Адам ищет Еву, или Сезон дикой охоты Наталья Вячеславовна Андреева
        Детектив-загадка. Романы. Н. Андреевой
        В школе они сидели за одной партой: Регина и Алиса. Багира и Лиса. Подруги-соперницы. Одна умная, а другая хитрая. Сначала Алисе показалось, будто она перехитрила Регину. Лиса отвергла бедного студента Антона и вышла замуж за перспективного бизнесмена Арсения. Регина подобрала то, что осталось, бывшего парня лучшей подруги. Но именно ее муж внезапно разбогател, а Арсений почти разорился. Алиса завидовала подруге: у той были шикарная квартира, личный массажист, дизайнерская одежда, и работать не надо, чтобы все это иметь. А она сама выбивается из сил и постепенно превращается в старуху. И у нее созрел план, как вернуть себе все. Она ведь хитрая, недаром получила в школе прозвище Лиса. Надо только заманить подругу в ловушку, устроить в доме пожар и под сгоревшими бревнами спрятать труп. У Регины же оказались свои планы. Осуществить замысел удалось лишь одной. Но кто выжил, Багира или Лиса? Что победило, ум или хитрость?..
        Наталья Андреева
        Адам ищет Еву, или Сезон дикой охоты
                
        (/) )
        Мы стобой одной крови
        Ура! Вновый, только что отстроенный микрорайон Москвы приехал передвижной зоопарк! Еще вчера утром все видели, как по пустырю гулял самый настоящий верблюд! Асегодня ион, истарый седой волк, истайка крикливых обезьян, идаже огромный бегемот- все они сидели вплотно сдвинутых клетках. Туда, на огороженную площадку, ссамого утра тянулся народ. Взрослые вели детей впередвижной зоопарк.
        Маленькая девочка Алиса крепко держалась одной рукой за маму, другой за папу. Втакой толпе немудрено ипотеряться! Раньше Алиса жила вцентре, вдвухкомнатной квартире, вместе сродителями ибабушкой Любой. Бабушка была очень доброй, тайком кормила ее конфетами до обеда иразрешала Алисе вмамино отсутствие залезать вшкатулку, где лежали волшебные вещи: серьги, броши, браслеты, яркие разноцветные бусы. Однажды Алиса нечаянно разорвала одну нить, ибаба Люба сказала маме, что это сделала она.
        Да, бабушка была очень доброй, но мама ипапа почему-то говорили, что это не жизнь, асплошное мучение: из-за квартиры терпеть вздорную старуху. Вроде бы она была Алисиному отцу двоюродной теткой, идевочке долго пытались объяснить степень этого родства. Но Алиса не понимала, как могут быть двоюродные бабушки ипочему тихую старушку называют вздорной.
        И вот наконец свершилось! Папе дали квартиру вновом микрорайоне! Большую, светлую, пахнущую свежей краской иштукатуркой! Атихая одинокая баба Люба осталась вцентре встаром доме столстенными стенами, вдвух комнатах свысоченными потолками. Алиса ее очень жалела, но приближалось первое сентября, надо собираться вшколу впервый класс. Начались такие приятные хлопоты, за которыми тихая баба Люба вскоре забылась, как старая добрая сказка. Да, она когда-то была, но рано или поздно приходится взрослеть.
        Школа тоже была новая, Алиса проходила мимо нее каждый день ивсякий раз внутренне ликовала. Правда, побаивалась немного, ведь вновом микрорайоне нет унее знакомых. Авдруг местные дети совсем не похожи на тех, что живут вцентре?
        И Алиса, крепко сжимая потные ладошки, чтобы не потеряться, изо всех сил крутила головой. Ее яркие синие глаза были широко распахнуты. Как же много здесь детей! Ивсе они идут впередвижной зоопарк! Интересно, кто из них окажется ее соседом или соседкой по школьной парте?
        Она была счастлива. Мама купила заветного петушка на палочке, огромного, медового цвета, апапа пообещал мороженое, самое Алисино любимое- шоколадную трубочку за двадцать восемь копеек. Вскоре она уже стояла возле клетки сусталым сонным львом ивпотной ладошке сжимала заветный леденец-петушок. Наэтот петушок то идело косилась маленькая черноволосая девочка. Алиса долго колебалась, но потом протянула ей руку спетушком:
        - Хочешь? Лизни.
        Девочка вытянула розовый язычок, коснулась леденца. Алиса тут же убрала руку:
        - Хватит. Как тебя зовут?
        - Регина.- Удевочки были круглые карие глаза, которые напомнили Алисе блестящие пуговицы нового маминого пальто, итонкий, правильный носик.
        - Аменя Алиса. Сколько тебе лет?
        - Семь. Споловиной,- тихо добавила девочка.
        - Имне семь. Ты вкакую школу пойдешь? Вновую?
        - Да.- Идевочка снова посмотрела на петушка. Алиса лизнула его первой, потом протянула Регине:
        - На. Сядешь со мной за одну парту?
        - Не знаю. Ачто скажет учительница?- Слово «учительница» Регина произнесла стаким благоговением, что вней сразу же можно было заподозрить будущую отличницу иприлежную ученицу.
        - Придумаю что-нибудь.- Алиса посмотрела на сонного льва:- Давай его разбудим?
        - Страшно,- покачала головой Регина.- Авдруг он притворяется?
        - Ты трусиха!- заявила Алиса.- Авот яничего не боюсь!
        И покосилась на льва: авдруг ивсамом деле притворяется? Хитро прищурилась:
        - Ладно, пусть спит. Наверное, он болеет, абольным нужен покой. Пойдем смотреть бегемота?
        - Пойдем.
        И они бегом понеслись ксоседней клетке. За новоявленными подружками едва успевали родители.
        …Через две недели две девочки, светленькая итемненькая, сидели за одной школьной партой. Обе были очень хорошенькие, иучительница судовольствием смотрела на две головки, склоненные над тетрадками. Какие милые девочки! Только Регина гораздо прилежнее подружки, зато Алиса гораздо хитрее. Недаром ее спервых же дней прозвали вклассе Лисой. Аграциозную черноволосую Регину слегкой руки той же Алисы вскоре стали звать не иначе как Багирой. Так они ишли по жизни вместе, рука об руку, целых десять лет, да ипотом продолжали оставаться лучшими подругами. Хотя взрослая жизнь их сложилась абсолютно не похоже. Ивот уже одна стала завидовать другой самой настоящей черной завистью.
        Хищники выходят на тропу войны
        Лиса
        - Яне дам тебе денег! Ни за что!
        Алиса забилась вугол единственной комнаты иоттуда испуганно смотрела на мужа. Тот стоял, сжав кулаки. Желтоватые зубы оскалены, глаза горят, как усамого настоящего волка. Этот на части порвет, не задумываясь. Он выше Алисы на целую голову, плечи широченные, мускулы железные. Алисе страшно, но она не устает повторять:
        - Нет, нет, нет!
        - Яубью тебя! Сказал же: дай мне денег!
        - Сеня, уменя нет такой суммы! Двести тысяч рублей! Где яих возьму?
        - Япредложил: давай продадим дачу. Она больше стоит. Отдадим долг, остальное вложим вбизнес.
        Алиса знала этот его бизнес. Муж привозит вещи из Турции, она сама была инициатором этого, сама же стоит на рынке, мерзнет влютый холод, парится вжару. После того как военный завод, на котором работал Арсений, закрылся, другого выхода, как заняться торговлей, не оставалось. Вначале перспективы были самые радужные. Наконец-то! Работать на себя, не на дядю! Не дожидаться зарплаты будто манны небесной, гадая, вовремя дадут или задержат? Если задержат, то насколько?
        Но Арсений оказался плохим бизнесменом. Иэто вто время, когда иухороших дела идут не бог весть как! Люди жмутся, вещи покупают неохотно, да иторгуются так, будто пришел их последний день. Но их тоже можно понять, Алиса исама вот уже много лет так живет. Тоже торгуется до хрипоты, акупив что-то на рынке, тут же идет кконтрольным весам проверять, не обманули ли. Если бы не наследство бабы Любы, двухкомнатная квартира вцентре, которую они сАрсением теперь сдают, было бы совсем худо. Атак им многие даже завидуют. Еще бы! Тысяча долларов вмесяц без особых хлопот! Господи, куда деньги только деваются? Ну не держатся они уАрсения, ивсе тут! Ведь можно было бы жить если не роскошно, то вполне приемлемо! Так нет, унего замашки миллионера: все только самое лучшее!
        «Яего ненавижу»!- подумала Алиса. Муж опять умудрился наделать долгов, причем люди на этот раз попались серьезные. Вот Арсений ивынуждает ее продать дом.
        - Ведь это же моя дача! Моя! Чтоб мою больную на голову бабку черти на том свете на сковороде как следует поджарили!
        - Сеня, как ты можешь?- Алиса была вужасе от такого кощунства.
        - Это надо жбыло умудриться! Подарить мне, своему единственному внуку, дом, аземлю, сорок соток, моей жене! Кому нужен дом без земли?
        - Она не хотела, чтобы ты продавал усадьбу,- негромко сказала Алиса.- Вэтом доме восемьдесят лет жили твои предки.
        Да, покойная бабушка Арсения, содной стороны, поступила мудро, асдругой- глупо, еще при жизни оформив весьма странную дарственную. Ведь Арсений вполне может запугать жену изаставить ее подписать бумаги на продажу. Видимо, бабка надеялась на Алисину неуступчивость. Сердце подсказало старой вещунье, что давно уже не все впорядке между мужем иженой. Раз ребенка до сих пор не родили, значит, собрались не жизнь вместе прожить, аразводиться. Австаром загородном доме как не было чужих, так ине должно быть. Позакону земля принадлежит Алисе, ивсе тут. Кому нужен дом без земли? Выходит, Алисе больше повезло снаследством, когда двоюродная тетка отца взяла да иоформила незадолго до смерти все имущество на нее. Ана месте бассейна «Москва», куда выходили окна ее квартиры, построили величественный храм.
        - Ну хотя бы половину разреши продать,- Арсений сбавляет тон, пробует решить все миром.- Ведь там целых сорок соток! Наполовине земли трава растет! Зачем тебе все это?
        Он прав, Алисе не нужен этот участок. Она выросла вгороде, деревенской жизни отродясь не знала, вземле копаться не любит, если что ей ипо душе, так это возиться сцветами. Но для этого сорока соток не надо. Алисе просто хочется насолить мужу. Ипотом: один раз уступишь, он так ибудет давить. Придет время, ион доберется до бабы-Любиной квартиры. Аона кормит их маленькую семью. Именно квартира, ане так называемый бизнес Арсения.
        - Аятам дом построю! Насвоих сорока сотках! Вот!
        - Чтоб ты сдохла! Дура! Чтоб ты сдохла!
        Это еще не самое худшее, что Алиса слышит от мужа. За четырнадцать лет привыкла кскандалам. Давно бы развелись, но Арсению это невыгодно. Квартира, которая их кормит, принадлежит супруге, да идом без ее согласия не продашь. Акто будет стоять на рынке стряпками? Он сам, что ли? Амыть, стирать, убирать? Алиса все сносит безропотно, только иногда, вот как сейчас, позволяет себе стать впозу. Хоть чем-то, да насолить. Арсений сжимает кулаки. Если она будет упрямиться, он сам не знает, что сделает!
        - Яспалю этот дом на хрен! Поняла? Спалю!
        - Ну ичто?
        - Сожгу иполучу страховку. Потому что ядомовладелец, ияее оформлял на себя. Как раз на двести тысяч! Ха-ха!
        - Когда тебе ее еще выплатят?- Алиса пробует образумить мужа.
        - Ничего, янайду, укого перехватить денег. Апотом все отдам. Так что? Подпишешь бумаги или мне дом поджечь?
        - Да поджигай!
        - Дура! Ятебя сейчас…
        Алиса свизгом несется на кухню, пробует закрыть дверь. Конечно, это ее не спасет, Арсений силен ибыстр, но, пару раз вяло рванув дверь, он почему-то успокаивается. Ругается громко, грязно ивозвращается вединственную комнату. Слышно, как там скрипнул диван, потом муж на полную громкость включил телевизор. Назло. Алиса же, упав на шатающуюся табуретку, принимается громко рыдать.
        …А ведь все начиналось неплохо, совсем неплохо! Правда, училась Алиса далеко не так блестяще, как ее лучшая подруга Регина, ивинститут после десятого класса не решилась поступать. Куда уж! Практичная мама посоветовала:
        - Иди вторговый техникум. Будешь сыта, одета, обута. Особого ума бог тебе не дал, так хитростью возьмешь. Ты девочка ловкая.
        Ах, мама, мама! Если бы ты тогда знала, что пройдет пара лет имагазины будут ломиться от товаров, апродавцы буквально заманивать туда покупателей, да еще иразличные лотереи выдумывать, да дегустации-презентации, лишь бы только шли ипокупали именно уних. Если бы ты, мама, знала, что придет время ибедный мальчик, приехавший из провинции иотвергнутый тобой вкачестве кандидата взятья, найдет применение своим талантам изаработает кучу денег. Вспомни, что ты сказала тогда?
        - Кто он, Алисочка? Студент? Ох! Игде учится? ВМАДИ? Ох! Асам откуда? Ох! Вобщежитии живет? Ох, ох, ох! Ну, закончит он свой институт, будет инженеришкой, каких много. Нищенская зарплата, премии век не дождаться, квартиры тоже. Игде жвы будете жить? Ина что?
        В то время баба Люба была еще полна сил издоровья, ивсе, на что Алиса могла рассчитывать, это поселиться вместе со своим избранником водной из двух ее комнат. Как когда-то ее мама спапой. Как многие родители, те не хотели, чтобы единственная дочь повторила их судьбу, ипознакомили ее сАрсением Митрофановым.
        - Вот жених так жених! Не упусти, Алиса! Вармии отслужил, техникум закончил, работает на режимном предприятии, зарплата приличная. Иквартира имеется. Правда, однокомнатная, впанельном доме на первом этаже, но на первое время вам хватит. Встанете на очередь, глядишь, получите двухкомнатную. Только сребенком не спешите, пока очередь на квартиру не подойдет. Тогда, Алисочка, надо рожать, чтобы дали двухкомнатную. Аеще лучше развестись иполучить целых две.
        Мать настойчиво, изо дня вдень, внушала эти мысли дочери, акапля, как известно, камень точит. Ктому же Арсений был на редкость симпатичным парнем: высокий, широкоплечий, светловолосый, глаза светло-карие, сяркими пляшущими искорками. Тогда еще это был веселый смех, ане струдом сдерживаемое бешенство…
        Алиса со злостью оглядела старые стены. Будь оно все проклято! Где ты сейчас, мама, ссоветами своими? Сидишь вбудочке вахтера, подрабатываешь кскудной пенсии, вяжешь очередной шерстяной носочек внуку, которого тебе так ине дождаться, да смотришь одним глазом вкрохотный телевизор. Утебя полный комод этих носочков, однотонных ивполосочку, только кчему все это? Зачем? Мама, зачем?
        Вот уже четырнадцать лет Алиса смужем живет все втой же однокомнатной квартире на первом этаже, Арсений ленив, давно требуется ремонт, аон все тянет. Уних «Жигули» четвертой модели, которые постоянно ломаются. Причем сказать «у них» будет неправильно. Машиной единолично пользуется Арсений. УАлисы есть водительские права, но, если бы не лучшая подруга Регина, никогда бы не сидеть ей за рулем. Регина иногда разрешает по доверенности ездить ей на своем новеньком «Пежо». Алиса же может позволить себе немногое. Все решает Арсений, аон предпочитает держать жену вчерном теле.
        Алиса тянется кстолу, берет маленькое зеркальце и, глянув внего, начинает рыдать еще громче. Во что она превратилась! Тридцать пять лет, афигура далеко не такая стройная, как уРегины. Живот висит, на бедрах складки. Налице никакой косметики, впарикмахерской забыла уже, когда последний раз была. Аведь ее когда-то называли очень хорошенькой! Ией хотелось наряжаться, нравиться мужчинам, кокетничать напропалую. Сейчас же хочется только одного: лечь иуснуть. Во сне время быстрее проходит, быстрее проходит жизнь. Потому что давно уже Алиса мечтает, чтобы быстрее все это закончилось.
        Хочет спалить дом? Да пусть поджигает! Вместе им давно уже тесно на земле.
        Багира
        - Регина, тебе дать еще денег?
        - Зачем, дорогой?
        - Ну, может, тебе не хватает?
        - Уменя все есть. Впрочем, яподумаю. Дорогой, ты сегодня будешь ужинать дома?
        - Да, скорее всего.
        - Что бы ты хотел на ужин? Ямогу приготовить стейк из семги. Рыба не такая калорийная, как мясо, атебе надо следить за фигурой. По-моему, за последний год ты накопил несколько лишних килограммов. Дорого-ой? Очем ты думаешь?
        И Регина шутливо ущипнула мужа за выпирающий животик. Какая там пара лишних! Хорошо еще, что Антон- крупный мужчина высокого роста. Ато бы казался просто толстым. Но говорить ему об этом надо осторожно. Кчему создавать умужа лишние комплексы? Они стоят вприхожей, Антон протягивает ей галстук:
        - Завяжи, пожалуйста. Как думаешь, может, мне снова стоит заняться теннисом? Или вбассейн?
        - Ина теннис, ивбассейн. Вбассейн по выходным ты можешь ходить со мной.
        Регина судовольствием оглядывает взеркале свою стройную фигуру. После того как сын уйдет вшколу, можно пойти вфитнес-клуб. Она, Регина Перовская, постоянный член этого клуба, истоит это сущие гроши: пару тысяч рублей вмесяц. Солярий, массаж иуслуги косметолога за дополнительную плату, но иэто для нее тоже необременительно. Какие, всущности, пустяки!
        …А ведь как все начиналось! Непросто, ох непросто! Разве думала когда-нибудь Регина, умница, отличница, первая вклассе ученица, что будет заурядной домохозяйкой? Вовсе нет! Напротив, ей хотелось свершить что-нибудь необыкновенное, хотелось учиться, потом работать, потом снова учиться. Аспирантура, кандидатская диссертация, докторская… Так умница Регина видела свой жизненный путь, когда после школы поступила не куда-нибудь, авМГУ на филфак. Авскоре на университетскую дискотеку один из ее однокурсников привел своего друга Антона. Регина влюбилась внего спервого взгляда, хотя Антону тогда больше нравилась ее подруга Алиса. Но той родители вскоре нашли обеспеченного деньгами ижильем жениха, иАнтон остался не удел.
        Регина была безумно влюблена, она приложила все силы, чтобы парня утешить. Родители ее поддержали: женитесь, будете жить унас, водной из комнат. Антону, видимо, очень хотелось стать москвичом, поэтому он сделал Регине предложение. Она чувствовала тогда, что нелюбима, но верила всвои силы. Как, впрочем, ивсегда.
        Ох, что это были за времена! Вместе сродителями вмаленькой двухкомнатной квартирке! Авскоре родился Алешка. Сейчас ему почти четырнадцать лет. Подумать только: четырнадцать лет! Как же быстро время летит! Регина оглядела прихожую. Трехкомнатную квартиру муж купил семь лет назад, но евроремонт вней они смогли сделать только спустя три года. Что ж, не все сразу. Были времена, когда они всей семьей жили на зарплату Антона, который работал младшим научным сотрудником вНИИ. Регина сидела вдекрете сАлешкой ипо-прежнему верила всебя. Муж полюбил ее не сразу, но полюбил. Это Регина знает точно, потому что унего нет любовницы. Аведь сего деньгами иметь таковую не проблема. Не сразу, ох далеко не сразу пришел кАнтону успех! Ипришел-то он потому, что рядом была чуткая, понимающая Регина.
        А про любовницу она знает наверняка, потому что умная. Тонкие, незаметные ему наблюдения, пара вопросов вскользь, визит кчастному детективу, но так, чтобы Антон ничего не заметил. Правда, он редко проявляет кней интерес как кженщине, зато между ними установились доверительные дружеские отношения. Аэто куда ценнее. Илюбовницы унего нет. Значит, любит ее, Регину. Любит иценит.
        Регина справляется сгалстуком, протягивает мужу пиджак. Теперь его начинающаяся полнота почти незаметна. Уверенный всебе, респектабельный мужчина тридцати шести лет, владелец строительной фирмы.
        - Ну, дорогая, япошел?
        - Удачи тебе.
        Традиционный поцелуй вдверях. Теперь можно заняться сыном. Потом собой. Во всем должен быть порядок, это гарантия успеха.
        - Алексей! Леша, пора вставать! Ты опоздаешь вшколу!
        …Когда она уже заканчивает вприхожей свой дневной макияж, раздается телефонный звонок. Регина берет трубку ислышит, как вней громко рыдает лучшая подруга Алиса.
        - Лиса? Что случилось? Перестань реветь! Лиса!
        - Он грозится меня убить!
        - Кто? Арсений? Вот сволочь! Ну перестань! Мы что-нибудь придумаем. Перестань, Лиса! Слышишь?
        В трубке тихий стон:
        - Яне могу-у-у… Яего бою-у-у-усь…
        - Приезжай ко мне. Сегодня же, сейчас. Мы пойдем вфитнес-клуб, якуплю тебе входной билет, поплаваем вбассейне, посидим всауне, зайдем кмассажисту. Ты успокоишься, все мне расскажешь. Имы вместе что-нибудь придумаем.
        - Хорошо-о-о-о…
        Алиса все еще громко всхлипывает. Регина кладет трубку ивздыхает. Вот еще одна проблема! Надо обязательно помочь Алисе. Они ведь много лет подруги!
        …После сауны имассажа обе, расслабленные, сидят вбаре ипьют кофе. Регина перебирает вуме варианты:
        - Должен же быть какой-то выход. Может, тебе сним развестись?
        - Он меня убьет, как ты не понимаешь! Он же просто бешеный! Ядо развода не доживу! Заставляет меня подписать бумаги, хочет продать дачу. Аяне согласна. Сначала дача, потом он идо бабы-Любиной квартиры доберется.
        - Послушай, может, тебе лучше самой ее продать?
        - Чего продать?
        - Квартиру.
        - Зачем?
        - Тогда утебя будут деньги, большие деньги. Аденьги- это свобода. Ты потихоньку улизнешь от своего Сеньки, ивсе. Ион тебя никогда не найдет. Вконце концов, можно даже купить себе новый паспорт. Без штампа обраке. Ивообще начать новую жизнь.
        - Но как мне ее продать? Меня же могут обмануть!
        - Ятебе помогу. Все это делается втри дня. Оформление бумаг.
        - Аесли он узнает?
        - Напервое время надо будет уехать. Если уж ты решила начать новую жизнь.
        - Да. Ярешила. Потому что ятак больше не могу! Ты посмотри, во что япревратилась? Посмотри!
        Регина скептически оглядывает ее:
        - М-да-а-а… Аведь утебя когда-то была отличная фигура! Ятебе раньше даже немножко завидовала.
        - Завидовала? Ты? Мне?
        - Мы примерно одного роста, но утебя талия от природы гораздо изящнее. Ивообще ты мягче, женственнее. Уменя-то фигура почти мальчишеская. Пришлось кое-что предпринять. Да ты знаешь!
        - Сейчас явешу больше тебя килограммов на пять,- уныло заметила Алиса.
        - Напять!- скептически усмехнулась Регина.- Ты себе льстишь, подруга.
        Алиса метнула на нее злой взгляд. Конечно! Развлекается тут, плавает вбассейне, подставляет спинку молодому массажисту! Знал бы Антон про некоторые ее фокусы! Не слишком ли большую свободу предоставил он жене? Но за Алисой тоже водится грешок, аее Сенька куда более грозен, чем Антон. Потому про фокусы Регины Алиса пока молчит. Это взаимная выгода. Они ведь уже много лет лучшие подруги инадежно хранят секреты друг друга.
        - Икуда мне уехать?- спрашивает она Регину.
        - Наюг. Есть отличный пансионат, где мы сАнтоном отдыхали несколько раз. Там довольно дорого для простого люда, поэтому всегда есть свободные места. Скажем так, это вполне приемлемый отдых для людей среднего класса.
        - Ой, ябоюсь! Давно уже никуда не вылезала. Ипотом, яплохо выгляжу!
        - Ничего, загорелое тело смотрится гораздо стройнее. Мы поедем вместе на моей машине. Вдвоем. Ты ия. Сегодня утром Антон спрашивал, не нужны ли мне деньги. Я,пожалуй, возьму унего пару-тройку тысяч.
        - Чего?
        - Долларов, милая. Долларов.
        - Значит, япоеду на твои?
        - Зачем? Ты кэтому времени уже будешь состоятельной женщиной. Ты должна успеть продать квартиру.
        - Мне что, брать такие огромные деньги ссобой?!
        - Нет, зачем же. Спрячь пока на даче.
        - Он же грозится ее спалить!
        - Пугает,- уверенно сказала Регина.- Что он, дурак? Влюбом случае, когда яза тобой заеду, ты возьмешь эти деньги, имы их перепрячем. Япосоветуюсь сАнтоном инайду надежный банк. Ты же не собираешься возвращаться кмужу? Ведь так?
        - Не собираюсь,- кивнула Алиса.
        - Значит, мы договорились? Потерпи еще несколько дней итайно готовься котъезду. Некоторые вещи ты перевезешь кодной моей хорошей знакомой. Унее же можно будет пожить первое время, пока не определишься сжильем.
        - Асколько может стоить квартира бабы Любы?- осторожно спрашивает Алиса.
        - Двухкомнатная вцентре Москвы? Такой огромной площади? Да из нее при желании такую конфетку можно сделать! Не переживай: покупатели найдутся. Причем мгновенно. Ты сделаешь себе новые документы, купишь новую квартиру вновом районе, иеще деньги останутся. Положишь их вбанк ибудешь жить на проценты припеваючи ибез своего Арсения, раз он оказался такой урод. Еще иребенка родишь от хорошего мужика.
        - Аработу янайду?
        - Мы все устроим. Нато ятебе илучшая подруга. Ведь так?
        - Да. Спасибо, Багира!
        У Алисы словно гора сплеч свалилась! Всамом деле упроблемы есть решение! Надо только все обдумать хорошенько. Как следует все обдумать…
        …Регина же вечером готовится кбою. Антона придется на неделю оставить одного, аему это не слишком нравится. Первым делом она отсылает Алешку ночевать кее родителям. Потом, мурлыкая под нос модную песенку, Регина наносит свежий макияж, на этот раз вечерний. Мужу ничего объяснять не придется. Внимательно оглядев жену, он спрашивает только:
        - Агде сын?
        - Поехал ночевать кбабушке.
        - Понятно.
        За годы совместной жизни эту культурную программу он выучил наизусть, благо жена следует раз инавсегда установленным правилам. Сначала ужин при свечах, Регина, как всегда, великолепна. Бокал легкого вина, кусок семги под белым соусом, салат по-гречески, «дорогой, тебе понравилось?». Потом постель. Регина потрясающа. Как всегда. Серия долгих поцелуев, которые становятся все горячее игорячее, ее осторожные руки опускаются все ниже иниже, незаметно снятая одежда, ее направляющие движения, краткий восторг, чтобы он успел почувствовать себя настоящим мужчиной, инеизменное «дорогой, тебе понравилось?».
        Когда она возвращается из ванной, он послушно подставляет плечо, куда удобно ложится черноволосая головка жены. Ее короткая стрижка безупречна, волосок кволоску.
        - Ну, теперь поговорим.
        - Очем, дорогой?
        - Аочем бы ты хотела?
        - Об Алисе.
        На мгновение ей кажется, что плечо мужа напряглось. Вчем дело? Нет, снова расслабился. ИРегина продолжает уверенно:
        - Да, об Алисе.
        - Ачто сней такое?
        - Ее муж оказался самой настоящей скотиной.
        - Да что ты?
        - Он ей даже угрожает! Хочет убить. Ей нужно уехать из города на какое-то время. Алешка уже взрослый, он отправляется вспортивный лагерь на юг. Последнее время он делает успехи вбольшом теннисе. Яже хочу поехать туда на машине. САлисой.
        Его плечо расслабленно, Регина уже чувствует полное согласие. Значит, можно продолжать.
        - Дорого-ой? Ты как?
        - Что ж, конечно, поезжай.
        - Мне понадобятся деньги, дорогой.
        - Хорошо, возьми.
        - Тысячи две-три долларов. Алучше четыре. Да. Мне нужно четыре тысячи долларов.
        - Так много?
        Вот теперь его плечо точно напряглось. Регина внедоумении.
        - Ты же сам спрашивал утром, не нужны ли мне деньги.
        - Яне думал, что речь пойдет отакой большой сумме.
        - Большой? Ты сказал «большой»? Антоша, утебя какие-то проблемы?
        - Аты хочешь об этом знать?
        - Яне уверена.
        - Тогда помолчи.
        Она тщательно обдумывает слова мужа. Что ж, этого следовало ожидать. Убизнесменов время от времени случаются проблемы, то ОБЭП наедет, то пожарная охрана, то конкуренты начнут совать палки вколеса, то влиятельный клиент нажалуется всоответствующие инстанции, то соучредители затеют раздел имущества. Но Антон первый раз об этом говорит. Ипервый раз отказывает ей вденьгах. Пусть не напрямую, авскользь, но отказывает.
        - Мы можем разориться?
        - Каждый может.
        - Ямогу тебе чем-то помочь?
        - Помнишь, яоткрыл на твое имя счет года три назад? Чтобы вслучае чего ни ты, ни сын ни вчем не нуждались.
        - Да.- Она старается, чтобы голос не дрогнул. Тогда, три года назад, дела умужа шли великолепно.
        - Возможно, мне понадобятся деньги. Потом, когда все утрясется, ятебе их верну.
        - Ачто, собственно, случилось?
        - Будем судиться.
        - Судиться?
        - Да. Какое-то время фирма будет стоять. Мне придеться платить сотрудникам минимальную зарплату, чтобы не разбежались, икаким-то образом держаться на плаву.
        - Акакие гарантии, что фирма выживет?- напряженным голосом спрашивает Регина.
        - Никаких.
        - Антон, ясерьезно.
        - Ия. Дорогая, ну кто внаше время может дать надежные гарантии? Так что будь умеренна всвоих расходах. Ияочень надеюсь, что ты не потратила свои деньги.
        - Да.
        - Так ямогу на них рассчитывать?
        - Да.
        Регина не может ему признаться втом, что денег на счету давно уже нет. Итем более сказать, куда она их потратила. Она так надеялась, что Антон никогда не вспомнит оних! Господи, ну какие можно придумать расходы, чтобы объяснить отсутствие денег на ее именном счете! Ведь муж всего полтора года назад купил ей новую машину, он же оплачивает расходы на хозяйство, на ребенка. Все эти школы, секции, путевки.
        - Дорогая, ты впорядке?
        - Да.
        - Так что там сАлисой?
        - Ничего. Абсолютно ничего.
        - Но ты только что сказала…
        - Пустяки, дорогой! Сущие пустяки! Мне вполне хватит пары тысяч.
        - Надеюсь, ты возьмешь ее со своего счета?
        - Конечно, дорогой!
        - Значит, тебя не будет вМоскве пару недель?
        - Да.
        - Это хорошо. Уменя сейчас начнется очень тяжелый период вжизни. Лучше, если ни тебя, ни Алешки не будет рядом. Акогда вы вернетесь, что-то уже решится. Ну, спать?
        - Да, дорогой.
        Спать! Разве тут уснешь! Регина закрывает глаза, поворачивается на другой бок. Вот так. Пусть муж думает, что она спит. Надо все хорошенько обдумать. Излюбого положения должен быть выход. Если разговор зайдет оденьгах на ее счете ипридется объяснять, куда они делись, это потянет за собой такую цепочку! Простит ли ее муж? Вряд ли. Она хорошо изучила Антона за годы брака. Он относится ккатегории порядочных мужчин, каковых сейчас осталось не так уж много. Хороший семьянин, замечательный отец, безупречный муж. Иунего нет любовницы. Прощение, как правило, вещь взаимная. Ты прощаешь, прощают итебя. Аесли его не вчем упрекнуть? Что ему мешает развестись сней после того, как он узнает правду? Икакую правду! Нет, этого допустить нельзя. Она по-прежнему верит вАнтона. Он выкрутится, непременно выкрутится, ивсе будет, как прежде. Крепкая семья, любящий муж, достаток вдоме. Надо только выиграть время.
        Регина прислушивается кдыханию мужа. Неужели? Нет, он тоже не спит, что-то напряженно обдумывает. Так, повернувшись друг кдругу спиной, они лежат долго, очень долго. Ихотя знают друг друга уже много лет, ни один не догадывается об истинных мыслях другого.
        Целую неделю Алиса тайно готовится котъезду. Регина помогает ей во всем. Ее приятельница Ирина уехала на месяц всанаторий вКисловодск, оставила ключ. Кней домой Алиса перевозит некоторые свои вещи. Делает это так, чтобы не заметил Арсений. Спродажей квартиры тоже нет проблем. Все разрешается как нельзя лучше. Наведавшись на дачу, Алиса оставляет там сумку. Ну вот, кажется, все иготово!
        В пятницу впять часов, когда Арсений уезжает по своим непонятным делам, вквартире раздается неожиданный звонок. Алиса уверена, что это Регина.
        - Алиса?
        - Да.
        - Это Антон.
        - Кто?!
        - Антон.
        - …
        - Яслышал, утебя какие-то проблемы?
        - Ну ичто?
        - Мы не могли бы встретиться?
        - Когда?
        - Сегодня.
        - АРегина?
        - Унее какие-то дела. Должно быть, где-то плавает или играет втеннис.- Вголосе Антона звучит явная насмешка.
        - Хорошо. Яприеду. Куда?
        - Давай встретимся втом кафе… Ну, ты помнишь.
        - Да. Япомню. Аоно еще существует?
        - Там теперь ресторан.
        - Ресторан?
        - Ябуду тебя там ждать.
        - Явыезжаю.
        - До встречи.
        Разве Алиса может ему хоть вчем-то отказать? Иэто вовсе не потому, что он муж ее лучшей подруги. Кто знает, как могла бы сложиться жизнь уних увсех, прояви она тогда, много лет назад, твердость?
        Алиса подходит кзеркалу, ищет губную помаду, пробует накрасить губы. Руки унее слегка дрожат. За четырнадцать лет это их первая встреча наедине! Что же будет?
        На следующий день, всубботу, Арсений решает: пора! Сегодня торговля опять шла неудачно. Вроде бы он везет то же, что ивсе, но удругих берут, аунего нет. Или это только кажется, что усоседа иземля жирнее, иснег белее? Втри часа он велел жене: сворачивайся! Поймал ее удивленный взгляд, поморщился: что за корова! Опустилась, расплылась. Атуда же! Стала впозу, ивсе тут.
        Стерва жена все равно не уступит. Ее надо наказать. Время сейчас самое подходящее, вот уже месяц почти нет дождей, на улице стоит сушь. Дом старый, поднеси спичку- вспыхнет, как стог соломы. Но спичку подносить нельзя, если хочешь получить страховку. Надо затопить печку, наверху на чердаке давно уже отошла пара кирпичей. Если пламя будет достаточно высоким, искра непременно проскочит иупадет на пучок соломы, который он предусмотрительно положит рядом. Асам сделает вид, что был пьян, уснул ипотом едва успел водном белье выскочить на улицу из горящего дома. Деревня на отшибе, пока пожарные приедут, все будет кончено.
        Мысленно Арсений довольно потирает руки. Он сидит за столом, вяло ковыряет вилкой втарелке сжареной картошкой, исподтишка поглядывает на жену. Что-то она сегодня подозрительно спокойна! Выпить хочется, сил нет, но пока нельзя. Ему садиться за руль, апотом еще сделать важное дело.
        - Ты не передумала?- спрашивает Арсений.
        - Ты очем?- Алиса невольно вздрагивает.
        - Подпишешь бумаги на продажу усадьбы?
        - Нет. Не подпишу.
        - Тогда пеняй на себя! Дура! Явсе равно сделаю по-своему! Сегодня же! Слышишь? Сегодня!
        Он вскакивает из-за стола, чертыхается, через несколько минут громко хлопает входная дверь. Алиса кидается ктелефону.
        Антон ходит по комнате из угла вугол, словно лев вклетке. Сын уехал вспортивный лагерь, жена весь день собирает вещи. Бегает всоседний супермаркет за какими-то необходимыми для поездки мелочами, приводит впорядок квартиру, чтобы унего после ее отъезда не было хлопот. Жена. Антон прикидывает: поговорить сней сегодня или когда она вернется сюга? Разговор будет неприятен обоим, но когда-то надо начинать. Нет, потом. Все равно недели две ее рядом не будет. Если бы не Алешка! Но все как-нибудь решится. Все образуется, фирма откроется вновь, ибудут деньги на то, чтобы отправить сына учиться вколледж вАнглию. Давно пора, он уже взрослый мальчик, ему надо получить хорошее образование.
        А сРегиной надо что-то решать. ИсАлисой.
        Телефонный звонок. Он невольно вздрагивает, потом слышит, как жена снимает трубку. Иговорит, но слова разобрать невозможно. Итут Антон делает жест, которого еще вчера стыдился бы. Он снимает трубу параллельного телефонного аппарата.
        Регина вспальне. Вещи собраны, все решено. Надо покончить сэтим сегодня же. Сделать пару важных звонков, подстраховаться на всякий случай. Надо же, какая дрянь оказалась ее подруга! Какая же дрянь! Аона-то думала, что такую дружбу, как уних сАлисой, не предают! Но зависть сильнее дружбы, тут каждый сам за себя. Господи, хорошо, что она, Регина, такая умница! Когда вернулась вчера вечером из клуба, уставшая после длительной тренировки имассажа, Антона дома не оказалось. Подумала было, что он задержался на работе, ипозвонила Алисе. Решила обговорить детали путешествия на юг.
        Но той дома тоже не оказалось. Регина позвонила на всякий случай мужу на работу ивыяснила узадержавшейся допоздна секретарши, что шеф уехал впять часов. Впять! Ауже восемь вечера, любовницы уАнтона нет. ИРегина вдруг занервничала, оделась, вышла на улицу кмашине. Вголову пришла неожиданная мысль: ачто, если… Вспомнила, как дрогнуло уАнтона плечо, когда она заговорила об Алисе. Неужели не остыло за столько лет? Или здесь что-то похуже будет?
        Она прекрасно помнила то кафе. Когда-то, давным-давно, обливаясь слезами, следила за тем, как сидят за столиком Антон иАлиса. Было это всего пару раз, потом уних ничего не получилось. Когда, уже после свадьбы, заговаривала сАлисой об Антоне, та делала равнодушное лицо. Он тоже никак не реагировал на упоминание оее лучшей подруге. Они втроем были несколько раз водной компании на вечеринках, Алиса частенько заезжала кним домой, иничего. Ни-че-го!
        И вот вам, пожалуйста! Вчера без пятнадцати девять они вышли из того самого кафе! Аэто что-нибудь да значит! Теперь там ресторан, нет больше огромной прозрачной витрины, окна наглухо занавешены, иРегине пришлось минут пятнадцать стоять возле дверей, кусая губы. Войти, не войти? Авдруг они там? Их нельзя спугнуть. Алиса немало может наболтать Антону. Конечно, она знает далеко не все, только малую часть, но иэтого достаточно, чтобы потянулась длинная цепочка ее, Регининых, грехов. Антон- человек очень умный, ему ничего не стоит выяснить все до конца. Зачем было доверяться подруге?
        И Регина дождалась: они появились вдверях. Тут же нырнула за ближайший киоск, пытаясь по их лицам прочитать свой приговор. Ипоняла: нет, не остыло.
        Регина прекрасно изучила мужа, тот никогда не будет принимать скоропалительных решений. Значит, во-первых, не надо говорить Антону, что видела его сАлисой, во-вторых, решить проблему сденьгами. Если на ее счете окажется нужная сумма, все обвинения сразу же потеряют почву. «Что вы такое говорите? Это все клевета, потому что деньги на месте!» Аочной ставки уних сАлисой не будет.
        Регина открывает сейф, встроенный встену спальни, достает оттуда пистолет. Маленький дамский пистолет, подаренный мужем, когда она попросила средство защиты. Все-таки молодая красивая женщина, хорошо одета, вушах бриллианты, на пальцах тоже, ездит на дорогой машине. Мало ли что? Время сейчас опасное. До сих пор Регине везло, никто не покушался на ее драгоценную жизнь. Ией приходилось упражняться только встрелковом клубе. От скуки иодиночества она переболела иэтим увлечением.
        Регина прячет пистолет всумочку ивздрагивает от неожиданного звонка. Кто бы это мог быть? Неужели Алиса?
        - Да?
        - Багира? Это я, Лиса.
        - Что-то случилось?
        - Да. Сенька, по-моему, окончательно спятил. Кажется, он сегодня хочет спалить дачу.
        - Ичто?
        - Там сумка сденьгами! Спрятана вподполе, как ты не понимаешь!
        - Ты что, другого места не нашла?!
        - Агде?! Дома?! Внашей однокомнатной? Где унего по всем углам бутылки запрятаны? Спрятать четыреста тысяч долларов? Чтобы он на них наткнулся влюбой момент? Ты же мне сама посоветовала спрятать деньги на даче!
        - Извини, забыла. Надо было отвезти сумку на ту квартиру. КИрине,- уже спокойнее говорит Регина.
        - Вчужой дом? Ну уж нет! Это мои деньги! Ясейчас еду туда.
        - Надачу?
        - Да. Не будет же Сенька палить дом средь бела дня! Он пошатается где-то еще часа сдва, апотом только решится. Яхочу успеть забрать сумку.
        - Может, тебя отвезти?
        - Нет, только время потеряем. Если ясейчас рвану на электричку, то буду там уже через час. Здесь близко. Ты кэтому времени тоже подъедешь. Если пробок на дороге не будет. Вэто время на электричке получается быстрее, чем на машине. Явлюбом случае буду там раньше Сеньки иуспею забрать деньги.
        - Потом мы сядем вмашину ипоедем на юг,- решительно говорит Регина.
        - Ночью?
        - Подороге есть кемпинги. Переночуем где-нибудь, азавтра уже будем вморе купаться. Уменя хорошая машина.
        - Язнаю.
        - Значит, увидимся, подруга?
        - Да. Через час.
        - Целую.
        - Целую. Пока.
        Что такое? Щелчок втрубке или Регине это только послышалось? Как будто положили трубку параллельного аппарата. Нет, только не Антон! Муж не способен на такие поступки. Регина идет всоседнюю комнату:
        - Дорогой?
        - Да, Регина?
        Он абсолютно спокоен. Сидит, смотрит телевизор. Лицо безмятежное.
        - Яуезжаю, дорогой.
        - Куда?
        - Наюг, сАлисой.
        - Как? Уже?
        - Да.
        - Ядумал, что вы поедете утром, пока солнышко не взошло. Все так делают.
        - УАлисы изменились обстоятельства.
        Регина внимательно смотрит вего лицо. Ни один мускул не дрогнул! Делает вид, что увлечен фильмом.
        - Что-нибудь интересное, дорогой?
        - Да. Кино.
        - Ну, япошла?
        - Ятебя провожу. До дверей.
        Они вприхожей, Антон заботливо интересуется:
        - Ничего не забыла? Наюге тоже бывает прохладно, ты бы взяла кожаный жакет. Утебя слабое горло.
        - Явзяла.
        - Удачи тебе, дорогая.
        - Итебе.
        Традиционный поцелуй вприхожей. Регина слышит, как муж запирает за ней дверь. Потом спускается вниз, ксвоей машине, новенькому голубому «Пежо-206». Уже собираясь сесть вмашину, поднимает голову. Вее квартире, водном из окон отодвинута занавеска. Антон смотрит, как уезжает на юг его жена. Регина приветливо машет рукой:
        - Пока, дорогой! Пока!
        Когда машина жены отъезжает, Антон тут же решительными шагами идет кдверям спальни. Кажется, жена гремела дверцей сейфа. Он прекрасно знает, что внем вместе сденьгами идокументами жена хранит пистолет. Так иесть! Коробка, где лежало оружие, пуста! Регина забрала пистолет ссобой! Антон уже жалеет, что ее не остановил. Не надо было откладывать важный разговор на потом.
        Что там Алиса рассказывала освоей даче? Эта веселая история сдарственной, когда мужу достается дом, ажене земля вокруг него. УАнтона отличная память, он легко вспоминает название деревни идороги, по которой надо туда ехать. Все, что касается Алисы, он не забывает. Никогда.
        Акела промахнулся
        Волк
        Он стоял исмотрел на догорающий дом своих предков. Вот ивсе, дело сделано. Пожарные не слишком спешат, как он ирассчитывал. Уже сбежались жители всей деревни, стоят, охают, переживают. Кто-то пытался организовать живую цепь ипередавать из ближайшего колодца ведра сводой. Но вскоре все поняли: бесполезно. Еще бы! Он специально отнес на чердак канистру бензина, полил старую солому, чтоб уж наверняка. Полчаса назад он выбежал из дома водних трусах имайке итеперь весьма натурально стонет ираскачивается из стороны всторону. От него резко пахнет спиртным. Пожарных вызывал кто-то из соседей, Арсений же притворился, что пьян встельку итолько сейчас начал постепенно трезветь от страха.
        Дом стоит на краю деревни, на отшибе, но сосед свыпученными глазами бегает, орет, агитирует народ копать канаву, чтобы пламя не перекинулось на его участок. Кто-то не слишком рьяно берется за лопату. Больше суеты, чем дела. Сосед просто на стену лезет, воя от страха. Арсению же весело, ох как весело! Старый куркуль! Так тебе инадо! Попрыгай теперь, попрыгай!
        - Милай, как же ты жив-то остался?- охает сердобольная старушка-соседка. Ее дом напротив на другой стороне улицы, пламени туда не перебраться через посыпанную гравием дорогу.
        - Горит-то как! Ну игорит!- Мужик вгрязной джинсовке, прибежавший сдругого конца деревни, не отрываясь, смотрит на бушующее пламя.
        «Гори, гори ясно, чтобы не погасло!»- мысленно подбадривает пламя Арсений. Ему весело, очень весело. Ну что, Лиса-Алиса, съела Колобка? Теперь разберемся, кто вдоме хозяин. Все проблемы будут решены. Вот так инадо: одних махом!
        Наконец раздается вой пожарных сирен. Приехали, милые! Сразу на двух машинах! Ну, давайте, давайте. Пожарные разворачивают шланги, кто-то из них бежит кколодцу. Пламя пытаются сбить водяными струями, но оно так рьяно накинулось на старое дерево, что не отступит ни за что. Арсений судовлетворением слышит грохот, скоторым рушится сгоревшая крыша.
        - Ах!- дружно стонут столпившиеся возле места трагедии жители деревни.
        - Забор, забор тушите!- надрывается сосед.- Мой дом спасайте! Мой!
        Пламя накидывается на сухую траву, оставшуюся спрошлого года.
        - Машка!- орет сосед.- Выноси имущество! Люди! Спасайте, люди! Христом Богом прошу!
        Народ дружно кидается ксоседнему дому. Куркуль сосед раньше никого не пускал дальше порога, атеперь, вишь, люди ему понадобились! Арсений никуда не бежит, делает вид, что удручен горем. Его никто ине трогает, только сердобольная старушка интересуется:
        - Милай, дом-то утебя застрахован?
        - Застрахован, бабушка, застрахован.
        - Абумаги? Не вдоме ли остались?
        - Нет, бабушка, вквартире они, вМоскве.
        - Ну, слава господу нашему, Создателю Всемогущему!- торопливо крестится старушка.- Надо бы имне бумаги сыну отдать. Ана сколь застраховал?
        - Надвести тысяч.
        - Ох, милай! Рази за такие деньги новый дом нынче построишь? Акакой дом был! Бревнышко кбревнышку, на дубовых пнях, нынче так не строят!
        Знала бы ты, бабка, как долго уговаривал он страховщицу на эту сумму. Она отказывала. Мол, дом старый, без малого восемьдесят лет, двор почти развалился. Уговорил-таки, ссылаясь на новый сарай ибаню. Баня тоже горит, это хорошо. Значит, стопроцентное возмещение ущерба, раз все сгорело подчистую.
        - Я,бабушка, четыре года страховку платил исправно. Ибабка моя всю жизнь платила.
        - Значит, сбольшой скидкой застраховал,- делает вывод соседка.- Теперь-то вся деревня побежит, кто еще не удосужился.
        Вот так он завербовал клиентуру страховой компании. Надо бы взять сних проценты. Арсений молча усмехается, усмешка его похожа на волчий оскал. Через час все кончено, пожарные растаскивают дымящиеся бревна. Напепелище одиноко торчит печная труба. Пожарные суетятся, отрабатывают свой хлеб, ликвидируют поспешно очаг возгорания, спасают деревню. Сосед перевел дух: пламя было остановлено усамого его забора. Хорошо, что тот из металлической сетки, не из деревянного штакетника.
        Арсений бредет кмашине, которую предусмотрительно оставил на шоссе. Не дай бог, пострадала бы она от пожара. Машина ему нужна, хотя исломалась опять вдороге, пока сюда добирался. Потом объяснит, что кдому не подъехал, потому что спустило колесо. Да икто будет разбираться? Он копается вбагажнике, ищет одежду. Предусмотрительно оставил здесь спортивный костюм. Не втрусах же домой ехать?
        Мебели встаром доме было немного, жалеть нечего. Да икакая мебель? Бабкин старый комод, да сундук, да шкаф на подпорках, да древний диван. Иконы он давно уже снял иувез вмосковскую квартиру. Словом, удачно обтяпал дельце.
        Когда Арсений возвращается, он замечает возле сгоревшего дома какую-то тревожную суету. Пожарные косятся на него, их начальник звонит по мобильному телефону, илицо унего серьезное.
        - Что случилось?- подходит кнему Арсений.
        - Да. Ждем. Свидетели есть.- Мужик, упакованный внадежный брезент, нажимает на кнопку мобильного телефона. Все, абонент отключился.
        - Хотите узнать, как загорелось, что ли?- спрашивает его Арсений.- Ну, выпил я, затопил печь, лег вздремнуть, оно ивспыхнуло.
        - Значит, вы хозяин.
        - Ну, я.
        - Так-так.
        Арсений понимает, что происходит что-то странное. Даже старушка-соседка испуганно примолкла.
        - Да что случилось-то?
        - Полиция разберется,- кивает начальник пожарных.- Уже выехали. Вы задержитесь, пожалуйста.
        - Ачего мне тут задерживаться водних трусах?
        - Полиция разберется,- упрямо говорит тот.
        - Милай, да утебя жвподполе убиенного нашли!- не выдерживает соседка.- Али убиенную.
        - Что-что?
        - Увас вподполе найдено сильно обгоревшее тело,- хмуро говорит начальник пожарных.
        - Бред какой! Просто полный бред!
        - Полиция разберется.
        Вот этого он никак не ожидал!
        - Да где труп-то?! Где?! Что вы несете?!
        На лице недоумение. Надо кричать как можно громче. Возмущаться икричать.
        Он кидается кпепелищу. Никто ему не мешает. Мужики приехали пожар тушить, они не всвое дело не полезут. Арсений, пачкаясь всаже, перешагивает через огромные обугленные бревна. Метрах вполутора от печки были две широкие доски, прикрывающие лаз вподпол. Этот подпол очень неудобный, снизким потолком, там высокому Арсению приходилось стоять либо на коленях, либо согнувшись втри погибели. Как ивсе вдоме, деревянные доски пола прогорели насквозь ипровалились. Арсений наступает на что-то более или менее целое, устойчивое, нагибается над лазом. Там, на дне неглубокой ямы, лежит что-то ужасное. Он чувствует запах горелого мяса итошноту. Начинает задыхаться икашлять. Что бы это могло быть? Неужели это человеческое тело?
        Первые его чувства- ужас истрах. Какое отвратительное зрелище! Потом он соображает, что попал, здорово попал. Пытается успокоиться, прийти всебя. Главное, не говорить правду ине признаваться, что он сам поджог дом. Еще можно выкрутиться. Их сженой не было вэтом доме целую зиму. Мало ли кто мог сюда залезть? Какие-нибудь бомжи бродили, бродили, вскрыли дверь, залезли вподпол за соленьями, потом подрались, один другого стукнул по голове итело закрыл вподполе. Это просто нелепая трагическая случайность. Он, Арсений, здесь ни при чем. Все можно объяснить.
        Когда приехала полиция, он уже более или менее пришел всебя. Двое оперативников иследователь не спеша осматривают место происшествия. Судмедэксперт тоже берется за дело, сверкает вспышка фотоаппарата.
        Один из оперативников направляется кАрсению.
        - Значит, вы хозяин дома?
        - Да. Я.
        Старший лейтенант тщательно принюхивается:
        - Пили.
        - Ну, было.
        - Отчего начался пожар?
        - Яэто… того… Затопил печь, выпил иуснул.- Он пытается выставить себя туповатым деревенским мужиком, любителем спиртного.
        - Авы не знаете, что нельзя, затопив печь, тем более втаком старом доме, без чувств на постель валиться? Помереть, однако, можно? А?
        - Ну, выпил, ну, уснул,- мнется Арсений.
        - Кто вподполе?
        - Аяпочем знаю?
        - Как это вы не знаете? Ваш ведь дом.
        - Да мало ли кто мог внего влезть! Ячто, здесь круглый год живу? Усоседей спросите.
        - Усоседей мы спросим обязательно.
        Судмедэксперт зовет оперативника. Они втроем вместе со следователем очем-то негромко совещаются. Вэто время возле Арсения держатся двое других оперов иучастковый из местных. Боятся, как бы не сбежал, что ли? Арсений заметно нервничает, переминается сноги на ногу. Что они там копаются?
        Наконец следователь истарший лейтенант подходят кАрсению. Улейтенанта что-то завернуто вгазетку.
        - Гражданин Митрофанов?- Следователь роется впапке, достает лист бумаги.
        - Да. Я.
        - Имя, отчество, год рождения, где прописаны?
        - Асобственно…
        - Очень вас попрошу отвечать на заданные вопросы.
        Арсений перечисляет свои анкетные данные. Записав все, следователь кивает старшему лейтенанту:
        - Вася, давай.
        Тот разворачивает газетку.
        - Вы узнаете эти вещи?- спрашивает следователь.
        Арсений тупо смотрит на цепочку скрестиком иобручальное кольцо.
        - Нет.
        - Аэто?
        Еще одно колечко, перстенек сзеленым камушком. Унего что-то всплывает впамяти. Шкатулка, седенькая интеллигентная старушка, Алиса вбелом свадебном платье…
        - Кажется, это… Нет!
        - Вещи вашей жены, так?
        - Но откуда они здесь…
        - Оказались? Эти вещи были на трупе. Значит, вподполе ваша жена. Так, гражданин Митрофанов?
        - Нет!
        - Агде ваша жена?
        - Моя жена… Алиса, она дома.
        - Вы вэтом уверены?
        - Агде же ей быть, черт возьми?!
        - Звоните.
        Следователь протягивает Арсению мобильник. Тот дрожащими руками пытается набрать номер домашнего телефона. Пальцы то идело попадают не на те кнопки. Арсений громко ругается.
        - Вам помочь?- участливо спрашивает следователь.
        - Нет!
        Наконец Арсений справляется стелефоном. Долгие гудки. Он ждет, следователь тоже. Вот сейчас втрубке раздастся голос Алисы. Вот сейчас! Никогда еще Арсений так не мечтал услышать голос жены! Разве что впервый месяц после свадьбы. Главное, чтобы они этого не поняли.
        - Ну, что?- интересуется следователь.
        - Может, вгости пошла?
        - Куда?
        - Кподруге. Унее есть подруга, Регина.
        - Звоните.
        - Да откуда япомню ее номер?!
        - Что, никогда не искали жену уподруги? Не было повода?
        - Яустал. Уменя дом только что сгорел, вы что, не видите?
        - Надо еще выяснить, отчего он сгорел.
        - Что-что?
        - Вас придется задержать, гражданин Митрофанов. Пока на трое суток. Но яуверен, что, как только этот срок истечет, вам будет предъявлено обвинение.
        - Обвинение вчем?
        - Втом, что вы, гражданин Митрофанов, убили свою жену.
        - Яубил… Да неправда это! Неправда!!!
        Птичий двор
        Из показаний жителей деревни Большие Выселки
        «…- Жили они плохо. Только приедут, ипервым делом давай ругаться. Дом на отшибе, ибывало, что на всю деревню слыхать. Больше всего «дура» да «убью». Это, значит, Арсений, Варькин внук. Варвара-то под старость из ума стала выживать. Взяла да иоформила дом, значит, на внука, аземлю на Алиску. Сеньке, значит, назло. Он, понятное дело, усадьбу продать хотел. Ибольше вдеревне не объявляться.
        - Что так?
        - Дак со всеми жпереругался! Тот унего куркуль, эта жмотиха. Асами квартиру вМоскве сдают, деньги лопатой огребают. Кто, спрашивается, куркуль? Злой он, будто зверь дикий, Сенька-то. Алиска дом продавать не хотела. Вот они ибрехали изо дня вдень. Видать, из-за дома.
        - Получается, что Арсений Митрофанов постоянно угрожал жене, так?
        - Так.
        - Он сильно пил?
        - Ну, не сказать, чтоб шибко. Как все.
        - Акак все пьют?
        - Ну, вы спросите тоже, гражданин следователь! Опосля работы рюмочку-другую принять- это святое. Ауж по выходным можно ибутылку-другую оприходовать. Одно скажу: как Сенька выпьет, так становится бешеный.
        - Они вчера приехали вместе?
        - Вроде поврозь. Ее яне видал, брехать не буду, видал только, что Сенька бросил машину на дороге, идет кдому своему один пехом ивруках что-то тащит.
        - Что тащит?
        - Дак далеко жбыло, гражданин следователь! Где мой дом, агде его!»
        «- … канистру сбензином.
        - Так. Вы уверены, что вруках уАрсения Митрофанова была канистра сбензином?
        - Да. Уверен. Конечно, вней мог быть ине бензин, а, допустим, вода. Но это вряд ли. Зачем ему привозить ссобой воду, когда рядом сдомом колодец?
        - Логично. Ну, ахозяйку вы видели?
        - Алису? Нет, не видел. Ябыл на огороде, вышел кколодцу за водой иувидел Арсения. Он как раз подходил ксвоему дому…»
        «…- Милай, дак она жраньше приехала! Налектричке.
        - Вы уверены?
        - Яжнапротив живу! Уменя, милай, давление, не больно-то на огороде расстараешься, да ивязать врачи запрещают. Вот исижу целыми днями уокошечка, все сына высматриваю. Да за деревенскими наблюдаю. Все про всех знаю, кто куда пошел, кто скем дружбу водит.
        - Значит, вы видели, как Алиса Владиславовна приехала на электричке?
        - Алиска-то? Как же, видала. Бывают иубогатеев свои причуды.
        - Асчего вы взяли, что они богатеи? Дом старый, машина не иномарка.
        - Дак они жквартиру вМоскве сдают! Все знают. Не пито, не едено, абешеные тыщи огребают!
        - Когда она приехала?
        - Дак часиков этак впять.
        - Впять?
        - Может, ипопозжее. Приехала, головой покрутила, ивдом. Затаилась, как мышь.
        - Почему же затаилась?
        - Дак кто приезжает, первым делом вогород. Али печь затопляют.
        - Втакую жару?
        - Дак, милай, газ-то никак не проведут! Бывает, ина печке готовят. Лектричество-то, оно нынче дорогое, адрова за порогом растут.
        - Может, она затопила печь?
        - Милай, дымка-то над крышей не было! Яжне слепая! Прошло, может, полчасика или поболе, иподъезжает кдому красивая машина.
        - Машина? Какая машина?
        - Вот чего не знаю, милай, того не знаю. Иномарка. Говорю же: красивая, голубая. Чисто небо. Выходит из нее баба. Молодая, вся из себя интересная, очки на ей черные, сама черная, куртка красная. Видать, что богатая. Выходит- ипрямиком вдом, кАлиске, значит. Исызнова тишина.
        - Долго женщина там была?
        - Может, сполчасика, может, ипоболе. Я,милай, на часы-то не больно смотрю. День прошел, ислава богу. Мне торопиться некуда. Натот свет всегда успею.
        - Ладно, бабуля, помирать-то! Глаз увас зоркий. Значит, кАлисе Владиславовне приехала богатая черноволосая женщина вкрасной куртке? Приехала на голубой иномарке, пробыла вдоме полчаса ипосле этого уехала. Так?
        - Уехала. Ко мне соседка на минутку забежала, постояли мы, поболтали сполчасика, может, ипоболе.
        - Где постояли?
        - Да на огороде на моем! Потом Верка вспомнила, что борщ поставила варить, яее до калитки ипроводила. Глядим- вголубой машине сызнова черноволосая баба. Вкрасной куртке. Уже отъезжает.
        - Ахозяйка после этого из дома выходила?
        - Вот чего не видала, милай, того не видала. Пошла яна дальний огород, кабачки глянуть, что сноха посадила, обратно вернулась, глядь- Сенька топает. Вруках канистра. Машину свою на шоссе зачем-то бросил. Ну, думаю, сейчас будет уних! Если порознь приехали, значит, сызнова побрехали. Жди теперича дым коромыслом!
        - Вы слышали, как они ругались?
        - Дак Верка жборщ выключила исызнова ко мне вернулась. Кабачки-то мои не взошли. Ни один, ты подумай только! АВерка пару огурчиков принесла, что выращивает впарнике сапреля месяца.
        - Свежие огурцы вначале июня? Подумать только!
        - Да какие свежие! Рассаду, милай. Пошли мы сей эти огурцы вгряду повтыкать. Потому ничего не слыхала, ничего не знаю. Врать не буду.
        - Долго вы их втыкали?
        - Может, полчасика, может, ипоболе.
        - Два огурца?
        - Дак Марьяна приехала, соседка моя, что слева! Цельную зиму не виделись. Слышим сВеркой, кто-то кричит через забор. Ну, мы ипостояли маленько сМарьяной.
        - Понятно. АуМитрофановых дальше что было?
        - Аничего не было. Дальше, милай, был пожар. Может, часок прошел, может, ипоболе, как Сенька приехал. Изагорелось уних.
        - Но ведь из дома выбежал один хозяин. Почему никто не побеспокоился, где же хозяйка?
        - Как где? Если нет, значит, уехала. Первый раз, что ли? Как побрехают они, так Алиска тут же бегом на лектричку.
        - Но ведь никто не видел, как она уходила!
        - Дак дела все делают, милай! Лето на дворе. Где уж тут друг за другом следить! Акогда загорелось, до того ли было? Сенька-то про жену ни слова не сказал. Как не было ее.
        - Ну, спасибо вам, бабушка!
        - Не за что, милай. Ачто Сенька Алиску прибил, так того ожидать стоило».
        «…- Был еще мужчина.
        - Какой мужчина?
        - Нездешний, это точно. Никогда его раньше не видел. Мне одного столба не хватило, чтобы сетку сзади натянуть на участке нашем, явзял топор ипошел влес. Как раз за Варварин дом.
        - То есть за тот, что теперь принадлежит Арсению Митрофанову? Вернее, принадлежал?
        - Да. Пока ябыл влесу, этот дом изагорелся. Ииду со столбом, смотрю, сзади сторца стоит подозрительный мужик, смотрит на пожар. Все бегут, суетятся, причем из деревни, аэтот никуда не бежит. Просто стоит усамого леса изырит, как горит. Хотя одет очень хорошо, видно, что богатый ине бандит какой-нибудь.
        - Он приехал на электричке?
        - Машину яне видел. Мужика видел, авот на чем приехал, не скажу. Он только посмотрел на меня иотчего-то заторопился прочь».
        «…- «БМВ», совсем свеженькая, темно-синего цвета. Номера московские.
        - Где вы ее видели?
        - Как где? Наобочине. Яшел сэлектрички, аона там стоит. Пустая.
        - Кто внее сел?
        - Не знаю. Машина была на сигнализации, вней никого не было».
        «- … синяя иномарка. Яшла сэлектрички, задержалась немного, расписание переписывала. Смотрю, меня обгоняет машина. Никогда раньше ее не видела. Понимаете, я как замуж вышла, так постоянно сюда езжу ксвекрови, всех вокруге знаю. Моя свекровь здесь родилась, иона очень общительна. Поэтому об иномарке ясразу подумала: не местный едет. Но мужчина, что сидел за рулем, был очень вежливый. Он притормозил испросил: «Это деревня Большие Выселки?» Ясказала, да, Большие Выселки. Тогда он спрашивает: «Акрайний дом принадлежит Митрофановым?» Яне сразу поняла, какой дом он имеет ввиду. Вдеревне ведь дома по обе стороны улицы, значит, два раза. Тогда он говорит: «Тот дом, что завещан хозяину, аземля вокруг него хозяйке». Ну, тут ясразу поняла, что он имеет ввиду Варварин дом. Мы так изовем его вдеревне: Варварин. Яему ипоказала дорогу.
        - Значит, он искал Митрофановых. Алису или Арсения?
        - Ничего больше не спросил. Сказал «спасибо большое», захлопнул дверцу иуехал. Очень воспитанный.
        - Аво сколько это было?
        - Дайте вспомнить… Не смотрела яна часы. Электричка пришла без двадцати шесть. Ну, минут десять япереписывала расписание. Отошла недалеко от платформы, метров пятьсот.
        - Значит, было около шести, плюс-минус десять минут. Интересно получается! Адругой свидетель утверждает, что мужчина стоял, смотрел на пожар. Выходит, он пробыл вдеревне около двух часов! Очень интересно.
        - Яего больше не видела.
        - Что ж, спасибо вам большое.
        - Не за что.
        - Да, апро Митрофановых что скажете?
        - Ачто сказать? Арсений- очень неприятный мужчина. Грубый, невежливый. Самый настоящий хам. КАлисе ядо недавнего времени относилась хорошо. Считала ее женщиной вежливой, воспитанной. Апримерно неделю назад встретила ее на платформе, так она отвернулась, будто со мной не знакома, изаторопилась прочь. Даже идти вместе не захотела, хотя нам водну деревню! Тоже сгонором. Ичто странно, вруках унее была одна-единственная сумка. Небольшая, легкая, сразу видно, что вней не продукты. Скажите на милость, как можно ехать вдеревню спочти пустой сумкой, ведь магазинов унас нет!»
        Кольца питона
        Арсений рванул рукой ворот рубашки. Душно! Как душно! Давит идавит. Сам воздух, кажется, здесь особенный. Наволю хочется, сил нет, ичего ради этого не сделаешь! Напротив сидит следователь исмотрит, очень ласково, асам одной рукой бумагу ему подпихивает:
        - Ну что, Арсений Петрович? Напишем чистосердечное признание?
        - Признание вчем?
        - Да бросьте! Вы убили свою жену.
        - Да ядаже не знал, что она вдоме!
        - Правильно, не знали. Когда туда приехали. Хотите, ярасскажу вам, как все было? Авам останется только со мной согласиться.
        - Нет.
        - Да вы сначала послушайте.- Следователь одет всерый костюм-тройку, галстук на нем неожиданно яркий, иАрсений уперся взглядом вего узел, алое пятно на белой рубашке. Смотрит, не отрываясь, ине перестает отрицательно качать головой:
        - Нет, нет, нет.
        - Зря вы так, Арсений Петрович. Сами себе срок увеличиваете.
        Арсений наконец отрывает взгляд от алого пятна, глядит своему мучителю вглаза. Следователь, молодой еще парень, видать, только-только после института, говорит спокойно, без крика, без надрыва, все время улыбается. Но Арсений чувствует, что улыбка эта недобрая. Ато, что он говорит, ивовсе ничего хорошего не сулит.
        - Вы требовали ужены денег. Так? Так. Аденег унее не было. Ивы решили получить страховку за дом, чтобы отдать долг. Увас ведь приличные долги, Арсений Петрович. Поресторанам любите ходить, иногда посещали казино, афортуна вас не балует, выпить любите, дорого покушать, одеваться модно любите. Ине разыгрывайте из себя простачка. Вы большую часть денег тратили на себя, увас модные, дорогие вещи, дорогие привычки, вы ни вчем не привыкли себе отказывать. Ивот свас потребовали долг. Вы приехали вдеревню, чтобы поджечь дом. Взяли канистру бензина иотправились осуществлять свой план. Приходите- авдоме жена. Приехала, чтобы этого не допустить. Пока вы на «Жигулях» стояли впробке, она села вэлектричку ивскоре прибыла на дачу. Итут вы взбесились. Сначала была ссора, потом драка. Вы ударили жену по голове. Вот заключение эксперта. Читайте.
        Арсений придвинул ксебе бумагу. Буквы плыли перед глазами, их все время загораживало алое пятно, которое он не переставал видеть перед собой. Попытался что-нибудь прочитать, потом оттолкнул от себя заключение эксперта:
        - Ни слова не понимаю. Все термины какие-то нерусские.
        - Хорошо, япоясню. Здесь написано, вчерепе трупа имеется пролом. От удара тупым тяжелым предметом.
        - Нанее упали горящие доски. Допустим, что она задохнулась, апотом получила удар по голове.
        - Ну вот! Адурачка из себя разыгрываете! Хорошо соображаете, Арсений Петрович! Жаль, что не втом направлении. Дело втом, что, во-первых, женщина сначала умерла от удара по голове, апотом уже ее труп основательно обгорел. Аво-вторых, подпол большей частью земляной, игореть там особо нечему. Тело не могло до такой степени обуглиться, это вам понятно? Эксперт утверждает, что его местоположение таково, что вслучае простого пожара наверху оно не могло подвергнуться столь сильному действию огня. Следовательно, тело жертвы предварительно хорошенько облили бензином. Когда вы шли кдому, вруках увас была канистра. Наэтот счет есть показания свидетеля.
        - Хорошо, черт свами,- хрипло сказал Арсений.- Признаю: яподжег дом. Но яне знал, что вподполе находится труп Алисы! Клянусь вам! Не знал! Япросто хотел получить страховку!
        - Ага! Аона вам не дала! Приехала, чтобы помешать поджогу. Постепенно мы начинаем добираться до истины. Вы выпили от злости, как обычно, пришли вбешенство истукнули жену по голове. Она умерла, итут вы здорово испугались. Решили скрыть следы преступления, уничтожить все улики, затащили тело вподпол, облили бензином из канистры иподожгли, чтобы никто не мог опознать труп. Но вы, во-первых, очень торопились, аво-вторых, готовились совсем кдругому, потому допустили массу ошибок. Оставили на теле ее золотые украшения, не учли состояние сырого подпола. Да?
        - Нет.
        - Ну, хорошо. Допустим, кто-то до вас убил Алису Владиславовну, затащил ее тело вподпол иоблил бензином. Во-первых, почему не поджег? Иначе зачем было обливать труп? Во-вторых, как же вы, войдя вдом, не почувствовали запаха бензина!
        - Ведь уменя вруках была канистра, как вы не понимаете! Ну, как ямог догадаться, что случилось, если сам тащил вдом бензин, будь он проклят! Яподумал, конечно, что пахнет от меня.
        - Ну ачто было вдоме? Если вы все-таки осуществили свой план, значит, вдоме не было следов постороннего? Признаков борьбы, например?
        - Яничего не заметил.
        - Значит, ваше внимание ничего не привлекло, ичто вы сделали?
        - Выпил немного для храбрости, затопил печь, полез на чердак сканистрой, облил солому иподжег. Потом подождал немного, вылил на себя остатки водки из бутылки, чтобы пахло посильнее, ивыбежал из дома.
        - Значит, вылили на себя водку. Так изапишем. Апочему не всебя, Арсений Петрович? Ведь, согласно показаниям свидетелей, выпить вы любите.
        - Не лезла.
        - Это понятно. Вид трупа жены не способствует принятию горячительных напитков, тут же все лезет обратно.
        - Нет! Яне видел никакого трупа!
        - Когда вы ехали, не обратили внимания на голубую иномарку?
        - Нет, не помню.
        - Атемно-синяя «БМВ» не встретилась по дороге?
        - Не помню.
        - Как выглядит лучшая подруга вашей жены?
        - Регина? Невысокая стройная брюнетка, очень броская, одевается дорого, модно.
        - Какая унее машина?
        - Кажется, «Пежо-206». Ярко-голубого цвета. Видел ее мельком. Она иногда давала машину Алисе.
        - Давала иномарку вашей жене? Значит, уАлисы Владиславовны была доверенность?
        - Кажется. Когда Регина была занята, Алиса ездила по магазинам сее списком ипривозила продукты. Послушайте, яне лез вее дела! Они были закадычными подругами ссамого детства. Учились водном классе, жили водном дворе. Когда вы меня отпустите?
        - Против вас слишком много улик, Арсений Петрович. Даже если учесть, что огонь уничтожил все следы. Вам лучше написать чистосердечное признание. Быстрее до суда дело дойдет.
        - Не хочу никакого суда! Ятолько дом поджег, понимаете?! Свой собственный дом! Признаю это! Но яничего больше не делал, понимаете вы?! Не делал!!!
        Лев
        Он до сих пор видел перед собой языки пламени, облизывающие крышу, ине мог отделаться от мысли, что допустил какую-то чудовищную ошибку. Зачем он туда возвратился?
        Антон вспомнил, как сегодня ивчера бесконечное число раз набирал номер мобильного телефона жены, но слышал только одно: «Абонент временно заблокирован». Телефон отключен. Почему? Она не должна была этого делать! Не должна!
        Как все это некстати, иименно втот момент, когда возникли серьезные проблемы на фирме! Никогда не думал, что конкуренты решатся натравить на него ОБЭП. Теперь надо разрываться между работой иделами жены. Ведь на следующий день после пожара вдеревне Большие Выселки вквартире Перовских раздался звонок.
        - Антон Валентинович?
        - Да.
        - Вас беспокоит следователь старший лейтенант Лиховских Юрий Иванович. М-ское РОВД.
        - Какое-какое? Ах да.
        - Вам знаком этот район Московской области? Приходилось там бывать?
        - Кажется, один раз приходилось.
        - Очень хорошо, потому что вам придется кнам приехать. Есть квам несколько вопросов.
        - Каких вопросов?
        - Где сейчас ваша жена?
        - Регина? Уехала сподругой на юг.
        - Скакой подругой?
        - САлисой.
        - Когда уехала?
        - Вчера.
        - Вы вэтом уверены?
        - Конечно.
        - Она вам звонила?
        - Нет еще.
        - Авы ей?
        - Пока телефон Регины не отвечает.- Он старался говорить спокойно. Жена на юге вместе со своей лучшей подругой, все просто замечательно, небо синее, солнце желтое, море голубое. Или какое?- Ачто, собственно, случилось?
        - Дело втом, что вмашине уехала только одна женщина. Авторая… Видите ли, вдеревне Большие Выселки нами вчера был найден сильно обгоревший женский труп. Ипохоже, что это Алиса Владиславовна Митрофанова.
        - Как-как?!
        У него даже вгорле пересохло. Вдеревне Большие Выселки найден труп! Нет, этого просто быть не может! Он хорошо помнил, как горел дом, как бегали вокруг люди. Ипрекрасно знал, что вэто время «Пежо» голубого цвета уже мчался по шоссе всторону юга. Ивот вам, пожалуйста: найден сильно обгоревший труп! Почему они решили, что это Алиса?
        - Апочему…- он откашлялся, попытался справиться ссобой.- Почему вы звоните мне?
        - Потому что на месте преступления видели машину вашей жены, «Пежо-206» голубого цвета.
        - Почему вы решили, что это машина моей жены? Мало ли вМоскве таких «Пежо»!
        - Потому что вашу жену тоже там видели. Она выходила из машины ибыла вдоме вто время, как там находилась Алиса Владиславовна. Вполне возможно, что она последней видела убитую. Не считая убийцы, разумеется. Естественно, унас кРегине Викторовне есть вопросы как кважной свидетельнице.
        - Ну аячем могу вам помочь?
        - Во-первых, вы можете сней связаться. Аво-вторых… Короче, не могли бы вы приехать?
        - Не знаю. Уменя очень много дел. Явладелец строительной фирмы, если вы вкурсе. Бизнес требует очень много времени.
        - Ну что, мне вас повесткой вызывать? Или посылать квам оперативников? Наработе прикажете вас отлавливать или где?
        - Хорошо. Яприеду. Скажите только куда.
        - Записывайте.
        - Язапомню. Уменя отличная память.- Он слушал несколько минут молча, мечтая только, чтобы эта пауза продлилась как можно дольше.
        - …Антон Валентинович?
        - Да?
        - Икак только ваша жена объявится, скажите ей, чтобы связалась со мной. Всего пара вопросов.
        - Хорошо.
        Он положил трубку, соблегчением перевел дух. Потом подошел кбару, достал нераспечатанную бутылку водки. Никогда вжизни ему еще не было так плохо. Хорошо, что Алешка этого не видит. Он уже на юге вспортивном лагере, илучше бы не знал, что сейчас происходит дома, вМоскве. Ничего, он будет влагере еще целый месяц. Главное- это выиграть время. Как же его всегда не хватает!
        Антон выпил две большие рюмки водки итеперь только почувствовал, что немного расслабился. Надо выспаться, азавтра кнему обязательно вернутся силы. Испособность здраво рассуждать. Асейчас…
        Незатейливая мелодия резанула слух. Последнее время он стал ненавидеть мобильные телефоны. Сними нигде нет иминуты покоя. Может, не брать трубку? Но он справился ссобой ипотянулся ктелефону. Глянул на определитель номера иобомлел: наконец-то! Это тот самый номер, который зарегистрирован за его женой, за Региной!
        - Да!
        - Дорогой?
        - Да, яслушаю!
        Голос был какой-то глухой ихриплый. Он его даже не узнал. Только интонацию, скоторой жена обычно тянула: «Дорого-ой!»
        - Дорогой, мне тебя плохо слышно.
        - Имне тебя. Ты где сейчас?
        - Наюге.
        - Где?
        - Недалеко от Анапы.
        - Одна?
        - Знаешь, Алиса не смогла поехать.
        - Почему?
        - Арсений.
        Она говорила отрывисто искакими-то непривычными ему паузами.
        - Регина?
        - Да?
        - ВБольших Выселках нашли труп.
        Она молчала. Антон осторожно произнес:
        - Следователь сказал, что это труп Алисы. Он тебя хочет допросить. Хотя бы по телефону. Ты как?
        - Не знаю.
        - Что утебя сголосом?
        - Продуло вмашине. Явся больная. Ты ведь знаешь, уменя слабое горло.
        - Да. Знаю. Регина?
        Долгий надсадный кашель. Да она ивсамом деле простужена!
        - Дорогой… Извини…
        - Ичто ты будешь делать?
        - Вернусь.
        - Что мне сказать вполиции?
        - Ничего.
        - Регина?
        - Горло болит.
        - Может, тебе пока здесь не появляться?
        - Может быть. Все, дорогой. Пока.
        - Ре…
        Что это сней такое? Ичем она так напугана? Больна, подавлена. Совсем несвойственная ей неуверенность Антона поразила. Это могло быть, только если она сильно не всвоей тарелке. Ипочему Регина позвонила на мобильный телефон, ане на домашний? Неужели…
        Да, да, да! Боится, что домашний могут прослушивать! Но распечатка звонков на его мобильник не сегодня завтра ляжет на стол кследователю, если все так серьезно. Должно быть, она совсем потеряла голову. Это паника, самая настоящая паника. Но ведь это Арсений поджог дом. Ион убил Алису, потому что давно хотел ее убить. Иначе ибыть не могло.
        В клетке
        Антон старался держать себя вруках. Какая неприятная обстановка вкабинете уследователя! Какой-то полуподвал, ина окнах решетки. Еще вчера он четко прояснил для себя, что следует говорить, ачего- не стоит. Надо расставить все точки над «i» идать полиции все козыри вигре против Арсения. Чего тут думать? Муж убил жену из-за денег. Все ясно как божий день! Поэтому Антон спокоен истарается сообщать следователю только голые факты, без всяких эмоций:
        - Понимаете, явстречался сАлисой накануне того страшного дня.
        Вот так. Корректно инемного торжественно. Ипобольше патетики: «страшный день», «ужасная жестокость», «большое горе».
        - Встречались зачем?
        - Видите ли, унас вюности был роман. Первая любовь, романтические воспоминания. Ясохранил кАлисе самые нежные чувства. Нет, не любовь, поймите меня правильно. Она предпочла мне Арсения, яполюбил Регину. Мы сАлисой никогда больше не заговаривали онаших чувствах. Вконце концов, мы тогда были очень молоды. Это все детство. Всем известно, что первая любовь крайне редко кончается удачным браком. Яэто говорю ктому, что мне небезразлична судьба Алисы. Когда жена сказала, что Арсений угрожает ее убить…
        - Ваша жена сказала, что подруга жаловалась ей на мужа? Якобы он угрожал ее убить?
        - Да. Именно так. Причем неоднократно угрожал. Яхотел узнать уАлисы, не могу ли яей чем-нибудь помочь.
        - Узнали?
        - Да. Мы посидели немного вресторане, вспомнили прошлое. Ни кчему не обязывающий разговор. Она сказала, что справится сама иуже нашла решение.
        - Какое решение?
        - Кажется, она собралась от него уйти.
        - Он дал бы ей развод?
        - Вряд ли. Стал бы угрожать, преследовать. Поэтому Алиса все решила сделать тайно. Продала квартиру…
        - Какую квартиру?
        - Бабушкину, всамом центре Москвы, свидом на храм Христа Спасителя.
        - Такая квартира должна была стоить очень дорого.
        - Да. Тысяч четыреста долларов.
        - Ох ты!- следователь не удержался иприсвистнул. «Молодой еще,- подумал Антон.- Не умеет держать себя вруках». Испокойно продолжил:
        - Думаю, она хотела переждать какое-то время, пока Арсений перебесится.
        - Икуда она дела деньги?
        - Не поймите меня неправильно… Яслышал это от жены.
        - Что?
        - Алиса спрятала их на даче. Вподполе.
        - Втом самом, где ее нашли мертвой?
        - Откуда язнаю, где ее нашли?
        - Вам виднее, знаете или нет.
        И мальчишка хитро прищурился. Антон решил его слегка осадить:
        - Ясогласился оказать вам любезность, приехал сам, не стал ждать повестки, не стал прятаться. Яготов даже выступить на суде свидетелем против Арсения, потому что, повторяю, сохранил нежные чувства кАлисе.
        - Разве она не умерла?
        - Что?
        - Вы говорите оней внастоящем времени, не впрошедшем.
        - Простите, яеще не привык.
        - Ну, хорошо. Асами-то вы что там делали?
        - Где?- слегка оторопел Антон.
        - Вдеревне Большие Выселки?
        - Я… Вдеревне…
        Ну конечно! Он же неоднократно спрашивал дорогу, уточнял, где дом Митрофановых! Потом тот мужик селовым столбом. Бессмысленно отпираться.
        - Да, ятам был. Почему-то заволновался, мне стало тревожно за Алису. Она звонила, они сженой очем-то говорили. Потом Регина вышла из комнаты, сказала, что Арсений хочет поджечь дом, Алиса поехала на дачу, чтобы не дать ему этого сделать. Мол, Регина ее там, вБольших Выселках, захватит, иони поедут на юг.
        - Ну авы-то зачем поехали следом?
        - Заволновался, яже вам сказал. Сами подумайте: две хрупкие женщины против здоровенного нетрезвого мужика.
        - Допустим. Ну, вы, конечно, приехали, вмешались вссору.
        - Что вы! Ядолго искал эти Большие Выселки, очень долго. Яникогда раньше не бывал втех местах изнал направление приблизительно, ито потому, что уменя хорошая память. Алиса как-то обмолвилась оназвании деревни. Но оказалось, что там есть Большие Выселки-1иБольшие Выселки-2, дачный поселок. Так вот, ясначала заехал на дачи. Никаких Митрофановых вкрайних домах, естественно, не оказалось. Тогда япоехал вдеревню.
        - Во сколько это было?
        - Около шести,- спокойно ответил Антон.- Яподъехал кдеревне, спросил уженщины оМитрофановых, она объяснила, где находится дом. Голубого «Пежо» моей жены там не было. Яна всякий случай поинтересовался ужителя деревни. Он сказал, что да, была такая машина, но только что отъехала всторону трассы вюжном направлении. Яхотел зайти вдом, но тут увидел Арсения. Моя машина стояла за кустами, сам якнему подходить не стал.
        - Почему?
        - Мы почти не знакомы.
        - Дальше?
        - Дальше япросто уехал.
        - Апочему вернулись?
        Они иэто знают! Поистине, от людей нигде не скрыться! Это точно мужик со столбом. Видел, как Антон стоял, смотрел на пожар.
        - Сам не знаю, почему вернулся.
        - Ну, авсе-таки?
        - Видите ли… Тот деревенский житель сказал, что вотъехавшей машине вроде была только одна женщина. Брюнетка вчерных очках. Япрекрасно знал, что Регина должна уехать на юг вместе сАлисой. Подумал, что мужчина ошибся. «Пежо» проехал очень быстро, как он мне объяснил. Яехал идумал, думал… Апотом вернулся, решил все-таки войти вдом. Узнать, почему не поехала Алиса.
        - Вошли?
        - Нет. Никуда яне входил. Яувидел, что дом горит, кнему бегут люди, и, естественно, передумал.
        - Почему?
        - Разве можно войти вгорящий дом?
        - Но узнать-то вы могли попытаться!
        - Узнать очем?
        - Осудьбе той же Алисы.
        - Наверное, она не осталась бы вгорящем доме, если бы была жива. Поймите, туда бежало очень много людей. Иябы ничем не смог помочь. Поэтому уехал.
        - Но почему вас посетили дурные мысли? А? Антон Валентинович?
        - Посетили, ивсе.
        - Жена вам не звонила?
        - Нет.
        - Авсе-таки?
        - Нет, не звонила.
        - Что ж, пока уменя квам больше вопросов нет. Вы свободны.
        Следователь больше ничего не сказал, видимо, они работают не так оперативно ипро звонок смобильного телефона Регины ничего не знают. Через некоторое время Антон оказался на улице. Теперь можно перевести дух. Улик против Арсения уних достаточно. Ему же, Антону, надо теперь спасти хотя бы одну женщину, если не сумел уберечь обеих. Все-таки Регина его когда-то очень любила. И,похоже, так же сильно его любила Алиса. Во время их последней встречи он это почувствовал.
        За красными флажками
        Арсений так иждал, что всплывет вопрос оденьгах. Деньги, деньги, деньги… Теперь унего должно быть много денег, потому что Алиса умерла. Квартира вцентре Москвы, огромная двухкомнатная свидом на храм Христа Спасителя, будет принадлежать ему. Ради этого можно вытерпеть многое, главное- держаться. Держаться ивыкручиваться изо всех сил. Это же такой капитал! Можно по-прежнему сдавать ее, но делать это не так, как его покойная дуреха жена. Надо еще разобраться, почему она брала сквартиранта тысячу долларов, хотя могла брать больше. Что это за квартирант такой? Уж не завела ли она сним интрижку за спиной умужа?
        Сам Арсений раньше предпочитал вквартирные дела жены не вмешиваться, только пользовался ее деньгами. Но теперь он все возьмет всвои руки. Поэтому вкабинете уследователя Арсений сидит спокойно. Ничего, как-нибудь выкрутится. Вкрайнем случае, спишут все на состояние аффекта, аэто срок небольшой. Он же на самом деле не хотел ее убивать. Ион был пьян.
        - Так что, Арсений Петрович?
        - Аничего.
        - Вы, наверное, думаете, что вам достанется шикарная двухкомнатная квартира вцентре Москвы?
        - Ничего яне думаю.
        - Не из-за нее ли вы убили свою жену?
        - Яникого не убивал.
        - Правильно, хотите все выдать за непреднамеренное убийство всостоянии аффекта. Но если вы рассчитывали на квартиру, значит, хорошенько все обдумали. Правильно, Арсений Петрович? Только вы сильно просчитались. Квартиру-то Алиса Владиславовна незадолго до своей гибели продала.
        - То есть… как это продала?
        - Очень просто.
        - За сколько?- хрипло спросил Арсений.
        - Есть информация, что за четыреста тысяч долларов. Возможно, Алиса Владиславовна продешевила, но ей срочно нужны были деньги.
        - Такие деньги… Игде жони?
        - Муж ее подруги Регины говорит, что они были спрятаны вподполе вашего дома. ВБольших Выселках.
        - Вподполе…
        - Да. Вспомните, что там было?
        - Банки согурцами. Кадка. Деревянная. Еще ящик был. Сопилками.
        - Как вы думаете, куда она могла их спрятать?
        - Деньги? Ну, не знаю. Может, закопала?
        - Нет, Арсений Петрович. Мы там все тщательно обыскали. Вподполе никто не копал, это стопроцентно.
        - Тогда… Этого не может быть!!
        - Чего?
        - Что, вящик?! Эта дура засунула деньги вящик?! Вы-ы-ы…- простонал Арсений.
        - Похоже, деньги-то сгорели, гражданин Митрофанов.
        Он услышал вголосе этого щенка-следователя скрытое торжество. Аденьги-то сгорели! Сгорели! Итут он наконец исам смог переварить эту мысль, сделать ее своей, пустить по жилам вкровь. Еще немного, идошло до нутра, до печенок, до самого сердца. Доллары-то сгорели!!!
        Следователь увидел, как после его слов подследственный упал на пол, стал выть нечеловеческим голосом икататься по затоптанному паркету. Он выл стакой злостью, стаким надрывом иостервенением, что из всех этих нечленораздельных, нечеловеческих звуков струдом можно было вычленить только одно:
        - Су-у-у-ка! Что же ты со мной сделала! А-а-а-а!!! Как же ты меня кинула!! Как кинула!! Су-у-у-ка!!!
        По следу Багиры
        Звериное чутье
        Несколько дней Антон думал, что дело сделано. Это была долгожданная пауза, во время которой можно было слегка перевести дух. Пройдет немного времени, ивсе наладится, жизнь войдет впривычную колею. Время лечит ине такие раны. Мысль отом, что Алисы больше нет иэта страница жизни перевернута, уже не будет вызывать такую звериную тоску. Алисы нет, зато есть Регина. Ее телефон по-прежнему не отвечает, но это не страшно. Не отвечает- значит, так надо. Она прекрасно знает, что делает, она ведь умница!
        Странные звонки начались вечером всреду. Антон был измотан проблемами на работе, сидел вкресле перед телевизором, выключив звук, перебирал вуме различные варианты. Позвонил сыну на мобильный, выполнил отцовский долг, узнал, что уединственного ребенка все вполном порядке. Купается, загорает, тренируется. Мама пока не объявлялась.
        И тут зазвонил домашний телефон. Первым делом он подумал, что звонок связан сработой. Возможно, дело сдвинулось, иему спешат об этом сообщить. Посмотрел на определитель: что за странный номер? Похоже, межгород. Неужели Регина? Позвонила из телефона-автомата, чтобы лишний раз не рисковать. Антон снял трубку и, собираясь смыслями, медленно произнес:
        - Да. Говорите.
        Пауза.
        - Яслушаю. Говорите.
        Снова пауза.
        - Или вы будете говорить, или явешаю трубку.
        - Ты убил свою жену.
        - Что-о?!
        Гудки.
        Посидел, обдумывая неожиданный звонок. Голос мужской, но, похоже, сильно измененный. Низкий, глухой, словно стого света. Через носовой платок, что ли, парень говорил? Ичто бы это могло означать? Антон не забеспокоился, нет. Не стоит придавать значение всякому бреду. Убил свою жену! Ха-ха-ха! Но на следующий день, придя сработы, Антон то идело косился на телефон. Когда раздался звонок, посмотрел на определитель номера, осторожно снял трубку:
        - Говорите.
        - Ты убил.
        - Это все?
        - Четыреста тысяч долларов.
        - Что?
        - Деньги.
        - Аиначе?
        - Сядешь.
        - Откуда вы звоните?
        - Сюга.
        - Вот как? Сюга? Вы там, случайно, не встретились смоей женой?
        - Ты ее убил.
        - Не выйдет, юноша, ничего не выйдет. Уменя крепкие нервы. Поищите другой способ разбогатеть.
        На этот раз Антон сам положил трубку. Странно, но повторно втот же день парень не звонил, ждал следующего. Водно ито же время, сточностью до минуты шантажист сообщал освоих требованиях. Это было похоже на психическую атаку. Но смысла ее Антон понять пока не мог. Никто не видел Регину мертвой, никто. Ипочему такая сумма? Четыреста тысяч долларов, за эти деньги Алиса продала свою квартиру.
        Очередной звонок.
        - Говорите.
        - Тебе осталось гулять на свободе несколько дней.
        - Да что вы говорите!
        - Готовь деньги. Они утебя есть.
        - Никого яне убивал. Иплатить не собираюсь.
        - Посмотрим.
        Антон хотел знать только одно: откуда идут эти звонки? Достал справочник, нашел код города. Звонок сюга, возможно, что ивпрямь из телефона-автомата. Почему оттуда? Если сРегиной что-то случилось на юге, то при чем здесь он, ее муж? Снова иснова набирал номер Регины. «Абонент временно заблокирован. Ту, ту, ту. Абонент временно…»
        И тогда он решил сам позвонить следователю. Сидеть идожидаться приговора хуже всего. Если уполиции что-то на него есть, пусть выложат карты на стол. Черт, где же визитка этого Лиховских, куда он ее засунул? Нашлась водном из карманов черного пиджака. Никогда не думал, что сам будет искать следователя. Не поздно ли звонить ему домой? Правду узнать никогда не поздно. Ктому же Юрий Иванович сам дал свой домашний телефон.
        - Лиховских слушает.
        - Здравствуйте. Это Перовский вас беспокоит.
        - А! Очень хорошо, что вы позвонили! Замечательно! Ясам собирался вас искать, Антон Валентинович!
        Голос уследователя жизнерадостный, будто он ежедневный именинник. Икаждый день дорогого подарка ждет. Антону становилось не по себе.
        - Искали? Авчем, собственно, дело?
        - Жена ваша еще не объявилась?
        - Нет, не объявилась.
        - Жаль, очень жаль. Уменя кней все больше ибольше вопросов.
        - Уменя тоже,- не удержался Антон.
        - Вот как? Ачто за вопросы?
        - Не хотелось бы по телефону. Ямогу завтра квам подъехать?
        - Конечно, Антон Валентинович, конечно! Дело-то какое интересное!
        «Щенок,- снова подумал он.- Развлекается мальчишка, вдетектива играет. Ну почему утакого щенка есть власть влезать вчью-то личную жизнь? Разве это справедливо?»
        - Антон Валентинович?
        - Да-да.
        - Апочему вы все-таки вернулись вБольшие Выселки втот вечер, когда погибла Алиса Владиславовна?
        - Вам этого не понять.
        - Япопробую. Вы только приезжайте.
        Почему он вернулся? Да если бы знать почему! Любовь- это серьезно, авмашине ведь была только одна женщина. Он просто ехал по дороге ивдруг понял, что это правда. Женщина вмашине могла быть только одна. Ион сужасом подумал, что это не та женщина. Ивпанике повернул обратно. Только потом струдом ему удалось взять себя вруки.
        Эту ночь он почти не спал. Завтра трудный день. Во-первых, начинается судебная тяжба, во-вторых, надо все выяснить насчет этих звонков. Пусть не думают, что он испугался. Не так-то просто обвинить человека вубийстве, если нет никаких улик.
        …- Проходите, Антон Валентинович, проходите!
        Этот мальчишка сдурным вкусом носит слишком яркие галстуки. Антон просто глаз не может оторвать от алого пятна на его белоснежной рубашке. Ну кто такое носит? Бред, да итолько.
        - Ясам квам приехал.
        - Очень хорошо.
        - Потому что мне на квартиру идут странные звонки.
        - Вот как?- Следователь насторожился.- Ичто за звонки?
        - Меня обвиняют вубийстве жены. Требуют деньги.
        - Авы уверены, что она жива?
        - Конечно.
        - Откуда такая уверенность?
        - Дело втом, что Регина мне звонила.- Все равно узнают, если уже не получили распечатку звонков на его мобильный телефон.
        - Откуда она вам звонила?
        - Сюга.
        - Аконкретно? Юг- он большой.
        - Сказала, что из-под Анапы.
        - Амне сдается, что звонок был из того пансионата, откуда вас беспокоит загадочный шантажист. Он, похоже, не знает номера вашего мобильного телефона, только домашний. Исего сотового звонки квам на квартиру не идут. Причин много: может, роуминга нет, проблемы спровайдером, или вообще нет мобильника. Мы ведь пока не знаем, кто этот человек. Может, местный? Ваша жена, если она, конечно, еще жива, вполне могла завести курортный роман. Он бегает ктелефону-автомату, что стоит на улице. Пансионат называется «Звездный», ион не под Анапой, авозле Джубги, километрах вдесяти от нее, если следовать вдоль побережья.
        - Откуда вы это знаете?- хрипло спросил Антон.
        - Вы уж извините, но ваша жена нам очень нужна. Если бы мы были уверены, что она находится втом же пансионате, что извонивший вам человек! Но мне пока командировки не дают. Начальство говорит, что яна юг хочу за казенный счет прокатиться, на солнышке позагорать, вморе искупаться,- неожиданно разоткровенничался следователь.- Ахорошо было бы! Но мы провинция, из области, унас сбюджетом туго. Атут на море! Опера тоже туда рвутся, им сподручнее, амне не светит. Улик пока маловато.
        - Каких улик?
        - Таких. Между прочим, загадочная женщина- Регина Викторовна Перовская.
        - Что вней загадочного? Жена, мать, по роду занятий просто домохозяйка. Вся ее жизнь как на ладони.
        - Не скажите. Например, такой маленький факт. Чуть больше года назад Регина Викторовна чинила новенькую машину, «Пежо-206». Мы навели справки. Машина из салона, на гарантии, но она не обратилась всервис-центр, где ее покупала, анашла частника, заплатила большие деньги.
        - Ну ичто?
        - Вам это не кажется странным?
        - Может, она хотела побыстрее починить машину. Решила меня не расстраивать.
        - Похоже, так. Этот мастер-умелец живет ввашем же доме. Опрашивали соседей ислучайно на него наткнулись. Мужик заявил, что ни вчем не виноват, просто хотел подработать. Загнал машину ксебе вгараж итам на месте все сделал. Золотые руки учеловека, вот, телефончик взял. Авось пригодится. Хотя машины уменя пока нет,- ссожалением заметил следователь.
        - Азачем вы опрашивали соседей?
        - Ну как же, Антон Валентинович? Ведь женщину убили!
        - При чем здесь моя жена?
        - Она исчезла. Апочему?
        - Моя жена просто отдыхает на юге,- отчеканил он.- Это никому не запрещается. Как только она вернется, сразу же даст показания. Но прерывать отдых из-за того, что вкакой-то деревне нашли обгоревший труп, это, это… Неразумно. Она ведь проехала полторы тысячи километров! Простудилась, устала. Может, унее температура поднялась! Ичто, мчаться обратно квам сломя голову? Чтобы рассказать отом, как подруга испугалась мужа иотказалась ехать вместе сней на юг?
        - Намашине вашей жены была кровь.
        - Что-о?!
        - Крыло слегка помято, на нем следы крови. Она плохо вымыла машину. Должно быть, очень испугалась, нервничала. Имастер это заметил. Кстати, как унее со зрением?
        - Небольшая близорукость.
        - Ну вот видите!
        - Она могла сбить собаку.
        - Метрового роста? Очень может быть. Унас по дорогам сломя голову носятся огромные племенные доги. Или сенбернары.
        - Вы хотите сказать, что Регина сбила человека? Какая чушь! Это же невозможно скрыть! Ипотом, она бы мне сказала, попросила денег.
        - Асвоих унее не было?
        - Своих…
        Он тут же вспомнил обанковском счете. Открыл его на имя жены, но справом докладывать любые суммы. Значит, можно наведаться вбанк ссотней-другой долларов, посмотреть остаток. Еще бы найти сберегательную книжку.
        - Так что, Антон Валентинович?
        - Унее был счет вбанке на крупную сумму. Около ста тысяч долларов. Немногим меньше. Но за три года набежали проценты.
        - Вкаком?
        Он подумал иназвал банк. Все равно найдут. Икакое это имеет значение? Тайна вклада есть тайна вклада. Дадут ли санкцию Юрию Ивановичу Лиховских? Повод нужен веский. Подумаешь, кровь на машине! Агде потерпевший? Азаявление?
        Следователь сидел напротив, что-то записывал.
        - Как, вы говорите, называется этот пансионат?- спросил Антон.
        - Что?
        - Откуда звонки?
        - «Звездный», десять километров от Джубги вдоль побережья. Частный пансионат. Отдохнуть собрались?
        - Уменя дела вМоскве.
        - Явкурсе. Аведь вам тоже крайне нужны сейчас деньги, Антон Валентинович.
        - Это мои проблемы.
        - Япросто удивляюсь, как все замкнулось на этих четырехстах тысячах долларов! Всем они нужны до зарезу,- имальчишка-следователь выразительно провел по горлу ребром ладони.- Ну во как нужны! Господину Митрофанову нужны, вашей жене нужны, вам тоже. Извонившему из пансионата парню. Так нужны всем эти деньги, что они просто не имели права сгореть! Так где они, Антон Валентинович?
        - Понятия не имею. Исчего вы взяли, что они до зарезу нужны моей жене? УРегины все есть, она давно ни вчем не нуждается. И,в крайнем случае, она могла попросить денег уменя.
        - Авы проверьте ее личный счет.
        - Спасибо за совет,- сухо сказал он.- Ко мне вопросы закончились?
        - Если вы ничего не знаете про кровь на машине, то закончились.
        - Первый раз об этом сегодня услышал.
        - Скажите, аесли бы вы узнали про свою жену нечто не совсем приятное, вы стали бы ее стаким рвением покрывать? Или вы уже вкурсе ее грехов?
        - Моя жена- идеальная женщина. Мы прожили вместе четырнадцать лет, япрекрасно знаю, на что способна Регина, иничто не изменит моего мнения оней.
        - Очень на это надеюсь. Но, тем не менее, до встречи, Антон Валентинович.
        - Всего вам хорошего.
        Вечером он снова сидел перед телевизором, выключив звук, идумал только об одном: какой безумный, безумный день! Ивновь: «абонент временно заблокирован». Включи же телефон! Ну, пожалуйста, включи, Регина!
        Звонок. Посмотрел на часы: это он. Как всегда, точен.
        - Говорите.
        - Ты надумал что-нибудь?
        - Яне собираюсь платить.
        - Тогда увидимся вкабинете уследователя.
        - Кто вы?
        - Какая разница?
        - Япросто хочу знать, счего вы взяли, что Регина мертва?
        - Агде она? Ты знаешь?
        - Она на юге. Отдыхает.
        - Аты попробуй поищи ее. Иполиция пусть поищет.
        Гудки. Антон посидел, держа вруке телефонную трубку. Что вообще происходит?
        Прошел вспальню, долго искал вящиках секретера ключ от сейфа. Потом вспомнил, что засунул его под одну из книг на столе втот день, когда искал пистолет Регины. Все впоследнее время рушится, приходит внегодность, даже его великолепная память!
        Антон достал ключ, отпер сейф исполчаса перебирал бумаги. Нет, никакой сберегательной книжки на имя жены всейфе не оказалось. Перепрятала? Но куда? Изачем перепрятала? Не было всейфе иденег. Ни долларов, ни рублей. Видимо, перед отъездом Регина выгребла все подчистую.
        Пришлось на следующий день наведаться вбанк, сообщить опотере сберкнижки. Долго объяснял, что хотел бы доложить на счет деньги, жена вотъезде, асберкнижка безнадежно утеряна. Ипоэтому нельзя ли как-нибудь решить проблему? Он прекрасно знал, что если человек хочет расстаться сденьгами, то проблем для этого не существует. Вот отдавать деньги банкиры будут со скрипом, проверять иперепроверять ицепляться за любую мелочь, чтобы затормозить неприятный процесс, абрать сулыбкой: всегда пожалуйста! Его паспортные данные были вкомпьютере, подпись тоже засвидетельствована по всем правилам. Девушка долго изучала его паспорт, потом спросила:
        - Какую сумму вы хотели бы положить?
        - Ну, несколько тысяч долларов, если все будет впорядке.
        - То есть?
        - Если сегодня вы выдадите мне дубликат сберкнижки.
        - Этот счет открыт на вашу жену. Если она потеряла сберкнижку, пусть сама придет иполучит дубликат. Вы имеете право только докладывать на счет деньги. Но никак не снимать. Хотя снимать-то, собственно, инечего. Насчету осталось сто двадцать долларов.
        Он сделал вид, что все впорядке, так идолжно быть.
        - Сумму снимали сразу или по частям?
        - Почастям. Разве жена вас не информировала?
        - Все впорядке,- пробормотал он.- Знаете, я, пожалуй, зайду завтра. Или поговорю сженой. Вдруг она вспомнит, куда задевала эту проклятую книжку?
        - Хорошо,- девушка была недовольна. Как же! Пришел, отнял столько времени, произвел такую суету, ичем закончилось!
        Он улыбался. Простите, извините, всего хорошего, наилучших пожеланий. Акак только пришел домой, сделал звонок своему деловому партнеру. Поговорили оделах, потом опогоде, ожаре, об отсутствии дождей, отом, что вМоскве стало невыносимо.
        - Яхочу уехать на пару дней,- сказал он.
        - Куда?
        - Наюг.
        - Ссемьей?
        - Они уже там. Алешка вспортивном лагере, Регина вчастном пансионате. Не критично, если несколько дней меня не будет вгороде?
        - Сказать по правде, ты какой-то нервный, Антон. Съезди, развейся. Все равно эти несколько дней ничего не решают. Вот потом будет великая битва. Так что готовься, отдыхай. Загорай, купайся. Ятоже грешным делом вТурцию собрался. Надо хлебнуть глоток свободы. Хотя, как говорится, перед смертью не надышишься. Ха-ха!
        - Если что-то срочное, звони.
        - Да иты держи руку на пульсе. Вкрайнем случае, за день можно пулей долететь обратно вМоскву. Дороги на юге хорошие. Ты ведь на машине поедешь?
        - Да.
        - Ну, тогда счастливо!
        - Тебе того же.
        Вот ивсе: выторговал себе несколько дней. Завтра можно отправиться впуть.
        Он помнил, как первый раз ездил сженой на юг. Помнил ивсе последующие разы. Всвоих привычках Регина была до предела консервативна. Останавливаться на ночлег предпочитала всегда водном итом же месте, перекусывать по пути водних итех же кафе, заливать бензин на одних итех же заправках. «Раз инавсегда установленный порядок продлевает жизнь»,- любила говорить она. Ей казалось, что, поддерживая этот раз инавсегда установленный порядок, она поддерживает саму жизнь, словно разгадав секрет бессмертия. Раз так есть сегодня, завтра ипослезавтра, значит, так будет ивсегда.
        - Иллюзия,- вслух сказал он.- Это все только иллюзия. Но ядолжен ее найти.
        Он хотел во что бы то ни стало доказать, что женщина, всмерти которой его обвиняют, на самом деле жива. Она ходит, дышит, двигается, останавливается втех же кемпингах ночью иобедает все втех же закусочных днем, что ее видели ипосле того злосчастного дня, когда вдеревне Большие Выселки был найден обгоревший женский труп. Он хотел собрать доказательства ее существования. Ипосле этого не будет никаких звонков, иникто уже больше не скажет:
        - Ты убил свою жену.
        Заповедными тропами
        Хотел выехать часов вшесть утра, чтобы хоть немного поспать перед дальней дорогой. Не получилось, потому что раньше полуночи уснуть не смог, ауже втри утра открыл глаза ипочувствовал, что оставшееся до шести время промучается впустую. Последние дни неизменная спутница нервотрепки- бессонница давала осебе знать. Снотворного, как ипрочих таблеток, Антон не признавал, потому мучился, как послушный ребенок, наказанный за разбитую вазу или за какую-нибудь иную детскую шалость.
        Он выпил две чашки крепчайшего кофе, наскоро забросил вспортивную сумку кое-какую одежду испустился вгараж за машиной. Уже без пятнадцати четыре Антон сидел за рулем своей «БМВ» ирадовался только одному: на дорогах сейчас пусто. Постепенно светало, ранним июньским утром город был похож на юную девушку, протанцевавшую всю ночь напролет, но не потерявшую своей свежести ижелания, чуть только рассветет, пуститься вновые приключения. Потом, уже виюле, сюда придет неимоверная жара, иэта молодая особа превратится вцарственную матрону, всем радостям жизни предпочитающую сиесту илюбовные ласки впрохладной постели.
        Минут через сорок он уже съехал сКольцевой дороги на трассу ипомчался всторону Ростова-на-Дону. Первый раз этот долгий путь всторону юга они проделывали вместе сАлешкой иРегиной. Тогда еще имашина уних была старенькая, иденег вобрез, инеизведанное пугало привыкшую кпорядку жену. Антон усмехнулся, вспомнив, как она то идело подсчитывала имеющиеся вналичии деньги игадала, правильно ли информировали ее знакомые насчет тамошних цен. Теперь Регина уехала на юг всобственной дорогой машине, имея вкармане крупную сумму, причем впервые сидела сама за рулем, пускаясь встоль дальнее путешествие. Он почему-то был уверен, что унее ссобой большие деньги. Иона рискует, очень рискует. Вее положении надо гнать игнать без остановки. Хотя кемпинг, где они всегда останавливались на ночь, надежно охраняется. Это многолетний семейный бизнес, арепутация, как известно, дороже всего.
        Он прикидывал, что доедет туда рано, часам кпяти, даже если не будет гнать сбешеной скоростью. Держать на спидометре километров сто пятьдесят- сто семьдесят до Оки, пока дорога хорошая, апотом чуть больше сотни. Трасса загружена, на юг идут огромные фуры, летят курортники, мечтающие поскорее окунуть ножки всоленую морскую воду. Надо быть осторожным, очень осторожным, идя на обгон. Дорогие новенькие иномарки то идело вылетают влоб, светя фарами. Да ион не лыком шит, тоже включил фары имигает: «Дорогу! Дорогу!» Пусть себе возмущенно гудят. Он не просто едет на юг, он ищет свою жену.
        Дорога немного сняла снего напряжение. Ехать ини очем не думать, только ехать, как это приятно! Если бы еще забыть оцели путешествия. Почему отключен ее мобильный телефон? Почему неизвестный шантажист обвиняет его всмерти Регины? Ведь был же этот звонок, был! Откуда она звонила почти неделю назад? Сказала, что из-под Анапы, но это ложь. Она может быть где угодно. Главное- чтобы она подалась именно на юг.
        Он протянул руку, достал атлас автомобильных дорог России. Вот здесь, вэтом атласе, он будет отмечать флажками всякое упоминание омолодой красивой брюнетке вголубом «Пежо». Не такое уж это частое явление на столь оживленной трассе. Наюг всвоих машинах ездят либо одинокие мужики, искатели приключений, либо влюбленные парочки, либо семьи. Адля молодой красивой женщины, одинокой, при больших деньгах, это слишком опасно. Что же заставило ее так рисковать?
        Антон знал, что километров через двести будет первое кафе, где они всегда останавливались. Традиция. Продукты на первый день Регина предпочитала брать ссобой, но Алешке на трассе покупала всякие мелочи. Чипсы, колу, мороженое. Ровно через двести километров она говорила мужу: «Тормози. Надо выйти, размяться».
        На этот раз Регины рядом не было, но он, увидев знакомые березки иостроверхий домик, покрытый новехонькой малиновой черепицей, затормозил. За те несколько лет, что они ездили отдыхать на юг, кафе преобразилось, расцвело.
        Восемь часов утра, но мангал уже дымится. Те, кто ночевал всвоих машинах возле кафе, собираются позавтракать иснова отправиться впуть. Антон вспоминает, что не ужинал иможно слегка перекусить. Вылезает из машины иидет вкафе. Толстая тетенька, зевая, подсчитывает что-то на калькуляторе.
        - Добрый день,- говорит он.
        - Ивам всего хорошего. Что будете заказывать? Вот меню.
        - Порцию шашлыка ибутылку минеральной воды,- заказал он не глядя. Регина всегда так делала.
        Тетенька кивает ивыписывает счет. Он внимательно вглядывается вее лицо. Как она, интересно, реагирует на молодых красивых брюнеток за рулем собственной иномарки? Граница Московской области, здесь это не вдиковинку. Вряд ли вспомнит.
        - Здесь будете кушать?
        - Наулице.
        - Коля! Еще порцию шашлыка! Коля!
        Парень внушает Антону больше доверия. Он, вероятно, крутится возле проезжающих постоянно. Молодой, симпатичный. Одинокая красавица на дорогой иномарке! Кто не мечтает устроить свою судьбу?
        - Простите.
        - Чего-о?
        - Вы без выходных работаете?
        - Чего-о?
        - Моя жена неделю назад ехала на юг по этой трассе. Потом звонила, жаловалась, что ее обсчитали водном кафе. Одинокая молодая женщина, красивая, беззащитная. Как вам не стыдно?
        - Чего-о?! Ма!
        - Что? Что такое?- кричит тетка.
        - Иди сюда, ма!
        Тетенька несется сломя голову. Сынок-переросток обиженно сопит:
        - Ма, клиент недоволен. Жалуется, что обсчитываем.
        - Может, это были ине вы. Яне уточнял,- пытается смягчить ситуацию Антон. Тетка внимательно оглядывает клиента, косится на дорогую иномарку.
        - Да мы на трассе десять лет! Нас все знают! Идальнобойщики останавливаются, ипарочки, иместные заезжают. Да мы, да мы, да мы…
        - Женщина. Молодая красивая женщина, брюнетка. Вкрасной кожаной куртке. Голубая машина. «Пежо-206».- Антон смотрит на тетеньку, разводит руками:- Она вся такая… такая… Округлая, ицвет очень яркий, небесно-голубой. Аженщина вкрасной куртке. Неделю назад ехала. Брюнетка.
        Тетенька напряженно морщит лоб.
        - А!- хлопает себя по лбу парень.- «Пежо»! Дамская машинка! Я,ма, тебе рассказывал! Дамочка такая нервная, все никак не желала из своей тачки выходить! Япотому ее изапомнил. Тут еще мужики останавливались, дальнобойщики. Вечерело ведь. Ночевать остановились. Ну, они бее ине тронули. Такая дамочка им не по зубам. Она еще сотню мне сунула ипопросила бутылку минеральной воды.
        - Какой воды?- напряженно спросил Антон.
        - «Боржоми» впол-литровой стеклянной бутылке. Именно встеклянной.
        Другую Регина не признавала. Когда появились деньги, перестала экономить ипокупать суррогаты. Только все самое дорогое ипроверенное.
        - Она что-нибудь ела?
        - Да, но свое. Похоже, брезгует дамочка. Культурная. Как будто мы кошек жарим! Все шуршала какими-то пакетами. Аиз машины так ине вышла. Вроде симпатичная, вчерных очках. Да, на чай мне десятку дала! Яеще говорю: «Куда жвы на ночь глядя?» Аона все на дальнобойщиков косилась.
        «Регина косилась на дальнобойщиков?! Нанее это не похоже! Она вообще этот сорт людей не замечала! Что ей какие-то водилы! Нет, здесь что-то не так…»
        - Вобщем, не осталась. Уехала. Ииз машины не вышла,- вновь повторил парнишка.
        Антон мысленно прикинул: неужели ехала всю ночь? Побоялась ночевать на трассе.
        - Авы говорите, обсчитали! Да она ине покупала ничего! Только бутылку воды. Но яей все до копеечки…
        - Да-да,- кивнул Антон.
        - Идесятку дала на чай.
        - Я,возможно, ошибся. Увас очень уютное кафе.
        - Сейчас шашлычок будет. Свининка свеженькая, еще вчера бегала.
        Он дал парню пятьдесят рублей. Потом разложил на столе атлас, достал ручку, поставил флажок. Написал: «суббота, вечер». Тетенька принесла тарелки, старательно расставила их на столе ивсе выравнивала, выравнивала, раскладывала салфетки, хлеб. Репутация важнее всего. Как же! Клиент пожаловался! Антон не выдержал:
        - Спасибо большое. Мне все очень нравится.
        Потом на всякий случай спросил:
        - Аобратно она не проезжала?
        - Нет, яне видела,- хозяйка кафе с сожалением покачала головой.- Да ине вспомнила бы яэту женщину, если бне парень мой. Тот все заглядывается на красивых да одиноких. Особенно если богатые.
        - Так яидумал,- удовлетворенно кивнул Антон.- Ивот еще что. Если вас об этой женщине будет спрашивать полиция…
        - Полиция? Почему полиция?
        Она сразу заволновалась, засуетилась. Ну что ты сней поделаешь!
        - Да вы не волнуйтесь так. Просто скажите им то же, что имне. Да, проезжала. Остановилась, купила бутылку минеральной воды. Все.
        - Но зачем же полиция?
        - Может быть, ине спросят. Это яна всякий случай. Ничего страшного не произошло. Испасибо вам большое за шашлык. Необыкновенный!
        Уехал, оставив их влегком недоумении. Во всяком случае, вактиве алиби номер раз. Пусть попробуют доказать, что это была не Регина. Внешне все правила соблюдены, есть только маленькие неувязочки вповедении проехавшей здесь женщины. Но это можно списать на счет волнения ипережитого стресса. Хотя не мешало бы получить документальное свидетельство. Кто-то же должен был видеть ее права или паспорт. Надо ехать дальше. Надо искать. Искать.
        …Километров через сто он подъехал кзаправочной станции. ТНК. Регина всегда предпочитала ТНК. Она вообще любила сочетание белого исинего цветов, хотя ей не шло ни то, ни другое. Вот Алисе очень шел голубой цвет. Ибелый. Унее были золотые волосы иослепительно-синие глаза. Такие синие…
        Антон громко скрипнул зубами. Подъехал кбензоколонке, над которой висела табличка ссиними цифрами «95». Если Регина заливала бензин, то только 95-й. Если его не было, ехала дальше. Парень вуниформе тут же подбежал, схватил шланг, начал отвинчивать крышку бензобака, поскольку клиент не торопился вылезать из машины. «Буржуй недорезанный»,- понял Антон по его взгляду. АуАлисы были такие синие глаза! Нет, надо во что бы то ни стало взять себя вруки. Взять себя вруки. Взять…
        Вылез, стал разминать ноги.
        - Сколько вам заливать?
        - Тридцать литров. Ясейчас оплачу.
        Рассчитывался вкассе, приглядываясь кпарнишке, авозвращаясь, негромко позвал:
        - Молодой человек!
        - Да?
        - Уменя любимая девушка потерялась.
        - Понимаю.- Парень оглядел Антона сног до головы, незаметно усмехнулся.
        «Ну ичерт стобой! Да, ятолстый, аты пижон!» Антон взял себя вруки:
        - Может быть, вы ее вспомните. Яркая брюнетка вкрасной куртке. Наголубом «Пежо-206». Очень красивая.
        - Машина?
        - Девушка. Проезжала здесь неделю назад.
        - Неделю назад!- присвистнул парень.- Да вы знаете, сколько тут таких проезжает!
        - Представляю. Девушка очень заметная. Брюнетка, куртка красная, машина голубая. Яее очень люблю.
        - Машину?
        - Девушку.
        - Бывает. Нет, не помню такую,- ссожалением сказал парень.
        - Понимаю.
        Для парня, большую часть жизни проводящего на заправке, машины имеют свои приметные лица, алюди нет. Он замечает треснутое лобовое стекло на дорогой иномарке, заляпанный грязью крутой джип, новенькую импортную резину на старых «Жигулях». Он живет машинами, бедняга. Что ему люди, что ему красавица на голубом «Пежо»? Вздохнув незаметно, дал ему сотню. Все-таки интересно поговорили. Парень сунул деньги вкарман, тоже вздохнул:
        - Вот бабы! От хороших мужиков сбегают! Ичего им надо? Небось итачка унее дареная. Надевку плюньте, амашину заявите вугон. Обе сразу найдутся.
        - Что ж, спасибо за совет.
        Он сел в«БМВ», вырулил сзаправки. Апарень-то не дурак! Почему полиция не заявила врозыск машину, если им до зарезу нужна Регина? Как там сказал следователь Лиховских? Улик пока маловато? Ине будет уних никаких улик.
        Дорога была плохая, да иехать скучновато. Сильно не разгонишься, апо сторонам глазеть- интереса мало. Чем дальше, тем меньше леса, восновном поля, поля, поля. Насколько взора хватает. Единственное развлечение- небольшие рыночки, которые вдоль трассы встречаются регулярно. Как только деревенька удороги- сразу сидят, выставив вперед ведра скартошкой, пестро одетые бабы. Тут же на две табуретки положена доска, на ней расставлены банки. Огурцы прошлогоднего еще засола, грибочки лесные, аппетитные бурые помидоры. Меж двумя рейками протянута леска, на ней болтаются связки вяленой рыбы. Инепременное кафе сженским названием: «Валентина», «Наташа», «Ольга», «Татьяна»… Приветливые хозяйки сидят за столиками на открытых верандах либо прямо на улице, где столы расставлены под зонтами на голой земле, поглядывают на дымящиеся мангалы. Иготовить они умеют, иработы не боятся. Да где жее найти, работу? Хорошо, что есть трасса. Словно становая жила, она питает населенные пункты, вдоль которых проходит. Питает деньгами, новыми лицами, сплетнями, столичными новостями. «Авот унас вМоскве…» Итут же:
        - Ну-у-у! Москва- это ждругое государство!
        Переруби эту жилу, ижизнь замрет. Кровеносная система трасс поддерживает улюдей биение пульса. Вот миновала очередная деревенька, адальше снова, насколько хватает взора, поля, поля, поля… Ивновь «Светлана», «Раиса», «Мария», «Анна»…
        - Не проезжала ли здесь неделю назад молодая красивая женщина, брюнетка?
        - Амы разве не красивые?
        - Аль не молодые?
        Может, ипроезжала, да они не ее ждали. Все мысли об одном: надо устраивать свою судьбу. Придет осень, следом за ней зима, ипоток машин, следующих по южной трассе, скаждым пасмурным дождливым днем будет редеть иредеть. До нового летнего сезона.
        «УИвана». Деревянный домик, избушка на курьих ножках, стилизован под старину. Мужики тоже не теряются. Может, они обратили внимание на одинокую женщину?
        - Не вспомните ли вы…
        - Да здесь столько народу каждый день проезжает!
        Он ссожалением глядит на карту, где поставлен один-единственный флажок. Должно ему повезти еще хоть раз. Непременно должно.
        Уже после Воронежа он заезжает впридорожное кафе «Анжелика». Регина открыла его во время третьего путешествия. Заведение свиду довольно невзрачное, несмотря на броское название. Мимо такого проедешь- не задержишься: небольшой домик, ккоторому прилеплен железный вагончик, ввагончике пара коек для желающих остановиться на ночлег, перед домом скромное крылечко. Зонты, под которыми прямо на земле стоят простые деревянные столы, давно выцвели. Расчетливая Регина только во время третьего путешествия поняла, что не все то золото, что блестит. Именно втаких неприметных заведениях отлично инедорого кормят, ивнутри все чистенько, аккуратно прибрано.
        Антон даже помнит саму маркизу ангелов, хозяйку маленького кафе, симпатичную стройную шатенку. Видимо, богатый покровитель ссудил ее деньгами иприсматривает, чтобы красотку не обидели. Унее такая фигурка, что Регина предпочла сама принести поднос из кафе инакрыть на стол, лишь бы хозяйка лишний раз не маячила перед мужем. Жена никогда не делала ему замечаний напрямую, такой уж характер, просто, искусно лавируя, избегала подводных камней имелей, нередко встречающихся на пути долголетнего супружеского плавания по реке жизни. Но Антон все равно запомнил красотку. Такую девушку достаточно увидеть один раз, чтобы не забыть никогда.
        Он припарковывает машину и, откинув тюлевую занавеску, заходит впрохладное помещение кафе. Маркиза ангелов, набросив клетчатый передник, помешивает деревянной ложкой вогромном котле, из которого торчит телячья нога. Оттуда аппетитно попахивает чесночком. Здесь изумительно готовят первое блюдо, Антон это помнит.
        - Добрый день.
        Хозяйка оглядывается на посетителя итут же начинает развязывать передник. Под ним короткая юбочка умопомрачительного фасона, ножки за год не утратили своей стройности, талия по-прежнему тонка, высокая грудь обтянута синим трикотажем. Иглаза ухозяйки такие яркие, что он тут же вспоминает Алису. Девушка улыбается:
        - Проходите, пожалуйста. Меню на стойке.
        - Спасибо, яего уже читал.
        - Читали? Да вы только что вошли!
        - Аяваш постоянный клиент.
        Она удивленно округляет глаза. Само собой, не припоминает его. Антон же пытается наладить сдевушкой контакт, иему это очень приятно.
        - Мы проезжали здесь сженой год назад.
        - Сженой?- Маркиза сразу же теряет кнему женский интерес. Но коммерческий интерес остается.- Мы очень рады, что вам унас понравилось.
        «Мы»- это еще две особы женского пола, одна постарше маркизы, другая помоложе. Мужского персонала вкафе не наблюдается, но должен же кто-то присматривать за таким коллективом!
        - Что будете кушать?- улыбается хозяйка.
        - Ваше изумительное первое, конечно. Ишашлык пожарьте. Пожалуйста.
        - Почему жвы теперь один путешествуете?- интересуется маркиза, щелкая калькулятором. Антон давно уже сложил все вуме, но терпеливо ждет, разглядывая ее красивое лицо. Нет, не деревенское, она будто ивпрямь маркиза. Носик тоненький, глаза похожи формой на миндаль, рот- словно спелая ягода. Как вкусно пахнет суп! Всякая чепуха лезет вголову, так он проголодался! Миндаль, ягода. Еще скажи, что щеки- персики, азагар похож на поджаренную корочку свежевыпеченного пшеничного батона. Антон невольно улыбается своим мыслям:
        - Почему один? Так получилось.
        В кафе заходит очередной клиент, иАнтон решает немного подождать. Женщина, что постарше, накрывает ему столик на улице. Пока он ест салат из огурцов-помидоров исуп, жарится шашлык. Антон терпеливо ждет. Чутье подсказывает, что именно здесь найдет его удача. Ивот она: шашлык вежливому ибогатому клиенту подает сама маркиза.
        - Это вас зовут Анжеликой?- спрашивает Антон. Девушка ловит мяч на лету, кокетство унее вкрови, да ипроезжающие мужчины слишком часто проявляют кней интерес.
        - Ачто, не похоже?
        - Отчего же? Очень похоже. Ясразу подумал, что Анжелика- это вы.
        Девушка громко смеется:
        - Вообще-то яМаша. Мария. Ну откуда унас вПодсобном хозяйстве Анжелики?
        - Вподсобном хозяйстве?
        - Наша деревня так называется. Видите, какая дыра, даже названия подходящего не нашлось. Не Ольховка, не Сосновка, апросто: Подсобное хозяйство.
        - Хорошее название. Может, вы присядете?
        - Что ж. Присяду. Вы ведь не просто так спросили. Вы что, жену ищете?
        - Жену? Апочему вы спрашиваете?
        - Да так. Не похожи вы на всех остальных проезжающих. Яне первый год на трассе, всякого навидалась. Вы не просто едете на юг отдыхать, вы что-то ищете. Или кого-то.
        - Допустим. Апочему жену?
        - Ну, женщину. Поглазам видно, что все остальные вам не нужны. Наменя многие внимание обращают. Говорят, что красивая.
        - Очень,- соглашается Антон.
        - Авот если явам предложу на ночку задержаться, вы откажетесь. Ведь так?
        - Не знаю, не знаю. Аесли вдруг соглашусь?
        - Тогда я…
        - Маша!- кричит, выглянув из двери, та особа, что помладше.- Иди сюда, Маша! Спросить чего хотела.
        - Погоди, Танька!- отмахивается та.
        - Мария, смотри!
        Она только еще раз отмахивается. Смотрит на него, не отрываясь:
        - Покровителя моего опасается. Ая, может, другого уже нашла.
        - Так быстро?- усмехается он.
        - Аздесь трасса. Мы люди, кскоростям привычные. Татьяна, да уйди ты, наконец!
        - Ладно, пустой разговор,- говорит Антон, когда Татьяна исчезает за тюлевой занавеской.- Да, яищу жену. Уже неделю от нее нет никаких вестей. Она уехала впрошлую субботу. Один раз позвонила якобы сюга, ивсе.
        - Какая она?
        - Красивая брюнетка вкрасной куртке, вчерных очках. Возможно, она была здесь ночью.
        - Мы работаем круглосуточно.
        - Унее голубая машина, «Пежо»… иномарка.
        - Ночью, говорите? Вчерных очках? Да, была такая.
        - Это точно?- Он сразу заволновался.- Или вы просто хотите меня обнадежить?
        - Вы что, ее сильно любите?
        - Не вэтом дело.
        - Не влюбви? Ну, вы даете!
        - Мы прожили вместе четырнадцать лет. Зачем явсе это говорю?! Вам-то зачем?! Если каждый проезжающий будет изливать свою душу…
        - Аты не каждый.
        Да, вот так неожиданно маркиза ангелов переходит на «ты». Антон смотрит на нее судивлением.
        - Чего тут только не насмотришься, на трассе-то! Апорядочных мужиков по пальцам можно пересчитать. Да ите везут своих баб на курорты, авглазах тоска. Словно повинность отбывают. Но отбывают ведь. Почему ты сней не развелся, раз не любишь? Почему ищешь?
        - Это трудно объяснить. Так она была здесь или не была?
        - Была,- сказала хозяйка кафе как отрезала.- Брюнетка вчерных очках, вкрасной кожаной куртке, на хорошей дорогой машине. Была. Ночью. Как только съехала страссы, тут же нацепила очки, вних испала. Она не хотела вылезать из машины, хотя было видно, что очень устала. Она так нервничала. Словно бежала от кого-то, как загнанная лошадь. Исказала: «Ятут часок подремлю, ничего?» Измашины так ине вышла.
        - Покупала что-нибудь?
        - Сигареты.
        - Какие?
        - «Вог» сментолом.
        «Вог» сментолом. Регина берегла здоровье икурила очень редко, почти никогда, только вминуты крайнего волнения. Итолько эти сигареты. Значит, припекло. Но, сдругой стороны, она плохо видела втемноте после того, как несколько лет назад сделала операцию по устранению близорукости, насечки на роговице. Черные очки ночью? Да она же ничего вних не видела! Опять неувязка.
        Хотя… Она надела их, когда машина остановилась возле кафе. Аехала без очков.
        - Это все?- спросил Антон умаркизы.
        - Да, потом она попросила две чашки кофе. Покрепче. Заплатила хорошо. Ина чай дала. Яее запомнила, потому что она была не похожа на отдыхающую. Те едут на курорт как на праздник. Аэту всю колотило. Она бежала, просто бежала. Лицо прятала. Имашина ей была не врадость, ишмотки дорогие.
        - Счего ты это взяла?- пробормотал Антон.
        - Если баба на хорошей машине иодна, так она всю себя обязательно покажет: вот якакая! Выйдет непременно, покрасуется иперед мужиками, иперед другими бабами. Одни- смотрите, любуйтесь, другие- завидуйте.
        - Аты, однако, злая.
        - Яздесь живу. Натрассе. Да, есть уменя мужик. Женатый. Денег заработаю- ребенка рожу.
        - От него?
        - Нет. Хочешь, от тебя?
        - Аесли яне знаю, когда еще раз здесь проеду?
        - Ничего, яподожду.
        Нет, она просто смеется. УАнтона даже аппетит пропал. Да счего он ей должен верить? Все мечтают устроить свою судьбу. Богатый мужчина на дорогой машине, номера московские. Ижена сбежала. Самое время его пожалеть.
        - Анжелика, то есть Маша. Если тебя милиция будет спрашивать об этой женщине, ты то, что мне сказала, повторить сможешь?
        - Полиция? Она что, убила кого-нибудь?
        У этой женщины потрясающее чутье! Вбесконечном потоке следующих по трассе людей она безошибочно отличает тех, что на всех прочих не похожи. Пропускает мимо беззаботных курортников, бесхитростных водил, безжалостных искателей приключений изапоминает людские трагедии, которые прячутся всалонах машин, но все равно создают вокруг непонятное напряжение.
        - Убила?- переспросил Антон.- Пока она только важная свидетельница.
        - Что ж. Если надо, явсе расскажу. Тем более что ничего ине было. Остановилась, поспала, выпила кофе ипоехала дальше.
        - Главное, что она здесь останавливалась. Сколько ятебе должен?
        - Ладно, поезжай уж!- махнула рукой хозяйка.
        Он положил на стол пятьсот. Кпридорожному кафе заруливали две огромные фуры. Постепенно замедляя ход, словно раздумывая, повернула исиняя «Ауди-100».
        - Клиенты ктебе.
        Она посмотрела на деньги:
        - Много даешь. Двести пятьдесят за угощение, аостальное что, за разговор? Тогда я, пожалуй, приработок себе устрою.
        - Плохо расстаемся,- поморщился Антон.- Пойми, ятебя не покупаю. Мне действительно надо ехать. Уменя сейчас не жизнь, асплошная проблема. Идома, ина работе. Сколько еще все это будет утрясаться? Не знаю. Никто не знает.
        - Мария!- вновь высунулась из кафе ее юная компаньонка.
        - Иду! Ну, счастливо тебе. Как зовут хоть?
        - Антон.
        - Ну, вот ипознакомились на прощание. Счастливо тебе, Антон! Иду, Татьяна, иду я!
        Так ине оглянулась. Аон сел вмашину, достал атлас, поставил еще один флажок. Написал: «Она здесь ночевала». Теперь до кемпинга смысла нет спрашивать про Регину. Двести километров можно пролететь без остановки.
        Улей
        …Разговор смаркизой ангелов немного задержал его впути, поэтому ккемпингу Антон подъехал не кпяти часам, как планировал, акполовине седьмого. Ктому же последние километров семьдесят дорога была просто отвратительная, несколько фур собрали за собой длинный шлейф из легковых автомобилей, австречный поток оказался такой плотности, что обгонять стало опасно. Он терпел, как ивсе прочие, тащился со скоростью шестьдесят-семьдесят километров вчас ииспользовал паузы, чтобы как следует подумать.
        Женщина ночевала прямо вмашине возле кафе «Анжелика», есть ли смысл заезжать вкемпинг? Интуиция подсказывала ему, что да, смысл есть. Она подремала укафе всего пару часов, иэто не сняло ни усталости, ни нервного напряжения. Ей наверняка хотелось лечь вчистую постель, наконец выспаться. Авкемпинге надежная охрана. Почти тысяча километров от Москвы, до морского побережья остается около трети пути. Но эту треть надо еще проехать.
        Наконец-то! Он замечает вдали элеватор. Вот она, знакомая примета! Вскоре по левую сторону будет длинный серый забор, внем огромные ворота. Напервый взгляд кажется, что это стоянка для фур, но вконце огороженной площадки есть неприметная калиточка, рядом еще одни запертые ворота, которые ближе кночи то идело распахивает гостеприимный хозяин. Никто ине подумает, что там, вглубине, самая настоящая гостиница, где есть двух-, трех- идаже четырехместные номера, уютное круглосуточное кафе, там огромный телевизор ловит имосковские программы, есть теплый душ инакрахмаленное постельное белье. Итот, кто один раз открыл это место, останавливается потом на ночь только здесь.
        К одиннадцати вечера вгостинице не остается свободных номеров, идуша приходится дожидаться долго, так много желающих. Но сегодня, вполовине седьмого, Антон был первым. Хотя на огороженной передней площадке уже стояли две фуры, однако дальнобойщики предпочитали ночевать вкабинах своих машин. Иденег лишних не потратишь, игруз будет целее.
        Хозяин уже ждал гостей на ночлег. Глава семейного бизнеса невысок ростом, кряжист, плечист. Лицо загорелое до черноты, так что струдом можно определить его возраст. Всю жизнь на трассе ибез выходных. Днем вего гостинице пусто, обслуживающий персонал отсыпается. Зато часов всемь вечера начинается великая суета.
        - Пожалуйста, пожалуйста! Проезжайте!
        - Яодин,- сразу предупреждает Антон.- Но язнаю, что увас есть маленький двухместный номер. Сколько на этот раз?
        - Пятьсот.
        - Плачу.
        - Хорошо, хорошо!- радушно улыбается хозяин.
        Антон проезжает вворота ипопадает вуютный маленький дворик, где много зелени ипочти нет пыли.
        - Пожалуйста, паркуйтесь украйнего столба. Скоро здесь будет много народу.
        - Язнаю.
        - Кафе работает круглосуточно. Ключ вномере на столе. Душ итуалет жена вам сейчас покажет.
        Номер маленький: комнатка три на три метра, где помещаются только две кровати да журнальный столик. Еще два стула. Настене вешалка, под ней полочка для обуви. Обои чистые, на подоконнике горшок сцветком, форточка заделана сеткой, чтобы постояльцев не беспокоили мухи. Антон судовлетворением видит на кровати чистое постельное белье иполотенце. Первым делом вдуш, потом не прорвешься.
        Когда Антон уже причесывает перед зеркалом вхолле влажные волосы, во двор въезжают сразу три машины. Ну вот иначалось!
        - Мама, яесть хочу!
        - Папа, папа, смотри, какая киска!
        - Ятараканов бою-у-у-усь!
        - Это, Коленька, просто жук.
        - Нет, это таракан!
        - Разве ты не видишь унего крылышки? Он же летает!
        - Летающий таракан! А-а-а-а!
        Громкий детский рев, увещевания измотанной дорогой мамаши, отрывистые команды отца, капитана этого дальнего путешествия:
        - Колька первым идет вдуш. Оля, расстели постели, яспать хочу.
        - Может, мы сначала поужинаем?
        Хорошая идея! Антон направляется вкафе, занимает выжидательную позицию за одним из столиков. Обслуживающего персонала здесь хватает: хозяин гостиницы, его жена, сын, повариха, охранники… Скем бы из них поговорить впервую очередь?
        - Что-нибудь будете заказывать?
        Он не голоден после обеда в«Анжелике», но сидеть просто так неудобно. Скоро все столики займут постояльцы, ихозяева будут коситься. Настол перед Антоном кладут меню.
        - Бутылку водки. Идве рюмки,- говорит он на всякий случай.
        - Азакусить что?
        - Все равно. Давайте салат, хлеб. Что там увас есть?
        - Шашлык пожарить?
        Свинина уже вгорле унего стоит. Но он кивает:
        - Давайте.
        Мало ли скем придется пить? Вдруг попадется любитель шашлычка? Посиделки за щедро накрытым столом располагают коткровенности. Ну, давай, фортуна, не подведи! Нет, хозяйку звать за стол нельзя. Здесь все строго, аона- замужняя женщина. Антон терпеливо ждет, когда хозяин принесет шашлык. За процессом его приготовления тот наблюдает самолично, словно священнодействуя. Антон пока смотрит телевизор. Все хорошо, только звук включен. Он уже отвык от озвученных передач.
        Сбоку какое-то движение. Антон косится: маленький полосатый котенок крадется когромному жуку. Прыгает, смешно плюхается на все четыре лапы, ажук вот он, под одной из них. Котенок затевает игру сдобычей, но ужука ведь есть крылья. Секунда- ималенький охотник остается ни счем. Смешно! Рядом раздается восторженный детский писк: «Мама, мама! Какая смешная киска!» Постояльцы, улыбаясь, наблюдают за играми котенка, пока вмангале жарится шашлык.
        - Готово,- перед Антоном возникает тарелка сдымящимся мясом. Куски щедро политы кетчупом, посыпаны нарезанным репчатым луком, зеленью.- Сейчас будете рассчитываться?
        - Да.
        А цены на спиртное тут как вмосковском ресторане! Однако!
        - Извините,- он поднимает глаза на хозяина.
        - Что, какие-нибудь проблемы?
        - Вы не могли бы уделить мне пару минут?
        - Ачто такое?
        Мужик насторожился, мнется, морщится:
        - Может, главного позвать?
        - Ачто, есть еще иглавный?
        - Акак же! Если какие-то претензии кобслуживанию или кценам, это кначальству.
        - Крыша, что ли?
        - Вроде того.
        - Нет уменя никаких претензий. Ятолько спросить хотел. Меня интересует женщина на голубом «Пежо», номера московские, проезжала неделю назад, возможно, останавливалась здесь на ночь. Это очень красивая молодая дама, брюнетка вчерных очках. Одета вкрасную куртку. Что свами? Эй?
        Мужик просто рот разинул, будто привидение увидел. Антон удивляется:
        - Ячто-то странное спросил?
        - Вот это да! Бывает же!
        - Что бывает?
        - Вот это да!
        - Она что, была здесь?
        - Нет. Но неделю назад унас ночевал молодой парнишка, так тот сначала тоже спросил, не приехала ли брюнетка на голубом «Пежо» смосковскими номерами, апотом ждал ее всю ночь. Иеще полдня ждал.
        - Какой парень?- хриплым голосом спросил Антон. Ине смог ссобой справиться, привстал, схватил мужика за грудки, тряхнул изо всей силы:- Какой парень?!! Какой?!!
        - Да ты что-о-о?!
        Выглянувшая из кухни повариха ойкает, зажимает рот, женщина за стойкой бара громко кричит:
        - Ахмет, Ахмет!
        Антон тут же выпускает мужика, поднимает руки ладонями вверх:
        - Извините. Все впорядке. Извините.
        В кафе влетает запыхавшийся смуглый брюнет:
        - Что? Где?
        - Все впорядке,- говорит Антон.- Япогорячился.
        - Пьяный, что ли? Э?
        Антон сует хозяину сотенную вкарман:
        - Это вам. Присядьте, пожалуйста.
        Тот кивает Ахмету:
        - Иди, иди. Разобрались.
        Когда Ахмет исчезает, Антон говорит слегка помятому мужику:
        - Присядьте. Водки хотите?
        - Если только за компанию,- мнется тот. Потом садится. Наливают, Антон струдом опрокидывает всебя рюмку водки, невольно морщится. Смотрит, как пьет мужик, сразу наливает ему еще одну:
        - Мне завтра рано вставать идолго ехать, аты пей. Пей.
        Тот пьет. Потом тянется кмясу. Закусив, спрашивает:
        - Акто она такая, эта брюнетка? Чего вы ее все здесь ждете?
        «Вы»! Антон снова чувствует прилив бешенства. Может, это была какая-нибудь другая женщина? Спокойно. Только спокойно.
        - Расскажи мне все подробно. Что за парень? Когда приехал?
        - Вечером всубботу. Раньше всех приехал, вот как ты. Итут же: где брюнетка на голубом «Пежо»? Яговорю, не было никого, ты первый. Аон: «Яподожду».
        - Какой он?
        - Молодой, жена сказала, что смазливый. Помне, так все равно, аона все «красавчик» да «красавчик».
        (Убью!)
        - «Форд» унего, красный «Форд Скорпио». Япочему запомнил: парень унас почти сутки отирался. Все разъехались еще поутру, как положено, аон остался. Акак приехал, первым делом снял двухместный номер, вот как ты. Хотя тоже был один. Видать, ждал свою брюнетку.
        (Убью! Убью! Убью!)
        - Он блондин, брюнет?
        - Кажись, светленький.
        - Возраст?
        - Что я, разглядывал его? Ужены спроси.
        - Что делал этот парень?
        - Он ждал свою брюнетку до двенадцати ночи. Заказал, кажется, тоже шашлык. Не пил вроде. Все сидел на воздухе, там, где унас столики расставлены, ина ворота смотрел. Вдвенадцать лег спать, адверь вномер так ине запер. Утром первым делом кмоей жене: «Не приехала ли Регина?»
        Регина!!!
        - И?
        - Как будто не разглядел, что никакой голубой машины во дворе нет! Так ждал ее. Соня! Соня, подойди кнам! Сейчас ужены спросим. Яеще рюмочку выпью?
        - Пей.
        Антон не выдержал, налил исебе. Неужели Регина ссамого начала планировала поездку на юг вместе слюбовником? Значит, договорилась встретиться сним вэтом кемпинге. Уже тогда она исключила из курортного отдыха Алису, потому что та была бы помехой.
        Он выпил, закусил помидором, даже не понял, что на нем полно соли. Показалось, что это слезы, которые вгорле комом стоят. Слезы, какие слезы? Посмотрел на помидоры, усмехнулся: видать, повариха влюбилась. Алюбовь зла.
        Соня наконец подошла, посмотрела на мужа, покачала головой:
        - Опять спостояльцами пьешь? Ну, чего тебе?
        - Вот, клиент тоже брюнеткой интересуется. Помнишь того парнишку, что здесь почти сутки торчал? Светленький такой?
        - Валера?
        - Что, ипознакомиться успели? Ох, Софья!
        - Да он все переживал об этой своей Регине. Почему, мол, не приехала? Все сокрушался.
        - Любовь, что ли, уних?- нетрезво усмехнулся мужик.
        Антон снова потянулся кбутылке.
        - Аяпочем знаю? Эй, эй, тебе жутром ехать!
        - Это вы мне? Да-да, япомню.
        Антон поставил рюмку на место. Жизнь не кончается. Наоборот, становится весьма интересной. Возможно, звонивший ему домой шантажист иесть этот Валера. Не дождался вкемпинге Регину ирешил потрепать нервы ее мужу. Рогатому мужу. Очерт! Черт!!
        - Эй, мужик, да что стобой?
        - Ничего. Абсолютно ничего.
        Есть ли смысл ехать дальше? Для начала надо где-нибудь прилечь. Хоть где. Он посмотрел на растерзанный стол:
        - Ярасплатился?
        - Расплатился. Эй, ты куда? Водка жеще есть!
        - Спать.
        Антон встал. Перед глазами все качнулось. Усталость, длинная дорога, жара, водка. Никогда раньше не было так плохо. Да счего бы? Не из-за водки. Из-за жены. Вголове сплошное кружение. Когда, сколько раз, содним или были идругие? Полосатый котенок вновь подпрыгнул, прихлопнул лапкой жука. Аунего есть крылья. Нет, врешь! Смотря какая лапа, иногда никакие крылья не помогут! Машинально сжал иразжал кулаки. Иснова вголове молнией мелькнуло: «Убью!»
        Он вышел из кафе, глотнул свежего воздуха ипочти пришел всебя. Только внутри словно лопнула струна, которая удерживала его ненависть кРегине ивот уже много лет не позволяла сорваться. Никогда ее не любил. Никогда. Исейчас признался вэтом себе, потому что наконец-то нашелся повод. Оказывается, вот уже много лет он просто искал повода.
        Добрел до гостиницы, вхолле перед зеркалом задержался. Посмотрел на себя. Рогоносец. Ко всему прочему еще ирогоносец. Пусть он никогда не любил эту женщину, но представлять себе, что кто-то другой трогал ее тело, невыносимо! Она же его жена! Жена! Для порядочного человека, ни разу не изменившего, не предавшего даже вмыслях, это невыносимо!
        Когда он вернулся вномер, первым делом достал атлас иобвел на карте еще один жирный кружок. Поселок, возле которого находится этот кемпинг. Подле написал: «развелся». Дальнейшее уже не имеет значения. Завтра он встанет, поедет дальше на юг, но поедет человеком, свободным от супружеских обязательств. Он найдет брюнетку на голубом «Пежо», кто бы она ни была, найдет этого Валеру, найдет доказательства своей невиновности. Раз Валера звонил из пансионата «Звездный», значит, он все-таки туда доехал. Доедет ион, Антон. Но завтра. Асейчас спать.
        Все комнаты вгостинице были заняты, тонкие перегородки пропускали любой звук, иказалось, что это пчелы вернулись на ночь всвое жилище итеперь гудят, гудят, гудят. Обмениваются впечатлениями.
        - Бу, бу, бу. Бу, бу, бу.
        Это за стеной. Женский голос. Назойливая баба никак не оставит впокое своего мужика. Ичего ей неймется?
        - Бу, бу, бу. Бу, бу, бу.
        Антон уже начал задремывать под это равномерное гудение, когда мужик за стеной сорвался. Гостиницу потряс его громкий вопль:
        - Не ори, люди спят!!!
        Тут же во всех комнатах раздался громкий хохот. Идолго еще никто вгостинице не мог успокоиться. Кроме назойливой бабы.
        Капкан
        Проснулся он, когда на улице было совсем светло. Глянул на часы: половина седьмого утра! Авчера собирался выехать впять! Зато выспался. Голова слегка гудит, но это ничего, пройдет. Две чашки крепкого кофе и…
        Потом вдруг вспомнил: Регина! Что-то неприятное случилось вчера. Что-то гадкое, липкое. Итут же перед глазами всплыло кафе, полосатый котенок, охотящийся за жуком, водка, шашлык, хозяин кемпинга, его жена, рассказ осветловолосом красавчике, который почти сутки дожидался вэтой комнате Регину. Подумать только, вэтой же комнате, потому что вгостинице больше нет двухместных номеров! Антон мгновенно вскочил, тряхнул головой. Кофе.
        Хозяин, который давно уже был на ногах, понимающе взглянул на его помятое лицо. Легковых машин во дворе не было. Одни путешественники торопились на юг ивремя зря терять не хотели, другие, уставшие, возвращались домой итоже, естественно, спешили.
        Антон минут через двадцать был уже впути. Гнал всторону Ростова, прикидывая, что часов через семь доберется до побережья. Может, ираньше, потому что плохая дорога закончилась, началась хорошая.
        Думал он, естественно, только об одном: отом, что узнал вчера. Ивспомнил недавнюю встречу сАлисой. Сидели они вресторане долго, не один час, иуспели поговорить омногом, но поначалу она все время делала намеки. Теперь он понимает смысл этих намеков. Алиса хотела его предупредить, что уРегины есть любовник. Аон все упирался, играл вблагородство. Говорил, что женщину, скоторой прожил столько лет, можно простить. Хотя бы ради сына. Один раз простить можно.
        Неужели он тогда думал именно так? Алиса не говорила прямо, все намекала, интересовалась, не хочет ли он узнать подробности? ИАнтон решил поговорить сженой. Пусть лучше узнает от нее, чем от кого-то другого. Почему-то думалось, что Регина тут же все опровергнет. Найдет доказательства своей невиновности, очень ловко повернет все вдругую сторону, ивот уже Алиса окажется виноватой. О,Регина умела это делать! Тогда еще струна, на которой держалось его кней доверие иуважение, не порвалась, хотя любви никакой ине было. Ссамого начала не было любви. Ивот теперь еще иэто.
        Он узнал имя, приблизительный возраст ее любовника, то, что он смазливый блондин иездит на красном «Форде». Подозрение, посеянное Алисой, приобрело вполне конкретные черты, унего даже появилось имя илицо. Ион еще говорил тогда, вресторане, что любимую жену можно простить! Алисе-то он зачем все это говорил? Азатем, что хотел сделать ей больно. Его словно черти раздирали. Каждый раз вприсутствии Алисы он прилюдно начинал демонстрировать свою любовь кРегине, обнимать ее, нашептывать что-то на ушко. Алиса наверняка думала, что он вэтот момент тихонько говорит жене всякие нежности. Антон же вэто время сзагадочным влюбленным лицом шептал:
        - Передай мне, пожалуйста, салат «Оливье», дорогая.
        Или:
        - Ты же знаешь, что яне люблю жирную пищу.
        «Не люблю», «не люблю». Агубы его вэто время весьма выразительно шевелились. Причем это «не» заметить было сложно! Типичное поведение отвергнутого болвана. Доказать ей, что все унего прекрасно, все замечательно. Четырнадцать лет он это проделывал! Апотом все-таки позвал Алису вих кафе.
        Позвать-то позвал, но первым делом стал рассказывать отом, какая Регина замечательная жена имать, какая умница, великолепная хозяйка, как понимает его иумеет ему угодить. Прямо-таки дифирамбы пел Регине! Алиса слушала очень внимательно…
        …Серый «Мерседес» сзажженными фарами вылетел влоб его «БМВ». Едва успел затормозить, вынесло на обочину. Вот камикадзе! Шумахер, мать его, который Микаэль! Скорость сто пятьдесят, не меньше, истолько же уАнтона! Две лепешки останутся, тела автогеном придется вырезать! Урод!
        Он стоял на обочине, смотрел на тормозной след. Надо успокоиться. Сам во всем виноват. Надо было бороться за Алису ссамого начала. Но почему она только во время их последней встречи рассказала правду освоем муже? Отом, какая унее тяжелая жизнь? Ей тоже надо было сразу попросить помощи, ане откладывать это на долгих четырнадцать лет!
        …Вновь дорога, дорога. После Ростова-на-Дону ехать стало спокойнее. Пошироченной трассе машина катилась как по маслу, обгоняя по крайней полосе все, что двигалось сменьшей скоростью. Он даже не заметил, как доехал до поворота на Краснодар. Дальше почти по прямой километров двести. Ехать хорошо, солнце не слепит, потому что дорога обсажена собеих сторон высокими тополями. Их стволы снизу побелены известью. Набольшой скорости все это сливается водну длинную белую полосу. Он едет кюгу.
        Сколько же воспоминаний связано сэтой дорогой! Скоро будет то самое кафе, где они обедали во время своей второй поездки. Антон задержался тогда умашины вместе сАлешкой, аРегина пошла туда одна. Когда появились муж исын, около нее уже крутился какой-то мужик. Потом Регина звонко смеялась над ревностью мужа:
        - Ну! Дорогой! Он всего-навсего сказал мне пару цветистых комплиментов. Аяне люблю комплименты.
        - Почему?- спросил он, чтобы доставить ей удовольствие. Ведь уже много раз слышал ответ:
        - Потому что женщине надо родиться либо красивой, либо умной. Иначе два этих качества вступают впротиворечие. Если делают комплимент моей внешности, обижается умная женщина: «Явам не какая-нибудь самка!» Если хвалят мой ум, тут же обижается красавица: «Что, уж больше ипохвалить нечего?»
        Вот так Регина успокаивала его ревность: выдавала подобные монологи, изо всех сил пытаясь доказать, что она женщина умная ине способна на глупые поступки. Сейчас, проезжая мимо того самого кафе, Антон скрипнул зубами. Имимо, мимо…
        После того как он проехал Краснодар, на горизонте показались наконец горы. Сначала только сиреневая дымка вдали, похожая на опустившиеся прямо на землю грозовые облака. Но он знал, что ждать от них надо вовсе не дождя, скаждым километром эти сиреневые облака станут все зримей, весомей инаконец сгустятся до покрытой обильной зеленью плотной массы скал, наползающих одна на другую. Чем они выше, тем ближе кпобережью, ивоздух все влажнее, гуще, тяжелее для дыхания.
        Хорошо, что вмашине есть кондиционер. Асдругой стороны, надо привыкать дышать этим воздухом, привыкать ксонливости итяжести вногах, потому что кислорода теперь будет не хватать. Воздух здесь похож на клейкую взвесь, которая словно облепляет все тело сног до головы итормозит всякое движение. Оттого вэтом месте всегда хочется спать либо лежать на пляже, часто заползая всоленую воду ипревращаясь на короткий срок вмедузу, распластавшуюся на поверхности зеленой волны.
        Дорога все время шла вверх, но это был не горный серпантин, просто череда длинных, плавных подъемов. Антон сбавил скорость, привыкая кновым условиям езды. Некоторое время уйдет на адаптацию. Еще километров пятьдесят, имашина выползет на побережье. Атам пойдет ряд поселков, где на каждом доме объявление: «Сдаются комнаты».
        Он увидел море и, как всегда, поначалу не поверил, что это оно. За рядами домов началась синяя гладь до самого горизонта, будто древний миф отом, что земля на самом деле плоская, есть полная правда, иона просто висит впустоте. Снизу то ли три кита, то ли слона, которых никто никогда не видел, авокруг это синее, бесконечное, не имеющее ни конца, ни дна сияние.
        И тут же начались поселки. Антон ехал, не обращая внимания на объявления осдаче жилья. Унего была цель: пансионат «Звездный». Поэтому на красный «Форд» Антон обратил внимание только тогда, когда тот уже свернул на одну из узеньких улочек. Мельком отметил, что это «Форд Скорпио», номера унего московские ивмашине сидят двое. Сзади он видел только, что умужчины светлые волосы, аженщина брюнетка. Антон был слишком сосредоточен на дороге иувлечен новыми впечатлениями, чтобы сразу сообразить, что это та самая машина. Мысли лениво шевелились вголове. Потом вдруг он очнулся: блондин ибрюнетка. Двое. Зациклился на голубом «Пежо», аведь они могли пересесть вего красный «Форд»!
        Он захотел развернуться, но дорога была слишком узкой, поток встречных машин бесконечен. Два часа дня, оживленное движение. Иему пришлось проехать еще километра два, потом свернуть на рыночек, который находился на противоположной стороне. Там Антон смог развернуться ипоехать обратно, до поворота, где видел красный «Форд». Это могли быть ине они. Мало ли на юге похожих машин смосковскими номерами? Но проверить не мешает.
        Вот иповорот. Притормозил, свернул на ту же улочку, что иони, медленно поехал вдоль ряда домов. Что они могут здесь делать, мужчина иженщина на красном «Форде»? Комнату снимать? Да, если это не Регина со своим любовником, акакие-то другие люди. Регина никогда не будет жить вчастном секторе, она предпочитает санатории ипансионаты. Если только это вообще она…
        Антон увидел красный «Форд» возле небольшого кирпичного домика. Навысоком заборе висело объявление: «Продается домашнее вино». Итут же надпись помельче: «Недорого, отличное качество!» Ах вот оно что! Виноградного винца им захотелось! Чтоб оно уних вгорле застряло!
        Антон остановился на обочине, вышел из машины инаправился к«Форду». Итут только понял, что не знает твердо своих дальнейших действий. Что, бежать вдом, устраивать скандал? Или дождаться, пока они выйдут?
        Первым делом он осмотрел машину. Трех- или четырехлетний «Форд», довольно ухоженный, всалоне лежат какие-то вещи. Они или не они? Зачем-то он нагнулся, заглянул под машину, распрямился, потрогал горячий красный капот. Не на сигнализации. Просто оставили возле дома, ивсе. Воров не боятся? Оглянулся: из-за соседнего забора за ним наблюдает какая-то женщина. Антон снова принялся ходить вокруг машины. Ивдруг…
        Ему показалось, что это красная куртка. Кожаная красная куртка. Антон просто-таки прилип кстеклу. Да, вмашине лежит куртка. Исумки. Кажется, именно такую сумку Регина несла ссобой вмашину, когда уезжала на юг! Черт, черт! Надо успокоиться. Теперь-то они никуда не денутся. Он отошел от машины, попытался заглянуть через забор. Здесь, на юге, заборы складывают глухие, из камней, намертво прилепленных друг кдругу. Антон даже подпрыгнул, держась руками за край. Сдругой стороны улицы за ним внимательно наблюдали. Нет, там деревья, ничего не видно. Войти, что ли? Вдруг стало противно оттого, что сейчас он застукает Регину вместе слюбовником. Что она, интересно, скажет? «Это мой друг?» Ха-ха-ха!
        Антон вернулся ксвоей машине, сел, захлопнул дверцу. Надо все хорошенько обдумать. Он же разумный взрослый человек. Цивилизованный. Ивсе надо делать цивилизованно. Сейчас она выйдет инепременно узнает его машину. Не может не узнать.
        И тут калитка открылась. Изнее вышел молодой светловолосый парень вчерных очках, довольно смазливый, как ибыло обещано, одетый вшорты идо пояса голый. Антона всего передернуло. Конечно, на улице жара, итакой вид естественен, но почему же так противно видеть этого красавчика собнаженным торсом? Даже тошнота кгорлу подкатила. Если бы это был какой-нибудь другой мужчина, тогда ему было бы все равно, как он одет. Почему он один? Где женщина, что сним ехала?
        Парень торопился, лицо унего было взволнованное. Антон ждал даму, но она не появилась. Парень же сел вмашину, хлопнул дверцей истал разворачиваться. Кажется, он здорово торопится. Минута, и«Форд» поехал по направлению кшоссе. Антон колебался недолго. Куда денется женщина, если она без машины? Будет ждать своего кавалера. Значит, надо ехать за ним. Это даже хорошо, что они разделились. Сначала он разберется сблондином. Догонит, посигналит, заставит остановиться, потом они выяснят отношения. Почему начались эти загадочные телефонные звонки, какие уэтих двоих планы ипочему молчит мобильный телефон Регины? Адальше будет видно. Еще несколько минут, ивсе прояснится. Асней он разберется потом. Это гораздо сложнее, потому что она все-таки женщина.
        Антон выехал вслед за красным «Фордом» на шоссе. Тот мелькнул впереди, метрах впятидесяти. Амальчишка-то довольно резвый! Лихо рулит по горам! Издорово торопится. Небольшой подъем, аза ним впереди довольно длинный икрутой спуск. Иопасный поворот. Вот изнак. Иперед спуском другой: «Тормози двигателем!» Это горы, азначит, не зевай, водитель! Наравнине на длинных крутых спусках можно долго катиться на нейтралке, экономя бензин. Аздесь рычаг переключателя скоростей ни вкоем случае нельзя ставить внейтральное положение! Если тормоза чуть-чуть неисправны, ты не справишься смашиной ивылетишь из поворота. Потому что это горы.
        Антон сразу подумал, что парень как-то особенно лихо пошел на спуск. Авнизу совсем разогнался. Встречная машина даже мигнула. Мол, сума, что ли, сошел? Так водители выражают свое возмущение опасными действиями лихачей. Акрасный «Форд» ине собирается тормозить! Господи боже! Господи!
        Антон немного видел вжизни аварий. Атут все произошло на его глазах. «Форд» не вписался вкрутой поворот ивылетел сшоссе, словно выпущенный из пушки снаряд. Скорость его на спуске была слишком высока. Ивот обрыв, пропасть, камни. Свершины горы, где слегка притормозил Антон на своей «БМВ», хорошо было видно, как красная машина упала вниз сбольшой высоты, несколько раз перевернулась изамерла. Антона даже пот холодный прошиб. Понял только, что визга тормозов он не слышал. Водитель «Форда» летел, будто не догадываясь отом, что происходит. Или тормоза были неисправны? Парень не похож на самоубийцу. Но как летел! Как летел!!!
        На обочине стали останавливаться машины. Антон тоже подъехал, увидел, как мужик вчерной «Волге» по сотовому вызывает «Скорую».
        - Надо бы спуститься,- неуверенно сказал кто-то.
        И все словно очнулись. Первые несколько минут испытывали шок. Так все стремительно произошло!
        - Ивполицию надо позвонить!
        - Может, они еще живы?
        Они?!! Нет, вмашине парень был один, Антон это видел. Ион вряд ли остался жив. Такая высота! Хотя не мешало бы узнать это наверняка. Но вниз вместе сдобровольными спасателями он спускаться не стал. «Скорая» приехала быстро. Ивообще Антону показалось, что прошли какие-то считаные секунды стех пор, как он выехал вслед за «Фордом» на шоссе. Потом он услышал:
        - Водитель мертв,- ипосмотрел на часы.
        Прошло сорок минут.
        - Надо же, какой молодой!
        - Документы при нем?
        - Да, имеются. Иденьги, много денег.
        - Явидел. Доллары. Несколько пачек. Ивсе по сто баксов.
        - Да-да! Сумка на переднем сиденье лежала, она разорвалась, деньги рассыпались. Вмашину заглянул- везде доллары! Кровь иденьги! Парень-то весь купюрами облеплен! Даже на лбу сто баксов! Икровищи!
        Упавшую впропасть машину уже оцепила полиция. Доллары произвели самый настоящий фурор. Про сумму никто не знал, говорили только, что много. Не одна тысяча ине две. Подробности тщательно охранялись стражами порядка. Антон понял, что больше ловить здесь нечего. Парень мертв, при нем были деньги. Теперь надо подумать оРегине. Ему даже на мгновение стало ее жалко. Авдруг она любила этого насмерть разбившегося мальчишку? Но только на мгновение, потому что потом ему снова стало больше всего на свете жалко себя.
        - Вы видели, как все произошло?
        - Что?- Антон невольно вздрогнул: это еще кто?!
        - Ваши документы, пожалуйста. Сержант Галадзе.
        Молоденький гаишник, козырнув, протянул руку, повторил:
        - Ваши права.
        - Яничего не видел!- сказал Антон.
        - То есть как это? Аговорят, вы первый приехали!
        - Кто говорит?
        Антон обернулся. Пассажиры двух машин видели, как его «БМВ» ехала следом за красным «Фордом». Надо же, какая неудача! Апочему, собственно, неудача? Антон не мог оценить ситуацию до конца, возникло ощущение, что на его ноге щелкнул капкан. Надо было сразу же уехать, ане ждать, когда «Скорая» установит смерть этого парня!
        - Послушайте, господин Галадзе, мне надо ехать. Срочно. Меня ждут. Женщина. Ну, вы понимаете?
        - Понимаю. Отдыхающий, как не понять. Давайте документы, явсе запишу. Фамилию, имя, номер машины. Потом вас вызовут для дачи показаний. Вы надолго унас задержитесь?- Сержант посмотрел на номер: московский.
        - Нет, яскоро уезжаю. Возможно, сегодня.
        - Ничего, мы проверим.
        Он уже записывал номер машины. Антон понял, что терять ему нечего, ипротянул документы. Не хватало еще сбежать итем самым навлечь на себя подозрение.
        - Где собрались остановиться?
        - Яже сказал, что уезжаю.
        - Такой молодой парень разбился насмерть! Неужели трудно рассказать, как все было?
        - Ладно. Пансионат «Звездный». Но сейчас ятороплюсь.
        - Всего хорошего.
        Сержант отдал документы, вновь вежливо козырнул. Антон сел вмашину, развернулся ипоехал туда, где осталась она. Потом только понял, что сержант местный инаверняка знает, что пансионат «Звездный» находится впротивоположной стороне. Ну ичерт сним!
        На шоссе уже образовалась пробка. Внеповоротливых автобусах парились страдающие от жары пассажиры. Мокрый от пота гаишник спомощью полосатого жезла регулировал поток автомашин на узкой горной дороге. Антон струдом прорвался, потеряв еще минут сорок, нашел знакомый поворот. Вот идом, тот самый забор собъявлением: «Продается домашнее вино». Наэтот раз Антон открыл калитку, вошел. Внутри дворик, там навес, под навесом деревянный длинный стол, на нем расставлена посуда.
        - Ты за вином, дорогой? Проходи, гостем будешь!
        Усатый мужчина восточной наружности наливает встакан алое, как артериальная кровь, вино. Крепкое, живое.
        - Угощайся, дорогой! Попробуй сначала это, потом другое дам. Какое захочешь, такое налью! Хочешь, это бери, хочешь, вподвал спустимся, из бочки налью! Пей, дорогой!
        - Где она?
        - Кто?
        - Женщина?
        - Какая женщина, дорогой? Уменя одна только жена моя женщина! Дочерей всех замуж выдал давно! Опоздал, дорогой!
        - Сюда приехала дама. Смолодым светловолосым парнем. Молодая красивая брюнетка вчерных очках. Они приехали примерно час назад. Может, больше. Вдвоем. Зачем? Она увас комнату снимает?
        - Вином торгуем, дорогой, комнат не сдаем.
        - Где она?
        - Да ты что, дорогой?
        Потом ему будет стыдно за себя. Но вэтот момент он не справился ссобой, ворвался вдом, вихрем пронесся по комнатам. Даже вподвал хотел заглянуть. Спасибо, что хозяин не позвонил ни вполицию, ни впсихушку. Это было похоже на солнечный удар. Ожог иголовокружение. Очнулся Антон уже под навесом на лавке. Он сидел ислушал, как хозяин объясняет жене:
        - Перегрелся парень на южном солнце. Бывает. Ты холодного вина принеси. Изподвала.
        - Яне буду пить.
        - Почему, дорогой?
        - Яза рулем. Но она была здесь. Брюнетка.
        - Была,- кивнул хозяин.- Ясначала не понял, дорогой, про кого ты говоришь. Много народу ко мне приходит. Такого вина нигде больше не найдешь! Абрюнетка была. Ох, красавица! За вином приехали. Она ипарень молодой. Сначала пришел он. Понятное дело, мужчина! Кто женщину за вином посылает? Она вмашине осталась. Минут десять прошло, мы вподвал спускались, она подходит. Потом вдруг отзывает его всторонку ичто-то говорит. Долго говорит. Потом вдруг ей плохо стало. Бледная совсем. Перегрелась, видать. Налавочку села. «Я,- говорит,- если еще туда-сюда по горам проеду, умру совсем, надо отдышаться, втенечке посидеть». Аон: «Тогда яодин съезжу. Не оставлять же паспорт впансионате».
        - Паспорт?
        - Ну да. Паспорт. Забыли, должно быть. «Ты,- говорит парень,- меня здесь подожди. Привезу документ, идальше поедем».
        - Аона что?
        - Она, дорогой, сказала «только поторопись!». Такая ждать не будет! Красавица!
        - Адальше?
        - Дальше? Он уехал, слышно было, как машина завелась, аона посидела минут десять на лавочке, потом деньги достала.
        - Деньги?
        - За вино. Купили они десятилитровую канистру. Четыреста рублей дала. Иговорит: «Ябы поела что-нибудь. Здесь кафе поблизости есть?» Разумеется, яей: «Какое кафе, дорогая? Накормим, напоим испать уложим!» Аона: «Нет, явас обременять не хочу. Имне надо подышать». Здесь воздух плохой, да? Вмоем дворе?
        - Хороший. Иона ушла?
        - Да. Ушла, дорогой. Вот жду. Иканистра стоит.
        - Сколько же времени прошло? Ах да! Больше часа! Агде тут кафе?
        - Одно на этой стороне, другое напротив. Ты куда, дорогой? Авино?
        - Потом.
        Он торопливо вышел из калитки исел вмашину. Развернулся, вновь доехал по узкой улочке до поворота на шоссе. Сначала зашел вто заведение, что поближе. Разумеется, никакой брюнетки там не было. Антон уже понял, что не будет ее ивдругом кафе на противоположной стороне улицы. Но на всякий случай зашел итуда.
        - Что вы хотели?- метнулась кнему молоденькая услужливая официантка.
        - Стакан сока.
        - Ивсе?
        - Сделайте навынос пару бутербродов срыбой.
        Есть ему не хотелось. Сел за столик уокна, стал внимательно рассматривать улицу. Не мелькнет ли знакомое лицо? Вдруг она еще ждет своего Валеру?
        - Пожалуйста. Ваши бутерброды. Исчет.
        Расплачиваясь, спросил на всякий случай:
        - Сюда не заходила примерно счас назад молодая красивая брюнетка вчерных очках?
        - Ой, кнам так много женщин заходит!
        - Она была одна. Без спутника.
        - Нет, не заходила. Постойте-ка. Кажется, явидела ее на автобусной остановке. Если только это она.
        - Наостановке? Накакой остановке?
        - Яглянула вокно. Надругой стороне улицы автобусная остановка. Яместных всех влицо знаю, аэта приезжая. Молодая, интересная, одета хорошо. Постоличной моде. Такие дамочки вавтобусах не ездят. Поэтому яна нее внимание обратила. Автобус подошел, все внего сели, аона осталась.
        - Ичто вэтом странного?
        - Ну, как же! Здесь только один рейсовый автобус ходит! Аона осталась сидеть на скамейке!
        - Долго?
        - Не знаю. Япотом еще раз вокно посмотрела- ее уже не было.
        - Может, села вследующий автобус?
        - Тут слух прошел, что на шоссе ужасная авария. Может, она передумала ехать? Там, говорят, пробка!
        Значит, она ждала этого известия. Об аварии. Слухи вмаленькой деревушке распространяются быстро. Апотом села вавтобус. Интересно, вкакой?
        - Тут еще «Икарусы» проезжают. Те, что экскурсии возят. Геленджик, Туапсе, Анапа. Иэкспрессы, которые идут без остановки, из одного крупного курортного города вдругой. Может, она один из них остановила?
        - Икуда она поехала? ВГеленджик, вТуапсе или вАнапу?
        - Ой, яне знаю!
        - Иникто не знает. Ладно, ина том спасибо! Вы мне очень помогли, девушка.
        Взяв ненужный сверток сбутербродами, Антон вышел из кафе. Значит, она уехала внеизвестном направлении. ВГеленджик, вТуапсе или вАнапу. Туда, где есть железнодорожный вокзал. Вот игадай теперь! Подумать только, они были друг от друга всего внескольких шагах! Ивдоме торговца домашним вином, ивавтомобильной пробке! Не исключено, что она смотрела на него водно из окон экспресса. Нанего ина лежащий на камнях красный «Форд». Ну почему он поехал за этим «Фордом»?! Почему?!
        Он сел вмашину, решил все-таки ехать в«Звездный». Ничего еще не ясно до конца. Вполне возможно, что она ивсамом деле забыла впансионате паспорт ивернулась, чтобы его забрать. Влюбом случае они там были вместе сВалерой, оттуда шли загадочные звонки, инадо выяснить все до конца. Как развивался этот курортный роман, куда они ходили, скем общались, что осебе рассказывали.
        И Антон, вкоторый уже раз за день, развернулся ипоехал всторону «Звездного».
        Логово
        Цепочка следов
        В этом пансионате они сРегиной иАлешкой останавливались все три раза, когда приезжали на юг. Первый раз еще на стареньких «Жигулях», второй- пять лет назад, когда дела Антона резко пошли вгору иони уже купили квартиру, автретий- позапрошлым летом, когда он стал достаточно состоятельным человеком имог позволить себе отдых ивболее шикарном месте. Поехали они в«Звездный» больше по инерции, причем оба понимали, что это, скорее всего, впоследний раз. Вих жизни наступило время заграничных вояжей, престижных курортов идорогих отелей, где номера непременно скондиционерами, бар всегда полон, асчет каждый раз больше, чем того ожидаешь.
        «Звездный» был отнюдь не шикарным небольшим частным пансионатом, на территории которого стояло несколько трехэтажных корпусов, сложенных из красного кирпича. Настороне, обращенной кморю, нависали втри ряда лоджии счугунными перилами, увитыми плющом. Кондиционеров вномерах не было, но расположены корпуса были таким образом, что если внекоторых комнатах ибывало солнце, то только сутра. Номера были преимущественно трех-, четырехместные, причем отличались они не размерами, аколичеством коек. Втрехместном, где останавливался Антон ссыном иженой, четвертую кровать заменял большой стол ипара простых деревянных стульев. Сам же номер представлял собой приличных размеров комнату снебольшой прихожей, из нее еще одна дверь вела впомещение ссидячей ванной ибиде. Льющаяся из-под крана вода никогда не бывала горячей, но втакую жару это как раз то, что надо. После прогулки под палящим южным солнцем иприлипшего ктелу песка хотелось смыть ссебя пот ипесок прохладной пресной водой иполучить хоть немного облегчения.
        Что же касается красот природы, то это уже по части Регины, филолога по образованию. Каждый день Антон едва цеплялся взглядом за розовый куст, росший перед одним из корпусов, иежедневно испытывал кнему щемящую жалость. Куст постоянно поливали из шланга, но от этого на него еще охотнее налипала горячая серая пыль. Вообще эта пыль так обильно покрывала цветы ипрочую растительность, что разглядеть под ней что-нибудь не представлялось возможным. Пляжи на этой части побережья песчаные, иэтот мельчайший песок, казалось, был повсюду ина всем, на чем только можно его принести: на обуви, на колесах машин, на пестрых пляжных зонтах, на сумках, на теле, на волосах идаже на зубах.
        Зато открытое помещение, где находилась столовая, ивпрямь вызывало восхищение: это была огромная, высокая, расположенная на втором этаже терраса, ихотя солнце сюда заглядывало только сутра ито содной стороны, возникало ощущение пространства, где много воздуха исвета. Со светом на юге дефицита не было, зато воздуха всегда не хватало. Казалось, что вместо него влегкие льется все тот же одуряющий солнечный свет, ивнутренности, так же, как икожа, словно поджариваются на медленном огне ивитоге приобретают цвет бронзы.
        С одной стороны террасы открывался вид на море, сдругой- на горы. Если бможно было сидеть здесь целыми днями ипросто смотреть на все это! Смотреть, иничего больше. Но такое времяпрепровождение люди почему-то не считают отдыхом. Наморе имеют значение только оно само, солнце ипляж. Напляже положено проводить большую часть времени, изредка прерываясь на еду исон.
        Регина тоже была пленницей разного рода штампов. Если на стене встоловой вывешивалось расписание экскурсий, она непременно должна была внем отметиться. Если после завтрака все цепочкой тянулись на пляж, она обязательно пристраивалась вэту муравьиную тропу, прихватив ссобой пестрый зонт, покрывало, полотенце имужа. Алешка каждый раз находил массу предлогов, чтобы увильнуть. Антон же, чья сила воли плавилась под жарким солнцем до состояния желе, покорно тащился за женой на пляж, высиживал там три часа, под конец жутко страдая от голода иповодя носом всторону каждого разносчика чебуреков ипиццы. Поводя тайком, потому что, уловив его жест, Регина тут же заявляла:
        - Неизвестно, из чего все это приготовлено! Напляже нельзя покупать еду, дорогой, запомни это!
        Да, она вся состояла из штампов. Для него это было ихорошо, иплохо. Хорошо, потому что он всегда мог заранее предсказать реакцию жены на то или иное событие. Плохо, потому что плохо. Есть, например, очень хотелось. Анеизвестно, из чего все это приготовлено. Самое смешное, что Антон боялся ей не верить. Регина все знала наверняка. Прежде чем ехать на юг, она обязательно консультировалась увсех своих знакомых исоставляла так называемый проект отдыха, где все было расписано по пунктам.
        Антон до сих пор не мог понять, как эта женщина, свято исполняющая предписания рекламодателей ипосещающая стоматолога два раза вгод при абсолютно здоровых зубах, могла изменить ему смальчишкой ипоставить под угрозу свое материальное благополучие? Как?! Это просто не укладывалось унего вголове!
        Едва увидев знакомые ворота пансионата, он вспомнил вподробностях последний отдых сРегиной, вспомнил ипричину, по которой они сюда приехали. Ведь предыдущим летом, сделав ремонт втрехкомнатной квартире иприобретя наконец все, очем только мечталось вгоды их голодной юности, они поехали за границу вИталию. Незадолго до этого, вначале мая, была Турция. Зимой неделя вПариже.
        Казалось, теперь только жить ижить. Ездить отдыхать за границу, набивать холодильник дорогой едой, покупать новую одежду, не заботясь отом, что старая надоела, будучи даже ни разу не надеванной. Она надоела только потому, что куплена. Ивот втот самый момент, когда уже не надо было думать овещах, они задумались наконец осебе иосвоих отношениях. Когда проблема денег перестала существовать, выяснилась ужасная вещь: именно эта проблема их иобъединяла. Их семья была крепкой только впериод совместной борьбы за существование, апотом начала вдруг разваливаться на глазах. Иэто при том, что теперь они могли позволить себе все. Но им понадобилась только свобода друг от друга.
        Антон сидел вечерами водной из трех комнат, Регина вдругой, Алешка втретьей, инадо было сделать что-то невероятное, чтобы они собрались вместе, как раньше, хотя бы за ужином ипросто поговорили. Очем? Раньше Регина строила планы, как добыть то или иное, как извернуться, чтобы сделать очередной шаг кматериальному благополучию. Теперь все уних было, планов больше не осталось, не складывалось иразговора.
        И когда он вконце мая спросил: «Где бы вы хотели отдохнуть этим летом?»- ответ исына, ижены был один итот же: «Поедем в«Звездный».
        Усмехнувшись, он напомнил им ипро отсутствие кондиционера ибара вномере, ипро то, что это просто захолустный городок, где нет ни одного приличного ресторана, про пыль, жару ипростую пищу, приготовленную вместной столовой. Но теперь хотелось решать проблемы. Им надо было пострадать хоть немного, чтобы оценить потом свое счастье. Они стремились только в«Звездный», его жена идвенадцатилетний сын. Взрослый не по годам, потому что сразу почувствовал разлад между отцом иматерью.
        Потом непонятно было, помогла ли эта поездка или оба просто привыкли ксвоему новому положению, но все более или менее утряслось. Отношения вновь стали ровными, сидение вечерами вразных комнатах уже не угнетало, на следующий год они поехали вИспанию, зимой вПариж, вначале мая на Кипр. Он успокоился работой, аРегина…
        Вот тут Антон вкоторый раз назвал себя дураком. Она-то чем могла успокоиться? Как всякая женщина: новой любовью. То есть как всякая неработающая скучающая женщина. Обеспеченная. Сытость, как правило, сопровождается скукой, аскука жаждой хоть каких-нибудь авантюр.
        Он успел подумать обо всем этом, пока ждал, когда поднимется полосатый шлагбаум. Хозяин пансионата, мужчина восточной наружности, одетый вбелую рубашку ибелые брюки, несколько минут наблюдал, как на территорию заезжает дорогая синяя «БМВ». Сразу оценил, что клиент состоятельный. Но Антон знал, что лишнего снего здесь не спросят, то же, что исо всех прочих. Аесли человек хочет потратить большие деньги, то вечером на открытой террасе будет уже не столовая, аресторан. Идевочки легкого поведения там собираются, ипоют вживую, инапитки вбаре какие только можно пожелать. Вплоть до самой невероятной экзотики.
        - Яодин, но сниму весь трехместный номер. Натри дня.
        - Тысячу. Вдень.
        - Хорошо.
        - Что-то мне знакомо ваше лицо…
        Антон не слушал: перед одним из коттеджей стоял голубой «Пежо». Тот самый, потому что он прекрасно помнил номер. Сказал себе: спокойнее, только спокойнее. Она никуда отсюда не денется, яэтого просто не допущу.
        - …не первый раз приезжаете?
        - Да-да,- рассеянно откликнулся Антон. Потом посмотрел на хозяина:- Где женщина, которая приехала на этой машине? Наголубом «Пежо»?
        - Женщина? Уехала. Сегодня утром.
        - Надолго?
        - Насовсем.
        - Как насовсем? Амашина?
        - Моя теперь машина.
        - То есть? Она что, вам ее продала?
        - Вообще-то не она, апарень, скоторым эта Регина вместе уехала. Он предложил мне купить машину, он же брал деньги.
        - Регина?
        - Ну да. Парень называл ее Региной. Красивое имя. Иредкое, как не запомнить!
        - Акак она ее вам продала?
        - То есть?
        - Вы что, кнотариусу ходили?
        - Мне дали генеральную доверенность. Уменя брат двоюродный вМоскве. Вот поеду зимой, сучета машину сниму, здесь поставлю. Потому денег дал меньше, чем она стоит. Хлопот много, но брат поможет. ВГАИ тоже люди есть. Иуменя есть деньги.
        - Сколько вы дали за машину?
        - Апочему вы спрашиваете? Моя машина, ивсе. Кому какое дело, за сколько яее купил?
        - Потому что это машина моей жены.
        Взгляд ухозяина пансионата стал весьма выразительный. Антон даже зубами скрипнул. Все прекрасно понимают, что он рогоносец! Черт, черт, черт!!!
        - Она что, не имела права продавать машину?
        - Имела. «Пежо» был оформлен на нее.
        - Правильно. Ядокументы видел.
        - Можно мне взглянуть на доверенность?
        Хозяин посмотрел на него ссомнением. Антон достал бумажник:
        - Вот мой паспорт. Читайте.
        - Бухгалтеру отдадите.
        - Яхочу доказать, что яее муж. Вот здесь написано, когда, где искем зарегистрирован брак.
        Тот нехотя взял паспорт, полистал:
        - Ну ичто?
        - Покажите мне доверенность.
        - Хорошо. Зайдете потом. Номер-то будете снимать?
        - Буду.
        Он получил ключ от номера, отнес туда свою сумку. Потом поднялся на второй этаж вбухгалтерию. Толстая женщина вкруглых очках пододвинула кнему бумаги:
        - Платите изаполняйте.
        Антон заплатил деньги, получил талоны на питание, пока разбирался сбумагами, поинтересовался убухгалтера:
        - Послушайте, сюда неделю назад приехала моя жена. То есть она оставляла паспорт на имя Регины Викторовны Перовской.
        - Да, была такая. Сегодня утром они уехали. Прекрасно помню, как она заселялась, потому что приехала вся больная исутки лежала вномере. Кажется, простудилась, сказала, что унее высокая температура. Она отдала мне деньги, паспорт ипопросила все заполнить.
        - Ивы сами заполнили бумаги?
        - Ну, что мне больную беспокоить? Она только расписалась.
        - Покажите, пожалуйста.
        - Зачем?
        - Яхотел бы убедиться, что это моя жена.
        Бухгалтерша думала сминуту, потом все-таки достала папку, куда подшивала квитанции об оплате. Зашелестела бумагами, пододвинула папку кнему. Он внимательно посмотрел. Да, все данные списаны спаспорта Регины. Какие могут быть сомнения? Подпись тоже, похоже, ее, только не слишком уверенная.
        - Исильно она простудилась?- спросил Антон.
        - Яже говорю: целые сутки вномере лежала. Встоловую не ходила, хотя сразу же оплатила все. Трехместный номер на десять дней, питание на одного человека. Да вы же видите!
        - Скажите, она жила вномере одна?
        - То есть?
        - Ну, тот парень, что был здесь… Светленький такой.
        - А,Валера!- расплылась вулыбке тетка.- Такой общительный молодой человек! Иочень симпатичный!
        - Он жил сней водном номере?
        - Валера снял отдельный. Но ночевал унее. Ой! Вы жмуж! Знаете, яне люблю сплетничать…
        Антон достал бумажник. Бухгалтерша сразу напряглась:
        - Авы не… Того…
        - Ему уже хуже не будет. Он умер.
        - Ой!- Женщина вужасе зажала ладонью рот.- Как же так?
        - Авария. Должно быть, вы уже слышали: сегодня иномарка не вписалась вповорот. Водитель погиб.
        - Так это Валера! Молоденький какой! Исимпатичный! Как же жалко-то! Как жалко!
        - Так что можете рассказывать смело. Вот деньги.
        Она придвинула ксебе купюру. Пожала плечами:
        - Ачто рассказывать-то? Нечего рассказывать. За всеми разве уследишь! Знаю только, что приехали они поврозь. Сначала женщина. Она сразу же вномере заперлась. Никуда не выходила из него. Он приехал, когда стемнело. Очем-то долго говорил схозяином ивсе показывал на ее машину. Потом поднялся ко мне, оплатил отдельный номер. Нет, сначала спросил, на сколько дней оплатила номер эта Регина.
        - Почему же отдельный?
        - Ну, это им видней! Анам прибыльнее.
        - Да, цены увас значительно выросли по сравнению спозапрошлым годом. Хотя иденьги теперь другие.
        - Что правда, то правда. Недешево унас. Правда, его номер был двухместный.
        - Аразве такие есть?
        - Да, теперь есть вновом корпусе, что за этим домом. Специально для парочек сделали. Ваши окна на него как раз ивыходят, на этот корпус.
        - То есть окна моего трехместного номера хорошо видны из двухместного, что снял Валера?
        - Должно быть, так.
        - Он оплатил номер, занес туда свои вещи исразу же пошел кней?
        - Ой, да откуда жязнаю! Темно уже было! Иразве нам положено следить за отдыхающими? Хозяин четко сказал: не сплетничать иникого не беспокоить. Это их дело, как себя вести, амы на этом деньги зарабатываем. Ну, разумеется, на многое глаза закрываем. Здесь по ночам чего только не бывает! Одно слово: курорт. Знаю одно: следуюшим вечером они уже везде ходили вместе.
        - Она так быстро выздоровела?
        - Да, поправилась, постриглась, потом загорела.
        - Постриглась? Что, впарикмахерскую ездила?
        - Зачем же. Этот Валера ведь парикмахер,- таинственным голосом произнесла бухгалтерша.- Хороший мастер, как мне сказали. Одна дама из отдыхающих случайно оказалась его знакомой из Москвы. Поистине, мир тесен! Она тут же попросила Валеру ее подстричь. Знаете, он иинструменты всегда возил ссобой. Дорожный такой набор, явидела.
        - Где эта дама?
        - Уехала. Дней пять назад.
        - Адрес не подскажете?
        Он достал еще денег. Иженщина старательно выписала из бухгалтерской книги данные московской знакомой Валеры. Антон сунул бумажку вкарман: авось пригодится! Значит, они могли познакомиться впарикмахерской, этот смазливый Валера иего жена. Регина завела роман сдамским мастером? Что за чушь! Абсолютно не вее стиле! Впрочем, последнее время он совсем запутался, что встиле его жены, ачто нет. Всему вконце концов можно найти объяснение.
        - Уменя последний вопрос: как выглядела эта женщина?
        - Ваша жена? Вы хотите узнать, как выглядела ваша собственная жена?!
        - Яхочу быть уверенным втом, что это именно моя жена.
        - Акак же паспорт?
        - Ивсе-таки: как она выглядела?
        - Невысокого роста брюнетка, довольно-таки стройная.
        - Довольно-таки? Моя жена была очень стройной женщиной.
        Почему унего вырвалось слово «была»?
        - Ой, да они здесь все одинаковые! Сомлевшие от жары, обязательно вчерных очках, ипоначалу все красные как раки.
        - Регина была красной как рак?!
        Он удивленно поднял брови. Никогда его жена не позволила бы солнцу сжечь ее великолепную кожу! Только не она! Бухгалтерша на мгновение задумалась:
        - Нет, эта вроде не была. Но все равно вплатке.
        - То есть?
        - Обвязываются платком как-то по-модному. Через шею. От груди все болтается. Уэтой был такой огромный пестрый платок скрасными цветами. Ишляпа на голове. Огромная соломенная шляпа.- «Ну, это уже больше похоже на Регину! Особенно шляпа!»- Что она не полная, сразу заметно, анасчет какой-то особой стройности вам, мужчинам, виднее. Яее не разглядывала. Помню только, что платок необыкновенный. Сразу видно, дорогой.
        Да, был такой. Яркий платок скрасными цветами. Ведь он сам видел вкрасном «Форде» ее сумку свещами! Откуда же сомнения? Да оттуда, что это не может быть Регина! Не может, ивсе тут! Ион продолжил терзать бухгалтершу:
        - Зачем же она постриглась?
        - Как же! Хотела хорошо выглядеть. Такой симпатичный молодой человек! Ой, простите!
        - Ничего. Унее всегда было каре.
        - Это так вот?- Бухгалтерша чиркнула рукой чуть ниже уха.- Так ибыло сначала. Апотом вроде чуть по-другому. Но волосы черные. Иочки.
        - Волосы иочки. Иплаток. Апомада губная какого цвета?
        - Красная, конечно!
        - Почему «конечно»?
        - О,это очень яркая женщина! Когда поправилась, вся словно расцвела.
        Надо было взять из дома фотографию Регины! Он все еще не хотел верить вто, что это она, искал малейшую зацепку. Может, все это какая-то ошибка? Хотя впаспорте ведь была фотография.
        - Она не забывала увас свой паспорт?
        - Паспорт? Нет, что вы! Сегодня утром Валера пошел заводить машину, аона поднялась ивзяла документы. Исвой паспорт, иего.
        - Там была ее фотография?
        - Конечно, на ней тоже брюнетка скаре, но без очков. Ну не просить же мне каждого, кто приходит, снять очки? Яжне полиция! Ипотом, она была вшляпе. Что, мне ишляпу попросить снять? Да какое мне дело до ее паспорта? Здесь их вон сколько! Смотрите!
        И бухгалтерша демонстративно выдвинула ящик стола. Да, отдыхающих сейчас полно. Изапоминаются только детали: черные волосы, черные очки, красная помада, красный платок. Но зачем Регине скрываться, зачем менять прическу? Апотом вдруг резко привлекать ксебе внимание яркими вещами? Разве что для юного любовника. Очень хотелось ему нравиться. Да, эта женщина права: здесь лица людей меняются, как разноцветные узоры вкалейдоскопе, каждое мгновение. Одни приезжают, другие отъезжают, причем надолго никто не задерживается, максимум на две недели. Это не санаторий, где отдыхают илечатся месяц по путевке, ачастный пансионат. Иработы уобслуживающего персонала хватает. Хорошо, что хоть эти детали бухгалтерша запомнила.
        - Что ж, спасибо вам большое.
        - Что, разведетесь теперь?- посмотрела она соткровенным интересом.- Надо сказать, унас это редкость.
        - Вкаком смысле?
        - Когда мужья ищут своих жен. Как правило, если отпускают женщину одну на юг, сразу же закрывают на все глаза.
        - Яее не отпускал,- вырвалось уАнтона.- То есть отпускал сподругой. Истем условием, что она заедет ксыну вспортивный лагерь. Аона от подруги избавилась, про сына забыла.
        - Идавно вы женаты?
        - Четырнадцать лет.
        Она незаметно усмехнулась. Что, кризис жанра? Роман двух супругов исчерпал себя, ипонадобилась драма. Его вдруг осенило: неужели вся жизнь Регины по плану преследовала только одну цель? Она всегда знала, как себя вести. При муже, разумеется. Отсюда иштампы. Она не могла позволить себе ошибиться, сказать что-нибудь не то, сделать что-нибудь не так. Только ожидаемое от нее мужем, обеспечивающим ей безбедное существование. Абез него что же?
        Пока он спускался вниз, во дворе появился хозяин пансионата. Стоял, ждал, когда Антон окажется внизу.
        - Вы хотели видеть доверенность? Пожалуйста.
        Антон развернул бумагу, внимательно прочитал. Документ отпечатан на компьютере по всем правилам. Подпись очень похожа на подпись его жены. Итеперь она гораздо увереннее, чем втолько что просмотренных им платежных документах.
        - Все впорядке?- спросил хозяин пансионата.
        - Да. За сколько же вы купили машину?
        - За десять тысяч долларов.
        - Неплохо!- усмехнулся Антон, вспомнив, сколько выложил сам. Ведь «Пежо» укомплектован всем, чем только возможно. Кондиционер, гидроусилитель руля, сиденья сподогревом, АБС,коробка-автомат. Итак далее, итому подобное. Даже если учесть, что машина полуторагодовалой давности иуспела побывать внебольшой аварии, сумма, за которую ее продала Регина, явно занижена. Ион повторил:- Совсем неплохо!
        - Мне еще сучета ее снимать,- напомнил хозяин.
        - Интересно, зачем ей так срочно понадобились деньги?
        - Всякое бывает,- уклончиво сказал его собеседник.
        - Аочем вы сВалерой так долго разговаривали, когда он приехал?
        - Мария наболтала?
        - Яимею право знать подробности отдыха своей жены. Ведь это яза все плачу!
        - Навашем месте ябы развелся.
        - Яне совета увас прошу, аинтересуюсь, очем вас спрашивал этот… Молодой человек.
        - Оней. Оженщине на голубом «Пежо». Не расспрашивала ли про него, когда сюда приехала. Кажется, они договорились встретиться вкаком-то кемпинге. Аесли не получится, то здесь, впансионате.
        - Встретиться вкемпинге ей помешали обстоятельства.
        Он нахмурился, вспомнив эти обстоятельства: обгоревший женский труп вдеревне Большие Выселки. Значит, она избавилась от приметной машины. Мудро. Причем организовывал продажу «Пежо» ее молодой человек, он же взял спокупателя деньги. Вдвойне мудро. Она нигде не засветилась, только махнула подпись на генеральной доверенности. Антон вспомнил озвонках:
        - Кажется, он каждый день отсюда звонил.
        - Кто?
        - Валера. Этот парикмахер недоделанный!- Растущее раздражение невозможно было удержать никакими силами!
        - Да, было такое,- согласился хозяин пансионата.- Янесколько раз видел, как он покупает телефонную карту.
        - Аженщины втот момент рядом сним не было?
        - Не припомню. Яни за кем не слежу.
        Антон хотел сказать: «Устроили здесь притон!» Но сдержался. Ведь три года сюда приезжал, ивсе было прекрасно!
        - Вы ужинать-то собираетесь?- напомнил хозяин.- Отдыхающие уже встоловую идут.
        Действительно, народ прямо спляжа сзонтами иссумками тянулся по лестнице на второй этаж, где находилась столовая. Купальники на некоторых женщинах были еще влажными: втаком климате одежда плохо сохнет. Антон вдруг вспомнил: «Господи, здесь еще иморе есть!» Иему сразу стало грустно. Понял, что хозяин пансионата просто хочет побыстрее от него отделаться. Всамом деле, он здесь при чем? Подвернулась недорого хорошая машина, почему он должен был отказываться?
        - Да, пора ужинать,- сказал Антон.- Вы извините, что яна вас насел.
        - Ничего. Как говорится, клиент всегда прав. Анасчет машины, если хотите, можем договориться. Если вас так задело, что яее купил.
        - Нет, все впорядке.
        Мысль, что он получит обратно машину Регины, была Антону невыносима. «Пежо» интересовал его, поскольку это был верный след, только ивсего. Теперь жена уехала на автобусе, обратно встолицу вернется поездом или самолетом. Скорее всего, поездом, чтобы не регистрироваться ваэропорту. Она явно скрывается ипостарается не оставлять лишних следов. Ана вокзале курортного города затеряться проще всего. Куда же она отправится? ВМоскву, конечно! Значит, иему надо туда.
        Отдыхающие все тянулись цепочкой встоловую. Антон глянул на часы: начало восьмого. Должно быть, сын уже вернулся стренировки, исамое время ему позвонить. Заодно поинтересоваться, не навещала ли его мать. Хотя когда бы она успела? Тут такой интересный роман развивается, где уж думать особственном ребенке! Тем более что мальчик уже взрослый исамостоятельный.
        - Да?
        - Алеша? Это папа. Как ты там?
        - Нормально.
        - Как кормят?
        - Хорошо.
        - Плаваешь?
        - Да. Иплаваю, ивтеннис играю. Уменя все впорядке, папа.
        Ну итак далее, втом же духе. Короткий вопрос- короткий ответ. Сын вырос. Под конец Антон поинтересовался:
        - Мама не приезжала?
        - Мама? Нет.
        - Ине звонила?
        - Знаешь, ине звонила. Правда, были какие-то странные звонки. Говорю «алло», автрубке молчат. Может, унее что-то со связью?
        - Может быть.
        - Пап, меня ребята ждут. Ты маме скажи, что уменя все нормально.
        - Хорошо.
        - Ну, пока!
        Все хорошо, все впорядке. Надо вести себя как можно естественней. Мальчик вырос, он это переживет, он справится.
        Антон поднялся встоловую, нашел свободное местечко. Только сев за стол, почувствовал, как сильно устал. Если она едет поездом, то будет дома только через сутки-двое. Ито если повезет сбилетом. Значит, иему можно задержаться здесь на три дня. Отдохнуть, собраться смыслями. Он внимательно оглядел сидевших встоловой курортников, поскольку официантка не спешила. Девочка была совсем юная, неопытная иобслуживала несколько столиков по странной схеме: сначала носила все блюда: ипервое, ивторое, итретье на один, только потом, полностью обслужив его, на другой. Антон сидел за крайним, иполучилось так, что пришедшие после него исевшие за первый, вновь освободившийся столик люди уже ели, аон еще нет.
        - Девушка, акнам когда подойдете?- гневно воскликнула сидевшая рядом сним дама.
        - Нет, вы только подумайте!- поддержала ее подруга.- Как плохо уних все организовано! Иэто за такие деньги!
        - Вы здесь первый день?- язвительно поинтересовалась особа средних лет вцветастом халате. Они сдочкой вдвоем заняли столик на четыре персоны, исразу было видно, что никого рядом не потерпят.
        - Ну ичто?- насторожилась соседка Антона.
        - Надо требовать. Ато до ночи просидите. Вот мы уже научились.- Иона громко крикнула на весь зал:- Эй, девушка! Вам говорю! Нам компот когда принесете?
        Глянув на сбившуюся сног, мокрую от жары девчонку, Антон сам захотел принести даме компот.
        - Надо уважать чужой труд,- негромко сказал он.
        - Ачужой отдых?- язвительно поинтересовалась особа вхалате. Итут же добавила:- Сразу видно непробивного мужика.
        Антон невольно услышал, как она негромко сказала на ухо юной дочке: «Видишь, сидит лох. Никогда не выходи за такого замуж, ато ничего утебя не будет. Такой семью не обеспечит, будет сидеть, молчать». Итут же на весь зал завопила:
        - Миша! Где жты ходишь? Остывает все! Миша!
        Огромный, пузатый, похожий на племенного быка Миша, отмеченный толстой цепью на шее, вальяжно шел через весь зал ксвоему семейству. Антон оценил его спервого взгляда: шестерка. Влучшем случае шофер убосса, ездит на хорошей иномарке, но врабочее время. Здесь же, на отдыхе, изображает из себя крутого. Наплече синяя наколка, возможно, фальшивая, на шее цепь желтого металла, не факт, что золотая. Денег же вкармане на десять дней отдыха ина обратную дорогу. Но шуму производит, как директор солидной фирмы. Атаковые, напротив, ведут себя тихо, скромно, если уж довелось попасть вместо, где публика несколько иного круга. Тишина ипокой- вот истинная ценность.
        Когда шумное семейство ушло, Антон получил свой ужин. Пришедшие позже всех две симпатичные молодые девушки косились вего сторону иявно не прочь были завести знакомство. Он машинально оглянулся, словно ища взглядом жену. Регина втаких случаях всегда была начеку. Тут же обращала его внимание на недостатки фигуры каждой из претенденток, выискивать которые была большая мастерица. Свои собственные жена умело маскировала. Антон даже не помнил, что было не впорядке сее фигурой. Кажется, Регина жаловалась раньше на узкие мальчишеские бедра, но последнее время она вроде бы ивбедрах налилась.
        Одна из девиц перегнулась через спинку стула:
        - Увас соли не будет?
        - Да, пожалуйста.
        Протянул солонку, лениво отметив, что такая же находится ина столе удевиц. Вздохнул невольно. Он же лох, непробивной мужик, чего им интересоваться? Девица же, взяв солонку ине получив ожидаемой реплики, только вздохнула по поводу недогадливости кавалера испросила:
        - ИзМосквы?
        - Откуда вы знаете?
        - Номера на машине московские. Явэтом немного разбираюсь,- кокетливо усмехнулась девица. Итут же сообщила:- Мы тоже из столицы. Значит, земляки.
        - Что ж,- он не нашел, что ответить.- Москва большая.
        - Авы один отдыхаете?
        - Да.
        - Имы сподругой без кавалеров.
        - Замечательно.
        - Апосле ужина какие планы?
        - Наморе, должно быть, пойду,- равнодушно сказал он.
        - Здешний ресторан лучше.
        - Какой ресторан?- Кажется, он говорил оморе.
        - Эта столовая ночью работает как ресторан. Здесь неплохо готовят, имузыка хорошая. Ана пляже сплошная дешевка. Нам там надоело.
        Девица рассуждала так, как будто он уже пригласил иее, иподругу.
        - Авы тут давно?- поинтересовался Антон все так же безразлично.
        - Уже снеделю.
        С неделю!
        - Хорошо, после прогулки на море посидим врестаране,- улыбнулся он.- Яза вами зайду.
        - Двести одиннадцатый номер,- сказала девица.- Меня зовут Олей, аподругу Милой.
        - Антон.
        Он допил компот ипокинул столовую. Спускаясь, вспомнил, что в«БМВ» на переднем сиденье остался атлас, разрисованный флажками. Надо бы сделать пометки. Ключи от машины оказались вкармане. Он отключил сигнализацию, открыл дверцу, залез всалон. Пока копался вмашине, стретьего этажа спустилось семейство похожего на племенного быка Миши. Его визгливая жена, раскрыв рот, смотрела, как Антон вылезает из дорогой иномарки. Иномера на машине московские.
        - Вы что, москвич?- поинтересовалась она.
        Ему захотелось что-нибудь съязвить. Почему он никогда не носит обручального кольца? Теперь попытался спрятать за спину правую руку, но ответил вежливо, хотя иравнодушно:
        - Да. Авы?
        - ИзКраснодара. Ваша машина?
        - Хозяина фирмы.- Антону была противна ее неприкрытая алчность. Тетка мечтала выгодно пристроить свою дочку. Девушка была очень хорошенькая, но показалась ему слишком глупенькой иво всем идущей на поводу усвоей мамаши. Ее несчастный муж женится одновременно ина теще, постоянного присутствия которой вдоме невозможно будет избежать. Сблагодарностью Антон вспомнил вдруг родителей Регины, людей весьма деликатных иникогда не вмешивающихся вдела молодых. Меж тем дама не теряла интереса кего персоне, все пыталась навести справки:
        - Авы кто?
        - Человек. Просто человек.- Антон пожал плечами ипошел прочь.
        И не соврал, иправды не сказал. Вот он, юг: легко завязывающиеся знакомства, мамаши, мечтающие осуществить свои матримониальные планы, ищущие приключений назойливые девицы. Еще ведь надо вести вечером вресторан этих Оле-Мил! Но они могут что-то рассказать об интересующей его паре. Надо реставрировать вподробностях курортный роман Регины исмазливого Валерия. Мерзкого типа, между прочим, хоть он уже ипокойник, окоторых плохо не говорят.
        «Господи, здесь ведь еще иморе есть!»
        …Он вошел всоленую прохладную воду, когда уже стемнело. Песок на пляже давно остыл, море билось оберег, словно влихорадке, отсчитывая высокими волнами тревожные удары пульса. Метрах вдвадцати от воды тянулась вдоль всего побережья ярко освещенная полоса небольших ресторанчиков, открытых кафе, баров итанцплощадок. Там снаступлением сумерек начинался наплыв людей, которых тоже слегка лихорадило. Они летели на яркий свет, как бабочки на огонь, сжигали накопленные за зиму деньги, словно крылья, на которых никуда больше не надо лететь, пили, ели, плясали, крутили романы инабивали закрома памяти обильным урожаем южных воспоминаний, которых должно хватить до следующего года. Здесь же, усамой воды идальше до горизонта, было темно. Кто-то светил сберега фонариком, но узкая полоса света терялась вволнах, итемнота вокруг казалась еще гуще. Антон долго шел туда, втемноту, где не было людей игромкой музыки. Итолько когда дно стало уходить из-под ног ипришлось плыть, он соткровенной радостью подумал: «Аведь здесь есть еще иморе!»
        Потом он сидел на принесенной кем-то ксамой воде коряге инаблюдал за тем, как волна обрушивается на берег, словно пытаясь сокрушить его, но, передумав, отступает, ивсе остается, как есть, без изменений, уже много-много лет. Море само по себе, берег илюди на нем тоже сами по себе, они для этой огромной воды только жалкие щепки вбелой накипи пены, оседающей уберега.
        Из темноты то идело появлялись слившиеся воедино парочки, которые бессмысленно брели вдоль кромки воды. Потом они куда-то садились, на песок ли, на лежащее уводы дерево, ислышался жаркий шепот, звуки поцелуев иневнятное шуршание то ли снятой одежды, то ли морского песка, то ли волны, которая стремилась спрятать голоса этих двоих своим плеском. Он не завидовал им, нет. Просто не мог понять, почему другие так могут, ивсе это получается уних само собой, легко ипросто, адля него превращается внеразрешимую проблему. Почему он, возможно, единственный вэтом курортном местечке, не создан для стремительных илегких южных романов ибездумного веселья? Почему ему непременно нужна своя женщина, одна, та, которой можно владеть безраздельно? Авсе остальные его не интересуют. Иэто иначе как ненормальным здесь, вэтом месте, не назовешь. Даже пережив крушение всех своих иллюзий, он не мог отомстить тем же. Просто не хотел. Аморе… Море разговаривало само ссобой, иему вряд ли было скучно…
        …Вернувшись ксебе, Антон переоделся, причесал влажные волосы и, сунув вкарман бумажник, пошел искать двести одиннадцатый номер. Уже перед дверью задумался на мгновение. Может, не стоит? Ну их, этих девиц! Но потом все-таки решил довести дело до конца.
        На стук дверь тут же открылась. Напороге Оля, та, что поразвязнее ипоэнергичнее. Она была вэтой паре ведущей, она же таскала везде Милу, чтобы та поддержала компанию. Одинокие мужчины приезжали сюда редко, восновном прибывали по двое, рассчитывая на двух подружек.
        - Ой, аты что, один?- спросила Оля. Антон отметил, что она слишком сильно накрашена иперестаралась слаком для волос. Идухи унее дешевые. За столько лет безупречная Регина сумела воспитать внем вкус.
        - Да, яодин. Ачто?
        - Нас же двое!
        - Ничем не могу помочь.
        - Ладно, идем. Авось кто-нибудь подсядет.
        Антон понял, что его Оля уже наметила для себя. Аоподруге пусть позаботится случай. Тут он заметил иМилу. Девушка не была яркой красавицей, но впечатление производила приятное: нежная, хрупкая блондиночка стонкими чертами лица ималенькими руками. Натонких пальчиках множество затейливых серебряных колечек, длинные ноготки накрашены бесцветным лаком. Ему сразу показалось, что на курорте она впервый раз, возможно, поддалась уговорам подруги, но все, что здесь происходит, не по ней. Обе девушки были одеты вмодные джинсы икофточки, только Олина блузка гораздо откровеннее.
        - Ну, идем?- иона энергично взяла Антона под руку.
        Идти им было буквально два шага. Ночью над открытой террасой, где располагалась столовая, висел огромный светящийся шар, обозначающий место беззаботного веселья. Шар вращался, рассыпая вокруг яркие искры света. Звучала музыка, которая по мере их приближения становилась все громче игромче. Поднявшись на веранду, Антон сразу понял, что поговорить вряд ли удастся. Музыка заглушала все. Он заметил, что дальний столик пуст, иповел девушек туда. Возможно, тут что-то иудастся расслышать.
        Оля сразу же уцепилась за меню, потом стала терзать подошедшую официантку. Антон иМила молча следили за ее распоряжениями.
        - Апить? Что мы будем пить?- повернулась кним Оля.
        - Унас есть бар,- улыбнулась дива всверкающем платье, смаленьким блокнотиком, куда записывала пожелания клиентов.- Вы можете выбрать любые напитки.
        - Натвой вкус,- сказал Оле Антон.
        - Так япойду, выберу?
        Он уже успел оценить меню. Цены высокие, особенно на спиртное, но все равно ниже, нежели вмосковских ресторанах. Даже если девица разойдется, он не слишком разорится.
        - Иди,- кивнул Антон. Ему хотелось остаться наедине сМилой.
        Как только Оля исчезла вбаре, Антон спросил удевушки:
        - Первый раз на юге?- Он никак не мог определиться между обращением: «вы» или «ты»?
        - Да,- кивнула Мила. Итут же спросила:- Мы вас не слишком разорим? Хотите, ясней поговорю?
        - Аона тебя послушает?- усмехнулся Антон. Сприятными людьми он, как правило, сближался быстро.
        - Она вообще-то не такая. Просто говорит, что раз уж завела курортный роман, то надо «раскрутить» мужика на всю катушку.
        - Ясней романа не заводил.
        - Азачем вы тогда пригласили нас вресторан?- удивилась Мила.
        - Вообще-то ятебя хотел пригласить. Мила, ты мне тоже, пожалуйста, «вы» не говори. Ато неудобно получается. Сидим вресторане вкурортном городке, вдвух шагах море…
        - Яне знаю,- похоже, Мила растерялась.- Насчет курортных романов. Вам… Тебе лучше сОльгой.
        - Япросто хотел поговорить. Имне кажется, ты меня поймешь. Не она.
        - Поговорить? Очем?
        В дверях бара показалась довольная собой Оля. Едва она села, официантка принесла поднос. Тут вновь оглушительно заиграла музыка. Антон перед собой поставил тарелку, но есть ему не хотелось. Официантка вновь принесла поднос, на этот раз сбутылками.
        - Наливай,- развязно сказала Оля.
        Он подумал: «Может, ее напоить?» Потом вголову пришел другой план. За соседним столиком он заметил компанию молодых парней. Те сидели перед батареей пивных бутылок без всякой закуски, то идело курили, поглядывая на девиц. Антон налил девушкам исебе, но квину едва притронулся.
        - Ты что, трезвенник?- усмехнулась Ольга ипотянулась за сигаретой.- Трезвенник, язвенник. Хи-хи-хи! Ничего, мы тебя полечим!
        С каждой минутой она не нравилась ему все больше ибольше.
        В центр вышли первые две пары. Оля докурила, допила вино ивстала:
        - Потанцуем?
        Она уже считала Антона своей собственностью. Он понял, что после этого вечера будет испытывать ккурортным романам еще большее отвращение. Никогда не заводил, иправильно делал! Но встал, вытерпел один танец, потом отвел девушку на место. Пора осуществлять свой план. Посмотрел на Ольгу, сказал:
        - Сходи, пожалуйста, вбар, закажи еще бутылку вина. Утебя хороший вкус, аябоюсь, что этого нам будет мало. Ивозьми что подороже, не стесняйся.
        - Ох ты какой!- мгновенно отреагировала Оля.- Не жадный! Люблю таких!
        Едва она отошла, Антон направился кпарням:
        - Мужики, помогите влюбленному.
        - Авчем дело?
        Он положил на стол тысячную купюру:
        - Навсех. Развлеките ту девушку, что сейчас пошла вбар. Меня интересует вторая.
        Они сразу поняли, захохотали.
        - Будет сделано, командир!
        - Понимаем!
        Парни были местные, но не шпана какая-нибудь, авполне нормальные ребята, счувством собственного достоинства. Денег уних не водилось, но богатый приезжий мужик их не покупал, просто просил оказать небольшую услугу. Иедва Оля вернулась, кстолику тут же подошел один из них, посмотрел на Антона:
        - Разрешите пригласить вашу девушку?
        Тот кивнул:
        - Пожалуйста.
        Дальше Оля уже не оставалась одна. Как только она возвращалась и, потягивая вино, дожидалась следующего танца, кней сразу подходил один из парней, расположившихся за соседним столиком. Антон получил возможность общаться сМилой, сколько захочется.
        - Ловко вы. Ты,- не удержалась она.
        - Очем это ты?- Антон сделал непонимающее лицо.
        - Устроил сэтими ребятами. ИОля довольна.
        Та была уверена, что пользуется ошеломляющим успехом умужчин. Пила вино, курила, танцевала. Примерно через час Антон подозвал официантку, попросил счет. Сразу оценил внушительную приписку, заплатил все, что положено, но чаевых не оставил. Надо разбираться, кто пьян иничего не соображает, акто трезв, как стекло. Оля танцевала содним из своих кавалеров игромко смеялась. Антон негромко бросил Миле:
        - Нам пора. Пойдем.
        Та слегка напряглась, но все-таки встала. Проходя мимо ребят, Антон счувством сказал:
        - Спасибо, мужики. Яна вас надеюсь, вы уж не бросайте девушку.
        - Не бросим, командир!
        - Хорошая девушка!
        - Твое здоровье!
        Когда они спустились вниз, Мила негромко спросила:
        - Изачем это все?
        - Пойдем поговорим,- он взял ее под локоть.
        - Куда?
        - Как куда? Ктебе, ко мне.
        - Нет!- Она вдруг испугалась.
        - Ты чего?
        - Мне… Яустала. Только не сегодня!
        - Пойдем тогда кморю. Просто посидим.
        - Хорошо. Кморю пойдем.
        Он нашел ту самую корягу, на которой недавно сидел после купания. Бросил на чуть влажное дерево свитер:
        - Садись.
        Она села. Потом вдруг начала оправдываться:
        - Вообще-то мы не близкие подруги. Так, приятельницы. Оля каждый год ездит на юг, аявпервый раз. Просто уних компания распалась, ее лучшая подруга вышла замуж ипоехала смужем всвадебное путешествие. ИОля предложила мне. Мы работаем вместе.
        - Где работаете?
        - Вмагазине. То есть всупермаркете. Оля сидит за кассой, ая… Яработаю вкулинарии, вотделе, где продают готовые салаты. Унас около сорока наименований вассортименте. Явсе знаю. Правда, не каждый день бывают все сорок салатов. Чередуются. Сегодня вресторане был плохой салат, унас так не готовят. Они лук не пожарили, прежде чем туда положить, анадо было поджарить. Нарастительном масле.
        - Однако увас сОлей не такая уж большая зарплата. Аэтот пансионат не из дешевых.
        - Мне родители добавили денег на поездку. Аей… Вообще-то яучусь. Назаочном отделении винституте. Но сейчас очень плохо сработой. Везде требуются только секретари ипродавцы. Яхотела всекретари, но уменя ивнешность неброская, исанглийским не очень. Иопыта работы нет. Мама спапой очень хотели, чтобы япоехала сОлей на юг. Унее так подруга впрошлом году замуж вышла. За богатого,- простодушно сказала Мила.
        - Наохоте, значит. За богатыми женихами.
        - Зачем ты так? Ипотом: сам-то ты что делаешь?
        - Я?
        - Впервый же вечер: «Ктебе? Ко мне?» Аможет, не увсех все так просто!
        - Да не надо мне от тебя ничего!- Он даже слегка отодвинулся.- Яузнал, что вы здесь уже неделю, ирешил спросить про одну женщину.
        - Про какую женщину?
        - Сегодня утром отсюда уехала приметная пара: смазливый блондин икрасивая брюнетка. Парня звали Валерой…
        - Брюнетка? Да-да. Была такая. Оля еще ее все время критиковала. То ноги унее короткие, то талия жирная. Яэтого не заметила. Оля просто злилась из-за этого красавчика, из-за Валеры. Сразу его заметила, впервый же день. Молодой, красивый, модно одетый, на иномарке. Мы приехали сюда почти одновременно. Правда, он на машине, анам пришлось долго на автобусе добираться. Но Оля зря на него глаз положила. Сразу видно, что парень специализируется на богатых дамочках средних лет.
        - Набогатых дамочках?
        - Ну да. Здесь отдыхали муж сженой. Прошел слух, что он солидный бизнесмен, да иприехал не на чем-нибудь, ана «Мерседесе»! Очень богатый. Снял шикарный четырехместный номер, самый дорогой. Люкс. Да-да, здесь итакие есть! Всего два на весь корпус, но есть. Эта дама всегда ходила встоловую, одетая вбрюки, при полном макияже исбриллиантами вушах. Идухами от нее пахло! Такими дорогими! Сума сойти!
        Мила тихонько вздохнула. Антон осторожно спросил:
        - Адальше?
        - Дальше? Очем это я? Ах да! Вечером приехал Валера, аутром они сэтой богатой дамой случайно столкнулись встоловой. Она аж влице изменилась! Аон ничего, только улыбнулся.
        - Он был один?
        - Да. Без брюнетки, которой ты интересуешься. Сел за наш столик, так Оля вся расцвела! Как она пыталась его подцепить! Аон только отшучивался. Итут входит эта дама. Смужем. Муж прошел вперед столик занимать, аона замешкалась. Икогда проходила мимо нас, Валера тихонько шепнул: «Дикая охота».
        - Как-как?
        - «Дикая охота». Яне ослышалась, нет. Только не поняла, что бы это могло значить? Пароль, что ли, какой-то? Странно. Но дама изменилась влице исразу ушла из столовой. Ана следующий день они смужем уехали.
        - Акогда Валера ее стриг?
        - Стриг? Ах да! Вэтот же день она подошла, мы сОлей как раз сидели под навесом. Ну там, где мангал. Она все пыталась уцепиться за этого Валеру. Итут подходит эта дама исмотрит на него. Потом странным голосом говорит: «Здравствуй». Аон ей: «Мир тесен». Она еще оглянулась по сторонам иговорит: «Зайди внаш номер, подстриги меня». Японяла, что им просто надо поговорить.
        - Постой. Акогда же он стал ходить сбрюнеткой?
        - Да втот же день! Ясама видела, как после обеда он стучался вее номер. Она приехала больная, как все говорят, на следующий день кзавтраку не вышла, кобеду тоже. Ион постучал вее номер. Яеще слышала, как этот Валера сказал: «Регина, открой, пожалуйста!»
        - Ичто?
        - Дверь открылась. Мне показалось, что она испугалась. Влице изменилась, как та дама встоловой. Потом попятилась, ион вошел. Он еще что-то сказал, но яне расслышала. Кужину они пришли вместе.
        - Адама на следующий день уехала.
        - Да. Уехала. Аэти двое стали неразлучны. Оля так ишипела: «Нет, ты посмотри! Она же на десять лет его старше! Старуха!»
        - Аей самой сколько же?- невольно усмехнулся Антон.
        - Как имне, двадцать. Кстати, они не походили на влюбленных.
        - Вот как?
        - Скорее деловые партнеры. Хотя… Может, это они на людях так себя вели?
        Но он уже ухватился за эту спасительную мысль. Может, ине было никакой измены? Просто деловые партнеры. Ивсе.
        - Нет, ты вспомни, пожалуйста. Для меня это очень важно. Может, он ине ночевал вее номере? Ведь он же снял для себя отдельный, двухместный!
        - Ночевал,- негромко, но настойчиво сказала Мила.- Он ночевал унее. Иони были любовниками. Если ясказала, что не создавали впечатления влюбленной пары, то это ведь ничего еще не значит. Ты тоже хотел переночевать уменя. Но разве между нами любовь? Это просто курортный роман. Чтобы было, что потом вспомнить.
        - Но никто же не видел, как они целовались!
        - Они везде ходили вместе. Ион не обращал внимания на других женщин. Все внимание только ей.
        - Черт возьми!
        - Что стобой?
        - Ничего.- Он вдруг почувствовал, что очень устал ихочет спать. Насегодня хватит впечатлений, ктому же ночь на дворе. Глубокая ночь. Посмотрел на Милу вопросительно:- Ты устала?
        - Я? Нет, ничего. Красиво здесь.
        - Давай ятебя провожу вномер.
        - Вномер?- откровенно удивилась Мила.- Что, иэто все?
        - Вкаком смысле все?
        - Ну, ты должен водить меня по разным кафе, по ресторанам, дарить цветы, маленькие подарки, наобещать кучу всего, пока яне соглашусь отправиться втвой номер. Потому что внашем наверняка расположилась Ольга скаким-нибудь мужиком. Япочему-то думала, что это будешь ты.
        - Давай-ка лучше отправимся спать,- он даже зевнул.- Подумать только, еще сегодня утром ябыл где-то под Ростовом! То есть получается, что уже вчера. Второй час ночи.
        - Смешно!- Мила ивсамом деле тихонько рассмеялась.- Уменя первый вжизни курортный роман, итот идет не по правилам! Может, ятебе не нравлюсь?
        - Нравишься. Но только давай об этом завтра поговорим. Ну что, пошли?
        Она поднялась, взяла скоряги его свитер, бережно отряхнула:
        - Возьми. Модный, дорогой… Что же яОле скажу?
        - Ты это очем?
        - Онас стобой. Она ведь на тебя сразу взгляд положила. «Этот,- говорит,- богатенький Буратино, сразу видно. Наверняка хозяин фирмы, имеет солидный бизнес. Надо его во что бы то ни стало зацепить».
        - Счего она это взяла?- пробормотал Антон.
        - Не знаю. Она жна кассе сидит, унее глаз наметанный! Сколько через нее за день людей проходит! Это ясреди салатов. Только успевай поворачивайся! Накладывай, взвешивай, ценники наклеивай. Ольга теперь на меня обязательно будет дуться. Эти мальчишки ей ни кчему, она замуж хочет.
        - Аты?
        - Кто жне хочет? Только янавязываться не умею. Наверное, не надо мне больше на юг ездить.
        Они брели по берегу всторону пансионата. Вокруг царило беззаботное веселье. Вмаленьких открытых кафе играла музыка, разгоряченные жарой исладостным бездельем люди всерьез собирались встретить здесь, на пляже, рассвет.
        - Не хочется спать,- пожаловалась иМила.
        Он откровенно зевнул, взял ее под локоть инастойчиво продолжил свой путь кпансионату. Перед дверью двести одиннадцатого номера вежливо сказал: «Спокойной ночи» иразвернулся кдевушке спиной. Она отперла дверь, негромко пробормотала: «Вроде никого», ина этом приятный вечер почти закончился. Почти, потому что примерно через час, когда Антон уже забылся глубоким сном, вдверь его номера негромко, но настойчиво постучали.
        Стучали долго, пока он не встал ине побрел, словно лунатик, кдвери. Когда открыл ее, увидел на пороге Милу.
        - Извини,- смущенно пробормотала она.- Там Оля смолодым человеком. Они меня, конечно, не выгоняют, но смотреть на все это как-то неловко. Они уже ивпостель легли! Яне могу бродить одна по пляжу ночью. Мне просто некуда больше идти. Извини.
        Он молча посторонился, пропустил ее вномер, потом кивнул на свободную кровать:
        - Спи.
        После этих слов упал обратно на жаркие смятые простыни иснова будто провалился вглубокий колодец. Последней его мыслью было: «Аведь еще вчера утром ябыл где-то под Ростовом!»
        Охотник за скальпами
        Проснувшись, Антон первым делом потянулся кчасам. Без десяти девять. Хорошо выспался! Итут ссоседней кровати раздался сонный женский голос:
        - Сколько времени?
        - Без десяти девять,- машинально ответил он. Потом спохватился:- Мила? Ты еще здесь?
        - Спать очень хочется,- зевнула она.- Ой, азавтрак! Надо бежать! Ты займи мне место, ладно? Аябыстренько сбегаю вномер, переоденусь. Не смотри, не смотри!
        Закрывала она при этом лицо, на котором размазалась косметика, ане вылезающую из расстегнутой блузки грудь. Вскочила спостели икинулась кдвери. Он услышал, как щелкнул замок, иперевернулся на другой бок. Подумаешь, завтрак! Апотом вдруг захотелось есть. Очень захотелось.
        И он, переборов лень, встал и, наскоро умывшись, пошел занимать место встоловой. Расположившись за столиком, отметил заискивающую улыбку Мишиной жены, нашептывающей что-то на ухо юной хорошенькой дочке. Нет, господа, поздно. Все, что могли, вы уже сказали.
        Оля сМилой появились, когда официантка уже расставила на его столе многочисленные тарелки иперешла кследующему. Подруги, похоже, были вссоре, едва разговаривали. Мила, улыбаясь, сказала ему:
        - Привет!
        Оля промолчала, придвинула ксебе тарелку спельменями, стала есть. Покончила спельменями, тут же взяла стакан со сметаной. Ни на кого при этом не смотрела, делала вид, что сильно проголодалась. Только уже отхлебнув чая, не удержалась, съязвила:
        - Аты, подруга, оказывается, не промах! Такого мужика подцепила! Хоть бы спасибо сказала за совет.
        - Ой, ничего жне было!- покраснела Мила.
        - Ну да! Не было! Скажи лучше, не будет, всмысле беременности, раз ты догадалась из тумбочки пачку спрезервативами захватить! Аты думаешь, она не понимает, что делает?
        И Оля выразительно посмотрела на Антона. Тот уставился втарелку. Мила же попыталась сгладить ситуацию:
        - Оля, зачем ты так? Зачем?
        - Азатем, что ты гораздо умнее меня оказалась. Я-то своих намерений не скрываю. Аты все через «не хочу» да «не буду». Еще есть «не так сразу». Правильно, Антон?
        - Перестань!- не удержался он.
        - Вот так вы, дураки, ипопадаетесь! Непорядочным порядочным девушкам. Кстати, Милка, ты презервативы-то верни. Это мое.
        Мила вскочила, бросилась квыходу из столовой. Антон за ней. Налестнице зацепил ее за руку.
        - Пусти!- отмахнулась она.- Что ты теперь обо мне подумаешь?
        - Но ведь ничего же не было,- пробормотал он.
        - Между прочим, люди видели, как явыходила утром из твоего номера! Что обо мне подумают?
        И он ее отпустил. Внутри словно сработал предохранитель. Аэта Оля не так уж ине права! Может, это тактика такая? Одни едут на юг за приключениями, другие за мужьями. Презервативы-то Мила, направившись кнему, все-таки прихватила!
        - Мила, уменя тут небольшое дело. Япотом зайду.
        - Вечером?
        - Да, вечером.
        - Хорошо,- она удовлетворенно кивнула.
        Спустилась по лестнице, внизу, направляясь ккорпусу, несколько раз оглянулась, словно надеясь, что он пойдет следом. Антон же, отметив, что Мила зашла вкорпус, вернулся встоловую. Сел за столик, поймал насмешливый Ольгин взгляд. Вздохнул:
        - Ты извини меня за вчерашнее. Ладно?
        - Асобственно, за что? Япрекрасно провела время!
        - Ачего ты тогда злишься на свою подругу?
        - Она мне не подруга!- резко ответила Оля.- Вот всегда так! Берешь ссобой какую-нибудь солоху, для фона, она потом выходит замуж, аты остаешься ни счем! Неужели ты не видишь, что она просто водит тебя за нос? Ей маменька спапенькой строго-настрого велели: «Даем тебе денег, но чтобы привезла мужа! Без жилищных иматериальных проблем истакой зарплатой, чтобы ты снашей шеи наконец-то слезла».
        - Яженат,- спокойно сказал он.
        - Ну, это Милу не остановит. Она прекрасно понимает, что это, может быть, единственный вее жизни шанс.
        - Перестань!
        - Скажи, почему ты за нее ухватился? Унас ведь все могло быть легко ипросто. Встретились, переспали, разбежались вразные стороны. Юг, море, музыка, танцы. Взаимные удовольствия без взаимных обязательств. Ябы утебя даже номер телефона не спросила! Если бы сам не захотел оставить.
        Антон ее просто не узнавал. Аведь неглупая девица! Гораздо интереснее, чем Мила. Ивнешне, ивсмысле внутреннего содержания, если смотреть всуть проблемы.
        - Явчера выпила немного,- усмехнулась Оля, словно подслушав его мысли.- Думала, ты развлекаться приехал итебе так проще. Атебе что, срочно жену надо поменять? Старая надоела, да?
        - Нет. Послушай, ты близко познакомилась сВалерой?
        - СВалерой? Скаким Валерой?
        - Стем, что потом завел роман сбрюнеткой. Яркая такая женщина, лет тридцати снебольшим.
        - Аядумала, ей не меньше сорока!- протянула Оля.
        Антон насторожился: Регина всегда выглядела моложе своих лет иочень за собой следила. Но Оля тут же рассмеялась:
        - Пошутила. Сорок было той, другой, которую он стриг. Ясразу поняла, откуда унего эта машина иденьги. Типичный альфонс. Ктому же своих любовниц шантажировал.
        - Вот как?
        - Ачего бы тогда они его так боялись? Собрались бы вместе ивыцарапали ему глаза. Ведь обе сразу поняли, что делят одного мужика!
        - Он умер,- негромко сказал Антон.
        - Что-о?!
        - Разбился на машине. Вчера.
        - Какая жалость! Что ни говори, асмотреть на него приятно!
        - Увас что-то было?
        - Да где жему найти на меня время! Он просто не отходил от этой своей Регины! Как подцепил ее, так ине отходил.
        - Аразве они не были до этого знакомы?- осторожно спросил Антон.
        - Что ж, выходит, за нос всех водили? Вообще странная пара. Он тайком бегал звонить, она все время пряталась.
        - Пряталась?
        - Ну да. Один раз сидела здесь за столиком, он подошел, положил ей руки на плечи, так она аж подпрыгнула! Нервная очень. Ивсе время оглядывалась. Она очень боялась его.
        - Ты вэтом уверена?
        - Да. Ужас как боялась! Хотя сним всегда говорила ласково: «Зайчик, солнышко, рыбка». Слушать противно! Сюсюкает, асама зубами скрипит. Аему, похоже, нужны были только ее деньги. Но он держался изо всех сил. Один раз, когда яего слишком уж откровенно домогалась, шепнул: «Вот, Оленька, разбогатею, тогда повеселимся! Провернем одно дельце, иможно будет приехать сюда слюбимой девушкой…»
        Дельце! Это, конечно, про шантаж! Неужели они были всговоре? Валера иего спутница. Ведь ее теперь можно подозревать вубийстве лучшей подруги! Недаром следователь Лиховских так суетился! Они разработали многоходовую комбинацию. Напару. Но пришел момент- ипартнер стал ей не нужен.
        - …не любил… Эй!
        - Что?
        - Яговорю, что он не любил свою тетку. Просто деньги из нее тянул. Уменя на это взгляд наметанный, как говорится, рыбак рыбака… Акто он тебе?
        - Валера? Да, собственно, никто. Знакомый.
        - Да он же женщин стрижет!
        - Пойду, пожалуй,- Антон поднялся.
        - Ямогу рассчитывать сегодня ночью на свободный номер?- усмехнулась Оля.
        - Вряд ли.
        - Что так?
        - Боюсь, твоя подруга… приятельница не вмоем вкусе.
        - Насамом деле яне такая плохая, как может показаться. Ине жадная. Если кому-то повезет, ябуду рада ина свадьбе погулять. Глупостей наговорила, не стоило. Забудь. Мила- хорошая девушка. Натаких женятся.
        - Боюсь, мой развод теперь станет большой проблемой.
        На выходе из столовой попался вчерашний парнишка. Изтех, что по очереди танцевали сОльгой. Рассмеялся:
        - Что, командир, теперь придется другую развлекать? Аты крутой мужик! Каждый день тебе новую девушку подавай!
        Антон кубарем скатился по лестнице вниз. Всамом деле, как его похождения выглядят со стороны? Средних лет толстопузый ловелас, едва познакомившись, тащит ксебе вномер девицу, потом тут же клеит другую! Так, кажется, это будет на их жаргоне?
        Когда все ушли на пляж, Антон затаился всвоем номере. Не хотелось наткнуться на девушек, которые наверняка уже помирились исидят вдвоем под огромным зонтом, загорают, купаются вморе. Даже обедать не пошел, авсамое пекло, когда все либо спали, либо томились вномерах, потащился на пляж, изнывая от зноя. Зато вода на мелководье оказалась, как вгорячей ванне. Не хотелось из нее вылезать. Он илежал усамого берега, потом долго плавал, потом снова лежал. Итак до самого ужина.
        …А за ужином жизнь преподнесла ему самый настоящий сюрприз. Народу впансионат все прибывало иприбывало. Теперь даже кормили вдве смены. Одни пансионеры приходили без десяти семь, другие кполовине восьмого иждали, пока освободятся столики. Антон знал, что Оля сМилой спешить не будут, надо ведь еще красоту после пляжа навести! Значит, встоловую девушки явятся часам квосьми. Сам Антон пришел рано, занял место истал ждать, когда официантка принесет поднос седой.
        - Не занято?- услышал он вдруг.
        Поднял голову иобомлел. Следователь Лиховских, собственной персоной! Хотя сразу ине признаешь. Теперь он похож на всех прочих молодых парней, пришедших встоловую. Вшортах, вмайке, скрасным распаренным лицом. Мальчишка ни дать ни взять. Не дожидаясь ответа, он плюхнулся рядом:
        - Уф! Жара! ВМоскве жара, аздесь вообще что-то невероятное творится!
        - Какими судьбами?- выдавил из себя Антон.
        - Все-таки выбил командировку!- Следователь ирадовался, как мальчишка, чуть ли не приплясывая от восторга.- Море, солнце, красивые девушки! Мать честная! Хорошо-то как!
        - Начем же вы приехали?
        - Самолетом! Подумать только, еще сегодня утром был вМоскве! Атут вдруг море! Явас на пляже искал! Но там все друг на друга похожи!
        - Должно быть, вам просто захотелось искупаться. Аслужба подождет.
        - Да черт сней, со службой! Море!
        - Однако были же чрезвычайные обстоятельства, которые вас сюда привели.- Антон упорно продолжал видеть на следователе серый костюм иискал взглядом яркое пятно галстука.
        - Ах да! Свидетеля же убили!
        - Какого свидетеля?
        - Валерия Хромова. Только-только собрался его допросить, атут хлоп! Труп! Вчера вечером выяснилось. Асегодня яуже тут. Море! Девушка! Официантка! Вот мои талоны на питание! Есть хочется, просто сил нет!
        - Да, хочется.
        - Аведь это он вам звонил!
        - Явкурсе.
        - Вы тут наделали делов.
        - Дел.
        - Что? Ах да! Эх, издорово же! Яна море только вдетстве был! Лет двенадцать назад. Так повезло, а? Уэтого «Форда» тормозные шланги разрезаны! Дурак не заметит! Топорная работа! Не то что подрезаны, апросто чик- ивсе! Намертво! Без шансов! До первого крутого спуска! Аон еще, говорят, на нейтралке обожал сгоры ехать!
        - Нанейтралке?
        - Это что?- Следователь пододвинул ксебе аппетитно пахнущее блюдо.- Гречка? Смясом? Сподливкой? Класс!
        - Послушайте, вы что, меня вчем-то подозреваете?
        - ВМоскву, похоже, вместе вернемся. Такое выясняется про вашу жену! Чисто по-человечески явас, Антон Валентинович, конечно, понимаю. Ох как понимаю! Мать честная, какие девушки! Ух ты! Икнам идут! А?
        Оля сМилой, постояв немного улестницы, заметили Антона итеперь направлялись ких столику. Юрий Иванович Лиховских пригладил взъерошенные волосы. Девушки уже были рядом.
        - Авот иприятель! Наконец-то!- протянула Оля, прищурив ярко накрашенные глаза.- Что-то ты задержался! Пришлось вчера ужинать втроем. Одной из нас кавалера не хватило.
        - Это не приятель,- заикнулся было Антон.- Это…
        Следователь тут же под столом придавил его ногу.
        - Здравствуйте, девушки! Извините, что задержался! Работа. Меня зовут Юрой.
        - Оля.
        - Мила.
        - Конечно, мой друг про меня ничего не рассказывал. Это из ревности. Боится, что все внимание будет только моей персоне. Да вы садитесь, садитесь!
        - Вы тоже бизнесмен?- улыбнулась Оля, садясь рядом со следователем.
        - Конечно! Мы сАнтон Вал… САнтоном партнеры. Вэтом, как там его, строительном бизнесе.
        Антон поймал его взгляд. Следователь усиленно моргал: мол, подыграй! Такие классные девчонки!
        - Что-то вроде того,- пробормотал он.- Ядостаю, он отгружает.
        - Вот-вот,- тут же откликнулся Юрий Иванович.- Ох, исобачья работа! Нам, бизнесменам, молоко надо за вредность давать!
        - Асамим что, денег на молоко не хватает?- усмехнулась Оля.
        - Ох, девчонки, ине говорите!- спохватился Лиховских.- Денег унас сдругом! Ох иденег! Что, посидим вечерком?
        - Апока спасибо за компанию,- Антон, которому надоел этот цирк, поднялся, посмотрел на Юрия Ивановича:- Пойдем, друг. Нам надо сделать ряд звонков деловым партнерам испросить, не перевели ли на наш счет обещанные деньги.
        Следователь нехотя встал.
        - Так вечером мы вас ждем! Вдвести одиннадцатом номере!- напомнила Оля.
        Едва очутившись на лестнице, Антон накинулся на бестолкового мальчишку:
        - Вы что, сума сошли, господин следователь? Мозги на солнце расплавились?
        - Когда еще представится такой случай,- уныло заметил Юрий Иванович.- Море, солнце, девочки. Больше не придется за казенный счет три дня впансионате пожить! Эх!
        - Сколько вам лет?
        - Двадцать шесть. Только-только университет окончил. Первое серьезное дело. Икакое дело! Слушай, давай на «ты», а? Мы жвсе-таки партнеры по бизнесу. Акоторая твоя, Оля или Мила?
        - Пойдем поговорим. Хватит дурака валять! Может, ко мне вномер?
        - Нет, якморю хочу. Мне, может, через день уже улетать. Все бпреступники по югам скрывались! Тогда бы иправосудию жить стало веселей!
        Они перешли через дорогу, спустились на пляж, сели за один из столиков под огромным красным зонтом снадписью «Кока-Кола». Зонты стояли прямо на песке, до моря рукой подать, аметрах впяти от них располагался бар снеплохим ассортиментом алкогольных напитков. Антон принес по кружке пива. Следователь отхлебнул, блаженно прищурил глаза:
        - Холодное! Красота! Втакую жару легче усваивается жидкость снебольшим количеством алкоголя. Во! Ивсе-таки кто эта женщина?
        - То есть?
        - Уменя до вчерашнего дня была красивая версия. Ох икрасивая! Но жизнь, как говорится, опровергает. Не убивал Митрофанов свою жену! Хотя посадить его за это ничего не стоит. Гад он. Бил ее, говорят. Ивсе свидетели водин голос: «Алису убил Арсений». Улик- во!
        И следователь чиркнул по горлу ребром ладони. Потом сделал несколько больших глотков, почти осушив кружку.
        - Еще?- спросил Антон.
        - Можно.
        Когда он вернулся спивом, осторожно спросил:
        - Ачто за красивая версия?
        - Толку-то от нее? Никто жне верит! Япосле первого допроса сразу подумал, что это ты убил свою жену. Давай уже на «ты», а? Поскольку сидим внеофициальной обстановке. Ипотом: вечером вместе кдевочкам идти. Не будем же мы при них друг другу выкать.
        - Постой,- Антон никак не мог сообразить:- Какую жену яубил? Алиса не была мне женой.
        - Акто сказал, что убита непременно Алиса?
        - То есть… То есть как?- Спокойнее, главное, спокойнее. Надо держать себя вруках.- Почему не Алиса?
        - Она вполне могла быть иРегиной. Труп-то опознали только по золотым украшениям! Ипочему-то все сразу решили, что это Алиса Митрофанова. Конечно, это логично: муж напился, поскандалил ссупругой итюкнул ее утюгом по голове.
        - Утюгом?
        - Там утюг нашли. Старинный такой, черный, чугунный. Тяжеленный! Внего еще когда-то уголья горячие клали. Раритет. Упрабабки моей тоже такой был. Вдеревне. Ясразу подумал, что тюкнули им, но пожар опять же. Все улики уничтожены. Да итело обгорело до неузнаваемости. Итогда яподумал, что убита Регина Перовская, авовсе не Алиса Митрофанова. Акто убил? Ну, разумеется, муж! Только не муж Алисы, амуж Регины. Раз убита она.
        Следователь Лиховских почти допил ивторую кружку пива. Сидел, прищурившись, поглядывал на море истроил свои догадки. Антон посмотрел на него сненавистью:
        - Яникого не убивал.
        - Все так говорят. Ты ведь любил одну женщину, ажил сдругой. Конечно, такое сплошь ирядом. Накаждом шагу. Но ведь вы виделись накануне впятницу сАлисой! Вы могли обо всем договориться!
        - Да, мы виделись,- со злостью сказал Антон.- Сидели вресторане. Но это был разговор ни очем! Промучившись столько лет, люди не могут при первой же встрече броситься друг другу на шею, пойми ты!
        - Ивсе-таки ядолго думал, что убитая- Регина Перовская. Но труп был опознан как Алиса Владиславовна Митрофанова, причем опознан ее мужем. Кому нужны лишние проблемы? Убита гражданка Митрофанова, и- точка! Подумать только, уних случшей подругой даже кровь одной группы! Первой. Иуж конечно, труп предварительно как следует облили бензином. Просто-таки не поскупились. Причем все было рассчитано верно. Убийца знал, что Арсений собирается поджечь дом. Акто мог это знать? Сама Алиса, Регина иты. Все. Тут налицо драм-ма для четырех.
        Он так исказал, выделив двойную согласную: драм-ма. Наглый, безграмотный мальчишка! Антон вдруг остро почувствовал, какой здесь невыносимо горячий ивлажный воздух инасколько тяжело дышать.
        - Что жты тогда приятеля моего разыгрываешь? Приехал, чтобы на меня наручники надеть, так? Ну, надевай!
        - Япросто хочу понять, кто она. Теперь мы как раз дошли до сути.
        - Авчем суть?
        - Втом, что за Алисой Митрофановой не было никаких грехов, кроме одного: она действительно здорово ненавидела своего мужа. Но такой грех, как неудачный брак, случается раз вжизни почти скаждым. Авот Регина Перовская загадочная личность.
        - Какая чушь!
        - Да ты исам все знаешь.
        - Что знаю?
        - Про дикую охоту.
        Он сразу вспомнил. Вчерашняя ночь, пляж, разговор сМилой. «Валера так тихонько шепнул: «Дикая охота». Что это может быть? Пароль, что ли?» Ивот опять. Антон даже невольно вздрогнул, когда услышал два этих слова. Иследователь Лиховских это заметил. Чуть ли не подпрыгнул на месте, воскликнув:
        - Ага! Значит, яне ошибся! Ты знаешь! Чисто по-человечески ятебя понимаю,- повторил он опять глупую фразу, от которой Антон впервый раз пришел враздражение.
        - Если моя жена имела любовника, это еще не повод ее убивать,- резко сказал он.
        - Не повод, согласен. Можно просто развестись. Но дикая охота! Любого нормального мужика это способно задеть за живое!
        - Яне знаю, что скрывается за этими словами. Вкурсе только, что Валера сказал их одной приезжей даме.
        - Вот-вот. Тогда яначну все по порядку. Утебя богатая эротическая фантазия?
        Антон чуть со стула не упал! Мало того что этот идиот вприятели набивается, так давай ему еще выкладывай свои эротические фантазии! Ну уж нет!
        - Яна подобные темы не разговариваю,- отрезал он.
        - Даже со своей женой?
        - Это мое личное дело. Яникогда не требовал от нее ничего такого, что бы унижало ее достоинство.
        - Тогда понятно,- протянул Лиховских.- Есть уменя коллега, следователь прокуратуры по особо важным делам, сбольшим стажем. Так тот любит подо все философскую базу подводить. Мол, ничего из ничего не возникает. Икогда мы сним обсуждали это дело, он сразу сказал: типичный случай.
        - Унас сРегиной все хорошо,- не удержался Антон.- Ине надо под ваши фантазии философскую базу подводить. Арсений сАлисой все время ругались, ито, что он ее убил, это естественно. Этим должно было закончиться. Амы сРегиной прожили вместе четырнадцать лет всчастливом браке. Да, яее не любил. Вернее, вам этого не понять, потому что любовь тоже бывает разная. Доверять человеку- это тоже значит любить. Иделать так, чтобы он ни вчем не нуждался,- тоже всвоем роде любовь. Аесли сложить две эти любви вместе, получается величина весьма значительная. Астрасть влюбом случае проходит, если люди прожили вместе больше десяти лет.
        - Вот где-то вэто время все ислучается. После десяти лет нормальной супружеской жизни. Особенно если люди рано вступили вбрак, ввозрасте двадцати, двадцати снебольшим лет. Апотом им начинает казаться, что время уходит имногое упущено. Иони словно сцепи срываются. Аразводиться-то нельзя! Получается, содной стороны, кровь кипит ихочется приключений, асдругой- жизнь полностью сложилась, именять вней что-либо нет никакого смысла. Ну, все есть. Вдоме достаток, дети вразные школы-секции ходят, работать не надо, времени свободного остается много. Это япро твою жену.
        - Это тебе твой следователь со стажем растолковал? Так он просто страдает комплексом неполноценности! Ему банально завидно! Или унего жена сутра до ночи на работе надрывается!
        - Яговорил, что на машине Регины Викторовны была кровь?
        - Да. Говорил. Она, допустим, сбила человека. Ну ичто?
        - Она его не сбивала,- сказал Лиховских.- Получается, он сам под колеса кинулся.
        - Кто?
        - Валерий Хромов. Потому что он долго не знал, как кРегине подойти. Ну, непробиваемая женщина! Аклиентка какая? Богатая, красивая, умная. Такая женщина просто стала бы жемчужиной вих коллекции! Да сам этот клуб словно создан для нее! То есть для таких роскошных женщин, как она!
        - Какой клуб?
        - «Дикая охота». Но яхотел все по порядку. Это произошло года полтора назад. Валерий Хромов на самом деле был кем-то вроде агента, который вербовал для «Дикой охоты» клиентуру. Содними женщинами ему было просто, ведь он же работал дамским мастером. Слово за слово, пара нежных встреч, атам сразу можно понять, хочет дама этого или не хочет.
        - Чего «этого»?
        - Пуститься во все тяжкие.
        - Да ты что?! Моя жена…
        - Сней было совсем непросто. Ему даже пришлось разыграть несчастный случай, но он слегка перестарался. Травма, которую он получил, оказалась достаточно серьезной. Но зато икомпенсация солидной.
        - Но зачем кидаться под колеса, чтобы познакомиться сженщиной? Это же полная чушь!
        - Потому что Регина Перовская, видимо, никак не шла на контакт. Как опять-таки разъяснил мой многоопытный коллега…
        Антон даже зубами скрипнул! Черт бы побрал этого коллегу! Струдом выдавил из себя:
        - Ичто он разъяснил?
        - Есть женщины, раскрутить которых на секс очень непросто. Им, конечно, секса хочется, потому что скучно. Но они во всем привыкли кпорядку. Ивдруг очертя голову кинуться вкакой-то роман? Нет, все должно быть разложено по полочкам. Атут посещения больницы, сидение упостели милого молодого человека, отношений поначалу никаких быть не может, потому что он ведь не всостоянии. Пока. Искрывать все от мужа есть порядочный повод. Зачем его лишний раз беспокоить? Ведь он деньги зарабатывает! Имолодой человек ничего не требует. Когда же она ко всему привыкла, тут ипонеслось.
        - Откуда вы все это взяли?- пробормотал Антон.- Вместе со следователем прокуратуры?
        - Это другой вопрос. Здесь отдыхала одна дама. Ясовершенно случайно на нее вышел. Просто устанавливал круг знакомых Валерия Хромова, потому что он был парикмахером Регины Перовской. Оказалось, не только парикмахером. Адама, ккоторой язашел по этому поводу проконсультироваться, также оказалась клиенткой милого молодого человека. Итак получилось, что она была слегка навеселе. Ну иначала мне такое выкладывать! Мол, есть элитный клуб, называется «Дикая охота», специально для состоятельных граждан. Иэтот мальчишка туда завлекает своих любовниц, ивообще он подлец такой-разэтакий, иего надо посадить-повесить-утопить, ивсе прочее втом же духе.
        - Чем они занимаются вэтом клубе?
        - Аятам был?
        - Что рассказывала эта дама? Конкретно? Что?
        - Она была не всостоянии что-то рассказывать,- весьма уклончиво ответил следователь.- Если бы не напилась, никогда бы не стала этого делать. Яже говорю, это закрытый клуб. Называется «Дикая охота». Ичленский взнос там вмесяц составляет порядка нескольких тысяч долларов.
        - Так вот куда она дела деньги!
        - Ну ипарню за услуги имолчание заплатила. Ятолько не догадался спросить удамы главное: является ли женщина, скоторой здесь встретился Валерий, именно Региной Перовской? Или не является?
        - Если она ходила везде сэтим мальчишкой, значит, могла быть только Региной,- усмехнулся Антон.- Кем же еще?
        - Но тогда получается… Получается, что убийцей Алисы может быть только твоя жена!
        - Получается так. Она хотела все скрыть. Иотсутствие денег на счете, изнакомство сэтим Валерием. Атеперь его нет.
        - Потому что ты его убил.
        - Что-о?- Антон уже устал удивляться предъявленным обвинениям.
        - Свидетелей на самом деле полно. Инспектор ГИБДД записал номер машины, которая ехала следом за «Фордом», итвои паспортные данные, потом соседка торговца домашним вином дала очень интересные показания. Маленький поселок взбудоражен происшествием, нашлись люди, которые вспомнили красный «Форд». Исинюю «БМВ» тоже вспомнили.
        - Ведь ты только сегодня приехал!- стоской сказал Антон.- Откуда же все это тебе известно?
        - Местные поработали. Собрали данные. Сразу было понятно, что это убийство, яже говорил, что тормозные шланги оказались перерезаны. Аты под машину лазил. Лазил?
        - Да ясам не знаю, зачем туда полез!
        - Аофициантка вкафе? Зачем ты везде ходишь ирасспрашиваешь про эту брюнетку?
        - Япросто ищу свою жену.
        - Жену? Аможет, не жену? Может, любовницу? Хотя япочти уверен, что это именно Регина Перовская. Унас есть пока только один человек, который может это стопроцентно подтвердить. Или опровергнуть.
        - Та дама?
        - Да.
        - То есть если Регина жива, значит, яникого не убивал? Ведь мне нет никакого смысла убивать Алису!
        - Постой, яуже струдом соображаю. Тебе убивать Алису… Аэто, между прочим, мысль! Надо ее думать.
        - Да что такое, вконце концов!
        - Ну, пошутил я. Знаю только, что надо собрать как можно больше фактов ивозвращаться вМосковскую область. Аженщину объявлять во всесоюзный розыск. Только кого объявлять?
        - Это Регина. Япроехал полторы тысячи километров итвердо убежден, что это она. ИВалерий называл ее Региной. Все говорят.
        - Да, это так. Может, она специально все запутала? Ядаже представить себе не могу, что будет дальше! Сколько сейчас времени?
        - Одиннадцатый час.
        - Ох ты! Больше двух часов беседуем! Атам, между прочим, девушки ждут!
        - Яхочу вернуться вМоскву. Сейчас же.
        - Зачем?
        - Яхочу знать наверняка, что это Регина.
        - Аянамерен остаться. Мне опять же надо здесь все данные собрать. Конечно, иона могла тормозные шланги перерезать.
        - Она это исделала. Апотом послала его за якобы забытым паспортом.
        - За паспортом?
        - Торговец вином мне это сказал. Спроси убухгалтера. Она знает, что никакого паспорта Регина здесь не забывала. Все было подстроено.
        - Ито, что тебя вубийстве подозревают?- прищурился следователь Лиховских.
        - Она не могла знать, что япоеду следом! Просто не могла! Она же не ясновидящая!
        - Тогда как это объяснить?
        - Мало ли внашей жизни случайных совпадений?
        - Много. Вот одно из них.
        И следователь кивнул на двух девиц, направляющихся всторону пляжа. Антон пригляделся: коткрытому кафе медленно подходили разряженные Мила иОльга. Обе вобтягивающих джинсах, воткрытых кофточках идаже вбосоножках на высоких каблуках. Словом, при полном параде.
        - Ох, какие девушки!- снова не удержался Лиховских.- Ольга, конечно, эффектная, но Мила мне нравится больше.
        - Почему это?- рассеянно спросил занятый своими мыслями Антон.
        - Яблондинок люблю. Меня сдетства тянет кодному типу женщин.
        - Сколыбели, что ли? Стех пор, как мама образок на шею повесила, ана нем мадонна смладенцем?
        - Ине смешно. Девушки! Мы здесь!
        Ольга завертела головой, потом энергично потянула Милу всторону кафе. При быстрой ходьбе высокие каблуки девушек еще больше увязали впеске.
        - Уф! Вот вы где!
        - Мы же договорились встретиться вномере?- пожаловался Лиховских.
        - Красивые девушки ждать не любят,- отрезала Оля.
        - Мы сдругом решали важные проблемы. Бизнес.- ИЮрий Иванович сделал важное лицо:- Вы знаете, девушки, что такое большой бизнес?
        - Знаем,- усмехнулась Оля.- Это когда муж дома не ночует, апотом оказывается, что налоговый инспектор тоже женщина.
        - Откуда такие глубокие познания?- Лиховских, похоже, утвердился всвоем пристрастии кмадонне смладенцем иулыбнулся Миле:- Может, присядете?
        Та посмотрела на Антона. Он кивнул Ольге, подвинул ей стул:
        - Пожалуйста.
        Оля еле заметно фыркнула. Но села рядом сним, огляделась. Мила тоже опустилась на стул рядом со следователем.
        - Пить что-нибудь будете?- спросил тот.
        - Буду,- решительно тряхнула волосами Оля исвызовом посмотрела на Антона. Тот пожал плечами, мол, амне-то что? Потом отправился кстойке бара.
        Постепенно темнело, ина пляже собиралась самая разношерстная публика. Антон отпихнул ногой валявшийся на песке использованный одноразовый шприц ипоморщился. Взял бутылку сухого вина, чистые стаканы. Когда вернулся, Ольга сЛиховских вели оживленную беседу. Следователь струдом отбивался от чересчур остроумной девицы, расспрашивающей оподводных камнях большого бизнеса.
        - Мы сдругом, когда собирались ехать на юг, договорились сразу: ни слова оработе. Наотдыхе надо отдыхать.
        - Как остроумно!- оценила Оля.- Ана работе работать!
        - Ядумаю, что нам стоит пойти вболее приличное место,- ставя на стол бутылку вина, заметил Антон.- Здесь полно наркоманов ивсяких нетрезвых личностей.
        - Меня небось имели в виду? Наливайте,- Оля решительно взяла стакан.
        - Мила, аты?- спросил следователь Лиховских.
        - Немножко,- жеманно пожала плечами Мила. Снекоторых пор Антон наблюдал за ней весьма критически.
        Сам он едва глотнул. Постепенно он начинал формировать план своих дальнейших действий. Для этого надо иметь трезвую голову. Выпили, разговор стал гораздо оживленнее. Минут через двадцать уже Лиховских предложил:
        - Давайте пойдем впансионат. Яслышал, там хороший ресторан. Наоткрытой террасе. Идо хаты близко.
        - Ох ты, какой быстрый!- протянула Оля.- Мила, как? Пойдем туда, где вчера сидели?
        - Скем сидели?- тут же поинтересовался следователь.
        - Как это скем? Сним,- кивнула Оля на Антона.
        - Пойдемте,- поднялся тот.- Яугощаю.
        - Апартнер что, не вдоле?- спросила Оля.
        - Почему?- Следователь демонстративно стал хлопать себя по карманам.- Яготов!
        Антон подумал, что все это ему на руку. Потом, вМоскве, ничего не стоит отстранить чересчур любознательного мальчишку от следствия. Пусть себе развлекается, да еще при двух свидетелях.
        Потом они сидели на веранде, там же, где ивчера вечером. Официантка на этот раз подлетела сразу, едва они присели за один из столиков. Память осчете на кругленькую сумму была еще свежа.
        - Пожалуйста, меню.
        Антон, как ивчера, пододвинул его Ольге. Та пожала плечами:
        - Нет уж. Почему это все яда я? Давай-ка, подружка, распорядись.
        - Да, Мила,- влез следователь Лиховских.- Заказывай.
        - Ой, да яне знаю!
        - Ну-ну, не стесняйся!- ободряюще улыбалась Оля.- Амы сАнтоном пойдем вбар. Наэтот раз вместе, ато ко мне вчера там приставали мужчины.
        - Ну нет, этого мы не допустим!- расправил плечи Юрий Иванович.- Защитим девушку! Правда, Антон?
        «Ачто, утебя ипистолет есть?»- подумал тот. Как бы отвязаться от этого Лиховских? Словно вответ на его мысли следователь подмигнул:
        - Антон, на минуточку. Потом вбар пойдете.
        - Вчем дело?
        Лиховских отозвал его всторонку ксамому парапету, откуда открывался роскошный вид на море, шепнул:
        - Слушай, яперенесу ктебе вномер свои вещи?
        - Счего это?
        - Ато нехорошо получается: партнеры по бизнесу, друзья, аживем вразных номерах. Вдруг девушки чего-то заподозрят?
        - Как же мы будем делить номер? Ведь ты жнаверняка захочешь со своей Милой ночь провести?
        - Ну, она не такая! Просто посидим вместе, вина выпьем, поболтаем. Вкрайнем случае, уних тоже есть номер! Поделимся. Ну, так как?
        - Хорошо,- кивнул Антон. Потом протянул ему ключ:- Пожалуйста.
        - Так-то лучше,- иЮрий Иванович судовлетворением засунул ключ вкарман.- Ведь мы до отъезда не расстанемся?
        «Он меня ни на шаг не отпустит,- подумал Антон.- Улик против меня практически нет, оснований задерживать тоже пока нет, но придержать меня при себе хочет на всякий случай. Теперь унего на руках даже ключ от моего номера. Ловко!»
        - Анасчет денег…- Следователь вновь демонстративно полез вкарман.- Сколько ятебе должен?
        - Потом рассчитаемся. Не бери вголову.
        - Ладно. Сочтемся как-нибудь.
        Лиховских вернулся за столик, что-то извиняющимся тоном зашептал на ушко Миле, аОля встала, подошла, потянула Антона за руку. Вбар.
        - Что ты кнему все время цепляешься?- спросил он.
        - Ато. Ведь он не бизнесмен. Врет все.
        - Счего ты это взяла?
        - Уменя взгляд наметанный. Ияне люблю, когда мужики лапшу на уши вешают. Причем тоннами. Не все бабы дуры, между прочим.
        - Яэто понял.
        - Так кто он?
        - Приятель.
        - Апочему он тебя все время караулит? Ты ему кто?
        - Давай-ка лучше выберем вино. Ты вэтом хорошо разбираешься.
        - Я-то разбираюсь. Если что, можешь на меня рассчитывать.
        - Спасибо, яучту.
        Когда вернулись, следователя Лиховских за столиком не оказалось, Мила сидела одна. Ивид унее был грустный.
        - Агде Юра?- поинтересовалась Оля.
        - Вномер пошел. Сейчас вернется.
        Антон подумал: обыск? Или следователь микрофоны везде навешивает? Рассчитывает записать очередную откровенную беседу спризнаниями. Лиховских ивсамом деле быстро вернулся, шепнул Антону, словно отрапортовал:
        - Вещи перенес. Мало ли что.
        - Япойду подышу,- Антон поднялся.
        - Воздуха издесь полно,- заметил Лиховских.
        - Япросто постою пять минут на лестнице. Можно?
        И Антон направился квыходу. Захотелось проверить, насколько все серьезно. Спустился вниз кмангалу, где мужик из местных жарил шашлыки. Потом поднял голову: сверху за ним внимательно наблюдал следователь Лиховских.
        - Гуляем?- услышал он вдруг пронзительный женский голос. Интересовалась та самая особа средних лет, мечтающая познакомить его сдочкой. Так иесть: обе неторопливо прогуливаются по территории пансионата.
        - Да. Не спится.
        - Ночи здесь душные. Подумать только, плюс двадцать шесть градусов! Хорошо, что уменя есть снотворное! Ато ябы не уснула. Нервы, знаете ли.
        И она почти заискивающе заглянула Антону влицо.
        - Ауменя вот нет снотворного,- пожаловался он.- Дома забыл. Ятоже переживаю, ночами не сплю. Работа очень ответственная.
        - Акем вы работаете?
        - Главный бухгалтер,- ляпнул он. Потом подумал: «Черт! Не мог соврать получше!»
        - Ого! Разве это не женская работа? Обычно бухгалтерами работают женщины. Как на фирме умоего мужа. Вообще-то он шофер,- идама жеманно пожала плечами.
        - Ясовмещаю две должности. Одним словом, правая рука унашего директора. Приходится все время переживать, нервничать.
        - Как явас понимаю! Кстати, это Женя.- Она чуть подтолкнула вперед свою дочку.
        - Очень приятно. Антон.
        - Авы не женаты? Один путешествуете.
        - Да. То есть нет. Одним словом, яне женат. Акакое увас снотворное?
        Она назвала неизвестный ему препарат. Антон вообще предпочитал не пить лекарств. Но тем не менее оживился:
        - Да что вы?! Очень хорошее снотворное! Ятоже его пью! Как жаль, что забыл дома пузырек!
        - Хотите, явам одолжу? Если бессонница совсем замучила. Уменя много. Я,знаете ли, страдаю нервными расстройствами. Но это по наследству не передается. Женечка, например, очень здоровая девочка. Явас оставлю на минутку?
        И дама исчезла. Антон глянул наверх: Лиховских тоже оставил его ненадолго впокое.
        - Хорошая погода,- промямлил он, разглядывая юное личико Женечки.
        - Да, ничего.
        - Вы учитесь винституте?
        - Да, на втором курсе.
        - Аживете сродителями?
        - Да, смамой.
        Что-то мамаша долго не возвращается!
        - Море сегодня было теплое.
        - Да, очень теплое.
        Ну, очем-то же она может рассказать самостоятельно, без наводящих вопросов!
        - Первый раз на юге?
        - Нет, мы уже ездили. Но вдругое место.
        - Игде вам больше понравилось?
        - Здесь.
        - Почему?
        - Мама говорит, что здесь лучше.
        - Авот имама!- Он вздохнул соблегчением.
        А ведь Женя сОльгой почти ровесницы! Год-два разницы ввозрасте, но какая огромная пропасть между ними! Вот что значит самостоятельная жизнь, независимая от родителей! Он почему-то был уверен, что Ольга живет одна. Вкрайнем случае, ее посещает богатый любовник.
        - Как вы тут? Не скучаете?- поинтересовалась мамаша.
        - Нет, нам очень весело.
        - Явам отсыпала из пузырька. Десять таблеток хватит?
        Он подумал, что неуместно спрашивать ее одозировке. Но иначе как быть? Вдруг он перестарается?
        - Авы сколько обычно принимаете?
        - Начинала содной таблетки. Атеперь бывает, что идве.
        - Значит, сдвух тоже ничего не случится? То есть, яхотел спросить, это вполне допустимая доза?
        - Можно итри. Но это уже полное привыкание.
        «Хватит двух»,- мысленно решил он исчувством сказал даме:
        - Огромное спасибо. Ко мне тут друг приехал. Завтра явас познакомлю. Асейчас извините. Он меня там ждет.- ИАнтон поднял голову вверх, потом, вздохнув спритворным сожалением опотерянной приятной компании, направился клестнице вресторане. Напрощание не забыл сказать:- До свидания, Женя. Спокойной ночи.
        - Аон тоже бизнесмен, ваш друг?- вслед ему крикнула ее мамаша.
        - Да. Иеще какой!
        За столиком царило оживление. Юрий Иванович Лиховских развлекал обеих девушек, рассказывая анекдоты. Большинство из них было сбородой.
        - Что, знакомых встретил?- спросил он уАнтона.
        - Да, пришлось постоять сними немного.
        - Ну, теперь присоединяйся.
        И тут заиграла музыка. Антон встал, обратился кОльге:
        - Пойдем, потанцуем?
        На обиженный взгляд Милы он внимания не обратил. Зато Лиховских обрадовался, поднялся сам ипригласил девушку. Едва стали танцевать, Оля насмешливо спросила:
        - Исчего такие перемены? Вчера ты мне сам кавалеров подсовывал.
        - Мне нужна твоя помощь.
        - Вкаком смысле?
        - Ясрочно должен уехать.
        - И?
        - Этот человек меня не отпустит. Ты не могла бы его отвлечь ненадолго?
        - Азачем?
        - Яему снотворное встакан брошу. Пусть крепко-крепко поспит. Амне ехать надо.
        - Как интересно! Он что, твой кредитор? Не похож.
        - Он следователь.
        - Сле…
        - Тсс…
        Антон нагнулся ксамому ее уху. Так тесно прижался, что почувствовал все ее тело, юное, стройное. Оля сделала ответное движение навстречу, шепнула тихонько:
        - Аты ничего. Спортом занимаешься?
        - При чем здесь это?
        - Мужики все какие-то вялые попадаются. Ихлипкие. Амне нравится, чтоб уж обнял так обнял. Сможешь?
        Они еще теснее прижались друг кдругу. Покачались немного втанце, помолчали. Потом Антон негромко спросил:
        - Сможешь?
        - Наверное, нам надо вномер пойти. Если он должен заснуть, то не здесь. Ясейчас все устрою.
        И она устроила. Лиховских охотно поддержал предложение закончить приятный вечер вномере Антона. Напредъявленный официанткой счет он взглянул, запоминая сумму, но мешать Антону расплачиваться не стал. Тот же попросил вино ифрукты упаковать ссобой. Вскоре принесли пакет, ишумная компания спустилась вниз, причем Мила умудрилась несколько раз споткнуться на крутой лестнице. Антон сразу отметил, что пить она не умеет.
        - Какая ночь!- поддержал Милу за локоть следователь.- Красота! Втакую ночь только гулять игулять!
        - Так, может, лучше погуляем?- засмеялась Мила.
        - Нет, мы сначала еще вина выпьем. Черт, где же ключ? Ах, вот он!- иЛиховских извлек его из кармана.
        Антон сжал вкармане пакетик стаблетками. Двух ему вполне будет достаточно. Только бы Ольга не подвела! Ведь следователь кнему относится настороженно. Но он ивмыслях не допускает сговора. Азря.
        Они расположились вномере. Лиховских сбегал куда-то, раздобыл магнитофон. Выпили, включили негромкую музыку. Погасили верхний свет. «Ну, давай!»- выразительно посмотрел Антон на Ольгу.
        - Мне надо поправить макияж,- деликатно сказала Мила иотправилась втуалет. Оля взглянула на Лиховских:
        - Ане пора ли нам поменяться партнерами? Как, Юра? Ятебя приглашаю.
        Антон сунул руку вкарман, развернул пакетик стаблетками. Вино встакане было налито почти до краев. Он внимательно следил за Ольгой. Вот сейчас вернется Мила иобязательно воспользуется случаем. Пригласит Антона ипотребует объяснений, хотя он ей ничего не обещал. Итут Ольга сделала маневр: прогнулась почти до пола вкаком-то немыслимом па. Лиховских напрягся, сконцентрировал все свое внимание на партнерше, чтобы ее, не дай бог, не уронить. Антон бросил вего стакан две таблетки. Ольга распрямилась, Юрий Иванович отпустил ее, вытер лоб:
        - Однако!
        Из ванной комнаты появилась Мила:
        - Ой, вы уже танцуете!
        - Мы уже пьем.
        И Ольга первая ухватилась за свой стакан. Подняла его, приглашая:
        - Мужчины, давайте выпьем!
        Антон взглядом показал ей на стакан следователя. Ольга взяла его вдругую руку:
        - Юра, за наш первый совместный танец! Янаконец почувствовала твои сильные руки! На, держи! Нет-нет, на брудершафт! Умеешь?
        Они сплелись руками. Антон сМилой тоже подняли свои стаканы.
        - До дна, до дна!- подначила Ольга.
        Потом посмотрела на Антона:
        - Стобой тоже выпить на брудершафт? Ато мне показалось, что ты Юре слегка завидуешь.
        - Конечно!
        Оля пересела, нагнулась ксамому его уху:
        - Ну как?
        - Порядок,- одними губами шепнул он. Потом незаметно сунул ей вкарман джинсов пакетик стаблетками:
        - Мне больше не понадобятся. Выкинь незаметно где-нибудь.
        - Потанцуем?
        - Конечно.
        Юрий Иванович снова аккуратно вел втанце Милу. Та все пыталась отстраниться, жеманничала ипоглядывала на Антона. Потом они опять что-то пили, причем Антон только делал вид, что пьет. Один раз Ольга незаметно вылила из его стакана вино водин из стоящих на подоконнике цветочных горшков.
        - Утром обязательно его похмелю,- шепнула она, кивнув на чахлое растение.- Сразу видно: алкаш.
        Следователь Лиховских косился на Антона, но ничего не говорил. Прошло какое-то время.
        - Мне кажется, нам сАнтоном пора прогуляться,- заявила вдруг Оля.
        - Да счего ты это взяла?- активно запротестовала Мила. Она весь вечер выглядела обиженной.
        - Антон, как?- посмотрела на него Ольга.
        - Да-да. Уменя что-то голова кружится. Ямало пью. Атут явный перебор.- Ион, показав всем пустой стакан, сделал вид, что сильно пьян.
        - Милка, ты не переживай, мы всего на пять минут,- Ольга насмешливо посмотрела на подругу.
        - Может, не стоит?- заикнулся было следователь. Но потом посмотрел на Милу и, видимо, решил остаться сней наедине:- Мы вас отпустим, только ненадолго. Через пять минут пойдем искать.
        - Раз, два, три, четыре, пять!- звонко рассмеялась Ольга.- Ну, что можно сделать за пять минут? Только поцеловаться!
        И потащила Антона за дверь.
        - Вчем дело?- спросил он вкоридоре.
        - Как это вчем? Надо же дать им возможность тихо-мирно заснуть.
        - Им?
        - Ну да. Яна всякий случай подбросила пару таблеток иМилке.
        - Оля!
        - Что Оля? Надо же мне сней хоть как-то рассчитаться! За тебя. Кстати, пять минут унас есть. Пойдем. Ты расскажешь мне освоих проблемах.
        И она потащила его по коридору кдвести одиннадцатому номеру.
        - Ну зачем ты ей дала снотворное?- все не унимался Антон.
        - Затем. Она бы ни за что не отстала. Испортила бы нам приятный вечер.
        - Мне ехать надо!- попытался он задержаться на пороге.
        - Все равно они еще не спят. Не будешь же ты дожидаться вкоридоре? Опа!
        Последний рывок, иони оказались вномере.
        - Как трудно стакими, как ты!- притворно вздохнула Ольга.- Но ведь ты же на юг приехал! Понимаешь? Наюг! Так расслабься иполучай удовольствие. Вот грузит всех своими проблемами! Не хочу япро них слушать! Не хо-чу!
        Потом они долго целовались, иАнтон все не мог сообразить: как же это вышло? Вдвоем вномере, сдевушкой, которая поначалу ему не понравилась, ивот уже она расстегивает на нем рубашку, иникаких возражений против этого нет! Только радость, что можно сделать что-то назло Регине. Все произошло легко ипросто. Девушка попалась понимающая, аглавное, она прекрасно знала, что делать.
        - Не напрягай жесткие губы. Антон? Тебя что, жена целоваться не учила?
        - Учила. Яктебе еще не привык.
        - Ты просто мало выпил.
        - Анадо много?
        - Тс-с-с!
        - Авдруг они не спят? Будут стучать.
        - Амы не откроем.
        - Аони еще будут.
        - Амы опять не откроем. Расстегни.
        Он стал возиться сзастежкой бюстгальтера. «Утебя богатая эротическая фантазия? Ачто там можно еще придумать?» Мысленно ответил он на мысленно заданный вопрос. Потом они сОльгой занялись любовью. Он еще успел подумать, что правильно сделал, что на этот раз не сбежал от нее. Ивконце концов, здесь еще иморе есть. Море, море… Ласковые зеленые волны, которые несут кберегу. Ты отплываешь, аони вновь подхватывают инесут, несут… Теперь понятно, почему на море так хорошо заниматься любовью. Это один итот же ритм, икнему привыкаешь, его хочется ловить вновь ивновь, то приближаясь кберегу, то отдаляясь от него. Иволна подхватывает, инадо только сохранять силы, чтобы вновь ивновь забираться на ее гребень, апотом внезапно расслабляться иловить удивительное чувство полета. Это было похоже на захватывающую игру, икогда он уже подумал, что проиграл, оказалось, что на самом деле одержал полную ибезоговорочную победу.
        - Для первого раза не так уж иплохо,- тихонько рассмеялась втемноте Оля.
        - Что?
        - Я,как только тебя увидела, сразу подумала, что унас это получится здорово.
        - Наверное, ядолжен что-то сказать.
        - Поповоду?
        - Что мы обязательно встретимся вМоскве, и…
        - Можно ибез «и».
        - Ятебе оставлю свой телефон.
        - Ладно, вставай. Они уже наверняка заснули.
        - Утебя есть любовник?
        - Разумеется.
        - Один?
        - Ты хочешь очередь занять?
        И он тоже рассмеялся. Всамом деле, что за проблемы? Все так же смеясь, пошел приводить себя впорядок. Потом вернулся из ванной и, пока Ольга была там, нацарапал на клочке бумаги свой номер телефона. Когда она вернулась, протянул ей:
        - На. Навсякий случай. Искажи мне свой, япотом введу вмобильник, взаписную книжку.
        - Да как хочешь! Помни только, что яне навязывалась.
        - Оля, почему утебя все так легко ипросто?
        - Азачем из всего делать проблему?
        - Но ты же говорила, что тоже замуж хочешь!
        - Да ясама не знаю, чего хочу! Как всякая женщина. Вроде бы изамуж пора, асдругой стороны, еще не нагулялась… Ну, пойдем, что ли? Ятебя провожу.
        И она, прикрыв ладошкой рот, зевнула. Стараясь идти как можно тише, они прошли весь длинный коридор, вкотором каждый звук отдавался, словно вглубоком колодце. Несколько раз постучали вдверь номера, где остались Мила иЛиховских. Никакого ответа. Ольга толкнула дверь:
        - Здесь же не заперто!
        И вдруг тихонько хихикнула:
        - Как два голубка!
        Мила иее кавалер уснули на одной кровати, не раздеваясь, внеудобных позах, вкоторых их настиг внезапный глубокий сон. Светлая головка девушки уперлась вбок следователя, одна рука свесилась скровати. Антон поправил руку, положил ее Лиховских на грудь, удовлетворенно заметил:
        - Вот так. Они проспят часов десять, не меньше. Пока придут всебя, пока нас поищут. Пока он выяснит, что вообще произошло… До ближайшего аэропорта ему надо еще добраться. Потом достать билет. Плюс время полета, дорога из аэропорта. Словом, уменя есть сутки.
        - Япостараюсь его задержать,- серьезным голосом сказала Ольга.
        - Как?
        - Мои проблемы.
        - Ну-ка, помоги мне. Надо вномере слегка прибраться. Япока вещи соберу исхожу возьму свой паспорт. Хорошо, что впансионате сотрудники дежурят круглосуточно.
        - Народ, бывает, приезжает иглубокой ночью.
        Оля оказалась девушкой проворной ихозяйственной. Пока Антон собирал вещи, прибралась на столе, выбросила использованную пластиковую посуду, заправила свободные кровати, аспящую пару накрыла простыней.
        Антон поднялся на второй этаж вбухгалтерию, разбудил задремавшую горничную. Та спросонья плохо соображала, поняла только, что пансионер собирается немедленно отъезжать по срочным делам, но денег за оплаченные третьи сутки назад не требует, скандала не затевает. Ине придется объяснять, что раз новые сутки уже начались, то они должны быть оплачены, независимо от того, будет клиент питаться впансионате или нет.
        - Явсе понял, денег назад не требую. Проверьте номер иверните паспорт.
        Зевая, женщина спустилась вниз, заглянула вномер.
        - Это мой друг,- пояснил Антон.- Они сдевушкой очень устали.
        - Извините,- горничная попятилась кдвери ичерез несколько минут принесла Антону паспорт.
        - Пожалуйста.
        - Вы когда сменяетесь?- поинтересовался он.
        - Утром. Ввосемь часов.
        Значит, Лиховских ее не увидит. Ну ихорошо. Антон сунул ей купюру:
        - Спасибо за приятный отдых. Все было замечательно. Уменя квам просьба: скажите вашей сменщице, чтобы не будила их на завтрак. Ина обед тоже, если не проснутся. Подруга им все принесет вномер.
        - Как скажете.
        И женщина поднялась ксебе наверх досыпать.
        - Утебя была только одна сумка?- заботливо поинтересовалась Ольга.
        - Да. Главное- это документы. Ну, все?
        - Все. Пойдем.
        У машины они молча постояли несколько минут. Шел второй час ночи, но на веранде по-прежнему играла музыка, аот стоящих возле корпусов лавочек слышался заливистый женский смех. Воздух был по-прежнему душен ипохож на пыльный черный бархат, который плотно прилегает ктелу. Хотелось поскорее все это ссебя снять ивернуться кпривычному климату иритму жизни. Ольга сказала первой:
        - Хватит уже. Теряешь время.
        - Апочему ты не спросишь, что ятакого натворил? Почему за мной сюда следователь приехал? Вдруг ячеловека убил?
        - Асчего ты должен со мной откровенничать?
        - Ты все-таки мне помогла.
        - Поезжай,- она открыла дверцу машины.- Садись иезжай.
        - Поцелуемся на прощанье?
        Но поцелуй не получился. Неловко ткнулись друг другу вгубы, ион, раздосадованный, полез вмашину.
        - Ты загляни кним завтра? Ладно? Проверь, как они там.
        - Обязательно.
        Его последней фразой, адресованной Ольге, было стандартное:
        - Ятебе позвоню.
        Потом он минут пять подождал, пока охранник поднимет шлагбаум, ивыехал вглубокую ночь. Вот ивсе. За каких-то три дня прожита целая эпоха, вкоторой было все: погоня, приключения, убийство, любовная драма идаже скоротечный курортный роман. Может, за этим истоит приезжать сюда, на юг?
        А ведь здесь еще иморе есть!
        Добыча
        Он ехал всю ночь без остановки, хотя ипонимал, как это опасно. Можно иваварию угодить. Но, как говорится, кому сгореть, тот не утонет. Икогда рассвело, Антон был уже за Ростовом. Науказателе напротив слова «Москва» цифры поменялись счетырехзначных на трехзначные.
        Устал он, конечно, жутко, ихотелось хотя бы пару часиков вздремнуть.
        «Они тоже еще спят»,- подумал Антон, взглянув на часы. Хорошо было бы заехать вуютный домик Маркизы ангелов, но он понимал, что до Воронежа вряд ли дотянет без остановки. Ивряд ли скоро оттуда уедет. Снекоторых пор все стало на свои места. То есть отношения сженщинами он отныне решил строить легко ипросто.
        - Это потом. Потом,- сказал, зевая, вслух.
        И через пару часов, не выдержав, приткнулся возле бензозаправочной станции икрепко уснул. Проснувшись, первым делом взглянул на часы иутешил себя:
        - Они тоже еще спят.
        Проезжая мимо кафе «Анжелика», сказал:
        - Они еще спят. Может быть.
        И проехал мимо. Хотя понимал, что вэто время Лиховских уже вполне пришел всебя ипринял какое-то решение. Но следователю еще надо добраться до аэропорта.
        Антон хотел первым найти даму, которая могла бы пролить свет на тайную жизнь его жены. Это должен услышать только он один, больше никто. Ион заранее изучил адрес, положив на сиденье рядом ссобой записную книжку. Адрес узнал услужащей персонала. Стомашевская Валерия Вениаминовна. Очень хорошо, что ее дом находится рядом сКольцевой дорогой. Это по пути.
        Последние километров двести, оставшиеся до Москвы, Антон не проехал, апролетел со скоростью, приближающейся кдвумстам километрам вчас. Пару раз его тормознули гаишники, пришлось откупаться. «Что яделаю?!- сужасом подумал вдруг он.- Экономлю время на скорости итеряю все на этих глупых остановках. Это нерационально, как сказала бы Регина. Ну ипусть! Ее больше нет вмоей жизни вместе сэтим проклятым рационализмом! Нет, иточка. Все. Что хочу, то иделаю».
        Проехав немного по Кольцевой, свернул вЮжное Бутово. Наступил глубокий вечер, ивполне возможно, что следователь Лиховских тоже уже вМоскве. Куда он кинется впервую очередь? Только бы не встретиться сним удверей! Итолько бы она была дома!
        Лето, жара. Неработающие дамы отдыхают где-нибудь на даче на лоне природы. Все бесполезно, все сриском для жизни отмеренные километры. Ее нет дома. Он уже минут десять звонит вдверь. Одиннадцатый этаж, жара.
        С ума можно сойти от такой духоты! Окна на площадке распахнуты, но воздух, который вних проникает, похож на тот, что исходит от работающего фена.
        Он по-прежнему стоит, настойчиво звонит вдверь.
        И вдруг шаги!
        - Кто там?
        Голос не совсем уверенный. Напилась? Наглоталась таблеток? Или находится под действием наркотиков?
        - Валерия Вениаминовна? Откройте, пожалуйста, мне надо свами поговорить!
        - Авы кто?
        - Ямуж Регины Перовской. Вы знаете Регину?
        - Уходите!
        - Ятолько хотел поговорить.
        - Яодна, буду кричать!
        - Откройте, Валерия Вениаминовна!
        - Нет, яникому не открою!
        - Ну, хорошо. Давайте поговорим через дверь. Яне настаиваю.
        - Что вам надо?
        - Ятолько хочу узнать, что такое «Дикая охота»?
        - А-а-а!!!
        Раздался то ли всхлип, то ли стон. Потом пауза исудорожные рыдания. Нет, женщина явно не всебе.
        - Послушайте, вы там как? Может, врача вызвать?
        - Кто вы такой?! Вы из полиции?! Господи, зачем ясказала! Зачем?!
        - Яне из полиции. Ямуж.
        - Муж?!! Прости меня, Дима! Прости!
        - Эй! Яникакой не Дима!
        - Дима, ясама не знаю, как это все получилось,- она уже не кричала, просто на что-то жаловалась. Антон приник кдвери вплотную, даже попытался заглянуть вглазок. Женщина разговаривала сама ссобой или счеловеком, которого приняла за своего мужа.- Ты не приходишь, не звонишь. Аяжду. Ведь мы же любим друг друга! Мы прожили вместе двадцать лет… Ине нужна мне эта квартира! Без тебя не нужна! Что ябуду делать вней одна? Вот уже почти неделю яздесь сижу. Пью иплачу. Плачу ипью. Ачто дальше? Дима? Дальше-то что? Уменя нет сил начинать новую жизнь. Ивозраст уже не тот. Дочь вышла замуж, исовсем скоро ястану бабушкой. Ба-буш-ка… Господи, молодость прошла! Когда? Отчего? Надо же было встретиться впансионате сэтим мальчишкой! Все, что он говорил, неправда! Ятебе клянусь! Дима!
        - Яне Дима!
        - Нет, ты Дима. Скажи, где ты все это время был? Надаче? Язвонила. Твой телефон не отвечает. Ты сменил номер? Зачем? Игде твой ключ? Ты его потерял, да? Или выбросил? Ты его выбросил! Азачем ты тогда приехал?
        - Ятолько хотел узнать про «Дикую охоту».
        - А-а-а!!! Так ты знаешь!
        - Ничего яне знаю! Да откройте же, наконец!
        - Нет! Яне хочу об этом говорить! Не хочу!
        - Кто была женщина, которую вы встретили впансионате? Регина? Да? Вы можете это подтвердить или нет?
        - Она тебе все рассказала?! Ты видел Регину?! Дима, ты разговаривал сРегиной?! Ятак изнала! Кто-то тебе все рассказал! Зачем?!
        - Яне Дима.
        - Значит, ты все знаешь. От нее.
        - Так это была она? Или не она? Вы близко видели эту женщину? Вы сней разговаривали? Вы ее узнали?
        - Нет! Ятак больше не могу!
        - Мне только надо знать, что вы поняли. Только ивсего.
        - Яничего не знаю! Хватит меня запугивать! Хватит! Яитак уже на грани срыва! Ябольше так не могу! Ине звоните!
        Послышались шаги. Женщина уходила от двери.
        - Эй-эй! Вы куда?! Господи, вот напилась! Наместе Димы ябы тоже отсюда сбежал! Валерия Вениами… Да откройте же! Черт вас возьми!
        И он налег на дверь плечом. Дверь массивная, крепкая. Антон был стопроцентно уверен, что ни за что сней не справится. Но, видимо, Валерия Вениаминовна так ждала своего Диму, что оставила закрытым только один замок, да итот весьма хлипкий. После нескольких толчков (а масса уАнтона была весьма внушительная!) раздался треск, хруст, ион влетел вприхожую, едва успев придержать тяжелую дверь.
        - Вы где? Эй?
        Тихо. Он прошел по коридору. Вквартире четыре комнаты. Беспорядок, неприятный запах, грязь, пыль, повсюду разбросаны вещи. Женщины нигде не видно. Антон заглянул на кухню, невольно поморщился: что за бардак! Аквартира меж тем хорошая, огромная, даже на кухне лоджия. Итут он ее заметил на застекленной лоджии. Она стояла исмотрела вниз. Окно было распахнуто.
        - Эй!- снова позвал Антон. Потом зачем-то добавил:- Вы же видите, что яне Дима.
        И двинулся вперед. Она обернулась, заметила, что кней приближается мужчина, ижалобно вскрикнула:
        - Дима! Нет!- и, словно защищаясь, вытянула вперед руки.
        Он исам не понял, что произошло. Но появившийся внезапно вквартире Юрий Лиховских первым делом сказал:
        - Так-так!
        И кинулся на лоджию. Антон опустился на табурет, вытер вспотевший лоб. Ну, вот ивсе. Еще одна тайна покрыта мраком. Лиховских вбежал вкухню, выкатил глаза:
        - Она там, внизу!
        - Ну ичто?- устало спросил Антон.
        - Одиннадцатый этаж! От нее же лепешка осталась!
        - Ну ичто?
        - Значит, свидетелей убираем?
        - Ну ичто?
        - Надо звонить! Бригаду вызывать! Тебе ж, дураку, теперь тюрьма светит!
        - Ну ичто?
        - Кого ты покрываешь?! Ну, кого?!
        - Яникого не покрываю,- он говорил совершенно спокойно.- Япросто очень устал. Дико устал.
        Антон ивсамом деле прикрыл глаза. Спать очень хотелось. Сразу сделалось так хорошо оттого, что можно сидеть, не двигаясь, никуда не ехать. Перед глазами все еще тянулась бесконечная лента шоссе. Тянулась, тянулась… Следователь Лиховских меж тем названивал по телефону.
        - Да! Труп! Приезжайте! Срочно! Ничего не известно! Сама прыгнула.
        И тут Антон открыл глаза.
        - Почему ты это сказал?
        Лиховских тоже устало опустился на табурет, усмехнулся:
        - Думаешь, уезжая вспешке летом сюга, просто достать билет на самолет? Весь день два дурака совершают маленькие подвиги, иради чего? Ради этого?
        Он кивнул на распахнутое окно лоджии.
        - Что мне сказать?- спросил Лиховских.- Кто сломал дверь? Ты или я?
        - Она была пьяна. Ничего не соображала. Приняла меня за какого-то Диму. За мужа, должно быть.
        Лиховских оглянулся. Враковине навалена гора грязной посуды, по всей кухне стоят пустые бутылки из-под джина. Вхрустальной вазочке растаявший лед превратился вжалкую лужицу. Наодном из ломтиков нарезанного лимона сидит муха.
        - Мы завязнем вэтом деле, как… Словом, завязнем. Пожалуй, яскажу, что сам сломал дверь, когда дама перестала подавать признаки жизни. Все дело решали какие-то минуты.
        - Асоседи?
        - Похоже, все на даче. Лето. Мужики на работе, женщины идети за городом. Тихо там, на лестничной клетке.
        - Ичто же здесь произошло?
        - Во-первых, не было никакого банкета идевочек там, на юге. Иникто мне снотворного встакан свином не подсыпал.
        - Что, стыдно?- усмехнулся Антон.
        - Ато! Билет на самолет явыкинул. Частное такси чеков не выдает. Ничего, не обеднею. Все всплывет, если будут проводить служебное расследование.
        - Ичто тогда?
        - Тогда? Займусь частной юридической практикой. Возьму утебя денег взаймы, открою свою контору. Все-таки юридический факультет университета. Денег дашь на открытие собственного дела? Могу взять вдолю.
        - Значит, взятку хочешь?
        - Страховку. Наслучай, если из органов попрут.
        - Как же мы тогда сюда добрались? Вместе? Намоей машине?
        - Да. Как ипланировалось.
        - Кем?
        - Руководством. Мы на твоей машине приехали вместе по этому адресу сцелью выяснить наверняка, кто была приехавшая впансионат женщина. Поскольку никто из персонала ее опознать не смог. Слишком большой наплыв отдыхающих. Только ее знакомая могла стопроцентно сказать, была это Регина или нет. Поскольку они общались. Со всеми остальными отдыхающими женщина вконтакт не вступала, напротив, скрывалась, избегала всяческих разговоров. Мы приехали, асвидетельница, находясь всостоянии глубокого алкогольного опьянения иглубокой же депрессии, выбросилась сбалкона.
        - Это лоджия.
        - Без разницы, когда внизу одиннадцать этажей. Ну как?
        - Хорошо. Одна маленькая неувязочка.
        - Какая?
        - Уменя нет денег. Намоей фирме работает ОБЭП, я не могу изъять из оборота крупную сумму, пока все не утрясется. Так что если это ствоей стороны провокация, то она не удалась.
        - Как это нет денег?- искренне удивился следователь Лиховских.- Ачетыреста тысяч долларов, которые Алиса Митрофанова получила от продажи квартиры?
        - Разве вы их еще не нашли?- усмехнулся Антон.- Вмашине Валерия?
        - Откуда знаешь?
        - Япервым подъехал кместу аварии. Несколько водителей спустились вниз, думали, что он еще жив. Они исказали, что вмашине была не одна тысяча долларов. Банкноты разлетелись по всему салону.
        - Там было только десять тысяч долларов,- напряженным голосом сказал Лиховских.- Это деньги, полученные за «Пежо». Ивсе. Больше ничего.
        - Да? Тогда ничем не могу вам помочь,- Антон сказал это ровным спокойным голосом ичестно посмотрел следователю Лиховских вглаза.
        - Аутебя крепкие нервы! Напонт меня не возьмешь!
        - Значит, это была провокация? Так следует понимать?
        - Как хочешь, так ипонимай.- Юрий Иванович поднялся, прошелся по кухне.- Сейчас менты приедут. Изубойного отдела.
        - Ичто же ты им расскажешь?
        - Ничего. Пусть работают.
        - Анасчет двери? Кто ее сломал?
        - Кто-нибудь сломал,- весьма уклончиво ответил следователь.
        И тут на лестничной клетке послышался скрежет открывающейся двери лифта. Потом топот. Оперативники ввалились вквартиру:
        - Ух ты! Замок сломан! Мужики, кто вполицию звонил?
        - Я.- Лиховских полез вкарман.- Следователь М-ского РОВД. Вот мои документы.
        - Аздесь какими судьбами?- Капитан повертел вруках служебное удостоверение.
        - Приехал ксвидетельнице по делу. Адамочка оказалась нервная. Ипьяная вдрызг.
        Оперативник оглядел кухню, потянул носом:
        - М-да-а! Амбре еще то! Значит, так изапишем: всостоянии алкогольного опьянения…
        - Ипо причине глубокой личной драм-мы…- добавил Лиховских, по глупой привычке удваивая согласную всередине последнего слова.
        - Что-что?- переспросил капитан.
        - Муж от нее ушел. Узнал, что она изменяет, исобрал вещички. Дамочка сгоря начала пить. Ну идопилась до глюков. Сбалкона сиганула.
        - Понятно! Свидетели есть?
        - Мы вот сэтим господином,- Юрий Иванович указал на сидящего на табуретке Антона.- Пытались предотвратить. Долго стучали вдверь, потому как хотели ее впсихушку отправить. Уговаривали даже. Не успели.
        - Долго уговаривали?
        - Ага. Как только она затихла, стали ломать дверь.
        - Понятно! Агде муж?
        - Акто его знает? Может, на даче, может, убабы.
        - Надо бы его обрадовать. Хорошо, когда все так просто иясно. Правильно, следователь?
        - Так точно.
        - М-да-а…- Оперуполномоченный еще раз внимательно оглядел беспорядок на кухне.- Труп как-никак. Отказник, что ли, писать? Мол, криминала нет, значится, иуголовного дела возбуждать не стоит. Так, выходит?
        - Это само собой. Как положено.
        - Атам время покажет. Давайте ваши документы,- это капитан сказал уже Антону. Тот молча полез вкарман.
        Заполняли протокол, эксперт сделал несколько снимков. Потом приехавший капитан из убойного отдела отозвал всторону Лиховских:
        - Следователь, на минуточку.
        Они очем-то долго шептались, Антон не прислушивался. Только когда капитан вновь обратил внимание на его скромную персону, спросил:
        - Ямогу идти? Сутки за рулем, устал очень. Поспать бы.
        - Придется дать подписку оневыезде. Навсякий случай.- Иоперативник покосился на следователя Лиховских. Тот еле заметно кивнул. Антон невольно усмехнулся: благодетель называется!
        - Хорошо. Явсе подпишу. Давайте вашу бумагу.
        В распахнутую дверь квартиры снова вошли какие-то люди. Появилась испуганная старушка имолодой лохматый парень, который никак не мог сообразить, вчем дело.
        - Попробуй-ка найди понятых!- пожаловался кто-то.- Такое ощущение, что город вымер!
        - Да, жара.
        Снова топот по всей квартире, хлопки дверей, обмен репликами. Ивкухню вошли еще люди. Мужчины.
        - Ну, как там?- спросил одного из них капитан.
        - Моменто море,- усмехнулся тот.- Алкоголем несет даже на расстоянии. Помнишь, как унас один балерун принял на грудь истал на парапете своего балкона шпагат делать? Авнизу те же одиннадцать этажей. Это не лечится.
        - Значится, дело понятное. Налицо суицид, да еще при двух свидетелях.
        - Так точно. Плюс внизу одна гражданка видела, как дамочка ножку через парапет перекидывала.
        - Вы, гражданин Перовский, идите, раз спать очень хочется. Но вближайшее время мы вас еще побеспокоим.
        Антон вышел вприхожую. Лиховских за ним не последовал, остался вкухне соперуполномоченным. Антон же, проходя мимо небольшого туалетного столика, над которым висело зеркало, заметил несколько небрежно рассыпанных визитных карточек. Взял одну, глянул: «Стомашевский Дмитрий Егорович, генеральный директор. Сеть магазинов «Сами сруками. Все для обустройства вашего дома идачи». Адрес, телефон, факс, e-mail.
        Визитку он машинально сунул вкарман. Потом так же машинально посмотрел на часы: рабочий день давно закончен, вофисе фирмы никого нет, иСтомашевского сегодня найти не удастся. Значит, завтра. Меж тем автопилот вел его кодной-единственной цели: кнормальному полноценному отдыху. После таких эскапад надо делать паузу иложиться на дно, на мягкую велюровую обивку дивана. Испать, спать, спать…
        Интересно все-таки, провоцировал его Лиховских или нет, когда предлагал сделку? Ведь ситуацию ивсамом деле можно истолковать двояко. Антон мог двинуться на эту Валерию, чтобы удержать ее от падения, или, напротив, напугать итем самым его спровоцировать. Свидетелей нет. Ивсе опять-таки зависит от того, кем была убитая, Алисой или Региной. Надо ему, Антону, чтобы погибшая женщина пролила на это свет или же чтобы она не смогла больше ничего рассказать.
        Антон вышел из подъезда, стараясь не смотреть на место, мелом обозначенное на асфальте, куда упала Валерия Стомашевская. Тело ее уже убрали, «Скорая» уехала, свидетели почти разошлись. Несколько человек, стоя кружком, вяло обсуждали подробности. Жизнь окруженного многоэтажными корпусами московского двора споткнулась на мгновение овыступивший камень и, обогнув его, плавно потекла дальше.
        Уже съезжая сКольцевой, Антон вспомнил, что женщина, след которой потерялся на автобусной остановке вмаленьком курортном поселке, вполне уже могла прибыть встолицу. Значит, есть шанс, что вквартире Перовских кто-то есть. Только кто?
        …Поворачивая взамке ключ, он спросил себя: «Ачего ты сам, собственно, хочешь? Ичто будет, если она там?»
        Он толкнул дверь, потом неуверенно позвал:
        - Есть кто-нибудь? Регина?
        И дрогнувшим голосом, гораздо тише:
        - Алиса?
        Ловчий
        Тишина… Что ж, никого? Вот этого он никак не ожидал! Игра впрятки, оказывается, продолжается!
        Антон тщательно, комнату за комнатой, обследовал всю квартиру. Никого. Значит, она по-прежнему хочет скрываться. «Не сменить ли мне замок?»- подумал Антон. Он стал бояться эту женщину, бояться решимости ибешеной энергии, скоторой та взялась за дело. Периодически вголову каждому человеку приходит мысль, что неплохо было бы изменить свою жизнь. Но эта мысль исчезает, не подтвержденная внешними факторами. Причем не одним каким-либо чрезвычайным обстоятельством, как то: потеря работы, измена любимого человека, опасная болезнь или внезапно нахлынувшее новое чувство, аединым грандиозным провалом на всех фронтах. Если эти факторы не накапливаются ине давят извне, то никаких перемен ибыть не может.
        Ей пришлось убить человека. Ивесь порядок жизни пошел насмарку. Теперь перемены вжизни надо пересматривать не по пунктам, аменять все вкорне. Ина что она еще может решиться, одному богу известно. Или, скорее, дьяволу.
        Он думал об этом, лежа вванне ипочти засыпая. Еще несколько усилий, ипридет долгожданный покой. Наконец-то можно будет выспаться. Сначала это, апотом все остальное. Возникло ощущение, что вот сейчас, сию минуту, можно подвести черту идальше отмерить дни своего существования сначала, как будто только что родился. Антон собирался родиться завтра изаняться собственными делами. Теперь, как никогда, ему нужно было зарабатывать много денег. Деньги- это самый надежный щит, которым можно заслониться от неприятностей окружающего мира. Если унего снова будет много денег, эта женщина обязательно объявится. Такого шанса она не упустит…
        …Несколько дней прошло всуете. Главное, что на работе все наконец-то сдвинулось смертвой точки инаметился явный прогресс. Следователь Лиховских его пока не беспокоил, иАнтон мог целиком сосредоточиться на подготовке приближающегося судебного процесса. Чтобы фирма Антона Перовского вновь заработала, надо доказать незаконность всех кней претензий со стороны властей. Если постараться, можно решить все спервого раза, ане добиваться потом пересмотра решения суда, второго заседания, аесли не повезет, то итретьего.
        Только получив небольшую передышку, он достал визитку Стомашевского ипозвонил ему.
        - Фирма «Сами сруками. Все для обустройства вашего дома идачи». Слушаю вас,- буркнула женщина на том конце провода. Антон покачал головой: «Однако!»
        - Яхотел бы поговорить сДмитрием Егоровичем.
        - Со Стомашевским?- уточнила женщина, как будто вфирме работал еще какой-то Дмитрий Егорович.
        - Сним.
        - То есть схозяином?
        «Господи, какая тупая!»- мысленно выругался Антон и, отчеканивая каждое слово, сказал:
        - Яхочу услышать владельца фирмы Дмитрия Егоровича Стомашевского.
        Теперь до нее наконец дошло!
        - Акак вас представить?- поинтересовалась секретарь.
        - Перовский Антон Валентинович, владелец фирмы, занимающейся поставками стройматериалов. Мы должны обговорить сДмитрием Егоровичем условия контракта.
        Она задумалась на минуту, потом не очень уверенно сказала:
        - Аего нет на работе.
        - Игде он?
        - Вообще-то вотпуске.
        - Да, но дома его нет. Ина даче,- на всякий случай добавил Антон. Чем черт не шутит, вдруг да попал?- Может быть, он отправился куда-нибудь отдыхать? Просто яподумал, что момент для этого не слишком подходящий, иДмитрий Егорович….
        - Что вы хотите сказать?- не слишком вежливо перебила его женщина на том конце провода.- Насчет момента?
        - Ну, яимею ввиду трагедию, случившуюся недавно сего женой.
        - Трагедию? Какую трагедию?- Унее даже голос зазвенел!
        - Разве вы не вкурсе?- Антон искренне удивился.- Ина похороны не ходили? Ведь ваш хозяин теперь вдовец!
        Инстинкт подсказал Антону, что дама не просто так интересуется трагическими обстоятельствами всемье Стомашевских, ион стайным удовольствием подставил Дмитрия Егоровича по полной программе.
        - Ах так! Яне знала… Адавно это случилось?
        - Скажите мне, где он, иявас подробно проинформирую,- таинственным голосом пообещал Антон.- Мы сДмитрием Егоровичем ивсамом деле партнеры по бизнесу, так что вы ему не навредите. Ядолжен срочно его увидеть.
        - Он уменя на даче,- сказала дама.- Записывайте адрес.
        - Очень хорошо!- обрадовался Антон.- Замечательно!
        - Так что там сего женой?- требовательно спросила его собеседница после паузы.
        - Она выбросилась из окна несколько дней назад. Всостоянии алкогольного опьянения. Основная версия следствия: это самоубийство на почве нервного расстройства. Это все, что язнаю.
        - Информация проверенная?- деловито поинтересовалась женщина.
        - Навсе сто процентов.
        - Что ж…
        Он будто услышал свадебный марш Мендельсона, исполняемый специально для Дмитрия Стомашевского, идаже чуть-чуть его пожалел. Но вконце концов, жить улюбовницы ине сказать ей про чрезвычайные семейные обстоятельства- это тоже непорядочно. Пусть выкручивается.
        Положив трубку, Антон первым делом посмотрел на часы. Сегодня уже ничего интересного на работе не случится, значит, можно навестить обманутого мужа, вернее, уже обманутого вдовца. Нет, это неправильно звучит. Проблема решена, иточка. Нет жены, нет проблемы. Снова свободный человек. Антон невольно усмехнулся.
        …Поселок, до которого он добрался, следуя по указанному адресу, находился учерта на куличках. Иназывался весьма странно: «Мочилово». После того как Антон увидел указатель, идома стали казаться ему какими-то мрачными, илюди на улице неприветливыми. Мочилово! Гм-м… Инадо жбыло так назвать!
        Антон удивился, что владелец сети магазинов торчит втакой дыре. Ни природного газа, судя по отсутствию на улицах труб, ни централизованного водоснабжения. Почти вкаждом дворе колодец для единоличного пользования, сруб посреди деревни, предназначенный для всех, посерел от времени инаполовину сгнил. Мочилово. Гм-м…
        Номера были не на всех домах, пришлось долго высчитывать, какой же из них двадцать третий.
        Он долго разглядывал маленький старый домик. Одноэтажный, синяя краска выцвела истала какой-то белесой, окна почти вровень сземлей, шифер на крыше позеленел от времени. Антон ссомнением покачал головой: неужели ошибся? Но упокосившегося забора стоял новенький «Мерседес», видимо, тот самый, на котором Стомашевские приезжали на юг. ИАнтон уверенно толкнул калитку.
        - Кто-нибудь есть?
        Никто не откликнулся, но Антон заметил, что замка на двери дома нет.
        - Кто-нибудь?- снова позвал он.- Дмитрий Егорович?
        И на всякий случай постучал согнутым пальцем вокно. За пыльным стеклом мелькнуло чье-то лицо. Антон замахал руками. Через несколько минут послышался грохот упавших ведер, потом ругательства, ина крыльце появился мужчина невысокого роста, при брюшке изаметной лысине. Унего было помятое лицо икрасноватые белки глаз: очевидно, полопались кровеносные сосуды.
        - Добрый день,- поздоровался Антон.- Яищу Дмитрия Егоровича Стомашевского. Это вы?
        - Допустим. Вы из полиции?- сразу же спросилтот.
        - Нет, счего вы взяли? Мне просто нужно свами поговорить.
        - Напредмет?
        - Это очень личное.
        - Явас не знаю.
        - Мы, как бы это сказать… Товарищи по несчастью.
        - Уменя последнее время одно несчастье: моя семейная жизнь. Теперь еще именты зачастили.
        - Аналогично.
        - Тогда прошу,- хозяин гостеприимно распахнул дверь. Потом неуверенно заглянул внутрь помещения.- Нет, вам сюда не надо. Настасья приедет, уберет. Пойдемте всад. Минутку.
        Он исчез, потом вернулся сбутылкой водки идвумя стаканами.
        - Яза рулем,- на всякий случай сказал Антон.
        - Ничего. Найдем, кому тебя отвезти. Ты машину на двор загони.
        С трудом втесном дворике поместилась вторая машина. Так они ивстали рядышком возле крохотного старого домишки со слепыми окнами, которому давно уже требовался ремонт: серый «глазастый» «Мерседес» исиняя «БМВ». Наденьги, равняющиеся стоимости двух этих машин, можно отгрохать здесь настоящие хоромы.
        Двое мужчин прошли всад. Под старыми яблонями стояла грубо сколоченная самодельная беседка. Вернее, сараюшка без одной стены исогромными щелями.
        - Прошу,- кивнул Стомашевский.
        Антон расположился на одной из лавочек. Постеленная на столе клеенка потрескалась от времени ибыла вся изрезана ножом. Сквозь рваные раны выглядывало серое, изъеденное жучком тело старого стола. Дмитрий Егорович сходил втеплицу, новенькую, добротную, вотличие от всего прочего, ивернулся, неся вруках несколько небольших огурцов, листья салата иеще какую-то зелень. Огурцы небрежно вытер остарые грязные тренировочные штаны, положил на стол, вновь повторил:
        - Прошу.
        Потом налил встаканы водку:
        - Помянем рабу божию Валерию.
        И залпом выпил граммов сто водки. Антон не посмел отказаться, тоже выпил, поставил на стол стакан. Потянул за какой-то зеленый лист, стараясь его не разглядывать, сунул врот, пожевал.
        - Жена моя умерла,- пояснил Стомашевский.
        - Язнаю. Ятам был,- пояснил Антон вответ на немой вопрос.- Вквартире, после того, как она… После ее гибели.
        - Акто ты вообще такой?
        - Антон Валентинович Перовский. Бизнесмен.
        - Ичто тебе надо от меня, Антон Валентинович?
        - Яхотел узнать про «Дикую охоту».
        - Ивсе?
        - Все.
        - Пошел бы ты…
        С минуту помолчали. Антон по-прежнему не поднимался сдеревянной скамьи. Стомашевский налил еще:
        - Будешь?
        - Нет.
        - Значит, плохо тебя ударило.
        - Нормально ударило.
        - Уменя жена умерла, понял?
        - Амоя человека убила.
        - Ичто этим бабам неймется?- счувством сказал вдруг Стомашевский.- Ну, чего ей не хватало? Всегда говорил: «Тебе, Лера, просто работать надо». Она жпосле замужества дочери места себе не находила, не знала, куда себя деть! Ичуть не каждый день: «Дима, жизнь проходит!» Так от того, что ты целыми днями об этом думаешь, она жна месте не остановится! Ибез конца: «Что явжизни видела? Ни одного сильного чувства! Иодна, целыми днями одна!» Огосподи, господи!
        Он взялся руками за голову, качнулся из стороны всторону. «Драм-ма»,- не слишком трезво подумал Антон, совсем как следователь Лиховских. Испросил:
        - Вы ушли, потому что узнали от Валеры опосещениях вашей женой элитного клуба «Дикая охота»? Так?
        Стомашевский поднял на него мутный взор:
        - Чего? Черта сдва! Валера, Валера… Она Валерия, он Валера. Да, вспомнил! Тот парень, которого мы встретили впансионате. Ичего меня туда понесло? Молодость захотел вспомнить. Эх! Память опервом сильном чувстве, как вампир, если не вбить ей вгрудь осиновый кол ине похоронить навечно, так ибудет пить из тебя кровь. Ты извини, что ятут философствую. Третий день пью. Вроде как вотпуске. Раньше за границу ссемьей ездил или на юга, акогда семьи не стало, тут ипоявилась вот эта подруга,- Дмитрий Егорович кивнул на бутылку водки.- Игреет, ивеселит, иутешает, да ицена подходящая. Дешевая идоступная, как шлюха, но верная, как любящая жена. Жена-а… Мы первый раз поехали втот курортный городок, когда никакого пансионата «Звездный» там ивпомине не было. Ивот выдали замуж дочь ирешили прокатиться по местам боевой славы. Прокатились! Ни ей, ни мне лучше не стало. Атут еще этот Валера. Ясним даже не разговаривал. Яиследователю сказал, что…
        - Следователю?
        - Ну да. Молодой такой парень, мальчишка еще совсем. Первый раз он пришел дня через два после того, как мы вернулись сюга. Сюда пришел, потому что сЛерой все уже было кончено. То есть ядаже не хотел видеть вещи, которыми мы сообща пользовались. Ни дома, ни на даче. Упарнишки, которого встретили на юге, была гнусная привычка: когда жена проходила мимо, он ей подмигивал иобязательно напоминал: «Дикая охота». Один раз яэто услышал. Мне вообще-то дважды повторять не надо. Не дурак. Яушел потому… Потому что сам туда ходил. Понял? Икогда подумал, что одной из этих женщин могла быть моя жена… Одной из тех, кого я… Скем я… Огосподи, господи! Как же ямог после этого сней жить?!
        - То есть… Яничего не понимаю. Что значит «одной из этих женщин»? Вы что, не видели женщин, которые посещали клуб? Ведь если туда ходила иваша жена, как вы могли сней не встретиться?
        - Утебя богатая эротическая фантазия?- усмехнулся Стомашевский, совсем как недавно следователь Лиховских. Ведь он знал подробности от Валерии Вениаминовны! Наверняка знал! Просто говорить не хотел.
        - Далась вам моя эротическая фантазия,- пробормотал Антон. Потом вспомнил Ольгу иприободрился:- Ну, допустим, богатая!
        - Пари держу, что ни хрена подобного! Может, тебе ине стоит все это знать.
        - Яничего не понимаю. Да что это за клуб?
        - Обычный элитный клуб, где развлекается богатая публика. Но там нет ни проституток, ни мальчиков напрокат. Все, так сказать, варятся всобственном соку, втом обществе, где привыкли находиться. Умужчин отдельный зал, уженщин тоже свой. Один вголубых тонах, другой, говорят, врозовых. Пошло, да? Ажизнь вообще сплошная пошлость. Мы там не бываем, врозовой комнате. Жену вэтот клуб затянул, судя по всему, этот Валера, меня- одна особа, которая долго прикидывалась порядочной.
        - Как же происходит контакт?
        - Слушай, да чего ты пристал? Тебе что, оргии описывать? Вот так всегда: содной стороны, неприлично, асдругой- жутко интересно. Утебя жна лице все написано! Брезгливость ижадный интерес. Так идолжно быть.- Дмитрий Егорович оглянулся, приблизил лицо куху Антона итаинственным голосом зашептал:- Вообще-то втаких местах все пьют, поэтому видимость, как втумане. Еще косячок можно выкурить. Тогда, напротив, картинка проясняется, но стакими искажениями, будто смотришь на все сквозь толщу прозрачнейшей ключевой воды. Надне виден каждый камушек, но когда вынимаешь его, он оказывается совсем другого размера. Ивсе это вертится, вертится. Теперь японимаю, откуда взялось слово «вертеп». От того, что все вертится. Сплошная карусель, иникого потом не узнаешь. Нет, никакого карнавала там нет. То есть все эти маски, грим, парики, это не то столетие. Внаше время такие вещи делаются гораздо проще… Там есть ширмочка. Между мужской идамской половиной. Словом, ты видишь только ее зад. Прелестный женский задик. Вбезабелье. Ну, чего тебе еще?
        - Чтобы такие женщины, как… Этого же просто не может быть!
        - Еще как может! Насамом деле это возбуждает. Иих, инас. Ну зачем нам знать друг друга влицо? Мы ведь вращаемся впорядочном обществе, ходим опять же втеатры, вмузеи. Но мы ходим ив «Дикую охоту», будь она неладна!
        - Зачем?- тупо спросил Антон.
        - Потому что, как сказала Лера, жизнь проходит. За острыми ощущениями, вот за чем!
        - Если бы язнал это раньше!- Антон даже зубами скрипнул.- Любовник! Ха-ха! За это не убивают! Авот за «Дикую охоту» ябы ее точно придушил!
        - Ты бы выпил лучше! А?
        - Но как вообще можно ходить вподобное место?!- Он все никак не мог успокоиться.
        - Азачем порнографию снимают? Зачем покупают? Зачем пишут книги про это? Зачем вкаждом современном фильме обязательно постельная сцена? Потому что иначе никто не проявит интереса. Основной инстинкт, инстинкт размножения, вокруг которого черт знает чего нагородили! Удовольствие без размножения. Поэтому ивозникают такие места, как «Дикая охота». Не было бы спроса, не было бы ипредложения. Ты жбизнесмен! Инеужели не интересно хоть раз вжизни попробовать? А? Ведь ты же человек! Ты, конечно, пойдешь слушать оперу ибудешь делать вид, что вполном от нее восторге. Но вглубине души… Вглубине души любой самый порядочный иправильный мужик тешит себя отнюдь не любимыми ариями. Просто ему стыдно вэтом признаться. Будет говорить, что дрянь, что даже упоминать об этом противно. Но из всех обсуждаемых мужчинами иженщинами тем- эта самая интересная. Человек часами может говорить одвух вещах: осебе самом иосексе. Имогу спорить, что укаждого любителя оперы где-нибудь втайничке запрятана кассета спорнушкой.
        - Зачем же вы тогда от жены ушли?- усмехнулся Антон.- Ну, выяснили, что уобоих богатая эротическая фантазия, так вперед! Никакая «Дикая охота» не нужна!
        - Ты забываешь одну вещь. Там было много мужчин. Ипочти все они имели мою жену. Итвою, кстати, тоже. Напряги воображение.
        Тут до Антона наконец дошло! Ведь Регина исэтим… Очерт! Аони вместе сидят ипьют! Он сяростью посмотрел на Стомашевского. Тот слегка попятился:
        - Но-но! Не надо на меня чужие грехи вешать!
        - Ябольше никогда не женюсь!- сотчаянием сказал Антон.
        - Во-во! Уменя то же. Как это сказать? Период реабилитации. Сижу, молодость вспоминаю. Готовлю осиновый кол. Ничего, пройдет. Продам все на хрен, квартиру, дачу. Фирму продам. Ведь втакой же халупе когда-то сЛеркой жили! Начастной квартире. Она все стонала: «Когда же, когда же?» Апоследнее время все больше: «За что мне все это? За что?» Ивот ясижу на даче усобственной секретарши… Что это? Показалось, будто калитка хлопнула? Неужели Настасья вернулась?
        Словно вответ на его вопрос раздался женский голос. Тот самый, который Антон слышал сегодня по телефону:
        - Дима! Ты где? Яприехала! Дима!
        - Хорошая женщина,- кисло заметил господин Стомашевский.- Главное, что жениться не надо.
        Она появилась всаду, уставшая, распаренная. Антон ожидал увидеть юную красотку, но перед ним стояла баба лет тридцати пяти- сорока, плотная, потная, сразмазавшейся косметикой истертыми вкровь ногами. Она тут же скинула дешевые шлепанцы исунула вбочку сводой по очереди сначала одну ногу, потом вторую.
        - Уф! Хорошо! Ачего жзакуски не принесли?- Она подошла, внимательно осмотрела стол вбеседке.- Никак поминаете?
        - Кого?- дрогнувшим голосом спросил Дмитрий Егорович.
        - Ну, как же? Что жты, Дима, не сказал? Или не похоронили еще?
        - Похороны, Настенька, вчера были. Мы уж потихоньку. Попа едва уговорили отпеть. Следствие-то еще не закончено. Может, ине сама она. Ну, за рабу божию Валерию, царствие ей…
        Он налил еще водки, поднял стакан.
        - Поставь,- тихим, но угрожающим голосом сказала Настасья.- Вот ты, значит, как. Яночи не сплю, выхаживаю тебя, утешаю. Значит, решил по-тихому. Молчком. Ая-то, дура! Ты что творишь-то? Покупатель сегодня звонил. Фирму решил продать? Яте продам!
        И она, схватив со скамейки грязную тряпку, замахнулась на Стомашевского. Тот всплеснул руками:
        - Настасья, ты чего?
        - Знаю ятвою философию!- все больше расходилась Настасья.- Чем умней мужик, тем больше внем дури!
        - Я,пожалуй, пойду,- Антон поднялся.
        - Настя, неужели гостю остаться не предложишь?- просительно сказал Дмитрий Егорович.
        - Вы заезжайте кнам вдругой раз, как яхолодца наварю,- она покосилась на Антона.- Или на поминки. Девять дней надо собирать. Дима, когда ж?
        Стомашевский тяжело вздохнул:
        - Япойду, гостя провожу. Потом все расскажу.
        Они пошли ккалитке. Настасья смотрела им вслед, иее взгляд Антон прекрасно понял: как бы не сбежал! Выйдя во двор, Дмитрий Егорович воровато оглянулся:
        - Погоди.
        Потом скрылся вдоме. Не было его минут десять, Антон уже махнул рукой иполез вмашину. Стомашевский вышел, криво усмехаясь:
        - Ключи-то от машины спрятала! Вот баба! А? Хотел следом за тобой уехать.
        - Лучше остаться. Кстати, где вы ее взяли? Не стара ли она для секретарши?
        - Поверишь, нет? Родственник присоветовал. Валерия исама была родом из деревни. Только вней этого деревенского давно ни на грош не осталось. Аэта пришла ко мне на фирму три года назад. Юбка чуть не впол, кофтенка врюшах. Ну, баба бабой. Двоюродного забора троюродный плетень. Но баба хваткая, хотя итуповатая.- Он воровато оглянулся идобавил:- Одно слово: деревня. Ничего, япривык, да иВалерии спокойно было. Не любят наши жены молодых исмазливых секретарш. За три года привык, что вприемной это пугало сидит. Акак сюга приехал, куда деваться? Как-то быстро все случилось. Теперь иключи от машины забрала. Во баба, а? Боюсь яее. Это Лерка все руки заламывала да стенала: «Дима, Дима». АуНастасьи все просто: чуть не по ней, так по мордасам полотенцем. Кухнным. Аможет, она иправа? А? Как еще меня иначе вчувство привести?
        Дмитрий Егорович махнул рукой.
        - Желаю личного счастья.- Антон сел вмашину, повернул ключ взамке зажигания. Напоследок сказал:- Одно знаю точно: эта женщина ваш элитный клуб посещать не станет. Только не будите ее эротическую фантазию.
        Стомашевский уныло посмотрел на отъезжающую машину «БМВ» ипобрел всад выяснять отношения сНастасьей.
        Период линьки
        Нора
        Ей во что бы то ни стало должны понадобиться деньги. Если не сейчас, то спустя какое-то время. Ну, сколько еще она может скрываться? Прошло уже десять дней, как она уехала из пансионата «Звездный» внеизвестном направлении. Истех самых пор от нее ни слуху ни духу. Зато объявился следователь Лиховских ипервым делом заявил Антону:
        - Япросто уверен, что это Регина Перовская убила свою подругу! Наконец все встало на свои места! Она испугалась, что Алиса может ее разоблачить. Ктому же уподруги появились деньги. Ведь это Регина хлопотала опродаже квартиры! Иона знала, что Арсений собирается поджечь дачу! Она женщина умная иочень расчетливая. Подруга позвонила, сказала, что едет спасать дом испрятанные вподполе деньги, Регина тут же поехала вБольшие Выселки, предварительно позвонив своему любо…
        - Шантажисту,- перебил Антон.
        - Что?
        - Он ее шантажировал. Ииз меня хотел вытянуть деньги. Сначала они решили создать впечатление, что погибла Регина…
        - Но ведь в«Пежо» ехала на юг не блондинка, абрюнетка!
        - Ну да. Регина все время играла на маленьких расхождениях. Изображала сбежавшую имаскирующуюся под нее Алису, ясразу стал это подозревать. Уменя всю дорогу ивсе время пребывания впансионате не было уверенности, что там побывала именно Регина. Но уверенности втом, что это Алиса, уменя тоже не было. Хотя казалось, что упервой версии больше шансов. Да еще эти странные звонки из «Звездного»! Они хотели меня слегка припугнуть. Направить следствие по ложному пути. Но почему она избавилась от своего спутника? Этого яне понимаю.
        - Чтобы исчез последний человек, способный ее опознать. Она заманила его вловушку не чем-нибудь, аденьгами. УВалерия Хромова имысли не возникло, что кто-то может пожертвовать десятью тысячами долларов! Женщина оставила деньги вмашине, когда Валерий поехал за якобы забытым паспортом, иэтим его купила. Если бы она забрала деньги, он бы непременно насторожился.
        - Лишиться десяти тысяч долларов…- Антон еле заметно усмехнулся.- Вообще-то это не вхарактере Регины. Но Алиса вообще никогда раньше не видела таких денег. До того, как продала квартиру. Так что яне знаю, могла она пожертвовать десятью тысячами долларов или нет. Ипотом: агде же остальные деньги? Неужели она таскала их ссобой?
        - Это вряд ли. То есть наверняка нет. Не было при ней долларов. Раз Валерий так легко сел вмашину, чтобы вернуться впансионат, значит, не было. Он не оставил бы ее одну стакими деньгами. Араз так, то эти бабки- самая главная проблема.
        Лиховских внимательно посмотрел на Антона. Тот пожал плечами:
        - Яже не один раз повторил, что уменя их нет.
        - Нет так нет,- легко согласился Юрий Иванович.- Кстати, унас есть еще один шанс узнать, кто эта женщина. Ирина, укоторой Алиса оставляла свои вещи, вернулась из санатория. Можно съездить кней на квартиру. Как утебя со временем?
        - Япоеду.
        Антон решил не упускать любой возможности, чтобы узнать правду. Если Регина жива, он ее из-под земли достанет. Такая ненависть после разговора со Стомашевским клокочет вгруди! Особенно если напрячь эротическую фантазию! Нет, подобных вещей прощать нельзя.
        В машине следователь Лиховских долго мялся, но потом все-таки спросил:
        - Слушай, там, на юге…
        - Да?
        - Ты иМила…
        - Ну и? Чего ты замялся? Договаривай.
        - Одним словом, она провела ночь утебя вномере.
        - Кто это тебе сказал? Ольга?
        - Ну, допустим, Ольга. Иеще кое-кто.
        - Значит, справки навел?
        - Поинтересовался,- уклончиво сказал Лиховских.
        - Эх ты, следователь! Проверяем свои чувства на очной ставке. Да, ночь она уменя вномере провела. Подтверждаю.
        - Мила говорит, что между вами ничего не было.
        - Где говорит?
        - То есть?
        - Ты сней встречаешься, что ли?
        - Видишь ли…- Лиховских снова замялся.- Ну да, встречаюсь.
        - Здесь? ВМоскве?
        - Ну да. Они сОльгой уже вернулись. Ичто здесь такого?
        - Да, собственно, ничего,- Антон пожал плечами. Лиховских встречается сМилой. Что здесь такого?
        - Нет, ты договаривай! Было что или не было?
        - Яже сказал, что не было.
        - Ты можешь врать.
        - Аона?
        - Ну как яво все это вляпался?- сотчаянием сказал Лиховских.
        - Как?
        - Сам не понял. Утром проснулись, она вслезы. Яее утешать. Девушка-то хорошая!
        - Хорошая,- кивком подтвердил Антон.
        - Даже признался ей, что никакой не бизнесмен, аследователь вментовке. Ничего, проглотила. Телефон дал. Позавчера встречались, вчера тоже. Ина сегодня договорились. Пока мороженое впарке едим. Погода подходящая.
        - Мороженое?- Антон едва не расхохотался, вспомнив, как Мила, идя ночью кнему, прихватила презервативы.
        - Ачто, собственно, смешного?- слегка оскорбился Лиховских.- Ну, еще вкафе зашли.
        - Ты, никак, жениться собрался?
        - Ачто, заметно?- Юрий Иванович спросил это сужасом.
        - Когда яженился, мне было чуть больше двадцати. Но память еще свежа. Умужчины перед женитьбой какой-то обреченный вид, даже если он влюблен. Вот уженщины, напротив, успокоенный.
        - Вот-вот,- кивнул Лиховских.- Унее именно такой вид. Как будто она, что хотела, уже нашла. Ввыходные зван кродителям на ужин. Слушай, как быстро все случилось! Чуть больше недели знакомы! Правда, осерьезных отношениях речь еще не шла, но родители… Ито, что было между ней итобой на юге, меня смущает.
        - Слово даю, что ничего не было,- подтвердил Антон.- Мы посидели вресторане, потом на берегу, слушали шум моря. Апотом яжутко устал иуснул всвоем номере. Она пришла потому, что унее вномере расположилась Ольга со своим кавалером. Имы тут же крепко уснули на разных кроватях. Клянусь! Ипотом, если ты об этом спрашиваешь, значит, ты ее не любишь. Иначе тебе было бы все равно.
        - Потвоему лицу видно, как тебе все равно, что твоя жена шлюха!
        Антон резко затормозил, распахнул дверцу исперекошенным лицом заорал:
        - Вытряхивайся! Вон!
        - Так яизнал! Амежду прочим, ятебе не стал рассказывать, как развлекаются господа вэтой «Дикой охоте»,- собидой заметил Лиховских.- Хотя госпожа Стомашевская мне много чего наболтала спьяну. Ты сам кинулся подробности выяснять, между прочим.
        - Послушай, чего ты ко мне привязался? Зачем за собой таскаешь, если тебе все ясно?
        - Ячувствую: вэтом деле что-то не так. Какая-то головоломка. Авдруг это Алиса? Зачем ты стаким остервенением за ней охотишься?
        - Выйдешь ты из машины или нет?
        - Не выйду. Мне надо ехать ксвидетельнице, ана улице жара. Утебя в«БМВ», между прочим, кондиционер.
        - Очерт!- Антон потянулся, со злостью захлопнул правую переднюю дверцу.- Сиди. Но если ты хоть раз посмеешь мне напомнить…
        - Лучше ты сейчас перебесишься, чем потом, когда найдешь ее, ато будет еще один труп,- сказал следователь Лиховских.
        - Значит, ты не исключаешь возможности, что Регина… Что эта женщина может скрываться усвоей знакомой?
        - Не исключаю. Агде жей еще быть?
        - Теперь все понятно. Хочешь присутствовать при нежных супружеских объятиях после долгой разлуки.
        - Япросто хочу, чтобы ты при этом руки не слишком сильно сжал. Наее нежной шейке.
        И оба замолчали. Минут через десять Лиховских сказал:
        - Кажется, следующий поворот наш. Погоди, ясбумажкой сверюсь. Точно, нам сюда. Направо, Антон… Валентинович.
        Это была тихая улочка сдомами старой постройки. Некоторые из них пошли под снос, икогда-то зеленый уютный дворик, где Антон притормозил, был загажен отходами гигантского строительства. Несмотря на позднее время, за дощатым забором что-то ухало, грохотало, истрела подъемного крана то идело взлетала вверх иопускалась вниз за новым грузом.
        - Нам сюда,- кивнул Лиховских на старую панельную пятиэтажку.
        - Аты уверен, что она дома?
        - Хозяйка квартиры? Ей еще вотпуске гулять игулять! Навсякий случай: типичная старая дева, синий чулок. То ли кандидат наук, то ли без пяти минут доктор.
        - Аэто не одно ито же?
        - Она преподает вуниверситете. Эту, как там ее… Впрочем, неважно. Взяток принципиально не берет, да инадо сказать, что влияния особого среди преподов не имеет. Поэтому впериод летней сессии ивступительных экзаменов ее стараются задвигать вотпуск. Путевку на курорт получила льготную, от работы. Денег вобрез, мужчин на горизонте тоже не намечается. Амеж тем ей за тридцать давно перевалило.
        - Да мне-то что?
        - Амы стобой люди свободные. Смотри, как бы не вцепилась. Эй, ты куда? Первый этаж. Налево. Звони.
        Антон надавил на кнопку звонка. Судя по состоянию двери, денег ухозяйки ивпрямь было вобрез. Он никогда не имел дела со старыми девами. Почему-то сразу представилась высушенная вобла вочках исиних чулках на тощих, похожих на спички ногах.
        - Вроде шаги,- не слишком уверенно заметил Лиховских. Потом покосился на Антона:- Расслабься.
        Какое тут! Едва услышав шаги, Антон почувствовал, как участился пульс. Аесли это она? После всего, что натворила эта женщина, можно желать ей только одного: смерти! Уже два раза она была близко! Ивот еще один шанс.
        - Кто там?- прошелестел женский голос. Нет, это не тот голос. Он не может принадлежать ни Регине, ни Алисе.
        - Откройте, полиция!- требовательно сказал Юрий Иванович.
        - Полиция?
        Пауза.
        - Откройте же, Ирина Васильевна!
        - Ой, авы ивсамом деле полиция?
        - Нет, маньяки по вашу душу!- рявкнул Лиховских.
        - Если что, уменя вдоме злая собака!
        В квартире ивпрямь раздалось трусливое тявканье. Дверь приоткрылась на ширину металлической цепочки.
        - Вот мои документы,- следователь протянул хозяйке служебное удостоверение. Она же смотрела только на Антона, потом вдруг, так ине заглянув вдокумент, широко распахнула дверь:
        - Проходите!
        Мужчины очутились втесной темной прихожей, давно уже требующей капитального ремонта. Злая собака, дрожащее голое крохотное существо на тонких длинных ножках, жалась кхозяйке и, не переставая ни на секунду, тявкала.
        - Нелли, перестань! Нелли!
        Женщина была вочках, но ничего общего свысушенной воблой не имела. Напротив, приятное круглое лицо, солидная комплекция, ана ее отечные ноги вряд ли бы налезли синие чулки, скорее безразмерные, телесного цвета, из тех, какими торгуют на лотках уметро. Смотрела она по-прежнему только на Антона. Тот невольно поежился: неужто Лиховских прав? Старая дева положила на него глаз!
        - Гражданка, вы одна вквартире?- сердитым голосом привлек ее внимание ксвоей персоне следователь Лиховских.
        - Конечно!- Она даже слегка обиделась. Лиховских оттеснил ее плечом иринулся вединственную комнату. Антон задержался вприхожей, хозяйка квартиры тоже.
        - Вы меня не помните?- спросила она.
        Антон вгляделся вее лицо. Черт, хоть бы лампочку нормальную ввернула! Как вподвале, честное слово!
        - Нет, извините.
        Лиховских меж тем вмомент обежал крохотную квартирку:
        - Ивсамом деле никого нет,- выглянул он вприхожую:- Авы чего там стоите?
        Собака снова принялась противно тявкать.
        - Нелли! Нелли, перестань!
        Ирина схватила голое дрожащее животное, прижала его кобъемной груди. Все трое прошли вкомнату. Здесь все было старое, истертое, потрепанное, имебель, иобои на стенах, иковер на полу. Старые оконные рамы давно рассохлись ипропускали любой звук, доносящийся сулицы, ктому же форточка была открыта. За окном по-прежнему что-то непрерывно ухало. Гигантская стройка во дворе гудела, сипела, стонала, иэтот неумолкающий стон до отказа заполнял крохотную квартирку. Ктому же собачонка снова принялась тявкать, как только хозяйка опустила ее на пол. Уханье, тявканье, скрежет…
        Антон пришел вужас:
        - Они что, круглые сутки работают?
        - Кто? Строители? Да, конечно.
        - Как же вы здесь спите?
        Ирина откровенно удивилась:
        - Знаете, аяне замечаю. Ипотом, как только будут построены эти дома, наш тоже пойдет под снос. Яполучу новую квартиру. Хорошо, что они работают круглые сутки.
        - Ядумаю, что…- Бу-бух! Бам! Тяв-тяв-тяв!
        - Да возьмите же вы ее на руки!- взмолился Лиховских.
        - Да-да, конечно!
        - Ирина Васильевна, унас квам пара вопросов.
        Ба-бах!
        - Что? Что вы сказали?
        - Может, форточку попробовать закрыть?- неуверенно спросил Антон.
        - Что? Что ты сказал?
        Бац! У-ух!
        Хозяйка, которая давно уже привыкла разговаривать ислышать втаком шуме, кинулась закрывать форточку.
        Как раз вэтот момент наступила краткая, почти зловещая пауза. Стройка на мгновение затихла, собака перестала тявкать. Ивполной тишине следователь Лиховских произнес:
        - Дурдом.
        Получилось впечатляюще. Хозяйка, собачонка иАнтон уставились на следователя. Юрий Иванович даже сконфузился ивиновато моргнул длинными ресницами:
        - Извините. Ирина Васильевна, вы знакомы сРегиной Перовской?
        - Да, конечно,- она вновь просительно посмотрела на Антона.- Яеще вприхожей хотела сказать, что…
        Бу-бух! Бам! Трах-тарарах! Ивсе по новой!
        Лиховских чуть не заплакал.
        - Мне придется вызвать вас повесткой ксебе. Это далеко.
        - Куда вызвать?
        - Вследственную часть!- проорал Лиховских.
        - Не надо меня запугивать!
        - Яне запугиваю, япросто громко говорю, потому что квашей дурацкой квартире привыкли только вы!
        - Яне виновата, что уменя нет другой! Не все такие богатые, как его жена!
        - Что, что вы сказали?
        - Как его жена!- Иона показала на Антона.
        - Значит, вы вкурсе, что это муж Регины?
        - Еще бы ябыла не вкурсе! Ябедная женщина ине могла ей отказать! Она попросила ключ на месяц.- Понемногу все стали привыкать кнеобычному диалогу под шум стройки.- Для своей подруги. Япросила только присмотреть за Нелли. Явсе оставила, икорм, инаполнитель для кошачьего туалета. Ведь моя Нелли не больше кошки! Ичто янашла? Бедное животное было брошено, забыто, едва не умерло сголоду! Явсе ей могу простить, только не Нелли!
        И хозяйка притиснула собачку ксвоей груди ипринялась ее целовать со словами: «Бедная, бедная, несчастная моя крошка!»
        - Значит, когда вы приехали, вквартире никого не было, асобака оказалась брошена на произвол судьбы? Так?
        - Да!
        - Авещи? Вещи, которые увас оставляла подруга Регины?
        - Какие вещи? Ах да! Но здесь почти ничего не было!
        - Ивсе-таки?
        Она неуверенно оглянулась, опустила собаку на пол. Тут же раздалось противное тявканье. Лиховских напрягся, но ничего не сказал. Ирина Васильевна показала несколько тряпок:
        - Вот! Ядаже не знаю, что со всем этим делать!
        - Это вещи Регины?- повернулся кАнтону Лиховских.
        - Нет,- тот отрицательно покачал головой.- Слишком дешевые.
        - Значит, Алисы. АсАлисой Митрофановой вы были знакомы, Ирина Васильевна?
        - Если это та самая девушка…- Она вновь неуверенно посмотрела на Антона.
        - Что значит та самая?
        - Ну, которая… Впрочем, неважно. Да, вот еще. Насчет духов. Флакон почти целый, ичто мне сним делать? Яне знаю адреса женщины, которая его здесь забыла,- виновато пожала плечами Ирина.- Это очень дорогие духи. Яодин раз ими воспользовалась.
        Увидев розоватую коробку, Антон сразу напрягся.
        - Что?- Лиховских заметил это.
        - Этими духами пользовалась Регина.
        - Да? Может, уних сАлисой были одни ите же духи?
        - Нет,- Антон покачал головой.- Когда мы встречались сАлисой впоследний раз, от нее пахло не «Черутти». Это точно, уменя очень тонкое обоняние. Если бы Алиса стала пользоваться этими же духами, Регина моментально бы их сменила. Яслишком хорошо знаю…- Он на мгновение осекся, потом поправился:- УАлисы не было денег на дорогие духи. Они не ее.
        И он кивнул на коробку.
        - Ну, это еще ни очем не говорит!- заявил Лиховских.- Вещи принадлежат Алисе, духи Регине. Одна могла позаимствовать одежду уподруги, другая духи.
        - Ивот еще что,- Ирина Васильевна двумя пальчиками приподняла вверх белокурый парик. Собачонка затявкала еще злее.
        - Нелли! Нелли, перестань!
        - Что это?- спросил Лиховских.
        - Очень похоже на Алису,- вздрогнул Антон.- То есть унее были светлые волосы именно такой длины.
        - Ну, это еще ни очем не говорит,- повторил следователь Лиховских, пытаясь перекричать собачонку.- Парик тоже могли подбросить.
        - Аможет, она планировала сюда вернуться?- спросил Антон.
        - После того, что сотворила сНелли?- усмехнулся следователь.- Это вряд ли. Ее бы здесь обе на клочки порвали. Кстати, вам вернули ключ, Ирина Васильевна?
        - Нет! Никакого ключа мне не возвращали! Ияхочу потребовать объяснений.
        - От кого?- поинтересовался Лиховских.
        - От Регины. Иот ее подруги.
        - Боюсь, это невозможно. Одной из них точно нет вживых. Только которой?
        - Как это? Нелли, перестань! Как это нет вживых?
        - Асчего бы квам тогда полиция пришла, Ирина Васильевна? Вэтот ваш дурдом,- итут вновь наступила внезапная тишина. Ислово «дурдом» во второй раз прозвучало весьма отчетливо. Даже собачонка замолчала.
        - Во квартирка!- восторженно воскликнул Лиховских.- Может, она того? Сзаскоками? Заколдованная! Скажешь «дурдом», итишина! Ану-ка…
        И он три раза громко сказал:
        - Дурдом, дурдом, дурдом.
        Ба-бах! У-ух! Бац! Бум! Трах-тарарах! Тяв-тяв-тяв!
        Все трое, не выдержав, дружно зажали уши.
        - Сегодня что-то особенно громко,- пожаловалась Ирина Васильевна.- Не думайте, что мне все это нравится.
        - Ладно, значит, ничего нового мы не узнали,- Лиховских хотел только одного: поскорее отсюда удрать.- Кстати, Ирина Васильевна, она что, деньги вам заплатила? За этот месяц?
        - Кто, Регина? Да, дала какую-то сумму. Весьма незначительную. Яведь собиралась вотпуск. Имне нужны были деньги.
        - Знаете что. Поскольку Реги… Женщины, которую мы ищем, все равно здесь нет, я, пожалуй, оставлю увас своего компаньона,- Лиховских посмотрел на Антона.- Асам зайду ксоседям. Вдруг они видели эту женщину? Случайно столкнулись на лестничной клетке. Буквально на минутку.
        И он исчез. Антон остался наедине схозяйкой квартиры. Теперь он был рад, что здесь совершенно невозможно нормально разговаривать. Тем более что Ирина Васильевна вновь спросила:
        - Вы меня не помните?
        - Простите, нет.
        - Аведь мы учились вуниверситете вместе сРегиной! Водной группе! Я,правда, не ходила на дискотеки, но зато была на вашей свадьбе! Вот!
        Он внимательно пригляделся кней. Была на свадьбе? Что ж, может быть. Столько народу пришло! Иего сокурсники, иее. Все может быть.
        - Ядаже была ввас немножечко влюблена,- иона жеманно хихикнула.- Не понимаю, почему Алиса не вышла за вас замуж! Да-да, Регина иногда со мной делилась. Когда вы еще ухаживали за этой Алисой. Аправда, все эти пластические операции не пошли Регине на пользу?
        - Пластические операции?- Он даже на мгновение перестал слышать грохот стройки.- Какие еще операции?
        - Быть может, это ее тайна…- Ирине хотелось отомстить Регине за то, что сделали сНелли.- Ведь это Алиса их познакомила. Она сдавала квартиру талантливому пластическому хирургу. Он разрабатывает какую-то уникальную методику. Яне очень вкурсе. Работает он вдорогой частной клинике. О! Это что-то особенное! Только для состоятельных дам! Это моя давняя мечта! Помогая Алисе, ягрешным делом надеялась, что она замолвит за меня словечко. Только поэтому, поймите…
        - Насчет Регины,- напомнил Антон.
        - Знаете, она просто помешана на своей внешности! Особенно последний год!- «Еще бы!»- Хотя ясчитаю, что унее отличная фигура, предмет моей постоянной зависти. Иябы никогда не стала увеличивать объем бедер за счет инъекций силикона. Во-первых, это опасно, аво-вторых…
        - Что-что?- За окном опять что-то загрохотало.- Зачем это?
        - Вот ияговорю: зачем? Ладно, она что-то сделала сгубами, это совсем незаметно. Иразрез глаз. Но бедра… Она всегда жаловалась, что унее слишком узкие, почти мальчишеские бедра, имужчинам это не нравится.
        У Антона перед глазами все поплыло. «Там есть такая ширмочка…» Очерт! Ей же надо было заботиться опривлекательности своего треклятого зада! Он-то наивно думал, что жена просто поправилась! Аона тайком тратила деньги сименного счета еще ина то, чтобы исправить недостатки своей внешности!
        Конечно, все эти изменения происходили постепенно, ион, занятый работой, ничего не замечал, как всякий женатый не первый год мужчина не замечает стараний своей жены изменить свою внешность. Привычка, тут уж ничего не поделаешь!
        - Значит, она корректировала свою фигуру,- пробормотал он, но Ирина Васильевна расслышала.
        - Да-да! Именно так это иназывается: коррекция фигуры! Она еще хотела увеличить грудь. Тоже путем инъекций силикона. Коррекция фигуры, именно так! Вот ияоб этом давно мечтаю! Правда, несколько вдругую сторону,- она жеманно пожала плечами, чмокнув Нелли вмокрый нос, ипочти неслышно добавила:- Всторону уменьшения.
        - Агде найти этого пластического хирурга?
        - Как где? Ядумаю, что это ему Алиса продала квартиру! Кому же еще? Он давно мечтал ее выкупить, но она не соглашалась. Ипотом, это же такие безумные деньги! Говорят, квартира свидом на храм Христа Спасителя! Такое чудо! Даже устоль талантливого хирурга нет средств, чтобы…
        - Ядумаю, они договорились.
        И Антон мысленно прокрутил эту комбинацию. Если женщина решила после убийства скрываться, значит, унее был какой-то план. Италантливый пластический хирург оказался внем отнюдь не рядовым звеном. Хотя возможно, что ипоследним. Где-то вбумагах Регины должен быть адрес квартиры, которую сдавала Алиса. Апотом продала.
        - Мы могли бы как-нибудь встретиться, вспомнить студенческие годы,- продолжала меж тем кокетничать Ирина.- Ведь унас так много общего!
        Слава создателю, вернулся следователь Лиховских!
        - Почти пусто! Ирина Васильевна, мы, пожалуй, поедем.
        - Что ж… Если яничем больше не могу помочь… Кстати, насчет духов. Ятак ине поняла, которая из них погибла. Икому ядолжна их вернуть.
        - Вряд ли вы когда-нибудь увидитесь составшейся вживых,- буркнул Лиховских.
        Хозяйка квартиры посмотрела на Антона:
        - Может, вы передадите?
        - Кому?- вздрогнул он.- Нет уж. Оставьте их себе.
        - Да? Ну, раз вы разрешаете,- Ирина Васильевна выглядела очень довольной.
        Она пошла провожать мужчин вприхожую. Здесь было потише, даже Нелли, увидев, что гости наконец уходят, успокоилась иперестала тявкать. Лиховских выскочил из квартиры первым, аАнтон, шагнув кдверям, почувствовал, как хозяйка сует ему вкарман какую-то бумажку.
        - Мой телефон,- шепнула она.- Позвоните.
        Они вновь очутились врастерзанном стройкой дворике. Лиховских кинулся кмашине со словами:
        - Не могу больше! Уменя вголове все тявкает игудит!
        - Быть может, это мозги?- предположил Антон.
        Когда они, несмотря на жару, закрыли все окна вмашине и спустя некоторое время выбрались на проспект, Лиховских перевел дух:
        - Слушай, здорово-то как! Почти тишина!
        - Это одна из самых оживленных улиц Москвы,- усмехнулся Антон.
        - Да мне все сейчас кажется раем! Покрайней мере, можно нормально разговаривать!
        - Это да. Кстати, что сказали соседи?
        - Да почти ничего не сказали. Она же здесь не жила. Мелькнула пару раз, когда вещи относила. Светловолосая скромно одетая женщина лет тридцати снебольшим. Это была Алиса на все сто процентов, но происходило это до того, как нашли труп вБольших Выселках. Брюнетку никто не видел.
        - Алиса или Регина всветлом парике,- задумчиво сказал Антон.- Ничто так не меняет женщину, как перемена цвета волос ипрически.
        - Что?
        - Да ятак. Ядумаю над тем, почему никто не видел брюнетку. Она же забирала вещи!
        - Ну, зашла пару раз, допустим, ночью. Много унее было вещей? Не думаю.
        - Ичто ты собираешься делать дальше?
        - Пока не знаю.- Лиховских взглянул на часы.- Черт, уменя жсвидание! Не подкинешь?
        - Агде свидание?
        - Уметро «Маяковская».
        - Мила живет вцентре?
        - Нет, что ты! Работает поблизости. Мы должны встретиться уметро ипоехать кней домой.
        - Она живет сродителями?
        - Ага.
        - Аты?
        - Тоже.
        - Хочешь совет?
        - Допустим.
        - Не женись.
        - Ну, от тебя яничего другого ине ожидал! Ипотом: кто говорит освадьбе? Мы знакомы чуть больше недели!
        - Мы довольно долго сидели сней на берегу моря. Она ищет мужа, Юрий… Иванович.
        - Яхотел попросить, чтобы ты нас подвез. Если не торопишься, конечно…
        - Не тороплюсь.
        - …но теперь думаю: не стоит. Она почему-то отебе плохо отзывается.
        - Аналогично,- не остался вдолгу Антон.- Иногда мужчина иженщина, не общаясь близко ине имея на то веских причин, говорят друг про друга гадости. Что бы это значило? Следователь?
        - Останови машину. Приехали,- буркнул Лиховских.
        Антон притормозил уметро. Юрий Иванович отчего-то медлил.
        - Возможно, девушка уже ждет,- напомнил Антон.
        - Ничего не хочешь мне сказать?
        - Поповоду?- Антон посмотрел на следователя невинными глазами. Лиховских не может знать, очем он говорил сИриной Васильевной во время его короткого отсутствия. Акпластическому хирургу Антон собирался пойти один. Ему хотелось подтвердить свою догадку. Ибыть может, найти ту, за кем он долго ибезуспешно гонялся.
        - Да так. Она не напомнила тебе, где вы встречались?- Антон понял, что речь идет охозяйке квартиры, где они только что побывали.
        - Может, ипыталась, но явтаком шуме не расслышал.
        - Что ж, тогда пока. Япозвоню, если узнаю что-то новое.
        И Лиховских вышел из машины. Антон уже собирался отъезжать, когда заметил нарядно одетую Милу. Она покупала водном из киосков журнал. Вгороде, где по улицам ходит столько красивых имодно одетых девушек, эта ничем особенным не выделялась, но зато любой выпавший ей шанс умела использовать на сто процентов. Антон чуть задержался ипонял, что иМила его заметила. Ему почудилась вее взгляде неприкрытая злость. Иобида.
        Он еле заметно кивнул, она демонстративно отвернулась.
        - Желаю счастья вличной жизни,- пробормотал Антон, отъезжая наконец от метро. Вечером он должен звонить сыну.
        Чучельник
        Антон нашел адрес врача встаром блокноте Регины, лежащем водном из ящиков секретера. Жена никогда ничего не выбрасывала, даже старые, более трехлетней давности квитанции об оплате за коммунальные услуги. Аккуратно их подшивала искладывала всамый дальний ящик. Зачем? Кто бы знал!
        Адрес она записала втот день, когда умерла баба Люба, оставившая Алисе внаследство двухкомнатную квартиру вцентре Москвы. Регина сразу заинтересовалась этой квартирой, но, побывав там, решила, что она для их семьи маловата. Всего две комнаты инеобходимость солидной перепланировки икапитального ремонта. Стоит ли игра свеч? Авид из окна- это всего лишь вид из окна. Регина была не религиозной, икупола, которые можно видеть каждый раз, когда того просит душа, ее мало волновали. Она помогла Алисе спохоронами ипосоветовала как можно быстрее сдать квартиру.
        Напрягая память, Антон вспомнил, что жена сказала по этому поводу:
        - Алиса такая непрактичная! Она продешевила!
        И так неоднократно, спериодичностью раз вполгода. Надень рождения обеих ина Новый год, когда предстоял обмен подарками. Естественно, подарки Регины последнее время были значительно дороже. Апотом жена вдруг замолчала. Иоквартире, которую сдавала Алиса, иоб ее квартиранте, иотом, что подруга продешевила. Ибыло это… Да, возможно, год назад. Вто самое время, когда Регина решила всерьез заняться своей внешностью. Что ж, есть такие недостатки, которые может исправить лишь нож хирурга. Или силиконовые инъекции.
        Антон снова напряг память. Надо было больше внимания обращать на собственную жену! Поистине, самый близорукий мужчина из окружения женщины это ее собственный муж! Если про его жену кто-то скажет «какая красивая», он долго будет вертеть головой по сторонам впоисках этой самой красавицы, причем мысль, что ему стоит только протянуть руку, не осенит его ни на мгновение! Атеперь поди вспомни, какой был разрез глаз уРегины, когда они познакомились!
        И,скорее всего, она это делала, когда он был вкомандировках. Итут Антон сообразил: фотографии! Старые фотографии! Они уРегины были тщательно пронумерованы, рассортированы по годам, месяцам итемам. Антон кинулся смотреть семейные альбомы.
        На самом деле привычку Регины усаживать гостей за просмотр семейных фотографий он втайне презирал. Так же, как иее попытки вести светские беседы. Антону, выросшему впростой семье иникогда не претендовавшему даже на капельку голубой крови, всякая церемонность претила. Сейчас он пожалел, что втакие моменты отсиживался усебя вкомнате или тихонько исчезал из дома. Надо было сидеть рядом ивместе сгостями разглядывать эти чертовы фотографии! Ивот, открыв одно из отделений огромного зеркального шкафа-купе, он замер внедоумении: не может этого быть! Все старые альбомы сфотографиями исчезли, был только самый последний, где оставалось несколько чистых страниц. Да, вот Париж. Фотографии, сделанные этой зимой. Азаканчивается все Кипром, майскими праздниками. Зачем она перепрятала старые альбомы? Аскорее всего, просто выбросила их или сожгла.
        Он задержался на кипрских снимках ивнимательнейшим образом стал разглядывать жену, позирующую на бортике бассейна. Купальник на Регине черный, закрытый ибольше похож на корсет. Талия кажется неестественно тонкой. Абедра действительно налились. Он даже потрогал пальцем фотографию, как будто мог на ощупь определить, силикон это или нет. Вюности такая фигура была уАлисы. Тонкая талия, высокая крепкая грудь иокруглые бедра. Если бы Алиса похудела на несколько килограммов инадела такой купальник, сразу стало бы понятно, на кого старалась быть похожей Регина.
        На следующий день он прямо сработы поехал вцентр. День выдался безумный, и только добравшись до нужного дома, Антон сообразил, что уже половина десятого. Длинный июньский день только чуть-чуть посерел и, словно курьерский поезд, стремился поскорее проскочить ночной перегон иочутиться на станции рассвета.
        Они столкнулись удверей квартиры, Антон ичеловек, недавно наконец-то ставший ее законным владельцем. Тот самый талантливый пластический хирург, разрабатывающий какую-то суперсовременную методику. Методику чего? Что он там придумал? Вшивать под кожу микросхемы исих помощью управлять возрастом дам? Одновременное нажатие нескольких клавиш компьютера- ивот уже кожа натягивается, уменьшая возраст спятидесяти до сорока. Аэто было бы неплохо!
        Антон невольно поморщился. Может быть, потому, что мужчина оказался молодой икрасивый. Ируки его, торопливо пытающиеся справиться сдверным замком, тоже необычайно красивы, слишком маленькие для мужчины такого роста исложения, но оттого привлекающие ксебе еще больше внимания. Почему-то хотелось смотреть только на его руки.
        - Извините,- сказал Антон большому пальцу левой. Палец лениво шевельнулся.
        - Авчем, собственно, дело?
        - Вы хозяин этой квартиры?- Большой палец моментально спрятался владонь, рука хирурга сжалась вкулак:
        - Авы кто?
        - Ямуж одной вашей клиентки.
        - А-а-а!- Рука вновь разжалась. Изящный мизинец вопросительно загнулся.- Ичто за проблемы?
        Антон попытался поймать его взгляд. Невыразительные серые глаза смотрели мимо, на дверь лифта.
        - Только вы мне можете помочь.- Антон невольно вновь перевел взгляд на его руки. Как странно, ногти на пальцах разной формы! Набольшом круглый, на среднем трапециевидный, ана мизинце… Изящный, вытянутый идаже отполированный! Красота!
        - Вообще-то яочень тороплюсь. Забежал домой буквально на минуту сработы, взять кое-какие вещи. Меня ждут на даче.
        - Да-да. Вы на машине?
        - Ачто такое?
        - Ябы мог вас отвезти. Подороге мы бы ипоговорили.
        - Большое спасибо! Видите ли, явызвал такси. Уменя есть одна маленькая странность: яне могу больше водить машину. Пытался, но после нескольких аварий, одна за другой, бросил это дело. Теперь пользуюсь услугами такси. Но это дорого…
        - Да, дорого,- согласился Антон.- Тем более вы только что купили эту дорогую квартиру.
        - Откуда вы знаете?- Его замечательные руки взлетели, словно крылья поднятой лаем гончих собак куропатки. Все, улетела. Хирург моментально замкнулся всебе. Антон невольно вздохнул:
        - Явам вмашине все объясню. Кстати, меня зовут Антон Валентинович,- фамилию он не назвал умышленно.
        - Андрей… Ильич.
        Внизу хирург отпустил такси исел кАнтону в«БМВ». Не преминул при этом стайной завистью заметить:
        - Хорошая машина! Жаль, что яне могу водить!
        - Куда ехать?- спросил Антон.
        - Недалеко. Дача вДедовске.
        - Постарой Волоколамке?
        - Да.
        - Что ж. Это ивсамом деле недалеко.
        - Авы вообще располагаете временем?- Всвоих замечательных руках Андрей Ильич держал небольшой чемоданчик. Должно быть, синструментами. Тонкие пальцы все время нервно поглаживали его ручку.
        - Дело настолько важное, что для него мне времени не жалко,- сообщил Антон.
        Они ехали всторону Белорусской.
        - Что-нибудь свашей женой? Неудачная операция? Или вас что-то не устраивает вее внешности? Кстати, оком речь?
        - ОРегине Перовской.
        - ОРеги…- Пальцы хирурга вцепились вручку чемоданчика.- Значит, вы ее муж. Как все неловко получилось. Что ж, отпираться бессмысленно: яее знаю. Нас познакомила моя квартирная хозяйка, Алиса. То есть бывшая квартирная хозяйка. Они, кстати, близкие подруги. Регина иАлиса.
        - Яхочу знать только одно: когда вы видели Регину впоследний раз?
        - Ну, месяца два назад. Или нет. Полтора.- Костяшки пальцев были совсем белые, так он сжимал эту ручку!
        - Аочем был разговор?
        - Разговор? Почему разговор?- пробормотал Андрей Ильич.
        - Она вас очем-то просила?
        - Видите ли… Нет, ничего.
        - Каким образом вы получили эту квартиру? Откуда такие огромные деньги?
        - Давайте ялучше выйду ивозьму такси,- решительно сказал Андрей Ильич.
        - Нет, зачем же. Ясказал, что отвезу вас.
        - Не надо.
        - Неужели она увас на даче?- насмешливо спросил Антон.
        - Кто?- «Господи, да он эту ручку сейчас оторвет!»
        - Регина, вот кто!
        - Уменя нет никакой Регины! Ияне имею права разглашать врачебную тайну!
        - Аесли яее муж?
        - Мужья должны относиться ксвоим женам как-то иначе! Ияни на секунду не жалею отом, что сделал! Остановите машину!
        - Нет!
        - Яполицию позову! Явыпрыгну на ходу!
        - Ну, хорошо. Только скажите: зачем вы везете на дачу рабочий чемоданчик? Ведь внем инструменты. Так?
        - Да кто вы такой?!
        - Антон Валентинович Перовский. Не хотите про чемоданчик ипро квартиру, ответьте мне только на один-единственный вопрос. Всего на один. Ияостановлю машину. Или молча отвезу вас вДедовск.
        - Какой вопрос?
        - Кто эта женщина?
        - То есть?
        - Регина или Алиса?
        - Да собственно… Теперь это уже не имеет никакого значения. Никто.
        - Явас не понимаю.
        - Остановите же машину,- тихо попросил хирург.- Квам все это теперь не имеет ни малейшего отношения. Она хочет начать новую жизнь. Сновым лицом. Да, явезу на дачу свой чемоданчик. Мне надо снимать швы.
        - Значит, она там,- утвердительно сказал Антон.
        - Она никого не хочет видеть.
        - Да, но я, черт возьми, хочу!
        - Знаете что? Аяникуда не поеду!
        - Что?!
        - Вы же не знаете, где моя дача! Разворачивайте машину. Ядомой хочу. Не можете же вы меня заставить. Не имеете права.
        - Яне могу. Полиция заставит. Она убийца.
        - Разворачивайтесь. Аполиции яне боюсь. Уменя сней особые отношения. Хотите, позвоню прямо сейчас, ивас упрячут втюрьму? За насильственные действия по отношению ко мне? Яне собираюсь больше ехать ввашей машине! Хотите?
        По его рукам, расслабившимся наконец, Антон понял, что Андрей Ильич не шутит. Ивсамом деле, он слегка перегнул палку. «БМВ» притормозила уближайшей станции метро. Антону оставалось только смотреть, как хирург со своим чемоданчиком нырнул встеклянные двери искрылся из виду.
        Что дальше? Дедовск большой. Только полиция может выяснить, где конкретно находится дача этого хирурга, асполицией унего особые отношения.
        - Какие?- спросил он вечером следователя Лиховских, набрав номер его домашнего телефона.
        - Ты пытался поговорить спластическим хирургом? Напрасно!
        - Это еще почему?
        - Да за ним такая силища стоит! Видишь ли, этот человек разрабатывает уникальную методику.
        - Бабам грудь пришивает?- усмехнулся Антон.- Что, уодной из его клиенток муж большой начальник?
        - Он удаляет спомощью лазера папиллярный узор спальцев,- грустно сказал Лиховских.- Но это мне сказал под большим секретом друг, работающий всоответствующих структурах. Вместе учились. Аятебе говорю, чтобы ты не лез кэтому хирургу. Аиначе точно сядешь. Или чего похуже. Короче, ятебя предупредил.
        - Лазером удаляет папиллярные линии? Бред!- не удержался Антон.- Это невозможно!
        - Аты проверь. Он как-то вылез на большой экран, этот Андрей Ильич. Кстати, передачу ясмотрел. Как обычно, он жаловался на отсутствие средств ичто никто не верит вего уникальный метод. Амеж тем даже шрамов не остается. Андрей Ильич говорил, что, мол, придется податься за границу, может, там его наконец оценят по достоинству. Ичерез несколько дней…
        - Ему позвонили. Понятно. Ичто, это на самом деле возможно? Весь этот бред спапиллярными узорами?
        - Судя по тому, как защищают нашего хирурга, возможно. Ты представляешь, какое значение имеет его открытие для, допустим, программы защиты свидетелей?
        - Да ладно! Программа защиты! Явсе понял: об этом говорить не надо. Но он сам признался, что женщина унего на даче! Агде дача?
        Лиховских тихонько вздохнул:
        - Забудь.
        - Значит, нет никакой возможности узнать правду?
        - Есть. Кнему не подобраться, это на все сто процентов. Но его медсестра- совсем другое дело. Она-то не представляет такой ценности для… гм-м… науки!
        - Ведь он же…
        - Правильно: не мог оперировать эту женщину один. Без ассистента. Уменя есть адрес одной милой девушки. Не хочешь прокатиться?
        - Хочу!- решительно сказал Антон.
        …Милую девушку они спустя несколько дней подвезли домой сработы. Звали ее Таней, ипервое, что она сказала про Андрея Ильича:
        - Он гений!
        - Да мы вэтом ине сомневаемся,- уныло заметил Лиховских.- Но нас не интересует его уникальная методика.
        - Аявам про нее ничего ине скажу!
        - Ине надо.
        - Вообще-то кэтому меня не допускают,- призналась девушка.- Там строгая секретность, аятолько хирургическая сестра. Стех пор, как… Ну, вобщем, он почти перестал заниматься пластической хирургией. Ичастной практикой. Только ввиде исключения для постоянных клиенток, которых просто не может бросить. Ияосталась одна…
        Таня тихонько вздохнула, иоба мужчины сразу же поняли, что налицо самая банальная история: медсестра влюблена вдоктора, скоторым вместе работает икоторого считает гением. И,разумеется, мечтает выйти за него замуж. Агений несколько лет мечтает стать собственником квартиры свидом на храм Христа Спасителя иради этого идет против спасителя ипротив природы. Азаодно против закона. Ведь его уникальной методикой могут воспользоваться не только законопослушные люди. Например, женщина, которую он прячет на даче.
        - Когда вы последний раз оперировали вместе? Таня? Когда?
        - Ой, это было… Пару недель назад! Так странно!
        - Что странно?
        - Все было сделано вобстановке какой-то таинственности. Никто не видел, когда она приехала. Андрей Ильич сам подготовил ее коперации ипотом только позвал меня. Был уже поздний вечер, все разошлись, остались только дежурные медсестра иврач встационаре. Унас есть несколько отлично оборудованных палат для сложных случаев, когда клиентов надо понаблюдать. Амы оперировали вполиклинике вмаленькой комнатке, где обычно устраняют незначительные дефекты внешности. Операции такой сложности, как делал втот вечер Андрей Ильич, проводят вдругой операционной, втой, что находится вглавном корпусе.
        - Ивас не удивила вся эта таинственность?- спросил следователь.
        - Знаете, яко многому уже привыкла!- Девушка решительно тряхнула кудряшками.- Ведь речь идет опластической хирургии!
        - Тем бо…
        - Как выглядела эта клиентка?- перебил Антон следователя. Дело-то сделано, какая теперь разница?
        - Ее волосы были спрятаны под шапочку.
        - Вот те раз!- присвистнул следователь.
        - Ачто вы хотели? Операция-то на лице! Они же мешают!
        - Ацвет глаз?- напряженно спросил Антон.
        - Аглаза унее были закрыты. Андрей Ильич сказал: «Сразу приступаем»,- иядала ей наркоз.
        - Ну ачерты лица? Нос прямой? Или чуть вздернутый? Какой?
        - Лицо было покрыто сеточкой из йода. Он уже наметил основные линии, по которым собирался делать надрезы. Аябыла слишком занята своими прямыми обязанностями, чтобы ее разглядывать. Женщина иженщина,- Таня пожала плечами.- Лет тридцати снебольшим. Кажется, не полная. Но ее тело было закрыто простыней.
        - Вы раньше ее видели? Может, она была вашей постоянной клиенткой?
        - Может, ибыла. Но яее не узнала. Андрей Ильич так красиво работал! Ясмотрела только на его великие руки! Когда он работает, яничего вокруг не замечаю!
        - Азря,- обиженно буркнул Лиховских.- Поклоняетесь своему богу, аон черт знает что творит!
        - Андрей Ильич- гений!- отрезала Таня.
        - Ну, хорошо- Они притормозили усветофора, иАнтон обернулся кдевушке.- Начнем сдругого конца. Ведь она находилась под глубоким наркозом. Так?
        - Да,- кивнула Таня.
        - Антон, желтый,- напомнил Лиховских.
        - Быть может, нам остановиться игде-нибудь поужинать? Таня, как?
        - Ой, нет, яспешу!
        - Жених, что ли, ждет?- ревниво буркнул Лиховских. Как всякий молодой неженатый мужчина, он не уставал ревновать всех встреченных им симпатичных девушек. Авдруг это та самая, единственная? Иунее есть другой!
        - Как вы можете!- обиделась Таня. Андрей Ильич был вне конкуренции.- Мама. Мама меня ждет.
        - Пусть мама,- Лиховских отчего-то разулыбался.- Апосле операции она была все так же всостоянии глубокого наркоза?
        - Да, конечно! Операция длилась несколько часов! Мы закончили глубокой ночью, потом Андрей Ильич вызвал дежурную сиделку. Имы отвезли больную водну из палат. Андрей Ильич не отходил от нее ни на шаг.
        - Акогда она очнулась?
        - Утром уже пришла всебя. Дня через три он вызвал такси иувез ее.
        - Куда?
        Таня только молча пожала плечами: мол, я-то откуда знаю?
        - Глупо спрашивать, как она выглядела после операции,- вздохнул Лиховских.- Хотя… Шапочку-то она сняла наконец?
        - Нет, не сняла. Ина голове были бинты. Вот.
        - Ну, разумеется! Больше похожа на мумию, чем на человека. Так?
        - Да, бинты, но ведь это ненадолго! Андрей Ильич гений!- напомнила Таня.- Он умеет, как никто другой, буквально несколькими штрихами преобразить женщину совершенно.
        - Чтоб ему пусто стало!- не выдержал Лиховских.
        - Как вы смеете!
        - Скажите, аунего была любовница? Увашего гения?- вдруг спросил Антон.
        - Что?!
        - Квартирная хозяйка брала снего гораздо меньше, чем могла бы, аотчего?
        - Мы почти приехали. Мне еще надо вмагазин зайти. Откуда язнаю, отчего? Вдруг он ей тоже оказывал какие-то услуги?
        - То есть по части пластической хирургии?
        - Да. Остановите, пожалуйста.
        - Таня, последний вопрос,- Лиховских уставился ей вглаза, словно пытаясь ее загипнотизировать.
        - Да, яслушаю.
        - Он не применял по отношению кэтой женщине свою уникальную методику?
        - То есть… Вы хотите сказать, что…- Она очень испугалась изажала ладошкой рот.- Но ему же запретили!
        - Мало ли что запретили. Аон чик-чик своим лазером! Иотпечатки долой. Ручки чистенькие. Вкачестве эксперимента? А?
        - Вообще-то кустановке запрещено подходить,- неуверенно сказала Таня.
        - Адома унего нет какой-нибудь этакой штуки? Или на даче? Допустим, экспериментальный образец. Сколько лет он над этим работает?
        - Яне знаю. Вряд ли.
        - Но теоретически это возможно?
        - Теоретически,- она тряхнула кудряшками.- Теоретически возможно все. Даже воспользоваться секретным аппаратом. Ведь он находится втом же стационаре. Яжза ним не следила! То есть не за аппаратом, конечно, сдался он мне! За Андреем Ильичом. Ой, ну, мне пора!
        - Что ж, ина том спасибо.
        Таня выпорхнула из машины иполетела кближайшему супермаркету.
        - Хорошая девушка,- буркнул Лиховских.
        - Естественно, все, что она сказала, кделу не пришьешь,- заметил Антон.- Ухирурга-то ты не можешь взять показания! Абез них ничего не получится.
        - Естественно. Послушай, апочему ты про любовницу спросил?
        - Так. Явдруг подумал, что этот Андрей Ильич иАлиса…- Антон нахмурился.- Все-таки столько лет!
        Он имел ввиду, что не один год Алиса заходила кхолостому интересному мужчине за деньгами. Иотчего-то немного снего брала. Только чтобы оправдаться перед Арсением.
        - Гм-м… Аэто интересная мысль! Стаким мужем, как Арсений Митрофанов, уАлисы Владиславовны было не слишком много развлечений. Ауж шансов завести роман практически никаких! Если только стобой,- иЛиховских внимательно посмотрел на Антона.- Ничего нет прочнее первой вжизни привязанности.
        - Уменя нет этих денег,- уже вкоторый раз устало повторил Антон.
        - Ачто, если всумке, которую она везла на дачу, были вовсе не деньги? Одна свидетельница упоминала про сумку ипро то, что Алиса втот день как-то странно себя вела.
        - Ачто же было всумке?- напряженно спросил Антон.
        - Если бязнал! Тогда бы знал, что там, на даче, вечером произошло! Утебя как завтра со временем?
        - Никак. Завтра сын приезжает. Ядаже не представляю, что ему скажу! Пока отправлю ксвоим родителям. Мать Регины вшоке, отец тоже не влучшем состоянии. Господи, хоть бы оних подумала! Как же изменил ее этот последний год! Авсе отчего?!
        - От скуки,- философски заметил Лиховских.- Ну, япошел. Попробую что-нибудь сделать, но… Боюсь, что помочь нам может только этот хирург. Короче, надо рэзать.
        …Наследующий день приехал из лагеря Алешка.
        - Мамы нет,- сказал Антон, иему вдруг захотелось заплакать.
        Сын вел себя, как настоящий мужчина. Мать Антона, приехавшая, чтобы забрать Алешку на остаток летних каникул ксебе, начала задавать кучу вопросов. Что, да как, да что теперь делать? Терзала сына весь вечер, пока тот не сорвался:
        - Да не знаю я! Понимаешь?! Ничего не знаю!
        А следующим утром его мать исын уехали впровинцию. Антон надеялся, что кначалу учебного года родители Регины немного придут всебя инайдут силы, чтобы заботиться оединственном внуке. Ведь его отцу по-прежнему надо зарабатывать деньги, чтобы кормить семью.
        А потом наступила наконец суббота. Выходной день. Впервые он не знал, чем заняться, куда себя деть. Работой? Там вроде все налаживается. Еще немного усилий, ижизнь войдет впривычную колею. Вернется на место все, кроме прежних отношений сженой. Не будет больше нормальной полноценной семьи.
        «Нет, все-таки ядолжен найти ее!» За много лет Регина приучила его кполной определенности. Итут раздался телефонный звонок. Антон сразу понял, что это следователь Лиховских.
        - Да. Слушаю.
        - Ну, как сын? Проводил?
        - Проводил. Впровинцию, кродителям.
        - Это правильно. ВМоскве сейчас жара. Слушай, утебя дача есть? Что-то шашлычков захотелось. Иискупаться бы не мешало.
        - Однако утебя аппетиты! Аразве уМилы нет дачи?
        - Свят-свят-свят! Есть, конечно! Уее родителей! Ясказал, что загружен работой. Все никак не могу решиться. Уних там вроде крыша течет.
        - Ну так тем более надо помочь.
        - Как же! Если ты что-то начинаешь делать по дому, значит, ты уже вроде как член семьи. Ну его. Не хочу. Боюсь я. Глядишь, дети пойдут.
        - Знаешь, ауменя дачи нет,- злорадно сказал Антон.- Только уродителей Регины. Мы туда ездили. Но кним ведь ты не поедешь?
        - Нет, не поеду. Но ятебя могу пригласить на дачу кизвестному нам пластическому хирургу.
        - Аон что, нас ждет?
        - Втом-то идело, что нет. Но разве это имеет какое-то значение?
        Через час они уже ехали вмашине.
        - Как бездарно япровожу свой выходной день!- вздохнул Антон.- Гоняюсь за каким-то призраком!
        - Кстати, япытался сним поговорить,- зевнул Лиховских.
        - Скем? Спризраком?
        - Схирургом. Вызвать его на откровенность. Вконце концов, почему он так держится за эту клиентку?
        - Ипочему?
        - Да похоже, что он ее любит!
        - Кого? Регину? Алису? Или ту, кого он сам сотворил недели три назад?
        - Вот это яихотел бы узнать! Соседи по квартире водин голос твердят, что кнему регулярно приходила блондинка. То есть Алиса. Но это естественно! Ведь она же была его квартирной хозяйкой! Но вто же время он мог на даче встречаться сбрюнеткой! Она тоже была его постоянной клиенткой!
        - Смоей женой, ты хотел сказать.
        - Что-то ты подозрительно спокоен.
        - За три недели можно привыкнуть клюбой мысли. Ты что, соседей по даче хочешь опросить?
        - Яхочу очень осторожно узнать, кто была любовница хирурга. Не может же такой молодой мужик обходиться совсем без бабы!
        - Аесли это была не Регина ине Алиса?
        - Ну, тогда он мог сней откровенничать освоих личных делах. Иэту женщину влюбом случае не мешало бы найти. Может, за ней какой-нибудь грех водится, итогда будет, чем его прижать, этого гения. Господи, ну почему бы ему не влюбиться вэту милую Таню ине завести кучу детей!
        Доехав до поселка, где, как сказал Лиховских, находилась дача хирурга, Антон невольно вспомнил место, где нашел недавно Дмитрия Егоровича Стомашевского. Вотличие от деревни Мочилово, вэтом дачном поселке все было новенькое, сиголочки, только что отстроенное, издесь еще витал запах свежеструганых досок, масляной краски илака, которым покрывают дерево.
        - Похоже, вон он, его дом!- Лиховских показал на самое заметное на улице строение: высокий двухэтажный особняк, крашенный под мореный дуб ипокрытый импортной синей черепицей.
        - Почему ты так думаешь?
        - Акто унас еще тут богатенький Буратино? Да мы сейчас спросим.
        Они притормозили уворот дачного поселка. Мимо шла женщина сбукетом полевых ромашек. Наее длинной юбке также пестрели многочисленные цветы.
        - Вы нам не подскажете?
        - Подскажу,- охотно улыбнулась она.- Кого-то ищете?
        - Да. Андрея Ильича, пластического хирурга.
        - А,доктора! Вон тот крайний дом!
        И она указала совсем впротивоположную от особняка под синей черепицей сторону.
        - Который?- напрягся Лиховских. Взгляд никак не цеплялся за неприметный стандартный дом под железной крышей.
        - Тот, укоторого белый кирпич сложен. Доктора унас тут все знают. Стариков много, иногда кого-нибудь прихватывает. Пока «Скорая» приедет! Ккому бежать? Конечно, кАндрею Ильичу! Он купил этот домик недавно, года полтора назад. Адо него наши жили, из института. Это ведь преподавательские дачи!
        - Да-да,- прервал Лиховских словоохотливую дому.- Аон один сюда приезжал? Или сженщиной?
        - По-всякому.
        - То есть женщина была?
        - Она исейчас есть. Только не показывается. Андрей Ильич недели три назад привез ее сюда на такси. Явидела только, что голова унее забинтована. Бинты, ана них косынка. Он пожил здесь снеделю, видимо, пока она поправлялась, апотом уехал. Но ввыходные приезжал. Натакси. Ведь он даже оставил ей свою машину.
        - Что?!- удивился Антон.- Он же сказал мне, что не водит машину!
        - Андрей Ильич?- удивилась их собеседница.- Конечно, водит! Унего иномарка.
        - Какая иномарка?- тупо спросил Антон.
        - Молодой человек, для меня любая не наша машина просто иномарка. Знаю только, что удоктора она зеленого цвета.
        - Вранье на вранье!- не выдержал Антон.
        - Апочему вы, собственно, интересуетесь Андреем Ильичом?- вдруг подозрительно спросила женщина.
        - Мы из полиции,- успокоил ее Лиховских.- Вот мое удостоверение.
        - Изполиции?!- Она неуверенно повертела документ вруках, но так внего ине заглянула. Вернула обратно.
        - Видите ли, поступила жалоба, что дачи грабят,- пояснил Лиховских.- Мы проверяем всех подозрительных людей. То есть посторонних.
        - Вы хотите сказать, что женщина, которая сним приезжала… Нет, не может быть! Такая молодая, хорошо одетая дама! То есть их было две. Но обе очень интересные. Одна блондинка, другая брюнетка.
        - Что, они обе сюда приезжали? Одновременно?
        - Нет, зачем же! Сначала унего, кажется, был роман сблондинкой. Апотом пару раз приехала брюнетка на голубой иномарке. Ой! Один раз на иномарке приехала иблондинка! Да-да! Натой же голубой!
        - УАлисы была доверенность,- сказал Антон.- Регина разрешала ей ездить на своей машине.
        - Выходит, они илюбовника делили, имашину,- усмехнулся Лиховских.
        - Может, содной унего были романтические отношения, асдругой только деловые?- пожал плечами Антон. Странно, но то, что хирург мог быть любовником Алисы, его не задело.
        - Он сейчас на даче, Андрей Ильич?- спросил Лиховских.
        - Да, вчера приехал. Впятницу. Натакси. Но что-то яне вижу его машины. Той самой, что он оставил женщине. Она обычно стояла уворот. Должно быть, загнали на участок или вмагазин поехали. Вообще-то тут недалеко, всего пара километров, но крутые унас всегда ездят вмагазин на машинах.
        - Аон что, крутой?
        - Ну, не как мы, преподаватели вуза. Хотя унашего ректора дача сами видите какая!- Иона кивнула на тот самый особняк под синей черепицей.
        - Значит, это дача ректора,- пробормотал Лиховских.- Аяуж думал…
        - Ректора, ректора! Акого же еще! Хотя последнее время унас тут некоторые решили продать свои участки. Цену дают хорошую, ведь от Москвы близко! Если на машине, вообще красота! Вот иАндрей Ильич…
        - Да-да. Спасибо вам большое.
        - Если надо будет дать письменные показания, тоя…
        - Спасибо, мы учтем.
        - Всамом деле! Что за безобразие! Лазить по чужим дачам! Так неспокойно на душе зимой!
        - Да мы поняли.
        - Яисоседей сейчас квам пришлю.
        - Спасибо, не надо.
        - Тогда я…
        - Гражданка, мы торопимся. Нам еще на соседние дачи заехать надо. Всего хорошего. Антон, заводи мотор! От винта!
        Женщина посмотрела на обоих снескрываемым удивлением. Полиция? Атак на бандитов похожи! Имашина иномарка!
        - Куда?- спросил Антон.
        - Куда угодно, только от нее подальше. Заехай за те кустики ипритормози.
        - Надо говорить заедь или заезжий.
        - Откуда ты такой грамотный?
        - Регина была филологом по образованию.- Он вкоторый уже раз поймал себя на мысли, что про жену сказал «была».
        - Теперь эта тетка на всю деревню разнесет, что приехала полиция. Сорока! Иникуда не спрячешься!
        - Зачем ты ей соврал про какое-то ограбление?
        - Ачто яей должен был сказать? Про пластическую операцию ипро то, что наш милый Андрей Ильич лазером уничтожает отпечатки пальцев? Про то, что эта женщина вбинтах убийца, которая скрывается от правосудия, идля того чтобы ее никогда не нашли, поменяла свою внешность? Тогда бы эта сорока не по соседям побежала, авпсихушку звонить! Здесь тихо-мирно живут самые обычные люди, иим надо говорить осамых обыденных вещах.
        - Таких, например, как ограбление дачи…
        - Тихо! Давай понаблюдаем! Отсюда хорошо видно!
        Антон пристроил «БМВ» за кустами, на краю дачного поселка. Хорошо, что домик Андрея Ильича прятался усамого леса. Видимо, хирург не любил быть на виду. Лиховских достал театральный бинокль. Старый, давно пожелтевший от времени. Антон удивленно поднял брови:
        - Это что за раритет?
        - Маман одолжила. Она уменя вмолодости была заядлая театралка.
        - Вас что, вполиции инвентарем не обеспечивают?
        - Средствов нет. То есть средств. Так правильно?
        - Именно. Дай-ка сюда бинокль!
        Антон покрутил штучку посередине, пытаясь максимально приблизить ксебе крыльцо небольшого аккуратного домика. Типовая постройка из бруса: две комнаты икухня на первом этаже, спальня на втором, спереди крылечко, сбоку веранда. Сдвух сторон кдомику примыкают соседские участки, ипо забору посажен обильно цветущий белым густой кустарник. Несколько голубых елей создают дополнительную тень, вцентре участка разбит цветник. Напервый взгляд никаких признаков жизни вдомике нет. Тихо.
        - Дай!- дернул бинокль Лиховских.
        И тоже стал внимательно разглядывать участок.
        - Имеем мы право на незаконное вторжение?- спросил он итут же сам ответил:- Не имеем! Поэтому сидим исмотрим. Вымерли они там, что ли?
        - Может, спят?
        - Вчас дня?! Если только любовью всю ночь занимались,- глубокомысленно заметил Юрий Иванович. Потом покосился на Антона идобавил:- Извини.
        - Ничего. Все равно это уже не Регина. Ине Алиса.
        - Акто тогда?
        - Женщина. Сновым лицом и, возможно, без папиллярных линий. Дай-ка бинокль!
        Прошло минут двадцать. Потом послышались голоса. Антон, укоторого на этот раз был бинокль, отнял его от глаз иобернулся. Кним шла группа пестро одетых дачников: несколько взволнованных женщин ине менее взволнованный крупный мужчина, которого явно выдвигали вперед.
        - Вон они!- кивнула знакомая уже дама на «БМВ».
        Группа местных подошла кмашине. Крупный мужчина неуверенно кашлянул, потом постучал пальцем встекло:
        - Извините. Можно еще разок ваше удостоверение?
        Лиховских нажал на кнопку стеклоподъемника:
        - Пожалуйста!
        Мужчина изучал удостоверение долго ивнимательно. Антон вэто время по-прежнему наблюдал за крыльцом вбинокль. Наконец глава делегации местных жителей обернулся кдамам, успокоенно сказал:
        - Все впорядке. Граждане действительно из полиции.
        - Тогда пусть проведут собрание! Поставят нас визвестность!
        - Дачи грабят, амы ничего не знаем!
        - Какие дачи? Тут на прошлой неделе новенькие «Жигули» всоседнем поселке увели! «Десятку»!
        - Азаодно пусть прикажут прекратить эти фейерверки!
        - Какие еще фейерверки?- кисло спросил Лиховских.
        - Атакие!- Одна дама, одетая вбалахон песочного цвета, возмущенно заявила:- Наши соседи имеют отвратительную привычку! Каждую пятницу, закусив шашлыком из свинины ивыпив водки… Да-да, из свинины! Унас на участке пахнет! Так вот, после этого они начинают пускать фейерверки! Ана дворе глубокая ночь! Инекоторые, между прочим, спят! Прошу принять меры!
        - Да будет вам, Антонина Игнатьевна!- попыталась урезонить ее другая дама, всоломенной шляпе.- Это же так красиво! Самый настоящий салют!
        - Но не всем это нравится,- поддержала Антонину Игнатьевну бабулька влиповых кроссовках «Адидас».- Ведь может начаться пожар! Такое жаркое лето!
        - Да-да!- спохватился глава делегации.- Насчет пожара яне подумал. Все эти фейерверки небезопасное развлечение.
        - Особенно втакую сушь!
        - Хотя, конечно, красиво!
        - Вот загорится увас дача, Иннокентий Афанасьевич, будет еще красивее!
        Антон перевел бинокль на окно второго этажа. Черт, какие же мутные стекла в бинокле! Старье! Вдоме по-прежнему нет никакого движения, кажется, они ивсамом деле крепко спят. Во всяком случае, на кровати на втором этаже кто-то лежит. Лежит неподвижно все время, что они наблюдают за домом. Неужели шум, который подняли местные жители, их не разбудил? Или…
        - Юра! Ану-ка посмотри!
        - Что?
        - Окно на втором этаже. Там на кровати кто-то спит.
        Лиховских взял уАнтона бинокль, поднес кглазам. Местные тут же накинулись на Антона:
        - Вы, кажется, здесь главный.
        - Я?!
        - Ну да! Вы как считаете: надо запрещать фейерверки или не надо?
        - Ишашлыки нужно запретить!- взвизгнул кто-то.- Между прочим, здесь есть вегетарианцы!
        - Тихо!- не своим голосом заорал вдруг Лиховских, выругался:- Очерт!
        И полез вкарман за мобильным телефоном. Антон попытался его остановить:
        - Погоди. Ты думаешь?..
        - Яне думаю. Яуверен!
        - Но тогда надо сначала войти вдом! Чтобы убедиться!
        - Ну, давай войдем!
        Лиховских оставил впокое мобильник иоткрыл дверцу «БМВ». Местные слегка посторонились.
        - Попрошу никого не расходиться,- хмуро сказал Лиховских.
        Антон тоже вылез из машины. Ему было не по себе. Прошли кворотам, толкнули железную калитку. Возле дома лежала куча песка, часть его попала на дорожку исохранила четкий след шин, очевидно, его оставили колеса зеленой иномарки. Или какой-то другой машины, побывавшей здесь ночью.
        Дверь вдом была не заперта. Лиховских вошел первым, Антон на пороге обернулся, посмотрел на группу местных жителей, вплотную приблизившихся кворотам. Потом зачем-то отрицательно покачал головой: мол, не стоит сюда входить. Он задержался на первом этаже. Здесь были разбросаны женские вещи. Антон четко знал, что синий свитер не может принадлежать Регине. Один раз он видел его на Алисе. Видимо, свитер был из тех самых вещей, что она оставляла вквартире Ирины Васильевны. Авот сбежевой косынкой, заклейменной ярлычком известной фирмы, никогда не расставалась Регина.
        Антон взял синий свитер, прижал его клицу. Да, от свитера явственно пахло «Черутти», но кэтому запаху примешивался какой-то другой, совсем смазанный. Антон все пытался понять, что же это за запах. Лиховских спустился сверху, набирая номер по мобильному.
        - Сейчас наши приедут,- хмуро пояснил он.
        - Можно мне посмотреть?
        - Только ничего не трогай!
        - Хорошо.
        Антон кивнул истал подниматься на второй этаж. Неужели все кончено? Было очень жарко идушно. Покатую железную крышу солнце кэтому времени успело нагреть так, что на втором этаже образовалась самая настоящая парилка. Поднявшись туда, Лиховских первым делом открыл окно.
        На пороге Антон замер ипочувствовал, как его затошнило. Андрей Ильич лежал на кровати, грудь его была вкрови, вокно залетали первые мухи илипли кмертвому телу. Антон машинально сжал рукой горло, подумал про окно: закрыть, не закрыть? Нехорошо ведь! Лучше поскорее уйти отсюда. Лиховских ясно сказал: ничего не трогать.
        Потом он заметил на полу маленький дамский пистолет. Конечно, это был тот самый, что он когда-то купил Регине! Тут идумать нечего! Антон обвел взглядом комнату. Мебели вней было мало, на деревянном столе, покрытом новенькой блестящей клеенкой, лежала кучка грязных бинтов. Чемоданчик хирурга валялся на полу, инструменты из него рассыпались.
        «Бабочка вылупилась из своего кокона иулетела»,- подумал он, глядя на бинты. Зачем теперь ей Андрей Ильич? Единственный свидетель, который мог рассказать, кем она когда-то была. Антон медленно стал спускаться вниз.
        - Вот тебе ифейерверки!- уныло сказал следователь Лиховских.- Иникто не подумал, что это выстрел! Со вчерашнего вечера труп здесь лежит!
        - Ты уверен?
        - Акак же! Как только начали палить ввоздух, она его иприкончила. Почти сутки потеряли!
        - Это пистолет Регины.
        - Что?
        - Яей его когда-то купил.
        - Смотри, как стала действовать! Будто заправский киллер! Оружие оставила на месте преступления, пари держу, что вдоме нет никаких отпечатков, кроме тех, что принадлежат хирургу.
        - Ты все-таки думаешь…
        - Ну что за баба? А? Икак она его на все это уговорила?
        - Там, на столе, лежат бинты.
        - Да-да. Интересно, какое унее теперь лицо?
        - Надо бы ссоседями поговорить.
        - Да-да,- все так же рассеянно отозвался следователь.- Ясейчас кним выйду.
        Антон вновь потянулся ксинему свитеру.
        - Ты все-таки не трогай здесь ничего,- напомнил Лиховских.
        Он вышел, Антон же, убедившись, что следователь уже на улице, прижал клицу свитер. Ивсе-таки что за запах? Какой-то до боли знакомый, вызывающий странную, глухую тоску. Она была здесь, жила несколько недель, похожая на забинтованную мумию, ждала, когда можно будет освободиться от этих повязок. Она всерьез решила начать новую жизнь. Вернется когда-нибудь или нет?
        Он положил свитер, взял бежевую косынку. Та пахла только «Черутти» ибольше ничем. Итут его внимание привлекла фотография, стоящая врамочке на столе. Антон подошел, взял ее вруки. Регина вкупальнике, один из снимков, сделанных этим маем на Кипре. Зачем он здесь? Подарила на память любовнику? Антон потрогал пальцем рамку, потом аккуратно выдвинул фотографию. Изамер. Под ней был другой снимок: Алиса, стоящая на берегу какого-то водоема. Тоже вкупальнике, изаметно, что живот унее слегка выпирает, аталия расплылась. Он задвинул Алису, появилась Регина. Вынул Регину, вновь выглянула Алиса. Так, словно играя, он сделал несколько раз. Вголове что-то мелькнуло молнией, словно вэтой игре изаключалась развязка.
        Но думать ему мешала ревность. Зачем здесь две эти фотографии? Хирург поменял одну женщину на другую? Уж не ревновала ли его одна подруга кдругой? Антон задвинул на место фотографию Регины, спрятав Алису, ивышел на кухню. Глянул на чисто вымытую раковину, привинченную кстене металлическую полочку для предметов личной гигиены, белоснежное полотенце. Мыло, зубная паста игель для умывания говорили отом, что вэтом доме жила Регина. Она пользовалась этими вещами. Но, сдругой стороны, что мешает Алисе купить такое же мыло итакую же пасту? Это всего лишь вещи. Ктому же он никогда не был вванной уАлисы ине знал ее привычек. Антон зацепился взглядом за раковину иполотенце. Вновь почувствовал смутную тревогу. Регина жила здесь?! Как, однако, странно. Но ведь ей больше некуда было деваться. Втаком виде, сповязками ивсостоянии стресса лучше отсидеться на даче. Тем более что запаса продуктов хватает, да ихирург регулярно приезжал. Даже оставил ей свою машину!
        На улице послышались голоса. Антон вышел на крыльцо. Дачники по-прежнему жались за воротами, только крупного мужчину Лиховских завел за забор иочем-то негромко сним беседовал. Антон прислушался.
        - Кажется, это было впонедельник. Аможет, иво вторник. Не исключаю, что ивсреду.
        - Так когда?
        - Поймите, здесь все дни путаются! Яточно не помню,- мужчина словно оправдывался.- Андрей Ильич только-только взял отпуск. Приехал один, на машине, икаждый день как будто словно кого-то ждал.
        - Почему вы так решили?
        - Якак-то зашел, поинтересовался: мол, заперлись водиночестве вмедвежьем углу. Ине скучно? Аон ответил: ко мне должны приехать. Ивсе. Кто должен приехать, надолго ли- ни полслова.
        - Ну-ну, продолжайте.
        - Вечером впонедельник… Аможет, иво вторник. Постойте, кажется, была среда. Дайте-ка мне вспомнить…
        - Продолжайте!- нетерпеливо сказал Лиховских.
        - Ягулял. Да. При моей полноте необходим ежедневный моцион. Ктому же уменя сахарный диабет. Иягуляю вечером вокруг дачного поселка. То есть не вокруг, а…
        - Посути, пожалуйста!
        - Словом, по внутреннему радиусу. Ягулял, да. Она приехала очень поздно. Уже темнело. Наэлектричке. Яеще подумал: не боится женщина ездить так поздно одна! Ведь всякое может случиться! Полтора километра надо пройти пешком! Одной!
        - Ей уже нечего было терять,- усмехнулся Лиховских.- Продолжайте!
        - Извините, яплохо вижу. Диабет. Скажу только, что это была брюнетка. Ивтемных очках. Кажется, она надела их, когда заметила постороннего. То есть меня. Остановилась вконце улицы, надела очки иочень быстро пошла. Мимо просто пролетела. Наней был какой-то развевающийся при быстрой ходьбе балахон. Сильно пахло духами. Мне стало любопытно.
        - Бывает.
        - Иязадержался уих калитки. То есть не совсем укалитки…
        - Короче.
        - Она постучала, вышел Андрей Ильич. Он вскрикнул: «Регина!» Апотом шепотом: «Нет!»
        - Что значит «нет»? Иннокентий Афанасьевич? Так?
        - Да. Писемский Иннокентий Афанасьевич, доцент. А«нет» он сказал таким особым голосом. Словно пришел вужас. Да. Вужас. Она тут же сказала: «Язнаю, ты не меня ждал!» Аон ей: «Но как же так?» Начто женщина сказала: «Так получилось, Андрей. Явсе объясню. Ее больше нет». Итут он снова закричал: «Нет!» Теперь сеще большим ужасом. Даже три раза: «Нет, нет, нет!» Иеще: «Яне верю!»
        - Аженщина?
        - Она сказала: «Андрей, явсе поняла». «Что ты поняла?»- спросил Андрей Ильич. Потом что-то сказал совсем тихо. Яже не шпионить пошел, апогулять! Поймите! Ядальше не слышал.
        - Ни слова?
        - Только как Андрей Ильич сказал: «Ну, проходи». Иони скрылись вдоме. Аяпошел дальше по внутреннему радиусу совершать свой моцион. Да, явспомнил! Она еще сказала: «Атеперь ты должен мне помочь. Мне».
        - Вот это «мне»,- замялся Лиховских,- каким тоном было сказано?
        - Ну, ябы сказал, что выделено. Мол, мне, ане ей, как ты планировал. Что-то вроде этого. Да, еще вспомнил! Что-то насчет квартиры! Мол, оквартире не волнуйся, она твоя, идолг ты вернешь, если мне поможешь. Яведь догадываюсь, очем вы сней договорились! Но это подло, Андрей!
        - Так. Еще что?
        - Абольше ничего. Извините.
        - Итак достаточно,- Лиховских вздохнул.- Антон Валентинович, вы слышали?
        - Да. Так значит, все-таки Регина? Ведь он же ее имя назвал!
        - Были сумерки,- тяжело вздохнул Лиховских.- Он увидел брюнетку исказал: «Регина». Конечно, это могла быть она. Аон, допустим, ждал Алису ивоскликнул: «Нет, не может быть!» Или он сказал «Регина», апотом только разглядел, что это Алиса впарике. Иопять же произнес: «Нет!»
        - Путаница какая-то!- вздрогнул Антон.
        - Погоди, наши едут.
        Антон тоже заметил, что вдачном поселке появились полицейский «уазик» ибелый «Форд». Иначалась уже привычная ему суета.
        - Мне уехать?- спросил Антон минут через сорок. Все это время он сидел на веранде истарался никому не мешать.
        - Погоди. Вместе поедем.
        - Когда?
        - Ачерт его знает! Представляешь, он все-таки пропустил ее через эту свою установку! Отпечатки пальцев, принадлежащие второму лицу, невозможно идентифицировать! Иеще: вдоме есть тайник. Начердаке. Возможно, там она держала деньги. Или он. Она исчезла, эта женщина, кто бы она ни была! Сдругим лицом, без папиллярных линий исбольшими деньгами! Похоже, Андрей Ильич взял крупную сумму вдолг, чтобы купить вожделенную квартиру свидом на храм Христа Спасителя. Эти деньги оказались уАлисы. Потом снова ухирурга, поскольку он оказал ей неоценимую услугу. Апотом… Интересно, отдал он долг или не успел? За три недели мог иотдать! Но несколько сотен тысяч долларов при себе унее есть. Ведь хирург занял часть требующейся суммы, какие-то деньги были унего накоплены. Ивот что еще…
        Лиховских внимательно посмотрел на Антона:
        - Прежде чем ты уедешь…
        - Ну?
        - Деньги из тайника исчезли, но там осталось завещание, заверенное нотариусом.
        - Чье завещание?- тупо спросил Антон.
        - Андрея Ильича. Он был неженат. Идетей не имел.
        - И?
        - Дача завещана его матери.
        - Что ж…
        - Атолько что купленная московская квартира… Ты только сразу не кричи. Она завещана Перовской Регине Викторовне.
        - Что?!
        - Тебе бумагу показать?
        - Но…
        - Ее нет, понимаю. Иесли втечение нескольких лет она не объявится, ты вполне можешь подать всуд на то, чтобы владеть этой квартирой. Как прямой ее наследник.
        - Да не нужна она мне! Не нужна!
        - Ну да? Надо же! Бывают люди, которым не нужна квартира вцентре Москвы стаким роскошным видом! Аесли, допустим, доказать, что убитая- Регина Перовская, то можно стать владельцем квартиры уже через полгода. Вот так-то, Антон Валентинович! Кажется, она знала, что делает.
        - Яне понимаю сути этого подарка. Выходит, по ее плану, ятеперь должен кинуться доказывать, что убита Регина, так?
        - Ну да.
        - Аесли это Алиса?
        - Понимаешь, ей уже все равно. Унее другое лицо ивозможно, скоро будет другое имя. Она сделает себе за эти деньги новый паспорт иначнет новую жизнь. Но пройдет какое-то время, иона объявится. Обязательно объявится. Деньги рано или поздно кончатся. Ктому же унее ктебе чувство.
        - Укого?
        - Ну, укого-то из двух. Судя по оставленному прощальному подарку. Ведь накануне этой заварушки она узнала отвоих материальных проблемах. Что будешь делать? Можно потребовать провести экспертизу ДНК. Официально убитой считается Алиса Митрофанова, но…
        - Яне собираюсь делать то, что она хотела. Пусть это будет Алиса. Ясогласен.
        - Аквартира?
        - Она мне не нужна.
        - Все правильно. Лучше подождать несколько лет. Тебе невыгодно, чтобы убитой оказалась Регина. Так? Как же ты ненавидел свою жену! Акак ненавидишь сейчас, когда узнал про «Дикую охоту»!
        - Мне отчего-то кажется, что вся наша стобой дружба была липой. Хорошо разыгранным тобой спектаклем. Зачем ты возил меня за собой? Зачем тогда, на квартире Стомашевской, не сказал правду оперативникам про сломанную дверь?
        - Яждал, пока ты споткнешься. Просто ждал. Должны же были сдать когда-нибудь твои железные нервы! Но теперь-то пора, Антон… Валентинович. Пора рассказать правду. Вы сэтой женщиной обеспечили свое будущее, даже оквартирке позаботились. Иубрали всех свидетелей.
        - Все это домыслы, Юрий Иванович. Только домыслы. Предъявить вы мне ничего не можете, аникакого наследства япринимать не собираюсь. Иповторяю вдесятый ивпоследний раз: никаких денег уменя нет. Ияникого не убивал. Но это, по-моему, уже доказано.
        Сверху спустился один из оперативников:
        - Юра, только что по рации передали.
        - Что?
        - Нашли брошенную машину, зеленый «Опель». Отпечатки пальцев на руле идентифицировать невозможно.
        - Ну, вот ивсе,- вздохнул Лиховских.- Это, похоже, конец.
        - Ямогу уехать?- спросил Антон.
        - Всущности, уменя против вас ничего нет.
        - Тогда всего хорошего.
        - Ине подвезете?- усмехнулся Лиховских.
        - Нет. Пользуйтесь служебным транспортом, Юрий Иванович. Иогромная просьба: без надобности меня не беспокоить.
        - Не смею больше задерживать.
        И они церемонно инемного иронично раскланялись. Антон спустился сверанды, фальшиво насвистывая, дошел до калитки. Надуше унего было так муторно, как будто по ней, покрытой свежими ранами, ползали большие, жирные мухи.
        За воротами собрались чуть ли не все дачники. Вполголоса обсуждали подробности. Увидев Антона, выходящего из калитки, толпа расступилась.
        - Изполиции,- негромко сказал кто-то.
        - Ну что там, товарищ?- заглянула ему влицо женщина лет шестидесяти, одетая встройотрядовскую куртку.
        - Работаем,- усмехнулся Антон.
        - Охрану нам здесь поставят?- гневно воскликнул кто-то из толпы.- Мы же мирные люди, дачники! Анас отстреливают!
        - Обратитесь кгосподину следователю,- отмахнулся Антон иполез всвою машину.
        - Вы куда же?
        - Далеко.
        Не отвечая больше на вопросы, Антон завел «БМВ» истал разворачиваться. Никто его не останавливал.
        Выезжая на шоссе, его вдруг осенило, что напомнил ему запах, идущий от синего свитера. Под тонким ароматом «Черутти», словно под толстым слоем дорогого импортного шоколада, угадывалась нежная карамельная мякоть Алисиной туалетной воды, дешевой, пахнущей сладко-сладко. Эти два запаха образовывали довольно причудливую смесь. «Увидимся ли мы еще?»- подумал Антон стоской. Что-то подсказывало ему: до того, как это случится, пройдет много времени. Но точку во всей этой истории ставить пока рано.
        Последняя схватка
        Год спустя, следующим летом
        Старые раны
        Прошел год. Жизнь Антона Перовского постепенно наладилась и, как он того ожидал, вошла впривычную колею. Фирма теперь два года не подлежала проверке, идела на ней после основательной встряски пошли еще успешнее. Деловой партнер Антона отделился, иэто был тоже нелегкий период вжизни, закончившийся, впрочем, благополучно. Не выдержав временной неопределенности, большинство сотрудников уволились, остались только самые преданные хозяину иделу. Они набрали новых людей, что называется, под себя, иэтот обновленный коллектив работал гораздо слаженнее инадежнее старого.
        Антон Перовский разбогател, еще пополнел, купил новую машину изавел любовницу. Его сын большую часть времени проводил уродителей Регины ипостепенно отдалялся от вечно занятого делами отца. Антон собирался этой осенью отправить его учиться вАнглию, вчастный колледж, аперед этим отдохнуть вместе за границей, на Кипре. Он планировал поездку втроем: ссыном ислюбовницей, которую Алешка называл уклончиво «тетя Оля».
        Он расчитывая, что Ольга после отъезда Алешки окончательно переберется вего трехкомнатную квартиру, ине будет больше неудобств, связанных сраздельным их проживанием. Любви, конечно, никакой нет, ни унего, ни унее, иоба прекрасно отдают себе вэтом отчет. Им просто так удобно: он не собирался больше жениться, она давно привыкла кположению содержанки богатого господина. Это даже давало Ольге свободу, какой не пользуются законные жены. Антон эту свободу не ограничивал, ставил только одно непременное условие: пока она сним, других мужчин вее постели быть не должно. Несмотря на перемены вличной жизни, Антон Перовский продолжал оставаться человеком крайне чистоплотным инекой брезгливости всебе так ине смог преодолеть. Прежних мужчин Ольге он, конечно, простил, аза то, чтобы их больше не было, предпочитал щедро платить. Она на это пошла.
        Тем более что Антон был настороже и,поскольку никакой особой привязанности кОльге не испытывал, при малейшем подозрении мог без всякого сожаления выставить ее за дверь. Насчет детей тоже предупредил строго: только аборт, если надо будет, заставлю силой. Она, как девушка благоразумная, все прекрасно поняла. Как это ни странно, Ольга продолжала работать всупермаркете, частенько оставалась на устраиваемых сотрудниками пирушках, ходила сподругами врестораны икафе изнала, что Антону все это безразлично. Лишь бы внужный момент она оказалась под рукой.
        Ольга же сообщила Антону, что Лиховских иМила все-таки поженились, идаже передала приглашение на свадьбу. Антон вежливо отказался пойти, но передал через Ольгу дорогой подарок. Поскольку обратно подарок не вернули, он посчитал, что инцидент исчерпан. Прошло некоторое время, иоднажды, когда за ужином Ольга щебетала что-то оработе иосвоих коллегах, Антон равнодушно спросил:
        - Акто такая Мила?
        Она замолчала, тему развивать не стала, только заметила вскользь:
        - Аты изменился.
        Он, естественно, не замечал этих перемен, а скорее всего, ине хотел замечать. Потому что сточки зрения человеческой морали перемены были не влучшую сторону. Например, доброты исострадания клюдям внем не осталось ни капли, как идоверия кним. Похоже, Регина все-таки внем что-то сломала, хотя память опрожитых вместе сней годах Антон всебе задавил изасунул глубоко-глубоко, на самое дно своей очерствевшей души. Избавиться от воспоминаний совсем, конечно, невозможно. Просто теперь он предпочитал помнить то, что удобно ему. Иделать только то, что ему удобно.
        Иногда он сужасом ловил себя на мысли, что не может сказать сполной определенностью, любит ли единственного сына! Но эту мысль Антон также заталкивал глубоко-глубоко внутрь. Иговорил себе: «Да, люблю. Очень люблю. Он все, что уменя есть». Но что такое это все икак его любят, он, скорее всего, не знал.
        Так прошел год. Напланы отца насчет его дальнейшего образования Алешка прореагировал довольно равнодушно. Так же как ина поездку на Кипр. Спросил только:
        - Акто еще поедет?
        Услышав ответ, так же равнодушно протянул:
        - А… Тетя Оля…
        И пожал плечами.
        Пока же Антон, как ивпрошлые годы, отправил его влетний спортивный лагерь. Последнее время сын усиленно тренировался истал делать успехи вбольшом теннисе. Ничто не радовало его так, как выигранные соревнования ипризовые деньги, пока еще казавшиеся смешными. Но это пока. ВСочи была хорошая школа, давшая мировому теннису не одного знаменитого игрока. ИАнтон отправил сына вСочи. Ольга взяла отпуск всередине июня, чтобы съездить со своим любовником на тот курорт, куда он сочтет нужным ее отвезти. Антон вкоторый раз убедился, что Ольга- девушка разумная, потому что она никаких особых заявок не делала. Она вообще никогда не просила больше того, что могла получить. Это качество, которого не хватает многим женщинам. Ате, что им обладают, как правило, имеют все.
        - Мне все-таки хочется быть поближе ксыну,- пожаловался как-то Антон.- Ячувствую, что унас сАлешкой не ладится. Атут еще эта Англия! Давай до отъезда на Кипр побываем на юге?
        - Авкаком именно месте?- осторожно спросила Ольга.
        - Ну, допустим, в«Звездном».
        - Аты не боишься воспоминаний?
        - Ты очем? По-моему, воспоминания самые приятные, ведь в«Звездном» мы стобой познакомились,- ион, прижав ксебе Ольгу, поцеловал ее внос. Она слегка отстранилась:
        - Да? Абольше ты ничего не помнишь?
        - Яне хочу больше ничего помнить! Мы едем в«Звездный». Иточка.
        И они поехали. Теперь уАнтона был джип «Тойота Лендкрузер», огромный, черного цвета, стонированными стеклами. Внем можно путешествовать хоть вокруг земного шара, вэтом огромном сарае. Да, солидный достаток его маленькой семьи Антон уже не мог, да ине хотел скрывать. Акогда знакомые, узнав, что его любовница работает, удивленно приподнимали брови, Антон говорил:
        - Нам так удобнее.
        Теперь все было подчинено только удобству, неважно, каких денег оно стоило. Ехали они смаксимальной скоростью независимо от состояния дороги, сумма отданных гаишникам штрафов Антона не волновала. Он хотел скорее попасть на юг. Адорога- это всего-навсего временное неудобство, которое надо преодолеть как можно быстрее. Сколько бы это ни стоило. Ион даже представить себе не мог, чем обернется эта поездка!
        Когда они сОльгой проехали двести километров, Антон по привычке стал напряженно оглядываться по сторонам.
        - Ты не устала?
        - Не очень.
        - Может, остановимся?
        - На твое усмотрение.
        - Надо ноги размять. Ты пива не хочешь?
        - Ну, не знаю. Можно бутылочку.
        Он притормозил узнакомого кафе. Выехали они сОльгой на этот раз поздно, но Антон рассчитывал на скорость своей мощной машины. Все равно квечеру будут вкемпинге. Знакомый парень, как ивпрошлый раз, переворачивал на мангале шампуры сшашлыком.
        - Что будете заказывать?- спросила женщина за стойкой, щелкая калькулятором.
        - Бутылку пива «Бавария», пару шашлыков иминеральную.
        - Какую?
        - «Боржоми», встеклянной бутылке.
        Женщина перестала щелкать кнопками, подняла голову.
        - Что такое?- лениво спросил Антон.
        - Вам просили передать привет.
        - Кто?- оторопел он. Итут же отрезал:- Вы что-то путаете!
        - Она вас очень точно описала идаже сказала, что вы обязательно должны заказать «Боржоми» встеклянной бутылке. Увас ведь джип? Ивы сдамой путешествуете? Синтересной блондинкой.
        - Она? Кто она?
        - Женщина на голубой иномарке. Ой, да яжвас вспомнила! Надо же! Прошлый год вы ее искали, теперь она вас. Только теперь она не брюнетка. Авроде ине она. Машина- да, голубая. Насчет марки вы усына лучше спросите. Адамочка интересная. Волосы рыжеватые, фигуристая.
        - Яна улице буду есть.
        Он развернулся ивыскочил из кафе. Кивком подозвал парнишку:
        - Эй!
        - Чего хотите?
        Антон сунул ему вкарман купюру:
        - Какая женщина передавала мне привет?
        - Рыженькая, на голубой иномарке. «Пежо-206».
        - Как выглядела?
        - Лет тридцати, стройная, волосы кудрявые, до плеч. Иэто. Пегие какие-то. Ну, некоторые пряди совсем белые. Красиво.
        - Вчерных очках?
        - Ну да.
        - Иона их, конечно, не снимала,- усмехнулся Антон.
        - Почему? Снимала.
        - Икакого цвета унее глаза?- хрипло спросил он. Можно сделать пластическую операцию, но цвет глаз останется тот, скоторым человек родился.
        - Унее зеленые глаза.
        - Зеленые?!- «Да счего явзял, что это она?! Какая-то ошибка!»- Что ж. Как там шашлык?
        - Сейчас будет готов.
        Антон обернулся: Ольга выходила из туалета. Выглядела она потрясающе вдорогих тряпках, что стала покупать на его деньги. Стриглась теперь вдорогих салонах, посещала маникюршу икосметолога. Парнишка даже рот раскрыл: сума сойти! Ольга ине глянула вего сторону. Антон отметил это судовлетворением, ему нравилось, когда зависящие от него люди соблюдают правила игры.
        - Где мое пиво?- улыбнулась она Антону.
        - Сейчас накроют столик,- хмуро сказал он.
        - Что-то случилось?
        - Абсолютно ничего.
        - Здесь мило,- Ольга оглянулась.- Яраньше никогда не ездила на юг на машине. Только поездом или самолетом.
        Они пошли за столик под навес. Июнь вэтом году выдался прохладный, хотя солнце светило вовсю. Но дул холодный северный ветер.
        - Почему ты решил завтракать на улице? Не продует?- заботливо спросила Ольга.
        - Нет, все нормально.
        Они сели, женщина тут же принесла напитки, хлеб, соус, парнишка вскоре подал шашлыки. Антон лениво жевал мясо: аппетит пропал.
        - Послушай, белые пряди вволосах как называются?- Он пальцами что-то на себе изобразил.
        - Ты про мелирование, должно быть. Что, нравится? Мне его сделать?
        - Может быть. Ацвет глаз можно изменить?
        - Конечно! Есть цветные контактные линзы. Я,кстати, давно хотела спросить, какой цвет ты предпочитаешь?
        - Синий,- машинально ответил он, думая вэтот момент совсем одругом.
        - Синий?- Ольга удивилась.- Первый раз об этом слышу.
        Обычно он себя контролировал.
        - Ясказал синий? Бывает. Нанебо засмотрелся. Сегодня оно такое синее! Ана самом деле мне все равно.
        - Значит, тебя устраивает, что уменя голубые глаза?- спросила Ольга. Он чуть было не ответил: «Разве голубые?» Антон до сих пор не знал, какого цвета унее глаза. Ему было все равно.
        - Да. Меня все втебе устраивает.
        - Ну, слава богу!- усмехнулась Ольга.
        Через несколько минут он не выдержал:
        - Поедем, что ли?
        В машине она молча допивала свое пиво. Антон вдруг почувствовал то, что называется нервной лихорадкой. Идаже пошел на очень рискованный обгон.
        - Осторожнее!- испуганно воскликнула Ольга.- Что это стобой?
        - Ничего. Не молчи, пожалуйста.
        - Что?
        - Рассказывай что-нибудь.
        - Как будто ты когда-нибудь меня слушаешь! Но если ты хочешь, ябуду рассказывать. Очем? Оработе? Оподругах? Об их семьях?
        - Все равно.
        Она начала передавать какие-то бабские сплетни, очевидно, услышанные на работе. Антона по-прежнему слегка потряхивало, словно кончиками пальцев он чуть трогал оголенный электрический провод ипо всему телу проскакивали колючие искорки. «Просила передать привет… Да что это со мной? Неужели мне не все равно, даже если это она?»
        Ехал он очень быстро, сзажженными фарами. От его джипа шарахались кобочине встречные, ате, кто издалека видел, как несется огромная машина, заранее сбавляли скорость иуступали дорогу. Посторонам мелькали деревушки, возле каждой маленький придорожной рыночек.
        «Торгуют всяким барахлом»,- брезгливо подумал Антон. Все эти пыльные банки вызывали унего глухое раздражение, так же как исидящие вдоль дороги бабы. Он невольно покосился на свою чистенькую смазливую спутницу, от которой пахло очень дорогими духами. Машинально подумал: «Удобная женщина». Она продолжала что-то рассказывать. Антон вдруг уловил имя «Мила».
        - Что-что?
        - Тебе не интересно, как они сЮрой живут?
        - Знаешь, не очень.
        - Юра перевелся из области вМоскву. Денег вечно не хватает, Мила постоянно жалуется. Знаешь, она беременна, четвертый месяц. Осенью пойдет вдекрет. Все время спрашивает: «Ой, на что мы будем жить?» Ктому же вдвухкомнатной, вместе сее родителями. Иеще родится ребенок.
        - Сама виновата,- машинально сказал он.
        - Ты мог бы им хотя бы посочувствовать.
        - Ятоже так начинал. Вдвухкомнатной, сродителями жены исноворожденным ребенком.- Антон был совершенно равнодушен. Проблемы Лиховских иМилы его не тронули.
        - Аребеночек, наверное, будет очень хорошенький. Мила такая симпатичная, иЮра тоже.
        - Что вней симпатичного?- пожал плечами Антон.
        - Ну, не скажи! Он, наверное, будет ярким блондином, этот ребеночек.
        Антон наконец понял, куда она клонит, итут же пресек запретную тему:
        - Не начинай.
        - Ядумала, ты рано или поздно смягчишься,- негромко сказала Ольга.- Ведь Алешка уже вырос.
        - Что-что?
        - Ничего.
        Она замолчала. Двадцать один год. Впереди унее еще много времени!
        Антон ехал без остановки. Ольга давно замолчала, но он этого не заметил. Потом глянул- она тихонько дремлет. Ислава богу. Сказать «замолчи, надоела» как-то неловко. Вернее, неудобно. Сам же просил общения.
        У кафе «Анжелика» он остановился только по одной причине: вспомнил хорошенькую хозяйку. Разве проедешь мимо такой женщины! То, что он вместе сОльгой, его не смущало. Когда джип съехал собочины, она вздрогнула, открыла глаза:
        - Что? Что случилось?
        - Обед,- весело сказал Антон.- Здесь такое первое готовят! Пальчики оближешь!
        Времени до вечера было вагон, он никуда не торопился. Ине собирался гнать до моря без остановки. Что толку приезжать туда рано утром, злым, невыспавшимся, содной только мыслью: спать?
        - Ты посиди за столиком, аяпойду сделаю заказ,- сказал он Ольге.
        - Ятоже хочу взглянуть на меню.
        - Поверь моему опыту,- довольно жестко заявил Антон. Ипошел любоваться на розовые щечки Маркизы ангелов.
        Она принимала заказ уклиента, по виду шофера, при этом кокетничала напропалую ивесело смеялась. Антон судовольствием отметил, что хозяйка маленького кафе за год не располнела инисколько не подурнела. Напротив, еще больше расцвела. Мысленно сравнил ее сОльгой ипризнал, что Маркиза ангелов гораздо красивее. Жаль, что она живет так далеко, очень жаль!
        - Привет!- поздоровался Антон, когда шофер ушел на улицу дожидаться своего шашлыка.- Не узнаешь?
        Она посмотрела довольно холодно. Потом вдруг громко ахнула. Исказала:
        - Постой… Имя никак не вспомню…
        - Антон.
        - Антон! Господи, располнел-то как!
        - Аты не изменилась.
        - Зато ты изменился. Иснова сбабой путешествуешь.
        Тут он сообразил, что она не выходила из кафе. Исюда никто из работников не входил. Никто не мог сказать, что Антон приехал не один.
        - Увас что, беспроволочный телеграф?- усмехнулся он.
        - Может быть,- загадочно улыбнулась хозяйка иотвернулась, чтобы помешать ложкой вбольшом котле.- Тебе первое? Как обычно?- Ипоймав утвердительный кивок:- Адевушке? Шашлык? Иконечно, на улице накрыть?
        - Да.
        - Ясейчас все принесу.
        Он не уходил.
        - Можно еще немного тобой полюбоваться?
        - Стой, кто тебя гонит? Только что девушка твоя скажет?
        - Это не ее дело.
        - Вон ты как!- удивленно протянула Маркиза.
        - Ты никогда не думала встолицу перебраться?
        - Счего бы это?
        - Такая красивая женщина. Можно было бы ине работать.
        - Не работать можно за мужем.
        - Необязательно.
        - Значит, не замуж зовешь?
        - Ну! Замуж! Ты ли это? Прошлый раз даже на одну ночь была согласна! Иребенка хотела от меня родить.
        - Знаешь, япередумала,- вдруг сказала Маркиза.- Ты бы подождал на улице. Мне готовить надо.
        - Понял. Что ж, как хочешь. Только не пожалей: ямужчина богатый. Даже очень.
        - Значит, ты сдругими мужиками теперь богатством меряешься? Что, остальное уже не функционирует?
        Его кольнула легкая обида. Что это она вдруг?
        - Аты, оказывается, пошлая женщина. Не люблю таких.
        - Иди уже.
        Она отвернулась кплите, Антон вышел. Ольга сидела под навесом ивысматривала что-то в«Атласе автомобильных дорог России».
        - Ну? Заказал?
        - Да. Мы не торопимся?
        - Это как ты скажешь.- Ипотом вдруг:- Знаешь, Антон, ябы выпила водки.
        - Чего-о?
        - Рюмку водки. Ты можешь заказать мне водки?
        - Ты же знаешь, что ятерпеть не могу пьяных баб! Впрочем, мне все равно. Только иди сама заказывай.
        - Хорошо.
        Ольга скрылась вкафе. Не было ее долго, но Антон на это внимания не обратил. Сидел, ждал, когда принесут шашлык. Потом вышла наконец Ольга, за ней хозяйка старелкой дымящегося супа. Поставила перед Антоном, он стал неторопливо есть. Ольга пошла всарайчик мыть руки. Маркиза ангелов стояла рядом.
        - Чего же не уходишь?
        - Явот думала: передавать тебе от нее привет или нет? Впрочем, вы друг друга стоите. Яведь тебя предупредить хотела. Эта баба стерва, сразу видно. Тебе бы раньше вдругую сторону свернуть, асейчас ядумаю: не надо. Пусть идут друг на друга.
        - Какая еще баба?- Он замер сложкой вруке.
        - Та самая. Прошлый год ты ее искал, теперь она тебя. Ихотя она волосы выкрасила илицо унее другое, но это та самая. Брюнетка на голубом «Пежо». Поманерам видать. Только она, похоже, совсем остервенела. Вот как ты.
        - Ерунду не говори,- пробормотал Антон.- Что еще она просила передать?
        - Аничего. «До скорой встречи». Похоже, она хочет вернуть назад свое имущество. Тебя то есть. Девчонку только твою жалко. Хорошая девчонка илюбит тебя, дурака. Чуть не ревела сейчас вкафе. Но молодец. Держится. Идо конца будет держаться. Ты на нее рассчитывай.
        - Значит, та женщина тоже едет на юг на голубом «Пежо» ивсю дорогу передает мне приветы. Очень интересно! Волосы унее рыжеватые, мелированные, глаза зеленые, анос? Какой нос?- Ее слова насчет Ольги Антон проигнорировал.
        - Что тебе за дело до ее носа? Прямой нос.
        Ольга вышла из сарайчика, вытирая салфеткой лицо. Антон ина это не обратил внимания. Да икМаркизе ангелов вдруг потерял всякий интерес. Остались только недоумение илегкая обида. Она ушла, оставив Антона иОльгу вдвоем. Сидели молча, ели. Ольга выпила водки, лениво пожевала шашлык. Антон делал вид, что ничего не происходит. Еще обращать внимание на всякие капризы!
        Потом он долго ходил, разминал ноги. Подумаешь, голубой «Пежо»! Простое совпадение. Мало ли что за дама положила глаз на богатого мужика на крутом джипе! Вот иедет теперь впереди, приветы передает. Авоткрытую боится подкатиться, поскольку он не один.
        - Ну, ты все?- спросил он уОльги, вернувшись под навес.
        - Да.
        - Поехали?
        - Как скажешь.
        Она, не оглядываясь, пошла вмашину. Изкафе вышла Маркиза ангелов. Антон задержался: вдруг да передумала? Женщины падки на деньги.
        - Что скажешь, Анжелика?
        - Япредупредить тебя хотела. Постарой дружбе. Жалко мне тебя, Антон. Ты бы повернул назад.
        - Что?!
        - Уменя за много лет на трассе предчувствие выработалось. Ты не вернешься обратно своим ходом.
        - Что это значит?
        - Яне могу точно сказать. Но лучше тебе вернуться сейчас. Женись на своей девушке, родите ребенка ибудете счастливы.
        - Какая чушь! Яеду на юг впансионат, где был уже не один раз, уменя полно денег, вмашине сидит красивая девушка. Авпереди едет какая-то психопатка ипередает мне приветы. Счего это ядолжен повернуть? Ине собираюсь!
        - Ну, как хочешь. Счастливо тебе.
        И вдруг не выдержала, зло сказала:
        - Вот так всегда бывает: жизнь мужику сломает одна баба, арасплачиваются другие!
        Она резко развернулась иушла вкафе. Страссы съезжали машины сновыми клиентами. Антон сел вджип, раздраженно хлопнул дверцей. Поехали!
        - Утебя что-то было сэтой женщиной?- спросила Ольга.
        - Ясней не спал,- отрезал он.
        - Любить не значит спать,- тихо сказала она.- Это абсолютно разные вещи.
        - Тебе не надо было пить водку,- как же он раздражен!- Пьяных баб обычно тянет на откровения ина всякую дурную философию.
        - Яне пьяна.
        - Докажи это.
        - Как?
        - Помолчи.
        Она не заплакала, нет. Не тот характер, иначе бы не выдержали год вместе. Вернее, почти вместе, жили-то до сих пор вразных квартирах! «Ябогатый человек,- подумал Антон.- Уменя есть все, что нужно. Чего нет, явлюбой момент могу купить. ИОльгу ятоже купил. Иее молчание сейчас, когда мне это нужно. Ивсе очень удобно. Все».
        А психопаток он не боится. Вмашине есть тайник, втайнике оружие. Богатый человек должен уметь себя защитить. Маркиза ангелов слишком мнительна. Тоже нашлась придорожная предсказательница! Берется угадывать, кто вернется назад, акто нет! Если на голубом «Пежо» впереди едет Регина, зачем ей затевать эту рискованную игру? Аесли Алиса? Тогда тем более.
        Дальнейшая дорога выдалась скучной. Пара коротких остановок, молчание Ольги, его мысли, все время возвращающиеся ксобытиям прошлого лета. Может быть, повернуть назад? Ну уж нет! Испугался он какой-то бабы! Так идоехали квечеру до кемпинга.
        - Ночевать будем здесь,- сказал он Ольге.
        - Как ты решишь, так ибудет.
        У ворот хозяин, гостеприимно улыбаясь, встречал гостей.
        - Пожалуйста, пожалуйста!
        - Есть свободные номера?
        - Есть, есть! Только, извините, двухместный уже занят. Там остановилась одна дамочка, но оплатила номер целиком.
        - Ничего. Яоплачу трехместный.
        И Антон стал протискиваться на своем джипе вворота. Да, машина, конечно, хорошая, но уж больно большая. Неудобно.
        - Поплотнее, пожалуйста, паркуйтесь!- сказал охранник.
        - Хорошо,- раздраженно ответил Антон иоторопел: первым скраю стоял голубой «Пежо»! Нарочно она, что ли, это делает?!
        Первым делом он отметил, что номера у«Пежо», конечно, другие. Ивообще это не та машина. Да, та же марка итот же цвет, но все равно не та. Ольга выскочила из джипа, потянулась:
        - Ой, как здесь хорошо! Икотик какой милый!
        Огромный серый котяра сыто мяукнул ивальяжно потопал вкафе. Антон иОльга пошли вслед за женой хозяина вкемпинг. Все, как прежде, за незначительными изменениями: где-то подкрасили, где-то побелили.
        - Вот ваш номер,- гостеприимно показала хозяйка, распахивая дверь. Три кровати, стол, накрахмаленные занавески.
        - Простите, аженщина на голубом «Пежо» вкаком номере остановилась? Вединственном двухместном?
        - Да,- кивнула хозяйка. Иудалилась, пожелав приятного отдыха. Антон понял, что женщина, всю дорогу передававшая ему приветы, находится за стенкой. Отчего его сердце вдруг забилось сбешеной скоростью. «Что за черт?- подумал он.- Неужели мне это не безразлично?»
        Они поставили сумки, Антон стал переодеваться.
        - Утебя, как уморяка, вкаждом порту по девице,- усмехнулась Ольга.- Теперь кем интересуешься?
        - Это не то, что ты думаешь.
        - Аявообще не думаю. Мне не положено.
        - Не преувеличивай,- поморщился Антон. Итут же поймал себя на мысли, что говорит слишком громко. Специально для той, что за стеной. Он отлично знал, что перегородки вкемпинге очень тонкие.
        - Иди сюда,- вдруг позвал он Ольгу иотбросил всторону чистую футболку, которую только что собирался надеть.
        - Что это стобой?- Она чуть отстранилась, уклоняясь от его пылких поцелуев.
        - Яхочу заняться стобой сексом. Прямо сейчас.
        - Апочему ты так кричишь?
        - Раздевайся!
        - Антон! Перестань!
        - Нет, иди сюда! Ятак хочу!
        Он ее почти изнасиловал. При этом было такое ощущение, что вся его грубость досталась той женщине за стеной. Это она не смогла ни отказать, ни попросить его быть хоть немного помягче. Он получил ни счем не сравнимое наслаждение. Потом посмотрел на Ольгино заплаканное лицо:
        - Ты что? Явсамом деле очень тебя хотел!
        - Заметно. Ничего, ничего. Яже вижу, стобой что-то происходит. Ведь утебя все впорядке, Антон! Ты здоров, молод, богат. Утебя все есть.
        - Да-да. Ты права.
        Он вновь сделался рассеянным, потому что все свое внимание сосредоточил на звуках за тонкой стеной. Что это? Там всхлипывают, что ли? Нет, та женщина не может плакать! Она не такая. Она столько совершила поистине мужских поступков, что не способна плакать. Она из железа.
        - Атеперь пойдем ужинать!- весело сказал Антон.
        И они сОльгой направились вкафе. Заказали ужин, сидели, смотрели телевизор. Антон чувствовал себя почти отомщенным. Итут…
        Тут он увидел ее. Она вошла вкафе, очень спокойная, улыбающаяся. Антон первым делом исступленно исследовал ее лицо. Он знал, что это будет совсем другое лицо, иуже невозможно доказать, что это та самая женщина. Рыжеволосая еле заметно улыбнулась ипервым делом окинула оценивающим взглядом сидящих вкафе мужчин. Кто сказал, что она плакала? Ха-ха!
        Черты лица ее были незнакомыми. Тонкие икакие-то искусственные, слишком уж правильные, иесли бы не яркие зеленые глаза ипышные вьющиеся волосы, никто бы не рискнул назвать ее красавицей. Но глаза меняли все, потому что они были живыми. Хотя взгляд их казался немного странным: блестящий, словно подернутый масляной пленкой. Вприроде не существует таких ярких глаз.
        Она смотрела мимо него. Антон почти безразличным взглядом скользнул по ее фигуре. Что ж, если это Алиса, то она умудрилась здорово похудеть ивернуться кдевическим формам. Если это Регина, то молодец, держит себя вузде.
        И тут случилось неожиданное: женщина приветливо кивнула Ольге, та кивнула ей вответ. Он слегка оторопел. Рыжеволосая отошла кстойке бара, аАнтон вцепился всвою спутницу:
        - Ты ее что, знаешь?! Кто это?!
        - Что ты весь день кричишь? Это наша постоянная клиентка. Мир тесен. Она покупает внашем супермаркете продукты ибытовую химию. Унее дисконтная карта спятипроцентной скидкой.
        - Вот как? Апочему она здесь?
        - Господи, ну, захотел человек на юг! Случайная встреча! Не далее как позавчера, когда ясидела за кассой, эта женщина делала покупки. Якак раз рассказывала соседке, что собираюсь на юг. Она поинтересовалась, когда икуда.
        - Эта женщина?
        - Господи, нет, конечно! Моя подружка, кассирша! Эта дама просто стояла рядом, оплачивала покупки.
        - Значит, она все слышала. Она за нами следит! Что ты про нее знаешь?- не отставал он от Ольги.
        - Да ничего не знаю!
        Он взял себя вруки. Не ожидал, что не останется совсем никакого сходства. Если это она, то хирург здорово поработал! Ивсамом деле был гений! Аона его убила! Зеленоглазая меж тем вела себя абсолютно спокойно. Взяла банку «пепси-лайт», салат из овощей ипрошла за один из столиков. За фигурой следит, понятное дело.
        - Как ее зовут?- хрипло спросил Антон.
        - Да я-то откуда знаю! Пожалуй, япойду, полежу. Ты нервничаешь, тебе лучше побыть одному. Аесть яне хочу.
        Ушла, иони остались вдвоем: Антон ирыжеволосая, вернее, это унего возникло ощущение, что вкафе, кроме них никого нет. Ее лицо было Антону не знакомо, ивто же время он чувствовал, что они когда-то любили друг друга. Но когда? Было это словно во сне. Он сидел, откровенно уставившись на нее, идаже не собирался скрывать свой интерес. Он чувствовал, что внутри распространяется странный холод. Будто вдушу закачивают сильный наркоз, ивсе, происходящее вне его, снаружи, уже не имеет никакого значения. Анестезия любых посторонних звуков, мешающих смотреть, чувствовать ивпитывать всебя все, даже самые незначительные жесты другого человека. Он хотел ее узнать.
        Женщина достала из пачки тонкую сигарету. Антон тут же отметил: «Вог» сментолом. Стала много курить? Итут она встала инаправилась кего столику. Антон замер. Неужели? Вот-вот это произойдет?
        - Извините, увас не найдется зажигалки? Ясвою забыла вномере. Не хочется возвращаться.
        Ее голос был Антону незнаком. Низкий, чуть хриплый, хотя ине лишенный своеобразного очарования. Он перевел дух: показалось. Наваждение какое-то! Нет, это не она. Показалось.
        - Яне курю.
        - Извините.
        Они встретились взглядами. Антон отметил, что никак нельзя проникнуть внутрь, за эту масляную пленку. Вее зеленых глазах было полное равнодушие. Отошла. Он посидел еще немного, что-то без аппетита пожевал, потом встал ивышел из кафе. Показалось.
        - Уже поужинал?- спросила Ольга, которая, растянувшись на кровати, листала какой-то журнал.
        - Да. Ялягу, пожалуй.
        - Поспи. Тебе завтра опять за руль.
        Он лег, но сна не было. Он весь словно превратился вслух. Хлопнула дверь соседнего номера. Она тоже вернулась? Позвать Ольгу? Нет, достаточно. Заниматься сексом на этих шатких узких кроватях вкаком-то кемпинге, где вдуш все время очередь, да еще идти до него через весь коридор! Наваждение какое-то!
        И вдруг он вспомнил отчетливо свою прошлогоднюю поездку, как гонялся за ней по трассе, затем на побережье, как страдал здесь, вэтом кемпинге, узнав впервые об измене. Захотелось ударить кулаком втонкую перегородку ипробить ее насквозь. Вцепиться вее тонкое горло. Будь ты проклята! Антон даже застонал от отчаяния.
        - Что?- Ольга вскочила.- Что случилось?
        - Ничего. Ложись.
        Перед его глазами была стена. Мысленно он рисовал перед собой комнату, где останавливался впрошлый раз. Там сейчас она. Возможно, она тоже лежит на кровати исмотрит встену. Теперь уже совсем близко. Когда-то разминулись буквально внескольких шагах, атеперь она вновь оказалась совсем рядом. Нет, надо успокоиться. Потому что это не Регина ине Алиса.
        И тут он впервые подумал про пистолет: надо его достать из тайника. Исразу одернул себя. Пистолет? Зачем? Это пройдет. Иногда возникает сильное желание кого-то убить. Такое сильное, что сдержать себя нет никакой возможности. Убить причину своих страданий, если она ходит рядом, ест, пьет, спит, разговаривает. Прекратить все это разом- вот истинное блаженство. Асамому остаться вживых. Есть, пить, спать, разговаривать. Жить.
        «Это не она. Не она, не она, не она…» Он заснул, только всотый раз произнеся про себя эту фразу.
        Когда утром открыл глаза, первая мысль была оженщине за стенкой. Не избавился от наваждения. Ольга крепко спала, Антон встал, подошел кее кровати. Сминуту стоял, смотрел на Ольгино лицо. «Не будет ее рядом, иничего вмоей жизни не изменится. Яоней не пожалею. Даже если она мне изменит, мне никогда не захочется ее убить. Почему?»
        - Оля, проснись! Нам ехать пора!
        - А? Что? Да-да, ясейчас встану,- сонно забормотала она.
        Антон пошел вдуш, но по пути не удержался, выглянул на улицу. Ичуть не застонал от отчаяния: голубого «Пежо» во дворе уже не было. Она уехала.
        - Антон, ты завтракать будешь?- спросила Ольга, причесываясь перед зеркалом.
        - Не хочется. Кофе сделай.
        Она послушно стала возиться, накрывая на стол, потом сходила за кипятком. Выпив кофе, они тронулись впуть. Он буквально пролетел километров сто восемьдесят до Ростова, потом, не останавливаясь, рванул на Краснодар. Долго спали, унее несколько часов форы! Надо было спросить хозяина, когда уехала женщина на «Пежо». Черт! Не догадался!
        - Опять ты гоняешься за призраком,- вздохнула Ольга.- Второе лето подряд. Что, на каждую похожую машину будешь так реагировать?
        - Что? Ни за кем яне гоняюсь! Счего ты взяла?
        - Может, тебе показаться хорошему психотерапевту? Есть такая болезнь: мания преследования. Человеку кажется, что его преследуют. Акак, интересно, называется болезнь, когда преследует он? Может, шпиономания?
        - Замолчи!
        Она не обиделась, только чуть-чуть погрустнела. Антон вдруг понял, что уже не хочет, чтобы Ольга переезжала вего квартиру. Вчерашний день изменил все. Словно весь год он спал, ни на что не реагируя, ивдруг проснулся. «Как бы нам ненавязчиво иудобно расстаться?»- подумал он, покосившись на Ольгин профиль. Ивдруг молнией мелькнуло вголове: «Регина или Алиса?» Сейчас он дал бы сорок процентов за свою жену ишестьдесят за первую любовь. Почему-то не верилось, что Регина может спокойно слушать, как он занимается любовью сдругой женщиной. Хотя, судя по страстному желанию, скоторым хотелось ее убить… Алису-то за что? Но ведь снее все началось! Стого, что когда-то вмолодости он был отвергнут!
        Он окончательно запутался. Чувствовал только, что по-прежнему потряхивает, апо телу проскакивают все те же колючие искорки. За окном мелькнул огромный порт Ростова-на-Дону, ивновь под колесами джипа зашелестело ровное шоссе.
        - Ты не хочешь пообедать?- часа через полтора спросила Ольга.
        - Яне голоден.
        Она пожала плечами. Антон хотел без остановок проскочить до самого побережья. Почему-то был стопроцентно уверен, что следующая встреча срыжеволосой состоится в«Звездном». Только там, ведь он не собирается нигде больше останавливаться. Авот иразвилка. Надо повернуть на Краснодар. Скоро будет кафе, где они раньше всегда перекусывали. Вместе сРегиной иАлешкой.
        Подъезжая ккафе, Антон невольно притормозил. Итут… Да, «Пежо» был там. Он резко свернул.
        - Что? Что такое?- встрепенулась Ольга.
        - Яголоден.
        - Но недавно ты говорил…
        Она тоже заметила голубую машину ирезко замолчала. Антон припарковался рядом с«Пежо», не дожидаясь Ольги, пошел вкафе. Там, как ивпрошлый раз, было прохладно: кондиционер работал на полную мощность. Рыжеволосая женщина сидела за столиком, пила сок. Рядом пристроился какой-то сальный тип ичто-то бубнил ей чуть ли не всамое ухо. Антон сел за соседний столик, официантка принесла меню. Он открыл папку, напряженно прислушиваясь. Раздался ее хрипловатый смех.
        - Яне люблю комплиментов. Женщине надо родиться либо умной, либо красивой. Два этих качества вступают впротиворечие. Когда говорят комплимент красоте, умная женщина сердится. Акогда уму, тут же обижается красавица: что, уж больше ипохвалить не за что?
        Он похолодел, будто покрылся ледяной коркой. Регина! Ее любимый монолог! Захотелось вскочить икинуться кней. Но вкафе уже вошла Ольга и, улыбаясь, направилась кнему.
        - Ты сделал заказ?
        Антон струдом удержал себя на месте.
        - Закажи сама.
        Ему захотелось умыть лицо холодной водой. Надо взять паузу внесколько минут. Надо принять какое-то решение, но впервую очередь успокоиться. Кинется кней сейчас, ичто? Ах, мужчина, язнать вас не знаю! Алло, полиция, мне угрожают, меня преследуют! Монолог Регины? Кто об этом знает, кроме них двоих? Захотел посмотреть на нее ине смог. Призраки не пьют апельсинового сока. Не ездят на голубых «Пежо» ине портят людям жизнь. «Зачем ты вернулась?!»
        Антон встал, направился кдвери втуалет. Ольга удивленно посмотрела ему вслед.
        Когда он вышел, рыжеволосой женщины вкафе не было. Антон опустился на стул рядом сОльгой.
        - Побежишь за ней?- сусмешкой спросила она.
        Антон отрицательно покачал головой. Зачем? Она ведь тоже едет в«Звездный». Место встречи изменить нельзя. Принесли заказ, ион саппетитом стал есть. Вэтом кафе хорошо готовят. Аему понадобятся силы.
        - …последнее время меня не замечаешь.
        - Что?
        - Яговорю, что последнее время ты будто не замечаешь, что яесть.
        - Да, возможно,- рассеянно пробормотал он.
        - Быть может, мне стоит доехать до ближайшей железнодорожной станции, сесть на поезд ивернуться вМоскву?
        «Было бы неплохо. Это решение всех проблем». Он представил себе, как Ольга возвращается вМоскву, так ине побывав на юге. Отпуск испорчен, настроение тоже. Вконце концов, она целый год исправно исполняла свои обязанности. Нет, это было бы несправедливо. Инеудобно.
        - Не говори глупостей, Оля! Ты будешь есть или нет?
        - Уменя пропал аппетит.- Антон придвинул ксебе ее тарелку спервым.
        - Быть может, вина?
        - Раньше ты обозвал бы меня алкоголичкой,- усмехнулась Ольга.- Асейчас сам спаиваешь. Если мужчина начинает потакать маленьким женским слабостям, против которых раньше вел войну, значит, он решил расстаться со своей спутницей. Что, хочешь напоследок сделать мне что-нибудь приятное?
        - Зачем ты меня раздражаешь? Тебя везут, кормят, поят, тебе купили целый чемодан новых тряпок. Чего еще надо? Ведь за все это япрошу только немного помолчать!
        - Утебя теперь на все есть тариф. Как же ты изменился, Антон! Но все, все. Это моя последняя реплика.
        - Ешь,- он пододвинул кОльге тарелку смясом по-французски.
        - Не хочу.
        Она отвернулась. Антону показалось, что Ольга плохо выглядит. Осунулась, подурнела. Переживает или плохо себя чувствует? Да какая, всамом деле, разница?
        Примерно через полчаса они вновь тронулись впуть. «Неужели все-таки Регина?»- думал Антон. Хотя свой монолог она наверняка не раз повторяла ипри Алисе. Та давно могла выучить его наизусть. Они слишком хорошо друг друга знали, две близкие подруги. Привычки ивкусы, слабые исильные стороны. Ну как узнать правду? Как?!
        Он даже не заметил, что на горизонте показались горы. Горы игоры, что тут такого? Всалоне работает кондиционер, по-прежнему прохладно илегко дышится. Минут через сорок показалось иморе. «Что ж, море как море»,- подумал Антон, глядя только на дорогу впереди. Авдруг ее нет впансионате?
        - Красиво как!- воскликнула Ольга. Это была ее первая фраза стого момента, как они отъехали от кафе, которое Антон мысленно уже назвал «Регина».
        Всю оставшуюся дорогу он был напряжен. Итолько когда увидел на стоянке перед «Звездным» голубой «Пежо», расслабился имысленно даже рассмеялся. Ну, вот ивсе! Конечная точка маршрута!
        - Догнал?- поинтересовалась Ольга.- Ичто дальше?
        - Ничего. Абсолютно ничего.
        - Не делай глупостей, очень тебя прошу!
        - Каких еще глупостей?
        - Ведь ты только об этой женщине идумаешь! Аесли это не жена?
        - Ты даже представить себе не можешь, что со мной тут творилось год назад!- вдруг сорвался он.- Она свое получит! Яее ненавижу!
        - Ну, зачем япоехала? Зачем? Так все было хорошо, она все испортила! Не могла подождать еще немного!
        - Ичто бы изменилось?
        - Ничего.
        Ольга вылезла из машины. Антон пошел кхозяину выяснять, вкаком номере можно остановиться. Охрана уважительно косилась на его черный джип.
        - Яхочу трехместный, желательно люкс. Вкорпусе номер один, на втором этаже. Чтобы был балкон свидом на море. Цена меня не интересует.
        - Как скажете. Оплачивайте убухгалтера иберите талоны на питание.
        - Женщина на голубом «Пежо» вкаком номере остановилась?
        Хозяин посмотрел на Антона, словно что-то припоминая. Потом покачал головой:
        - Все ищете свою брюнетку? Там же рыженькая! Илицо другое. Точно не она. Ипотом: свами такая блондинка приехала!
        - Унее крашеные волосы,- равнодушно сказал Антон.
        - Женщина, приехавшая на «Пежо», номер еще не оплачивала. Только стоянку. Натри часа. Пошла оглядеться.
        - Странно!
        Неужели он ошибся? Что, если она приехала сюда впервые? Антон невольно дотронулся рукой до лба. Авдруг он болен? Вдруг это ивсамом деле мания преследования, синдром охотника, выслеживающего добычу, ирыжеволосая не имеет кнему никакого отношения, имонолог ее вкафе ему только почудился? Что, если это болезнь? Галлюцинации?
        Но трупы-то прошлым летом ему не почудились! Ипосле того, как был убит хирург, она словно растворилась. Даже врозыск некого было объявлять, потому что никто не знал лица этой женщины. Иимени тоже. Ну жену объявил, конечно. Атолку, если лицо другое.
        - Ну, как?- спросила Ольга, когда Антон спустился кмашине за вещами.
        - Вот ключи. Пошли заселяться.
        - Аона? Вкаком номере остановилась?
        - Да какая тебе разница?
        - Яее боюсь, Антон,- вдруг пожаловалась Ольга.- Унее какой-то странный взгляд.
        - Это контактные линзы,- уверенно сказал Антон.- Цветные контактные линзы, только ивсего.
        - Ивсе-таки где она?
        - Пошла оглядеться. Должно быть, кморю. Еще не решила, здесь остановиться или вдругом месте.
        - Правильно. Она ждала, сюда ты приедешь или нет. Через несколько часов поехала бы тебя искать вдоль всего побережья.
        - Явозьму две большие сумки. Аты остальное. Ну, пошли?
        Ольга молча проследовала за ним вкорпус. Вномере Антон поспешно бросил сумки на одну из кроватей:
        - Жара! Ну, купаться?
        - Хорошо. Пойдем купаться. Хочешь увидеть ее на пляже? Вкупальнике?
        - Боюсь, не узнаю. Да икакая разница?
        - Сколько ты сней жил? Четырнадцать лет? Неужели есть такая страсть, которой этот срок не срок? Люди иза меньшее время успевают по нескольку раз сойтись иразойтись!
        - Люди бывают разные. Значит, япо натуре однолюб.
        - Все понятно: уменя никаких шансов. Только кого же ты так любишь: свою первую девушку или сбежавшую жену?
        - Авот это совершенно не твое дело!
        - Значит, все зависит от того, кем она окажется?- не унималась Ольга.- Одну ты крепко прижмешь кгруди, адругую задушишь?
        - Да откуда ты вообще все это знаешь? Ах, догадываюсь! Угосподина следователя нет секретов от своей любимой жены!- зло сказал Антон.- Аона не умеет держать язык за зубами! Тем более что Мила меня ненавидит за то, что яне оправдал ее ожиданий!
        - Какой ты стал жестокий! Яне пойду на пляж.
        - Ну ине ходи!
        Это была их первая крупная ссора. Обычно Антон держал себя вруках. «Япросто хочу поскорее от нее избавиться,- подумал он.- Ольга мне мешает. Лезет, куда не просят».
        - Последний раз спрашиваю: ты пойдешь?
        - Нет.- Она легла на кровать идемонстративно отвернулась кстене.
        - Ну, как хочешь.
        В раздражении он стал спускаться по ступенькам вниз. Как сказал бы следователь Лиховских, начинается последний акт драм-мы.
        Лиса иБагира
        Антон знал, что вряд ли найдет ее на пляже, поэтому не сильно расстроился, не обнаружив рыжеволосой. Искупался, немного позагорал. Наобед решил не идти, поскольку днем плотно позавтракал вкафе «Регина». Лежа на солнце илениво поглядывая на море, решил: «Подожду до ужина». Ольга на пляже так ине появилась. Ему было все равно.
        Где-то часам кшести он пошел обратно впансионат. «Пежо» по-прежнему находился на стоянке. Антон судовлетворением отметил, что три часа уже прошли. Это значило только одно: женщина решила остаться. Когда он поднялся вномер, Ольга все так же лежала.
        - Спишь?- равнодушно спросил он.
        - Уже нет. Как вода?
        - Теплая.
        - Всоседний номер недавно кто-то заселился.
        - Ну ичто? Лето, народ на юг едет.
        - Яслышала женский голос.
        - Ну ичто?
        - Амужского не слышала.
        - Ты стала какая-то раздражительная. Счего бы это? Может, потому, что ты бросила курить?
        - Может, ипоэтому.
        Она отвернулась. Антон отдернул тюлевую занавеску ивышел на балкон. Номер был очень дорогой, но вид, открывающийся отсюда, того стоил. Пансионат находился почти на склоне горы, ипотому синюю, чуть волнующуюся гладь было видно далеко-далеко. Насамой кромке горизонта плыла яхта под алыми парусами, словно чья-то недосягаемая мечта. Было так красиво, что даже дух захватывало! Шикарный вид! Можно стоять здесь бесконечно, тем более что девушка, скоторой он приехал, захандрила.
        - Замечательный вид!- услышал он вдруг хрипловатый женский голос иневольно вздрогнул.- Необыкновенный!
        Ему даже не пришлось поворачивать голову, чтобы убедиться, что это она. Ольга была права: рыжеволосая заняла соседний номер. Балконы, на которых они стояли, разделяла только увитая плющом чугунная решетка.
        - Да, красиво.
        - Мы свами уже встречались. Вкемпинге. Яне ошиблась?
        - Нет. Вы не ошиблись.- Антон чувствовал, что голос его слишком напряжен. Аони всего-навсего разговаривают окрасотах здешней природы!
        - Вы путешествуете сподругой?
        - Да.
        - Это ваша невеста?- Все-таки голос унее необычный. Внем чувствуется что-то искусственное, словно над голосовыми связками кто-то поработал, чтобы придать ему небольшую хрипотцу. Или это результат многолетнего курения? Нет, скорее первое. Он ведь был гений, убитый хирург!
        - Может, иневеста.
        Женщина хрипло рассмеялась идостала сигарету. Антон, все еще не решавшийся на нее взглянуть, почувствовал знакомый запах. Регина курила такие же сигареты. «Вог» сментолом. Но не так много.
        - Значит, вы еще не решили,- сказала она.
        - Это вы очем?
        - Овас иовашей девушке.
        Он наконец решился повернуть голову вее сторону. Красивая женщина. Поверх купальника накинут яркий платок. Нет, не скрасными цветами, азеленый, подходящий по цвету кее глазам иволосам. Какой же настоящий цвет уее глаз? Что скрывается за этими яркими контактными линзами?
        Антон невольно скользнул взглядом по ее груди. Силикон или настоящая? Господи, ведь он же никогда не дотрагивался до Алисы, не считая нескольких первых робких поцелуев! Откуда ему знать, какая унее грудь?
        - Апочему вы интересуетесь?- довольно зло спросил он.- Разве мы настолько хорошо знакомы, что ядолжен давать вам отчет освоей личной жизни?
        - Может быть, ихорошо. Как знать?
        - Как вас зовут?
        - Алла.
        - Алла?!
        «Неужели это все-таки Алиса?! Имена созвучны! Аможет, случайное совпадение? Паспорт, который Регина достала, оказался на имя какой-то Аллы».
        - Что вас так удивило?
        - Не знаю.
        - Кстати, как вас зовут? Антон?
        - Вы же знаете!
        - Случайно слышала, как ваша девушка разговаривала сподругой вмагазине. Она вам не рассказала, что я- их постоянная клиентка?
        - Конечно, рассказала!- Долго, интересно, она еще собирается сним играть? Спросить ее влоб? Ион задумчиво протянул:- Алла, Алла… Быть может, Алиса?
        Она кокетливо рассмеялась:
        - Нет, Алла. Какую-то вашу знакомую звали Алисой? Что, яна нее так похожа?
        - Нет. Не очень.
        - Такое ощущение, что вы со мной слегка заигрываете. Ваша девушка не будет ревновать?
        - Не думаю. Она, кажется, задремала.
        - Скоро ужин. Яодна, без спутника. Придется ккому-нибудь подсесть.
        - Здесь, на юге, много мужчин.
        - Да, но они, как правило, приезжают сдамами,- словно пожаловалась она. Или опять играет?
        - Ябы за вами поухаживал, Алла. Но…
        - Понимаю.
        У него нервы не выдержали. Стоят тут, кокетничают друг сдругом, как чужие! Надо сделать так, чтобы она себя выдала. Надо заставить ее немного поревновать.
        - Кажется, моя девушка проснулась. Япойду покормлю ее. Ато так ибудет вномере лежать. Жара, тяжелая дорога. Унее очень трудно проходит период адаптации.
        Все это он произнес взволнованным голосом, якобы очень переживая за Ольгу. Потом повернулся крыжеволосой спиной. Иуже закрывая балконную дверь, вдруг услышал сказанное вслед, протяжное:
        - Дорого-ой!
        Регина! Выскочил на балкон. Дверь соседнего хлопнула. Она ушла. Долго еще собирается сним играть? Он снова подумал про пистолет, спрятанный втайнике. Надо сегодня же его оттуда взять. Взволнованный Антон вернулся вномер. Никак не мог справиться снервной лихорадкой ивсе ходил по комнате туда-сюда.
        - Что это ты разбегался?- подняла голову Ольга.
        - Ничего.
        - Аскем сейчас разговаривал? Сней?
        - Это просто соседка. Изтого номера, что справа, за стеной.
        - Усоседки рыжеватые волосы? Мелированные?
        - Может быть.
        - Значит, яправа! Это она туда заселилась!
        - Ну ичто? Человек просто приехал на юг отдыхать.
        - Ипасет тебя всю дорогу. Антон! Ты на себя не похож! Что ты собираешься делать? Ябоюсь за тебя! Неужели это не понятно?
        Он почувствовал, что нервная лихорадка стала еще сильнее. Предательница-жена здесь, рядом! Как тошно вспоминать все ее выходки, особенно ее посещения «Дикой охоты»! Но нельзя ошибиться. Нельзя. Инеожиданно Антон кинулся кОльге:
        - Послушай, ты ее узнаешь? Это та женщина, которую ты впрошлом году видела здесь сВалерой?
        - Мне больно! Отпусти!
        Он сам не заметил, как схватил ее за хрупкие плечи, сжал изо всех сил. Даже несколько раз энергично тряхнул. Что же это такое?!
        - Прости, Оля. Только скажи мне. Ты же умница.
        - Антон, яне знаю. Лицо другое. Цвет волос тоже. Ты прекрасно знаешь, как меняет женщину новая прическа! Может, она, аможет, ине она. Эта стройнее или мне только кажется? Хотя за год она могла ипохудеть. Яне знаю.
        - Даже если это она, что сей факт меняет? Ничего.
        - Неужели ты не можешь узнать свою жену, скоторой прожил столько лет?
        - Язапутался. Иногда яна сто процентов уверен, что это она. Но иногда вдруг… Или мне это только кажется? Потому что яне могу забыть Алису?
        - Мы опоздаем на ужин,- напомнила Ольга.
        - Да-да. Пойдем.
        Он увидит ее сейчас встоловой. Хлопнула дверь соседнего номера. Последнее время он весь обратился вслух. Такое ощущение, что мыслями он уже сутки назад переселился за стену. Аздесь его нет, только пустая оболочка.
        Ушла. Шаги вкоридоре затихли. Ольга накинула на себя большой пестрый платок. Антон тут же отметил, что женщина, занявшая соседний номер, носит его гораздо изящнее. Унее больше опыта. Больше вкуса. Больше шарма. Итак-то он не слишком ценил Ольгины прелести, атеперь ивовсе стал относиться кним чересчур критично. Она чуть-чуть располнела. Инос уОльги небезупречен, ишея коротка. Аэти многочисленные маленькие родинки на левой щеке, прежде казавшиеся ему милыми, просто безобразны.
        - Пойдем же наконец!- сказал он ледяным тоном. Она вздрогнула.
        Антон шел первым, Ольга за ним едва успевала. Поднявшись наверх встоловую, он огляделся, ища пышную рыжеватую шевелюру. Женщина сидела за столиком одна, иАнтон без колебаний направился туда. Ольга следом.
        - Авот инаша соседка!- стараясь казаться веселым, воскликнул Антон.- Что, еще не подсел одинокий, интересный?
        - Подсел, но, увы, не одинокий,- улыбнулась женщина.
        - Не возражаете?- Антон уже устраивался напротив. Ибросил Ольге довольно резко:- Ну, что ты стоишь? Садись!
        Та села.
        - Быть может, вы познакомите меня со своей спутницей?- улыбнулась рыжеволосая.
        - Это Ольга. Ольга, это Алла.
        Они обменялись выразительными взглядами. Рыжеволосая посмотрела на соперницу остро, хищно.
        - Какая замечательная увас краска для волос!- сказала вдруг Ольга.- Французская?
        - Аувас, явижу, не очень хороший парикмахер. Вам надо отпустить челку, будет лучше. Атак слишком заметно, что лицо длинное.
        Выпад был вполне вдухе Регины. Или за год беспокойной жизни Алиса научилась защищаться? Он видел, что Ольга тоже хочет сказать что-то злое.
        - Дамы, вы обе очаровательны. Имужчине вовсе не стоит знать об ухищрениях, ккоторым прибегает женщина, чтобы…
        Он вдруг осекся, вспомнив, для чего Регина делала силиконовые инъекции. Хоть бы не стала сейчас отрицать, что волосы унее крашеные!
        - Вообще-то ябрюнетка.
        Что?! Неужели это признание? Ольга тоже насторожилась:
        - Ну иоставалась бы брюнеткой.
        - Обстоятельства сложились так, что мне пришлось поменять имидж. Авот инаш ужин! Спасибо, девушка!
        Пауза. Рыжеволосая лениво ковыряла вилкой вмясе. Потом отошла кстоящему посреди зала столу сгорой овощей изелени, чтобы наполнить свою тарелку. Ольга зло сказала:
        - Вобла сушеная! Боится располнеть! Старуха!
        - Ей тридцать шесть лет.
        - Все равно старуха! Яее ненавижу!
        - Ольга, уймись! Ты слишком громко разговариваешь!
        - Да будь ты проклят! Из-за тебя все! Ядаже не знаю, что мне делать!
        - Оля!
        Она выскочила из-за стола. Вернувшаяся кстолу рыжеволосая удивленно проводила ее взглядом:
        - Ваша спутница нервничает. Уж не из-за меня ли?
        - Да,- отрезал он.- Из-за вас.
        - Это еще почему? По-моему, ядостаточно корректна. Авот она все время делает выпады вмою сторону.
        - Вообще-то она хорошая девушка. Просто немного нервничает.
        - Будет знать, как красть чужих мужей!- вдруг резко сказала она.
        - Что? Что ты сказала?!
        - Мне надо уйти. Похоже, янаелась.
        - Постой. Ре…
        Она быстро пошла кдверям. Антон все еще не мог прийти всебя. Да, это признание. Она решилась.
        - Чай, пожалуйста.
        Девушка-официантка, стройная, черноволосая, улыбаясь, наполняла стаканы. Антон вновь почувствовал легкий холодок внутри ипотянулся кодному из них, чтобы согреться. Он принял решение. Посидев еще немного, вышел из столовой. Ольга стояла уворот иочем-то негромко разговаривала содним из охранников. Антон на это никак не прореагировал. Рыжеволосой нигде не было видно. Ольга подняла голову, заметила его на ступеньках террасы итут же отошла от парня. Потом быстрым шагом направилась вкорпус.
        Антон спустился вниз иподошел ксвоей машине. Хорошо, что Ольга ненадолго оставила его одного. Она бы попыталась ему помешать. Открыл джип, долго копался внутри. Наконец вытащил из тайника коробку спистолетом. Оружие он накануне отъезда зарядил итщательно смазал. Оглядевшись, он обнаружил вмашине старую сумку. Положил туда коробку ивылез из джипа.
        Когда вошел вномер, Ольга что-то искала всвоей сумочке. Макияж, что ли, делать собралась? Пусть замажет чем-нибудь свои отвратительные родинки! Антон прошел ктумбочке, стоявшей возле его кровати, изасунул туда сумку спистолетом. Хорошо бы еще избавиться окончательно от мешающей ему спутницы. Иголос унее противный.
        - Антон, ты не хочешь прогуляться кморю?
        - Что ж. Можно икморю.
        На самом деле море его оставило равнодушным. Ну, шумит, ну, вода соленая. Всего-навсего большая соленая лужа. Коряги, лежащие уводы, оказались неприятно влажнми. Прогулка не удалась, оба сидели, молчали.
        - Ивсе равно: спасибо тебе,- сказала вдруг Ольга.
        - За что?- машинально спросил он, занятый своими мыслями.
        - Неплохо прожили год. Ятолько хочу сказать напоследок тривиальную фразу: береги себя. Это все.
        - По-моему, ты устала. Может, вернемся иляжем спать? День был длинный.
        - Хорошо. Мы вернемся иляжем спать.
        В номере она застелила его постель. Антон молча улегся. Он все так же прислушивался кзвукам за стеной.
        - Явыйду на балкон, подышу,- сказала Ольга.
        - Как хочешь.
        Потом ему послышались голоса. Кажется, она скем-то разговаривала. Что, если женщины опять пытаются выяснить отношения? Ну ипусть! Насегодня снего хватит. Когда Ольга вернулась, он уже почти засыпал.
        - Скем это ты?- пробормотал сонно.
        - Спокойной ночи.
        Ольга поцеловала его вщеку илегла на свою кровать. Уже под утро он сквозь сон слышал какие-то звуки. Кажется, по номеру кто-то ходил, стараясь не шуметь, скрипнула дверца шкафа, вванной комнате лилась вода. Антон слишком хотел спать, поэтому перевернулся на другой бок иснова крепко заснул.
        Когда он проснулся, Ольгиных вещей вкомнате не было. Кровать, на которой спала, была аккуратно застелена. Наего тумбочке лежала записка. Антон равнодушно взял ее, прочитал: «Яуехала обратно вМоскву. Не хочу тебе мешать. Помни, если ты когда-нибудь меня позовешь, явернусь. Оля».
        Он порадовался, что она умная девушка ивсе поняла. Значит, вчера, когда она разговаривала сохранником, спрашивала его об изменениях врасписании автобусов. Уехать она могла только поездом, адо ближайшей железнодорожной станции надо еще на чем-то добраться. Встала сегодня пораньше, села впроходящий экспресс. Что, это правильно.
        Он даже не задумался над тем, есть ли уОльги деньги, ине стал проверять свое портмоне. Не спросила, значит, есть.
        Антон встал, умылся, оделся, потом достал из тумбочки сумку, вытащил пистолет, тщательно его проверил. За стеной ему послышались какие-то звуки. Кажется, тоже плеск воды, скрип дверцы стенного шкафа. Она встала ипринимает душ. Одевается. Должно быть, делает макияж. Теперь надо ждать. Придет, куда она денется!
        Пистолет он снял спредохранителя, осторожно положил на тумбочку изачем-то прикрыл его казенным полотенцем. Узким, махровым, втонкую красную полоску. Глянул на часы: без пятнадцати девять.
        Дверь соседнего номера открылась, потом он услышал, как женщина запирает ее на ключ. Шаги вкоридоре. Решила позавтракать? Нет, около его двери шаги заглохли. Похоже, она стоит, ждет. Ачего, собственно, ждать? Укого первого сдадут нервы?
        Он не выдержал, пошел кдвери, открыл ее:
        - Ну, здравствуй, Регина! Заходи.
        - Доброе утро, дорогой!
        Она вошла вномер, первым делом огляделась исразу отметила отсутствие вкомнате женских вещей.
        - Твоя девушка что, уехала?
        - Да.
        - Ярада, что она все поняла. Мы вчера довольно мило поговорили.
        Она села вкресло, достала сигарету.
        - Ты стала много курить,- заметил Антон. Повернув взамке ключ, он вернулся, сел на кровать поближе ктумбочке, покосился на полотенце.
        - Ах да! Тебе же это не нравится! Впрочем, яготова бросить.
        И она засунула сигарету обратно впачку.
        - Как ты прожила этот год?
        - Вцелом неплохо. Но уменя почти кончились деньги.
        - Ятак идумал!
        - Яслышала, твои дела снова пошли вгору? Ты машину сменил. Явидела твой джип. Ты даже стал богаче, чем раньше. Это хорошо.
        - Для начала хоть бы спросила про сына.
        - Икак Алешка?
        У него на минуту закралось сомнение: да Регина ли это?
        - Ссыном все впорядке. Он делает успехи вбольшом теннисе. Сейчас вСочи. Там хорошая школа.
        - Ярада.
        - Осенью он едет учиться вАнглию.
        - Это разумно.- Сомнения отпали: именно так сказала бы Регина. Все, что она делала, было очень разумно. Значит, перед ним жена. Что ж, ее ждет сюрприз.
        - Ну, так что будем делать, дорогая?
        - По-моему, неплохо бы начать все сначала.
        - Ты говоришь сначала?! Иэто после всего, что ты сделала?!
        - Ачто я, собственно, сделала?
        - Ты убила Алису!
        - Так сложились обстоятельства.
        - Ты убила своего любовника! Этого плейбоя недоделанного! Ты его убила!
        - Ну ичто?
        - Как это что?! Ты убила хирурга!
        - Обстоятельства, дорогой. Обстоятельства. Кстати, что ты сделал смоим подарком?
        - Скаким еще подарком?
        - Сквартирой. Ведь яоставила завещание.
        - Это завещание на тебя. Прошел только год смомента твоего исчезновения.
        - Значит, ты не спешил вступать вправа наследования? Ине настаивал на экспертизе ДНК?- Что-то странное звучит вее голосе. Да, скрытое напряжение.
        - Нет.
        - Это правильно, дорогой.- Вздох облегчения.- Очень правильно. Недвижимость вцентре столицы никогда не помешает.
        - Как ты спокойна! Может, поговорим тогда о«Дикой охоте»?
        - Что? Какая еще охота?
        - Да брось прикидываться! Явсе знаю! Элитный клуб «Дикая охота», где ты занималась проституцией! Ине отпирайся! Именно так это иназывается!
        - Ты очем, дорогой?- Она сделала недоумевающее лицо. Неужели опять играет?
        - Не отпирайся! Ты думала, что яничего не узнаю! Аяразговаривал со Стомашевским! Он тоже ходил вэтот клуб! Он был одним из тех, кто…
        Антон скрипнул зубами ипосмотрел на полотенце. Пора?
        - Яне знаю ни окакой «Дикой охоте»! Клянусь!- Кажется, она заволновалась. Нет, на этот раз тебе не выкрутиться! Слишком много улик!
        - Клянешься?! Ты еще иклянешься! Совесть утебя есть?! Может, ты иВалеру не знаешь?
        - Знаю. Алиса же тебе наверняка намекала. Ты сам сказал, что один раз можно простить.
        - Откуда тебе известно, очем мы сАлисой говорили вресторане? Ах да! Ты же была последней, кто видел ее живой! Ты ее убила! Ты убила Алису!
        - Так сложились обстоятельства, до…
        Последнее слово словно застряло унее вгорле, потому что Антон протянул руку ктумбочке, откинул полотенце ивзял пистолет.
        - Дорогой, ты что?- вужасе прошептала она.
        - Ясейчас тебе убью.
        - Антон, прекрати!
        - Ялюбил Алису. Никогда не переставал ее любить. Но яготов был всю жизнь провести рядом стобой, если бы втебе была хоть капля совести! Капля порядочности! Аты что сделала?! Ненавижу тебя!
        - Постой, Антон. Ты же сам говорил вресторане…
        - Да мало ли что яговорил! Назло говорил!
        - Антон, постой! Яскажу правду!
        - Правду? Какую правду?- Он держал вруках пистолет иникак не мог собраться ссилами, чтобы выстрелить внее.- Про «Дикую охоту»? Хорошо, япослушаю напоследок. Только правду. Отом, как ты развлекалась сэтими господами.
        - ЯАлиса.
        - Что?!
        - Все было не так. Ядогадалась, что Регина хочет меня убить, когда нашла парик на квартире уИрины. Ну зачем ей этот парик? Потом, она слишком интересовалась моими деньгами, принимала деятельное участие впродаже квартиры. Язнала, что унее молодой любовник, идогадывалась, что она промотала деньги. Но ябыла не уверена наверняка. Навсякий случай подстраховалась. Яне повезла сумку сденьгами на дачу. Оставила ее уИрины. Потом позвонила Регине исообщила, что Арсений хочет поджечь дачу. Он действительно собирался это сделать. Ясела на электричку иприехала туда первой. Ябыла настороже. Вподполе на всякий случай оставила утюг. Старинный тяжелый утюг. Явсе еще не верила, что Регина может меня убить. Вскоре она приехала. Подумать только, моя лучшая подруга! Она достала пистолет ипотребовала уменя деньги. Потом сказала: «Яубью тебя, Арсений подожжет дом, ивсе подумают на него. Если это не выгорит, япопытаюсь поначалу выдать себя за тебя. Пусть думают, что это ты осталась вживых. Ядоговорилась сАндреем. Он меня любит исделает мне пластическую операцию. Кстати, яотдам ему часть денег, полученных тобой за
квартиру. Меня никто не найдет. Давай деньги». Явсе еще не верила своим ушам! Затем взяла себя вруки. Раз другого выхода нет… Словом, яспустилась вподпол идостала сумку. Потом сказала Регине: «Возьми деньги». Она даже не подозревала, что ямогу догадаться оее планах! Она всю жизнь считала меня дурочкой. Регина нагнулась за сумкой, она не хотела выпускать меня из подпола, решила застрелить там. Итут я… Да, Антон, яударила ее утюгом по голове! Изо всей силы. Она умерла сразу. Явылезла, затащила ее вподпол. Перед этим надела на нее свои украшения. Тело облила бензином. Яхотела сама ее поджечь, но не успела. Вернее, подумала, что Арсений уже близко ивремени уменя нет. Иеще- нервы. Иявыскочила из дома. Села в«Пежо», адальше… Дальше ты все знаешь. ЯАлиса. Ты сам только что сказал, что всю жизнь меня любил. Положи пистолет, Антон. Прошу тебя: положи.
        - Алиса?- Он посмотрел на нее ссомнением ивдруг рассмеялся:- Ха-ха-ха! Какая же ты умная женщина, Регина! Ты сейчас это все придумала? Ловко! Очень ловко! Ятебе скажу, как все было на самом деле. Ты задумала убить лучшую подругу, чтобы завладеть ее деньгами. Ичтобы она никогда не смогла рассказать мне отвоем любовнике. Ведь это потянуло бы такую цепочку! Все было так, как ты рассказала. Только сточностью до наоборот. Ты договорилась схирургом, договорилась сВалерой. Вы хотели меня шантажировать! Потому что тебе было мало Алисиных денег! Акогда он стал тебе не нужен, ты его убила!
        - Все было не так! Да, Регина сВалерой договорилась встретиться вкемпинге. Он ей мешал. Унее насчет Валеры были какие-то планы. Но я-то не знала про кемпинг! Яприехала впансионат, ана следующий день объявился он. Снял номер всоседнем корпусе ипоначалу наблюдал за мной вокно. Потом постучался ко мне. Сказал: «Язнаю, что ты не Регина. Откуда утебя ее машина ипочему ты себя за нее выдаешь?» Явынуждена была его впустить итерпеть несколько дней. Япообещала взять его вдолю. Отдать часть денег, вырученных за квартиру. Ясогласилась сего планом шантажа. Аубила его потому, что он мог всем рассказать, что яАлиса. Да, он называл меня Региной, потому что понял, какую выгоду можно извлечь изо всей этой истории.
        - Очень интересно! Нет, дорогая, ты убила его потому, что он стал тебе не нужен. Так же как хирург, который над тобой поработал. Говоришь, он любил тебя? Ане Алису ли? Аты, как всегда, пыталась увести унее мужчину! Если ты Алиса, то зачем сейчас решила побыть Региной? Почему не явилась ко мне Алисой? Почему?
        - Потому что ятебя люблю. Яхотела вернуться твоей женой. Яссамого начала этого хотела. Всумке, которую яотвезла на дачу, не было денег. Там был парик, Антон. Всего лишь парик. Вспомни наш последний разговор вресторане! Ведь ты сам сказал, что хотел бы жить только сРегиной! Что ты ее любишь! Ну, как яеще могла стать твоей женой? Яведь знала ее столько лет! Язнала ее привычки, ее любимые фразы! Что она ела, что пила. Знала, какие сигареты она курила. Ипро пластические операции, которые она делала. Япохудела за этот год на несколько килограммов… Занялась гимнастикой, плаванием, всем, что делала Регина. Наэто ушли все мои деньги. Столько усилий! Ради тебя, любимый. Все ради тебя. Ивсе эти жертвы. Ну, посмотри же на меня! Посмотри внимательно! Разве ничего не осталось? ЯАлиса. Яне знала ни про какую «Дикую охоту», клянусь! Откуда? Только про Валеру.
        - Ятебе не верю. Теперь яточно знаю, что ты Регина. Только ей вголову мог прийти такой коварный план. Ягонялся за тобой весь прошлый июнь! Аты выжидала. Ты не догадывалась отом, что яраскопал эту историю про «Дикую охоту». Асейчас испугалась ирешила стать Алисой. Ловко! Ты же убила ее! Убила женщину, которую я- единственную- по-настоящему любил! Господи, как ятебя ненавижу!
        - Антон! Что ты делаешь! Положи пистолет! ЯАлиса!
        - Давай! Попробуй его уменя отнять! Или придумай что-нибудь! Ты же умная! Ну?
        - Милый. Вспомни, как нам было хорошо. Наше кафе, нашу последнюю встречу. Господи, что ятебе там сказала? Дай вспомнить… Да положи ты пистолет, яне могу сосредоточиться! Антон!
        - Ну?- Он на мгновение сделал вид, что поверил. Асам краем глаза ее сторожил.
        Когда она сделала резкое движение вего сторону, Антон без всяких колебаний выстрелил. Наконец-то! Столько времени это внем жило, ивот оно, облегчение! Она умерла. Она лежала уего ног, ина левой стороне ее груди растекалось огромное кровавое пятно.
        «Ты не уедешь обратно своим ходом»,- вспомнил он слова Маркизы ангелов. Да, его увезут отсюда внаручниках на казенной машине. Но ему уже все равно. То, что должен был сделать, он сделал. Кажется, вкоридоре началось какое-то движение. Пусть. Антон посмотрел вокно: всего-то второй этаж, можно выпрыгнуть сбалкона, добежать до машины иуехать. Итогда слова дорожной предсказательницы не сбудутся. Он вернется вМоскву своим ходом. Но что это изменит? Регина умерла. Только это имеет теперь значение.
        Он еще раз взглянул на мертвую женщину. Внезапно вголове мелькнула мысль: «Анеплохо было бы проверить…» Кого он убил? Конечно, Регину! Ха-ха-ха! Хотела его вочередной раз обмануть! После того, как столько времени обманывала! Но все-таки проверить надо. Все можно изменить спомощью пластических операций, только не цвет глаз. Надо во что бы то ни стало узнать, какого цвета унее глаза. Последнее время она носила контактные линзы.
        Некоторое время он не мог преодолеть всебе брезгливость. Надо нагнуться над трупом иприоткрыть один глаз. Потом приподнять веко и…
        В коридоре шаги.
        - Что там увас случилось?! Откройте?!
        - Сейчас, сейчас!- Он сам не узнал своего голоса.
        Последний шанс: он должен во что бы то ни стало проверить. Должен. Словно втумане Антон нагнулся над трупом женщины и, стараясь не испачкаться вкрови, приподнял ей веко. Пальцами правой руки попытался снять контактную линзу. Черт, не так-то это просто сделать снепривычки!
        - Откройте! Мы ломаем дверь!
        - Сейчас, сейчас!
        Раздался неприятный мокрый щелчок. Вруке уАнтона остался липкий кружок силикона, тончайшая контактная линза. Он сужасом заглянул под левое веко, которое все еще придерживал пальцами.
        На него смотрел мертвый синий глаз.