Невозможный босс Юля Белова
        Борзов резко разворачивает меня и прижимает к себе спиной. Его горячие губы утыкаются в мой затылок и прикасаются к шее... Ну, уж нет! Как хочет он, точно НЕ БУДЕТ!!! Мне нужно было выдержать всего три месяца испытательного срока. Да вот только мой босс решил замучить меня придирками и непомерной нагрузкой. Я бы всё вытерпела, если бы он не начал проявлять ко мне сексуальный интерес. Секс на рабочем месте никак не входит в мои планы. Не для того я с отличием закончила университет, чтобы стать секретаршей по вызову. Я была бы рада уволиться, но босс меня не отпускает, желая превратить в свою игрушку. А я не могу сопротивляться его власти над моим телом и разрываюсь между голосом разума и страстными желаниями.
        Невозможный босс
        1. Любавина, ко мне!
        - Любавина, ты уже почти уволена! На ниточке висишь, на тоненьком волоске над бездонной пропостью! Не понимаешь ты этого?
        Ну всё! Такого он мне ещё не говорил. Это, как если бы я получила чёрную метку. Кошмар...
        - И прекрати в облаках витать! Когда ты уже будешь нормально работать?! Я тебе не за мечтательность деньги плачу, правда? Мне нужна расторопность и бульдожья хватка. Ну так иди и продемонстрируй боевые качества личного ассистента. Вперёд! Мне не нужна помощница-размазня. Нечего тут сверкать своими глазками, не испугаешь. И пострашней видали. Всё, ушла.
        Это я витаю в облаках? Да я ношусь, как антилопа гну! У меня всё чётко, ни одного косяка за два месяца! Придумал что сказать, мечтательность! Я на этой работе уже в комиссаршу с маузером превратилась, могу расстрелы проводить собственноручно…
        Я беру пачку бумаг и мчусь в канцелярию. Наверное, это из-за моей внешности. Должно быть, я выгляжу слабой или чересчур женственной. А может не умею себя подать? И безропотно слушаю все его вопли? Надо разобраться. Где-то я не дотягиваю … Хорошо бы на психолога деньжат подкопить.
        Мда… Размечталась. Ладно поищу в интернете что-нибудь по теме… И что значит «и пострашней видали», типа я такая страшная? Я забегаю в лифт и внимательно себя осматриваю. Нормальная, милая даже. Может макияж агрессивней сделать? Ну да, а ещё надеть латексную юбку и хлыст в руку взять…
        Я захожу в канцелярию с пачкой бумаг. В офисе царит необычайное оживление, все сгрудились вокруг монитора и что-то горячо обсуждают.
        - Доброе утро, - говорю я.
        Никто не обращает внимания.
        - Девочки! Доброе утро! - повторяю я громче.
        - Привет, Алён, - поднимает голову Саша Разумовская, начальник канцелярии. - Ты уже видела генерального?
        - Лучше бы не видела. Только что от него.
        - Нет, фоточки с соревнований? Он оказывается культуризмом занимался. Иди глянь, какой жеребчик.
        Мне некогда, нужно бежать, но я подхожу, любопытство берёт верх. Ух ты! Это он что ли?
        - Видала? - усмехается Саша.
        - Это когда? - удивлённо спрашиваю я.
        На фотографии стоит настоящий Аполлон, мощный, рельефный, лоснящийся. Или Геракл… У него подняты обе руки, бицепсы просто невероятные, широкая грудь, мышцы пресса как на древнегреческом изваянии. Узкие плавки едва вмещают содержимое. Надо же, даже не догадывалась, что именно скрывает мой шеф под деловым костюмом.
        - Ларис, это когда? - переадресовывает Саша мой вопрос кому-то из тётушек.
        - Это два года назад, в Будапеште, чемпионат мира. Радимир Борзов, серебряный призёр, вот, - отвечает Лариса и мельтешит мышкой по плавкам нашего директора. - Отпад, да? А вот ещё. Посмотри, какой здоровый.
        - В голове не укладывается, да? - серьёзно спрашивает Саша.
        - Ага, - простодушно отвечает та.
        - Ну хорош за член дёргать, листай, пусть Алёна посмотрит на своего босса во всей красе.
        Фотографий много. Это подборка на странице федерации бодибилдинга. И, что сказать, наш генеральный прекрасен. У меня даже зажигается огонёк какой-то внутри. Не перекачен до безобразия, а наоборот красив и гармоничен. Ещё бы в общении был так же хорош…
        - Эх вот бы мне такого, - вздыхает одна из девушек.
        - У качков не стоит. На что он тебе нужен? - пожимает плечами Саша.
        - Ну, не скажите, Александра Сергеевна. Вот у меня был случай…
        - Ладно девочки, вот бумаги, а мне бежать нужно, - говорю я. - Сашенька, там приказ по конструкторскому бюро. Первым делом сделай, пожалуйста. Всё, ушла, а то серебряный призёр с меня шкуру спустит.
        А он может. И уволить может. Он уже два раза мне грозил. А вообще, он просто чудище. Придирается, заставляет тысячу раз переделывать каждое задание, наваливает столько работы, что я каждый день прихожу за час до начала, а ухожу позднее всех, иногда и затемно.
        И всё равно что-то да не успеваю. Наверное, со мной что-то не так… Подруга тысячу раз мне говорила, чтобы я нашла другую работу, но где ещё будут платить так же хорошо, как в «Орионе»? Нигде. Я бы, честно говоря, давно уже плюнула на эти деньги, но…
        От размышлений меня отрывает телефонный звонок. Сестра.
        - Да, Лиза, привет, - отвечаю я, не предчувствуя ничего хорошего.
        - Алён, ты мне денег не оставила что ли?
        - И тебе доброго утра, - говорю я со вздохом.
        - Какое оно нахрен доброе! ВТФ! - голос сестры звучит так, будто она на пределе отчаянья. - Я же тебе русским языком объяснила, сегодня последний срок, когда нужно бабки сдать. Я теперь в чём на выпускной пойду?
        - Подожди ты паниковать. Ну нет сейчас денег, понимаешь? Но зарплату уже на этой неделе перечислят. Попроси подождать денёк-другой.
        - Систа!!! Харэ тупить!!! Я тебе говорю, сегодня последняя возможность. Всё! Другого шанса не будет!
        - Ну, в конце концов, на этом твоём Семенихине свет клином не сошёлся. Купим другое платье.
        - Другое?! Да за такие деньги мы сможем только штору турецкую купить! Такой шанс раз в жизни бывает, а ты меня прокидываешь! Ну мне что за бабки отдаться кому-то?
        - Блин, Лиза, ты меня извлекла уже, - я судорожно соображаю, что можно сделать. - Сейчас попробую занять у Александры. Сможешь подъехать если что?
        - Смогу, только давай по-скорому, у меня сегодня вообще ахтунг, а не денёк, ничего не успеваю.
        - Вставать раньше нужно.
        - Душнила.
        Вот и поговорили. Я опять вздыхаю. Влетаю в приёмную и вижу недовольного босса. После фотографий я смотрю на него немного иначе. Я будто обретаю способности рентгена и отбросив элегантный, сшитый на заказ костюм, рассматриваю его развитую грудь, пресс без капельки жира, вздувшиеся вены на красивых сильных руках и…
        Ой… Стоп… От этой картины даже озноб пробегает. Прекрати. Озабоченная…
        Вообще, у меня к нему двойственное отношение. С одной стороны, и это несомненно и нужно признать, он очень эффектный мужчина. Прекрасная фигура, красивое мужественное лицо, будто вырубленное из камня. Волевой подбородок, плотно сжатые губы и невероятные тёмные глаза. Зелёные, глубокие, бездонные.
          
        Это явная аномалия, такого не бывает. Брюнет с зелёными глазами. Раньше я такого никогда не видела. У меня самой имеется аномалия, но я её скрываю. Со школы ещё.
        С другой стороны, Борзов гад. Он буквально истязает и мучает меня. Должно быть, ему доставляет это особое удовольствие. Первые два месяца моего испытательного срока дались мне ценой крови, нервов и огромных усилий. Я бы давно плюнула на всё, но очень хорошая зарплата заставляет меня держаться за место зубами.
        У меня на руках сестра-выпускница и денег нужно много. А если я продержусь ещё месяц, зарплата станет выше на тридцать процентов и я получу длительный контракт. В общем, есть, ради чего стараться
        - Любавина, где тебя носит? - говорит босс хмуро. - Мне что, самому кофе делать?
        - Одну минуту, Радимир Львович, сейчас приготовлю.
        Ёлки, опять не успела, знала же, что кофе захочет. Блин-блин-блин, иди, не смотри на меня. Я лихорадочно снимаю крышку и подсыпаю в кофе-машину зёрна. Несколько из них падает мимо. Я быстро оглядываюсь на Борзова.
        - Не спи на ходу. Сосредоточься.
        - Радимир Львович, - говорю я и тоже хмурюсь, - не говорите под руку. Сейчас я вам всё принесу, идите.
        Зря не сдержалась, сейчас он мне устроит разнос… Но нет… На удивление, он ничего не говорит, только хмыкает и идёт в свой кабинет.
        - Отчёт по «Кэнди Стар» и «Русским сладостям» не забудь принести, - бросает он на ходу.
        Я ставлю на поднос маленькую чашечку кофе. Двойной, без сахара и без молока. Хватаю брошюру с отчётом и захожу к боссу. Прохожу по огромному кабинету и приближаюсь к его столу. Подаю бумаги и ставлю чашку. Разворачиваюсь, чтобы уйти, но Борзов меня окликает:
        - Подожди.
        Он открывает отчёт и берёт в руку маркер. Ну понятно. Опять всё исчиркает. Я уже четыре раза переделывала. Он принимается читать и тут же маркер начинает сокрушать текст и графики.
        - Любавина.
        - Да, Радимир Львович.
        - Мне кажется, твоя головка забита чем угодно, только не работой. Да? Ну, такое бывает, этого не надо стесняться. Весна всё-таки. Да и не все ведь созданы для административной работы, кому-то нужно и борщи варить. Ну, и мозгов у всех разное количество. Так ведь?
        Я молчу, прикусываю губу, но не отвечаю.
        - Ладно. Вот это перенеси сюда, а это… ну это вообще бред. В прошлый раз и то лучше было. И вот это ещё. Верни, сделай как было раньше. Всё. Уйди с глаз.
        Да чтоб тебя! Это уже чисто придирки, честное слово! Главное, как он помнит, что было в прошлый раз, он уже миллион правок сделал? Скотина!
        - Любавина!
        - Да, Радимир Львович.
        - Как ты меня назвала сейчас?
        - Я ничего не сказала, - делаю я широкие глаза.
        - Зато подумала. Ты так громко-то не думай больше.
        Он смеётся что ли? Выглядит серьёзно.
        Я поворачиваюсь и иду к двери. Спину держи, не сутулься. От его взгляда даже жарко становится…
        - Любавина.
        Ну что ещё!
        - Да, Радимир Львович.
        Я останавливаюсь и поворачиваюсь.
        - Материалы к совещанию не забудь подготовить. И список посетителей. Почему нет до сих пор?
        - Я вам послала ещё вечером. Посмотрите в мессенджере.
        - Распечатай, чтобы на столе лежал.
        - Сейчас сделаю.
        Я снова двигаюсь в сторону двери. Сколько раз он ещё меня остановит, пока я дойду до приёмной?
        - Любавина.
        Да провались ты! Я останавливаюсь. Скоро глаз дёргаться начнёт…
        - Да, Радимир Львович.
        - Кофе мне новый принеси, этот остыл уже.
        Я киваю и выхожу в приёмную. Очень хочется что-нибудь сломать или просто высказаться, громко и максимально нецензурно. Но здесь уже куча народу, и все от меня чего-то хотят. А ещё нужно срочно Лизке денег найти на платье к выпускному, иначе случится конец света.
        .
        День проходит в режиме аврала, как обычно. Я даже пообедать не успеваю. Единственная радость, пролетает он быстро. Сегодня я всё успела, перехватила у Александры денег, отдала Лизке, выполнила все распоряжения босса, ничего не запорола, если не считать нескольких кофейных зёрен, просыпавшихся мимо машины.
        На сегодня всё… Я скидываю туфли вытягиваю под столом ноги. Блаженство. Сейчас посижу так три минутки и начну готовить документы на завтра, а потом поеду домой. Только я закрываю глаза, раздаётся щелчок селектора и на меня обрушивается гневный голос босса:
        - Любавина! Немедленно ко мне! Мухой!
        Да что ещё случилось… Я вскакиваю и как есть, позабыв про туфли, влетаю в кабинет. Борзов без пиджака стоит рядом со столом. В руке он держит лист бумаги.
        - Это что такое! - гремит он. - Ты меня подставить решила? Это что за «уважаемая Бля»? А если бы я не заметил?! Ты хоть понимаешь, что бы было?!
        Я подхожу, не понимая о чём речь и робко беру письмо. Уважаемая Бля, читаю я, мы благодарим вас за интерес, проявленный… и так далее. Вот это прокол. Косяк так косяк. У меня ноги подкашиваются, а щёки становятся красными, как малина.
        - Я… я… ой… это… Простите, пожалуйста… это просто буквы «ю» и «б» соседние… они рядом на клавиатуре. Я поспешила, не заметила… Это случайно…
        На глазах слёзы наворачиваются. Ну как я могла. Вот это факап. Косяк, фиаско и придётся застрелиться. Бестолковая. Бестолковая идиотка. Вечно спешу, не могла проверить? Одна секунда и не было бы этого… Ну почему я не проверила! Всё. Теперь он точно меня вышвырнет. Он ведь только и ждал повода… Дура безмозглая. Кретинка! Все планы коту под хвост. Правильно он говорил, идиотка я…
        Борзов нависает надо мной, как грозовая туча подступая близко-близко.
        Я чувствую огонь его гнева, искрение его тела и запах, странную и опьяняющую смесь ароматов. Я вдыхаю терпкие древесные ноты его парфюма и запах тела, разгорячённого и возбуждённого.
        Я робко поднимаю глаза и отшатываюсь, заметив его взгляд. Его глаза превращаются в тёмно-изумрудный водоворот, в них разыгрывается ужасающая буря. Он пожирает меня глазами, рассматривает мои босые ноги, потом поднимается к взволнованно вздымающейся груди, а затем и к губам.
        Он вырывает лист бумаги из моей руки, отбрасывает его и вдруг… прижимает меня к себе. Я содрогаюсь, как от электрического удара. Сердце бешено колотится, ноги становятся тяжёлыми и подгибаются. Но сильные руки не дают мне упасть, а твёрдые губы впиваются в мои. Прежде, чем я понимаю, что происходит, Борзов страстно и властно меня целует.
        2. Испуганная лань
        Голова кружится, а мысли мечутся и скачут, как резиновые шарики. Что он делает! Что он делает! Я плавлюсь, теряю разум. Я вся горю. Под ложечкой сосёт сладко и тоскливо, а низ живота вмиг становится тяжёлым, будто туда перетекают все мои соки.
        Меня охватывает восторг и ужас. Я чувствую вкус Борзова. Он сладкий и солёный, терпкий и насыщенный, а ещё он похож на шампанское и икру. Мама, что со мной… Что он со мной делает…
        А он делает. Он с силой мнёт, сжимает и прижимает меня к себе. Я ощущаю его горячее тело под тонкой тканью рубашки, жар, запах и каменную твердь мышц. И ещё что-то страшное, твёрдое и каменное упирается в меня.
        Нет, этого не может быть, это не возможно… Шершавый и колючий подбородок царапает нежную кожу моего лица.
        Борзов резко разворачивает меня и прижимает к себе спиной. Его горячие губы утыкаются в мой затылок, опускаются к шее. Меня снова бьёт током. Его руки сжимают мою грудь и у меня вырывается громкий стон.
        Груди набухают, становятся тяжёлыми в его сильных руках. Он расстёгивает мне блузку и одна рука проникает в бюстгальтер, высвобождая грудь, сжимает сосок и заставляет меня испытывать боль и сладость.
        Вторая рука проникает под пояс юбки, под резинку колготок и трусиков. Я чуть расставляю ноги, пропуская его. Что я делаю? Это правда я? Какого хрена?! Всё просто. Я опьянела от страсти и я его хочу. Хочу, как распутная девка, как животное, невзирая на голос разума. Просто хочу. Страстно жажду. Немедленно! Прямо сейчас!
        Его рука медленно пробирается всё ниже, опаляя меня огнём, я почти теряю сознание в предвкушении наслаждения, и в этот момент раздаётся стук в дверь. Дверь не заперта. Достаточно лёгкого нажатия на ручку и она отворится.
        Борзов на мгновенье замирает и из его лёгких вырывается что-то вроде рычания. Он выпускает меня из своих объятий и я остаюсь стоять в помятой расстёгнутой блузке, с вывалившейся из бюстгальтера грудью, растрёпанная, с размазанной помадой и совершенно мокрая. Отлично.
        Что я испытываю? Жгучий стыд и ужасную злость на своего босса. Два месяца! Два месяца я переносила все тяготы и лишения, чтобы что? Чтобы вот так бездарно превратить всё в прах из-за дурацкой интрижки со своим начальником? Ужас! Позор! И, главное, куда мне теперь деваться? Оставаться работать здесь совершенно немыслимо. Совершенно немыслимо!
        - Подождите! - громко и раздражённо кричит Борзов и уже едва слышно, но так же раздражённо бросает мне. - Ну что, достукались?
        Что?! Достукались?!
        - Вроде я никуда не стукалась и ни кого не приглашала попировать моим телом. О чём вы, собственно, Радимир Львович?
        - Да ладно, только вот не надо этого. Я же видел, как ты на меня смотрела. Ты сама этого хотела.
        - Что?! - выдыхаю я, и моё лицо снова покрывается краской, но теперь от гнева. - Да что вы себе позволяете?!
        - Позволяю, что хочу, - буркает Борзов и подносит к носу руку, которую пихал ко мне в трусы.
        Мне становится до ужаса стыдно. Я отворачиваюсь и молча начинаю приводить себя в порядок, а потом так же молча иду к двери.
        - Не пускай никого, - бросает босс мне в спину.
        Мне хочется высказать, всё что думаю, но от волнения слова путаются и я решаю промолчать. Пока. Я выхожу и стараюсь держаться спокойно, не выказывая волнения перед посетителем, чтобы он не заподозрил не весть что. Правда есть нюанс. Я босиком. И посетитель удивлённо смотрит на мои ноги.
        - Слушаю вас, - говорю я строго.
        - Здравствуйте. Я Стражников Клим Романович, - отрекомендовывается он. - Хотел бы к генеральному попасть.
        Я отрицательно качаю головой и, не глядя на него, прохожу к столу. Сев на своё место, я чувствую себя немного уверенней.
        - Вас, Клим Романович, в списке посетителей нет, к сожалению. Я могу вас записать. По какому вы вопросу?
        - Да я с ним лично договаривался, что забегу сегодня.
        - Тогда позвоните ему на мобильный и если он даст команду, я вас пропущу.
        - Так вот в этом и проблема. Не могу дозвониться, я уже несколько раз звонил. Может, звук выключен, - говорит он и в отчаянии разводит руки в стороны.
        Я, наконец, рассматриваю этого Клима. Высокий, довольно симпатичный, хорошая фигура, не культурист, конечно, но и далеко не дохляк. Волосы у него тёмные, но не чёрные, как у Борзова. Крупные скулы, нос с горбинкой, крепкий подбородок с ямочкой. Если бы отрастил бороду, походил бы на скандинавского дровосека.
        - Вас как зовут? - спрашивает он.
        - Алёна Михайловна, - отвечаю я бесстрастно.
        - Алёна Михайловна, милая, скажите, пожалуйста Борзову, что я в приёмной.
        - Нет, я только что от него нагоняй получила, больше подставляться не хочу. Он сказал никого не впускать.
        - Ну пожалуйста, что вам стоит. А я вам подарок сделаю, - говорит он и ловким движением достаёт из портфеля коробку мармелада, на которой написано «Русские сладости».
        - Вы шутите что ли? - качаю я головой. - У меня этим добром весь шкаф забит.
        - Не может быть! - восклицает он. - Этого мармелада ещё и в продаже-то нет. Это наша новинка. Хотите попробовать? Это что-то совершенно нереальное. Фантастический вкус. Я вижу, как вы устали, вон даже босиком ходите. Представляю, целый день на каблуках. Съешьте мармеладку, вам сразу станет легче на сердце.
        Вот же пройдоха. Я улыбаюсь. Да пошёл он куда подальше! Нет, не этот Клим, а Борзов. Пошёл он куда подальше. Я ему что, наложница? Это вообще невообразимая пошлость, роман на рабочем месте. Отвратительно.
        Я вдруг нажимаю клавишу селектора:
        - Радимир Львович. Здесь Стражников. Говорит, договаривался с вами о встрече.
        Борзов сначала ничего не отвечает, а потом недовольно произносит:
        - Хорошо, пусть зайдёт.
        Всё. Рабочий день давно закончен. Не останусь я здесь больше ни минуты. Хватит, я же не собственность его, в конце концов. Борзов просто наглец. Грубый, самовлюблённый наглец. Впрочем, основная причина, похоже, коренится во мне.
          
        Почему он на меня набросился? Значит я создаю впечатление лёгкой добычи. Я доступная и безотказная. Приходите все, я ещё и ноги раздвину пошире, чтоб вам удобней было. Идиотка, честное слово. Убить меня мало. Будто не знаю, чем это всё кончается обычно.
        Всё. Баста. Иду домой. С меня хватит. Завтра напишу заявление. Жалко, не доработала одного месяца до хорошей зарплаты и для резюме нехорошо, что всего два месяца здесь продержалась. Как я объясню, почему ушла? Шеф скажу в трусы залез? А, ну проходите, пожалуйста, раз такое дело. Нам именно такие работницы и нужны…
        Пока я собираюсь, от генерального выходит Клим-дровосек.
        - Вы уходите, Алёна Михайловна?
        - Да, Клим Романович. Ухожу. Время позднее, пора домой.
        - Семья ждёт?
        Я не отвечаю. Нет, на мне правда написано, что я типа жду сексуальных приключений?
        - Да, простите за бестактность, - быстро ориентируется он и открывает передо мной дверь.
        Галантные какие нынче дровосеки пошли. Когда я выхожу из приёмной, селектор голосом Борзова начинает взывать ко мне:
        - Любавина! Любавина!
        Но я решаю не возвращаться. Всё, мосты сожжены! Клим задерживается на мгновенье и нерешительно на меня смотрит. Но я качаю головой и смело выхожу за порог.
        - Уважаю, - улыбается он. - Сразу видно, вы человек решительный.
        Я? Вряд ли. Плохо вы меня знаете, Клим Романович.
        - Слушайте, Алёна, - говорит он, - вижу, что вы устали. Давайте я вас подвезу. Я на машине и мне не трудно. Даже приятно будет доброе дело сделать.
        3. Догонялки и наводнение
        Мы выходим из административного корпуса вместе с Климом.
        - Спасибо вам, Клим Романович, - говорю я, - но я сама доберусь. Вы же не знаете, где я живу, а вдруг мне в Тулу надо? Тоже повезёте?
        - Ну я надеялся, честно говоря, что не в Туле, - смеётся он. - Но если в Туле, что же делать, дал слово - держи. Заодно пряников куплю.
        - Пряники любите?
        - Тульские-то? Конечно, люблю. А вы что, правда из Тулы?
        - Нет, я обитаю в районе метро «Аэропорт», так что спасибо за предложение, но не нужно, мне тут недалеко. На метро даже быстрее будет, чем на машине.
        - «Аэропорт»? Серьёзно? Я как раз туда еду. Вот так совпадение. Теперь не сможете отказаться, - говоря это, он широко и дружелюбно улыбается. - Сейчас пробок нет, так что доскочим мигом.
        Вот прилепился. Я, может, прогуляться хочу, подумать о произошедшем и о том, что мне теперь делать и как жить дальше после сегодняшнего «происшествия». Мы идём через парковку и останавливаемся у большого чёрного джипа.
        - Ваша красавица? - киваю я на машину.
        - Моя.
        - Ну что же, хорошей вам дороги, приятно было познакомиться. Заходите ещё, только мармелад больше не приносите, мы тут на сладости даже смотреть не можем.
        - Алёна Михайловна, я всё-таки настаиваю. Я же вижу какая вы уставшая.
        - Сомнительный комплимент, не находите? - вздёргиваю я брови.
        - Нет, ну я же в хорошем смысле.
        - Ладно, прощаю. Не поминайте лихом. До свидания.
        Я шагаю мимо его машины и приятная тёплая погода, и лёгкий ветерок, несущий сладкие весенние ароматы действуют на меня умиротворяюще. Нет, я не становлюсь спокойной, и произошедшее сегодня по-прежнему не даёт покоя, просто на душе становится чуточку легче.
        Правда ненадолго. Ровно до той поры, пока меня не обгоняет чёрный «Мерседес» Борзова и из окна не появляется его физиономия. Сначала я замечаю большую машину и то, что стекло задней дверцы ползёт вниз, а потом уже узнаю лицо директора.
        - Любавина! - окликает он меня.
        Когда босс злится, он выплёвывает каждое слово, как разрывную пулю. И если ты избежишь прямого попадания, то осколком заденет обязательно, не делая разницы между действительно виноватым и просто испуганным.
        Увидев Борзова, я просто останавливаюсь, а его машина продолжает катиться дальше. Я слышу, как босс что-то кричит водителю. Автомобиль резко тормозит. Тогда я поворачиваюсь и быстрым шагом иду в противоположную сторону.
        Но водитель Борзова проявляет чудеса вождения и умудряется сдать назад и не врезаться в другие машины. Борзов злится.
        - Любавина! Что за детский сад! Ну-ка подошла сюда!
        У меня ещё ничего окончательно не решено. Я ещё весь вечер буду думать, взвешивая все «за» и «против» и, может быть смогу принять какое-то решение. Потом десять раз всё перерешу и вернусь к первоначальному варианту. В общем, у меня это всё непросто.
        - Простите, Радимир Львович, я очень спешу, надо сестре платье на выпускной покупать. Давайте завтра поговорим. У вас же не срочное дело.
        - Ты у меня сейчас... Любавина! - кричит он чуть не по пояс высовываясь из окна.
        Сотрудники, проходя мимо, здороваются и с нескрываемым удивлением наблюдают за странными манёврами генерального директора. Хорошо, что большинство работников уже разошлись, ведь рабочий день закончился довольно давно.
        Наконец, Борзов приказывает остановить машину и выскакивает наружу. К этому времени нас разделяет довольно большая дистанция. Он семимильными шагами устремляется ко мне, быстро её сокращая.
        Ну всё, сейчас будет взбучка. Не бежать же мне от него. Догонит. Блин... Я останавливаюсь и жду неминуемой казни. Лучше бы сразу выслушала, что он хочет сказать. Тогда бы он просто наорал, что я «рано» ухожу, а теперь явное непослушание и протестные действия.
        В этот момент рядом со мной останавливается большой чёрный джип. Ха! Это Клим. Он как раз выезжает с парковки.
        - Алёна, ну что, не передумали? - кричит он мне через открытое окошко.
        Я даже подумать не успеваю, тело само принимает решение. Я в два шага подпрыгиваю к машине открываю дверь и забираюсь внутрь.
        - Погнали! - говорю я и это получается довольно резко.
        Клим смотрит на меня с несколько растерянной улыбкой, но к своей чести, не рефлексирует, а сразу жмёт на газ. Борзов увидев мой финт, останавливается и смотрит на нас тяжёлым взглядом. Неимоверно тяжёлым. Собственно, вот вопрос и решился сам собой и можно не тратить ночь на глупые терзания размышления на тему увольняться или нет.
        Клим, разумеется, не подозревает о догонялках, устроенных мной и боссом. Поэтому, увидев Борзова, стоящего на тротуаре и провожающего нас тяжёлым взглядом, он немного удивляется, чуть притормаживает и слегка наклоняется ко мне, чтобы быть ближе к окну. На его лице расцветает самая широкая и дружелюбная в мире улыбка, он машет Борзову рукой и выкрикивает:
        - Всего хорошего, Радимир Львович!
        Что мне сделать, чтобы не расхохотаться? Борзов сейчас взорвётся от злости. Я зажимаю рот рукой и босс наверняка воспринимает это как издёвку, потому что видит, как смех рвётся из меня наружу.
        - Что? Вы чего смеётесь? - улыбаясь спрашивает Клим. - Я что-то не так сказал?
        - Ох, - говорю я, вытирая глаза. - Всё то, всё то, не обращайте внимание, у меня бывает, находит что-то. Приступы необъяснимого веселья.
        Он посматривает на меня с явным интересом, как на редкий экспонат. Да, такой взгляд мне знаком, он меня с самой школы преследует. Ну что же теперь делать, вот такая я странная.
        - Слушайте, Алёна Михайловна, может на «ты» перейдём, а то я себя стариком чувствую, когда вы ко мне по имени отчеству обращаетесь.
        Это он кокетничает, хочет, чтобы я ему сказала, что он совсем не старый.
        - Да неудобно как-то к пожилому человеку и на «ты», - говорю я. - Пусть пока всё будет, как есть.
        Он крякает, но не настаивает. На вид ему лет тридцать пять - сорок. Вполне молодой, разумеется, но я говорю это, чтобы впредь не выпрашивал комплиментов.
          
        - А вы давно в «Орионе»? - спрашивает он. - Я вас не припомню.
        - Два месяца, - отвечаю я. - И я вас тоже раньше не видела.
        - Это потому что я теперь работаю в «Русских сладостях», а раньше возглавлял «орионовскую» финансовую аналитику. Значит вы пришли в компанию одновременно с Борзовым? А может вы и раньше у него работали?
        - Нет, впервые мы два месяца назад увиделись. Вон там, за «Азбукой вкуса» направо, - показываю я дорогу. - И мы уже приехали. Можно прямо у шлагбаума остановиться. Спасибо большое. И правда, быстро получилось. Я даже и не думала, что вы меня так лихо домчите.
        - Никаких проблем, мне было приятно провести с вами время. Вы очень интересная... Собеседница...
        - Что же, теперь я ваша должница. Если нужно будет попасть без очереди к Борзову, обращайтесь. Если не уволюсь, помогу.
        - А вы что, планируете увольняться? Нашли что-нибудь получше?
        - Нет, я вообще не решила пока, предупреждаю просто на всякий случай, - отвечаю я. - Ещё раз спасибо, Клим Романович и всего вам...
        Я не успеваю договорить из-за телефонного звонка. Опять сестра. Я беру телефон в руку и долго смотрю на экран. Боюсь я её звонков. Мне кажется, она звонит всегда только по плохому поводу, и я боюсь услышать, что она что-то натворила или сама попала в историю.
        - Да, Лиза, привет, - наконец решаюсь я.
        - Алёна!!! - кричит она. - Ты где! У меня кран в ванной сорвало!
        - Как это сорвало?! Что ты с ним делала?
        - Да какая сейчас разница?! Тут вода хлещет! Ты когда будешь?
        - Да я уже здесь, перед домом. Пять минут!
        - Случилось что-то? - спрашивает Клим. - Может помочь?
        Может правда? Слесарь когда ещё придёт, а тут мужик всё-таки.
        - Подняться с вами? - настаивает Клим.
        - Ну что же, кто ищет, тот всегда найдёт. Помогите, пожалуйста, нам с сестрой нужна мужская решимость.
        Мы вбегаем в квартиру. Дома очень влажно, из ванной льются ручейки воды. Клим выглядит обескуражено, но мне уже не до него. Я забегаю в ванную и тащу его за собой.
        Лиза пытается заткнуть испорченный кран тряпкой, но у неё ничего не получается, и целая ванная комната простреливается по всем направлениям. Увидев Клима в костюме и галстуке, Лиза страшно удивляется.
        - О! Ты кто? - спрашивает она.
        Клим от такого вопроса на секунду впадает в ступор и не находит ничего лучшего, как ответить:
        - Финансовый директор...
        - Алёна! - кричит Лиза. - Ты нахрена финансового директора привела? Нам же простой слесарь был нужен!
        Она вся мокрая - волосы, голые руки, футболка, облепившая живот и маленькую, но задорную грудь.
        - Слышь, директор, - говорит сестра, перехватывая его взгляд, - ты не туда смотришь. На-ка вот, прижми здесь. Да крепче держи, а я пойду слесаря вызову, пока Алёнка министра финансов не притащила.
        - Я не понял, - говорит Клим, - просто затыкать трубу тряпкой? А может, воду перекрыть?
        4. Трудное решение
        Тряпка ничего не может удержать и мы все трое стоим абсолютно мокрые. Вот просто насквозь. Возможно, это приключение мне и было нужно, чтобы полностью перезагрузиться и смыть с себя всё произошедшее в кабинете босса, да и вообще переосмыслить своё отношение к его поползновениям.
        И Лизке не повредит такая экзекуция, а то больно умная стала. А вот Клим за что страдает? Есть у него наверное какие-то грешки. Или даже большие грехи, если судить по степени пропитанности влагой.
        Лиза выскакивает за дверь и мчится к телефону, а Клим заставляет меня прижимать тряпку, хотя в этом совсем уже нет смысла. Сам он осматривается, заглядывает во все углы, пытается светить телефоном и, наконец, ложится на пол и просовывает руку вглубь под ванну.
        Он что-то говорит, возможно, просто матерится, но я не могу разобрать слов и вдруг, вода прекращает течь. Ай да Клим! Он поднимается на ноги и я смотрю на него, а потом и на себя. Оба мы являем собой жалкое зрелище.
        И не знаю, что более жалко, моя белая блузка, ставшая от воды прозрачной и бесстыдно выставляющая на обозрение несовершенство моего нижнего белья или его дорогой костюм, превратившийся в бесформенный шерстяной мешок.
        - Ауф! Ты сам воду перекрыл? - восхищённо спрашивает Лизка, входя в ванную. - Или тряпку в трубу загнал? А зачем я тогда слесаря вызвала?
        - Я просто воду остановил, а слесарь здесь всё починит. Смеситель заменит или сделает, что там надо будет сделать.
        - Зачётный костюмчик, кстати, - замечает Лизка, позабыв, что сама выглядит, будто совершенно голая в своей прилипшей футболке. - Просто топчик! «Бриони»?
        - Нет, - хмуро отвечает Клим. - «Корнелиани».
        - А это лучше, чем «Бриони»?
        - Сейчас это хуже, чем «Большевичка».
        Лизка начинает хохотать.
        - Так, стой! - вдруг пресекает она его попытку выйти из ванной. - Ты куда? С тебя же льётся, ты нам весь паркет испортишь, а ему, между прочим сто лет недавно исполнилось. Стой здесь, пока вода вся не стечёт.
        - Лиза! Прекрати свои шуточки дурацкие, это не смешно! Не слушайте её, Клим Романович. Спасибо вам и простите, что я вас в такую передрягу втянула.
        Мне действительно делается стыдно.
        - Я же не знала, что здесь такой ад, когда попросила вас помочь. Мне очень неловко, что так получилось. Костюм вон испортили дорогущий.
        - Ага, - поддакивает сестра. - Кринжово вышло, испанский стыд просто! Это типа мне за тебя стыдно и я тобой не горжусь.
        Клим стоит, как в воду опущенный и не знает, что сказать. Нужно ведь что-то делать, не может же он так идти, да ещё и на машине ехать.
        - Лиза! Хватит уже непонятными словечками сыпать. Иди переоденься, стоишь, как… не знаю кто… И найди папину рубашку и брюки. Не можем же мы нашего спасителя в таком виде отправить. А потом бери ведро, тряпку и собирай воду. Сейчас соседи прибегут, скажут, что мы их затопили. Сама им будешь ремонт делать.
        Лиза по привычке огрызается, но делает, что я сказала. Через несколько минут некогда роскошный костюм Клима, вместе с рубашкой и галстуком висит на плечиках и с него всё ещё стекает вода. А сам Клим выходит из ванной в старых вьетнамках, древней и основательно застиранной офицерской рубахе и тонких синих трикушках.
        Лизка начинает хохотать. Мне, признаюсь, тоже довольно трудно удержаться, особенно глядя на полное печали лицо Клима.
        - Ну вот, зашёл финансовый директор, а вышел слесарь, - ухохатывается сестра.
        - Ошибаешься, - отвечает Клим. - Даже слесаря так не одеваются, как ты меня прикинула. Так может только дед древний вырядиться. Где вы такие раритеты раскопали? Это ж мечта старьёвщика.
        - Это от папы осталось.
        - А сам он где, не потребует вернуть?
        - Нет, - отвечает Лиза, - он умер. Давно очень, я ещё была совсем маленькой.
        - Простите.
        - Да ничего, мы уже привыкли.
        - А он военным был?
        - Вообще-то сантехником.
        Потом мы сидим на кухне, ужинаем и болтаем. Возможно, джентльмену в костюме от Корнелиани, да ещё и финансовому директору «Русских сладостей» не пристало употреблять жареную картошку с котлетами и солёными огурцами, сидя на тесной кухне, но парень в вытянутых трениках выглядит за нашим столом вполне органично. И уплетает котлеты за обе щёки.
        - Очень вкусно, - говорит Клим. - Кто котлеты готовил?
        - Лиза, - киваю я на сестру.
        - Восхитительно! Я таких миллион лет не ел. Картошка тоже шикарная.
        Это уже для меня, я её жарила, пока Лиза воду с пола собирала.
        - На здоровье, - расцветает она. - Видишь, Алён, а ты говорила, что запах несвежего мяса невозможно замаскировать.
        Клим напрягается.
        - Да ладно, расслабься, я тебя рофлю, - грубовато ржёт Лиза, - прикалываю то есть. Мясо свежее было. Сама покупала.
        - А вы вдвоём живёте? - интересуется Клим.
        - Да, - подтверждает моя сестра. - Но ты имей в виду, нам и двоим здесь тесновато, так что к нашей жилплощади даже не присматривайся.
        - А родственники какие-нибудь у вас есть? - продолжает выспрашивать он.
        - Маменька имеется, - выкладывает Лизка, а я только головой качаю.
        Я, в отличие от неё, стараюсь не распространяться на эти темы.
        - И где она?
        - В городе Париже.
        - Во Франции? Серьёзно? - удивляется Клим.
        - Ага.
        - И что она там делает?
        - Живёт с молодым арабом, или кто он там, наслаждается жизнью, ест улиток и пьёт шампанское. Ты странный, будто не знаешь, что люди во Франции делают.
        - И давно она там?
        - Лет пять вроде.
        - И что, просто так взяла и уехала?
        - Ага. Повесила меня на шею старшей сестре а сама улетела на крыльях любви. А я ведь не сахар. Знаешь, как со мной трудно? Да ещё и школу заканчиваю, а там поступать надо. Жуть в общем. Денег нужна прорва. Вот Алёнка и крутится. Пашет, как проклятая, чтобы у меня счастливое детство было.
        Клим смотрит на меня со смесью уважения и восхищения. Потом разговор переходит на него самого, но он каждый раз умело уходит от прямых Лизкиных вопросов и мы так ничего особенного о нём и не узнаём, кроме того, что и так знали, то есть про его работу.
          
        Выглядит он в своём новом прикиде отпадно. Он переживает, чтобы его не приняли за угонщика, слишком уж его образ не соответствует транспортному средству.
        - Не волнуйся, - успокаивает его Лиза. - Это Москва, детка. Здесь люди ничему не удивляются, особенно если эти люди менты. Тем более, что таких стрёмных угонщиков в природе не существует.
        - Неплохой парняга, - делится со мной впечатлениями сестра, глядя в окно, как Клим идёт к своей машине
        - Не простой он. Хитрый жук, - отвечаю я ей, - и староват для тебя.
        Она фыркает. Клим уезжает, как мне кажется, с чувством огромного облегчения. И я очень сомневаюсь, что хоть когда-нибудь снова его увижу. Разве что придёт, как сегодня к Борзову. Кстати, про Борзова… Вот о ком мне нужно подумать, а не о Климе каком-то.
        Надо всё написать на бумажке и тщательно взвесить.
        Собственно, тут и взвешивать особо нечего. Всё просто, как ясный день. Борзов сегодня чуть меня не трахнул, а я поплыла и была этому рада. Ну, если и не рада, всё равно, не возражала. Он однозначно повторит свои действия, и я снова не смогу устоять.
        Не знаю, чем он меня берёт, но сегодня я почувствовала себя перед ним совершенно безоружной. Я его захотела, вот в чём ужас. Что из этого следует? Простая вещь. Он почувствует свою власть надо мной и будет меня пользовать по собственному произволению. Когда и сколько захочет.
        И я перейду из разряда свободной сотрудницы в разряд работниц сексуального фронта. Какая пошлость! Секс с начальником, прямо на рабочем месте. Стыд и зашквар, как говорит Лизка.
        Едем дальше. Он хороший человек? Не знаю. Может и хороший, но в нашем случае это неважно. И неважно, строг он со мной или мягок. Он же не по любви, не по зову сердца, а по зову члена. Ну и что со мной будет? Да ничего хорошего.
        И последнее. Начиная с момента, когда его рука залезла ко мне в трусы, наши отношения уже никогда не станут прежними. Вывод? Вывод простой. Нужно писать заявление об увольнении.
        А вот это уже плохо. Прям вообще плохо. Денег-то нет и взять их неоткуда, а деньги нужны. Ну что же… Будем искать другую работу. Вон Клим, может быть, поможет, всё-таки большой человек… Где наша не пропадала…
        Приняв решение, я прекращаю волноваться и иду спать. Правда, лёжа под одеялом, опять чувствую дискомфорт и все изгнанные мысли пробираются обратно и начинают сосать сердце. Бр-р-р…
        Наконец, я засыпаю. Мне снится Радимир Борзов, который трахает меня всю ночь. И выглядит во сне это настолько естественно и натурально, что я даже начинаю сомневаться, сон ли это…
        Я несколько раз кончаю и просыпаюсь совершенно мокрая и счастливая. Поэтому уверенность, насчёт немедленного увольнения становится уже не такой железобетонной. Тем не менее, волей и силой разума я заставляю себя действовать по плану.
        Приехав на работу, я первым делом печатаю на компьютере заявление и жду появления босса. С одной стороны, я рада, что босс задерживается, и можно ещё немного поразмышлять о плюсах и минусах моего плана. Мда…
        Так подавать или не подавать? Не могу решить… Всё-таки это очень серьёзное решение. Боюсь, что жизнь после него может измениться довольно кардинально…
        Подавать, не подавать? Подавать, не подавать?
        На удивление, шеф отсутствует на работе довольно долго. Меня засыпают вопросами и просьбами срочно связаться с ним, но такой возможности у меня нет.
        Борзов появляется около двенадцати и замирает посреди приёмной, уперев в меня тяжёлый взгляд невероятных зелёных глаз.
        - Любавина! - говорит он тоном, требующим безоговорочного подчинения. - Ко мне.
        Я подхватываю заявление и спешу за ним. До сих пор, не могу принять решение. Ну что мне делать? Подавать или не подавать заявление?
        - Значит так, - говорит Радимир Львович, когда я вхожу в кабинет. - Я вот тут думаю и не знаю, что с тобой делать. Разговор у меня к тебе будет серьёзный. Что это за бумажка у тебя? Чего маячишь? Давай. Что ты мне там принесла?
        5. Опять!
        Моё заявление он уже заметил. Значит всё, дело сделано, можно теперь хотя бы не думать подавать его или нет. С другой стороны, могу и не отдать. Скажу, например, что это…
        - Любавина! - рявкает шеф прямо в ухо. - Ты меня вообще не слушаешь?! Да что с тобой?! Смирилась с увольнением, наверное?
        Близко, Радимир Львович, горячо…
        - Я вас слушала...
        - Ну, повтори тогда, что я сказал.
        - Вы сказали, что с таким дурацким поведением, как у меня, я кандидат на вылет номер один, вы также заметили, что у меня, вероятно, не все дома или мозгов вообще нет. Потом вы уточнили, что нельзя исключать и моего психического расстройства. Иначе как объяснить то, что я впала в детство вчера вечером и бегала от вас на виду у сотрудников? Ведь если я не дура, тогда придётся признать, что дурак - это вы, причём, не просто дурак, а полный идиот, абсолютно безмозглый дурень, кретин, имбецил, дегенерат, попка и…
        - Достаточно! - резко обрывает меня Борзов. - Вижу, что слушала. Но лицо было отсутствующим. Ну и что ты на это скажешь?
        - На что? На ваши сомнения относительно собственной вменяемости? Ну, я никогда с этой точки…
        - Молчать! Нет, ну что ты за человек! Ведь нельзя же с тобой по-хорошему. Драть тебя, как сидорову козу надо. Ты хоть понимаешь, как близко подобралась к краю, обрыву, за которым безвозвратное увольнение?
        - Да.
        - Что да?
        - Понимаю, - тихо говорю я.
        - Понимает она, да что ты там понимать-то можешь своей головой куриной?
        Он подходит ко мне ближе.
        - Вот, - протягиваю я свой лист бумаги, - это заявление.
        - Заявление? - переспрашивает он. - И что ты там заявляешь? Твоё хоть заявление?
        Я молча киваю. Он пробегает его глазами и лицо его омрачается, будто на него набегает чёрная туча.
        - Это ты написала?
        Я не отвечаю и смотрю ему прямо в глаза. Разумеется, это я написала. А кто ещё? Не Пушкин же, в самом деле. Ведь это моё заявление и именно я ночь не спала и всё взвешивала, и перевешивала. Это я думала, как теперь мне жить дальше и смотреть в глаза людям и сестре своей, оказавшейся на моём иждевении.
        Это я голову ломала, где буду деньги брать, и куда подамся если уйду с этой работы. А главное, я думала, что это единственное приемлемое решение. Отказать, как выяснилось я не способна, не вообще, а вот конкретному данному человеческому существу, набору определённых физических параметров, называемому Борзов Р. Л. Отказать не способна, а становиться очередной «полевой женой» не желаю. Уж сколько их было, если верить молве.
        - То есть… То есть, - подбирает слова генеральный, - ты шантажировать что ли меня вздумала? Да ты совсем уже берегов не видишь? Хочешь уволиться?! Иди! Кто тебя держит! Лети!
        Говоря это он, складывает лист пополам и разрывает его, потом снова складывает и снова разрывает. Он делает это снова и снова, пока не добивается, чтобы клочки стали очень и очень мелкими. Затем он подбрасывает их красивым театральным жестом, и я наблюдаю, как моё заявление, превращённое в конфетти искрящимся снежным облачком опускается на пол директорского кабинета.
        Некоторые из этих снежинок ложатся на плечи и на волосы Борзова, делая его по-новогоднему нарядным. Красота.
        - Значит так, - сурово говорит он. - Возьмись за ум, Любавина. Мне нужен помощник, а не размазня! Ты в курсе, да? Иди и займись делом! Работай так, как ещё никогда в жизни не работала. Потому что если ты не будешь работать с полной отдачей…
        - Вы меня уволите, - заканчиваю я фразу за него. - То есть сделаете то, о чём я вас прошу?
        Я вижу, как ходят желваки, как сверкают глаза и из зелёных делаются чёрными, как сжимаются губы и… не хватил бы его удар от такого перенапряжения…
        - Радимир Львович, - говорю я как можно более ласково, - ну вы сами посудите, после того, что между нами…
        Он не даёт мне договорить, хватает за плечи и притягивает к себе. И вот его горячая рука уже на моей пояснице, а моя грудь прижата к его груди. Нет! Больше такой номер со мной не пройдёт! Не выйдет! Серьёзно? Куда там… Ещё как пройдёт и выйдет. Ноги дрожат и становятся мягкими, чужими и непослушными.
        В голове звучат сладкие страстные мелодии и стонущие звуки соблазняющих песен. Сердце рвётся из груди и напряжение, сковывающее всё тело, отзывается дрожью и сладкой тоской внизу живота. Я становлюсь счастливой и расслабленно-беспомощной.
        Губы мои растворяются и принимают огненный и требовательный поцелуй моего босса. Он проталкивает в меня свой сильный и большой язык и я едва не задыхаюсь от этого.
        Он мнёт меня и сжимает. Я чувствую его возбуждение и сама возбуждаюсь ещё сильнее. Может быть, это и есть моя половинка, вдруг мы те самые пресловутые близнецовые пламёна, две створки одной устрицы и, как говорили в детстве мальчишки, петушок-птичка, подразумевая сексуальных партнёров.
        Борзов тискает меня и сжимает в объятиях и от этих грубых, медвежьих ласк я распаляюсь и расплавляюсь, растекаясь сладким горячим мёдом. Грудь моя набухает и соски превращаются в вишнёвые косточки. Ну зачем, зачем ты снова делаешь это! Зачем ты воспламеняешься сам и меня заставляешь трястись и содрогаться от желания и дикой жажды, утолить которую будет не так уж и просто.
        Наваждение, колдовство или порча, я не знаю, что со мной, но я как полоумная обнимаю и целую своего начальника даже и не задумываясь о том, что кто-то может зайти и увидеть нас, застукать с поличным и даже присоединиться.
        - Радим, Радим, - шепчу я, моля о пощаде, но ему кажется, что я зову его в бой, поощряю страсть и подстёгиваю к решительным и бескомпромиссным действиям. Он просовывает руку мне под блузку, сжимает грудь и пытается разрушить узы бюстгальтера.
        Он разгорячён. От него пахнет сексом и удивительно волнующим парфюмом. Колючая щетина царапает мне щёки и подбородок, заставляет хрипло постанывать и шептать любовные заклинания.
        Я теряю представление о времени и не понимаю, как долго мы сжимаем друг друга в объятиях. В любом случае, финал этого страстного порыва был предсказуем и ясен изначально, иначе просто и быть не могло. Поэтому меня совсем не удивляет место, куда приводит нас порыв этой порочной страсти.
          
        Шеф расстёгивает мне юбку и она легко соскальзывает обнажая мои соблазнительные бёдра, в меру крутые и стройные, затянутые в капрон. Его руки сжимают мой стан а потом подцепляют резинку колготок и тянут их вниз, высвобождая накопленный и ищущий выхода огонь. И именно в этот момент раздаётся стук в дверь.
        Он хочет, чтобы я умерла от желания? И от стыда. Должно быть, это и есть изощрённое наказание за мою плохую работу и несносный характер. Прекрасно. Я стою без юбки с приспущенными колготками, а за дверью, которая не заперта и стоит только нажать на ручку, чтобы она открылась, находится человек. Он, как раз, демонстрирует нетерпение и стучит ещё раз.
        - Ну что ты стоишь! - слышу я вдруг горячий шёпот Борзова. - Ждёшь пока тебя застукают? Давай быстрей! Хоть бы потренировалась на досуге!
        Что? Я должна потренироваться одеваться на скорость?
        - Радимир Львович, а вы не охренели часом?! - взрываюсь я.
        - Чего?! Да ты слова-то подбирай! Совсем распоясались!
        - Распоясались?! - я уже почти кричу. - А кто это нас тут распоясал?! И вы думаете, что такое сойдёт вам с рук?!
        - Обычное дело! Как удовольствие получать, она первая, а как ответ держать, так её и нет.
        У меня сейчас голова взорвётся. Он что, действительно дурак?
        - Вот знаете, правильно вы сегодня себя называли. Под каждым словом подписываюсь. Так что может вам надо было в мед поступать. Диагнозы вы просто отлично ставите. Особенно себе.
        Борзов задыхается от такой наглости.
        - Да ты! - грохочет он. - Девчонка! Без году неделя на предприятии, а уже позволяет себе!
        Я заканчиваю приводить себя в порядок и уверенным шагом двигаюсь к двери.
        - А ну, стоять! Кто тебя отпустил?! Сюда иди!
        Я не останавливаюсь.
        - Заявление на стол мне положишь! - кричит мне в след Борзов. - Сию же секунду! Пиши заявление! По собственному желанию! Немедленно!
        - И напишу! Не беспокойтесь! Всё напишу, и по собственному, и по принуждению! И вам напишу и в полицию!
        - Да ты!
        Я резко распахиваю дверь и чуть не сбиваю стоящего у двери человека.
        6. Слонёнок и бал сладкоежек
        За дверью стоит глава конструкторского бюро Тихон Газизович Мечтанов. Лысеющий, с толстыми губами, он чем-то похож на добродушного слоника. У него старые очки в массивной оправе, из-под которых внимательно смотрят ласковые глаза, сильно увеличенные толстыми линзами.
        Мечтанову лет пятьдесят, но выглядит он страшно несовременным. Он улыбается своей «фирменной», немного грустной и чуть виноватой улыбкой:
        - Распекал?
        От него исходит волна сочувствия, ощутимая буквально физически.
        Я киваю:
        - Ещё как. Так что, если можете не идти, лучше не ходите, а то и вас распечёт. По полной программе.
        - Не могу, нужно, - смешно разводит руками великовозрастный слонёнок. - Он же меня вызывал. Ну как я могу… Алёна Михайловна, голубушка, доложите обо мне, будьте добры.
        Я прохожу к столу и нажимаю кнопку селектора.
        - Слушаю, - звучит недовольный голос.
        - Радимир Львович, к вам начальник КБ.
        - Пусть войдёт, - отвечает он после паузы.
        Я делаю приглашающий жест рукой и Мечтанов, как-то скукожившись и став маленьким и невзрачным, открывает дверь. Точно на эшафот.
        Я делаю вид, что погружаюсь в работу, но сама раскладываю по полочкам произошедшее в кабинете директора. Надо понять, что именно в моём поведении или внешности вызывает агрессию со стороны Борзова. Ну, то есть не агрессию, а сексуальную необузданность.
        Я ухожу глубоко в свои мысли, когда в приёмной появляется Саша Разумовская, начальник канцелярии.
        - Алёнка, привет!
        Я какое-то время не реагирую, уставившись в невидимую точку перед собой. И только, когда Саша начинает размахивать рукой перед моим лицом и несколько раз озабоченно выкрикивает что-то вроде «мы её теряем», я возвращаюсь к реальности.
        - Ой, приветик, Саш!
        - Ну ты даёшь! Что это было, сеанс связи с инопланетянами или шеф так замучил? - спрашивает она.
        Знала, бы ты, Саша, насколько близка к истине.
        - Пытался, конечно, но нас голыми руками не возьмёшь, - отшучиваюсь я. - Чего несёшь?
        - Несу я обычно полный вздор, если верить моей матушке. А помимо вздора, вот приказ по КБ решила тебе закинуть.
        - О, спасибо большое. И, кстати, передай маме, что без твоего, так называемого вздора, было бы тяжко на свете жить.
        - Нет уж, маме лучше об этом не знать, пусть продолжает мучиться в неведении. Ты слышала про бал сладкоежек?
        - Ну, что-то слышала.
        - Так ведь он уже скоро, и я бы с удовольствием сходила. Закинь удочку боссу, не поможет он нам с пригласительными? Может, кто-то из руководства не захочет идти, так чтобы нам с тобой отдали. Как тебе идея? Крутая?
        - Да ну его, босса этого. Просить у него знаешь, означает попасть в зависимость.
        - Ну не от наркотиков же и не от алкоголя, - возражает Саша. - А остальные виды зависимости нас не пугают.
        - Не, зависимость - это плохо. Лучше уж самим купить билеты. Наверняка же будут продаваться.
        - Алён, - говорит она, глядя на меня скептически, - Ты меня удивляешь. Ты сама часом не инопланетянка? Знаешь сколько они стоят? Двадцать пять тысяч. Ты сколько билетов будешь брать? Возьми побольше, чтоб девчонкам подарить, если что.
        - Ого! А почему так дорого? Там что будет за такие деньги? Прилюдно будут шефа моего четвертовать? Я бы нашла такие деньги, не пожалела бы.
        - Нет, там другое. Знаешь, какие там жеребчики соберутся? Породистые, богатые, роскошные. Один другого краше, тридцать три богатыря, дядька Черномор и даже Тарзан им в подмётки не годятся.
        - Это что за жеребчики такие? - удивляюсь я.
        - Во-первых, все наши сахарно-кондитерские магнаты. Рыковы, Градовы, Борзовы и многие другие. Итальянцы и французы табунами туда прискакивают, знают, как свой генофонд пополнять.
        Я смеюсь.
        - Во-вторых, - серьёзно продолжает она, - будут наследники или, как они там, из императорского дома Романовых. Представь, можно будет князя склеить или даже великого князя. В-третьих, за такую стоимость вступительного билета сама прикинь, кто туда придёт. Счастливицы, которые проникнут на этот парад кошельков, будут обеспечены до конца дней. При условии, что они не дуры, а вот такие деловые и прагматичные, как мы с тобой. И красивые. Поняла?
        - Саша, ты гений, - улыбаюсь я. - Так и быть, попытаюсь выхлопотать тебе контрамарку.
        - И про себя не забудь. Я-то замужем... Была. А тебе ещё только предстоит вкусить плотские радости. Поэтому ни за что не пропусти это событие года. Где ты ещё сможешь так себя показать?
        Пока мы болтаем, аудиенция у генерального заканчивается и в приёмную возвращается Мечтанов.
        - Ой, Александра Сергеевна, - расплывается он в улыбке, - здравствуйте. Какое счастье застать в одном месте двух самых красивых женщин предприятия.
        - А вы ловелас, Тихон Газизович, - преувеличенно строит глазки Саша. - И льстец.
        Тихон Газизович смущается и делается ещё больше похожим на слонёнка.
        - Алёнушка, я же вам не дорассказал давеча, так может и Сашеньке Сергеевне интересно будет про мою установку. Это исключительно в свободное от работы время, вы не подумайте.
        - Какая ещё установка? - преувеличенно удивляется Саша. - Мармеладная, надеюсь?
        - Нет, - виновато хихикает слонёнок, - Ловондатр называется. Это я в юности участвовал в эксперименте в авиационном институте, ну и вот теперь продолжаю работу, частным образом, так сказать. Это машина времени, в некотором роде, только у меня она иначе работает.
        - Иначе? Не так как у нас? По-другому? - серьёзно спрашивает Саша.
        - Да-да, по-другому. Я вот в камеру залезу и начну время назад ускорять, ну, то есть замедлять, понимаете? У вас тут ничего не изменится, а в камере у меня часики обратно пойдут.
        - И зачем же вам такое чудо?
        - Ну как же! Вы тут не изменитесь, а я помолодею. Выйду такой красавец, а вы не узнаете и влюбитесь. Или вот, Алёнушка Михайловна, а может и обе сразу. Я знаете, какой красивый раньше был, это сейчас, - он машет рукой, - а тогда, ого-го!
          
        Говоря о своей фантазии, Мечтанов обычно начинает светиться наивным восторгом и безграничной верой в научный прогресс. Он, конечно, безобидный, но навязчивый, и я, при каждом удобном случае стараюсь избежать встречи с ним. А сейчас вот…
        А сейчас из кабинета выходит Борзов и в приёмной сразу становится тихо. Он стоит и какое-то время оглядывая всю мизансцену. Этакий франт, симпатичный барин, случайно ввалившийся в людскую.
        - Здравствуйте Радимир Львович, - говорит Саша.
        - Здравствуйте, - кивает он. - Приказ принесли?
        - Принесла.
        - Ну вот, Мечтанову сразу копию дайте, раз все здесь повстречались. Алёна, зайдите ко мне, мы с вами не закончили ещё.
        Он возвращается в свой кабинет, и все моментально разбегаются по рабочим местам. И мне надо. Но я совсем не хочу идти к нему. Я ещё не пришла в себя от предыдущего захода и мне совсем не улыбается снова стоять без штанов посреди кабинета и ждать, пока кто-нибудь войдёт.
        Щёлкает селектор:
        - И кофе, пожалуйста, прихвати.
        Пожалуйста? Он так сказал? Серьёзно? Теперь ещё страшнее стало. Я делаю кофе и захожу в кабинет. Несу поднос с маленькой чашечкой, вышагиваю по длинному кабинету, как по помосту к месту казни. Стараюсь не подавать виду, что взволнована. Страх вообще нельзя показывать. Хищники его чувствуют. Их не обманешь…
        - Ну что, - говорит он, - почему такой испуганный вид?
        Блин!
        - Я что, крокодил какой-нибудь? Любавина, чего ты молчишь?
        - Ваш кофе, Радимир Львович.
        - Мне больше нравится, когда ты говоришь: «Радим».
        Он поднимается из-за стола, а я делаю шаг назад.
        - Он очень горячий, - предупреждаю я.
        - Ну так поставь на стол. Дай сюда.
        Он забирает из моих рук поднос и ставит на стол заседаний.
        - Да не бойся ты, дрожишь вся. Ты чего нервничаешь?
        Это конечно преувеличение, никакой дрожи у меня нет, но и энтузиазма от предстоящего «разговора» я совсем не испытываю.
        - Вы ошибаетесь, я не нервничаю, и если вы видите дрожь, то только потому, что меня трясёт от уверенности. И предупреждаю, дверь открыта.
        - Да ладно, открыта и открыта. Ну? Успокоилась? Хочешь пойти на бал сладкоежек?
        7. Рыцарь сахарного меча
        Хочу ли я на бал сладкоежек? Даже не знаю, что и сказать. Вот Саша, она да, хочет. А я хочу только, чтобы меня оставили в покое и вовремя платили зарплату. Возможно, это неестественно для девушки моих лет и, может быть даже, это плохо, и не удивлюсь, если я какая-то не такая, но мне этот бал совершенно по барабану.
        Хотя, может быть, я не до конца откровенна с собой…
        - Конкретизируйте, пожалуйста, Радимир Львович, - прошу я. - Это слишком широкий вопрос, который можно трактовать по-разному.
        - Вот же ба… женщины, - качает головой Борзов. - Вопрос предельно простой. Ты хочешь пойти на бал?
        - Возможно… - отвечаю я максимально нейтрально. - У вас есть лишний билетик?
        - Я хочу тебя пригласить, - говорит он, нагло меня разглядывая.
        - В каком качестве?
        - В качестве пажа, б…лин. Будешь мой сахарный меч носить.
        - Фу. Это звучит крайне вульгарно. Пожалуй, я откажусь.
        - Любавина, ну в каком качестве я могу тебя пригласить? - восклицает босс. - В качестве участницы бала. Или ты думала, я тебя позову в качестве распорядителя? Таких полномочий у меня нет.
        - Нет, про распорядителя я не думала. Вы меня приглашаете, как свою даму или просто даёте лишний билетик? Вот, я о чём. А вот о чём думали вы, когда дозволяли себе вольности непозволительные?
        - Так, - не выдерживает он. - Нужен пригласительный или нет?
        - Давайте. А ещё одного не найдётся?
        - Не борзей!
        Я хмыкаю. Борзеет здесь обычно он.
        - Ты мне вот что скажи, - говорит он прищурив глаза и подходя ко мне ближе…
        Подлец! Так и стреляет своими зелёными глазами. Змей! Вот точно, гипнотизирует меня лишает воли, разума лишает. Да что ж это такое! Ноги, стойте прямо, не подгибайтесь!
        Я чувствую его запах, и это никакой ни запах скунса или, тем более, серы. Это просто обалденный запах сильного мужчины. Немножко парфюмерных отдушек и много животной маскулинности.
        Я вдруг понимаю, что моя главная проблема не в том, что я не в силах сопротивляться его напору, а в том, что мне нравится этот напор, он меня заводит и превращает в… Стоп, стоп, стоп! Это я сказала? Ну, что типа мне нравится? Мама дорогая, я наверное действительно совсем больная на голову…
        - Ты мне вот что скажи, - повторяет он прищуриваясь и изображая, что проникает глубоко в мой мозг. - Что у тебя с этим Стражниковым?
        - С кем? - не понимаю я.
        Это что ещё за отвлекающий приём? Сейчас накинется, не иначе...
        - Ты из меня дурака-то не делай!
        - Да зачем, это и не нужно делать …
        - Нахалка. Ну, чего ты виляешь? - произносит он тихо, а потом вдруг кричит так, что я вздрагиваю. - Говори!.
        - Да не знаю я, о ком вы спрашиваете.
        - Не зли меня, Любавина.
        Я вижу, что он действительно злится.
        - Стражников вчера подвозил тебя с работы, и ты хочешь сказать, что не знаешь его?
        - А, Клим Романович, я и забыла, что он Стражников. Да что у меня с ним? Вот подвёз меня вчера, культурный человек. Увидел, что на работе обстановка депрессивная и предложил подвезти.
        - Культурный человек? - зло переспрашивает Борзов.
        Я только руками развожу, что ему сказать?
        - Ну да, культурный. От слова культура. Это как культуризм, только лучше…
        Ой, это я зря. Не нужно было говорить, будто существует что-то лучшее, чем культуризм. Задушит сейчас, или по голове даст.
        - Извините, у меня там факс, то есть телекс и Телеграм с электронной почтой… - сообщаю я, экстренно выбегая из кабинета.
        - Любавина! - несётся мне вслед, но я сбегаю от своего разъярённого босса.
        Как только я сажусь за свой стол, тут же раздаётся щелчок селектора:
        - Не забудь до конца дня переделать презентацию и приказ по транспортному отделу. Три раза!
        Вот чтоб тебя, Радимир Львович!
        Я принимаюсь переделывать презентацию. Всё-таки, наверное, неправильная я, некондиционная. Веду себя, как дура. Наверняка он думает что я того, ку-ку мой мальчик… Зачем вот я про этот культуризм ляпнула… Надо было вообще по-другому сказать…
        И про домогательства его… Он теперь решит, будто мне это нравится. Нет, ну то есть, конечно, как бы тут есть нюансы, но я же ему этого не говорила. Э-э-э… В общем, он мне, конечно, не нравится. Самовлюблённый и самоуверенный, чего от него ждать, но в плане телесном, сексуальном он меня… впечатляет, что ли...
        Из раздумий меня вырывает телефонный звонок. Это Ленка Зырянова, школьная подружка.
        - Привет, Лен, как дела?
        - Привет, Алёнка, сто лет тебя не видела. Ты как живёшь-то?
        - Да ничего, в работе вся. Недоедаю, недопиваю.
        - Понятно. А Лизок как себя чувствует? У неё же экзамены скоро?
        - Ох и не говори, одни волнения, я уж ночи не сплю, всё думаю. А ты сама-то как?
        - Отлично, что мне сделается? Не искала бы ты журавлей в небе, давно бы со мной работала. Смену отстояла и свободна. В магазине тепло, светло и посетителей немного. Деньги в кармане, на душе легко. А бельё женское, да и мужское тоже, отличный товар, вот как на духу тебе говорю.
        - Да, это точно, постоянно о тебе вспоминаю.
        - Ну, раз так, пошли в бар, по стаканчику пропустим. Хоть поболтаем, а то, наверное, и не узнаем друг друга, так давно не виделись.
        - Когда? Сегодня? Ты что! Меня босс работой загрузил, до ночи бы справиться.
        - Слушай, какой нахрен босс! Ты там рабыней что ли числишься? Забей на него, звонок прозвенел и адиос. Аста ла виста бейби. А то он тебя там вообще затрахает. Надо уметь за себя постоять. Хочешь, я с ним поговорю?
        - Что ты, нет конечно. Не нужно тебе с ним разговаривать. По крайней мере, обо мне.
        Я болтаю с Ленкой минут десять, за которые насквозь пропитываюсь её духом свободы. В общем, я даю себя уговорить. Впрочем, чтобы не обострять с боссом работу я сделать успеваю.
        Я подаю ему всё что он требовал и сообщаю независимым тоном:
        - Радимир Львович, мне нужно идти.
        - Это куда? Ещё работать и работать, а ты уже намылилась? С Климом своим?
          
        - Нет, безо всякого Клима. Мне нужно с сестрой позаниматься по математике, у неё контрольная завтра, - вру я напропалую. - Выпускной класс, сами понимаете, а помочь ей некому.
        Как ни странно, босс входит в положение и отпускает меня, провожая тяжёлым взглядом.
        .
        В бар я влетаю точно в назначенное время, минута в минуту. Занимаю свободный столик и жду. Это я, конечно, не учла. Позабыла. У Ленки тема ещё с детства. Она очень редко приходит во время. Мы с ней учились в разных школах, но ходили вместе на танцы. Так из-за неё нас в конце концов отчислили за постоянные опоздания.
        Время идёт, да только Ленка не меняется. Я заказываю себе «Маргариту» и осматриваюсь. Время раннее, посетителей ещё немного. Тяну густую кисло-сладкую жидкость и думаю, что надо бы не торопиться и пить помедленнее, иначе придётся заказывать ещё один, а бюджет у меня на это совсем не рассчитан.
        Проходит минут тридцать, Ленки нет, на звонки она не отвечает. Классика. Я решаю, что посижу ещё минут десять, допью свою «Маргариту» и пойду домой, как вдруг передо мной возникает ещё один коктейль.
        - Тот джентльмен с бородой посылает вам подарок, - говорит официант и указывает на здорового мужика сидящего у стойки и снисходительно улыбающегося.
        - Мне не нужно, - говорю я официанту, - я уже ухожу.
        - Не пейте, - отвечает он. - Это ваше дело, но напиток уже оплачен. Ваш счёт тоже погашен.
        Какого… Что это значит? Нет, я точно произвожу впечатление легкодоступной.
        Я отворачиваюсь от бородача и лихорадочно соображаю, что мне теперь делать. Вечно я куда-нибудь влипаю. У меня на лбу написано, что со мной можно делать всё, что угодно. Надо начать над собой работать. Прежде всего нужно выработать отчуждённый и неприступный взгляд. Взгляд и надменное лицо.
        Я пытаюсь посмотреть на своего дарителя так, чтобы отбить у него всякую охоту к общению. Но не успеваю, потому что, когда я поворачиваю голову этот мужик уже сидит за моим столиком.
        - Что вам нужно! Вот, заберите. Это ваш коктейль, - передвигаю я к нему его подарок.
        - Привет, - говорит он приветливо и широко улыбается.
        У меня цветок персика в ба цзы что ли? Чего они все липнут ко мне?
        - Я Артур, - представляется бородач и протягивает мне руку.
        Из вежливости я её пожимаю. Ручища у него, конечно, огромная, как у Халка.
        - Алёна, - неохотно отвечаю я.
        - Ты чего такая печальная, Алён? Я за тобой целый час наблюдаю.
        - Не час, а сорок пять минут. Я подругу жду.
        - Ну вот, - говорит он добродушно, - ждала подругу, а дождалась друга.
        - Боюсь только, подружиться мы не успеем, мне уже пора домой.
        - Да погоди ты, зачем спешить? Давай пообщаемся, поговорим по-человечески, нормально. Ты пей-пей, я же от души, от сердца. Понимаешь?
        - Это и есть твоя сестрёнка? - вдруг слышу я очень знакомый и немного насмешливый голос. - Лиза, нормальная борода у тебя такая. А ты чего, сама в математике не шаришь? Туповата, да?
        Перед столиком стоит Борзов и весело смотрит на бородатого Артура. Вот это залёт! Просто ахтунг, как сказала бы Лиза.
        - Чего?! - гневно хрипит бородач и поднимается из-за стола.
        Встав, он оказывается на голову выше моего босса и вдвое шире. Он нависает над Борзовым и цедит сквозь огромные лохматые усы:
        - Ты кого Лизой назвал, пидорок?
        8. Коктейли и бюстгальтеры
        Ситуация, кажется, начинает выходить из-под контроля.
        - А вечер перестаёт быть томным, - говорит Борзов и безо всякого страха смотрит на массивного и пытающегося доминировать Артура. - Ты чего распереживался? Хочешь сказать, что ты не ты Лиза?
        Бородатый гигант без дальнейших разговоров выбрасывает вперёд руку, пытаясь, по всей видимости схватить моего босса за горло, а может быть, хочет врезать ему по лицу.
        Я не успеваю разобраться и даже зажмуриться не успеваю, как Борзов молниеносным и практически неразличимым движением хватает Артура за палец и выворачивает его так, что бородач уже в следующую секунду упирается в стол лицом, даже не ойкнув.
        Радимир Львович опускается за столик и чуть отпускает Артура, чтобы тот тоже мог присесть.
        - Поговорим, - произносит Борзов. - Итак, это не младшая сестра Лиза, я правильно понял?
        - Чего? - хрипит мой новый знакомец.
        Я мотаю головой. Вот же ужас, из-за меня посторонний человек страдает. Если бы я не врала… Нет, если бы я не уходила с работы… Короче, если бы не я, ничего этого бы не было.
        - Ну а что ты сразу кидаешься? Сказал бы сразу, мол я не Лиза и всё, вопросов больше не было бы.
        Бородач цедит сквозь зубы что-то невнятное, но явно агрессивное.
        - Почти, - добавляет Борзов. - В смысле, вопросов бы не было почти. Один вопрос, всё же был бы, ну, он и сейчас есть. Итак, сосредоточься, Любавина. Вопрос непростой, но очень и очень важный. Готова?
        Я киваю.
        - Хорошо, ты молодец. Внимание, вопрос. Если это не Лиза, то кто это?
        - Это Артур.
        - Артур, - прищёлкивает языком Борзов, будто пробуя его имя на вкус. - И кто у нас этот Артур такой? Брат?
        - Нет, - говорю я и снова мотаю головой. - Мы пять минут назад познакомились.
        - Серьёзно? Ты ходишь по барам, чтобы знакомиться?
        - Я с подругой встречалась.
        - И где она? Где подруга? Там же, где и Лиза?
        - Она опаздывает…
        Артур сипло дышит, похоже, ему больно.
        - Ему же больно, - говорю я. - Отпустите его, пожалуйста, он хороший.
        - Правда? Это ты за пять минут знакомства распознала? Артур, отпустить?
        - Отпусти, сска, - хрипит тот и добавляет что-то ещё, кажется, не особенно дружелюбное.
        - Хорошо, сейчас договорим и отпущу. Короче, Любавина, ты меня обманула, я правильно понял?
        - Нет, Радимир Львович, - говорю я стараясь выглядеть, как можно более честно и соображаю, что же соврать.
        Что соврать-то? Ёлки…
        - Сестра позвонила и сказала, что задерживается в школе, на консультации по литературе, поэтому я, ну раз уже всё равно ушла, решила встретиться с подругой. А она опаздывает. Но это у неё ещё с детства такая привычка, договориться и опоздать. Вот…
        Борзов смотрит на меня, как на душевно больную.
        - Всё сказала?
        Я молчу, потому что сказала, кажется, действительно всё. Босс уже набирает воздух, чтобы что-то ответить, но в этот момент за его спиной появляется какая-то жеманная стерва. Лицо при определённых обстоятельствах можно было бы назвать миловидным, если бы не губы и не злой взгляд. Грудь, как молокозавод, талия, как у осы и губы, как вареники с вишней. Ужас. Кому такие нравятся?
        - Борзов! - говорит она громким, немного визгливым голосом, - Что за дела?! Я тебя жду, а ты тут с девками развлекаешься?!
        Чего?! Я даже разозлиться толком не успеваю, потому что Борзов, отвлекаясь на даму и теряя контроль над ситуацией, в тот же миг получает по голове огромным, как тыква, кулаком Артура.
        Ой. А это зря…
        Но вместо того, чтобы проститься с жизнью он вскакивает, дважды встряхивает головой, приходя в себя, а потом наносит короткий и сильный удар в глаз бородачу, и тот взвыв от боли, хватается руками за лицо и отбегает в сторону.
        - Любавина, - говорит шеф, - завтра прямо с утра…
        Он не успевает договорить, потому что в этот момент раздаётся ужасный нечеловеческий рёв. Это Артур, успевший отбежать вглубь зала и выхватить чей-то большущий стакан, теперь с криком швыряет его в Борзова.
        Стакан летит очень быстро, изливая содержимое на свидетелей сцены. Борзов молниеносно реагирует, резко приседая, и стакан, в этой части траектории уже пустой, пролетает над его головой.
        Да вот только прямо за боссом стоит его спутница. Она-то и принимает на себя удар этого реактивного снаряда. Он прилетает ей прямо в лоб и взрывается эффектным фейерверком хрустальных брызг.
        Воцаряется тишина, в которой очень ясно и отчётливо слышится лишь одно слово, произнесённое Борзовым с чрезвычайной грустью:
        - Анжелика…
        - От этих сраных коктейлей у меня голова раскалывается, - очень спокойно произносит Анжелика и хлопает глазами, а на лбу её проявляется розовая окружность, обозначающая место соприкосновения со стаканом.
        - Если был бы мозг, могло быть сотрясение, - говорит кто-то из посетителей, но я не слушаю и не смотрю, я уже бегу к выходу. Скорее, скорее отсюда! Ну почему мне всегда так не везёт!
        .
        Утром я иду на работу, как на казнь. Даже не представляю, что мне устроит шеф. Он ужасно злится на меня, я не сомневаюсь. Хотя, я совсем не причём, единственный, кем он должен быть недоволен - это он сам. Ведь он сам всё это учинил.
        Я тоже зла. Не просто зла, а безумно зла. То есть днём он лезет мне в трусы, а вечером идёт в бар с железобетонной сисястой стервой? Это уже ни в какие ворота не лезет. Это полное падение нравов. Бабник. Казанова, хренов.
        Думая об этом по дороге, я так себя накручиваю, что врываюсь в приёмную, как фурия, как разгневанная драконица. Поэтому сообщение, оставленное мне боссом вызывает у меня разочарование и приступ бессильной ярости.
        «Все встречи отменить. Улетел в Питер. Вернусь вечером. Все важные вопросы в мессенджер»
        Улетел. Ну, твоё счастье, иначе бы я тебе… Что за срочность, кстати? Ладно, неважно. С глаз долой - из сердца вон.
        День проходит спокойно. Вот было бы здорово, если бы каждый день был такой. Ах, мечты-мечты…
          
        Ближе к вечеру звонит Ленка Зырянова.
        - Ну ты меня и подставила, - обрушиваюсь я на неё.
        Я в общих чертах рассказываю, что вчера произошло, а она только ахает и ужасается.
        - Алёнка, ну прости, так получилось. Слушай, я сегодня допоздна работаю. Приходи ко мне, у нас скидка. Купишь что-нибудь симпатичное. У нас сейчас такие бюзики с семидесятипроцентной скидкой. Я тебе пижаму подарю. Приходи, а? Расскажешь всё нормально.
        Рассказывать второй раз мне не хочется, зато пижаму хочется. Мне и бюстгальтер с такой скидкой хочется, но на него сейчас денег нет. Да, если честно, у них там цены такие, что и после максимальной скидки никаких денег не хватит.
        Ну, и рассказывать всё-таки приходится. В бутике у Ленки посетителей нет, поэтому мы спокойно болтаем. Я выкладываю всё про своего ужасного босса и она приходит в ужас:
        - Но он просто невыносимый! Как ты это терпишь?! Ты в своём уме?! Как ты позволяешь ему делать с тобой такие мерзости?!
        Я уж и не рада, что всё ей рассказала. Но слова не вернёшь. Вот кто меня дёргал за язык? Идиотка. А вдруг она растреплет кому-нибудь? У неё же полгорода знакомых. С другой стороны, зачем ей про меня рассказывать? Зачем-зачем, а то я Ленку не знаю. Ладно, пофиг. Рассказала и рассказала, успокойся, уже ничего не сделать… Не надо было всё-таки… Ну, в другой раз будешь умнее.
        - Ладно, Лен, давай уже пижаму, мне домой надо двигать. Точно ничего платить не надо? Ты скажи я заплачу, а то неудобно, как-то.
        - Да блин, Алён, нам их тут раздают бесплатно. Пижама классная, но дорогущая пипец, вот никто и не берёт. Короче, не парься. Говорю же, подарок. Вот, смотри, можешь выбрать такую или такую. Вот эта, с шортиками мне больше нравится, прям секси-секси. Но вот та, с короткими рукавами тоже классная, цвет вообще твой. В общем, иди в кабинку, примерь. Крикни меня, как будешь готова, я посмотрю.
        Я иду и примеряю. Да, классные обе, такие нежные, тонкие и действительно, очень сексуальные. Я выгляжу обворожительно и привлекательно. Было бы ещё кого привлекать… Даже не знаю, какую взять.
        Пока я мучусь выбором, в магазин кто-то заходит. Голос мужской. Он что-то спрашивает у Ленки. Что именно не слышно, зато её ответ, слышно прекрасно. Она говорит громко и чётко. И почему-то приторно-елейно, наверное мужик понравился.
        - Вот эта часть у нас мужская. Вы очень удачно зашли. Сегодня у нас действует скидка до семидесяти процентов. Пожалуйста. Да-да, там, всё верно… Если я вам понадоблюсь, я буду здесь.
        Голоса стихают. Я прислушиваюсь. Никого. Ну ладно, надо позвать Ленку. Правда, не могу выбрать.
        - Лен, - зову я негромко из-за шторы и подождав немного повторяю. - Лена, иди глянь!
        Не слышит.
        - Ленка! - восклицаю я громче и отодвигаю штору.
        Пару секунд я пытаюсь понять, что собственно происходит, а потом резко задёргиваю штору. Прямо перед примерочной кабинкой стоит Радимир Львович Борзов.
        9. Не приближайтесь! Я буду кричать!
        Упс… Он меня преследует или просто ходит туда же, куда и я? Впрочем, этот конкретный магазин, как раз по его карману. Я-то здесь случайно, можно сказать.
        - Любавина! - раздаётся за занавесом.
        Занавес - это единственная преграда, отделяющая меня от Борзова. Непрочная, не имеющая даже минимального запора, зыбкая и эфемерная.
        Я молчу, забившись в угол и прижавшись к холодной поверхности зеркала. Тело дрожит от страха. Дрожит, точно, но вот только ли от страха? Меня терзают смутные сомнения… Не от порочного ли вожделения все эти мелкие содрогания? Не знаю, но чувствую себя неуверенно.
        - Чего молчишь? Я же тебя видел.
        - Мне очень жаль, - наконец, говорю я.
        - Чего?
        - Что вы меня видели.
        - Мне тоже. Особенно вчера. Я смотрю, тебе работа не особенно и нужна, да? Явно не на одну зарплату шикуешь. Дорогие бары, очень дорогие бутики, мужики и всё такое. Не знал, что у тебя настолько широкий круг интересов и невероятно богатый внутренний мир.
        - Ха, я вижу у нас много общего в последнее время, в плане внутреннего мира. Вы для себя, кстати покупки делаете?
        - Ну уж точно не для тебя! - зло отвечает шеф.
        - Надеюсь, для Анжелы. Прекрасный вкус, кстати. Это я не про трусы, а про Анжелу собственно.
        - Только вот Анжелу приплетать сюда не надо. Она, между прочим, из-за тебя пострадала.
        - А мне кажется, из-за вас. Если бы вы не напали на Артура, ничего бы и не было.
        - Вот же неблагодарная. Ты рожу его видела? Если бы я не напал на твоего Артура, он бы напал на тебя. Не просекаешь?
        - Да ладно, он такой лапочка.
        - Такой лапочкой, как у него, можно быков на бойне без инструмента бить.
        - Ну, хорошо, что у вас голова твёрже, чем у быка, два тычка-то вы пропустили.
        - Ты прекращай нарываться. Тебя от нападения спасли, а ты…
        - Ну а вам-то что за печаль, - перебиваю я, - не на Анжелу же он напал? Убил бы он меня что ли?
        - Убил не убил, кто знает, а кто бы распутывал, что ты за два месяца своего испытательного срока накуролесила? Там и десять человек не разберётся, так ты всё запустила.
        - Ну это уже слишком! У меня в делах идеальный порядок! Запустила!!! Лучше бы я в вас стаканом запустила. Может, точнее была бы…
        - Ну знаешь! - говорит он яростно, и в голосе проступают явные ноты бешенства.
        Что-то я раздухарилась. Не могу язык прикусить? Вечно набуроблю в запале, а потом не знаю, что с этим делать...
        Штора резко откидывается в сторону и в кабинку вваливается разъярённый бык, недобитый лапочкой Артура.
        - Ну, Любавина! - зло шепчет он. - Ну, Любавина! Погоди!
        Он наступает медленно и неотвратимо. Как волк из мультика. Злой-злой, якобы в состоянии аффекта, а штору за собой задвинуть не забыл. И от этого жеста, как-то я снова дрожать начинаю. В пылу перепалки и забыла уже про дрожь, а тут, пожалуйста, всё снова. И сердце, и дрожь, и ватные ноги, и мурашки, и дурацкие бабочки в животе, личинку я что ли проглотила с салатом…
        Лицо босса в гневе прекрасно, я не могу этого не заметить, хотя сейчас, в этот самый момент, мысли заняты другими вещами. Тем не менее, изумрудные, тёмные и глубокие глаза, горящие не то гневом, не то неудержимым желанием, прожигают меня насквозь. Ноздри его раздуваются, как у хищного зверя, желваки на скулах угрожающе играют.
        И вообще, весь он представляет воплощённую угрозу, опасность и необузданную звериную дикость. Единственное, что портит впечатление, это маленькая вешалка с боксерами, которую он держит в руке. Окраска у них, правда, хищная, леопардовая, но всё равно, как-то не к месту.
        Возможно, поняв это, Борзов отбрасывает трусы и подбирается ближе ко мне. Ой-ой-ой.
        - Мы в общественном месте, - голосом, потерявшим вдруг уверенность, предупреждаю я.
        Ну ещё бы ему не потерять эту самую уверенность. Одно дело переругиваться через штору, а другое вот так, смотреть в глаза хищнику, который даже трусы себе покупает леопардовые.
        - Не приближайтесь! Я буду кричать!
        - Кричи, - криво ухмыляется он. - Кричи если хочешь…
        - Не прикасайтесь ко мне! После своей Анжелы! Это отвратительно! Вы неразборчивый самец!
        Его лицо вдруг изменяется и делается по-детски недоумённым и немного обиженным.
        - Ты, Любавина, совсем что ли дура? Анжела - это сестра бывшей жены брата. Она из него деньги пытается тянуть. Ты же её видела! Ты думала я с ней того что ли? Блин, Любавина! Капец.
        - Ну, а что мне было думать?
        - Да, думать тебе не нужно, вообще ничего. Не думай, не твоё это. Давай, снимай быстро пижаму!
        - Что?!
        Он протягивает руки и с силой дёргает за ворот пижамной блузы. Натуральный шёлк, ручная работа, поставщик «Эрмес», мой подарок не выдерживает такой бесцеремонности и трещит. Пуговицы отскакивают и летят, как пули, а моя небольшая, налившаяся тяжестью грудь с твёрдыми, как недозрелая малина, сосками, открывается его взору.
        - Ах, - только и успеваю выдохнуть я.
        Но в тот же момент он привлекает меня к себе и впивается в мои губы. Меня пронзает электрический разряд, голова идёт кругом, а ноги подкашиваются и я начинаю оседать. Но его руки крепко меня держат. Он целует мою шею, грудь, облизывает соски. Он мнёт меня, сжимает, как нежный цветок пиона.
        Он пускает по моему телу сладкие волны, заставляющие меня изнывать от голода и жадно вдыхать его аромат. Я чувствую его возбуждение, от него пахнет желанием, мускусом и ещё чем-то опьяняющим горьким, терпким и сладким.
        Я скидываю с себя порванную рубашку, она меня сковывает, затрудняет моё дыхание. Шелестящий гладкий шёлк больше не нужен, он не выдержал натиск страсти.
        Я хочу, чтобы он прикасался ко мне, я хочу ощущать кожей касания его тела. Моя грудь вздымается, голова идёт кругом, и я понимаю, что совершенно промокла. Совершенно. Что он такое, как он это делает. Ненавижу его! Самовлюблённого хама! Ненавижу и страстно желаю. Да, я отдаю себе в этом отчёт. Я его хочу.
          
        - Э-э-э… - вдруг раздаётся несмелый голос совсем близко от нас. - Прошу прощения, здесь уже небольшая очередь. Не могли бы вы немного ускориться?
        10. Занавес
        - Да, - недовольно бросает Борзов, - сейчас ускоримся!
        - Что значит ускоримся! Я не могу ускориться! И не хочу я ускоряться! Да и…
        Я не успеваю договорить, потому что он залепляет мне рот поцелуем. Наши языки соприкасаются и я забываю о том, что только что хотела сказать и уже не знаю, не помню и не интересуюсь тем, о чём думала.
        Он держит двумя руками мою голову и целует, ах, как он меня целует! Подлец! Негодяй! Как же он меня целует. Я вся горю, я вся в огне.
        Он снова, как тогда, в кабинете разворачивает меня спиной к себе и проводит ладонью по моему лицу, по шее, по груди. Не задерживаясь, вскользь, заставляя малиновые ягодки сосков снова твердеть, а грудь дрожать.
        Я смотрю на отражение в зеркале и встречаюсь с ним взглядом. В моём взгляде мёд, а в его - огонь.
        Одна его рука сжимает мою грудь, а вторая двигается по животу, вызывая короткие судороги и сокращения мышц. Она заползает в шорты и я слежу за ней в зеркале и делаюсь от этого ещё мокрее, и распаляюсь ещё сильнее.
        Борзов на мгновение отрывается от меня приседает и сдёргивает шорты вместе с трусиками. Я переступаю одной ногой, освобождаясь от плена белья и становлюсь совершенно свободной, нагой, воспламенённой, электроопасной.
        Я наклоняюсь вперёд и упираюсь в полочку, утыкаясь лбом в зеркало. Какая же я… разнузданная и… стоп! Потом об этом подумаю, потому что сейчас я, в первую очередь мокрая. Какая я мокрая… Густая горячая влага сочится и стекает по внутренним сторонам бёдер.
        - А! - я вскрикиваю и тут же прикусываю губу.
        Он прикасается ко мне, просовывает руку мне между ног и сжимает мокрые набухшие складки, а потом аккуратно погружает пальцы в мою спелую сладкую мякоть и касается клитора.
        Я рычу и закусываю губу. Он запускает пальцы свободной руки мне в волосы и сжимает их, чуть оттягивая мою голову назад.
        Он гладит, ласкает и сжимает точку наслаждения, мою маленькую жемчужину, мой клитор, заставляя меня извиваться и дёргаться и биться лбом о гладкую холодную поверхность.
        Потом он вдруг убирает от меня руки и я слышу звук расстёгиваемого замка и тихое звяканье пряжки ремня. Я смотрю на отражение Борзова и встречаюсь с ним взглядом. Сейчас это не человек, это дух, это Эрот, это живой огонь. Его глаза мутные, затянутые клубящейся дымкой и поволокой страсти.
        Он приближается, прижимается теснее и помогает себе пальцами, направляя член внутрь меня. Я его не вижу, но чувствую, он сначала упирается, попадая мимо, а потом внезапно врывается внутрь, разрывая и заполняя меня сладким восторгом и ужасом.
        Я тихонечко вою, прикусывая пальцы. Внутри меня что-то огромное и непостижимое, целая планета, а может быть и весь мир.
        Вообще-то, это всего лишь мужской член, но я в этот момент чувствую себя так, будто соединяюсь с чем-то гораздо большим, чем мой босс Радимир Борзов.
        Когда же он начинает двигаться внутри меня, сначала медленно и плавно, а потом всё быстрее и быстрее, мне начинает казаться, что Борзов и есть весь мир.
        Я беззвучно ору, широко открыв рот. Моё тело напряжено, я вижу вены на своей шее и безумные глаза. Я вижу напряжённое и потерянное, растерявшее все смыслы лицо Борзова. Да и какие ещё могут быть смыслы, кроме движения. Движения, не допускающего остановки, движения, становящегося сутью и единственной целью.
        И, уловив ритм этого движения, я тоже начинаю двигаться. Я двигаюсь навстречу ему, желая вобрать его как можно глубже, полностью, без остатка.
        Это продолжается недолго. Внезапно я понимаю, что мне не хватает воздуха. Это неимоверно сильный спазм заставляет меня сжаться. Я хватаю воздух ртом, как рыба, брошенная на берег. Моё тело оказывается скрученным и сломанным новыми спазмами, волнами и невыносимыми, мучительно сладкими ударами.
        Я рычу и вою, я бьюсь головой об зеркало, и погибаю от наслаждения, и не могу понять, что со мной, потому что никогда раньше я такого не испытывала. Я кончаю так, будто умираю и тут же заново рождаюсь.
        Борзов тоже кончает, он выскальзывает из меня и на миг прекращает поддерживать. Тогда я падаю на пол, на колючий ковёр и смотрю на своего истязателя снизу вверх. Смотрю, как его огромный, как дирижабль, покрытый вздувшимися венами член пульсирует, выталкивая мутную и густую влагу, горячие капли которой падают на мой живот и грудь.
        Кабинка наполняется резким животным запахом и я, к своему ужасу, понимаю, что хочу ещё, что я ненасытна, бесстыдна, аморальна и нас, по всей видимости, все хорошо слышали.
        Я пытаюсь подняться и не могу, ноги подкашиваются и не держат. Но надо одеваться.
        - Надо одеваться, - вторит мне Борзов. - Поднимайся.
        Я пытаюсь. Он тянет меня за руку и кое как ставит на ноги. Поднимает шорты и обтирает мне живот. Надо же, какая забота…
        - Живая? - спрашивает он, как мне кажется самодовольно.
        - А ты? - отвечаю я вопросом на вопрос и хмурю брови.
        - Да, - говорит он молодцевато. - Можем повторить.
        - Давай тогда в следующий раз уже прямо в метро это сделаем или на главпочтамте, чего уж мелочиться и прятаться за шторками в кабинках?
        - В смысле? - недоумённо спрашивает он.
        - А ты сам подумай. Ничего, что я на ты? Как я сейчас мимо людей пойду? Это ты такой джигит и сорви голова, а я кто?
        - Кто? - удивляется он.
        - Никто…
        - Слушай, ну ты чего дуешься? Хорошо же было. Тебе же самой понравилось, я же вижу.
        Видит он.
        - Дохера ты видишь! Это тебя мама научила так с девушками обращаться?
        Меня прям зло такое берёт, что и объяснить даже трудно.
        - В смысле?
        - В прямом. Не понимаешь? То есть всё нормально? Видать Артурчик перестарался вчера либо наоборот, слишком слабо долбанул.
        - Так, Любавина, что опять за дела!
        - Ничего. Пижаму порвал, а она денег стоит, между прочим. И они с неба не падают, а наоборот, их ещё добыть надо. Тебе, наверное, не понять… Трусы не забудь из шкуры леопарда.
        И почему он такой идиот! Такой классный секс и такой урод… Не внешне, конечно, а так, в принципе… Я делаю шаг к занавесу и чуть не падаю. Ох, ёлки, ноги не держат. Вот он меня отделал так отделал.
          
        Борзов подхватывает меня под руку и одёргивает штору.
        - Пропустите! Человеку плохо! - чётко и громко восклицает он. Но у кабинки никого нет. Что же, тем лучше.
        У кассы правда стоит немолодая дама и буравит нас недобрым взглядом. Впрочем, при нашем появлении она тут же ретируется.
        Ленка смотрит на нас глазами, размером с крупные блюдца. Ничего не говорит, только ошарашенно моргает. Борзов протягивает ей свои боксеры и обрывки моей пижамы.
        - И ещё одну такую же, пожалуйста.
        - Ой, вы простите, это последняя. Есть похожая, только немного другого фасона и цвета.
        Борзов смотрит на меня и я неуверенно пожимаю плечами. Как-то сейчас цвет и фасон меня не слишком занимают. Это выходит я за пижаму отдалась? Неплохо. Молодец. Так держать. Так и на шубу насосу месяца за три…
        - Давайте, тогда, какая есть.
        Он забирает пакет с покупками и, поддерживая меня под руку, выводит из бутика. Ноги действительно не идут. Вот же титан. Бык. Затрахал меня уже во всех смыслах. Я оборачиваюсь на Ленку и она украдкой показывает мне оттопыренный палец.
        Понравилось ей. Ну да, это же не её драли за шторкой… Не знаю. Состояние у меня какое-то нестабильное. Но подумать обо всём лучше потом. Чуть позже. Не сейчас, это уж точно.
        Босс сажает меня на переднее сиденье машины и везёт домой. Ко мне, естественно. Всю дорогу он улыбается и выглядит, как масляный блин.
        - Алёнка, - говорит он и, должно быть, с нежностью, как он её понимает, кладёт руку мне на ногу.
        - Радимка, - приторно-сладко отвечаю я и испепеляю его взглядом. - Ручки убери свои!
        Чтоб ты сгорел! Откуда ты, вообще, взялся такой на мою голову! Пришёл, потрахал, победил!
        - Ну ты чего злишься-то! - всё ещё весело и расслабленно, купаясь в самодовольных воспоминаниях воркует он. Глухарь на току. - Ты такая… ну просто огонь!
        Тьфу.
        Он пытается разговаривать и как бы невзначай прикасаться, но я еду молча. Выхожу и не говоря ни слова и иду к своему подъезду.
        - Любавина, - кричит он мне вслед, - завтра не опаздывай, пораньше приди.
        Я оборачиваюсь, и он игриво мне подмигивает. Глаза б мои на него не смотрели. Я поднимаюсь домой и звоню в дверь. У меня даже ключи искать в сумке нет сил. Раздаются шаги. Хорошо, что Лизка дома. Дверь открывается и на пороге появляется Клим. На нём мой фартук с оборками и весь он, с головы до ног, обсыпан мукой.
        11. Где Клим, там сюрприз
        - Ой, - говорю я, - а туда ли я попала?
        - Туда-туда, - весело подмигивая, уверяет Клим.
        - А если туда, то хотелось бы сначала понять, куда именно. Мужчины в передниках - это как-то не совсем то, что я ожидала увидеть. У нас же стриптиз не намечается?
        - Во-первых, мужчина здесь один, а во-вторых, только мужчина может приготовить настоящую неаполитанскую пиццу.
        - Пиццу? - удивляюсь я.
        - И не просто пиццу, а мишленовскую, можно даже сказать пиццу гурмэ в самом высоком значении слова «кухня».
        - Понятно. Судя по тому, что вы с ног до головы в муке, работа в полном разгаре.
        - Давай уже на «ты» перейдём, что ли?
        - Давайте по результатам пиццы.
        - Что же, это вызов, и на него я должен ответить достойно. Проходи.
        Клим поворачивается и уверенно, как у себя дома, идёт на кухню. Я двигаюсь за ним. Там, опершись спиной о стену, сидит Лиза. Она в коротких джинсовых шортах, открывающих прекрасный обзор ягодиц и в короткой футболке в обтяжку. Без лифчика, разумеется. Нудистка, как есть.
        - Привет, систа! - небрежно бросает она и, положив ноги на табуретку, тянет из тонкой бутылочки пиво.
        - Ого, - говорю я, - какая у вас здесь атмосфера, просто маленькая Италия. И чем вы занимаетесь?
        - Вот, Клим меня учит пиццу делать, - отвечает она, отставляя бутылку. - А я, соответственно, учусь.
        - А ты, напомни мне, пожалуйста, на следующей неделе экзамены в кулинарном техникуме сдаёшь или в общеобразовательной школе? Или у вас ожидается тема сочинения «как я пекла пиццу и пила пиво»?
        - О! Начинается! - говорит сестра с презрительной гримасой. - Пришла мегера. Опять со своим Борзовым поцапалась, да?
        - Это я виноват, - вступает Клим. - Я вам одежду пришёл вернуть со словами благодарности и вот пивка принёс мексиканского. А пока тебя ждал, решил пиццу замутить. Выпьешь с нами?
        С нами… Мне бы в душ и в постельку, а теперь вот гостя надо развлекать. Ну давай, выпью. Надо же стресс снимать как-то.
        - Выпью, - говорю я твёрдо.
        - Ну и отлично! - расцветает Клим.
        - А за что благодарность, кстати, забыла спросить? - спрашивает Лиза. - За душ и душевное отношение?
        - Ну типа, - улыбается он.
        - Иди учи давай, - продолжаю я строжиться. - Я за тебя досмотрю пиццу, будем потом вдвоём готовить. Половину секрета ты знаешь, а вторую - я.
        - Не, не хочу учить! - ноет Лизка. - Хочу пить пиво и любить. Я рождена для любви.
        - Не для любви, а для Любови, - говорю я рассудительно, - причём, Степановны. Она тебе самолично впишет по литературе сама знаешь что. Так что иди Достоевского полюби, пока восемнадцать не исполнилось.
        Мы ещё какое-то время препираемся, но выгнать её мне не удаётся. Упрямая засранка. Конечно, здесь взрослый мужик, так она перед ним хвостом крутит. То вытянет ножищи свои длиннющие, то под жопу подожмёт.
        Вот так учишься-учишься, а потом какой-нибудь Борзов в кабинку затащит и оттрахает по самое не хочу. И зачем вся эта учёба? Трахаться и без диплома можно и даже без аттестата…
        В общем-то хорошо даже, что Лизка здесь торчит. Клим, может, откровенно флиртовать не будет, ведь не просто так он явился. Хотя, кто его знает, Клима этого. А может, правда, мне с ним замутить, чтобы избавиться от этого Борзова? Так-то он вроде неплохой парняга… Климка парень неплохой…
        - Знаете, как человек, пекущий пиццу называется? - спрашивает неплохой парень Клим.
        - Пиццерист? - предполагает сестра.
        - Нет.
        - Пиццатель? Пиццеист? Пиццун? Пиццаман? Пиццепёк? Как? Скажи, мы сдаёмся.
        - Не знаете?
        - Нет же!
        - Пиццайоло.
        - Чего? Врёшь! Пользуешься тем, что мы проверить не можем.
        - Гугл в помощь, - пожимает плечами Клим.
        - Значит ты пиццайоло? А если женщина, то пиццайолка?
        - Вот этого не знаю. Ну что, можно ставить в духовку. Круто, да? Посмотрите только какая красота. Прошутто самое лучшее купил и моцареллу тоже.
        - Клим, а ты женатый? - вдруг спрашивает Лиза и он чуть не выпускает из рук противень с выложенной на нём пиццей.
        - Мы же про пиццу вроде разговаривали, - говорит он, - с чего вдруг такие вопросы?
        - Да я смотрю, ты какой-то напряжённый, вроде ждёшь, спросят-не спросят. Ну, дай думаю спрошу, чего человека мучить.
        - И да, и нет, - помолчав, говорит он.
        - О, да ты философ! Я наверное, пойду на философа учиться. А что, хорошо быть философом. Сказанёшь какую-нибудь хрень и все прям такие сразу, да, это очень мудро, да-да… И для ЧСВ хорошо.
        - Для чего? - переспрашивает он.
        - Для чувства собственной важности. Ты прям, как дед древний, слов новых не знаешь.
        - Лиза, - одёргиваю я, - разве так можно разговаривать со старшими.
        - С какими старшими! - возмущается Клим. - Вы из меня старика-то не делайте, а то и дед, и старший. Давайте подемократичнее, девочки.
        - Ну так что там с женой-то, молодой ты наш человек? - спрашивает Лиза.
        - Я как раз развожусь. Тяжёлый период, требующий сочувствия и дружеской поддержки, в крайнем случае, пива.
        - Значит скоро появится много Климов? - не унимается сестра?
        - В смысле? - не понимает он.
        - Ну, например, когда разводят кроликов, их становится неимоверно много. С людьми, в принципе, примерно также должно быть.
        - Так это разведение, а у меня развод.
        - Значит тебя не разведут?
        - Да ну тебя, Лиза. Переплюнь три раза.
        Пицца получается недурной. И втроём мы её быстро съедаем, запивая пивком. Неполезно, конечно, ну а что делать? Стресс-то нужно гасить? Нужно.
        - Ну вы артисты, - качает головой Лиза, - я только вилку с ножом взяла, а вы уже всю пиццу сточили.
        Клим смеётся. Через призму выпитого он кажется очень неплохим парнем, хоть и недоразведённым. Может действительно того?.. Но я гоню все мысли прочь.
        - Можно как-нибудь в итальянский ресторан сходить, - перед уходом говорит Клим. - Чтобы вы смогли сравнить мою восхитительную пиццу с поделками итальяшек.
          
        - А ты кого приглашаешь? - спрашивает Лиза. - Меня или Алёнку? Или нам самим решить, сыграть на тебя в карты, например?
        - Обеих, - отвечает он, и мне кажется, это его огорчает.
        Ну да ладно, всё это просто трёп.
        .
        Утром я прихожу на работу как обычно, за час до начала. Борзов тоже приходит как обычно, опаздывая минут на пятнадцать.
        - Начальство не опаздывает. Оно задерживается, - поучительно говорит он, подняв палец вверх, проходя межу уже набравшихся посетителей. - Любавина, зайди ко мне.
        - Здравствуйте, Радимир Львович, - ставлю я перед ним чашку кофе и стараюсь вести себя максимально профессионально, не давая и малейшего повода для воспоминаний о вчерашнем.
        Но с ним не так-то просто. Он встаёт из-за стола и подходит ко мне, пытаясь обнять.
        - Я скучал, - говорит он интимным шёпотом.
        - Ну вот мы и встретились, - отвечаю я с материнской улыбкой. - Так что теперь скучать не о чем и можно спокойно заняться работой. Список встреч я отправила вам в корпоративный мессенджер и распечатала. Лист в зелёной папке. Ещё у вас сегодня совещание с техниками из КБ по проекту для «Кэнди Стар».
        - Ты чего такая официальная? - игриво спрашивает он. - Мы же тут одни, посторонних нет. Иди ко мне.
        Он пытается меня обнять, но я уворачиваюсь.
        - Алён, ну ты чё?
        - Зуб болит, - малодушно вру я. - И мне сегодня нужно к врачу. Вы же не будете возражать? Я на обеденное время записалась. Специально, чтобы не нарушать рабочий процесс.
        А вот это уже чистая правда. К зубному мне нужно. Я уже три месяца зуб лечу, и вот мы уже в финальной стадии. Боли давно нет, и сегодня мне нужно только шлифануть пломбу. Даже платить уже ничего не надо, и это меня радует.
        - Да ты что! - на лице босса проявляется сочувствие. - Конечно, здоровье превыше всего. Езжай. Только постарайся не слишком опаздывать. Хорошо? И сразу ко мне в кабинет, как приедешь.
        Постараюсь конечно, не то ты всю плешь проешь. Может не нужно было в рабочий день, была же возможность на субботу записаться, но не захотела рано вставать… Лучше бы пожертвовала субботним сном. А вдруг не успею за обеденный перерыв? Он же меня изнасилует, причём во всех смыслах.
        Блин. Надо над собой работать, чтобы уметь дать ему отпор! Хватит быть как флюгер на ветру. Нужно самой задавать вектор… Да. Но у стоматолога лучше не задерживаться.
        .
        Время до обеда пролетает быстро. В двенадцать часов я подхватываю сумочку и бегу в стоматологию. Сама процедура занимает мало времени, но мне приходится сидеть в коридоре и ждать свою очередь.
        Я выхожу и собираюсь скорее мчаться в офис - Борзова лучше не злить. Стою на тротуаре у дороги и достаю телефон, чтобы вызвать такси. Но не успеваю даже открыть приложение, как рядом со мной останавливается большой тёмный джип. Это же Клим! Интересно, он следит за мной что ли…
        - Алёна! - Кричит он в окно. - Ты что здесь делаешь?
        - Такси вызываю. Надо на работу ехать, я тут у стоматолога была.
        - Считай, что ментальный вызов прошёл. Запрыгивай ко мне, подвезу.
        Я не заставляю себя упрашивать.
        - Привет, - говорит он, когда я усаживаюсь на пассажирское сиденье.
        - Привет.
        - Ну, как дела? Чего такая озадаченная. Достал Борзов?
        - Да есть немного.
        - Ну поменяй работу, - пожимает он плечами. - Зачем мучиться? Я о нём много раз слышал, что он излишне требовательный.
        Ага, требовательный и любвеобильный.
        - Да я бы с радостью поменяла, да вот только никто не зовёт. Сейчас вакансий мало, а желающих их занять много.
        - А ты что закончила, напомни.
        - Да «Вышку».
        - Отлично. Анализ знаешь?
        - Да, диплом по нему писала.
        - Слушай! - Клим резко тормозит и я висну на ремне, дёргаясь вперёд. - У меня идея! Поехали сейчас ко мне.
        - Нет! - почти в ужасе вскрикиваю я.
        - Ну ты же у стоматолога в настоящий момент, а там очереди бывают. Вся поездка туда и обратно, в смысле до «Ориона» у нас не больше часа займёт. Я тебя потом отвезу.
        - Да зачем к вам-то ехать?
        - Не домой, а на работу ко мне. Я тебя познакомлю с Катей Андреевой. Она ведущая аналитической группы. Короче, там есть две вакансии. Поехали прямо сейчас, чтобы не откладывать в долгий ящик.
        - Меня саму босс в долгий ящик отложит. В красивый долгий ящик, обитый красным бархатом.
        - Не отложит.
        - Вы его не знаете.
        - Слушай, если получишь работу, то тебе твой босс вообще не страшен будет. Так что?
        Заманчиво, конечно, но и боязно… Но, всё-таки, больше заманчиво, чем боязно и я соглашаюсь.
        Мы приезжаем в «Русские Сладости» и проходим в приёмную генерального, а оттуда ныряем в маленькую комнату. Аналитическая группа располагается здесь, с общей с генеральным директором приёмной. За компьютером сидит симпатичная девушка. Это и есть Катя Андреева.
        Катя мне сразу нравится. Очень милая, спокойная и дружелюбная. Она объясняет в общих чертах, чем занимается и говорит, что ей позарез нужны коллеги и что одна она зашивается, но генеральный пока никак не может утвердить штатное расписание и, похоже, ещё не принял решение, нужна ли ему вообще эта аналитическая группа с её альтернативными методами.
        Она обещает поговорить со своим боссом и убедить его принять меня на работу, но гарантировать ничего не может. Я благодарю, и на этом разговор заканчивается.
        Не знаю, или это Клим выдал желаемое за действительное и реальных вакансий пока нет, или это во мне дело и Катя хотела бы видеть в качестве коллеги кого-то более компетентного, но меня даже не просят прислать резюме.
        Клим ведёт себя так, словно я уже получила должность, а Катя, будто никакой должности и в помине нет. Ну, в общем… Ладно. Надо мчаться на работу. А то должности нет, а Борзов есть, и, думаю, он уже злой, что я так долго не возвращаюсь. Надо будет сделать несчастное лицо, типа мне очень больно, чтобы он сильно не орал.
        И надо ещё с Синицкой, секретарём Градова познакомиться, а то по телефону сто раз с ней говорила, а лично ещё не встречалась.
        - Ну что же, мне уже пора, - говорю я и встаю из-за стола. - Екатерина, мне было очень приятно с вами познакомиться и хотелось бы поработать под вашим началом. Так что если я вам понадоблюсь, буду чрезвычайно рада. Большое спасибо за уделённое время. Клим Романович, мне уже действительно пора. Прямо очень-очень.
        Мы прощаемся, и Клим открывает дверь, пропуская меня в приёмную. В это же время открывается дверь напротив. Это дверь генерального директора «Русских Сладостей» Андрея Градова. Из неё тоже выходит посетитель. Это происходит удивительно синхронно.
        Из двух дверей одновременно выходят два посетителя и, заметив друг друга на пару секунд превращаются в застывшие изваяния, и на их лицах за это время успевают отразиться настоящие бури эмоций. Будто в старых немых фильмах, когда игра актёров сводилась к чересчур выразительной мимике.
        Прямо передо мной стоит Радимир Львович Борзов и дико смотрит то на меня, то на Клима.
        - У вас здесь стоматологический кабинет? - спрашивает он. - Удобно…
        12. Коса на камень
        Ну всё, пропала я, как есть пропала. Я открываю сумочку и лихорадочно начинаю перерывать её содержимое. Где же, где же, где же он есть… Вот! Я радостно извлекаю измятую бумажку с печатью ООО «Стома-медикс».
        - Вот! - победно кричу я и протягиваю Борзову чек из стоматологии. - Доказательство!
        - Доказательство? - спрашивает он сквозь зубы, берёт мою спасительную бумажку и внимательно её изучает.
        Прекрасная привычка сохранять всё, что попадает мне в руки, наконец-то пригождается, вопреки постоянной критике со стороны сестры.
        - Зачем мне знать, что месяц назад ты была у стоматолога? - спрашивает босс обманчиво-спокойным голосом.
        - Это… Это… - бормочу я, и приняв чек обратно глупо смотрю на него.
        Я снова лезу в сумку и имитирую поиски нового чека, уже зная, что его там нет. Ведь сегодня я ничего не платила… Блин-блин-блин…
        - Ну что, нету? Ничего, потом найдётся. - с иезуитским сочувствием говорит Борзов. - Ты как, работать поедешь или у тебя здесь ещё к другим врачам визиты запланированы?
        Я вспыхиваю и становлюсь красной, как рак.
        - Радимир Львович, - влезает Клим, - я Алёну Михайловну от стоматологии сюда подвозил, так что…
        - Спасибо, Клим Романович, - перебивает его мой босс, - что не оставляете моих сотрудников без помощи в тяжкую годину стоматологических испытаний. Вы просто зубная фея наших дней. Ну, Любавина, если ты уже освободилась, пойдём со мной. Так и быть протяну и я тебе руку помощи, подвезу.
        Ох, лучше бы не надо…
        И зачем я связалась с этим Климом? Размечталась получить новую работу? Но разве есть хоть малюсенький шансик, что босс меня отпустит? Сомневаюсь. Он костьми ляжет, чтобы меня удержать. Я прямо, как жертва маньяка здесь… Ну что же так не везёт? Не могла я лишнюю минутку побыть у этой Кати? Тогда бы пронесло, не встретились бы… Одна лишь маленькая минутка и всё было бы совсем иначе…
        В пути Борзов молчит и лишь недовольно поглядывает на водителя. В лифте, когда мы поднимаемся в приёмную, он тоже не говорит ни слова и только многозначно поигрывает бровями. Даже в приёмной, у которой в ожидании толпится народ, он хорошо контролирует свой рвущийся наружу гнев и моча указывает на свой кабинет.
        Нет, он меня запугал, конечно, по полной программе, но, с другой стороны, а что я совершила, в чём моё преступление? Ни в чём. Значит нужно держаться стойко и парировать. Тридцать три корабля парировали, парировали да невыпарировали…
        - Рассказывай, - требует Борзов, скрещивая руки на груди и останавливаясь посередине своего огромного кабинета.
        - Даже и не знаю, что… Всё вам уже рассказала, вроде.
        - Какие у вас отношения? - спрашивает он, сверкая глазами.
        - У кого? - не понимаю я.
        - Только не надо дурой прикидываться. Всё равно же расскажешь. У меня разговор короткий! Поняла?
        - Да.
        - Что да?
        - Я всё поняла про ваш разговор. Короткий, быстрый и направленный на самоудовлетворение, как половой акт.
        - Любавина! - разъяряется он.
        - Сугубо деловые, - брякаю я. - А с вами у нас какие, кстати, отношения, служебно-половые или полу-деловые? А может быть, дело-половые?
        Что я за дура, что я несу! Сейчас он мне кишки выпустит.
        - Какие же у тебя с ним дела? - удивляется Борзов, оставляя мой сарказм без ответа.
        - Да никаких. В том-то и дело…
        - Так… - он набирает в лёгкие воздух и закрывает глаза.
        Это хороший знак. Значит он сейчас успокоится и всё наконец-то, закончится. Очень скоро всё закончится. Я тоже набираю в лёгкие воздух и задерживаю дыхание. Раз, два, три, четыре, пять…
        - Любавина!!! - орёт босс так, что я вздрагиваю. - Просто скажи, что ты там делала!
        - Зачем вы так кричите?! - я тоже повышаю голос. - Так ведь можно заработать невроз, психоз и энурез! Как мужчину и начальника вас это не красит. На собеседование я ходила! Но сначала была у стоматолога.
        Я открываю рот и тычу пальцем в свеже-отполированную белоснежную пломбу.
        - Какое ещё собеседование? - спрашивает он недоверчиво.
        - Работу искала. Такую, где не орут, а если трахают, то исключительно мозг.
        - Работу?! - надувается он от возмущения. - Ты попробуй отсюда уволиться для начала.
        - Ну, я уже пробую, вообще-то. Я вам заявление подала.
        - Нет никакого заявления. Насколько я помню, оно порвано на очень мелкие клочки.
        - Я про другое. Я новое написала. У вас на столе лежит в кожаной папке. Следующее через канцелярию зарегистрирую, если и это порвёте.
        - А со Стражниковым у тебя что? - спрашивает босс вдруг тихим голосом и его зелёные глаза становятся мутными, погасшими.
        - Да ничего, - отвечаю я тоже внезапно тихо.
        Может у нас тут биполярочка завелась?
        - Он к тебе клинья бьёт?
        - Какие ещё клинья? Что это за строительная лексика? - делаю я непонимающее лицо.
        - Ты с ним трахаешься?
        - Вообще-то нет, но вас это точно не касается. Сегодня мы случайно встретились. После стоматолога он подвёз меня в «Русские сладости» на собеседование в аналитическую группу.
        В глазах Борзова снова вспыхивают злые огоньки.
        - Кофе принести вам, Радимир Львович? - быстро переключаю я его внимание. - Или, может быть, лучше экстракт валерианы?
        Я поворачиваюсь и, не дожидаясь новой вспышки, устремляюсь к двери. Гневные возгласы шефа, как взрывная волна, настигают меня, когда я уже закрываю за собой дверь.
        Как ни странно, я чувствую себя возбуждённой не только эмоционально, но и сексуально. Ужас какой... Это что, разновидность мазохизма? Мне нужно срочно записаться к психиатру или этому, как его…
        - Алёна Михайловна! Алёна Михайловна! - кричит вдруг вбегающий в приёмную слонёнок Мечтанов.
        - Что случилось, Тихон Газизович, эврика? - спрашиваю я.
        - Вот именно, моя дорогая! Эврика! Какое замечательное слово вы нашли!
        Его глаза бегают а толстые влажные губы растягиваются до ушей.
        - Вы что, помолодели всё-таки?
          
        - Да! - радостно выкрикивает он.
        - Странно, - пожимаю я плечами. - Выглядите вы так же, как и вчера. Не таким уж красавцем вы были, как я погляжу.
        - Ну нет, - смущается он. - Был, конечно. Я ведь всего на пятнадцать минут пока… Но это настоящий прорыв! Вы не представляете! Это веха! Теперь эксперимент выйдет на финишную прямую!
        В приёмную входит Саша Разумовская. Они с Мечтановым ходят парой, похоже…
        - Смотрите! Смотрите! - мечется начальник КБ и всем показывает свои наручные часы. - Вы видите, сколько времени? Четырнадцать-пятнадцать! А посмотрите у себя, четырнадцать-тридцать, правильно?
        Он восторженно громыхает, и шевелит губами.
        - Я ввёл новую программу, залез в свой Ловондатр и подал напряжение. Наблюдал за часами, они шли совершенно обычно. А когда я вылез из аппарата обнаружил отставание! Вы представьте только!
        - Думаю, - говорит Саша со скептическим выражением, - у вас от поданного напряжения часы испортились.
        В этот момент щёлкает селектор:
        - Мечтанов пришёл или нет?
        - Да, Радимир Львович. Он здесь.
        - Пусть заходит.
        Я показываю слонёнку на дверь:
        - Идите.
        - И обязательно обсудите с шефом результаты эксперимента, - по-заговорщицки понизив голос, советует ему Саша.
        - Вы думаете? - настороженно спрашивает он и вступает на территорию мечущего громы Зевса.
        Саша подходит ко мне поближе и тихо, чтобы не было слышно остальным посетителям, шепчет:
        - Спросила?
        - Про что? - не понимаю я.
        - Блин, Алёна… Про пригласительные на бал.
        А, бал сладкоежек. Ну конечно. Что сказать-то? В принципе, если босс даст мне билет, я могу его отдать Саше. Сама я ни на какой бал не собираюсь, конечно же.
        - Он сам сказал, что может достать билеты, - тоже шёпотом отвечаю я. - Но пока никакой конкретики. Как что-то выясню, сразу тебе маякну.
        - Ладно, - с облегчением говорит она. - Хоть какая-то надежда. Но ты смотри, не прохлопай этот момент, а то времени не так много остаётся.
        Мы пару минут болтаем. Саша прощается, но не успевает уйти, как из кабинета генерального выходит Мечтанов. Он подходит к нам и выглядит мрачнее тучи.
        - Александра Сергеевна, - говорит он Саше, - вы были правы. Часы сломались.
        Лицо его полно трагизма и решимости продолжать эксперименты. Больше не проронив ни слова, он уходит.
        .
        Когда я захожу домой, чувствую себя эмоционально выпотрошенной. Лизки дома нет, оказывается и ужин, соответственно, меня не ждёт. А я есть хочу, учитывая, что я сегодня была без обеда. Я открываю холодильник и начинаю его исследовать на предмет того, что может послужить ужином, когда раздаётся звонок в дверь.
        Она ещё и ключи не взяла. Ну, Лизка, нет чтобы приготовить что-нибудь к приходу сестры, сама ждёт когда её накормят. Я открываю дверь и отступаю назад. На пороге стоит Клим с огромным букетом цветов и большой сумкой.
        - Жена выгнала? - спрашиваю я хмуро. - У нас пожить нельзя.
        - Нет, - хохочет он. - Я еды принёс.
        - Еды? Это хорошо, конечно… Ну ладно, что с тобой делать, заходи.
        В сумке оказывается две бутылки шампанского, торт, копчёный лосось, консервированные морские гады, хлеб, масло и икра, а ещё люля из грузинского ресторана. Что же, хороший мужик, хозяйственный, всё в дом. И готовить ничего не нужно, и стресс залить можно.
        А может, правда, обратить на него внимание? Старается человек. И не просто же так, наверное. Понравилась я ему видать… Так может стоит хотя бы попробовать, типа клин Климом вышибают?
        Я гоню от себя эти мысли. Не ко времени. Потом подумаю, да надо и присмотреться к нему получше…
        Только мы садимся за стол, снова раздаётся звонок. Ну, Лизка, явилась на всё готовое. Теперь-то уж точно она. Я снова подхожу к двери и открываю её. Открываю без задней мысли, как говорится, и без тени сомнения. Открываю и замираю от удивления. На пороге стоит Борзов с огромным букетом роз.
        Я непроизвольно отступаю от угрозы, делаю шаг назад, и он входит ко мне домой. Мы стоим и молча смотрим друг на друга. Сзади, за моей спиной раздаются шаги и голос.
        - Кто там? Лиза пришла? - спрашивает Клим и появляется в коридоре.
        Нет, не она. А Лиза-то где, кстати?
        13. Завтра поговорим
        И что мне с этим всем делать? Сердце стучит, рвётся из груди, момент сложный, драматический, можно сказать. Немая сцена. Похлеще, чем у Гоголя. Даже представить не могу, что сейчас будет. С цветами пришёл, подумать только, как это понять вообще… Блин-блин-блин… Что делать-то…
        - Тук-тук, - раздаётся за спиной у Борзова. - Би-бип.
        Мимо него протискивается Лиза и с удивлением рассматривает моего босса.
        - Это что, курьер на максималках? - спрашивает она у меня. - Кому, кстати, тебе или мне? Слышь, курьер, на чьё имя подарок? И от кого интересно.
        - Перестань, Лиза, это Радимир Львович, мой начальник.
        - Здрасьте, - говорит Лиза. - Значит, точно не мне. Жалко, зачётный букетик. Красные розы моя слабость, если чё. Это так, на будущее. И, систа, кстати, сасный чел.
        - Лиза! Прекрати!
        - О, Климчик, привет, - переключается сестра, заметив Стражникова. - А что у нас, опять пицца сегодня? Типа в честь сходки больших боссов?
        - Проходите, пожалуйста, - делаю я приглашающий жест.
        - Да я на минутку, - говорит Борзов. - Хотел сказать пару слов. И вот ещё…
        Он протягивает букет. Хорошо бы, если на минутку, да вот только боюсь его сейчас и палкой не выгонишь.
        - Ой, как неожиданно. Никогда бы не подумала, что вам такое в голову может прийти. Спасибо. Задарили вы меня в последнее время.
        Я беру тяжеленный букет. Куда поставить, в ведро что ли? Честно говоря, я бы предпочла обойтись без подарков, лишь бы избежать того, за чем они следуют.
        - У вас тут гости, я смотрю, - бросает босс, и глаза его начинают метать острые изумрудные кристаллики. - С которыми у вас нет ничего общего, вроде как.
        - Совершенно ничего, кроме общих детей.
        - Что?! - глаза босса грозно вспыхивают.
        - Глупости говорю, от волнения, не обращайте внимания. Это я сестру имела в виду. Клим Романович её готовить учил.
        - Хм… А сегодня что? Празднуете что-то?
        - Да нет, ничего особенного, небольшой товарищеский экспромт. Проходите.
        Хоть бы отказался, хоть бы отказался! Но нет, не отказывается… Разувается. Блин…
        - Получается, я к вам в компанию навязался, а вам и без меня тут неплохо, как я посмотрю, - говорит он и внимательно вглядывается мне в глаза.
        - Да что вы, плохо. Без вас мы вообще не живём. Мучимся только.
        - Ну-ну… Язвишь… А я, собственно, билет решил завезти на бал. На работе забыл отдать.
        - Вот и правильно, а то вдруг до бала не увидимся уже, да? Всего же недели две до него осталось.
        - Это что ещё значит?!
        - Не обращайте внимания. Это я так...
        Мы проходим на кухню. Ну как же это ужасно. Клим этот! Зачем он припёрся со своими яствами! Да ещё и цветы притащил. Ухажёр хренов. И я хороша хозяйка, на кухне гостей принимаю. Правда никто их и не звал. Так, тихо. Успокойся. Всё нормально, всё хорошо.
        - Привет конкурирующей организации, - говорит Борзов Климу и, заметив почти такой же большой букет, как и его собственный, только белый, зло щурится.
        - Смотри, - восклицает Лиза, - у нас тут война алой и белой розы намечается. Круто!
        - Принеси ведро пластиковое, - прошу её я. - Давайте все в комнату перейдём, а то здесь теснота такая, да и некрасиво гостей на кухне принимать.
        - Нет, на кухне хорошо, я уже всё расставил и разложил, - возражает Клим. - В тесноте, да не вопите.
        - О! Тонкий юмор, - восклицает Лиза, скептически хмурясь - уважаю.
        Клим поворачивается к Борзову.
        - Не соглашусь с вами, Радимир Львович, - говорит он. - Какие же мы конкуренты? Мы, скорее, партнёры.
        - Интересно-интересно, - хмыкает Борзов и бросает взгляд на меня - Партнёры… Сестра у вас милая.
        - У меня? - изумляется Клим.
        - У Алёны. С вашей не знаком. Из ваших родственников только тестя знаю. Как, кстати, у Эдуарда Германовича дела?
        - Мы редко видимся в последнее время… - вмиг делается пасмурным Клим.
        - А супруга ваша здорова? - продолжает Борзов. - Эдуард Германович так уж нахваливает её всегда. И умница, и красавица, и мужа-то любит, а удар, говорит, сильный, как у Тайсона.
        - К сожалению, мы с ним несколько расходимся в оценках - замечает Клим и откупоривает бутылку.
        Раздаётся лёгкий хлопок и он разливает шампанское по бокалам. Очень странная ситуация, надо отметить. Очень странная…
        - А что это значит, что мы партнёры? - морща лоб спрашивает Борзов. - Я вашу мысль не вполне понял.
        - Ну как, - удивляется Клим. - Наши предприятия всегда партнёрами были. Я ведь много лет на «Орионе» отработал. Ещё до вас.
        - Ах, в этом смысле… Но вы-то, как ласковое теля на обоих предприятиях свой - кивает Борзов и поворачивается ко мне. - Неплохие котлеты, кстати, сами делали?
        - Клим принёс, - отвечает Лиза.
        - Жена, наверное, передала? - интересуется босс.
        - Они разводятся, - сообщает Лиза, - так что, надеюсь, не она. Иначе всем нам тогда кирдык. - Не она же, Климушка?
        - Это из ресторана, - отвечает он и поджимает губы.
        - Сразу чувствуется, что не домашние, - кивает Борзов. - Несчастье, конечно. А сколько они вместе прожили? Вы, Клим Романович, сколько лет уже в браке?
        Клим делает вид, что не слышит вопроса и увлечённо поливает люля соусом.
        - Не нужно об этом спрашивать, - отвечает за него Лиза. - У Клима большая психологическая травма, не бередите раны.
        - Травма вполне возможна, - соглашается босс, - особенно, если слова тестя правдивы.
        - У нас, кстати, коммерческого директора отстранили, представляете? - заявляет Клим, глядя на Борзова. - Дело возбудили. За домогательства. Он сотруднице одной проходу не давал, а как-то даже к ней домой припёрся с цветочками, но его там избили.
        - И кто же избил, тот кто раньше него нагрянул?
        - Ну, встречаются неравнодушные люди, готовые постоять за честь девушки. Харрасмент - это, всё-таки, отвратительное явление. Согласны?
        - Это хорошо, - говорит Борзов, - что коммерческий ваш не особо крепкий, насколько я помню, а то эти неравнодушные люди могли бы сами от него получить в тыкву хорошенечко. И тогда бы у них, возможно, не возникали больше странные идеи лезть не в своё дело. Согласны?
          
        - Ну, тогда бы эта сотрудница…
        - И прям хорошенечко так получить! - перебивает Борзов. - Чтобы эта их тыква вообще разлетелась на кусочки. И чтобы у этих неравнодушных даже желания больше не возникало к этой сотруднице близко подходить, даже смотреть в её сторону и сторону её малолетней сестры, и сманивать с работы, давая заведомо невыполнимые обещания, и чтобы у них вообще хрен на лбу вырос!
        - Погодите! Вы что - возмущается Клим, - пытаетесь проецировать какую-то совершенно конкретную ситуацию на…
        - И чтобы, - не даёт договорить Борзов, - даже намёка на желание не возникало и даже намёка на намёк! А не то бы они, эти некоторые, имели бы дело вот с такими кулаками.
        И он показывает Климу свой кулак внушительных размеров.
        Так, кажется, ситуация выходит из-под контроля…
        - А кому чай? - пытаюсь я перевести разговор на более безопасную тему. - А то Клим Романович нам тортик замечательный принёс.
        - Вот-вот! И чтобы никаких сладостей в дом не тащили, особенно пирогов и тортов, а то сначала они несут котлеты, а потом незаметно оказываются у тебя под одеялом! - не может остановиться Борзов.
        - Ох кто-то совершенно рассвирепел, - вступает Лиза. - Клим, дай-ка мне ещё бутылку. Дай-дай, я сама открою. Хочу потренироваться.
        Надо что-то делать, пока они друг друга не поубивали. Мне и перед Климом неудобно, вроде же ни в чём не виноват человек, и шефа злить не хочется. Но если честно, оба они уже достали.
        - Хочу заметить, - говорит Клим, и голос его обретает уверенность, а сам он пламенную харизму латиноамериканского революционера, - что эти люди, названные мною неравнодушными, настоящие герои. Они принципиальные и самоотверженные, готовые прийти на помощь слабым…
        - И не заводят интрижек на стороне при живой жене, - заканчивает за него Борзов.
        - Они освобождают наше общество, - гнёт своё Клим, - от таких гадких, ужасных и беспринципных уродов, как наш коммерческий директор. А он далеко не исключение! Если посмотреть вокруг, то мы обязательно найдём похожего на него, такого мерзкого…
        - Отвратительного, - добавляет Борзов.
        - Лицемерного, - говорит Клим.
        - Похотливого, - дополняет босс.
        - Бесстыдного! - почти кричит Стражников.
        - Сатира, как ты! - припечатывает Радимир Львович.
        - Что?!
        Они оба стоят опираясь о стол и прожигают друг друга огненными взглядами, и достаточно одной маленькой искры, чтобы взорвать это призрачное равновесие. И такая искра не заставляет себя ждать. Из бутылки, с которой возится Лиза, вылетает пробка, и это звучит, как выстрел стартового пистолета.
        Борзов хватает Клима за грудки и пытается выволочь из кухни. Шампанское, как струя гейзера, вырывается из бутылки, и Лиза инстинктивно закрывает горлышко рукой. От этого напор становится сильнее и вино распыляется по всей кухне в виде мелких, но чрезвычайно обильных брызг.
        Просто конец света!
        Мокрые и злые они с грохотом перемещаются в прихожую, оставив за собой поваленный стол и полную разруху. После непродолжительной схватки у входной двери Борзов выбрасывает Клима из квартиры и закрывает дверь.
        - Чтобы ни его, ни кого-то подобного здесь больше не было! - гремит он.
        - А ты темпераментный, - с уважением произносит Лизка, качая головой. - Зверь просто. Повезло тебе с боссом, систа.
        Я ухожу на кухню и тут же возвращаюсь с большим букетом красных роз. С размаху вручаю его Борзову, и он не понимая в чём дело обнимает свой букет и хлопает глазами. А я открываю дверь и молча указываю на неё пальцем.
        Должно быть, глаза мои горят неистребимым гневом, потому что Борзов, не говоря ни слова, выходит за дверь. На прощание он одаривает меня таким взглядом, какого и у громовержца Зевса не бывало, наверное.
        Вернувшись на кухню, я беру букет Клима и, открыв окно отправляю его вниз. А потом вместе с Лизкой мы стоим у открытого окна и смотрим на двух мужчин в мокрых костюмах. Клим запихивает цветы в машину и уезжает. А Борзов, подбросив охапку алых роз как футбольный мяч, со всей дури пинает по нему, мгновенно превращая букет в цветочный фейерверк.
        Потом он поднимает голову и кричит:
        - Любавина! Завтра поговорим!
        14. Скажу, как есть
        Утром Борзов заявляется в обычное время, на пятнадцать минут позже начала рабочего дня. Он врывается в приёмную, как вихрь, энергичный, целеустремлённый и… ему бы ещё розу за ухо...
        В приёмной уже собралось несколько посетителей. Все уважительно встают при его появлении, а он, как генерал на смотре войск, проходит, строго вглядываясь в каждого и не говоря ни слова. Босс подходит к моему столу, резким движением указывает на меня, а потом на дверь своего кабинета и, не проронив ни звука, марширует к себе. В ставку главнокомандующего.
        Я наливаю в чашку кофе и ставлю на поднос, беру папку с бумагами и, мысленно перекрестившись, направляюсь в его мрачный чертог. Внутренне содрогаюсь, но виду не подаю.
        - Любавина! - приветствует меня шеф. - Что он делал у тебя дома?!
        - Доброе утро, Радимир Львович, - отвечаю я максимально спокойно. - Как вы себя чувствуете? Как спалось?
        - Прекрати паясничать! И отвечай! Что у тебя с этим Налимом?!
        - С Климом? Вы же сами всё видели.
        - Я видел его у тебя за столом, и это может означать всё, что угодно.
        - Во-первых, это может означать только то, что он был за столом. Это если отбросить домыслы. А во-вторых, с чего бы мне отчитываться перед вами о своей личной жизни?
        - Потому что я сказал! - Борзов встаёт из-за стола и подходит ко мне вплотную.
        - Поставь кофе, - говорит он как бы мимоходом. - Если то, что между нами было, не является весомой причиной, то что мне вообще о тебе думать?!
        - А что, собственно, между нами было?
        - Вот ты мне и скажи. Поставь кофе, говорят тебе.
        Я опускаю поднос на стол для заседаний.
        - Вы несколько раз пытались заняться со мной сексом в своём кабинете. И один раз вам это удалось, но не здесь, а в общественном месте в бутике нижнего белья. Вы овладели мной силой. А потом пришли ко мне домой с букетом цветов и дорогим билетом на бал, правда мне его не оставили. И букет я не приняла. Полагаю, это была попытка с вашей стороны наградить меня за доставленное удовольствие.
        У него, кажется, от моих слов глаза из зелёных становятся огненными.
        - А ещё вы подарили мне две пижамы, одну целую, а вторую изодранную вами же. Вот, что по моему мнению было между нами. А вам как кажется?
        - На это я даже не знаю, что и сказать. То есть всё, что между нами было ты меришь только размером подарков? Знаешь кто ты после этого?
        Ах ты гад такой! У меня щёки вспыхивают и становится горячо под ложечкой.
        - Кто? - спрашиваю я и замораживаю его взглядом.
        Нет, ну так можно вообще?! Вот же бесчувственный долдон. Директор, понимаешь ли генеральный. У меня сердце выскочить готово.
        - Да я даже слов приличных не нахожу.
        - Давайте, я вам подскажу. Шлюха? Продажная женщина? Или ещё похуже? Это вы хотели сказать? Подпишите, пожалуйста, заявление и я немедленно уйду, и вздохну с огромным облегчением.
        - А это почему? Почему ты так хочешь уйти? Тебе же понравилось, я ведь видел, что ты получила удовольствие. Там, в кабинке.
        - Понравилось мне или нет совсем не ваше дело. А уйти я хочу потому, что не желаю терпеть ваши оскорбления.
        - Какие ещё оскорбления?! - недоумевает он.
        - Ну вот только что вы нанесли мне смертельные оскорбления и даже не поняли этого?
        - Что ты несёшь опять?! - начинает разъяряться он.
        - Вы назвали меня продажной женщиной и всё такое прочее, - отвечаю я, изо всех сил пытаясь оставаться спокойной.
        - Я?! Да ты издеваешься надо мной?! Ты сама себя так назвала.
        - Вы прямо, как юнец, мальчишка и, возможно, даже… девчонка.
        Он трясёт головой, пытаясь встряхнуть мозги, чтобы они уложились в другом порядке, в надежде уловить смысл произносимого мной.
        - Безответственный, глупый, пытающийся свалить принятие решений на кого-нибудь другого, - добиваю его я. - Ведь называя себя так, я всего лишь произнесла то, что вы имели в виду.
        - Но ведь ты сама построила разговор в таком ключе, - разводит он руками.
        - Это не я построила, а вы. И не разговор а все ваши действия. Я лишь показала вам всё что вы сделали. Просто перечислила. Не включила только ваши придирки по работе.
        - Я всё равно не понимаю, - говорит Борзов, пожимая плечами.
        - Да знаю я, что не понимаете. Более того, думаю, что и не поймёте никогда. Поэтому и хочу уйти от вас подальше, невзирая на потраченные силы и то, что мне эта работа очень нужна. Была.
        - Ну ты уж попробуй, объясни.
        - Да как? Что сделать ещё? Есть такая поговорка, мне она правда не нравится, больно снобистская, но тут она очень даже кстати. Не подумайте, я против деревни ничего не имею и даже думаю, что те кто живёт там, лучше нас городских. Но вот говорят, что девушку из деревни вывезти можно, а деревню из девушки - никогда. Вывезти-вывести, игра слов.
        - Хватит! Ты уже просто хрень несёшь!
        - Да почему же. Это я про то, что из вас пошляка, тоже не вывести.
        - Любавина! Ты совсем обнаглела! Я тебе взыскание сейчас запишу!
        - Да хоть закричитесь. У вас одна схема взаимоотношений. Начальник-подчинённая. Начальник кнопку нажал, секретарша прибежала, встала на коленки. Начальник кончил, подарил секретарше пижамку. Потом снова нажал кнопку, секретарша прибежала, встала на четвереньки, начальник кончил, подарил букетик. Ну и так далее. Все довольны. Что может быть пошлее? А для вас это норма. Для меня же подобные отношения неприемлемы. В корне.
        Уфф… Всё сказала. Молодец. Наверное, не поймёт, но всё, что могла, я сделала. Ноги ели держат, щёки пылают огнём и даже мутит от волнения. Но ничего, может хоть заявление подпишет. Правда Клим после вчерашнего вряд ли меня трудоустроит. Да и хрен с ними обоими.
        - Подожди, - говорит Борзов и кажется, он действительно пытается осмыслить услышанное. - Но ведь тебе же нравилось. Ты кончила. Я точно знаю, что не ошибаюсь.
        - Что нравилось-то? То, что вы меня как куклу надувную посреди своего кабинета использовали? Или то, что в магазине подловили? Секс, может быть, мне и нравился, да только при таком отношении это вообще не ваше дело. Вас это не касается. Вы обычный мудак, наделённый властью и применяющий её. Не джентльмен, не мужчина, с которым хотят иметь отношения, а банальный... ну, в общем тот, который домогается, как коммерческий директор из «Русских сладостей». Если бы вы относились ко мне по-другому, да что ко мне, если бы вы вообще к женщинам относились по-другому, у нас, чисто теоретически, могло бы что-нибудь получиться, но вы вряд ли изменитесь. Ну так и найдите себе всегда боеготовую секс-бомбу вместо меня, я уверена, такие найдутся. Вам-то всё равно, а вот мне легче станет… Там начальник финансового отдела ждёт полчаса уже. Приглашать?
          
        Борзов не отвечает. Он смотрит на меня в упор, застывшими глазами. Будто превратился в соляной столп. Ну кто-то же должен был ему это сказать. Жаль, что столько сил и нервов было потрачено на эту работу. И всё зря. А теперь придётся искать новую. Но по-другому было нельзя…
        Я подхожу к двери и решительно её открываю:
        - Игорь Андреевич, проходите, пожалуйста. Генеральный вас ожидает.
        Начальник финансового отдела, недовольно глядя на меня, заходит в кабинет, а я возвращаюсь к своему рабочему столу. Только я сажусь за компьютер, как дверь снова открывается и из неё появляется Борзов. Он тянет ошарашенного начальника финансового отдела под руку и буквально выволакивает за собой.
        - Подождите здесь, - бросает он ему и тяжёлым взглядом упирается в меня. - Любавина! Ко мне!
        15. Оргвыводы
        Я развожу руками, показывая недовольному начальнику финансового отдела, что моей вины здесь нет, и возвращаюсь к растревоженному и разгневанному боссу. Если потребует ещё объяснений, не знаю, что и сделаю. Проще убить, чем уму-разуму научить.
        - Садись, - показывает он на стул у стола заседаний.
        Я покорно сажусь. Он обходит огромный стол, отодвигает стул и усаживается напротив меня. Некоторое время мы сидим молча и смотрим друг на друга.
        - Если не хотите начальника финансового, могу пригласить кого-нибудь другого. Там ещё несколько посетителей накопилось. Можете выбрать.
        Борзов молчит и буравит меня тяжёлым взглядом.
        - Радимир Львович, может вам принести чего-нибудь? Воды, я не знаю, ещё кофе или опасную бритву, в конце концов?
        - Вот тебе это действительно смешным кажется? А мне почему-то не до смеха.
        - И что вас ввергло в тоску и депрессию?
        - Твои слова, разумеется.
        Я молчу.
        - Что, нечего больше сказать?
        - Да я, вроде, всё уже сказала. Добавить точно нечего, а повторять одно и тоже смысла не вижу.
        - Вот что, Любавина. Всё, что ты мне наговорила, знаешь… В общем, я тебе так скажу. Следи за языком, да? Тебя послушать, так ты тут королева Шантеклера, а все остальные просто отстой и пошлые уроды. Не нравится, ну иди туда, где одни джентльмены, достойные и благородные, едят они радугу, а какают бабочками и цветочками. Какой разговор, вообще проблем нет, все взрослые и решения сами принимают. Насильно мил не будешь, и навязываться я не собираюсь.
        - То есть что, вы меня отпускаете?
        Ничего себе? Неужели? Он что, решил подписать моё заявление? Честно говоря, я конечно этого и хотела, только… почему чувствую не радость, а разочарование. Ну, не то, чтобы прямо разочарование, просто довольно болезненный укол… Блин! Да что со мной не так? Я ведь хотела скорее убежать отсюда. Почему тогда ноет сердце? Сама не знаю чего хочу!
        - Да не перебивай ты, я же твои умные мысли слушал, и ты, стало быть не переломишься, послушаешь. Короче, я к тебе со всей душой, причём, и ты отвечала взаимностью, и это факт, а ты теперь крутишь тазом, мол я не я и лошадь не моя. Ну не нравлюсь я тебе, ладно, переживу. Можно подумать, на тебе свет клином сошёлся. Иди трахайся со своим Галимым. Ничего только, что он женатый? Ну, как бы, не моё, конечно дело, сама немаленькая.
        - Да причём здесь Клим вообще? У меня с ним не было ничего. Никогда. Да я и не собиралась…
        - А меня это не касается, было у вас там или только ещё будет, прошлое у вас или будущее, мне вообще с этой минуты фиолетово и по барабану. Я и видеть-то тебя теперь не особенно желаю. Ты высокомерная и самовлюблённая, но я великодушно на это закрываю глаза.
        Это я высокомерная и самовлюблённая? Либо он плохо понимает смысл слов, либо… я действительно такая... Может, это я плохо понимаю? Смысл того что он говорит я точно понимаю с трудом. Всё будто в тумане. Похоже, скорбит, что в лучших чувствах был не понят, отвергнут и унижен. Блин. Ну как ему объяснить ещё…
        - В общем так, - продолжает он. - С этого дня буду искать тебе замену. Как найду, подпишу заявление и можешь быть свободна. Постараюсь поскорее решить этот вопрос, сам не хочу, чтобы ты мне здесь глаза мозолила. А теперь можешь звать тех, кто там ждёт в приёмной.
        Щёки мои начинают заливаться краской. Не нравится решение босса? Думала он будет все мои речи проглатывать? Ему не речи нужны, а тело, податливое и повинующееся, всегда готовое. Или всё-таки… Ай, хватит уже эти всё-таки, да не всё-таки!
        - Радимир Львович, можно мне, пожалуйста, взять несколько дней за свой счёт?
        - Зачем это? - недовольно спрашивает он.
        - Да мне надо с сестрой побыть, у неё экзамены, она вся на нервах, ну и, что ещё важнее, вам глаза мозолить не буду, отдохнёте от меня.
        - Завтра я уеду в командировку на три дня, может быть на четыре. Разрешаю уходить после обеда. Будет больше времени на сестру, только мне кажется почему-то, что ей это не особенно-то и нужно. Она девушка самостоятельная. Мне так показалось.
        - Спасибо большое. Только у меня в планах не стоит ваша командировка.
        - Да, не было запланировано, но возникла необходимость. Закажи билет на утро и гостиницу. Еду в Питер. Всё, иди. Свободна. И кофе новый принеси, этот остыл уже.
        В приёмной уже куча народа, яблоку упасть негде.
        - Алёна Михайловна, голубушка, - набрасывается на меня поджидающий Мечтанов. - Поздравьте меня!
        - Поздравляю, Тихон Газизович, - покорно отвечаю я.
        Мои мысли сейчас мечутся вокруг разговора, и Мечтанов меня отвлекает своей чепухой.
        - Представляете, - горячо шепчет он, беспокойно поглядывая на присутствующих посетителей, - Я вчера хомяка отправил назад, в прошлое. Он стал маленьким, совсем ребёнком. Правда, нужно будет попробовать пересчитать нагрузки, потому что он обуглился. Сгорел, короче. Но это не беда! Главное, я на верном пути и уже очень скоро смогу отмотать пару-тройку десятков. Ох уж вы не пожалеете. Вы даже не представляете какой я был красавец. В общем, готовьтесь, я вас украду.
        Прекрасная перспектива, ну а что…
        Мечтанов уходит и приёмная вскоре пустеет. Мне звонит Ленка Зырянова.
        - Алён, ну ты как там? - спрашивает она. - Продвигаются дела?
        - Какие? - не могу уловить я смысл.
        - Ну ты что! Какие-какие, с шефом твоим продвигается роман?
        - Лен, да не особенно.
        - Слушай, а давай я тебе гороскоп составлю. У него когда день рождения?
        Я называю.
        - Короче, Алён. Сегодня приходи в наше место, в бар, - говорит она.
        - Не, извини, сегодня не получится.
        - Ты что! Обязательно получится. Короче нужно тебе сказать одну важную вещь.
        - Ну скажи сейчас, - не сдаюсь я.
        - Нет, что-ты! Сначала надо встретиться. В общем так, место и время ты знаешь. Я тебя жду.
        И она, не дожидаясь возражений, отключается.
        
        16. Ба цзы не врёт
        Я ухожу с работы вовремя. Заглядываю к боссу и сообщаю, что иду домой. Он молча и хмуро смотрит на меня некоторое время, а потом, не говоря ни слова, опускает голову к бумагам. Воспринимаю это, как молчаливое согласие.
        Выхожу из здания и на мгновенье останавливаюсь, вдыхая сладкий весенний воздух, густой от ароматов цветения. Это пробуждение к жизни, а не тоскливое увядание. Я говорю себе, что следует двигаться за природой, просыпаться и расцветать, а уж никак не увядать и печалиться.
        Вот только почему-то не печалиться получается плохо. На сердце кошки скребут. Наговорила я ему всего, что на душе накипело, да только он же ничего не понял, всё по-своему истолковал и меня же ещё в чёрном свете представил.
        Ай, да ладно, всё равно его не переделать, так стоит ли сердце рвать и снова и снова думать, прокручивая в голове, что сказано и как нужно было сказать, и что сделать. Может, и не стоит, да вот только не получается и раз за разом я повторяю его слова, высказанные мне. И на сердце делается совсем не по-весеннему грустно.
        Я живо представляю, как выхожу из приёмной в последний раз, собираю личные вещи в коробку и грустно кладу в неё рамочку с портретом улыбающегося шефа... Чего?! Какую ещё рамочку? У меня такой в жизни не было. Да что это со мной…
        Из раздумий меня выводит телефонный звонок.
        - Ну ты где там?! Долго тебя ждать ещё?! - недовольно восклицает Ленка. - Я уже полчаса здесь торчу!
        Ох, ничего себе! Чтобы Ленка пришла на встречу раньше меня? Это что-то новенькое. Я ведь даже и не подтвердила, что приду, не говоря уже о том, чтобы условиться на конкретное время.
        - Лен, ты что, в баре уже? Мы ведь даже не договорились с тобой.
        - Не морочь голову, лети скорее! Я что, до ночи тебя ждать должна?
        Ну а что, в конце концов, может действительно плюнуть на всё и закружиться в искусственном веселии с подругой? Снять стресс, как говорится, и, приняв анестезии, забыть на время свои мысли?
        - Давай пулей! - прикрикивает Ленка и я сдаюсь.
        .
        Когда я захожу в безлюдный в это время бар, замечаю бармена, ставящего на Ленкин столик полный стакан и забирающего два пустых. Кажется, вечеринка уже в разгаре.
        - Ну, наконец-то, - нетерпеливо бросает подруга, едва я приближаюсь к ней. - Садись скорее. Тебя не дождёшься!
        На столе перед ней разложены листы, расчерченные на квадраты и заполненные иероглифами, некоторые из которых обведены кружочками разных цветов и соединены разноцветными линиями.
        Ленка делает большой глоток коктейля, и аккуратно поправляет свои бумаги.
        - Ну ты, мать, колдунья, - усмехаюсь я. - С зельем только не переборщи, а то заклинания не сработают.
        - Это не колдовство! - говорит она чрезвычайно серьёзно и вызывает у меня улыбку. - И нечего здесь лыбиться! Это, между прочим, древнее знание, к которому нужно относиться уважительно. Если ты чего-то не понимаешь, это совсем не означает, что этого не существует!
        - Ну ладно, - примирительно отвечаю я. - Верю я, верю. Не расстраивайся. Чего пьёшь-то?
        - «Секс на пляже», - отвечает она.
        - О! Могла бы и не спрашивать. Секс здесь просто в воздухе разлит.
        - Так! Ты насмехаться пришла? - хмурится Ленка.
        - Что будете? - равнодушно спрашивает, появившийся официант.
        - «Секс на пляже», разумеется, - отвечаю я, едва сдерживая улыбку.
        А что, кажется, вечерок будет приятным.
        .
        - А это почтовая карета, - тыкает Ленка пальцем в таблицу и я вижу, что она уже хорошенько набралась.
        - Причём здесь почта, вообще? - честно пытаюсь я разобраться в карте ба цзы, но второй коктейль, который я допиваю, не способствует сосредоточенной умственной деятельности.
        - Какая почта! - злится Ленка. - Это означает, что его ждут путешествия. Он будет разъезжать где-то, понимаешь?
        - Ага, точно! - я даже делаюсь чуточку трезвее. - Он же завтра уезжает в командировку!
        - Вот! - Ленка самодовольно поднимает вверх палец. - Я тебе говорила? Ба цзы не врёт, а я тем более.
        - Погоди, ты же сказала, что это на отдалённое будущее…
        - Да какая разница! - машет она рукой. - Звёзды правду говорят! Раз тут имеется почтовая карета, значит уедет, как миленький.
        Она пододвигает к себе лист с моей картой и, подняв голову, ищет глазами бармена. Встретившись с ним взглядом, Ленка коротко кивает и возвращается к своим прогнозам.
        - Вот, - говорит она слегка заплетающимся языком, - а у тебя что? А?
        - Что?
        - Вот именно, что? Не знаешь?! - победно вопрошает она. - Цветок персика! А это что значит? А это значит, что у тебя наступает период небывалой привлекательности, и все мужики, как пчёлы будут слетаться на твой цветок.
        - Персика?
        - Ага, персика, - коротко всхохатывает Ленка. - Опылять будут хотеть, знай только выбирай. Поняла?
        Я размашисто киваю, потому что в этот момент мне действительно кажется, будто я всё уже поняла.
        - Поняла.
        - А вот это ты поняла?! - с вызовом спрашивает Ленка и тычет своим ярко-красным ногтем в неизвестный мне иероглиф. - Золотая карета!
        - Да сколько у тебя этих карет!
        - А это не у меня! У тебя карета. Золотая!
        - И?
        - И?
        - И что это значит?
        - Не тупи, Алёнка! Это значит, что у тебя бабок станет много. Улавливаешь? Откуда у тебя бабки возьмутся? Соображай! Твой Борзов на твой цветок клюнет и осыплет тебя баблом. Всё чётко, расклад прямой.
        - Фигня, - мотаю я головой, - он вокруг моего цветка и так кружится, как пчёлка. Только мне разве бабок от него нужно?
        - Дура! Конечно! Чего же ещё?
        - Любви, - тихо произношу я.
        - Любви? Смотри сюда! Это у нас что, знаешь? Земные ветви. А вот это? Дворец брака! Теперь берём элемент личности карты и смотрим сочетание стихии элемента личности со стихией элемента…
        - Ты меня запутала, - перебиваю я.
        - Погоди! Элемента, находящегося во дворце брака, или, со стихией животного, расположенного в земной ветви дня рождения. И теперь определяем образ партнёра, то есть мужчины, приготовленного тебе судьбой.
          
        - Ну и кто он, этот таинственный суженый?
        - Да босс твой. Посмотри, - кладёт она передо мной натальную карту Борзова. - Видишь? Полное соответствие! Видишь?! Я первый раз в жизни с таким сталкиваюсь. А ещё и гороскоп шикарный получился. Да где этот бармен! Сколько его ждать!
        Я ничего не понимающим взглядом смотрю в Ленкины схемы и хочу, чтобы её слова оказались правдой. Хочу. Я до этого момента даже боялась самой себе в этом признаться, а теперь вот осмелела… Это от коктейлей, не иначе.
        - Но если посмотреть сюда, то видно, - продолжает Ленка, - что два ствола претендуют на комбинацию с третьим. А это означает конкуренцию в личных отношениях. Ствол-конкурент может нарушить гармонию карты, поскольку он есть в текущем такте удачи. Поэтому…
        Я не успеваю узнать, что «поэтому».
        - Ну что, дождалась подружку? - раздаётся над моим ухом и за стол садится огромный, как Халк бородатый Артур, тот самый, что угощал меня, когда здесь босс появился.
        Он внимательно и серьёзно осматривает сначала меня, а потом Ленку и удовлетворённо крякает.
        Здрасьте…
        17. Громы и молнии
        - Эт кто? - спрашивает Ленка, рассеянно глядя на огромного бородатого Артура.
        - Артур, - представляется тот, чуть наклонив голову.
        - Ты что, его знаешь?
        - Знает, конечно, - пожимает плечами гигант и делает знак бармену повторить нам с Ленкой напитки. - Теперь и ты знаешь. Тебя-то саму как зовут?
        - Елена, - с достоинством отвечает она и принимает горделивую позу.
        - Прекрасная или премудрая? Судя по бумагам и то, и другое.
        - Прекрасномудрая, - соглашается моя подруга и нетрезво смеётся.
        Так, кажется нужно закрывать совещание.
        - Лен, - говорю я поднимаясь, - нам уже пора. Я сейчас вернусь и пойдём домой, ладно? Мне ещё ужин для Лизы готовить.
        Я иду в туалет, оглядываясь на Ленку. Думаю, за три минутки, что меня не будет, ничего произойти не успеет, так что пока Ленке ничего ужасного не грозит. Походка моя оказывается удивительно нетвёрдой… Похоже, я неплохо преуспела в деле борьбы со стрессом.
        Когда я возвращаюсь в зал, Ленка увлечённо беседует с Артуром о феншуительных тайнах и чудесных поворотах в судьбах людей, приводя убедительные доводы на примере моей натальной карты. На меня она даже внимания не обращает, настолько её занимает разговор с бородачом.
        Так, ладно, пора это заканчивать…
        - Лена, - твёрдо, насколько могу, говорю я и осекаюсь...
        Мужчина за дальним столиком кажется мне удивительно знакомым. Он сидит ко мне спиной, а напротив него смущённо улыбается вызывающе красивая блондинка с пышными формами, сочными красными губами и детским наивным взглядом.
        Только скромность её кажется мне притворной и ненастоящей. Лживая и искусственная, накаченная филлерами и силиконами. Она мне противна и даже отвратительна… И мужчина, на которого она бросает взгляды из-под длинных полуопущенных ресниц, тоже не особенно приятен.
        Только я за порог, а он уже встречается с… надувной куклой! И как к нему относиться после этого?
        Сердце моё наполняется внезапной решимостью и огнём. Не обращая внимания на Ленку, соизволившую-таки глянуть на меня, я, слегка покачиваясь, двигаюсь к столику своего босса. Он как раз заканчивает диктовать заказ официанту.
        - Радим! - с несколько излишним энтузиазмом восклицаю я. - Какая неожиданная встреча!
        Я подхожу сзади и кладу руки ему на плечи. Он удивлённо оглядывается и, узнав меня, прищуривает глаза.
        - Любавина! - зло цедит он сквозь зубы. - Можно было догадаться, что без тебя не обойдётся…
        - Да, Радимир Львович, мне, судя по всему, тоже следовало предполагать, что вы сердцем почувствуете моё присутствие.
        - Что ты здесь делаешь, опять подругу ждёшь?
        - В этот раз она меня ждала, - саркастично говорю я, - ведь уйти вовремя с работы мне ещё ни разу не удалось.
        Босс оборачивается, обводя зал взглядом в поисках моей подруги. Я тоже поворачиваюсь и вижу, что за нашим столиком сидит лишь Халк-Артур, а Ленки и след простыл. Возможно, она ушла в туалет, а может, и вовсе поехала домой. Она уже так набралась, что ничего удивительного в этом не было бы.
        - Ты издеваешься?! - хрипит Борзов и сбрасывает с плеч мои руки. - Вот этот?! Серьёзно?! Да, Любавина… Если б ты даже с Климом… ну... я бы мог как-то понять, но вот с этим… Ну, ты даёшь…
        - С каким этим?! Вы с ума что ли сошли?!
        - Я-то не сошёл, а вот у тебя с головой точно непорядок. Ты только взгляни на эту рожу, там же открытым текстом всё написано - интеллект, чистоплотность и непорочность. Если тебе с такими мужчинами нравится время проводить, то мне и сказать больше нечего.
        - Да хоть бы и с этим! - вспыхиваю я от негодования. - Твоё-то вообще какое дело?! Посмотрите на него только! Судья выискался! А чем ты сам лучше? Там по крайней мере все намерения сразу видны и понятны, и никто их не прячет под внешним лоском! А то некоторые внешне похожи на джентльменов, а копнёшь поглубже и ужаснёшься. Ни одной юбки пропустить не могут! У них буквально бешенство члена какое-то!
        - Что?! - он вскакивает с места и вперяет в меня горящий неистовством взгляд. - Это ты сейчас на каких ещё некоторых намекаешь? На налима своего?!
        - Да чего тут намекать-то? - восклицаю я. - Не намекаю, а прямо говорю. Говорю, что некоторым подавай, чтоб сладко и гадко и, при этом, никакой ответственности. Они вообще знаете чем руководствуются?
        - Мне твои умозаключения глубоко безразличны, от слова «совсем», ясно тебе?
        - Ясно, конечно. Мне про вас давно уже всё ясно, буквально с самого начала, с первого взгляда, практически.
        - Вот и прекрасно! - рычит он. - Раз ты такая умная и догадливая, давай-ка исчезни с глаз и не мешай мне работать!
        - Работать?! О-хо-хо!!! - я заливаюсь театральным громогласным хохотом. - Работать?! Не всякое ёрзанье можно назвать работой, между прочим!
        - Да ты! - задыхается он от гнева и мне кажется, что сейчас он меня испепелит взглядом, а если не испепелит, то разорвёт на несколько частей.
        - И не всякое потоотделение связано с работой! - продолжаю я. - Это так, умная мысль. Возьмите на заметку, прежде чем продолжать пожирать глазами очередную сексуальную жертву, в данном случае белоголовую и пышногрудую. Понятно?
        Узнать, понятно ли ему я не успеваю, потому что меня кто-то тянет за руку. Я поворачиваю голову и вижу Ленку.
        - Здрасьте, - улыбаясь произносит она и смотрит мимо меня на босса.
        - Забор покрасьте, - зло отвечает он.
        Ленка отводит от него взгляд и громко шепчет:
        - Алё, ты чего раздухарилась? Забыла, что я тебе говорила?
        - Говорила она! - громко возражаю я. - А ты вот эту лошадь сисястую видала? Что-то про лошадей ты не упоминала, всё больше про кареты! Гадалка хренова!
        - Да тихо ты! Ты чего с катушек-то слетела? Я же тебя предупреждала про конкуренцию, так что ты давай, не ори, а вырабатывай маркетинговую стратегию, и всё нормуль будет. Ферштейн? И не пей сегодня больше. Всё, я пошла.
        - Куда это? - вмиг теряю я боевой дух.
        - Ну… - тушуется Ленка. - Меня Артур проводит.
          
        - Артур?!
        - Ну да, а что такого? Нормальный парень вроде, в моём вкусе, между прочим. В общем всё, - подмигивает она, - тебе и карты в руки.
        Ленка поворачивается и, качаясь от изрядного количества «секса на пляже», идёт прямиком к скромно улыбающемуся Халку-Артуру. Она берёт его под руку и буквально виснет на нём, выходя из зала.
        Посмотрев пару секунд ей вслед, я оборачиваюсь к боссу. Боевого настроя уже нет, и остаётся лишь неловкость и сожаление.
        - Вот, - говорю я, показывая пальцем себе за спину, по направлению двери, за которой скрылась Ленка со своим новым знакомым. - Всё ясно насчёт Халка? Это приятель подруги.
        Борзов не отвечает. Пышногрудая блондинка сидит неподвижно с приоткрытым ртом, и лишь глаза её перескакивают с меня на босса. Умею я произвести впечатление. Умею.
        Я разворачиваюсь и натыкаюсь на ещё одну блондинку, высокую, стройную и невероятно длинноногую. Откуда она взялась только?
        - Ради-и-и-м? - тянет она низким грудным и очень сексуальным голосом.
        Тьфу! Я расправляю плечи и гордо шествую к выходу. Подавись ты своими блондинками! Хорошо, что я изрядно выпила, а то разревелась бы прямо здесь. Этого только не хватало, да?
        Придя домой, я сразу падаю в постель и на все вопросы Лизы отвечаю индифферентным сопением, постепенно погружаясь в глубокий сон. Впрочем, сплю я беспокойно и часто просыпаюсь.
        Утром, встав и выпив кофе, я как зомби еду на работу. Зайдя в приёмную, я долго сижу за компьютером, глядя в одну точку и вспоминая вчерашний вечер. Хорошо, что Борзов уехал в командировку. Просто замечательно. Иначе было бы бесконечно стыдно…
        Из размышлений меня выводит робкий стук в дверь. Она открывается и на пороге я вижу молодую женщину. Она высокая, у неё светлые волосы, по-детски наивный взгляд и огромная грудь.
        Она кажется мне знакомой, но в начале я не могу вспомнить, где её видела. Я строго смотрю на неё какое-то время, пока наконец не догадываюсь. Это же та самая блондинка, что вчера была в баре с Борзовым.
        - Здравствуйте, Алёна Михайловна, - говорит она тоненьким голоском. - Можно зайти?
        18. Любавина!!!
        Я смотрю на неё в упор. Молча, пристально, испытующе. Почему-то видеть её здесь мне совсем не нравится. Да и что ей собственно нужно?
        - Радимира Львовича нет, - строго говорю я. - Он в командировке.
        - Да-да, я знаю, он вчера предупреждал, - стыдливо тараторит в ответ пышногрудая блондинка. - Нам только резюме оставить.
        Резюме? Хотите сказать, что он вчера интервью в баре проводил? Нет, ну надо же! И что значит «нам», кстати?
        - Ну что там? Ты проходишь или нет? - слышатся недовольные голоса из коридора.
        Сколько их там? Это как так быстро столько претенденток собралось? Может, он давно уже их собирает, чтобы меня заменить? Ну и дела…
        - Сколько вас? - хмуро спрашиваю я.
        - Трое, Алёна Михайловна, - заискивающе произносит она.
        Всё это крайне странно. Чрезвычайно. Это что, какая-то проверка или он действительно так быстро озаботился подбором нового секретаря, хорошего во всех отношениях? И зачем этот нелепый лебезящий тон?
        - Заходите все, - строго командую я.
        В приёмную вваливаются три прекрасные грации, как на подбор, блондинки, причём две последние грубо толкают первую, раздражающую меня мисс Пигги… И она от этого смущается ещё больше.
        - Кладите сюда, - говорю я и похлопываю ладонью по столу. - И паспорта не забудьте. Подаём в развёрнутом виде.
        - А зачем паспорта? - встревоженно спрашивает одна из девиц. - Я могу только из рук показать.
        - Мне смотреть там нечего, - отвечаю я, - но в таком случае предоставьте копию самостоятельно. И ещё, фотографии все принесли?
        - Какие ещё фотографии? - чуть грубовато удивляется третья барышня, та стройная модель, которую я видела вчера в баре.
        - Обычные, - резко говорю я. - В купальниках и топлесс. Радимир Львович должен был об этом предупредить. Если не принесли, значит из конкурса выбываете, я вас тут фотографировать не собираюсь.
        - Вы что, совсем уже?! - возмущается девица. - Какого это хрена я топлесс фотаться буду? Я тут секретарём или гейшей работать нанимаюсь?
        - Никто не заставляет. Не хотите, дело ваше. Только имейте в виду, до работы вам всем пока очень далеко. Нужно ещё отборочные туры пройти.
        Она фыркает и, забрав со стола резюме, выходит из приёмной, гордо подняв голову. Ну что же, первый пошёл… Остаётся двое.
        - Скажите, - обращается ко мне вторая претендентка, не грудастая мисс Пигги, а другая, - а задерживаться на работе часто надо будет?
        - Да, - подтверждаю я её опасения. - Каждый день, практически и на три-четыре часа. Но это ничего, интересная и даже увлекательная работа нивелирует все трудности и неудачи.
        - А зарплата?
        - Что зарплата? - не понимаю я. - Зарплату платят. Чуть задерживают, но не каждый раз.
        - А большая зарплата? - не сдаётся она.
        - Ну, знаете, - говорю я нарочито высокомерно, - деньги совсем не главное. Здесь просто интересно работать, жить делами родного предприятия - это уже само по себе награда. Не за медальки мы пашем, а по велению души.
        - Что же, это звучит очень и очень привлекательно, - говорит она понурив голову. - Мне нужно обязательно в архивах поискать удачные фотографии. Не сомневаюсь, что нужные фоточки найдутся. Я их позднее принесу.
        Разговор какое-то время ещё идёт в таком ключе, но вскоре я остаюсь один на один с пышногрудой красоткой.
        - А можно я вам фотографии на «Вотсап» или «Телеграм» пошлю, а то у меня напечатанных нет?
        - Можно, - соглашаюсь я, - только тогда уж давайте побольше, чтобы я могла выбрать самые лучшие.
        Девушка начинает светиться от радости и тут же присылает мне несколько очень откровенных и смелых фоточек. И пока я, широко открыв глаза, их разглядываю, недоумевая о цели их создания, у меня начинает звонить телефон. Сердце обрывается. Это Борзов! Ох, что это я так перепугалась? Стыдно после вчерашнего?
        Стыдно - не то слово. Я, честно говоря, готова сквозь землю провалиться, вспоминая свои вчерашние подвиги. Угораздило же меня столько выпить! Это всё Ленка с её почтовыми голубями и цветками персиков.
        У пьяного, как известно, на языке то, что у трезвого на уме. Нет, напряжение, наверное, стоило сбросить, но кто же знал, что меня так понесёт. Позорище и стыдоба… Вот сейчас он на меня наорёт и будет совершенно прав, потому что вчера я вела себя, как торговка на базаре.
        Бррр, как вспомню, так вздрогну. Из песни, конечно, слова не выкинешь, но, пожалуйста, можно хотя бы вид сделать, что ничего не происходит и всё идёт по плану? Очень вас прошу… А может, не отвечать? Не снимать трубку и всё. Позвонит немножко и перестанет, и снова воцарится покой и безмятежность…
        - Алёна Михайловна, - прерывает мои мученья вчерашняя блондинка, - а можно я отвечу? В качестве тренировки…
        А что, это мысль!
        - Хорошо, - соглашаюсь я. - Надо сказать «приёмная генерального директора». Сможешь?
        Она кивает.
        - Ну, давай.
        Я переключаю телефон на громкую и слегка дёргаю головой, давая сигнал претендентке.
        - Приёмная генерального директора, - излишне бодро рапортует она.
        На том конце повисает довольно долгая пауза.
        - Это кто? - наконец, спрашивает босс.
        - Иванова Стелла Казимировна, ваш новый секретарь, - отвечает пышногрудая.
        - Кто?! - грозно рычит Борзов. - Стелла Казимировна? Вы что там все, обкурились что ли?! Где Любавина? Любавина!!!
        - Я вас слышу, Радимир Львович, - вступаю я. - Я здесь.
        - Это кто там сейчас был?!
        - Девушка из бара, которую вы вчера интервьюировали… ну… или что там вы с ней делали... Очень милая и способная, надо сказать. С крупными формами и большим желанием быть полезной… предприятию. Буквально на всё готовая ради будущего босса.
        Блондинка часто кивает, подтверждая каждое слово, сказанное мной.
        - Что ты несёшь! Ты не протрезвела что ли после вчерашнего?!
        Я вспыхиваю. Начинается… Надо срочно попытаться овладеть инициативой:
        - Только не говорите, что не помните.
          
        - Любавина, - едва сдерживается он, - я-то всё помню и очень хорошо, к несчастью для тебя. Что за спектакль?
        - Никакого спектакля. Вы же сами велели девушкам принести резюме. Пока у нас только одна реальная претендентка, согласилась смириться с финансовыми и прочими условиями работы.
        - Какими ещё прочими?!
        - С вашими специальными требованиями, вот такими - восклицаю я и пересылаю фотографии Стеллы Казимировны боссу, правда не все, а самые неудачные.
        Ну, давай, кричи «Любавина!», мысленно командую я.
        - Любавина!!! - раздаётся в ту же секунду грозный клич моего босса. - Любавина!!!
        19. До связи
        - А что, - стараюсь я сохранять спокойный деловой тон, чем, полагаю, изрядно злю своего босса, - девушка она серьёзная, явно с отличными способностями. Мне она нравится. Если хотите, я могу заняться оттачиванием её профессиональных навыков. Найду обучающие материалы, надо только, чтобы вы дали добро на покупку подписок, на специализированных сайтах. Они правда сейчас под запретом, но айтишники, я думаю, смогут обойти эти нелепые препятствия.
        Из трубки некоторое время раздаётся тяжёлое дыхание, напоминающее мне скрежет обломков скал.
        - Любавина, - наконец обретает босс дар речи, - без моей команды ничего не предпринимать. Девушек распустить. Резюме - мне на стол. Всё ясно?
        - Да, мой повелитель, - говорю я и делаю знак пышнотелой Стелле, чтобы она повторила за мной.
        - Да, мой повелитель, - уверенно демонстрируя свой потенциал, чеканит она.
        Я ободряюще киваю, а Борзов хрипит в трубку, и я с удовлетворением представляю, как он сжимает своё горло, чтобы не закричать. Не говоря ни слова, он отключается.
        - Ой, Алёна Михайловна, - расплывается в улыбке претендентка, - огромное вам спасибо! Вы так мне помогли. Вы такая простая и добрая… Я даже и не ожидала, думала, вы очень строгая и к вам, как говорят… на кривой козе не подъедешь… Извините…
        - Это ещё почему? - удивляюсь я.
        - Ну вы вчера так жёстко с начальником говорили. Я бы так не смогла, наверное.
        - Это плохо Стелла Казимировна, он такое любит. Так что к следующей встрече вы поработайте над командным голосом, вам это поможет. Но пока у вас конкуренток нет, это я вам официально могу заявить, из чувства глубокой симпатии, так сказать. У вас такие данные, что их не переплюнуть.
        Она смущённо улыбается и, порывшись в огромной сумке, протягивает мне коричневую в белый горошек плитку шоколада.
        - Это вам, - говорит она и неловко кладёт шоколадку на стол.
        - Какая прелесть! Это же фабрика имени Крупской, моя любимая. Ну Стелла Казимировна, теперь я точно на вашей стороне.
        Она приосанивается и, вроде бы, обретает уверенность. Мне её даже жалко становится. Бедная глупышка, не видать ей моего места, как своих ушей.
        - Спасибо большое, - киваю я. - Но хочу сказать, что пока ещё ничего не решено. Вы же понимаете? Так что я вам советую параллельно продолжать поиски работы и в других компаниях. Возможно, вам подвернётся что-нибудь получше.
        - Да что вы, разве может быть лучше? Где ещё кроме приятной внешности больше ничего не требуют?
        Да, тут крыть нечем. Такое место ещё поискать… Я выпроваживаю сочную Стеллу, пышущую неземной красотой и погружаюсь в глубокие раздумья. Не сомневаюсь, что все эти интервью в баре на скорую руку были нужны, чтобы позлить меня. Вернее, не позлить, а показать, что он только свиснет и на моё место придут тысячи таких вот, на всё готовых стелл.
        План, можно сказать, провалился из-за нашей неожиданной встречи. Вообще-то мог бы и в другом месте с ними встречаться, знает же, что я там бываю, ну да ладно. Но мне-то что делать? Всё это показывает, что он ничего не хочет менять и старается, чтобы изменилась я, приняла его правила, боялась потерять место и делала всё, что захочет он…
        Боюсь, ничего-то он из моих слов так и не понял. И что же мне остаётся? Неужели придётся уходить? Наверное, да… А я-то надеялась, дура. Надеялась…
        Я погружаюсь в работу, занимаясь подготовкой документов, систематизацией отчётов и составлением планов. Время за работой пролетает быстро, и я не замечаю, как наступает обеденный перерыв.
        - Алён, пойдёшь в столовую? - спрашивает Саша Разумовская, заглядывая в приёмную.
        - Привет, Саш, с тобой - хоть на край света, - с улыбкой отвечаю я и встаю из-за стола.
        Но не успеваю я сделать и шага, как мне снова звонит Борзов.
        - Слушаю, Радимир Львович, - отвечаю я с профессиональной любезностью.
        - Любавина, ты разобралась с претендентками на свою должность?
        - Разумеется, я же вам докладывала уже. Пока у нас только одна кандидатура. Надеюсь, вы оценили её прекрасную внешность. Фотографии просто чудесные, правда?
        - Внешность здесь совершенно не играет роли, важны только деловые качества.
        Я едва сдерживаюсь, чтобы не сказать что-нибудь едкое. Меня останавливает только присутствие Саши.
        - Конечно, Радимир Львович, - говорю я, - как скажете.
        - Ладно. Я по другому вопросу звоню, вообще-то. Ты подготовила план встреч на следующую неделю?
        - Да, подготовила и послала вам на почту.
        - Хорошо.
        Я молчу. Он тоже некоторое время молчит, будто не знает, что сказать.
        - А отменённые из-за командировки встречи включила в новый план? - снова заговаривает он после паузы.
        - Да, Радимир Львович. Согласовала с участниками и включила.
        - Хорошо, - снова говорит он и снова замолкает…
        Я тоже молчу.
        - Ну ладно, - наконец заявляет он, - если появятся ещё какие-нибудь вопросы звони.
        - Поняла, Радимир Львович.
        - Или нет, лучше пиши, а я буду перезванивать, когда образуется свободное время.
        - Так и сделаю, Радимир Львович.
        Он опять замолкает.
        - Ну, я пойду? - нарушаю я паузу.
        - Куда это? - оживляется он.
        - В столовую. Сейчас обеденный перерыв.
        - А… ну ладно… Да, мне тоже некогда разговаривать. Всё, Любавина, до связи.
        - До какой?
        Он на мгновение зависает, и прежде чем находит, что ответить я отключаю телефон.
        - Босс? - сочувственно спрашивает Саша.
        - Ага, - киваю я.
        - Даже из командировки достаёт?
        - И не говори, не то слово. Житья просто нет…
        .
        Мы идём в столовую и, поедая паровые биточки с гречкой, обсуждаем грядущий «Бал сладкоежек».
        - Алён, - говорит Саша, - я что-то волнуюсь. Времени почти не осталось, а пригласительных всё нет.
        - Ну, мне же Борзов обещал, вернее даже сказал, что билет уже у него, правда так и не отдал.
        - Раз обещал, - кивает она, - значит отдаст, наверное, но это же только один билет. А я как же?
          
        - Саш, да не переживай. Если билет будет только один, я тебе его отдам.
        Я беззаботно машу рукой.
        - Да ну, это хреновый план, - качает она головой.
        - Мне, честно говоря, не особо-то и хочется на этот бал.
        - Алён, не будь дурой. Это шанс устроить свою судьбу. Где ещё ты жениха собираешься искать? - строго, будто отчитывает несмышлёную подчинённую, говорит Саша.
        - Да чего его искать, пусть сам меня ищет.
        - Ох, подруга, легкомысленная ты. Как говорится, такой большой, а в сказки верит. Собственное счастье нужно брать в свои же руки, иначе ничего путного не получится. Это я тебе говорю, женщина с богатым опытом разочарований.
        Выпив кофе, мы возвращаемся по местам.
        - В общем, - говорит она расставаясь со мной, - нам нужно два пригласительных. Поняла?
        Я киваю и двигаюсь в сторону приёмной. Не успеваю усесться за стол, как снова раздаётся звонок. Опять Борзов.
        - Любавина, пообедала?
        - Да, Радимир Львович.
        - Хорошо. Свяжись с коммерческим и скажи, чтобы через час меня набрал. Поняла?
        - Поняла.
        - Ну всё. До связ… До созвона.
        - До свидания, Радимир Львович.
        В этот момент открывается дверь и на пороге появляется Клим. Десперадос! Не побоялся заявиться в логово дракона. Уважаю.
        - Привет! - с улыбкой говорит он.
        - Здравствуйте, - отвечаю я тоже улыбаясь.
        - Кто там? - моментально реагирует Борзов.
        Чует, чует, что он не единственный мужчина в мире.
        - Какой-то джентльмен, - нейтрально отвечаю я. - Всего доброго Радимир Львович.
        20. Он сказал поехали
        - А Радимира Львовича нет, - говорю я улыбаясь. - Он в командировке.
        - А я знаю, - Клим тоже улыбается. - Иначе с чего бы мне здесь появляться, памятуя последнюю встречу с твоим боссом?
        - Так-так-так, любопытно. Стало быть, вы ко мне пожаловали. Чем обязана?
        - Во-первых, хочу сказать, что испытываю неловкость от того, как прошла наша последняя встреча. Чудовищная глупость. Не знаю даже, как это всё назвать. Не хочу, конечно, валить всё на Борзова, но ты и сама понимаешь, что не поведи он себя, как дурак, ничего подобного бы не произошло.
        Клим улыбается, но выглядит немного смущённым и по взгляду его я понимаю, что он далеко не уверен в успехе своего визита.
        - Понятно, - отвечаю я вполне благосклонно. - Решили значит, воспользовавшись отсутствием противника, намекнуть на его вздорный характер. Очернить, так сказать, за глаза.
        - Ой, нет-нет, я ничего такого не имел в виду, - тут же идёт он на попятную. - Просто к слову пришлось. Я совсем не из-за него здесь.
        - Ну и ладненько, - киваю я. - Присаживайтесь, Клим Романович. Хотите кофе?
        - А давай, - соглашается он и машет рукой. - Можно капучино попросить?
        - Капучино? Хороший выбор, - усмехаюсь я и подхожу к кофе-машине. - С сахаром?
        - Ну-ну, ладно тебе, что за насмешки? С сахаром, конечно. Это, между прочим, у меня вместо обеда.
        - Да что вы, Клим Романович, какие уж тут насмешки. Пейте на здоровье, - говорю я и ставлю перед ним огромную чашку. - Я вам двойной сделала. По знакомству. Вот вам печенька ещё. Угощайтесь.
        - Алён, - говорит он, прихлёбывая капучино и облизывая пенку с верхней губы, как ребёнок, честное слово. - А я ведь не с пустыми руками пришёл. У меня для тебя есть кое-что интересное.
        - Серьёзно? Прям интересное?
        - Ага, - кивает он. - Ты про «Бал сладкоежек» знаешь?
        Ух ты! Кажется Саше наконец-то улыбнулась удача.
        - Да, слышала кое-что. Крутейшая туса, да?
        - Ну, - запинается Клим, - можно и так сказать. Да, в нашей отрасли это крутейшая туса. Но дело не в «крутости» участников, а в том, что программа обычно бывает очень интересной. Приходит много звёзд, классные артисты, идеи там всякие креативные.
        - Идеи? Звучит тревожно, - хмурюсь я. - Это не опасно вообще-то?
        Он усмехается:
        - Нет, это не опасно. Это прикольно.
        - Ну что же, класс. Отлично.
        - Знаешь сколько пригласительный стоит?
        - На «Бал сладкоежек»? Наверное дорого, да?
        - Очень, - отвечает Клим, многозначительно кивая. - Ты даже и представить не можешь, насколько дорого. Чрезвычайно.
        - Дороже биткоина? - серьёзно спрашиваю я.
        - Да ладно тебе стебаться, - чуть кривится он. - Нет, биткоин стоит дороже, но пригласительный тоже дорогой.
        - Ладно, не возражаю, - легко соглашаюсь я.
        - Ну так что? - подмигивает он.
        - Что что? В каком смысле?
        Я делаю вид, что не понимаю.
        - Хочешь на бал?
        - На бал? Ты имеешь в виду не «Бал сладкоежек» случайно? Его? Или какой-то другой бал? Уточни, пожалуйста.
        - Блин, Алёна!
        - Ну ладно-ладно, извини. Хочу. Наверное…
        - Нет, с тобой просто невозможно. Ты мне сейчас Лизу напоминаешь, твою младшую сестру.
        - Да, она бы точно тебе ответила. Сразу и в лёт. Сколько у тебя пригласительных?
        - Только два.
        - Для меня и Лизки?
        Он на мгновение зависает.
        - Да шучу я, Клим! Ты чего тормозишь-то сегодня? Знаю я, что для неё пригласительного нет. Да и рано ей пока, восемнадцати нет ещё.
        Он незаметно выдыхает, кажется с облегчением.
        - Слушай! - восклицаю я. - А хочешь я тебя с подругой познакомлю? Она такая красотка, каких свет не видывал. Я по сравнению с ней, просто гадкий утёнок. Она, в отличие от меня, очень хочет пойти на сладкую вечеринку, на бал то есть.
        - Нет, - довольно жёстко отвечает Клим. Этот билет только для тебя. Если ты откажешься, никто не пойдёт. Имей в виду.
        - Ну ладно, давай сходим, раз такое дело…
        - Сходим? - фыркает он.
        - А что нужно? Какой дресс-код, может ещё что-то нужно знать??
        - О! Это отдельная история. Каждый год всё иначе, понимаешь? Даже те, кто не пропускает бал и приходит регулярно, и те говорят, что ни разу не видели никаких повторений. В этом году будет барочный маскарад. Так что, ищи маску и подходящее платье. Всё должно соответствовать эпохе барокко.
        - А в киностудии можно взять костюм на прокат?
        - Думаю, можно. Обзвоню завтра все студии. Выясню.
        В этот момент дверь резко открывается, Клим вздрагивает и не менее резко поворачивается на звук. Но там не Борзов. В приёмную врывается Мечтанов.
        - Алёнушка Михайловна, голубушка, Радимир Львович у себя?
        - Нет, Тихон Газизович, его ещё несколько дней не будет, он в командировке.
        - Ну как же так! Разве время сейчас? Я ведь хотел продемонстрировать работу своего аппарата, - всплёскивает он руками.
        - Ловондатра или модернизированного барабана для производства сахарной ваты?
        - Какой ваты! Что вы! До ваты ли нам на пороге величайшего открытия всех времён и народов! Прошу вас, идёмте сейчас же ко мне в лабораторию! Это необходимо увидеть!
        Мечтанов взволнованно переминается с ноги на ногу и то и дело снимает свои очки с толстыми стёклами и тут же водружает обратно на мясистый нос. Губы его блестят, и глаза горят огнём.
        - Сейчас я не вполне свободна. У меня, как видите, посетитель, - показываю я на Клима. - Вы же помните Клима Романовича?
        - Давайте сходим, Алёна Михайловна, я совершенно не против, - заявляет Клим.
        - Идёмте, скорее идёмте, - нетерпеливо говорит Мечтанов, там же Александра Сергеевна ждёт.
        Мы выходим из приёмной и идём к лифту.
        - Скорее, прошу вас, - торопит нас слонёнок.
        Он нажимает минус третий этаж.
        - А почему в подвал? - удивляюсь я. - Разве конструкторское бюро переехало?
        - Наши мастерские и лаборатории находятся там, - поясняет он.
        Выйдя из лифта мы долго идём по бетонному коридору с целым рядом железных, как на подводной лодке, дверей. Коридор сворачивает и за поворотом я замечаю Сашу.
          
        - Тихон Газизович, - с лёгкой укоризной говорит она, - куда же вы пропали? Я уж думала, что это розыгрыш какой-то.
        - Идём-идём, сейчас, уже сейчас, - бормочет он, возясь с ключами и совершенно не обращая внимания на слова Саши. - Вот, ещё и Клима притащили Романовича. Ну-ну, ничего-ничего.
        Наконец, дверь раскрывается и мы входим в серое бетонное помещение с яркими лампами дневного света. Посреди помещения установлен серебристый металлический шар метра два в диаметре. У него круглая выпуклая дверка, как у космического корабля, а сам он утыкан бугорками и напоминает большой акупунктурный мяч.
        Правда, в отличие от мяча, к каждому из бугорков подходит оголённый медный провод.
        - Это и есть ловондатр? - спрашиваю я, но Мечтанов игнорирует мой вопрос.
        - Лав ондатр? - удивлённо произносит Клим. - Это что, про любовь к ондатрам? - со смешком спрашивает он, но в ответ получает лишь неприязненный взгляд изобретателя.
        - Садитесь вот сюда, - говорит Мечтанов, - Мужчине придётся постоять.
        Мечтанов указывает на два деревянных стула и бросает брезгливый взгляд на Клима. Потом он подходит к толстой металлической двери и со скрипом её закрывает.
        - Минуточку ещё подождите, - едва сдерживаясь от нетерпения, произносит он и ныряет за белую ширму, как в медицинском кабинете.
        Через минуту он выходит из-за ширмы и мы от удивления теряем дар речи. Из одежды на Мечтанове только бледно-оранжевый резиновый передник, тоже как из больницы.
        - Тихо, ничего не нужно спрашивать, все вопросы потом, - предупреждает он наше любопытство.
        Окинув нас прощальным взглядом, Мечтанов подходит к ловондатру, не стесняясь демонстрировать заросшую жиром и густыми волосами спину и задницу. Бред какой-то. Он забирается внутрь, пролезая в не очень широкую дверцу. Зрелище, признаюсь, так себе.
        - Внимательно следите и запоминайте, - говорит он, выглядывая в круглое отверстие аппарата. - Можете снимать на видео, это пригодится для потомков. Сейчас я закроюсь в камере и подам напряжение. Для этого я использую вот этот пульт.
        Мечтанов показывает пульт, поворачивает на нём какие-то колёсики и говорит, как Гагарин:
        - Поехали!
        После этого он закрывает за собой объёмную стеклянную дверь. По проводам начинает бегать ток, рождая светящиеся молнии. Они мечутся по поверхности шара, становясь всё ярче. Вдруг вся камера в какой-то момент озаряется и следует яркая вспышка, вслед за которой раздаётся небольшой хлопок и в мастерской становится совершенно темно.
        21. Кто это был?
        - И в чём прикол? - нарушает тишину Клим.
        Я не знаю, в чём прикол, но опасаюсь, что Мечтанов мог превратиться в обугленную тушку, вроде того мышонка, которого он таскал и всем показывал. Хотя, гарью, вроде не пахнет…
        - Это типа так и задумано? - продолжает беспокоиться он.
        - Боюсь, что-то пошло не так, - с тревогой в голосе отвечает Саша.
        - Блин… и мобильник, похоже, вырубился. Хотел фонарик включить. Алёна, ты чего молчишь? Ты тут живая? Подай голос.
        - Я-то живая, - отвечаю я, - а вот наш экспериментатор, кажется, в беде. Надо его как-то извлечь из ловондатра…
        Я тоже пытаюсь включить фонарик на мобильном, но он не реагирует.
        - А-а-а! - вдруг раздаётся женский крик и меня охватывает ужас.
        - Саша, это ты? - испуганно спрашиваю я.
        - Ой, простите… - смущённо говорит Клим. - Я тут пытаюсь наощупь найти эту проклятую дверь.
        - То-то, что на ощупь, - хихикает Саша. - Но моя грудь, это точно не та дверь, которую вы ищете!
        - Как знать… - глубокомысленно бросаю я.
        Раздаётся тихий, гулкий удар, похожий на приглушённый звон колокола и резкий выдох.
        - Кажется, нашёл, - шепчет Клим.
        - Что же вы руки то перед собой не держите? - со смехом спрашивает Саша. - Боитесь снова на женскую грудь наткнуться?
        Клим не отвечает, но по шорохам и его сопению я догадываюсь, что он возится с дверью. Вскоре раздаётся лязганье и едва слышный скрип.
        - Кажется, открыл… - говорит он. - Только здесь тоже темно… Ваш изобретатель, кажется, во всём здании свет вырубил. Это что за аппарат вообще-то? Для чего он сам туда полез?
        - Это типа машина времени, - отвечаю я.
        - Чего? Серьёзно? Я думал, вы тут сладостями занимаетесь, а вы время пытаетесь покорить. Ну и что, если он нас перенёс в какой-нибудь юрский период? Чего делать будем, как от динозавров прятаться вы знаете?
        - Нет, - мотаю я головой. - Я лично про динозавров вообще ничего не знаю…
        Из коридора доносятся отдалённые звуки голосов и топот ног. Похоже, проблему уже решают. Или… как раз пытаются убежать от динозавров…
        - Кажется, - говорит Саша, - тираннозавры реагируют на шум, или на движение, а неподвижные цели не замечают…
        - Очень остроумно, - хмыкает Клим.
        Может, он темноты боится?
        - Ну что, нужно идти за подмогой, - замечает Саша. - Только руки не забывайте перед собой вытягивать. На всякий случай.
        Не успевает она договорить, как в коридоре вспыхивает свет, а следом и в мастерской. Клим с вытянутыми руками стоит у двери, а мы с Сашей - рядом со стульями, напротив агрегата.
        Все мы оборачиваемся к ловондатру и в тот же момент круглая стеклянная дверка, похожая на дверку стиральной машины, открывается и из проёма вываливается толстая нога Мечтанова. А потом раздаётся сдавленный стон и появляется вторая нога.
        Мы осторожно подходим ближе и, переглянувшись, начинаем вытаскивать незадачливого изобретателя. Кажется, он пришёл в себя, потому что до наших ушей доносится его неясное бормотание.
        Когда нам удаётся его извлечь, он выглядит, прямо скажем, не очень.
        - Тихон Газизович, - обращается к нему Саша, - мне кажется вы слишком рискуете, эти эксперименты небезопасны. Вспомните, что случилось с мышкой.
        Мечтанов тупо, как овечка, смотрит на нас, переводя взгляд с одного на другого, а потом обиженно заявляет:
        - Уходите. Эксперимент не удался. Нужно доработать трансформатор и предохранители. Всё. Продолжим завтра.
        Мы не двигаемся, желая убедиться, что с ним действительно всё в порядке.
        - Ну! - прикрикивает он. - Кому сказано! Убирайтесь!
        Ещё раз оглядев нас, он удаляется за ширму, поправляя сбившийся передник. Мы переглядываемся и, не говоря больше ни слова, идём в сторону двери.
        - И дверь за собой закройте! - кричит нам вдогонку Тихон Газизович.
        .
        - Да, каких только чудиков на свете не бывает, - говорит Клим, когда мы выбираемся из подвала.
        Лифты всё ещё обезточены и идти приходится пешком.
        - А телефон так и не работает, - грустно замечает Саша. - Полагаю, к Мечтанову с этой проблемой идти бесполезно.
        - Он и сам, кажется, не работает. Совсем сломался, - отвечает Клим, сжимая кнопку включения телефона. - О! Включается... Ага! Попробуйте.
        Да, телефон включается, но долго не может найти сеть. Саша убегает в канцелярию, а мы с Климом поднимаемся в приёмную. У него там осталась папка с документами.
        - Ну что, - говорит он, - так как насчёт бала? Пойдёшь со мной?
        Хороший вопрос. С ним мне идти резона нет, но как раздобыть билет для Саши? Ладно, буду импровизировать. Чего не сделаешь ради подруги.
        - На бал? - отвечаю я вопросом на вопрос. - Думаешь, нужно идти?
        - Конечно! - с жаром уверяет меня Клим. - Всенепременно и обязательно!
        Я рассеянно смотрю на телефон, который никак не включается. Ну что, согласиться, а там посмотрим, как выкручиваться? Рискнуть?
        - Так что? Чего молчишь?
        - Ну ладно… - говорю я неуверенно. - Давай сходим…
        - Точно? - переспрашивает Клим.
        - Точно… - так же неуверенно соглашаюсь я.
        - Ну всё. Тогда по рукам. Да?
        Я киваю. По рукам… Надеюсь, Борзов не узнает про мои аферы иначе он нам всем такое «по рукам» устроит, век помнить будем…
        - Ну тогда держи, - улыбается Клим и вытаскивает из папки лист бумаги. - Это пригласительный.
        Я киваю и не глядя кладу его на стол. Меня сейчас больше беспокоит мобильный. Он никак не включается. Денег на новый у меня сейчас нет…
        Не хватало только, чтобы он испортился из-за дурацких экспериментов Мечтанова. Чтобы я туда ещё хоть раз… Нет! Ни за что. Опять его жирную тушу из стиральной машинки вытаскивать? Нет уж…
        Я кладу мобильный на стол рядом с пригласительным и тут же раздаётся звонок городского телефона. Я снимаю трубку, а Клим в этот момент говорит, обращаясь ко мне:
        - Ну что, тогда я пошёл?
        - Иди, - соглашаюсь я.
        - Ну, тогда пока. Созвонимся.
          
        - Созвонимся, да, - киваю я и подношу трубку к уху. - Приёмная генерального директора.
        - Это кто там был сейчас?! - слышу я в трубке яростный голос босса. - Это что, ты с Налимом там созвониться договаривалась?!
        Ну и слух у него! Вот же…
        - Любавина! Ты что, язык проглотила?!
        22. Есть идея
        - Нет, Клим Романович, ничего я не глотала. Ой…
        Ну всё. Сейчас его разорвёт на мелкие клочки, а потом и меня. Пропала я!
        - Ой, простите, Радимир Львович…
        - Понятно… - шипит он. - Понятно… Клим Романович, значит… Клим Романович. И что он у тебя делал, пока я в командировке?
        Что он у тебя делал, когда муж в командировке, а? И смех, и грех. Чувствую себя просто блудливой женой. Ох, не нужен мне такой муж, наверное… С ним же житья не будет… Будет, не будет… О чём это я вообще?
        - Да он к вам приходил по какому-то вопросу, - пытаюсь я держать удар. - Узнал, что вы в командировке и ушёл.
        - Ко мне? Неужели? И что же это за вопрос такой, что он осмелился лично прийти? Должно быть, чрезвычайно важный, да?
        - Не знаю, он мне не сообщил, - пытаюсь я замять тему.
        - Да ещё и секретный! Не только важный, но и секретный вопрос. Вопрос вопросов просто-таки, да?! - заводится босс.
        - Радимир Львович, я не знаю. Позвоните ему и уточните.
        - Личный ассистент, а не знаешь! На что ты мне вообще нужна такая, а?
        - Вы можете в любой момент заменить меня Стеллой Казимировной… - начинаю я злиться.
        - Так! Ты мне зубы не заговаривай. Почему мобильный был выключен?! Чем вы занимались? - не сдаётся Борзов.
        - Мобильный до сих пор выключен. Похоже сломался во время эксперимента.
        - Какого ещё эксперимента?
        - Да Мечтанов затащил нас к себе в мастерскую, обнажился и чуть не изжарился заживо, - пытаюсь я переключить внимание босса на слонёнка. - Надо его приструнить как-то, во всём здании из-за него электричество вырубилось.
        - Что значит обнажился? - настороженно и зло спрашивает шеф.
        - Ну разделся донага и залез в свой агрегат.
        - И кто в этом участвовал?
        - Мечтанов, Разумовская и Стражников.
        - А ты?
        - Ну, и я там была, говорю же…
        - Так вы что там, оргию устроили в подвале?! - не в силах сдерживаться, перебивает босс.
        - Вы с ума что ли сошли, Радимир Львович? - взрываюсь я. - Вы меня уже и к Мечтанову готовы приревновать? Ну уж это как-то чересчур, вам не кажется?!
        Он осекается и на какое-то время повисает пауза.
        - Какая ещё ревность! - оживает он. - Ты размечталась, я смотрю. Меня, прежде всего, интересует трудовая дисциплина!
        - А-а-а, - тяну я, - извините, не догадалась сразу.
        - Вот я и вижу!
        В таком духе разговор продолжается ещё пару минут, когда открывается дверь и в приёмную заходит Саша.
        - Извините, Радимир Львович, здесь посетитель, - говорю я и прижимаю палец к губам, чтобы она не выдала себя голосом, а то у шефа слишком уж слух обострился в последнее время.
        - Подождут! - пренебрежительно бросает он.
        - Извините, мне расписаться надо. Я вам позже перезвоню, прошу прощения, - говорю я и кладу трубку.
        Понимаю, это его, скорее всего, взбесит ещё сильнее, но что-то не могу я больше выдерживать этот разговор.
        - Шеф? - понимающе спрашивает Саша.
        - Ага, - киваю я. - Достаёт весь день.
        - Ну так, на то он и Борзов. Телефон включился?
        - Нет пока.
        - А у меня включился, с третьего раза. Слушай, а Мечтанова в больницу увезли. У него давление скакнуло, - говорит она сокрушённо. - Надеюсь, его там в дурку законопатят.
        - Добрая ты.
        - Нет, ну ты же видела, что он устроил. Разделся догола, жопу свою жирную демонстрировал, да и не только. Хоботком потряхивал и бубенчиками.
        - Да ну тебя, - усмехаюсь я. - Когда ты хоботок-то рассмотрела?
        Мы смеёмся. Вдруг Саша резко обрывает смех и внимательно смотрит на пригласительный на бал, лежащий на моём столе.
        - Это он? - серьёзно спрашивает она.
        - Он, - так же серьёзно отвечаю я. - Твой пригласительный.
        Глаза у Саши вспыхивают торжествующим огнём.
        - Алёнка! - взвизгивает она. - Дай я тебя расцелую.
        Она подскакивает ко мне и крепко стискивает в объятиях.
        - Отпусти, задушишь! - пытаюсь я вырваться .
        Кое-как освободившись из её рук, я едва перевожу дух.
        - Ну ты даёшь, чуть не задавила, - выдыхаю я, но она меня не слушает.
        Подхватив заветный лист бумаги, она кружится с ним по приёмной. Вот же везучая, как мало ей для счастья нужно. Всего ничего…
        - Но есть проблема, - говорю я хмурясь. - Извини, что обламываю. Стражников сказал, что пойдёт только со мной.
        - Да и хрен с ним, со Стражниковым. Пригласительный же вот он.
        - А он ещё не подтверждённый, прочитай, там написано. То есть, если Клим не подтвердит билет в день бала, он станет недействительным.
        - Карета превратится в тыкву? - разочарованно спрашивает Саша. - И что же нам теперь делать?
        - Не знаю. Ты скажи.
        Мы, взявшись за головы, садимся за стол и начинаем соображать, что нам предпринять. Признаться, на ум ничего особенного не идёт. Мне, честно говоря, этот бал сладкоежек вообще не так, чтобы очень интересен. Хотя я и понимаю, что Борзов, возможно, повторюсь ВОЗМОЖНО, будет настаивать, чтобы я с ним туда отправилась.
        Но теперь, когда я дала обещание Климу, моё положение становится не очень приятным. Если вдруг оба кавалера начнут оспаривать своё право танцевать со мной мазурку и кадриль, мне придётся несладко.
        Из-за Сашки этой поставила себя в двусмысленное и неловкое положение. Дура. Надо было сказать Климу «нет» и Саше тоже. Ну как теперь выкручиваться? В общем, как говорится, добрыми намерениями дорога кое-куда выстлана…
        - А ну-ка, - оживляется вдруг Саша, - иди сюда.
        Она открывает дверь в кабинет Борзова и машет мне, чтобы я подошла. Я поднимаюсь и иду за ней, пока не понимая, что она задумала. Саша подходит к большой зеркальной стене и встаёт перед ней.
        - Иди, встань рядом, - бросает она мне.
        Я подхожу. Мы стоим и смотрим на своё отражение.
        - Ну, понимаешь? - весело спрашивает она, - Понимаешь теперь, что мы сделаем?
        
        23. Ранняя седина
        - Вообще-то нет, не понимаю, - говорю я, качая головой. - Что? Не вижу ничего, что натолкнуло бы меня на какую-то светлую мысль. Я даже немного сожалею, что ввязалась в эту авантюру.
        - В этот водевиль, да? - сочувственно кивает Саша.
        - Ну да, можно и так сказать…
        - Да, ты явно не понимаешь, - качает она головой. - Ну ты только глянь, одинаковый рост, цвет волос и комплекция. Ты видишь, что у нас одинаковые фигуры? Мы будто клоны.
        - Клоны? Ну нет, быть овечкой Долли я не собираюсь. Какие клоны, Саш, ты сама-то посмотри - у нас лица совершенно разные, голоса, походка и манера держаться. А ещё и характер, в конце концов. Всё могло бы прокатить, если бы мы были однояйцевыми близняшками, а так даже не знаю, что тебе сказать. Только Мечтанов после эксперимента не различит, кто из нас кто.
        - Ерунда! Я всё придумала. Идея просто огонь! Огнище!!! - возбуждённо убеждает меня Саша.
        - Ну, говори тогда, - пожимаю я плечами.
        Мы возвращаемся в приёмную и в этот момент у меня начинает звонить телефон. Включился. Ну, если опять Борзов, то не знаю, что уже и думать. Но это оказывается не он, а Лиза. Она говорит, что идёт на вечеринку к своей однокласснице и вернётся домой поздно.
        - Лиза! Какая вечеринка! Ну ты сама подумай, у тебя же ЕГЭ! Разве сейчас время для тусовок?!
        - Каких тусовок, систа! Ну, пожалуйста, не душни! Натали ведь не по своей воле выбрала дату рождения. Что поделать, если она родилась накануне долбанных экзаменов? Теперь её что, дискриминировать, чморить и не поздравлять?
        - Ну почему? Ты её поздравь, а отпраздновать можно потом, когда всё закончится.
        - Нет, ну ты себя слышишь, а? Чего праздновать, когда всё закончится? Дорога ложка к обеду, сама же сто раз говорила. Может ещё через полгода отпраздновать? Типа ордена нашли героев? Восьмое марта отметим тридцать первого декабря, а первомай в феврале. А что? Нормас же.
        - Первомай? Тоже мне трудящаяся нашлась! - возмущаюсь я.
        - Короче. Я типа не разрешения спрашиваю, а просто предупреждаю, чтобы ты меня не теряла.
        Ну вот что ей на это сказать? Как её образумить и убедить? Да никак…
        - Лиз…
        - Ну чего? Алён, кончай ты мать из себя строить. Твой голос совещательный, ясно?
        - Не ясно, ты не совершеннолетняя.
        - Скоро буду, немного осталось. В общем, я тебя предупредила и всё, - ставит она точку.
        - А кто там хоть будет-то?
        - Да наши все. Девки из класса, ну там из художки ещё пара девиц с кавалерами.
        - С какими ещё кавалерами? - возмущаюсь я.
        - Блин, да с обычными! Всё законно, никакого гомосексуализма.
        - Лиза! Там парни будут?
        - Капец. Ну конечно будут. Я что в институте благородных девиц обучаюсь? Разумеется, у нас и парни и девушки учатся и развлекаются вместе.
        - Ты их знаешь?
        - Да!
        - А я?
        - А тебе и не надо. Короче, всё. Что с тобой? Я ведь тысячу раз уже ходила на такие тусы.
        - А где вы будете?
        - В «Манхэттене», - отвечает Лиза и тут же осекается. - Ты только туда не вздумай нагрянуть. Зря я тебе сказала.
        - А что это, клуб или ресторан?
        - Кафешка. Да неважно. Ладно всё, я опаздываю уже. Чао, систа.
        И она отключается. Блин. Ну вот что с ней делать? Никаких нервов не хватит. Сто раз потом подумаешь, заводить ли своих детей, чтобы снова всё это переживать и зарабатывать раннюю седину.
        - Чего? - спрашивает Саша.
        - Да, - машу я рукой. - Сестра нервы треплет.
        - Понятно… Ну ты слушать-то будешь?
        - Давай уж, рассказывай свой гениальный план, - грустно говорю я.
        - Короче, то что мы с тобой похожи ты уже поняла. Теперь слушай сюда. Завтра я поеду к подруге в театр и выпрошу два одинаковых платья. А ещё какие-нибудь барочные парики и венецианские маски. Улавливаешь мысль?
        - Продолжай-продолжай…
        - Так вот. Когда мы оденемся и спрячем свои лица и причёски, узнать нас… ну, то есть различить будет нереально. Согласна?
        - Допустим.
        - Ну и всё. Ты примеришь свой наряд и покажешься в нём и Борзову, и Стражникову. Ещё до бала и без маски. А там в полумраке и в атмосфере разврата…
        - Какого ещё разврата?! - перебиваю я.
        - Неважно, какая разница. Выпьют и уже калину от рябины не отличат. Скажем, что простудились и будем говорить шёпотом.
        - Ага, так я и вижу, - качаю я с сомнением головой. - Ты первая же хохотать начнёшь после пары бокальчиков.
        - Алёнка, не душни!
        И эта туда же. Может, я действительно зануда? Да. Так и есть… Зануда. И от этого все мои проблемы. Вместо того, чтобы легко и просто смотреть на жизнь, я говорю разные глупости и излишне заморачиваюсь.
        Нет бы потрахалась с боссом и пошла себе улыбаясь и поплёвывая. А что, всё норм, всё гуд. Сестра малолетняя бродит неизвестно с кем и где? И что они там делают, и что употребляют… Да пофиг, она ведь уже взрослая и умная. И мне легче жить, и другим жизнь не отравляю. Правда же?
        Такой вы меня видеть хотите? Лёгкой и беззаботной? Я бы и сама так хотела, да жизненный опыт не позволяет, а ещё ответственность и забота. Так что зануда я и есть…
        - Ну что, занудствовать будешь или дашь добро? - мрачно спрашивает Саша.
        - Кто, я? Занудствовать? Шутишь?
        - Ну ладно тебе, Алён, ну классный же план, а? Или что, мне не ходить теперь на бал, о котором я всю жизнь мечтала?
        - Да иди ты на свой бал, Сашка, иди, - говорю я, махая рукой. - С другой стороны, с тебя и взятки гладки, а мне потом отдуваться перед боссом.
        - Ну Алён, ну ладно тебе, ничего не будет и отдуваться не придётся. Может Стражников возьмёт и влюбится в меня, а тебе потом ещё спасибо скажет.
        - Он женатый, и у него тесть замминистра.
        - Пофиг. И тестя к рукам приберём. Ну что, одобряешь мой план?
        - Да говорю же, одобряю. Тащи свои платья. Но не сюда, домой приноси, а то спалимся раньше времени.
        Умею же я осчастливить человека. Саша сияет от радости, благодарности и переполняющих её прекрасных чувств. А я с тяжёлым сердцем возвращаюсь домой, предчувствуя долгие часы ожидания, пока не вернётся Лизка. Паразитка. Нет, чтобы к экзаменам готовиться…
          
        Время, как на зло, тянется медленно-медленно. Звоню. Щас! Ага. Не отвечает. Паразитка и есть.
        «Лиз, привет. Как дела? Домой не собираешься?»
        Сообщение улетает в Телеграм. Одна галочка… Телефон что ли выключила? Нет, появляется вторая галочка. Значит сообщение доставлено. Но не прочитано. Ну читай! Откладываю телефон в сторону. Чего волноваться раньше времени? Ещё только половина десятого…
        Включаю телек. Посмотрю сериальчик, давно собиралась, но никак не получалось. «Контейнер», Сашка, кстати посоветовала. Всё равно, сейчас ничего другого не смогу делать. Надо отвлечься. Включаю. Смотрю.
        Проходит половина серии, и тут раздаётся «дзинь». Хватаю телефон, читаю: «Нет». Домой не собирается, понятно. Спасибо, хоть что-то написала.
        Проходит ещё половина серии и начинается следующая. Стрелки приближаются к одиннадцати. Снова пытаюсь дозвониться. Результат тот же. Бесит. Просто я её знаю. Это ведь не первый раз и всегда одно и то же. Если напьётся, вообще труба, такое было два раза, я чуть не поседела тогда. Теперь с ужасом жду чего-нибудь подобного…
        Наконец, телефон снова звякает: «Всё хорошо. Скоро уже буду собираться».
        Скоро. Обычно скоро - это часа два, не меньше. Ну вот в кого такая? Неужели не чувствует, что я волнуюсь?
        Вдруг начинает звонить телефон. Я хватаю его и испытываю жуткое разочарование. Это не Лиза, а… Ну конечно, давно не разговаривали… Борзов.
        - Любавина!
        Ну ёлки-палки.
        - Добрый вечер, Радимир Львович.
        - Ты где сейчас?
        Это что ещё за новости? Полный отчёт ему готовить, поминутный?
        - Дома.
        - Послушай, я…
        Он не успевает договорить, потому что в этот момент мне приходит новый звонок и, на этот раз, уже от Лизы.
        - Радимир Львович, простите, одну минуточку. Мне сестра звонит.
        Я перевожу его в режим ожидания и почти кричу:
        - Лиза, привет. У тебя всё нормально?
        Она какое-то время молчит.
        - Лиза! Ты здесь?!
        - Алён, слушай… - очень тихо говорит она. - Ты можешь меня забрать?
        - Да! Сейчас заберу! Где ты?!
        - Я в туалете. В «Манхеттене» этом.
        Голос её мне совсем не нравится.
        - Ты пьяная что ли?
        - Да какая разница! - чуть повышает она голос. - Я в туалете, а снаружи меня поджидают два парня.
        - Зачем? Какие парни?
        - Блин, Алёнка, они меня трахнуть хотят.
        - Что?!
        - Да тихо ты. Короче… Можешь меня вытащить, а? Ну прости, прости меня… - она всхлипывает.
        Я чувствую, что она сейчас в голос разревётся.
        - Тише-тише. Не бойся. Я сейчас примчусь. Где «Манхеттен» твой?
        - Только это, Алён. Им лет по тридцать пять и они такие, серьёзные прям. Тебе одной не справиться… Блин, какая же я идиотка…
        - Так, Лизунь, сиди, ни в коем случае не выходи оттуда, если будут ломиться звони в полицию. Поняла? Я уже еду. Где эта кафешка твоя?!
        - Прям рядом со школой, соседнее здание, где блинная, помнишь?
        - Всё! Я лечу!
        Я отключаюсь и начинаю судорожно искать приложение для вызова такси. Про Борзова я и забыла, а он ещё здесь. До меня доносится его голос:
        - Любавина!
        - Блин! Радим! У меня Лизка вляпалась. Короче, я потом позвоню. Надо срочно её выручать!
        - Где она?!
        - Потом! Всё потом!
        Я отключаю телефон и вызываю такси. Чем он мне из Питера поможет? Некогда сейчас. Надо мчаться за сестрой. Как ещё разруливать с этими мужиками? Блин-блин-блин! Как бы нас обеих не отымели. Лизка, наверняка накосячила… Лишь бы её оттуда как-то выдернуть…
        Я лечу по лестнице вниз. Авто приедет через одиннадцать минут. Бли-и-и-н! Ну почему так долго! Может пешком рвануть? Тут бежать минут пятнадцать. Нет. Надо иметь под рукой машину. Скажу, чтоб подождал, выскочим, нырнём в тачку и всё, только нас и видели…
        Или побежать, а машину заказать уже прямо туда? Ненадёжно… Но ждать здесь одиннадцать минут? Да я с ума сойду!
        Я выскакиваю из подъезда и сходу чуть не попадаю под колёса автомобиля. Визжат тормоза, а в глаза бьёт яркий свет фар. Какого хрена! Это явно не такси, здоровенный джип. Чего по двору носиться!
        Дверь открывается и из машины выходит человек. Я не смотрю на него, и проношусь мимо. И в этот момент он вдруг хватает меня за руку.
        - Любавина! - узнаю я знакомый голос. - Давай быстро в машину!
        24. Освобождение
        Борзов? Откуда он здесь взялся? Он же в Питере!
        - Запрыгивай скорее! - повторяет он приказ. - Я как раз к тебе ехал.
        Ко мне? Почему? Ничего не понимаю, впрочем, сейчас это не важно. Я сажусь на переднее сиденье и машина срывается с места.
        - Куда? - коротко спрашивает он.
        Я объясняю куда и зачем. Он только головой качает, но никак не комментирует ситуацию. Через пять минут мы подъезжаем к «Манхеттену».
        - Так, звони Лизе. Скажи, что мы уже здесь, пусть сидит, не выходит.
        Я судорожно набираю её номер и перевожу телефон на громкую. Гудок, гудок, ещё гудок… Не отвечает… Сердце обрывается, а волосы на голове начинают шевелиться. Не успели… В груди разверзается ледяная бездна…
        Я открываю дверь, вырываюсь наружу и стремглав бегу к кафе.
        - Стой! - кричит Радим, выскакивая за мной.
        Он в три шага догоняет меня и останавливает, схватив за руку.
        - Стой! Куда ты летишь! Первый захожу я, понятно тебе? Ты за мной. Без моей команды ничего не делать. Вот вообще! Ни одного движения. Ясно?!
        Я быстро киваю. Ясно-ясно, давай же скорее! Нет сил выносить эту неопределённость! Скорее, Радим!
        Он открывает входную дверь и врывается внутрь. Я бегу за ним. Борзов направляется сразу к туалетам. У дверей никого нет. Не останавливаясь, он влетает в дамскую комнату. Одна девушка перед зеркалом. Больше никого нет. Она ошалело смотрит на Радима и на меня. Дверки кабинок распахнуты. Пусто.
        Борзов выплёвывает ругательства и коротко бросает:
        - За мной!
        Мы вылетаем из дамской комнаты и вторгаемся в мужскую. Пусто. Никого нет.
        - Твою мать! - хрипит босс.
        Я едва успеваю за ним. Мы вбегаем в зал. Навстречу нам попадается официантка в джинсах и коротком переднике. Худенькая, с раскосыми глазами, симпатичная. Радим хватает её за плечи и она чуть не умирает от испуга.
        - Здесь девушка была с компанией, семнадцать лет. К ней два мужика привязались. Где?!
        Она хлопает глазами и ничего не говорит.
        - Ты глухонемая что ли? Отвечай быстро!
        - Я не знаю ничего… - лепечет она.
        - В миграционную службу хочешь?! - орёт он.
        - В чём дело? - подбегает к нам парнишка с азиатской внешностью. - Что вам нужно?
        - Мы девушку ищем! - кричит босс. - Быстро! Считаю до трёх и ты всю жизнь оставшуюся будешь жалеть, что не успел ответить.
        - Вот! - показываю я Лизкино фото на телефоне. - Она была здесь?!
        Они внимательно рассматривают фотографию и пожимают плечами.
        - Здесь много людей сегодня было, - испуганно говорит девушка.
        - Да только что, десять минут назад. Ещё два мужика лет тридцати пяти! Видел? - кричу я.
        - Они на кухню пошли, вон туда, - встревает в наш разговор парнишка, сидящий за столиком. Покажите фоточку.
        Я показываю.
        - Да, это она. Минут пять назад. Только мужиков трое было.
        Борзов дёргается по направлению, указанному пареньком. Мы заскакиваем на кухню. Здесь идёт уборка и на нас никто не обращает внимания. Лизы нет. Помещение относительно небольшое и открытое, так что спрятаться здесь совершенно негде.
        Борзов проходит насквозь и толкает входную дверь, ведущую, судя по всему, во двор. Я выглядываю у него из-за плеча и от того, что я вижу у меня дух захватывает. Здоровый бородатый мужик типа Артура держит вырывающуюся Лизу, а ещё двое дерутся рядом. Вернее, они не дерутся, один из них избивает другого.
        И этот другой… Это Клим. А он что здесь делает?!
        - Девчонку отпусти, - спокойно, но очень весомо говорит Радим. - Э, слышь, борода, девочку отпусти, сказал.
        Тот зло смотрит на Борзова, но продолжает крепко держать Лизу.
        - Антоха, глянь, ещё один голубок, - говорит он и сплёвывает боссу под ноги.
        - Вы ребята, огромную ошибку делаете, непоправимую просто. Вы знаете что она несовершеннолетняя?
        - Пошёл нах*й, пидор, - отзывается тот, кого назвали Антохой и впечатывает кулак Климу под дых.
        - Я сейчас милицию вызову! - кричу я.
        - Правильно, вызывай. Звони скорее! - отвечает Радим.
        - Да хоть завызывайся. Я сказал, что её вые*у, значит так и будет. И вас заодно тоже, если желание есть, - злобно сообщает, тот что держит Лизу.
        Пока Клим, как рыба, вытащенная из воды, хватает ртом воздух, Антоха оставляет его и бросается к Борзову. А бородач тащит Лизу к машине, огромному чёрному джипу, припаркованному здесь же, во дворе.
        Он открывает багажник и начинает её туда запихивать. Лиза кричит и отбивается, но справиться с таким громилой ей явно не по силам. Я бросаюсь к ней на помощь и успеваю заметить, как Радим, чуть отступив назад бьёт Антоху в ухо, а потом ещё пинает ногой, отправляя, как я надеюсь, в нокаут.
        Тем временем, Лиза оказывается в багажнике, а бородач, грубо меня оттолкнув, забирается в машину. Но он чуть-чуть не успевает. Он уже почти захлопывает дверь, когда Борзов с силой дёргает её на себя, и бородач чуть высовывается наружу.
        Босс хватает его за бороду, вытягивая ещё сильнее, а другой рукой со всей дури лупит дверью. Оглушённый бородач на секунду теряется в пространстве и получает короткий, но сильный удар в нос. Я слышу неприятный хруст и вижу, как из сломанного носа вытекают две почти чёрные и густые струйки.
        Он встряхивает головой, разбрызгивая кровь, и как разъярённый медведь кидается на Радима, замахивается и бьёт своим огромным, как глобус кулаком, его в голову. Вернее, не бьёт, а пытается ударить. Радим невероятным образом уворачивается, пропуская противника вперёд и обрушивает удар на его затылок. И сразу бьёт по почкам. И носком ботинка - между ног, куда-то в пах или зад, я уже не разбираю.
        Бородач ревёт, складывается пополам и падает на колени, а подоспевший Клим ставит ему на спину ногу и толкает вперёд. Бородач падает ничком на асфальт, а Радим устремляет на Клима взгляд, полный удивления.
        - А этот пижон что здесь делает? - спрашивает босс, хмуря брови.
        - Понятия не имею, - пожимаю я плечами. - Пожалуйста, открой поскорее багажник.
          
        - Как он здесь оказался раньше нас? Ты ему позвонила?
        - Нет, - машу я головой. - Пожалуйста, открой багажник, там же Лизка.
        Он медленно подходит к машине, ежесекундно оборачиваясь на Стражникова, и нажимает кнопку на панели. Багажник открывается и оттуда выскакивает моя непутёвая сестра, взлохмаченная, перепуганная и заплаканная.
        - Прости меня, - ревёт она, кидаясь ко мне.
        Она обнимает, прижимает меня к себе и ничего не может сказать от слёз и нервной дрожи.
        - Спа-си-и-ибо, - тянет она, обращаясь к подошедшему Климу. - Спа-си-и-ибо.
        Она пытается обнять одновременно меня и его и мы стоим, как счастливо спасшаяся семья. В крови, слезах и соплях. Я замечаю одновременно недоуменный и раздражённый взгляд босса.
        - Ну что же, - говорит он, - обращайтесь, если что…
        Он разворачивается и медленно идёт прочь.
        - Радим! - кричу я. - Погоди!
        Но он только чуть заметно машет рукой и скрывается в помещении кафе.
        25. Разбор полётов
        Я вырываюсь из цепких объятий Лизки, которая никак не хочет меня отпускать, и бегу за Борзовым. Как на зло сворачиваю не туда и залетаю на склад. Ну почему я такая тупая… Когда, наконец, я нахожу правильную дорогу и выскакиваю на крыльцо, замечаю лишь отъезжающую машину босса. Ёлки! Ну куда же ты!
        Первая мысль - немедленно позвонить. Но оказывается, что я где-то потеряла телефон. Я бегаю по всему кафе и ищу его. Он оказывается во дворе. Там уже темно и работает полиция, кто-то её всё-таки вызвал.
        Пока мы отвечаем на все дурацкие вопросы, проходит много времени. Про Радима мы дружно молчим, ограждая его от неприятностей, и выходит так, что это Клим самолично дал отпор хулиганам.
        Домой мы приезжаем на такси, отказавшись от предложения Клима подвезти нас. Ему, всё-таки, хорошенько досталось, и если бы он не принял огонь на себя, то, вероятно ситуация была бы значительно сложнее. Да не вероятнее, а точно и где бы сейчас была Лизка и что бы с ней делали в эту самую минуту не вызывает сомнений.
        - Ну давай, рассказывай. Теперь всё, от начала и до конца, как на духу, - говорю я, наливая в чашки чай и в упор глядя на сестру.
        - Ну ты чего, Алён, я же всё рассказала уже. Спать охота. Ну пожа-а-алуйста, давай завтра поговорим.
        - Ты слышала, что полицейский сказал?
        - Про опеку и всё такое?
        - Вот именно. Лишат меня опекунства и поедешь в детдом, будешь там мыкаться до совершеннолетия. Садись и рассказывай.
        - Ну спать же хочется. У меня же экзамены…
        - Да ты что? Вспомнила наконец-то про экзамены? Садись давай и лучше не зли меня, а то сама от опеки откажусь. Живи, как хочешь, встречайся с женатыми мужиками, строй глазки бандюганам разным. Ты ж умная, сама всё лучше других знаешь.
        - Начинается, - вздыхает Лизка, но за стол садится и, громко шурша, вскрывает пачку печенья. - Ну прости, я же сказала уже, сглупила я, надо было тебя слушаться и не ходить в этот гадюшник, но я ж не знала, что так получится. Правда, прости меня, дуру неблагодарную…
        - Ты не думай, что так легко отделаешься. Знаю я, сейчас хвост подожмёшь, а потом будешь с подружками хохотать, что обвела сестру вокруг пальца!
        - Ты чего?! - изумляется она. - Ты откуда взяла такое?
        - Видела.
        - Да где ты могла видеть?
        - В сериале видела.
        Лизка смотрит на меня с открытым ртом:
        - Ну ты, систа, даёшь.
        - Даю-даю, ты сама давай, рассказывай.
        - Ну чего ты агришься? - примирительно говорит она и делает глоток из кружки. - Ну прости, правда. Не хотела я тебя злить.
        - Злить?! Ты действительно не понимаешь?! Причём здесь злость? А если бы меня два бугая насиловали ты бы злилась или страдала? А если бы я пошла туда, где такие бугаи на каждом шагу встречаются, ты бы спокойно спать пошла, да? И не подумала бы, а как там моя систа? Так что ли?
        Она смотрит на меня на моё отчаяние, на слёзы, наворачивающиеся на глаза, и вдруг сама начинает реветь. Она вскакивает из-за стола, подбегает ко мне прижимается всем телом, обнимает и льёт горячие слёзы.
        Наревевшись и нарыдавшись, мы садимся за стол и пьём остывший чай с печеньем.
        - Ну, мы тусовались в кафешке, и сначала нормас всё было, - вздохнув, говорит Лиза. - А потом Натали напилась, как дура. Кричать стала, что она типа в ресурсе сейчас, как никогда. Флексила по полной, на столе начала танцевать. Мы её пытались успокоить, но она… короче в полный невменос впала. Такой реально стрёмный вайб пошёл и всем кринжово стало прям…
        - Слушай, говори по-русски, пожалуйста, чтобы я понимала тебя, - перебиваю я.
        - Блин, ну что не понятно-то? - пожимает она плечами. - Короче. Народ стал сливаться потихоньку. Я одна, как дура там с ней осталась, ну а чё, я как её в таком состоянии брошу? А она ни в какую уходить не хотела. Толкнула случайно там одного, того бородатого. Он что-то сказал, она ответила резко. Он её за руку схватил, а она такая, вообще идиотка, говорит мол хочешь, чтобы я тебе отсосала, да? Ну, он оживился сразу.
        Лиза прерывается и делает глоток, потом едва заметно качает головой и продолжает.
        - Ну я чувствую, дело керосином пахнет. Говорю ему, что мол пусть губу закатает и, в лучшем случае, рассчитывает на минет от собственного дружка.
        - Блин, Лиз, ну ты ведь сама на рожон полезла! - восклицаю я.
        - Ну а что, надо было ждать, пока он её беспамятную там оприходует? В общем, я чую, как-то хреново всё. Написала Климу, спросила не может ли он подъехать, а то у меня тут траблы с падрой возникли, надо типа показать, что мы не бесхозные, что мужик есть.
        - Блин! Ну ты чего мне-то сразу не позвонила?!
        - Ну а ты как бы помогла? Тебя ещё надо было подставить что ли? Клим написал, что сейчас подъедет. Ну и вот. Слово за слово, мы с этим уродом зацепились. Он с дружком своим к нам за столик подсел, а Натали отрубилась. Этот говорит, типа будешь за свою подругу отрабатывать. Ну я и сказала, куда ему идти, послала на три буквы. А он рассвирепел, говорит, что за такой базар надо отвечать и что он меня отымеет на пару с дружком, ну а я им предложила друг с дружкой перепихнуться, раз совсем невтерпёж.
        - Надо было полицию вызывать.
        - А что толку-то? Они же пока ничего не совершили. В общем, я такси вызвала. Эти отошли куда-то, я потащила Натаху к тачке. Загрузила её и тут эти уроды нарисовались. Стали хватать меня. Ну я кое-как вырвалась, заскочила в туалет и тебе позвонила. А там Клим пришёл, набрал меня, я ему вкратце всё объяснила. Ну и всё. Бородатый ворвался, вытащил меня и потащил через чёрный ход в машину. Клим со вторым пока разбирался этот меня в багажник засунул, а там и ты примчалась.
        Она замолкает и некоторое время ничего не говорит, а потом, вздохнув, добавляет:
        - В общем, Климу спасибо.
        - Климу, конечно, спасибо, но если бы не Радим, то ни я, ни Клим бы тебе не помогли.
        - Как это? - недоумевает Лизка.
        - А вот так…
        Я рассказываю ей, как Борзов проучил обоих уродов. Она даже не верит сначала. В круговороте событий она Радима даже и не заметила.
          
        - Он реально был там? Нет, правда?!
        - Да говорю тебе, он этих двоих и уложил. А потом повернулся и ушёл.
        - А чего ушёл?
        - Да кто его знает, увидел, как ты меня с Климом обнимаешь, навыдумывал чего-то, наверное…
        - Блин, стрёмно получилось. Давай я ему позвоню.
        - Он уже спит, скорее всего. Время-то видишь? Лучше сама к нему зайди завтра утречком и поблагодари, поклонись в ножки. Да всё вот как мне расскажи, особенно про то, как там Клим оказался, и что я об этом ни сном, ни духом.
        - Да ну тебя, - фыркает она. - Я уж в ваши игры не играю, сама в ножки кланяйся. Но прийти приду. Это да, это я обещаю. И расскажу, как было.
        Помолчав, она вдруг хитро улыбается:
        - И скажу, что у тебя с Климом нет ничего.
        - Это ещё причём здесь? - вскидываюсь я.
        - Босс твой на тебя запал, между прочим. Думаешь, я не понимаю?
        - Много ты понимаешь, - ворчу я, - на что он запал…
        .
        Утром мы приходим немного позже обычного. Из-за Лизы, разумеется. И, на моё горе, Борзов к нашему приходу оказывается уже на работе. Блин-блин-блин. А вот это нехорошо. Вернее, всё нехорошо и это тоже. Злой наверное, как собака.
        Я быстро делаю кофе и ставлю чашку на поднос.
        - Жди здесь, - говорю я. - Как позову, сразу зайдёшь. Поняла?
        - Да поняла я, чего не понять-то? Ты чего такая напряжённая, систа? Не отобью я твоего Борзова, не бойся.
        Ну что за человек!
        - Бестолковая ты, Лизка. Ну-ка, открой дверь.
        Она открывает передо мной полированную дверь и я захожу в кабинет.
        - Доброе утро, Радимир Львович, - говорю я с широкой улыбкой. - Вы сегодня рано.
        - Зато вы поздно, - хмуро бросает он. - Ночь бессонная была?
        - Вообще-то да, - соглашаюсь я, - столько переживаний…
        - Конечно, - кривится он. - У налима-то небось живого места на теле нет. Пока всё промоешь да обработаешь.
        - Вообще-то, - вспыхиваю я…
        - Да ладно, - перебивает меня босс и машет рукой. - Не надо ничего объяснять, и так всё понятно.
        - Что это вам понятно?
        - Да всё.
        - Что значит «всё»? - поджимаю я губы.
        - Да то и значит, что всё понятно.
        - Нет уж, вы потрудитесь объяснить, на что вы намекаете! - начинаю я злиться.
        - Да вот не надо только! Не надо вот этого! Намекаете! Чего здесь намекать-то. Это какой дурой надо быть чтобы на такого, как он клюнуть! Женатый мужчина! Бабник и проныра! Тьфу.
        - Ну вы настолько-то не забывайтесь! Вы же мой начальник, а не отец родной!
        - Да был бы я твоим отцом, я б тебя вожжами бы выпорол! - почти уже кричит босс.
        - Что?! Ну это уже ни в какие рамки! - повышаю голос и я. - Нахал!!!
        - Что?!
        - Бесчувственный чурбан!
        - Да ты!!!
        Он вскакивает и едва сдерживается, чтобы не накинуться на меня.
        - Прошу прощения, - вдруг раздаётся голос от двери и мы оба резко оборачиваемся.
        На пороге стоит Лиза и скромно улыбается.
        - Там у вас посетители, а здесь такие страсти, просто громы и молнии... Радимир Львович, можно мне с вами поговорить? Всего пару минуточек…
        26. В ожидании чуда
        На Лизку он не кричит, но смотрит неприветливо.
        - Ну, поговори, - наконец, произносит он, и вид его не предвещает ничего хорошего.
        Держись, систа, босс явно не в настроении. До сих пор, похоже, переживает увиденное вчера. Он присаживается на край стола для заседаний и скрещивает руки на груди. Белоснежная ткань сорочки натягивается на бицепсах, красноречиво напоминая о недавнем спортивном прошлом.
        А о вчерашних его рекордах напоминают покрасневшие, сбитые костяшки пальцев и ужасное настроение.
        - Любавина! Иди, ты сейчас не нужна, - командует он.
        Он, вероятно, привык, что Любавина здесь я одна и не задумывается о том, что Лизка носит эту же фамилию. Поэтому, не поняв сразу в чём дело, она широко раскрывает глаза и вопросительно смотрит на меня.
        - Это он мне, - говорю я, чуть приподнимая брови. - К тебе это не относится. Пока что…
        - А, ну да… - догадывается, о чём идёт речь босс. - Алёна Михайловна, идите, не маячьте над душой, хватит с меня вашей безответственной сестры.
        Лизка вспыхивает, но сдерживается, что для неё большой подвиг, честно говоря.
        - Лиз, ты только без своих словечек, ладно? - киваю я и подбадривающе улыбаюсь.
        Я выхожу в приёмную, полную посетителей и замечаю Мечтанова, скромно сидящего на стуле и старательно не смотрящего в мою сторону.
        Поздоровавшись со всеми, я подхожу прямо к нему.
        - Как вы себя чувствуете, Тихон Газизович? - спрашиваю я с участием.
        - Благодарю вас, я здоров. Как и всегда, - сдержанно говорит он и отворачивается.
        Хм… Ну, не желает человек разговаривать, что тут поделать. Я, собственно, и не настаиваю. Хотя, конечно, странно. Я сажусь за стол и пытаюсь погрузиться в поток повседневных задач, но мысли сами по себе стучатся в плотно закрытую дверь кабинета и пытаются просочиться дальше. Но я их вовремя останавливаю.
        Вернее, пытаюсь останавливать, но о работе думать не получается. Ну никак. Что-то затягивается Лизкина минуточка. И о чём там так долго можно разговаривать? Я уже волноваться начинаю. Из-за чего? Ох, даже и не знаю. Не наговорила бы она ему лишнего.
        - Алёна Михайловна, не знаете, сколько ещё ждать? - спрашивает начальник службы логистики.
        Точнее сказать, начальница. Худосочная, нервная дама лет пятидесяти, с жёлтым лицом, до самоотречения прокуренная и вечно недовольная.
        - Не знаю. На сегодня план не составлялся, Радимир Львович должен был только через два дня вернуться. Думаю, через пару минут закончится текущая встреча, а потом пойдёт Тихон Газизович. Мне шеф на почту утром скинул имена нескольких человек, кого он желает немедленно видеть. Вас там нет, к сожалению.
        - Как это нет! - возмущённо повышает она голос. - Мне он лично сообщение прислал.
        - Значит, просто мне не сообщил. Не беспокойтесь, я всё узнаю.
        - Вообще-то вы и должны знать, а не у меня выспрашивать. Кто из нас секретарша? И вообще, ваши две минуты уже закончились давно. Никакого порядка! Если бы я так работала, предприятие бы уже рухнуло, наверное.
        - Я сообщу Радимиру Львовичу ваши замечания. Думаю, он их обязательно учтёт в своей работе.
        - Замечания вашей работы касаются! Нечего здесь ответственность перекладывать. Ваше счастье, что вы не в моей службе трудитесь!
        В этот момент из кабинета раздаётся взрыв смеха, дверь открывается и на пороге появляется улыбающаяся Лизка. Ну надо же. Что она ему сказала такого? Она выходит в приёмную, а следом за ней появляется и сам Борзов. Тоже с улыбкой. Чудеса…
        Однако, как только он замечает Мечтанова, улыбка моментально исчезает.
        - Заходите, - говорит он с угрозой.
        - Радимир Львович, - строгим голосом закоренелой правдорубки начинает недовольная начальница отдела логистики.
        - Позже, - обрывает её босс. - Попросите моего ассистента, пусть она вас впишет в сегодняшний план и пригласит, когда я освобожусь.
        Он разворачивается и возвращается в кабинет. Мечтанов, поджав губы и по-прежнему не глядя на меня следует за ним.
        - Елизавета Михайловна, погодите минуту, пожалуйста, - говорю я Лизке. - Мне вам надо пару вопросов задать.
        - Ну ещё бы, не сомневаюсь, - хитро улыбается она. - Ладно, подожду минуту. Но не больше.
        Я вписываю обозлённую логистическую начальницу в план и, дождавшись, когда она уйдёт, выхожу из приёмной, подхватив сестру под руку.
        - Чего так долго? - спрашиваю я, озираясь по сторонам, убеждаясь, что нас никто не слышит.
        - Ну, пока всё рассказала в красках.
        - В каких ещё красках? Ты то же, что и мне ему рассказала?
        - Да, но только посочнее и с интонациями.
        - А поблагодарила? - продолжаю я настороженно расспрашивать.
        - Ну конечно. Первым делом поблагодарила, потом извинилась, за то что ему пришлось рисковать собой ради малолетней идиотки.
        - Так и сказала?
        - Нет, - закатывает она глаза. - Разумеется, я сказала иначе, красиво, литературно и проникновенно. У него даже слёзы из глас полились.
        - Врёшь.
        - Да, - легко соглашается она. - Вру.
        - Ну?
        - Чего, ну?
        - А он-то что? - злюсь я из-за её непонятливости.
        - Он сначала кривился и изображал недовольство, а когда я сказала, что Клим скорее мой друг, чем друг сестры и что она, ты то есть, вообще к нему относишься, как к инфантильному переростку.
        - Я так к нему не отношусь, - вытаращиваю я глаза.
        - Ну и что? Тебе всё равно, а боссу твоему приятно. Я потом ещё сказала, как ты восхищалась и всю ночь мне рассказывала, как он, то есть твой босс, лупцевал этих уродов и если бы не он, Борзов, то всем нам пришлось бы просто ужасно. Ну, это типа ты сказала.
        - Но, вообще-то, это так и есть.
        - Да я не спорю, просто передаю детали нашего разговора. Короче, я Климу лично тоже очень благодарна, сама понимаешь, но твоему Радимчику я ничего такого говорить не стала. И поэтому тебя ждут какие-то сюрпризы.
        - Какие ещё сюрпризы? - начинаю тревожиться я.
          
        - Какие именно он не сказал, но намекнул, будто что-то тебе привёз из командировки. Так что благодари меня. Я всё как надо рассказала и тебя обелила и его похвалила. В общем, считаю, я свою вину перед тобой искупила.
        - Чего? - я резко превращаюсь в разгневанную пантеру.
        - Да ладно-ладно, шучу. Но Борзов твой реально расслабился, прикинь. Уяснил, что с Климасом у тебя ничего нет и дорога свободна. Ну, то есть к сердцу твоему, поняла? Так что давай, жми по газам, куй железо, пока горячо, бери быка за рога и если что, я не виновата. Не благодари.
        - И в кого ты такая? - качаю я головой и, прижав к себе, крепко её обнимаю.
        - Моё биологическое прошлое туманно, - отвечает она, вырываясь из моих объятий. - Всё, я в школу побежала, на консультацию. Ок?
        - Ок, - соглашаюсь я. - Беги, а Натали свою, если встретишь, взгрей от меня, пожалуйста, посильнее.
        - На счёт этого не сомневайся, за мной не заржавеет.
        - Ну, можешь же говорить нормально, когда захочешь. Молодец.
        - Ага, я её за эту криповую вечеринку, где чуть не рипнулась, натурально, забаню нахрен.
        Ясно… Я возвращаюсь в приёмную и в тот же момент из кабинета выскакивает Мечтанов. Возбуждённый, лицо в красных пятнах. Видать устроил ему шеф нахлобучку. Если честно, есть за что.
        - Ну знаете! - говорит он мне глядя сквозь иллюминаторы своих толстенных линз.
        Он глубоко и часто дышит и, кажется, от волнения не может слов подобрать.
        - Я… я… я к вам всем сердцем, а вы… - он ослабляет узел галстука и поправлят очки. - Ябеду на меня сочинили… Ну как же вы… как же вам-то! А ведь осталось-то! А теперь?! Эх, вы… Алёна Михайловна.
        Он резко взмахивает рукой и, повернувшись, устремляется к выходу. Ну вот, такого человека обидели… Я приглашаю следующего посетителя. Когда наступает время обеда, приёмная пустеет.
        Из двери кабинета выглядывает Борзов. Он убеждается, что никого нет и, оставшись довольным, расплывается в улыбке.
        - Любавина, - говорит он, - зайди-ка ко мне. У меня для тебя есть кое-что.
        - Вы меня пугаете, Радимир Львович, - отвечаю я совсем без кокетства, меня действительно тревожит сюрприз, о котором говорила Лизка.
        - А я самого себя пугаю, - заговорщицки усмехается Радим и игриво подмигивает.
        27. Хочу ли я быть царицей?
        И что же он там придумал? Даже представить не могу, что это такое у него есть для меня. Я захожу в его кабинет с некоторой опаской. Борзов, конечно, не Мечтанов, но с сюрпризами, вернее, с анонсированными сюрпризами мне сталкиваться ещё не приходилось.
        - Во-первых, ты же помнишь про бал сладкоежек? - спрашивает босс, сияя, как масляный блин.
        - Да как такое забудешь, все только о нём и говорят, - пожимаю я плечами.
        - Это понятно, я имею в виду, помнишь ли ты, что приглашена на него?
        - В смысле, вами приглашена?
        - Ну да, - чуть стопорится и теряет ритм парадного марша босс. - А кем ещё? Тебя что этот…
        - Нет-нет, - перебиваю я, не давая задать вопрос про Клима.
        Сто процентов, он ведь про него хотел сейчас спросить.
        - Помнить, конечно я помню, но лишь то, что был как бы разговор какой-то. Но давно и очень неконкретный. Поэтому я и переспросила. Я просто подумала, может вы передумали…
        - Что? Ты за кого меня принимаешь! Как это я передумал! Если я сказал, значит так и будет, - начинает терять своё благодушие Радимир Львович.
        - Ну просто…
        - Никаких просто. Вот, держи, - говорит он и протягивает мне лист бумаги.
        Бумага первоклассная, перламутровая, как жемчуг. От этого все напечатанные на ней слова и изображения несут знак недостижимой роскоши. У меня, к слову, уже есть такой лист…
        - Ну вот, - продолжает он, удовлетворённый эффектом, произведённым на меня этой заветной бумажкой. - Это и есть твой пригласительный.
        - Что же, - говорю я с улыбкой, радуясь, что сюрприз не требует от меня каких-то немедленных действий. - Сюрприз очень приятный. Большое спасибо.
        Странно конечно, что пригласительный, о котором мы уже говорили не менее двух раз, оказался представленным в виде сюрприза. Ну да ладно. Так даже лучше. Меньше обязательств.
        - А это ещё и не сюрприз. Вот, глянь сюда.
        Он открывает дверцы шкафа, и я вижу большой флизелиновый чехол, как для свадебного платья. И что же это? Свадьба у нас, вроде не запланирована. Кажется…
        - Нынешний бал будет проходить в стиле барочного маскарада, я говорил?
        - Не помню, но я знаю.
        - Откуда? - снова настораживается он.
        - Все знают.
        Он кивает, но подозрительность во взгляде остаётся.
        - А это значит, что тебе нужно не только маску иметь, но и наряд соответствующий. И где ты его возьмёшь?
        Ну, судя по всему, вот в этом шкафу, хотя планировала взять у Саши.
        - Ума не приложу, Радимир Львович. Ещё и не думала даже, - сокрушённо качаю я головой. - Я ведь не была уверена, иду я на этот бал или нет.
        - Опять ты… Ну почему не была-то? Я же русским языком сказал, что приглашаю тебя на бал. Короче, вижу, что ты не осознала до конца, насколько тяжело в наше время раздобыть барочный карнавальный наряд, ну, то есть платье, но ладно, тем не менее. Вот! Владей.
        Он с неимоверной торжественностью указывает на внушительный чехол, висящий в шкафу. Ну что тут скажешь…
        - Как это мило, Радимир Львович. Большое спасибо, что подумали обо мне. Где же вы его нашли?
        - Да вот, гулял по Питеру и увидел в витрине. Там, вообрази только, есть ателье, где шьют такую красоту. Сразу тебя представил в этом платье. Взгляни!
        Он подходит к шкафу и не без труда вытаскивает оттуда огромный, как новогодняя ёлка, и явно нелёгкий свёрток.
        - Расстёгивай замочек, - говорит он.
        Я послушно расстёгиваю молнию и выпускаю наружу сияющее золотом чудо. Вдвоём, кое-как мы освобождаем платье от чехла и я чуть не слепну от такого богатства.
        - Ну что, нашла бы ты такое платье без меня? - с гордостью, требующей немедленной награды, восклицает босс.
        Музей что ли ограбил или на аукционе выиграл? Заложил предприятие и купил золотое платье… Мда…
        - Что вы, Радимир Львович! Такое точно не нашла бы.
        А если бы и нашла, вряд ли обратила бы внимание. Я же не Екатерина Великая, чтобы щеголять в золотом шитье и драгоценных каменьях. Ну, то есть здесь, конечно, стразы, но тем не менее. Мама дорогая… И как я это на себя натяну? А, главное, как буду ходить в этом?
        - Нравится? - спрашивает Борзов.
        - Ещё бы, - восхищённо, насколько позволяет мне мой женский артистизм, отвечаю я.
        - Ну, тогда примеряй.
        - Что?
        - Примеряй, говорю. Очень уж мне хочется посмотреть на тебя в нём. Я ведь вчера ехал к тебе домой специально. Хотел вечером ещё сюрприз сделать, но там не до него было.
        - Да было не до него, - вздыхаю я. - Я хочу вас от всего сердца поблагодарить, что помогли вчера. Если бы не вы…
        - Да ладно, - великодушно говорит он и машет рукой. - Ты мерить будешь уже или нет?
        - А где? Здесь? - неуверенно осматриваю я и так отлично знакомый мне кабинет. - Неудобно как-то.
        - Нормально! Всё удобно! Давай, примеряй, а я выйду в приёмную, если тебе неловко. Хотя, после того, что…
        Я бросаю на него такой взгляд, что он не говоря ни слова тут же выходит из кабинета. Оставшись одна, я некоторое время не знаю, как к этому платью подступиться. Как бы так аккуратненько от него отделаться? Иначе афера с Сашей грозит превратиться во что-то совершенно кошмарное.
        Вот зачем я вляпалась в это дело? А я всегда вляпываюсь. Вот всегда. То отказать неудобно, то помочь хочется, то ещё какая-нибудь причина. Вместо того, чтобы себя полюбить, я «полюбляю» всегда кого-нибудь другого, и не всегда взаимно, между прочим. Никогда, вообще-то… Ну, то есть тело моё им конечно нравится, но причём же здесь любовь…
        Ладно, про полюбить вообще не будем, потому что… ай, неважно… Я даже с самой собой не хочу говорить на эту тему. Да, секс был, но что я для него - и так ясно, а то, что я сама чувствую, лучше наружу не выпускать, незачем себя напрасно обнадёживать. Короче… Примеряю платье…
        Блин… Легко сказать, примеряю… Оно реально огромное и тяжеленное… Как в него забираться-то? Подныривать что ли?
        Кое-как я втискиваюсь в эту гору драгоценностей. Нет, быть царицей я точно не хочу. Если к этому платью да ещё пять килограммов золота на голову… Ужас. В общем, платье, как бы это сказать… Я понимаю, что вылезти из него я наверное не смогу…
          
        - Ну скоро там? - проявляет нетерпение Борзов, заглядывая в кабинет.
        - Думаю, скоро, - отвечаю я, едва переводя дыхание. - Ещё пару последних вздохов и можно вызывать, как там называют машину для перевозки трупов?
        - В смысле? - озадаченно хлопает глазами Борзов.
        - В том смысле, что платье-то вы, кажется, Стелле Казимировне покупали.
        - Какой Стелле Казимировне? - не понимает босс.
        - Да той, что смогла бы заполнить частями своего тела вот эти два мешка, видите? - говорю я и показываю обвисший и ненаполненный лиф. - Он рассчитан явно на королевские формы. Ошиблись вы во мне…
        Радим подходит ко мне и недоверчиво заглядывает под обвисшую парчу, оттягивая её пальцами.
        - Эй-ей! - вскрикиваю я. - Нахал!
        - Большое что ли? - разочарованно тянет он. - А причём тогда труповозка?
        - А при том, что талия здесь гораздо тоньше, чем у меня, и я сейчас задохнусь. И гораздо раньше, чем вы поймёте, что это не шутка.
        - Помочь снять? - с тревогой предлагает Борзов.
        - Вам бы только снимать. Помогите, конечно. Одна я не справлюсь…
        - А… за что браться? Как подступиться-то?
        - Да беритесь уже за что-нибудь… Я ж реально того… умру сейчас.
        - Ну, ёлки, - бормочет он под нос.
        - По крайней мере, - говорю я, - теперь мы понимаем, какую фигуру вы считаете эталонной…
        В этот момент раздаётся робкий стук в дверь. Этого только не хватало!
        - Минуту! - недовольно кричит босс.
        - Ну давай же, тяни! - со стоном и кряхтением выдыхаю я.
        - Да тяну я, тяну! Оно не тянется!
        Стук повторяется, на этот раз более настойчиво.
        - Бл*дь, да подождите там! - кричит Борзов. - Я занят!
        В этот же миг дверь медленно открывается и на пороге появляется Стелла Казимировна.
        - Что вы сказали? Я не расслышала, - робко и виновато говорит она.
        28. Ужасы барокко
        - Закройте дверь! - кричит Борзов.
        - Нет! - хриплю я. - Пусть поможет! Стелла, иди сюда! Быстрее!
        Стелла Казимировна, пару секунд стоит, нерешительно глядя на босса, но после того, как он подтверждает мои слова, устремляется к нам.
        - Ах, какое платье шикарное! - восторженно шепчет она. - Ах, какое чудо! Подождите, нет, не так, Алёна Михайловна, вот эдак развернитесь. Радимир Львович, вот здесь держите крепко и тяните. Наверх! Это же не брюки!
        Мне совершенно безразлично, что я стою в одних трусах, пока босс и моя потенциальная преемница пытаются освободить мою верхнюю половину от платья. Мне даже вспоминается дурацкий стишок:
        Вениамин спасал Оксану
        От нападения лося,
        Потом глядит, спаслась бедняжка
        Не вся…
        Но я, в конце концов, в отличие от Оксаны, спасаюсь полностью. Фу-у-у…. Аж дурно.
        - Просто чудесное платье, великолепное, - повторяет Стелла. - Какой у вас вкус замечательный, Радимир Львович.
        Тот пристально смотрит на неё и ничего не отвечает. Оба они деликатно не замечают моё голое измученное и едва уцелевшее тело. Я одеваюсь и привожу себя в порядок. Спасибо за сюрприз. Даже не могу решить, приятный он или наоборот.
        С одной стороны, приятно конечно, когда о тебе думают и представляют в различных нарядах и без них, соответственно, но опыт с переодеванием мне совсем не понравился. И это мягко сказано. Очень мягко.
        - Итак, слушаю вас. Что вы хотели? - обращается к Стелле Борзов, когда карнавальная эпопея заканчивается.
        - Я просто хотела уточнить, - смущается она и виновато бросает на меня короткий взгляд, - не освободилось ли место Алёны Михайловны. Она мне сказала захаживать время от времени…
        Я? Так сказала? Ну что же, раз сказала, пусть захаживает, вдруг ещё представится случай спасти меня. От динозавров Мечтанова, например.
        Борзов смотрит на меня со всей строгостью и едва скрываемым гневом, так что его глаза поблёскивают изумрудным огнём. Потом он переводит взгляд на Стеллу и жмурится. Надеюсь, ей кажется, что он жмурится, потому что её красота ослепляет. На самом деле, боюсь, шансов у Стеллы занять моё место не слишком много, и жмурится он, потому что представляет её в приёмной. И, возможно, не только.
        - Захаживать, как вы говорите, - наконец, произносит Борзов, - больше смысла нет. Если, я подчёркиваю, если место Алёны Михайловны освободится, вам обязательно дадут знать. Ваше резюме находится непосредственно у меня… Да?
        Это «да» со знаком вопроса адресуется мне.
        - Конечно, Радимир Львович, - подтверждаю я с самым серьёзным видом. - Вон, в той кожаной папке с тиснением.
        - Ну и прекрасно. Что же, благодарю вас за своевременную помощь в… подготовке к мероприятию. Спасибо, что зашли.
        Сказав это, босс идёт к своему столу и садится в кресло.
        - Идём, - говорю я, и Стелла послушно, но неохотно двигается следом за мной.
        Мы выходим в приёмную и я закрываю дверь.
        - Стелла, - обращаюсь я к ней. - Стелла Казимировна, может на «ты» перейдём?
        - Ладно, - с готовностью соглашается она. - Давайте перейдём, я не против.
        Я киваю.
        - Стеллочка, спасибо тебе огромное. Если бы ты не пришла, я наверное уже была бы бездыханным трупом.
        - Да ладно вам, Алёна Михайловна. Вас генеральный обязательно бы спас.
        - Даже не знаю. В общем, я перед тобой в долгу. Поэтому обещаю, если моё место начнёт освобождаться, я тебе сразу позвоню. Первой. Раньше других. Хорошо?
        - Конечно, хорошо. Спасибо вам большое.
        - Мы же на «ты» вроде… - приподнимаю я бровь.
        - Да-да, на «ты»…
        - Ну и хорошо. Хочешь, можем телефонами обменяться…
        - Да, конечно хочу.
        Мы записываем контакты в свои мобильные.
        - А можно я вас на кофе приглашу? - спрашивает вдруг она.
        - Меня? На кофе? - отвечаю я, должно быть, слишком удивлённо.
        - Да нет, вы не подумайте чего, просто вы так хорошо ко мне относитесь… Я такое редко встречаю, обычно все подтрунивают, прикалываются, а вы…
        - Можешь говорить мне «ты»…
        - Ну да, ну да, - соглашается она.
        Я почему-то проникаюсь к ней симпатией и… и мне делается немного стыдно. Моё отношение к ней тоже было не совсем чистосердечным, поэтому мне хочется как бы оправдаться перед самой собой, стать немного лучше и я соглашаюсь выпить с ней кофе.
        - А это платье, - спрашивает Стелла, - оно для бала сладкоежек?
        - Да, - удивляюсь я. - Как ты догадалась?
        - Ну, оно такое красивое… А сейчас все только про этот бал и говорят.
        Она замолкает, представляя, должно быть, что если бы я так долго не занимала своё место, платье вполне могло достаться бы ей. Могло бы и ещё может, наверное. Мой-то статус как-то туманно выглядит.
        Нет, я замечаю, конечно, изменения в поведении босса, происходящие в последнее время. Вижу, что он перестал гонять и изнурять меня бесполезными придирками, меньше кричит и даже втягивается в мою обычную, не хочу говорить личную, жизнь.
        После того, как у нас, ну… после того, как он напал на меня в кабинке… Напал. Можно подумать я сама была так уж против… Ладно. Незачем голову забивать фантазиями, нужно работать. И, кстати, кричать он, возможно, даже больше стал…
        - Я, между прочим, - продолжает она, - всё это время тренировалась быть… ну как вы советовали… более агрессивной…
        - Более доминирующей, - подсказываю я.
        - Да, - с готовностью соглашается она. - И у меня даже получалось. Но как только его увидела сегодня, сразу всё доминирование улетучилось.
        - Как я тебя понимаю, Стеллочка…
        - И с вами такое же быва…
        Вдруг дверь в кабинет резко открывается.
        - Любавина, - раздаётся голос Борзова, после чего появляется он сам.
        Он на мгновение зависает, видя, что Стелла Казимировна всё ещё здесь.
        - Зайди, как освободишься, - говорит он.
        Как освободишься? И сам вышел в приёмную? Блин. Это что-то новенькое. Настолько новенькое, что моё недоумение даже Стелла замечает.
          
        - Ладно, - робко произносит она. - Я пойду тогда… Созвонимся как-нибудь?
        - Обязательно, - соглашаюсь я. - Созвонимся.
        Она уходит, а я спешу в кабинет босса.
        - Слушай, - говорит он как-то неуверенно и даже чешет в затылке, чего за ним раньше не наблюдалось. - Нехорошо с платьем этим получилось… А его нельзя как-то переделать, подогнать под тебя?
        - Ох, - вздыхаю я, - боюсь, это слишком большая работа…
        - Думаешь? А чего? Тут отрезать, - грустно говорит он рисуя руками большие сферы на своей груди и добавляет, переместив руки к животу. - А сюда пришить.
        Я сразу чувствую себя плоской, безгрудой и брюхастой и настроение как-то падает.
        - Это так не работает. Мне кажется, это очень сложно, - отвечаю я.
        - Жалко… Жалко, да? Хорошее же платье?
        - Убийственно хорошее, - соглашаюсь я.
        Платье совсем не в моём вкусе, но ему знать об этом не обязательно, по крайней мере сейчас.
        - Ты бы точно королевой бала стала. Ну ладно. Я ещё подумаю, что нам делать. Сейчас убегу ненадолго, а потом поговорим. Ты тоже думай, бал же вот-вот уже.
        Он уходит, а я какое-то время занимаюсь делами, от которых меня отвлекает приход Саши. Она появляется в приёмной с большим чехлом, похожим на тот, что висит в шкафу у босса.
        - У себя? - спрашивает она, кивая на дверь в кабинет.
        - Нет, - отвечаю я.
        - Отлично. Догадайся, что я принесла.
        - Египетскую мумию?
        - Нет.
        - Неужели труп молодого Мечтанова?
        - Нет, - серьёзно отвечает она. - Платье.
        - Невероятно. Тогда показывай.
        - Давай в кабинет зайдём, заодно и померить можно будет.
        - Не хотелось бы, чтобы босс нас за этим делом застукал, - с сомнением говорю я. - Я вообще-то ещё на испытательном сроке. Ты помнишь, да?
        - Ой да ладно тебе, что такого? Не съест он нас.
        Ну не знаю… Не знаю, но соглашаюсь и второй раз за день разоблачаюсь в кабинете генерального директора. Ну да что это после секса в примерочной? Так, детские шалости…
        Сашино платье сидит идеально. Розовое, из шёлка, довольно лёгкое, с пышной юбкой, но движения не сковывает. Кружева и шитьё выглядят тоже легко и красиво. Кружев много, на рукавах и на груди. Прелесть.
        - Ну так, - удовлетворённо комментирует Саша, - на себя же мерила.
        Выглядит оно гораздо лучше, купленного Борзовым, хоть и не новое и неоднократно использовалось в театре. Немного смущают полосатые, как у ландскнехтов, рукава, но зато благодаря этим ярким полосам платье хорошо запомнится. Без сомнений.
        - Ну, ты прям принцесса Турандот, - говорит Александра. - Красотка. Вон ещё парик рококошный и маска. Никто нас не отличит друг от друга.
        - Угу, - смутно предчувствуя недоброе, отвечаю я.
        - А главное, оба платья ещё новенькие, их только в прошлом году пошили.
        - А стареньким сколько было?
        - Не знаю, лет тридцать, наверное.
        Класс.
        - Ладно, всё, я побежала, а ты не забудь показаться обоим кавалерам, чтобы… ну, ты поняла, да? Не забудь! Иначе наш план рухнет.
        Я не успеваю сказать и слова, как Саша убегает, оставив меня посреди кабинета в барочном платье. Оно конечно намного легче утреннего, но, всё равно, требует определённой сноровки. Впрочем, оно составное. Я расшнуровываю пояс на юбке и она, шурша падает к моим ногам.
        С верхней частью приходится повозиться немного дольше. Молния, вшитая для простоты и заменяющая шнуровку, заедает и я несколько раз безрезультатно дёрнув её, плюю на это дело и с трудом вытащив одну руку из узкого рукава, стаскиваю топ через голову.
        Ну, и, разумеется застреваю. Прекрасная картина, ожидает Борзова, когда он войдёт. Да снимайся же ты, сволочь… Сволочь не снимается, зато я отчётливо слышу, как отворяется дверь.
        В ужасе я замираю и тот, кто зашёл, тоже замирает, потому что некоторое время я не слышу ни звука. Потом дверь закрывается и я различаю звук закрываемого замка и приближающихся шагов.
        29. В этот раз всё по-новому
        Он... ну, то есть этот кто-то приближается и останавливается.
        - Кто здесь? - мычу я, судорожно пытаясь сорвать с себя ненавистный кусок платья. В этом положении у меня застряла голова и одна рука, как бы заведённая за голову. Очаровательно! Чья-то ладонь ложится мне на живот.
        Кожа съёживается и моментально покрывается пупырышками, мышцы непроизвольно сокращаются. Кто это? Борзов? Но почему он молчит? Конечно, это он, кто ещё может вот так войти в его кабинет? А почему он тогда ничего не говорит? Почему не произносит ни звука?
        Сердце разгоняется, толкая по телу волны тревоги, растворяющейся в крови.
        Рука мучителя медленно ползёт вверх, обжигая кожу огнём. Я одновременно делаю шаг назад и продолжаю судорожно вырываться из своего парчового капкана. Как стреноженная лань, как рыба, попавшая в невод.
        Отступая, я упираюсь в стол и останавливаюсь, пытаясь отбиваться от нападающего свободной рукой. Но это длится недолго, он сразу её перехватывает, а второй рукой продолжает прикасаться к моему телу. Он проводит пальцами по животу снизу вверх и сжимает грудь.
        Я охаю, а он проникает пальцами в бюстгальтер и высвобождает мою плоть. Он сначала нежно гладит её, а потом снова сжимает, отпускает и стискивает сосок. Я вскрикиваю, пытаюсь вырваться, но моё положение явно не выигрышное, поэтому единственное, что мне остаётся - молчаливо рваться из плена платья и чьих-то сильных рук.
        Я могла бы узнать его по аромату или голосу, но с куском плотной ткани на голове, я не чувствую внешних запахов. А его, кажется, это не на шутку заводит. Рука резко соскальзывает вниз и ныряет под резинку трусов. Я не успеваю свести чуть расставленные ноги и его пальцы сжимают нежную кожу там, где начинаю выступать первые капельки смолы, гладкие и благоуханные вестники страсти.
        От этого я резко дёргаюсь и моя застрявшая рука вдруг высвобождается. И пока осаждающее меня войско не успело отреагировать на новую вводную, я быстро одёргиваю ткань, закрывающую голову.
        И когда моё лицо оказывается освобождённым, первое, что я вижу - зелёный огонь глаз. Это Борзов. Ну разумеется, я же знала… Его глаза оказываются очень близко, настолько, что ничего другого и рассмотреть невозможно. Я чувствую жар, дикий необузданный огонь, и в этот же миг его губы прикасаются к моим и, что я делаю, я жадно его целую.
        Он продолжает сжимать меня и я, вместо того, чтобы оттолкнуть его, ещё немного раздвигаю ноги, позволяя делать ему всё, что он захочет. И он пользуется этим, хочет и делает. Он ласкает меня, сжимает в ладони складки, заставляя их отдавать влагу.
        Мои ноги подкашиваются и я чуть приседаю, опираясь рукой о стол и открывая Радиму ещё больше простора для действий. Он наклоняется и одним движением стаскивает с меня трусики, а потом выпрямляется и целует мои губы, глаза и волосы и, вдруг чуть приподняв, сажает на массивный стол для заседаний.
        Я чувствую его гладкую прохладу и роняю на блестящую поверхность капли своей любви. Моё сердце вырывается из груди, а по телу разливается кровь, насыщенная сладостью, предчувствием чего-то невероятно прекрасного и всё ещё тревогой.
        Волосы топорщатся и трещат на затылке от буйства электрических токов, пронзающих меня, а живот переполняется медовой тяжестью и медленным огнём, способным пожрать всё на свете.
        Борзов освобождает мою грудь от лифчика и, наклонившись облизывает и покусывает соски. Я сдерживаюсь, но не могу удержать стонов. Его горячие губы обжигают ложбинку между грудей и касаются живота.
        Он берёт мои ноги за лодыжки и ставит пятки на край стола, раскрывая меня как книгу. От этого я подаюсь назад и откидываюсь, опираясь на локти. А он опускается на колени и приникает губами к нежной, обнажённой и разверстой плоти.
        Я чувствую головокужение. Он касается меня языком и губами, и я взрываюсь, разлетаясь на атомы настроенные на единственную волну. И эта волна - Радим.
        Он лижет и посасывает мой клитор, терзает его, доставляя невообразимое и никогда прежде не испытанное удовольствие. Я чувствую странную благодарность и нежность, и дикую неутолимую страсть, и ещё чуть-чуть неловкость и смущение. Я взведена и распалена до предела, поэтому мне хватает лишь нескольких коротких минут, чтобы кончить.
        Тело трясётся и содрогается и, может быть, даже закатываются глаза. Я теряю слух, зрение и все прочие чувства и жалею, даже ещё когда тело бьётся в конвульсиях, я жалею, что всё уже кончено. Мне нужно ещё. Я хочу снова. Я ненасытная и жадная… И вообще, я, кажется, уже и не человек даже…
        Сохраняя остатки разума, я осознаю, что Борзов поднимается с колен. К этому моменту я уже просто лежу на столе, а ноги безвольно свисают вниз. Он подхватывает их под коленями, задирает наверх и входит в меня, быстро и резко.
        Не знаю, ору ли я, или прокусываю себе руку, чтобы не заорать. Единственное, на чём я могу сосредоточиться - это Радим, находящийся внутри меня. Огромный, разрывающий меня на части Радим Борзов.
        Он движется. Сначала медленно, но потом ускоряется, ускоряется ещё больше и я вижу лишь пролетающие мимо длинные светящиеся следы звёзд.
        Я снова кончаю. Сейчас это совсем иначе, по-другому, но я опять умираю, проваливаюсь в темноту, наполненную мучительной страстью.
        А потом я лежу на столе, повернувшись на бок и поджав ноги. Кажется, я плачу. Из глаз текут слёзы, целое озеро, целое море слёз. Но это не от горечи или от обиды. Радим не знает этого, но я осознаю, что это что-то совсем другое. А он взволнованно не может понять, что со мной происходит.
        - Ничего, - шепчу я, - ничего…
        .
        А потом мы едем домой. То есть он везёт меня с моим платьем, взятым на прокат. Между нами нет былого напряжения, мы не ругаемся и не спорим, но нет и лёгкости. Странно, но она оказывается, была раньше, а теперь я испытываю странное смущение и всю дорогу до дома молчу. Радим не нарушает моего молчания, уважая то, новое, что так неожиданно возникло сегодня.
        Я вижу, что он хочет что-нибудь сказать, он сияет и светится от радости, но не хочет навязывать своё настроение мне. А ещё он хочет подняться ко мне и, возможно, остаться у меня или увезти к себе, потому что больше не сомневается, что я как вещь принадлежу ему.
          
        Но я не приглашаю и, отворачиваясь, подставляю щёку для поцелуя. Слишком уж всё внезапно и быстро произошло. Мне всё нужно осмыслить, в том числе, и мои собственные действия…
        Когда я захожу домой, чувствую запах еды. Это очень кстати, я, оказывается, проголодалась. Голодная, как волк. Лизка приготовила ужин. Невероятно, но факт, и это очень здорово.
        - Систа, ты чего такая прибитая? - спрашивает она, подливая мне борща. - Случилось чего или босс замордовал?
        Можно сказать, и то, и другое…
        - Босс замордовал, - выбираю я вариант ответа. - Вот сейчас наемся до отвала и залягу в ванну. Ты только заходи и поглядывай, чтобы я не уснула и не утонула во сне.
        - Ладно, только тебе посуду мыть. Я готовила.
        - Бесчеловечная, - бурчу я в ответ.
        Мы ещё некоторое время вяло пикируемся, и я чувствую, что начинаю засыпать прямо за столом. Эк меня разморило… Я уже даже начинаю видеть сон, но из него меня выдёргивает внезапный звонок. Встрепенувшись, я поднимаю голову. Правда звонили или мне показалось?
        - Я открою, - говорит Лиза, вставая из-за стола.
        - Ну, и кого там принесло? - говорю я недовольно, но понимаю, что совсем не против снова увидеть своего босса.
        Но он вряд ли придёт, а вот кто может, так это Клим… Только не Клима, пожалуйста, только не его…
        - А, Клим, здорово! - доносится из прихожей голос сестры.
        Ну что же, здорово, Клим, коли не шутишь.
        30. Бэтмен на все руки
        Клим выглядит побитым, что вполне соответствует тому, что с ним в действительности и произошло. Лицо немного пожелтело, но, в остальном всё не так уж плохо. Держится он, по крайней мере, молодцом, в уныние не впадает и появляется на кухне с тортом из итальянской кондитерской.
        - Что там у тебя? - с живым интересом спрашивает Лиза. - Тирамису?
        - Ну и нюх у тебя, - смеётся он. - Да, тирамису.
        - Ну, вели подавать, батюшка, у нас и чай горячий ещё.
        - Держи, матушка и подавай скорее.
        - Клим, - говорю я, - спасибо огромное, за то что вчера примчался на помощь Лизке. И прости за страдания, которые тебе пришлось из-за неё претерпеть.
        - Но я же не виновата! - восклицает она.
        - Какая разница? Клим Романович совсем не обязан, как Бэтмен, вылетать на каждую несправедливость.
        - Да какой уж там Бэтмен, - скромничает он, но я вижу, что ему мои слова приятны. - И чего так официально-то?
        Лизка вздыхает, надувает губки и глядя исподлобья произносит:
        - Климушка, спасибо, что вступился, всё бросил и приехал мне на помощь, да ещё и пострадал за меня. Правда, спасибо тебе большущее. Если бы не ты… В общем, было бы мне не так весело сегодня. Это уж точно. Ты только не думай, что я это из-за Алёны говорю, я сама хотела тебе сказать…
        Ну вот и молодец. Клим оценил и выглядит растроганным львом.
        - Я восхищена твоим поступком, - продолжает она, - так что когда ты разведёшься, готова стать твоей новой супругой. Спутницей жизни. Но до этого ни-ни, имей в виду.
        Вечно она дурачится и из серьёзных вещей устраивает клоунаду. Но тут уж ничего не поделать. Лиза наливает чай и мы сидим и уютно, можно сказать по-семейному, болтаем. Вернее, они вдвоём болтают, а я балансирую на грани сна и яви, почти не принимая участия в разговоре.
        Зачем он сюда ходит? Не гей же он, в конце концов, чтобы просто дружить с двумя девушками, одна из которых ещё и не совершеннолетняя? Нет, он не гей. Значит, он чего-то хочет. Или кого-то… Я, блин, просто Шерлок Холмс в юбке… Мда… И этого кого-то он пригласил на бал сладкоежек, не так ли, доктор Ватсон?
        Наверное, я дала повод надеяться... Точно дала, а не надо было. Вечно вот я… Кстати, насчёт бала… Почти засыпая, я вдруг вспоминаю о платье. Ему же надо показаться в этом наряде, чтобы он Сашку за меня принял на балу. Ох, чувствую, подведёт меня эта Сашка. Точно подведёт.
        - Хочешь посмотреть в каком я платье на бал пойду? - спрашиваю я.
        - Разумеется хочу, - оживляется он. - Я, как раз, о нарядах и хотел с тобой поговорить. У меня есть пара идей на этот счёт.
        - А я уже всё решила, - пожимаю я плечами.
        - Блин, Клим! Почему ты её на бал пригласил, а не меня? - шутливо-обиженным голоском тянет Лиза.
        - Лиз, принеси, а? - прошу я. - В прихожей висит в чехле.
        - Да, вот несправедливость жизни. Как принести, так Лиза, а как на бал, вечно кто-то другой. Где там твой шмот?
        Я знаю, что она это несерьёзно и знаю, что ей интересно посмотреть на платье. Она убегает в прихожую и приносит чехол, на ходу извлекая содержимое.
        - Аккуратнее, там парик и маска - предупреждаю я.
        - О! Систа! Костюм куртизанки?! Ой, то есть маркитантки, я хотела сказать…
        Я только головой качаю.
        - Лиза, ну ты чего, отличное платье, мне кажется, - вступается за меня Клим. - Алён, можешь померить?
        - Не-е-е, ты что, я никакая сегодня, извини. - Видишь вот эти полосы на рукавах? По ним ты меня и узнаешь. Я же буду в парике и маске, так что следи за рукавами.
        - Давай я померю! - восклицает Лизка и с горящими глазами убегает. - Ждите!
        - Слушай, я за тобой заеду, не поедешь же ты на метро в этом платье, - предлагает Клим.
        - Не нужно, спасибо, мы с девочками с работы вместе поедем, мы уже договорились. Так удобнее. Переодеваться будем там, на месте и поможем друг другу с платьями, так что встретимся уже на балу, - выдаю я заготовку.
        - Да? Точно? Как-то странно… А ты уверена, что там будет где переодеться?
        - Да, прочитай в пригласительном, там написано, да и на сайте тоже.
        В этот момент забегает Лиза.
        - Не, ну просто ауф! Зацените мерч! Клим, сфотай меня - со смехом говорит она и протягивает телефон.
        А неплохо, кстати. В огромном парике с буклями и маске, скрывающей всё лицо, её совершенно нельзя опознать. Молодец, Саша, неплохо постаралась. Парик натуральный, ну по крайней мере, не из нейлона, как борода деда Мороза.
        - Ты маску-то сними, а то не поверят, что это ты, - говорит Клим и делает несколько фоток Лизы в разных ракурсах.
        Ну вот и отлично. Теперь мы в безопасности, можно и отдохнуть. Глаза слипаются, а мысли путаются. Всё, меня нет. Я поднимаюсь и, бессовестно сославшись на ужасную усталость, иду в ванную комнату.
        - Да-да, - немного разочарованно говорит Клим мне вслед, - никаких проблем, я, всё равно, уже уходить собирался.
        Я бы уснула прямо в чём есть и прямо где есть, но заставляю себя совершить подвиг. Включаю воду, наливаю немного розового экстракта и заворожённо смотрю на ароматную пену. Усну, наверное, в ванне но ничего, Лизка потом разбудит или остывшая вода заставит проснуться. Ох как же мне сейчас хорошо будет, просто чудесно.
        Я расстёгиваю замок на юбке и она падает к ногам, напоминая о давешней примерке в офисе и о том, что за ней последовало. По коже мурашки пробегают…
        С кухни доносится мелодия звонка Лизкиного мобильника и шлёпанье босых ног. Не хочет при Климе разговаривать. Видать про вчерашнее разговор, а может мальчик звонит. Неудобно, вообще-то, гость, да ещё и Бэтмен, там один сидит. Мало того, что я улизнула, теперь и она смылась, могла бы и потом поболтать…
        Снимаю блузку и бельё, готовясь войти в пену, как Афродита и уже поднимаю одну ногу, как дверь вдруг открывается и в ванную заглядывает… Клим. Какого хрена! Вот тебе и «зачем нам щеколда, Лиза, ну кто к тебе может войти»…
        - Алён…
        Ну и денёк!
        - Извини, слушай… Ладно, прости… - говорит он замечая гнев и ярость в моём взгляде. - Просто я подумал…
          
        Я не успеваю узнать, что он там подумал, потому что издаю долгий, пронзительный и многообещающий вопль. И это связано совсем не с гневом и яростью. Просто в этот же самый момент мне в спину бьёт мощная струя ледяной воды.
        Кто тут недавно кран чинил?
        31. Немного томлений и предчувствий
        В принципе, почти во всём можно найти плюсы. Например, это же здорово, что струя воды не горячая, а холодная. От неё ничего плохого, кроме бодрости, не будет. А вот от горячей и ожог мог случиться. Но даже и в этом можно искать положительную сторону, был бы ожог, появился бы повод не ходить на бал. И пусть бы все они сами решали свои проблемы.
        Но пока ожога нет, и это отлично. Это ведь тоже плюс. И то, что Клим, как раз, оказался здесь - невероятно здорово. Где бы я слесаря на ночь глядя искала? А так, вот он, пожалуйста, худо-бедно, но всё же разбирается человек в сантехнике.
        Ну, и то что я совершенно голая, тоже можно отнести к несомненной удаче. Одежда сразу бы намокла и испортилась, окажись я здесь в этот момент одетой. А если бы в карнавальном платье, да ещё и в парике? У-у-у…
        В общем, с какой стороны не взгляни - кругом одни только плюсы и преимущества, и чего я злюсь, совершенно непонятно. А я злюсь, и это ещё очень мягко сказано. И по глазам Клима я вижу, что он понимает, что я злюсь. И даже догадывается, на кого именно обращена моя злость.
        - Куда?! - кричу я Климу, пытающемуся тут же выскользнуть из ванной. - Стоять!!!
        Я срываю с крючка халат и забиваюсь в угол, прикрывая наготу и прячась от холодных брызг. Клим же оказывается под обстрелом, в зоне прямой наводки холодной струи. Огонь, батарея, пли!
        Он бросается на кран, как на амбразуру, затыкая дыру своим телом. Хорошо, что всё ему уже известно - и место хранения инструментов, и их ассортимент. Всё здесь, всё под боком.
        Винить Клима в новой протечке, конечно, не честно, ведь он не сантехник, в конце концов. Ну помог аварию ликвидировать, так он же тогда только воду перекрыл, а ремонт уже наш слесарь делал. Надо было всё заменить, а не ремонтировать. Режим экономии…
        - Вы что тут творите? - удивлённо восклицает Лизка, привлечённая моим воплем.
        - Уйди! Платье испортишь! - кричу ей я.
        В этой невообразимой кутерьме проходит несколько минут, пока Клим перекрывает воду и пытается отремонтировать смеситель или что он там ремонтирует. Я чувствую бодрость, от сна не остаётся и следа.
        В инструментах, оставшихся от отца, он находит какое-то кольцо, называемое почему-то хомутом и прилаживает к трубе, потом открывает воду, заставляя меня сжиматься от страха, и демонстрирует, что всё работает, как надо.
        - Но это временное решение, - предупреждает он. - По-хорошему, здесь нужно всё менять - и трубы, и смеситель.
        Да знаю я, денег пока нет на это, так что поживём с хомутом до следующего раза.
        - А ты зачем вообще ко мне вломился? - спрашиваю я мимоходом. - Знал же, что я ванну принимать пошла.
        - Ну… понимаешь… - мнётся Клим.
        - Не понимаю, - качаю я головой.
        - Подумал, ты будешь не против…
        - В каком смысле? Не против чего? Ты ванну хотел вместе со мной принять? А Лиза?
        - Что Лиза? - удивляется он.
        - Как что? А она бы что подумала, увенчайся твой план успехом?
        - Да она же взрослая уже, - скучным голосом отвечает Клим.
        Явно, этот разговор ему не слишком приятен.
        - Странный ты человек, Клим, - задумчиво произношу я, и он не возражает, для того, вероятно, чтобы скорее покончить с этим.
        В этот момент у меня звонит телефон. Чтобы его найти, приходится потрудиться. Я обнаруживаю его под своей мокрой одеждой. Звонит, разумеется, Борзов.
        - Алло, - говорю я как-то неестественно.
        - Привет, - раздаётся из трубки его бархатистый голос, и я чувствую, что он улыбается.
        - Привет…
        - Ну, чем занимаешься? - спрашивает он после небольшой паузы.
        Что? Да даже и не знаю, что сказать. Чем я занимаюсь? Это и описать-то трудно. Я выхожу из ванной, чтобы не разговаривать при Климе.
        - Да, разными мелочами… Хотела вот ванну принять, но… отвлеклась… Сейчас, всё-таки залезу, наверное.
        - Хотел бы и я оказаться вместе с тобой в этой ванне.
        - Нет! - слишком поспешно восклицаю я.
        Воцаряется пауза.
        - Лиза дома, - нахожусь я с пояснением. - Это было бы…
        - Ну да, я понимаю, - отвечает он. - Я слишком быстрый, да?
        - Нет, в самый раз, - говорю я и вдруг краснею, - ну, то есть… нет, не в том смысле, а…
        Теперь он уже не скрывает смеха. Это что, первый раз что ли он смеётся при мне? Неужели правда?
        - Приятно слышать, что у тебя хорошее настроение, - реагирую я.
        - Да уж, с тобой оно у меня всегда хорошее.
        - Не замечала раньше.
        В это время из кухни доносится раскатистый смех Клима.
        - Кто это? - вмиг делается серьёзным Борзов.
        - Где? - спрашиваю я невинным голосом, устремляясь прочь от кухни.
        - Кто это смеётся?
        - А, это Лизка на компе что-то смотрит, сериал какой-то.
        - У неё же экзамены на носу, - всё ещё подозрительно замечает он.
        - И не говори, сил уже нет с ней воевать. Пусть что хочет, то и делает.
        - Ладно, не расстраивайся. Если хочешь, я с ней поговорю.
        - Не нужно, возможно, всё-таки, ты действительно несколько торопишь события. Не хочу говорить «слишком быстрый», но…
        - Ясно. Ладно торопиться не будем.
        Надо же какая сдержанность. С чего бы это…
        - Алёна, - продолжает он и это, кажется, тоже первый раз, когда он просто называет меня по имени. - Мне тут надо будет уехать опять.
        Его голос звучит даже как-то виновато, я бы сказала. А вообще, это Борзов мне звонит или может быть кто-то меня разыгрывает?
        - Опять? Странно. Опять внезапно. Туда же?
        - Да, туда же. Да блин, хотят новый круг переговоров, там вся наша банда собирается, финансового тоже беру, маркетинг. В общем большая битва.
        - Понятно.
        - Но к балу я приеду однозначно. Ты даже не думай, купи мне билет, кстати, только не утренний, а дневной.
        - С корабля на бал то есть?
        - Получается так. Но, только билет не на корабль, а на самолёт, ладно?
        Смотри-ка, ещё и шутит. Ну надо же. Точно, кто-то другой звонит. Вместе с этим я делаю в себе ещё одно открытие. Мне почему-то очень не хочется, чтобы он уезжал. Я, конечно же, ему об этом не скажу, но после его известия мне вдруг становится немного грустно.
          
        - Знаешь, - говорю я неожиданно для самой себя, - жалко, что ты уезжаешь…
        Он какое-то время ничего не отвечает, но через пару секунд нарушает молчание:
        - Мне тоже жалко, правда. Но я скоро вернусь.
        Закончив говорить, я иду на кухню и мы снова сидим и смеёмся. Прям дежавю. Пьём чай, доедаем тирамису и любуемся Климом в застиранной офицерской рубахе и вытянутых трикушках.
        - Это становится традицией, - замечаю я.
        Странно, что ему при полной и теперь уже окончательной бесперспективности наших отношений, достаётся всё то, что не должно предназначаться. В смысле, ну вот с какой радости он всё это претерпевает ради нас? Платонически влюблён? Ну, если у кого-то и были такие предположения, то после того как он вломился ко мне в ванную говорить об этом нелепо.
        Надо ему всё объяснить… Ну, то есть надо было бы, и я бы сделала это вот прям хоть сейчас, если бы не Сашка со своей тоской по балам. Скорей бы уже этот бал остался позади, чтобы не висел надо мной тоскливой угрозой.
        - А что, - потешается Лизка, - с одной стороны, довольно удобно, что у тебя здесь имеется комплект сменной одежды. Типа, экстренный набор, да? Всегда знаешь, что в случае чего можешь рассчитывать на красивый, нет, непередаваемо красивый, актуальный и подчёркивающий достоинство шмот.
        - Что ещё за достоинство, причём здесь оно?
        - При том, что достойного человека сразу видно, а эта ткань, из которой пошиты, с позволения сказать, брюки не в состоянии ничего оставить в секрете.
        - Так! - ненатурально гневается Клим.
        - Да ладно, забей, - продолжает Лиза. - Ведь, с другой стороны, тебе этот костюм очень идёт, так что может есть смысл сделать этот стиль основным. Или, например, на бал так заявиться. Ты только подумай, какой успех у дам тебя ждёт.
        Лизка заливается жизнерадостным детским смехом, представляя Клима на балу в старых советских трениках.
        - Можно будет в балете себя попробовать! - хохочет она.
        .
        Когда Клим уходит, я принимаю долгожданную ванну, а потом иду спать. Утром я отправляюсь на работу и несколько раз разговариваю с Борзовым по телефону. К моему удивлению, я испытываю пустоту под сердцем от того, что Радима нет рядом. И в последующие дни эта пустота не исчезает.
        Поначалу меня это пугает, и я говорю себе, что напридумывала всяких глупостей, но потом понимаю, что, возможно, это никакие не глупости, а всё намного серьёзнее, и пугаюсь ещё сильнее.
        Сегодня я просыпаюсь намного раньше обычного и вчера долго не могла уснуть. Неясное беспокойство перед сегодняшним днём, мандраж, будто мне предстоит серьёзный экзамен. А, казалось бы, подумаешь, всего-то бал. Бал сладкоежек. Уже сегодня… Как же мне пережить этот день…
        Ужас…
        32. Бал Сладкоежек
        Я же не ребёнок, с томлением ожидающий новогодней ночи или дня рождения. Почему тогда я не могу спокойно работать и места не нахожу, ежеминутно думая о банальной вечеринке. Наверняка будет скучно, суетно, излишне пафосно и некомфортно из-за всех этих нарядов. Ещё и неизвестно, как мы весь этот водевиль с подменами сыграем.
        Ещё и Саша масла в огонь подливает. Она уже четыре раза ко мне прибегала пошептаться. Она договорилась с начальником гаража, чтобы нам выделили машину для транспортировки платьев и нас самих. Заодно. Это плюс, конечно, но она от восторга и предвкушения уже в сотый раз повторяет одно и то же.
        - Саш, - наконец, не выдерживаю я, - ты ещё спроси в чём я пойду на бал.
        Поняв, что я уже устала вариться в этом соку, она удаляется, ещё раз повторив, во сколько выезд и как мы будем ехать.
        - Если вдруг, - снова говорит она, - ты решишь ехать с Борзовым, сразу мне позвони, чтобы я тебя не ждала, потому что машину нам дают на ограниченное время. Понимаешь?
        - Возможно ты думаешь, что я недоразвитая и очень удивишься, но да, я понимаю. Иди уже в канцелярию, Саша. Займи себя чем-нибудь, не своди меня с ума, ладно?
        - Всё, да. Ты права. Я пошла. Встретимся, как договорились. Созваниваться уже не будем, а прямо ко времени подойдём к гаражу. Всё. Ну ладно.
        Ближе к обеду звонит Радим.
        - Алён, привет. Ну что, я уже практически на пути в аэропорт. Так что скоро увидимся. Во сколько будем выезжать?
        - Радим, слушай, я уже с Сашей Разумовской договорилась. Ей пообещали машину в нашем гараже. Так что давай уже на месте встретимся. Так удобней будет.
        - Да зачем тебе с Разумовской ехать? Я тебя заберу и всё. Вместе приедем и никаких Саш не надо.
        - Да нам надо помочь друг другу платья надеть. Там же будут специальные помещения для переодевания. А платья эти, моё, по крайней мере, не так уж просто надеть. Ну, ты сам видел. Так что, вот такие дела.
        - Не просто видел, а даже не прочь повторить.
        Я краснею.
        - Но в общественном месте я ничего такого делать не готова, - возражаю я.
        Кое-как я убеждаю его, что наш с Сашей план действительно оптимальный. Радимир фыркает, но соглашается и сдаётся.
        Потом вдруг в приёмной появляется Стелла Казимировна.
        - Здравствуйте, Алёна Михайловна. Как у вас дела? Всё хорошо?
        - Привет, Стелла. Проходи. Да, дела неплохо идут, хотя заявление мой шеф пока ещё не подписал.
        И вряд ли подпишет, хочу добавить я, но решаю не огорчать Стеллу. Я угощаю её кофе.
        - А вы идёте на бал? - спрашивает она.
        - Да, иду.
        - С Радимиром Львовичем?
        - Да, - подтверждаю я.
        - А в каком платье? - продолжает она интересоваться. - В том золотом?
        - Нет, Стелла. То мне не подходит. Оно тебе, наверное, пришлось бы в пору.
        Я тайком вглядываюсь в её фигуру, удивляясь, как это вообще возможно иметь такие мультяшные пропорции.
        - Ну ладно, - наконец, говорит она. - Вам наверное собираться уже надо. Желаю вам от души повеселиться и хорошенько оторваться на балу. Я бы с удовольствием тоже туда пришла, но вы мне потом расскажете, ладно?
        - Обязательно расскажу, - обещаю я. - Может быть даже удастся фоточек наделать.
        - Да, это было бы вообще круто. Практически бесценно.
        Она прощается, а я напоминаю:
        - Стелла, мы уже перешли на «ты», помнишь? Так что совсем не обязательно мне «выкать», иначе мне тоже вернуться к более официальному стилю.
        - Не надо к официальному, я постараюсь в следующий раз.
        Она уходит и я замечаю оставленный на стуле платок. Он дорогой, из натурального шёлка. Я достаю телефон, чтобы тут же позвонить ей, но меня отвлекает новый посетитель. Он, как всегда, взволнован и как всегда в трепещущем нестабильном состоянии.
        - Голубушка! - голосит он с порога, пользуясь тем, что никто его не услышит в пустой приёмной.
        - Здравствуйте, Тихон Газизович. Рада вас видеть.
        - Алёнушка Михайловна, дорогая вы моя! - радостно провозглашает Мечтанов. - Какой сегодня день! Решительно прекрасный день сегодня! Машина работает! Понимаете вы?! Работает!
        Возможно, он никогда уже не успокоится и всю жизнь будет надевать фартук и забираться в свою стиральную машину. Пока не обуглится, не рассчитав поданную энергию. Тихий-то он тихий, но оказавшись с ним наедине, я испытываю смутную тревогу.
        - Поздравляю вас, - любезно, но как можно спокойнее говорю я. - Поздравляю.
        - Идёмте, идёмте скорее! Вы должны первая это увидеть.
        - Простите, Тихон Газизович, - вздыхаю я с притворной грустью, - но не могу. В прошлый раз мне так от генерального влетело, вы даже не представляете.
        - Ну, уж не больше, чем мне, я думаю.
        - Больше, куда как больше. Вы у нас серьёзный и ответственный сотрудник, начальник, величина. И светило науки, разумеется.
        - Ну, уж вы скажете, - смущается он. - это пока ещё неправда.
        - Да-да, не скромничайте. Так вот, вы величина, а я секретарша на испытательном сроке. Мне сейчас достаточно получить одно только замечание и всё, выгонят меня, а мне работу терять никак нельзя.
        Мечтанов легкомысленно машет рукой, как бы разметая мои слова и говорит занудным начальственным тоном:
        - Во-первых, директора нет, так что никто не узнает…
        - Вы что, предлагаете мне врать своему начальнику?!
        На это он снова машет рукой.
        - Во-вторых, вы пока не в состоянии оценить всю грандиозность эксперимента и моего плана на сегодняшний вечер.
        Да уж, этого я точно оценить не в состоянии. Даже и пытаться не хочу.
        - Так вот, дорогая моя, я приглашаю вас на бал сладкоежек, - торжественно произносит Мечтанов и кладёт на стол передо мной пригласительный.
        - Эх, - говорю я, - где же вы раньше были! Вам надо было Сашу Разумовскую пригласить, а не меня.
        - Нет-нет, к Александре я неплохо отношусь, но она, в отличие от вас, недалёкая. Понимаете? - спрашивает он, понизив голос.
        - Что вы такое говорите, это совсем не так.
          
        - Ай! - отмахивается он от моих слов, как от чего-то абсолютно незначительного. - Но сначала мы закончим эксперимент. Я помолодею и поведу вас на бал! Оцениваете перспективу?
        Вот да, перспективу я оцениваю весьма трезво, и она меня не радует. Мне надо каким-то образом отделаться от Мечтанова и как можно скорее. Нам с Сашей уже ехать скоро.
        - Давайте обсудим это завтра, - предлагаю я.
        - Как завтра! Бал же сегодня и пироги сегодня особенные. Всё особенное.
        - Какие пироги? - удивляюсь я.
        - Что за пироги? - удивляется и Мечтанов.
        - Вы же только что сказали про пироги.
        - Перестаньте меня путать, - раздражается он. - Я же о серьёзных вещах говорю! Что-то я с вами устал уже. Значит так. Сейчас вы идёте со мной в лабораторию и наблюдаете за ходом проведения опыта. Решающего, финального опыта, прошу заметить. Я омолаживаюсь и везу вас на бал. Вы поняли меня, наконец?
        - Я, конечно, всё прекрасно поняла, - спокойно говорю я и даже встаю из-за стола, чтобы придать больше веса словам. - Но теперь и вы попытайтесь меня понять. В опытах я больше принимать участия не буду, тем более в рабочее время. И на бал я с вами не пойду, хоть вы в Марлона Брандо превратитесь в своём ловондатре.
        Кажется, мои слова ничуть его не задевают. Я даже не уверена, понимает ли он смысл сказанного. Он с деловым видом достаёт из кармана какой-то пластиковый тюбик, вроде флакона с каплями для носа, только поменьше. Потом сосредоточенно скручивает колпачок и вдруг делает быстрый шаг в мою сторону, молниеносно протягивает руку, делая выпад, и вонзает мне в шею иглу.
        Ай! Больно! Я догадываюсь, что это никакие не капли для носа. Он чем-то меня уколол, сделал инъекцию. Я ещё и сообразить ничего не успеваю, как он уже убирает руку.
        - Сейчас вы потеряете возможность двигаться и говорить, - сообщает он. - но бояться не надо, это для вашей же пользы, тем более, через час примерно всё пройдёт и вы постепенно снова начнёте шевелиться.
        - Да вы рехнулись! - успеваю выкрикнуть я, прежде чем начинаю чувствовать последствия укола.
        Тело становится непослушным и наливается страшной тяжестью. Я становлюсь такой тяжёлой, что с места сдвинуться не могу.
        - Постойте пока здесь, а я проверю, можем ли мы спокойно пройти, чтобы никто нам не помешал. Сейчас…
        К этому моменту я и действительно не могу пошевелиться. Мечтанов подходит ко мне со спины, просовывает руки подмышки, сцепляет их у меня на груди и волоком тащит к шкафу для одежды. Открывает дверки и засовывает меня прямо в этот шкаф.
        - Постойте здесь пока, - бормочет он. - Я скоро, надо только убедиться, что нам никто не помешает.
        33. Сижу за решёткой в темнице сырой…
        Я оказываюсь рядом со своим бальным платьем, висящем в чехле в этом же шкафу. Мы с ним, можно сказать, составляем полный комплект. Впрочем, чувствовать себя манекеном, заброшенным в кладовую очень неприятно. Это помимо того, что мне просто страшно. Страшно от осознания того, что Слонёнок может со мной сделать, воспользовавшись моим состоянием. Страшно от того, что я не понимаю, что за гадость он мне вколол и как будет реагировать мой организм.
        Я может быть вообще от этого вещества перейду в мир иной. Неизвестно, что это за гадость. А вдруг я навсегда в таком состоянии останусь? Или, например приду в себя, но не полностью. Что если я говорить не смогу больше? Неизвестно, чего он намешал в своё зелье. Вдруг он его сам изготовил, как ловондатр?
        Какого хрена я вообще с ним любезничала, на опыты его дурацкие ходила? Идиотка. Обидеть боялась… Ну вот и добоялась, теперь умереть боюсь или быть изнасилованной в беспомощном состоянии. Или и то, и другое…
        Вдруг раздаётся звук открывающейся двери и шаги, стихающие около шкафа. Сердце замирает, неужто Мечтанов вернулся? Кто-то покашливает.
        - Алёна Михайловна, - звучит женский голос.
        Я здесь! Эй! Кто там?! Загляните в шкаф! В шкаф!!! Я в шкафу!!! Блин! Ну вы же рядом! Протяните руку!
        Нет, не протягивает. Тупица! Я изо всех сил пытаюсь шевельнуться и произнести, хотя бы один звук. Ничего не выходит. Покрываюсь испариной от нечеловеческих усилий, но не сдвигаюсь даже на миллиметр.
        Вот гад! Что он со мной сделал!
        Из глаз выкатываются слезинки и текут по щекам. Посетительница, постояв немного, разворачивается и уходит, а я остаюсь в чулане, как Буратино, повешенный папой Карло на гвоздик.
        Минуты летят, но ничего не меняется. Честно говоря, я даже не могу понять сколько времени проходит. Телефон в приёмной звонит время от времени, но не мой мобильный, а городской. Мобильник, думаю, уже находится у Мечтанова. Хоть бы он зажарился там в своей пупырчатой машине…
        Вдруг дверь в приёмную распахивается и я слышу родное и милое:
        - Любавина! Любавина!!!
        Радим! Я здесь! А-а-а!!!! Ну здесь же я!!! Но даже жалкое мычание не срывается с моих застывших губ. Да чтоб тебя, подлый Слонёнок!!! Ради-и-им! Я здесь! Ну открой ты шкаф!
        Прокричав ещё пару раз мою фамилию, Борзов скрывается в кабинете. Мне слышно его голос, наверное, по телефону с кем-то разговаривает. Дверь в кабинет открыта, судя по всему. Судя по паузам, он делает несколько звонков. Потом я ничего не слышу, а чуть позже снова раздаются его шаги. Он выходит в приёмную.
        - Нет, не могу дозвониться. Телефон выключен или находится вне зоны обслуживания.
        Он останавливается рядом со мной. Я опять пытаюсь произвести хотя бы малейшее движение. Результат тот же.
        - Лиза, нет. Нет её на работе, говорю тебе. Да куда вышла-то? Я уже полчаса здесь. Специально раньше приехал, а её нет…
        Он с моей Лизкой что ли говорит? Блин! Я ведь её не предупреждала об афере. Ох сейчас спалит меня! Радим! Я здесь! Да твою ж налево! Я чуть из кожи своей не выпрыгиваю…
        - Да нет же, - продолжает босс, - говорю тебе. Да знаю я про бал, но времени же ещё мало, зачем бы она так рано туда уехала? Да какая работа! Я не из-за работы.
        Надо же, в первый раз он при мне такое говорит. Не из-за работы!
        - А он здесь причём? Чего?!
        Ой… мамочки… молчи, Лизка, молчи! Я тебе голову отверну, если выживу, правда с этим у меня огромные проблемы. Если меня не убьёт Мечтанов, то Борзов после этого разговора точно в живых не оставит. Ну что ж я за дура? Не могла сестру предупредить о своих интригах? Ох, Сашка, ты у меня тоже получишь.
        - С Климом? Вот с этим вашим Климом? Ты точно ничего не напутала? Ну? Чего теперь-то молчишь? Договаривались?! С Климом договаривались? И ты мерила? Ну да, с чёрными полосами на рукавах… Капец! Ладно, всё... Адиас, говорю!
        Он похоже отключает телефон, потому что некоторое время не доносится ни звука, я слышу только тишину и своё дыхание, и то замедленное.
        - Нет, ну твою же мать! - наконец тихо говорит Борзов. - Ну, Налим, п*зда тебе. Доигрался ты, урод!
        Ради-и-им! Я захожусь в беззвучном крике, но он меня конечно же не слышит. Зато я слышу, как быстро он уходит и со всей силы грохает дверью. Хоть бы мой шкаф развалился от этого грохота…
        Я будто заживо погребённая. Может, правда, я уже того и теперь мой дух мечется по приёмной? Почему только ничего не видно?
        Снова кто-то заходит.
        - Алёна! Ну ты где есть-то! Что за дела вообще!
        Это Саша. Голос её звучит раздосадовано. Ура! Она-то меня и спасёт!
        - Нет, ну мы же договорились. Трудно позвонить было? Сказала бы так и так, не поеду. Блин. Ну хреново! Куда она делась-то вообще?
        Саша бестолково мечется по приёмной, будто я могу прятаться где-нибудь под столом или под стульями. В шкафу! В шкафу я прячусь! Но ей, разумеется, не достаёт широты мысли, чтобы заглянуть в моё узилище, в ненавистную тюрьму и кукольный чулан с пауками.
        Сашка, не будь дурой, проверь платье, оно же здесь, в шкафу. Если платья нет, значит я уехала, а если висит, значит я всё ещё здесь. И будто услышав мои мысли, Саша подходит к шкафу и открывает дверку. Но только одну! То есть, она видит платье, но не видит меня! Александра! Ты что, ослепла, вот же я, вот!!!!
        - Странно, - в недоумении говорит Саша, - платье здесь, а сама где? Вот же своенравная упрямица. Неужели передумала?
        Побранив меня хорошенько, она уходит, а я остаюсь ждать разрешения своего несчастья. Сижу за решёткой в темнице сырой, начинаю я мысленно декламировать, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлых мыслей и не сойти с ума.
        Наконец, появляется Мечтанов, сопровождаемый странным, вроде как позвякивающим, звуком.
        - Алёнушка Михайловна, - тихонько зовёт он, будто я могу ему ответить. - Это я, сейчас поедем!
        Он проходит по приёмной, а потом удаляется в кабинет. Вероятно, хочет убедиться, что никого нет. Вернувшись, он открывает дверки шкафа и без дальнейших разговоров вытаскивает меня наружу.
          
        Я замечаю тележку, на которой перевозят кислородные баллоны. На эту тележку Мечтанов меня и устанавливает, а сверху накрывает большим куском брезента, снова погружая в темноту.
        - Это чтобы внимание не привлекать, - поясняет он. - Потерпите немного, голубушка, в подвале я его сниму.
        Он выкатывает меня из приёмной и я начинаю заваливаться на бок. Ох, сейчас рухну! К несчастью, Мечтанов вовремя замечает накренившийся «кислородный баллон».
        - Тихон Газизович, вы что сами баллоны возите? Давайте я помогу, - раздаётся чей-то голос, когда я еду по коридору.
        - Нет! - поспешно реагирует Слонёнок. - Ни в коем случае! Это экспериментальная установка!
        Вот, значит, кто я. Спасибо, что не баллон. Я слышу лёгкий красивый звонок лифта. Моя колесница заезжает внутрь и в этот момент Слонёнка снова окликают.
        - Так, Мечтанов, ну-ка стойте! - кто-то заходит в лифт следом за нами. - Это и есть ваша обещанная установка? Давайте, показывайте.
        По голосу я узнаю главного инженера.
        - Нет-нет, - отвечает Слонёнок, - здесь это решительно невозможно.
        - Хорошо, тогда идёмте в лабораторию. Вы же туда направляетесь?
        - Да, но… - теряется экспериментатор.
        Неужели? Неужели это спасение?
        - Никаких «но», - заявляет главный инженер безапелляционным тоном. - Идём немедленно!
        34. Всё-таки Бал Сладкоежек
        Мы спускаемся в подвал и быстро идём, вернее, они идут, а я еду, по коридору. Брезент развевается на ветру и я чувствую себя статуей Клеопатры на параде в древнем Риме. По пути я замечаю, что нижняя губа начинает оттаивать, как крылышко у замороженной курицы, опущенной в воду.
        Значит, не всё потеряно!
        Судя по звукам, мы заходим в лабораторию. Я слышу, как затворяется металлическая дверь.
        - Мечтанов! - говорит главный инженер. - Давайте скорее, что вы со своей дверью возитесь? Кто сюда войдёт в это время? Я что, целый день тут у вас торчать буду?
        Слонёнок крякает и мычит что-то нечленораздельное.
        - Да снимите же вы этот брезент, наконец.
        Я ничего против главного инженера не имею, но пройти через всё это, однозначно, можно было только ради того, чтобы увидеть его лицо… По всей видимости, он не выдерживает затянувшегося ожидания и сам сдёргивает покрывало с памятника Клеопатры, предполагая, конечно же, что увидит там установку.
        Я ощущаю и вижу движение брезента. Кто-то, ну, то есть главный инженер стаскивает его с меня, превращая мою причёску в лес после падения тунгусского метеорита. Ладно, неважно, мне же всё равно парик на бал надевать.
        Это движение длится лишь мгновенье. Покровы соскальзывают с меня и перед главным предстаю я, вся такая замороженная, но с оттаявшими к этому моменту губами. Сказать я пока ничего не могу, зато пытаюсь улыбаться, и от натуги даже язык высовываю.
        Судя по лицу, которое я вижу перед собой, моё появление из-под брезента производит на него весьма сильное впечатление. Глаза его округляются и становятся невероятно большими, как в мультике про Тома и Джерри.
        Он застывает, практически так же, как я, чем, вероятно и накликает на себя судьбу, подобную моей. Мечтанов, безобидный увалень с толстыми линзами очков, тот самый Тихон Газизович, что ещё недавно показывал свой толстый зад, проявляет сейчас сноровку тайного агента. Он подскакивает к главному инженеру и вонзает ему в шею такой же тюбик с иглой, что и мне.
        И вот мы стоим, два окостенелых столба и смотрим друг на друга выпученными глазами. У меня, правда, постепенно идёт процесс оттаивания, но Слонёнку об этом знать совсем не обязательно.
        Он расставляет своих болванчиков, то есть меня и главного инженера перед ловондатром и произносит короткую, но страстную речь.
        - Вам двоим, - говорит он, - выпала исключительная честь, быть первыми живыми людьми, присутствующими на историческом эксперименте, своего рода процессе, названном мной «Человечество против времени». На ваших глазах я сейчас поверну время вспять для отдельно взятого индивида.
        Больше всего в этой речи мне нравится то, что он называет нас живыми людьми. Это прям оптимизм в меня вселяет.
        Дальше всё повторяется в точности, как в предыдущий раз. Наблюдая, как он снова запихивает свою неприкрытую задницу в стиральную машинку, мне почему-то вспоминаются строки из Конька-горбунка.
        Царь велел себя раздеть,
        Два разa перекрестился, -
        Бух в котёл - и там сварился!
        В общем, история неновая. Я чуть-чуть поворачиваю голову и смотрю на главного инженера, застывшего в диком полуобмороке.
        - Это ничего, - удаётся прохрипеть мне. - Часа через два отпустит. Не бойтесь, всё будет хорошо.
        У меня и руки уже начинают понемногу шевелиться, и я даже подумываю, чтобы попытаться сделать шаг и засунуть что-нибудь в проушины на двери ловондатра.
        В этот момент железная входная дверь открывается и раздаются лёгкие крадущиеся шаги.
        - Алёна Михайловна, вы живы! - слышу я знакомый голос.
        - Стелла! Откуда ты взялась? - радостно шепчу я. - Прошу тебя, только не шуми.
        - А я вернулась за платком. Вспомнила, что у вас забыла. Дозвониться не смогла, но решила пойти. Поднимаюсь, смотрю мужчина из приёмной тележку вывозит. Ну, думаю, мало ли что, а потом замечаю из-под накидки ваша нога торчит. Я туфли ваши узнала. Вот я и пошла следом. Дверь оказалась незапертой, я и подслушивала. Ну, вот и…
        - Какая же ты умница, Стеллочка! Возьми скорее вон тот штырь и закрой дверцу снаружи.
        Как только Мечтанов оказывается запертым, по корпусу его машины начинают бегать светящиеся молнии. То есть мы успеваем вовремя.
        - Выруби вон тот рубильник! - кричу я, вспоминая, как всё было в прошлый раз.
        Пока всё это происходит, я уже изрядно оттаиваю и начинаю шевелиться, даже делаю несколько неуверенных шагов. Как только рубильник оказывается выключенным, из агрегата Мечтанова раздаётся рёв, будто слон трубит. Он, словно стараясь во что бы то ни стало подтвердить аналогии со слоном, неистовствует, как обезумевшее животное. Демон. Но кому сейчас есть до него дело?
        Главному инженеру я обещаю позаботиться о нём и с помощью Стеллы выбираюсь из этого лженаучного логова. Но перед этим прихватываю пригласительный, лежащий на столе Мечтанова. У меня есть план.
        Первым делом я звоню начальнику службы безопасности и рассказываю, что произошло. А потом обращаюсь к Стелле.
        - Стелла, ты же хотела отправиться на Бал Сладкоежек? - спрашиваю я.
        - Да что вы, Алёна Михайловна. Где я и где бал? Разве я достойна? У меня и приглашения нет, кстати.
        - Так вот тебе приглашение, - протягиваю я Мечтановский билет. - Поверь, ты достойна. Как никто другой.
        - А платье? - спрашивает Стелла с загоревшимися вмиг глазами.
        Имеется у меня для неё платье, и она об этом не забыла.
        - Есть платье, надевай! Оно там, в шкафу.
        - Правда?! - умирает она от восторга. - А Радимир Львович не заругается?
        - Это я беру на себя, - самонадеянно заявляю я, хотя совсем не уверена в результате встречи с Борзовым.
        Ну, да гадать некогда. После того, как я вырвалась живой и вроде даже невредимой из лап Мечтанова, я чувствую себя неуязвимой. Хотя, может быть, напрасно… В любом случае, надо ехать, искать Радима и, пока он не прикончил Клима, обо всём ему рассказывать.
        Через пятнадцать минут мы оказываемся облачёнными в платья. На фоне роскоши наряда Стеллы я выгляжу, в лучшем случае, её служанкой. Ей удивительно хорошо в этом облачении. Пышные формы и осиная талия делают её похожей на персонажа какой-то сказки. Ещё бы корону на голову. Парик, правда у неё слишком уж бутафорский, как из магазина игрушек, но ничего, ей и так хорошо.
          
        Она вызывает такси, и мы мчимся в Петровский Путевой Дворец. У входа оказывается многолюдно. Пока мы проходим проверку и попадаем внутрь, проходит около получаса.
        Дальше нас не пропускают, пока мы не разберёмся со своими масками. Кое-как приладив их, мы устремляемся дальше и попадаем в большой круглый зал. Мне сейчас не до красоты, но зал производит величественное впечатление. Особенно, наполненный несметным количеством людей в барочных костюмах.
        Впрочем, большинство мужчин облачены в разрешённые по дресс-коду фраки. Звучит музыка, играет оркестр, слышится смех и звон бокалов, будто новогодний карнавал.
        - Алёна Михайловна, вы только гляньте, - дёргает меня за руку Стелла.
        - Погоди, моя дорогая, - отвечаю я рассеянно. - Всё посмотрим, только позже, первым делом надо найти Радима.
        - Да-да, я поняла. Просто там платье точно такое же, как у вас.
        - Что?! Где?!
        - Да вон там только что было, там, откуда шум доносится…
        35. Любавина форева
        Шум - это не к добру, ох, не к добру. Сердце ёкает, обжигает грудь и я вся подбираюсь, сжимаюсь и становлюсь твёрдой как клинок палаша. Официанты, или как они здесь правильно называются, что разносят подносы с шампанским, почему-то имеют на поясах сабли-палаши. Зря они, кстати, оружие в зал принесли.
        - Ах сударыня, куда вы так торопитесь? Остановитесь хоть на мгновение, облагодетельствуйте меня своей лаской, - раздаётся рядом вальяжный сладкий голос.
        Что за ужас? Я оборачиваюсь и замечаю смущённую, робкую и одновременно восхищённую улыбку Стеллы. Она стоит и с обожанием взирает на умудрённого сединами кавалера, произнёсшего эту тошнотворную тираду. Даже маска не в состоянии скрыть изумлённой радости в её глазах.
        - Стелла Казимировна, вы желаете остаться в кампании этого галантного молодого человека? - спрашиваю я.
        - О, Стелла Казимировна, останьтесь, - стонет он, оставляя без внимание «молодого» человека. - Какое восхитительное имя. Останьтесь, богиня.
        Стелла заливается краской и я вижу, что этот престарелый словоблуд бесповоротно пленяет её сердце. Но у неё находится мужество, чтобы вырваться из его сладких сетей и продолжать сопровождать меня.
        - Мне идти надо, но я скоро вернусь, - обещает она.
        - Ах, обольстительница, - жеманничает старый сатир, - вы разбиваете мне сердце.
        Откуда здесь берутся такие ушлые старички? Какой-нибудь подвыпивший начальник отдела или акционер с толстым пакетом акций. Здесь всё возможно. Стелла следует за мной, но несколько раз оглядывается туда, где только что был человек, всколыхнувший её сердце. Но толпа, как морской прибой, мгновенно поглащает его и делает для нас незаметным.
        Маловат зал для такого скопления народу. Ещё ведь и танцы будут - мазурка, полонез и что-то там ещё. Надеюсь, участие в них добровольное. Танцы… Да причём здесь они?! Это просто разум мечется вслед за взволнованным сердцем. Мечется и обманывает себя, чтобы не сойти с ума от неизвестности.
        - Чем ближе мы подбираемся к эпицентру шума, тем толпа становится плотнее. Кто-нибудь то и дело наступает мне на подол платья. Мне приходится останавливаться и поправлять юбку. Не хватало ещё её потерять и вальсировать с голыми ляжками, чтобы не сказать, чего погрубее.
        Вдруг раздаётся возглас. Я не могу разобрать слов из-за довольно громкого гула, стоящего в зале, но голос кажется мне знакомым. Я подаюсь вперёд, ускоряюсь, толкая высокого толстяка, пьющего шампанское и тут же его проливающего.
        - Сударыня! - гневно восклицает он.
        - Ах, простите, сударь, - отвечает за меня Стелла. - Моя госпожа очень торопится.
        Молодец, девочка. Далеко пойдёшь.
        - Кто же такая ваша госпожа, если ей служит царица? - спрашивает толстяк.
        Какие пошлые глупости. Я злюсь на всех этих праздных дуралеев, чьё присутствие не даёт мне быстрее добраться до цели. Да расступитесь же вы, наконец!
        - Стойте-стойте! Заступает мне дорогу франт с красной перевязью через сюртук и маске чумного доктора с длинным носом. - Идти дальше вы не можете, там небезопасно. Может случиться поединок.
        - Отойдите, вас это не касается! - говорю я, пытаясь обойти его, но он проявляет ловкость и не даёт мне пройти.
        - Поединок? - ахает Стелла, - ах-ах, как же интересно. Что за поединок, скажите, пожалуйста?
        Разглядев её невероятные формы, этот страж теряет внимание и интерес к моей персоне, полностью концентрируясь на моей спутнице. Я обхожу его и моё сердце разлетается на мелкие кусочки. Передо мной открывается драматичная и весьма опасная картина.
        Человек во фраке, в котором я безошибочно и с первого взгляда распознаю Борзова, стоя ко мне в пол-оборота, грозно размахивает руками.
        - Желание женщины не обсуждается, - громким, полным гнева, голосом чеканит он, - но ты, подлый трус, ответишь за всё!
        Клим пытается парировать, но Борзов обращается к Саше:
        - А ты! Как ты посмела! И с кем!!! Вот с этим жалким посмешищем?!!!
        О, я хорошо знаю этот голос, но этот тон… Даже мне ещё не приходилось слышать ничего подобного. Это, как если бы крошились скалы… В общем, Шекспир отдыхает.
        Напротив Радима стоит Клим, выставив перед собой, как щит, поднос с бокалами с шампанским. Выглядит он ужасно нелепо. На нём совершенно дурацкий костюм фиолетового цвета. Рукава и шорты-панталоны представляют собой излишне большие пуфы с прорезями, из которых выглядывает жёлтый шёлк.
        Под панталонами у Клима шерстяные колготки белого цвета, а на ногах вместо изящных средневековых ботинок чёрные офисные туфли. На голове сбившийся берет с гигантским пером и съехавшая на подбородок маска - похоже, Борзов уже дотянулся до его лица.
        Клим выглядит испуганным, а Саша недоумённо хлопает глазами сквозь прорези в маске. Ситуация накалена до предела и Климу, я чувствую, сейчас достанется по первое число. Я понимаю, что должна немедленно вмешаться и кричу:
        - Радим! Радим, я здесь!!!
        Он оглядывается, но тот человек с красной перевязью, который только что не давал мне пройти, снова закрывает мне путь, а меня - от глаз Борзова. Я отчаянно отталкиваю его, стараясь выглянуть из-за его фигуры, чтобы босс меня заметил.
        В это время обезумевший Клим резко поднимает поднос и с грохотом опускает его на голову, повернувшегося к нему спиной Борзова. Бокалы разлетаются по сторонам, обливая зевак искрящимся вином и наполняя зал звоном. Это вызывает общий стон и хоровой вскрик.
        - На счастье! - раздаётся чей-то весёлый возглас.
        Радим делает нетвёрдый шаг, безуспешно поправляя съехавший на бок парик, на пару секунд зависает, два раза хлопает ресницами, а потом бешено орёт:
        - Каналья!!!
        Он делает это с той же интонацией, с которой обычно выкрикивает мою фамилию.
        - Ах ты, каналья! - снова повторяет он и, разворачиваясь, очень красиво, одним ловким движением выхватывает палаш из-за пояса официанта, тоскливо взирающего на осколки и утраченный поднос.
        - Каналья!!! - рычит он, и я замечаю, как краска отливает от лица Клима, делая его невероятно белым.
          
        Борзов поднимает руку с зажатой в ней саблей высоко над собой и кидается на врага.
        Веди, Будённый, нас смелее в бой!
        Пусть гром гремит,
        Пускай пожар кругом, огонь кругом.
        Мы беззаветные герои все,
        И вся-то наша жизнь есть борьба.
        Песня из другой эпохи, но по духу подходит. Клим пускается на утёк. Толпа со вздохом отступает, как отлив, откатываясь от человека с тяжёлой саблей в руке.
        - А-а-а!!! - визжит Саша, когда проносясь мимо неё, Клим случайно толкает её, одновременно наступая своей начищенной до блеска туфлёй на подол платья.
        Ткань трещит, Саша заваливается и медленно падает, выскальзывая из юбки, как змея, сбрасывающая кожу. Парик и маска разлетаются в разные стороны, открывая изумлённое и перепуганное лицо.
        В это время в другом конце зала громко и драматично вступает оркестр. Та-да-да-да!!! Борзов, в пылу погони успевает осознать, что женщина в платье с чёрными полосами - это не я. Он останавливается и, наставив на неё палаш, повелительно бросает:
        - Никуда не уходи! Я вернусь за тобой!
        От ужаса глаза Саши практически закатываются и она снова громко и продолжительно визжит в унисон с надрывающимся оркестром, выдавая образец чистейшего колоратурного сопрано. Где-то в другой стороне зала раздаются аплодисменты.
        - Ах, как он прекрасен… - шепчет Стелла Казимировна, восхищённо провожая взглядом фигуру удаляющегося Борзова.
        - Мой, - тихо говорю я.
        - Знаю, - грустно соглашается она. - Я ещё тогда, в баре поняла.
        Человек с перевязью, увлечённый зрелищем, забывает о нас со Стеллой, и мы бросаемся к Саше.
        - Помоги ей, - говорю я и замечаю Клима, петляющего, как заяц и приближающегося к нам.
        Его глаза горят бешеным огнём, он летит не глядя ни на кого, спасаясь от палаша Радима. А тот, как грозный и неотвратимый рок настигает задыхающегося противника. Он успевает от души пнуть Клима под зад, когда вдруг замечает меня.
        Я стою без маски и неотрывно смотрю на него таким восхищённым взглядом, на который способна лишь Стелла Казимировна. Увидев меня, Радим медленно опускает своё грозное оружие и останавливается. Клим пользуется этим, чтобы унестись как можно дальше, но Борзов теряет к нему всякий интерес. Он опускает голову и смотрит на меня исподлобья.
        - Любавина, - произносит он сначала тихо, но через мгновенье уже кричит во весь голос. - Люба-ви-на!!!
        36. Орден золотого пончика
        Быстрым и решительным шагом я подхожу к Борзову и, не давая опомниться, хватаю за руку. Я тащу его в сторону, туда, где заприметила бар. Лакей в ливрее подаёт нам бокалы, но Радим решительно отвергает это предложение. Однако, увидев, как я залпом выпиваю вино, меняет решение и бросает короткое:
        - Виски.
        Пока бармен переодетый лакеем начинает готовить напиток, я делаю шаг, дерзко приподнимаюсь на цыпочках и, притянув к себе голову босса, целую его, под одобрительные возгласы случайных свидетелей этой сцены.
        - Любавина! - произносит он, отстраняя меня от себя, но в голосе его уже нет того яростного гнева, который я чувствовала ещё минуту назад. - Я требую объяснений.
        - Первый раз слышу, - отвечаю я улыбаясь, чтобы от женщины требовали объяснений за поцелуй.
        - А я требую, - настырно говорит он снова начиная посверкивать глазами, - только не за поцелуй, а за весь этот спектакль.
        - Хорошо, мой повелитель, - смиренно склоняю я голову и делаю элегантный реверанс. - Хотя об этом спектакле я бы вас тоже хотела расспросить.
        - Прекрати паясничать. Как ты могла принять приглашение Налима?! Ты с ним, что сп…
        - Перестань, - перебиваю я. - Не оскорбляй меня подозрениями, это мелко и неблагородно.
        - Что?!
        - Как можно предполагать такую низость?! Ты разбиваешь мне сердце…
        - Но твоя родная сестра мне всё рассказала!
        - Неужели? Любопытно, что именно? Что Клим пригласил Сашу Разумовскую? Нет? Разумеется, нет, она этого просто не знает.
        - Она сказала, что ты приняла его приглашение!
        - Но ты ведь убедился, что с ним была не я?
        - А платье? У неё точно такое же, как и у тебя!
        - Ну да, это она достала мне платье. Но в театре, где она его взяла было, только два одинаковых. Что тебя смущает?
        - А где ты была до бала?! Я тебе звонил! Искал тебя! Но ты исчезла! И это после того, что у нас было!
        Ой, шеф, что было, хочется мне ответить цитатой из мультика.
        - Ты была с ним?!!! - в его голос возвращается былая ярость.
        - Я находилась гораздо ближе к тебе, чем ты думаешь. Когда ты вернулся из Питера, ходил и звал меня, потом разговаривал по телефону и позвонил, наконец Лизке, я была в приёмной.
        - Прекрати врать! Где? Под столом сидела?
        - Нет, я стояла в шкафу.
        Он на пару секунд замирает, как бы не веря, что я, взрослая женщина, могу сказать такую невероятную чушь.
        В то, что я рассказываю потом, он также отказывается верить. Напрочь. Тогда я предлагаю ему позвонить главному инженеру и спросить о случившемся у него.
        - Ты ещё и перед подчинёнными хочешь меня идиотом выставить? - горячится босс.
        Кое-как я уговариваю позвонить начальнику службы безопасности и попросить доложить были ли происшествия. По мере того, как он слушает доклад, глаза Борзова увеличиваются до очень больших размеров.
        Он стоит, как громом поражённый и какое-то время переваривает услышанное.
        - Что там с главным инженером, очнулся? - спрашиваю я.
        Радим молча кивает.
        - А с Мечтановым?
        - Впал в истерику. Говорит в суд подаст за то, что сорвали эксперимент. Сегодня был благоприятный электромагнитный фон. В следующий раз такое только через шестнадцать лет будет. Очень недоволен…
        - Что же, хотя бы шестнадцать лет можно пожить спокойно, - говорю я с облегчением. - А где он? Его отпустили?
        - В полицию сдали. Вроде психиатрическую экспертизу хотят делать. Буйствует сильно.
        В этот момент до меня доносится голос конферансье, или как он тут называется, глашатай, наверное:
        - Я приглашаю на сцену главу группы компаний «Орион» Радимира Львовича Борзова!
        - Слышишь? - спрашиваю я.
        - Чего? - недоумевает он.
        - Тебя на сцену вызывают.
        - Радимир Львович, идите к нам! - снова зовёт конферансье-глашатай.
        - С чего бы это?
        Мы проталкиваемся к небольшой сцене, стоящей посреди зала. Босс поднимается по ступенькам, а я остаюсь внизу. Неподалёку замечаю Стеллу в окружении нескольких кавалеров. Она увлечённо общается и меня не замечает. Определённо, в платье от Радима она пользуется необыкновенным успехом.
        - Идите, идите к нам, Радимир Львович. Дорогие друзья, в этом году наш Золотой Пончик, приз симпатий участников Бала Сладкоежек за лучшее выступление на балу, достаётся группе компаний «Орион». А Радимир Львович становится рыцарем нашего ордена Золотого Пончика.
        Зал взрывается аплодисментами.
        - Вручает приз Роман Григорьевич Рыков, глава попечительского совета ежегодного Бала Сладкоежек и магистр ордена.
        Красивый серьёзный мужчина со статуэткой в виде пончика, отлитого из золота, подходит к Радиму. Он передаёт статуэтку ассистентке и надевает на шею моего босса золотой пончик, насаженный на красивую голубую ленту.
        - Ну, Радимир Львович, ты даёшь, - говорит он. - Большой артист. Поздравляю с заслуженной наградой. Долго репетировали такой сложный номер?
        Он говорит не в микрофон, но я слышу, потому что стою рядом со сценой.
        - Экспромт, - скромно отвечает Радим, протягивая руки за статуэткой. - Практически…
        - А теперь, - продолжает ведущий, - пришло время назначить царицу нашего бала. Прошу всех рыцарей золотого пончика подняться на сцену. Стойте-стойте, сэр Радимир, вы же теперь тоже рыцарь.
        На сцену поднимается несколько солидных мужчин с пончиками на лентах. Они выстраиваются полукругом, и всё тот же Рыков, выйдя вперёд заявляет:
        - Сегодняшней царицей бала избрана вот эта незнакомка.
        Его рука указывает на… Стеллу. Она заливается краской и не может понять, что ей делать, совершенно смутившись. Окружающие кавалеры, провожают её на сцену.
        - Кто вы, прекрасная дитя, представьтесь, пожалуйста, - обращается к ней ведущий.
        Но Стелла, ещё не отошедшая от смущения, ничего не отвечает.
        - Это Стелла Казимировна Иванова, - говорит Борзов.
        - Повторите ещё раз, сэр Радим, - просит ведущий подставляя микрофон.
          
        - Это Стелла Казимировна Иванова, - повторяет босс.
        - А кто она?
        - Это, - Радим оглядывает толпу и найдя в ней меня, смотрит мне прямо в глаза. - Это мой новый личный секретарь.
        37. Я уволена
        Стелла Казимировна даже ротик от удивления открывает, пытаясь осознать все эти ласки судьбы, свалившиеся на неё совершенно нежданно. Вот что значит делать добрые дела с чистым сердцем. Думаю, это награда. Впрочем, можно ли считать наградой такого босса, как Борзов? Хороший вопрос…
        Ну а что чувствую я? Да я и сама не знаю. Мысли вдруг начинают метаться, я пытаюсь понять, что это означает и хорошо это либо ужасно. Я понимаю, что он решил подписать моё заявление. Но почему именно сейчас?
        Я поворачиваюсь и иду от сцены, пробираясь через плотно обступившую нас толпу. Мои щёки пылают, а сердце пытается выскочить из груди. И в этот момент со сцены доносится такое знакомое:
        - Любавина!
        Я оглядываюсь и вижу Радима, сбегающего по лестнице.
        Он быстро и энергично подлетает ко мне и схватив под локоть тащит в сторону, туда где мы уже были несколько минут назад. К бару.
        - Ты поняла, что я сказал? - спрашивает он, глядя на меня в упор после того, как в один глоток осушает не выпитый в прошлый раз бокал виски.
        - Да, - тихо говорю я.
        - И?
        Я не недоумённо развожу руками:
        - Что «и»?
        - Ты осознаёшь, что это означает?
        - Должно быть, что ты решил меня уволить?
        - Да, но почему я принял это решение?
        - Потому что я написала заявление по собственному желанию.
        Он начинает нервничать.
        - Думай! Попытайся понять сама!
        - Да чего мне думать-то? Ты решил, вот и объясни. Наверное, увидел Стеллу во всей красе и осознал, что её тебе и не хватало последние лет тридцать пять. Ещё со времён грудного вскармливания.
        - Что?! - гневно сверкает он глазами.
        - Или решил, что хватит тратить на меня нервы и силы. А может побоялся, что если я не уйду, то ты рано или поздно убьёшь Клима.
        Ой, про Клима я зря…
        - Чего?! - грозно надвигается он на меня.
        - Да кто тебя знает, что у тебя в голове. Мог бы и сам сказать вместо того, чтобы угадайку устраивать. Может, ты меня возненавидел всей душой. Вон, чуть что сразу в крик и брови, как у Геракла, разрывающего пасть льву. Хотя нет, у Геракла слишком умиротворённое лицо, по сравнению с твоим. Так что, судя по всему, видеть меня тебе не очень-то приятно.
        Но сама я не хочу верить тому, что говорю. Предчувствие посылает едва уловимые сигналы, что дело не в этом… Однако после собственных слов мне вдруг делается горько, грустно и одиноко. И даже две малюсенькие слезинки появляются в уголках глаз, так мне жалко себя становится.
        - Любавина, - вдруг как-то печально и нежно говорит Радим.
        Лоб его разглаживается и в глазах разверзаются глубокие изумрудные бездны.
        - Ну ты чего… - продолжает он растерянно, - ты чего… Ведь я же… я же тебя люблю…
        В голове будто леденцовый взрыв происходит. Что? Что он говорит… Я точно не ослышалась? Не давая мне осознать, что он сказал, Радим притягивает меня к себе и целует. И этот поцелуй длится целую вечность. А когда мы отрываемся друг от друга из глаз моих катятся уже не маленькие слезинки, а целые потоки, полноводные, как Волга.
        - А у меня, - говорю я всхлипывая, - глаза разные. Один серый, а другой карий. Я просто голубые линзы ношу, чтобы это невидно было…
        - Ничего, - отвечает он, - это меня не смущает, это даже мило, но если есть ещё что-то, о чём нужно знать заранее, говори прямо сейчас, потому что…
        Он опускает руку в карман и взгляд его становится напряжённым и испуганным. Он судорожно обхлопывает себя, а потом вдруг успокоившись, извлекает на свет светло-бирюзовую коробочку.
        - Потому что, - продолжает он, - я хочу спросить тебя об одной вещи. Я бы раньше спросил, ещё до бала, если бы ты в то время не стояла, как статуя в шкафу. Хоть бы пикнула, честное слово. Такое только с тобой могло…
        Заметив, как расширяются мои мгновенно высохшие глаза, он осекается и какое-то время молча смотрит на меня.
        - Ну, в общем, Алёна, выходи за меня.
        Он вдруг опускается на одно колено и протягивает на руке открытую коробочку с чудесным кольцом.
        Стоящие поблизости люди выражают восхищение, крича, радостно завывая и аплодируя. А я стою молча и смотрю на важного, могучего и серьёзного мужчину, который в этот момент волнуется как мальчишка. На моём лице расползается улыбка и снова набежавшие слёзы, преломляют огни, превращая их в лучащиеся и сверкающие звёздочки.
        - Соглашайся! - кричат из толпы, а я только и могу, что глупо улыбаться и кивать.
        .
        Мы поднимаемся на самый верх, в его квартиру, расположенную среди облаков. Из её панорамных окон открывается сумасшедший вид на погружающуюся в сумрак Москву. Но насладиться видом я не успеваю, потому что для этого ещё не пришло время. Сейчас время для других наслаждений.
        Радим подхватывает меня на руки. Как пушинку.
        - С нашей квартирой ты познакомишься позже, - говорит он. - Сначала я покажу тебе самую важную её часть.
        - Спальню? - спрашиваю я, хитро улыбаясь.
        - Нет, маленькая развратница. Кухню.
        Я хмурюсь, а он со смехом несёт меня, всё-таки, в спальню и бросает на огромную кровать. Не давая опомниться, он набрасывается на меня и начинает срывать платье. Скорей бы уже от него избавиться.
        Я скидываю туфли, а Радим сбрасывает фрак и ботинки. Он развязывает бабочку и торопливо стягивает рубашку и брюки. Мы оба дрожим от нетерпения и, избавившись от одежды, устремляемся друг к другу, обжигаясь от прикосновений и задыхаясь от страсти.
        Я прижимаюсь к Радиму, крепко обхватывая его чуть влажную спину и стараясь почувствовать движение его мускулов. Я вдыхаю его запахи, выветрившиеся остатки парфюма, едва уловимый и пьянящий мускус… Я хочу чувствовать его кожей, всем своим телом. И я заведена до предела.
        Он зарывается в мои волосы, ищет губы, и я подставляю их его властному поцелую. Его вкус, запах, его жар - всё это в одно мгновенье становится моим, частью меня и отзывается огнём, разгорающимся в крови.
        Он сжимает мою грудь, и я кричу от пьянящей боли, наполняющей тело восторгом. Радим сдавливает губами камушки моих сосков и от них разливается дрожащий огонь. В голове не остаётся никаких мыслей и только радостный звон наполняет меня вибрирующими волнами.
          
        Он покрывает поцелуями моё тело, нежно ласкает шею, плечи и грудь, доставляя мне чудесное наслаждение. Его поцелуи спускаются ниже - к животу и бёдрам, раскаляя их в местах прикосновений.
        Он проводит рукой по моим ногам - по стопам, лодыжкам, коленям, с силой ласкает бедра, наклоняется над ними и прикасается губами. А потом разводит мои колени и приникает к самому горячему, истекающему горячей смолой месту, легко целуя. Я вздрагиваю и громко выдыхаю. Он тут же целует снова, на этот раз властно и страстно.
        В комнате почти темно, но наши тела светятся в малиновых отблесках почти сгоревшего заката. И я чувствую силу и власть своего мужчины, безоговорочно подчиняющего мою волю.
        Всего за несколько минут его язык доводит меня до блаженства и я содрогаюсь от яркого и взрывного оргазма. Мои ноги обхватывают и сжимают его и мне даже кажется, что мы действительно становимся единым целым.
        Я дрожу, мышцы каменеют, как от смертельной судороги, тело выгибается а с губ срывает хрип, животный стон, песня любви. Меня трясёт настоящее цунами страсти.
        Чуть успокоившись, я ослабляю хватку и выпускаю Радима из объятий. Он ложится рядом и, опершись на локоть и склонившись надо мной снова меня целует. Я чувствую его вздыбленный член, упирающийся в меня и ищущий путь к моей мякоти.
        Я чуть отстраняюсь и немного толкаю Радима в грудь. Он подчиняется и откидывается, ложась на спину. Я хочу доставить ему максимальное удовольствие. Чтобы приподняться, мне приходится затрачивать огромные усилия, но это того стоит.
        Я наклоняюсь над ним и целую грудь, облизывая соски. То, как реагирует его тело заставляет меня возбуждаться ещё сильнее. Я ласкаю его твёрдую сильную грудь и живот, спускаясь всё ниже.
        Его член пышет огнём, в полутьме он выглядит огромным зверем, дрожащим от нетерпения и желания ворваться внутрь меня. Я, легко, будто пёрышком, касаясь, провожу кончиками пальцев от самого основания до верха. Радим громко стонет и содрогается.
        Я накрываю его член рукой. Он невероятно огромный и сильный. Я чувствую эту силу и власть, подчиняющие меня. Склоняю голову и касаюсь губами, а потом провожу языком по тонкой коже его головки.
        Радим рычит и выгибается, а я вбираю его в рот и ощущая солоноватую пряность, задыхаюсь от того, насколько он огромный.
        Радим хрипит и стонет и мне кажется, что он - это фантастический инструмент послушный мне и издающий звуки и стону по моему желанию.
        Кажется, он не в состоянии дольше выдерживать такое наслаждение. Он выскальзывает из меня и, уложив на спину страстно целует и, проникая между ног врывается в меня.
        Он становится мной, заполняет меня, дарит величайшую сладость движения, сначала медленного и осторожного, а потом сильного и необузданного.
        Да, Радим, давай, любимый, не останавливайся, не останавливайся! И он, чутко улавливая ритм моих биений и стонов не останавливается, а продолжает, увеличивая скорость и, наконец превратившись в безумный механический молот, изгибается, хрипит и наполняет меня целым морем горячей влаги.
        - Д-а-а-а! - кричу я, встречаю обрушивающуюся на меня волну, ощущая, как мышцы живота сжимаются, а ноги выпрямляются так сильно, что мускулы становятся каменными. Я кончаю! Я вся мокрая, у меня нет сил даже шевельнуть пальцем и малиновые круги медленно плывут перед глазами. И когда я обретаю способность видеть, различаю перед собой лицо Радима. Он смотрит мне в глаза, и я приподнимаю голову и тянусь навстречу его поцелую.
        - Любавина, - шепчет он, - я тебя люблю.
        Я тоже тебя люблю, мой невозможный босс…
        Эпилог
        - А потом этот рыцарь встал на колено и протянул ей волшебное колечко, сияющее в свете ламп чудесным огнём, и сказал: «о, прекрасная Алёнушка, будь моей!»
        - И она согласилась?
        - Согласилась, зайка, потому что была по уши влюблена.
        - Ма-ам, а прекрасная Алёнушка - это ты?
        - Да, это я. Как ты догадалась, моя сладкая? - улыбаясь, спрашиваю я.
        - А почему кольцо волшебное?
        - Потому что раз в несколько лет оно исполняет желания.
        - Так редко? - разочаровано тянет моя малышка.
        - Ну, это уже кое-что, - говорю я, проводя рукой по её пушистым золотистым волосикам.
        - И что ты попросила у колечка? - смешно проглатывает она букву «р».
        - Я попросила, чтобы у меня появилась ты.
        Она замолкает, пытаясь осознать это.
        - А ты говорила, что носила меня в животике…
        - Так и есть, солнышко, носила.
        Я наклоняюсь и целую её в лобик.
        - Уже баиньки пора. Заболтались мы с тобой. Закрывай глазки, а я немного ещё посижу с тобой.
        - Только ты свет не выключай, ладно?
        - Ладно, засыпай, Настюш.
        Она уютнее устраивается под одеялом и прижимает к себе плюшевого мишку.
        - А почему у меня глазки зелёные?
        - Потому что ты похожа на папочку, а у него тоже глазки зелёные.
        - А папа правда рыцарь? - спрашивает она, старательно жмурясь.
        - Ну конечно, я же тебе рассказывала.
        - И у него есть золотой пончик? - не выдерживает она и открывает глаза.
        - А как же, конечно есть. Вот вернёмся в Москву и он тебе обязательно покажет.
        Она снова зажмуривается.
        - Значит я зеленоглазка?
        - Спи, зеленоглазка, завтра поболтаем, а то меня гости ждут. Нехорошо ведь гостей бросать, правда?
        Она замолкает. Посидев минут пять, я встаю и тихонько подхожу к двери детской.
        - Мам, а мы на море завтра пойдём?
        Я улыбаюсь. Вот же неугомонная.
        - Обязательно пойдём. Если сильного ветра не будет.
        - А что мне дедушка Мороз принесёт?
        - Вот засыпай скорее, утром заглянешь под ёлочку и увидишь.
        .
        Я спускаюсь по лестнице в большую гостиную. Дом родителей Радима просто огромный. Его отец отошёл от дел и переехал с женой в Геленджик. Мы тоже частенько сюда наведываемся. У нас здесь есть собственная спальня и детская, а у Радима - и кабинет.
        А ещё мы встречаемся здесь с друзьями, которых в Москве видим довольно редко, но вот на отдыхе, в Геленджике наши встречи давно уже стали регулярными. Сегодня мы встречаем Новый Год и у нас в гостях Рыковы, Угорские, Градовы и Бароевы. Они тоже любят Геленджик, так что поймать их здесь бывает гораздо проще, чем в столице.
        Роман Рыков крупный инвестор, он участвует в бизнесе Андрея Градова и Роберта Бароева, а теперь затевает общий проект и с Радимом. Вадечка Угорский, муж старшей дочери Рыкова работает у своего тестя, а его жена Арина занимается археологией и преподаёт в университете.
        Даша Рыкова и Катя Градова работают вместе в консалтинговой компании, а Алиса Бароева известная поэтесса. Её муж Роберт, в прошлом прославленный повар, получивший даже итальянский орден за своё мастерство, управляет огромной компанией быстрого питания.
        - Уснула? - спрашивает мама Радима, когда я захожу в гостиную.
        Здесь затоплен камин и все сидят за праздничным столом.
        - Да, Надежда Сергеевна, уснула.
        - Ну и хорошо. Побудь с гостями, а я послежу за Настенькой, - улыбается она.
        Я сажусь за стол рядом с Радимом и он, приобняв, целует меня в висок.
        - Всё нормально? - тихонько спрашивает он.
        - Уснула, - шёпотом отвечаю я.
        - Не, тирамису я не люблю, - объясняет что-то Арина.
        - И это лучшая новость за сегодня, - отвечает ей мой свёкор. - Нам больше достанется. Возможно, ты не знала, но это тирамису приготовил лично Роберт. И, между прочим, это именно оно несколько раз заставляло плакать Сильвио Берлускони.
        - Ну, так Берлускони уже старик, может поэтому и плакал, - парирует Арина.
        - Над возрастом нельзя шутить, - смеясь возражает отец Радима.
        - Можно тогда я возьму порцию Арины? - вступает Катя Градова. - Прямо сейчас уже забронирую.
        - Смотри, не лопни, - усмехается Андрей, - Роб ещё и ромовую бабу принёс.
        Я впервые познакомилась с Катей в тот раз, когда Клим подвозил меня от стоматолога и предложил устроить к ней в отдел. Кажется, прошла уже целая вечность и, в то же время, такое ощущение, что всё это было только вчера.
        - Ну вот, - говорит Вадечка, - продолжая видимо историю, начало которой я пропустила. - А дедом Морозом на корпоративе пришлось быть Климу Стражникову. Андрей тогда на него рассердился и заставил сотрудникам подарки раздавать. А он…
        - Андрей, как ты вообще терпишь этого Налима? - вступает мой Радим.
        - Вадечка, давай без Клима, ну пожалуйста, - просит Катя Градова, а то Радим сейчас ни о чём другом говорить не сможет.
        Это точно. Для него он до сих пор, как красная тряпка.
        - Что это за Клим такой, даже интересно? - спрашивает Даша.
        - Да был у нас финансовым несколько лет, сейчас в «Кэнди Стар» ушёл, - отвечает Андрей Градов.
        - Ладно, - соглашается Вадечка. - Не буду про Клима. Я тогда про Протокова спрошу.
        - Нет, ну ты что, специально? Это же тесть Клима. То есть ты, оленёнок, никак тему сменить не можешь? - качает головой Радим.
        - Да нет, Радик, не про него, а про его помощницу.
        - Про Стеллу? - поднимает брови Радим.
        - Ну да, - кивает Вадечка, - про Стеллу Казимировну. С ней вообще невозможно договориться. Гром-баба. Такая вроде милая на вид и мягкая…
        - Так, что ещё за милая и мягкая? - делано хмурится его жена.
        - Да погоди, мне Рома дал задание с Протоковым пообщаться, а эта Стелла…
        - Так ты Алёнку мою попроси, - говорит Радим. - Стелла для Алёнки всё сделает. Моя жена для неё царица и богиня. Кумир.
        - Да ладно тебе, - со смехом отмахиваюсь я. - Просто это единственный человек, который ценит меня по достоинству.
          
        В этот момент у Даши Рыковой и у меня практически одновременно звонят телефоны.
        - Ой, простите, - говорит Даша, вставая из-за стола. - Это няня.
        У всех наших гостей маленькие дети, которым ещё рановато сидеть со взрослыми до полуночи. Их дома располагаются рядом, не более, чем в пяти минутах ходьбы. Только у Вадечки с Ариной чуть подальше, поэтому их дочка ночует в доме Рыковых.
        Мне звонит Лиза. Она встречает этот Новый Год со своим другом в Москве. Вообще-то, он больше, чем друг, по крайней мере, сестра ждёт от него какого-то решительного шага. Она уже большая, заканчивает университет, но я всё равно беспокоюсь о ней, как о ребёнке.
        - Алён! Слышишь?! - говорит она быстрым взволнованным шёпотом. - Слышишь меня?
        - Слышу, но не очень хорошо, - отвечаю я встревоженно. - У тебя всё нормально?
        Я встаю из-за стола и выхожу из шумной гостиной. Вдруг вспоминаю, как когда-то Клим и Радим отбивали её у… ну, в общем, не хочу про это…
        - Да! - возбуждённо отвечает сестра. - Денис мне предложение сделал!
        - Ура! - облегчённо выдыхаю я. - Ну, ты рада?
        - Конечно! Я уж думала, он никогда не додумается. Но видишь, не всё ещё потеряно.
        - Оптимистка, - усмехаюсь я. - Может приедешь к нам? Или вдвоём с Денисом? Чего в Москве торчать все праздники?
        - Не, мы в Ярославль договорились ехать к его родителям. Я бы лучше к тебе, но обязательная программа, сама понимаешь. Ладно, надо го, а то жених там ждёт, взволнованный весь. Всех с Новым Годом. Обнимаю, короче. Настюху поцелуй, скажи, я ей подарок приготовила.
        - Передам, она уж сто раз про тебя спрашивала, приедешь ты или нет.
        Я возвращаюсь в гостиную, но не подхожу к столу а останавливаюсь в дверях и с теплом оглядываю нашу компанию.
        - Нет, ну вы представляете, - заканчивает любимую историю Радим, - построил в лаборатории установку для путешествий во времени, Герберт Уэллс, просто. Ну вот, собственно и всё.
        - А где он теперь? - спрашивает Алиса. - Добился он своего?
        - Не знаю, надеюсь, омолодился настолько, что стал грудным ребёнком. На самом деле, слышал только, что он лечился непродолжительное время, а потом работал инженером где-то. Установку свою он забрал, кстати.
        - Ты про бал лучше расскажи, - улыбается Рыков, - как ты там танец с саблями устроил и начальницу канцелярии чуть на куски не изрубил.
        Все знают эту историю и улыбаются. Её Радим тоже любит рассказывать. По-своему, конечно, с климоненавистническими акцентами. А Саша Разумовская всё-таки познакомилась на том балу с мужчиной мечты, с итальянским бизнесменом. Он ей помогал платье надевать. А через год уехала к нему во Флоренцию. Сейчас у них уже двое детей. Мы иногда с ней созваниваемся.
        Камин, нарядная ёлка и тёплые дружеские лица действуют на меня по-особенному. В такие моменты я ярко понимаю, насколько прекрасна жизнь…
        Радим поднимает голову и встречается со мной взглядом.
        - Простите, - говорит он, - я на минуту.
        Он подходит ко мне и, взяв за руку выводит из гостиной, поворачивается ко мне и долго смотрит в глаза, а я утопаю в сияющей изумрудной бездне. Радим крепко прижимает меня к себе и целует. И мне кажется, что это мой первый поцелуй, настолько он яркий и волнующий. Такое чувство, будто у нас ещё не кончился медовый месяц.
        - Вот они, обжимаются за углом, как подростки, - говорит захмелевший оленёнок Вадечка.
        - Идите скорее, - кричат из-за стола. - Радим, уже без пяти двенадцать, наливай, а то опоздаем!
        Мы возвращаемся к гостям и поднимаем бокалы.
        - А сейчас, - говорит Роберт, - нужно загадать желание.
        Куранты отбивают последний удар, все кричат «Ура!» и поднимают бокалы. Я смотрю на своего мужа и мысленно произношу своё желание. Я хочу, чтобы ты был всегда рядом со мной, что бы не случилось, на все времена… и чтобы мы всегда любили друг друга так же, как сейчас…
        P.S. Клим
        Конец одной истории - это почти всегда начало новой.
        Ю. Белова
        Ну и угораздило же меня отправиться в дорогу первого января. Весь мир пьян и даже самолёты не летают. Я, должно быть, единственный трезвый мужчина Земли. Пойду в бар и немедленно это исправлю… В любом случае, это будет мудро. В смысле, выпить. Встречаться с женой, не напившись до беспамятства, опасно для моего разума.
        А вот возьму и разведусь. В конце концов, сколько ещё мучиться? И ради чего? Её отцу это вообще по барабану. Ну а если даже и нет, что он мне сделает? Карьеру испортит? Я вас умоляю…
        - Двойную водку пожалуйста. «Белугу». Есть у вас? И икру красную.
        Я вливаю в себя тягучую прозрачную жидкость. И сверху ложечку икорки. Красота. Красота… А впереди полторы недели тоскливого швейцарского счастья. Хоть бы на работе что-нибудь случилось и меня вызвали в Питер. Мда…
        Из раздумий меня выдёргивает радостный женский голос:
        - Клим!
        Кого ещё занесло в это время в Шереметьево? Я внимательно смотрю на красивую молодую женщину. Ничего себе! Да это же Лиза!
        - Лиза! Ты?!
        Она подбегает и виснет у меня на шее.
        - Ну надо же, - удивляюсь я, - это сколько же времени прошло? Дай-ка, рассмотрю тебя получше.
        - Семь лет, - с улыбкой отвечает она. - Или шесть.
        Была дерзкой симпатичной девчонкой, а стала красивой молодой женщиной. У меня даже зашевелилось что-то. В груди. Да она красивее сестры уже.
        - Моложе просто, - улыбается она.
        - В смысле? - не понимаю я.
        - Впрочем, семь лет назад ей примерно как мне сейчас было.
        - Кому?
        - Да Алёнке. Ты же про неё подумал?
        Вроде, только подумал, вслух же не говорил… А это что за фраерок? Муж что ли?
        - Это начальник мой, - говорит Лиза. - Знакомься. Дрозд Григорий Артурович.
        - Здравствуйте, - хмуро кивает тот.
        - Стражников, - представляюсь я.
        Да, холёный жеребец. Помоложе меня и с ней рядом всё время трётся, раз начальник... Шансов у меня явно меньше, чем у него… Интересно, он её того?
        - Клим! - сердито восклицает Лиза, перехватывая мой взгляд, направленный ей на грудь. - Ну ты о чём думаешь?!
        - О чём? Вспоминаю, как нам было хорошо когда-то. Ты вспоминаешь те времена?
        - Не ври! Не о том. Ты кстати развёлся, наконец?
        - В процессе.
        Она начинает хохотать.
        - Ты уж сначала процесс свой закончи, а потом уже и думы крамольные думай. Или что, замминистра не отпускает?
        Вот же язва… Он уже министр давно, между прочим.
        - Министр? О! Ну, тогда спешить не стоит!
        - Нет, я не понимаю, у меня титры что ли по лбу бегут?
        Лиза смеётся.
        - И да, Климушка, конечно я вспоминаю, и часто. Как закрою глаза, сразу тебя в костюме сантехника вижу. Помнишь? Нет, это не ролевые игры, - резко бросает она повернувшись к своему боссу.
        Я смеюсь.
        - Точно! Не ролевые. А помнишь, как тебя два бандоса похитить хотели?
        - Если бы не ты тогда, - чуть мрачнеет она, - не знаю, что бы со мной было вообще.
        - Хорошо, что всё благополучно закончилось, - киваю я.
        Если бы тогда не примчался этот индюк Борзов, меня бы там загасили, а её всё равно бы увезли.
        - Нет-нет, Клим, если бы не ты, он бы не успел.
        - Кто он? - спрашиваю я, хотя мог бы и не спрашивать.
        Она только улыбается.
        - Выпьете со мной? - предлагаю я.
        - Нет, - холодно бросает этот её Дрозд.
        Смотри-ка важный какой.
        - Куда летишь? - беру я её за руку.
        - Да вот, в командировку, в снега и морозы. В Иркутск.
        - В командировку? - удивляюсь я. - Первого января?
        Она молча кивает на босса:
        - Начальству виднее. А ты куда?
        - Не скажу.
        - К жене в Швейцарию? - поднимает она брови.
        - Блин. Ты слишком много знаешь!
        Смеётся.
        - Расскажи лучше, как сама живёшь? Замужем? Дети имеются?
        - Пока ещё замужем, - вмиг мрачнеет она. - но уже в процессе. Вроде как ты…
        - Серьёзно? Почему?
        - Да, - машет она рукой. - Долгая история.
        Я поднимаю бровь, чуть кивая в сторону её босса, пока он читает сообщение в телефоне. Типа спрашиваю, не из-за него ли?
        - Нет, - качает она головой.
        - Так, Любавина, - вступает её начальник. - Нам пора. Приятно было познакомиться, но у нас уже вылет скоро. Я пошёл, а ты догоняй.
        - Счастливые, - вздыхаю я. - А у меня задерживают. Уже несколько часов здесь торчу. Турция не принимает.
        - Ладно, Климушка, - грустно улыбается Лиза, - пойду я, а то босс меня съест. Рада была тебя увидеть.
        - Про Алёну не спросил. Как она?
        - Всё хорошо, - говорит Лиза и, чмокнув меня в щёку идёт за своим шефом.
        Всё хорошо… Я провожаю её печальным взглядом. Эх, мне бы такую…
        - Лиза! - кричу я ей в спину. - Погоди! Ты очень легко одета для Иркутска. Две минуты! Я хочу тебе подарить кое-что.
        КОНЕЦ