Жена на сутки Рейчел Бейли
        Братья Хоук #1Соблазн — Harlequin #168
        Адам Хоук, глава известной цветочной корпорации, больше всего на свете боится потерять расположение членов своей семьи. Но однажды он совершает необдуманный шаг: под воздействием алкоголя женится в Вегасе на своей любовнице, милой и обворожительной Колли. Позже он понимает, что скандальные истории его близким сейчас лишь навредят. Брат Адама собирается жениться на принцессе, и семья Хоук находится под пристальным наблюдением прессы. Неожиданно Колли находит выход: она предлагает Адаму разыграть для общественности историю их любви, отпраздновать настоящую свадьбу и позже развестись. Но захотят ли Адам и Колли расставаться?
        Рейчел Бейли
        Жена на сутки
        Эта книга является художественным произведением.
        Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
        Глава 1
        Колли Митчелл оправила юбку, глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться, и последовала за администратором в офис Адама Хоука, располагавшийся на верхнем этаже бизнес-центра в центре ЛосАнджелеса. По дороге она думала о том, что у Адама, должно быть, открывается потрясающий вид на город, поскольку, как управляющий компанией «Хоукс блумз», он занимал угловой офис на этаже, целиком принадлежащем его фирме.
        Одновременно с этим в голову пришла мысль о том, что, наверное, зря она перед встречей позволила себе забежать в бар, чтобы набраться смелости, — ведь эта история, благодаря которой она появилась сейчас здесь, началась именно в баре. Но, с другой стороны, Колли просто необходимо как-то успокоить нервы. Ведь Адам — ее муж, и брак был их тайной.
        С момента их свадьбы прошло уже три месяца, и за это время они не встречались ни разу. Вообще говоря, этот брак был спонтанным шагом. Встретившись на отраслевой конференции в Лас-Вегасе два года назад, они провели незабываемую ночь вместе. Второй встречей стала аналогичная конференция годом позже. И наконец, увидевшись в третий раз, они скрепили свои отношения свадебными клятвами.
        Администратор открыла дверь перед Колли, и внезапно она увидела мужчину, с которым ее связывали самые незабываемые моменты ее жизни. Дыхание Колли на миг перехватило.
        Служащая удалилась, закрыв за собой дверь, и они остались вдвоем. Колли не знала, что сказать, впрочем, Адам тоже молчал.
        Удивительно: оказывается, он на самом деле был очень красивым мужчиной, именно таким, каким она его вспоминала, хотя была уверена, что воображение несколько приукрасило образ — таких совершенных красавцев вряд ли можно отыскать. Однако же вот он, стоит перед ней во всем величии своей статной фигуры, не ниже шести футов ростом, и его зеленые глаза пристально смотрят на нее. Вот только сейчас, в отличие от их предыдущих встреч в отеле Лас-Вегаса, на нем красовался костюм, белоснежная рубашка и темно-синий галстук довершали образ.
        Он кашлянул.
        —Тебе идет этот цвет волос.
        Колли недавно покрасилась в свой привычный русый с карамельным оттенком. Но вместо того, чтобы объяснить это, она внезапно выпалила:
        —А тебе идет костюм. Зрачки его расширились от неожиданности, и Колли испуганно замолчала. Зря она зашла в бар.
        Но тут Адам рассмеялся низким бархатистым смехом, что покатился по комнате.
        —Вспоминаю, почему я на тебе женился.
        —А также почему решил развестись, — улыбаясь, ответила она.
        Это было правдой — в последний раз, проведя с ней весь день в постели, Адам, очевидно, несколько опомнился от любовной горячки и заговорил о разводе. Их встречи доставляли Колли радость: это стало забавной игрой, и она просто потеряла голову, когда этот плейбой внезапно сделал ей предложение, так что отказываться не стала.
        Но прошло уже три месяца, и никто из них не спешил начинать бракоразводный процесс. Колли втайне лелеяла мысль о том, что, может быть, он все же не готов еще окончательно с ней порвать.
        Адам указал на два мягких стула у окна, из которого, вне сомнений, открывался потрясающий вид на Лос-Анджелес, и произнес:
        —Присаживайся. Что-нибудь выпьешь?
        Конечно, имелись в виду чай или кофе, но Колли все равно поежилась, услышав вопрос. Хватит с нее и выпитого джина.
        —Нет, спасибо, я не задержусь.
        Адам кивнул и, сев напротив Колли, серьезно взглянул на нее:
        —Слушаю тебя.
        На миг она позабыла обо всем, наслаждаясь звучанием собственного имени, произнесенного его низким голосом, от которого по телу побежали мурашки. В моменты страсти он всегда шептал это имя, пока она целовала гладкую кожу его живота, не раз выкрикивал его в минуты наслаждения, и Колли отчаянно хотела снова услышать, как он называет ее по имени.
        Она замечталась и не сразу отреагировала на его слова. Адам повторил:
        —Что ты хочешь, Колли? Она выпрямилась и спросила:
        —Почему ты решил, что мне нужно что-то от тебя? Адам нахмурился.
        —Я просто предположил… — Помолчав, он добавил: — Мы давно не видели друг друга, и я подумал, что если ты решила встретиться, значит…
        —Мне ничего не нужно, — ответила Колли, подняв руки. — Я пришла предупредить тебя кое о чем.
        Адам заметно напрягся:
        —Ты выходишь замуж?
        Просто удивительно, как только ему в голову приходят такие невероятные мысли.
        —Нет, я иду на повышение.
        Колли работала в компании, занимающейся связями с общественностью, и ей наконец дали шанс стать партнером — упускать этот шанс она не собиралась.
        —Поздравляю, — сказал Адам. — И при чем тут я?
        —Они дали мне задание. Если я доведу этот проект до конца успешно, стану партнером. В свои двадцать девять она станет самым молодым партнером за всю историю компании.
        Адам вопросительно приподнял бровь:
        —Что за задание?
        —Фонд «Хоук бразез».
        Компания Адама занималась благотворительностью, вкладывая деньги в детские дома, и сейчас находилась на пике популярности, проведя многочисленные ярмарки и другие события, одним из последних стал аукцион завидных женихов. Настало время для новых шагов, и вот тут-то Колли должна была вступить в игру.
        —Ах, ну да, — ответил он, потирая шею. — Я не думал, что Дженна включила и твою компанию.
        Будущая невестка Адама, принцесса Ларсленда Джансин, была вдохновителем благотворительной акции и стояла у руля всех операций. Колли не зря заподозрила, что Адам может быть не в курсе того, что и ее компания будет принимать участие в дальнейших действиях.
        —Мы могли неожиданно столкнуться на встрече, так что я хотела проинформировать тебя обо всем до того, как это произойдет.
        —Я ценю твой порыв, — сказал он, улыбаясь. — Так как твои дела?
        Несмотря на статус супругов, они почти не общались друг с другом. В общем-то, часто они не могли найти темы для разговора, поскольку в обыденной жизни они практически не пересекались. Так что сейчас Колли лишь ответила:
        —Хорошо, а твои?
        —Тоже, — сказал Адам, кивая.
        Повисло неловкое молчание, и Колли, вздохнув, решила сменить тему:
        —Я решила, что нам с тобой стоит заранее придумать историю, которую можно будет рассказывать в случае, если кто-то вдруг догадается.
        Адам потер подбородок.
        —Ты имеешь в виду то, что мы женаты?
        —Ну да, ведь такое может произойти: ябуду встречаться с твоими родными на работе.
        —Не переживай, они ничего не знают о том, что я… — Он помолчал. — Они ничего не знают.
        —Ты не рассказал своим родным, что женился?
        Конечно, Колли не думала, что он будет направо и налево рассказывать о скоропалительной свадьбе в Вегасе, но она также и не ожидала, что он сохранит это в секрете от братьев. За то короткое время, что они провели вместе, Адам рассказал, что они младше его и он с ними в очень близких отношениях.
        Он слегка переменил позу, точно обеспокоенный услышанным.
        —Ты рассказала семье и друзьям?
        —Не всем, но я говорила с сестрой. — Колли облизнула пересохшие губы. — Неужели ты правда сохранил все в секрете?
        Лицо Адама было непроницаемым.
        —Я не привык звонить о своих ошибках по всему свету.
        Колли почувствовала, что в его жизни сыграла второстепенную роль. Ей самой их отношения казались пронизанными пылающей страстью, удивительным приключением, в котором они просто зашли слишком далеко. Но оказалось, она просто ошибка в его жизни… Больно было слышать эти слова.
        Но теперь, когда Адам четко дал понять, что на самом деле думает об их отношениях, Колли вдруг ощутила желание порвать с ним.
        Вздохнув, она произнесла:
        —Пока я здесь, нам нужно обсудить развод.
        —Я уже начал заполнять документы, — тут же отозвался Адам. — И теперь жду свадьбы брата, после которой можно будет их отправлять.
        —Ах, вот как. Хорошо.
        Младший брат Адама в скором времени должен был жениться на принцессе Ларсленда Джансин, поэтому Адам, зная, что журналисты будут выискивать скандальные истории, не хотел давать им лишний повод для сплетен.
        —Я бы не хотел, чтобы он пострадал от моего опрометчивого шага, сделанного в состоянии алкогольного опьянения.
        Колли вздрогнула, услышав эти слова, встала и, перекинув сумку через плечо, ответила:
        —Мне пора. Дай мне знать, когда будешь отправлять документы на развод.
        Адам тоже встал и внезапно протянул к ней руку.
        —Колли, — начал он, в первый раз сегодня в его голосе прозвучала нотка дружелюбия, и она тут же затрепетала от одного лишь его слова. — Прости меня. Я знаю, что был груб, но я не хочу расставаться с тобой вот так.
        —О, не беспокойся, — мило улыбаясь, ответила она. — Просто я и так отняла у тебя много времени. Я хотела лишь предупредить тебя и сделала это, так что пора мне возвращаться к работе.
        Пристально посмотрев в ее глаза, Адам кивнул и отступил.
        —Хорошо, если что-то тебе понадобится, буду рад помочь.
        Колли улыбнулась и выскользнула из кабинета. Но не успела она пройти коридор, как в сумке ее зазвенел мобильный телефон. Приостановившись в приемной, она бросила взгляд на экран. Это был ее коллега Теренс Гибсон, соперничавший с ней за повышение.
        —Привет, Теренс, — сказала она в трубку.
        —Понимаю теперь, почему партнеры дали тебе это задание, — злорадно ответил он.
        Колли нажала на кнопку вызова лифта.
        —Ну и почему же?
        —Ну как же, это ведь очень удобно — быть женой одного из клиентов.
        Колли замерла. Теренс тут же отреагировал на ее замешательство:
        —Или никто не знает о твоем браке с Адамом Хоуком? Вот это поворот! Что, интересно, скажет руководство, когда все откроется? Вряд ли после такой новости станут тебе доверять, ведь наши руководители превыше всего ценят откровенность в партнерах.
        Двери лифта раскрылись, но Колли осталась стоять, привалившись к стене и ощущая внезапную слабость.
        —Как ты…
        —О, Колли, расколоть тебя не составляет труда, бесстрастность не является одним из твоих достоинств. Когда тебе сообщили о будущем сотрудничестве с фондом «Хоук бразез», по выражению твоего лица было понятно, что ты каким-то образом с ними связана. Так что мне оставалось лишь выяснить, о котором из братьев идет речь. Я обнаружил, что ты три месяца назад вышла замуж за одного из них. И поскольку записи о разводе я нигде не увидел, предполагаю, что ты сейчас с мужем?
        Колли ощутила, как желудок сделал сальто.
        —Чего ты хочешь, Теренс?
        Можно было не задавать этот вопрос: она прекрасно представляла себе его намерения.
        —Откажись от задания.
        —Ты знаешь, что я этого не сделаю. Я не могу сдаться без боя.
        —Ну, тогда я расскажу все журналистам, — злорадно произнес он. — И я уверен, ты знаешь, какую шумиху они поднимут. Они будут в восторге, услышав, что братец будущего принца в пьяном угаре женился в дешевой часовенке Лас-Вегаса.
        —Нет, — вырвалось у Колли.
        Если обо всем узнают журналисты, ее шансы на успешное завершение проекта и повышение сведутся к нулю.
        —Тогда уступи мне возможность стать партнером.
        Колли быстро прикинула перспективы. Либо она отдает Теренсу шанс на повышение, либо окажется в центре скандала, и, скорее всего, он все равно получит свое. Ни один из этих вариантов ее не устраивал, но особенно неприятно было сдаваться под давлением шантажа.
        —Дай мне пару дней на раздумья.
        —У тебя один день. Двадцать четыре часа. Связь прервалась.
        Колли выдохнула, повернулась и вновь пошла в офис Адама.
        Роуз, секретарша Адама, оповестила его о том, что Колли Митчелл снова желает его видеть, и он с удивлением поднялся, ожидая свою гостью. Не прошло и пяти минут с момента ее ухода. Должно быть, она что-то забыла. Но беглый осмотр комнаты не подтвердил его догадки.
        Еще вчера, когда Колли назначила встречу, он был как на иголках, и ночью вспоминал то время, что они провели вместе. Ему снилось, что они занимаются любовью, как прежде. Хотя этот сон был довольно частым…
        Остается надеяться, сейчас она не задержится надолго, и Адам не успеет сморозить какую-нибудь глупость.
        В дверь легонько постучали, и вновь на пороге появилась Колли — точно его ожившая мечта, с пышными волосами цвета карамели, падавшими на плечи, и оливкового оттенка кожей. Адам внезапно вспомнил вкус ее кожи, и сердце его внезапно забилось быстрее.
        —Ты что-то забыла? — спросил он.
        Колли покачала головой, и ее серо-голубые глаза были на сей раз серьезны. Что-то произошло.
        Подняв подбородок, она смело посмотрела ему в глаза:
        —У нас проблема.
        Адам тут же шагнул к ней, усилием воли заставляя себя не касаться ее. Закрыв дверь, он усадил Колли на один из стульев.
        —Рассказывай.
        —Мой коллега, — начала она, подчеркнув последнее слово, многое давая понять Адаму, — заметил мое выражение лица, когда мне дали задание, и начал искать информацию. Ему удалось найти наше свидетельство о браке, и он угрожает все рассказать репортерам.
        Адам тихо выругался.
        —Чего он добивается?
        —Повышения, и хочет, чтобы я ушла с его пути. Он требует, чтобы я отказалась от проекта и передала его ему.
        —Ага, черта с два.
        Адам люто ненавидел агрессоров и не мог позволить Колли стать жертвой этого негодяя, коль скоро он мог этому помешать.
        —Фонд не станет сотрудничать с человеком, который шантажом выбил себе право заниматься проектом.
        —Если я уступлю ему повышение, а ты откажешься с ним работать, он разозлится и все равно все расскажет газетчикам.
        Колли держалась очень профессионально, но Адам понимал, что она растеряна. Он приготовился защищать ее, что бы для этого ни потребовалось, и произнес:
        —Дай мне одну минуту.
        С этими словами он встал, подошел к столу и нажал кнопку вызова секретаря.
        —Роуз, отмени все встречи на сегодня.
        —Без проблем. Хотите, чтобы я объяснила причину?
        —Просто скажи, что внезапно изменились планы, и назначь все заново в ближайшее время.
        —Сделаю.
        Схватив блокнот, Адам направился к своей жене. Сейчас под угрозой была не только карьера Колли, хотя и это было немаловажно: главным образом, своим глупым и необдуманным поступком, устроив свадьбу в Вегасе, он создал проблемы своему брату и будущей невестке. Сейчас нужно было как-то устранить неприятности.
        А это было в его силах: всю жизнь Адам только и делал, что решал проблемы. Только сейчас его товарищем по несчастью стал человек, сведущий в подобных делах. Поэтому он обратился к Колли:
        —И как же нам уладить скандал в прессе, когда он разразится?
        Робкая улыбка озарила лицо Колли.
        —Ты хочешь, чтобы я поборолась с ним за повышение?
        —Я однозначно не хочу, чтобы ты уступала этому шантажисту. — Мужчина нахмурился, вглядываясь в лицо собеседницы. — А ты ожидала от меня какого-то другого ответа?
        —Я не знаю. Но мне приятно слышать, что ты готов меня поддержать. Я ведь не близкий тебе человек.
        О чем это она говорит, подумал Адам. Конечно, его братья, например, знают его лучше, но ведь и она ему не чужая, так неужели она не могла догадаться, как он поступит? Он произнес:
        —Колли, я знаю, что наша история весьма необычна, но мне бы не хотелось, чтобы ты хоть на миг усомнилась в том, что я тебя поддержу.
        —Спасибо, — произнесла она, сияя улыбкой, и в этот миг Адам узнал в ней ту ослепительную красавицу, что привлекла его внимание в баре Лас-Вегаса. — Для меня это очень важно. И ты всегда можешь на меня рассчитывать.
        —Я тебе признателен. Так каков будет наш первый шаг?
        Колли, призадумавшись, прижала палец с ногтем, сверкающим красным лаком, к губам, покрытым такого же цвета помадой.
        —Нам нужно опередить шантажиста. Быть в курсе событий, управлять ими и придумать собственную историю.
        —Звучит впечатляюще, — отозвался Адам. — А как это сделать?
        —Необходимо придумать собственную версию относительно нашей свадьбы. — Колли встала и принялась расхаживать по комнате, размышляя вслух. — Например, что это была любовь с первого взгляда. Можно придумать очень романтичную историю, и она станет достойным ответом той грязи, что появится в газетах. Нужно только, чтобы наш вариант попал в медиа как можно быстрее. У меня есть связи, которые будут полезны в этом деле.
        Сделав пару записей, Адам перечитал их.
        —Мне кажется, этого будет мало — ведь мы получим просто две разные истории в газетах. Нужны доказательства.
        —Верно. — Колли подняла указательный палец. — Но это лишь первый шаг. Ее муж улыбнулся:
        —Ну хорошо.
        —Дальше нужно дать им какую-то информацию о том, как развиваются наши отношения сейчас.
        Записав ее слова, Адам, не поднимая глаз, спросил:
        —Сказать им, что мы вместе? — осторожно поинтересовался он.
        —Это было бы прекрасно. — Колли, уперев руки в бока, посмотрела куда-то вдаль, обдумывая свои слова. — Можно сказать им, что мы готовы к настоящей свадьбе.
        Адаму было сложно бесстрастно выслушать это предложение, и лишь усилием воли он напомнил себе, что сейчас, пока они обдумывают все возможные варианты, не стоит давать волю эмоциям. Он спросил:
        —Думаешь, это как-то поможет?
        —В этом случае в глазах окружающих история о нашей романтичной свадьбе в Вегасе станет прекрасным началом серьезных отношений и не станет угрозой моей карьере или твоим родным. Я поговорю со своим руководством до того, как разразится скандал в прессе, и объясню, что мы решили держать все в секрете до официального заявления.
        —Ты что, и впрямь имеешь в виду свадьбу? — уточнил Адам, на сей раз не скрывая своего скептицизма.
        Колли пожала плечом:
        —Мы не обязаны быть вместе постоянно, нужно лишь подождать, пока шумиха уляжется, а потом можно жить как нам угодно.
        —Как объяснить перерыв в несколько месяцев после свадьбы в Вегасе?
        —Дай-ка подумать, — ответила Колли и откинулась на спинку стула, вновь прижав палец к губам.
        Адам не сводил глаз с красавицы. Сейчас, в реальности, она казалась еще чудеснее, чем в прошлых снах, где они снова были в отеле Вегаса, и он целовал ее прекрасные губы и ощущал ее нежную кожу всем телом. В висках его пульсировала кровь, и пришлось устремить взгляд на светильник в потолке, чтобы усмирить непокорное тело.
        —Что же, — начала Колли, грациозно опускаясь на стул ближе к нему. — Можно сказать, что нас разлучили непредвиденные обстоятельства, но мы не теряли связи и, решив все проблемы, можем официально заявить, что готовы стать мужем и женой.
        Хоук вздохнул, обдумывая предложение.
        —А когда потом расстанемся, как их убедить, что мы не придумали всю историю?
        —Во-первых, у меня на примете есть журнал, которому я доверяю, а во-вторых, у меня есть друзья, которые передают информацию известным журналистам. Нужно будет несколько раз появиться вместе в обществе, дать пару интервью и устроить свадьбу.
        Последний пункт в перечислении Колли застал Адама врасплох. Не веря своим ушам, он переспросил:
        —Ты хочешь настоящую свадьбу?
        Колли же нисколько не смутил этот вопрос — либо она просто не подала виду, что свидетельствовало о ее железных нервах.
        —Мы ведь уже женаты, так что официально ничего не изменится. Все равно когда-то нужно будет разводиться.
        Адам перевел дыхание, понимая, что она права. Ему придется лишь немного потратиться, что, благодаря успехам «Хоукс блумз», совершенно не скажется на его бюджете. Но до настоящего момента они были мужем и женой лишь на бумаге, а теперь придется часто быть рядом с этой блестящей красавицей, видеть ее манящие губы, и кто знает, что из этого получится.
        Глава 2
        Четыре с половиной часа спустя вся семья Хоук собралась в гостиной брата Адама, Лиама. Он сам с невестой устроился на диване, и у каждого на руках сидел ребенок. На диване напротив был самый младший брат, Дилан, со своей девушкой, Фейс, с которой они сейчас жили на два города: Нью-Йорк и Лос-Анджелес. То, что они оказались в городе и смогли прийти на семейный совет, было большой удачей. Сбоку от Лиама в двух креслах сидели родители, и сам Адам с Колли завершали картину.
        Все непринужденно болтали, делясь последними новостями, но Адам знал, что пора было им сказать, как бы ему ни претило сознаваться в своей глупой ошибке самым близким на свете людям.
        Повернувшись к своей спутнице, Адам тихо спросил ее:
        —Готова?
        —Как никогда, — ответила Колли уверенно.
        Собрав волю в кулак, Адам встал. Разговоры утихли, и все посмотрели на него.
        —Спасибо всем за то, что смогли найти время и прийти сразу. Разрешите представить вам Колли Митчелл, которая возглавит отдел по общественным связям фонда «Хоук бразез».
        Лиам и Дилан одновременно приподняли брови, но Дженна их опередила:
        —Я очень рада вас видеть, Колли. Возможно, вы уже знаете, но я возглавляю этот фонд, так что мы будем вместе работать.
        Колли улыбнулась:
        —Буду очень рада.
        —Вопрос в том, — вставил Лиам, склонив голову, — почему Адам представляет вас всей семье, а не только Дженне.
        Дилан поднял руку, обращаясь к брату.
        —Я надеюсь, ты не собираешься втянуть нас в очередную авантюру, наподобие ярмарки холостяков?
        Адам хмыкнул:
        —Насколько я помню, это оказалось не такой уж плохой идеей.
        С этими словами он глазами указал на сплетенные руки брата и его невесты — именно Фейс на той пресловутой ярмарке оплатила три свидания с завидным женихом, и это знакомство оказалось весьма удачным.
        Дилан смущенно улыбнулся и поцеловал Фейс в щеку, отчего та незамедлительно покраснела.
        —И все же, отчего мы все здесь собрались? — спросила мать.
        Адам прерывисто вздохнул и бросил взгляд на Колли, чтобы посмотреть, какое впечатление на нее оказали все игривые шуточки его родных. Казалось, она была лишь немного напряжена, что, учитывая обстановку, вполне естественно, а в целом чувствовала себя комфортно.
        —Мы с Колли, — начал он, отчаянно желая оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. — Мы познакомились до того, как ей предложили должность.
        Дилан состроил сочувственную гримасу.
        —Милая Колли, если вы встречались с моим братом, прошу прощения, если я вас обидел. Я не мог знать, Адам мне не рассказывал, он обычно очень…
        —Осторожный.
        —Да, — тут же подхватил Дилан. — Скажем так.
        Адам закрыл лицо рукой — подумать только, у него проблемы, а братья решили, что самое время над ним подшутить?
        —Мы не встречались, — произнес он, собрав все свое самообладание. — Мы поженились.
        На миг воцарилось изумленное молчание, а затем посыпался град вопросов, причем каждый старался перекричать остальных. Даже дети — Мег, дочка Дженны, и Бонни, дочка Лиама, присоединились к всеобщей суматохе, хохоча и размахивая руками.
        Колли посмотрела на Адама круглыми глазами, и он понял, что в ее семье вряд ли поднимается такой переполох. Но уж слишком серьезна была причина этой сумятицы.
        —Прошу прощения, — прошептал он Колли, натянуто улыбаясь и чувствуя себя неловко. Пора было усмирять дорогих родственничков. Повернувшись к ним, Адам громко сказал:
        —Если вы мне позволите, я вам расскажу, что произошло.
        Шум моментально утих, и можно было перевести дух.
        —Мы с Колли встретились на конференции в Вегасе несколько лет назад, — начал объяснять виновник переполоха. — Эти встречи повторялись два года подряд, и на последней конференции мы приняли спонтанное решение пожениться.
        Лиам опомнился первым.
        —Полагаю, без спиртного тут не обошлось? — О, умоляю, скажи, вас расписывал Элвис? — с энтузиазмом воскликнул Дилан. Адаму стоило больших усилий, чтобы сдержаться.
        —Да, мы немного выпили, и нет, никакого Элвиса. Заговорила мать, слегка наклонившись вперед:
        —Учитывая тот факт, что мы слышим обо всем только сейчас, вы, видимо, не планировали продолжать отношения. Так зачем тогда было рассказывать обо всем вообще? Вы решили все же попытать счастья в браке?
        —Эй! — вставил Дилан, не давая брату рта открыть. — А я теперь понял, отчего ты отказался принимать участие в ярмарке холостяков. Ты уже был женат.
        Адам поморщился. Это было правдой: ярмарка состоялась как раз после тех злополучных выходных в Вегасе. И несмотря на то, что он молчал о своем необдуманном поступке, лгать всем и притворяться неженатым ему тоже не хотелось. Промолчав, старший сын повернулся к матери:
        —Колли дали задание партнеры ее компании, не зная ничего о нашей связи. К несчастью, ее коллега узнал правду и теперь надеется шантажом вынудить ее отдать проект и с его помощью получить повышение.
        —Ужасно, — произнесла Фейс. — Ненавижу этих ничтожных интриганов. А рассказать своему руководству ты не можешь?
        Заговорила Колли:
        —Могу, но думаю, скрыть правду не удастся, а учитывая, что Адам связан с королевской семьей Ларсленда через Дженну, можно представить, как повеселятся репортеры, да и репутации его не поздоровится.
        —Я уже не говорю о том, как может пострадать фонд, — вставил Адам. — Мы рискуем денежными поступлениями. И конечно, стоит помнить о том, что скоро состоится свадьба Лиама и Дженны, которую также будут освещать газеты.
        Его брат с невестой готовы были уже ринуться в бой, но Колли их опередила. Очевидно, она уже поняла, как следует вести себя в этой семье, и Адам был ей за это благодарен.
        —У нас есть план, — сказала она, вопросительно глядя на мужа, и он кивнул, предоставляя ей право объяснить все самой, ведь идея была ее.
        —Мы хотим взять контроль над ситуацией в свои руки и сделать официальное заявление о наших отношениях. У меня есть друзья среди журналистов, так что я смогу запустить эту информацию в прессу, нужно будет сопроводить ее фотографиями. Мы предстанем в газетах милой парочкой, история которой началась весьма необычно.
        —О ваших отношениях? — переспросила мать с надеждой в голосе.
        Адам чуть не рассмеялся.
        —Прости, мам, но это все выдумано для прессы. Мы подождем, пока общественный интерес утихнет, а потом тихо разведемся. Так что знать правду будете лишь вы и родные Колли.
        Мать явно расстроилась, но Адам ничего не мог поделать с этим. Ничего, скоро у нее появятся целых две новоиспеченные невестки, так что ему пока не обязательно вступать в ряды новобрачных.
        —Мне не нравится, что ты вынужден жертвовать собой ради нас, — заговорила Дженна, кладя руку на колено жениха. — Ты не обязан нас выручать — мы справимся.
        Конечно, может, оно и так, подумал Адам, но будь он проклят, если позволит себе по глупости втянуть брата с невестой в скандальную историю. Он совершил ошибку, и ему ее исправлять.
        —Мы с Колли говорили о том, как это может отразиться на вашей семье, Дженна. К тому же пострадает карьера Колли и фонд. Так что наш план — лучшее, что мы можем сделать.
        —Чем мы можем помочь? — спросил Лиам. — У нас все под контролем, — ответила Колли. — Вам нужно лишь подыграть и прийти на свадьбу.
        Фейс внезапно выпрямилась, словно ей в голову пришла какая-то мысль.
        —Я могу сделать передачу про свадебный букет, если это поможет.
        Она недавно начала работать на известном всей стране шоу про садоводство, делая передачи о цветах и флористике. Работать приходилось в Нью-Йорке, поэтому они с Диланом жили на два города.
        Дженна кивнула.
        —У Лиама появился новый цветок, белоснежный тюльпан, и, чтобы показать его людям, лучшего повода, чем свадьба, и не придумать.
        Предложение было дельным. Брат Адама занимался разведением новых сортов цветов, именно благодаря этому бизнесу их компания стала успешной.
        —О, он прекрасен, — восторженно сказала Фейс, повернувшись к невестке. — Если название ему еще не выбрали, может быть, обыграем ситуацию? Назовем его Тюльпаном невесты.
        Девушки принялись обсуждать цветы, а родители Адама общались с Колли.
        Лиам и Дилан тем временем подошли к брату, наблюдающему за всем происходящим, загораживая Колли.
        Лиам хлопнул Адама по спине со словами:
        —Не могу поверить, что ты первым из нас женишься.
        —Да он ведь уже женат, — ответил Дилан. — Теперь нам всю жизнь бороться с его пьянством.
        Эти слова укололи Адама, хоть он и понимал, что братья лишь добродушно шутят. Неприятно было осознавать, что за ним теперь будут смотреть в оба, словно за ребенком. Он попытался отойти, но не тут-то было.
        —А знаешь, — задумчиво произнес Лиам, — не помню, когда я в последний раз видел его пьяным.
        Дилан расплылся в улыбке.
        —Ну, понятно почему. Его тут же тянет на брачные подвиги.
        С трудом распихав братьев, Адам подошел к Колли, взял ее за руку и громко сказал:
        —Я бы с радостью остался и насладился беседой с братьями, но нам пора. Нужно еще сегодня встретиться с родными Колли.
        Через несколько минут они, попрощавшись, шли к машине. Но, даже сев за руль и заведя мотор, Адам чувствовал, что не может расслабиться. А ведь это только начало…
        Очутившись в машине, Колли украдкой бросила взгляд на четкий профиль мужа, и дрожь пробежала по ее спине. Казалось бы, она провела с ним весь день, но сейчас, в полумраке, когда они были так близки друг к другу, все было совершенно иначе, нежели в огромном, светлом офисе или в кругу семьи Адама. В этот момент Колли как никогда ощущала магнетизм мужчины, сидящего рядом, восхищалась его красотой и чувствовала его каждой клеточкой своего тела.
        Адам невозмутимо вел машину, и девушка заговорила первой:
        —Все прошло хорошо?
        —Конечно, это же так здорово — признавать публично свои алкогольные похождения, а еще лучше, когда твои братья потешаются над ними.
        Слова прозвучали словно пощечина, но Колли решила не реагировать: Адам уже не раз ясно дал понять, что сожалеет о слишком поспешно заключенном браке.
        —Давай на время забудем об этом и подумаем о том, что еще нужно сделать.
        —Без проблем, — пожал плечами Адам. — Расскажи мне о своей семье, чтобы я был готов к возможным насмешкам. Что со мной сделают? Будут преследовать с пистолетом?
        —Успокойся, все пройдет спокойно. Мои старики — преподаватели, любящие родители, счастливы в браке. Конечно, они захотят узнать подробности, но поддержат любую мою инициативу.
        —Как насчет братьев и сестер?
        Колли с трудом отвела взгляд от его сильных рук, с силой сжимающих руль.
        —Одна сестра, Саммер. Мы с ней вместе снимаем квартиру. И она же моя лучшая подруга.
        Именно ей Колли рассказала про Адама, вернувшись из Вегаса: онеожиданной свадьбе, красавчике-муже и надеждах на светлое будущее.
        —А сегодня она тоже там будет? Ах, какой низкий у него голос, как он ласкает слух.
        —Сказала, что придет поддержать. Саммер уже в курсе про Вегас, и сегодня днем я рассказала ей о нашей ситуации, так что она поддерживает наш план.
        Саммер была старше Колли на год, но они всегда были не разлей вода. Обнаружив у себя способности и желание заниматься пиаром, обе сестры решили со временем открыть свою компанию «Митчелл и Митчелл». А пока приходилось работать по отдельности, чтобы приобрести необходимые навыки и связи.
        Тем временем они подъехали к дому, и Колли принялась подсказывать, куда повернуть. Машина Саммер уже была припаркована на подъездной аллее. Значит, все в сборе.
        —Милый дом, — сказал Адам.
        Колли посмотрела на скромный одноэтажный кирпичный домик с буйно разросшимся палисадником — ничего особенного, просто маргаритки и другие простенькие цветочки — и поняла, что это дежурный комплимент. Она понимала, что Адам привык к другому уровню жизни, и обычно взору его представали роскошные особняки, над которыми работали дизайнеры. Однако по его лицу невозможно было угадать истинные мысли.
        —Пойдем же, — произнесла она. — Познакомлю тебя со своей семьей.
        Встреча с родителями Колли заняла час. Адам и сестры вышли к машине вместе.
        —Все прошло довольно хорошо, — радостно сказала Саммер.
        Колли вымученно улыбнулась.
        —Думаю, они во мне разочаровались.
        Адам внезапно повернулся к ней, брови его были сдвинуты к переносице.
        —Родители должны гордиться такой замечательной дочерью, как ты. Колли замерла. Это был первый комплимент с момента их свадьбы. Муж не любил громких слов.
        По спине пробежала дрожь, и Колли вдруг испугалась. Нельзя, чтобы Адам заметил, как важно для нее его мнение.
        С трудом собрав волю в кулак, она расправила плечи.
        —Спасибо, — промолвила она сдержанно.
        Но мужчина даже не посмотрел на нее, лишь быстро кивнул и прикоснулся большим пальцем к электронному замку на дверце.
        Саммер наблюдала за этим коротким диалогом с любопытством, а затем заметила:
        —Нет, родители не разочарованы, они просто удивлены. Нам всем нужно немного подумать над ситуацией. И вам тоже.
        —У нас нет времени думать, — отозвалась Колли.
        —Да, ты права. — Старшая сестра сложила руки на груди и посмотрела на своих спутников. — Но вы, ребята, не похожи на влюбленную парочку.
        Адам пожал плечами:
        —А что ты хочешь увидеть? Я не из тех, кто каждую минуту говорит о своей любви.
        Саммер покачала головой:
        —Нет, речь о том, что вы как-то неестественно себя ведете. Видно, что вы смущены в обществе друг друга.
        —Все будет прекрасно, когда мы начнем разыгрывать это представление, — рассеянно сказал Адам.
        Колли закусила губу: сестра права. Никто не поверит истории про любовь с первого взгляда, если ее подлинность не будет подтверждаться соответствующим поведением. А между ней и Адамом явно чувствуется напряжение.
        —И что ты предлагаешь? — спросила она. Саммер, прижав к губам палец, задумалась.
        —Думаю, порепетировать не помешает.
        Колли невольно вздрогнула при этой мысли. С самого утра они с Адамом держались на расстоянии. Но в памяти оживали те моменты жизни, когда они чувствовали себя в обществе друг друга весьма раскованно. Мужчина, ставший ее мужем, когда-то очаровал ее полностью — своими прикосновениями и ласками.
        Даже сейчас, на подъездной аллее дома родителей, Колли почувствовала, как сердце забилось быстрее при мысли о том, что она может испытать все это вновь.
        Адам же, казалось, был невозмутим. Для него их брак — не что иное, как ошибка, совершенная под действием алкоголя.
        —Ты поможешь? — спросила Колли сестру. Саммер улыбнулась:
        —Конечно. Может, начнем прямо сейчас? Возьмем какой-нибудь еды и пойдем в квартиру.
        —Не думаю, что это так уж необходимо, — сказал Адам, явно не одобряя затею.
        Колли шагнула к нему, приложила ладонь к его теплой щеке, ощущая пальцами колючую щетину, и с трудом удерживаясь от более откровенных ласк.
        Зрачки Адама расширились от удивления, и он неестественно выпрямился. С неохотой девушка отошла и встретила его взгляд, надеясь, что не выдала своих чувств.
        —Вот о чем говорит Саммер. Нам нужно вести себя друг с другом естественно.
        Адам шумно вдохнул и прислонился к машине.
        —И ты предлагаешь потренироваться? Колли кивнула.
        —Не беспокойся, все будет в рамках приличий. Саммер понаблюдает за нами. Ведь если уж мы отважились на эту авантюру, стоит все сделать правильно.
        —Хорошо, тогда оставлю вас с Саммер, а сам схожу за едой, только расскажите мне, как до вас добраться.
        Колли, объясняя, как найти дорогу к их квартире, не могла унять внутренней дрожи. Вечер обещал быть выдающимся: ее ждут уроки прикосновений к Адаму Хоуку.
        Или, точнее, ей нужно будет притворяться безучастной, реагируя на ласки мужа. Возможно ли это?
        Глава 3
        Взяв сумки с едой в одну руку, Адам нажал на звонок. Подумать только — проснувшись этим утром, он выпил кофе и отправился в спортзал, и все это время думал лишь о предстоящей встрече с возможным поставщиком, о документах, которые необходимо подготовить. Но ему и в голову не приходило, как на самом деле пройдет день.
        Меньше чем двадцать четыре часа назад в его жизнь вновь ворвалась Колли.
        Он привык решать все сам, у него никогда не возникало проблем. Но один день с Колли Митчелл — и вот тщательно выстроенная система разрушилась как карточный домик.
        Не говоря уже о предстоящем фарсе с помолвкой, Адам сделал одно неожиданное открытие: похоже, ему не придется разыгрывать интерес к жене, его действительно влекло к Колли. Каждый раз, когда они оказывались рядом, в нем начинало разгораться желание, угрожая вырваться наружу диким пламенем. Но он сдерживал себя.
        Дверь открылась, Адам вошел в холл и поднялся на лифте на шестой этаж.
        На пороге стояла Колли, на ее губах играла нервная улыбка, и Адам слегка расслабился, понимая, что не он один напряжен.
        Протянув сумки, он сказал:
        —Не знал, что вы любите, так что взял суши, не много китайской еды и пиццу.
        Из-за угла выглянула Саммер:
        —Чудесно. Чур, мне суши. Схватив сумки, она унесла их, оставив сестру с мужем наедине.
        Колли успела переодеться в джинсы и небесно-голубой топ, и ее длинные цвета карамели волосы были стянуты в гладкий хвост. Просто и элегантно. А еще весьма соблазнительно.
        —Послушай, — произнесла она, положив руки в карманы. — Хочу извиниться за то, что втянула тебя во все это.
        Адам нахмурился, не понимая, к чему она ведет.
        —Ты подписывала соглашение о заключении брака со мной.
        —Но никто бы никогда об этом не узнал, если бы не придурок с моей работы.
        —Все равно это не твоя вина, — снисходительно ответил Адам. — К тому же кто знает: впреддверии свадьбы Лиама и Дженны журналисты начали бы искать любые жареные факты.
        Адам считал, что большая часть вины лежит на нем. Ведь он был самым старшим и ответственным в семье, потому родители и оставляли на его попечение братьев, когда они были еще детьми; потому его и выбрали генеральным директором всей компании «Хоукс блумз».
        И всякий раз, когда он немного ослаблял контроль, непременно что-то случалось. Так, в тринадцать, когда он целовался со своей первой девушкой за школой, десятилетний Дилан куда-то пропал, и его не могли найти два часа. Адам тогда чуть с ума не сошел. В итоге он нашел брата, но тот ухитрился наставить себе синяков и оцарапаться.
        И вот он, позволив себе напиться в Вегасе, женился на Колли…
        Они прошли в просторную квартиру и проследовали на кухню. Саммер вытащила тарелки и столовые приборы и протянула гостю, чтобы он поставил все на стол.
        —А раньше вы делали что-то подобное с клиентами? — спросил Адам.
        Брови Колли приподнялись в недоумении.
        —Ты имеешь в виду, не притворялись ли мы, что вышли за кого-то замуж?
        —Нет, — ответил мужчина, поставив тарелку. — Приходилось ли вам преподавать кому-то уроки нежности и ласки?
        —Влюблены? — вставила Саммер, и он кивнул. Колли отодвинула стул и села напротив Адама.
        —Нет, такое с нами впервые.
        —Вообще-то, — начала Саммер, — предлагаю начать сразу. Сядьте-ка вместе, ребята.
        Внутренний голос подсказывал Адаму держаться как можно дальше от Колли, чтобы не было соблазна прикоснуться к ней, но предложение Саммер было разумным. Влюбленная парочка будет использовать любую возможность побыть рядом друг с другом. Обойдя стол, Адам присел рядом со своей женой.
        От нее пахло кокосовым шампунем, и в памяти Адама немедленно воскресли воспоминания о том, как приятно было перебирать пальцами ее шелковистые волосы, о том, как они рассыпались по подушке, когда она лежала под ним… В комнате вдруг стало жарко, и галстук Адама, казалось, сдавил горло. Расслабив узел, он постарался казаться невозмутимым, но для этого требовались значительные усилия воли.
        Бросив быстрый взгляд на жену, Адам принялся накладывать жареный рис на тарелку.
        —Я полагаю, нам просто нужно проводить больше времени наедине, чтобы привыкнуть друг к другу.
        —В общем, да, — ответила Колли. — Хотя, конечно, не все так просто, придется отрепетировать и «нежные» моменты.
        Адам замер.
        —Поподробнее, пожалуйста, — потребовал он. Колли пожала плечами, беря ролл с тарелки.
        —Случайные прикосновения, сплетенные руки, ведь нам придется представать перед камерами, и нужно, чтобы не было неожиданных реакций. Людям должно казаться, что мы ведем себя естественно.
        В словах Колли был резон, и Адам немного успокоился. Прикосновения — это нестрашно. Собрав волю в кулак, он взял ее за руку.
        —Вот так?
        —Именно, — ответила Колли, и по ее лицу невозможно было прочесть истинных эмоций. Но голос выдавал легкое волнение. — И еще нужно поговорить о чем-нибудь, например о работе.
        Ну вот, все налаживается: разговоры куда предпочтительнее прикосновений, подумал Адам. Он справится.
        Поведя плечами, чтобы сбросить напряжение, он спросил:
        —Что ты хочешь знать?
        Обед прошел за разговорами: Колли спрашивала о компании, а Адам отвечал. И все это время он старался быть невозмутимым. Как же все это наигранно — просто смешно: ведь, стараясь казаться естественным, Адам был вынужден так сконцентрироваться, что просто удивительно, как он не поранил себя вилкой.
        —Смотрится неплохо, — оценила Саммер, беря ролл. — Адам, может, попробуешь покормить Колли?
        Тут же в памяти ожила та ночь в Вегасе, когда он кормил свою молодую жену клубникой. Адам замер. Ведь он тогда достаточно много выпил, однако детали не утратили ясность. Дыхание перехватило, и пришлось ударить себя кулаком в грудь, чтобы откашляться.
        В комнате повисло неловкое молчание, и мужчина понял, что не ответил на вопрос Саммер. Должно быть, он выглядит идиотом. Саммер и Колли, казалось, заметили его смущение и приподняли бровь как по команде.
        —Простите, — ответил Адам. Как-то это странно.
        Колли опустила глаза в тарелку, а Саммер с удивлением спросила:
        —Ты никогда не держал женщину за руку и не кормил ее с ложечки? Да именно это влюбленных и отличает!
        —Когда я влюблен, все романтические моменты происходят сами собой.
        Колли тихонько вздохнула и подняла глаза, встретив его взгляд. Он понял, что и она вспомнила ту ночь в отеле. Колли тогда смеялась и флиртовала с ним на коктейльной вечеринке после конференции, а Адам как бы случайно положил свою руку поверх ее руки, лежащей на барной стойке… Ворвавшись в номер отеля, они принялись срывать друг с друга одежду и, наконец, открыли в постели бутылку шампанского, поздравляя друг друга, а затем кто-то случайно пролил бокал на разгоряченные тела…
        Казалось, воздух в комнате сгустился, и глаза Колли потемнели. Вся кровь в теле Адама устремилась в низ живота, но он решил, что не позволит себе поддаться желанию. Бросив взгляд на Саммер, наблюдавшую за ними, он вздохнул. Не время было предаваться приятным раздумьям. Они были заняты серьезным делом, и им предстояло убедить весь мир в том, что они влюбленная парочка.
        Нужно запереть чувства к этой женщине, изгнать все посторонние мысли и воспоминания. Адам натянуто улыбнулся и, собрав волю в кулак, протянул Колли ложечку риса.
        Обворожительно улыбаясь, Колли съела рис.
        —Уже лучше, — проговорила Саммер. — А теперь, Колли, возьми его за руку.
        Она повиновалась, и Адам с трудом сдержал себя, стараясь не выдать волнения, охватившего его при прикосновении теплых пальцев, при взгляде на ее приоткрывшиеся губы.
        —Прекрасно! — воскликнула Саммер. — Посмотрите друг другу в глаза.
        Адам взглянул в серо-голубые глаза своей жены, сохраняя невозмутимое выражение — пришлось заставить себя подумать о кипе документов, ожидающих его на работе.
        Колли, не сводя глаз со своего мужа, взяла его за запястье — даже слишком крепко — и вновь съела рис. Саммер вздохнула.
        —Нет, неправдоподобно вышло. Давайте-ка доедим спокойно и отправимся в гостиную, потренируемся там.
        Колли вздрогнула, и, если бы Адам не был в этот момент так близко, он бы никогда не заметил ее волнения. Взяв Колли за руку, он слегка пожал ее, чтобы поддержать.
        Покончив с обедом, они перешли в гостиную, и целых десять минут Саммер заставляла их принимать разные позы. Обстановка накалялась: Адам чувствовал себя марионеткой в чужих руках. Даже визит к стоматологу был бы сейчас предпочтительнее. К тому же приходилось тщательно скрывать влечение к Колли.
        Наконец Саммер объявила:
        —Стойте-ка. Я вам кое-что покажу.
        Взяв камеру, она подключила ее к компьютеру, а затем сделала несколько снимков Адама и Колли вместе.
        —Посмотрите.
        На фото Адам казался напряженным и неестественным, а у Колли, казалось, что-то болело.
        —Вышло плохо, — признал он. Колли прикусила губу.
        —Будем стараться.
        Удалив с экрана неудачные фотографии, она огляделась, раздумывая, что сделать.
        —Может, включим музыку и потанцуем? Так мы будем заняты каким-то делом, и перестанем думать о том, как выглядим со стороны.
        —Неплохая идея, — поддержал Адам.
        Саммер направилась к музыкальному центру, и через минуту послышалась песня одного известного эстрадного певца. Адам предложил своей партнерше руку:
        —Потанцуем?
        Она улыбнулась, услышав это чопорное предложение, но взяла его за руку.
        —Потанцуем.
        Ладонь Адама была гладкой и теплой, прикосновение пальцев Колли вызвало у него напряжение где-то внизу живота.
        Он провел ее к выходу из гостиной, на полированный паркет, где свет был приглушенным. Притянув Колли к себе, он начал медленно танцевать с ней. Напряжение стало уходить.
        —Ты была права, — прошептал Адам на ухо жене. — Так куда лучше.
        —Да, согласна, — ответила она. — Ты не против, если я придвинусь немного ближе?
        Он усмехнулся.
        —Мы же влюбленные, так что думаю, ты вольна обнимать меня, не спрашивая разрешения.
        Колли прижалась к нему и положила голову ему на плечо. Адам готов был стоять так целую вечность. Казалось, ее место именно здесь, рядом с ним, и его тело до сих пор помнит моменты их близости. Сняв руку с талии жены, он крепко обнял ее, и она удовлетворенно вздохнула.
        Можно было наклониться, найти ее губы и забыться в поцелуе. Взять Колли за руку и отвести ее в спальню. Но за ними наблюдали. И это все тщательно разыгрываемое представление. Адам отступил.
        —Кажется… — проговорил он неуверенно, — сей час было лучше.
        Колли кивнула:
        —Я не стеснялась. Что ты думаешь, сестренка? Саммер подняла камеру и указала на компьютер.
        —Прекрасно. Как только вы начали танцевать, все показалось абсолютно естественным. Теперь остается вспомнить этот момент, когда вас начнут осаждать папарацци.
        —Без проблем, — отозвалась Колли слегка севшим голосом. — Мы просто сделаем вид, что танцуем.
        Адам потер пальцами лоб.
        —Что же, — пробормотал он вполголоса, бросив взгляд на дверь. — Слушайте, мне пора. Спасибо за помощь, Саммер. — Он протянул руку сестре Колли, и та ее пожала. Затем он повернулся к своей жене:
        —Колли, сообщи, когда будет назначено интервью, и я отменю все свои дела.
        —Завтра же займусь этим.
        Адам кивнул. Они только что были так близки в танце, и странно было протягивать ей руку, словно деловому партнеру. Но ведь и парой они не были. Пожалуй, поцелуй в щеку будет правильным выбором — он всегда так прощается с будущими невестками.
        Очутившись в лифте с закрытыми дверьми, где никто не мог его увидеть, он прижался лбом к стене и тихо выругался. В следующий раз он будет держать в узде свои эмоции в присутствии Колли Митчелл.
        В следующий раз… Адам глухо застонал и вновь стукнулся лбом о стену. Это только начало.
        Через два дня Колли, одетая в золотистое платье и туфли на низком каблуке, полностью готовая к съемке, шла через цветочный рынок «Хоук бразез». Ее сопровождала журналистка, а впереди с фотографом в потертых джинсах и футболке шел Адам, одетый в смокинг. Он сразу выделялся среди окружающих в этом наряде — уверенной походкой, широкими плечами, выгодно подчеркнутыми одеждой, обаянием и статью. Завораживающее зрелище.
        —Повезло вам с мужем, — заметила Анна Вилсон, шагая рядом с Колли. Она была первым представителем прессы, кому она позвонила в поисках издания для запуска истории. Помимо того что они дружили, у Анны была неплохая способность создавать логичные, связные сюжеты без скабрезных шуточек.
        —О да. В тот вечер фортуна мне благоволила, — отозвалась Колли.
        Тут она вспомнила «тот вечер» — смятые простыни и обнаженное тело Адама, прекрасное и сильное. Губы пересохли.
        —Может, и мне попытать счастья, — говорила тем временем Анна. — Я ведь уже испытала все средства, так, может, и мне повезет в родном городе.
        Колли ощутила дискомфорт. Вегас не подарил ей счастья — лишь одну божественную ночь, но по очень высокой цене. Теперь ей сложно быть рядом с Адамом.
        —Вы не носите кольца, — внезапно произнесла ее спутница.
        —Кольца?
        —Ну, знаете, — со смехом поддразнила Анна, — такие маленькие штучки, которыми мы обычно обмениваемся, когда объявляем о помолвке и женимся.
        Вот так упущение! Колли нахмурилась. Обменявшись клятвами в Вегасе, они надели дешевые кольца, что были на подносе в часовне, но наутро сняли их. Ее кольцо было в косметичке, а Адам наверняка выбросил свое.
        —Мы ждем новые кольца для церемонии, — ответила она, придумывая на ходу.
        Анна мечтательно улыбнулась.
        —Чудесно.
        Адам остановился перед огромным цветочным прилавком, полки которого были уставлены ведрами, над которыми поднимались бутоны самой невероятной расцветки. Сказав что-то фотографу, он повернулся к Колли.
        —Может, сделаем здесь пару снимков?
        Она окинула взглядом пейзаж. Яркие цветы будут выгодно смотреться, и освещение хорошее. Наконец, цветы — намек на счастье.
        —Было бы прекрасно, — отозвалась Колли и взяла Адама за руку.
        Он наклонился и медленно поцеловал ее в губы. Ей даже не пришлось играть счастливую невесту — радостная улыбка сама собой появилась на ее губах.
        Анна, оглянувшись, отыскала глазами Ральфа, фотографа, они обменялись многозначительными взглядами, и она проговорила:
        —Прекрасно. Может, повторите для нас поцелуй?
        Колли посмотрела на Адама. Глядя на него, любой бы подумал, что он готов целовать свою жену как можно чаще. У него явные актерские способности. Хотя, может быть, он просто до сих пор ее хочет — та удивительная связь между ними не могла испариться бесследно.
        —С радостью, — произнес молодой муж.
        Обняв Колли за талию, он притянул ее к себе и склонился над ней. На этот раз поцелуй был не просто легким прикосновением губ — о, это было гораздо больше. В нем переплелись соблазн, чувственность и желание. Колли обхватила Колина за запястья, провела пальцами по рукам, почувствовала бицепсы, натянувшие ткань рубашки, — она старалась отчасти удержать его как можно дольше, но вместе с тем и подстраховать себя, чтобы не потерять контроль.
        Адам провел губами от уголка ее рта к уху, прошептал ее имя, отчего по спине Колли побежали мурашки, легонько куснул мочку уха. Она повернула голову, желая вновь отыскать его губы, и, найдя, успокоилась.
        Наконец они отстранились друг от друга. Однако Колли продолжала держаться за его руки, потому что колени дрожали, а голова кружилась.
        —Адам, — прошептала Колли, и на его лице появилась улыбка.
        —Превосходно, — сказал Ральф. — Подождите еще чуть-чуть.
        Колли сделала шаг назад, размышляя о том, что во время поцелуя она и не думала притворяться и совершенно забыла о присутствии фотографа. Ей не хотелось смотреть на Адама, потому что она боялась увидеть в его глазах сочувствие или безразличие. А что, если и он ощущает сейчас то же самое? Что ж, лучше не знать правду.
        Пытаясь как-то занять себя, Колли отвернулась, чтобы оглядеть живописный рынок. Тут ее юбка зацепилась за ведро с лилиями. Не желая повредить букет, она приподняла подол и отошла на шаг назад.
        —Подожди-ка, — произнес Адам, глядя на юбку. — Ты испачкалась пыльцой.
        Колли вздохнула. Пятно невозможно будет отстирать, а платье хорошее, жаль. Она наклонилась, чтобы потереть ткань, но Адам протянул руку.
        —Стой. Если будешь тереть, сделаешь хуже.
        Он встал на колени и взял в руку подол, оглядывая пыльцу. Затем вытащил что-то из кармана.
        —Что это? — спросила Колли, стараясь разглядеть из-за плеча, что было в руках Адама.
        —Скотч. Я всегда беру его с собой, когда иду на рынок.
        —Просто обычный скотч? — скептически повторила Колли.
        Он кивнул.
        —Лучшее средство в подобных случаях. Он оторвал небольшой кусочек, аккуратно приложил к юбке, а затем отдернул.
        Странно было находиться посреди цветов, в золотистом платье с красивым мужчиной, стоящим на коленях у твоих ног — точно в сказке. И тот факт, что этот прекрасный принц не признавался ей в любви, а просто очищал ее платье от пыльцы, ничуть не портило картину. Адам Хоук был неподражаем во всем, что делал.
        Он встал и протянул ей скотч:
        —Видишь, вся сошла.
        Он говорил тихо, и никто вокруг не мог бы их услышать, так что момент показался Колли очень интимным, хотя они всего лишь беседовали о пыльце. Казалось, все происходит в каком-то сне, и девушка, не удержавшись, рассмеялась.
        —Не могу поверить, что тебе удалось это сделать.
        —Когда растешь среди цветов, можешь научиться куче полезных штук, — отозвался Адам.
        Во взгляде его зеленых глаз теплился, казалось, огонек скрытых чувств — а может, Колли просто показалось, ведь речь шла всего лишь о цветах, но, всякий раз, находясь рядом с Адамом, она чувствовала смятение.
        Колли нервно облизнула губы, и Адам заметил это. Хотелось снова поцеловать его, но на сей раз трудно было забыть о людях, наблюдавших за ними. Колли едва заметно склонила голову, указывая на безмолвных зрителей, и Адам кивнул.
        Выпрямившись, он взял за руку свою жену и повернулся к Анне и Ральфу:
        —Если пройдем немного дальше, сможем сфотографироваться с полуночной лилией.
        Цветок был выведен Лиамом около года назад, и сейчас он был визитной карточкой компании «Хоук бразез». Это напомнило Колли о том, что вся ситуация, включая фотосессию и интервью, была для Адама лишь бизнесом. Как и поцелуй, которым они только что обменялись.
        А вот она рисковала потерять голову, мечтая о невозможном. Как легко влюбиться в Адама Хоука, особенно если убедить себя, что эти чувства взаимны. А это разобьет сердце Колли. Нужно помнить, что все это розыгрыш, который они сами придумали, и каждый играет в нем свою партию.
        Колли настолько хорошо вжилась в роль, что поверила в собственную ложь.
        Глава 4
        Не успев выйти из душа, Колли услышала голос сестры в соседней комнате. — Оно вышло.
        —Интервью?
        Она поспешно вытерлась, накинула шелковый халат и побежала в гостиную.
        —Да. Не думала, что они так быстро напечатают.
        Заглянув через плечо Саммер, Колли увидела яркую страницу на экране ноутбука. Вздох вырвался из ее груди. Они с Адамом никогда не фотографировались вдвоем — их отношения сводились к коротким страстным встречам — и также они никогда не оказывались вместе в ванной.
        Несколько снимков изображали пару в разных ракурсах среди цветов, но самое большое фото, занимавшее половину страницы, запечатлело Адама на коленях с подолом платья в руках.
        —Какой прекрасный снимок, — произнесла Саммер, указывая на него. — Композиция просто чудесно продумана. Это была идея фотографа или ваша?
        —Наша, — отозвалась Колли.
        —Неплохая работа. Только посмотри на свое лицо! Ты выглядишь влюбленной невестой. Не зря мы тренировались.
        Колли промолчала, не сводя глаз с экрана. Сестра была права: женщина на фото выглядела счастливой и влюбленной. Ужасным было лишь то, что она и не думала играть в тот момент, ведь они с Адамом понятия не имели, что их снимают.
        Запахнув халат плотнее, она опустилась на стул, оставив сестру в одиночестве читать статью. Потрясение было слишком большим, и нужно было подумать.
        —Эй, слышишь? — раздался голос Саммер.
        —Что? — с неохотой вымолвила Колли, не зная, готова ли она к каким-то еще новостям. Достаточно и того, что ее чувства к Адаму только что стали достоянием гласности.
        —Я проверила странички социальных сетей, и везде обсуждается одна и та же новость. «Принцесса желает новообретенному брату счастья в авантюре».
        Колли передернулась.
        —Не похоже, что это статья Анны.
        —Но сколько народу кликнуло по страничке!
        Колли в изумлении смотрела, как Саммер просматривает статью за статьей.
        —Я и предположить не могла, что новость вызовет такой резонанс. Мы лишь хотели предупредить возможные сплетни.
        —Вам удалось гораздо большее, — улыбаясь, ответила сестра. — Вы теперь национальное достояние.
        Колли моргнула. Она стала знаменитостью?
        —Но почему? — только и смогла произнести она.
        —Ты забыла, что в истории замешана принцесса? А ведь уже пошли слухи о том, что сама королева Ларсленда прилетит на вашу свадьбу.
        —Надеюсь, Дженна сейчас не очень сердится.
        —Уверена, она понимает: для нее подобные случаи не в новинку. Эта фотография с Адамом, стоящим на коленях возле тебя, — точно иллюстрация к сказке «Золушка». Что, кстати, он там делал?
        —Убирал пыльцу с моей юбки.
        Колли снова бросила взгляд на фото, вспоминая свои чувства в тот момент — она и впрямь тогда ощущала себя принцессой из сказки.
        Саммер счастливо вздохнула:
        —Как благородно! Эта фотография — просто клад.
        Желудок Колли тревожно сжался. События развивались уж слишком стремительно.
        —Нужно позвонить Адаму и предупредить его.
        Встав, она взяла телефон, но замерла, услышав тихий возглас Саммер, в котором не было прежней радости.
        —Тут фотография нашей двери. — Голос сестры звучал тревожно.
        Холод пробежал по спине Колли.
        —Они что, выяснили, где мы живем?
        —Хуже. Фотография сделана сегодня утром.
        Казалось, воздух в комнате сгустился, не желая проходить в легкие. С телефоном в руке Колли подбежала к окну и увидела небольшую, но заметную группу репортеров у входной двери.
        —Они здесь, — произнесла она слабым голосом.
        Мобильный в руке Колли зазвенел, и она взглянула на экран: Адам. Она поднесла трубку к уху.
        —Привет, Адам.
        —Колли, — раздался его низкий голос, приятно ласкавший ее слух. — Ты уже видела интервью?
        —Да. Я как раз собиралась тебе позвонить. За дверью моей квартиры стоят репортеры.
        Адам выругался.
        —Я сейчас выезжаю. Сложи вещи.
        —Постой. Зачем?
        —Вам с Саммер лучше приехать ко мне, моя служба безопасности надежнее.
        Колли хотела воспротивиться — внутренний голос говорил ей, что это плохая идея, особенно сейчас, когда только что в газетах напечатали фото, на котором они с Адамом действительно похожи на влюбленных.
        —Прекрасное решение, — отозвалась она, не сводя глаз с людей за окном. — Но только не приезжай сюда. Я сделаю вид, что была в гостях у сестры: ведь, если мы хотим, чтобы нам поверили, нужно делать вид, что мы живем вместе. Упакую сумки, а потом пришлю кого-нибудь за ними.
        Саммер принялась жестикулировать, спрашивая, собирается ли сестра переехать к Адаму. Колли кивнула и прошептала ей:
        —Подожди минутку.
        —Хорошая идея, — произнес Адам. — Как насчет Саммер?
        —Она улетает через пару часов, и ее не будет несколько дней. Как только журналисты поймут, что я у тебя, они уйдут, так что, когда Саммер вернется, ее никто не будет преследовать.
        —Хорошо. Встретимся у меня через час — тебе хватит времени собраться и подъехать?
        —Да, конечно, — ответила Колли, стараясь не выдавать своих сомнений.
        —Я пришлю кого-нибудь отвезти Саммер в аэропорт. На тот случай, если эти стервятники не увяжутся за тобой, а останутся караулить.
        Колли бросила взгляд на сестру.
        —Спасибо.
        Подумать только, одна ночь в Вегасе повлияла на жизни стольких людей — и Саммер не была исключением. Теперь нужно как-то выплыть из этой бури с минимальными потерями. А самая большая опасность еще впереди — Колли предстоит отныне жить с мужем и разыгрывать любовь.
        Адам стоял на пляже перед домом, наблюдая за машиной, приближающейся по подъездной аллее. Беспокойство наполняло его неуемной энергией.
        Машина остановилась, и из нее вышла Колли. Она огляделась, и морской бриз раздул ее длинные волосы, отбросив их ей в лицо.
        Сердце Адама словно подпрыгнуло. С самого первого момента, когда он увидел ее на конференции два года назад, реакция осталась неизменной: Колли была сногсшибательна, и он мгновенно забывал обо всем.
        Именно по этой причине он и старался избегать ее общества — наутро после поспешной свадьбы, да и сейчас: Колли выбивала почву у него из-под ног. А это беспокоило Адама.
        Когда он был еще мальчиком, до переезда в Калифорнию, он много общался с дедушкой, в честь которого его назвали. Адам Хоук с ума сходил по своей второй жене. Та же была вертихвосткой, не придававшей значения чувствам, к тому же она терпеть не могла родных мужа — особенно его внука, который постоянно путался у нее под ногами.
        Именно дед присматривал за старшим внуком, когда появились Лиам и Дилан, и Адам очень любил проводить время с ним. Но приемная бабка решила, что пяти лет жизни на ферме с нее хватит, и принялась угрожать разводом мужу. Ослепленный любовью, тот продал ферму, которая была завещана детям, а деньги потратил на жену, возя ее по всему свету, готовый на все, лишь бы ее удержать. В конце концов деньги деда иссякли, и та бросила его. Родителям Адама не оставалось ничего иного, как упаковать вещи и устремиться на Запад в поисках счастья — ведь они потеряли дом и ферму, где работали. Сломленный и растерянный, ошеломленный предательством женщины, которая была любовью всей жизни, дед быстро угас.
        Мальчикам не рассказали всей правды, пощадив их, но Адам был старшим, и он потребовал от родителей подробностей. Он до сих пор помнил тот ужасный день, когда они стояли на поле, посреди цветов, чтобы младшие не могли услышать, и родители запинались, не в силах найти нужные слова. Сын тогда додумал все недосказанное и принял твердое решение: он сам будет капитаном своей жизни и не позволит никому манипулировать им, заставляя изменить свои жизненные принципы.
        Конечно, дед, заключая свой второй брак, не предполагал, что отныне перестает быть хозяином собственной судьбы, но закончилось все плачевно. Вот поэтому Адам-младший решил, что отныне всегда будет начеку. Встречаясь с женщинами, он постоянно контролировал свои чувства, и стоило ему заметить, что концентрация внимания ослабевает, как отношения тут же прекращались. Колли же была одной из таких угроз.
        И сейчас, пока она шла от машины к нему, Адам мысленно приготовился к обороне. Он должен быть неуязвим.
        —Здесь так чудесно, — произнесла Колли. Адам улыбнулся:
        —Это мое любимое место. Заходи в дом, и я покажу тебе все.
        По трем ступеням Колли взошла на широкое крыльцо, а затем, остановившись у двери, произнесла:
        —Спасибо за приглашение.
        Не желая развивать тему, Адам коротко кивнул, вошел в открытую дверь и махнул рукой, призывая свою гостью следовать за ним.
        Они прошли по основным комнатам, задержались в гостиной, где огромные, от пола до потолка, окна открывали прекрасный вид на океан. Наконец Адам привел Колли в ее спальню.
        —Это твоя комната, — сказал он, распахнув перед ней дверь.
        Стены и трюмо были белоснежными, а пол из полированного дерева. Огромная кровать, застеленная зелено-голубым покрывалом. Декоратор постарался на славу.
        —Просто слов нет, — отозвалась Колли, переводя взгляд с кровати на окно и разглядывая каждую деталь. — Я бы здесь поселилась навсегда.
        Адам вздрогнул.
        —Я пошутила, Адам. Не беспокойся, я не собираюсь врываться в твою жизнь. — Тут Колли рассмеялась. — Я не буду тебя соблазнять.
        —А я и не предполагал, что ты думала о чем-то таком, — вполне искренне ответил он и вздохнул. — Я просто не привык жить с кем-то.
        Колли приподняла бровь в недоумении.
        —Ты всегда жил один?
        —Да, будучи взрослым, все время. У меня есть дом работница, но она не живет здесь.
        Колли заговорила шепотом:
        —Она знает правду? О нас?
        Наверняка домработнице можно было довериться: ее нанимала Катерина, которая раньше служила у родителей, а теперь перебралась к Лиаму и Дженне, а у той были весьма высокие требования. Но излишняя осторожность не помешает, считал Адам.
        —Я дал ей недельный отпуск с сохранением содержания, так что нет нужды беспокоиться. Она еще готовит для меня, но, полагаю, легче заказать доставку.
        —Хорошая идея. Но я умею готовить, так, может, я позабочусь о еде?
        Адам представил уютные вечера и домашние ужины, приготовленные Колли. Опасно — так он точно не сможет держать дистанцию.
        —Твое время тоже ценно. Может, я все-таки позвоню в компанию по доставке и закажу еду вместе с овощами на обед и перекусы?
        Колли недоверчиво посмотрела на мужа.
        —Ты что, будешь дома в обед?
        —Я взял недельный отпуск, — сказал он небрежно, умалчивая тот факт, что он уже не брал отпуск года четыре. — Предупредил в офисе, что, как молодожены, мы хотим провести немного времени вдвоем. Но мы оба сможем работать дома.
        Колли огляделась и нахмурилась:
        —Я не планировала сидеть взаперти.
        —Так наша история будет выглядеть правдоподобнее.
        Адам чувствовал, что были и другие причины, но предпочел умолчать о них.
        —Кроме того, — продолжал он, — журналисты наконец устанут караулить нас и уйдут. Спустя неделю история потеряет пикантность, так что можно будет возвращаться к нормальной жизни.
        —Останется лишь свадьба, — подытожила Колли.
        —Верно, — согласился он. — Может быть, ты захочешь здесь поселиться вплоть до бракосочетания. Но внимание прессы скоро ослабнет, так что не будет нужды постоянно здесь находиться.
        —Ну, тогда хорошо. — Она потерла пальцами ткань топа — единственный жест, выдавший легкую напряженность. — Я согласна на заточение. Моя главная цель — фонд «Хоук бразез», а постоянное общение с одним из членов семьи мне лишь поможет достичь ее. Мой компьютер со мной, так что проблем с работой не будет.
        —Думаю, что смогу предложить альтернативу работе. — Адам пересек коридор и открыл дверь напротив. — Эта гостевая комната также в твоем распоряжении. Я попросил привезти некоторую офисную мебель из главного штаба «Хоукс блумз». Она будет здесь в течение часа, и мы сможем устроить твой рабочий кабинет.
        Колли вновь огляделась и прикусила губу.
        —Ты не должен был так беспокоиться обо мне.
        —О каком беспокойстве идет речь, мне совсем не трудно было позвонить. — Адам пожал плечами. — Это гостевое крыло, так что тебя никто не потревожит. Мой офис далеко от гостиной, а спальня в другом крыле дома.
        Не успела Колли ответить, как из ее сумочки раздался звонок мобильного.
        —Это мой начальник, — произнесла она, и Адам понял, что девушка ждала этого звонка и готовилась к нему.
        Он кивнул и шагнул к двери.
        —Ответь и приходи в гостиную.
        Уходя, он закрыл за собой дверь и направился в гостиную. Там он привычно остановился у окна с видом на океан и задумался: быть рядом с Колли и не реагировать на нее было испытанием для воли.
        Послышались шаги, и в комнату вошла Колли.
        —Прекрасный вид, — мягко сказала девушка из-за его плеча.
        Адам ощущал аромат ее духов. Глубоко вдохнув его, он медленно выдохнул и ответил:
        —Да.
        Они стояли, не глядя друг на друга, завороженные видом океана. Наконец Колли произнесла:
        —Мой шеф увидел историю в прессе и очень удивился. Говорит, если все получится, я могу рассчитывать на партнерство.
        —Чудесная новость.
        Хорошо, если все это чудовищное напряжение будет не напрасным, и похоже, одним из положительных моментов может стать успех Колли.
        —Да, — ухмыльнулась она. — Я ему намекнула, что уверена в успехе своей затеи, так что он не подозревает, в какой пикантной ситуации мы находимся.
        Адам наконец повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза.
        —Уже сожалеешь? Она пожала плечами:
        —Да нет, ведь все уладилось, и мы контролируем ситуацию.
        —Почему-то я тебе не верю, — ответил Адам, внимательно глядя на собеседницу. Колли была спокойна, чувствовалась профессиональная выучка, но что-то едва уловимое в глазах подсказывало ему: это очередная маска. Колли с изумлением поглядела на своего мужа, а потом снова пожала плечами:
        —Просто, наверное, я привыкла давать людям советы относительно того, как улаживать скандалы в прессе и принимать решения, но сама никогда не попадала в подобные передряги.
        Адам улыбнулся. Значит, он не один привык решать проблемы.
        —Говорят, из врачей получаются самые плохие пациенты, — мягко сказал он.
        Колли вопросительно посмотрела на него:
        —Что ты имеешь в виду?
        —Только то, что вполне естественно для тебя чувствовать дискомфорт — ты никогда не оказывалась по другую сторону баррикад.
        Колли потерла глаза и нехотя улыбнулась:
        —Наверное, ты прав. Но тогда мне бонусом станет то, что я начну лучше понимать своих клиентов, оказавшись на их месте.
        —В бизнесе это всегда только плюс. Помолчав, она произнесла совсем другим тоном:
        —Мне еще сказали, что тот парень, Теренс, который угрожал рассказать все прессе, предложил мне помощь, если я в ней нуждаюсь.
        Адам не мог найти слов, услышав про выходки этого молодчика. Просто завидный оптимизм!
        —У него наверняка спрятана в рукаве какая-то карта. Ты не думаешь?
        Колли вскинула голову:
        —Все под контролем.
        —Ну, тогда хорошо, — ответил он, сожалея, что не может ничего сделать этому мелкому пакостнику, угрожавшему Колли.
        Раздался звонок домофона. Адам нажал на кнопку, чтобы пропустить грузовик с мебелью, а затем повернулся к Колли.
        —Ну, вперед, — сказал он. — Пора обустраивать твой офис.
        Глава 5
        На следующее утро Колли, Дженна и Адам встретились в гостиной. После обустройства своего нового офиса Колли осталась там и принялась за работу, отвечая на письма и звонки и сообщая всем, что переехала. Потом они заказали доставку из ресторана, и она поужинала, не отрываясь от работы. Так что, помимо короткой беседы о еде, Колли не разговаривала с мужем с самого утра.
        Наверное, это к лучшему: держась на расстоянии от Адама, можно было не терять голову. Иногда казалось, он видел ее насквозь, и тогда Колли чувствовала себя уязвимой.
        Дженна, увидев новоприобретенную невестку, улыбнулась и протянула пакет:
        —Я принесла завтрак. Булочки и кексы. Колли улыбнулась:
        —Ты просто ангел. А как насчет кофе?
        —Я об этом позабочусь, — раздался голос Адама. — Капучино?
        Колли наконец позволила себе взглянуть на него. За то короткое время, что они были знакомы, она поняла простую вещь: если не смотреть, легче контролировать себя. Адам всецело завладевал ее вниманием, если она была недостаточно осторожна.
        Но сейчас, вбирая взглядом все детали его образа, она подумала, что даже осторожность не помогает: он был слишком хорош. Может, стоит попробовать другую стратегию — смотреть на него как можно дольше, чтобы привыкнуть?
        Адам вопросительно приподнял бровь, и Колли осознала, что ей задали какой-то вопрос. О чем же он был? Ах да, кофе.
        Вчера, оказавшись в кухне, она видела потрясающую кофемашину, так что стоит отнестись к предложению со вниманием.
        —Американо, пожалуйста.
        —А тебе, Дженна? — спросил мужчина, поворачиваясь к невесте брата.
        —Я буду капучино. Он кивнул и вышел. Принцесса участливо посмотрела на Колли.
        —Я хотела поговорить с тобой наедине, — произнесла она тихо, и в ее словах отчетливо послышался скандинавский акцент. — Хотела спросить, как дела, все ли в порядке?
        Колли нахмурилась:
        —А почему должно быть иначе?
        —Началась такая суматоха, многие бы сочли это пугающим.
        Самым пугающим сейчас было постоянное присутствие Адама, подумала Колли, но промолчала, потому что пока сама отчетливо не понимала своих чувств.
        —Все прекрасно, — ответила она. — Я в дорогущем пляжном доме, Адам устроил для меня спальню и офис — да все просто замечательно.
        Дженна похлопала невестку по колену:
        —Рада слышать это. Но ты помни, что вышла замуж за одного из семьи Хоук, так что теперь ты одна из нас.
        —Но мы же не… — начала Колли.
        —Не важно, сколько продлится ваш брак. Если нужна какая-нибудь помощь, только скажи.
        У Колли перехватило дыхание. Даже в самых смелых своих мечтах она не ожидала такого теплого приема со стороны семьи Адама.
        Она с трудом обрела способность говорить.
        —Спасибо. Не могу найти слов, чтобы выразить свою признательность.
        Вошел Адам с двумя чашками кофе, и Колли воспользовалась моментом, чтобы собраться с мыслями. Взяв в руку черничный кекс, она взглянула в свою папку-планшет, где были собраны записи относительно фонда «Хоук бразез». Конечно, эта информация была и в компьютере, но Колли заметила, что во время встреч с клиентами лучше общаться, не глядя в экран. Тогда обстановка становилась более дружеской.
        —У меня возникло несколько идей относительно фонда, и мне кажется, что некоторые из них стоящие.
        Она вчера до самого вечера обдумывала возможные варианты.
        —Отлично, — ответил Адам. — Но прежде я бы хотел спросить Дженну кое о чем. Как насчет поступлений в фонд с момента выхода нашей истории в прессу? Не снизились ли они?
        Колли задержала дыхание. Ей бы очень не хотелось стать причиной неудачи благотворительной акции.
        —Я проверяла как раз перед выходом к вам, и они, напротив, возросли. Пожалуй, за эти двадцать четыре часа больше, чем за все время существования фонда.
        —Неужели? — спросил Адам и откинулся на спинку стула. Видно было, что он доволен.
        —Я так рада, — заметила Колли. — Какое облегчение!
        Дженна кивнула.
        —Я думала над вашим ходом — уверена, Колли, твои идеи чудесны, но может быть, нам стоит сконцентрироваться на свадьбе и именно на ней построить пиар-кампанию?
        Колли напряглась: одно дело запускать газетную утку с целью улизнуть от пронырливых папарацци и совсем другое — развивать из нее целый сюжет, в центре которого окажутся они с Адамом.
        Быстро обдумав все возможные за и против, Колли вернулась к идее построить пиар-кампанию на свадьбе.
        —А этично ли заниматься благотворительностью, обманывая людей?
        —Мне нравится, что ты вообще этим обеспокоена, — отметила Дженна и помолчала. — Все деньги, передаваемые в фонд, идут на бездомных детей — мы никого не обманываем, все прозрачно, и несчастным бедняжкам отчаянно нужны эти средства. К тому же вы с Адамом женаты, и вы фактически собираетесь сыграть настоящую свадьбу, так что и это не ложь.
        Колли откинулась на спинку стула, обдумывая слова Дженны.
        —Но мы лишь притворяемся влюбленной парой, так что наша кампания — всего лишь пыль в глаза.
        —Мне кажется, — вставил Адам, — нужно ее называть пиар-ходом, а это происходит повсеместно. Думаю, среди знаменитостей много пар, которых свели вместе разные причины, не имеющие ничего общего с любовью.
        —Думаешь, цель оправдывает средства? — спросила Колли. — Я имею в виду детей, которым поступают средства.
        Адам кивнул:
        —Если уж извлекать из нашего хода какую-то выгоду, лучше варианта не найти.
        —Так что, — вновь заговорила Дженна. — Что скажешь?
        Колли ощутила на себе взгляд мужа и посмотрела на него. По его лицу невозможно было что-либо понять, но она знала: вглубине души он не хотел бы этой свадьбы. Колли приподняла бровь, адресуя ему безмолвный вопрос, и Адам вздохнул, а затем едва заметно кивнул, давая свое согласие.
        Колли повернулась к невестке:
        —Логично продолжать политику, которая уже доказала свою жизнеспособность.
        —Если вы обе думаете, что эта стратегия эффективна, то я в деле, — отозвался Адам. — Но я бы сказал, что это просто возобновление отношений.
        —Так и есть, — согласилась Колли. — Но в газетах лучше говорить о свадьбе — это романтично, и люди непременно обратят внимание. — Она открыла чистую страницу на своем планшете. — Так, значит, суть нашей кампании — свадьба.
        Дженна улыбнулась.
        —Звучит неплохо. Итак, что мы делаем дальше?
        Колли моментально трансформировалась из счастливой молодой новобрачной в профессионала по пиару и начала обдумывать план действий.
        Сделав глоток кофе, она поставила чашку на журнальный столик.
        —Главной нашей задачей будет объединить судьбу фонда и свадьбу.
        Адам положил ногу на ногу.
        —Как мы будем это делать? В интервью?
        —Как минимум, — согласилась Колли, быстро делая записи. — Но нужно придумать что-то еще. Например, мы могли бы продать свадебные фотографии какой-нибудь газете, а деньги направить в фонд.
        Дженна выпрямилась.
        —Можно сделать профессиональную съемку и потом продать фотографии.
        —Так делают в случае помолвки, — ответила Колли. — А мы с Адамом уже женаты, так что нужно будет назвать их иначе. Может, скажем, что так мы официально заявляем о свадьбе?
        —Чудесная идея, — поддержала Дженна. — Если вам это поможет, можно включить в съемку Мег и Бонни.
        Адам приподнял бровь:
        —А никто не подумает, как будто ты… используешь их?
        Невестка покачала головой.
        —Я поговорю с Лиамом, но они всегда оказываются в центре внимания, и любой фотограф пытается поймать их в кадр. А в этот раз мы сами включим девочек в съемку, и этим покажем, что для нас важны дети и семья.
        —Ну, если так, — вставила Колли, — две крошкипринцессы определенно продадут эти фотографии по самой высокой цене.
        Дженна вытащила из пакета эклер.
        —Мег умеет ходить, так что можно дать ей букет и поставить около невесты, фотографии получатся великолепные.
        —Здорово! — воскликнула Колли. — Адам, что ты думаешь?
        Адам потер подбородок, размышляя над их идеей.
        —Хорошо, что фотограф будет работать на нас, так что можно будет контролировать съемку и самим выбрать снимки, которые мы хотим опубликовать. Здесь у меня возражений нет.
        Ага, подумала Колли, для него фотография на коленях тоже стала неожиданностью. Она понимающе улыбнулась, и его взгляд немного смягчился в ответ, отчего по телу Колли немедленно пробежала дрожь волнения, и щеки ее залил румянец.
        Повернувшись к Дженне, она заставила себя сконцентрироваться на задаче:
        —Мы придумаем что-то еще, может быть, нужно посетить какое-то заведение, которому фонд покровительствует, и взять с собой надежного журналиста. Но самое главное сейчас — подумать о самой свадьбе.
        —Ты уже думала о том, что хочешь?
        Колли кивнула.
        —Это ведь пиар-кампания, так что и организовать ее надо, помня о благотворительном фонде.
        Адам нахмурился:
        —Не понимаю. Как может свадьба подходить или не подходить для фонда помощи бездомным детям?
        —Ну, видишь ли… — Колли постучала ручкой по планшету. — Например, все должно быть стильно, но не вызывающе. Если мы потратим огромное количество денег на роскошную свадьбу, это лишь ожесточит окружающих, и поступления в фонд прекратятся.
        —Стильно, но умеренно, — подвела итог Дженна. — Что ж, можно.
        —А еще нужно сделать детей участниками праздника. То, что Мег будет нести цветы, очень неплохая идея, а еще на обед перед свадьбой можно пригласить сотню ребятишек из учреждений, поддерживаемых фондом. В тот вечер мы откажемся от съемок, чтобы со стороны не казалось, что мы играем на чувствах окружающих за счет детей, — но расскажем о нашем приглашении.
        —У сотни детишек будет сказочная ночь, — подхватил Адам с одобрением в голосе. — И в сознании людей свадьба будет привязана к фонду.
        —Именно, — улыбнулась Колли, стараясь не показывать, что польщена его поддержкой.
        —И еще у нас есть Тюльпан невесты, — вспомнила Дженна. — Можно направить в фонд средства, вырученные от его продажи в первую неделю после выпуска — а это как раз и будет неделя свадьбы.
        —Великолепная идея! — заметила Колли, делая запись. — Можно упомянуть, что с этим цветком мы решили вспомнить данные друг другу клятвы, и предложим всем парам подарить своей второй половинке букетик, чтобы вспомнить свадьбу. Адам, ты считаешь, это целесообразно?
        Тот пожал плечами:
        —Почему нет? С точки зрения бизнеса, это дополнительная раскрутка, а значит, и перспективы выгодной продажи. Во всем, что касается прибыли или благотворительности, я полностью поддерживаю вашу идею, но тут можно было обойтись и без свадьбы.
        Дженна внезапно оглядела комнату и нахмурилась.
        —Кстати, если уж мы заговорили о цветах, то я кое-что заметила. Я была здесь и раньше пару раз, но лишь сейчас обратила внимание, что здесь нет цветов.
        —Ты живешь цветочным бизнесом, — насмешливо сказал Адам.
        Дженна покачала головой:
        —Да, но я не всю свою жизнь прожила так. — Она повернулась к Колли: — Я познакомилась с Лиамом, когда была домработницей Дилана: обнаружив, что беременна, я убежала из дома. Никогда бы не простила себя за то, что причинила родным неприятности, а ведь это скандал: принцесса рожает ребенка неизвестно от кого. Так вот, я устроилась к Дилану под чужим именем. Он живет в центре, и раз в неделю ему обязательно привозят цветы. Когда я работала у него, для меня было счастьем получать цветы и украшать ими дом.
        Колли тоже оглядела комнату. Дженна была права: странно, что человек, сделавший состояние на цветах, не имел дома ни букетика. Хотя… если не брать во внимание мебель, здесь не было практически ничего: ни фотографий, ни любимых вещей — ничего личного.
        —К чему они мне, я ведь весь день на работе, — отмахнулся Адам.
        Заинтересованная, Колли спросила:
        —А на работе ты украшаешь цветами кабинет?
        —Нет. — Он нервно сдвинулся на стуле. — Но мне хватает того, что я несколько раз в день смотрю на их фотографии.
        Хм, похоже, что вся жизнь его проходит на работе, решила Колли. Немного цветочной терапии ему бы совсем не помешало. Подумать только — имея такой чудесный вид из окна, почти не бывать дома!
        —Ну что ж, давайте подумаем, на чем нам нужно сейчас сконцентрироваться? — резко переменила она тему.
        Дженна бросила взгляд на руки молодых людей.
        —У вас есть кольца?
        Колли машинально провела большим пальцем по безымянному.
        —Пока нет, — ответила она. — Кстати, Анна задавала тот же вопрос на фотосессии, и я сказала, что мы ждем новые кольца, но потом напрочь забыла об этой беседе.
        —Я позвоню ювелиру сегодня же, — отозвался Адам. — Попрошу показать разные варианты.
        Он говорил по-деловому сухо, но при мысли о необходимости выбрать кольца вместе с ним Колли вспыхнула.
        Дженна перелистнула свои записи и подняла глаза.
        —А что насчет девичника и мальчишника?
        Адам вопросительно посмотрел на нее.
        —Но ведь мы уже женаты, может, назвать это как то иначе?
        Дженна нетерпеливо повела плечом.
        —Ты, конечно, не холостяк, но ведь мы решили, что назовем праздник свадьбой, хотя, по сути, вы просто решили дать новый старт вашим брачным клятвам.
        —Знаете что? — произнесла Колли. — Может быть, ради кампании лучше оставить привычные названия — мальчишник, девичник. Ведь так всем понятнее, какой праздник намечается.
        —Это мне нравится, — заметила Дженна. — Но я тут подумала еще кое о чем. Поскольку вы уже женаты, нет смысла устраивать традиционный ритуал прощания с холостяцкой жизнью. Может, организуем что-нибудь совершенно новое?
        —Например, что? — спросила Колли.
        Дженна улыбнулась.
        —Можно соединить два праздника.
        —Мальчишник и девичник в одном флаконе? — спросил Адам, задумчиво потирая подбородок. — Что ж, почему бы и нет.
        Мозг Колли заработал с удвоенной силой.
        —Неплохая идея. Можно пригласить журналиста и туда, чтобы не упускать еще одну возможность пиара.
        Дженна кивнула.
        —А еще на девичнике вместо традиционных игр можно организовать какие-нибудь благотворительные аукционы.
        —Да, это непременно должно привлечь внимание общественности, — согласилась Колли, оглядывая свои записи. — Сделаем так: ясуммирую все идеи, обдумаю их и пришлю вам предложения по их реализации. На сегодня, думаю, достаточно. Адам, с тебя кольца и переадресация вырученных средств с продажи Тюльпана невесты в фонд. Дженна, а ты попробуй связаться с учреждениями, которым покровительствует фонд, чтобы пригласить детей на обед перед свадьбой. Я поработаю над дальнейшим планом.
        —Хорошо, — ответил Адам.
        —Сделаю, — в тон ему отозвалась Дженна. — Через пару дней приедет Фейс. Может, встретимся тогда еще раз, с ней? Я точно знаю, что она горит желанием выгодно показать Тюльпан невесты в своем шоу, и ей безумно понравится идея связать свадьбу, детей и цветы. Она будет активным помощником.
        —Конечно, почему нет? Может, тогда соберемся здесь в то же время, через два дня?
        —С меня булочки, — кивнула Дженна, вставая и собирая вещи. — Мне пора, Бонни и Мег ждут. Теперь самое главное — пробраться сквозь ту толпу журналистов у входа.
        Колли поморщилась.
        —Вот это, пожалуй, единственное, чему я не завидую в твоей жизни. С меня хватило однажды стать знаменитостью. Но про меня скоро забудут, а вот за тобой папарацци будут ходить постоянно.
        Дженна пожала плечами:
        —Я привыкла. Я ведь выросла под пристальным вниманием камер, так что уже научилась не обращать внимания.
        —Как ты с ними справляешься? — с любопытством спросила Колли: похоже, принцесса — идеальный советчик в подобном случае.
        Дженна скромно улыбнулась.
        —Этому можно научиться, главное: понять, что не стоит беспокоиться.
        Колли обдумала ее слова.
        —Значит, наша тактика — дать им то, что они хотят получить, и это пойдет на пользу фонду.
        —Ну вот видишь, — произнесла Дженна, направляясь к двери. — Ловишь на лету. А теперь просто не беспокойся больше.
        Они попрощались, и Дженна пошла к машине, оставив Колли и Адама в холле.
        —Забудешь тут о них, — иронично сказал Адам.
        Колли повернулась, чтобы пойти обратно в дом, и ответила:
        —Пока мы все равно взаперти, так что можно и забыть на время.
        —Верно, но из-за них мы можем сойти с ума в четырех стенах.
        Колли внимательно посмотрела на мужа. Она не думала, что вся эта ситуация может создать дополнительные неудобства для Адама, не считая, конечно, ее постоянного присутствия в его доме. Но конечно, такой человек, как он, привыкший к общению, должно быть, страдает, лишаясь возможности выходить в свет.
        Ей захотелось предложить помощь, но что тут можно сделать — Колли недостаточно хорошо знала Адама. Однако она все же произнесла:
        —Может, посмотрим какой-нибудь фильм? Выражение его лица смягчилось.
        —Спасибо за предложение, но нет. Мне сегодня предстоит много работать, и еще будет телеконференция на десять минут.
        —Ах, ну да. Мне тоже многое нужно сделать, так что я пойду.
        Колли смутилась и уже готова была уйти, но Адам остановил ее, взяв за руку.
        —Колли, мне было очень приятно услышать твое предложение. Мило с твоей стороны.
        —Ах, ну, в этом вся я, — усмехнувшись, произнесла она. — Милая, как цветочек. Искренняя улыбка мелькнула на лице мужчины.
        —Я, кстати, подумал насчет твоего предложения готовить. Вообще-то я неплохо делаю тако — жареные бобы, гуакамоуле [1 - Гуакамоуле — закуска из пюре авокадо. Имеет консистенцию густого соуса.], листья салата, помидоры, сыр, сальса.
        Теперь Адам выглядел смущенным, и Колли улыбнулась.
        —Должно быть, вкусно.
        —Все, что нужно, уже лежит в холодильнике, так что, если захочешь, я приготовлю ужин. Как насчет восьми вечера?
        Она насторожилась. За ужином они будут только вдвоем, и придется тщательно концентрироваться, чтобы не показать свой интерес к нему, — а это будет посложнее, чем играть влюбленную невесту перед камерами.
        Сделав вдох, Колли отважилась.
        —Не могу вспомнить, когда в последний раз я ела тако. Согласна.
        —Тогда в восемь.
        —Договорились, — ответила она. Адам повернулся и пошел в дом, а она смотрела ему вслед.
        Значит, Адам не забыл ее слова, брошенные к случаю, и обдумал их. Что гораздо более интересно — он решил приложить какие-то усилия, чтобы поддержать ее предложение. Это стало сюрпризом для Колли, и она поняла, что ей еще многое о нем неизвестно.
        Адам подошел к трубке домофона и открыл входную дверь для ювелира, к счастью, тот нашел время для визита в тот же день после звонка — либо удачное стечение обстоятельств, либо он хотел угодить всемогущему руководителю «Хоук бразез», о свадьбе которого уже объявили газеты. Как бы то ни было, одна проблема решена, подумал Адам.
        Колли, заранее проинформированная мужем, тоже стояла в холле.
        —Ну что ж, очередной акт представления начинается, — робко улыбаясь, произнесла она.
        Адам внезапно ощутил беспокойство и сунул руки в карманы.
        —Да, сейчас мы снова влюбленная пара.
        Колли тоже слегка напряглась, это было видно по ее неестественной позе, но затем расслабилась и улыбнулась Адаму смелее. И все равно это не было ее настоящей улыбкой — в Вегасе он навсегда запомнил, как она умеет улыбаться.
        —Мы хотя бы немного потренировались, — оживленно сказала она.
        —Послушай, пока он здесь, просто выбери кольцо, которое тебе больше нравится, — небрежно бросил Адам, чтобы вернуть ее к предстоящей встрече. Но, сказав это, он вдруг понял, насколько сухо и неромантично звучат его слова. — Прости, это было очень…
        —По-деловому? Адам кивнул, и девушка прыснула.
        —Не беспокойся. Уж так вышло, что мы попали в эту ситуацию вдвоем. Если не будем честны друг с другом, тогда на кого вообще можно рассчитывать? Остальные не знают всей правды.
        —Хорошо.
        Раздался звонок в дверь, и Адам открыл ее. Вошли двое: ювелир Дэниел Робертс и мужчина атлетического сложения в костюме, в руке которого был армированный чемодан, по всей видимости тяжелый.
        Хозяин дома поспешил поприветствовать Дэниела:
        —Добро пожаловать, мистер Робертс, спасибо за оперативный отклик.
        —Добрый день, мистер и миссис Хоук. Это вам спасибо за то, что выбрали нас.
        Адам отступил на шаг назад, пропуская гостей, обняв при этом Колли за талию, и не испытал при этом ни малейшего дискомфорта — как будто ее место всегда было рядом с ним. Удивительно: они ведь играют роль молодоженов меньше недели, а ему так хорошо с ней.
        Пройдя в гостиную, где за эти сутки побывало больше людей, чем когда-либо раньше, хозяева и гости присели, и ювелир принялся показывать свою коллекцию.
        Кольца были изумительны, и Колли прекрасно играла свою роль, очень естественно ахая и удивляясь, примеряя Адаму разные модели, он же лишь улыбался, сидя на подлокотнике дивана рядом с женой и изредка прикасаясь к ней, как и подобает любящему молодому супругу.
        Несмотря на то что они заранее обсудили все вопросы взаимодействия, включая и прикосновения, Адам решил, что доступная для него зона — плечо и руки Колли, так он не нарушит ее личное пространство. Но даже это мало помогло ему: ощущая нежную кожу под пальцами, улавливая тонкий аромат кокосового шампуня, он чувствовал, как все в нем замирает. Оказывается, эта авантюра способна доставить удовольствие.
        К счастью, Колли взяла инициативу на себя, выбрав простое золотое кольцо и показав его Адаму. Он не возражал: лишь бы только сидеть вот так рядом с ней, прикасаться к ее коже, ощущать аромат ее волос, играть роль влюбленного мужа. В этом была какая-то тонкая прелесть: можно было наслаждаться условной близостью, не нарушая границ друг друга, не теряя голову.
        Когда жена показала на хорошенькое колечко с единственным крупным бриллиантом, Адам пробормотал:
        —Прекрасно.
        И поцеловал ее в висок. Нежный румянец окрасил ее щеки — должно быть, от смущения, но Адаму хотелось думать, что ей просто приятно было его прикосновение, хотя он отдавал себе отчет, что эти мысли опасны.
        Он помнил, как в Вегасе Колли отдавалась ему страстно и без тени смущения — это лишь подогревало его страсть. Интересно, теперь, когда они знают друг друга ближе, что-либо изменилось бы? Зачем задавать себе все эти вопросы — ведь одно ясно точно: ничего подобного Адам думать не должен. Иначе как уйти от нее во второй раз? И… стоит ли уходить?
        —Прекрасный выбор, — долетело до слуха Адама. — У вас чудесный вкус.
        Ювелир начал складывать кольца обратно в чемодан, а Адам никак не мог оправиться от неожиданной догадки.
        —Спасибо, огромное спасибо, — повторяла Колли.
        —Да, благодарим вас, — сказал хозяин дома. Встав, Адам проводил гостей до входной двери. Ювелир протянул ему руку:
        —Я позвоню вам, как только кольца будут готовы, вам останется лишь забрать их.
        —Очень вам благодарен, — повторил Адам, пожимая Дэниелу руку.
        Мужчины ушли, и Адам с Колли вновь остались одни. Настал прекрасный момент для разговора, но Адам никак не мог начать. Если Колли надеется на дальнейшее развитие отношений, придется про явить твердость, а это может ранить ее. Крайне нежелательно.
        Но если она и впрямь на что-то надеется, ждать опасно — промедление лишь означает, что ей будет больнее. Так что нужно расставить все точки над «i» сейчас.
        —Я пойду… — начала Колли.
        —Можем мы кое о чем поговорить?
        —Конечно, — ответила она, поворачиваясь к нему и складывая на груди руки.
        Адам вдруг растерялся, не зная, с чего начать. Нужно было найти баланс между ясностью и осторожностью.
        Он вздохнул и отважился.
        —Я лишь хотел кое-что прояснить в нашей ситуации.
        —Что именно? — спросила Колли, склоняя голову.
        —С тех пор, как мы разработали в моем офисе первоначальный план, он очень сильно изменился.
        Колли рассмеялась:
        —Да уж. Стал более масштабным.
        —Ты хочешь отказаться от него? — поинтересовался Адам, пристально глядя на нее. Она быстро покачала головой:
        —Я хочу стать партнером. Судя по данным Дженны, наш план выгоден для фонда. — Колли сунула одну руку в задний карман джинсов. — А ты хочешь отказаться?
        —Нет. Я ведь дал обещание, так что слово свое сдержу. — Адам переступил с ноги на ногу, чувствуя себя крайне некомфортно. — Еще я хотел убедиться, что ты не… надеешься на большее.
        Она нахмурилась:
        —Большее?
        —От меня, — просто пояснил он, чтобы избежать всяческих недомолвок и недопониманий. — От нашего брака.
        Колли приподняла одну бровь:
        —А ты ожидал, что я брошусь к тебе в объятия и стану умолять, чтобы ты не разводился со мной?
        Адам поморщился: слишком пафосно прозвучали ее слова.
        —Прости, не хотел тебя обидеть. Но я должен убедиться, что мы хотим одного и того же. Что я не даю тебе повода изменить свое решение.
        —Никто бы тебя в этом не упрекнул, Адам, — сухо сказала Колли. — Как только мы оказываемся наедине, ты быстро прекращаешь играть роль влюбленного мужа.
        Все стало совсем непонятным. Она что, имеет в виду, что проблема именно в этом? Значит, она хочет поскорее все закончить?
        Но прежде чем мужчина успел задать какой-то проясняющий вопрос, Колли ушла.
        —Увидимся за ужином, — бросила она через плечо и прошла в холл.
        —Конечно, — отозвался Адам, идя следом. Когда он научится безошибочно понимать ее?
        Глава 6
        Оттолкнув пустую тарелку, Колли удовлетворенно вздохнула:
        —Ты явно недооценил свой талант готовить. Адам пожал плечами:
        —Могу предложить тебе лишь тако и яичницу. Когда-нибудь позже, когда у меня будет время, я смогу открыть пиццерию, и тут же наверстаю упущенное.
        Колли рассмеялась: ей нравилась легкость, с которой Адам подшучивал сам над собой. Он не любил раскрываться людям, но когда это все же происходило, он казался невероятно обаятельным.
        Колли знала это наверняка. Достаточно было вспомнить время, проведенное в Вегасе. По пути в часовню они смеялись, пробежав через фонтан, а придя в отель, Адам настоял на том, чтобы перенести новобрачную через порог, чем немало удивил персонал и туристов в холле.
        —Дам пенни, если ты расскажешь, о чем думаешь, — произнес вдруг Адам.
        Колли подняла глаза:
        —Тебе лучше не знать.
        —Я ведь предложил заплатить, а когда речь идет о деньгах, я всегда серьезен, — с улыбкой на губах ответил он.
        Как тут поступить: солгать, сменить тему или честно рассказать о своих мыслях? Ведь Адам сожалел о том, что сделал, находясь в Вегасе. С ним вообще никогда не знаешь, как себя вести, можно только догадываться. Вытащив из кармана пенни, он бросил его на стол. Монетка покатилась и несколько раз лениво перевернулась, а затем упала перед тарелкой Колли. Она покрутила ее в пальцах и подняла глаза на своего собеседника:
        —Я думала о том, насколько другими людьми мы были в Вегасе.
        —Ты ведь имеешь в виду меня, не так ли? Ты сама почти не изменилась, разве что тогда была посмелее, но это можно приписать действию алкоголя.
        Колли посмотрела в его темно-зеленые глаза и утонула в этой мрачной глубине, чувствуя себя щепкой в разбушевавшемся океане.
        —Полагаю, что да. — Отпив глоток вина, она посмотрела на Адама поверх бокала. — Просто я тогда увидела тебя со стороны, которую ты редко показываешь другим, не так ли?
        Адам снова начал барабанить пальцами по бокалу, и опять резко остановился.
        —Не хочешь куда-нибудь выйти? Я начинаю сходить с ума в четырех стенах.
        Странно было слышать откровенное признание в собственном бессилии от такого сильного мужчины, привыкшего к тому же держать чувства и мысли при себе.
        —Мы же решили, что свадьба станет нашим пиар-ходом, так что нам и не обязательно сидеть дома. Даже полезно будет, если кто-то из журналистов поймает нас вместе на обеде, например. Но не сейчас.
        —Перед домом всего один человек, — пожав плечами, сказал Адам. — И если мы выйдем через заднюю дверь и спустимся к пляжу, он нас не увидит.
        После двух последних напряженных дней эта идея казалась неосуществимой, и Колли засомневалась:
        —Ну хорошо, мы пройдем мимо него, но нас могут увидеть другие.
        —Здесь вечерами довольно безлюдно, но могу дать тебе какой-нибудь свитер, переоденешься, и никто тебя не узнает.
        Эта мысль показалась Колли весьма привлекательной, и она согласилась:
        —Пойдем.
        Поев, Адам вышел и вернулся в серых спортивных штанах и толстовке с капюшоном. В этом наряде он бы не выделялся из толпы. Колли он протянул аналогичный костюм черного цвета.
        —Возможно, тебе придется немного закатать штанины, но совсем чуть-чуть — я выше тебя на несколько сантиметров. Вот кофта, боюсь, будет великовата, ничего не поделать.
        Колли взяла одежду и приложила к себе. Вещи были чистыми, но она все равно улавливала еле заметный аромат его парфюма, и едва удержалась, чтобы не вдохнуть его.
        —Здорово: все мои вещи яркие, а в этом меня невозможно будет заметить.
        Спустя несколько минут они, переодетые, спускались по лестнице, отделявшей сад Адама от пляжа. Дул легкий приятный ветерок, и луна отражалась в черной воде, так что она поблескивала, точно чернила. По мягкому песку молодые люди прошли к линии прибоя, где волны подкатывали к самым ступням.
        —Я успела забыть, как люблю море, — сказала Колли с видимым удовольствием. — Живя в Лос-Анджелесе, я не могу полностью насладиться городом и всеми его преимуществами.
        Похоже, подумалось ей, Адам не единственный, кому следует остановиться, сделать паузу в бешеном ритме жизни. Вот пусть только все наладится — она тут же начнет менять что-то, и первым шагом будут прогулки к пляжу.
        —Понимаю тебя, — отозвался спутник Колли. — Я купил дом именно из-за удачного расположения, но…
        —Но ты работаешь большую часть своего времени, — закончила за него Колли. Мужчина рассмеялся:
        —Ну, примерно так. Пройдемся?
        —Да, конечно.
        Некоторое время они шли молча, а затем Колли произнесла:
        —Послушай, мне стыдно за те слова, что я сказала дома. Твой образ жизни меня не касается.
        —Да нет, пожалуй, ты единственная, кого это может касаться, — ведь ты моя жена, — ответил Адам с иронией.
        Она вздохнула и ударила ногой по воде.
        —В том-то и проблема. Мы столько раз нарушили эту границу, что сами запутались в своих отношениях.
        Вновь воцарилось молчание, но на сей раз оно было неловким. Колли казалось, что причина недомолвок кроется в Адаме: он явно о чем-то думал, и она решила ничего не говорить, пока он сам не возобновит беседу.
        —Видел, пока готовил, как ты смотрела на семейные фотографии в столовой, — наконец начал Адам.
        Колли бросила на своего спутника быстрый взгляд: неужели он рассержен этим? Но нет, Адам был спокоен, и она кивнула.
        —У тебя очень фотогеничная семья, — ответила она.
        Однако он проигнорировал комплимент.
        —Видела старшего мужчину на фотографиях с детьми?
        Он, должно быть, имеет в виду высокого приятного джентльмена с серебристыми волосами. Да, Колли его заметила.
        —Ты очень похож на него, — произнесла она.
        —Это мой дед Адам Хоук, — сказал Адам без малейшего изменения интонации, ровным и безучастным голосом. — Меня назвали в его честь, и часто я слышал о том, как мы с ним похожи.
        —Внешне? — уточнила Колли.
        —И по характеру тоже. Я был всегда серьезным и ответственным, что, в общем, нормально для старшего ребенка, но главная причина, думаю, была не в этом.
        —Твой дед был таким же? — мягко спросила Колли.
        —Всю свою жизнь. — Адам сложил руки на груди. — Исключением стал его второй брак.
        —Полагаю, ты не очень-то любил его вторую жену?
        —Она тоже не любила меня, да и вообще всех детей. Но мой дед этого не замечал. Мы с ним всегда были близки — когда в семье появилось еще двое детей, именно дед занимался мною. Он научил меня кататься на велосипеде. — Адам посмотрел в небо и горько усмехнулся. — Он повторял мне, что отец унаследует от него ферму, и однажды она перейдет ко мне.
        Колли чувствовала, что у истории должен был быть печальный конец, но с каждым словом мужа беспокойство ее росло.
        —Что же случилось с фермой, Адам? — спросила она.
        —Жена деда сказала, что уезжает от него, потому что ей надоело торчать в глуши. Тогда он продал все и потратил деньги на то, чтобы удержать жену. — Голос Адама зазвучал сухо. — Его не волновало, что вся семья живет в том доме, и мой отец работает на ферме. Просто продал, и все.
        Сердце Колли сжалось. Она ведь не понаслышке знала его родителей и братьев, и теперь искренне им сочувствовала.
        —Так, значит, и дом, и доход — все испарилось?
        —Да. Мои родители успели накопить немного денег, так что смогли переехать в Калифорнию и начать все заново.
        —А твой дед? — осторожно спросила Колли, предчувствуя ответ на свой вопрос: там, в столовой, не было последних фотографий со старшим Адамом Хоуком.
        Адам прерывисто вздохнул.
        —Когда деньги закончились, жена все равно его бросила. И он застрелился.
        Колли нашла руку Адама и сжала ее, желая хоть как-нибудь его утешить. Спустя миг он пожал ее пальцы в ответ.
        —Сколько тебе было, когда он умер?
        —Двенадцать.
        —Это ужасно, ты был совсем ребенком.
        Колли хотелось хоть как-нибудь облегчить его боль, но она понимала, что все бессильно, кроме времени.
        —Я кое-что понял в тот день, — сказал Адам решительно. — Ты можешь думать, что сам контролируешь свою жизнь, что бросаешь вызов судьбе, и тебе многое по плечу. Так думал и мой дед до того, как женился. Но все может измениться в одночасье.
        В сознании Колли словно вспыхнул яркий свет, и она внезапно поняла, почему Адам постоянно стремился контролировать свои чувства. Но это лишь разожгло в ней интерес. И один элемент никак не укладывался в общую схему.
        —Почему ты мне все это рассказываешь, — спросила она. — Ты что, думаешь, мне интересны твои деньги, как и той женщине?
        Адам вдруг покачал головой:
        —История вовсе не о ней, а о нем. О том, что происходит, когда кто-то забывает об осторожности. Колли поняла:
        —Ты вовсе не самый ответственный и рациональный среди братьев, а совсем наоборот, но боишься своей натуры, потому и постоянно контролируешь свои чувства.
        —Мне все вокруг говорили, что я очень похож на деда, — произнес Адам, точно эти слова объясняли все.
        —Но это не означает, что так и есть, — заметила Колли.
        —Есть люди, которые в Вегасе теряют голову и совершают глупости, но, как правило, это безумство одной ночи. Я же заключил брак!
        —Не ты один, — грустно возразила Колли. Но Адам, не замечая ее слов, продолжал:
        —Мои родные хотели открыть придорожный магазин с домашними цветами. Я же создал компанию, известную на всю страну, и она продолжает расширяться.
        —Разве это не здорово?
        Колли вспомнила, как в первый раз, встретив Адама, была поражена не только его внешним видом и обаянием, но и историей его успеха.
        —Да, конечно, — пожал он плечами. — Но я имею привычку не делать ничего наполовину. Если не быть осторожным, можно потерять голову. Так что единственное спасение — обдумывать каждый свой шаг и быть логичным.
        —Наша свадьба вряд ли была обдуманным шагом, и в ней не было никакой логики, — заключила она, и Адам рассмеялся.
        —Нет. — Он с шумом выдохнул. — Я кое-чему научился с первой девушкой.
        —Будут какие-нибудь пикантные детали? — поддразнила Колли, стараясь снять напряжение.
        —Мне было всего тринадцать, так что вряд ли, — со смехом ответил ее собеседник. — Когда мы ходили в школу, нас оттуда забирали родители, и я отвечал за братьев. Но у меня была первая любовь, и я убедил девушку спрятаться в сарае. Мы надеялись на пару быстрых объятий. Короче говоря, Дилан убежал, а когда я нашел его, он был весь в синяках и порезах.
        —Ну, мне показалось, что он у вас из озорников, — заметила Колли.
        —Потому нужно было особенно пристально следить за ним, — объяснил Адам. — Но я потерял голову и забыл обо всем на свете.
        В его словах зазвучало отвращение к самому себе, и Колли поспешила его поддержать:
        —Ты сам еще был ребенком.
        —Может, и так, но дед совершил в свое время ту же ошибку. Из-за женщины забыл о своем долге перед семьей.
        Колли готова была расплакаться, но она не показала своих подлинных чувств, зная, что Адаму не понравится ее сочувствие.
        —Полагаю, ты расстался с той девочкой?
        —На следующий день. Я должен был так сделать. Кусочки пазла окончательно сложились для Колли.
        —И каждый раз, сближаясь с женщиной, ты рвал с ней отношения?
        Адам не ответил, но то, как он расправил плечи и посмотрел в небо, сказало Колли многое. Может, отношения между ними сейчас и не очень близкие, но зато они муж и жена. Наверняка его сигнал тревоги зашкаливает.
        —Ты что, предостерегаешь меня, Адам?
        —Нет, просто рассказываю. Я не хочу, чтобы ты начала надеяться на большее, чем я могу тебе дать.
        —Я и не прошу большего.
        —Я знаю.
        Казалось просто невероятным, что такой волевой человек, как Адам, может быть обеспокоен своими чувствами к женщине. К Колли.
        —Я тебя достаю, да? — спросила Колли, не переставая удивляться собственной смелости. Адам не стал искать отговорок.
        —Думаю, наш брак, заключенный за сутки, уже доказал, что ты для меня угроза.
        Буря поднялась в душе Колли. Она была заинтригована. Так, значит, он хотел ее все это время? Пока они встречались на конференциях, он вел себя так холодно и отстраненно, что она решила, будто он не испытывает к ней ничего серьезного. Она безмолвно следовала его примеру, не подавая виду, что заинтересована, — с того самого дня в его офисе, когда шантажист принялся угрожать, Колли чувствовала себя уязвимой, думая, что ее привязанность к Адаму сильнее. Оказывается, все это время она ошибалась: он просто более искусно скрывал свой интерес к ней.
        —Ты все еще хочешь меня, — сказала она, хотя знала, что ей не нужен его ответ.
        —Да, конечно. — Адам остановился и посмотрел на свою жену.
        На фоне неба, усыпанного звездами, кожа его, казалось, слегка светилась, и он был совсем другим сейчас — не красавцем, покорившим Колли в Вегасе и не сдержанным соседом, с которым она делила кров. В глазах Адама светились изумление и неприкрытое желание.
        —Ты не знала? — прошептал он. Колли судорожно сглотнула.
        —Ты мастер по маскировке своих чувств.
        —Так было нужно. — Адам нахмурился, и было видно, что ему неприятно это признание. — Я скорее отрицал свои чувства, недели держал их в секрете.
        —А я полагала, что в этом аду одна, — сорвалось с губ Колли, и она тут же пожалела о своих словах. Что бы Адам ни говорил о чувствах к ней, он не захочет развития отношений.
        Взгляд Колли устремился на волны прибоя, бьющего в песок за спиной Адама. В Вегасе, протрезвев, она поняла, что по-прежнему очарована своим случайным знакомым. С самой первой конференции, после ночи, проведенной вместе, Колли безотчетно нравился Адам, а когда он предложил ей пожениться, она уже была наполовину влюблена. Наутро же, когда новоприобретенный муж поспешил отступить от наскоро данных клятв, эти побеги любви были затоптаны, и Колли почувствовала себя глубоко несчастной.
        Колли посмотрела в глаза Адама и ощутила, как по спине побежали мурашки. Если сейчас позволить себе влюбиться в него безоглядно, а это будет легко, учитывая то, как он смотрит на нее, она не сможет оправиться от боли, когда он снова отвернется от нее.
        —Ты не одна, — произнес Адам, заправляя ей за ухо прядь волос.
        От нежного прикосновения у Колли перехватило дыхание. Взгляд его был прикован к ее губам. Весь мир, казалось, отступил на второй план — даже шум прибоя утих, — и Колли видела лишь Адама, его приоткрытые губы, мерно вздымающуюся грудь. Будь это любой другой мужчина, она бы, не задумываясь, поцеловала его. Но перед ней стоял Адам, только что раскрывший ей свою душу. Сейчас можно было только ждать — пусть он сам принимает решение.
        Адам колебался, казалось, целую вечность. Колли нервно облизала пересохшие губы, и взгляд его проследил за этим движением. Ей стало жарко, но все же она ждала.
        Наконец Адам со стоном потянулся к ней и обнял. Его горячие губы прижались к ее губам, и Колли почувствовала себя в раю. Словно они никогда не расставались. Словно ее место всегда было рядом с Адамом. Она плотнее прижалась к его сильной груди. Его язык как бы невзначай скользнул по ее языку, принеся обоим неземное блаженство. Как могли они так долго сдерживать свою страсть, разыгрывая из себя влюбленных супругов, — те осторожные прикосновения перед объективом камеры и посторонними людьми были точно пламя свечи перед ревущим костром. Колли забыла обо всем на свете, лаская и перебирая его волосы.
        —Адам, — прошептала она.
        Он слегка отстранился. Судя по его лицу, он был поражен произошедшим, и Колли чувствовала примерно то же самое. Они по-прежнему идеально подходили друг другу. Несколько секунд было слышно лишь их прерывистое дыхание, а затем в их уединенный мирок начали вплывать посторонние звуки.
        —Давай пойдем дальше, — сказал мужчина, и Колли кивнула.
        Странно — сейчас они находились на общественном пляже, но обстановка была куда более интимной, нежели в доме, где они были наедине.
        Они шли близко, но не прикасаясь друг к другу.
        —Я начинаю думать, что не нужно было вообще заводить разговор, — призналась Колли, отдышавшись.
        —Разговор или поцелуй? — спросил Адам хрипло.
        —Поцелуй тоже был лишним, но я имела в виду именно беседу. Перед камерами мы разыгрываем безумно влюбленных, и соблюдать границу между реальностью и вымыслом было бы тяжело кому угодно. А мы к тому же эту границу немного стерли.
        —А ты думаешь, легко было помнить об этой границе? — парировал Адам, поглаживая Колли по спине. — Вести себя с тобой сдержанно, когда зрители нас покидали?
        —У нас не было выбора — мы сами создали эту ситуацию, — сказала Колли и призадумалась: похоже, один вариант все же был, только она отчаянно ему сопротивлялась. Но может, сейчас самое время…
        —А что, если у нас все же есть альтернатива? — осмелилась она. Темные брови Адама сошлись на переносице.
        —Инсценировка разрыва?
        —Нет же, это будет минусом как фонду, так и моей карьере. Но мы же все равно пока привязаны друг к другу, и вынуждены разыгрывать представление, чтобы все думали, что наш брак реален. Так почему не воспользоваться ситуацией, не сопротивляться ей, а насладиться?
        Сердце Колли забилось быстрее от этих отчаянных слов.
        —Разве это не опасно, учитывая все то, что происходит между нами? У нас нет будущего.
        Слова Адама прозвучали мрачно, но он не отошел от Колли, продолжая идти рядом, в выражении его лица также не было отчуждения.
        —Между нами уже была близость, и не раз. Теперь мы будем отдавать себе отчет в своих действиях.
        Они подошли к лестнице, ведущей в дом, и Адам повернулся к Колли.
        —Ты бы хотела завести со мной роман? — спросил он глухо.
        Хм, звучит соблазнительно. Сердце Колли затрепетало: сможет ли она снова сблизиться с этим мужчиной, делить с ним постель и не надеяться на что-то большее?
        —Почему бы и нет, ведь мы постараемся трезво смотреть на вещи?
        Адам шагнул ближе:
        —Ты уверена?
        —Если ты не против попробовать, — выпалила Колли, скрестив пальцы за спиной в отчаянной надежде на удачу.
        Взгляд Адама упал на ее губы и задержался там, прежде чем он снова заглянул ей в глаза.
        —У меня есть предложение.
        —О, да ведь мы это уже проходили, или тебе показать свидетельство о браке?
        Уголки его рта дрогнули в улыбке.
        —Другое предложение.
        —Я внимательно слушаю, — сказала Колли, напрягшись.
        —Мы позволим себе одну ночь. — С этими словами Адам провел теплой ладонью по ее руке. — Одну ночь, а утром подумаем обо всем еще раз.
        Она затрепетала при мысли о том, что предлагал муж, но нужно было сконцентрироваться на его словах.
        —А что изменится утром?
        —Мы должны убедиться, что обоих устраивает соглашение. Что никто не чувствует себя обманутым в ожиданиях.
        —Обманутым? Ты такой милый. — Колли вздохнула. — Ну а что, если нам обоим понравится?
        Медленная улыбка расцвела на его лице.
        —Тогда мы сможем позволить себе небольшой роман на время имитации свадьбы.
        Каждая клеточка тела Колли, казалось, взорвалась от счастья. Она словно потеряла дар речи и с трудом смогла прошептать:
        —Договорились.
        Глава 7
        Адам провел Колли через весь дом к своей спальне, держа ее за руку и с трудом подавляя желание прижать ее к себе. В этом случае они бы просто не дошли до комнаты, а им было очень важно — заняться любовью именно в постели.
        Раньше, когда они занимались любовью, происходящее казалось каким-то нереальным. Дело было не только в алкоголе, а еще и в том, что они были далеко от своей настоящей жизни, в Вегасе.
        Сегодня ночью все будет иначе. Все станет реальностью.
        Дойдя до спальни, Адам помедлил и взглянул на Колли. Сейчас, как никогда, он должен быть полностью уверен, что она готова к этому шагу: ночь многое изменит в их отношениях.
        Колли ответила ему пристальным взглядом и взяла его лицо в ладони, а затем, приподнявшись на цыпочках, поцеловала его. Тело Адама словно ожило, он будто почувствовал каждую клеточку в нем.
        Не разрывая поцелуя, он сжал ее бедра, точно она была его единственным якорем в этом шатающемся мире. Не раздеваясь, упал на кровать, увлекая Колли за собой, и опять прижался к ее губам — горячим и чувственным. Казалось, время повернулось вспять, и они снова целовались в отеле Вегаса — будто и не было этих трех месяцев.
        Адам снял толстовку и помог раздеться Колли. Прикосновение ее кожи к его обнаженному телу было божественным наслаждением, и мужчина с трудом сдержал удовлетворенный стон.
        —Мне так не хватало этих прикосновений, — глухо проговорил он.
        Колли, найдя его ладони, прижала их к своей груди, еще закрытой тканью бюстгальтера, и задержала на несколько минут.
        —Ну, тогда, прошу тебя, не останавливайся.
        В глазах Колли можно было прочесть неприкрытое желание, и в словах прозвучали легкие поддразнивающие нотки. Адам перекатился на спину, увлекая ее за собой, так что она очутилась сверху, сев на него.
        Одними кончиками пальцев Адам провел по ее телу — сначала вниз, а затем, погладив плавную линию живота, — вверх, до ключицы, наслаждаясь шелковистой кожей. Найдя ее грудь, он провел по соскам большими пальцами, и почувствовал, как бедра Колли напряглись, а дыхание участилось. Адам медленно улыбнулся — ей нравится его ласка. Это ведь не первый раз, когда они близки, так что пора бы уже выучить, что ей нравится, но в прошлый раз алкоголь затуманил сознание обоим.
        Расстегнув бюстгальтер, Адам бросил его на кровать. Ему необходимо было исследовать это прекрасное тело, чтобы найти ответы на многие вопросы.
        Приподнявшись на подушках, Адам принялся ласкать Колли, заново открывая для себя ее тело, и этот древний как мир ритуал казался ему сейчас посвящением в тайну.
        Колли попыталась отодвинуться, чтобы освободить собственные руки.
        —О нет, — запротестовал Адам, удерживая ее. — Я так мечтал об этом моменте. Мне нужно тебя изучить.
        Улыбнувшись, Колли положила руки на бедра, предоставляя Адаму полную свободу.
        —Спасибо, — произнес он, целуя ее в ключицу — еще и еще. Зубами он легонько укусил кожу на плече Колли, ощущая солоноватый привкус и аромат мыла.
        Положив Колли на спину, он стащил с нее штаны вместе с бельем. В их первую брачную ночь Адам запомнил, как выглядит ее обнаженное тело, но сейчас не переставал восхищаться ею, словно в первый раз.
        —Колли, — с обожанием произнес он. Ее взгляд смягчился.
        —Никто и никогда не смотрел на меня так, как ты, Адам.
        Он приподнялся над ней, наклонился и прошептал на ухо, лаская губами мочку уха:
        —Значит, у них просто не было глаз.
        Наслаждаясь ее стоном, Адам целовал ее — ниже и ниже, пока не дошел до самого потаенного места. Эта женщина заслуживала того, чтобы ее боготворили, и ему хотелось доставить ей удовольствие. Шепот, слетавший с ее губ, поддразнивал его, она извивалась, изнемогая под его ласками, становившимися все настойчивее. Наконец достигнув пика наслаждения, Колли закричала его имя, и чувство радости заполнило Адама целиком.
        Приподнявшись, он обнял ее и держал, пока она пыталась прийти в себя. В первый раз Адам чувствовал себя полностью счастливым. Когда Колли открыла глаза, ему захотелось повторить все сначала, снова заставить ее выкрикнуть его имя, и он начал поглаживать ее по животу.
        Но Колли мягко подтолкнула его к подушкам.
        —Моя очередь исследовать, — объяснила она.
        Сердце Адама забилось быстрее. Схватившись за изголовье, он промолвил:
        —Справедливое замечание.
        Пальцы Колли принялись ласкать грудь Адама, отчего по телу его побежали мурашки. Она спускалась ниже и ниже, и его живот напрягся от ее прикосновений.
        Затем она начала ласкать его языком, покусывая кожу. Он едва мог сдержать себя, изумляясь своей реакции: это было какое-то сумасшествие.
        Спустившись к желанной цели, Колли обнаружила, что он возбужден до предела. Она провела языком по одной стороне его члена, затем медленно спустилась по другой, и Адаму пришлось схватиться за изголовье кровати, чтобы не потерять контроль. Колли принялась ласкать его рукой, и мужчина глухо произнес ее имя, стараясь сдержать подступающий оргазм и зная, что нужно отодвинуться от ее губ, но не в силах сделать это.
        А Колли приподнялась так, чтобы кончик его возбужденного члена коснулся ее лона, а затем с уверенностью опустилась на него и наклонилась к лицу Адама, чтобы поцеловать его. Он отпустил изголовье кровати и обнял Колли.
        Прикасаясь к ней, Адам чувствовал себя на седьмом небе от счастья: тепло ее кожи было божественным, и он едва сдерживался. Не переставая целовать ее, он перекатился на бок, и вот они лежали рядом друг с другом. Адам приподнял ногу и положил ее поверх Колли. Сердце его глухо колотилось в груди, мысли путались.
        Она принялась гладить его — по бокам, по ягодицам, по спине. Он удержал ее руки: нужно было подумать о защите, прежде чем все зайдет слишком далеко и он потеряет способность здраво рассуждать. Вопрос был в том, найдет ли он сейчас презерватив. Закрыв глаза, он заставил себя вспоминать, где они могли быть. Точно, ванная — там была коробка.
        —Подожди меня минутку, — сказал он и чуть ли не бегом направился в ванную.
        Когда он вернулся, Колли протянула руку:
        —Можно я это сделаю? Адам протянул ей пакетик. Нужно быть дураком, чтобы отказать ей в желании прикоснуться к нему.
        Колли разорвала фольгу и взяла в руку его твердый член, надевая презерватив. Адам, застонав от удовольствия, захотел ощутить ее ласки в полной мере.
        Высвободившись из ее рук, он лег, притянув ее к себе и прижимаясь к ней всем телом. Целуя его, Колли гладила его руками, легонько щекоча ногтями спину, так что его ягодицы сжимались от сладкого предвкушения.
        Поцелуй становился все более требовательным, движения Адама — все более нетерпеливыми, и Колли начала извиваться под ним, желая больше ласки. Тогда он положил ее на спину, развел бедра в стороны и лег между ними. Она обняла его, и Адам вдруг наткнулся на взгляд ее серебристо-голубых глаз. Как мог он забыть, каково это — быть в постели с этой чудесной женщиной?!
        Медленно и осторожно он вошел в нее и замер, наслаждаясь ощущением. Но желание вынуждало его двигаться, и он приподнял бедра, готовый к новому удару.
        Колли обхватила его ногами, и Адам сжал зубы, утихомиривая себя. Нельзя допустить, чтобы все закончилось слишком быстро. Ведь договоренность включала лишь одну ночь, и, несмотря на то что он с радостью согласится на большее, эта ночь может стать и последней. Нужно подарить Колли весь свой опыт и нежность.
        С трудом обретя некое подобие контроля, Адам возобновил ритмичные движения, и девушка подладилась под них, двигаясь вместе с ним. Его тело умоляло не сдерживаться, а рассудок увещевал замедлиться и насладиться каждым моментом.
        Веки Адама отяжелели, но мужчина заставлял себя смотреть в лицо Колли — в тот момент она была для него самой прекрасной в мире, ее кожа в темноте, казалось, светилась, а в глазах читалось острое желание. Она хотела его — мысль эта воспламеняла Адама.
        Каждое прикосновение ее пальцев пробуждало ток в его нервах, и пульс учащался. Колли была близка к пику наслаждения, это чувствовалось по ее напряженным мышцам, по прерывистому дыханию. Адам начал усиленно ласкать ее лоно, и Колли замерла, судорожно схватив его за плечи и выкрикивая его имя. Тогда он, не в силах больше сдерживаться, последовал за ней на гребне удовольствия. Все в нем, казалось, растворилось в ярком свете, и единственное, что осталось в целом мире — это она. Колли.
        Колли проснулась и обнаружила, что лежит, прижавшись к Адаму, спящему на спине с закинутой за голову рукой. Другая его рука крепко обнимала ее. Он ровно дышал во сне, и Колли осторожно приподнялась на локте, чтобы посмотреть на мужа в раннем утреннем свете, струящемся в окна.
        Его темные волосы с проблесками красноватого каштана резко выделялись на белоснежной подушке. Колли неспешно скользнула взглядом по четко очерченным скулам, покрытым дымкой щетины. Адам являл собой картину мужской красоты, и что-то в ее груди дрогнуло.
        —Уже сожалеешь? — спросил вдруг Адам, не открывая глаз, хриплым со сна голосом, отозвавшимся в теле Колли дрожью.
        Она откинулась на подушки и прижалась к нему снова.
        —Просто смотрю, во что я себя втянула. Она услышала глухой смешок.
        —Ну и как, я отвечаю твоим требованиям?
        —Ничего так, — ответила она поддразнивающим тоном.
        Адам открыл глаза и сфокусировал свой взгляд на Колли.
        —А я бы дал тебе более лестную оценку. И… ты сейчас невероятно прекрасна.
        Слова эти теплом отозвались в теле Колли. Она бы с радостью просыпалась здесь каждое утро, но промолчала, не желая пугать Адама. Вместо этого она, потянувшись на шелковистых простынях, окинула взором комнату.
        Прошлой ночью Колли некогда было оглядываться по сторонам, но спальня определенно стоила того, чтобы как следует ее рассмотреть. Она была огромна, и светлые тона усиливали эффект. Лишь плед и жалюзи были глубокого синего цвета, и дальше, у дверей, стоял голубой диван, за которым виднелись дверцы гардеробной, где, должно быть, скрывались одежда и личные вещи хозяина.
        —Ты отдаешь предпочтение простоте в интерьерах, — заметила Колли.
        —Я вообще поклонник незатейливости. Девушка посмотрела ему в глаза.
        —Это ты имел в виду, когда рассказывал о других своих предпочтениях вчера? — О том, что умею готовить только яйца и тако? — улыбаясь, спросил Адам.
        Адам намеренно сделал вид, что ничего не понял, и Колли понравилось то, с какой легкостью он говорил с ней. Нежно шлепнув его по руке, она сказала:
        —Нет, я совсем не думала о готовке. Я говорю о твоем желании держать свои чувства под контролем.
        Колли прижалась к Адаму.
        —А теперь давай поговорим серьезно, — сказал он, прижав ее к себе, так, что ее голова покоилась у него под подбородком. — Что ты думаешь про развитие наших отношений в таком ключе?
        —Ты имеешь в виду роман? Адам кивнул.
        —Как насчет того, чтобы он длился ровно столько, сколько ты будешь находиться под моим кровом?
        —Меня утомляет необходимость постоянно быть начеку с тобой, чтобы не выдать своих чувств. Если же мы дадим волю нашим желаниям, мы сможем расслабиться.
        —Я очень хочу, чтобы в этом доме ты ощущала себя комфортно, — мягко заметил Адам. — Для меня это много значит.
        Его необъяснимая нежность тронула Колли, и она потянулась к его губам, чтобы выразить свою признательность. Однако поцелуй быстро перерос в нечто гораздо более страстное, захватывающее, интимное.
        Спустя некоторое время Колли наконец отстранилась и откинулась на подушки, чтобы отдышаться. Темные глаза Адама проследили за ней, и видно было, что и он едва переводит дыхание.
        —Ну а ты сам что думаешь? — спросила Колли, погладив его по щеке и ощущая покалывание щетины ладонью. — Что ты чувствуешь?
        —Теперь, когда ты снова в моей постели, я не хочу ничего менять, так что план меня полностью устраивает. А вообще, — заметил он, игриво поглаживая ее по боку, — думаю, стоит в полной мере насладиться им сейчас.
        —Я поддерживаю эту идею, — ответила Колли и вновь поцеловала Адама.
        Неизвестно, сохранит ли она сердце нетронутым, главным сейчас было другое: впервые в жизни Колли наконец почувствовала себя дома, с человеком, с которым ей было хорошо.
        Прошло два дня с того момента, как молодожены заключили сделку, и большую часть времени они пользовались преимуществами своего положения — в кровати. Даже занимаясь другими делами, Колли чувствовала, что ее не покидают игривые мысли и пикантные воспоминания, и ей постоянно хотелось заманить Адама в спальню.
        Сегодня им предстояла фотосессия — снимки должны были сопровождаться статьей о том, что они официально заявляют о предстоящей свадьбе. Фотограф должен был прийти на цветочную ферму Лиама и Дженны, и Колли пригласила Анну. Уже была заключена договоренность о том, какое издание купит снимки и что деньги пойдут в фонд, но, поскольку Анна должна была написать о предстоящем предсвадебном обеде, она хотела сделать эти фотографии вступлением к статье.
        Важным условием было то, что на одной из фотографий будет принцесса Мег и ее крохотная сестренка Бонни. Колли и Дженна решили, что в фотосессии должны также принять участие и остальные члены семьи.
        Родители и сестра Колли также были приглашены, но отказались. Они не любили появляться на публике, и Колли поняла их и поддержала.
        В результате в это воскресенье восемь взрослых и два ребенка семьи Хоук стояли среди цветов, смеясь и подшучивая друг над другом. Фотограф давал им разные указания, но их частенько игнорировали: участники съемки оживленно беседовали друг с другом.
        Колли, не забывая позировать, оценивала ситуацию со стороны профессиональным взглядом. Внезапно сердце Колли сжалось, и она почувствовала себя одинокой. Да, вроде бы все затевалось ради ее свадьбы, но она была единственным человеком, не входящим в эту тесную группку. Любовь остальных была видна невооруженным взглядом; даже Фейс, недавно вошедшая в семью, получала свою долю нежности и признания от окружающих: Лиам шутил с ней, а малышка Бонни улыбалась на ее руках. Дилан же смотрел на любимую так, точно в ее глазах был сосредоточен весь его мир.
        Колли понимала, что не имеет права завидовать: унее были прекрасные родители и любящая сестра, которой она доверяла, как самой себе. Но в глубине души она ловила себя на мысли, что ей очень хочется стать и частью семьи Адама, познакомиться ближе с людьми, которые тоже его любят.
        Что это? Она только что подумала: «тоже любят»? Нет, она же не любит Адама. Она себе пообещала, что больше этого не произойдет, и нельзя было нарушать этого обещания. Отогнав опасные мысли, Колли заставила себя улыбнуться.
        —Как ты? — прошептал ей на ухо Адам.
        —Прекрасно, как никогда, — весело ответила она.
        Он придвинулся к ней ближе и прижался губами к самому ее уху.
        —Ты, наверное, мало спала в последнее время. Это я виноват.
        Колли не смогла подавить возглас удивления: она никак не ожидала, что Адам станет шутить в присутствии своей семьи о сексе. В глазах его запрыгали озорные искорки, он нагнулся и легонько поцеловал ее в губы.
        Все вокруг внезапно затихли. Колли, оглянувшись, поняла, что все смотрят на них. Мать не скрывала восторга, Дженна вздыхала с мечтательным взором, Дилан понимающе улыбался.
        Колли ощутила, что краснеет, и спрятала лицо на груди Адама, зная, что этот жест лишь подхлестнет любопытство окружающих. Раздались громкие одобрительные возгласы и смех.
        —Ну что же, — крикнул фотограф, — думаю, мне достаточно! Может, пойдем к розам? Только жених и невеста, пожалуйста.
        Колли и Адам остались одни и направились к розарию. По пути Колли нагнала Анна.
        —Спасибо за приглашение, — сказала она, бросая взгляд на Адама, беседующего с фотографом.
        Ее подруга улыбнулась.
        —Это тебе спасибо, что пришла. Чем больше все это будет освещаться в прессе, тем больше денег поступит в фонд.
        —Знаешь, — произнесла Анна, — когда ты впервые мне рассказала, я подумала, это изысканный пиар-ход.
        Сердце Колли подпрыгнуло.
        —Правда?
        —Ну, признай, что все как-то удачно совпало: то, что ты занялась проектом и вдруг вышла замуж за генерального директора «Хоукс блумз».
        —Мы к тому времени уже были женаты, — осторожно возразила Колли.
        —Что можно было бы легко опровергнуть, если бы речь шла об обычных людях. Но вы с Саммер слишком хорошо работаете. Для вас провернуть такой ход — раз плюнуть.
        Колли внезапно задохнулась — неужели Анна разгадала правду? И сейчас предупреждает ее, что знает все и может разоблачить ее в любой момент?
        —А что ты думаешь сейчас? — спросила Колли, стараясь говорить спокойно.
        —Тогда, в течение первого интервью, вы оба были скованны и стеснялись, но я подумала, что вы просто нервничаете и в первый раз фотографируетесь вместе. Но сегодня…
        —Что сегодня? — нетерпеливо повторила Колли. Анна улыбнулась:
        —Думаю, любой, кто видел вас с Адамом, не смог бы усомниться, что вы влюблены.
        Колли раздирали смешанные чувства: облегчение оттого, что удалось усыпить подозрения Анны как журналиста, и тревогу оттого, что та оказалась весьма проницательной. Конечно, она знала, что все было лишь тщательно разыгрываемой комедией, но ведь Анна уловила неловкость обоих в первый раз, значит, она весьма догадлива. А теперь она думает, что они с Адамом влюблены друг в друга, — есть отчего насторожиться. Неужели и впрямь Колли чувствует что-то к Адаму Хоуку?
        Неожиданно рядом возник Адам и непринужденно обнял за талию. Не думая о том, что делает, Колли прижалась к нему, желая ощутить его силу и поддержку в эту трудную минуту.
        —Вот видишь, — сказала Анна довольно, — разве можно так сыграть?
        Адам посмотрел на Колли:
        —О чем это вы тут? Вопрос прозвучал обычно, но слышна была настороженность в голосе.
        Колли усмехнулась, точно сочтя предположение подруги бредом.
        —Когда мы в первый раз объявили о наших отношениях, Анна подумала, что это пиар-ход.
        Она уже знала, как ловко Адам маскирует свои чувства, потому не удивилась, когда тот удивленно приподнял бровь:
        —Слишком уж сложный план для пиар-хода. Анна пожала плечами:
        —Это по плечу Колли. Но я как раз говорила ей, что любой, кто мог видеть вас вместе, — то, с каким вниманием и нежностью вы друг к другу относитесь, — решил бы, что вы влюблены.
        Адам притянул жену к себе.
        —Мне незачем скрывать — Колли значит для меня многое. Вся моя жизнь изменилась, когда я встретил ее.
        Колли едва сумела подавить ухмылку. Одного у Адама было не отнять: он говорил журналистам то, что они хотели услышать, ни разу при этом не солгав.
        Анна вытащила ручку и блокнот.
        —Могу ли я записать ваши слова?
        —Конечно, — кивнул мужчина.
        —Что скажешь? — спросила она Колли.
        Та на миг задумалась. Нужно было придумать что-то столь же правдоподобное.
        —Я не встречала никого, похожего на Адама Хоука. Он делает каждый мой день ярче и вдохновляет меня.
        —Каким образом? — спросила Анна, записывая ее слова.
        —Он смелый. Видит свою цель и идет к ней, не боясь потерь. — Перехватив взгляд зеленых, словно бескрайний океан, глаз Адама, Колли улыбнулась. — Его энтузиазм, энергия, решимость просто не могут не вдохновлять.
        Они отправились в розарий, и Анна отступила на несколько шагов, продолжая писать. Фотограф же начал искать подходящую позу для пары, выбрав в качестве фона куст с пышными белыми цветами. Убедившись, что их не могут подслушать, Адам приподнял подбородок Колли.
        —Ты и в самом деле так думаешь? — прошептал он.
        —О том, что ты меня вдохновляешь? Он кивнул.
        —Не могу понять, когда ты говоришь что-то на камеру, чтобы люди поверили нашей истории, а когда серьезна.
        —Каждое мое слово было правдой.
        Адам наклонился и поцеловал Колли в лоб, а затем снова посмотрел ей в глаза.
        —Если уж на то пошло, этот план был моей лучшей идеей.
        Она осторожно, чтобы не смазать макияж и не оставить следов, потянулась к губам мужа и нежно поцеловала его.
        —Готова? — прошептал он.
        Глубоко вздохнув, она кивнула и повернулась к фотографу:
        —Мы готовы. Какую позу принять?
        —Нет необходимости позировать, — весело отозвался тот. — Я уже все снял.
        Колли перевела взгляд с него на улыбающуюся Анну:
        —Когда?
        —Пока вы разговаривали. — Он пожал плечами, будто это было само собой разумеющимся. — Чудесные фотографии. Разойдутся быстро.
        —Ну хорошо, — промолвил Адам, выпрямляясь. — Что дальше? Фотограф принялся собирать свой инвентарь.
        —Снимем крупным планом кольца: скорее всего, сделаем это в доме, там лучше выставить свет.
        Они с Анной направились к дому, а Адам взял Колли за руку, задумчивая улыбка играла на его губах.
        —Кажется, тренировки Саммер пошли нам на пользу.
        —Да, верно, — подтвердила Колли.
        Неужели ей теперь легче изображать чувства, потому что она на самом деле влюблена? Отогнав от себя эту мысль, Колли сменила тему:
        —Ты не возражаешь, если после фотосессии мы немного задержимся, соберемся вместе? Дженна и Фейс здесь, а мы подумывали обсудить свадьбу.
        —Конечно, — ответил Адам. — Мне тоже нужно поговорить с Лиамом и Диланом.
        Колли прижалась к нему и страстно поцеловала.
        Но, подходя к дому, Колли ощутила печаль. Сейчас она будет планировать свадьбу с Адамом, но это станет началом конца всему. Как только их свадебные клятвы будут принесены, нужно будет планировать расставание.
        А между тем каждый день в компании Адама, в его постели делали эту перспективу просто невыносимой.
        Глава 8
        Когда они наконец уехали от Лиама и Дженны, Колли изнемогала от желания остаться с Адамом наедине. Фотограф и Анна ушли, и молодожены принялись разыгрывать другую комедию: пытались доказать родителям, что между ними вовсе нет никаких чувств. Однако это было ложью.
        Оказавшись в машине, оба молчали, но в воздухе повисло напряжение.
        На первом же светофоре Адам внимательно посмотрел на Колли. В его зеленых глазах бушевало пламя, и невозможно было ошибиться в причине его появления. Красный свет погас, и мужчина резко тронулся с места, не говоря ни слова. Слова были бы сейчас недостаточно красноречивы.
        На следующем светофоре повторилось то же самое, и Колли положила руку ему на бедро. По его телу пробежала дрожь.
        —Неблизкий путь — из Сан-Хуан-Капистрано до Лос-Анджелеса, — процедил он сквозь зубы. — А если ты продолжишь в том же духе, мы просто не доедем.
        —Ты что, предлагаешь остановиться?
        Колли позабавила мысль о том, как мистер Сдержанность и Холодность не в состоянии будет справиться со страстью.
        Адам состроил гримасу.
        —Уж лучше доехать. Улыбаясь, она убрала руку.
        —Так легче?
        —Это только начало. — Мужчина вздохнул. — Нужно поговорить. Расскажи мне что-нибудь, только не очень возбуждающее.
        Интересно, что он имеет в виду. Колли сейчас не могла думать ни о чем не возбуждающем. Заправив волосы за ухо, она поинтересовалась:
        —Что ты хочешь узнать?
        —Как насчет твоего детства?
        Колли откинулась на спинку сиденья и подумала. Затем она начала рассказ. Она поведала мужу о школьном соревновании по плаванию, где заняла третье место в двухсотметровой гонке свободным стилем, и о вечеринке на Хеллоуин, когда они с Саммер нарядились в костюмы далматинов. О том, как однажды она так пристрастилась к пасьянсу, что напрочь забыла обо всех домашних заданиях и здорово отстала.
        Адам задавал вопросы и смеялся, и напряжение между ними спало. Было приятно вот так проводить время с ним — не притворяться и не разыгрывать ничего, а просто быть рядом.
        Но когда они остановились у гаража и вышли из машины, что-то изменилось. В пути они оба игнорировали нарастающий жар между ними, но сейчас, приехав домой…
        Адам взял Колли за руку, когда они подошли к двери, и словно электрический ток пронзил ее. Как же она ждала этого момента!
        Открыв дверь, оба остановились. На полу лежали лепестки, и дорожка из них, изгибаясь, вела в глубь дома.
        —Когда ты это сделал? — спросила Колли, помня о том, что утром они вышли из дома вместе.
        —Это не я, — мрачно ответил Адам. Оглянувшись, он обнаружил записку на журнальном столике. Прочитав ее, он произнес: — Это Дилан. Позвонил моей домработнице и попросил все устроить. Это сюрприз от всей компании «Хоукс блумз». Видимо, они все хотели сделать нам сюрприз, и решили остановиться на цветах.
        Колли набрала пригоршню нежных лепестков и потерла их пальцами.
        —Как мило с их стороны. Адам бросил на нее косой взгляд.
        —Мило, но мы полдня провели с моим братом, и он молчал все это время.
        Она поднесла лепестки к носу.
        —Они божественно пахнут. Давай посмотрим, куда ведет дорожка.
        —Думаю, я догадываюсь, — осторожно сказал Адам.

* * *
        Для Колли никто и никогда еще не делал такого сюрприза, и она решила, что, даже если родные Адама и не до конца знали историю, это все равно очень мило с их стороны.
        —Давай пойдем по дорожке, — нетерпеливо воскликнула она и устремилась в дом.
        И точно, лепестки вели в спальню Адама. Весь плед на кровати был усыпан ими — розовыми, белыми и красными. Огромные букеты стояли в вазах по всей комнате, и в воздухе витал терпкий аромат роз.
        Адам остановился позади Колли, и она почувствовала волну жара, исходящего от него. Она прислонилась к мужу.
        —Как красиво, — прошептала она. Он провел рукой по ее волосам.
        —Нет, это ты красива, — отозвался мужчина, целуя ее в макушку. — Мне нужно в душ. Лиам заставил нас всех стоять под палящим солнцем, пока мы фотографировались среди цветов.
        Колли не хотелось отпускать Адама даже на пять минут.
        —Я буду здесь ждать тебя.
        —Или… — в раздумье произнес он, поворачивая ее за плечи.
        —Или что? — спросила Колли, глядя на него снизу вверх.
        —Или можешь присоединиться ко мне. — Адам потянул ее за руку в ванную, многообещающе улыбаясь.
        —Ну, или так, — согласилась она, безропотно следуя за ним.
        В ванной она так же покорно позволила себя раздеть. Адам быстро сдернул с себя одежду и включил воду. Затем, попробовав ее рукой, встал под душ.
        —Не могу поверить, что до этого принимала душ одна. Адам выдавил на ладонь немного жидкого мыла и стал тереть руки. — Отныне ты всегда желанный гость в моем душе. — Он повернул Колли и принялся намыливать ее спину.
        Наслаждаясь ощущением прикосновения сильных рук, гладящих ее по плечам, спине и ягодицам, Колли удовлетворенно вздохнула.
        —Вот так выглядит эксклюзивное обслуживание в твоем номере?
        Адам лизнул мочку ее уха, вызвав мурашки, а затем прошептал:
        —Ты даже не представляешь, что такое эксклюзивное обслуживание.
        Повернув девушку к себе лицом, он выдавил на ладонь еще немного мыла. Затем — медленно, очень медленно — начал водить руками по ее телу, не упуская ни сантиметра. Особое внимание он уделил груди.
        —Я слышал, что эту часть тела нужно мыть особенно тщательно. Колли ощутила, как кровь пульсирует в венах.
        —Ты очень внимателен к деталям, мне это нравится.
        —Я рад, что ты так думаешь, — ответил Адам, скользя руками ниже и ниже. — Потому что в моем внимании сейчас нуждается не только твоя грудь.
        Колли ощутила, как кровь приливает к клитору.
        Адам встал за спиной Колли и притянул ее к себе одной рукой, в то время как другая продолжала свое путешествие вниз по ее телу. Когда его пальцы наконец нашли цель, колени Колли задрожали, но Адам крепко держал ее. Его медленные движения пальцев, скользящих по коже, сводили с ума. Колли прошептала его имя, чувствуя, как в ее бедро упирается нечто твердое, наливающееся энергией с каждым прикосновением.
        Вихрь удовольствия закрутил Колли мириадами разнообразных ощущений: теплая вода ласкала ее кожу, мыльная рука Адама настойчиво делала свое дело, и пик наслаждения поднял ее на гребне волны, а затем, когда все закончилось, она ослабела в его руках.
        Адам поддерживал ее, не давая упасть, и целовал, а затем отпустил, почувствовав, что к ней вернулись силы. Быстро вымывшись сам, он выключил воду и набросил на жену теплое полотенце.
        —Я могу и привыкнуть к такому душу, — мечтательно вздохнула она.
        —В этом и состоит мой коварный план, — пояснил Адам.
        Взяв Колли за руку, он повел ее в спальню. Занавески на окнах были задернуты, и океана видно не было, но так в комнате ощущалась некая интимность — то, что нужно в этот момент. Адам щелкнул выключателем, и крохотные огоньки зажглись по периметру комнаты, создавая мягкий, рассеянный свет. Лепестки на кровати, казалось, засияли.
        Колли забралась на кровать, наслаждаясь прикосновением нежных, шелковистых лепестков к чувствительной после душа коже, закрыла глаза и целиком отдалась их ласке.
        Матрас прогнулся, и Адам лег рядом с ней.
        —Я и не знал, что ты так отреагируешь на лепестки. Пожалуй, я тогда позабочусь о том, чтобы наша постель была покрыта ими каждую ночь.
        —Знаешь, я всегда думала, что это очень романтично, но оказывается, дело не только в красоте — ощущения просто божественные, — произнесла Колли, чувствуя, как аромат становится насыщеннее. — Попробуй сам.
        Адам лег на спину.
        —А знаешь, ты права.
        Колли набрала пригоршню лепестков и посыпала ими его грудь.
        —Неужели ты никогда раньше не делал ничего подобного? Ты же возглавляешь крупнейшую цветочную компанию в стране!
        Уголок рта Адама приподнялся в улыбке.
        —Да это мои братья всегда были на короткой ноге с цветами. Лиам выращивал их, а Дилан продавал. Мама и Дилан были главными в придорожном киоске — не знаю, заметила ли ты, но у брата талант: он может продать что угодно и кому угодно. А Лиам начал ему помогать в раннем возрасте. Он как-то больше интересовался естественными науками, так что начал постигать искусство выращивания лучших цветов.
        —А ты? — спросила с любопытством Колли, не в силах сдержать себя — уж очень интересно было узнать больше про его пристрастия.
        —Я? — Адам пожал плечами и притянул ее к себе. — У меня вдруг открылось шестое чувство. С самого начала я видел, что у нас есть все необходимое для успеха. Отец может вырастить что угодно, а Лиам — вывести новые необычные сорта, мама чувствует покупателей, а Дилан виртуозно уговаривает людей расстаться с деньгами. Нужен только кто-то, кто превратит бизнес в большую корпорацию, придумает бизнес-план.
        Колли внезапно представила себе Адама в молодости, серьезного и ответственного.
        —Ты явно преуспел.
        —Это не только моя заслуга, но и всех моих родных тоже.
        По-видимому, подумала Колли, он просто не отдает себе отчета в том, что сумел сотворить. На свете много семей, у которых есть «все необходимое для успеха», но обычно этого мало, чтобы преуспеть, если у них нет профессионала, умеющего строить бизнес. Того, кто разовьет идею и сможет ее реализовать. Адаму же все это удалось, и во многом это была заслуга его железной воли и желания выйти вперед. Вот только, похоже, он всю жизнь заботился о родных, но кто был поддержкой для него самого?
        —Ты удивительный, Адам Хоук, — произнесла Колли и потянулась, чтобы поцеловать его.
        —Ах, ты так думаешь? — спросил Адам игриво.
        Они перевернулись, так что Колли оказалась внизу и наткнулась на озорной взгляд мужа.
        —Насколько же я удивительный?
        —Достаточно, — поддразнила она его. Адам расплылся в улыбке.
        —И это все?
        —Да.
        —А если я сделаю вот так?
        Наклонившись, Адам взял в рот ее сосок и начал ласкать его языком. Каждый нерв в теле Колли откликнулся на это движение.
        —Хорошо, — произнесла она, и ее голос почти сорвался на крик.
        —Хорошо? И только? — Он потянулся к коробке презервативов, что лежала в ящике прикроватного столика, и достал пакетик. В мгновение ока он натянул защиту и был готов.
        Колли не видела ничего вокруг, кроме его лица. Потом она почувствовала его руку между ног: большим пальцем он умело ласкал ее, заставляя забыть о предмете беседы.
        —По-прежнему только «хорошо»? — спросил Адам, и пальцы его скользнули в потаенное отверстие.
        —М-м-м, — только и смогла произнести Колли. Становилось жарко. О чем это он там говорит? — Что?
        —Ты говорила, что я хорош — или удивителен, а может, даже что-то большее, — терпеливо разъяснил Адам, не теряя ни капли самообладания, но Колли ощутила, что он возбужден: его напряженный член прижался к ее бедру.
        —Большее. Ты больше чем просто удивительный, — поспешно отозвалась она, не в силах придумать более точные слова.
        Адам убрал руку и тут же, разведя ее бедра в стороны, скользнул между ними.
        —Я тоже считаю тебя восхитительной, — прерывистым голосом сказал он и вошел в нее одним движением.
        Колли выгнула спину, будто она стремилась ему навстречу, желая, чтобы он наполнил ее, желая его всем своим существом.
        —Адам, — простонала она, заклиная его тем самым не останавливаться. Найдя подходящий обоим ритм, они гармонично задвигались, словно были созданы друг для друга.
        Лепестки, потревоженные движением разгоряченных тел, источали сильный аромат, и хриплое дыхание Адама ускоряло пульс Колли. Казалось, в ней нарастает напряжение, желая вырваться наружу, поднимая ее на гребне волны. Адам изменил манеру движений, и ощущения стали еще более яркими — все в теле Колли пульсировало с каждым новым ударом, отзываясь током, бегущим от кончиков пальцев к голове, — ей начало казаться, что она не удержит это наслаждение, что оно слишком велико для ее тела.
        Доставив партнерше удовольствие, Адам продолжал двигаться в прежнем ритме, пока не последовал за ней, взорвавшись мириадами ощущений, выкрикнув имя девушки. Она же обняла его, желая на всю жизнь остаться единственной, кто будет его держать в минуты высочайшего наслаждения и горя. Кто всегда будет рядом.
        В этот блаженный миг она была таким человеком.
        Спустя два часа они сидели на балконе, наслаждаясь видом на океан, и пили вино.
        —Еще бокал? — спросил Адам, поднимая бутылку.
        —Немного. — Колли протянула ему бокал и откинулась на спинку стула, с удовольствием глядя на чудесный закат, контрастирующий с синевой воды.
        —Я буду скучать по твоему дому, когда все закончится, — вздохнув, произнесла она. — Пообещай мне, что будешь наслаждаться этими видами, даже когда станешь вновь подолгу работать.
        Адам молчал, глядя на линию горизонта, и девушка подняла на него глаза.
        —Расскажи, о чем ты думаешь?
        Уголки его рта изогнулись в улыбке, и он, отпив глоток, потянулся к ее руке.
        —Я думал о твоих словах. О том, что будет, когда все закончится. — Адам пристально посмотрел на Колли. — Что, если это можно не заканчивать?
        Пульс Колли участился раза в два.
        —Я не уверена, что понимаю, о чем ты. Адам вздохнул.
        —И я тоже не до конца себя понимаю. Только лишь знаю, что не готов к окончательному разрыву.
        Колли вспомнились его слова о том, что всякий раз, сближаясь с женщиной, он отстранялся. Сейчас он хочет продолжать отношения — значит ли это, что серьезных чувств с его стороны нет?
        Поставив бокал на столик между стульями, она поднялась и подошла к перилам. С самого начала Адам предупредил Колли, что не сможет предложить больше, чем было оговорено, но какая-то наивная часть ее души надеялась…
        Адам подошел и встал сзади.
        —Колли, — позвал он.
        —Не знаю, — призналась она, пожав плечами.
        Минуту помолчав, он заговорил — низким и ласкающим слух голосом:
        —Чего именно ты не знаешь?
        —Ничего, — горько усмехнулась девушка. — Я ничего не знаю. — Повернувшись, чтобы посмотреть ему в глаза, она прикусила губу. — Только я тоже не готова к разрыву.
        Взгляд Адама потеплел, и в нем загорелись огоньки.
        —Ну так мы и не обязаны расходиться. Ее руки задрожали.
        —Если мы продолжим в том же духе, есть вероятность, что один из нас будет обманутым в своих ожиданиях.
        А именно она, подумала Колли про себя.
        —Если ты беспокоишься за мои чувства, то не стоит. Я привык охранять свою душу. А если тебя тревожит то, что ты можешь влюбиться в меня, можно исправить ситуацию.
        Любопытство взяло верх, и она улыбнулась.
        —И что же ты планируешь предпринять, чтобы не допустить этого?
        —Можно начать с визита к братьям, — невозмутимо ответил Адам. — Они с радостью с тобой поделятся всеми моими страшными тайнами и неудачами.
        Колли подавила смешок и сложила руки на груди.
        —А если этого будет недостаточно?
        —Тогда я устрою скандал и каждую ночь буду закатывать истерики на час. — Адам потер подбо родок. — А может, надену какое-нибудь смешное белье.
        Колли прыснула и отвернулась к океану. Если он думает, что это помешает ей влюбиться, тогда он глубоко заблуждается.
        —А если серьезно, — продолжал Адам, притянув жену к себе, — мы бы уже давно влюбились друг в друга, если бы это могло произойти. Мы же притворялись счастливой парой и проводили все свободное время вместе, не упоминая те страстные ночи в моей постели.
        Шею Колли словно закололо иголочками, и она потерла ее рукой.
        —Так ты полагаешь, нам стоит продолжать наш… роман?
        —Мы уже женаты. Так что я имею в виду, что не нужно торопиться с разводом, пока нас обоих устраивает сложившаяся ситуация. Как только кто-то захочет уйти, мы разведемся без лишних вопросов.
        —Дай мне время подумать, — произнесла Колли, пытаясь улыбнуться. — Не могу сосредоточиться, постоянно вспоминаю о предстоящем обеде в честь свадьбы и мальчишнике с девичником, так что мысли текут совершенно в другом направлении.
        —Думай столько, сколько сочтешь нужным, — ответил он и принес бокалы с вином. — А теперь расскажи о том, что вы там решили обо всех вечеринках и приемах в честь свадьбы.
        Колли с облегчением отпила глоток вина и принялась посвящать его в идеи, которые они обсуждали с Дженной и Фейс. Но даже сейчас сознание Колли возвращалось к предложению Адама. Каково это будет — провести с ним больше времени? Делить с ним постель? Быть его женой?
        Интересно, когда придет время расставания, сможет ли она уйти от Адама Хоука?
        Глава 9
        Адам в очередной раз оттянул воротничок смокинга, душивший его, и оглядел толпу гостей в поисках Колли, понимая, что совершает глупость, ведь он специально сел рядом со входом, чтобы не пропустить ее.
        Вечеринка, заменяющая мальчишник и девичник, должна была проходить на яхте суперкласса, и все только начиналось. Гости пили шампанское на палубе и разговаривали, пара человек подошла к хозяину с поздравлениями. Адам беседовал вежливо, но при этом поглядывал им через плечо, чтобы не упустить из виду Колли.
        Кто-то хлопнул Адама по плечу — это был Дилан.
        —Адам, мой любимый братишка.
        —Привет, — произнес точно выросший из-под земли Лиам.
        —Пусть думает, что я люблю его больше, чем тебя, — заговорщически прошептал Дилан на ухо брату. — Это же его праздник.
        Взяв у проходящего официанта бокал с шампанским, Адам решил не обращать внимания на колкости братьев.
        —Не видел Колли, — нахмурившись, сказал Лиам.
        —Она еще не пришла. — Адам сел так, чтобы можно было смотреть на вновь прибывающих гостей. — У нее не нашлось подходящего наряда, и она отправилась к себе, чтобы переодеться.
        —Они с Саммер планируют звездный выход? — спросил Дилан.
        Адам подавил смешок. Уж что-что, а это совершенно не в духе Колли.
        —Нет.
        —Ну ладно, послушай вот о чем. Сегодня ведь твой мальчишник, и у меня есть парочка идей. Как насчет…
        —Нет, — резко бросил Адам, пригвоздив Дилана к месту яростным взглядом. — Не желаю слышать ничего. Ничего, слышишь, я тебя предупредил.
        Самый младший из братьев поднял руки:
        —Ладно, ладно, я ничего такого не имел в виду. Лиам ухмыльнулся.
        —А я тебе говорил, он будет не в настроении.
        Адам слушал их болтовню точно в тумане, и вдруг увидел Колли. Она была в обтягивающем красном платье, губы и ногти были накрашены в тон наряду. Волосы карамельного оттенка, сияющие в свете фонарей, лежали на плечах, открывая лицо. Ее красота была захватывающей, и Адам испытал острое желание прикоснуться к ней, почувствовать ее шелковистую кожу. Она тоже заметила его, и на миг взгляды их встретились. Адаму показалось, что она слегка покачнулась, и он судорожно вздохнул.
        Колли подошла, он протянул ей руку, и она приникла к нему так легко и естественно, точно ее место всегда было рядом с ним. На миг Адаму показалось, что наконец он нашел свою любовь, как Лиам и Дилан.
        Колли слегка отстранилась, и Адам шепотом поприветствовал ее, а затем осторожно, чтобы не смазать макияж, поцеловал. Братья, уже встретившие Саммер, принялись поздравлять Колли с успехом званого обеда, который состоялся в честь свадьбы двумя днями раньше. А успех был головокружительный. Взрослые оделись сказочными персонажами, и, когда дети-сироты увидели перевоплощение, их восторгу не было предела. Это растопило сердца всех присутствующих. Дженна уже подумывала, не завести ли новую ежегодную традицию — ужин, на котором основными гостями будут дети из организаций, которым покровительствует фонд?
        —На следующий день после вечеринки, когда вышла статья Анны, фонд получил огромное количество пожертвований, так что, похоже, история только начинается, — заявил Лиам.
        Адам тем временем по-дружески обнял Саммер.
        —Рад тебя видеть, — произнес он совершенно искренне. Саммер теперь казалась ему сестрой, как Дженна и Фейс.
        —И я рада, — отозвалась Саммер.
        Она потянула Адама за собой, уводя от оживленной группы.
        —Я написала ваши клятвы, они у меня в сумке. Отправить их тебе на проверку?
        Клятвы. Адам совершенно забыл о них, и был сейчас благодарен сестре Колли за то, что она избавила его от хлопот придумывать все самому.
        —Нет, я тебе доверяю. Ты профессионал в таких вещах.
        В этот момент Колли, закончившая беседовать с братьями, подошла к мужу и взяла его за руку. Саммер незаметно испарилась, следуя за Лиамом и Диланом. Они смешались с толпой, и виновникам торжества нужно было бы сделать то же самое, но Адаму хотелось немного побыть наедине с Колли.
        —Я скучал по тебе, — прошептал он ей на ухо. Колли бросила на него озорной взгляд.
        —Ты понял это до или после того, как увидел мое платье?
        Он ухмыльнулся.
        —До. Платье же полностью лишило меня возможности соображать.
        Глаза Колли стали серьезными.
        —И я скучала.
        Адам почувствовал облегчение. Это был определенно хороший знак. Если Колли скучала по нему, значит, после свадьбы она не захочет сбежать от него.
        —Что бы ты там ни говорила моим братьям, я-то знаю, что именно ты проделала львиную долю работы по организации ужина с детьми и сегодняшней вечеринки. И надо сказать, ты постаралась на славу.
        Колли улыбнулась и, казалось, даже стала чуточку выше от гордости.
        —Спасибо. Твоя оценка для меня много значит.
        —Я даже думал пригласить тебя поработать в моей компании.
        На самом деле эта мысль только что пришла в голову Адаму, но он не сомневался, предлагая Колли сотрудничество. Она прекрасный профессионал, а «Хоукс блумз» нужен кто-то наподобие ее.
        Колли прошептала:
        —И как ты себе это представляешь после развода?
        Хорошо, что она смотрит на предложение с разных сторон — Адаму нравилась ее рассудительность, — но он и представить себе не мог, что их отношения могут стать натянутыми. Уж слишком хорошо они ладили.
        —Проблемы не возникнет, — пожал он плечами. — В отличие от остальных у нас будет запланированный развод, лишенный конфликтов, и мы останемся друзьями.
        —А ты не думаешь, что нам будет, — она поискала нужное слово, — неловко встречать друг друга на работе после разрыва?
        Адам потер большим пальцем ее ладонь, стараясь утешить.
        —Если у нас случится разрыв, значит, все чувства изживут себя, и не о чем будет беспокоиться. Колли беспомощно моргнула. Ей все представлялось совсем иначе, но это не означало, что Адам был не прав. К ним подошла пожилая пара. Колли представила их, и следующий час они с Адамом провели с гостями.
        Несколько позже Адам услышал за спиной голос Колли:
        —Адам! Она положила руку ему на плечо, и он повернулся к ней. Ее лицо сияло. — Вот ты где, — произнес он, целуя свою жену. — Десять минут без тебя — это слишком долго.
        Колли ослепительно улыбнулась и отступила в сторону, представляя ему двоих своих спутников.
        —Адам, познакомься с партнерами моей компании, Джоном Эвансом и Тедом Паркером. После традиционного рукопожатия молодой муж обнял свою жену за плечи.
        Джон, самый высокий из двоих, стоял уперев руки в бока.
        —Рад встрече с вами, мистер Хоук. — Затем он повернулся к Колли: — У меня есть кое-какие новости относительно Теренса Гибсона, вам может быть интересно это услышать.
        Адам почувствовал, как Колли напряглась, услышав имя коллеги, который шантажировал ее.
        —Ах вот как? — вежливо отозвалась она. Джон кивнул.
        —Нам не понравился его интерес к вашей работе с фондом «Хоукс бразез», так что мы его немного попрессовали, и он нам поведал, что мы сделаем большую ошибку, выбрав вас, Колли, партнером.
        Девушка побледнела, и Адам разозлился. Как они могли поверить всей этой никчемной болтовне какого-то придурка! И это после той колоссальной работы, проделанной Колли. Он заговорил:
        —Вряд ли стоит принимать серьезное решение, опираясь на мнение одного сотрудника.
        Лицо Джона оставалось невозмутимым.
        —Боюсь, у него был длинный список причин, по которым нам не стоит повышать Колли. Вот только она была не единственной в его бумагах. Имелись аналогичные списки для Майкла, Анжелы и Дианы.
        Зрачки Колли расширились. Она не представляла себе до сих пор, на что этот парень замахнулся.
        —Но они прекрасные сотрудники, особенно Диана. Шеф Колли поднял руку:
        —Мы согласны. И после того, как мы начали задавать ему вопросы, стало ясно, что Теренс делал подкоп под некоторых сотрудников. Но нам не подходят такие методы работы, так что мы его уволили.
        —Вы его уволили, — повторила Колли. Губы Джона растянулись в холодной улыбке.
        —Подумал, что вам будет интересно услышать это. А сейчас я намереваюсь найти официанта с шампанским — кстати, оно выше всяких похвал. Еще раз примите мои поздравления.
        Оба мужчины испарились.
        —Как ты? — прошептал Адам на ухо Колли.
        Внезапно из толпы вылетела Саммер. Щеки ее зарделись от шампанского, но в глазах была сосредоточенность.
        —Как считаешь, вечеринка удалась? — спросил ее Адам.
        —Определенно! — воскликнула та, не скрывая восторга. — И раз уж мы создаем новые традиции, может, введем еще одну?
        —Мне начинать беспокоиться? — пошутил мужчина.
        Саммер улыбнулась:
        —Просто танец молодоженов. У вас есть ваша песня?
        —Нет, — начала Колли, но Адам тут же выпалил:
        —«Леди в красном».
        Саммер посмотрела на алое платье сестры и ухмыльнулась.
        —Неплохой выбор. Пойду поговорю с диджеем. Когда девушка ушла, Колли улыбнулась мужу:
        —А ты сообразительный.
        —Просто так совпало, что твое платье сегодня красное, — ответил Адам, размышляя, стоит ли посвящать Колли в свои мысли.
        Между ними было негласное правило: не обсуждать ту ночь, когда они встретились. Скорее просто так вышло: три раза, встречаясь на конференциях, они большую часть времени проводили в постели, а после визита Колли в офис Адама ни один из них не упомянул Вегас. Но сегодня все было иначе — точно они снова встретились в первый раз.
        Он понизил голос:
        —Ты помнишь нашу самую первую встречу?
        —На конференции пару лет назад? — так же тихо спросила Колли.
        Он кивнул.
        —Мы тогда сидели в баре.
        Адам отчетливо помнил, как увидел ее и не мог отвести взгляд. К ней пару раз подходили парни, но она отказывала им. Затем она подняла глаза, и взгляды их встретились. В ту же минуту Адам решил попытать счастья и подойти к девушке.
        —Ты предложил угостить меня, — мечтательно произнесла Колли.
        —Знаю, не очень оригинально с моей стороны.
        Если говорить начистоту, Адам тогда впервые понял, что не так-то просто контролировать себя рядом с этой женщиной.
        —Но сработало же. — Колли облизнула губы. — Я сама думала, как к тебе подойти.
        —Правда?
        Для Адама это было новостью, причем приятной. Значит, она тоже почувствовала их особую связь.
        —Если бы ты не подошел, — Колли загадочно посмотрела на него, — я бы сделала это сама через четыре минуты.
        —Ну вот, нужно было подождать: ябы хотел это услышать, — улыбаясь, произнес Адам, и был вознагражден смехом своей собеседницы. Ее огромные глаза сверкали, и невозможно было отвести от них взгляд.
        —Наверное, моя попытка познакомиться была бы просто жалкой, — ответила Колли, качая головой.
        —А ты помнишь песню, которая играла в баре в тот момент?
        Она нахмурилась.
        —Нет. — Тут зрачки Колли расширились. — «Леди в красном»? Серьезно?
        Он кивнул, довольный собой.
        —На тебе тогда не было ничего красного, но песня…
        —И ты запомнил, — с восторгом заключила Колли.
        Глядя ей в глаза, Адам поцеловал ее руку.
        —Этот момент теперь навсегда останется в моей памяти.
        Тут диджей объявил танец, и полились звуки песни. Адам протянул руку жене:
        —Потанцуем?
        Колли и Адам вышли в центр зала, и она не могла избавиться от странного ощущения — будто они делают шаг в будущее.
        —Тебе нравится вечеринка? — прошептал Адам Колли на ухо. — Не жалеешь, что не развлекаешься сейчас со стриптизером или не играешь с девчонками, обматываясь туалетной бумагой?
        —Это все было бы трудно проделать под носом журналистки. — Колли кивком указала на Анну, беседующую с их друзьями и родными, чтобы написать новую статью. — Ну а ты? Не считаешь, что упустил возможность хорошенько выпить и покутить с девочками?
        Адам ласково погладил жену по спине:
        —Я это переживу.
        Ладонь его была теплой даже сквозь ткань платья, и Колли подумала, что готова так танцевать часами.
        —Я приняла решение, — внезапно сказала Колли, не веря своим ушам.
        —Надеюсь, не о том, что хочешь спать сегодня где-то в другом месте? Я уже полон планов насчет того, как снять это платье с тебя.
        Колли погладила Адама по плечам, наслаждаясь их шириной и силой — как же здорово, что она может касаться его когда и где угодно.
        —Нет, наоборот, это как раз насчет твоих планов по снятию с меня одежды.
        Адам отстранился и посмотрел на Колли с надеждой:
        —Так наш роман в силе?
        —Все идет хорошо, так зачем останавливаться на свадьбе.
        Адам поднял Колли и закружил. Толпа вокруг расступилась, бросая на пару понимающие взгляды. В этом было преимущество помолвки — можно не стесняться демонстрировать чувства.
        —Не могу передать словами, как я рад, — сказал Адам, поставив Колли.
        Песня закончилась. Ее сменила современная и ритмичная мелодия, не совсем подходящая для танцев на каблуках, так что Колли предложила что-нибудь выпить и перекусить. Они растворились в толпе, чтобы поболтать с друзьями, но тут Колли поняла, что ищет Адама и знает, что, когда взгляды их встретятся, она прочтет в его глазах тепло, и по спине ее побегут мурашки.
        Наверное, решение о продолжении романа было правильным. К тому же он вполне может перерасти в нечто большее. При этой мысли Колли точно засветилась изнутри.
        Оправив платье, она выпрямилась, но внутри все в ней пело. Неужели и счастливый брак может стать реальностью?
        Глава 10
        Роскошный лимузин только что привез хозяев из гавани, и Колли, сидящая на заднем сиденье, была счастлива как никогда, чувствуя на своих плечах руку Адама. Вечер прошел отлично, и Колли еще никогда не ощущала такой близости с мужем, как сегодня.
        —Ты не спишь? — тихо спросил Адам, когда лимузин остановился. Колли посмотрела ему в глаза.
        —Нет, просто думаю о вечере.
        —Мне очень понравился наш танец, — прошептал Адам. Колли могла бы сказать то же самое, но было и что-то еще, неуловимое, сделавшее вечер волшебным.
        Водитель открыл дверцу для Колли, и Адам быстро поцеловал ее в лоб, прежде чем она вышла из машины.
        Они быстро прошли в дом, разделись и через десять минут уже лежали под одеялом вместе.
        —Мы так и не поговорили сегодня о твоем решении, — произнес Адам, отводя волосы с ее лица. — Но я должен сказать, что очень рад.
        Колли обняла его за талию и прижала к себе.
        —И я рада. Оно кажется мне верным.
        Всего несколько минут назад она чувствовала себя крайне уставшей, но сейчас, оставшись наедине с Адамом, беседуя с ним и прикасаясь к нему, Колли понимала, что от усталости не осталось и следа.
        Она принялась водить пальцем по его груди.
        —Ты мне покажешь, насколько верным тебе кажется это решение?
        Пальцы Адама начали вырисовывать тот же узор на ее спине.
        —Думаю, ты с легкостью меня уговоришь.
        Колли потянулась к его губам и поцеловала их. Дыхание его было свежим, губы с готовностью раскрылись ей навстречу. Жар окутал девушку, и она принялась ласкать Адама, наслаждаясь щекочущими волосками на его груди.
        —Колли, — прошептал он, прижимая ее к себе. — Что ты со мной делаешь.
        Кожа его была горячей, и Колли не могла насытиться ею, гладя каждый сантиметр. Жажда близости была неутолима, да она и не хотела сопротивляться этому желанию. Ее любимый мужчина был…
        Стоп.
        Даже дыхание Колли перехватило.
        Любимый мужчина?
        Она просто воображает или это правда?
        Ощущая тяжесть в желудке, Колли принялась перебирать воспоминания и эмоции — все, что таилось в ее подсознании, и наконец кусочки головоломки начали складываться. Вот она невероятно счастлива на яхте после разговора с Адамом об их плане. Вот она светится от счастья, едва завидев его. А вот он касается ее, и это единственное, что нужно Колли для счастья: его прикосновения, точно наркотик, опьяняют ее.
        Она вздрогнула. О да — она любит Адама.
        Как же глупо! Неужели она попалась в собственную ловушку? Поверила той лжи, что они вдвоем придумали для других? А может, это притворство как-то проникло в подсознание и сыграло с ним дурную шутку, перемешавшись с настоящими чувствами?
        Вместо того чтобы ощутить счастье, Колли почувствовала себя уязвимой.
        —Что-то изменилось, — тут же отреагировал Адам. — Все в порядке?
        Ей не хотелось объяснять — не сейчас. Сначала нужно обо всем тщательно подумать. Так что Колли, спрятав лицо у него на груди, поцеловала его теплую кожу.
        —Да, все прекрасно.
        Мышцы живота Адама напряглись, и он сел, стараясь разглядеть ее лицо.
        —Ты не хочешь продолжать?
        Теперь она нуждалась в нем, как никогда, — ей хотелось забыться в его объятиях и улететь от восторга, а потом разбираться с той ловушкой, в которую она сама себя загнала. И, перекатившись на спину и увлекая Адама с собой, Колли прошептала:
        —Нет, я не хочу останавливаться. Хочу, чтобы ты был рядом, как можно ближе. Хочу, чтобы ты ко мне прикасался.
        Взгляд Адама смягчился, и он наклонился, чтобы поцеловать ее, а потом прошептал:
        —Ну, так оставайся со мной.
        Его слова не оставляли сомнений — должно быть, она отключилась на пару секунд, сделав свое открытие. Но заниматься с ним любовью сейчас, когда она поняла, что любит, было бы все равно что вырвать свое сердце и отдать его Адаму.
        Колли снова поцеловала мужа и принялась двигаться — зная, что именно его заведет, это было легко. Его тело моментально ответило, и он начал целовать ее в ответ, вызывая в ней массу приятных ощущений. Потом руки Адама скользнули вниз, и вскоре Колли могла думать лишь о своем желании.
        —Подожди-ка минутку, — сказал Адам и потянулся к прикроватному столику. Быстро надев презерватив, он снова начал ласкать Колли, и она почувствовала себя прекрасной и желанной.
        Подняв ноги Колли, Адам положил их так, чтобы они обхватывали его бедра, и она затрепетала от нетерпения. Она так хотела его!
        Когда он вошел в нее, стало ясно, что сдерживать себя — это не выход. Слишком сильным было напряжение. Колли закрыла глаза, не желая, чтобы Адам прочитал правду в ее взгляде, но Адам ей не позволил этого сделать.
        —Прошу тебя, Колли, открой глаза, — произнес он, а когда она не повиновалась, принялся целовать ее веки. — Пожалуйста, не прячься от меня.
        Его слова попали в точку, но особенно ей понравилось «пожалуйста». Ее ресницы затрепетали, и Колли вновь утонула в зеленой глубине глаз Адама, манящей ее за собой. Она не стала сопротивляться.
        Ритм их движений нарастал, и Колли вздымалась все выше и выше на гребне наслаждения; осознание того, что любимый мужчина овладевает ею, кружило голову. Его руки ласкали ее тело, и вот он хрипло прошептал на ухо ее имя, словно его с головой захлестнула страсть, и Колли летела все выше, выше и кричала в темноту, что любит его. Волна несла ее дальше, и Адам следовал за ней, а потом, обессиленный, упал рядом.
        Несколько минут тишины показались блаженством. Но вдруг Колли вспомнила, что только что кричала Адаму о своей любви.
        Интересно, слышал ли он? Она попыталась вспомнить, как он отреагировал, но воспоминания были очень туманными.
        Самое ужасное заключалось в том, что это было правдой.
        Лежа в объятиях Адама, Колли заставила себя признать правду. Она любит Адама. Безумно, отчаянно. Любит.
        Но в такого, как он, нельзя просто так влюбиться — незамедлительно последует расплата. Колли не могла крутить роман с мужчиной, которого любила. Не могла оставаться его женой и делить с ним постель, в то время как он мог устать от ее общества.
        Но и уйти было нельзя — она многим обязана своему начальству, фонду. Да и может ли она вот так уйти? Оставить Адама в то время, как он говорит ей, что хочет ее? Нет, Колли не обладает такой железной выдержкой.
        Адам прижался к Колли, удовлетворенно вздохнув, и она закрыла глаза. Она позволит себе эту ночь, а завтра подумает над новым планом действий.
        Проснувшись наутро, Колли вспомнила все события прошлой ночи. Она влюбилась в Адама и сказала ему об этом — или, точнее, крикнула.
        Как неприятно. Открыв один глаз, затем второй, она обнаружила, что соседняя половина кровати пуста. О, хвала небесам. Ей определенно нужно побыть наедине с собой.
        Принимая душ и одеваясь, Колли не переставала перебирать в уме варианты. Некоторые из них, может, и подошли, но точно не для всех. Нельзя было дольше держать свои чувства в секрете.
        Вот только, если…
        А что, если и Адам теперь иначе относится к ней и беспокоится о том, как это преподнести?
        Колли улыбнулась. Забавно: вчера на яхте она думала примерно то же самое — что сможет изменить ход событий. Но, поняв, что любит Адама, решила, что не сможет продолжать роман с ним, пока ему не надоест. И вот наконец круг замкнулся, и она отчаянно хочет, чтобы Адам ответил ей взаимностью.
        Пройдя по всему дому, Колли нашла хозяина на балконе с чашкой кофе и утренними газетами на экране ноутбука.
        —Привет, красавица, — произнес Адам, увидев ее.
        —Доброе утро, — ответила она, не зная, как начать разговор.
        —У нас есть кофе, если ты хочешь.
        Хм, кофе — это неплохо для начала беседы, и, пока она за ним сходит, можно привести в порядок свои мысли. Колли устремилась на кухню.
        Когда она вышла обратно на балкон с чашкой дымящегося напитка в руке, Адам закрыл ноутбук и положил его на журнальный столик.
        —Как спала? — спросил он, отпивая из своей чашки и глядя на девушку поверх нее.
        Колли села на стул с ногами.
        —Крепко.
        Удивительно, что она вообще смогла заснуть, после всех этих открытий и тревог, но усталость сделала свое дело.
        —Я тоже, — ответил Адам, и Колли поняла по его глазам, что он вспоминает их ночь.
        Это отрезвило Колли, и она вздохнула. Пора было начинать. Если не сейчас, то никогда.
        —Адам, я хочу тебе кое-что сказать. — Она отпила глоток кофе для храбрости. — О нас.
        —Если ты смущена тем, что вчера сказала, не стоит. — Адам пожал плечами, будто говорил о чем-то незначительном. — В порыве страсти всякое бывает.
        Колли моргнула. Значит, он все-таки слышал.
        —Это может показаться тебе сумасшествием, — дрогнувшим голосом произнесла Колли, — но похоже, меня не просто унесло в порыве страсти. Кажется, в наши отношения и впрямь вмешалась любовь.
        Адам внезапно напрягся, взгляд его стал цепким.
        —Ты же понимаешь, что… мы так не договаривались.
        Колли осторожно поставила чашку на стол и посмотрела в глаза Адаму:
        —Что ж, боюсь, я тебя сейчас огорчу. Я люблю тебя. Он был потрясен до глубины души:
        —Нет!
        Колли раздраженно воскликнула:
        —Но ты ведь не знаешь наверняка, что я чувствую?
        —Ты права. Прости, я немного растерялся. — Потерев ладонью глаза, Адам продолжил: — Ну что же, давай рассуждать здраво — это хорошо скажется на нашем браке.
        Слова Адама поразили Колли. Неужели он думает, что она сможет оставаться с ним в браке, зная, что он ее не любит?
        —Адам, — медленно и спокойно сказала она. — Я не хочу такой брак. Не хочу пышной свадьбы — вообще никакой не хочу, если со мной рядом не будет любящего мужчины.
        Лицо его побелело.
        —Я был предельно откровенен с тобой. Ты знаешь, что пока это не так.
        Вот и конец всему — всем надеждам и мечтам о совместном счастливом будущем. Странно, как вообще Колли могла сидеть прямо и спокойно. Если бы она только знала заранее, что ее ожидает такой конец, она бы разрыдалась. Но сейчас она словно отстранилась от происходящего — и это спасало.
        Адам продолжал смотреть на Колли, подавленный и огорченный, и внезапно она поняла, что должна его отпустить. Он ни в чем не виноват — он просто соблюдал их договоренности.
        —Все в порядке. Я знаю. — Колли даже попыталась улыбнуться, но не смогла. — Знаю, я просто надеялась…
        Сорвавшись с места, Адам подбежал к ней и взял ее за руки.
        —Мне так жаль, Колли, мне очень жаль. Но я лишь могу предложить тебе наш первый план. Хотелось бы мне, чтобы все было иначе!
        Внезапно Колли затрясло. Она хватала ртом воздух, стараясь найти равновесие, но не могла. Адам еще больше нахмурился и погладил ее по лбу, но жалость была ей не нужна, и она дрожащей рукой отмахнулась. Однако Адам не отошел от Колли и не отпустил вторую руку.
        Судорожно сглотнув, облизнув губы и вздохнув, Колли произнесла, стараясь говорить ровно:
        —Нам нужно поговорить о новом плане. Зрачки Адама расширились.
        —Думаю, не стоит отходить от изначальной задумки. Твое партнерство…
        Колли протестующе подняла руку:
        —Если я не стану партнером, так тому и быть.
        Адам присел на корточки с озадаченным выражением лица:
        —Тогда чего ты хочешь?
        Колли едва не рассмеялась. Смешно. То, чего хотела она, не могло стать реальностью. Но ведь ей нечего терять, так почему бы и не признаться?
        Подняв подбородок, она встретила его взгляд.
        —Честно? Я хочу тебя. Хочу, чтобы ты был рядом. Но не в спектакле, который разыгрывается для окружающих, а на самом деле. Тебя, открытого мне и желающего отношений со мной.
        Плечи Адама поникли.
        —Я не могу тебе этого дать. Все, на что я способен, — это отдаться тебе таким, какой я есть сейчас.
        Колли знала, что таким и будет его ответ, но чувствовала себя пораженной окончательно. Слезы застилали ей глаза, но она не позволяла себе расслабиться. Еще предстоит упаковать вещи и покинуть этот дом.
        Вытерев глаза, она встала:
        —Мне нужно уехать.
        —Не уходи вот так, — ответил Адам, вставая с ней рядом. — Мы что-нибудь придумаем. Не хочу тебя терять.
        Колли помедлила, моргнула и посмотрела на Атлантический океан. Невозможно было сейчас смотреть на Адама.
        —Слишком поздно.
        И это было правдой. Нельзя было продолжать роман с мужчиной, которого она любила и который не мог ответить ей взаимностью. Вот только оставался вопрос: сможет ли Колли выдержать свадьбу?
        Адам точно угадал ее мысли:
        —Что насчет церемонии? Мы же поставили ее в центре нашей пиар-кампании.
        Колли не знала, сможет ли она просто взять и уйти — после всего того, что сделали для нее Адам, Дженна?
        Слишком большая работа была проделана.
        Колли взглянула на Адама, и он посмотрел на нее. И вдруг она поняла, что не сможет притворяться на свадьбе, играя счастливую невесту перед гостями, камерами и родными. Она разрушит все еще скорее, если останется.
        Она тихо заговорила:
        —Напишу объяснение от нас обоих, скажу, что мы глубоко сожалеем о расставании и просим понять нас.
        Не в первый раз в прессе мелькали новости об отношениях, закончившихся до свадьбы, и оставалось лишь надеяться, что это не повлияет на пожертвования.
        Адам прерывисто вздохнул.
        —Ты поедешь к себе?
        Осмелившись бросить взгляд на него, Колли вдруг увидела боль на его лице. Первым ее желанием было утешить его, но нужно было выглядеть сильной, иначе она рисковала остаться в браке нелюбимой женой.
        Колли обхватила себя руками.
        —Я не знаю. Просто хочу исчезнуть на пару дней. Вернусь, и мы с Дженной поработаем над новой кампанией для фонда, но не сейчас.
        Какой же пыткой будет вновь участвовать в жизни Адама после разрыва, но Колли не нарушит данного ею обещания — ей поручили фонд, и она о нем позаботится. Хорошо, что его возглавляет Дженна, так что присутствие Адама не обязательно.
        Адам хотел что-то сказать, и по его выражению Колли поняла, что он сейчас вновь будет пытаться ее удержать.
        —Прошу тебя, Адам. Отпусти меня, мне нужно собраться с мыслями.
        Казалось, в нем бушуют противоречивые чувства: он стиснул зубы, и глаза его неестественно засияли, но наконец он кивнул и отошел.
        Чувствуя, что ее сердце разбито, Колли ушла паковать вещи, чтобы уехать, пока она не передумала.
        Глава 11
        Колли бросила чемодан, привезенный от Адама, на свою кровать, расстегнула молнию и уставилась на его содержимое, не видя ничего перед собой. Слезы застилали глаза, но нужно было убедиться, что все необходимое собрано, и она вытерла их. К тому же она ни малейшего понятия не имела о том, куда ей направиться, — знала только, что нужно уехать куда-нибудь далеко на несколько дней.
        Входная дверь хлопнула, и на пороге спальни появилась сестра.
        —Привет, — произнесла Саммер. — Не знала, что ты сегодня приедешь. Хочешь забрать еще какие-то вещи?
        Колли не ответила и даже не подняла глаз, пытаясь лишь сконцентрироваться, чтобы продолжать упаковывать вещи.
        Саммер обошла кровать и присела.
        —Эй, что с тобой?
        Увидев слезы в глазах сестры, она подскочила и обняла ее.
        —Милая, что случилось?
        Сочувствие Саммер было последней каплей, и Колли не выдержала, разрыдавшись. Она оттягивала этот момент с тех пор, как поговорила с Адамом, зная, что стоит только начать — и остановиться будет невозможно. А нужно было собрать вещи и уехать.
        —Все будет хорошо, — приговаривала Саммер, поглаживая сестру по волосам. — Что бы ни случилось, я обещаю, мы все уладим.
        —Нет, мы не сможем, — невнятно протянула Колли, икая.
        Они с Саммер с детского возраста понимали друг друга.
        —Это из-за Адама? Колли молча кивнула. Саммер тихонько выругалась.
        —Я его убью. Где он?
        Внезапно Колли рассмеялась и отстранилась, чтобы вытереть глаза рукавом.
        —Здесь нет его вины.
        —Расскажи мне все, и я тебе скажу, чья это вина. — В голосе Саммер прозвучали шутливые нотки, но говорила она с вызовом.
        Сестры сели на кровать, и Колли, пару раз вздохнув, завела рассказ:
        —Просто я погналась за двумя зайцами. Саммер ее перебила:
        —Ты влюбилась в него и захотела, чтобы пиар-ход закончился настоящей свадьбой.
        —Да, — призналась Колли, спрятав лицо в ладонях.
        Ужасно было слышать это вот так, напрямую, и еще ужаснее был тот факт, что сестра угадала правду с первой попытки.
        —Зная тебя, — мягко произнесла Саммер, — и наблюдая за вами с самого начала, я поняла, что так и будет. Сначала тебе было неловко притворяться, но потом все изменилось — потому что ты и правда влюбилась.
        Колли отважилась поднять глаза, боясь увидеть осуждение или сожаление в глазах сестры, но в них светилась лишь любовь, и это подтолкнуло ее к большей откровенности.
        —Какое-то время я обманывала себя, полагая, что все это — результат частых тренировок, но ты права: на самом деле я уже не притворялась.
        —Я еще на яхте поняла, что у тебя все серьезно. — Саммер легла на спину, потянув сестру за собой, и они принялись болтать, глядя в потолок. — Мне так хотелось, чтобы у вас все получилось. Ты и впрямь счастлива с Адамом.
        —Была, — поправила Колли. — Какое-то время.
        —Ты ему рассказала? — Сестра, повернувшись к ней, положила голову на подушку. Колли вздохнула, стараясь не расплакаться, вспоминая сцену объяснения между ними. Наконец она кивнула и прошептала:
        —Около часа назад.
        —И?…
        —И… — Колли посмотрела в потолок. — Он сказал, что ему нравится заниматься со мной любовью, но большее предложить не может.
        —Я его убью, — вновь произнесла Саммер, качая головой. — Ну что ж, теперь моя очередь говорить. Я обещала определить, чья это вина. Так вот, в данном случае — его.
        —Не обвиняй Адама. Ведь я стала требовать большего, чем предусматривала наша договоренность. Так что это расплата. — Прикусив дрожащую губу, Колли отвернулась.
        Воцарилось молчание, а затем Саммер спросила:
        —Знаешь, что меня больше всего удивляет?
        —Что я оказалась такой дурой? — Колли потерла руками лицо.
        —Нет, — не терпящим возражений тоном ответила сестра. — Что он сказал «нет», несмотря на то, что влюблен в тебя.
        —Вот в этом-то и проблема. — Колли резко села, прислонившись к спинке кровати. — Он меня не любит.
        Саммер многозначительно посмотрела на нее:
        —Да нет же, любит. Поверь мне, я видела его глаза так же ясно, как и твои. Просто по какой-то причине он не хочет этого признавать.
        Колли подумала, что сестра права. Потому она и давала Адаму шанс признаться в своих чувствах или сказать, что он не испытывает ничего подобного. Но он промолчал.
        Пожав плечами, она возразила сестре:
        —Даже если это и так, не все ли равно? Он не любит меня настолько, чтобы побороть все свои страхи и вступить в брак. Так что я ничего не выигрываю.
        Саммер хотела что-то возразить, но промолчала и перевела разговор на другую тему, за что Колли была ей благодарна.
        —Как насчет свадьбы и пиар-хода? — спросила Саммер.
        Свадьба. Нужно было что-то решать, и это было нелегко. Много людей вложили свой труд в этот ход, и нельзя было просто взять и забросить все. Колли с болью думала о том, как будут себя чувствовать все они, но понимала, что не сможет притворяться счастливой невестой против своей воли. Окружающие мгновенно разгадают ее истинные чувства и поймут, что все это было фарсом.
        —Я отменяю свадьбу, — дрожащим голосом произнесла Колли. — Я просто не смогу. Фонд уже получил достаточно вливаний, и я приложу все свои усилия, чтобы разработать новую кампанию, прослежу, чтобы благотворительная акция не пострадала из-за того, что я натворила.
        Саммер бросила взгляд на чемодан:
        —Куда ты поедешь?
        —Не знаю. Куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда, на несколько дней.
        Колли подумала, что решит все по дороге. Саммер просияла.
        —У моего начальника есть местечко в Лонг-Бич, куда мы направляем клиентов, и я знаю, что на этой неделе там свободно, потому что сегодня я резервировала дом для клиента. Уверена, что я договорюсь с ним, если захочешь.
        —Если ты уверена, было бы здорово. Саммер взяла ее за руку.
        —Хочешь, чтобы я поехала с тобой?
        Колли призадумалась. Было бы неплохо, чтобы кто-то составил ей компанию, отвлек от раздумий, но с другой стороны — нужно ли это? Она понимала, что ей надо побыть одной, залечить раны и подумать.
        —Знаешь что? — мягко сказала Колли, чтобы не ранить чувства сестры. — Думаю, мне нужно время побыть наедине с собой. И еще нужно отменить…
        —Даже не думай об этом, — с жаром произнесла сестра. — Я позвоню Дженне и Фейс, и втроем мы все уладим. А ты отдыхай.
        —Ты лучшая сестра на свете. Я напишу официальное заявление и отправлю его тебе. — Колли благодарно обняла Саммер. Отпустив ее и сев на кровать, она вдруг вспомнила про Адама. — Да, вот еще что. Если Адам позвонит, не сообщай ему, где я, что бы он ни говорил. Я знаю, он порой бывает убедителен.
        —Поверь мне, я ему ничего не скажу. Колли взяла сестру за руку.
        —Не надо так. Если ты права, и он любит меня, тогда ему и так несладко приходится.
        —Хорошо, я обещаю, что буду с ним вежлива, — проворчала Саммер. — Но только ради тебя, а не ради него.
        Колли улыбнулась сквозь слезы. Она знала, что может рассчитывать на сестру. Как только она оправится, нужно будет отплатить Саммер сторицей за все годы поддержки. Но это потом. Сегодня нужно было смириться со своим горем.
        Вздохнув, Колли взяла топ с кровати и положила в чемодан. Как бы то ни было, казалось, что потеря просто невосполнима. Хотя, если говорить начистоту, были и бонусы.
        —Знаешь что? — сказала она Саммер. — Наше общение с Адамом не прошло даром. Я изменилась.
        Саммер помолчала, примеряя на себя рубашку, вынутую из чемодана.
        —Что именно изменилось?
        —Я пересмотрела свои жизненные ценности. — Поразмыслив, она продолжила: — Думаю, я тянулась раньше за чем-то несущественным. И вся эта ситуация — встреча с Адамом, планирование свадьбы, пиар-кампания — помогла мне увидеть жизнь с новой стороны.
        Саммер вопросительно подняла бровь:
        —Ты хочешь сказать, что мы вдвоем тянулись за несущественным?
        —Может быть, — улыбаясь, согласилась Колли. — Когда я вернусь, нужно будет пересмотреть наш план. Может, стоит начать свой бизнес чем скорее, тем лучше и сконцентрироваться на том, что нам действительно хочется сейчас, а не на том, что мы запланировали себе еще в колледже.
        —Как скажешь. — Саммер стянула рубашку и положила ее в чемодан. — Я только за. А сейчас давай-ка собирай вещи, а я пойду позвоню насчет домика в Лонг-Бич.
        Колли проводила сестру взглядом и повернулась к чемодану. Конечно, Лонг-Бич находится недостаточно далеко от Адама, но надо думать, расстояние тут ни при чем.
        Ее глаза наполнились слезами, и, вытащив платок, она прижала его к лицу. Сможет ли она когда-нибудь забыть Адама?
        Настал день свадьбы — спустя неделю после последней встречи Адама и Колли. Мужчина сидел в своем офисе, просматривая профиль девушки в социальных сетях в тщетных попытках узнать, куда она направилась. Какой-то шум привлек его внимание, и он поднял глаза. В дверях стояли Лиам и Дилан. Адам разозлился: сейчас визит братьев был совершенно неуместен, даже в одиночестве ему было тяжело, а они имели обыкновение выводить его из себя.
        Потянувшись, он потер глаза. Принимая во внимание то, что наступил вечер субботы, и в офисе не осталось ни одного человека, странно, что не было слышно шагов по коридору. Хотя он, должно быть, слишком углубился в поиски Колли. К сожалению, они оказались напрасными — она ничего не опубликовала на своей страничке.
        Не прошло и суток, как он осознал правду.
        Он любит Колли.
        И если говорить начистоту, он догадывался об этом уже некоторое время, в том числе и тогда, когда она заговорила о будущих отношениях, но боялся признаться себе в этом. Любовь к ней пугала Адама, обнажая его сердце. Как он мог заботиться о благополучии семьи и любимой женщины, полностью утратив контроль над собой? Жизнь преподала ему урок еще в детстве, и он запомнил, что стоит однажды расслабиться — и все летит прахом. Подарив кому-то сердце, ты рискуешь потерять дорогого человека. Так что, когда их отношения с Колли начали развиваться, Адам укрепил броню.
        Но это было глупостью. Он так был одержим желанием не попасть в ту же ловушку, что и его дед когда-то, так хотел быть сильным со всеми, исключая, быть может, родных, но все было напрасно: попроси сейчас Колли солнце, луну и звезды в придачу, он бы с радостью все ей отдал. Однако Колли была другой: она бы ни за что не допустила ущемления его собственных интересов. И Адам знал наверняка, что может всегда рассчитывать на нее.
        Так, может, проблема деда была в неправильном выборе спутницы жизни, а не в любви самой по себе? В таком случае ни о какой ошибке со стороны Адама и речи быть не могло.
        Но он слишком поздно понял все это: Колли ушла, оставив вместо себя невосполнимую пустоту. Напрасны были все попытки найти ее: она сдержала свое слово, просто исчезнув из его жизни.
        Лиам прервал его раздумья:
        —Мы не помешаем? Адам с раздражением взглянул на братьев:
        —Что вы хотите? Братья вошли в комнату.
        —Мы пришли, чтобы дать тебе совет.
        Адам вздохнул и постучал ручкой по столу. Визит был неожиданным.
        —Если вы обеспокоены состоянием фонда… Нахмурившись, Лиам покачал головой.
        —Мы уже говорили, что уверены в Колли на все сто. Если она обещает придумать новую кампанию, она это сделает, в этом отношении не о чем беспокоиться.
        Адам призвал к себе все свое самообладание.
        —Тогда о каком совете вы говорите?
        —Насчет Колли, — произнес Дилан. — Между нами, у меня и Лиама есть кое-какой опыт по части общения с женщинами, которые нас бросали.
        —О боже, — простонал Адам, закрывая рукой глаза. — Уходите.
        Однако братья и не подумали послушаться. Они вошли в кабинет и сели напротив. Адам нажал кнопку вызова охраны и снова уткнулся в экран. Сейчас у него просто не было времени — необходимо было найти Колли.
        —Ты можешь нас игнорировать, — заговорил второй брат. — Но выслушать просто обязан.
        Адам бросил:
        —Нет, не думаю. Вам пора уходить. Из коридора донесся стук шагов, и в проеме двери вырос здоровенный охранник по имени Джона.
        Лиам посмотрел на него и перевел взгляд на брата.
        —Ты что, серьезно? Ты вызвал охранника?
        —Я занят. Я же просил вас уйти, но вы не послушались. — Адам посмотрел на Джону: — Прошу тебя, проводи моих братьев.
        —Конечно, мистер Хоук. Служащий вошел в кабинет, и Дилан с Лиамом подняли руки, сдаваясь.
        Этого парня Адам встретил, еще когда они открыли первую торговую точку. Джона был бродяжкой-подростком, коротавшим ночи на пороге цветочного магазина, и, получив предложение поработать, стал преданным слугой Адама, который не забывал своего питомца.
        —Адам, — прорычал Лиам, чем рассмешил брата.
        Может быть, это даже и хорошо, что они пришли именно сейчас, — будет забавно наблюдать, как их выпроваживают.
        —Погоди-ка, — внезапно сказал Дилан. — Джона, ты ведь работаешь в компании «Хоукс блумз», а собственниками ее являемся мы все. То есть мы все твои начальники. А раз так, значит, два голоса против одного означают, что тебе лучше послушаться нас с Лиамом, не Адама. — Он повернулся к брату: — Поможешь усмирить этого ненормального?
        —Поддерживаю, — произнес Лиам. — Можешь быть свободен, Джона.
        Тот вопросительно посмотрел на Адама, который бессильно ругнулся сквозь зубы, понимая, что не стоит втягивать персонал в их личные отношения.
        —Возвращайся к себе, Джона, — извиняясь, улыбнулся он. — Прости, что побеспокоил тебя.
        Парень заколебался:
        —Вы уверены, мистер Хоук? Я могу постоять вот тут в уголочке и понаблюдать, если хотите.
        Адам обреченно вздохнул:
        —Нет, спасибо, все прекрасно.
        Бросив последний взгляд на непрошеных гостей, Джона ушел.
        —Знаешь что, — произнес Дилан, обращаясь к брату, — после этого я сомневаюсь, стоит ли ему помогать.
        —Ну вот и прекрасно. — Адам повернулся к компьютеру. — Увидимся позже.
        Лиам наклонился вперед:
        —Он, конечно, действует мне на нервы, но ты же помнишь — он нам помог, когда мы были в похожей ситуации. Так что мы ему обязаны.
        —Нет, ничего подобного, — устало произнес Адам. — Идите домой.
        Дилан, не обращая внимания на брата, закинул ногу на ногу.
        —Ты хоть знаешь, который час?
        —Поздно, — парировал хозяин офиса.
        —Уже два ночи.
        Адам пожал плечами. Будь он сейчас дома, заснуть бы все равно не получилось. Там все напоминало ему о Колли, и, лежа в постели, он будто снова чувствовал ее тело, ощущал теплое дыхание, аромат шампуня. Каждый день он минут по десять лежал в кровати, обнимая подушку и думая о жене, но спать шел на диван.
        —Ты несколько не в форме, — с притворным сочувствием произнес Дилан, но не смог скрыть искорки веселья в голосе при взгляде на брата, такого несчастного сейчас, в то время как он обычно был этаким всезнайкой. — Как я и говорил раньше, до того как кое-кто наслал на нас охранника, у нас с Лиамом есть некоторый опыт по части женщин, которые уходили. Хотя моя невеста просто уехала в другой штат, а вот его — покинула страну.
        —Эй, не перевирай, — сказал Лиам. — Она просто родом из другой страны, и она направлялась домой.
        Дилан махнул рукой:
        —Все равно. Нам сейчас нужно убедить Адама в том, что он совершит большую ошибку, если не отправится за Колли.
        Адам закатил глаза:
        —Вы оба тупицы. Я ищу ее уже неделю, но ее нигде нет, и мобильный молчит.
        Она просто исчезла. Лиам непринужденно откинулся на спинку стула.
        —Значит, ты плохо искал.
        Дженна и Фейс обедали с ней вчера. Адам замер, а потом обрушился на братьев:
        —Где она? Дилан покачал головой:
        —Они не говорят. Фейс что-то бросила насчет того, что им троим нужно поговорить о том, какими глупыми могут быть мужчины в семье Хоук. Полнейшее сумасшествие, потому что я…
        Адам поднял руку:
        —Набери-ка мне Фейс. Или Дженну. Дилан пожал плечами:
        —Да это бесполезно, их не расколешь — шифруются почище агентов ЦРУ. Попытай счастья с сестрой Колли.
        Адам вздохнул и покачал головой:
        —Саммер мне сказала, что понятия не имеет, куда она отправилась.
        Именно ей он позвонил первой, поняв, какую огромную ошибку сделал. Саммер согласилась записать его слова и передать их Колли, как только та объявится, но ничего не обещала, потому что вроде как сестра вне зоны доступа. Адаму не хотелось ждать, и он возобновил поиски.
        Довольная улыбка расплылась на лице Лиама.
        —Да она была на обеде с ними троими.
        Адам воскликнул гневно:
        —Какой-то замкнутый круг!
        Отчасти ему было радостно сознавать, что с Колли рядом были люди, которые ее поддерживали, но как, черт побери, ее найти, если все они молчат?
        —Кажется, тебе все-таки не помешает совет, — самодовольно произнес Дилан, наблюдая за мысленными метаниями брата.
        —Все, что мне нужно, — сквозь стиснутые зубы процедил Адам, — это информация о том, где Колли. Вы двое утверждаете, что не в курсе, и не можете или не хотите уговорить своих девушек раскрыть секрет.
        —А что ты уже пробовал? — спросил Лиам.
        —Все. Оставил тучу сообщений на ее телефоне, связался с сестрой, родителями, друзьями, которых я знаю, коллегами, прошерстил странички социальных сетей, позвонил в несколько отелей, где она раньше отдыхала.
        Лиам нахмурился.
        —А ты думал о том, что она может не хотеть того, чтобы ты ее нашел?
        —И это говорит человек, последовавший за своей любимой в другую страну.
        —Да, — согласился Лиам, сочувственно глядя на брата, — но мне помогли родные Дженны, а Дилану помогла она. Если Дженна и Фейс на сей раз не помогут и семья Колли также не окажет тебе содействия, это может означать только одно: ты должен ее отпустить.
        Отпустить? Просто сдаться? Все в нем восстало против этого варианта. Кроме того, может, Колли и не хочет видеть его сейчас, но это только оттого, что он наговорил ей глупостей, еще до того, как понял, что она для него значит.
        Наконец, он просто обязан был рассказать ей правду и надеялся, что она позволит ему не только это.
        Выпрямившись, Адам посмотрел на брата:
        —Мне нужно ей кое-что сказать. Если и после этого она захочет остаться одна, тогда я отступлюсь. Сердце его при этом разобьется, но он сделает, как она хочет.
        Дилан потер челюсть, размышляя над словами брата, а затем кивнул:
        —Что ж, если она не хочет тебя слушать, возможно, пора сделать что-то, чего она не сможет игнорировать.
        Истерический хохот сотряс Адама.
        —Например, что?
        Неужели они не понимают, что он испробовал все возможное. Иначе как он мог оказаться в офисе в два ночи, гоняясь за призрачным следом девушки?
        Дилан повернулся к Лиаму:
        —Нет, я просто не понимаю порой, как это мы могли выбрать его главой компании. — Он посмотрел на старшего брата. — Я не знаю, что именно. Но ты у нас генератор идей, и ты знаешь Колли. Но я бы порекомендовал что-то такое, чего она не будет ожидать, так, чтобы было понятно, что твои намерения серьезны. Иначе незачем и пытаться.
        Адам готов был нахмуриться, но тут его озарила догадка — простая, но просто гениальная. Сердце его подпрыгнуло от радости. Он сможет доказать ей, что серьезен. Потянувшись к телефону, он принялся перебирать документы в поисках номера Анны.
        —Ты ведь помнишь, что сейчас два ночи? — спросил Лиам.
        Адам, разозлившись, бросил трубку и в отчаянии запустил руку в волосы. Теперь, когда у него наконец-то был план, малейшее промедление казалось пыткой, но братья были правы: нужно подождать утра.
        Встав, Адам потянулся за курткой.
        —Пора вам обоим домой. Выпроводив братьев, он поинтересовался:
        —Кстати, а почему это вы оба здесь в такой час, вместо того чтобы наслаждаться обществом девушек, которых так отчаянно добивались?
        Те обменялись взглядами, и Лиам сказал:
        —Джона.
        —Охранник, который готов был вас выставить, первый вам позвонил? — Адам прыснул. — А он всегда чересчур серьезно относился к своей работе. Пожалуй, он заслуживает бонуса.
        —Только сначала найди Колли, хорошо? — произнес Дилан.
        —О да, — отозвался Адам, закрывая дверь и чувствуя, как пробуждается оптимизм. — Первостепенная задача.
        Глава 12
        Когда раздался звонок мобильного, Колли читала книгу на веранде, выходящей на пляж. Она машинально проверила входящий — за какую-то неделю это стало ее привычкой.
        С момента официального объявления о разрыве с Адамом ее телефон, почтовый ящик и странички в соцсетях просто взорвались сообщениями и звонками. Теперь она брала трубку, только если звонили родители, Саммер, Дженна и Фейс. Пару раз побеспокоили друзья, но Колли быстро поняла, что пока не готова общаться с теми, кого она не считала близкими людьми. Она ответит на все вопросы позже, после своего неожиданного отдыха.
        С одним человеком Колли, правда, пришлось пообщаться сразу же — это был ее шеф, Джон Эванс. Когда она объяснила ему ситуацию и пообещала, что будет думать над новой кампанией для фонда «Хоук бразез», он был не в восторге, но согласился дать ей шанс. Встреча с ним была назначена на следующую неделю, а это означало, что ей срочно нужны новые идеи.
        Сейчас на экране телефона высветился номер Анны, и Колли заколебалась, не зная, стоит ли брать трубку. С одной стороны, Анна входила в число друзей, но она была еще и журналисткой, и возможно, сейчас хотела получить подробности разрыва отношений с Адамом. Впрочем, она явно не принимала участия во всем этом хороводе невероятных историй и сплетен в Сети, что начался после их разрыва. Половина статей ссылалась на какой-то проверенный источник, и истории в них были такими дикими, что было страшно подумать, откуда они взялись. Возможно, к этому приложил руку кто-то вроде Теренса Гибсона. Анна же до сих пор никак не реагировала на ситуацию, но, может быть, сейчас решила изменить свое поведение.
        Колли вздохнула. Все равно отпуск ее подходил к концу, и скоро придется общаться с самыми разными людьми, выходить в свет, так что Анна — это неплохое начало. Она нажала кнопку «Ответить».
        —Привет, Анна, — произнесла Колли, стараясь говорить радостно. — Как дела?
        —Привет, Колли. Все отлично. — Послышалось молчание. — Я звоню кое-что спросить… Ты видела мой выпуск сегодня?
        Вчера, увидев заголовок «Анонимный источник: Хоук женился на потаскушке», Колли отключилась от Сети. Что она могла поделать, если Теренс решил оторваться по полной программе? Ей оставалось лишь не обращать внимания.
        —Прости, — ответила она, забираясь с ногами на стул. — До сих пор не было возможности.
        —Тебе стоит взглянуть.
        —Я тут кое-чем занята. Выделю пару минут позже.
        «Или завтра, или вообще через пару дней», — подумала Колли про себя.
        —Сейчас, Колли. Это касается Адама. Холодок пробежал по спине.
        —Что ты имеешь в виду? Что-то случилось?
        —Он оставил тебе сообщение, и сегодня оно вышло в моей рубрике.
        Колли откинулась на спинку стула, ощутив резкую слабость. Адам просто не мог выставить их личные отношения напоказ, это не в его духе. Наверное, он просто дал интервью о фонде или компании, где упомянул ее имя. Может быть, даже ответ его был подготовлен не им, а Дженной.
        Она провела рукой по волосам.
        —Хорошо, спасибо за информацию. Я посмотрю. — Я серьезно, Колли. Ты должна это увидеть, — настойчиво повторила Анна. — Пообещай мне.
        Как странно и не похоже на Анну. Желудок Колли сжался. Что-то определенно произошло.
        —Я обещаю. Посмотрю сейчас.
        Положив трубку, она достала ноутбук из сумки, в которую положила его вчера, увидев тот грязный заголовок. Пока компьютер включался, телефон ее чуть не разорвался от обилия сообщений. Проверив пару писем, Колли убедилась, что они все говорят об одном и том же. Адам оставил ей видеозапись. Колли задрожала. Но он не мог обратиться к ней, не так ли?
        Когда ноутбук загрузился, Колли открыла браузер и нашла колонку Анны. Не успела она собраться с духом, как на экране появилось лицо Адама, такое знакомое и красивое. Грудь Колли точно сдавило обручем, дышать стало тяжело. Что-то было иначе: Адам был не похож на себя. Она видела его в разных ситуациях: после страстных занятий любовью, совместной пирушки в Вегасе, прогулки по ветреному пляжу. Но у Адама на экране в глазах полыхал дикий огонь. Куда делся тот безупречный контроль над собой? На сей раз он не пытался закрыться от окружающих.
        Колли наконец разобрала его слова — сначала это было трудно, потому что, не в силах отвести взгляда от дорогого лица, она едва обращала внимание на то, что он говорит. Щелкнув кнопкой мыши, она включила видео сначала.
        —Колли, я искал тебя повсюду, но не нашел. Я вел себя глупо, я знаю, и умоляю тебя принять во внимание этот факт. Надеюсь, что не разрушил окончательно твоих чувств ко мне, но пойму, если это произошло. Все, что я могу сказать, — это то, что я сожалею. Прости меня за все.
        В глазах Колли заискрились слезы, так, что экран потерял четкие очертания, и она моргнула, не желая упускать ни секунды из драгоценного видео. Как, однако, это было невероятно: он говорит это во всеуслышание, зная, что видео в общем доступе.
        —Если есть хоть какой-то шанс того, что твои чувства вновь оживут, я хочу сказать лишь одно: ялюблю тебя. — Он помолчал. — Я люблю тебя так, что чуть не сошел с ума без тебя, не зная, где тебя искать.
        Чувство вины охватило Колли, причиняя ей почти физическую боль. Уходя, она думала лишь о собственном спасении, и ей в голову не пришло, что Адам так огорчится.
        —Прости, Адам, — прошептала она, но видео продолжалось.
        —Думаю, можно сказать, что мои ожидания обмануты, — произнес он, печально улыбаясь.
        Колли восхищенно рассмеялась сквозь слезы.
        —И еще вот что, Колли. Если ты чувствуешь то же, что и прежде, если хочешь быть со мной, я буду ждать тебя там, где все началось. На этой неделе — в тот же день и то же время, там, где я сделал тебе предложение.
        Видео подошло к концу, и Колли с головой окунулась в воспоминания. Вот они проходят мимо маленькой часовни, и Адам говорит: «Слушай, у меня есть безумная идея. Давай поженимся». И она, разгоряченная алкоголем и страстью, кидается ему на шею и кричит: «Да!».
        Тогда это был вторник, одиннадцать вечера. Колли дважды проверила календарь. В этом году число выпало на понедельник. Значит, он хочет увидеться с ней завтра, в одиннадцать, в Вегасе.
        Ужасно хотелось поехать и вновь почувствовать ласку объятий Адама. Колли каждую ночь подолгу не могла заснуть, мечтая о возможности вновь очутиться в его руках. Но что-то ее удерживало от этого решения.
        Несомненно, на видео он искренен. Он обнажил свои чувства до предела, а Колли думала, что он и не способен на подобное. Но что, если он уже сожалеет?
        Ведь он связан с ней брачными клятвами, которые поспешил забыть на следующее же утро. Будет ли он вообще ждать ее в Вегасе или эта запись была сделана от безысходности посреди ночи и сейчас он уже работает с юристами, чтобы все загладить?
        Даже если Адам и будет завтра в часовне, где гарантия, что он не изменит своего решения через день, неделю, месяц или год?
        Печальная правда была в том, что Колли не знала, может ли она доверить ему свое сердце. Стоил ли Адам Хоук такого шага?
        Колли и Саммер, прижавшись друг к другу под ярко-желтым зонтом, шли по мокрым от дождя улочкам Лас-Вегаса. Мысли не давали Колли покоя, казалось, они шуршали в ее голове, точно неугомонные жуки, и нельзя было поймать ни одной.
        —Прекрати, — произнесла Саммер. Колли вздрогнула и посмотрела на сестру.
        —Что?
        —Да я просто слышу, как ты думаешь.
        —Ну, у меня ведь не было шанса подумать как следует, так почему нет?
        В мозгу ее звучал видеоролик, снятый Адамом.
        —О, да перестань, — закатила глаза Саммер. — Ты же приехала, вот твое решение. Колли прижала руку к груди, точно удерживая свое сердце, и признала ужасную правду:
        —Да, но что, если он не придет?
        —Придет, конечно. — Сестра нетерпеливо взмахнула рукой. — Ни один из тех, кто смотрел видео — то есть из жителей целой страны, — не усомнится, что он по уши влюблен в тебя. К тому же ты сейчас ужасно популярна в соцсетях, и все думают, что вы, разумеется, помиритесь. Людям нужен счастливый конец.
        —Очень мило с их стороны, — сказала Колли, стараясь не думать о том, что каждый ее шаг сейчас обсуждается всей страной, — но не думаю, что общественное мнение как-то повлияет на решения Адама.
        —Да я уверена, он придет. — Саммер самодовольно улыбнулась. — Не хочется повторять, но нужно: яже говорила тебе, что он тебя любит.
        Колли смутилась. Как было бы легко просто взять и поверить ему. Это было бы воплощением заветной мечты. Но в жизни не бывает таких простых шагов.
        Взглянув на сестру, она попыталась объяснить:
        —Адам быстро меняет свои решения. В прошлый раз он попросил меня о разводе менее чем через сутки после того, как пообещал весь мир.
        —Да вы тогда толком друг друга и не знали, — заметила Саммер.
        —Вот почему я и была ослеплена им.
        В какой-то степени это происходило и сейчас, потому Колли и боялась обжечься во второй раз.
        —Теперь, зная его, я понимаю, как он ненавидит быть обманутым.
        —Но ты же ведь пришла. Так каков план?
        Колли остановилась и выглянула из-под зонта, но дождь все стучал по тротуару и листьям пальм, по зонтам прохожих.
        —Подожду и посмотрю, что он мне скажет, и для этого мне нужно видеть его лично. Я пойму по его глазам.
        Колли безумно хотелось видеть взгляд Адама, но в то же самое время незнание того, что ее ждет, просто убивало.
        Они завернули за угол и увидели Адама, стоящего в одиночестве под большим черным зонтом. На почтительном расстоянии от него перед часовней стояли его братья с невестами.
        При виде его Колли замерла, чувствуя, что тает. Невозможно было сделать еще шаг — даже чувства точно застыли.
        Он был одет в темные брюки и рубашку кофейного цвета, волосы были влажными от дождя, плечи неестественно напряжены. Казалось, волнение исходит от него и распространяется по воздуху. И все же Колли еще не видела более привлекательного мужчину.
        Он увидел девушек и немного расслабился. Саммер, подойдя, протянула ему руку. Адам пожал ее и поднял над Колли зонт. Сестра поспешила под навес часовни, где стояли родные Адама.
        Взгляд его был напряженным.
        —Не знал, придешь ли ты.
        —И я не знала, будешь ли ты ждать.
        Эмоции до сих пор были какими-то застывшими, точно во сне, иначе слова бы не дались Колли так легко.
        —Разве ты не видела мою запись? — хрипло спросил он. — Я же сказал, что буду.
        —Ты забываешь, что однажды я уже тебе поверила на этом месте, и ты тут же изменил свое решение, обдумав его.
        Колли старалась, чтобы слова ее прозвучали мягко, без обвинений, но все же Адам вздрогнул.
        —Это было давно, и я с тех пор изменился.
        Колли перевела взгляд на огни часовни и родных, стоящих поодаль, притворяясь, что они не смотрят, и внезапно чувства ее заговорили с новой силой — так на берег накатывает волна прибоя.
        Потерев рукой глаза, она посмотрела на Адама:
        —Что мы здесь делаем?
        —Это ты мне сейчас скажешь. Я-то приехал жениться на женщине, которую люблю. А ты? — Взгляд его был твердым и волевым.
        Колли пожала плечами, не желая сокращать дистанцию:
        —Еще не решила.
        —Если тебе это поможет, я много думал, и решил, что не прав, сравнивая себя с дедом. Я скорее похож на братьев, чем на него, а они оба сильные мужчины, и Дженна с Фейс делают их такими. Я хочу пойти по тому же пути. Я готов. С тобой.
        Его слова и впрямь помогли, но было кое-что еще, что Колли не осмеливалась спросить… Однако ответ на этот вопрос был жизненно важен, так что Колли выпрямилась и произнесла:
        —Как насчет твоего контроля? Ослабишь его?
        —Это даже не обсуждается. Когда мы были вместе, я его ослаблял, даже не задумываясь. Думая, что контроль — главное в жизни, я ошибался. Ты — самое основное.
        Сунув руку в карман, он вытащил бархатную коробочку, на которой красовался логотип того ювелира, у которого они выбирали кольца.
        Нижняя губа Колли задрожала, так что пришлось ее прикусить.
        —Ты что, хочешь жениться здесь, без пышной церемонии и кучи друзей?
        —Ты была права. Та свадьба, что мы планировали, — включая фонд, прессу, твою работу, — все это было поверхностным. Тогда это отвечало нашим желаниям, но сейчас я хочу главное: тебя. Хочу, чтобы мы вдвоем пообещали друг другу идти по жизни вместе. Хотя, — улыбнулся он, — слова, написанные Саммер, явно лучше тех, что я сейчас придумаю, это уж точно.
        Колли едва обрела способность говорить.
        —Я предпочту простые слова, выбранные тобой лично, чем самые прекрасные, написанные за тебя.
        Глаза Адама потеплели, и стало ясно, что сейчас, без всяких сомнений, он испытывает к ней такие же глубокие чувства, что и она к нему. И он готов дать ей клятву на всю жизнь. Радость заполнила сердце Колли.
        Наклонившись, он поцеловал ее. Это было точно прыжок с моста, свободное падение, и не нужно беспокоиться о приземлении, потому что Адам всегда отныне будет рядом. И она всегда будет с ним.
        Когда-то Колли думала о том, кто же поддерживал Адама в жизни, и ей хотелось быть таким человеком. А теперь она была им, и это было так невероятно, что даже не верилось.
        Раздался голос Дилана:
        —Так что, будет свадьба или как? Адам приподнял бровь.
        —Колли, слово за тобой, ты знаешь, чего я хочу теперь.
        Сердце ее бешено забилось в груди.
        —Если ты делаешь мне предложение — опять…
        —Да.
        —Тогда да. Тысячу раз да.
        Адам отбросил зонт, поднял ее на руки и поцеловал снова. Послышались радостные возгласы, и Колли улыбнулась, целуя Адама в ответ. Дождь намочил ее платье, и капли стекали по лицу, но ей было все равно. Главное, что она была в его объятиях.
        Наконец Адам поставил ее на ноги.
        —Выходи за меня, Колли, — прямо сейчас.
        Она подняла отброшенный зонт и взяла его за руку. Пока они шли в часовню, Колли не сводила глаз с любимого. У входа братья и сестры приветствовали их объятиями и поздравлениями.
        Лиам сказал:
        —Я могу сказать, что мы готовы?
        —Да, — вместе произнесли Адам и Колли, улыбаясь друг другу.
        Фейс осторожно раскрыла большую сумку, что была в ее руках, и вытащила маленький букетик из Тюльпанов невесты, в котором виднелись маленькие синие цветочки.
        Сняв пластиковый колпак, накрывавший цветы, она передала букет Колли:
        —Я захватила на всякий случай.
        —Он прекрасен. Спасибо, — отозвалась Колли, тронутая ее заботой.
        Фейс же снова нырнула в сумку и достала единственный белоснежный тюльпан. Его она сунула в петлицу жениха и улыбнулась.
        —Может, эта свадьбы и будет простой, но нельзя допустить, чтобы один из братьев Хоук женился без единого цветка.
        —А я принесла кое-что позаимствованное, — раздался голос Дженны. В руках у нее оказалась сверкающая тиара. — А можно считать также, что это и «что-то старое», потому что она передается в моей семье из поколения в поколение.
        Колли, пораженная, взяла тиару. Если так, то вещице цены не было.
        —Это настоящие бриллианты? — спросила она, не веря своим глазам.
        —Ш-ш-ш, — произнесла принцесса с озорным блеском в глазах. — Вообще, я не могу ее носить никуда без сопровождения охранника. Но полагаю, Адам сегодня с тебя глаз не сведет, так что это надежная защита.
        Адам взял тиару в руки.
        —Она прекрасна, спасибо, Дженна. — Он надел ее на голову Колли и улыбнулся. — Ты принцесса в эту ночь, но в моем сердце неизменно королева. Я люблю тебя так сильно, Колли Митчелл. Люблю всем существом.
        Слезы, так долго сдерживаемые, наконец начали течь по ее щекам, и она даже не пыталась их смахнуть: лицо и так было влажным от дождя.
        Дженна отошла, и Колли увидела Фейс, прикалывающую по цветку Лиаму и Дилану. Саммер она отдала букетик с одним тюльпаном и крохотными синими цветочками.
        Вперед вышел Дилан.
        —Фейс принесла голубые цветы, а Дженна дала вам что-то взаймы — и к тому же старое. Вам теперь нужна лишь новая вещь. — Он вытащил длинное серебряное ожерелье с медальоном. — Я заказал его к вашей настоящей… нет, погодите… ко второй свадьбе… О нет, ребята, я запутался, вам нужно прекратить эту чехарду с женитьбой.
        Колли, рассмеявшись, поцеловала Дилана.
        —Спасибо.
        —Открой его, — сказал он, и она повиновалась.
        Внутри была крохотная фотография из тех, что были сделаны к официальному заявлению о свадьбе. Странно. Дилан ведь знал тогда, что это просто пиарход, так почему выбрал такой подарок? Но прежде, чем она успела спросить, он произнес:
        —Я хотел дать тебе понять, что даже после того, как свадьба состоится, ты будешь частью семьи. Не важно, что бы ни происходило между вами с Адамом, мы всегда тебя поддержим. Конечно, теперь значение этого медальона совсем другое, ведь ваш брак будет настоящим…
        Прежде чем он успел закончить, она бросилась к нему на шею:
        —Спасибо! Это так важно для меня.
        Их позвали на церемонию, но Колли заколебалась, заправляя влажные волосы за ухо.
        —В чем дело? — спросил Адам.
        —А как же наши родители? Ни твоих, ни моих нет.
        Конечно, свадьба была спонтанной, но родители не должны пропустить ее.
        —Мои мама и отец сидят с Мег и Бонни, поэтому Лиам и Дженна здесь, но Дилан организует видеозвонок, и они увидят. — Адам кивнул на брата, стоящего в арке и говорящего что-то в телефон, который он держал перед собой.
        Колли, удивленная, перевела взгляд на жениха.
        —Ты рассказал родителям до того, как узнал, приду я или нет?
        Удивительно: Адам, такой замкнутый и не привыкший делиться личной информацией, совершает просто невероятные вещи.
        —Мне нечего от них скрывать. Я хочу быть с тобой и хочу, чтобы весь мир знал об этом. — Он легонько поцеловал ее в лоб, нос и обе щеки. — А еще Лиам сказал, что попросил у Саммер контакты твоих родителей пару минут назад, так что мои сейчас звонят твоим.
        Колли увидела, как сестра с кем-то разговаривает посредством планшета, а затем, передав его Дженне, идет вперед, к алтарю, где уже ждали Лиам и священник.
        Колли покачала головой, не веря своим глазам:
        —Удивительно — ничего не было запланировано, и вот же, все прекрасно.
        Адам улыбнулся:
        —Не понимаю, зачем мы планировали ту, первую свадьбу. Сейчас мы справились гораздо быстрее.
        —Нам понадобилось всего лишь видеосообщение, — подхватила Колли и положила руку ему на грудь, чувствуя пульс сквозь рубашку и пиджак. — Адам, я понимаю, как тебе было тяжело записать то обращение.
        —Оно привело тебя сюда, так что остальное не важно. — Наклонившись, Адам поцеловал ее в губы — легко и нежно.
        Начал играть орган, и Адам, выпрямившись, протянул руку.
        —Готова?
        —Подождите!
        Саммер прошептала что-то священнику, который переключил что-то на панели сбоку, и органная музыка смолкла. Саммер включила свой плеер, соединив его с панелью, и внезапно комнату наполнили звуки знакомой мелодии. «Леди в красном».
        Адам ухмыльнулся.
        —Думаю, композиция стала нашей свадебной песней.
        —Она чудесна, — произнесла Колли и пошла по проходу под руку с любимым мужчиной, с которым она отныне проведет всю жизнь.
        Десять минут спустя они уже были мужем и женой. Снова. Гости запускали хлопушки и бросали цветные ленты. Затем все устремились в маленький зал, заказанный Лиамом для праздника, где их ждало шампанское, угощения и любовь.
        Спустя час или два Колли встретила взгляд Адама. Через минуту он пересек комнату и подошел к ней.
        —Готова к отъезду? Колли улыбнулась:
        —Конечно. Адам повысил голос:
        —Спасибо всем присутствующим за помощь. Нам пора.
        —Еще нужно бросить букет! — крикнула Дженна.
        Все переглянулись: вкомнате были одни пары, если не считать Саммер. Она сказала:
        —Не стоит бросать только ради меня. Фейс тронула Колли за плечо.
        —Но ты будешь не одна, Саммер. Мы с Дженной еще не замужем, и нам хочется узнать, кто будет первым. Мы в игре.
        Колли подняла букет, повернулась спиной к девушкам и бросила цветы. Букет достался Саммер, и она лукаво улыбнулась.
        Адам обнял Колли сзади, и она забыла обо всем. Сейчас она хотела лишь одного: остаться наедине со своим молодым мужем.
        Взяв Адама за руку, она потянула его к двери. Впереди у них была вся жизнь.
        notes
        Примечания
        1
        Гуакамоуле — закуска из пюре авокадо. Имеет консистенцию густого соуса.