Да, наш тренер Зоя Анишкина
        Спортсмены (Зоя Анишкина) #1
        Я хорошая милая девочка и один раз этим воспользовались, навсегда поправ веру в любовь. Прошлое никак не отпускает, но я обязательно начну новую жизнь. В новом месте. С новой командой и... тренером.
        Да, наш тренер
        Глава 1. Катя
        «Ка-а-атя, возьми телефон, это он! Это он, твой гонд…»
        Я схватила телефон и судорожно стала тыкать в него пальцами. Вот козы, всё-таки записали и поставили на будильник. Надо было вчера сразу проверить.
        Оставь сокомандницам телефон после веселых подбадривающих песен - и получи непонятное количество рингтонов их сочинения. Этот, судя по всему, ещё был самым приличным. Как они вчера перепевали какой-то саундтрек…
        Слово через слово нецензурщина и дикий смех. Зато девчонкам удалось развеселить меня - впервые за долгое время. Хотя странно… Несколько лет в одной команде играли, а заметили они мое существование только тогда, когда я захотела уйти. Даже проводы устроили…
        Оторвала тяжёлую голову от подушки. Вот вроде все было чинно и по-спортивному, но все равно внутри гудело. Потому что никогда в жизни столько не рыдала, как в последние дни.
        Скосила глаза вбок. Там, пуская слюни на подушку, посапывала Женька. Даже не шелохнулась. Совсем ее история с этим полупреклонного возраста боссом умотала. Как и меня моя, но гораздо менее весёлая.
        Соседка по комнате даже не подозревала, какая буря творится в моей душе. Хотя наверняка догадывалась, но виду не подавала. Своих проблем хватало…
        Но ничего, она бойкая, справится. А вот я постоянно в себе сомневалась. Меня всегда называли пай-девочкой, и только раз я пошла против всех.
        Сегодня у меня новая жизнь начнётся. Такая страшная и неизведанная. Поменяется решительно все, и мне страшно до чертиков. А ещё я пока даже родителям не говорила.
        Все началось два года назад, когда на очередных соревнованиях ко мне подошёл высокий спортивный парень. Тренер команды вуза, что разгромила нас как соплячек.
        И хоть в волейбол я играла уже очень давно и старалась как проклятая, мы все равно позорно продули. Тогда он приблизился, немного прихрамывая, и спросил:
        - Тебя как зовут?
        Естественно, меня такая фамильярность и наглость смутили. Да и возраст у меня… Я всегда везде была самая младшая. А тут мне всего восемнадцать, а уже наседают.
        - Катя… Екатерина Вадимовна Омарова!
        Это сейчас я готова со стыда провалиться от заявления двухлетней давности, а тогда мне казалось, что я прямо-таки ставлю на место нахала. Он же только усмехнулся, пряча лукавую улыбку:
        - Екатерина Вадимовна, а что вы с такими талантами в спорте делаете в юридическом вузе? Желание вытянуть всю команду похвально, но так и до травмы недалеко.
        От его комплимента уши наверняка стали красного цвета. Я крутила в руках яркий желто-синий мяч и отчаянно смущалась. Он же назвал меня талантливой! Меня… Никому не известную деревенщину с Дальнего Востока.
        Тогда Иван Васильевич, как я его с тех пор неизменно называла, пригласил меня в другой вуз. Учиться и играть в любимый волейбол. Но разве могла себе представить Катя Омарова, что она на такое решится?
        Немного дури, желание довериться человеку, который тебя поматросил и бросил, и вуаля - желание изменить хоть что-то в жизни активировано. Благо за эти два года предложение тренера не изменилось.
        И вот я уже сижу на коробках и кидаю воодушевленные взгляды в будущее. Подруга тоже проснулась, и, если честно, я вообще не поняла, как так вышло, но через несколько минут мы уже ждали такси.
        - Ох, Катька! И на кого ты меня тут оставляешь… Я же без тебя пропаду. Кто теперь меня будет отговаривать от всяких авантюр?
        Женя плюхнулась на скрипучую кровать, которую уже не раз ломала. Та под ее весом недовольно скрипнула. Да, бросать подругу было неприятно, но и остаться я не могла.
        Хоть в юридическом и взяла академ, но всем сердцем верила, что мне не придётся туда возвращаться. Это родители мечтали о дочери-юристе. А я всегда хотела покорять большой спорт. Олимпийские игры выиграть!
        Ну ладно, хотя бы поехать на них. Можно и зрителем…
        Порывисто обняла свою Женю Попадайло. Здесь был тот случай, когда фамилия и правда оказалась более чем говорящей.
        - Я тебя оставляю на твоего нового престарелого босса. Который тебе нравится.
        Я подмигнула ей, а подруга в ответ закатила свои очень красивые глаза. Сегодня мне нравилось ее подначивать. Да и ситуация, в которую она вляпалась, и вправду была весёлой. А меня ждало новое неизведанное место.
        Словно мои мысли были озвучены вслух, неподалёку зазвонил телефон, разразившись непристойной частушкой про то, что там и когда стоит у нашего старенького тренера Трофимыча.
        Нет, всё-таки девчонки козы! Ну бедного мужчину-то зачем трогать? Пока я летела к смартфону, Женька заливалась громким смехом. Ну да, это, вообще-то, в ее стиле шуточка.
        - Да?
        Я даже не посмотрела, кто там звонит, так торопилась прекратить этот непристойный ор. Но в трубке услышала уже знакомый низкий голос:
        - Екатерина Валерьевна? Вы же сегодня переезжаете? Через сколько вас ждать?
        Спешно отвернулась от все ещё хохочущей Женьки и бросилась в нашу маленькую ванную. Надеюсь, подруга не заметила моего финта.
        Привалилась к стенке, а у самой ноги подкашивались. Тренер всегда так на меня действовал, ещё когда два года назад я совсем зелёной была.
        Сердце сразу же пускалось в галоп, словно его мячом волейбольным несколько раз приложили. Да и я, как самая настоящая мямля, тут же начинала тормозить…
        - Здравствуйте, Иван Васильевич, д-да.
        Как нервная школьница, ей-богу! Ну почему меня всегда так коротит рядом с этим человеком? Наверное, просто груз ответственности давит, да и он едва ли не единственный, кроме Женьки, кто верит в меня и мои способности.
        - Екатерина Валерьевна, а время-то когда?
        Отмерла, прислушиваясь, не пытается ли подруга добраться до меня и выведать, кто там мне названивает. Вцепится же, и я не смогу устоять перед тем, чтобы выложить ей все как есть.
        - Часа через два.
        Прикинула и поняла, что примерно в это время и буду на новом месте. Но только я никак не ожидала, что тренер захочет лично встретить меня у новой общаги.
        Как-то не по рангу ему. Думала, что после того, как формальности с переводом будут улажены, я просто увижусь с ним на тренировке. Разве нет? Так что сейчас я краснела и смущалась.
        Да и последние дни, с тех пор как я позвонила ему и сообщила о своём желании перевестись, если предложение ещё в силе, мы общались исключительно по телефону.
        А тут должны встретиться, получается?
        - Хорошо, буду ждать внизу, у входа в общежитие.
        Как только в телефоне раздались гудки, со стороны двери послышался Женькин крик:
        - Кать, ты там что, от волнения, что ли, засела? Тебе таблеточку дать? У меня есть!
        Закатила глаза. Знаю я ее шутку с одной таблеткой, разломленной на две части: одна от живота, вторая от головы. Нет уж. Выбралась на волю и стала собираться.
        Не знаю, почему реальность играет со мной такие шутки, но я словно зависла. Должно быть, это все волнение. Смутно помню, как, погрузившись в такси, попрощалась с Женей, как ехала почти полтора часа по пробкам.
        Машина затормозила резко и неожиданно, а на меня сзади свалилась сумка с едой. Грязная картошка посыпалась на голову под осуждающим взглядом водителя. Кое-как я вылезла из машины, отряхиваясь.
        - Екатерина Валерьевна?
        Резко подняла глаза и уперлась в него. Моего нового тренера.
        Немного об истории Кати можно прочитать в романе "Заказ на ЗАГС".
        Глава 2. Катя
        Волейболисты всегда казались мне огромными дядями. Когда была маленькой, искренне считала, что дядя Степа был именно таким спортсменом.
        Высоченным и худеньким. С суперспособностями и сверхреакцией. Чтобы мир спасал, а потом на площадке рекорды ставил.
        А потом познакомилась с Иваном Васильевичем. Он точно в прошлом спортсмен. Я его фото видела в интернете. Судя по тому, что он прихрамывает, должно быть, карьера завершилась травмой.
        Он был высок. Но это для меня. Я сама по волейбольным меркам была совсем маленькой - всего метр семьдесят три. А в нем, скорее всего, чуть больше ста девяноста.
        А ещё он был очень спокойным и красивым. Вот именно красивым, как какая-нибудь голливудская звезда. Приятные черты лица, прямые и строгие. И глаза… Такие спокойные и выселяющие уверенность.
        Темно-синие. Они сейчас осматривали грязную меня с ног до головы и бросали взгляды на сумки в такси. Я же, как всегда, застыла, не в силах сдвинуться с места.
        - Девушка, вы выкладываться будете вообще? А в салоне кто уберёт?
        Недовольный таксист уже начал качать права. Стало немного стыдно. Особенно перед человеком, который фактически дал мне билет в новую жизнь. Уже собиралась ответить водителю, как Иван Васильевич спокойно сделал несколько шагов вперёд.
        Вот вроде бы и не сказал ничего, но таксист поёжился. Схватился за руль и недовольно уставился на нас.
        - Мы сейчас все выгрузим и отпустим вас. - А потом тренер достал из кармана пятьсот рублей и просунул их в открытое окно. - Это на химчистку, помогите мне выгрузить вещи.
        Я залилась краской. Потому что не надо за меня платить, и вообще… Чтобы как-то занять себя, бросилась собирать картошку. Чтоб ее. Трясущимися руками стала складывать ее в разорвавшийся пакет.
        Сбоку от меня тренер молча вытаскивал сумки и ставил их на газон неподалёку. Водитель тоже присоединился, но явно не горел желанием напрягаться.
        Вот, Катя! Надо было вечером не на уговоры сокомандниц соглашаться, а вещи нормально в пакеты сложить. Но, как назло, у меня все отовсюду вываливалось.
        Десять минут позора. Кажется, у меня выскочило все, что только можно, начиная от страшной бабушкиной ночнушки, что мама присылала к восьмому марта, и заканчивая пакетом с лифчиками.
        И ведь самые яркие, с поролоном, на глаза попались, а не спортивные топы! Под ухмылки таксиста спешно засовывала их внутрь. Ну надо же…
        Зато тренер вообще ни единой эмоции не выказал. Собранный и очень вдумчивый, лишь аккуратно вещи переносил. Когда мы закончили, он отпустил таксиста.
        Мне такая опека была в новинку. Все же я давным-давно привыкла заботиться о себе сама. Самостоятельность всегда была для меня вынужденной мерой, но я справлялась.
        Как только таксист отъехал, я пропищала:
        - Иван Васильевич, не стоило, я потом отдам деньги…
        Потом имелось в виду, как только доберусь до кошелька, надежно спрятанного в недрах моих гетр. А те были засунуты в гольфы, а те просто в тренировочные носки.
        Я все лето работала на нормальную спортивную форму, чтобы сменить старые вытянутые футболки. Вечно ходила как сирота казанская. А все потому, что боялась сказать родителям, что я играю и попросить денег.
        Они бы были против, решив, что это отвлекает меня от учебы. Ага. Отвлекает… Надеюсь, меня из дома не выгонят, когда узнают.
        - Катерина Вадимовна, будете много болтать, я вам на тренировке устрою интенсив. Пойдёмте, за вещи не переживай, сейчас ребята подойдут, возьмут и донесут. Я им сказал, в какую комнату. А я сейчас покажу, где ты теперь будешь жить.
        Я удивленно подняла на него глаза. Никак не могла отделаться от ощущения, что я ему все больше и больше обязана. Да ещё и это «ты», «вы»…
        Но не успела я возразить, как с главного входа начала спускаться толпа высоченных палок. Даже рот открыла от удивления. Нет, я частенько видела волейболистов, но в форме на площадке.
        А тут они такие весёлые, в футболках, шортах, идут и переглядываются. Как только семь человек остановились возле моей жалкой кучки, один из парней весело сказал:
        - Василич, ты ж говорил, тут переезд века, а на деле так… Как моя мамица из кабинета в кабинет перекладывалась. Хотя и у неё вещей было больше.
        Парень сделал шаг вперёд и пожал руку тренеру. К слову, он был выше почти на голову. А еще он, не отрываясь, смотрел в мою сторону. Заинтересованно так.
        Меня даже передернуло. Потому что слишком знакомы мне такие взгляды, и я не хотела больше ловить их на себе. Мне после одного раза хватило приключений на всю жизнь.
        Я немного побледнела и отвела глаза. И тут же наткнулась на внимательный взгляд тренера. Я не говорила ему причину, по которой решилась так круто изменить свою жизнь, но мне казалось, что он знал о ней.
        - Илья, заканчивай болтать, хватай вещи с ребятами и понесли. Вам просто повезло, что Катерина у нас девушка скромная.
        - И симпатичная, - подмигнул мне некий Илья.
        В ответ я наверняка сделалась бледнее мела. Потому что парень удивленно вздёрнул брови и молча пошёл к моим вещам. Мне было не по себе.
        А вдруг они полезут, куда не следует? Копаться начнут? Я собиралась уже отказаться от столь заманчивого предложения, но тренер снова меня опередил. Как будто почувствовал, что я собираюсь сделать.
        - Пойдёмте, Катерина Вадимовна. Покажу вам место, где по вечерам вы будете замертво падать на постель от усталости.
        Сбоку раздались подтверждающие сей факт ворчания, а вездесущий Илья снова вклинился, проходя мимо с пакетом, где, к слову, лежали те самые носки, в которых гольфы, в которых гетры:
        - Не бойтесь, Катерина! Он только с виду такой грозный. Работать, конечно, заставляет, но и отдыхать не мешает.
        Он снова подмигнул мне, уворачиваясь от подзатыльника Ивана Васильевича. Я даже улыбнулась, только улыбка эта вышла немного натянутой.
        Остальные парни скорее с вежливым любопытством наблюдали за перепалкой, а потом по очереди подходили и брали мои пакеты. Я наблюдала за этой картиной, затаив дыхание.
        - Пойдёмте, Катарина Вадимовна.
        Меня мягко подтолкнули вслед за вереницей перебрасывающихся шутками парней. И я пошла. Хоть и страшно, хоть и новый институт с первых же минут буквально затянул меня в эту пучину, но я сама выбрала этот путь.
        Я шла за тренером. Фигурой он сильно отличался от парней, был крупным, накачанным. У игроков в волейбол такое не особо принято, страдают необходимые для реакции и высоты прыжка качества.
        Видно, после окончания карьеры Иван Васильевич ударился в фитнес. Он продолжал прихрамывать, но совсем немного. Парни же привлекали всеобщее внимание.
        Так мы всей гурьбой и поднялись на третий этаж общежития. Оно было совсем новым, и повсюду сновали ребята. Все как на подбор спортивные, озадаченные… Совсем не как у нас, в старом юридическом.
        Только на этаже в голову пришла запоздалая мысль о том, что сейчас мне снова придётся встречаться с очередной соседкой. Лишь бы она была нормальной!
        Ключи от комнаты оказались у тренера. Спокойно улыбнувшись мне, он просто вышел вперёд и открыл одну из сплошных белых дверей, а я затаила дыхание.
        Глава 3. Катя
        Ошарашенная, я сидела на кровати, не в силах поверить в то, что все это происходит со мной. Кто бы мог подумать! Сейчас я находилась в комнате одна и, судя по всему, жить буду в гордом одиночестве.
        Ребята поставили пакеты и вышли. Илья этот пытался задержаться. Что-то выговаривал и предлагал сделать мне обзорную экскурсию. Недорого. За свидание.
        Тренер ухмыльнулся и вытолкал всех взашей, напомнив мне, что первая тренировка начнётся уже через полтора часа. Я настолько была шокирована происходящим, что едва не пропустила инструкцию, как добраться до спортзала.
        И лишь на выходе, когда мужчина закрывал дверь, я удивленно спросила, вскакивая с кровати:
        - Иван Васильевич, а где вторая кровать?
        Ведь и правда. Комната была крошечная, в ней поместилась лишь кровать, симпатичный шкаф и маленький столик с видавшей виды табуреткой. Где будет жить моя соседка?
        - Я так и думал, Катерина Вадимовна, что не можете вы быть настолько скромной. Но, увы, в нашем институте на одного человека положена лишь одна кровать. Придётся спать так.
        Его улыбка стала шире и веселее, когда, взглянув на мое ошарашенное лицо, он захлопнул дверь. Я же переваривала его слова. Я что, буду жить одна? Совсем-совсем?
        Радость расцвела в сердце мгновенно. Удивленная и безмерно счастливая, я осмотрела свой уютный дом. Одна! Никаких переживаний и мыслей о том, что придётся с кем-то уживаться.
        Я даже не знала, бывают ли такие общаги. Как ему это удалось? Естественно, я не тешила себя мыслью, что такое счастье свалилось на меня неожиданно.
        Нет, ну правда, где я и где удача? Мне даже в беспроигрышных лотереях никогда не везло.
        Но хватит сидеть без дела. Первый приступ эйфории прошёл, и я с радостью окунулась в разбор сумок. Потому что тренировка уже скоро, и какое счастье, что я на ней не буду как белая ворона.
        Раздербанила свою сумку с формой и с удовольствием достала брендовую футболку, шорты, высокие тренировочные носки и новенькие кроссовки. Все известных в волейбольном мире фирм.
        У нас тут своя мода и хотелки. Женя никогда меня не понимала. Говорила, какая разница, какой у тебя фирмы носки? Все равно после тренировки они одинаково воняют.
        А мне нравилось одеваться на площадку красиво. Глупо, наверное. Но должна же хоть где-то моя сущность женская проявляться, верно? Кому-то шпильки и платья, а мне вот спортивную одежду.
        Хотя в жизни я одевалась, как выражала подруга, просто ужасно. Мол, даже бабульки на ее районе и то моднее меня. Но то, как я выгляжу вне площадки, меня интересовало мало.
        И не зря. Вон, даже в таком виде умудрилась вляпаться в неприятности. И как только я вспомнила о том самом событии, что разделило мою жизнь на до и после, раздался стук в дверь.
        Испуганно прижала к себе вещи и новенькую спортивную сумку. Но тут же одёрнула себя. Что со мной может случиться в обычной общаге? Пора привыкать. Особенно если собираюсь жить одна.
        Тем более что, походу, вариантов не так уж и много. К счастью, я действительно очень рада, что все так вышло.
        Собралась с духом и открыла дверь. Захотелось ее при этом тут же захлопнуть, но это было бы некрасиво. А так навязчивость Ильи начинала меня напрягать.
        - А я пришёл проводить в спортзал!
        Он так радостно заявил это, словно я всю жизнь только о таком и мечтала. Нет уж, плавали, знаем. Все они сначала радуются, лапшой уши обвешивают, а потом…
        - Спасибо, я буду через пару минут.
        С облегчением захлопнула дверь прямо перед его носом. Отказывать не стала, потому что не хочу, чтобы нелюдимую меня сочти нелюдимой. Ну да… так оно чаще всего и выходит. Сложно пытаться представить себя по-другому.
        А ещё я втайне надеялась, что он сдастся и бросит эту идею. Слишком уж наглый, слишком резко взялся за меня. А мне такого не хотелось.
        Аккуратно разложила все вещи в сумке, засунула аптечку, бинты. Девочки всегда шутили, что у Омаровой в сумке нет только омаров, а все остальное есть всегда.
        Ну да, я всегда была самой предусмотрительной. И между прочим, когда мы на выезды в другие города отправлялись, не раз выручала девчонок. Потому что вокруг все постоянно все забывают.
        Когда сумка была готова, распахнула дверь и сникла. Мой незадачливый сопровождающий никуда не делся. Крепкий орешек.
        При виде моего раздосадованного лица он расплылся в слишком довольной улыбке:
        - А я все ещё здесь. Думала избавиться от меня? Да? Не выйдет. Тем более тут реально далеко до спортзала.
        Я пожала плечами, но тоже не сдержала улыбки. Все же его позитив был заразителен, а когда стало понятно, что он не отстанет… Не можешь побороть революцию - присоединяйся!
        - Спасибо за помощь, просто я привыкла к довольно замкнутому образу жизни.
        Он фыркнул и поманил за собой к лестнице. Несмотря на рост, я еле поспевала за этой палкой ходячей. Отрастил себе ноги…
        - Да оно и видно! Но это ненадолго. У нас тут типа волейбольного комьюнити. Понимаешь, мы командами общаемся, на стрелки с футболистами вместе ходим. Типа как вечный спор, кто круче: сноубордист или лыжник.
        Его голос то удалялся, то приближался. Я же закинула за плечи сумку и едва ли не вприпрыжку спешила за ним по лестнице.
        - Я, кстати, капитан мужской команды. Илья Борисов. На футболке, правда, форменной написали Борис Ильин, но об этом уже все команды в курсе. Переделывать отказались, мол, казенное. Народ привык ржать над этим.
        Нет, с таким темпом мне и разминка не понадобится. Я уже отставать стала. Даже обидно как-то. Илья Борисов же не затыкался:
        - Девчонки тебе, конечно, попались в команде не фонтан. Но терпимо. Есть весь набор: и скромницы, и стервы, и звёзды местного разлива, и нормальные. Мой совет: пока просто плыви по течению. К кому примкнуть, потом поймёшь.
        Я ухмыльнулась, пользуясь тем, что он не видит. Здесь не удивил. Да и вообще, я мастер по незначительности и незаметности. Место в команде у меня тоже для этого самое удобное.
        - Самое главное, не переходи дорогу Ирме Волобуевой. Она самая главная стерва и вообще всем там рулит. Ну и капитанит, как водится…
        - Спасибо.
        Я постаралась, чтобы это прозвучало без слишком заметной одышки. В конце концов, мы уже преодолели лестницу и даже несколько коридоров! Когда уже этот спортзал…
        Но вдруг Борисов резко затормозил, а я еле успела среагировать, ловко увильнув от его распростёртых объятий. Парень улыбнулся так, что меня едва не ослепило.
        - Шикарная реакция, Катерина. Не зря тебя Василич к нам так давно зазывал. Кстати, наших реально отсюда потом разбирают по клубам. Но тренируются пока здесь. Условие такое.
        Я зарделась. Это и было моей целью. Попасть в клуб, потом в сборную и, наконец, мечта всей жизни - хотя бы участие в Олимпийских играх.
        - Спасибо, Илья, надеюсь, я не подведу команду.
        Он закатил глаза и указал в сторону двери. Такую же мне тренер и описывал. Наконец-то спортзал. Я поблагодарила парня и направилась туда, но он напоследок негромко сказал:
        - И главное местное правило, Катерина: в тренера не влюбляться. У него табу жесткое на эту тему. Да и, кроме него, есть к кому подкатить.
        И парень, махнув мне рукой, скрылся за поворотом.
        Глава 4. Катя
        Ручки затряслись и лоб порылся испариной. Перед дверью спортзала я внезапно осознала, что едва ли не впервые в жизни так волнуюсь. Обычно мандраж жуткий перед первым розыгрышем в игре.
        А тут с непривычки нервничаю, как истеричка. Не первый раз же. Просто до этого меня никогда не приводили вот так с порога и на особых условиях. Все же понимают, что тренер меня звал.
        И дозвался. Дождался, так сказать.
        Глубоко вздохнула и открыла дверь. Сразу же пахнуло прохладой. В больших спортзалах всегда так, если только с вентиляцией проблем нет. А то были случаи, что прислоняешься к стенке, а она мокрая вся.
        Меня ждали. С десяток пар внимательных глаз словно насквозь пронизывали. Поёжилась. Я не раз чувствовала на себе развязные взгляды мужиков, но это ни в какое сравнение не шло с женским «раздеванием».
        Но отступать некуда, за мной старая жизнь, которая словно и не моя была. Если я хочу прижиться здесь, надо действовать твёрдо и без страха. Поэтому нацепила на лицо милую смущённую улыбку и пошла дальше.
        Было заметно, что народ словно выдохнул от облегчения, а я стала присматриваться. Да… Девчонки здесь были модные. Сразу видно уровень команды: мячи новые, тренировочная форма классная.
        Хорошо, что я не стала экономить на себе. Хоть в чём-то мне этот Уваров помог… На свидания водил и кормил. Считай, расплатилась я с ним потом.
        Стряхнула наваждение и жалость к самой себе. А мне навстречу вышла высоченная красивая девушка. Несмотря на рост, она была очень складной и аккуратной, хотя часто девочки за метр восемьдесят смотрятся орангутангами неуклюжими.
        - Я Ирма, капитан команды, а ты Катя, наверное? Нам Василич рассказывал про тебя.
        С робкой улыбкой кивнула. Ирма эта под стать своему имени выглядела очень властно. Именно такой я всегда и представляла настоящую капитаншу. Надеюсь, она нормальная.
        Хотя меня Илья уже предупредил насчёт неё. Я добавила:
        - Да, вот сегодня только перевелась. Поэтому всех приветствую и надеюсь, что смогу принести пользу команде.
        Кто-то из девочек на заднем фоне презрительно поморщился после моих слов, а кто-то ухмыльнулся. Я же прикусила губу от досады, мысленно дав себе оплеуху.
        Никому тут не нужны твои сопливые речи, Катя! Это совершенно другой уровень. Никто не станет восхищаться твоими способностями, поверь.
        Тут случайных нет, команда шикарная и действует как слаженный организм. Даже несмотря на то, что состав частенько меняется. И пока я размышляла, вперёд вышла бойкая девчонка чуть выше меня ростом:
        - Ой, да не обращай на этих куриц внимания! Сейчас они тебя заклюют. Не боИсь, я вот Марго, но все зовут меня Маргоша. Между прочим, я тебя здесь жду больше всех!
        Я не сдержала улыбки, в девчонки на заднем фоне покачали головами. Но уже более расслаблено, что ли. Маргоша разрядила обстановку, в потом показала язык остальным.
        Они, кстати, вообще ни капли не обиделись за то, что она их курицами назвала. Неужели у меня здесь уже появился союзник? Спросила девушку:
        - Маргоша, звучит! А почему ты так ждала меня?
        - Да потому что задолбалась полы майкой протирать после наших атак. Я Вита, а там моя сестра-близнец Вика. Мы здесь за диагональных.
        Вперёд вышла ещё одна блондинка. Здесь вообще было очень много девочек со светлыми волосами. Только сейчас я заметила, что в команде реально есть близняшки! Это ж круто.
        Я улыбнулась и протянула руку девушке. Вообще в волейболе разные виды игроков: нападающие, кто в основном эффектно атакует, центральные, кто караулит мяч возле сетки. Они, как правило, самые высокие.
        Ещё есть связующий игрок, раздающий пасы нападающим, и доигровщик, он тоже как бы нападающий. Ну и имеются такие, как я, либеро. Как правильно выразилась Вита, мы полы протираем, а если конкретнее, то принимаем большую часть мячей с той стороны.
        - Да ладно, хватит трепаться уже. Сейчас Василич придёт и люлей всем даст. Пошли разминаться, он нас ждать не станет. Если что, я Марина, доигровщик.
        Высокая брюнетка, по стилю чём-то напоминавшая Ирму, прервала нашу беседу. Остальные девочки в разговор не ввязывались. Вообще, я насчитала вместе со мной ровно двенадцать человек, но основной состав из них стал понятен сразу.
        В профессиональных командах очень глубокая скамейка, как говорят. Игроки конкурируют, и вариантов для тренера достаточно. Но в институтах большая текучка, хотя бывает, что основной состав неизменен пару лет.
        На самом деле это все очень сложно, и здесь важна личность тренера. Как только подумала об этом, Иван Васильевич вышел из двери в другом конце зала. Девочки замолкли, а он обвёл их взглядом.
        - Размялись уже? Катерина, ко мне, в остальные двадцать кругов с ОФП по полю.
        Девочки дружно застонали, а я смущенно пошла в его сторону, когда поняла, что на Катерину больше никто не отзывается. Пока шла, девочки с ворчанием, очевидно, по уже знакомой программе побежали.
        Глядя на них, я поняла, что разминка здесь весьма кровожадная. И выпады, и ускорения, и даже отжимания. Да после трёх таких кругов коленки подгибаться начнут.
        Но я просто шла в сторону тренера, пока тот, не отрывая глаз, заполнял какие-то бумаги. Странно, но никто не бросал на меня злых взглядов. Скорее сочувственные.
        Что не так? Меня же, наоборот, выделили, освободив от разминки? Или нет? Стало немного не по себе.
        - Катерина Вадимовна, вот документы стандартные для моей личной анкеты. Прошу заполнить. А потом мы с вами перейдём к тестам.
        Взяла целую папку листов. Ого, да у меня в институте столько не спрашивали, как здесь. Покосилась на тренера с недоверием, отметив весёлый блеск в его глазах:
        - А что за тесты? - осторожно поинтересовалась я.
        Мимо как раз пробегали девочки, и я услышала звонкое:
        - Лучше тебе не знать, Катюха!
        - Солнцева, кому-то сегодня после тренировки придётся делать СУВ.
        Реакцию девушки я не видела, но тяжёлый и сочувствующий вздох толпы уловила. Странно было наблюдать за этим. Никогда раньше не видела, чтобы игроки с тренером так взаимодействовали.
        - Катерина Вадимовна, мне надо для ускорения что-то сделать? Быстро заполняем документы! Тренировка идёт полным ходом, а вы ещё даже не вспотели.
        Я покраснела и пошла на лавку заполнять бумажки. Их там была целая туча. Все обо мне, о волейбольном прошлом вплоть до фамилии школьных тренеров.
        Где и как играла, с кем, травмы, достижения. Свои сильные и слабые стороны. Это не анкета, а спортивный допрос с пристрастием. Словно меня собираются на космический волейбол отправить.
        Через тридцать минут у меня мозоль на пальце образовалась. Да я на лекциях по истории зарубежных стран столько не писала! Когда закончила, рядом со мной как по мановению волшебной палочки возник тренер.
        На заднем фоне девчонки уже работали с мячиками, а несколько человек стояли индивидуально у стены. Я немного зависла на новых упражнениях.
        Тренер же пробегал глазками мою писанину. Хорошо, что почерк у меня был понятный.
        - Ну все, информация принята. А теперь, Катерина Вадимовна, пойдём на тесты…
        Глава 5. Катя
        Пока все нарезали круги по залу, я смотрела на тренера во все глаза. Было немного боязно. Тем более что девочки не прекращали кидать сочувствующие взгляды.
        Все, кроме Маргоши, та насупилась и ждала своего наказания. Надо бы спросить у неё, что такое СУВ. Хотя… возможно, я сама увижу.
        - Омарова, прошу к барьеру. Сейчас начнутся тесты.
        Тренер поманил меня за собой. Столько было в этом жесте странного. Раньше у меня никогда не замирало сердце от чьего-либо взгляда. С Уваровым был, конечно, свой контакт…
        Но сейчас я понимала, что это скорее неопытность. Мне так надоело ходить никому не нужной серой мышкой, а внимание главного холостяка потока льстило.
        Словно я попала в историю золушки. Ага, Золушка. Как Женя сказала, то была школа жизни. А теперь…
        - Катерина, может, начнём уже? На своих тренировках я не поощряю полётов в облаках.
        Голос тренера приобрёл странные стальные нотки, а я вздрогнула. Действительно задумалась, возвращаясь в те времена, когда новая жизнь казалась мне сказкой.
        Больше не кажется. Мне привычнее пахать. Поэтому, когда поток мурашек от голоса тренера схлынул, я просто кивнула, беря в руки подкатившийся волейбольный мяч.
        Но тут же наткнулась на улыбку тренера. Точнее, даже ухмылку. Глядя прямо мне в глаза, он продолжил:
        - Тесты будут проходить в виде коротких упражнений, где я стану оценивать выносливость, скорость, сообразительность…
        Стало немного не по себе. Все равно что мне бы сказали, что тут экзамен внеплановый намечается. Без подготовки и времени на панику. И как он собрался оценивать мою сообразительность?
        Конечно, каждый игрок в волейбол знает, что эта игра не для пустоголовых. Здесь важна не только скорость в физическом смысле, но и скорость мыслительных реакций…
        - Побежала!
        Я резко сорвалась с места. Стартанула в направлении, куда указал тренер. А потом ещё и ещё. Пошли упражнения, и в какой-то момент в руках появился утяжелитель.
        Старый добрый набивной мяч. Я таких со школы не видела, даже удивилась, что тут такие есть. Хотя говорят, команды из вышки такие используют.
        Тренер гонял меня нещадно. Параллельно он полноценно вёл тренировку для девочек. Тем тоже приходилось несладко, но это ни в какое сравнение не шло с тем, как мучили меня.
        В какой-то момент тренер начал гонять меня, постоянно вставая на пути. Странное, совершенно непонятное упражнение, в конце которого ещё присоединись его атаки с мячом на меня.
        Он нападал, а я принимала с доводкой прямо ему на голову. Ноги становились ватными, руки покраснели. Иван Васильевич использовал только утяжеленные мячи, и от них сильно болели руки.
        Таким образом от физухи мы плавно перешли к техничке. Пару раз он выдергивал девочек, и те гоняли меня вместе с ним. Никто не смеялся и не кокетничал.
        В какой-то момент я бежала к очередному мячу и попросту не заметила преграды. Я устала. Устала так, что перед глазами все плыло. Понятия не имею, сколько уже длились эти тесты, но в одно мгновенье передо мной вырос тренер.
        Неожиданно, резко, и, вместо того чтобы обойти его, я тупо врезалась в мужчину на полном ходу. Это однозначно грозило бы мне травмой, если бы меня не поймали.
        Его горячие руки схватили меня с двух сторон и сжали. По телу прошёлся такой ураган страстей, что стало трудно дышать. Хотя, можно подумать, до этого было легко.
        Грудь вздымалась в каком-то совершенно диком темпе, а я смотрела ему в глаза. Смотрела и не могла оторвать взгляда от этой лёгкой небритости и усмешки.
        А ещё меня терзало смущение. После интенсивных тестов я не была похожа на Афродиту. Да что уж, я и на просто ухоженную девушку похожа не была. Мокрая и наверняка пахнущая далеко не фиалками.
        У меня волосы влажные от пота на лоб налипли, а губы пересохли, потому что я забыла использовать гигиеничку. Облизала их, и он опустил глаза ниже.
        Возникла немая пауза. На секунду мир остановился и даже удары мячей и скрип кроссовок куда-то делись.
        - Неплохо справляетесь, Катерина. Продолжаем?
        Вопрос был явно с подвохом. Но во мне взыграла гордость. Что бы он там ни задумал, я справлюсь. Выдержу все от начала до конца, ведь за этим я здесь.
        Доказать всем и себе в первую очередь, что я справлюсь со всем на свете. Что все эти испытания мне ни по чем.
        Поэтому я взяла себя в руки и, сжав кулаки, пошла в наступление. Точнее, побежала туда, куда велел тренер. Сперва из последних сил, но чуть позже открылось второе дыхание.
        Вскоре стала замечать на себе уже не сочувствующие взгляды, а любопытные. Девочки смотрели по-другому. Мне же тренировка казалась бесконечной.
        Никто не знал, как внутри в душе было страшно. Вдруг упаду, не выдержу или не справлюсь. Да и тренер не сбавлял обороты. В какой-то момент он позвал всех.
        Все девочки подошли, и у каждой в руке был мяч. Они выстроились кругом, поставив меня в центре, словно мишень. Хотя так оно и было. Я стала на какое-то время центром тренировки.
        - Вы знаете, что делать. Катерина, принимай.
        Ну правильно. Я же либеро. В команде всевозможный приём должен доставаться именно мне. И каждая доводка должна быть идеальной.
        Чтобы связующий мог сделать пас, а нападающий с него забить. Результативно, эффектно и хлёстко. Тогда команда получит очко. И я принимала.
        Я слышала про это упражнение. Обычно оно даётся не в конце тренировки, а в начале. Хорошо для реакции и повышения качества обработки мяча.
        Девочки были сосредоточены. Тренер по очереди называл их имена, и они атаковали меня. Проблема была в том, что я ещё не успела их запомнить, и мне приходилось вертеться как ужу на сковородке, чтобы отбивать атаки.
        Сперва темп был терпимым. Но я настолько устала, что сама себе казалась неповоротливой. И тем не менее сдаваться не собиралась. Часть атак прилетала в грудь, один раз попали прямо в лоб.
        Удар, ещё один и ещё. Голова начинала кружиться, и в какой-то момент меня просто повело. И снова он возник словно из ниоткуда. Подхватил меня под локоть, командуя:
        - Достаточно.
        Я же стояла рядом с ним, ощущая приятное покалывание в месте его касания. Ну и ещё меня слегка шатало. А я старалась изо всех сил не подавать виду.
        - Катерина, вы вообще падать собираетесь?
        Он сказал это таким тоном, что на душе стало тепло. В зале повисла гробовая тишина. Даже девочки не стали мешать нашему диалогу. Они притихли с яркими желто-синими мячиками в руках. Я же отрицательно покачала головой:
        - Нет, зачем. У нас же тренировка?
        Про себя подумала: «Дура, ты уже едва в обморок от нагрузки не падаешь, а все туда же…» Но одно дело, когда храбришься в мечтах, а другое - на деле.
        Тренер отпустил меня, оставшись поодаль.
        - В таком случае сегодня всем спасибо. Идите в душ и разбредайтесь по комнатам. Надеюсь, сил на всякую ерунду у вас не останется. Маргоша, на СУВ, а остальные свободны. И Катерина…
        Я вздернула подбородок. Тренер явно собирался что-то сказать, но передумал в одно мгновенье. Маргошаотсоединялась от нас, шагнув в направлении шведской стенки и пошла за тренером. Может, имеет смысл подождать ее
        Еще можно вернуться к истории подружки Кати, Жени Попадайло) «Заказ на ЗАГС»
        Глава 6. Катя
        - Ну все, девочки, на сегодня достаточно. Завтра, как обычно, с утра на тренировку. Силовая будет.
        Странно было наблюдать, как тренер едва ли не уговаривает народ разойтись. У нас всегда все бежали в припрыжку с тренировки, а тут спокойно сделали заминку без напоминания, да ещё и проследили за Маргошей.
        Но наконец подруга по несчастью закончила, и шоу было завершено, а тренер сверкал глазами на присутствующих. Вот умел он одним взглядом дать понять, чего хочет. От этого почему-то было не по себе.
        Все же странно он на меня действует. Надо сосредоточиться на тренировках и новой команде. Все, хватит страдать и думать о том, как сильно я ему обязана.
        Я лежала на площадке, и мне казалось, что у меня болит все на свете. Надо вставать, пока не получила «персональное» предупреждение. Часть девчонок уже ползла в сторону раздевалки. У меня же сил не было даже на то, чтобы открыть глаза.
        - С тебя экскурсия по камере-одиночке, Катерина Вадимовна. Всё-таки я огребла СУВ за правду. Твою правду. Предупредить хотела.
        Откуда-то сбоку послышался вялый голос Солнцевой. Остальные девчонки инициативы в общении со мной не проявляли. Но я вообще заметила, что тут все небольшими группами кучкуются.
        Кто по курсам, кто, оказывается, в одной комнате живет. А Маргоша вот решила со мной зависнуть.
        - Договорились. Но у меня два вопроса: что такое СУВ и камера-одиночка?
        Со скрипом я повернулась вбок. И ведь спорт в моей жизни был минимум пять раз в неделю. Старый тренер тоже любил нас погонять, да только по сравнению с ним сегодняшние «тесты» - просто ад.
        - Да-а-а. Странная ты, Катерина Вадимовна. Я думала,ты на судьбу будешь жаловаться и плакать, как тяжко, а ты воннормальные вопросы задаёшь.
        С кудахтаньем Маргоша поднялась. Я же смотрела на неё очень лениво, но тоже решила встать. Всё-таки надо идти в душ. Там тело немного расслабится от горячей воды.
        На заднем фоне тренер, очевидно, решив махнуть на нас рукой, скрылся в кабинете. Я проводила его задумчивым взглядом. Сбоку раздалось:
        - СУВ - это силовое упражнение Василича. Считай, его личное изобретения для воспитания неугодных. Он активно пользуется возможностью внедрить его в массы и усилить устрашающий эффект. Наш физрук и то взял на вооружение, да только дохляки валятся от него с первого захода.
        Я краем глаза видела это именное упражнение. После него наверняка ходить неделю сложно будет. Там упор на нижнюю треть тела. Мрак просто.
        Не тесты, но тоже не хотелось бы на себе пробовать. По крайней мере, в ближайшее время. Поймала на себе сочувствующий взгляд боевой подруги и пролепетала:
        - Возьму на заметку. Теперь уж точно не захочу гневить тренера.
        Маргоша, охая, пошла за мной следом. Мы поплелись к раздевалке, из которой уже выходили самые шустрые. Удивительно, но теперь самыми измученными выглядели мы.
        Девчонки уже весело щебетали и вообще смотрелись посвежевшими. Вот что значит привыкшие. На Солнцеву они бросали сочувствующие взгляды, а на меня все ещё настороженные.
        В старенькой раздевалке царили ароматы дезодорантов. Непривыкший человек запросто мог бы свалиться в обморок от такой какофонии запахов.
        Но опыт закаляет. Лично я вообще приноровилась после тренировки использовать мужские ароматы. Так можно хоть как-то перебить девчачью цветочную вонь.
        - Неплохие данные, Катерина. У нас много лет позиция либеро самая слабая была. Надеюсь, в этом году мы-таки возьмём кубок.
        Я очень удивилась и даже не сразу поняла, откуда звук. А это Ирма сидела в стороне и зашнуровывала сапоги на высоченном каблуке. Серьезно? Да вообще какая волейболистка носит каблуки?
        Зависла. Не знаю даже, что меня так поразило. Всё-таки чужая душа - потёмки. Хоть мы тут все и помешаны на одной игре. Солнцева толкнула меня в бок, а я спешно ответила:
        - Я тоже надеюсь.
        Дальше, пока ситуация не стала критической, поспешила со всей возможной проворностью удалиться в душевую. Она уже была пуста. Я любила мыться последней.
        Всегда стеснялась, а теперь и подавно. Все же после случившегося я чувствовала себя очень грязной, недостойной. Годы родительского воспитания не прошли даром.
        - Катерина, ты давай уже оттаивай. Негоже тебе вздрагивать каждый раз, когда что-то случается. Как ты на площадке-то собралась играть.
        Это Маргоша ввалилась в душевую в чем мать родила, размахивая длинной мочалкой. Я же вздрогнула и стыдливо прикрылась. Девушка удивленно изогнула бровь:
        - Та-а-а-к, да у нас тут тяжёлый случай. А ну колись, Вадимовна, кто тебя обидел? У меня мать психолог, быстро тебя на ноги поставим.
        Я покраснела и отвернулась, активно намыливаясь. По душевой пошёл свежий сладковатый аромат. Да, тоже мужской. Ну любила я что-то менее цветочное.
        - Да никто меня не обидел, просто скромная, такой уж родилась.
        Никому здесь я открываться не собиралась, да и подруг заводить не хотела. Не нужно мне оно пока. Хоть и хочется. Но, к моему удивлению, Солнцева ни капли не обиделась.Лишь хмыкнула и понимающе кивнула.
        Мол, этот разговор мы оставим на потом. А я на потом не хотела, мне и так достаточно! Если не думать о том, что случилось, то и вид делать проще, что этого не было.
        Прошлое осталось там, в юридическом. А здесь я хочу начать новую жизнь. Горячая вода действительно расслабляла мышцы. Она лилась сверху на плечи, немного смачивая завёрнутые в куль волосы.
        Тело как бы намекало, что мстить за сегодняшнюю тренировку будет чуть позже, к вечеру. Завтрашнему вечеру. У меня всегда мышцы реагировали на такие марафоны немного с запозданием.
        Маргоша тоже купалась. Только, в отличие от меня, она разбрызгивала воду и мыла голову. У неё была короткая стрижка, и наверняка проблем с сушкой волос не наблюдалось.
        Как только из-за соседней перегородки послышались весёлые мычания, напоминавшие песню, я выскользнула в раздевалку. Там уже никакого не было, и я спокойно оделась, тщательно вытираясь насухо.
        Сейчас схожу с магазин, и можно будет намазаться кремами какими-нибудь. Жаль, ванны нет. Ещё когда дома жила, после жестоких тренировок всегда залезала в ванну. Чтобы размякнуть и отмокнуть.
        Как только я втиснулась в штаны, дверь душевой с треском распахнулась, и Солнцева осветила своей улыбкой помещение. Снова не сильно одетая. Хотя чего ей смущаться, фигура неожиданно оказалась очень красивой и женственной.
        Это в форме все мы немного квадратные, с приплюснутой спортивным бельём грудью. Но так надо, чтобы ничего не выскакивало и не мешало. Это я как обладатель весьма внушительного размера говорю.
        Я уже было собиралась покинуть раздевалку, как Маргоша обиженно заявила:
        - Куда-а-а? А камеру-одиночку мне знаменитую показывать? Подожди, мне ещё надо одеться. Или ты думала, что я тебя просто так оставлю?
        Глава 7. Катя
        - Почему камера-одиночка?
        Посвежевшие, мы вышли из раздевалки в пустой спортзал. Всегда любила это зрелище. Потому что акустика завораживала. Так и хотелось крикнуть, чтобы эхо отразилось от стен.
        А ещё, должно быть, я немного того, но всегда обожала звук мяча, стучащего о паркет. Он разносился по всему залу, возвращаясь снова и снова… Слишком уж я романтичная натура.
        Маргоша же явно была другой. Эдакий живчик, что даже после убийственной тренировки быстренько воспарила духом и уже жевала банан. Проглотив особенно большой кусок, она ответила:
        - Да потому что не каждой в нашей общаге достаётся это проклятие и манна одновременно. Уже ставки пошли на тебя.
        Я едва не споткнулась на лестнице после ее слов. В смысле ставки? Какие такие ставки?!
        Маргоша заметила ужас в моих глазах и закатила свои. Скептически уставилась, а потом весело сказала:
        - Катерин, ну ты, ей-богу, как кисейная барышня. Да что ты перепугалась-то так? Будто тут спор на твою невинность. Да просто у нас рекорд пять месяцев в этой комнате. Преподша молодая поставила. Вот народу и интересно, сколько выдержишь ты.
        Побледнела. Не то чтобы в моей жизни был спор на невинность, но… Я недалеко оттуда ушла. Понятное дело, что Маргоша не знала, но все равно внутри неприятно саднило.
        - А почему я должна продержаться так мало? Так,наоборот же, красота, живешь одна, едва ли не в личной квартирке на этаже. Как по мне, идеально.
        - Идеально-идеально, но вот такой парадокс. Парни не выдерживают, ибо скучно. Девчонки по странному стечению обстоятельств то замуж выходят, то беременеют. Одна вообщев психушку уехала. Но там бородатая странная история, мало похожая на правду. Зато с тех времён и зовут эту комнату камерой-одиночкой.
        Вот то, что история странная, - это правда. Никогда бы не подумала, что такое преимущество может быть невостребованным. Получается, тут все места заняты, а мне просто свободное досталось?
        Мысль о том, что тренер меня так выделил, пытаясь создать особые условия, мне как-то больше нравилась. Хотя не стоит об этом думать. Совсем.
        - Девчонки, а девчонки, а вам сумки не помочь донести?
        Илья во главе небольшой компании парней за два метра ростом выскочил из-за поворота. Мы с Маргошей едва не сбили их с ног, и если один из команды подхватил девушку, помогая той сохранить равновесие, то мне удалось увернуться от загребущих рук капитана сборной по волейболу.
        Но и моя сопровождающая не была в восторге от столь неожиданных и жарких объятий. Она бодро оттолкнула спасителя и недовольно заявила:
        - Сдурели совсем так людей пугать?! Это вообще как называется, Борисов? Ты нас решил добить после издевательств Василича?
        А ещё девушка замахнулась своей увесистой сумкой, в которой что-то перекатывалось. Выглядело угрожающе. По крайней мере, остальные немного попятились, но не Илья.
        - Гоша-Маргоша, да я именно поэтому парней и вытащил. Мы к вашим услугам, дамы. Донесём, отнесём, в кроватку уложим и чаю нальём! С мятой!
        Он подмигнул мне, а остальные ребята заулыбались. Их было четверо. В отличие от блондинистой команды девчонок, здесь все было пестро.
        Илья казался самым высоким и даже слегка подкачанным. Я не заметила этого сперва. Русые непокорные волосы, обезоруживающая улыбка… При других обстоятельствах мое сердце бы могло дрогнуть.
        Если бы до этого его не превратили в камень, заключённый в ледяную непробиваемую глыбу. Как оно ещё целым осталось… Права была Женька, что все, что нас неубивает, делает нас циничными.
        - Себе чаю с мятой налей! Говорят, для потенции полезно. А то знаю я, что Василич для вас приготовил на следующей неделе.
        Магроша плотоядно улыбнулась и потёрла ручки, подмигнув мне. Если бы не это, я вообще бы себя чувствовала не в своей тарелке. Как будто я здесь лишняя. Хотя… Пока так оно и было.
        Зато слова девушки возымели нужный эффект. Парни приосанились. Даже с вечнодовольного лица Ильи сползла улыбка. Он недоверчиво поинтересовался:
        - Колись, что знаешь. У нас у Мишки секретная вписка на неделе.
        О чем они говорили, я не понимала, зато на душе становилось тепло от таких вот простых студенческих радостей. В юридическом я была этого лишена. Не то чтобы собиралась вливаться, но даже наблюдать приятно. Маргоша же явно плавала как рыба в воде:
        - Я делюсь информацией, а ты нас с Катериной зовёшь.
        Встрепенулась. Не надо мне никаких выписок! Или как там оно называется. Я ещё свою одиночку не обжила. Тьфу… Комнату. Осторожно тронула Маргошу за рукав, но ту было не унять.
        Но вот чего я никак не ожидала, что после всего того шоу, что нам устроил Борисов, он вдруг растеряется. Это наводнило на определённые мысли. Но пока вслух высказывать их я не решилась.
        - Гоша, ты же в курсе, что там узкий круг будет. Мишка итак полгода ждал, пока родаки свалят, я сам на птичьих правах!
        Пока Илья с Марго препирались, я поймала скучающий взгляд одного из парней. Он тоже явно утомилсяпроисходящим, но, заметив мое внимание, неожиданно подмигнул.
        Я зарделась. Этот парень был невысокого по сравнению с другими роста, но тоже каланча. Чёрные волосы, голубые глаза странного разреза. Как модель. Думаю, такого бы с руками и ногами оторвали в любом агентстве.
        Пока мы переглядывались, Маргоша-таки добилась своего. Вытрясла из Ильи душу и приглашение на неведомую выписку. Звучало так, словно Миша этот из роддома с ребёнком на руках выходил.
        - Коза ты, Ивановская. Только чур не позорить меня, и Катерину приодень. Она девушка скромная, но в твоих опытных руках и из неё можно сделать местную знаменитость.
        - Спасибо, но я не пойду никуда.
        Я решила сразу заняться отнекиванием. А то, если честно, боюсь попасть в жернова машины по имени Маргоша. Спорим,я даже не замечу, как окажусь на этой выписке.
        Девушка шикнула на меня, пропищала что-то про слишком наивных и зажатых новеньких и ехидно ответила Илье:
        - Ещё раз усомнишься в нашем совершенстве, я Василичу намекну, кто два мяча в том году под балки загнал в спортзале.
        - Гоша, ты не посмеешь!
        Комичность ситуации зашкаливала. Илья, конечно,немного странный, но я не могла не признать, что есть в нем обаяние. Да и другие парни наконец-то включились в диалог. Тот самый брюнет неожиданно низким голосом пробасил:
        - Гоша, да хорош уже стращать. Василич нас сборами задолбает, если узнает. Мы и так из них в последнее время не вылезаем.
        - Может, это потому, что Миша постоянно пытается вас склонить на сторону нарушения режима?
        Маргоша сказала это очень тихо, но явно со знанием дела.А дальше начался натуральный балаган. Парни вступили в противостояние. Можно было подумать, что это девушка, а не Миша мутит воду.
        Даже меня в спор пытались втянуть! Хотя я понятия не имела, что за Миша, почему он так раздражает тренера, и вообще, при чём здесь я? Начала пятиться назад.
        Самое смешное, что за жаркими дебатами ни Илья, ни Маргоша не заметили моего побега. Лишь парень-брюнетнасмешливо проводил взглядом до ближайшего угла.
        Пусть выясняют, что хотят. Я очень благодарна ребятам, что так активно пытаются втянуть меня в их студенческую жизнь, но пока мне это не нужно. Да и к Мише этому на выписку я идти не хочу.
        Глава 8. Катя
        Пока дошла до своей одиночки, три раза заблудилась. Как хорошо, что тут студенты отзывчивые. Показали, провели и даже в гости напрашиваться не стали.
        Лишь загадочно улыбались. Хотя я понимаю почему. Номер комнаты-то я не запомнила, зато, когда говорила название, выданное Маргошей, все тут же расплывались в улыбке.
        Таким образом я себе ещё и славу снискала. Совершенно некстати. Зато от болтливых волейболистов сбежала, а новая сокомандница… Почему-то мне казалось, что она не обидится.
        В итоге я оказалась в своей личной комнатке. Теперь появилось время рассмотреть ее получше. Первое, что бросалось в глаза, помимо уникальности, - вид из окна.
        Четвёртый этаж не самого нового района создавал мне очень красивую картину. Живописные улочки, старенькие дома,и вообще, район здесь что надо. Не самый центр, но очень удачное расположение.
        Несколько минут помечтала, словила гармонию в душе и пошла разбирать вещи. Учитывая, что тут спортивный вуз и у всех систематически тренировки, наверняка стирка всегда есть.
        Мы с девочками скидывались на комнату и машинку покупали стиральную. Б\ушную, недорогую, но зато свою. Прятали ее, конечно, и мучались с шлангами.
        А потом и вовсе я с Женей оказалась в комнате. У неё свой подход был. Поэтому, тяжело вздохнув, пошла застирывать форму вручную. Чувствую, здесь это будет непросто.
        Но зато какой кайф - раздеться до трусов впервые за много лет и не стесняться! Да что вообще девчонки понимают?Одиночка их - это ж супер! Давно не чувствовала себя такой уставшей и довольной.
        Новая жизнь стучалась очень настойчиво, порой даже без разрешения войти, но потихоньку сердце мое робко начинало биться сильнее. Хотя это, скорее всего, шикарная тренировка.
        Если кто-то думает, что меня могут напугать трудности, то он сильно ошибается. Я люблю это потрясающее ощущение, когда ноги трясутся и на лестницу ступить тяжело.
        Кайф от осознания, что сегодня ты справилась, показала себя, да ещё и поработала на славу. Гораздо хуже, когда долгое время нет прогресса. Такое часто случалось у нас в команде юридического…
        Девочки приходили из школы звёздами, но их быстро ставили на место, а уровень оставался прежним. Да там и на тренировки постоянно ходили три калеки.
        Ни тебе упражнений отработать, ни…
        Стук в дверь прервал мои размышления. Снова вздрогнула. Стоило храбриться весь вечер, чтобы потом снова, как мышь церковная, желать забиться в норку.
        Но я решила, что хватит бояться. Надела домашние шорты и смело глянула в глазок. И такой тут тоже был. К счастью. Там,к моему облегчению, стояла Маргоша.
        Открыла дверь, и мне даже слова вставить не дали:
        - Так, надеюсь, ты на меня не злишься, но поверь мне, так надо. Чтобы девчонки и вообще все тебя приняли за свою, хотя бы на одну тусовку к Мише ты попасть должна. Не буду отвлекать, скажу лишь, что тут на каждом этаже прачечная в конце коридора.
        Поток ее слов едва не снес меня. Не сразу сообразила, о чем она, да и перепрыгнула она с темы на тему стремительно… Я открыла рот, чтобы ответить, но и тут Маргоша не дала мне шансов.
        Она подняла руку в предупредительном жесте и продолжила:
        - Порошок надо брать свой, иногда можно объединиться к кем-то, но, сама понимаешь, смешения потов такое себе. А насчёт Миши даже не думай отказываться. Я тут все знаю, а он у нас самый авторитетный парень. Выпускник. Кстати, тоже в команде играет волейбольной.
        - И почему тогда он не капитан?
        Не знаю по какой причине, из всего многообразия вопросов, что крутились в моей голове, я задала именно этот. Парадоксально. Наверное, просто внимание к этому Мише стало слишком назойливым.
        Маргоша замялась. Едва ли не впервые видела ее замешательство. И снова связанное с этим Мишей. Я уже искренне уверилась, что в ближайшее время главной проблемой может стать далеко не Илья.
        Но, судя по всему, я не поторопилась с выводами. Тут нарисовался объект повеселее. И, конечно же, из волейбольной команды мальчиков. Только вот…
        - Маргош, меня это не волнует совершенно на самом деле. Просто я не понимаю, зачем столько всего для меня одной. Можешь не отвечать про капитанство. Это неважно. Пойми, я не хочу ввязываться во что бы то ни было. Я сюда ради волейбола пришла и собираюсь заниматься исключительно им.
        Девушка стала хмурой и лишь буркнула в ответ:
        - Тяжёлый случай. Ну да ладно, сама вскоре все поймёшь. А пока давай покажу, как укротить местные стиральные машинки. Это целый квест.
        А дальше она и правда показала мне местную прачечную. Удивительно, у нас такого в юридическом вузе и близко не было. А ещё говорят, что государство в спорт не вкладывается.
        Вернее, в чистоту. И пусть техника была не самой новой и порядком потрёпанной, все равно приятно, что не руками стирать. Тем более учитывая, что у меня с такими тренировками стирка будет действительно едва ли не ежедневно.
        Больше на тему Михаилова и других парней мы не разговаривали. Маргоша была мастером по болтовне. Она увлекла меня рассказами про преподов, а потом и вовсе покинула, вспомнив о каком-то очень важном деле.
        До одиночки я добиралась одна с ворохом чистой влажной одежды. Быстрые режимы в этих стиралках были и вправду очень быстрые. Я едва ли успела по социальным сетям пройтись, как стирка закончилась.
        Настроение вновь начало подниматься. А ещё стало приятно, что никто больше меня не посещал и не трогал. Сейчас вещи разберу спокойно, белье постельное застелю и лягу спать пораньше.
        Усталость сказывалась. Все же столько событий для одной меня всего за день - это перебор. И если бы дело было только в физических нагрузках. Но нет. Думаю, основной стресс я получила от многочисленных и непрошенных знакомств.
        В комнате было очень хорошо. Я бы даже сказала,слишком, таинственные заговоры на беременность, замужество и чересчур скучный образ жизни казались чем-то странным.
        Собственно, тем, чем все это и представлялось мне. Но выводы на всякий делать не стала. Все же опыт обманываться у меня имелся. Ещё какой.
        Разложила кое-какие вещи, составила план по обновлению старенькой мебели. Раньше я подрабатывала летом, чтобы накопить что-то, надо попробовать и сейчас. Если потребуется, буду курсовые на заказ делать.
        Все же не зря я штаны несколько лет в юридическом протирала. Завтра на парах освоюсь и попрошу Маргошу помочь. Мы с ней вроде даже в одной группе оказались.
        С такими мыслями не заметила, как пролетел вечер. Глаза слипались, тело тонко намекало, что его срочно надо уложить в постель. Переоделась в пижаму и…
        Снова стук в дверь. На этот раз без вздрагиваний. Подкралась к глазку и увидела незнакомого развязного парня. Ну уж нет, этому я открывать не стану!
        Уже собиралась гордо (и тихо) удалиться, как он забарабанил в дверь и нетрезвым голосом заорал:
        - А ну открывай! Хочу уже узнать, кого там наш тренер приволок в очередной раз!
        Глава 9. Катерина
        Я застыла посреди своего крошечного коридорчика. Он тут ещё таким ободранным был. И что мне теперь делать? Я не хотела встревать в конфликт, но прекрасно понимала, что привлекать сейчас внимание тоже так себе идея.
        А незнакомец продолжал орать на весь этаж:
        - Открывай, газель с золотыми монетами. Что же в тебе такого удивительного, что вокруг столько шума. А?
        У меня холодок по шее бежал от его тона. Голос у него был такой… Немного знакомый, что ли. Хотя я понятия не имела,кого он мне напоминал. Если только того, кто надо мной посмеялся, воспользовавшись, и обманул.
        И как незнакомец связан с тренером? Прилипла к глазку. Спасибо тому, кто его туда вставил! Парень стоял, насупившись.
        Темноволосый, с неестественно блестящими глазами. Высокий очень, но вряд ли из команды. Спортсмены не ведут такой образ жизни. Он же явно пьян, а сегодня далеко не пятница.
        Тем не менее тренера он точно знал, да и вообще, был в курсе всей ситуации со мной. Вот о чем я говорила, когда речь шла о лишнем внимании!
        Не надо мне всего этого.
        За его спиной стали появляться любопытствующие. Я застонала от бессилия. Вот как его теперь убрать оттуда?
        Набравшись храбрости, немного приоткрыла дверь. По моей логике, он не станет со мной ничего делать на людях. Такой концерт устроил.
        Совершенно неестественная для меня злость накатывала волнами. Что он о себе возомнил? Какого лешего этот парень считает, что может вот так заявляться ко мне в комнату и права качать. Пьяный!
        Сама не употребляю и другим не советую. Гадость, что отравляет организм. Спортсмены не пьют. Нормальные спортсмены.
        Поэтому я приоткрыла дверь и со всей накопленной злостью строго сказала:
        - Понятия не имею, кто вы, но шли бы вы лесом! Прошу меня не беспокоить, а если так нужно узнать, как я здесь оказалась, идите и спрашивайте Ивана Васильевича!
        После этой тирады все же захлопнула дверь перед носом незадачливого гостя. А все потому, что он уже успел дернуться в направлении ручки.
        Я четко осознала, что если бы не состояние опьянения, то он бы непременно дернул на себя ручку и вошел даже без моего желания. У меня холодок по спине пробежал.
        Всё-таки мы разминулись с ним буквально на пару секунд. У меня великолепная реакция, и она меня в очередной раз спасла. А вот его подвел не самый правильный образ жизни.
        Парень неистово дёргал ручку, а изо рта его вырывались грязные ругательства. А потом и вовсе случилось странное. За дверью послышался леденящий душу хохот.
        Боже. Да когда же они меня все в покое оставят? Весь день столько внимания, словно я как минимум звезда местного масштаба. Но не хочу я его, НЕ ХОЧУ.
        Тем не менее прилипла к дверному глазку. Исключительно для того, чтобы быть в курсе, когда этот парень наконец-то уйдёт. Завтра же поговорю с Маргошей и узнаю, кто это.
        К своему неудовольствию поняла, что у меня даже телефона девушки нет. Только тренера. Но звонить ему я буду в самом последнем случае. Ещё не хватало, чтобы он меня признал неспособной постоять за себя.
        Как оно на самом деле, потом разберёмся. Сейчас же я с ужасом наблюдала, как зловещий смех превращает парня напротив в какого-то дьявола. Глаза все ещё блестели, но на его лице появилось мстительное выражение.
        На эмоциях он со всей дури пнул мою дверь так сильно, что она едва с петель не слетела. Мне пришлось зажать рот рукой, чтобы сдержать испуганный возглас. Это что за триллер такой?!
        - Какая быстрая. Думаешь, в новой команде получится звездочкой стать? Так тут своих хватает! Катись, откуда появилась.
        Что он ко мне пристал? Я тут меньше суток, меня никто не видел и не знает. В том числе и он! Я реально не понимала, чем могла так задеть незнакомца.
        А ещё мне в голову не приходило, кто это мог быть. Команду мальчиков по волейболу я видела, да и какой из него спортсмен? Запойный если только.
        - Тем более что ты не красавица и не блондинка. Кому ты тут сдалась? Тренер у нас особый ценитель женских прелестей. Или как все? Через постель?
        Стало противно. На глаза навернулись слёзы обиды. Руки сами собой сжались в кулаки, а внутри засело гадкое чувство. Как незнакомый человек может так себя вести? Что это за цирк?
        Болевая точка моей жизни - вот это пресловутое через постель. Как сказала одна из бывших однокурсниц, я просто прыгнула в койку к нашему мистер популярность. Сама.
        Типа захотела выделиться и повела себя как обычная шлюха. На проститутку я не тянула, мол, денег не заслужила. Захотела в самые обсуждаемые персоны? Захотела из серой мышки стать шалавой?
        Поэтому я даже не поняла, как снова распахнула дверь. Решительно сделала шаг к этому уроду и отвесила пощёчину. Хоть я и не нападающая, но удар у меня поставлен и рука тяжелая.
        Никогда в жизни никого не била и смелостью не отличалась. Но сейчас с особым наслаждением наблюдала, как откидывается его голова от силы удара.
        Незнакомец опешил. Он отшатнулся, покачиваясь на ногах, и мне показалось, что в его глазах на секунду мелькнул разум. Я холодно ответила:
        - Пошёл вон, пока я не вызвала коменданта. Трепать своим поганым языком будешь на защите диплома, если слова подберёшь. А меня в покое оставь, пьянь.
        Последние слова едва ли не выплюнула ему в лицо. Я ещё раз оглядела опешившего парня, развернулась, уже собираясь зайти в комнату, как увидела спокойно идущего в нашу сторону тренера. Во рту мгновенно пересохло, а щеки налились краской.
        Стало не по себе, словно это я стояла под дверью и орала непристойности. А ещё его глаза… Он все слышал. Слышал и наверняка видел, как я влепила пощёчину.
        Тренер смотрел так проникновенно, словно нырнул в самые темные части моей души и вытащил на поверхность все то дерьмо, от которого я бежала из юридического.
        Если до этого мне было страшно, когда нападал этот урод, то теперь стало невыносимо. Почему-то в голове сразу прояснилось: он точно знает.
        Он знает, почему я набралась смелости и ушла из прошлого вуза. Знает, какой позор был на мне и что я не отмылась от него. Всего лишь глупая наивная деревенщина, не умеющая отличить обман от реальности.
        Что бы ни случилось, я не готова. Не готова сейчас начинать новую историю и вообще ввязываться в разборки. Тренер приближался, а я бледнела все сильнее.
        Парень, что так некстати решил потрепать мне нервы, стал чернее тучи и тоже не двигался с места. Так мы с ним и застыли, наблюдая, как Василич наступает.
        И тут я решила, что, пожалуй, с меня на сегодня хватит. Довольно. Я больше не хочу приключений, разборок и вообще разговоров. Не выдержу ни его поддержки, ни помощи. И даже просто понимающего взгляда.
        Я развернулась и молча нырнула в свою комнату, демонстративно заперев дверь. Там я перевела дух и уселась на пол у порога, обхватив себя руками.
        Следить за этой парочкой я не стала. Просто заледенела на полу, не в силах пошевелиться. Потом отойду, а пока… Пока за дверью раздалось привычное и спокойное:
        - Пойдём, Миша. На сегодня шоу окончено.
        Удаляющиеся шаги. Мои растрёпанные нервы и голос тренера на репите. Значит, это был тот самый Миша… Ну,теперь уж Маргоша точно не сможет затащить меня к нему на вечеринку никаким способами!
        Глава 10. Катя
        Когда я открыла глаза, то сначала испугалась. Не узнала новый потолок с подтёсками, наверняка от бывших затоплений. Он пялился на меня, словно тоже не понимал, как я здесь оказалась.
        Все, Омарова. Вот тебе и первые признаки невроза. Уже потолок наделила эмоциями. Кажется, в новом вузе все будет не так просто.
        Села на кровати и тяжело вздохнула. На самом деле я и не ожидала, что сейчас как по мановению волшебной палочки все вдруг станет совсем легко и на расслабоне.
        Мне же не пятнадцать лет. Да, всего двадцать, но все же… Опыт у меня уже довольно приличный. Закрыла глаза обратно.
        Хорошо сидела, потому как, если бы мое тело было в горизонтальном положении, заснула бы снова. Для меня такое было не только недопустимо, но и странно.
        Я же патологически хорошая и правильная девочка. Опаздывать на пары не мое. Вот Женька Попадайло всегда так делала, и ей всегда за это попадало по первое число.
        Но никто не удивлялся. Всё-таки фамилия брала своё. Интересно, а если бы меня звали не Омарова, а скажем… Победа? Это что-то бы изменило?
        Распахнула глаза сквозь боль и ломоту в теле. Вряд ли. Не фамилия красит человека, а человек фамилию. Так мне мама говорила. Поэтому вышла за отца, едва ей исполнилось восемнадцать.
        Видно, слишком сильно не красила девичья фамилия Задрищенская. После этих мыслей настроение на удивление пошло в гору. Мотивация так себе, но для начала и она сойдёт.
        Я светила ноги с кровати и поняла, что настал мой конец. Казалось, что после вчерашних тестов тело словно палками били. Каждое движение отдавалось болью в мышцах.
        Ох, ох, ох… Что же будет вечером? Придётся в душе откисать подольше. Мне бы ванну!
        Мысли текли в нужном направлении, но на самом деле я просто откладывала момент, когда в голову прорвутся вчерашние воспоминания. Они не давали мне уснуть едва ли не до утра.
        В итоге мне удалось поспать лишь пару часов. Теперь я наверняка выглядела как уставшее пугало, поэтому поплелась в крошечную, зато свою уборную.
        Там умылась, оценила потери. Из небольшого зеркальца на меня смотрела действительно замученная, чуть бледная девушка. Спутанные после сна русые волосы, обычные карие глаза.
        Я была милой, но не красавицей. Та же Женька у нас сияласвоими огромными медовыми глазами, светлыми волосами. В новой команде тоже сплошь одни симпатяжки.
        «…не красавица и не блондинка»
        Прикусила губу от досады. Ещё вчера я пообещала себе не думать об этом. Не вспоминать и вообще сделать вид, что ничего не было. Вряд ли утром этот Михаил извиняться придёт.
        За удар по лицу ещё бы не спросил. А то мало ли таких неуравновешенных здесь. Хотя чувствую, что он местная достопримечательность. И я, кажется, тоже…
        Пошла одеваться. После утренних процедур стало полегче. В теле появилась капля лёгкости, а на лице свежесть. Вообще, я косметикой не пользовалась, ведь на тренировках все это добро нередко стекало с лица уже после разминки…
        Но сегодня мне захотелось немного освежить ресницы. Чутьзасохшая тушь еле открылась. Усмехнулась. И ту мне Женька подарила. Как же ее не хватает…
        Нацепила на себя джинсы, простенький объёмный свитер и уже собиралась взять сумку с тетрадями, как раздался стук в дверь. Меня аж передернуло.
        После вчерашнего, боюсь, я обзавелась неприятной фобией, боясь прихода незваных гостей. Но когда по ту сторону раздался голос Маргоши, расслабилась:
        - Катерина, спокойно! Это я!
        Ну и хорошо. А то мало ли… Того же Илью я видеть сейчас готова не была. Осторожно открыла дверь, озираясь по сторонам. Девушка впервые за все время выглядела озабоченно.
        - Ты как?
        В ее голосе слышалось явное беспокойство. Я же судорожно соображала, как отделаться от разговора по горячим следам вчерашних событий. Ответила:
        - Хорошо, но тело намекает, что может к вечеру развалиться. Надеюсь, сегодняшняя тренировка немного поможет.
        Всё-таки схватила сумку и красноречиво вышла из одиночки. Дверь закрыла на ключ и спрятала его в карман. Потом обернулась к Маргоше:
        - Покажешь, куда идти?
        Она кивнула, все ещё с подозрением оглядывая меня. Сама девушка выглядела немного иначе. Сейчас ее торчащие во все стороны волосы были уложены, одежда скорее соответствовала полуделовому стилю.
        Да и вообще, выглядела она именно что классно. Эдакая заводная модница. Взволнованная заводная модница.
        - Катерин, я хотела узнать про выходку Миши. Я, конечно,знала, что он больной, но не до такой же степени. Весь универ судачит про то, как ты ему по лицу съездила.
        Не удержалась от проявления эмоций и застонала. Ну что за напасть! Почему, когда он приходит в ночи орать и выбивать мне дверь, вспоминают только то, что я его ударила?!
        Не удивлюсь, если этот экспонат сделает ход конём и ещё припрется за извинениями. С такого станется. Видя мое разочарование и злость, Маргоша негромко заметила, увлекая меня в очередной коридор:
        - Да не переживай ты. Он странный, да, но вы ещё наладите отношения…
        Я споткнулась об очередную ступеньку и обязательно бы пропахала носом лестницу, если бы какой-то накачанный парень не поймал меня. Он бодро подхватил мое левитирующее тело и,прямо дёрнув под мышки, поставил на пол со словами:
        - Аккуратнее, боец! Кстати, удар вчера неплохой был, если что, приходи к нам в секцию, вдруг волейбол надоест.
        Он подмигнул мне и пошёл в обратную сторону, а я ошарашено смотрела ему вслед. Это что вообще было?
        - П - популярность.
        Обернулась к Маргоше и изумлённо сказала:
        - Ты о чем вообще? Какие ещё отношения? Что там налаживать? Я знать не знаю и не хочу этого Мишу. Сдались мне психи всякие! С какой стати я должна на что-то рассчитывать и надеяться? Максимум, что больше в моей жизни этот тип не появится.
        Маргоша остановилась возле аудитории с приоткрытой дверью и затормозила меня. Потом она серьезно на меня посмотрела и ответила:
        - Я понимаю, что мои советы сейчас выглядят немного странно, но ты сама все потом поймёшь. Так просто надо. Пожалуйста, не наломай дров, тут все очень запутанно…
        Она осеклась, а я с подозрением уставилась на девушку. Не знаю почему, но мне казалось, что Маргоша должна быть не блондинкой, а рыжей. Такой вот задорной рыжей девицей.
        И уж никак не таинственной девушкой с тайнами наперевес. Мне только детективной истории не хватало для полного счастья.
        - Маргоша, я…
        Но договорить я не успела. Позади отчетливо распознала приближающуюся фигуру тренера. Во рту пересохло, и ноги стали подкашиваться.
        Новая подруга удивленно вскинула бровь и обернулась. Должно быть, эмоции на моем лице читались более чем отчетливо. Когда она увидела Ивана Васильевича, ее лицо тоже ошарашено вытянулось.
        Да и вообще показалось, что все вокруг замерли в ожидании дальнейших действий мужчины. Меньше всего на свете я хотела, чтобы он подошёл ко мне.
        Но кто вообще спрашивает, чего я хочу? Он приблизился и строгим требовательным голосом отчеканил:
        - Катерина Вадимовна, за мной. Есть разговор.
        И, судя по тону, приятным он не будет.
        Глава 11. Катя
        Под всеобщие удивленные взгляды я было пошла за тренером, но тут прозвенел звонок. Остановилась. Хоть он и устроил меня здесь, рисковать отношением преподавателей не хотелось.
        Все же мне неизвестно, как вообще здесь относятся к учебе и насколько игнорирование первой пары опасно. Вон в юридическом есть преподша одна, Адамовна.
        Если впасть к ней в немилость, вылететь из вуза как нечего делать. Я сама едва не стала жертвой… Так сказать, вовремя ушла, да и женщина переключилась на мою подругу Женьку. Сочувствую ей теперь.
        В общем, лезть на рожон с самого начала я не собиралась. Сперва надо разобраться, что тут и как. Какие преподаватели и насколько вообще важен процесс самой учебы, учитывая, что у нас по две тренировки в день планируется.
        А ещё соревнования, сборы, выезды… Понятно, что в спортивном вузе все будет намного лояльнее, но все же. Поэтому я негромко окликнула тренера.
        Тот обернулся, и впервые на его лице я заметила удивление. Такое ощущение, что каждый раз, когда я проявляю подобие характера, он словно видит меня впервые.
        На заднем фоне студенты уже спешили в аудиторию, разглядывая нас слишком пристально. Это просто комбо, Омарова. Считай, собрала все самые скандальные поводы.
        А ещё позади в нашу сторону спешил старенький низкий дядечка с ворохом бумаг. Опаздывающего в аудиторию преподавателя я вычислила быстро.
        - Иван Васильевич, я обязательно поговорю с вами, но сперва пара. Она у меня первая, и я не хотела бы привлекать к себе ещё большее внимание. Мне и так его хватает.
        Последние слова пробурчала недовольно. Оно и понятно, совсем не хотелось снова становиться местной звездой. Видела бы меня Женя. Вот кто бы точно изумился выпавшей на мою долю новой роли.
        Катерина - гроза и возбудитель спокойствия универа. Вот тебе и вся история.
        Тренер молчал, явно не ожидая от меня столь возмутительной, судя по его лицу, реакции. А я развернулась и устремилась в аудиторию. Успела заскочить в неё прямо перед носом того самого препода.
        Ничего, подождёт. У меня правда есть дела поважнее. Не ректор же он в конце концов. Да и вообще… Пора строить свою жизнь самостоятельно, как любой нормальный взрослый человек.
        Забежала в аудиторию и сразу же увидела в ее середине Маргошу. Спасибо ей большое, она заняла мне место рядом. Протиснулась и, как назло, снова под взглядами всех и вся пробралась к девушке.
        Та смотрела на меня, словно я явление Христа народу. Удивленно, настороженно, и вообще, она была в шоке. Я вопросительно задрала бровь.
        - А ты, я смотрю, опасная. Даже не знаю, что сказать. Ты главное, не бей.
        На ее лице растянулась такая искренняя и задорная улыбка, что я фыркнула. Началось. Но я прекрасно понимала, что кое-кто уходит от темы разговора. Наклонилась к ней пониже и спросила:
        - Я же вижу, что ты не то сказать хотела. Колись давай, что я не так сделала на этот раз?
        И правда. Что опять?! Так и хотелось закатить глаза и обиженно откинуться на спинку скамьи. Жутко неудобной к тому же.
        У меня, вообще-то, спина чесалась! Я буквально затылком чувствовала, как горят лопатки и щеки воспламеняются от этих бесконечных взглядов. Кажется, каждый из присутствующих считал своим долгом глянуть в мою сторону.
        Даже Маргоша стала недовольно осматриваться. Она пару раз адресовала совсем наглым неприличные жесты, а потом обернулась ко мне. Выглядела она несколько растеряно:
        - Катерин, ты просто такая… Ну, делаешь все словно наоборот, не по нашим правилам.
        Стало не по себе. Каким таким правилам? Почему в каждом месте обязательно должны быть дурацкие правила? Ну неужели нельзя без этого? Я просто хочу играть в волейбол.
        Но бурное возмущение осталось внутри. Снаружи же я просто устало ответила:
        - Если б ты знала, как я устала от странных, никому не нужных правил.
        Маргоша кивнула. Вроде бы понимающий взгляд все сказал, да только она все равно была приверженцем местных обычаев. Поэтому ответила:
        - Мне жаль, но ты же понимаешь, что тебя никто не спрашивает. С одной стороны, есть тренер. Он здесь кто-то вроде тайной и загадочной персоны. Ректор его явно побаивается, и никто не смеет перечить. Другие тренерыуважают и не связываются. А ты умудряешься его послать с разговором.
        Я немного зависла. Тем более что на заднем плане преподаватель уже рассказывал что-то про тайминг тренировочного процесса. Откровенно говоря, я даже не помнила, что там за предмет он ведёт.
        Смотрела утром, но с такими событиями все из головы напрочь вылетело. Это что получается? Я демонстративно перечила тут местному властителю?
        - А почему так? Он же просто тренер. Даже не преподаватель.
        В голове мелькнула мысль, что что-то тут не так. Нет, конечно, у меня создавалось ощущение, что он может решить любой вопрос, но… Маргоша пожала плечами, продолжив:
        - Да какая разница. Просто, как правило, он не пользуется этими своими привилегиями, лишь когда очень нужно, а с тобой прямо комбо: устроить в нарушение всех правил вуза, выбить отдельное жильё, пусть и такое неоднозначное, ещё и на пару первую пришёл поговорить… А ты вот так. Говоришь, что тебе надо спокойной жизни, а на деле ведёшь себя…
        Веду себя вызывающе, хотя понятия не имею, как мне удаётся нарушать все эти их местные законы. Да я просто не знаю о них! Девушка назидательным тоном продолжила:
        - Да и Миша… Понимаешь, он местный засранец. Лучший во всем, но при этом творящий всякую дичь типа дебошей и вечеринок. И ему всегда все прощают. В общем, он мазаный, но кем и как секрет. А тут ты вчера такое устроила… надо было просто не обращать внимания.
        Ага. Посмотрела бы я, как она бы внимания не обращала. Легко говорить, когда все знаешь и понимаешь, а не одна в комнате в первую ночь на новом месте.
        - Маргоша, я…
        - Дамы, а я вам не мешаю? Давайте-ка заканчивать обсуждения. У нас впереди чуть больше часа увлекательной информации.
        Преподаватель, вне сомнений, обращался к нам. Я прикусила язык. Да и Маргоша явно обрадовалась поводу закончить этот разговор. Ну ладно…
        Углубилась в новые предметы и обучение. Не заметила, как пролетело время пары. Что что, а увлекаться учебой я умела. Меня это частенько спасало в самых разных ситуациях.
        Когда прозвенел звонок, мы собрали вещи, и новая подруга пообещала провести меня дальше. Сказала, там до аудитории сложно добираться… Ну, в общем, наше с ней обсуждение само собой заглохло.
        Я тоже, наверное, была рада. Хватит пока с меня информации. Все равно после обеда тренировка и…
        Как только мы вышли из аудитории, тут же наткнулись на хмурого тренера. Я застыла, глядя в его темные глаза. Было в них что-то такое… Опасное.
        Странная реакция, которая возникала снова и снова. Я прекрасно понимала, что он ждёт меня, поэтому просто молча пошла следом. Снова под многочисленные взгляды и перешёптывания.
        Он завёл меня в пустой кабинет неподалёку. Захлопнул дверь и неожиданно зажал в тиски. Буквально.
        Он навис надо мной, опершись рукой о стену прямо возле моей головы. Мое дыхание участилось, а сердце заколотилось как бешеное.
        - Что Михаил делал у твоей комнаты ночью?
        Чего? Из всех вопросов, что я прикидывала в голове, он правда хочет спросить это? Тренер склонился ниже, и от волнения я облизала губы. Между нами были едва ли сантиметры расстояния.
        - Не знаю. Я вообще не знала, кто это!
        Кажется, его ответ удовлетворил меня. Он тоже часто дышал, и глаза мужчины метали молнии. Воздух между нами стал густым, и мне показалось…
        Всего на одну секунду мне показалось, что он сейчас коснётся моих губ своими. Но это чистейшей воды безумие. Невозможно, нелогично…
        - Чтобы я тебя даже в метре от него не видел. Узнаю - вылетишь из команды, прежде чем успеешь сказать «высшая лига».
        И он резко отстранился, а потом вышел из кабинета, хлопнув дверью и оставив меня одну.
        Глава 12. Катя
        - Нет, сегодня было жестко даже для нас. Новенькая, не иначе как ты накрутила нашего тренера. Смотри, такими темпами и тебя угробит, и нас заодно зацепит.
        Ирма Волобуева откинула назад мокрые волосы. И это она ещё до душа близко не добралась. Я видела это из-под прикрытых глаз, боясь даже пошевелиться.
        Я всегда была работоспособной, не боящейся проблем и нагрузок. Но то просто я никогда не тренировалась. НИКОГДА. До этого меня так, на лёгкой физкультуре столько лет гоняли.
        - Да ладно, Ирм, с чего ты взяла, что это Катерина? Мало у нас таких тренировок было?
        Ой, зря Маргоша за меня вступается. Мне кажется, тут любой девчонке понятно, что, скорее всего, виновата я. Да после вчерашнего и сегодняшнего предоставлений это ясно абсолютно всем. Не буду прибедняться.
        - Гоша, ты не переусердствуй. Она и так тут без году неделя, а уже нам жизнь портит. Надеюсь, хоть в игре себя покажет.
        Вита или Вика, они сегодня оделись одинаково, недовольно воткнула Маргоше шпильку. Мол, нечего защищать таких, как я. Новых, наглых, портящих всем жизнь.
        Новая подруга бы и дальше продолжила, но… Я посмотрела на неё умоляюще. Хватит с меня внимания. ХВАТИТ! Хотелось кричать об этом на каждом углу.
        Я уже не знала, каким местом во вселенную запросы отправлять и кого надо убить, чтобы все закончилось. Все этистранные ситуации, в которые я влипала, и бесчисленное количество ошибок.
        - Пошли. Хватит с нас на сегодня.
        Девочки как по команде поднялись за своим капитаном. Ее указание в тишине зала звонко отскочило от стен, а привычный скрип кроссовок возвестил о том, что большинство подчинилось.
        Большинство, но не я. Я же даже глаз не открывала. Сил не было. Всем досталось, а мне вообще прилетело сегодня, как никому другому. Кажется, тренер решил даже мысли мои выбить.
        Только вот в чем проблема… Выбивать он собрался то, чего и в помине не было. Сдался мне этот Миша, и, если бы не экскурс о нем Маргоши, я бы вообще предпочла забыть о том, что он пришёл ко мне вечером.
        В итоге, кажется, у меня в голове все случилось именно наоборот: мысли о том самом парне вертелись вокруг да около, а что-то дельное или полезное в черепушку никак не лезло.
        - Катерин, ты там расстроилась, что ли?
        Кажется, моя блондинистая подружка сменила гнев на милость. Ну, или на жалость. В любом случае я сейчас участвовать в диалоге готова не была.
        - Нет.
        Откуда у неё силы? Вроде всем, кроме меня, досталось по самое не балуйся. Судя по стонам пару минут назад, когда все были здесь, намного сильнее обыкновенного. Но в этой девушке было столько энергии…
        - Ка-а-ать!
        Лениво повернула голову вбок. Наткнулась на взгляд светлых глаз и… Неожиданно заметила одну особенность. Удивленно вздернула брови:
        - Ты рыжая?
        Маргоша неожиданно покраснела. Она стала мяться и озираться по сторонам, осматривая себя. Я же глядела на неё во все глаза. Даже от собственных проблем отвлеклась.
        - Солнцева, ты зачем в блондинку красишься и шифруешься? Вот без обид, но сейчас ты поставила меня в тупик.
        - Тебя не цвет моих волос в тупик должен ставить, а совершено другие вещи. Но я рада, что мне удалось тебя отвлечь. Кстати, как ты меня спалила?
        Мы обе лежали на спасительно холодных досках в зале. Вдвоём. Остальные девочки тонкой струйкой просачивались на выход из раздевалки, бросая в нашу сторону вопросительные взгляды.
        И большая их часть все же касалась моей новой подруги. Я сдосадой прикусила губу и ответила:
        - На ногах сзади. Маргош, если ты не захочешь со мной связываться, то скажи. Я не хочу портить тебе репутацию и отношения с командой. За меня не переживай, справлюсь.
        Пока девушка едва ли не с лупой рассматривала собственные ноги, я увела разговор в ещё одну сторону, что меня довольносильно волновала. Все же девчонка действительно не обязана поддерживать меня.
        С Женей в своё время мне повезло. Лучшая подруга ворвалась, как смерч, в мою жизнь, беря под своё крыло. Она даже Уварову полезла мстить за мое опороченное имя.
        Ещё неизвестно, чем закончится история ее нового босса, чью машину она случайно испортила. Но он вроде мужчина взрослый, должен держать себя в руках. Надеюсь.
        Маргоша все ещё искала место, которое выдало ее рыжий секрет. И чего она так взбаламутилась? Ну, огненные волосы у человека, ну, красит она их…
        Наконец она отлипла, смирившись с поражением. Обречённо вздохнула и пробурчала:
        - Ладно, я в салон схожу. Пусть мне там все уберут, так уж и быть… А насчёт твоих слов, то ты сдурела, Омарова? Какая репутация, ты о чем? Я половину из этих людей знать не знаю, ни на чьё место не претендую. Чушь не мели.
        - И это мне говорит человек, утверждающий, что я нарушила целый свод каких-то незыблемых местных правил?
        Которые мне так полным списком и не выдали, кстати. Что меня до сих пор немного пугало, ибо даже на тренировке я боялась слово сказать или вздохнуть не так.
        Мало ли, вдруг ещё повод дам выкинуть меня из команды. А мне ни в коем случае нельзя этого допустить. Я и так пошла ва-банк, согласившись учиться здесь. Маргоша же отмахнулась:
        - Ой, да брось, тебе просто немного не повезло. Давайпоясню что к чему?
        Немного не повезло. Ну да, самую малость! Согласно кивнула, уже приготовившись слушать бесконечный список требований. Но вместо этого получила:
        - Ну, во-первых, не спорь с тренером. Никогда. Он лучше знает. Он тут маленький серый кардинал и обладает слишком большой властью. Если впадешь в немилость, может запросто устроить тебе экшн в духе голливудских фильмов.
        Сглотнула. Это да, я уже успела на себе прочувствовать все грани его требовательности. Верила теперь весьма охотно.
        - А дальше все просто. Учись так, чтобы всегда знать, на какой предмет пришла и фамилию препода. Какие темы надо будет прям выучить, тебе скажут. Ещё неплохо было бы там курсовики писать и не забывать хотя бы делать вид, что отрабатываешь пропуски. А их у тебя будет много.
        После этих слов внутри прямо облегчение разлилось. С таким-то я уж точно справлюсь! Радовало, что теперь я смогу все своё время посветить волейболу.
        - Ну и главное после тренера. Ты бы не нарывалась на конфликты и не спорила со студентами. Припомнят. Ну и дружить с Мишей надо. Или хотя бы делать вид.
        Вздрогнула. Снова он, снова напоминание-воспоминание про этого отбитого человека. Тихо прошептала:
        - Вот с этим у меня теперь все однозначно. Никаких Миш. Тренер запретил даже стоять рядом с ним.
        - В смысле?!
        Солнцева оступилась и рухнула в паре шагов от меня, споткнувшись о лавку. Может, не стоило ей говорить об этом?
        Глава 13. Тренер
        Я размашистым шагом шёл по коридору модного жилого комплекса в пяти минутах от универа. Мне нечасто доводилось бывать здесь, но тем не менее… Наверное, настал момент всё-таки поставить рамки.
        Совсем оборзел. Я не позволю, чтобы этот напыщенный болван использовал Катерину в своих целях. И как узнал только. Я же нигде особо не афишировал.
        Но Миша всегда был ловок в плане знаний. Вылавливал в потоке информации именно то, что ему было нужно больше всего. И суток не прошло, как девушка здесь, а он уже приперся к ней под дверь. Свинья…
        В голову пришла одна мысль, которая заставила нахмуриться. Да нет, я ей уже не раз говорил, чтобы не лезла не в своё дело. Ирма уже усвоила урок и поняла, что будет, если претендовать на нечто большее, чем я могу ей дать.
        Но, судя по скорости перемещения этого дебила, девушке снова требуется беседа. Да такая, что отпадет всякое желание трепать языком.
        Прошёл дальше, остановившись возле двери с номером сто девять. Достал ключи из кармана, но потом положил их обратно. Не думаю, что стоит обнародовать такой козырь.
        Нажал на звонок.
        Сначала ничего не происходило, но я был настойчив. С наслаждением представлял, как у него сейчас трещит башка от звонкой трели и как с нецензурными матами он выползает из кровати.
        Послышались шаги. Тоже мне, элитный комплекс. Звукоизоляция ни к черту. Его родители могли бы и получше хату выделить сыночку. Хотя… Они и так из кожи вон лезут, чтобы угодить.
        Хорошо хоть, не додумались совсем одного оставить. Спился бы нафиг. Дверь заскрипела и распахнулась. Как и ожидалось, на пороге стояла испуганная и взъерошенная девица.
        Вроде теннисистка со второго курса. Минакова, что ли… Она в ужасе попятилась назад. Знает, что за такое можно влететь по первое число. Раз так много времени на вечеринки, то и на тренировки должно остаться.
        Про себя сделал замечание заглянуть к ее тренеру. Так сказать, простимулировать жажду достижений с ракеткой в руках, а не…
        - И-и-иван Васильевич? А что вы тут делаете?
        - Минакова, мне кажется, вы не в том положении, чтобы мне такие вопросы задавать. Это ясно?
        Она что-то пискнула в ответ и скрылась с глаз моих. Отступая, девочка собирала разбросанную одежду и белье, хлопнув дверью ванной. Правильно. Беги и побыстрее. Разомнешься перед новым планом тренировок.
        Я же прошёл дальше прямо в спальню. Знать не знаю,сколько в этой квартире комнат и какого они размера, но посему выходило, что достаточного, чтобы не встречаться с любящими родителями.
        Но комнату Миши я чуял издалека. Туда вели очевидные следы вчерашнего бурного вечера. Перед дверью остановился. Я не говорил с ним вот так несколько лет.
        Но всему приходит конец. Пришёл и моему терпению. Тем более что он реально перешёл все границы. Я слышал, что он там по пьяни вещал. Мало того что эту дрянь хлещет, так ещё и язык распускает не по делу.
        Хотя кого я обманываю. Просто, когда увидел его вместе с НЕЙ, башку напрочь сорвало. И вот сейчас снова рвёт, но я ничего не могу с этим поделать. Она не такая.
        Я знаю ее историю, знаю, отчего она бежала тогда из юридического. Моя бы воля, я бы от того подонка мокрого места не оставил, но вовремя остановился.
        Не мое это дело. А вот Миша - вполне мое. Уверенно толкнул дверь вперёд.
        Моему взору представал голый юноша двадцати трёх лет. Лучший игрок нашей команды, даже в таком состоянии, талантливый, но мерзкий тип. Который ко всему прочему сейчас сверлил меня ненавидящим взглядом.
        Взаимно, Миша. Ох как взаимно.
        - А я знал, что ты припрешься. Что, снова вляпался? И на что только клюнул в этот раз, Ванечка.
        У меня желваки заходили на скулах. Захотелось взять его за грудки и ударить о стену. Чтобы мозги на место встали. Свинья. Я думал, столько лет прошло, улеглось.
        Но нет. Стоило отойти хотя бы на шаг в сторону, и все. Снова мне рвёт башку, как тогда. Годы выдержки полетели в тартарары. Я же так старался. Тренировал его, делал команду, гонял…
        А к чему мы пришли? К тому, что я снова стою над ним голым в постели, позади сбегающая девка, а мы по-прежнему,но уже открыто ненавидим друг друга.
        - Она просто игрок, Миша, но если я узнаю, что ты…
        Он поднялся, ничуть не стесняясь своей наготы. Словно не бухал вчера, как конь, спокойно обернулся полотенцем и посмотрел на меня насмешливо.
        - У тебя все они «просто игроки», но только эту ты караулил не один год. Я знаю тебя лучше, чем ты сам. Эта девка тебе в душу запала, и знаешь что…
        Он кровожадно улыбнулся и добавил:
        - Я обязательно скину тебе фотку, когда поимею ее, а ты…
        Не успел понять, что делаю, как мой кулак впечатался ему в скулу. Я целился в нос, но Миша в последний момент увернулся. Хорошая реакция от рождения у парня.
        Он упал обратно на кровать, а я навис сверху, чеканя каждое слово:
        - Хоть на шаг к ней подойдёшь, и я сделаю то, что стоило сделать давно. Ты же понял, о чем я. Да, Мишаня?
        Понял. Его пылающий ненавистью взгляд лучше всего дал мне понять, что ой как понял. Поэтому не полезет. Не станет рисковать.
        Развернулся и пошёл на выход. Коридор, лифт, консьержка с широко распахнутыми глазами… Все как в тумане. Внутри же бурлил такой коктейль из эмоций, что лучше уж другим не знать.
        Я сорвался. Не должен был его трогать. Но перед лицом стояло прошлое. То, которое лишило меня в один момент всего: спортивного будущего, любви.
        И виноват в этом был он. Человек, в которого я когда-товерил больше всего на свете. В которого вкладывал душу, юность. А он… А он стал самым ярым врагом.
        Злость выливалась наружу, и я понимал, что самым безопасным сейчас будет спустить ее привычным способом. Да и девочки давно не получали трепки.
        Особенно Ирма. Меньше будет бегать по дорогим тачкам. Я знаю, к кому и зачем она садится на переднее сиденье. Дура. Но болтливая дура. Думаю, сегодняшнее послание она поймёт.
        А Катерина… В одном Миша прав, запала. С того самого момента, когда я увидел ее на первой нашей игре. Она летала по площадке, а я глаз не мог оторвать.
        Талантливая, совсем молодая, такая трепетная, но уже сильная. Я никогда не встречал таких сильных, но нежных девушек. Я дождался своего момента, и теперь она моя…
        Не в том плане, в котором я не могу себе позволить. Никогда. НИКОГДА больше в моей постели не окажется девушка, связанная со спортом. Если я не умею держать дистанцию, а я не умею…
        Нет. Я не стану портить ей жизнь, тем более девушке и так от неё досталось. Вместо этого сделаю ее звездой, выведу в вышку и буду наблюдать с экрана телевизора за успехами.
        Главное, не сорваться так же, как сейчас я сорвался на Мише. Не упасть в ее глазах. Она пришла сюда играть, и играть она будет. Лучше всех. Так, что ее заметят, и я уверен, она поедет на олимпиаду, как и мечтает.
        Я же останусь ее тренером. Просто тренером…
        Глава 14. Катя
        - Привет, а пойдём в баню?
        Я подпрыгнула от неожиданности. Едва не свалилась со скамьи в коридоре. Подняла глаза на человека, про которого и думать забыла. Илья стоял и сверкал своей белозубой улыбкой.
        Вопросительно изогнула бровь. Кажется, я в этом универе с каждым днём все больше покрывалась непрошибаемой броней. Осталось лишь перестать дёргаться.
        Парень улыбнулся и сел рядом. Удивительно беспардонный человек. С ним по наглости только этот Михаил сравниться может. Но его я, к счастью, больше не видела.
        - Ой, да ладно, я наслышан о том, как вчера вас Василич целый день гонял. Даже бывалые со стонами выходили из спортивного зала. Ирма все уши прожужжала, что у неё сил нет даже из зала выйти по твоей милости.
        Я начинала раздражаться. Потому что буквально пять минут назад наконец-то словила чувство спокойствия и долгожданного одиночества. Нет, все мои новые знакомые радовали. Частично.
        Но для меня в общении был явный передоз. Я даже своей Жене не звонила - рассказать, как тут обустроилась. Хотя подруга тоже не баловала меня вниманием, из чего я сделала вывод, что ей тоже приходится очень весело на новой работе.
        Маргоша же, как только узнала, что именно запретил мне тренер, впала в ступор. Мне реально было странно видеть озадаченную девушку. Она раз пять переспросила, действительно ли тренер мне это заявил.
        Вот не укладывалось в голове у девушки, что ее план по воссоединению меня и Миши теперь неосуществим. А она так хотела нас свести если не в лучших друзей, так как минимум в хороших знакомых.
        А тут такой облом. Не меньший, чем сейчас стоял передо мной. Двухметровый, наглый облом, про которого я напрочь забыла со всеми этими событиями и разборками.
        - Илья, я сейчас немного занята.
        Как всегда, сама любезность. Внутри же хотелось крикнуть ему, чтобы шёл он со своей баней куда подальше… То ли ПМС у меня начинался, то ли просто я за эти три дня дошла до ручки.
        Но мне больше не хотелось корчить из себя самую спокойную и нежную. Мне в универе уже прозвище дали: миссис Тайсон. Я со счета сбилась, какое количество народу теперь здоровалось со мной и пыталось заговорить.
        Я всегда смотрела на этих популярных ребят и завидовала. По-хорошему. У того же Уварова всегда было обожание толпы, крутые тачки и только самые красивые девочки.
        Поэтому, когда ему вздумалось поиграться со мной, я растаяла. Жени не было рядом, чтобы вправить мозги, а вот хоровод комплиментов и романтических вечеров присутствовал.
        Вот так бесславно и повелась я на его ухаживания, а потом и подумала, что первый раз с таким парнем мне на всю жизнь запомнится. Собственно, так оно и вышло.
        Запомнился, не то слово. Теперь всю жизнь буду оглядываться и глаза в пол опускать. Такой стыд еще уметь надо заработать. Я теперь в этом профессионал.
        И когда я уже думала, что можно спокойно забраться в свою норку… На тебе, Омарова. Приглашение в баню.
        - Да, Катерин! Я ж не о том. На самом деле извиниться просто хотел. Я понимаю, что веду себя несколько навязчиво. А тут на тебя столько всего навалилось. Я даже Ирму осадил, что-то она разошлась на твой счёт…
        Удивленно посмотрела на парня, который и вправду выглядел несколько виноватым. Я знала, о чем он. Ещё пока никто, кроме него и Маргоши, не вступался за меня.
        На первой тренировке вчера Ирма прошлась по мне лёгкой поступью царицы, а вот ближе к вечеру… Не знаю, кто в неё вселился, но, кажется, я заимела себе врага.
        Печально, учитывая, что она капитан команды. Хорошо ещё, что она связующая и, в принципе, не особо со мной взаимодействует в самой игре. Скорее я с ней.
        Но досталось мне порядком. Под конец тренировки даже остальные девочки смотрели на неё косо. А вот тренер молчал. Он вообще в этот день был слишком хмурый.
        Одним словом, творилось черте что. И вот теперь Илья лишь подтвердил мои опасения. Я тяжело вздохнула.
        - Да не переживай ты. Ее, если что, Василич на место поставит. У них там особая связь или типа того. Твоё дело тренироваться. Мне тут блондинистая птичка на хвосте принесла, что ты у нас просто шикарна в роли либеро. Принимающая года.
        Улыбнулась. Вот раскусил меня, зараза такая. Мне комплименты по поводу девичьего стиля с недавних пор претят, а вот когда нахваливают мой профессионализм… Сто из ста.
        - Судя по последним двум тренировкам, у Василича со всеми теперь особая связь.
        Ага, особая садистская. Пока Илья закатывал глаза, рассмотрела на заднем фоне Маргошу. Та неслась в нашу сторону злая как тысяча чертей. Не меньше.
        Интересно, что так ее взбесило? Мне кажется, за эти дни я ее уже так хорошо изучила, что чувствовала едва ли не на расстоянии. А ведь девушка всего лишь пошла в магазин за перекусом.
        Увидев Илью, она ещё больше надулась и ускорила шаг. Едва ли не бегом бежала в нашу сторону. Не иначе как почуяла угрозу своей новой подопечной.
        Снова расплылась в улыбке. Что это место делает со мной? Жила в своём юридическом серой мышкой, никому глаза не мозолила. За все четыре года один раз всего влипла в скандал.
        А тут и миссис Тайсон, и тренерская любимица, и даже злейший враг нарисовался. Вот такая история. И словно совершенно не про меня.
        - Борисов! А ну отойди на безопасное расстояние! Ты ещё не в курсе? Будешь ее донимать, так тебе апперкот светит в одно место.
        Маргоша в своём репертуаре. Громкая, звонкая, и все на нас смотрят. Чересчур пристально. Странно, но я как-то стала спокойнее к этому относиться…
        - Солнцева, чтоб ты знала, апперкот весьма точечный удар, ты нифига не смыслишь в боксе.
        - Надо очень! Зато Катерина у нас мастер. Смотри, какая слава.
        Девушка повернулась кругом, и несколько пялившихся на нас первокурсников опустили глаза в пол. Забавно наблюдать за такими метаморфозами.
        - Ну, так что пришёл? У нас тут и так дел навалом. Я бы сказала, вот же одни дела. А у вас, между прочим, игра сегодня вечером с гуманитарным.
        Настала моя очередь удивляться. Я и не знала, что сейчас соревнования какие-то идут. Обычно главное событие - это ежегодные межвузовские на спартакиаде.
        На них случается дикая бойня, и физкультурники постоянно зарубаются с крупными вузами, в которых учатся звезды. Но до них ещё пару недель.
        Маргоша словно услышала мой немой вопрос и пояснила:
        - Ну, мы частенько участвуем в локальных играх или турнирах. Типа товарищеские и имени третьей пятницы второго месяца. Такое частенько бывает, чтобы форму не терять.
        - Да-да, у вас такая игра на следующей неделе с девками их, а мы сегодня пойдём дадим жару. В этом-то и дело! Я же знаю, как вас Василич третировал. Да наверняка и сегодня будет. Пошли в баню!
        Слов нет. Вот вроде нормально же общаться стали! А он опять за своё. Для меня поход в местную баню четко ассоциировался с не самым хорошим времяпрепровождением.
        Тем более что я с детства была к ней приучена, и у нас на дальнем востоке это целый ритуал. Я люблю ходить с в маленькую дровяную, семейную. Да чтобы с вениками дубовыми из тайги…
        Тяжко вздохнула и уже ждала бурной реакции от Маргоши, как девушка с восторгом воскликнула:
        - Ой, а что, уже заказали? Илюш, ну возьми нас, пожалуйста! Ты знаешь, как я люблю это место, будь человеком!
        И снова эти ребята успели меня удивить…
        Глава 15. Катя
        Я не знаю, как она меня уговорила. На самом деле Маргоша у нас просто мастер запудрить мозги, и вот я уже спускаюсь с ней в метро, чтобы проехать пару остановок до вуза, где будет товарищеский матч.
        И при всем при этом у меня в руке что? Правильно. Сумка с купальником, полотенцем и тапочками. На это я тоже дала себяуговорить.
        Но здесь все оказалось гораздо проще и очевидней. Да и мое истерзанное тренировками тело нещадно ныло. А когда сокомандница в красках описала какую-то модную баню, специализирующуюся на спортсменах…
        Я и не знала о таких. Мол, туда ходят, чтобы снять напряжение после интенсивных тренировок или прийти в форму перед важными соревнованиями.
        Маргоша с пеной у рта доказывала, что это самое лучшее место в столице, где она была, а ещё там все бесплатно. Меня же пока смущало все.
        Когда девушка называет самым лучшим местом общественную баню, не самые радужные мысли летают в голове. А ещё когда говорит, что там все нахаляву…
        Но и тут девушка заверила меня, что все отлично, ибо периодически Василич дарит всем такой бонус. У него, мол, там друг хозяин и все по себестоимости.
        Тренер открывался с каждым днём для меня с новой стороны. Простой человек в вузе, даже не преподаватель. А бани для всех снимает и ужас наводит на ректора. Кто же он?
        Мы вышли из метро и направились в сторону, куда указала Маргоша.
        - Пойдём, нам там места уже заняли. Это, кстати, давняя традиция, ходить болеть друг за друга, а потом ещё иногда вместе работу над ошибками делать.
        Хорошая традиция. Мне с точки зрения организации она нравилась. Но сейчас я запоздало подумала о том, что места нам заняли Ирма и Ко. А девушка меня за последние дни едва ли не с потрохами съесть была готова.
        - Маргош, может, не стоило мне на рожон лезть? Все же вон как реагируют некоторые…
        Лучезарная девушка обернулась, снисходительно сверкая улыбкой. Покачала головой с сожалением и ответила:
        - Ага, а от Василича потом получать стоит, значит? Ты в курсе, что он довольно ревностно относится к соблюдению подобного правила. Ты тут сейчас всех наших увидишь, и, поверь мне, никто не будет с тобой разборки устраивать на публику. Тебе он что, ликбез не проводил?
        - Какой такой ликбез?
        Снова какие-то странные правила. Мне уже казалось, что в этом месте на каждое движение или действие есть свой обязательный свод. Такое себе удовольствие, узнавать об этом в последний момент.
        Видно, для этих целей у меня Маргоша и была. Она, как истинная училка, начала методично объяснять:
        - Каждый новый член команды получает ценные указания, иначе ЦУ. Это эдакий свод правил, которому желательно следовать. Напрямую карать не станет, но количество СУВ увеличится кратно.
        - У меня скоро голова лопнет от всех этих правил. Маргоша, ну сколько можно, правда…
        Мы подходили к небольшой компании высоких девчонок. Там стояли и наши, и наверняка болельщицы другой команды. Даже дуделки были и таблички.
        - Оле! Оле! Оле! Бей подачу в поле! У-у-у!
        Крики незнакомых болельщиц резали слух. Представляю, как будет оно звучать в закрытом помещении. Я рисковала оглохнуть. Поэтому не особо любила ходить болеть.
        Вот когда ты на площадке, весь этот фоновой шум словно где-то сбоку от тебя. Вдалеке и ни на что не влияет. Ты просто не слышишь его, поглощена процессом.
        - Колхоз, червона дышло. А я, как назло, беруши забыла. Совсем запамятовала, что тут девки вечно орут как припадочные.
        Здесь я была с ней согласна. Мы подошли ближе, и я увидела, как закатывает глаза Ирма. Хорошо хоть, не на мое присутствие. Нашлись раздражающие факторы посолиднее…
        - Пошли, Вита с Викой нам самые удачные места заняли. Парни уже разминаются.
        И мы пошли. Все весело переговаривались, я же больше молчала. Осматривалась. Места наши доигровщицы и правда заняли самые вольготные, отгоняя всех страждущих.
        Мы сели прямо посередине. Трибуна находилась на втором этаже, и вид открывался прекрасный. Все как на ладони. Я тут же стала смотреть состав нашей команды и столкнулась со взглядом,полным ненависти…
        У меня даже дух перехватило. Я думала, что Ирма меня терпеть не может, но Михаил… Черноволосый, выше всех едва ли не на ладонь. Он сверлил меня взглядом, словно хотел испепелить.
        Хорошо ещё, что все были поглощены разминкой, и никто не обращал внимания. Да и сам парень достаточно быстро сменил объект изучения. Прозвучал свисток, и парни пошли на сетку.
        Разминка всегда состоит из нескольких частей: во-первых,это работа в парах или тройках. Приём, нападение, пас. Потом демонстрация силы на сетке. Нападения с такой мощью, на которую только способны игроки.
        Полы трещат, кроссовки скрипят. Скорости бешеные, и отскок запросто может сделать больно при попадании в лицо. А потом подачи… Здесь надо быть внимательнее, потому что при разбеге тебе может легко прилететь…
        Я никогда почти не подавала. Сразу становилась в приём. Либеро не атакуют и не нападают. Потому что не положено по правилам. Они всегда стоят на задней линии.
        Наши парни были на уровне, но мой взгляд постоянно утыкался в тренера и Мишу. Было в них что-то… Они словно настроены друг на друга, между обоими молнии летали.
        Все выглядело вроде бы обычно, совершенно беспристрастно, но… Но готова была покоятся, что таковым оно не являлось. Они ненавидят друг друга. Люто. Но почему?
        Игра началась. И только тут я поняла, про что говорили. Почему Миша даже с таким отвратным образом жизни стоит на площадке в основном составе. Да, он не капитан.
        Но он лучший. Нет, не так… У меня глаза на лоб полезли от того, как он играл. Легко, непринуждённо. Прыжок потрясающий, удар техничный, и вообще, он был настолько хорош, что иногда после его атак зал замирал.
        Он словно гвозди в пол вколачивал. Миша был диагональным и пахал наравне со всеми. Заметно, как отстранённо он вёл себя, не радовался и неохотно сходился в круг после розыгрышей.
        Словно делал одолжение нам всем, что играет. При этом волейбол давался ему настолько легко, что можно было любоваться вечно. Да, он ошибался, но в таких ситуациях, в которых ошиблись бы многие.
        - Люди в чёрном, вперё-е-ед!
        Не выдержала душа поэта, и в конце третьей партии Маргоша стала выкрикивать слова поддержки. Форма у нас и наших ребят была чёрная. Стильная и красивая, мне нравилось.
        Две партии мы выиграли, но третью проигрывали. Если сольём ее, наверняка уйдём на пятипартийку, ведь в волейболе надо победить в трёх партиях для завершения матча.
        И вот напряжённая концовка. Илья весь в пене, он выкладывается на все сто. Ребята классно играют, но мне кажется, им не хватает единства. Миша все равно звезда, и его постоянно караулят.
        У него вечный кордон из рук на блоке у соперников. Но он раз за разом выходит победителем, и вот уже даже я повисла на ограждении на самых опасных и волнительных розыгрышах.
        Подача, приём… Мяч улетает в сторону, но либеро команды соперника в каком-то совершенно невероятном прыжке вытаскивает его, отлетая к баннерам. Он ломает их, а мяч переходит на нашу сторону.
        Снова приём, снова пас, и-и-и-и… Миша вылетает с задней линии и намертво вколачивает мяч в самый угол площадки соперника, едва ли не сминая его вдвое. Овации…
        Бешеные овации, эмоции, ради которых каждый стоит на этой площадке. Напряжение спало, и наконец-то победа! Она долгожданная, но все же слишком лёгкая и доступная.
        Я не могу оторвать глаз от Миши, который не радуется. Для него это просто очередная игра без трепетных эмоций. Что он делает здесь с такими способностями? Что его держит?
        И тут я понимаю, что на меня смотрят. Поворачиваю голову вбок и встречаюсь с хмурым взглядом тренера. Поймал на горяченьком, так сказать. Но ведь смотреть - это не подходить? Хотя чувствую, в следующую тренировку он даст мне знать, что думает по этому поводу…
        Глава 16. Катя
        - Ну что девчонки, в баню? Как мы их уделали! Вот это игра была. Два месяца простаивали и выстрелили!
        Илья был на коне. Эмоции бурлили у парня через край. Он подпрыгивал, посвежевший после душа, мокрые волосы непослушно торчали во все стороны, а улыбка была такая…
        Некоторое наши девочки смотрели на капитана мальчишек из-под ресниц и томно вздыхали. Соперницы тоже разглядывалинашу команду с интересом.
        Всегда так было, кто победил, тот и получает все: внимание, обожание толпы и трофеи. Ну а проигравшие идут зализывать раны. Только я с Ильей во многом согласна не была.
        Все же фееричной эту игру назвать сложно. Не говоря уже о том, что краем уха я слышала, как жаловались болельщицы команды соперника. Мол, у них несколько ключевых игроков на площадку не пустили и дали возможность проявить себя скамейке запасных.
        Мы выходили из спорткомплекса, и тут я заметила, что оставила шарф. Наверняка забыла его на скамейке. Тронула руку Маргоши, прошептав:
        - Я быстро. Шарф забыла. Если что, не теряйте!
        И, не дожидаясь от неё ответа, ринулась назад. Делов минут на пять, ребята даже с таким настроением до метро дойти не успеют. До бани ехать недалеко, и мне объяснили примерный маршрут, но отбиваться от компании не хотелось.
        Я зашла в уже пустующее здание, направившись прямиком на лестницу. Здесь же был и вход раздевалки. Не успев проскочить мимо них, едва не впечатлилась в распахнувшуюся дверь.
        Замерла. Потому что передо мной стоял полуголый Миша. Это карма такая? Почему я все время натыкаюсь на него в самое неудачное время? Постаралась проскочить мимо, сделав вид, что не заметила.
        Но меня грубо схватили за руку и прижали к стенке. Внутри все похолодело. Мне не нужно этих разборок! Если тренер увидит, я не хочу так рисковать…
        - Пусти меня, я не хочу с тобой разговаривать!
        Но он не отпустил. Рассматривал и скользил взглядом по мне от головы до ног. Взглядом, в котором плескалась ненависть. Отчаяние подкатывало к горлу. Я взмолилась:
        - Миша, отпусти, мне нельзя к тебе приближаться, ну пожалуйста.
        На его губах заиграла насмешливая улыбка. Он отпустил, но путь к свободе все ещё был прегражден его полуголым телом. Михаил был мощным, очень атлетичным.
        Если бы не жуткая личность, возможно, к такому парню можно было бы воспылать чувствами. Но он реально пугал своей манерой общения, вводил в ступор.
        Если на Илью смотрели с обожанием, то на этого после игры, напротив, с глухой настороженностью. Тот случай, когда, может, хочется привлечь его внимание, но страшно.
        Потому что такой не станет клясться в любви и чего-то ждать. Возьмёт своё, не обещая ничего взамен.
        - Значит, ты у нас хорошая девочка и слушаешься своего тренера? Это ведь он тебе запретил? Весело. Ваня никогда раньше не уделял столько внимания какой-то волейболистке. Чем же ты его так покорила, а?
        Он отстранился и стал разминать руки. Я замерла, так как все ещё стояла у стенки и чувствовала себя как птица в клетке. А ещё молилась, чтобы полотенце на его бёдрах не сползло ниже. Я вряд ли бы выдержала такое.
        - Обычная. Да, талантливый игрок, но на подобное стоять у мальчиков не всегда будет. Так что же в тебе такого, что он бережёт тебя от меня как зеницу ока? Чем ты ему нравишься?
        Смутилась. Он говорил про то, что я сама если и подмечала, то отказывалась верить. Упрямо вскинула подбородок, отвечая:
        - Умерь фантазию. Я здесь, потому что хорошо играю, и тренер увидел во мне перспективу. Не более!
        И снова эта улыбка. Как будто он смеётся надо мной и моими попытками отрицать очевидное.
        - Ага, а мы сегодня выиграли, потому что наш уровень в разы выше, а не из-за моего таланта и отсутствия ключевых игроков. Фееричная лажа на площадке - следствие слабостисоперника, а не наших достижений. Так и твоё появление в команде - последствие того, что Ваня не смог отказаться от возможности привязать тебя к себе.
        Нет. Нет, нет, нет! Я не хочу сейчас верить в это, не хочу думать о том, что в очередной раз оказалась в западне. Тренер не такой. Он всегда был исключительно профессионален. Миша же продолжал:
        - Наивная дурочка. Живи в своём розовом мире, а я буду наслаждаться тем, как он разбивается. Ничего личного, но я сделаю все, чтобы каждый твой день в команде выворачивал моего дорогого родственничка наизнанку. Он будет смотреть на тебя и страдать. А потом… А потом все закончится так же, как тогда, и ты сама принесёшь мне это на блюдечке. Катерина.
        Он немного отступил в сторону, и я рванула на выход так быстро, как только могла, учитывая боль в мышцах. За мной словно собаки злые гнались, а в ушах звучали его слова.
        Самоуверенный наглый говнюк. И… Родственник? Они что,родственники? Тогда что между ними произошло, почему они так ненавидят друг друга?
        Я выбежала из здания и, не останавливаясь, поспешила к мелькнувшей вдали компании ребят. За несколько минут я догнала их, не учитывая, что выгляжу не самым лучшим образом.
        - Новенькая, что, решила не пропускать тренировку? Все выслуживаешься?
        Ирма не упустила возможности вставить мне шпильку. Тут больше никого, кроме двух команд, не было. На неё в этот раз много кто смотрел неодобрительно.
        Не знаю, чья эта работа, но во многом была благодарна. Потом выясню, кто так постарался. И кому говорить спасибо…
        - Правда, ты чего такая запыхавшаяся? Шарф забрала?
        А вот про шарф я даже и не вспомнила. Да какой там… Хотя было очень жалко. Он у меня красивый, кашемировый. Мне мама подарила в прошлом году, из Китая везла.
        - Не нашла его, наверное, забрал кто. Далеко до бани?
        Сменила тему, что не укрылось от внимательного взгляда крашеной блондинки. Маргоша прищурилась, но мою уловку пропустила:
        - Да нет, у нас такое обычно раз в пару игр бывает и такая традиция: звать команду противоположного пола. Сейчас придём, мальчики направо, девочки налево, но бассейн общий. Есть ещё вип-кабинки, но ты туда не забредёшь.
        Это самый странный вуз, в который я могла попасть. Даже представить сложно такое в другом месте. Ну что ж, буду пользоваться. Когда ещё я дома окажусь с такими ценами на билеты, да и учитывая мою выходку со сменой вектора образования…
        Баня правда оказалась грандиозной. Я бы даже сказала,элитной. Деревянный сруб на берегу Москвы-реки. Ничего себе… Я и не знала, что такие тут бывают.
        Мы с девочками зашли в раздевалки, и тут я поняла, что выгляжу едва ли не монашкой в своём целомудренном спортивном купальнике. Даже Маргоша блистала в оранжевом бикини с подсолнухами.
        Фигуры у всех преобразились, и девочки потихоньку стали утекать в парилки. Я же мялась, немного смущаясь.
        - Ладно, я пойду, а то они натопят сейчас, я сильно не люблю. Да и банщиков предпочитаю пропускать. Найдёшь девчачью зону? Там указатели.
        Кивнула. Спустя пару мгновений Маргоша упорхнула, а я осталась одна. Нет, конечно, это все очень здорово, но слишком непривычно. Тяжело вздохнула и пошла наслаждаться моментом. Неизвестно, когда ещё такая возможность будет…
        Баня оказалась сложнее, чем представлялось, и никаких указателей я не нашла. Поплутав по коридорам, я в итоге уперлась в массивную дверь. Как говорится, только вперёд?
        Толкнула ее и поняла, что нахожусь в небольшой парилке. К счастью, пустой. От пара мгновенно вымокла.
        Уже собиралась продолжить поиски, как позади почувствовала, как открылась дверь. Ну вот, и кому же я попалась? Развернулась и наткнулась на горящие удивлением и ещё чём-то тёмным глаза тренера…
        Глава 17. Катя
        Мы молчали. А что тут ещё скажешь? Он в полотенце на бёдрах, я вся мокрая в купальнике. Ситуация еще более двусмысленная, учитывая, что…
        - Почему вы так меня звали? Почему настаивали, чтобы я пришла в вашу команду?
        Вопрос сорвался с губ сам собой. То ли обстановка располагала, то ли просто слова Миши задели слишком сильно. Я-то, дура, думала, что такая талантливая и работящая.
        А судя по нему, все совсем не так, и история банальна: просто я понравилась мужчине. А мужчина этот оказался тренером. Он молчал.
        Миша сказал, что они родственники. Теперь я замечала это. Темные волосы, почти чёрные глаза. Двое таких похожих, но столь разных…
        Тренер чуть ниже, волосы короче, лицо более хмурое и закалённое. Хотя оба они ещё могут поспорить да звание самого неулыбчивого мужчины.
        - С чего возникли такие вопросы, Катерина? Мне казалось, их задают до того, как примут решение. Я ещё раз повторюсь: мне от тебя нужна качественная работа и отдача.
        - И больше ничего?
        Я же не смогу так. Не смогу все время оглядываться и думать, что он на меня смотрит иначе, что хочет чего-то большего и вообще… Он же не спит с девушками из команды! Я совсем запуталась.
        А он неожиданно начал наступать. Я встрепенулась и попятилась. Отступая в глубь небольшой парилки, понимала, что тону во влажном паре.
        Шаг, ещё один - и бедра уткнулись в нижнюю полку. А он все не останавливался. Второй раз за день меня заключали в плен. И эти люди были знакомы.
        Я остановилась, уткнувшись в преграду, а он подошёл слишком близко. Навис надо мной, поставив по бокам руки. Его кожа тоже была влажной.
        Влажной и загорелой. По груди стекали капельки пота, путаясь в волосах, устремляясь к идеальному прессу и узкой талии. А его запах… Он смешивался с ароматом липы, из которой, вне сомнения, сделана обивка парилки.
        Внезапно я поняла, что реакции моего тела совсем не такие, как были на Мишу. Я бы сказала, диаметрально противоположные. Сердце учащённо забилось, и я сама себе голой показалась.
        Жарко, невыносимо душно так стоять, упираясь в его почерневшие глаза. В них затаился далеко не тренерский интерес. Нет, сейчас передо мной был мужчина, который хочет женщину. И этой женщиной была я.
        Внутри все затрепетало. Захотелось отогнать эти мысли. Схватить его руку, убрать с моего пути, и я даже попыталась это сделать, скользнув по его предплечью прямо…
        И уткнулась ему в грудь, прижимаясь всем телом. Кожа к коже там, где она была оголена. И тут все внутри вспыхнуло. Вспыхнуло таким калейдоскопом ощущений, что устоять перед соблазном стало невозможно.
        Нет, я девочкой уже не была, но мой единственный сексуальный опыт оказался настолько ничтожен и неудачен, что я зареклась вообще прикасаться к мужчинам. Но здесь все былоиначе…
        Меня била крупная дрожь, а тело предавало. Предавало то самое обещание самой себе, которое я дала в тот момент, когда поняла, что Уваров насмехался надо мной.
        - Ничего, Катерина. Иди к команде, и советую больше никогда в таком виде ко мне не прижиматься. В таких условиях любой нормальный мужчина может запросто воспользоваться тем, что ты предлагаешь. На тренировке отработаешь.
        Если бы на меня сейчас вылили ушат ледяной воды, я бы чувствовала себя лучше. Его слова пощёчиной хлестнули по нутру. И хотя я прекрасно видела, насколько его реакция похожа на мою собственную, как топорщится его полотенце, как горят глаза и дрожат руки…
        «Предлагаешь». Это было слишком унизительно. Холодно сообщила:
        - Я ничего вам не предлагала. Лишь хотела уточнить для себя один важный момент. И вообще, я просто заблудилась и не искала встречи с вами! А ещё не сомневайтесь, отработаю…
        Я выскользнула из его объятий и с горячими щеками выскочила из парилки. За мной мягко захлопнулась огромная деревянная дверь, отсекая мужчину, что лишь пару секунд назад одним своим дыханием сбивал с толку.
        Злая, униженная и так и не получившая ответа на свой вопрос, я побежала по коридору, не разбирая дороги. Ирония судьбы, уже через пару минут я вышла к большому бассейну, где плескались знакомые девушки.
        С облегчением увидела хохочущую Маргошу. Направилась прямо к ней, как почувствовала лопатками чей-то внимательный взгляд. Несложно было догадаться, от чего у меня уши гореть могут…
        Обернулась и поймала за разглядыванием моей фигуры Ирму. Девушка без стеснения скептически высматривала у меня недостатки.
        Сама же выглядела идеально в своём простом чёрном бикини очень дорогой марки. Я как-то раньше не замечала за ней любви к брендам. Да и думала, что у студентов все обычно очень скромное, а тут…
        - Снова от кого-то бежишь? Нашла себе приключения в вип-кабинках?
        Она сказала это тихо, чтобы слышала только я. Мне показалось, что Ирма меня насквозь видит. Что прекрасно понимает, где и с кем я только что была наедине.
        - В туалете сидела.
        Она ухмыльнулась, а я протиснулась дальше. Сейчас было совсем не до выяснения отношений и гаданий, где я пропадала. Ей-то какая разница, даже если с тренером? Завидно?
        Чувства и эмоции, что рождались внутри, были слишком новы для меня. Слишком сложно осознать, что я могу стать настолько дерзкой. Тем не менее…
        Подошла к Маргоше, а дальше все завертелось в кутерьме. Баня правда классной оказалась. Большой, просторной и с потрясающим банщиками.
        Конечно, большинство ребят больше дурачились и отмокали в тёплом бассейне. Тут ещё был другой, с ледяной водой. А для вип-парилок, рассказали, свои специальные чаны.
        Ну и замечательно. Видеть тренера сейчас не хотелось. Хотелось быть наглой, дерзкой и чуть более раскованной, чем обычно. Поэтому я сильно удивила Илью и Маргошу, когда согласилась сыграть в мафию.
        В итоге в первой же раздаче мне мафия и попалась. Мне и тому самому парню, что так внимательно рассматривал меня во время стычки Маргоши и Ильи, когда я ушла по-английски.
        Оказалось, что его зовут Макар, и он либеро в команде парней. Стыдно признаться, но на него сегодня я даже внимания не обратила. Все на Мишу да на Мишу…
        Мы с ним сработались и в итоге всех победили. А потом мои бренные косточки хорошенько пропарили. Банщики были приятно удивлены тем, что встретили настоящую сибирскую любительницу пара.
        Ну и по этому случаю устроили мне такую пропарку, что я оттуда еле выползла. Маргоша смеялась над моим уставшим видом и ванговала, что я засну в такси, если поеду одна.
        Но одиночество мне не грозило, так как большинство жило в общаге, и, естественно, мы собирались поехать туда вместе. Смеясь и отводя глаза от того, как Макар всем рассказывает про нашу с ним мини-команду, я поняла, что впервые за все время расслабляюсь.
        И пусть это было следствием злости и обиды… Все равно я сегодня словно переключила тумблер и стала чуточку свободнее от условностей.
        Так недолго и в бурную студенческую жизнь окунуться. Но надо держать себя в руках. Мне ещё доказывать себе и одному тренеру, что здесь я лучшая и собираюсь двигаться только вперёд!
        На этой мотивирующей ноте зашла в раздевалку и… Увидела рядом с моими вещами аккуратно сложенный шарф. Мой шарф, который я оставила в спортзале.
        Застыла как вкопанная. Хорошо ещё, пришла сюда одна, девочки же шумели где-то позади. Поспешно запихала улику в пакет, потихоньку осознавая, что случилось.
        Он все знает. Знает про мой разговор с Мишей. Слышал его наверняка и… Я даже не представляю, что тренер будет делать дальше.
        Глава 18. Катя
        - Так, все побежали. Катерина Вадимовна, ко мне.
        Снова. Я так и привыкнуть могу. Хотя это и чрезвычайно трудно: каждую тренировку первую половину впахивать по индивидуальной программе, а потом вместо со всеми до изнеможения отрабатывать то одно, то другое.
        Даже Ирма меня после первой недели забирать перестала. Все недоумевали, что я такого тренеру сделала, что он пытается выжать из меня все соки.
        А я просто отрабатывала. Отрабатывала непонятно за что и непонятно почему. Бегала, прыгала, упражнения делала и каждую тренировку едва ли не шатаясь выходила из зала.
        Девочки сначала недоумевали, потом удивлялись, ну и в конце привыкли. Слухи расползлись по волейбольным кружкам, и вскоре даже парни спрашивали меня, что я Василичу такого сделала.
        - Бери набивные мячи и делай упражнение, что позавчера было. Только количество подходов пусть будет десять.
        Вот правда, что я ему сделала?! Даже для меня такой темп перебор. У меня тупо не выдерживает тело. Я похудела на несколько килограммов, засыпаю и просыпаюсь уставшая.
        У меня тени под глазами засели. Даже Маргоша пыталась заступиться, за что получила свою дозу «отработаешь» на пару тренировок. Говорят, и Илья, и Марк тоже недельку страдали.
        Но из них разве вытащишь… Парни теперь частенько стали появляться в моей жизни. Илья, правда,немного приосанился. Перестал возникать ни с того ни с сего, больше не пошлил и не намекал на свидания.
        Марк вообще, судя по всему, решил со мной именно что подружиться. Помогал с парами - он учился вместе со мной и Маргошей в группе. Ну и пытался вытащить на всякие студенческие активности.
        Да только сил у меня хватало едва ли на еду и душ. Даже на учебу пришлось забить, и со стабильно отличных результатов я скатилась к удовлетворительным.
        А такого со мной никогда не бывало! Мне учеба всегда легко давалась. Тем более здесь вообще на это упор несильный делали. Задачи проще простого ставили, но и на них сил не оставалось.
        Взяла тяжёлый трехкилограммовый набивной мяч и пошла к стенке. Я устала. Честно. Вот очень сильно устала и явно не вывозила. Но проснувшееся ни поймиоткуда упрямство не давало даже пикнуть.
        Я не хотела ему признаваться, что готова сдаться. Не хотела показывать слабость. Я пришла сюда играть, и я буду это делать! Лучше всех.
        Одно в этой ситуации радовало: я реально очень сильно выросла за этот месяц. Буквально квантовый скачок совершила. На первой и пока единственной товарищеской игре я носилась по площадке как в одно место ужаленная.
        Меня реально не могли пробить, и после игры соперники ворчали, что негоже звать игроков из вышки. Они реально подумали, что я игрок высшей лиги, а не залетная студентка юридического.
        Это льстило и радовало, но давалось слишком большой ценой. А ещё я боялась, что рано или поздно сломаюсь. Нет, не морально. Тут упрямство было столь сильным, что сомневаться не приходилось - справлюсь.
        Что сломаюсь физически, и мое тело, что уже буквально кричало о том, как ему тяжело, выкинет неприятный финт. Я знала такие истории, когда случались травмы.
        У меня они тоже были. Когда-то давно, из-за глупости и неопытности тренеров. Но, славу Богу,проходили незаметно и без последствий. В общем, я боялась, но и прекратить этот марафон не могла.
        Эта тренировка далась особенно тяжело. Сказались ещё критические дни. Обычно я предпочитала в первые день два пропускать тренировки. Таковы особенности моего организма.
        Но в этот раз я просто объелась обезболивающими и пошла на тренировку. С набивными мячами. Да. И вот под конец первой части четко поняла, что перед глазами все плывет.
        Впервые за все время отпросилась в туалет. Там десять минут приходила в себя, умываясь холодной водой. Помогло. Вернулась в зал.
        - Катерин, ты это, может, отпросишься. Выглядишь как смерть. Хватит уже строить из себя всесильного великого игрока.
        Маргоша подошла ко мне, но я лишь отмахнулась. Справлюсь. Вторая часть намного проще, чем первая. Если уж там справилась, то сейчас и подавно выдержу.
        Началась техничка. Упражнения, перемещения и отработка приемов. Я снова носилась как угорелая, но гораздо медленнее. Работала хуже и много ошибалась, за что заслужила:
        - Катерина Вадимовна! Вы сегодня где вообще витаете? Работать будете или по площадке развозить всякое?
        - Василич, ты бы пыл поумерил. У нас скоро кубок, и такими темпами Катерина может до него не дожить.
        Я развернулась и покачнулась. Даже не поняла, кто сказал это. Но тренер мне помог.
        - Все свободны, а Волобуевой три СУВ. Она, очевидно, не особо устала.
        С меня семь потов сошло, и, если честно, я плохо соображала. Пока Ирма в непробиваемым выражением на лице побежала выполнять указание, Маргоша аккуратно подхватила меня под руку и повела в раздевалку.
        Там я села на лавку и прикрыла глаза. Немного отсижусь и в душ пойду. Сейчас тупо сил нет. А ещё меня немного потряхивало.
        - Катерин, так больше не может продолжаться. Ты вообще понимаешь, что это все ведёт к травмам. Мозгов нет?
        - Вита, полегче!
        - Гоша, да она же себя загонит из-за тупого упрямства! А она нам нужна. В этом году у Ирмы последний шанс взять кубок.
        Разгорелась баталия. Жаркие женские разборки, в которых я не участвовала. В голове были странные мысли.
        Ничего себе. Они правда волнуются за меня. Как за игрока, но и этого мне было достаточно для оживания маленькой надежды, что я небезразлична.
        Родители меня любили, но я с детства стала для них кем-то вроде достижения их нереализованных желаний. Юридический, отличница и самая отзывчивая дочь на свете.
        Они просто не умеют иначе. В нашем пригороде только и занятий, что хвалиться достижениями детей. Я все понимала, просто в кои-то веки решилась жить так, как решу сама.
        Пока девочки спорили, пошла в душ. На мое счастье там уже никого не было. Народ до сих пор кричал и выяснял отношения. Надеюсь, они из-за меня не переругаются.
        Разделась и пошла в самую дальнюю кабинку. Обнаружила, как мне показалось, и причину такого состояния… Больше не буду в первый день такие нагрузки давать. Не для меня это. Максимум на игру,если надо.
        Потери крови были очень большими. Даже слишком. Признаться, немного испугалась. Постаралась смыть с себя усталость и выйти в раздевалку.
        На удивление, там до сих пор спорили. Это уже переходило все границы. Я тихо ответила:
        - Я поговорю с тренером и скажу, что мне тяжело работать в таком темпе, а пока пойду отдохну.
        Воцарилась тишина. Нет, быть в центре внимания,определено, не мое. Медленно оделась, натягивая спортивную кофту. Никто и слова не проронил.
        Набросила сумку на плечо и поплелась на выход. Несмотря на душ и небольшой отдых все ещё чувствовала себя отвратительно. Меня потряхивало, и перед глазами все расплывалось.
        Как приду в одиночку, сразу лягу спать. И не буду вставать, пока не отдохну. Это правда уже опасно.
        Вышла в коридор и направилась к лестнице. Ступила на неё и поняла, что голова кружится. Вцепилась в перила. Да что вообще со мной такое? Почувствовала резкую боль внизу живота…
        - Катерина?
        Даже не поняла, кто позвал меня. Просто перед глазами все почернело, и я поняла, что падаю. Теряю сознание прямо в самом верху крутой лестницы…
        Глава 19. Катя
        Веки были такими тяжелыми, что стоило огромных трудов разлепить их. Я не сразу поняла, где нахожусь и что случилось. Память напрочь отказывалась сотрудничать.
        Но увиденное повергло меня в шок. Место было похоже… На палату больницы?! Как я здесь оказалась?
        - О, очнулась спящая работница года. Ну что, выбила-такисебе заслуженный отпуск.
        Медленно повернула голову вбок. Взгляд сфокусировался на парне, что сидел в кресле сбоку. Кресло? В больничной палате? А с каких таких пор в медицинских госучреждениях есть одноместные улучшенные варианты?
        Хотела встать, но заметила, что к руке подсоединенакапельница. Уставилась на неё как на восьмое чудо света. Может,это сон? От удара головой мне поплохело…
        Точно, удар головой.
        Осмотрела своё тело и с облегчением обнаружила, что гипса на нем нет. Даже не перемотано ничего. Последнее, что помню, - это как прямо на лестнице перед глазами все потемнело.
        Осознание, что я запросто могла разбиться и калекой на всю жизнь остаться, ударило обухом по голове. Уставилась на капельницу ещё раз.
        - Кать, ты чего? Плохо опять? Давай я позову медсестру?
        Повернула голову к говорившему. Марк встал и с озабоченным выражением на лице приблизился. Странно было видеть его здесь.
        Но не менее странно было вообще здесь находиться. Я даже не знала, что ему ответить. Но слава Богу, от необходимости что-то говорить меня избавили гости.
        Дверь в палату открылась, и зашли Маргоша с Ильей. Девушка держала в руках стаканчики с чём-то, очевидно, из местного автомата, а парень занёс… Пиццу?
        - Очнулась! Ну наконец-то… А теперь, мальчики, кыш. Нам надо о нашем девичьем поболтать. Вернётесь через пару минут.
        Удивительно, но парней как ветром сдуло. Остался лишь запах пиццы… Смущаясь и краснея, они вылетели из палаты, как пробка от шампанского. Я же молча смотрела им вслед.
        - Ты в следующий раз как решишь кони двинуть, скажи, что у тебя группа крови редкая, и способ выбери погуманнее.
        Я похолодела. Нет, у меня были некоторые проблемы в юношестве. Несколько раз меня накрывала анемия достаточно тяжёлой степени, но мы успешно это лечили.
        - Ты о чем? Расскажи хоть, что случилось, я вообще не понимаю…
        Замолкла. Что-то мне совершенно не нравилось то, что происходило. Какая-то странная история, и вообще! Я здоровая как бык. Просто переутомилась. Маргоша же тяжко вздохнула:
        - Ты вырубилась прямо на лестнице. Хорошо, я Марку написала ранее, чтобы встретил тебя. Парень поймал твоё бездыханное тело. А то бы ещё шею себе свернула. Потом из тебя кровь хлестать стала. Ага, та самая. Ну и тебя по скорой забрали вот сюда. Тебе даже кровь переливали, сказали экстремально низкий уровень…
        - Гемоглобина.
        Да-а-а… Не думала, что проблемы детства вернутся. Теперь придётся переслать все анализы и назначить лечение. И где на это деньги взять? Я не могу родителей попросить.
        Тогда они узнают, что я больше не учусь в юридическом. Не дураки. Понимают, что могло спровоцировать такой приступ. В некотором роде эта особенность у меня относительно бессимптомно протекает.
        Грубо говоря, если бы не такие нагрузки, я бы могла так болеть долго. Вот такая я уникальная. А тут просто довела себя и все такое. Переливание… Она правда сказала про переливание?
        Хотя это же Москва. Тут наверняка в каждой районной больнице есть свой банк крови даже с самыми редкими. А у меня она правда не то чтобы… Четвёртая отрицательная с повышенным содержанием моноцитов.
        Мне долго пытались объяснить, что это значит, но запомнила я только то, что в случае чего мне донора найти будет крайне сложно. Но я искренне была уверена, что до такого не дойдёт.
        Не угадала.
        - Ну что ты молчишь, Кать. Это правда не игрушки и…
        - Да поняла я все. Тренеру выскажу, себя буду беречь, на будущее учту. Спасибо за поддержку…
        Последнее скорее прошептала, откинувшись на подушки. Состояние было странное. Ненормальное. Меня и колотило, и внутри были противоречивые чувства.
        А самое поганое, что на передний план выходило: он даже не пришёл. Здесь были Илья, Марк, Маргоша… А того, кто, по сути,довёл меня до такого состояния, не наблюдалось.
        Нет, я прекрасно отдавала себе отчёт в том, что виновата не меньше. Более того… Именно я должна была думать о своём здоровье, не игнорировать диспансеризации.
        Ведь, по сути, я только физкультурных врачей регулярно проходила, а у нас в вузе к этому было отношение… Посредственное. Здорова да здорова. В анамнез не лез никто. Уровень не тот.
        Но… Как же хотелось увидеть его фигуру, маячившую за стеклом, завешанным жалюзи. Я ещё раз осмотрелась, желая воплощения своих тайных мыслей, но, естественно, никого не разглядела.
        - Маргош, а почему я не в общей палате?
        Этот вопрос сейчас мне волновал больше всего. С каждой минутой в глазах тикали циферки, которые я буду не в силах оплатить. Девушка замялась.
        - На самом деле, как я поняла, тут страховка сработала. У нас же полисы, ну и… Твой оказался чуть лучше. Тот случай, когда мне медсестра долго объясняла, но я ничегошеньки не поняла, кроме того, что это бесплатно.
        - Бесплатная одноместная палата с креслом? Маргош, ну ты же понимаешь, что такое попросту невозможно. Кто будет платить за это? У меня таких денег нет.
        Девушка развела руками и пожала плечами. Она всем своим видом показывала согласие с этим утверждением, но поделать ничего не могла.
        - За что купил, за то продал. Кстати, там едва ли не пикет в твою поддержку организовали. Впервые вижу такой наезд на тренера. Как бы ему от начальства не прилетело…
        - За что?
        Я удивленно распахнулась глаза. Все мы взрослые совершеннолетние люди, принимаем ответственность за свои действия и вообще… Что за детский сад?
        - Как за что? Он, на секундочку, лицо, которое отвечает за нас. При должности и все такое. Ни для кого не секрет, почему случилась такая история. Вот и будет справедливо пожинать плоды.
        Снова меня прошиб холодный пот. Не хватало ещё, чтобы из-за моего упрямства человека выгнали с работы! Да если он уйдёт… что тогда станет со мной?
        Судорожно начала озираться по сторонам в поисках телефона. Мне нужно позвонить ему, все объяснить. И в ректорат, и ещё куда там можно! Боже, мне надо сделать хоть что-нибудь!
        - Эй, ты чего, у тебя же капельница!
        Маргоша подскочила ко мне, успокаивая и держа за руки. А у меня паника начиналась. Если его уволят…
        - Его не могут выгнать из-за меня! Ты не понимаешь… Он же меня спас фактически. Вытащил из юридического и теперь…
        - Да успокойся ты! Мы с тобой про тренера говорим. Никто его не уволит, его же боятся все, включая ректора. Просто по шапке надают. Хватит суетиться. Лечись, скоро доктор придёт на осмотр.
        - Правда?
        Я смотрела на подругу глазами, полными доверия. Мне действительно бы стоило успокоиться, а то, кажется, я выдала явно лишнюю информацию. Не стоит ей знать про мою прошлую жизнь там…
        - Правда.
        И Маргоша позвала парней, чтобы поднять мне настроение. Я дежурно улыбалась и просила их прийти позже. Потому что мыслями все равно была совершенно в другом месте.
        Что же тренер сам думает об этой ситуации?
        Глава 20. Тренер
        - Доигрался? Твоя ненаглядная вырубилась на лестнице!
        Ирма залетела в тренерскую, открыв дверь с ноги. Я уже просил ее вести себя сдержаннее. То, что она в курсе некоторых моих жизненных обстоятельств…
        - В смысле вырубилась, кто?
        Я даже не понял, о чем она говорит. Был заведён. Да я весь последний месяц места себе не находил из-за того разговора. Двух разговоров.
        Одного - свидетелем которого я стал, прячась на лестнице в спортивном комплексе, как самый отъявленный тинейджер, и второго - того самого в парилке. Тогда, когда я запретно сжимал ее в объятьях.
        Возмущённую, горячую, с этими ее проклятыми сверкающими глазами. Вот и отрывался как не в себя на тренировках, сгорая от неудовлетворенных желаний и ревности.
        - Да Катерина твоя, хорошо, этот идиот Макар рядом оказался. Поймал ее. Быстро иди, мало ли что. У меня нет желания смотреть на твои разборки с ректоратом.
        Встал как вкопанный. В смысле Катерина? Упала? На лестнице? Выскочил из тренерской и стремглав понёсся через спортзал туда. Да она же крутая…
        А дальше все происходило как в плохих голливудских фильмах. За поворотом меня ждала жуткая картина.
        Бледная как смерть бездыханная девушка лежала прямо на лестничной площадке, а под ее бёдрами были видны следы крови. Наверху в телефон что-то кричал Макар, а Солнцева держала голову Катерины.
        - Что произошло?
        - Н…не-е знаю!
        Паника в голосе Маргариты, суетливые движения либеро мужской команды. И она. Боже, что же я наделал…
        Но ныть о том, что сделано, не было времени. Подошёл и взял Катерину на руки. Она оказалась как пушинка. Солнцева только тут заметила кровь и завизжала, едва ли не падая в обморок. Я спросил Макара:
        - Скорую вызвал?
        Тот кивнул, бледнея с каждой секундой. Не думал, что ребята такие нежные. Раз так надо убрать их с дороги:
        - Макар, дуй за ее документами, Солнцева соберёт ей вещей в больницу, а ты все привезёшь. Я напишу, куда ее увезут. А теперь свободны, быстро, быстро!
        Они сорвались с места, как гончие, оставляя нас наедине. Я же пошёл с девушкой вниз встречать скорую. На ходу достал телефон и набрал другу, тот ответил на удивление быстро:
        - Жор, девушка, двадцать лет. Переутомление и кровотечение, предположительно по-женски. Еду к тебе. Бледная как поганка.
        - Понял, жду.
        Георгий мой давний друг. Когда-то вместе хотели в медицинский, но так и не срослось. У меня впереди была спортивная карьера, а вот он довёл дело до конца, став врачом-реаниматологом. И работал в соседней больнице. На счастье.
        Скорая приехала быстро. Задавали вопросы, мерили давление, забирали кровь на анализ. А она все не открывала глаз. Белее мела, такая худенькая…
        Я схватился за голову. Каким же я идиотом был, когда пошёл на поводу у эмоций.
        - Да не переживайте, молодой человек. Починим мы вашу девушку. Беременная, что ли?
        - Нет, не беременная.
        Хоть тут я мог быть уверен. Или нет? Вокруг Катерины неожиданно стали виться парни. Я опасался Миши и его мести, но внезапно осознал, что попросту не готов видеть ее вообще с кем-то.
        Кажется, этот говнюк оказался прав. И я зря притащил ее в команду. Надеюсь, мои ошибки не будут стоить ей слишком дорого.
        Ей ставили какие-то капельницы, на вопросы не отвечали. Без сопротивления повезли туда, куда я сказал. А там нас встретил Жора. Сосредоточенный, собранный, тут же оставивший меня в коридоре.
        - Я тебе сразу все скажу, как мы ее обследуем. Если что, на вопросы ответишь.
        Он уточнил, как так вышло, и вообще, что про неё знаю. Все. Мне так казалось. Когда я закончил рассказ, друг смотрел на меня странно. Но ничего не добавил, лишь ушёл за каталкой…
        Я опустился на холодное железное кресло с дырочками. Вокруг сновали люди, была странная суета. А она лежала там, на каталке. Вся в крови…
        - Может, вам помочь, все нормально?
        Ко мне подошла молоденькая медсестра. И только тут я понял, что тоже весь в крови. А ещё, что обещал набрать Марку. Нужно будет заполнить документы и прочее. Как только Жора скажет мне, что все нормально.
        Я, словно оглушенный, достал телефон и позвонил парню, потом продиктовал адрес и отключился. Если честно, в данный момент мне стало противно от самого себя.
        Потому что это моя вина. Потому что мне не пятнадцать лет,и я несу за неё ответственность, а вместо этого довёл до… Боже, пусть с ней все будет хорошо.
        Так как готовился поступать в медицинский, я примерно понимал, что случилось. Но хотелось услышать подтверждение от…
        - Я думал, что знаю тебя лучше. Какого хрена, Ваня? Едва не угробил девчонку! У неё гемоглобин всего шестьдесят и потеря крови… К переливанию готовят. Сейчас из банка привезут. Редкая группа очень.
        Решение пришло в голову тут же. Удивительно, как в такие моменты работает соображалка и как складываются обстоятельства.
        - Возьми мою кровь, у нас с ней одинаковая. Четвёртая отрицательная.
        Да, вот такая ирония судьбы. Я даже пересмотрел ее анкету несколько раз. Самая редкая группа крови у нас обоих. Я не мог допустить, чтобы ей переливали не пойми что.
        Сколько было историй о том, что кровь оказывалась не совсем чистой, а я лишь недавно проходил полное углубленное обследование. Я здоров как бык. Жора задумался и кивнул:
        - Буду даже рад пустить тебе кровь. Ты совсем дурной стал. Говорят, в средневековье так от бесов избавляли.
        Я невесело усмехнулся. Прекрасно понимал, о чем он. Даже друг, что знал меня так давно, насколько это возможно, не верил, что я превратился в неуравновешенного садиста.
        - От моих бесов так просто не избавиться. Иначе бы я давным-давно стал почётным донором.
        Жора смотрел внимательно. У него руки подрагивали. В отличие от меня, он был подвержен такому недугу, как курение. Как говорил мой самый близкий доктор: самому от себя противно, но иногда со стрессом никак не справиться иначе.
        - Ну, тогда пошли. Сейчас быстренько выпустим тебе дурь, отфильтруем и зальём нашей девушке. Кстати, ты даже не спросил, как она.
        Усмехнулся. Давно мы с ними не виделись. Он даже забыл о самом главном: о том, что есть вещи, доступные только друзьям:
        - Если бы было что-то серьезное и экстренное, ты бы тут так спокойно не стоял.
        Жора ухмыльнулся. Было видно, что сегодня без объяснений он вряд ли меня отпустит. Да и я против душевного разговора не был. Надо только стабилизировать Катерину и… И сделать вид, что меня тут не было. В этом как раз могут помочь ее друзья, которые скоро нагрянут.
        Не обязательно им знать подробности. Пусть думают, что я просто отвёз ее в больницу, так как побоялся ответственности. Я не хочу, чтобы кто-то ещё, помимо Миши, вскрыл мне голову, выставляя напоказ мои самые запретные мысли…
        Глава 21. Тренер
        - Готово, Вань. Как чувствуешь себя? Я накачал прилично.
        Нормально я себя чувствовал. И был рад, что друг сейчас сидит здесь, наблюдая, как милая девочка-медсестра тыкает мне вены. Она собрала все и под зорким взглядом Жоры пошла обрабатывать кровь, чтобы вскоре перелить ее Катерине.
        - А теперь, пока у нас с тобой есть минутка, не мог бы ты мне вкратце описать, что за цирк устроил.
        А может, сослаться на недомогание? Хотя нет. Кого я обманываю. Я и так дел наворотил, и взгляд со стороны, наверное, сейчас мне необходим. И не так много людей, от которых я могу его получить.
        - Тут вкратце не выйдет…
        Я положил руки на голову и прошёлся по непослушным волосам. Хорошо бы, можно было и мысли так же распутать. Причесать и заплести в одну косу повествования.
        - Ну так давай по основным моментам. Кто такая эта Катя?
        - Талантливый игрок, которую я несколько лет назад нашёл на соревнованиях и недавно перетащил к нам в вуз и в команду.
        После моих слов Жора прищурился и осуждающе покачал головой. Ну, то есть осуждать он не мог, не такой человек, но оценить ситуацию без прикрас - вполне.
        - То есть ты хочешь сказать, что история с Дианой тебя ничему не научила?
        Прикрыл глаза и постарался сосредоточиться. Не всем я спускал с рук эту тему. В том числе самому себе. Ну почему,как только речь заходила про Диану, жизнь била меня наотмашь?
        - Не вижу ничего схожего с Дианой.
        - Зато я вижу. Но ты всегда можешь меня поправить, если что не так. Объяснить?
        И все равно я не видел абсолютно ничего общего с той, что… Да даже сложно найти название тому, что она сделала. Эта девушка едва не убила меня. Во всех смыслах.
        - Попробуй.
        Где-то там лежала Катерина и даже подумать не могла, что ее сравнивают с этой… Жора неправ. Но он имеет право предпринять попытку. Когда-то именно он сделал так, что я вообще получил возможность ходить.
        Кстати, было забавно осознать, что, когда я нёс Катерину, даже не вспомнил про давнюю травму. Ни боли, ни дискомфорта. Мне тупо было не до того.
        - Ты снова нашёл какую-то девочку без роду, без племени. С виду божий одуванчик. Потащил ее к звёздам, а она и рада. При этом ты снова неровно к ней дышишь.
        Воспоминания пронеслись перед глазами так быстро, словно не прошло несколько лет. Как будто ещё вчера я был проездом в Тульской области, где заприметил высокую черноволосую девушку.
        Местный кубок позволил нам с ребятами из сборной скрасить пару часов ожидания, пока чинили наш автобус. Она была такая талантливая… У меня глаза горели, когда я смотрелна ее игру.
        Конечно, там нужно было работать до потери пульса. Это всегда является одной из основных составляющих успеха. Работа, тренировки, вера в себя. Пахать, пахать и ещё раз пахать!
        Я подошел и взял ее контакты у тренера. Девушка как раз выбирала вуз для поступления. Я сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться.
        Тогда мне казалось, что любимый волейбол привёл меня к судьбе. Потому что вскоре между нами начались далеко не профессиональные отношения…
        Но что было, то прошло. Поэтому жестко ответил ожидающему моей реплики Жоре:
        - Катерина не такая.
        - Все они не такие. Хотя ладно, признаюсь. Диана в больницы не попадала с переутомлением и анемией. Но сути дела это не меняет. Ты наступаешь на те же грабли.
        Возможно. Кто знает. Не отрицаю, что на роду у меня написано вытаскивать из дерьма неблагодарных одаренных девиц и давать им путевку в жизнь.
        Но Катерина и правда не такая. А какая… Она сама себя ещё не понимает, поэтому и попадает в эти ситуации. Но дело в том, что даже при всем понимании я допустил то, что случилось.
        - Я не совершу больше такой ошибки.
        - Ну, в этом я с тобой согласен. Это надо очень постараться, чтобы по собственной тупости перечеркнуть свою жизнь во второй раз. Хотя ещё один скандал со студенткой - и предложение вышки будет для тебя похоронено в том же месте, где и…
        Я предостерегающе посмотрел на Жору. По тонкому льду ходит. О предложении из вышки не знает никто из моего окружения. И не узнает. Не каждый день человеку даётся такой шанс. Тем более такой…
        Нет, играть я уже никогда не смогу. Как Жора говорил: спасибо, что вообще ходить начал после той травмы. Но как тренер ещё не все похерил. Надеюсь.
        - Я справлюсь, Жора. Осталось недолго. Заканчиваю сезон, беру победу в битве вузов, хотя для меня до сих пор секрет, зачем им это условие, и все. Получаю место и наконец-то прощаюсь с вузом, а Ирма…
        - Она ещё не закончила? Вот неугомонная девка. Вы друг друга ещё не поубивали?
        Я усмехнулся. Когда-то мне показалось, что между этими двумя возможно что-то большее, чем взаимные подколки. Но Ирма в итоге в личной жизни взяла совсем иной курс. Запретный…
        - Не поубивали. Всё-таки она моя крестница, хоть мы это и не афишируем. Пашет она как лошадь и…
        - И уж точно благодарнее, чем Диана относится к тому, что ты ей даёшь.
        Пора было заканчивать этот разговор. Тем более что неподалеку показалась медсестра. Мы свернули эту тему так же быстро, как и начали.
        - Георгий Васильевич, все готово. Мы перевели ее в вип-палату, как и просил…
        Она покосилась на меня. Милая девушка и вон как глазами стреляет. Небось, тут у Жоры целый цветник обожающих его девиц. Но он тоже не приветствует отношения на работе.
        - Спасибо, Виктория Сергеевна.
        Девушка развернулась и ушла, а Жора весело продолжил:
        - Вип-палата? Серьезно, Ваня? Не боишься, что они спалят твою благотворительность?
        - Ты что, Жора, это же все по ОМС. А ты с радостью это подтвердишь потом Катерине. Всё-таки это меньшее, что я могу для неё сделать…
        Друг усмехнулся, и мы с ним не сговариваясь встали. Попрощались, и он пошел по своим врачебным делам, а я… Я решил заняться мазохизмом. Пользуясь белым халатом, прошёл на этаж с вип-палатами.
        Ее нашёл быстро. Катерину уложили и уже подключили к какой-то капельнице с тёмным содержимым. Какой же я идиот…
        И ведь прекрасно понимал, что она выматывается. Что с каждой тренировкой все больше бледнеет, все сильнее стискивает зубы, упрямо не желая сдаваться.
        А я был рад. Это означало, что вечером у неё не останется сил на вечеринки, встречи с новыми друзьями. Да, я эгоистично, по-своему, ограждал ее от всего этого студенческого.
        Хотел, чтобы, кроме меня и волейбола, в ее жизни ничего не осталось. И у меня получалось. А потом я увидел ее в крови на лестнице. И в голове щёлкнуло.
        Я долбаный псих. Чокнутый эгоист, думавший только о себе. Она не моя. Эта худенькая девушка на койке под светлой простыней не моя. И я за неё отвечаю только как тренер.
        И облажался даже в этом.
        Ее ресницы затрепетали, а губы разомкнулись. На щеках появился румянец, и она стала похожа на сказочную принцессу. Миша сказал, что она обычная, ничем не примечательная, но почему-то для меня это было не так.
        Для меня она сейчас была подобна хрупкой и ценной китайской вазе из фарфора. Недосягаемая, прекрасная, с глубокой и местами грустной историей жизни.
        В которую я добавлял не самых радужных красок. Всё-таки Жора прав, я лезу, куда не просят. Наступаю на те же грабли. Только в этот раз все по-другому.
        Диану я изначально видел только как игрока. Увлёкся ею много позже, сам не понимая, как так вышло. Жора говорил, это из-за того, что девушка сама оказалась ушлой и заманила меня в свои сети.
        Но Катерина… Катерина - это другое. Только вот я не имею права снова все испортить. Ведь спустя столько лет стал все чаще понимать, что в том, что случилось, слишком много моей вины.
        Надо просто остановиться. Запереть эти странные и запретные чувства глубоко внутри и больше не показывать. С кем бы она ни была, что бы ни делала. Я просто ее тренер.
        Девушка в этот момент нахмурилась и дёрнула головой. Я же убедился, что с ней все в порядке, а потом развернулся и ушёл. Когда она поправится, я извинюсь и больше не стану лезть в ее жизнь…
        Глава 22. Катя
        - Доброе утро! А вот и ваш завтрак. Приятного аппетита, а потом я зайду поставить капельницы. Катетер не беспокоит?
        Я сидела на койке в простом спортивном костюме, с недоумением глядя на поднос, что ставила на стол реально милая женщина-медсестра. Она каждое утро приходила ко мне и приносила завтрак.
        Потом бывал обед, полдник и ужин. И все в мою вип-палату. И так третий день. Да и доктор у меня был просто наичудеснейший профессионал. Мужчина среднего возраста с кучей регалий.
        - Спасибо.
        Нет, я так больше не могу. Три дня перерывала интернет в поисках ответов. Не бывает такой халявы даже за дополнительный полис медицинского страхования от вуза.
        Попросту потому, что его нет. И я начинала догадываться,что происходит. Или это мне тоже потом надо будет отработать?
        Медсестра ушла, а я села завтракать. Ароматные сырники, очень вкусный сыр и даже обезжиренный йогурт дорогой марки. Питание, какое я себе не всегда в общаге позволить могу.
        Плюс тумбочка забита до отказа огромным количеством вкусностей. Там и чипсы, и конфеты, и даже пиво! Это Илья вчера принёс. Сказал, что мне не противопоказано, а тут наверняка скучно по вечерам. Чокнутый.
        Кажется, меня тут навестили все. Все, кроме него. Того единственного человека, который мог оплатить этот аттракцион невиданной щедрости.
        Маргоша принесла мне телефон. Мы с ней болтали, обсуждали мои пропуски по учебе. Подруга лишь рукой махала на все трудности и называла их пшиком.
        Мол, на сборах ещё реже посещать пары буду. Но я все время мыслями была в другом месте. В кои-то веки мне правда стало не до учебы. Еле дождалась, пока подруга уйдёт.
        Но когда трясущимися руками набрала номер тренера, желая с ним поговорить… Абонент оказался вне зоны доступа сети. Серьезно?! Это вообще как называется?
        Называется игнор. По-хорошему… Поэтому я негодовала. Плюс Макар как-то проболтался, что на скорой именно я уезжала не с ними. Да и разговор медсестёр про хромого темноволосого красавчика всего в крови слышала.
        Девушки гадали, как можно подступиться к такому, и жалели, что он больше не приходит. Куда уж там врачебная этика! Эти…
        И в этот момент меня накрыло осознание. Тем же вечером. Лежала в палате и понимала: я ревную. Я впервые в жизни ревную мужчину. Причём того, на которого вообще права никакого не имею.
        Любые чувства и эмоции к которому под запретом. Только профессиональное. Только история про отношения тренер-игрок.
        Но тогда почему внутри все так пекло после слов этих девиц? Почему хотелось выйти и сказать им… Что сказать? Это он меня сюда принёс, это моя кровь была на нем?
        То ещё достижение, Омарова. Просто блеск! Мало тогочто случились эти странные чувства, так ещё и лезут они из тебя слишком активно.
        Вот и лежала я на койке, прикрыв глаза. Как же я умудрилась так вляпаться? Когда не заметила очевидной симпатии? Не как к тому, кто спас меня. Не как к тому, кто подарил мне шанс на спортивное будущее по окончанииинститута.
        А как к привлекательному мужчине.
        И тогда меня словно прорвало. Всю ночь я маялась снами. Странными, горячими, запретными… Где был его пытающий взгляд, адресованный только мне.
        Где чёрные глаза горели невозможной между нами страстью. Никогда раньше мне такое не снилось. Никогда раньше я не переходила эту черту.
        Да даже история с Уваровым была лишь детским лепетом. Да, я тогда ошиблась. Попалась на его удочку и поплатилась девственностью и разбитым сердцем. Как мне казалось.
        Но сложно разбить то, что было не задето. Нет. Тогда мое сердце просто оказалось обманутым. А сейчас его сунули в тиски. Сжали, и теперь оно не билось, всего лишь трепыхалось, как скованный зверь.
        Потому что от обмана Уварова, от его насмешек мне было стыдно. Противно от самой себя, но сейчас… Сейчас мне больно. Так больно, как никогда в жизни.
        Доев свой завтрак, тихонько прокралась в коридор. Там неслышно прошла к сестринской. Может, мне удастся ещё что услышать? Но идти дальше поста не пришлось.
        - Жора тебе не дал номер того хромого? Они ж вроде как друзья.
        - Нет, рассмеялся и сказал, чтобы ерундой не страдала, а работала.
        - Сам к себе не подпускает и красавчиков друзей обхаживать не даёт. Жадина.
        - Ну да, может, я бы ему ножку быстро вылечила…
        Фу, противно. Развернулась и пошла в палату. Но зато я узнала много интересного. Жора… Вроде так называли симпатичного анестезиолога, что пару раз приходил ко мне справиться о самочувствии.
        Он ещё смотрел странно так. Словно пронизывал насквозь. Значит, друзья? В голове словно лампочка вспыхнула.
        Потому что на мои вопросы медперсонал всегда отвечал неизменно вежливо. Мол, палата мне положена по ОМС, все оплатил университет. Ага, и сырники с йогуртом за такую цену. Как же.
        Я не хочу снова оказаться ему обязанной. Не надо мне подачек! Пусть катится со своими подарками судьбы куда подальше. А то как-то странно все это получается, и вообще…
        Он сам сказал мне, чтобы не навязывалась. Не предлагала лишнего. А ему, значит, предлагать можно? Без него справлюсь!
        Еле дождалась медсестру с капельницей. В этот раз она капала как-то особенно медленно и мучительно. Долго. Слишком долго для плана, созревшего в моей голове.
        Но вот настал момент свободы, и я аккуратно пошла бродить по коридорам в поисках ординаторской. Не знаю каким чудом, но мне удалось ее найти.
        Я все ещё была слабой, но врачи обещали через пару дней выписать. Силы возвращались очень быстро, но… Потерплю. Я постучалась.
        - Войдите.
        Удача? Голос-то, определённо, был его. У меня память очень хорошая на такие вещи. Толкнула дверь вперёд. Нет, сегодня правда мой день.
        Молодой привлекательный мужчина сидел в белом халате за столом и заполнял документы. Совершенно один. Этого-то я и хотела. Разговора без свидетелей.
        - Георгий Васильевич. Я бы хотела поговорить.
        Он оторвался от бумаг и удивленно посмотрел на меня. А потом нахмурился. Я кожей чувствовала его враждебность. Странно, ведь мы вообще не знакомы. Это тренер ему что-то обо мне рассказал?
        - Ну, раз хотели, так говорите.
        Его тон буквально кричал о том, как этот разговор ему претит. Словно я уже успела заслужить недовольство. Немного стушевалась. Как начать разговор?
        - Я хотела бы попросить вас помочь мне связаться с Иваном Васильевичем.
        В конце концов за этим я и пришла. Мне просто надо спросить его насчёт оплаты палаты и настоять, чтобы он прекратил это. Но, судя по всему, у человека напротив было другое мнение о причине…
        - Давайте начистоту, Екатерина Вадимовна. Так сложилось, что Иван - мой друг, и я хочу предупредить вас. Не лезьте к нему. То, что он оказывает вам протекцию, ничего не значит. На большее можете не рассчитывать.
        - Простите…
        Мне показалось, что я ослышалась. Нет, он серьезно?! Но,кажется, этот Жора действительно считал меня охотницей на его друга. Стало обидно до слез. Они даже стали предательски наворачиваться на глаза, я зло прошептала:
        - А не пошли бы вы со своим другом, знаете куда? Плевать я хотела на его протекцию! Нет, я, безусловно,благодарна ему и буду благодарна за все, что он мне даёт. Но как тренер! Это пусть он не рассчитывает ни на что большее, и вообще, передайте своему драгоценному другу, что я верну ему все до копейки за эту палату!
        Резко развернулась и вышла из ординаторской, хлопнув дверью. Вот сейчас пойду и узнаю, сколько тут сутки стоят. Чтобы потом ни один человек мне «отработаешь» не выставил!
        Глава 23. Катя
        - С-с-спасибо за информацию…
        Миловидная девушка из кассы улыбнулась и закрыла окошко. А я так и осталась стоять с листком в руке. Мне дали распечатку расценок вип-палат.
        Так я узнала, что их несколько видов, и что я, конечно же,по закону подлости в самой дорогой. И не просто дорогой… Безумно дорогой по моим студенческим меркам.
        И как мне теперь вернуть ему деньги? Да за неделю я тут потрачу больше, чем за год заработаю! Придётся проситься выписаться. Там же ещё потом терапия будет назначена, и на неё тоже будут нужны деньги.
        Как-то моя злость на этого Жору потускнела. Одно дело,бросаться громкими фразами ему в лицо, и совсем другое - отвечать за собственные слова.
        Не представляю, как я теперь выкручусь. Называется, наговорила с горяча. Ну что я за человек такой…
        Нет, конечно, если подумать, можно денег в долг взять. Кредит оформить. Да только, как по мне, это ещё большая глупость. Показать свою гордость в долг?
        Я не настолько гордая. Кажется. Решила немного прогуляться. Больница была большая, новая. Видно, что ещё совсем недавно или построили, или отремонтировали.
        Пока шла по коридорам, в голову пришла идея. Я решила найти кабинет своего лечащего врача. А там попытать счастья. Пусть он переведёт меня в обычную палату!
        Три дня не семь, считай, сэкономлю. А там попрошу Женю найти мне подработку на юрфаке. Мы с ней частенько писали по ночам курсовки и контрольные.
        Работа кропотливая, нудная, да и по соотношению трудозатрат к зарплате не то чтобы самая выгодная, но сейчас это все, что я смогу себе позволить.
        У меня тренировки дважды в день. Никто меня ни на какую работу не возьмёт с таким графиком. Могу забыть. Стипендия и помощь родителей, на жизнь еле-еле хватает…
        Поэтому я пошла терроризировать врача. Надо заканчивать этот аттракцион невиданной щедрости. Главное, чтобы мужчина пошёл мне навстречу.
        На самом деле я уже много раз акцентировала его внимание на том, что не хочу такую палату. Но он стоял на своём: положено. Только вот после упреков Жоры лично мне абсолютно точно стало ясно, что и кому положено.
        Например, одному слишком деятельному тренеру положено не лезть не в своё дело! Но на самом деле я в смятении была. Зачем устраивать этот цирк?
        В связи с этим в кабинет к врачу заходила как на битву. Мне во что бы то ни стало надо добиться от него нужного результата. Но все оказалось не так просто.
        Полчаса бесполезных упрямых разговоров вымотала меня. Он ни в какую не соглашался переводить или выписывать. А когда я заикнулась, что напишу отказ… пригрозил последствиями для здоровья.
        Намекнул, что если я буду сопротивляться, то он кое-чточерканет в моей карточке, и потом про допуск от спортивного врача я могу забыть. Да что ж это такое…
        Ну почему все на меня навалилось? Едва не нагрубила ни в чем не повинному человеку. Хотя как неповинному… Он же мне нагло врет! Наглым и совершенно необъяснимым образом.
        У них тут что, секта какая? Зачем устраивать подобное представление? Ещё врачи называется…
        Вылетела из его кабинета, хлопнув дверью. Некрасиво, но я кипела так сильно, что с трудом себя контролировала. Возможно, всему виной разговор с этим Жорой ранее, будь он неладен!
        Зато от недомогания избавилась и злостью подпиталась. Надо же во всем искать плюсы, верно? И скоро ребята должны прийти. Они каждый день ко мне заглядывают.
        Признаться, я уже привыкла и стала получать удовольствие. Даже из команды девочки заходили, но каждый день ко мне наведывались исключительно Маргоша, Илья и Марк.
        Направилась в свою супердорогую палату. Теперь понятно, почему тут все такое красивое, новое и кормят вкусно. Я бы даже сказала, что теперь могу ОЦЕНИТЬ все по стоимости… То есть по достоинству.
        Села на койку и снова опустила взгляд на расценки. Дорого нынче болеть в Москве. Хотя, Омарова, радоваться должна! Все-таки ты не в платном медицинском центре, а в обычной районной больнице.
        Наверняка тут ещё по-божески. А я сопли развесила и снова стала строить из себя невинную овечку. М-да, быстро меня жизнь здесь закаляет…
        - Катерина Вадимовна?
        Я едва не подпрыгнула от неожиданности и уронила листочек. Он, как назло, взмыл вверх от потока воздуха кондиционера и отлетел аккурат в руки незваного гостя.
        - Георгий Васильевич? - недовольно буркнула в ответ я.
        И что он пришёл? И самое неприятное то, что он наклонился, поднял изрядно смятый прайс и, бросив на него мельком взгляд, невесело ухмыльнулся.
        Что смешного? Пришёл ещё раз упрекнуть меня в том, что я вешаюсь на его драгоценного друга? Ой тише, Катерина… Не стоит так ершиться.
        Как показывает практика, ничем хорошим такое не заканчивается. Но Жора аккуратно сложил листочек и опустил его на тумбочку возле входа.
        - На самом деле я хотел принести свои извинения.
        Хорошо, что я не успела сказать то, что думаю по этому поводу. А лучше вообще сейчас помолчать. Что я и сделала, безразлично пожав плечами.
        Что мне ему на это ответить? Извиняйтесь? Суть дела это не сильно поменяет. Но Жора продолжил:
        - По-хорошему я не имел права лезть в эту историю, просто в своё время я по кускам собирал его ногу после ситуации… Очень сильно перекликающейся с вашей.
        Я напряглась. Уже не первый раз я встречала упоминание о некой грустной истории, в которой тренер выступал как лицо, пострадавшее от… От кого?
        - Не понимаю, о чем вы говорите. Ни о каких таких ситуациях я понятия не имею. Уверена, что моя более чем уникальна. Редко встретишь две идентичные истории. А права судить меня на основе чьего-то прошлого вам никто не давал.
        - Вы правы. Поэтому и извиняюсь.
        Замолчали оба. Как бы ему намекнуть, что, если это все, ябы хотела остаться одна. Но у меня что ни день, то приключение. Очевидно, пришло время посещений, поэтому…
        Дверь открылась, и зашла та, кого я здесь увидеть никак не ожидала. И, судя по всему, не одна я…
        - Ирма?
        Лицо доктора удивленно вытянулось, и в глазах мелькнуло что-то… Они знают друг друга?
        - Здравствуй, Жора. В принципе, не сомневалась, что он к тебе обратиться за помощью.
        Ущипните меня. Потому что девушка в одно мгновение превратилась в каменную статую. Нет, Ирма в принципе эмоциями не разбрасывалась. Особенно позитивными.
        Но сейчас это было другое. Словно она выстроила впереди себя стену отчуждения. Так они и стояли, глядя друг на друга.
        - Может, кофе?
        - Почему бы и нет.
        Я, должно быть, выглядела немного (читай, сильно) удивлённой. Мне на тумбочку опустился небольшой пакет с чём-то, а Ирма, бросив на меня безразличный взгляд, сказала:
        - Ну да, не соврали. Живая и даже выглядишь неплохо. Через неделю игра. Тебе надо поправиться и встать на ноги, так что советую не откладывать это в долгий ящик. Ты нужна команде.
        И она ушла вместе с этим Георгием. Пару минут я просто пялилась на дверь, но потом все же преодолела любопытство и залезла в пакет. И обомлела… Нет, там были не апельсины и даже не пиво. Лекарства. Дорогущие лекарства, которые мне,скорее всего, и должны выписать после больницы.
        Готова поспорить, что в нужном количестве. Мысли окончательно спутались… Я думала, что на сегодня лимит удивительного и невероятного уже исчерпан, но…
        Дверь снова скрипнула. Подняв глаза выше, я столкнулась с чёрным спокойным взглядом. Тренер молча зашёл в палату и закрыл за собой дверь.
        Глава 24. Катя
        Кажется, когда дверь хлопнула, у меня внутри все зазвенело. Хорошо, что я уже сидела на койке. Натянулась,словно струна, и теперь даже вздохнуть было страшно. Потому что он смотрел так…
        Как будто хотел меня всю. Полностью и без остатка. Но лишь на мгновение. Потом взгляд спрятался за обычным хваленым спокойствием. Тем, которое могло обмануть меня раньше. Но не сейчас…
        Сейчас я знала, что у него внутри. Слышала и видела его демонов, что не давали мне теперь спать по ночам. Так зачем же он пришёл и почему молчит?
        Я так хотела его видеть, а когда он оказался рядом,стушевалась. И куда же подевалась твои хвалёные смелость и настрой, Катерина Вадимовна? Вот же он, тот, кого ты так мечтала встретить и высказать ему все.
        Собравшись с духом, набрала в легкие побольше воздуха и…
        - Прости меня, Катерина.
        Снова сдулась. Как шарик гелиевый, только что без писка. Уставилась на него, немного не понимая, за что он просит прощения. Решилась уточнить:
        - За что?
        Одно радовало, что разговор давался нам обоим непросто. Даже более того… Он же пришёл сюда сразу после Ирмы и Жоры. Что бы это значило? Три дня ни слуху, ни духу, а теперь вот.
        Он смотрел прямо, не отводя своих чёрных глаз. Не спрашивая разрешения, прошёл дальше и сел на кресло возле койки.
        - За все. Но в первую очередь за то, что не уследил за твоим здоровьем и дал слишком большую нагрузку.
        Вот вроде бы извинился человек, а почему я себя чувствую нашкодившим ребёнком? Как будто он мне это в вину поставил. Холодно ответила:
        - В этом больше моя вина. Мне не десять лет и отвечаю за своё здоровье только я сама. Решение о тренировках и их интенсивности тоже на мне. Я могла просто не ходить.
        Напряжение между нами нарастало. Мне хотелось сунуть ему в руки хоть пакет с таблетками. А то его посещение скорее напоминало разборки.
        - Ты неправа. Пока ты на площадке, я за тебя отвечаю. Моя обязанность смотреть за реакциями твоего тела и выявлять проблемы ещё до того, как они станут слишком опасными.
        В бане он на реакции моего тела смотрел. Вот где выявил так выявил! Сказал - отрезал. А затем и отработка была. Как положено. Кто ж виноват, что я хиленькая такая оказалась…
        - Вы ошибаетесь, Иван Васильевич. Я взрослый и независимый человек. Мое здоровье исключительно моя забота. Я должна была адекватно оценивать ситуацию и снизить нагрузку. Сказать об этом. Вы не царь и не бог, чтобы следить за мной. Тем более… Тем более что вы сами говорили о том, что я слишком много внимания уделяю не тем вещам!
        Мы схлестнулись взглядами, и готова была поспорить, каждый из нас вспомнил тот разговор в парилке, что и стал причиной нашей… Назовём это ссорой, что ли.
        - Катерина, я был бы признателен, если бы ты умерила свой пыл. Я не собирался тебя оскорблять или…
        - Но вы это сделали. Тем больше мне обидно, что…
        Осеклась. В запале чувств я чуть было не ляпнула лишнего. Слишком эмоциональной я становлюсь рядом с ним. Слишком нервной и плохо контролирующей ситуацию.
        Так нельзя!
        Он смотрел вдумчиво и спокойно, но я каждой клеточкой своего тела ощущала внутри него борьбу. От напряжения прикусила губу и отвела взгляд.
        Вот так вот… Собираешься высказать и потребовать больше не платить за палату, а выходит все совсем иначе. Выходит то, что внутри спрятано за семью печатями.
        - Катерина…
        Он скорее прохрипел мое имя, а я резко перевела на него взгляд. И столько всего читалось на его лице. Столько всего хотелось спросить у него в связи с этими прорвавшимися вовне эмоциями, но имела ли я право?
        Его прошлое висит даже не над ним, надо мной. Как-то так сложилось, что я стала частью событий, развернувшихся задолго до нашего знакомства, но… Определивших и мою судьбу тоже.
        Он схватился за волосы и спросил:
        - Что мы с тобой творим? Взрослые же люди.
        Пожала плечами, глядя на него как заворожённая. Сейчас что-то решится. Не знаю почему, но сердце сжалось в предвкушении. Здесь были и страх, и боль, и надежда…
        Только вот ее придётся задушить на корню, потому что мы не имеем права на эти чувства…
        - Да, не стану скрывать, что, когда я увидел тебя, интерес ты вызвала не только как игрок.
        Я затаила дыхание. Это что же… Признание? А как же остальное? Как же его слова в парилке?
        - Но вы сказали тогда…
        Мне страшно было даже подумать о том, куда приведёт этот разговор. Но предательское сердце уже затрепетало. Оно дернулось несколько раз навстречу, и только тело спасало меня от того, чтобы оно не бросилось навстречу этому человеку, но…
        - И я не собираюсь менять своё мнение. Что бы и как бы между нами ни происходило вне площадки, я не имею права даже думать о том, чтобы выйти за рамки профессиональных отношений. Ты понимаешь это?
        Он встал. Резко, порывисто, явно не в силах держать эти чувства в себе. Он говорил, а я не могла не смотреть ему прямо в глаза. Глаза, которые говорили мне совсем не то, что я слышала.
        - Я не могу рисковать ни тобой, ни твоей жизнью. Да, я сорвался, но от себя обещаю, это не повторится. Я только прошу тебя: забудь все, что я здесь сейчас скажу. Забудь и не провоцируй, не рассчитывай ни на что, кроме вышки. Я сделаю все возможное, чтобы в конце этого года у тебя был контракт, но взамен ты должна вычеркнуть любой намёк на неправильные отношения между нами.
        Я понимала, о чем он. О том, что случилось в его прошлом. О том, что была какая-то другая, которой все это он позволил. Вышел за те самые запретные рамки и разочаровался.
        Дура ты, Омарова. Радоваться должна. Не этого ли ты так хотела? Работать, получать результаты? Исполнить самую сейчас заветную и дерзкую мечту? Доказать себе и другим, что волейбол - это не просто баловство?
        Тогда почему так хочется плакать…
        - Ты прекрасная, талантливая, ты достойна всего, что у тебя будет. Но не надо лезть на рожон и позволять это мне. Жизнь уже доказала, что я слаб. Что не справляюсь с такими эмоциями. Поэтому помоги мне, Катя. Останавливай меня и не давай переходить черту.
        После этих слов он просто подошёл. Даже не заметила, как встала. Встала и трясущимися руками коснулась его лица. Так близко. Так близко и одновременно с этим далеко.
        Ну почему все так сложно? Почему мы вроде бы признали свои слабости, свои чувства, но не имеем права их показать. Не имеем права позволить себе этого?
        Он приближался, и в моей душе родилось до странного дерзкое желание. Вот так, один раз разрешить эту малость. Одно крохотное касание, которого никто и никогда не увидит. Никто не узнает, а мы сделаем вид, что его не было…
        Его аромат, его губы… Все было так близко, но потом в голове алой стрелой пронеслось: «Я по кускам собирал его…».И в последний момент я отвернулась…
        - Хорошо, я не позволю.
        Тихие слова, поставившие точку. Слова, которые мне будут теперь сниться в кошмарах. Потому что их произнесла я, заклеймила своё согласие помочь ему, помочь себе…
        - Спасибо.
        Он выдохнул это мне в висок и коротко коснулся его губами. А затем ушёл. Его шаги вонзались в мою душу, как и хлопок двери. Осела на койку в странном опустошенном состоянии. Мы же все делаем правильно? Да?
        Глава 25. Тренер
        Я не собирался возвращаться в больницу. Знал, что она станет задавать вопросы, выяснять отношения. Жора вскользь упоминал о ее попытках отказаться от палаты.
        Но у него было своё мнение на сей счёт. Он все ещё относился к Катерине с недоверием. Не навязывал мне своё мнение, но иногда человеку даже говорить не надо, чтобы все поняли его отношение к делу.
        Я добавил ее в чёрный список на телефоне. По-настоящему«мужское» решение. Поступок, которым я не просто не гордился… а был слегка противен самому себе.
        Но я не хотел с ней разговаривать. Мне попросту нечего было ответить Кате. А потом все полетело к чертям собачьим. Снова. Благодаря слишком деятельному другу.
        Жора никогда не отличался заботой или правдорубством. Что на него нашло, не знаю. Но после утренней тренировки, как раз когда мы с Ирмой обсуждали новую форму, он позвонил и признался, что у него только что состоялся не самый простой разговор с Катериной.
        Забыв про капитана женской команды, я потребовал вывалить подробности. В итоге все закончилось разговором на повышенных тонах, где я настоятельно рекомендовал ему извиниться перед девушкой.
        Положив трубку, я наткнулся на заинтересованный и какой-то немного отстранённый взгляд Волобуевой.
        - Жора, что ли, там работает? Я думала он уехал.
        - Вряд ли разрыв отношений с тобой заставит его бросить любимую работу.
        Она смутилась, что с девушкой бывало крайне редко. Тут уж я имел право на подобные реплики. Потому что знал некоторые подробности их истории и то, как Ирма с ним обошлась.
        - До вечера, мне надо ехать.
        Я взглядом указал ей на дверь. Она и не сопротивлялась. Выбежала, оставив меня наедине с растрёпанными чувствами. Это же Катя. Конечно же, она обо всем догадалась и теперь, вне всякого сомнения, включит своё упрямство.
        А к чему оно может привести, уже не секрет. Надо ехать, надо поговорить с ней. Объяснить, что не стоит…
        Что не стоит? Не стоит придумывать себе того, чего нет? Да просто оба мы понимаем, что все есть. Что странные, нелогичные и запретные чувства не должны были зарождаться между нами.
        Целый час я пытался принять правильное решение, мечась как зверь в клетке. Пока просто не сел в машину, чтобы вскоре оказаться возле больницы.
        Жора звонил, а я пока решил выйти в радиомолчание. Потому что идти к ней означало вывернуть душу. Означало признать свои слабости, обнажить чувства.
        Чувства - это моя слабость. Да, была Диана. Черноволосая, яркая, смеющаяся и до боли в сжатых кулаках манящая. Я думал, что любил ее. Той самой, сумасшедшей первой любовью, ради которой весь мир можно спалить.
        И я спалил. Свой мир. Когда увидел ее в постели в другим. Когда собирался уехать, обдумать, а она не дала. Просто показала все то дерьмо, что вылилось из неё.
        Вот его-то я и не заметил. А сейчас. Стою под окнами больницы совершенно другой девушки. Чушь собачья, что их вообще можно сравнить. Они никогда не смогут быть похожими, пересечься…
        Да вот только впервые за много лет в голову приходило, что Диану я не любил. Помешался скорее. Вот так вот вырос в одно мгновенье и думал, что вот оно.
        У меня же все было! Юность, сборная. Место в составе на олимпиаду. Я должен был стать самым молодым игроком, который туда попадёт. Талант, самородок…
        А потом тела моего брата и любимой девушки в одной постели без вариантов, чем они там занимаются. Потом разговор с ней. Ее мнение, что я никчёмный, зацикленный на самом себе и вообще бесперспективный. Она же ещё не знала про олимпиаду…
        Я должен был ей сказать в тот вечер, сделать сюрприз. А в итоге с чокнутой головой гнал под двести. Про таких говорят: до ближайшего кювета.
        И я в нем оказался.
        Благо Жора ехал за мной. Успел вытащить и оказать первую помощь. Случайности не случайны. А потом больницы и вердикт: мне больше никогда не выйти на площадку.
        Я больше никогда не вернусь в большой спорт, даже если ходить смогу, уже будет чудом. Ходить-то я смог… Но после месяцев, проведённых в одинокой палате, словно там и остался.
        Счастливым молодым парнем, которого в столь юном возрасте позвали на олимпиаду выступать за свою страну. Собиравшегося жениться на любимой. Вбить шальному брату в голову, что он тоже может всего этого достичь, у него все данные для этого есть…
        Но второй раз в жизни случилась трагедия, и кажется, я ее не пережил. Поэтому не имею права навязывать ей свою судьбу. Не имею права портить будущее.
        Нет. И я пошёл. Сказал ей все, что думаю. Смотрел в ее глаза, читая как открытую книгу. Открытую и самую желанную. Катя смотрела своими пронзительными глазами, и я понимал…
        Если сейчас она хоть одним словом, движением даст согласие, то я сорвусь. Снова окажусь слабым. Улечу с ней в эту бездну, где есть она и я. Но Катя не подвела…
        Моя спокойная, тихая Катерина, что смотрела из-под густых ресниц с осторожностью несколько лет назад в нашу первую встречу. Да, я слаб, но у меня есть она.
        Моя сильная, храбрая девочка, что взвалила на себя такой груз: замуровать нас. Я чувствовал, как бьется ее сердце, и видел в глазах боль. Она бы попробовала, тоже сорвалась,несмотря на совсем недавний жуткий опыт.
        Но хорошая девочка в ней всегда побеждает. Это я уже понял. Всего пара минут… Я покинул ее.
        В коридоре набрал полные легкие воздуха. Словно до этого я дышать боялся. Когда вышел от неё, больше всего на свете хотелось вернуться. Именно поэтому с силой заставил себя отойти.
        Шаг, второй, третий… Прочь от палаты со столь нежной, невинной и прекрасной девушкой. Я не мог портить ей жизнь, она не этого достойна. Я поломанный, с плохой репутацией, да и тренироваться ей надо.
        Чувства крайне редко идут на пользу спорту. Вон, Ирма тому подтверждение. Ее игра всегда зависела от эмоций. Да вообще покажите мне человека, способного собраться всегда и в любой ситуации, когда в душе тьма?
        Я тренирую уже больше трёх лет. Бывает, но рано или поздно оно все равно отравляет не только душу, но и твою игру. Миша тому подтверждение. Иногда он царь и бог на площадке, а иногда дьявол.
        Я направился на выход. Уйти прочь, не дать ей возможности передумать. Но уже в дверях меня поймал доктор Кати. Тот сбивчиво высказал, что больше прикрывать меня не будет. Что устал выслушивать от неё требования о переводе в простую палату.
        Усмехнулся. Заверил его, что он может переводить ее по желанию. А потом достал телефон, выбросил ее из ЧС. Все же не детский сад… Написал: «Прошу, прими эту палату как подарок и мои извинения. Это сейчас все, что я могу для тебя сделать. Конечно же, ты вольна поступать как хочешь». Отправил.
        Думаю, уже завтра она переведется в общую. Усмехнулся. Катерина… Решил сообщить об этом Жоре. Пусть там присмотрит…
        Добрался до верхнего этажа и постучал в ординаторскую. Мне сказали, что друг находится в кабинете. Направился туда.
        В душе было совсем погано, но я не унывал. По крайней мере, старался. Постучался в кабинете и, не услышав ничего,толкнул дверь. Прямо на пороге немного опешил.
        Теперь понятно, почему Жора не отвечал. Был занят. Осторожно прикрыл дверь, подумав, что не одному мне не мешало бы не наступать на старые грабли. Да и закрываться следует, когда…
        Высказывать ни ему, ни Ирме я права не имел. Взрослые. Сами разберутся…
        Глава 26. Катя
        Бывает такое в жизни, что ты хлопаешь ресницами - и вот уже позади две недели. Две сумасшедшие недели, наполненные таким количеством смеха и спорта, что трудно представить.
        После сообщения тренера я тут же помчалась к врачу, готовая занять себя чем угодно, только не мыслями о нем. На этот раз почему-то мою просьбу переехать в палату попроще приняли с первого раза.
        Чудеса - не иначе!
        А дальше я заняла себя переездом, всякими сборами, обсуждением дальнейшего лечения… И снова все, чтобы только не думать о разговоре. Лучше уж так.
        Новая палата, куча историй о болячках и одинокие ночи. И когда они только успели таковыми стать? Не понимаю…
        Самочувствие потихоньку налаживалось. Доктор сказал, что при соблюдении рекомендаций я пойду на поправку очень быстро. Ну, я и соблюдала.
        Тем более что правда решила не поднимать тему трёх дней в вип-палате. Он же просил его останавливать? Так вот надо было думать и о том, чтобы останавливать и себя тоже.
        Когда меня выписывали, я ощущала себя матерью с двойней. Ребята просто чокнутые! Они притащили шарики и даже заказали белого медведя.
        Вы представляете? Огромного белого медведя, который ходил по фойе и всех обнимал. Такой пушистый и немного мокрый, так как на улице был дождь.
        Люди смеялись и улыбались, а аниматор танцевал как в последний раз. Это вроде какой-то друг Макара был. Сам парень с Ильей и Маргошей запихнули меня с шариками в машину и доставили в камеру-одиночку.
        В первую ночь после выписки я поняла, чем она могла не нравиться. Я была одна. Совсем одна в комнате, на стенах которой отражались огни от фар проезжавших мимо машин.
        И тут совершенно не было места спасению от мыслей. Они закручивались в хороводы с одной-единственной фразой: «Помоги мне». Я лежала на спине, глядя в потолок, и мысли кружились вокруг так быстро, что не было им конца и края.
        Интересно, а как он проводит свои ночи? Тут сразу же в голову лезли всякие ревнивые эмоции. Он же мужчина. Взрослый, половозрелый. Он не может долго без женской ласки, и наверняка в его постели…
        Не мое дело, кто в его постели! Не имеет значения, как он проводит свои вечера. Главное, что в них нет меня. Главное, что я собираюсь держать эту дистанцию между нами.
        Теперь, когда мы все выяснили. Это должно быть совсем просто. Так ведь? Мы взрослые люди и все понимаем. Он совершенно правильно это сказал.
        А потом была первая тренировка. Как же мне было тяжело на неё идти! Маргоша все предлагала пропустить, но я ей говорила, что больше не стоит терпеть и ждать. Сколько можно!
        Врачи разрешили, после выписки прошло две недели, и я чувствую себя прекрасно. Тем более, что я и так пропустила одну игру. Мне Ирма лично пришла высказать, какого лешего я продолжаю отлёживаться.
        И выражения она не выбирала. Сказала, что меня сюда не для того тащили, что в этом году им нужен кубок, и даже намекнула, что если мы его не получим, то я ой как сильно подведу тренера. Лично.
        Коза Брянская. И вообще, у меня постоянно такое ощущение, что все вокруг знают больше моего. К бесконечным правилам я уже более-менее привыкла.
        Даже нарушала их не чаще пары раз в неделю. Повезло, что все, о чем говорила Маргоша, теперь ко мне не относилось. Я про Мишу. Тот ушёл в запой, что ли…
        По крайней мере, про это поговаривали. Ходили слухи, что он пропускал тренировки, и даже тренер раз наведывался к нему. Для меня это имело особое значение. Кто же они друг другу?
        Родственники какого уровня, и как во всем этом замешана загадочная девушка? И снова это не мое дело от слова совсем. Не стоит мне лезть в чужую жизнь.
        Приключений мало? Судя по всему, нет. Да точно…
        Первая тренировка прошла для меня очень напряжённо. Я постоянно кидала на него короткие взгляды, отвлекалась, делала ошибки.
        Помимо прочего, ещё приходилось мириться с немного сдавшей позиции формой. Всё-таки эти недели не прошли для организма бесследно. Но я планировала вернуться в строй быстро.
        Поэтому стала, как всегда, пахать. Благо здоровье позволяло. А ещё запрещала себе на него смотреть. Не смотреть, Омарова!
        Отводить глаза и не смущаться, когда он берет тебя за руку и поправляет ее. Не покрываться румянцем после похвалы и сосредоточиться на игре.
        Игра, волейбол, победа! Вот ради чего я сюда пришла. Тренер говорил про вышку. Я о таком даже мечтать не могла. Высшая лига для меня звучит словно манящая и недоступная греза.
        И думать о том, что после нашего с ним разговора она немного потускнела под гнётом ещё одной, я не собиралась. Я должна остаться собой. Должна думать о том, что для меня важно.
        И вот пролетело две недели, и я сидела в раздевалке незнакомого спортивного комплекса. Одна. Приехала самая первая, желая прогуляться. Потому что нервничала.
        Моя первая игра за новую команду. Мне было необходимо это одиночество, чтобы собраться. Собрать свою волю по кусочкам. Скрипнула дверь.
        - Катерина?
        Конечно же, он тоже пришёл пораньше. С огромным кофром наперевес в раздевалку зашёл тренер. Удивлённый, бледный и, мне даже показалось, немного похудевший. Несмело улыбнулась:
        - Это женская раздевалка.
        Он осмотрелся, словно правда не заметил, и даже немного улыбнулся. Поставил кофр с мячами и ответил:
        - Раньше тут тренерская у них была. Должно быть,перестроили. Мандражируешь?
        Кивнула. Не могла же я ему сказать, что боюсь не справиться. Слишком сильно переплелись мои эмоции со спортом. Я не уверена, что смогу, как раньше,абстрагироваться, выйдя на площадку.
        Он приблизился. Я же затаила дыхание, боясь даже пискнуть. Тренер присел передо мной на корточки, а я все продолжала рассматривать свои ладони:
        - Ты же знаешь, что готова. В чем проблема?
        - В вас.
        Смело подняла глаза на него. Он был откровенен со мной там, в больнице. А теперь я решила быть откровенной с ним. Иначе все усилия, что я вкладываю в игру, что он вкладывает в меня… будут напрасными.
        - Правда, что этот чемпионат вам так важен?
        Теперь это висело надо мной как острый меч. Я не хотела быть той, кто решает его судьбу. Я боялась. Боялась подвести его и стать причиной неудачи.
        - Кто тебе такую чушь сказал? Ирма, что ли? То, как ты отыграешь на чемпионате, важно в первую очередь для тебя. Но с этим-то ты справишься? Ты же ради этого и решилась на подобную авантюру.
        Искала в его глазах подвоха, но его не было. Может ли он врать? Я не знаю… Но после его слов стало полегче. Да что там… Значительно легче. Снова улыбнулась, заправляя волосы за ухо.
        - Спасибо.
        Тренер хмыкнул, поднимаясь. Я же не открывала взгляда от его глаз. В нем было столько тепла и горечи, понятной лишь мне. Как будто в целом мире лишь я одна могла прочувствовать его эмоции.
        - Пошёл я искать тренерскую, а ты переодевайся и марш на разминку. Тебе тут ещё полы протирать в зале. Хорошо, что форма у нас чёрная…
        Он подмигнул и вышел, оставляя за собой мою уверенность и облегчение…
        Глава 27. Катя
        - Сегодня проводится встреча двух команд в рамках первенства вузов по женскому волейболу…
        Голос одного из судей звучал очень глухо. Хотя я стояла недалеко от него. Вот она, обратная сторона смены команды. Бешеное волнение. Нет, перед игрой всегда так, любой…
        - Кать, отвисни. А то Ирма с тебя три шкуры сдерет.
        Конечно же, Маргоша была рядом. Она стояла сразу передо мной в шеренге высоких и блондинистых представительниц нашей команды. Нас выстроили перед зрителями на одной площадке.
        Разминка уже была позади, и я показала себя с сильной стороны. Приняла решительно все, и девушки при отработке подачи с той стороны даже квест устроили.
        Специально целились в меня. Правда, за это им прилетело пару раз… Наши тоже оказались теми ещё снайперами. Ирма даже попала одной из самых шустрых в грудь при разбеге.
        Прямо в солнечное сплетение убойной подачей. Это очень больно и вышибает из тебя весь дух. Дезориентирует, и потом очень тяжело собраться.
        Конечно, наша капитанша подняла руку в извиняющемся жесте. Но все все поняли. Команда-противник из одного из институтов культуры считалась средней.
        Из тех, кто на места не претендует, но проблемы создать может. Девочки рассказывали, что они с нашими основными конкурентами пятипартейку гоняли.
        Мол, те возгордились и упустили момент. В итоге потеряли целое очко. В волейболе при олимпийской системе подсчёта не все победы равны.
        Ты можешь отдать сопернику одну партию или выйти в сухую: три ноль. Но если отдашь две, то уже минус одно очко. Вот такой расчёт.
        Тренер ходил по кромке поля, как всегда, спокойный и уравновешенный. Никто и ничто не могло его потревожить. Так и не скажешь, какие чувства бурлят внутри и что он не всегда способен их контролировать.
        Я старалась не смотреть на него. Силой заставляла сосредоточиться на мяче и своих непосредственных обязанностях. Мячик летал с огромной скоростью.
        Конечно, не такой, как в мужском волейболе. Но наши девочки тоже могли «гвозди забивать» в площадку. Каждая была собрана, но расслаблена. Тренер провёл небольшой брифинг сначала.
        Дал напутствия и всем все рассказал. Объяснил, разобрал сильные и слабые стороны команды соперника. С такими вузами он делал это сам, но с топ-десять, говорят, мы собираемся за день до игры.
        И в конце мне очень запомнилась его фраза:
        - На площадке главный ваш соперник стоит не там. Не по ту сторону. Главный соперник - это вы сами. Победите себя, успокоитесь и просто начнёте выполнять свою работу - тогда справитесь со всем.
        Да. Мы-то с ним как раз находились в процессе победы над собой. Но пока только проигрывали… По крайней мере, я. Но сегодня речь шла о волейболе.
        - Девчата, вперёд!
        Естественно, наша мужская команда была в сборе. Прочти что полном. Думаю, даже упоминать не стоит, кто отсутствовал. Даже не думала, что так обрадуюсь тому, что Миши нет.
        Пусть бухает. Это его жизнь. Главное, чтобы он оставил в покое меня. Прозвучал свисток. В первом розыгрыше я не участвовала. Центральный игрок, которую я должна выйти подменить, подавала.
        Иногда я завидовала самым эффектным элементам волейбола, которые мне недоступны. Подача бывала разной, но почти все наши использовали силовую. Это редкость в женском волейболе.
        Соперники парировали планирующей. Если не знать, что с ней делать, можно никогда не осилить приём. Мяч летит то вправо, то влево, словно пьяный. А ещё он может нырнуть вниз прямо перед твоим носом. Но я же либеро…
        Игра завертелась. Я выбегала на площадку и носилась по ней как угорелая. Мне давно говорили, что по части приема у меня чуйка. В профессиональном волейболе такие скорости, что ты ещё до того, как нападающий выпрыгнет, по его позе и кисти руки должен понять, куда упадёт мяч.
        И вот первый розыгрыш мы выиграли, а потом настала моя очередь. Но сработал блок. В итоге три розыгрыша, а я даже мяча не касалась, но вот он… Мой первый момент.
        Коленки немного тряслись, было страшно. Девушка на той стороне вспорхнула вверх и ударила по мячу. Блок его зацепил, и желто-зелёный мяч перевалился за него…
        Я ринулась вперёд с бешеной скоростью, а дальше все происходило как в замедленной съёмке. Я не успевала. Слишком далеко стояла. А отскоки бывают такими короткими, что их невозможно достать.
        Как сейчас. Но я оттолкнулась в прыжке и вытянула вперёд руку. Она подлезла под мяч в последнюю секунду, и он отскочилот неё вместо пола. Фух. Успела.
        Но не время расслабляться. Какой там! Вера - одна из наших центральных - подбила мяч ногой, и Ирма атаковала. Вообще, связки это редко делают, но тут сам Бог велел. Очко!
        - Ничего так, Катерина. Давай, поднимайся.
        Волобуева подала мне руку, потому что после очередного падения я валялась где-то сбоку. Розыгрыш оказался таким быстрым, что просто не успела встать на ноги.
        - Спасибо, ты тоже ничего.
        Вздернула нос. Ирма усмехнулась. Да, мне многие говорили, что на площадке я другая. Дерзкая, быстрая. Могу послать кого-то на три весёлые буквы.
        В жизни не ругалась матом, но здесь вырывалось. И вот пошёл ещё один розыгрыш. Некогда думать о себе, надо вскрыть оборону противника!
        Волейбол - это умная игра, и по ту сторону связка соперника вела свою партию, разбрасывая пасы для разных комбинаций. Их либеро тоже была неплоха. Но уже к концу первой партии я поняла, что я лучше.
        - Перерыв!
        Мы начали немного сдавать. Последние два розыгрыша я пропустила атаки. Не угадала их направление. На самом деле был виноват блок. Мы всегда договариваемся, что они будут прикрывать, какое направление, но девчонки не отрабатывали.
        - Ирма, Вера. Это что там за дыру вы оставили? Сомкните руки! Будьте аккуратнее. Катя!
        - Да?
        У меня сердце выпрыгивало из груди. Волосы прилипли к лицу, и я буквально была вся в мыле. Как и положено хорошему игроку.
        - Вон там справа щиты жёсткие. Заканчивай полёты свои. Где достаёшь руками, вполне можешь успеть дойти ногами. Хватит полы протирать!
        Поняла, о чем он. Иногда заигрываюсь. Тоже хочется показать зрелищную игру. Интересную и красивую. Но каждое падение - это риск, ведь ты не всегда можешь затормозить в нужную секунду.
        А ногами можешь. Ну, тоже почти всегда. Кивнула ему и сделала себе пометку поменьше падать. Эту партию мы взяли. Впрочем, как и две последующие.
        Игра вышла лёгкой на самом деле. Как сказал бы мой первый тренер: «Самое то, чтобы втянуться». Ну да. Важно почувствовать команду, ведь первое время я ещё сталкивалась носами с девочками.
        Мы привыкали друг к другу, постепенно, неспеша… Думаю, ещё пара встреч на площадке, и мы сможем сыграться. Кажется, я влилась в коллектив в профессиональном плане.
        - Молодец, Катюха! Мне даже иногда хотелось притормозить себя. Оставь силы на более принципиальных соперников.
        Рита, вторая наша центральная, расплетала белокурую косу. А я улыбалась, а ещё искала взглядом тренера. Но, увы, застала лишь его спину. А мне так хотелось получить свою порцию «взглядов».
        Отвернулась и тяжело вздохнула. А потом заметила движение в проходе к раздевалкам. Нахмурилась. Там в тени стоял и ухмылялся Миша. Опять нелёгкая принесла…
        Глава 28. Катя
        - Молодцы, девочки. Конечно, есть недочеты, но я доволен тем, как сегодня строилась игра.
        - И что, Василич, мы выглядели даже лучше, чем те суч…
        Тренер блеснул глазами в сторону Вики. Та осеклась, но лёгкая ухмылка не сходила с ее лица. Мы сидели прямо на площадке в пустом зале и коротко разбирали игру.
        Парни мялись внизу, выкрикивая просьбы отпустить нас. Ибо эти девочки ещё целый час мыться будут. Я улыбалась, напрочь забыв про нежданного гостя.
        Было так тепло и уютно. А ещё можно безо всякого стеснения пожирать глазами тренера, и никто тебе на это ничего не скажет. Коварная я какая оказалась.
        Но вот все начали разбредаться, и Иван Васильевич каждой давал совет и напутствие. Жал руку или осторожно трепал за плечо поддерживающим жестом.
        И наконец настала моя очередь. Естественно, самая последняя. Я вложила свою ладонь в его, и все вокруг замерло. Потому что эти короткие, украденные у жизни касания были слишком томительными.
        Никогда не думала, что стану именно такой… Странной, до боли жаждущей столь простых вещей. Но оно случилось.
        - А вам, Катерина, надо поменьше нервничать и держать себя в руках.
        Эта фраза только для нас двоих имела особое значение. Только мы понимали, насколько она важна и сложна к выполнению. Пара секунд затянулась на бесконечно долгий срок. Пока сбоку не послышалось покашливание.
        Я дернулась и прошла дальше, где на меня вопросительно смотрела Маргоша. Девушка сегодня на площадку не выходила, чем, к слову, была весьма довольна.
        Но этот ее взгляд… Недоумение, смешанное с подозрительностью, из разряда: а что здесь вообще происходит? Я ответила ей вопросом:
        - У тебя что-то не так?
        Мы прошли к раздевалке, и она ответила:
        - Да нет, это мне показалось, что у ВАС что-то не так. Это как вообще называется, Омарова? Все эти взгляды и эмоции…
        - Первая игра за новую команду это называется. А ещё он передо мной извинился за больницу. Хотя я не уверена, что это была его вина. Мы немного поспорили на этот счёт.
        Ребята на меня плохо влияют. Нет, это не ложь, просто очень странно заниматься сокрытием не только своих, но и чужих эмоции.
        - А-а-а… А то я уж было подумала.
        Спокойно посмотрела на неё прямо перед дверью в раздевалку. Даже удалось выдавить из себя вполне себе искреннюю усмешку. Надеюсь:
        - Гош, ну о чем ты? Даже в голову себе такой расклад не бери. Где я и где он. Да и мне уже сто пятьдесят раз повторили, что у него табу на игроков. Ну и мою цель в виде спортивной карьеры никто не отменял.
        - Ну да, ну да… Как я могла забыть.
        Маргоша сделала вид, что поверила мне, я сделала вид, что сказала это от чистого сердца и на самом деле так думаю. А что осталось за кадром, история умалчивает.
        Девушка шагнула вперёд, заходя в раздевалку. Я собиралась последовать ее примеру. Но потом снова почувствовала на себе взгляд. Взгляд, уже знакомый мне до зубовного скрежета.
        Миша.
        Он что, преследует меня? Какого лешего вообще он решил, что может так делать? Внутри нарастала мучительная решимость. Чтобы там тренер ни говорил про запрет, меня не устраивает, что он работает в одни ворота.
        - Я сейчас.
        Буквально впихнула девушку в раздевалку и закрыла за ней дверь. Надеюсь, сейчас не будет никаких свидетелей. Решительно пошла ему навстречу и сразу заявила:
        - Что тебе от меня нужно?
        Он стоял, прислонившись к холодной покрашенной каким-то стремным цветом стене. Спокойный, насмешливый. Но, как и в случае с его родственником, там внутри все было слишком бурно.
        - Слишком большое самомнение. С чего ты взяла, что я пришёл к тебе? Может, хочу закадрить твою подружку блондинистую?
        Закатила глаза и попросту развернулась. Если этот придурок будет думать, что я играю по его правилам, то он ошибается. С недавних пор меня голыми руками не возьмёшь.
        И как раньше в краску вогнать вряд ли получится. Небольшая школа жизни меня закалила. Что тут сказать… Уже собиралась идти переодеваться, как услышала насмешливое:
        - Мне будет любопытно наблюдать. Кто же из вас двоих окажется не у дел? Кому придётся отказаться от мечты ради другого?
        - Никому.
        Я была холодна и непререкаема. Он же не в курсе, что мы договорились с тренером. И не может знать, что теперь все под контролем. Кажется. Вот и плюётся ядом…
        - Катерина, иди в раздевалку.
        Я вздрогнула и обернулась. Столкнулась с чёрными и холодными, как ночь, глазами тренера. Не хотела их стравливать или сталкивать. Надеялась, что просто поставлю Мишу на место и…
        - Катя, иди!
        В его голос добавились не самые приятные нотки. Я бросила на Мишу максимально испепеляющий взгляд, на который была способна, и пошла в раздевалку.
        Слышал ли тренер столько же, сколько в моем разговоре Миша? Не знаю. Отгородилась от этого в надежде, что совсем скоро все изменится и этот придурок понял, что больше перед ним я дрожать как осиновый лист не собираюсь!
        В раздевалке меня встретил встревоженный гул голосов и чисто женская командная радость. Удивительно, что с людьми делают победы. Думаю, в случае поражения все было бы иначе.
        Но победителей ведь не судят? Вот и сейчас бурная радость переплеталась с предложениями отметить и сделать общее селфи. Думаю, уже к вечеру в соцсетях будет весело.
        Среди всей этой бурной толпы выхватила спокойно собирающуюся Ирму. Странная она. Вроде бы за ней тянутся, постоянно жаждут ее внимания и, определённо, в команде у капитана есть своя свита. Но она все равно словно одна.
        Одинокая, себе на уме… Ненормальная в классическом плане. Она тоже смотрела на меня и ухмылялась, явно зная, что тогда, в больнице, у меня в палате были не только она и Жора.
        Установившаяся между нами связь казалась мне чуждой. Потому что это было что-то по типу моего отношения к странной истории тренера. Какая-то там девушка, ошибки…
        - Катюха! Мы все решили! Сейчас берём парней, если они не разбегутся в ожидании… Хотя, если разбегутся, значит, не так уж они нам и нужны! И пойдём отмечать первую победу.
        Не отрывая глаз от горько ухмыляющейся Ирмы, я спросила:
        - Так вы тогда без меня тоже победили? Почему первая?
        - Первая в нашем новом обновлённом суперсоставе! Девочки со мной согласны, что у тебя ещё посвящения не было. Непорядок! Пошли обмывать горячим шоколадом. После бурной игры самое то.
        Народ согласно закивал, и где-то пошли шуточки про баню. Мол, что шоколад хоть и не парилка, но тоже сойдёт для начала. Я оторвала взгляд от Ирмы и кивнула.
        На отмечание пошли все, включая нескольких особо терпеливых парней. Все, кроме капитана победившей команды. Да, она, определённо, странная, ведь ей даже слова никто не сказал. Словно такое исчезновение было абсолютно нормальным.
        Когда мы выходили, ни Миши, ни тренера видно не было. Надеюсь, они не подрались. У парней тоже скоро игра. Глядя, как остальные шутят и веселятся, наблюдая за тем, как Макар подкалывает Маргошу, я неожиданно подумала…
        Интересно, а почему Миша решил, что нам с тренером придётся выбирать, чья мечта исполнится?
        Глава 29. Катя
        Жизнь текла своим чередом. Даже иногда становилось странно, что все именно так. Столь бурное начало в новом вузе сменилось подозрительным затишьем. Близился Новый год, новая сессия и экватор соревнований.
        Попутно тренер выводил нас на бесконечные турниры и товарищеские встречи. Я в жизни столько не играла и не тренировалась. Зато с радостью отмечала прогресс в своих способностях.
        - Так, я не поняла. Катерина, что значит, ты тут одна собралась куковать на Новый год? Совсем сдурела? А как же семья?
        Маргоша шипела на меня, прикрываясь объёмной тетрадью. Пара была не самая простая, тема разговора весьма животрепещущая, ну а я, как всегда, давала заднюю.
        - Давай не сейчас.
        Этот преподаватель не ставит автоматы и все эти наши спортивные пропуски недолюбливает. Говорят, тренера он побаивается, но кровушки попить не против.
        Вот и не хотелось мне на рожон лезть совершенно. А Маргоша вообще в своём репертуаре. Вынь да положь ей.
        - Ага! А потом что будет? Я забуду нафиг про этот Новый год и твои злоключения, и подминай как звали твой праздник. Нет. Так не годится. А ну, езжай домой!
        - А билеты в семьдесят тысяч ты мне оплатишь?
        Не выдержала. Не любила ныть, но тут заткнуть девушку не было никакой другой возможности. У-у-у! Дал Бог новую подругу. Это ещё Илья с Макаром не подключались.
        Мы с ними в последние месяцы, как с Тамарой, ходим парой. В квадрате. Для меня вообще сначала было дикостью такая дружба, но потом как-то привыкла.
        Тем более что парни больше не лезли с приставаниями и предложениями. Оставили мою личную жизнь в покое. Ну а Гоша… Та тоже оборону держала.
        Ладно я втайне страдала по тренеру, но она-то почему ни с кем не встречалась?
        - Тогда пойдёшь отрываться с нами. У меня тут подруга мутит вечер в клубе, и вообще, там будет много наших. Илья с родителями в Дубай едет, а вот Макар… Там, правда, и Миша быть должен, но он вроде больше тебя не донимает.
        Что верно, то верно. Миша после той стычки вообще ко мне на пушечный выстрел не приближался. Молчал, в мою сторону не смотрел и вёл себя как паинька.
        Ещё бы бухать и устраивать алко-вечеринки перестал. Цены бы ему не было. И как только с таким образом жизни умудрялся столь высокий уровень держать? Удивительно.
        Представляю, какая бы карьера могла его ждать, возьмись он за волейбол так серьезно. Поэтому… Думать о нем мне не особо хотелось. Тем более без его всевидящего ненавидящего Ока жить стало как-то легче.
        Единственное… На играх парней, которые мы неизменно посещали, я не могла оторвать взгляд от него и тренера. С каждым разом подмечала все больше и больше схожих черт, повадок.
        В голову закрадывалось сомнение. Они явно близкие родственники. Я думаю, даже братья. Но как такое возможно, что два столь близких человека стали врагами?
        Я не знала ответа на эти вопросы, но знала, кто может мне помочь с этим. Только вот как я себе это представляла? Что подхожу к Ирме и спрашиваю:
        - Эй, ты там знаешь, что с тренером, и вообще, с его другом вроде как знакома. Не просветишь меня насчёт некоторых вопросов?
        Перед глазами в этот момент живо вставала картина, где девушка смотрит на меня как на идиотку. Ну такое себе приключение. Поэтому, пожалуй, в этом деле я пас.
        - Маргоша, ну какое отмечание Нового года. Мне бы полежать да выспаться.
        После этой фразы в нас прилетело замечание, и подруга возмущённо уставилась на меня. Узнать причину столь негодующего взгляда временно была не судьба.
        Нет, ну а что… Я, кстати, ни капли душой не кривила. Сумму оплаты за палату я хоть и запомнила, все же решила не возвращать. Неожиданный презент от Ирмы в виде таблеток тоже прекрасно нивелировал мои финансовые проблемы, но…
        Это не означало, что я не усвоила урок. Поэтому, как только жизнь немного вошла в колею, стала брать себе на дом задания. Делала контрольные по местным правовым предметам. И на это уходило все свободное от спорта и учебы время.
        Женю не беспокоила. У подруги там такой трэш творился, что даже отвлекать ее не хотелось. Все-таки Попадайло - это не просто фамилия. Это судьба!
        Зато я была приятно удивлена количеству учащихся раздолбаев здесь. Деньги несли они стабильно, платя даже больше, чем те, от кого я получала за аналогичную работу раньше.
        Да и уровень работ тут был значительно ниже. Я бы сказала, что просто преподаватели включали щадящий режим. Покосилась на старенького дядечку, что с неудовольствием одним взглядом высказывал нам с Маргошей своё «фи».
        Хотя девушки говорят, что чем старше становишься, тем веселее. Ходили слухи про какую-то сумасшедше принципиальную преподшу по психологии. Мол, она вообще русский язык не понимает, где учит тоже.
        Плевать она хотела на пропуски и соревнования и свой предмет считает чуть ли не самым важным. Рассказывали, что даже тренер ее не берет, а Ирма ей три раза пересдавать ходила.
        Звучало жутко. Но я ж четыре года на юриста училась. Справлюсь. А пока тихонько заканчивала пару. Дальше любимая тренировка.
        Маргоша и правда забыла про Новый год и мое нежелание его отмечать в целом. Она весело болтала про предстоящую сессию, гордилась своими автоматами и предвкушала игру ребят.
        - Да наконец-то им нормальный соперник попался! У-у-у-х весело будет. Ты только представь, настоящая кайфовая по уровню игра.
        Я как-то не разделяла ее восторга. Гоше бы в комментаторы пойти. Сам процесс со стороны волновал ее явно больше участия. Хотя играла она неплохо.
        Девушка болтала, пока мы шли, потом пока переодевались. Болтала она уже с остальными, когда выходили на разминку. Мы расселись по привычке в кругу, центром которого была Солнцева.
        Все по правилам. У нас тоже скоро пойдут самые интересные и сложные игры. Придётся поднапрячься, буду нервничать. Но я так хотела их!
        Удивительно, но именно соревнования и этот бешеный запал помогали мне собраться и спустить эмоции, что накопились за последние месяцы.
        Чувства…
        - Катерин, иди-ка за мячами. А то эти опять самые новые растащат. Я хочу зелёным играть.
        Улыбнулась. Маргоша в своём репертуаре. Мячи все одинаковые, но ей принципиально нравилось желто-зелёные. Я покачала головой, но пошла в бытовку.
        Там стояла корзина на колёсиках с мячами. Потащила ее по старым доскам. Тут покрытие было не такое современное,как в зале. Едва дотянула до порога, как почувствовала прикосновение рук.
        Его рук. Тренер, очевидно, открыл дверь и столкнулся со мной. Мы оба замерли. Я чувствовала его аромат, который проникал мне под кожу, чувствовала, как он сжимает мою оголенную кожу.
        Покрываясь мурашками, прикрыла глаза. Дыхание учащалось, а в голове проносилось лишь короткое: всего лишь мгновение. Всего лишь миг наедине, вот так.
        Снова украсть у времени эту минуту и насладиться ей. Неимоверным усилием воли сдержалась. Мне так хотелось откинуться. Прижаться к его груди и почувствовать себя защищённой.
        Если не любимой, то хотя бы вот такой… Нужной, способной нравиться ему.
        - Катерина…
        Низкий хрипловатый голос и руки, что стали жить своей жизнью. Теперь я понимала, о чем он говорил. Он правда не может сдерживать это. Его пальцы скользили по моей коже, вызывая водопад запретных чувств.
        - Добрый день, Иван Васильевич. Не поможете?
        Как всегда, из этого водоворота страстей первойвынырнула я. Развернулась и посмотрела в его чёрные как ночь глаза. Нельзя. Нельзя…
        - Конечно…
        И мы снова, в сотый раз за этой время сделали вид, что ничего не происходит.
        Глава 30. Тренер
        С безразличием наблюдал, как стройная девушка встаёт с постели и пытается завлечь меня кокетливым взглядом. Она умело крутит бёдрами и отбрасывает за спину длинные каштановые волосы.
        Она красива и даже мила. Чуть развратна, но многие бы на моем месте сочли это плюсом. Но я не на месте многих. Я там, где мне и положено быть. В аду.
        В аду собственных желаний и мучительных недомолвок. Касаний, взглядов и отрывочных мгновений счастья. Вот только оно окрашено в кроваво-красный.
        И это цвет одной женской команды из высшей лиги. Так сказать, ТОП-пять. Из года в год они стабильно борются за медали первенства страны. В том году они были серебряными призёрами.
        Я воспользовался своими связями и закинул удочку. Сразу на несколько своих девчонок, кто всерьёз рассматривал карьеру в профессиональном спорте.
        Ожидаемо, людей заинтересовали двое игроков. Ни капли не удивился, когда на встрече менеджер команды в лоб мне заявил:
        - Омарова и Волобуева. Омарова точно. Если они подойдут, и в конце будут хорошие результаты…
        Я напрягся. У каждого менеджера свои представления о том, что за результаты носят статус хороших. А этот товарищ славился своими нестандартными вкусами.
        - Что значит хорошие?
        - Разговор между нами?
        Хитрый черт. Но он мне нужен. Эта команда, да и ее руководство виделись мне самыми перспективными. Кроме того, у них великолепные связи в Федерации.
        Если Катерина и Ирма захотят в сборную, то из этой команды туда прямой путь. Самая короткая и относительно простая дорога. За красивые глазки, конечно, туда не возьмут, но…
        - Безусловно. Не думаете ли вы, что я стану рассказывать о нем другим не менее заинтересованным в девушках менеджерам?
        Он криво усмехнулся. Да, я позёр и просто так сдаваться ему не намерен. На кону судьба девчонок. И я обещал обеим, что приложу все усилия…
        - Ну-у-у… Во-первых, без травм и здоровье должно быть на уровне. Кстати, что там за кровавая история с Омаровой?
        Стиснул зубы. Пришлось вкратце объяснить человеку, что недосмотрел и позабыл про тяготы студенческой жизни. Менеджер покачал головой и ехидно заверил, что с зарплатами их команды дамы точно голодать не будут.
        - Способности и перспективы я их оценил… Старание, упорство и, естественно, никакой личной жизни. Здесь меня больше интересует Омарова. А то я уже двух игроков потерял за этот год. Они у меня теперь соглашение додекретное подписывают, но если я буду рисковать, то уж хочу точно знать, что молодая дама не взбрыкнёт.
        Напрягся. Почему он не сказал такого же об Ирме, я догадывался, но… Все равно понимать, откуда ноги растут, было неприятно. И да. Про особые требования в части незаконного вмешательства в личную жизнь игроков я тоже слышал.
        По факту, когда на руках у девушек контракт, ничего такого он сделать не мог. Не мог препятствовать отношениям и прочему… Но вот отказать в месте в команде до его заключения - запросто.
        - Поверьте, с нашем режимом тренировок и учебы у Омаровой не остаётся времени ни на что лишнее. Она отличница, и вообще, насколько мне известно, занимается подработкой.
        Менеджер удовлетворительно откинулся в кресле. Мой ответ его устроил. Тем более, думаю, он явно наводил справки и знал, что я не вру.
        - А что насчёт Самсонова Михаила? Мои коллеги из мужской команды…
        - Я не являюсь его представителем и обсуждать данный вопрос не в рамках моей компетенции.
        Стиснул зубы. На самом деле у меня рвался совсем другой ответ. Потому что мне дорогого стоило урезонить младшего братца. Он так и ждёт окончания вуза, чтобы сорваться с цепи, и я надеялся решить все вопросы задолго до этого.
        Чтобы до Кати он не добрался. Последний наш с ним разговор в том чертовом зале скорее напоминал разборки заклятых врагов. Мы едва не подрались, но наконец-то поняли друг друга.
        Точнее, он меня, потому что последний аргумент, который я сохранил про запас, он не смог игнорировать. Каким бы он уродом ни был, и у нас имелось что-то общее. Что-то святое, память о чем мы никогда не сможем предать.
        Ну и один звонок отцу, и Миша сел на голодный паёк на недельку-другую, что быстро привело его в чувство. Нет денег - нет возможностей дебоширить.
        Да, в глубине души я знал, что мне его жаль. Точнее… Он мог стать лучше меня, гораздо лучше и достичь столького. Но как же бездарно он распоряжался своей жизнью.
        Это добавляло ненависти в копилку наших отношений. Я не мог понять, как так можно, когда ты здоровый, талантливый и волейбол тебе нравится,просрать все.
        Где мозги у человека, имеющего две полноценные ноги и руки, болевшего долгие годы спортом… Как можно пустить все на самотёк, удовлетворяясь жалким подобием игр, выступая за студенческую сборную.
        Он давно бы играл в вышке, давно бы блистал в сборной, но полностью игнорировал все то, что имел, и что предлагала ему жизнь. Каждый раз как несведущие люди пытались образумить его через меня, сердце простреливала обида на брата.
        Он же видел меня. Знал мою историю. Участвовал в ней. Как бы жизнь ни сложилась, я бы никогда не встал между ним и карьерой. Не стал губить то, чего по собственной глупости лишился сам.
        Но он прекрасно справлялся без чьей-либо помощи. А менеджер усмехался себе в руку, пытаясь сделать вид, что не понимает моей реакции.
        В итоге мы оба остались довольны встречей. После Нового года, всего через пару месяцев, все решится. Даже до конца марта. У Кати и Ирмы будет большое будущее, а у меня…
        - Кстати, Иван. Слышал про приглашение вам от наших зарубежных коллег. Впечатлён. Хотя понимаю… Они многого не знают. Приятно будет наконец-то вернуться в высшую лигу, хоть и не игроком?
        Нет, он, определено, нарывался. Но перед глазами встал образ Кати. Я не могу поддаваться на эти провокации. Я взрослый мужчина и не имею права так реагировать.
        - Приятно. Польщен вашим вниманием. А теперь прошу меня извинить.
        Покинул место встречи, попрощавшись с ним сквозь зубы. Всё-таки он не до конца владеет ситуацией. Представители итальянской высшей лиги, знаменитая когда-то команда, сейчас переживающая не самые приятные времена, связалась со мной давно.
        И они в курсе, поэтому и поставили несколько условий, два из которых казались странными, но вполне закономерными. Никаких скандалов и победа в единственном турнире, что они признавали значимым,первенстве вузов.
        Странно? Да. Но я не хотел упускать шанс. У нас обоих все обязательно получится. Мы справимся и разлетимся по разным полюсам. Я в Европу, а она начнёт покорять отечественный волейбольный Олимп.
        В руке зазвонил телефон. Настроение было ни к черту, и я даже обрадовался, когда увидел номер Жоры. Потому что не слышал друга с того самого чрезвычайного происшествия.
        - Привет, доктор Пилюлькин.
        Я улыбнулся, отгоняя мрачные мысли. Всё-таки совсем ставить крест на себе не хотелось. Тем более у Кати такие успехи! В моих руках она становилась бриллиантом тонкой огранки, и я кайфовал от процесса.
        Это не значит, что она не снилась мне. Не значит, что по ночам я не желал держать ее в руках совсем в другом качестве. Далеко не как игрока, но…
        - Привет, маньяк. Слушай, у меня тут есть несколько билетов на празднование новогодней ночи. Айда со мной?
        Я задумался, а потом согласился. Спасибо моей замечательной девочке, что помогала держать дистанцию. Иногда можно и сделать вид, что у меня нормальная жизнь…
        Об этом я думал и тогда, когда знаком велел той самой безымянной милой шатенке вернуться в мою постель.
        Глава 31. Катя
        - Маргош, ну ради Бога. Отстань от меня с этим маскарадом. Не хочу я в этот клуб. И вообще, у меня уже который год в столице традиция.
        Мы снова в одиночестве с подругой лежали на полу в спортзале. Она целый день донимала меня насчёт предстоящих праздников. В особенности ее интересовала новогодняя ночь.
        Она даже парней в курс дела ввела, и они грозились подарить мне на праздники полное клубное обмундирование. Тем более что в месте, которое выбрали ребята, собирались закатить вечеринку под бой курантов в масках на модный манер.
        Ну где я и где маски? Серьезно? Я в клубе была один раз всего. Меня Женька вытащила. Там нас пытались снять какие пьяные эфэсбэшники. До сих пор помню, как один из них, пошатываясь и обдавая меня перегаром, спросил, не хочу ли я выпить.
        Проигнорировав мое молчание и, очевидно, подумав, что Женино «можно» звучало из моих уст, он протянул мне свой стакан и заявил:
        - Тогда на, отпей.
        Фу. Мы, конечно, долго смеялись, вспоминая эту историю, но сути дела это не меняло. По клубам я ходить не собиралась.
        - Это что за традиция такая? А ну-ка… Удиви меня, Катерина!
        Я загадочно улыбнулась, потом посмотрела по сторонам,словно боялась, что нас подслушают. Приблизилась к подруге и прошептала ей на ушко зловещим голосом:
        - Каждую новогоднюю ночь в Москве я готовлю оливье, сажусь за небольшой столик. Потом включаю фильм про удачный поход в баню и-и-и… Ложусь спать!
        Последнюю фразу я сказала громко. Маргоша от меня отскочила и обиженно уставилась в притворном возмущении, а я разразилась хохотом. Нет, надо было видеть ее лицо!
        Отсмеявшись, почувствовала, как горит затылок. Обернулась, и улыбка погасла на моих губах. Потому что я снова встретилась с тренером глазами. Его взгляд…
        Странный, задумчивый и немного тоскливый. Такой живой и открытый, что стало не по себе. Хорошо, что он успел отвестиего, прежде чем подруга тоже развернулась узнать, отчего я замолчала.
        - Все нормально?
        Маргоша тронула меня за плечо. Тренер ушёл в кабинет, а я развернулась к девушке. Снова улыбнулась, только скорее натужно.
        - Да, конечно. Пошли уже. Вечно мы с тобой самые последние выползаем.
        - Потому что мы самые трудолюбивые.
        - Потому что ты самая болтливая! - ответила я, намекая на то, что кое-кто у нас совсем от рук отбился.
        Подруга всю тренировку пыталась выведать у меня, что там с Новым годом, но в качестве награды получила только СУВ. Да и мне тоже перепало. Для профилактики, так сказать.
        Позже мы всё-таки собрались, и девушка пошла по своим делам, а я направилась в одиночку. Сегодня было много работы и хотелось окончить ее до того момента, пока строчки на ноутбуке станут расплываться перед глазами.
        Но только я зашла в комнату, как в неё стали ломиться. За прошедшее время я научилась не вздрагивать. Не биться в истерике как припадочная и реагировать как все нормальные люди.
        Подошла к двери, глянула в звонок и очень удивилась, увидев взъерошенного Макара. Открыла дверь, и парень самым наглым образом ввалился ко мне, плюхаясь на кровать.
        - Катя, ахтунг! Помоги ради Бога. Мне в третий раз завернули дурацкую контрольную по спортивному праву. Ты хоть понимаешь, что такой отрасли вообще не существует!
        Он застонал, сложив руки в умоляющем жесте:
        - Мне надо ещё к вчера, а ты у нас, говорят, лучшая в этом деле. Помоги, а?
        Усмехнулась. Наглость - второе счастье. И куда я должна, по его мнению, распихать другие самые срочные заказы? Всем надо срочно и всем надо ещё вчера.
        Ещё бы, ведь срок сдачи действительно был намедни, а эти оболтусы наплевали на нежные чувства милейшей преподавательницы. Да ещё и напрочь проигнорировали ее неоднократные напоминания. А я предупреждала!
        Но что поделать, когда на тебя смотрит такой милый взъерошенный друг? Конечно, подумать о том, что сон для слабаков. Может, оно и к лучшему, ведь в последние ночи мне слишком часто снились…
        Тряханула головой, отгоняя наваждение с горячими ласками и поцелуями. Не время и не место. Вообще не время и не место…
        - Ладно, с тебя много кофе и рабочая атмосфера. Вот что мне с тобой ещё делать…
        - Понять и простить! Катериночка, солнышко, спасибо тебе, спасительница ты наша! Да следующий спасённый мяч в твою честь назову, да я тебе сейчас литр кофе притащу! Да я матери скажу, и она тебя на новогоднюю ночь в клуб так соберёт, что…
        Нахмурилась и отправила ему предупреждающий взгляд. Но какой там! Этого товарища на радостях так понесло, что конца и края не было видно этой болтовне.
        Пока он заговаривал мне зубы, развернула батарею. Ноутбук, печеньки и чай. Пока что… А там, глядишь, и от этого дождусь обещанного. Хотя бы кофе.
        Села работать. Я не очень любила все эти манипуляции с текстом. Как говорила моя подруга Женька, гуманитарий из меня хоть и качественный, но не то чтобы деятельный.
        Вдохновения и любви к делу не хватает. Зато есть вдохновение и любовь к деньгам. Очень даже хороший стимул. Я считала, один из лучших!
        Работа закипела. Конечно же, первым я пустила Макара. Во-первых, потому что он сидел рядом и надоедал мне. Решил, так сказать, лично поучаствовать в процессе.
        Спрашивается, что раньше сам не стал делать? Вот правда,все темы легкие, и собрать контрольную воедино можно довольно быстро. Весь процесс занимает от силы пару часов.
        Лично моя проблема была в том, что у меня таких работ было четыре, включая Макаровскую. Тяжело, но выполнимо. Как говорила одна из моих преподавателей: сжала булки и пошла клацать по клавиатуре.
        Вот я этим и занялась. В какой-то момент даже бубнеж на заднем фоне стих, и я не заметила, как Макар вышел из моей одиночки. Кстати, иногда действительно накатывало.
        То самое одиночество. Да только я понимала, что не в комнате дело, а в ситуации, что потихоньку подтачивала меня изнутри, распуская связанное сердце.
        Работа над контрольными шла полных ходом. Мои пальцы порхали над клавиатурой, потихоньку складывая одну работу за другой. Для Макара уже все было закончено, когда хлопнула дверь.
        Боковым зрением увидела, как входит парень, реально с термосом. Улыбнулась. Хороший он человек. Милый. Запахло кофе. Желудок сделал от радости двойное сальто. Нечасто я его баловала…
        Потянула ручки к живительному напитку.
        - Ты волшебник! Очень признательна тебе. Теперь можно спокойно печатать всю ночь до упора.
        Улыбнулась и вдохнула чудесный аромат. А потом протянула парню его флешку с готовой контрольной:
        - Итоговый файл в корневом каталоге. Так что можешь спокойно идти и печатать, а я с твоего разрешения продолжу спасать накачанные спортивные задницы.
        Макар просиял. Эмоциональный он. И молодой. Надеюсь, жизнь его на место не будет ставить. Ведь не обязательно всем подряд испытывать сложности?
        - Катерина, ты просто космос! С меня все обещанное. Так что жди, мне Маргоша уже сказала, что ты с нами на маскарад идёшь. Я дам отмашку, когда к маме тебе приходить.
        И не успела я и глазом моргнуть, как парня словно ветром сдуло. М-да. Судя по всему, эта вечеринка меня добьет…
        Глава 32. Катя
        - Итак! На новогодние мы уходим с прекрасными результатами и большими планами. Очень рад, что пока мы держим ритм и все идёт по моему плану. Поэтому…
        - Можно отмечать!
        Маргоша весело подпрыгнула, подмигивая девчонкам, а тренер покачал головой с выражением «рука-лицо». Остальные же улыбались. Да даже хмурая Ирма не сдержалась от проявления позитивных эмоций. Оказывается, она это тоже умеет.
        - Солнцева. Очень опрометчиво проверять, не назначу ли я сейчас на последней тренировке в году небольшую проверку на выносливость. Я понимаю вашу радость, но не разделяю. Впереди много работы.
        - Зануда, - осторожно пробубнила девушка себе под нос, впрочем, не спуская улыбки с лица. Вот же егоза. Откуда у неё столько энергии? Хорошо, что тренер не слышал, потому что я уже настроилась на отдых.
        Он ещё несколько раз повторил про установки на праздники, описал в красках, что такое нормальный спортивный режим. Без алкоголя, без гуляний до утра, без…
        Дальше мало кто слушал. При всем уважении, даже Ирма, кажется, словила то самое немного праздничное настроение. Была в целом весела и беззаботна.
        Вскоре тренер улыбнулся и отпустил нас. Мы с девочками, правда, ещё долго обсуждали в раздевалке… Не поверите, результаты матчей. Вот о чем ещё поговорить молодым и красивым спортсменками?
        Будут ещё потом бухтеть, что мы недостаточно серьёзные и все в этом духе. А нет! Нас очень это волновало. Вика даже под конец совсем расхрабрилась и спросила нашего капитана:
        - Говорят, что, как вуз закончишь, тебе красная команда светит. Добилась-таки своего?
        Я даже ушам не поверила. Та самая команда? Да я их фанаткой уже несколько лет была. Я бы Богу душу отдала за возможность играть за них. Ирма же загадочно улыбалась:
        - Вик, а тебе какая разница? Может, и добилась…
        Немного позже, когда все разошлись, Маргоша провожала меня до одиночки. Она попросила помочь ей с одним заданием к зачёту. Девушка была совсем хмурой.
        - Давно я тебя такой не видела, что-то случилось?
        Саму меня начинало потихоньку отпускать. Тот случай, когда в последние недели работала на износ, и теперь все позади. Есть время отдохнуть и набраться сил. Ну и денег теперь можно потратить. Немного.
        - Да я просто про Ирму думаю. Смогла бы я так же, как она, идти к цели… Наверное, все же нет.
        - А так - это как? - осторожно спросила я.
        Не знаю почему, но все, что было связано с девушкой, вызывало у меня острый интерес. То ли дело было в ее ненависти в самом начале, то ли в непостоянстве.
        Но узнать, что же за жизнь у неё такая и почему за ее спиной очень часто шушукаются, хотелось ужасно. И это при всем при том, что я никогда не была заядлой сплетницей.
        Просто отчего-то ее история меня задевала и манила. Возможно, потому что она была связана с тренером? Маргоша неожиданно замялась, а потом выдала:
        - Говорят, опять же, я свечку не держала, что она просто спит с кем-то из руководства команды. Нет, к ее талантам это не имеет никакого отношения. Она правда крута, но… Вот эта ее «перестраховка». К тому же слышала, что он женат.
        Неожиданно. Нет, про дорогие тачки я знала и видела собственными глазами. Но не думала, что она опустится… Хотя кто я такая, чтобы судить?
        Сама, как дура последняя, отдалась парню, который потом поносил мое имя в вузе. И плевать, что я там и как думала. Факт остаётся фактом: меня поимели на заднем сиденье автомобиля.
        - Это ее выбор. Надеюсь, он будет оправдан.
        Потому что боюсь представить, что случится, если она не получит желаемого. Ирма не из тех девушек, что могут смириться с неудачами. Для них такого слова и вовсе не существует.
        - Ну да, ну да. На самом деле нам есть чему у неё получиться. Там и самомнение, и уверенность, и сопли жевать она никогда не будет. Возьмёт то, что хочет.
        Прозвучало это как-то странно. До того, что я покосилась на подругу, гадая, что же такого случилось в ее собственной истории. Но, как и всегда, наша самая весёлая и самая болтливая осталась закрытой, как танк.
        - Так, ты сейчас мне быстренько объяснишь,что к чему, а потом у нас задание. Ты готова?
        Мы практически дошли до этажа. Сейчас состояние было странное, да ещё и это… Какое такое задание?
        - Маргош, ты меня пугаешь. У меня из заданий: помочь тебе и впервые за две недели выспаться. Завтра Новый год и ваша дурацкая вечеринка, на которую вы с Макаром уговорили меня пойти. Я опять нарушила какое-то правило?
        Последнее выговаривала уже умоляющим тоном. Нет, ну правда! Сколько можно меня мучить. Дайте поспать! Но латентная рыжая лишь коварно усмехнулась:
        - Да мы и не против! Там делов-то минут на пятнадцать. Всего лишь забежать в магазинчик неподалёку и примерить наряд на завтра и маску! Ты же не в трусах идти собралась? Так-то волейбольная форма тоже тот ещё костюм.
        Прикусила губу. Стыдно признаться, но я действительно собиралась пойти в волейбольном. Ну чем не карнавальный костюм? Что плохого в этом шикарном, лаконичном, оригинальном, а главное, бесплатном варианте?
        - Не, в трусах, - буркнула я, вставляя ключ в изрядно раздолбанную замочную скважину.
        - Но отдавать состояние за платье в оборку, которое никогда больше не надену, я не намерена! Даже не думайте. И вообще… если что, у меня подруга в этом разбирается, она и оденет меня.
        Конечно, звонить Жене накануне праздника будет не очень красиво, но… Ладно, найду, во что нарядиться. Проблема большая!
        Маргоша скептически хмыкнула, но продолжать не стала. Все же мы зашли в мою одиночную обитель, и задача перед нами стояла куда более тривиальная, чем наряд на праздник.
        Мы с ней просидели около двух часов. Удивилась, но Гоша оказалась не самой прилежной ученицей. Она постоянно теряла нить размышления и не могла сосредоточиться.
        Закончилось все тем, что я поставила вопрос ребром: либо она мне рассказывает, что случилось, либо… Либо я не буду больше продолжать это избиение младенца.
        На том и порешали. А следом за всем этим меня потащили в тот самый магазин. Маргоша нудно и монотонно объясняла мне:
        - Никто с тебя никаких денег брать не станет. Забудь. Там, между прочим, очень даже стильная костюмированная вечеринка. Нужен прям костюм-костюм. Мама Макара в этом шарит. Она и мне подобрала уже образ. Так что…
        А я и забыла, что она тоже идёт. Вот,называется, подруга. Даже не обсудила наряд нашего солнышка. Интересно, каким он будет.
        - А кем ты нарядишься?
        С интересным стала изучать Маргошу. Таусмехнулась и лукаво ответила:
        - Вот потом и увидишь, а пока… Ну да, а пока вот так. Пошли скорее, нас уже ждут.
        В общем, в магазин я заходила с опаской, сомнениями и, что уж греха таить, лихорадочным любопытством. На входе меня встретила высокая и улыбчивая женщина. Понятно, в кого парень такой спортивный. Она мне подмигнула:
        - Ну что, дорогая. Давай-ка сделаем из тебя неузнаваемую красотку! Уверена, это будет фурор…
        Глава 33. Катя
        Смотрела на себя в зеркало как на диво дивное. Не узнавала. Это вообще кто там такой? Это что за девушка или кукла? Или… Блин, я вообще не понимала, кто я.
        - Шикарно! Давно хотела этот наряд на кого-нибудь надеть. На тебе вообще как влитой сидит. У меня дочка старшая фанатела по этой лунной призме.
        - Лунной чего?
        Недоумевающе уставилась на женщину. Сегодня была только примерка, но мне уже не нравилось. Ну, то есть нравилось, но я совсем не собиралась это завтра надевать. Ещё и парик, маска.
        Да меня мама родная в таком наряде не узнает. Жуть какая-то. Хотя нет. Не жуть. Но надеть это будет лишним. Я в этих кусочках ткани слишком… Слишком, в общем!
        - Спасибо, а у вас есть что-то другое? Ну, там плащ подлиннее? Или наряд из «Голодных игр» какой? Чтоб одежды побольше и без платья?
        Я резко повернула голову к зеркалу, и искусственные мягкие косы заходили ходуном. Нет, красиво, конечно… Снова стала пялиться в зеркало.
        На меня надели коротенькое подобие юбки и боди с достаточно глубоким вырезом. Высокие гетры как для соревнований и даже удобные туфли-лодочки.
        На голове был парик с длиннющими волосами и двумя пучками любопытной формы. Самое смешное, что мне правда очень шло. Никогда не замечала у себя таких длинных ног и вообще женственной фигуры.
        - У нас есть много чего. Наши костюмы даже в «Мосфильм» пару раз одалживали. Но я настаиваю на этом наряде! Милая, тебе сколько лет-то? За сорок? Да я и то на прошлом корпоративе вырядилась красной женщиной!
        - Кем?
        Недоумевающе уставилась на неё. Женщина закатила глаза и рассмеялась.
        - Вот правду сын про тебя говорит. Ты действительно не от мира сего, девочка. Но иногда просто необходимо встряхнуться.
        Ее слова неожиданно задели. Не от мира сего. Это что же, чтобы быть как все мне надо носить шпильки и выряжаться как Барби? Вон, Маргоша тоже не как по подиуму ходит.
        Обычный молодёжный комфортный стиль. Ну не люблю я платья и прочую атрибутику девочки-припевочки. Внутри снова родились протесты.
        Я нормальная студентка! Ну и что, что не особо жалую всякие активности. Веселиться я умею. Неужели, если хочешь быть как все, обязательно ужираться, как Миша на своих вечеринках, а потом перегаром дышать на всех?
        - Давайте ещё несколько примерим.
        Но и бросаться в крайности не хотелось. Я достаточно взрослый человек, чтобы не пытаться кому-то что-то доказать.
        В итоге Маргоша оказалась неправа. Мало того что она наглым образом бросила меня на маму Макара, сбежав куда-то в срочном порядке, так ещё и наставление дала женщине раздеть меня посильнее!
        Очевидно, она приняла это слишком близко к сердцу. Поэтому мне даже холодно стало от этой одежды. Вернее, от ее отсутствия…
        - Давайте.
        Я думала, женщина обидится, но мама Макара оказалась не робкого десятка. Она загадочно улыбнулась и продолжила методично приносить мне новые наряды.
        Ее коварный план я распознала позже. Дело было в том, что все, что теперь появлялось в большой примерочной,оказывалось на редкость скучным. Да, скучным даже для меня.
        Да ещё и садилось плохо. То штаны мешаниной скрывали все, что ниже талии, то плащ оказывался слишком длинным. Для мероприятия, где народ будет много пить и веселиться, так себе идея…
        Потом мне вовсе принесли странные панталоны. Да она надо мной издевается! Вот, называется, бойся своих желаний. Теперь на меня из зеркала смотрела сбежавшая из постели неугодного мужа барышня средних веков. Только чепчика не хватало!
        - Тут ещё чепчик полагается, но что-то я его найти не могу…
        Рука-лицо. Тут уж еле сдержала истерический смешок. Ну да, надо брать. А с чепчиком и подавно. Хорошо ещё, что аренда для меня бесплатная.
        А то меня бы жаба задушила за такое ещё и деньги отдавать. Хотя со стороны может показаться, что я чересчур капризна. То раздели меня сильно, то одели.
        В итоге все закончилось примерно через полчаса компромиссным вариантом. Я нарядилась женской копией Робина Гуда. Между прочим, сама откопала этот вариант, когда мама Макара отвернулась.
        Ибо, как только увидела, что я достала с одной из вешалок, женщина нахмурилась. Я же торжествовала. Кожаные брюки в облипку, жакет и белая рубашка. Куча всяких ремешков и даже портупея для мушкета.
        Сам макет оружия брать не стала. Мало ли, в суете потеряю. Я не собиралась там зажигать до утра, но загадывать не хотелось.
        Я была довольна, мама Макара не очень. Она очень близко к сердцу воспринимала мой наряд, что мне казалось странным. Но тем не менее отвесила его.
        На том и порешили. Уже в самом конце, когда я собиралась уходить, обернулась к отвешенному в стороне чехлу. На нем красовалась записка с гордым: «Маргоша».
        Так как я не много знала людей с таким именем, не удержалась и подошла. Приоткрыла чехольчик и-и-и…
        - А ну-ка! Шаловливые ручки. Нехорошо подглядывать за своими друзьями. Это что вообще такое, а? Ай-яй-яй, Катерина! А такая скромна с виду.
        Нет, эта женщина реально странная. Тем не менее лицо покрылось пунцовым цветом. Возможно, она была и права, но признавать этого не хотелось.
        - Простите, просто любопытно стало.
        - Любопытство не порок. Да только нос прищемить могут. Давай-ка завтра часов на восемь договоримся. А то меня хотят посадить за салаты, а я ой как не люблю это дело. Лучше тебя и Маргошу соберу, она на десять будет.
        Не нашлась, что ответить, поэтому кивнула. Нет, я тоже фанаткой готовки не была, но… Собралась быстро и в конце концов отправилась в одиночку. Одна.
        Лирично вышло. Но плюхнуться на кровать в конце столь насыщенного дня было волшебно. Ни тебе работы, ни тренировок, ни учебы.
        Как бы сильно я ни любила волейбол, всё-таки усталость иногда брала своё. Вот и в эту ночь я просто отключилась и, кажется, открыла глаза уже ближе к обеду.
        Весь день все внутри трепетало в странном предвкушении. Созвонилась с родителями, и мы мило поболтали. Они все ещё не прознали, что их дочь сделала такой финт ушами.
        Не представляю какая будет у них реакция, а пока наслаждаюсь моментом. На нервах столько дел переделала… Зато к вечеру была во всеоружии.
        К восьми часам, готовая как штык, стояла на опустевшей улице возле магазинчика мамы Макара. Красивая и шикарно выглядящая женщина с улыбкой отрыла мне дверь.
        - Сначала макияж!
        Меня взяли в оборот, и я даже пискнуть не успела, как все закрутилось. Меня усадили в кресло и стали колдовать. В стороне дожидались аккуратно сложенные вещи.
        Через час примерно мне протянули сине-белую маску, закрывающую лицо. С недоумением покосилась на неё, спросив:
        - Так у меня же коричневый костюм.
        Женщина замялась, а потом ответила:
        - Ты только не ругайся, но его ночью забрали на «Голубой огонёк». Там я не могла отказать. Зато тот красивый, что так хорошо подошёл тебе, готов и ожидает примерки.
        Медленно повернула голову вбок, глядя на разложенное боди, гольфы и ма-а-а-аленькую юбочку. М-да, кажется, мама Макара всё-таки добилась своего.
        Глава 34. Тренер
        Я стоял напротив зеркала и смотрел на идиота, который в нем отражался. Идиота, согласившегося на эту авантюру. Позади похрюкивал от смеха ещё один идиот, который это все затеял.
        - Жора, я, конечно, все понимаю, но это перебор. Неужели нельзя сделать нормально? Объясни мне, в Москве у нас, что ли, закончились адекватные заведения? Почему мы выглядим как два клоуна?
        - Не клоуна, а два представителя вселенной «Марвел». Я лукавый Бог, а ты маг. Тебе его имя все равно ничего не скажет.
        Сказал бы я, кто он, да, боюсь, обидится Жорик. Но когда я видел на его голове какой-то шлем с рогами… У меня хоть плащ до пяток, прикрыться можно.
        Рогатым бы я ходить не захотел. Хотя, учитывая, что я видел пару месяцев назад… Друг явно запутался в своей жизни. И все бы ничего, да сейчас все было слишком.
        - Я оденусь Англией. Этот клоунский костюм можешь оставить себе.
        - Тогда тебя не пустят в клуб, которому ты отдал десятку предоплаты за вип-ложу.
        Я закатил глаза. На самом деле деньги никогда не были для меня проблемой. Отец научил ими распоряжаться сызмальства, говоря о том, что спорт слишком ненадёжен, а человек всегда должен твёрдо стоять на ногах.
        Инвестиции, пассивный доход… Все это позволяло мне из года в год богатеть, не отнимая времени от любимого спорта. А когда мои надежды на профессиональную карьеру рухнули, только задаток на будущее не позволил скатиться в бездну.
        Поэтому аргумент не работал. Денег у меня всегда было навалом. Зарабатывать их я умел. А вот что касалось упрямства… Тяжело вздохнул. Сам виноват.
        Через пару часов начнётся Новый год, а я тут строю из себя непонятно кого. Давно же согласился и про маскарад знал. Давать заднюю ой как поздно. Схватил маску и пробурчал:
        - Ладно, поехали, а то ещё заставишь меня на это мероприятие прилететь на крыльях ночи. Такое себе удовольствие.
        Друг усмехнулся и подал мне руку, а затем сам поднялся, снимая свой ужасный рогатый шлем и беря его в руки.
        - Да ладно, Вань! Этот вечер обещает быть полным удовольствий. Расслабься.
        Да я и не напрягался. Лишь снял с себя плащ и осторожно повесил на руку. В остальном мой костюм напоминал наряд стриптизера-любителя комиксов.
        Этот вечер становился все более и более напряжённым. Хотя Жора и обещал обратное. Но, как я уже думал, заднюю давать было ни к чему. Поэтому послушно кивнул.
        В клуб мы приехали ближе к одиннадцати вечера. Только тут я понял, что мой наряд совершенно уместен, и,если бы мне хотелось стать Англией, как я собирался (ну, то есть костюм надеть и туфли), это было странно.
        А ещё пришло осознание, что я постарел. Нет, не то чтобы в возрасте под тридцать периодически я выпадал из всяких модных молодежных течений, нет…
        Но и настолько погружён в них не был. Да ещё в студенческие годы для меня не существовало вечеринок и прочей атрибутики счастливой юности. Я работал. Работал и играл.
        Все своё свободное время я отдавал волейболу и совершенствованию навыков. Играл с каждым днём все лучше, пока все не пошло под откос. Но зайцем ни разу не наряжался.
        А вот тот парень спереди да. Реально нацепил на себя непонятный наряд с игривым хвостиком. Гадость какая. Я чего-то в этой жизни явно не понимаю.
        - Вань, пошли! А то нашу кабинку займут.
        Я хмурился и продвигался в глубь здания. Кабинки располагались высоко. Из них открывался вид на зал и танцпол. Надеюсь, проблем не будет сегодня. Хотя бы…
        А то все эти пьяные драки и прочее. Вон, народ пестрой массой уже беснуется. Мы поднялись на наше место встречи Нового года. Как только зашли в кабинку…
        - Ну вы и тормоза! Чего так долго? О, крестный, ты сегодня на удивление хорош.
        Если до этого момента мое настроение было не очень, то теперь стало совсем уж плохим. Ирма-то что тут делает? Да ещё и в наряде, который вообще сложно назвать одеждой. Я до последнего не думал, что ее тут встречу.
        Посмотрел в ее напряженное, несмотря на веселый тон,лицо. Она явно понимала, что рад такому повороту событий я не буду. Повернулся к Жоре, но у того на фасаде было написано: не лезь.
        Пожал плечами. Отчаянно захотелось выпить. Новый год или что мы тут празднуем? Завтра я, конечно же,пожалею об этом, ибо алкоголь - это зло, но… Сейчас,наверное, нужно.
        Сделали заказ. Мне принесли дорогой односолодовый виски. Пах он вкусно, но по ощущениям был отвратительным. Сделал пару глотков и с раздражением отодвинул стакан в сторону. Гадость какая.
        - Вань, может, тебе фею какую подцепить, а то хму-у-у-урый!
        Нет, эта девчонка у меня допляшется. Видя, как она сидит на коленях у Жоры, недоумевал. Но их отношения не мое дело. Совершенно.
        - Пойду пройдусь.
        Было как-то уныло, и внутри все распирало от мысли о том, с кем же сейчас Катя. Я искренне надеялся, что в своей постельке, но из разговоров, которые словно специально в моем присутствии заводил Борисов, знал, что моя девочка тоже отмечает.
        Хотелось рвать и метать. Но я старался не думать об этом. Нацепил маску, ибо тут действительно без неё было странно. Все наслаждались легальным поводом скрыть личность, а девушки разодеться.
        Точнее, раздеться. Такого количества полуголых девиц я давно не видел. Пока двигался в сторону бара, заметил, как со стороны входа поднялось оживление.
        Ноги сами понесли в ту сторону. Все равно делать нечего. Ирма права, надо просто найти пару на вечер. А потом взгляд упал на неё… Девушка пыталась протиснуться сквозь толпу орков, волков и прочей нечести, что обступила ее.
        Не мог оторвать глаз от ее длинных ног. В груди что-то странно екнуло, но я точно не знал незнакомку. На ее лице была бело-синяя маска, губы окрашены в алый и этот наряд…
        Узкая талия, затянутая в корсет, и высокая полная грудь не оставляли места воображению, в когда она повернулась, слишком короткая юбчонка задралась, открывая соблазнительный вид на…
        Хороша. Решение пришло в голову в одно мгновенье. Направился к ней. Тем более что, несмотря на такой смелый образ, выглядела она очень смущенно.
        Приблизился и подкрался сзади, услышав:
        - Пойдём к нам! С нас напитки и…
        - Эта девушка со мной.
        Она вздрогнула от моего голоса. Медленно повернулась,и я окончательно уверился в том, что сегодня вечером хочу видеть ее в своей постели.
        Глаза… Макияж подчёркивал их глубину и размер. А ещё, наверное, я псих чертов, раз думаю о том, что она напоминает мне Катю. Совсем с катушек слетел.
        Катя меньше и не такая… фигуристая, что ли, да и представить Омарову в столь развратном виде я попросту не мог. Только вот девчонка застыла, как будто привидение перед собой увидела. Я не стал терять времени:
        - Надеюсь, вы разделите со мной этот паршивый праздник. Меня Иван зовут, а вас как?
        Глава 35. Катя
        - В смысле сюрприз?
        Разговор оборвался. Я зло пялилась в огромную очередь в клуб. Мы с Макаром договорились, что встретимся у входа. Но парень в самый последний момент решил, что хочет устроить мне сюрприз.
        Мол, образ у него просто бомба, и я обязательно должна найти его среди толпы. Только вот, чтобы попасть в эту самую толпу, мне надо преодолеть дурацкую очередь!
        - Девушка! Не тормозите, а то я из-за вас встречу Новый год на улице!
        - Приходить надо было раньше, - буркнула я под нос скорее сама себе, чтобы дамочка не услышала.
        Мадам, к слову, оказалась окровавленной невестой в ультракоротком платье. Вообще, складывалось ощущение, что подобные маскарады все воспринимают как законный способ оголиться.
        Ну, я-то недалеко ушла, поэтому чья бы корова мычала. В целом, очередь была полна медсестёр, банши и всяких странных девушек из журнала для взрослых.
        То бишь зайчих. А ещё оленят. Ну и белочек с лисичками я видела. И все эти дамочки были во множественном числе, напоминая сбежавший зверинец.
        Двинулась вперёд. Мне, если честно, неистово хотелось развернуться и бежать назад. В свою мягкую одинокую постельку. Там тоже не то чтобы весело, но зато нет толп разодето-раздетых людей!
        Озиралась по сторонам, гадая не поджидает ли меня кто-то из знакомых. Потому что узнать кого-то в этих одеяниях порой было довольно сложно. Не говоря уже обо мне…
        Я думала, что в этом костюме меня сложно узнать. Но нет, несложно… Решительно невозможно. Потому что, когда меня развернули к зеркалу после макияжа, я сначала не поняла, кто в нем.
        Оттуда на меня смотрела какая-то потрясающая экзотическая блондинка с глазами как у оленёнка. Парик сидел как влитой, но образ превзошёл все мои ожидания.
        Так можно было к родителям смело заявиться и послушать, как они прогоняют чокнутую, одетую как проститутка. Не узнали бы. Вообще. А в наряде…
        - Знаешь, я даже не ожидала, что так получится. Вот это я называю перевоплощение. От тебя так и веет этим персонажем. Стопроцентное попадание, подруге скажешь спасибо, это она идею подала.
        Маргоша. Убью. Нет, я сразу догадывалась, что они тут все спелись, но чтобы настолько… Подруга меня в этой ситуации начинала знатно подбешивать.
        Во-первых, она меня кинула! Самым наглым и беспринципным образом. Сказала, что найдёт в зале и хочет собрать как можно больше сплетен, пока ее никто не узнает.
        Ну, теперь-то я была уверена, что такое возможно. Обидно было, что и Макар, и подруга прекрасно знали, как буду выглядеть я. Оставалось лишь надеяться, что таких образов будет много.
        Но, подходя ко входу в клуб, я понимала, что девушек в столь нетривиальном костюме больше нет. Пока что больше ни одной не видела. Одни хвосты да окровавленные трупы.
        - Паспорт, - прогремело прямо над ухом.
        Даже вздрогнула и достала из маленькой сумочки, что тоже мне втюхала мама Макара, документ. Мужчина на входе посмотрел на меня, затем на паспорт.
        И снова на меня, а потом на паспорт. Я пропищала:
        - Сама в шоке.
        Тот выдал что-то наподобие усмешки и пропустил внутрь. На мгновение наступило облегчение. Сейчас я найду ребят, и все будет замечательно.
        Я выскажу им все, что о них думаю, и никто меня не остановит.
        - Сейлор Мун, шикарная, пошли с нами!
        - Лунная призма, дай мне шанс на этот вечер…
        Вокруг кто-то что-то говорил, но после призмы до меня дошло, что ко мне спешат сразу трое. Э-э-э… Чего им всем надо?
        На самом деле на входе я сразу же сняла в гардеробе плащ, стыдливо обнажаясь. Кажется, я тут одна такая замороченная была. Но повышенное внимание заметила не сразу, а когда до меня дошло…
        На меня стали наступать оборотни, водолазы и даже супергерой в трусах и плаще. Мамочки…
        Попыталась тактично смыться. На кой черт я на это подписалась. Это же просто издевательство какое-то. Меня жизнь к такому не готовила!
        Едва-едва в институте перестала быть всеобщей звездой, что уделала того самого Мишу, как… Мой взгляд зацепился за высокого и мускулистого байкера в стороне, что подозрительно буравил меня взглядом.
        Твою ж! Вспомнишь… Поспешила скрыться из его поля зрения. Всё-таки меня не так-то просто узнать. Маскировка почище чем у китайских кроссовок на рынке.
        Но мои манёвры никак не помогали отделаться от толпы преследователей. Жуть какая. Где там уже Макар или кто ещё? Маргоша!
        Коза рыжая. Я ей это ещё припомню. Меня тут вся честная сказочная братия снять намеревается. Бегаю, как сайгак, здесь.
        Сказал бы мне кто-то, что я буду сновать в костюме какой-то призмы по клубу за час до Нового года, я бы, наверное, если не удивилась, то у виска покрутила точно. Однако времена меняются.
        А невезучесть Кати остаётся. Ой-ей! Миша пошёл в мою сторону. Бежать и бежать. Вот уж кто точно не шифруется. Его узнать проще простого даже в маске и этих кожаных атрибутах.
        Небось, и не наряжался совсем. Так, сезонный наряд от мотоцикла натянул. Почему-то мне думалось, что мотик у него точно есть. Устремилась в толпу, подглядывая за преследователем.
        По обе стороны от меня жужжала нечисть. Ну, то есть гоблины какие-то, оборотни. Хорошо хоть, что супермен отстал. А Миша тем временем настигал.
        Не знаю почему, но я начинала паниковать. Не надо мне тут провокаций. Мало ли. Доказывай потом, что я не я, юбка не моя. Но тут я заметила ещё одного экспоната.
        Недалеко от Миши, сбоку, народ стал расступаться словно там Моисей шёл. И я увидела высоченную, шикарную красноволосую девушку. Челюсть отвисла.
        Потому что я узнала, кто это. Маргоша?! И хотя догадаться было сложно, я поняла сразу. Просто дело было в том, что я именно так себе ее и представляла, если бы у неё были рыжие волосы.
        Но в целом уровень конспирации был у неё едва ли меньше моего. Вот это да! На девушке был высокий корсет, что затянул ее талию, а грудь-то!
        Вот что творит с нами древнее орудие пыток. Что у меня, что у неё грудь выглядела так, будто была размера четвертого,и смотрелась до жути развратно. Алые губы, маска на все лицо, а внизу высокие сапоги на сумасшедшей шпильке.
        Вот это я понимаю, образ. И если я казалась нежным ангелом, то Маргоша, напротив, воплощением страсти в чистом виде. Я не могла глаз оторвать от преобразившийся девушки.
        Да в жизни бы не сказала, что она может быть такой! Волосы у неё, кстати, были красные-красные, длинные и безумно ей шли. А потом… А потом я заметила, что Миша потерял интерес ко мне и буквально застыл, глядя на неё…
        Дальше, как в кино, наблюдала, что на лице парня появилась хищная ухмылка. Только не это! Надо предупредить ее. У девушки в руке как раз что-то наподобие хлыста было.
        Пусть применяет!
        Пока я наблюдала, как моя подруга становится объектом вожделения неуравновешенного идиота, профукала момент, когда ко мне подошли какие-то воздыхатели.
        - Пойдём к нам! С нас напитки и…
        Уже собиралась прервать местную флору и фауну, как услышала…
        - Эта девушка со мной.
        Вздрогнула. Медленно повернулась на столь знакомый голос, чтобы увидеть того, кого даже представить не могла в этом месте. Рядом с собой.
        Тренера.
        Он стоял здесь, совсем близко. Такой грозный, в простом костюме кого-то из мстителей. И смотрел на меня. Смотрел так же, как Миша на Маргошу. И что же мне делать?
        - Надеюсь, вы разделите со мной этот паршивый праздник. Меня Иван зовут, а вас как?
        Глава 36. Катя
        Я не могла слова вымолвить. Совсем. Потому что он смотрел на меня так, как я бы хотела. Как мне снилось по ночам. Горящий, ничем не сдерживаемый взгляд.
        Мурашки тут же выступили на коже, а сердце забилось чаще. Такого смущения и сомнения я не чувствовала ещё ниразу в жизни. Смятение достигло своего пика, когда он низким голосом спросил:
        - Ну, так как вас зовут? Предлагаю пройти прогуляться.
        Кивнула. Кивнула и только потом поняла, что сделала. Потому что нельзя, он сам просил! Но он не узнал меня. Тренер не понимал, что перед ним та самая Катя.
        С которой нельзя. К которой нельзя подходить, смотреть, касаться. А тут он не обращает внимания на мое молчание и просто берет за руку. Тепло его тела в одно мгновенье согревает.
        В голове такой рой мыслей, что она кружится. Перед глазами пляшут искры от того… Да просто от того, что он сплёл наши пальцы вместе. Так томно, свободно, долгожданно.
        Когда не надо опасаться, что и кто может подумать. Меня же не узнать? Я просто сногсшибательная девушка, которая молчит, не произносит ни слова и идёт за ним в самую гущу толпы.
        От тренера исходит такой ореол власти и спокойствия, что никто из моих ухажёров и не думает вступить в бой за мое внимание. Куда уж им… Я глаз не могу оторвать от широкой спины и узкой талии, что скрывается под плащом.
        Мамочки родные, что я творю? Ну нельзя же. Доиграешься, Омарова. Это как ходить по лезвию ножа. Дразнить судьбу.
        Но я все равно иду за ним. Все равно послушно вкладываю ладонь в его сильную руку и позволяю себя направлять. Как тогда на тренировках…
        Он показывал мне стойку: прижался сзади - и жар его тела передался мгновенно. Я вспыхнула, словно ветошь. Будто ждала этого долго-долго, и теперь одна искра породила все испепеляющее пламя.
        Но сейчас все оказалось во сто крат хуже. Потому что я не останавливалась. Не хотела и решила доиграть эту партию до конца. Посмотреть, как далеко мы можем зайти в этой встрече двух противоборствующих команд.
        Тот случай, когда ты даже представить себе не можешь,на чьей стороне будет победа. Да что уж, ты готова проиграть, только бы процесс не заканчивался.
        Музыка вокруг гудела. Даже если бы я что-то сказала, он вряд ли бы услышал. Но я понимала: одно слово - и он узнает, кто я. И тогда уже мы не сможем сделать вид, что все случайность.
        Я не смогу отмотать назад. Поэтому мне надо молчать. Не давать ему даже шанса уличить меня в слабости. Ведь я обещала.
        Теперь я понимала, что означали тогда его слова. Все прекрасно осознавала, но все равно шла. А потом вдруг зал погрузился во тьму. Это случилось резко и неожиданно.
        В одно мгновенье меня дернули вперёд, и я впечаталась в его сильную грудь. Боже… Не стыдясь, положила ладони туда, где в бешеном ритме колотилось его сердце.
        Медленно, повинуясь инстинкту, провела руками ниже, опуская их на талию и обнимая его. Костюм Вани был мягким и лёгким. Под плащом, считай, была лишь тонкая ткань, под которую можно было запросто нырнуть.
        Он тоже не бездействовал, но его руки все нежнее и осторожнее двигались к самым запретным зонам. Словно он боялся спугнуть свою жертву. Спугнуть эту привлекательную девушку, что оказалась в его силках…
        Внезапно меня обжег острый приступ ревности. Он говорил, чтобы я сдерживала его, но, судя по всему, сам прекрасно справлялся! На раз нашёл новый объект, к которому, без сомнений, стал приставать.
        Мне захотелось отомстить, ударить его. Сделать больно, чтобы он знал, как обидно мне ощущать себя одновременно и желанной, и преданной. Это невыносимо.
        Не знаю, чего мне стоило сдержаться. Наверное,получилось, потому что ведущий вечера неожиданно объявил:
        - Испугались? До Нового года остались считанные минуты. Время поразмыслить и понять, что же вы себе запрещали в этом году и что готовы позволить, возможно, уже сейчас!
        Тьма начала рассеиваться. Но как только вокруг стали видны очертания, заиграла, пожалуй, сама популярная мелодия этого года и все замерло. Медленная лирическая песня, что звучала из каждого утюга.
        Про потерю, про боль, про чистейшую любовь, что так красиво оборвалась на самом счастливом моменте. Словно про нас и наши запретные чувства.
        Он прижал меня сильнее, опуская руки на талию. Осторожно наклонился, коснувшись моего уха губами и прикусывая мочку. Вздрогнула:
        - А что ты запрещала себе, прекрасная незнакомка?
        Если бы я со стороны смотрела на нас, то непременно бы надавала по ушам этой развратной девушке. Образ полностью соответствовал моему поведению, и, как никрути, вела я себя неподобающе.
        Но ведь никто не знает, что под маской я? Никто, кроме… Прикусила губу от досады. Если меня за этим занятием поймают Макар или Маргоша, моя песенка будет спета.
        Поэтому пока бал Золушки не закончился и часы не пробили полночь, надо бы уйти. Уйти и не возвращаться. Хватит с меня праздника. Свой подарок я получила.
        Музыка была везде. Ему пришлось практически кричать, чтобы я услышала его слова. Мы начали танцевать.
        Чувственно прижимаясь друг к другу. Он вёл, и с ним было так легко двигаться, словно мы созданы для этого странного танца. Мой мир закружился, отпуская все установки и стирая запреты.
        Поэтому я не заметила, как мы пришли практически в край зала. Здесь были закутки с мягкими стенами. Внутри меня все бурлило, а я часто-часто дышала.
        Ведущий продолжал что-то говорить. То тут, то там взрывались петарды, осыпая нас миллионом конфетти. Моя спина неожиданно нашла опору.
        Он прижал меня к мягкой стене, заглядывая в глаза. Напряжённо, с удивлением и странным сомнением. Я знаю, что он там видел. Там, под странным макияжем, он,очевидно, никак не мог поверить в то, что это могу быть я.
        - Ты восхитительна, девочка. Очень красива и нежна… Откуда же ты свалилась на мою голову?
        Его голос гипнотизировал. Не дожидаясь, пока я отвечу, он просто слегка направил меня, и мы оказались в небольшом закутке, словно созданном для уединения.
        Десять… Девять… Восемь…
        Пошёл обратный отчёт. Я даже не понимала, что они считают. Зачем и какое событие должно наступить? Но руки тренера внезапно словно сорвались…
        Он сел на мягкое сиденье и потянул меня на себя. Повинуясь порыву, с замутнённым сознанием, подстегиваемым обратным отсчётом, я подошла к нему.
        Семь… Шесть… Пять…
        Он дёрнул меня, и, охнув, я оказалась на его коленях в самой откровенной позе, какую только было можно представить.
        Четыре… Три… Два…
        Он прижался губами к выступающей груди, и я поняла, что все. Это точка невозврата. А где-то за нами послышались громкие возгласы и поздравления.
        Я же наклонилась и нашла своими губами его. Скользнула в эту пропасть, наслаждаясь запретным плодом. Изогнулась, прижалась к нему. Отдалась навстречу рукам, что совсем уж откровенно ласкали мои ягодицы и пытались найти застежки от…
        - Шикарная, будь моей сегодня, пожалуйста, ты мне так нужна…
        Он говорил мне будоражащие кровь слова, прорываясь сквозь крики, в я наслаждалась его касаниями. Поцелуй, затем ещё один. Глубже, настойчивей, и вот уже нам обоим сносит крышу.
        Я не хочу останавливаться, не буду…
        - Какого черта?
        Я слышу знакомый голос, оборачиваясь, и встречаюсь лицом к лицу с жестокой реальностью.
        Глава 37. Катя
        Я слетела с тренера в мгновение ока. Едва не упала и почти у входа покачнулась. Умоляюще уставилась на ошарашенного Макара и буквально вытолкнула его наружу.
        Мне в спину донеслось требовательное:
        - Девушка!
        Но момент был безвозвратно испорчен. Точнее,случившееся казалось мне воплощением ночных кошмаров. Тем не менее тащила Макара максимально далеко от места моего падения.
        Он сначала упирался, но, очевидно, я была настолько в ужасе, что справиться со мной оказалось ему не под силу. Однако, как только мы оказались в одном из коридоров, он презрительно прошипел, вырывая руку:
        - Девушка? И давно это у вас? То-то я думаю, что это ты нас динамишь всех без…
        Со всей дури влепила ему пощёчину. Слишком часто я стала рукоприкладством заниматься. Этот вуз плохо на меня влияет.
        Макару досталось. Рука у меня нелёгкая, а с тренировками и походами на физуху в зал удар и вовсе стал слишком сильным. С удовольствием наблюдала недоумение парня.
        Только сейчас до меня начал доходить весь ужас происходящего. Нас видели. И не просто кто-то, а человек, который знает обоих. Он может рассказать кому угодно, а его реакция говорит о том, что мои опасения небезосновательны.
        - Он не знал, что это я. Если не заметил, меня вряд ли можно опознать в этом наряде.
        Макар словно увидел меня впервые. Присмотрелся, прищурился и недоверчиво покачал головой, отгоняя видение. Пауза затягивалась, и я испугалась, что тренер нас найдёт.
        Мало ли… Потому что сомневаюсь, что он бы отпустил меня просто так. Боже, мы же могли прямо там! Если бы Макар не пришёл, не знаю, чем бы закончилось это сумасбродство.
        Точнее, догадываюсь. Все же во мне есть эта тёмная сторона, которая буквально кричит о том, какая я развратная. Но человека напротив это не касалось.
        Схватила его и потащила дальше. На этот раз он не сопротивлялся. Просто шёл за мной, хмурясь и не комментируя происходящее. В итоге мы зашли в какой-то холл с дверями.
        Здесь было написано «комнаты» и указаны номера. Покраснела. Все вокруг, в том числе и колотящееся сердце,напоминало о том, что совсем недавно я едва не…
        Тряханула головой, отгоняя наваждение. Я потом решу, что делать со своими чувствами. Сейчас надо обезопасить нас обоих от того, что может сделать человек на эмоциях.
        - То, что ты видел, ничего не значит. Тренер не узнал меня. Не узнал и не узнает, что под маской была я. Тогда мне конец, ты это понимаешь? Это просто… Ошибка!
        Я прикусила губу. Ну почему, как только мне кажется, что я имею право расслабиться. Хотя бы немного отпустить контроль, жизнь бьет меня по самому больному.
        - Ошибка? Я думал, ты другая! Что ты совсем иначе смотришь на жизнь, что ты…
        Я угрожающе двинулась на него.
        - Ещё по лицу захотел? Я что, должна оправдывать твои ожидания? А ты не думал о том, что я тоже живой человек? Неидеальный, со своими страхами и своей жизнью! Своими тараканами.
        Я распалялась. Душевные переживания достигли точки кипения. Напряжение последних месяцев, да скорее и года,вылилось наружу истерикой.
        Упреки человека, не имевшего никакого понятия о моей жизни, чувствах и тайнах. О том, каких дров я наломала и ещё наломаю. Потому что это моя жизнь! Моя!
        - Да что вы вообще знаете обо мне? Что вообще вы знаете о том, какая моя жизнь и почему я поступаю так или иначе? Какое право ты судить имеешь об этом?
        По щекам потекли слёзы. Слёзы злости и обиды, за себя и ситуацию в целом. Ну не пришёл бы он, не остановил меня! Я бы сделала это, получила то, о чем мечтала, без последствий, о которых бы потом жалела.
        Зато урвать кусочек счастья. Разрядить себя и потом не ныть, что струсила, не смогла проявить характер. Так я жалела о том, что не хватило смелости ответить Уварову.
        Выйти с высокоподнятой головой. Вместо этого я, как мышь церковная, забилась в комнату и рыдала там неделю, оплакивая свою потерянную девственность.
        Да кому я вообще сдалась со своими переживаниями. Поговорили бы и забыли, а может, и вовсе бы посмотрели на ситуацию иначе. В конце концов Уваров совершено никакой в сексе.
        Это я могла с уверенностью сказать даже по одному поцелую с тренером. Он не обжигал меня, и сердце не выпрыгивало от одного касания, уверенных движений.
        - Имею! Потому что я мужчина, и ты меня разочаровала как женщина.
        Посмотрела на Макара с жалостью, утирая слезы. Плевать, что макияж размажется. Я собиралась покинуть этот праздник жизни. Хватит уже, наотмечалась!
        - Не мужчина ты ещё, Макар, мальчик. Обиженный мальчик.
        Он надулся и закатил глаза, краснея как рак. В одно мгновение он правда превратился из обычного весёлого студента в капризного подростка, у которого отняли любимую игрушку.
        - Зато… Зато я не трахаюсь с тренерами по подворотням!
        Все случилось снова на автомате. Кажется, в прошлой жизни я была Джеки Чаном. Потому что, размахнувшись, врезала ему кулаком по лицу со всей дури.
        Он покачнулся и не устоял. Завалился прямо на пол, бросая на меня странные озлобленные взгляды. Я же заявила:
        - Если ты хоть раз откроешь рот, пеняй на себя. Надеюсь, тебе хватит такта держать его закрытым.
        Макар медленно поднялся, сверкнул в мою сторону глазами и молча направился на выход. Под конец коридора он едва ли не бежал. А что потом…
        Потом одна из дверей в фойе отворилась, и оттуда выскользнула девушка в…
        - Маргоша?
        Подруга подпрыгнула и обернулась. Да, сейчас ее узнать было вряд ли проще, чем когда ее костюм был в более… Опрятном виде. Мы застыли, глядя друг на друга как громом поражённые.
        Я побледнела, гадая, что она слышала. Тут, в отличие от зала, музыка не грохотала. А двери наверняка картонные. Я уже собиралась спросить ее, как она бросила взгляд полный ужаса на дверь, схватила меня и живо затолкала за одну из драпировок.
        Удивительно, но та скрыла нас полностью.
        - Ты чего… - не договорила я, в то время как она зажала мне рот, умоляюще глядя.
        Дверь, из которой она вышла, открылась, и на пороге возник удивлённый и явно раздосадованный Миша. Он был обнажён по пояс, и тут я уловила ещё один «пакет» похожести его и тренера.
        - Лили?
        Он крикнул зло и неуверенно. Словно больше всего на свете хотел догнать и достать неизвестную Лили. Хотя стоп, как неизвестную? Я покосилась на Маргошу.
        Но ее умоляющий взгляд лучше всего намекнул, что не стоит мне сейчас даже рыпаться. Миша же постоял пару минут, а потом спешно пошёл в сторону выхода прямо в таком виде.
        Когда он скрылся из виду, я красноречиво посмотрела на подругу. Та невесело усмехнулась:
        - Давай ты не будешь меня спрашивать про Мишу, а я не буду тебя про тренера? А ещё обещаю поговорить с Макаром, чтобы он рот на замке держал.
        Достойное предложение. Мы пожали руки с подругой.
        Глава 38. Катя
        - Если б я не знала, что под личиной Сейлор Мун скрываешься ты, ни за что бы не догадалась.
        Два тридцать утра. Мы стоим в круглосуточном магазине у холодильника с мороженым. Разрисованные, зареванные и вообще весьма эффектные в своих одеяниях, что так и норовили выскочить из-под пуховиков.
        Маргоша задумчиво изучала состав на самом большом из кусков малинового сорбета. Я ей ответила:
        - Я не понимаю, о чем ты. Я без понятия, в кого меня нарядили. Я такого персонажа не знаю. А ты кто?
        - Гибрид чудо-женщины и ядовитого плюща. Не смогла пройти мимо такого парика. Может, правда вернуть свой цвет волос и длину? Малиновое возьмём?
        С сомнением посмотрела на цену ее брикета. Нет уж, не думаю, что стоит начинать Новый год с таких трат. Схватила эконом-вариант попроще.
        - Мне фисташку лучше.
        Маргоша взглянула на меня, потом на мой простенький выбор с заменителем молочного жира, вырвала его и бросила обратно. Схватила вторую порцию малинового. И потащила меня на кассу.
        - Считай, я тебя поздравляю так. С праздниками.
        Кстати, девушку прорвало на слёзы, как только мы выбрались из клуба. Уйти далеко не вышло, решили сначала затариться антидепрессантом. А клуб…
        Бросила короткий взгляд через окно. Маргоша вывела нас какими-то чёрными ходами прямо к гардеробу, а там мы позорно сбежали. Вряд ли Ваня и Миша будут нас искать в местном круглосуточном. А алкоголя им и на празднике жизни хватит.
        И девочек.
        Прикусила губу. Я оставила мужчину в состоянии, когда он не то что неудовлетворен, взбешён. И наверняка будет искать девушку, которая ему сейчас это настроение быстро поправит.
        Зло схватила малиновое мороженое и направилась на кассу. Маргоша даже слегка опешила от такой моей реакции, но комментировать не стала. Там нас встретила уставшая девушка в костюме снегурочки.
        Мы встретились с ней взглядами. Судя по всему, вечер так себе у нас троих. Она осмотрела мое лицо с подтеками семи слоев макияжа, взъерошенную Маргошу и сочувствующим голосом спросила:
        - Скидку дать?
        Я кивнула. Хоть как-то сниму с подруги финансовое бремя. А говорят, что девушки злые. Вон как мы можем нежданно-негаданно сплотиться. В самый странный момент.
        Купили мороженое со скидкой и пошли дальше. Остались стоять у выхода, пялясь в окна на клуб. Я осторожно начала:
        - Как тебе идея вызвать такси прямо сюда, ко входу. А то мало ли… кого может нелёгкая принести. Это будет мой тебе подарок к Новому году.
        Мы встретились глазами и прыснули. Тот момент, когда каждая понимала без слов, о чем речь. Даже не думала, что мы с ней станем, так сказать… Соучастницами.
        - Заказывай. И насчёт Макара не переживай, он остынет. Выпил, небось, вот и…
        Кстати, у меня на губах до сих пор оставалось послевкусие терпкого алкоголя. Странно и приятно одновременно. Должно быть, до встречи со мной тренер немного пригубил.
        Но пьяным он точно не был. Я знаю, что он, как и я,категорически против такого времяпрепровождения. Просто праведник же…
        - Он был трезв. Ну и… Если честно, я не чувствую по поводу этой ситуации ничего. Вот абсолютно точно. Мне надоело перед кем-то оправдываться и снова залезать в скорлупку, как после…
        Осеклась. Чуть не рассказала Маргоше про то, почему я решилась перевестись и начать волейбольную карьеру.
        Вместо того чтобы что-то как-то объяснить, я уткнулась в телефон. Там зашла в приложение такси и заказала машину. К слову, цены в новогоднюю ночь были аховые.
        - Ну что, долго ждать тачку?
        Я уже собиралась ответить Маргоше, как от клуба отделилась одинокая фигура и, покачиваясь, направилась в нашу сторону. Мы обе напряглись, но даже в такое время было понятно, что это не наши мужчины.
        И чем ближе объект подходил, тем отчетливее я различала некоторые знакомые черты. Чёрный пуховик на запахе, шпильки роковые, высоченные длинные ноги.
        - Ущипни меня, мать. Да если б я знала, что тут вся наша братия будет, тогда десять раз бы подумала, я-торассчитывала только на…
        Подруга осеклась. М-да, не одна я выдавала лишнюю информацию. Маргоша тоже сболтнула то, что в планы не входило. Она покраснела и деловито отвернулась к окну.
        А там… Там к нам приближалась Ирма собственной персоной. Вот такая вот история. Рассказать кому - не поверят. И чем ближе девушка была к нам, тем явственнее мне казалось, что она пьяная.
        - М-да, вот тебе и спортивный режим. Видел бы нас тренер, хотя…
        Маргоша покосилась на меня. Я же промолчала, отмечая в движениях нашего капитана рваные и какие-то отчаянные движения. А ещё сзади за ней явно кто-то шёл.
        И ясно было, зачем они преследуют нетрезвую спортсменку. Я нахмурилась и повернулась к девушке на кассе, что молча изучала нас:
        - А перцовый баллончик есть?
        Маргоша вздрогнула. Удивленно уставилась на меня,переводя взгляд то на Ирму, то на меня. Девушка на кассе ответила:
        - Есть. Вот, держите. Но все равно охранник придёт скоро.
        Тем временем компания неизвестных парней настигала Ирму. Я выхватила баллончик и выскочила на улицу. Маргоша за мной. Капитанша и правда лыка не вязала.
        А кое-кто собирался этим воспользоваться. Как она оказалась здесь? Одна? Какого лешего в новогоднюю ночь столь… уверенная в себе девушка осталась без сопровождения?
        - Кать, аккуратнее!
        Маргоша бежала за мной, пока я в костюме какой-то призмы спешила на помощь Ирме. И откуда во мне столько всего? Откуда желание спасать таких вот… Кто явно виноват сам.
        - Отошли от неё, она с нами!
        Парни почти догнали Ирму, лапая ее сальными взглядами. А я выскочила им наперевес в парике и отъёмном пуховике. Те сперва опешили от столь неожиданной наглости. А потом ещё увидели Маргошу, спешившую к нам с хлыстом наперевес.
        - Парни, тикаем. Говорил я, спиртяга та бодяжная.
        Троица попятилась, а я уставилась на Ирму. Теперь меня пугали не ее преследователи, а она сама. Во взгляде девушки была такая обречённость… Она подняла на нас взгляд и икнула.
        - О! К кому-то приходит белка, а ко мне аниме и девка с хлыстом.
        Говорила она неуверенно, покачиваясь и манерно растягивая слова. Тем временем из-за угла вырулило такси, что я заказала. Тяжело вздохнула, посмотрев на Маргошу.
        Та поймала мой взгляд, оценила и отрицательно покачала головой:
        - Нет, нет, нет, мать Тереза! Она утром проспится и тебя с потрохами сожрет! Не вздумай даже! Катя!
        Мы сегодня собирались поехать ко мне и всю ночь жрать мороженое. Заедать свой неудавшийся праздник. Но теперь я не могла просто так бросить ее. Она ж пропадёт!
        Маргоша все читала на моем лице без всяких слов. Она тяжко вздохнула и погрозила мне кулаком. А потом повернулась к Ирме и ответила:
        - Итак, женщина-кошка, а ну-ка погнали искать приключения!
        Глава 39. Катя
        Не так я себе представляла утро первого января. И уж точно не в такой странной кампании. И совершенно была уверена, что даже после клуба приду спать к себе в одиночку одна.
        На деле же вышло диаметрально противоположно. Потому как я сейчас готовила завтрак на троих. Простую кашу, сваренную на воде без вымахонов.
        Не знаю, к чему привыкли девчонки, но предложить изысков я не могла. Бутерброды ещё с колбасой имелись. И сыром. Это все, что можно соорудить наспех, не покидая одиночку.
        Та, к слову, стала маловата. Все-таки не рассчитана она на бурные вечеринки. От слова совсем. Это ещё ночью стало ясно, когда мы вдвоём затащили едва ли не бездыханную Ирму в комнату.
        Она ещё под конец очнулась, начала выпендриваться и заявила, что завтра все расскажет тренеру и вообще… Что «вообще» договорить девушка не успела.
        Потому как ей стало плохо, благо комната у меня была настолько крошечная, что до туалета рукой подать. В прямом смысле слова. Вот и влетела она в мою скромную обитель.
        Маргоша тогда ещё заявила, что волосы ей держать не будет, и красноречиво посмотрела на меня. Ну что ж, раз это была моя идея… Пошла навстречу приключениям.
        Что ни час Нового года, то очередное бедствие. Зная выражение «как год встретишь, так и проведёшь» боялась представить, что случится дальше.
        Но к Ирме на помощь пришла. Косу заплела, водички налила, потом в кроватку уложила. Мы же с Маргошей честно и молча съели все мороженое, каждая думая о своём.
        Спать не хотелось совершенно. Словно мы вдобавок ещё жахнули по двойному эспрессо. Ирма тоже недолго похрапывала. И вот, к десяти часам мы втроём молча сидели и смотрели в одну точку.
        Маргоша притулилась на стуле с чаем. Она уже сняла парик и умылась. О ее огненном образе напоминал лишь хлыст в углу. Я дала ей одежду, и девушка с радостью стала собой.
        Хотя ещё большой вопрос, где мы настоящие, а где те, кого видят другие. Я, например, окончательно убедилась в наличии внутри тёмной стороны Кати Омаровой.
        Я стояла у стола, поднимая крышки с тарелок быстрозавариваемой каши, а Ирма зло пялилась на нас из-под одеяла. М-да, то ещё празднование. Атмосферу разрядил звонок телефона со странной стриптизерской мелодией.
        Мы покосились на валявшийся на полу смартфон. Наша капитанша, небось, в порыве рвотной страсти забросила. Телефон замолк. Но потом практически сразу зазвонил снова.
        - Кто там? - зло и недовольно буркнула девушка.
        Маргоша деловито встала, поставив чалку рядом с едва помещавшимися на столе тарелками с кашей. Подошла и прочитала:
        - Маша из универа. Расписание, что ли, кто узнать хочет?
        Никогда не замечала у Маргоши такого раздражения, направленного конкретно на кого-то. Но сейчас девушка сверлила глазами Ирму, которой, судя по всему, было пофиг.
        Та же, прикусывая губу, вылезла из-под одеяла. Решительно направилась в сторону смартфона, взяла трубку и как заорёт:
        - Не звони мне больше!
        Мы с подругой даже подпрыгнули на своих местах. Но это было ещё не самое весёлое. Потом начались такие горячие обсуждения, что мне показалось, моя маленькая комнатка сейчас взлетит на воздух.
        Ирма разошлась. Уже через пару минут мне стало понятно, что это никакая не Маша из универа. А вполне себе очень даже Жора из больницы. Знакомый мне товарищ.
        Видно же, что девушке плохо. Во-первых, ночная попойка не прошла даром, и выглядела она как восставший из ада мертвец, а во-вторых, Ирма явно переживала по данному поводу.
        Она закусывала губы и сверкала глазами. Активно жестикулировала и будто бы не замечала нас. Разговор на эмоциях поглотил ее целиком, и стало понятно: Жора - тема болезненная и старая.
        Из ее криков было очевидно одно: вчера они что-то не поделили в клубе, и Ирма нахрюкалась как поросёнок. Потом она сбежала от него, или он не стал ее останавливать, и все. Камень преткновения.
        Закончился разговор не менее эффектно. Она выкрикнула, что он идиот, он тоже что-то проорал, а телефон полетел в стену, где благополучно хрустнул, оставив вмятину.
        Однако, крепкие айфоны нынче пошли.
        Ирма же снова вернулась в бренный мир, с удивлением уставившись на нас. Ну да, мы просто только что зашли, а сейчас сделаем вид, что ничего не слышали и не видели.
        Словно читая мои мысли, Маргоша спокойно сказала, отпивая чая:
        - Тут нам Катя кашу приготовила. Ну, это такая полезная и безвкусная гадость. Будешь?
        Я думала, что сейчас грянет. Что отголосок разговора и бешеные эмоции, наэлектризовавшие воздух, дадут новый разряд. Но нет. Ирма сразу как-то сдулась и с подозрительно мокрыми глазами поплелась к столу.
        У меня было всего две табуретки, поэтому я уселась на край кровати. Девушки начали молча поглощать кашу, а я смотреть на это странное и совершенно чуждое мне зрелище.
        Молчание пересекалось звяканьем ложек о тарелки. Я пошла наливать чай. Самой есть хотелось не сильно. Маргоша и это подметила:
        - Ты там нас не потравить решила? А? Чего сама не ешь?
        - Не хочется…
        Я бросила взгляд на Ирму, что уже сидела у пустой тарелки. И не скажешь, что с бодуна человек. Она осторожно спросила:
        - Я тут фильм смотрела. И героиня вставала перед выбором. Остаться с тем, кто исполнит ее главную мечту, воплотит желание, которое она так хочет видеть исполненным, или… Или пойти за чувствами и пустить под откос усилия нескольких лет. Ради того, кто говорит, что любит.
        Мы застыли. Коротко переглянулись. Закипел чайник. Я молча заварила зелёный чай и подсунула Ирме. Бледного и осунувшегося лица она на нас не поднимала, продолжая:
        - Что бы вы посоветовали героине?
        - Ну, тут все ясно. Все всегда выбирают любовь, ибо редко когда без чувств что выгорает. И мечта не мечта, и как бы у разбитого корыта не оказаться. Главное, что сама героиня чувствует. А я тоже сериал смотрела.
        Маргоша плюхнулась на стул и, глядя себе в чашку,решительно произнесла:
        - А если героиня давным-давно втюрилась в самого жуткого парня универа, потом переспала с ним, но из-за маскарада он не знает, что это она. Что ей делать?
        Я застыла, как громом поражённая. Нет, нет, нет. Давайте закончим эти откровения! Но девушки упорно пялились в свои кружки. Ирма усмехнулась:
        - Ну, тут тоже любовь победить должна. Как ни крути. По закону жанра, девушка должна спасти парня и сделать из него сопливого каблука. Ну и детей ещё добавить не мешало.
        Возникла тишина. Никто не просил меня говорить, но как-то само вырвалось:
        - А если героине нельзя быть с героем. Запрещено. Но в новогоднюю ночь она под личиной другого человека не смогла сдержаться и урвала поцелуй. Да ещё об этом узнал дворцовый шут, обещая разнести по всему свету? А героям ну никак нельзя быть вместе, героиня обещала ему, что не поддастся…
        Мой голос дрогнул, а девушки оторвали взгляды от тарелок, с сочувствием глядя на меня. Маргоша уверено заявила:
        - Ну, не все потеряно. Глядишь, и можно будет. А шута мы к стенке припрем, он и слова не скажет.
        Ирма задумчиво осмотрела мое краснеющееся лицо и неожиданно ответила:
        - Не переслала и ладно, а то бы не отвертелась, а на шута потом пальчиком покажете, моя героиня тоже скажет ему пару ласковых…
        Глава 40. Тренер
        Она соскочила с меня, срываясь в бодрый бег. Я даже не понял, что произошло. Находился в странном тумане, будто бы дорвался до чего-то долгожданного…
        Ее аромат, ее отзывчивость и чистая страсть, что так давно не испытывал. Незнакомка открывалась мне беззастенчиво, без страхов и зажимов, словно только и ждала, что меня…
        Ни единого слова протеста. Наоборот, безмолвное согласие и явное желание продолжить. Неужели такое бывает? Я находился в смятении. Так и не понял, почему она соскочила.
        Вроде кто-то вошёл, но я не видел кто. У меня в ушах гудело после этой клубной музыки. Терпеть не могу шум и гам, потом ещё несколько дней башка трещать будет.
        А ещё я сделал ошибку, когда сразу же не пошёл за ней. Был уверен, что это какое-то недоразумение. И найти такую девушку в клубе не составит труда.
        Промедление стоило мне слишком дорого. Потому что, когда я вышел из нашего закутка, ни девушки, ни того, кто прервал нас, не было. Кто это? Бывший, поклонник, брат?!
        Конечно же, будь я в одном из этих статусов, ни за что бы не отпустил незнакомку в таком виде на это выступление. Слишком она была пленительная и откровенная.
        Покинул место, где ещё недавно даже воздух искрил страстью. Пошёл искать свою незнакомку. Боже, что же это за помутнение рассудка, раз я даже имени ее не спросил!
        Внутри все горело неудовлетворённым желанием. Но,глядя на разодетых, вернее, раздетых барышень, что веером расстилались при виде меня, я ничего не чувствовал. Совершенно не цепляло.
        Я хотел ту, что ещё недавно была в моих объятиях. Именно ее и никого больше. Поэтому предпринял попытку найти. Не собирался ходить по клубу, но теперь, видимо, придётся.
        Время тянулось бесконечно. Меня осыпали бесконечным конфетти, и то тут, то там взрывались хлопушки. Народ отмечал и пил, как можно это делать только в новогоднюю ночь.
        А я ходил и искал ее. Едва не бросался на всех странных блондинок. Может, она переоделась? Но примерно через час стало понятно, что она сбежала.
        Исчезла и растворилась в клубе, а может, и за его пределами. Но я отчаянно ходил по коридорам, бесцеремонно заглядывал в те двери, что мог открыть.
        Везде было одно и то же. Разврат, вакханалия, безумство. Все это присутствовало и внутри меня. Раздражало и сводило сума. Не может быть, чтобы после такого запала она исчезла!
        Она же горела в моих объятьях, едва ли не плавилась. Бархатистая кожа, движения в унисон и стоны… Она что, нашла утешение в руках другого?!
        Как последний идиот, остановился и застыл на месте как громом поражённый. Это невозможно, но я неистово ревновал ту, даже имени которой не знал.
        Зло пнул попавшуюся под ноги урну. Та гулко ударилась обпол, отлетая дальше. Зашёл в один из бесконечных коридоров. Тут было значительно тише и по бокам мелькали ряды дверей.
        Я собирался проверить их все, когда увидел приближающегося ко мне человека. Прищурился. На меня шёл брат собственной персоной.
        Ну конечно же, он не мог пропустить эту вечеринку. Самая крутая тусовка в городе. Самая модная и интересная. Кому не понравится такое? Явно не моему безответственному и ветреному братцу.
        Он тоже заметил меня. Немного стеклянные глаза, столь похожие на мои, сузились. Удивительно. Новый год, а он все ещё на ногах стоит. Стойкость к алкоголю у нас от деда, царство ему небесное.
        От него же и стойкое отвращение. Я с детства знал, что эту дрянь если и возьму в рот, то только ради антуража, ибо то, как дед ушёл из жизни, захлебнувшись в…
        Все это отвратительно и не стоит того, чтобы отравлять свою жизни. И то, как ведёт себя мой брат, лишний раз доказывает это. Алкоголь - дрянь, что губит в нем человека. Если там вообще что-то от этого самого человека осталось.
        - Ты? Это ты ее увёл?
        Кажется, у кого-то белка. Потому что иначе объяснить его претензию ко мне сложно. Что значит ее? А потом в голову закралось подозрение… Он мог видеть меня с незнакомкой, он же мог и…
        Но я же умный человек. Точнее, собираюсь казаться таковым самому себе. Поэтому уверен, что речь идёт о разных девушках. Ну это попросту нереально.
        Тем не менее я был зол, перевозбужден и мне хотелось сорвать злость. Так почему бы не сделать это на том, что заслуживает быть помойкой?
        - Увёл. А что?
        Зачем я творю это? Почему делаю вид, что мне есть дело до очередной его девки? Хотя даже любопытно стало, кто же так зацепил того, кто девчонок голышом из квартиры выставлял.
        Миша напрягся, стискивая руки. Он был мощным и устрашающим. Но волейбол и образ жизни не сделали из него гору мышц. В нашем спорте такое не принято, потому как замедляет реакции и забирает высоту прыжка.
        А вот я раскачался за последние годы. Слабое утешение, учитывая то, что забрала у меня жизнь, но… Брат двинулся в мою сторону.
        Кажется, правда девчонка задела. На мгновение мелькнула жалость. Иногда меня так штырит, что я вспоминаю о нашем родстве и некогда крепкой связи.
        - Я понятия не имею, о ком ты, но, если ты мне скажешь,не видел ли тут девушку в стиле аниме с длинными белыми волосами, но, может, и помогу.
        Он остановился. Удивленно уставился на меня. Да, в последний раз я что-то у него просил так давно, что мы оба и не помним. Давно было, так, что, кажется, не в этой жизни.
        И уж тем более я не спускал ему опьянения. Но сегодня у меня что-то надорвалось. Треснуло внутри. Уж не незнакомка ли одним своим поцелуем помогла вернуться меня к реальности?
        - Не видел. Честно. А ты не видел красноволосую амазонку с хлыстом?
        Мы посмотрели друг на друга и синхронно ухмыльнулись. Каждый из нас думал о том, насколько же должны были влезть в голову эти девушки, что мы даже осмелились завести нормальный разговор. Я ответил:
        - Не видел. Хотя, поверь мне, за последний час я перерыл весь клуб вдоль и поперёк.
        - Да-а-а… И снова нас объединяют бабы. Даже смешно. Я-то думал, ты больше по этой принимающей. Кате.
        Внутри колыхнулось. А я ведь и правда, с того момента как увидел незнакомку, даже не вспоминал о девушке. Может, это свобода? Нежданная, негаданная…
        Позади послышался топот. Вместе мы обернулись, наблюдая, как к нам спешит Жора. А этот как меня нашёл? Они с Ирмой уже наигрались? Я надеялся, что меня не заставят участвовать в их лобызании в качестве зрителя.
        Но чем ближе друг подходил, тем явственнее на его лице читалось беспокойство и даже лёгкая паника. Миша тоже молчал. Они с Жорой знали друг друга, но, естественно,недолюбливали. Мягко говоря.
        Наш доктор приблизился, удивленно бросая взгляды то на меня, то на Мишу, и сказал:
        - Мое нужна твоя помощь. Ирма упилась вдрабадан мне назло и исчезла. Надо ее срочно найти, пока она не наворотила дел.
        Зловещий смех Миши разрезал тишину, если так можно было сказать на фоне гула из клуба. Я не понял, с чего так веселился брат, пока он не сказал:
        - Три дурака, три дамочки, что их кинули. Не удивлюсь, если эти неуловимые барышни сейчас сидят мирно и чаек попивают…
        Глава 41. Катя
        - А поприличнее нет ничего? Ты что, вообще ничего, кроме худи и джинсов, не носишь?
        Ирма щурилась так, словно я ей не чистую вполне себе качественную одежду дала, а наряд на один раз с известного китайского сайта. Женя пару раз заказывала там, и мы вместе снимали смешные ролики из разряда ожидание/реальность.
        Странно было вспомнить об этом, потому как подруга, казалось, у меня из прошлой жизни. Я с ней не виделась и созванивалась лишь по особым случаям.
        У неё там собственных проблем хватает, потому как жизнь неожиданно подкинула такой сюрприз, что волосы дыбом встают. Я не знаю,как бы она справилась. Но Женя молодец, она все преодолеет.
        На ее фоне собственные любовные перипетии кажутся сущим бредом. Тем более что во всех проблемах, свалившихся на меня, виновата исключительно я сама.
        Хорошо, что у Жени теперь есть Саша. Точнее, как она говорит, ее престарелый начальник в самом соку. Кто ж знал… Хотя я догадывалась.
        - Приём! Можно я верну тебе нормальными шмотками? Ну, это просто кошмар. Маргоша в таком же вышла. Никакого разнообразия!
        Между нами что-то сломалось. Холодная отчуждённость и насторожённость уступили место простому женскому саркастичному противостоянию. С ее стороны.
        С моей пока была странная неопределённость. Ибо что делать с таким «счастьем», свалившимся прямо в руки, я пока не знала. Маргоше в этом плане было гораздо проще.
        С Ирмой они спелись. Ну ещё бы, одного поля ягоды, просто в разной степени, так сказать. Они уже и Макара обсудили, и мой гардероб, и ситуацию в мире в целом.
        Незадачливому парню может непоздоровиться. Если защиту в форме Маргоши он ещё мог стерпеть и как-то отбить, то Ирма совсем другая весовая категория.
        И эти Амазонки теперь взялись за мою честь. Умею же я находить себе тех, кто даже без моей просьбы кооперируется. Надеюсь, девчонкам также повезёт, как Жене в своё время.
        Ведь именно благодаря мести Уварову она нашла своё счастье. Как оказалось. Так сказать,судьбоносно перепутала машины.
        - Верни, пожалуйста, только то, что я тебе дала. Сама знаешь, все равно твоё носить не смогу.
        Покосилась на лежавший унылой кучкой справа наряд капитанши. Так-то он не сильно отличался от того, что она обычно носила. Даже не такой открытый, как у меня или Маргоши. Неожиданно.
        Я бы делала ставку на то, что такая эффектная девушка, как Ирма, разоденется так, что все мужики клуба будут штабелями падать. Все да не все, как оказалось.
        А она вон очень даже скромно и без лишних изысков. Ради Жоры, что ли? Даже не верится в такое. Хотя что я знаю о ее жизни? Примерно столько же, сколько она о моей.
        Поэтому справедливо выводов не делать.
        - Ну, как знаешь. А то ходишь как монашка. Так мужика не завоюешь.
        Немного покраснела. Мы с ними, как-то не сговариваясь, решили не обсуждать тему наших новогодних приключений. Да их словно и не было. Мы спрятали их наряду с костюмами.
        Маргоша понесла свой маме Макара, ну и мой прихватила. Появляться перед женщиной в свете текущих событий я не хотела от слова совсем.
        Мало ли, он и маме высказал свои соображения по поводу моей ветрености. Не хотелось сталкиваться с негативом совершенно. Устала. Ну и спать хотелось.
        Распрощались с капитаном нашей команды, и я с чистой совестью завалилась в кровать. На самом деле уже с ног валилась. Для пущей надёжности выпила кружку с какао. На меня всегда это безотказно действовало.
        В итоге сама не заметила, как ушла в ночь. Проснулась с опухшим лицом наутро второго января. Вот это погуляла. Сразу же на автомате бросилась к телефону.
        Пусто. Родители поздравили ещё перед праздником, в полной уверенности, что их паинька-дочь сегодня лежит в своей постели. Но… Я не лежала.
        А развратно целовалась с мужчиной у него на коленях. С мужчиной, который попросил так не делать. С мужчиной, который воспылал страстью к незнакомке и потом наверняка удовлетворил ее с кем-то ещё.
        Ревность съедала меня. Поганое чувство. Скорее бы тренировки. Потому что без них мне попросту было некуда сливать весь этот негатив.
        А ещё на тренировках я точно знала, где и с кем он. Понимала, что он смотрит на меня. Останется ли все так же? По идее должно. Буду ли я по-другому вести себя? Кто знает.
        Прикусила губу, вспоминая наши жаркие объятья. Волна возбуждения накрыла внезапно и захватила в заложники. Мой сексуальный опыт начинался и заканчивался где-то в районе заднего сиденья автомобиля Уварова.
        Там все было быстро, стыдливо и абсолютно не так, как я себе представляла. У меня на родине обычно говорили так: вот и все, а ты боялась, даже юбка не помялась.
        Вот и я даже не заметила, как все случилось. Тогда ещё присутствовал флёр романтики, внимания от самого крутого парня, вскружившего мне голову.
        А на деле все вышло совершенно иначе. Боль, слюнявые поцелуи и смятый презерватив спустя минут пять. Если бы не эта урванная вчера возможность, я бы всю жизнь думала, что нормально так: стыдливо и по-быстрому.
        Если бы тренер не вскружил мне голову,разочарование от близости преследовало бы меня. Но теперь я точно знаю, что иначе возможно.
        Тяжко вздохнула, ёрзая под одеялом. Как же мне этого не хватало. Словно я вкусила запретный плод, и теперь мне стало безумно интересно, как бы оно было дальше.
        А если… Нет! Никаких если, Катерина Омарова! Хватит и того, что Макар в любой момент может рассказать тренеру, кто его тайная незнакомка. Я уверена, что тот не узнал меня.
        Совсем скоро начнутся тренировки. Я снова вернусь в любимый спортзал и тогда смогу отвлечься. Волейбол всегда помогал мне даже в самые тяжёлые периоды.
        Буду кайфовать. На самом деле мало кто может представить, каково это, получать неистовое удовольствие от процесса. От того, что у тебя получается.
        Спорт сложный. Любой. Профессиональный особенно. Чем выше уровень, тем больше ограничений, твоя жизнь регламентирована. Никаких детей. Никаких гулянок. Режим и определённый образ жизни.
        Если не готова, лучше не берись, все просто! Если думаешь, что жизнь, она такая: сегодня там, а завтра здесь, - то все. Таланта мало, а вот усидчивость и труд действительно способны дать то, что требуется.
        Надо было спросить Ирму про команду. Потому что очень интересно, как она там оказалась. И правда ли, что все решено? Нет, идти по ее пути я не собираюсь, но, может, есть ещё варианты?
        Тренер обещал помочь, но не хотелось на него вешать эту задачу. В конце концов, оказалась же я здесь? Сама. Волею судеб и собственным упорством.
        Да. Узнаю у девушки, что к чему, и будет нам счастье. Я уверена, что смогу. Надо только заткнуть Макарова. Как бы мне ни хотелось, вешать эту проблему на девчонок недостойно.
        Я сама поговорю с ним.
        Как только я решила это, пришла эсэмэска от Маргоши. Прочитав ее, с досадой закусила губу. Вот и повод. Сообщение гласило:
        «Мама Макара костюм не взяла. Сказала, что он теперь твой. Без объяснения причин. Я занесу его теперь позже. Поздравляю, если что, сможешь довести горячий вечер до конца ;)»
        Глава 42. Катя
        Надо было бы сходить к Макару сразу, как только возникла такая мысль. Вернуть этот стриптизерский костюм и забыть о случившемся в клубе. Хватит и ощущений, что терзали меня все это время.
        Но если не делаешь чего-то сразу, то, как всегда, встаёт ситуация, что потом на это не остаётся времени. Сначала меня отвлекло то, что тренер внезапно устроил нам сборы.
        Просто вечером второго пришло сообщение, что утром третьего нас ждут. Вместо седьмого. Никогда ещё не видела в команде такой анархичной, но единодушной обстановки.
        Девочки роптали и злились, что их вытащили из-за стола. Кроме того, повезло только тем, кто оказался в зоне доступа. Все же многие на новогодние уезжали.
        Я с затаённым дыханием ждала встречи с человеком, который теперь с завидным постоянством посещал мои сны и фантазии. Боялась и одновременно с этим хотела.
        Мне было безумно любопытно, что изменится, но… Не изменилось ничего. Я оказалась права: он не узнал меня. Не узнал и теперь смотрел как всегда, только чаще отводил глаза.
        Ревность. Жгучая, отравляющая настроение ревность. К той, что встала между нами. По факту я оказалась не готова к такому раскладу. Не готова к тому, что в его жизни может появиться другая девочка.
        На тренировке он рвал и метал. Бесился и сходил с ума, гоняя нас по залу. Тренер не зверствовал, но нагрузку выбирал достаточную, чтобы мы «прочувствовали» всю прелесть спорта.
        После случая со мной он больше не выходил за рамки своих программ. Действовал напористо, но аккуратно. Да только сейчас мне по большому счёту плевать было на это.
        Я обижалась, дулась и злилась. Эмоции взяли верх настолько, что я просто запорола несколько упражнений. Он подлетел, с раздражением высказал, и мы едва не поцапались.
        Где это видано?! Мы с тренером стояли и на повышенных тонах выясняли, кто из нас неправ. Оба очнусь лишь тогда, когда поняли: на нас все пялятся. Кто-то с недоумением, Маргоша с выражением рука-лицо, а Ирма и вовсе с понимающей усмешкой.
        Для меня это стало сигналом: пора успокаиваться. А то такими темпами ещё неизвестно, чем все это закончится. Не стоило привлекать внимание.
        Но, на мое счастье, ситуация была воспринята большинством в несколько ином ключе. Вита возмущалась в раздевалке:
        - Нет, девочки. У него недотрах, что ли? Может,скинемся ему на проститутку качественную? Чего сорвался так?
        Девушку можно было понять. Сестра ее куда-то уехала с молодым человеком, а она отдувалась за обеих. Ещё и втык получила за отсутствие Вики.
        Остальные кивали и возмущённо разводили руками. Я же кипела. С одной стороны, раздражение меня радовало. Может, он и правда не получил необходимой после меня разрядки?
        С другой - эта проклятая ревность. Вот не было печали… Кажется, я невольно сама себя на американские горки поставила. Теперь придётся думать, как выкручиваться из ситуации.
        - Кать, ты б расслабилась хоть немного, а то злющая почище тренера. Надо было вам дело до конца довести, хоть не так обидно…
        Она задумчиво и без всякой улыбки уставилась в потолок. Впервые подруга так открыто заговорила о том, что произошло в новогоднюю ночь. Я промолчала.
        А что тут скажешь? Она-то сама, судя по всему, все устроила в полноценном режиме. Нет, обсуждать мою половую жизнь я пока точно не готова. Мало ли что ещё предложат…
        Такими темпами праздники кончились, даже не успев толком начаться. Да и что уж, у меня они в целом напоминали клубок сумбурных событий.
        Словно по острию ножа ходила. Я даже Макара с месяц не видела! Месяц! И это в то время, как он ходил на тренировки как бомба замедленного действия.
        А я просто находила себе тысячу и одну отмазку, чтобы не отдавать костюм и не сталкиваться с ним. Настроилась, называется! М-да, Омарова, что ни день, то очередное нарушение обещаний, данных самой себе.
        Жизнь как-то незаметно сплелась в клубок нервных окончаний, которые постоянно коротили меня. Столкновения с тренером стали чаще и острее.
        Оно само как-то выходило. И куда подевалась моя застенчивость и робость? Природная скромность и умение всегда промолчать, даже когда я права.
        Может, дело было в том, что на самом деле я таковой не была? Как в панцире пряталась столько лет на благо родителей? Они, кстати, как чувствовали.
        Начали звонить каждый день, задавая каверзные вопросы. Выводили дочь на чистую воду. Особенно их интересовало, с какого перепуга у меня стало столько тренировок.
        У меня диплом на носу! Порой мать даже кричала в трубку, угрожая приехать и поговорить с деканом. Какой волейбол, когда вот-вот выпускной и госы. О чем я вообще думаю?!
        Потом выяснялось, что ни о чем. И вообще, я думать не умею, от рук отбилась, а они всю жизнь положили, чтобы из меня человека сделать. А я такая неблагодарная…
        Вот и ходила я по кругу. С одной стороны, нерешённый вопрос с Макаром, молчавшим, но могущим рвануть в любой момент. С другой - тренер и наше противостояние. Эмоциональное, острое и заставляющее по вечерам кусать губы от неудовлетворенных эмоций.
        И на десерт родители, которые вот-вот должны были узнать про то, что их дочь взяла академ на выпускном курсе и самовольно поступила в другой вуз, вообще никак не связанный с мечтой родителей видеть ее первым юристом на деревне.
        Время шло, а все три ситуации продолжали накручиваться. Я не знала, где рванет сначала. Но догадывалась. И вот на очередной тренировке тренер был в ударе. Придирался ко мне по каждому поводу, и в какой-то момент я просто развернулась и ушла. Пока не наговорила ему…
        Я вылетела из зала, даже не переодевшись. Ушла, стискивая зубы. Такой наглости отродясь никто не видывал. По крайней мере, при том времени, что я хожу на тренировки.
        Но я боялась сорваться. Все тело натянулось как пружина, и каждое неосторожное слово грозило провалом. Больше всего на свете я хотела, чтобы меня оставили в покое.
        Но надежды не оправдались. Потому как я услышала громкий хлопок двери. Он догнал меня на лестнице. Не успела дать деру, Омарова. Медленно бегаешь.
        - Это что вообще было?
        Он развернул меня, схватив за руку. Нет, это было не больно. Скорее просто бесцеремонно. Столкнулась с возмущённым и столь же взвинченным взглядом. Опасно, ой как опасно!
        - Это было желание хоть как-то сбавить градус наших отношений! Что вы взъелись на меня? Я обещала все контролировать, но в такой обстановке попросту не справляюсь!
        - Потому что недостаточно сосредоточена на процессе. Ты стала допускать слишком много ошибок. В вышку таких не берут.
        Горькая обида развернулась из крошечного клубочка внутри. На повышенных тонах ответила:
        - Да я изо всех сил стараюсь, как вы вообще можете такое говорить? Вместо упреков лучше бы перестали меня дёргать. Мне достаточно и без вас причин для беспокойства.
        Надо замолчать, надо остановиться, пока я не сболтнула лишнего. Ему не следует знать, что произошло. Но тренер наступал, припирая меня к стенке. Уперлась в холодную поверхность, что, к слову, совершенно не остужала нашего возбуждения.
        - По-твоему, я намеренно провоцирую тебя?!
        Слишком близко. Слишком мы оба взвинчены, и не хватает лишь искры. Искры, после которой все летит в бездну, когда он касается своими губами моих.
        Глава 43. Тренер
        Когда-то давно я думал, что сойду с ума. Когда случилась авария, и я понял, какие у неё последствия, мозг взрывался от негодования. Чувства распирали, и определиться, что и как,было попросту невозможно.
        Я зол, в бешенстве или понял, что все пропало? Неопределённость убивала. Но сейчас наступило новое время, когда снова душу разбирали эмоции, которых я не мог понять.
        Сколько прошло с той новогодней ночи? Месяц? Больше? А я до сих пор помнил аромат губ незнакомки. Во снах снова и снова сжимал ее, просыпаясь в холодном поту от крика идиота, перервавшего нас.
        Я его реально ненавидел. Ревновал, злился, готовился дать в морду. Да, я чертов псих, помешанный на девушке, даже лица которой не видел. Но это были цветочки.
        Потому что самым неожиданным образом это никак не сказалось на моем отношении к Кате. Только теперь все стало ещё хуже. Каждый день смотрел на неё, терзаясь чувством вины.
        Потому что чувствовал, что между нами что-то неуловимо изменилось. Она стала резче, смелее, наглее. Даже Ирма как-то после очередной нашей стычки подошла и с загадочным видом предложила уже трахнуть ее втихаря, за что получила свою порцию упражнений на следующей тренировке.
        Неужели это так видно? Что я хочу ее. И ту, незнакомку. И никак не могу понять, откуда эти чувства и эмоции, я никогда не страдал подобным. Это выносило мне мозги.
        Каждый вечер корил себя за то, что взрывался на неё, но стоило только Катерине появиться на горизонте… Посмотреть на меня своими невероятными глазами и начать спорить!
        Ведь на самом деле зачастую она была зачинщицей этого ада. А я ей потакал. И все это каждый день уходило на бесконечный водоворот повторов.
        Снова и снова мы спорили, а потом я пытался вечером выбить свою дурь в зале или с очередной девкой, что не могла меня удовлетворить. Секс стал механической рутиной, не избавлявшей от зуда внутри.
        Да я даже к психологу записался, настолько невыносимо стало это терпеть. Как, простите, понять, что происходит, когда тебя так колбасит? К тому же близилось окончание сезона. Игры на носу, какие личные переживания?!
        Мне звонили из-за границы, звонили из красной команды по поводу девочек, и все ждали, когда же будет результат. А у меня стояки по утрам едва по лбу не давали и настроение было как у подростка пубертатного периода!
        Какой нафиг из меня тренер? И эта коза снова нарывается. Спорит и психует. Она даже вышла из зала! Такого никто и никогда не позволял себе на середине тренировки.
        Воцарилось молчание. Опасное, напряжённое. Я сжал руки в кулаки и досчитал до десяти. Не помогло. Убью. Хотя нет, отшлепаю… Нет. Отчитаю и поступлю как нормальный тренер.
        Адекватный, не помешанный на своём игроке тренер. Я профессионал и сейчас не стану выплескивать на неё свои эмоции. Это неправильно! Направился к двери…
        - Василич…
        Солнцева осторожно приблизилась, озабоченно глядя на меня. И снова этот взгляд, словно она все понимает! Эта-то откуда? Они ничего не знают о том, что творится между мной и Катериной.
        Бросил в ее сторону предупреждающий взгляд. Нечего лезть не в своё дело. И тем более пытаться со мной спорить. Я коротко скомандовал:
        - На сетку всем. Отрабатываем приём нападение. Приду - проверю лично.
        Девочки с недоумением взяли мячи и принялись выполнять упражнение. Я же поспешил догнать смутьянку. Надо поговорить и объяснить ей, что так делать нельзя.
        На играх будут представители красных, и они посмотрят на «подарочек», что я им приготовил. А у меня, что одна стерва,глаза закатывающая, что вторая чудит.
        Покинул зал, догоняя ее. Омарова уже неслась сломя голову. Такая маленькая, хрупкая. Все время смотрел на неё и меня не отпускала странное чувство.
        Я догнал ее, собираясь быть спокойнее. Решить вопрос миром, но она снова полезла на рожон! Спорила и огрызалась, тут же приплетая наши договоренности.
        А потом меня замкнуло. Она была слишком близко, а я уже замечал движения ее губ, столь знакомый аромат. Что-то на эмоциях отвечал, думая, что у меня дежавю.
        Наступал на неё, дождавшись, пока она не упрется спиной в холодную стену. Глаза. Настороженные, немного испуганные и быстро вздымающаяся грудь. Но этого просто не может быть.
        Хотя… Это многое бы объяснило. Слишком многое. Но как проверить, не открываясь? Чтобы наверняка? А потом взгляд снова упал на ее губы.
        И в какой момент я потерял настрой? В какой момент отказался от роли адекватного тренера?
        Должно быть, в тот самый, когда забрезжила надежда соединить образ незнакомки с Катериной. Чем дальше, тем сильнее я убеждался в похожести двух девушек.
        Ну а что, это собрало бы воедино образ, что разваливался в моей голове. Но тогда почему она не сказала мне? Почему пошла на это?
        Когда я всего на секундочку представил, что тогда столь отзывчивой, горячей и неимоверно сексуальной блондинкой была Катерина… внутри все взорвалось особенно разрушительным залпом.
        Потому что этот вариант означал, что я не спятил. А ещё, что она решилась на это. Отдалась мне и теперь не просто так смотрит на меня столь напряжённо.
        Она прикусила губу от досады. Я видел, как она злилась, чувствовал, но пазл в моей голове уже сложился. И если незнакомка и Катерина - это один и тот же человек… То проверить это можно единственным способом.
        Идея поглотила меня с головой. Я загорелся ей. Узнать, так ли это, и тогда… А что тогда? Тогда получается, что всё-таки схожу с ума по одному человеку.
        По той, что стоит сейчас в сантиметрах от меня, глядя своими невозможными карими глазами. Ох, Катерина!
        Но для меня точка невозврата уже наступила. Слишком я долго сходил с ума, слишком должно считал, что спятил, и теперь неистово хотел узнать правду.
        Она стала необходима мне как воздух. Поэтому я сделал ещё шаг навстречу и прижался губами к ее губам. Мягким, податливым и таким знакомым.
        По-настоящему знакомым, потому что я оказался прав. Ошибки быть не могло. Таинственная незнакомка - это Катерина. Без вариантов.
        Только сейчас она застыла, зажалась и не открывалась мне. А тогда, под личиной костюма и смелого образа, пустилась в омут с головой. Тогда она словно была самой собой.
        И это заводило во сто крат сильнее, чем все то, о чем думал ранее. Огонь, что распространялся по венам, вырвался наружу,и сдержать его было сложно. Невозможно.
        А в какой-то момент и она отпустила тормоза. Обвила меня руками и проснулась та, другая Катя. Незнакомка на моих коленях в кулуарах клуба. Мы сорвались-таки с цепи.
        Риски? Да какие риски ради этих чувств и эмоций. Ради ее тихих стонов и бархатистой кожи, чуть влажной после тренировки… Но реальность настигла нас.
        - Вы издеваетесь? Ты говорила он не знает, что под костюмом ты!
        Мы отлетели друг от друга как обожженные. Часто дыша,посмотрели в глаза, и тут не надо было слов. Макар же уже развернулся, убегая куда-то вдаль.
        - Я разберусь.
        Только успел сказать я, устремляясь за ним, а по факту сбегая от того, что произошло на лестнице. Она не справилась. Не удержалась. Кажется, теперь эстафета по сохранению здравого смысла перешла ко мне.
        Глава 44. Катя
        - Я разберусь.
        Короткая фраза, и я вижу, как он убегает. Точнее, разворачивается и быстрым шагом удаляется в сторону, куда ушёл Макар. А я так и остаюсь прижатой к холодной стенке, с бешено колотящимся сердцем.
        Рука невольно поднимается и касается припухлых губ. Мне кажется, я сейчас задохнусь. Потеряю сознание. Но не от волнения. От обиды… Обиды, что нас вновь прервали.
        Ну почему все должно быть именно так? Почему обязательно приходится выбирать, прятаться, отказываться от этой части моей жизни? Что за злой рок преследует меня?
        Сначала Уваров, что навешал мне лапши на уши. Обхаживал несколько месяцев, пока Женя ездила на похороны бабушки и для оформления наследства.
        Потом он добился своего. Ещё бы! Как я могла устоять перед самым популярным парнем универа? Та Катя никак. Та Катя всеми силами пыталась стать самой лучшей и самой хорошей.
        Для родителей, для преподавателей, для тренеров и даже однокурсников, которым до меня не было никакого дела. Но проблема в том, что я не хорошая.
        Я не собираюсь больше делать то, чего не хочу, ради других. Меня достало, что приходится сутками зубрить законы и делать вид, что юриспруденция - это будущее дело всей моей жизни.
        Меня достало это постоянно зудящее чувство внутри, что я недостаточно хороша для чего-то или кого-то. Все просто. Сначала я, а потом другие.
        А я хотела сказать тренеру, что не собираюсьбольше по ночам выть в подушку. А хочу… Его хочу!
        Руки сжались в кулаки, кровь прилила к лицу,и вообще, внутри все восстало. Против правил, против тех, кто столько лет пользовался мною. Против ограничений!
        Юношеский максимализм, сказали мне родители, когда я как-то купила, по их мнению,слишком короткую юбку. Видели бы они меня сейчас.
        Где-то вдалеке хлопнула дверь. Сквозь пелену не пойми откуда взявшихся слез смотрела на приближающихся девочек. Маргоша и Ирма оглядывались, но, как поняли, что в конце коридора я одна…
        Они подошли, пристально рассматривая меня. Маргоша была непривычно тиха. Она, на удивление, молчала, тогда как на лице Ирмы появилась горькая усмешка:
        - Я так понимаю, тайна лунной призмы раскрыта? Ну что, дала она тебе силу?
        Непонимающе уставилась на девушку и даже икнула. Зато плакать перестала. Маргошахмыкнула:
        - Товарищ капитан, она не смотрела популярных мультиков в детстве. Училась,небось. Перевожу на русский: целовались, и он все понял?
        Замялась. Теперь обсуждать такое было очень странно. Мы же ни разу не говорили о себе в открытую. Точнее, о своих тайнах. Так… Завуалировано.
        - Кажется, да.
        Я покачнулась и на руках подтянулась до подоконника. Уселась на него, а девчонки с тяжёлыми вздохами присоединись к этому странному празднику жизни.
        - И что теперь будет?
        Маргоша задала этот вопрос таким голосом, словно не меня спрашивала. Как будто ответ был нужен от каждой по очереди. Но выделилась, как всегда, Ирма:
        - Секс, скорее всего.
        - Ирма!
        Маргоша негодующе воскликнула, а я покраснела до ушей. Стыдно признаться, но сейчас больше всего на свете я хотела именно секса. Мне казалось, что он позволит мне наконец-то снять градус напряжения.
        - Что Ирма? Ты на них посмотри. Житья не стало. Что один, что вторая, как два спермотоксикозника. Уже вся команда шепчется. От вас искры летят во все стороны, и давным-давно народ болтает. И ради чего устраивать комедию? Нет, конечно, в открытую не стоит, но у тебя же одиночка. Ой, ладно, не маленькая, разберёшься. Главное, предохраняйся. Кто застукал-то вас?
        - Макар.
        Заметила, что после фразы «предохраняйся» Маргоша как-то странно дернулась. Ну и я едва не свалилась с пьедестала. В смысле, шептаться? В смысле, в открытую не стоит?
        Но пока я возмущалась и пыталась осознать сказанное, Ирма рассмеялась. Она так залихватски заржала, что мы с подругой вздрогнули. Воистину сегодня день странностей.
        - Макар! Это ж надо. Я только его застращала, думая, что он больше и вякнуть не сможет, так тут такое потрясение. Ему надо прочитать историю о том, что такое не везёт и как с этим бороться.
        Ну, отчасти я была согласна. Макар раз за разом оказывался не в самых лучших местах. Особенно в том, что касалось меня и тренера.
        Улыбнулась. Наконец-то улыбнулась, а про себя подумала, что справлюсь. Осталось только узнать, что думает насчёт открывшегося Иван Васильевич.
        Потому что я сколько угодно могла давать бой условностям, но мне был нужен он. Я хотела услышать от него, что теперь тренер думает по поводу случившегося и на что он готов…
        Все втроём замолчали. Сложилось ощущение, что сейчас каждая думала о своём. О чём-то дальнем, неземном, о чём-то близком и родном.
        - Он что, за Макаром стартанул?
        Ирма снова нарушила тишину, задумчиво пялясь на лестницу. Ума не приложу, почему она нас поддерживает. Ну, то есть… Все равно не понимаю!
        Я рассчитывала на то, что после новогоднего сабантуя она спокойно отойдёт на второй план. Что все останется так, как было: она меня не замечает, я не обращаю на неё внимания.
        Но, на удивление, обе девушки оказались втянуты в мою не совсем простую историю. При этом собственные развивались не менее драматично.
        Покосилась на Маргошу. Девушка была бледной. Я бы сказала, совсем не в форме. Я ее спрашивала несколько раз, в чем дело, но она лишь отмахивалась. Говорила, что не собирается в больничку загреметь, как некоторые.
        - За Макаром. Поговорить, наверное, хочет.
        - Мозги вставить на место. Хотя парень ещё не потерян для общества. Переболеет. Думаю, ты ему просто нравишься, как и Егору.
        Едва не свалилась с подоконника. Покосилась на Ирму, что все ещё загадочно ухмылялась.
        - С чего ты взяла?
        Та закатила глаза и принялась рассказывать,как будто объяснялась с очень тупым ребёнком.
        - Считай, закон джунглей. Во-первых, тебя выделил тренер. А это уже показатель того, что ты ого-го! ХЗ в чем, но ого-го. Во-вторых, ты из себя неприступную строишь, а запретный плод сладок. Егор, как капитан, позарился для утверждения своего авторитета, а Макар… Макар просто слишком молод и романтичен. Типа за компанию.
        Смутилась. Кто бы мог подумать, что серая мышка Омарова такой прайд соберёт. Кому-кому, а уж мне такое и в страшных снах не снилось! Не надо мне такого счастья.
        - Но ты-то ладно. А что молчит наша таинственная дамочка. Маргарита, когда вы собираетесь озвучить миру приятную новость? Или того, сразу на рогатюлину? Если что, я не осуждаю.
        Маргоша стала белее снега, а я непонимающе переводила взгляд с Ирмы на подругу. О чем они вообще? Но потом девушка пролепетала:
        - Кажется, я беременна…
        Глава 45. Катя
        Каждый раз, когда думаешь, что хуже быть не может - вспоминай, что не факт. В итоге, сидя на лестнице, мы проговорили почти полчаса. Никогда не думала, что из словоохотливой Маргоши придётся вытягивать рассказ.
        Она говорила неохотно, отвечала на вопросы рассеянно. Оказалось, что, вообще-то, девушка ещё точно ничего не знает. Она напугана и в целом, что делать, просто не представляет.
        Я подумала про себя. Что случилось бы, если бы я так залетела от случайного парня, который может даже не поверить, что ты спала с ним. И надо же какая ирония судьбы…
        От того, как подруга немного приоткрыла завесу тайны, стало понятно: моя ситуация хоть и сложная, но ее во сто крат хуже. Потому что мы с Ваней были просто два помешанных друг на друге человека.
        А Марго… Она влипла по полной. И с кем? С Мишей. С отбитым мажором нашего универа. Да даже Уваров на его фоне нервно курил в сторонке.
        Уровень свинского поведения зашкаливал. И если какое-то время после Нового года он,очевидно, отходил от празднования, то потом ударился в такие песнопляски, что гремел на весь универ.
        Просто чудо, что он при всем при этом ещё умудрялся заниматься спортом. А глядя на бледную Маргошу… Теперь я понимала, почему ей нездоровилось.
        Банальный токсикоз. Но ничего. Что бы она ни выбрала: оставить малыша или избавиться, - я поддержу ее. В такие моменты особенно важно показать человеку, что он не один.
        Даже Ирма вроде прониклась ситуацией. По крайней мере, она совершенно искренне посоветовала отправиться к врачу и все выяснить. Даже записала к своему специалисту.
        А ещё она подробно описала подробности «прелестей» аборта и вообще наговорила кучу страшилок про последствия, если Марго вздумает забить на этот вопрос.
        Даже мне не по себе стало. Фееричным было и завершение ее речи. Она ещё раз грозно на меня посмотрела и перечислила все методы контрацепции.
        Обещала засунуть мне в сумку презервативы. Боже. Я едва со стыда не сгорела. Конец нашего странного общения настал внезапно, так как вернулся тренер.
        Он выглядел хмурым и взбешённым. Таким взвинченным, что я глаз не могла оторвать. Он осмотрел нашу троицу и молча кивнул на двери спортзала.
        - Арбайтен, дамы. Или особое приглашение надо?
        Мы с Маргошей дернулись, а вот Ирма осталась в сторонке. Она пилила взглядом его, он ее. Девушка махнула нам со словами:
        - Идите, сейчас догоню.
        Оставлять их вдвоём не хотелось. Потому что неожиданно для себя я взревновала. Ещё бы! Как можно быть спокойной рядом с такой девушкой,как Ирма.
        Высокая, красивая и вообще. Она подать себя умеет и при желании может заполучить любого.
        - Кать, давай спускай свой боевой настрой. Выглядишь так, будто хочешь его пристрелить. Не самая хорошая идея. Нас и так слишком долго не было.
        - Ну и пусть думают, что у нас была потасовка, а вы выступили как рефери. И разнимали двух взвинченных людей.
        Она посмотрела на меня как на полоумную, но промолчала. Понимаю. Дело в том, что иногда свои проблемы застилают все на свете. Тем более такие, как у неё. Остановилась и схватила не за руку:
        - А разве тебе можно тренироваться? Ну, в таком положении…
        Точно! Нагрузка у нас недетская. А она впахивает наравне со всеми. Возможно, настало время поберечься, хотя бы временно. Но девушка неопределённо пожала плечами.
        - Не знаю, Кать. Может, я всё-таки не беременная, и это просто гормональный сбой? Кто его знает. Пойдём уже.
        Мы пришли на тренировку. Через пару минут вернулась Ирма. Довольная как слон и подмигнувшая мне. А вот тренер выглядел не очень. Он явно перепсиховал сегодня и только и успел, что рявкнуть:
        - На сегодня хватит.
        Девочек как ветром сдуло в раздевалку. Я намеренно немного задержалась и, когда уходила, подняла глаза на него. Отшатнулась…
        То, что читалось в чёрных зрачках, заставило меня затрепетать. Такое ощущение, что я напросилась на хорошенькую трепку. И мне это нравилось. Заводило так сильно, что стыдно было признаться.
        Вернулась в раздевалку и стояла под холодным душем. Самая последняя покинула помещение и специально медлила. Но когда я выходила в зал, он уже был пуст.
        Чего я добиваюсь? Спровоцировать его? А если кто увидит? А если кто узнает? В конце концов, может пострадать его репутация. Моя… Моя-то вряд ли, ведь кто на это будет смотреть?
        Пошла в комнату. Но до вечера ещё было очень долго. А я мучалась. Мучалась и ждала. Конечно же, хотелось, чтобы, когда я вернусь в одиночку, он пришёл ко мне.
        Внизу живота все закручивалось, и кожа пытала огнём, несмотря на контрастный душ. На улице шёл снег, и я вышла под него, распаренная и разгоряченная.
        Ловила лицом снежинки, прижимая белые хлопья к щекам. Как же мне горячо. Горячо и… Радостно! Да, я, наверное, рада, что так вышло. Что нас развернуло в плоскость, благодаря которой, в жизни появится та капля определённости, которой мне не хватало.
        Темнело. Сейчас вообще темнело очень рано. Я спокойно, насколько вообще себе такое можно представить, дошла до одиночки. С миллионом мыслей в голове вставила ключ.
        Но провернуть его не смогла. Провалилась в распахнувшуюся дверь. Прямо к нему в руки.
        Его губы тут же нашли мои, и я обхватила его шею руками. Боже! Я же совсем неопытная, не понимаю, что делать. Так ли я целую, то ли…
        - Катерина… Стой.
        Он разорвал объятья. А мне хотелось дать ему пощёчину. Удивительно, но я сделала это. Хлёсткий удар хлопком разошёлся по небольшой комнатке.
        - Справедливо. Но ты должна знать, чем рискуешь.
        Усмехнулась. Чем я рискую. Неужели он думает, что я сейчас отступлюсь. Дам заднюю, снова пряча голову в песок. Надоело!
        - И чем же, Ваня?
        Он нахмурился. Мужчина тяжело дышал, и я видела вздувшиеся на руках вены. В таком состоянии он напоминал мне хищника, готового вот-вот сорваться с обрыва.
        - Местом в красной команде. Тебя хотят взять на контракт. Но на условиях отсутствия любых отношений. Ты должна быть одна как минимум до его подписания.
        Новость огорошила. Я не знала этого. Не знала, что одна из заветных мечт так близко. Слишком… Недосягаемо. Тихо ответила:
        - И что? Мы же не встречаемся, верно? Тебя здесь нет и потом тоже тебя здесь не будет. Ты же понимаешь меня? А чем рискуешь ты?
        И это Омарова Катя. Тихая и смирная хорошая девочка. Будущая юристка, что слова поперёк родителям не скажет. Да… все именно так.
        - Ничем.
        Он отвёл глаза. Врет? Ну что ж, это на его совести. А на моей будут решения, что принимаю я. И я сделала шаг к нему навстречу.
        - Ваня, если ты сейчас уйдёшь, то забудь вообще про меня. Я не выдержу больше таких качелей. Уйду. И из команды тоже уйду. Я не шучу.
        А ещё в голове не укладывалось, что я только что попросила мужчину переспать со мной под угрозой расправы.
        - Я верю, а теперь иди сюда. Сама напросилась…
        А дальше мы коснулись друг друга. Впервые открыто, не таясь перед друг другом. Выпустили наружу своих демонов, которые не давали нам уснуть всю ночь.
        Сладко, трепетно и с бешено колотящимися сердцами. Потому что хоть мы и спрятались от всего мира в моей одиночке, но от него я больше бегать намерена не была.
        Глава 46. Катя
        - Катя, обрати внимание, у них центральная, которая блондинка, леворукая. Ирма, тоже учитывай, плотнее к диагональным становись на блоке, ну все, ни пуха…
        Он посмотрел на меня горящим взглядом, а я смущенно отвела глаза на сцепление рук девочек. Мы сложили их в центр наподобие солнца и крикнули хором:
        - ХЕЙ!
        Дальше каждая из нас заняла своё место на площадке. Я была на взводе. Очень важная игра. Мы шли по турнирной таблице не без поражений.
        Они случаются со всеми и, как обычно, носят глупый и необъяснимый характер. Вроде тренируешься, вроде вкалываешь и вкладываешь, а потом в одно мгновение хлоп - и все. Третья партия при идеально выигранных первых двух за противником. А потом и четвёртая, и пятая…
        И теперь мы отставали от главного соперника на три очка. Если сейчас не разделаемся с этими в трёх партиях… тогда останемся на втором месте, даже если выиграем последнюю встречу.
        Я стояла и подпрыгивала возле скамейки запасных. Там же топтались и девочки. Тренер с планшетом нервно бороздил линию, за которую нельзя было заходить.
        Третья партия. Первые две мы выиграли. Мяч вводят в игру. Сейчас подаёт наша центральная, поэтому я стою здесь. Но ноги уже сводит от нетерпения уйти на площадку.
        Не знаю, как Маргоша справляется с тем, что почти всегда в запасе. Это же невыносимо! Такие эмоции, желание помочь, принять удар на себя. Я нетерпеливо поднималась на носочках, сопровождая каждый взлёт мяча.
        Шикарная силовая подача, приём, пас, а потом взле-е-ет! Бах - и мы проигрываем первое очко. Нетерпеливо кусаю губы.
        - Катя, пошла!
        Он нервничает, я это знаю. Только, кажется, я одна замечаю это. Чувствую малейшие колебания его настроения. Он иногда рассказывал про свои игры.
        Те самые, что стали знаковыми. Что перевернули его карьеру, до того как… Как все то случилось. Столько боли и радости скрывалось за этими воспоминаниями.
        Он шлепает меня по спине, но чуть ниже дозволенного. Всего какой-то сантиметр, но я загораюсь. Когда раньше я слушала рассказы девочек, что хороший секс перед соревнованиями - это бустер к твоим способностям, не верила.
        Зря. Правду ведь говорили. Потому что я летала. Летала по площадке как ужаленная, не совершая практически ни одной ошибки. Бежала вперёд, падала, вытаскивала раз за разом мертвые мячи.
        Сегодня что я, что Ирма были на высоте. Как-то у нас получалось абсолютно все, а девчонки-нападающие заряжались нашим куражом. В какой-то момент мы встретились в самом центре.
        Капитанша подмигнула мне и лукаво перевела взгляд на тренера, а когда мы поравнялись прошептала:
        - Скажу ему спасибо за твою подготовку.
        Прикусила губу и погрозила ей пальцем. Любила она ходить по краю. Иногда казалось, что именно Ирма жить не может без острых ощущений и страсти.
        Но я сама недалеко ушла. Потому что едва ли не каждую ночь сдерживала стоны наслаждения, что вырывались у меня. Практически каждую ночь он приходил ко мне, иногда даже просто затем, чтобы обнять.
        Прижаться, зарыться в мои волосы и хриплым голосом позвать по имени:
        - Катерина…
        А у меня мурашки. Что тогда, в самый первый раз, когда я увидела его, что сейчас. Всегда. У меня бабочки в животе и страх потерять это хрупкое счастье.
        Иногда я думала, что случится, если узнают. Макар молчал. Молчал, но я видела, что он и Илья вообще перестали со мной общаться. Неужели они оба в курсе?
        Хотя… Ирма же сказала, что весь универ шепчется. А ещё она закатывала глаза и говорила, что нам надо на месяц свалить куда-то и цитирую «натрахаться вдоволь».
        Звучало грубо. Да только вот я против не была. От слова совсем.
        Жизнь моя неожиданно пошла в гору. Я наладила все с учебой и даже из юридического пришло предложение закончить вуз заочно. Это прекрасная новость, потому что, как бы безразлична к праву я ни была, потраченных четырёх лет учебы жаль.
        Пусть хоть корочка будет. У Женьки все наладилось, и я ей все рассказала. Вместе мы наконец-то встретились и шушукались. Шушукались так, что я едва не опоздала в одиночку. К нему.
        Только Маргоша меня беспокоила, но девушка строго-настрого запретила и мне, и Ирме вообще эту тему поднимать. Судя по ней и ее ставшим теперь уже регулярными пропускам тренировок, беременность она пока не прерывала.
        Что она будет делать дальше? Не опасно это все для малыша? Все же такая нагрузка. Но разве с ней сладишь. Одно радовало. Она смыла блонд и потихоньку стала отращивать свою натуральную кудрявую рыжину.
        - Катя, внимательнее!
        Как же он волновался. Но я не могла достать тот мяч чисто физически. Кивнула, вытирая со лба пот. Осталось три очка. Три очка - и все. Победа за нами.
        Отрыв приличный, но случиться может все что угодно. Девочки тоже нервничают. Потому что каждая боится совершить ту самую ошибку. Тот последний мяч, который приведёт к проигрышу.
        Только вот чем отличается профессиональный игрок от непрофессионального. Первый идёт вперёд,несмотря ни на что. И я шла.
        Рисковала и спасала такие мячи… Убивалась и летала по площадке, иногда выхватывая бурные овации. Это мне? Я ничего не замечала, кроме игры. Так правильно.
        Только так и правильно.
        Эффектным завершением стал обманный удар Ирмы. Мастерски выполненный, он был буквально совершенен. Такой эффектной игры от неё я давно не видела.
        Жаль, сегодня нас не видят те, из красной команды. Они бы убедились лишний раз в том, насколько мы перспективны. Теперь я могла заявить об этом без лишней скромности.
        Зал взорвался криками. Мы же обнимались и улыбались. Счастливые и довольные. Уставшие не до такой степени, чтобы ползать по площадке. Игра была нашей от и до.
        Мы построились, прокричали команде соперника традиционное «Ура», а потом пошли в раздевалку. Но не успели до неё дойти, как тренер с улыбкой на лице подозвал нас с Ирмой.
        - Пойдёмте, девочки. С вами кое-кто хочет поговорить.
        Мы переглянулись с ней, абсолютно не понимая, в чем подвох. А потом нас привели в тренерскую. Там за столом сидел дородный мужчина и ещё один стоял у окна. Капитанша нашей команды счастливо расплылась в улыбке. Она сразу же поздоровалась, очевидно, узнав обоих. Я на автомате тоже. Один из этой парочки выступил вперёд и ответил:
        - Ну что, девушки, готовы покорять высшую лигу? Как вам предложение стать частью нашей красной команды?
        У меня челюсть отвисла, и я ошарашено посмотрела на стоящего и ухмыляющегося в стороне тренера. Счастье. Полное и безоговорочное счастье сначала робко, а потом и более смело затопило меня. Но сумею ли я удержать его?
        Глава 47. Катя
        Мы общались с представителями компании долго. Примерно час они расспрашивали нас о том, как мы видим себя в их команде, какие у нас планы на будущее и вообще…
        Ирма ожидаемо блистала. Она красочно заливалась о том, какое важное место в ее жизни занимает волейбол, как она готова пахать едва ли не двадцать четыре на семь.
        Я отвечала скромно, не вдаваясь в подробности и косясь на тренера. Тот взглядом поддерживал меня, хмурясь на Ирму. Хотя, как по мне, она выглядела явно убедительнее.
        Примерно через час мы закончили. Нам дали два контракта. Свой я взяла трясущимися руками. Прижала к груди, глазами-блюдцами глядя на представителей команды мечты.
        - Кстати, у нас со сборной контакт налажен. Так что изучайте, подписывайте и присылайте в офис. А как все оформим, сообщим вам о том, что вы теперь часть красной команды.
        - Спасибо вам большое.
        Тренер вышел вперёд и сдержанно поблагодарил мужчин в костюмах. Я, признаться, даже не запомнила их имён. Потом спрошу у нашего капитана. Судя по всему, она все и всех знает.
        - И да, девушки. Очень приятно, что мы в одном шаге от подписания таких перспективных игроков. Ждём победы в последнем матче. И думаю, стоит сказать, что без вашего тренера такого успеха не было бы. Цените, гордитесь.
        Мое лицо озарила улыбка. Наконец-то я начинала оттаивать. Правда, и между строк читать умела, понятное дело, что в крайней игре надо побеждать.
        Посмотрела на мужчину, что говорил. Да только взгляд сам собой скользнул на другого, что был более широк в кости, так сказать. Он вообще сразу мне не понравился, но ещё больше претил его интерес к Ирме.
        Тот проявлял его слишком откровенно,сальным взглядом осматривая подругу. Та не замечала или делала вид, что не замечает. Странно это все.
        Мы попрощались. Мужчины вышли, а мы остались в кабинете в количестве одного тренера, двух игроков и двух контрактов. Я сразу же села читать. Ирма закатила глаза:
        - Катя, ну что ты за зануда. Пошли сначала отметим, а потом уже будем делать вид, что мы это читать будем. Ты хоть понимаешь, как это круто?! Нас позвали в высшую лигу! Да я ради этого…
        Она осеклась, и улыбка как-то странно дрогнула. Я вскинула лицо и уставилась на девушку. Выражение его не сулило ничего хорошего. Как-то в одночасье все поменялось.
        Тренер смотрел на Ирму с сожалением, жалостью и… Странным пониманием. Девушка взяла документ, сложила его в файл и протянула мне со словами:
        - Ну ладно, ты ж на юриста училась. Глянь и мой тогда. А я пойду отдохну. Игра хоть и красивая, но что-то вымотала меня немного.
        - Ирма, у тебя все в порядке?
        Я встала, отодвигая свои бумаги. Сделала шаг в ее сторону, поравнявшись с тренером. Капитанша посмотрела на нас. На то, как Ваня опустил руку на мою талию. На ее лице отразилась боль.
        Она попятилась, подозрительно блестя глазами.
        - Нет-нет, все в порядке, мне просто надо отдохнуть.
        И выбежала из кабинета, оставляя нас вдвоём. Я удивленно уставилась ей вслед, говоря:
        - Кажется, у неё появились какие-то проблемы. Знаешь, она прекрасный человек. Мне сначала показалось, что она жуткая стерва, но потом все встало на свои места. Ирма ведь знает про нас. Мы, кстати, в Новый год были вместе. Мы с Маргошей забрали ее в жутком состоянии из клуба. Не знаю, что у них там случилось с Жорой…
        Ваня дошёл до двери и повернул ключ. Затем в пару шагов оказался возле меня и поцеловал. Не так, как раньше. Теперь в этой ласке не было надрыва или тоски.
        Сейчас его губы коснулись моих очень бережно, но с таким набором самых восхитительных чувств. Он прошептал, обнимая меня:
        - Ты невероятная! Самая невероятная девушка на свете! Даже в такой момент, когда твоя мечта практически в руках, ты находишь время для других.
        Он сжимал меня в объятьях, пока я плавилась под этими прикосновениями. Счастье и нежность захватили целиком. И я разрешила себе отдаться этому мгновенью без остатка.
        Ведь если не ценить такое, бояться упустить, то тогда зачем вообще жить? Можно все пропустить и полностью обесценить. Поэтому хотелось кричать, рассказать всем о том, что мечты сбываются. Жаль, пока я не могла этого сделать.
        - Просто Ирма мне тоже помогала. Мне бы хотелось, чтобы она была так же счастлива, как я сейчас.
        Ваня наконец-то оторвался от меня. Посмотрел так по-родному. В уголках его глаз собрались лучистые морщинки. Он обнял меня ещё раз, зарываясь в макушку.
        - Говоришь, в Новый год вы вместе убегали от нас? Смешно сказать, но мы вас искали. Все втроём. Я тогда ещё предположил, что, наверное,сбежавшие незнакомки и Ирма наверняка сейчас сидят где-нибудь вместе и пьют чай.
        Подозрительно уставилась на своего мужчину. Тем временем он зря это самое время не терял. Взял меня за талию и посадил на высокий стол. Поцеловал в шею, запуская привычные мурашки.
        Я же отодвинула его, цепляясь за последние крохи разума. В таком положении мысли путались, что совершенно наглым образом мне мешало!
        В смысле втроём? Кого ещё он имеет в виду? Ладно тренер, он знать не мог, кто та незнакомка, Ирма тоже понятно. Она сама призналась, что была в ту ночь с Жорой, но кто третий?
        - Ваня, постой! Что значит, втроём?
        Он продолжал ласкать мою кожу, шаловливые и настойчивые руки уже прорвались через блокаду форменной футболки. Это и возбуждало,и смущало меня одновременно.
        - Сюда могут войти!
        Мне безумно хотелось отпустить ситуацию. Окунуться в сладкое безумие, но я не видела ни одной причины делать это именно сейчас и именно здесь.
        Зануда, как сказала бы Ирма. Но для меня бурный секс в чужой тренерской фетишем не являлся, а вот бояться быть застигнутой ни к чему. Да, я трусишка.
        Но Ваня, судя по всему, все же сдался. С мальчишеским задором посмотрел на меня и чмокнул в губы. Его наглый и лукавый взгляд вызвал улыбку. Погрозила ему пальцем, отчитывая:
        - Ну, это невозможно! Ты самый невыносимый мужчина на свете.
        Он улыбнулся ещё шире, негромко отвечая:
        - А ещё, кажется, самый влюблённый.
        Мои глаза расширились, а рот приоткрылся в немом изумлении. Это что же… Сейчас признание в любви было? Я застыла, глядя на него неверяще, но он не спешил как-то комментировать собственные слова.
        Лишь загадочно и просто улыбался. А ещё взял меня за талию и спустил вниз, демонстративно одёргивая футболку. Затем стряс несуществующие пылинки и чмокнул в щеку. Я порозовела и пролепетала:
        - Ну так кто третий-то? Тебя и Жору я вычислила, но не может же идти речь о…
        - Может. Да, я едва ли не впервые за много лет общался тогда с Мишей. Если честно, то не ожидал от Солнцевой такого… Пассажа. Ты не подумай, это их дело, но… Он же не узнал ее. Искал. Она зацепила его настолько, что в тот вечер он даже пить не стал и вообще… Какое-то время вёл себя прилично. Пока не сорвался снова.
        Столько горечи было в его словах. Столько… Обняла его крепко-крепко. Чтобы он знал, что я рядом и постараюсь быть рядом всегда. Мы на несколько минут замолчали. Потом я лишь негромко промолвила:
        - Не сдавай Маргошу, там все сложно…
        Глава 48. Тренер
        Она заснула, прижимаясь ко мне так доверчиво и просто, что щемило сердце. Нежная, вымотавшаяся и развратная. Как вообще возможно сочетание всех этих качеств в человеке?
        Когда-то я думал, что погряз в девушке. Когда-то думал, что любил. Да, любил, но по факту это ни в какое сравнение не шло с тем, что творилось в моей душе сейчас.
        Прижал Катерину к себе, вдыхая ее запах. Странные эмоции царили в душе. По факту ведь мы пытались. Пытались не окунаться в друг друга и держать дистанцию.
        Она сделала, что могла, я не то чтобы сильно старался, но тоже прилагал усилия. А потом этот Новый год. Надо же… Теперь многое становилось понятно.
        Девушка пахла свежестью и отголосками мужского дезодоранта. Нравилось ей пользоваться именно такими запахами. Вообще, я подмечал в ней тысячу и одну милую особенность.
        Она морщилась, когда речь шла о командах соперника на разборах. Как будто дело касалось чего-то противного или недоступного ей. Катя на тренировках хмурилась, если что-то не получалось, и отрабатывала до тех пор, пока не выйдет.
        Она была упряма. Упряма до такой степени, что не давала спуску даже мне, не то что себе. И все это касалось спорта, которым она жила. Мы вместе от и до прошерстили ее договор.
        Проверили и расшифровали каждую запятую и резкие углы. Рассмотрели и выделили места, которые казались нам обоим шероховатыми. Она даже уговорила меня глянуть контракт Ирмы.
        Он, кстати, отличался. И по сумме, и по условиям, и вообще складывалось ощущение, что мою крестницу в красной команде не то чтобы жалуют. Это странное открытие застигло врасплох.
        Но о брюнетке сейчас речь не шла. Я восхищался Катей. Хоть она и говорила, что на самом деле терпеть не могла юриспруденцию, но прекрасно в ней разбиралась.
        Мне казалось, что она была бы успешна в любом деле, до какого бы ни добралась. Но я радовался как мальчишка, что она таки нашла то, что именно ей по душе.
        Мы провалялись вместе всю ночь, и лишь под утро я аккуратно выбрался из ее объятий, наблюдая, как во сне она забрасывает ногу на одеяло. Красивая.
        Такое ощущение, что она собрала в себе все самые лучше черты и способности. Все то, о чем я когда-то мечтал, ещё надеясь, что любовь не обойдёт меня стороной.
        А потом случилась Диана. Нет, не могу сказать, что не любил ее. И даже сейчас, выбираясь из одиночки, я спокойно шёл по пустому общежитию и вспоминал.
        Как та смеялась, как кокетничала, и не понимал, как я мог быть так слеп. Насколько надо забить себе мозги, чтобы не видеть очевидного - она использовала меня как наживку.
        Набрасывала лассо на шею, умело поворачивая мою голову в нужную сторону. А Миша… Я же так и не узнал, как они оказались в одной постели. С братом отношения были напряженные давно. С детства.
        Но, возможно, он просто стал жертвой девушки. Так же, как и я.
        Выбрался на улицу под мерзкий весенний дождик. Как весна успела так быстро подкрасться? Я глазом не успел моргнуть, а прошёл очередной месяц.
        Контракты в красной команде, и все только и ждут отмашки. Я немного не понимал. Зачем?
        Если игроки вас устраивают, то подписали бы и все. К чему этот цирк с выигрышем. Игрок от одной встречи другим не станет. Это на меня смотрели пристально и следили за ходом матчей…
        Нахмурился. Самый болезненный вопрос, что делать теперь с моей карьерой. Я ведь так и не сказал ей. Не сказал, что, как только сезон закончится, мне предложат новое место. Не здесь.
        Представители известной зарубежной команды постоянно были на связи и спрашивали, каковы мои успехи. Я понимал, они меня караулят.
        В условиях ограниченных бюджетов они дают шанс никому не известному тренеру пробиться в большой спорт, а себе возможность сэкономить. Они заинтересованы во мне.
        А я понимал, что такой шанс выпадает едва ли не раз в жизни. Как скажет Жора, учитывая мой анамнез…
        Но если я подпишу контракт в Европе, а Катя останется здесь… Мы не будем видеться месяцами. Тренировочный процесс, а потом и соревнования.
        Не говоря уже о том, что запросто возможны столкновения на почве встречи команд в турнирах. Она будет там, по ту сторону сетки, а моя команда здесь.
        Как выдержать это? Как вообще построить отношения, когда оба заняты карьерой и у каждого тот самый заветный шанс. Либо сейчас, либо неизвестно когда, и вообще будет ли такая возможность ещё.
        Это раздражало. Особенно на фоне расцветавшей в душе надежды и любви. Я же правда любил ее. Любил всем сердцем и душой, что она нашла и вылечила.
        Буквально вытащила из-под обломков моей разрушенной жизни. Отогрела и заставила поверить в чудеса. Она мое чудо. И она никогда себе не простит, если из-за нее я откажусь от роли тренера.
        А я не прошу, если она не сможет построить карьеру. И что же? Проверка расстояниями и отношениями? Она не верная жена декабриста. У нее своя задача, да и я не стану ждать ее после тренировок под дверями спортзалов.
        Не хочу об этом думать. К черту все эти мысли. Я наконец-то спустя много лет счастлив здесь и сейчас. Вот в данную минуту, даже учитывая, что у меня уже одно место вымокло.
        Она манит меня, заставляет улыбаться и работать. После встреч с ней рождается добрая сотня стратегий, и что такое уровень волейбольной сборной вуза?
        Мне мало, мне тесно. Неинтересно. Я тут только потому, что должен помочь ей стать звездой. Затмить своей карьерой всех и вся. Чтобы предложения о работе сыпались на неё со всего мира как из рога изобилия.
        Пусть за неё борются, а она будет блистать на площадке, а что до нас… Мы что-нибудь придумаем. В конце концов, сейчас же смогли найти ту самую странную золотую середину?
        Я подходил к дому. Удивительно, но Катя у меня и не была ни разу. Мы постоянно встречались у неё. Вот такая любопытная закономерность. Я подошёл ближе.
        Консьерж как-то странно на меня посмотрела. Я не обратил на это внимания. Всё-таки из-за Миши у меня была совершенно неприглядная репутация здесь.
        Мы с ним пару раз устраивали своеобразные войны. Прошёл дальше к лифту. Глядя на кнопки, как загипнотизированный, наслаждался. Какой же кайф жить хоть и столь ограниченной, но в плане эмоций полноценной жизнью.
        Катя приносила в неё тепло и живость. Надежду. В то время как мне казалось, что я никогда больше ее не увижу. С улыбкой на лице вышел на лестничную площадку, чтобы застыть как громом поражённый.
        С чемоданом, холёная, как всегда, у двери стояла та, что претендовала на главное место в звании Катастрофа моей жизни.
        Она тоже застыла, стыдливо поправляя локоны. Такая искусственная, такая отчуждающая. Девушка пролепетала:
        - Ванечка, я хотела тебе сказать…
        - Диана, я уже не раз говорил, что видеть тебя в своей жизни больше не желаю. Ты оглохла?
        Глава 49. Катя
        Я волновалась. Нет, даже не так. У меня сердце в пятки уходило. Потому что это не просто финальная игра. Это нечто большее. Это то, ради чего я больше чем полгода назад перевелась сюда. Изменила свою жизнь кардинально.
        Когда все успело приблизиться? Как вообще я так быстро оказалась в этой точке? Только что же знакомилась с одиночкой, а теперь язык не повернётся так ее назвать.
        Это место, где я познала, что такое страсть. Где родилось волшебное чувство любви, надежды и благодарности этому миру. Где я впервые поняла, что, пожалуй, готова признаться родителям.
        Выдержать их негатив и все то, что польётся на меня. Попросить их любить меня просто потому, что я есть, а не потому, что я такая, какойони хотят меня видеть.
        В душе был непростой мандраж. Не знаю почему, но сегодняшний день, игра, они виделись мне чем-то судьбоносным. Чем-то очень важным, определяющим мою судьбу.
        - Кать, ты там не оплошай, ладно? А то сегодня не тот день, когда я готова на площадку выходить.
        Повернулась в Маргоше. На той лица не было, но в последнее время это нормальное явление. Токсикоз добивал ее, и на тренировки она ходила исключительно ради того, чтобы отвлечься.
        Ваня не напрягал ее, девочки вопросов не задавали, и выходило, что для неё тренировки превратились скорее в лечебную физкультуру. Я уговаривала ее не ходить на игры, но она наотрез отказалась.
        Ответила, что вот доведёт нас с Ирмой до красной команды, и тогда посмотрим, а пока нет времени объяснять, и вообще, ей так лучше. Лучше. Ага, оно и видно. Я уже проходила через такое «лучше».
        - Не переживай. Все будет хорошо.
        Я улыбнулась ей и ободряюще потрепала по руке. Мы собирались выходить на разминку из раздевалки. Девушка приобняла меня. Порывисто, открыто.
        Что творится в ее душе? Я не лезла туда, ведь подруга не пускала, но надеялась, что все изменится. Что она справится, и малыш появится на свет в счастливой семье. Какого бы состава она ни была.
        Мы вышли из раздевалки. Вокруг был жуткий гул и крики. Это заканчивался матч за третье место. Девчонки задержалась, и становилось понятно: у них идёт классическая пятипартийка.
        Накал, напряжение. Каждая на площадке сейчас желает победы своей команде без вариантов. Чтобы урвать свой момент славы. Ведь в нашей игре будет в любом случае два призера, а в их - один.
        Мой первый тренер говорил, что четвёртое место всегда самое обидное. Потому что по факту борьба была, а результата, который ты можешь пощупать, нет.
        Мы пошли по коридору, когда я встретилась глазами с девушкой. Она была бледной, но даже это не портило ее красоты. Очень эффектная, высокая. Блондинка.
        В сердце сразу кольнуло. Не знаю почему, но я выделила ее из людей, проходивших мимо. Мы двигались вперёд, а она все не отводила глаз от моего лица.
        Изучала, рассматривала, и я чувствовала, что это далеко не праздный интерес. Дело в том, что от неё исходил необъяснимый негатив, абсолютно не вязавшийся с ее внешностью.
        Я не ошиблась. Когда мы проходили мимо, она выступила из тени с позвала меня:
        - Катерина, верно?
        Я нахмурилась. Сейчас мне больше всего на свете надо собраться. Я хочу победы и глотка свободы, когда контракт будет подписан.
        Тогда смогу больше не прятаться с Ваней в одиночке. Да, возможно, это вызовет негатив, но стоит помнить, что я действительно собралась пахать. Без декретов и отпусков.
        - Простите, уверена, что это может подождать. Сейчас я занята.
        Выставила границы, наблюдая, как скривилось ее лицо. Его перекашивало от каждой негативной эмоции, словно они были для неё непривычны.
        - Нет, разговор не терпит. Я по поводу Вани.
        Остановилась. А эта дамочка говорила громко. Девочки стали оборачиваться и перешёптываться. Тем не менее она как специально продолжала:
        - Вани, ты же понимаешь…
        - Секунду.
        Пока не случилось страшного, я решила увести ее подальше. Что она там хотела сказать, меня волновало мало. Сейчас у меня совершенно другие задачи.
        - Кать?
        Маргоша осторожно тронула меня за руку. Но времени у нас много, а отшить странную блондинку нужно. Мало ли, она к Ване ещё попрется. Он же тоже волнуется.
        - Все нормально. Все равно мы Ирму ждём.
        И это была чистая правда. Команда по волейболу собралась пока без своего капитана. Ирма прислала Вите эсэмэску о том, что немного задержится, но на игру успеет.
        Мол, прикройте перед Васильичем. Это все было странно, потому что сама девушка три шкуры сдирала с любого, кто задерживался на игру, а уж на финальную встречу и подавно.
        Все это могло означать лишь одно: что-то случилось. Надеюсь, она быстро решит проблемы, а то сегодняшний день уже начинал меня немного пугать своими форс-мажорами.
        Я отделилась от процессии и отошла в сторону. Тут, без людей и без зрителей, девушка стала какой-то уж совсем… Злобной, что ли. Она высокомерно заявила:
        - Я Диана.
        - Катерина, будем знакомы.
        Я за эти месяцы обросла броней, да и в целом незнакомый человек, что в этой ситуации тратил мое время, раздражал. Я не собиралась спускать этой девице с рук то, что в столь важный момент она лезет куда не следует.
        - Вообще-то, та самая Диана. Которую Ваня любит.
        Меня поразило даже не то, что она сказала это столь наглым тоном. Все же по ней видно, что дамочка обозревшая в край. Меня прибило ее осознание собственной важности и это надменное «любит». В настоящем времени.
        Нет, Катерина, что появилась в стенах нового вуза осенью прошлого года, возможно, ударилась бы в слёзы. Она бы скисла и поверила этой нахалке на слово.
        Но я больше не она. Я изменилась и сейчас на эмоциях, что готовили меня к игре, на этом здоровом игровом азарте приняла бой. Я удивленно вздернула бой:
        - И что?
        Такого ответа блондинка явно не ожидала. А что она думала? Я ей в ножки кинусь, и все будет,как она захочет. Что она устроит мне истерику и сорвёт игру?
        Да пошла она… Слишком долго я готовилась ко всему, что сегодня должно произойти. Терпела и работала, как вол. Уж не этой девочке портить мне всю малину.
        Она зло смотрела на меня, накручивая волосы на пальцы. Я ждала. Чем же эта напыщенная спортсменка ударит по мне? По нам. Она же сюда явно пришла не удачи мне пожелать.
        - У него на носу контракт на тренерство с известной итальянской командой. У них одно условие, помимо других: никаких скандалов. Или ты думаешь, что роман с игроком, снова, не скандал? Сегодня все узнают, что у вас интрижка,и он лишится действительно последнего шанса остаться в большом спорте. И виновата в этом будешь ты.
        Довольная моей реакцией она развернулась и зацокала каблуками на выход. Выход или… Трибуну. А я на ватных ногах в прострации направилась на площадку.
        Надо собраться. Надо взять себя в руки, но… Неужели это правда?
        Глава 50. Тренер
        Я сразу понял, что что-то не так. Этот день с самого начала пошёл через одно место. Стоило только выпнуть Диану, как на телефон посыпались сообщения.
        Обсуждать новую работу и условия, при исполнении которых я должен был ее получить, оказалось сложно. На взводе, злой и всеми силами пытающийся заглушить негодование, я общался с потенциальным начальством.
        Хорошо ещё, разговор шёл на английском, в котором я был не силён. Мне приходилось напрягаться, чтобы отвечать правильно. В итоге мною остались довольны и обещали заглянуть на игру, чтобы после подписать контракт.
        Так быстро.
        Не ожидал, что все свалится на меня в одно мгновение. Мгновение, которое растеклось на часы ожидания. Они выслали текст мне на почту и обещали приехать.
        А я все думал о том, что Диана способна учудить. Не слежку же за ней ставить? Это очень глупо. Тем не менее я чувствовал, что она способна испортить мою жизнь ещё раз.
        Девушка хотела вернуться. Где-то, очевидно,прознала про заграничный контракт и теперь рассчитывала уехать со мной пожить в Италию. Отличный план. Но в этот раз без меня.
        Поэтому я выдвигался на игру взвинченный и всеми силами старался урезонить разбушевавшееся настроение. Так не пойдёт. От этой игры слишком многое зависит.
        Сначала дело, а потом… Потом я скажу Кате все как есть, и мы вместе примем решение. После того как мне будет доступна моя мечта, а ей ее. Все просто. Мы обязательно что-нибудь придумаем!
        А потом в коридоре мелькнула знакомая белая макушка. Я пошёл за ней, пытаясь отловить, но неожиданно дорогу мне перегородил Егор. Да, они, конечно же, всей командой, даже Миша, пришли на финал девчонок.
        - Борисов, не сейчас.
        Мне действительно было не до него. Мне надо поймать Диану и посмотреть, что она собралась делать. Не дать ей даже на пушечный выстрел приблизиться к команде.
        Почему-то мне казалось, что она в курсе про меня и Катю. А значит, может сболтнуть той лишнего. На таких эмоциях Омарова просто может не вывезти.
        - Сейчас, Иван Васильевич. Вы же не хотите, чтобы уважаемым людям из итальянской делегации стало известно слишком много?
        Я остановился. С удивлением и недоумением посмотрел на парня. Борисов всегда казался мне весьма адекватным, нормальным. В отличие от моего брата, он был достоин капитанской повязки, подавал всем пример.
        Но сейчас я не верил собственным ушам. Он же стоял в паре шагов с безэмоциональнымвыражением на лице. Он все решил и отступать не собирался. Пришлось со всей возможной осторожностью осадить его.
        - Что их интересует, мне известно. Тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело?
        Время убегало. Если я не остановлю Диану,она может дел наделать. Что он ко мне пристал? Но Борисов словно специально тянул время. Лениво переминался нога за ногу и ухмылялся, а затем произнёс…
        - Ну, вы же понимаете, что ваш роман с игроком не мог остаться незамеченным. Считай,погубили себя, погубили и ее…
        - А тебе, я смотрю, дело есть до этого, Борисов? Ссышь в глаза сказать, что проспорил пару тысяч? Что достать неоткуда, раз Катерина дала не тому?
        Миша вышел из тени коридора внезапно. Я ничего не понял. Сначала. Смысл сказанного стал доходить до меня постепенно. Было сделал шаг к Борисову навстречу, но Миша неожиданно остановил меня. Он спокойно ответил:
        - Научись уже в руках себя держать. Не пятнадцать лет. Потом с ним разберёшься. Я бы советовал сейчас сказать этому парню пару ласковых. А пока ты будешь решать эту проблемку, я найду нашу общую подружку.
        Посмотрел в глаза брата. Мы замолчали, и между нами прошёл тот самый немой диалог, что когда-то в далеком детстве был нашей фишкой. Зачем? Зачем он помогает мне? Он ответил, горько усмехнувшись:
        - Когда свалишь за бугор, я спокойно продолжу уничтожать свою жизнь. Она мне, знаешь ли, не особо мила. А так ты пока единственный, кто мешает мне.
        Немая пауза осталась. А он развернулся и пошёл в обратном направлении. Я же схватил Егора за шкирку и выпихнул в раздевалку. Благо та оказалась пустой.
        Судя по знакомым вещам, тут наши девчонки раздевались. Процедил:
        - У тебя есть большие проблемы с учебой, которые я до настоящего времени решал. Одно мое слово, и завтра же ты не сдашь сам ни одного зачёта. Как я понял, родители такое тебе вряд ли простят. За свободную кассу захотел? Что за пари?!
        Он побледнел. А я подумал, какой он идиот. Находясь от меня в полнейшей зависимости, он посмел лезть на рожон. Ради чего? Кто его надоумил, потому что Илья никогда особым умом не отличался.
        А потом вдруг перед глазами мелькнуло лицо Дианы. И это самое лицо оказалось весьма похоже на то, что я сейчас видел перед собой. Пазл начал складываться.
        Я усмехнулся и все понял. Осталось лишь подтвердить:
        - Откуда она узнала про Италию?
        Если до этого момента он был бледен, то сейчас и вовсе стал пепельного цвета. Потому что последний козырь, что он хранил в рукаве,раскрылся. Интересно, они дальние родственники?
        - Говори, Илья. И этот семестр ты сможешь закончить без отчисления.
        Он думал. Глазки бегали, и в целом он гадал,как поступить. К моему облегчению, он принял правильное решение. Опустив глаза в пол, пролепетал:
        - Она спала с кем-то из Федерации. А потом он ее турнул, но про вас растрепать успел. Условия ставила в том числе федерация. Они не хотели, чтобы вы уезжали. Поэтому давили на привычное.
        Голова кругом, но с этим мы разберёмся потом. С источником информации понятно, а теперь надо понять…
        - Так что за пари, Борисов?
        Как мимо меня могло такое пройти? Насколько же низким и мерзким человеком надо быть, чтобы спорит на девушек? Тем более таких,как Катя. Наверное… Настолько же хреновым,как мой брат. Он-то тоже оказался в курсе.
        - Я проспорил. Две тысячи долларов на то, что сорву ее целку. Но она меня к себе не подпустила! Теперь я должен…
        Жаль ли мне было его? Нет. Чесались ли у меня руки? Да! Ещё как, но, как сказал Миша, мне не пятнадцать лет. Поэтому я кивком указал на дверь, и вместе мы покинули раздевалку.
        - Без фокусов, Борисов.
        Мне хотелось добавить, что он урод, хотелось… Но впереди были задачи посерьёзней унижения одного студента. Впереди меня ждала игра. И Катя.
        Я не знаю, успел ли Миша, но… Мне было страшно. Что Диана ей наплетет? Что она скажет насчёт того, что между нами происходило. Это же моя Катя, такая нежная и доверчивая.
        Да ещё и в преддверии финала… Но я шагнул вперёд, потому что назад отступать было уже некуда. А потом из-за угла навстречу вылетела запыхавшаяся Ирма с явными следами слез на лице.
        Глава 51. Катя
        С каждым шагом я все отчетливее понимала, что в душе нарастает паника. Какой-то совершенно недопустимый сумбур. Нельзя выходить в таком виде на площадку.
        Я приближалась к выходу в спортзал. Мы опаздывали. Последняя игра завершилась, но за дурацкими разговорами с бывшей Вани я пропустила все на свете.
        Уже собиралась шагнуть на свет, как меня жестко дернули за руку. Даже пискнуть не успела,как оказалась прижатой к холодной стене напротив безумных глаз Миши.
        Вот кого мне точно сейчас не хватало! Прямо комбо собрала. Там Макара с его претензиями нет, случаем, рядышком? Может, что новое мне расскажет, какая я шалава?
        - Мне сейчас не до тебя, и вообще…
        Он надавил на руку, делая больно. Удивительно, но это несколько привело меня в себя. Истерика, что зачиналась, немного улеглась. Я зло уставилась на него, в то время как Миша методично стал говорить:
        - А теперь заткнулась и слушаешь сюда. Чтобы тебе там ни сказала эта сука, это наглая и очень искусная манипуляция. Диана пришла сюда, чтобы убрать тебя с ее дороги. А она, судя по всему, собралась за тренером в Италию в качестве его девушки как минимум. Он любит тебя. Тебя и никого больше, ибо, кроме меня, его никто так хорошо не знает. Собрала сопли и намотала на кулак, вышла и показала, что умеешь. Тебя, кстати, взяли в красную команду. Но это не значит, что ты должна слить игру.
        В голове проносились сказанные слова. Как любит? В смысле любит? Взяли в команду, правда? Но с языка сорвалось лишь:
        - Правда, что если о нас узнают, то он никуда не поедет? Миша, скажи мне, правда?
        Его лицо изменилось. Вытянулось, и его свела судорога такой боли, что сложно было описать. На мгновение я увидела перед собой избитого жизнью молодого парня.
        Того, внутри которого лишь сплошная тьма и никакой надежды на светлое будущее. Мне стало его так жаль, что на глаза навернулись слёзы. Он процедил:
        - Правда. Но ты же понимаешь, что для тебя это ничего не меняет?
        - Для меня это меняет все. Если я лишу его этого шанса…
        Он встряхнул меня. Жестко, без компромиссов. Потом взял себя в руки и сказал:
        - Дура ты, Омарова. Лишить себя шансаможет только он. Не строй из себя жертву и вершительницу судеб. Тебе хоть и идёт, но это правда не твоё дело. А что от тебя сейчас требуется выйти на площадку и не обделаться. Достаточно того, что двое ведущих игроков в соплях и слюнях по колено!
        Он развернул меня на выход и толкнул. Свет софитов после темного коридора ослепил. Ко мне сразу же подлетели девочки. Они наперебой начали спрашивать, где тренер и Ирма.
        Подошёл судья и сказал, что если в течениетрёх минут состава команды не будет, то нам запишут техническое. Я же была потеряна. Разбита и совершенно не представляла, как взять себя в руки. Но я должна, должна!
        В последнюю секунду Ирма и Ваня вышли на площадку. Тренер коротко кивнул на судей и те притихли. Все, кроме одного, что был вторым.
        Главный судья его осадил и отправил на своё место. Я лишь услышал, что он ответил: у нас тут не мировой кубок, а первенство вузов, успокойся. Хорошо бы и мне успокоиться.
        Нас собрали в центр, и я поймала взгляд Ирмы. Совершенно пустой и безжизненный. Ее шатало, а глаза были красными. Ее словно здесь не было. Так вот о ком Миша говорил… Кто вторая.
        Ваня назвал основной состав на первую партию. Ирмы там не было. Все удивились, но слова не сказали. В итоге как в тумане мы вышли на площадку.
        Я искала глазами Ваню. Мне нужно было с ним поговорить. Нужно было выяснить, правда ли это и что делать. Я запуталась! Я совершенно не представляла, что делать.
        Внутри царил такой хаос, какого я раньше и представить себе не могла, и не было человека, который бы подставил плечо. А оно было необходимо как никогда. Что же делать?
        Тем временем никто не собирался ждать, пока либеро нашей команды успокоится. Игра началась. В отличие от нас, соперницы были собраны и серьёзны.
        Это финал, и мы много раз разбирали их игру, но сейчас речь о том, чтобы показывать свой уровень, не шла. Первую партию мы просто выживали.
        Сперва в зале стоял гул, и не слышно было ничего, но потом постепенно все стало стихать. И все потому, что игрой за первое место происходящее на площадке назвать было сложно. Я бы сказала, невозможно.
        Это был позорный слив с нашей стороны. Мы словно уперлись в стену. У меня все валилось из рук. Мяч не слушался, а все происходящее, помноженное на удивительно слаженную игру команды…
        Последней каплей стала моя попытка спасти мяч на стороне соперника. Я вылетела через ограждение, вернула его назад на нашу площадку, учитывая аут, и не заступила. Я точно не заступила!
        Но свисток, и мое красивое спасение, которое должно было придать сил в столь сложный момент, списалось в утиль. Судья показал заступ. Взвинченная, я подскочила к нему с возмущением:
        - Я не заступала!
        Мгновенно. Не успела я и фразу закончить,мне в лицо прилетела желтая карточка. Что?! За что? Я просто спросила! Да, я не капитан и не имею права обращаться к судьям, но желтая…
        Это же крайняя редкость в волейболе. Такое дают исключительно за хамское обращение и неуважение. И только после того, как выскажут первое устное замечание капитану. Я знаю правила!
        Меня стали оттаскивать от него. Тренер молчал. Точнее, он все это время игре уделял совсем мало внимания. Он общался с Ирмой, но та лишь отмахивалась.
        Такой девушку я не видела ещё ни разу. Она словно с катушек слетела и только что пьяна не была. Хотя нет… Тогда в клубе была похожая ситуация.
        Но игра не ждала, пока я успокоюсь и настроюсь на рабочий лад. Для этого было слишком много времени. И я им не воспользовалась.
        В итоге первая партия закончилась с совершенно позорным и просто невероятным для нас счетом девять двадцать пять. Девять! Девять очков, мы даже в десятку не вошли.
        Со всех сторон понеслись крики и улюлюканье. Народ пришёл на зрелищную игру, а не на избиение младенца. Билеты даже продавались, и все хотели шоу, а не жалкой пародии.
        Перерыв. Перерыв между партиями, и команды меняются местами. Мы все перешли, а Ирма осталась сидеть там. Девочки поникли. Если у кого и был запал, то с такой игрой и отсутствием лидеров он быстренько улетучился.
        - Солнцева, готовься.
        Жестко и безапелляционно. Я бросилаиспуганный взгляд на побледневшую Маргошу. Она просила, просила меня не подвести. Потому что боялась выйти на площадку. Да кто вообще мог представить подобное. Кто вообще мог предположить, что игра повернётся к нам таким местом.
        - Василич…
        - Я сказал, на площадку!
        Ваня рявкнул на меня, сверкая глазами. На вторую партию я осталась сидеть на скамейке. Как только зал огласил свисток, тренер обернулся ко мне и сказал:
        - Возьми себя в руки. Что бы она тебе нисказала, люблю я тебя! И ты мне нужна сейчас! Ирма вообще не отвечает, я не могу до неё достучаться!
        - Да знаю я, что ты меня любишь. Я тоже тебя люблю, это правда, что ты едешь в Италию,и все на волоске?!
        - Кхм, до-о-обрый дэнь, как я понимать, вы Иван Васильевич? Я представитель команды…
        Мы резко обернулись к усмехающемуся мужчине в идеально сидящем смокинге. А он протягивал свою визитку с логотипом известной итальянской команды по волейболу. Это конец…
        Глава 52. Катя
        Кто его сюда вывел? Как он здесь оказался? На площадку не должны пускать посторонних. Я жалобно пролепетала севшим голосом:
        - Ваня…
        Мое отчаяние слышал только он. Да я едва губами шевелила. Тело заколотило, а перед глазами потемнело. Слова Дианы стали едва ли не явью. И все из-за меня…
        Если бы я собралась, если бы… Свисток выдернул меня из прострации. Пока рушились наши жизни, рушилась и надежда на победу. Но меня ведь это волновать не должно? Меня-то в команду взяли.
        Со слов Миши, опять же. Но почему-то я ему верила. Ваня что-то ответил мужчине и повернулся ко мне, я только и выдавила с наворачивающимися слезами на глазах:
        - Прости! Это я во всем виновата! Говорила эта Диана, что я все тебе испорчу…
        Он взял мое лицо в руки и горько улыбнулся. Мне кажется, от того, чтобы поцеловать меня, его отделяли считанные сантиметры. Но игра, но итальянец…
        - Катерин, я ни капли не соврал тебе. Я люблю тебя. Влюбился в тот самый момент, когда ты на той самой первой игре чуть голову о стену не сломала, падая за мячом. Свою жизнь я прекрасно портил и ломал до тебя и во время тебя. Ты не имеешь к этому никакого отношения. И вообще, ты самое светлое и прекрасное, что в этой жизни осталось и терять тебя я не хочу. Мы разберёмся со всеми вопросами, а пока ты должна собраться.
        Он перевёл взгляд на площадку, где в отчаянной попытке как-то взбодрить народ скакала бедная Маргоша. Счёт, пока мы спорили,приблизился к критическому разрыву.
        Вторая партия и потом ещё одна, та, в которой решится наша судьба. Я правда должна собраться. Сколько можно распыляться? Только вот захотеть - это одно, а как унять дрожь в теле? Тем временем Ваня продолжал:
        - Катерин, давай уже вытягивать эту игру. Вы же можете. Понятное дело, что с Ирмой сейчас ничего не сделаешь, но…
        Он бросил обеспокоенный взгляд на девушку, к которой вообще боялись люди подходить. По правилам, она должна была перейти с нами на эту сторону, но…
        Она выглядела так отчаянно и безумно, что даже судьи не решались указывать ей, что делать. Тем временем очередной свисток и очко в пользу соперника.
        Всхлипнула. Все навалилось разом, и больше всего на свете мне сейчас не хотелось никого подводить. Ни себя, ни любимого, ни команду, а выходило, что все происходит с точностью донаоборот по всем фронтам.
        - А как же тот человек…
        Я посмотрела за его плечо на мужчину, что с живым интересом наблюдал за игрой, которую никак нельзя было назвать интересной. По одной стороне площадки ходили роботы, а по другой унылые какашки.
        - Я разберусь. Ты пока просто сделай своё дело. Посиди, продышись. Как только будешь готова, я тебя выпущу.
        Готова. И как понять, что я готова? Тем временем на площадке творился позор. Ещё ни разу в жизни у меня не было таких провальных матчей.
        У нас не получалось ничего. Абсолютно ничего! Подачи летели куда угодно, только не в сетку. Вита даже умудрилась попасть в голову второму судье, хотя я не уверена, что не специально.
        Просто, когда разрыв в счете достиг десяти очков, у девочек стала просыпаться жуткая злость. Бессилие уступило место бешенству. Это такое чувство…
        Когда ты стоишь на площадке, руки и ноги горят, дыхание давным-давно сбито, а волосы прилипли ко лбу. И ты готова запульнуть этот мячик настолько сильно, насколько мочи хватит.
        Двинуть по нему, чтобы отлетел. И тогда наступает небольшое, но облегчение. Тогда нападающие удары становятся острее, более дерзкими, смелыми.
        Девочка, что заменила Ирму на позиции связки, не справлялась, без неё игра рушилась, но и она стала злой. Потому что кому понравится, что тебя поставили на позицию ведущего игрока, когда ты не готов?
        Когда ты не тянешь, и пропасть между твоим уровнем и уровнем той, что должна была стоять здесь, настолько очевидна… Вот она и стала беситься. Пасы полетели быстрее, хуже качеством, но и Вита с Викой тоже оказались взвинченными. На удивление, вышло несколько весьма эффектных ударов.
        Под конец первой партии стало очевидно, что терять нечего. Тот момент, когда чудес не бывает. Десять очков уже не отыграть, но игра идёт, и ее нужно довести до нужных двадцати пяти. Победных, но не твоих.
        И вот счёт двадцать три - тринадцать. Из десятки вышли, и то хорошо. И тут случается это… Магроша летит к мячу, спотыкается и падает. Она охает и прижимает руку к животу.
        В этот момент для меня словно все остановилось. В одно мгновение в целом спортивном комплексе повисла тишина. Мертвая, гнетущая, нарушаемая лишь стонами девушки.
        - Маргоша!
        Наплевав на правила, я ринулась на площадку. Это стало спусковым крючком, и судьи остановили игру. На паркет поспешила немолодая полная медсестра.
        Пока я добежала до девушки, ее совсем скрутило, она начала громко плакать, прижимая руки к животу. На шортах показалась кровь, неужели…
        Я встретилась в ее потухшим взглядом, полным ужаса. Она одними губами прошептала:
        - Я не хочу его терять.
        - Не потеряешь, держись.
        Боже, зачем она вышла на площадку?! Зачем вообще согласилась?! Почему я раньше ее не сменила? Что делать…
        Медсестра кудахтала над ней, сокрушаясь о том, как невовремя пришла менструация. А я ничего не могла сказать. Потому что не знала,можно ли. Маргоша плакала, тренер кому-то звонил, остальные игроки и зрители паниковали, кто-то достал телефоны…
        А потом все в один момент как-то резко схлопнулось.
        - Я отвезу ее в больницу.
        Миша вышел из толпы, и она расступалась перед ним, как море перед Моисеем. Я смотрела на хмурого парня во все глаза и не могла поверить, но, судя по всему, он правда собирался ей помочь.
        Он подошёл к девушке и бережно взял на руки. Кровь уже не сочилась, она лилась, пачкая все вокруг.
        Я видела, что подруга вот-вот потеряет сознание, но страх и непонимание, что делать,парализовали меня. Как в тумане, я смотрела наВаню, подбежавшему в Мише.
        Они о чём-то поговорили. Серьёзные, собранные. Миша понёс девушку из зала, невзирая на кровь и вообще все происходящее. Судьи спустя пару минут начали свистеть.
        Кто-то принёс тряпку, и девочки из спортшколы, что подавали мячи, брезгливо начали оттирать кровь. Я смотрела на это, пока не поняла, что девочки оттаскивают меня в сторону.
        Мы все столпились у скамеек. Гул в зале стоял неимоверный, но судьи потихоньку начали возвращать игру в свое русло. Поговорили с представителями команд, сделали какие-то заявления, а потом пригласили на площадку.
        Конечно же, я пошла. Все такая же разбитая и потерянная. Последние два мяча были странными. Словно и нам, и нашим соперникам игра давалась через силу.
        Свисток. Поражение в партии. Переход на ту сторону. Мы прошли, и тут я столкнулась с сумасшедшими взглядом тёмных глаз Ирмы. Она сидела уже не такая злая, скорее прибитая.
        Подошла к ней. Тихо спросила:
        - Ирма?
        Она взглянула на меня странно и тихо ответила:
        - Дуры мы, Катька. Сколько раз могли уговорить, мозги ей вставить на место. Ну какой спорт нахрен?! У неё третий месяц вроде. Ей же нельзя такие нагрузки! А вместо этого что? Ты кувыркалась со своим Ваней, а я…
        Мы как по команде посмотрели на площадку,и Ирма добавила, поднимаясь:
        - Все, хорош ныть. Этот матч должен запомниться не тем, что наша Маргоша потеряла ребёнка.
        Я поняла, что она права. Нам надо стереть случившееся, а помочь в этом может только наше фееричное возвращение в статус победителей. Все равно больше подруге мы сейчас ничем не поможем.
        Истории девочек:
        Ирмы - «Игра любой ценой»
        Маргоши - «По моим правилам»
        Глава 53. Катя
        Часто я смотрела в фильмах, когда после кульминационного момента герои собираются с духом и всех рвут. И соперники по ту сторону злые и ничего поделать не могут, и чудеса случаются.
        Но у нас было не так. Понятно, что в жизни всякое бывает, но, очевидно, не с нами. Ведь это матч далеко не мирового масштаба. Правда, для нас сейчас он казался самым важным на свете.
        - Соберитесь! Девчонки, давайте поднажмем!
        Ирма вошла в игру далеко не как нож в масло. Скорее ударилась о гранит злости и непонимания. Со сторон посыпалось:
        - Мы, вообще-то, тут две партии собираемся!
        - А кто-то сидел слюни пускал на скамейке, бросив нас!
        - Ты же говорила…
        Тренер не лез. Он стоял молча, наблюдая за перепалкой перед третьей партией. Мало того что мы и так были размазаны по площадке, как кое-что дурно пахнущее, так ещё и это…
        Нет ничего хуже разборок в команде на игре. Тем более с капитаном. Я уже думала, что Ирма сейчас как рявкнет, но она лишь опустила плечи и…
        - Простите меня. Просто и я иногда могу сломаться. Иногда случается такое в жизни, что перечеркивает все, и ты понимаешь, что ошибся. А обратной дороги нет. Признаю, что была неправа, но это не повод распускать сопли и сливать игру. В третьей партии она только начинается, вы же сами знаете.
        И вот случается такое, когда ты понимаешь,почему она капитан, почему она лидер. Вот я не такая, да и мне комфортно на своём месте. Как правило, либеро в командах маленькие огонёчки, они зажигают и светят всей команде, а я просто рабочая лошадка.
        Воцарилась тишина, которой не помеха даже рёв толпы. Мы остались в своём мире, мире нашей команды. Девочки молча кивнули и протянули руки в круг. Одна на одну, одна за одну, за всех и вместе…
        - ХЭЙ!
        Я обернулась на Ваню. Несмотря ни на что, в его глазах теплилась улыбка. Он умел это, улыбаться одними лишь радужками. Не знаю, что творилось в его душе, но он собрался и возвёл стену от всего, что могло помешать его работе.
        Мы вышли на площадку. Девчонки на той стороне играли классно. Сегодня явно был их день и все получалось. Они работали как часы, хорошо отлаженный единый механизм.
        Я знаю, что у них тоже много выпускниц, и это их шанс уйти непобежденными. У каждой из двенадцати девочек на площадке свой мотив или боль.
        Игра пошла. Далеко не феерично для нас. Хотелось бы сказать, что раз - и мы такие на коне, но не получалось. И собраться сразу не получалось. Тренер включился.
        Он подбадривал, ругал, комментировал, наставлял. Каждый розыгрыш был как самый важный и первый. Как последний, и мы старались, бились, но нам не хватало чего-то.
        И вот счёт стал критическим. Двадцать три-двадцать три. Одна команда в двух очках от поражения, вторая - от победы. Только девочки напротив просто напряжены, а мы…
        Каждая из нас с отчаянием в глазах, странным бессилием. Мы выжаты, сломлены, хотя очень стараемся. Как это исправить?!
        - Перерыв!
        Тренер взял последний перерыв. В волейболе счёт должен быть с разницей в два очка и частенько перерывы берут под сильную подачу соперника. Чтобы сбить, расстроить, переиначить…
        Но сейчас перерыв, оказывается, был взят лично для меня. Я лишь услышала требовательное:
        - Катерина!
        Никто не думал спорить, я поспешила к нему, а остальные кинулись попить и перевести дух. Тренер же навис надо мной. Именно тренер. Не Ваня, не любимый и не любовник. Человек, который понимает в спорте больше меня, мой наставник.
        - Катерина. Ты хочешь играть в высшей лиге? Хочешь поехать на олимпиаду?
        Вопрос сбил с толку, при чём здесь это? Я запнулась, но вспомнила о времени и выдохнула:
        - Хочу!
        Он кивнул, а потом строго посмотрел на меня. Нахмуренным, тяжёлый и злым взглядом:
        - Тогда какого хрена ты не на площадке? Забудь про Солнцеву, забудь про меня. Ты должна быть там!
        Он эмоционально вздёрнул руку в сторону пустующей площадки. Девочки со швабрами только закончили. Я тоже перевела взгляд туда, словно видя это место впервые. Площадка…
        - Какого хрена ты витаешь в облаках? Ты собралась играть профессионально? Так будь профессионалом! Делай своё дело, почему они должны отдуваться за тебя? Посмотри, как ты их загоняла. Ты ни черта не работаешь, потому что тебя там нет. Согни ноги, бегать начни, я три партии жду, пока у тебя мозги на место встанут. Катя!
        Он щёлкнул пальцами перед лицом. Грубо? Да. Унизительно? Возможно. Но шоковая терапия поэтому так и называется. Он прокричал:
        - Я задолбался тебя вытаскивать. Ты либо в волейбол играешь, либо остаёшься там, на заднем сиденье. Помнишь ту девочку, Катя? Помнишь ее?
        Удар ниже пояса, а на глаза стали наворачиваться слёзы. Зачем он так? Руки сжались в кулаки, но в голове стало проясняться. Резко, зло и без комментариев я отвернулась.
        Да как он смеет?! Я была неопытна, обманута! Я… Я сама себя обманула. Довела и поднесла под него на блюдечке. Но нет, я не такая, я больше не буду искать одобрения. Я хочу отвечать только за себя и свои поступки, и я…
        Я стала обеими ногами на площадку после свистка. Девочки меня не тронули. Просто косились, ведь разговор слышали все. Да он так орал, что многие теперь смотрели на меня странными взглядами.
        А я сжимала и разжимала кулаки. Присела. Ноги - это главное в приёме. Пружинящая посадка, стоять на носочках, ни в коем случае не опускать пятки.
        Если пятки коснулись пола, то все - считай,проиграла. Ты просто не успеешь. Раздался свисток. С той стороны полетела подача. В меня. Это ошибка подающего, но они тоже волнуются.
        Какой смысл подавать в человека, который принимает лучше всех на той стороне? Но мы не роботы. И ошибаемся. Ошиблась и Ирма. Отдала плохой пас центральному, который должен быть филигранным.
        Она до этого была безупречна. Человек, который не я, она умеет работать и знает, зачем стоит на площадке. Но и палка раз в год стреляет, а ее ошибка просто пришлась на последнее очко.
        Центральная попала в сетку, но это была не ее ошибка. Молчание. Зал и все вокруг зависло. Потому что это контрольный мяч. Последний. Ещё одно очки и счёт станет двадцать пять - двадцать три не в нашу пользу.
        В такой момент холодный пот стекает по спине. Ноги коченеют, а руки слегка трясутся. Ты думаешь: хоть бы не я, хоть бы не в меня, ведь на площадке есть ещё пять человек.
        Господи, помоги. Пусть она подаст в сетку. Пусть она заронит, и мы получим ещё один шанс. Ну хоть что-нибудь. Я клятвенно обещаю молиться, сесть на диету и больше не материться на площадке. Хотя нет… Последнее обещать не могу.
        Так раньше частенько думала я. Не желала брать на себя ответственность, но теперь что-то щёлкнуло. Я могу вытащить игру. Я могу помочь и взглядом встречаюсь с Ирмой.
        Она смотрит на меня, а потом ухмыляется. Она-то давно приняла это в себе. Лидера. Того, за кем пойдут многие. Вот и мой черёд настал. Иногда даже не надо слов, достаточно дела.
        И вот подача с той стороны. Не в меня. На этот раз жертвой пала Вита. Она всегда была наименее уверена в приеме, поэтому да, настал ее черёд. Мяч летел как в замедленной съёмке.
        Там не стали рисковать, простой планер, но именно он так коварен своей непредсказуемостью. Что девушка ошибётся,было понятно сразу. Ноги не согнуты, трясущиеся руки, она не вышла под мяч и в момент касания дёрнула руками.
        Но в такие моменты я понимала, почему стою здесь, почему я либеро и так кайфую от этого. Потому что я лучшая в своём деле как минимум в этом зале. И я начала движение ещё до того, как мяч отскочил. Он полетел далеко за пределы площадки, в сторону судейского стола, и я вслед за ним.
        Не видя ничего, кроме яркого желто-синего шара, я побежала. Кажется, чтобы достать его, я даже наступила на судейский стол, прямо на монитор ноутбука.
        Прыжок, такой отчаянный и…
        Очень личное) все это очень для автора личное)) маленькое прошлое в эмоциях одной игры на бумаге…
        Глава 54. Катя
        - Так, уняли дрожь. Катя - молодец, продолжаем, игра только начинается.
        Я достала тот мяч. Сломала ноут, повалила стол вместе с девочкой, что вела счёт и заполняла протоколы. Но достала. Счёт выровнялся. А в следующий розыгрыш Вита опять не приняла.
        И снова я летела в стену и каким-то чудом смогла вытащить и тот мяч. Девочки просто не могли его потерять. Не могли не забить. И следом за этим тоже… А я заработала бурные овации и,кажется, очень сильный синяк на бедре.
        Мы взяли третью партию. А теперь… Теперь предстояло попробовать взять игру. Но здесь все было непросто! Потому как мы морально и физически устали.
        Все же уровень не тот и игроки не все как на подбор. Где тонко, там рвётся. Одно утешало - на той стороне стояли такие же девочки, как мы.
        Да, там тоже были свои звёздочки, но и они рано или поздно ломались. Потому что, когда начинались спорные моменты, нагружали тех, кто забьет вероятней всего. А их силы тоже не бесконечны.
        Пошли замены. В основном в команде соперника. У нас так называемая скамейка с игроками на подмену была очень маленькой. Несмотря на то, что вуз спортивный, с волейболом не складывалось.
        Травмы, уходы и академические отпуска. Полноценной заменой на многие позиции могла считаться только Маргоша, но и она… Лишь бы у неё все было хорошо!
        Сжала зубы и встала в позицию. Очередной розыгрыш, и снова моя работа. Я словно чувствовала, где упадёт мяч. Понимала, как он должен отскочить и полететь, ещё до начала движения. Чуйка?
        Возможно. Мой первый тренер называл это талантом. И вот я в очередной раз бегу вперёд, потому что желто-синий мячик проваливается через руки блокирующих. Между Ирмой и центральной, потому что они оставили лазейку, а опытная нападающая с той стороны ею воспользовалась.
        Бах! Я в последнюю секунду успеваю подставить ладонь, и мяч не касается пола. Отскакивает от меня, и розыгрыш продолжается. Но… Свисток? Как свисток?
        Непонимающе смотрю на второго судью. Тот,злобно глядя на меня, в наглую показывает поле. Это нечестно! Мне хочется подойти к нему, накричать, назвать слепым идиотом.
        Но я лишь стискиваю зубы и сжимаю кулаки. Тренер подходит для разборок. Он спрашивает и уточняет. Судья на вышке не мог видеть момента, обзор ему загораживали блокирующие.
        Зал начал роптать. Я успела завоевать расположение толпы своей эффектной игрой. Инесправедливое очко на пользу соперника всех возмущает… Там, к слову, девочки молчат. Они прекрасно знают, что я достала этот мяч, но такова жизнь, что признавать это невыгодно.
        А судья ждёт. Он ждёт, когда я сорвусь, поддамся эмоциям и нарушу правила. Забуду, что за спиной маячит горчичник в виде желтой карточки. Но тренер прав. Я профессионал, поэтому высокомерно улыбаюсь этому типу, разворачиваюсь и иду играть дальше.
        Это всего лишь очко. Достану мяч еще раз. Да сотню раз, и этот тип ничего не сможет сделать. Да, несправедливое судейство бывает. На техническом перерыве девочки сетуют на это, на что тренер им отвечает:
        - Играть надо так, чтобы не возникало вопросов, кто на площадке победитель. Тогда и жалкие попытки склонить игру на чью-либо сторону извне потеряют всякий смысл.
        Мы затыкаемся. Краем глаза ловлю вежливый взгляд итальянца. Он смотрит на меня в упор. В своём костюмчике, на краю скамейки на площадке позади тренера он кажется чужеродным объектом.
        Но я забываю про все, кроме игры, когда воздух рвет свисток. Снова мои ноги на желтой площадке. Снова слышен скрип кроссовок, крики «мой» и летят капли пота во все стороны.
        Большой спорт - это не прогулки по подиуму. Это красные лица, налипшие на лицо волосы и мокрые пятна на форме. Видок у запыхавшихся игроков ещё тот.
        Свисток, ещё свисток. Стук мяча по площадке под улюлюканье толпы. И четвёртая партия за нами.
        Ещё один маленький шажок, ещё один рывок к цели, что поставлена в начале сезона. В какой-то момент ловлю себя на мысли, что все правильно.
        Вот все должно быть в моей жизни именно так. Эта площадка, эта игра и человек, что стал моим тренером ещё осенью. Я правильно все сделала, вот ещё бы Маргоша…
        Тряханула головой. Ирма пошла на жеребьевку на пятую партию. Нам досталась подача. Будем вводить мяч в игру. Девочки на той стороне разозлились, они не станут упускать эту возможность.
        Пятая партия всегда нервотрёпка. Каждый из игроков на пределе, на взводе, и теперь очень важно держаться в руках. Быть собранной и смелой. Уметь отличать риск по необходимости и без.
        И Ирма владеет этим виртуозно. Она шикарна и первое же очко добывает эффектной скидкой. Она ведёт игру мастерски и выглядит на площадке великолепно.
        В какой-то момент она замирает, прищуривается и я слежу за ее взглядом. Там, вдали, вижу представителей красной команды и высокого, просто огромного мужчину.
        На лице Ирмы появляется издевательская усмешка. Она разворачивается к нам и произносит:
        - Девочки, мне очень важно и нужно, чтобы сейчас мы стёрли с лица земли всякую надежду тех, кто на той площадке, на счастливый для них исход.
        Это личное. Эта победа для нас очень-очень личная. Во всех смыслах. И вот тут, в начале пятой партии, мы наконец начинаем показывать то, на что способны.
        Особенно я и Ирма. Я доставала в этой партии вообще все. Кажется, мяч падал вниз только потому, что нападающие не всегда попадали в площадку, а наша связка с девушкой…
        Мы были не то что слажены, мы были как единое целое, и это давало необходимый результат. Потому что мы лучшие здесь, я верила в это. Пятая партия далась нам очень легко.
        Как будто мы и не финал играли. Да, мы лишили зрителей зрелищного конца. Против лома нет приема, сказали бы старожилы. И да, побороть нас здесь и сейчас, в этой короткой партии, было словно нереально.
        И команда соперника не поборола. И вот финальный свисток. Второй судья остался не удел, потому что ему и прицепиться было не к чему. Прав был тренер: лучшая прививка от несправедливого судейства - чистая игра.
        Зал взорвался овациями. Девочки побежали обниматься и прыгать от счастья, а меня словно сковало. Словно все вокруг отняло последние душевные силы.
        Я нашла глазами Ирму, она смотрела с горечью и злостью на представителей красной команды, а потом… Потом она показала им фак. Я глазам своим не поверила!
        И тогда все встало на свои места. Я поняла, что случилось, сопоставила ее слова и поведение. Ирма… Как же мне жаль. Но ей бы я такого никогда не сказала.
        Она бы меня сожрала с потрохами. Думаю, ей моя жалость нафиг не уперлась. Не того склада характера человек, и что бы ни случилось там, я искренне сочувствовала несчастным людям, что перешли дорогу этой девушке. Смертники.
        Я дышу часто-часто. Девчонки подходят ко мне и обнимаются, я даже улыбаюсь. Но ищу главное для меня лицо в сегодняшнем матче. Моего тренера. Да, нашего тренера.
        И нахожу его. Мои глаза расширяются. Ясрываюсь с места так быстро, словно не отыграла несколько партий на грани возможностей. Потому что вижу, как он жмёт руку итальянцу, и тот уходит…
        Нет! Нет, нет, нет! Я не могу допустить этого, я должна что-то сделать!
        Глава 55. Катя
        Эмоции зашкаливали, а глаза были уже на мокром месте. Он не может потерять этот шанс. Я не позволю! Да что же это такое, как вообще можно так поступать с людьми?
        Не просто же так этот итальянец сюда ехал. Не ради матча финала спартакиады вузов. Что за бред?! Поэтому я поспешила вперёд, продираясь через высыпавших на поле людей.
        Они праздновали и плакали от досады. Команда соперника была подавлена. Когда победа уже коснулась тебя. Когда она лёгким движением ладони подтолкнула к финишу, а потом ушла к другому из-под твоего носа.
        Два самых обидных места на свете: четвёртое и второе. Но тут хотя бы девочки были с медалями. Я бежала через площадку к другому выходу, где уже скрылся мужчина.
        Ваня развернулся и нахмурился. Вышел ко мне, отсекая путь. Но нет, он столько всего сделал для меня, раскрыл, помог обрести саму себя. Я не позволю, чтобы его жизнь разрушилась.
        Поэтому я ловко увильнула и помчалась в направлении выхода. Краем глаза заметила, что тренера задержали девочки. Ирма! Моя дорогая Ирма схватила его за рукав и стала что-то объяснять.
        А я выбежала в на удивление пустой коридор, по которому шёл мужчина. Судорожно осмотрелась и зафиксировала двери в зал стоящей рядом шваброй для протирки площадки, а потом крикнула:
        - Постойте!
        Он остановился и его лицо удивленно вытянулось. Ну да, не каждый день встречаешь перед собой ошалевшую русскую девушку, что зачем-то заперла дверь.
        А я уже бежала к нему, запыхаясь, словно это не двадцать метров, а пять партий на площадке. Дойдя до него, с придыханием выпалила:
        - Постойте! Выслушайте меня! Мистер…
        Запнулась. Его глаза весело блеснули, но самое главное - он не убежал и действительно остановился. И посмотрел на меня с лёгким интересом.
        - Мистэр Базонни. Можэте звать меня Микаэль. Я готовить вас слушать.
        Я собралась с силами. Руки вспотели, и словно из одного финала меня окунуло в другой. Словно снова я стою на площадке, и мне нужно принять сложную силовую подачу и идеально довести ее Ирме.
        Потому что иначе все потеряно, и я выдавливаю из себя дрожащими голосом:
        - Мистер Базонни, Микаэль. Он прекрасный тренер, лучший из тех, кого я знаю. У него просто невероятные перспективы, и вы допустите огромную ошибку, если его не возьмёте. Поверьте мне…
        Он склонил голову набок, рассматривая меня. А я продолжила, подгоняемая коктейлем из эмоций:
        - Он видит таланты. Вы знаете, из какой дыры он вытащил меня? Он чувствует нас и игру,и это правда уникальное качество. Сделаете ставку на него и сделаете ставку на будущее.
        Набрала в грудь побольше воздуха и честно, глядя прямо в глаза итальянцу, сказала:
        - Да, я люблю его. Да, мы близки. Но это не влияет на его работу. Да я больше истерила и психовала, что все порчу. Вы сами видели, как он собран и серьёзен. И вообще…
        На глаза навернулись слёзы, а сзади послышался треск. Кто-то пытался прорваться сквозь мою блокаду. Оставалось мало времени. Я схватила в сердцах его за рукав, вне сомнения,дорогущего пиджака:
        - Мистер Микаэль, вы же итальянец! Да в Италии любовь всегда была прекрасным, движущим мир счастьем. Неужели она может перечеркнуть человеческую судьбу. Ну возьмите его на работу! Не просто же так вы приезжали!
        Сзади раздался жуткий треск, а мою руку осторожно сняли с пиджака, мужчина улыбнулся и негромко сказал:
        - А кто сказать, что я отказать вашему тренер? Я с радостью принять его на работу. Мне все равно за дела в Федерации. Я представлять интересы своей команды, а он правда весьма подавать надежды. И вообще…
        Создали послышались настойчивые знакомые лаги, а затылок ожгло. Итальянец же добавил, подмигивая:
        - Он пока думать, я понимать, что из-за вас, так что решать свои проблемы. Мы будем ждать его в Италии. Как закончится контракт тебя и тебя. Вы очень перспектива играть!
        Он улыбнулся мужчине, что уже стоял прямо за моей спиной, и пошёл, насвистывая какую-то мелодию. А меня немного штормило. Развернулась к Ване и со слезами на глазах пролепетала:
        - Так они берут тебя? Ты поедешь в Италию! Ваня, почему ты не сказал?
        Я повисла у него на шее, наконец-то ощущая столь необходимое мне тепло. Счастье затопило меня. Наконец-то! Это просто невыносимо прекрасно!
        Я смотрела на него и улыбалась, и он улыбнулся в ответ, словно сам не верил в происходящее.
        - Да, они пригласили меня. Сказали, что им плевать на условия Федерации. Он специально пришёл познакомиться со мной и посмотреть на игру, чтобы составить впечатление. И сказал, что у меня большие перспективы и они хотят видеть меня тренером их команды, чтобы возродить ее. Но я сказал, что подумаю.
        Улыбка мгновенно слетела с моих губ. Я непонимающе уставилась на него.
        - В смысле подумаю?! Ваня, ты что, спятил! Да это же такой шанс, в России тебе не дадут работать, сам видишь. Ты вообще с головой дружишь?
        Я искренне возмущалась, а улыбка на его лице становилась все шире. Он смотрел на меня сверху вниз и глаза его лучились тёплом. Позади в коридоре уже собиралась толпа, которую сдерживала Ирма. Святая девушка!
        - Катерина. Ну ты издеваешься. Как я мог согласиться на работу за тысячи километров от той, что обещает стать моей женой, не поговорив с ней? Мне кажется, что она бы не оценила такой поступок. Хотя, судя по всему, я мог ошибаться…
        Я смотрела на него непонимающе. Какая такая жена? Какая такая та? О ком он вообще говорит? Диана? Он решил вернуться к Диане и сделать ее своей женой?
        Сердце сжалось от спазма непонимания и боли, я отшатнулась, а он закатил глаза и полез куда-то в карман. С полнейшим офигеванием я наблюдала, как Ваня достаёт из кармана кольцо и опускается на одно колено.
        - Омарова Катерина, я тут недавно понял, что дороже тебя у меня никого на свете нет. Не знаю, как сложится дальше наша жизнь и какие решения мы примем, но я хочу, чтобы ты знала, что я тебя люблю. Выйдешь за меня?
        Только сейчас я поняла, что кольцо в его руках мне знакомо. Слёзы, лившиеся до этого потоком, словно платину прорвали. Захлебываясь рыданиями, я стала кивать как китайский болванчик.
        Ваня же выглядел таким сумасшедше-счастливым, что сносило ковшу. Он улыбался, и мир вокруг оказался наполнен невероятными эмоциями.
        Я дышала полной грудью, когда он надевал мне кольцо. Оно, конечно же, оказалось великовато. У Ирмы-то пальцы толще, чем мои. Ваня поднялся и наконец-то прижался губами к моим.
        Весь мир остановился, и наконец-то я позволила себе отпустить вожжи. Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо. К нам стали осторожно подходить люди и поздравлять. Кто-то был в шоке, кто-то просто улыбался.
        Чудесное и замечательное ощущение. Но Ваня знал меня лучше всех, поэтому отвёл в сторонку и сказал:
        - А теперь переодевайся и в больницу поедем.
        Кивнула. Да, этого сейчас я хотела больше всего на свете. Что бы ни случилось с Маргошей и ее малышом, я верила в самый лучший исход. Потому что знала, что он обязательно наступит. Она просто обязана быть такой же счастливой,как я!
        Эпилог. Катя
        - Девочки. Вы знаете, что делать, и помните, на вас смотрят миллионы. Ну что, покажем им,кто такие настоящие русские волейболистки?
        - Да, наш тренер!
        Руки тряслись. Боже. Этот момент настал. Мой первый матч. На Олимпиаде. Мандраж был такой, что ноги плохо слушались. Неужели это правда?
        Ущипнула себя. Нет, всё-таки правда. Очень хотелось верить в то, что этот момент настал. Ведь настал же? Божечки. Я так волновалась!
        - Соберись, тряпка! Опять нюни распускаешь?
        Ирма шутливо толкнула меня в бок и стала переминаться с ноги на ногу. Коза. Мы все же оказались в одной команде, тренер которой… Поискала глазами мужа.
        Он же обещал! Он обещал мне, что сможет выбраться. Там, в Италии, снова какие-то вопросы сверхсрочные. Его Базонни припряг ещё и к администрированию команды.
        Ваня сказал мне, что после успехов нашей команды и второго места в лиге чемпионов ему предложили место в правлении. Круто же! Но первая игра на Олимпиаде у жены не менее волнительна!
        - Кать, он придёт. Просто надо подождать.
        Девушка взяла меня за руку. Ее-то, вон, сидел как миленький рядом с пустым местом,разукрашенный во всех местах в российские флаги. Э-х-х, ну как же так!
        Нас пригласили на площадку. Несмотря на точто первый матч всегда групповой, народу было много. У нас сейчас ночь, но я точно знала, что где-то там, в Сибири, прилипли к экрану мои родные.
        Хоть юрист из меня так и не вышел, зато их дочь уже без пяти минут олимпийская чемпионка. По телевизору показывают! Да ещё и замуж вышла. Кажется, последнее перевешивало все достижения, вместе взятые.
        Я призналась им только после того, как прилетела вместе с Ваней. Хорошо, что пожениться мы успели до встречи. Без помпезности, с медовой неделей перед моим обучением и игрой за красную команду и его новой работой в другой стране.
        Мама и папа были в шоке, но Ваня скрасил момент и обаял их. Мой неулыбчивый, хмурый и необщительный муж стал душой кампании. Кто бы мог подумать.
        Столько лет прошло, а я сих пор помню, как сейчас, его взгляд, его касания и вообще его настрой! Боевой такой. У-х-х!
        Я снова бросила взгляд туда, на трибуны. Я понимаю, что все сложно и он действительно мог задержаться. А мне надо играть. Глубоко вздохнула, настраиваясь на нужный лад.
        Опыт сказывался, и вот я уже в необходимом состоянии. Собрана и серьёзна. Потому что впереди работа. Самая любимая работа на свете, а я самая молодая работница за все время существования российской команды.
        Игра началась. Уже было плевать на все, кроме цели, а у нас она была одна - выиграть. Вкатывались долго, сказывался недавний перелёт и состояние организма в новой стране.
        Не вышло прилететь раньше. Но многие девочки прибыли ещё за неделю. Акклиматизировались. Но не я. Дело пошло.
        Когда ты много лет в спорте, все воспринимается немного иначе. Розыгрыши. Стратегия, разбор соперника до группы крови и повадок. Утрирую, конечно, но тем не менее…
        Нервы были на пределе, но я умело это прятала. И всего один раз, всего один маленький разочек посмотрела на пустое место. Ну ладно…
        Игра прошла очень бурно, но относительно беспроблемно. Мы победили и радовались, что на первый матч нам досталась такая команда. Как бы проходная. Самое то, чтобы вкатиться в игру.
        Выходя с площадки, выдыхала и улыбалась. Отпустило! Меня наконец-то отпустило, и теперь можно наслаждаться игрой, как раньше. Вытворять и экспериментировать.
        Мы собрались, уладили все формальности и пошли к трибунам. Ваню я заметила сразу.
        Взъерошенный, в модных узких очках и едва ли не лопающемся на нем костюме. Он так раскачался, что теперь напоминал грозную гору мышц. Миша ещё шутил в прошлый приезд, что,когда бросит спорт, обязательно станет таким же большим кабаном.
        Что ему жена поможет. А я была только за! Мы всегда рады их видеть, и какое счастье, что между сезонами удаётся отдохнуть.
        Теперь нам гораздо проще принимать гостей в собственном доме на берегу моря. Могла ли я мечтать о таком? Вряд ли. Но прежде, чем все срослось, было много лет сложностей.
        Я жила и играла в Москве. Через пару месяцев стало очевидно, что учиться я больше не смогу, перевелась на заочку. Ваня улетел в Италию. Так мы решили, думали, что справимся.
        Он там, а я в одиночке с телефоном в обнимку. Правда, уже через неделю я ее освободила. Съехала на квартиру рядом с тренировочным комплексом.
        Иногда мы встречались с Женей и Маргошей. Но у каждой была своя жизнь. На второй год мы чуть не развелись с Ваней. Разлука, скука и ревность. Мы прошли через девять кругов ада отношений на расстоянии.
        Кто скажет, что это просто, готова воткнуть шпильку в глаз. Нет, это совсем не просто! Но все же мы справились.
        Все решилось тогда, когда у меня кончился контракт на два года. Тогда же поступило долгожданное предложение из Италии. Но там меня сперва не хотели брать.
        Боялись, что личные отношения повредятработе, но мистер Базонни настоял. Когда я стояла перед менеджерами кампании, он сказал на итальянском, который я, естественно, уже давно выучила, спасибо прилежности:
        - Вы же итальянцы! Да в Италии любовь всегда была прекрасным, движущим мир счастьем. Вот увидите, эта девушка ещё возьмёт свой кубок.
        И я взяла. Впервые за всю историю команды мы взяли национальное первенство и третье место в лиге чемпионов. Даже в пятерку пробрались на клубном чемпионате мира!
        А мне на всех трёх турнирах дали приз за лучшего либеро. Так что я теперь вроде как знаменитость и самый высокооплачиваемый либеро в женском волейболе.
        И чтобы ни я, ни Ваня не ушли, нам предложили особые условия. Ну и дом подарили,считай.
        Все эти годы ворохом пронеслись перед глазами, когда я подходила к нему и без зазрения совести прижималась к губам. Здесь он не на работе. Здесь можно.
        - Я смотрел все от начала до конца. Просто на трибуну не пошёл. Ты же знаешь, мне отсюда привычнее.
        Рассмеялась. В этом он весь! Мой самый любимый мужчина на свете. Улыбнулась ему и прижалась. Кто бы мог подумать тогда, столько лет назад, к чему приведёт звонок трясущимися руками.
        Тогда, сидя в слезах и соплях, изнывая от жалости к самой себе, я сделала выбор. Сделала выбор в пользу себя. Позвонила своему будущему мужу и дала старт удивительной истории, итогом которой стало исполнение всех моих мечт!
        Благодарю, что все это время были со мной и моей историй! Прочитать о судьбе других девочек-волейболисток можно, ознакомившись со всеми книгами серии «Спортсменки»:
        Катя - «Наш тренер»
        Маргоша - «По моим правилам»
        Ирма - «Игра любой ценой»