        - Ох… смотри, Маша доиграешься, - предупреждает она.
        - Не переживай, со мной Марк. Приеду, все тебе расскажу, - успокаиваю Таню.
        - Ладно. В гости приходите с Марком.
        - Обязательно. До встречи, - завершаю вызов и вижу входящее сообщение. Открываю. Оно от Даши: “Маша, помоги”.
        Внутри всё холодеет от плохого предчувствия. Подхожу к Сереже и показываю смс. Его лицо бледнеет. Дрожащим голосом просит позвонить Даше. Набираю ее номер, но всё тщетно. Даша не отвечает на звонок. В итоге мы решаем ехать к ней домой.
        Подъезжаем к загородном дому, и я снова набираю номер Даши.
        - Да? - всхлипывает.
        - Даша, мы здесь, возле твоего дома. Выходи. Мы ждем, - меня сковывает страх.
        - Сейчас, - в ответ раздаются гудки.
        Минуты тянутся слишком долго. Марк тарабанит пальцами по рулю, я нервно поглядываю на ворота.
        Наконец, оттуда выходит Даша с сыном на руках. Голова маленького Сережки перебинтована. Выбегаю из машины. Сережа опережает меня и берет ребенка на руки.
        - В больницу, - кричит он мне, и я возвращаюсь в машину. Говорю Марку следовать за ними.
        - Что с мальчиком? - спрашивает он.
        - Не знаю, - сердце обливается кровью из-за переживаний за него.
        Сережа с мальчиком на руках буквально врывается в больницу. Даше приходится ускорять шаг, а иногда бежать, чтобы поспеть за ними. Вадим позади нее. Мы завершаем это шествие. Все происходит, как в тумане. Сына Даши забирает медсестра для осмотра и просит нас подождать. Тем временем Сережа начинает устраивать допрос Даше. Они не обращают внимание ни на нас, ни на окружающих людей. Все это время я стою, прижавшись к Марку. Он обнимает меня за талию и успокаивающе поглаживает ладонью по спине. Эти движения словно говорят о том, что он никогда меня не отпустит и будет всегда рядом. Время от времени он целует меня в макушку, а я сильнее прижимаюсь к его груди. Но когда Даша признается, что Сережка их общий сын с Сергеем, все замирают. Время словно останавливается. Все устремляют взгляды на эту пару. Первым приходит в себя Сережа. И его реакция не самая лучшая. Он кричит и ругается на Дашу, как она могла так поступить с ним, а она вся в слезах пытается оправдаться.
        - Он угрожал мне, что заберет сына, - всхлипывая, говорит она, - я просто боялась, пойми, - слезы текут по ее щекам, и она даже не пытается остановить их.
        - Ты хоть представляешь, что могло случиться с моим сыном? - Сережа подходит к ней вплотную и смотрит вниз с высоты своего роста, - а если бы мы уехали сразу после того, как Маша поговорила с тобой? - орет он.
        - Прости, - рыдает девушка, - Антон… не знаю, что на него нашло сегодня. Пришел злой, начал… приставать ко мне, а потом…, - издает вопль, - на мои крики в комнату вбежал Сережка… хотел защитить, - переводит дыхание, - Антон оттолкнул его и… он ударился об угол кровати, - закрывает лицо руками и начинает не просто плакать, а выть, напоминая загнанное животное в клетке.
        - Дура! - кричит Сережа. - Ты полная дура.
        - Хватит, - вмешивается Вадим и уводит его в сторону. - Ей итак нелегко.
        Я набираю в стаканчик воды и приношу Даше. Она залпом выпивает.
        - Спасибо, - ее руки дрожат.
        Я не выдерживаю и обнимаю ее, пытаясь успокоить. Так мы и сидим, пока не разрешают забрать ее сына. Сережа аккуратно берет его на руки и целует в лобик.
        - Надо бы снять побои. Нельзя это оставлять безнаказанным, - мы все смотрим на Марка. - И Дашу не мешало бы проверить.
        Она мотает головой.
        - Я в порядке, меня не надо. Главное, чтобы с сыном все хорошо…, - снова начинает плакать.
        В итоге по настоянию Сергея соглашается, и они вдвоем уходят к врачу.
        Маленький Сережка сидит на моих руках. Сейчас, когда он так близко, я четко вижу его сходство с отцом, как две капли воды.
        - Ты хочешь пить? - спрашиваю я.
        - Нет. А когда мама вернется? - испуганно оглядывается по сторонам.
        - Сейчас ее доктор осмотрит, и она придет. Не переживай, - улыбаюсь ему.
        Поджимает губы и все равно выглядывает маму.
        После долгих бюрократических процедур мы, наконец, едем домой. По дороге мои мысли кружат вокруг маленького мальчика, который из-за ошибок взрослых так рано попрощался с детством. А сколько еще таких семей, где происходит произвол взрослых.
        Мы входим в квартиру около одиннадцати вечера, уставшие скорее морально, нежели физически.
        - Что это? - включив свет, Марк в недоумении смотрит на мой собранный чемодан. Со всеми сегодняшними событиями я совсем забыла, что утром собиралась покинуть его квартиру. За несколько часов все изменилось, и я даже забыла о нашей ссоре. Но сейчас воспоминания вновь вернули меня к ночи, где я ждала возвращения Марка. Серьезный разговор состоится, несмотря на смертельную усталость.
        - Что это? Ты слышишь меня? - в его голосе появляются нотки раздражения.
        - Мои вещи, - вздернув подбородок, смотрю на него.
        - Вещи? То есть… - делает несколько шагов вперед и возвращается ко мне, - ты хотела оставить меня? - зло сверкает глазами.
        - Это ты вчера оставил меня, - начинаю и я злиться.
        - Потому что ты собралась ехать со своим дружком в другой город…
        - Вот именно со своим другом, - перебиваю я.
        - А еще Вадим. Хочешь сказать он тоже друг? - повышает голос.
        - Да.
        - Хрена с два, - рычит мне в лицо, - думаешь, я не видел, как он на тебя смотрит?
        - Как? - не уступаю я.
        - Он хочет тебя, но ты моя, - притягивает одной рукой за затылок, - только моя, - его голос тверд и непреклонен.
        - Тогда какого черта ты вчера ушел и не ночевал дома? - пытаюсь вырваться из его хватки, но он впивается в мои губы и сминает их. Злость сменяется возбуждением. Марк прижимает меня к стене своим телом.
        - Прости, - шепчет он, отрываясь от моих губ. - Это больше не повторится.
        - Я не верю тебе, - тяжело дыша, смотрю ему в глаза.
        - Придется поверить на слово, а если ты, - Марк разворачивает меня спиной к себе, - еще раз соберешь свои вещи - я закрою тебя в квартире, - расстегивает пуговицу и ширинку на моих джинсах, стягивает их вместе с трусиками до колен, сжимает одну ягодицу и рычит, - и отшлепаю.
        - Ох, - упираюсь согнутыми руками об стену. Опускает руку между моих ног и проводит пальцем по моим складочкам, раздвигает их и вводит один палец. Из меня вырывается стон, сжимаю руки в кулаки.
        - Моя, - шепчет Марк, целуя шею.
        - Да, - выдыхаю я. Массирует клитор. Закусываю губу, чтобы не закричать.
        - И уже вся мокрая… для меня, - хриплым от возбуждения голосом произносит он.
        - Пожалуйста, - хнычу я, когда он убирает пальцы от клитора.
        - Сейчас, котенок, - слышу, как он расстегивает ремень и ширинку.
        Кладет руки мне на талию и слегка тянет к себе. Я пытаюсь избавиться от своих штанов, но удается снять только одну штанину. Марк упирается головкой члена в промежность. Трусь об нее.
        - Боже! Как хорошо! - произношу я с придыханием.
        Он ловко пристраивается и резко входит в меня до упора.
        - Даа, - рычит он. Снова выходит и входит. Он вонзается в меня жестко и неумолимо, ускоряя темп.
        - Ах, - срывается с моих губ.
        - Нравится? - кусает кожу на шее. Вскрикиваю. Он вытаскивает член. Трется.
        - Да, - выгибаюсь.
        - Как же я скучал по тебе, - входит в меня до упора.
        Стенки моего влагалища начинают сокращаться.
        - Вот черт! - утыкается мне в шею, опаляя горячим дыханием. - Как хорошо находиться в тебе, - усиливает толчки.
        - Еще, - издаю протяжный стон, - не останавливайся, - чувствую, как подступает оргазм. Руки скользят по стене.
        - Марк… - меня накрывает мощный оргазм. Выгибаю спину от наслаждения.
        - Моя, - выкрикивает Марк, кончая.
        Мы стоим несколько минут, выравнивая дыхание.
        - Примем ванну? - тихо спрашивает Марк, целуя в висок. Киваю, соглашаясь.
        Медленно выходит из меня, отбрасывает нашу одежду в сторону, берет меня на руки и несет в ванную. Спустя пятнадцать минут мы нежимся с ним в пенной воде. Я сижу между ног Марка, спиной прижимаясь к его груди.
        - Я тебя люблю, - целует мою шею.
        - Если любишь, то не оставляй меня одну. Я всю ночь тебя прождала, - решаю закончить наш прерванный разговор.
        - Прости, котенок, - крепко меня обнимает. - Обещаю, больше такого не повторится, но и ты должна дать слово, что все возникающие вопросы будем решать вместе, - нежно проводит губами вдоль виска и целует ушко.
        - Хорошо, - провожу ладонями по его бедрам.
        ***
        - Игореш, а давай проведем медовый месяц на Мальдивах. Маша говорит там так классно, - глаза Иры горят от восторга. Ее жених поперхнувшись соком, пытается откашляться.
        Мы с подругой ненадолго присели за их столик.
        - Ага, классно и дорого, - сообщает Игорь, - прости, Ириш, но мы поедем либо в Турцию, либо в Тайланд. Выбирай, - улыбается, глядя на нее.
        - Мальдивы, - хохочет подруга. - Ладно, шучу, - целует в щеку, поникшего жениха, - думаю, Тайланд будет идеально.
        - Особенно, когда у нас будет лежать снег, - замечает Марк.
        - Да, вы будете мерзнуть, а мы нежиться на солнышке, - Ира показывает нам язык.
        Марк улыбаясь, качает головой.
        - Ну, что поехали? - спрашивает он у Игоря. - Сегодня буду поздно. С этим контрактом столько работы навалилось. Надо успеть все завершить до приезда партнера, - обращается ко мне.
        - Не забудь, мы ужинаем сегодня у тети, - поправляю ему галстук.
        - Долго не засиживайтесь на работе, - говорит Ира. - У нас в группе столько парней, - будто невзначай сообщает она.
        Марк хмурит брови.
        - Я заеду за тобой после пар, - его слова вызывают у нас смех.
        - Хорошо, - чмокаю в губы.
        После первой пары я решаю позвонить Сергею и узнать, как у них дела.
        - Сереж, привет. Как вы там? - спрашиваю я, выходя из аудитории.
        - Привет. С сыном играю, наверстываю упущенное. А ты где? Так шумно.
        - Решила посетить занятия, - устало произношу я. - Как Сережка, Даша?
        Вздыхает.
        - Мы пытаемся найти общий язык, выяснить отношения, притереться друг к другу.
        Сложно объяснить ребенку, почему так произошло, а еще сложнее себе.
        - Все наладится. Вам всем нужно время. Только помни, что Даша нуждается в твоей поддержке.
        - Помню, но я очень зол на нее, - признается друг.
        Раздается звонок на пару, и я прощаюсь с ним.
        За ужином я вкратце рассказываю Тане историю Даши и Сергея. Она внимательно слушает, изредка качая головой.
        - Надо обсудить с Виктором его зарплату, - в итоге заключает она.
        Лина подбегает ко мне и просит послушать ракушку, которую мы ей подарили.
        - Ты слысыс? - с улыбкой на лице спрашивает она.
        - Да, - целую ее в макушку.
        - Ладно, теперь расскажите о своих планах, - Таня смотрит на меня, потом на Марка.
        - Мы поженимся, как только Маша скажет “да”, - спокойно отвечает Марк.
        Тетя улыбается.
        - Свадьба - это хорошее дело, - произносит она с толикой грусти. Видимо, понимает, что этого события в ее жизни уже не будет. - Маша, смотри долго не раздумывай.
        ***
        Крашу губы перед зеркалом и попутно в отражении наблюдаю за тем, как Марк одевается. В брючном костюме он выглядит элегантно и представительно. Сердце трепещет от счастья, что этот мужчина МОЙ. Замечает мой взгляд. Улыбаемся друг другу. Подходит ко мне, обнимает.
        - Какая же ты у меня красивая!
        Смотрю на свое черное приталенное платье без бретелек, которое я специально подобрала в тон к костюму Марка.
        - Я тебя люблю, - разворачивает и целует меня.
        - Мы опоздаем, если ты продолжишь в том же духе, - разрывая поцелуй, говорю я.
        - С радостью отменил бы ужин, но этот контракт так важен для нас, - проводит носом по моей щеке.
        - И я, наконец, смогу поблагодарить твоего партнера, - поворачиваю голову вправо, открывая Марку доступ к шее.
        - Не забудь поздравить его с днем рождения, - оставляет нить поцелуев от уха до ключицы.
        - Почему ты раньше не сказал? Неудобно идти без подарка, - отчитываю его.
        - Не переживай, мы с Игорем уже подарили ему.
        На телефон Марка приходит сообщение о том, что такси уже ждет нас, и мы выходим из квартиры.
        По дороге я вспоминаю, как провела этот день два года назад. Мысли о Власе тревожат душу. Тогда я тоже была счастлива и казалось так будет всегда, но это были только мои иллюзии.
        Мы подъезжаем к ресторану “Рандеву” - одному из самых дорогих заведений города.
        Надеюсь, сегодняшний вечер вычеркнет из памяти те воспоминания и заполнит новыми, приятными эмоциями.
        Раздается звонок сотого Марка.
        - Маш, Серов звонит. Мне необходимо ему ответить. Ты проходи. Игорь и Ира уже там, - говорит Марк, принимая звонок.
        - Хорошо, - кокетливо улыбаюсь ему и направляюсь в банкетный зал.
        ГЛАВА 19
        МАША
        В глаза бросается роскошное убранство зала. Взглядом ищу наш столик, нахожу друзей у окна. Ира приподнимается и радостно машет мне рукой. Я улыбаюсь ей и иду к ним. Парень за нашим столиком поворачивается ко мне лицом, и я останавливаюсь, как вкопанная. Удар, еще удар. Сердце замирает. Горло сдавливает спазм. Мне нечем дышать. Задыхаюсь. Нет. Нет. Нет. Этого не может быть. Судьба не может так жестоко подшутить надо мной. Все тело немеет. Я не могу пошевелиться. На меня смотрят до боли знакомые глаза. Бокал в его руке выскальзывает и падает на пол, рассыпаясь на мелкие осколки, как, впрочем, и мое счастье. Хватаю ртом воздух. Голова кружится. Все вокруг плывет. Зажмуриваю глаза. Это сон. Всего лишь сон. Сейчас открою глаза и видение исчезнет.
        - Маша! - слышу душераздирающей крик. Чьи-то крепкие объятья прижимают мое одеревеневшее тело к себе. Чувствую множественные поцелуи на своем лице. Открываю глаза. Нет, это не сон.
        - Жива, - его руки ощупывают все мое тело. - Моя девочка, - всхлипывает, - жива, жива, - тихие рыдания разрывают тишину, - моя хорошая, - Влас опускает свои теплые ладони на мою талию. По телу пробегает волна электрического тока.
        Я безмолвно смотрю в эти красивые карие глаза. Те глаза, которые я так любила, те глаза, которые по ночам не давали мне уснуть, бередя душевные раны. Влас становится передо мной на колени и утыкается в живот головой. Он, не стесняясь людей, громко рыдает. Боже, за что мне все это? Слезы непроизвольно катятся из глаз.
        Влас поднимает голову: - Родная моя, девочка моя, - его дыхание сбивается, - где наш малыш, он здесь, с тобой? - смотрит по сторонам. В этот миг мое сердце раскалывается пополам. Я со злостью отталкиваю его от себя. Он, потеряв равновесие, падает на пол.
        - Маша, - жалобно тянет он.
        Я мотаю головой.
        - Что здесь бл*ть происходит? - сквозь шум в ушах, доносится злой голос Марка. Оборачиваюсь. Его лицо искажено от ярости. Он смотрит то на Власа, то на меня. Выражение его лица сменяется множеством эмоций, переходящих от злости к ревности, от возмущения к удивлению, а потом и пониманию происходящего.Я вижу боль в его глазах. Мы оба понимаем, что попали в капкан.
        - Марк, она жива. Она жива, моя Принцесса, - Влас поднимается на ноги. По его лицу струятся слезы. Марк бледнеет.
        - Машенька, кто у нас родился? Сын или дочка? - сквозь всхлипывания настаивает Влас на своем вопросе.
        - Маш, дыши, - меня обнимают за плечи. Поворачиваюсь и смотрю на Иру сквозь пелену слез. Перед глазами все плывет. Закрываю лицо руками.
        - Что молчишь? - меня резко разворачивают, отдергивают руки, и я вижу Марка. - Ну и? Куда ты дела ребенка? - кривит губы в саркастической улыбке. Влас подходит ко мне и пытается обнять. - Убери от нее свои сраные руки, - рычит Марк. - Маша! В этом твой секрет? - почти кричит Марк. Вздрагиваю. - Погоди, дай я угадаю, - зло смеется и трясет меня за плечи. - Ты избавилась от него?
        Прикрываю рот рукой. Не могу больше здесь находиться. Мне нужен воздух. Поворачиваюсь и убегаю. Куда бежать? Мне плевать куда, лишь бы быстрей покинуть этот зал, это место, этих людей. Выбегаю в вестибюль, смотрю по сторонам. Забегаю в туалет и закрываюсь на щеколду. Руки дрожат, ноги ватные. Тело пробирает холодная дрожь. Обхватываю себя за плечи и даю волю слезам. Реву во весь голос, как раненый зверь. Да, я ранена, я убита, я опустошена. Мое прошлое в один миг, в один только миг, вылезло наружу и снова растерзало мое сердце в клочья. Боже! За что? За что ты так со мной? В дверь стучат. Я не хочу никого видеть.
        - Маш, это я. Открой, - слышу тихий голос Иры. Мне нужна ее помощь. Я сейчас не справлюсь сама. Меня тошнит. Дергаю щеколду. Входит встревоженная и испуганная подруга. Крепко меня обнимает. Я рыдаю у нее на плече. Ира ничего не говорит, только тихонько поглаживает по спине. Проходит немало времени, когда за дверью раздаются громкие голоса. Я отстраняюсь. Меня мутит.
        - Ир, я не хочу никого видеть, пожалуйста… - прошу ее. Бегу к раковине и меня выворачивает. Глубоко дышу. По ту сторону двери шум смолкает.
        Ира поддерживает меня за плечи. Промываю рот. Плескаю воду на лицо. Подруга заботливо вытирает его салфеткой.
        - Что мне делать? - устремляю на нее взгляд.
        - Для начала успокоится, - говорит она. - И поговорить…
        - Нет, - перебиваю ее, - я не хочу с ними говорить… и видеть тоже, - глубоко вздыхаю. - Мне нужно уехать. Как можно быстрее уехать отсюда.
        - Маш, так нельзя. Они там друг друга почти… - она замолкает, подбирая слова. - Их сейчас могут забрать в полицию. Понимаешь?
        - Я не могу, - мотаю головой, - пойми, не могу, - с мольбой смотрю на подругу.
        - Ты расскажешь мне, что у тебя случилось? Откуда ты знаешь Власа? И почему он так тебя обнимал? И о каком ребенке шла речь? - уже шепотом добавляет она еще один вопрос.
        - Расскажу, но не сейчас, - в дверь начинают колотить со всей силы. С испугом смотрю на нее.
        - Маша, открой, - слышим настойчивый голос Марка.
        - Поговори с ним, - просит Ира. Дверь дребезжит.
        - Если сейчас не откроешь, выломаю нахрен, - дергает ручку.
        - Маш, я открою. Не хватало еще, чтобы его забрали и за порчу имущества, - Ира щелкает замок. Зажмуриваюсь. Это было неизбежно. Я всегда это знала, только оттягивала этот момент. Шумно выдыхаю и открываю глаза. Иры нет. Марк смотрит на меня с укором.
        - Ну и, - начинает он. - Ты… - он злой, как черт, - утаила от меня такие важные жизненные… - запускает руки в волосы и начинает ходить. - Как ты могла? Я тебе всю душу отдал, выворачивался перед тобой наизнанку. А ты… все скрыла от меня.
        - Ты? - меня поглощает ярость. - А не ты ли утаил от меня свое прошлое, свою жену, своего ребенка… - прикусываю язык. Его взгляд становится диким, как у зверя, попавшего в капкан. Он медленно надвигается на меня.
        - Не смей… - наставляет на меня указательный палец, - просто не смей, - скрипит зубами. Он в таком состоянии, что я его боюсь. Действительно боюсь. Вся сжимаюсь. Ударит меня? Закрываю глаза. Пусть бьет. Пусть убьет. Но пусть больше не терзает мне душу. Слышу хлопок двери. Медленно поднимаю веки. Оглядываюсь. Я одна. Он ушел. Он ушел, он бросил меня. Это все… конец. Это вся его любовь. Опускаюсь по стенке на пол и горько рыдаю. Кто-то пытается поднять меня. Плевать. Все кончено. Опять меня бросили, растоптали…
        - Маш, - слышу голос Иры, - поднимайся. Я вызвала такси.
        Как мы добрались до дома, я не помню, все происходит, как в тумане.
        - Маш у тебя есть ключи? По всей видимости никого нет дома, - до моего сознания доходит, что мы стоим возле квартиры тети. Достаю ключи из сумочки и передаю их Ире. Она открывает квартиру, и мы заходим. Кругом стоит оглушительная тишина и это хорошо, мне сейчас она необходима. Не хочу никого видеть и ни с кем разговаривать.
        Поворачиваюсь к подруге: - Ир, спасибо тебе большое. Не знаю, чтобы я делала без твоей помощи, - она пытается что-то сказать, но я ее перебиваю. - И… Ир, прости меня, но мне сейчас необходимо побыть одной. Я обязательно все тебе расскажу, но не сейчас, - подруга понимающе кивает, приобнимает меня за плечи и уходит.
        Дохожу до своей комнаты и падаю на кровать. Опять все идет кувырком. Как жить дальше? Неужели Марк расстался со мной навсегда? Какой парадокс. Только моя жизнь стала налаживаться, и появляется Влас. Сердце сжимается от воспоминаний нашей встречи. Я столько раз представляла ее. Как мне хотелось высказать ему все свои обиды, переживания… презрение. И вот наша встреча состоялась, а я не смогла ничего сказать. Слова застряли где-то в груди и теперь обжигают все изнутри. Зачем он появился вновь в моей жизни? Зачем безжалостно вскрыл почти зажившие раны? Как же больно! Сворачиваюсь клубочком. Как мне все это пережить? Что делать дальше? Не смогла я убежать от прошлого, как ни пыталась. Оно волочется за мной по пятам, постоянно напоминая о той любви, предательстве, ненависти, ошибке. Он снова все перевернул вверх дном. Прошлое разрушает мое настоящее, а я ничего не могу с этим сделать. Оно, как снежная лавина, стерло всё, что я восстанавливала по крупицам.
        Закрываю глаза и вспоминаю Власа на коленях, в слезах. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди при виде него. Я даже не знаю, что сейчас испытываю к нему. Ненависть смешалась с жалостью, любовь со злостью, сожаление с волнением, обида с нежностью. Но одно я знаю точно, когда он заговорил о нашем малыше, я готова была убить его.
        - Маша? - тетя удивленно смотрит на меня. Щурюсь от яркого света. - Что случилось? Почему ты здесь?
        - Влас приехал. Он оказался партнером Марка.
        - Господи! - садится возле меня и убирает упавшие пряди волос с лица. - Марк все узнал, да? - догадывается она.
        - Да, - вырывается рыдание, утыкаюсь лицом в подушку.
        - Ш-ш-ш, - ложится рядом и обнимает. - Поплачь, моя хорошая. Слезы иногда помогают облегчить душу. Со слезами выходит вся горечь обид.
        И я снова даю волю слезам. Таня молча успокаивает меня, поглаживая по спине. Затем встает и приносит мне воды.
        - Нет, ну надо же явился - не запылился. Где он был все это время? - Таня вышагивает по комнате. - Что он говорил? Что ему нужно от тебя?
        Пересказываю ей нашу встречу в ресторане.
        - Артист! Устроил шоу понимаете ли, - упирает руки в бока. - И Марк, еще тот му…
        Раздается в звонок в дверь. Мы переглядываемся. Таня уходит посмотреть, кто пришел. До меня доносятся голоса, но я не могу разобрать их. Затем все стихает.
        Шлепая босыми ногами, в комнату входит сонная Лина. Ложится рядом со мной.
        - Маса, не плачь, - гладит меня по голове. - Ты такая класивая.
        Я смеюсь сквозь слезы и крепко обнимаю сестренку. В объятьях друг друга нас и находит Таня. Лина постепенно проваливается в сон. Тетя садится на край кровати и о чем-то думает.
        - Маш, - шепотом говорит она, - Влас сидит возле нашей двери и не уходит. Выглядит он ужасно. Поговори с ним и выясни все до конца. Это для твоего же блага. Отпусти уже прошлое раз и навсегда, - советует она.
        Чем раньше я это сделаю, тем быстрее начну двигаться дальше.
        - Хорошо, - несмело соглашаюсь я.
        Таня на руках уносит Лину, а я иду к входной двери. Рука замирает над замком. Сердце колотится, готовое выпрыгнуть из груди. Резко щелкаю замок и неуверенно отворяю дверь своему прошлому. Влас сгорбившись и подперев руками голову сидит на полу лестничной площадки. Оборачивается, и несколько минут мы просто смотрим друг на друга. Когда-то я была готова отдать всё на свете за этот взгляд, но он лживый, напоминаю себе. Влас поднимается на ноги и направляется ко мне, медленно, словно боится спугнуть резким движением. Отступаю вглубь квартиры. Дверь за ним захлопывается. Мы оба вздрагиваем.
        - Маша, - падает на колени, - прости, - обхватывает меня за талию. - Прости, - Боже! Я не вынесу этого. Закусываю губу, чтобы унять дрожь подбородка и удержать напрашивающиеся слезы. - Я так виноват перед тобой, - задыхаюсь в его объятьях. - Я дурак, трус, но позволь мне все исправить. Умоляю. Я люблю тебя, очень люблю, - поднимает голову и с мольбой смотрит на меня. В его глазах читается мучительная боль. Мое сердце колотится как сумасшедшее. - Я никогда не переставал любить тебя, ни одной секунды. Я не знаю, как жить без тебя дальше, - по его щекам текут слезы. Ни разу в жизни не видела по-настоящему мужских слёз. Я даже не представляла, какое это мучительное зрелище. Это слезы боли и отчаяния потерянной души.
        - Маша, я когда увидел тебя, - сглатывает, - думал задохнусь. Ты - моя жизнь. Машенька, прости, - целует мой живот, - давай все начнем сначала. Я все сделаю для того, чтобы ты простила меня. Прошу тебя, дай мне… нам шанс. Пожалуйста, - и снова плачет. - Я думал тебя нет в живых. Поговори со мной. Не бросай, только не бросай.
        Как же больно видеть его таким… сломленным. Что же с нами сотворила судьба?
        - Влас, - мой голос еле слышен. Только сейчас замечаю, что плачу вместе с ним. - Пожалуйста, - нежно глажу его по растрепанным волосам, - поднимись.
        Перехватывает мою руку, целует и прижимается к ней щекой.
        - Я готов всю жизнь простоять перед тобой на коленях, только прости меня.
        Обхватываю его голову и прижимаю к своему животу.
        Вся моя былая ненависть и злость на этого парня куда-то испарилась, оставляя в душе только след прошлых душевный терзаний. Сейчас я понимаю, что не могу его ненавидеть. Я готова простить ему все свои обиды.
        - Влас, - выпускаю его из своих объятий. - Поднимайся. Ну же.
        Мы проходим в мою комнату. Он осматривается. Видимо ищет признаки ребенка. На кресле лежит кукла Лины. Подходит и дрожащими руками берет ее.
        - Это кукла моей сестренки, - сразу уточняю я.
        Застывает. Кукла падает на кресло.
        - Наш малыш? - одно упоминание о ребенке, и у меня начинают дрожать руки.
        - Его нет, - мою душу сковывает холод. Эта тема была для меня табу. Даже с мамой я ее не обсуждала никогда, только с психологом.
        - Почему? Я не понимаю. Алена призналась, что ты была беременна, - он заметно бледнеет. Мои ноги подкашиваются, и я присаживаюсь на кровать. Влас ставит стул и садится напротив меня. Нежно берет мои руки в свои и одним пальцем ласково поглаживает. Закрываю глаза. Между нами восстанавливается хрупкий мост, на который страшно даже ступить.
        - Когда ты исчез, - решаюсь прервать молчание и начать свою исповедь, - я долго не могла понять почему. Мы с тобой не ссорились, более того, были счастливы, очень счастливы, - поднимаю голову и смотрю ему в глаза, - по крайней мере я. Но ты не приходил, не звонил, не отвечал на мои звонки, твои родители бросали трубку, когда слышали мой голос. Я не могла поверить, что между нами всё кончено. А потом я обнаружила, что беременна. Вместо радости я испытывала отчаяние. Не знала, что делать и как поступить. Надежда появилась, когда я встретила в женской консультации Алену. Для меня она в тот момент была ангелом, спустившемся на землю. Я расспросила у нее о тебе, но она не знала, где ты. Я ей рассказала о беременности, и она пообещала помочь связаться с тобой.
        Влас хмурится. Сейчас, когда я вкратце знаю его историю с Аленой, то понимаю, она сделала всё, чтобы мы не встретились.
        - Я с надеждой ждала весточку от тебя или хотя бы от нее, но прошел месяц. Я начала паниковать. Родителям я не могла признаться. Дома итак была жуткая обстановка. Отец совсем с катушек слетел. Он просто напросто сам бы меня убил из-за позора. В страхе я продолжала ждать, но в один день не выдержала и снова позвонила к тебе домой. Трубку взяла твоя мама и в этот раз меня удостоили разговором. Но ее слова убили во мне последнюю надежду, - до сих пор вспоминая этот момент, я чувствую такую щемящую боль, что становится тяжело дышать, и эта боль отражается в области сердца, распространяясь спазмами по всей грудной клетке.
        - Что она сказала? - тихо спрашивает Влас.
        - Если он тебе действительно дорог, то оставь моего сына в покое. Забудь его. Он женится.
        Влас стискивает зубы от злости.
        - Я, естественно, не поверила. Но в ответ твоя мама назвала дату, время и место вашей регистрации, - глаза щиплет от навернувшихся слез. - Клянусь, я не верила до последнего. До самого последнего момента, пока своими глазами не увидела, как ты надел кольцо на палец Алене, - моргаю, чтобы не дать волю слезам. - Я нашла в себе силы уйти, не унижаясь и не устраивая истерики. Брела по городу на автомате, обливаясь слезами. В какой-то момент я поняла, что это конец. Дальше нет будущего, ничего нет, и тогда я решилась на отчаянный шаг… Понимаешь, я не выдержала эмоциональной нагрузки и… - понижаю голос до шепота, - наглоталась таблеток.
        Влас издает протяжный вздох. Между нами повисает молчание. Сейчас я смотрю на свое прошлое под другим углом и уже без тех эмоций, что охватили меня в тот роковой день. Поступила бы я также, будь возможность что-то исправить? Нет, конечно же, нет. Сейчас я знаю - нет неразрешимых ситуаций. Но в глубине души понимаю, те чувства были слишком сильны, предательство слишком болезненным, эмоциональное положение нестабильным и, вероятно, все произошло бы именно так.
        - Самое ужасное… - тяжело вздохнув, продолжаю я, - это было очнуться в больнице и понять, что ты жива… и ты убийца своего ребенка… - я не в силах сдержать слезы, также как и Влас. Он стирает пальцами слезы на моих щеках, а они все текут, не переставая.
        - Ты не виновата, - смахивая свои слезы, говорит он. Влас садится рядом со мной и обнимает за плечи. Мы склоняем головы друг другу.
        - Виновата, и мне нет прощения, - сквозь рыдания я протягиваю руку и вытираю мокрые дорожки с его лица. Мы прижимаемся друг к другу, оплакивая нашего неродившегося малыша. Это наша общая боль, наша общая утрата, наша общая вина. Кто бы не вмешался и не сыграл роковую роль в нашей истории, основная вина лежит на нас двоих, и нам нести этот тяжкий крест до конца наших дней. Мы оказались слишком молоды, слишком слабы, слишком трусливы.
        Не знаю, сколько проходит времени. Мы сидим в полной тишине, погрузившись каждый в свои мысли, пока Влас не отстраняется и не проводит пальцем по моей верхней губе. Задерживаю дыхание. Он наклоняется и целует меня в губы. Сначала нежно, потом более настойчиво. Знакомый вкус манит, и я на мгновение теряюсь в пьянящих ощущениях. Его движения плавные. Мои веки медленно опускаются, и я робко отвечаю на поцелуй. Его язык касается моего неба и это равносильно электрическому разряду, который возвращает меня в реальность. Упираюсь руками ему в грудь и слегка отталкиваю.
        - Нет, нет, нет… - мотаю головой. Вскакиваю на ноги и отхожу к окну. Обнимаю себя руками и закрываю глаза. Его руки ложатся на мои плечи. Вздрагиваю.
        - Я не могу, - мотаю головой, - прости. Марк…
        Одно слово, и Влас сжимает мои плечи.
        - Маша, теперь… когда я снова обрел тебя, я не сдамся, не отпущу, не отдам…
        - Влас…
        - Без тебя я не смогу. Не проси отступить. Не смогу, - его губы у моего уха, - все это время без тебя я не жил, - тихо шепчет он.
        - Мы - это прошлое. Марк - мое настоящее и будущее, - развернувшись к нему лицом, признаюсь я.
        - Нет, - улыбается, - тебе нужно подумать. Хорошо подумать.
        - Уходи, - голос дрожит.
        - Как скажешь, любимая, но я вернусь, - отступает назад, глядя на меня.
        - Подожди, - останавливаю я. Его глаза озаряются блеском надежды. Прохожу мимо него к шкафу, нахожу на дне рюкзака коробочку. Сжимаю в руке.
        - Возьми, - протягиваю его подарок. - Я не могу оставить у себя.
        - Оно твое, - разочарованно произносит он. - А это мое, - вытаскивает из кармана подаренный мною брелок. - Возможно в этом мире ты всего лишь человек, но для меня весь мир…, - читает он надпись вслух.
        - Прошу тебя, забери кольцо, - настаиваю я.
        - Не проси…
        Я хватаю его за запястье и вкладываю коробочку в ладонь, но она падает на пол.
        - Нет, - Влас разворачивается и уходит, оставляя меня наедине со своими спутанными мыслями.
        Как же мне хочется, чтобы Марк был сейчас со мной и сказал, что мы преодолеем все преграды вместе. Мне нужно хотя бы услышать его голос и убедиться, что мы еще есть друг у друга. Хватаю телефон, включаю. Ни одного пропущенного звонка и сообщения от него. Сердце разрывается на части, а разум не хочет принимать тот факт, что он бросил меня. Сворачиваюсь клубочком на кровати, прижимая к груди телефон в надежде, что он позвонит.
        Звонок телефона вырывает меня из кошмарного сна. Сердцебиение учащается.
        ГЛАВА 20
        МАРК
        - Спасибо брат, - хлопаю Никиту по плечу, - выручил.
        - Марк, скажу честно, если бы не Инга, вернее не ее беременность, я бы не вытаскивал тебя сегодня из этого дерьма. Посидел бы в КПЗ сутки-трое, глядишь и мозги на место встали, - улыбается. - Ты вообще последнее время не известно чем думаешь, - добавляет шурин.
        - Спасибо, - киваю головой.
        - В общем, я побежал, мне к семье пора, - направляется к двери, оборачивается. - Игорь, вразуми его, - смотрит на друга, - а то парень… эх, - махнув рукой, выходит из квартиры.
        - Марк, ты можешь мне объяснить, что за херня происходит, - строго говорит Игорь. - Какого черта ты накинулся на Власа там в ресторане? Ты бл*ть понимаешь, что мы можем лишиться всего? - друг вскакивает и начинает нервно шагать по моей кухне. - Все наши многолетние труды в развитии бизнеса полетят к чертовой матери. Мы взяли огромный кредит. Ты понимаешь, что Влас со своими связями в мире бизнеса раздавит нас как букашек? Объясни мне в конце концов, что происходит.
        - Если бы я сам знал, - делаю глоток виски. - Всё я понимаю, - тяжело вздыхаю и тру лицо ладонями.
        - Тогда зачем ты накинулся на него как идиот? - останавливается и наклоняется ко мне. - Ты из-за своей Маши совсем голову потерял. Сколько у тебя было баб? Ну трахал ты их потихоньку, и все было замечательно. Что с тобой друг? Не припомню, чтобы ты из-за девки так терял голову. Соберись, Марк. На карту поставлена наше ВСЁ. А таких Маш у тебя будет еще целая вереница.
        - Знаешь что, - вскакиваю, - ты мой лучший друг, и я понимаю твое беспокойство за наш бизнес, - подхожу к Игорю вплотную, - но если ты еще раз сравнишь Машу с кем-то из моих бывших шлюх, я тебе врежу, - Игорь бледнеет. - И уясни себе раз и навсегда - Маша моя невеста, я ее ЛЮБЛЮ. Понимаешь, люблю. И если ты мне действительно друг, то давай думать вместе, как выкрутиться из всего этого дерьма. Но Машу я ему не отдам. Понял? - хватаю пачку сигарет и закуриваю одну. Открываю форточку. Игорь садится за стол и обхватывает голову руками. Глубоко затягиваюсь и выпускаю дым.
        - Тогда расскажи мне всё, чтобы я понял, что делать дальше, - нарушает наше молчание друг.
        - Говорю же, сам толком не понял ничего, - делаю еще одну затяжку, - но по рассказам Власа знаю, что у него была девушка, и он ее очень любил, по дурости потерял, и она покончила с собой, - ударяю кулаком по стене. Черт! Больно. Смотрю на свои опухшие костяшки. Если бы не Игорь я бы прибил Власа. Бл*ть. Друг ничего не говорит, но внимательно смотрит на меня. - В общем, он считал ее умершей, - отворачиваюсь к окну, - И судя по поведению Власа в ресторане, Маша и есть та девушка, - делаю последнюю затяжку и выкидываю в форточку окурок. - Вот такие, брат, дела.
        - Охренеть! - Игорь хватает сигарету и закуривает. Смотрю на него с удивлением. - И что теперь делать? Он просто так не сдастся, ты же понимаешь это? - выпускает густой дым и стряхивает пепел на тарелку.
        - Понимаю. Всё я понимаю, - беру бокал и залпом выпиваю янтарную жидкость. Горло обжигает. - Но и я сдаваться не собираюсь. Она моя. И только моя. Он просрал ее, когда женился на другой и бросил беременную.
        - Охренеть! - повторяет Игорь, округляя глаза. - Так у Маши есть ребенок? - удивляется он. - И где он? - наливает себе в бокал виски и залпом выпивает. Морщится. - Я в шоке, - вскакивает и нервно начинает расхаживать по комнате. - Она ничего не рассказывала Ирине. Вообще, она очень скрытная… эта Маша.
        Я поворачиваюсь и зло зыркаю на него - Понял, понял, - выставляет руки в капитуляции. - Но… - останавливается, потом
        Опять начинает ходить. - Что она тебе сказала в туалете? Почему ты выбежал как ошпаренный и набросился опять на Власа? - присаживается на стул.
        - Дело в том, - подкуриваю сигарету, - я ей про своих так и не рассказал. Я не знаю, как она узнала… Но когда я ее… - выпускаю через нос густой дым, - упрекнул, что она все от меня скрыла, - наливаю себе виски, - она разозлилась и попрекнула меня, что я тоже все от нее скрыл. Бл*ть. - Выпиваю залпом спиртное. - Я хотел все ей рассказать, но позже.
        Боялся спугнуть, отвернуть от себя, - беру бутылку и делаю глоток из горла, - думал еще слишком рано. Мне казалось, что она еще не готова к моим откровениям, - делаю еще глоток и с грохотом ставлю бутылку на стол. Тыльной стороной вытираю онемевшие губы. - А вышло так, что я опоздал, - вскакиваю и хвастаюсь за волосы, - опоздал. Ты бы видел ее глаза… Я урод, все испортил. Что мне теперь делать? Вдруг она его до сих пор любит? Вдруг она бросит меня ради него? Сука, я его убью.
        - Марк, не сходи с ума, - Игорь встает и подходит ко мне.
        - Не смогу я жить без нее, - отступают на шаг от друга. - Я бросил Машу там, одну. Я обещал ее не бросать. Ну почему у меня все не как у нормальных людей? - пинаю ногой стул. - Мне надо ехать к Маше, - взглядом ищу свои ключи от машины.
        - Марк, не дури. Ира ее отвезла домой и…
        - Куда домой, - перебиваю друга, - тут ее дом, - машу рукой, - тут, со мной ее дом. Ты что, вообще не понимаешь, - зло смотрю на Игоря, - она переехала ко мне, здесь ее вещи. Мне надо ее срочно забрать, - направляюсь к входной двери. Игорь загораживает мне путь.
        - Марк, вам надо остыть. Ты сейчас пьян и не в том состоянии, чтобы здраво мыслить, и тем более вести серьезные разговоры с Машей. Ты проспись, а завтра поедешь к ней, и на трезвую голову поговорите и разберетесь. Давай сейчас подумаем, как нам выпутываться из сложившейся ситуации. Вдруг Влас начнет палки в колеса вставлять. Разорвет контракт свой на поставку древесины. Тогда нам крышка, - Игорь тяжело вздыхает, - мы по договору уже в конце ноября должны поставить на стройку двери. А если… в общем, мы не успеем за этот срок найти другого поставщика, - возвращаемся на кухню и закуриваем по сигарете. - Там большие штрафные санкции за нарушения поставки. Да и кредит чем мы будем оплачивать? Влас же обещал нам отсрочку платежа, а другой поставщик, если такой и найдется, не думаю, что пойдет на такие выгодные для нас условия. Влипли мы по-крупному, брат, - раздается сигнал телефона Игоря. Он сводит брови. Поднимает взгляд на меня и переворачивает дисплей, показывая кто звонит. Легок на помине. Что этому ублюдку нужно?
        - Ответь, - резко говорю я.
        - Да, Влас, - Игорь слушает и хмурится. Смотрит на меня. - Да, со мной. Да. Да вроде…, - слушает, - вздыхает и отводит взгляд, - хорошо, сейчас скину, но… нет, не сегодня, - завершает звонок. - Влас хочет поговорить, - устало вздыхает, нервно приглаживает волосы и что-то печатает на телефоне.
        - Что ему надо? - злюсь я.
        - Марк, надо постараться все решить мирным путем… Вдруг Влас снимет побои, свидетелей полный ресторан, и затаскает тебя по судам. Не обижайся, друг, но ты наломал дров. Где твой сотовый? Тебе никто не может дозвониться.
        - Не знаю, - трогаю задние карманы. - Похеру, - хватаю бутылку и пью из горла. - Мне главное Машу вернуть. А бизнес… продам квартиру, машину…
        Друг мотает головой.
        - Боюсь, этого не хватит. Эх… - Игорь берет бутылку и тоже пьет из горла.
        ***
        Просыпаюсь от настойчивой трели дверного звонка. Кто там приперся в такую рань.
        Поворачиваю голову, соседняя подушка пуста. В сознание приходит вчерашний день. Стону. Чувствую головокружение и тошноту. Бл*ть, что я наделал? Утыкаюсь носом в Машину подушку и вдыхаю ее аромат. Как там моя девочка? Какой же я идиот. Ненавижу себя за то, что бросил ее там одну. Надо срочно привести себя в порядок и ехать за ней. Буду на коленях ползать, вымаливать прощение. В коридоре слышатся громкие мужские голоса. Что за хрень такая? Моя квартира, как проходной двор. Осторожно встаю и иду на шум голосов. Захожу на кухню и останавливаюсь как вкопанный.
        - Какого хера ты делаешь у меня дома? - угрожающе говорю Власу. Игорь подскакивает и преграждает мне путь.
        - Марк, не кипятись. Прошу тебя. Давайте поговорим спокойно. Хорошо? - смотрит на меня с надеждой на мое понимание. Киваю ему и присаживаюсь за стол.
        - Тебе сделать кофе? - спрашивает друг.
        - Да.
        Влас не сводит с меня глаз. Да… Выглядит он неважнецки, отмечаю про себя. Глаз заплыл, губа опухла, на скуле синяк. Волосы взъерошены, ворот рубашки в крови и оторван… Бл*ть, я, наверное, тоже не лучше выгляжу. Похрен. Надо узнать, что этому говнюку надо. Потом приведу себя в порядок и поеду за Машей.
        - Итак, - прерываю я наше молчание, - по какому поводу ты навестил мою скромную обитель? - Игорь резко поворачивается ко мне и взглядом показывает не перегибать палку. Влас запускает руки в волосы и нервно их теребит.
        - Марк, я пришел поговорить с тобой как мужчина с мужчиной, - устало вздыхает, - спокойно, - добавляет он.
        - Хорошо. Я весь во внимании, - не удерживаюсь от сарказма, - говори.
        Он молчит, собираясь с мыслями.
        - Я был вчера у Маши, - как он сука узнал, где живет Маша? У меня непроизвольно сжимаются кулаки.
        - И?
        Ставит локти на стол и обхватывает голову, опускает взгляд.
        - Я пришел с миром к тебе. И прошу тебя выслушать меня, - настороженно киваю. - Ты только не кипятись. Выслушай все до конца, что я хочу тебе предложить. - От его слов у меня начинают дрожать руки. Ускоряется сердечный ритм. Боюсь услышать, что они решили все начать сначала. Зажмуриваюсь. Нет. Маша не могла меня вот так бросить, уговариваю себя. Я не переживу этого… Подходит Игорь и расставляет чашки с кофе, садится между нами. Хмм… - откашливается в кулак Влас.
        Нет, нет только не говори, что вы вместе, мысленно молюсь я.
        - В общем, я предлагаю тебе весь свой бизнес.
        - Взамен? - резко перебиваю его я.
        - Взамен на Машу, - спокойно говорит Влас. Бл*ть, я его сейчас убью. Рука сама тянется к чашке с горячим кофе. Хочу выплеснуть ему кипяток в морду.
        - Марк, - предостерегает меня Игорь.
        - Если тебе мало моего бизнеса. У меня есть еще акции других предприятий, - сцепляю челюсть так, что сейчас сломаются зубы. - В общем, я готов на все, если ты отступишься от Маши.
        - А если нет? - зло выплевываю я, еле сдерживаясь. - Тогда что? - Влас трет лицо.
        - Тогда я тебя засужу за побои, за неустойку и отожму твой бизнес, - просто говорит он. Игорь со свистом втягивает воздух. Вот м*дак, я так и знал.
        - Пошел нахер из моей квартиры, - медленно поднимаюсь, - хер тебе, а не Маша, - сжимаю кулаки. Игорь вскакивает.
        - Давайте успокоимся, - смотрит то на меня, то на Власа.
        - Мне без нее не жить, и терять больше нечего, - поднимается Влас, - так что можешь выбирать, или ты разоришься, а может и в тюрьму сядешь, - издает смешок, - или же…
        - Маша моя, и я ее тебе, ублюдку, не отдам никогда, - перебиваю его.
        - Вы послушайте себя, - Игорь стучит кулаком по столу, - Маша что, вещь? Отдам, не отдам… Она живой человек! И только ей решать с кем она хочет остаться, - я еще никогда не видел друга в такой ярости. - И вообще захочет ли она с кем-то из вас, идиотов, остаться. Бл*ть, вот оба… - замолкает, подбирая слова, нервно теребит волосы. - Значит так, - смотрит на меня, потом на Власа, - ты, - показывает на него указательным пальцем, - ведешь себя не как мужик, смешивая личное с бизнесом. Так дела не решаются. А ты, - переводит взгляд на меня, - наломал достаточно дров и сейчас просто… Сядь и заткнись. Вы оба… - хватает пачку сигарет, - вы о Маше подумали хоть на секундочку? Каково сейчас ей? Может быть вы растоптали человека… - не успевает он договорить, как Влас вскакивает, хватая свой телефон, и начинает набирать кого-то. Слушает. Сбрасывает и опять набирает.
        - Черт! Черт! - опять набирает номер. - Мне надо к ней, - зажмуривает глаза, - она… - у него проступают слезы, смахивает их. Мое сердце колотится, отдаваясь ударами в висках.
        - Что она? - ору я.
        - Она… тогда… - всхлипывает, - она тогда наглоталась таблеток из-за меня. Горло сжимается. Мне нечем дышать.
        - Идиот, - кричу на него, - что ты ей сказал вчера? Что? - ору я, хватая его за грудки. Если с Машей что-то случится… я не знаю, что будет со мной. - Игорь, быстро поехали к ней, - отбрасываю Власа от себя.
        Мы выбегаем из квартиры, садимся в машину Игоря.
        - Быстрей, - подгоняю друга. Господи! Помоги мне! Не отнимай ее у меня. Пусть она будет жива. Умоляю тебя. Игорь останавливается возле подъезда, я мчусь по лестнице как сумасшедший. Тарабаню в дверь.
        - Марк? - удивленно произносит Таня. Тяжело дышу.
        - Где она? - еле слышно произношу я, в горле все пересохло.
        - Ее нет, - порывается закрыть дверь. Подставляют ногу.
        - Мне надо ее увидеть, - настаиваю. Подбегают Влас и Игорь. Тетя смотрит на всех округленными глазами.
        - Ты, парень, опоздал. Так отношения не строятся. Когда Маша решит, она сама свяжется с тобой, - переводит взгляд на Власа, - и с тобой. А сейчас мне пора на работу. Извините. И убери ногу, молодой человек, - нахмурившись, смотрит вниз.
        - Мне надо ее увидеть. И потом я уйду. Обещаю.
        - Я же сказала, ее нет. Ее нет в городе, Маша уехала, - воинственно отпихивает меня.
        - Что за шум, а драки нет? - из лифта выходит Сергей и удивленно смотрит на нас всех.
        - Да вот, женихи нарисовались. Сперва девчонку довели до… В общем, не важно. Нет Маши и точка.
        - А где она? - растерянно спрашивает Сергей.
        - Мы опаздываем, - Таня берет свою сумочку. - Лина, детка, давай бегом, - зовет она дочь. Подбегает девочка, улыбается мне.
        - А Маса уехала. Она вчела очень плакала. Я ее жалела, а она все лавно плакала, - опускает глазки.
        - Сергей, возьми Лину. А вы, молодые люди, идите и подумайте над своим поведением, - закрывает дверь, отворачивается от нас и заходит в лифт.
        - Что за херня? - спрашивает Влас. - Я с ней вчера разговаривал, и она никуда не собиралась.
        Я оседаю на пол. Обхватываю голову. Где же она может быть?
        - Игорь, звони Иришке, может она знает, где Маша, - он мотает головой.
        - Ира утром звонила мне. Они с ней сразу рассталась после ресторана. А трубку Маша не берет.
        Что я наделал! Придурок!
        - Дай мне свой сотовый, - прошу друга. Он протягивает его мне. Набираю Никиту. - Никит, помоги. Маша пропала. Ты можешь пробить, не брала ли она билеты на самолет, поезд… - Никита материт меня, но обещает узнать. - Жду.
        Минуты тянутся в ожидании. Мне кажется проходит вечность, прежде чем раздается звонок от Никиты.
        - Маша взяла билеты на поезд, сегодня рано утром до Омска.
        - Спасибо, - вскакиваю и завершаю звонок. - Она поехала домой, - задумчиво произношу я. - Я еду за ней.
        - Мы едем вместе, - поправляют меня в один голос Влас и Игорь.
        - Как хотите. Мне главное сейчас увидеть Машу.
        Заезжаю в свою квартиру, быстро переодеваюсь, хватаю кое-какие вещи, и мы отправляемся в гостиницу к Власу.
        Весь путь дома Маши мы мчались почти без остановок и отдыха. И вот, наконец-то, сейчас я увижу свою девочку. В окне горит тусклый огонек. Не спят. Сердце грохочет как сумасшедшее. В горле саднит. Что мне ей сказать? Вдруг она не захочет меня видеть? Вдруг выставит за дверь? И правильно сделает. И поделом мне. А вдруг она решила простить Власа и с ним остаться? Зажмуриваюсь.
        Поджилки трясутся от страха перед неизвестностью. Открываю дверь и выхожу из машины. Сейчас. Сейчас я получу свой приговор. Как жить мне дальше без нее, если она… Стучусь…
        ГЛАВА 21
        МАША
        Моя голова покоится на коленях мамы. Ее теплая ладонь ласково гладит меня по волосам. Боже, как же хорошо находиться дома, в своей комнате, в родных объятиях. Я все рассказала маме без утайки, абсолютно всё, с момента моей встречи с Власом и последующих событий, которые произошли со мной. Понимаю, что это нужно было сделать давно, но только сейчас, после встречи с ним, после этой эмоциональной встряски, я многое переосмыслила и поняла. Да, моему поступку нет прощения, и я никогда не прощу себе ту слабость. Но Бог для чего-то же оставил меня на этой Земле. Возможно, когда-нибудь я искуплю свой грех.
        - Мам, прости меня, - глаза щиплет. - Я должна была давно тебе все рассказать, но не могла. Я не могла себе позволить упоминание о моем безрассудном поступке. Считала себя недостойной даже упоминания о малыше.
        - Машенька, как же мне хочется забрать твою боль и облегчить страдания. Как же хочется помочь нести твой тяжкий крест. Я знаю, это слишком тяжелая ноша для тебя, моя девочка.
        Несколько раз я порывалась ее спросить, если бы тогда, полтора года назад, я пришла к маме со своей бедой, она помогла бы мне? Но заведомо зная ее ответ, я так и не решаюсь.
        - Машенька, к сожалению, любовь шагает рядом с болью, предательством, разочарованием. Настоящая любовь может пройти этот путь, - говорит мама, целуя меня в макушку.
        - У моей любви путь оказался очень тернистым, - вздыхаю.
        - Да, и теперь твое сердце в шрамах. Но не забывай, как бы не кровоточили твои раны, они когда-нибудь заживут. А когда находишь нужное лекарство, то это происходит быстрее. У кого-то это новая любовь, у кого-то… - мама нежно целует меня в лоб, - ребенок, - глаза слезятся, - или…
        - Мам, Марк - мое лекарство и спасение, - перебиваю ее, - но я боюсь, что он уже не хочет быть со мной, - смахиваю пальцем слезу.
        - Ты любишь его? - тихо спрашивает мама.
        - Очень, - сердце сжимается при одном только воспоминании о нем, - но он очень сложный человек, и у него свое прошлое. И, скорее всего, он любил и до сих пор любит свою жену. Он даже не захотел со мной делиться своей историей. Мое и его прошлое лежит между нами слишком большой пропастью, - тело пробирает озноб. Съеживаюсь. - И еще… - тяжело вздыхаю, - я очень боюсь, что не смогу больше иметь детей, которых так хочет Марк, - не сдерживаюсь и начинаю плакать. - Знаю, меня Бог покарал за то, что я сотворила… - всхлипываю, - я понимаю, что заслужила такое наказание, но от этого не легче.
        - Доченька, если это твое возмездие, то прими его со смирением, но пути Господни неисповедимы. Никогда не теряй надежду. Никогда. Научись ждать. Иногда необходимо набраться терпения, и тогда ты обретаешь всё, - тихо произносит мама. - Сходи в церковь, покайся в грехах. Бог всех прощает. Все будет хорошо, моя родная. И детки у тебя будут, - целует меня в висок. Мамины слова, ее нежные руки, ласковые поцелуи успокаивают меня и дарят умиротворение и надежду.
        - Ох, не знаю, мама, - шепчу я, - сейчас я в таком отчаянии. Не знаю, как дальше жить.
        - Маша, меня вот что беспокоит, - делает паузу, - Влас… Как ты к нему относишься?
        - Не знаю… - замолкаю, вспоминая свои первые ощущения от нашей встречи. - Когда я его увидела, сердце ёкнуло. Но потом…, наверное, мне его просто жаль, - смотрю маме в глаза, - но былой любви нет… Это точно.
        - Главное, ты разобралась в себе, иначе страдали бы все, будь у тебя некие сомнения и неопределенность.
        - Нет, об этом не переживай, мам. Я долго думала о прошлом и поняла - любовь к Власу была неким детским увлечением, я, как слепой котенок, искала в нем тепла, ласки, понимания. А любовь к Марку - это уже более зрелое, осознанное, страстное, всепоглощающее чувство, которое я пыталась подавить в себе, но оно оказалось сильнее меня.
        - Да, любовь, она разная бывает. Но только настоящая любовь живет в сердце. Порой она отделяется даже от разума, и ты с ней ничего не можешь поделать и хранишь ее в себе. А когда любовь взаимная, то она творит с любящими сердцами настоящие чудеса. И если Марк тебя действительно любит, то он все поймет и простит, и вы обязательно будете вместе.
        Как бы мне хотелось, чтобы слова мамы оказались правдой.
        - Мам, - задумываюсь, спросить ее или нет. Все-таки решаюсь, - а ты до сих пор любишь папу?
        - Да, несмотря ни на что, - не раздумывая, отвечает она. - Многие меня осудят после всего, что он с тобой делал. Это был самый тяжелый период в наших отношениях. Мое сердце болело за тебя, за его жестокость… я порой его так ненавидела, но любить не переставала никогда. А сейчас, когда он находиться между жизнью и смертью, я словно умираю вместе с ним. Спасибо тебе, доченька, что приехала сразу. И что не держишь на него зла, - мама смахивает слезу.
        - Мамочка, - поднимаюсь и обнимаю ее крепко, - как я могла не приехать и оставить тебя одну в такой тяжелое время для нас всех. Мы одна семья, - чувствую ее слезы на своих плечах. - Папа поправится, обязательно. Вот увидишь.
        - Не знаю. У него рецидив, а это плохой знак, - всхлипывает.
        Доносится стук в дверь. Мы с мамой замираем, отстраняюсь и выпускаю ее из своих объятий.
        - Кто это так поздно? - настораживается мама, - лишь бы плохих вестей не принесли, - поднимается с кровати и идет открывать.
        Я беру свой телефон проверить нет ли звонка от Марка, но он разряжен. Ставлю его заряжаться. И в этот момент в комнату входит Марк. Сердце пропускает несколько ударов и замирает. Я буквально застываю на месте, а от переизбытка чувств начинаю непроизвольно плакать. Марк бросается ко мне, обнимает.
        - Котенок, прости меня за все, - шепчет он. Отталкиваю его от себя.
        - Ты обещал… а сам бросил меня, - всхлипываю.
        - Я не бросал тебя никогда. Администрация ресторана вызвала полицию и меня забрали в КПЗ. А утром я примчался к тебе и опоздал. Твоя тетя практически выгнала нас, - наклоняется и сцеловывает мои слезы.
        Боже! Как же хорошо, что он здесь, рядом. Его руки, его губы, его аромат - такие родные. Зажмуриваюсь. Это же не сон?
        - Прости за эти слезы, - шепчет в губы, а затем целует. Как же я истосковалась по нему. Нет! Без него я точно не смогу жить.
        - Прости меня, я был настоящим идиотом. За эти дни я прошел все круги ада. Я думал, ты исчезла из моей жизни навсегда. Я думал… ты… - закрывает лицо руками. Его плечи сотрясаются, то ли от напряжения, то ли… Мне кажется, что он плачет. Опускает руки, его глаза наполнены слезами. - Я думал ты… Мне все рассказал Влас… Я чуть с ума не сошел, - провожу ладонью по его щеке. - Маш, выходи за меня… - отстраняюсь. Мотаю головой.
        - Нет, Марк, между нами по-прежнему лежит пропасть прошлого, много недосказанного, - опускаю глаза, - много недоверия.
        - Я думаю, пришло время нам поговорить, - тянет за руку к кровати. Садится и усаживает меня на свои колени. Прислоняюсь к его плечу.
        - Я много думал, - начинает он, - и понял, что это все моя вина. Я старше тебя, а значит должен был открыться первым. Может быть всего этого и не было бы, - замолкает, берет мою руку и прислоняет к своей щеке, - но я боялся, что ты не готова, что своим прошлым только спугну тебя. Котенок, я так тебя люблю, - закрывает глаза и прижимает меня к себе. Прочищает горло. Сглатывает. - Как ты уже знаешь, я был женат. Наташа… - замолкает. Я чувствую, как ему тяжело всё это вспоминать. Хочется остановить его, но этот разговор важен для нас. Поэтому я просто жду, когда он продолжит. - Мы были друзьями. Друзьями с детства. Наши родители дружили, ну и мы с ней были очень дружны. Еще детьми мы вместе играли в войнушку, прятки, вместе ходили на рыбалку… Она была для меня очень близким другом. После смерти отца я должен был заботиться о маме и Инге, поэтому об отношениях с противоположным полом я даже не задумывался. Конечно, были девчонки, - целует меня в висок, - но это так, развлечение и не более того. С Наташкой мы дружили и когда подросли, и когда уже учились в университетах. Она была очень добрым,
жизнерадостным, веселым человечком. Вы бы обязательно с ней подружились, - тяжело вздыхает и замолкает, задумавшись. - Однажды ко мне пришла Наташа. Очень расстроенная. Глаза красные, зареванные. Я даже испугался сперва, подумал кто-то обидел, начал успокаивать. Она сначала говорила, что все нормально у нее. Но потом она расплакалась и все рассказала. Сказала, что у нее ко мне большая просьба и ей больше не к кому обратиться. В общем… она сказала, что у нее лейкемия. И какие-то “умные” врачи сказали Наташе, что можно ее вылечить с помощью стволовых клеток, и лучше, и надежнее подойдут клетки собственного ребенка. Я был в шоке. А потом она попросила меня помочь завести ребенка.
        Отодвигаюсь от Марка и смотрю ему в глаза.
        - Что?
        - Она до последнего надеялась, что пересадка костного мозга спасет ее, - на его глаза наворачиваются слезы. - Сперва я отказался. Мне показалась вся эта затея блажью. Каким-то бредом. Но потом… я не смог ей отказать. Родители, да вообще никто не знал о ее болезни. Мы поженились. Она забеременела спустя пару месяцев. Тогда я думал, что у нас все получится. Но беременность только усугубила ее болезнь… В результате - выкидыш. Это сломало ее окончательно, забрало последнюю надежду и силы. Я поддерживал Наташу, как мог, но она таяла на глазах. А когда… ее не стало, сломался и я.
        Разворачиваюсь к нему лицом и крепко обхватываю его за шею.
        - Марк, ты самый прекрасный человек, которого я когда-либо знала. Я очень люблю тебя, - целую в губы нежно и ласково.
        - Котенок, - кладет руку на мой затылок и углубляет поцелуй. Нехотя, отстраняюсь и решаюсь, наконец, поговорить о своих страхах.
        - Марк, я не знаю смогу ли когда-нибудь забеременеть и родить ребенка, - смотрю ему в глаза.
        - Мы будем пытаться, лечиться, а если не получится, то усыновим малыша, - кладет ладонь на мою щеку, и я прислоняюсь к ней. - Главное, чтобы мы были вместе. Остальное второстепенно, - на глаза наворачиваются слезы. Господи, спасибо тебе! Спасибо, что подарил мне встречу с этим мужчиной.
        - Скажу честно, котенок, со мной тебе будет непросто. Нам предстоит преодолеть множество преград, - вздыхает. - Я ужасный собственник, ревнивец, - виновато улыбается, - но если ты выберешь меня, - у него перехватывает дыхание, - если ты останешься со мной, то я никогда не оставлю тебя, не изменю, не променяю ни на что. Я подарю тебе настоящее счастье. Ты - моя жизнь. Ты - мое будущее. Только тебя я вижу матерью своих детей. Кроме тебя мне никто не нужен, - закусываю губу, чтобы не расплакаться. - Пожалуйста, котенок, прими меня таким, какой я есть, - уголки его губ приподнимаются. - Выходи за меня… Я так тебя люблю, - по моим щекам катятся слезы, но уже счастья.
        - Да, - шепчу я. - Я согласна стать твоей женой.
        Марк прикрывает веки, и по его щеке стекает скупая мужская слеза. А затем он впивается в мои губы, запечатлевая наш счастливый момент. Теперь я уверена в своем мужчине, уверена в нашем будущем. Знаю, у нас впереди много работы, но главное мы научились слушать и слышать друг друга.
        - Ты даже не представляешь, как я счастлив, - с улыбкой на лице произносит Марк.
        - Я тоже. Идем, обрадуем маму.
        Выходим из комнаты, взявшись за руки. По дороге Марк несколько раз останавливает меня для поцелуя. Смеясь, заходим на кухню. Моя улыбка сползает с губ при виде Власа. Уверена, все сейчас наблюдают за мной.
        - Привет, - говорю ему и Игорю.
        Марк обнимает меня за талию и притягивает к себе, словно показывает свои права. Я не могу винить его за это. Собственника в нем не искоренить, остается только смириться.
        - Мы с Машей женимся, - объявляет Марк.
        Влас бледнеет. Игорь порывается что-то сказать, но так и остается сидеть с открытым ртом. В комнате стоит оглушительная тишина, которая давит и делает наш счастливый момент неловким. Обстановку разряжает мама. Плача, встает со стула и подходит к нам. Она обнимает нас по очереди с родительской теплотой.
        - Дети, я очень рада за вас. И желаю, - сглатывает и протирает глаза, - счастья вам…
        Мама не успевает договорить пожелания. Мы слышим грохот, а затем Влас, хлопая дверью, выбегает на улицу. Вздрагиваю. Знаю, ему больно, но это мой выбор, и он должен его принять.
        - Ребят, ну что… поздравляю вас, - улыбается Игорь. - Свадьбу в один день сыграем или по очереди? - подмигивает.
        - Еще скажи медовый месяц вместе проведем, - смеется Марк, - шведская семья какая-то получается.
        Мама приглашает нас к столу.
        - Влас даже чай не допил, - выглядывает в окно, пытаясь разглядеть его в темноте. - Да и холодно на улице, - сетует она.
        Перевожу взгляд на Марка. Он прижимает меня к себе и целует в висок.
        - Да уж… всё так сложно, - говорит Игорь. - Не знаю, чем нам это еще обернется, - размешивает сахар в стакане.
        - Не трогайте его. Пусть подумает, остынет, - заявляет Марк.
        Спустя двадцать минут к дому подъезжает машина.
        - Кто это приехал? - волнуется мама.
        - Сейчас узнаем, - Марк поднимается со стула, и я вслед за ним. Но он не успевает дойти до двери, как Влас заходит в дом и зло смотрит на Марка. Затем останавливает взгляд на мне. Мне становится жутко.
        - Я уезжаю. Такси ждет, - подходит ко мне. - Это еще не конец. Я просто так не сдамся, Принцесса, - протягивает руку, порываясь обнять меня, но я отстраняюсь. Его рука так и остается висеть в воздухе. Резко ее опускает и уходит.
        - Так будет лучше для всех, - делает вывод мама. Думаю, она права. - Маша, убери со стола, а я пойду постелю гостям.
        Киваю ей и собираю грязную посуду. Парни выходят на улицу покурить. Убрав все на кухне, иду к маме.
        - Помоги мне раскладушку поставить, - просит она. За этим занятием нас и застают парни.
        - Вы уж сами решите кто где спать будет, - говорит добродушно мама и уходит к себе в комнату.
        - Я что, здесь буду спать? - удивленно спрашивает Марк.
        - Да, - улыбаюсь, целую его быстро в щеку и отстраняюсь. Он ловит меня и заключает в объятья.
        - Нет, я хочу с тобой спать, - ворчит он. - Я соскучился по тебе, - целует в губы, - а ты оставляешь меня спать одного на диване.
        - Вообще-то, я там собирался спать, - возмущенно говорит Игорь.
        - Если только я буду спать с Машей, - утыкается в шею. - Ну, котенок, ну пожалуйста, - мурлычет мне на ухо.
        - Марк, - отстраняюсь, - не могу, неудобно перед мамой.
        Марк протяжно стонет. - Скорей бы утро, - касается моих губ своими.
        - Ты устал с дороги, отдыхай. Спокойной ночи, - целую и иду в свою комнату.
        ***
        Все утро мы с мамой находимся в больнице, а Марк провожает Игоря в аэропорт. Состояние отца по-прежнему критическое. Он до сих пор в реанимации. Врачи ничего конкретного не говорят. Я пытаюсь поддержать маму. Она стойко держится, но печальные глаза выдают ее.
        Ближе к полудню за нами заезжает Марк, и мы возвращаемся домой. По дороге мама предлагает затопить баню. Марк с большим энтузиазмом принимает ее предложение, говоря о том, что забыл, когда последний раз парился. По приезду он идет колоть дрова, а мы с мамой готовим обед. Я изредка поглядываю в окно, любуясь своим мужчиной.
        Звонит домашний телефон. Трубку поднимает мама. Тишину в доме разрывает душераздирающий крик. Сердце на миг замирает, а по спине пробегает холодок.
        ***
        Если бы не Марк, я не знаю, как бы мы справились со всеми хлопотами, связанными с похоронами. Мама в ужасном состоянии, и я постоянно нахожусь рядом с ней.
        После поминок я укладываю ее спать. Удостоверившись, что она спит, целую в висок и иду прибирать со стола.
        - Ты уже все собрал. Спасибо, - благодарю Марка. - Сейчас я быстро помою посуду и… - к горлу подступает тошнота, кружится голова. Хватаюсь рукой за стол.
        - Маш, что с тобой? - Марк подбегает ко мне. В глазах темнеет. Тело становится ватным.
        - Что-то голова кружится…
        Темнота…
        - Котенок, что с тобой? - открываю глаза и вижу взволнованное лицо Марка.
        - Я не знаю, - растерянно смотрю на него, потом взглядом окидываю свою комнату.
        - Ты потеряла сознание, - нежно берет мою руку и целует, - у тебя что-то болит?
        - Нет, - еле слышно отвечаю. В горле пересохло. - Пить, хочу пить, - пытаюсь подняться, но Марк меня останавливает. В комнату заходят женщина-врач и мама. Испуганно смотрю на Марка. Он встает, уступая место возле меня доктору.
        - Что вас беспокоит, молодая леди? - шутит врач, улыбаясь.
        - Хммм… - прочищаю горло, - ничего. Мам, зачем вы…
        - Доченька, ты нас напугала, - мама вытирает глаза, - упала в обморок. Хорошо, что Марк успел тебя подхватить. Пусть врач тебя осмотрит.
        - Вы, пожалуйста, выйдите все из комнаты, а я побеседую с больной и осмотрю ее, - добродушно говорит женщина. Мама выходит, но Марк задерживается в дверях. Смотрит на меня, я киваю ему, и он оставляет нас одних.
        - Итак, Машенька, что случилось с вами? Как часто у вас головокружения?
        - В первый раз, - врач что-то записывает.
        - А вас последнее время не тошнило?
        - Нет, - мотаю головой.
        - Хорошо, так и запишем. А задержки у вас нет случайно? - мило улыбается.
        Я лихорадочно начинаю подсчитывать. Ничего не соображаю.
        - Я была у гинеколога, если вы об этом. У меня проблемы с яичниками, и он назначил мне лечение, - отворачиваюсь, вспоминая, что совсем забыла принимать лекарство. Надо будет опять сходить на прием, мысленно делаю себе заметку. - Врач мне сказал, что при моем воспалении беременность практически невозможна. У нас горе, папа умер. Я переволновалась. Ну и до этого был стресс. Думаю, все это от нервов, и все пройдет, - неуверенно пытаюсь улыбнуться.
        - Думает она, - ворчит доктор, - может и нервы, но обследоваться надо. Не нравится мне все это, - откладывает ручку и задумывается о чем-то. - Бледная вы, милочка, очень, - щупает мой пульс, - давайте я вас послушаю и измерю давление, - задираю футболку, она слушает. - Не дышите, дышите, - делаю, как она велит. - Хорошо, легкие чистые, - надевает рукав и измеряет давление. - Так, а вот давление очень низкое. И это не есть хорошо. Сейчас я вам выпишу успокоительные, но… - заходит Марк, - завтра вы должны сдать анализы, ну знаете, чтобы быть точно уверенными, - собирает в сумку тонометр, - исключить там малокровие и… - Марк ахает и бледнеет. Врач встает и подает Марку листок. - Вот эти анализы надо сдать завтра утром, а потом ко мне на прием, - дрожащими руками он берет листок. Врач выходит.
        Марк садится рядом со мной, но в глаза не смотрит. Запускает руку в волосы и хаотично тормошит их. Нервничает.
        - Марк, не переживай. Это всего лишь нервный стресс, - улыбаюсь, - со мной все будет хорошо. Правда.
        Он поворачивается ко мне, и я вижу, что его глаза блестят от непролитых слез.
        - Котенок, я… - замолкает, - я не переживу, если с тобой что-то случится. Завтра поедем, сдадим анализы, - вздыхает, - или сразу давай в Омск, там обследуешься, - с надеждой на мое одобрение говорит он. Я стону.
        - Не паникуй, - хихикаю, - на анализы я еще соглашусь, но никуда больше не поеду. Говорю же тебе, все у меня нормально, - он смотрит с недоверием. Кивает. Отворачивается и трет лицо ладонями. Потом молча ложится рядом со мной на краешек кровати, осторожно обнимает меня, утыкается лицом мне в шею. Не знаю, сколько мы так лежим в полной тишине, но переживания минувших дней дают о себе знать, и я проваливаюсь в сон.
        ***
        Марк будит меня рано утром. Я пытаюсь ему возразить, но он непреклонен. В итоге сдаюсь. Мы едем в больницу, сдаем анализы и спустя пару часов возвращаемся в больницу узнать результаты.
        - А, проходите, - терапевт показывает нам на стулья, - в общем, что могу сказать. У вас анализы не совсем хорошие, - поднимает глаза от листка с результатами, - некоторые показатели просто зашкаливают. Белок в моче высокий. Гемоглобин очень низкий, повышенный уровень эритроцитов и лейкоцитов, - Марк нервно ерзает на стуле. - Вам необходимо пройти полное обследование. Не нравится мне все это, - Марк вскакивает и начинает ходить по кабинету, запустив руку в волосы. Доктор удивленно поднимает брови и строго смотрит на него.
        - Вы скажите, что это может быть? - он останавливается и обращается к врачу.
        - Молодой человек, не хочу вас раньше времени пугать, но это может быть… да много чего может быть, - серьезно отвечает она, сдвинув очки на переносицу. - Надо обследоваться, а потом ставить диагнозы. Я бы вам посоветовала пройти обследование в Омске. Там возможностей больше.
        Марк задирает голову вверх, закрывает руками лицо и тихим голосом, полным отчаяния, произносит: - Господи, за что?
        ГЛАВА 22
        МАРК
        - Марк, у меня к тебе просьба, - говорит Маша, сев в машину.
        - Конечно, всё, что пожелаешь, - нежно провожу пальцем по ее щеке.
        - Давай, заедем в церковь, здесь недалеко, - смотрит на меня с надеждой.
        Хватаю руками руль и сжимаю. Закрываю глаза и шумно выдыхаю.
        - Нет, - получается резко.
        - Ради меня, пожалуйста, - просит Маша.
        Господь решил снова поиграть с моей судьбой. Испытывает? Перевожу взгляд на мою девочку. Она такая бледная… Боже… С Наташей было тоже самое…
        - Ладно, - нехотя соглашаюсь я. Не могу сейчас ей отказать ни в чем.
        Наши шаги эхом отдаются в безлюдном проходе церкви. Мы встаем напротив распятия Христа. Маша ставит свечку. Крестится и что-то совсем тихо говорит, едва шевеля губами.
        - Ты же сам страдал, - начинаю свой мысленный монолог, - почему тогда отправляешь страдания людям? - ком подступает к горлу. - Это несправедливо! - резко разворачиваюсь и покидаю церковь.
        - Марк, подожди, - Маша быстрым шагом следует за мной. - Да подожди же ты.
        Останавливаюсь.
        - Так нельзя, - запыхавшись, говорит она.
        Сгребаю ее в охапку и прижимаю к себе.
        - Прости, не могу… - шепчу, уткнувшись ей в шею. - Я люблю тебя, - отстраняюсь и смотрю в глаза, - никогда никого я не любил так, как тебя. Не оставляй меня, котенок, - голос дрожит.
        - Марк, - глаза Маши наполняются слезами, - все будет хорошо, надо только верить.
        Мой взгляд блуждает по ее лицу.
        - Да. Мы будем счастливы, - обхватываю ее лицо руками и прижимаюсь лбом к ее лбу. - Мы обязательно будем счастливы с тобой, - она кладет руки поверх моих.
        - Поехали домой. Мама, наверное, места себе не находит.
        Мы садимся в машину и всю дорогу держимся за руки. До самого дома обсуждаем переезд ее мамы. Маша волнуется за нее и не хочет оставлять здесь одну. Я предлагаю для начала пригласить Светлану Александровну в гости, а уже потом уговорить остаться. Маше мой план нравится, и мы решаем действовать незамедлительно.
        - Ну, что сказал доктор? - прямо с порога взволновано спрашивает ее мама.
        Маша рассказывает о визите к врачу. Естественно, она все преподносит так, будто это всего лишь легкое недомогание из-за нервов. Понимаю, она старается уберечь мать от волнений, но нельзя так относиться к своему здоровью.
        - На обратном пути заедем в клинику в Омске, - говорю я.
        Маша пытается возразить.
        - Маш, это не обсуждается, - настаиваю я. - Ты проверишься, и на этом тема закрыта.
        - Ладно, - соглашается она нехотя. - Мам, мы в церковь ходили.
        - Правильно. Господь всем помогает и прощает грехи земные людям. Надо всегда держать связь с Богом.
        Я решаю не обсуждать этот вопрос. Маша видит по моему лицу, что эта тема мне совсем не нравится, и заводит разговор о поездке мамы с нами. Светлана Александровна долго сопротивляется, но в итоге после наших убедительных уговоров сдается и соглашается.
        Маша с матерью начинают обсуждать детали поездки, собирают вещи, а мои мысли тем временем сосредоточены только на обследовании, которое нужно сделать как можно быстрее. Но где? Попросить Серова? Нет, его я просить пока не буду, он слишком занятой человек для таких просьб. Влас? Тот, наверняка, предъявит условие, начнет торговаться. Черт! Что же делать? Может он не настолько гнилой? Рискнуть и позвонить ему? Власу ничего не стоит договориться в клинике, он всех в городе знает.
        - Пойду подышу воздухом, - говорю я.
        - Все хорошо? - настораживается Маша.
        - Да, - целую ее в висок, - не переживай. Улыбается, а мое сердце разрывается в клочья, только от одной мысли, что я могу потерять свою девочку.
        Выхожу из дома и иду к машине. В бардачке нахожу пачку сигарет. Подкуриваю одну. Нервно постукиваю зажигалкой о приборную панель. А, была не была, хватаю телефон и набираю номер Власа. Сбрасываю. Черт! Откидываюсь на сидение. Плевать на гордость! Опять набираю его номер.
        - Ну, давай же бери трубку! - нервно рычу я.
        - Что тебе надо? - неожиданно раздается в трубке злой голос Власа, - звонишь позлорадствовать? - еле ворочает языком. Да он пьяный. - Но у тебя ничего не выйдет. На этот раз я не сдамся просто так. Я буду бороться за нее всеми правдами и неправдами. Понял?! - орет он.
        - Понял, - стискиваю зубы. - Но я звоню тебе по другому поводу, - делаю затяжку, - как бы мне не было противно, - добавляю с сарказмом. - И ты тоже уясни себе раз и навсегда, - шумно выпускаю дым, - Маша сделала свой выбор, и она выбрала меня, а не тебя. Ты должен это понять и принять.
        В ответ доносится отборный мат. Морщусь и отодвигаю телефон от уха.
        - Говори, что тебе надо? - спрашивает Влас.
        - Маше плохо, и я везу ее в Омск на обследование и хотел…
        - Что с ней? - перебивает он.
        - Местные врачи толком не знают, но посоветовали обследоваться в городе. Мне нужно знать, где лучше в Омске это сделать, - на лбу проступает пот.
        - Я обо всем договорюсь и позвоню тебе завтра, - сразу отвечает он.
        - Хорошо, - завершает вызов.
        ***
        Мы с Власом сидим на диванах друг против друга. Изредка он бросает на меня гневный взгляд, а я на него. Невооруженным глазом видно, что он переживает не меньше моего, и тем не менее его присутствие мне крайне неприятно. Но ради Маши я готов вытерпеть и это. Главное ее здоровье. Без нее все станет бессмысленным. Я даже не хочу думать о плохом. Шумно выдыхаю и опускаю голову.
        - Ты хорошо подумал? - прерывает молчание Влас. Смотрю ему в глаза.
        - А здесь и думать не надо, - цежу сквозь зубы. Ухмыляется.
        - Ты же понимаешь, что потеряешь всё. А как же Игорь? Он здесь вообще ни при чем, - наклоняется вперед.
        - С ним я сам как-нибудь разберусь, - прожигаю его взглядом. Я знал, что он не отступится от Маши. Влас поднимается на ноги, подходит ко мне и смотрит сверху. Встаю.
        - Хорошо, как знаешь… - щурится, - А впрочем, мне абсолютно все равно, что будет с тобой или твоим другом.
        - А ты понимаешь…
        - Ну, молодые люди, кого из вас можно поздравить? - прерывает меня врач, осматривавший Машу.
        Мы с Власом переглядываемся и одновременно спрашиваем: С чем?
        - Как с чем? - улыбается. - Кто из вас счастливый папочка?
        Сначала я испытываю шок, потом приходит понимание, что с моей девочкой все в порядке, а затем меня накрывает радость.
        - Я! - кричу на весь коридор.
        Влас бледнеет, пятится назад и опускается на диван. Хватается за голову и тянет себя за волосы. - Ублюдок, - рычит он.
        - Поздравляю, примерно через восемь месяцев вы станете отцом. С вашей супругой все в порядке. Не переживайте. Мы решили Машеньку еще понаблюдать. Сделаем ей капельницу с витаминчиками. У нее же был стресс, но и такое состояние бывает у молоденьких мамочек, в общем, ничего страшного мы не нашли. Не беспокойтесь вы так, - успокаивающе хлопает меня по руке. - Можете пройти к ней. Только вот, кажется, от счастья, у нее началась небольшая истерика, - доктор улыбается и отходит в сторону.
        На ватных ногах захожу в кабинет. Маша поворачивает голову на скрип двери. Она выглядит расстроенной. По ее щеке стекает слеза. Подхожу к ней. Наклоняюсь и дарю быстрый поцелуй. Беру за руку, целую холодную ладонь.
        - Машенька, любимая моя, не плачь, - прикладываю ее ладонь к своей щеке. - У нас будет малыш, - ком подкатывает к горлу. - Господи, спасибо, - задираю голову, еле сдерживая слезы.
        В палату заходит Влас. Подходит к нам. Выглядит он ужасно. Эта новость явно его подкосила. Волосы взъерошены, глаза красные. Натягивает на лицо чуть заметную улыбку.
        - Принцесса… - сглатывает. - Поздравляю… вас, - выдавливает он слова, которые, по всей видимости, даются ему с трудом.
        - Спасибо, - улыбается моя девочка.
        Он несколько секунд пристально смотрит на нее. Я вижу печаль и сожаление в его глазах. Сейчас он понимает, что обратной дороги к прошлому нет, чтобы он не предпринял.
        - Береги себя, Принцесса, - поворачивается и быстрым шагом покидает палату.
        Губы и подбородок Маши дрожат.
        - Котенок, все хорошо, - глажу ее ладонь, - я рядом, - наклоняюсь и нежно целую ее в губы.
        - Марк… Бог простил меня, - плачет. - Простил.
        - Все хорошо, - успокаиваю ее.
        - Я люблю тебя, - шепчет она. Подношу ее ладонь к губам.
        - Я знаю, моя любимая. Поспи, тебе надо отдохнуть.
        Прикрывает веки. Я сижу с Машей, пока она не засыпает, размышляя о нашем будущем. Неужели мы, наконец-то, будем счастливы? Ребенок. Наш с Машей малыш. Я стану отцом. Боже, вот это подарок судьбы. Надо позвонить Инге.
        Тихонько выхожу из палаты и в коридоре застаю Власа. Он сидит сгорбившись и совсем поникший. Поднимает голову и окидывает меня взглядом полным ненависти.
        - Ты… - тычет в меня пальцем, - украл мое счастье, - зло выплевывает он.
        - Не ори, идиот, - цыкаю на него. - Ошибаешься, - мотаю головой. - Ты сам его потерял.
        - Это должен был быть мой ребенок, - вскакивает на ноги и кидается на меня. Отталкиваю.
        - Смирись, - повышаю голос. - Маша - моя. Ты опоздал.
        - Нет. Никогда, - орет он. Переводит дыхание. - Я. Никогда. Не. Смирюсь, - проговаривает каждое слово, разворачивается и уходит.
        Я смотрю ему вслед и не могу понять, что сейчас чувствую. С одной стороны, я ненавижу его за трусость, из-за которой Маше столько пришлось страдать, а с другой, мне его по-человечески жаль. А что было бы со мной, если Маша выбрала его? Нет, даже думать о таком варианте страшно.
        Звонит мой мобильник, и я приветствую Игоря.
        - Как Маша? Прошли обследование? Меня Ира просто уже замучила расспросами, а Маше она не может дозвониться, - жалуется друг.
        - Все замечательно, лучше и быть не может. У нас скоро родится ребенок, - на одном дыхании сообщаю радостную новость.
        Тишина в трубке.
        - Ну ты даешь, Марк… - запинается. - Ты и правда решил действовать шустро, - смеется. - Поздравляю. Очень рад за вас, - рассказывает Иришке, и я слышу ее оглушительный визг.
        Поблагодарив их за поздравления о моем скором отцовстве, завершаю звонок.
        Решаю позвонить Инге. Наверное, они там с мамой места себе не находят от переживаний. Сначала, смиренно выслушиваю от нее нотации, потом успокаиваю и говорю, что мы в Омске и скоро вернемся.
        - Тебе вредно волноваться, - напоминаю ей. - Со мной все в порядке и у меня для вас есть сюрприз.
        - Какой сюрприз? Ну расскажи сейчас, - просит Инга.
        - Нет, все узнаете при встрече.
        - Между прочим, беременным нельзя отказывать, - шантажирует меня она.
        - Нехорошо манипулировать своим положением, - усмехаюсь.
        - Ладно. Возвращайтесь быстрее. Мне не терпится узнать про твой сюрприз. Надеюсь приятный.
        ***
        - Теперь ты понимаешь, что нам надо быстрее узаконить отношения? - обнимаю Машу за талию. Мы лежим боком, лицом друг к другу. По дороге домой мы решили переночевать в гостинице.
        - Я и так твоя, - очерчивает контур моих губ.
        - Да, но я хочу, чтобы наш малыш родился в законном браке, - ловлю губами ее пальчик. Она хихикает. - Понимаю, что свадьбу мы не можем сделать в короткие сроки. Но регистрацию и вечеринку с родными и друзьями вполне можно устроить.
        Маша вздыхает.
        - Да, думаю так будет лучше. И вряд ли я выдержу большую и пышную свадьбу, - виновато улыбается. - А у вас с Наташей была настоящая свадьба? - робко спрашивает она. Я всматриваюсь в ее лицо. Неужели она не понимает, что Наташа - это совсем другое.
        - Котенок, - приближаю к ней свое лицо. - Я тебя люблю. Помни это. И знай, что эти слова от меня слышишь только ты.
        - Прости, - обнимает меня за шею. Просовываю руки ей под футболку и провожу ладонями по спине. Маша прижимается ко мне, и мое тело моментально реагирует на ее близость. Нависаю над ней, и прежде чем поцеловать, долго смотрю в глаза. Маша тянется ко мне и касается губ. Сладкая моя девочка. Как же я соскучился. Наш поцелуй разжигает страсть, но страх за ребенка останавливает меня.
        - Маш, - тяжело дыша, отстраняюсь от нее. - Я боюсь навредить малышу. Давай, сначала проконсультируемся с врачом.
        - Я прекрасно себя чувствую, - пытается дотянуться до моих губ.
        - Не будем рисковать, котенок, - нежно прикасаюсь губами к еще плоскому животику. Поднимаю голову и, улыбаясь, смотрю на ее надутые губки. - Родная, я очень тебя хочу, - хрипло шепчу, устраиваясь между ее ног, чтобы дать понять насколько сильное мое желание, - но сейчас нас уже трое, - шепчу на ушко, - мы должны думать и о нем, - глажу животик. Маша запускает пальцы в мои волосы и взъерошивает их.
        - Ты будешь самым лучшим отцом, - ее глаза светятся радостью.
        - А ты самой красивой мамочкой. Я всегда буду рядом с тобой и малышом, буду оберегать и любить нашу семью. Папочка любит тебя, - обращаюсь к нашему ребенку. Целую живот, затем прислоняю ухо.
        - Глупенький, - хихикает, - он тебя еще не слышит, он еще такой малюсенький, как горошинка.
        - Слышит, - поднимаю голову. - Правда, малыш? Ты же слышишь папочку? - провожу носом по животу Маши. Она смеется и снова взъерошивает мои волосы. Про себя отмечаю, как приятно слышать ее счастливый смех.
        ***
        После знакомства наших родственников мы все усаживаемся за стол. Небольшой семейный ужин - то, что нужно в свете последних событий.
        - Это и есть твой сюрприз? - шепчет на ухо Инга. - Значит, скоро свадьба?
        - Какая же ты нетерпеливая, - улыбаюсь.
        - Сынок, скажешь что-нибудь? - спрашивает мама. Маша сжимает мою руку. Целую ее в щеку, притягивая за талию к себе.
        - Минуточку внимания, - поднимаюсь из-за стола. - Я очень рад, что мы сегодня собрались в узком семейном кругу. У нас с Машей для вас есть радостная новость, - улыбаюсь и перевожу взгляд на свою девочку. Она немного смущена и волнуется. - Мы решили пожениться, - Мама ахает, встает и подходит к нам.
        - Дети, как же я счастлива, - смахивает слезы. - Поздравляю вас, - целует по очереди нас с Машей.
        - Я так и знала, - сестра бросается мне на шею. Но ее округлившийся уже животик мешает нам крепко обняться.
        - Это еще не всё, - продолжаю я, когда родственники успокаиваются и возвращаются на свои места. - Маша беременна, и у нас… скоро родится малыш, - на последнем слове мой голос дрожит.
        Повисает недолгая пауза. А затем все принимаются нас снова поздравлять. От счастья мама совсем раскисает и начинает плакать сквозь улыбку. Подхожу к ней и целую в щеку.
        - Мам, родная, не плачь, все хорошо ведь… - вытираю ей слезы.
        - Поздравляю, братан, - заключает меня в свои медвежьи объятия Никита, - рад, что ты, наконец-то, “включил” свои мозги, - смеется, - теперь Маша точно никуда не сбежит от тебя. Браво, хорошая стратегия, - ржет. - Ай… - и тут же получает тычок под ребро от Инги.
        - Марк, ты лишаешь меня ценного сотрудника, - подходит поздравлять Петрович.
        - Думаю, мы подыщем тебе новую сотрудницу, - подшучиваю я.
        Он по-отечески обнимает меня и похлопывает по спине.
        - Поздравляю. Очень рад за вас. Берегите и цените друг друга, - хлопает меня по плечу. - Вы это заслужили.
        - Спасибо за все, - заключаю его в объятия.
        Затем он подходит к Маше.
        - Как бы мне не хотелось тебя отпускать, но я счастлив за тебя, дочка, - обнимает ее за плечи.
        - Аркадий Петрович, я же еще не ухожу в декрет, - шутя, говорит Маша. Неужели она думает, что я позволю ей работать в кафе. Нет, пусть лучше сидит дома, чем полдня носиться с подносами.
        - Петрович, ищи себе новую официантку, - как можно мягче говорю я. Маша бросает на меня хмурый взгляд. Поднимаю полушутя бровь, мол, можешь хоть испепелить взглядом, но работать ты не будешь.
        Не считая этого момента, вечер проходит весело. Давно в нашем доме не собиралось так много людей, а еще и по хорошему поводу.
        Ближе к полуночи мы начинаем собираться домой. Выхожу на улицу, вслед за мной Никита.
        - Ну как ощущения папочка? - шутит он.
        - Я счастлив, - признаюсь честно.
        - Это заметно, - хлопает по плечу. - Только не наломай дров. Ты теперь в ответе не только за себя, - предупреждает он.
        - Не переживай, я справлюсь.
        Выходит Маша в сопровождении наших родственников. Мне нравится, что сейчас она получает много внимания, тепла и заботы не только от меня, но и от родных. Так и должно быть. Женщина должна радоваться материнству и ждать с нетерпением этого чуда. А не быть в отчаянии, как это было у нее в прошлый раз.
        - Устала? - обнимаю мою девочку, когда она подходит ко мне.
        - Немного, и спать хочется, - дарит свою очаровательную улыбку.
        - Сейчас отвезем твоих и поедем домой, - целую в висок.
        ***
        - Ты уже уходишь? - приподняв голову от подушки, спрашивает сонная Маша.
        - Да, - сажусь на край кровати. - Очень много работы. А ты еще спи, - целую в висок. - Какие планы на сегодня?
        - Выспаться. Загляну к Тане, узнаю, как там мама. Потом на работу, - напрягаюсь, - еще надо в университет заглянуть, - зевает.
        - Котенок, с работой придется попрощаться. Тебе нельзя утомляться.
        Она садится на кровати.
        - Марк, я не уволюсь, - между бровей у нее появляется морщинка.
        Пристально смотрю на нее, тщательно подбирая слова, чтобы достучаться до ее сознания.
        - Маш, я не собираюсь с тобой спорить, но сейчас лучше оставить принципы и подумать о ребенке. Я не хочу рисковать.
        Опускает глаза.
        - Как только ты родишь, и малыш пойдет в садик, ты выйдешь на работу, и я приму любое твое решение, - как можно мягче говорю я.
        - Я все понимаю, - с грустью смотрит на меня. - Но я не хочу сидеть дома. И чувствую я себя прекрасно.
        - А ты не хочешь поменять работу? - неожиданно в голову приходит гениальная мысль.
        - Что ты имеешь ввиду? - с неподдельным интересом спрашивает она.
        - У меня до сих пор нет секретарши, - осторожно произношу я, потому что не знаю, как воспримет мое предложение.
        - Работать вместе с тобой? - Маша явно удивлена.
        - Да, почему бы и нет. Так я буду спокоен за вас, - дотрагиваюсь до животика, - и работа несложная. Отвечать на звонки.
        - И приносить кофе, - улыбается.
        - Этим я сам займусь. Ну как?
        - Заманчивое предложение, босс, - обвивает мою шею руками. Не раздумывая, беру ее губы в плен.
        - Как только уволишься, сразу приступишь к новой работе, а пока отдыхай, - целую в подбородок и поднимаюсь с кровати. - Сегодня подадим заявление и надо встать на учет в клинике, - поправляю галстук.
        - Хорошо. Я позвоню тебе позже.
        - Кстати, когда у тебя следующая сессия?
        - В феврале с экзаменами, - вздыхает. - Надо хорошенько подготовиться. Сегодня съезжу в универ, потом возьму лекции у Иры, надо будет переписать.
        - Не переживай, все сдашь. Ты у меня умненькая девочка, - целую ее. - Сейчас главное - твое здоровье и нашего малыша.
        ***
        До того, как Маша появилась в моей жизни, и мы стали жить вместе, я даже представить себе не мог, каково это мчаться быстрее домой, где ждет тебя любимая женщина и вкусный ужин. Я наблюдаю за тем, как она суетится на кухне, накрывая на стол. Этой картины достаточно, чтобы ощущать безграничную радость, переполняющую мою душу.
        - Почему ты не ешь? - садится напротив меня. - Не вкусно? - пробует.
        - Я наслаждаюсь счастливым моментом, - протягиваю руку и провожу большим пальцем по ее щеке.
        - Я тоже очень счастлива, - ее лицо украшает улыбка. Самая красивая улыбка в мире.
        - Расскажи, чем ты занималась сегодня? - принимаюсь за ужин. - Ммм, вкусно.
        - Я? С утра переписывала лекции. Потом пыталась уговорить маму переехать, но она ни в какую не соглашается, - вздыхает.
        - Какая ее основная отговорка? - интересуюсь я.
        - Не хочет быть обузой. Говорит без работы ей нет смысла здесь оставаться, - Маша поджимает губы. Я заметил, она всегда так делает, когда что-то не получается.
        - А кем она работала?
        - Продавцом.
        - Ну ты скажи ей, что с рождением внука или внучки ей будет не до работы, - шучу я, пытаясь поднять настроение Маше.
        - Говорила, - закатывает глаза. - Сказала, как только я рожу, возьмет отпуск и будет помогать первое время.
        - А ты скажи, что нам постоянно нужна будет помощь.
        Маша улыбается.
        - Я уже не знаю, что ей еще предложить, чтобы уговорить переехать. Таня тоже пыталась, но мама не соглашается.
        - Слушай, теперь, когда ты уволилась из кафе Петровичу, нужен новый сотрудник, - вдруг осеняет меня. - Давай, я с ним поговорю.
        - Хмм… Ну, давай, попробуем, - соглашается она. - А как там мое рабочее место? Уже ждет меня?
        - Конечно.
        - Сейчас решу некоторые вопросы с нашей свадьбой и сразу выйду. Мы с Петровичем уже практически все обсудили насчет меню. Кстати, Ира, наконец-то, выбрала платье… и я, но ты его не увидишь до свадьбы, - коварно улыбается.
        - Ох, уж эти женщины, - смеюсь.
        ***
        Мы танцуем с Машей в центре зала под песню “Я тебя люблю” группы “Токио”.
        Внимание всех гостей приковано к нам - молодоженам, а я вижу только ее, мою девочку, которая ворвалась в мою жизнь как вихрь, перевернула вверх дном весь мой привычный уклад, вывернула наизнанку мою душу, завоевав целиком и полностью мое сердце, показав, что значить - любить.
        И вот теперь я с точностью могу сказать какое оно, абсолютное счастье. Когда твои мысли практически всегда поглощены одним человеком. Когда ты просыпаешься и засыпаешь в обнимку с любимой. Когда ты каждую минуту думаешь о ней, где она, что делает, как чувствует себя. Когда она радостно щебечет за столом, рассказывая, как провела свой день. Когда она улыбается и грустит, и ты хочешь разделить с ней эти эмоции. И все эти, на первый взгляд простые вещи, дарят мне неподдельную радость и смысл от каждого прожитого дня. А от понимания того, что она теперь официально только моя и так будет всегда, меня охватывает неописуемый восторг, отчего внутри все переворачивается.
        Наш танец подходит к концу, и я крепче прижимаю ее к себе.
        - Моя жена, - шепчу на ухо.
        - Я люблю тебя, Марк, - в ее глазах отражается любовь.
        - Я всегда буду любить только тебя, - наклоняюсь и целую в губы.
        И сразу слышим “горько”. Люблю свадьбы!
        - Нет, ну надо же, опередили нас, - говорит Иришка, когда мы садимся за наш общий стол.
        - Это вы долго думаете, а мы сразу переходим к действиям, - подмигиваю ей.
        - Кто бы сомневался! Мы все тут насмотрелись на ваши действия, - подкалывает она. Хмурюсь. - Да ладно тебе. Мы все рады за такой счастливый исход вашей истории, - улыбается по-доброму.
        - Поверь мне, это всё стоило того, - признаюсь я и переключаю внимание на свою жену.
        - Устала? - нежно шепчу ей на ушко.
        - Немножко, - застенчиво улыбается.
        - А давай сбежим? - подмигиваю.
        - А удобно будет? - кивает на гостей.
        - Удобно, - беру Машу за руку. - Пусть дальше веселятся без нас, - улыбаясь гостям, мы выходим на улицу. Решаю позвонить Игорю и предупредить о нашем уходе.
        - Маша устала, и мы смываемся.
        - Что не терпится? - шутит он.
        - Не терпится, - смеюсь. - Давай, до завтра, - отключаю телефон. Садимся в такси и едем домой.
        - Подожди, - останавливаю Машу перед входной дверью. Беру на руки и переношу через порог. - Все должно быть согласно традициям, - подмигиваю ей. Ставлю на ноги. - А теперь я буду любить тебя всю ночь, моя дорогая жена, - спускаю по плечам шубку.
        - Обещаешь? - поворачивает голову и лукаво улыбается.
        - Не сомневайся во мне, - подхватываю на руки и несу в спальню. Бережно опускаю Машу на кровать и начинаю медленно раздевать, целуя каждый миллиметр ее кожи. Но особое внимание я уделяю ее животику. С некоторых пор он стал моим излюбленным местечком для поцелуев. Маша лежит полностью обнаженная, готовая для моих ласк. Отстраняюсь и любуюсь ее совершенным телом, от чего возбуждаюсь еще сильнее. Скидываю одежду и нависаю над ней.
        - Эту ночь ты будешь помнить всю оставшуюся жизнь, - впиваюсь в ее губы. Маша охотно отвечает на мой поцелуй. Языки сплетаются, распаляя и без того жгучее желание. Разрываю поцелуй и перемещаюсь к шее, груди. Обхватываю одну из них рукой и провожу языком по набухшему соску. Моя девочка стонет, извиваясь подо мной, прося о большем.
        - У нас вся ночь впереди, - переключаюсь на другой сосок.
        - Марк… - ее дыхание сбивается.
        - Ш-ш-ш, - оставляю нить поцелуев до пупка. Раздвигаю ее ноги и касаюсь кончиком языка клитора. Маша выгибает спину.
        - Марк, пожалуйста… - ее пальчики сжимают простыни. Да! Вот так. Я хочу видеть, как ей хорошо.
        Мой язык доводит ее до оргазма. Я уже на пределе. Как можно нежнее вхожу в нее. Маша обвивает мое тело ногами и руками. Мы - единое целое.
        - Я люблю тебя, котенок, - мои движения медленные и плавные.
        - Марк…ты… - ее руки перемещаются к моему лицу и обхватывают его. - Я люблю тебя!
        Мы любим друг друга не спеша, лаская, прикасаясь, доводя до исступления, и приходим к финалу одновременно, шепча друг другу признания в любви.
        ***
        - Котенок, ты собираешься вставать? - убираю волосы с лица Маши.
        - Да, сейчас. Еще немного полежу, - вздыхает.
        - Тебе плохо? - сразу настораживаюсь я. - Что-то болит? - меня охватывает испуг.
        - Нет, все нормально, - пытается успокоить меня. - Только немного тошнит, - прикрывает глаза, - но врач сказал, что такое может быть при беременности. Это токсикоз, - поясняет она, прикрывая рот рукой. Она такая бледная. Вот черт, неужели вчера я переборщил с…
        - Собирайся. Поедем в клинику, - беру телефон и звоню сестре узнать, в какой клинике она стоит на учете. Записываю адрес и завершаю вызов. Смотрю на Машу, которая нехотя встает с кровати.
        - Марк, ты зря паникуешь…
        - Зря или нет узнаем в клинике, - помогаю ей подняться. - Проверишься, и я успокоюсь. А сейчас одевайся, и выдвигаемся, - целую в лоб.
        Через двадцать минут я провожаю Машу к врачу. Меня, естественно, не пускают с ней. Недовольный, я остаюсь ждать за дверью. Нервно расхаживаю по коридору, прокручивая в голове разные варианты. Наконец, меня просят войти.
        - Проходите, папочка. Сейчас мы сделаем УЗИ, - добродушно говорит доктор. Я смотрю на Машу. Она улыбается мне. Затем перевожу взгляд на экран. Все вокруг серо-черное. Вглядываюсь. Ничего не могу разобрать. Руки потеют.
        - Поздравляю, родители, а вот и ваш малыш. Сейчас сделаем фото, - врач щелкает.
        Затем доктор пристально вглядывается в экран. Я тоже пытаюсь рассмотреть, но все равно ничего не могу разглядеть.
        - Что-то не нравится мне ваша матка, - крутит штуковиной по животу Маши.
        Меня охватывает волнение. Сердце колотится как сумасшедшее. Что опять не так? - Слишком большая для вашего срока, - хмыкает, - давайте, я назначу вам повторно еще одно УЗИ через пару недель, - предлагает она.
        ГЛАВА 23
        ВЛАС
        Лежу, уставившись в потолок, сна ни в одном глазу. Еще одна бессонная ночь. Беру с тумбочки сотовый и смотрю который час. Уже четыре утра. Еще одно утро, еще один бессмысленный день. С тех пор, как я увидел Машу, узнал, что она жива… Я совсем потерял покой и сон. А она… Она движется дальше. Вздыхаю и переворачиваюсь на бок, смотрю на окно. На улице начинает светать.
        - Моя жизнь бессмысленная, - произношу вслух.
        Зачем мне вообще теперь жить? Ради чего? Как больно… Перед глазами всплывает лицо Маши, когда я видел ее последний раз в больнице. Она такая маленькая, такая измученная, но ее глаза светились счастьем… Счастьем материнства, счастьем любви к Марку. Вскакиваю, хватаю пачку сигарет, прикуриваю. Раскрываю окно настежь. В лицо бьет холодный поток воздуха. Уже заморозки. Зима.
        Маша, Маша… Моя любимая девочка… Как же мне жить без тебя? Как мне справиться с этой щемящей болью в груди? Черт! Всю неделю после того, как узнал, что она ждет ребенка от Марка, я пил не просыхая. Пытался заглушить свою боль. Не получилось.
        Делаю глубокую затяжку и медленно выпускаю клубы дыма. Выглядываю из окна и смотрю вниз. А если закрыть глаза и спрыгнуть? Тогда конец моим мучениям. Конец всему. Бл*дь. Сажусь на подоконник и смотрю на утреннее зарево. Хочется орать во все горло: “За что? За что меня так наказывает судьба?”
        Родители по очереди обрывают мой телефон. Не хочу их видеть. Искалечили мне всю жизнь, а теперь переживают. Раньше надо было. Делаю последнюю затяжку, выкидываю окурок в окно, выдыхаю. Надо хоть немного поспать. Спрыгиваю с подоконника на пол. Выдвигаю ящик тумбочки, беру таблетки. Одну, две, три… Делаю глоток воды. А если сразу пачку? Как Маша… и все, конец моим страданиям на этой бренной земле. Кому нужна моя ничтожная жизнь? Падаю на кровать, расставляя руки, закрываю глаза.
        Чувствую холод. Плевать, пусть я замерзну…
        ***
        Просыпаюсь от грохота. Открываю глаза. Я еще… Бл*дь, кто это может быть? Замерз. Ах, как холодно. Встаю и иду закрыть окно. Меня качает. Голова кружится, все тело ватное. Тошнит. Глубоко дышу. Медленно иду к двери. Смотрю в глазок. Ага, приперлись.
        Какого хера им нужно от меня? Они уже свое дело сделали. Испоганили мне всю жизнь. Ладно открою, чтобы не тарабанили. Щелчок, и распахиваю дверь.
        - Влас, сынок, - на шею бросается рыдающая мать.
        Смотрю на насупившегося отца. Отстраняюсь и убираю ее руки от себя. Поворачиваюсь и иду в комнату. Закуриваю. Ну что ж, послушаю, зачем они пришли.
        - Ты что творишь? - первым начинает отец. - Посмотри на кого ты похож! - окидывает меня презрительным взглядом. - Совсем с башкой своей не дружишь? - нервно расхаживает по комнате. Мать тихо всхлипывает. Я молчу, пусть выскажутся, быстрее свалят.
        - Сынок, - всхлипывает мать, - что с тобой происходит?
        Отец садится в кресло напротив меня.
        - Я оставил на тебя фирму. Я доверял тебе. Почему мне все звонят и возмущаются, что так дела не делаются? - ах, вот о чем он печется. - Ты портишь репутацию фирмы. Мою репутацию. Я столько трудов вложил, чтобы отладить работу, как часовой механизм.
        Думал, все передам сыну, вот растет моя замена. И что сейчас я получаю? Ты забросил все дела, просрал кучу контрактов. Почему? Ты можешь ответить? - я знаю, что он прав, но что мне ему сказать? Что мне ничего не нужно? Что моя жизнь не имеет смысла?
        - Сынок… Расскажи, что у тебя стряслось? Мы поможем. Ты же знаешь, мы всегда поймем и поддержим тебя, - мама вытирает слезы.
        - Посмотри, что ты с матерью делаешь, - давит на меня отец. - Ей два раза скорую вызывали. Почему трубку не берешь? И где ты вообще был? Тебя не было в городе? Что ты молчишь? - орет отец и хватается за грудь. Мать сразу вскакивает и подбегает к нему. Достает из сумочки валидол и кладет ему под язык, а потом и себе.
        - Так, - надоело мне все это, - вы сказали, что хотели, теперь я скажу, - закуриваю сигарету. - Я вас понял, завтра выйду на работу. Обещаю. С контрактами разберусь, - отец одобрительно кивает, у матери появляется натянутая улыбка.
        - И пить давай бросай, - дает наставления отец, - а то…
        - У вас все на сегодня? - перебиваю отца.
        - Влас… - предостерегает меня мама от отцовского гнева.
        - Нет у нас не все, - басит отец, - теперь мы хотим знать, что все это значит, - отец указывает взглядом на беспорядок в комнате и пустые бутылки. - И действительно хотим помочь. Во что ты влип? И давай, пока не поздно, будем все вместе решать проблемы, - ага, уже нарешали.
        - Поздно, - задираю голову и смотрю отрешённо в потолок. Закрываю глаза. Как мне все надоели.
        - Что значит поздно? - испуганно спрашивает мать.
        - А то и значит. Поздно. Вы уже помогли мне. Да так помогли, что жизнь мне всю искалечили, - говорю спокойно. Мать ахает и начинает плакать.
        - А подробнее, - настораживается отец.
        - Хотите подробности? - усмехаюсь. - Пожалуйста. Помнишь, мама, у меня была девушка? Маша, - смотрю на мать, она чуть заметно кивает, - А ты помнишь, что ты ей говорила по телефону? - мама издает непонятные звуки. Видно, помнит. - После того, как ты ей рассказала про мою свадьбу и попросила больше не беспокоить меня…
        - Я… - мать всхлипывает.
        - Она пыталась покончить с собой, - глаза наполняются слезами, - и она была беременная от меня, - прикрываю рот рукой. Наступает гробовая тишина в комнате. - Но ты почему-то забыла сказать ей, что свадьба фиктивная, - сцепляю зубы, - и мне не дали это сказать, забрав телефон и отрезав меня от внешнего мира. - Смотрю на родителей. - Ах да, вы хотели помочь, - не могу сдержать сарказм, - решили все без меня. Вы разрушили мою жизнь, - горло саднит от слез и обиды.
        - Девочка умерла? - тихо спрашивает отец.
        - Нет. Она выжила. Хотя я считал ее мертвой. А недавно встретил, - мать издает вздох облегчения, - чисто случайно, - тру лицо руками. - И она выходит замуж за другого, - смеюсь, - за нашего партнера, - отец таращит глаза.
        - И кто он?
        - Марк Бруннер.
        - И? Я так понимаю, ты хочешь ее вернуть? - у них всё так просто.
        - Поздно. Она ждет их общего ребенка.
        - Ой, сынок, она мне еще тогда показалась девочкой ветреной. Она не из нашего круга. Боже ты мой. Я думала у тебя, действительно, беда…
        - Лена, ты дура? - зло кричит отец. Вскакивает. Мать опять плачет.
        - Мама, она моя единственная любовь, - говорю спокойно, наверное, таблетки так действуют, - и без нее мне нет жизни.
        - В общем, так, сын. Ты давай прекращай весь этот балаган. Бери себя в руки. Негоже так киснуть из-за бабы. А я что-нибудь придумаю с твоей Машей, - отец останавливается и смотрит строго на меня.
        - Нет, папа, ничего не надо придумывать. Я сам разберусь.
        - Ага, вижу, как ты разбираешься, - берет бутылку виски и крутит в руках.
        - Сынок, да ты у нас такой красивый, на тебя девушки сами всегда вешались. Да найдем мы тебе порядочную девушку из нашего круга. Все это такие пустяки.
        - Мама, не надо мне никого искать. Кроме моей Принцессы мне никто не нужен.
        - Как ты ее назвал? Принцесса? - смеется мать. - Да какая она принцесса? - фыркает, - только и умеет ноги раздвигать.
        Закрываю глаза, чтобы не видеть их надменные лица. Сейчас я просто их НЕНАВИЖУ.
        - Не смей. Никогда больше не смей так о ней отзываться, - тяжело дышу, - она лучше и чище всех нас вместе взятых. И ты не услышала самого главного… что мой ребенок погиб. Понимаешь, погиб, - глаза наполняются слезами, - какая ты черствая! Он же был твоим внуком, - закрываю лицо руками и плачу.
        - Лена, иди вниз в машину и жди меня там, - командует отец. Мать без возражений встает и подходит ко мне, наклоняется, пытаясь обнять. Резко отстраняюсь.
        - Я сказал, иди в машину, - кричит отец. Мать уходит. Какое-то время мы сидим в тишине. Отец о чем-то думает.
        - Завтра выходи на работу, хватит нюни распускать. Возьми себя в руки, мужик ты или нет… А с этим Марком я разберусь. Вернем мы тебе твою Машу, - отец хлопает меня по спине, встает и уходит.
        ***
        После недельного загула влиться в рабочий процесс очень и очень сложно. С утра беспрерывный поток звонков и встреч. Почта завалена разными сообщениями и просьбами по контрактам. Голова гудит. Черт! Вся жизнь летит под откос, а я не могу собраться. Пух… шумно выдыхаю. Устал. Облокачиваюсь об стол, тупо смотрю на экран компьютера.
        - Влас Валентинович, можно к вам? - после стука в кабинет входит финансовый директор.
        - Да, - отрываюсь от монитора и откидываюсь на спинку кресла. - Надеюсь, хоть вы пришли с хорошими новостями, - произношу с сарказмом.
        - Я хочу уточнить один вопрос по контракту с Бруннером, - присаживается.
        От одной фамилии этого гада мои нервы оголяются.
        - Я, кажется, ясно выразился. Поставку леса приостановить, пока они не расплатятся с нами, - со злостью говорю я.
        - Да… но, - запинается.
        - Что еще? - рычу я.
        - Я прочитал контракт вдоль и поперёк, - вытирает носовым платком со лба пот, - зацепок, чтобы не выполнять условия контракта с их стороны не нашел, наоборот, в последний момент наши партнеры внесли пункт. И теперь, если мы нарушим условия контракта, то должны будем заплатить большой процент неустойки, - финансовый директор к концу речи бледнеет и ерзает на стуле, как уж на сковородке.
        - Как вы могли допустить такую оплошность с этой поправкой? - ору я, ударяя кулаком по столу.
        - Вы же сами сказали, что согласны на все условия, которые внесет та сторона, - оправдывается он.
        Шумно выдыхаю. Запускаю пальцы в волосы. Вот черт. Если бы я тогда знал…
        - Ладно, отправляйте пока со всеми договоренностями по контракту, - позже я обдумаю, как поступить с ними.
        - Хорошо, немедленно займусь этим вопрос, - финансовый директор пулей вылетает из моего кабинета.
        Твою мать! Несколько раз бью кулаком по столу. Надо успокоиться и все тщательно продумать. Раздает звонок на мой сотовый телефон. Серов. Какого черта ему надо?
        - Здравствуйте, Владимир Петрович. Чем обязан? - пытаюсь взять себя в руки.
        - Как жизнь молодая, Влас? - спрашивает он.
        - Не жалуюсь, но могло быть и лучше, - в тон ему отвечаю.
        - До меня дошли, - откашливается, - не очень приятные слухи, - так и знал, что он не просто так звонит мне. Вытираю рукой со лба проступивший пот. - В общем, ты зря, парень, связался с дерьмом. Шестаковы - это гнилое семейство. Поэтому будь осторожней с ними, - дружеским тоном предупреждает он. Мне ли не знать, какая семейка у моей жены. - Я удивлен, куда смотрел Валентин, когда роднился с этим гадюшником. Теперь после смерти дочери они совсем “озверели”, тем более, когда практически всё перешло тебе. Так что, Влас, будь начеку. Такие, как они, свое просто так не отдают.
        - Спасибо, что предупредили, - устало произношу я. Мне плевать на них. Они ничего уже не смогут сделать. Они заслужили это после того, что сделали со мной. С нами…
        Стискиваю зубы.
        - Ну, смотри, парень, предупрежден, значит вооружен, - говорит Серов. - Да, вот еще что, - делает паузу, - прошел слушок, что ты там какие-то разборки учинил с Бруннером, - сжимаю телефон. Не лез бы ты, мужик, в наши дела с Марком. - Ты это брось, Влас.
        Марка я тебе в обиду не дам, - перекрывает мне кислород своими словами. - Ну, ты меня понял, надеюсь. Отцу привет, - раздаются короткие гудки.
        - Ааа, - бросаю телефон в стену. Прислоняюсь лбом к столу. Теперь Марк под защитой Серова, и один неверный шаг - он меня размажет. Думай, думай, Влас.
        ***
        Смотрю из окна на вечерний город. Темнота, освещенная тусклыми огнями. В моей душе тоже темно, а мой лучик света так далеко сейчас от меня. Боже! Невыносимо даже думать о ней. Каждая клеточка моего тела скучает по Маше. Как же мне хочется крепко ее обнять и никогда не отпускать.
        - Мне тебя очень не хватает, Маша, - шепчу я. - Вернись ко мне. Дай нам шанс, - внутри все сжимается от боли и безысходности.
        Как жить дальше без нее? Все мои мысли только о моей Принцессе. Она счастлива, а я… Мне надо ее увидеть. Я должен убедить Машу, что наша история еще не закончена. Она просто запуталась. Марк запудрил ей мозги. А я люблю. Никто и никогда не будет так любить ее. Маша все поймет, когда увидит меня. Я должен поехать и поговорить с ней. Надо было давно это сделать, а не отступать. Один раз я уже потерял ее. Второго раза я не допущу. Хватаю ключи и портмоне, выхожу из квартиры.
        ***
        Около двух часов я сижу в машине возле дома Бруннера. Всю дорогу я гнал на бешеной скорости, чтобы увидеть свою Принцессу. Просто взглянуть на нее. А может… она еще передумает и выберет меня? Тогда моя жизнь круто изменится. Боже! За последний месяц я столько раз мечтал об этом. Представлял, как мы будем счастливы. Я усыновлю ее ребенка и буду любить его, как своего. А потом она родит еще много общих детишек.
        Закрываю глаза и представляю наших с Машей детей. Улыбаюсь. Не может наша история вот так закончиться. Нет. Не верю, что это конец. Мы заслужили второй шанс.
        Бросаю взгляд на дом, в котором живет моя Принцесса. Марк выходит из подъезда.
        Выпрямляюсь. Как же я тебя ненавижу, Бруннер! Ты забрал ее у меня, украл, словно вор, мое счастье. Он садится в свою машину и отъезжает. Сразу набираю номер Маши.
        - Да, - слышу любимый голос.
        - Привет, Принцесса, - с улыбкой на лице произношу я.
        - Влас?
        - Да, - сглатываю подступивший ком к горлу. - Я возле подъезда, - делаю паузу, - Выйдешь? - просто говорить с ней по телефону уже счастье.
        - Влас, что ты хочешь?
        - Просто поговорим. Я соскучился, - тихо признаюсь я.
        - Влас, не надо. Мы все уже давно выяснили и…
        - Выходи. Это касается Марка, - перебиваю ее своей ложью.
        - Хорошо. Сейчас спущусь, - после раздумий соглашается она и завершает вызов.
        Я старательно подавляю мысль о том, что только услышав его имя, Маша готова поговорить со мной. Я должен убедить ее, что именно со мной она будет по-настоящему счастлива. После нашего разговора Маша это поймет и вернется со мной в Омск. Другого исхода встречи я не жду.
        Выхожу из машины и иду к подъезду. Тело пробирает озноб от волнения, ежусь. Она выходит на улицу, и мои ноги подкашиваются. Мне хочется подбежать, обнять, зацеловать мою Принцессу. А я просто стою и любуюсь ею.
        - Привет, - робко произносит она.
        - Принцесса… - дыхание перехватывает. - Как ты себя чувствуешь? - делаю несколько нерешительных шагов к ней.
        - Спасибо. Хорошо, - оглядывается по сторонам. - Ты хотел поговорить, - напоминает она.
        - Да, - как же мне хочется протянуть руку и дотронуться до нее, но я сдерживаю свой порыв и продолжаю говорить. - Разговор будет долгим, - смотрю ей в глаза. - Думаю, в гости ты не пригласишь, - ухмыляюсь. - Поэтому давай посидим в кафе где-нибудь, - предлагаю я.
        Вздыхает.
        - Хорошо, - кивает, соглашаясь.
        По дороге к кафе между нами полное безмолвие. Я не могу оторвать взгляд от Маши. Она замечает это, смущается и отворачивается. А я любуюсь ею, впитывая в себя любимый образ.
        - Расскажи, как ты живешь? - прерываю тягостное молчание.
        - Все хорошо. А как ты? - подхватывает она разговор.
        - Сейчас, когда увидел тебя, намного лучше, - улыбаюсь, пытаясь взять Машу за руку, но она отстраняется и прячет ее в карман. Этот жест моментально отдается обжигающей болью в сердце. Нет, это ничего не значит говорю себе - я не сдамся. Завоюю ее заново. Открываю перед ней дверь и пропускаю в кафе. Мы садимся в глубине зала.
        - О чем ты хотел поговорить? - сразу спрашивает она.
        Я размышляю с чего начать разговор. Начинает играть песня Дмитрия Колдуна “Почему”. И я задаюсь тем же вопросом. Почему он, а не я? Маша без слов понимает, о чем я думаю. Опускает глаза.
        - Маш, почему? - ком застревает в горле, а глаза наполняются слезами.
        Взмах ресниц, и мы не сводим взгляды друг с друга.
        - Почему? - голос дрожит.
        - Я люблю Марка, - ее признание, как острое лезвие ножа, режет меня по кровоточащей ране без анестезии. Больно. Грудь сдавливает.
        - Я не знаю, как жить без тебя, - признаюсь я. Закрываю глаза, пытаясь сдержать слезы.
        - Влас… я очень хочу, чтобы ты был счастлив. И ты будешь, обязательно, - уверенно произносит она. Мотаю головой.
        - Нет. Без тебя нет. Без тебя только беспросветная тьма, - тихо говорю я.
        - Влас… - слеза скатывается по ее щеке. - Я не знаю, что сказать тебе. Я… - вытирает слезы салфеткой, - наша история закончилась…
        - Нет, - возражаю ей, - не говори так.
        - Да, - твердым голосом произносит она. - Закончилась, и мы не можем это изменить.
        Даже если бы я не встретила Марка, мы все равно не остались бы вместе. Разные у нас дороги. Мы пытались идти вместе, но всё оказалось против нас, даже мы сами оказались против. Потому что не боролись за свое счастье. Пойми же ты, - взволнованно говорит Маша. - Нам не по пути, Влас. Так бывает. Наверное, это и есть судьба, - переходит на шепот.
        Решительность и уверенность в ее глазах говорит о том, что у меня нет ни единого шанса. Надежда, с которой я жил последнее время, тает у меня на глазах. Мне хочется кричать, умолять ее, просить людей, сидящих в зале, убедить Машу. Но в глубине души я осознаю, что это конец. Конец нашей истории, но не моей любви.
        Взгляд падает на обручальное кольцо на ее пальчике. Оно, словно удавка, стягивает мою шею. Становится тяжело дышать.
        - Ты вышла замуж, - констатирую факт.
        - Да, и у нас скоро родится ребенок, - добавляет она.
        Киваю и опускаю голову на свои ладони. Не такой я представлял нашу встречу.
        - Влас, ты встретишь свою девушку и обязательно будешь счастлив, - пытается успокоить меня Маша.
        Усмехаюсь. Мне бы ее уверенность в завтрашнем дне. Поднимаю голову.
        - Есть люди, которые любят только раз в жизни. Я один из них.
        - Ты стал пессимистом, - с грустью произносит она.
        - А ты стала уверенной и сильной. Я горжусь тобой.
        - Ты меня обманул насчет Марка, да? - уголки ее губ приподнимаются.
        - Иначе ты не согласилась бы выйти, - как же не хочется отпускать ее. Но я должен. Она заслужила счастье. - У меня к тебе небольшая просьба, - неуверенно говорю я.
        - Какая? - настораживается. Зря. Я никогда не сделаю ей ничего плохого.
        - Можно я буду крестным вашего ребенка, - умоляюще смотрю на нее. - Пожалуйста, - почти шепчу.
        Зрачки Маши расширяются. С самой первой нашей встречи я тону в этих прекрасных глазах, и так будет всегда. Кто бы что ни говорил или пытался нас разлучить, куда бы жизнь не закинула меня, я всегда буду любить ее.
        - Влас… это… я не могу это решать сама. Мне нужно посоветоваться с Марком, - моя просьба застает ее врасплох.
        - Еще достаточно времени. Очень надеюсь, что ты не откажешь мне в последней просьбе, - я сдерживаю поток эмоций, стараясь говорить спокойно. Потом, когда я останусь один, я дам им волю.
        - Я хочу поблагодарить тебя за помощь для моего отца, - с теплотой смотрит на меня.
        - Пустяки. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, - поддаюсь порыву и беру ее теплые руки в свои. На этот раз она не отстраняется. Мое тело словно оттаивает от прикосновения к ней. - Если когда-нибудь ты останешься одна, знай - я жду тебя. Я всегда буду ждать тебя.
        - Спасибо, - ее губы дрожат. Ее пальцы выскальзывают из моего плена и меня вновь охватывает озноб.
        - Мне пора идти, - поднимается на ноги. - Будь счастлив, Влас, - улыбка на прощание, и моя Принцесса исчезает, словно призрачный мираж.
        ***
        Опять эта машина. Уже несколько дней она неотступно следует за мной по пятам.
        Закрываю шторы и отхожу от окна. Неприятное предчувствие сдавливает что-то внутри. Сердце сжимается, а душа… ноет. Закуриваю сигарету и плескаю в бокал виски. Делаю глоток, по телу разливается приятное тепло. Сажусь за письменный стол. Чистый лист бумаги перед глазами. Мысли путаются. Не могу подобрать слова. Вскакиваю на ноги и начинаю нервно расхаживать по комнате, пытаясь сконцентрироваться. Звонок телефона останавливает меня.
        - Да, - резко отвечаю я.
        - Влас Валентинович, я выполнил вашу просьбу, - докладывает мой юрист.
        - Спасибо.
        - Извините, что вмешиваюсь, но вы уверены?
        - Более чем. Благодарю вас, - кладу трубку.
        Возвращаюсь к столу и быстро начинаю писать.
        ГЛАВА 24
        МАША
        Очередь на УЗИ продвигается очень медленно. Кладу голову на плечо Марка. Он нежно поглаживает мой уже заметно выделяющийся животик. Улыбаюсь, вспоминая тот день, когда он узнал, что у нас будет двойня. Самый счастливый день в нашей жизни. Мы тогда со страхом шли на УЗИ, боясь ужасных диагнозов, а нам сообщили о двойне. Оба не могли сдержать слез радости. Марк и до этого с меня пылинки сдувал, а после новости о близнецах просто стал носиться со мной, как с фарфоровой куклой. Он не пропускает ни одного прием врача, несмотря на занятость, всегда ходит со мной и каждый раз немного нервничает. Мой мужчина. Мой любимый мужчина. Я так счастлива.
        - Уже скоро зайдем. Потерпи, котенок, - муж целует меня в макушку.
        - Угу, - выпрямляю затёкшую спину.
        Наконец-то, девушка выходит из кабинета, и вызывают нас.
        - А, Бруннеры, - улыбается доктор, - как вы себя чувствуете, мамочка? - ложусь на кушетку. - Резвятся ваши малыши? - наливает гель мне на живот.
        - Резвятся еще как, - на лице непроизвольно появляется улыбка. Каждый толчок, каждое шевеление малышей для нас с Марком очередная порция радости и счастья. Когда малыши зашевелились в первый раз, думала от счастья с ума сойду. Я даже заплакала, испугав Марка до чертиков. Влетела к нему в кабинет во время совещания. Он всех выпроводил. А когда узнал причину, сам растрогался.
        - Ну, я думаю, вы уже морально и психологически готовы к двойне, - врач по очереди смотрит на нас.
        - Готовы, - говорим почти одновременно с мужем. Врач добродушно улыбается. - Мы очень этому рады, - добавляю я. Марк вечерами не выпускает из рук книгу для будущих родителей. Читает, потом пересказывает мне.
        - Двойня - это нелегко. Это и ответственность большая и терпение колоссальное, - доктор переводит взгляд на экран. - А теперь давайте посмотрим, кто у вас тут. Или вы не хотите знать заранее? - спрашивая она, поворачиваясь к нам.
        - Хотим, - тут же отзывается Марк.
        Доктор смеется и снова смотрит на монитор.
        - Ну посмотрим. Хмм… Так… вижу… один мальчик, - приглядывается, - а второй… отвернулся. Не хочет показываться.
        Марк напряженно всматривается в экран, покусывая нижнюю губу. Понимаю, что нервничает наш папочка. Я наблюдаю за ним из-под ресниц и улыбаюсь. Совсем еще недавно я думала, что моя жизнь сплошной мрак, а теперь у меня есть любимый мужчина, мой муж, и скоро появятся на свет наши дети. От этих сентиментальных мыслей у меня наворачиваются слезы на глаза. Мне хочется одновременно плакать и смеяться от счастья. Марк поворачивается ко мне и смотрит с тревогой, не понимая, что меня так расстроило. Улыбаюсь ему, давая понять, что все хорошо. Он сжимает мою руку и поворачивается опять к экрану.
        - Нет, не хочет показываться ваш малыш. Ну ничего, не расстраивайтесь, папочка, - смотрит на Марка, - такое бывает. Может на более позднем сроке мы сможем увидеть, кто у вас там… - доктор подает мне бумажное полотенце вытереть гель и идет к столу заполнять карту.
        - Спасибо, - говорю врачу и мы, прощаясь, выходим из кабинета.
        ***
        Сегодня такой замечательный воскресный денек. Ночью выпал чистый снег. Мы с Марком вышли на прогулку в парк, где договорились встретиться с Сергеем и его семьей.
        - Мороз и солнце, день чудесный, - цитирую вслух стихи Пушкина, - Еще ты дремлешь, друг прелестный, - подталкиваю Марка.
        Он смеется и продолжает: - Пора, красавица, проснись…
        - Аккуратно, - муж помогает мне пройти по обледенелому асфальту.
        - А вот и они. Ты посмотри, - показываю в сторону сугробов, где, кувыркаясь в снегу, веселится все семейство моего друга, - какие они счастливые. Я так рада за них, - по парку эхом раздается звонкий смех Сергея младшего.
        - Скоро и я так буду бегать с нашими детьми, - с довольным видом произносит Марк.
        - Лет через семь, - смеюсь над ним. Подходим к Даше, которая отряхивается от снега и улыбается. Я замечаю с какой искренней любовью она смотрит на своих мужчин. Сейчас Даша выглядит такой счастливой и жизнерадостной. А тогда… когда мы ее забирали, она была похожа… Ох, лучше не вспоминать, сколько пришлось ей натерпеться от ее бывшего мужа-изверга.
        Почему в жизни столько несправедливости? Или это судьба? Или каждому человеку даны свои определенные испытания, которые он должен преодолеть, чтобы найти свое счастье? А если не сможет?
        - Привет, - прерывает мои размышления Даша. - Меня тут мои мужчины всю закидали снегом, - жалуется, шутя. - Как вы съездили в Омск? - интересуется она.
        - Очень хорошо. Я была первый раз на таком волнующем мероприятии и мне понравилось.
        Подробно рассказываю ей, как с размахом прошли крестины внука Серова. Как волновался Марк.
        - О, здорово, крестный отец, - к нам подходит Сергей и подает Марку руку. - Как поживают малыши и их мама? - обнимает меня и целует в щеку.
        - Эээ, - Марк, по-собственнически притягивает меня к себе, - руки прочь от моей жены, - Сергей смеется и отступает от меня на пару шагов.
        - Тетя Маша, ваш живот стал еще больше, - Сережа младший с любопытством рассматривает меня.
        - Тетя Маша проглотила большой арбуз, - корча шутливую гримасу, объясняет сыну Сергей.
        Мы с Марком не можем сдержаться и прыскаем от смеха. Ну, Сережа, надо же такое придумать …
        - Ты врешь, пап! У нее там ребенок, - выдает смышленый мальчишка, поражая нас всех.
        - Привет, - раздается за нашими спинами.
        Оборачиваюсь и удивленно смотрю на Вадима. После нашей совместной поездки к Даше, мы с ним больше не виделись.
        Он задерживает взгляд на моем животе.
        - Поздравляю, - говорит нам с Марком.
        - Спасибо.
        Муж сухо кивает.
        - Представь нам свою спутницу, - нарушает неловкую паузу Сережа.
        - Марина, познакомься с моими… хмм… друзьями, - по очереди представляет нас. - Ну… нам пора. Увидимся еще, - Вадим со своей спутницей прощаются и уходят.
        - Как прошел суд? - спрашиваю я у Сергея.
        - Нормально, - тяжело вздыхает. - Приперли этого гада к стенке. Спасибо Марку за адвокатов, и что посоветовал снять побои тогда и с Даши. В общем, Антону пришлось отступить на наших условиях, а то сел бы за решетку лет так на пять. Была бы моя воля, - сжимает кулаки, - я бы его отправил туда навсегда, - от злости лицо Сережи краснеет. Обнимает Дашу и целует. - Но мне дороже моя семья. Можешь поздравить нас, - радостно улыбается, - мы подали заявление в загс, - прижимает к себе Дашу и целует в губы.
        - Вау!!! Здорово. Поздравляю. Я так рада за вас.
        Даша кокетливо хихикает.
        ***
        - О чем задумалась, дочка? - мама подсаживается рядом со мной за барную стойку.
        - Да так. Люблю это место, - улыбаюсь маме. - Уютно тут и спокойно. Мне всегда нравилось здесь работать, нравился коллектив. Я скучаю и по этому месту, и по общению с людьми, - вздыхаю. - Здесь мы познакомились с Марком, - мое сердце наполняется безграничной любовью к моему мужчине.
        - Кафе действительно замечательное, - соглашается она, - и мне нравится здесь работать, - накрывает мою руку своей теплой ладонью.
        - Я очень счастлива, что ты теперь рядом. Мне тебя не хватало, - прислоняюсь головой к ее плечу.
        - Как ты себя чувствуешь? Как мои внуки себя ведут? Кушать не хочешь? - мама как всегда проявляет чрезмерную заботу.
        - Чувствую себя хорошо. Внуки пинаются. Кушать не хочу, - смеюсь. - Сегодня ушла с работы пораньше, чтобы приготовить праздничный ужин для мужа. Вот решила проведать тебя. Соскучилась, - сжимаю ее руку.
        - Как хорошо, когда муж начальник, - смеется мама.
        - Как там Таня? Лина? Все никак не выберусь проведать их.
        - Да все у них хорошо. Таня, как всегда, занята своей работой. Лина ходит в частный садик. Девочка спрашивает о тебе. Скучает, видимо.
        - Ох, передай ей, что я обязательно скоро приду. Куклу ей принесу.
        - Хорошо, доченька, - нежно похлопывает меня по руке. - Ты будь осторожна, не ходи в гололед.
        - Буду осторожна, не переживай, родная моя, - целую маму в щеку.
        - Вот гадство, - Ира со злостью швыряет мобильник на барную стойку. Он скользит по гладкой поверхности и падает на пол. - Черт! Еще и экран разбила, - хнычет она, поднимая телефон.
        - Что случилось? - спрашиваю я.
        - Ладно, вы тут поговорите, а я пошла работать, - мама оставляет нас одних.
        - Рассказывай, - наклоняюсь вперед. - Не прошло и двух месяцев после свадьбы, а счастливая семейная пара уже ругается.
        - Игорь, - рычит она. - Сегодня день влюбленных, а он не успевает вернуться из командировки, - Ира надувает губы, как ребенок.
        - Ир, у него очень важный контракт, но если тебя это утешит, то он сам очень расстроился, когда узнал, что придется задержаться, - пытаюсь хоть как-то успокоить ее.
        - Мне от этого не легче, - устало произносит она.
        - Через два дня он вернется, - беру ее за руку.
        - Угу, но сегодня его не будет со мной, - опускает глаза. - Ладно, завтра экзамен, буду готовиться. Ты уже читала что-нибудь?
        - Немного. Если успею приготовить ужин до прихода Марка, то хочу немного пробежаться по материалу. Ладно, мне пора. Если будет скучно, приходи к нам.
        Ира огибает барную стойку и подходит ко мне.
        - Как там мои крестники? - кладет руку на мой живот.
        - Хорошо, - улыбаюсь.
        - Может, ты в кафе купишь что-нибудь для ужина, - предлагает подруга.
        - Нет, хочу сама приготовить, - целую ее в щеку. - Все, я побежала домой. Пока.
        Решаю до дома пройтись пешком через парк. Марк вычитал в “умных” книжках, которые он штудирует по вечерам, что беременным нужно находиться на свежем воздухе не менее двух часов в день, поэтому мы гуляем с ним практически каждый вечер. Но сегодня у нас праздничный ужин, да и Марк будет уставший после совещания.
        Недалеко от подъезда замечаю машину с омскими номерами. Влас? Вряд ли. Мы с ним только вчера списывались по телефону, и он словом не обмолвился о своем приезде.
        - Маша, - выходит из машины. Все-таки он. Марку это не понравится. После нашей последней встречи с Власом, он был злой, как черт. Я видела, как он психовал, но сдерживался, чтобы не расстраивать меня и не навредить нашему малышу. Знаю, что ему и наша с Власом переписка не совсем по душе, но Марк в какой-то мере сочувствует ему и поэтому старается не сильно ворчать, когда приходят сообщения от того на мой телефон.
        - Привет, - улыбаюсь. Он выглядит уставшим и осунувшимся.
        Его взгляд прикован к моему животу. Влас со свистом втягивает воздух, как будто ему тяжело дышать. Наклоняется к машине и достает огромный букет пурпурных роз. Он всегда дарил мне их.
        - С днем влюбленных, Принцесса, - дрожащими руками беру у него цветы.
        Наши глаза встречаются, и мое сердце сжимается от той боли, что я вижу на его лице. Он даже не пытается ее скрыть. Улыбается. Но улыбка совсем не радостная, а какая-то вымученная и безжизненная.
        - Ты стала еще красивее, - тихий голос режет мой слух. В нем столько сожаления и несбывшихся надежд.
        - Спасибо, очень красивые, - вдыхаю аромат роз. - Ты вчера не писал, что собираешься приехать, - с шутливым укором произношу я.
        - Сюрприз, - улыбается, не отводя от меня глаз. - Пригласишь в гости? - я немного теряюсь от его вопроса.
        - Эмм… Хорошо. Угощу тебя чаем, - говорю я.
        Влас открывает подъездную дверь, и мы заходим.
        - Как ты себя чувствуешь? - спрашивает он в лифте.
        - Я тебе только вчера это писала, - смеюсь. - Прекрасно я себя чувствую, - немного нервничаю. Боюсь реакции Марка. Не хочу его расстраивать, но и Власа не могу прогнать.
        - Как малыши? Когда рожать? - не унимается он, забрасывая меня вопросами.
        - В июне, - краснею. Мне неловко обсуждать эту тему с ним.
        Я пропускаю его в квартиру. Влас осматривается. Затем следует за мной на кухню. Пока я ставлю цветы в вазу и накрываю на стол, он внимательно наблюдает за мной.
        - Ты поговорила с Марком о крестинах? - спрашивает он после затянувшегося молчания.
        - Да, но… в общем, он против. Прости, - отвожу глаза и сажусь напротив него.
        - Ясно. Другого я от него не ожидал, - фыркает.
        - Расскажи лучше, как ты живешь? - пытаюсь перевести разговор.
        - Я? - натянуто улыбается. - Все как всегда, - пожимает плечами. - Вот сейчас работаю над расширением бизнеса, заключаю новые контракты. Собираюсь в командировку посмотреть новые делянки. В общем, жизнь продолжается, - тяжело вздыхает, - но она бесцветна без тебя…, - трет лицо руками, - Маш, я очень скучаю…
        - Влас, пожалуйста, не надо, - качаю головой. - Я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Правда. Мне тяжело видеть тебя таким… несчастным, - мои глаза наполняются слезами.
        - Машенька, я не хотел тебя расстроить, - встает со своего стула и садится передо мной на колени. Его лицо так близко, что я отчетливо вижу морщинку на лбу, которой раньше не было. - Прости, - шепчет он. Неуверенно поднимает руку и указательным пальцем проводит по моей щеке. - Принцесса, - голос сдавлен, - можно? - дотрагивается до моего живота. Улыбается, а глаза блестят от слез.
        - Не надо… - ком подступает к горлу.
        Опускает руку.
        - Помнишь наш день влюбленных…
        - Влас… пожалуйста… это всё в прошлом, - сердце начинает учащенно биться. - Живи настоящим, - умоляю я. Его лицо искажает гримаса боли.
        - А если я не могу? - пронзает меня взглядом. - Не могу без тебя, - надавливает пальцами на переносицу. - Без тебя никак… не получается, - опускает голову, утыкаясь лицом в мои колени. Ласково провожу ладонью по его волосам. Он протяжно стонет. Боже, дай ему сил начать всё сначала. Я желаю ему счастья. Я хочу, чтобы он отпустил прошлое, как это сделала я.
        - У меня к тебе просьба, - Влас поднимается на ноги и вынимает из кармана конверт.
        - Что это?
        - Пусть он пока полежит у тебя, если тебе не трудно сохранить его, - протягивает мне.
        - Хорошо, не трудно.
        Звонок в дверь прерывает наш разговор. Кладу конверт в один из кухонных шкафов и иду открывать.
        - Привет, любимая, - Марк со счастливой улыбкой, вручает мне букет белых роз. - Спасибо, - чмокаю его в щеку. - Ты сегодня рано.
        - Хочу помочь с романтическим ужином своей любимой женушке, - обнимает меня и нежно целует в губы.
        - У нас гости, - решаю подготовить мужа к встрече с Власом. Марк вскидывает бровь и проходит на кухню. При виде Власа его лицо мрачнеет, челюсть напрягается. Вижу, он недоволен, но сдерживает себя.
        - Мне пора, - Влас поднимается на ноги, - Маш, если понадобится моя помощь - обращайся всегда, - бросает прощальный взгляд на меня, - провожать не надо, - ухмыляясь, смотрит на Марка и уходит.
        - И давно этот гость у нас? - хмурится муж.
        - Нет, мы зашли перед тобой, - подхожу к нему. - Не ревнуй, - прислоняюсь к его груди. - Ты знаешь, мне его очень жалко. Он такой несчастный, - тяжело вздыхаю. - А еще… он оставил какой-то конверт на хранение.
        - Странный парень этот Влас, - целует меня в макушку.
        ***
        - Вот это подарок Инге на восьмое марта, - говорю я, с трудом усаживаясь в машину. - Никита такой радостный, что у них родился сын.
        - Кажется, тебе пора в декретный отпуск, - Марк пристегивает ремень безопасности.
        - Нет, мне еще месяц работать до декрета, даже не пытайся от меня избавиться, босс, - шутя, надуваю губки.
        - Я же о тебе и о малышах беспокоюсь, - чмокает меня в нос. - У тебя поясница постоянно болит и ноги отекают. Лежала бы дома, - качает головой и закрывает дверь.
        - Они уже решили, как назовут сына? - спрашиваю у Марка, когда он садится за руль.
        - Не знаю. Инга мне не говорила. Кстати, нам тоже надо определиться с именами.
        Всю дорогу до дома мы обсуждаем, как назовем наших детей. Марк, шутя предлагает странные и смешные имена, нервируя меня.
        ***
        В декретном отпуске очень много плюсов. Например, ты можешь валяться на диване ничего не делая, спать сколько хочешь, смотреть любимые фильмы и поглощать килограммами сладости, как я это делаю прямо сейчас. Одно огорчает, что теперь мы с Марком видимся только вечерами, и я очень скучаю по нему. Вот и сегодня он опять задерживается на работе. Звонок моего мобильника отвлекает от фильма. Ставлю на паузу и отвечаю на вызов. Слышу частое дыхание.
        - Маш… Машка, зараза, - в трубке слышится всхлип, - жива, - узнаю голос своей подруги Риты. К горлу подкатывает комок. Сглатываю.
        - Рита? - наконец, отвечаю я.
        - Почему ты молчала всё это время? - сквозь слезы спрашивает она.
        - Прости, - близнецы по очереди начинают толкаться. Поднимаюсь на ноги и иду к окну, поглаживая свой живот. - Как ты узнала мой номер?
        - Встретила в кафе Власа… он сказал, что ты жива, и дал телефон… Маш, я всё знаю, что произошло. Мне очень жаль, - шепчет она.
        - Мне тоже, - с грустью произношу я. Между нами повисает пауза.
        - Эмм… Расскажи, как ты сейчас живешь? - начинает расспрос подруга. Около часа длится наш разговор. Мы делимся всем, что произошло с нами за все это время. Смеемся, плачем, вспоминая счастливые моменты из студенческой жизни. Долго прощаемся, обещая друг другу поддерживать связь, и по возможности, обязательно встретиться.
        На часах почти одиннадцать вечера. Кажется, сегодня я опять буду засыпать одна. Вздыхаю и иду в спальню.
        ***
        Мы находимся в общежитие в моей комнате.
        - Влас, - хохочу, - я боюсь щекотки. - Он наклоняется и целует меня в губы.
        - Принцесса, - почти неощутимый поцелуй, - моя, - нежный поцелуй, - я люблю тебя, - поцелуй. Он отстраняется. Его губы расплываются в счастливой улыбке, нежно проводит пальцем по контуру моего лица. Задерживает на мне свой взгляд… Его глаза… такие выразительные. Целует меня в лоб и поднимается с кровати.
        - Ты куда собрался? - настораживаюсь и протягиваю руку, пытаясь остановить его.
        - Будь счастлива, Принцесса, - его образ исчезает, и я просыпаюсь. Несколько раз моргаю, прогоняя сон. Вздыхаю. Надо же такому присниться. К чему бы это? Взбиваю подушку и осторожно переворачиваюсь на другой бок.
        Чувствую покалывание на щеке от щетины.
        - Ты опять поздно, - сквозь сон бормочу я.
        - Прости, много работы, хочу все успеть к твоим родам, - Марк целует меня в висок, - чтобы потом больше времени уделять малышам, - ложится рядом и гладит мой живот.
        - Сегодня мне звонила подруга, с которой мы жили в одной комнате в общежитии, - выпаливаю я.
        - Я очень рад, - убирает с лица уже заметно отросшие пряди волос. - И?
        - В группе все считали меня мертвой… а я обижалась на всех, особенно на Риту, думая, что они отвернулись от меня.
        - Котенок, все плохое позади, - целует меня в плечо. - Спи, родная.
        Звонит телефон Марка.
        - Даже ночью тебя не оставляют в покое, - ворчу я.
        - Спи, - поправляет одеяло и встает. - Да? Что? Ни хрена себе. Поиски уже начались? - слышу обрывки фраз и снова проваливаюсь в сон.
        ***
        Я кручусь возле плиты, готовя обед.
        - Ох, - подпираю руками спину, - как же мне тяжко. И вы еще, проказники, беситесь там что ли. У мамы все ребра уже болят.
        Чтобы хоть немного отвлечься от тянущей боли, включаю телевизор. Пусть говорит, и то веселее.
        - Известный бизнесмен… Севостянов Влас Валентинович, - слышу голос диктора. Резко разворачиваюсь. В глазах темнеет, пол уходит из-под ног…
        ГЛАВА 25
        МАРК
        - Марк, - орет Игорь, буквально влетая в мой кабинет. - Где пульт? - смотрю на него непонимающим взглядом и киваю на журнальный столик. Он хватает пульт и включает телевизор. Нервно перелистывает каналы, а потом останавливается на выпуске новостей. - Смотри, - машет рукой мне на экран. - Это полный пи*дец, - бьет кулаком по столу. Что это с ним? Переключаю внимание на диктора.
        - Сегодня в тайге найден пропавший вертолет известного бизнесмена Севостьянова Власа Валентиновича. Два дня назад связь с вертолетом была прервана…
        Откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Нет. Нет. Я не желал ему…
        - Выживших нет… - звучит голос диктора, как вердикт.
        Бл*дь. Этого еще не хватало. Черт! Черт! На весь экран показывают портрет Власа. Игорь выключает телевизор. В кабинете повисает тишина. Эх, парень. Мне искренне его жаль. Так нелепо оборвалась жизнь. Он еще такой молодой.
        - Что будем делать? - спрашивает друг, нарушая молчание. - Вот непруха, - выдвигает стул и садится за конференц-стол. - А, может…
        - Бл*дь, - перебивая его, вскакиваю на ноги. - Маша, - хватаю ключи от машины, - вдруг она тоже увидела это? - выбегаю из кабинета. Нет. Пожалуйста, нет, пусть она еще спит, гуляет, мысленно молюсь я. Набираю сотовый жены. Гудки, гудки, долбанные гудки. Сбрасываю и опять набираю. - Машенька, девочка моя, давай, возьми трубку, - продолжаю набирать ее номер. Господи, ну, пусть она не видела новости. Сжимаю руль. Набираю Иришку.
        - Ир, Маша не у вас в кафе? - сходу спрашиваю ее, даже не здороваясь.
        - Нет, - удивленно отвечает она. - А что случилось?
        - А она не звонила сегодня?
        - Нет. Ты можешь толком объяснить, что случилось?
        - Еще не знаю. Все потом, - сбрасываю звонок. Снова набираю номер Маши. Сердце колотится, как сумасшедшее. Душу раздирает тревога, мрачное предчувствие. Нет. Это у меня паранойя. Господи, только бы все было с ними хорошо. Добавляю газ. Все тело напряжено. Надо сконцентрироваться и успокоиться. Все будет хорошо, мысленно повторяю вновь и вновь. Она, наверное, в ванной и не слышит сотовый. А может быть пошла на прогулку и, как всегда, забыла телефон дома.
        Резко бью по тормозам возле подъезда. Бегу по лестничным пролетам, запыхавшись. Трясущимися руками вставляю ключ в замок.
        - Маша, - кричу я в тишину квартиры. - Фух, - облегченно выдыхаю. Видимо она действительно пошла на прогулку. Боже, думал инфаркт получу. Хватаюсь за сердце.
        Из кухни доносятся приглушенные звуки. Телевизор, понимаю я. Улыбаюсь. Забыла выключить, в последнее время она такая рассеянная. Прохожу в кухню. От запаха горелой еды сдавливает горло. На полу лежит Маша. Она без сознания. С виска струится кровь. Несколько секунд стою в полной растерянности и в оцепенении, сковавшим мое тело путами страха. Ничего не могу сообразить. Что случилось? Почему она лежит на полу? Кровь? Почему кровь? Мысли путаются. Не могу вздохнуть полной грудью. Хватаю ртом воздух… Нееееет!
        - Маша, - ору я и бросаюсь к ней. Она не двигается. Мои руки трясутся, а по щекам текут слезы. - Господи! Не забирай ее у меня. Машенька, девочка моя, открой глазки, - целую ее в губы, - прошу тебя, - прижимаю ее к себе. - Не оставляй меня, котенок, - рыдаю в голос.
        - Марк тебя не догнать… - слышу голос Игоря. - Твою же мать, - ругается друг. Он кому-то звонит, а я продолжаю сидеть со своей девочкой. Мои слезы падают на ее бледное лицо. Глажу ее живот. Я не могу ее потерять. Нет, нет, неееееет! Хочется выть. Мои руки перепачканы кровью.
        - Дружище, давай я посмотрю, что с Машей… - Игорь щупает пульс на ее шее.
        - Уйди, - рычу я и отталкиваю его от своей жены. - Господи! За что? - от крика горло саднит, - За что ты так с нами? - прижимаюсь губами к ее холодному лбу. - Машенька, любимая моя, очнись. Не оставляй меня одного. Пожалуйста, только не умирай… - из меня вырывается рыдание.
        В какой-то момент поднимаю голову и замечаю вокруг людей. Врачи. Я смотрю на них с надеждой и мольбой. Игорь буквально оттаскивает меня от Маши. Я наблюдаю за тем, как на мою девочку надевают кислородную маску.
        - Она ударилась головой обо что-то, когда падала, - поворачиваю голову на чей-то голос. - Рана не глубокая, но в ее положении потеря крови - это очень плохо, и неизвестно что с ребенком…
        - У нас двойня, - бормочу я. Игорь что-то говорит доктору, я не могу разобрать слов. В висках стучит… Почему это происходит с нами?
        - Надо срочно доставить вашу супругу в больницу, - сообщает медик.
        Машу проносят мимо меня на носилках. Хватаю ее за руку и бегу рядом.
        В машине скорой помощи врачи подключают ее к каким-то приборам и ставят капельницу. Сквозь туман слышу обрывки разговора по рации: “Срочно… беременная… без сознания… потеря крови …”
        Мысленно произношу: - Котенок, пожалуйста, держись. Ты сильная, я знаю… я очень, очень люблю тебя… Грудь сжимает в тиски. Мне не хватает воздуха.
        - Мужчина, вам плохо? - спрашивает врач. - Может сделать укольчик?
        Отрицательно качаю головой. Да, мне плохо. Мне так плохо, что хочется все крушить вокруг от безысходности и от того, что я не могу ничем помочь своей жене. Не могу совладать с собой, и слезы сами капают из глаз. Смотрю на бледное лицо своей девочки. Маша до сих пор не пришла в себя. Они не могут ей помочь. От этого у меня начинается паника. Я молюсь, плачу и проклинаю Власа за то, что он хочет забрать мою девочку с собой. Но Бог не допустит этого, ведь так? Она не может оставить меня. После всего, что мы прошли вместе, она не имеет права бросать меня. Сжимаю ее холодную руку.
        Машина резко останавливается. Одно мгновение, и Машу на каталке увозят. Меня охватывает пустота.
        - Мужик, крепись, - Игорь слегка хлопает меня по плечу. - Все будет хорошо, - смотрю на него отсутствующим взглядом. - Маша сильная у тебя, - отходит в сторону, чтобы ответить на звонок телефона.
        Время тянется мучительно долго. Неизвестность. Проклятая неизвестность. Ну где же врачи? Почему никто ничего не говорит мне? Я не знаю куда себя деть. Меряю шагами коридор возле приемного покоя. Рубашка испачкана кровью моей девочки. Страх, паника, бессилие, злость, ненависть полностью поглотили мой разум. Мне хочется ворваться туда, куда на каталке увезли мою жену. Дергаю дверь. Закрыто. Они забрали ее у меня. Прислоняюсь лбом к стене.
        Закрываю глаза и передо мной смеющееся лицо моей девочки, ее улыбка… Как мы ночью занимались любовью, отдавая себя друг другу. Ее стоны, ласки, нежные поцелуи и прикосновения. Господи, только не забирай ее у меня, не забирай детей у нас… Я молю тебя… Пожалуйста. Такое ощущение, что мое сердце сейчас остановится от той мучительной боли, которой охвачена моя душа. Я не могу их потерять. Нет, не сейчас, когда я только начал жить по-настоящему, когда я нашел свое счастье. Если с ними что-то случиться - мне не жить… Нет, я не смогу жить… без нее… без них.
        - Машенька… борись, - шепчу я, - за нас, за наших деток, только борись, - сжимаю зубы.
        Щелкает замок и выходит врач.
        - Вы родственник пациентки Бруннер?
        - Да. Это моя жена. Что с ней? - хватаю его за руку. Он ошарашено отступает на шаг назад.
        - Мы готовим ее к срочной операции кесарево сечение. Беспокоимся за детей. Возможно, при падении вашей супруги они тоже пострадали. Мы делаем все, что от нас зависит. Вся информация после исхода операции, - монотонно отвечает он и уходит.
        - Спасите их, - шепчу ему вслед. - Пожалуйста… - прислоняюсь к стене и медленно оседаю на пол. Слезы катятся уже непроизвольно. В таком состоянии меня и находят Светлана Александровна, Ира с Игорем и Петрович. Я не могу смотреть на зареванные лица женщин. Не хочу ни с кем говорить. Поднимаюсь и отхожу в сторону.
        - Сынок, - Петрович подходит ко мне. - Ты должен держаться.
        - Всё повторяется, - опираюсь руками на подоконник.
        - Нет, в этот раз все закончится благополучно, - по-отечески похлопывает меня по плечу.
        - Марк! - слышу за спиной голос сестры. Оборачиваюсь. Она в слезах бросается мне на шею. Никита сочувственно кивает мне.
        - Родной, все обойдется, - обнимаю ее. - Что говорят врачи? - Инга смотрит на меня, вытирая слезы.
        - Началась операция. Остается только ждать.
        - Господи, - прикрывает рот рукой. - Все будет хорошо, - пытается меня успокоить. Все говорят об этом, но верят ли в это?
        Мы садимся на диваны и ждем. Спустя какое-то время приезжает Таня и Сергей. Они тоже говорят, что будет хорошо. Я устал это слушать. Я хочу ощутить это “хорошо”. А пока моя душа погрузилась в сплошной мрак. Я ничего не чувствую, кроме щемящей пустоты.
        Проходит, как мне кажется, много часов в томительном ожидании. Очень много напряженных часов неведения. Как там Маша? Как дети? Живы ли они? Господи. Самое страшное - вот так сидеть тут, не знать, что происходит там с ними.
        Наши родственники и друзья ждут вместе со мной. Иногда тишину нарушает тихий разговор или всхлип. Знаю, что они вместе со мной искренне переживают за Машу. Ну, а мне просто хочется увидеть свою жену и детей. Я хочу, чтобы Маша сама сказала мне о том, что все будет хорошо.
        - Ох, что же так долго? - Светлана Александровна начинает плакать. Наверное, из всех людей, присутствующих здесь, она понимает меня больше остальных. Откидываюсь на спинку дивана, закрываю глаза. Порой неизвестность убивает во сто крат больнее, чем удары от ножа…
        Но вот в коридоре начинается движение, медсестры, суетясь, бегают из одного кабинета в другой. В операционную катят какие-то мини-боксы. Вскакиваю на ноги и начинаю ходить из стороны в сторону около двери операционной. Мои нервы на пределе. Они, как оголенные провода. Наконец-то, выходит уставший доктор. Снимает маску. Все вскакивают со своих мест и подходят к нему. Я задерживаю дыхание и сцепляю зубы, боясь услышать плохие вести.
        - Операция закончена, - один за одним слышу вздох облегчения. - У детей видимых повреждений нет, но так как родились раньше срока - у них очень маленький вес. Поэтому мы поместили их в инкубаторы, - делает паузу. - У мамы малышей во время операции резко упало давление, - мою грудь пронзает острая боль, к горлу подступает комок. - Но нам удалось все нормализовать: и давление, и сердечный ритм. Сейчас здоровью мамочки ничего не угрожает. Она отходит от наркоза, а пока мы понаблюдаем за ней в реанимации. Через день, другой переведем ее в палату. Тогда можно будет ее навестить. А пока можете поехать домой, - врач что-то еще говорит, но я уже его не слышу. Мое тело сковало нервное оцепенение. Стою неподвижно и просто плачу от переполняющей меня радости. С Машей все хорошо. С детьми все хорошо.
        - Господи, спасибо тебе, что услышал мои молитвы. Спасибо, что не забрал их. Спасибо… - шепчу я.
        - Марк, - сестра обнимает меня, - ну что ты, не плачь. Я же говорила тебе, что все будет хорошо. Ты слышал, что сказал врач? Ты стал папой! Поздравляю! Я так рада за тебя, за вас, - всхлипывает она. - Боже! Марк, у тебя двое детей, сын и дочка, - вытирает слезы. - Очнись. Ну же, - отстраняется. - Сейчас сообщу маме радостную новость.
        - Сын? Дочь? - переспрашиваю я.
        - Да, - Инга улыбается, глотая слезы.
        Нас окружают наши родственники и друзья. Все поздравляют. Слезы и смех, печаль и радость, безнадежность и вера - все это смешалось воедино и переполняет меня изнутри.
        - Мне нужно идти к моим детям, - пробираюсь сквозь толпу родственников и иду к посту медсестры.
        - Я хочу видеть своих детей, - выпаливаю я.
        - Новорожденные находятся этажом ниже, - мило улыбается.
        Шаг сменяется бегом, быстро спускаюсь по лестнице. Сердце колотится, отдаваясь ударами в висках. Врываюсь в отделение, но меня останавливает медсестра.
        - Мужчина, вы куда? - возмущенно смотрит на меня.
        - Мои дети здесь. Я хочу на них посмотреть. Пожалуйста.
        - Дети? - хмурится.
        - Да, двойня, мальчик и девочка. Моей жене сделали кесарево. Они недоношенные, - тараторю я.
        - Все ясно. Сейчас узнаю. А вы пока подождите здесь, - она уходит. В ожидании я нервно мерю шагами коридор.
        - Ну, детки ваши действительно у нас, и сейчас их осматривает педиатр. Но я вас могу провести на минутку посмотреть через стекло бокса, - киваю, соглашаясь.
        - Вот, наденьте все это, - подает мне халат, бахилы, шапочку. Быстро накидываю все это на себя. - Пройдемте со мной.
        - Вот ваши детки, - говорит медсестра, указывая на два первых кувеза, возле которых стоят врачи. - У мальчика вес 1600 килограмм, а вот у девочки 1200, - качает головой.
        - Такие маленькие, - кладу ладонь на стеклянную стену. - Мои, - два маленьких красных комочка лежат распростертые, как лягушата, а к их крошечным ручонкам прикреплены проводки. На глаза наворачиваются слезы.
        - Не переживайте. Они наберут вес, но около месяца им придется пробыть в больнице.
        - Месяц? Так долго?
        - Время быстро пролетит, папочка. А теперь вам нужно идти.
        Нехотя отступаю назад, не отрывая взгляда от своих малышей.
        ***
        Два дня. Два долгих, мучительных дня моя девочка находится в реанимации. Все это время я не покидал больницу. Мой ежедневный маршрут включает в себя два этажа: я хожу посмотреть на детей и снова возвращаюсь в отделение реанимации. Если состояние детей более-менее стабильное, то состояние Маши до сих держит нас в напряжении.
        - Ты опять здесь ночевал? - Игорь протягивает мне руку. Жму. Садится рядом со мной.
        - Пока Машу не переведут в палату, я не уйду.
        - Ты бы сходил домой, помылся, - кивает на меня, - а то уже воняешь, - смеется. Оглядываю себя. Да уж, видок у меня еще тот.
        - Ты прав, - трогаю лицо, обросшее щетиной.
        - Тебя скоро не пустят к детям. Да и Маша, когда очнется, испугается тебя.
        - Давай я тебя быстро подброшу домой. Ты хоть переоденься, приведи себя в порядок. Я серьезно.
        Смотрю на двери реанимации. Игорь прав, мне надо привести себя в порядок.
        - Хорошо, только быстро, туда и обратно, - вскакиваю на ноги.
        - Вчера я съездил, посмотрел, как продвигается ремонт в вашем доме. Сказал прорабу, чтобы ускорили темпы работ, - сообщает друг, пока мы едем домой.
        - Спасибо, - на Игоря сейчас легли все заботы о бизнесе и плюс хлопоты с нашим новым домом. Я хотел сделать Маше сюрприз к рождению детей. Но все пошло наперекосяк. - Ты связался с юристом Власа?
        - Да, - замолкает. - После похорон он перезвонит, и мы обсудим все детали.
        - Когда похороны?
        - Завтра, - сжимает руль. Повисает долгая пауза. Я уверен, что мой друг тоже сейчас думает о Власе. Мне жаль его, действительно жаль. Он был слишком молод, чтобы умирать…
        ***
        - Здравствуйте, - ко мне подходит врач. - Марк, смотрю вы привели себя в порядок, - одобрительно улыбается.
        - Как моя жена? - поднимаюсь на ноги.
        - Собственно, по этому поводу я и искал вас, - улыбается. - Вашу супругу перевели в палату. Можете пройти к ней. Палата номер пять, - от радости дыхание спирает, и к глазам подступают слезы. Сглатываю.
        - Спасибо, доктор, - он кивает и уходит.
        - Ну, что стоишь? Беги давай к своей жене, - добродушно говорит мне медсестра с сестринского поста. Захожу в палату на онемевших ногах. Сердце колотится так, что готово выпрыгнуть из груди.
        Мою девочку подключили к каким-то аппаратам, которые пиликают и издают истошные звуки. Медленно подхожу к кровати и опускаюсь на колени. Беру ее ладонь в руки и оставляю дорожку поцелуев. Не в силах сдержать слезы, начинаю горько плакать. Два дня вместе с ней я находился между небом и землей. Наконец-то, Бог услышал мои молитвы. Маша открывает глаза и устало улыбается. Поднимает руку и легонько касается моих волос.
        - Не плачь, - едва слышно произносит она.
        - Котенок, - сажусь на край кровати. - Ты до чертиков перепугала всех нас, - сглатываю слезы.
        - Прости, - облизывает пересохшие губы.
        - Я люблю тебя, - касаюсь ее щеки, - у нас чудесные дети. Мальчик и девочка. Спасибо, любимая, - целую по очереди руки жены.
        - Дети? Как они? - губы и подбородок Маши начинают дрожать.
        - Сынок наш хорошо набирает вес, а вот дочка еще слабенькая, - признаюсь я.
        - Марк… я хочу их видеть, - пытается подняться.
        - Я отвезу тебя к ним, как только ты наберешься сил, хорошо? - не могу перестать целовать ее руки.
        - Обещаешь? - с мольбой смотрит на меня.
        - Честное слово, - наклоняюсь и целую в губы.
        - Расскажи, какие они, - глаза Маши блестят от слез счастья.
        - Совсем крошки, красненькие, маленькие, - показываю руками их рост. Маша не может сдержать всхлип. Прислоняюсь щекой к ее щеке.
        - Наши дети самые прекрасные создания, - шепчу на ушко. - Как и их мамочка.
        - Марк… я так счастлива…
        - Я тоже, любимая, - оставляю поцелуй на ее щеке.
        - Марк, что с Власом? - спрашивает Маша, немного успокоившись.
        Мне требуется несколько секунд, прежде чем решить, что ответить ей.
        - Вертолет, на котором он летел, разбился, поиски продолжаются, - теперь я понимаю, что значит ложь во благо.
        - Он жив. Я уверена, что его найдут, - Маша слишком эмоционально это произносит.
        - Конечно, найдут, - сжимаю ее руки.
        ***
        - Готова? - подвожу мою девочку к отделению, где лежат наши дети. Она слишком слаба, чтобы самостоятельно ходить.
        - Да, - прикрывает рот ладонью.
        - Ты обещала - никаких слез, - целую в висок.
        - Прости… просто меня переполняют эмоции, - увидев маленькие кувезы, она готова выпрыгнуть из коляски. Помогаю ей встать. Маша плачет, наблюдая за нашими детьми. Она буквально разрывается, не зная на кого из них смотреть. Глаза бегают от сына к дочке и обратно. Ладонью гладит стекло, которое разделяет нас с ними.
        - Мои крошки, - всхлипывает. - Мои деточки, - целует стекло, за которым лежит наш сын.
        - Моя девочка, - слезы Маши капают на стекло, - какая же ты у нас маленькая. Настоящая Дюймовочка, - через отверстие касается пальцем руки нашей дочери.
        - Котенок, с ними все будет хорошо, - обнимаю ее за талию.
        - Марк, у нас самые чудесные дети, - она не может отвести от них взгляд.
        - Самые прекрасные, - от счастья мое сердце готово выпрыгнуть из груди. - Спасибо за это чудо, котенок.
        - Я не хочу их здесь оставлять, - лицо Маши омрачает грусть.
        - Это необходимо, милая. Через месяц дети будут дома, а пока мы будем навещать их каждый день, - успокаиваю жену. - А теперь пора возвращаться в палату. Через пару дней тебя выпишут, и мы будем чаще находиться здесь.
        - Мои крошки, мама скоро вернется к вам.
        Мне с трудом удается увезти Машу из детского отделения.
        ***
        Маша дома уже несколько дней, а я до сих пор не сказал ей правду о Власе. Не знаю, как сообщить эту ужасную новость. Сейчас ей нельзя волноваться, а узнав о гибели Власа… Боже! Как же мне признаться? Звонок телефона прерывает мои размышления. Серов, смотрю на высветившийся номер. Приветствую его. Он поздравляет меня с рождением детей. Справляется о самочувствии Маши и детей. Вкратце рассказываю. Он спрашивает, не нужна ли помощь. Благодарю его.
        - А ты знаешь, что Влас обыграл всех? - смеется. - Семью своей бывшей жены оставил с носом. Этот парень был стратегом. Жаль его, конечно.
        - Как ведется расследование крушения вертолета? Что-нибудь известно? - спрашиваю я.
        - Пока все до конца неясно, но я не верю в случайность, - хмыкает.
        - Что вы имеете ввиду? - опираюсь о письменный стол.
        - Марк, там, где крутятся большие деньги - такие случайности исключаются.
        - Не могу не согласиться с вами. Как прошли похороны? Как родители Власа?
        - Похороны… А как они могут пройти? В слезах. Парню еще жить, да жить. Родителям горе, тяжело смириться с потерей единственного сына… У отца инфаркт, попал в больницу. Единственный ребенок… Я, как никто другой, понимаю их, но если мой сын сам себя в гроб загнал… то их сыну, вероятней всего, помогли.
        - Вам что-то известно? - поднимаюсь на ноги.
        - Да так… не забивай голову, у тебя у самого забот хватает, а я тут сам разберусь. Если что, я на связи. Машеньке привет, - кладет трубку.
        Влас… Кому же ты перешел дорогу? Кто же за всем этим стоит?
        - Марк? - кричит жена.
        Иду в нашу спальню. Она сидит с ноутбуком на коленях. Сердце замирает. Маша в любой момент может увидеть новость о Власе в интернете. Нельзя больше тянуть.
        - Что случилось, котенок? - подсаживаюсь рядом с ней.
        - Посмотри, какие кроватки я нашла. Это для Оленьки, а это для Олежки, - улыбается. Перевожу взгляд на монитор.
        - Да, замечательные кроватки.
        - Тебе не нравится? - надувает губки.
        - Нравится, - целую в висок. - Скажи, что ты выбрала для детской, и я все куплю, любимая.
        - Правда? - радостно смеется. - Ну, смотри, потом не жалуйся.
        - Маш, - прочищаю горло, - мне нужно тебе кое-что сказать, - откладывает ноутбук в сторону. - Пожалуйста, только не волнуйся, хорошо?
        - Что-то с детьми? - настороженно смотрит. - Поехали в больницу, - порывается подняться с кровати, но я останавливаю.
        - Нет, у них все хорошо…
        - Тогда что случилось? - на лице читается испуг.
        - Влас… Вертолет разбился и… - сглатываю, - выживших нет. Мне очень жаль, но он…
        - Нет, - мотает головой. - Нет, - слезы капают из ее глаз. - Неееет, - выкрикивает она. Обнимает себя руками. Ее тело пробирает озноб. - Нет, нет, нет, - шепчет она. - Он не мог… он не мог погибнуть, - всхлипывает.
        Прижимаю Машу к себе, пытаясь хоть как-то облегчить ее боль.
        - Я не верю, - сквозь рыдания бормочет она. - Марк? Боже! Это не может быть правдой. Понимаешь, это не может быть правдой, - ее плечи трясутся от рыданий. - Он жив. Он жив. Это какая-то ошибка. Ну почему? Он такой … Он тогда… Нееет, - утыкается мне в грудь.
        - Мне очень жаль, любимая, но это правда, - глажу ее по спине.
        Маша, обессиленная от рыданий, засыпает у меня на руках. Осторожно укладываю ее на кровать. Смотрю на раскрасневшееся от слез лицо. Эх, Маша, Маша. Жизнь такая коварная штука. Только совсем недавно я думал, что теряю тебя, а вместе с тобой и себя… Я знаю, что она меня любит, но и Власа любила. У них свое прошлое. И, возможно, если бы не обстоятельства и предательства близких людей, они остались бы вместе. Поэтому, я понимаю, что эта потеря для нее очень болезненная. Накрываю ее пледом и выхожу из комнаты, тихонько закрывая дверь.
        Иду в кабинет, откуда доносится звонок моего телефона.
        - Да, Игорь?
        - Марк, тебе нужно срочно приехать в банк подписать документы, - говорит он.
        - Это не может подождать до завтра? Сейчас это не совсем…
        - Нет, извини, - перебивает он, - мне нужно сегодня все оформить.
        - А ты сам не можешь привезти их? - с надеждой спрашиваю я.
        - Нет, я уже в банке. Нужна твоя подпись. Это не займет много времени.
        - Я рассказал Маше о Власе. Она только уснула.
        - Вот черт. Как она?
        - Плохо… Ладно, я сейчас подъеду. Подпишу и вернусь. Думаю, она не проснется до моего приезда, - завершаю вызов.
        Минут сорок у меня уходит на поездку и подписание бумаг. Возвращаюсь домой. Тихонько открываю входную дверь, стараясь не шуметь. Вроде тихо. Иду в спальню посмотреть, как там Маша. Чем ближе подхожу, тем отчетливее слышу плач. Ускоряю шаг и вбегаю в комнату. Моя девочка сидит на кровати, и ее тело сотрясается от рыданий. Бросаюсь к ней и прижимаю к себе.
        - Ну все, моя хорошая, не плачь. Тише. Я с тобой, - осыпаю ее лицо поцелуями.
        - Марк… он знал, - всхлипывает, - он чувствовал… он приезжал прощаться… - протягивает мне, скомканный лист бумаги. Беру в руки и читаю:
        “Здравствуй, моя любимая девочка… Моя Принцесса!
        Если ты читаешь это письмо, значит, что со мной что-то случилось. Родная моя, в который раз хочу попросить у тебя прощение за то, что не смог выполнить свое обещание и быть с тобой “навсегда”, за то, что не смог остановить тебя от такого отчаянного поступка, который ты совершила, за то, что не смог уберечь нашего ребенка. Вся вина целиком и полностью лежит на мне. Если бы только можно было повернуть время вспять, я все, поверь, все сделал бы для того, чтобы мы никогда не расстались, чтобы у нас родился замечательный малыш или малышка, и мы были бы с тобой самыми счастливыми родителями. Знай, я всегда любил только тебя. Ты любовь всей моей жизни. Ты мой лучик света. Ты, и только ты, научила меня так любить. За то время, что тебя не было со мной, я не жил, просто существовал. Потому что человек не может жить без души. Он живой, когда у него жива душа, а моя душа умерла в тот миг, когда я узнал, что случилось с тобой… по моей вине. Прости меня, моя красивая, нет, моя самая прекрасная Принцесса…
        Я рад, правда, очень рад за тебя и Марка. Он хороший парень, хотя я его и ненавижу (шутка). Он, действительно, достоин тебя. Хочу, чтобы ты была с ним счастлива, чтобы он подарил тебе то счастье, которое не смог подарить я. Надеюсь, он будет всегда тебя любить и ценить. Ты будешь самой замечательной матерью. И пусть ваши дети будут похожи на свою красивую мамочку.
        А знаешь, я Марку очень завидую. Ему удалось завоевать твою любовь. Знаю, что потерял тебя, теперь уже навсегда, и в этом виноват только я сам. Я прошу тебя об одном, нет, умоляю, не кори себя за то, что произошло. Отпусти эту боль. Отпусти прошлое. Ты не виновата ни в чем, только я один виновен в том, что мы не уберегли нашу любовь и нашего малыша.
        Ах да, я не сказал еще… я уже люблю твоих детей… как своих. Правда, я не шучу. Я бы очень хотел их увидеть, если бы ты позволила, конечно.
        Маш, я опять вру… Я ненавижу Марка. Прости. От одной только мысли, что он может прикасаться к тебе, а я - нет, меня охватывает такая злость, такая ненависть, что становится трудно дышать… Прости, родная. Любимая, знаю, что я м@дак. Но я тебя так люблю, что у меня наступает ломка, как у наркомана, от отчаяния, что ты с ним, а не со мной, от того, что я тебя окончательно потерял. Я не знаю, как справиться с этой болью, раздирающей мне душу. Не знаю! Пытался, но ничего у меня не получается. Я неудачник. Наверное, я плохой человек. Поэтому Бог и послал мне такие душевные муки и испытания.
        Я попросил тебя быть крестным твоих детей, но, по всей видимости, у меня это не получится… Прости… я очень сожалею… Мне грустно потому, что я тебя больше никогда не увижу… не увижу твои глаза, твою улыбку, не услышу твой счастливый смех…
        Прости, хотя ты и просила разлюбить тебя и забыть, но признаюсь честно, я не в силах это сделать. В моих грезах, в моих мечтах, в моих мыслях, в моих снах ты всегда остаешься МОЕЙ любимой Принцессой.
        В этом конверте лежит ключ от банковской ячейки и все координаты банка.
        Ячейка оформлена на доверенное лицо, и это ты. Прошу тебя, воспользуйся этим ключом и забери оттуда документы. Все ценные бумаги и акции, а также все свое имущество, я оформил на твое имя. И, пожалуйста, моя Принцесса, не отказывайся принять от меня то единственное, что я могу тебе от чистого сердца отдать. Пусть это будет приданое для твоих детей. Я хочу, чтобы вы не были зависимы ни от кого.
        Помни всегда - я люблю тебя.
        НАВСЕГДА ТВОЙ Влас.
        PS: Прости меня, Принцесса, за это сумбурное письмо. Я не умею красиво излагать свои мысли, но я написал о том, что сейчас творится у меня в душе, и о том, что я чувствую…
        Прощай, моя единственная любовь…”
        ЭПИЛОГ
        МАША
        - Ну здравствуй, Влас, - провожу рукой по кресту. - Смотри, что я тебе принесла, - чтобы как-то сдержать поток слёз, прикусываю губу. - Ты всегда дарил мне пурпурные розы, - кладу цветы на могилу. - Мне очень жаль… что так нелепо оборвалась твоя жизнь. Ты прости меня, что не смогла быть на… похоронах, - к горлу подступает ком, спирающий дыхание, - мне тоже было очень плохо, - сглатываю. - Мне сделали кесарево… у нас с Марком родились два маленьких ангелочка, мальчик и девочка, - смахиваю слезу. - Они такие крошки. - И… я… мы очень счастливы, - всхлипываю. - Я бы очень хотела познакомить их с тобой. - Отрываю свой взгляд от портрета Власа и смотрю в сторону, где стоит мой муж, нервно курит, не отрывая от меня взгляда. Марк отнесся с пониманием, предоставив мне личное пространство. - Я прочитала твое письмо, - поворачиваюсь к могиле, - мне бы хотелось поделиться с тобой радостью материнства лично, - всхлипываю, - но жизнь распорядилась иначе. Прости, - провожу рукой по его портрету. Знакомые и родные черты лица разрывают мое сердце в клочья. Он тут такой красивый. Его улыбка. Его глаза. Когда-то они
были для меня целым миром. - Прости, что не сберегла чувства к тебе. Я тебя тоже очень любила, но эта любовь была в нашем с тобой прошлом… а потом я встретила Марка, и он стал для меня самым дорогим человеком. Прости. Мне очень жаль, что ты так и не смог, и не успел полюбить заново. Прости меня за все. Ты навсегда останешься в моей памяти, в моем сердце. Невыносимо осознавать, что мы никогда не увидимся… - прикрываю ладонью рот, чтобы заглушить рыдания. - Спасибо тебе… - сглатывают слезы. - Я хотела рассказать тебе… Скоро построят реабилитационный центр для женщин, попавших в трудную ситуацию, и я решила назвать его в честь тебя. А еще, на твои деньги сделали ремонт в детском доме, оборудовали современной техникой классы. Даже после смерти ты будешь дарить людям надежду на новую и счастливую жизнь. Шанс, который мы с тобой упустили, ты подаришь другим людям, - замолкаю, вглядываясь в его фотографию. Порой я задаюсь вопросом, почему жизнь сложилась так, а не иначе? - Знай, ты навсегда останешься в моих воспоминаниях, - несколько минут я молча смотрю на портрет, - покойся с миром. Прощай, Влас, -
поворачиваюсь и, не оглядываясь, иду к своему мужчине, к своему мужу, к своему будущему.
        ***
        Перезвоны колоколов церкви отдаются звуками счастья в моей душе. Сегодня, спустя несколько напряженных месяцев после родов, наши детки окрепли, и мы решили их покрестить. Позади осталось мучительное время ожидания, когда нам с Марком не терпелось забрать домой своих малышей. Олежка быстро набрал вес и был готов к выписке через три недели, а вот Олечка очень медленно прибавляла. Зато сейчас она лопает за двоих.
        Воспоминания уносят меня в день выписки. Самый волнительный момент для нас с Марком. Он так переживал, и когда ему торжественно вручили малышей, едва сдерживал слезы. А я расплакалась от счастья.
        - Дай мне моего крестника, - Ира протягивает руки, чтобы взять Олега. Он улыбается, узнавая знакомое лицо. Инга тянется к крестнице, но Марк, как обычно, не выпускает любимую дочь из рук.
        - Ревнивый папочка, тебе машину вести, так что немедленно отдай мою крестницу, - смеясь, настаивает его сестра. Ворча себе под нос, Марк все-таки отдает Олечку.
        Мы все отправляемся в наш новый дом отметить такое волнительное событие для нашей семьи - крестины, а также новоселье.
        Пока мы с Марком кормим детей и укладываем их спать, женщины накрывают на стол. Муж, как обычно, помогает мне с близнецами. В первые месяцы нам было очень тяжело из-за бессонных ночей. А потом Марку пришлось выйти на работу. И хотя он, по возможности, помогал мне с детьми днем и ночью, вставая вместе со мной на каждый плач и кормление малышей, это не спасало меня от переутомления, усталость взяла свое. Поэтому после долгих уговоров Марк сдался, и мы наняли няню.
        Муж кормит Олечку, а потом, вместо того, чтобы положить ее в кроватку, носит на руках, убаюкивая. Я постоянно его за это ругаю, он соглашается и продолжает делать свое.
        - Марк, ты приучил ее к рукам, - возмущаюсь я.
        - Прости, но я так по ним скучаю. Не могу наглядеться на нашу Дюймовочку, - проводит носом по ее щеке, - моя кровиночка, - качаю головой. - Я буду всегда носить на руках свою малышку, - нежно целует ее в лобик.
        Как после такой милой сцены ругать его? Отворачиваюсь и улыбаюсь. Я безумно счастлива. Марк самый заботливый папочка и муж. Я ни на одну секунду не пожалела, что вышла за него замуж. Если меня спросят, какое самое правильное решение в жизни я приняла, я, не раздумывая, отвечу - замужество. Все испытания, что нам пришлось преодолеть, только сплотили нас, и с каждым днем я всё больше влюбляюсь в своего мужчину. А то, как он боготворит детей, вообще нельзя выразить словами. Впервые вижу такую отеческую любовь.
        Сейчас я смело могу заявить - наша семья самая счастливая, и это счастье ощущается в каждой минуте, каждом часе, каждом прожитом дне. Несмотря на бессонные ночи, каждое утро, просыпаясь, я слышу ласковые и нежные признания в любви и благодарность за прекрасных детей.
        - Олежка покушал, - несу его к кроватке. Марк кладет дочь в ее кроватку.
        Несколько минут мы стоим и просто любуемся нашими малышами.
        - Котенок, я самый счастливый человек на планете, - обнимает меня сзади, - спасибо за это счастье, - целует в висок.
        - Иногда я задаюсь вопросом, чем заслужила такого замечательного мужа, как ты? - поворачиваюсь к Марку лицом и целую в губы.
        - Правда? - улыбается.
        - Угу, - утыкаюсь ему в шею и вдыхаю любимый аромат.
        - Маш, мы слишком многое пережили, прежде чем обрели наше счастье. На долю каждого из нас выпали нелегкие испытания. Но ради вас я, не задумываясь, прошел бы их снова, - наши взгляды встречаются.
        - Ради встречи с тобой, и я бы тоже сделала это, - муж нежно целует меня, но, как обычно, наш поцелуй перерастает в страстный. - Нас ждут гости, - напоминаю я, отстраняясь.
        - Скорей бы ночь, - тянет мою нижнюю губы.
        - Идем, - смеясь, беру его за руку.
        Мы присоединяемся к нашим родным и друзьям, которые расположились за большим столом.
        - Ну, наконец-то, пожаловали наши счастливые родители, - шутит Никита. - А что? - смотрит на Ингу. - Забацать с первой попытки сразу двойню, да еще и королевскую, это ж надо так мастерски все провернуть. Марк, ты просто умелец, - подмигивает. - Ювелирная работа, - смеется. - И Маша не подкачала, выносила двоих. Очень рад за вас, ребята, - поднимает свой бокал, - за наших крестников и их родителей, за их уютный дом.
        - Какие вы замечательные родители, - Даша сжимает мою руку.
        - А вы не хотите себе второго? - улыбаюсь ей. - Вы теперь официально муж и жена. Можно подумать о братишке или сестренке для Сережки.
        - Я хочу поработать годик, а потом можно. Кстати, Сережа мне рассказал о твоей задумке насчет реабилитационного центра. Я по профессии психолог. Могу предложить свои услуги, и абсолютно бесплатно, - я понимаю, почему Даша готова бескорыстно помогать женщинам. Она сама прошла через тяжелые испытания с первым мужем, и как никто другой понимает их.
        - Буду только благодарна тебе. Давай детали позже обсудим, - она кивает, соглашаясь.
        Наш разговор прерывает Сережка, которому срочно понадобилось внимание мамы. Тормошу его кучерявую головку. Такой смышленый малыш.
        - Пойду, гляну внуков, - мама встает из-за стола. Вслед за ней Петрович.
        - Мам, они спят. Есть же радионяня, - показываю трубку, - отдохни.
        - Я только одним глазком гляну и вернусь, - ох уж эта ее чрезмерная забота.
        - Светлана Александровна, подождите меня. Вдруг вам понадобится помощь с малышами, - семенит за ней “усатый нянь”.
        С улыбкой провожаю их взглядом. Теперь мама и Петрович наши главные помощники. После выписки мама переехала жить к нам, а Петрович стал постоянным гостем в нашем доме, приезжает почти каждый день. Они с мамой очень сблизились за это время. Порой мне кажется, что эти двое испытывают друг к другу некую симпатию. Иногда я замечаю, как они смотрят друг на друга с нежностью. Частенько мама и Петрович остаются вдвоем с детьми, давая нам с Марком возможность побыть вдвоем. А иногда к ним присоединяется и мама Марка. Но Инге тоже требуется помощь с детьми, поэтому она чаще помогает ей.
        - А вы помните? - Никита привлекает к себе внимание. - Помните, как Маша и Марк долго упирались, убегая друг от друга? - смеется. - Ух, и куролесили оба!
        Все смеются над очередной шуткой Никиты. Но я уже не слушаю дальнейшие разговоры, вспоминая нашу историю с Марком. Кто бы мог подумать, что наше неприятное знакомство закончится семьей, что два сломленных человека смогут, перешагнув через прошлое, построить новую счастливую жизнь, смогут вновь доверять людям, а главное, смогут полюбить вновь.
        В моей жизни был период, когда я думала, что мир рухнул. Падая с “обрыва”, я не цеплялась за жизнь. Просто летела, как лист, подхваченный ветром. Я не знаю, как сложилась бы моя судьба, если бы не стечение обстоятельств и предательство близких людей. Хотела бы я что-то изменить? Нет! Потому что тогда я бы не встретила своего мужчину, свою истинную любовь, моего мужа и замечательного отца наших детей. Простила ли я Власа? Простила и искренне желала ему обрести свое счастье. Отпустила ли я прошлое? Да! Да! Да! И главное, я поняла, что если не отпустить прошлое, то не будет настоящего и будущего. Сейчас у меня есть семья, муж, дети. Я счастлива. Жизнь только начинается. И даже если впереди нас ждут новые испытания, я уверена, вместе мы преодолеем все.
        Пройдя недолгую, но извилистую дорогу жизни, я с уверенностью могу сказать - не стоит цепляться за прошлое, не стоит жить обидами, надо уметь прощать, двигаться дальше и никогда не сдаваться. Все испытания, посланные Богом, принимать достойно и смиренно. Потому что человеку дается столько испытаний, сколько он сможет вынести, ни больше ни меньше. А когда он их преодолеет, то найдет свой маленький РАЙ.
        БОНУС
        Новый год
        - Маш, ну и наготовила ты! Куда столько? Здесь можно целую ораву накормить! - возмущается Ира, доставая из банки соленый огурчик. - Мммм… вкуснотень, - закатывает глаза, пережевывая огурец.
        - Так нас и есть целая орава, - смеюсь, - смотри, сколько гостей! С вами четверо, Сергей с Дашей, Инга с Никитой, уже восемь человек, - замолкаю, вспоминая еще об одном госте, - эээ… наверное, еще и Вадим будет с девушкой, - чуть тише добавляю я.
        - А Марк знает? - удивленно округляет глаза подруга.
        - Нуу… не знает, так узнает. Вадим - хороший парень. И они с Никитой друзья. Меня Инга спросила, можно ли Вадим придет. Он только приехал из командировки, и Никита не хочет бросать на Новый год друга. Что я должна была ответить? Конечно, я согласилась. Пусть сама разбирается со своим братиком. Если ему не понравится его присутствие, то все вопросы к Инге.
        - Ну и ладно, - машет рукой подруга, - действительно, пусть сами разбираются, - выуживает из банки еще один огурец, откусывает и аппетитно хрустит.
        - Ты мне лучше скажи, - перевожу разговор на более приятную тему, - когда ты Игорю скажешь? - киваю на ее живот.
        - Так это, - Ира гладит свой, совсем еще плоский животик, - и есть мой подарок ему к Новому году, - хихикает.
        - Действительно, подарок. А он не догадывается? - Ира мотает головой. - Как ты себя чувствуешь? Токсикоз?
        - Нее. По утрам бывает чуть мутит, но Игореша не знает. Слушай, а у тебя что там в духовке? По-моему, дымит.
        - Ой, - хватаю прихватки и открываю дверцу, - заболтала ты меня, подруга, чуть утка не сгорела, - достаю противень с дичью и открываю форточку. - Ириш, сходи, посмотри, долго там еще наши мужчины с шашлыком будут возиться. А я пока проветрю кухню, - разгоняю полотенцем дым. - Оденься, - кричу ей вдогонку, - холодно сегодня. Затеялись с этим мясом. Вот кто зимой жарит шашлык? - ворчу себе под нос.
        Смотрю на часы. Гости уже скоро должны подойти. Почти десять.
        В форточку потягивает ароматным дымком жареного мяса.
        - Сказали, что почти все готово, - возвращается Ира на кухню. - Ты иди, переодевайся, а я тут сама справлюсь с нарезкой. Стол почти накрыт. Беги, наводи красоту.
        - Хорошо. Спасибо, - снимаю фартук и передаю ей, - я быстро.
        - Иди. Иди. Не торопись. Ты и так целый день крутишься на кухне, - подруга нарезает хлеб.
        - Да нет. Это не все я. Мама помогала. Марк. Ладно я пошла.
        Первым делом, как захожу в спальню, звоню маме. Сегодня все “старики”, как они себя называют, собрались на даче у мамы Марка и забрали внуков. Весело им будет. Улыбаюсь. Мы предлагали у нас всем встретить Новый год, но они ни в какую.
        “Вы, молодежь, празднуйте, веселитесь, а мы тихонько, по-стариковски, сами”.
        - Мамулька, как дети?
        - Да что с ними будет? Маша! Спят они. Покушали и спят. Олечка немного покапризничала. Сама знаешь, что без папы трудно засыпает. А Олежка сразу заснул. Не переживай, - смеется. - А ваши гости уже собрались?
        - Нет. Вернее еще не все. Ладно, мам. Буду наряжаться, а то скоро уже все придут. Спасибо за все. С наступающим тебя.
        - И тебя, доченька, - нажимаю отбой и достаю со шкафа приготовленное платье.
        Внизу раздается трель дверного звонка. Прислушиваюсь. Наверное, гости пришли.
        - Маш, - с первого этажа слышится голос Иры, - тут посыльный… коробку с подарками принес. Расписаться за тебя?
        Странно, что еще за подарки? От кого? Может, с детского дома? Дети решили мне свои рисунки или поделки прислать?
        Выхожу из комнаты и выглядываю вниз с лестницы.
        - Распишись за меня. А от кого подарки?
        - Не знаю, - Ира крутит в руках квитанцию, - тут на импортном написано.
        - Ладно, положи под елку. Потом сама разберусь.
        Возвращаюсь в спальню. Переодеваюсь. Платье просто супер, как по мне шили. Сажусь перед зеркалом и слегка наношу тени, румяна и подкрашиваю ресницы. В комнату входит Марк. Подходит ко мне, обнимает сзади и, утыкаясь носом в шею, целует, слегка прикусывая кожу.
        - Соскучился по своей девочке, - оставляет шлейф мелких поцелуев на шее и переходит к плечам, вызывая во мне возбуждающую дрожь.
        Прикрываю глаза в блаженстве от его нежных губ, ласкающих мою чувственную кожу.
        - Какая ты у меня красивая, - произносит он с хрипотцой.
        - Ах ты хитрец, - поворачиваюсь к нему, - по какой конкретно? - Марк смеется. - У тебя теперь две девочки, - уточняю, - так по какой ты соскучился?
        - По обеим, - целует меня в губы. - Ты звонила матери? Как там дети? Уснули?
        - Вот с этого бы и начинал, - улыбаюсь мужу. - Да, звонила. Все нормально. Уже спят. Оленька немного капризничала, - Марк меняется в лице и настораживается.
        - Вот говорил же, - нервно проводит рукой по волосам, - не надо детей увозить из дома! Они еще маленькие.
        - Да успокойся ты. Все нормально. Там куча нянек. Мама их уложила. А вот если бы ты не баловал дочку так, что она не может заснуть без папочки, было бы еще лучше. Давай, переодевайся, - отворачиваюсь к зеркалу, - уже гости на пороге, а хозяева не готовы. Я пошла вниз, а ты догоняй, - чмокаю его в губы и выхожу из комнаты.
        Спускаюсь вниз, как раз к приходу Сергея с Дашей. Обнимаемся, приветствуя друг друга. Сережа вручает мне пакеты с подарками.
        - Спасибо, - целую его в щечку, - проходите.
        Спускается Марк. Обмениваются рукопожатиями. Муж провожает всех в гостиную. Слышу восторженные возгласы гостей по поводу елки. Улыбаюсь. Марк привез огромную лесную красавицу. Да такую высокую и пушистую, что пришлось немного подпиливать ветки, чтобы вместилась в комнате. А потом он с мальчишеским энтузиазмом сам ее наряжал. Всю комнату украсил гирляндами, мишурой, надувными шарами. Ей богу, порой ведет себя, как маленький ребенок. А еще он накупил множество разных салютов. На мой вопрос, зачем столько, сказал: “Будем шумно встречать Новый год”.
        Иду на кухню, где во всю хозяйничает Ира.
        - Ух ты, - восхищается подруга моим платьем, - а ну повернись, - смеюсь и кручусь. - Платье отпад, - восхищается она. - Красавица.
        - Спасибо, - немного краснею от ее комплимента. Подхожу к печке, - Картошка почти сварилась, - заглядываю в кастрюлю, - а гости задерживаются.
        Не успеваю я договорить, как раздается звонок в дверь.
        - Пусть Марк откроет, - останавливает меня Ира, удивленно смотрю на нее. - Если это инициатива Никиты пригласить Вадима, то пусть и объясняется с Марком сам, - спокойно уточняет она.
        - Эээ… хорошо, - возвращаюсь к печке.
        Ира права, пусть сами объясняются.
        С коридора слышатся веселые голоса и смех. Мы переглядываемся с подругой. По-моему, все нормально. В кухню заходят Марк и Инга.
        - Привет, девочки, - золовка подходит ко мне и обнимает. - Помочь? Мы только от мамы. Вот мужу твоему рассказывала, что дети ваши вели себя хорошо. Уже спят, - смотрит на брата и улыбается.
        Укоризненно качаю головой. Марк отводит глаза. Ох, хитрец. Ну никак он не успокоится, переживая за детей. Думаю, завтра вскочит чуть свет и помчится к матери за детьми. Ведет себя, как квочка-мать.
        - Давайте все к столу, - предлагаю я. - Пора провожать старый год. Марк, вытаскивай шампанское из холодильника, - бросаю я мужу, уводя за собой всех гостей из кухни.
        - А вот и хозяюшка, - попадаю в крепкие объятья Никиты. - Стол отменный, - восхищенно улыбается он, - Маш, где ты была раньше? Почему я тебя не встретил? - смеюсь и отстраняюсь от него.
        - Привет, - к нам подходит Вадим, - не успеваю ничего ему ответить, как он неожиданно меня обнимает.
        - Кхе… кхе, - слышится за спиной недовольное покашливание Марка.
        Вадим подмигивает и отходит. А сзади меня обхватывают до боли родные руки мужа.
        - Моя, - шепчет мне на ухо.
        Я смеюсь и поворачиваю голову к нему, и так же тихо шепчу:
        - Твоя, - чмокаю в губы.
        - Ну вот, началось… облизывание, - возмущается Никита. - Пора за стол садиться, а хозяева в кроватку…
        - Никита! - обрывает его Инга.
        Все гости смеются и усаживаются по местам.
        - Так, быстренько наливайте все шампанского, через десять минут будут куранты бить, - призывает всех Марк. - И все на улицу. Игорек, а ты давай салюты тащи. Никит, захвати бутылку шампанского. И… - его взгляд встречается с моим, в нем зажигается завораживающая искорка теплоты, нежности, любви, - девочки, там очень холодно, одевайтесь потеплее, - подходит ко мне и целует в губы. - Ты идешь?
        - Да, - почти шепотом отвечаю ему.
        Боже, как я люблю этого мужчину.
        - Тогда одевайся, - отстраняется и водит кончиком носа по моей щеке.
        - Ну, началось, - возмущается Никита, проходя мимо нас. - Вы можете оторваться друг от друга хотя бы ради праздника? - смеется, показывая свои белые зубы.
        Марк отстраняется от меня и улыбается.
        - Давай бегом одевайся. Жду тебя на улице, - целует в кончик носа и выходит во двор.
        Надеваю шубку и только собираюсь выйти на улицу, как открывается дверь и в дом заходит Вадим. Его взгляд пробегает по моему лицу, от чего мои щеки заливает румянец.
        - Я… - смотрит мне в глаза, - за спичками.
        - Ааа… - киваю головой, - сейчас принесу.
        Иду на кухню. Тянусь к верхнему шкафчику, где у нас специальные каминные спички.
        - Давай я, - раздается за спиной голос Вадима.
        Я отступаю в сторону, а он открывает шкафчик и достает спички.
        - Маш, - Вадим задумчиво поворачивает голову в сторону окна, откуда видны гости, разливающие по бокалам шампанское, - ты счастлива с ним? - поворачивается ко мне и смотрит в глаза.
        Его вопрос удивляет и немного настораживает. Неужели, он до сих пор питает ко мне какие-то чувства?
        - Очень, - тихо отвечаю ему.
        Он кивает, делая вид, что мой ответ его удовлетворил.
        - Пойдем, все ждут, - показываю на коробок спичек в его руках.
        Он смотри на них, подбрасывает в воздухе и благополучно ловит.
        - Тогда я рад за тебя. И за…
        - Маша! - раздается требовательный голос Марка из коридора и слышатся быстрые шаги.
        - Вадим? Что… здесь происходит? - Марк щурится.
        Ох, мой ревнивец. Глупенький. Люблю его до чертиков.
        - Вадим вернулся за спичками, - подхожу к своему мужу и обнимаю, - пойдёмте, а то без нас куранты…
        Не успеваю закончить фразу, как по телевизору начинают отбивать куранты, несемся во двор.
        - Марк, Маша, Вадим! Куда вы пропали? Давайте быстрее! - кричит Игорь.
        Марк отдает ему спички, и тот поджигает огромный салют-пирамиду. Никита чиркает зажигалкой, поджигая еще один салют, то же самое проделывают Марк и Вадим… Потом все отбегают, мы им вручаем бокалы. И бьют куранты…
        - Урааааа… С Новым годом!!! - хором растягиваем мы, чокаясь друг с другом бокалами…
        Салюты с грохотом взлетают один за другим, разрываясь высоко в небе разноцветными шарами… Красотища!
        Марк крепко обнимает меня.
        - С Новым годом, жена, - целует в губы.
        - С Новым годом, муж, - вторю ему прямо в губы. - Люблю тебя.
        Марк утыкается мне в шею холодным от мороза лицом.
        - Я больше люблю, - шепчет он.
        - Ураааа, - раздается возле нас радостный возглас Игоря.
        Он поднимает жену на руки и кружит. Ирина счастливо хохочет. Марк смотрит на них, потом на меня и пожимает недоуменно плечами. Я заговорщически улыбаюсь. Я то знаю, почему у его друга такой порыв веселья. Ирина, видимо, преподнесла ему новогодний подарок-сюрприз.
        - Мужики! - кричит громко Игорь, привлекая к себе внимание всех гостей. - Мне Иришка сделала подарок, - запинается, сглатывая ком, - я… я скоро стану папой, - от волнения у него на скулах ходят желваки, а глаза поблескивают от нахлынувших чувств.
        Он обхватывает свою жену и крепко целует в губы. Впервые вижу, как очень сдержанный Игорь, открыто при всех, проявляет свои эмоции. Ох уж эти мужчины. Никита начинает громко свистеть. Все гости бросаются их поздравлять, разливая по бокалам новую порцию шампанского.
        - А ты, - шепчет мне на ухо Марк, - мне не приготовила такой же подарок? - трется носом по моей щеке.
        Он что, серьезно?
        - Мааарк, - отстраняюсь от него, - ты что… - не могу даже подобрать слова от возмущения. Похоже, мой муж совсем спятил, решив, что ему двоих детей мало.
        - Ну, не в этом году. На следующий, например? А? - морщит лицо в жалобной гримасе.
        Ну, что я могу ему сказать на это? Муж тянет меня за угол дома, подальше от гостей.
        - Ох… Марк. Ты серьезно? - смеюсь, - хорошо… я подумаю…
        Муж берет в ладони мое лицо и целует в губы. По телу пробегает будоражащая волна возбуждения, отдающаяся внизу живота и растекающаяся по всему телу приятным теплом. Марк трется об меня своим уже полувозбужденным членом.
        - Я хочу тебя… - отстраняясь, шепчет в губы, - прямо сейчас…
        Наше дыхание сбивчивое от долгого поцелуя.
        - Марк… гости, - только и успеваю я произнести, как он захватывает мою нижнюю губу своими губами и слегка посасывает.
        Ну, что за ненасытный мужчина… Боже… Как можно ему отказать, если я уже сама на взводе и готова послать всё и всех к чертям?
        - К чёрту всех. Хочу свою жену сейчас, - придавливает меня к стене дома.
        Господи, от его слов, нежных взглядов, от его возбуждающих поцелуев я просто таю от счастья и любви к своему мужу.
        - Хозяева! Вы где потерялись? - кричит Никита с веранды.
        - Я его прибью, - Марк тяжело дыша, отстраняется. - Быстрее бы все смылись, - гортанно выдыхает.
        - Марк, - смеюсь, - не будь букой. Я сегодня вся твоя, - чмокаю его в кончик носа, уворачиваюсь и бегу в дом.
        ***
        Вот и встретили Новый год. Гости постепенно разъехались. Мы провожаем последнюю семейную пару, Игоря с Ириной, в подошедшее такси.
        - Ну, ребята, бывайте, - Игорь жмет руку Марку и обнимает меня. - Спасибо вам за все. Маша, ты просто супер-хозяюшка. Всё так вкусно было. Надо бы Иришке у тебя поучиться, - обнимает свою жену и чмокает ее в лоб.
        Садятся в такси. По Ирине видно, что она очень устала, сказывается ее положение. Машу им рукой на прощание.
        - Ну, наконец-то мы одни, - муж обнимает меня за плечи и ведет в дом.
        Я так сегодня устала, что просто валюсь с ног. Наверное, только прикоснусь к подушке и сразу вырублюсь.
        - Я в душ, - закрываю ладошкой зевок, - а потом…
        - Я жду тебя, - Марк дергает бровями в многообещающем намеке, - возле камина. И ты вся моя сегодня, - улыбается.
        Вздыхаю и плетусь в ванну. Похоже, сегодня мне не отвертеться от моего темпераментного муженька.
        - Маш, ну ты скоро? Я соскучился! - заходит Марк, когда я уже сушу феном волосы.
        Он встает позади меня и нежно целует в шею.
        - Пойдем, подарки посмотрим.
        - Может завтра? - издаю усталый стон.
        - Неее… Сегодня. Мне не терпится, чтобы ты открыла мой подарок. И надо все остальные разобрать, там целую кучу подарков надарили гости. Что для детей, оставим под елкой, завтра радости им будет.
        - Марк, - закатываю глаза, - они же еще ничего не понимают.
        - Всё они понимают. У нас они очень смышленые. Пойдем, - берет меня на руки и несет в гостиную.
        Опускает на ноги перед елкой, где хаотичной горкой лежат подарки.
        - Вот, - протягивает мне бархатную коробочку, - открой.
        - ВАУ, - восхищаюсь я содержимым коробочки, - какая прелесть!
        Вытаскиваю сережки с бриллиантами в форме двух сердец и такое же колечко.
        - Спасибо, - целую Марка в губы, а он от умиления, что мне понравился его подарок, буквально мурлычет. - Я тебе тоже приготовила подарок, правда, не такой дорогой, какой ты мне купил, но, думаю, тебе понравится. Вон в том носочке, - показываю на носок деда Мороза, висящий над камином.
        Марк дотягивается и снимает его.
        - Хммм… Крутит его в руках, - вопросительно смотрит на меня, - что там может быть?
        - А ты внутри посмотри, - подсказываю я, улыбаясь.
        Он засовывает руку и вытаскивает фотографию, на которой изображены два велосипеда со специальными детскими креслами. Удивленно рассматривает и не поймет ничего. Я не сдерживаюсь и прыскаю со смеху.
        - Марк, ты же мечтал с семьей ходить в походы, вот я тебе дарю два велосипеда с детскими креслами. К лету дети подрастут, и мы сможем с ними ездить. Они стоят у Петровича в гараже. Как тебе? Марк расплывается в довольной улыбке.
        - Ах ты, хитрюга. А я то думал, что вы все с ним шушукаетесь. Иди ко мне, я покажу, как мне, - подползаю ближе к мужу и облокачиваюсь на его грудь.
        - Люблю тебя, - муж целует меня в макушку.
        - Люблю тебя, - поднимаю лицо и чмокаю его в подбородок.
        Он крепко сжимает меня в объятиях, и мы смотрим на потрескивающие в камине дрова.
        - Маша, Машенька… Как я жил без тебя? Сейчас даже трудно представить мою жизнь без тебя, - нарушает молчание Марк, покачивая меня в своих крепких объятиях. - И без наших малышей, - добавляет шепотом. - А у меня еще подарок для тебя, - достает из-за спины сверток, завёрнутый в блестящую упаковку, - раскрой, - с заговорщическим прищуром просит он.
        Еще подарок? Вот же… Марк есть Марк. Аккуратно разворачиваю фольгу и достаю два конверта-открытки. Кручу в руках, недоумевая, что это может быть. Открываю и читаю:
        - Мальдивы…
        Резко поворачиваюсь к улыбающемуся мужу и вопросительно смотрю на него.
        - Я же обещал еще раз привезти тебя туда, - целует в губы. - И… для нас эта поездка стала очень плодотворной, - подмигивает и смеется.
        - Ааааа… Марк… Дети еще совсем малыши, а ты уже… - стону я, уткнувшись ему в плечо.
        - Там открытая дата. Как надумаешь…
        Я валю его на пол и сажусь сверху. Он хватает меня за попку и крепко прижимает к себе.
        - Моя, - целует, - только моя…
        Углубляет поцелуй, от которого нам обоим становится совершенно всё равно на весь окружающий мир… Есть только мы и наша неиссякаемая любовь друг к другу. Одежда летит в разные стороны, мой сексуальный муж резко переворачивает меня, подминая под себя.
        - Я так тебя хочу, - тяжело дышит, размыкая поцелуй, - не могу ждать. Маш, прости, - обхватывает правый сосок губами, чем вызывает у меня стон удовольствия, - я не продержусь долго, - прогибаюсь, раскрывая шире ноги, тем самым показывая свою готовность и, прося его не медлить.
        - Даа… не могу ждать. Хочу тебя… Внутри… - задыхаюсь от охватившего меня возбуждения.
        Марк с хриплым рыком одним резким толчком врывается в меня. И мы одновременно издаем протяжные стоны безумного блаженства.
        После нашего умопомрачительного секса, мы медленно приходим в себя, отдыхая и расслабляясь, растянувшись перед камином. В комнате стоит блаженная тишина, из камина раздается убаюкивающий треск догорающих поленьев, а на улице изредка слышны отголоски взрывов последних новогодних салютов. Как хорошо… Вот так лежать в объятиях друг друга, ловя кайф от близости наших тел и душ. Блаженство… Не хочется даже шевелиться. Но нашу интимную идиллию нарушает звонок сотового Марка. Он лениво тянется за джинсами, вытаскивая из кармана телефон. Удивленно смотрит на экран. Показывает мне. Я киваю, мол, ответь.
        - Да, Владимир Петрович, - слушает, - и Вас с Новым годом, - улыбается Марк.
        - Да, я тоже хотел позвонить… Да, собирался, вот только последних гостей проводили. Маша? - смотрит на меня и подмигивает, - она со стола убирает.
        Я поднимаю голову с его плеча и смотрю на своего красивого мужчину, как он складно врет, заговорщически подмигивая мне.
        - Как это может быть? - Марк хмурится и косится на меня. Поднимается. - Странно, конечно. И где же? - показывает мне палец, типа “одну минутку”, и выходит из комнаты.
        Вот же… этот Серов всегда так не вовремя. Не мог подождать до утра, надо же ему в новогоднюю ночь позвонить. Странный человек! Всегда на уме только один бизнес. Натягиваю халат. Без родных объятий Марка сразу стало прохладно. Я подсаживаюсь ближе к елке и рассматриваю подарки. Достаю открытку из кулька. Это от Сережи и Даши. Тянусь к огромному разноцветному пакету. Это от Никиты и Инги. Рядом пакет от Вадима. Мой взгляд привлекает блестящая коробка, запечатанная в блестящую ярко розовою бумагу. Верчу ее в руках, пытаясь понять, от кого она. Интересно, от кого может быть этот подарок? От Игоря с Ириной? Наверное, внутри есть открытка. Аккуратно снимаю упаковку. Внутри коробка, такая же красивая, как и обертка. Она сделана из розового бархата с золотыми переливающимися разводами и вся усеяна стразами. В комнату возвращается Марк и присаживается рядом со мной.
        - Начала без меня? - целует меня в висок. - Красиво, - хмыкает, - от кого это? - показывает на коробку в моих руках.
        - Сама не знаю, - пожимаю плечами и открываю крышку.
        От увиденного содержимого коробки, у меня вырывается восторженный возглас. Достаю куклу-принцессу. У куклы, пышная юбка из переливающейся парчи расшитой золотыми нитками, хрустальные туфельки на маленьком каблучке, а шелковистые русые волосы собраны в корону.
        - Какая прелесть! - восторгаюсь красотой игрушки. - В детстве я мечтала о такой кукле, - провожу по волосам куклы.
        - Красиво, - говорит сухо Марк, - от кого такой дорогой подарок? - заглядывает в коробку, ища открытку.
        - А вот, - к пышной нижней юбки куклы, прикреплена мини-открыточка.
        Аккуратно снимаю ее, чтобы не повредить платье принцессы, и читаю вслух:
        “Принцесса для моей принцессы.
        Всегда твой V”.