Плен одиночества Ольга Борискова
        Татьяна Минаева
        The Show Must Go On #5
        ОНА ДОСТИГЛА ТЕХ ВЫСОТ, О КОТОРЫХ МЕЧТАЛА КОГДА-ТО, И ТЕПЕРЬ В ЕЁ ЖИЗНИ НАЧИНАЕТСЯ НОВЫЙ ЭТАП. У НЕГО ПО-ПРЕЖНЕМУ ЕСТЬ ВСЁ, НО ОН ПРОДОЛЖАЕТ ЖИТЬ ПРОШЛЫМ. ТЕМ ПРОШЛЫМ, ГДЕ ЕГО СЕРДЦЕ ЕЩЕ НЕ ОПЛЕЛА НЕНАВИСТЬ К НЕЙ. У НИХ БЫЛА ТЫСЯЧА ВОЗМОЖНОСТЕЙ ЗАГЛЯНУТЬ ДРУГ ДРУГУ В ГЛАЗА, НО НИ ЕДИНОГО ШАНСА ВСЕ ИСПРАВИТЬ.
        НО ТЕПЕРЬ У НЕГО ЕСТЬ ОДНО ЖЕЛАНИЕ.
        И ОНА ОБЯЗАНА ЕГО ИСПОЛНИТЬ…
        ПРОДОЛЖЕНИЕ ИСТОРИИ РИНАТЫ И ИГОРЯ.
        Плен одиночества
        Ольга Борискова и Татьяна Минаева
        Кто никогда не любил, не знает, как выть от боли -
        Лёжа в ночи на полу, скрести на разрыв тишину,
        А утром нового дня фальшивые старые роли,
        Чтобы под вечер опять уйти в темноту одному.
        Но лучше рваная боль, сердце в куски до рассвета,
        Чем никогда не узнать, как колотится в груди.
        Лучше ночами не спать, лучше проклятие это,
        Чем, никогда не любив, слепо по жизни идти.
        Татьяна Минаева.
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Еще даже не рассвело. Осторожно, чтобы не разбудить уткнувшуюся в соседнюю подушку девушку, он поднялся с постели. Надел брюки, не застегивая, накинул на плечи вчерашнюю рубашку. Телефон на тумбочке загорелся подсветкой, показывая время. Пять утра. Будильник прозвенит только через час. Но он привык. Привык подниматься заранее, четко соблюдать режим.
        Кстати о режиме. Взяв телефон, он покинул спальню. Прошел на кухню. Не включая свет, приблизился к подоконнику и приоткрыл форточку. На улице было довольно холодно, кое-где еще лежал снег. Весна в этом году нещадно запаздывала. Морозный воздух пробрался внутрь, и кожа его покрылась мурашками, но он не обратил на это внимания. Достал из лежащей на подоконнике пачки сигарету. Закурил. Дым проникал в легкие, обволакивал, успокаивал. Сделал одну затяжку. Вторую. Неотрывно глядя на пустынную улицу, он думал о том, что сигареты тоже входят в его режим. Сколько уже? Года три, так точно. Года три…
        Телефон мигнул. Он взял его в руку и, затянувшись еще раз, одним пальцем снял блокировку. Уведомление о новых постах в инстаграм. Открыл приложение. Решетникова выложила фото со свадьбы. Как отлично сложилась её жизнь. Мало того, что выиграла Олимпиаду, так еще и замуж выскочила за миллионера. Вот вам и девочка из бедной семьи. Такие своего не упустят. Он махнул влево. Самойлов с Меркуловой. Первая пара страны, черт бы их побрал. Едва на горизонте появятся парники, превосходящие этих двоих по потенциалу, он перекроет им финансирование. Видеть вечную ухмылку на физиономии Самойлова удовольствия ему отнюдь не доставляет. Но только кто из ближайших преследователей может похвастаться параллельным квадом?.. А дочка у них красивая… На маму похожа. И как Лиза терпит этого идиота?
        Он едко усмехнулся и вновь втянул в легкие дым. Открыл следующее фото. Рука его застыла, так и не донеся сигарету до пепельницы. Внутри все напряглось. Жизнь такая - дерьмовая. Хочется скрыться, а не получается. На фото была она. Длинные черные волосы забраны в сложную высокую прическу, шикарное платье с открытыми плечами. Нежно-персиковое, оно придавало облику мягкость и какую-то одухотворенность. Она смотрела куда-то в сторону и улыбалась. Он провел пальцем по экрану, очерчивая её губы, её глаза, скулы, спустился по тонким плечам к самому краю телефона. Она стала другой. Палец снова коснулся экрана, перелистывая фото. Счастье, как оно есть. Лицо его искривила злоба. Мышцы на шее напряглись, он задержал дыхание, а потом с шумом выдохнул. Надо бы закрыть и не смотреть. Но нет. Он же самый настоящий мазохист… Он будет смотреть… Впитывать, копить в себе, ненавидеть. Чтобы никогда не забывать, во что она его превратила. Принцесса выбралась из мрачного подземелья, смахнула с платья пыль, привыкла к свету и теперь сверкает. Сверкает так, что аж в глазах рябит. Он, пожалуй, поставит последнее фото на
заставку телефона. Счастливая семья. Рината Бердникова, Николас Демаре и их прелестная дочь. Николь?.. Ребенок назван в честь отца - как мило, мать её!
        Затушив сигарету нервным движением, он бросил окурок в пепельницу. Он мог бы простить этой суке многое. Но только не это. Никогда.
        - И чего это мы не в постели?
        Игорь вздрогнул, почувствовав, как плеч его коснулись тёплые девичьи ладошки. Прижавшись к нему, она, поглаживая, тронула губами его шею.
        - Пора вставать, - не делая попыток оттолкнуть, но и не отвечая на её ласки, произнес Крылов.
        - Еще почти час. - Он услышал в её голосе ухмылку. В следующую секунду пальчики её ловко расстегнули ширинку его брюк и, почувствовав свободу, нырнули под резинку боксеров. До Игоря донёсся её томный шёпот: - Так давай используем его по полной, м-м?
        Небрежно кинув телефон на подоконник, Игорь развернулся. Притянул девушку к себе. Очертил ладонями её лицо, зарылся пальцами в светлые волосы и заглянул в глаза. Другая. Они все другие. Жалкий суррогат. Эта гадина с волосами цвета самой тёмной ночи и похожими на горный хрусталь глазами прокляла его, отравила собой. Столкнула в подземелье, где некогда обитала сама, и, повесив на дверь тяжёлый замок, не колеблясь, заперла. А ключ забрала с собой. Туда, где светит солнце. Туда, где она теперь, увы, счастлива.
        Пальцы его сжались, и он потянул девушку за волосы, заставляя её откинуть голову. Припал к шее. Она счастлива, а ему остается только это. Эти светлые волосы, эта кожа…
        - Мне больно, - зашипев, она схватилась за его кисть и попыталась освободиться.
        Но Игорь, будто не слыша её, потянул еще сильнее. Повернувшись, подхватил под ягодицы и усадил на подоконник.
        На ней была его рубашка. Его белая рубашка. Сколько раз он говорил ей не надевать его вещи?! А ей всё без толку: то ли наглая, то ли упрямая, то ли глупая, то ли всё вместе. Только одной женщине он позволял носить свои вещи! Чёртовой суке! Потом все его вещи воняли ею. Он сам вонял ею - цветочно-персиковым ароматом лицемерия, лжи и обуглившихся надежд.
        Рванув рубашку, он оголил аккуратную грудь той, что никогда её не заменит. Впился губами в сосок. Она застонала, и это разозлило его, казалось, еще сильнее. Стащив с него брюки вместе с трусами, она подалась вперед. Умница, знает, что ему нужно. По крайней мере, думает, что знает. Вот и пусть себе думает! Игорь даже не потрудился снять с неё белье. Отодвинул в сторону и взял её. Резко, не церемонясь и не размышляя о том, чего хочет она. Но ей нравилось. Нравилось, чтоб её! Вскрикнув, она обхватила его плечи руками и снова застонала. В этот момент он ненавидел её. Ненавидел, как никогда. Чёртова сука!
        Судьбы далёкие, континенты разные.
        И статьи без смысла, разговоры грязные.
        Сигаретный дым оплетает прошлое -
        Некрасивое, увы, и немножко пошлое.
        Телефон на стол - три уведомления:
        Инстаграм, и вот… где оно, - смирение?
        Чёрный кофе, утро, настроенье мрачное,
        А ведь жизнь теперь, в общем-то, удачная…
        Сигаретный дым, мысли невесёлые
        И по кругу всё нудно-бестолковое.
        Чьи-то пальцы плеч, вроде бы не хочется,
        Но к чему оно, это одиночество?
        Чья она теперь? Да какая разница!
        Шик, улыбка, взгляд - смотрит, словно дразнится!
        Горла поперёк сломанное прошлое -
        Некрасивое, увы, и немножко пошлое.
        ГЛАВА 1
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        - Спасибо. - Рината улыбнулась водителю, выгрузившему её маленький чемодан из багажника.
        - Может быть, помочь донести? - Услужливо улыбнулся в ответ мужчина, всю дорогу из аэропорта не оставляющий попыток разговорить её.
        Но Рина и на этот раз покачала головой. Выдвинула ручку, подхватила чемодан и пошла по каменной дорожке к дому. Начало седьмого вечера. Пальто она не запахивала, понадеялась, что не замёрзнет, однако на полпути пришлось остановиться и потуже завязать пояс. Пальто цвета топлёного молока, сапожки на невысоком каблуке, сумка от Луи Виттон… Конец апреля, а на улице было холодно и ветрено. К ветреной погоде она привыкла, - в Сан-Франциско ветер всегда приносил свежесть с океана, но российские холода - совсем другое… Зимой она приезжала в родную страну только на чемпионат России, оставалась у родителей на Новый год, а сразу после уезжала готовиться к соревнованиям в Штаты. Теперь же… Рината, вздохнув, заправила выбившиеся из косы прядки за ухо и откинула её с плеча на спину. Последний в её жизни чемпионат завершился в марте, и ей предстоит объявить об этом.
        Рината снова двинулась по дорожке к родительскому дому. Она могла бы собрать пресс-конференцию сразу по окончании триумфального для неё чемпионата мира, так как уже тогда знала, что это последнее выступление на подобном уровне. Но не сделала этого. Не сделала и теперь жалела, потому что оттягивай - не оттягивай, а написать заявление в Федерации все равно придется…
        Поднявшись по ступенькам, она позвонила в дверь. Обернулась, рассматривая придомовую территорию. Добротная беседка, несколько елей на краю участка, молодая яблоня, стряхнувшая на зиму листья. Ещё немного потеплеет, и отец выставит перед домом садовые качели. Ей нравилось это место. Уютно, далеко от суеты, какой-никакой, но свежий воздух. Отец купил этот дом специально для семьи. Для их семьи. Мама, конечно, отпиралась, но они с ним нашли весьма убедительные доводы в пользу переезда. Первая и самая значимая - они будут все вместе. У каждого здесь был свой угол, даже у неё.
        Ухмыльнувшись краешком губ, Рина снова нажала на звонок. На этот раз она сразу услышала топот, визг вперемешку с собачим лаем. Так, стоп! Лаем? Дверь резко открылась, и её едва не сбил с ног светловолосый мальчуган.
        - Рина, ты приехала! - Он едва доходил ей до талии, но сжимал так крепко, что Рината невольно выдохнула, а после засмеялась.
        - Ну ты и вырос, Серега! - Она потрепала брата по блондинистой шевелюре и, склонившись, звонко чмокнула в щеку. Задрав голову, он улыбался во все свои недостающие зубы. - Так, а это кто у нас? - посмотрела она на крутящегося рядом щенка хаски. Тот вильнул хвостом и, требуя к себе внимания, опёрся на неё передними лапами. Большой дом, семья, собака… Глаза у щенка были голубые, а цвет шерсти очень необычный, дымчатый.
        - Его зовут Симба, - раздался голос со стороны лестницы. - И он прожорливее обоих мужчин в этом доме. - Алла приблизилась к дочери, вытерла руки о полотенце, которое держала, и, перекинув его через плечо, ласково обняла Ринату. - Солнышко, ты какими судьбами?
        - Решила вот… - Уголок её рта чуть нервно дёрнулся. - В гости приехать.
        - В гости? - подозрительно прищурилась Богославская, Рина же только качнула головой. Обратившись к сыну, Алла скомандовала:
        - Сергей, Симбу на задний двор, сам мыть руки и на кухню. Ужин почти готов.
        - Я не хочу есть, - капризно перекривился он и в надежде посмотрел на сестру: - Рина, давай лучше поиграем! Ты же привезла мне подарок? И где Николь? Она с тобой почему не приехала? - затараторил он, со свойственной детям быстротой перескакивая с одной мысли на другую.
        Щенок, недовольный игнорированием, потянул его за штанину, но Сергей Бердников упрямо смотрел на свою старшую сестру и ждал, когда та ответит.
        - Поиграем после ужина. Подарок привезла. - Только он было раскрыл рот, Рината пресекла любые дальнейшие вопросы и требования: - Тоже после ужина. Николь осталась дома, потому что сама я ненадолго. Нужно кое-какие дела сделать, - на этих словах Рина поймала брошенный в её сторону взгляд матери.
        Она ждет объяснений. Конечно ждет… Дочь вдруг появилась на пороге дома, хотя во вчерашнем разговоре и не подумала намекнуть на скорый визит. Как будто бы она сама была в курсе… Рина поджала губы и снова обратилась к Сергею:
        - Дай мне хотя бы раздеться, мелочь ты пузатая! - Она потянула за поясок пальто и открыла шкаф. Повесила одежду на плечики, затем разулась и, взяв чемодан, покатила его к лестнице. Серега все это время внимательно наблюдал за ней, а потом хвостиком пошел следом, намереваясь проводить до комнаты. Но Алла остановила его.
        - Сергей, я кому сказала? Симбе? - властный тон матери мигом заставил его вспомнить о необходимом.
        Недовольно насупившись, Сережа спустился и, подозвав пса, поплёлся по коридору к двери, ведущей на задний двор. Нахмуренные брови, бурчание себе под нос…. Алла вздохнула. Характер ещё тот. Впрочем, есть в кого, что удивляться?! Она качнула головой и направилась на кухню.
        - А где папа?
        Рината поставила последнюю тарелку, оставшуюся от ужина, в посудомоечную машину и закрыла дверцу. Нажала на кнопку и обернулась на Аллу, вытирающую стол. Ужинали они втроем. Сережка, быстро сжевав пюре и котлету, жалобно посматривал на совершенно не торопящихся сестру и мать. Ему нужен был подарок и поиграть, а эти взрослые… Вечно такие медлительные. Когда разговоры ему вконец надоели, он всё-таки встал из-за стола. Потребовал, чтобы его позвали к чаю и ушел возиться с Симбой. Рината только хмыкнула. И чтобы не улыбнуться, сунула в рот очередную ложку пюре.
          - Бердников в Перми. - Алла подошла к раковине, убрала тряпку и включила чайник. - Ищет новые таланты, - улыбнулась дочери. - Но ты мне зубы то не заговаривай, рассказывай, что произошло?
        - Почему сразу что-то должно произойти? - дернула узкими плечиками Рина в ответ на внимательный взгляд матери.
        Та очень хорошо её знала. Рине даже иногда казалось, что слишком хорошо. Алла и раньше была проницательной, а уж теперь и подавно. Что уж тут скрывать?
        Вздохнув, она достала из кармана брюк кольцо. Надела на безымянный палец. Кожей чувствовала изумление матери, и не удержалась от того, чтобы пошевелить пальчиками, позволяя крупному бриллианту поймать свет и засиять во всём своём великолепии.
        - Ник сделал мне предложение, - наконец подняв взгляд, призналась Рина.
        - Господи. - Алла взяла её руку и стала разглядывать кольцо. - Когда?
        - На свадьбе у Алисы и Стефана, - улыбнулась Рината. Крепко сжала ладонь матери. - И я ответила «да».
        - Ну наконец-то! - Алла подалась к дочери и, обняв, погладила по волосам. - Я за тебя так рада! Давно пора, - улыбнулась она довольно, лукаво блеснула взглядом, понизила голос и добавила: - Нам нужно это отметить! Пока твой отец не видит, мы можем открыть бутылку прекрасного вина из его заначки.
        - Давай лучше чай с печеньем, - немного подумав, ответила Рина.
        Алла снова нахмурилась, но промолчала. Если Рина сама не хочет рассказывать, хоть клещами тяни, ничего не выпытаешь. Уж что-что, а это она отлично знала. Придёт время - скажет сама, если, конечно, есть что рассказать. Повернувшись к шкафчику, где стояли чашки, она улыбнулась:
        - Доставай печенье, дорогая.
        Рината встала. Кухня в доме была большая и очень удобная. Такая, какой и должна быть кухня в доме крепкой дружной семьи. Чтобы и готовить было удобно, и будничные ужины устраивать. Даже гостей приглашать можно. По торжественным случаям они собирались в гостиной, но тут Рине нравилось больше. Не зря же она сама и этот светло-коричневый гарнитур выбирала, и тарелки с маленькими голубыми васильками, и плитку для облицовки стены за варочной панелью. Белую плитку с геометрическим рисунком жёлтого и бирюзового цветов. Открыв один из шкафчиков, она взяла стеклянную вазочку с песочным печеньем и поставила на стол. Села на прежнее место. Алла молча разлила кипяток по чашкам, добавила заварку.
        - Чабрец? - не удержавшись, Рината втянула аромат, исходивший от горячего чая.
        - И мелисса.
        Присев рядом, Алла взглянула на дочь. Каждый раз она забывает, какая Рината стала взрослая. Переезд в Америку, материнство и жизненные сложности сделали её другой. Она и раньше предпочитала отмалчиваться, а теперь и вовсе… Иногда ей казалось, что Рина намеренно не посвящает её в свои планы и проблемы. Случалось, что она узнавала о чем-то от Бердникова. Порой ей даже казалось, что ему дочь доверяет намного больше. Но позже приходило понимание, - её девочка просто выросла и пытается справляться с трудностями самостоятельно. Только вот Владимир по-прежнему опекает её, и они обе как-то смирились с этим фактом.
        Но сегодня Рината была молчаливой как-то по-особенному. Они пили чай в полнейшей тишине, и Алла не могла взять в толк, что не так. Вроде бы свадьба эта - прекрасное событие, Николас - замечательный человек, поступками доказавший, что Рината для него не просто талантливая спортсменка, она прежде всего - личность, мнение которой он уважает. Понимающий, внимательный, надёжный и сильный. Всё это вселяло в Аллу уверенность, что он - именно тот человек, который сможет сделать Ринату счастливой. Ринату и маленькую Николь. Вот только… Было во взгляде Рины что-то такое… Алла и сама не знала, что именно. Какая-то едва заметная, таящаяся в самой глубине печаль.
        - Ты уже думала о музыке на следующий сезон? - решив разрядить обстановку, поинтересовалась Богославская.
        Но Рина, вместо того, чтобы отвлечься, напротив стала, казалось, ещё печальнее. Посмотрев на мать, она покачала головой и ответила:
        - Нет. Не будет никакой музыки. Мам, я приехала написать заявление о завершении карьеры. - Голос её, казалось, был абсолютно беспристрастным, сухим, безэмоциональным, полным решимости.
        - Я даже не знаю, что и сказать, - шумно выдохнула Алла. - Рин, следующий сезон олимпийский…
        - У меня есть четыре золотые медали, мама, - жестко хмыкнула Ринка и, обхватив чашку, поднесла к губам. Глядя на мать поверх, сделала глоток. Рано или поздно это пришлось бы озвучить. - Я приняла решение еще до чемпионата мира. Я устала. - Поставила чашку на стол, опустила взгляд, провела по ободку пальчиком и снова взглянула на Аллу. - Я хочу быть хорошей матерью Николь. А этому не бывать, пока я постоянно в разъездах. - Губ её коснулась грустная улыбка. - Я нужна ей. С каждым днём она становится взрослее. Да, она всё понимает, понимает, что мама чемпионка и должна выигрывать золотые медали. Но она скучает по мне, а я по ней. Понимаешь?
        - Ну как я тебя могу не понять, девочка моя, - тихонько произнесла Алла и накрыла безвольно лежащую на поверхности стола ладошку дочери своей. Ободряюще сжала.
        -
        Рината кивнула. Конечно же мама её поймет. Кто, если не она…
        - Только вот, - лицо Богославской стало серьезным. - Ты думаешь, Крылов отпустит тебя?
        - Я ему не принадлежу! - Рина резко вырвала руку и поджала губы. - У нас не крепостное право, и я не его раб, чтобы он мог меня куда-то не отпустить! - глаза её мигом вспыхнули яростным пламенем, черты лица заострились. От былого умиротворения не осталось и следа. С шумом отодвинув табурет, она поднялась. - Он никто, чтобы мне указывать, мам.
        - Он президент Федерации, он может что-нибудь сделать.
        - Что он мне сделает? - вскинула брови и насмешливо перекривилась Рината. - За все эти годы, как он взошел на этот пост, я не получила ни копейки, причитающиеся мне как члену сборной команды. - Рина уперлась руками о стол и гневно добавила: - Я тренировалась на свои деньги, я лечилась на свои деньги. Мне приходилось кататься в шоу с незалеченной травмой, чтобы оплатить лед в Сан-Франциско. А знаешь, что он мне сказал, когда я обратилась к нему с вопросом о причитающемся мне финансировании? Что в России лед бесплатный, и я в любой момент могу вернуться в Москву. Поэтому я завтра пойду к нему и напишу это чертово заявление.
        Рината выпрямилась и посмотрела на мать с такой решимостью, что у той не осталось никаких сомнений - она намерена идти до конца. И с самим дьяволом в войну вступит, если тот сделает глупость и встанет на сторону Крылова. Ох, девочка…
        - И пусть попробует мне помешать. Пусть ищет себе другую несушку! И пускай та хоть десяток золотых медалей ему снесет, я - пас!
        В следующее мгновение в кухню, сжимая в руках привезённый ему сестрой вертолёт, вбежал Серёжка.
        - Рина, поиграй со мной!
        Рината, стараясь избавиться от накопившейся в ней за минувшие годы злости, тряхнула головой. Не стоит он её нервов. Не стоит. Тем более сейчас, когда на её пальце блестит кольцо. Ещё совсем немного, и жизнь её наконец пойдет счастливо, безмятежно. Она не имеет права вываливать весь поток негатива на маму и, тем более, на младшего брата.
        Рина взяла протянутую ей Серёжкой игрушку. Подмигнула и весело сказала:
        - Только пообещай, что дашь мне передышку, когда я устану.
        - Зачем тебе передышка? Ты же Олимпийская чемпионка, - нахмурил лоб Сергей.
        - Олимпийские чемпионки тоже устают, - сказала Алла, встала из-за стола и приблизилась к ним.
        Погладила по голове сына, затем коснулась плеча дочери. Её дети. Как же внешне они друг на друга не похожи, и какая же сила таится у обоих внутри. Сергей в его почти семь стремился к лидерству не только в своей группе на льду, но и на соревнованиях среди детей старшего возраста. Он хотел быть чемпионом - таким же, как его сестра, и при каждом удобном случае говорил, что он Сергей Бердников, брат четырехкратной олимпийской чемпионки Ринаты Бердниковой. Ринка была для него идеалом. Он тянулся за ней, в какой-то мере подражал. Аллу это и радовало, и пугало. Потому что она хорошо понимала - в будущем подобной ноши он может не выдержать. Может сломаться под грузом возложенных на него фамилией обязательств. Но с этим они разберутся позднее, а пока… пока её дети счастливы. А вместе с ними счастлива и она сама.
        Прикрыв рот ладошкой, Рината зевнула и улеглась на постель поверх покрывала. Времени было уже достаточно, чтобы она каждой клеточкой тела успела прочувствовать всю тяжесть сегодняшнего дня. Она стянула резинку, сдерживающую косу, и запустила пальцы в волосы. Те рассыпались по плечам тяжелой копной.
        Завтрашний день обещал быть не менее долгим и изнурительным, чем день прошедший. Она должна съездить в федерацию. Должна… Рината потянулась к невысокой тумбочке, где лежал телефон и, разблокировав экран, увидела несколько пропущенных от Ника. А ещё она должна позвонить Николасу и объяснить, почему уехала одна, а не вместе с ним через неделю, как было запланировано изначально. Вот это она не просто должна - обязана. А что она ему скажет? Что она снова сбежала? Да, она снова сбежала… Сбежала от человека, который любит её, любит Николь, которого любят её родители и любит Алиса. Да кто же Николаса Демаре не любит? Рината кривовато усмехнулась и, не выпуская телефон из ладошки, вытащила из-под покрывала подушку. Уткнулась в неё лицом. И она тоже его любит, конечно же. Просто… Просто ей нужно время подумать, привыкнуть. Ну приехали бы они все вместе, родители тут же бы определили место и дату свадьбы, а она не может так. Не может, когда на неё начинают давить. Она всё сделает сама. И пресс-конференцию по поводу окончания карьеры созовет, и к Крылову съездит.
        Перевернувшись на спину, Рината подложила подушку под голову и снова разблокировала телефон. Зашла в инстаграм и открыла страничку Алисы. Новоиспеченная Мартье выложила свежее фото с обгоревшей моськой и грустным смайлом с подписью: «Скоро это райское местечко превратится в воспоминание». Рина не удержалась от улыбки. Судя по всему, Мальдивы пришлись её подруге по душе. На следующем фото был запечатлен Стефан. Попивая коктейль, он задумчиво смотрел куда-то вдаль. Тут никакой подписи, но Рината не сомневалась, что мысленно Алиска окрестила фото примерно так: «Мой муж получил новую порцию русских слов и обдумывает их значение». Взгляд Рины наполнился нежностью. Она была безгранично счастлива и за Алису, и за Стефана. Их любовь чувствовалась даже за тысячи километров. Они нашли путь друг к другу. Казалось бы, настолько разные, непохожие, но они стали друг для друга дополнением. Две половинки одного целого. Родные…
        Закрыв приложение, Рина включила видеосвязь и выбрала из списка контактов Николь. В Москве уже поздний вечер, а в Сан-Франциско день был в самом разгаре.
        Николь ответила практически сразу:
        - Привет!
        Её улыбка наполнила сердце Рины такой безграничной любовью, что на выдохнула, не совладав с накатившими эмоциями. Её дочь. Её малышка, с которой она не виделась менее суток, а соскучиться успела так сильно, что не передать никакими словами.
        - Привет, солнышко! Как дела? Как тренировки? Ты с Тасей?
        Николь смешно фыркнула и перевела камеру на сидящую рядом девушку. Невысокую, рыженькую девушку с приятной улыбкой и поистине ангельским терпением. Их няня, кухарка, да и вообще палочка-выручалочка на все случаи жизни. Таисия улыбнулась и помахала рукой. Затем Николь снова прилипла к экрану.
        - Я соскучилась, - проныла она. Егоза. Запрещенный прием, и они обе это прекрасно знали. - Когда ты приедешь? - Её черные волосы были забраны в уже порядком растрепавшийся хвост, лицо обрамляли милые кудряшки.
        - Скоро, зайка. Решу все дела и прилечу первым же рейсом.
        - Мама, тут с тобой Ник хочет поговорить.
        Николь убрала телефон от лица, и Рина увидела подъезжающего Николаса. Ну конечно, они на тренировке… где им еще быть в два часа дня.
        - Ника, у бабушки с дедушкой такой отвратительный интернет…
        Не зная, как поступить, Рина судорожно вцепилась в телефон. Отвечать на неминуемый вопрос Николаса: «что это было?» она не готова. Еще вчера за ужином в ресторане они строили планы на будущее, а спустя несколько часов она, не сказав ему ни слова, сбежала в Россию. Застонав, Рината быстро протараторила:
        - Николь, скажи Нику, что я ему перезвоню. Тут правда плохо связь ловит.
        - Мама! Ты врешь! У бабушки отлично ловит интернет! Мы с Сережей десять минут назад разговаривали.
        Дочь даже не подумала ей подыграть. Умные слишком пошли… Рина поджала губы и выговорила: - Все, целую, пока-пока! Тасе, Нику, Артёму привет! До завтра!
        - Мама! - донёсся до неё возмущённый возглас дочери.
        Её недовольной мордашки она уже не видела, ибо выключила видео и теперь судорожно пыталась попасть на кнопку отбоя. Через секунду сделать это ей всё-таки удалось. От греха подальше она вовсе выключила телефон. Снова откинулась на подушку и уткнулась взглядом в белоснежный потолок. Алиса бы сказала, что она дура. Дура и трусиха. Да, в этот раз спорить с ней она бы не посмела.
        -
        ГЛАВА 2
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Следующим утром Алла вместе с Серёжей уехали в школу, Рина же была полна решимости отправиться в федерацию. Накануне Богославская отдала ей ключи от отцовского «Рендж Ровера», стоявшего в гараже. Отец еще в прошлый её приезд намекал на то, что с удовольствием отдал бы ей автомобиль, если она решит вернуться в Россию насовсем. Но оба понимали, что, скорее всего, этого не произойдет. Её жизнь там, в городе у Тихого океана. Там, где в утренней дымке скрываются Золотые ворота, где можно прокатиться на канатном трамвае и пройтись в лучах закатного солнца по золотистому песку Оушен бич. Её дочь родилась в Америке, имеет американское гражданство, там - её дом. А теперь и она сама…
        Рината повернулась боком, рассматривая свое отражение в зеркале. Красный приталенный пиджак, белая блузка и черные зауженные брюки - классический вариант для похода к начальству. Криво ухмыльнувшись собственному отражению, она пригладила волосы, легкими завитками спускающиеся на спину и грудь. Рина могла бы приказать себе не трусить. Могла бы попытаться убедить себя в верности принятых решений, но она уже давно перестала обманывать саму себя. Наедине с собственным «я» она могла вести себя так, как ей того хотелось, не боясь, что кого-то это не устроит. Она выросла, выстояла, выдержала. Так что же, у неё, такой сильной и независимой не найдётся смелости без раздумий шагнуть в кабинет Крылова? Черт возьми, нет!..
        И всё-таки ей было страшно… И не только из-за Крылова. Она страшилась неизвестности, что неминуемо грозила ей после завершения карьеры. То, что происходило с Алисой после Олимпиады в Корее, ожидало и её. Неминуемо… И хотя она не испытывала того чувства неудовлетворенности, что её подруга: все же она выиграла четыре золотых олимпийских медали, пусть две из них в командных соревнованиях, - менее важными и престижными они от этого не стали. У неё за плечами пять побед на чемпионатах мира и столько же - Европы. Разве может спортсмен быть неудовлетворенным, имея в списке достижений такую победную серию? Её карьера была достаточно долгой и удачной. Но возвращение на лед после родов далось тяжело. Тяжелее, чем что-либо до. И никто, кроме самых близких людей не знал, что пришлось ей преодолеть, чтобы снова встать на коньки, чтобы просто почувствовать твёрдую гладь льда. Снова. Её судьба - возвращаться, преодолевая всевозможные сложности. Потому что лёд - её страсть. Фигурное катание - её жизнь… Все они, спортсмены, немного повернутые. Ринка покачала головой и вышла из комнаты. Но теперь пришла пора
ставить точку. Спустившись вниз, она зашла в кухню. Налила себе стакан воды, залпом осушила и, шумно выдохнув, отправилась за верхней одеждой.
        Уже пятнадцать минут спустя автомобиль нёс её в направлении Москвы. Погода была мерзкая. Пошел дождь. К моменту, когда она въехала в город, дождь превратился в ливень. Правда закончился он уже спустя пару минут, но казалось, что за минуты эти вылил все, что накопилось за неделю. На подъезде к набережной, неподалёку от которой и находилась федерация, она снова занервничала. Занервничала и едва не проехала на красный свет. Резко затормозила перед самой зеброй. Метнувшиеся от внедорожника прямо в огромную лужу пешеходы осыпали её сопровождающейся гневными взглядами бранью, но ей было не до них. Она почти доехала. Почти… Но у самого подъезда к зданию федерации, неожиданно даже для самой себя, свернула в переулок и поехала в обратную сторону. В конце концов, написать заявление она может и завтра… И даже послезавтра.
        Рината знала, что барак, в котором они с Артёмом когда-то жили, вернее пытались не загнуться от вони и постоянных сквозняков, давно снесли. Дом расселили, и ей даже выделили однокомнатную квартиру в Новой Москве. Вполне приличную, небольшую, но тёплую и пригодную для жилья. Так она и стояла закрытая, ожидая лучших времён. Подъезжая к новенькой многоэтажке, находящейся на месте барака, Рината ощутила какую-то совершенно странную ностальгию. Нет, не по снесенному дому, конечно.
        Она остановила «Рендж Ровер» на стоянке возле одного из подъездов многоэтажки и выбралась на свежий, ровный асфальт. Осмотрелась. М-да… Место и не узнать. Когда-то за домом был пустырь, на котором местная ребятня гоняла мяч, теперь же там стоял еще один корпус новенькой многоэтажки. Рина оперлась о капот машины и, вжав шею в поднятый воротник пальто, поежилась. Артём говорил ей, что тут всё застроили - в России он бывал гораздо чаще неё. Что же, давно пора. И тем не менее ей было немного грустно. Будто жизнь её тоже вот так же разобрали и отстроили заново. Красиво, но без души. Все же той, прошлой жизни она была обязана многим. Та жизнь, сложная, наполненная горечью, закалила её, отчасти превратив в того человека, кем она является сейчас. Рината Бердникова. Уголок рта искривился в усмешке. Стараясь согреться, Рина обхватила плечи руками. Когда-то она уезжала из России потерянной девочкой, способной лишь создать видимость сильного человека. Теперь же… Оказывается, и теперь ничего не изменилось. Как была трусихой, так ею и осталась. Только сейчас она может себе в этом признаться. Разве не это
показатель силы? Умение признаться в слабости…
        США, САН-ФРАНЦИСКО, МАРТ 2014 ГОДА
        Ей не хотелось сидеть, не хотелось лежать, да и вставать ей тоже не хотелось. Так и балансировала на грани истерики, полусидя полулежа, оперевшись на подушки просторного дивана в гостиной. Поджав ноги и обхватив острые коленки руками. Ей хотелось исчезнуть. Раствориться, превратиться в ничто. «Ничто» не может чувствовать, «ничто» не может подыхать от боли, «ничто» никогда не будет лить слезы. Да, она бы хотела быть ничем. Но у неё на роду написано быть Ринатой Бердниковой, олимпийской чемпионкой, дочерью своих родителей. Той, что идет к цели, что улыбается холодной, надменной улыбкой в лицо всем ненавистникам. Похоже, её судьба - быть в одиночестве. Ей хотелось как можно скорее уехать из Москвы, чтобы мама не смогла почувствовать, что вся её холодность и безразличие - напускное. Чем дальше уходила в воспоминаниях Олимпиада, тем больше трещин давала возведенная ею стена.
        
        Рината слизнула подступившую к губе солёную капельку и, шмыгнув носом, смахнула со щёк слёзы. Вот это точно теперь ни к чему. Поздно. Ей не нужно было ждать окончания соревнований, чтобы рассказать Игорю о ребенке, не нужно было говорить ему все то, что она сказала. Не нужно было жалить ядовитыми словами. И ему тоже было не нужно… Много чего не нужно, да только что уж теперь. Рука её непроизвольно легла на живот. Пальцы стиснули тонкую белую майку. Слезы снова покатились по лицу. Что уж теперь…
        Раздавшийся дверной звонок Рината поначалу даже не восприняла. Только когда он повторился, разнесся птичьим чириканьем по просторной квартире, снятой для неё Бердниковым, поняла, что звонят именно к ней. Вставать ей не хотелось. Но звонок раздался в третий раз, и она усилием заставила себя подняться. Должно быть, это домовладелица принесла недостающий утюг. Точно. Она ведь звонила час или два назад, говорила, что зайдёт. Выглядела Рината не очень. Волосы, собранные в некогда высокий хвост, были взъерошены и то тут, то там выбивались привычными петухами. Сняв резинку, она на ходу заново собрала их и открыла дверь. Но на пороге оказалась вовсе не домовладелица - приятная леди весьма почтенного возраста. Перед взором её предстал высокий, облачённый в накинутое поверх тонкого бежевого свитера пальто цвета графита мужчина - её новый тренер - Николас Демаре. В руках у него шуршали пакеты с лейблом знаменитого американского ресторана. Штуки три, не меньше. Взгляд его пронзительных серых глаз медленно сполз с её лица вниз, к длинным голым ногам. Ринате вдруг захотелось провалиться сквозь землю, потому что
на ней была лишь пижама - майка на тоненьких бретельках и короткие шорты в белый цветочек, едва прикрывающие ягодицы. Что уж говорить про лифчик! Она вообще представляла собой не очень приятное зрелище: заплаканные опухшие глаза, бледное лицо, спутанные волосы.
        - Привет, - поздоровался он и едва заметно улыбнулся.
        - Добрый… - Рина нахмурилась, пытаясь понять, какое сейчас время суток.
        С тех пор, как Бердников уехал, она потеряла счёт времени. А случилось это… Да Бог его знает, когда это случилось. Точнее, когда она выгнала его, заявив, что он нужен её матери и позаботиться сейчас в первую очередь важно о ней. Два дня точно прошло с тех пор. А Рине казалось, что она вообще не вставала со своего дивана. Так и не определившись, Рината предпочла промолчать и молча отступила в сторону, пропуская мужчину.
        - Держи. - Николас всучил ей пакеты и принялся снимать верхнюю одежду.
        Прислонившись к стене, Рината внимательно следила за каждым его движением. По приезду в Сан-Франциско они с отцом ездили на каток и встречались с ним, чтобы обсудить нюансы совместной работы. Только вот в пункты заключенного договора никак не входило посещение тренером своей спортсменки. И это отступление вдруг вызвало у Рины злость. Крепче сжав в пальцах бумажные ручки, она нервно выдохнула.
        - Зачем Вы пришли? - Вопрос прозвучал довольно холодно.
        Повесив пальто на вешалку, Николас обернулся и посмотрел на Ринату. Она все еще испытывала раздражение, но его взгляд подействовал на неё поразительно умиротворяюще. Его темные, немного вьющиеся волосы и яркие серые глаза придавали ему какую-то загадочность. Словно бы он перенёсся сюда со страниц книг про чёрных магов, знахарок и вечную борьбу добра со злом. Рина даже тряхнула головой, снимая оцепенение, и снова, хмурясь, посмотрела на Николаса:
        - Бердников попросил. Да? Присмотреть за своей несчастной дочерью?
        - А она несчастна? - улыбнулся Ник краешками губ, захлопывая до сих пор открытую входную дверь.
        - Она в порядке.
        Рината развернулась и пошла по коридору в гостиную, объединенную с кухонной зоной. Поставила пакеты на обеденный стол и вдруг поняла, что еда как нельзя кстати. Живот свело голодным спазмом, едва ноздрей её коснулся аромат жареного мяса.
        - Я не знал, что ты любишь, поэтому взял стейк и овощи. - В кухне показался Ник.
        - Прекрасный выбор, - проворчала Рина, лишь мельком мазнув по нему взглядом. - Тарелки, приборы, все тут, - указала она на шкафчики. - Я сейчас вернусь.
        Она поспешно удалилась. Зашла в свою спальню и принялась перебирать те немногие вещи, что успела разложить по полкам шкафа, пока Бердников был с ней и заставлял её хоть как-то шевелиться. Вытащила джинсы и яркую розовую футболку, быстро переоделась и вернулась на кухню. Николас уже разложил еду по тарелкам и, поймав на себе её взгляд, улыбнулся. На этот раз более открыто.
        - Рината, я не хочу, чтобы ты принимала мой визит за обязанность исполнить чью-то просьбу. - Он кивком указал ей на стул, и когда она беспрекословно подчинилась, положил возле её тарелки столовые приборы. - Владимир действительно попросил меня первое время тебе помогать. Но это совершенно нормально. Ты одна в чужой стране.
        - Я не одна.
        Рина взяла вилку и ковырнула краешек стейка. С Ником Демаре она чувствовала себя малолетним ребенком, и сама не понимала, почему так. Вскинула голову и, чуть прищурившись, всмотрелась в его лицо. В свои тридцать пять он был состоявшимся мужчиной, имеющим за плечами долгий жизненный путь, состоящий как из побед, так и из поражений. И как спортсмен, и как тренер, успеха он добился колоссального. Он был красив и обаятелен и, вне сомнений, отлично знал о том, как действует на женщин. Знал, но не пользовался этим. Конечно, Рина не могла говорить наверняка, но ей отчего-то так казалось. Забрав рукава свитера до локтей, он уселся напротив.
        -
        - Конечно же, ты не одна. У тебя есть Артём, и это хорошо. Но теперь у тебя есть и я. И пока ты тренируешься в моей группе, привыкай к тому, что иногда я буду заходить к тебе. Просто чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке.
        - Нет.
        - Нет? - хмыкнул Николас.
        - Нет, - качнула головой Рината и улыбнулась. За последние несколько дней - впервые без слез в глазах.
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Её «нет» он воспринял по-своему и уже на следующий день вновь появился на пороге квартиры с ужином.
        Николас научил её многому. Наверное, именно благодаря ему она поняла, что слабость - это тоже сила. Признаться себе в том, что ты чего-то не можешь для того, чтобы не рваться в запертую на десять замков дверь, понапрасну растрачивая силы и время. От каждого замка есть ключ. И он учил её подбирать эти ключи, чтобы после, с пониманием «почему именно ты не можешь», открывать замок за замком до тех пор, пока желаемое не будет достигнуто. Она была благодарна Нику за каждый полученный от него урок, каждый день, проведённый вместе с ним как на катке, так и вне его. Пусть не всегда она считала его логику, его решения и советы правильными, - итог один - она никому не уступила. Потому что однажды он заставил её признать все свои слабости и научил не бояться их.
        Смеркалось. Небо нависло низкими тучами, кажется, снова собирался дождь. Рината нырнула в салон внедорожника и хотела было тронуться с места, но в её сумочке зазвонил телефон. Она откинулась в сиденье. Ник. Чтобы понять это, ей даже не нужно было смотреть на дисплей. Достала из внутреннего кармана смартфон и мельком глянула на фотографию будущего мужа. Она давно признала все свои слабости, так почему же бежит от него? Почему в жизни и спорте это работает по-разному? Или это только у неё все вкривь-вкось? Покачав головой, Рина нажала кнопку «ответить».
        - Прости меня, - тут же выпалила она, едва только услышала его мягкий, бархатный, наполненный мужской силой голос. - Прости, пожалуйста…
        -
        ГЛАВА 3
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Просторный кабинет. Стол из массива дуба. Удобное кожаное кресло, табличка с указанием ФИО и должности на двери. Все это было о нем. Игорь Юрьевич Крылов - президент федерации фигурного катания на коньках России. Неплохо звучит? Как по нему, так идеально.
        Он поправил воротник кипенно-белой рубашки, улыбнулся - холодно и цинично. Медленно прошелся от одной стороны кабинета до другой, к окну. Слегка отодвинул жалюзи и посмотрел вниз. Снова лил дождь. Люди, прячась под серыми и черными зонтами, спешили на свою работу. Он приезжал гораздо раньше начала рабочего дня. А вечерами задерживался допоздна. Работа нравилась ему, однако дело было не только в этом. Дома его ничто не держало. За эти годы он привык всего себя отдавать работе, иначе… Иначе загнулся бы еще тогда, в четырнадцатом. Если бы он не нашел опору, нечто, связывающее его с реальностью, где бы был сейчас?
        Игорь уселся в кресло и, вздохнув, откинулся на спинку. Все в его жизни как-то… И не сказать, что плохо. Он успешен. Самый молодой президент Федерации за всю историю - разве это не показатель? Ему доверили руководство фигурным катанием, и он прикладывал все силы, чтобы эту веру в себя определенного круга людей только укрепить. Кто-то спасается от одиночества в алкоголе, кто-то наркотиками и гулянками. А он выбрал самый скучный путь - окунулся с головой в дела. Чтобы, приходя домой, не иметь сил даже зайти на кухню, не то что открыть кухонный шкафчик и достать спрятанную от посторонних глаз синюю кружку с желтыми ромашками. Вот он - его личный наркотик. Он представлял тонкие длинные пальцы, обхватывающие эту кружку, алые губы на ободке и синие глаза… В её глазах были искорки, яркие, дерзкие искорки, предназначавшиеся ему одному. Не кому-то другому, не многочисленным поклонником её таланта, не завистникам, не другим мужчинам и даже не её семье - только ему… Да, порой он сходил с ума.
        Игорь потер пальцами лоб, спустился к глазам и, шумно выдохнув, убрал руку. Решил заняться неотложными делами. Хватит уже. Это какое-то весеннее обострение, мать его! А все потому, что она приехала в Россию. Он всегда знал, когда она спускается с трапа самолёта, когда появляется тут. Три дня назад. Два дня подряд она приезжала в школу Богославской, и он мог бы найти тысячу причин наведаться с визитом, но каждый раз останавливал себя. А смысл? Рината Бердникова всего лишь фигуристка сборной, а он - президент федерации. И между ними могут быть лишь сугубо рабочие отношения.
        Раздавшаяся трель телефона вывела Игоря из размышлений.
        - Да, - нажал он на кнопку громкой связи.
        Из динамика послышался тоненький голос его секретарши:
        - Игорь Юрьевич, к Вам Рината Бердникова.
        Удивленно вскинув брови, Игорь улыбнулся и произнес:
        - Пусть войдет.
        А затем нажал на кнопку, выключая внутреннюю связь. Как говорится, вспомнишь… Губы его сложились в едкую ухмылку. Взгляд мигом похолодел. Внутри все скрутилось, застыло, но сердце помимо воли забилось чаще. Игорь взял в руки ручку и постучал ею о стол. Интересно, что ей нужно от него? В последний раз она была тут пару лет назад, когда хотела получить финансирование. И он бы, конечно же, мог ей его дать. Мог бы. Но не захотел. А теперь…
        Она вошла в кабинет уверенным шагом. На ней была красная блузка из какой-то дорогущей струящейся ткани с длинными рукавами-воланами и черные брюки, вторящие изгибам её ягодиц и длинных стройных ног. Её волосы - роскошные, идеально гладкие, струились по спине и плечам, словно самый прекрасный шёлк. Красная помада на губах. Темная подводка, очерчивающая ярко-синие глаза, угольно-черные ресницы и бледная, цвета слоновой кости кожа. Без единого изъяна, гордая, неприступная, знающая себе цену женщина.
        Без тени сомнения она приблизилась к столу и остановилась, глядя ему прямо в глаза. Идеальная до зубного скрежета. Идеальная и не его. Она никогда ему не принадлежала. И от этого его ненависть к ней была еще сильнее.
        - Здравствуй, Рината. - Его сдержанная, холодная улыбка должна была подействовать на неё, вывести из равновесия. Да хотя бы заставить её взгляд измениться, чёрт подери! Но она оставалась всё такой же сдержанной. Как стояла перед ним, решительно глядя в глаза, так и продолжала стоять. Сука! Уголок рта Игоря дернулся, черты лица стали грубее. Он еще крепче сжал ручку.
        - Здравствуй, Игорь, - губы её растянулись в совершенно неискренней, выражающей пренебрежение улыбке. Она отодвинула стоявшее с другой стороны от его стола кресло и присела. - Я пришла сообщить тебе, что завершаю спортивную карьеру.
        Она сказала это настолько буднично, что Игорь не сразу осознал смысл слов. А когда до него дошло, что она говорит, он слегка наклонился, приблизил лицо к её лицу и переспросил:
        - Я не ослышался? Завершаешь карьеру?
        - Не ослышался, - грубо ответила Рината. Затем полезла в сумочку и достала сложенный вдвое лист бумаги. Небрежно бросила ему на стол и снова посмотрела в глаза. - Чемпионат мира был моим последним стартом на соревнованиях.
        - Ты правда думаешь, что я отпущу тебя за год до Олимпиады? - вдруг усмехнулся Крылов.
        - Я о чем-то не знаю? - тихо проговорила Рина, кривя губы. - С каких это пор спортсмены превратились в рабов? - Вскинула голову.
        
        Её волосы водопадом струились по плечам и груди, спускались на колени. Черный и красный. Цвет их танго. Черный и красный. Цвет их отношений. И только лед её глаз выбивался из созданного ею образа.
        - Ты лидер женской сборной, Рината. Ты выиграла последний чемпионат мира, ты главная претендентка на золото Пекина… И ты считаешь, что я имею право отпустить тебя? Ты сама-то подумай хорошенько.
        - Я все равно не выйду на лед. - Рина откинулась в кресле и положила ногу на ногу. Её черные сапоги на высоком каблуке доходили ей практически до колен. Стильная и красивая. А ещё такая холодная и далёкая.
        - Выйдешь.
        - И как ты меня заставишь? - Она, не переставая надменно улыбаться, пожала плечами. - У нас в Америке прекрасные доктора. Если будет необходимо, они найдут с десяток поводов для того, чтобы запретить мне принимать участие в соревнованиях.
        - Это угроза?
        - Предупреждение. - Уродливая маска улыбки сползла с её лица, а взгляд вспыхнул рвущейся наружу яростью. - Подпиши заявление. - Рината подтолкнула лист.
        Но убрать руку она не успела, - взгляд Игоря коршуном впился в её кисть, в её… пальцы. Проследив за ним, Рина попыталась одернуть руку, однако Крылов оказался быстрее.
        - Пусти! - процедила она, когда он сжал её запястье.
        - Какое красивое колечко. - Он повертел её руку, разглядывая крупный бриллиант, а затем посмотрел в глаза. - Не это ли стало причиной завершения твоей карьеры?
        - Тебя это не касается. Пусти. - Рината пыталась высвободить ладошку, но безрезультатно - пальцы Игоря, казалось, срослись с её кожей. Он причинял ей боль, но её это не волновало. Она привыкла к физической боли. Гораздо тяжелее было смотреть ему в глаза и подбирать нужные слова.
        - Раз уж тебе так интересно… Я выхожу замуж за Николаса. Я приехала в Россию только для того, чтобы написать заявление и созвать пресс-конференцию, где объявлю об окончании карьеры. И коль уж ты президент федерации, я не хочу, чтобы ты строил козни и пытался мне помешать. Я приняла решение. И я его не изменю.
        - Вот даже как? - Игорь наконец отпустил её и вальяжно развалился в кресле. Смерил насмешливым взглядом. - Ты должна мне желание. И ты его исполнишь.
        - М-м-м, - протянула Рината, качая головой. - Не надоело, Крылов? - ухмыльнулась и добавила: - Все еще не вырос из детских штанишек? В сказку про золотую рыбку веришь?
        Встав, она направилась к дверям. Игорь так же сидел, уперев руки в поверхность стола, и словно свёрнутый псих смотрел за тем, как её волосы колышутся в такт твёрдым шагам.
        - Стоять! - громко приказал он. Тоже поднялся и пошёл к Рине, застывшей у двери.
        Обернувшись, она терпеливо ждала, пока он подойдёт к ней.
        - Когда ты умоляла меня разрешить твоей подружке выступать за США, ты согласилась на мои условия. Одно желание. Любое. Ты исполнишь его.
        - Ты хочешь, чтобы я продолжила кататься? - Рината внимательно смотрела ему в глаза. И будто бы сохраняла абсолютное спокойствие. - Это твое желание?
        Внезапно во взгляде её мелькнула злость, и Игорь ощутил расползающееся внутри удовлетворение. Нет, она не спокойна.
        - Я подумаю, - ответил он и открыл дверь. - Ты свободна, Рината. На днях я приму решение по поводу тебя и твоего заявления. Обязательно дам тебе об этом знать.
        - Ты все равно ничего не изменишь, - как-то устало вздохнула она и вышла. Сняла с вешалки в приемной свое пальто и, попрощавшись с секретаршей, направилась к выходу.
        - Кофе, Даша, - сухо процедил Игорь и резко захлопнул дверь.
        Снова усевшись за стол, он положил руки перед собой и растопырил пальцы. Когда-то эти ладони могли в любой момент коснуться её тела, и чем-то противоестественным это не было. Сейчас же в тех местах, где их руки соприкасались, кожа будто горела, обугливалась, словно у него какая-то особая болезнь, будто бы ему ни в коем случае нельзя прикасаться к Ринате Бердниковой. Отравила ядом, душу сожгла дотла, станцевала на пепелище, ковырнула палочкой, - проверила, жив ли еще. Жив.
        Игорь усмехнулся. Жив. Назло ей жив. Перевернул руки ладонями вверх и принялся внимательно рассматривать их. Ни ожогов, ни царапин, а горят так, будто кожу живьем сдирают. Она под кожу забралась, сука. С силой сжав зубы, он зажмурился и мотнул головой, пытаясь выгнать образ Ринаты из мыслей. Но она по-прежнему стояла перед ним. Стояла, вся такая холеная, одетая с иголочки, четырехкратная, мать её, олимпийская чемпионка! Как была стервой, так ею и осталась. И хоть детдомовская девчонка, хоть дочка президента - сути не меняет. Она стала еще красивее… Ему казалось, что в двадцать она была самой прекрасной девушкой на земле, но нет. Она взрослела, и красота её взрослела вместе с ней. С каждым годом черты лица теряли юношескую припухлость, скулы, губы, подбородок становились выражены все отчетливее. Сейчас ей двадцать семь. И он по-прежнему не может оторвать от неё глаз. Не может не вдыхать аромат её цветочных духов, не может не смотреть в прорезь блузки, едва приоткрывающую полоску бледной кожи на груди. Он помнит каждую её родинку, каждый изгиб тела. Сегодня она была прекрасней, чем когда-либо до. И
именно сегодня она была как никогда далека. Это кольцо… Он бы мог подарить ей такое же. Нет, лучше, в сто раз лучше! По всей видимости, у этого Демаре нет никакого вкуса. Разве на её тоненьком хрупком пальчике этот огромный бриллиант смотрится?! Он подарил бы ей тоненькое, с десятком вкрапленных в белое золото небольших камушков. Чтобы они не мешались ей, чтобы она не чувствовала тяжести, чтобы кольцо не цеплялось за одежду. Сделал бы его на заказ. Самое красивое кольцо, такое же неотразимое, как она сама, такое же хрустально-точеное, как она сама. Да почему он думает об этом, чёрт возьми?! Пусть хоть вся брюликами обвешается, или этот Демаре её обвешает - разве ему не насрать?! Пусть делает, что хочет, пусть выходит замуж, пусть рожает десяток детей, только после Олимпиады. Пошла она к чертям! И она, и вся её семейка! Откатает в Пекине и может идти на все четыре стороны, вот его желание!
        -
        Не сдержав порыва, Игорь резко смахнул со стола приготовленные ему на подпись Дашей документы. Листы разлетелись по полу, и в этот самый момент с чашкой кофе в руках вошла его секретарша. Низенькая, чуть полноватая рыжеволосая девушка, доставшаяся ему по наследству от Бердникова.
        Застыв в дверях, она в ужасе смотрела на него сквозь очки и не решалась сделать даже шага. Игорь едва не усмехнулся. В таком отвратительном настроении она его ещё не видела, хотя ей частенько доводилось слышать доносящиеся из кабинета крики в то время, когда он чихвостил подчиненных за невыполнение поставленных задач.
        - Кофе поставь на стол, Дарья, - как можно более спокойно, попросил Игорь, и она словно спринтер по сигналу выстрела метнулась к столу. Поставила чашку и принялась собирать документы. - Я сам уберу, - глядя на то, как она ползает перед ним, проговорил он. - Даша, я сам. - Игорь поднял её, сжав за плечо. - Спасибо, - развернул и чуть подтолкнул к двери. - Спасибо за кофе.
        - Не за что, - пискнула Даша и скрылась за дверью.
        Но не успела её закрыть, как в кабинет вихрем влетела «сестра» президента федерации.
        - Спасибо, Даша, - улыбнулась секретарше Оля и, прикрыв дверь, посмотрела на Игоря. Через секунду взгляд её переместился вниз, потом снова к его лицу.
        - Мне стоит переживать?
        - Ты о чем? - Присев, Игорь начал собирать бумаги.
        Оля подошла ближе. Опустилась рядом и накрыла ладонью его руку с зажатой в ней тонкой папкой-скоросшивателем.
        - Я столкнулась в дверях с Бердниковой, - пояснила она, не сводя с него взгляда.
        - Вы обменялись любезностями? - хмыкнул Игорь, поднимаясь и утягивая за собой Максакову.
        Недавно Оля остригла свои длинные русые волосы. Теперь они едва доходили ей до плеч. Ему больше нравилось, когда она была с длинными, но кто же поинтересуется его мнением. Уж точно не она и не в вопросе красоты.
        - Ну, - хмыкнула Оля. - Скажем так, она очень старалась придать своему взгляду способность убивать. Но, как видишь, у меня иммунитет.
        Крылов сложил собранные документы обратно на стол и уселся на свое место. Оля плюхнулась по другую сторону, туда, где недавно сидела Рината.
        - Так мне стоит переживать? - повторила она свой вопрос, приподняв брови.
        - Я тебя не понимаю, Оль, - слегка нахмурился Игорь.
        - Ну… Рината Бердникова собственной персоной явилась к тебе… - Она опять встала и лениво, будто сытая кошка, обошла стол. Положила руки на плечи Игоря. Чуть склонилась, так, что волосы её касались его кожи. - Признавайся, - понизила голос до шепота, дотрагиваясь губами до его щеки. - Вы снова решили встать в пару?
        - Максакова, у тебя больное воображение! - вдруг воскликнул Игорь, не в силах сдержать смех. - Тебе говорили об этом?
        - Ты, - довольно отозвалась Оля. Ладошки её прошлись вниз по его скрытым тканью дорогого пиджака плечам. - Несколько раз. За последнюю неделю. - Она снова поцеловала его в щеку и вернулась на свое место. Оперлась локтями о стол и произнесла: - По крайней мере, ты улыбаешься. Расскажешь, чего она хотела?
        - Она собирается завершить карьеру.
        - О, как! - Оля удивилась. - Меньше, чем за год до Олимпиады… Что говорит?
        - Что приняла решение, - недовольно поджал губы Игорь. - И что выходит замуж за Демаре, - добавил он, немного подумав. В конце концов, к чему скрывать? Эта язва все равно выведает у него или сама узнает, а потом весь мозг выклюет.
        - Угу. - Она сложила руки на груди и внимательно посмотрела ему в глаза. - А ты что?
        - Ничего, Оля. Я - ничего! Мне плевать, что она выходит замуж за своего тренера. Правда, плевать! Но она лидер сборной. Я не могу её отпустить.
        - Она не невольница, - как бы между прочим отметила Максакова.
        Её серые глаза будто сканировали его, выискивая в нем самые потаенные чувства и желания. Она всегда так делала, когда чувствовала, что с ним что-то не то, что-то тревожит и тяготит. Белобрысая ведьма, чтоб её!..
        - Как ты удержишь её?
        - Я найду способ.
        В ответ на выразительный взгляд «сестрёнки», он только покачал головой.
        - Хорошо, - вздохнула Оля и тут вдруг хищно улыбнулась. - Слушай, а если все же ты не найдешь способ вернуть её в спорт… Ну, вдруг нет? У Демаре не останется спортсменов высокого класса. Решетникова закончила. У него была только Рината…
        - На что ты намекаешь?
        - Мы с Матвеем могли бы перейти тренироваться к нему в группу.
        - Ты хочешь за год до Олимпиады сменить тренера? Чем тебя Хабаров не устраивает?
        - Он не Демаре, - просто ответила Оля. - И даже не Миронов с Богославской. Николас Демаре отличный тренер, Игорь, а у нас, сам знаешь, проблемы с элементами. Я хочу в Пекин.
        - Поедешь ты в свой Пекин.
        -
        - Конечно поеду! - с готовностью подтвердила Максакова. - Только честно, Игорь. Без твоей помощи и без помощи папочки. Я начала карьеру буквально с нуля, когда Ваня получил травму, и я осталась без партнера. Я нашла Матвея на катке в торговом центре. Ты понимаешь, что эта Олимпиада - наш последний шанс доказать в первую очередь себе, что мы чего-то стоим. Я олимпийская чемпионка. Но в команде. Он - чемпион мира. Но с Титовой. После той истории он несколько лет не тренировался. А я…
        - А ты мне это рассказываешь уже … В которой раз, Оль? - усмехнулся Крылов, прерывая её. - Ты сейчас для какой цели мне все это опять говоришь? Хочешь у меня слезу вышибить?
        Оля сжала губы. Её взгляд был полон решимости и упрямства. За годы, что они породнились, он хорошо изучил её. У неё была куча недостатков, но эта слепая вера в собственные силы… Он верил ей. Поверил, когда она сказала, что встает в пару с Матвеем Князевым, которого встретила на катке перед Новым годом. Поверил, когда они начали тренировки, поверил и после, когда она сказала, что они попадут на Олимпийские игры.
        - Просто так, - улыбнулась Оля и поднялась. - У Бердниковой твоей был разрыв связок голеностопа. Это такая травма… В любой момент может повториться. Одно неудачное приземление и… Она по любому может не доехать до Пекина, и возможно, тебе стоит отпустить её. - Они смотрели друг другу в глаза, будто два борца перед захватом. Игорь было открыл рот, чтобы высказать ей все, что думает по этому поводу, но Оля не дала ему такой возможности и продолжила: - Но, конечно же, ты этого не сделаешь, потому что это личное. Ты вцепился в неё мертвой хваткой и… и что? - Она всплеснула руками. - И ничего, Игорь.
        - Я не понял твоего наезда, - пытаясь не поддаваться на провокацию, недовольно выговорил он.
        - Это не наезд, сухая констатация фактов, Крылов, - произнесла Оля так, что ему захотелось поморщиться и, махнув на прощанье рукой, ушла.
        Игорь посмотрел на уже остывший кофе в белой глянцевой чашке и едва удержался, чтобы не смахнуть со стола и её.
        Она снова проехала на красный свет. На этот раз ей повезло - на переходе никого не было. Рината понимала, что ей следует остановиться. Руки дрожали, а из груди рвался крик. Яростный. Хотелось рвать голос до хрипоты, кричать, кричать, кричать, пока не кончатся силы. Но она продолжала мчаться вперёд, не сбавляя скорости.
        Сколько усилий ей потребовалось приложить, чтобы не показать ему, как её потряхивает? Чтобы он увидел, что ей все равно, что она больше ничего к нему не испытывает. Сколько усилий, чтобы в глаза ему сказать, что выходит замуж. Еще и эта Максакова… Надо было встретить её именно сегодня! С силой стиснув руль, Рината затормозила на очередном светофоре. Надо же, смогла остановиться, не проскочить. Ей нужна Алиса. К черту Мальдивы! К черту солнце, океан и райское наслаждение! Только ей Рината могла рассказать все, что у неё на душе, только перед ней отбросить маски, оголить чувства. Бутылка красного вина, тарелка сырной нарезки и откровенный разговор. Когда-то у них это было не редкостью. Она и раньше ценила эти моменты, а теперь - и подавно. Как же ей не хватает её! Но теперь ей приходилось учиться жить вдали от Алисы. И если в быту, после того, как Решетникова съехала из их квартиры в Сан-Франциско, Рината худо-бедно, но справлялась, в моральном плане было гораздо тяжелее… Играть роль неприступной олимпийской чемпионки - порой это становится невыносимо и всегда - эмоционально затратно. А для всех она
именно такая.
        Загорелся зеленый, и Рината свернула в сторону дома. Завтра Алиса прилетает, и она наконец-то сможет умыкнуть её у Стефана. Обязательно умыкнёт. Хотя бы на пару часов…
        Едва войдя в дом, Рината почувствовала неладное. На вешалке в прихожей висело мужское пальто, а в обувнице стояли черные лакированные ботинки. Отец, по словам матери, должен был прилететь только через два дня, да и не похожи были вещи на его. С опаской поглядывая в сторону гостиной, она разделась, сняла обувь и вдруг услышала громкий лай Симбы, а за ним хохот Серёги. Щенок выбежал встречать нового жильца дома, брат вывалился за ним. Рината успела улыбнуться обоим, но тут в дверях появился ещё один человек.
        Не сводя с неё взгляда, Николас остановился в нескольких шагах. Руки его были спрятаны в карманы классических джинсов синего цвета, а серый свитер делал пронзительный взгляд еще ярче и глубже. Ему всегда шел серый цвет. И этот свитер подарила ему именно она…
        Глубоко вздохнув, Рината выдавила какую-то полурадостную-полувиноватую улыбку и прошептала одними губами:
        - Привет.
        - Привет, - ответил Ник и улыбнулся.
        -
        ГЛАВА 4
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        - Хочешь понаблюдать за тренировкой? - Алла кивнула в сторону катка.
        Рина, не раздумывая, подошла и, положив ладошки на край борта, повернулась к ней.
        - О чем вы вчера разговаривали с Ником до того, как я приехала?
        - Да ни о чем таком. А что?
        - Ничего.
        - Ринат… Что между вами происходит? Ты внезапно появляешься на пороге, заявляешь, что выходишь замуж за Николаса, а через несколько дней все так же внезапно у нас дома появляется он и говорит, что приехал к тебе…
        - Я не сказала ему, что решила съездить в Россию одна, - нехотя призналась Ринка, виновато скривив лицо.
        - То-то я смотрю, он взмыленный примчался, - усмехнулась Алла.
        В следующее мгновение из-под трибун вышел сам Ник, облаченный в тренировочный костюм и уже обутый в коньки. Рината, встретившись с ним взглядом, улыбнулась. Этот человек любую ситуацию мог повернуть на пользу дела. Вот и сейчас, он собирался провести мастер класс для средней и старшей группы школы. Ребята уже высыпали на лед и с нетерпением ждали, когда же именитый тренер поделится с ними частичкой своего опыта.
        Вчера они поговорили. Точнее, говорить пришлось ей, а Николас внимательно слушал. А когда она останавливалась, смотрел так, что она ощущала себя самой последней идиоткой на Земле. Она объяснила ему, почему так резко сорвалась из Америки. Насколько была способна, конечно. Сказала честно, что ей необходимо время подумать.
        - Сколько времени тебе нужно? - только и спросил он, а Рина едва не заревела.
        Она смотрела на него и не могла понять, за что ей достался такой мужчина? Он ведь все понимает. Конечно же, он понимает, и от этого ей только хуже, потому что и она понимает, как больно ему делает своими «хочу-не хочу» и «мне надо подумать»…
        - Неделя. Я вернусь через неделю, Ник, - ответила она. - Доделаю все дела в России и вернусь. К тебе и Николь.
        - Обещаешь? - уголки его губ приподнялись.
        - Обещаю.
        Рината прильнула к нему, положила голову на его плечо и вздохнула. Внутри зрело противное чувство, что однажды она сделает ему очень больно. И как бы она ни гнала эти мысли и чувства, но…
        Перед тем, как выйти на лёд, он подошел и провел ладонью по её спине будто бы невзначай, будто бы это движение совершенно естественное. Но оно не укрылось ни от Аллы, ни от…
        - Доброе утро!
        Рината мигом напряглась, взгляд её наполнился холодом. Крылов, чтоб его! Она повернула голову туда, откуда донеслось это приветствие. Улыбаясь самой ядовитой из своих улыбок, к ним приближался президент федерации. Чёрный костюм и чёрная рубашка…
        Взгляд его мельком скользнул по Богославской, оценивающе прошёлся по Рине, по Нику и остановился на его руке, по-прежнему лежащей на её талии.
        - Доброе утро, Игорь, - сухо поздоровалась Алла.
        - Игорь, рад тебя видеть. - Нику все же пришлось отпустить Ринату. Он протянул ладонь для рукопожатия.
        Крылов подошёл к ним. Неспешно, не спуская взгляда с Ринаты. Будто бы кроме них двоих тут вообще никого не было. Будто бы время остановилось и вновь… вновь не пошло.
        - Николас, какими судьбами? - Игорю все же пришлось обратить внимание на Демаре. Он усилием перевел взгляд с Рины на него и пожал ему руку.
        - Выдалась пара свободных дней. Решил совместить приятное с полезным.
        При слове «приятное» Игорь не удержался от саркастического смешка. Весь его вид выражал холодное презрение по меньшей мере к одной из присутствующих. Рината вскинула голову, яростнее сжимая пальцами борт. От Игоря это не укрылось. Он посмотрел на её руки, и его будто передернуло. Кольцо. Ну конечно же, кольцо.
        Ринате хотелось отрезать себе кисть: тогда бы он наверняка перестал смотреть. Так смотреть. Он будто плавил её пальцы, причиняя ей жгучую боль. Как раскаленный метал под кожу. Невыносимо.
        - Игорь, что тебе нужно? - стараясь разрядить обстановку, снова подала голос Алла.
        Но Крылов будто бы не слышал её. И не видел. Будто бы её вообще не существовало. И Демаре тоже. Он медленно поднимал взгляд от сжимающих деревянный борт тонких пальцев вверх, по полоскам российского триколора, тянущихся по рукавам олимпийки. К длинной изящной шее. В её ушах были маленькие сережки. Три синих камушка. И почему он не заметил этого в прошлый раз? Ах, да, тогда волосы были распущены, теперь же копну чернильных прядок стягивала резинка. Игорь почти физически ощутил желание коснуться её волос, запустить пальцы в шелковый водопад, вдохнуть их аромат. Говорят, любовь живет три года. А сколько ненависть?
        Они наконец встретились взглядами. В хрустале её глаз он видел тревогу. Страх. И… что-то еще… Она как могла пыталась показать, какой сильной стала.
        Но нет, Рината.
        Даже спустя все эти годы он видел в ней девчонку из барака, видел девчонку, которой подал руку, чтобы унять её волнение перед первым выходом на лед. Девчонку, которая жестоко использовала его и вышвырнула из своей жизни, как отработанный материал.
        
        Нет, Рината. Нет.
        Она не будет счастлива. Он не позволит ей смеяться, он не позволит ей любить. Они вместе утонут в океане ненависти. Захлебнутся собственной яростью. Вместе. Как раньше.
        - Игорь… - Богославская не оставляла попыток привлечь его. И на сей раз ей, кажется, это удалось.
        Игорь посмотрел на неё, потом на Николаса, всё ещё стоящего рядом. А потом снова на Рину и, широко улыбнувшись, объявил:
        - Я придумал желание. Надеюсь, ты не забыла мой адрес? Жду тебя вечером… - Улыбка его переросла в пренебрежительную усмешку, - у себя. Расскажу подробнее.
        Рината молчала. Просто сверлила его самым ненавидящим взглядом, на который только была способна. А ненависти в ней было хоть отбавляй. Как она умеет пережевывать и взращивать в себе это чувство - он знал.
        - Простите, мне пора.
        - Зачем ты приходил? - едва сдерживая злость, ещё раз спросила Алла.
        - Мне нужен повод, чтобы прийти и посмотреть, как работает одна из лучших моих школ? - бросил Игорь, лишь вскользь посмотрев на неё. - Я жду тебя вечером, Рината, - повторил он и ушел.
        Николас плохо знал русский язык и вряд ли мог понять смысл сказанных Игорем слов, но по виду Ринаты и Аллы ему стало ясно, что разговор был далек от приятных.
        - Что случилось? - нахмурившись, поинтересовался он.
        - Ничего. - Рината выдавила улыбку.
        - Ничего? - подозрительно сощурился Николас.
        Под его взглядом Рина терялась. Было в его глазах что-то, что не давало ей врать. Она открыла было рот, чтобы сказать… что конкретно, и сама не знала, но её опередила Алла.
        - У нас небольшие проблемы с документами. Вовремя не предоставили финансовый отчет, вот Игорь и злится, - мягко улыбнулась она. - Не беспокойся, Ник, Владимир вернется и все будет в порядке.
        - Хорошо. - Он сделал вид, что поверил. Затем коснулся плеча Ринаты в попытке успокоить и вышел на лед, где его уже с нетерпением ждали юные фигуристы.
        - Рин… - начала было Алла, когда он отдалился от них на приличное расстояние, но Рината бросила на мать предупреждающий взгляд.
        - Всё в порядке, - отрезала она и быстрым шагом направилась под трибуны.
        Внутри все клокотало от едва сдерживаемой ярости. Сволочь! Специально! Все специально! При Нике, во всеуслышание! Пролетев мимо двери в мужскую раздевалку, Рина было дернула следующую за ней, женскую, но её рванули в сторону. Она оказалась прижатой к стене.
        - Только попробуй сегодня не приехать, дорогая, - касаясь её уха, прошипел Игорь. Сжал плечи и припечатал к стене с такой силой, что она едва могла пошевелиться.
        - А что ты сделаешь?! - От напускного ледяного спокойствия не осталось и следа. Её глаза горели неукротимостью, яростью, в хрустальной синеве так и плясали язычки ядовитого пламени. Да, такой она нравилась ему гораздо больше. Живая. Неотразимая. Сражающаяся с ним до последний капли крови. Нет, он не отдаст её этому американскому хлыщу.
        - Считаешь, не придумаю?
        - О, фантазия у тебя богатая! - выплюнула Рината, безрезультатно пытаясь вырваться. - Пусти меня, скотина!
        Она напоминала ему дикую кошку, пантеру. Попавшая в клетку, она бросалась на железные прутья, металась, шипела, огрызалась. И это доставляло ему садистское удовольствие. Видеть, что ей не все равно. Знать, что он может растревожить её, всего несколькими словами вывести из притворного равновесия и лишить спокойствия. Что она все еще способна хоть на какие-то эмоции по отношению к нему. Когда-то он любил её. Любил с такой же силой, с какой теперь наслаждался пониманием того, что она в его власти. Вся. Без остатка. И эти всполохи пламени в её глазах, и её ярость, и её кривые усмешки. Она вся его. И он разрушит её жизнь. Размеренно, медленно. Заберётся в её душу, сердце её чёрное сожжёт так же, как когда-то она сожгла его.
        «Нет, Рината, не будет тебе покоя…» Губ Игоря коснулась едва заметная циничная усмешка. Не сводя с Рины наполненного презрением взгляда, он отпустил её. Она отшатнулась и, тяжело дыша, зло выговорила:
        - Не смей приближаться к Нику. Не ввязывай его в ту грязь, в которой мы погрязли.
        - А это мне решать. - Его жесткая ухмылка отразилась в её глазах пренебрежением.
        - Кто ты такой, чтобы считать себя вершителем судеб, а, Крылов?
        Резинка едва сдерживала её волосы, выбившаяся прядка касалась шеи. Теперь вся она уже не выглядела безупречной, но от этого была лишь ещё прекрасней. Настоящая. Да, именно настоящая, такая же настоящая, как и прежде.
        Пожав плечами, Игорь снова приблизился к Рине. Обхватил её за талию, прижал к себе, склонился к ней. Она судорожно выдохнула и отвернулась, тем самым необдуманно открывая ему доступ к шее. Её запах… Игорь провел кончиком носа снизу вверх, по тонкой синей венке. Вдохнул. Она все еще пахла персиком и цветами. Все еще будоражила его, будила в нем желание. Все еще сама желала его. Накрыв её ключицы ладонью, он почувствовал биение сердца. Тук-тук-тук… Живая. Да, его лицемерная принцесса подземелья жива, как же иначе? Но пока бьётся её сердце, любить он ей не позволит. Она его. Вся, до самых кончиков её прекрасных волос, её прекрасных длинных пальцев.
        -
        - Беру пример с твоего папочки. - Игорь чуть отодвинулся и опустил руку.
        Рината осталась стоять на месте, но теперь смотрела ему в глаза.
        - Ты же так ненавидел его за то, что он делал. А теперь… сам поступаешь так же. - Лицо её исказилось гримасой презрения. - Вот что власть с людьми делает, да? Не можешь устоять?
        - Тебя это не касается, Рината. Я жду тебя сегодня в гости. Иначе… Мы снова поговорим при твоем Демаре, только теперь на английском, чтобы он понял, что ему ты не принадлежишь.
        - Еще раз повторяю - не смей приплетать Николаса!
        - И что же это ты так охраняешь его спокойствие? - вновь усмехнулся Игорь.
        - Потому что я люблю его, - не отводя глаз, спокойно произнесла Рината. - Потому что люблю, Крылов, - повторила она без тени сомнения. А после, наконец, нашла в себе силы дернуть за ручку двери и войти в раздевалку.
        «Потому что я люблю его»… Игорь сверлил взглядом уже закрытую дверь. Так ему и надо. Сам виноват, этого следовало ожидать. Чем ближе он к Ринате Бердниковой, тем быстрее она отравляет его. Отчего-то он уверил себя во мнении, что она больше не сможет сделать ему больно, не сможет коснуться сердца, которое сама же когда-то безжалостно сожгла. Да только ей даже касаться его не пришлось. Всего лишь взгляд и пара слов. Пара слов, чтобы сорвать с петель дверь, за которой он так долго прятал свои чувства и эмоции. Прятал, потому что жить с ними не мог. Потому что избавиться от них не мог. Потому что не мог перестать любить эту гадину.
        Скрипнув зубами, он раздул ноздри от злости и прошипел закрытой двери:
        - Ничего, разлюбишь.
        Мгновение спустя он уже шёл в сторону выхода. Прочь. Прочь. Дальше. Как можно дальше!..
        Привалившись к двери, Рина прижала ладошки к щекам. Она сказала это. Просто сказала, глядя ему в глаза. И… и ничего. Земля не разверзлась, реки не вышли из берегов, ни землетрясений, ни цунами. Ни-че-го. Оказывается, это так просто. Сказать. Тому, без кого она когда-то медленно подыхала в прекрасном городе у океана. Без кого таяла, растворялась в волнах, чей голос слышала в шуме прибоя. Сколько же дней она смотрела в другие серые глаза, но видела его, а теперь оказалось так просто сказать…. Сказать человеку, которого когда-то так сильно любила, что она любит другого, оказалось делом одного мгновения.
        Рина дошла до скамьи и тяжело опустилась на неё. Стянула резинку с волос, тряхнула головой. Достала телефон из кармана олимпийки и, разблокировав экран, почувствовала прилив щемящей нежности. На заставке стояла их с Николь фотография. Дочь улыбалась, держа в руках плюшевого медведя. Довольная и счастливая, прижималась к её груди и взгляд… Ох уж этот хитрый взгляд и лисья улыбка. Рината коснулась значка приложения для видеозвонков и набрала Нике. В Сан-Франциско раннее утро, а у них день уже катится к вечеру.
        Прошло два гудка, и появилась картинка. Её девочка еще лежала в постели.
        - Это кто тут у нас еще не встал? - ласково пожурила Николь Рина.
        Николь сладко зевнула и, одной рукой держа телефон, другой потерла сонные глазки.
        - Мама, еще даже Тася не пришла меня будить, а ты уже звонишь.
        - Прости, зайка. Я просто соскучилась по тебе.
        - Сильно? - на личике Ники заиграла та самая, широкая хитрющая улыбка.
        - Сильно. Очень сильно, милая.
        - Я все равно сильнее, - снова зевнула Николь. - Мама, когда ты приедешь? Ник тоже уехал, все уехали. Только Тася осталась. И Артём.
        - Артём? - удивленно приподняла бровь Рината. Она, конечно, догадывалась, что между Тасей и её другом происходит что-то такое… Но…
        - Артём ночевал сегодня у нас, - подтвердила Николь, без задней мысли сдавая того с потрохами. - И вчера тоже. Тася говорит, что он нас охраняет. Потому что мы две девочки, нас нужно оберегать.
        - Охраняет, значит, - не смогла подавить смешок Ринка и едва удержалась от вопроса, в чьей комнате спит их «охранник».
        - Мааам…
        - Что, зайка?
        - Ты не сказала, когда приедешь.
        - Малыш, я пока не могу тебе сказать.
        Николь тяжко, очень тяжко вздохнув, задала следующий вопрос:
        - А когда Ник?
        - Он через несколько дней.
        - А когда вы поженитесь, мы будем жить все вместе? - вдруг спросила она.
        У Рины в груди все сжалось. Конечно же её малышке хотелось, чтобы они жили все вместе. Завели собаку, переехали за город. Она и сама хотела. Хотела и страшилась этого.
        - Да, - кивнула Рина. Прислонившись к стене, она чуть запрокинула голову. Николь все еще лежала в постели. Сонная, по-детски сладкая и беззащитная. Растрёпанные чёрные волосы лезли в глаза, носик-пуговка, розовые пухлые губки и маленькие тёмные бровки.
        -
        Она не была уверена во многих вещах. Она часто ошибалась, совершала спонтанные поступки, о которых потом дико сожалела. Но одно она знала абсолютно точно - ради своей дочери она пойдет на все. Если понадобится, заключит сделку с самим дьяволом, лишь бы Ника была счастлива, и никто никогда её не обидел. Она её плоть и кровь. Она маленький ангел, спасший её. Её ангел, ради которого она все преодолела.
        - Мам, - снова позвала её Николь. - Скажи, а когда вы с Ником будете жениться, ты мне купишь диадему, как у Алисы на свадьбе. И платье. Я хочу платье, как у неё.
        - У тебя будет самая красивая диадема и самое прекрасное платье, обещаю тебе, малыш.
        - Мам…
        - М-м?
        - Я тебя люблю. И очень скучаю.
        - И я тебя, родная. - Рина едва удержалась, чтобы не заплакать. Нет, даже от счастья она плакать не будет. Когда-то слово дала и обязана его сдержать. - Скучаю и очень-очень люблю.
        - А я тебя сильнее…
        ГЛАВА 5
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Говоря начистоту, Игорь все же надеялся, что Рината проявит благоразумие и не станет лишний раз выводить его из себя. Но когда Бердникова оправдывала его надежды? Если откинуть спорт и их путь к золотым медалям Сочи - никогда… Сколько раз он ждал от неё слов, поступков, да хотя бы чертова взгляда, брошенного в его сторону?! Но слова всегда были не те, и поступки тоже не те. А взгляды… Хрен поймешь, что значили эти взгляды! Что творилось в её голове…
        Но то было семь лет назад, в таком дремучем прошлом, где себя он ненавидел сильнее, чем её. И ненависть жрала его похлеще того, что сделала эта гадина. Похлеще её слов, брошенных с отравляющим презрением там, в Олимпийской деревне, когда всё было уже кончено. Он ненавидел себя за слабость, за то, что она его сломала, за то, что ночами ему хотелось выть от боли и за то, что он не мог отделаться от желания задать один единственный вопрос: за что? Неважно кому, себе, ей, Господу Богу. Что он совершил в своей жизни настолько дерьмового, что заслужил в «награду» такой вот подарочек? Мрачная принцесса подземелья… Дрянь она, а не принцесса.
        Игорь подошел к бару и плеснул себе виски. Осушил залпом, покрутил пустой стакан и усмехнулся.
        Нет, кого он обманывает? Рината не придет, и ему это прекрасно известно. Кажется, она его слова всерьез не восприняла. Что же… Поставив стакан на столешницу кухонного гарнитура, он вышел в коридор. Ей будет только хуже.
        Из-за входной двери послышался какой-то шум, а спустя мгновение тишину квартиры нарушила трель звонка. Угасшая было надежда вновь вскинула голову, но стоило ему открыть дверь, как на место ей хлынули гнев и раздражение. На пороге, обнимая бутылку шампанского, стояла вовсе не Рината. Совсем не Рината.
        - Привет. - Девушка улыбнулась и сделала шаг в квартиру, но Игорь остановил её. Упёр ладонь ей в живот и попросту не дал пройти дальше. - Ты меня не пустишь?
        - Зачем ты приехала? - осведомился он таким тоном, будто бы перед ним и не человек вовсе был, а так… пустое место.
        - Я подумала, что тебе скучно. - Она тряхнула головой. Короткие, едва доходящие до плеч светлые волосы лишь слегка шевельнулись и улеглись обратно в до тошноты аккуратную укладку.
        - Я же сказал тебе не приезжать сегодня.
        - Но я приехала. Выгонишь? Или все же пустишь, и мы выпьем шампанского? - Покачала она бутылкой белого игристого.
        Окинув гостью холодным взглядом, Игорь-таки убрал руку, давая ей разрешение войти в его дом. Захлопнул дверь и пошел обратно в кухню. Через минуту вошла и та, что не вызывала в нём ничего помимо чувства пренебрежения вот уже долгое время. Но сегодня чувство это было, пожалуй, особенно сильным. Привалившись к подоконнику, Игорь сложил руки на груди и стал внимательно наблюдать за её действиями. Она поставила бутылку на стол, вымыла руки, вытерла их кухонным полотенцем. Он ненавидел, когда она мыла руки здесь, а не в ванной, и каждый раз говорил ей об этом. Но она упрямо пропускала его слова мимо ушей, и тем самым злила ещё сильнее.
        Она вся вызывала в нём раздражение, а порой даже неприязнь. Странные чувства к девушке, с которой он спит. Но ни нежности, ни, тем более, любви, он не испытывал. И не только к ней - ни к одной из тех женщин, что пытались привлечь его за эти прошедшие семь лет. Он и выбрал-то, наверное, именно эту, потому что с ней можно было не церемониться. По крайней мере, с ней совесть его точно мучить не станет. Что же до любви и нежности, ему иногда казалось, что эти чувства Бердникова прибрала к рукам и, заперев его в темнице, унесла с собой. Темница из его собственных чувств… Вместе с ней из его жизни ушла вся радость, но он понял это не сразу, позднее. Наверное, осознание пришло к нему в тот момент, когда на исполкоме его избрали президентом федерации фигурного катания. Ему улыбались, его поздравляли, им гордились, а он… Он чувствовал лишь сухое удовлетворение от хорошо проделанной работы и единственное желание - чтобы его оставили в покое.
        Он достиг цели, поставленной им самому себе, едва спала первая дымка боли и разочарования. Кажется, это было летом четырнадцатого. А может быть, уже наступила осень…. В тот день он проснулся раньше обычного, открыл глаза, уперся взглядом в потолок, в который смотрел каждое утро, каждый день и каждую ночь. И внезапно на него нахлынуло сильное, стремительное понимание того, что он не позволит этой суке закопать себя. Да, это было в августе. День, когда Рината Бердникова родила ребенка от своего тренера. Ребенка, который мог быть и его, если бы она дала ему шанс появиться на свет. В тот день ему не было больно. В тот день он понял, что пришла пора выбираться из этого чертового подземелья, из темницы, огороженной частоколом его собственных несбывшихся надежд, разрушенных мечтаний. И вроде бы выбрался. Да только как и прежде по ночам ему продолжали мерещиться её шаги на лестнице и противный, сжимающий легкие аромат персика.
        - Выпьем? - Вопросительно приподняла брови его гостья.
        - А у нас какой-то праздник?
        - Ну как же. - Она хмыкнула. - Бердникова заканчивает карьеру. Наконец-то свалит в Штаты. Оставит нас в покое. - Губы её скривились в презрительной усмешке.
        Глаза Игоря потемнели. Ярость опалила легкие. Выдохнув, он оторвался от подоконника и в два шага вплотную подошел к стоящей возле стола девушке. Посмотрел на неё. Она была красива, но отвратительна. Зачем он только пустил её в свою постель? Зачем позволяет приходить в его дом?! Вся она насквозь фальшивая, и поступки её пропитаны фальшью, равно как чувства и слова. Надо бы её выгнать.
        
        Игорь медленно перевел взгляд в сторону коридора, уперся в закрытую входную дверь. Она все равно не придет. И смысл отказывать себе в удовольствии?
        - Потом выпьем, - отрезал он и впился в капризно изогнутые губы похожим на укус поцелуем.
        Она ответила тут же. Дерзко и открыто. Нагло, не смущаясь ни его тона, коим он разговаривал с ней всего секунду назад, ни рук, с бескомпромиссной решительностью шарящих по телу. А он, целуя, с каждым новым выдохом, вырывающимся из её груди, понимал, что аромат персика так и не выветрился ни из его сознания, ни из сердца.
        Пришедшее от Алисы сообщение «мы дома», было как нельзя вовремя. Рината выходила из школы и не знала, куда ей податься. К Крылову она ехать уж точно не собиралась. Плевать ей на его угрозы. Что он может сделать? И пусть забудет о своем желании. Повзрослеть давно пора и перестать играть в игры. Изменить он всё равно ничего не сможет - отобрать у Алисы золотую медаль Олимпиады в Корее ему, слава Богу, не под силу. А в остальном… Усевшись в машину, Рина написала подруге, что будет через двадцать минут. Завела мотор, и внедорожник, рассекая лужи, медленно покатил к выезду со стоянки. Ничего он ей не сделает. Не посмеет.
        Пару часов назад Николас улетел в Пекин. Вообще-то, в Россию он изначально и не собирался, но, по его же словам, не смог не сделать вынужденную остановку в Москве после её нелепого бегства. Они договорились встретиться в Сан-Франциско через неделю и определиться с датой свадьбы.
        После сегодняшнего инцидента с Крыловым и разговора с Николь, Рината лишь ещё больше уверилась в правильности собственных решений. В этот раз она не ошибется. Её дочери нужен отец, а ей самой - надёжный мужчина, способный сделать её счастливой. В Николасе Демаре она была уверена. Уверена, как никогда.
        Стоило двери квартиры открыться, Рината не удержалась от улыбки.
        - Прости, если помешала вам.
        Её собственная квартира, в которой в данный момент проживали Алиса, Стефан и Морковка, вышедшая встречать гостью вместе с хозяйкой, была наполнена счастьем. Оно буквально окутало её теплом и уютом, царящим в этом доме.
        - Не помешала. - Алиса втянула Ринату в коридор, захлопнула дверь и только потом крепко обняла. - Я рада, что ты приехала. Кстати… а зачем ты приехала в Россию? - Она чуть отстранилась, заглянула Рине в глаза. И сразу поняла - что-то не так. - Ясно, - отпустила её и, кивнув на платяной шкаф, произнесла: - Раздевайся и идем на кухню, расскажешь все.
        Не дожидаясь ответа, Алиса пошла вперёд по коридору к широкой кухонной двери.
        - О чем? - бросила Рина ей вслед. - И вообще, где Стефан? Ты его оставила на Мальдивах? - Рината попыталась пошутить, но новоиспеченную Мартье эта шутка не проняла.
        - Стефан ушел в магазин. Так что минут двадцать на то, чтобы ты рассказала мне, какого чёрта тут делаешь, Колючка, у нас есть! - Алиса повернулась к ней в пол-оборота, смерила пристальным взглядом и зашла в кухню. - Я тебя жду! - крикнула она уже оттуда.
        Вздохнув, Рината сняла пальто и стянула сапоги. Маленькая бенгалка все это время сидела на ящике для обуви и внимательно наблюдала за ней.
        - Ну что, красавица? - Рината погладила кошечку по короткой шелковистой шёрстке. - Пойдем?
        В ответ Морковка громко замурлыкала. Словно бы внутри моторчик включился. Ринка не удержалась, ещё раз провела ладонью по спинке и, нехотя убрав руку, пошла вслед за Алисой.
        - Лис, вот не понимаю я, сколько нужно выпить, чтобы назвать кошку Морковью! - хмыкнула Рина, усаживаясь на мягкий кожаный диванчик у окна. Подобрала под себя одну ногу и откинулась на спинку.
        Достав из шкафчика бутылку вина, Алиса поставила её на стол.
        - Знаешь, в тот момент, когда Самойлов, черт его за ногу, притащил мне кошку… - Она метнула гневный взгляд на Ринату, - мне не очень-то хотелось раздумывать над именем для неё.
        - Мы долго думали, как тебя, м-м-м… развеселить. - Рината даже не пыталась спрятать ухмылку. Морковка важно прошлась по полу, потерлась о ноги хозяйки, а после запрыгнула на диванчик и уселась рядом с Риной. Та снова погладила её мягкую шёрстку и качнула головой. Да, принести Алисе кошку было именно её идеей. И стоило ей озвучить эту идею Максу, тот мигом взялся за выполнение со всей серьезностью, свойственной мужчинам. Хоть в то время её не было рядом, Рина понимала - с Алисой творится что-то совсем неладное. Она перестала брать трубки, не заходила на свою страничку в соцсети и вообще отгородилась от всего мира. Рината не сомневалась - виной тому разлад со Стефаном. Что конкретно у них произошло, на тот момент она не имела ни малейшего представления, но это было и не важно. За минувшие годы Алиса стала слишком дорога ей. Её подруга, крёстная её дочери, больше, чем родная сестра. Не могла она позволить ей чахнуть, закрывшись в квартире, не могла и всё тут.
        - Развеселили, - покривила губы Алиса и, достав штопор из ящика, протянула Ринате. - Открывай вино.
        - Если у меня будет кошка, я назову её Редиской, - забирая штопор, заявила Рина. - И всем буду говорить, что назвала её в честь тебя.
        -
        - Ха-ха, - перекривляла подругу Алиса. - Ты не отвлекайся, - взглядом указала она на бутылку, купленную ею в дюти фри в аэропорту.
        После сообщения Ринаты о том, что она в Москве и пробудет тут еще около недели, Алиса быстро смекнула - чаем им не обойтись. Рината и Россия - это очень опасное сочетание, каждый раз грозящее вылиться в катастрофу. Когда Рина возвращалась с российских соревнований обратно в их квартиру в Сан-Франциско, Алиса с тревогой гадала, в каком состоянии она будет на этот раз. Неминуемая встреча с Крыловым действовала всегда по-разному. И если поначалу Ринате требовалось что-нибудь разрушить, в последние пару лет она сохраняла ледяное спокойствие. Усиленно делала вид, что Крылов и все, что с ним связано, её абсолютно не интересует. И кто с ним связан - тоже. С кем спит Крылов все равно, с кем ест Крылов безразлично, с кем целуется на людях - вообще плевать. Рината сильная. Но Алиса видела её насквозь. И чем сильнее Рина старалась держаться отстраненно, тем больнее ей было - она это знала. Но знала она и то, что лезть к ней в душу не стоит. Через пару дней Рина обычно отходила сама, покупала бутылку вина, доставала бокалы. И пока Николь была на занятиях, они цедили красное сухое, а потом смотрели
какой-нибудь жутко жалостливый фильм и рыдали. Обе. Попробуй скажи, что не из-за фильма. Конечно же, из-за него. Конечно же…
        Поднявшись с дивана, Рината подошла к столу и ловкими движениями принялась открывать вино. Алиса достала два бокала, распахнула дверцу холодильника и, горестно вздохнув, обратилась к Рине:
        - У нас только бутылка молока. Поэтому придется ждать Стефана с продуктами.
        - Обойдемся без закуски. Мне нужно выпить! - Рина разлила вино по бокалам и протянула один Алисе. Та снова бросила на неё подозрительный взгляд.
        - Рин, что произошло? - вкрадчиво спросила она.
        Рината сжала в руках тонкую стеклянную ножку и, состроив кислую мину, все же призналась:
        - Я ходила к Крылову.
        - А, вон оно что. - Вздохнув, Алиса присела за стол и выдвинула табурет для Ринаты. Покорно плюхнувшись, та продолжила:
        - Я написала заявление об окончании карьеры. А он его, кажется, не принял. Давай выпьем, а? - протянула она бокал и соприкоснулась им с бокалом подруги. - За вас со Стефаном! - провозгласила Рина и, не дав Алисе вымолвить и слова, залпом осушила. - Вкусное вино.
        Алиса сделала один большой глоток и поставила бокал на стол. Настроение Ринаты ей не нравилось. Ой, как не нравилось. Она прятала взгляд и была вся словно натянутая струна. Нервная, дёрганная… Все понятно.
        - Он потребовал свое желание, - не сводя взгляда с Рины, уверенно сказала Алиса. - Что он хочет? - от голоса её Ринате стало зябко. Игоря Алиса не любила. Мягко говоря, не любила, и причины на то были очень веские. - Скажи мне, чего он хочет?!
        - И ты пойдешь разбираться? - усмехнулась Ринка как-то грустно и снова налила вина. Потерла нос и, шмыгнув, отпила глоток. - Не надо, Лис. Не буду я исполнять никакие его желания, пусть идет лесом! Ну пообещала я ему когда-то, так сколько времени утекло, - пожала она плечами и подняла на Алису полный тоски взгляд. - Дело не в Крылове. Точнее, и в нем и не в нем.
        - Если не желание, тогда что тебя мучает?
        - Ты загорелая такая…
        - Не переводи тему! - строго произнесла Алиса и допила свое вино. - О моём свадебном путешествии мы поговорим позже. Ты понимаешь, что я переживаю за тебя, дуреха ты глупая?
        - Я тоже тебя очень люблю, - уныло ухмыльнулась Ринка, поставив локти на стол и подперев голову ладошками. - Я, можно сказать, сбежала в Москву. Просто… - Она провела пальчиком по ободку бокала и вздохнула. - Всё очень быстро произошло. Твоя свадьба, Ник, предложение, завершение карьеры.
        - Крылов.
        - Крылов. Знаешь, Алис… Ему очень идут костюмы.
        - О, боже! - Алиса покачала головой. - Нет, Ринат, только не это! - воскликнула она в ужасе. - Ты же… - услышав, как открывается входная дверь, она осеклась. Бросила на подругу красноречивый взгляд, означающий, что разговор этот позже они обязательно продолжат. А спустя мгновение с тремя пакетами в руках в кухню вошёл Стефан.
        - Привет, - улыбнулся он Ринате.
        Та не смогла не улыбнуться в ответ.
        - Привет, Стефан.
        - Это твой «Range Rover» у подъезда?
        - Мой. Ну как… у отца отжала, - ухмыльнулась она.
        - Отжала? - Стефан посмотрел на Алису, чуть нахмурив лоб.
        - Одолжила, - объяснила Алиса.
        - Забрала, - поправила её Рината.
        Взяв новое слово на вооружение, Стефан усмехнулся.
        - Хорошая машина.
        - Мне тоже нравится, - согласилась Рина.
        Подойдя к жене, Стефан коснулся губами её макушки и произнес:
        - Мне нужно по поводу работы к Алле Львовне съездить. Я думаю, - он бросил на Рину смеющийся взгляд, - вы тут скучать без меня не будете?
        -
        - Мы постараемся. - Алиса накрыла ладонью его руку, поглаживающую её плечико. - Только… Нам понадобится еще одна бутылка вина.
        - Понял, - вздохнул Стефан. Алиса посмотрела на мужа самым невинным из своих взглядов и, получив поцелуй, довольно улыбнулась.
        Рината наблюдала за ними, и сердце её наполняла нежность. Вот оно - настоящее счастье, без условностей и недомолвок. Алиса это заслужила. Как никто другой заслужила.
        Когда Стефан ушел, и Алиса, проводив его, вернулась обратно на кухню, Рината снова разливала по бокалам вино.
        Осмотрев содержимое пакетов, Алиса принялась вытаскивать самое, по её мнению, необходимое, - сыр, грудинку и шоколад. Горький, с красным перцем. Достала большую керамическую тарелку, а после закинула в морозилку всё требующее заморозки и снова повернулась к Ринате. Та осушала её бокал. Потому что её собственный стоял пустым. Да, дело дрянь. Большая такая паршивая дрянь. В этот раз всё, похоже, само по себе не пройдёт. Нужно было приводить Рину в чувства, пока она не расклеялась напрочь…
        - Ты знаешь, я просила его… просила, а он… - Рината цеплялась за шею Алисы, изо всех сил пытающейся довести её до постели и не уронить где-нибудь в коридоре.
        - Просила… что просила? - выдохнув, Алиса толкнула дверь плечом и втащила Рину в гостевую спальню.
        Усмехнулась своим мыслям: гостевая. Эта квартира принадлежит Ринке, а она её в гостевой комнате спать укладывает. О том, чтобы отправить Ринату домой и речи быть не могло. В таком состоянии её не то что за руль пускать - в такси то сажать страшно. При мысли о такси Алису аж передёрнуло. Одну, так точно нет.
        - Кудряхи свои не стричь, - выговорила Рината. Всхлипнув, скорчила гримасу и выставила перед собой указательный палец. Остановилась. Тащить её волоком Алисе совсем не хотелось, и она тоже встала. Хоть Рината была выше всего на несколько сантиметров, да и весила совсем немного, силы в ней хватило бы на троих. А упрямства и того больше.
        Взяв отросший завиток волос подруги, Рината начала накручивать его на палец. - Они красивые такие. А теперь…
        - А теперь ему по статусу не положено, - ответила Алиса, убирая её руку. Сделала шаг к кровати и потянула Рину за собой.
        Сколько они выпили? Бутылку вина Рината, даже не закусывая, высосала практически одна. А если учесть, какая она тощая, ей и пары бокалов могло бы хватить.
        - Сволочь он, - вздохнула Рина.
        Они наконец дошли до кровати, и Алиса усадила подругу на край. Стащив с волос резинку, Рина откинула её в сторону. Тряхнула головой, и волосы спутанными прядями рассыпались по плечам, спине и груди. - Я вот не стригла! А все потому, что обещала! - вскинула она голову и потребовала: - Тащи ножницы!
        Алиса не сразу просекла, что взбрело в голову её драгоценной подруге.
        - Зачем? - без задней мысли спросила она.
        Вместо ответа Рина вскочила с постели и было рванула из комнаты, но Алиса успела обхватить её за талию и вернуть на место.
        - Сделаю себе каре! - кричала Рината, вырываясь.
        - Дура ты, перестань! - У Алисы едва хватало сил, чтобы удерживать её. - Кому легче то будет?
        - Мне легче! Мне! - Внезапно она перестала вырываться и снова опустилась на кровать. Присев рядом, Алиса погладила Ринату по голове, пропустила черные блестящие прядки между пальцами и вздохнула.
        - Оставь его в прошлом, - тихонько сказала она. - Забудь ты о нем, Рината. Он не достоин тебя.
        - Кто кого достоин, кто кого не достоин, - тут уже и не поймешь, - шмыгнула носом Рина, приглаживая волосы. - Все смешалось, и на выходе только ярость. Слепая ярость. Она охватывает нас каждый раз, когда мы рядом. Вот и всё…
        - Ты любишь его еще.
        - Дело давно не в любви, Алис, - едва слышно проговорила Рината и спрятала ладошки между коленками. - Я уже говорила. Это как игра «Слабо - не слабо». Слабо сделать больнее, чем я тебе? И ведь ни разу слабо не было. Ни мне, ни ему. Вот и сейчас он костьми ляжет, но не даст мне спокойно завершить карьеру. С желанием своим носится… Да только не хочу я больше ни игр, ни соревнований, белый флаг. Хватит. Я устала. - Рина положила голову на плечо Алисы и тяжело выдохнула. - Хочу большой дом за городом, любящего мужа и отца для Николь. И собаку хочу. Золотистого ретривера. Поэтому пусть бесится, пусть делает, что хочет, пусть говорит, что хочет, но я выйду замуж за Николаса. Я так решила.
        Алиса склонила голову и соприкоснулась ею с Рининой макушкой. Взяла её тонкие длинные пальцы в свои и крепко сжала. Как же ей хотелось, чтобы Рина была счастлива. И пусть порой она бывает невыносимой, не важно. Её Рината - искренняя, настоящая. Да она сама готова пойти к этому Крылову и сражаться за неё, если потребуется. А могла ли она представить себе году так в четырнадцатом, да даже в пятнадцатом, что совсем скоро будет называть Рину Бердникову своим лучшим другом? Двукратную олимпийскую чемпионку, дочь Аллы и Владимира… Жизнь она такая - никогда не знаешь, что ждет за поворотом. Вот и её в Америке ждала эта сильная, решительная, но такая ранимая девушка. А еще маленький лучик счастья. Её крестница. Её Николь.
        -
        Осторожно убрав руку Ринаты, Алиса встала с постели. Поправила сползшее с плеч Рины покрывало и потихоньку вышла из комнаты. Сколько сейчас времени, понятия она не имела. Кажется, обе они незаметно уснули.
        В квартире стояла тишина. Она обязательно услышала бы, если бы Стефан вернулся. Хотя… Передвигался он порой настолько бесшумно, что Алиса терялась в догадках, дома он или нет. Проходя по коридору, она бросила взгляд на обувницу. Ботинки Стефана стояли рядом с её ботильонами. Значит, вернулся. А она и не услышала…
        Щурясь от яркого света после полумрака спальни, Алиса вошла на кухню. Морковка по своему обыкновению сидела на раковине и ждала, когда ей включат воду. Увидев хозяйку, она требовательно мяукнула и встала, гордо задрала хвост. Приоткрыв кран, Алиса пустила тонкую струйку воды. Почесала кошку за ушком.
        Стефан стоял у плиты с деревянной лопаткой в руках. Поймав на себе его ласковый взгляд, Алиса улыбнулась. Дежавю какое-то… Подойдя к мужу, она обняла его со спины. Её пальчики забрались под его мягкую широкую футболку, пробежались по вмиг напрягшемуся животу.
        - Алиса. - Стефан отложил лопатку на разделочную доску и повернулся к ней. - Я должен доготовить ужин.
        - Не-а, не должен. - Она прильнула к нему всем телом и мурлыкнула: - Ринка дрыхнет, а мы с тобой можем и без ужина обойтись.
        - Можем, - согласился Стефан. Мягко отстранил её и коснулся губами её носа. - И все же… Кто будет потом ныть, что хочет кушать?
        Алиса смешно поморщилась и, наигранно вздохнув, отошла от него. Присела на диван. Морковка спрыгнула на пол и, покрутившись у ног Стефана, направилась к ней.
        - Как ты съездил к Богославской? - спросила она, не в силах отвести от него взгляд.
        Его улыбка, его жилистые руки с красивыми, словно у пианиста, пальцами, его длинные ресницы и по-мальчишески взъерошенные волосы. Алиса до сих пор не могла поверить, что этот мужчина - её муж. До сих пор она порой просыпалась среди ночи и жадно искала его рядом. Её любовь к нему была настолько сильна, что Алиса иногда сама пугалась своих чувств. Она, наверное, и дня без него теперь прожить не сможет. Точно. Ни единого дня.
        - Хорошо. - Стефан выключил журчащую воду, и в кухне стало тихо. Только от плиты раздавалось чуть слышное шипение и побулькивание. - Она берёт меня хореографом. Завтра поеду, осмотрюсь и потихоньку приступлю к работе.
        - Я рада, что все срослось… что все получилось, - быстро исправилась Алиса.
        Муж её, хоть и знал русский язык более, чем хорошо, все же был швейцарцем. Так что некоторые тонкости до сих пор вызывали у него замешательство, а то и вовсе ставили в тупик. Впрочем, учился он быстро, так что она не сомневалась - пройдёт совсем немного времени, и разговаривать он будет ничем не хуже её самой.
        - Я тоже.
        Стефан выключил конфорку, накрыл мясо крышкой и уселся рядом. Алиса тут же перебралась к нему на колени и обвила его шею руками. Положив голову ему на грудь, она совершенно серьезно проговорила:
        - Я переживаю за Ринату. Не переживала так даже в тот день, когда оставила их с Николь в Сан-Франциско.
        - Твоя подруга потрясающая женщина. - Стефан ласково погладил Алису по спине. - Что бы ни случилось, она найдет правильное решение.
        - Потрясающая, - со вздохом согласилась она. - Только когда дело касается одного человека, мозг у неё отрубает напрочь! Она просто резко тупеет.
        - Хорошо, что она этого не слышит, - засмеялся Стефан.
        - Думаешь, я ей не говорила? Это для неё не новость! - Алиса фыркнула. - Завтра утром поедем с ней в свадебный салон. Я записала нас на примерку платьев.
        - Самое лучшее средство от хандры - шопинг?
        - Вроде того. - Подняв голову, она поцеловала мужа в подбородок. - А тут повод есть.
        Поёрзав у Стефана на коленях, Алиса выдохнула у его губ и коснулась своими. Мягко взъерошила волосы на его затылке. Нежный поцелуй, а потом ещё один, с искорками заструившегося по венам возбуждения…
        - Алиса, ужин… - слабо запротестовал Стефан.
        - Стефан Мартье, ты же выключил газ?
        - М-м-м… Допустим.
        - Вот и отлично, - томно шепнула она, поглаживая его под футболкой. Слегка прикусила его нижнюю губу. - Значит, нашему ужину ничего не угрожает.
        Довод показался Стефану достаточно убедительным. А может быть, куда убедительнее была ладошка Алисы, касающаяся его живота. Или её нежные пальчики… Не важно. Он нашёл её губы своими и поцеловал. Жадно, собственнически, как желал целовать с того самого момента, когда обрёл её, и как желал целовать ещё многие годы - всю свою жизнь.
        -
        ГЛАВА 6
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        - Я же говорила тебе, что я тебя ненавижу? - Рината уронила голову на руль «Рендж Ровера» и застонала.
        - Много раз. - Алиса закинула ремешок сумки на плечо и открыла дверь внедорожника.
        Уже давно Рина усекла для себя одно правило: пить ей нельзя. Потому что её уносит с пары бокалов, а наутро - неизменное похмелье, сопровождаемое головной болью и вялостью. Вот и сегодня она, проснувшись в гостевой спальне, несколько минут пыталась сообразить, где находится. Только прыгнувшая со шкафа на постель Морковка привела её в чувство. Ну конечно же она у Алисы. Подруга ни за чтобы не отпустила её одну вечером, тем более на такси.
        Когда Рината появилась в кухне, Алиса было бодра и весела. Стефан уехал в школу Богославской, женская же половинка семейства Мартье попивала кто кофе, кто текущую тоненькой струйкой из крана воду. Заметив Рину, Алиса не удержалась от саркастического смешка и отправила ту в ванную. Умываться и расчёсывать волосы, едва не ставшие прошлым вечером объектом пьяной мести.
        С волосами Ринате пришлось повозиться. Обычно перед сном она перехватывала их парой тонких резинок по длине, но вчера ей было точно не до этого. Едва она вернулась к Алисе, та подсунула ей чашку ароматного капучино и объявила, что они едут в свадебный салон. За платьем. Возразить у Ринаты не было ни малейшей возможности. Впрочем, делать этого она и не пыталась - понимала, что Алисе лучше сдаться с потрохами. Хочет взбодрить? Что же. Примерка свадебных платьев - не такая уж плохая идея.
        Машина остановилась возле салона. Посмотрев через лобовое стекло на витрину с выставленными в ней белоснежными, похожими на воздушные зефирки нарядами, Рината тяжело выдохнула. Но делать было нечего. Если Алиса решила провести ей сеанс интенсивной терапии от хандры, значит, без этого действительно никак. Открыв дверцу, она покорно последовала за подругой. Носок одного сапога тут же оказался в весьма приличной луже, и Ринате пришлось широко шагнуть, преодолевая неожиданную полосу препятствий на пути к счастливому обладанию одной из тех зефирок, что маячили у неё перед глазами. Атласной. Или кружевной. Или ещё какой-нибудь… Главное, чтобы бантики во все стороны не торчали. Лица её коснулась кривая усмешка. В витраже салона стояла пара манекенов - один в доходящем до пола платье из атласа с мудрёной вышивкой, второй - в лёгком, словно невесомом шифоновом. Витрина была большая, так что вид на нечто, вроде подиума для невест, сбоку от которого стоял белый диванчик и столик с внушительной стопкой по всей видимости свадебных каталогов, открывался отличный. Ничего не скажешь - грамотный ход для
привлечения внимания.
        - Идем? - Алиса толкнула входную дверь салона.
        Рината покачала головой, но всё же пошла следом. Не сказать, что она была сильно расстроена предстоящей примеркой, просто день Алиска выбрала не самый удачный, - головная боль все еще давала о себе знать, да и общее состояние оставляло желать лучшего. Но Алиса была права - поход в магазин отвлечет её от не очень радужных мыслей.
        - Идем… - буркнула Рината и вошла следом за подругой в просторный коридор салона.
        Игорь вышел из дверей ресторана, где он встречался с подсунутым Максаковым спортивным чиновником по поводу строительства нового центра подготовки в одном из регионов. Пронизывающий ветер тут же забрался в распахнутое темно-серое пальто. Игорь поднял взгляд и поморщился - небо заволокло серыми низкими тучами, снова грозил начаться дождь. Эта весна вообще выдалась на редкость дождливой. Иногда он ловил себя на мысли, что перебрался из Москвы в Санкт-Петербург, тогда как сама северная столица переместилась южнее, потому что весь апрель там светило солнце. Он приезжал туда на пару дней, наблюдал за юниорскими соревнованиями.
        Сезон ускоренными темпами подходил к своему завершению. Последние прокаты юниоров были намечены на эти выходные. Через неделю наступит май, и можно будет подводить итоги такого тяжелого сезона. Тяжелого…
        Игорь быстрым шагом направился к припаркованному автомобилю, но его остановил звонок телефона. Достав из кармана смартфон, он недовольно выдохнул, но все же нажал на кнопку «ответить».
        - Чего тебе? - Вновь двинулся по тротуару к автомобилю. - Нет, сегодня приезжать не нужно… Я сказал «нет»! - резко гаркнул Игорь в ответ на смешанные с требованиями возражения. Он и правда ненавидел её… Ненавидел голос, глаза, волосы, губы и даже тело. Ему казалось, что раздражение и тихая ярость - это его перманентное состояние. - Сегодня ты ужинаешь у себя дома!
        Прервав разговор, Игорь нервно отключил звонок и, сунув телефон в карман, зашагал к машине. Едва не наткнувшись на фонарный столб, отшатнулся и задел плечом проходящего мимо мужчину. Извинился и хотел было проследовать дальше, но невольно посмотрел на витрину свадебного салона. Два манекена в белых платьях, белые сумки, белая фата, белые перчатки, белые туфли… Взгляд его прошелся по белому подиуму и белому дивану, на котором сидела… Игорь присмотрелся. Поначалу ему показалось, что он обознался, но нет - на белом кожаном диване, вальяжно закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку, сидела Решетникова. То есть теперь уже Мартье.
        
        - Интересно. - Он сам не понял, сказал ли это вслух или мысль так и осталась в его голове.
        Сделав пару шагов к витрине, Игорь сунул руки в карманы и стал наблюдать за Алисой.
        Решетникова в свадебном салоне. Что она там забыла? Это была первая и единственная мысль, успевшая прийти ему в голову до того, как сознание захлестнула ледяная волна из чувств. С новой силой вспыхнувшая в нем ненависть тут же была перебита гневом, а гнев моментально смыло восхищением. На подиум, улыбаясь, вышла Рината. Рината в пышном свадебном платье. Она покрутилась, приподняла юбки и тряхнула головой, рассыпая по плечам волосы. В этом платье она была похожа на зефирку. Воздушную, сладкую и очень соблазнительную зефирку. На мгновение Игорь зажмурился, моля Бога о том, чтобы она всего лишь ему привиделась. Чтобы это была вовсе не она, чтобы это вовсе не её он видел в этом чертовом платье в этом чертовом салоне с этой чертовой смеющейся Решетниковой-Мартье.
        Ярость. Именно ярость поглотила все остальные чувства. Он не мог даже пошевелиться, так и стоял, как идиот наблюдая за темноволосой девушкой, крутящейся на подиуме. И в этот самый момент к нему пришло осознание того, что это мгновение, это и пара последующих за ним, когда она все же уйдет из спорта и уедет с Демаре в Америку, могут стать последними в их так и не сложившемся «вместе». И как никогда прежде Игорь понял, что он не даст ей ускользнуть. Что бы она ни говорила, что бы он сам ни думал, Рината Бердникова принадлежит ему. Её тело принадлежит ему. И взгляды её, и её кривая усмешка - вся она - его. Лишь он может гладить её волосы, пропускать их сквозь пальцы, вдыхая исходящий от неё цветочно-персиковый запах. И дело тут не в любви. Он просто не отпустит её. Не отпустит и все!
        Рината снова, показывая подруге себя во всей красе, крутанулась вокруг своей оси. Белоснежное свадебное платье, её рот, её руки, её тонкая талия… Игорь не мог отделаться от навязчивых мыслей, что хочет спустить узкие бретельки, удерживающие переливающийся камнями лиф платья, оголить её грудь, спрятать её в своих ладонях, задрать подол и погладить упругие ягодицы. В брюках стало тесно, и он, шумно выдохнув, тряхнул головой, отгоняя наваждение. Дернулся в сторону и не заметил, как один ботинок оказался в луже. Чертыхнувшись, перешагнул через мутную жижу, осмотрелся и направился в сторону небольшой кофейни, расположившейся чуть дальше салона.
        Он займет столик у окна и выпьет пару чашек кофе. Пару чашек в ожидании, пока припаркованный у дороги «Рендж Ровер» сдвинется с места.
        - Ну улыбнись! - Алиса посмотрела на приунывшую Ринату, облаченную в облегающее кружевное платье. Стоящая рядом девушка-консультант не скрывала своего восхищения, тогда как у самой Рины вид был такой, будто она килограмм лимонов съела. Да, Алиса была вынуждена признать, что и шопинг не помог поднять настроение её подруге. Они перемерили платьев семь, и в каждом из них Рината находила изъян, хотя во всех выглядела безукоризненно. Но то ей юбка слишком тяжела. То грудь не плотно прилегает к чашечкам в лифе, то жмет. То велико, то просто нет и всё, без объяснения причины. Никакие убеждения в том, что все можно исправить, на Ринату не действовали. Она как пришла в салон без настроения, так и спустя полтора часа осталась при своем.
        - Неужели тебе не нравится это платье? - Алиса глаз не могла оторвать от Рины.
        Платье, что было на ней сейчас, выгодно отличалось от остальных своей невесомостью. Сплетённое словно из тончайшей паутинки кружево смотрелось невероятно красиво и стильно, выточки отлично подчёркивали небольшую Ринину грудь, а её изящные плечи оставались открытыми.
        Рината осмотрела себя в стоящем сбоку напольном зеркале, чуть наморщила лоб, скривила губы. А после повернулась к Алисе.
        - Нравится.
        - Тогда берем его? - было воодушевилась та, но Рината покачала головой.
        - Давай в следующий раз.
        Обе понимали, что никакого следующего раза не будет. По крайней мере, в России. Во взгляде Рины мелькнуло нечто схожее с мольбой, и Алиса, сдавшись, все же согласно кивнула.
        - Спасибо Вам большое, - обратилась она к девушке-консультанту. Если та и была расстроена, что примерка так и не закончилась продажей, то вида не подала. Вежливо улыбнулась и отправилась следом за Ринатой в примерочную, чтобы помочь снять платье.
        В ожидании подруги, Алиса встала с дивана и прошлась вдоль витражного окна. На улице начался дождь, а так хотелось солнышка. Губы её тронула улыбка, когда она подумала о том, что сейчас с удовольствием вернулась бы на Мальдивы. Бунгало на мостках, из дверей которого можно прыгнуть сразу в лазурный океан. Бутылка шампанского, клубника, шум прибоя и они вдвоем. Вдвоем… Алиса непроизвольно положила ладонь на живот и провела по гладкой атласной ткани темно-коричневой блузки. Сделала глубокий вдох и вновь устремила взгляд на скрытую пеленой дождя улицу.
        - Поехали?
        Резко убрав руку, Алиса повернулась к остановившейся за её спиной Ринате.
        - Быстро ты.
        - Нужно ехать, - нервно дернув плечом, Рина улыбнулась сотруднице салона. Подхватила с дивана сумочку, пальто и, не дожидаясь Алису, буквально выскочила на улицу. Мартье же, проводив взглядом свою истеричную подружку, сказала консультанту:
        - Не обращайте на неё внимания. Она слишком… взбудоражена предстоящей свадьбой. Спасибо Вам огромное за уделенное нам время.
        -
        - Не за что. Мы все же надеемся, что вы передумаете. В последнем платье Ваша подруга великолепна, - ответила она. - Поверьте, я многих красивых невест видела, но Рината в этом платье… Оно действительно идеальное для неё.
        - Идеальное, - задумчиво протянула Алиса, соглашаясь. Затем попрощалась и, на ходу застёгивая крупные пуговицы тёмно-вишнёвого пальто, тоже покинула салон.
        Рината уже ждала её в машине. Забравшись на пассажирской сиденье, Алиса проговорила:
        - Ты не выглядишь счастливой невестой.
        Скосив на неё взгляд, Рина честно ответила:
        - Мне кажется, я вообще счастливой не выгляжу. - А после добавила: - Тебя домой завести?
        - Да. Ты потом в школу?
        - Угу. - Выдохнув, Рина тронула автомобиль с места. - Буду помогать маме, пока не решу все… проблемы.
        - Дети, наверное, пищат от восторга, - хмыкнула подруга, откидываясь на спинку сиденья.
        - Наверное, - наконец заулыбалась Рината и повела машину в сторону дома Алисы.
        Дети и правда были в восторге от того, что им уделяет внимание самая знаменитая спортсменка школы, четырёхкратная олимпийская чемпионка, чьими фотографиями увешаны «уголки славы». Едва Рината вышла на лед, к ней подкатил Сергей и на правах младшего брата, нисколько не смущаясь родства, попросил поработать над вращениями. Рината им гордилась. В свои неполные семь он уже проявлял неординарные способности. В арсенале у него был даже тройной прыжок, тогда как его сверстники только-только начинали осваивать двойные. Порода, что сказать.
        Тренировке с юными фигуристами Рина посвятила целый час, и сама не заметила, когда настроение её поднялось. Она даже смеяться начала. С Николь она часто забывала о всех горестях. С ней они могли долго не выходить с катка, дурачиться, веселиться, будто бы всё плохое существовало где-то за пределами их жизни, будто бы их оно было не способно коснуться вовсе… С этими ребятами Рината тоже чувствовала себя счастливой. Их искренние эмоции, улыбки, что они дарили ей, трогали её сердце. Хотелось показать детям как можно больше из того, что она умеет, подарить частичку себя, вдохновить на дальнейшие свершения.
        В конце занятия Рината сделала пару кругов по катку и, уверенно зайдя на тройной лутц, чисто исполнила его под аплодисменты ребят и остальных работников школы, собравшихся понаблюдать за звездой, чей путь начинался именно в этих стенах. И какого же было удивление Ринаты, когда она, подъехав к борту с улыбкой на губах, увидела среди всех прочих президента Федерации. Улыбка её мигом погасла.
        Крылов стоял чуть поодаль от основной группы сотрудников и тренеров школы и, сжимая в руках кожаные перчатки, неотрывно наблюдал за ней. Рина отвела взгляд и попыталась найти глазами Богославскую, но той не было. Что же, придется принимать удар на себя. Она покинула каток, нацепила на лезвия чехлы и, натянуто улыбнувшись присутствующим, попыталась уйти под трибуны, отчего-то надеясь, что Игорь не последует за ней. Наивная. Стоило ей завернуть в коридор, он настиг её и, ухватив за локоть, заставил остановиться.
        - Мне кажется, я вчера выразился яснее некуда, Рината, - негромко проговорил он, разворачивая её к себе лицом.
        - Я, кажется, тоже, - покривила губами она.
        Игорь смотрел ей в глаза внимательно, без тени насмешки, серьезно и пристально. И Рине вновь захотелось сбежать. Ну почему… Почему он не может оставить её в покое?..
        - Пойдем, - сказал он, выискивая взглядом подходящее место для разговора, и потащил Ринату по коридору.
        - Никуда я с тобой не пойду! - коброй зашипела она, изо всех сил пытаясь освободиться от его пальцев. Он не отпускал, и Рина вцепилась ему в руку ногтями свободной руки. Остановившись, Игорь склонился и негромко произнес:
        - Мы можем поговорить и здесь, Рината, но тогда наш разговор будет слышать вся школа. Ты же не любишь шумиху, да?
        - Мне не о чем с тобой разговаривать.
        - Зато мне есть о чем, - жестко усмехнулся он. - И ты выслушаешь меня в любом случае. Выбирай.
        Пальцы его внезапно разжались, и Рината, вскинув голову, посмотрела ему в глаза. Игорь тоже не сводил с неё выжидающего взгляда. Он надеялся на её благоразумие, и в этот раз она не подвела его. Недовольно вздохнув, кивнула в направлении тренерской.
        - Пошли, - бросила Рина и не дожидаясь его, быстрым шагом двинулась вперед.
        -
        ГЛАВА 7
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        - Ты должна мне желание, - едва они вошли в кабинет, произнес Игорь.
        Рината остановилась у стола и развернулась. Оперлась на него пятой точкой и покачала головой, разглядывая Крылова. Он остался у двери. Сложив руки на груди и чуть вскинув голову, смотрел прямо, ожидая от неё реакции. И Рина улыбнулась.
        - У тебя заело? - Ладошками она сжимала деревянный край стола, глаза вспыхнули ледяной синевой. - Я своей дочери сказку про золотую рыбку читала. И знаешь, что? - вскинула брови Рината. - Даже она поняла суть этой сказки. А ты как маленький носишься со своим желанием. Успокойся, Крылов. - Губы её скривились в едкой усмешке. - Я заканчиваю карьеру, и ты ничего с этим сделать не сможешь. Я выхожу замуж за любимого человека, и ты… - Она улыбнулась шире, наслаждаясь бессильной ненавистью, загоревшейся в его серых глазах. - Тут ты тоже ничего не изменишь. Просто давай забудем друг о друге и заживем спокойной жизнью. Хватит, Игорь.
        - Как ты заговорила. - Крылов медленно пересек кабинет и остановился в шаге от Ринаты. - А когда умоляла меня дать твоей чертовой подружке релиз, была покладиста и обещала выполнить любую мою… просьбу.
        - Я тебя не умоляла.
        - Да? - хмыкнул Игорь. Поднял руку и коснулся её щеки. Рина мотнула головой, пытаясь скинуть его ладонь. Но он сам убрал её. А после негромко спросил: - А что ты делала?
        США, САН-ФРАНЦИСКО, СЕНТЯБРЬ 2017 ГОДА
        Рината оторвала ладони от борта и отвернулась. Только что Алиса и Алекс исполнили свою произвольную программу. Элемент за элементом, взгляд за взглядом, движение за движением… Эта музыка, казалось, была создана для них. Она была в них. Они были её неотъемлемой частью. И какого же по завершении проката было видеть Алису… Уперевшись руками в колени, она согнулась и чуть отъехала от Алекса. Они оба… да все! Все вокруг понимали, что время тает, Олимпийские игры всё ближе, а релиза как не было, так и нет. Крылов уперся рогом и ни в какую не соглашается предоставить разрешение Алисе выступать за США. Как это - каждый день вставать, идти на тренировку и стараться не думать о том, что твоя мечта может так и остаться мечтой?.. Рината прекрасно знала, что чувствует её подруга. И готова была пойти на отчаянный шаг.
        Она глянула в сторону, где у борта, подозвав Алису и Алекса, Николас что-то усердно показывал на пальцах. Алекс внимательно слушал и кивал, а Алиса… Рината уверенно нащупала в кармане олимпийски смартфон и спешно направилась под трибуны. Будь что будет! В конце концов, Крылов не сожрет её, если она ему позвонит. Конечно же, если он вообще соизволит взять трубку.
        Прикрыв дверь раздевалки, Рина опустилась на скамейку и вытащила телефон. Повертела его в руках, разблокировала и вздохнула. Номер его она не удаляла. Не удалила сразу, не удалила и после… после его сообщения. Рината не знала, что это. Напоминание о боли, тревожащей душу каждый раз, когда, пролистывая список контактов, взгляд её натыкается на его фото. Или о любви, так нещадно цепляющейся за её сердце, едва она думает о том, что пора бы забыть и выбросить. Нет. Когти у этой любви звериные. И только она пытается потянуть это противное чувство от сердца, оно впивается ими намертво. Безрезультатно. Надо как-то научиться жить с этим. И с любовью её ненужной никому, и с болью, которую она не имеет права показывать.
        Найдя в мессенджере Крылова, Рина открыла контакт. Снова увидела его последнее смс, датированное сентябрем две тысячи четырнадцатого года. Поджав губы, перечитала, как перечитывала всегда, когда забывала. Специально не удаляла его слова. Чтобы помнить. И в момент, когда ей снова захочется с ним поговорить, открыть сообщение и перечитать. А потом закрыть и забыть. До новой волны необъяснимого желания заглянуть ему в глаза.
        - Соскучилась? - Он ответил практически сразу, не дав Ринате времени унять подкатывающую к горлу тошноту.
        Она выдохнула, затем сделала глубокий вдох и вновь выпустила воздух из легких. А потом произнесла:
        - Что ты хочешь за релиз для Алисы?
        - М-м-м, - протянул он. Она могла бы поклясться, что Крылов в это мгновение доволен своим положением, как никогда. И тем… что она унижается перед ним. - В бой вступила тяжелая артиллерия.
        - Крылов!
        - Ничего мне не нужно, Рината. Ни-че-го. Я ни за что в жизни не позволю Решетниковой мешаться под ногами у Самойлова на Олимпийских играх. Решила сменить страну? Замечательно! Её право, но до соревнований она допущена не будет. Ни до одного. - Да, он улыбался. Улыбался той самой улыбкой победителя, улыбкой человека, осознающего свое превосходство над противником.
        Рината сильнее стиснула пальцами прижатый к уху телефон. Ей хотелось бросить трубку, чтобы не слышать его голоса, забыть о нем, как о кошмарном сне, но… Перед глазами возникла Алиса, изо всех сил бьющаяся с новоиспеченным президентом Федерации практически в одиночку. Если у неё есть шанс помочь подруге, она его использует.
        - Я готова на все, Игорь. Что ты хочешь от меня? Я сделаю все, - стараясь сохранять спокойствие, сказала Рина.
        Он засмеялся. Смеялся долго и заливисто, а ей хотелось плакать. Он унижал её, а она ничего не могла поделать. Да и слезы - не про неё. Уже - не про неё.
        
        - Даже в постель со мной ляжешь? - нагло усмехнулся он. Рината покачала головой. Господи, неужели это все еще он? Он, тот человек, который был с ней рядом на протяжении целого года… Тот, который оберегал её, любил её, видел в ней то, чего она и сама не видела… От него же ничего не осталось.
        - Если захочешь, - тихо подтвердила она.
        - Хорошо, - прозвучало в трубке. - Попроси меня, Рината. Только хорошо попроси, и я, возможно, постараюсь что-нибудь сделать с релизом.
        Рината убрала трубку от лица, вскинула голову. Ей хотелось послать его ко всем чертям. Он ненавидит её, презирает. Что же… Кивнула самой себе и снова приложила телефон к уху.
        - Игорь, пожалуйста. Пожалуйста, разреши Алисе выступление за США. Пожалуйста. Пожалуйста. - Последнее «пожалуйста» она проговорила так тихо, будто его и не было вовсе. Она может сказать ему миллион этих «пожалуйста», а он может смеяться ей в лицо. Все тот же миллион раз.
        - Хорошо, - немного подумав, наконец ответил Игорь. - Убедила. Но взамен я попрошу у тебя желание.
        - Какое?
        - Я пока не придумал. Давай договоримся так: ты соглашаешься исполнить любую мою просьбу, когда я этого захочу.
        - Обещать то, не зная что? Ты издеваешься надо мной? - не выдержав, возмущенно воскликнула Рина.
        - Возможно, - довольно хмыкнул Игорь. - Но мои условия таковы. Одно желание, которое я могу потребовать в любой момент, в обмен на релиз для твоей подружки. Она сможет выступить на Олимпиаде и исполнить свою мечту. Хотя… В Сочи она уже каталась, и не думаю, что она сможет вползти даже на пьедестал, не говоря о победе. Но, кто не мечтает, тот не выигрывает, правда, Рината?
        - Я согласна, - сухо ответила Рина.
        - Я знал, что ты проявишь благоразумие, дорогая. Увидимся на соревнованиях. Целую.
        Больше не в силах сдерживать клокочущую в груди ярость, Рина оборвала звонок и откинула телефон на край скамьи.
        Ей нужно прийти в себя. Нужно успокоиться. Потому что Алиса не должна видеть, что её тревожит это обещание. А она ведь узнает, догадается. Потому что только её вмешательство могло сдвинуть получение разрешения с мертвой точки. Главное сейчас, чтобы Алиса выступила в Корее. А там… сделанного ведь уже не вернешь?..
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        - Я просила, - улыбнулась Рината. - Но теперь… Не собираюсь я исполнять никакие твои желания. Забудь! - Не улыбка - оскал волчицы. - Иначе я… - Она не смогла договорить. Игорь больно схватил её за руку и зло процедил:
        - Иначе ты что? Что, Бердникова? - с силой встряхнул и продолжил, впиваясь в её лицо взглядом: - Пожалуешься папочке? Так он ничего уже не решает. Жениху своему? Демаре? Что он может сделать?
        - По морде тебе съездить, если понадобится! - в лицо ему исступленно закричала Рината. - Что ты хочешь? Переспать со мной? У тебя есть, кому греть твою постель, Крылов! Или заставить меня кататься до Пекина? Не выйдет! Я сказала, что завершила карьеру, значит, я её завершила.
        - Низко берешь, Рината. - Пальцы Игоря переместились вниз по её руке. Все так же не отпуская, он сжимал её кисть и подушечкой большого пальца поглаживал бархатистую кожу вдоль рукава олимпийки. Глядя ей в глаза, мягким, бархатистым, пробуждающим в ней самые опасные чувства голосом Игорь проговорил: - У меня ведь есть власть. И я могу настоять на любом желании. Абсолютно на любом. - Его губы изогнулись в снисходительной улыбке.
        - У тебя ничего нет, Крылов, - возразила Рината, не делая попыток вырваться.
        Он стоял так близко, что она ощущала его запах. Этот запах обволакивал её, забирался в легкие, воскрешал воспоминания. Против воли. Против её воли. Рината улыбнулась ему в ответ. Игра «слабо-не слабо»? Отлично, в ней она достигла совершенства.
        - Ты никто. Ничтожество. Пустое место. - Слова, призванные вскрыть застарелые нарывы, выпустить гнойную ярость наружу. Довести до грани. - Ты живешь слепой ненавистью, лелеешь её, взращиваешь, ставишь палки в колеса и мне, и моим близким. Переступить не можешь, тупые желания придумываешь. Знаешь… - Она рвано выдохнула и поджала губы. - Если бы ты был отцом моей дочери, она никогда бы об этом не узнала.
        - Моего ребенка ты убила. - Игорь продолжал говорить сдержанно, но Рина понимала, что творится у него внутри. Она задела те самые, самые болезненные раны, но заставить себя остановиться не могла. Больнее, еще и еще. - Жестоко расправилась с ним, не позволила ему появиться на свет. Не дала шанса. Ни единого. Ни ему, ни нам.
        - Потому что «нас» никогда и не было! И я не хочу об этом разговаривать, я услышала от тебя достаточно. Сейчас я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Меня, Николаса и моих родителей, - с ледяной серьезностью произнесла Рината и, все же вырвав руку из его ладони, прижала её к бедру.
        - Нет, - просто ответил Игорь, чуть отходя назад. Он до сих пор был в пальто, из-под которого виднелась черная рубашка. Расстегнув, он снял его, бросил на кресло и снова обратил внимание на Ринату. - Твоя мама очень любит эту школу, верно? - лениво, растягивая слова, продолжил он. - Она её детище, её любимое дело.
        -
        - К чему ты клонишь? - напряглась Рина.
        - Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, дорогая. - Игорь обошел письменный стол и уселся в добротное кожаное кресло, где обычно сидела Богославская. Оценивающе поерзал, откинулся на спинку и крутанулся в нём. Только затем, пройдясь взглядом по застывшей словно статуэтка Ринате, ухмыльнулся и сказал: - У Миронова намечается ремонт. Стадион, на котором тренируется первая пара страны, не отвечает их уровню. А у твоей матери нет топ-пары и даже топ-одиночников пока нет. Зато есть великолепно оснащенная школа с двумя катками и тренажерным залом. Денег школа сжирает немерено. И я…
        - И что ты хочешь? Отобрать школу? Закрыть её? Поставить главным тренером Миронова? Перевести его группу сюда? - Ринату захлестнули эмоции. Она подлетела к Игорю и, ухватившись руками за подлокотники по обе стороны от кресла, наклонилась к нему, поравнявшись взглядами и заговорила, цедя каждое слово: - Как быстро ты забыл, что именно Алла Львовна сделала тебя олимпийским чемпионом! В своем стремлении отравить мне жизнь, ты забываешь, что рушишь жизни ни в чем не повинных людей, Крылов! Сколько это еще будет продолжаться? Когда ты оставишь меня в покое?!
        - Никогда, - приблизив к ней лицо, Игорь провел ладонью по её плечу. Полосочки триколора, украшавшие её олимпийку, натянулись и, казалось, были такими же напряженными, как и вся Рината. - Смею заметить, что званием олимпийского чемпиона я обязан в большей степени Николаю Петровичу. И лишь немного - Алле Львовне. Но дело не в этом. Эта школа - слишком щедрый подарок, который когда-то сделал твоей матери Бердников. А все для чего? Чтобы его золотая дочурка ни в чем не нуждалась. Целая школа для одной сиротки… Несправедливо. Не находишь?
        - Благодаря этой школе дети из регионов могут жить и тренироваться в Москве! Благодаря этой школе дети получают шанс заниматься у лучших тренеров! Они получают возможности, которые в других школах им недоступны!
        - Я не спорю, - пожал плечами Игорь. - Не переживай, школу закрывать я не собираюсь. Но если ты не будешь хорошей девочкой, главным тренером здесь я назначу Евгения Миронова, а для Аллы Львовны лед может найтись только где-нибудь… м-м-м… в Ижевске!
        - Тварь! - резко выплюнула Рина. Отцепив пальцы от подлокотников, она выпрямилась и посмотрела на продолжающего сидеть в бежевом кресле её матери Крылова. Он считает себя хозяином положения. Он наслаждается её бессилием, ему нравится смотреть, как она бесится. Нет, она не доставит ему такого удовольствия. Он не загонит её в клетку.
        - Выбирай выражения, Бердникова! - повысил голос Игорь, опасно сверкнув глазами.
        - Чего ты хочешь от меня?
        - Наконец то правильный вопрос. - Крылов поднялся и подошел к ней практически вплотную. Потянул собачку на молнии олимпийки вниз. Рината не сопротивлялась. Стояла, будто каменное изваяние, и ждала. Полностью расстегнув молнию, он обеими руками стащил олимпийку с её плеч и отбросил туда же, где лежало его пальто. Она осталась в черной маечке на бретельках. Тонкая ткань обтягивала её фигуру, повторяя каждый изгиб совершенного тела будто вторая кожа. Игорь прошелся по рукам, взгляд его блуждал по её шее, по её вздымающейся груди. Она была зла. Зла и едва сдерживалась. Подожди, Рината. Это еще не конец. Не конец.
        -
        ГЛАВА 8
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        - Я не разрешала тебе трогать себя, - наконец заговорила Рината с ледяным спокойствием. - Еще одно прикосновение, и можешь считать, что своё желание ты получил.
        Игорь поднял взгляд к её лицу. Их разделяло меньше полуметра, и он мог видеть, как в синеве её глаз бушует самая настоящая гроза. Убрал ладонь и, чуть склонив голову набок, сказал:
        - Я буду касаться тебя столько, сколько посчитаю нужным. И ты не сможешь меня остановить.
        - А не пошел бы ты!.. - не закончив фразу, Рината скривилась в презрительной усмешке: - Чего ты хочешь от меня?! Что я должна сделать?!
        - Выйти за меня.
        Она решила, что ослышалась. Крылов же стоял и, как ни в чем не бывало, ожидал её реакции.
        - Прости, что? - с сарказмом выдохнула Рина, вскинув брови.
        - Что слышала, - ухмыльнувшись, Игорь потянулся к её руке, но она резко отпрянула и покачала головой.
        - Это шутка, да?
        - Нет, - пожал плечами Игорь, не сводя с неё взгляда.
        Он видел, что в глубине её глаз всё еще трепыхается сомнение в том, что он говорит серьёзно. Она считает это глупой шуткой. Наивная Рината. Внезапно с лица его сошёл и намёк на улыбку. Твёрдо, ни секунды не сомневаясь, он повторил:
        - Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
        - Ты опоздал. - Гроза в её глазах стихла, чтобы в следующее мгновение породить шторм. - Я уже выхожу замуж. За Николаса.
        - Ничего страшного. Выйдешь за меня.
        - Ни за что!
        Рината изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Конечно же, он ждёт, что она выйдет из себя. Ждёт, что начнёт кричать, бросаться обвинениями, что опять наговорит ему кучу гадостей. А он будет смотреть и наслаждаться. Её гневом, её бессилием, её яростью. Впитывать их будет, словно вампир высасывать до тех пор, пока не останется бесконечная пустота. Она отошла в сторону, повернулась к Игорю спиной и, с силой зажмурив глаза, выдохнула. Потом снова повернулась и произнесла:
        - Не выйду.
        - Хочешь сохранить эту школу для своей матери? Значит, будь хорошей девочкой, Рината, и не возмущайся.
        - Зачем? Зачем тебе?..
        - Не хочу, чтобы ты радовалась жизни, - просто ответил он.
        Не сдержавшись, она подлетела к нему и замахнулась, но Игорь успел перехватить её руку. С силой сжал и рванул Рину на себя. Приблизив лицо к её лицу, он зло прошипел:
        - Я не позволю тебе быть счастливой, запомни это. Мне терять нечего, а вот тебе… - Он стиснул её кисть еще сильнее.
        - У тебя ничего не выйдет, - поморщившись, выговорила Рината.
        - Это еще почему?
        - Ты думаешь, я просто так решила завершить карьеру?
        Она попыталась вырвать руку, но он не отпускал. Их тела соприкасались, её тяжело вздымающаяся грудь касалась его груди. Он чувствовал запах цветов и персика, она - терпкого мужского одеколона. Это одновременно и злило её, и мешало, и делало слабее, чем она была на самом деле. Как и прежде. Как и прежде он делал её слабее.
        - Я беременна, Крылов, - прочеканила Рината. Каждое слово - точно хлыст плетью. - У нас с Ником будет ребенок.
        - Сделаешь аборт, - не растерялся Игорь. Во взгляде словно иней появился. Холод завывающего метелями февраля. - Тебе не в первой.
        Рината ощутила новый прилив ярости. Мразь! Резко вырвав руку из руки Игоря, она замахнулась во второй раз и влепила ему сильную, хлёсткую пощёчину. Голова его дёрнулась. Могла бы ударить сильнее - обязательно ударила бы. Так, чтобы у него и сомнений не осталась, с каким презрением она к нему относится. Ещё бы и в лицо плюнула, чтобы наверняка.
        - Ты низок и жалок, Крылов, - с ненавистью выговорила она. - Столько лет прошло, а ты всё никак не можешь меня забыть?
        - Ты слишком высокого о себе мнения, дорогая.
        Рината жестко усмехнулась. Смерила его полным насмешки взглядом и произнесла:
        - Хорошо, Игорь. Я согласна выполнить твое желание. Я согласна стать твоей женой. Но аборт я делать не буду. Хочешь, чтобы чужой ребенок называл тебя папой? Хочешь, Игорь? - тихо сказала она, не выпуская его из плена своих глаз. - Но учти, если мне покажется… Если мне хотя бы покажется, что ты желаешь зла моему ребёнку… Если мне хоть что-то не понравится, я превращу твою жизнь в ад. Запомни. Решай, Игорь. Но советую тебе хорошенько подумать.
        Они давно переступили границы дозволенного. И кто первым сделал роковой шаг - уже и не вспомнишь. Точка невозврата пройдена. Сегодня. Сейчас.
        Игорь долго смотрел на неё. И молчал. Пытался что-то увидеть в её взгляде, прочесть в выражении лица… Что-то, что могло бы позволить им вернуться обратно, отмотать назад годы безрезультатной испепеляющей души войны. И не находил ни единой зацепки.
        Всё так же, не проронив ни слова, он отошел от неё. Перекинул пальто через руку и вышел из кабинета. Даже дверью не хлопнул. Тихо прикрыл. Но этот едва слышный щелчок отразился от стен оглушительным звуком бьющегося стекла. Он резал уши, доводил до исступления. Издав не то стон, не то всхлип, Рината как подкошенная осела на пол. Сползла по боковой стенке стола, прижалась к прохладному дереву спиной и закрыла лицо руками. Господи, да что же это такое? Что же…
        
        Внезапно к горлу подступила тошнота. Рина судорожно вытолкнула воздух из легких и снова сделала глубокий вдох, пытаясь перебороть сковавший тело спазм. Руки тряслись, взгляд лихорадочно бегал по противоположной стене, где, расставленные на полке, стояли кубки и висели грамоты в рамках. «Лучшая школа», «лучший тренер», благодарственные письма и фотографии со счастливыми детьми. И на всех снимках была её мать. Она улыбалась своей доброй, придающей уверенность и силы улыбкой. Её мама. Теперь она может лишиться своего детища из-за Крылова, черт его подери!
        С губ слетело ругательство, и Рината снова закрыла ладошками лицо. Она не будет плакать, нет. Он ведь этого и добивается. Мечтает разрушить её жизнь, разрушить её саму, но слишком долго она себя собирала, чтобы вот так - в одно мгновение позволить ему победить! Нет! Рина приподняла руку с подаренным Николасом кольцом. Растопырив пальцы, чуть пошевелила ими, неотрывно глядя на крупный бриллиант. Красивый, можно сказать - идеальный. Рината горько улыбнулась, потому что и сама не могла понять, о ком или о чём она сейчас: о кольце или о человеке, который должен стать её мужем. Должен был стать… Зря она согласилась, он слишком хороший для неё, слишком благородный, слишком, слишком. Если Крылов не передумает, ей придется сказать Нику правду. Придется посмотреть ему в глаза. Он слишком хороший для неё, да… Она и раньше считала, что недостойна его любви, а теперь и подавно. Её участь - Преисподняя, что прочит ей Крылов. Неугасающее пламя собственных чувств. Только не греет оно, а сжигает дотла! Убивает, медленно превращает их обоих в обугленные деревянные фигурки, бесчувственные и недвижимые.
Бесчувственные. Потому что чувствами своими они пренебрегли, как чем-то не представляющим никакой ценности. Развеяли по ветру. Ради чего? Да кто же знает…
        Вопреки собственной воле, из глаз её всё-таки потекли слёзы. Нет! Рината яростно вытерла их, но они потекли снова. Закрыв глаза, она задрала голову. Ну почему он не оставит её в покое? Ведь сказал же, что не желает видеть! Сказал, чтобы жила своей жизнью! Сказал… Так что изменилось?! Почему… почему так?.. За что?
        Из груди её вырвался протяжный стон, слезы покатились с новой силой, и остановить их она была не в состоянии. Николь все равно не увидит. Её маме, её сильной маме, просто нужно немного поплакать. Чуть-чуть…
        Дверь отворилась, и в тренерскую вошла Алла. Увидев сидящую на полу дочь, бросилась к ней и, присев рядом, обеспокоенно спросила:
        - Рин, что случилось? - Алла коснулась её плеча. - Ты в порядке?
        Рината открыла глаза и посмотрела на мать. Так, будто бы увидела после очень долгой разлуки. Вспоминала каждую её черточку, каждую родинку. В уголках серых добрых глаз появились морщинки. Потому что теперь она часто улыбается. Она счастлива: у неё есть муж, готовый ради неё достать луну с неба, есть сын, есть любимая школа, в которую она вкладывает всю душу и… есть она. Непутёвая дочь. Сначала она много лет изводила её своей тупой ненавистью, а теперь… теперь из-за неё её мама может лишиться возможности тренировать. Рината протянула ладошку и коснулась теплой руки Аллы. Вытерла мокрые щёки, выдавила улыбку и качнула головой.
        - Все в порядке, мам.
        - Ринат, что происходит? Это же Крылов был? Вы с ним разговаривали?
        Алла ведь всё понимала. Абсолютно всё. Она ласково провела тыльной стороной ладони по щеке Ринаты. Убрала прядку волос с её лица и тихо попросила:
        - Расскажи мне, что тебя тревожит, девочка моя? Я знаю, что ты у меня сильная. Никто не отберет у тебя твою силу, но иногда можно побыть обычной девочкой. Побудь со мной моей маленькой девочкой, поделись со мной. Мы со всем справимся, обещаю тебе. Мы же семья.
        - Мама. - Рината порывисто подалась вперёд и обняла Аллу. - Мама, - просипела она, всхлипывая. - Я тебя так люблю. Прости меня, пожалуйста. Я тебе одни несчастья приношу всегда.
        - Ну что ты такое говоришь? - Богославская погладила её по голове, по спине, прижала к себе крепче. - Ты у меня самая лучшая. Я горжусь тем, что у меня такая дочка. Ну не плачь… Не плачь. Отец звонил, он вечером прилетает.
        - Это очень хорошо.
        - Что случилось, что хочет от тебя Крылов? Мы с твоим отцом решим любую проблему. Только расскажи.
        Рината знала, что мама сделает для неё всё. Всё, даже невозможное. Знала, что отец использует все свои связи и, вне всяких сомнений, найдёт управу хоть на Крылова, хоть на чёрта лысого. Но использовать родителей в борьбе с ним права у неё не было. Это только их война. И раз уж он не воспринял её белый флаг всерьез, она забирает его обратно. Война? Так тому и быть.
        Потащит её замуж несмотря на то, что она ему сказала? Что же, пусть будет так. Но её семьи это не коснётся. Ни родителей, ни Николь. И Ника не коснётся, и даже Алисы. Не потянет она их за собой в прогнившее болото, в коем они с Игорем так глубоко увязли.
        - Всё в порядке, мам. Мы договорились, что созовем пресс-конференцию, где объявим о завершении моей карьеры. Он принял моё заявление. Все в порядке…
        Не успел Игорь войти в квартиру, до слуха его донёсся шум льющейся на кухне воды. Едва улегшееся чувство ярости вспыхнуло с новой силой. Он дал ей ключи не для того, чтобы она приходила без предупреждения и хозяйничала в его доме. Вовсе нет. Крылов бросил свою связку на банкетку и, не раздеваясь, прошел на кухню.
        -
        - Мне кажется, мы уже говорили на эту тему, - стараясь держаться спокойно и не терять самообладание, произнес он. - Лера.
        Фёдорова выключила кран, вытерла руки об полотенце и повернулась к нему.
        - Я хотела сделать тебе сюрприз и приготовила ужин, - довольно сказала она. - Ты такой напряженный в последнее время…
        Приблизившись, она провела по его плечам ладошками. От неё навязчиво пахло духами. Дорогой запах, остающийся на постели после каждой ночи с ней. Каждый раз после ночи с ней ему приходилось менять постельное бельё. И рубашки… На ней была его белая рубашка. Снова.
        Издав похожий на рык звук, Игорь резко скинул руки Леры с себя и оттолкнул её.
        - Я не голоден! - процедил он и, схватив Фёдорову за руку, потащил в спальню. На его постели лежали её вещи. Подтолкнув её вперёд, он приказал: - Одевайся и уходи!
        - Не поняла, - качнула головой Лера. В карих глазах вспыхнула злость, губы скривились в ядовитой усмешке.
        Змея. Она всегда была такой, Игорь это знал, и, таща её в свою постель, не надевал розовых очков. Секс с ней был чем-то вроде способа ненавидеть Бердникову. Ненавидеть ещё больше за то, что он не способен переступить через прошлое, выстроить нормальные отношения, за то, что в его постели эта дрянь. Это работало. До сегодняшнего дня. Потому что сейчас Фёдорову он ненавидел все-таки сильнее.
        - Между нами все кончено, - просто сказал он. - Одевайся и уходи.
        Резкими, неаккуратными движениями расстёгивая на ходу пуговицы, Игорь вышел из спальни. Повесил пальто на вешалку, разулся и снова вошел на кухню. Достал из шкафчика пачку зернового кофе и хотел уже поставить на столешницу, но тут в руку его впились цепкие пальцы. Рывок, и пакет выпал из рук, просыпавшиеся кофейные зёрна покатились по полу.
        - Я что-то не совсем поняла! - повысив голос, заговорила Лера. - Ты сейчас меня бросаешь?!
        - Все ты поняла, Лер. - Он отцепил её руку от себя. - Давай без драм обойдемся, а? Мы с тобой не в тех отношениях, чтобы ты мне сейчас закатывала скандал.
        Игорь поднял упаковку кофе и повернулся к Лере спиной, но та снова развернула его на себя.
        - А в каких мы отношениях, а, Крылов?! Я тебе не подстилка какая-то, чтобы ты так со мной обращался! - закричала она.
        - Хватит! - в тон ей рявкнул Игорь. - Ты прекрасно знаешь, что между нами никаких отношений нет и быть не может! Секс? Отлично! Чего ты еще от меня хочешь? Ты мне надоела! Всё!
        - Как мы заговорили, - цинично усмехнулась Фёдорова. - Что? Ипатова твоя вернулась, и ты снова верной собачонкой побежал за ней? Только что хвостиком осталось завилять!
        - Прекрати. - Во взгляде его мелькнуло предупреждение, но Лера лишь усмехнулась.
        - Ты же снова выть будешь, Игорь, снова метаться раненым зверем по квартире. Будешь крушить всё, что попадется под руку. Снова. А знаешь почему? Потому что Ипатова опять тебя кинет. В душу нагадит и кинет. Я уйду, только кто подаст тебе руку?! Учти, в этот раз меня рядом не будет! В этот раз ты останешься один! Вспомни мои слова, когда твоя Рината снова оставит тебя в дураках.
        Лера покачала головой, рассматривая Игоря. Он стоял не двигаясь, так, будто бы она для него - пустое место. Никто и звать никак. Обидно. Не то чтобы у неё к нему были глубокие чувства, но всё равно обидно. И Бердников смотрел на неё точно так же, и все они. Ничего. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
        - Уходи, - снова сказал Игорь.
        На этот раз спорить Лера не стала. Молча вышла из кухни, а спустя несколько минут в том же молчании покинула его дом. Только когда за ней закрылась дверь, Игорь дал волю эмоциям. Свернул со стола сахарницу, за ней подставку под горячее, в бессильной ярости опустился на табурет, и, сжав голову руками, оперся локтями о стол. Ему хотелось разнести всё вокруг. В прах, вдребезги, чтобы камня на камне не осталось. В чём-то Фёдорова была права. Права, чтоб её! Но слушать её он не хотел. Слушать, слышать, думать об их так называемых отношениях. В мыслях у него была совсем другая женщина - та самая лживая принцесса мрачного подземелья. Снова и снова он видел её лицо, её искривлённые в презрительной усмешке губы, снова и снова слышал слова о том, что она беременна. От другого. От проклятого Демаре. Снова!
        Как добрался до дома, Игорь помнил плохо. Всё в каком-то тумане. Хаос собственных чувств грозил перерасти в нечто большее. Странное саморазрушающее чувство… Ему хотелось, чтобы она ненавидела его. Сильнее. Ещё сильнее. И пусть забудет, что в нём когда-то было что-то хорошее. Взять и снести школу Богославской к чертям! Перестроить каждый угол, каждый закуток, чтобы ничего не осталось. Смог бы он? Пожалуй. Но что ему делать теперь? Он поймал птичку, держит её за крыло. Надавить, и хрупкие косточки переломятся. Вот она - власть. Разрушить. Стереть всё, сжечь. Чтобы уже ничего не осталось: ни радости, ни любви. Или он может разжать ладонь и выпустить птичку на волю. Чтобы вновь парила где-то там, у счастья, у солнца. Чтобы щебет её звучал в шуршащих листьями кронах деревьев, чтобы гнёздышко вила и птенцов своих учила летать. Так же высоко. Так же, как летает сама. Но для этого ему придётся запереть собственный гнев внутри себя и научиться как-то с этим жить.
        -
        Шумно выдохнув, Игорь потер лицо ладонями. Провел по волосам и, тряхнув головой, невесело усмехнулся. Достал из кармана брюк кольцо. Положил перед собой на стол и тронул пальцем. Тонкое колечко из белого золота с маленькими, рассыпанными по всей поверхности бриллиантами. Оно бы идеально сидело на её тонком пальчике, гармонировало с бледной сияющей кожей. Отпустить или сломать? Дать возможность упорхнуть далеко за океан или посадить в клетку из незабытого прошлого? Прочную клетку, скованную из ярости, ненависти и опалённой когда-то любви?
        ГЛАВА 9
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Рината отперла дверь и вошла в тёмную прихожую. Пошарила по одной стене в поисках выключателя, по другой и, наконец найдя, включила свет. Она была в этой квартире всего пару раз: первый, когда ей отдали ключи, второй, - когда сюда завозили и устанавливали мебель. Квартира была маленькая и скорее напоминала студию, но для неё это, честно говоря, значения не имело. Все лучше, чем старая, продуваемая ветрами нора в бараке. При желании она могла бы обменять её или вовсе продать и купить что-то более стоящее, но зачем? Вся жизнь её была там, в далёком, пахнущем океаном Сан-Франциско. Дочь, Ник, уютная обжитая квартира и любимое дело. Но карьеру она закончила, а Ник… При мысли о нём горло её сковал спазм. Если Крылов пойдёт до конца…
        Разувшись, Рината повесила связку ключей на ключницу, сняла пальто и прошла в комнату. Щёлкнула ещё одним выключателем. Стильная бледно-розовая люстра под потолком зажглась маленькими лампочками. Осмотревшись, Рина тяжело вздохнула. Вся мебель была накрыта прозрачной пленкой. Стащив её с дивана, она устало присела и уставилась в потолок. Она наврала матери, наврала отцу, даже Алисе наврала… Родителям сказала, что переночует у Алисы, Алисе - что не может встретиться, потому что приезжает отец. А сама сбежала в единственное место, где могла побыть одна. Соскучилась по отцу, но это мама может тактично молчать, давая ей право самой разобраться со своими проблемами, а вот Владимир Николаевич… Мало того, что он видит её насквозь, так еще и знает куда больше, чем мама. Знает и молчать не будет, вытрясет из неё остатки души, но выведает, отчего она плачет.
        Конечно же глупо. Сколько она сможет вот так прятаться? От себя не убежишь. У неё есть жених, есть ребенок, есть люди, которым она не безразлична. Но, как и прежде, она бежит от проблем, не желает вмешивать в свои дела других. Ну как ей может помочь отец? Скажи она ему, что Крылов шантажирует её школой матери, он сделает всё, что в его силах. А за Крыловым стоит Максаков. Ну схлестнутся они, и что дальше? Игорь придумает новый способ надавить на неё. Конечно, есть вероятность, что после всего сказанного ею, он оставит её в покое. На какое-то время. Глупо думать, что он способен пожелать ей счастья и отпустить. Нет…
        Выйти замуж за Крылова… Рината неверяще покачала головой и уныло усмехнулась. Когда-то она ждала его. Верила, что он очнется и приедет хотя бы поговорить, спокойно, без злости. Но вместо этого Игорь Крылов плевался ядом в своих интервью. А она читала. Читала каждое его слово и впитывала в себя, копила боль, пыталась вырастить ненависть. Ту самую, что помогла ей когда-то не сдохнуть от боли из-за предательства родителей. Копила, собирала, но ненависть неизменно натыкалась на веру. Чертову неубиваемую веру в то, что он приедет и заберет её из этого мира, в который она сбежала от него. Какое-то зазеркалье… вроде все прекрасно, только она - это вовсе не она. И мир вокруг - лишь иллюзия, и люди рядом - лишь её воображение. Но время, день за днем, падало в копилку разочарования, пока не наполнило её до краев. А потом разочарование растеклось внутри неё обжигающей лавой. И вера все-таки умерла. Там, в сентябре четырнадцатого, когда она поняла, что теперь должна жить только ради своего ребенка. Сделать счастливой дочь, добиться успеха, что бы та гордилась ею - своей мамой. А Игорь Крылов должен был
остаться в прошлом. Должен был… Что же теперь?
        Рината поднялась и прошла в маленькую кухню, где едва помещался небольшой кухонный гарнитур, стол, два стула и холодильник. Проверила шкафчики и нашла пачку чая. Налила воды в чайник и, оставив греться, уселась на стул. Покрутила кружку и снова вздохнула. Что она будет делать, если Крылов не передумает? Как скажет Нику? Что будет с Николь? Рината не знала.
        Внезапно в заднем кармане джинсов завибрировал телефон. Рина тут же напряглась. Вытащила смартфон и только после того, как увидела фотографию Алисы, облегченно выдохнула. Брать трубку она, конечно же, не стала. Сил с кем-то разговаривать не было, даже с подругой, а все потому, что… Чайник, закипев, отключился. Рината налила кипяток, бросила пакетик в чашку и снова уселась на табурет. Прислонилась к обклеенной светлыми обоями стене и шумно выдохнула. Телефон вновь завибрировал, а после пиликнул. Смс… Она нехотя потянулась к мобильному. Игнорировать Мегерку нельзя, ибо дело может кончится появлением на её пороге Самойлова с очередной кошкой. И, возможно, это будет не бенгал, а, например, мейн кун… За Алисой не заржавеет. Она дама злопамятная. Усмехнувшись своим мыслям, Рината сняла блокировку. Улыбка тут же сползла с её лица: сообщение пришло вовсе не от подруги.
        США, САН-ФРАНЦИСКО, СЕНТЯБРЬ 2014 ГОДА
        Рината присела на краешек дивана и, улыбнувшись, протянула отцу ярко-красную соску. Осторожно, чтобы не потревожить спящий у него на руках темноволосый комочек, Владимир забрал её и поцеловал малышку в лоб. Она закряхтела, сморщилась и открыла глаза. Синие-синие, такие яркие, что самой Ринате казалось, что она проваливается в них, падает в океан нежности и любви, которыми наполнялось её сердце, едва её дочь открывала глазки. Владимир ловко дал девочке соску, и личико её моментально разгладилось.
        - Почему ты назвала её Николь? - тихонько спросил он, когда малышка, причмокнув, снова закрыла глаза.
        - Красивое имя, - не сводя любящего взгляда с дочери, улыбнулась Рината. Перевела взгляд на отца и сказала: - Оно всегда мне нравилось. - В ответ на его красноречивый взгляд, она добавила: - И Николас тут ни при чем.
        
        - Конечно, - кивнул Бердников. - И прописался он в квартире тоже просто так. Я его еле выгнал сегодня утром.
        - Он помогает, - тихонько вздохнула Рина и снова посмотрела на дочь. - Не знаю, что бы делала, если бы его не было рядом.
        Уголок белого кружевного одеяльца, в которое была укутана малышка завернулся, и она поправила его. Её дочь… Рината до сих пор ловила себя на мысли, что все это - нереально. Разве у неё может быть ребенок? Её ребенок… Но когда она впервые взяла на руки свою кроху, такую маленькую-маленькую, беззащитную, свою плоть и кровь, свою малышку, она сразу поняла, что сделает её самой счастливой. У её девочки будет всё, чего сама она была лишена. Держа Нику на руках, она смотрела в её лицо, поражаясь глубине всеобъемлющих чувств, что испытывала к ней. Переполняемая щемящей нежностью, она коснулась её ладошки. И в тот момент, когда Николь в ответ сжала её палец своими крохотными пальчиками, Рина простила отцу всё. Всё, что еще не простила. Всё, что еще не успела и что никогда бы не смогла простить. Потому что если бы не он, она бы не держала на руках свою дочь. Если бы не он, она никогда не увидела бы её голубых глазок, не прикоснулась бы к мягкой щёчке, не смогла погладить покрытую тёмным пушком головку. Если бы не он, не было бы этих мгновений, этого детского тепла, этого сладкого запаха и этой бесконечной
любви, что переполняла её, не было бы Ники - самого любимого в её жизни человека.
        - Вы нашли няню?
        - Ник… Николас занимается этим вопросом. Нам нужна девушка, которая хорошо говорит по-русски.
        - Ник хороший человек, Ринат.
        Отец передал ей Николь, и Рина ласково провела по сладкой щечке дочери ладошкой. Та выпустила изо рта соску и причмокнула. Улыбнувшись, Рината подняла взгляд на Бердникова. Он прилетел вчера, как только смог вырваться. Прилетел, несмотря на её заверения, что она справится со всем сама. И на роды он тоже приезжал - вместе с семьёй - её мамой и их маленьким сынишкой, её братом. Нет, одинокой она вовсе себя не чувствовала. Во время беременности рядом с ней были Артём и Николас, иногда приезжал отец. И несмотря ни на что, часто она ловила себя на том, что счастлива. Часто… С того самого момента, когда впервые почувствовала, как шевелится внутри её ребёнок, почувствовала зародившуюся в ней крохотную жизнь. Теперь Ник и вовсе практически жил у неё, старался помочь ей всем, чем только мог. Вот снова приехал папа…
        - Я хочу, чтобы Игорь знал, что у него родилась дочь, - сказала Рината. - Так будет правильно. Пусть мы никогда не будем вместе, но я… - Рина, не договорив, опустила глаза на спящую Николь. - У неё должен быть отец.
        - Я бы на твоем месте… - мигом переменившись в лице, начал было Владимир, но Рината решительно его прервала:
        - Ты не на моем месте! Он должен знать, Владимир Николаевич. Я много думала об этом. - Покачала головой, глядя куда-то сквозь отца. - В том, что произошло, виноваты мы оба. У меня больше нет к нему ненависти. Даже обиды нет. Мы наговорили друг другу столько всего, что… - Замолчав, она шумно выдохнула и поджала губы.
        Она казалась очень бледной, практически прозрачной, длинные чёрные волосы гладкими прядями спускались по плечам, лишь подчёркивая цвет кожи. И только огромные синие глаза были словно бы еще ярче, чем прежде. Владимир опустил ладонь на её хрупкое плечо и чуть сдавил.
        - Если бы он хотел знать, он бы приехал. Но вместо этого он раздает интервью, где поливает тебя грязью, Рината. Он не достоин ни тебя, ни Николь.
        - Если бы Алла Львовна считала тебя недостойным себя и моего брата, как бы ты говорил? - вскинула голову Рина. - Она дала тебе шанс и, я уверена, ты им воспользуешься. Я не хочу, чтобы Игорь был рядом, я просто… - Рина судорожно выдохнула, прогоняя готовые политься из глаз слезы. - Я просто хочу, чтобы моя дочь знала, кто её отец.
        - Ты любишь его.
        - Дело не в любви. Дело в ней! - Она кивнула на Николь. Случайно дернула рукой, и малышка, проснувшись, сморщила личико, а после потихоньку заплакала. - Дело в ней, и всегда будет только в ней.
        Владимир молчал. Смотрел на собственную дочь и думал о том, какая та стала взрослая. Взрослая и сильная. Рина, шепча ласковые слова, покачивала свою девочку. Такую же маленькую, какой она сама была когда-то. Он помнил и тёмный пушок на её головке, и крохотную кнопочку носа…
        - Она проголодалась, - сказала Рината.
        Встала с дивана и, покачивая Нику, скрылась в коридоре. Его дочь. Такая взрослая и сильная. Намного сильнее, чем был когда-то он.
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Сообщение прислал Крылов. Пальцы у Ринаты подрагивали, но она, не задумываясь, открыла его. Кухню пронзил громкий смех. Она смеялась, а по щекам её катились слезы.
        «Регистрация завтра в 10 утра». Ни «привет», ни «пока», ни «извини, Рината, что влезаю в твою жизнь, которую ты собирала после меня кусочек за кусочком, стеклышко за стёклышком». Ни «извини, Рината, что причиняю тебе боль. Снова». Ни «извини, Рината, что без разрешения вламываюсь в твой мир и рушу все, что еще не разрушил. Прости, Рината, не успел…»
        -
        - Я тебя ненавижу, Крылов! - прошипела Рина, обеими руками сжимая телефон. - Я тебя ненавижу! - громче произнесла она.
        Она выйдет за него. Станет его женой. Но жизнь его она превратит в Ад. Он еще не понимает, что она уже далеко не та запутавшаяся девочка, держащая на руках своего ребенка и верящая, в глубине души верящая, что еще можно что-то поправить. Нет. Он затеял с ней опасную игру, но не учел тот факт, что она сильнее его. Она выбралась из паутины ненависти к родителям, она преодолела болото отчаяния, она и любовь свою победила. Поэтому теперь он не сломит её. Это она расправится с ним. Слабо ли тебе?.. Не слабо!
        Медленно разжав пальцы, Рината выпустила телефон из рук. Вытерла слезы и сделала глоток чая. Пакетированный чай без сахара. Терпкий и горький. Самая настоящая отрава. Вот и его жизнь станет такой же горькой отравой. Чай из дешёвого пакетика без молока и сахара. Ничего более. Уж она постарается.
        Из здания ЗАГСа вышла счастливая парочка. Под восторженные выкрики гостей жених, едва не запутавшись в пышной юбке, подхватил новоиспеченную супругу на руки. Игорь стоял, прислонившись к капоту своего автомобиля. Наблюдая за этой картиной, он криво усмехнулся. Да, он превратился в циника. Радость других людей его не то что не трогает - она раздражает его.
        Посмотрев на часы, он полез в карман за телефоном. До назначенного времени осталось десять минут, а от Бердниковой ни слуху, ни духу. Он отправил ей три смс, но ни на одно она не сочла нужным ответить. Звонки она тоже игнорировала. И если поначалу шли длинные гудки, потом она попросту отключила телефон. Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети. В последний раз он слышал это около часа назад. Впрочем, для него она всегда была «вне зоны действия сети». С самой первой их встречи много лет назад и по сей день. Но он всё равно ждал её. Ждал тогда и сейчас ждёт. Как идиот ждёт, наблюдая за счастьем, сыплющимся на новобрачных белым рисом и лепестками роз. И нет бы сесть в машину или зайти в здание. Нет. Стоит и смотрит. Смотрит и смотрит…
        Вчера он долго не спал. Да какое там, он всю ночь не сомкнул глаз, пытаясь собрать путанные мысли воедино. Лишать ребенка отца, конечно же, жестоко, но он, как оказалось, с легкостью готов пойти и на этот шаг. Лишь бы не отпустить её. Понимание того, что Рината исчезнет из его жизни, вскрывало старые раны. Это было даже хуже, чем видеть, как она дарит Николасу Демаре счастливые улыбки. Намного хуже.
        Нашарив в кармане пальто пачку сигарет и зажигалку, Игорь закурил. Он посадит птичку в клетку, и плевать, кому от этого будет хуже. Не важно. Снова посмотрев на часы на запястье, он гневно сузил глаза. А если она не придет? Он ведь не блефовал насчет Богославской. Он давно перестал считаться с моральными принципами. Алла Львовна хороший человек и отличный тренер, но и Миронов тоже неплох. Да, он может и отказаться от назначения, но что же… Если Евгений настолько принципиален, пусть продолжает работать в школе, где протекает крыша и морозильные установки в последний раз ремонтировались в начале двухтысячных. А он найдет другого, того, кто не откажется. И плевать на чужое мнение. Ему нужна Рината, он хочет Ринату, и он получит её, чего бы ему это не стоило.
        10-01… 10 - 02… Их время ушло. Докурив, Игорь бросил окурок перед собой, затушил носком вычищенного до блеска ботинка и хотел было уже сесть в машину, но взгляд его вдруг выцепил заворачивающий на стоянку перед ЗАГСом внедорожник. Губы тронула довольная улыбка. «Рендж Ровер» остановился в десятке метров от него, а спустя несколько мгновений из автомобиля показалась Рината. Пару секунд она стояла, не сводя с него взгляда, а потом заблокировала кнопкой дверцы и направилась в его сторону. Распахнутое пальто цвета топленого молока, маленькая чёрная сумочка на плече, забранные в высокий хвост волосы, алая помада на губах. А под пальто платье. Игорь не удержался от усмешки. Ну конечно. Это же Рината. Птичка попалась в клетку, но всё ещё делает вид, что может петь по-своему. Доходящее ей практически до колен платье из чёрного атласа. Да его не испугало бы даже, если бы она пришла в махровом халате.
        Остановившись за два шага от него, она посмотрела ему в глаза. Её губы тоже скривились в неком подобие язвительной улыбки. Солнце, выйдя из-за облаков, яркими бликами заиграло в её перекинутых на плечо волосах. Его птичка, его принцесса тёмного подземелья. Да, в халате она была бы, пожалуй, еще прекрасней, чем в этом платье.
        -
        ГЛАВА 10
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Они могли бы долго стоять и смотреть друг на друга. Но Игорь понимал, что время поджимает. Конечно, за определенную плату регистрацию можно бы было сдвинуть, но… Усилием воли он оторвал взгляд от застывшей будто каменное изваяние Ринаты и открыл заднюю дверцу своего «Мерседеса». Там, на сиденье, в белом чехле лежало платье. Рукава поддерживали мягкие, покрытые бархатом плечики, из прорези виднелся только металлический крючок. Достав чехол с платьем, Игорь протянул его Рине:
        - Наденешь его, - холодно проговорил он.
        - Нет, - пройдясь взглядом по чехлу, она снова посмотрела Игорю в лицо и покачала головой.
        - Наденешь.
        - Нет.
        Рината улыбнулась. Сняла с плеча сумочку и обхватила её обеими руками. Вся такая холеная, одетая с иголочки, знающая себе цену. Черт возьми, да она даже в такой ситуации остается какой-то недосягаемой! Богиня с Олимпа, мать её!
        Игорь зло скрипнул зубами и сделал к ней шаг. Он возвышался над ней, такой хрупкой и маленькой, но не мог сломить её. Да он даже согнуть её не мог! Словно бы вокруг неё существовало некое мощное энергетическое поле, не позволяющее ему приблизиться к ней. Лишь настолько, насколько позволяет она сама, не более того. Все его слова, злость, взгляды… Они будто бы натыкались на невидимую стену и пеплом осыпались к ногам. Снова пепел. Мрачная принцесса подземелья…
        - Ты наденешь это платье, Рината. Давай не будем усложнять.
        - Хорошо, - немного подумав, Рина вдруг вскинула голову. - Хочешь увидеть меня в этом платье - я его надену. Но это и будет твоим желанием, Крылов. Выбирай, - дернула она хрупкими, словно крылья маленькой птички, плечиками. - Свадьба или платье.
        - Я ведь могу настоять.
        - Брось. Ничего ты не можешь. Хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж? Хватит страдать ерундой: платья, кольца, лепестки роз, - губы её презрительно скривились. - Вся эта чепуха не для нас, верно? Мне кажется, у нас даже свидетелей нет, - наигранно вскинула она брови и осмотрелась по сторонам. Словно бы могла не заметить прежде. Словно бы за углом их мог поджидать микроавтобус, полный счастливых гостей с ящиками шампанского, цветами и подарками. Позади Игоря в самом деле стоял автобус. И гости были, и шампанское лилось рекой следом за громогласными «горько!». Только не про них и не для них. Коротко выдохнув, Рината посмотрела в сторону массивных дверей ЗАГСа.
        - Идем? Или так и будем пререкаться? У меня мало времени, мне нужно по делам.
        - Отложишь свои дела, - зло процедил Игорь. Схватил Рину за руку и быстрым шагом направился ко входу. В другой его руке в такт шагам болталось платье. - У нас с тобой сегодня выходной.
        Не дойдя нескольких метров до крыльца Дворца бракосочетаний, он остановился. Отпустил ладонь Ринаты и уверенным шагом направился в сторону стоящих полукругом скамеек. Рина наблюдала за ним с непониманием. Приблизившись к скамье, Игорь обошел её, скрутил чехол с платьем и с усилием затолкал в урну. Платье не было пышным и занимало не так много места, так что вышло это у него довольно быстро. Некие усилия приложить, конечно, пришлось, но задача оказалась вполне разрешимой. Обернувшись, он спокойно посмотрел на Ринату и пошёл назад. Она же, чуть нахмурившись, продолжала смотреть на торчащий уголок белого чехла. Было… не то, что больно, скорее неприятно. Будто бы платье это белое - их отношения. Они ведь изначально были такими, чистыми, не пропитанными гневом и ненавистью. Сами они были молодыми, а чувства их - яркими. Часто она жалела, что так долго не осознавала этих чувств, что там, в прошлом, у них было слишком мало счастливых мгновений… Можно по пальцам одной руки сосчитать. Если сегодня пойдет дождь, платье намокнет, потом покроется грязью, а потом какой-нибудь друг жениха или подруга невесты
прожгут чехол окурком. За ним - еще и еще. Красивое платье, наверное. Было. Как и их любовь. Когда-то.
        - Идём? - Игорь снова обхватил её ладошку.
        Пальцы его были прохладными, от него пахло сигаретами и одеколоном. Рината подняла взгляд. Несколько секунд смотрела молча. На нем был чёрный костюм - пиджак и брюки, белая рубашка и черный однотонный галстук. Зачёсанные назад волосы легко завивались. Он тоже смотрел на неё. Как-то само собой, против воли, Рина сжала его руку и тут же, будто опомнившись, расслабила пальчики. Но он не отпускал. Держал её, как раньше. Но как раньше уже не будет. Никогда. Потому что однажды им не хватило. Чего конкретно не хватило Рината понятия не имела. Силы любви? Мудрости? Желания каждое утро просыпаться вместе… Бог его разберет. Что принесет им этот брак? Для чего мучить друг друга? Он объявил ей войну. И ей придется сражаться - сражаться на его территории. Потому что за её спиной те, кого она любит, те, кому не хочет причинять боль, а Игорь… Он - единственный, кто способен лишить её крыльев. Единственный. Но узнать она ему об этом не позволит. Никогда.
        - Пошли, - коротко кивнула Рината.
        - Фамилию я менять не собираюсь.
        Рината отдала пальто гардеробщице и закинула в сумочку номерок. Дожидаясь её, Игорь стоял, оперевшись о массивную колонну из белого мрамора, и покручивал в руках свой. Среди всей этой торжественной обстановки в чёрном платье Рината смотрелась весьма экстравагантно. Эдакое темное пятно. Принцесса подземелья, появившаяся в царстве света, или падший ангел? Надо сказать, платье ей очень шло: длинные рукава застегивались на запястьях круглой пуговкой, тонкую талию перетягивал завязывающийся на спине бантиком поясок из той же атласной ткани. Она казалась юной, прекрасной и, несмотря на цвет платья, была самой обворожительной из присутствующих тут невест.
        
        - А я и не предлагал тебе свою фамилию. - Лениво оттолкнувшись от колонны, Игорь подошел к остановившейся у зеркала во весь рост Ринате. Встал позади и взглянул на неё сквозь отражение.
        Она будто бы снова вскинула голову, но тут же с совершенно непроницаемым выражением лица просто посмотрела ему в глаза. Опустив ладони ей на талию, Игорь незаметно вдохнул аромат её волос. Он сходит с ума от неё. Он готов душу за неё продать. Она может сколь угодно долго его ненавидеть, да и сам он может презирать её с неимоверной силой, но делать это они будут вместе. Крепко привязанные друг к другу. Рядом. К чему всё это приведёт, он не имел ни малейшего понятия. К яду её у него какой-никакой иммунитет. Пусть кусается, жжется, наплевать. Сегодня она станет его женой. Рината Бердникова станет его женой…
        - Считаешь, недостойна? - усмехнулась Рина, делая вид, что его ответ её не задел.
        - Считаю, что должна заслужить. - Он потянул её прочь от зеркала. - Идем, мы и без того задержались.
        Игорь провёл её по длинному коридору и, остановившись у одной из дверей, громко постучал. Затем толкнул дверь и, не отпуская руки Рины, прошёл внутрь кабинета.
        - Игорь, Вы опаздываете, - улыбнулась Крылову вышедшая навстречу женщина среднего возраста со стрижкой-каре.
        Рината недовольно поджала губы и, вяло поздоровавшись, проследовала к стоящему в другом конце кабинета столу.
        - Присаживайтесь, - сказала женщина, и Рина опустилась на предложенный ей стул.
        Игорь уселся рядом, на второй, и улыбнулся.
        - Простите, моя… невеста, - окинул Ринату насмешливым взглядом и продолжил: - Очень долго не могла выбрать подходящий для такого торжественного дня наряд. Всё же понимаете, свадьба, все дела…
        Черты лица Ринаты заострились, длинные пальцы стиснули сумочку, лежащую на коленях. Но она промолчала. Только улыбнулась. Вернее, изобразила нечто отдалённо напоминающее улыбку. Игорь не смог удержаться от смешка.
        - Людмила Петровна. - Он облокотился о стол, - если возможно, нам бы побыстрее все дела решить, нам… очень не терпится.
        Если регистратор его и поняла, вида не подала. Только кивнула и полезла в стол.
        Конечно, у меня всё готово. Мне нужны ваши паспорта.
        Игорь достал из внутреннего кармана паспорт в прозрачной обложке, отдал и с ожиданием посмотрел на Ринату. Та не спеша открыла маленькую, величиной чуть больше двух сложенных вместе ладоней сумочку, и принялась рыться в ней. Медленно, намеренно играя на нервах. Наконец, спустя около минуты, достала паспорт и всё с той же наигранной холодной улыбкой подала сотруднице ЗАГСа.
        - Очень хорошо. - Регистратор пододвинула документы и, кивнув на пару ручек, сказала: - Нужно поставить ваши подписи. Тут и тут.
        Взяв ручку, Рина покрутила её между пальцами и вдруг посмотрела на Игоря:
        - А что скажет твоя суженая по поводу того, что ты перепутал невест и женился не на той?
        - О ней не переживай. Это мои заботы. Твои - рассказать своему жениху, что ты вышла замуж за другого.
        - Скотина, - не выдержав, прошипела Рината и одним движением поставила в регистрационной книге размашистую подпись.
        Происходящее казалось Игорю почти невозможным. Почти. Ещё несколько дней назад он и предположить не мог, что когда-нибудь… Но Рината сидела рядом, и он точно знал - это реальность. Он видел, как ручка её касается бумаги, как напротив её фамилии появляется красивый росчерк. «Бердникова». Томившееся ожиданием удовлетворение растеклось по венам вместе с кровью. Не переставая улыбаться, он взял ручку, пододвинул к себе книгу и, так же как Рината мгновение назад, поставил подпись напротив своей фамилии.
        - Обменяйтесь кольцами, - произнесла женщина регистратор.
        Рината мрачно хмыкнула. И все? А как же торжественная речь о святости брака? О долгой дороге рука об руку и всём таком, что положено говорить в подобные моменты? Видимо, кое-кто успел предупредить дамочку, что это не свадьба - сплошной фарс.
        Вытащив из кармана брюк мешочек с двумя кольцами, Игорь вытряхнул их на ладонь. Не успела Рина опомниться, как он взял её правую руку и надел кольцо на безымянный палец. Белое золото прохладой скользнуло по коже и заняло своё место. Да… оно подошло ей идеально. Он даже с размером угадал. Тонкое кольцо из белого золота с россыпью маленьких бриллиантов.
        Не дав ему насладиться мгновением, Рина сжала ладонь в кулак и спрятала руку на коленях. Ну и чёрт с ней. Крепко взяв её вторую ладонь, он вложил в неё своё кольцо. Выставил вперёд правую руку, но вместо того, чтобы надеть кольцо ему на палец, Рината положила его на стол. Надменно посмотрела в глаза. Уголки губ Игоря дрогнули, и он, схватив кольцо, надел его сам. Чёртова принцесса!
        - Объявляю вас мужем и женой. Ну и… - сотрудница явно испытывала неловкость. - Можете поцеловаться.
        Игорь было подался к Рине, но та, вытянувшись, будто струна, отвернулась. Губы его скользнули по её щеке.
        - Я так полагаю, это всё? - Она поднялась со стула и расправила складки на подоле платья.
        -
        - Минут десять подождите, и я отдам вам документы - свидетельство и паспорта.
        - Спасибо, - сухо поблагодарила Рината и, не глядя на Игоря, вышла в холл.
        Игорь придержал тяжёлую дверь, и Рина, на ходу затягивая на талии поясок, вышла на улицу. Подняла взгляд к ясному небу и зажмурилась от яркого, буквально слепящего солнца. Надо же, в Москву наконец пришла весна?
        Быстрым шагом она пошла к своей машине, но Игорь, нагнав её, взял за локоть и заставил притормозить.
        - Ты будешь жить со мной, - заявил он.
        - С какой стати? - Взгляд Рины был полон злости и негодования. - Твоё желание я исполнила. - Она демонстративно выставила перед ним руку с обручальным кольцом. - Я стала твоей женой. Но это совершенно ничего не значит, Крылов.
        - Прекрати ерепениться, Рината.
        Прямо на них, во главе с женихом и невестой, шла счастливая процессия, и он отвёл Рину в сторону. В полном молчании они подошли к «Мерседесу», и только тогда Игорь продолжил: - Ты стала моей женой по-настоящему, а не просто на бумаге. А это значит, что и жить, и… - Он хмыкнул, наслаждаясь вспыхнувшим в её глазах неукротимым пламенем. - спать мы тоже будем вместе.
        - Нет.
        - С этого дня ответ «нет» не принимается, дорогая… - Игорь сделал паузу, - жёнушка. Я в любой момент могу передумать и поменять главного тренера в школе твоей матери. Забудь о желании. Теперь ты будешь выполнять каждую мою… просьбу.
        Он наслаждался мгновением, выражением её лица. Тем, как она кривила губы, как смотрела на него. Неукротимая, несломленная, - и его. Теперь, с этого дня, она вся - его на законных основаниях. У него в руках свидетельство о браке, в их паспортах стоит штамп, а на их пальцах - кольца. И плевать, что брак их основан на чувстве ненависти. Плевать!
        - Во что ты превратился? - выдавила Рината и сделала шаг к «Рендж Роверу», но он снова остановил её, впившись пальцами в руку, и дёрнул на себя.
        - Это неважно, - склонившись, тихо произнес Игорь. - Важно то, что теперь мы будем играть по моим правилам, Рината.
        - Мне нужно забрать вещи, - спустя пару секунд спокойно сказала она, глядя ему в плечо.
        - Хорошо, - нехотя согласился он. - Но в семь вечера ты должна быть дома. Иначе…
        - Хватит! - вспыхнула Рина. Оттолкнув его свободной рукой, вырвалась из хватки и заговорила: - Я тебя поняла. В семь так в семь. Но не рассчитывай, что я буду играть в твои игры.
        - У тебя нет выбора, - ответил он. Затем открыл дверцу машины. Достал бутылку шампанского и два хрустальных бокала. - Отпразднуем?
        Рина взглянула на тёмно-зелёную бутылку с дорогим лейблом, на переливающиеся в лучах солнца бокалы, а после - на сжимающие горлышко пальцы Игоря. Едва заметно качнула головой и лишь после этого посмотрела ему в лицо. Рука её с колечком на безымянном пальце будто бы непроизвольно скользнула по животу.
        - Я не пью, - сказала Рина, когда Игорь уже решил, что она так ничего и не ответит, а затем развернулась и пошла к своему автомобилю.
        Не прошло и минуты, как внедорожник скрылся из вида. Вздохнув, Игорь положил шампанское и бокалы обратно на заднее сиденье. Хотел было сам усесться за руль, чтобы уже поскорее убраться из этого приторно-счастливого места, но не удержался и бросил быстрый взгляд в сторону урны. Платье всё так же, укутанное в белый чехол, свёрнутое покоилось в ожидании неминуемой гибели. Красивое платье. Невесомое кружево, подчёркивающее каждый изгиб её тела. Гораздо лучше пышных юбок и безвкусных бантиков. Гораздо лучше.
        ГЛАВА 11
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        - Рин, ты уверена, что не хочешь остаться? - в голосе матери слышалось сожаление.
        Алла сидела на постели и наблюдала за тем, как Рината собирает свои скромные пожитки. Уложив в распахнутый чемодан последнее платье, она захлопнула крышку. Только тогда посмотрела на маму.
        - Я хочу пожить одна. Прости, пожалуйста, я знаю, что вы скучаете по мне, и я тоже очень сильно скучаю, но… - Рина подсела к Алле и приобняла. - Мне нужно, мам. Правда.
        - Что ты скрываешь, Рината? - Богославская погладила дочь по спине. - Что происходит у вас с Игорем? Он что-то хочет от тебя, - прозвучало как утверждение, и Рината поспешила успокоить мать.
        - Да все в порядке. Он просто как всегда, все нервы измотает, прежде чем я от него чего-то смогу добиться.
        Не нужно Алле пока ничего знать. Ни ей, ни отцу, который вот-вот должен приехать к ужину. На часах было уже половина седьмого, и Рината выключила телефон, чтобы, не дай Бог, Крылов не начал названивать, требуя женушку к назначенному времени. Эти мысли каждый раз вызывали в Рине неприятие. И днём, когда она вернулась в школу прямиком из ЗАГСа, и теперь, когда собирала вещи. Ей хотелось сделать Крылову пакость, что-то, что стерло бы с его лица эту противную ухмылку. Но она не могла. Разве что опоздать к праздничному ужину?.. На пару-тройку часов. Уж лучше она проведет это время с матерью, отцом и братом, чем с новоиспеченным муженьком. Всё нервы целее. Хотя ей еще ночка предстоит довольно весёлая… Рината пока даже думать не хотела, чем завершится их «ужин». Всё потом.
        - Не понимаю я, почему даже спустя столько лет вы никак не найдёте общий язык. Ну расстались и расстались, что уж теперь, - вздохнув, Алла отодвинула Ринату от себя и заглянула той в глаза.
        - Его злит, что мы с Ником… Ну ты понимаешь. - Рина отвела взгляд. Врать матери ей всегда было сложно, и даже спустя годы эта придуманная совместными усилиями «сказка» давалась с трудом. - Мы еще катались в паре, когда у нас с Ником… когда мы встретились. Его злит, что я была беременна от него уже на Олимпиаде. Его злит, что я полюбила Николаса, что я уехала к нему в Штаты. Его бесит, что я счастлива без него. Да… его бесит одно моё существование.
        - Странно это всё же, - нахмурила брови Алла.
        - А что делать, - усмехнулась Рината и поднялась на ноги. - Может быть, пойдем вниз? Папа, наверное, должен вот-вот приехать.
        Ужины в родительском доме Рината всегда ценила. В те моменты, когда мама ставила перед ними кастрюльку с чем-то до безумия вкусным, папа разливал по стаканам холодный чай, сок или вино, а Серёга в нетерпении стучал по столу ложкой, она испытывала ни с чем несравнимое чувство единения со своей семьёй. А если она приезжала с Николь, счастье вообще становилось полным. Николь и Серёжа были не разлей вода, всегда вместе, всегда друг за дружку горой. Напакостит кто-то один, второй тут же заступается. Рината надеялась, что и повзрослев, они не перестанут ценить свою дружбу.
        В честь приезда Владимир вытащил бутылку вина, разлил по бокалам и поднял тост:
        - Я счастлив, когда мы собираемся все вместе. Жаль ты не приехала с Никой. Мы бы с ребятами съездили куда-нибудь.
        - В парк развлечений! Или в аквапарк! - тут же заголосил Серёжа, вертя перед собой стакан с апельсиновым соком.
        - Владимир Николаевич, она и без того из тебя веревки вьет, - улыбнулась Рината. - На пару с мелким, - хитро глянула на брата, и в ответ тот состроил ей рожицу. - Где она только не была. Так что пусть занимается.
        - Строгая мамочка, - хохотнул Бердников и поймал ласковый взгляд сидящей на противоположном конце стола Рины. Снова поднял бокал. Рината и Алла тоже подняли свои, а Серёга схватился за стакан с соком. - Я вас всех люблю.
        - И мы тебя, Бердников, - улыбнулась Алла и ласково тронула его плечо.
        Отпив глоток вина, Рина поставила бокал на стол. Она хорошо помнила, как когда-то, в далёком две тысячи четырнадцатом году, они тоже сидели вот так, вчетвером. Нет, впятером. Серёге было месяца два, а Николь и того меньше - горошинка. И взгляд матери на отца был полон презрения и гнева. А она, двадцатилетняя девчонка, смотрела на них и рисовала в воображении картинку идеальной семьи. Теперь рисунок стал реальностью. И пусть Алла Львовна и Владимир Николаевич часто спорят, но из любимого тренера и надежного опекуна они оба превратились для неё в родителей. И дом их, наполненный теплом, всегда ждал её распахнутыми дверями. Маме потребовалось много времени, чтобы простить отца, а отцу - самого себя. Но маленький Серёжа, сам не подозревая того, смог совершить, казалось бы, невозможное, и два года назад они поженились. Официально стали семьей. И хоть мама так и носит свою девичью фамилию, сути это не изменило, они наконец стали единым целым. Семьей. Она и сама хотела для своей дочери семью. Такую же счастливую, как они теперь. При воспоминании о Николь, о том, как сильно она ждет, что мама и Ник
поженятся и будут жить все вместе, сердце Ринаты болезненно сжалось. Она бросила взгляд на часы над холодильником и тихонько вздохнула. Уже половина девятого. Желание Николь никогда не сбудется. Сначала из её размеренной счастливой жизни исчезла Алиса, а теперь, спустя меньше года, уйдет и Николас. Как Ника воспримет эту новость Рината знала наперёд. Если говорить совсем мягко - не очень хорошо.
        
        - Ринат, может, завтра поедешь, темно уже. - Отец уложил чемодан в багажник её машины и повернулся к ней.
        - Да собралась уже. Не переживай, я напишу смс, когда доеду.
        - Мать сказала, что Крылов тебе проходу не дает. - Черты лица Бердникова стали жесткими, будто высеченными из камня.
        - Я всё уже уладила.
        - Если он что-то тебе сделает, я…
        - Ну что он может мне сделать, Владимир Николаевич? - качнула головой Рината. - Словами пытается зацепить, да только давно уже не действуют его провокации. Он так и не дождался от меня ни одного ответа на свои красочные интервью, не дождется и теперь.
        - Я переживаю за тебя. Он не тот человек.
        - Мне ли не знать, - уныло хмыкнула Рина и добавила: - Но провокатор из него так себе. Поэтому всё будет хорошо.
        - Когда ты возвращаешься в Америку?
        - Думаю, через неделю.
        Откровенная ложь, но Рина и сама не знала, что и как дальше будет в её жизни. Родители, Николас, Николь… Алиса: стоит им увидеть лежащее сейчас в сумочке кольцо на её пальце, и все они захотят объяснений. Нужно было как-то решать проблемы, но сегодня она не хотела думать о том, как скажет про Игоря Алисе, и какими словами в ответ покроет её та. Как посмотрит Нику в глаза и вернет ему его кольцо. Как скажет Николь, что мама вышла замуж за другого дядю. За незнакомого, совершенно чужого дядю… Всё по порядку. Она будет решать проблемы по порядку. Сегодня на повестке дня - вечер с Крыловым, и оттягивать его она больше не может.
        Попрощавшись с отцом, она уселась за руль и уехала прочь от родительского дома. Что же… Пусть будет так. Хочет думать, что игра идёт по его правилам - пускай. Своих у неё нет. Пока что нет, но она обязательно над ними подумает.
        Полседьмого раздался звонок в дверь, и Игорь удивленно хмыкнул. Неужели Рината решила стать хорошей девочкой? Максимум, на что он рассчитывал - её появление на пороге его квартиры ровно в девятнадцать ноль ноль. Но, подойдя к двери, Игорь увидел вовсе не Ринату. Быстро снял обручальное кольцо, сунул в карман брюк и только после этого отпер замки.
        - Что ты здесь делаешь? - улыбнулся он. - Мы не договаривались.
        - А что? Нельзя к любимому братику прийти без приглашения? - в ответ ему ухмыльнулась Оля и вошла в квартиру. Поставила сумочку на тумбу и расстегнула тёмно-зеленое пальто от Versace. Разулась и только после повернувшись к нему, поцеловала в щеку. Тихонько засмеялась. Заметила след от помады и стерла пальчиком.
        - Ты один? Твоей белобрысой подхалимки нет? - Она осмотрелась в поисках чужой обуви.
        - Мы с Лерой расстались. - Игорь, засунув руки в карманы, нащупал кольцо и прошел в кухню. - Надеюсь, ты ненадолго?
        - Я смотрю, ты очень рад меня видеть, - отозвалась Оля и, подхватив сумку, направилась следом.
        На Игоре были черные классические брюки и белая, расстегнутая на пару пуговиц у воротника рубашка. Ну идеальный. Идеальный…
        - Кофе будешь? - стоя к ней спиной, он засыпал зерна в кофемашину.
        Приблизившись к нему практически вплотную, Оля провела по его плечам ладонями. Ей нравились его широкие плечи, его сильные руки и мощная спина. Встала на носочки и коснулась губами затылка.
        - Буду, - произнесла она. Затем вздохнула и отошла от Игоря. Присела на стул и закинула ногу на ногу. - Так, говоришь, ты все же дал от ворот поворот этой дуре? Неужто прозрел?
        - Надоела, - не оборачиваясь, проговорил Игорь.
        - Ясно, - просто ответила Максакова. Она никогда не одобряла отношений Игоря с Фёдоровой и ни один раз высказывала ему свое мнение, но если бы он хоть раз её послушал…
        Через минуту Игорь поставил перед ней чашку чёрного кофе, потом приготовил для себя и присел рядом за стол.
        - Как у тебя дела? - поинтересовался он.
        - Как всегда, - повела плечами Ольга. - Тренируемся. На следующей неделе едем ставить программы в Америку.
        - У кого?
        - У Новикова, у кого же. - Она отпила глоток кофе, поморщилась и потянулась за стаканом, исполняющим роль сахарницы. - Оригинально, - повертела перед собой наполовину заполненный тростниковым сахаром гладкий хрустальный бокал для сока.
        - Сахарница… упала, - ответил Игорь и тоже отхлебнул кофе.
        Оля насыпала ложку, помешала, попробовала и, оставшись довольной, посмотрела на Игоря.
        - Ты какой-то странный.
        - Странный? - приподнял он брови.
        - Я бы сказала, - загадочный. Молчаливый, задумчивый. Уж не Рината ли тому виной.
        - Нет.
        Она заправила за ухо светлую короткую прядку и скривила губы в усмешке.
        - Ну хорошо, не Бердникова, так не Бердникова. Я вообще к тебе по делу. Через полтора месяца у дяди Лёни юбилей. Шестьдесят лет, как-никак, уже взрослый мальчик.
        -
        Игорь не удержался от улыбки. Да уж… совсем взрослый.
        - И твоя мать не дает мне прохода разговорами о подарке для него. Поэтому ты уж тоже, пожалуйста, подумай.
        Игорь отпил кофе.
        - Есть у меня для него подарочек, - загадочно улыбаясь, сказал он, а потом посмотрел на Олю: - Думаю, он будет счастлив.
        - Мне уже страшно! - округлила глаза она. - Ладно, Крылов, на самом деле меня внизу ждёт Матвей. - Она поднялась, одним большим глотком допила кофе и хотела было выйти в коридор, но Игорь, потянув её за руку, усадил к себе на колени и коснулся носом её шеи. Затем поцеловал открытое плечико.
        - Когда свадьба? - севшим голосом задал он вопрос, вдыхая аромат её духов. Она не пахла ни цветами, ни персиками. Дорогой аромат женщины, но в отличие от духов Фёдоровой, запах её ему нравился. Не сводил с ума, не оголял нервы, но нравился. Что-то терпкое, манящее, зазывающее, таинственное. Да она и сама была такая. На первый взгляд - папина дочка, богатая, ухоженная, избалованная, но - нет. Далеко - нет.
        - Ты же знаешь, - голос её тоже стал чуть сиплым. Она провела ладошкой по его щетинистой щеке и мягко коснулась губами губ. - В первую очередь фигурное катание. Да и с Матвеем мы просто… спим. Нам так удобно. - Она прижалась к его лбу своим и, тяжело выдохнув, сползла-таки с коленей. - Мне пора, Игорь.
        Она вышла в коридор. Проводив её тяжёлым взглядом, Игорь потёр лицо руками и тоже встал.
        - Подумай насчет подарка. Иначе я отправлю твою маму к тебе, - одевшись, Оля коснулась его руки.
        - Спасибо, дорогая. - Он кривовато усмехнулся. - Я подумаю. Серьезно.
        На прощание она ещё раз поцеловала его в щёку, а после, чуть слышно постукивая каблуками, вышла в подъезд. Стоило двери за ней закрыться, Игорь посмотрел на часы. Без десяти семь…
        В половину девятого Игорь не выдержал и всё-таки набрал номер Рины. Стерва черноволосая!.. Услышав, что аппарат абонента снова недоступен, усмехнулся и нажал отбой. Покрутил телефон в руках и бросил на кровать. Она придет. Он был уверен в этом.
        И правда. Почти в десять вечера по квартире вновь разнеслась трель дверного звонка.
        Рината стояла, сжимая ручку красного чемодана. На лице её было красноречиво расписано все, что она думает об открывшем ей дверь Игоре. Он молча взялся за чемодан, внёс его в квартиру и поставил у стены. Рината же все так и стояла на лестничной площадке. Игорь терпеливо ждал. Наконец, она, отстранённая и как всегда прекрасная, вошла в квартиру. Едва сдерживая победоносную улыбку, он закрыл дверь. Склонился к Ринате и произнес:
        - С возвращением домой, дорогая жена.
        -
        ГЛАВА 12
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        - Ты опоздала.
        Рината повесила пальто, сняла высокие черные сапоги и, игнорируя Крылова, направилась к лестнице. Игорь поймал её за руку, когда она уже поднялась на ступеньку.
        - Ты будешь спать в моей комнате.
        - А больше я ничего не должна сделать? - резковато ответила Рината. Она изо всех сил старалась сохранять отстранённое спокойствие, потому что знала - начнет выяснять отношения с Игорем, и ничем хорошим это не закончится. А сегодня она устала. У неё не было сил, ни эмоциональных, ни физических. - Давай продолжим воевать завтра, а? - почти беззлобно попросила она. - Ты всё равно не заставишь меня спать с тобой. Женился на мне? Хорошо. Заставил жить с тобой под одной крышей? Ладно. Но делить с тобой постель я не намерена.
        - Это мы еще посмотрим. - Игорь потянул Ринату на себя, вынуждая её снова спуститься. Ноги её были в тонких капроновых колготках - ни привычных туфлей на каблуках, ни даже тапочек, и от этого она казалась ещё более хрупкой. Хрупкой и соблазнительной. Теперь, сойдя с лестницы и очутившись на паркетном полу, она снова смотрела на него снизу вверх. Обхватив Рину за талию, Игорь прижал её к себе. К его удивлению, она не сопротивлялась. Но и эмоций никаких не выказывала: отстранённость во взгляде, безвольно опущенные вдоль тела руки. На ней было всё тоже чёрное «свадебное» платье. Нагретый её теплом атлас. Игорь провел ладонью по щеке Рины, коснулся подушечкой пальца верхней губы, очертил нижнюю. Еще совсем недавно прикасаться так он мог лишь к фотографии. К тем чёртовым фотографиям, где она дарила свои улыбки другому. Но теперь она здесь. Сейчас он держит её в своих объятиях и может касаться её. Касаться столько, сколько захочет. Может вдыхать её аромат. Его дом снова наполнится ею: её голосом, её запахом. Может быть, даже её улыбками. Однажды, очень давно, он не раздумывая привез её в эту квартиру,
лишь потому, что на двоих у них была одна цель. Теперь же привел в качестве жены. Круг замкнулся. Жена. Ему нравилось это слово. Нравилось применительно к ней. К принцессе его мрачного подземелья. К его Ринате. К его. Ринате. Вот только правда заключается в том, что всё это - чистой воды самообман. Его она никогда не была и никогда не будет.
        - Иди в мою комнату, - тихо сказал Игорь.
        - Нет, - в тон ему ответила Рина. Положила ладони на его руки, лежащие на её талии, и опустила их.
        - Хочешь поспорить?
        - Нет. Я себя отвратительно чувствую, поэтому, пожалуйста, оставь меня в покое хотя бы сегодня.
        - Я заказал ужин. - Игорь покорно отступил на шаг.
        - Я поужинала со своей семьей, - спокойно ответила Рина и, мазнув по нему равнодушным взглядом, снова начала подниматься по лестнице на второй этаж.
        Он мог бы настоять, мог бы снова её остановить, мог бы… да он мог бы сделать с ней всё, что захочет. Только сути это не изменит. Она поужинала со своей семьёй. Всегда были Бердников и Богославская - люди, которых она так неистово ненавидела, и был он - тот, кто вечно болтался рядом, чтобы утирать её сопли. Он был рядом в ожидании дня, когда она откроется ему, когда сможет переступить через выстроенные ею преграды. Но как только отношения с родителями начали налаживаться, она, счастливая и одухотворённая, полетела к ним. К маме. К отцу. А его оставила в прошлом. Вычеркнула, как не стоящую внимания главу своей жизни. Теперь ко всему прочему у неё есть брат и дочь. Целая счастливая семья, чтоб её. А он как был никем для неё, так никем и остался. Звено в цепи успеха звездной девочки - не более. Лишь ступень на пути к пьедесталу.
        Когда Рината скрылась наверху, он прошел в кухню. На столе стояла бутылка шампанского и грейпфрутовый сок. Сам он любил апельсиновый, но там, в прошлом, апельсины она терпеть не могла… Две тарелки, приборы. Он правда думал, что она станет с ним ужинать? Идиот! Едва подавив желание сорвать со стола скатерть вместе со всем стоящем на ней, Игорь сложил тарелки и вилки в раковину. Достал из бара бутылку коньяка, открыл верхний шкафчик в поисках стакана. Увидел кружку с ромашками и улыбнулся. Выбросить, да и дело с концами, кому нужен его мазохизм? Но вместо этого он отодвинул кружку в сторону. Достал пузатый бокал и захлопнул дверцу. Демоны его пусть остаются в темнице.
        Войдя в гостиную, Игорь поставил бутылку и бокал на столик, сам же расположился на кожаном диване. Закинув ноги на стол, осмотрел комнату и покачал головой. Все эти годы его окружали люди. Их было так много, что иногда казалось, будто каждый из ныне живущих так и норовит вставить свои пять копеек, впихнуть в него ребром монеты, вкрутить своё мнение в его мозг. Но одиночество его было куда глубже. И заглянуть в тёмное подземелье почему-то никто не решился. Максимум - дошли до двери из металлических прутьев. Из-за этих прутьев на них смотрел раненый зверь. Чудовище, обманутое заманившей его в ловушку красавицей принцессой. Чудовище, которому было так больно и одиноко. Чудовище, которому никто так и не подал руку помощи.
        Рината снова оказалась здесь. В этой комнате, наполненной воспоминаниями. В этой квартире, куда порой она всё ещё возвращалась во снах. Теперь уже, конечно, реже, чем тогда, в четырнадцатом. Страшные ночи. В те ночи её буквально ломало, а душа её выкручивалась наизнанку. Тогда, лёжа на полу в гостиной, она молила бога о том, чтобы перестать слышать его голос, чувствовать его касания, ощущать его поцелуи. Из-за двери до неё доносился звук его шагов, и тогда это было самым реальным, что она ощущала. В каждом мгновении Игорь был с ней, и цвет его глаз не тускнел со временем. Её дочь росла в ней, и вместе с ней росло чувство обречённости. Она понимала, что не имеет права на его любовь. Она понимала, что сама закопала собственные чувства в холодную землю. Похоронила, а заодно и его чувства прихватила с собой. Забрала, спрятала. Потому что то, что было в тот год… Рината не знала, как реагировать. Зато знает теперь.
        
        Вздохнув, Рина втащила чемодан на постель и, раскрыв его, вытащила самое необходимое. Надолго задерживаться тут она не собирается, а значит, некоторые вещи ей и вовсе без надобности. Взяла шелковый халатик, нижнее белье, средства для душа. Расстегнула пуговки на рукавах, развязала поясок и, сняв, повесила платье в шкаф, а после направилась в ванную. Ничего не изменилось: раковина, плитка на полу и стенах… Словно бы она в прошлое попала. Рина повернулась, чтобы закрыть дверь, но рука застыла, так её и не захлопнув. На крючке на этой самой двери висел женский халат бледно-голубого цвета. Очень откровенный и неприлично короткий. В крови всплеснулась волна плохо контролируемой ярости, грудь наполнилась огнём. Рина шумно вдохнула. Попыталась вернуть себе состояние внутреннего равновесия, но всё ж потерпела поражение. Вот сволочь! Да она его… Сдёрнув шёлковый халат, будто это была обычная тряпка, Рина вылетела из ванной комнаты. Он же специально. Конечно, специально оставил вещи своей… бывшей невесты, этой Максаковой, этой вульгарной девицы, которая даже перед камерами не может вести себя прилично.
Только выскочив в коридор, Рината поняла, что кроме нижнего белья на ней ничего нет. Красивое бельё, кружевное, чёрное. Как раз Крылову на радость. Обойдётся! Вернулась, надела свой халат и снова посмотрела на распахнутую дверь, а потом - на голубую шёлковую тряпку в руках. Если она сейчас пойдет к Крылову и сунет этот халат ему в нос, спокойно ночь не закончится. Но Господи, как же противно… Одно дело - со стороны видеть, как на него вешаются бабы, как ужом возле него вьётся Максакова, другое - прикасаться к дерьму, в которое он превратил свою жизнь. Рината разжала пальцы, халат выскользнул из её руки и упал к ногам. Нет, она не доставит Крылову такого удовольствия, не поведется на его провокацию. Нет. Принять душ и лечь спать. Рина бросила взгляд в сторону ванной и брезгливо поморщилась. Нет. И без душа обойдется, только зубы почистит. А завтра выдраит всю ванную. Посмотрела на постель и поджала губы. Просить у Крылова постельное белье она не пойдет, а это значит, что сегодняшнюю ночь ей придется спать на покрывале. Можно его перевернуть. Рината подошла к ведущей в коридор двери, захлопнула её и
снова осмотрелась. Спать в комнате, где точно была другая женщина - неприятно. Но спать в постели Крылова, где он спал с другими женщинами - неприятно вдвойне.
        Едва Рината провалилась в беспокойный сон, её снова что-то разбудило. Распахнув глаза, она прислушалась. Нет, не показалось - за дверью действительно слышались шаги. Она дёрнулась, чтобы встать, но тут дверь резко открылась, и на пороге появился Крылов. Включил свет и как-то странно посмотрел, а потом двинулся в сторону постели.
        - Ты что тут делаешь? - настороженно спросила Рина, подтягивая ноги и садясь.
        На мгновение остановившись, Игорь смерил её горящим похотливым взглядом и сделал ещё один шаг.
        - Это моя квартира, и комната эта тоже моя, - хрипловато произнес он и, поравнявшись с постелью, попытался схватить Ринату за руку. Та, быстро смекнув что к чему, метнулась к другой половине и ловко спрыгнула на пол.
        - Я могу уйти!
        - Не можешь. - Он мотнул головой. Короткие пряди его светлых волос разметались в беспорядке. В глазах полыхало пламя, с губ не сходила жесткая едкая улыбка. - Ты тоже моя. Ты моя жена, Рината. И эту ночь ты проведешь со мной. - Обогнув кровать, он успел-таки схватить Рину, пока та снова не ускользнула.
        - Иди к черту! - прошипела она, безуспешно пытаясь высвободиться. - Что ты? Изнасилуешь меня?
        - Если понадобится.
        Лицо её опалило его горячее дыхание с примесью алкоголя.
        - Ты пьян, Игорь. - Рина попыталась успокоиться. Нужно было привести его в чувство, а если так продолжится дальше, оба они заведутся ещё больше. - Приди в себя!
        - Я в себе, Бердникова! - заговорил он, сжимая её запястье сильнее. - Разве только тебе можно приходить ко мне в номер и… что ты там говорила в Корее? Требовать свой приз? Сегодня ты - мой приз! Я выиграл тебя! Я отобрал тебя у этого проклятого Демаре! Ты мой выигрыш, Рината. Считай, что я предъявляю на него свои права.
        - Ты бы ещё вспомнил, что было семь лет назад!
        - Если понадобится, и это тоже вспомню. - Игорь оттолкнул её от себя так, что она упала на постель. Глядя на неё сверху вниз, он произнес: - Раздевайся, или пожалеешь.
        - Снова школой будешь угрожать?!
        - Если понадобится, - кивнул Игорь.
        - Хорошо, - вдруг согласилась Рината.
        С вызовом глядя ему в глаза, она стянула белую пижамную майку и осталась в одних лишь трусиках. Даже грудь не стала прикрывать. Зато это с превеликим удовольствием сделал Игорь. Опустившись рядом, он накрыл ковшом ладони её маленькую грудь с торчащим коричневым соском, второй рукой погладил плечи, живот. Рината сидела не шевелясь и будто бы даже не дыша. Отвернувшись, смотрела куда-то в сторону. Волосы её падали на спину, прикрывали узкие бледные плечи. Игорь собрал чёрные пряди в ладонь, отвел со спины и тут же шумно выдохнул. На лопатке и выше, к шее, красовалась татуировка со стаей птиц. Четыре большие и пять маленьких. Против воли очертил пальцем пару самых крупных и тут же убрал руку. Стаю вновь скрыли упавшие тяжёлым водопадом волосы. Кожа её была тёплой и нежной, словно нагретый закатным солнцем бархат. Проведя ладонью по плечу, Игорь стиснул пальцами подбородок Рины и вынудил её повернуть голову. Поймал леденящий сердце взгляд. В нём было столько ненависти, что на мгновение он даже опешил. Но тут же его накрыла вторая волна ярости, и он, немедля больше ни мгновения, впился в её губы
своими.
        -
        Сколько он выпил? Кажется, от бутылки коньяка ничего не осталось… Жалось к самому себе, в обязательном порядке приходящая каждый раз, когда он придавался воспоминаниям, на четвёртом бокале сменилась неконтролируемой яростью к спокойно спящей в комнате наверху Рине. Какое она имеет право видеть свои принцессичьи сны в тот момент, когда сам он полон ею? Когда её образ стоит у него перед глазами, когда запах её проникает в легкие и безжалостно травит его? Эта черноволосая дрянь просто издевалась над ним! Смотрела и надменно улыбалась, будто он - ничто. И ему захотелось доказать ей. Сломить её. Вытравить из её взгляда всё высокомерие и отстранённость, не оставить ни капли! Чтобы больше никогда он не чувствовал себя рядом с ней безродным дерьмом!..
        На поцелуй она не отвечала, хотя покорно разомкнула губы. Игорь чуть отстранился, расстегнул уже изрядно помятую белую рубашку и повалил Ринату на спину. Сам лёг сверху и сцепил её руки над головой одной ладонью.
        - Посмотри на меня, - приказал он.
        Рината покорно подчинилась. Он снова поцеловал её. И она снова раскрыла губы, беспрепятственно позволяя его языку проникнуть в свой рот. Но отвечать и не думала. С каждой секундой Игоря охватывала всё большая злость. Отстранившись, он прошипел:
        - Что? Недостаточно хорош для тебя?! Противно?
        - А ты считаешь, я должна броситься к тебе в объятия? Хочешь трахнуть меня - давай, Крылов! Не упусти возможность! - лицо её презрительно скривилось. - Я не буду сопротивляться. Ты же хочешь меня. - Она поерзала под ним и довольно усмехнулась, чувствуя, что это моментально нашло в нём отклик.
        - А ты нет?
        - Ты заставил меня выйти за тебя замуж, Игорь. Ты шантажировал меня школой моей матери! Ты вынудил меня отказаться от человека, которого я люблю, от человека, который не заслуживает, чтобы с ним так поступали! Он лучше тебя, Крылов! Намного лучше! И он лучше меня. Лучше…
        Рината вдруг почувствовала, что пальцы его больше не сжимают её запястья, а спустя миг исчезла и жаркая тяжесть тела. Игорь встал, поднял рубашку. Взгляд его наткнулся на валяющийся рядом голубой халат. Подняв, он кинул его на край постели. А после, даже не оборачиваясь на Ринату, вышел из спальни.
        Тяжко выдохнув, Рина нашарила майку и оделась. Было холодно, кожа покрылась мурашками. Уткнувшись в подушку, она укрылась углом покрывала, обняла себя руками и поджала голые ноги к груди. Никогда бы не подумала, что в своих отношениях они способны дойти до такого. Он пытается поиметь её, а ей не то что неприятно, - ей мерзко. Будто вовсе она никогда и не таяла под его ладонями, будто поцелуи его никогда не будили в её теле трепет, будто взгляды не наполняли сладким предвкушением. Словно бы только что её касался и не он вовсе, а какое-то другое существо - холодное, пустое, не способное дотронуться до её души. От этого стало невыносимо больно. Теперь он совсем чужой.
        Резкий звук бьющегося стекла заставил Ринату вздрогнуть. Она не хотела подниматься, совсем нет. Он чужой. Но очнулась она лишь накидывая свой халат на выходе из комнаты. Звук повторился - более глухой и не такой сильный.
        Пройдя по небольшому коридору второго этажа, Рина, как была босая, сбежала по лестнице и остановилась в дверях гостиной. Игорь сидел на диване, обхватив голову руками. По пальцам его текла кровь.
        Шагнув в комнату, она осмотрелась. Осколки бокала валялись возле дивана, у его ног, горлышко бутылки чуть дальше. Остатки стекла были раскиданы по всей гостиной.
        Рината невольно отметила, что в квартире из знакомого ей - лишь оставшаяся прежней её комната на втором этаже, всё остальное же стало другим, непривычным. Невооруженным взглядом была видна рука женщины - квартира стала более уютной и яркой. И такой же чужой, как и её хозяин.
        Не говоря ни слова, она прошла в кухню, отыскала коробку с медикаментами и вернулась обратно. Игорь все так же сидел, не двигаясь. Несколько алых капель упало на мягкий бежевый ковёр, но его это, похоже, совсем не заботило.
        - Дай руку. - Она потянулась к нему и попыталась отнять ладонь от головы, но Игорь оттолкнул её.
        - Не трогай, - глянув волком, огрызнулся он.
        Рината упрямо поджала губы. Наградила его сердитым взглядом и решительно схватила за запястье.
        - Протрезвей для начала, а потом будешь строить из себя героя, - процедила она себе под нос.
        Он поднял на неё взгляд. Тяжелый, болезненный. Смочив кусок бинта перекисью, Рина приложила его к ране. Сколько раз ей приходилось обрабатывать ссадины на коленках дочери… Это теперь она не вздрагивает, если та приходит домой с царапиной, а когда-то даже синяк доводил до трясучки.
        Сцепив зубы, Игорь неотрывно смотрел за умелыми действиями Ринаты. Как заправская медсестра, она ловко обработала несколько порезов. Вытащила из одного маленький осколок и снова обработала ранку. Замешкалась, а затем коснулась лица и вытерла кровь. Игорь прикрыл глаза, но спустя мгновение вновь поймал её взгляд.
        - Зачем? - спросил он негромко, чуть сипло.
        Рината отвела глаза, делая вид, что закручивает крышку на бутыльке с перекисью.
        - Иди спать, Игорь, - ответила она.
        Собрала испачканные кровью салфетки и вышла из гостиной. Он проводил её тяжёлым взглядом, и когда она скрылась в дверях, посмотрел на перевязанную руку. Зачем? Зачем все?..
        -
        ГЛАВА 13
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Утром, когда Рината спустилась вниз, Игоря дома уже не было. Как вести себя с ним после вчерашнего, она не знала и потому испытала облегчение. Приготовила легкий завтрак, налила чашку кофе и, подогнув одну ногу под себя, уселась на диванчик. Попивая ароматный капучино, проверила телефон, прослушала голосовое сообщение от Николь и записала ответное. Как же она скучала по своей девочке!.. Рината понимала, что возникшие в связи с их с Игорем свадьбой проблемы решать придётся в любом случае. Но с чего начать, она не знала. Просто позвонить Николасу и сказать: «Знаешь, Ник, я тут случайно вышла замуж за другого. За кого? Ну, за того… отца моего ребёнка. Не спрашивай, почему…»
        А Ника? Рината еще раз прослушала сообщение Николь, чтобы снова насладиться её голосом, чтобы он проник в неё, дал ей силы всё выдержать, со всем справиться. Дочери ведь тоже придется рассказать обо всём и в Россию забрать её придётся. Только не сюда, не в эту квартиру.
        Рината положила телефон на стол, подхватила чашку и вышла из комнаты. Огромная квадратная прихожая с ведущей наверх лестницей была отделана в светлых тонах, на смену тёмной мебели пришла мебель в более мягких оттенках. Рина прошла чуть дальше и встала напротив комнаты Игоря. И прежде, чем успела остановить себя, толкнула дверь. Поддавшись, та тихонько открылась. Рина сделала шаг внутрь. Комната тоже изменилась. Пройдя вглубь, она поставила кофе на прикроватную тумбочку, затем открыла шкаф. Ряд рубашек белого и чёрного цветов, ряд пиджаков серого и чёрного. Не удержавшись, она, перебирая, провела пальцами по рубашкам и втянула в легкие воздух. Пахло им. Тут везде пахло им, такой до боли родной запах, прошибающий воздвигнутую ею стену на раз-два. Если бы только Крылов знал об этом…. Если бы только она позволила ему об этом догадаться, от неё сейчас не осталось бы и горстки пепла. Игорь Крылов уничтожил бы её.
        Что ей остаётся делать? Воришкой проникать в его комнату и лежать на его постели, предаваясь болезненным воспоминаниям. Она хотела бы вернуться в прошлое. Не навсегда, хотя бы на пару мгновений. Туда, где она могла прижаться к нему, забраться пальцами в его кудряшки и целовать. Целовать его так, как никого и никогда. Никогда уже… Хватит. Дверцы шкафа закрылись. Забрав кофе, Рината вышла. На ходу допила в пару глотков, поставила чашку в раковину.
        В ключнице висела запасная связка ключей. Забирая её, Рината криво усмехнулась. Брелок в виде конька теперь прикреплён к ключам Николь. А ей отныне лишь металлическое колечко, скрепляющее два ключа. Безлико и серо. Теперь это просто обычная связка, не более.
        Выходя, она выключила в прихожей свет, и её старое-новое жилище погрузилось в темноту. Вот такая темнота ждёт и их с Игорем будущее. Нет. Не позволит она ему этого. Пусть делает со своей жизнью что хочет, а с их с Николь жизнями - нет.
        Поднявшись по ступенькам, Рината притормозила. Глянула на свою руку с кольцом и быстрым движением стянула его с пальца. Закинула во внутренний кармашек сумочки и только тогда дернула стеклянную дверь школы.
        Мать она нашла на катке. Бросила спортивную сумку на скамейку и подошла к ней. Алла, расхаживая вдоль борта, вела какой-то очень серьезный разговор по телефону. Наткнулась взглядом на Ринату и кивнула, всё так же внимательно слушая собеседника.
        Рина расстегнула пальто, поправила резинку, стягивающую волосы в хвост, и посмотрела на мать. Она хмурила брови, и Рината заподозрила что-то неладное. Алла подошла к ней пару минут спустя. Закинув телефон в карман спортивной куртки, как-то устало выговорила:
        - У нас есть пятнадцать минут, чтобы выпить чая. - Пойдем в тренерскую.
        - Что-то случилось? - насторожилась Рината. - Кто звонил?
        - Крылов. - Алла, взяв дочь под руку, повела её в сторону коридора.
        - Чего он хотел? - Рина изо всех сил пыталась не показать матери как напряжена, но та, кажется, и без того была погружена в свои мысли. Она задумчиво покачала головой и ответила:
        - На катке у Миронова затеяли ремонт. И Игорь попросил меня дать их группе лед на это время.
        - Попросил? - излишне резко уточнила Рина, проходя за матерью в тренерскую. Тут Алла всё же уловила её настроение.
        - Попросил. А что? Рин…
        - Ничего. - Рината подошла к чайнику, сняла с базы, проверила, достаточно ли воды и включила кипятиться. Затем обернулась на мать. - А больше он ничего не просил?
        - Нет, - пожала плечами Алла и опустилась на диван. Устало выдохнула и сжала пальцами виски. - Но теперь у меня однозначно прибавится головной боли. Нужно будет как-то распределить лёд. Завтра собрание здесь в 12 с ребятами и Женей. Я бы хотела, чтобы ты тоже поприсутствовала.
        - Конечно. - Рината присела рядом с матерью и приобняла её. Положила голову на её плечо и проговорила: - Мам, скажи честно, ты не против?
        - Чтобы Женина группа тренировалась здесь? - уточнила Алла, легонько коснувшись лба дочери губами, и когда та кивнула, успокоила: - Нет. Правда, нет. Этот сезон очень сложный, олимпийский. Сама понимаешь, что тут влияет всё. И даже несколько дней простоя могут сильно выбить из плана подготовки.
        - А у нас как будто твоя школа - единственная в городе, - не удержалась от язвительности Рината.
        
        Чайник вскипел и выключился, и она, поднявшись, подошла к столику. Насыпала в чашки заварку и разлила воду.
        - Ты не очень-то рада. - Алла пододвинула низенький столик на витиеватых металлических ножках к дивану. Поставив на него обе чашки и вазочку с конфетами, Рина уселась на прежнее место.
        - Всё еще точишь зуб на Миронова за то, что тот не взял вас с Крыловым в свою группу?
        - Конечно нет, - нахмурилась Рина. - Просто… - Она замолкла, взяла чай и, подув, сделала маленький глоток. Поставила обратно и, уперевшись руками в обтянутые чёрными брюками коленки, уставилась перед собой. Ну не может же она сказать маме, что злится на Крылова за то, что тот фактически её обманул, убедил в том, что если она согласится на его предложение, никакого Миронова в этой школе никогда не будет? Два тренировочных катка, хореографический и два тренажерных зала, новое оборудование и отдельное крыло для проживания детей из регионов. Школа Аллы Богославской, безусловно, самый удобный и хорошо оснащённый центр подготовки фигуристов в России. Рината понимала, что, скорее всего, у Игоря не было иного выбора, кроме как обратиться к её матери с просьбой приютить «бедных страдальцев» у себя. Но это не отменяло злости, выпрыгивающей из её груди клыкастыми пираньями, едва она думала об этом. - Просто считаю, что первой паре страны и их тренеру могли бы давно построить собственный новенький спортивный центр. К тому же, у Миронова и молодежь силу набирает, уже с бочков покусывают Самойлова.
        - Поля с Антоном прекрасные, - улыбнулась Алла. - Но матерости им пока недостает.
        - В общем, ты не думай, Женя и его группа нас не стеснят.
        - Кстати, - хмыкнула Рина. - А папа в курсе?
        - Еще нет, - Алла покривила губами и, поймав на себе хитрый взгляд дочери, засмеялась. - Ну это глупо! Рин, у нас с Женей давно ничего нет. Мы просто друзья. Он женат, у него есть сын, да и у меня Бердников есть.
        - И Сережка.
        - И ты. - Алла притянула дочь к себе и ласково коснулась её тёмной макушки. - И я вас всех очень люблю. Всех без исключения, даже твоему отцу грех жаловаться. Пойдем, Рината Владимировна, засиделись мы, тренировку никто не отменял, малышня уже, наверное, закончила занятие по хореографии.
        - Пойдем. - Рина поднялась и протянула руку матери.
        Ей было стыдно перед ней. Алла безраздельно ей доверяет, а она… она постоянно врёт.
        В квартиру Крылова Рината вернулась около восьми вечера. Припарковав внедорожник перед домом, к своему неудовольствию увидела стоящий чуть дальше Мерседес. Она надеялась, что успеет приехать раньше Игоря, поужинать и уйти в свою комнату. Но… Рина вытащила обручальное кольцо, надела на безымянный палец и только тогда направилась к подъезду. Вечер снова обещает быть томным.
        Едва Рината вошла в прихожую, в ноздри ей ударил пряный аромат чего-то настолько вкусного, что желудок против воли свело спазмом. Она, конечно, могла бы устроить забастовку и проигнорировать ужин, однако всё же вошла в кухню. Остановилась в проходе и посмотрела на помешивающего что-то в сковороде мужа. Рукава чёрной рубашки закатаны до локтя, один край выпущен из классических тёмно-серых брюк. Сама того не желая, она залюбовалась им. Когда-то давно она запросто могла подойти к нему, обнять, подлезть под руку и без разрешения выхватить кусочек чего-нибудь вкусного. Когда-то он журил её, а потом целовал в нос и улыбался. Теперь же… теперь же всё иначе.
        - Добрый вечер, - громко поздоровалась Рината.
        Игорь обернулся и, осмотрев её с головы до пят, проговорил с ухмылкой:
        - Добрый вечер, дорогая жена. Ужинать будешь? Или ты на диете? - в голосе так и слышался сарказм.
        - Не дождешься, - холодно процедила Рина и уселась на диванчик.
        Игорь выставил две тарелки, положил приборы. Затем вернулся к плите, попробовал ужин на вкус. Оставшись довольным, выключил конфорку и разложил овощи с мясом по тарелкам. Рината даже удивилась.
        - Ты, я смотрю, достиг совершенства в кулинарии.
        - Сочту за комплимент. - Достав из холодильника графин с соком, он поставил его по центру стола. А после сел напротив Рины. - Приятного аппетита.
        -
        - Спасибо. - Рината подцепила круглый кусочек баклажана, сунула в рот и, прожевав, добавила: - И тебе.
        - Спасибо.
        Ели молча. Игорь не мог не любоваться ею. Прямая спина, отрешённость - всё это было таким напускным, что он пару раз, когда она разрезала ножом и без того маленький кусочек мяса, не смог удержаться от смешка. В долгу она не оставалась - награждала его тяжёлым злым взглядом и вновь принималась за еду. Надменная и холодная.
        - Я созвал на завтра пресс-конференцию, - наконец прервал молчание Игорь.
        Рината, оторвавшись от разрезания очередного куска мяса, положила вилку и нож по краям от тарелки и качнула головой.
        - По поводу?
        - По поводу завершения твоей спортивной карьеры, - ответил он. - В твоем положении опасно выходить на лед.
        - В каком положении? - не думая, спросила Рина и тут же поджала губы.
        - Ты же беременна. - Игорь отпил глоток сока. - Ты же беременна?
        - Беременна, - выдохнула она и взялась за графин. Наполнила свой стакан и тоже сделала глоток. - Но завтра у меня нет времени на пресс-конференцию.
        - И чем же ты будешь занята?
        - Кое-кто решил, что моей матери слишком жирно работать в школе одной, - бросила Рината негодующий взгляд на Игоря. - И теперь там будет тренироваться группа Миронова. - Злость, было улегшаяся, вновь всколыхнулась, стоило ей увидеть в его глазах насмешку.
        - Ты предлагаешь мне оставить первую пару России без льда? Как бы я ни не любил Самойлова, это всё же было бы слишком.
        - Мог бы сразу сказать, что свои обещания ты исполнять не собираешься! - Рината с шумом отодвинула тарелку.
        - Заметь, я попросил твою маму, - улыбнулся Игорь. - Предоставил ей право выбора, а мог бы приказать.
        - Ты сволочь. - Рина встала и, не намереваясь продолжать разговор, было направилась к выходу с кухни, однако Крылов остановил её вопросом.
        - Рината, почему твоя дочь всё еще в Америке? Пора бы привезти её в Москву.
        Рина резко развернулась. Глаза её сверкнули, собранные в высокий хвост волосы колыхнулись в такт движению. Быстро подойдя к Игорю вплотную, она оперлась руками о стол перед ним и заговорила:
        - Не твое дело, где находится мой ребенок. Ты получил меня, но на ней разыгрывать свои партии я тебе не позволю. Только тронь её, Крылов, и я превращу твою жизнь в Ад. Если думаешь, что я шучу, ты ошибаешься. Не нужно меня недооценивать, Игорь.
        - А что ты так разнервничалась? - Он, опешив от такого напора, отодвинул стул и поднял голову. - Я что, чудовище какое-то, что ты не хочешь подпускать меня к своей дочери?
        - Я не хочу, чтобы Николь жила в этой квартире и видела всю прелесть наших с тобой отношений. Моя дочь растёт счастливым ребенком. А тут. - Она обвела взглядом кухню, - тут счастьем и не пахнет.
        - Потому что ты!.. - Не договорив, он вскочил и теперь грозной скалой возвышался над Ринатой. Та тоже выпрямилась и бесстрашно смотрела ему прямо в глаза.
        - Что я?! - Напускное равнодушие вновь разлетелось вдребезги, уступая место жгучей ярости. - Что я, Крылов?! - Рина изо всех сил толкнула его в грудь, но Игорь не сдвинулся с места. Так и смотрел на неё, выбивая почву из-под ног. - Убила твоего ребёнка? Бросила тебя? Использовала? - Она усмехнулась ему в лицо. - Конечно, использовала, только у тебя благодаря мне есть две олимпийские медали!
        - А ты всё медалями меряешь, да, Бердникова? - грубо схватил он её за руку и с силой сжал. Видит бог, он хотел причинить ей боль. - Я любил тебя, Рината! Я любил тебя так сильно, что очевидного не замечал. Видел в тебе хорошее, видел то, чего на самом деле не было. И счастье из этого дома пропало по твоей вине, Рината. Только по твоей.
        - Если бы любил, не поступил бы так. - Рина, вырвав руку, отскочила от него.
        - Как поступил? Отдал тебе твоё на награждении? - хмыкнул он.
        Рината горько покачала головой.
        - Гораздо позже, Игорь. Позже. Поэтому не нужно мне говорить о своей былой любви вселенских масштабов. Это всё в прошлом. Мне уже эта твоя любовь давно не нужна.
        - А она тебе никогда нужна и не была! - Он схватил её за руку и дернул на себя. Всмотрелся в ясные синие глаза, где сейчас была лишь пустота.
        - Это ты так думаешь. Пусти! - повысила она голос. Игорь покорно разжал пальцы. Она не смотрела на него. Поджала губы и устремила взгляд в сторону, но через несколько секунд всё же нашла в себе силы повернуться к нему. - Я давно оставила в прошлом всё, что было между нами, Игорь. Отпусти меня. Пожалуйста. Живи своей жизнью и дай мне жить своей. Пожалуйста, Игорь. Потому что если мы не остановимся сейчас, мы дойдем до края.
        - Дойдём, - согласился он. - Но сделаем это вместе, Рината. Нет.
        Нет, он не отпустит её, как бы она ни умоляла, как бы ни просила.
        - А потом ты говоришь, что ты не чудовище, - с грустью улыбнулась она, пожимая плечами. - Ты чудовище, Крылов. Ты чудовище.
        -
        Рина развернулась и вышла из кухни. Дошла до лестницы и остановилась. Ноги стали будто ватными, к горлу подступила тошнота. Из груди рвался отчаянный крик. Он заполнял всё её существо, клеймил сердце раскаленным железом. Выдохнув, она схватилась за поручень и быстро взбежала наверх. Но до комнаты не дошла. Опустилась на последней ступеньке и сжала виски ладонями. Прислонилась к стене и прикрыла глаза. На сколько её хватит? Все воздвигаемые ею годами стены рушились, все оборонительные сооружения рассыпались на камни и щепки. Всё трещало по швам. И жизнь её, с таким трудом налаженная, тоже трещала по швам. Крылов и правда чудовище из Ада. Личного Ада Ринаты Бердниковой.
        США, САН-ФРАНЦИСКО, ОКТЯБРЬ 2014 ГОДА
        Ей хотелось умереть. Ей хотелось растаять на этом льду, на котором она сейчас лежала после очередного неудачного прыжка. Смотрела в потолок, не обращая внимания на слёзы, горячими дорожками катящиеся из её глаз, по вискам, прямо на холодную гладь. Лежала и не находила в себе сил подняться. Для чего всё? Всё потеряло смысл.
        Пошевелившись, Рината болезненно застонала. Эта боль не давала ей забыть о том, что она еще жива. Физическая боль не давала забыть о том, что она должна сражаться. Если не за себя, то хотя бы за свою маленькую дочь. Раз они с Николь не нужны Игорю, значит, и Игорь им больше не нужен. Последние полтора часа она твердила это себе беспрестанно.
        В её жизни больше не будет Игоря Крылова.
        Рината заходила на тройной и падала. Потом снова заходила и снова падала. Падала до тех пор, пока не настал момент, когда она уже просто не смогла подняться со льда. И благо никого на катке не было. Никто не видел её агонию. Никто не видел, как она убивает в себе любовь. Душит её в себе. Любви не хватало воздуха, но она всё цеплялась и цеплялась за её сердце. Цеплялась и цеплялась. И не хотела умирать, не хотела уходить, не хотела растворяться. Может быть, потому что глаза Николь стали серыми? И мягкие волосики на её голове завивались всё сильнее? Или просто потому, что это её мама никак не могла окончательно разжать ладонь, чтобы отпустить прошлое?
        Рината выдохнула. Кто она? Что она? Ей скоро исполнится двадцать один, у неё есть семья, есть ребенок, есть любимый лед и две золотые олимпийские медали.
        Только Игоря Крылова в её жизни больше нет. И не будет. Он сам так решил.
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Игорь видел, как Рината дошла до лестницы, взявшись за металлические перила остановилась, а потом снова начала подниматься. Когда она окончательно скрылась от его взгляда, он подошел к окну, взял из лежащей на подоконнике пачки сигарету. Прикурил. Открыл форточку и вытолкнул из легких дым. В чем-то Рина права. Он и правда чудовище. Вопрос лишь в том, из-за кого? Он отдал этой суке всё. Всё, что у него было. А она уничтожила. Как вернуть то, что уже не склеить, не собрать? Прошлое и правда навсегда останется в прошлом.
        Из задумчивости его вывел дверной звонок. Сделав еще пару быстрых затяжек, он затушил сигарету и отправился открывать. Кого там принесло на ночь глядя? Проходя мимо лестницы, невольно бросил взгляд наверх. Никого.
        Глянул в глазок и едва заметно усмехнулся. Отпер замок, отворил дверь и произнёс:
        - Ты опять без приглашения, Максакова.
        - Вот мое приглашение, Крылов. - Оля, улыбнувшись, сунула ему в руки пакет с бутылкой вина. - У меня хорошие новости, и я хочу провести сегодняшний вечер со своим братиком. Можно же? - изогнула она четко очерченную бровь.
        - Проходи, - кивнул Игорь, пропуская её в прихожую. - Сегодня я абсолютно свободен.
        -
        ГЛАВА 14
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        - Рассказывай давай, что у тебя за хорошие новости? - Игорь вручил наполненный вином бокал Оле и присел рядом на диван.
        Они расположились в гостиной, которую, к слову, как и все остальные помещения квартиры, помогала обставлять именно Оля. Все, кроме одной комнаты, ставшей для Игоря чем-то вроде… Он часто называл спальню наверху своим личным Адом. Что же, теперь и демон туда вернулся. Черноволосый Люцифер в женском обличье. Прекрасный и опасный.
        Игорь бросил взгляд в сторону двери, ведущей из гостиной, опасаясь, что вот-вот примчится Бердникова, однако, по всей видимости, на присутствие Ольги ей было плевать.
        - Давай сначала ты. - Максакова ладошкой повернула голову Игоря к себе. - У тебя новая женщина?
        - Чего? - нахмурил брови он. - С чего ты взяла?
        - Сапоги и пальто, - ухмыльнувшись, она сделала пару глотков вина. Потом поставила бокал на журнальный столик. - Я надеюсь, в этот раз ты нашел что-то получше, чем Фёдорова. Брр, - она передёрнулась, скорчила лицо. - Та еще тварина! Не понимаю, за что папочка её так любит.
        - Наверное за то, что за место под солнцем она продаст любого. - Игорь взял свой бокал, но пить не спешил, повертел его в руках, задумчиво разглядывая вино. - Когда-то я считал её другом, - сказал он. - А потом…
        - А потом отец сделал из неё девочку на побегушках, - презрительно фыркнула Оля. - Быстро она переметнулась от Бердникова к нему.
        - Да… - вздохнув, Игорь залпом осушил бокал. - Не хочу о ней разговаривать, если честно. - Новая девушка не похожа на Леру.
        - Это радует, - хмыкнула Максакова. Откинувшись на спинку дивана, она посмотрела на Игоря из-под полуопущенных ресниц и произнесла: - Мы ведем переговоры с новым тренером.
        - Всё же решила уйти от Хабарова?
        - У нас обоюдное нежелание работать друг с другом, - повела она плечиками и поджала губы.
        - Так кто новый счастливчик?
        - Пока секрет. Но если всё сложится так, как я задумала, мы с Матвеем еще поборемся.
        - Я в тебе не сомневаюсь.
        - А ты… - Оля осеклась, потрясенно смотря в сторону выхода.
        Игорю даже поворачиваться не потребовалось, потому как в ноздри ударил аромат персика, а спустя мгновение послышался звонкий голос Ринаты:
        - Какой чудесный вечер. Здравствуй, Оля.
        Он всё же обернулся через плечо. Белый шёлковый халат, влажные после душа волосы рассыпаны по плечам, длинные ноги… Перевел взгляд на лицо и ухмыльнулся.
        - Замечательный.
        Оля, осмотрев Ринату с головы до пят, повернулась к Игорю и спросила:
        - А она что тут делает?
        Ответить Игорь не успел - Рината его опередила. Прошла к креслу, уселась в него, закинула ногу на ногу. Затем улыбнулась недоброй улыбкой и произнесла:
        - «Она» тут живёт. А вы, я так полагаю, празднуете нашу свадьбу, да, любимый? - улыбка её стала приторно-сахарной, такой, что у Игоря аж челюсть свело.
        Оля, вытаращив глаза, не моргая, смотрела на него, тогда как сам он был готов выволочь Бердникову за волосы из гостиной и запереть в спальне. Конечно же этого он не сделал. Лишь холодно кивнул. Достал из кармана так и не надетое вечером обручальное кольцо и сжал руку в кулак.
        Рината же положила кисти на подлокотники и расслабленно выдохнула.
        - Да, Оля, мы действительно поженились. - От тона её так и веяло высокомерием.
        Игорь видел, как в глазах её горит ледяное пламя. Она едва сдерживалась, внутри неё всё клокотало от ярости. Разве ей не всё равно?..
        - Я очень надеюсь, - продолжила она, каждое слово, будто хлёсткая оплеуха, - что ни тебя, ни твоих вещей в этой квартире я больше не увижу.
        Медленно поднявшись, она презрительно скривила губы. Осмотрела сидящую в оцепенении Ольгу, затем мужа, а после всё так же, не спеша, вышла из гостиной.
        Рината едва удержалась, чтобы не хлопнуть дверью. Тихо, практически неслышно прикрыла её и прошла в спальню. Приблизилась к постели и, улёгшись, накрылась с головой одеялом. Хотелось исчезнуть. Зажмурить глаза и проснуться дома, в их с Николь наполненной светом квартире в Сан-Франциско. В квартире с большим балконом и огромным детским городком прямо во дворе. С белоснежной просторной кухней и спальней с розовым кукольным особняком. Проснуться там, где она в любое мгновение может обнять дочь, расцеловать её в обе щечки, почитать ей сказку и провести вечер с друзьями. С Артёмом, Тасей, Ником… И забыть всё происходящее в данный момент как страшный сон. Крылов добился того, чего хотел - она ненавидит его. Ненавидит и сделает всё, чтобы поскорее от него избавиться, оставить его, наконец, в прошлом, навсегда запереть дверь и больше никогда её не открывать. Если он считает, что может унижать её, - он ошибается.
        После закончившегося выяснением отношений ужина, она решила заняться уборкой ванной. Нужно было отвлечься. Хотя бы на что-то. Тем более что выдраить ванную так или иначе было необходимо. Ещё утром она подготовила чистящие средства, нашла в шкафу свежее постельное белье. Оставалось самое трудное - привести комнату в порядок. Вернее, вытравить отсюда малейшее напоминание о чужом присутствии. За уборкой и застиланием кровати, прошло не менее часа. Ей даже переключиться удалось. Физический труд - самый верный способ прогнать бесполезные мысли. Но когда она, уже приняв душ, собиралась лечь спать, снизу раздался женский смех. Признаться, она до последнего не верила, что Игорь опустится до подобного, но умом прекрасно понимала, - этот человек пойдёт на всё, чтобы сделать её жизнь невыносимой. Как и обещал. Кольцо на пальце не имеет никакого значения. Это лишь оковы, которыми он удерживает её рядом.
        
        Она не должна была поддаваться на провокацию. Не должна была. Как с халатом. Обязана была остановить себя, но не смогла. Её охватило такое негодование, такая острая вспышка ярости, что самой не по себе стало. Халат этот, смех внизу… Вот только что ей остаётся теперь? Разве что лежать под пахнущим кондиционером для белья одеялом и думать о том, как сильно она ненавидит Игоря Крылова. Получалось бы ещё…
        Дверь в комнату снова открылась, но Рина даже не пошевелилась. Отчего-то лелеяла глупую надежду на то, что Игорь, увидев, что она спит, просто уйдет. Но нет.
        - Что за спектакль ты устроила?
        Она чувствовала, что он подошел к постели и остановился. Рината не издала ни звука.
        В следующее мгновение одеяло с неё слетело. Отбросив его на другую половину кровати, Игорь повторил:
        - Что за спектакль, Рината? - Голос его выдавал плохо скрываемое раздражение.
        Рина открыла глаза. Медленно села в постели и, стараясь сохранять спокойствие, произнесла:
        - Тебе не кажется, что это уже слишком, Крылов? Я всё понимаю, тебе нравится издеваться надо мной, но берега то надо видеть. Моему терпению тоже может прийти конец. Или ты хочешь проверить, до какой степени оно велико? - посмотрела ему в глаза.
        Игорь все так же стоял возле кровати и смотрел на неё сверху вниз. Он был недоволен, - взгляд его выдавал напряжение. Не достиг должного эффекта? Она не кричит и не требует, чтобы Максакова навсегда покинула эту квартиру? Не дождется. Да пусть хоть трахает её в своей спальне. Ей все равно. Все-равно.
        - Ты не имеешь права указывать кому-либо, тем более Оле, может она приходить сюда или нет, - наконец заговорил Игорь. - Кольцо на пальце еще не означает, что ты хозяйка в этом доме. Оно не дает тебе никакого права так разговаривать со мной и с моими гостями, Рината. Оля будет приходить и уходить, когда захочет.
        Рина попыталась подняться, но он, больно ухватив за плечо, толкнул её обратно.
        - Я не договорил.
        - Договорил! - выплюнула она, переползла на другую половину кровати и встала. Подошла к двери, открыла и обратилась к нему: - Проваливай из моей комнаты! Мне всё равно, что Максакова делает в твоей жизни. Просто хочу, чтобы ты помнил, Игорь. Око за око.
        Кривовато усмехнувшись, Игорь приблизился к ней. Коснулся ладонью её сжимающих дверную ручку пальцев. Она тут же одернула руку.
        - Значит, следующий ход за мной? Договорились. Не забудь, завтра у нас пресс-конференция. В четыре, - отрезал он и вышел.
        От негодования и холодной ярости Ринату потряхивало. Скотина. Он что, действительно считает, что может делать всё что ему заблагорассудится?! Действительно думает, что она ему это позволит?! Да за кого он её принимает?! А себя за кого?! Не выдержав, Рината в сердцах стянула с пальца кольцо. Что есть силы запустила ему в спину и хлопнула дверью. Да пошёл он ко всем чертям!
        Игорь спустился как раз в тот момент, когда Оля надевала пальто. Увидев его, она весело проговорила:
        - Я уж и не надеялась, что ты вернешься целым и невредимым.
        Приблизившись к ней, он снял с вешалки тонкий шелковый шарфик и принялся обвязывать её шею. Оля не возражала. Рассматривала точеный жесткий подбородок Игоря и едва заметно улыбалась.
        - Я так понимаю, это и есть тот самый «подарочек» для папочки? - хмыкнула она. Игорь, аккуратно поправив складку шарфа, убрал руки и посмотрел ей в глаза.
        - Ясно, - без слов поняла его Ольга. - Дядя Лёня будет безгранично счастлив тому, что породнился с Бердниковым. Это будет феерично, я хочу на это посмотреть, - тихонько засмеялась она.
        Вздохнув, Игорь покачал головой. Они оба прекрасно понимали, какая «феерия» начнется, как только Максакову станет известно о его браке с Ринатой. Игорь ощущал себя кем-то сродни Ромео, правда вот Джульетта из Ринки получилась так себе. Благо когда-то они отказались от идеи катать программу про трагическую любовь представителей враждующих кланов, иначе это было бы провалом.
        - Полагаю, что вражда их не на пустом месте основана, - сказал он.
        Оля, Кивнув, взяла сумочку и накинула ремешок на плечо. Телефон её, лежащий на тумбочке, пиликнул.
        - Такси, - с улыбкой произнесла она. - Я надеюсь, Игорь, ты делаешь всё правильно. - Она подалась к нему и коснулась губами его шершавой щеки. Игорь приобнял её за талию, на секунду задержал в своих объятиях, а убрав руку, сказал:
        - Если честно, я сам не знаю, что я делаю, Оль.
        - Ну… - она усмехнулась. - Принцессу ты получил. Осталось не испортить всё. И не обращай внимания на папочку. Он будет очень недоволен, но примет твоё решение. Всегда так происходит. Он добрый.
        - Добрый, - хмыкнул Игорь.
        Телефон вновь пискнул, и Оля открыла дверь.
        - Пока.
        Заперев за ней, Игорь прошел в гостиную. Там всё еще стояла недопитая бутылка вина и два бокала. Плеснув остатки в свой, он сделал пару глотков и уселся в кресло.
        -
        Да, как только Максаков узнает об их с Ринатой браке, весело не будет. Как-то забыл он об этом маленьком нюансе. Хотя… Мозг у него напрочь отключился, стоило ему понять, что Рината вот-вот выйдет замуж за другого и уедет навсегда в Америку. Когда-то Леонид очень ловко обыграл Бердникова, переманив Фёдорову на свою сторону. Игорь уже давно знал, что найденные ею в квартире Владимира Николаевича документы, были подсунуты ему именно с подачи Максакова. Тот не хотел, чтобы его новоиспечённый сын имел хоть какие-то отношения с дочкой врага.
        «Что же, Леонид Валентинович, извините. Владимир Бердников всё же стал вашим родственником». Ухмыльнувшись своим мыслям, он отсалютовал бокалом в пустоту и допил вино. Ромео и Джульетта…
        ГЛАВА 15
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Следующим утром обручальное кольцо лежало на кухонном столе. Рината бросила раздраженный взгляд на прилагающуюся к нему записку с подмигивающим смайлом и, скомкав её, выбросила в мусорку под раковиной. У него ещё наглости издеваться хватает! Или он действительно считает, что всё это смешно?!
        Игорь снова ушел до того, как она открыла глаза. И снова она, лёжа в своей постели, вслушивалась в царящую в квартире тишину. Вторую ночь она не могла нормально выспаться, от этого раздражение её становилось лишь сильнее. Казалось, это чувство вообще теперь с ней навсегда. По крайней мере, пока перед её глазами маячит Игорь Крылов.
        В школу Рината приехала ближе к двенадцати и сразу же заметила у входа несколько припаркованных автомобилей, в числе которых был и олимпийский «BMW». За золото корейского Пхёнчхана она получила такой же, но оставлять себе не стала - продала. Перевозить машину в Штаты не имело смысла, а что толку держать её в гараже?
        Миронов и часть его группы уже находились в кабинете. Среди присутствующих действующие чемпионы России Елизавета Меркулова и Максимилиан Самойлов - пара не только на льду, но и в жизни. Хрупкая тоненькая блондинка с белокурыми льняными волосами и высокий брюнет с наглым взглядом и повадками мартовского кота. Стефан и её родители тоже были тут. Окинув взглядом, Рина поздоровалась и, сняв пальто, повесила его на вешалку сбоку от двери. Самойлов, поймав её взгляд, приветливо кивнул. Чуть приподняв уголки губ, Рина прошла мимо дивана и остановилась рядом с о чём-то разговаривающими родителями. Они стояли у стола и рассматривали какие-то документы. Рядом лежала раскрытая папка с выбившимися из неё листами.
        - Если мы распределим время таким образом, никто в накладе не будет, - стоя за спиной отца, услышала Рина голос мамы.
        Заметив дочь, Владимир приобнял её за плечи и пододвинул к столу. Чуть поодаль, с другой стороны широкого стола, расположился Евгений Миронов и его жена, а по совместительству хореограф группы Ксения - красивая молодая женщина чуть за тридцать с карими глазами и тяжёлой копной длинных русых волос.
        - Если на одиннадцать поставить тренировку у Самойлова, младшим придётся сокращать занятие по ОФП, - недовольно нахмурился Владимир.
        - На десять минут, - подняла на него взгляд Алла и улыбнулась Рине. - А ты что скажешь?
        - А что? - пожала она плечами. - В любом случае, нам нужно в приоритет ставить первую пару страны. Если дети недополучат десять минут общефизической подготовки, это не будет катастрофой в наших условиях.
        Рината почувствовала, как всё ещё лежащие на её плечах пальцы отца чуть сжались. Конечно же, происходящим он был недоволен. Не для того он строил матери эту школу, чтобы приоритет в тренировочном процессе в ней отдавался спортсменам чужой группы. А уж тем более спортсменам группы Миронова. Но отрицать очевидное не имело смысла. Олимпийский сезон он и в Африке олимпийский сезон, и все они заинтересованы, чтобы Россия получила золотые медали на играх в Пекине. Да и условий у них, чтобы на время приютить ещё одну группу, больше, чем у кого-либо. К тому же, как ни крути, школа эта не частная, и Федерация в действительности тратит на неё немалые средства.
        - Макс, Лиза, - позвал сидящих на диванчике спортсменов Женя. - Идите сюда. - Макс что-то шепнул супруге, улыбнулся, та, шлепнув его по руке, поднялась и подошла к столу. Проследив за ней хитрым взглядом, Макс тоже поднялся, и, потянувшись, неспешно приблизился.
        - Вы уж как-нибудь определитесь, - произнес он лениво. - Наше дело - тренироваться. А когда, без разницы.
        - Отлично! - кивнул Бердников и, окатив Миронова ледяным взглядом, обратился к Богославской. - Ставь им вечернюю тренировку на одиннадцать вечера.
        - Очень смешно, - покачала головой та и мягко улыбнулась Миронову. - Жень, мы хотим, чтобы вы чувствовали себя как дома. Поэтому добро пожаловать в нашу школу.
        - Спасибо, - с благодарностью ответил он.
        Едва удержавшись от ухмылки, Рина взяла отца под руку. Прижалась к нему и шепнула:
        - Но не забывайте, что вы в гостях.
        - Именно, - нагнувшись к дочери, Владимир поцеловал её в висок и посмотрел на Аллу. Склонившись, она расписывала график тренировок, и он в который раз отметил про себя, что его жена прекрасна. Во всём. Включая их детей. Белокурая, изящная, обаятельная. И что из того, что ей почти пятьдесят? Её грациозности, красоте и умению держаться могла бы позавидовать любая женщина.
        Дверь открылась, и в кабинет вошёл президент Федерации.
        - Я смотрю, все в сборе. - Он, усмехаясь, обвел присутствующих заинтересованным взглядом, отдельно остановился на Ринате и, сунув руки в карманы брюк, подошел к столу, будто случайно задев по пути плечом Самойлова.
        Тот мигом посмурнел, поджал губы и хотел было что-то сказать, но Лиза дёрнула его в сторону, не допуская грозившей начаться вот-вот стычки. Игорь улыбнулся ей и, словно позабыв о Максе, спросил, обращаясь ко всем одновременно:
        - Я смотрю, вы нашли общий язык?
        - Да, Игорь, - ответила Алла. - Мы уже распределили время для тренировок и для занятий хореографией.
        
        - Правильно. Хорошая команда - это сплоченная команда.
        Потеряв всякий интерес к обсуждению графика тренировок, он подошёл к Ринате. Та отпустила руку отца, и, мигом подобравшись, отступила на шаг, к увешанной грамотами стене.
        - Ты видела мою записку? - спросил он, привлекая внимание всех присутствующих к ним двоим.
        Он специально? Рината резко дернула головой, красноречиво показывая ему, что они поговорят позднее, но Игорь лишь ухмыльнулся шире и продолжил:
        - Я, кажется, просил тебя, Рината. - Взял её ладонь и сжал.
        - Крылов! - прошипела Рина, пытаясь вырвать руку, однако пальцы его сжались еще крепче. - Нет!
        В глубине её глаз мелькнул страх, и Игорь удовлетворенно качнул головой. Да, именно это ему от неё и нужно. Её страх в момент, когда она понимает, что вся её жизнь летит к чертям.
        - Почему ты не надела кольцо, милая? - Он сказал это негромко, и, если бы вокруг стоял привычный в таких случаях шум, никто и не отреагировал бы на его слова, однако в кабинете царило молчание, и всё внимание было приковано к ним. Только дурак не знал, в каких отношениях они находились последние годы. Тем удивительнее был завязавшийся между ними разговор. Игорь чувствовал направленный на него жесткий взгляд Бердникова. Но это больше не волновало его. Пусть хоть все глаза высмотрит, его дочь принадлежит ему. Отныне и навеки. И он хочет, чтобы все об этом узнали.
        - Игорь, не надо. - Он посмотрел на Ринату. Вгляделся в её побледневшее лицо, в огромные синие глаза, обращённые к нему в немой мольбе. - Пожалуйста, - одними губами произнесла она.
        На мгновение он даже засомневался. Но мгновение сменилось, и былая уверенность вернулась вместе с ощущением, что он хозяин положения. Ему нравилось, что она просит его, умоляюще смотрит и сжимает со всей силы его руку. Нет, Рината. Черта пройдена.
        - Где кольцо, Рината? - громко спросил он. - Почему ты его не надела? - погладил подушечкой большого пальца безымянный палец её правой руки, то место, куда несколько дней назад надел обручальную полоску белого золота с россыпью маленьких бриллиантов.
        - Что происходит? - первым, кто пришел в себя, был Бердников.
        Игорь оторвался от Рины и посмотрел поверх её плеча. Улыбнулся. Владимир Николаевич стоял за её спиной и выглядел грозным зверем, собирающимся броситься на защиту своего детёныша. Это у них, похоже, семейная черта. В глубине души, там, где что-то еще трепыхалось, остатки его сердца болезненно перекрутились. Шумно выдохнув, Игорь прямо сказал:
        - Мы с вашей дочерью позавчера поженились. Теперь мы муж и жена, Владимир Николаевич.
        - Что?! - тут уже не выдержала Богославская.
        Остальные сохраняли ошеломлённое молчание. Даже Самойлов не рискнул улыбнуться, хотя происходящее, по всей видимости, его забавляло.
        Рината не знала, что ей делать. Ей казалось, что из неё выкачали все силы. Все до капли. Она готова была просто рухнуть посреди этого кабинета, исчезнуть, раствориться. Сил не было даже повернуть голову и посмотреть матери в глаза, не говоря о том, чтобы вырвать руку из жесткой хватки Крылова. Их отношения всегда были лишь их отношениями. Грязь, в коей они увязли, касалась только их. Но то, что сделал он… Какое право он имел вмешивать в это её родителей?! Какое право он имел вываливать всё при посторонних людях? С юности она ненавидела интервью. Ненавидела, когда к ней лезли с расспросами и ещё больше ненавидела слухи, коими была окружена её жизнь. А что сделал он?! Она бы могла рассказать всё матери - аккуратно, подбирая слова. Может быть, потом и отцу. Теперь же… Игорь подтянул её к себе, и она покорно, словно тряпичная кукла, подалась вперед. Вторая его рука коснулась её волос. Игорь завёл прядку ей за ухо, и Рина наконец посмотрела ему в глаза.
        - Один-один? - в горле пересохло, и голос её звучал тихо, хрипло, несвойственно ей.
        - Впереди овертайм, - сказал он и выпустил её.
        - Простите. - Рината, не глядя ни на отца, ни на мать, метнулась к вешалке, схватила пальто и буквально выбежала из кабинета.
        - Ах ты мразь! - Бердников ухватил Игоря за грудки и заговорил: - Я тебя с землей сравняю, Крылов! Ты у меня поседеешь раньше срока, если с её головы хоть один волосок упадет, если…
        - Если хоть одна слезинка скатится по её щеке по моей вине… - ухмыльнулся ему в лицо Игорь. - Да-да, Владимир Николаевич, я помню, Вы говорили уже. Много-много лет назад… Пустите, - его руки легли на сжимающую рубашку пальцы бывшего президента Федерации.
        - Да я тебя!..
        - Володь, отпусти его. - Алла коснулась плеча мужа. Бросила быстрый взгляд на Игоря и обратилась к Бердникову: - Он не стоит того.
        - Видите, не стою. - Игорь продолжал ухмыляться, однако глаза его сверкали злобой. Он и сам не понимал, отчего сильнее злится: от того, что Рината ушла, молча, не дав ему вдоволь насладиться своим превосходством, или от того, что, несмотря ни на что, для всех этих людей он как был никем, так никем и останется. Бердников отпустил его и, ни с кем не прощаясь, вышел. Алла вышла за ним. Следом кабинет начали покидать и все остальные присутствующие. Укоризненный взгляд Миронова, несколько удивленный Мартье… Лиза Меркулова была единственной, кто, прощаясь с ним, постарался выдавить улыбку.
        -
        - Макс, ты идешь? - уже возле двери обернулась она на по-прежнему опирающегося о стол мужа. Тот молча кивнул и, когда она вышла, отклеил-таки от стола пятую точку. Направился было к выходу, но проходя мимо Крылова, остановился. Задумчиво посмотрел в сторону двери, а после на Игоря. Губы его искривились в довольной усмешке. Хлопнув Игоря по плечу, он произнес:
        - Ты знаешь, Крылов, никто тебя не поздравил с женитьбой, но я же не все. Я не поддамся чужому мнению. - Игорь скосил на него полный презрения взгляд, но ничего не ответил. И Макс продолжил: - Принимай поздравления, Крылов, ты сорвал куш. Твоя Рината просто огонь, а уж в постели…Мм-м-м… - цокнул языком, широко улыбнулся и вразвалочку вышел за дверь.
        Слова его до Игоря дошли не сразу. Буква за буквой они проникали в сознание, складываясь в горящую огнём фразу «она спала с Самойловым». Он трогал её. Он целовал её. Руки Игоря сжались в кулаки. Из легких вырвался шумный выдох, на скулах выступили желваки. Чёрт! Между ними ведь ещё тогда, семь лет назад что-то было. Сколько раз он их вместе заставал. Только эта сука его убеждала… Убеждала, а он верил. Идиот! Покинув кабинет последним, Игорь твёрдым широким шагом направился в сторону выхода. В нем боролись два яростных желания: ему хотелось начистить морду Самойлову и отыскать Ринату. «Найти Ринату» оказалось сильнее, однако на парковке её автомобиля уже не было. И где её искать? Глупо надеяться, что она отправилась домой.
        ГЛАВА 16
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        - Ты правда думаешь, что это поможет? - Алиса окинула Рину ледяным взглядом. Та, сидя напротив, сжимала в руках бутылку красного вина.
        - Нет, - качнула головой она. - Но это поможет немного забыться.
        Голову она не поднимала, волосы, заплетенные в косу, были небрежно перекинуты через плечо. Тонкие пальцы обхватывали тёмное стекло бутылки. Кольцо на безымянном… Алиса вздохнула. Встала со своего места, вырвала из рук Рины вино и поставила на стол. Достала из ящика столешницы штопор и молча принялась открывать бутылку. Каждое её движение было резким, раздражённым.
        За те десять минут, что Рина сидела тут, подруга не сказала ни слова по поводу этого треклятого кольца на её пальце. Но каждый раз, когда взгляд Алисы касался его, её буквально подкидывало. И каждое движение - будто слова, пока не прозвучавшие, но застывшие в воздухе.
        Алиса меж тем, откупорив бутылку, с шумом бросила штопор вместе с пробкой на стол перед Ринатой. Снова подошла к шкафчикам и вытащила бокал.
        - А ты? - поняв, что бокал один, таки открыла рот Рина.
        - А я, пожалуй, пойду, - грубо ответила Алиса и поджала губы. - Ты, Бердникова, я смотрю, одна прекрасно справляешься, никто тебе не нужен.
        Алиса снова схватила штопор и, чертыхнувшись, кинула его на разделочную зону.
        Сказать, что она была зла - значило не сказать ничего. Она была в ярости. В ярости с того самого момента, как получила странную, показавшуюся ей полнейшим бредом смс от Стефана, до нынешнего, когда сидящая перед ней идиотка, взяв трясущимися руками бутылку, налила полный бокал вина. Трясущимися руками с кольцом на безымянном пальце правой. С обручальным, мать его, кольцом!
        - Или к тебе лучше обращаться Крылова, м-м-м? - не выдержав, всё же выпалила Алиса.
        Она так и стояла перед Риной, сидящей с бокалом в руках и цедящей вино маленькими глотками. Ей хотелось её придушить. Ну как! Как?!
        Внезапно Рината начала плакать. Настолько внезапно, что Алиса даже растерялась. Молча. По щекам её текли слёзы, а она продолжала пить вино. Теми же мелкими глотками. Глоток за глотком. Наконец, осушив бокал до дна, Рина поставила его на стол и, вытерев соленую влагу, посмотрела на Алису.
        - Прости меня, Лис. Я не рассказала тебе раньше, потому что не хотела впутывать во всё это. Ты счастливая такая, а мы… я… - Она всхлипнула и снова заплакала. Хрупкие плечики затряслись. Пытаясь остановиться, с силой зажмурила глаза, но у неё ничего не вышло. Слезы продолжали капать. - Я никого не хочу впутывать. Это наша война, Лис, понимаешь?
        - Это его война, Рината! - воскликнула Алиса, привлекая подругу к себе. - Это его чертова война, которую он ведет сам с собой. - Погладила по голове и обняла. - Ты не обязана играть по его правилам.
        - Я устала, Алис. Я устала… Я просто хочу быть счастливой, я ведь имею на это право?
        - Конечно, имеешь!
        - А Крылов считает по-другому, - прошептала Рината, снова пытаясь вытереть всё не унимающиеся слезы.
        Она приехала к Алисе не для того, чтобы та слушала её истерики. Да она вообще не собиралась впадать в истерику. Но на душе у неё было так мерзко, так гадко. Выбежав из школы, она отключила телефон. Общаться ни с кем не хотелось. Не хотелось отвечать на вопросы, ответить на которые она и самой себе то не могла. Отец, мать… Радости им известие о её свадьбе с Крыловым не добавило. Стараясь унять чувства, она немного покаталась по городу и неожиданно для себя самой приехала к единственной близкой подруге. А к кому ей ещё ехать? Да и лучше так, сразу, чем потом. Зашла в ближайший магазин и купила бутылку вина. Без этого сегодня, кажется, никак… То, что Алиса уже в курсе грандиозного события, Рината не сомневалась, как и в том, что поздравлений от неё ждать не следует. Вот только при всём этом знала она и другое - Алиса - единственный человек, перед которым она может быть настоящей. Перед которым она может быть честной. Ну а что с собственной душой не в ладах… С этим, похоже, уже ничего не поделать.
        - Он сказал, что я не буду счастливой. Он не допустит, - горько ухмыльнулась Рината, прижавшись щекой к животу Алисы. - Он меня ненавидит. Он меня действительно ненавидит…
        - Хватит! - Алиса, отстранив Ринку, посмотрела на неё сверху вниз. - Прекрати, Рината! - Сжала плечи подруги и встряхнула. - Ты хочешь сдаться? Хочешь, чтобы эта сволочь превратила твою жизнь в Ад?! Ладно твою - жизнь твоей дочери! Ты о Николь подумай!
        - Я о ней постоянно думаю! - в сердцах выкрикнула Рината. - Постоянно! - Встала с табурета, и Алисе пришлось опустить руки. Подойдя к окну, Рина опёрлась о подоконник и продолжила: - Я хочу для неё самого лучшего. Всего того, чего не было у меня. Я хочу для неё нормальную семью, чтобы… - шумно выдохнув, она тряхнула головой, прогоняя вновь подступившие слёзы. - Чтобы она никогда не спрашивала у меня, где её папа… Я хотела, чтобы Николас был её папой. Замечательным папой, который любит её, который никогда её не обидит, а не вот этот!.. - Резко развернулась и посмотрела Алисе в глаза.
        Алиса хотела подойти, снова обнять её, но осталась стоять на месте. Лишь сжала ладошки в кулаки и произнесла:
        
        - Но «этот» - теперь твой муж. И не надо мне говорить, что у тебя не было выбора, Рина. Выбор, скажу я тебе, есть всегда. Не хотела бы, ни за что в жизни бы не вышла за Крылова. Меня ты не обманешь.
        Рината ничего не ответила. Поджала губы и посмотрела в сторону, мимо Алисы.
        - Только вот одна маленькая проблема. - Алиса же молчать не желала. В ней сплелись противоречивые чувства - она и понимала Рину, и была зла на неё. Эти эмоции так тесно смешались, что в итоге получилось нечто среднее: хотелось как следует наорать на свою дуру-подругу и тут же обнять. Но всё же ни того, ни другого Алиса не сделала, а, сохраняя спокойствие, продолжила: - Ник сделал тебе предложение и ждёт тебя в Америке. Твоя дочь тоже ждет тебя. Что ты скажешь им? Рано или поздно правда откроется.
        - Я еду в Сан-Франциско, - устало потерла руками лицо Рината и взглянула на Алису. - Ты права. Ты во всём права, я поговорю с Николасом и заберу Николь в Москву.
        Алиса вскинула брови и, усмехнувшись, сложила руки на груди.
        - И всё же Крылов… М-да, - выдохнула она и, больше ни слова не говоря, вышла из кухни.
        Рината, согласная с каждым непроизнесенным Алисой ругательством, смотрела ей вслед. Да, она была согласна с каждым её взглядом и с каждой горькой усмешкой. И с разочарованием её она тоже была согласна. Она саму себя ненавидела за то, что не может. Хочет сбежать от Крылова, забыть о нём, а когда доходит до дела - стремится к нему… Раненой птичкой с общипанными крыльями, а всё равно в клетку. Алиса знала её как никто другой, знала обо всех её больных чувствах к нему. Как бы Рина ни скрывалась от них, рано или поздно они её настигали. Каждый раз. Каждый гребаный раз! И чем сильнее она стремилась убежать, тем ближе подходила к черте. Губ её коснулась кривая усмешка. Он сказал, что они перейдут черту вместе. Выставив руку с кольцом перед собой, Рината посмотрела на тонкую полоску белого золота. Она надела его в машине, перед тем, как пойти к Алисе. Что же, вместе, так вместе.
        Просидев еще минут пять, Рината поднялась и уже было хотела пойти за Алисой в комнату, но подруга вернулась сама. В руках она держала телефон, а выражение лица без всяких слов красноречиво говорило о том, что на что-то хорошее надеяться не стоит.
        - Ты знаешь, - подойдя к Рине, Алиса негромко произнесла: - Одна проблема решилась. Можешь благодарить своего муженька. - Разблокировав телефон, она прочитала: «Олимпийская пара. Не на льду, но вместе. Четырехкратная олимпийская чемпионка объявила о завершении карьеры», «Служебный роман. Рината Бердникова и Игорь Крылов скоро станут родителями. Свадьба, о которой никто не знал», - затем подняла взгляд на потрясенную Ринату. - Так тебя ещё и с беременностью можно поздравить?
        - Откуда это? - севшим голосом задала вопрос Рината. Внутренности её будто вывернули, перекрутили. К горлу подступила тошнота. Эта вечная проклятая тошнота!
        - Я так полагаю, с сегодняшней пресс-конференции, - пожала плечами Алиса. - Видимо, твой муженек решил, раз его женушка не приехала, он будет говорить за неё. Смотри, как всё удачно сложилось, и Нику не придется сообщать о своем замужестве, он наверняка и сам скоро узнает. Сколько времени в Сан-Франциско?
        - Алиса, перестань!
        Ринату трясло. Вот и обещанный овертайм. Да что уж - вторая команда не вышла на поле - техническое поражение. Полное и безоговорочное.
        Как он мог поступить подобным образом, у неё в голове не укладывалось. Ну хорошо, решил привлечь к себе внимание на собрании, но пресс-конференция…
        - Я убью его! - прорычала Рината и ринулась в коридор.
        - Куда пошла! - метнувшись за ней, Алиса выхватила из её рук шарф. Кинула обратно на вешалку. - Я тебя никуда не пущу! Завтра как миленькая укатишь в Америку и будешь объясняться с Ником.
        - Вот думаю, почему ты сама за него замуж не вышла, а? - безрезультатно пытаясь снять с вешалки пальто, с сарказмом воскликнула Рина.
        - Потому что он тебя любил! - в тон ей выговорила Алиса. - С самого первого дня, как я на каток пришла, я поняла, что его чуткое, внимательное к тебе отношение - не просто забота о спортсменке. Рин… - Рината обессиленно присела на банкетку. Резать по живому - ну а как же, лучшая подруга - имеет право. Только ей от этого лишь хуже! Не знает? Да всё она знает! Всё она видела и понимала. Пусть и не сразу. Поначалу не до того было - острые осколки чувств, врезавшиеся в сердце, рождение дочери… Но потом, когда первое оцепенение прошло, стала замечать. Взгляды, участие…
        - Ты правда беременна?
        - Да не беременна я, - устало буркнула Рината, схватившись за голову. - Ляпнула Крылову, думала отстанет со своей женитьбой, но ему плевать! Хотела признаться, но…
        - Но не призналась, - вздохнула Алиса. - И теперь положение только усугубилось. Сейчас еще Николь начнет тебе названивать с вопросами: «Мамочка, это правда, что у меня будет братик или сестренка?»
        - Ты меня добить хочешь? - возмущенно зыркнула Рина на Алису. Та, пренебрежительно скривив губы, покачала головой.
        - Ты завралась, Бердникова, - зло отчеканила она. - Или Крылова?
        -
        Рината, застонав, уронила голову на колени. Господи, ну почему всё так? Почему всё не может решиться само собой? Ответ на этот вопрос ей, впрочем, был отлично известен: она сама во всём виновата, самой и разгребать. Закрывая дверь - нужно закрывать дверь. И не тащить с собой в новую жизнь старых демонов. А она расстаться с ними не может всё никак. Что ещё Крылов должен сделать, чтобы она наконец смогла забыть о нем? Даже слова его, что она хранит, словно противоядие от больных чувств, не способны её от него уберечь. Только Николь. С ней самой это не работает.
        - Разрешишь мне воспользоваться твоим ноутом? - тихо спросила Рината и пояснила: - Я билет хочу купить. И… можно я у тебя сегодня переночую?
        - Мой дом - твой дом, - с усмешкой ответила Алиса. Затем достала из обувницы сапожки и принялась обуваться.
        - Ты куда? - нахмурила брови Рината.
        Алиса застегнула молнию, выпрямилась и спокойно проговорила:
        - Пойду схожу в магазин. Одной бутылки нам точно мало будет, а запасов у меня нет.
        - Я с тобой.
        - Нет уж! Сиди дома. А то еще приключений найдешь. - Она накинула пальто и, застегнув, взяла ключи. Ещё раз посмотрела на Рину, удручённо покачала головой и вышла за дверь.
        Привалившись спиной к стене, Рината прикрыла глаза. Её такая налаженная жизнь катится под откос, а она понять не может, что чувствует. Когда-то Ник поднял её со дна, а чем она отплатила ему? Даже смелости не хватает сказать о том, что она любит другого. Не так, как его, Ника. Совсем не так. Любовь к нему спокойная, разумная, а к этому другому… Тварь она, самая настоящая. Они с Крыловым стоят друг друга.
        Пока Алисы не было, Рината успела купить билет на самолет и позвонить Николасу. Именно что позвонить, потому что трубку он так и не взял. Что было тому виной - очередная тренировка или новости российского спорта, что ему, вполне вероятно, уже успели перевести, Рината не знала, но отчего-то склонялась к последнему. Уж как быстро «доброжелатели» умеют доносить, она знала не понаслышке. Налив себе еще вина, Рина увидела в дверях кухни Морковку. Кошка, сонно посмотрев на незваную гостью, прошествовала мимо к миске с едой.
        - И тебе привет, - хмыкнула Рина, подхватила бокал и пошла в комнату. Однако на полпути её остановил звонок в дверь. Решив не обращать внимания, она вошла в гостевую спальню и с ногами забралась на постель. Если так и дальше пойдет, эта комната скоро станет её личной… Звонок повторился. Потом ещё раз, а после стоящий по ту сторону просто зажал кнопку. Раздраженно поднявшись, Рината отхлебнула из бокала большой глоток вина и вышла в коридор. Посмотрела в дверной глазок и шумно выдохнула. Крылов.
        - Убирайся! - выкрикнула она, и не думая отпирать замок.
        - Нам нужно поговорить!
        - Не наговорился?! Я прочитала всё, что ты нёс на пресс-конференции. Ты мразь, Игорь, - выплюнула Рина, ударив ни в чем не повинную дверь кулаком.
        - Ты же не соизволила явиться! - услышала она его смешок. - Открой, Бердникова, мать твою! Или мы поговорим через дверь, но учти, тогда нас будут слышать абсолютно все соседи!
        - А может быть, ты просто отстанешь от меня? Я не хочу тебя ни видеть, ни слышать. Хватит, Игорь! Ты победил, что еще тебе от меня нужно?
        - Открой дверь.
        - Нет.
        - Рината, открой дверь.
        Сама не зная почему, она подчинилась. Замок щелкнул, путь в квартиру оказался свободен. Рина сделала шаг назад. От Крылова. Не сводя с неё взгляда, он небрежно захлопнул дверь. Рина отступила ещё на шаг. Вот так. Чем дальше, тем лучше.
        Они стояли и смотрели друг на друга. Не отрывая взгляд, проникали в душу, пытаясь найти друг в друге хоть что-то цельное, монолитное, за что можно было бы зацепиться, но… Внутри лишь руины и выжженные степи, вокруг острые осколки чувств, которые они не сберегли, не сохранили. А теперь… Теперь только это. Как есть.
        - Зачем ты это сделал?
        - Рассказал о свадьбе? - приподнял брови Игорь.
        - Рассказал всем. Это слишком, Крылов. Слишком, даже для тебя! - Рина подошла к нему и, задрав голову, посмотрела в лицо. - Зачем?
        Не выпуская её из плена своего взгляда, он сократил расстояние между ними ещё сильнее, до совсем крохотного. Обхватил ладонями её лицо и тихо проговорил:
        - Зачем? Я хочу, чтобы все знали, что ты принадлежишь мне, Рината. Вся. Мне и только мне. Чтобы об этом знал твой отец, твоя мать, и этот твой - Демаре. Чтобы ни у кого не возникло мысли отобрать тебя у меня.
        - Ты псих, - понизив голос до шепота, произнесла она и, положив ладони поверх ладоней Игоря, попыталась отнять его руки от своего лица. Но он не позволил - всё так же удерживал её, смотрел на неё.
        - Возможно, - согласился он. - Ты можешь называть меня как хочешь, но итог всё равно один. Ты сейчас одеваешься, и мы едем домой.
        Рината молчала. Не мигая смотрела на него и молчала. Она бы хотела. Правда. В глубине души хотела бы согласно кивнуть и уйти с ним. Уйти туда, куда идёт он, вторя каждому его шагу, каждому вдоху, каждому удару его сердца. За ним. Неустанно. Рина едва заметно улыбнулась. Она правда безумная, раз думает об этом. В его взгляде читалась уверенность, он верил в то, что говорил, он хотел её. Но не как женщину - как кубок, как трофей. Выиграть её… Вот только она не трофей. И чужой марионеткой считать себя она давно уже перестала.
        -
        - Уходи, - спокойно выговорила она.
        - Ты пойдешь со мной.
        - Ты уходишь один, и прямо сейчас! - на пороге появилась Алиса. Настроение у неё было очень скверным, в карих глазах так и блестели недобрые искорки. Поставив пакет на пол, она открыла дверь шире и, смотря на Игоря с нескрываемой ненавистью, произнесла: - Проваливай из моего дома, Крылов, иначе я вызову полицию!
        Убрав руки от лица Рины, он улыбнулся Алисе:
        - Прекрасно выглядишь… Элис.
        - Уходи, Крылов, - повторила она.
        Игорь не стал спорить. Обернулся на Рину, но ничего ей не сказал. Обхватив себя руками, она отвела взгляд и теперь смотрела куда-то в сторону. Игорь направился к выходу, проходя мимо Алисы, остановился, глянул на неё и вышел на лестничную площадку. Она тут же захлопнула дверь, защелкнула замок, а после красноречиво уставилась на Рину.
        - Он просил открыть дверь, - дернув плечом, заявила она, как ни в чем не бывало. Алиса скрипнула зубами. Пожалуй, следовало всё ж и эту дуру выставить. Два сапога - пара, черт их возьми! Один идиот, вторая тоже последние крупицы мозга теряет на ходу. Или лучше, как там… муж и жена - одна Сатана? Да, в данной ситуации это ближе к правде. Взяв пакет, Алиса направилась на кухню. Рина, зашедшая несколькими секундами ранее, уже доставала из шкафа бокалы. Два. Алиса снова посмотрела на неё и поставила на стол ещё одну бутылку красного сухого. Может быть, вино поможет? Хотя… Вряд ли.
        -
        ГЛАВА 17
        РОССИЯ, МОСКВА, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Этот раунд он выиграл. Рината потерпела сокрушительное поражение. Только вот… победителем он отчего-то себя не чувствует.
        Игорь сидел на ступеньках лестницы. В квартире было темно и оглушающе тихо. Рядом, ступенькой ниже, стояли початая бутылка виски и пепельница. Сколько он выпил? Немного. А выкурил? Полпачки, не меньше. Воздух вокруг стал тяжёлым и так сильно пропитался едким табачным дымом, что драло горло.
        Он добивался того, чтобы взгляд её наполнился яростью, а получил лишь разочарование. Он хотел доказать ей, что способен на всё, хотел, чтобы она не тешила себя мыслями, что он струсит, что не переступит рамки. Доказал. Что же, он может собой гордиться. Все на ушах стоят, такого переполоха в мире фигурного катания давно не было - с тех пор, как Бердников на весь свет заявил о том, что Рината Ипатова - его дочь, которую он отдал в детский дом. А теперь вот снова пресс-конференция. И снова все говорят о Ринате.
        Игорь взял бутылку и отпил глоток виски прямо из горла. Поморщившись, поставил рядом и снова уткнулся взглядом в пустоту. Он не собирался рассказывать об их браке журналистам. С него хватило и полного презрения, бессильной злости взгляда Бердникова на собрании. Взгляда человека, который всегда его ненавидел, человека, у которого он отобрал главную драгоценность - его любимую дочурку. Но после слов Самойлова крышу ему снесло окончательно. Умом понимал, что нужно нажать на тормоза, но перед глазами так и мерещился проклятый Самойлов. Самойлов, обнимающий Ринату. Его Ринату! Здравые мысли смыло волной из обиды и гнева. На пресс-конференцию Рина, конечно же, не явилась. Он особо и не рассчитывал - хоть десять лет пройдёт, хоть двадцать, а Бердникова как бегала от проблем, так и будет бегать. Когда-нибудь определённо добегается…
        Телефон в кармане брюк беззвучно завибрировал. Игорь не спеша достал его и сбросил вызов. Сорок четыре пропущенных звонка. Половина, конечно, от матери, два от Оли и только один от Максакова. Наверное, их дядя Лёня пребывает в гневе. Ничего, придется смириться. И ему, и Бердникову. И всем остальным. Он никому не позволит встать между ним и Ринатой. Это их поле боя, другим игрокам тут не место. Хватит. Свою лепту они уже внесли.
        США, САН-ФРАНЦИСКО, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Четырнадцать часов в дороге, пересадка в аэропорту Хельсинки, и она снова дома. Дом… Дом, который ей придется вскоре навсегда покинуть. В самолете у неё было достаточно времени для того, чтобы подумать, попытаться привести разрозненные мысли в порядок, попытаться прийти к решению… хоть к какому-то решению. Но сделать этого она так и не смогла. Либо мешал храпящий сосед, голова которого постоянно склонялась в её сторону, либо просто выхода из всей этой ситуации не было. По крайней мере такого, какой бы показался ей подходящим.
        Провожая, Алиса снова попыталась «вразумить свою глупую подругу». Так и заявила, что она разочарована в ней. Ну, это не новость. Она и сама в себе разочарована. Кольцо на безымянном пальце её правой руки служило постоянным напоминанием о том, что она катится в пропасть вместе со своей жизнью. Главное, не утянуть в эту грязь Николь.
        Рината остановилась перед белой дверью с витиеватой табличкой «12» и повернула ключ в замочной скважине. Тихонько толкнула двери и вошла в холл. Из вещей с ней была лишь сумочка, перекинутая через плечо, в которой лежали документы и то, с чем она приехала к Алисе. К Крылову за вещами она не заезжала, да и какой смысл, если придется забирать вещи из Америки.
        По прилету, едва Рина включила телефон, ей пришли несколько уведомлений о пропущенных звонках. Матери она еще в Москве написала, что едет в Штаты и скоро вернется, трубку от отца же предпочитала не брать. К разговорам она готова не была. А уж к разговорам с Владимиром Николаевичем и подавно. Проблемы она будет решать постепенно. Сегодня на повестке дня, а точнее уже вечера, у неё Николас и Николь. И если что сказать Нику, Рина более-менее представляла, с дочерью всё обстояло сложнее. Подходящие слова подобрать заранее она так и не смогла. Что же, придется импровизировать. У неё умная и взрослая девочка, она поймет свою горе-мать. Должна. Наверное…
        В квартире было совсем тихо. Рината могла бы подумать, что дома никого нет, но висящая на вешалке бледно-голубая куртка Николь свидетельствовала об обратном. Пальто Таси… Даже мужские ботинки на решетке для обуви. Кажется, ботинки Артёма. Рина усмехнулась, предвкушая, какой сюрприз устроит всем троим. О своём скором приезде она никому не сообщила.
        Весело ей на самом деле не было, её потряхивало, но она хотя бы попыталась переключится на что-то радостное. Искренне. В гостиной тоже никого не было. Рината бросила сумку на диван и осмотрелась - чисто. На плите в кухонной зоне кастрюлька. По всей видимости с чем-то вкусным - в кулинарном искусстве Тася была той еще мастерицей.
        Со стороны ведущего в спальни коридора послышались шаги. Обернувшись, Рината увидела Артёма.
        - Ой, привет. - Он остановился как вкопанный, удивленно рассматривая неожиданно вернувшуюся хозяйку квартиры.
        Рина тоже рассматривала его. Приподняв брови, она прошлась по его голому торсу, спустилась по джинсам к босым стопам и вернулась к лицу.
        - Тебе не холодно? - будничным тоном спросила она, чем вывела Артёма из оцепенения. Пробурчав что-то вроде «прости», он скрылся в коридоре и, натягивая на ходу футболку, вернулся спустя несколько секунд. Привалившись к спинке дивана, Рина сложила руки на груди и внимательно наблюдала за ним. Умудрившись запутаться в рукавах, он чертыхнулся. Рина не удержалась от смешка. М-да…
        
        - Я смотрю, ты времени зря не теряешь. - Когда друг все же предстал перед ней в подобающем виде, сказала она.
        Смутившись, Артём произнес:
        - Я не думал, что ты приедешь, прости.
        - Я надеюсь, ты при Николь, - она красноречиво округлила глаза, - так не ходишь?
        - Нет, - буркнул Новиков, хмуря брови. Затем подошел к Ринате и добавил: - Можно я тебя обниму?
        - Зачем?
        - Тебе это понадобится. - Артём потянулся было к ней, но Рина, отклонившись, всё же уточнила:
        - Что именно?
        - Поддержка. - Он сгреб Ринку в охапку и притянул к себе. - Ты чего натворила там в Москве своей? - вдруг шепотом произнес он не выпуская её. - Как знал, не нужно было тебя одну туда отпускать.
        - Ты мастер поддержек, - уныло усмехнулась Рина. - Ну все, хватит! - отпихнула его от себя. - Где Ника?
        - В комнате с Тасей. - Артём прошел в кухонную зону, налил из графина воды и выпил. Потом снова посмотрел на Рину. - Что бы ты не питала иллюзий - она знает.
        - И как она?
        - Ну… всю ночь не спала, рвалась к тебе, мы пытались тебе дозвониться, но…
        - Но видимо я была в самолете.
        У Рины болезненно защемило сердце. Вот к этому она точно не готова - к слезам Николь. К слезам дочери она готова никогда не была, что уж тут.
        - Пойду к ней, - неуверенно махнула Рината рукой в сторону коридора. Сделала было шаг, но вдруг остановилась и вновь посмотрела на Артёма.
        - А Ник тоже всё знает, да?
        Ответом ей послужил утвердительный кивок. Тяжко вздохнув, Рина всё же вышла в коридор. Приблизившись к спальне Николь, она осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Дочка спала. Тася, сидящая рядом в кресле, повернулась на шорох и удивленно уставилась на Ринату. Приложив палец к губам, Рина взглядом показала ей, что она может идти, а сама заняла место в кресле.
        Её девочка спала, обняв игрушку. Сердце неприятно заныло - этого мягкого бежевого медведя с шёлковым бантом на шее Николь подарил на прошлый день рождения Ник. И она никогда с ним не спала, хранила на полочке рядом с кукольным домом. А теперь так крепко прижимается к нему… Рина, подавив подступившее слёзы, поправила на плечах Ники одеяльце, провела ладошкой по нежной щечке. Она так скучала. Господи, как же она по ней соскучилась! В комнате пахло чем-то вкусным, ягодным. Взгляд её упал на лежащие на прикроватной тумбочке фантики. Барбариски. Выдвинула первый ящик и вздохнула - еще целая куча пустых конфетных обёрток. Покачав головой, Рината снова посмотрела на свою девочку. И как у неё еще пятна не выступили от такого количества сладкого?
        - Мама, зачем ты приехала?
        Вопрос вдруг открывшей глаза Николь застал Ринату врасплох. Нет, в данных обстоятельствах она не ждала от неё радостных объятий, но так… Посмотрела дочери в глаза - глаза обиженного ребенка. Её глазки были красноватыми и опухли. Плакала. Она плакала, и ей самой опять хочется плакать. Рината обняла Николь, уткнулась носом в её темные кудряшки. Почувствовала, как маленькие ручонки смыкаются на её шее в ответном объятии, и тут же прижала дочь еще крепче. Николь выползла из-под одеяла и приникла к Ринате. Такая тёплая, пахнущая сном и барбарисками.
        - Я к тебе приехала, моя маленькая, - наконец выдавила Рина.
        - Ты вышла замуж, - дрожащим голосом проговорила Николь. - За чужого дядю. У тебя будет новая дочка. Я думала, ты меня бросила. Я звонила тебе, а ты трубку не брала. Мама… - плечики Николь затряслись, она, продолжая прижиматься к Ринате, заплакала.
        - Ну что ты такое говоришь! - Рината тоже не сдержала слёзы. Обещала Нике не плакать, ведь обещала… И снова плачет… - Ты у меня самая любимая, самая важная, самая-самая! И я люблю тебя настолько сильно, что словами не описать. - Она поцеловала Николь в макушку, затем чуть отстранила и коснулась её лба своим. - Я больше тебя никогда так надолго не оставлю.
        - Обещаешь?
        - Клянусь, - заглянула дочери в глаза, затем обхватила её личико ладошками, коснулась губами носика, обеих щечек. Девочка её. Её дитя. Дитя, ради счастья которого она сделает что угодно. Пойдёт на любую сделку. - Прости меня, солнышко.
        - Ты плачешь… - Ладошки Ники, словно крылья маленьких птичек, коснулись её лица. - Не плачь. Мама, не плачь, - стёрла пальчиком самую крупную каплю, а потом и вовсе погладила ладонями по щекам.
        Рината заплакала еще сильнее. Господи, ну какая же она никчемная! Она даже данное дочери обещание выполнить не может!..
        США, САН-ФРАНЦИСКО, ЯНВАРЬ 2016 ГОДА
        Рината тихонько села в постели, включила торшер и убедилась, что Николь крепко спит. Ей же, в отличие от дочери, сон, судя по всему, не грозил. Она проворочалась в кровати несколько часов, но уснуть так и не смогла. Просто лежала, прижимая к боку уютно сопящую рядом Николь. У Ники была своя кроватка, но по назначению она практически не использовалась, рядом с ней дочь как правило засыпала без особых проблем, тогда как в кроватке закатывала истерики и ни в какую не желала ложиться спать. Не помогали ни сказки, ни игрушки, только мама. Мама… Рината, тяжело вздохнув, убрала со лба Ники темную кудряшку и, повернувшись, спустила ноги на пол. Потянулась к костылям. На правую ногу наступать она не могла совсем. Врачи наложили лангет и строго настрого запретили подвергать ногу нагрузке. Любой надрыв связок - это более чем серьезно, а уж разрыв… Она всегда хотела исполнить четверной сальхов. Хотела быть на голову выше остальных, быть первой девушкой, выполнившей этот прыжок на соревнованиях. Летом Николас наконец разрешил ей приступить к его тренировкам, и сальхов даже начал у неё получаться. Рина хотела
вставить его в программу уже в этом сезоне, но Ник постоянно твердил, что рано, что он нестабилен.
        -
        - Тройной аксель тоже был когда-то нестабилен! - однажды огрызнулась она на его очередное «рано». - Но только благодаря ему мы с Крыловым выиграли Олимпиаду! И я буду делать сальхов тогда, когда сама решу, а не когда ты мне позволишь!
        Тогда они очень сильно поругались. Точнее, это она с Ником поругалась. Дело было в Милуоки, на Скейт Америка в ноябре. Тогда ей хотелось убиться об этот проклятый лед, спасали только мысли о дочери. Николь её вообще всегда спасала - от необдуманных поступков, от боли. Она пряталась в её объятиях, в её глазах, пушистых ресничках, локонах шёлковых волос. Она стала для неё тихой гаванью, где её не могли настигнуть ни шторм, ни ветер, ни разочарования, ни Крылов с его погаными интервью и трущейся возле Максаковой. В Милуоки она вставила четверной в программу. И это была не единственная её ошибка. Хотя… если считать секс с красивым мужчиной ошибкой, можно превратиться в монашку, не подпускающую мужиков на пушечный выстрел. Самойлов оказался в нужное время в нужном месте, что уж…
        Рина с усилием встала и, медленно передвигаясь, отправилась на кухню с намерением выпить горячего чая с мятой.
        В Милуоки она просто упала. Сильно, но дело кончилось простым ушибом. А вот на тренировке перед самым отъездом на чемпионат России ей уже так не повезло. Недокрут, падение и, как следствие, неутешительный диагноз - разрыв связок голеностопа. Сроки восстановления - неизвестны.
        Рината вышла в коридор и хотела прикрыть дверь, но уронила костыль. Попыталась поднять, но не смогла. Наклонилась снова и уже практически дотянулась пальцами, но, не удержав равновесие, рухнула на пол.
        Сроки восстановления - неизвестны. Возможно, она никогда уже не сможет вернуться в большой спорт. Не сможет выходить на лед при полных трибунах, не почувствует выплеска адреналина, того, что всегда чувствовала после прокатов. И не будет больше стартов, не будет волнительного ожидания оценок в «кике». Не будет ничего…
        Подтянув здоровую ногу к груди, Рината уткнулась лбом в голую коленку. Из глаз потекли слезы. Она старалась быть сильной и не унывать. Ник говорил ей, что всё будет хорошо, и она кивала ему в ответ. Улыбалась и отвечала, что обязательно вернется на лед. А сама с тоской смотрела на каток и уже не верила. Потому что сроки восстановления - неизвестны, а её место быстро займет кто-то из более молодых. Та же Меркулова.
        - Мама…
        Рината резко вскинула голову и увидела стоящую в дверях спальни Николь. На ней были маечка и трусики-подгузник, тёмные волосы в тусклом свете, струящимся из комнаты, отливали рыжеватым блеском.
        - Ты чего встала? - пытаясь вытереть всё катящиеся по щекам слезы, улыбнулась Рина.
        Николь молча подошла к ней, сдвинула бровки и вдруг обняла. Крепко, прижалась и погладила по волосам. Так же, как и она сама делала, когда Николь плакала.
        - Не плась. - Она еще не выговаривала буквы, многого не понимала, но точно знала одно - если мама плачет - это плохо. Поэтому маму нужно успокоить. Так же, как мама всегда успокаивала её. Отняв руки, Ника начала ладошками вытирать Ринины слёзы. - Не плась, - повторила она.
        Обхватив одну ладошку дочери, Рина поцеловала её. Ладошка была солоноватая от её собственных слез. В этот самый момент она поняла, что выстоит. И травму залечит, и слез её Николь больше не увидит. Никогда.
        -
        ГЛАВА 18
        США, САН-ФРАНЦИСКО, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Квартира Николаса находилась недалеко от Центра подготовки, где они тренировались. Но к нему Рината не поехала. После трудной встречи с дочерью и последующего разговора о том, что им придется уехать из Сан-Франциско, она была не готова еще на один, с Ником. Поэтому, убаюкав Николь, Рина взяла спортивную сумку, уложила в неё тренировочную форму, коньки и отправилась на каток. На часах было уже около девяти вечера, Тася с Артёмом остались с Никой, а она… ей нужен был лёд. Ей срочно нужен был лёд.
        На катке было тихо. Горел лишь второстепенный неяркий свет, хорошо освещающий только центральную его часть. Рина переоделась, зашнуровала коньки и подошла к борту. Но выходить на лёд не спешила. Положила руки на деревянную поверхность дверцы и посмотрела на кольцо на безымянном пальце. Честно признаться, оно было красивым. Как по ней - гораздо красивее, чем кольцо Ника. Нет, то кольцо тоже красивое. Очень красивое. Просто Крылов… он знает её всю, абсолютно всю. Все тёмные пятна на её сердце, её покрытую инеем душу. Знает… Он её первая любовь, её первый мужчина, человек, который там, в прошлом, принял её со всеми недостатками. Он знает её. Даже мелочи. Знает, что она ненавидит апельсины, поэтому на их так и не состоявшийся свадебный ужин купил грейпфрутовый сок. Когда-то она их и правда ненавидела… Только вот за семь лет многое изменилось. Теперь она и апельсины ест, и сок апельсиновый пьёт. Во время беременности начала. И всё же он знает гораздо больше, чем Ник. Просто потому, что он первый. А Ник… она хотела сбежать с ним от себя самой. Запереться подальше от прошлого и стать счастливой. Стать,
наконец, полностью счастливой! Но прошлое… разве оно может быть прошлым, когда все эти годы смотрит на неё глазами собственного ребёнка? Чем старше становится Николь, тем более походит на своего отца. На того самого, кому она оказалась не нужна. Того, кто готов был поверить всему и всем, только не ей. Крылов не держал свою дочь на руках, когда она родилась, он не видел её первую улыбку, её первые шаги, не слышал её первые слова. Он не проводил бессонные ночи у её постели, когда она болела. Он не радовался её первым успехам. Потому что его не было рядом! И это она вряд ли сможет ему простить.
        Дёрнув щеколду, Рината отперла дверь и выехала на лёд. В несколько подсечек охватила весь каток и, рассматривая бардовые пластиковые сиденья, снова проехалась вдоль борта. Сколько за минувшие семь лет видел этот лед? Её страхи, её отчаяние, её болезненные ушибы и даже то злосчастное падение с четверного - всё было тут. И Ник был тут. Всегда был тут. Рядом с ней. А Крылова рядом не было.
        США, САН-ФРАНЦИСКО, НОЯБРЬ 2014 ГОДА
        Это было страшно. Николас не должен был делать этого, не посоветовавшись с ней. Рината сидела на скамеечке перед катком и наблюдала за тем, как устанавливают съемочное оборудование. Приехал американский телеканал для того, чтобы снять репортаж о начале нового-старого пути в фигурном катании олимпийской чемпионки Ринаты Бердниковой.
        Рина поймала на себе взгляд стоявшего чуть поодаль Демаре и поспешно отвернулась. Она с ним не разговаривала с самого утра, с того момента, как узнала, что это его рук дело. Пыталась проявить характер и настоять на отмене съемок, но Ник лишь, таинственно улыбнувшись, покачал головой.
        Рината затянула шнурки, перевязала вокруг ботинка и надёжно закрепила их. Поднялась со скамейки и потянулась. Волосы её были забраны в высокий пучок, глаза чуть подкрашены, на губах - бледно-розовая помада. Ну что не сделаешь ради того, чтобы хорошо выглядеть перед этими чертовыми камерами! Она же всё-таки чемпионка. Олимпийская. Двукратная. А потом ещё интервью. Вот это и было самое страшное. Рината понимала, что к её персоне внимание сейчас повышенное. О ней говорят все, кому не лень, пытаются вытащить скелеты не только из её собственного шкафа, но и из шкафов всех её родственников. И если в России дела обстояли проще - влияние Бердникова помогало предотвратить большую часть нежелательных вопросов, то тут…
        Рината проехалась вдоль борта, снова посмотрела на Николаса. Тот что-то сказал одному из представителей телеканала и направился к катку. Сделав несколько разминочных упражнений, Рина зашла на прыжок. Скрутила три оборота и плавно выехала. Она намеревалась восстановить форму и все прыжки к чемпионату России в конце декабря. Целью её на текущий сезон было занять там место в тройке и отобраться на главные старты - чемпионат Европы и мира. И она даже мысли не допускала, что что-то может пойти не по плану. Ну уж нет. Николь росла и уже начала улыбаться. Вместе с Николь, вместе с улыбкой, что та ей дарила, в Рине росла и её решимость. Она снова вернется и докажет. Кому и что - неважно. Лёд - её стихия. А дочь - её сила.
        Рината откатала для съемок несколько кусков из произвольной программы, которую они поставили вместе с Артёмом неделю назад. Образ Анны Карениной. История больной любви, история помешательства… История, закончившаяся трагедией. Каждый раз, катая эту программу под музыку, Рината проникала в неё, срасталась с ней. Волей-неволей она ассоциировала себя с героиней романа. Что могло быть лучше? Катать помешавшуюся на любви женщину. Она хотела чёрное платье. Чёрное, с открытыми плечами, и черные кружевные перчатки. И высокую причёску. Душа требовала тёмных тонов - она сама вся была в этой темноте.
        В заключение её, как и планировалось, попросили ответить на несколько вопросов журналистов. Они расположились в кабинете Ника. Усевшись за его стол, Рината поправила выбившуюся прядку, одёрнула олимпийку с российским триколором и, гордо вскинув голову, приготовилась к атаке. Но атаки не последовало. Журналистка задала один единственный вопрос, на который она могла бы не отвечать. Просто встать и уйти. Но она не сделала этого. Не ушла. И на вопрос не ответила. На него ответил сидевший чуть поодаль Николас.
        
        - Кто отец вашего ребенка, Рината? - спросила журналистка в то время, как на Рину был нацелен беспристрастный глаз камеры.
        - Я.
        Ник сказал это так убедительно, что на мгновение Рината и сама поверила ему. Взглянула с непониманием, качнула головой, но он, казалось, не видел её. Смотрел на представительницу канала и улыбался.
        - Мы с Ринатой вместе. И прошу больше не обсуждать эту тему.
        США, САН-ФРАНЦИСКО, АПРЕЛЬ 2021 ГОДА
        Тогда он спас её. Спас от постоянных расспросов, пересудов, домыслов, и она была ему благодарна. Общественность еще немного обмусолила тему их отношений и успокоилась. Успокоилась и она сама. Потому что смс Крылов ей больше не слал и в жизни её не мелькал. До поры до времени.
        - Ты неисправима, Рината. - Донесшийся до Ринаты голос принадлежал Николасу. - Как всегда на льду…
        Она резко обернулась и, не двинувшись с места, громко произнесла:
        - Я думала, ты уже дома.
        - Я был дома.
        Ник подошел к борту и оперся о него локтями. Расстёгнутое тёмно-серое пальто, виднеющаяся под ним белая рубашка… Он смотрел на неё прямо и спокойно. Будто бы ничего не случилось, будто бы он ещё ничего не знает, будто бы есть ещё надежда хоть что-то спасти. Но то была иллюзия. В глубине его взгляда она видела огоньки пламени. Выдохнув, подкатила к нему. Остановилась в нескольких десятках сантиметров от борта, опустила руки и тихо произнесла:
        - Я хотела поехать к тебе, но…
        - Не хватило смелости, - уголок его рта дернулся.
        Ник продолжал смотреть ей в глаза, и Рината ощущала, как он буквально пробирается ей в душу, без труда отпирает замок в потайную комнатку и заходит туда. В потайную комнатку её души, куда она никого не пускала. Никого. Но он не нуждался в её позволении. Просто отпирал дверь и заходил. И видел гораздо больше её самой. Как тогда, осенью четырнадцатого, когда сказал о том, что он отец Николь. Он видел, как ей плохо, как её выкручивает, видел её слезы, видел её опустошение. Она ему ни о чем не рассказывала - он понимал без слов.
        - Покатайся для меня, - попросил Ник.
        Рината не двинулась с места. Он был сложным, многогранным, и порой она не могла понять его. Только почувствовать.
        - Я так понимаю, мы не скоро снова увидимся, - пояснил он.
        - Ник…
        - Покатайся для меня, моя чудесная Рината.
        Его голос был бархатистым, обволакивающим. Он всегда действовал на неё умиротворяюще, но теперь… Где-то там, в груди, в той крохотной части сердца, которую еще не спалил Крылов, ей стало бесконечно больно.
        - Ник. - Рината подалась вперед и, прильнув к нему через борт, крепко обняла. - Прости. Прости меня. Я тебя люблю. Я так тебя люблю! - сипло выговорила она.
        - Тш-ш, - рука Ника легла на её затылок. - Я знал. Я знал, что наша с тобой история так и закончится, не начавшись как положено. Я знал, поэтому и приехал в Москву. И знал, когда уезжал, что никакой свадьбы не будет. Не нужна она тебе была, поэтому… Поэтому просто покатайся для меня, и я тебя отпущу.
        Рината коснулась его лица, провела пальцами вниз, к шее, а затем прижалась своей щекой к его. От него пахло спокойствием. Чем-то таким… цельным, непоколебимым, надёжным. И всё это она променяла на извергающийся вулкан?.. Она и правда дура.
        - Он отец Николь.
        - Я знаю, - кивнул Ник. Рука его опустилась на её спину и прошлась по позвонкам. - А еще я знаю, что ты его любишь, Рината.
        - Нет.
        - Ты не умеешь мне врать. - Он мягко отстранил её и, улыбнувшись грустной улыбкой, добавил: - Может быть, это ваш шанс? У Николь должен быть отец.
        - Ты был бы прекрасным отцом.
        - Но у неё уже есть отец. И если так случилось, возможно, вам стоит попытаться ещё раз.
        - Ник, он ненавидит меня! - воскликнула Рината и категорично замотала головой. - Нет, я… Николас не дал ей договорить. Прижал палец к её губам и уверенно сказал:
        - Это ты так думаешь. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Рината. Счастлива по-настоящему, а не так, как со мной - потому что всё хорошо. За эти семь лет ты была действительно счастлива лишь считанные мгновения. Я знаю, когда ты улыбаешься искренне, я знаю, когда твое сердце спокойно, я знаю это, я вижу, чувствую.
        - Всё-то ты знаешь, - уныло хмыкнула Рина.
        Они так и стояли, обнимаясь через борт катка. Ник был высоким. Таким высоким, что даже стоя в коньках, для того чтобы заглянуть ему в глаза, ей приходилось задирать голову. Он выше. Морально выше их с Крыловым вместе взятых. И она не должна пачкать его их с Игорем отношениями.
        - Ты же любишь Игоря Крылова? - снова задал вопрос Ник.
        Рината попыталась отвести взгляд, но он не дал, повернул её голову и заставил посмотреть ему в глаза.
        - Это ненормальная любовь. Я не хочу такую.
        - Любовь - она всякая бывает. Поверь, я испытывал разные чувства. И знаешь, что я тебе скажу? - приподнял брови Ник. - Самое яркое чувство то, что ты испытываешь, когда сжимаешь в объятиях своего человека. Когда ты хочешь быть с ним единым целым. Какая разница, какая любовь, если вы будете болеть ею вместе? Не переживай за меня. Я справлюсь. А ты… Ты используй свой шанс, раз уж у тебя теперь другое кольцо на пальце.
        -
        Рината виновато потупила взор.
        - Я верну тебе твоё.
        - Не надо. Оставь для Николь. Думаю, оно ей понравится. - Он снова порывисто прижал её к себе, а после отпустил и попросил ещё раз: - Покатайся. Для меня.
        - Всё что угодно для тебя, Ник.
        На глаза Рины навернулись слезы. За что он встретился на её пути? Может, не совсем она пропащая, раз её любят такие люди?.. Рината оттолкнулась от борта, поехала к центру и, обернувшись, выжидательно посмотрела на Ника.
        - Февраль, - ответил он на её немой вопрос и, покопавшись в телефоне, включил мелодию.
        С первыми же аккордами по телу у Рины побежали мурашки. Её последняя произвольная программа. Серебристо-голубое платье с длинными рукавами. Волосы, забранные в пучок и украшенные переливающейся заколкой. Она перенеслась туда. В многотысячный, заполненный под завязку ледовый стадион, где она всё делала в последний раз. В последний раз выходила на разминку, в последний раз слушала наставления тренера, бережно сжимающего её ладони в своих. Её последний чемпионат мира. Решение об окончании карьеры было осознанным и правильным, и она ни разу не пожалела о нём, но… лёд - её стихия. И как же она без него?
        Вторя переливам фортепианных клавиш, Рината начала прокат. Прыжок, вращение, дорожка, снова прыжок, прыжок, снова вверх и снова вниз, вместе с музыкой, которую она проживала сама, которую выбирала она сама… Музыка, отражающая всю её жизнь. Её потонувшие в разочарованиях детские желания и мечты, её боль и ненависть, окунувшаяся в любовь. Изнутри разрывающие её чувства, разрозненные, расколотые. Собрать бы их воедино, да не выходит. Время… время, неумолимо уносящее воспоминания, смешивающее хорошее и плохое, добро и зло, любовь и ненависть в нечто единое. В эту музыку. В этот февраль…
        Серебристое платье или черный тренировочный комбинезон. Заполненные трибуны или пустой каток. Человек, который въелся в её сердце или тот, кто заполнял собой всю пустоту на протяжении всех этих лет?
        Заключительное вращение… Мир вертелся перед нею и неизменно падал ниц. Вставал на колени, принимая поражение. Покорялся ей, склонял голову. Рината каталась… каталась для Ника, а была там, там, где последний раз она, встав на колени перед этим миром, сама покорялась ему. Положенные восемь оборотов… Платье или лосины. Пучок или хвост, всё мелькало и крутилось, пока последний аккорд, растворившись, не наградил её тишиной. И в этой сокрушительной тишине прозвучало её тихое:
        - Всё.
        -
        ГЛАВА 19
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        - Мама, скоро мы приедем?
        Рината посмотрела в окно автомобиля, везущего их из аэропорта в направлении родительского дома, и покачала головой:
        - Нет.
        - Я устала, - недовольно поморщилась Ника, откидываясь на сиденье.
        Вздохнув, Рина погладила дочь по собранным в хвост волнистым волосам. Конечно, она устала. Сначала их рейс до Хельсинки задержали на два часа, потом наоборот, они опаздывали на стыковочный рейс уже до Москвы.
        - Совсем скоро приедем, бабушка с дедушкой и Сережка уже заждались тебя, - улыбнулась она Нике и притянула её к себе.
        Послушно подавшись к ней, Николь положила голову на её колени. Перебирая завитки волос дочери, Рина думала о том, что ждёт их дальше. Всех их: и Ника, и Тасю, и Артёма, и даже Крылова.
        Перед тем, как сесть в машину уже погрузившего их с Николь вещи в багажник Николаса, она снова вернулась в свою квартиру. Села на диван, осмотрелась. На глаза навернулись слёзы. Сколько тут было всего. И печального, и радостного. Когда с ними жила Алиса. Когда её еще с ними не было, и они жили тут с Николь вдвоём… Воздух Сан-Франциско и крик чаек останется на её сердце теплым воспоминанием с солоноватым налётом. То ли от просоленного воздуха, то ли от пролитых горьких слёз.
        Было грустно. Несмотря на то, что этот город так и не стал её настоящим домом, он был важной частью её самой. Город с Золотыми Воротами… Печально улыбнувшись, Рината в последний раз прошлась по пустым комнатам. В спальне Алисы теперь жила Тася. Артём решил переехать в их квартиру насовсем. Что же, Рината пожелала им с Тасей счастья. Она искренне надеялась, что её друг нашёл ту самую, свою, единственную.
        В спальне Николь остался лишь кукольный дом. Николас должен был отправить его транспортной компанией вместе с еще несколькими коробками, забрать с собой которые они не смогли чисто физически. И без того два чемодана и две больших дорожных сумки. А дом Николь наотрез отказалась оставлять. Никакие уговоры Ринаты и даже Ника не подействовали. Рина пообещала купить ей в Москве точно такой же, но Николь, судя по всему, готова была забрать абсолютно всё. Даже саму квартиру, если бы это было возможно. И Рината её понимала.
        В аэропорту, во время прощания с Николасом, Рина ждала от дочери слёз. Но та лишь очень крепко обняла его. Ник поднял её на руки и что-то с минуту шептал ей на ухо. А она прижималась к нему щекой и периодически кивала. Такая большая и такая крошечная. Её маленькая-взрослая девочка. Сердце Ринаты разрывалось. И когда она смотрела на дочь, и когда чуть позднее, сама практически так же прижимаясь к Николасу, не находила в себе сил разжать объятья. В Сан-Франциско она пробыла неделю. Неделя на то, чтобы решить все текущие вопросы, закончить дела и собраться. Всё это время Ник был рядом. Каждый день был рядом, как всегда до. А Крылов даже ни разу ей не позвонил. Хорошо это или плохо Рината не хотела размышлять… Всё потом.
        - Я тут подумал, - сказал Николас, когда они уже собирались идти в зону вылета. - Встретимся мы с тобой гораздо раньше, чем ты думаешь. И если до того момента твой Крылов не сделает тебя счастливой… - Он улыбнулся уголками губ и притянул её к себе, - я сделаю всё для того, чтобы ты снова уехала со мной в Сан-Франциско.
        Рината непонимающе качнула головой. Всмотрелась в его лицо и тоже улыбнулась. Говорил он серьезно или шутил она никогда точно определить не могла. Одно знала наверняка - слов на ветер Николас Демаре не бросает. В груди шевельнулось что-то… что-то такое, сродни радостному удовлетворению. Хоть кто-то готов бороться за неё. Хоть кто-то хочет, чтобы она была счастлива, а не сулит ей семь кругов Ада. Разница налицо, но что уж. Она свой выбор сделала и теперь… А что теперь? Она везёт вымотанную донельзя дочь в пригород Москвы к своим родителям, потому что привезти её в дом, полный грязи и тьмы, не может. Это им с Крыловым там нормально, а Николь - другое дело.
        Родители встретили их с улыбкой и вроде бы распростёртыми объятиями. Однако Ринату это напускное радушие не убедило. Она кожей чувствовала взгляд отца, прожигающий её до самого нутра в тот момент, когда они с Никой, Серёгой и мамой поднимались наверх. Мать тоже была слишком любезна. Разве что видеть внучку рады они были искренне. Серега так вообще прыгал от восторга. Так и норовил утянуть Нику на задний двор, чтобы показать Симбу. Та тоже, едва увидев своего дядю, взбодрилась и уставшей уже вовсе не казалась. Рината настояла на том, чтобы они сначала переоделись и пообедали. Дети, синхронно вздохнув, покорились её воле. Говоря откровенно, она вовсе не была против, чтобы Ника ушла с Сережкой, однако… просто не хотела оставаться с бросающей на неё укоризненные взгляды исподтишка матерью. А уж если и отец подключится… Тяжелого разговора не избежать - родители еще не отошли от цыганочки с выходом, устроенной Крыловым на собрании, а после и на пресс-конференции. Благо, от «беременности» своей в глазах родителей она избавилась, иначе Владимира Николаевича точно удар бы хватил. Нет уж, не доставит она
Крылову такого счастья как несчастье своей семьи. Этот вопрос решился короткой смской матери. А вот с кольцом на пальце так просто справиться не получится. И с нацеленными на неё родительскими взглядами. Угрюмым отца и тяжелым - мамы.
        - Мама, ну теперь можно? - Николь, допив уже порядком подостывший сладкий чай, сползла со стула. Взялась за протянутую Серёгину ладонь и сдвинула тёмные бровки.
        
        Рината посмотрела на дочь, потом на брата и улыбнулась. Они были как небо и земля, как огонь и вода. Светленький Сергей и черноволосая Николь. Дядя и племянница с разницей в возрасте в три месяца. Правда характеры что у одного, что у другого те ещё. Дадут бой любому. Оба бойкие, упрямые, но бесконечно любящие и ласковые. Они с мамой называли их котятами. Маленькими породистыми котятками с острыми коготочками.
        - Можно, - кивнула наконец Рина, отпуская дочь.
        В конце концов, ребенком прикрываться вечно она не сможет, а Бердников, сидящий напротив и медленно поцеживающий свой крепкий чай, уже разве что копытом не бьёт от нетерпения.
        Когда дети убежали во двор, Рината повернулась к родителям и, прежде чем кто-то из них успел открыть рот, сходу заявила:
        - Если вы хотите попытаться мне сейчас прочитать мораль, я не настроена её слушать. Вы, Владимир Николаевич, - посмотрела на отца, - считаете Игоря Крылова недостойным человеком. Я…
        - Я считаю его подлецом и мерзавцем! - вспылив, воскликнул Бердников, прерывая её речь. - Как ты вообще додумалась выйти за него замуж, Рината?! Ты хоть понимаешь, что это значит?!
        - Папа, если бы не понимала.
        Выдохнув, Рината поймала на себе взгляд матери. Та молчала. Смотрела на неё и молчала. И Рине было гораздо хуже от этого молчания, чем от криков отца.
        - Что, мама? - не выдержав, вскинула она брови. - Что ты хочешь спросить?
        - Игорь ведь отец Николь, да? - негромко задала вопрос Богославская.
        На несколько секунд в кухне повисла тишина. Рина посмотрела в сторону, в стенку над раковиной, где стройным рядом висела кухонная утварь - лопаточка, шумовка, венчик.
        - Да, - наконец отозвалась она. Она готова была смотреть куда угодно, только не в глаза матери.
        - Рината… Господи… - через силу выдавила Алла и вдруг, с шумом отодвинув стул, встала из-за стола. Шагнула к Владимиру и заговорила: - И ты знал, Бердников. - Не вопрос - утверждение.
        - Алла…
        - Хватит! Вы меня за дуру держите оба?! - окинула гневным взглядом Рину, потом снова уставилась на мужа. - Рассказываете мне сказки про совершенно невероятную любовь Ринаты к Нику. А я и правда дура, - горько хмыкнула она. - Поверила ведь.
        Алла повернулась, подошла к чайнику и, сама не зная зачем, наполнила его водой из графина. От нахлынувших чувств всё в ней кипело, и вода едва не расплескалась. Несколько капель упало на столешницу. Поставив чайник кипятиться, она вновь посмотрела на дочь.
        - Зачем ты вышла за него замуж, Ринат? - Острый, колкий взгляд, под которым Рина чувствовала себя самой последней дрянью.
        - Так получилось, мам.
        - Что значит «так получилось»?! - взревел в неконтролируемом бешенстве Бердников.
        - А ты молчи! - прикрикнула на него Алла. - Ты снова мне врал, Володя! Снова скрыл правду, а я… дура, поверила тебе.
        - Мама, он тут ни при чём, - встала на защиту отца Рината. - У нас с Крыловым всё… ты сама видела, как всё закончилось. У меня были причины поступить именно так, скрыть правду о Николь и от него, и ото всех. Папа был в курсе, но я взяла с него слово, что никто никогда от него не узнает, как всё было на самом деле. - Она старалась говорить размеренно, но из груди так и рвались нервные всхлипы, а к горлу подкатывала тошнота. - Пожалуйста, - обратилась Рината уже к обоим, - не спрашивайте меня сейчас ни о чём. Я сама не знаю, что мне делать и как теперь быть. Как только я хоть что-то решу для себя, вы узнаете первыми. Мама, ты… я люблю тебя, но не надо сейчас копаться в прошлом, пожалуйста. Папа не виноват. Это моя жизнь, моя тайна. И ответственность за неё несу я. Только я, не он. Николь пока поживет у вас, а потом… - Рина, вздохнув, качнула головой. - Потом будет видно.
        - Игорь должен знать, что у него есть дочь! - резко выговорила Алла, смерив её осуждающим взглядом.
        - Ничего он не должен! - в тон ей ответила Рината так же колко. Поднявшись с места, приблизилась к матери и добавила: - Мой рассказ займёт много времени, мам. И я расскажу. Но не сейчас. Умоляю, - коснулась она её руки. - Не сейчас. Дай мне возможность разобраться. Дай время своей непутёвой дочери и не злись на папу. Я вас обоих очень люблю и не хочу, чтобы ваше с таким трудом налаженное счастье разрушилось из-за меня.
        Алла не отвечала. Смотрела на Ринату прямым взглядом. Взглядом сильной мудрой женщины, матери. Матери, которой Ринате еще предстояло стать.
        - Хорошо, - наконец согласно кивнула Алла и обняла Рину. - Ох, девочка моя, что же ты натворила? - прошептала она, гладя дочь по голове.
        Рината ничего не ответила. А что тут скажешь, если она и сама себе постоянно мысленно задаёт этот вопрос?
        - Мама, почему я не могу жить с тобой? - Николь снова кривила хорошенькое личико.
        Они стояли в прихожей. Рината, уже обувшись, натягивала кожаную куртку. Застегнув её, она заправила распущенные волосы за уши и взяла дочь на руки. Какая же Николь стала большая! Раньше она запросто её и час могла на руках продержать, а теперь для того, чтобы просто поднять, требуются усилия. Коснулась губами её носика и расправила подушечкой пальца хмурую складочку на детском лобике.
        -
        - Мы с тобой уже это обсуждали. Помнишь?
        - Помню, - продолжала кривиться Ника. - Ты сейчас живёшь у чужого дяди, за которого вышла замуж, а я тебе больше не нужна…
        Она горестно вздохнула, и Рината, улыбнувшись, проговорила:
        - Ну ты и выдумщица! Я говорила тебе, что комната для тебя пока не готова, а у бабушки с дедушкой тебе будет не скучно. Мы с тобой будем видеться каждый день.
        - В школе у бабушки?
        - И не только. Будем гулять с тобой. Позовём Алису. - Рината хитро ухмыльнулась.
        - Алиса! - будто бы вспомнив, что крёстная тоже живёт в Москве, Николь засияла. - Мы завтра погуляем с Алисой?
        - Я постараюсь это устроить, - кивнула Рината дочери и, поставив её на ноги, прижала к боку. - Только обещай, что будешь хорошо себя вести?
        - Обещаю.
        - И помни. - Она присела перед Николь на корточки, - я тебя люблю. И никогда не оставлю. Даже думать не смей, что я уйду.
        - Но ты вышла замуж не за Ника.
        - Так получилось. - Рината поцеловала дочь в щеку, потом в другую. - Но к тебе это не имеет отношения. Ты - моя девочка. И, что бы ни случилось, всегда будешь моей девочкой. - Ласково улыбнувшись, Рина тронула пальчиком кнопочку Никиного носа. - Поняла?
        - Поняла, - вздохнула Николь.
        - Вот и хорошо. - Рина поднялась на ноги. Конечно, повторить это дочери придётся ещё ни один раз, но, кажется, пока всё не так плохо. - До завтра, - сказала она и вышла на улицу.
        Такси уже поджидало её у ворот. А вместе с автомобилем у тех же ворот стоял Бердников. Поравнявшись с ним, Рина собралась было сказать о том, что она не желает разговаривать о Крылове, но отец, ободряюще коснувшись её плеча, произнёс лишь:
        - Я помог загрузить твои вещи в багажник. Надеюсь, твой… муж, способен донести чемодан до квартиры?
        - Я разберусь, не переживай за меня. - Рината, крепко обняв отца, шепнула: - Спасибо тебе.
        - Береги себя. Если этот… обидит тебя, я его в порошок сотру, - недовольно выговорил Владимир, отпуская Рину. Открыл перед ней дверцу такси.
        - Не обидит, - ответила Рината и села в салон автомобиля. Попрощалась с отцом и обратилась к водителю: - Поехали.
        Таксист покорно тронул черный «Хендай» с места.
        Рината устало прикрыла глаза. Вот и всё. Она выдернула своего ребенка из места, которое он считал домом, забрала от человека, фактически ставшего для Николь отцом. А всё ради чего? Взять бы, да и вывалить на Крылова правду. Что он будет делать тогда? Как поступит? Что скажет? Повторит слова, присланные когда-то в смс? Рина поёжилась, будто от холода. Но холодно ей не было - ей было противно. Противно и от него, и от самой себя, потому что именно она перевернула с ног на голову не только свою жизнь, но и жизнь Николь. А что взамен? Вечные страдания, о которых так любит говорить Игорь? «Вместе до конца», «вдвоём», «рядом»… Все эти громкие слова теряют смысл, когда на кону счастье ребенка. Их ребёнка. Её ребёнка. «Вдвоём» у обычных людей трансформируется в слово «семья». Но разве они обычные люди?..
        Достав телефон, Рината написала Игорю короткое сообщение о том, что она приедет через час. Несколько минут ожидала ответа и, не дождавшись, сунула мобильный в карман куртки. Но айфон внезапно завибрировал и пискнул. Вновь достав его, она прочитала: «Будешь ужинать?» Стало вдруг так горько. Справившись с внезапно нахлынувшими эмоциями, Рината набрала ответ: «Да». И опять убрала телефон. Семья… Если бы в их лексиконе появилось это простое слово из пяти букв, возможно, и слово «счастье» могло бы замаячить на горизонте. Нет, не слово - само счастье. Счастье. Просто счастье. Но всё это не про них, конечно же. Нет. «Ад», «страдания», «обида», «ложь» - вот их вечные спутники.
        -
        ГЛАВА 20
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Рината вышла из ванной, и, промокнув волосы полотенцем, бросила его на постель. Взяла с тумбочки расческу и провела по влажным прядкам. Затем, подойдя к зеркалу, всмотрелась в собственное отражение. Крылов ждал её внизу, чтобы поужинать. Он встретил её такси у подъезда, молча забрал чемодан и отнёс наверх, в её спальню. И всё это с абсолютным спокойствием. Лишь выходя из комнаты он окинул её каким-то равнодушным, совершенно безэмоциональным взглядом и сказал, что ужин будет готов через двадцать минут. На этом всё. Рината понятия не имела, как реагировать на подобное. Мало того, что она себя не понимала, она и его теперь разгадать не могла. Он не кричал, не требовал объяснений, что было ему совершенно не свойственно. Признаться, она ожидала буйства эмоций с его стороны.
        Именно поэтому, отправившись в ванную, Рината вдруг поймала себя на том, что этот факт ей неприятен. Она не хочет, чтобы он был равнодушен. Ухмыльнувшись своим мыслям, она забралась в душевую кабинку и, включив воду, подставила лицо под горячие струи. Нет. Она не хочет, чтобы он ничего к ней не испытывал. Пусть орёт, пусть обещает ей вечные страдания, пусть испытывает к ней любые чувства. Кроме равнодушия.
        Рината провела пальцами по уже подсохшим длинным волосам. Черные волосы, белый шелковый халат, едва прикрывающий ягодицы… Для ужина с собственным мужем… идеально. Покривив губы, Рина поправила на талии поясок и вышла из спальни.
        Спустившись вниз, она прошла на кухню и остановилась в дверном проёме. Привалилась к косяку и посмотрела на Игоря. Нет, всё же на кухне он выглядел очень органично. И ей нравилось за ним наблюдать. После перелёта она очень устала, но вот так, не выяснив отношения, уходить спать ей не хотелось. Она смотрела на него не отрываясь, с каким-то мазохизмом проходилась взглядом по сильной мускулистой спине, по плечам, спускалась к ягодицам…
        Игорь пил кофе и, не оборачиваясь на неё, смотрел в окно. Рината практически бесшумно приблизилась. Повинуясь мимолётному порыву, провела ладошкой по спине. Почувствовала, как он напрягся. Она устала. Да, действительно устала от бесконечной войны без возможности хоть на мгновение остановиться и осмотреться. Колкие фразы, режущие душу слова, полные ненависти наигранные взгляды. И тут же ответ - без продыху, без остановки. Потому что то - война, полномасштабные боевые действия. Но пламя догорает. Вполне возможно, что скоро останется лишь горький едкий дым так и несбывшихся надежд. В чём смысл этой войны? Какая разница, кто выйдет победителем? В сухом остатке - лишь одиночество.
        Рината сделала еще один маленький шаг к Игорю. Прижалась лбом к его спине и, тихонько вздохнув, обвила руками. Он всё стоял, не двигаясь, и будто бы не дышал. Только сердце… Она чувствовала его, оно билось в нём чёткими сильными ударами. И её… её сердце по-прежнему билось в унисон. Несмотря ни на что…
        Внезапно повернувшись, Игорь вгляделся в её лицо. Её руки легли на его грудь. Пальчиком она поглаживала расстегнутую пуговичку на его рубашке. И смотрела. Его личный демон с глазами - горными озёрами. Кристально чистыми и глубокими.
        Не отпуская взгляда, Игорь, не глядя, поставил чашку с практически допитым кофе на стол и обхватил ладонями её лицо. Он знал, что она улетела в этот чертов Сан-Франциско. Знал и в бешенстве метался в стенах этой квартиры, думая о том, что она там, с проклятым Демаре. Первым его порывом было броситься следом, забрать её, вернуть обратно в темницу, коей стал для неё его дом. В его собственную тюрьму. Место, где заперты их мечты. И хоть с десяток раз выбрось всю мебель и поменяй цвет стен - эта квартира так и останется их личным подземельем. Для неё и для него. Навечно.
        И всё-таки он не поехал. Не звонил ей и не писал. Постарался успокоить себя тем, что она всё равно вернётся. Рано или поздно, потому что на её пальце его кольцо. Знак принадлежности ему. Его клеймо.
        Игорь коснулся ладошки Рины, её безымянного пальца с тоненьким колечком, накрыл своей и сжал. И не переставая смотрел на неё. Он безумен рядом с ней, ему сносит крышу, он совершает абсолютно бездумные поступки. Рядом с ней. Ради неё. Но, может быть, на этот раз его поступок стал той нитью, что связала их? Это чёртово желание, сделавшее Ринату Бердникову его женой.
        Его руки опустились на её хрупкие плечи. Игорь погладил её, легонько стиснул. Им не нужны слова. Слова у них не получаются. Всегда не те, они только откидывают их друг от друга. Взгляды - вот для них настоящее. Отражение души, чувств, томящихся в сердцах, что до сих пор бьются в унисон.
        Кто первый не выдержал уже и не понять. Неистовый поцелуй, сметающий преграды, животная, неподконтрольная страсть обладать друг другом. Игорь сгрёб волосы Ринаты и намотал на кулак. Потянул. То ли застонав, то ли зашипев, она с готовностью откинула голову, открыла ему шею, ключицы. Тонкие пальцы блуждали по его груди, расстёгивали пуговички на чёрной рубашке.
        Игорь дернул поясок, и полы халата, раскрывшись, дали ему возможность коснуться её нагого тела. Эта стерва даже нижнее бельё не потрудилась надеть! Знала. Хотела… Оттолкнуть бы её, прогнать, расхохотаться в лицо, добавить балл в копилку своих побед и её поражений. Только кто в этом случае останется проигравшим? Шёлковый халат скользнул по узким плечам и упал к ногам. Игорь окинул её взглядом. Всю её. К черту! К чёрту! И, снова прижав к себе, нашел губами её губы. Покусывая их, сжал ее тело.
        
        Все доводы холодного расчёта были сметены лавой желания. Острого и простого. Желания обладать ею в самом примитивном смысле. Волосы её были чуть влажными и пахли персиком. И вся она, тёплая и влажная, пахла персиком. Он зарычал. Растворить бы её в себе, чтобы больше никогда не смела. Что? Не смела оставлять его? Смотреть на других мужиков? Вести себя так, будто бы он ниже её, хуже неё, будто бы он для неё ничего не значит? В койку к другим нырять? Да он понятия не имел! Только в голове билось «моя-моя-моя».
        Схватив за локоть, Игорь толкнул Ринату к столу. Она попятилась, ударилась ягодицами. Стол чуть дрогнул, и стоявшая на самом краю чашка упала на пол. Ручка, отколовшись, стукнулась о стену, а оставшийся кофе выплеснулся тёмным пятном. Рината, оперевшись о стол ладошками, чуть прогнулась назад. Тонкая шея, ключицы, маленькая прекрасная грудь… Он схватил её за волосы и заставил выгнуться сильнее, улечься. Вот так. Короткий поцелуй на губах, ниже - к груди. Язык на твёрдом соске.
        Протяжно застонав от накатившего удовольствия, Рината запустила пальцы в его волосы. Притянула к себе ещё теснее. Почувствовала его усмешку и с силой сжала короткие прядки. Как же ей не хватает его кудряшек…
        Игорь зашипел. Мигом приподнялся над ней, посмотрел в глаза. Взгляда она не отвела - только не сейчас. Ноябрьское небо Питера в его глазах и льдинки горного хрусталя в её. Серебристые крапинки вспыхнули огоньками, выдох с припухших приоткрытых губ. Изогнувшись, она потянулась к его брюкам. Он снова усмехнулся и, перехватив её руки, сжал запястья. С силой, до боли. Нет, сегодня она не будет главной. Она вообще больше не будет главной. Никогда. Он не даст ей такой возможности.
        Смирившись, она вновь откинулась на стол. Ещё один взгляд - из-под полуопущенных ресниц - вызывающий, томный. Стерва! Он не понимал, что чувствует - ярость, раздражение, желание сделать её своей или что-то ещё. Слишком много всего к одной женщине. Бесконечно много! Стоило ему отпустить её руки, она коснулась пальцами шеи. Своей бледной тонкой шеи с беспокойно бьющейся венкой. Легко провела вниз, к груди. Закрыла глаза и вздохнула. У него застучало в висках. В паху болело и ныло. Что он там собирался ей не позволить? Взять над ним верх?! И как, мать его, ему это сделать, если он от каждого её движения готов кончить, словно пятнадцатилетний пацан?! Если уже столько лет, стоит ему увидеть её улыбку для другого, всё в ним превращается в пламя. Спустив штаны, Игорь встал меж её ног. Ухватил её за бёдра, подтянул к краю. Что это? Самодовольная усмешка или ему показалось? И снова эти серебристые искорки её глаз… Влажная, горячая и готовая для него.
        Он зарычал, двинулся вперёд, и она, почувствовав его, громко вскрикнула. Выгнулась, царапнула его предплечья, схватилась за руки. Хотелось, чтобы он был в ней, хотелось, чтобы он брал её - сильно, до боли, до ссадин, синяков на коже. На коже, на теле, только не на сердце и душе. Чтобы не думать ни о прошлом, ни о настоящем, ни о будущем. Чтобы просто чувствовать это мгновение. Есть здесь и сейчас, в этом «сейчас» она с ним - без условностей, без непонимания и горького вкуса разочарования. Просто с ним. Если бы только всё могло быть так просто…
        Он гладил её бедро - нежную, шёлковую кожу, касался острого колена с маленькой чашечкой, потом снова по бедру вверх. Его жена. Она - его жена. И не важно как. Совсем скоро тело её изменится. Живот округлится, великолепные груди, что так легко можно скрыть ладонями, станут больше. Беременная Рината… Паршивый Демаре сделал то, право на что принадлежало лишь ему. Совсем взрослая дочь, а теперь и это… Но всё не важно. Теперь уже не важно. Глухо зарычав, он приподнял её бёдра выше. Да, она вся его. Возможно, он делает ей больно, но разве это важно, если она его?! Рина вскрикнула. Впилась ногтями в его запястья, и он выругался. Но не отпустил её, напротив, стал двигаться ещё яростнее. На её лбу появилась испарина, волосы прилипли к щекам, а с губ то и дело срывались смешанные со всхлипами стоны. Нет, ей хорошо. Он знает, когда ей плохо, а когда хорошо. Волосы её, похожие на дорогой шёлк, рассыпались по столу, по её плечам. Аромат персика усилился. Он проникал в душу, оплетал нервы, будоражил сознание и заставлял кровь бежать по натянутым венам-струнам ещё быстрее. В неё, глубже. Только с ней, до конца,
что бы ни случилось. Выгнувшись в хрупком позвоночнике, она забилась под ним. Сладкая агония. Прекрасная… Какая же она прекрасная! Игорь чувствовал, как она сжимает его собой, и ощущение этого не могло сравниться ни с чем на свете.
        - Боже мой… - горячо зашептала она, мечась, словно в лихорадке. Капелька пота скатилась по её лбу к виску, живот напрягся и опал. И ещё один стон, и неконтролируемая волна внутри…
        - Открой глаза, - сипло приказал Игорь, вбиваясь в неё. - Открой, Рината.
        Ему хотелось видеть эти самые искорки. Хрустальную синеву самого чистого горного озера и расширенную ночь зрачков. Глаза - зеркало души. И плевать на слова! Глаза в глаза, душами, взглядами. Остальное не важно. Не важно.
        - Открой глаза, - рыкнул он, чувствуя, что ещё миг, и сорвётся в неё. В ней, с ней…
        Одновременно с тем, как веки её приподнялись, тонкие пальцы скользнули по его руке к ладони. Он перехватил их и сплёл со своими. Сжал. Вот так, да. С ней.
        До конца. Всегда.
        Обессиленная, Рина лежала на столе. Не хотелось даже шевелиться. Что же она делает? Летит в пропасть, в обрыв, и даже удержаться не пытается. Всё под откос… Вслед за лёгким колыханием воздуха тела её коснулось что-то прохладное. Халат. Приподняв веки, она нашла взглядом Игоря. На неё он не смотрел - отвернулся к кухонным шкафчикам. Рубашку не надел - только штаны натянул, и она могла видеть, как перекатываются под кожей сильные мышцы. Дыхание перехватило, в горле пересохло. Пропасть… Сглотнув, она, придерживая халат одной рукой, встала. Ноги у неё подкашивались. Сходить бы в душ, но вместо этого она, накинув халат, присела на ближайший табурет. Игорь тем временем достал тарелку и взялся за лопаточку. Сильная спина, перекатывающиеся мышцы, ямка позвоночника… Кончики пальцев щекотнуло желанием царапнуть его ногтями. Не сильно, так, чтобы он почувствовал. Рината выдохнула.
        -
        - Ужин, - произнёс Игорь, ставя тарелку на стол перед ней.
        Ужин? Она посмотрела на него, потом на еду. Ах, да, ужин.
        - А ты? - чуть хрипло и натянуто спросила она.
        - И я, - отозвался он, вновь отворачиваясь к плите.
        Рината поняла, что в самом деле очень проголодалась. Еда в самолете была не то чтобы совсем отвратительная, но всё же далека от хотя бы хорошей, а дома она едва смогла заставить себя выпить чаю. Как-то совсем не до того было. Сейчас же на тарелке её лежали две ароматные котлетки с приправленными травами картофельными дольками. Повар из её мужа получился прекрасный. Многие ей, наверное, позавидовали бы…
        Приборов не было, и Рината, недолго думая, ухватила котлету пальцами. Откусила и блаженно прикрыла глаза. Похоже, она таки нахваталась от Алисы дурных манер. Возможно, это не так плохо, если учесть, как та сейчас счастлива. Может быть, и ей, несмотря ни на что, капелька счастья в этой жизни достанется. Капелька женского счастья.
        - Это так в твоей Америке принято? - спросил Игорь, ставя на стол вторую тарелку. Рядом рассыпались вилки и ножи.
        - Ну ты же не подумал, что для начала неплохо бы поужинать. - Она облизала пальцы и, проигнорировав приборы, взялась за вторую котлету. - Я умираю от голода.
        Он хмыкнул. Смотрел, как она откусывает кусочек за кусочком, на её тонкие пальцы, на безымянный с кольцом… Чёрт! Его возбуждает кольцо! Надетое на неё его кольцо! Едва утихшее желание вспыхнуло с новой силой. Он и думать забыл об ужине. Чёртова принцесса! Да как ей удаётся всё это с ним проделывать?! Сидит рядом, абсолютно голая под этой не скрывающей ничего шёлковой тряпкой. И ведь знает, что он знает. Знает, что под халатом у неё ничего нет. И пальцы её…
        Не успела Рина доесть вторую котлету, он подскочил с места и, схватив её за руку, поднял с табурета. На миг в глазах её мелькнуло непонимание. Но стоило ей увидеть его взгляд, серое ноябрьское небо, черноту зрачков, как из груди её вырвался выдох, а живот скрутило сладким спазмом.
        Коридор, дверь его спальни… И широкая кровать, застеленная тёмно-синим покрывалом с геометрическим узором. Сдёрнув его, он толкнул её, заставляя лечь. И вновь размётанные волосы, серебристые искорки радужки… И бледные пальцы на пояске халата. Сама. Для него. Вся для него. Его принцесса…
        Они лежали в его спальне на сбившихся влажных простынях. Его рука на её аккуратной груди. Игорь ощущал, как спокойно, размеренно отбивало удары её сердце. Её великолепные длинные волосы спутанными прядками разметались по его плечу, подушке, её спине. Сама она, лёжа на его руке, прижималась к нему. Голая и прекрасная. Оба они не произнесли ни слова… Вот она - маленькая передышка, перемирие на один вечер. Чтобы набраться сил перед новыми сражениями? Скосив на Рину взгляд, Игорь вдохнул аромат персика. Он снова заполнил всю спальню, впитался в подушку. Игорь ласково коснулся её соска, почувствовал, как тело её напряглось, услышал её короткий выдох. Провел по гладкой коже, окольцевал пупок, прошелся по вмиг напрягшемуся животу, затем вновь поднялся выше, подхватил прядку волос и принялся накручивать на палец.
        - Я так понимаю, твой Демаре тебя совсем перестал удовлетворять, раз ты ко мне в штаны полезла?
        Рината резко вскинула голову. Всмотрелась в его лицо. Он тоже посмотрел на неё. Взгляд его, еще недавно касавшийся её огненными вспышками, заволокло ледяной коркой. Губы, которые она так самозабвенно целовала, мягкие и податливые, теперь были лишь тонкой жёсткой линией, не более.
        Она правда думала, что постель может что-то изменить в их отношениях?
        - Решила сравнить. - Ухмыльнулась Рината и поднялась на локтях.
        - А Самойлова ты тоже хотела со мной сравнить?
        Улыбка её стала еще шире, а в глазах - лёд. Будто бы и не было ничего. Иллюзия. Крохотная пауза…
        Рината села на постели, и, насмешливо приподняв брови, небрежно бросила:
        - И не только его. Думаешь, ты один единственный, кто может согреть мою постель? - Она встала, и, продолжая разглядывать его, абсолютно нагая, перекинула волосы на спину, оголяя грудь, подставляя всю себя под его горящий взгляд.
        - Ты один из, Крылов. Всего лишь - один из… - сухо произнесла она, а после вышла из спальни.
        -
        ГЛАВА 21
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        На следующий день в школу Рината не поехала. Забрала Николь от родителей и позвонила Алисе. На её слова о том, что она привезла дочь в Москву, та ответила красноречивым молчанием. Возможности чаще видеться с крестницей она, конечно же, была до безумия рада, но…
        Заехав за Алисой, они уже все втроём отправились в парк. Начало мая вдруг порадовало совершенно летней погодой. Тёплое солнце, чуть ощутимый ветерок и ни одного облачка на небе. Рината даже платье надела - воздушное, с короткими рукавами. Алиса тоже предпочла брюкам сарафан.
        - И никаких колготок, - с удовлетворением заметила она, выбравшись из машины. Подставила лицо лучам и прищурилась.
        Рината, потянувшись, с наслаждением застонала. И правда хорошо. Шорох листвы деревьев, негромкие переговоры птиц… Вот только что-то подсказывало ей, что избежать очередного откровенного разговора с подругой не удастся. Да она, в общем-то, и не рассчитывала. Скорее, даже ждала подобной возможности. С кем ей ещё поговорить обо всём, если не с ней?
        Взяв на прокат самокат для Николь, они неспешно прогуливались по зелёной аллее. Ника ехала впереди, в нескольких метрах от них, и время от времени разворачивалась, чтобы не оказаться слишком далеко.
        - Из тебя сегодня слова не вытянешь, - произнесла Алиса, заинтересованно посмотрев на идущую рядом Ринату.
        Та, тяжело вздохнув, не отрывая взгляда от Ники, проговорила:
        - Мы вчера с Крыловым переспали.
        - То есть вы помирились? - хмыкнула Алиса.
        - Нет, мы просто переспали, - качнула головой Рина и всё же бросила на подругу взгляд. - А потом он припомнил мне Ника и даже Макса. - Она поджала губы. - От кого он мог узнать про Самойлова?
        - Только от самого Самойлова, - тихонько засмеявшись, Алиса толкнула Рину плечом.
        Николь остановилась и, обернувшись, помахала рукой. Алиса махнула ей в ответ. Улыбнувшись дочери, Рина прибавила шаг. Но Алиса, потянув за руку, придержала её и вдруг совершенно серьезно заговорила:
        - Слушай, ну любишь ты его, расскажи ему правду. Ты из-за него рассталась с Ником. Ты замуж за него вышла! Рин… Можешь ничего не говорить. Я прекрасно всё понимаю, но… - Алиса улыбнулась уголками губ. - Поговори с Крыловым.
        - О чем мне разговаривать? Точнее, с чего начать? С моей ненастоящей беременности? Или с несостоявшегося аборта? - Николь, устав ждать, сама покатила к ним, и Рината понизила голос: - С чего мне начать, Лис? Может быть, с того, что он мне в сообщении написал?
        - Возможно, это вообще не он писал, - предположила Алиса. - Я, конечно, очень его не люблю, но чтобы вот так… - покривила она губами.
        - Ну да, Максакова написала! - Рината возмущённо глянула на Алису и, поджав губы, вновь ухватилась взглядом за Николь. За свою маленькую Николь. Никому её в обиду не даст. Даже Крылову. - Какая разница?! Да хоть бы кто, Лис! Он не хотел знать ни меня, ни, тем более, Нику. Он орал, тыча мне в нос документы об аборте, о том, что я мразь самая последняя, - тихо, так, чтобы только Алиса её могла слышать, проговорила Рината. - Он поверил, что ребенок от Ника, понимаешь? Он поверил, что в то время, когда мы были вместе, я спала с Ником! Он ненавидит мою дочь только за то, что она не его дочь…
        Алиса фыркнула.
        - Ты, Бердникова, не за отношение Игоря к Николь переживаешь, ты боишься, что он тебя не простит за то, что скрыла правду.
        - Нет, Алиса, вот тут ты не права. И правду я не скрывала! - с горячностью возразила Рината. - Он мог в любой момент приехать ко мне. К ней… Я ждала его, и ты это знаешь. Но ненавидеть меня ему куда проще. Во всём меня обвинить, тогда как сам…
        - По твоим стопам пошел, что уж.
        - Ты решила побыть моей правдой?
        Рината снова двинулась в сторону Николь. Нет, на этот раз Алиса в самом деле не права. Не боится она реакции Игоря. Не хочет просто. Грязи не хочет, очередного плевка в душу. Тем более сейчас, когда Николь уже совсем взрослая и многое понимает. Как всё это объяснить Алисе? Всё то, что там, внутри, вместе с обидой и разочарованием? Один раз она уже всё пережила, собрала себя. А если опять… Николь разогналась и внезапно свернула к одной из скамеек. Не успела затормозить и упала.
        - Ника!
        Рината бросилась к дочери. Добежав, опустилась рядом с ней и заглянула в глаза, ожидая увидеть слёзы. Но Николь не плакала. Только хмурила бровки и зажимала ладошкой коленку.
        - Больно? - отняв её руку, Рина посмотрела на ссадину.
        - Нет. Жжется только, - покривилась Николь.
        Рината подула на коленку.
        - Возьми. - Остановившаяся рядом Алиса протянула подруге упаковку влажных салфеток, а после улыбнулась крестнице: - До свадьбы заживет.
        - Мама вышла замуж не за Ника, - вдруг с абсолютной серьезностью заявила Николь. Рука Рины так и застыла в воздухе, пальцы с зажатой в них салфеткой дрогнули. - Я хочу, чтобы ты вышла замуж за Ника, мама! Я хочу к Нику, я соскучилась по Нику!
        
        И вот тут она заплакала. Слезы потекли по её щекам, губы скривились, в глазах было столько обиды, что Рината едва не разревелась вместе с ней. Ну что она может ей сказать? Да она ни малейшего понятия не имеет, что тут вообще можно сказать! Да, мама глупая, ошиблась мужем, что уж тут…
        На выручку пришла Алиса. Подхватив Николь на руки, она усадила её на скамейку, забрала у Ринаты салфетку и стёрла с коленки грязь. Как Рина чуть раньше, подула на ссадинку и, взяв оставшуюся пачку, принялась аккуратно обрабатывать ранку.
        - С Ником ты будешь видеться, кнопка, - ласково заговорила она. - Помнишь, как ты переживала, когда я уехала? А теперь смотри, вы с мамой приехали ко мне. Теперь мы будем с тобой встречаться хоть каждый день. Так и с Ником…
        - С Ником мы не будем встречаться каждый день, - пробурчала Николь, тяжко вздохнув. Вытерла слезы и посмотрела на Алису: - Мы увидимся только через месяц.
        - Что? - подала голос Рината. Она подняла самокат, прислонила к скамейке и присела рядом с дочерью. Взяла её ладошку в свою. - Почему через месяц?
        - Потому что Ник приедет через месяц. Он сказал, что будет жить рядом с нами. - Болтая здоровой ногой, сообщила Николь. - Когда мы прощались в аэропорту, он так сказал.
        - М-м-м, - протянула Рината и поймала на себе многозначительный взгляд Алисы. - Мне он такого не говорил.
        - Кажется, кто-то всё же рискнёт за тебя побороться. У твоего Крылова мало времени. - Алиса поднялась на ноги, выбросила в урну использованные салфетки и тоже уселась на лавочку, по другую сторону от Николь. Взяла её вторую ладошку в свою руку и сжала. - Похоже, твоей дочери Николас доверяет больше, чем тебе.
        Рината промолчала, приобняла Николь.
        - Пойдёмте в кафе? Мороженого хоть поедим, - предложила Алиса. Николь, мигом встрепенувшись, закивала.
        - Только в аптеку зайдём. - Рината посмотрела на её разбитую коленку.
        Николь высвободила руку из ладони Алисы и потянулась, чтобы почесать ссадину, но та перехватила её пальчики.
        - Не трогай, - сказала она строго.
        Ника состроила недовольную рожицу, а Рина, поднявшись, взяла самокат. Да… Николас Демаре слов на ветер не бросает. Месяц… А что потом?
        Игорь сидел напротив министра спорта и молча смотрел на него. Максаков представлял из себя сложного человека. Он был на несколько лет младше того же Бердникова, и светлые волосы его только-только начали серебриться сединой. Глаза тёмные, карие. Взгляд тяжелый. Игорь понимал, что и дальше бегать от своего родственника не имеет смысла. Не стоит дожидаться, пока он сам наведается к нему в Федерацию.
        - Рассказывай, - откинувшись в кресле, Леонид Максаков продолжал испепелять Крылова взглядом.
        - О чем?
        - Не включай дурачка, Игорь. Тебе не идёт, - недовольно произнес Леонид и добавил таким тоном, будто каждая сказанная буква вызывала у него отвращение: - Ты зачем меня породнил с Бердниковым?! Мало я тебя отваживал от его дочурки? Мало тебе было того, как она об тебя ноги вытерла? Снова в омут?
        Игорь не удержался от усмешки. Леонид Максаков готов сквозь пальцы смотреть на всё, что он делает, лишь бы не породнил его с Владимиром Николаевичем. Игорь слышал о том, что эти двое что-то сильно не поделили в прошлом, что конкретно - ему было неинтересно, да и не вёлся у них разговор о семействе Бердниковых. До сегодняшнего дня.
        - Леонид. - Игорь, выпрямившись, расправил плечи и улыбнулся шире: - Я тебе благодарен за всё, что ты сделал для меня. Но не нужно лезть в мою жизнь. - Брови министра сдвинулись ещё сильнее, и Игорь сказал уже серьезно: - Мне безразлично, что вы с Бердниковым не поделили в молодости. Мне всё равно, отчего столько лет вы находитесь в статусе «холодная война». Рината - моя жена, и это останется неизменным. Я не позволю кому бы то ни было лезть ко мне с нравоучениями.
        - Игорь…
        - Я тридцать один год Игорь! - жестко выговорил Крылов, прерывая Максакова. - Я уже взрослый мальчик, Леонид. И я сам способен решать, с кем мне быть, а с кем нет. Мы с Ринатой женаты и ждем ребенка. И я, - он поднялся на ноги и, оперевшись о стол ладонями, чуть наклонился к продолжающему хмуриться Леониду. - Если я узнаю, что кто-то её тронул, кто-то заставил её нервничать или просто прошел рядом и недобро посмотрел в её сторону, я…
        - Ты мне сейчас угрожаешь, я что-то не понял?
        - Я предупреждаю. Ты не имеешь никакого права лезть в мою жизнь, - процедил Игорь и хотел было уйти, однако дверь распахнулась, и в кабинет вошла Оля.
        Мигом оценив ситуацию, младшая Максакова приблизилась к Игорю и, подхватив его под руку, чмокнула в щёку.
        - Не дуйся на нашего папочку, - наигранно вздохнула она и бросила предупреждающий взгляд в сторону отца. - Он искренне рад тому факту, что скоро станет дедушкой.
        Чертыхнувшись, Леонид отвернулся к огромному, во всю стену, книжному шкафу.
        - Ну а если серьезно, - вновь заговорила Оля, - может, хватит уже? Как дети малые! У тебя скоро день рождения! - кивнула отцу. - Давайте пригласим всё семейство Бердниковых и закопаем наконец топор войны.
        -
        - Только через мой труп! - взревел Максаков и шандарахнул кулаком по столу. - Ноги этого… и всего его выводка не будет в моём доме!
        - Он согласится, - не слушая отца, шепнула Оля, пряча улыбку.
        - Я всё слышу! - прогромыхал за их спинами Леонид. - Ты зачем пришла? У тебя разве нет тренировки? Или всё? Накаталась?
        Игоря всё ещё не отпускало раздражение, и Оля, чувствуя это, невесомо коснулась его руки в попытке успокоить. Когда он чуть расслабился, она отошла от него и обратилась к Леониду:
        - Собственно, за этим я и пришла. Хотела спросить, как продвигается наше дело?
        - Нормально, - нехотя ответил он и, смерив всё еще недовольным взглядом Игоря, продолжил: - Через две недели Демаре приедет подписать документы, а через месяц вернётся в Москву, чтобы работать на постоянной основе. Крылов, на катке, где тренировалась группа Миронова, к тому моменту уже закончится ремонт?
        - Что? - вкрадчиво переспросил Игорь. - Какой Демаре? Какие документы? Вы о чём? - гневно посмотрел он на Олю, затем на Леонида.
        - Я говорила тебе про тренера. - Оля пожала плечами, ухмыляясь. - И про Николаса Демаре я тебе тоже говорила, если ты помнишь. Он - один из лучших и в данный момент относительно свободен. Отец предложил ему должность старшего тренера в Москве. И на днях он дал своё согласие.
        - Оля… - Максаковой казалось, что вены, вздувшиеся на шее Игоря, сейчас лопнут, и он умрёт мучительной смертью прямо посреди отцовского кабинета. От бешеной ревности. - Зачем везти проклятого Демаре в Москву, назначать его старшим тренером и отдавать ему целый центр подготовки? Куда я должен деть Миронова?! Чёрт подери! Ты можешь сама поехать в Америку!
        - Я не хочу в Америку! - Возмущенно фыркнула Ольга. - И Матвей не хочет в Америку. У него не так много денег, чтоб ты знал.
        - Я дам вам денег! - рявкнул Крылов, на что Оля покачала головой.
        - Не-а. - И довольно заулыбалась. - Николас Демаре приедет в Москву через месяц, Игорь. И тебе мой совет, - она подошла к нему ближе. - Придумай уже что-нибудь, чтобы твоя жена от тебя не сбежала, как только он тут нарисуется. У тебя есть месяц, братишка. Думай! - постучала кулачком по его голове и, весьма довольная, обернулась на отца: - Как раз успеем справить твой день рождения, дядя Лёня.
        - Я когда-нибудь тебя придушу, сестренка, - прошипел Игорь и, не прощаясь, выскочил из кабинета.
        Когда дверь за ним с грохотом закрылась, Оля широко улыбнулась отцу, на что тот, покачав головой, выговорил:
        - Надо было тебя ремнём, Олька, почаще в детстве отхаживать.
        - Я девочка, меня нельзя бить. - Она, не переставая улыбаться, обошла стол и, приблизившись к отцу, обняла его со спины. Поцеловала в щёку и добавила: - Спасибо тебе, пап. Я очень ценю то, что ты ради меня делаешь. Николас Демаре - наш с Матвеем последний шанс зацепиться за медали на Олимпиаде. И я не хочу его упустить.
        - Не упустишь, - погладил по руке дочь Леонид. - Не упустишь…
        Прогулка в весеннем парке под ласковыми солнечными лучами, мороженое в кафе на открытом воздухе, отличный мультфильм с попкорном и холодным зелёным чаем в кинотеатре… В итоге Рината пришла домой около девяти вечера. Вымотанная, но счастливая. Как же давно они с Николь и Алисой не проводили время вот так, втроем… Настроение у Рины было прекрасное. Войдя в квартиру, она тут же учуяла аромат еды. Если Крылов надумал найти путь к её сердцу через желудок, что же… Сильно сопротивляться она не станет. Ухмыльнувшись, Рината сняла туфли и прошла в кухню. Однако, вопреки её ожиданиям, Игоря там не было. На плите, накрытая прозрачной стеклянной крышкой, на маленьком огне стояла сковорода. Из носика чайника шел пар. На столе - две тарелки.
        После разговора с Алисой легче ей не стало. На прощанье та и вовсе заявила, чтобы она не думала спрашивать совета, раз он ей не требовался, когда она выходила за Игоря замуж. Вот тебе и лучшая подруга.
        - Я думал, ты вернёшься раньше.
        Обернувшись на голос, Рината увидела Игоря. Снова брюки и чёрная рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами. Сложенные на груди руки, на губах странная полуулыбка. Как же ему идёт! Впрочем, ему и джинсы идут. А если совсем без рубашки…
        - Мы гуляли с Алисой и Николь, - почему-то безропотно отчиталась она.
        - Понятно.
        Он прошел к плите. Поднял крышку и помешал лопаткой содержимое сковороды. Рината как-то само собой, словно бы против воли, заглянула через его плечо и с удовлетворением отметила, что их снова ждёт нечто вкусное. Томящиеся в сковородке кусочки походили не то на филе индейки, не то курицы. И колечки лука… Он всегда готовил хорошо, а теперь и вовсе достиг в этом совершенства. По сравнению с ней - так точно. Едва ли ни шеф-повар элитного ресторана. Не удержавшись, она протянула руку, чтобы выхватить колечко лука, однако так и не дотянулась до сковородки. Игорь перехватил её ладонь и, повернувшись, притянул к себе.
        - Мне тут сегодня птичка напела, что Демаре твой приедет через месяц в Москву, - тихо проговорил он, утопая в её глазах.
        -
        - Надо же, - усмехнулась Рината, - мне тоже.
        - Он знает, что ты беременна?
        - Игорь, я…
        - Ответь, он знает? - В голосе его появился лёд.
        - Нет, - на выдохе сказала Рина и отвела взгляд. Отличная возможность всё рассказать испарилась так же быстро, как и появилась.
        - Отлично, - кивнул он, прижимая её к себе еще теснее.
        Дыхание её сбилось, сердце сорвалось с привычного ритма. Вчера она так хотела остаться с ним. Просто лежать, наслаждаясь им, растворяясь в нём, а сегодня… Господи, да она непроходимая тупица, потому что и сегодня готова, как мотылёк, бездумно лететь на свет его глаз. Рината едва заметно качнула головой, понимая, что в мозгах у неё полнейший бред из старых любовных романов. - О ребенке он не узнает. Никогда.
        - Что? Что значит не узнает?
        - Этот ребёнок будет моим, Рината.
        Поначалу Рина подумала, что он издевается над ней, но, всмотревшись в его лицо, поняла - ему вовсе не до шуток. Говорил он на полном серьезе. Он на полном серьезе собирается воспитывать её вымышленного ребенка от чужого мужчины… Но ни удовлетворения, ни радости от этого Рината не испытала. Напротив, внезапно в ней всколыхнулась волна злости. Значит, о своей дочери он знать ничего не хотел, за все эти семь лет даже под сомнение ни разу не поставил брошенные ею с горяча, в отчаянье слова, а теперь… Да если даже предположить, что ту смс прислал не он!
        - Ты хочешь лишить моего ребёнка возможности знать, кто его настоящий отец?
        - Да, - просто ответил Игорь. - С Демаре хватит и одного.
        - Крылов… ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Это не вещь!
        - Я всё прекрасно понимаю, Рината! - Игорь отпустил её и выключил конфорку. - Мой руки и садись за стол. Будем ужинать, - не глядя в её сторону, он снова зачем-то нажал кнопку на чайнике.
        Рината же, не говоря ни слова, вышла и отправилась в ванную. Моя руки, смотрела на себя в зеркало и думала о том, что им обоим нужно мыть собственные души. Срочно отдраивать от тьмы, царящей в них. Они и правда стоят друг друга.
        Вернувшись, она всё так же молча уселась за стол, взяла вилку и ковырнула уже выложенную на тарелку еду. Игорь сидел напротив и, положив руки по обе стороны от своей тарелки, неотрывно смотрел на неё. Рине кусок в горло не лез от этого его пробирающего насквозь взгляда. Не выдержав, она всё же поинтересовалась:
        - Что?
        - У Савченко планируется шоу в конце июня в Сочи.
        - Да? Не слышала, - отозвалась она. - Что за шоу?
        - Благотворительное шоу в помощь детям из неблагополучных семей при поддержке нашей Федерации. Все деньги, вырученные от продажи билетов, будут направлены в фонд. Его жена занимается благотворительностью… Вот и он тоже… подался. Он попросил выступить.
        - Хорошо, - подковырнув кусочек мяса, Рината положила его в рот и пожала плечами. - Конечно выступлю, не вопрос.
        - Ты беременна.
        - Срок маленький, - едва не подавившись, она поспешно схватила чашку с чаем и отхлебнула глоток. Кажется, у неё была ещё одна возможность всё ему рассказать, но… - Упрощу программу, делов-то.
        - Ты делала УЗИ?
        - Еще нет.
        - Отлично. Я запишу тебя, сходим вместе.
        - Игорь. - Рина подняла глаза и тут же наткнулась на его взгляд. Он продолжал сканировать её. Будто бы знал, что она врёт, будто бы обо всём догадался… Или… Как будто ему действительно было до этого дело. - Я пойду на УЗИ одна. Когда сочту нужным.
        - Это не обсуждается. Мы пойдем вместе.
        - Нет.
        - Рината…
        - Игорь, перестань вести себя так, будто ты имеешь какое-то право на меня и… на этого ребенка!
        Она с шумом бросила вилку в тарелку. Звякнув, та отскочила от края и упала на пол. Давая себе мгновение подумать, Рината потянулась за ней. Он загонял её в угол. Она может отказаться? По-видимому, не может. В его глазах была решимость. И она не могла понять, что на него нашло. К чему такое рьяное желание участвовать в её жизни? Очередной виток его мести? Снова будет пророчить ей нескончаемые страдания? Что творится в его голове?
        Вернувшись на место, Рина скривила губы и сказала:
        - Я так понимаю, что, если я откажусь, ты снова начнешь угрожать школой?
        - Именно, - ответил Игорь.
        - Ладно, - согласилась Рината. В конце концов, что она теряет? УЗИ, так УЗИ. И говорить ничего не придётся.
        - Отлично. - Он был доволен. - Но это еще не всё.
        - Что еще?
        - Николай Петрович попросил нас снова встать в пару. Ради шоу.
        - Нет! - категорично отрезала Рината, в ужасе глядя на Крылова. - Нет, Игорь! - безапелляционно повторила она. - Я беременна, я не могу!
        -
        - Упростим программу, - на его губах заиграла победная ухмылка. - Делов-то.
        Попалась…
        ГЛАВА 22
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Несколько дней Рината пыталась подловить Самойлова в одиночестве, но он то и дело от неё ускользал. Иногда ей на полном серьёзе казалось, что он её избегает и постоянно прикрывается: то своей женой, то Мироновым, то её собственной матерью. Макс всё время был не один, а Рината не хотела, чтобы их разговор хоть кого-нибудь задел. Тем более - Лизу. Стать яблоком раздора её ни в коей мере не прельщало.
        Но возможность поговорить наедине всё же подвернулась.
        С Крыловым они договорились о вечерних тренировках четыре раза в неделю, однако из-за нахождения в школе группы Миронова время было так плотно расписано, что первое свободное окно появилось только через два дня. Проводив мать с дочерью и братом домой, Рина осталась на катке в ожидании, когда Игорь доберется-таки до школы. Час назад он написал смс, что на набережной из-за аварии образовалась пробка, и выразил надежду, что приедет минут через тридцать. Однако стрелки часов бежали вперёд, а его всё не было. Прошло уже больше часа, время перевалило за девять вечера. Рината, переодевшись в тренировочный черный комбинезон, сидела на первом ряду трибун и наблюдала за тем, как Самойлов с Меркуловой, воспользовавшись задержкой Игоря, в одиночестве отрабатывают новый заход на поддержку. Миронов и его жена, как она поняла, тоже ушли. И не удивительно… Рина залюбовалась скользящей по льду парой. Действительно красивые. Не знала бы она, какого труда стоит эта красота и лёгкость, подумала бы, что они и вовсе сил не прикладывают. Он - большой, статный, и она - маленькая, хрупкая, похожая на тростиночку…
        Последний раз выполнив элемент, пара наконец покатила к дверце. Лиза, на ходу стягивая тёмные перчатки, вышла со льда и, нацепив чехлы, сразу же ушла в раздевалку. Макс же, сделав еще один круг по катку, пару раз прыгнул тройной и тоже медленно поехал к бортику. Ринату он не видел, и она, воспользовавшись моментом, уверенно направилась в его сторону. Догнала уже в коридоре, ведущем в раздевалки.
        - Макс!
        Голос её прозвучал так звонко и резко, что Самойлов, вздрогнув, остановился.
        Рината прибавила шаг, стараясь нагнать его быстрее, чтобы он в очередной раз не успел никуда ускользнуть. Её вдруг ошпарил гнев - такой силы, что она, ни слова не говоря, дошла до него и, схватив за полы олимпийки, толкнула к стене, а после залепила звонкую пощёчину.
        Макс был высоким и широкоплечим, за эти несколько лет он, казалось, стал еще больше и шире, чем был прежде. Но под взглядом тоненькой хрупкой Ринаты всё же спасовал. Схватившись за опаленную хлестким ударом щёку, он как-то виновато произнёс:
        - Рин, прости, я не хотел.
        - Ты не хотел?! - словно разъярённая фурия, воскликнула Рина, снова толкая его в грудь. - Ты хотел, Максимилиан! Я надеюсь, больше ты Крылову ничего не собираешься рассказать?! - Рината толкнула его в очередной раз, но теперь он даже с места не сдвинулся.
        - Ринат, нет, конечно, - вдруг совершенно серьезно, даже без тени улыбки, сказал Макс. - Прости, - снова извинился он и взял руку Рины в свою, погладил пульсирующую венку на кисти. - Он был таким самодовольным, что у меня как-то… Не вышло удержаться, в общем.
        Вскинув на него возмущенный взгляд, Рина сокрушенно покачала головой.
        - Ты идиот. И он идиот!
        Отвернувшись, она гневно выдохнула и тут вдруг почувствовала, как хватка Макса стала крепче. А потом он и вовсе, притянув её к себе, обнял.
        - Прости, - погладил её по напряженной спине.
        Рината непонимающе нахмурила брови, пытаясь взять в толк, что на него нашло. Жена его где-то тут, совсем рядом, и вряд ли она оценит этот спонтанный порыв. Однако всё встало на свои места, когда за её спиной послышался жёсткий голос:
        - Руки от неё убрал!
        - Самойлов, ты скотина, - прошипев, Рината выбралась из его объятий.
        - Прости, - теперь уже Макс широко ухмылялся. - Не могу остановиться, когда вижу его, - выпуская из ладони её кисть, немного виновато сказал он.
        Развернувшись, Рината практически нос к носу столкнулась с Игорем. Он был ниже Макса, но в данный момент, грозной скалой возвышаясь над ней, казалось, заслонил собой всё пространство. Он тут же окутал её собой, запах его проник в её лёгкие.
        - Ты опоздал, - стремясь скрыть нервозность, выпалила она первое попавшееся.
        Но Игорь лишь смерил её мимолетным взглядом и, схватив за руку, рванул к себе. Едва не упав, Рина непроизвольно прижалась к его боку.
        - Ещё раз тронешь её, я не посмотрю, что ты первый номер сборной, Самойлов, - выговорил Игорь.
        - Да ладно тебе, - хмыкнул Макс, насмешливо глядя ему в глаза. - Мы с Ринатой старые друзья, у нас был… - Он оценивающе осмотрел Рину, затем вновь поднял взгляд на Игоря и, едва не облизываясь, добавил: - Прекрасный чай. Очень сладкий и очень вкусный.
        Поддавшись на провокацию, Игорь было сделал шаг к нему, но Рината изо всех сил дёрнула его назад.
        - Игорь, не надо! - Её тонкие пальцы с силой впивались в его руку.
        - Я тебя предупредил, Максимилиан, - уступая ей, окатил он Самойлова ледяным взглядом. - Еще раз увижу тебя рядом с моей женой, ты пожалеешь.
        
        - Какие мы грозные, - хмыкнул Макс и сложил руки на груди. Снова открыл рот, чтобы продолжить перепалку, но взявшаяся непонятно откуда Лиза оборвала его:
        - Я, вообще-то, тебя жду, - вскинула она в возмущении брови, а затем поздоровалась с Игорем, улыбнувшись ему: - Привет.
        Макс тут же посмурнел, и Рината не смогла подавить едкий смешок. Повернувшись к жене, он проговорил:
        - Уже иду. - Затем, не прощаясь, направился дальше по коридору. Когда он скрылся за дверью мужской раздевалки, Лиза, испытывающая, по всей видимости, неловкость, быстро попрощалась и тоже поспешила уйти.
        В коридоре воцарилась тишина. Рина и Игорь так и стояли, не двигаясь с места.
        - Игорь… - первой нарушила молчание Рината, однако он оборвал её:
        - Жди меня на льду, я переоденусь и приду, - сказал Крылов, не глядя на неё, и тоже отправился в раздевалку.
        Рината только сейчас заметила, что на плече у него висит чёрная спортивная сумка. Дорогой тёмно-серый костюм и спортивная сумка с коньками и формой. Против воли улыбнувшись, Рина пошла в обратную сторону. Если Крылов и Самойлов в раздевалке всё же сцепятся, - это их проблемы. Два петуха, которые всё никак не могут решить, кто в курятнике главный. Она вышла к катку, присела на скамейку, где лежала её сумка, вытащила коньки и принялась переобуваться. Если честно, то ей уже ничего не хотелось. Просто поехать домой и улечься спать. Но Игорь, казалось, был намерен откатать каждую положенную тренировку от и до. Будь она в шесть утра или в десять вечера.
        Вернулся Крылов спустя десять минут. Рината уже вышла на лед и начала разминку. Увидев мужа у борта, она внимательно всмотрелась в его лицо на предмет ссадин и кровоподтёков, но ни того, ни другого не нашла. Либо Игорь всухую отметелил Самойлова, что казалось маловероятным, либо на сей раз эти двое нашли в себе силы проигнорировать друг друга и молча разойтись.
        Крылов проехал мимо Ринаты, будто бы не замечая, в несколько подсечек оказался на другой половине катка. Остановившись, Рина упёрла руки в бока и наблюдала за ним. Она вынуждена была признать, что ей понравилось, как он отреагировал на объятия Макса. Только что это означает? «Не трогай, она моя игрушка и играть с ней буду только я?» Или что-то другое?.. Ей бы хотелось, чтобы это значило что-то, за что они наконец бы смогли зацепиться в своих отношениях…
        Игорь будто бы и вовсе не уходил из спорта. Продолжая сохранять молчание, он сделал ещё три круга, а после разогнался и скрутил тройной тулуп. Так легко и непринуждённо, будто все эти семь лет каждый день вместо работы ходил на каток и тренировался.
        Рина, сорвавшись с места, тоже набрала ход и прыгнула. Плавно выехав с прыжка, выбросила руки в стороны и обернулась на Игоря. Он, привалившись к борту, смотрел на неё. Точно так же, как она всего минутой ранее смотрела на него. Подкатив к нему, она выдохнула и, стараясь выровнять дыхание, спросила:
        - С чего начнём?
        - Почему Самойлов? - спросил он, будто бы не услышав её вопроса. Лицо его не выражало никаких эмоций, однако Рината видела, как в глазах его заполыхало пламя. Что он хочет от неё услышать? Если они начнут перебирать всех, с кем спали за эти годы… Закончится всё очередным выяснением отношений.
        - Тебя волнует то, что в моей постели побывал именно Макс, или то, что я в принципе смела спать с кем-то, кроме тебя? - всё же осведомилась Рината, понимая, что тренировка может закончиться, так и не начавшись. Но затеяла это не она…
        Игорь окатил её ледяным взглядом. Губы его сомкнулись в тонкую линию, подбородок был жёстко очерчен.
        Не получив ответа, Рината продолжила:
        - Не тебе меня судить, Крылов. У тебя за плечами куда более длинный послужной список. Но отчего-то твои связи меня не заботят, а ты…
        - Не заботят, говоришь? - усмехнувшись, заговорил он. - А Олю ты выгнала просто так? Не из ревности? - Потянулся к ней, но Рина дернулась в сторону.
        - Не из ревности! - гневно воскликнула она. - Мне плевать, с кем ты трахаешься, Игорь! Но я не позволю тебе унижать меня!
        - А меня, значит, унижать можно?! - в тон ей заорал Игорь. Приблизился к ней и всё же схватил за плечо. Рывком подтянул к себе, склонился и заговорил: - Чтобы на пушечный выстрел к тебе этот Самойлов не подходил больше, поняла?! И Демаре чтобы я с тобой рядом не видел!
        - А вот это маловероятно! - в лицо ему усмехнулась Рината. - Если учесть, что Николас отец моих детей… - Она не договорила, вместо этого многозначительно глянула на него, вскинув брови.
        Скрипнув зубами, Игорь стиснул её плечо еще сильнее. Где-то там, в глубине души, ей нравилась его реакция. Рината понимала, что это ненормально, но это была правда - глядя на него, окунувшегося с головой в яростную ревность, она получала истинное удовольствие. Он сгорал в этом чувстве. И она горела вместе с ним.
        - Хватит с него одного! - отрезал Игорь. - Второго он не получит.
        - Это не тебе решать!
        - Это мне решать, Рината! Ты моя жена.
        -
        - На бумаге, - покачала она головой. - Отпусти меня! - попыталась вырваться, но Игорь продолжал удерживать её. - Отпусти, я сказала!
        - Не дождешься, - выговорил он, прижимая её к себе. А затем, склонившись к её уху тихо, практически шепотом, произнес: - Ты моя, Рината. Только моя, и я никому не позволю тебя у меня забрать. Никому, дорогая жена.
        Рината промолчала. Никогда. Никогда в жизни она не признается ему, что это именно то, чего она хотела бы. Чтобы никому и никогда. Только ему. Ему одному. Всегда. С Максом она переспала не случайно. Накануне увидела фото. В инстаграме Максаковой. Они целовались на каком-то банкете, он обнимал её, улыбался ей, прикасался. К ней. И в тот момент Рината вдруг осознала - она последняя дура, ибо вопреки всему ещё чего-то ждёт. Ждёт, несмотря на его интервью и на его слова. Именно тогда она поняла - неважно, сказано ли всё это с горяча или нет, был ли он трезв или пьян. Всё - уже неважно. И ей захотелось доказать, в первую очередь самой себе доказать, что боль, с которой она продолжала жить всё это время - ничто. Что она свободна. Макс стал её вторым мужчиной. И в тот момент ей действительно было хорошо. Несмотря на истерику, которую она закатила ему, едва он коснулся её. Ей было стыдно за то, что она не сдержалась, за то, что вывалила на него то, что чувствовала в тот момент. Она ему даже про Николь рассказала. Потому что боли её было тесно, потому что не могла она больше носить всё в себе, а поделиться
было не с кем. Макс был одним из немногих, кто знал правду. Третьим стал Ник. Ник… С ним она точно знала, что желанна, что любима. С ним ей было действительно хорошо. Хорошо во всех смыслах, потому что Николас умел не только доставить женщине удовольствие, но и дать ей уверенность в том, что она - особенная. И всё же… она снова вернулась к Крылову… Тупица.
        - Тренировка окончена, - сипло выговорила Рината, отталкивая Игоря от себя. - Времени много, поехали, - бросила она, и, когда Игорь выпустил её, покатила к дверце.
        Не оборачивалась, но нутром чувствовала его взгляд. Ей хотелось сказать «поехали домой». Но разве его квартира её дом? Была когда-то… А сейчас?..
        Спустившись по ступенькам, Рината поудобнее перехватила ручки сумки и направилась к своему автомобилю. На парковке в гордом одиночестве стояла лишь одна машина - её «Рендж Ровер». Судя по всему, Игорь уже уехал. Чувства от осознания этого факта она испытывала смешанные. Ехать с ним ей одновременно и хотелось, и не хотелось. Но только она об этом подумала, Игорь, появившись откуда-то сбоку, выхватил у неё сумку и взял в ту же руку, в которой держал свою.
        - Где твоя машина? - Рината покорно разжала пальцы и продолжила идти.
        - Я приехал на такси, - ответил он. - Моя в ремонте, - покосился на неё, улыбнулся.
        Рината разблокировала дверцы внедорожника, и Игорь бросил сумки на заднее сиденье. А после уселся на водительское кресло.
        - Не поняла? - только и успела возмущенно глянуть на него Рината.
        - Я поведу, - безапелляционно ответил он и захлопнул дверцу.
        Гневно поджав губы, Рина собралась было обойти автомобиль спереди, но тут Игорь включил фары, осветив её. Замерев, она посмотрела на него через лобовое стекло. На Москву уже опустился вечер. Густой, майский, пропитанный запахами листвы, приближающегося лета и большого, утомлённого за день города. В ярком свете фар она казалась очень маленькой и изящной. Её бежевое платье доходило до колен и оставляло открытыми ноги ниже, изящные ступни были подчёркнуты туфлями с украшенными аккуратными металлическими листочками закрытыми мысами и тонким ремешком на щиколотке.
        Длинные чёрные волосы по плечам. И лицо… Эти губы, эти прекрасные глаза, эти тонкие аристократичные черты…
        - Ты что вытворяешь? - забравшись в салон, бросила она.
        - Любуюсь тобой, - не переставая улыбаться, посмотрел на неё Игорь. - Ты очень красивая.
        - И что я должна тебе на это ответить? - раздраженно поинтересовалась Рината.
        - «Спасибо» можешь.
        - Спасибо, я знаю, что я красивая, - скривив лицо, ответила она, и он, не выдержав, засмеялся. А после завел автомобиль, и они поехали прочь от школы.
        Откинув голову на спинку сиденья, Рината прикрыла рот ладошкой. Зевнула и посмотрела на Игоря. Тот, не отрывая взгляда от дороги, спокойно вел автомобиль по вечерней, залитой светом фонарей улице. Красивый, уверенный в себе мужчина. Сильный и надежный. Сердце кольнуло сожалением. Сейчас они могли бы ехать втроем. Втроём. Её… Их Николь сидела бы на заднем сиденье и рассказывала им о прошедшем дне или играла в любимую игру на телефоне. И если бы она заснула, Игорь мог бы по приезду взять её на руки и отнести домой. Они бы уложили дочку спать, а сами… Чего им не хватило в прошлом? Рината часто думала об этом. Но ответа так и не находилось.
        Красивый, уверенный в себе мужчина. Сильный и надежный… Теперь стал её мужем. Алиса права - она хотела этого. Так же сильно, как когда-то хотела, чтобы он приехал к ней и забрал её обратно. Как же она тогда этого хотела…
        Стоило им зайти домой, Игорь притянул Ринату к себе и тихо спросил:
        -
        - Кто был лучше?
        - В чем? - не сразу поняла она.
        - В постели.
        - О господи, Крылов! - Она хотела было вырваться, но он не отпускал. Уперевшись руками ему в грудь, Рина пыталась оттолкнуть его.
        - Ответь. - Он, кажется, говорил на полном серьезе, однако в глазах его уже не было той обжигающей ярости.
        - Я не помню, - заглянув ему в душу, тихо сказала она. Ладошки её расслабленно заскользили по его груди, на губах появилась улыбка. - Тебя не помню.
        - У тебя память короткая, Бердникова?
        - Девичья. - Её пальчики расстегнули одну пуговицу, вторую, а на третьей кисть её накрыла его ладонь.
        - Я серьезно.
        - Я тоже. - Получив свободу, пальцы продолжили расстегивать маленькие пуговички.
        - Стерва!
        Шумно выдохнув, Игорь подхватил Ринату под ягодицы, и она тут же обвила его поясницу ногами. Прижалась к нему так страстно и порывисто, что его мозг мигом отключился. Он дернул её за волосы, и она, откинув голову, призывно застонала. Откровенно и чувственно. В следующее мгновение губы их слились в диком, практически неконтролируемом поцелуе. Языки мигом соприкоснулись. Вкусно… И горько, и сладко, и солёный привкус прошлого. Всё в одном поцелуе. Так много, так мало - вся жизнь, вся их суть. Двоих. Обоих. Продолжая поддерживать Рину одной рукой, Игорь двинулся к своей спальне. Рината в это время беспрестанно целовала его - лицо, губы, шею. На мгновение остановилась на пересекающем уголок брови шраме. Провела пальчиком. Затем коснулась губами и выдохнула, почувствовав, как они падают на постель. Вместе. С ним. С ней. Не важно всё. Не важно. Всё потом.
        ГЛАВА 23
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Кофемашина отключилась, и кухню наполнил густой приятный аромат арабики. Рината, закатав сползающий рукав чёрной, доходящей ей до середины бёдер рубашки, взяла чашку и блаженно втянула запах. Кофе. Да, идеальное начало утра. Времени на часах было совсем мало, Игорь еще спал, а она… Отпив глоток, Рината пристроилась на подоконнике. Эту ночь они провели вместе. Она проснулась у Игоря на груди, его рука лежала на её талии и… ей давно не было так хорошо.
        Вздохнув, Рината привалилась затылком к окну, сделала еще один глоток и поставила чашку рядом, на подоконник. Затем подобрала одну ногу и уткнулась подбородком в коленку. Волосы беспорядочно рассыпались по плечам, окутывая её шелковистым покрывалом.
        Минувшим вечером, едва они, тяжело дыша, оторвались друг от друга, Рина, памятуя о прошлом разе, поднялась с кровати и принялась искать свою одежду. Игорь лежал на боку и, подоткнув под голову подушку, молча наблюдал за ней. И когда она, не с первой попытки, но все-таки нашла своё платье, встал с постели. Подойдя к ней, мягко высвободил ткань из её руки. Бросил на стул, поверх своих брюк, небрежно свисающих со спинки. Ладони его практически невесомо прошлись по её плечам, от локтей и выше. Губы коснулись лопатки.
        - Останься, - сипло выговорил Игорь и вновь скользнул губами.
        По коже Ринаты побежали мурашки, она нервно выдохнула, но не двинулась с места. Меж тем он, перекинув её волосы на плечо, прошелся пальцем по татуировке. Четыре большие и пять маленьких птичек. Самая последняя, переходящая на шею, была самой свежей. Последний чемпионат мира и последняя птичка. Четыре большие - её золото Олимпиад. Губы его, мягкие и теплые, проследовали за пальцами. Чувственный поцелуй каждой птице. Не выдержав, Рината хрипло застонала и откинула голову на его плечо. Прикрыла глаза и тут же ощутила, как руки его накрыли её грудь, легонько сжали. На ней абсолютно ничего не было. И на нём… Она чувствовала, как он хочет её, как желает быть с ней. И она… чёрт возьми, она не хотела уходить!
        - Обещай, что ты будешь молчать. - Голос её, казалось, принадлежал вовсе не ей. Будто бы это кто-то рядом.
        - Обещаю, - прошептал он ей на ухо и прикусил мочку. А ладонь его, оторвавшись от груди, проследовала ниже, к самому сокровенному. Пальцы, коснувшись складочек, нежно погладили, губы не переставая ласкали птичек, оставляли влажные следы на плечах и шее. И Рината провалилась в бархатно-сладкую бездну, вынырнуть из которой смогла лишь к утру. В его постели. Рядом с ним.
        Проснувшись, Игорь дотянулся до брошенного на тумбу телефона и удивленно вскинул брови. Почти восемь утра. Когда он позволял себе такую роскошь? В последние годы вскакивал не позднее пяти, а теперь… С кухни доносилось жужжание работающей кофемашины. Тихое и монотонное, совершенно обычное, оно, тем не менее, пробудило в нём странные чувства. На подушке, лежащей рядом, он заметил черный длинный волос. На стуле валялось бежевое платье. Рядом с ножкой - одна туфля. В его комнату проникла Рината. Рината проникла в его жизнь. И это было так… естественно, будто бы все эти годы она была здесь. Если это - их личный Ад, то он согласен остаться тут навечно. С ней. Наполняя легкие ею до отказа.
        Поднявшись с постели, он натянул нижнее белье, брюки и вышел в коридор. Хотел сразу пройти в душ, но в ведущем на кухню дверном проёме заметил Ринату. Она стояла к нему спиной, копаясь в шкафчике для посуды. Силуэт её чуть вырисовывался под его слишком широкой для неё чёрной рубашкой. Её блестящие на пробивающемся сквозь оконное стекло солнце волосы, казались чем-то нереальным - дорогой шёлк с рассыпанной по нему алмазной пылью. Длинные голые ноги, пальцы, сжимающие кружку. Игорь почувствовал, как в штанах снова становится тесно. Он хочет ее. Он постоянно хочет её. Его возбуждает сам факт присутствия её здесь, в его квартире, на его кухне. А ещё его рубашка на ней… Принцесса мрачного подземелья… Только почему-то любое подземелье уже не кажется столь мрачным, стоит ей озарить его своим великолепием.
        Игорь сам не заметил, как оказался за её спиной. Почувствовав его присутствие, Рината развернулась и посмотрела на него снизу вверх. Глаза - горные озёра. Да, если это ад, он согласен. Сладкий, тягучий. Он готов всю жизнь смотреть в её глаза. Рината до сих пор держала кружку. Синюю. С желтыми ромашками. Его память. В ней - его память о ней.
        Он дёрнул рубашку на её груди. Застёгнутая на пару пуговиц, она распахнулась. Пуговицы отлетели и с негромким стуком упали на пол. Рината неотрывно смотрела на него, и он плавился под её взглядом. Она медленно поставила кружку на столешницу и только потом подалась вперед, целуя его страстно, ненасытно, властно. Горячо и влажно. Он принадлежит ей. Он её. Для неё. Всегда.
        Рубашка скользнула по плечам на пол, руки Игоря вовсю исследовали спину и плечи Рины. Она чувствовала, как всё ее тело пульсирует жаром, как ноги начинают подгибаться, а дыхание сбивается. Застонала, ощутив его пальцы на своей груди. Как же ей нравились его ласки… Рина запрокинула голову, подставляя изящную шею нетерпеливым губам, в блаженстве прикрыла глаза. Коротенькие ноготки ее, немного царапая, заскользили по лопаткам Игоря, вдоль его позвоночника. Когда он довольно резко дернул ее за волосы, открывая себе еще больший доступ к телу, Рина впилась в его кожу, оставляя красные следы в форме полумесяцев. Живот свело судорогой, всё внутри ныло. В отместку он намотал черные волосы на ладонь и потянул ее голову назад.
        
        Касания к груди - немного грубые и вместе с тем не переходящие грань. Именно этого она ждала, именно этого хотела, именно так и только с ним, с мужчиной, которому, вопреки прошлому, вопреки здравому смыслу, принадлежит она вся - её тело, её душа и даже разум.
        Низом живота она ощутила его возбуждение и снова застонала. Тело ее пульсировало в предвкушении, из приоткрытого рта вырывалось горячее дыхание. Облизнув губы, она расстегнула ширинку его брюк и запустила пальцы под бельё. На это Игорь ответил настойчивым поцелуем, в котором легко можно было угадать все: желание, жажду владеть ею и бескомпромиссное право ею обладать. Порывисто поднял над полом и усадил на подоконник. Её разгорячённое тело соприкоснулось с холодной поверхностью стекла, и она, застонав от этого контраста, легко прикусила губу Игоря. Он провел ладонями по её бёдрам, задержался на коленках и снова заскользил вверх, к подтянутому животу и дальше - к груди с твёрдыми от возбуждения сосками. Вот она, завораживающая родинка, а вот эти прекрасные ключицы…
        - Заедешь сегодня за мной?
        Прижимаясь к противоположным стенам, Игорь и Рината стояли в просторном лифте. Рината насмешливо скривила губы и качнула головой:
        - Тебе не кажется, что мы еще не на той стадии отношений, чтобы я тебя после работы забирала?
        Створки раскрылись, и они, выйдя из кабины, направились к выходу. Придержав дверь, Игорь пропустил Рину на улицу, а после вышел и сам. Солнце уже ярко светило, было тепло и душно.
        - Ты моя жена, - отметил он, улыбаясь.
        - На бумаге, - напомнила Рината. Она старалась сохранить серьезное выражение лица, однако уголки губ всё же дрогнули в ответной улыбке.
        Они подошли к машине, но на этот раз Рина не дала Игорю даже шанса усесться на водительское кресло.
        - Хочешь, чтобы я завезла тебя в Федерацию - за рулём буду я! - ответила она на его немое недовольство.
        - И когда ты успела выучиться на права? - Он обошел машину и забрался на пассажирское сиденье.
        - Захочешь - найдёшь время, - просто ответила Рината. Она бросила сумку назад и покосилась на Игоря: - Пристегнись. - Хмыкнула и завела автомобиль.
        - Что ты еще успела сделать за это время?
        - Закончила универ. - Рината тронула «Рендж Ровер» с места. И в ответ на недоверчивый взгляд Игоря добавила: - Заочно.
        - Родила ребёнка, выучилась на права, получила высшее образование… выиграла две золотые олимпийские медали и пять чемпионатов мира… Ты вообще человек? - пошутил Игорь, откинувшись на кресло.
        Но Рината вдруг помрачнела. Несколько секунд в салоне стояла тишина, после чего она проговорила:
        - Хочешь выжить - умей вертеться. Да? - бросила она на него какой-то странный, совершенно ей несвойственный взгляд.
        Игорь нахмурился.
        - Это ты сейчас на что намекаешь? - холодно поинтересовался он.
        - Я? - округлив глаза, Рината покривила губы. - Тебе и тридцати не было, когда тебя назначили президентом Федерации. И не говори, что за красивые глазки или какие-то особые заслуги.
        - Не за красивые глазки. На дорогу смотри! - гаркнул он, заметив на пешеходном переходе парочку, которую Рина, по всей вероятности, не видела. Резко остановив машину, она снова взглянула на него.
        - Вы с Максаковым отлично спелись. Сняли с должности моего отца…
        - Твой отец сам подал в отставку! - возразил Крылов. Разговор грозил выйти из-под контроля, и ему это совершенно не нравилось. Что она знает? Что она вообще может знать и какое право имеет говорить о том, о чём совершенно не в курсе?!.
        - Он подал в отставку, потому что понял, что под него копают. - Внедорожник резко двинулся с места, и они снова понеслись вперёд. - Владимир Николаевич внёс неоценимый вклад в развитие фигурного катания. И не только в нашей стране. А ты… - Она снова покривилась и дернула плечом. - Ты во главу угла ставишь лишь свои желания. Посмотрим, насколько тебя хватит при поддержке твоего Максакова.
        - Постараюсь тебя разочаровать и проработать на посту не меньше, чем твой папочка, - язвительно отозвался Игорь. А потом добавил: - Ты правда хочешь это обсуждать?
        - Нет, - бросила Рината.
        - Отлично.
        Довольно долго они ехали молча. Пытаясь усмирить раздражение, Игорь смотрел вперёд, на серую ленту дороги и маячащие впереди машины, Рината же была погружена в свои собственные мысли. В голову невольно полезли воспоминания и о ситуации с Алисой, и о её собственной. Серьёзнейшая травма, тренировки в чужой стране… И всё это при полном отсутствии поддержки со стороны Федерации России. Да что уж, взять хотя бы этот шантаж школой матери…
        - Так ты заедешь за мной перед тренировкой? - вновь осведомился Игорь, когда до места осталось всего-ничего.
        - Нет. Вечером у меня встреча.
        - И с кем?
        - Крылов, ты каждый мой шаг собрался контролировать?! - Рината возмущенно глянула на него, но он молча продолжал сверлить её взглядом, требуя ответа. - У меня встреча с Мариной в кафе у школы.
        -
        - С какой еще Мариной? - напрягся Игорь.
        - С Самариной, - без задней мысли уточнила Рината и остановила машину. - Приехали. - Повернулась к нему вполоборота и качнула головой. - Что? Что не так?
        - Что Самариной от тебя понадобилось?
        - Ну… - Рината наигранно закатила глаза и, ухмыльнувшись, заговорила: - Она журналист и хочет взять у меня интервью. Не вижу в этом ничего предосудительного. Или мне и это запрещается?
        - Почему именно она? - с нажимом спросил Крылов.
        - Потому что она мне позвонила и попросила об интервью.
        Рината плохо соображала, что означает такая странная реакция Игоря. В Штатах они с Самариной несколько раз пересекались на соревнованиях и успели немного пообщаться. Помимо этого, работая на американском телеканале, Марина дважды снимала репортажи о её подготовке к чемпионату мира и олимпийским играм. Рина понимала, что между Самариной и Крыловым пробежала чёрная кошка, но когда именно и что послужило причиной - представления не имела. Да и не интересно ей было. Хватит и того, что она сумела посмотреть на Самарину другими глазами. Приятельницами они, конечно же, не стали, но и неприязни Марина у неё больше не вызывала.
        - Ясно. - Игорь выбрался на улицу. - До вечера, - сухо попрощался он и хлопнул дверцей.
        - До вечера, - скорее самой себе сказала Рината и поехала прочь.
        На часах было уже десять утра. Следовало поторопиться в школу. Мало ли что там у Крылова! Чего удивляться - с его-то характером!
        День прошел быстро. Помогая матери в тренировках младшей и средней групп, Рина не заметила, как время приблизилось к шести вечера. На лёд вышла группа Миронова, точнее, её часть - Полина Крушельницкая и Антон Родионов - Макса с Лизой видно пока не было. Встречаться с Самойловым после вчерашнего не хотелось, и Рина, взяв с собой Николь, отправилась на встречу с Мариной. Кафе, где была назначена встреча, находилось чуть дальше по улице, и они решили прогуляться пешком, тем более что погода к этому располагала.
        - Мама, я хочу жить с тобой, - заявила Ника, обхватывая ладошку Рины своими маленькими, но очень цепкими пальчиками.
        - Мы это уже обсуждали, кнопка. Комната пока не готова. И разве тебе не хочется побыть с Серёжей? - склонив голову к Нике, ласковой улыбнулась Рината.
        - Мама, я хочу жить с тобой, - упрямо повторила Николь и, нахмурившись, вовсе остановилась. - Когда я буду жить с тобой?
        Она попыталась вырвать руку, но Рина не дала - удержала. Дочь у неё была тоненькая, маленькая, но до жути упрямая. И иногда это доходило до крайностей. В такие моменты Рината просто не знала, что делать. Потакать Нике было нельзя, но и смотреть в её глаза, когда она начинала плакать, у неё тоже не хватало выдержки.
        Что сейчас она могла сделать? Как поступить? Она и сама скучала по своей малышке. Ей хотелось обнимать её на ночь, а утром будить поцелуем. Ей хотелось каждый день слышать её смех, топот маленьких ножек и ругать свою девочку за то, что та не надела носки. Но как она приведет её в квартиру Игоря? Нет. Нет, она не может. По крайней мере, пока.
        - Скоро, кнопка. - Рината попыталась придать своему голосу как можно больше уверенности.
        - Через неделю? - не отставала Николь.
        - Я не могу сказать. - Стоя посреди улицы под недовольным взглядом дочери, Рината чувствовала себя загнанной в угол ланью. - Мы идём в кафе или нет?
        - Идём, - нехотя ответила Ника и шагнула вперед.
        Всю оставшуюся дорогу они молчали. Николь, насупившись, покорно шла за Ринатой. Но когда до двери оставались считанные метры, вдруг остановилась и громко заявила:
        - Я не хочу идти.
        - Николь, прекрати! - воскликнула Рината, смерив дочь строгим взглядом.
        - Я хочу к бабушке! - надула она губы и вырвала-таки свою ладошку. Сложила руки на груди и посмотрела на Рину исподлобья. - Я не хочу в кафе! Не хочу! Отведи меня обратно к бабушке и Серёже.
        - Ты сама хотела пойти со мной, - стараясь сохранять спокойствие, напомнила Рината и осмотрелась. Прохожие, оборачиваясь, заинтересованно наблюдали за разыгравшейся сценой.
        - А теперь не хочу, - вздернула подбородок Ника и посмотрела на неё, упрямо поджав губы. Посмотрела глазами отца.
        - Хорошо, - произнесла Рина и, схватив дочь за руку, потащила обратно к школе.
        Шла она быстро, и Николь, чтобы поспеть за ней, приходилось чуть ли не бежать. Но ни одна, ни вторая сдаваться не собирались. Поэтому, когда они вошли в здание школы, Николь уже едва ноги передвигала. Не сбавляя шага, они направились к катку.
        - Устала? - довольно строго осведомилась Рината, наконец остановившись неподалёку от борта.
        Идти у дочери на поводу не стоило, и умом она это прекрасно понимала, но этот тон, этот взгляд…
        - Нет! - дерзко ответила Ника. Хвост её скосился на бок, и Рината хотела было поправить его, но Николь, дёрнув головой, заявила:
        -
        - Я сама!
        Стянув резинку, она тряхнула головой, и волосы тёмными волнами рассыпались по спине и плечам. Кое-как, едва не пыхтя от усилий, Николь забрала их заново. Получилось не очень, с петухами, однако Рината не посмела даже слова выговорить. Сама, так сама.
        - Хорошо, пойдем найдем бабушку. - Рината осмотрелась в поисках Аллы, но у борта стояли только Миронов, его жена и Стефан. - Наверное, она в тренерской.
        Снова взяв за руку Нику, Рината было двинулась в сторону коридора, но краем глаза заметила какое-то движение со стороны раздевалок. Повернула голову и резко остановилась. Не ожидавшая этого Николь воткнулась ей куда-то в область поясницы. Рината сжала пальчики дочери сильнее.
        - Мама, ты чего? - непонимающе глянула на неё Ника.
        Но Рина, будто бы не слыша её, продолжала смотреть туда, где стоял непонятно откуда взявшийся Крылов.
        Крылов…
        ГЛАВА 24
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        - Николь, иди в кабинет бабушки. - Рината подтолкнула дочь в направлении коридора.
        - А ты? - всё еще недовольно хмурясь, спросила Ника, задрав голову на мать.
        - У меня… дела. Беги давай! Скажи бабушке, что я разрешила тебе пирожное. - Рина снова легонько толкнула Нику в спину и, когда та всё же повиновалась, облегчённо выдохнула. Игорь уже заметил их. Он дождался, пока они выяснят отношения и только когда Николь скрылась под трибунами, приблизился к Ринате. Остановился в шаге и внимательно, изучая её лицо, спросил:
        - Почему ты не хочешь познакомить меня со своей дочерью?
        - А ты хочешь? - Горные озера заволокло льдом. Она посмотрела через его плечо, желая удостовериться, что Николь действительно ушла, а после перевела взгляд на Игоря.
        - Почему бы и нет? В конце концов, я - твой муж, - пожал плечами он. - А она - твоя дочь.
        - Вот именно. Она - моя дочь! - сделала ударение Рината и с вызовом глянула на Игоря. - И я познакомлю её с тобой тогда, когда посчитаю нужным.
        - То есть, никогда? - усмехнулся Игорь и отвел взгляд, отвлекаясь на зычный голос Миронова, разнёсшийся над катком. Его молодая пара, едва передвигая ноги, подкатила к бортику. Хорошие ребята, перспективные…
        - А зачем, Игорь? - спросила Рина, снова привлекая его внимание к себе. - Зачем тебе знакомиться с Николь? Хочешь использовать её в борьбе со мной? Я не позволю тебе даже близко к ней подойти, - отчеканила она, понизив голос. Оттолкнула его с пути и направилась к выходу.
        Игорь сразу нагнал её.
        - Ты куда?
        - У меня встреча с Мариной, - не глядя на него, ответила Рината. - Я говорила.
        - Отлично, я пойду с тобой. - Игорь взял её под локоть и, остановив, развернул к себе.
        - Тебе совсем нечем заняться? До нашей тренировки еще несколько часов. - Рината же предпочитала в глаза ему не смотреть. Проходящая мимо работница школы поздоровалась и пошла дальше. Рина проводила её взором, затем осмотрелась и, наконец, устремила взгляд Игорю в область груди.
        - У меня была встреча, мы закончили раньше, и я решил, что не имеет смысла возвращаться в федерацию. Раз у нас есть время, пойдем на встречу с Мариной. - Игорь обхватил ледяную ладошку Ринаты и повел к выходу. Рина лишь шумно выдохнула и, не сопротивляясь, покорно последовала за ним.
        Если Марина и была удивлена появлению в дверях кафе обоих молодожёнов, то вида не подала. Лишь не удержалась от ухмылки, когда поймала на себе взгляд Крылова. Поздоровавшись, Рината уселась напротив, а Игорь, будто Цербер, занял стул рядом.
        - Прости за опоздание, - извинилась Рина и мельком глянула на Игоря. Тот продолжал неотрывно смотреть на Марину, однако она будто бы и вовсе его не замечала. Ринату так и подмывало спросить, что произошло между ними, но она вовремя прикусила язык и обратилась к Самариной:
        - Я думаю, мы можем начинать.
        - Отлично, - кивнув, Марина достала блокнот. Быстро пробежала по записям, затем включила диктофон и задала первый вопрос.
        Она изменилась. Игорь продолжал сверлить Самарину цепким взглядом. Чуть остригла волосы, сменила прическу. Стала взрослее и… еще красивее. Он слышал, что у неё есть сын. Тимофей. Есть ребенок и любимая работа… но вот замуж она так и не вышла. Марина что-то говорила, спрашивала, Рината отвечала на вводные общие вопросы о жизни в Америке, о построении тренировок и отличиях в работе специалистов в России и за океаном. Абсолютно стандартный вопросы и такие же обычные ответы, призванные не обидеть ни тех, ни других. Игорю пришлось отметить, что за эти годы Рината-таки научилась общаться с журналистами, хоть и, по всей видимости, дело это по-прежнему не любила. Отметил он так же и то, что теперь эти две женщины выглядят равными. Если раньше Рината была вспыльчивой девчонкой с отвратительным характером, то теперь обе они, и Марина и Рина, вполне самодостаточны. Каждая из них особенная, и обе они это прекрасно знают. Он не мог оторвать взгляда ни от одной, ни от другой. Жаль, что его отношения с Мариной закончились подобным образом. Безусловно, виноват в этом был он… Но в тот момент не смог отреагировать
на её слова иначе. Должен был, но не смог. А Самарина - гордая птица. Дважды говорить не станет… Иногда ему её не хватало. Той Маринки, которая могла выложить ему правду. Колючую, неудобную, некрасивую, но правду. Ткнуть его носом в то, что он не видит, не хочет видеть. Рядом осталась лишь Фёдорова… Маленькая зубастая пиранья. Лицемерная и эгоистичная.
        - Рината, в конце две тысячи пятнадцатого года ты получила серьезную травму, - начала Марина, - расскажи о том, как происходило восстановление.
        Игорь почувствовал, как Рина напряглась, заметил, как ладонь её, до этого момента расслабленно лежащая на столе, сжалась в кулак.
        - Тяжело, - односложно ответила она и натянуто улыбнулась Самариной.
        - Это все? - приподняла та бровь.
        - Я не хочу говорить на эту тему, - отрезала Рината. - Тот период был самым сложным в моей жизни. Как в физическом, так и в моральном плане. И я безгранично благодарна людям, которые меня поддерживали: это мои родители, мой тренер и моя дочь. Если бы не они, не было бы и всего остального…
        
        - Победы на Олимпиаде, - уголками губ улыбнулась Марина, принимая желание Ринаты не отвечать на болезненный вопрос, и направила разговор в другое русло.
        Игорь, не выдержав, посмотрел на Рину. Руки её всё еще были стиснуты в кулаки. Но сама она уже не выглядела такой зажатой, как минутой ранее. На его лбу пролегла складка. Он, наверное, только сейчас задумался о том, чего ей в действительности стоило та победа. Казалось, победила она с лёгкостью, вышла на лёд и всех порвала. Доказала, что королева - именно она. Но ведь всё было не так просто. Далеко не так. И даже там, в Корее, на произвольную программу она могла не выйти.
        Игорь вспомнил, как же он мог забыть… На льду появились участницы последней разминки. Рина в бордовом платье с открытыми плечами, музыка Жоржа Бизе из оперы «Кармен»…
        КОРЕЯ, ПХЕНЧХАН, ФЕВРАЛЬ 2018 ГОДА
        Шестиминутная разминка подходила к концу. Напряжение, царящее на льду, казалось, достигло своего апогея. Вот оно - самое прекрасное время, мгновения, которые навсегда отпечатаются в сердцах собравшихся этим вечером на стадионе, в сердцах зрителей и спортсменов, простых болельщиков и тех, кто годами шёл к этому дню. Рината выступала в разминке последней. Лидер после короткой программы, получившая со своим тройным акселем, стоящим в программе первым же элементом, высочайшие баллы. В произвольной программе она исполняла два акселя, один из которых был в каскаде с тройным тулупом. Невероятная техника в сочетании с женственностью и пластичностью. Прекрасная грациозная Кармен с чёрными, как вороново крыло волосами, забранными в изысканную прическу с заколкой - алым цветком. Всё по канону.
        На катке находилось шесть девушек, но Игорь неотрывно наблюдал лишь за одной. Для него на этом льду была лишь одна она. Все остальные - бледный фон, декорации, призванные подчеркнуть её великолепие. Он ловил каждое её движение, каждый взмах руки, каждый взгляд.
        Трибуны охали и ахали, следя за разминочными прыжками фигуристок, поддерживали хлопками. Сделав пару одинарных, Рината подкатила к тренеру. Игорь, стоя чуть поодаль, наблюдал за тем, как она что-то нервно выговаривает Демаре, а тот в ответ ободряюще растирает её плечи. Всё в нём противилось этим касаниям, а душу его будто бы выворачивало наизнанку. Демаре снова что-то сказал, и Рината, кивнув, оттолкнулась от борта. Набрала скорость и исполнила чистейший тройной аксель. Улыбнулась. Она была довольна. Да, именно, она - королева, а все остальные - блёклые декорации. Рядом американская фигуристка - высокая девушка в лиловом платье, скрутила тройной тулуп. И поначалу всё было обычно, но… Что произошло в следующее мгновение, Игорь понял не сразу, вернее, осознал не сразу, ибо его охватил дикий страх. Вскрик его потонул в громком вздохе трибун. Рината и девушка в лиловом лежали на льду. То ли американка не заметила Рину при выезде с прыжка, то ли черт знает что ещё… Об этом он не думал. Рванул было к борту, но в последний момент остановился. Не двигаясь с места, напряженно следил за происходящим.
Хрупкая, словно бы невесомая, Рина тяжело поднялась со льда. Стараясь не опираться на правую ногу, докатила до борта. Ей тут же открыли дверцу, и она оказалась в руках Демаре. Она обнимала его, утыкаясь в область плеча, а он, поглаживая по убранным в прическу волосам, что-то говорил. Говорил и говорил, а она кивала и кивала… Не желая больше смотреть на всё это, Игорь развернулся и ушел под трибуны. В тот момент он не думал ни о предстоящей произвольной программе, ни о том, что она, возможно, повредила травмированную ногу. Ни о чём он тогда не думал. Только о касающихся её тела руках Демаре.
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        - Та Олимпиада - это было доказательство.
        - Доказательство? - переспросила Марина и пододвинула диктофон ближе. Им принесли кофе, и Рина на несколько секунд отвлеклась, размешивая в капучино сахар. А после, отпив глоток и вернув чашку на блюдце, снова устремила взгляд на Самарину:
        - Доказательство самой себе, что я могу. Что, несмотря ни на что, я всё еще чего-то стою. Самая сладкая победа - это победа, достигнутая вопреки.
        - В Сочи тоже было вопреки, - заметила Марина и взглянула на Игоря. Тот же неотрывно смотрел на Ринату.
        - В Сочи тоже было вопреки, - согласно кивнула она. - Каждая моя победа в определенной степени вопреки. Вся моя жизнь - вопреки… «Вопреки». - Она усмехнулась криво, - девиз всей моей жизни. Но мы же не об этом. В Сочи мне было двадцать, рядом был Игорь. В Корею я уже ехала с другой головой, с другими мыслями, если так можно выразиться - я расчётливо ехала за победой.
        - А почему именно сейчас решила завершить карьеру?
        - Потому что, как я уже сказал на пресс-конференции, Рината беременна, - ответил за Рину Игорь.
        На него тут же уставились две пары глаз. Рината смотрела с возмущением, Марина - с насмешкой.
        - Но мы выступим на шоу в конце июня в Сочи, - продолжил он. - Вместе. Я надеюсь, это все вопросы?
        - Парочка ещё осталась, - холодно улыбнулась ему Марина.
        Игорь ответил ей тем же.
        -
        - Я думаю, без них можно обойтись? Вы же, журналисты, можете и сами найти все ответы.
        - Есть ответы, которые необходимо услышать из уст интервьюируемого, - отметила Самарина и добавила с нажимом: - Игорь Юрьевич.
        - А давайте вы уже между собой как-то поговорите? - вдруг раздраженно выговорила Рината и, отодвинув полупустую чашку на средину стола, встала. Окинула взглядом Игоря, потом Марину. И обратилась к Крылову: - Я подожду тебя на улице. Пока, Марина. Если будут нужны какие-то уточнения, позвони мне, - улыбнулась она Самариной и направилась к выходу.
        Когда Рина покинула кафе, Марина перевела взгляд на Игоря:
        - Она не выглядит беременной.
        - Я смотрю, ты на глаз такие вещи определяешь, - смерил он её уничижающим взглядом и тоже поднялся из-за стола. - Прости, мне нужно идти.
        - Иди. - Марина пожала плечами и откинулась на спинку стула. - Я вообще не понимаю, зачем ты пришел. Проследить, как бы я ничего плохого твоей жёнушке не сказала про тебя? Так она и без меня прекрасно знает, кто ты, Крылов, - жестко выговорила она.
        - И кто же я, Самарина? - с вызовом спросил Игорь.
        - Ты глупец. Ведомый глупец, который дальше своего носа не видит. Или не желает видеть. Где тот Игорь, на которого можно было положиться, которого я любила - как мужчину, как друга… Его нет больше, я не вижу его, - губы её исказились в циничной усмешке. - Тебя никто не любит, и ты никого не любишь. И ты сам сделал всё от себя зависящее, чтобы это было так.
        - Опять нотации?
        - Правда, Игорь! Иди уже! - кивнула в сторону входной двери. - Мне кажется, она единственная, кто еще что-то в тебе видит. Хотя первой должна была вычеркнуть тебя из своей жизни.
        - Знаешь, я считал, что был не прав в нашем разрыве, Марина, - рвано выдохнув, Игорь поджал губы. - Но ты каждую нашу встречу убеждаешь меня в обратном. Пришлешь мне интервью Ринаты на утверждение, - требовательно сказал он и собрался уходить, но был остановлен Мариной:
        - С какой стати?
        - Потому что я её муж. И президент той федерации, в которой она еще недавно числилась ведущей фигуристкой, - сквозь зубы выговорил Крылов и ушел.
        Провожая его взглядом, Марина только качала головой. Сколько раз за эти годы она думала о том, что они должны поговорить? И столько же раз Игорь Крылов отваживал её от этого желания своими поступками. А жаль. Эгоизм и обида убили в нём того человека, того Игоря, которого она действительно уважала и любила. Она переживала за него. Кто его может любить теперь? Разве что Рината. Только за что - непонятно. Хотя… как она сама сказала, вся её жизнь - вопреки…
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮЛЬ 2014 ГОДА
        В один из тех совершенно одинаковых вечеров, когда лучшим другом Игоря была бутылка хорошего выдержанного коньяка, в квартиру его вошла Марина Самарина.
        Пройдя в гостиную, она ощутила стойкий запах алкоголя и скривила губы.
        - Ты что творишь?
        - Ты когда приехала? - Игорь прошел мимо Марины и упал на диван, закинув ноги на подлокотник.
        - Сегодня утром. Крылов, не уходи от темы. Что ты делаешь? - Самарина изучающе смотрела на него и боялась признаться самой себе, но её пожелания не загнуться Крылов всё-таки решил проигнорировать…
        - Ничего! - воскликнул Игорь. - Ничего я не делаю, Самарина! - Он снова схватился за горлышко бутылки и хотел отхлебнуть коньяк, но Марина, подлетев к нему, вырвала бутылку из его рук.
        - Ты с ума сошел?! - воскликнула она. - Крылов, сколько можно?!
        - Сколько нужно, столько и можно! Она беременна, Марин, ты понимаешь?! Беременна! - Игорь снова поднялся на ноги и попытался вырвать коньяк у Марины, но та отдёрнула руку. - Моего ребенка она убила, а потом… - Он взъерошил отросшие волосы и, шумно выдохнув, потер лицо руками. Уселся на диван и подавленно произнес:
        - Она беременна, Марина. У неё будет ребёнок. Не мой ребенок.
        - И ты из-за этого так заливаешь? - скорчившись, Самарина поставила бутылку на журнальный столик. - Кто вообще тебе сказал, что это не твой ребенок?
        - Документы на аборт! Документы мне сказали, а она подтвердила!
        - Ясно, - кивнула Марина и уселась рядом. - Я хочу, чтоб ты съездил в Америку и поговорил с ней.
        - Зачем?
        - Да странно это всё, понимаешь? Ты мозгами то подумай - она сделала аборт, чтобы беременность не мешала ей выступать, а теперь вот беременна… Думаешь, Ипатова настолько тупая, что не знает, что такое противозачаточные? - с раздражением выговорила Самарина. - А после истории с тобой, все-таки, думаю, она была бы ещё осторожнее. На своём опыте как-никак убедилась, что такое нежелательные последствия, коими грозит секс без контрацепции…
        - Я видеть её не желаю, Марин. Мне больно.
        -
        - М-м-м… - протянула Самарина и толкнула Игоря плечом. - Сам себя жалеешь? Плохи дела. Ты, Игорь, хоть раз головой подумай.
        - Ты мне нотации приехала читать?! - глаза его наполнила холодная ярость.
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Выйдя из кафе, Игорь сразу же увидел стоящую в стороне Ринату. Обняв себя руками, она поежилась. На улице и правда было прохладно. Хоть днём и стояла летняя жара, воздух всё-таки еще не прогрелся и вечера окутывал холод. Игорь на ходу стянул с себя пиджак и, приблизившись к Ринате, без слов накинул ей на плечи. Она, вздрогнув, подняла голову и сжала пальцами плотную, приятно пахнущую дорогим мужским одеколоном ткань. Его запах. Такой знакомый, такой…
        - Всё? - осведомилась она холодно.
        - Всё, - кивнул Игорь.
        Они пошли обратно к школе. Как-то само собой, против воли, Игорь обернулся на двери и увидел выходящую из кафе Марину. Та тоже, стоя на ступеньках, смотрела им вслед. Наверное, ему в самом деле нужно было тогда послушать её и поехать в Сан-Франциско. Наверное… Потому что, теперь он это понял, то на то и вышло. И какая разница, если все дороги ведут к ней? К девушке, что молча идёт рядом, стискивая на хрупких плечиках его чёрный пиджак. Какая разница, насколько извилиста эта дорога? Итог-то один. Если бы он сделал это, возможно, дочь Рины называла бы его отцом. Отец ведь тот, кто вырастил. А он бы вырастил.
        Да, надо было послушать Марину. А вместо этого он оттолкнул её. Вычеркнул единственного на тот момент человека, кто желал ему добра, единственного человека, который мог сказать ему правду в глаза. А что теперь? Теперь они как никогда далеки друг от друга. Его слова «исчезни из моей жизни», сказанные в тот вечер в запале, Марина Самарина интерпретировала как есть. И навсегда ушла. А он… А что он? Свои ошибки признавать трудно. Тем более, если облегчать тебе эту задачу никто не собирается.
        -
        ГЛАВА 25
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Всё так же не спеша, они дошли до школы. Каждый был погружен в собственные мысли. Странно это было - находиться совсем рядом и в то же время ощущать, что воздвигнутая ими стена из ненависти, обиды, боли разделяет их точно так же, как и прежде.
        Игорь украдкой посмотрел на Ринату, когда та, всё так же сохраняя молчание, прошла в женскую раздевалку, чтобы переодеться для тренировки. Он хотел бы ей сказать… Многое хотел бы. В первую очередь, что не желал встревать в разговор между ней и Мариной. Но в тот момент будто бы нечто заслонило разум, порождая тёмное, дикое, неконтролируемое желание показать, предъявить права на неё. Доказать Самариной, что, вопреки всему, он достиг своих целей. И только когда та высказала ему всю правду в глаза, понял, что он действительно глупец, у которого в руках - лишь фантик от конфетки. Безликая обертка, а конфета… Этот сладкий леденец, не был его и не будет.
        Когда Игорь вошёл в раздевалку, та уже пустовала. Он поблагодарил бога за то, что тот уберег его от новой встречи с Самойловым. Снова видеть самодовольную ухмылку этого клоуна… Увольте! От этой улыбки у него глаза кровью наливались, словно у разъяренного быка, а руки так и чесались стереть наконец её с его нахальной физиономии.
        Быстро переодевшись, Игорь вернулся на каток и сразу же заметил Ринату. Она уже вышла на лед и теперь упорно, полностью погрузившись в своё занятие, выписывала лезвием конька какую-то фигуру. Медленно, чтобы никак не обозначить свое присутствие, Игорь подошел к борту и, уперев в него локти, стал рассматривать её: чёрные лосины, будто вторая кожа обтягивающие ноги и ягодицы, сверху была накинута кофта всё того же чёрного цвета с длинными рукавами. Забранные в хвост волосы колыхались и хлестали её по спине, вторя движениям. Рината меж тем разве что язык не высунула - так была увлечена и, когда всё же увидела его, вздрогнув от неожиданности, застыла каменным изваянием. Смотря на неё, он против воли улыбнулся - ну прямо-таки фигурка из горного хрусталя. Изящная, хрупкая… И самая прекрасная.
        - Что ты рисуешь? - спросил наконец он, вдоволь насмотревшись на неё. Хотя… насмотреться вдоволь на Ринату Бердникову… Это невозможно.
        Рина неопределённо мотнула головой, продолжая стоять на месте.
        Тогда он, открыв дверцу борта, без раздумий снял с лезвий чехлы, кинул на ближайшую скамейку и выехал на лёд. Подкатил к Ринате и всмотрелся. Когда-то так называемые «фигуры» входили в обязательную часть соревнований. Фигурист должен был начертить изображение лезвием, что показывало его мастерство владения коньком. Теперь же фигуры остались лишь на уровне соревнований среди детей. Но Рината, без сомнений, с блеском справилась бы и с этой задачей. Так же, как справлялась со всеми прочими. На льду была изображена летящая птица. Птичка с расправленными крыльями. Та самая птичка, что стояла возле, с интересом наблюдая за ним своими синими глазищами. Игорь поймал её взгляд и улыбнулся. Птичка, которая никогда ему не принадлежала. И хоть крылья ей обрежь, хоть в клетке запри. До тех пор, пока сама она не решит иначе, он будет для неё никем. Лишь ступенью в жизни, через которую она просто переступит и пойдет дальше. И от этого осознания Игорю было и горько, и сладко. Горько… потому что их история - это череда таких вот перешагиваний друг через друга. Игра, где каждый хочет быть во что бы то ни стало
впереди другого. Игра, длившаяся семь лет, а в итоге то что?! Что в итоге?! Сладко же… Несмотря ни на что - это гадкое мерзкое собственническое чувство, что она рядом. Не ментально, так физически. И он может коснуться её - её бледной кожи, её мягких губ, может перебирать её волосы. Его бесценная хрустальная фигурка. Его Рината. Его не его Рината.
        - Птица, - наконец выговорила Рина и сложила руки на груди, осведомившись: - Ничего не хочешь мне сказать, Крылов?
        - А что я должен тебе сказать? - нацепил он на лицо циничную усмешку.
        - Например, извиниться за свое поведение, - пожала Рината плечами, и, когда Игорь только усмехнулся шире, как-то разочарованно качнув головой, отъехала от него. Но взгляда не отвела - так и смотрела ему в глаза. - Нам нужен хореограф-постановщик, чтобы поставить номер. Могу предложить Новикова.
        - Мы не будем просить твоего дружка, - поморщился Игорь.
        - Прекрасно! - закатила глаза Рината. - Тогда кого?
        - А что, у нас в России мало постановщиков? - Игорь сократил расстояние между ними, но Рината вновь откатила и дерзко ухмыльнулась. - Мы обязательно должны вытаскивать твоего Артёма…
        - Он не мой!
        - …Твоего Артёма из Америки? - упрямо договорил Крылов и, всё же схватив Рину за руку, подтянул к себе. Склонил к ней голову. - Выбирай кого-нибудь другого.
        - Новиков лучший, ты же знаешь.
        - Это относительно, - парировал Игорь, растягивая губы.
        - Ты невыносим! - воскликнула Рината и хотела снова отъехать от него, но он не дал, обхватил за запястье и коснулся руками её тонкой талии.
        Рината чувствовала его прохладные пальцы даже через ткань тренировочного костюма. В голове её мигом пронеслась мысль, что он, наверное, замёрз. Шли они не долго, но на улице в самом деле было очень холодно. Отчего-то она совершенно не подумала, что на дворе уже вечер. Хотя… мысли о том, чтобы прихватить куртку, болтались где-то на уровне с мыслями о том, что ей надо бы уйти на интервью одной. То есть, по шкале от нуля до десяти где-то в районе… нуля. Едва Игорь взял её за руку и повёл к выходу из школы, все мысли выбило, будто бы её мешком по голове звезданули. Она превратилась в безвольную куклу, готовую идти за своим хозяином хоть куда. Очнулась только когда они уже подходили к кафе и даже попыталась отвертеться от Игоря, но тот лишь крепче ухватил её за руку и повел к дверям. А что было потом… потом Игорь в очередной раз превратил обычное интервью в шоу имени себя. И это его ребячество начинало её не на шутку раздражать. Она смолчала. Потому что стала хоть чуточку, но мудрее. Самую малость. Со временем к ней пришло понимание, что эпатаж и скандалы на людях до добра не доведут. Лучше быть
холодной циничной стервой, не дающей интервью, чем клоуном с разрисованными щеками и улыбкой от уха до уха, за которой спрятаны настоящие эмоции. Или пустота. Тут уж кто во что горазд.
        
        - Так кто? - тихо обратился к Рине Игорь, возвращая её к реальности. К той реальности, в которой она всерьез собирается вновь встать с ним в пару.
        - Стефан Мартье, - выдала вдруг Рината и, не удержавшись, расхохоталась, когда увидела, как лицо Игоря скорчилось. - Ну а что? Он отличный специалист! Или у тебя комплекс?
        - Какой еще комплекс? - Игорь еще теснее вжал Рину в себя, отчего она, нервно выдохнув, облизнула нижнюю губу и томно произнесла:
        - Комплекс «Решетниковой».
        - Фу! - Игорь мигом отпустил её, и она, выпорхнув из объятий словно настоящая маленькая птичка, довольно улыбаясь, понеслась по льду. Да… Птичка. Феникс.
        Стремясь во что бы то ни стало догнать, Игорь метнулся за ней. Но Рината была проворней, быстрее него, и снова заключить её в объятия удалось ему лишь круга через три. Тяжело дыша, она смотрела на него, не таясь, открыто, заполняя его собой. Её пальчики неожиданно сомкнулись на его пояснице, грудь, скрытая дурацкой свободной кофтой, тяжело вздымалась. Будто бы момент из прошлого. Мелькнувший кадр на мгновение вспыхнул яркими цветами, но, снова поблекнув, исчез во мраке разбитых надежд. Как раньше уже никогда не будет. Потому что невозможно вернуть тех, прежних себя. И Игорь поймал себя на мысли, что этого он и не хочет. Потому что в том прошлом в её глазах была пустота, до одури пугающая своей тьмой. Беспросветная, утопающая в яростной желчи злоба, убивающая её. Нет… Пусть улыбается. Пусть улыбается, как может улыбаться только она. Пусть дарит улыбку своему Демаре, пусть целует дочь. Пусть живет без того Ада, в который превратилась его собственная жизнь. Когда-то его заботили лишь собственные желания, а эта девочка с глазами-горными озерами в один миг всё в нём изменила, взбудоражила, вклинилась в
его сердце и заполнила собой до отказа. Её было даже с переизбытком: так много, что хотелось ей луну с неба достать, ну или повесить на шею золотую медаль. Олимпийскую. А в итоге… Он обещал ей сущий Ад и вечные страдания, но с каждым новым днём пепелище его собственной души, пепелище, из которого уже, казалось, никогда не разгорится пламя, начинает потрескивать, а появившийся горький дым, приносящий боль, как ни крути, свидетельствует о том, что огонь всё же вскоре начнет полыхать с новой силой. А всего то… несколько недель рядом с ней, и он уже готов мир к её ногам бросить. Сука! Сука она самая настоящая, потому что, как ни крути, а в любой игре на ней все фишки останавливаются.
        «Ничему тебя жизнь не учит, Крылов», - подумал Игорь с кривой усмешкой.
        - Пусть будет Мартье, - согласно кивнул и холодно отстранился. - Давай попробуем поддержку исполнить, - бросил он не глядя, направляясь в другую часть катка. Но когда понял, что Рината за ним следовать даже не думает, обернулся и, вскинув брови, произнёс: - Что не так?
        - Давай без поддержки, - ответила она, заламывая руки.
        Игорь видел, что она нервничает, но уступать не собирался.
        - Не переживай, я не уроню, - усмехнулся он. - Сделаем самую элементарную. Нам же не уровни на ней набирать.
        - Я не хочу.
        - А я хочу, - смотря ей в глаза, жёстко произнёс Игорь.
        В глазах Ринаты мелькнула ярость, которую, к слову, она быстро потушила. Поджав губы, подъехала к нему, не мигая всматриваясь в его лицо. А потом тихо сказала:
        - Хорошо. Как скажешь.
        - Меня твоя покорность напрягает. - Уголка его губ коснулась усмешка.
        - А что ты от меня хочешь, Игорь?! - вспылив, Рината нервно сдёрнула резинку, и волосы её черным водопадом рассыпались по плечам. Игорь завороженно смотрел на неё. Будто бы впервые видел. Она скрутила волосы в жгут, собираясь забрать их в пучок, но Игорь не позволил. Резко подкатил к ней и отвел её руки от головы. Рина возмущённо дёрнулась, но более этого сопротивления он не встретил. Чёрный шёлк снова накрыл её тонкие плечи.
        - Что ты делаешь? - как-то очень устало посмотрела она ему в глаза.
        - Почему ты не обрезала волосы?
        Игорь сам не понимал, что творит, что говорит и о чём думает. Да он вообще ни о чем не думает! Его мысли - это рой диких пчёл. Они набрасываются на него, жалят, но понимания, как и что делать, от этого больше не становится. Вот как сейчас. Рината распустила волосы, и у него на уровне инстинкта сработало, что он должен прикоснуться к ним. А еще ему хотелось сжать её в объятиях и шептать, что жить без неё не может, что он дурак, никакого Ада он и в помине не способен ей устроить, потому что она его душа, его жизнь, его свет. Принцесса, способная похоронить его под пеплом обрушившихся чувств и воскресить улыбкой, одной чёртовой улыбкой, предназначенной ему. Не Демаре и даже не её дочери - ему. Его принцесса. Королева. Он псих. Готов забыть обо всех обидах, лишь бы рядом была. Шоу это придумал… Ну не идиот ли? Какая благотворительная акция?! Он чуть ли не на ходу сочинял. В голове идея промелькнула, и уцепился за неё. Лишь бы хоть на какое-то время вернуться в прошлое, лишь бы иметь возможность каждый день касаться её на правах партнёра. Потратить кучу денег ради собственной выгоды… Не далеко он ушел
от Бердникова, построившего эту школу для Аллы Львовны и своей дочери. Что это? Одержимость? Глупость? Дело то не в любви… Не в любви.
        -
        - Потому что мне нравятся мои волосы, - как-то совсем по девчоночьи Рината вскинула голову и, вырвав руку, снова начала их убирать. А когда с этим было покончено, заявила: - Я готова. Приступим.
        - Приступим, - улыбаясь, Игорь протянул ей раскрытую ладонь. Сжав её, Рина вздохнула. Они поехали по периметру, вспоминая свой ритм, вспоминая друг друга и когда-то забытые ощущения. Воскрешая их в памяти. Набрав достаточную скорость, Игорь одним движением приподнял Ринату над собой. Та, одной рукой вцепившись в его руку, держащую её за бедро, второй помогала себе сохранить равновесие.
        Сердце её бешено стучало, когда она, открыв глаза, посмотрела вперед. Господи, она представить не могла, что ещё хоть раз вновь погрузится в это ощущение, когда сжимающие её руки Игоря, - единственное, что держит её над пропастью. Когда-то она готова была нырнуть за ним в бездну, теперь же… теперь всё её существо сковывал страх. В голове с лихорадочной быстротой мелькали мысли, что он не удержит, уронит. Она не доверяла ему. Понимание этого заставило её дёрнуться, чтобы показать, что пора завершать элемент, однако Игорь продолжал держать её над собой. Судорожно глотнув воздуха, Рина с силой зажмурилась. От панического страха её замутило. Но всё это было ничем по сравнению с окриком, разнесшимся в тишине так громко, будто прозвучал над ухом:
        - Мама!
        От неожиданности Рината снова дёрнулась. Игорь обернулся назад, а в следующий миг всё пошатнулось. Рина почувствовала, что валится в пустоту. Вскрик застыл на губах, перед глазами поплыло, а сердце зашлось от ужаса. Гладь льда неумолимо приближалась, ещё доля секунды… В последнее мгновение тело её оказалось в сильных руках. Подхватив, Игорь плавно поставил её на ноги.
        - Ты в порядке?
        Рината посмотрела Игорю в глаза. Её трясло, да и его, похоже, тоже потряхивало знатно. Голос сиплый, а в глубине серых глаз лютый, неподконтрольный страх. За неё…
        Наконец кивнув, Рина отстранилась и посмотрела туда, где, уже открыв дверцу, стояла Николь, а позади неё - её собственная мать. Вид у Аллы был несколько виноватый, но что-то подсказывало Ринате, что это скорее для галочки, ибо никакой вины та в действительности не испытывала. Уж слишком довольная улыбка играла на её губах.
        - Вы почему не дома? - моментально преобразившись в строгую мать, Рината рванула к дочери.
        Скрыв удивление, Игорь поехал следом. Надо признаться, с этой стороны Ринату Бердникову он еще не знал. Но узнать хотел. Да, он хотел узнать её, как мать этой милой обаятельной девочки, которая вполне могла бы быть его, если бы не… Вздохнув, Игорь постарался на корню убить гнев, острыми когтищами начинающий пробираться в его душу. Какая уже разница. Эта девочка, так похожая на маму, не виновата в том, что её отец - человек, который, по мнению Ринаты, был более достоин иметь ребенка, чем он сам.
        - Николь забыла салфетницу, - просто ответила Алла, не отводя от дочери прямого взгляда.
        - Салфетницу? - переспросила Рина и, получив утвердительный кивок, растянула губы в недоброй улыбке.
        Николь меж тем заметила Игоря и, не обращая внимания на разборки матери и бабушки, рассматривала его, нахмурив брови. А когда он остановился подле них, задрала голову и, дёрнув Ринату за руку, громко задала вопрос:
        - Мама, кто этот дядя и почему ты с ним катаешься?
        Рината, напрягшись, кинула на мать взгляд, наполненный неприкрытой злобой, а затем повернулась к Игорю и Николь. Крылов стоял у борта, прислонившись к нему боком. Весь вид его вроде бы выражал расслабленность, однако Рината видела, чувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Господи, Николь!.. Хотелось в голос застонать. Но её дочь… Хвост снова сбился на бок, и кудряшки вились вокруг лица еще сильнее, чем прежде. Лиловая курточка с цветочным узором и синие джинсы со стразами на карманах. Куколка. Её очаровательная девочка с абсолютно неприкрытым гневом смотрела на неё, сузив серые глаза и поджав губы. Рина знала, что Николь всё прекрасно понимает. «Дядя» - не просто дядя, и катается мама с ним тоже не просто так.
        - Это твой новый муж? - со свойственной детям прямотой спросила Ника. Ринату будто бы в солнечное сплетение ударили. Дышать стало трудно.
        - Николь, - ласково погладила она дочь по голове, - это Игорь.
        - Привет, - тут же подал голос и сам Крылов. Подкатив ближе, он, улыбаясь, нагнулся и протянул свою руку Нике. - Меня зовут Игорь и я очень рад с тобой познакомиться, Николь.
        Рината чувствовала, что её накрывает истерикой. Бросила взгляд на мать, но та лишь качнула головой и со словами: «пойду поищу салфетницу», ушла. Предательница!..
        Рина снова глянула на Николь. У них с Игорем произошел какой-то молчаливый диалог взглядами. Ника долго смотрела на него исподлобья, хмурясь всё сильнее и сильнее, пока, наконец, не прервала зрительный контакт и не заявила:
        - Мама, мне не нравится этот дядя.
        - А кто тебе нравится? - не теряя улыбки, необдуманно поинтересовался Игорь, будто бы слова её его вовсе не задели. Но это было не так, и Рина всё понимала. Оказывается, не только он знает её вдоль и поперек, но и она его. Выдающая напряжение складка на лбу… такая же пролегла и у Николь. И глаза - грозовое небо… в грозовое небо. Сколько лет она смотрела в это небо? А теперь одни глаза смотрят в другие… точно такие же. Подавив незамеченный никем нервный смешок, Рина вцепилась в ткань капюшона дочери. Но и на это Николь не обратила никакого внимания. Наоборот, сложив руки на груди, выдала:
        -
        - Ник мне нравится! Ты забрал маму у Ника, и теперь у нас не будет никогда семьи! Ты плохой! Плохой! - надрывисто закричала Николь и метнулась к уже появившейся на катке Алле.
        - Игорь… - Нет, это сейчас её стукнули по голове. Сейчас, когда Игорь, подняв на неё взгляд, полный какого-то высохшего, надтреснутого гнева, произнёс:
        - Всё в порядке. Подашь чехлы? - кивнул в сторону скамейки.
        Словно в прострации, Рина схватила их и передала ему. Пальцы их соприкоснулись. Холодные. Ледяные. Ему было больно. И ей было больно вместе с ним. Почему? Ну почему, Игорь?! Как же ей хотелось крикнуть ему эти слова. Схватить его за ворот футболки и трясти до тех пор, пока не добьётся ответа. Но вместо этого она безэмоционально произнесла:
        - Подождешь меня в машине? Я поговорю с Николь и отправлю их с бабушкой домой.
        Игорь ответил не сразу. Бросил взгляд на Нику, стоящую в объятьях что-то шепчущей ей Аллы, потом на Ринату и, наконец, тихо выговорил:
        - Хорошо.
        А после ушел со льда в раздевалку. Проходя мимо Николь, даже не посмотрел в её сторону. Та же проводила его злым взглядом. Он чувствовал на себе взгляд маленькой девочки. Девочки, чья мать когда-то смотрела на него с такой же злобой в глазах.
        Игорь видел, как из школы вышли Алла Львовна и Рината с дочерью. Ринка молча усадила девочку на заднее сиденье машины Богославской, пристегнула ремень безопасности, что-то строго сказала своей матери и захлопнула дверь Рено. Тронув Ринату за плечо, Алла ответила и, коснувшись её щеки, тоже уселась в машину. Рината дождалась, когда автомобиль, выехав с парковки, исчез из вида, и только после этого отправилась к «Рендж Роверу».
        Игорь завел двигатель, и когда она уселась на пассажирское кресло, молча двинулся с места. Положив сумку с формой и коньками на заднее сиденье, Рина пристегнулась и посмотрела на него.
        - Прости, что так вышло, - выговорила она. - Она просто очень переживает из-за переезда.
        Оторвав взгляд от лобового стекла, Игорь глянул на Ринату. Гнева в его глазах уже не было и в помине. Это её и радовало, и пугало.
        - Чепуха, - улыбнулся он краешками губ. - Я всё понимаю, Ринат.
        Оба они, не сговариваясь, снова уставились на дорогу. Молчали весь путь, все двадцать минут до поворота во двор. А когда Игорь заехал на стоянку перед домом, Рината услышала его тихое, прозвучавшее совершенно искренне:
        - У тебя очень красивая дочь. Такая же красивая, как ты.
        Она сглотнула вязкий тугой ком, вставший в горле. Ей хотелось уйти. Просто уйти на улицу, подальше. Чтобы не чувствовать его рядом, не вдыхать его запах и главное - не помнить. Забыть всё напрочь, стереть. И своё одиночество, и горький вкус разочарований, и обиду, и эти семь лет. И голос его не слышать. С нотками… Нотками сожаления, оттенком чего-то неясного ей, непонятного, нового. Но она всего лишь улыбнулась и прошептала:
        - Спасибо большое.
        И только после этого выбралась на свежий воздух. Чтобы сделать вдох. Чтобы он не заметил блеснувших в её глазах предательских слёз.
        -
        ГЛАВА 26
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        - Я закажу ужин. - Игорь остановился в дверях гостиной и посмотрел на Ринату. Рина же, обернувшись через плечо, качнула головой:
        - Я устала, Игорь.
        Он вздохнул. Снял пиджак, и, подойдя к дивану, бросил на спинку. Расстегнул пару пуговиц рубашки и только после этого приблизился к Рине. Встал за её спиной, практически вплотную, положил руки на плечи и произнёс:
        - Пожалуйста. Давай поужинаем вместе. - Голос его был тихим, бархатистым, обволакивающим.
        Рината против воли втянула его запах и, на мгновение прикрыв глаза, ощутила, как пальцы его, всё еще холодные, скользят по её рукам. Вверх-вниз, снова вверх и снова вниз. К его прикосновениям она, наверное, никогда не привыкнет. Каждый раз будто тысяча электрических разрядов под кожей. Ей хотелось обернуться, посмотреть ему в глаза и спросить: «Почему»? Почему они сейчас именно в этой точке? Почему не складывается паззл? Ведь всё так просто… когда-то было. Нет, просто… разве это про них? Они умудрились разрушить свои отношения за пару минут. Несколько слов - выстрелы. Прямо в сердце. И контрольный - в голову. Она виновата… И она уже давно осознала все свои ошибки - не ценила, не берегла, колола, жалила, душила, отравляла. Она эгоистка. У неё было достаточно времени, чтобы понять, что она сделала не так. Она лежала на том проклятом белом диване в гостиной своей квартиры в Сан-Франциско. Лежала и, глядя в потолок, искала зацепки для него, для себя, для них. И находила лишь одну, способную вернуть всё назад, но…
        - Хорошо, - согласно кивнула Рината, и когда Игорь отошел от неё, уселась на диван.
        Взгляд её, блуждающий, наткнулся на его пиджак, и она провела пальцем по рукаву. Как быстро Игорь проник в неё. А она и не сопротивлялась. Дура, что с неё взять. Рушить, что так дорого - это про неё. Про них. Лететь навстречу, сжигая всё на своём пути.
        Как черта подо всем - сегодняшняя ситуация с Николь. Представляла ли она встречу Игоря и дочери? Тысячи, сотни тысяч раз… С того момента, как взяла на руки скукожившийся кричащий что есть мочи комочек с покрытой тёмными волосиками головкой, она представляла себе, как дочь её окажется в крепких мужских руках. Как Игорь посмотрит в маленькое личико, как увидит в дочери собственные черты. Она представляла. Много чего представляла. Но время шло. Тик-так, тик-так… Первое слово Ники было «мама», второе - «Ник». Первые шаги она сделала при ней и Бердникове. Она ползала, училась ходить, плакала, болела, смеялась. И время неумолимо бежало вперед, заметая все пути в прошлое хлопьями разочарования. Однажды она посмотрела на Николь, смеющуюся на руках у кружащего с ней по катку Ника, и в ней будто что-то щелкнуло. Стоп! Хватит! Если Крылову не нужна дочь, зачем её дочери сдался такой отец?.. Вот, Крылов Игорь Юрьевич, получите и распишитесь. Ненависть в глазах собственного ребенка. Неприятно? Больно? Досадно?
        Рината, отдернув руку, сжала её в кулак. В груди нарастал гнев и обида. Казалось бы, уже давно сломленные, они с новой силой захлестнули её. Но, несмотря ни на что, Игорю подобного она не желала. Дети жестоки, а дети, у которых отнимают всё, что им так важно - и подавно. У Ники была своя собственная жизнь, свой привычный устроенный мир, а теперь… Теперь она живет у бабушки с дедушкой, а мать кормит её завтраками и нагло врет про детскую. Рината метнула взгляд к дверному проему, посмотрела наверх. С дивана ей открывался вид на небольшую часть лестницы. Комната наверху отлично бы подошла Николь. Отчего-то эти мысли вызвали в груди Ринаты тоску. Но вошедший в следующее мгновение с двумя бокалами вина Игорь, заставил забыть её обо всем.
        - Ужин привезут через двадцать минут. - Он присел рядом и протянул Рине бокал, на четверть заполненный красным вином. В ответ на её красноречивый взгляд, он произнёс: - Немного красного вина в твоём положении можно.
        Мгновение поколебавшись, Рината всё же взяла бокал. Пальцы её обхватили ножку. И в этом её движении сквозила такая сексуальность, такая чувственность, что Игорь едва сдержался, чтобы не коснуться её. Отвел взгляд и посмотрел перед собой.
        - Что за праздник? - Рината сделала маленький глоток. Она сидела полубоком, плечом упираясь в мягкую кожаную спинку, и с интересом рассматривала Игоря. Что он опять придумал?..
        - Ну… - вскинув брови, он усмехнулся и вновь посмотрел на Рину. - Я познакомился с твоей дочерью. Она очень милый ребенок.
        - Она собственница, - ответила Рината тут же и, вздохнув, снова отпила вино, не прерывая зрительного контакта с Игорем.
        - Ты тоже, - тихонько засмеялся он. Улыбка его вдруг погасла, и он совершенно серьезно сказал: - Ринат, я же не чудовище. Не думай обо мне хуже, чем я есть на самом деле. Я не обижу Николь.
        - Еще недавно ты мне грозился устроить Ад по всем фронтам моей жизни, - хрипловато выдавила Рина. Потянулась к журнальному столику и поставила пустой бокал. Потом снова посмотрела на Игоря: - А моя дочь - это самая большая её часть. Я не понимаю тебя, Игорь. Что ты хочешь? Что за игру ты ведешь?
        Ему хотелось сказать ей, что он и сам себя не понимает. Что не хочет больше ни игр, ни вражды, ни обоюдных угроз. К чему всё, если это - лишь пустые слова? На деле-то ничего он не может. Какой, к чёрту, Ад, если происходящее с ней со страшной силой в него рикошетит?! Но… А чего он и правда хочет? Перед ним сидит женщина, которую нельзя любить и которую он, вопреки здравому смыслу, всё-таки любит. Он не способен контролировать свои чувства, когда она смотрит на него, когда улыбается ему. Но и понимания что делать дальше у него нет. Кто они друг другу? Кем могут стать?
        
        - Прости меня за Марину.
        Это было сказано искренне, а не потому, что она ждала извинений. И это было самое большее, на что он в данное мгновение был способен. Потому что отпустить мысли о прошлом он не мог, но и не быть с ней рядом - тоже. Такая вот собака на сене. Ни себе, ни Демаре.
        - Прощаю.
        Рината склонила голову на бок. Волосы закрыли одно плечо, спустились к талии. На губах её так и играла легкая улыбка. И Игорь, наверное, только сейчас, смотря на неё такую: спокойную, умиротворённую, нежную, понял, как сильно она изменилась. Израненный волчонок зализал раны и превратился в красивого благородного зверя. Не удержавшись, он протянул к ней руку и погладил по ладони.
        - Я не хочу больше воевать. - Вдруг услышала Рината. Нахмурилась и непонимающе покачала головой. Да что с ним, чёрт возьми?!
        - А что ты хочешь, Игорь? - Она и сама не поняла, откуда взялась агрессия, но внутри всё мигом натянулось, подобралось, запротивилось его словам. - Хочешь, чтобы я привезла сюда Николь, чтобы она назвала тебя папой, и мы внезапно зажили, как счастливая семья?
        - А почему нет? - полушуткой сказал Игорь, однако Рината шутить была не настроена. Отдёрнув руку, она напряженно подобралась.
        - Потому что это так не работает, Крылов! - Поднялась с места и собралась выйти из гостиной, но Игорь удержал её вопросом:
        - А как это работает, по твоему мнению?
        Резко обернувшись, Рината обожгла его яростным взглядом.
        - Николь ненавидит тебя! И я не питаю к тебе нежности.
        - Совсем?
        - Ты не сделал ничего, за что я могла бы относиться к тебе иначе, чем отношусь сейчас, Игорь! Я… - Рината не договорила, потому что в следующее мгновение Игорь привстал, ухватил её за руку и потянул на себя. Она упала на его колени. - Отпусти, - взвилась она, пытаясь высвободиться. Несколько раз ударила его по рукам, но он даже внимания на это не обратил - по-прежнему держал крепко и прижимал к своей груди.
        - Хватит уже злиться. - Он уткнулся в тёплую впадинку между её шеей и ключицей. Руки его еще сильнее сомкнулись на её теле, не давая ей возможности даже пошевелиться.
        - Я не злюсь, я…
        - Просто помолчи, - выговорил Крылов внезапно севшим, сдавленным голосом. - Ты понимаешь, что я не отпущу тебя? Ты понимаешь, что мне плевать, что думает твой Демаре и что думаешь ты? Что думают твои родители? Что думают, черт возьми, все вокруг!? Ты понимаешь, что ты моя, Рината?
        Да, она его. И пусть часом ранее он думал об обратном, нет, его. Потому что… Если бы было иначе, не билось бы так взволнованно её сердце, не было бы этого разговора. Она течёт в нём. Вместе с кровью, вместе с жизнью. Она - его воспоминания, его прошлое и настоящее. В его мыслях - она, в его желаниях - она, в его поступках - она.
        Игорь, будто маньяк, поймавший в тиски свою жертву, с шумом втянул запах Рины в лёгкие. Ладони его, горячие, задрав подол платья, заскользили по её бёдрам. Всего несколько касаний, всего один миг, и он уже с ума сходит. Такая тёплая нежная кожа… Тело Ринаты мигом обдало чувственным трепетом. Там, где он касался, стало жарко, и жар этот разлился по всему её существу, наполнил тяжестью груди, отозвался между ног тянущим неспокойным чувством. Она невольно застонала, теряя связь с реальностью. Руки сами собой потянулись к нему, обвили шею. Коснувшись лбом его лба, она прошептала:
        - Я тебе не принадлежу.
        - Это ты так думаешь.
        Она почувствовала, как он улыбнулся, и в следующую секунду ощутила прикосновение губ к шее. Вспышка. Что же он делает с ней?! И почему она не может противостоять этому? Почему не хочет противостоять? Потянув застежку платья вниз, Игорь оголил её плечи. Тёплые ладони на голой коже. Рината поёрзала у него на коленях и тут же почувствовала, как желание его стало ещё сильнее. Боже… Запрокинув голову, она снова застонала - на этот раз ещё громче. Сладко и невыносимо. С ним она теряла саму себя, от него у неё начисто сносило крышу. Его запах, его близость, его касания, его идиотские слова - всё это дико возбуждало её. И она с головой окуналась в это чувство, отбрасывая здравые мысли на задний план. Она хотела его. Хотела принадлежать ему. Хотела этих дебильных слов от него. Хотела сама неистово кричать на весь свет, что он её, и она никому его не отдаст!.. Но… Сколько этих проклятых бесконечных «но».
        - Остановись. - Рината, шумно выдохнув, обхватила лицо Игоря ладонями.
        - Почему? - Руки его продолжали поглаживать её спину.
        Почему… Она не знала, что ему ответить. Потому что, если сейчас они снова займутся сексом, это будет что-то значить. Для них обоих. Она точно знала, что будет. А она… Ей было и страшно снова довериться ему - полностью, безгранично отдаться во власть чувствам, и хотелось этого больше всего на свете. Убрать все барьеры, что удерживают её. Страшно… страшно вновь получить плевок в душу. Если когда-то она и смогла проглотить его слова, перешагнуть и пойти дальше, то теперь - вряд ли. Прошлое оставляет на память не только мудрость, но и делает человека уязвимым. Потому что там, позади, это самое прошлое, уже запечатлевшее на душе, на сердце свои метки, раны, рубцы. Кое-как затянувшиеся, но всё ещё больные. А что, если всё это - лишь игра? Что если он сменил тактику? Жить в ненависти и постоянном напряжении намного легче, чем довериться, открыться, а потом упасть на землю, задыхаясь от горького пепла, захлёбываясь разочарованием и несбывшимися мечтами.
        -
        От ответа её спас дверной звонок. Зацепившись за это, Рината сползла с колен Игоря и принялась поправлять платье. Но идти открывать он не спешил. Все так же сидел и наблюдал за ней, следил за каждым её движением.
        Звонок повторился.
        - Ты откроешь? - с лёгким раздражением спросила Рината.
        - Угу. - Игорь наконец поднялся и, подойдя к ней, провёл по плечу подушечкой указательного пальца. Затем коснулся плеча губами и отправился в коридор. Пытаясь скинуть возбуждение, Рина провела ладонью по тому месту, где только что чувствовала его губы. Но это не помогло. С каждым разом приводить мысли в порядок ей становилось всё труднее. И ведь это ещё не конец. Нет. Что же будет дальше…
        Ринату так и подмывало отказаться от ужина, уйти в комнату, принять душ и забраться под одеяло. Но от лоточков, которые Игорь выкладывал из бумажного пакета, исходил столь восхитительный аромат, что это оказалось выше её сил. Желудок предательски свело от голода, и она, сдавшись, уселась за стол напротив Игоря.
        - Пойдем в гостиную. - Закончив приготовления, Игорь достал поднос из нижнего шкафчика и поставил на него тарелки.
        - Зачем? - Рината всё так же сидела, наблюдая за ним. Он закатал рукава рубашки и теперь выглядел еще более сексуально, чем прежде. Она едва смогла оторвать взгляд от его рук. Подняла глаза и посмотрела ему в лицо.
        - Ну давай считать, что сегодня - наш праздничный ужин. - Губ Игоря коснулась хитрая ухмылка. Взяв поднос, он кивнул на оставшиеся на столе тарелку с сырной нарезкой и бутылку вина и скомандовал: - Бери и пойдём.
        - Крылов, ты невыносим, - недовольно скривилась Рина, но, когда он, больше не говоря ни слова, вышел из кухни, подчинилась его указаниям. Выхватив кусочек сыра, взяла блюдо и с сожалением глянула на початую бутылку красного сухого. Она бы сегодня выпила. Да, если бы выпила, ей было бы, наверное, проще. Она бы смогла расслабиться и, возможно… Вернув тарелку на место, Рината бросила быстрый взгляд в сторону арки. Игоря видно не было. Схватив бутылку, она сделала несколько больших глотков прямо из горлышка. Поставила, подумала и отпила снова. Может быть, от Игоря и не укроется, что вина в бутылке стало гораздо меньше, но значения это не имеет. Как же всё сложно… Тяжело вздохнув, Рина вновь взяла тарелку, полупустую бутылку бордо и направилась в гостиную.
        Ели они молча. Игорь приглушил свет, и гостиная погрузилась в какую-то таинственность, чувственность. Будто бы сам воздух пропитался интимностью. Они одновременно потянулись к тарелке с сырным ассорти, и пальцы их соприкоснулись. Рина резко одернула руку. Она не опьянела, но ей стало легко и уютно. При этом её не оставляло понимание иллюзорности происходящего. Завтра их миры вернутся на свои места, и они вновь превратятся во врагов, отчаянно рвущих сердца друг друга в клочья, но сегодня…
        - Расскажи мне о себе, Игорь, - попросила Рината, коснувшись его лица ласковым взглядом.
        - Что ты хочешь узнать? - качнул он головой.
        - Ну-у-у… - растягивая губы в улыбке, протянула Ринка. - Как ты стал президентом, например. - Она прислонилась к спинке и, расслабленно выдохнув, прикрыла глаза. Ей было хорошо. И пусть завтра её ждёт неприятный разговор с матерью, пусть придётся отчитывать Николь. Всё это завтра. Сегодня же, в этом вечере, есть только он. Мужчина, голос которого волнует её, ласкает её, обволакивает и заставляет терять разум. Мужчина, которого она любит. Любит так сильно, как женщина способна любить лишь один раз в жизни. Вопреки всему.
        - Я пошел работать - сначала к Максакову, потом, когда твой отец подал в отставку, перешел в Федерацию. И. О. назначили сначала одного президента, потом другого, а я, тем временем, спокойно работал и набирался опыта. - Игорь тоже расслабился и теперь наблюдал за Ринатой, сидящей в каких-то сантиметрах от него.
        - Ну а тебя президентом кто назначил? Максаков? - Рината открыла глаза и глянула на него, криво ухмыляясь.
        - Большинство, - возразил Игорь.
        - Понятно. Максаков, - утвердительно мотнула головой Ринка и тихонько засмеялась. - Признавайся, у тебя есть на него какой-то компромат?
        - Он мне должен, - неопределенно ответил Крылов. В глазах его сверкнуло что-то тёмное, болезненное, но практически сразу исчезло. Улыбнувшись, Игорь взял руку Ринаты в свою. Погладил тыльную сторону кисти, затем осторожно перевернул и провел по линиям на ладошке.
        - Щекотно! - засмеялась Рината и перехватила его руку.
        - Ну а ты? - вкрадчиво поинтересовался Игорь. Поднёс её кисть к губам и поцеловал.
        Он смотрел на неё так, что она балансировала на грани. С трудом сдерживалась, чтобы всё ему не выложить. Не рассказать прямо здесь и сейчас, как загибалась без него в просторной светлой квартире в городе на берегу океана. Не рассказать, что не было никакого аборта, что не успела объяснить, не успела понять. Что до счастья им не хватило получаса. Тридцати минут, в которые уместилось целых семь лет. Думала ли она о том, что ту злосчастную смс мог прислать не он? Конечно же, думала. И теперь с каждым новым днём всё больше уверялась в этом. Но… С каждым новым днём она всё сильнее уверялась и в том, что это не имеет никакого значения. Стоило ему только захотеть, и всё бы сложилось иначе. Но он не захотел.
        -
        - Да что рассказывать, - неопределенно дёрнула плечом Рина. - Переехала в Америку. Родила дочь, вернулась в спорт, получила образование.
        - Выиграла всё, что только можно, - закончил за неё Игорь. - Я тебе никогда этого не говорил и, наверное, если бы не вино, не сказал бы, но… - Игорь, на несколько секунд замолчав, вновь поднёс её руку к губам и коснулся пальцев. Посмотрел в глаза: - Я горжусь тобой, Рината. Я горжусь тем, какой сильной ты стала, и я прошу у тебя прощения за то, что не помог финансово, когда ты получила травму. Я был мудаком.
        Рината не знала, что сказать. Всё это было слишком резко, слишком неожиданно для неё. Её пугали его слова, его взгляды, его признания. На неё будто бы лавина неслась. А она стояла посреди горного склона и смотрела… Смотрела и понимала, что ещё немного, и её погребёт под всем этим: чувствами, эмоциями, желаниями. Глаза защипало, к горлу подкатывал ком. Ещё немного, и у неё начнётся истерика. Ей хотелось плакать - горько, навзрыд. Так, чтобы выплакать на его груди боль, переживания, одиночество, забыть ошибки, которые отдаляли их друг от друга все эти годы. Его пальцы сильнее стиснули её ладошку. Она улыбнулась. Он гордился ею. Гордился, чёрт возьми! А что ей оставалось делать? Только идти дальше. И она шла. Падала, а затем снова вставала и шла, добивалась целей. Сломалась бы, если бы не лёд, точно бы сломалась.
        - Спасибо, - ответила Рината.
        - Скажи мне тоже что-нибудь такое, что никогда бы не сказала в другой момент, - попросил Игорь.
        Рината напряженно смотрела ему в глаза. Вот оно, подходящее время. Сказать, что девочка, припечатавшая его сегодня своей грубостью - его дочь. Девочка, любящая другого мужчину, а собственного отца отметившая врагом. А всё почему? Потому что «не срослось». У кого? У него или у неё? У обоих? Да не суть уже, кто там первый должен был сделать шаг навстречу. Для неё её шаг к нему был сделан. Для него… бог его знает, может быть, он тоже что-то сделал. Но у них на двоих больше семи лет молчания и ребенок, которому скоро семь.
        - Я хочу, чтобы ты нашел общий язык с Николь, - наконец сказала Рината, выдыхая.
        - Это то, о чем ты бы мне никогда не сказала?
        - То, о чём я тебя никогда бы не попросила, - уголки её губ приподнялись. Рината сделала попытку встать, но Игорь снова не дал ей ускользнуть от него. Он поднялся и, притянув её к себе, сцепил руки в замок на её талии. И только тогда, кивнув, проговорил:
        - Могла бы и не просить. Я и сам собирался это сделать.
        - Почему?
        - Потому что она твоя дочь. Ринат, я говорю искренне. Ребенок не должен участвовать в наших разборках.
        - Спасибо тебе. - Рина потянулась к его губам и оставила лёгкий, практически невесомый поцелуй. - Ника хорошая девочка. Она тебе понравится.
        Прижав Ринату к груди, Игорь зарылся носом в её волосы и втянул аромат. Персик, этот чертов персик, сладкий, свежий, пьянящий.
        - Не сомневаюсь, - провёл он по спине Рины раскрытой ладонью. - Её мама тоже хорошая девочка.
        Она промолчала. Только коснулась губами его груди.
        Там, под рёбрами, бьётся его сердце. Для неё ли? Как знать. Ещё совсем недавно она была уверена, что нет. А теперь… Теперь она не уверена уже ни в чём. Абсолютно ни в чём.
        -
        ГЛАВА 27
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Когда Игорь вошел в кухню, Рината уже сидела за столом и доедала овсяную кашу.
        - Доброе утро, - сухо поздоровался он и, достав из ящика упаковку с зернами кофе, загрузил в кофемашину. Рината даже не взглянула в его сторону - так и продолжала размазывать кашу по тарелке. И в другой момент он, наверное, усмехнулся бы, ибо выглядела она словно маленький ребенок, которого заставили есть «ненавистные сопли». Но не сегодня. Не сейчас. Отвернулся от неё, понимая, что ничего хорошего не дождётся, оперся руками о столешницу и стал ждать, пока чашка наполнится кофе. И все же кое-что сообщить он ей хотел. Машина выключилась. Игорь взял кофе и, только когда опустился за стол напротив продолжающей сидеть в молчании и не смотрящей на него Ринаты, объявил:
        - Я записал тебя на УЗИ на завтра.
        Наконец он смог увидеть её глаза. Она вскинула голову, пристально впилась в его лицо взглядом и холодно процедила:
        - С тобой я никуда не пойду.
        - Пойдешь. - Игорь расслабленно откинулся на спинку стула. - Какой у тебя срок? Месяца два? Я читал, что на втором месяце у женщины меняется тело. - Он красноречиво глянул на скрытую чёрной блузкой грудь Рины. - А твоё нисколько не изменилось. Такое же… изящное, - краешек рта искривился в усмешке. - Да и токсикоза я не заметил.
        - К чему ты клонишь? - стараясь сохранять спокойствие, поинтересовалась Рината, однако чувствовала она себя птичкой, обманом заманенной в клетку, дверцу которой захлопнули. Пора бы признаться, что нет никакой беременности, но не теперь. Пусть к черту катится, скотина!
        - Возможно, ты ошиблась в сроках, - пожал плечами Игорь и снова выпрямился. Положил ладони на стол по обе стороны от так и не тронутого кофе и продолжил: - В любом случае, завтра мы всё узнаем.
        - Хватит, Крылов! - Рината с силой бросила ложку рядом с тарелкой и резко встала.
        Игорь оценивающим взглядом прошелся по её точеной фигурке. На ней была скрывающая острые коленки чёрная юбка и блузка с длинными рукавами-воланами из легкой летящей ткани. Завершали строгий, даже чопорный образ волосы, заплетенные в колосок. На губах - красная помада, подчёркивающая бледность кожи. Вампирёныш…
        - Я никуда с тобой не пойду! - воскликнула она зло. - Я хочу, чтобы ты оставил в покое меня, Ника и Николь! Ты к нам никакого отношения не имеешь. - Она припечатывала его каждым словом, но не могла остановиться. Ей хотелось сделать ему больно, так больно, как было больно ей, когда… Целую неделю они не общались. За ночью откровений на них обрушилось утро нового дня. Утра, когда она снова окунулась в мерзость, коей стала жизнь Игоря. Болото, в которое он и её за собой утягивал. - Это ребенок Ника, и ты не имеешь никакого права указывать мне, что и как делать. Я пойду на УЗИ тогда, когда сама решу!
        Игорь тоже поднялся и приблизился к Ринате. Долго смотрел ей в глаза, а после твёрдо проговорил:
        - Завтра мы пойдем на УЗИ, Ринат. Мне даже интересно, что оно покажет, - жёстко усмехнулся ей в лицо и вышел из кухни.
        А спустя несколько минут входная дверь хлопнула. Игорь ушел, а Рина как подкошенная упала обратно на стул. Накрыла лицо ладонями и судорожно втянула воздух. Хотелось отмотать время назад. Остаться там, в том вечере, чтобы утро никогда не наступило, а вместе с ним по венам её не растеклось разочарование пополам с омерзением.
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА, НЕДЕЛЕЙ РАНЕЕ
        Игорь проснулся со стойким ощущением, что вчерашний вечер принёс в его жизнь перемены. Незримо, но будто бы пальцы нащупали что-то во тьме. Что-то, способное стать якорем. Чем-то монолитным, что не подвинуть резким словом, гневным взглядом. То, на что можно нанизать надежду на счастливое будущее. С ней. С принцессой его подземелья. Нужно только приложить немного усилий и наладить отношения с Николь. С этой красивой девочкой, маленькой копией Ринаты. От отца у неё только глаза и волосы… Не желая снова думать о Демаре, Игорь поднялся с постели и натянул домашние штаны. Больно ли ему? Конечно больно. Больно смотреть на девочку и понимать, что она могла бы быть его дочерью. Больно от того, что она сразу же восприняла его в штыки. Но что можно ждать от малышки, чья мать - Рината Бердникова? Усмехнувшись, Игорь взлохматил волосы и тряхнул головой. Что же, ему не привыкать колоть лед сердец. Попробует, может быть, в этот раз что-нибудь получится. Он вышел в коридор, намереваясь принять душ. Остановился у лестницы, посмотрел наверх. Рината, наверное, еще спит. Вчера они могли бы остаться вместе, но оба
понимали, что не стоит. Нужно дать друг другу немного времени, чтобы осознать, принять и сделать новый шаг.
        Но не в разные стороны, а навстречу. В дверь позвонили. Игорь удивленно вскинул брови. Не ожидал он никого в такую рань. Пошёл открывать, но, увидев на пороге Фёдорову, недовольно поджал губы.
        - Доброе утро, Игорь Юрьевич.
        От этого её официоза у него аж на зубах заскрипело. Лера держала в руках чёрную папку, но войти не решалась. Ждала разрешения.
        - Что за документы? - спросил Игорь, удерживая её на пороге.
        
        - Максаков просил тебе передать. - Игорь протянул руку, но Лера крепче прижала документы к себе и сообщила: - Под роспись. Это очень важные бумаги, Игорь.
        - Которые не могут подождать, когда я приеду на работу, - хмыкнул он и всё же впустил Леру в квартиру. - Иди в гостиную. Я сейчас приду.
        Игорь захлопнул дверь, снова бросил взгляд в сторону лестницы и скрылся в ванной.
        Впервые с момента возвращения в Россию Рината проснулась в этой комнате с улыбкой. Впервые ей не хотелось бежать сломя голову. Остановиться и осмотреться. Передышка. А передышка ли? Прошедший вечер был будто иллюзия. Она стояла в объятьях Игоря и целовала его так беззаветно, доверчиво, будто у них и правда могло быть будущее. Вино ли тому причиной или нечто другое… Она не знала. Поднялась она рано, Игорь еще спал. Налила себе кофе и вернулась в спальню. Приняла душ, переоделась и только после этого решилась вновь показаться внизу. На часах было половина восьмого. Должно быть, Игорь уже поднялся. Удивительно, как время меняет людей. Прежде его было из постели не вытащить. А теперь…
        Сегодня ей предстояла поездка в родительский дом. Нужно было поговорить с матерью и как-то пригладить обострившиеся отношения с Николь. Ни то, ни другое на самотёк пускать было нельзя. Вчера на прощание дочь только надула губы и отвернулась от неё. Рината благоразумно решила её не трогать. Дать время остыть. И ей, и себе. Так лучше. От разговоров на эмоциях толку все равно никакого.
        Оказавшись в коридоре, Рина заметила, что дверь в спальню Игоря приоткрыта. Осмотрелась, заглянула на кухню, но Крылова не было. В ванной комнате шумела вода, и Рина, усмехнувшись, едва переборола желание составить Игорю компанию. Как бы хорошо она могла потереть ему спинку… Вместо этого она решила приготовить кофе. Что-то простое, повседневное, из чего состоит суть жизни, суть отношений. Мелочи, складывающиеся в большое. Что-то, что она могла бы сделать для него. Почему-то ей сильно этого хотелось.
        Однако не успела Рина дойти до ведущей в кухню арки, как услышала, что в спальне что-то упало. Почувствовав неладное, приблизилась к двери и толкнула её вперед. Дверь легко поддалась, и Рине открылась картина маслом. Фёдорова в спешке натягивала узкую юбку карандаш. Белая блузка её была расстегнута, туфли валялись на полу. Она была так увлечена одеванием, что не сразу заметила, что в комнате есть кто-то, помимо неё. Или сделала вид, что не заметила. Рината ощутила, как внутри неё поднимается буря. Шторм, грозящий уничтожить всё и всех, кто окажется в радиусе поражения. Вот оно что. Отлично придумал, Крылов.
        - Здравствуй, Лера, - лилейным голоском протянула Рината, привалившись плечом к косяку. Пальцы Фёдоровой застыли на пуговицах блузки. Лера медленно подняла голову. Весь вид её выражал крайнюю степень удивления.
        - Ой, Рината, - хлопнув ресницами, она виновато улыбнулась. Пальцы её вновь забегали по пуговицам, только быстрее и нервознее. - А Игорь сказал, что тебя нет. Нехорошо как-то… вышло. - Она нахмурила лоб, наклонилась и, собрав разбросанные по полу туфли, надела их.
        Рината смотрела на Фёдорову. Смотрела не отрываясь и думала о том, на что готов пойти человек ради достижения своих целей. На примере стоявшей у постели её мужа женщины, она понимала, что практически на всё.
        Рината медленно приблизилась к Лере. Внешне она была спокойна, но от Фёдоровой не укрылось яростное пламя, грозившее спалить её дотла в любое мгновение.
        - Вон пошла, - холодно процедила Рината.
        - А вот это не тебе решать, - вдруг ядовито оскалилась Лерка. Она застегнула последнюю пуговицу на офисной блузке, выпрямилась и снисходительно посмотрела на Рину. - Ты думаешь, вернулась, и теперь он к твоим ногам упадёт? Думаешь, всё, что ты ему сделала, он вдруг простит? Ты либо дура, либо слишком высокого о себе мнения, Ипатова. Думаешь, кто был рядом с ним, когда он ползал по этой квартире и орал как резаный от боли, разрывающей его душу? Я была рядом с ним. И буду. Потому что ты - ничтожество, Рината. Золотая девочка, - выплюнула Лерка.
        В следующее мгновение Рината схватила Фёдорову за волосы и потянула её голову назад, цедя при этом:
        - А теперь слушай меня ты, тварь. Ты сейчас уберешься из моего дома сама, или я лично тебя с лестницы спущу. Ты забудешь сюда дорогу, как будто и не знала её никогда. Если тебе не прилетело в прошлом, это не значит, что я забыла, что ты сделала. - Рина, продолжая держать Лерку за волосы, шагнула к двери. Та, шипя и вырываясь, будто самая настоящая змея, всё же последовала за ней.
        - А что я сделала? - Они снова остановились, и Лера ухмыльнулась ей в лицо. - Рассказала правду Игорю? Открыла ему глаза на то, что он любит дрянь, которая без зазрения совести избавилась от его ребенка?
        - Еще раз я увижу тебя рядом с Игорем, ты пожалеешь, - выговорила Рината и, выпустив волосы Леры из пальцев, толкнула её вперед.
        Едва не упав, Лера отскочила в сторону и ринулась к двери. В этот же самый момент из ванной вышел Игорь.
        - Что случилось? - мигом оценив обстановку, он шагнул к Ринате, но, наткнувшись на полный колких льдинок взгляд, остановился. Посмотрел на довольно ухмыляющуюся Лерку и холодно процедил:
        - Убирайся.
        -
        Фёдорова ничего не ответила. Продолжая усмехаться, смерила взглядом сначала Игоря, затем Ринату и, послав им на прощание воздушный поцелуй, исчезла из квартиры. Едва дверь за ней закрылась, Игорь снова сделал попытку подойти к Рине, но та остановила его, вытянув руку перед собой и покачав головой.
        - Что бы ты сейчас себе не надумала, - спокойно произнёс он, глядя ей в глаза, - всё это неправда.
        - Знаешь, Крылов, - заговорила Рина обманчиво спокойно. Горные озёра её глаз замела метель отрешённой ярости и разочарования. - Браво. Если ты хотел указать мне на моё место в твоей жизни… тебе это удалось.
        - Ринат, хватит, а?! Это же Фёдорова!
        - Вот именно!!! - Заорала она. От призрачного спокойствия не осталось и следа. Рината подлетела к Игорю и со всей силы толкнула его в грудь. - Это Фёдорова, Крылов! Эта мелкая тварь, воткнувшая нож в наши отношения. А ты! - продолжала кричать Рината, едва сдерживая злые предательские слезы. - А ты что? Ты правда всё это время с ней трахался?! Она спала в твоей постели?
        - Вот давай без этого бреда! - вспылив, Игорь поймал Ринату за плечи и с силой встряхнул: - Успокойся! Она хотела нагадить - ей это удалось! Хочешь доставить ей удовольствие и поссориться?
        - Отлично нагадила! - презрительно скривилась Рината. - Тебе хоть хорошо было? - с горькой усмешкой поинтересовалась она.
        - Что ты несешь?! - взревел Игорь и снова встряхнул её. Наткнулся на её взгляд, и вдруг его как ушатом ледяной воды окатило. Она думает, что то, что случилось вчера, все его слова - это заранее спланированная месть. Она правда считает, что он и Лерка… - Не было ничего.
        - Сегодня, возможно, и не было, - в голосе её слышалась сталь. - Но сути это не меняет. Забудь, что я тебе говорила вчера, Игорь.
        - Рин…
        - Увижу, что ты рядом с моей дочерью ошиваешься, я тебя с землёй сравняю!
        Он разжал сковывающие её пальцы, и Рината, по-прежнему глядя на него, сделала шаг назад. Прочь. Как он мог опуститься до такого?! Ей было мерзко. Так мерзко, что хотелось смыть с себя его прикосновения. Фёдорова приложила руку к краху их отношений, а он… Да она бы Максакову ему и не припомнила никогда, но эта тварь…
        - Успокойся, Рината, - тихо сказал Игорь.
        - Я спокойна, - разочарованно качая головой, ответила она. - Я спокойна, Игорь. - Затем прошла мимо него и остановилась у лестницы. - Несколько дней я поживу у родителей. Хочу побыть с дочерью. Надеюсь, ты не станешь мне мешать?
        Игорь ничего не ответил, и Рината ушла наверх. Сам же он желал лишь одного - схватить Фёдорову за горло и удушить. Документы она привезла, тварь! Он этого так точно не оставит. Хватит. Допрыгалась.
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА, НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ, ВЕЧЕР
        И вот, семь дней спустя, Игорь сидел в баре напротив Оли и мрачно цедил чёрный кофе. Максакова обладала странным свойством. Для женщины, так уж точно, - она могла оказывать поддержку, при этом не говоря ни слова. Но не сегодня. Сегодня из неё словесный поток так и лился. И она капала, капала ему на мозг, пока он не пришёл к мнению, что пора завязывать этот вечер. Рината вернулась домой вчера. Её «пару дней» немного затянулись, но он не находил сил вернуть её домой. Вернуть к себе. Силой - не мог. Угрозами - уже не подействует, а просьбами… к его просьбам его жена была глуха.
        - А я говорила тебе, что эта сучка что-нибудь учудит, - продолжала клевать мозг Олька. - Это ж надо…
        - Уже дочудилась, - угрюмо хмыкнул Игорь, крутя пальцем чашку. - Вчера Леонид её уволил.
        - Давно пора! - хмыкнула Ольга.
        - Мда-а, - неопределенно мотнул он головой и задумчиво посмотрел на сестру. - Скажи мне, Максакова, что мне делать, а?
        - Ну, в первую очередь - задобрить ребенка.
        - Она меня не подпустит.
        - Взрослая или мелкая? - хмыкнула Оля и, наткнувшись на взгляд Игоря, потянулась к нему и коснулась ладошкой его щеки. Затем взъерошила волосы и мягко выговорила: - А мелкая на тебя в детстве похожа, кстати.
        - Если бы. А ты откуда знаешь? Мама мои детские фото показывала? - недовольно поморщился Игорь, а Оля, засмеявшись, кивнула:
        - Ага, тетя Ира устроила нам с папой вечер воспоминаний. Ой, ты такой милый был, так и хотелось потрепать тебя за щечки. А вырос… - Она горестно вздохнула. - Вырос такой большой, но всё равно дурак.
        - Ты поосторожнее! - пригрозил ей Игорь и выставил кулак. Оля обхватила его обеими ладошками и опустила на стол.
        - Я же знаю, что ты мне ничего не сделаешь, красавчик.
        - Ну, красотка!.. - Игорь потянул её вперёд и пересадил на соседний стул. Убрал прядку волос ей за ушко и прижался лбом к её щеке. Пальчики её, нежно поглаживая, прошлись по его плечам.
        - Ты же в курсе, что я тебя люблю? - тихо спросила она.
        -
        - В курсе, - улыбнулся Игорь. - Я тебя тоже люблю, Олька. Не знаю, что бы я делал без тебя.
        - Без меня бы ты, возможно, и смог бы, но без неё… - Она кивнула на вибрирующий в беззвучном режиме смартфон Игоря на краю стола. - Видимо, хочет отчитать тебя за то, что время детское давно закончилось, а ты ещё не дома. - Оля отстранилась, давая возможность Игорю ответить на звонок.
        Он потянулся к телефону. Выражение его лица изменилось. В нем словно бы надежда проснулась, а в глазах появилось что-то особенное. Вот оно - подтверждение всего. Любые слова излишни. Любовь во взгляде… Она либо есть, либо её нет. Глаза - зеркало души. Дурак. Какой же он дурак!..
        - Да?.. - Не успел Игорь поднести трубку к уху, до слуха его тут же донеслись всхлипы. Рината что-то пыталась сказать ему между ними, но разобрать, что именно, он не мог. - Что случилось, Рината? - обеспокоенно воскликнул Игорь и, получив более-менее внятный ответ, подскочил с места. - Я еду, не плачь! Рината, все хорошо будет, дождись меня дома. Успокойся… - Глянув на Олю, он кивком попросил её оплатить счёт и тут же бросил: - Я жду тебя в машине, давай быстрее.
        - Что случилось то? - настороженно спросила Максакова, доставая из маленькой фиолетовой сумочки карту.
        - Николь пропала, - коротко и натянуто отрезал он и стремглав направился к выходу из бара.
        ГЛАВА 28
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Рината металась по квартире будто загнанный охотниками раненый зверь. Волчица, потерявшая своего волчонка. Пальцы с такой силой сжимали телефон, что, казалось, он сейчас хрустнет в её руках и разлетится на части. А она всё жала и жала на кнопку вызова, прекрасно понимая, что если телефон выключен, то вряд ли он внезапно включится, а если это произойдёт - ей тут же придёт уведомление. Она старалась не поддаваться панике, однако с того момента, как позвонившая ей мама сообщила, что Николь нет ни в комнате, ни вообще дома, прошло уже полчаса. Тридцать минут. Эти проклятые вечные тридцать минут!
        Присев на банкетку у входной двери, Рина судорожно выдохнула. Она должна ехать. Но она пообещала Игорю, что дождется его, и они поедут вместе. Обещала… Слезы против воли потекли по щекам, и Рината, всхлипнув, вновь набрала номер Николь. И вновь «Абонент недоступен…» Господи, она же там совсем одна, в темноте, без связи… Ну куда её понесло? Ринату било крупной дрожью. Её девочка, её маленькая своенравная девочка… Почти всю неделю она провела с Николь, стараясь наладить с той отношения, но дочь продолжала дуться и упорно не желала идти на контакт. У них и раньше случалось подобное, но Николь быстро отходила и превращалась в обычного беззаботного ребенка, а тут… Она твердила, что хочет к Нику и молчала в ответ на Ринины попытки убедить её в том, что Игорь - неплохой человек, что он ей обязательно понравится. В последний день пребывания в доме родителей, Рината готова была на стенку лезть от бессилия. Ещё и мать подливала масла в огонь, уходя в рассуждения о том, что Игорь должен знать о ребенке. В один момент Рината, не выдержав, высказала ей:
        - Я взрослый человек, мама, и сама способна решать, что и кому говорить!
        Алла промолчала и просто кивнула. И больше на эту тему разговоров не заводила. Сама, так сама. И шишки на голове свои собственные. Отец же только недовольно ворчал и повторял, чтобы она отстала от Ринаты. В итоге это привело к тому, что родители вовсе перестали разговаривать друг с другом. Обстановка дома накалилась до предела, и Рината сочла за благо вернуться к Игорю. Иначе всё это грозило вылиться в грандиозный скандал. Но бежать от проблем… Рина в который раз убедилась, что по итогу выходит только хуже. Каждый раз она упорно совершает одну и ту же ошибку - бежит. Вот теперь Николь… По словам матери, едва они приехали домой из школы, она ушла в комнату и не появилась к ужину. Сережа сказал, что она спит. Когда же Алла пошла проверить, спальня её оказалась пуста, а постель аккуратно застелена. Рината готова была накинуться на брата, едва они доедут до родителей, и вытрясти из того всю правду о том, куда делась Ника.
        В дверном замке повернулся ключ, а спустя пару секунд в коридор вошел Игорь. Рината, как сидела на банкетке, так и продолжала сидеть, глядя на него. Он не сразу её заметил, а когда взгляды их всё же встретились, Рината снова заплакала. Быстро приблизившись, Игорь обнял её. Так крепко, как мог только он. Так крепко, как она могла позволить только ему. Судорожно цепляясь за воротник его куртки, Рина всхлипнула и заговорила:
        - Игорь, ты должен её найти, ты слышишь меня? Найди её. Она одна, я не знаю, куда она поехала, я не представляю, что она задумала… Игорь… пожалуйста, - одними губами произнесла Рина и в следующее мгновение истерично зарыдала. - Найди её, Игорь! - Найди! - Игорь прижал голову Рины к своей груди и успокаивающе погладил по спине.
        - Я найду её, Рин. - Её мокрая щека коснулась его щеки. - Найду, слышишь? - Он придал голосу как можно больше уверенности и, легонько отстранив Ринату, заглянул ей в глаза: - Все будет хорошо. Да?
        Он должен был привести её в чувство, заставить собраться и сосредоточиться. Признаться, он никогда Ринату такой не видел. Да, она плакала, у неё были истерики, но такой… в её глазах застыл тягучий страх. Непомерный, отчаянный. Не за себя - за своего ребенка. Игорь снова привлек Ринату к себе и поцеловал в висок.
        - Поехали к твоим родителям. Они вызвали полицию?
        - Угу. - Рината кивнула, уткнувшись ему в плечо. И только тут увидела стоящую у двери Олю.
        - Привет, - поймав на себе взгляд Рины, поздоровалась та.
        Ольга застыла в ожидании её реакции. А ожидать можно было чего угодно… Рината вся такая внезапная.
        Рина нахмурилась, кивнула Оле и, отстранившись от Игоря, поднялась на ноги.
        - Поехали, - сказала она мужу и стянула с вешалки куртку.
        Обулась она уже давно, теперь же лишь, не застёгивая, набросила на себя кожанку, взяла сумку и всё так же молча вышла из квартиры.
        - Мне, наверное, стоит уйти, - переминаясь с ноги на ногу, выговорила Оля, когда Игорь повернулся к ней. - Чувствую себя неловко. - Она криво усмехнулась.
        Игорь взял её за руку и сжал пальчики.
        - Останься. Мало ли. Николь - умная девочка, могла адрес найти и поехать сюда.
        Помедлив, Оля кивнула и принялась раздеваться. Игорь вышел на лестничную площадку, но тут Оля окрикнула его и произнесла:
        - Я надеюсь, вы найдете девочку.
        - Найдем. - Он даже мысли не допускал, что это будет не так. Потому что если веру потеряет он, то откуда эту веру черпать Ринате?
        
        Он быстро спустился на первый этаж и поспешил к машине. Рина уже ждала его, сидя на переднем пассажирском сиденье в своём «Рендж Ровере». Она даже пристегнулась. Сидела, спрятав ладошки между коленками, и молча смотрела перед собой. Тронув автомобиль с места, Игорь глянул на неё и снова уставился на дорогу. Лицо её не было тронуто косметикой, волосы собраны в небрежную косу. Белая футболка с накинутой поверх неё кожаной курткой с металлическими клепками и тёмно-синие джинсы. Будто бы рядом с ним сидит та самая потерянная девочка, что и семь лет назад. Девочка, погруженная в свою боль и не желающая пускать кого-либо в душу. Только теперь эту девочку грызли не собственные демоны - она переживала за другую девочку. За свою маленькую девочку. Игорь не мог себе даже представить, что творится сейчас у неё внутри.
        Рината потянулась к карману и вновь взяла в руки телефон. Набрала номер и нервно откинула мобильный на приборную панель.
        - Выключен? - спросил Игорь, прибавив скорость.
        - Разрядился, скорее всего, - покачала головой Рината. Подбородок её дрожал, а руки снова спрятались между коленок. - Она никогда не проверяет зарядку на телефоне.
        Довольно долго они ехали в тишине. О чём говорить? Рината ждала - звонка, уведомления, чуда. Все страхи, что она испытывала прежде, были ничем по сравнению с тем, что она чувствовала сейчас. Травмы, поражения, неурядицы в отношениях с Игорем… Со всем этим она справилась. Хорошо или плохо - не важно. Но как справиться с этой неизвестностью?! Её Николь, её маленькая Николь… Лежащий на приборной панели телефон зазвонил. Неожиданно, хотя каждую секунду Рина ждала звонка. Вскинувшись, она с надеждой схватила его, но увидев, кто звонит, поджала губы и ответила:
        - Да, мама… Мы едем. Что он сказал? - напряглась Рина, внимательно вслушиваясь в слова матери. - То есть как поехала за мной? Откуда адрес то она знает? А деньги?.. А Сережа знал? Ну я ему…
        - Что? - когда Рината, договорив, отключила вызов, спросил Игорь.
        Рину снова затрясло. Но на этот раз от злости. Полоснув его взглядом, она процедила:
        - Она решила поехать за мной. Тайком взяла у мамы из сумки деньги и уехала. А Серега, маленький гаденыш, прикрывал её! Найдем Николь, я её выпорю! - воскликнула Рината и отвернулась к окну.
        А через минуту Игорь услышал всхлипы. Прислонившись к прохладному стеклу виском, Рината плакала, прикрыв глаза. В воздухе так и застыло невысказанное «Если найдем…»
        У Игоря сердце разрывалось. Ему хотелось обнять её, но для этого нужно было остановиться. А останавливаться они не могли, потому что каждая минута погружала вечер в ночь. Николь непонятно где, одна. Как же ей, должно быть, страшно…
        - Ринат, я не могу в полной мере понять твои чувства сейчас, у меня нет детей, но… - Игорь осекся, когда Рина, резко оторвавшись от окна, повернулась к нему и наградила его таким отчаянным взглядом, что у него по спине мурашки пробежали. В её синих глазах застыла невыразимая боль. Он протянул ей руку, и она, не раздумывая переплетя свои пальцы с его, сильно сжала их.
        - Я обещала ей не плакать, - снова захлебываясь слезами, просипела Рината. - Но как тут не плакать, Игорь? Она самое дорогое, что есть у меня в жизни. Знаешь… - Она перевела дыхание и снова заговорила: - Я ведь её не хотела. Я хотела сделать аборт и даже решилась, но отец не позволил. Он сказал, что когда-то тоже не хотел, чтобы я появилась на свет, но я стала для него главным. И когда Ника родилась… Я взяла её на руки, такую крохотную, - Рината заплакала сильно, прижала его руку к своей щеке и коснулась мокрыми губами его пальцев. - Я много ошибок наделала, Игорь. Но не сделала главную, не отказалась от неё. Если бы не отец… За Николь я всё ему простила. Я как сейчас помню, как она первый раз открыла глаза и посмотрела на меня… как её маленькие пальчики сжали мой палец… Она заплакала, а на меня обрушилась такая любовь… У меня горло перехватило. Мне было страшно от того, насколько сильны эти чувства. Но они заняли всё моё сердце. Ника заняла всё моё сердце. Она - это я. Поэтому я не могу её потерять. Не могу, Игорь. - Рината закрыла глаза и рвано вздохнула. Она дрожала, но продолжала держать его
за руку. Игорь стиснул её ладошку крепче. Он не произнёс больше ни одного слова, но слова Ринате были и не нужны. Словами не поможешь. Он знал одно - он обязательно найдет её малышку, потому что ради Ринаты он горы свернёт. Сейчас он понимал это как никогда ясно. Это открытие откликнулось в его душе невероятным облегчением. Будто бы от сердца его наконец отодрали сжимающие его путы ненависти. К ней? К ней. Как быстро всё происходит в их жизнях. Так быстро, что нет времени подумать и принять взвешенное решение. Будто поезд, лишившийся машиниста, они несутся вперед без остановок, и что их ждёт - пропасть или новая жизнь, - неизвестно.
        - Узнай у матери, какие автобусы ходят от них до города. - Игорь развернул «Рендж Ровер» и направил его в обратную от дома Бердниковых сторону.
        Рината не сразу сообразила, чего он хочет, а когда поняла, подумала о том, что у неё мозг от страха совершенно отключился. Ну конечно же. Не на такси же она уехала! Конечно, на автобусе, и точно кто-то её видел!
        - Сейчас. - Рина судорожно ткнула в экран телефона. Пальцы не попадали, буквы расплывались из-за пелены слёз. Не с первой попытки, но она всё же набрала номер Аллы. Та ответила практически сразу. Рината чувствовала, слышала в её звенящем голосе панику и тот же страх, что царапал и её собственное сердце.
        -
        - Всё будет хорошо, мам, - получив ответ от Аллы, напоследок прошептала она, с силой прижимая телефон к уху. - Мы её найдем.
        Рина хотела хоть как-то успокоить маму. Пыталась придать своему голосу твёрдость, не выдать слёз. Потому что она точно знала - та считает виноватой себя. Но кроме неё самой в этой ситуации не виноват никто. И винить нужно только саму себя. И если с Николь, не дай Бог, что-то случится… Нет! Она не может потерять её. Не может потерять свою девочку, свою душу.
        Наскоро попрощавшись с мамой, Рина откинула голову на спинку кресла. Они ехали в темноте, только свет фар освещал дорогу, выдёргивал из мрака проезжающие мимо автомобили. Они зачем-то выехали из города. Потеряли драгоценное время. Наклонив голову, Рина посмотрела на Игоря из-под полуопущенных век. Он, казалось, четко знал, что делать. Был единственным, кто во всей этой ситуации мыслил здраво. Рината покривила уголки губ. Интересно, если бы он знал, что сейчас ищет не просто чужого ребенка, а собственную дочь, как бы он вел себя?
        - Игорь, - позвала его Рина.
        Он глянул на неё, кивнул и снова устремил взгляд на дорогу.
        - А если бы… - во рту пересохло, а грудь будто сжало тисками. Она ступала на опасную почву. Но ей хотелось знать. Ей нужно было знать. Жизненно необходимо. - Если бы тогда не было никакого аборта… Если бы у нас с тобой родился сын или дочь. Ты был бы счастлив?
        - Ринат…
        - Просто ответь, - в глазах её стояли слезы. Рина моргнула, и соленые капли, оставляя дорожки, безвольно покатились по щекам.
        Игорь долго молчал. Буравил взглядом дорогу и думал. Руки его крепко сжимали руль. Тишина стояла минуту, две… а может быть, все пять. И когда Рина решила, что он ничего не скажет, Игорь, всё так же не поворачивая к ней головы, тихо произнес:
        - Да, я был бы счастлив, Рината. - Он замолчал на несколько мгновений. Видимое спокойствие давалось ему с трудом. - Возможно, не сразу. В то время я не думал о детях. Сложно сейчас говорить об этом… Честно скажу - твоя беременность в мои планы в то время не входила. Сама понимаешь. Если бы не Олимпиада…
        - Понимаю, - шёпотом отозвалась Рината. Беременность и в её планы не входила. Олимпиада…
        Игорь продолжил:
        - Но я любил тебя. Я хотел быть с тобой. И может быть, не сразу, но я был бы счастлив, если бы ты родила того ребёнка. Это не значит, что по первой я бы не винил тебя… да и себя тоже, что мы так глупо упустили всё, чего добились за тот год, за всю свою жизнь. Но позже… Я был бы счастлив. - Он наконец повернулся, и Ринату едва не смыло волной невысказанной боли и глухой ярости, таящейся в его красивых глубоких глазах. - Я хотел бы, чтобы ты сохранила нашего ребенка. Моей любви хватило бы на вас обоих.
        - Игорь, найди её, умоляю тебя, - слезы с новой силой покатились из её глаз.
        Рината закрыла лицо руками, чтобы не дать ему увидеть свою слабость. Или спрятать свою слабость - потому что это было выше её сил - смотреть ему в глаза.
        - Я найду, - сухо кивнул он и снова сконцентрировал внимание на дороге. - Обещаю.
        До конечной остановки автобусов они больше не разговаривали. Стоило Игорю остановить машину, Рината выскочила на улицу и понеслась вперед, выискивая табличку с указанными матерью номерами рейсов. Рядком, один за другим, стояло три микроавтобуса, но ни один из водителей Николь, как выяснилось, не видел.
        - Рината. - Игорь поймал её за руку, когда она начала кричать на одного из мужчин, обвиняя его в том, что он слепой и совсем не обращает внимания на людей, которых везет. - Рината, - Он привлек Рину к себе и прижал к груди. - Тш-ш-ш… - Её снова трясло, а из глаз, не переставая, текли слезы.
        - Я никчемная мать, - простонала Рина, оседая в его руках. - Никчёмная, Игорь.
        - А ну прекрати! - Игорь подвел её к одной из остановок и усадил на скамейку. - Хватит истязать себя!
        - Может быть, она вообще не в ту сторону уехала. Или где-то в поселке спряталась, чтобы её искали… Или Серёжа неправду сказал…
        Прижавшись к Игорю, Рината цеплялась пальцами за рукава его пиджака и пыталась найти хоть что-то, за что мозг мог бы ухватиться и снова начать работать. Но пока она ощущала лишь опустошение.
        - Хватит реветь уже! - неожиданно Игорь грубо отстранил её и, встряхнув, заставил посмотреть на себя. - Перестань себя жалеть! Некогда истерики устраивать, Рина! Здесь нет Николь, в другом месте найдем, - уверенно заговорил он, хмуря брови. - Хватит, - уже не так сильно, но всё еще ощутимо вновь её встряхнул.
        - Прости меня, - вдруг произнесла Рината, неотрывно смотря на него.
        Она была бледная, растрепанная и какая-то сломленная. Николь - её опора. Её сила. То, что питает её сердце и заставляет дышать.
        - Извините, - к ним приблизился мужчина. - Вы девочку ищете? Темненькую такую, с кудряшками, лет пяти-семи? - Как-то неуверенно сжимая в руках кепку, проговорил он.
        -
        - Да! - с истеричными нотками в голосе воскликнула Рината, вскакивая со скамьи.
        - Я когда ходку делал предыдущую, девочка зашла. Я то решил, что она с женщиной едет, которая на той же остановке села, а когда та вышла, а девочка осталась, спросил, почему она одна едет. А та испугалась и, не доезжая конечной остановки, выскочила, - пряча взгляд, сообщил мужчина виновато.
        - На какой остановке? - уточнил Игорь.
        - Да перед конечной. Там парк еще. Вот она в сторону парка и сиганула.
        У Игоря засосало под ложечкой. Шестилетняя малышка убежала в парк ночью. Посмотрел на Ринату. У той не то что вся краска с лица сошла - её будто бы побелкой испачкали.
        - Рина… - Он понял, что она оседает на землю и снова подхватил её. Сердце её гулко билось, а руки безвольно мотались, будто бы у тряпичной куклы. Не время, Рината, падать в обморок, не время! Игорь снова опустил её на скамейку и обратился к водителю. - Воды принесите!
        - А… да! - мужичок метнулся куда-то в сторону и исчез в маршрутке. Вернулся спустя минуту, сунул бутылку минералки, а за ней телефон. - Девочка оставила на сиденье, - протягивая Игорю смартфон в розовом чехле, сообщил он.
        - Спасибо Вам большое, - благодарно кивнул Игорь, забирая телефон, а после склонился над Ринатой. - Рин, - тихонько позвал он, открутил крышку и протянул бутылку, - выпей.
        Она покорно обхватила бутылку обеими руками и сделала несколько глотков.
        - Спасибо, - прошептала она и попыталась встать, однако Игорь остановил её.
        - Ты как? Идти сможешь?
        - Смогу, - мотнула головой она и поднялась на ноги. - Поехали скорее.
        Перебарывая слабость, Рината пошла к машине. Игорь догнал её и придержал за талию. Очень не вовремя у неё проявились признаки беременности. Очень. Он усадил её на пассажирское сиденье, а следом сам уселся за руль.
        - Николь оставила телефон в автобусе. - Он протянул его Ринате и тронул автомобиль с места.
        Ринату будто бы отпустило. По крайней мере, она перестала плакать, а лицо её приобрело хоть некое подобие цвета. Игорь едва заметно улыбнулся, - самое время, чтобы прийти в себя.
        К тому моменту, как они подъехали ко входу в парк, Рината переплела окончательно растрепавшуюся косу. Торопливо вытащив из сумочки зеркальце и помаду, провела ею по губам. В ответ на немой вопрос Игоря, она отстраненно ответила:
        - Николь не должна видеть меня в таком состоянии.
        - Узнаю Ринату, - уже в открытую ободряюще улыбнулся Игорь, и они одновременно покинули теплый салон «Рендж Ровера». Прошли в арочные кованые ворота и осмотрелись в поисках плана территории.
        - Предлагаю разделиться, - сказал Игорь, глядя на указатели.
        Несмотря на то, что было очень темно, парковые дорожки хорошо освещались. Поёжившись, Рина застегнула куртку и взглянула на Игоря.
        - Да, если что, на телефоне, - кивнув, сказала она и указала в сторону: - Я по той части, ты по этой, - махнула в другую и, дождавшись согласного кивка, было пошла по дорожке, но Игорь, нагнав её, вдруг крепко обнял. Так крепко, что выдержка её начала давать сбои. А она ведь с таким трудом собрала себя в кулак… Игорь коснулся губами её виска и отпустил. Быстро посмотрев на него, Рината чуть ли не бегом бросилась вперёд. Она уверила себя в том, что Николь где-то в парке и даже мысли не допускала, что она могла пробежать его насквозь и выбраться в город.
        Игорь быстрым шагом проходил одну парковую дорожку за другой. По пути ему встретилось три или четыре парочки, девушка с собакой, пара пенсионного возраста и несколько молодых парней сомнительной внешности. Он спрашивал, не видел ли кто маленькую темноволосую девочку, но все они отрицательно качали головами. Наткнувшись на взгляд одного из парней - ссутуленного, с чёрным пакетом в руках, Игорь прибавил шаг. Хотелось скорее отыскать Николь, чтобы вот такие… личности, не смели даже косо смотреть в её сторону, не то что приближаться. Игорь поймал себя на мысли, что он вообще любого попадающегося ему на пути человека воспринимает как потенциального обидчика маленькой Ники. Это было очень странное ощущение, граничащее с сумасшествием. Ну что может сделать Нике престарелая пара? А девушка с собакой? Собака может напугать ребенка. Может быть, Николь собак боится? Он ведь и не знает о ней ничего толком. А пенсионеры… Всякие сейчас бывают пенсионеры. Мало ли… Может быть, у них с головой не всё в порядке. И что уж говорить об этих обкуренных маргиналах? Вдали Игорь заметил детскую площадку и, не раздумывая,
направился к ней. Подойдя ближе, он понял, что это и не площадка вовсе, а целый детский городок - с горками, домиками, качелями и веревочными лестницами. Ну где может быть ребенок, если не тут?
        - Николь! - позвал он, остановившись у заборчика, огораживающего городок. Площадка не освещалась, тьму разбавлял лишь льющийся от дорожек свет фонарей. Присмотревшись, Игорь снова позвал: - Николь, ты тут?
        Он, конечно же, не надеялся, что Ника ответит, но попробовать стоило. А вдруг? Прислушался, - из звуков - лишь доносящийся в отдалении собачий лай и шуршание листвы. Значит, нет… Хотел пойти дальше, но тут взгляд его уловил движение и неясный шорох. В одном из домиков, как оказалось, обитал жилец. Покинув своё убежище, он помчался в его сторону. В следующий момент из темноты выскочила Ника и, глотая слёзы, обхватила его ноги.
        -
        Внезапно огромная снежная лавина, всё сильнее придавливающая его с каждым потерянным мгновением, испарилась. Наконец-то он смог облегчённо вздохнуть. Подняв Николь на руки, Игорь крепко обнял её, прижал к груди, словно она была не только дочерью Рины, но и его собственной. Да в сущности, какая разница? Рина течёт в нём кровью, живёт в его сердце. А эта девочка - её сердце. Всё остальное - не важно. Он успокаивающе погладил Нику по спине - так же, как ещё недавно гладил её маму. Николь прижалась к нему щекой, её ладошки крепко обхватили его шею, а ноги обвили поясницу.
        - Всё в порядке, малышка. Все в порядке. - Игорь коснулся её волос. Они были такими мягкими, вся она была мягкая, невесомая, будто пушистое облачко. И пахла она… летним солнцем. А ещё совсем немножко - Ринатой.
        ГЛАВА 29
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Стоило Ринате вывернуть из-за поворота, она сразу увидела их. Николь, укутанная в пиджак Игоря, сидела на лавочке и, опустив голову, болтала ногами, в сандаликах. В сандаликах! Вскипевшая внутри ярость погребла под собой всё волнение, что накопилось за то время, пока они искали её. Рина, притормозив, сбавила ход. Стараясь совладать с переполнявшими её эмоциями, сделала пару глубоких вздохов. Когда Игорь позвонил и сообщил, что нашёл Нику в детском городке, Рината испытала безумное облегчение и несравнимую ни с чем радость, а вот сейчас едва сдерживалась, чтобы не надавать этой маленькой негодяйке по попе. Это же надо было удумать такое! Да она хоть отдалённо понимает, что могло случиться?! Нет, она, конечно же, и сама виновата, - сколько можно кормить ребенка «завтраками»? Но Николь…
        - Мама! - едва увидев Ринату, Ника соскочила со скамейки и рванула к ней. Пиджак чуть ли не волочился следом, а рукава болтались, как у Пьеро из сказки про мальчика, который слишком часто врал. Рината против воли улыбнулась и тут же окунулась в объятия дочери. - Мама… - Николь уткнулась ей в область талии, крепко обхватила руками и заплакала.
        Что она хотела? Выпороть её? Надо, конечно, надо, но не сейчас.
        - Николь, - Рина подняла дочку на руки и, убрав кудряшку со лба, принялась вытирать с её личика горячие слезы. - Ну скажи мне, зачем ты одна поехала на ночь глядя?
        - Я к тебе хотела, мамочка. Я с тобой хочу жить, не хочу у бабушки с дедушкой. С тобой! - скривив губы, она заревела еще сильнее и прильнула к Ринате.
        Едва сдерживая подступившие к горлу слёзы, Рина поцеловала её в щеку и, поглаживая по волосам, направилась к Игорю. Тот так и стоял возле скамейки, неотрывно смотря на них.
        - Спасибо тебе, Игорь, - искренне поблагодарила его Рината.
        - Не за что, - всё так же не отводя от неё взгляда, произнёс он и кивнул в сторону городка. - Она пряталась в одном из домиков.
        - Я боялась, что кто-нибудь подойдет ко мне и заберет, - стуча зубами, просипела Ника.
        Рината опустила дочь на ноги, стянула с себя куртку и накрыла Николь поверх пиджака Игоря.
        - О твоей выходке мы поговорим, когда приедем к бабушке, - строго объявила она, снова наклоняясь, чтобы взять дочь на руки, но та, резко отскочив в сторону, внезапно закричала:
        - Я не поеду к бабушке! Не поеду, мама! - Её серые глаза сузились, а губы превратились в тонкую линию.
        - Ты мне ещё поговори тут! - раздраженно воскликнула Рината и попыталась схватить Нику за руку, но та снова вывернулась и спряталась за Игоря.
        - Не поеду! С тобой хочу!
        - Рин, она замёрзла и напугана, - подал голос Игорь, подхватывая малышку на руки. Та тут же спрятала лицо у него на груди и закивала, подтверждая его слова.
        - Лиса, - бросила Рината, окинув взглядом Игоря с Никой на руках.
        Ника так льнула к нему, будто бы и не она вовсе неделю назад закидывала его колкими словами. Мелкая подхалимка!
        - Пойдёмте. - Рината подхватила со скамьи лиловый рюкзак Николь и пошла вперед по дорожке.
        Когда они добрались до припаркованной у входа машины, Игорь усадил Николь на заднее сиденье и пристегнул. Она недовольно морщила носик, но благоразумно молчала. Игорь улыбнулся ей, но Ника лишь отвернулась, обхватила руками свой рюкзак и тяжко вздохнула. Захлопнув дверцу, Игорь посмотрел на дожидающуюся его Ринату. В машину она не садилась - ждала, пока он устроит в салоне Николь.
        - Едем к родителям, - тихо сказала она наконец.
        - Рин. - Игорь приблизился к жене и, взяв за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. - Николь права. Она хочет жить с мамой, а не у бабушки с дедушкой. Поэтому едем домой.
        - Игорь, - предупреждающе начала Рина, но он открыл дверь автомобиля и кивнул внутрь.
        - Садись. Мы едем домой. Хотя бы сегодня со мной не спорь.
        Рината смотрела ему в глаза. Хотела настоять, но отчего то не стала. Покорно кивнула уселась в машину. Игорь, нутром ощущая упрямый взгляд следящей за ним Ринаты, обошёл внедорожник. Усевшись на водительское кресло, пристегнулся и снова повернулся к Рине. Вздохнув, она кивнула, и Игорь молча завел мотор. Пусть сегодня, только лишь сегодня Ника останется у них. У неё не было сил спорить с Игорем, отстаивать свою точку зрения, да и при притихшей в коконе из их одежды Николь делать этого совершенно не хотелось. Она не должна ничего слышать. Не должна ничего знать. Вообще ничего из того, что может повлиять на её мир. Хотя… от её мирка остались руины, вот такие они с Игорем прекрасные родители…
        Что уснула, Рината поняла, только когда плеча её коснулась большая тёплая ладонь. Видимо, усталость и стресс всё-таки сделали своё дело. Встрепенувшись, она посмотрела перед собой и поняла, что они уже приехали. Глянула назад: Николь, подтянув ноги и свернувшись клубочком, насколько это позволяли ремни безопасности, сопела, уткнувшись в её куртку.
        - Я уснула, - слабо улыбнулась Рина.
        - Я заметил, - губ Игоря тоже коснулась улыбка. Он задержал на Ринате взгляд, а затем выбрался из машины.
        
        Рина последовала его примеру и, оказавшись на улице, зябко поежилась. На ней была лишь белая футболка с короткими рукавами, и кожа её тут же покрылась мурашками. Хотелось поскорее очутиться дома. Наконец-то дома. Дома… Рината наблюдала за тем, как облаченный в чёрную рубашку и чёрные брюки Игорь деловито открывает дверь заднего сиденья и, не спрашивая её, забирает спящую Нику из машины. Как всегда красивый, статный и по-особенному мужественный с ребёнком на руках. Как будто только теперь в нём в полной мере раскрылась его мужская сущность. Этот контраст… Он - уверенный в себе и сильный, и её малышка - маленькая и беззащитная. Но как же трепетно, как же бережно он держит её… Николь даже не проснулась, положила голову на его плечо и вздохнула во сне. Бедная её девочка.
        Рина качнула головой. Она смертельно устала и валилась с ног. Окончательно её отпустило только в тот момент, когда Игорь повел «Рендж Ровер» в направлении дома. Только тогда страх и отчаяние наконец отпустили её из своего плена, только тогда она смогла позвонить родителям и сообщить, что всё в порядке, и они едут домой.
        - Забери вещи, - шепнул Игорь, а Рината, будто не слыша его, продолжала смотреть на них с Николь.
        Он ласковым движением стянул сползшую с хвоста Ники резинку, пряча от холода, поправил пиджак на её плечах. Укутал её в своем тепле. Глаза снова защипало, и Рината отвела взгляд. Достала с сиденья рюкзак Ники и свою собственную куртку. Игорь щелкнул брелоком, блокируя двери автомобиля, засунул ключи в карман брюк и направился в сторону подъезда.
        Нагнав их у входа, Рина придержала дверь. Они зашли в кабинку лифта, и взгляды их, встретившись, выразили то, что они не могли друг другу высказать словами. Ринате хотелось броситься в его объятия и поблагодарить за то, что он сделал, за то, что делает, за то, что она сегодня смогла почувствовать в нём опору. За то, что сейчас они смотрят друг на друга без ненависти, злобы и боли. За то, что они хотя бы на этот вечер стали семьёй.
        Игорь прижимал к себе Николь и чувствовал, как она пробирается в него, как вскрывает его душу, как лечит его израненное сердце. Маленькая копия своей матери… Она точно так же, как и Рина, навсегда проникала в него. Намертво. Чтобы уже никогда больше не быть ему чужой. И плевать, кто её отец. Плевать. Сегодня они обе рядом с ним. И это самый лучший вечер за все годы, что он провёл в нелепых обидах на Рину и на окружающих.
        Не успела Рината провернуть в замочной скважине ключ, как дверь открылась.
        - Ну слава Богу! - сказала Оля, не обращаясь ни к кому конкретно.
        Увидев на руках Игоря Николь, она притихла и отошла в сторону.
        - Я сейчас приду, - шепнул ей Игорь, направляясь к лестнице.
        Услышав это, Рина напряглась, но ничего не сказала. Тихо прикрыла дверь, разулась и прошла наверх.
        Игорь спустился через десять минут. К этому моменту Оля уже натягивала плащ. Увидев его, улыбнулась, дождалась, когда он приблизится, и вполголоса заявила:
        - Мне кажется, твоя Рината должна узнать правду, Игорь. - Взгляд её серых глаз был как никогда серьезен. - Я не готова прекратить общение с тобой, а она бесится каждый раз, как только видит меня рядом, - хмыкнув, она мотнула головой, а затем пригладила короткие светлые волосы.
        Остановившись рядом, Игорь задумчиво посмотрел ей в глаза. Серые в серые… Сколько раз он поражался судьбе? Министерская дочка, получающая всё только самое лучшее… Когда-то он реально считал, что она пустая. Девчонка, любые блага на которую обрушиваются лишь по одному щелчку пальцев. Как же сильно он в ней ошибался. Она стала для него больше, чем другом. И теперь она права. Пора рассказать про них Ринате.
        - Расскажу, - вздыхая, покачал головой Игорь и привлек Олю к себе. - Спасибо тебе, Олька, что осталась.
        - Да ладно, - хмыкнула Максакова, хлопнув Игоря по плечу. - Делов то. Береги себя и этих двоих, - улыбнулась она, и выбралась из его объятий. Застегнула последнюю пуговицу серого плаща и потянулась к Игорю. Коснулась его щеки, затем стёрла оставленный от помады след и тут увидела Ринату. Та, стиснув металлические перила лестницы, остановилась на верхних ступеньках и наблюдала за развернувшейся картиной.
        - Расскажи ей, - с нажимом повторила Оля. - Я не хочу быть яблоком раздора. - И, забрав с банкетки сумку, выскользнула за дверь.
        Рината сошла с последней ступеньки и, не глядя в сторону Игоря, скрылась в кухне.
        - Как она? - Игорь остановился позади Рины. Та, не поворачиваясь, включила конфорку, затем взяла из холодильника упаковку молока, и всё так же, игнорируя его, вернулась к плите. Игорь подошел вплотную, высвободил из её пальцев молоко и поставил на стол. А после, нежно обхватив за плечи, развернул Ринату к себе лицом.
        - Ты злишься?
        - Нет, - холодно ответила она, глядя в сторону.
        - Значит, ревнуешь. - Руки его тихонько помассировали хрупкие плечики. - Рин, - позвал Игорь, и она наконец подняла на него взгляд.
        - Я хочу погреть Николь молока, - произнесла она отстранённо. - Завтра она вернется к моим родителям.
        -
        - Почему?
        - Я не хочу с тобой это обсуждать. - Её синие глаза в этот момент казались особенно яркими. Злость, застывшая в них, разливалась по её телу электрическими импульсами. Игорь буквально ощущал её напряжение. - Я так решила.
        - Рината… - Он уселся на стул, увлекая её за собой. Она начала было сопротивляться, но Игорь приложил усилие и, удерживая, крепко обнял её за талию. У него не было желания спорить с ней, но и отступать от своего решения намерен он не был. А он решил их не отпускать. Ни свою жену, ни её маленькую вредную копию, спящую в спальне наверху. - Николь останется здесь.
        - Зачем? - взвилась Рина, возмущенно косясь на него. - Чтобы она видела, как к тебе одна за другой ходят женщины? Для чего ты хочешь, чтобы она осталась?! - Она снова дёрнулась, пытаясь встать, но Игорь её не отпустил. Тогда она, уперев кулачки ему в грудь, яростно зашипела: - Ты сколько угодно можешь отыгрываться на мне, можешь на моих глазах трахаться с другими, можешь указывать мне на коврик перед входной дверью, но Николь я тебе не позволю причинить боль!
        - Ты правда думаешь, что я искал её сегодня лишь затем, чтобы использовать? Я уже говорил, что больше не хочу войны, Рината! - воскликнул Игорь.
        - И поэтому ты целуешься с Олей у меня на глазах, - ядовито усмехнулась Рина, в упор глядя на него. - Мне надоело! Кто я для тебя? Кто?
        - Ты моя жена. - Игорь коснулся тыльной стороной ладони её щеки, и Рина, вздрогнув, убрала его руку. Снова отвела взгляд и вздохнула. А Игорь продолжил, сжимая её ладошку: - Обещаю тебе, Рината, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы Ника была счастлива. Она сбежала лишь потому, что хочет быть рядом с мамой, понимаешь?
        - Тогда отпусти меня, - сипло выговорила Рина, прикусив нижнюю губу.
        - Не могу, - честно признался Игорь. - Дай мне возможность наладить отношения с твоей дочерью.
        - Нет. - Рината мотнула головой. - И я сама тоже не собираюсь терпеть присутствие твоих любовниц в этом доме!
        - Леры здесь больше не будет. Клянусь. Я сам эту дрянь за волосы с лестницы спущу, если она ещё раз появится здесь.
        - Как ты с ней спал? - Рината неверяще покачала головой.
        Наверное, осознание того, что он действительно спал с Фёдоровой, окончательно пришло к ней именно сейчас. Игорь и Фёдорова… Внутри снова всколыхнулась волна омерзения, и Рина, передёрнувшись, сжала губы.
        - Я спал с ней, - признался Игорь. - Это было, но это было в прошлом. И никогда больше не произойдет.
        - Не возбуждает? - не удержалась от ехидной усмешки Рината.
        - Меня ты возбуждаешь. - Свободной рукой он провёл по её спине, прошёлся по позвонкам. Поднялся к шее и забрался в волосы. С губ Ринаты сорвался короткий выдох. - Так как никто, - губы его коснулись её плечика. - И никогда.
        - Я вижу, - собрав последние остатки самообладания, сказала Рината. - Максаковой тут будто бы мёдом намазано.
        - Оля - не моя любовница, - тихо произнёс Игорь, найдя её взгляд. - Она моя сестра.
        - Ну знаешь, - хмыкнула Ринка. - То, что ваши родители поженились, еще не делает её твоей сестрой.
        - Не делает, - продолжая смотреть на неё, согласно кивнул Игорь. - А вот общий отец - делает.
        Нахмурившись, Рината с непониманием качнула головой.
        - Леонид Максаков мой настоящий отец, - спокойным голосом уточнил Игорь, и на губах его заиграла какая-то грустная улыбка. Очень грустная улыбка.
        ГЛАВА 30
        РОССИЯ, МОСКВА, НОЯБРЬ 2015 ГОДА
        Игорь с усилием разлепил глаза и тут же снова зажмурился. Во рту пересохло, голова трещала. Сколько он вчера выпил? Нет, не так - сколько клубов за ночь они объехали? Застонав, он снова открыл глаза и повернул голову. Соседняя подушка была пуста. Но не успел он подумать о том, где его вчерашняя компания, как эта самая компания, толкнув боком приоткрытую дверь, вошла в спальню с подносом в руках.
        - Боже, какой сервис, - ухмыльнулся он, привстав на локтях.
        - Не обольщайся. - Глаза её, серые, смотрели на него с ехидством. - Это первый и последний раз, когда я приношу тебе кофе в постель.
        - Олька, ну что ты сразу всю малину портишь, а? - засмеялся Игорь, но тут же осекся и зашипел от резкой боли в висках.
        - На этот случай у меня тоже кое-что есть, - в открытую веселясь, Максакова поставила поднос на кровать рядом с Игорем. Сама же, подоткнув под спину подушку, устроилась возле.
        Игорь глянул на содержимое подноса. Помимо двух чашек кофе, там стоял стакан воды и лежала таблетка. Не теряя времени, он закинул её в рот, отхлебнул из стакана большой глоток и со стоном опустился обратно на подушку.
        - А тебя, я смотрю, похмелье не берет, - проворчал он, недовольно косясь на Олю. Она цокнула языком и неопределенно качнула головой.
        - Просто пила в два раза меньше тебя. - Улыбнулась она и подалась к Игорю, не сводя с него взгляда. - Знаешь, - провела пальчиком по его груди, обвела сосок и продолжила: - Мне давно не было так хорошо.
        Игорь перехватил её руку и прижал к себе.
        - Мне тоже, - честно признался он. - Тоже.
        Глаза его выражали признательность. За что? За то, что им не нужно много слов, чтобы понять друг друга, или за то, что Ольга Максакова стала для него чем-то реальным, живым, чем-то, за что он цеплялся, продолжая увязать в ненависти к той, которая так жестоко с ним расправилась. Закрыла его в грёбаном подземелье, а сама теперь блистает на ледовых аренах мира. Вчера он видел, как она выиграла этап гран при Америки в Милуоки. Счастливая, довольная. Стояла на пьедестале, распустив свои чёртовы волосы! Оля же… Игорь пристально всматривался в её лицо и думал о том, насколько они оказались похожими. Общение поначалу давалось им нелегко. Новость о свадьбе родителей оба восприняли без энтузиазма. Всё изменилось несколько месяцев назад, когда он в очередной раз отправился в ночной клуб, чтобы залить своё горе алкоголем, и встретил там сестрёнку. С тех пор они начали проводить всё больше и больше времени вместе. Сначала как друзья, потом… Он не знал, кто они теперь друг другу. Два человека, нашедшие друг в друге опору. Не больше, не меньше.
        Она продолжала смотреть на него, лежа рядом на животе. На ней было её вчерашнее платье, волосы, спускающиеся на плечи, едва заметно завивались, заколотая наверх чёлка открывала лоб.
        - Мне кажется, нам нужно подниматься, - со скорбным вздохом сообщил Игорь.
        - Да-а-а. - Оля поморщилась и сползла с постели. Ладонь её выскользнула из его, и он не стал её удерживать. - Тренировку никто не отменял.
        - Как и работу. - Шумно выдохнув, Игорь потер лицо руками. Затем сел в постели и взял чашку кофе. Черный без сахара. Они даже в этом схожи. Оба любят горечь…
        - Передавай папочке привет. - Олька тоже взяла с подноса чашку и блаженно вдохнула аромат кофе. - М-м-м… кайф!
        - Я в душ, - сообщил Игорь и, откинув одеяло, поднялся. Потянувшись, наткнулся на хищный взгляд Оли, откровенно рассматривающей его. Она сделала маленький глоток кофе, скользнула взглядом по его груди, ниже, остановилась на внушительном размере бугре под боксерами и сделала шаг к нему.
        - Пойдешь со мной? - улыбнулся он, протягивая ей раскрытую ладонь. Оля одним глотком допила кофе и поставила чашку на тумбочку. Только затем приблизилась и, всмотревшись в его глаза, серьезно произнесла:
        - Ты же понимаешь, что я не собираюсь быть заменой Ринате, Игорь.
        Игорь опустил руку, вздыхая. Ну конечно, он это понимал. Ольга Максакова не та женщина, которой можно затыкать дыры в сердце. Но понимал он так же и то, что если не сумеет отвлечься, то просто сгинет в своём долбанном подземелье!..
        Вместо ответа он подошел к Оле, обхватил за талию и осторожно коснулся её губ своими. Она не откликнулась - всё так же неотрывно смотрела ему в глаза. Ища что-то, вглядывалась в его лицо. А после обвила его шею руками и приоткрыла губы.
        Резко прижав к себе, Игорь смял её рот в яростном поцелуе. Оля прихватила его волосы на затылке, а он в ответ потянул за её.
        - Пошла она к чёртовой матери! - выдохнул он ей в губы.
        - Кто? - не поняла Оля.
        - Дрянь эта, которая спит с Демаре. - Игорь прикусил нижнюю губу Оли, на что она ответила тем же, не менее болезненно, и сильнее потянула за волосы.
        - Ты конченный мазохист, Крылов, - тихонько засмеялась Олька и почувствовала, как Игорь стаскивает с её плеч лямки платья. Лифчика на ней не было, да и трусиков тоже. Она застонала, ощутив его руку на груди и подалась вперед, теряя контроль.
        
        Но их обоих отрезвил настойчивый звонок в дверь. Не прекращающийся. Неприятный, отрезвляющий.
        - Ты кого-то ждешь? - У Оли вырвался нервный смешок. Она отошла от Игоря и поправила платье.
        Игорь же, хмурясь, вышел из комнаты в коридор. А спустя пару мгновений Оля напряженно застыла, услышав грозный голос отца.
        - Где Оля, Игорь?
        А за ним растерянный матери Игоря:
        - Игорь, нам нужно кое-что вам рассказать…
        Оля вышла из спальни и остановилась, рассматривая отца и Ирину. Игорь стоял перед ними в одних трусах, а они, одетые, в ужасе переводили взгляд с него на неё и обратно.
        - И что же такое важное вы хотите нам рассказать в шесть утра? - осведомилась Оля холодно, сощурив серые глаза…
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Рината, продолжая сидеть на коленях Игоря, внимательно слушала его рассказ. Как много случилось у них за эти годы вдали друг от друга… Игорь говорил, говорил. Говорил, глядя куда-то в область её плеча и лишь изредка поднимал на неё глаза. Она не перебивала, пыталась осознать его слова. Она ведь прежде никогда не задумывалась, что Игорь рос без отца. Что не было у него человека, к которому он мог бы прийти за советом, у которого мог бы элементарно попросить помощи. Она была полностью погружена в свои проблемы, в свою боль, но теперь… Рука её коснулась его щеки и нежно погладила. Игорь неопределенно мотнул головой и продолжил:
        - Они нашли самое удачное время для того, чтобы сообщить нам эту замечательнейшую новость, - с долей сарказма отметил он. - Как оказалось, моя мать и Леонид встречались в молодости. Быстрый, но яркий роман, закончившийся так же быстро, как и начался. Потому что Леонид был женат, а мой дед слишком дорожил своей репутацией. Он отправил мать в Европу, чтобы избежать лишних разговоров. И потребовал от неё обещание, что никто никогда не узнает, что Леонид Максаков мой отец.
        - А когда твой дед умер? - спросила Рина. - Почему тогда твоя мама не решилась рассказать правду вам обоим?
        - Потому что я был уже взрослый, Ринат. - Игорь упрямо поджал губы. - Отец мне нужен был в пять, в пятнадцать. А в восемнадцать мне уже особо его любовь не требовалась. У меня была своя жизнь, было любимое дело, были амбиции и цели.
        - Ну а теперь? Какие у вас отношения?
        - Нормальные. - Игорь провел ладонью по спине Ринаты и уткнулся ей в шею. Шумно вдохнул её запах и произнес, не отстраняясь: - Я принимаю всё, что он мне предлагает. Как бы эгоистично это ни звучало, Рината, но почему я должен отказываться от его помощи? Он не может стать мне настоящим отцом, потому что я давно вырос. Но как родственники мы вполне способны общаться.
        - А Оля? - Рината не смогла удержаться, чтобы не спросить о Максаковой. В конце концов, в какой-то степени именно отношения Игоря и Оли подтолкнули её в постель к Самойлову. Она то считала, что они встречаются, потому что то, что она видела - никак не походило на братско-сестринские отношения…
        Игорь ответил не сразу. Его пальцы продолжали блуждать по её спине, проходились по выступающим позвонкам.
        - Мы с ней похожи, - наконец произнёс он. - Я не могу даже чётко ответить, кто она для меня. Мы одинаково мыслим, мы одинаково рассуждаем. Она не боится в лоб мне сказать, какой я идиот. - Рината усмехнулась. - Хотя мне кто только не говорил, что я идиот. За эти годы только ленивый, Рината, - на губах Игоря заиграла улыбка. Он задрал голову и посмотрел на неё снизу вверх. - Я рассказал тебе об этом только потому, что не хочу, чтобы мои отношения с Олей стояли между нами. И без того слишком много преград, Рина.
        - А ты… - Она задумчиво погладила его по волосам. Покрутила пальчиком чуть отросшую прядку, превратившуюся в короткий завиток. - Ты хочешь, чтобы между нами не было преград?
        - Я хочу, чтобы однажды между нами не осталось ни единой запертой двери, - честно признался Игорь.
        - Ты правда этого хочешь? - тихо спросила Рината.
        - А почему нет?
        - Ну… - протянула она и кривовато улыбнулась. - Ты недавно мне говорил совсем другое. Ты говорил, что…
        - Я много чего говорил и буду говорить, - остановил её Игорь. - Но это не значит, что я так думаю. Я хочу, чтобы мы были настоящей семьей.
        - Нет, - покачала головой Рина и поймала его удивлённый взгляд. - Между нами слишком много времени, Игорь. И это время… это не месяцы - целые годы, их нельзя преодолеть, просто перешагнув. Ты не знаешь о том, как я жила, не знаешь, почему я поступала именно так, а не иначе. Ты не знаешь. Не понимаешь, не веришь. Или не хочешь верить. И я… - Она, тяжело сглотнув, встала. Игорь её не держал. - Я ведь тоже ничего о тебе не знаю. - Рината взяла со стола коробку с молоком. Включила конфорку, достала ковш и налила в него.
        Игорь так и продолжал сидеть, наблюдая за её движениями. Конечно, она права, но…
        - А кто мешает нам попробовать узнать друг друга? - спросил он, когда Рина поставила ковш на плиту и повернулась к нему лицом. - Давай начнем прямо сейчас. - Он загадочно улыбнулся и протянул ей руку. - Привет, меня зовут Игорь Крылов. Мне тридцать один год. Я президент федерации фигурного катания России. А кто ты, таинственная принцесса?
        -
        Он так смотрел на неё, что у Рины перехватило дыхание. Она перевела взгляд на его всё еще протянутую ладонь, потом снова посмотрела ему в глаза. Господи, как же сильно она его любит!.. Как же сильно хочет быть с ним… Хочет раствориться в нём, слиться с ним… Ну почему у них всегда всё так сложно?
        - Привет. - Рината, шмыгнув носом, вложила свою руку в его и сжала. - Меня зовут Рината Бердникова. Мне двадцать семь. И я… мама, - ответила она и широко улыбнулась, всё еще не до конца веря в происходящее.
        - Иди ко мне, - Игорь рванул её на себя. Снова усадил на колени, обхватил её голову и прижался губами к губам. Она всегда будет его. Чтобы ни случилось, он её больше никогда не отпустит.
        - Игорь, - между поцелуями прошептала Рина, - молоко убежит.
        Он не удерживал её, но она сама не хотела подниматься. Не хотела ни на мгновение отрываться от него, от его губ, его глаз.
        Услышав шипение, она в голос застонала, в последний раз поцеловала его и встала. Выключила конфорку и принялась наливать молоко в стакан.
        - У тебя есть мёд? - хрипловато спросила Рината.
        - Есть. - Игорь не спеша поднялся, будто бы намеренно подойдя к ней максимально близко, открыл верхний шкафчик и достал из глубины банку. - Гречишный. - Подал, не сводя с Рины взгляда. Она взяла её, глядя ему в глаза. Не хотела выбираться из этого плена, хоть на секунду вновь чувствовать опостылевшую свободу. Кончики их пальцев соприкоснулись. Нет. Он всегда был в ней. И как бы далеко они ни были друг от друга, он был рядом.
        - Спасибо. - Будто смахнув с себя наваждение, Рина всё же отступила от Игоря в сторону, дрожащими руками открутила крышку и положила ложку в стакан. - Я пойду разбужу Нику и заставлю её выпить горячее молоко.
        - Иди, - с таинственной полуулыбкой кивнул Игорь. И Рината буквально вылетела из кухни.
        Игорь, проводив её взглядом, подошел к подоконнику и приоткрыл форточку. Ему хотелось закурить, но он отлично понимал, что делать этого не стоит. С момента, как Рина стала жить с ним, курил он исключительно на улице или на работе. Она чувствовала запах сигарет, но не говорила ему ни слова. Знала, что он в курсе её невысказанного мнения на этот счет и целенаправленно изводила его своим молчанием.
        Оперевшись руками о подоконник, Игорь всмотрелся в темноту. Тяжелый сегодня был день. Настолько, что голова гудела до сих пор. А из мыслей не выходила девочка, которую он держал на руках. Пока он нёс её из машины до комнаты, успел присмотреться к ней. Да, права Олька, она бы вполне могла быть его дочерью. Серые глаза с серебристыми искорками, что он успел различить ещё в машине, упругие кудряшки волос… Но всё-таки Николь - мамина дочка. Он видел в её сонном, расслабленном личике все черты Ринаты. Вырастет она красавицей, так что отцу её придётся не сладко. Отцу ещё как придётся за ухажёрами следить. Игорь лишь надеялся, что у Демаре хватит ума сберечь то, что ему подарила жизнь.
        - Игорь? - в кухне снова раздался голос Ринаты. Он обернулся и посмотрел в её встревоженное лицо.
        - Что случилось?
        - У Николь температура, - нервно выговорила она. Только сейчас Игорь заметил в её руках листок бумаги, что она сжимала. - Ты можешь сходить в аптеку?
        - Конечно, - с готовностью кивнул он, отошел от окна и остановился рядом с Ринатой. - Высокая?
        - Скорее всего. У тебя же есть градусник?
        - Да, в аптечке. - Игорь приобнял Ринату за плечи. - Не переживай. Всё будет хорошо. - Затем забрал из её рук лист с перечнем лекарств. - Тут неподалеку есть неплохая круглосуточная аптека. Я туда и обратно, - он вышел в коридор и начал одеваться.
        - Игорь, - позвала его Рината, застыв в дверном проеме.
        - М-м-м? - обув ботинок, он поднял на Рину взгляд.
        - Спасибо тебе. Ты не представляешь, как я тебе благодарна за всё, - сказала она и скрылась в кухне.
        Улыбнувшись краешками губ, Игорь засунул в куртку листок и вышел из квартиры. Неужели это начало? Начало чего-то нового? Начало жизни? Неужели кто-то свыше всё-таки подарил им ещё один шанс?
        -
        ГЛАВА 31
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        - Мама, я не хочу! - Николь, морщась, отвернулась и плотно сжала губы.
        Вздохнув, Рината поставила горячее молоко с мёдом на тумбочку и строго заговорила:
        - Николь, перестань вести себя, как маленькая!
        - А я маленькая! - снова резко повернулась на Рину Ника и тут же шмыгнула носом, а после утёрла сопли кулачком.
        - Ты маленькая, когда тебе это выгодно, Кнопка, - беззлобно усмехнулась Рина, приподняла дочь и заботливо погладила по спине.
        Этой ночью она практически не спала. Игорь вернулся быстро, минут через двадцать тихонько зашел в спальню и передал ей пакет с лекарствами. Уходить он не спешил, остался стоять и наблюдал за тем, как она заставляет дочь глотать жаропонижающее. Николь редко болела, с самого детства она проводила большую часть времени на катке, это закаляло и укрепляло здоровье. Но в те редкие моменты, когда детский иммунитет всё же не справлялся, вела себя капризно и практически не спала, несмотря на температуру и слабость. Вот и этой ночью она ворочалась в постели, пока Рина не прилегла рядом с ней. Только уткнувшись ей в область груди, Ника смогла недолго поспать. Рината же поглаживала худенькие плечики дочери, путалась пальцами в её черных кудряшках и думала о разговоре с Игорем. А что, если и правда у них что-то получится? Если Николь наконец сможет назвать Игоря папой?.. Если счастье для них троих всё же не просто иллюзорное далекое чувство, а нечто реальное. Нечто, что может быть здесь и сейчас. Их путь с Игорем друг к другу был очень долог и труден. И в тот момент, когда кончики их пальцев практически
соприкоснулись, когда оставались лишь какие-то доли мгновения до того, как руки их навсегда сплетутся… кто-то свыше решил, что хватит. И оттолкнул их друг от друга с такой силой, что не было времени оглянуться, посмотреть назад, что-то увидеть, понять, заметить. Друг от друга. Дальше. Дальше! Пока их не разделил целый океан. Океан из недопонимания, злости, ярости и печали. Печаль, что накрывала с головой и душила ночами. Семь лет они ступали друг от друга. Шаг за шагом, всё дальше и дальше.
        Кто из них виноват сильнее? Разве так оно важно. Началось всё, наверное, с неё. Признала она это уже давно. Да, она должна была рассказать Игорю о беременности. Должна. И решение они должны были принять вместе. Но это сейчас она понимает. А тогда… Да и кто знает, что бы было тогда? Правильно Игорь сказал - на тот момент он был не готов становиться отцом. Ни один из них не был готов. У них была цель, и они шли к ней. Теми, кто они есть сейчас, стали они во многом благодаря тому, что реализовали себя, воплотили в жизнь мечты, амбиции и стремления. И он, и она. На тот момент оба они не были готовы становиться родителями и, может быть, вместе они были не готовы сделать это даже больше, чем по отдельности. Спасибо отцу за то, что не дал ей совершить глупость, иначе…
        Рината крепче прижала к себе свою дочь и коснулась губами её горячего лба. Она чуть не убила Николь… Вначале она, а потом - он. Та отвратительная ссора в сочинской Олимпийской деревне вновь едва не стоила Ники жизни. И что-то тогда щёлкнуло, переменилось. Наверное, именно в тот момент - не раньше и не позже, она потеряла Игоря. И обрела подругу. В тот самый момент, когда белая, словно полотно Алиса, сидя возле на полу, держала её за руку и чуть слышно повторяла, что всё будет хорошо, хотя обе они понимали, что при таком кровотечении вряд ли это «хорошо» возможно. Но Николь сильная. Её маленькая сильная девочка. Именно тогда, в больнице, она решила, что начнёт всё заново. Но без него. Без него. А когда первая волна злости прошла, и она решила рассказать Игорю о дочери, пришла эта смс… Проклятая смс. Как же в тот момент ей хотелось спросить его - за что? Почему? Злость - это не то, что позволяет говорить такое. А следом - фото с Олей, на которых они были так счастливы… И в итоге её ночь с Максом. А дальше… дальше травма. И все её былые попытки наладить отношения с Игорем были погребены под пепелищем
собственных обид, разочарования и опустошения.
        Рината боялась даже предположить, как он отреагирует на новость о том, что Ника - его дочь. Он так уверен, что её отец - Николас… От этого было больно. Он поверил документам, он поверил Лере, своему отцу, Нику… Да кому угодно!.. Для него она на раз-два стала убийцей и гадиной, растоптавшей его. Изменилось ли хоть что-то в его к ней отношении? Не станет ли он при первой возможности обвинять её во всех грехах? Ей было страшно поверить и попробовать. Но не поверить и не попробовать - еще страшнее…
        - Выпей молоко, - снова попросила Рина, нежно убирая с лица Николь волосы. - Оно с мёдом. Вкусное.
        - А ты не будешь меня ругать? - Серые глаза заискрились, а на губах заиграла хитрая улыбка.
        - Сейчас - нет, - пытаясь не поддаться и не улыбнуться, сухо ответила Рината. - Но когда ты поправишься, мы обязательно обсудим и твой побег, и твоё поведение!
        - Тогда не буду ничего пить, - насупилась Ника. - Не хочу выздоравливать! - Она всем своим видом пыталась казаться хозяином положения, но с текущими из носа соплями выходило это у неё совсем не убедительно.
        - Ты поговори у меня ещё! - Рината взяла с тумбочки детский спрей для носа и, придержав дочь за подбородок, брызнула в каждую ноздрю. Ника, на удивление, спорить не стала и покорно вытерпела это. Правда не удержалась от фырканья. - Ника, ты невыносима! - заключила Рината, вставая.
        
        - Ты тоже, - пробубнила Николь, откидываясь на подушки.
        - Хорошо, я не буду тебя ругать, если ты выпьешь молоко, - сказала Рина, пристально наблюдая за Никой.
        Та снова было начала расплываться в улыбке, но, наткнувшись на строгий материнский взгляд, вовремя остановила себя и спокойно кивнула:
        - Договорились. - А затем сама взяла стакан с молоком и, обхватив его обеими руками, принялась пить. - Всё! - стерев белые молочные усики, она протянула Ринате пустой стакан. - Теперь я спать. - Деловито провозгласила Ника.
        В ответ Рината только покачала головой, забирая стакан из её рук. Николь удобно улеглась в постели, и она, накрыв одеялом, поцеловала её в щёку. Вообще, особо больной Николь не выглядела. Только температура и сопли. Чего не скажешь о третьем члене их «семьи».
        Рината выключила свет, и в комнате стало довольно темно - занавески были плотно зашторены, да и день выдался весьма пасмурным и дождливым. Спустившись вниз, она прошла мимо комнаты Игоря на кухню. Там заварила чай с травами, которые нашла в аптечке. «Сбор от простуды»… Самое то. Достала поднос из шкафчика, поставила туда чашку с чаем, положила блистер таблеток от температуры и стакан воды. Вот такой чудесный натюрморт. Игоря прихватило гораздо сильнее, чем Николь, и теперь он, вместо того чтобы заниматься делами, коих, по его словам, у него из-за подготовки к шоу было выше крыши, мужественно боролся с температурой тридцать девять. Она выловила его утром, когда он уже собирался выходить. Одетый в легкую куртку, он держал в руках барсетку и черный зонт и обувался.
        - Ты уже на работу? - Остановившись позади него, Рината наблюдала за тем, как он надевает ботинки.
        - Да, - буркнул Игорь, не поворачиваясь.
        Голос его показался ей каким-то не таким. Рината сделала ещё шаг, коснулась его плеча рукой и заставила повернуться.
        - Ты странный.
        - Не выспался. Не переживай за меня.
        И тут его повело в сторону. Рината, вскрикнув, схватилась за него и едва успела подвести к банкетке. Усадив его, потрогала лоб и тут же ощутила жар.
        - У тебя температура, Игорь! - воскликнула она, впиваясь пальцами в его кожаную куртку.
        Игорь же покачал головой, пытаясь отнять от себя её руки.
        - Мне на работу нужно, Рин, - не оставляя попыток высвободиться, сказал он и поднял голову. Глаза его были красными, а взгляд - мутным.
        - Какая, к черту, работа? Никакой работы! Раздевайся! - скомандовала она и тут же наткнулась на лукавый взгляд серых глаз. Боже!.. Они оба её с ума сведут этим взглядом когда-нибудь…
        - Полностью?
        - Что?
        - Полностью раздеваться? - ухмыльнулся Игорь.
        В ответ Рина дернула куртку с его плеч и прошипела:
        - Да хоть до гола! Только в комнате!
        - А ты? - Он потянулся к ней.
        Не успела Рината опомниться, как оказалась в его объятиях, на его коленях. Он был горячий до такой степени, что жар его она ощущала даже через одежду.
        - Игорь, у тебя правда высокая температура. - Рината взволнованно коснулась губами его лба. Губы тут же будто бы обожгло огнем. Игорь же, крепче стиснув её в объятия, прижал голову к её груди и тяжело выдохнул.
        - Рината, я пойду в постель, только если ты пойдешь со мной, - услышала она его тихий голос. И ей бы злиться от этого бестолкового упрямства, но вместо этого улыбка, тронувшая её губы, перешла в смех. - Что ты смеёшься?
        - Ты хуже Николь! С ней хотя бы можно договориться, - продолжая посмеиваться, Рина погладила Игоря по волосам, запустила пальцы в светлые прядки, ощущая при этом дикое желание его поцеловать и поддаться ему. Господи, она с ним будто горячий воск!
        - Со мной тоже можно договориться, - прогундосил ей в футболку Игорь. - Достаточно лечь ко мне под одеяло, и я готов забыть о работе. Что тут сложного?
        - Ты сложный!
        - Я не сложный, я просто извлекаю из любой ситуации пользу.
        - Выгоду.
        - Пользу, - повторил Игорь и добавил: - Прекрати препираться, Рината. Пойдем в кроватку.
        - Это ты прекращай уже! - Пальчики её опустились на его плечи, и она попыталась отстраниться. - Игорь, ну в самом деле, у тебя температура!
        - Мне в любом случае нужно в Федерацию, - обречённо выдохнул он.
        - Зачем?
        - Нужно отвезти документы. Они в машине. Хотел изучить дома, но сама понимаешь - не до того было. Надо их отвезти обратно и отдать Даше, чтобы она пустила приказы в работу.
        - Это не может подождать несколько дней?
        - К сожалению, нет, - качнул головой Игорь.
        - Давай-ка ты ложись в кровать, а я чуть позже съезжу, отвезу всё, что нужно, - предложила Рината, поднимаясь с его колен. Посмотрела на него удрученно. Он ей ответил тем же. - Игорь, я всю ночь не спала. Николь капризничает и отказывается пить лекарства. Еще и ты тут…
        -
        - А что я? - Он состроил жалобную мордашку.
        - Хуже ребенка, - высказала Рината и, криво усмехнувшись, указала рукой в сторону спальни. - Раздевайся и иди в постель!
        Игорь не спал. Услышав, как она вошла, приподнял веки и пристально, не мигая, посмотрел ей в глаза. Рината даже остановилась в нерешительности в дверях. Это было уж очень необычно. Будто бы оба они попали в параллельную реальность. Прошли сквозь нескончаемые лабиринты собственного мрачного подземелья и выбрались в другом мире. В том мире, где свои чёртовы тридцать минут они смогли преодолеть гораздо быстрее, чем за семь лет. Там, где они стали семьей. Там, где они любят и заботятся друг о друге. Там, где наверху спит их дочь… Рината почувствовала, как к горлу подкатывает ком, а на глаза наворачиваются слёзы. Она превращается в сентиментальную тряпку… Мотнув головой, Рина прогнала оцепенение и, улыбнувшись, прошла к постели. Поставила поднос на прикроватную тумбу и присела рядом на край матраса. Игорь чуть подвинулся, освобождая ей место. Тут же коснулся её. Провёл по предплечью, вернулся к ладошке и остановился. Словно бы укутал её в своём тепле, спрятал.
        Рината же, найдя взглядом градусник, спросила:
        - Ты мерил температуру?
        - Мне уже лучше, - уклончиво ответил Игорь. - Пальцы его снова заскользили по руке Рины, порождая в её теле волну мурашек. - Полежи со мной.
        - Выпей чай. - Она высвободила руку и нежно коснулась его лба. Действительно, таблетки начали помогать. Температура ещё держалась, но была уже не такой высокой. У него даже взгляд прояснился. А ещё это пламя в глубине серебристых глаз. Опасное пламя, угрожающее её разуму. - Выпей чай, - повторила Рината, изо всех сил пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. - И перестань так вести себя!
        - Как? - Губы его расплылись в улыбке.
        - Вот так! - не найдясь, что ответить, Рината вскочила с постели и, взяв с подноса чашку, сунула ему. - Пей чай! - резковато выговорила она.
        Игорь сел, подоткнул подушку под спину и, продолжая улыбаться, забрал кружку из её рук.
        - Как Николь? - сделав пару глотков, спросил он.
        - Спит. Ей гораздо лучше, чем тебе, - хмыкнув, она снова уселась рядом. - Правда всю ночь уснуть не могла. И я вместе с ней.
        - Отдохни, Ринат. Ты отвратительно выглядишь.
        - Ну спасибо! - засмеялась Ринка, хлопнув его по бедру, спрятанному под пушистым одеялом. - Отвезу твои документы и, надеюсь, вы оба дадите мне часик поспать.
        - Мы постараемся.
        Игорь смотрел на Ринату и так же, как и она, думал о том, что это… обычно. Простые слова, простые улыбки, простые взгляды. Для нормальной семьи всё это в порядке вещей. Для них же…
        Внезапно Рината порывисто потянулась к нему и коснулась его губ своими. Они были такими тёплыми, твёрдыми и мягкими одновременно, что ей совершенно не хотелось отстраняться.
        - Игорь, - прошептала она ему в губы, когда он попытался углубить поцелуй. - У нас наверху спит ребёнок, ты болеешь, а мне нужно ехать в Федерацию.
        - Может, попозже? - выдохнул он, не отпуская её.
        - Нет, - покачала она головой и отстранилась. - Отдыхайте. Я быстро - туда и обратно. Николь за ночь устала, так что не думаю, что проснётся до моего возвращения.
        Поправив одеяло, она встала и вышла, не оборачиваясь на Игоря. Знала, что он смотрит ей вслед - нутром ощущала его взгляд. И очень хотела вернуться. К нему. В его тепло. Но снова ушла. Сбежала. Потому что слишком жарко. Слишком страшно вновь бездумно раствориться в этом огне. Небольшая передышка. Не шаг прочь - всего лишь маленькая остановка. Чтобы сделать глоток воздуха. Чтобы чуть-чуть прийти в себя, чтобы… Просто крохотная передышка.
        Накинув куртку, Рина влезла в лаковые туфли на плоской подошве и взяла ключи от машины. Документы, что Игорь отдал ей с утра, она положила у выхода на банкетку. Перед тем, как покинуть квартиру, она не выдержала и ещё раз проверила Николь, та сладко спала, подложив обе ладошки под щеку. Рина невольно залюбовалась ею. Маленькая своенравная принцесса. Рината погладила её по голове, коснулась пальцами личика. Смешно сморщив носик, Ника покривила губами, но не проснулась. Наверняка Рината знала лишь одно - ради счастья своей малышки она пойдет на всё. И это единственное в её жизни, в чём она на данный момент была уверена. Прикрыв за собой дверь, Рината тихо прошла по коридору второго этажа и стала спускаться с лестницы. И тут услышала трель дверного звонка. Она понятия не имела, кто мог приехать и искренне надеялась, что это не кто-то из родственников Игоря. Встречаться сейчас даже с его мамой, не говоря уж о внезапно нарисовавшемся папочке, она была не готова. Ни морально, ни физически. Поначалу подумала было и вовсе не открывать, однако звонок повторился. Побоявшись, что это может разбудить Николь,
она всё же подошла к двери. Посмотрела в глазок и принялась быстро отпирать замки. Распахнула дверь и, даже не пытаясь скрыть удивления, уставилась на стоявшую перед ней Алису. Заплаканную и, кажется, не совсем трезвую Алису. На лице ни намёка на макияж, губы искусаны, не уложенные волосы собраны в простой хвост.
        -
        - Что случилось? - спросила Рина, глядя на неё с беспокойством.
        - Я развожусь, - ответила Алиса и зашла в квартиру.
        ГЛАВА 32
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Рината захлопнула дверь.
        - Не поняла, - сказала она, привалившись к ней спиной и наблюдая за тем, как опирающаяся о стену Алиса, покачиваясь, снимает туфли. - Что значит разводишься?
        - Что сказала, то и значит, - Алиса, наконец избавившись от каблуков, повернулась лицом к Ринате и, поджав губы, жестко выговорила: - Хватит, Рината. Сказка недолго длилась, тем более моя. Моя сказка вообще, может, и не сказка вовсе, а так… - повела плечом она и криво усмехнулась. - Завуалированный кошмар.
        - Так, успокойся, - приблизившись к подруге, Рината обхватила ту за плечи и произнесла: - Что бы ни случилось, не руби сгоряча. Стефан любит тебя, а ты - его. Какой развод?
        - Такой вот, - внезапно всхлипнув, Алиса заплакала, и Рината тут же поспешила притянуть её к себе. - Я же всё вижу, Рин… - протянула Алиска, хватаясь за ткань блузки Ринаты. - Вижу, как он смотрит на них… А я… я никчемная… Ничего не могу.
        - А ну-ка хватит! - строго выговорила Рина и повела Алису в гостиную.
        Та успела осмотреться, и когда они оказались в просторной комнате с огромным диваном и плазмой, отметила:
        - А неплохая квартирка у Крылова.
        - Мы не жалуемся, - усмехнулась Рината, кивая на диван. - Садись.
        - Уже «мы». - Хлюпнув носом, Алиса вытерла слезы и покорно уселась. Рината всё так же стояла перед ней. Задрав голову, Алиса спросила: - Ты куда-то собираешься?
        - Мне нужно съездить в Федерацию, - кивнула Рина. - Николь заболела, спит наверху в комнате, Игорь тоже слёг. Я должна отвезти его документы. Подождешь меня? Я быстро. Или, хочешь, поехали со мной.
        - Нет, - замотала головой Алиса. - Я подожду. Если твой Крылов меня не выставит.
        - Не думаю, - невесело хмыкнув, Рина погладила Алису по спутанным, выбивающимся волнистыми петухами на макушке волосам. - Ты на такси приехала?
        - Да, - вздохнув, Алиса откинулась на спинку дивана. - Езжай, я к Нике если что схожу. Не знала, что ты её перевезла сюда. - В голосе её послышались нотки укора.
        - Я и не перевезла. Просто вчера… Весёлый был вчера вечер…
        - Что-то случилось?
        - Потом расскажу, - махнула рукой Рината. - Я поехала. Комната Николь вверх по лестнице, не ошибешься.
        - Главное не зайти в комнату к твоему муженьку.
        - Ты уж постарайся. Мне вы все еще живые нужны. - Рина мягко улыбнулась и, наклонившись, обняла подругу. - Я приеду, и мы обязательно поговорим. Только не накручивай себя.
        - Я не накручиваю, - прерывисто выдохнула Алиса.
        Рина отстранилась, посмотрела ей в глаза и неопределённо качнула головой.
        - Я постараюсь сделать всё как можно быстрее. - Она сжала холодные пальцы подруги. - Ты только не плачь. Всё решаемо.
        Через несколько секунд Рината вышла из гостиной, а ещё минуту спустя хлопнула входная дверь.
        Игорь сам не понял, что его разбудило. Едва Рината вышла из спальни, его сморил сон. То ли чай этот её подействовал на него умиротворяюще, то ли присутствие самой Ринаты - её забота и нежный взгляд. Открыв глаза, он понял, что проспал не меньше часа, и это, кажется, пошло ему на пользу. По крайней мере, чувствовал он себя намного лучше. Взял градусник с тумбы и сунул его подмышку. Так и есть - температура опустилась до тридцати семи и пяти, и с этим уже можно было как-то жить. Скинув одеяло, он поднялся с кровати, натянул домашние штаны, взял из шкафа свежую футболку и полотенце. Закрыв шкаф, посмотрелся в зеркало в дверце. Выглядел он отвратительно. Поморщившись, вышел из комнаты и тут же услышал доносящийся с кухни шум.
        - Рина? - позвал он, направившись в сторону кухни. Но ответа не последовало. - Ри… - Игорь осекся на полуслове. На кухонном диванчике, поджав под себя одну ногу, сидела Решетникова и смотрела прямо на него не менее удивленно, чем он на неё. Что показалось ему минимум странным, ибо она как раз-таки находилась у него дома.
        - Что ты здесь забыла? - хлюпнув носом, Игорь подошел к столу, налил из графина воды и, сделав пару глотков из стакана, поставил его в раковину. Затем снова посмотрел на продолжающую молча наблюдать за ним Алису. - Язык проглотила? - грубо осведомился он.
        В его планы видеть подружку Ринаты не входило. На ближайшие лет десять так точно. И дело было даже не в личной неприязни к Алисе. Скорее в злости. Она - живое напоминание о его ошибке. Он не должен был давать ей релиз, но пошел против всех, в том числе против Максакова, и только ради того, чтобы заставить Ринату чувствовать себя обязанной ему. В итоге, несмотря на все возникшие на пути проблемы, Алиса выиграла Олимпийские игры. А российская пара… А российская пара всё равно проиграла французам и заняла лишь третье место.
        - Знаешь, Крылов, - наконец заговорила Алиса. - Я не в настроении с тобой перепалку устраивать.
        Её голос был тихим, а глаза - влажными. Игорь только сейчас, приглядевшись к ней, такой маленькой, вжавшейся в уголок диванчика, понял, что с ней действительно что-то не то. Всегда готовая идти в бой, сейчас Алиса выглядела потерявшейся девочкой. Волосы в беспорядке, вместо привычного макияжа - бледные щёки и припухшие глаза, от обычного образа стильной стервы - ни следа. Удивившись собственным мыслям, Игорь потер занывший висок и спокойно сказал:
        
        - Ты не поверишь, но я тоже. Но раз уж ты сидишь на моей кухне, будь добра ответить, какого чёрта ты тут забыла?
        - Приехала к Ринате, - сухо ответила Алиса и спрятала взгляд в стоящей перед ней чашке с чаем. - Если тебе так неприятно моё присутствие, я могу подождать её на улице.
        Игорь посмотрел в окно и, хмыкнув, покачал головой. На улице хлестал ливень. Вряд ли Рина оценит, если он выставит её подружку в такую погоду. Да и не чудовище же он в самом деле.
        - Сиди, - произнёс Игорь и вышел из кухни.
        Как и планировал, отправился в ванную.
        А спустя двадцать минут обнаружил Алису сидящей в той же позе, в которой она сидела, когда он оставил её. И чай был недопит ровно на столько же. Не говоря ни слова, Игорь налил воды в чайник и включил его кипятиться. Сам достал чашку, добавил заварку и, оставив рядом с чайником, присел возле Алисы. Она по-прежнему молча сверлила взглядом свой уже давно остывший чай, и, казалось, даже не дышала. У Игоря создалось впечатление, что если он сейчас дотронется до неё, она зашипит. Но он оказался неправ, потому что неожиданно плечи Алисы начали содрогаться, а по щекам потекли слезы. Крупные, неудержимые слёзы. Она попыталась вытереть их ладонями, но они продолжали безостановочно катиться по её бледному лицу.
        - Что случилось? - Игорь не имел ни малейшего представления, как вести себя с этой Решетниковой-Мартье. Отношения их были далеки даже от приятельских. А теперь он, сам того не желая, стал свидетелем её истеричных рыданий. Да вчера еще скажи кто, что ему придется успокаивать Алису у себя на кухне, посмеялся бы. А теперь…
        - Алиса, что случилось? - повторил Игорь свой вопрос.
        И тут она, переведя на него взгляд, практически закричала:
        - Ничего не случилось, Крылов! В том то и дело, что ни хрена не случилось! Что тебе от меня нужно?! Отстань, умоляю, исчезни! Ещё тебя тут не хватало с твоей жалостью, - произнесла последнее слово на выдохе, а после, заскулив, судорожно накрыла лицо руками и горько заплакала.
        - Ладно, подождём Ринату, - вздохнул Игорь и хотел было встать, но услышал Алисино:
        - И Рината тут не поможет. Никто тут не поможет.
        Не удержавшись, Игорь коснулся её плеча. То ли нервы у неё не в порядке, то ли действительно случилось что-то. Но смотреть на то, как рыдает хрупкая, целеустремлённая олимпийская чемпионка было тяжело. Просто потому что… Да кто его знает, почему именно! Вздрогнув, Алиса убрала ладони от лица и посмотрела на него недоверчиво.
        - У меня есть коньяк. Хороший, - тихо сказал Игорь, пытаясь улыбнуться.
        Алиса всхлипнула, отвела взгляд. Потом судорожно выдохнула. Он ждал. Видел, что она пытается бороться со слезами и не торопил её.
        - Тащи, - кое-как справившись с собственной истерикой, наконец выдавила она и облизнула солёные губы.
        Рината, чихнув, вышла из лифта и направилась в сторону квартиры. Погода была отвратительная: льющий словно из ведра дождь сопровождал её на всём пути до Федерации и обратно. Не хватало еще самой заболеть. Вот будут они сидеть в рассаднике бацилл все втроем. Замечательная семейка с соплями и температурой. Ухмыльнувшись своим мыслям, Рината достала из сумочки ключ, вставила в замок и провернула. Из-за непогоды ехать пришлось медленнее обычного и, хоть она, как и обещала, нигде не задерживалась, времени прошло больше, чем ей хотелось. Не стоило, конечно, оставлять Алису. Бумаги могли бы и подождать, а вот она… С другой стороны, теперь, когда над ней ничего не довлеет, с Алисой она может провести столько времени, сколько потребуется. Главное, чтобы та успокоилась, взяла себя в руки и перестала грызть.
        Едва Рината вошла в прихожую - напряженно посмотрела в сторону кухни. Опасения, что за то время, что её нет, Игорь всё же заметит присутствие Алисы в квартире, перестали быть одними лишь опасениями: с кухни действительно доносились голоса её мужа и подруги. Сняв мокрую куртку, Рината захлопнула дверь, только потом разулась и, надев тапочки, пошла вперёд по коридору.
        - Знаешь, каково это, Крылов, когда вся твоя жизнь - бег с препятствиями? - Донеслись до Ринаты возмущения Алисы. В этом был плюс - её Лисёнок хотя бы перестала реветь. Минус - кажется, она была пьяна. Потому что на трезвую голову Алиса даже разговаривать с Крыловым бы не стала, не то что вываливать нечто подобное.
        - Это постоянное напряжение. Даже мгновения нет, чтобы остановиться и отдохнуть! Потому что стоит остановиться, и всё… всё рушится… - продолжала распаляться Алиса.
        Рина встала так, чтобы остаться незамеченной, и прислушалась. Алиса ей была не видна, а вот Игорь - вполне. Вернее, половина его спины и плечо. Свежую футболку надел, домашние штаны… Очевидно, ему стало лучше, и он решил, что больше не болен, раз сил хватает развлекать Алису в её отсутствие.
        - То есть, ты хочешь сказать, что не желая давать тебе релиз, я поступил неправильно? - раздался голос Игоря. - Решетникова, ты поставь себя на моё место! Ты решила бросить Самойлова и свинтила в Америку, могла бы остаться и найти партнера в России. Не было бы никаких проблем!
        - Тебя что ли? - ехидно фыркнула Алиса.
        -
        - А что, кроме меня и Самойлова, парников у нас в стране нет?
        - На тот момент свободных не было! А если бы кто-то появился… - Алиса на миг умолкла, а потом продолжила тише: - Думаешь, сильного партнёра мне бы отдали? Нет, Игорь. Не забывай, что там и Максакова без партнёра осталась. Кто я и кто она? Или будешь доказывать мне, что для Федерации главное - результат?
        На этот раз молчание было обоюдным и продлилось оно дольше.
        - Хорошо, - наконец заговорил Игорь, сложив руки на груди. - Я готов принести извинения за то, что намеренно изводил тебя и предлагал всякие… нелицеприятные вещи.
        - Ну да, спать с тобой было бы совсем нелицеприятно, - тут же ответила Алиса.
        И тут вдруг Игорь рассмеялся. Рината против воли тоже улыбнулась. Ей было приятно, что эти двое способны общаться друг с другом. Хотя бы просто общаться. И, вроде бы, довольно мирно. Как ни крути, но и Алиса, и Игорь для неё очень близкие люди, разрываться между которыми ей совсем не хотелось, потому что любила она обоих всем сердцем.
        - В конце концов, - продолжила Алиса, - я так понимаю, всё сложилось как нельзя лучше. Я получила золото, а ты получил Ринату. Мы оба в накладе не остались.
        - В накладе осталась только Рината, у которой не было выбора, - решилась обозначить своё присутствие Рина и шагнула в дверной проем. Окинула взглядом сначала Крылова, подпирающего столешницу в разделочной зоне, потом посмотрела на подругу. Та сидела на диванчике, подтянув к себе одну ногу и уперевшись в коленку подбородком. На столе стояли два бокала и бутылка коньяка.
        - Игорь… - только начала Рина, как он поспешил оправдаться:
        - Я не пил. А ей, - кивнул на Алису, - нужно было.
        Рина только недовольно выдохнула. Хотя… Всё лучше, чем слёзы. Да и выпила Алиса, судя по тому, сколько недоставало в бутылке, не так много. Пару бокалов, не больше.
        - Ты проверил Николь? - спросила Рината, и Игорь, кивнув, сказал:
        - Спит как сурок.
        - А таблетки?
        - Пил.
        - Температуру?..
        - Мерил.
        Улыбка не сходила с его лица, а Рината отчего-то начинала злиться. И сама не понимала, отчего именно. Они, значит, тут сидят, болтают как старые знакомые, а она в ливень катается по городу с этими документами. Больной нашёлся…
        - Отлично, иди в постель, - строго глянула она на Игоря.
        - Да, мамочка, - всё с той же улыбкой Игорь прошел мимо, коснулся её руки ладонью, провел по плечу и скрылся в коридоре.
        - А вы преуспели в налаживании отношений, я посмотрю, - заключила Алиса, проводив взглядом Крылова. Рина же, неопределенно мотнув головой, опустилась рядом с ней.
        - Мы куда-то движемся. Куда, понятия не имею, - сказала она с усмешкой. - Но сейчас речь не о нас, а о вас. Что произошло, Лис?
        Глубоко вздохнув, Алиса опустила ногу и посмотрела на Ринату.
        - У нас не получается, Рин, - убито произнесла она.
        - Что не получается? - Рината взяла ладошку Алисы в свою и ободряюще сжала. Что там может не получаться, она предполагала, но не была уверена.
        Тяжело сглотнув, Алиса выговорила:
        - У меня была задержка, я думала, что вот оно… - на глаза её снова навернулись слезы. - Рин, я думала, что я беременна. Что я наконец-то беременна, но… - Лицо её исказилось гримасой разочарования, а мгновенно навернувшиеся слезы крупными каплями потекли из глаз. - Купила тест, а там ничего… снова ничего… Ничего! - с какой-то непостижимой бессильной яростью выкрикнула Алиса и тут же оказалась в объятиях Ринаты. Та, крепко сжимая подругу, уткнулась в её макушку и прошептала:
        - Господи, Алиса, и ты решила развестись со Стефаном?
        - Ты не понимаешь! - не поднимая головы, зашептала она. - У него две племяшки, он так любит их. Когда мы приезжаем в Швейцарию, он их с рук не спускает и так смотрит на них… А когда о крестнице своей рассказывает… Рината, он хочет детей. Очень хочет. И я тоже хочу, а я не могу… не могу даже этого ему дать. Он в мою жизнь столько смысла привнес, он превратил её в счастливую сказку, а я… я не могу даже ребенка ему родить. Я никчемная, Рината, никчемная!
        - Ты дурная, Алиска! - ответила Рината, крепче сжимая Алису. - Вы же проверялись. Всё хорошо и у тебя, и у него. Просто не думай об этом. Ты же сама себя изматываешь, вот поэтому и не получается. Ну подожди немного, всё будет…
        - Я постоянно чего-то жду, Рината! Постоянно! Мне надоело ждать! Я хочу сейчас! - плечи Алисы затряслись.
        Рината поцеловала её в макушку и вздохнула. Её сильная и смелая Алиса. Стойкая и не сломленная… Как же ей было больно видеть её в таком состоянии. Как же ей было за неё больно… Рината знала, как отчаянно сильно Алиса хочет ребенка. Да и со Стефаном у них завязались отношения во многом потому, что та четко решила, что ей пора стать матерью, а Стефан Мартье - самый подходящий кандидат на роль отца. А потом всё закрутилось, завязалось и кончилось свадьбой. Красивой свадьбой с обручальными кольцами и клятвами в любви и верности. Вот только прошел уже почти год, а… ничего.
        -
        - Но это не повод разводиться.
        - Он сказал, чтобы я перестала загонять и себя, и его, - всхлипнула Алиса. - Выбросил тест и уехал. А что мне делать? Я его недостойна…
        - Начинается! - воскликнула Рина. Оторвала от себя подругу и с усилием встряхнула. - Мне казалось, Стефан из тебя выбил эти идиотские мысли, а, выходит, не до конца. Я ему обязательно посоветую лучше стараться, - недовольно поджала губы Ринка. - Ты, Мартье, прекращай это всё. Ну что ты плачешь, Лис? Лучше с мужем бы шла мириться, а не о разводе кричала направо и налево.
        - Он ни разу не позвонил даже, - опустошенно проговорила Алиса и с такой тоской посмотрела на Рину, что та не нашлась, что ответить. - Сказал, что едет на работу и когда вернётся, не желает выслушивать мои истерики.
        - Так и сказал? - недоверчиво спросила Рина. Уж чтобы тактичный и безгранично любящий Алису Стефан мог такое сказать, Алиса должна напрочь выклевать ему мозг… И то… нет. Не мог он, и точка!
        - Я не помню точно, - буркнула Алиса, хлюпая носом.
        - Не помнишь, а злишься, - ласково погладила по щеке подругу Рина. - Лис, ну перестань. Не накручивай себя, пожалуйста. Вы любите друг друга, и это самое главное. Не нагнетай.
        - Он не будет со мной счастлив, - обреченно выдохнула Алиса и качнула головой.
        - А это у него надо спросить, - возразила Рината и тут же, услышав звонок в дверь, вскинула голову. - Мне кажется, у нас сегодня день посетителей, - констатировала она и встала, чтобы пойти открывать, но Игорь, по всей видимости, опередил её.
        Потому что не успела она сделать и нескольких шагов, как из коридора до неё донёсся голос Стефана, а через пару секунд и сам он появился на пороге кухни. Напряжённый и даже немного злой. Губы его были плотно сомкнуты, а нацеленный на Алису взгляд напоминал серое-серое предгрозовое небо.
        - Элис.
        Алиса вздрогнула и обернулась. Он даже не разделся: на нём была чёрная куртка - совершенно мокрая, влажные волосы липли ко лбу и вискам.
        - Что ты здесь делаешь?
        Вопрос этот интересовал и саму Ринату, ибо о том, что его жена тут, Стефану она не обмолвилась ни словом. Ответ, впрочем, нашелся сам собой, стоило ей увидеть стоящего позади Стефана Игоря. Поймав его взгляд, она моментально поняла, что это он сообщил мужу Алисы о том, где та находится. И в это мгновение она испытывала к Игорю такое бесконечное чувство благодарности, что готова была подойти и обнять прямо при всех. И сказать спасибо. За понимание, за терпение, за то, что он просто рядом с ней.
        Меж тем, у другой парочки с взаимопониманием никак не клеилось.
        - Элис, собирайся, мы едем домой. - Стефан, подойдя к Алисе, взял её за руку и потянул за собой, но она, отняв ладонь, гневно воскликнула:
        - Я никуда с тобой не пойду!
        Решив, что этим двоим лучше будет поговорить наедине, Рината шагнула к Игорю и, кивком указав тому на дверь, сама вышла следом. В другой ситуации она бы ни за что не оставила подругу, но только не сейчас. Стефану она доверяла безгранично. Хоть он и был немного младше Алисы, правильные решения принимать умел, да и в чувствах его Рина не сомневалась. Уж что-что, а так, как он любит свою жену, далеко не каждый мужчина любить умеет в принципе. Хоть луну с неба, хоть россыпь звёзд к её ногам. А уж про цветы и внимание - говорить нечего.
        - Я к Николь, - шепнула она Игорю, когда они оказались в коридоре.
        - Я с тобой, - ладонь его скользнула по её, и пальцы их переплелись.
        Улыбнувшись, Рината кивнула. Может быть, их счастье в самом деле возможно?
        Николь и правда спала. Не проснулась она даже от доносящихся снизу криков. И от последовавшего через несколько минут хлопка входной двери тоже не проснулась. Уставшая за минувшую ночь, она глубоко спала и видела сказочные сны. А по обеим сторонам постели, оберегая её сон, впервые сидели мама и папа. Вместе. И Рината впервые чувствовала - да, они действительно могут стать семьёй. Настоящей, счастливой, любящей друг друга семьёй.
        -
        ГЛАВА 33
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Рината остановила автомобиль у дома родителей, но выходить не спешила. Повернулась к сидящему рядом на месте пассажира Игорю и спросила:
        - Пойдешь со мной? - голос её казался вполне серьезным, однако в глубине глаз Игорь увидел лукавые искорки, и в следующее мгновение Рина не удержала усмешку. - Раз уж вы с Николь, не успели выздороветь, присели мне на уши, что она обязательно должна жить с нами, то, будь добр, и вещички её помоги мне собрать.
        - Я, пожалуй… подожду в машине, - бросив взгляд в сторону дома, выговорил Игорь и вновь услышал смешок Ринаты.
        - Да ты трусишка, Игорь Крылов. - Ринка потянулась к ручке, и, продолжая улыбаться, выбралась из машины. Хлопнула дверцей и довольно вздохнула.
        Погода наконец вновь нормализовалась и, как и положено во второй половине мая, дни стояли тёплые, солнечные. Как ни странно, Николь справилась с болезнью на пару дней раньше Игоря, хотя и после продолжала искусно притворяться, не вылезая из постели. Игорь же температурил четыре дня, а едва пришёл в норму - укатил на работу.
        Дверца машины снова хлопнула. Игорь встал по другую сторону капота и, глядя на Рину, отметил:
        - Просто не хочу встречаться с твоим отцом.
        - Я с твоим тоже не хочу. - Рината пожала плечами и направилась по дорожке к двери. - Но не отказалась пойти с тобой на его День рождения.
        - Это другое. - Игорь, догнав Рину, пошел следом за ней.
        Утром они вместе отвезли Николь в школу к Алле, а после отправились за вещами. Он зарывался на работе, но сегодняшний день хотел провести с Ринатой и её дочерью. Это грозило отсутствием выходных и вообще какого-либо свободного времени на следующей неделе, однако вне сомнений стоило того.
        - Ладно тебе, не парься, - подойдя к двери, Рина достала из сумки ключ и хитро глянула на Игоря. - Папа уехал в командировку. Дома только Симба.
        - Симба?
        - Симба. Хаски. - Тепло улыбнувшись, Рината снова отвернулась от него и отперла дверь. - Но он на заднем дворе. Поэтому. - Она крутанулась вокруг своей оси, а потом склонила голову на бок и, закусив губу, посмотрела на застывшего в дверях Игоря. - Мы одни. Проходи, не бойся.
        Он настолько залюбовался ею, что не сразу услышал её это «проходи». Так и стоял на месте, ожидая сам не зная чего. Рината же, между тем, вошла в дом и, разувшись, стала подниматься на второй этаж. Только когда она ступила на третью ступеньку, он опомнился и поспешил следом. Нет, всё же его жена - наипрекраснейшая из всех женщин. Каждая её чёрточка…
        - Это тоже нести? - Игорь указал на огромную коробку, стоявшую в углу комнаты.
        Они уже перетаскали в машину изрядное количество сумок, Никин чемодан и пару небольших коробок с игрушками. Остались лишь мелочи и эта - огромная, достающая ему едва ли не до середины бедра.
        Рина, засунув в пакет принесённые из ванной комнаты тюбики, бросила взгляд на коробку и, кивнув, сказала:
        - Да.
        Игорь приблизился, осмотрел её и попытался поднять.
        - Тяжелая, - констатировал он.
        Оставив пакет, Рината поднялась с кровати и подошла ближе.
        - Это кукольный дом, - нежно улыбнулась она и подняла на Игоря глаза: - Кукольный дом, звёздное небо… и красивые куклы. Я хотела, чтобы Николь была счастлива, Игорь. Я хотела, чтобы она ни в чем не нуждалась. Чтобы её любили просто за то, что она есть.
        - Ты хотела для неё всего того, о чём когда-то мечтала сама. Всего того, чего не было у тебя. - Игорь взял руку Рины в свою. - Я тебе обещаю, что твоя Николь будет счастлива у нас. Хочешь, мы переделаем спальню наверху под детскую? Можем сделать потолок со звёздами и вообще всё, что захочет Ника.
        - О, она много чего может захотеть, - засмеялась Рина. - Только не стоит идти у неё на поводу. Давай мы попробуем просто пожить. Без неба и розовых обоев… собери ей этот дом. Она будет счастлива. Мы с Ником пытались убедить её оставить его в Сан-Франциско, но она наотрез отказалась, и Николасу пришлось переправлять его транспортной компанией. Поэтому… - Она, вздохнув, осмотрела коробку, - я надеюсь, что его не повредили. Иначе это будет катастрофа вселенского масштаба.
        - Ну… судя по тому, что коробка выглядит нормально, её не роняли. Рин…
        - Да? - Рината снова взглянула на Игоря. Рука её всё ещё лежала в его ладони, и у неё не было ни малейшего желания её отнимать.
        - А почему Николь не зовет Николаса папой? - Данный вопрос давно интересовал его, равно как и другой: почему они не поженились раньше, когда малышка только родилась.
        - Это сложно объяснить, - уклончиво ответила Рина и, отведя взгляд, провела свободной рукой по волосам, убранным в хвост.
        - Можешь не рассказывать. - Игорь выпустил её пальчики, и Рина, поёжившись, сделала шаг к застеленной серебристым покрывалом постели. Затем уселась на краешек и спросила, не глядя на него:
        
        - Игорь, зачем тебе это знать?
        - Просто хочу понять. - Он встал перед ней и сложил руки на груди.
        - Что ты хочешь понять? - устало вздохнула Рината, поднимая голову.
        Она понимала - то, что происходит сейчас, - этот карточный домик, что они пытаются строить, - не более, чем видимость. И чем дольше она молчит, тем сокрушительнее будет ураган, который этот дом и разрушит. Строить без фундамента… Какая разница, как скоро домик будет уничтожен? Но она не могла. Не могла просто сказать: «Игорь, Николь не называет Ника папой, потому что он не её отец. А кто тогда? Ты»… Со стороны она, должно быть, выглядит дурой, по собственной воле позволяющей веревке сжимать горло. Туже и туже. Но всё куда сложнее. Если они с Игорем не смогут построить нормальные отношения, какой во всём этом смысл? Она слишком сильно любит своего ребёнка для того, чтобы позволить ему расти в атмосфере постоянных скандалов, подозрений и упрёков. Вот и всё. Лучше уж никак, чем это. Пока она не будет уверена в том, что Игорь сумеет понять всё правильно, принять и отпустить - нет. Нет.
        - Что для тебя значит Демаре.
        - Очень много, Игорь, - честно ответила Рината. - И для меня, и для Николь он значит невероятно много.
        - Ясно, - глаза его наполнились тьмой. Поджав губы, он выговорил: - И всё же. Почему вы не поженились раньше?
        Встав, Рината приблизилась к Игорю. Он продолжал смотреть на неё зло сузив глаза, даже не пытаясь скрыть своих чувств.
        - Что тебе ясно? - тихо спросила она, в упор глядя на него. - Я приехала в Сан-Франциско потерянной разбитой девчонкой, которая слабо представляла, как ей жить дальше. Ник не оставил меня. Он поддерживал меня с первого дня и до того момента, пока я не решила уйти из спорта. Он верил в меня. Он мотивировал меня. Он давал мне силы идти дальше.
        Игорь смотрел на неё, и ему хотелось рычать. На неё - такую спокойную, взрослую, независимую! Какая потерянная девочка, если это он в итоге оказался в дураках! Уехала, оставила, забыла. А он… Живи, Игорь. Ну или выживай. Тут уж как получится.
        - Всё это, конечно, интересно, - помолчав, всё же сказал он. Уголок его рта дёрнулся в усмешке. - Но где в твоих словах хоть что-то о том, что ты забеременела от него. Что ты беременная от него выступала на Олимпиаде. Почему ты не сделала аборт? Почему от моего ребёнка ты избавилась, а его…
        - Ты кем меня считаешь? - ошеломленно качая головой, поинтересовалась Рина. Сказать, что ей было неприятно слышать подобное, значило не сказать ничего. Но что она могла ему ответить? Верёвка на шее… Удавка. Он ведь даже ни разу не усомнился…
        - Я ничего не имею против Николь, Рината. Она прекрасная девочка. Но… почему? Этот дом. - Он указал на коробку с кукольным домиком, - мы могли бы своему ребенку поставить в комнату. Возможно, у нас бы тоже была девочка. Мы бы тоже могли назвать её редким именем, но ты не посчитала нужным даже рассказать о том, что беременна. Я столько лет тебя ненавидел, Рината! Столько лет, что… - Он отошел от Рины и повернулся к ней спиной. И только потом негромко добавил: - Мне было больно. И эта ненависть… она смягчала боль. А теперь я даже ненавидеть тебя не могу…
        - Почему?
        Игорь снова посмотрел на неё. Впился взглядом в её лицо.
        - А ты не знаешь? - надломленным голосом спросил он. Рина всё так же, молча, смотрела ему прямо в глаза. - Всё ты знаешь, Бердникова. Всё знаешь, - выдавил из себя он. - Только дурой прикидываешься зачем-то.
        Договорив, Игорь подошел к коробке и, с усилием подняв её, небрежно бросил:
        - Жду тебя в машине.
        Он вышел из спальни, а она ещё некоторое время смотрела на открытую дверь. И ей броситься бы следом, сказать… Что-то сказать, но слова - не её кредо. Да и нечего ей ему ответить… Переубеждать? Объяснять? Она могла бы попробовать, но стоит ли? Ведь если он сам ничего не понимает, не замечает, не чувствует… И как им быть? Как?!
        Вернувшись к постели, она сделала глубокий вздох и начала собирать пакеты. Вот и подтверждение её мыслям. С какой силой подует ветер без разницы, если фундамента у дома нет.
        Больше к этому разговору они не возвращались. На обратном пути Игорь сидел за рулём, а Рина всячески старалась не встречаться с ним взглядом. Поначалу переписывалась с Алисой: та вернулась к Стефану только на следующий день после своего появления у них в квартире. Оно, наверное, и к лучшему, ибо к утру она всё же успокоилась и пообещала больше так себя не изматывать. Рината понимала её - накопилось. Если бы она только могла ей помочь… Убедившись, что у подруги всё хорошо, Рина уставилась в боковое стекло. Сил смотреть на Игоря не было. Только когда он уже на подъезде к дому уведомил её, что завтра они идут на УЗИ, она гневно сверкнула глазами. Сказано это было таким тоном, что стало ясно - спорить бесполезно. Она, конечно, могла бы, но… Признаться честно, ей было всё равно. Хочет на УЗИ, будет ему УЗИ! Хочет скандал? Будет ему скандал!
        Николь Рината забрала сама. Едва они приехали домой, та побежала проверять - всё ли на месте. А, увидев коробку с кукольным домом, спустилась на кухню, где в этот момент всё так же, в молчании, взрослые цедили кофе. Подошла к Игорю и, состроив умоляющую гримасу, попросила:
        -
        - Игорь, собери мне, пожалуйста, дом.
        - Ника, давай завтра? - ответила Рина. - Времени уже много. Игорю завтра на работу.
        - Игорь сам разберется, что ему делать, - сухо возразил он, скользнув по Рине безразличным взглядом, и улыбнулся Николь. - Только без тебя я не справлюсь.
        - Почему не справишься? - нахмурила она бровки.
        - Ну… - Игорь, задумавшись, прижал палец к губам, а затем подмигнул Нике: - Потому что это твой дом. Значит, ты должна контролировать каждое моё действие, иначе я могу собрать как-то не так.
        - Там инструкция есть, - продолжая недовольно смотреть на него, ответила Ника. Немного подумала, шумно выдохнула, сокрушенно покачала головой и заявила: - Ну ладно. Раз ты без меня не справишься, я тебе помогу.
        - Вот и отлично. - Игорь попытался коснуться рукой её макушки, но Николь, отпрянув, поджала губы и молча зашагала прочь из кухни.
        Наблюдавшая за всем этим Рината перевела взгляд на несколько обескураженного мужа и не удержалась от едкого смешка. Затем взяла обеими руками чашку и отпила кофе.
        - Что?
        - Если ты думаешь, что вы нашли общий язык за ту неделю, пока она болела, ты ошибаешься. Ей нужно было остаться со мной. А для этого она должна была подмазаться к тебе. Делай вывод, - хмыкнула Рина. - Так просто не получится.
        - Я все же попробую, - язвительно сообщил Игорь, поднимаясь с табурета. Поставил пустую чашку в раковину и тоже вышел, оставив Ринату наедине с очень противоречивыми чувствами. Что она испытала в тот момент, когда Ника подошла к Игорю, проигнорировав её? То, что никогда ни к кому не испытывала. Алиса, родители, Ник, Артём, даже Тася… Николь любила их, обнимала их и говорила слова любви, но ни единого раза Рината не ощутила… ревность. Ни единого. До сегодняшнего дня.
        - Ты неправильно делаешь! - Николь потянула за деревянную перегородку в руках Игоря.
        - Почему? Тут в инструкции написано, что эту, - изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, ответил Игорь.
        - А я говорю, что другую! - воскликнула Ника и, понимая, что покрытую розовым узором стену она у Игоря отобрать не сможет, сложив руки на груди, надула губы.
        - Николь, какую другую? - обреченно выдохнул Игорь.
        За прошедший час, что они сидели в спальне и пытались собрать этот чёртов дом, на поверку оказавшийся огромным дворцом, готов был лишь первый этаж. Николь постоянно твердила, что делает он неправильно, пыталась забрать у него детали и соединить их сама, а когда это у неё не получалось, психовала и сидела, насупившись наблюдая за его действиями. Игорь и сам пожалел о том, что решился на подобное. Пару раз порывался сходить за Ринатой, упорно не поднимающейся наверх, однако останавливал себя. Как-то не хотелось ему видеть довольное выражение её лица и читать в глазах что-то вроде: «Я же говорила тебе!» Ну уж нет! Что он, какой-то дом для ребёнка собрать не сможет?!
        Поставив стену на место, Игорь перечитал инструкцию и взял в руки другую деталь. Николь молча сверлила его недовольным взглядом. Он чувствовал себя будто на экзамене. Вот только экзаменатор слишком вредный ему попался.
        - Мелкий вампиреныш, - не удержался он, встретившись с обиженной Никой глазами. Та, услышав это, перекривилась, чем неожиданно вызвала у него улыбку. Игорь покачал головой. Она даже кривляется, как мать. И вредная в точности как Рината. И красивая. И ласковая. Как мама. Вот только не для него…
        Будто услышав его молитвы, в спальню вошла Рината. Остановилась в дверном проеме и осмотрела развернувшийся перед ней хаос.
        - Мама! Иди, помогай! - заметив её, скомандовала Ника и похлопала по ковру рядом с собой.
        Рина же лишь вскинула брови и качнула головой. Поймала взгляд Игоря и покривила губами в усмешке.
        - Я лучше пойду приготовлю ужин, - ответила она.
        - Не надо! - в один голос вдруг воскликнули Игорь с Николь и, переглянувшись, заулыбались.
        - Давайте пиццу закажем, - резонно предложил Игорь, подмигнув Нике. Та еще пыталась бороться с собой, но редкая возможность наесться на ночь запрещённой вредной еды пересилила её неприязнь к нему.
        - Мамочка, ну давай закажем! Ну давай! - заканючила она.
        - А как же дом? - спросила Рината.
        - Дом завтра соберем, - по-взрослому махнула рукой Ника и, вскочив на ноги, подбежала к Ринате. Обняла за бёдра и задрала голову. Чёрные кудри её тут же рассыпались по плечикам, укрыли спину. В глазах было ожидание, маленькие губки сложились бантиком. Рина погладила дочь по волосам и тут снова встретилась взглядом с Игорем. Он улыбался, всё так же держа в руках стенку с розовыми обоями от спальни кукольного домика.
        - Ладно, - сдалась наконец Рина. - Закажем пиццу, а пока её везут, будем собирать твой дом. - Она взяла Нику за руку, подвела к Игорю, и они уселись рядом. - Давай инструкцию, - протянула ладонь Рината, и когда он вручил ей лист бумаги, почесав затылок, пробурчала: - Ну так у вас тут все неправильно! Строители!
        -
        Ника прыснула со смеху и положила голову на колени Ринате. Та, перебирая её волосы свободной рукой, обратилась к Игорю: - Вытаскивай эту стену и меняй вон на ту… это гостиная, она в бежевых тонах! Игорь!..
        - Да, Игорь!.. - вторя матери, всплеснула руками Николь. - Я же тебе говорила!..
        Игорь схватился за голову и вдруг тихо рассмеялся. Права была Рината. Так просто не получится. Они его с ума сведут. Обе!.. Да и он… облажался! Как оказалось, собрать кукольный дом для ребёнка - та ещё задача.
        ГЛАВА 34
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        Кажется, Рината всерьез думала, что он забудет об УЗИ, потому что утром, едва они позавтракали, сделала всё для того, чтобы как можно быстрее уйти из дома. Она торопила Николь, намеренно долго натягивающую сандалики, была дёрганой и резкой. Судя по всему, она очень надеялась на то, что с ними он не поедет. А когда он уселся на пассажирское сиденье её «Рендж Ровера», изобразила искреннее удивление. Но машину с места всё же тронула. Молча.
        Периодически Игорь смотрел на неё - она крепко сжимала руль и не сводила глаз с дороги. На заднем сиденье Николь играла в телефоне в какую-то жутко интересную ей игрушку. Вчера они, глядя любимый диснеевский мультик Ники, наелись пиццы. Потерявший отца львёнок вызвал у малышки град слёз. И ладно бы только у малышки, - Рината тоже изо всех сил притворялась, что на протяжении всего фильма никак не может избавиться от соринок. Всё терла и тёрла глаза. Да что уж говорить, если и его этот мультфильм пробирал на слезы с самого детства. Но он мужественно жевал пиццу и время от времени стискивал зубы. Не может же он позволить себе то, что позволительно для женской половины их семейства!
        Дом они так и не собрали. Благодаря Ринате осилили-таки два этажа, а потом привезли пиццу. Николь тут же позабыла и о своём доме, и о куклах, которые разложила на постели, и даже о том, что она вообще-то не очень любит Игоря. Пицца, видимо, оказалась куда сильнее её неприязни…
        - Я вот всё никак не пойму, Игорь. - Рината присела на мягкий диванчик и, положив сумку на колени, улыбнулась беременной девушке, дожидающейся своей очереди на прием ко врачу.
        Живот у той был уже довольно большой - месяц седьмой, не меньше, и Рина невольно вспомнила себя саму несколько лет назад - в то время, когда вынашивала Николь. Правда она-то как раз-таки даже на внушительном сроке оставалась относительно стройной. Аккуратный животик выкатился только в самом конце беременности, а месяца до пятого так и вовсе заметить было ничего нельзя.
        - У тебя дел нет?
        - Я не могу пропустить такое событие, Рин. - Опустился Игорь рядом с ней и тоже улыбнулся беременной девушке, чем, видимо, немного смутил её, потому что она поспешила вытащить телефон и сделать вид, что читает сообщение. - Поэтому, - он чуть склонился и шепнул Рине на ухо: - я отложил все свои дела и готов посмотреть на нашего малыша.
        - Это не твой малыш, - недовольно буркнула Рина и, вздохнув, сильнее стиснула сумку.
        Игорь же, не переставая улыбаться, осмотрел небольшой коридорчик клиники. Белые мягкие диванчики, пальмы в напольных горшках, приторно вежливая администратор на входе, улыбчивый персонал, обращающийся к ним по имени отчеству… И всё бы было идеально, если бы его жена не пыталась от него отвязаться. Это наводило на определенные мысли, и Игорь ждал от Ринаты, когда же та признается, что никакой беременности нет и не было. Но Рина, по всей видимости, решила идти до конца. То есть, до кабинета УЗИ. У Игоря еще оставались сомнения, но, судя по всему, она действительно всё это время водила его за нос.
        - Ты уверена, что нам стоит туда идти? - спросил он.
        - Тебе - точно нет, - резковато ответила Рината, скосив на него взгляд. - Почему ты прицепился то ко мне с этим УЗИ?
        - Может быть, потому что думаю, что ты мне врёшь? - усмехнулся Игорь. - А я не люблю, когда ты мне врешь, дорогая жена.
        Рината смерила его гневным взглядом и только было открыла рот, чтобы что-то ответить, как дверь кабинета, возле которого они сидели, отворилась. Довольно молодая врач в белом халате, обведя взглядом присутствующих, остановилась на ней и, широко улыбнувшись, произнесла:
        - Рината Владимировна?
        - Да. - Ринка подскочила, едва не уронив сумку. Успела подхватить её за ремешок и, не глядя в сторону Игоря, шагнула к врачу.
        - Пройдемте.
        - Меня не забудьте. - Стоило Рине войти в кабинет, услышала она голос следующего за ней Игоря. - Я очень хочу посмотреть на малыша, - пояснил он свое рвение доктору и присел на стул рядом с кушеткой.
        - Что же. - Доктор согласно качнула головой и обратилась к Ринате: - Рината Владимировна, раздевайтесь до верха и ложитесь на кушетку.
        Рината ничего не ответила. Зашла за ширму и только когда поняла, что её не видно, обреченно прикрыв глаза, сделала пару глубоких вздохов, пытаясь унять дрожь и тошноту, на пару не отпускающих её с самого утра. А всё из-за нервов. Стоило ей понять, что Крылов от неё не отстанет - вот оно, пожалуйста. Она хотела сказать ему правду. Хотела. Поначалу утром, потом в машине, а потом и возле кабинета. Но не решилась. Поэтому теперь… какая разница, что теперь? Дернув молнию, Рината спустила черную юбку с бедер, сняла её и повесила на спинку стула. Стянула чулки и взялась за резинку трусиков. Она ненавидела все эти УЗИ, анализы и прочее, а уж о гинекологическом кресле и подавно говорить было нечего. Стянув бельё, Рината вернулась к кушетке. На Игоря она старалась не смотреть, однако взгляд его буквально кожей ощущала. Быть голой перед ним она никогда не стеснялась, наоборот. Но только не в такой момент, когда при этом присутствует посторонний человек.
        - Ложитесь и раздвиньте колени, - деловито сказала доктор, усаживаясь в свое кресло рядом с кушеткой. Рината покорно выполнила её указание.
        
        - Какой у вас срок, Рината Владимировна? - спросила УЗИст.
        - Мы не уверены, - ответил за Ринату Игорь. Доктор, вскинув тонко очерченные брови, повернулась к нему. На что Крылов улыбнулся ей ещё шире. - Понимаете… - Он присмотрелся к бейджику. - Анастасия. Рината Владимировна отказывается говорить, какой срок. А я очень хочу узнать, когда готовить детскую и покупать коляску.
        Перехватив его взгляд, Рина всем своим видом попыталась дать понять, что как только они останутся наедине, она убьёт его. Но его это не пробрало. Он снова посмотрел на бедного врача, очевидно слабо понимающего, что вообще происходит.
        - Начинайте уже, - вздохнула Рината. - Я не знаю какой у меня срок. На учете не стою, анализы не сдавала, тест не делала.
        На лице Анастасии так и читалось: какого хрена вы тогда сюда припёрлись?! Но она работала в частной элитной клинике, поэтому тут же доброжелательно улыбнулась и молча вернулась к подготовке аппарата к процедуре.
        Рината поморщилась, когда доктор ввела внутрь датчик. Он был холодный и влажный от геля. Наверное, не нужно было всё-таки доводить до УЗИ. Игорь будет зол, что она врала, опять скандал, который придется улаживать, потому что дома - Николь. И их отношения не должны коснуться её ни коим боком. Но после драки кулаками не машут, она много чего должна была, но не делала. И теперь тоже не сделала. Так же, как и он.
        - Ну что? - спросил Игорь, внимательно глядя в экран монитора, куда был направлен пристальный взгляд доктора. Лица Анастасии он не видел - только спину, а вот Рината не удержалась и глянула на неё. УЗИст хмурилась и, продолжая водить в ней датчиком, щелкала мышкой.
        - Вы пришли слишком рано, - наконец отозвалась она. - Обычно УЗИ назначается на десятой-двенадцатой неделе, а у вас от силы… четыре.
        - В смысле, четыре? - переспросила Рината вмиг охрипшим голосом.
        - Я измерю плодное яйцо и скажу точно. - Доктор снова уткнулась в монитор.
        - Вы не поняли! Я не беременна! - на выдохе выговорила Рината и попыталась подняться. Но Игорь, встав со своего места, положил руку на её живот, вынуждая остаться в прежнем положении, и, не глядя ей в глаза, спросил доктора:
        - То есть Рината Владимировна… беременна?
        - Послушайте, я что-то не могу понять, с какой целью вы пришли на УЗИ, - потеряв терпение, раздраженно осведомилась доктор. - Вы беременны! Срок четыре недели, Рината Владимировна!
        - Я не беременна! - повторила Ринка и снова дёрнулась. - Вытащите из меня эту хрень! А ты убери свои руки!
        Когда Анастасия вынула датчик, Рината оттолкнула опешившего Игоря с дороги и, схватив по пути салфетку, прошла за ширму. Наспех стёрла гель, скомкала, бросила на стул и натянула одежду. Юбка перевернулась, и она едва не сломала молнию, застегивая её. За ширмой была тишина. Анастасия молчала, молчал и Игорь. Рината не до конца осознавала, что только что случилось, и тем более не знала, как реагировать. Она беременна. У неё будет ребёнок. Снова. Поправив бледно-голубую блузку на талии, Рина положила ладошку на живот. Если тут нет ошибки, и она правда снова станет мамой, это… Против воли на губах её появилась улыбка. Она шла сюда, потому что боялась сказать Игорю о своей не беременности, а уходит…
        - Вот снимок, - услышала она голос УЗИста и застыла, прислушиваясь. Проблема сказать Игорю о том, что она врала, сменилась другой - как он отреагирует на новость. - Я всё же советую встать на учет и сдать анализы.
        - Спасибо, - голос Игоря был сухим и безэмоциональным.
        Ринату это насторожило. Конечно, он не должен скакать от радости, но когда тебе дают первый снимок твоего ребенка, ситуацию, скорее всего, стоит воспринимать несколько иначе. Тем более в том случае, если то, что происходит между ними - настоящее. Не он ли постоянно напоминает ей о якобы сделанном аборте?
        Быстро обув балетки, Рина вышла из-за ширмы. Остановилась посреди кабинета, не зная, как поступить. Игорь сидел у стола и делал вид, будто её не существует, доктор, расположившись напротив него, что-то увлеченно писала.
        Рина подняла с пустого стула свою сумку и проговорила:
        - Я бы хотела записаться на прием к гинекологу. Это возможно у Вас или нужно обратиться к администратору?
        Анастасия, оторвав взгляд от листа бумаги с расшифровкой УЗИ, произнесла:
        - Да, лучше у администратора. - И снова вернулась к делу.
        Рината так и стояла до тех пор, пока доктор не протянула ей сложенный в файл лист бумаги с прикрепленным снимком УЗИ.
        - Я поздравляю Вас, Рината Владимировна. Вы скоро станете мамой.
        Эти слова были призваны вызвать улыбку на лицах родителей. Видимо, у обычных людей в обычных семьях это действовало безотказно, но они с Игорем… Слова Анастасии стали последним шагом в пропасть. Крылов наконец повернулся и посмотрел ей в глаза. В его собственных глазах было столько льда, что её мигом вернуло к началу, к тому моменту, когда она пришла к нему в кабинет писать заявление об окончании карьеры. Пренебрежение и холодная злость. Такая холодная, что можно обжечься этим холодом. Замёрзнуть и рассыпаться на тысячу осколков. На миллион осколков. Нет, точно не так должен реагировать мужчина, которому только что сообщили, что его жена беременна. Если только… Рината обреченно усмехнулась, продолжая смотреть на него. Ну конечно. Он же сукой её считает, меняющей мужиков, как перчатки. Четыре недели… в его голове всё четко сложилось. Встало на места. Она беременна от Николаса.
        -
        Ей нестерпимо захотелось разрыдаться от обиды. А ещё истерично захохотать. Но она продолжала молча стоять и сверлить его равнодушным взглядом, только голову гордо вскинула и плечи расправила. А когда он, прервав этот зрительный контакт, молча вышел из кабинета, забрала документы и поблагодарила Анастасию. Она же не виновата, что стала для Игоря Крылова вестником плохих новостей. Пообещала записаться к гинекологу и вышла в коридор. Однако Игоря там не оказалось. Как не оказалось его и на диванчике перед стойкой администратора. В Ринате закипала ярость. Не обратив внимания, она прошла мимо милой девушки, попытавшейся сказать что-то про запись. В другой раз. Для начала нужно разобраться с папочкой.
        Она выскочила на крыльцо и только там увидела Крылова, курящего возле урны.
        - Ты что вытворяешь? - Подлетела к нему и вырвала сигарету из рук. Затушила о перила и выбросила в урну. Игорь повернулся к ней, и она тотчас ощутила резкий запах табака. - Это гинекологическая клиника, Крылов! - прошипела она.
        Он же смотрел на неё не мигая и молчал. А потом вовсе засунул руки в карманы пиджака, развернулся и пошел прочь.
        - Игорь! - окрикнула его Рината, но он даже не обернулся. - Игорь, стой! - Она рванула за ним. Нагнала, схватила за руку и дёрнула на себя. - Давай поговорим!
        - А нам есть о чем? - Лицо его исказила гримаса ярости.
        - Считаешь, не о чем?! - воскликнула Рина.
        Он не ответил. Опустил взгляд на её руку - Рина продолжала сжимать ткань его пиджака. Она разжала пальцы, и он поправил полы. Уставившись в сторону, застегнул пуговицы.
        Рината следила за каждым его движением, будто бы от этого зависела её жизнь. Её потряхивало, она готова была сесть прямо тут, закрыть лицо руками и разреветься. Что значили бы эти слезы - она сама не понимала. То ли беременность на неё так действует, то ли просто столь оглушительно больно. Она не знала. А какая, в сущности, разница? Это еще неродившаяся малютка, а он уже её возненавидел.
        - Я не хочу с тобой разговаривать, Рината, - всё же соизволил ответить Игорь. Посмотрел на неё и добавил: - Я поеду на работу на такси.
        - И всё? - прошептала она.
        - Всё, - кивнул он. - Я не готов с тобой обсуждать то, что ты сделала.
        Игорь попытался уйти, но Рината снова не дала ему.
        - А что я сделала?! - совершенно потеряв контроль над эмоциями, закричала она. С силой толкнула его в грудь. Так сильно, насколько могла, чтобы выместить на нем всю злость. - Что я опять сделала не так, Крылов?!
        - Ты обманула меня - это раз! - жестко выговорил он. - Ты не была беременна, Рината!
        - И ты знал об этом!
        - Подозревал.
        - И это всё?
        - А что тебе еще нужно? - воскликнул Игорь.
        Они стояли неподалеку от входа, на полпути к машине, и не замечали абсолютно никого. Игорь краем глаза увидел движущийся в их направлении автомобиль и, грубо схватив Рину, оттащил подальше. Он не знал, что чувствует. Он был зол, он был удивлен, и всё это, смешиваясь с яростью, рождало в нём пламя, обжигающее его душу, причиняющее невыносимую боль. Она спала с Демаре в Америке в то время, когда была замужем за ним. Эта мысль заслоняла все остальные и не давала разуму покопаться в причинах всех мучающих его чувств. Она спала с Демаре. Он трогал её в то время, когда она уже принадлежала ему!..
        - Ничего, - вдруг совершено спокойно произнесла Рината, будто бы прочитала его мысли. Отшатнулась и покачала головой: - Мне ничего от тебя больше не нужно, Игорь. Езжай куда хочешь. Хоть на работу, хоть куда. Я так понимаю, тренировка на сегодня отменяется?
        - Ты беременна.
        - И что? Я не больна, - возразила Рина. - В шоу мы с тобой выступим, это не помешает.
        Он ничего не сказал, только кивнул и, на ходу вытаскивая телефон, отошел в сторону. Рината прошла мимо него. Как уселась в автомобиль, как выехала со стоянки - она помнила плохо. Её выкручивало наизнанку, было так больно, будто кости её раздробили. Все до единой. Каждую, даже самую маленькую косточку. Было сложно дышать, но она всё же дышала. Было сложно держать глаза открытыми, но она не опускала век. И чувствовать тоже было сложно, но она всё еще что-то чувствовала.
        Остановилась перед школой и только тогда дала волю слезам. Положила руки на руль и опустила на них голову. Плакала. Потому что не плакать с Игорем невозможно. Слезы, боль, обиды, ненависть, презрение… Ну сколько можно?!
        Всхлипнув, Рина нащупала сумку, достала телефон и открыла сообщения в мессенджере. Нашла переписку с Игорем и чуть отлистала назад. «Игорь, нам нужно поговорить. Приезжай, пожалуйста, в Сан-Франциско. Это очень важно. Ты должен знать кое-что». Что она могла еще ему тогда написать? Не в лоб же бросить поздравление с отцовством. Она хотела лично сказать… показать Николь и увидеть его с ней на руках. Ответ пришел довольно быстро.
        - «Ты самый последний человек, от которого я хотел бы получить сообщение. Ни ты, ни твой выродок меня не интересуете. Забудь мой номер и никогда больше не пиши мне. Я хочу, чтобы вы исчезли из этого мира. Будь несчастна, Рината». Будь несчастна, Рината… - Она вытерла слёзы. Снова и снова бегала взглядом по строчкам, которые всё никак не решалась удалить. Перечитывала и перечитывала. - Будь несчастна, Рината. Будь несчастна, Рината… - шептала она, едва приоткрывая губы, будто мантру. Эти слова стали её проклятьем. Она и правда несчастна. С ним, так точно.
        -
        ГЛАВА 35
        РОССИЯ, МОСКВА, МАЙ 2021 ГОДА
        В школу Рината так и не зашла. Написала матери СМС о том, что сегодня её не будет, а Николь она заберет вечером. Ей нужно успокоиться. А если её увидят в таком состоянии: бледную, заплаканную, не отстанут, пока не выпытают, что произошло. А что она может им ответить? Ничего не произошло, всё как всегда… Она хотела поехать к Алисе, но, едва схватилась за телефон, чтобы позвонить ей, передумала. Бросила мобильный на сиденье рядом. Прийти к Алисе после её недавней истерики и огорошить новостью о собственной беременности… Да она так окончательно единственную близкую подругу добьёт! Сказать ей нужно обязательно, но как-то осторожно. Очень осторожно, так, чтобы не вызвать слез. Хотя у них вряд ли так получится. В любом случае, не сегодня. Рината ещё немного посидела в машине, обдумывая своё положение, а после всё-таки поехала домой.
        Некоторое время она ходила из комнаты в комнату. Подняла брошенных Никой кукол и положила обратно на постель. Хотела собрать дом, но точно знала, - дочь будет недовольна, что это произошло без её участия. Поэтому благоразумно оставила «недострой», стоящий прямо посередине верхней спальни.
        Постель в комнате Игоря была не застелена. Рината вошла в спальню, накинула на кровать покрывало и улеглась поверх него. Рука её скользнула на живот. До конца она еще не осознала, что в ней растет маленькая жизнь. Снова. Это было странное ощущение.
        Сжав ткань блузки, Рината судорожно выдохнула, прогоняя слёзы. Она превратилась в плаксу. И теперь, наверное, этому есть объяснение. Гормоны, чтоб их… Слезинки всё же покатились из уголков её глаз - по вискам на плотную ткань покрывала. Конечно же, она понимала, что такое может случиться. Теперь то она очень хорошо знает, к чему может привести незащищенный секс… Знает. Но меры, чтобы избежать новой беременности, принять она не особо-то и стремилась. Даже противозачаточные пить не стала. Когда они с Игорем впервые переспали, купила упаковку таблеток, но… не выпила ни одной. Они так и лежали у неё в косметичке. Нетронутые.
        Она и сама не знала, чего хотела добиться. Скорее всего, просто отпустила ситуацию. В конце концов, Игорь - её муж. Пусть нормальной семьёй их назвать и нельзя. Обстоятельства, предшествовавшие свадьбе… да и сама свадьба - всё это больше походило на фарс. Но она любила Игоря. Несмотря ни на что. Любила и любит. И да, хотела ребенка. Хочет. Но могла ли она предположить, что это произойдет так быстро? Нет. А что сроки совпадут с её приездом из Америки? Вряд ли. А вот что Крылов решит, будто она ждет ребенка от Ника? О, да! Вот в этом можно было не сомневаться! Конечно! Она только от Демаре и может иметь детей, никоим образом не от собственного мужа.
        Сев, Рината осмотрела комнату. В ней снова закипала злость. Хотелось собрать вещи и уехать. Забрать Николь и хоть сколько-то пожить подальше от Игоря. Дать время и себе, и ему успокоиться, подумать. Быть может, всё-таки хоть что-то изменится… Хоть что-то!.. Поднявшись на ноги, Рината подошла к шкафу и отодвинула дверцу с зеркалом в сторону. Окинула взглядом рубашки, пиджаки, брюки, аккуратно висящие на перекладине. Сбоку на полочках лежали джинсы, футболки, чуть выше - свитера. Рината потянулась и вытащила один из них. Тёмно-серый, тёплый и пушистый. Погладила мягкую ткань и улыбнулась, вспомнив, что что-то похожее уже было. Когда-то она тоже забралась к Игорю в шкаф и нагло своровала его свитер. Сидела, укутавшись, и вдыхала такой знакомый, до боли родной запах. В то время, когда сам Игорь был в Японии - на финале Гран-при. А когда он вернулся, случилось нечто, перевернувшее её жизнь. Близость, изменившая их, связавшая их навсегда так крепко, что они и представить себе никогда не могли.
        Рина убрала свитер обратно и хотела было закрыть шкаф, но тут взгляд её скользнул по верхней полке, по лежащему на ней белому чехлу. Подозрительно знакомому белому чехлу. Она встала на носочки и дотянулась до его края. Стащила и бросила на кровать. Ей даже открывать его не нужно было. Она и без того знала, что внутри платье, которое он купил ей на их свадьбу. То, которое она наотрез отказалась надевать. То, которое он демонстративно засунул в урну. Вроде бы засунул… Бережно расстегнув молнию, она высвободила белое кружево. И снова едва не заревела, как идиотка - это было то самое платье, которое она примеряла с Алисой. Так удивительно ей подошедшее. То, что она так и не смогла заставить себя купить… Рина присела рядышком и прикрыла рот ладошкой, пальчики же второй нежно гладили искусное тонкое кружево. Откуда он мог узнать? Разве что… видел их? Но как такое возможно, Рината даже представить себе не могла. Следил? Да, скорее всего, бесился и выслеживал.
        Белое платье, свадьба, счастье… Внезапно ей захотелось примерить. Что именно? Платье ли? Или почувствовать себя хоть чуточку лучше, на минуту представить, что всё у них по-другому - правильно, обычно? Рина и сама точно не знала этого. Хотелось просто посмотреть в зеркало и увидеть себя невестой. Отмотать бы время назад… В тот момент, когда она сидела на диване в свитере Игоря, и всё в жизни ей казалось таким сложным. Туда, где самой главной проблемой было признаться самой себе в непонятных, доселе не испытываемых ею чувствах к собственному партнёру. Она ведь уже тогда любила его. Любила с такой силой, что становилась зависимой. И это её пугало. Надо было сдаться. Но она же никогда не сдается! Вот и боролась до последнего. Пока не стало поздно и необратимо.
        Рина расстегнула блузку, затем стянула юбку, а после сняла бюстгальтер. Осторожно подхватила платье. На спине оно застегивалось на маленькие белые пуговички - от самой поясницы и до лопаток. Надеть его получилось довольно легко, а вот чтобы застегнуть эти пуговички пришлось повозиться. В свадебном салоне ей помогла девушка-консультант, а тут… Разве что каким-то странным образом оказавшаяся на стуле в комнате Игоря кукла Николь. Красивая кукла, смотрящая на неё своими небесно-голубыми глазами. Заметив игрушку, Рината взяла её в руки и пригладила растрепавшиеся рыжие волосы. Николь пробралась в этот дом так быстро, что ни Игорь, ни сама она опомниться не успели. Смела все границы, заполнила комнаты светом, и квартира словно бы из сырого, мрачного подземелья вдруг превратилась в семейное гнёздышко, где вот так, будто случайно, валяются детские игрушки.
        
        Аккуратно усадив куклу обратно на стул, Рината вернулась к зеркалу. Волосы её были забраны в длинную тугую косу. Она расплела её и тряхнула головой, рассыпая по спине тяжелые пряди. Потрогала вышивку на лифе и улыбнулась своему отражению. Платье и правда ей удивительно шло. Покрутилась, пригладила кружево на бедрах. А потом снова положила руки на живот. Да, она опять ждет ребенка. И в этот раз, когда он родится, Игорь должен быть рядом. Она не допустит, чтобы и этот малыш не узнал, кто его отец.
        - Что ты делаешь?
        Вздрогнув, Рината посмотрела сквозь отражение в сторону двери. Она так увлеклась своими мыслями, что даже не слышала, как Игорь пришел. Медленно развернулась и встретилась с ним взглядом. В его глазах всё ещё было грозовое небо. Грозовое небо и тяжёлые серые тучи, предвещающие бурю. И просвета Рина не видела. Сейчас он казался ей совсем чужим и далёким. Будто и не они вчера ели пиццу и пили вредную газировку, глядя слезливый мультик.
        - А ты не видишь? - Что ей ещё оставалось делать, кроме как отвечать ему тем же? Лед в глазах и кривая усмешка - её верные спутники. - Зачем ты хранишь это платье, Игорь? - Рината, приподняв подол, не спеша приблизилась к нему. Он по-прежнему стоял у входа. Оторвав взгляд от её лица, он заскользил по шее, по лифу платья, оголенным плечам. Да, он мечтал увидеть её в этом платье ещё хоть раз. Мечтал, чтобы она надела его. Но только не сейчас. Не сегодня.
        - Снимай, - холодно процедил он.
        - Снимать? - ухмыльнулась Рината и коснулась струящихся жидким шелком по плечам волос.
        Это вроде бы ничего не значащее движение подействовал на него так, будто бы она только что ударила его под дых. Сократив между ними расстояние, Игорь развернул Рину спиной и принялся расстегивать пуговицы.
        - Отпусти меня. - Рината попыталась увернуться, но он крепко удерживал её. - Почему ты хранишь это платье? - гневно выкрикнула она, когда ей надоело вырываться.
        - Не твое дело!
        Пуговицы были маленькими, покрытыми кружевной тканью, а петельки тугие. Игорь с трудом расстёгивал их, да ещё и Рина так и норовила вырваться. Мог бы дёрнуть сильнее, но почему-то не хотел. Не хотел порвать, сломать красоту, уничтожить. - Я хочу, чтобы ты сняла это платье, Рината! - выдохнул он, склонившись к её уху.
        - Пошел ты к черту! - Рина изо всех сил цеплялась за его руки, стараясь не позволить ему раздеть себя. - Это моё платье!
        - Это платье купил я!
        - Значит, оно твоё? - внезапно руки Ринаты опустились, она перестала сопротивляться и захохотала. Худенькие плечи вторили её смеху.
        - Бердникова. - Игорь тоже прекратил попытки расстегнуть пуговицы и развернул жену к себе лицом. - Я не хочу, чтобы ты рылась в моих вещах!
        - Боишься, что найду что-то подобное платью? - насмешливо вскинула бровь Рина. - Например, мою кружку с ромашками, которую ты какого-то чёрта всё еще хранишь в шкафчике для посуды. Фетишизм какой-то! Игорь, тебе не кажется это странным?
        - Эта кружка - всего лишь напоминание, - прошипел он ей в лицо.
        - И о чём же?
        Грудь её тяжело вздымалась, и взгляд его невольно опускался от лица ниже. Ему до дрожи хотелось коснуться её плеч, провести по тонкому кружеву платья, поцеловать пульсирующую венку на шее. На работу сегодня он так и не поехал. Заказал такси и попросил просто покатать его по городу. И пока водитель наяривал круги по садовому кольцу, пока возил его по знакомым и незнакомым улицам, сидел, через окно наблюдая за живущей своей собственной жизнью Москвой. Думал о том, что всё снова покатилось под откос. Ругал сам себя за то, что поступил как избалованный мальчишка. И понимал, что поступил бы так снова, если бы ситуация повторилась. Ему было больно и мерзко. Он вроде бы уже свыкся с мыслью, что Рината беременна. Потом - что она его обманывает. А сегодня на УЗИ… Это был очень неприятный сюрприз. И всё же воспаленный мозг подавал сигналы о том, что, возможно, ребенок, которого носит Рината, его. Четыре недели… Ведь есть вероятность. Это бы всё изменило.
        А приехав домой он увидел Ринату. Прекрасную Ринату в свадебном платье, улыбающуюся самой себе какой-то таинственной, непонятной ему улыбкой. Что там про Джоконду говорят? Что её улыбка прекрасна? Бред! Всего лишь тень прекрасного. Принцесса… Разве может быть она его?
        - Об одной суке, которая раздавила меня, как букашку, и пошла дальше, - наконец выговорил Игорь.
        Рината нахмурилась. Покачала головой, будто не верила его словам. Улыбнулась и, поддерживая подол платья, направилась к выходу из спальни.
        - Ты куда?
        Она не ответила. Молча покинула комнату, больше ни разу не взглянув в его сторону. Сорвавшись с места, Игорь отправился за ней. Нашёл её на кухне возле открытого шкафчика. Она стояла, тонкая, поразительно красивая и тянулась, чтобы достать кружку. Когда ей это удалось, она повернулась и, не мигая, посмотрела ему в глаза:
        - А зачем о ней помнить, Игорь? Что она тебе так покоя то не дает, что ты за кружку эту цепляешься? - её голос, и без того высокий, звенел от подступивших к глазам слёз. - Что ты хочешь от меня услышать? Да, я тебе соврала! И что?! Ты сам в этом виноват. Да, я позволила ситуации зайти слишком далеко! Я не хотела выходить за тебя замуж! Не хотела, Игорь, и сказала тебе первое, что пришло на ум!
        -
        Пальцы её с такой силой сжимали кружку, что создавалось впечатление, будто она сейчас лопнет прямо у неё в руках. Но Рина даже не замечала этого, - все её чувства, все эмоции были сконцентрированы на нём. А он просто стоял в своём этом идеальном костюме и в упор смотрел на неё с нескрываемым осуждением. В чем теперь она у него виновата?!
        - Чей это ребенок, Рината? - спросил Игорь с видимым спокойствием.
        Рина снова засмеялась.
        - Иди ты к черту, Крылов! - закричала она.
        Размахнулась и со всей силы запустила в него кружкой. Игорь едва успел увернуться. Ударившись о стену, кружка разлетелась на осколки. Один из них, отскочив, задел его по щеке, другой - по рукаву пиджака.
        - Ты спятила? - Он снова подлетел к ней.
        - Это ты спятил! - заорала Рината, забившись в истерике. - Я ничего тебе не скажу, понял?! Катись ты со своими вопросами!
        - Просто скажи мне, Рината, что это мой ребенок! - процедил Игорь, с силой впиваясь пальцами в её плечи. - Скажи!
        - Ничего не скажу! Ненавижу тебя! - задыхаясь от слез, просипела Рина и, оттолкнув его со всей силой, высвободилась.
        Не оглядываясь, пошла к двери. Игорь успел удержать её. Прижал к себе, обхватил ладонями её лицо.
        - Я умоляю тебя, скажи, что это мой ребенок.
        - Нет, - опустошенно покачала головой Рината. Упёрлась в него ладонями, отстранилась, а после всё-таки ушла.
        Он смотрел ей вслед. В глазах его тучи всё же разразились бурей. И что значит это её «нет»? Не скажет? Или не его?
        -
        ГЛАВА 36
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        Признаться честно, он не рассчитывал, что Рина останется в его квартире. Всё-таки отправился на работу, а после позвонил Оле и пробыл несколько часов у неё дома. Он не рассказал ей о случившемся, а она и не настаивала. Просто налила чая с лимоном, добавила капельку коньяка и уселась напротив. Её присутствие всегда успокаивало его. Как-никак, а с ней он действительно чувствовал себя нужным и понятым.
        Вернулся поздно, около часа ночи, не рассчитывая застать в квартире ни Рину, ни Николь. Однако на вешалке у входной двери всё так же висела куртка Ринаты и Никина джинсовка со стразами. А у обувницы стояли балетки и детские сандалики. Те самые, которые утром Николь так нехотя натягивала.
        Игорь уселся на банкетку, взял в руки один сандалик. Белый с фиолетовым ремешком и цветочком-застёжкой. С горькой улыбкой покрутил его и сжал в ладони. Не получается у них. Каждый раз кажется, что вот она - та самая зацепка, которая позволит им выбраться из пропасти боли и ненависти. Но нет. Когда остаётся последнее препятствие, они срываются и летят обратно. На дно. Он обещал Ринате это дно. Вот, пожалуйста. Их будто кто-то проклял… Или они сами себя.
        Закрыл глаза и, шумно выдохнув, прислонился к стене, продолжая держать сандалик. Отправить бы её обратно, отпустить, позволить улететь в Америку. Умом он понимал, что если ребенок Ринаты от Николаса, то это должно произойти. Но едва только закрадывалась эта мысль, ему будто кислород перекрывали. Она его воздух. В ней собрано всё, ради чего он живет. Он не сможет без неё. Без своей ледяной принцессы. Она вернула в его жизнь смысл. Но…
        - Ой! - вдруг послышалось совсем рядом. Игорь поднял взгляд и наткнулся на застывшую на лестнице Николь. На ней были пижамные розовые шорты и маечка, волосы, будто одуванчик, пушились и делали её похожей на кудряшку Сью из старого фильма. Игорь не удержался от улыбки.
        - Ты чего не спишь? - тихо спросил он, ставя сандалик обратно на пол. Затем поднялся с банкетки и снова посмотрел на Нику.
        Николь ничего не ответила, только пожала плечиками, продолжая разглядывать его исподлобья.
        Игорь тоже ничего не говорил. Ему была интересна реакция девочки. Что она сделает, оказавшись с ним один на один? Испугается и вернётся наверх? Или что-то скажет?
        С минуту Ника переминалась с ноги на ногу, крепко держась пальчиками за перила лестницы, и все-таки, вздохнув, заявила:
        - Пить хочу.
        Взгляд Игоря упал на её босые ноги, и в памяти его снова всплыла картинка из далекого прошлого: Рината, стоящая босиком и говорящая о том, что ей нужно время. Слишком много времени им обоим в итоге понадобилось…
        - А тапочки где забыла?
        - У тебя тёплый пол, - с видом знатока произнесла Ника и прошлёпала мимо него на кухню.
        - А мама в курсе? - вошел следом на кухню Игорь.
        Николь остановилась и, обернувшись на него, сузив глаза, спросила:
        - Ты же ей не расскажешь?
        - А что мне за это будет? - сложил руки на груди Игорь, не сводя взгляд с Николь.
        Да… Сильно не повезет тому, кто поимеет несчастье влюбиться в эту девочку в будущем. Помимо того, что красавица, ещё и палец в рот не клади, - откусит и не подавится. Маленькая копия Ринаты.
        - Ты можешь погреть мне молока и дать печенья! - провозгласила Николь, забираясь на диванчик. А после, оперевшись локтями о стол, широко улыбнулась.
        - Печенье? - хмыкнул Игорь, изогнув бровь. - В час ночи?
        - Какая разница, сколько сейчас времени, если я хочу печенья.
        - А мама что на это говорит?
        - Мама спит!
        - Хорошо, - согласно кивнул он. - Но тебе придется надеть тапочки.
        - Если я пойду наверх, маму разбужу, - надула губки Ника. - Поэтому давай без тапочек? - губы её растянулись в хитрющей, лисьей улыбке. Которая, как бы ни старался Игорь держаться, всё же произвела на него нужный мелкой девчонке эффект.
        - Хорошо, без тапочек обойдёмся, - сдался он. - Но носки мы тебе наденем.
        - Они тоже наверху.
        - Это не страшно, - сказал Игорь, выходя из кухни.
        В спальне в шкафу он нашел еще новую, скреплённую нитями пару носков и, вернувшись к Николь, присел рядом. Взял одну её ножку в свою ладонь. Николь тут же напряглась, а потом, взвизгнув, попыталась отдёрнуть ногу.
        - Щекотки боишься? - глянул на неё снизу вверх, нежно проведя пальцем по пяточке.
        - Ничего я не боюсь! - фыркнула Ника.
        - Боишься!
        - Не боюсь! - воскликнула она и расслабилась.
        Несколько секунд спустя Николь, недовольно выдохнув, поболтала ногами в смотрящихся на ней, будто гольфы, тёмно-синих мужских носках и, поёрзав на диванчике, снова сказала:
        - Я хочу молока, Игорь!
        Осталось разве что ложкой стукнуть по столу. Даже не думая скрывать улыбку, Игорь окинул девочку взглядом, а после достал из холодильника бутылку с молоком.
        
        - Ты маленький террорист. - Продолжая улыбаться, он поставил ковш с молоком на плиту и достал из верхнего шкафчика жестяную банку с ярким рисунком на крышке. Опустил перед Никой и добавил: - Ты всеми так командуешь?
        - А что делать! - округлила глаза она и, мотнув головой, открыла банку с печеньем. Вытянула одну печенюшку и засунула в рот. - Мама одна не справится. Я тоже должна быть сильной и смелой, чтобы она за меня не переживала.
        Прожевав печенье, Николь потянулась за следующим. Игорь вернулся к плите, разлил молоко по высоким стаканам и поставил на стол. Один пододвинул Нике, второй оставил себе. Присел напротив и так же, как она, достав печенье из банки, сунул в рот. Запил тёплым молоком.
        Николь внимательно наблюдала за ним, и когда он поставил стакан на стол, засмеялась.
        - Что? - нахмурился Игорь.
        - У тебя молочные усы! - не переставая смеяться, заявила она.
        - А у тебя подбородок в печенье! - Игорь потянул руку и стер несколько крошек с лица Николь.
        - А ты не плохой, - вдруг сказала она.
        - Ты тоже, - не растерялся Игорь, и оба они в голос засмеялись.
        С той ночи прошло три дня. Они с Николь допили молоко, и он отправил её спать, а сам всё оставшееся до утра время сверлил взглядом темноту своей спальни. Прокручивал это «нет». Шептал его как мазохист. Будто пробуя на вкус. Пытаясь ощутить, что это такое… Её «нет»…
        После он пробовал завести разговор с Ринатой на эту тему еще несколько раз, но та упорно молчала. Да что говорить, если за последующие дни, он услышал от неё всего три слова. «Да», «Спасибо», «Пожалуйста».
        Она была холодной и отстранённой. И с каждым днём напряжение между ними росло, а в день юбилея Леонида Максакова достигло своего апогея. Накануне вечером Оля сообщила Игорю «радостную» весть: она немного опоздает на праздник по причине приезда её нового тренера… Николаса Демаре. И Игорь был уверен, что Рината точно знает, что он уже в Москве. Запретить ей видеться с ним он не мог, как бы ни желал этого, хотя бы из-за Николь, но мог сделать всё, чтобы отсрочить их встречу. Именно поэтому потащил-таки Ринату на день рождения отца.
        Приехали они в загородный дом Леонида Максакова, соблюдая вежливую отстраненность. По дороге завезли Николь к Решетниковой. Он пытался уговорить Ринату взять девочку с собой, но та наотрез отказалась. Нет и всё тут.
        На Рине было красное коктейльное платье, спускающееся складками чуть ниже колен. V-образный вырез и чёрный тоненький ремешок в тон к лаковым туфлям и того же цвета клатчу. Она была бы прекрасна и изящна даже в том случае, если бы надела бабушкину ночнушку, и всё же… Когда они шли по лужайке, где проходило празднование, на них бросали заинтересованные взгляды, отмечая, Игорь был в этом уверен, красоту его жены. Держа его под руку, Рина улыбалась. Все так же холодно, но была вежлива и приветлива.
        - Принести тебе сок? - спросил он, когда они вошли под навес и остановились у одного из столиков.
        - Нет, спасибо, - сквозь зубы процедила Рината и, поймав на себе взгляд одного из знакомых спортивных функционеров, присутствующих здесь, обворожительно улыбнулась.
        - Хорошо, - тем же тоном ответил ей Игорь. - Если не хотела идти, могла бы не ходить, - скользнув по жене осуждающим взглядом, отметил он. - Я тебя попросил, а не заставлял.
        - А потом обязательно припомнил бы, - ответила Рината. - Поэтому я побуду твоей женой на дне рождения твоего отца.
        - Спасибо за одолжение.
        - Не за что. - Она стояла вполоборота к нему, оперевшись руками о стол, и ядовито кривила губы. - Знаешь. - Рина чуть склонила голову на бок. - Это очень интересно. Я присутствую на празднике человека, который пытался разрушить жизнь моей семьи.
        - Ещё раз тебе говорю, к отставке Бердникова Леонид не имеет никакого отношения. - Игорь взял у проходящего мимо с подносом официанта бокал шампанского и поставил перед собой на стол.
        - Конечно, не имеет. - Рината бросила взгляд в сторону и, заметив направляющегося к ним Леонида под руку с матерью Игоря, едко улыбнулась. - Как прикажешь мне себя вести в обществе твоего папочки?
        Проследив за её взглядом, Игорь напрягся. Пожалуй, это и правда была не очень удачная идея - взять с собой Ринату, особенно сейчас, когда их отношения звенели от напряжения. Его отец тоже не сказать, что сильно обрадовался тому факту, что он придет со своей женой. Он и без того не до конца свыкся с мыслью, что породнился с Бердниковыми, ещё и видеть одну из представительниц фамилии под руку с собственным сыном… Счастлива была только мама. Отчего то она искренне обрадовалась известию о том, что они с Ринатой поженились. Она и тогда, семь лет назад, была в восторге от неё, а теперь - и подавно.
        - Хотя бы не бросайся на него, - внезапно вся ситуация показалась Игорю забавной, и он не удержался от смешка.
        В ответ Рината фыркнула и отвернулась.
        - Риночка, дорогая, как я рада тебя видеть! - едва приблизившись, Ирина бросилась обнимать Ринату.
        -
        Она была настолько искренна, что и сама Рина не удержалась от ответного объятия. Пожалуй, Ирину Олеговну она и сама была видеть рада. Так же, как и та её. Чего не скажешь о Максакове. Поймав на себе его полный ледяного презрения взгляд, Рината на мгновение растерялась, но, взяв себя в руки, ответила тем же.
        - Добрый день, Рината, - сухо поздоровался он и протянул сыну руку.
        - С днём рождения, - выдавила из себя Рина. - Всего Вам самого наилучшего. Добра и благополучия семье.
        - Спасибо. - Максаков смерил Ринату таким взглядом, будто бы она была букашкой, не достойной внимания, и переключился на Игоря. - Где Оля?
        - Она просила передать, что чуть задерживается. Сегодня… - Игорь сделал паузу и посмотрел на Ринату. Затем договорил, - сегодня у неё знакомство с новым тренером.
        - Значит, Демаре всё же приехал?
        - Вчера, - кивнул Игорь и снова бросил быстрый взгляд на Рину.
        Какой реакции он от неё ожидал, сам не знал. Впрочем, никакой реакции не последовало. По крайней мере, видимой. Растопырив пальцы, Рината рассматривала обручальное колечко, упорно делая вид, что ей всё равно. Совершенно всё равно и на Демаре, и на Максакова. И на него самого.
        - Ладно, - сказал Леонид. - Развлекайтесь. Пошли, Ира, нужно поздороваться со всеми. - Выставил руку, согнутую в локте и улыбнулся супруге. Та, нежно прильнув к нему, приняла приглашение, и они вместе направились к группе стоящих поодаль мужчин.
        - Вы уже договорились о встрече? - стоило им остаться в относительном уединении, задал вопрос Игорь.
        Рината, насмешливо вскинув брови, поинтересовалась:
        - А надо?
        - А, думаешь, нет?
        - Крылов, Николас профессионал своего дела и никогда не будет мешать личное с работой, - заговорила Рина. - Мы с ним обязательно встретимся, но только тогда, когда он уладит все свои дела. И, кстати, когда он должен приехать в Федерацию?
        - Завтра, - нехотя ответил Игорь.
        - Значит, завтра мы с ним и встретимся.
        - Ты уже сказала ему?
        - О чём? - вздохнула Рината.
        - О ребенке.
        - Игорь… Ника эта ситуация не касается.
        - То есть, ты скроешь ребенка?
        - Ну ты же сам говорил, что он не должен узнать, когда женился на мне, - усмехнулась Рина. - Разве сейчас что-то изменилось? Ты считаешь, что Ник должен знать о том, что я беременна?
        - Если от него, то да.
        - А если не от него? - вдруг задала вопрос Рината. Она убрала руки со стола и поправила лямку, удерживающую клатч на плече.
        Игорь молчал. Просто смотрел ей в глаза. На языке вертелись грубые, обидные слова, жестокие, призванные превратить разговор в масштабный скандал. Потому что он точно знал, что Рината ответит ему тем же. Если не от Демаре, то какого черта не скажет прямо? Он же просил её сказать ему. Но она упрямо молчала. О чем думала? Чего хотела добиться? Чтобы он понял всё сам? Догадался?! В душе закипала злость. Он осмотрелся и, схватив Рину за руку, бросил:
        - Пошли.
        И повел прочь от настырных глаз по дорожке в сторону дома.
        Рината не сопротивлялась. Когда они, взойдя по мраморным широким ступенькам, оказались в прохладе холла, он отпустил её и жестко заговорил:
        - Когда ты перестанешь вести себя, как обиженная девочка, Рината?
        - Я обиженная девочка?! - Вскинув голову, она пронзила его пробирающим душу холодным взглядом. - Я обиженная?! А мне кажется, это у тебя проблемы, Крылов! Причем явные с психикой или с самооценкой, не знаю… - Рина гневно поджала губы. - У тебя больная фантазия! Ты сам себе придумываешь что-то, сам веришь в придуманное и сам же потом злишься из-за своих выдумок! Может быть, хватит?!
        - Что хватит?! Что хватит?! - Он подскочил к ней и больно ухватил за руку выше локтя. Дернул на себя.
        Споткнувшись, Рина почти упала на него и тут же отпрянула.
        - Хватит считать меня какой-то потаскухой!
        - А кто же ты, если не потаскуха?! - заорал Игорь.
        Необдуманные слова слетели с языка так внезапно, что он и сам не успел осмыслить сказанное. Но было уже поздно. Взгляд Рины вдруг изменился. Глаза её потухли, огонь рассыпался миллиардами искорок.
        - Рин… - Он попытался успокоиться, ибо после сказанного им Рината успокаиваться была точно не намерена. - Прости.
        Они стояли посреди просторного холла, то и дело проходящие мимо официанты косились в их сторону, но беспокоило их это мало. Рината вырвала руку, но не отошла. Задрав голову, она смотрела на него с таким гнетущим безразличием, что Игорю стало не по себе.
        - Рин… - Снова попытался коснуться её, но она сделала шаг назад и в следующее мгновение, зацепившись за край ковра, потеряла равновесие. Пошатнулась, неловко взмахнула рукой и, не найдя опору, упала. Игорь бросился к ней, схватил за руку и тут же услышал истеричный всхлип. Потирая ушибленный локоть, Рина глотала слезы.
        -
        - Вставай. - Он помог ей встать на ноги. К удивлению, она, вроде бы, даже позволила ему помочь себе, но оказавшись в его руках, начала вырываться. Полоснула яростным взглядом и тут же вцепилась ногтями ему в руку. На коже его остались красные полосы.
        - Пусти меня! - исступлённо закричала она и, размахнувшись, отвесила тяжёлую, звонкую пощёчину. Так, чтобы он почувствовал всё её негодование, всю её обиду, всё, что испытала она, услышав его незаслуженные, жестокие слова.
        Голова его дёрнулась. Он разжал руки, и Рината тут же толкнула его в грудь.
        - Зачем ты на мне женился тогда, а?! Раз шлюхой считаешь?! Раз считаешь, что я полетела в Америку не за своим ребенком, а исключительно с Ником потрахаться! Конечно! - всплеснула она руками. - Зачем мне Николь успокаивать, когда выдалась такая возможность в койку к кому-нибудь прыгнуть?! К чему объяснять ребёнку, что мама навсегда её из дома забирает, бросает всё и всех, чтобы быть рядом с человеком, который её считает шлюхой?! Который ненавидит и её, и саму Нику! И это ты мне говорил, что хочешь что-то там попробовать? А, Крылов?! - из глаз её крупными каплями покатились слезы, лицо исказилось в гримасе боли.
        - Я не ненавижу ни тебя, ни Николь.
        - Ты бы определился уже! - выплюнула Рината, яростно смахивая слезы. - Кого ты там ненавидишь, а кого - нет! Я все эти годы только и слышу о твоей тупой ненависти! Кто тебе покоя не дает?! Я?! Моя семья?! Мой ребенок?! Тот, что еще не родился?! А может быть, - ты сам себя ненавидишь? - губ её коснулась горькая усмешка, слезы всё текли и текли по щекам. - Я не спала с Ником в Америке. Я вытирала слезы дочери, потому что она не хотела уезжать! Но тебе же плевать на желания других людей! На мои желания, на желания моего ребёнка! Для тебя важно только то, чего хочешь ты сам. Твои собственные нелепые обиды! И жалеешь ты только себя, Игорь! Ты эгоист! Самый настоящий, заматерелый эгоист! И как бы ты себя ни оправдывал, суть от этого не изменится. Ты избалованный мальчик, которому всегда мало. Чего бы тебе ни дали - мало. А на самом деле ты просто сам дальше собственного носа не видишь. Считаешь, что тебя обделили, а сам…
        Окинув его на последок еще одним яростным взглядом, Рина пошла к выходу. А когда Игорь попытался остановить её, вскрикнув:
        - Не трогай меня! - дернула плечом и быстрым шагом покинула дом.
        Первым порывом Игоря было броситься за ней следом. Вытрясти из неё четкое признание, что ребенок, которого она носит под сердцем, - его. И всё же он остался на месте. На него будто волна нахлынула - такой силы было обрушающее действие её слов.
        Оставаться на дне рождения желания у него не было. Найдя родителей, он еще раз поздравил отца и покинул празднование. Метался по городу в попытке привести мысли в порядок. Чувства острыми осколками впивались в его сердце, не давая покоя. И отпустить бы… Да не сможет он жить без неё. Пробовал - не вышло. Все эти семь лет - лишь тень возможной жизни, жалкое существование. Права Ринка, - он в первую очередь сам себя ненавидит. За то, что не может отпустить свою изрешечённую болью, ложью и презрением, похожую на сито дырявую любовь. Вот и мечется в агонии. Все семь лет. А любовь умирать и не собирается. Если Рината беременна от него… Если это правда… Он станет отцом. Эта мысль вызывала у него странные чувства. И опасения, и страх, и растерянность, и что-то схожее с эйфорией. Словно бы он превратился в нечто воздушное, парящее, словно бы подпрыгнул, да так и завис в воздухе с глупой улыбкой. Да, именно с улыбкой. И расстаться с этой улыбкой он не мог до самого вечера. До того момента, пока не понял, что Рината не собирается возвращаться домой. Начал звонить ей, но телефон её был выключен. Это и злило,
и пугало. Успокаивала лишь мысль о том, что она, скорее всего, у Решетниковой. Где ей ещё быть?! Поехала к своей стервозной подружке, и сидят, кости ему на пару перемывают. Однако день подходил к концу, на часах было уже одиннадцать вечера, а Рина дома так и не появилась. Пересилив себя, Игорь-таки позвонил Алисе. Как оказалось, зря. Потому что в ответ он получил лишь резкое:
        - Твоей жены у меня нет.
        - Я приеду заберу Николь, - сказал Игорь, уже направляясь к двери, однако и тут его преследовала неудача. Алиса в довольно жесткой форме объяснила ему, что ребенка не отдаст, и для начала они с «этой дурой набитой» должны прийти хоть к какому-то адекватному решению относительно своей дальнейшей жизни. Именно так она и сказала. Игорь сделал вывод, что Ринату постигла точно такая же неудача при попытке забрать дочь у собственной же подруги. Кажется, Решетникова была настроена категорично… Он бы мог попробовать увезти Нику силой, но… Алиса была права.
        Николь… Игорь прошел в комнату наверху и, включив свет, осмотрел спальню. Недостроенный кукольный домик так и стоял без верхнего этажа и крыши. Лишившиеся жилья куклы рядком сидели на постели. Усевшись на край кровати, Игорь дотянулся до одной из них - черноволосой, с большими серыми глазами, в красивом винтажном платье шоколадного цвета. Подумал о том, что из этой спальни нужно обязательно сделать детскую. И решил заняться этим вопросом сразу же, как только они с Ринатой помирятся. А в том, что помирятся, он не сомневался. Он любит её, она его жена. И никакой Демаре ему не помеха. Игорь твердил себе это и твердил. А на душе все равно было гадко и как-то пусто. Потому что если Рината однажды скажет ему, что хочет вернуться к Николасу в Америку, он не найдет в себе силы остановить её. Если она скажет, что любит его… Если Николь скажет ему, что скучает по своему отцу, он… Он не сможет отказать. И тогда мир его, вдруг вспыхнувший сотнями красок с появлением двух этих женщин, маленькой и взрослой, снова погрузится во тьму. А может быть, там ему и место? Во тьме. В его персональном подземелье. Без
принцессы. В плену у одиночества.
        -
        В час ночи он уже готов был на стенку бросаться от тревоги за Ринату. Сверлил взглядом телефон, набирал номер без остановки, но итог был неизменен: «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Полвторого ночи мобильный внезапно ожил уведомлением о том, что абонент снова в сети. Подскочив, Игорь выбрал номер Рины и нажал на кнопку вызова. Один длинный гудок, второй, третий… Трубку наконец взяли:
        - Рина! - буквально прорычал он, смешивая в горючую лаву беспокойство с гневом.
        - Это не Рина.
        Это действительно была не Рина. Игорь крепче сжал телефон. Этот голос он бы узнал из тысячи. Голос человека, который жаждал отобрать у него его жену. На звонок ответил Николас Демаре собственной персоной.
        - Ник!.. Что ты делаешь? - услышал Игорь голос Ринаты. Она что-то еще говорила, мурлыча и смеясь, но он не мог ничего разобрать, ничего не воспринимал. Зато прекрасно всё понимал. Всё встало на свои места. Стало ясно.
        ГЛАВА 37
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        Игорь остановил автомобиль перед подсвеченным яркой неоновой вывеской входом в бар, но выходить не спешил. Достал из бардачка пачку сигарет и закурил. Откинул голову на сиденье и сделал глубокую затяжку. С момента, когда ответивший на звонок Демаре в краткой форме объяснил ему, почему именно он взял трубку, и где находится Рината, прошло не более тридцати минут. Игорь был так зол, что поначалу хотел бросить Демаре, чтобы тот сам разбирался с Бердниковой и отключить вызов, однако что-то его остановило. Что-то… Игорь криво усмехнулся и мотнул головой. Отросшие светлые прядки пришли в беспорядок, одна упала на лоб. Небрежно махнув рукой по волосам, Игорь убрал её назад.
        Он побоялся, что Демаре отвезет её к себе в гостиницу. И тогда она проведет ночь в его постели. Эта мысль и приглушила злость и ярость, бушевавшую в нём и, подкинув, заставила выскочить из квартиры, сжимая в руках лишь ключи от машины и телефон. Забыл барсетку с документами, вспомнил только когда уселся в «Мерседес». Но возвращаться и не подумал. Завёл мотор и сорвал автомобиль с места. И вот теперь он как дурак сидел перед ночным баром.
        Докурив, Игорь всё-таки выбрался из машины, бросил бычок под ноги, затушил подошвой и отправился внутрь. Когда он садился за руль, времени было без двадцати два и, судя по тому, с какой скоростью он гнал, стрелка едва перешла на новый час.
        Увидел он Демаре и Ринату сразу. Они сидели за круглым столиком сбоку от входа. Помимо них в баре присутствовали еще человек пять, не больше. Двое расположились у барной стойки, трое на другом конце зала распивали пиво и что-то громко обсуждали. Игорь сделал шаг по направлению к Рине, но остановился. Она почти лежала на столе, спрятав лицо за распущенными волосами, и что-то говорила. Ник же сидел напротив и поглаживал её по вздрагивающим плечам. Игорь подошел ближе и только когда остановился за её спиной, услышал, что она не говорит, она поет, мурлыча себе под нос песню и заливая стол слезами:
        - …I put a spell on you
        Because you're mine…* - Слова будто выплескивались из неё с дикой неподконтрольной болью. Она пела, а потом, вдруг замолчав, на английском прошептала:
        - Ник, я хочу домой.
        Николас молча перевёл взгляд с Ринаты на стоявшего позади неё Игоря и вдруг, улыбнувшись краешками губ, ласково произнес:
        - Сейчас ты поедешь домой.
        Игорь не понимал, что чувствует. Он наблюдал за тем, как Демаре гладит Ринату по волосам. Как после ладонь его проходится по её хрупкому плечику. Он словно коршун следил за каждым его движением, готовясь к атаке. Но… атаки не случилось. Секунда, две, три… А он продолжал стоять как вкопанный. Ник тем временем встал со стула и принялся поднимать Ринату. И только тут до Игоря дошло, что она пьяная.
        - Она пила? - резко спросил он.
        - Пару бокалов вина, - просто ответил Николас, прижимая к себе Рину. Та была в полубессознательном состоянии, цеплялась за полы его пиджака и что-то продолжала нести насчет дома, любви, семьи и несчастий. Игорь даже не прислушивался, он схватил её за плечо и дернул на себя. Она воткнулась в его грудь, и он, сузив глаза, в гневе бросил Николасу, чей взгляд тоже не выражал добродушия:
        - Ей нельзя пить.
        - Почему?
        - Она ждет ребенка, - процедил Крылов.
        В следующее мгновение холодные пальцы Ринаты прошлись по его груди, выше, к плечам, и сомкнулись в замок за шеей. Обвив руками, Рина прижалась к нему, с жадностью вдыхая его запах. А после, коротко выдохнув, потёрлась о его рубашку щекой и мурлыкнула, не открывая глаз. И вся злость куда-то мигом пропала. Игорь приобнял её, прижал к себе теснее, будто говоря Нику, что она принадлежит ему, что лишь он один имеет на неё все права. Что она - его. Демаре же долгим, пронизывающим взглядом смотрел прямо ему в глаза, продолжая едва заметно улыбаться.
        - Она не ела весь день. Поэтому ей плохо, - ровным тоном сказал он. - Отвези её домой, она очень расстроена и устала.
        Игорь хотел ответить что-то вроде: «без тебя разберусь», но вместо этого кивнул, крепче прижимая Рину к себе. Она в его руках, с ним. А остальное не важно. Не важно.
        - Завтра жду тебя в офисе, - бросил Николасу Игорь и, подхватив со спинки стула Ринкин клатч, повел её к выходу.
        Усадив в машину, обошел «Мерседес», и, взявшись за ручку дверцы, на мгновение застыл. Теперь, когда Рината была с ним, когда он не чувствовал этого странного пронзительного взгляда Демаре, злоба, отравляя душу, с новой силой засочилась из его сердца. Стиснув зубы, Игорь рванул на себя дверцу и уселся в машину. В салоне всё еще стоял запах табака, и он вновь ощутил жгучее желание закурить. Но, бросив взгляд на Ринату, передумал. Она сидела, привалившись к стеклу дверцы, руки её стискивали подол платья, поднимая его выше колен. Игорь прошелся взглядом по её ногам, остановился на острых коленках. Где-то там, каким-то клочком разума, ему подумалось, что она совсем маленькая и тоненькая. Как она сможет родить? Но он тут же вспомнил Николь. А следом - широкие ладони Демаре, поглаживающие её волосы. С шумом втянув в легкие воздух, Крылов схватился за руль и направил «Мерседес» к дому.
        Им повезло. Он старался не гнать, но пару раз проскакивал на пустых пешеходных переходах. Хотелось добраться до дома как можно скорее. Рината всё так и сидела, не двигаясь и будто даже не дыша. Глаза её были прикрыты, губы плотно сомкнуты. Казалось, что она спит, но Игорь нутром ощущал напряжение, сковывающее каждую её мышцу. Нет. Она не спит. Но что творится в её голове он тоже понять не мог. Да и не хотел. О чём бы она ни думала - всё это не про него. Хотя… она не только про него не думала, но и про ребенка! Ладно, встретилась со своим бывшим, это он еще может хоть как-то понять, поплакалась о своей незавидной участи жены отвратительного Игоря Крылова, но напиться, прекрасно зная, что ты ждешь ребенка… Его ребенка!.. Откуда Демаре знает, сколько она выпила, если, по его словам, он приехал к ней в бар лишь за час до того, как сам Игорь дозвонился до неё? И где она шлялась до того, как пришла в этот бар?
        
        Игорь припарковал машину у дома и, выбравшись на прохладу июньского вечера, обошёл автомобиль. Открыв дверцу со стороны Ринаты, он выговорил:
        - Вылезай.
        Рина разлепила глаза и посмотрела на него, хмуря брови.
        - Вылезай! - более настойчиво и зло сказал Игорь. Когда она, попытавшись выбраться из салона, запуталась в ногах и буквально свалилась ему в руки, он понял, что за время дороги её окончательно развезло.
        - Сколько ты выпила? - прошипел он и, прижимая жену к себе одной рукой, второй хлопнул дверцей, а после направился к подъезду.
        Снова что-то мурлыкнув, Рината ткнулась носом ему в шею, и от этого Игорю едва крышу не снесло нахлынувшей на него яростью. Сучка!
        - Сколько ты выпила? - Игорь рявкнул, резко остановившись, и развернул её к себе. Встряхнул. Она болталась в его руках, будто сломанная кукла. Кукла… Безмозглая…
        - Рината!
        - Два бокала, - наконец услышал он.
        - Не выглядишь ты, будто в тебе два бокала.
        - А как я выгляжу? - Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. С дикой смесью насмешки и ненависти. - Как потаскуха? - губы её расплылись в усмешке. Глаза вспыхнули обжигающим пламенем. - Я же потаскуха, Крылов! - Она выпрямилась, схватилась пальцами за его руки, сжимающие её плечи, и скинула их. А затем молча развернулась и направилась к дверям подъезда. Покачиваясь, но не настолько, чтобы он бросился следом в страхе, что она свалится со своих высоченных шпилек и разобьёт чёртовы острые коленки.
        Игорь последовал за ней. В лифте Рината делала вид, будто его не существует. Намеренно провоцировала. И он велся, как идиот. С ней он всегда ощущал себя дураком. Его рок… Его неизбежность. Судьба туго связала их, и сколько бы времени ни прошло, всё равно каждый раз его путь будет заканчиваться на ней. Рината провела рукой по груди, будто невзначай скользнула по шее и, прикрыв глаза, склонила голову на бок. Пьяная, вызывающе сексуальная, пожалуй, в этот момент она и правда походила на шлюху. На дорогую, элитную проститутку, любви которой ему не видать, как своих ушей. Потому что он лишь юный сорванец, способный купить её, взять себе на час-другой, но её любовь… Её любовь так и останется для него недосягаемой мечтой.
        Дверцы лифта открылись, и Рината первая вышла на лестничную площадку. Неловко перехватила сумочку. Та упала на пол, и она нагнулась, выпятив пятую точку. Покачнулась и едва не упала. Игорь подхватил её, сам поднял сумку и грубо пихнул ей в руки. Волосы Рины рассыпались по плечам, в нос ему ударил аромат персика. Какой персик, если от неё пахнет сексом?! К своему удивлению, он почувствовал прилив возбуждения. Да! Да, черт возьми! Он хотел её! Особенно когда она наклонилась, изящно прогнув спину, и кончики её волос коснулись пола…
        Придерживая Ринату, Игорь отпер дверь. Завел несопротивляющуюся жену в прихожую и включил свет. Бросил её клатч на тумбочку. И только после того, как захлопнул дверь, выговорил:
        - А теперь объясняй.
        - Что я тебе должна объяснять? - Рината обернулась на него и, пьяно усмехнувшись, скинула сначала одну туфлю, потом другую, а после приблизилась к нему и, не мигая, посмотрела в глаза. Она выдохнула, и он ощутил запах алкоголя. Снова схватил за плечи и встряхнул. На этот раз сильнее и яростнее, чем на улице.
        - Ты что творишь, дура? - прошипел он ей в лицо.
        - А что я творю? - Она по-прежнему смотрела на него и улыбалась, запрокинув голову. - С Ником встретилась? Обвинять меня будешь? Давай! - Она провоцировала. И оба они это прекрасно понимали. Игорь злился всё сильнее, но изо всех сил старался не поддаваться. Но она всё говорила, говорила, шаркала своей ножкой с маленькими пальчиками по пепелищу, в который сама же и превратила его жизнь. Ворошила пепел, подбрасывала его, засоряла собой легкие. Кромсала сердце, доводя его до исступления, заставляя терять контроль. - Ты меня шлюхой назвал, ну а что я? - дернула уголком рта. - Пошла оправдывать твои ожидания. Не люблю разочаровывать. Мне с Ником так хорошо… Знаешь, как с тобой никогда не было! Ни единой минуты, ни секундочки…
        - Поэтому ты ребенка моего убила, да, Бердникова? - пальцы его сжались, еще сильнее сдавливая нежную бледную кожу. - И от второго решила избавиться?
        Глаза её широко раскрылись, будто бы Рината удивилась, а ещё через мгновение она вдруг засмеялась. Громко, доводя до истерики и его, и себя.
        - А-а-а, то есть теперь это твой ребенок? - Она продолжала смеяться, царапая своим смехом его душу. - А ты уверен? - едко ухмыльнулась. - Мало ли… Москва большая!
        - Хватит нести чушь уже, а? - всё же поддался на провокацию Игорь. - Что мне нужно было думать, когда ты у каждого угла верещала, что это не мой ребенок?! И даже перед УЗИ что я услышал?! Что это не мой ребенок! - заорал он ей в лицо.
        Ненавидел. Как же сильно он ненавидел её в этот момент. Смех Ринаты резко оборвался. Она сфокусировала мутный взгляд на его лице и совершенно серьезно выговорила:
        - Ты идиот, Крылов! Ты как был идиотом, так им и остался!
        Это был уже перебор. Перехватив Рину за руку, он потащил её в сторону ванной. Он либо убьёт её, либо заставит заткнуться. Начать всё же стоило со второго.
        -
        - Раздевайся! - рявкнул Игорь, когда они оказались возле душевой. Мотнув головой, Рината снова разразилась смехом, но ему было не до шуток. Скрипнув зубами, он сжал челюсти и, открыв кабинку, буквально втолкнул туда Рину прямо в платье. Поняв, чем ей это грозит, она начала вырываться, извиваясь в его руках. Будто дикая кошка кусалась и царапалась. Игорю пришлось зайти в душевую вместе с ней. Кое-как, не поворачиваясь, он захлопнул дверцу и на всю вывернул кран. Сверху на них полилась ледяная вода. Рината на мгновение застыла, глаза её широко раскрылись, она рвано выдохнула и вдруг снова начала выворачиваться, при этом кроя его всеми мыслимыми и немыслимыми проклятьями. А Игорь мужественно пытался удержать её под ледяными струями и не сбежать.
        Платье и волосы Ринаты промокли. Легкая ткань липла к телу, а с волос стекала вода. Тушь её черными разводами побежала по щекам. Рыкнув на Игоря, она попыталась укусить его за руку, но он вовремя убрал кисть и перехватил её, удерживая подальше от себя. Не растерявшись, Рината ударила его коленом промеж ног. Острая боль в области паха заставила Игоря на мгновение ослабить хватку, и когда это произошло, Рина, шипя, схватила его за волосы.
        - Сука! - взвыл он. Сжал её руку и попытался отцепить пальцы. Но Рината ухватилась сильнее и потянула.
        - Козел! - проорала ему в ухо и сделала новую попытку выбраться из кабинки, но Игорь снова перегородил ей проход, уперевшись обеими руками в стеклянные стенки. Она потянула ещё сильнее, задела локтём смеситель, и тот чуть слышно хрустнул. Вода брызнула сильнее, в душе что-то зашипело. Игорю казалось, что она хочет вырвать ему все волосы - всё до самого последнего волоска, - с таким остервенением Рината сжимала их в кулаке.
        - Пусти, идиотка! - Не помня себя от ярости, Игорь оттолкнул её. Едва не свалившись, Рина разжала пальцы и тут же ухватилась за металлический поручень, затем нащупала кран и, наконец, выключила воду. Только потом подняла на Игоря безумный горящий взгляд. Вот теперь она точно напоминала ведьму, пришедшую, чтобы покончить с ним… Его принцесса перевоплотилась в убийцу, жаждущую крови. Его крови. Губы её посинели, а кожа сплошь покрылась мурашками. Игорь и сам замерз. И мокрым он тоже был насквозь. Пиджак потяжелел и противно лип к телу.
        - Ненавижу тебя, скотина! - хрипло, на выдохе выкрикнула Рината и со всей дури толкнула его на дверцу душевой. Та открылась, и Игорь буквально вывалился из кабинки, едва не поскользнувшись на кафеле. Инстинктивно схватился за ручку, но удержаться всё равно не смог, пошатнулся. Наверняка бы грохнулся, но таки вовремя опёрся о стену. Дверца покосилась, что-то хрустнуло, звякнуло… Раздался грохот, дверца упала на раковину и стекло покрылось мелкими трещинами. Игорь стоял возле стены, в мозгу у него пульсировало. Воспользовавшись моментом, Рината, босая, рванула прочь из ванной. Прямо по мокрому кафельному полу.
        Он и сам чувствовал себя убийцей, маньяком, упрямо следующим за своей жертвой. В паху всё ещё ныло, кожа на голове тоже, на пол с одежды стекала вода. Отличный образ. Хотя нет. Колорита недостаточно. Если он сейчас догонит Рину и свяжет, чтобы не рыпалась, будет самое оно!
        Подбежав к лестнице, Рината, оставляя за собой мокрые следы, рванула было наверх, но Игорь в два счета догнал её и схватил за лодыжку. Он плохо понимал, что вообще происходит. В голове билась лишь одна мысль - не дать ей уйти. Рина потеряла равновесие, её повело назад. Испуганно вскрикнув, она судорожно вцепилась в перила. Резко развернулась, полоснула Игоря убийственным взглядом и вдруг заорала, яростно выталкивая из легких воздух:
        - Ты, сволочь, совсем не думаешь, что творишь?! - Её трясло, вода, стёкшая с её одежды, побежала по ступенькам вниз и, достигнув пола, смешалась с водой, набежавшей с него самого. - Это твоё, Крылов! Твоё! Это ты настолько сильно меня ненавидел, что чуть не стал убийцей! Никак не я!
        - А что я такого сделал? - в тон ей бесконтрольно проорал Игорь. - Что я такого сделал, мать твою, за что ты меня все эти годы изматываешь?!
        - Да мне плевать на тебя было все эти годы! - Рината спустилась с лестницы, остановилась перед ним и, задрав голову, с ненавистью выплюнула: - Ты думаешь, это ты страдал? Тогда ты ничего не знаешь о боли, Крылов!
        - Не знаю?! - взревел он.
        - Не знаешь!! Нихрена ты не знаешь, какого это, сидеть на полу, истекать кровью и не чувствовать! Ничего не чувствовать!!! Потому что физическая боль не идет ни в какое сравнение с той, что ободранными ошметками на живую слезает с сердца! Ты себя жалеешь, а я…
        - А ты жалеешь себя, Бердникова! - тряхнул он головой, пытаясь очухаться, настроить ход мыслей, но это плохо ему удавалось. Она стояла перед ним в красной мокрой прилипшей к худому телу тряпке и дрожала. - Оденься, - бросил он и хотел было уйти в свою спальню, но едва только развернулся, как ощутил мощный толчок в спину.
        - Ты, дура, что делаешь?! - глаза вновь застлала ярость, он повернулся в попытке схватить её руки, но Рината, ловко вывернувшись, бросилась наверх. Забежала в комнату и попыталась закрыть дверь, но Игорь успел навалиться на неё плечом. Силы были не равны, и спустя пару мгновений он оказался в спальне. Рината пятилась, весь её вид говорил: «не подходи», но он уже потерял рассудок. Она искромсала весь его здравый смысл, истоптала, надломила.
        -
        Бросившись к ней, Игорь поймал её за запястье и рванул на себя. Рина снова было попыталась заехать ему между ног, но в этот раз он оказался проворней. Ухватил её под коленкой и дернул. Рината выматерилась и, стараясь вывернуться, схватила его за полы мокрого пиджака, одновременно делая всё, чтобы подставить ему подножку. Они рухнули на пол. Чтобы не придавить Рину, Игорь упёрся локтями в мягкий ворс ковра. Она, приоткрыв рот, нервно выдыхала, ноздри её раздувались, волосы лезли на лоб, а глаза были широко распахнуты. Зрачки расширились настолько, что практически скрыли радужку. Осталась лишь тонкая синяя окантовка по краям, и взгляд её от этого казался поистине безумным.
        - Ненавижу тебя! - лицо её вновь исказилось. Она в истерике забилась под ним. - Слезь с меня, скотина! Ненавижу тебя! Ненавижу! Ты ничего не знаешь! Не знаешь! Ненавижу! - последнее «ненавижу» она выкрикнула с такой силой, будто хотела, чтобы эти слова отпечатались в его сердце.
        - А кого же ты любишь?! - выдохнул ей в губы. Поймал за запястья и, задрав её руки над головой, прижал к ковру. - Хоть кого-то же ты любишь?!
        - Люблю. Только к тем, кого я люблю, ты не относишься! - засмеялась она.
        - Сука! - Игорь совсем потерял контроль. Он перехватил её руки одной ладонью и, продолжая крепко сжимать, задрал подол платья, оголяя ягодицы. Жестко провел по внутренней стороне бедра, к животу, потом снова вниз. - А трахалась с таким удовольствием ты со мной тогда зачем?
        Рината молчала. В глазах её вспыхнуло что-то звериное, совершенно дикое. Игорь чуть отстранился. Они смотрели друг на друга и понимали. Оба. Дежавю. Вырванный с клочьями кусок из прошлого. Последняя глава их так и не сложившегося «вместе».
        Рината всхлипнула. По вискам покатились две крупные слезинки. Только сейчас, чуть придя в себя, Игорь снова осознал, как её колотит. Она тяжело дышала, продолжая лежать под ним с задранным подолом. Но уже не сопротивлялась. Взгляд её переместился с его глаз чуть выше, к брови. Шрам. Шрам, оставленный золотой олимпийской медалью, вечное её ему напоминание о том, что он - ничтожество.
        Это безумие. Игорь разжал пальцы, освобождая её руки, и хотел перекатиться на пол, но она не дала. Обхватила его бедра ногами и обвила шею, сомкнув ледяные пальцы. Тут же притянула к себе. Впилась в его губы своими, судорожно выдохнула ему в рот:
        - Ненавижу.
        А Игорь уже ничего не слышал. Яростно обхватив голову Ринаты, он, приподнимая над ковром, целовал, кусал её губы, жарко облизывал, повернутый на ней. Когда рука его снова опустилась к низу её живота, и он, бесцеремонно сдвинув мокрые трусики, коснулся интимного местечка, Рината выгнулась и застонала. Затем сама потянулась к пряжке его ремня, ловко расстегнула и принялась за пуговки. Пальцы не слушались, но стоило Игорю попытаться помочь ей, она грубо откинула его руки.
        Когда мокрые брюки были кое-как сняты, Игорь избавил Ринату от платья. Рванул лифчик, оголяя маленькие груди с торчащими не то от холода, не то от возбуждения сосками. Прижал к себе, снова поцеловал и без прелюдий вошел.
        Рината вскрикнула и провела ноготками по его плечам, всё еще скрытым тканью мокрой рубашки. Раздвинула ноги шире, впуская его в себя, принимая всего его в себя. Выгнулась ему навстречу и шумно выдохнула прямо в губы. Быстрые, почти грубые толчки. Ни прелюдий, ни ненужных сейчас никому из них ласк. Только чувствовать друг друга - вот единственное настоящее, на которое они способны. Пуговички его рубашки покатились по полу, влажная, липнущая к коже ткань комком полетела в сторону. Губы сминали губы до тех пор, пока на языках не остался вкус одной на двоих крови. Единый ритм, шум жаркого дыхания, соприкосновения тел. Бёдра к бёдрам. Быстро и сильно, выплёскивая то, что накопилось за этот вечер. Желание, обиду, негодование и злость. Ногтями по его позвоночнику, пальцами в её плечи, в бёдра. Глаза в глаза. Серые в синие с серебристыми искорками. Больно и сложно. Чувствуя, что он совсем близко от финиша, Рина опустила веки и ещё сильнее обвила его бёдра ногами, скрестила тонкие лодыжки. Он брал её. Потому что она была его. Сейчас ли, в эту минуту или всегда? Он не знал, и от того в крови его вместе с
любовью и возбуждением бежала ярость. На неё, на себя, на суку жизнь, что сплела их судьбы. Рина застонала, запустила пальцы в его влажные волосы, взъерошила и притянула к себе, чтобы снова почувствовать губы. Прикусила и ощутила ответный укус. Его язык скользнул в её рот, и она поддалась, тут же откликнулась. По телу её пробежала первая сладкая волна. Он гортанно застонал прямо ей в рот, и она отозвалась точно таким же стоном. Дрожь… Укус… и одно на двоих удовольствие. Настоящее, живое, яркое. Такое, как ни с кем и никогда. Только их, только для них. Только с ним. Только с ней. А в замутнённых желанием глазах всё тот же вопрос: что дальше?
        - Дрянь.
        - Скотина.
        Они лежали на ковре, соприкасаясь лишь голыми плечами. Рубашка Игоря, разодранная, свисала с кровати. Её собственное платье, тоже пришедшее в негодность, валялось у двери в ванную.
        Дыхание Рината в порядок привела, а вот разрозненные мысли соединить в одно не получалось. Ничего не получалось. И не получится, пока она с ним. Это убийственно, ненормально, она не хотела так. Изо всех сил сдерживая слезы, Рина перевернулась на живот и поднялась на ноги.
        -
        Выпрямившись, посмотрела на Игоря. Нагая, прекрасная… Его жена. Игорь качнул головой на этот её взгляд, сам не понимая до конца, что вообще всё это значит. Они просто сделали круг и вернулись в исходную точку. Ничего не изменилось. Они не изменились. Только ситуация, да и то лишь самую малость. Они всё так же не могут строить нормальные отношения, их всё так же раздирает от недопонимания, недосказанности. А поверх - гора слепой ярости и боли. Что она говорила ему про кровь? И почему он убийца?
        Вдруг Рина переменилась в лице. Можно было бы сказать, что лицо её посерело, но она и без того была немыслимо бледной. Зажав ладошкой рот, Рината бросилась в ванную. Полный растерянности и недоумения, Игорь тоже вскочил, наскоро надел мокрые боксеры и ринулся следом.
        - Рин!
        Рината, собрав рукой волосы, сидела на коленях перед унитазом. - Что случилось? - Он коснулся её плеча. Она вздрогнула.
        - Уйди, - прохрипела она сдавленно.
        - Никуда я не уйду! - Пытаясь как-то помочь ей, Игорь собрал её волосы и отвёл назад, чтобы они не падали на лицо.
        Стремясь перебороть дурноту, Рина сделала глубокий вдох, но новый спазм накатил так резко, что ей невольно пришлось склониться над унитазом. В желудке у неё, помимо двух злосчастных бокалов красного сухого ничего не было, но спазмы не проходили. Её снова вырвало. А потом снова и снова.
        - Может, скорую вызвать?
        - Не надо скорую, лучше дай мне халат и полотенце, - попросила Рината.
        Игорь осмотрелся. На приделанном к двери крючке, висел шёлковый халатик, а рядом - Никин и его собственный, большой, синий. Подняв Рину на ноги, Игорь укутал её именно в него, себе же на плечи накинул широкое банное полотенце. Рината стояла напротив него, уставшая, опустошённая, не сопротивляющаяся. Просто смотрела неотрывно, бледная, с синюшными губами и черными глазами. А стоило ему завязать на её талии пояс, снова упала к унитазу. Игорь присел рядом, приобнял её. Она устало положила голову ему на плечо и тяжело вздохнула. Всё это было неправильно. Грань, черта… Переступили ли они её? Сегодня? Или когда-то до?.. Если их отношения обречены на вот такое, то что им делать?
        Сколько они просидели рядом в ванной, Игорь не знал. Опомнился лишь поняв, что Рината уснула. Прижавшись к нему, оперевшись головой о его плечо, она мерно дышала и порой чуть заметно вздыхала во сне. Игорь осторожно встал. Поднял Рину и, взяв её на руки, вынес из ванной. Она даже не проснулась, только крепче прижалась к его груди и глубоко вздохнула. Уложив её на постель, Игорь убрал со второй половины расставленные Никой игрушки и стащил покрывало. Сходил вниз и, переодевшись в сухое, вернулся. С минуту просто сидел, глядя на Рину, а затем забрался под одеяло. Прижал её к себе, так крепко, насколько мог, чтобы не потревожить. Вдохнул запах её волос. Они были забраны в узел, и он, осторожно распустив, провёл по ним пальцами.
        - Что нам делать, Рината? - шёпотом сорвалось с его губ. - Нельзя же так. Нельзя… - коснулся её макушки губами и прикрыл глаза. Сегодня она рядом, а завтра… завтра он подумает, как со всем этим быть. Пройдена ли уже черта, или всё-таки можно изменить курс их дырявой лодки, так упорно идущей ко дну?..
        * Annie Lennox - I Put a Spell on You
        ГЛАВА 38
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        Рината сквозь сон чувствовала, как Игорь, аккуратно вытащив из-под её головы руку, поднялся с постели. Ей не хотелось отпускать то тепло, в которое он укутал её своей близостью, но и открывать глаза не было ни сил, ни желания. Да и встречаться с ним взглядом и вновь пытаться найти подходящие слова… Не их это - разговоры. Не их… Утром он долго смотрел на неё, разглядывал, она чувствовала это. Потом коснулся её волос, провел ладонью по лицу… О чём он думал, Рина могла лишь догадываться. Ей и самой предстояло хорошенько подумать обо всём.
        Она встала с кровати всё еще укутанная в теплый махровый халат Игоря. Подняв воротник, потерлась о мягкую ткань щекой. От халата пахло им. И всё внутри переворачивалось, стягивалось, едва она допускала мысль о том, что Игоря рядом с ней не будет. И всё же… В ванной Рината развязала пояс и позволила тяжелой синей ткани сползти с плеч. Встала перед зеркалом, совершенно голая, и всмотрелась в собственное отражение. Перед ней стояла сумасшедшая… И эту сумасшедшую не волновало собственное бледное лицо, не заставляли переживать выступившие на плечах синяки, не смущали припухшие, искусанные губы, не пугали собственные безумные глаза, что она видела в отражении. Её пугало лишь чувство обреченности, поселившееся в её душе.
        Уперевшись ладонями по обе стороны раковины, Рина, чуть наклонившись, всмотрелась в своё лицо. Она и правда безумная. Всё, что произошло вчера, всё, чему она позволила случиться, - всё это не то, чего она бы хотела для Николь. Они оба с Игорем безумны. Да, оба погрязли в трясине собственных чувств. И отпустить никак, и переступить - невозможно. Застряли посередине - ни назад, ни вперед. Ни вместе, ни порознь.
        Рината выдохнула, снова расправила плечи, опустила руку на живот и, невесело улыбнувшись, нежно погладила. Они не достойны второго малыша. Разве сможет он помочь им простить друг друга?
        Зашла в душевую кабинку и включила воду. Долго стояла под горячими струями. Пыталась не думать, не вспоминать, хоть на несколько минут выключить голову, перезагрузиться, очиститься от грязи.
        Получилось или нет - сказать сложно. Нужно было хоть как-то привести себя в порядок. Она причесала волосы, заплела их в колосок, затем достала из гардероба светлые брюки и закрытую белую блузку. Снова придирчиво осмотрела собственное лицо. Что же… Опухшие веки, изодранные губы. Взяла косметичку. Тональный крем, тени. Шоу должно продолжаться. Отражение в зеркале так и останется отражением, для всех остальных же она - Рината Бердникова. Уверенная в себе четырёхкратная олимпийская чемпионка. Закончив с призванным скрыть следы минувшего вечера макияжем, Рина проверила телефон. От Николаса не было ни звонков, ни смс… И она боялась, что после вчерашнего он не захочет её видеть. Если бы она была пьяна… настолько сильно пьяна, что могла бы забыть минувший вечер… Но она помнила каждое свое действие, каждое слово… Она вываливала на Ника всю бурю чувств, а он… он молчал, когда она, плача, говорила ему о том, как любит Игоря. Конечно, что тут скажешь? Надо было ему оставить её в том баре, забыть о ней, как о страшном сне. Не стоило ему с ней связываться, не стоило мешать личное и работу. Не стоило и ей самой
впутывать его в собственный водоворот чувств и эмоций, крушащих её, срывающих все петли с её дверей, едва на горизонте маячит Игорь Крылов. Её рок. Её неизбежность…
        Спустившись вниз, Рина осмотрела погром в ванной комнате. Лопнувшая дверца так и стояла, приставленная к стене напротив раковины. Она не понимала, как такое произошло, в какой момент ярость безраздельно поглотила их, превратила в двух жаждущих крови убийц… Хотя… они уже давно убийцы. Собственного счастья и собственных чувств.
        Горько усмехнувшись, прикрыла ванную, выключила свет и прошла на кухню. Засыпала зерна в кофемашину и подставила чашку. Оперлась на подоконник пятой точкой в ожидании спасительной порции бодрящей арабики. Тело болело, ныло, но это было самым меньшим из зол.
        После ссоры с Игорем на юбилее Максакова, она поехала к Алисе. Хотела остаться на ночь у неё, но подруга даже на порог не пустила. Без слов поняв, что они с Игорем снова что-то не поделили, окинула злым взглядом и заявила: «Хватит уже бегать друг от друга, Рината. Николь я не отдам, и тебя не пущу. Сперва разберитесь с Крыловым». И захлопнула перед её носом дверь. Захлопнула перед её носом дверь её же собственной квартиры, куда она пустила Алису пожить чуть больше полугода назад. А Алиса… Алиса выставила её, отобрала ребенка и нахамила. И Рина могла бы разозлиться, могла бы снова начать стучать и звонить, но в глубине души понимала, - Лиска права. Нужно разобраться в отношениях с Игорем, и Николь при этом присутствовать точно не стоит. Ушла она с четким намерением вернуться домой и ждать мужа. Однако снова струсила. Практически добравшись до дома, развернула машину и покатила в обратном направлении. В очередной раз приехала к месту, где когда-то стоял её барак. Спрятаться бы там… в том продуваемом всеми ветрами доме, в квартирке со старой плитой, неудобным диваном, там, где были заперты все её
демоны, вся её боль и ненависть. Где она была всего лишь маленькой девочкой, не желающей слышать, прячущейся в своей раковине… Туда, где Игорь Крылов еще не пришел к ней и не предложил кататься в паре. Знать бы тогда, до чего они оба докатятся, согласилась бы?
        Сидя в машине напротив новенькой новостройки, Рината смотрела в лобовое стекло и понимала, что да. Не променяла бы она ни за что в жизни те чувства, что подарил ей Игорь, то прощение, что подарила ей мама, понимание защищённости, что дал ей отец и, самое главное, ту любовь, которую она сама дарила Николь. Да и эту маленькую горошину внутри себя она тоже уже любила. И всем сердцем желала, чтобы этот малыш рос в полноценной семье, где мама, папа, старшая сестра, собака, кошка… И большой загородный дом с палисадником. И обязательно чтобы на заднем дворе стояла беседка с мангалом. Она хотела большую семью и счастье. Счастья она очень сильно хотела. Хотя бы маленький клочок того, что себе фантазировала. Но есть ли у них шанс? Есть ли вероятность, что они с Игорем найдут дорогу друг к другу? Если ему рассказать про Николь… как он отреагирует? Так же, как вчера? Какую грань они перейдут в следующий раз? Они чуть не разрушили и без того стоящий недостроенным домик Ники. Едва не развалили то малое, что удалось собрать…
        
        А потом она нашла какой-то бар, заказала чашку кофе. Следом ещё одну. И ещё… Посетители, да и сотрудники косо посматривали на странную девушку в красном платье, цедящую американо, а Рине было плевать, что о ней подумают. Лишь бы не трогали. Не хотелось ничего.
        Под вечер набрала Нику и попросила приехать. Если он и удивился, то вида не подал и уже через… тридцать шесть минут входил в узкую входную дверь бара. Он сел напротив и улыбнулся. И ей вдруг стало так обидно. Слезы потекли горячими крупными каплями, а она всё смотрела и смотрела на человека, которого ведь тоже растоптала, чувства которого разнесла в пух и прах, мужчину, чью душу распилила. И знала. Знала, что если вернуть прошлое, она, черт возьми, поступит точно так же! Снова! Потому что она эгоистка! Потому что она не может без Крылова, черт его дери! Когда Ник обнял её, слезы её перешли в рыдания. Она горько плакала, прижимаясь к нему, вымывая из себя боль, змеиным ядом отравившую её сердце.
        Они с Ником практически и не разговаривали. Он заказал ей бокал красного вина, а она даже не подумала возразить… Она же дрянь самая последняя, ни о ком не думает кроме себя… Выпила один, за ним второй. Легче не стало. Ник пытался накормить её. Им принесли какую-то закуску, но она, вместо того, чтобы съесть предложенный Николасом ломтик печёной картошки, снова прижалась к его груди. Почувствовала его руки, сильные, крепкие объятия… Он всегда так её обнимал. В хорошие и в плохие дни. В хорошие даже крепче. А она плакала и плакала, несла какие-то глупости про несбывшиеся мечты, про любовь и ненависть, прямо сказала Нику, своему бывшему мужчине, что все эти годы любила другого… Этого Крылова… Ему, наверное, было больно, а она… она эгоистка. Да… ей можно причинять боль всем, кто возле. Она не помнила, что он ей ответил… что-то сказал ведь… Начала петь песню… Улегшись на столик, пела песню, которая стала реквиемом их с Игорем истории. Последнее выступление, последние взгляды, последнее соприкосновение. То практически мимолетное касание кончиками пальцев, перед тем, как навсегда разомкнуть руки. Её
эмоционально выворачивало, и она уже не понимала, что говорит и что делает… Ну а после… после она не увидела, она почувствовала родной запах. И впорхнула в него, как птичка в клетку. Обратно. Обратно. Не нужна ей свобода. Ей он нужен. Но только не так. И она уже не одна. Ей нужно думать о Николь и о малыше, что растет в ней. Она обязана думать.
        Пока Рина, погруженная в невесёлые мысли, стояла у окна, кофе успел остыть. Она взяла чашку, залпом выпила без молока и сахара. А после написала Алисе короткое смс: «приеду через полчаса». Та не ответила, и Рината приняла её молчание за согласие. Ей было необходимо поговорить с Алисой и рассказать о ребенке. Чем дольше она тянет, тем хуже… Терять единственную близкую подругу, человека, который несмотря ни на что её любит, она не желала.
        - Я должна тебе кое-что сказать, - едва Алиса открыла дверь, сходу заявила Рина, шагая в квартиру.
        - Ты разводишься с Крыловым? - без тени насмешки спросила Алиса.
        Рината повернулась к подруге и поняла, что спрашивает она на полном серьезе. Вздохнула, повесила сумочку на крючок, сняла туфли и только после этого произнесла как-то обреченно:
        - И об этом тоже.
        - Ну проходи, - жестко выговорила Мартье, захлопнула дверь и направилась к кухне.
        Выбежавшая из спальни Морковка принялась ласкаться об ногу Рины.
        - Ну привет, - улыбнувшись, Рината почесала кошку за ушком, затем подхватила на руки и пошла за Алисой. На кухне уселась на диванчик перед окном, посадила Морковку рядом и, накрыв ладонями коленки, посмотрела на Алису. Та стояла, оперевшись спиной о противоположную стену и, хмурясь, рассматривала её.
        - Николь в школе у мамы? - спросила Рина. Алиса молча кивнула. - Хорошо. Лис, присядь. - Она похлопала рядом с собой, и подруга нехотя исполнила просьбу. От неё пахло шоколадом и чем-то восточным, пряным, родным. Отросшие каштановые волосы падали на спину и плечи крупными кольцами. Рината убрала прядку с её плеча и, положив голову, вздохнула.
        - Ну… что там у тебя за новости? - немного оттаяла Мартье.
        - Их на самом деле две. Я хочу попросить Игоря о разводе, - на выдохе выговорила Рината и почувствовала, как подруга напряглась. Рина ждала, что она чего-нибудь скажет, но Алиса промолчала, давая ей возможность продолжить. - Мы до края дошли, Лис. Вчера чуть не убили друг друга… Эти все эмоции хороши, когда тебе двадцать, а когда у тебя есть ребенок… - снова вздохнув, Рина подняла голову и посмотрела на Алису. - Я расскажу ему про Николь. Но сначала хочу, чтобы он дал мне развод.
        - И это всё? Точка?
        - Не совсем, - уныло хмыкнула Рината и, взяв ладонь Алисы, приложила к своему животу. Пристально, не отрывая взгляда смотрела ей в глаза и видела, как в радужке карих глаз вспыхивает искра понимания, неверия, неприятия…
        - Только не говори мне, что ты…
        - Я беременна, - виновато призналась Рина.
        Алиса тут же одёрнула руку и вскочила с дивана. Полоснула её гневным взглядом и, качая головой, воскликнула:
        - У тебя мозгов нет?! Рината, ты сама то хоть понимаешь, что это значит?
        -
        - Ничего это не значит!
        - Нет, Бердникова, значит! Ты и второго ребенка решила без отца оставить?!
        - Игорь знает о нём.
        - Ха! - едко хмыкнула Алиса и заговорила: - Ну это, конечно же, всё меняет, Ринат, да? Вы уже договорились, по каким дням Крылов будет приходить? Как будете праздники проводить? Дни рождения? Отпуск? А потом… может, третьего ещё родите?
        - Алиса, ну хватит! - воскликнула Ринка. - Я хочу поговорить с ним по-человечески. Хоть раз в жизни… Заставить его понять, что вместе мы быть не можем. Я расскажу… обязательно расскажу ему про Николь.
        - Но не сейчас, - на губах Алисы продолжала играть ухмылка.
        - Когда всё успокоится, - уклончиво ответила Рина.
        - А когда это произойдет?
        - Алис… - Рината с мольбой посмотрела на подругу. Затем поднялась и подошла к ней, обхватила за плечи, легонько сжала. - Я люблю его. Столько лет прошло, а всё равно люблю. Иногда кажется, что сильнее, чем прежде. Но вчера… вчера мы едва не убили друг друга. По-настоящему. Это ненормально, - чувствовать к человеку столько всего. Сразу всё - от ненависти до любви. Я много думала, вчера, сегодня. Я лучше одна буду. Чем так.
        - Ты же понимаешь, что он тоже тебя любит? - тихо спросила Алиса. Затем, улыбнувшись, снова положила руку ей на живот и произнесла: - Я твоего Крылова терпеть не могу, друзьями мы с ним вряд ли когда-нибудь станем, но… ты с ним живая, Ринка. Настоящая. Ну вот такая ты! И он знает тебя такой и любит тебя такой. Какой еще мужик всех твоих демонов вынесет? - Алиса ухмыльнулась.
        Рина тоже выдавила улыбку. На глаза её навернулись слезы. Когда-то Игорь постоянно говорил ей о своих чувствах, а она молчала. Теперь и он молчит, а она… она, как всегда. Всё в себе. Для неё эти слова не просто слова. И доверие - не просто доверие. Такая она. Бесстрашная трусливая олимпийская чемпионка… Если Игорь её отпустит, сможет ли она уйти? Это самый важный вопрос, не дающий ей покоя с момента, как она приняла решение. Да и само решение теперь уже не выглядело таким монолитным, правильным, каким казалось, когда она ехала к Алисе. Подруга будто бы её собственные сомнения достала, вывернула лицевой стороной и выложила прямо перед ней. И Рина была ей за это благодарна. Всего несколько слов, но слов таких нужных.
        - Я заберу Николь из школы и отвезу её домой.
        - К родителям?
        - Нет, домой. К нам, - выдохнула Рина, не отводя взгляда.
        - Уверена?
        - Да, - кивнула Рината и положила свою руку поверх всё еще лежащей на её талии ладони Алисы. - Ты не злишься на меня?
        Глаза Алисы округлились. Шумно выдохнув, она выговорила:
        - Конечно злюсь! У тебя уже двое будет, а у меня ни одного! Ненавижу тебя!
        - И я тебя тоже очень люблю. - Рината, обняв, прижала подругу к себе и выдохнула: - У тебя тоже всё будет. Обязательно. Хочу взять твоего малыша на руки… Маленького лисенка. Говорят же, чтобы забеременеть, нужно погладить живот беременной. Я готова тебе свой предоставить в постоянное пользование. Гладь сколько влезет.
        Обнимая её крепко-крепко, Алиса смеялась сквозь подступившие слезы.
        - Боюсь, всё же твой пока еще муж будет ревновать.
        - Он ревнует только к мужчинам, - ответила ей с улыбкой Рината. - Я люблю тебя, Лис.
        - А я тебя, моя глупая подружка, - ласково погладила Ринату по волосам Алиса и отстранилась. - Ладно… давай выпьем чая?
        - С удовольствием!
        Рината вновь присела на диванчик. Наблюдая за мельтешащей по кухне Алисой, она думала о том, что испытывает огромное облегчение. Алиса поняла её и приняла. Как всегда. Как принимала всегда, как всегда понимала. Как же хорошо, что они есть друг у друга. А что ругает… Пусть ругает, ведь есть за что.
        В школе Ринату ждал очень неприятный сюрприз. Николь на катке не оказалось. На все её вопросы мать ответила просто, будто бы это совершенно обыденно:
        - Её забрал Игорь, - посмотрела в телефон и снова подняла на Рину взгляд. - Уже час назад.
        - Знаешь, мама… - начала было Рината, набрав в легкие как можно больше воздуха, чтобы выдать гневную тираду.
        Однако Алла, мягко улыбнувшись, коснулась её плеча и произнесла:
        - Игорь ничего плохого Нике не сделает. Она с радостью поехала с ним. Он её отец, почему ты не хочешь, чтобы они наладили отношения?
        - Потому что!.. - Рината так и не договорила. Поджала дрожащие в панике губы и стиснула руки в кулаки. Что она могла сказать? В целом мама была права. Но ей то от этого не легче! Игорь с Николь одни, мало ли что произойдет. Не уследит за ней… или накормит чем-то не тем. Аллергии у Ники конечно нет, но всякое случается. А он и не знает, как с ребенком обращаться, только хуже может сделать!
        Отойдя от матери, Рината принялась судорожно жать на кнопку вызова, однако звонок Игорь скинул, а через несколько секунд прислал смс: «Я занят. Перезвоню позднее». И сколько бы раз Рината ни набирала его номер, ответом ей, словно в издёвку, были длинные гудки. Он забрал Николь и увез, непонятно куда, не поставив её в известность. После того, что случилось вчера, увез её ребенка без разрешения.
        -
        ГЛАВА 39
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        Игорь сидел напротив Николь, с аппетитом уминающей гамбургер, и улыбался. Эта девочка все больше и больше влюбляла его в себя. Он раньше думал, что в его сердце есть место лишь одной женщине, но теперь понимал - это не так. Маленькая копия Рины с легкостью проникла в него и потеснила её. Днем, когда он забрал Нику из школы Богославской, они поехали в торговый центр с огромным кинотеатром на верхнем этаже. Николь выбрала мультфильм, большой стакан газировки и много сладкого попкорна. И вот теперь они сидели в ресторанном дворике на этаж ниже кинотеатра, рядом с ними на третьем стуле восседал огромный плюшевый медведь дымчато-серого цвета с розовым носом. А они всего-то зашли в детский магазин «только на минуточку посмотреть». Признаться честно, стоило Нике попросить, и он скупил бы ей весь этот магазин, но взгляд её упал лишь на игрушку с витрины. Получив огромного, больше её самой мишку, она, хитро улыбаясь, заявила, что теперь понесет его он.
        - Еще чего! - мигом возмутился Игорь. - Твой медведь, ты и тащи!
        - Я маленькая еще, - беззастенчиво состроила ему глазки Ника. - Мне будет тяжело.
        - А зачем тогда такого большого выбрала?
        - Захотела! - дерзко вскинула голову Николь и заглянула Игорю в глаза.
        Он, сдавшись, забрал медведя.
        - Почему ты не ешь? - спросила Ника, запивая гамбургер газировкой. С шумом вытянув остатки лимонада трубочкой, она поболтала лёд и отодвинула стакан в сторону. Облокотилась о стол, обхватила ладошками лицо и довольно улыбнулась.
        - Ем. - Игорь взял свой чизбургер обеими руками и откусил сразу половину. Ника поморщила носик, следя за ним. - А фто ты хотела? - прожевывая, качнул головой Игорь.
        - Я думала, ты со мной поделишься! - надула губки Николь и потянулась за лимонадом Игоря, но тот ловко перехватил его и сунул трубочку в рот.
        - А ты не лопнешь?
        - Ну противный! - фыркнула она и откинулась на спинку пластикового стула. - Не лопну! - скорчила рожицу и сложила руки на груди.
        Игорь поставил стакан с газировкой на стол и снова откусил чизбургер. Ника продолжала сверлить его взглядом и кривила губами.
        - И сколько в тебя влезет? - Он все-таки сдался и пододвинул лимонад к Нике. Та тут же вцепилась в стакан маленькими пальчиками и начала пить.
        - Я немного съела.
        - Пол-литра газировки, большой попкорн в кино, - начал перечислять Игорь, ухмыляясь. - Потом картошка по-деревенски, гамбургер и еще пол-литра газировки… Что скажем маме, когда ты придешь домой пузатая?
        - У меня нет пуза! - возмутилась Ника и снова втянула лимонад через трубочку. - Я не пузатая!
        - Угу, - ухмыляясь, Игорь доел свой чизбургер и тоже, довольный и сытый, откинулся на спинку стула.
        Ресторанный дворик был огромным, но свободных столиков катастрофически не хватало. Им повезло, - они нашли уютное местечко у декоративной стены из деревянных реечек. А всё благодаря Николь, которая, едва они спустились по эскалатору, увела его из-под носа какой-то дамы с ребенком. Извинившись взглядом, Игорь водрузил медведя на третий свободный стул, чтобы никто не успел его забрать.
        Накануне уснул Игорь лишь под утро. Поспать ему удалось всего пару часов - пришла пора подниматься на работу. Лёжа рядом с Риной, дыша ею, он размышлял о том, что делать. Что случилось, чего не случилось в их истории. Пришло понимание - если она попросит, он отпустит. Потому что то, что произошло между ними - край. Да, он отпустит, несмотря на её беременность… Проснувшись утром, он гладил её волосы, касался лица. Так хотелось дотронуться до её живота, но он испугался. Чего? Разбудить или прикоснуться - сам до конца не понял. Быть отцом, - это не только покупать ребенку игрушки и кормить вредной едой тайком от мамы. Это огромная ответственность. Но он был готов. Правда, готов. И отпускать Ринату он не хотел. Поэтому… Да, они дадут своим отношениям последний шанс. А после… после либо Рината навсегда станет его, либо навсегда покинет. Его сердце, мысли, разум… И он дал себе обещание, что держать её не станет.
        Николь, задумчиво наматывая на палец тёмный локон, рассматривала людей, проходящих мимо. Личико её было таким серьезным, будто бы она решала какие-то очень важные вопросы. Девочка с характером мамы. Девочка с красотой мамы. Мамина девочка… Игорь всё никак не мог до конца осознать, что Рината, его Рината, - мама. Это было так странно… Настолько странно, насколько и осознание того, что и он скоро станет папой.
        - Нам пора домой, - вдруг изрекла Николь, поворачивая к нему голову.
        - Почему?
        - Уже поздно, - вздохнула она и кивнула на часы, показывающие начало десятого вечера. - Мама расстроится и будет плакать. Я не хочу, чтобы она плакала.
        - И часто она плачет? - осторожно спросил Игорь.
        Ему внезапно захотелось узнать, как они жили все эти годы, что делала Рина, чем дышала, как справлялась с трудностями, которые во многом он ей сам и обеспечивал. А Николь… Этот непосредственный ребенок - самый правдивый и искренний источник информации.
        
        - Часто, - повела плечиками Ника, горестно вздыхая. - Только не рассказывай ей, что я знаю.
        - Что не рассказывать? - не понял Игорь.
        - Что я знаю, что она плачет, - объяснила Николь. - Мама не знает, что я знаю. Она думает, что я не вижу, но я то вижу. - Ника дёрнула уголком рта. - Потому что когда она поплачет, у неё потом глаза красные и губы она красной помадой красит.
        Игорь посмурнел. От слов Ники на душе у него стало как-то погано, во рту появилась горечь.
        - Не замечал… - выдавил он, нахмурившись.
        Он действительно не замечал, что Рина часто плачет. А ведь правда. Стоило ему вломиться в её жизнь со своим желанием, она начала ярко красить губы. Постоянно. Красная помада… И слёзы в её глазах стояли часто. Можно было бы списать это на гормоны, но он то знал, что гормоны тут ни при чём. Все дело в нём.
        - Тогда не будем маму расстраивать? - выдавив улыбку, Игорь начал подниматься из-за стола.
        Ника последовала его примеру. Взяв ветровку со стула, где сидел мишка, Игорь помог Николь одеться. То, что они придут домой поздно - самое меньшее из зол. Он уже представлял, до какой степени Рината разозлится за то, что он без разрешения забрал Нику из школы, а после не ответил на её звонки. Когда она позвонила первый раз, они были в кино, и он бросил ей быстрое сообщение, а потом и вовсе отключил звук. С того момента на экране его смартфона высветилось почти пятьдесят пропущенных звонков от жены. Будет ли плакать мама? Вряд ли. А вот бросить в него очередной кружкой она может вполне. Игорь, усмехнувшись, поднял медведя на руки, и они отправились к лифтам.
        Рината места себе не находила. Мерила шагами гостиную, пытаясь успокоиться, однако нехорошие мысли так и лезли в голову. А вдруг он узнал? А вдруг решил увезти Нику? А вдруг, а вдруг, а вдруг… Десятки «а вдруг» мешали рассуждать здраво.
        Из школы она поехала к Крылову на работу, но его секретарша сообщила, что «Игорь Юрьевич после обеда уехал и сказал, что сегодня его больше не будет». Рината смерила бедную девушку таким взглядом, что та разве что под стол не сползла. Самой же Рине оставалось смириться и ехать домой. А там сидеть и надеяться, что ничего не случилось.
        Звук открывающейся двери раздался лишь в десять вечера. Рина, спрыгнув с подоконника, поставила на стол чашку с недопитым травяным чаем, который она заварила чтобы успокоить не проходящую тошноту, и буквально вывалилась в прихожую.
        - Мама! - Николь, стащив сандалики, сняла ветровку и, не глядя на Игоря, протянула ему. - Игорь, повесь, пожалуйста, - сказала она и бросилась к маме. - Мамочка, ты переживала за нас?
        - Переживала, - сквозь зубы процедила Рината, прижимая дочь к себе и глядя при этом на Крылова так, словно хотела исцарапать его.
        Тот, правда, не видел - был занят огромным медведем, которого усаживал на банкетку. Закончив же, мельком скользнул по ней взглядом и снова отвернулся, чтобы повесить ветровку Николь. А потом… снова не глядя на неё разулся, поставил свои начищенные до блеска ботинки рядом с её босоножками и пристроил в рядок Никины сандалики.
        Рината издала нервный смешок и, на время потеряв к нему интерес, присела перед дочерью на корточки.
        - Как у тебя дела? - спросила она. - Почему я не могла до тебя дозвониться?
        - У неё телефон сел, - ответил за Нику Игорь. Но Рина не обратила на него внимания. Будто бы вовсе не слышала и не замечала его присутствия.
        - Хочешь есть? - снова обратилась она к дочери.
        - Нет, мама, - вздохнула Николь, - я наелась. Мы с Игорем ходили в кино на мультфильм, потом поели, а потом…
        - А потом ты разорила его на медведя.
        - Нет, это было до того, как мы поели, - лукаво улыбнулась Ника.
        Рина тоже не удержалась от улыбки. Не могла она злиться на неё. В конце концов, Николь ни в чем не виновата, и срывать на ней бушевавшее внутри цунами раздражения было бы неправильно. Поцеловав дочь в щеку, Рина выпрямилась и сказала:
        - Тогда иди в комнату, мой руки, чисти зубки и переодевайся. Я скоро приду.
        - И почитаешь мне сказку? - с надеждой спросила Ника.
        - Почитаю, - погладила дочку по волосам Рината, а затем легонько подтолкнула её к лестнице.
        Николь подошла к медведю и, обхватив его за шею, поволокла по ступенькам под чуткими взглядами Ринаты и Игоря. На середине она вдруг остановилась, и, подумав пару секунд, посадила мишку на ступеньку, а сама полетела вниз. Спустившись, подбежала к Игорю и задрала голову. Игорь наклонился, и она звонко чмокнула его в щеку. Улыбнулась по лисьи.
        - Спасибо за мишку, - шепнула она.
        - Не за что. - Он, тоже улыбаясь, потрепал Нику по волосам, и она снова побежала наверх. Когда Николь скрылась на втором этаже, и дверь её комнаты хлопнула, Рината снова посмотрела на Игоря. На лице её не было и тени улыбки.
        - И где, можно спросить, вы были? - от голоса её так и веяло холодом, а в глазах - самая настоящая зимняя буря. Рината сложила руки на груди и, поджав губы, приподняла брови в ожидании ответа.
        -
        - Мы ездили в торговый центр, - спокойно ответил Игорь.
        - А можно узнать, какого хрена?! - воскликнула Рината. - Какое право ты имел забирать Николь без разрешения?!
        - Ну, - как ни в чем ни бывало пожал он плечами, - вообще-то Николь и мой ребенок тоже.
        Рината похолодела. Все «а вдруг» лавиной понеслись на неё с горы. Сердце бешено застучало, к горлу подкатила тошнота. Сглотнув, она втянула в себя воздух и осипшим голосом выдавила:
        - В смысле?
        - Ты моя жена. Николь - твоя дочь. Значит, и я могу считать её своей дочерью, - объяснил Игорь.
        - М-м-м… - Лавина прошла мимо. Рината облегченно выдохнула. - Я уложу Николь спать и вернусь, - сказала она. - Мы еще не закончили, - окинула Игоря ледяным взглядом. Двинулась к лестнице, потом обернулась на него и спросила: - Где её телефон?
        - В кармане.
        Рината подошла к вешалке и сунула руку в карман Никиной ветровки. Помимо разряженного мобильного оттуда вывалились еще и длинные разноцветные мармеладные червяки. - Рината вытянула целый комок, недовольно осмотрела, затем снова сунула руку и достала на этот раз паука. Взяв за лапку двумя пальцами, обернулась на Игоря и красноречиво глянула ему в глаза.
        - Дельфинчики её не вдохновили, - изо всех сил пытаясь скрыть улыбку, выговорил тот.
        - Зубы у неё начнут болеть, сам пойдешь с ней к стоматологу. - Рината подошла к Игорю и вручила ему мармеладки. - Убери с глаз моих!
        - Как скажешь, - всё же не удержался от смешка он и сунул одного червяка в рот. На секунду между его губ мелькнул красно-зелёный кончик, а после исчез и он.
        Сжав оставшихся «насекомых» в кулаке, Игорь пошел в кухню. Рината же качнула головой и направилась наверх. Пока Николь чистила зубы, она поставила на зарядку её телефон и присела на краешек кровати. Закончив, Ника, босая, выбежала из ванной, промчалась до постели и, юркнув под одеяло, удобно устроилась на подушках. Довольно зевнув, она провозгласила:
        - Я готова сказку слушать.
        Рядом с её подушкой, на той стороне постели, где обычно спала Рината, восседал огромный серый медведь. Покосившись на него, Рина обратилась к дочери:
        - Зачем тебе ещё один медведь? У тебя же есть мишка от Ника.
        - А теперь и от Игоря будет! - мгновенно ответила Николь.
        - Как вы погуляли? - поправив одеяло, невольно поинтересовалась Рината.
        - Хорошо! - глаза Ники загорелись азартом. - Мы ходили на мультик, ели попкорн и пили газировку! А потом гуляли по торговому центру, а потом ели нехорошую еду, - поморщилась Ника и зажмурила один глаз, ожидая реакции Ринаты.
        Но реакции не последовало. По крайней мере той, которой она ждала. Рината тихо засмеялась и легонько щелкнула дочь по носу.
        - В первый и последний раз такое, что вы без спросу куда-то идете.
        - Игорь хороший, - вдруг выдохнула Ника.
        - Я же тебе говорила, а ты, засранка, заладила, что он плохой, - укоризненно покачала Рина головой.
        Николь ничего не ответила, только натянула одеяло до носа. Но в глазах её стояла улыбка. Ника была счастлива, полна эмоций и новых впечатлений. Как она может её ругать? Если её ребенок счастлив, она и сама счастлива.
        Уложив Нику спать, Рина спустилась вниз. Игорь был на кухне. Пройдя мимо него, она остановилась у окна и посмотрела колючим взглядом. Он сидел на стуле у стола и, сложив руки в замок, тоже молча смотрел на неё.
        - Ты злишься? - спросил он.
        - Злюсь, - кивнула Рината. - Игорь, я тебя очень прошу, не нужно поступать так, как ты поступил сегодня. Я переживала. Ты мог хотя бы написать, что с вами всё в порядке и вы в кино. Одно смс, Игорь.
        - Прости. Я просто хотел побыть с Николь наедине, - краешки его губ чуть заметно приподнялись, а взгляд потеплел. - Она прелестный ребенок.
        - Который сел тебе на шею и ножками болтает, - криво ухмыльнулась Ринка. Бушующая в глубине её глаз буря потихоньку ослабевала, взгляд уже не был столь холодным.
        - Ну и пусть. - Игорь хмыкнул.
        Взгляды их снова встретились. Рината чувствовала, что злость её испарилась, оставив после себя лишь легкую обиду за то, что он не сообщил ей где они. Николь сказала, что он не плохой. И эти слова из её уст наполнили сердце Рины особенным трепетным теплом. Ей вдруг невероятно сильно захотелось просто подойти к нему и обнять. Захотелось, чтобы и он тоже обнял её, чтобы сказал, что никогда больше её от себя не отпустит. Ни её, ни Нику, ни их будущего малыша. Она точно стала сентиментальной дурой. Стоит тут, продолжая смотреть на Игоря, продолжая мечтать о его руках и крепких объятиях. А она же решила… Всё решила еще утром, и вот теперь…
        Он тоже не отводил глаз. И во взгляде его было такое непомерное спокойствие, будто бы они плыли в полнейший штиль, светило солнце, а над головами - ни единого облачка. Лишь голубое-голубое небо. Тишина и умиротворение. Откуда такие перемены? Ведь еще буквально вчера они готовы были искромсать друг друга, ранить острыми как бритва словами.
        -
        - Я сегодня много думал, - первым начал Игорь. - То, что произошло вчера - неправильно, отвратительно. Так не должно быть. Я больше не хочу с тобой воевать, Рин. Поэтому очень прошу простить меня за всё, что я вчера сказал и сделал. Я не считаю тебя потаскухой. Никогда так не считал и никогда не буду.
        Рина продолжала молчать, глядя на него, только нервно заломила руки и выдохнула. И Игорь продолжил:
        - Я не хочу вас терять. И не хочу терять больше ни минуты, ни единого мгновения, ни десятой и даже сотой доли секунды на бесконечные выяснения отношений и ненависть.
        - Ты думаешь, всё так просто? - наконец едва слышно выговорила Рината. - Думаешь, что-то можно изменить? Я… - Она часто заморгала и провела пальцем под глазом, делая вид, что смахивает упавшую ресничку. - Я тоже, Игорь… Прости меня, пожалуйста. Я не хотела всего, что вчера было. Не хотела говорить и делать. Но это ненормально. Наша жизнь - ненормальна! Мы сами ненормальные! - замотала она головой. - Мы не умеем, Игорь. Не умеем жить в мире. А детям, Николь и ему… - ладошка её скользнула на живот. - им не нужно видеть всю ту грязь, которую мы разводим вокруг себя, когда вместе.
        - Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил?
        Из её глаз потекли слёзы. Она кивнула.
        - Хочу. Я покоя хочу.
        - Иди ко мне. - Игорь протянул к ней руку, и Рина без раздумий покорилась.
        Приблизившись, она положила ладошки на его плечи и всхлипнула. Игорь же нежно обхватил её за талию и прижался щекой к её животу. У Рины перехватило дыхание. Не удержавшись, она коснулась его волос, пригладила непослушные, неповинующиеся ей кудряшки. Как и её собственное сердце. Оно ей тоже не повинуется.
        - Дай нам ещё один шанс, - проговорил Игорь. - Я купил билеты в Сочи. Завтра вылет. Там проходит летний сбор для юных фигуристов, думаю, Николь понравится. Проведем несколько дней в горах или у моря. А когда вернемся, всё окончательно решим.
        - Ты отпустишь меня? - стараясь не выдать страха, спросила Рината.
        - Если ты попросишь, - согласно кивнул Игорь и потерся о её живот, а после крепче прижал Рину к себе.
        - Я согласна.
        Рината тоже обняла его и прижалась подбородком к его макушке. Плакала. И даже слезы вытирать не было сил. Она не хотела, чтобы он её отпускал. Не хотела, чтобы разжимал объятия. Она его так сильно любит. Так сильно. Разве она сможет уйти?.. Сможет?..
        Они ещё долго стояли так, сжимая друг друга в объятиях, пробираясь друг в друга, срастаясь душами, будто стремясь стать единым целым. А после Игорь без слов взял Ринату за руку и повел в свою спальню. Она не противилась. Тем более, её место на кровати Ники уже занял плюшевый медведь.
        Не хотелось размыкать руки, не хотелось терять их одно на двоих тепло. Быть может, завтра в их жизни начнется новый день? Последний… на этот раз точно последний шанс превратить «завтра» в «всегда». Да, они должны им воспользоваться. Должны.
        -
        ГЛАВА 40
        РОССИЯ, СОЧИ, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        - «Уважаемые пассажиры, наш самолет начинает снижение и приземлится в аэропорту города Сочи через тридцать минут. Просьба пристегнуть ремни» - приятным, мягким голосом провещал главный пилот, после загорелись лампочки, и люди вокруг засуетились, выполняя требование.
        Рината тоже пристегнула ремень и покосилась на задремавшего Игоря. Легонько толкнула его плечом и улыбнулась, когда он поморщил нос. Совсем как Ника, когда ей что-то не нравится. Открыв глаза, он сладко зевнул и взглядом спросил, что случилось.
        - Пристегни ремень, скоро прилетим, - пояснила Рина и кивнула на не отлипающую весь полет от иллюминатора Николь. - И её тоже.
        Они заняли три места в бизнес классе. Сидящая напротив них Ника весь полет с интересом рассматривала открывающийся ей вид. Ярко светило солнце, облака походили на пуховую перину, а показывающиеся кое-где заснеженные вершины гор, лазурное небо и переливающееся море вовсе вызывали у неё неописуемый восторг. Они достаточно часто летали из Америки в Россию, во время отпуска бывали в Мексике и Доминикане, как-то вместе отправились на соревнования в Японию. Вроде бы, Ника должна была уже давно привыкнуть к перелётам, но нет. Каждый раз, как только они садились в самолёт, она испытывала эмоциональный подъем.
        - Мама, мы скоро прилетим, да? - точно так же, как и её отец минутой ранее, Николь поморщила носик и удобнее уселась в кресле.
        - Да, малыш, пристегни ремень.
        - Игорь, - улыбнулась Ника, - ты мне застегнешь ремень?
        - Конечно, - с готовностью кивнул он и потянулся к ней.
        Рината смерила дочь строгим взглядом. Если вовремя не приструнить её, она окончательно возьмет Игоря в оборот. Дай слабину, и всё… А он уже попал. Но взгляд Рины должного впечатления на Нику не произвёл - она только шире улыбнулась и, стоило Игорю склониться к её креслу, потрогала кудряшки на его голове.
        Справившись с ремнем безопасности, Игорь вернулся на свое место, пристегнулся сам и откинулся на спинку. Тут же потерявшая интерес ко взрослым Николь, достала из валяющегося у неё под ногами рюкзака телефон и наушники и переключилась на мультфильм.
        - До сих пор не понимаю, как ты все так быстро устроил, - окинув дочь любящим заботливым взглядом, Рината повернулась к Игорю.
        - Ну, твои данные есть в федерации, а паспорт Ники найти особого труда не составляло, - Игорь посмотрел ей в глаза.
        - Я про другое. Ты же говорил, что у тебя полно работы, особенно после болезни. А тут вот так запросто на все выходные срываешься в Сочи.
        - Вы с Николь мне важнее работы, Рината, - тихо сказал он и накрыл её ладошку, лежащую на подлокотнике, своей, продолжая смотреть на неё. - Наши отношения докатились до грани, и я сделаю всё от меня зависящее, чтобы мы с тобой ушли подальше от неё и больше никогда к подобному не возвращались.
        Рината чувствовала, как от его слов внутри разливается тепло. Такое всеобъемлющее, чистое, нетронутое, первобытное. Поначалу эта поездка показалась ей авантюрой. С самого утра, едва они позавтракали, Игорь заявил, что вылет у них через четыре часа, а, следовательно, им пора собираться и выдвигаться в аэропорт. Николь едва наполненную кашей ложку обратно в тарелку не кинула. Глаза её загорелись, она быстро сунула в рот остатки овсянки и, подорвавшись, метнулась в комнату собирать вещи. Рината же энтузиазма дочери не разделяла. После ночи, проведенной в объятиях Игоря, её вновь одолели сомнения. Разве может изменить что-то эта поездка? Разве трем дням под силу перекинуть надёжный мост через семь лет? Она боялась наполнить сердце иллюзиями, поверить в возможность совместного с Игорем будущего. Поверить в то, что одно на троих… на четверых счастье для них всё-таки реально. Поверить, а потом снова рвануть головой вниз с ледяной горы, и в этот раз, лишившись последних крупиц надежды, уже наверняка разбиться насмерть. Рината даже думала отказаться, однако Николь была так счастлива, укладывая коньки в
свой маленький чемодан, что она не посмела лишить её этой поездки. Правда подаренного Игорем медведя всё-таки пришлось оставить дома, хоть Ника и настаивала на том, чтобы взять его с собой. Три дня. Пусть так. Три дня, а там…
        - Какие у нас планы? - спросила Ринка.
        - Ну… - Игорь, не переставая улыбаться, крепче сжал её пальчики.
        Рина любовалась им. Он снова превращался в того мальчишку, коим был когда-то. В того, кто её так сильно любил. И кого так сильно любила она. Она подавила почти физическое желание коснуться его лица. Все слишком хорошо. Слишком. А она привыкла ждать удара судьбы. И это тоже не давало ей покоя. Этот город стал местом, в котором сплелись самые счастливые моменты её жизни и самые кошмарные. И Игорь… Игорь тут был самым любимым и чужим. Тут пути их разошлись, тут они в последний раз взглянули друг другу в глаза перед очень долгой разлукой. Разлукой, которая не закончилась до сих пор.
        - Ника будет в лагере, а нас с тобой ждут тренировки. - Поймав на себе хмурый взгляд Рины, он добавил: - Думаешь, мы просто так коньки везём? Не-е-ет, дорогая женушка, мы с тобой отлынивали от тренировок достаточно, у нас через три недели шоу. Поэтому в Сочи будем навёрстывать упущенное.
        - Ты серьезно?
        
        - Более чем.
        - Я беременна, Игорь.
        - Ты сама говорила, что беременность - это не болезнь. А так как Мартье так и не поставил нам программу для шоу, будем придумывать номер сами.
        - О, боже. - Рината тихонько засмеялась и перевела взгляд на информационную панель. Усмехнулась, качнула головой, а после снова взглянула на Игоря. - Просто признайся, что это шоу - твоя выдумка.
        Меж рядов прошла высокая, стройная стюардесса в тёмно-синей форме. Самолёт снижался плавно, и ощущения были такие, будто бы они стоят на твёрдой земле, лишь картинка за иллюминатором свидетельствовала об обратном.
        - Признаюсь, грешен, - вздохнул Игорь. - Мне хотелось снова покататься с тобой, а ты была такая противная, что проси-не проси, все равно отказала бы. Даже если бы я пригрозил тебе. А шоу Николая Петровича… - Он широко улыбнулся. - Я знал, что ты не сможешь отказаться. Но это шоу состоится в любом случае. Приглашения спортсменам уже разосланы.
        - Пригласи Алису, пожалуйста, - неожиданно попросила Рината. - Ей нужно отвлечься. Мне кажется, у неё что-то вроде депрессии… Стефан в школе целыми днями, а она сидит, изводит себя.
        Рина поймала взгляд Игоря. Не надеялась, что он согласится, однако к её удивлению Игорь произнес:
        - Уже. Как ни крути, а она Олимпийская чемпионка.
        - Спасибо тебе, - благодарно выговорила Ринка. - Правда, спасибо. Ей это нужно, - сама сжала его руку, пальчиком погладила его обручальное кольцо. - Алиса неплохая, Игорь. У неё очень тяжелая жизнь была. Но она через все трудности прошла с гордо поднятой головой и расправленными плечами. Ты можешь её осуждать, но судить - нет. И я не знаю, что было бы со мной, с Никой, если бы не она. В Америке она была моей опорой.
        - Как и Демаре, - глаза его полыхнули гневом, но он смог подавить эту искру.
        - Да, - согласилась Рината, не сводя с Игоря взгляда.
        Она не могла врать. Не теперь. Не сейчас. Пусть Игорю будет неприятно, но из песни слов не выкинешь, а Ник был и навсегда останется для неё близким человеком.
        - Вы виделись вчера? - спросила она осторожно.
        - Нет, - мотнул головой Игорь. Глубоко вздохнув, он перевел взгляд на не обращающую на них никакого внимания Николь, и произнес: - Я передал все необходимые документы своему заму, раздал указания. Всё хорошо, Николас Демаре с понедельника становится главным тренером в школе, где раньше тренировал Миронов.
        - Если честно, я не думала, что он согласится на переезд, - с искреннем недоумением отозвалась Рината, глядя на дочку так же, как и Игорь.
        - Оля умеет уговаривать, - хмыкнул он. Он был уверен, что при принятии решения о переезде Николас руководствовался совершенно другими, куда более весомыми причинами, но в слух благоразумно решил этого не высказывать. Рината здесь, с ним, а не с Демаре. Так чего же беситься? Не дай Бог всё в очередной раз испортить. Нет уж, плавали, знаем.
        Получив багаж, они все вместе направились к выходу из аэропорта. Едва автоматические двери перед ними распахнулись, Рината ощутила ударившую ей в лицо волну горячего воздуха. Прищурилась от ослепительно-яркого солнца. Воздух был раскалённым, густым, зной разбавлял лишь едва ощутимый, не приносящий прохлады ветерок. Несмотря на то, что одета она была легко - в белую майку с ярким принтом-бабочкой, короткие джинсовые шорты и удобные босоножки на плоской подошве, ей сразу стало жарко.
        Зато Ника чувствовала себя прекрасно. Прищурившись, она тряхнула кудряшками, убрала волосы за ушко и, припрыгивая, повезла свой чемоданчик вперёд. Когда они остановились чуть поодаль от одной из остановок общественного транспорта, Игорь, приставив чемодан к чемодану Ринаты, произнес:
        - Подождите меня здесь, я скоро. - И не успела Рината даже слова сказать, быстрым шагом отправился куда-то в сторону.
        - Мама, я пить хочу. - Николь недовольно вздохнула, жмурясь на жарком солнышке.
        - Держи. - Рина вытащила из сумочки бутылку с водой, открутила крышку и протянула дочери. Та, ухватившись двумя руками, принялась с жадностью пить.
        - Девушка, красивая! Давай подвезу? - вдруг раздался совсем рядом мужской голос. Резко обернувшись, Рината увидела загорелого мужчину. Нос с горбинкой, глаза чёрные, волосы тоже чёрные и густые. Не то кавказец, не то армянин. Одним словом - горячий, южный… В следующее мгновение его пальцы оказались на ручке её чемодана.
        - Спасибо, не надо! - Рината дернула чемодан на себя.
        - Как не надо? Стоишь тут, такая красивая, с маленьким ангелочком. - Он окинул добродушным взором Николь.
        Напившись, Ника, не сводя мрачного взгляда с неожиданно нарисовавшегося незнакомца, протянула пустую бутылку обратно Ринате.
        - Мы ждем папу, - гневно воскликнула она. - Отстаньте, дяденька!
        Опешив от взгляда маленькой девочки, «дяденька» послушался. Рината пододвинула чемодан ближе к себе.
        - А где же ваш папа? - всё-таки спросил таксист.
        -
        - Вон он! - указала Ника рукой в сторону.
        И Рината, и южный незнакомец как по команде повернули головы. Присвистнув, таксист тут же отошел в сторону, Рината же, изумленно вскинув брови, наблюдала за тем, как к ним медленно подкатывает красный кабриолет, за рулем которого сидел Игорь. Остановив автомобиль, он снял солнцезащитные очки, сунул их в прорезь белой льняной рубашки, выбрался из салона и направился к ним. Серьёзный, красивый, лишь в самых уголках губ - намёк на улыбку. Рина по-прежнему не могла отвести от него взгляда. В этой легкой, застёгнутой на пару пуговиц рубашке, в бежевых шортах до колен, он выглядел таким… сексуальным. Еще эта совершенно непрактичная машина. И его падающие на лоб отросшие кудряхи…
        - Теперь поехали, - приблизившись, выговорил он и взялся за чемоданы. Подхватил оба, свой и Ринин, открыл багажник и убрал в него. Вернулся за чемоданом Николь, но та, заявив:
        - Я сама! - выдвинула ручку и, шурша колёсиками, двинулась к кабриолету.
        - Выпендриться решил? - скептически осмотрев блестящую на солнышке «Бентли» еще раз, Рината сделала пару шагов вперёд и, остановившись, глянула на Игоря.
        - Давно хотел покататься на кабриолете, - довольно произнес он и привлек Ринату к себе. Нежно коснулся носом её щеки, поцеловал в висок и только после повел к автомобилю.
        Рината забралась на переднее пассажирское сиденье и повернулась к пристегивающему Николь Игорю.
        - Что? - спросил он, защёлкнув ремень безопасности. Погладил недовольную Нику по голове и уселся за руль. Рина ничего не ответила, только неопределенно качнула головой и усмехнулась. Наградив жену довольной улыбкой, Игорь завел мотор. Они медленно выехали за шлагбаум. Зная, чем кончаются подобные поездки, Рината поспешила собрать волосы в пучок, и как раз вовремя - Игорь прибавил скорости, и они понеслись по дороге. Обернулась на дочь. Та сидела, сжимая в руках лиловый рюкзачок и крутила головой, рассматривая новую для себя местность. Не удержавшись, Рината тоже посмотрела по сторонам. Они ехали по скоростной трассе, с одной стороны стояли самолеты и виднелась взлётная полоса, а с другой - горы. На самых высоких пиках еще кое-где лежал снег. Сколько она не была в этом городе? За время, прошедшее с Олимпиады, она посетила Сочи всего два раза. Один - на предсезонных контрольных прокатах сборной, второй, - когда здесь проводился чемпионат России. Город, казалось, расцвёл: вокруг было много всего - машин и людей. А ещё больше - солнца и моря… Они выехали с объездной к Имеретинской низменности, месту,
где и проходила Олимпиада. Когда они проезжали мимо домов, где когда-то была олимпийская деревня, того дома, где жили и они, Ринату охватила невыразимая ностальгия. Место, где они когда-то были так счастливы… Стадион «Айсберг», как и все остальные стадионы, принимавшие соревнования, до сих пор стоял как новенький и функционировал по назначению. Каждое лето в нём проходили ледовые шоу. Несколько раз её приглашали принять в них участие, но она отказывалась. Шоу занимало практически всё лето, а ей необходимо было готовиться к сезону. А вот теперь, когда она завершила карьеру, почему бы и нет? Хотя, нет… Рина погладила спрятанный под майкой пока ещё плоский живот. И теперь тоже нет, в ближайший год, так точно. Это после рождения Николь она едва ли не на следующий день понеслась на каток, но тогда ей было что доказывать. Ею двигало упорство, стремление преодолеть себя, характер, не позволяющий остановиться даже на мгновение. Теперь же она никому ничего доказывать не собирается. Даже самой себе. Всё и всем доказала. Уже давно.
        Они ехали вдоль нагретого солнечными лучами моря, на пляжах уже загорали отдыхающие, у кромки плескались дети. Ника, придя в восторг, дернулась ближе к дверце, но движения её сковывал ремень детского кресла. Недолго думая, она попыталась отстегнуться.
        - Ника! - тут же предостерегающе воскликнула Рина.
        - Мама, океан! - глаза её наполнились восхищением. Она указала рукой в сторону моря. - Тут тоже есть океан!
        - Это море, кнопка. - Они остановились на пешеходном переходе, и Рина потянулась к дочери, чтобы убрать с её щеки кудряшку. Стянув резинку, Ника тряхнула головой и засмеялась. Волосы её трепал ласковый ветерок. Задрав голову, она посмотрела на маму.
        - Море?
        - Да, Чёрное море.
        - Хм… - Николь нахмурила лоб. - Почему оно чёрное, если оно синее?
        Игорь впереди тоже неопределённо хмыкнул и, пропустив молодую пару с коляской, поехал дальше. Их кабриолет вызывал пристальное внимание, и он испытывал от этого дополнительное удовольствие. Быть в центре внимания, - это уже в крови. Хотя в Сочи кабриолетами и другими навороченными тачками жителей уже не удивишь. Такое скопление элитных спортивных авто он не видел даже в Москве. Когда он выбирал машину для аренды, ему предложили выбор от последней модели Ламборджини до ретро Шевроле Импала шестьдесят седьмого года. Любой каприз за ваши деньги…
        Рината тоже задумалась.
        - Если честно, не знаю, - призналась она.
        - Мама, как это ты не знаешь?
        - Николь, мама тоже не всегда всё может знать, - спас Ринату Игорь. Они припарковались у большого отеля, и он обернулся через сиденье. Посмотрел на Нику. - Завтра мы тебе обязательно всё расскажем. Правда, мама? - хмыкнул он, переводя взгляд на Ринату.
        -
        - Правда, - вздохнула Рина. - Мы заберем тебя на прогулку завтра в обед и обо всём тебе расскажем.
        - Я могу и сама посмотреть в интернете, - заявила Ника и всё-таки отстегнула мешающий ей ремень.
        - Дети пошли… - Игорь выбрался из автомобиля, достал чемодан Николь и открыл ей дверцу: - Милости прошу на выход, мадемуазель.
        Хитро улыбнувшись, Николь спрыгнула на тротуар. Рината помогла ей надеть рюкзак и, взяв за руку, повела ко входу. Игорь, везя маленький детский чемоданчик, направился следом.
        Разместили Николь очень быстро. Отель представлял собой детский центр для талантливых ребят из разных уголков страны. Своего рода лагерь, где помимо тренировок и мастер-классов совершенно по разным видам спорта, дети купались, загорали, ездили на экскурсии. Предвкушающая знакомство с другими детьми, игры и купание в море, Николь была полна эмоций. На прощание Рината напомнила дочери про завтрашний день и получила звонкий поцелуй в щеку. А после был зацелован и Игорь. Николь помахала им рукой, и воспитательница увела её к лифтам.
        - Теперь поехали в наше гнёздышко? - Шепнул Игорь, прижимая Рину к своему боку.
        - Я надеюсь, это будет не дом на дереве? - ухмыльнулась Рина и тут же почувствовала, как его ладонь пробирается под майку, а следом - прикосновение к животу. Ощутив дрожь, она шумно выдохнула и поспешила выйти на улицу.
        - Скоро узнаешь, - нагнав Ринату, Игорь придержал перед ней дверь.
        Поймав на себе его таинственный взгляд, она невольно улыбнулась.
        - Приехали. - Игорь остановил машину у одного из двухэтажных шале, стоящих рядком, но на приличном отдалении друг от друга. Минуты две назад они въехали на охраняемую территорию гостиничного комплекса в Красной поляне.
        - Горы. - Рината приподняла уголок рта, всматриваясь в глаза Игоря.
        - Тут не жарко, - пожал плечами он. - И воздух свежий, - вышел из Бентли, обошел и открыл дверь Рине, подал руку. - И здесь нам никто не помешает. - Едва Рина взяла его ладонь и ступила на асфальт, он притянул её к себе и коснулся её губ своими в легком, почти невесомом поцелуе. - И я хочу, чтобы ты запомнила эти дни. Чтобы после не захотела уходить от меня, - выдохнул ей в губы и снова поцеловал.
        Прикрыв глаза, Рината обхватила его за шею и уже сама подалась к нему. Она тоже хотела. Очень хотела, чтобы эти три дня изменили их, изменили что-то между ними. Чтобы после они смогли остаться вместе. Наверное, пора расслабится и получать удовольствие?.. Хотя бы сейчас отпустить себя и попробовать наладить отношения. Просто жить - без вчера и без завтра. Семь лет за три дня?.. Когда-то никто не верил в их безумную затею с созданием пары и одной только поездкой на Олимпийские игры, не говоря уже о победе на них. А они вышли и победили. Чудеса случаются, если над ними много работать и не позволять себе сдаваться. Вся их жизнь - борьба. Борьба друг с другом, с обстоятельствами, с собственными демонами. Но этот город… Именно этот город стал местом их триумфа. И разлучил их. Может быть, ему под силу и вновь их соединить?..
        -
        ГЛАВА 41
        РОССИЯ, СОЧИ, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        Оперевшись руками о деревянные перила балкона, Рината рассматривала открывающийся ей вид. Краски были яркими, сочными - синева неба, золото солнца, зелень травы. Торжественно-величественные горы как-то само собой внушали ощущение спокойствия. Они словно бы призывали и её остановиться, осмотреться, чтобы не пропустить ничего прекрасного, важного. Рина с наслаждением вдохнула чистейший воздух и прикрыла глаза. И тут же ощутила прикосновение к спине. Улыбнулась, не думая поворачиваться, наоборот, подалась назад, теснее прижимаясь к груди Игоря. Как же хорошо. Господи, неужели это и правда происходит с ней? С ними?..
        Руки Игоря сомкнулись на её животе, подбородок уперся в макушку. Наверное, он тоже думал о чем-то таком. Точно думал. И страх уходил. Он таял под ярким сочинским солнцем, и на смену ему приходило ощущение реальности всего происходящего. Рината снова вздохнула и накрыла ладони Игоря своими. Погладила и улыбнулась. Они стояли в полнейшей тишине, с улицы тоже не доносилось ни звука, ни шороха. Будто бы мир застыл, остановился, чтобы показать им, как это «вместе». Просто вместе, просто рядом. Рука об руку, плечо к плечу.
        Место, куда привёз её Игорь, было по истине райским. Двухэтажный дом в отдалении от посторонних глаз. С прилегающего к спальне на втором этаже огромного балкона открывался прекрасный вид на горы. Сам интерьер был стилизован под охотничий домик. На первом этаже - совмещенная гостиная и кухня с настоящим каменным камином. Возле, на дощатом полу перед диваном - светлый ковер, выполненный под шкуру животного. Стену украшали оленьи рога, мебель была добротная, приземистая, но из-за льющегося в большие окна света обстановка не казалась мрачной. Деревянная мебель, деревянная облицовка стен… Тут везде пахло деревом. На втором этаже огромная спальня. Верхняя комната была выполнена в том же стиле. Дерево и много света. В углу - кресло-качалка с лежащим в нём клетчатым пледом и стоящим рядом торшером на причудливо-изогнутой ножке. А кровать… увидев её, Рината не удержалась и хмыкнула. Размера «кинг-сайз». Игорь, поймав Ринин взгляд, хитро улыбнулся и притянул её к себе. Понял, что ей понравилось. Да он и сам влюбился в этот домик, едва увидел фотографию…
        И вот сейчас они застыли на балконе, так и не решаясь выпустить друг друга из объятий. Но сделать это всё же пришлось. Рината почувствовала, как желудок её свело голодным спазмом, а в следующую секунду в животе у неё заурчало. Очень громко и требовательно. Сегодня она только и успела позавтракать, а время уже перевалило за шесть вечера. Поначалу кусок в горло не лез, а после было не до того.
        В окружающий их тишине не расслышать это настойчивое урчание было трудно, и Игорь тут же спросил:
        - Хочешь есть? - Губы его коснулись её ушка.
        - Хочу, - выдохнула Рината и повернулась в руках Игоря. Снова обвила его шею и заглянула в глаза. - Скажи, когда ты это всё придумал?
        Он, ничего не ответив, поцеловал её в скулу. Затем переместился к виску. Рината едва не замурлыкала от удовольствия. Хотелось остаться тут навсегда. В этом моменте, в его руках. Путаться пальцами в его волосах, тонуть в его глазах… Оставалось умолять время остановиться.
        - Пойдем. - Игорь мягко отстранил её и, взяв за руку, повел прочь с балкона. А когда они спустились на первый этаж, Рината потрясенно застыла на месте. Поняв, что она не следует за ним, Игорь тоже остановился и обернулся.
        Рината медленно перевела взгляд с уже накрытого ужином стола на него, потом вновь на открывшуюся ей картину: стол с расставленными тарелками и квадратной красной свечой меж ними, потрескивающий в камине огонь, лежащую на диване охапку розовых пионов с огромными бутонами.
        Игорь выпустил её ладошку, взял цветы и вернулся обратно. Не отпуская из плена своего взгляда, протянул Рине пионы с перевязанными атласной лентой стеблями.
        - Я вспомнил, что ни разу не дарил тебе цветы, - тихо произнес он.
        От его бархатистого обволакивающего голоса всё в ней всколыхнулось, ожило, запело. И слезы… Эти чертовы слезы снова подступили к глазам. Рината поджала губы, пытаясь не разреветься и, взяв букет, вдохнула свежий цветочный аромат.
        - Ты решил сразу все ухаживания разом?
        - Ну… - в глазах его блестели искорки. - У меня есть лишь три дня. Нужно поторопиться.
        - Спасибо, Игорь, - на выдохе выговорила Рината. - Спасибо за цветы и за это всё. - Она обвела взглядом гостиную и снова остановилась на нём. - За то, что мы приехали сюда. За то, что у нас есть эти три дня.
        - Они могут стать годами. - Игорь привлёк Рину к себе. - Ты, я, Николь и малыш. Как тебе такая перспектива?
        Между ними был букет. Этот потрясающий букет, будто бы их собственный пропуск в иллюзорный мир, где счастье - это именно счастье. А любовь - то, ради чего можно преодолеть любые преграды. Но…
        - Перспектива замечательная. - Рината отошла от мужа. Удерживать её он не стал, с неохотой, но выпустил из своих рук. - Нужно поставить в воду, - кинула она, направляясь к кухонной зоне.
        - Ваза в нижнем шкафчике. - Подойдя к накрытому столу, Игорь взял графин с грейпфрутовым соком и разлил по бокалам. Закончив с пионами, Рина приблизилась, пробежалась пальчиками по его спине, положила голову на плечо.
        
        - Сок? - Он протянул Рине бокал, и она без раздумий обхватила его длинными пальцами. - Есть еще гранатовое вино.
        - Чуть-чуть и после ужина. - Поцеловав его в плечо, Рина отпила глоток сока и поставила стакан. А после уселась за стол. - Я готова слона съесть!
        Она вдохнула аромат жареного с овощами мяса, подхватила вилку, нож и принялась с усердием резать стейк. За то время, что они провели на первом этаже, голод её, казалось, стал ещё сильнее. Только спустя минуту, Рина поняла, что Игорь так и не занял место напротив, а по-прежнему стоит, наблюдая за ней.
        - Что? - спросила она, проглотив кусок.
        - Ты так сексуально ешь, - усмехнулся он и, получив в ответ кривую улыбку, всё-таки сел за стол и тоже принялся за еду.
        Ели они практически молча, только взглядами обменивались и время от времени едва заметно улыбались друг другу. Этот момент, эта поездка, были будто бы вырванным клочком из чьей-то чужой жизни. Ярким, узорчатым клочком, вклеенным в их совсем некрасивую историю любви. Любви, полной ненависти, горечи, непонимания и лжи. Так же, как и Рина, Игорь до конца не понимал, что с ними происходит. Ему хотелось сделать этот момент незабываемым, отпустить прошлое, насладится друг другом, чтобы… Чтобы Рината не ушла? Нет. Чтобы она не захотела уходить. Эти две девочки и маленькая горошина внутри неё - его. И он хотел, чтобы все вокруг понимали это. Чтобы они сами это понимали. Они - его семья. А как можно отпустить семью?..
        Наевшись, они переместились на ковер у камина. Рината погладила мягкий искусственный мех, опустила в него ладошку и взяла из рук Игоря пузатый бокал с гранатовым вином. Совсем немного. Понюхала и улыбнулась. Покачала бокал, чтобы вино окатило стенки. Игорь уселся рядом, притянул её к себе и тоже взял вино.
        - За что выпьем? - спросил он.
        - За то, чтобы этот день был не самым счастливым, - негромко засмеялась Рината.
        Сейчас, этим вечером, в этом пахнущем деревом доме, она была такая настоящая, живая. В глазах её отражалось мерцание огня, на губах играла искренняя, совсем девчоночья улыбка. Как же редко она вот так ему улыбалась. Не выдержав, Игорь провел по её губам пальцем, тронул подбородок. Этот момент и правда был самым счастливым за долгие-долгие годы одиночества. Она права. Стоит выпить за то, чтобы в их жизни были еще более яркие, более тёплые, более счастливые дни и вечера.
        - Согласен, - сипло выговорил он и коснулся своим бокалом Рининого.
        Она сделала маленький глоток, отставила вино подальше и снова положила голову ему на плечо. Игорь в два глотка допил своё и тоже убрал бокал. Они снова замолчали. Сидели и смотрели на танцующий в камине огонь, прислушивались к тихому потрескиванию. Какое-то время Игорь просто держал Ринину ладошку в своей, гладил пальчики, затем поднес к губам и поцеловал. Вначале каждый палец, затем - запястье. В этой тишине было, казалось, столько спокойствия, мира, сколько они и не помнили. Да, пожалуй, и не было у них никогда этого мира… Но тишина - лишь небольшая остановка. Им нужно попытаться выковырять из собственных душ всё недосказанное, - Игорь это отлично понимал. И она понимала. Но они продолжали молчать, боясь нарушить разговорами свою маленькую, пусть и временную идиллию.
        - Обожаю твои волосы, - наконец произнёс он, пропустив черную тяжелую прядь сквозь пальцы.
        Рина поморщила нос и выговорила:
        - Иногда так хочется обстричь их! Сделать каре!
        - А почему не пострижешь?
        - Потому что кто-то. - Она подняла взгляд и повернулась к нему в пол-оборота. Глаза в глаза, - когда-то попросил меня их не стричь. А сам, - протянула руку к его волосам и взъерошила едва отросшие кудряшки. - А сам так и ходит с торчащими ушами!
        - Эй! - наигранно взмутился Игорь и, поймав Ринину руку, потянул жену на себя.
        Хитро улыбаясь, она переползла к нему на колени, устроилась поудобнее и обхватила ладошками его лицо.
        Долгим, пристальным взглядом смотрела ему в глаза. Игорь не шевелился, будто загипнотизированный её взглядом, ею самой. Своей принцессой. Самой прекрасной на свете принцессой его сердца и его души. И пусть порой в душе его темнота, пусть местами она испещрена шипами, колючками - не важно. Рина властна над нею. Она - его. Его навсегда.
        Он думал, что Рината что-то скажет, и она вроде бы даже открыла рот, но губы её снова сомкнулись. Вместо слов она наклонилась к нему и ласково, нежно поцеловала. Ладошки её опустились на его плечи, волосы щекотнули руки. Он прижал её к себе теснее, углубил поцелуй, проникая языком в её рот, желая её так пугающе сильно, как никогда никого не желал.
        Рината выдохнула, на миг отстранилась и посмотрела ему в глаза - потемневшие, серые. Почувствовала пробежавшую по телу дрожь. Казалось, что пламя в его зрачках жарче, чем танцующее в камине рядом. Ей стало горячо. От этого скрытого пламени, от его рук, от его близости. Горячо, как всегда рядом с ним. Пальцы её как-то странно несмело коснулись ворота его рубашки, затем вниз, к пуговицам. Руки подрагивали. Она вновь посмотрела ему в глаза. Игорь провёл по её волосам, затем дотронулся до её шеи, затылка, приподнял тяжёлые пряди, помассировал её голову, и от удовольствия по телу Рины побежали мурашки. Живот свело, а грудь мигом напряглась. Прикрыв глаза, она шумно выдохнула и сильнее прижалась головой к его ладони. Расстегнула пуговицу, вторую, третью - не глядя, лишь чувствуя под пальцами его горячее тело. Распахнула полы и с наслаждениям провела ладонями по груди. Игорь снял с неё майку, бросил на диван, и Рина тут же прильнула к нему. Бюстгальтер мешал чувствовать, и он быстро расстегнул крючочки. Снял с её плеч лямки, и кружево упало где-то меж их телами.
        -
        - Мне нравится, - тихонько засмеялась Рина после очередного поцелуя. - Это как-то по-новому…
        Это и правда было как-то по-новому. Медленно и тягуче, с непривычной для них нежностью, но не менее остро и чувственно. Уложив Ринату на спину, Игорь расстегнул её шорты, потянул вниз, и она приподняла бёдра, помогая ему. Потом сама сняла трусики. Смотрела, как он раздевается, и ощущала дикий прилив возбуждения. Какой же он красивый. Деревянный дом, огонь, сильный мужчина рядом… И она сама, лежащая на ковре, как две капли воды походящим на шкуру зверя. Стало даже немножко смешно.
        Абсолютно голая, она присела и обвила согнутые в коленях ноги руками, снизу вверх посмотрела на Игоря. Тот стоял, так же, как и она, уже совершенно нагой. Прошлась взглядом по его сильным ногам. Выше… Выдохнула. Как же он хочет её… Как же она хочет его… Протянула к нему руки, и он, взяв её ладони, опустился рядом. Она встала на колени, вновь прижалась к нему и стала целовать - не скрывая желания, горячо, откровенно. Он гладил её по спине, блики огня играли в волосах, грели. В этом мягком свете тени ложились неровно и странно. Рината легла на спину, раздвинула ноги и потянула Игоря за собой. Он навис сверху. Долго рассматривал её лицо, глаза, красивый изгиб губ. Обрисовал черты пальцами - скулы, лоб. Коснулся уголка рта, чуть надавил на нижнюю губу, и Рина послушно приоткрыла рот. Палец коснулся её ровных белых зубок. Рината улыбнулась и аккуратно дотронулась до него кончиком языка. Перехватила вспыхнувший взгляд Игоря и, поймав его руку, потянула вниз, к груди. Когда он, подчинившись, спрятал её в своей ладони, она томно застонала. Требовательно выгнулась ему навстречу. Он качнул головой,
усмехнулся. Чувственная, ласковая и страстная… Вот такая она - его принцесса с горными озёрами глаз. Склонившись, он обхватил губами сосок, втянул в себя, ласково провёл раскрытой ладонью по её бедру, сжал коленку. Она затрепетала под ним, снова застонала. А он всё ласкал её - грудь, бёдра, живот. Живот… Несколько поцелуев - вокруг пупка и долгий - к низу. Там, внутри неё - новая жизнь. Новая жизнь, сотворённая ими, их общее продолжение. Рината… Хотелось чувствовать её - всю, как никогда прежде, хотелось, чтобы она чувствовала его. Она потихоньку царапала его плечи, водила ноготками вдоль позвонков, прижимала ближе. Бёдра её были горячими, вся она была горячей. Он ощущал её влагу и нетерпение. Но она не торопила, наслаждалась. И он наслаждался.
        Долгая прелюдия окончилась глубоким, но всё таким же неспешным, мягким проникновением, и Рина, протяжно выдохнув, крепче сжала его бёдра своими. Выгнулась под ним, чуть сдавливая кудри пальцами, подставила губам шею. Неотрывно глядя друг на друга, они начали раскачиваться в неспешном ритме. Словно одно целое, словно они всегда, издревле были одним целым. Один на двоих огонь в зрачках, единое дыхание, смешивающаяся влага разгорячённых тел.
        - Ты моя, Рината, - просипел Игорь, и словам его вторил всполох огня в камине, усилившийся треск.
        Она не возражала - к чему? Ведь она - действительно его. Как бы дальше ни сложились их жизни, что бы она ни думала, ни говорила. Его. Прописная истина, высеченная где-то за пределами их понимания, здравого смысла и, возможно, желаний. Просто его. Это в сердце, в крови, в предначертанных кем-то свыше судьбах.
        - Сделай, чтобы так было всегда, - попросила она на выдохе и, не дав ему ответить, потянула к себе.
        Поцелуй, сплетение языков и новый треск огня. Она его, а он - её. Навсегда. Только так и никак иначе. Его… Её…
        -
        ГЛАВА 42
        РОССИЯ, СОЧИ, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        Рината невесомо провела по щеке Игоря пальцем. Он поморщился, чем вызвал у неё улыбку. Осторожно убрала светлую прядку с его лба и всмотрелась в безмятежное лицо своего мужа. Муж. Он её муж, надо же. Только сейчас Рината вдруг ясно осознала, что между ними нечто большее, чем штамп в паспорте и обручальные кольца на пальцах. Её сердце буквально разрывалось от переполняющего её чувства. Как же надо сильно любить человека… Она никогда даже представить себе не могла, что вообще способна на такие огромные, всеобъемлющие чувства. Могла ли она предположить, что будет так, когда впервые взяла Игоря за руку… в тот момент, когда они впервые вышли на лед. Или нет… даже раньше. Когда она, шестнадцатилетняя девчонка, смотрела его олимпийский прокат из Ванкувера. Каким он тогда показался ей наглым и грубым. И безумно красивым.
        Рина снова провела подушечкой пальца по его щеке, очертила контур лица, коснулась упрямого мужественного подбородка. Сколько они пережили за эти годы? Ведь не только ей было тяжело. Ему тоже пришлось не сладко. Они причинили друг другу столько боли, что какая там любовь? Все чувства должны были давно исчезнуть под толстым слоем пепла, разочарований и обид. Но нет. Её любовь как феникс. Воскресла. Еще ярче, еще лучше, еще сильнее. Она ни за что его не отпустит. Все у них будет хорошо. Обязательно будет.
        Ещё немного полежав рядом, Рина все же встала и отправилась в душ. Уснули они лишь под утро, уставшие и счастливые… Зайдя в душевую, Рина включила теплую воду и, прикрыв глаза, провела ладошками по телу. Четыре раза за ночь - разве для них это предел? Криво усмехнувшись, она потянулась к пузырьку с шампунем. Не предел. И каждый раз - как будто после разлуки. Горячо и нежно, медленно и так, что голова кругом.
        Рината почувствовала, как приоткрылась дверца в душевую, обернулась и увидела Игоря. Улыбнувшись, он встал под теплую воду рядом с ней, полностью обнаженный, красивый. Её. Да, она будет за него бороться. За них. Царапаться, сражаться хоть со всем миром, если придется. Не отдаст.
        Не говоря ни слова, Рина шагнула к Игорю и провела ладонями по его плечам. Волна острого возбуждения накрыла её, подчиняя себе. Её руки, спускаясь все ниже и ниже, по-собственнически бродили по его телу. Игорь, затаив дыхание, не двигался. Рина касалась губами его кожи, целовала шею, плечи, грудь.
        - Я хочу тебя, Крылов, - её слова могли бы потонуть в потоке воды, но он услышал их и улыбнулся.
        Задрав голову, Рина смотрела на него из-под полуопущенных ресниц. По её прекрасному лицу, по шее, к груди и ниже стекали струйки воды. Они бежали по её бархатной коже, будто провоцировали, будто призывали его к действию. С рыком припечатав её к стенке, Игорь впился в приоткрытые манящие губы. Рина с глухим стоном ответила ему с такой страстью, с которой отвечала на его ласки лишь она. Обхватив лицо руками, она целовала каждую его родинку, каждую чёрточку, наслаждаясь им, будто бы заново узнавала его всего.
        Он гладил её спину, ягодицы, смело, властно, жарко. Как будто не было минувшей ночи. Он дико хотел её - хотел всегда. Каждую минуту, каждый миг. Потому что она - его. Его женщина. Его и только его. Её тело, её чувства… Вся она для него, в нём. Одной рукой Игорь нащупал кран и выключил воду. Продолжая откровенно ласкать друг друга, они вывалились из душа. Едва оказались на кровати, Рина растянулась на Игоре сверху и, стоило ему попытаться перехватить инициативу, толкнула его на подушку. Хищно улыбнулась и опустила голову ему на грудь. Её волосы приятно щекотали его кожу, а губы дарили небывалое наслаждение. Вся она дарила ему небывалое наслаждение.
        Когда она села на него и, прогнувшись в спине, коснулась невесомым поцелуем его губ, он не сумел сдержать хриплого стона. Да и к чему сдерживаться? Сжав её ягодицы, он задвигался в ней, с каждым новым проникновением ускоряя темп. Она шумно дышала, уткнувшись ему в шею, и стискивала подвернувшуюся под руку подушку. Быстрый, яркий, словно ослепительная вспышка секс. Сделав еще пару глубоких толчков, Игорь излился в неё. И вместе с этим её тоже накрыла волна наслаждения. По телу пробежала сладкая судорога, из груди вырвался короткий громкий вскрик. Пальцы его впивались в её бёдра, и ей было хорошо. Хорошо чувствовать его внутри, хорошо от его близости, хорошо от этого их мощного, одного на двоих оргазма. Протяжно выдохнув, Рина расслабленно улеглась на Игоря, прижалась щекой к его груди и прислушалась к биению его сердце. Разве это неправильно? Разве их чувства ненормальны? Может, они и безумны, но безумие у них одно на двоих. Как сказал ей Николас? Какая разница, какая любовь, если вы будете болеть ею вместе? Он был прав.
        Из дома они вышли счастливые, отдохнувшие и… голодные. Игорь предложил ресторан или кафе, однако Рината твердо заявила:
        - Хочу чизбургер!
        - Это же вредно! - наигранно покачал головой Крылов, открывая перед Ринатой дверцу кабриолета.
        - То есть, когда ты кормил этой дрянью Николь, тебя не волновало, что это вредно, - усаживаясь на переднее сиденье, Рината собрала подол белого летящего сарафана и с вызовом взглянула на мужа.
        Тот, хмыкнув, хлопнул дверцей, обошел машину и уселся за руль.
        - Ладно, чизбургер, так чизбургер, - выдохнув, он завёл двигатель и направил автомобиль к выезду из комплекса Шале.
        
        Уже через двадцать минут, взяв в ресторане быстрого обслуживания по чизбургеру и большому стакану капучино, они нашли скамью, откуда открывался прекрасный вид на горы, и уселись на неё. Сидеть в духоте небольшого ресторанчика не хотелось, а тут воздух был свежим, да и глаза радовались от созерцания природного великолепия. Рината, слопав свою порцию, повернулась к Игорю, вознамерившемуся сделать глоток кофе. Кофе он не взял - рука его так и застыла. Покосившись на жену, он спросил:
        - Что?
        - Ты же больше не будешь? - сладким голоском поинтересовалась Рината и потянулась к его съеденному лишь наполовину чизбургеру.
        - Еще одна! - возмущенно воскликнул Игорь, на что Рина лишь скорчила гримасу и обиженно надула губы. - Хотя, что я удивляюсь, - усмехнувшись, он, не выпуская из рук, протянул Ринате чизбургер. - Яблоко от яблоньки…
        - Эй! - возмутилась она, что не помешало ей податься вперёд, к бургеру. Откусив большой кусок, она откинулась на скамейку. - Спасибо, - скосила на него довольный взгляд и запила кофе.
        От греха подальше Игорь быстро доел остатки чизбургера и посмотрел на Ринку:
        - Ну что, поехали? Ты написала Нике?
        - Написала, - кивнула Рина и поднялась.
        Расправила складки сарафана. Игорь смотрел на неё: стоящая в солнечных лучах, она выглядела почти нереальной, сказочной, и он невольно залюбовался ею.
        - Что? - улыбка Рины была доброй и нежной.
        - Ничего. Поехали? - Он мотнул головой и тоже встал.
        - Поехали.
        - Мама, я хочу сладкую вату! - доедая мороженое, Николь остановилась у лотка, где молодой паренек, сияя белозубой улыбкой, ловко наматывал сахар на палочку.
        - У тебя ничего не слипнется? - строго посмотрела на дочь Рината.
        - Нет! - Облизала та испачканные в крем-брюле губы и невинно захлопала глазами.
        - Ника, давай попозже. Хоть мороженое провалится.
        - Оно уже провалилось!
        - Сахарную вату, пожалуйста, - вдруг услышали они спокойный голос Игоря и обе как по команде развернулись. Игорь стоял у лотка и, достав бумажник, вытягивал из него несколько купюр.
        - Игорь, нет!
        - Игорь, я розовую хочу!
        Крылов обернулся и тут же наткнулся на предупреждающий взгляд жены, а затем посмотрел вниз, где к его боку уже прилипла Николь.
        - Две, пожалуйста, - снова повернулся он к продавцу. А после, подумав, улыбнулся и сказал: - давайте три. Две розовых и голубую.
        - Будет сделано, - отозвался паренек и принялся готовить вату.
        - Крылов. - Рината встала рядом с ним и угрожающе прищурилась.
        - Рина, ну что ты строишь из себя строгую мамочку? Расслабься. - Игорь притянул жену к себе и поцеловал в щеку.
        - Ты хоть понимаешь, что тем, что потакаешь ей во всём, делаешь себе только хуже? - прошипела она. Продавец передал Игорю первую готовую вату, и он протянул её Нике. Та тут же отбежала в сторону и стала рассматривать искрящееся в солнечных лучах море.
        - Ринат, я просто хочу, чтобы она была счастлива.
        - Ты просто хочешь расположить её к себе, - выговорила Рина. Повернувшись, нашла взглядом Нику и снова посмотрела на Игоря. - Думаешь, мне это не понятно? Но я не хочу, чтобы потом, когда тебе придется однажды отказать ей, ты снова превратился в плохого дядю.
        - Потом? - пропустив мимо ушей всю тираду Рины, приподнял брови Игорь. - То есть «потом» всё же будет?
        - О, господи! - закатила она глаза и отошла в сторону, понимая, что разговаривать с ним бесполезно. Подошла к Нике, кусающей вату, и спросила:
        - Вы ходили купаться?
        - Да, вчера вечером перед ужином и сегодня утром после завтрака, - ответила Николь. - А потом на тренировку. Нам Элина проводила мастер класс в хореографическом зале. Она такая красивая! - задрала на Рину голову Ника. - Но ты, конечно, красивее, мама, - хитро улыбнулась она.
        - Подлиза, - беззлобно буркнула Ринка. - Элина… Кимер?
        - Да. - Николь снова оставила на пушистой вате отпечаток своих маленьких зубок.
        - Она отличный специалист, внимательно слушай, что она говорит и повторяй, что она показывает.
        - Мама, я знаю, - кивнула Ника и улыбнулась подошедшему к ним с ещё двумя порциями ваты Игорю.
        - Ну что? Пойдемте погуляем? - весело заявил он и отдал Ринате розовую вату, а сам откусил оставшуюся у него голубую. Взял вторую руку Рины в свою.
        Она ничего не ответила, но когда Игорь потянул её вперёд по набережной, покорно пошла за ним. Рина была всё еще зла на него, но сахарная вата оказалась очень вкусной… Такой вкусной, что вся злость куда-то ушла. Тем более, что рядом были Игорь и Николь…
        -
        Они гуляли до вечера, наслаждались прекрасной погодой, тёплым солнышком и просто тем, что могут идти рядом, держать друг друга за руку и быть семьей. Николь была счастлива, и Рината в очередной раз убедилась в том, что, согласившись на эту поездку, поступила правильно. Что ждет их по приезду в Москву она не знала, но здесь и сейчас они все трое были счастливы. Проходя мимо стадионов, Рина невольно вспомнила, что это слово «счастье» мысленно она использовала чаще всего именно здесь. В памяти невольно всплывали моменты прошлого: Олимпиада, победа, вместе, вместе… Она крепче сжала ладонь Игоря и подняла на него взгляд. Он склонил голову и поцеловал её в висок. Она была уверена, что он тоже думал о том, что было здесь. Моменты небывалого счастья, превратившиеся в кошмар, из которого и выбраться-то, казалось, невозможно.
        Николь ехала впереди на самокате. Рината смотрела на свою девочку, такую маленькую и такую сильную. Сказать бы Игорю здесь, что она его дочь. Сказать, и будь что будет. Если они смогут услышать друг друга, значит, у них есть будущее, а нет… Нет, она не хотела отпускать его. А правду сказать действительно пора.
        - Игорь? - обратилась она к Крылову, тоже наблюдающему за Никой. - Ты думаешь, у нас может что-то получиться?
        - А разве то, что происходит сейчас - не показатель? - взглянул он на неё.
        - Это всё слишком хорошо, - вздохнула Рината.
        Игорь поднял их сцепленные в замок руки и коснулся её пальцев губами. Затем посмотрел ей в глаза и твердо произнес:
        - В этот раз плохо не будет. Я обещаю тебе. Хватит уже нам бегать друг от друга, Рината.
        - Мама, мне уже пора! - подкатившая к ним Ника спрыгнула с самоката и передала его Игорю. - У нас скоро тренировка, потом мы идём купаться, а потом ужин. А потом ещё мультик мы будем смотреть, - озвучила она расписание на сегодняшний вечер.
        Улыбнувшись, Рина кивнула дочери.
        - Хорошо, - сказала она. - Пойдем, отведем тебя обратно и сдадим воспитателям.
        - Не надо меня сдавать, - засмеялась Ника. - Я сама сдамся!
        - Пойдем, Кнопка! - Игорь, по-прежнему держа Ринату за руку, взял самокат и пошёл вперёд по дорожке.
        Рядом, припрыгивая, шла Ника. Вокруг было полно людей, а ему казалось, что они одни на этой набережной. Будто бы время и правда остановилось, дало им возможность побыть просто вместе. Вне времени, вне пространства. Вне прошлого и будущего. В настоящем, в этом моменте.
        - Едем на Поляну? - спросила Рина, когда они, проводив Нику, шли обратно по набережной. Людей, казалось, стало еще больше, в Олимпийском парке играла музыка. Рината повернулась на величественные стадионы и вздохнула. Её рука покоилась в руке Игоря. Он будто бы вовсе не собирается её от себя отпускать. Во время прогулки, так точно. Они дошли до лесенки, ведущей к пляжу. Спустились к морю и медленно побрели вдоль кромки воды.
        - Знаешь, - вдруг задумчиво проговорила Рина, вглядываясь в горизонт, - никогда бы не подумала, что мне снова будет так хорошо с тобой.
        - Ринка…
        - Игорь, спасибо тебе, - её тихий голос был едва уловим в общем шуме.
        Но он услышал. Остановился и развернул её к себе. Заглянул в глаза. В них отражалась вся его жизнь. Она. Она, Рината Ипатова, Рината Бердникова - вся его жизнь.
        Рина отпустила его руку и сделала шаг к морю. Подняла камешек и бросила в воду. Затем еще один. И еще. Крылов покорно стоял позади и смотрел ей в затылок.
        - Мы как эти камни, - наконец нарушила она молчание и обернулась, протягивая на раскрытой ладони два плоских камешка. - Вроде бы рядом, одного цвета и размера, но разве они могут стать единым целым? Почему-то не складываемся мы.
        - Рин, перестань. - Игорь накрыл её худенькие плечи ладонями. - Зачем складывать камни, если можно просто положить их в одну вазочку? - улыбнулся ей и чуть встряхнул, вызывая и у Ринки улыбку. - И пусть себе лежат.
        Рината сжала камешки в кулаке.
        - Наверное, ты прав. Возьму с собой и положу дома.
        - Тогда надо еще. - Игорь поднял еще два маленьких плоских камня. Взял её руку, разжал пальцы и вложил в неё. Снова сомкнул ладонь. - Четыре.
        - Четыре, - в подтверждение его слов кивнула Рината и убрала их в карман сарафана. - Я их положу рядом, ты прав.
        - Пойдем. - Будто что-то придумав, Игорь уверенно потянул её прочь от моря.
        - Куда?
        - Будем из твоей прелестной головы мысли дурные выбивать! - уклончиво ответил он.
        Рина притормозила.
        - Что ты задумал? - недовольно посмотрела она на него.
        - А тебе всё надо знать, да? - Игорь повернулся к ней и, вздохнув, сказал: - Тренироваться пойдем.
        - Сейчас? Тренироваться? - недоверчиво мотнула головой Рината. - Игорь, ты…
        - Возражения не принимаются, дорогая женушка, пойдем! - И снова потащил её к лестнице.
        -
        - Ты хочешь тренироваться в Айсберге?! - ошарашено покачала головой Рина, когда Игорь остановил машину у служебного входа на олимпийский стадион.
        - А почему бы и нет? - повернул он к ней голову. - По вечерам он свободен. Шоу начнутся только с июля. Поэтому сейчас он. - Игорь махнул рукой на величественное сооружение синего цвета, - полностью в нашем распоряжении.
        - И вот мы просто так возьмем, придём туда и выйдем на лед? - хмыкнула Рината, всё еще не до конца верящая в происходящее.
        Игорь выбрался из «Бентли», обошел её и открыл дверь со стороны Рины.
        Не вижу никаких препятствий. - Подал он ей руку и помог покинуть салон. - Я - президент Федерации фигурного катания. Ты - олимпийская чемпионка, в конце концов.
        - А коньки и тренировочная форма, я так полагаю, в багажнике? - хмыкнула Рина, лукаво глядя на мужа.
        - Какая же ты догадливая! - Он достал из «Бентли» чёрную спортивную сумку.
        - И ты мне хочешь сказать, что это была спонтанная идея?
        - Не совсем, - поморщил нос Игорь и, приблизившись к Рине, обхватил её за талию. Легонько поцеловал. - Я просто хочу снова покататься с тобой именно тут. - Услышала она у самого уха его тихий шепот.
        У Рины мурашки побежали по телу. Она взглянула на стадион и ощутила трепет. Да, она тоже этого хочет. Именно здесь и сейчас.
        - Идем?
        - Идем. - Рината покорно вложила руку в его, и они направились к служебному входу.
        - Я всё предусмотрел. - Коридоры Айсберга были пустынны, лишь где-то вдалеке слышались голоса. - Лёд нам залили.
        Они дошли до мужской раздевалки, и Игорь буквально впихнул туда Рину.
        - Сумка у нас одна. Не переживай, никого кроме нас тут нет! - засмеялся он в ответ на её возмущенный взгляд.
        Рината пробурчала что-то невразумительное и подошла к скамейке. Поставив сумку, Игорь расстегнул молнию и протянул Ринате тренировочную форму, - чёрную майку и легинсы. Она без слов взяла одежду и, отойдя чуть в сторону, начала переодеваться. Стащила сарафан и, забывшись, перевернула его. Из карманов высыпались камешки.
        - Черт! - Отбросив сарафан на скамейку, она принялась собирать их. У ноги валялся один - белый. Второй она нашла под скамьей, третий у шкафчика.
        - Что там у тебя? - спросил подошедший к сидящей на четвереньках Рине Игорь. Он уже успел переодеться и теперь как никогда походил на себя прежнего. Словно бы прошлое вернулось: этот город, этот стадион и они…
        - Камень потеряла, - сжимая в руке три камешка, Рината безуспешно пыталась найти четвертый.
        Игорь тоже присел, стараясь взглядом выцепить камень. А когда это ему не удалось, коснулся лежащей на полу ладошки Рины и произнес:
        - Ладно тебе. Зайдем на море, насобираем ещё, - хмыкнул он.
        Выдохнув, Рина согласно кивнула и поднялась.
        - Ладно. - Положила три камня на скамейку, сама уселась рядом и принялась натягивать легинсы. Затем обула коньки, встала, потянулась и улыбнулась, поймав взгляд Игоря, подпирающего плечом один из шкафчиков.
        - Ну что, Рината Владимировна, идемте? Наш выход. - Он протянул руку.
        - Если Вы так настаиваете, Игорь Юрьевич. - Она засмеялась, вкладывая свою ладонь в его.
        Вместе они вышли из раздевалки, прошли по коридору. Как когда-то… Вместе. Прежде сходящий с ума стадион был безмолвным свидетелем возвращения на лед олимпийских чемпионов. Когда-то их встречали бурными овациями, а в глазах друг друга они черпали силу. Теперь же они, пройдя такой долгий путь, всё равно оказались здесь. Снова. Вместе. Держась за руки. Это ли не судьба? Если, делая круг, возвращаешься в исходную точку. Неизбежность…
        Они вышли на лед, и Рина опустила взгляд. Там, в отражении, она увидела себя. В серо-голубом платье с цветами. Девочку, сидящую на льду и обнимающую его… Парня, который был с ней рядом несмотря ни на что. Который любил её, который переживал за неё… вместе с ней. Как же она была счастлива в то мгновение. Едва сдерживаясь, чтобы не заплакать, Рина судорожно втянула воздух в легкие.
        Все так же крепко держась за руки, они проехались вдоль борта. Пустые трибуны придавали этому месту таинственной величественности. Не было тех устрашающих «бум-бум-бум», не было флагов и не было тысяч зрителей. Зато были они.
        - Давай покатаемся? - сказал наконец Игорь.
        - Наш показательный, - посмотрела на него Рина. - Мы его так и не прокатали, как планировали.
        - Хорошо.
        Кивнув, он высвободил руку, затем подкатил к борту, где они оставили свои телефоны. Несколько минут ковырялся в смартфоне. Царящую вокруг тишину нарушила мелодия «I Put A Spell On You», и Игорь в долю секунды вновь оказался рядом с Риной.
        - Иди ко мне. - Он протянул к ней руки. Рината, хитро ухмыльнувшись, заскользила к нему. Но руку не дала. Коснулась его груди ладонями, призывно посмотрела в глаза, а потом, не успел Игорь обнять её, оттолкнулась от него и поехала вперед. Он нагнал её, провел по плечу. Мелодия наращивала темп, и Рина, повинуясь заученным когда-то движениям, повела плечом, сбрасывая ладонь Игоря. Он снова ухватил её за руку, потянул на себя. Глаза в глаза, дыхание будто бы одно на двоих и жизнь… одна на двоих. Они разогнались и зашли на подкрут. Будто бы и не было между ними этих лет… они пролетели так быстро, как пара оборотов в воздухе. Толчок - взмывающий в московское серое небо самолет, уносящий её от него. Первый оборот - бессмысленное существование, второй - бесконечное одиночество. Приземление… И она к нему вернулась. Прямо в его руки. К нему. Чтобы больше никогда не уходить.
        -
        Под сводами арены «Айсберг» звучала тягучая, пробуждающая самые потаённые желания «I Put A Spell On You», по льду скользили два фигуриста, покорившие сердца болельщиков, обуздавшие сомнения, воплотившие в жизнь одну на двоих мечту. Прекрасная пара, вернувшая своё «вместе».
        Музыка притихла. Они оказались сидящими на льду. Рината шумно дышала, в голове её всё еще звучала мелодия - мелодия, смешивающая прошлое и настоящее… То мгновение, когда на показательных выступлениях в Сочи они, катаясь под эту музыку, навсегда разошлись, и этот момент… Она прижалась к Игорю так крепко, насколько была способна, затем обвила его шею руками, посмотрела в глаза. Серые, с искорками. Глаза её дочери. Его глаза. Никогда больше она не отпустит его. Больше никогда не позволит ему уйти.
        - Я люблю тебя.
        Эти слова могли бы потонуть в гуле стадиона, скандирующего их имена в едином порыве, в том безумии, что когда-то испытала эта арена, в бешеном стуке сердца после фееричного выступления. Но стадион был пуст, а сердце его стучало размеренно. И он услышал их. В этот раз он их услышал.
        Сколько нам нужно ран, осколков,
        Сколько стычек, бессонных пустых ночей,
        Прощальных фото, оставленных для чьих-то чужих потомков,
        Сладких, никчемных, лживых речей?
        Сколько выжженных чувств, фальшивых признаний, обманов,
        Сколько грязи, острых в спину ножей и обугленных фраз,
        Сколько перчаток, брошенных в лица, скандалов,
        Сколько сломанных судеб, чтоб уяснить, что у нас нет никого кроме нас?
        Рвать в клочья все, что было так дорого,
        Впиваться в горло зубами, с хрипом вдыхать,
        И думать, что на бросок один еще хватит пороха,
        И гнать, и терпеть, и шанс боль причинить держать.
        Так любить, что не в силах скрыть ненависть,
        Раз за разом по слабому месту бить,
        Забывать, но запомнить в тайне, что значит преданность,
        И за каждую рану молча прощенья просить.
        Начинать, не сдержавшись, шипеть в лицо гадости,
        Чтобы только казаться зачем-то друг другу сильней,
        Разметать и развеять по ветру все радости,
        Так хранимые в душах обычных людей.
        Убивать и калечить друг друга, и каяться,
        Рикошетить своей же отравой в себя,
        Издали наблюдать, смотреть с грустью и маяться,
        И потом все сначала, бессмысленно день ото дня.
        Вместо чутких признаний презренье холодное,
        Прятать руки, когда дико, до судороги тянет обнять,
        Скрывать взгляды просящие, к чувствам голодные,
        И до дрожи любить, и зачем-то так глупо терять.
        Татьяна Минаева
        -
        ГЛАВА 43
        РОССИЯ, СОЧИ, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        - Я люблю тебя, Игорь, - уже громче и увереннее произнесла Рината.
        Из глаз её полились слезы. Всхлипнув, она крепче обхватила его шею и спрятала лицо у него на груди.
        Как долго он ждал эти три слова. «Я тебя люблю». Три слова, способные перевернуть мир, три слова, за которые он бы не раздумывая бросился в самую глубокую пропасть. За ней.
        Игорь рвано выдохнул, прижимая Ринату к себе. Они все так и сидели на коленях, не спеша подниматься. Кто их осудит? Здесь никого нет. Они могут наслаждаться друг другом хоть всю ночь.
        - Я тоже тебя люблю, Рината, - коснувшись её виска губами, выговорил Игорь. - Ты моя Рината. Слышишь? Слышишь меня? - Он отодвинул её от себя так, чтобы видеть глаза. Обхватил горячими ладонями её лицо и произнес - так, что у неё не осталось сомнений: - Никому тебя не отдам. Никогда не отпущу. Ты моя Рина. Моя любимая Рина.
        По щекам её текли слезы. Игорь вытер их пальцами, но они потекли вновь, и остановить это у Ринаты не получалось. Она порывисто прижалась к нему и прошептала:
        - Не отпускай. Пожалуйста, никогда не отпускай. Пообещай мне!
        - Обещаю.
        Ей казалось, что именно сейчас она ожила, восстала из того самого пепла, под которым были погребены их чувства. И сердце вновь начало биться, и легкие наполнились воздухом. Существование - тоже жизнь. Но не та. Не то. Без него всё было не то.
        - Я должна тебе кое-что сказать, Игорь, - наконец решила Рината. Она должна. Когда, если не сейчас?
        Но он, не выпуская её из объятий, покачал головой.
        - Нет. Не сейчас.
        - Но Игорь…
        - Давай все разговоры оставим до Москвы, - уверенно проговорил он. - Я тоже должен многое тебе сказать, за многое попросить прощения. Мы поговорим, когда вернемся, а сейчас… просто наслаждайся этим вечером, этим моментом, Рина.
        - Игорь. - Рината отняла руки и, выпрямив спину, сложила ладошки на коленях. Посмотрела ему в глаза и мотнула головой. - Нет. Я не успела тебе сказать на Олимпиаде, я…
        - То, что ты не успела сказать, - улыбнулся Игорь, прервав её и приложив палец к её губам, - семь с половиной лет назад, ведь может подождать еще один день? Давай не будем рушить этот момент признаниями. Хорошими признаниями хоть? - уголок его рта приподнялся.
        - Это с какой стороны посмотреть, - выдохнула Ринка.
        - Тогда тем более. - Игорь поднялся на ноги и подал Ринате руку. - Сегодня только мы с тобой. Всё остальное - после.
        Рината вздохнула, уставившись на его раскрытую ладонь. Однажды она уже не успела. Чтобы рассказать о беременности, ей не хватило полчаса. И эти полчаса тянулись более семи лет. Они потерялись, растворились в ненависти и обидах. А если и в этот раз не успеет? Хотя, с другой стороны он прав. Один день ведь ничего не изменит?.. Ведь они повзрослели. Теперь все должно быть иначе. Они другие. Прежние, но другие - приобретшие жизненный опыт. Должны же хоть чему-то научить их собственные ошибки…
        - Хорошо. - Рината вложила свою руку в руку Игоря и тоже поднялась со льда. И тут же оказалась в его объятиях. Его губы нашли её. Игорь жадно, с каким-то надрывом, яростно целовал её, а она отвечала не мене горячо и эмоционально, хватаясь за ткань его толстовки. Господи… у неё подкашивались ноги, она будто падала в бездну, летела и впервые за долгое время не боялась разбиться.
        - Люблю тебя, - выдыхал он между поцелуями.
        - Люблю тебя, - вторила она ему и улыбалась.
        Рината покосилась на Игоря и улыбнулась. Они ехали по побережью. Одной рукой Игорь сжимал руль, вторая же покоилась на коленке Рины поверх её ладони. Они не хотели отпускать друг друга. Не хотели отрываться друг от друга.
        На стадионе они пробыли еще около двух часов и с горем пополам умудрились-таки провести тренировку. Постоянно останавливаясь и целуясь, кое-как они все же собрали некоторые элементы. И даже прыгнули параллельный тройной тулуп. Настолько синхронно, будто и не было разлуки. Рината, широко улыбаясь, после очередного удачного элемента прямо заявила:
        - Может, тряхнем стариной, а? Ты неплох, я прекрасна, дадим бой Меркуловой с Самойловым? - глаза её весело блестели.
        Игорь, едва отдышавшись после прыжка, посмотрел на жену и ухмыльнулся:
        - Знаешь, Бердникова, я бы не против. Но боюсь, что скоро не смогу тебя поднять.
        - Фи, какие мы хиленькие! - повела плечиком Рината, медленно подкатывая к Игорю. Остановилась в нескольких сантиметрах и поймала его любящий взгляд своим. Обвила его шею руками и, закусив нижнюю губу, проговорила: - Ты не думал о том, что тебе просто стоит больше времени проводить в тренажерном зале? Тогда не возникнет проблем с дыхалкой. И да! - приподняла брови. - Пора бросать курить, Крылов!
        - Да с тобой бросишь! - засмеявшись, Игорь сгреб Ринку в охапку и поцеловал. - Но ради тебя, ради вас, я постараюсь.
        
        - Ты уж постарайся… - выдохнула ему в губы Рината.
        Уже стемнело, море врывалось на берег тёмными волнами, с шумом разбивающимися о камни. Луна серебрила воду, свет её оставлял убегающую к неразличимой линии горизонта дорожку. Игорь чуть притормозил машину и свернул к пустынному пляжу, освещенному лишь слабым светом стоящих у дороги фонарей и сияющими высоко-высоко звездами.
        - Николь в этом году в школу пойдет, - оттягивая ремень безопасности, сообщила Рина. Сама не знала, почему именно в этот момент ей захотелось поговорить о дочери. Но знала, почему именно с ним.
        - Ты хочешь, чтобы она училась в школе при центре Аллы Львовны? - спросил Игорь.
        Они выбрались из машины и подошли к морю. Игорь снова сжал пальчики Ринаты.
        - Наверное, - кивнула она, вглядываясь в украшенный звездами-бриллиантами чёрный купол неба. Чёрная ночь, чёрное море… - Знаешь, я никогда не настаивала на том, чтобы она занималась фигурным катанием. Просто так сложилось, что с самого рождения она проводила больше времени на катке, чем дома. - Рина прижалась плечом к плечу Игоря. Её хотелось рассказать ему как можно больше о Николь. Об их жизни в Америке, хотелось, чтобы он любил их малышку так же сильно, как она. - Я ей всегда говорила, что она золотая девочка. И что она сможет воплотить в жизнь всё, что только пожелает.
        - Ей нравится кататься?
        - Ей нравится ощущение того, что она занимается тем же, чем и мама, - улыбнулась Рината. - И, если честно, я и сама пока не знаю, стоит ли продолжать. Ведь дальше…
        - Дальше уже большой спорт, - кивнул Игорь, прекрасно понимая, что Рината хочет сказать. - Но разве ты жалеешь о том, что занимаешься фигурным катанием? - спросил он.
        - Ну… У меня не было выбора. Тогда я этого не понимала, но теперь знаю - это был единственный путь из детского дома. Папа мог бы забрать меня к себе, но чем бы я занималась? - на её губах заиграла грустная улыбка, она подняла голову и взглянула на мужа: - Конечно же я не жалею. Лед - это моя жизнь. Он дал мне всё, о чем я даже думать не смела. Он дал мне цель, возможность держаться за неё, видеть её впереди и просто идти. Падая. Поднимаясь, снова падая… Он вернул мне родителей, он подарил мне дочь, друзей, и тебя. Он подарил мне тебя, Игорь.
        - А помнишь… - ближе прижимая Рину к себе, вдруг произнес Игорь, не пряча наглую улыбку. - Хотя, наверное, не помнишь. Ты мелкая тогда была. Я и сам недавно вспомнил, благодаря фоткам в мамином альбоме. Тебя только-только привели на каток, а я уже катался у Аллы Львовны. Ты вышла на лед, такая мелочь, с огромными глазами. Смотрела перед собой и, расставив руки в стороны изо всех сил пытаясь не упасть. И шлепнулась прямо передо мной.
        - Я не помню, - честно призналась Рината, нахмурила лоб и с интересом спросила: - А что ты?
        - А что я? - засмеялся Игорь. - Наорал на тебя и получил люлей от Аллы Львовны.
        - Ну конечно, этого и стоило ожидать от тебя! - наигранно вздохнула Рината и тут же ощутила легкий тычок. - Ай! - возмущенно уставилась на Игоря, но тот лишь поцеловал её в нос.
        - Ты даже тогда вредная была, Бердникова!
        - Конечно! - надула губы Рина. - А ты не вредный! Совсем не вредный!
        - Конечно вредный! Кто ж спорит! Рин, - вдруг серьёзно проговорил он. Развернул Ринату к себе лицом и заглянул в глаза, обхватил за плечи. - Я счастлив, что ты смогла простить родителей. Счастлив, что ты, несмотря ни на что, нашла в себе силы кататься дальше. Ты прекрасная фигуристка, ты прекрасная мама и дочь. Когда-то я сказал тебе очень много ужасных слов, когда-то и поступки мои были ужасными. Я бы мог попросить за них прощения, но…
        - Не надо, Игорь, - замотала она головой. - Не надо просить у меня прощения! Мы слишком много отвратительного друг другу сказали и сделали. Какой смысл ворошить прошлое?
        - Я не должен был так поступать на награждении. - Игорь отвел взгляд, посмотрел на море, поджал губы. - Этим поступком я обесценил твои усилия, усилия Николая Петровича, усилия Аллы Львовны. А, самое главное, - свои собственные. Мы ради этой медали стольким пожертвовали, а я… - Он снова посмотрел ей в глаза. - Я не должен был поддаваться эмоциям, не должен был мешать личное и работу. Некрасиво у нас тогда всё получилось, - криво усмехнулся Игорь.
        - Знаешь, сейчас и не поймешь, почему так случилось. Одна веревочка потянула за собой другую, одно слово - второе, второе - третье… пока не накопился целый клубок этих веревочек-слов. Я теперь тебе могу сказать откровенно - я была недостойна тебя. Я не слышала, не видела, не чувствовала. Ты любил меня, а я была ослеплена жаждой доказать родителям, что я чего-то стою без них. Меня ломало от любви к тебе, а я упрямо продолжала отталкивать эти чувства. Пока они сами меня не сломали.
        Рината говорила тихо, голос её переходил на шепот, смешивался с шелестом волн, мягко перебирающих камни, но он слышал её. Теперь. Всегда. Он будет её слышать.
        - Я много ошибок совершила, Игорь. Прости меня за все.
        - Ты сама мне говорила не просить прощения, - улыбнулся он, привлекая её к себе. Зарылся лицом в её волосы. Сжал её крепко.
        -
        - Прости, - вдруг всхлипнула Рината и тут же засмеялась.
        - Ты меня тоже прости. Прости за всё.
        Рината впивалась ноготками в его плечи, с силой зажмуривала глаза, пытаясь остановить слезы.
        - Обещай мне, - выговорила она. - Обещай, что что бы я ни сказала тебе в Москве, ты будешь помнить, что я люблю тебя. Я тебя любила и буду любить.
        - Обещаю, - искренне сказал Игорь, вздыхая.
        Они еще немного постояли вот так, обнявшись, на берегу погруженного в ночь Чёрного моря, вдали от посторонних глаз, от всех доброжелателей, от сплетен и пересудов. Только она и он. И маленькая горошинка, которая должна скрепить их жизни еще крепче. Их город, их небо, их море и их ночь. И жизнь их - одна на двоих.
        - Камни. - Рината, отстранившись, улыбнулась. - Нам нужен камень.
        Игорь молча выпустил её из объятий и подхватил с пляжа сразу горсть камешков.
        - Выбирай. Или можем забрать все сразу.
        - Один. - Она взяла один, белый с коричневыми и серыми вкраплениями. Сунула в карман сарафана. - Первый мне нравился больше. Но этот тоже красивый.
        Он хотел высыпать оставшиеся камни на берег, но что-то заставило его передумать. Сам не понял, что именно - просто отправил всю пригоршню в карман шорт, а на недоумённый Ринкин взгляд ответил:
        - Мало ли…
        Она широко улыбнулась, задержала взгляд на его лице, смахнула со лба кудряшку и провела по шраму на брови. Игорь поймал её руку и поцеловал в раскрытую ладошку.
        - Я тебя люблю, - серьезно, без тени улыбки произнес он.
        - И я тебя люблю, Игорь, - тут же ответила Рината.
        Какие простые слова и сколько лет ей потребовалось на то, чтобы их произнести.
        -
        ГЛАВА 44
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        Три дня пролетели очень быстро, и Николь оказалось мало. Она просила оставить её в лагере, но Рина не согласилась. В итоге они с дочерью сошлись на том, что в июле Ника приедет сюда уже не на несколько дней, а на целых две недели. В данный же момент она очень нужна была Ринате рядом, в Москве, о чём та ей и сказала, стараясь придать словам как можно больше значимости.
        - Кто будет дом достраивать? - улыбнулась Рина скуксившейся Нике, когда они уже устроились в удобных креслах самолёта.
        - А он не может подождать? - спросила Николь, дуя губы.
        - Ну а как же куколки без дома? - Рината потянулась к ней, чтобы заправить темную кудряшку за её ухо, но Николь отклонилась, не давая коснуться себя. Откинулась в кресло, тяжело вздохнула и, заявив:
        - Как они были без дома до этого? Вот так бы еще посидели на кровати. - Отвернулась к иллюминатору.
        Спас ситуацию Игорь, напомнивший Нике, что дома её ждет новый мишка. К Рининому удивлению, на дочь это подействовало. По крайней мере, она начала улыбаться и больше не хмурилась.
        На самом деле Рината могла позволить Нике остаться в Сочи. Но она понимала, что правда, которую узнает Игорь, потребует присутствия Николь. К чему выслушивать обвинения Крылова, что она решила убрать ребенка подальше от него? А если уж быть до конца честной с самой собой, она просто боялась оставлять Нику одну с чужими людьми. К этому стоило привыкнуть, но отпускать дочь от себя ей всегда было тяжело, а теперь - особенно.
        Москва встретила их дождем и холодом. Быстро нырнув в автомобиль Игоря, всё это время прождавший их на стоянке, они поехали домой. Ливень шёл со страшной силой, и, судя по передаваемым по радио сводкам погоды, нечто подобное ожидало их всю ближайшую неделю. Николь такая сырость не нравилась. Сидя на заднем сиденье в детском кресле, она уныло смотрела в окно, не говоря ни слова. Лишь изредка вздыхала. И в данный момент Рината с ней была солидарна. Ей тоже было невыносимо грустно от того, что прекрасные дни в Сочи пролетели настолько быстро. Возвращение в Москву не радовало еще и тем, что, как ни крути, а реальная жизнь снова ворвется в их едва образовавшийся счастливый мирок. А особенно правда, которую она скажет Игорю. Рината посмотрела на мужа. Тянуть больше не имеет смысла. И она надеялась, что им удастся найти слова, чтобы попытаться понять друг друга. Если она смогла простить его, то и он должен, если любит. А в том, что он любит, Рината не сомневалась. Всё наладится. Обязательно наладится.
        Добравшись до дома, они заказали пиццу и все вместе отправились наверх, собирать кукольный дом. Смеясь и отбирая друг у друга детали, как-то умудрились достроить все этажи - оставалась лишь крыша.
        - Игорь, дай мне детальку, - скомандовала Ника, указывая на кусок игрушечной черепицы.
        - Как скажете, мадемуазель, - весело подмигнув Нике, он подал ей требуемое.
        Сидящая позади Ники Рината улыбалась, наблюдая за тем, как этот дом наконец приобретает изначальный вид. По очереди ставя элементы крыши, Игорь и Николь очень быстро дособирали её, после чего все трое довольно осмотрели полученный результат. Розовый кукольный дом с гаражом и конюшней… Рината поставил в спальню кроватку. Николь - кресло, Игорь - трюмо с зеркалом.
        - Нравится? - обратился он к Нике.
        Та вдруг посмотрела на него очень серьезно, без улыбки. Будто бы о чем-то думала. А потом поднялась на ноги, подошла и, обвив его шею своими маленькими тоненькими ручками, уселась к нему на колени. Опешив, Игорь уставился на Ринату, а та пожала плечами, давая ему то ли разрешение, то ли право самому выходить из этой ситуации. Он обнял Нику, бережно, осторожно, а она, прижавшись щекой к его щеке, хитро улыбнулась.
        Дом был собран. Пришла пора обставить его мебелью и заселить жильцов… Рината поднялась, подошла к постели, где рядком сидели куклы, выбрала тёмненькую, с гладкими длинными волосами. Вернулась к домику и усадила её в гостиную.
        - А остальные? - спросила Николь, не отлипая от Игоря.
        - А остальные сама, - хмыкнула Рината, собрала пустые коробки из-под пиццы и сложила на столе. - А потом спать.
        - Я не хочу спать.
        - Надо, Кнопка, - погладил Нику по волосам Игорь и попытался встать, но она еще крепче прижалась к нему.
        - Не хочу.
        Не выпуская из рук Николь, он всё же поднялся. Николь тут же обвила его ногами, а Игорь, удерживая её под попой, понес к кровати. Поболтав ножками, Ника скинула мягкие тапочки и спрыгнула с рук Игоря на постель. Потом плюхнулась рядом с серым медведем и, обхватив его за шею, прижалась к нему, продолжая весело поглядывать то на Игоря, то на стоявшую у кукольного домика Рину. Оставшиеся на кровати куклы покосились, но Николь не было до них дела. Рината улыбнулась. Конечно, ей бы тоже были не нужны куклы, если бы рядом сидел такой медведь. Она приблизилась, остановилась возле Игоря и взяла его под руку.
        - Мама, сегодня я буду спать с Мишей.
        - Вот как? - вскинув брови, Рината покривила губами. - Значит, мама тебе больше не нужна, да?
        
        - Нужна! - протянула Николь, нахмурила лоб, но потом снова хитро проговорила: - Но твоя подушка занята. И словно в подтверждение этого улеглась на Ринину половину, а рядом разложила лохматого медведя.
        - Видимо, - вздохнул Игорь, сложив руки на груди, - маме придется спать на кухонном диванчике.
        - Или в гостиной! - подхватила Ника и тут же, посмотрев на Рину, засмеялась. - Мама! - отпустив медведя, Ника переползла на край постели и обняла её. - Я тебя люблю.
        - И я тебя люблю, - вздохнув, Рина поцеловала Николь в макушку и повернулась к нахально усмехающемуся Игорю. - Я надеюсь, в твоей постели нет никакого Миши?
        - Если только Маша, - ответил он. - Ай! - Рината сильно толкнула его локтем. - Ты чего дерешься?
        - Я тебе такую Машу покажу! - выставила перед его носом кулак, изо всех сил стараясь сохранить при этом серьезность, но вся эта ситуация на самом деле её забавляла. Они и правда выглядели как семья. Обычные люди, со своими маленькими радостями и трудностями, которые они обязательно преодолеют. Вместе. - Ладно! - повернулась она к Нике. - Чисть зубы и в постель! Игорь, - смерила мужа взглядом, - почитает тебе сказку.
        - А что будет делать мамочка в этот момент? - вскинул брови Игорь, продолжая ухмыляться.
        - А мамочка, - Рината понизила голос. - Пойдет в постельку. И будет там кое-кого ждать…
        - Я надеюсь, не Мишу? - нахмурился он.
        - А это зависит от того, насколько быстро ты уложишь ребенка! - заулыбалась Рина и, поцеловав еще раз дочь, вышла из спальни.
        Уложить Николь в кровать на деле было не так сложно, как казалось на первый взгляд. Утомившаяся за такой насыщенный событиями день, малышка уснула, едва Игорь прочитал первую страницу сказки. «Волшебник Изумрудного города»… Игорь ощущал себя по-новому. Накрывая одеялом спящую Нику, целуя её в лоб, убирая тёмную кудряшку со щечки, он чувствовал потребность погладить её по голове, увидеть её улыбку. Когда Николь сегодня просто так подошла и обняла, он даже не знал, что сказать. Нежность, трепет, любовь, - всё это смешалось воедино в нём. Любить ребенка оказалось очень просто. А получать от него любовь в ответ - очень ответственно и волнующе.
        Выйдя из детской, Игорь спустился вниз и прошел в свою спальню. Рината тоже спала. Сладко посапывала, спрятавшись в одеяле, как в коконе. Приняв душ, он подошёл к постели и, тихонько потянув одеяло на себя, улегся. Стоило плечу Рины немного оголиться, она что-то проворчала, попыталась укрыться обратно, но Игорь успел притянуть её к себе и накрыл уже их обоих. Зарылся носом в её волосы, разметавшиеся на подушке. Прижал к себе и закрыл глаза. Завтра будет новый день. С самого утра ему нужно явиться на рабочее место, так что сейчас - спать.
        Утро выдалось суматошным. Потому что… они проспали. Игорь, привыкший подниматься до звонка будильника, был очень озадачен, когда, проснувшись, понял, что уже половина девятого. Рина и Николь, наскоро собравшись, сели в «Рендж Ровер» и уехали в школу Богославской, сам же он отправился в Федерацию. На улице, как и вчера, лил дождь. Свой зонт Игорь отдал жене, сам же, остановив машину перед центральным входом, накинул на голову пиджак и, перескакивая через огромные лужи, вбежал внутрь. И какого же было его удивление, когда на диванчике в приемной, где стоял стол Даши, он наткнулся на Марину. Самарина, увидев его, изрядно вымокшего, неопределённо хмыкнула, поднялась и, расправив синюю юбку-карандаш, шагнула навстречу:
        - Опаздываешь.
        - Задерживаюсь. - Игорь смахнул со лба каплю и, поздоровавшись с секретаршей, прошел в кабинет. Всё ещё держась за ручку, небрежно бросил Марине:
        - Если ты ко мне, проходи.
        Марина подхватила свою сумочку и вошла за ним. Игорь закрыл дверь и, повесив намокший пиджак на спинку своего кресла, уселся в него.
        Смело пройдя за ним, Марина присела на стул напротив.
        - Ты принесла мне интервью на утверждение? - Игорь протянул руку. - Давай. Мне некогда тебя слушать.
        - Интервью, Крылов, уже было на утверждении Ринаты. Она его одобрила, и оно уже вышло. Вчера, - едко улыбнулась Марина. Затем полезла в сумку и, вытащив флешку, положила перед собой на стол.
        Игорь сжал зубы и предпочел оставить услышанное без комментариев.
        - Тогда что тебе от меня нужно? - Смотря на Маринку, он испытывал двоякие чувства. Он был рад ей и видеть её не желал в тот же момент. Уголок его рта исказился в усмешке. Игорь потер лицо руками, шумно выдохнул и снова посмотрела на Самарину. - Марин, зачем ты пришла?
        - Ты же знаешь, что я работаю теперь у Машковского в «Мир в спорте»?
        - Ну.
        - Так вот вчера к нам в редакцию заплыла одна рыбка, - хмыкнула Марина, не отрывая от Игоря прямого взгляда. - Она передала Тимуру эту флешку, - посмотрела на флеш-карту и покрутила наманикюренным пальчиком.
        - Я тебя не понимаю, - сдвинул брови Игорь, тоже глядя на флеш-карту в виде губной помады. Что-то смутно знакомое… Кажется, он уже видел её где-то прежде. - Рыба?
        -
        - Пиранья, - пояснила Самарина и расслабленно откинулась на спинку. - Мелкая и гадкая. Рыбка, которую ты пригрел у себя на груди. Теперь понятно?
        - Нет.
        - Крылов! - нетерпеливо воскликнула Марина. - Ты тугодум!
        - Хватит говорить загадками, Самарина! - в тон ей воскликнул Игорь. - Говори, как есть уже!
        - Фёдорова твоя приходила! - выпалила Марина, сверкнув глазами. - И принесла эту флешку. - Подтолкнула к нему. Игорь взял её, покрутил в руке, до сих пор не понимая, что вообще происходит.
        - Что на ней?
        - А на ней бомба! - просто ответила Марина. - Там такое, что тебе и во сне привидеться не могло, Игорь. Там то, что может вызвать скандал такой силы, что щепки полетят во все стороны. И тебя они тоже заденут, если эта информация просочится в прессу. Твоя Валерия видимо нарыла на Максакова и решила потопить и его, и Бердникова, и тебя заодно. Это коснется всех.
        Игорь, ничего не говоря, вставил флешку в разъем и открыл. Пощелкал мышкой, зашёл в папку и просмотрел вывалившийся список документов. Их названия уже ничего хорошего не предвещали. Открыл самый первый, вчитался и ошарашенно посмотрел на Марину. Та лишь качала головой, чуть изогнув брови. Второй файл, третий, четвертый… Нет, это не просто бомба. Атомная, никак не меньше. И Марина права, если эта информация попадет не в те руки, головы полетят… И да, его в том числе. Теперь ему стала понятна странная вражда Бердникова и Максакова. Вроде вражда… а друг друга не трогают. И Леонид так и не снял с поста президента федерации Бердникова, пока тот сам не подал в отставку. Ушел добровольно. Хотя возможностей у Максакова было предостаточно, да и рычагов влияния. Теперь понятно. Они в одной лодке. Начнет тонуть один, за ним тут же последует второй, а дальше… - выдохнув, Игорь перевел взгляд с монитора на Марину.
        - Это Фёдорова тебе притащила? - переспросил он.
        - Она самая. Заявилась вчера, чуть дверь с ноги к Тимуру не открыла. Королева, царица! - Маринка пренебрежительно фыркнула и передернула плечами. - Крылов, как ты мог с такой гадиной спать?!
        Ему и самому была противна одна только мысль о том, что он когда-то делил с ней постель. Волна презрения и отвращения к самому себе прокатилась по его телу. Он скривил губы и выговорил:
        - А что Машковский?
        - Он, конечно, идиот, но с головой у него всё в порядке, Игорь. Он еще пожить хочет, да поработать. От него живого места Максаков с Бердниковым не оставят. Он сказал Фёдоровой, что опубликует эту информацию, но она должна быть эксклюзивной. Заставил её поверить в то, что он о-о-очень заинтересован. Журналист он отменный и убеждать таких вот рыбок умеет на раз-два. Она повелась. Сделайте что-нибудь с ней, пока всем плохо не стало.
        - В лес её предлагаешь вывести? - не удержался от смешка Крылов.
        - Плакать по ней никто не будет, - скривилась Марина.
        - Я отдам эту флешку Леониду. И пусть делает с Фёдоровой, что хочет, - ответил Игорь и, вытащив флеш-карту из компьютера, положил в карман. - Мелкая тварь. Не побоялась ведь нагадить, - поджал он зло губы.
        - А что не поделили-то?
        - Её недавно уволили. А она, видимо, решила, - горит сарай, гори и хата. Сука белобрысая!
        - А я тебе говорила. - Марина встала и глубоко вздохнула.
        - Спасибо тебе, Марин, - поблагодарил её Игорь, тоже поднимаясь с кресла.
        - Не за что. Но ты мой должник, - криво улыбнулась она. - С тебя откровенное интервью.
        - Я подумаю, - кивнул Игорь, с благодарностью глядя на Марину.
        Как жаль, что они теперь совсем чужие. И вернуть бы… да есть такие люди, которые прощают, но не забывают. Марина Самарина именно из этой когорты. Именно за это он когда-то любил её, потом - уважал. А теперь будет ценить знакомство с ней. Точно будет.
        Когда Марина ушла, Игорь тут же позвонил отцу и назначил встречу в полдень. Потом написал смс Бердникову и так же в довольно категоричной форме попросил явиться по указанному адресу. Тот не ответил сразу, а когда телефон, завибрировав, пиликнул, Игорь открыл сообщения и улыбнулся. Писал вовсе не Владимир. Это было сообщение от Ринаты:
        «Как дела? Не ругали за опоздание?»
        Он тут же написал ответ:
        «Я сам себе хозяин. Когда хочу, тогда и прихожу. Скучаю по вам».
        «Я тоже» - Пришло через несколько секунд, а следом: «Заберешь нас сегодня из школы?»
        «Променяешь своего чёрного зверя?»
        «Ради тебя, доеду и на Мерсе. Жду в семь вечера. Николь передает привет и целует в щеку»
        «И её поцелуй»
        «А меня?»
        «И себя поцелуй»
        «Дурак!»
        «От меня! Люблю тебя», - написал Игорь и поставил сердечко.
        -
        «А я тебя» - прислала Рината. Без сердечек, поцелуйчиков и даже жалких скобочек. Но от этого грели её слова Игоря ничуть не меньше. Снова прозвучал сигнал входящего сообщения. На этот раз - короткое послание от Бердникова «Буду». Краток, как всегда. А ведь он даже не представляет, что в руках Игоря - вся его жизнь.
        На каток Крылов приехал без пяти семь. После встречи с отцом и Владимиром настроение его было ни к черту. Вроде взрослые люди, а ведут себя, как дети малые… Но пусть сами разбираются, флешку он им отдал. Если от Фёдоровой останутся рожки да ножки он не расстроится. Не туда Лерочка свой хорошенький носик сунула. Отомстить решила… Идиотка!..
        Но мысли о Фёдоровой и встрече с родственничками мигом выветрились из его головы, едва он увидел стоящих у борта в компании Аллы Львовны Ринату и Николь. Рина что-то обсуждала с Богославской и не видела его, зато Николь, будто почувствовав, резко развернулась, стоило ему выйти из-под трибун.
        - Игорь! - звонко воскликнула она и ринулась к нему. Подбежав, обняла за поясницу, а Игорь, не долго думая, подхватил её и, удерживая одной рукой под попой, поцеловал в щеку.
        Николь улыбнулась, обвила его шею руками и потерлась о него щечкой. От неё сладко пахло фруктовыми конфетами. Игорь с удовольствием втянул этот запах - нежный, детский, и теснее прижал её к себе. Вместе они подошли к Рине и Алле.
        - Добрый вечер, - поздоровался он.
        Алла кивнула, осмотрела Игоря с Николь на руках, вскинула брови и перевела взгляд на Ринату. Та только покачала головой, и повернулась к мужу.
        - Как дела? Все хорошо? - спросила она.
        - Да… а что? - Он сомневался, что Рината в курсе произошедшего. Вряд ли Бердников побежал рассказывать домашним правду о своих прошлых тёмных делишках …
        - Просто так, - сказала Рината и обратилась к Нике: - Ты маленькая подлиза, ты в курсе?
        - Какая же она подлиза? - хмыкнул Игорь. - Разве ты подлиза? - спросил он Николь, сохраняя серьезность.
        Она, не расцепляя рук, чуть отстранилась и покачала головой, округлив глаза.
        - Нет.
        - Видишь? Она не подлиза! - заявил Игорь Ринате, вызвав у той смешок.
        - Весь день сегодня о тебе только и разговоры. А Игорь то, Игорь сё. Кто же она?
        - Я золотая девочка, - ответила Николь со всей серьезностью.
        - Почему? - спросил Игорь, провожая взглядом ответившую на звонок мобильного Аллу. Отойдя от них на приличное расстояние, она принялась что-то выговаривать незримому собеседнику, но сам разговор расслышать было нельзя - только отдельные слова.
        - Потому что я была у мамы в животике, когда она выигрывала золотые медали на Олимпиаде, - искренне ответила Ника. - Поэтому я - золотая.
        Игорь и Рината переглянулись и обменялись улыбками. Затем Игорь снова обратился к Николь:
        - Хорошо, раз ты золотая, могу ли я рассчитывать хоть на капельку твоей любви?
        - Зачем тебе моя любовь?
        - Ну-у… ты хорошая. И родителей своих любишь.
        - Я маму люблю, - поморщила она носик.
        - А папу? - вновь улыбнулся Игорь.
        - Ника… - В негромком голосе Ринаты прозвучало отчетливое предупреждение.
        Игорь поймал её слишком серьезный, настороженный взгляд и снова посмотрел на Николь.
        Вот она - точка невозврата. Рина не знала, что ей делать. Не так она хотела, но… Остановить Нику? Она инстинктивно сделала шаг вперед. Что она может? Вырвать её у Игоря из рук, заистерить? Глупость какая… Она должна была сказать ему там, на катке «Айсберга», зря она послушала его…
        Николь посмотрела на мать, на Игоря и, вздохнув, тихо, совсем грустно призналась:
        - Нет у меня папы.
        - А как же Ник?
        - Ник мне не совсем папа, Ник мой крестный папа. Как и Алиса - крестная мама. Я Ника очень люблю и хотела бы, чтобы он был моим обычным папой, но его нет. - Николь снова грустно выдохнула и посмотрела в глаза опешившему Игорю.
        - А где твой папа? - с трудом выдавил он вмиг осипшим голосом.
        Пожав плечиками, Николь прильнула к нему. Игорь медленно повернул голову к застывшей Рине. Она смотрела на него прямо и спокойно, с каким-то вызовом. Смотрела и молчала. В разум его просачивалось оглушительное, отравляющее ядом понимание. Горечь подкатила к горлу. Рината была беременна на Олимпиаде. Николас - всего лишь крестный. Тяжело сглотнув, Игорь поставил Нику на пол и, выпрямившись, снова нашел взгляд Рины. Как и прежде спокойный, без каких-либо признаков паники. Взгляд женщины, не боящейся правды.
        -
        ГЛАВА 45
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        - Мама, я не хочу к бабушке! - Николь полными слез глазами смотрела на Ринату, а та, в свою очередь, дрожащими руками пыталась застегнуть пуговицы на её джинсовой курточке.
        Стоящий рядом Игорь не проронил ни слова. Он вообще не проронил ни слова за всё это время. Прошло уже десять минут, а он всё молчал, наблюдая за жалкими попытками Ринаты совладать с дочерью. И это его молчание давило на неё, заставляло нервничать, злиться и раздражаться. Она не знала, как он себя поведет, не смотрела в его глаза, поэтому понятия не имела, что в них. Настроен ли он на разговор? Скорее всего, да. Иначе не стоял бы и не сверлил её спину взглядом, не рассматривал бы Нику. Вспылил бы, наговорил резких жалящих слов и ушел. Но он по-прежнему находился рядом. Однако с каждой минутой выдерживать его присутствие становилось всё труднее.
        - Николь, прекрати! Сережа по тебе соскучился, поиграете с Симбой.
        - Ты снова меня бросишь! Я хочу с вами домой поехать! - горячо воскликнула Ника и посмотрела на Игоря: - Игорь, я не хочу к бабушке! - А после вырвалась из рук Ринаты и бросилась к нему. Обняла и прижалась так доверчиво и искренне, что Рината не смогла сдержать стона. Её уже начинало колотить, на глаза наворачивались слезы. Грозящая разразиться истерика ничем хорошим не закончится, Рина отдавала себе в этом отчет, поэтому изо всех сил старалась успокоиться. Хоть кто-то из них должен думать головой.
        - Ника, езжай сегодня к бабушке, - наконец услышала Рина голос Игоря. Повернулась. Крылов присел перед Николь на корточки, поправил белый воротничок её синего хлопкового платья, застегнул последнюю, так и не давшуюся Рине пуговицу на курточке и посмотрел Николь в глаза. Подбородок её подрагивал, по щекам-таки покатились слезы. Игорь ласково улыбнулся и провел своими ладонями по её личику, стирая их. - Нам с мамой надо поговорить. Это очень взрослый и скучный разговор, - голос его сипел. Он всё смотрел на Нику, не отводя взгляд. - С бабушкой и дедушкой, с Серёжей тебе будет весело.
        - Я с вами хочу, - захныкала Николь. Игорь обхватил её хрупкие плечики.
        - Николь, не плачь, - подбадривающее улыбнулся он. - Мама… мы с мамой тебя не бросим. Завтра поедем все вместе домой.
        - Обещаешь? - Николь смотрела на Игоря полным ожидания взглядом.
        Стоило ей моргнуть, две крупные слезинки снова оставили влажные дорожки на её щеках. Игорь нежно стер большим пальцем сначала одну, потом вторую и кивнул.
        - Обещаю. - Затем потянулся в карман и достал оттуда два камешка. - Держи. Стащил из Сочи, - протянул и подмигнул ей.
        Николь забрала камни, и, рассмотрев их на раскрытой ладони, положила в карман джинсовки.
        - Ладно, - вздохнув, она повернулась к Ринате и совершенно серьезно произнесла: - Только на один день к бабушке.
        Рината кивнула. Богославская, надевая на ходу плащ, вышла из подтрибунного помещения.
        - Ну что? Поехали? - обратилась она к Николь.
        - Да, бабушка, - всё еще недовольно выговорила Ника, однако протянутую Аллой ладонь взяла.
        Алла смерила задумчивым взглядом Ринату, затем посмотрела на Игоря. Что-то случилось. И, судя по всему, именно в тот момент, когда она разговаривала с Серёжей. Потому что когда она вернулась, на Ринате уже лица не было, а Игорь…
        - Мы пойдем. Николь, ты попрощалась?
        - Пока мама, пока Игорь, - без энтузиазма помахала Николь свободной рукой, и Алла повела её к выходу.
        Рината с Игорем смотрели на них до тех пор, пока они не скрылись за дверьми. И только после Рина услышала тихое:
        - Об этом ты мне в Сочи хотела рассказать?
        - Когда именно? В этот раз или семь лет назад? - выговорила Рината. Она повернула голову к Игорю, но он продолжал сверлить взглядом дверь, за которой скрылись Алла и Николь.
        - То есть, это правда?
        - Смотря о чем ты подумал.
        - Рината! - Он резко повернулся и пристально всмотрелся в глаза Рины.
        - Что «Рината»?! - воскликнула она на выдохе. - Что ты хочешь спросить? Спрашивай, Игорь! Я отвечу тебе!
        - Николь - моя дочь? - глядя на неё пристально, задал прямой вопрос Игорь.
        - Да.
        Игорь с шумом втянул в легкие воздух, отвернулся, схватился за голову и издал какой-то невразумительный звук, то ли рык, то ли стон, то ли выдох. Рината не имела понятия, как он отнесется ко всему. Да, черт! Она не имела понятия даже о том, что будет, если они всё-таки начнут ругаться. Ей надоело ругаться! Надоело вечно искать причины, оправдания для самих себя… Он обещал ей, что не отпустит. И пусть только попробует не сдержать это обещание.
        - Поехали. - Игорь подошел к ней и, не глядя в глаза, схватил за руку. Потянул к выходу.
        - Куда? - нахмурилась Рината, однако покорно пошла за ним.
        - Домой, - сухо бросил он и, лишь мельком мазнув по ней взглядом, добавил: - Поговорим обо всём дома. Здесь - не лучшее место для этого.
        
        Рината ничего не ответила, лишь кивнула. Хватка его была крепкой, но при этом не причиняла ей боли. Наоборот…
        На Рину Игорь старался не смотреть. Сам не знал, почему именно. Чувствовал её узкую тёплую руку и этого ему было достаточно. Это хоть как-то удерживало его в действительности. Адски хотелось курить. Вот и всё, чего ему хотелось в данный момент - вдохнуть едкий табачный дым, чтобы хоть как-то снять это скрутившееся в нём напряжение. Он даже не знал, о чём ещё спросить. Николь - его дочь. Дочь… Этот маленький носик, эти пухлые губки, эти глаза: всё это его. Семь чёртовых лет он наблюдал за тем, как растёт его ребёнок лишь по фотографиям в социальных сетях. От этих мыслей начинало ломить в висках. Он понял, что если продолжит думать в том же духе, голова у него взорвётся. Чуть сильнее сжал Ринину руку и тут же отпустил - как раз в тот момент, когда они подошли к машине Ринаты.
        - Поедем на твоей, - сказал он и на немой вопрос Рины ответил: - Я не способен сейчас сесть за руль, Рината.
        - Хорошо. - Она разблокировала дверцы «Рендж Ровера» и уселась на водительское кресло.
        Игорь тоже забрался внутрь и устроился рядом на пассажирском. Через несколько секунд внедорожник медленно вывернул со стоянки и влился в общий поток машин. Сунув руку в карман, он вытащил пачку сигарет и, достав одну, прикурил. Сделал затяжку и, тут же опомнившись, опустил стекло. Глянул на Рину, затянулся ещё раз и выбросил сигарету в окно. Рината ничего не сказала - смотрела на дорогу и молчала, он же начинал мало-помалу приходить в себя. Вернее, не приходить, а просто соображать. Николь - его дочь…
        - Почему? - спросил он, нарушая молчание. - Рината, почему?..
        - Что почему?
        - Почему ты мне не сказала!
        - Потому что ты не хотел слушать. - Рина бросила на Игоря гневный взгляд. - Ты же сам всё решил, правда? - поджала губы. И снова посмотрела на дорогу. - Решил, что я сделала аборт, поверил этой дуре…
        - Я поверил бумагам! - гаркнул Игорь, теряя самообладание. Он чувствовал, как пустота, образовавшаяся внутри в момент, когда до него дошел смысл сказанных Никой слов, начинает заполняться эмоциями. Капля за каплей, секунда за секундой. Эти эмоции переплетались, перехлёстывали друг друга, образовывали сплошной ком. Горечь, гнев, боль, обида, ненависть, радость… Он ощущал все разом. И не знал, как реагировать… Николь - его дочь. Рината не сделала аборт. У него есть ребенок. Девочка. Самая красивая на свете девочка. Дочь. И его дочери скоро семь… Почему? Почему всё так произошло? Почему он ни разу за эти годы не спросил Ринату, кто отец её ребёнка? Десятки «почему» бились в его голове. Почему Рината не рассказала ему о ней? Как так получилось… Документы, аборт…
        - Ты поверил в то, во что хотел верить, - с горькой усмешкой отозвалась Рина. - Ты даже не усомнился, Игорь! Ни на одно мгновение не усомнился в том, что это может оказаться неправдой! - ещё один быстрый колючий взгляд. Рина с силой сжала руль и резко ударила по тормозам, останавливаясь на светофоре. Глубоко вздохнула и выдавила негромко: - Ты поверил в то, что я избавилась от ребенка. А потом поверил, что я спала с Ником в то время, когда я тебя-то с трудом подпустила ближе, чем кого бы то ни было. - Она повернулась к Игорю. - Ты правда верил в это, Игорь? Верил в то, что я прыгнула к Николасу в постель сразу же после аборта и была такой идиоткой, что тут же залетела снова?! - на глазах Ринаты выступили слезы, и она нервно засмеялась, качая головой. - Я делала много ошибок, но… Неужели ты считал меня такой тварью, что так легко поверил во всё, Игорь?
        - А во что я должен был верить, Рината?! Скажи мне! - слова её вызывали у него раздражение, и он сам точно не знал, почему именно. Потерянное время… Как много потерянного времени!
        - Не знаю! - Слёзы льдистыми колокольчиками звучали в её звонком голосе.
        - Мне в нос сунули документы об аборте!! - всё так же гневно выпалил он. - Да, я поверил! Поверил, чёрт подери!
        Светофор переключился на зелёный, и они вновь тронулись с места. Дождь, прекратившийся на несколько часов, опять забарабанил по крыше. Перед выездом на перекрёсток они встали в пробку и теперь едва плелись в плотном потоке машин.
        - Я боялась сказать тебе, что беременна, Игорь, - снова заговорила Рина. - Для меня это было… Я сама не понимала, что происходит, как так. И я не знала, как быть, боялась своих чувств: к тебе, к окружающим… Боялась, что ты не поймешь, что заставишь отказаться от Олимпиады… - надрывисто выдохнув, она крепче сжала руль. От всех этих откровений её начинало потряхивать, а столько ещё было не сказано… - Я не была готова взять и всё бросить, но при этом и уверенности, что ты поймешь меня, у меня не было.
        Игорь молчал. Смотрел на бегущие по лобовому стеклу капли и молчал. Рината включила дворники и продолжила:
        - Я действительно хотела сделать этот чёртов аборт. Чуть не убила Николь. Перед самым Новым годом поехала в клинику и… Я едва не сделала это, Игорь, - их взгляды снова встретились. - Оттуда и документы. Срок был маленький, и можно было обойтись медикаментозным абортом. Это сравнительно безопасно. Первый препарат я приняла, а потом… потом рядом оказался отец. Я передумала именно благодаря ему. Он нашёл такие слова… Это уже не важно. Сейчас это уже не важно. Важно только то, что Николь всё-таки родилась. - Она всхлипнула и покачала головой. - Я хотела тебе рассказать после выступления. Перед награждением, в кафе… помнишь? Куда мы так и не сходили. Там я хотела тебе обо всём рассказать. О том, что ты станешь отцом, о том, что я очень сильно тебя люблю. Но вместо этого ты бросил мне под ноги свою собственную медаль, а после обвинил я во всех грехах.
        -
        - И конечно же ты решила, что имеешь право скрыть от меня правду, да? - хмыкнул Игорь. Черты лица его заострились, взгляд потемнел.
        - Ты не хотел знать никакой правды!
        - В самом деле?! Думаешь, не хотел?! В тот день я бродил по набережной и готов был сердце из груди выдрать! Думаешь, я не хотел правды?! Почему ты мне сразу не сказала, что эти документы - ложь?! Когда пришла после награждения!
        - Ты прилюдно унизил меня! Ничего не объяснил, вместо этого… Устроил какое-то низкосортное шоу. Изгадил то, что было для меня важно, что для тебя самого было важно! - с яростью проговорила Рина. - Но я всё равно хотела поговорить. Готова была поговорить. Но что я должна была?! Броситься к тебе в ноги и умолять поверить в то, что эти документы - неправда?! Тебе не кажется, что это уже слишком?! Особенно после того, что случилось потом, после всех тех гадостей, что ты мне сказал, после того, что… - Она мотнула головой, не желая продолжать.
        - Хорошо, а потом?! У тебя было семь лет, чтобы хоть что-то сказать, а в итоге правду мне рассказала собственная дочь!!! - закричал Игорь, со всей силы ударив ладонью по панели перед собой. - Ты хоть понимаешь, чего ты меня лишила?
        - Ты сам себя всего лишил! Не надо винить меня, Игорь!
        - Конечно же я сам! Да, Рината! Во всех твоих грехах виноват исключительно я!
        - Я свои грехи знаю и давно в них покаялась! - возразила Рина. Пробка наконец рассосалась, и она прибавила скорость. - Я давно уже поняла, в чём и когда была не права, Игорь!
        - Почему ты мне не рассказала!? - металлическим голосом спросил он.
        - Я хотела, - стараясь успокоиться, она выдохнула. - Когда родилась Николь. Помнишь моё сообщение?
        - Какое сообщение?
        - Ой, - покривила Рина губами. - Еще скажи, что не помнишь! Осенью четырнадцатого. Мое сообщение с просьбой приехать. И что ты мне ответил… Думаешь, будь на моем месте любая другая мать - хотела бы она знакомить ребенка с таким папашей?
        - Какое сообщение, Рината! Ты мне ничего не писала.
        - Не помнишь?
        - Такое бы запомнил!
        Ринакивнула на сумку и сказала:
        - Возьми телефон и найди нашу переписку в мессенджере. Освежи память.
        Ничего не понимая, Игорь достал с заднего сиденья сумочку Рины и вытащил из бокового кармана смартфон. Нажал на кнопку, и экран засветился фотографией улыбающейся Николь. В голове в очередной раз промелькнуло понимание, что он отец, и сердце его забилось чаще. Он отец. Его дочь. Эта девочка, которую он уже очень сильно полюбил, которую, как ему казалось, сильнее полюбить уже не сможет - его продолжение. Она вросла в него, переплелась с ним судьбами, жизнями, заполнила собой пустоту. Вспомнив, как от неё пахло конфетками, он невольно улыбнулся. Она так крепко, искренне обнимала его и с такой грустью в глазах говорила, что у неё нет папы, что она не знает, где он… Господи… Вздохнув, Игорь открыл сообщения, выбрал свой собственный контакт и зашёл в переписку. О чем Рината вообще говорит? Какие, к черту, сообщения? Даже если бы он в тот момент был пьян, сообщение от Рины никогда бы не стерлось из его памяти… Игорь чуть прокрутил вверх ленту и непонимающе мотнул головой. Что за дрянь?! И если он подобного не помнит… Значит, сообщение всё-таки стёрлось. Из его собственной памяти-то может стереться оно и
не могло, а вот из памяти его телефона - вполне. Не веря своим глазам, он читал строки… Строки, которые были способны изменить их будущее ещё тогда… Она просила его приехать. Осенью четырнадцатого… И «его» ответ ей. Выругавшись, он погасил экран телефона и, мрачно глядя на Рину, проговорил:
        - Я не писал это сообщение.
        К его удивлению, Рината даже спорить не стала, как не стала и язвительно усмехаться. Она просто кивнула и после недолгого молчания произнесла:
        - Фёдорова?
        По его скулам ходили желваки. Снова невозможно сильно захотелось закурить. Он бы, наверное, залпом выкурил сейчас полпачки, не меньше. Сунул руку в карман, но вспомнив о положении Рины, остановил себя. Падла! Попадись ему эта дрянь…
        - По всей видимости. Сука! - сжимая в руке металлическую зажигалку, выплюнул Игорь. Бессмысленно чиркнул колёсиком. - Рината, я хотел приехать. Хотел увидеть тебя и как-то… Поговорить. Ещё раз. Марина ещё тогда говорила мне, просила меня… Я не слушал, но…
        - Так почему ты не приехал, Игорь? - с невыразимым отчаянием в голосе спросила Рината. Они снова остановились на перекрёстке. Рина повернула к нему голову и сквозь слезы прошептала: - Я так тебя ждала…
        Не глядя на дорогу, она нажала педаль. Её колотило, выкручивало, истерика, так долго сдерживаемая, таки подкатила, встала комом в горле. Каждый её нерв скрутился, чувства, обида, пережитое одиночество, страхи… Прошлого было уже не вернуть, все эти семь лет - тоже. Но и забыть не выходило! Как она могла забыть полные безнадёжности ночи, минуты, когда ей казалось, что мир летит куда-то, оставив её за своей орбитой?! Столько времени, столько ошибок…
        -
        Игорь открыл было рот, чтобы что-то ответить ей, но увидел яркий свет фар.
        - Тормози! - выкрикнул он и, вцепившись в руль, выкрутил его в сторону. - Ри!..
        - Сережа, что ты наделал?! - Николь смотрела, как два камешка, прыгая по ступенькам, катятся вниз. - Зачем ты их выбросил?! - Она гневно глянула на друга и толкнула его со всей силы, а потом побежала по лестнице вслед за камнями.
        - Я случайно, Ника! - Сергей бросился следом. - Я просто хотел их посмотреть!
        - Ты дурак! - Николь спустилась на первый этаж и подобрала один камень. Осмотрелась, но второго не увидела. - Где второй камушек!? - зло выговорила она, глядя на Сережу.
        - Не знаю.
        - Ищи!
        - Не буду я искать, это же камни! - возмутился Бердников-младший и хотел было пойти в сторону кухни, но Николь схватила его за руку и сквозь слезы заорала: - Нет, ты ищи! Ищи его!
        - Отпусти меня! - Сергей безрезультатно пытался выскользнуть из хватки Ники, но та держала крепко.
        Разозлившись, он толкнул её, но пальцев Николь не разжала, напротив, вцепилась ещё крепче.
        - Ты бросил! - закричала она. - Теперь ищи!
        Вышедшая на крики Алла строгим взглядом осмотрела вначале сына, а потом - внучку. - Что случилось? - спросила она сразу у обоих. - Вы чего дерётесь?
        - Бабушка, он выбросил камушки, которые мне Игорь дал! - пожаловалась Николь одновременно и возмущённо, и опечаленно.
        - Говорю же, я случайно!
        - Специально! Ты специально, Серёжа!
        - Так, успокойтесь оба! - скомандовала Алла. - Пойдемте поужинаем и будем все вместе, - Она кинула на сына предупреждающий взгляд, - искать камушки.
        Дети спорить не стали. Николь, сжимая в кулачке найденный камень, молча прошла мимо Аллы в кухню. Вошедший за несколько секунд до этого в дом Бердников снял пальто, стряхнул мокрые капли со лба и, разувшись, появился в холле.
        - Что за крики? - осведомился он у жены.
        - Дети поругались. - Алла поцеловала мужа в щеку и улыбнулась. - Ты как раз к ужину.
        - Там такая мерзкая погода, - посетовал Владимир. - Пойду переоденусь и приду.
        Оживший в его кармане телефон зазвучал простенькой стандартной мелодией. Достав его, Владимир нахмурился - вызов был с неизвестного номера. Поколебавшись несколько секунд, стоит ли вообще отвечать, он всё же поднёс мобильный к уху и резко выговорил:
        - Да!
        Алла молча стояла рядом. Хотела пойти в кухню, чтобы накрыть на стол, но что-то останавливало, мешало ей, не давало сделать шаг. Она смотрела, как меняется выражение лица Бердникова. Как в глазах его недовольство сменяется непониманием, непонимание - ужасом. Он посмотрел ей в глаза и, произнеся в трубку: - Мы выезжаем. Спасибо. Опустил руку с зажатым в ней телефоном.
        - Что случилось, Володя? - вмиг севшим голосом выдавила Алла.
        Он ничего не сказал. Лишь мотнул головой и, резанув ладонью воздух, тяжело выдохнул.
        -
        ГЛАВА 46
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        Рината открыла глаза и сразу поспешила закрыть их. Яркий свет слепил, голова раскалывалась, дышать было трудно. Она дёрнула рукой и тут же ощутила прикосновение.
        - Тихо. - Тёплые пальцы ласково поглаживали её по тыльной стороне ладони. Это был голос мамы.
        Рина плохо понимала, что происходит. Снова открыла глаза и скорчилась от тупой боли в затылке. Белый потолок… Чуть привыкнув к свету, она повернула голову. Сидящая у постели Алла сжимала её ладошку. Взгляд у неё был обеспокоенный, глаза как-то странно, тревожно блестели. Рина застонала и попробовала пошевелиться. В вене у сгиба руки торчал катетер, закреплённый пластырем-бабочкой, тело болело, словно бы после неудачно выполненного прыжка она кувырком пролетела от одного борта до другого. Подняв свободную руку к голове, Рината коснулась лба и наткнулась на повязку. Алла, как и прежде молчала. Шумно выдохнув, Рина собрала мысли воедино и тихо спросила:
        - Мама, где Игорь? - За прошедшую минуту глаза её более или менее привыкли к свету, и теперь она могла рассмотреть лицо матери более пристально.
        Щёки бледные, волосы наскоро забраны в простой хвост. И взгляд…
        - Он… - Алла качнула головой, а в следующее мгновение дверь открылась, и в палату, неся два картонных стаканчика с кофе, вошла Алиса.
        Заметив, что Рината очнулась, она облегчённо выдохнула:
        - Господи, ну слава Богу, ты пришла в себя.
        Подойдя ближе, Алиса протянула Богославской один стакан, свой же поставила на тумбочку. Волосы в беспорядке, на лице ни намёка на косметику. И взгляд… Тот же тревожный блеск, что и во взгляде матери.
        Наблюдавшая всё это время за ней Рината понимала, что что-то происходит. Алиса нервничала, и это было заметно невооруженным взглядом. И её бледнота. Какая-то неестественная бледнота… Или это ей только кажется? Поморщившись, Рина застонала и шумно вздохнула. Затылок болел так сильно, что её начинало тошнить, свет раздражал.
        - Выключите эту отвратительную лампу, - попросила она. - У меня сейчас голова взорвётся.
        Алиса, ничего не сказав, подошла к двери и щёлкнула выключателем. Две из трёх ламп, освещавших палату, потухли, и Рина облегчённо прикрыла глаза. В сознание её влетели воспоминания. Мокрая лента дороги, зажигалка, габаритные огни едущего впереди «Опеля». Светофор. Игорь, кричащий ей, чтобы она тормозила, его руки на руле «Рендж Ровера»»… Машину резко занесло, она нажала на тормоза, и в следующее мгновение откуда-то сбоку прилетел удар. Мгновенно сработавшая подушка безопасности вдавила её в спинку сиденья. Она ударилась затылком… Да, точно ударилась - отсюда и боль. Подушка безопасности, руки Игоря на руле… Игорь…
        - Где Игорь?! - с истеричными нотками в голосе снова спросила Рината.
        - Он в реанимации, Рин, - ответила за Аллу Алиса. Подошла к кровати с другой стороны от Аллы и присела на краешек. - Всё обошлось.
        - Что значит обошлось, если он в реанимации?! - сипло воскликнула Рината. Морщась, села в постели и попыталась отодрать пластырь, чтобы вытащить из вены катетер.
        - Ты что делаешь? - тут же схватила её за руку Алиса. - Не трогай.
        - Мне надо увидеть Игоря, - упрямо сказала она, не обращая внимание на тошноту и начавшееся головокружение. Пальцы от катетера она всё-таки убрала и теперь пыталась спустить ноги с постели. - Я должна знать, что с ним всё в порядке!
        Она сделала попытку встать, но Алла и Алиса удержали её.
        - Рината, успокойся. - Алла погладила дочь по плечу. - С ним ничего серьезного.
        - Ты мне врешь! - глядя на мать, Рина поджала губы и мотнула головой. Если с ним всё в порядке, почему они не пускают её?! И откуда эта тревога во взглядах?! - Ты мне врёшь, мама! Скажи мне, что с ним?! Алиса! - повернулась к Алисе и тихо попросила, плача: - Скажи мне, что с ним? Он же… я… мы… - Она судорожно всхлипнула и зажала ладошкой рот.
        Без колебаний прижав Ринку к себе, Алиса заговорила:
        - Перестань реветь! Ты ушиблась затылком, нельзя тебе плакать. Еще хуже сделаешь. Ты же не хочешь осложнений, правда? А Крылов твой жив и даже в сознании. Слышишь? - отстранилась и, по-прежнему не убирая рук с плеч Ринаты, настойчиво повторила: - Ты слышишь меня?! - Рината снова всхлипнула и кивнула, цепляясь за рукава её платья. - Вот и всё. Прекрати себя накручивать. Ты ребенка итак знатно встряхнула, ещё и слезы льешь.
        - С ним всё хорошо? - тихонько спросила Рина. - С ребёнком?
        - Будет хорошо, если его дурная мамочка перестанет рыдать, - довольно жестко откликнулась Алиса, сжала плечи Рины и уже мягче добавила: - В самом деле, Рин. У тебя сотрясение. О себе не думаешь, подумай хоть о ребёнке.
        Высвободившись из хватки Рины, Алиса встала. Рината же посмотрела на маму. Та если и была удивлена, вида не подала. Лишь ободряюще улыбнулась и снова взяла её руку в свою.
        - Всё будет хорошо, девочка моя.
        - А где Николь? С папой? - Рината осмотрела палату, будто бы Ника могла быть тут и остаться ею незамеченной.
        
        - Со Стефаном, - отозвалась Алиса.
        Взяв со стула Ринину сумку, она принялась перебирать её содержимое. Наушники, несколько тюбиков помады, крохотный флакончик духов… Хоть Алиса и старалась не выдавать беспокойства, пальцы у неё подрагивали. Звонок Богославской застал её в тот момент, когда они со Стефаном собирались ужинать. Но услышав, что случилось, она мигом забыла и про ужин, и вообще про всё на свете. Алла попросила посидеть с детьми, но сидеть дома… Да она бы с ума сошла от переживаний!
        - Что ты делаешь? - спросила Рината, глядя на то, как Алиса переворачивает содержимое её сумочки.
        - Платки бумажные есть же у тебя? - недовольно проворчала та, не удосужив Ринату взглядом.
        - Есть, - растерянно произнесла Рина. - Там, где-то… - Она потрогала повязку на голове и снова поморщилась.
        - Ринат, мы так за вас испугались… - Алла протянула к ней ладонь, коснулась щеки, погладила. Теперь, когда паника отступила, Рина видела не только тревогу. В глазах мамы было столько не выплеснутых эмоций, страха, печали, что Рина сама подалась к ней. Алла, шумно выдохнув, прижала дочь к себе и негромко заплакала.
        - Господи, Рина! Я думала с ума сойду! - зашептала она, гладя её по волосам. - Когда отцу позвонили, мы тут же бросились в больницу. Завезли детей к Алисе. Нам же ничего путного не сказали. Сказали только, что вы в аварию попали. Боже мой…
        - Мам, ну перестань плакать. - Рината сама надрывно всхлипывала. Только сейчас к ней начало приходить абсолютное понимание того, что произошло. Понимание того, что они с Игорем едва не погибли, что они едва не оставили Нику без родителей. И сам Игорь…
        - Что у тебя тут за камни в сумке? - спросила Алиса и, наконец отыскав платки, протянула Рине. - Вытри сопли. Развела тут.
        Она хотела казаться сильной, решительной, пыталась сохранять стойкость, спокойствие, но Рината знала её слишком хорошо. Видела отражение случившегося в её темных карих глазах. Алиса испугалась за неё. За них. У неё даже пальцы были холодными, такими же холодными, как у самой Рины.
        - Какие камни? - Рината взяла платок и вытерла слезы.
        - Вот. - Алиса выставила ладонь, на которой лежал камешек. Один из тех, что они с Игорем подобрали у кромки моря в Сочи.
        Шмыгнув носом, Рината осторожно, будто это был не самый обычный камень, а редчайший бриллиант, взяла его и заплакала с новой силой. Как он оказался у неё в сумке, она не знала, но сомнений не было - это именно тот камень, который она потеряла в раздевалке «Айсберга». В тот день с собой у неё была именно эта сумка. Должно быть, он отлетел в сторону и… Рина с силой зажала камешек и, поднеся руку к губам, зажмурилась. Слёзы потекли пуще прежнего, из груди вырвались рыдания.
        - Если ты не перестанешь, нас сейчас выгонят! - звонкий голос Алисы прозвучал довольно резко, словно бы словами она хотела разрезать воздух, но, подняв взгляд, Рина увидела, что глаза её подозрительно влажно блестят. - Отца твоего не пустили, и нас выгонят. Перестань реветь! Все с твоим Крыловым будет хорошо!
        - Да, Рин, пожалуйста, - стирая со своих щек немые слезы, произнесла Алла. - Нельзя тебе волноваться. Доктора сказали, что тебе нужен покой, особенно в твоем положении.
        - Прости, что не сказала.
        - Что я скоро стану дважды бабушкой? - улыбнулась Алла.
        Рина кивнула и, взяв руку мамы в свою, крепко сжала.
        - Мама, я хочу его видеть. Пожалуйста.
        Алла и Алиса неуверенно переглянулись. На несколько секунд в палате воцарилась тишина, а после обе они, по всей видимости понимая, что удержать её не выйдет, синхронно кивнули. Может быть, так и лучше. Так она хотя бы перестанет накручивать себя, а это сейчас очень важно.
        Взяв халат, Алиса подала его подруге и помогла ей встать. Голова у Ринаты закружилась сильнее, палата пошатнулась, но она изо всех сил постаралась собраться. Сделала глубокий вдох и, стараясь, чтобы движения были плавными, просунула руки в рукава.
        - Спасибо, - сказала она Алисе, когда та помогла ей застегнуть пуговички.
        Та кивнула и, придерживая её за локоть, повела к двери. Стоило им выйти из палаты, взгляд Рины тут же наткнулся на отца. Бердников, уперев локти в колени и обхватив руками голову, сидел напротив на приземистой, покрытой мягкой обивкой скамейке. Едва услышав, что дверь открылась, он поднял взгляд. Едва увидев Рину, вскочил и стремительно приблизился к ней. Обнял, не говоря ни слова. Уткнувшись ему в плечо, Рина тяжело выдохнула и сказала:
        - Я, наверное, машину тебе покорёжила.
        - Новую куплю, - выдавил Владимир и, чуть отстранившись, поцеловал дочь в лоб. - Я тебе всё что хочешь куплю, только не пугай нас так больше.
        - Постараюсь, - сквозь слезы улыбнулась Рината.
        Одна из выходящих в коридор дверей открылась. Показавшийся из кабинета мужчина средних лет в белом халате осмотрел присутствующих и, остановив взгляд на Ринате, осведомился:
        - И куда это мы собрались? - Подошёл ближе и уточнил: - Рината Владимировна, правильно?
        -
        - Правильно, - отозвалась Рина.
        Мужчина поправил очки, поджал губы и приглашающим жестом указал на дверь палаты позади них.
        - Прошу обратно.
        - Нет! Мне нужно увидеть мужа! - упрямо возразила Рината.
        - Рината Вл…
        - Я хочу убедиться, что с ним всё в порядке! - крикнула она, перебивая врача.
        - Давайте Вы ляжете в постель, и тогда я…
        - Нет! - закричала Рината и вырвала руку из руки Алисы. - Дайте мне Игоря увидеть! Я хочу его увидеть! Хочу его увидеть! - слезы с новой силой покатились по её щекам.
        Рината понимала, что ведет себя, словно истеричка, но остановиться не могла. Только-только улегшаяся паника подкатила с новой силой. Разве это так трудно?! Разве сложно понять, что ей нужно увидеть его?! Секунду, две, просто увидеть, убедиться, что он тут, с ней, что с ним всё хорошо. Разве так трудно?! Этот взгляд врача - спокойный, непоколебимый… Что он знает?! Что он может знать?! Какое право он имеет говорить, что она не может, не пускать её?! Голова закружилась сильнее, перед глазами заплясали точки, и Рината, пошатнувшись, начала оседать на пол.
        - Рина! - Владимир, оказавшийся ближе всех, подхватил дочь и заговорил: - Хватит себя мучить! Ты о ребенке бы подумала!
        - Я хочу его увидеть, - прохныкала Рината. - Я не хочу его больше терять, папа, не хочу, не могу!
        - Так, ведите её в палату, - указал доктор на дверь тоном, не терпящим возражений. Подчинившись, Владимир, крепко удерживая, завёл её обратно. Алиса и Алла молча следовали за ним. Уложив Рину в постель, Бердников отошел, чтобы появившаяся медсестра смогла ввести ей успокоительное. Ему хотелось как-то помочь дочери, исполнить любое её желание, немедленно отвести её к Крылову, но… Врач был прав - сейчас ей нужно спокойствие. Куда ей идти в таком состоянии?! Ещё и нескольких часов после аварии не прошло, а она, как-никак, ударилась головой, пусть и не столь сильно.
        - Отстаньте! - Рината дернулась и отбросила руку девушки, пытающейся сделать ей укол. - Не хочу! Не надо мне ничего!
        - Бердникова, хватит! - строго рявкнула Алиса. Подошла и, схватив Ринату за плечи, прижала к постели. - Успокойся, - зашипела она. - Хватит истерить! Я тебе клянусь, с Игорем всё нормально. Клянусь, Рината, - повторила Алиса, глядя ей прямо в глаза. - Успокойся.
        Почему-то именно сейчас Рина поверила ей. Тихонько кивнула и, всхлипнув, смахнула слезы. Послушно протянула медсестре руку. Алиса сжала её ладонь, погладила обручальное колечко и снова посмотрела в глаза.
        - Потерпи, - попросила она. - Скоро вы увидитесь. А сейчас тебе нужно подумать о себе и о маленьком.
        Рината с благодарностью сжала руку подруги в ответ. Да, она ей верила. Врать бы Алиса не стала даже из благих побуждений. Мама - возможно, но не она. Не стала бы Алиса. Не стала.
        Она шла по пустынному коридору «Айсберга». Шаги глухим эхом отдавались от стен и тонули где-то в недрах ледового дворца. Заметив на стене галерею из фотографий, Рината остановилась перед той, где были изображены они с Игорем во время награждения золотыми медалями Олимпиады. «Гордимся олимпийскими чемпионами Сочи-2014» - гласила надпись под их изображением. Рината всмотрелась в глаза Игоря. Одно мгновение спустя он сойдет с пьедестала и бросит медаль ей под ноги. Золотую олимпийскую медаль - как ненужную безделушку. Посмотрела в свои собственные глаза - глаза своего прошлого. Глаза девчонки, еще не знающей, что спустя пару секунд услышит: «Ты рада?», сказанные ледяным тоном. В момент, когда была сделана эта фотография, она еще не знала, что так надолго потеряет его. Что будет медленно подыхать на другом конце света, чувствуя, как в ней толкается его продолжение. Та девочка добралась до вершины. До самой высокой точки. И осталась одна.
        - Милое фото. - Игорь приблизился к ней и встал рядом, так же всматриваясь в их изображение.
        - Милое, - не поворачиваясь к нему, согласилась Рина.
        - Ты очень изменилась с тех пор, - хмыкнул Игорь. - Стала еще неотразимее.
        - Ты тоже, - хмыкнула в ответ Рината и почувствовала, как Игорь обхватывает её ладошку. - Ты же помнишь, что я тебя люблю?
        Рината всё же повернулась. Игорь тоже смотрел ей в глаза.
        - И я тебя, Игорь. Очень-очень сильно.
        Она хотела коснуться его лица, но вдруг всё исчезло. Рината непонимающе осмотрелась, - она была совершенно одна на катке, освещенном лишь парой неярких ламп. Трибуны были пусты, тишина давила своей пугающей пустотой.
        Ощутив за спиной движение, обернулась. Непонятно откуда взявшийся Игорь проехался рядом и, очертив возле неё круг, остановился. Он улыбался.
        - Покатаемся? - протянул ей раскрытую ладонь. Она потянулась к его руке, но в момент, когда пальцы их соприкоснулись, снова всё поменялось. Рината зажмурилась от яркого света. Теперь она находилась в раздевалке какого-то стадиона. Облаченная в чёрное платье, стояла перед зеркалом. Неброский макияж и распущенные, завитые крупными локонами длинные волосы. Губы, накрашенные ярко-красной помадой, в ушах маленькие сережки-гвоздики. На плечи её опустились тёплые ладони. Рината увидела Игоря. Он улыбался ей сквозь отражение в зеркале. Чёрные брюки и чёрная рубашка как нельзя лучше подчеркивали его стать и силу.
        -
        - Мы слишком много времени потеряли, Игорь, - внезапно вырвалось у неё.
        Она хотела сказать что-то ещё, но тут всё снова потускнело, перевернулось.
        Холодно. Рината выдохнула и увидела облачко пара, вырвавшееся изо рта. Она стояла на уличном катке. Сверху падал снег, ветер, завывая, обволакивал её ледяным холодом. Она опустилась на колени, из груди её вырвался крик. В секунду её накрыло волной невообразимой, оглушающей боли. Боль эта, казалось, была везде - в каждой частичке её существа. Откуда она?! Откуда взялась эта немыслимая боль?! Рина легла на лед, поджала к себе колени и обхватила их руками. Волосы чёрной вуалью накрывали её худенькое тело. Снег всё падал и падал, а она лежала и не могла подняться. От боли её будто бы разрывало на части. Она прокрадывалась в сознание, терзала её. Внутренняя, опутывающая её, не дающая вырваться, она словно бы была её собственным продолжением. Из груди вырвался хрип отчаяния. В этот раз он не пришел. Она была одна в этом вечном холоде. Совершенно одна - без сил встать и снова пойти дальше. Снова. Как много раз до. Хватит. Хватит… Очнись…
        - Очнись! Рината! Рината!
        Рината распахнула глаза.
        - Игорь. - Лицо её болезненно скривилось, слёзы покатились из глаз. Он сидел рядом с её кроватью, на лице его, на щеке, на лбу были ссадины, губа разбита, голова перебинтована.
        - Игорь! - воскликнула Рината и приподнялась. Тут же оказалась в его руках. - Игорь. - Она судорожно цеплялась за его плечи, утыкалась носом в его шею, вдыхала родной запах и никак не могла понять, продолжение ли он её сна или явь.
        - Ну хватит, - поглаживая её плечи, спину, сказал он. - Мне тут рассказали, что ты чуть с ума весь персонал не свела. - В голосе его, нежном и родном, слышалась улыбка. Ладонь его остановилась меж её лопаток, потом опустилась ниже и снова вверх.
        - С тобой всё хорошо?
        - Как видишь, - усмехнулся Игорь. - Пара ушибов. Подозрение на сотрясение не подтвердилось.
        - Ты же был в реанимации, или…
        - Сначала меня туда увезли, - кивнул он. - Видимо, решили подстраховаться. Я тоже пытался выбраться к тебе, но меня запалили и вернули обратно, - на губах его появилась кривая усмешка.
        - Игорь, - зашептала Рина, заглядывая ему в глаза. - Я больше не хочу тебя терять. Ни на одно мгновение.
        - Не потеряешь, моя любимая принцесса. - Он стер с её глаз слезы, а после обхватил лицо руками и тихо выдохнул ей в губы: - Всё хорошо, всё обошлось. Не нервничай больше. Я вырвался к тебе на минутку, меня грозятся приковать к постели, - продолжая улыбаться, выговорил Игорь и поцеловал Ринату в кончик носа. Чуть надавил на плечи, призывая её опуститься на постель.
        - Посиди чуть-чуть. - Поддавшись, Рина улеглась на подушку. Но руку Игоря держала по-прежнему, будто знала, - если выпустит, он исчезнет.
        - Посижу. Отдыхай.
        Рината закрыла глаза. Действие успокоительного ещё не закончилось, и ей действительно хотелось спать. Главное - не отпустить его руку…
        -
        ГЛАВА 47
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        Игорь проверил телефон и, прочитав сообщение, отложил на тумбу. Улыбаясь, поправил подушки и улёгся поудобнее. Врач все-таки прознал про его ночную вылазку к Ринате и отчихвостил дежурившую на посту медсестру. Спасло беднягу только то, что он вступился за неё, заявив, что она и не видела, как он вышел из палаты. Это было откровенным враньем, потому что медсестра… Катя, не смогла устоять под его взглядом и улыбкой. А уж когда Игорь рассказал про жену, так и вовсе сдалась. Указала ему номер палаты, этаж и даже помогла отвлечь медсестру, дежурившую в гинекологическом отделении.
        Отец, мать, Оля, - все они твердили, что с Ринатой всё в порядке, а у него сердце было не на месте. Пока не увидел её, не успокоился, пока не дотронулся до неё, - будто бы и не дышал. А стоило ей открыть глаза и обнять его… В этот момент он готов был послать к чертям утверждение, что мужчины не плачут. Едва сдержал слезы, когда она просила не уходить. Её холодные пальчики сжимали его ладонь так крепко, будто бы она боялась, что он исчезнет, перестанет существовать. Будто он - всего лишь сон. Игорь готов был просидеть с ней всю ночь, слушать её мерное дыхание и любоваться ею, но он и сам чувствовал себя паршиво. Голова раскалывалась, вывихнутое плечо ныло.
        Он вышел из палаты Рины только через час, но в этот раз уйти незамеченным ему не удалось, - дежурная медсестра всё-таки засекла его. А наутро об этом знал и лечащий врач.
        Эта авария отрезвила его, дала понять, что вся его злость, ненависть и прочие чувства - лишь пыль. Ничто, в сравнении с тем, что он едва не потерял Ринату и малыша. Им действительно повезло, летящая наперерез «семёрка» потеряла управление, и если бы он не успел развернуть машину, последствия могли бы быть гораздо хуже. У Игоря до сих пор при мысли об этом кровь стыла в венах. Никогда её больше не увидеть… нет. Он никому не позволит отобрать её у него. Даже чертовой смерти не позволит! Мысли о правде, скрываемой от него Ринатой столько лет, ушли на второй и даже третий план. Конечно, они поговорят, обо всём поговорят, но Игорь понимал, что это будет совсем иначе. Злости не осталось. Обида - возможно, в нём еще тлел её маленький огонек, но когда он думал о том, что Николь - его дочь, его плоть и кровь, - прочее становилось не таким уж важным. Важно было кое-что другое. И вот этого без внимания Игорь оставлять был точно не намерен.
        Вторя его мыслям, телефон пропиликал, и он, вновь взяв его, прочитал сообщение. Глаза его потемнели, рот превратился в жесткую линию. Быстро набрав ответ, он опустил руку на одеяло. Телефон снова завибрировал, но в этот раз Игорь даже не соизволил посмотреть на экран. Так и сидел, продолжая сжимать его в руке.
        Спустя пару минут дверь отворилась, и в палате возникла Валерия Фёдорова.
        - Привет! - Она улыбнулась и, лишь на мгновение застыв, прошла к постели. - Я смотрю, ты неплохо себя чувствуешь? Это тебе. - Она поставила на тумбу пакет. - Тут фрукты, не знала, что ещё купить.
        Игорь молча наблюдал за ней и, когда она, продолжая улыбаться, присела на стул, привстал, накинул халат, а затем и вовсе поднялся с постели.
        - Спасибо, что пришла, Лер, я рад тебя видеть, - сказал он.
        - Не чужие люди, - криво усмехнувшись, она пожала плечами и взглянула на Игоря. - Несмотря на то, что благодаря тебе меня уволили. Кстати, - вскинула она брови. - Что там за ответственная работа, про которую ты мне написал?
        - А разве ты не уезжаешь? - Игорь подошёл к Лере и, встав за её спиной, положил руки на её плечи.
        - Нет. - Лера, сглотнув, задрала голову, пытаясь встретиться взглядом с Игорем, но тот лишь сильнее впился в неё пальцами.
        - Странно, а мне сказали, что ты улетаешь в Америку. Через два дня.
        - По делам.
        - По каким таким делам, м-м? - Крылов наклонился к ней и заговорил на ухо: - Ты думаешь, тебе удастся сбежать после всего, что ты натворила?
        - А что я натворила? - Лера попыталась встать, но Игорь грубо вернул её обратно и продолжил:
        - Тварь, тебя не учили, что чужие сообщения читать нельзя? А уж тем более отвечать за кого-то, если тебя об этом не просят?!
        - О чём ты говоришь? - голос Леры дрогнул.
        - Не претворяйся идиоткой! - рявкнул Игорь так громко, что она подпрыгнула. - Ты серьёзно думала, что правда никогда не откроется?!
        - Если ты о сообщении этой…
        - Моей жены!
        - Твоей жены! - с нажимом повторила Фёдорова. - Считай, что я сделала тебе одолжение, а то как миленький бы поскакал по первому её писку! Не надоело, Крылов?! Жучкой бегать за этой сукой? - Едва хватка его ослабла, Фёдорова подскочила и развернулась к Игорю лицом. - Она тебя использовала, а ты всё готов был проглотить и снова за ней! Игорь, я сделала это ради твоего же блага! Я единственный человек, которому ты не безразличен, и это правда! - Лера сделала один несмелый шаг к нему и остановилась, наткнувшись на его полный ледяного презрения взгляд. - Игорь. - Она вздохнула и выдавила улыбку. - Почему ты так со мной поступаешь? Я любила тебя, искренне любила. А она… эта твоя Бердникова не способна на чувства. Да, я прочитала то сообщение, но, отвечая ей, я о тебе думала, пойми. Ты только начал приходить в себя, а она…
        
        - А она всего лишь хотела рассказать мне о том, что я стал отцом, - горько усмехнулся Игорь.
        Он поверить не мог, что Лера настолько погрязла в интригах, вранье и лицемерии, что не способна говорить искренне даже сейчас. Она столько лет была рядом с ним… наверное потому, что он и сам подошёл к краю, потому, что другого он не заслуживал. Он трахал эту дрянь, пускал её в свою постель, позволял прикасаться к себе в тот момент, когда Рината была там, за океаном и думала, что он написал… Да как бы он ни был зол, ему в жизни не пришло бы в голову сочинить такое. Не смог бы он, как бы сильно её не ненавидел! Желать несчастья ей и маленькой крохе… Господи, нет. Фёдорова, конечно, тварь, но и он сам ещё та скотина! Он с такой легкостью потерял годы собственного счастья. По своей глупости. Исключительно по своей. Сам отпустил, сам разрушил, а потом даже не попытался собрать - сидел и ждал чего-то. Ему надо было бороться за Ринату даже с ней самой, а он опустил руки и жалел себя… Все эти годы жалел и копил злость. Если бы не это дурацкое желание, как знать, чем бы всё в итоге закончилось.
        - О чём ты?
        - Не притворяйся, а? - покачал Игорь головой. - Ну не дура же ты, тварь, но не дура. Неужели не знала, что Николь - моя дочь? Неужели не узнала, что не было никакого аборта? Неужели ты… Сука. - Он сделал шаг к ней и поморщился. Вывихнутое плечо ныло, и каждое движение приносило боль. Но на боль ему было плевать! Плевать! Ему хотелось удавить эту гниду, хотелось вытрясти из неё душу, стереть с её лица это наглое высокомерное выражение, вывернуть её провонявшее ложью нутро! - Неужели ты ничего не знала?
        Поняв, что отпираться бесполезно, Лера едко усмехнулась и попыталась обойти Игоря, но тот схватил её за руку и толкнул к постели. Наткнувшись на спинку, Фёдорова болезненно сощурилась, лицо её перекривилось, и она злобно зашипела:
        - Знала! Да! Я всё знала, Крылов! Знала и молчала, потому что эта гадина свалила в свою Америку, а ты остался здесь, со мной. Ну родила она, да. Да, я узнала, что с документами было всё неоднозначно. И выводы определённые сделала.
        - И не потрудилась мне сказать.
        - А зачем? - засмеялась она. - Зачем мне говорить тебе?
        - Господи, Лера… - Игорь смотрел на Фёдорову и не мог поверить в то, что когда-то она была совершенно другой. Когда они только познакомились… Взбалмошная, весёлая и борющаяся за правду девчонка, мечтающая об успешной карьере. Куда это делось?! От той девчонки не осталось и следа. - Что с тобой стало?
        - Хочешь жить, умей вертеться, Крылов, - едко хмыкнула она. - Жизнь заставит, и не такой станешь. У меня нет родственничков, которые проложили мне дорожку. Самой приходится.
        Игорь молчал. Смотрел на неё и молчал. Потому что никакие слова не смогли бы выразить того, что он чувствовал. Впрочем… А что он, собственно, чувствовал? Презрение и жалость. Вот, пожалуй, и всё. И ещё ярость. Но презрение было всё-таки сильнее. И жалость тоже. Потому что такие, как она, не заслуживают даже ярости - слишком сильно, слишком остро. А вот презрение и жалость - самое оно.
        - Как понимаю, ни о какой работе ты не собирался со мной разговаривать? - выдержав длившееся около минуты молчание, проговорила Фёдорова. - Я выслушала от тебя достаточно гадостей, поэтому извини, но я пойду. Выздоравливай.
        Подхватив со стула свою сумочку, Лера направилась к выходу. Напоследок с опаской глянула на Крылова, но он не двигался и попыток её остановить не делал. Лишь повернулся и наблюдал, как она идёт к двери. Но не успела Лера взяться за ручку, как дверь открылась сама, и в палату вошли двое зрелых, но всё ещё статных, интересных мужчин. Министр спорта России и бывший президент Федерации фигурного катания собственной персоной.
        - Здравствуй, Лера, - тихим, пробирающим до нутра голосом произнёс Леонид и ухватил Фёдорову под локоть.
        - Что вам надо от меня? - Испуганно спросила Лерка.
        Игорь мог бы поклясться, что на этот раз она не играла. Он наблюдал за тем, как его отец, склонившись, что-то шепчет ей на ухо, как Бердников забирает из её рук сумочку и толкает к выходу.
        - Мы покатаемся, - сухо выговорил Владимир. Мазнув по Игорю взглядом, коротко кивнул ему и вышел. За ним проследовали Леонид и Лера, отчего то не смеющая не то что сопротивляться, даже пикнуть.
        Что же такого сказал отец, что она даже не верещит? Куда они её повезут? Что сделают с ней? Ответов на все эти вопросы у Игоря не было и, сказать честно, знать он их не хотел. Дверь за ними закрылась, и он, подойдя к постели, присел. Нащупал в складках одеяла телефон. Разблокировал и улыбнулся. Николь прислала ему голосовое сообщение.
        - «Привет, Игорь!» - зазвучал её тоненький звонкий голос, и сердце его тут же наполнилось теплом. - «Я тоже тебя люблю. Не хочу, чтобы вы с мамой болели. Хочу, чтобы ты был рядом, потому что тогда мама улыбается. Алиса пообещала, что привезет меня к маме. И к тебе я тоже зайду. А еще…» - Ника вздохнула, и улыбка Игоря стала шире. - «Мишка там один и куклы тоже. Хочу домой…. Пока!» - За «пока» последовал еще один тяжкий вздох. Сообщение закончилось. Мужчины не плачут, правда? Идиоты, кто так говорит. Он вытер слезы и, шмыгнув носом, встал. Больше всего сейчас ему хотелось увидеть Ринату. Обнять её, посмотреть ей в глаза. Они и так слишком много времени потеряли. Ни минуты больше не потеряют. Ни единой минуты. И плевать, что доктор ему лежать велел. На всё плевать.
        -
        Алиса молча мерила шагами пространство палаты. Рина же, лёжа в постели, наблюдала за ней. Пару минут назад она заявила, что должна ей кое в чем признаться. Вернее, кое-что сказать. Вернее… Рина и сама не поняла, что именно - признаться, сказать или что-то ещё. Алиса была какая-то нервная. Едва пришла, поинтересовалась её самочувствием и, получив ободряющий ответ, посмотрела как-то очень странно.
        - Лис, - позвала Рината. - Может быть, ты сядешь? У меня голова кружится от твоего мельтешения.
        - Прости. - Алиса покорно уселась на стул рядом с кроватью и, поджав губы, выговорила: - Я понимаю, что сейчас не время, но… Рин, я не могу с тобой не поделиться.
        - Выкладывай, - улыбнулась Рина. Она протянула Алисе ладошку, и та тут же обхватила её своей. Сжала. Рината всё еще пугала бледнотой, но сегодня выглядела гораздо лучше, да и взгляд её стал более живым, уверенным. Слава Богу, что всё обошлось! Алиса перехватила ладонь Рины обеими руками, стиснула, погладила пальцы. Отчего-то в горле встал ком. Как же она испугалась за неё…
        - Алис… - заметив, что глаза её поблёскивают, Рина хотела высвободить руку и коснуться лица подруги, но та не отпустила. Напротив, сжала сильнее и положила ладонь Ринаты себе на живот.
        Поначалу Рина не поняла, что она имеет в виду, но постепенно до неё стал доходить смысл происходящего. Да, зачастую чтобы понять друг друга, слова им были не нужны. Губы Ринаты приоткрылись, глаза защипало. Алиса потихоньку всхлипнула. Надо же, а ей-то казалось, что слёз больше не будет…
        - Иди ко мне, - потянула её к себе Ринка, и когда Алиса пересела на постель, крепко обняла. - Господи, Лиска… Ты давно знаешь?
        Алиса мотнула головой и сквозь непонятно откуда взявшиеся слёзы выдавила:
        - Пару дней. Хотела сказать тебе, а ты…
        - Тс-с-с… - Она поцеловала подругу куда-то в волосы, вздохнула. Как же она была рада, что всё у них со Стефаном получилось! В душе разливалось дикое облегчение.
        Отстранившись, Алиса вытерла набежавшие слёзы и улыбнулась. Она так боялась, что не получится… Страх, сомнения, отчаянье копились в ней и теперь выходили наружу. Когда она увидела на тесте две полоски… Боже! Поначалу не поверила, а потом долго не могла выйти из ванной - так и сидела на уголке, сжимая в руках заветный тест и ревела, как распоследняя идиотка до тех пор, пока в ванную не стал ломиться Стефан. Поначалу он и не понял, откуда эти её слёзы. Подумал, что она снова накручивает себя, а потом… Потом долго не мог успокоить её - так много в ней накопилось.
        - Ну что, не будешь с мужем разводиться? - улыбнулась Рина. Глаза её тоже странно поблёскивали.
        Алиса мотнула головой, а Рината снова положила руку на её живот.
        - Я так рада за тебя, - прошептала она, а Алиса прижала её ладонь теснее. Всхлипнула и потихоньку, как-то нервно засмеялась, понимая, как, должно быть, выглядят они со стороны.
        Их немой диалог нарушил короткий стук в дверь, а через секунду в палату вошёл Игорь. Заметив, что Рина не одна, кинул на Алису недовольный взгляд и прошёл внутрь. Заметив его, Рината улыбнулась, Алиса же поспешила вытереть со щёк остатки влаги. Игорь увидел это, но ничего не сказал, лишь бросил короткое «добрый день, Алиса» и, подойдя к Рине, поцеловал её в губы. Алиса тут же почувствовала себя лишней. Встала и отошла к окну.
        - Я заберу Николь из школы, - сказала она, когда Игорь уселся на стул. - Зайдём куда-нибудь пообедать, а потом к вам её привезу. Так что… - Она посмотрела на Рину, - заеду ещё сегодня.
        - Подожди. - Рината осторожно спустила ноги с постели и, аккуратно встав, подошла к подруге. С одной стороны, ей хотелось, чтобы Алиса осталась, но Игорь… Сейчас всё в ней тянулось к нему. Сейчас ей важно было их уединение, и она знала, что подруга понимает это. - Лиска… - Она коснулась её плеч, посмотрела в глаза.
        - Если ты не прекратишь, - опять засмеялась Алиса, - я снова… - подбородок её предательски задрожал, и она поспешила перехватить руки Рины.
        - Я же говорила, что всё получится, - не удержавшись, шепнула Рината. - У тебя просто не могло не получиться.
        - Просто все эти травмы, падения… - Она тяжело выдохнула. - Я так боялась…
        Не выдержав, Рина снова обняла Алису. Через сколько же они прошли вдвоём… Сколько же всего у них было. Но обе они смогли. Всё преодолели, со всем справились. Так или иначе, но справились. Она прикрыла глаза. В горле стоял комок из накопившихся чувств. Что дальше - подскажет время. Ведь обязательно будет что-то дальше, она это точно знала. Потому что им всегда мало. Новые цели, новые горизонты. Но пока… Пока она была счастлива тем, что у неё есть: Игорь, Николь, родители, крохотная жизнь внутри неё. И Алиса. Алиса, глаза которой блестят слезами долгожданного счастья.
        - Ну и что твоей ненормальной подружке было надо? - с усмешкой спросил Игорь через пару минут, когда Алиса ушла.
        Но усмешка его отклика в душе Рины не нашла. Вернувшись к постели, она забралась на неё с ногами и, вздохнув, тихо сказала:
        -
        - Алиса беременна.
        Игорь ожидал продолжения, но продолжения не последовало. Рината молча улеглась и отвернулась к стене. Через несколько секунд почувствовала, как постель прогнулась под весом сильного мужского тела, ощутила прикосновение и закрыла глаза. Игорь опустил руку на её талию, нашёл ладошку. Губы его коснулись её затылка, и Рината неслышно выдохнула. Переплела свои пальцы с его. Она ощущала умиротворение. Долгожданное, такое тёплое, обволакивающее, пробирающееся в самое нутро.
        - Знаешь… - тихо сказала она. - Если бы не Алиса, Николь, скорее всего, не было бы.
        Игорь ничего не сказал, лишь напрягся - она ощутила это. Ощутила, как мигом сковало его мышцы, как изменилось его дыхание.
        - Там, в Сочи… - пояснила Рината. - После нашей ссоры. У меня едва не случился выкидыш. Если бы она не оказалась в тот момент рядом…
        Рината умолкла. Игорь тоже молчал. Сжал её пальцы, придвинул к себе теснее. Так они лежали, прижавшись друг к другу, словно связанные самой сутью жизни, каждой ниточкой судьбы так крепко, что никогда уже не разделить, словно они и были тем самым, неразделимым. Несмотря на разочарования, несмотря на ошибки. Игорь поглаживал её пальцы. Наверное, им о многом ещё нужно поговорить, многое друг другу рассказать. Но не сейчас. Сейчас есть он, есть она и есть их собственный мирок, кокон, внутри которого лишь они двое - без прошлого, без будущего, в этой самой минуте.
        ГЛАВА 48
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        - Домой хочу. - Рината крепче сжала пальцы, удерживающие ладонь Игоря.
        - А что врачи говорят? - спросил он, целуя её в плечо.
        - Что говорят… - Она недовольно вздохнула. - Ничего путного не говорят. Говорят, что нужно поберечься, что ещё существует угроза выкидыша.
        - Тогда надо поберечься, - улыбнулся Игорь.
        Рината заворочалась, перевернулась на другой бок и посмотрела ему в глаза.
        - Знаешь… Я тогда, на показательных в Сочи, могла бы не выступать. Хоть врачи и сказали, что всё в порядке, но риск то был. А я всё равно вышла на лёд.
        - Почему?
        Рина ответила не сразу. Лежала, продолжая смотреть Игорю в глаза, а затем, покачав головой, улыбнулась и выговорила:
        - До сегодняшнего дня я не задумывалась об этом. Но теперь оглядываюсь назад и… - Две слезинки покатились по щекам. - Мне кажется, я просто в последний раз хотела побыть с тобой рядом. Даже самой себе в этом признаться не могла. Говорила себе: ты же чемпионка, ты должна. Зрители придут посмотреть на тебя.
        - Хватит. - Игорь осторожно вытер её слезы подушечками пальцев и коснулся губами лба.
        - Прости меня, Игорь.
        - Мы оба с тобой хороши, - усмехнулся он, привлекая её к себе. Рината прижала ладошки к его груди и уткнулась носом в шею. - Я всё понимаю, Рината. - Игорь вздохнул, упираясь подбородком в тёмную макушку жены. В последние дни он тоже часто оглядывался назад. Искал причины - в ней, и, прежде всего, в самом себе. И ведь находил их. Причины, объяснения… ошибки. Не только её, но и свои собственные. В первую очередь - свои собственные.
        В палате было светло: светлые стены, большое окно. На тумбочке, в вазе с широким горлом, стоял большой букет пионов - никогда не оформлял доставку цветов на адрес больницы, а тут… Яркое пятно, словно точка отчёта. Много времени потеряно, но впереди ведь больше. Впереди ещё почти целая жизнь. А у них уже столько есть: статус, личные победы, прошлое, дети и, что самое важное - они сами. Есть. Теперь есть. Игорь поцеловал Ринату в волосы и тихо выдохнул. Подумал ещё мгновение, после чего проговорил:
        - Тогда я подсознательно ждал подвоха. Я долго бился в закрытую дверь, а когда ты открылась мне, не поверил. Наверное, в то время мы были не готовы к отношениям. Но… я счастлив, что когда-то на моём пути встретилась ты. И пусть так, пусть спустя годы, но мы вместе. И Ника… - Плечи Ринаты затряслись, и она, судорожно всхлипнув, заплакала. - Прекрати. - Игорь погладил её волосы, переплетенные в косу. - Опять голова заболит, - нежно улыбнулся он.
        - Ника никогда не спрашивала, где её папа, - просипела Рина. - А я с ужасом ждала, ждала и не знала, что ей ответить. Всё это так глупо, Игорь… Из-за одного мгновения мы потеряли столько лет. А Николь… ты будешь прекрасным папой.
        - Это очень ответственно, - засмеялся Игорь. - Не думал, что у меня будет сразу двое.
        - Привыкай. - Рината хлюпнула носом и тоже едва заметно улыбнулась сквозь слёзы. Сейчас, лёжа в объятиях Игоря, она дала себе слово, что больше никогда не позволит молчанию, недосказанностям, обидам и лжи встать между ними. Слишком долго, слишком больно, слишком невыносимо. За эти годы всё было слишком. - Я так хотела тебе обо всём рассказать в Сочи… мне было дико страшно, но я бы сказала, клянусь тебе. Уже тогда я хотела быть с тобой, хотела дальше с тобой кататься. Хотела твоей любви и была готова дарить тебе свою в ответ. Я разобралась с душившими меня ненавистью и злобой, и там, на Олимпиаде я… Нам не хватило всего каких-то тридцати минут. Если бы Лерка пришла чуть позднее… - тяжело выдохнув, Рина поцеловала Игоря в венку на шее. Губы её были влажными и прохладными от слез. Игорь вновь провёл пальцами по её волосам. Даже здесь, в больничной палате с перебинтованной головой, с ней, он, чёрт подери, чувствовал себя куда лучше, чем все эти годы без неё! Но ведь зачем-то они им были даны… Чтобы понять? Чтобы разобраться в самих себе? Чтобы осознать глубину собственных чувств, повзрослеть, пройти
трудную дорогу жизни, оказаться здесь и сейчас именно такими - самодостаточными, цельными, готовыми взяться за руки и дальше пойти вместе? Возможно. Ему хотелось верить, что всё было не напрасно, не просто так.
        - О Фёдоровой больше даже не вспоминай, - довольно жестко выговорил Игорь. - Она нас уже не побеспокоит.
        - Я надеюсь, она жива? - Рина усмехнулась и, чуть отстранившись, заглянула мужу в глаза.
        - Я тоже надеюсь, - хмыкнул он и на немой вопрос Ринаты ответил: - Помимо всего прочего, эта дура решила поиграть в игры на раздевание с Бердниковым и Максаковым.
        - Не понимаю, - нахмурила лоб Рината.
        - Она наскребла компромат на них, - пояснил Игорь. - После того, как отец её уволил, решила отнести нарытое в редакцию. Но к её несчастью в издании, куда она сунулась, главный редактор не на всю голову отмороженный, да к тому же, там работает Марина. Тимур Машковский, может быть, слышала про такого?
        - Кто же про Машковского не слышал? - усмехнулась в ответ Рина.
        
        - Ну вот. Он передал Марине Леркину флешку, а она отнесла её мне. Вчера, перед тем, как приехать в школу, я встречался с нашими папашами, - на губах Игоря заиграла кривая усмешка. - Слушай, они должны стать хорошими друзьями.
        - О Боже, почему? - улыбнулась Рина.
        - Не знаю… - Глаза Игоря таинственно сверкнули. - Мне почему-то так показалось.
        - Игорь, мы кого-то ждём? - Леонид Максаков недовольно глянул на часы и откинулся в удобном кресле.
        Кафе, где Игорь назначил встречу, находилось от Федерации в десятке минут езды. Спокойное немноголюдное место с качественным обслуживанием, подходящее для камерных разговоров. Тактичные, знающие своё дело официанты, хороший кофе, приятная обстановка.
        - Да, - коротко ответил Крылов и посмотрел в сторону входа. Часы показывали без трех минут двенадцать, а Бердников всё ещё не появился. Приехавший пятнадцать минут назад Леонид тут же догадался, что это не просто обед в компании сына. Однако на вопросы его тот отвечать не спешил. Заказал по чашке кофе и лишь изредка поглядывал на отца, меряя его каким-то странным взглядом.
        - Мне не нравится эта таинственность, Игорь. - Леонид отпил глоток чёрного кофе и в очередной раз посмотрел на сына.
        Крылов ничего не ответил. Взгляд его так же был устремлен к дверям. И когда они наконец открылись, впуская нового посетителя, Игорь кивнул в его сторону:
        - А вот и тот, кого мы ждали.
        Проследив за взглядом сына, Максаков пренебрежительно скривился и выдохнул:
        - Зачем ты его притащил?! Ты прекрасно знаешь, что я его на дух не переношу, я…
        - Может быть, хватит, отец?! - вспылил Игорь.
        - Что хватит?!
        - Играть в Монтекки и Капулетти! - недобро глянул на отца и покривил губы. - Между вами слишком много общего, чтобы продолжать играть во врагов, Леонид!
        - О чем ты? - подозрительно прищурился Максаков, но Игорь не ответил, потому что в следующее мгновение к их столику подошёл Бердников.
        - У меня мало времени, - окинув презрительным взглядом Леонида, он посмотрел на Игоря. - Если это по поводу Ринаты…
        - О Ринате мы поговорим позднее, - усмехнулся Игорь и кивнул на стул. - Присаживайтесь, Владимир Николаевич.
        Бердников произнёс что-то невнятное и уселся за стол. Мигом подлетевшая к нему официантка мило улыбнулась и приняла заказ на чашку чёрного кофе без сахара. А когда она удалилась, Игорь, положив ладони на стол, серьёзно посмотрел поочередно на каждого из сидящих напротив мужчин. Очень необычная, но весьма колоритная встреча у них получилось. Скажи ему кто-нибудь несколько лет назад, что он будет спасать задницу Владимира Николаевича Бердникова, посмотрел бы, как на идиота, но… Если Бердников начнёт тонуть, то с Максаковым на пару. Следовательно, это неминуемо зацепит и его самого, а там… Рината. Как ни крути, Бердников - её отец, он - муж. Ради неё он готов даже попытаться наладить отношения с её отцом. Ради неё и ради их ребёнка.
        - Зачем ты назначил нам встречу, Игорь? - сдержанно поинтересовался Леонид.
        - У меня есть кое-какая информация, - просто ответил он и, вытащив из кармана флешку, положил её на стол перед собой. - Тут ваши прошлые делишки.
        Заметив, как разом напряглись эти двое, Игорь испытал какое-то странное удовлетворение. Он - хозяин ситуации, и оба они зависят от него. Перед встречей он успел просмотреть большинство файлов. Лихие девяностые… Большие деньги, большие возможности. Как оказалось, во всех смыслах. Чем больше он узнавал, тем, честно говоря, меньше ему хотелось знать. Но что уж. Девяностые… По всему следовало, что выделенные когда-то из бюджета на строительство нескольких крупных ледовых площадок средства осели вовсе не там, где должны были. И школа Богославской… Вот отсюда и деньги на строительство. Не все, конечно. Что же до остального… Предприимчивые у него, как оказалось, родственнички. Можно было лишь представить, по какому куску положили они себе в карман. Да, если эти двое начнут тонуть, выйдет масштабнее, чем с «Титаником».
        - О чём ты? - осторожно задал вопрос Леонид, переглянувшись с Бердниковым.
        - О том, что происходило после развала Советского Союза, - уголок губ Игоря дёрнулся в усмешке. - Хотите спросить, откуда у меня эта информация?
        - И откуда же? - нехотя осведомился Владимир.
        Игорь посмотрел на него, на отца, и вдумчиво проговорил:
        - Нужно быть осторожным, Леонид, когда впускаешь в своё логово змею. Фёдоровой очень не понравилось, что ты её уволил. Уж не знаю, где она всё это откопала, но факт остаётся фактом. На флешке документы, финансовые махинации, которые вы проворачивали. Вместе. Лера принесла флешку Машковскому в редакцию «Мир в спорте». - Игорь слегка приподнял брови и снова усмехнулся. Поднял флешку, повертел в руках, а затем пододвинул в сторону Леонида. - Можешь мне ответить, каким образом она добралась до этого?
        - Мне вот тоже интересно, - проговорил Владимир, хмуря брови. - Почему документы до сих пор не уничтожены!
        -
        - Это моя гарантия.
        - Какая, к чёрту, гарантия, Максаков?! - взревел Бердников, вскакивая из-за стола. Вовремя одёрнул себя, снова опустился в кресло и уже тише произнёс: - Ты же понимаешь, что не смог бы использовать эти документы против меня.
        - А я и не собирался! - прошипел Леонид, наклонившись так, чтобы слова его не были слышны за пределами столика. - Пока ты не начал плести против меня интриги.
        - Больно ты мне нужен, интриги против тебя плести! У меня семья! Ты хоть понимаешь, что может случиться?!
        - А у меня семьи нет?! - в тон ему заговорил Леонид. - У меня тоже, Бердников, семья, и я не собираюсь терять всё, что нажил непосильным трудом! - Он схватил флешку и убрал в карман.
        - Значит так. - Игорь, отодвинув стул, поднялся на ноги. Упёр ладони в стол, чуть подался вперёд и тихо заявил: - Придумайте что-нибудь с этой гадиной. Не думаю, что она не сделала копию. Она наглая, но не идиотка. Не получилось с «Мир в спорте», получится с другим журналом или газетёнкой, где главный редактор не столь чистоплотен, как Машковский. Я не собираюсь из-за ваших делишек идти ко дну. У меня тоже есть семья. К тому же, - сделал паузу Игорь и, снова пройдясь взглядом по хмурым физиономиям Леонида и Владимира, добавил с усмешкой: - Я скоро стану отцом. А вы - дедушками. Подумайте об этом и придите уже к миру. - А после, не прощаясь, ушел.
        Через некоторое время Игорю всё-таки пришлось отправиться к себе в палату. Смену повязок никто не отменял, да и пришедшая медсестра сказала, что Рине пора на Узи. Вздохнув, Рината коротко поцеловала его и пошла вслед за девушкой в белом халате. Много времени осмотр не занял, а когда она вернулась, в палате её уже ждали Николь и Алиса.
        - Мама! - бросилась Ника к Рине, едва только дверь открылась.
        - Кнопка моя. - Рината обняла её так крепко, насколько была способна. Она могла бы больше никогда не увидеть свою малышку… Внутри всё сжалось при мысли об этом, Рината наклонилась, поцеловала Николь в лоб и улыбнулась.
        - Как у тебя дела?
        - Я по вам соскучилась, - поморщила носик Ника.
        Они прошли к постели. Рината присела на краешек и увлекла Нику за собой. Та, скинув сандалики, забралась на кровать с ногами, встала на колени и обняла маму за шею.
        - Хочу домой, - тепло выдохнула Ника.
        Рината поймала на себе взгляд Алисы. Она присела на стул рядом и, сложив ладошки на коленках, едва заметно улыбалась. Прикрыв глаза, Рина потерлась щекой о нежную щёчку дочери. В горле у неё снова стоял ком, к глазам подступили слёзы. Нет. Не потеряет она больше никого, ни единого мгновения счастья не упустит. Теперь всё будет хорошо. Хорошо. Рината повторяла это как мантру.
        - Что показало УЗИ? - спросила Алиса наконец.
        Рина достала из кармана пижамы снимок и протянула ей.
        - Кажется, всё в порядке.
        Алиса взяла его и вгляделась в изображение. Нечёткое, размытое… Вот она - новая жизнь, пока ещё совсем крошечная, но такая важная.
        - Мама, а что это за картинка? Почему она чёрно-белая? - нахмурила лоб Николь, вытягивая шею, чтобы рассмотреть снимок в руках Алисы.
        - Я тебе попозже расскажу, хорошо?
        - Когда попозже?
        - Дома.
        - А когда мы поедем домой? - тут же спросила Ника, глядя на Ринату огромными серебристо-серыми глазами. Ласково убрав волнистый локон ей за ухо, Рина вздохнула и выговорила:
        - Думаю, что скоро. Мы попросимся домой у доктора.
        - Это хорошо, - совершенно по-взрослому кивнула Николь, а потом, немного подумав, посмотрела на Алису. - Алиса?
        - Что, Кнопка? - Алиса, оторвавшись от изучения снимка, подняла на неё взгляд.
        Николь состроила жалобную мордашку. Сложила губы бантиком, взгляд её стал совершенно невинным.
        - Я хочу мороженого, - заявила она и горестно вздохнула. - Очень-очень хочу.
        - Прекрасная идея! - не успела Алиса и рта раскрыть, поддержала дочь Рината. - Я тоже хочу! - Две пары глаз уставились на неё в немой мольбе. Алиса с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. Такие разные и такие похожие… И как-то мгновенно вспомнилось всё: первые тренировки на катке в Сан-Франциско, первый день рождения в незнакомой, чужой стране, решительность крохотной Николь, тянущей её прочь из одиночества. А после самые разные дни: радостные и грустные, беспросветные и полные надежд. И две пары глаз: синие, словно самые чистые горные озёра и серые, с серебристыми искорками. А теперь они тут, снова втроём, изменившиеся и вместе с тем оставшиеся прежними. Прошедшие так много и вознаграждённые за каждый свой шаг.
        - Используете меня, ну-ну. - Алиса встала, протянула снимок Рине и улыбнулась. - Пусть всё будет хорошо, - сказала она, едва не плача.
        - У нас обеих, - шепнула Рината. Пальцы их соприкоснулись и на мгновение переплелись. - Все будет хорошо, - одними губами произнесла Рина.
        -
        Алиса кивнула и выдохнула. Да, теперь всё будет хорошо. Хватит с них.
        - Я так понимаю, одно шоколадное, одно клубничное и…
        - И одно фисташковое! - закончила за неё счастливо улыбающаяся Николь.
        - Будет сделано, - тихонько засмеялась Алиса и пошла к двери.
        Стоило им остаться вдвоём, Рината прилегла и утянула Николь за собой. Они лежали на одной подушке, соприкасались взглядами и едва заметно улыбались друг другу. Рина очертила пальцем лицо Ники, коснулась губ, бровей, дотронулась до кончика носа. Её маленькая девочка стала такой взрослой. Казалось, еще совсем недавно Ника была неразумной крохой, которую она держала на руках, которую убаюкивала, вместе с которой плакала и не спала ночами. Думала ли она тогда, в четырнадцатом, что наступит день, подобный этому? Ник, она, Алиса… Такие разные жизни, сплетённые воедино. Такие разные судьбы, неотрывно въевшиеся одна в другую. Где был бы каждый из них, выпади из цепочки хоть одно звено? Если бы не Алиса, она, возможно, так и не вышла бы замуж за Игоря, а связала бы свою жизнь с Ником. Если бы не она сама, Алиса, может быть, так и не сошлась бы со Стефаном… Как знать, что было бы «если». Видимо, в жизни ничего не случается просто так. Каждая встреча - не случайность так же, как и каждое расставание. Рина выдохнула, дотронулась до руки дочери. Если вдуматься, сейчас каждый из них находится в начале
очередного витка: они с Игорем, Алиса, Ник…
        - Мама, - первой нарушила тишину Николь. Личико её вдруг стало серьезным и каким-то напряженным.
        - Что, Кнопка?
        - А ты же вышла замуж за Игоря, так? - спросила Ника и закусила губу.
        - Так, - кивнула Рина.
        - А как ты думаешь… - вздохнула она, - если я буду называть Игоря папой, он не обидится?
        Николь смотрела на неё открыто и немного растерянно, взгляд был полон ожидания. Сердце Рины пропустило удар и забилось чаще. Господи, проклятые слёзы! Почему же ей так часто хочется плакать?! И больно, и легко, словно бы всё, что было вывихнуто, становилось на свои места. Каждый вывернутый сустав её души. Это на льду она - чемпионка, а вне льда? Вне льда она всего лишь женщина. Рината покачала головой.
        - Нет, Кнопка, не обидится. - Она сказала это так тихо, что и сама не поняла, произнесла ли слова вслух. Дыхание перехватило, а слезы таки покатились из глаз.
        - Мама, почему ты плачешь? - маленькие ладошки запорхали по её щекам.
        Рината перехватила руку дочери и поцеловала, а затем прижала к щеке. Покачала головой.
        - Это от счастья, Кнопка. Игорь будет очень рад, если ты будешь называть его папой. Он будет тебе самым лучшим папой.
        - Наверное, - дёрнула плечиком Николь. - Просто я подумала… - Она снова протяжно выдохнула. - Ник мой крёстный папа, а просто папы у меня нет. А Игорь… он хороший. Я обещала к нему зайти, когда приеду.
        - Ты больше не обижаешься на меня за то, что я вышла замуж за Игоря?
        - Нет, - губы Николь расплылись в широкой улыбке. - Игорь мне нравится. Я даже… - Она на миг задумалась, а после выпалила: - Я даже его, наверное, люблю. А если он согласится быть моим папой, то я буду любить его еще сильнее.
        - Тогда пойдем сходим к нему? - предложила Рината и села в постели.
        Николь тоже поднялась. Ловко соскользнула на пол и принялась обуваться. Пальчики её оказались на ремешке. Рината смотрела, как дочь застёгивает пряжку, и в очередной раз поражалась тому, какой она стала взрослой. Ещё совсем недавно она сама обувала её, а теперь…
        - Скажешь ему? - спросила Рина.
        Ника, застегнув второй сандалик, выпрямилась и посмотрела на неё.
        - Нет, - мотнула она головой, и кудряшки её легонько шевельнулись в такт движению.
        - Почему?
        - Я стесняюсь, - покривила губами.
        Рината подошла к дочери и погладила по волосам.
        - Хорошо. Как будешь готова, обязательно скажи ему, что ты хочешь звать его папой, ладно? Он будет очень счастлив.
        - Ладно. - Николь взяла Рину за руку и задрала голову. Поймала её взгляд. - Мамочка, я тебя люблю.
        - И я тебя люблю, солнышко, - нежно отозвалась Рина. Сжала руку дочери и взяла с тумбочки телефон. - Папе тоже, наверное, хочется мороженого, как думаешь? - с улыбкой спросила она у дочери.
        - Фисташковое! - немедля согласилась та. - Он мне сам говорил, что любит фисташковое.
        Почему-то Рината даже не удивилась. Сколько же в ней от отца… Их продолжение. Открыла мессенджер и написала Алисе: «Мы у Игоря. Возьми, пожалуйста, ещё одно фисташковое. И да… Он всё знает про Нику».
        - Игорь! - едва они вошли в палату, Ника кинулась к Игорю. Тот стоял у окна и рассматривал что-то за стеклом.
        - Привет, малыш, - обернувшись, улыбнулся он. Николь подбежала к нему, но остановившись в паре шагов спросила:
        -
        - Тебе больно?
        - Почему ты так решила?
        - Просто, - выговорила она, внимательно рассматривая его покрытое ссадинами лицо. - Ты же в больнице.
        - Завтра мы поедем домой, - сказал Игорь и сделал шаг к Николь. Она сама обняла его, прижалась так крепко, что у него перехватило дыхание из-за мигом захлестнувших его чувств.
        Рина наблюдала за ними от двери. Вот так - правильно, по-настоящему. Каждый кусочек мозайки, каждая деталька хитроумного конструктора под названием «жизнь», каждый перелом судеб, каждый болезненный вывих. И ком в горле, и нежность в сердце. А потом два фисташковых и одно клубничное…
        Не отрывая взгляда от них, Рина прошла вглубь палаты и присела на кровать. Завтра они поедут домой. Четыре слова, в которых заключалось их счастье. Семья. Дом. Вместе. Сколько времени им понадобилось, чтобы наконец построить нечто прочнее карточного домика. Начать с фундамента. С разговора о прошлом, об обидах и поступках. О молчании и о словах, брошенных со злости. С привычки ранить друг друга, колоть, резать. Делать больнее, так больно, что не было сил дышать… Но завтра они едут домой. И этим всё сказано.
        - Игорь, я тебе кое-что принесла, сказала Николь, когда они тоже подошли к кровати. Игорь присел рядом с Риной, так, что плечи их соприкасались. Стоящая перед ними Ника достала из кармана два камешка и протянула их на раскрытой ладони. - Второй бабушка нашла и вернула мне. Он потерялся, - объяснила она.
        Не скрывая улыбки, Игорь забрал камни, повертел в руках и отдал один Ринате.
        - Все камни нашлись? - хмыкнул он.
        - Все. - Рината в ответ кивнула.
        - Ну слава Богу, - выдохнул он вроде бы со смешком и в то же время как-то облегчённо. Притянул Ринату к себе и вдохнул запах её волос. Единственная. Родная. И самая любимая.
        -
        ГЛАВА 49
        РОССИЯ, МОСКВА, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        Поначалу Рината и не поняла, почему из больницы их забирают Владимир и Леонид. Да ещё и вместе. У Аллы были неотложные дела в школе, а Алиса своей машиной так и не обзавелась.
        Вчера она уехала быстро - едва они прикончили принесённое ею мороженое. Напоследок поспешно обняла Рину и шепнула, что позвонит. Завтра… или послезавтра. А ещё лучше, чтобы Рина позвонила сама - когда будет время. Рината только улыбнулась. Будет. Обязательно. Но не сегодня и, наверное, даже не завтра…
        Домой они ехали в автомобиле Леонида Максакова, что, надо сказать, было немножко странно. По крайней мере, для Ринаты. Потому что, когда из больницы тебя забирает министр спорта России… Могла ли она представить себе подобное ещё полгода назад?! Пока отец Игоря молча вел автомобиль, её собственный, сохраняя молчание, сидел рядом на переднем пассажирском сиденье. Обстановка в салоне была напряженная: и Рината, и Игорь ощущали это очень хорошо. Одной только Николь всё было нипочём. Сидя сзади между ними, она то включала телефон, то внимательно смотрела в окошко. Кто конкретно везёт их домой, её не волновало. Главное - сам факт - они едут домой. Что же до отношений между дедушкой и еще одним «дяденькой»… дела ей до этого не было никакого. В отличие от Ринаты, постоянно бросающей на Игоря недвусмысленные взгляды.
        Еще в больнице ей показалось странным, что Максаков ни с того ни с сего предложил себя на роль извозчика. И ладно бы только это. Владимир, находящийся в это время в палате, ни то что не возразил - слова поперёк не сказал. Чудеса, да и только! Она и не представляла, что такое в принципе возможно.
        Вещей у них было немного, так что собрались быстро. В больничных стенах задерживаться не хотелось даже на лишнюю минуту, тем более что густые тучи, висевшие над Москвой, немного рассеялись. До чистого голубого неба было, конечно, ещё далеко, но и дождь уже не лупил по окнам с безысходным отчаяньем. Чуть прохладный свежий летний воздух с лёгким запахом города: мокрого асфальта, земли и травы. По пути к припаркованному неподалёку от корпуса авто Максакова, Рина шепнула Игорю:
        - Они что, теперь не враждуют?
        Игорь лишь усмехнулся уголком рта:
        - Видимо, общие неприятности сближают. Не бери в голову.
        Он посмотрел на идущую впереди Николь. Она едва поспевала за Бердниковым и Максаковым, но шаг не сбавляла. Упрямая. Характер ещё тот: есть в кого. Как и мама - решила - не отступит. Возле машины Леонид остановился. Обернулся, и Николь незамедлительно улыбнулась ему самой обворожительной из своих улыбок.
        Лицо Леонида мгновенно просветлело, а на губах заиграла ответная, - совершенно искренняя и добрая улыбка. Рината поразилась мигом произошедшим в нём переменам - он даже как будто выглядеть стал моложе. Леонид открыл Нике дверь, и она шмыгнула внутрь. Уселась посередине и, довольная тем, что в машине нет детского кресла, обхватила руками свой рюкзачок. Рина села следом, а Игорь, обойдя машину - по другую сторону от Николь.
        - Чего ждём? Поехали! - скомандовала Ника, когда все устроились на своих местах.
        Усмехнувшись, Максаков мотнул головой и завел мотор. Игорь невольно улыбнулся. Да… Это на работе его отец - едва ли не всемогущий министр спорта. А тут… Пусть он ещё не знает, но Николь уже запустила свои крохотные цепкие коготки в его душу и сердце. Поймала. И что бы он ни делал, принадлежать ему его сердце уже никогда не будет. Только ей - маленькой девочке, способной растопить своей улыбкой твердь льда, оживить чуткие струны, воскресить чувства. Ей и ещё одному малышу. Ещё не родившемуся, но уже такому любимому. Дедушка… Не Леонид Максаков, а просто дедушка.
        - Мы пойдём. - Владимир, осмотрев прихожую пристальным взглядом, повернулся к Леониду.
        Тот кивнул.
        - Да, пора.
        - Вы даже не посмотрите мой домик и кукол?
        Николь, задрав голову, смотрела на Максакова таким взглядом, что не поддаться её влиянию тому стоило больших усилий. Что и говорить - обаяния у этой маленькой хитрой лисички хоть отбавляй, а он-таки не железный. Одни только огромные серые глаза с серебристыми искорками чего стоят. Глаза - точно такие же, как у его сына. И ещё эти пружинки-кудряшки…
        - Малышка. - Он чуть нагнулся к ней, - сейчас у нас с твоим дедушкой дела, а вот в выходные… - Он снова покосился на Владимира. - Приезжайте все вместе к нам в загородный дом.
        - С мамой и Игорем?
        - С мамой, Игорем, дедушкой и бабушкой.
        - И еще с Серёжей, - деловито добавила Ника, глядя на него со всей подобающей моменту серьёзностью. Словно бы готова была отстаивать приглашение для дяди в том случае, если бы его не последовало.
        - И с Серёжей, - кивнул Леонид. А после, погладив Николь по волосам, выпрямился. Нашёл взглядом стоящих у лестницы сына и Ринату.
        Рина, привалившись к перилам, прижималась боком к Игорю, а тот, приобняв её, наблюдал за всем происходящим с нескрываемым удовлетворением. Да, в жизни всё не случайно. И даже Фёдорова с этой флешкой, будь она неладна. Но плюс в случившемся есть: отец, судя по всему, таки решил отбросить своё недовольство и принять тот факт, что он породнился с Бердниковым. Давно пора. Слишком уж взрослые, чтобы играть в игры, тем более, с таким-то одним на двоих прошлым. Похоже, и Владимир не против наладить общение. И правильно. Хватит дурачиться, им уже давным-давно нечего делить.
        
        - Мы приедем. - Рина кивнула и взглянула на отца, приподняв брови. - Правда, папа?
        - Правда, - покривил губами Владимир, а после обратился к Николь: - Ладно, Кнопка, иди ко мне. - Стоило Нике подойти, он с удовольствием поднял её на руки и звонко поцеловал в щеку. В ответ она подарила ему улыбку - открытую, детскую. - Пока?
        - Пока, дедушка. - Николь прижалась к нему, обняв за шею руками.
        Когда Владимир опустил её, Николь снова подошла к Леониду и протянула руку:
        - До свидания, дядя Лёня. Мы обязательно к вам приедем.
        - Буду ждать, - с мягкой улыбкой ответил Леонид, потихонечку сжав тонкие Никины пальчики.
        Её хрупкая ладошка утонула в его - крупной и широкой. Глаза Леонида блеснули счастьем. Он еще не знал, что Николь - его внучка, однако уже намертво попал под её обаяние.
        Выпустив её ладошку, посмотрел на Ринату, после на сына. Красивая пара. И на льду они были красивой парой. Как ни крути, а дочь у Бердникова - самая настоящая принцесса. Волосы, глаза. Хороший всё-таки у его сына вкус. Если уж так, дай Бог, чтобы сложилось.
        - Мама, можно я пойду уже наверх? - посмотрела Николь на Ринату и, нахмурив лоб, вздохнула. - Хочу проверить Мишу и кукол.
        Едва дождавшись одобрительного кивка, она взлетела вверх по лестнице. Ярко-розовая толстовка с украшенным заячьими ушками капюшоном мелькнула живым маячком. Топот детских ног стих в коридоре второго этажа, а через мгновение раздался негромкий хлопок межкомнатной двери.
        - Может быть, все-таки чаю? - предложила Рината.
        - Нет, мы пойдем, - покачал головой Владимир.
        - У этого «мы» очень необычное звучание, - не удержался от смешка Игорь. - Вы зарыли топор войны?
        - Общий враг сближает. - Леонид ответил сыну точно таким же смешком.
        - Я надеюсь, Лера жива? - с опаской посмотрела на него Рината, едва заметно напрягшись.
        - Всё с Фёдоровой в порядке, - подал голос Бердников. - И будет в порядке, если она не надумает высунуться.
        - Пусть только попробует свой носик в России показать… У нас достаточно компромата на её мордашку. Сядет надолго, - не без удовольствия проговорил Леонид и, переглянувшись с Владимиром, кивком показал, что им пора идти.
        - Невероятно! - засмеялась Рината, едва Игорь закрыл дверь за Владимиром и Леонидом.
        - И такое случается. - Он дёрнул плечом и едва заметно поморщился от всё ещё напоминающей о себе боли. - В любом случае, я рад, что теперь отец перестанет мне капать на мозг относительно нашего с тобой брака. - Приблизившись к Ринате, Игорь притянул её к себе. - Не люблю, когда вмешиваются в наши отношения.
        Рината почувствовала его тепло, надёжность его рук. Стены расступились, воздуха стало много - он наполнил лёгкие, вскружил голову. Воздух, пропитанный его едва уловимым запахом, запахом их дома, запахом их будущего. Его губы близко, глаза - близко. И пуговицы рубашки под пальцами, открытая шея - приподняться на носочки и можно коснуться губами. Твёрдый подбородок - пальцами по чуть заметной щетине. Не где-то далеко, в мыслях, во снах, а тут, в реальности, рядом. Их отражение в зеркале…
        - Не позволяй никому, Игорь, - сказала Рината, глядя ему в глаза с выражением абсолютной серьезности. - Пообещай мне, что если вдруг в нашей жизни… хотя что я говорю, - губ её тут же коснулась кривая усмешка. - Пообещай… Пообещай, что если вдруг в наших отношениях наступит разлад, мы будем говорить. Говорить и делиться своими обидами, всем, что есть. Даже если сложно. Как бы ни было сложно говорить, пообещай, что мы будем разговаривать. Обо всём.
        - Обещаю.
        - И я тебе обещаю, Крылов. Я больше не потеряю ни единого мгновения из-за глупых обид. Хватит. Мы выросли.
        - Да. - Игорь поцеловал Ринату в переносицу, и она блаженно прикрыла глаза. Он прижал её к себе, зарылся в волосы лицом. - Мы выросли. Наконец-то мы выросли, Рината, - улыбнулся, обхватывая здоровой рукой её талию, прижимая её еще теснее.
        - Я люблю тебя, Игорь, - прошептала Рината, и он вторил ей.
        В каждом слове, в каждом звуке, в дыхании и биении сердца он - её вторая половинка. Наконец-то они нашли друг друга. Потерявшиеся в своих жизнях, обрели вновь. Целое. Склонившись, Игорь коснулся губами Рининых губ. Нежный, долгий поцелуй. Ладони на её плечах, спине, талии. Её - на его груди. По пуговичкам рубашки, к воротнику. И мягкий выдох у самых губ, и глаза в глаза, чтобы теперь уже одним только взглядом, без слов: я люблю тебя. Люблю. Тебя. Только тебя.
        Объяснять Николь, почему сегодня нужно лечь пораньше, долго не пришлось. Хватило лишь слов о том, что у мамы болит голова. Нашарив меж подушек пульт, она сползла с дивана и выключила мультфильм. Большая плазма в гостиной тут же потухла, яркие краски сменил тёмный прямоугольник экрана. Николь тяжко вздохнула и без лишних уговоров отправилась в комнату наверху, уже официально отошедшую в её распоряжение и потихонечку приобретающую вид детской.
        -
        - Мне кажется, или она обиделась? - Игорь выглянул из кухни, где они с Ринатой домывали посуду после ужина. Проследил за дочерью.
        - Не обиделась. - Рината поставила последнюю тарелку в сушилку и устало улыбнулась. - Но и не довольна. - Она присела на табурет и посмотрела на остановившегося рядом Игоря снизу вверх.
        - Устала?
        Он мягко помассировал её плечи. Ненароком коснулся волос и с наслаждением пропустил их сквозь пальцы. Привыкнет ли он к этому когда-нибудь? К таким простым вещам: к нежности её кожи, к её чуть заметной улыбке, к изгибу лебединой шеи, шёлку волос, дыханию рядом? Вряд ли. Каждый раз её близость волнует его, делает чувства острее. Так было там, в прошлом, так есть и теперь. И в будущем так же будет - Игорь не сомневался. Соскользнувшая из крана капля с едва различимым стуком ударилась о дно раковины. Рината отстранённо посмотрела на кран, на современную плиту, на лежащую на столешнице половинку помидора и выдохнула:
        - Голова гудит. А ты как?
        - Плечо болит. - Встретившись взглядами, они одновременно засмеялись. - Два калеки! - хмыкнул Игорь, затем обошел Ринату и уселся на стул рядом с ней. Тяжело выдохнул и прислонился спиной к стене. - Хорошо, что мы дома. Ненавижу больницы.
        - Я тоже, - улыбнулась Рината, повернувшись к нему. Положила ладошки на стол и, на несколько мгновений задумавшись, опустила голову, а потом снова посмотрела Игорю в глаза. - Игорь, шоу Савченко через полторы недели.
        - Ты хочешь отказаться от выступления?
        - Наоборот, - мотнула головой Рина. - Николай Петрович так много сделал для нас… Мы должны. Это самое незначительное, чем мы можем его отблагодарить.
        На миг она снова замолчала. Хотелось дотронуться до щеки Игоря, до ссадины - погладить пальцами, стереть, забрать. Чтобы не было напоминаний об этой аварии, о том, что могло случиться, если бы… Она отбросила эти мысли, запретила себе думать. Ничего не случилось. Просто урок - чтобы поняли, как это может быть. Прививка от эгоизма, гордости, упрямства. Убрав с лица прядку волос, она вновь заговорила:
        - Я просто подумала, нам же не обязательно исполнять сложные элементы… выйдем, прокатаемся.
        - Если ты хочешь…
        - Я хочу, - уверенно кивнула Рината.
        Игорь накрыл её руки своими ладонями. Легонько сжал и тоже кивнул.
        - Тогда выступим. Не зря же я это шоу выдумал и в экстренном порядке организовал, - на лице его заиграла широкая улыбка.
        Рината молча улыбнулась в ответ, а он погладил колечко на её безымянном пальце. Выражение его лица стало напряженным, губы сомкнулись. Он взял руку Ринаты в свою и пристально всмотрелся в кольцо.
        - Что случилось? - спросила Рина, но Игорь не ответил ей - так и продолжал изучать полоску золота.
        Только спустя провисшую в тишине минуту, снял кольцо с Рининого пальца и, отпустив её руку, положил его на свою ладонь.
        - Оно тебе нравится? - внезапно поднял голову и поймал её настороженный взгляд.
        - Нравится, - не думая, ответила она.
        - Я недолго выбирал его, - во взгляде Игоря мелькнула непонятная Ринате грусть. - Это было в тот день, когда я увидел тебя в свадебном салоне. Случайно. - Заметив её недоверчивый взгляд, почти незаметно, со скрытой внутри печалью, усмехнулся и повторил: - Правда, случайно. У меня была встреча неподалёку. Вначале увидел Алису. А потом тебя. На этом дурацком подиуме в белом платье. Увидел и не смог отвести взгляда. Ты была такой красивой и недоступной. Это кружево… И ты. Знаешь… Я как идиот стоял перед витражным окном салона и наблюдал за тобой. Уличный мальчишка перед витриной дорогой кондитерской… - Он вновь усмехнулся. - В тот самый момент я понял, что разделяет нас гораздо больше, чем чёртово стекло. И что если сейчас я ничего не предприму - потеряю тебя навсегда. - Игорь посмотрел Ринате прямо в глаза - в синий хрусталь горных озёр, в чёрную бездну зрачков. - Все эти семь лет я бессознательно цеплялся за прошлое, в котором была ты. Жил воспоминаниями о тебе. Любовался тобой и в тайне верил, что однажды ты вернёшься в мою жизнь. Проклинал тебя и любил до смерти. Это было сильнее меня, Рината.
Всё связанное с тобой - неизбежно сильнее меня.
        Они продолжали неотрывно смотреть друг другу в глаза, сметая все обломки граней, все остатки стен, кирпичик за кирпичиком превращая прошлое в пыль. Нет больше ничего: ни боли, ни ненависти, ни ядовитых улыбок, ни жалящих слов. Есть только они и настоящее. И они в этом настоящем, без недомолвок, без грязи, без боли.
        - Это самое прекрасное кольцо, Игорь. - Рината выставила вперед руку. - Оно связало наши жизни. И мне не важно, из платины оно или из медной проволоки. Плевать. Поэтому прекрати давить мне на нервы и верни его на место, - немного напряженно усмехнулась она.
        Игорь было хотел надеть его снова, но рука его вдруг застыла. Подняв взгляд на Ринату, он вдруг лукаво улыбнулся.
        - Ты возьмешь мою фамилию?
        - Неужели заслужила? - со смешком поинтересовалась Рината.
        К глазам её подступили слёзы. Слёзы… Да и Бог с ними. Пусть текут. Она больше не будет их скрывать. Она слишком сильная, чтобы оправдываться. Сильная, но такая слабая рядом с ним. Потому что рядом даже с самой сильной женщиной должен быть тот, кто окажется сильнее неё. Тот, с кем она может побыть слабой, тот, кто даст ей ощущение уверенности, защищённости. Да, она сильная, но не с ним. Потому что он - её. Её опора, её сила, её крепость. С ним у неё есть право быть просто женщиной. С ним она хочет быть просто женщиной, хочет влажных от переполняющих сердца чувств глаз, хочет говорить ему о своих тревогах и печалях. И фамилию его она хочет. И принадлежать ему хочет вся без остатка, вся, до самого потаённого уголка своей души. Она просто его. А он - её. Так просто…
        -
        - Так возьмешь?
        - Хочу свадьбу, - ушла от прямого ответа Рината. - Хочу платье, хочу подружек невесты и гостей хочу. Родственников твоих и моих. Друзей. И арку в белых цветах. И Нику в миниатюрном свадебном платье с диадемой в волосах.
        - А что ещё ты хочешь? - приподнял брови Игорь, улыбаясь.
        - Я много чего хочу. - Рината подняла лежащую на столе руку и коснулась пальцем шрама на его брови. - Хочу, чтобы у нас с тобой было навсегда. Хочу просыпаться с тобой и засыпать, хочу, чтобы Николь называла тебя папой. Хочу, чтобы она знала, что ты есть, что ты не просто Игорь, а её отец. Хочу, чтобы мы ездили на море и ели сахарную вату. И дом хочу. И большую собаку. И по выходным с друзьями.
        - Какая занимательная картина.
        - Хочу, чтобы ты был в каждой минуте, в каждой секунде моей жизни.
        Подавшись к Рине, Игорь соприкоснулся своим лбом с её. Переполняемая собственными чувствами, она прерывисто дышала, а он улыбался уголками губ. В уголках его губ подрагивало счастье. И в уголках его глаз тоже таилось счастье, и в каждой ничтожной доли секунды, в каждом неслышном выдохе. Нет, эти семь лет не прошли для них зря, и теперь он это точно знал. Всё ради этого мгновения, в котором он наконец-то поверил, что он - центр её мира, её сердца и души. Нежно обхватив Ринину ладошку, Игорь надел ей на палец кольцо. Она счастливо улыбнулась, будто бы он сделал это впервые, будто бы только что сделал ей предложение.
        - Всё будет. Обещаю тебе, Рината, - прошептал он, сжимая её пальчики.
        - Будет, - тихонько, словно боясь вспугнуть укутавшее их тепло, шепнула Рина. - Только не оставляй меня, Игорь. Никогда не уходи. Не исчезай. Будь всегда рядом, - по щекам Рины текли слезы, но она улыбалась. И он… он тоже улыбался.
        Мир на двоих. На четверых. Нужно ли что-то больше? Семья. Счастье. Не пустые слова - вселенная. Для каждого своя. И для них своя собственная. Целая вселенная - только для них.
        - Клянусь, - выдохнул Игорь ей в губы. - Никуда ты теперь не денешься от меня, моя любимая Рината.
        Рина судорожно выдохнула и прижалась к нему. Кто она без него? Кем она была без него? Кем она была до него? Не важно. Давно не важно. Потому что есть он и есть она. И есть они. Самое главное - есть они. Они. Вместе. Друг для друга. Счастье. Семья. Вместе. Вселенная. Их вселенная.
        -
        ГЛАВА 50
        РОССИЯ, СОЧИ, ИЮНЬ 2021 ГОДА
        В Сочи они прибыли минувшим вечером одним самолётом с Алисой и Стефаном. Партнёр Алисы - Алекс Шейдер - прилетел из Америки чуть раньше и уже успел опробовать лёд. Меркулова с Самойловым тоже были здесь и вовсю наслаждались возможностью провести некоторое время вдвоём. Погода стояла жаркая, по-настоящему летняя, в воздухе витали запахи моря и распустившихся то тут, то там цветов, так что мало кто удержался от того, чтобы сразу после прилёта не выбраться на прогулку. Утром все они провели тренировку, отрепетировали общий номер и разошлись по своим делам, чтобы ровно в семь вечера выйти на лед некогда олимпийской арены «Айсберг» уже перед заполненными трибунами.
        Поддавшись желанию пройтись по страничкам воспоминаний, перед началом шоу Рината и Игорь решили прогуляться по коридору, рассматривая стенды в музее фигурного катания, расположенном прямо в холле стадиона.
        Подняв Нику на руки, Игорь поправил подол её мятного платьица. Николь доверчиво прижалась к его груди. От неё снова пахло конфетками. Это он тайком от Рины сунул ей в ладошку мармеладных червячков, которых она тут же и умяла. Правда Рината всё равно запалила их и, укоризненно покачав головой, протянула раскрытую ладонь.
        - Что? - воскликнул Игорь.
        - А мне? - возмутилась она и настойчивее дернула пальцами.
        Игорь, вздохнув, достал из кармана ещё несколько мармеладок и, сунув одного червячка в рот, вложил оставшихся в ладошку жены. Под хитрющим взглядом Ники, Рината съела мармеладку и только тогда улыбнулась.
        - Видишь, - шепнул Игорь Николь. - Мама добреет, когда мы с ней конфетами делимся.
        Николь закивала, а Рина закатила глаза и, усмехнувшись, направилась по коридору. Глядя на жену, облачённую в спортивные штаны и олимпийку с надписью «Россия», Игорь не мог отделаться от мыслей, что вернулся в прошлое. В то мгновение, где они еще не были разделены тысячами других мгновений. Тяжелые волосы Ринаты, забранные в высокий пучок, сдерживала яркая резинка. Ему хотелось подойти, распустить их, провести по шелковому водопаду, вдохнуть запах персика… Нет, никогда он не излечится. Его болезнь называется любовь, и болен он неизлечимо.
        Его до безумия интересовало, как изменится её тело, когда беременность станет заметна. Рина рассказывала, что с Николь живота не было видно до пятого месяца, а как теперь? Округлятся ли её формы, или она останется всё такой же грациозной маленькой кошечкой? Рината остановилась перед фотографиями на стене.
        - Мама, какая ты тут красивая! - подбежав к ней, Николь принялась с восторгом рассматривать фото, где они с Игорем стояли на пьедестале почёта с цветами в руках.
        Цветочная церемония. Её распущенные тёмные волосы, серо-голубое воздушное платье с цветами и рядом, обнимая её за талию - он. Счастливые, победившие самих себя и обстоятельства и не знающие, что снова вот так, с безграничной любовью, они будут смотреть друг на друга лишь спустя долгие годы.
        - Игорь, ты тоже красивый! - Она хитро улыбнулась.
        - Ну спасибо, малышка. - Остановившись рядом с дочерью, он тоже посмотрел на фото.
        Странно, но они не видели его, когда были тут в прошлый раз. «Гордимся олимпийскими чемпионами Сочи» - не просто слова - история. Их история.
        Они зашли на саму арену. Игорь тут же заметил стоявшего у борта в компании Бердниковых Николая Петровича. Они виделись утром, но поговорить им толком так и не удалось. Рината тоже заметила их. Махнула матери рукой и прибавила шаг. Николь прыгала по ступенькам, приплясывая под заводную песенку, негромко играющую над готовым к шоу льдом.
        - Я всегда знал, что всё не просто так, - провожая взглядом Нику, ушедшую вместе с Аллой и Владимиром, покачал головой Савченко, а потом обернулся на стоявших рядышком Рину и Игоря.
        - То, что всё будет непросто, я понял ещё в первую встречу с этой девушкой, - ответил Игорь, лукаво глядя на Ринату.
        - Николай Петрович, мы с Игорем хотели бы сказать Вам спасибо, - произнесла Рина, делая шаг к тренеру. - И простите нас. Вы - великий тренер, мы обязаны Вам всем. Вы верили в нас, когда никто не верил, Вы понимали нас и видели насквозь.
        - Да что уж тут, - расчувствовавшись, Николай Петрович обнял Ринату. - Девочка моя, я счастлив, что прикоснулся к чуду, которое вы с Игорем сотворили. И вам спасибо за то, что не забываете. И шоу это… ну надо же…
        - Это шоу, - сказал Игорь, - самое меньшее, что мы могли бы для Вас сделать.
        Николай Петрович легонько улыбнулся, качнул головой. Снова посмотрел на двоих, чьи отношения кирпичик за кирпичиком закладывались на его глазах. Они и прежде притягивали к себе взгляды, внимание, а теперь…
        - Вы такие взрослые, - на глазах старика выступили слезы. Он снял очки, вытер влагу. Снова надел и, улыбнувшись, произнес: - Вы вернулись друг к другу. И эта маленькая девочка, Игорь, она так на тебя похожа.
        Невесело хмыкнув, Игорь покачал головой. Да, все вокруг видели очевидное, и если не знали, то догадывались, а он… Рината будто прочитала его мысли. Он почувствовал, как тонкие пальцы обхватывают его ладонь, и сам крепко сжал её руку. Неважно это всё, уже неважно.
        
        - Спасибо Вам, - еще раз поблагодарив, Игорь обнял Николая Петровича.
        - Не за что, Игорь, идите уже, скоро начало, а вы даже не переоделись. Ещё и размяться неплохо бы.
        - Да, - Рината достала из кармана телефон и нахмурила лоб. - Нам пора.
        На трибунах собрались зрители. Собрались родственники и друзья. На лед вышла добрая половина сборной. Только что, откатав свой показательный номер, со льда ушли Оля с Матвеем. Взрослые, но неотступно верящие в свою мечту. Никто уже и не думал, что Матвей решится продолжить, но…
        Стоящая у выхода на лёд сотрудница открыла борт, и Рина, отдав ей чехлы, коснулась лезвием глади олимпийского катка. Игорь вышел следом. Софит ещё не выхватил их лучом света, и они стояли в темноте. Подняв на Игоря взгляд, Рина взяла его за руку. Кататься им предстояло последними. Именитые чемпионы именитого тренера. Их ждали. Рината улыбнулась - удовлетворённо и открыто. Потому что понимала - ей есть, чем гордиться. Им обоим есть, чем гордиться. Сердце её переполнял восторг, этот же восторг отражался во взгляде.
        - Ты чувствуешь то же, что и я? - тихонько спросила она.
        - Похоже на то, - усмехнулся Игорь, сжимая её прохладные пальцы.
        К чему спрашивать, что она чувствует? Сердце его бьётся в такт её сердцу, пропитанный миллионами запахов воздух - один на двоих. И твердь льда под ногами. Льда, когда-то подарившего им друг друга. Пространство, сжатое до мгновения. Через надежды, через расставание, через пленённые одиночеством годы, чтобы сейчас - пальцы в пальцах. Вспышка софита разрезала мрак, выделив их, стоящих близко, единых, как никогда сильных и верящих в самих себя.
        Многотысячный стадион взорвался овациями, приветствуя олимпийских чемпионов. Повсюду были лица - мужские и женские, совсем юные и зрелые, открытые и серьезные, простые и запоминающиеся особенностью линий. И все они пришли сегодня, чтобы увидеть парад самых выдающихся, самых талантливых, самых сильных и стойких. Они пришли на праздник, пришли насладиться ярким шоу, и Рината знала, что должна сделать всё, чтобы не разочаровать их.
        Всё было прежним, но в то же время другим: лёд, освещение, состав участников. И прежде всего - они сами. Как и там, в четырнадцатом, платье на ней было чёрное. Только теперь не с выложенным по подолу узором из переливающихся стразами ромбиков, а с абстрактным орнаментом и длинными рукавами. Волосы она оставила распущенными, и они падали на обнажённую спину тяжёлыми, но уже не завитыми прядями. Так же, как и там, в четырнадцатом, густо подведённые глаза, а вот помада на губах розовая, перламутровая. Но губы её, как и прежде, приковывали внимание, пробуждая в мужчинах непристойные желания и вызывая зависть у женщин. Время не изменило этого, как не изменило оно и того, что вся она, неприступная, соблазнительная, прекрасная, казалась существом из другого мира. Мира, недоступного обычным людям, мира, к которому они в этот самый момент могли прикоснуться, частью которого могли почувствовать себя хотя бы на какое-то время.
        Держась за руки, они проехали по всему периметру катка. Мимо болельщиков, мимо Николая Петровича, мимо родителей. Игорь бережно сжимал её кисть, и это прикосновение будило в Рине понимание правильности происходящего. Вот так должно было быть тогда, семь лет назад. Вот так должна была закончиться для них та Олимпиада. Но прошлого не вернуть. Возможно, оно и к лучшему. Потому что как знать, что получилось бы у них, если бы. Прошлое… В настоящем ему не место, и тем не менее, оно - важная их часть - не вычеркнуть. Рината обернулась к Игорю и, поймав его взгляд, в который раз улыбнулась. Он и тогда был красивым, а сейчас…
        Сделав круг, они, не размыкая рук, поехали в центр катка. Остановились близко. Подняв голову, Рина заглянула мужу в глаза. К чему слова, если одним взглядом он говорил ей больше, чем она могла услышать? В его взгляде - прошлое, в его взгляде - настоящее и будущее. Не сдержавшись, она приподняла руку и коснулась пальцами его когда-то рассечённой ею брови. Так, как хотела коснуться тогда. Так, как тогда так и не коснулась. Он перехватил её руку, поднёс к губам и тронул пальцы. Она почувствовала его тёплое дыхание, колючий подбородок приятно царапнул кожу. Сегодня они - олимпийские чемпионы. Не там, в прошлом, а здесь и сейчас. И свою олимпийскую произвольную они катали всего несколько дней назад, и только-только отзвучал для них, вместе стоящих на верхней ступени пьедестала, гимн России. А перед этим она сказала ему, что беременна. Он, конечно же, едва не прикончил её за то, что не сказала раньше, но потом ничего, остыл. И они гуляли по зимней набережной… Там, в четырнадцатом. В том феврале, где до счастья им не хватило полчаса. В том феврале, что спустя семь лет случился в конце июня.
        С первыми аккордами музыки Рина прильнула к Игорю всем телом. Выдохнула у его груди и на ничтожную долю секунды прикрыла глаза. Мгновение, и она, оттолкнувшись от него обеими руками, устремилась прочь. Её взору открылись заполненные трибуны, боковые проходы, убегающие вглубь арены, стоящие возле борта люди… Ей открылся мир - яркий и полный, прекрасный в своём несовершенстве, жестокий и порой несправедливый. Мир, частью которого была и она сама. Мир, которому она доказала куда больше, чем могла доказать. Мир, который она покорила, не имея за спиной крыльев. Потому что её крылья - он. Сделав красивый оборот, Рината посмотрела на Игоря. Крылья. В этот миг за спиной её действительно раскрывались невидимые крылья. Белые, сильные. И когда он, оказавшись рядом, коснулся её, она взлетела. Не в подкрут или поддержку - к солнцу. Он потянул её на себя - согласно постановке, и она подалась к нему. Согласно ли постановке или потому, что просто хотела этого? Так ли важно?
        -
        Стоя в проходе между трибун, Алиса смотрела на гладь катка, на парящую по льду пару. По щекам её текли слёзы. Неужели они действительно смогли вырваться из этого плена? Неужели кончилось оно, это проклятое одиночество? Ладонь её легла на живот. Она легонько сжала пальчики Николь, стоящей рядом и с нескрываемым восторгом смотрящей на то, как катаются родители. Мама и Игорь, которого она всё ещё стеснялась назвать папой. Игорь, которого она обязательно назовёт папой, как только наберётся храбрости. Плеча Алисы коснулись ласковые и тёплые мужские пальцы.
        - У них очень красивый номер, - тихо сказал Стефан, глядя на лёд.
        - Очень красивый, - сквозь слёзы улыбнулась Алиса. - Самый красивый…
        Тихонько всхлипнув от переполнявших её чувств, она смахнула с лица солёные капли. И где та холодная стерва, что никогда не плачет? Стефан обнял её крепче, и, больше не сказав ни слова, продолжил наблюдать за прокатом. Николь подумала о том, что когда-нибудь она станет такой же, как мама: смелой и красивой. И так же, как мама, поедет на Олимпиаду. И выиграет её. Потому что с такой мамой нельзя иначе. И Игорь… Он ведь тоже выиграл Олимпиаду. Значит, и она должна. Алиса прильнула к мужу, и он накрыл ладонью её - ту, что всё ещё лежала на животе. Сплёл свои пальцы с её. Николь затаила дыхание глядя на то, как мама взмыла в воздух в самой простой, но фантастически красивой поддержке…
        Под сводами арены «Айсберг» звучала тягучая «I Put A Spell On You», по льду скользили два фигуриста, прекрасная пара, наконец-то обретшая своё потерянное «вместе».
        Чёрное платье Ринаты переливалось в свете софитов маленькими стразинами, две верхние пуговицы рубашки Игоря были расстёгнуты. И кольца на пальцах - у неё - тоненькое, с маленькими камушками, у него - чуть шире, простое, мужское. Шоу должно продолжаться. А шоу ли? Нет… Жизнь. Такая сложная и простая, наполненная падениями и взлётами. Жизнь, где у каждого из них было так много потерь. Но обрели они куда больше. Каждый из них. Крылья. Мечты. Небо. Счастье. Вместе. Навсегда.
        -
        ЭПИЛОГ
        РОССИЯ, МОСКОВСКАЯ ОБЛАСТЬ, МАЙ 2022 ГОДА
        - Рината, скажи мне, пожалуйста, как тебе удалось уговорить меня пригласить к нам Самойлова?
        - Ну… - Рина, нарезав большими дольками помидор, хитро улыбнулась и подняла взгляд на мужа, подпирающего бедром новенький кухонный шкафчик. - Ты не особо сопротивлялся. - Она приподняла брови и сунула ему в рот дольку помидора. Облизала пальцы и тут же наткнулась на горящий взгляд, ясно свидетельствующий о том, что делать так опасно, по крайней мере, пока в их доме столько гостей. Но это Ринату не остановило, улыбка её стала еще хитрее. Игорь потянулся к ней, забрал нож из её рук и, со словами:
        - Это нам не понадобится, - отложил на столешницу. Ладони его пробрались под футболку Ринаты, он погладил её спину, добрался пальцами до самых птичек, не глядя, обрисовал каждую - четырёх больших и пять поменьше.
        - Что ты творишь? - шепнула Рината, из последних сил стараясь не потерять голову. Удавалось ей это с трудом. Каждое его касание - до дрожи, каждый взгляд - в самое сердце. Всегда.
        - Люблю тебя. - Игорь коснулся её губ своими.
        Обвив руками его шею, Рина чуть отклонилась назад, выгнулась в пояснице и заглянула ему в глаза.
        - У нас полный дом гостей, а ты ходишь за мной и не даёшь мне даже порезать салат!
        - Не возмущайся! А гости могут перекочевать через забор и остановиться у твоей подружки, - покривил губами Игорь. - Какая дурацкая затея - купить дома рядом.
        - Не ворчи, - хмыкнув, Рината вывернулась из объятий мужа и, взяв огурец, принялась нарезать его. - Это была хорошая идея.
        - Ага, отличная! Только меня забыли спросить. - Игорь взял ломтик с разделочной доски и сунул в рот. - Боюсь, мнение Стефана вы тоже не спрашивали. Как и по поводу школы.
        - А что по поводу школы? - Рината бросила на него взгляд и качнула головой. - Мы взрослые девочки и у нас достаточно средств, чтобы запустить собственную школу фигурного катания.
        - При помощи денег Стефана и моих связей.
        Рината фыркнула и скинула в миску нарезанные овощи. В чём-то Игорь был безусловно прав - без поддержки с реализацией проекта им пришлось бы куда труднее. Они вынуждены были бы подключать спонсоров, искать деньги на финансирование, обивать пороги чиновничьих кабинетов, снова и снова отстаивая собственное мнение. Вне всяких сомнений они бы смогли, но нервов и времени потратили бы уйму. Собственная школа… Мысль эта появилась не внезапно: ещё в далёком Сан-Франциско, сидя на берегу океана, они говорили о том, что когда-нибудь возможно… И всё же на тот момент цели перед ними стояли совсем другие. Перед каждой из них. Школа же была не реальной целью, а мечтой - далёкой и на тот момент недостижимой. Но теперь мечта превратилась в новую цель. Не глядя на мужа, Рина поинтересовалась:
        - Кстати, о связях, когда начинается строительство?
        - Вчера началось, - хмыкнул он и поймал на себе удивленный взгляд жены.
        - И ты не сказал! - воскликнула она.
        Несколько секунд Рина смотрела на него, а потом улыбнулась, прекрасно понимая, что это значит и в то же время до конца не веря в происходящее. Вот он - новый виток. И пусть сами они уже не выйдут на соревновательный лёд, выйдут другие - фигуристы, получившие шанс воплотить в жизнь свои мечты и доверившиеся им, начавшие свой путь в стенах их школы. А они будут стоять у борта. Стоять у борта и с замиранием сердца смотреть на лёд. Собственная школа с двумя катками, бассейном, хореографическим залом…
        Рината потянулась к Игорю и поцеловала в щеку.
        - Спасибо тебе, - сказала она негромко и серьёзно. - Мы с Алисой вырастим для России много чемпионов.
        - Какие у вас масштабные планы. Для начала детей своих вырастите.
        - И их тоже вырастим! Кстати, где Николь?
        - Крутятся возле беседки вместе с Серёгой и Мартой. Стефан уже начал жарить шашлык. Как же Марта пропустит такое событие! А дети от неё ни на шаг.
        Игорь попытался обнять её, но Рина ловко вывернулась. Снова улыбнулась. На новоселье в их загородном доме собрались все друзья: люди, с которыми так или иначе сплелись их судьбы. Алиса и Стефан, Лиза и Макс, маленькая Уля, Серёжа и вовсе провёл у них уже несколько дней. Завтра должны были приехать родители - Алла с Владимиром, мама Игоря и его отец, родители Алисы. Второй день праздника… Жаль только, что ни Николаса, ни Оли не будет… Но им совсем не до новоселий.
        - А Макс?
        - Чем он может заниматься? - в голосе Игоря так и слышалась снисходительность. Он ухмыльнулся и попытался ухватить ещё одно колечко огурца. - Стефану надоедает.
        Рината хлопнула его по руке и весело произнесла:
        - Ты предвзят.
        - Конечно, предвзят! - кивнул Крылов. - То, что мне приходится с ним общаться, потому что ты общаешься с Алисой, а её муж - крёстный дочери Самойлова, ещё не значит, что я должен радоваться общению с ним!
        Рината посмотрела на Игоря так, словно он только что выдал какую-то тарабарщину. Мысленно он прокрутил сказанное. Вроде бы, нигде не ошибся. Всё на своих местах. Не ответив, Рината потянулась за ножом - острым, с добротной деревянной ручкой и, взяв, принялась дорезать огурец.
        
        - Насколько я заметила, - сказала она как бы между делом, - общество его жены тебя не напрягает. - Посмотрела искоса, из-под ресниц, с едва сдерживаемой усмешкой. - Кстати, Лиза мне сказала…
        Договорить Рината не успела - в большую, хорошо обставленную мебелью из натурального дерева кухню вошла Лиза. Одетая в лёгкий сарафан, выглядела она совсем девчонкой.
        - Мы проснулись, - сообщила она, покачивая лежащую у неё на руках малышку. Поправила рукавчик ползунков, посмотрела в крошечное детское личико и улыбнулась: - Вот пытаюсь понять, на кого из вас Сашенька похожа…
        - И как? - спросил Игорь, стянув-таки из-под ножа ломтик. Отправил в рот и, подойдя, забрал у Лизы дочь.
        Так же, как и Лиза несколькими секундами ранее, посмотрел на малышку. Глаза её ещё не обрели окончательный цвет, но что-то подсказывало, что они так и останутся голубыми. Вокруг головки пушились светлые волосы. Совсем крошка… Спокойная, уже сейчас излишне стеснительная. Родилась она почти на два месяца раньше положенного срока и, надо сказать, заставила всех поволноваться. Декабрь в минувшем году выдался сложный: тяжёлый и вместе с тем радостный. Игорь до сих пор не без содрогания вспоминал, как в одну из тёмных зимних ночей разбудив, Рината сообщила ему, что у неё отошли воды. Как подрагивал её голос и как после, совершенно не готовые к подобному, они мчались в клинику. Беременность вообще проходила неоднозначно - в некоторые дни всё было прекрасно, а в некоторые Рина едва могла подняться с постели из-за мучившего её даже на позднем сроке токсикоза, слабости и головокружения. До перинатального центра доехали они быстро, а потом потянулись долгие часы ожидания… Но теперь, спустя полгода, он держал на руках свою малютку-дочь, и сердце его переполняла нежность. Посмотрел на белокурую голубоглазую
Лизу, потом на Рину и усмехнулся. Поймав его мысли, Рина закатила глаза.
        - Вообще-то, у меня мама светленькая, - заметила она. - Да и ты тоже… - коснулась пальцами его кудрей, а потом дотронулась до крохотной ручки дочери.
        Сашка закряхтела, пискнула, сжала ладошку в кулак. Маленькие губки напоминали сердечко чуть неправильной формы, глазки окружали мягкие длинные ресницы.
        - Она красавица, - снова улыбнулась Лиза. - И такая спокойная. Сидеть с ней - одно удовольствие.
        - Надо вам с Максом второго, - вполне серьёзно проговорил Игорь. - Отстаёте.
        Лиза и Рината переглянулись. Такие непохожие друг на друга и такие неимоверно сильные. Каждая - особенной силой. Обе достигли своей золотой мечты и обе выцарапали у жизни счастье.
        - Мы подумаем об этом, - сказала Лиза и взялась помогать Ринате с салатом. - Вначале закончим все шоу, а потом… Поверить не могу, что не нужно ставить программы на следующий сезон…
        В голосе её прозвучал оттенок грусти. По окончании постолимпийского чемпионата мира они с Максом объявили об окончании спортивной карьеры. В копилку личных достижений добавилось два золота Пекина - командное и личное. Можно бы было на мир и не ехать, закончить на этом, но время, что они катались в паре, пролетело слишком быстро. И пусть порой было нелегко, в чистом остатке она чувствовала растерянность. Там, позади, огромный отрезок жизни: слёзы, поражения, травмы, горечь… А ещё фееричный полёт. Их с Максом персональное небо, где она парила на его руках - красивая сильная птица. Лёд для каждого из них - персональное небо. Докатав свой прощальный показательный номер под легендарную «Show must go on», она осмотрела трибуны - видя всё и ничего не замечая. Каток был погружен в полумрак, а они… Они стояли в верхней точке своего пути, свободные выбирать дальнейшую судьбу, и она плакала, даже не пытаясь сдерживать слёзы.
        Вскоре они вышли на улицу. Игорь держал на руках помахивающую ручонками Сашу, Рината несла большую миску с салатом. Подойдя к накрытому перед домом столу, она поставила её на угол и отыскала взглядом старших детей. Как и сказал Игорь, Николь и Серёжа возились неподалёку от беседки, пытаясь соорудить из листиков и палочек нечто похожее на домик. Чуть поодаль от них, насупившись, на траве сидела Ульяна и смотрела то ли с досадой, то ли с обидой.
        - По-моему, они её игнорируют, - встав рядом с Риной, проговорила Лиза, так же наблюдая за детьми.
        Рина оперлась о стол. Продолжая смотреть на троицу, поправила футболку, вздохнула и только после ответила:
        - Думаю, Николь так и не простила ей пирожное на свадьбе Алисы…
        Обе умолкли. При всём её обаянии, характер у Николь был тот ещё. Порой Рината с ужасом думала о том моменте, когда она из девочки начнёт превращаться в девушку. Что-то подсказывало, что времена наступят те ещё… Впрочем, справляться с этим в одиночку ей не придётся, а значит, не всё так плохо. От размышлений о будущем Рину отвлёк мощный толчок под руку. Опустив взгляд, она увидела уже достаточно подросшего щенка золотистого ретривера и, улыбнувшись, потрепала его по голове.
        - Марта, - почесала она собаку за ушком. Та же снова толкнула её, ткнулась влажным носом, лизнула пальцы. - Девочка моя.
        Получив свою долю внимания, Марта, размашисто виляя хвостом, бросилась к детям. Как ни пытался Серёжа уберечь едва начавшую складываться постройку, собака снесла всё начисто.
        -
        - Марта! - разнёсся по всему двору визг Николь. - Ты что наделала?!
        Марта, словно отвечая ей, звонко гавкнула. Николь же, вцепившись в загривок, попыталась оттащить её от руин постройки, но воспринято это было как игра и, вместо того, чтобы отойти, Марта напротив принялась скакать вокруг детей с ещё большим упорством и радостью.
        Рината только удручённо покачала головой. От греха подальше отодвинула салат к середине стола и, подставив лицо ласковым лучам майского солнца, прищурилась. Позади неё возвышался красивый двухэтажный дом с открытой летней террасой и широким балконом на втором этаже. Отделочные работы были уже окончены, но сделать ещё предстояло много: развесить на стенах в прихожей семейные снимки, докупить кухонную утварь и подушки на диван в гостиную с камином. И ещё две детских… Рина взглядом нашла окна комнат на втором этаже. Занавески в спальне Николь были нежно-розового цвета, в Сашиной - светло-зелёного, с серебристым отливом. Её собственный дом… Чуть поодаль, из-за невысокого забора, разделяющего участки, виднелся ещё один дом. Такой же красивый и большой, как и её собственный, и всё же не брат-близнец, а особенный - дом со своим настроением, своей атмосферой. Сад с фруктовыми деревьями и подвесными качелями.
        День был тёплым и ясным, на небе - ни облачка. Рината вдохнула свежий, пропитанный запахом молодой травы и цветов воздух с едва заметной примесью дымка и посмотрела на жарящего мясо Стефана. Да, школа Алискиного отца не прошла даром… Рядом раздалось шуршание.
        - Есть хочу, - вздохнула Алиса, остановившись возле.
        Первым, что увидела Рината, посмотрев на подругу, была огромная коляска. Двухместная, кофейного цвета, современно и невозможно навороченная. В который раз Рина подивилась, как Алиса умудряется справляться с ней. И не только с ней. Заглянув внутрь коляски, Рината причмокнула губами. Спящие, Алискины близнецы походили на ангелочков, а вот стоило им проснуться…
        - А где няня? - спросила она, вдоволь насмотревшись на Мишель и Даниэля.
        - У неё небольшой перерыв.
        Алиса, как и Рина до этого, глянула на свой дом и прищурилась. Солнечные лучи играли в её волосах, бросали золотые блики, и в ярком свете выглядела она особенно красивой, несмотря на явные признаки усталости. За прошедшие с момента родов четыре месяца она почти пришла в форму, и всё же щёки её были чуть круглее, чем прежде, да и несколько лишних по её мнению килограммов ещё оставалось. Результаты первого же УЗИ оказались очень неожиданными и едва не довели Алису до очередной истерики. Двойня… Алиса во все глаза смотрела на монитор аппарата, слушала объяснение проводившего обследование врача и не могла вникнуть в суть происходящего. Двойня. Как у неё может быть двойня?! Но заключение было однозначным: многоплодная беременность с нормальным течением. Без отклонений. Не особо понимая, что делает, она наорала на Стефана, обвинила его непонятно в чём. Откуда-то появился безотчётный страх: вдруг она не справится?! Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг она не сможет родить или выносить? Слова мужа о том, что в роду у него много близнецов, только подлили масла в огонь. Обычно несклонная к панике, она никак не
могла собраться и продолжала истерить, хотя и понимала, что ведёт себя ненормально. Как в ней может быть сразу две жизни? Она ведь… Что «она ведь» Алиса и сама толком не знала.
        Оставив детей на попечение Ринаты, Алиса подошла к мужу и коснулась его плеча. Порой она поражалась его терпению и выдержке.
        Стефан тут же повернулся к ней. Глаза цвета тёплой летней ночи… Ему казалось, что за прошедшее время он стал любить её ещё сильнее. Чем больше он узнавал её, чем больше она ему открывалась, тем сильнее становилось то, что связывало их.
        - Есть хочу, - сказала она уже ему. - Скоро мясо будет готово?
        - Пять минут, - отозвался он. Память тут же подбросила момент из прошлого. Сколько времени прошло с того дня? Почти два года… - Пять минут, - повторил Стефан с улыбкой.
        Алиса тоже помнила тот день - свой первый день рождения с ним. Жарящееся на углях мясо, вино и отливающую серебром воду чистого лесного озера. Щебет птиц и тихое поскрипывание деревянных мостков. Лето, изменившее её жизнь, подарившее ей его: мужчину, с которым она наконец-то смогла почувствовать себя самой собой, мужчину, увидевшего в ней то, чего не могли разглядеть остальные, решившего бороться за неё с ней же самой.
        - Колобок-колобок… - подошедший к ним Макс посмотрел на Алису с усмешкой. С деловитым видом повернул один из шампуров и снова подмигнул Алисе.
        - Не боишься, что можешь остаться без мяса? - как бы между прочим поинтересовалась она. Скривилась в чём-то весьма отдалённо напоминающем улыбку и обратилась уже к мужу: - Шашлыка ведь может на всех не хватить, правда?
        Тот посмотрел вначале на Макса, потом на неё. Немного подумал и, сдерживая смешок, ответил в тон:
        - Пожалуй, ты права, Алиса.
        Макс качнул головой, снова как ни в чём не бывало повертел шампур.
        - Стерва ты всё-таки, Лиска, - оставив мясо в покое, он положил ладонь ей на плечо. - Но щёчки у тебя милые.
        - Макс! - не выдержав, рявкнула она и сбросила его руку. - Достал уже!
        -
        Алиса, конечно же, прекрасно знала, что он только и добивается того, чтобы вывести её из себя, но сдержаться не смогла. И ладно ещё щёки… Если у Ринаты живот округлился лишь на шестом месяце, сама она на каракатицу стала походить чуть ли не на четвёртом. На ней не то что любимые джинсы сходиться перестали, платья и те не налезали. Шёл лишь второй триместр, а живот был просто огромным! Врачи разводили руками - мало того, что само по себе строение такое, так ещё и двойня. Спина болела, домашние дела давались с трудом, обуться было той ещё задачей. Стефан терпел её нытьё, делал массаж ног, успокаивал после очередного приступа токсикоза и постоянно говорил, что она его чудесная Алиса, хотя чудесного на тот момент в ней было мало. Рината и Лиза сочувствовали и давали дельные советы, родители передавали домашние заготовки, Алла и Владимир интересовались самочувствием и время от времени приглашали в школу, чтобы дать ей возможность отвлечься. А Макс в открытую издевался. Называл её колобком, норовил ущипнуть за щёку и сравнивал с ледоколом. Однажды, когда она была уже на восьмом месяце, взбесил её до
такой степени, что она отлупила его попавшимся под руку зайцем Ульяны, да так, что у того оторвалось ухо. Если кому-то беременность и доставляла удовольствие, она в их число не входила. Чего только стоили внезапные перемены настроения и периодически появляющаяся даже на поздних сроках тошнота. А ещё огромный живот…
        - Хорошо-хорошо, - продолжая посмеиваться, примирительно проговорил Макс и приподнял руки.
        Алиса наградила его ещё одним взглядом, но ничего не сказала. Как будто сам не понимает, насколько сильно она переживает из-за того, что никак не может вернуться в прежнюю форму. Уже в конце лета у них с Алексом запланировано несколько выступлений в шоу, а она только-только начала восстанавливать прыжки. Почувствовав настроение Алисы, Макс снова положил руку ей на плечо, потихоньку сжал и уже совершенно серьёзно проговорил:
        - Ну что ты переживаешь? Знаешь же, что шутки у меня дурацкие…
        Она снова промолчала. Заметив, что обстановка стала несколько напряжённой, Стефан взял её за руку и потянул на себя. Прижал к груди и обратился к Максу:
        - Иди со своей женой обнимайся. А моя - только моя.
        Ладонь его покоилась на её талии, пальцы касались живота. Алиса расслабилась. Рядом с ним она всегда чувствовала себя по-другому: красивой, нужной, мягкой. Словно бы он проникал в неё, пропитывал её своей уверенностью, своей любовью.
        - Я и не претендую, - заверил Макс, глядя на них. Никогда бы не подумал, что Стефан и Алиса, но… Сунул большие пальцы в колечки для ремня на джинсах и улыбнулся уголками губ. - У тебя красивая жена, Стефан, - сказал он без намёка на насмешку и после уже Алисе: - Ты даже во время беременности была красивой. И я не шучу.
        Она только поджала губы. Выдохнула, посмотрела ему в глаза. Ни смешинок, ни издёвки. Стефан ласково погладил её по талии, Макс кивнул - задумчиво и почти незаметно, не сводя с неё взгляда, будто бы самому себе. Алиска есть Алиска. Вспыльчивая, искренняя и стойкая. Пожалуй, ему стоит чаще говорить ей о том, что он действительно о ней думает. Говорить ей о том, что она - важная часть его самого, его прошлого, без которого не было бы, возможно, настоящего. О том, что она - великолепная парница, о том, что она - его близкий друг и просто невероятно красивая женщина.
        - Па-а-ап, - позвала Николь, и Игорь тут же повернулся к ней.
        Привыкнуть к этому «па-а-ап» ему всё ещё было трудно. Вроде бы, почти год прошел с того момента, как он узнал о том, что Николь - его дочь, а стоило ей протянуть своё «па-а-ап», и сердце в груди делало кульбит. Первый раз папой она назвала его ещё осенью. Просто подошла и, глядя снизу вверх огромными серыми глазами, тихо позвала: «папа». В то мгновение его будто бы прошибло током - от самого затылка до ступней. Стоял и смотрел на неё, понимая, что должен улыбнуться и что-то сказать в ответ и не находя в себе сил для этого. Горло сжалось, сердце бухнуло вниз и подпрыгнуло со страшной силой.
        - Тебе не нравится, что я назвала тебя папой? - спросила она тогда, не сводя с него взгляда.
        Игорь только отрицательно мотнул головой, а потом просто подхватил её на руки - тонкую, тёплую, пахнущую барбарисками. Поцеловал в тёмную макушку, в лоб и выдохнул. А перед самым Новым годом они с Ринатой сказали ей, что он её отец - настоящий, не придуманный. Ждали вопросов, готовились к сложному разговору, а она только посмотрела серьёзно и кивнула. Так, как будто знала это ещё давно-давно, с тех самых пор, когда Игоря в её жизни ещё и не было. Приняла как должное? Удовлетворилась тем, что теперь у неё тоже есть отец? Они понятия не имели. Под бой курантов каждый из них загадал желание - они двое - про себя, а Николь - вслух.
        - Я хочу, чтобы ты никогда больше не уходил от нас, - сказала она, глядя на Игоря, а потом посмотрела на них обоих, сидящих рядом за столом. - И ты, мам. Чтобы у меня были и мама, и папа. И Сашка чтобы была, хотя она скучная. Только ест и пищит.
        - Так оно и будет, Кнопка, - шепнула Рината сквозь слёзы, прижимая дочь к себе. - Мама, папа, ты и Сашка.
        - Что, Николь? - спросил Игорь, не сводя взгляда с ёрзающей на скамейке дочери.
        -
        - Можно мы с Серёжей играть пойдём?
        Он глянул на Рину. Та сидела рядом и молча наблюдала за ними. Поймал её чуть заметный кивок и снова обратился к Нике:
        - Иди, - сказал Игорь, и она было обрадовалась, но следующие слова заставили её недовольно скривиться: - Возьмите с собой Ульяну.
        - Ну па-а-ап, - протестующе заканючила она. - Она же мелкая!
        - Николь, - глянул Игорь строго.
        Вздохнув, Николь бросила Серёге:
        - Мелкую зови.
        И тут же сорвавшись с места, маленьким неудержимым ураганом помчалась по двору. Вслед за ней, ухватив Улю за руку, рванул прислушивающийся всё это время к разговору Серёжа и Марта, появившаяся словно бы из ниоткуда. Её тявканье - ещё совсем щенячье, звонкое и весёлое, разносилось по двору, переплетаясь с детским смехом. Малыши, убаюканные пением птиц и шелестом листвы, дремали в прогулочных колясках под надзором внимательных нянь.
        - Ну что, выпьем за новоселье? - подняв бокал с вишнёвой наливкой, переданной родителями Алисы специально к столь знаменательному событию, спросил Макс.
        - С новосельем, - последовал его примеру Стефан. - Пусть дом… Как это? - Он глянул на жену, нахмурился и сказал: - Пусть дом ваш будет полная чашка.
        - Чаша, - с улыбкой поправила Алиса и тоже взяла бокал. Грудью она кормила недолго - всего пару месяцев. Молоко пропало быстро - после того, как один из близнецов затемпературил, и она, сходя с ума от беспокойства, провела двое суток без сна. Педиатр говорил, что ничего страшного нет, а она всё равно боялась… Такая сильная на льду и ранимая вне его. Чемпионка с несгибаемым внутренним стержнем, простая девчонка, пришедшая к своей мечте несмотря на бьющий в лицо февральский ветер, разваливающиеся коньки и чёрные дыры разочарования на покрытом заплатками небе.
        - С новосельем, - вторила им Лиза.
        Рина и Игорь тоже подняли бокалы, и все они тихонько соприкоснулись ими. Сделав глоток наливки, Алиса поставила бокал на стол и, подцепив кусок шашлыка с тонкой прожилкой жира, обмакнула в соусе. С удовольствием откусила кусочек и, прикрыв глаза, застонала от удовольствия.
        - Ты когда-нибудь ешь вилкой? - тут же донеслось до неё со стороны Макса.
        - Оштань, - отозвалась она и откусила ещё раз. Сделала новый глоток наливки и, прожевав, сказала: - Это шашлык. Мы жарим его, как дикари на металлических прутьях, а потом едим руками. В нашей семье так принято.
        Стефан хрюкнул в кулак, Рината засмеялась в голос, Игорь по примеру Алисы взял кусок мяса руками и, макнув в соус, поднёс к губам жены.
        - Дурной пример заразителен, - с усмешкой вздохнул Макс и воткнул вилку в самый большой кусок. Попробовал откусить и наткнулся на жилку.
        На этот раз не сдержалась Лиза. Её мелодичный звонкий смех прозвучал, словно перелив маленьких колокольчиков. Рината привалилась к мужу и, подняв бокал, произнесла:
        - Спасибо вам за этот день. Я рада, что мы тут, все вместе, такие, как есть сейчас. - Она посмотрела на Алису со Стефаном, на Макса и Лизу, коснулась пальцами колена Игоря. Мимо стола пронеслась Марта, снова раздался лай и детский смех… Рина улыбнулась. Немного печально, немного задумчиво и очень светло. Солнце отражалось в маленьких бриллиантах кольца, надетого на безымянный палец её правой руки, играло на стекле бокалов. Алиса первой поднесла свой бокал к её.
        - Мы заслужили всё, что у нас есть, - шепнула она. - Каждый из нас.
        Рината кивнула, и тут же бокалы снова стукнулись друг о друга. Они заслужили. Каждый из них. На шестерых у них семнадцать олимпийских медалей… Семнадцать. Подумать только. Остального и не счесть. Семнадцать олимпийских медалей - не важно, какого достоинства, ведь все они вошли в историю как победители. Семнадцать олимпийских медалей и усеянные шипами, битым стеклом, узкие извилистые тропы. Тропы, что они прошли гордо расправив плечи. Тропы, что сейчас, в этот момент, слились в единую широкую дорогу. Дорогу, ведущую к новым победам, новым достижениям, новым горизонтам. Их личную дорогу, где обязательно будут и падения, и поражения, и битое стекло. Потому что иначе - никак. Но на дороге этой будут так же и фееричные победы. Яркие взлёты, смех и радость. И ещё на дороге этой с каждым из них рядом будет тот, кто в нужный момент подставит плечо - близкие, друзья, а главное - половина сердца, второе крыло. Потому что на тех извилистых тропках, что остались в прошлом, каждый из них обрёл главное - своё второе крыло, без которого невозможно взлететь, невозможно покорить небо. Рината посмотрела ввысь и
увидела трёх парящих на фоне голубой лазури птиц. Распластав крылья, они медленно парили в высоте. Она улыбнулась. Крылья. Да, теперь у каждого из них есть крылья, а значит, все они могут летать.
        Лёд… мечты об олимпийском золоте, радость побед и горечь поражений. Совсем скоро наступит новый сезон, а за ним ещё один и ещё. Кто-то придёт за ними, будет после них точно так же взлетать и падать. Падать затем, чтобы поднявшись, снова идти вперёд. И величественный лёд покорится. Тому, кто не отступит от цели, от мечты, от собственной веры. И точно так же кто-то после будет стоять на вершине своего личного пьедестала. А потом уйдёт, чтобы наблюдать со стороны, потому что доказывать больше нечего. Потому что всё доказано и потому, что шоу должно продолжаться. Всегда.
        -