Под небом Марбельи Адриана Алекс
        Курортный роман, полный солнца и испанских страстей!
        Влюбиться в парня, который на шесть лет моложе? Легко! Встретить мужа, которого несколько лет считала погибшим? Да как нечего делать! Но разве об этом я мечтала, отправляясь на один из самых шикарных курортов мира? Конечно, нет! А теперь придется расхлебывать последствия всего этого веселья. И если я нарушу договор, заключенный в прошлом, это может стоит мне жизни.
        ПОД НЕБОМ МАРБЕЛЬИ
        АДРИАНА АЛЕКС
        Глава 1 |Тамара
        Упасть в обморок после очередного семинара - такое со мной случилось впервые. Хорошо, что в офисе уже все разошлись и я была вдвоем со своей подругой Кристиной, по совместительству - моей помощницей. В глазах потемнело, ноги подкосились. А дальше - безмятежность и релакс.
        Прихожу в себя от пощечин. В ушах звенит, скулы ноют. Возмутившись таким обращением, открываю глаза и вижу над собой бледное лицо Кристины.
        - Как же ты меня напугала! - садясь рядом со мной, выдыхает она.
        - Можно было бы возвращать меня из рая как-то помягче, - приподнимаясь на локтях, ворчу я. Мне все еще нехорошо и страшно.
        - Например, ввести кофе внутривенно, - фыркает Кристина. - Ты сколько часов спала за последнюю неделю? А ела когда в последний раз?
        - Я в порядке, - поспешно заверяю я. - На улице очень жарко, тридцать с лишним, вот сосуды и не выдержали.
        - Я два года твержу, что тебе надо отправиться в отпуск, но ты как глухая! - возмущается Кристина. - Тебе совсем не жалко себя, свое тело? Понимаю, ты хочешь заработать все деньги мира, но нафига тебе деньги, если у тебя не будет здоровья?
        - Крис, ну те же моя мама! - вскидываюсь я. - Пожалуйста, не выноси мне мозг, у меня внутри и так все ходуном ходит…
        - Потому что так жить нельзя!
        - Мне нравится так жить!
        - А твоему здоровью - нет!
        - Да ладно, - сделав пару глотков воды из бутылки, примирительно говорю я. - Со мной все в порядке.
        - Может, тест на беременность?
        - Непорочное зачатие - это не про меня. Сделай кофе.
        - Может, лучше врача вызвать? - с надеждой предлагает Кристина. Качаю головой и, схватившись за край стола, поднимаюсь на ноги. Меня подташнивает, голова кружится. Завтра же пойду в клинику, сдам анализ крови. Надеюсь, это всего лишь переутомление. За эту неделю я побывала в трех странах и спала в общей сложности часов двадцать.
        - Кофе, - напоминаю я, садясь за стол и пробежав глазами по бумагам, и тру ледяными пальцами виски. Работы вагон, а сил нет ни на что. Может, плюнуть на все и поехать домой? Принять ванну, выпить бокал вина, выспаться? Мне кажется, я смогу проспать сутки.
        - Да бегу уже, - ворчит Кристина и, поднявшись с пола, направляется к выходу.
        Оставшись одна, тяжело вздыхаю. Мне не по себе. Сегодня я потеряла контроль над своим телом, и это выбило меня из колеи. Я больше не чувствую себя хозяйкой своей жизни, словно меня выбросило на обочину. Хотя, казалось бы, такая мелочь - ну, упала в обморок от усталости, и что?
        Звонит телефон. Вздрагиваю и смотрю на экран смартфона. Женя Архипов, мой сводный брат. Десять лет назад он перебрался жить в Испанию, и мы редко общаемся. Он звал меня пару раз в гости, но я не смогла приехать. Последние пару лет мы не созванивались, списывались на праздники по электронной почте, и все. Неужели что - то случилось? Уняв беспокойство, подношу мобильный к уху.
        - Привет! - бодро здоровается Женя. Значит, ничего плохого не произошло. Плечи расслабляются, и я ощущаю свинцовую усталость. - Я не оторвал тебя от дел? Если да, скажи, я перезвоню.
        - Нет, ты вовремя, - заверяю я. - Всегда рада тебя слышать.
        - Ты какая-то уставшая. Все хорошо?
        - Да, все отлично, - улыбаюсь я, и у меня ноет челюсть. Ну и тяжелая же рука у Кристины! Может, она тайное дитя Тайсона? Морщусь и показываю своему отражению в зеркале язык. - Как у тебя дела?
        - Да все путем пока, - довольно откликается брат. - Занимаюсь бизнесом, наслаждаюсь жизнью у моря. Артем через два месяца женится, потихоньку готовимся к свадьбе.
        - А не рано ему?
        - Ну, двадцать четыре исполнилось, самое то. Я в его возрасте уже был отцом! - с гордостью говорит Женя. - То, что он младше тебя на шесть лет, вовсе не значит, что он всю жизнь будет маленьким мальчиком!
        - Я запомнила его несносным подростком с гитарой.
        - На самом деле мало что изменилось, - смеется Женя. - Он все такой же несносный, только больше двух метров ростом стал. Я перед ним карлик!
        - Ого! - воскликнула я, пытаясь представить себе Артема взрослым, но у меня не вышло. Я даже лица его не смогла вспомнить. Вроде бы, он был похож на свою покойную мать, Инес.
        - Я ведь тебе зачем звоню? - Голос брата тут же становится деловым. - Мы не виделись десять лет и я считаю, что это надо исправить. Том, приезжай в гости.
        - Даже не знаю, - задумчиво произношу я и тянусь к своему планировщику. Рассеянно листаю его, глядя невидящим взглядом на страницы, заполненные записями.
        - Пожалуйста, сделай мне такой подарок. Будем общаться, ходить по ресторанам, читать по вечерам книги, - с воодушевлением произносит Женя.
        - Как соблазнительно ты говоришь! - смеюсь я.
        - Том, я соскучился. Возьми отпуск на пару недель, хоть наговоримся. Да и сама отдохнешь.
        - Ладно, - говорю я, открывая сайт с авиабилетами. - Сейчас посмотрю рейсы.
        - Прилетай завтра. Бросай все и приезжай. Я знаю тебя, иначе ты не соберешься. Купи билет прямо сейчас.
        Закусываю губу. Предложение брата искушает. А в свете последних событий и вовсе кажется гласом свыше - иди в отпуск сама, иначе тебе туда отправят силой!
        - Хорошо. Я прилечу завтра.
        Черт! Черт! Что я творю! На пару секунд мне становится страшно, но неожиданная эйфория от предстоящего приключения стирает страх. У меня будет настоящий отпуск!
        - Умница! Напиши мне время прилета, я тебя встречу, - довольно говорит брат. - Дашка будет в восторге, когда узнает, что ты согласилась.
        Представляю себе, как может радоваться темпераментная и необузданная Даша. Смеюсь в голос. Эта девица та еще штучка, никогда не знаешь, чего от нее ждать! Мы говорим еще пять минут и прощаемся.
        - Что, у тебя теперь истерика? - входя в кабинет с двумя бумажными стаканами кофе, спрашивает Кристина.
        - Завтра я улетаю в Малагу, - сообщаю я, закидывая ногу на ногу. - На пару недель. Перенеси, пожалуйста, все важные встречи.
        - Что случилось за те десять минут, что меня не было? - вытаращив глаза, растерянно произносит Кристина. Пересказываю ей разговор с братом.
        - Может, оно и к лучшему, - неуверенно протягивает она. - Но как-то уж больно неожиданно.
        - Жаль, не успею ничего из вещей купить, - вздыхаю я.
        - Если ты пришла в себя, мы можем дойти до ближайшего торгового центра и посмотреть тебе пару хорошеньких сарафанов и купальник, - тут же загорается идеей шопинга Кристина. Она тот еще специалист по покупкам. Кажется, это называется шопоголизмом.
        - На такое у меня всегда найдутся силы, - смеюсь я, поднимаясь из-за стола. Мне, и правда, стало немного лучше. Пара глотков кофе возвращает меня к жизни. Беру сумочку и направляюсь к выходу. Кристина выключает компьютер и спешит следом за мной.
        Ночью, лежа в постели, ужасаюсь тому, в какую авантюру вляпалась. Или это страх за свою жизнь сыграл со мной злую шутку? За последние три года я ни разу не болела и привыкла к тому, что я железная леди. Нет, надо было все-таки подумать, как-то перенести на другое время, прежде чем бросаться в омут с головой! Но нет, я поддалась минутному порыву! Боже, как давно я этого не делала!
        Смотрю на два чемодана, что темнеют у стены напротив. Там лежат пятнадцать новых платьев и семь купальников. Я никогда не покупала столько вещей сразу! Пойди я в торговый центр без Кристины, платьев было бы не больше трех, но, подбадриваемая подружкой, я вошла в раж и не могла остановиться. А теперь мне жаль потраченных денег и места в шкафу. Ведь в повседневной жизни я вряд ли смогу носить все эти романтичные шмотки, больше подходящее милой барышне лет двадцати.
        - Ладно, - переворачиваясь на бок, бормочу я. - Отпуск бывает раз в жизни… Господи, что я несу? У нормальных людей он дважды год! Четырнадцать дней я могу быть кем угодно, и никто с меня за это не спросит! А теперь - спать!
        Вечером следующего дня я уже в аэропорту Коста - дель - Соль, что недалеко от Малаги. Остановившись, оглядываюсь по сторонам в поисках Жени. Только что получила от него сообщение, что он на месте. Но на каком, черт возьми?! Покрутившись и не увидев никого похожего на брата, я чувствую, что мне становится не по себе. Вдруг я забыла, как он выглядит? С моей памятью на лица такое - раз плюнуть!
        - Привет! - слышу я густой низкий голос, который эхом прокатывается по всему аэропорту. Поднимаю глаза и вижу Женю, идущего на встречу. На нем серые брюки и белая рубашка, на носу - черные очки. В одной руке он держит стакан с кофе, в другой - мобильник. И как теперь обниматься? - Какая ты красотка!
        Женя целует меня в щеку. От него пахнет терпким одеколоном и дорогой кожей.
        - У тебя новая машина? - спрашиваю я.
        - Как догадалась? - удивляется Женя.
        - Ты ею пропах, - улыбнулась я.
        - Надеюсь, оценишь.
        - Я не твоя подружка, чтобы производить на меня впечатление.
        - Ты лучше, - обнимая меня за плечи, говорит брат. - Мой сын - твой ярый поклонник. Артем скупил все твои книги.
        - Он тоже занимается маркетингом?
        - Да какое там! - с досадой отмахивается Женя. - Парень предпочитает зарабатывать себе на жизнь, чиня сломанные машины. Я, конечно, расстроен этим, но не мешаю ему искать свой путь.
        - Ты же говорил, что он собирается жениться, - надвигая на нос темные очки, вспоминаю я.
        - Ну, так одно другому не мешает. Он помолвлен с дочкой моего друга, русского бизнесмена. Саша из обеспеченной семьи, ее не особо волнует его социальный статус. Типа, у них все по любви, - последнюю фразу Евгений произносит с горькой усмешкой.
        - Не веришь в их чувства?
        - Скорее опасаюсь, что они сами в них не верят, - вздохнув, ответил Женя. - Но меня никто не хочет слушать, так что…
        - Некоторые вещи можно понять только на собственном опыте, и больше никак. Особенно все, что касается любви. Здесь не должно быть советчиков.
        - Понимаю, но как справиться с уверенностью, что я лучше всех на свете, знаю, как правильно? - смеется брат, но выражение его лица остается озабоченным. - Завтра мы обедаем в ресторане, я заказал нам столик. Надеюсь, у тебя не было на это время никаких планов?
        - Нет, но лучше все-таки предупреждать заранее, - говорю я и мы подходим к желтому кабриолету. - Не люблю сюрпризы.
        - Даже приятные? - удивляется Женя.
        - Никакие, - признаюсь я, садясь в машину.
        - Тебе просто их неправильно делали, - говорит Женя, закрывая за мной дверцу. - Ну, или у тебя больное желание все контролировать. Только с жизнью так не получится.
        - Это я уже поняла, - вспомнив об обмороке, говорю я.
        - Ну что, готова прокатиться с ветерком? - бодро спрашивает Женя, усаживаясь за руль.
        Неуверенно киваю, и машина рвется с места.
        Глава 2 |Тамара
        Вилла, где живет мой брат с сыном и сестрой покойной жены, находится в Марбелье, на так называемой «Золотой миле», где построены самые дорогие и изысканные дома. Лучшее и самое дорогое место в городе. Говорят, здесь много иностранцев, а также богатых преступников, прячущихся от закона. Никогда прежде я не была здесь, мне все в диковинку. Хотя вечерняя темнота мешает рассмотреть окрестности.
        - Попрошу Артема устроить тебе экскурсию, - заметив, как я кручу головой, говорит Женя.
        - Сам с этой миссией не справишься?
        - Справлюсь, но зачем, если есть на кого свалить? - смеется Женя. - Ты Дашке не давай мозг себе выносить. Она это очень хорошо умеет делать. Замуж ей пора, а то спасения от нее уже нет.
        - И тебе не жалко этого несчастного человека, который станет ее мужем?
        - Нет. Я выжил, находясь с ней под одной крышей двадцать лет, и он справится. А мне уже на покой пора от этой девицы. Предлагал ей купить собственное жилье, но она отказалась. Мол, что я, бракованная - одна жить? И продолжает портить мне кровь, - рассказывает Женя. - Последний раз докопалась, что ей прическа моя не нравится. Том, я лыс как бильярдный шар! Какая, к чертям, прическа?
        - Она тебя просто любит.
        - Может, заберешь ее с собой в Москву? Будешь подсылать ее конкурентам как смертельное оружие.
        - За такие слова она убьет тебя раньше, - смеюсь я. - Кстати, а чем она занимается?
        - У нее свой салон красоты, но она шифруется, прикидываясь мастером маникюра. Понятия не имею, зачем ей это надо. Видимо, боится, что парни будут с ней ради денег. Но, ей-богу, это смешно.
        Женя тормозит. Достает пульт и открывает ворота. Медленно въезжаем во двор. Первое, что мне бросается в глаза - бассейн. Подсветка вокруг делает воду бирюзовой. Как бы славно было сейчас окунуться! И обновить один из семи купальников!
        Выбираюсь из машины и потягиваюсь, чтобы размять косточки. На меня наваливается усталость. Хочется спать. Бросаю взгляд на окна, в которых темно. Значит, дома никого нет.
        - Идем, - вытащив из багажника чемодан, говорит Женя. Быстрыми шагами идет к крыльцу и взбегает по ступенькам. Не спеша иду за ним. Воздух пьянит меня, от запаха моря кружится голова. Хочется стоять на улице и дышать, дышать… Смотреть в звездное небо и наслаждаться каждой секундой. Восторг и умиротворение расслабляют меня, и я улыбаюсь.
        - Ты где застряла? - кричит мне из дома Женя.
        Лениво поднимаюсь по ступенькам и вхожу в гостиную. Брат идет к лестнице и делает знак следовать за ним. Мы поднимаемся на второй этаж, и он входит в комнату.
        - Это твоя спальня, - ставя чемодан на пол, говорит Женя. - Когда я покупал эту виллу и обставлял ее, то сразу решил, что здесь будет твоя территория.
        - Жень, спасибо, - тронутая до глубины души, шепчу я прижимая ладони к груди.
        - Каким бы редким ни было наше общение, все равно мы семья, - обнимая меня за плечи, говорит Женя. - И я люблю тебя.
        - Я тоже тебя люблю, - прижимаясь к нему, признаюсь я. Он целует меня в макушку и отпускает.
        - Приводи себя в порядок, и будем ужинать, - посмотрев на часы, говорит Женя. - Сейчас Артем должен прийти. Он живет со своей девушкой, редко здесь бывает. Но сегодня решил провести вечер с нами.
        - Хорошо, - садясь на край постели, устало говорю я. Спать хочется все сильнее. - Чуть отдохну и спущусь.
        Брат кивает и уходит, осторожно закрыв дверь. Медленно ложусь на бок, вслушиваясь, как плещется море. Сон захватывает меня все сильнее, и я не могу противиться ему.
        Сквозь полудрему до меня доносится шум моря. Волны плавно набегают на берег, прикладывают для этого все силы и, добившись желаемого, откатываются назад. А через какое-то время повторяют тот же самый ритм - с разными оттенками, интонациями, но столь завораживающе, что хочется слушать и слушать эти звуки.
        Очень хочется пить. Открываю глаза, приподнимаюсь на локтях. Первым делом бросаю взгляд на электронные часы, стоящие на тумбочке. Девять утра. Это сколько же я проспала! И никто ведь не разбудил. Как же так? Ведь должен был быть семейный ужин. Вижу, что укрыта одеялом, а обуви на ногах нет. Скорее всего, Женя позаботился обо мне. От этой мысли на душе становится тепло.
        Нехотя встаю и иду в ванную, чтобы умыться. Ведь вчера даже косметику смыть, не успела и из зеркала на меня смотрит панда. Старательно умываюсь и встаю под душ. Вода возвращает мне бодрость и пробуждает аппетит. Набросив на себя халат, спускаюсь вниз.
        Весь дом залит солнечным светом, мягким, притягательным, дающим надежду на то, что в жизни все будет так же чудесно. Захожу на кухню, наливаю себе воды. Тут же осушаю стакан и наливаю еще. Напившись, выхожу на крыльцо. Гладкие доски тихо поскрипывают под ступнями. Вдыхаю влажный, теплый воздух с легким соленым привкусом моря и зелени. Покой и умиротворение накрывают меня с головой. Блаженно закрываю глаза, подставляя лицо солнцу. Какое чудесное утро! Как хорошо, что я приехала сюда!
        - Привет! - слышу я за спиной грубоватый мужской голос. Вздрагиваю от неожиданности. Оборачиваюсь и вижу перед собой молодого парня. Высокий, крепкий, смуглый и широкоплечий, он одет в джинсы и зеленую футболку, порядком застиранную. У него зеленые глаза, длинные - ниже плеч - темные с золотистым отливом волосы. Руки спрятаны в карманы брюк. Он смотрит на меня с усмешкой. Неужели это Артем? Тот самый вредный мальчишка?
        - Доброе, - выдыхаю я.
        - Ну что ж ты такая впечатлительная? - спрашивает он, приваливаясь к дверному косяку. - И необязательная: на ужин вчера не пришла. Я зря потратил вечер, а мог бы провести его с любимой девушкой.
        - Так хотел, что на ночь здесь остался? - замечаю я. Мне не хочется чувствовать себя виноватой.
        - Ты уверена, что я провел ночь здесь? Может быть, я пришел сюда позавтракать? - Снова на его губах усмешка. По коже пробегает озноб, кровь приливает к щекам.
        - Твоя подружка не умеет готовить? - не остаюсь в долгу я.
        - Хочешь дать ей мастер-класс по кулинарии?
        - С удовольствием! Деньги никогда не бывают лишними.
        - А ты корыстна, тетушка! - замечает Артем, не сводя с меня глаз. От него пахнет табаком и бензином, а еще морем и ветром. Он делает шаг ко мне, и его волосы касаются моего лба. Наклоняется и целует меня в щеку, а у меня ощущение, что ставит клеймо: так обжигают меня его губы. От волнения перехватывает дыхание, а сердце бьется чаще. - С приездом! Я очень рад тебя видеть!
        - Еще скажи, что скучал, - вырывается у меня. Артем выпрямляется, и мы смотрим друг на друга. Могла ли я представить десять лет назад, что он станет таким? За все это время мы ни разу не созванивались, ни обменивались письмами. Мне неловко в этом признаваться, но я даже не воспоминала о нем. Почему мне сейчас это кажется неправильным?
        - Тебе мало тех поклонников, что у тебя уже есть?
        - Ты следишь за мной?
        - Я подписан на твой инстаграм, - улыбается Артем, но его взгляд остается серьезным.
        - И ни разу не поздоровался? - с легким упреком произношу я.
        - Не хотел выдавать свое инкогнито, зато исправно ставил лайки. Но было очень приятно следить за тобой. Ты милая, когда постишь фото, на которых ты в шляпках. Тебе идет. В образе появляется французский шик, который наталкивает на определенные фантазии.
        - Да ты маньяк!
        - Самый романтичный из всех существующих.
        - Кто тебе это сказал?
        - Я сам в состоянии это осознать.
        Мы молча стоим друг против друга. Еще чуть-чуть - и растущее между нами напряжение станет осязаемым. Со мной творится что-то непонятное. Хочется быть ближе к нему, прикоснуться к его телу. Прячу руки за спину, чтобы они не подчинились желанию вопреки рассудку. Артем замечает это, и снова усмешка.
        - Симпатичный халатик, - говорит он, проводя пальцем по шелковой ткани. - Показывает все, что надо.
        Краснею и смущаюсь, как школьница на первом свидании. Беру его за запястье и отвожу руку от себя.
        - Твой грубый флирт неуместен, - говорю я, глядя ему в глаза.
        - Судя по тому, как часто ты дышишь, тебе нравится.
        Слышатся шаги, и на крыльцо выходит заспанная Даша. Темные волосы спутались и напоминают гнездо. Короткий пеньюар демонстрирует пухлые ножки, атласный пояс подчеркивает большую грудь. Она обнимает меня и целует в щеку.
        - Привет, мое солнце! Как здорово, что ты приехала! Мне, наконец, будет с кем поговорить в этом доме, - певуче произносит Даша.
        - Да, а то мы с отцом животные и совсем не понимаем бедную Дашу, - смеется Артем и смотрит на меня. - Чего она там лепечет на своем человеческом?
        - Вот ведь идиот! - тут же заводится Даша и бьет его по плечу.
        - Будь ты умней меня, не обзывалась бы, - миролюбиво произносит Артем. - И вообще, где завтрак? Кто тут прикидывается хозяйкой этого дома и не кормит гостей?
        - У меня вчера была много работы, я поздно пришла! - сверкнув глазами, ответила Даша. - Кофе и сам можешь приготовить, руками жизнь не обделила!
        - Работы? Ну-ну! - Артем хитро прищуривает глаз. - Я видел, как ты вчера в машине целовалась с каким-то парнем. Может, ты конечно специальность сменила…
        - Дурак! - Щеки Даши мгновенно вспыхивают румянцем и она снова бьет Артема, на этот раз кулаком в грудь. Хочет ударить еще, но он успевает увернуться.
        - Передай своему любовнику, что мы всей семьей надеемся на него! - хохоча, крикнул Артем и скрылся в доме.
        - Нет, ты это видела?! - уперев руки в бока, с негодованием произносит Даша. - Как с ним общаться?
        - Реже употреблять «дурак» и «идиот»?
        Ты ничего не понимаешь! - вздыхает Даша. - С мужиками по- другому нельзя! Ладно, пошли есть, а то сейчас на философию потянет.
        Втроем мы завтракаем на кухне. Даше лень накрывать в столовой, и Артем снова подкалывает ее. Они снова едва не ругаются. Меня это порядком забавляет, но я понимаю, что через неделю от этого устану.
        - Свали уже на работу, наконец! - с досадой заканчивает Даша.
        - У меня выходной, - откидываясь на спинку стула, говорит Артем и смотрит на меня. - Так что тебе терпеть меня до вечера.
        На кухню входит Женя и, подойдя ко мне, целует в макушку. От него разит одеколоном, и я морщусь.
        - Том, я дико извиняюсь, но наш обед придется перенести, - виновато говорит он. - Срочные дела. Ну, ты понимаешь, как это бывает.
        - Не волнуйся, сходим в другой раз, - беспечно говорю я.
        - Артем, покажи Тамаре город, - просит он сына. Тот корчит недовольную гримасу.
        - Конечно-конечно, только я в экскурсоводы не нанимался! - ворчит он.
        - А я сейчас ухожу на работу, - с набитым ртом ставит нас в известность Даша и поднимается из-за стола.
        - У нее появился любовник, - сплетничает Артем. Даша оборачивается и грозит ему кулаком.
        - Наконец-то! - радостно восклицает Женя. - Все, я уехал. Вернусь завтра днем.
        Мы с Артемом не сговариваясь поднимаемся из - за стола и идем провожать его на крыльцо. Брат садится в кабриолет и, помахав нам рукой, уезжает. Мы остаемся вдвоем. Снова ощущаю неловкость и волнение.
        - Когда ты будешь готова отправиться на поиск приключений?
        - Через полчаса, - отвечаю я. Мне предстоит провести с этим парнем весь день! Нервно сглатываю и иду в дом. Надо взять себя в руки и перестать дрожать в его присутствии. Вот только как?
        Глава 3 | Артем
        Когда узнаю, что приезжает Тамара, не могу уснуть всю ночь. Слушаю, как рядом тихо сопит Саша, и представляю, как мы с ней встретимся. Я волнуюсь, как перед первым свиданием с самой красивой девочкой в классе. В последний раз мы виделись десять лет назад. Тогда я еще был прыщавым подростком с дурным характером. Выпендривался и вел себя вызывающе, чтобы она обратила на меня внимания. Мне даже в голову не приходило, что таким поведением я могу ее оттолкнуть. Но я не знал, как вести себя. Тамаре на тот момент уже было двадцать, и вряд ли я мог быть ей как-то интересен. А я был уже влюблен в нее.
        Нет, не так: я сходил по ней с ума. Она занимала все мои мысли. Я понимал, что отношения между нами невозможны, и это причиняло мне боль, от которой хотелось разбить голову о стену. Чтобы не сдвинуться, я стал писать ей письма, которые никогда не смог бы отправить. Их накопилась целая коробка, и у меня до сих пор не хватает мужества их выбросить. Хотя иногда волнуюсь: вдруг кто - то из семьи наткнется? Помрут ведь со смеху, а я сгорю со стыда. Слишком много там личного.
        Перевернувшись на живот, зарываюсь лицом в подушку. Какой теперь стала Тамара? Судя по фотографиям, что я видел в сети, она богатая и успешная женщина. Красивая, уверенная в себя. Глядишь на такую, и дыхание перехватывает, и от мысли подойти к ней ноги подкашиваются. Отошьет ведь. Она вся такая роскошная, зачем ей такой, как я? Все миллионеры мира у ее ног. То она ужинает с одним, то позирует в холле отеля с другим. Ее личная жизнь куда круче моей.
        Осталось меньше суток, и я ее увижу… Как сейчас сложатся наши отношения? Сможем ли мы сблизиться? Будет ли у меня шанс произвести на нее впечатление? Стоп. У меня же через два месяца свадьба. Отрываюсь от подушки и смотрю на спящую Сашу. Мне не хочется обманывать ее и изменять ей. Всегда считал такое недопустимым в отношениях. Но сейчас я не могу избавиться от мыслей о другой женщине. О той, о которой я мечтал всю жизнь, о той, в которую влюблен до сих пор.
        Но что, если при новой встрече я разочаруюсь? Если это чувство умрет? От этой мысли пальцы становятся холодными, а сердце неприятно сжимается. Если так случится, то я уже никогда не буду прежним, потому что эта любовь - часть меня. Снова падаю на подушку и закрываю глаза. Саша сонно обнимает меня и прижимается к плечу. Мне становится совестно, и я отпускаю мысли о Тамаре.
        Саша поспешно готовит нам кофе. Никто из нас не услышал будильника, и мы проспали. Зевая, натягиваю джинсы. Солнце заливает комнату, но не бодрит меня. Волнение не отступает, и от частого сердцебиения я чувствую себя больным.
        - Сегодня вечером буду у отца, - целуя Сашу в щеку, говорю я.
        - С чего вдруг? - настораживается Саша. После нашего с ним конфликта она все время нервничает, когда я с ним встречаюсь.
        - Тамара приезжает, - как можно небрежней произношу я. - Хочу с ней пообщаться.
        - Эта та самая баба, крутой тренер по маркетингу? - оживляется Саша.
        - Не называй ее бабой.
        - Ну, прости, я не со зла. Надо будет сказать отцу. Он от нее в восторге! Может, ему удастся ее соблазнить, и у нас будет семейный маркетолог, - говорит Саша, а мне от ее слов убивать хочется. - Она будет для него достойной партией.
        - Мне не нравится эта идея.
        - Главное, чтобы Тамара от нее пищала. Ты и на ночь там останешься?
        Я еще об этом не думал, но это кажется мне хорошей мыслью.
        - Пожалуй. Мы давно не виделись.
        - Не знала, что ты так к ней привязан.
        - Да не было как-то повода говорить об этом, - пожимая плечами, отвечаю я. - А у тебя какие планы на вечер?
        - Тоже к отцу схожу, - равнодушно отвечает Саша. - Он внес изменения в список гостей на нашей свадьбе, и мне это не нравится.
        - Ладно, - обнимая ее, говорю я. - Вечером позвоню тебе.
        Мы целуемся. Саша быстро расстегивает молнию на моих джинсах… А, черт! Все равно уже опоздаю.
        Кажется, вечер никогда не наступит. Я нервный, и мне все время хочется курить. А ведь еще пару недель назад был уверен, что мне хватит сил бросить! И вот уже пятая сигарета в зубах. Ладно, сегодня такой день… Простительно.
        - Ты чего сам не свой? - заметив мое состояние, интересуется Серхио. Мы два года вместе работаем в автосервисе и стали лучшими друзьями. - Заболел?
        - Можно и так сказать, - делая затяжку, отвечаю я.
        - Пропустим вечером по пиву?
        - Нет, не смогу.
        - Да ладно, полчаса не найдешь, что ли? - обижается Серхио. Наверное, опять поругался с бывшей женой и хочет излить душу.
        - Никак не выйдет, прости.
        - Прям заинтриговал, - хмуря брови, говорит Серхио. - Что у тебя такого происходить будет, что ты времени найти не можешь?
        - Тетка приезжает, надо встретить, - как можно равнодушней отвечаю я. Не хочу, чтобы он что-то заподозрил и пристал с вопросами, на которые я сейчас не готов отвечать.
        - Эти дряхлые задницы обожают, чтобы с ними носились, - с презрением произносит Серхио. - Дай закурить. Надолго она к вам?
        - На пару недель, - отвечаю я, и тут мне приходит в голову мысль, чтобы было бы здорово взять на завтра выходной и провести его с Тамарой.
        - Сочувствую тебе, приятель, - вздыхает Серхио. - Она из тебя все жилы вытянет.
        Не могу сдержаться, смеюсь. Серхио непонимающе смотрит на меня.
        - Да все обойдется, не переживай, - хлопнув его по плечу, говорю я. Докуриваю сигарету и бросив ее в урну, иду к шефу, чтобы взять отгул на завтра.
        Входя в дом, морально готовлюсь встретиться с Тамарой, придумываю слова для приветствия, но в гостиной только отец. Сидит на диване, потягивая коньяк. Выглядит уставшим, но очень довольным, словно только что заключил сделку века.
        - Спасибо, что пришел! - говорит он.
        - Это не ради тебя, - стараюсь спокойно ответить я. В памяти еще жива наша ссора.
        - Мне жаль, что мы в прошлый раз не поняли друг друга. - Отец поднимается и подходит ко мне.
        - Ненавижу, когда несут чушь!
        - Я не хочу, чтобы ты пострадал от кого бы то ни было.
        - Отец, я уже большой мальчик и могу сам о себе позаботиться. Не нужно вмешиваться мою жизнь.
        - Я беспокоюсь о тебе, понимаешь? Ты мой единственный сын, у меня, кроме тебя, никого нет. - В голосе отца слышится волнение, и мне становится неловко. Я люблю его, но в стремлении сделать мою судьбу идеальной он часто перегибает палку.
        - Понимаю, но я хочу сам совершать свои ошибки. Как без этого я смогу понять, что был не прав? Или что мне это не надо по-настоящему?
        - Я больше не буду вмешиваться, обещаю, - говорит отец. Мне хочется ему верить, но для этого я слишком хорошо его знаю.
        - Не нужно таких обещаний. Не давай мне еще один повод разочароваться в тебе. Где Тамара?
        - У себя в комнате. Переодевается, наверное, - садясь на диван, ответил отец. - Сходи, поторопи ее.
        Просить дважды меня не надо. Легко взбегаю по лестнице и подхожу к двери. Прислушиваюсь. Там тихо. Стучу, но никто не откликается. Нажимаю на ручку и приоткрываю дверь. Тома лежит на боку и спит. Поза неудобная; как она в такой смогла заснуть? Видимо, очень устала.
        Вхожу в комнату и, опустившись на корточки перед кроватью, смотрю на девушку. Она такая же красивая, как раньше. Не могу отвести взгляд от ее лица. С трудом сдерживаюсь, чтобы не коснуться ее. Белокурые волосы оттеняют золотистую кожу. От них пахнет ветром и индийскими специями. Господи, неужели это не сон, не мое воображение, и все происходит в реальности? Я снова вижу ее?
        Осторожно снимаю с Тамары босоножки. Она не замечает моих прикосновений, а у меня дрожат пальцы. Укладываю ее ноги на кровать. Достаю из шкафа одеяло и осторожно укрываю ее. Не знаю, как я буду сегодня спать, зная, что нас разделяет всего лишь стена.
        Мы гуляем по Марбелье. Мне все еще кажется, что это происходит в моих мечтах. Тамара смеется над моими шутками, спорит со мной. На ней длинный белый сарафан, волосы убраны в высокий «хвост». Бледное личико, еще не словившее испанский загар без косметики, и она чудо как хороша без нее. На плече болтается маленькая сумочка на цепочке. Смотрю на нее, и мне кажется, что у меня на физиономии написано, как сильно она меня волнует.
        Веду ее в Старый город по узким улочкам. Тома искренне восхищается белыми стенами маленьких домов, цветами, в которых здесь утопает все. Они в горшках, кашпо, обвивают двери и окна, делают улицу похожей на оранжерею. Рассказываю ей о том, как из рыбацкой деревни Марбелья стала фешенебельным курортом. Она внимательно слушает, словно эта информация может быть ей как-то полезна. Спрашивает, что я больше всего люблю здесь.
        - Море, - отвечаю я. - Оно мой лучший друг и знает обо мне больше, чем кто-либо.
        - Советы дает? - улыбается Тамара, и мы выходим на Апельсиновую площадь.
        - А как же! Окунешься пару раз в его бирюзовые волны, и ответ на вопрос приходит обязательно, - отвечаю я, и мы садимся на скамейку. Тамара открывает купленную бутылку воды, делает несколько глотков и предлагает мне. Желания пить нет, но я не отказываюсь. Делаю пару глотков и возвращаю бутылку ей. Гляжу, как на её бледных губах дрожат капельки воды.
        - Ты голодная? - спрашиваю, когда нам приносят меню. - Может, зайдем перекусить?
        - Нет, я плотно позавтракала. Мне этого до ужина хватит.
        - Я знаю один отличный ресторанчик, там обалденно кормят! Поужинаем там? - с воодушевлением предлагаю я. Мне не хочется расставаться с Тамарой.
        - А твоя девушка не расстроится, что тебя так долго нет?
        - Не волнуйся об этом. У Саши свои дела, ей не до меня. Она даже не заметит моего отсутствия. - Ну, насчёт последнего я, конечно, привираю.
        - Если все так печально, зачем ты женишься? - удивляется Тамара. - Саша беременна?
        - Нет, мы пока не готовы к детям. Это слишком большая ответственность, а я еще не заработал свой первый миллион, - смеюсь я, а самому неспокойно. Наш разговор явно пошел не в том направлении, затрагивая опасные темы.
        - Ты любишь ее? - глядя на фонтан, спрашивает Тамара.
        - Иногда мне кажется, что да, - честно отвечаю я и понимаю, что таких моментов становится все меньше. Радости от общения с Сашей почти не осталось. Я все списываю на быт и привычку, на то, что мы много работаем. Не хочется верить, что чувства могли пройти. Из-за недополученной в детстве материнской любви, страшно снова остаться без женского внимания. - Понимаешь, отец Саши богатый человек с замашками перфекциониста. Он хочет, чтобы в жизни его дочери все было правильно. Раз мы вместе, значит, должна быть свадьба, и больше никак. Однажды он пришел ко мне на работу, и мы долго говорили. У него, кроме дочери, никого нет. Ему важно знать, что в ее будущем все будет в порядке. Возможно, став отцом, я буду страдать такими же закидонами. Сейчас у меня язык не поворачивается осуждать своего будущего тестя, но после того разговора я долго на него злился, считая, что старик лезет не в свое дело, распоряжаясь жизнью дочки.
        - И твоей жизнью тоже.
        - Ну, я ведь мог отказаться, - пожимаю плечами я. - Меня никто не заставлял.
        - Вы давно вместе?
        - Около двух лет где-то.
        - Ты счастлив? - Тамара поворачивается и смотрит на меня. Кровь приливает к моему лицу, и становится тяжело дышать.
        - Не знаю. Ты задаешь очень сложные вопросы, - отвечаю я и внутренне негодую, что она вынуждает меня анализировать свое состояние. - И если уж мы коснулись этой темы, давай поговорим о твоей личной жизни. Я вообще о ней ничего не знаю.
        - Ты же подписан на мой инстаграм, - поддразнивает меня Тамара.
        - Да, но если судить по нему, то у тебя каждый день новый парень, - говорю я, и мне становится не по себе. Накатывает то ли злость, то ли ревность - не пойму.
        - И поэтому ты со мной не здороваешься? - смеется Тамара. - Боишься конкуренции?
        - Так это правда? - Честное слово, мне хочется сдохнуть.
        - Нет конечно. Полгода назад я рассталась с мужчиной, с которым у нас были серьезные отношения, - снимая очки, говорит Тамара и смотрит мне я в глаза. - Сейчас я сама по себе.
        - Не хочешь это исправить?
        - Нет. Я не хочу отношений ради отношений, - качает головой Тамара. - Если встретиться человек, с которым мне будет интересно, тогда да. А так у меня полно других увлечений.
        - То есть мужчина для тебя лишь приложение к твоей счастливой жизни? - Я чувствую себя задетым за живое.
        - Ну, это ты перегнул палку, - смеется Тамара. - В идеале мой мужчина должен быть другом, сообщником и любовником. Другом - потому что без доверия отношения невозможны. Сообщником - без общих интересов будет не о чем говорить; как быть вместе без точек соприкосновения? Должна быть какая-то общая страсть, которая давала бы ощущение единства. С пунктом «любовник», думаю, и так все понятно.
        - А если ты такого не встретишь? Останешься одна?
        - Лучше быть одной, чем проживать одиночество с кем-то, - отвечает Тамара. Черт, я совсем не знаю ее! Она для меня - шкатулка с сюрпризами. Но мне это нравится. Хотя заполучить ее внимание будет в разы сложнее, чем я думал. - Это печально. Традиции того не стоят.
        - Тебя кто-то обидел? - догадываюсь я.
        - Думаю, все мы в какой-то мере обидчики и обиженные, - не желает откровенничать Тамара. - Пойдем?
        - Конечно, - вскакивая, откликаюсь я.
        Глава 4 |Артем
        Мы идем по набережной. Тамара заглядывается на стоянку белоснежных яхт, и на ее лице появляется мечтательное выражение. Мне становится досадно, что я не смогу удивить ее, пригласив на ужин на одну из этих красоток. У меня нет ресурса, чтобы удивить эту свободолюбивую и богатую девушку. И я сам выбрал такой путь - быть свободным от бизнеса. До этого момента меня это не смущало, но сейчас… Я чувствую себя неполноценным.
        - Красиво как! - втягивая в себя воздух, говорит Тамара. Она смотрит на море и улыбается. - Здесь можно утверждать, что земной рай существует.
        К нам подходит парень, изрядно взлохмаченный и похожий на бомжа. Судя по перегару, который может свалить с ног любого, он, не просыхая, веселился месяц. Чуть поодаль за ним тащится похожего вида товарищ.
        - Ребята, а пошли кутить с нами? - по-русски предлагает он. - Я угощаю!
        - Иди-иди, без тебя весело! - раздраженно бросаю я. Ответ его, похоже, не устраивает, и он продолжает топтаться на месте. Тамара крепко берет меня за руку, сжимает мои пальцы. Ей страшно.
        - Ты чего, совсем оборзел? Своих не признаешь? - мотнув головой, начинает наезжать на меня несостоявшийся благодетель. Как пить дать хочет драки. Тамара еще сильнее вцепляется мне в руку. Кожей ощущаю ее панику.
        - Вали отсюда! - все еще надеясь закончить эту ситуацию без мордобоя, говорю я. - Не порти себе вечер.
        - Ну, не хочешь - как хочешь, - неожиданно сдается парень. - А девка пойдет со мной.
        - Нет!
        Он хватает Тамару за руку и тащит ее за собой. Отбить у него девушку труда не составляет. Пара крепких ударов в челюсть и по корпусу, и вот он уже лежит посреди набережной, пускает кровавые слюни.
        Но его спутник не доволен таким положением вещей. Он бросается на меня. Успеваю отскочить в сторону, но что-то острое успевает царапнуть грудь. Опускаю глаза, вижу, как в его руках поблескивает лезвие ножа.
        - Артем! - кричит Тамара. Подлетает к напавшему и с силой толкает его в бок. Выбивает из рук нож, и тот падает в песок. Звук полицейской сирены мгновенно отрезвляет любителей веселой жизни. Оба поднимаются на ноги и, шатаясь и матерясь, ковыляют назад.
        Чувствую, как по коже бежит теплая струйка крови. Прислушиваюсь к себе. Вроде бы боли нет. Дышу нормально. Значит, ничего серьезного. Тамара подбегает ко мне. Касается моего лица, хватает за руки. Тихо всхлипывает, и я вижу на ее щеках слезы.
        - Все хорошо, - обнимая ее одной рукой, успокаиваю я, хотя сам еще не пришел в себя от происшедшего: ведь я только что был на волосок от смерти. - Я в норме, ну видишь? В полном порядке.
        - Но ты ранен… - Тамара хочет задрать футболку, чтобы осмотреть рану. Не даю ей этого сделать.
        - Это ерунда, просто царапина, - с уверенностью произношу я.
        - Я хочу в этом убедиться, - взволнованно произносит Тамара, и ее лицо заливает румянец.
        - Тебе мало того, что тебе говорю я? Нужно все проконтролировать, да, бизнес-леди? - усмехаюсь я и начинаю чувствовать, как саднит порез.
        - Если бы с тобой что-нибудь случилось… - растеряно произносит Тамара и обнимает меня. Чувствую, как она дрожит. Моя бедная, испуганная девочка!
        - …То ты бы ощущала себя виноватой? - хрипло произношу я и, взяв ее за подбородок, смотрю ей в глаза. Касаюсь пальцем ее приоткрытых губ. Горячее дыхание обжигает мне кожу. Провожу по ее щеке и понимаю, что не смогу справиться с собой. Тамара рядом, она в моих объятиях, разе можно упустить такой шанс? Страх, что она может оттолкнуть меня, уходит. Я только что чудом избежал смерти, судьба благосклонна ко мне сегодня. Страсть затапливает меня с головы до ног, затмевая волнение. Наклоняюсь к Тамаре и целую её в губы. Она вздрагивает и сжимает пальцами мою футболку. Сначала медлит, а потом робко откликается на поцелуй, словно не верит происходящему. У меня кружится голова и дрожат ноги. Отстраняюсь от Тамары и прижимаю ее к себе. Не могу поверить, что то, о чем я мечтал всю жизнь, исполнилось. Целую ее в макушку и едва дышу, боясь вспугнуть свое неожиданное и такое хрупкое счастье.
        - Ты с ума сошел, - шепчет Тамара, откидывая назад голову. Она смущена и растеряна.
        - Давно хотел это сделать, - отвечаю я, глядя ей в глаза.
        И понимаю, что от счастья действительно можно умереть.
        Глава 5 |Тамара
        Мы с Артемом в обнимку идём по набережной. Прижимаюсь к его плечу, вдыхаю запах его тела. Не могу понять, как я позволила всему этому произойти, почему не оттолкнула его сразу, не попросила прекратить потом. Разум шепчет мне, что это в корне неправильно и завтра будет плохо всем, а особенно мне. Потому чтоот фонтан чувств, что обрушился на меня, когда Артем коснулся моих губ… Такое не забывается. Я не могла насладиться его поцелуями, словно путник, потерявшийся в пустыне и добравшийся до воды.
        Наверное, от осознания, что пару минут назад он мог погибнуть, чувства стали еще острее. Во всем, конечно же, виноват адреналин. Именно из-за него я веду себя, как дура, забыв обо всем на свете. А какое оправдание у Артема? Ему-то зачем все это надо? Почему он так смотрит на меня? Боже, сколько нежности в каждом его жесте, в прикосновениях! А глаза… Я никогда не видела, чтобы в глазах было так много счастья.
        Мне о стольком хочется его спросить, но я молчу. Оглушенная происшедшим и собственными чувствами, я никак не могу прийти в себя. А если очень честно, то и не хочу. Мне нравится это состояние эйфории. Волнение в предчувствии чего-то неизведанного.
        Мы останавливаемся, чтобы посмотреть на море. Вслушиваюсь в тихий шелест волн. Артем стоит рядом, обнимая меня за талию. Искоса бросаю на него взгляд. Затаив дыхание, любуюсь им. Он замечает это и улыбается. Мне нисколько не стыдно. Тихо смеюсь.
        Артем разворачивает меня к себе, и мы снова целуемся. Надо остановить это, но я не в силах. У меня кружится голова, и я хочу, чтобы мы оказались в постели, занялись любовью.
        - Насколько я помню, у тебя есть невеста, - отстраняясь от него, произношу я.
        - Пару секунд назад тебе на это было наплевать.
        - Ты застал меня врасплох. Но в любом случае это неправильно, - говорю я. - И не должно повториться.
        - Давай перенесем запреты на завтра? - беря меня за руку, предлагает Артем. Мне нравится его предложение, но я закусываю губу и молчу. - Не хочу, чтобы этот вечер заканчивался.
        Артем сгребает меня в объятия, и я слышу, как бьется его сердце.
        - Представь, как будет ужасно если он не закончится… Не будет нового утра, вкусных ужинов, веселых поездок. Только эта ночь, набережная и никаких других возможностей.
        - Даже не уверен, нужно ли мне что-то еще, - расслабленно произносит Артем. И его слова пугают меня.
        - Конечно, нужно, - с уверенностью говорю я. - Новые мечты, бутылочка пива с лучшим другом, разговоры с отцом, солнечное утро. Все это кажется такими мелочами, но из них складывается счастье. Но его не будет, если зациклиться на чем-то одном.
        - Даже если это ты? - спрашивает Артем. Поднимаю голову, и он смотрит мне в глаза.
        Ветер мягко треплет его волосы. От них пахнет сигаретами и морем.
        - Тем более, если это я, - касаясь его колючей щеки, отвечаю ему.
        - Ты самое важное для меня, - беря мое лицо в руки, говорит Артем. И это звучит так искренне, что хочется ему поверить. Но я не могу. Это не может быть правдой.
        - Артем, не надо, - прошу я. - Между нами проскочила искра, мы поддались порыву, но не надо бросаться такими словами.
        - Не веришь мне? - В голосе Артема слышится боль. Да что такое происходит с этим парнем?! Или это мне кажется?
        - Нет. Если ты хочешь затащить меня в постель…
        - Дело не только в этом.
        - Я не буду спать с тобой. Чужие мужчины для меня табу, - твердо произношу я. - Считай это моим принципом.
        - Тамара…
        - Знаешь, я устала. Пойдем домой, - говорю я.
        Артем ничего не отвечает, еще крепче прижимает к себе и бегло целует в висок. Упираюсь лбом ему в грудь и закрываю глаза.
        - Я был очень счастлив сегодня, - говорит Артем. Мне хочется сказать, что я тоже хорошо провела время, но я молчу.
        Мы медленно идем в сторону виллы.
        Просыпаюсь на рассвете. Несколько минут лежу с открытыми глазами и наслаждаюсь шумом моря. Я проспала всего пару часов, но чувствую себя отдохнувшей. Поднимаюсь и подхожу к окну. Сегодня сильный ветер - вон как треплет верхушки пальм!
        Достаю из шкафа халат и набрасываю его на плечи. Мягкий шелк напоминает мне об объятиях Артема. Жар приливает к щекам, вызывая два спорных чувства - радости и неловкости. Все-таки не нужно было поддаваться этому глупому порыву. А теперь я не знаю, как общаться со своим горячим племянником и смотреть в глаза брату. Он-то точно такой подлости от меня не заслуживает.
        Спускаюсь на кухню и готовлю себе завтрак. Как хорошо, что все еще спят и можно побыть одной. Похозяйничать. Я так привыкла жить сама по себе, что присутствие в пространстве других людей вызывает у меня легкую панику. С ними надо общаться, поддерживать беседу, как-то показывать свою доброжелательность. Это утомляет.
        - Доброе утро, - входя на кухню, шумно здоровается Артем. Подходит ко мне, сзади обнимает и целует в шею. Судя по его влажной коже, он только что вышел из душа. От него пахнет пеной для бритья и шампунем с ароматом морского бриза.
        - Привет, - неуклюже поворачиваясь, откликаюсь я. В его глазах столько счастья, что мне становится страшно. Он запускает пальцы мне в волосы, привлекает к себе. На нем только джинсы, плотно сидящие на бедрах. На загорелой груди - татуировка с драконом, держащим в лапе розу. Надо оттолкнуть его, но у меня не хватает силы воли. Его холодные губы пахнут мятой. Мы целуемся, и я чувствую, что он хочет меня. Да и сама я теряю голову от его прикосновений. Желание затапливает меня, низ живота начинает тянуть. Артем усаживает меня на стол и развязывает пояс халата.
        - Артем, нет, - набравшись смелости, шепчу я. - Прекрати.
        - Считаешь, что я спешу? - не выпуская меня из объятий, спрашивает Артем.
        - Считаю, что этого просто не должно быть. Понимаю, что перед свадьбой, как перед тюремным заключением, хочется прожить последние дни на всю катушку. Но твоя невеста такого не заслуживает. Никто из нас троих не заслуживает.
        - Думаешь, мне от тебя нужен только секс?
        - Это логичное предположение, учитывая обстоятельства, - отвечаю я, замечая, как он меняется в лице. - Будь ситуация другой, я была бы не против, но так как сейчас, не хочу.
        - Если бы не было Саши, ты бы осталась со мной? - спрашивает Артем. Он берет мою руку и прижимает к губам.
        - Мы провели вместе один вечер. Да, нам было хорошо, но это еще ничего не значит. Я не хочу, чтобы из-за минутной страсти ты сломал жизнь себе и той девочке, - как можно мягче произношу я, но это уже ничего не значит.
        - Минутной, значит? - Он мрачнеет и отходит к окну. Мне сразу становится холодно. - Для тебя это так?
        - А как еще это может быть? Мы никто друг другу, - бросаю я и спрыгиваю со стола. - Артем, не усложняй все…
        Он молчит. Смотрит в окно, за которым раскинулся газон и виден край бассейна. Взгляд суровый, потухший. Мне становится не по себе. Хотя я сказала ему, лишь то, что действительно думаю. Но такая правда в его реальность не вписывается. Дотрагиваюсь до его спины. Он оборачивается. смотрит на меня, как на пустое место, и, не говоря ни слова, уходит. Провожаю его взглядом, и меня охватывает разочарование. Ведь не будь у него девушки, я бы ответила ему «да». Мне больно от собственного решения, но я убеждаю себя в том, что я все сделала правильно. Только смогу ли я быть такой же принципиальной, если снова увижу его?
        Мою посуду, когда на кухню входит Даша. Она лениво зевает, подходит к холодильнику и достает оттуда пакет с молоком.
        - Доброе утро, - бормочет она. - Ты чего такая кислая?
        - Что, сильно заметно?
        - Да прет изо всех щелей, - окинув меня взглядом, с видом знатока произносит Даша. - Чего случилось-то?
        - Да перегуляла вчера с Артемом. Устала, - говорю я.
        - Хм… А выглядишь так, словно порвала с любовником. Кстати, у нас вечером гости. Постарайся к семи часам воскреснуть.
        - Кто придет? - спрашиваю я, и мне хочется спрятаться.
        - Семейная пара, наши друзья, - хмуро отвечает Даша. - Хотя лучше бы их и не было…
        - Зачем тогда они придут? - пожимаю плечами я.
        - Это сложно объяснить, - еще сильнее хмурится Даша. - Не хочу сейчас об этом говорить, и так настроение какое-то.
        - Артем тоже будет? - вырывается у меня.
        - Понятия не имею, - пожимает плечами Даша. - Да и его никто не звал, так что, скорее всего, нет.
        - Понятно. Артем…Он ведь бабник? - Мне так тяжело даются эти слова, что я начинаю кашлять.
        - С чего ты взяла? - удивленно спрашивает Даша и таращится на меня.
        - Мне так показалось.
        - Крестись чаще, а то вообще драконов видеть начнешь, - ворчит Даша. - Артем такой же бабник, как я прима балета. А ты на задницу мою посмотри. Я с ним всю жизнь живу и знаю, о чем говорю.
        - Значит, я ошиблась, - примирительно говорю я и чувствую облегчение.
        - Вот так и рождаются сплетни. Одна дура придумала себе что-то, а другие подхватили, - вздыхает Даша. - И все, уже не отмоешься. И ладно бы повод был… Или ты чего-то недоговариваешь?
        - Ну, он такой накачанный, с татуировками, - говорю я первое, что приходит в голову. - Весь такой крутой и самоуверенный.
        - А ты макияж делаешь, уши проколоты, и что дальше? - негодует Даша. - Сама попросишься с шлюхи? Или тебя по блату записать? Том, ты чего?! У него всего две девчонки до Саши были, а парню уже двадцать четыре!
        - Ты никогда не думала о карьере адвоката?
        - Да ну тебя, недалекая! - сердится Даша и, положив себе на тарелку печенья, уходит с гордо вскинутой головой. Слышу, как она, тяжело сопя, поднимается по лестнице.
        Делаю себе чашку кофе и иду к себе. Сутки безделья, и я уже соскучилась по работе.
        Глава 6 |Тамара
        Только мысли об Артеме не дают мне сосредоточиться на делах. Полчаса читаю одно письмо, потому что память то и дело подкидывает мне воспоминая, как мы целуемся на набережной. Черт! Зачем он так поступил со мной? Если он не бабник и хочет от меня не только секса, то что вообще происходит?
        Закрываю макбук и нервно шагаю по комнате. После двух серьезных отношений, которые закончились для меня полным фиаско, я стала избегать мужчин. Даже секс без обязательств оказался у меня в черном списке. Я боялась снова верить и зря тратить время на человека, которому я на самом деле не нужна. Умом я понимала, что не все такие проходимцы, как мой супруг, или щепетильные, как Ганс, но страх удерживал от любых шагов. Я закрылась в себе, найдя самую безопасную точку - одиночество. Там было все просто и понятно. Я знала, чего от себя ждать, и мне не надо было рисковать своим сердцем.
        При воспоминании о муже мне становится нехорошо. Подхожу к окну и, распахнув его, втягиваю носом теплый морской воздух. Я ведь так и не знаю, что с ним случилось. Жив ли он? Или, может быть, я уже давно вдова? Узнаю ли я когда-нибудь? Он просто исчез, словно его никогда и не было. А как все романтично начиналось! Один день, проведенный вдали друг от друга, был настоящей трагедией. Мне казалось, что мы никогда не перестанем любить, потому что такая любовь не может закончиться. Но, увы, я заблуждалась. Как снова верить себе после такой ошибки?
        Поняв, что не смогу найти себе места дома, я отправляюсь на прогулку. На улице тепло, и я наслаждаюсь погодой. Погуляв по городу, отправляюсь на пляж. Арендую шезлонг и наслаждаюсь солнцем и теплым ветром. Книжка, которую я беру с собой, не развлекает и не отвлекает меня. Злюсь на себя за это, а внутри растет беспокойство. Провалявшись пару часов и немного поплавав, решаю пойти в кафе. Все равно уже отдыха не получится.
        Перехожу дорогу, когда взгляд цепляется за мужчину, который выходит из машины. Высокий, широкоплечий с русыми, коротко остриженными волосами. Он оборачивается, и замираю на месте. Перестаю дышать, и только кровь гулко стучит в ушах. Резкий клаксон машины приводит меня в чувство. Быстро добегаю до тротуара, хотя мне кажется, что я едва двигаюсь. Неужели это Вадим, мой исчезнувший муж? Или я обозналась? Думала о нем все утро, вот он и начал мерещиться.
        Задыхаясь, спешу следом за мужчиной. Он больше не оборачивается, и я не могу увидеть его лицо. Но походка, манера двигаться - все в точности как у Вадима! Он переходит дорогу, и нас тут же разделяет поток машин. Мой первый порыв - ломануться вперед, но сильное головокружение не дает этого сделать. Смотрю, как он переходит на противоположенную сторону улицы и говорит по телефону. Он, кончено же, это он! Подъезжает машина, и он садится в нее. Черт! Разочарованно сжимаю кулаки. Сердце продолжает бешено биться, не давая нормально дышать. Еле передвигая ноги, плетусь в кафе, что приметила раньше.
        Устроившись в углу, достаю мобильный и звоню Кристине. Мне срочно нужно поговорить с подругой, пока моя крыша окончательно не дала деру.
        - Ну как отдых? - спрашивает Кристина. Она чуть запыхалась, слышу, как стучат ее каблуки.
        - Только что я видела Вадима, - выдыхаю я и делаю несколько глотков воды.
        - Да ты что! Ты уверена, что это был он? - растерянно произносит Кристина.
        - Абсолютно, - говорю я, хотя мелкие сомнения все же гложут меня. Вдруг я обозналась? Или у него есть двойник?
        - Черт… И что ты теперь будешь делать?
        - Не знаю. Но бегать по Марбелье с криками «Вадим, Вадим!» в мои планы не входит.
        - А он видел тебя?
        - Полагаю, что нет. Но это ничего не меняет. Он жив, судя по тому, как одет, вполне успешен, и мы в одном городе!
        - Я бы на его месте тебя боялась. После такой подлянки…Ты должна его как минимум четвертовать!
        - А все, что я могу - это устроить ему скандал, - вздыхаю я, понимая, что не знаю что делать. Когда встреча с ним была чисто гипотетической, была масса вариантов, а сейчас - только опустошение и чувство тупости. И страх. Липкий, холодный, парализующий…Ведь я дала слово, и если его нарушу, мне конец…
        - Да ладно, придешь в себя от шока, и идеи сами появятся, - приободряет меня Кристина. - А в целом как? Отдыхаешь?
        - Стараюсь изо всех сил, - отвечаю я, и официант приносит мне кофе с кусочком торта.
        - Да-да, я видела твои ответы на письма, - смеется Кристина. - Ты трудоголик, Том! Нельзя так. Сбавь желание все контролировать и расслабься! Ты же за этим бросила все и уехала!
        - Попробую, - вздыхаю я.
        Нажимаю отбой и втягиваю запах горячего кофе. Мне становится лучше. Бросаю взгляд на часы. Поем, и надо будет возвращаться домой: сегодня же гости.
        Стою перед зеркалом и не могу решить, остаться в этом платье или переодеться в другое. Сидит оно на мне отлично, подчеркивает фигуру. Да и этот красный цвет идеально подходит к коже. Но стоит ли так наряжаться, чтобы принимать гостей дома? Хотя зачем я его купила, если стесняюсь носить, мол, я в нем слишком эффектная? Покрутившись, решаю ничего не менять. Вставляю в уши серьги с крупным перламутром и сую ноги в белые сабо. Мне почему - то жаль, что Артема сегодня не будет.
        Ловлю себя на мысли, что мне хочется услышать его голос. Так, стоп. Нет смысла разжигать костер, если не собираешься греться. Я уже все решила. Никаких отношений с чужими мужчинами.
        - Идут! - кричит мне Даша, и я слышу, как она сбегает по ступенькам. Обреченно вздыхаю и, достав из сумочки духи, делаю пару пшиков. Вот теперь я точно готова.
        Выхожу из комнаты. Внизу слышатся женские голоса и смех. Заставляю себя улыбнуться, чтобы поймать настроение и выглядеть приветливой. Годы общения с разными людьми отработали эту привычку до автоматизма. Спускаюсь по лестнице и, дойдя до середины, вижу гостей. Женщина мне незнакома, а мужчина…
        Мне кажется, что сейчас упаду в обморок, но я продолжаю стоять, вцепившись в перила. Посреди гостиной брата стоит мой исчезнувший муж. Не знаю, что делать, как реагировать. Я в полном смятении. Мне хочется подлететь к нему и от души надавать ему тумаков. Но я стою и не могу двинуться с места.
        Почувствовав на себе мой взгляд, Вадим оборачивается. На его лице отражается удивление, которое тотчас же сменяется шоком.
        - Тамара? - ошарашенно произносит он.
        - Вы знакомы? - спрашивает его худощавая блондинка. Видимо, это жена. Даша взволнованно наблюдает за нами.
        - Да, пересекались пару раз, - торопливо произносит Вадим и мгновенно оказывается рядом со мной. Обнимает за плечи и прижимается щекой к моей щеке. - Не выдавай меня, позже я все тебе объясню. Умоляю тебя!
        - Да неужели всего пару? - хрипло произношу я. Мне трудно сдерживаться и играть роль незнакомки, когда внутри все бурлит от негодования. Вадим отстранятся от меня и смотрит мне в глаза.
        - Нет, конечно, - лучезарно улыбается Вадим, а в глазах такая тревога, словно я - посланник ада. Убила бы! - Очень рад видеть тебя!
        - Она твоя бывшая девушка? - продолжает допытываться блондинка, и я чувствую ее неприязнь ко мне.
        - Нет. Мы просто друзья, - не давая мне рта раскрыть, быстро произносит Вадим и сжимает мне пальцы.
        - Правда? - не верит блондинка.
        - Не друзья даже, - выдыхаю я. - Знакомые.
        - Меня зовут Нина, - представляется девушка, и на ее губах появляется притворная улыбка. Кажется, она мне не поверила. Черт! - Я жена Виктора.
        Надо же, этот мерзавец и имя себе сменил! Впрочем, иначе бы он уже был мертв…
        - Очень приятно, - машинально произношу я и тоже улыбаюсь. Вадим смотрит на меня глазами голодного кота. Радуюсь, что не стала менять платье. Сегодня буду особенно идеальной.
        - Вот уж поистине мир тесен! - тараторит Даша. В ее голосе чувствуется облегчение, а вот взгляды, которые она бросает на меня, подозрительны и неприветливы. Она не поверила в то, что между мной и Вадимом ничего нет. Ладно, это меньшее из зол. С ней потом можно будет поговорить и все объяснить. - А давно вы знакомы?
        - Да лет семь, наверное, - подумав, говорит Вадим. - Тамара тогда еще работала администратором в кафе и отказалась увольнять девушку, которая намеренно пролила на меня чашку с кофе.
        - Надо же, какая женская солидарность! - замечает Нина.
        - Я бы такую дуру вытолкала взашей и церемониться с ней не стала! - с жаром говорит Даша. - Такой сотрудник не заслуживает доверия!
        А я не знаю, стоит ли говорить, что Вадим пришел туда с новой девушкой, а та самая официантка была его бывшей пассией, которая ждала от него ребенка. Как я сама могла влюбиться в этого человека, видя все его исходные данные, для меня до сих пор загадка.
        - Хозяйка кафе со мной согласилась, - сказала я. - Но скандал был знатный!
        - Когда ты в гневе, от тебя лучше держаться подальше, - говорит Вадим.
        - Надежней не доводить меня до такого состояния, - глядя ему в глаза, говорю я. Он опускает голову и отворачивается. Меня трясет, и я не знаю, где взять силы, чтобы достойно пережить этот вечер. В этот момент дверь открывается, и в гостиную входит Женя. Они с Вадимом обнимаются. Потом он подходит к Нине и целует ее в щеку. Его взгляд сразу меняется, становится мягче и романтичней.
        - Ух, моя королева! - подходя ко мне, говорит Женя и, приобняв меня за талию, привлекает к себе. - Ну что, садимся ужинать? Я весь день на ногах и голоден, как сто чертей!
        - Чтобы иметь возможность хорошо пожрать, надо быть ласковым с хозяйкой, - поджав губы, обиженно произносит Даша. - А то ввалился, как конь в берлогу. Ни привета, ни поцелуя. А есть он хочет, смотрите!
        - Да ладно тебе ворчать, - миролюбиво говорит Женя и целует Дашу в макушку. - Все знают, что этот дом держится на тебе.
        Даша ничего не отвечает. Мы идем в столовую, где уже накрыт стол. Как хорошо, что есть вино! Это то, что мне сейчас необходимо, чтобы пережить эту встречу.
        Вадим не сводит с меня глаз, и это заставляет меня нервничать. Не хочу, чтобы это заметили. Ведь никто не знает, почему он так пялится на меня! Боится, что я могу сказать правду, выдать, что он уже женат на мне… Господи, как же мне хочется это сделать! Может, рискнуть? Перевожу взгляд на Нину. Она сидит рядом с мужем, держит его за руку. Ее взгляд полон любви и обожания. Мне жаль, что она выбрала себе в пару такого мерзавца. Помолчу пока.
        Четвертый бокал вина, наконец, ударяет мне в голову, и напряжение отступает. Кровь приливает к щекам, и мне жарко. Хочется встать под холодный душ.
        - Вы давно женаты? - спрашиваю я, обращаясь к Нине.
        - Два года.
        - А как познакомились?
        - Виктор работал в компании моего отца, там и встретились, - отвечает Нина и улыбается. - Это была любовь с первого взгляда.
        - Да, увидел ее и потерял голову, - подтверждает Вадим и целует руку жены. Как жаль, что у меня с собой нет бензопилы! С силой сжимаю вилку и чувствую, как гнется сталь.
        Вадим смущенно смотрит на меня.
        - Мне кажется, взрослые мужчины в такую ерунду не верят и у них все более обстоятельно, нет? - говорю я.
        - В любом возрасте можно быть романтиком! - шумно произносит Женя и бросает взгляд на Нину. - Это ведь состояние души!
        - Думаю, что если с первого взгляда искра не проскочила, уже ничего не получится, - говорит Даша. - Если нет химии, что тут сделаешь?
        - Не согласна, - возражает Нина. - Иногда человек бывает настолько загружен, что может не услышать свою душу или не поверить в то, что чувствует. У всех людей разный темперамент и восприятие. Ну, и жизненные обстоятельства, конечно.
        «А она ничего, вполне адекватная», - глядя на Нину, думаю я. Худенькая, с резкими чертами лица и длинными золотистыми волосами. У нее узкие плечи и такие же бедра, маленькая, едва заметная грудь. На фоне пышнотелой Даши она кажется подростком.
        - А ты замужем? - спрашивает меня Нина.
        - Да, формально, - отвечаю я, глядя на Вадима, который бледнеет на глазах. Меня это веселит. Так ему и надо! Мне очень хочется сделать ему больно, заставить нервничать.
        - Как это? - удивленно произносит Нина.
        - Почему я ничего не знаю? - вскидывает брови Женя. - Я думал, ты в свободном плаванье.
        - Так и есть, но по закону я все еще замужем, - говорю я.
        - А, ты сейчас про того дебила, который сбежал, - вздыхает Женя. - Я думал, уже все с ним. Ты развелась.
        - Как удобно! - восторгается Даша. - И замужем, и готовить не надо!
        - Я пробовала развестись, но суд отказал мне, - говорю я и смотрю на Вадима. - Поэтому я надеюсь, что этот тип умер.
        - А если нет? - спрашивает Вадим.
        - Ему же хуже, - равнодушно отвечаю я. - Чтобы уснуть, я часто представляю себе, как он мучительно умирает. Очень успокаивает. И сны хорошие снятся.
        Беру нож и режу жаркое. Вадим наблюдет за мной. Он все понимает и принимает эту игру.
        - Как можно так думать о человеке, которого ты сама же выбрала в мужья?! - возмущается Нина и с обожанием смотрит на Вадима. - Здесь ценишь каждую минут, проведенную вместе.
        - Особенно, если понимаешь, что они незаслуженны, - замечает Даша, но Нина не обращает внимания на ее слова.
        - Он этого достоин, - поддерживает меня брат, хотя всех деталей истории не знает. - Делаешь глупости - имей мужество расплатиться за них.
        - То есть, если ты сейчас встретишь любовь всей своей жизни, то не сможешь выйти за него? - спрашивает Даша.
        - Увы, да. Но я и не горю желанием снова оказаться замужем, - говорю я и вспоминаю Ганса. Именно из-за этого он бросил меня. Ему было невыносимо встречаться с женщиной, которая состоит в браке.
        - Давайте пить чай, - предлагает Даша. - Тамар, помоги мне убрать посуду.
        С удовольствием начинаю ставить тарелки на поднос, чтобы отнести их в мойку. Вечер потихоньку близится к концу.
        Закончив с приготовлением чая, выбираюсь на крыльцо, чтобы прийти в себя. На улице уже прохладно, и я мгновенно замерзаю. Потираю плечи пальцами и смотрю на воду в бассейне. Вадим жив. Мало того что жив, еще и хорошо устроен. Здоров и упитан. И за это я ненавижу его еще сильнее.
        Позади раздаются шаги, и за моей спиной оказывается Вадим.
        - Тамар, ты не представляешь, что я почувствовал, когда увидел тебя! - горячо шепчет он мне на ухо. Его руки оказываются у меня на талии. Он прижимает меня к себе, и чувствую знакомый запах одеколона. - Не догадываешься, через что мне пришлось пройти…
        - Оргии были слишком горячими? - сбрасывая с себя его руки, насмешливо спрашиваю я. - Обжегся?
        - Нам надо поговорить, - беря меня за локоть и разворачивая к себе, говорит Вадим. - Все не так, как тебе кажется.
        - Ты знаешь, о чем я думаю?
        - Не выдавай меня, прошу тебя, - привлекая меня к себе, шепчет Вадим. - Это может стоить мне жизни, понимаешь?
        - А может, это мое большое желание, свести с тобой счеты? - глядя в его темные, почти черные глаза, говорю я. - И я не собираюсь от него отступать?
        - Дай мне немного времени, - просит Вадим, беря мое лицо в руки. - Потом можешь мстить мне, сколько захочется. Только позволь мне все объяснить.
        - Уверен, что за ночь сможешь придумать убедительную ложь? - говорю я, пытаясь отстраниться. Но Вадим не собирается отпускать меня. Он наклоняется к моим губам, хочет поцеловать, но я отворачиваюсь.
        - Увидимся завтра, - порывисто говорит он, услышав чьи-то шаги. - Напиши мне свой номер телефона.
        Вадим отстраняется от меня, делает шаг назад. Мне сразу становится легче дышать. Отворачиваюсь от него. На крыльцо выходит Нина и берет мужа под руку.
        - Секретничаете? - лукаво спрашивает она.
        - А как же! - игриво отвечает Вадим.
        Открываются ворота, и я вижу, как по дорожке идет мужчина. Артем. Меня мгновенно охватывает волнение, и я забываю обо всем на свете.
        - Привет! - взбегая на крыльцо, здоровается он. - У вас тут вечеринка?
        - Все самое интересное ты уже пропустил, - ставит его в известность Вадим.
        - Важное мне перескажут, - с легкостью отвечает Артем и оказывается рядом со мной. - Отличное платье, тетушка! Кого собралась соблазнять?
        - Тебя, - кокетничаю я, и мы смотрим друг на друга.
        - Обманщица! - Губы Артема растягиваются в улыбке, а глаза остаются серьезными. Словно от каждого моего слова зависит его жизнь. На крыльцо выходит Женя, и становится тесно.
        - А где Саша? - глядя на сына, спрашивает он.
        - К ней пришли подруги, - отвечает Артем. - Она развлекается.
        - А тебя, значит, прогнали, - с сожалением произносит Женя.
        - Попросили погулять. - В голосе Артема сквозит горечь.
        - Ну и ладно, мы как раз собираемся пить чай, - говорит Женя, хлопая Артема по плечу. - Так что можно сказать, что ты вовремя.
        Вадим и Нина целуются. Мне от неловкости хочется провалиться сквозь землю. Больно и неприятно. Наверное, я изменяюсь в лице, потому что Артем берет меня за руку и сжимает пальцы. Что он подумал? Что я завидую семейной паре? Чувствую себя несчастной, глядя на влюбленных? Меня коробит его жалость, и я освобождаюсь от его руки. Быстро прохожу в дом и иду на кухню. Мне нужно срочно отвлечься от своих мыслей. Беру бутылку, в которой еще осталось вино, и допиваю его.
        Чаепитие идет медленно, расслабленно. Говорят в основном Нина и Даша. Беседа кажется натянутой и неискренней. Устав слушать женские обсуждения, Вадим и Женя уходят на улицу. Зовут с собой Артема, но тот отказывается и остается с нами. Он сидит напротив меня, спокойный, задумчивый, красивый. Исподтишка разглядываю его, а когда наши глаза вдруг встречаются, меня накрывают волны эйфории. Сердце бьется чаще, и кровь обжигает щеки. Или я слишком много выпила и дело в этом?
        - А чем ты занимаешься, Тамара? - спрашивает Нина.
        - Я - тренер по маркетингу, - скромно отвечаю я.
        - У нее вышли три книги, - вставляет Артем. Он говорит это с гордостью, словно это и его заслуга тоже.
        - Ого! А ты получается, знаменитость! Не понимаю, почему Женя не говорил нам об этом раньше, - с восхищением произносит Нина.
        - Боялся конкуренции, - смеется Артем.
        - С удовольствием почитаю твои книги, - говорит Нина. - И, возможно, обращусь за консультацией.
        - Я сейчас в отпуске, а через пару недель - вполне возможно, - отвечаю я.
        - Хорошо! Как вовремя мы встретились, если конечно, можно так сказать… После смерти папы дела стали идти хуже некуда. Вадим старается вытянуть все, но у него не так много опыта…
        - Разберемся, - говорю я. Хотя мне и так все понятно. Там, где Вадим, деньги исчезают, и процветание заканчивается полным провалом.
        - Спасибо, - улыбается Нина. - Надеюсь, Виктор не рассердится на меня за мою инициативу.
        - Ну, он может подумать, что ты в нем сомневаешься, хочешь унизить, - говорит Даша. - Я бы на его месте так и подумала.
        - Речь идет о компании моего отца, и если он не поймет моих переживаний, мне будет жаль, и только, - твердо произносит Нина. - Бизнес не терпит сентиментальности.
        - Ну, потеряешь мужика - твои проблемы. Будешь жить вдвоем с бизнесом, - пожимает плечами Даша.
        - Зачем ты так говоришь? - спрашиваю я, глядя на девушку.
        - Что, боишься клиентку потерять? Может, у тебя все не так хорошо, как ты хочешь представить? - тут же встает в позу Даша.
        - Ну, понеслось! - подаваясь вперед, говорит Артем. - Даш, ну ты чего?
        - Не притворяйся, что ты тоже ничего не понимаешь, - поднимаясь, говорит Даша. - Лишь бы меня дурой выставить!
        - Я думаю, ты устала и тебе нужно отдохнуть, - выходя из-за стола, говорит Нина. - Скажу Виктору, что нам пора домой.
        - Отец повел его в гараж, показывать новую машину, - бросает ей в спину Артем. Нина кивает и выходит из дома.
        Составляю чашки на поднос и отношу на кухню. Артем помогает мне отправить грязную посуду в посудомойку.
        - Ты останешься здесь на ночь? - спрашиваю я.
        - У тебя есть интересные предложения?
        - Ты ведь не успокоишься, да?
        - Ну, если ты подсыплешь мне что-то в кофе, то, может быть, и успокоюсь на пару часов.
        - Я за это время даже выспаться не успею.
        - Видишь, мне нет никакого смысла успокаиваться. Это ничего не даст, - Артем вытирает руки полотенцем и смотрит на меня. - Кстати, моя комната напротив твоей.
        - И что мне делать с этой ценной информацией?
        - Ну, например, ты можешь прийти утром и сделать мне массаж. Или помочь мне в душе помыть спину… Воображение подскажет, что делать дальше.
        - Ты, правда, думаешь, что сможешь таким образом соблазнить меня? - спрашиваю я.
        - Мне кажется, что я уже это делаю, - подходя ко мне, говорит Артем. - И у меня еще много других вариантов.
        Он упирается руками в стол, не давая мне уйти. Наклоняется и целует меня в губы - медленно, настойчиво, пока я не сдаюсь и не отвечаю ему. Руки сами тянутся к нему, обнимают за шею. Прижимаюсь к нему, желая его, как никого прежде.
        - Видишь, работает, - довольно улыбаясь, говорит он. Слышатся шаги, и он неохотно делает шаг назад от меня. А я, растерянная и ошарашенная собственными чувствами, смотрю в пол. На кухню входят Женя и Даша. Оба возбуждены и о чем-то спорят. Но их голоса звучат как будто издалека. Словно телевизор работает на низкой громкости за стеной.
        - Я пойду к себе, - бросаю им я. - Очень устала. Спокойной ночи!
        Приняв душ, набрасываю на влажное тело халат. Меня все еще трясет от встречи с Вадимом. Как хорошо, что я увидела его днем и у меня уже была внутренняя готовность к тому, что он в этом городе! Иначе инфаркт был бы мне обеспечен. С болью вспоминаю все то, через что мне пришлось пройти, когда Вадим исчез из моей жизни. Никогда бы не подумала, что смогу такое вынести…
        Мне, конечно, хочется узнать, как он объяснит свой побег, но вряд ли я смогу поверить его словам. Просто интересно послушать, на что способна его фантазия и как далеко он готов зайти. Главное - снова не поддаться его очарованию, не забыть все то дерьмо, что случилось со мной из-за него. А то девичья память, она ведь короткая. Пара горячих поцелуев - и вот ты уже течешь подобно расплавленному воску.
        Выйдя из ванной, застаю в своей комнате Артема. Он сидит на моей кровати, рядом с ним лежат три мои книги.
        - Хочешь почитать мне перед сном? - спрашиваю я.
        - Если тебе такое нравится, почему бы и нет? - улыбается Артем. - На самом деле, я хочу попросить тебя подписать мне их.
        - Конечно, я подпишу.
        - Я думал о нашем утреннем разговоре, - подходя ко мне, говорит Артем. Мы снова слишком близко друг к другу. - Дай мне шанс показать, что ты на самом деле значишь для меня.
        - С утра ничего не изменилось. У тебя по-прежнему есть девушка, на которой ты собираешься жениться, - напоминаю я.
        - А если я с ней расстанусь?
        - Ты готов на такие радикальные перемены? - удивляюсь я.
        - Ради возможности быть с тобой - да.
        - Ты меня почти не знаешь…
        - Иногда достаточно одного взгляда, чтобы понять, что ждал этого человека всю жизнь, - возражает Артем, касаясь моей щеки.
        - Ты точно сумасшедший! - в смятении говорю я. Мне не хочется нести ответственность за разрушенную личную жизнь Артема, если у нас ничего не получится.
        - Что ты чувствуешь ко мне?
        - Я… Я не знаю, - поднимая на него глаза, говорю я. - Мне хорошо с тобой, но имеет ли это отношение к любви? Или хотя бы к влюбленности?
        - Для начала неплохо, - улыбается Артем.
        - Через двенадцать дней я уеду отсюда, и неизвестно, увидимся ли мы еще когда-нибудь, - говорю я, а сама думаю, что это идеальный план для него. Наобещать всего, строить глобальные планы, которые тут же рухнут, едва я сяду в самолет. Обыкновенный курортный роман с антуражем любовной драмы. Я вернусь к своим делам, он останется со своей невестой, словно ничего и не было.
        - Ничто не помешает мне поехать следом за тобой, - отвечает Артем и целует меня в губы.
        - Мне не удастся отвязаться от тебя, да? - вздыхаю я. Настойчивые поклонники всегда пугали меня.
        - Увы, это так.
        - Я должна подумать, - нахожу я идеальную отговорку.
        - Скажешь мне завтра утром?
        - Возможно. Одна ночь - это слишком мало для такого серьезного решения.
        - Обсудим это за завтраком.
        - Лучше за ужином.
        - Я не смогу столько ждать.
        - А если я скажу «нет», ты оставишь меня в покое? - спрашиваю я, а у самой сердце замирает.
        - Это будет больно, но я никогда не пойду против твоих желаний, - тихо говорит Артем. Мне хочется обнять его, прижаться к нему всем телом. Чтобы он поднял меня на руки и отнес в постель.
        - Иди спать, - прошу я, боясь, что если он еще проведет в моей комнате пару минут, я сама наброшусь на него. Артем снова целует меня и, не говоря ни слова, уходит.
        Перекладываю книги на тумбочку и забираюсь под одеяло. Хочу позвонить Кристине, чтобы рассказать о встрече с Вадимом, но понимаю, что у меня нет сил на беседу. Закрываю глаза и тут же вырубаюсь.
        Глава 7 |Артем
        Слова Тамары о том, что она для меня лишь минутная слабость, задевают меня за живое. Я люблю ее всю жизнь, но как сказать об этом, чтобы она поверила? Ведь я для нее всего лишь хлыщ, который хочет затащить ее постель на одну ночь. Сильно же обидела ее жизнь, если она разучилась верить! Хотя поверил ли бы я себе, будь на ее месте? Вряд ли.
        Мысли об утреннем разговоре с Тамарой делают меня нервным и рассеянным. Из-за этого случается перепалка с двумя клиентами. Если не повезет, получу выговор от начальства, а может, меня вообще выгонят. Черт! Надо держать себя в руках, иначе можно остаться безработным.
        - Ну что, прав я был насчет твой тетки? - спрашивает Серхио, когда мы выходим покурить. - Вымотала она тебя?
        - Да не то слово! - задумчиво произношу я и делаю затяжку.
        - Что-то ты совсем поплыл. К тебе вчера в обед Саша приходила. Ты что, не сказал ей, что взял отгул?
        - Я забыл, - вру я. Мне показалось, что это не имеет значения, поэтому промолчал.
        - И она тебе не позвонила и не высказала все, что думает о твоей лжи? - удивляется Серхио.
        - Нет, - отвечаю я. Мы даже сообщениями не обменивались. - Но ты-то мог меня предупредить!
        - Я что, твой папочка? Ты мое мнение по поводу своих отношений с Сашей знаешь. Со стороны вы как чужие люди. Как жить вместе будете, если вам даже разговаривать не хочется? - возмущенно произносит Серхио, словно речь идет о его личной жизни.
        - Предлагаешь порвать с ней?
        - Это ты сам должен решить. Я просто обращаю твое внимание, что ты не выглядишь счастливым влюбленным. С ней ты никакой.
        - Спасибо за экспертное мнение.
        - Ну, давай, ткни меня носом в мой развод, - криво усмехаясь, произносит Серхио. Похоже, я задел его за живое.
        - Прости, я не хотел.
        - Мне будет больно, если ты совершишь такую же ошибку, как я. Женишься не на той женщине, - мрачно произносит Серхио и достает вторую сигарету. - Боже, какое все это дерьмо! А если родится ребенок и вы не сможете решить, с кем он будет жить, это будет катастрофой.
        - У меня все будет иначе, обещаю, - хлопая его по плечу, заверяю его я.
        - Если найдешь другую девчонку, то да, - бросая сигарету в урну, говорит Серхио. - Ладно, Капитан Очевидность идет работать.
        В обеденный перерыв иду в кафе, где Саша работает официанткой. Ей нет никакой нужды ходить на работу, но она хочет чувствовать себя независимой от отца, и мне это нравится.
        В последнее время наши отношения оставляют желать лучшего. Мы часто ссоримся. Саша все больше хочет побыть одна, словно мое присутствие ее тяготит. Но сколько бы я ни пытался узнать, в чем дело, девушка упорно отмалчивается. Словно мне отказано в доступе в ее мир. Внешне мы вместе и все здорово, а на деле она не желает подпускать меня к себе. И я перестаю задавать ей вопросы. Возможно, однажды она расскажет мне все сама.
        - Привет, - не глядя на меня, произносит Саша, когда я подхожу к ней.
        - Как дела? - привлекая ее к себе и целуя, спрашиваю я.
        - А ты уверен, что хочешь знать?
        - Конечно. Я вчера немного выпал из жизни, но это не значит, что мне все равно. Я скучал по тебе.
        - Серьезно? Ради меня ты ни разу за эти годы не брал выходной, а ради своей тетки - пожалуйста! Что такого она для тебя сделала?! - горячится Саша.
        - Мне хотелось провести время с семьей. Что в этом такого?
        - Твоего отца даже не было в городе! - повышает голос Саша. - Тетка заменяет тебе всю семью сразу? Может быть, и меня тоже?
        - Откуда ты знаешь про моего отца?
        - Ты забываешь, что он дружит с моим, - с усмешкой отвечает Саша. - Враль из тебя никудышный!
        - Наверное, потому, что я не собирался врать тебе.
        - Ты мог бы сказать о своих планах. Я хотела с тобой пообедать, пришла, а мне говорят: у него выходной! А я, твоя невеста, даже не в курсе этого! Что я должна думать и чувствовать? Это очень обидно! - с болью произносит Саша, и мне становится стыдно за свое поведение.
        - Прости, - с раскаянием произношу я.
        - А если мне не хватит душевных сил на это?
        - Значит, я придумаю себе подвиг, отправлюсь его совершать, и ты простишь меня посмертно, потому что на мертвых злиться нельзя.
        - Дурак! - возмущенно бросает Саша, но больше не сердится.
        Взяв меня за руку, она тащит меня в туалет. Мы оказываемся в маленькой кабинке. Девушка закрывает дверь на щеколду и, обняв меня за шею, страстно целует в губы. Она убеждена, что каждый раз, когда мы встречаемся, у нас должен быть секс, и по-другому - никак, даже если она устала или у нее болит голова. Или у меня нет настроения. Не понимаю такого фанатизма. Есть предположение, что она начиталась женских журналов и теперь слепо следует советам из глянца. Поэтому очень обижается, если мне не хочется близости с ней.
        Улавливаю знакомый, но едва заметный запах, исходящий от ее волос. Мягко отстраняюсь от нее.
        - Опять взялась за старое? Сегодня же не пятница, - с укором произношу я, и Саша хмурится. - Ты обещала мне, что это будет не чаще, чем раз в неделю.
        - Не будь занудой! - сердится она. - У меня сейчас такие тяжелые дни! Вся это кутерьма с гостями, платьем, приглашениями… Ты ведь знаешь, что мой отец хочет сделать все по высшему разряду. Все это выбивает меня из колеи. Мне нужно расслабиться. А это самый безопасный способ.
        - Мы можем уехать на выходные, снять номер в отеле. Отключить телефоны и забить на мир, - напоминаю ей я. - Ты выспишься и отдохнешь.
        - А потом, когда вернусь, все обрушится меня с новой силой, - раздраженно отвечает Саша. - И выбьет из колеи в первый же день. Нет уж, спасибо!
        - Но ты же давала мне слово, - не сдаюсь я, глядя ей в глаза. Подводка вокруг ее глаз несколько растеклась и выглядит неаккуратно. Светлые волосы выбились из «хвоста», завязанного на макушке. Есть во всем этом что-то клоунское.
        - Ну не будь ты таким занудой! - морщится она. - Ты же не дряхлый старик! Я хочу жить и хоть как-то радоваться этой дерьмовой жизни! А ты все портишь. Знаешь ведь, как мне сейчас нужна поддержка.
        - Которую ты постоянно отвергаешь, - замечаю я. И думаю, что это как-то нелепо - стоять и препираться в кабинке туалета. Обычно такая перепалка приводит к ссоре, после которой мы неделю можем не разговаривать. А у меня сейчас нет ни малейшего желания с ней ругаться.
        - Все, хватит меня мучить! - капризно произносит Саша и расстегивает ремень на моих брюках. - У меня мало времени… Видел, сколько в зале клиентов? Давай не будем тратить его на ерунду.
        Невозможно спать, когда знаешь, что женщина, которую ты любишь, спит в комнате рядом. Долго ворочаюсь, не могу найти себе места. Что Тамара ответит завтра? По тому, как она отвечает на мои поцелуи, ответ должен быть положительным. Но что, если она решит, что ей этого не надо? Как мне быть тогда? Черт, как сложно!
        Натягиваю джинсы и спускаюсь вниз. Наливаю себе воды и кладу туда ложку меда. Говорят, это успокаивает. Достаю сигарету и закуриваю. До утра еще три часа. Как пережить их? Чем себя занять?
        - У тебя ранний завтрак? - заглядывая на кухню, спрашивает отец.
        - Типа того. А ты чего не спишь?
        - Да мне пришла в голову интересная идея, хочу записать, пока не забыл, - водружая на нос очки, говорит отец. - Как прошла экскурсия с Тамарой?
        - Отлично. Она не пыталась меня убить.
        - Ты слишком откровенно смотришь на нее.
        - Тебе показалось.
        - Это заметил не только я, но и Виктор. Он даже спросил меня, нет ли у вас отношений.
        - Что за бред!
        - Слушай, я понимаю, что Тамара молодая и красивая женщина, перед ней сложно устоять, но ты уж постарайся. Она не девочка на одну ночь, которой можно воспользоваться ради разнообразия. Тем более, ты помолвлен.
        - Мы взрослые люди и можем сами решить, надо нам спать вместе или нет, - раздражаюсь я.
        - Я прошу тебя воздержаться от этого. Ради уважения к этому дому и Тамаре, - мягко произносит отец, но его слова бесят меня еще сильнее. - Не порти то хорошее, что есть сейчас. Не делай из нее объект вожделения.
        - Все это настолько дико, что я не хочу слушать! - беря стакан с водой и идя к лестнице, говорю я. - Спокойной ночи, отец!
        Когда я заглядываю утром в комнату Тамары, она спит. Стою на пороге и любуюсь ею, спящей, расслабленной и такой красивой. У меня не хватает смелости разбудить ее. Мне, конечно, досадно, что мы не можем поговорить и я не услышу от нее обещанного ответа, но будить ее рука не поднимается. Посылаю ей воздушный поцелуй и, прикрыв дверь, спускаюсь в кухню.
        Там меня встречает Даша, всем своим видом показывая, как она недовольна моим присутствием здесь. Надо будет ей как-нибудь намекнуть, что она ведет себя, как старуха. Это убивает всякое желание общаться с ней.
        - Ты что-то зачастил сюда, - строго замечает она. - Это нехорошо. Что твоя невеста подумает? До свадьбы всего ничего, а ты не уделяешь ей внимания. Сбежит ведь от тебя.
        - Ну, значит, найду новую, - раздраженно говорю я. Даша громко ойкает, театрально прижимает руки к щекам. Осталось только заголосить, и весь набор для драмы использован.
        - Ты понимаешь, как выгоден для тебя этот брак? - тараторит она. - Павел для тебя все что угодно сделает, раз ты с его дочкой!
        - Но я не на Павле женюсь. Да и у самого руки и голова есть, достигну все, чего мне хочется, сам, - напоминаю я. Даша всегда и во всем ищет выгоду. Если друзья - лишь те, у кого есть деньги и статус. Если новый парень, то такой, чтобы был перспективным, и плевать, что она ничего к нему не чувствует. Главное, чтобы было счастливое будущее. Правда, почему-то эти кандидаты надолго рядом с ней не задерживаются и идут вперед без нее.
        - Женишься на Саше, а жить будешь со всей семьей, - деловито произносит Даша. - Павел любит свою дочку, а ты - залог ее счастья. И пока ты будешь в его глазах орлом, поддержит любое твое начинание.
        - Я в этом не нуждаюсь.
        - Да не ври себе! Каждый человек хочет для себя счастья!
        - Отстань от меня! - требую я, отламывая кусок хлеба. Поливаю его острым соусом и отправляю в рот. - Займись своей личной жизнью. Или курсы для одиноких подружек организуй, раз мудрость девать некуда.
        - Дурак ты! - в сердцах бросает Даша. - Я же добра тебе желаю! Чтобы твоя жизнь была богатой и успешной!
        - Она будет такой, если я всего достигну самостоятельно, а не за счет отца или свекра, - отвечаю я. Даша шумно вздыхает, в глазах плещется гнев. Берет свою чашку с чаем и, обиженно поджав губы, идет в гостиную. Меньше всего на свете мне хочется сейчас выяснять с ней отношения. Завтракаю на скорую руку и понимаю, что опаздываю.
        На работу прихожу злым и не выспавшимся. Лихорадит, словно температура. Хорошо бы сейчас таблетку аспирина выпить. Но, как на грех, ни у кого такой важной вещи не оказывается.
        - Что-то я начинаю за тебя переживать, - щелкая зубами, сообщает мне Серхио во время перекура. - Ты сам на себя не похож.
        - Есть такое, - отвечаю я и понимаю, что мне необходимо с кем-то поговорить о том, что происходит.
        - Тетка мозги полощет?
        - Я влюбился.
        - Твою же мать! Как тебя угораздило?
        - Сильно и безответственно.
        - И что будешь делать? Хоть взаимно?
        - Понятия не имею. Это ответ на оба вопроса, - закуривая, отвечаю я.
        - Затащи ее в постель по-быстрому. Может, немного отпустит. А в кого тебя так?
        - В ту самую тетку, - признаюсь я и затягиваюсь. - Тамару Максимову.
        - Но она же старуха! - ужасается Серхио.
        - Нет, она молодая, красивая, богатая… И я не знаю, как подступиться к ней.
        - Чем идея с постелью тебе не нравится?
        Хочу ему сказать, что это не та ситуация, но в этот момент в сервисе появляется Саша. Вот уж кого я точно сейчас не жду и не рад видеть, так это ее. Не могу понять, как за эти несколько дней она стала для меня совершенно чужим человеком. Серхио сочувственно хлопает меня по плечу и уходит.
        - Мне кажется, что вчера я вела себя несколько неправильно, - виновато говорит моя невеста. Заискивающе смотрит мне в глаза и этим злит меня еще больше. - Ты меня простишь?
        - Я на тебя не обижался, - раздраженно отвечаю я.
        - Но ты не захотел со мной разговаривать, - замечает Саша, касаясь пальцами моей щеки. - Я волновалась, звонила тебе, но твой мобильный был выключен.
        - Аккумулятор сел. - От ее слов чувствую себя настоящей скотиной. В ее жизни все по-прежнему, это в моей творятся метаморфозы. А она верит мне, хочет, чтобы все было хорошо. Не ее вина в том, что я изменился и больше не желаю быть с ней. Но где найти храбрость, чтобы сказать ей это в лицо? Мне противно лгать, прикрываться левыми объяснениями и кормить Сашу иллюзиями, что мы все еще пара.
        - Ты ведь меня не разлюбил, правда? - В глазах девушки дрожат слезы. Она уже все поняла, просто не желает в это поверить. Потому что никогда раньше ничего подобного из ее уст я не слышал, даже когда мы ссорились и не разговаривали неделями.
        - Конечно, нет. - Ненавижу себя за эти слова, но не знаю, как озвучить то, что я чувствую. От одной мысли, что она будет страдать, мне становится тошно. Саша обнимает меня за шею, покрывает лицо поцелуями. Машинально провожу рукой по ее мягким светлым волосам. Вот я и стал одним из тех козлов, которых всегда презирал за слабость духа. Видимо, потому, что сам такой. Я оказался в ловушке. И никто, кроме меня, в этом не виноват.
        - Я знаю, что веду себя, как дура, - с сожалением произносит Саша. - Все время отталкиваю тебя… А вчера и вовсе перегнула палку… Но правда, я очень люблю тебя и боюсь потерять.
        - У нас скоро свадьба, - заставляя себя улыбнуться, говорю я. - Тебе этого мало?
        Саша доверчиво смотрит мне в глаза. Шмыгает носом и успокаивается. Обнимаю ее за плечи, привлекая к себе.
        - Пойдем сегодня в кино? - предлагает она. - А потом можно взять пару бутылок вина, валяться в постели и просто болтать. Что скажешь?
        - У тебя есть таблетка аспирина? - невпопад спрашиваю я, понимая, что терпеть боль уже становится невозможно. Саша кивает и начинает рыться в сумочке. Серхио, наблюдающий за нами со стороны, вздыхает и крутит пальцем у виска. И я полностью с ним согласен.
        Глава 8 |Артем
        Мы с Сашей обедаем вместе. Головная боль притупляется, и я чувствую себя немного лучше. Стараюсь говорить, как прежде, но не могу избавиться от того, что между мной и невестой пролегла пропасть. Вроде бы, все как раньше, но меня не отпускает ощущение, что все не так. Или это только мне мерещится?
        - Отец хочет предложить тебе работу, - говорит Саша.
        - У меня есть работа.
        - Ты же понимаешь, о чем я, - говорит Саша и смотрит на меня. - Папа хочет, чтобы у нас все было по-взрослому, чтобы мы были обеспечены.
        - По его мнению, работая в сервисе, я никак не смогу тебя обеспечить? И буду никудышным мужем? - Изо всех сил стараюсь не раздражаться, но не выходит.
        - Ну, наш уровень жизни будет явно другим, - пожимает плечами Саша.
        - Тебя это напрягает? Тогда почему ты ничего не говорила мне об этом раньше?
        - Говорила, - вздыхает Саша. - Мы чуть не поссорились из-за этого. И, если честно, я до сих пор не могу понять, почему ты, со своим хорошим образованием, чинишь машины? Если бы у тебя была страсть к автомобилям, я бы это смогла понять, но ведь нет. Ты равнодушен к ним.
        - Ну, может, это делает меня счастливым? Меня устраивает такой образ жизни? - завожусь я.
        - Или не хочешь брать на себя ответственность. Я не осуждаю тебя, нет. Просто хочу понять, - говорит Саша. - Мне отец тоже предложил должность в своей компании. Она маленькая, но с чего-то же надо начинать.
        - Ты же не хотела этого раньше.
        - Ну, я взрослею, мои убеждения меняются. Я думаю о будущем, - отвечает Саша. - Сейчас я официантка, но я не хочу работать ею до пенсии. В жизни должно быть развитие, иначе это не жизнь.
        - Чего же ты хочешь?
        - Пробовать новое, путешествовать, общаться с интересными людьми.
        - Тогда зачем тебе я? - вырывается у меня.
        - Ну, если ты не понимаешь… - На глаза Саши наворачиваются слезы. - Тогда, и правда, зачем?
        - Прости, я сморозил глупость, - тут же раскаиваюсь в своих словах я.
        - Мне пора возвращаться на работу, - поднимаясь, говорит Саша. - Пока. Увидимся вечером.
        Вскакиваю, чтобы поцеловать ее на прощание. Она вяло отвечает и быстрыми шагами покидает кафе, словно бежит от меня. Черт, я снова накосячил! Расплачиваюсь за наш обед и выхожу на улицу.
        Мне хочется курить. Ловлю себя на осознании, что в последнее время выкуриваю около двух пачек сигарет в день. Никогда такого не было. Надо с этим завязывать. Или бросать вообще, что, конечно, труднее. Вряд ли я готов сейчас к этому испытанию. Неспешно бреду в сторону сервиса. Взгляд падает на противоположенную улицу, и я замираю на месте.
        Там стоит Тамара с Виктором. Тот обнимает ее за талию, над чем-то смеется и, привлекая ее к себе, целует ее в губы. Она не сопротивляется, позволяет ему прижать себя. У меня темнеет в глазах, пульс учащается. Что между ними? Когда они успели стать любовниками, если познакомились только вчера?
        Проморгавшись, чтобы избавиться от пелены перед глазами, вижу, что они все еще целуются. Сколько можно?! Неужели Виктором не боится, что их может увидеть его жена? А как же принципы Тамары, что она не связывается с женатыми мужчинами? На меня накатывает ярость. Хочется перемахнуть через дорогу и оттащить этих двоих друг от друга.
        Словно подчиняясь моему желанию, Тамара отстраняется от Виктора. Делает шаг назад и поправляет волосы. Что-то говорит мужчине, тот хмурится. Рядом останавливается такси, и Тамара садится в него. Машина уезжает, а я стою посреди улицы и не знаю, как жить дальше.
        Саша покупает вино и готовит вкусный ужин. Вечер мы собираемся провести дома, валяясь в постели и смотря фильмы. У меня плохое настроение, и мне все равно, как пройдет это время. Я не спорю, когда Саша выбирает романтическую комедию, мне хочется притвориться мертвым, только бы меня не трогали. Целующиеся Тамара и Виктор все еще стоят у меня перед глазами. Как бы я сейчас хотел, чтобы у меня случилась частичная амнезия!
        Если бы не это, я бы сейчас уже мчался в дом отца, чтобы узнать, что мне ответит Тамара на мою просьбу дать мне шанс… Хотя ее ответ мне все еще интересен, но ощущение, что мне изменили предали, перекрывает кислород. Я ревную ее, считаю своей собственностью, а ведь она мне еще даже «да» не сказала! Логичен ли я? Увы! Но все же что связывает Тамару с Вадимом? Почему она целовалась с ним? Есть ли у нее к нему чувства? Мне хочется немедленно узнать ответы на все эти вопросы! Но ответит ли она мне честно? На меня снова накатывают сомнения.
        - Ты чего такой хмурый? - устраиваясь на кровати рядом со мной, спрашивает Саша. - Голова все еще болит?
        - Да, немного. Наверное, меня продуло, - говорю я первое, что приходит на ум. Саша прижимается ко мне и целует в щеку.
        - Если решишь завтра отлежаться дома, скажи. Я составлю тебе компанию, - заговорщически шепчет она.
        - Нет, все не настолько плохо.
        - Эх! - огорчено вздыхает Саша и приподнявшись, целует меня в губы. Ее рука скользит к ремню джинсов. - Я соскучилась по тебе…
        - Не обижайся, но у меня нет настроения на секс, - убирая от себя ее руку, мягко говорю я. - Не сегодня.
        - Всю романтику испортил! - схватив подушку и шлепнув ею меня, дуется Саша. - Видишь, как я старалась? Мог бы и уступить!
        - То есть, когда ты не хочешь, я должен с тобой считаться и молчать, а когда я не хочу, ну и черт с тобой? Очень мило! - не сдерживаюсь я, хотя знаю, что такое замечание может привести к ссоре.
        - Для мужчины хотеть секса - это обычное состояние, а у девушки все зависит от гормонального фона! - поднимаясь с кровати, возмущенно произносит Саша. Подходит к столу и, налив в бокал вина, тут же осушает его.
        - Ага, значит, это гормоны приказывают тебе относиться ко мне без понимания?
        - Возможно.
        - Попроси их держать язык за зубами и реши сама.
        - Ладно, - примирительно говорит Саша. - Давай пить вино и смотреть фильм.
        Киваю, хотя плохое настроение стало отвратительным, и все, чего мне хочется, это спать. Саша протягивает мне бокал с вином, и я его выпиваю. Может это как-то спасет вечер.
        Саша снова ложится рядом, но больше не обнимает меня. Включает телевизор, и комната наполняется чужими диалогами. Отлично, можно лежать и с дурацким видом думать о своем.
        На середине фильма Саша засыпает. Потихоньку выключаю телевизор и поднимаюсь. Укрываю девушку одеялом и на цыпочках выхожу из комнаты. Затаив дыхание, открываю дверь, лихорадочно соображая, что соврать, если Саша проснется и спросит, куда я собрался. Но, к счастью, она продолжает крепко спать, и я бесшумно выскальзываю на лестничную клетку. Мне необходимо срочно увидеть Тамару.
        Глава 9 |Тамара
        Когда Артем утром заглядывает ко мне в комнату, притворяюсь спящей. У меня еще нет ответа для него, я всю ночь думала о Вадиме и разобраться с ним для меня сейчас задача номер один. Да и я пока не поняла, что чувствую к Артему. Мне нравится целоваться с ним. Приятно, когда он рядом, но повод ли это для начала отношений, пусть даже курортного романа? Неизвестно, во что это может вылиться.
        Жду, когда он покинет дом, и только после этого встаю с постели. Принимаю душ и одеваюсь в простое платье. Сегодня мне не хочется наряжаться. Не то настроение. Спускаюсь вниз и застаю в гостиной Дашу. Она еще в пижаме, волосы не причесаны. Поднимает на меня глаза, и ее губы кривит усмешка.
        - Вот не знала, что ты любительница заглядываться на чужих мужиков! - колко бросает она.
        - Ты о чем?
        - Ну не притворяйся, ради Бога! Ты же весь вечер пялилась на Виктора. Мне от стыда хотелось провалиться сквозь землю! - возмущенно произносит Даша. - Хоть бы Нину постеснялась, но нет!
        Не сразу соображаю, о ком речь. Потом понимаю, что о Вадиме.
        - По-твоему, можно говорить с человеком и не смотреть на него? - пожимаю плечами я, а сама думаю, когда это я успела так сильно проколоться.
        - Ты при любом удобном случае смотрела на него! - срывается на крик Даша. - Неужели совсем правила приличия забыла? Или известность полностью лишила тебя чувства такта?
        - Знаешь, если бы это возмущение на меня обрушила Нина, я бы поняла. Но претензии от тебя мне кажутся очень странными, - говорю я. - К тому же, мы давно знакомы. Почему бы нам не смотреть друг на друга? Мы давно не виделись.
        - Да Нина просто тупая идиотка, которая не умеет постоять за себя! Если бы умела, уже выцарапала тебе глаза! - кричит Даша. Да что ж ее так несет-то? - И сколько бы ты ни была знакома с ним, нельзя так пялиться на человека в присутствии его жены!
        - Если она такая тупая, то зачем ты с ней дружишь?
        - Господи! Ну откуда ты такая на мою голову?! - вскакивает на ноги Даша. - Зачем ты придираешься к словам, не желая понять очевидное? Ты кокетничала с Виктором, это твой косяк, который заметили все, только побоялись ткнуть тебя в это носом!
        - Минуту назад, по твоей версии событий, я лишь смотрела на него, - напоминаю я, чувствуя, как во мне растет раздражение. Теперь я понимаю, почему брат хочет избавиться от этой девицы.
        - Я запрещаю тебе вообще обращать на него внимание! - сжимая кулаки, прокричала Даша. - Не смей позорить нашу семью!
        Бегом взлетает по лестнице, оставляя меня в полном недоумении. Что это вообще было? Мне становится неуютно оставаться с Дашей в одном доме. Делаю себе кофе и, позавтракав на скорую руку, отправляюсь на пляж.
        Сижу на берегу и смотрю на волны. Вслушиваюсь в шум моря. Я все еще оглушена встречей с Вадимом. Растеряна и не знаю, что делать дальше. Учитывая то, как он поступил со мной, все, о чем должна с ним поговорить, это развод. Потому что такое предательство простить нельзя. Если человек исчез, не сказав ни слова, значит, ему на тебя более чем наплевать. Иначе, какой бы ни была у него тяжелая ситуация, он бы нашел возможность дать о себе. Вывод прост: Вадим никогда не любил меня.
        Следом за этими мыслями всплывает обещание, которое я дала, находясь между жизнью и смертью. Мне становится страшно. В памяти воскресает мужское лицо - спокойное, без малейших эмоций, словно передо мной не человек, а просто маска. Он делает мне предложение, на которое в той ситуации я не могла ответить иначе. Что будет, если я не сдержу слово, данное ему тогда? Узнает ли он об этом? Мы говорили всего однажды. Но потом мне часто мерещилось, что я вижу его среди участников моих семинаров. Он никогда не подходил ко мне, всегда был в конце зала, словно бы прятался, но напоминал о себе случайным взглядом у выхода, неловким столкновением в коридоре. И тут же исчезал, будто боялся моих вопросов. Порой мне даже казалось, что я все себе придумываю из-за нервного напряжения, которое у меня было.
        Как-то раз я спросила о нем Кристину, и она с удивлением уставилась на меня. По ее словам, среди участников семинаров ни разу не было никого похожего. Мне стало не по себе, но в то же время я испытала облегчение. За мной не следят, это всего лишь больная фантазия.
        Что будет, если я не позвоню ему? Помнит ли еще он сам об этом условии? Жив ли вообще? Ничего этого мне не известно, и я волнуюсь еще сильнее. Я даже имени этого типа не знаю, чтобы навести справки…
        Звонок мобильного заставляет меня вздрогнуть. На дисплее - незнакомый номер. Испанский. В глубине души надеюсь, что это Артем, но, поднеся телефон к уху, слышу голос Вадима.
        - Привет! - взволнованно говорит он. - У меня освободилось два часа. Хочу заехать к тебе, поговорить.
        - Не стоит. Дома Даша, и у нее очень плохое настроение, - отвечаю я, а сердце бьется, как бешенное.
        - Черт! Эта девушка с приветом, та еще ведьма! Нам такие проблемы не нужны. - Голос Вадима звучит тревожно. Неужели она и ему успела вынести мозг? - Тогда давай пересечемся в городе?
        - Ну, давай, - спокойно отвечаю я, а сама не могу вдохнуть-выдохнуть от волнения.
        - Сейчас пришлю тебе адрес.
        Вадим отключается. Через минуту приходит эсэмэс с адресом. Гуглю, где это находится. Мамочки, да это же мотель! Встречаться с мужем, как любовница, в дешевой гостинице! Романтично? Унизительно? Не могу понять, что чувствую. Выбираюсь с пляжа и сажусь в такси.
        Пока мы едем, звоню Кристине. Мне больше, чем когда-либо, нужна дружеская поддержка. Она выслушивает меня и потом орет:
        - Что-о-о-о?! Единственный вариант встречи, на который ты могла согласиться, - это беседа в присутствии твоего адвоката!
        - Где я тебе его тут возьму?
        - Попроси с брата ходить с тобой! Должен же он хоть как-то приносить пользу! - горячится Кристина. Она знает, через какой ад я прошла, когда Вадим исчез, и не хочет, чтобы история повторилась.
        - Женя ничего не знает. Они дружат с Вадимом, и я пока не знаю, как ему об этом сказать, - вздыхаю я. - Я вообще еще не поняла, что мне делать.
        - Я тебе скажу, чего ты не должна делать. - Кристина делает особый упор на частицу «не», словно хочет продавить мне голову этим звуком. - Не ведись на слова Вадима и физическое влечение к нему. Я помню, что ты зависела от него как наркоманка. Так вот, не повторяй своих ошибок. Не обесценивай всю ту боль, которую ты прошла, ради минутного оргазма!
        - Как тебе такое на ум могло прийти?!
        - Позвони мне сразу, как только вы проститесь! Я хочу знать, что ты в порядке!
        - Ладно.
        Убираю телефон в сумочку и, достав пудреницу, придирчиво смотрю на свое отражение. Сегодня я выгляжу не самым лучшим образом. Хотелось бы предстать перед ним в образе роковой дивы, как я когда-то мечтала, но, видимо, не судьба. Да и черт с ним! Не стоит этот человек таких вложений. С него нужно брать компенсацию за моральный ущерб, а не искать способ поразить его воображение.
        Когда мы подъезжаем к мотелю, меня уже трясет так, словно у меня температура. Дрожащими руками расплачиваюсь с таксистом и неуверенной походкой вхожу в здание.
        Вадим ждет меня в номере. На тумбочке стоит бутылка вина и два бокала. Он встречает меня, как старую знакомую, обнимает за плечи, целует в щеку. От него пахнет дорогим парфюмом, ворот белой рубашки расстегнут. Он все так же чертовски сексуален и обольстителен, хотя заметно, что стал старше. В свои тридцать пять он выглядит на сорок, но его харизматичность стала еще ярче.
        - Тамара, милая, - привлекая меня к себе, шепчет Вадим.
        - Давай обойдемся без нежностей, - освобождаясь от его рук, отхожу к окну я.
        - Отвыкла от меня? - пряча руки в карманы брюк, спрашивает Вадим.
        - Ну да, ты же просто за хлебушком вышел и исчез на три года. Может, расскажешь, как тебя унесли инопланетяне? - холодно произношу я.
        - Тамара, ты не представляешь себе, как я попал! - с раскаянием произносит Вадим и закрывает лицо руками. - У меня не было возможности предупредить тебя, я оказался в настоящей мясорубке. Люди, которым я верил, подставили меня. Я чуть не погиб.
        - Какая жалость, что удача отвернулась от тебя!
        - Понимаю, что ты обижена на меня за то, что я исчез, но у меня не было возможности предупредить тебя, - умоляюще произносит Вадим, беря меня за руки. - Я оказался заложником обстоятельств. Мне пришлось пройти через ад, чтобы спастись. Том, я очень переживал за тебя, не хотел, чтобы ты пострадала. Люди, которые охотились за мной, - настоящие монстры!
        - Можешь не тратить свое красноречие, я лично с ними познакомилась, - с болью говорю я, вспоминая это страшное время.
        - Они тебе угрожали?
        - Тебе показать шрамы?
        - Черт! Мне жаль, мне очень жаль! Я даже подумать не мог, что так будет! - в отчаянии произносит Вадим. Он выглядит так, словно ему действительно больно от того, что случилось со мной, но я-то знаю, что это не так.
        - Какая удобная недальновидность!
        - Что ты им сказала?
        - Тебя это интересует больше, чем то, что эти бандиты сделали?
        - Прости, - обнимая меня за плечи, произносит Вадим. На его глазах выступают слезы. - Я сейчас в таком смятении, что сам не знаю, что несу. Прости меня, любовь моя! Прости!
        - Я не настолько сильный человек, чтобы простить такое, - отвечаю я, и мне хочется плакать от нахлынувших воспоминаний.
        - Но они потом оставили тебя в покое? Ты как-то уладила этот вопрос?
        - Я выплатила им твой долг. Все два миллиона, что ты у них украл, - глядя ему в глаза, говорю я. - Ты очень сильно задолжал мне, Вадим.
        - То есть они меня больше не ищут? - Вадим не может скрыть своего облегчения.
        - После того, как я отдала последний платеж, мы больше не поддерживаем связь. Я не в курсе, - отвечаю я, и меня начинает мутить от запаха его одеколона. - Но сомневаюсь, что такие люди умеют прощать.
        - Господи, девочка моя! - Вадим покрывает мое лицо поцелуями. - Если бы я только мог вернуть прошлое и все исправить!
        - Ты бросил меня одну, с этими тварями, - задыхаясь от слез, говорю я. - Ты ведь знал, у кого крадешь деньги, разве не так? Почему ты не подумал обо мне? О том, что твой авантюризм может ударить по твоей семье?
        - У меня была надежная, как мне казалось, крыша, - устало признается Вадим. - Но меня кинули, и пришлось выкручиваться. Для меня самого это было полной неожиданностью. Я не знал, что делать, куда бежать…
        - Ты мог бы просто взять меня с собой, - говорю я, вырываясь из его рук. - Не бросать меня одну.
        - Не мог, - выдыхает Вадим. - Я очень хотел. Видит Бог, с каким тяжелым сердцем я уезжал! Том, поверь мне, прошу тебя!
        - Не могу, понимаешь? Не могу я тебе поверить! - кричу я, сжимая кулаки. - Я все из-за тебя потеряла! Все! И единственное, что меня сейчас может как-то порадовать, - это развод с тобой!
        - И это то, что я не могу тебе дать! Пойми, едва я сунусь в Москву, меня убьют! - повышает голос Вадим. - Если я проявлю хоть малейшую активность, я покойник! Или ты думаешь, за тобой не присматривают?
        От его слов меня бросает в холод. Перед глазами всплывает лицо-маска и темные, словно мертвые, глаза, устремленные на меня.
        - Не пугай меня так, - прижимая руки к груди, прошу я.
        - Ты думаешь, почему тебе развод не дали? Чтоб была еще одна зацепка найти меня, - стуча себя по лбу, говорит Вадим. - Ты - приманка, понимаешь? А убьют меня, и ты им станешь не нужна. Мы оба пойдем в расход!
        - Если все действительно так плохо, то почему ты не сделал пластическую операцию? Не сменил пол? Не уехал жить в джунгли Амазонки? - вскидываюсь я, не желая позволить ему запугать себя. Мне и без его слов уже страшно.
        - Я был готов лечь под нож, и ты бы меня никогда не узнала, - говорит Вадим и садится на кровать. - Но из-за проблем со здоровьем я могу не выйти из наркоза.
        - Что за проблемы?
        - Это не имеет значения. Просто поверь, что не всегда можно сделать абсолютно все. Даже если очень хочется.
        - Ты опять врешь! - раздраженно бросаю я. - Хочешь разжалобить меня? Чтобы я тебя пожалела, какой ты бедненький?
        - Даже в уме не было. И если помнишь, ты сама спросила меня об этом, - спокойно отвечает Вадим. Понимаю свою ошибку и закусываю губу.
        - Ты ни о чем не хочешь меня спросить? - заговариваю я, когда наше молчание затягивается. Меня тревожит, что он так и не задал этот важный для меня вопрос. Неужели он забыл? Или ему настолько все равно?
        - Нет, - качает головой Вадим и подходит к тумбочке. Берет бокалы и протягивает мне один. Мое сердце падает. Значит, ему все равно.
        - Нельзя делить трапезу с тем, кого ненавидишь. Несварение будет. Так что я воздержусь.
        - Зря ты так. Там нет отравы. - Вадим осушает сперва свой бокал, а потом мой.
        - Ты сам хуже любого яда, - направляясь к двери, говорю я. - Выпусти меня.
        Вадим распахивает передо мной дверь. Быстро выхожу в коридор и сбегаю по лестнице. Мне хочется на воздух. Дрожь внутри усиливается, и я чувствую себя обессиленной. Ничего не добилась, только энергию потеряла. Неужели мне до конца дней придется быть женой этого предателя? Хуже не придумаешь!
        Выбегаю на улицу. Запахи, движение и шум приводят меня в чувство. Хочу как можно скорее попасть домой и выпить вина. Иначе я не переживу этого потрясения.
        - Тамара!
        Оборачиваюсь и вижу, что за мной бежит Вадим. Что ему еще надо?
        - Хочу, чтобы ты знала, что не было дня, когда я не думал о тебе, - говорит Вадим. - Я любил тебя… И сейчас чувства к тебе, они все еще есть.
        - И как мне поможет эта информация?
        - Мне кажется, эта судьба… Второй шанс. Мы не случайно здесь встретились. Дай мне возможность заслужить твое прощение. - Вадим привлекает меня к себе, а я так ошарашена его наглостью, что не могу сопротивляться. - Прошу тебя.
        - Нет. Пусти меня, иначе я закричу, - глядя ему в глаза, говорю я.
        - Не выйдет, - нагло заявляет Вадим; в тот же момент его губы оказываются на моих. Он целует меня так, как раньше - страстно, нагло, желая подчинить своему желанию. Тело мгновенно вспоминает те ощущения и пробуждается, дразня влечением. На секунду расслабляюсь, подчиняясь ностальгии. Но пелена дурмана быстро спадает, и я нахожу в себе мужество отстраниться.
        - Я скучал по тебе, - шепчет Вадим.
        - После того, как я отдала последний платеж, мы больше не поддерживаем связь. Я не в курсе, - отвечаю я, и меня начинает мутить от запаха его одеколона. - Но сомневаюсь, что такие люди умеют прощать.
        - Господи, девочка моя! - Вадим покрывает мое лицо поцелуями. - Если бы я только мог вернуть прошлое и все исправить!
        - Ты бросил меня одну, с этими тварями, - задыхаясь от слез, говорю я. - Ты ведь знал, у кого крадешь деньги, разве не так? Почему ты не подумал обо мне? О том, что твой авантюризм может ударить по твоей семье?
        - У меня была надежная, как мне казалось, крыша, - устало признается Вадим. - Но меня кинули, и пришлось выкручиваться. Для меня самого это было полной неожиданностью. Я не знал, что делать, куда бежать…
        - Ты мог бы просто взять меня с собой, - говорю я, вырываясь из его рук. - Не бросать меня одну.
        - Не мог, - выдыхает Вадим. - Я очень хотел. Видит Бог, с каким тяжелым сердцем я уезжал! Том, поверь мне, прошу тебя!
        - Не могу, понимаешь? Не могу я тебе поверить! - кричу я, сжимая кулаки. - Я все из-за тебя потеряла! Все! И единственное, что меня сейчас может как-то порадовать, - это развод с тобой!
        - И это то, что я не могу тебе дать! Пойми, едва я сунусь в Москву, меня убьют! - повышает голос Вадим. - Если я проявлю хоть малейшую активность, я покойник! Или ты думаешь, за тобой не присматривают?
        От его слов меня бросает в холод. Перед глазами всплывает лицо-маска и темные, словно мертвые, глаза, устремленные на меня.
        - Не пугай меня так, - прижимая руки к груди, прошу я.
        - Ты думаешь, почему тебе развод не дали? Чтоб была еще одна зацепка найти меня, - стуча себя по лбу, говорит Вадим. - Ты - приманка, понимаешь? А убьют меня, и ты им станешь не нужна. Мы оба пойдем в расход!
        - Если все действительно так плохо, то почему ты не сделал пластическую операцию? Не сменил пол? Не уехал жить в джунгли Амазонки? - вскидываюсь я, не желая позволить ему запугать себя. Мне и без его слов уже страшно.
        - Я был готов лечь под нож, и ты бы меня никогда не узнала, - говорит Вадим и садится на кровать. - Но из-за проблем со здоровьем я могу не выйти из наркоза.
        - Что за проблемы?
        - Это не имеет значения. Просто поверь, что не всегда можно сделать абсолютно все. Даже если очень хочется.
        - Ты опять врешь! - раздраженно бросаю я. - Хочешь разжалобить меня? Чтобы я тебя пожалела, какой ты бедненький?
        - Даже в уме не было. И если помнишь, ты сама спросила меня об этом, - спокойно отвечает Вадим. Понимаю свою ошибку и закусываю губу.
        - Ты ни о чем не хочешь меня спросить? - заговариваю я, когда наше молчание затягивается. Меня тревожит, что он так и не задал этот важный для меня вопрос. Неужели он забыл? Или ему настолько все равно?
        - Нет, - качает головой Вадим и подходит к тумбочке. Берет бокалы и протягивает мне один. Мое сердце падает. Значит, ему все равно.
        - Нельзя делить трапезу с тем, кого ненавидишь. Несварение будет. Так что я воздержусь.
        - Зря ты так. Там нет отравы. - Вадим осушает сперва свой бокал, а потом мой.
        - Ты сам хуже любого яда, - направляясь к двери, говорю я. - Выпусти меня.
        Вадим распахивает передо мной дверь. Быстро выхожу в коридор и сбегаю по лестнице. Мне хочется на воздух. Дрожь внутри усиливается, и я чувствую себя обессиленной. Ничего не добилась, только энергию потеряла. Неужели мне до конца дней придется быть женой этого предателя? Хуже не придумаешь!
        Выбегаю на улицу. Запахи, движение и шум приводят меня в чувство. Хочу как можно скорее попасть домой и выпить вина. Иначе я не переживу этого потрясения.
        - Тамара!
        Оборачиваюсь и вижу, что за мной бежит Вадим. Что ему еще надо?
        - Хочу, чтобы ты знала, что не было дня, когда я не думал о тебе, - говорит Вадим. - Я любил тебя… И сейчас чувства к тебе, они все еще есть.
        - И как мне поможет эта информация?
        - Мне кажется, эта судьба… Второй шанс. Мы не случайно здесь встретились. Дай мне возможность заслужить твое прощение. - Вадим привлекает меня к себе, а я так ошарашена его наглостью, что не могу сопротивляться. - Прошу тебя.
        - Нет. Пусти меня, иначе я закричу, - глядя ему в глаза, говорю я.
        - Не выйдет, - нагло заявляет Вадим; в тот же момент его губы оказываются на моих. Он целует меня так, как раньше - страстно, нагло, желая подчинить своему желанию. Тело мгновенно вспоминает те ощущения и пробуждается, дразня влечением. На секунду расслабляюсь, подчиняясь ностальгии. Но пелена дурмана быстро спадает, и я нахожу в себе мужество отстраниться.
        - Я скучал по тебе, - шепчет Вадим.
        - А я все еще мечтаю, чтобы ты умер, - хрипло отвечаю я.
        - Мы должны еще увидеться.
        - Нет. Вдруг за мной присматривают? - напоминаю я.
        Вадим хмурится, его взгляд становится тревожным. Подъезжает такси, и я облегчением сажусь в машину. Хороший у меня отпуск, нечего сказать!
        Глава 10 |Тамара
        Придя домой, сразу поднимаюсь к себе. Мне не терпится принять душ, чтобы смыть с себя прикосновения Вадима и запах его парфюма. Платье тоже отправляется в стирку. Не хочу, чтобы хоть что-то напоминало мне о нашей встрече. Долго полощу рот, чтобы избавиться от этого минутного предательства себя, но мне не помогает. Переодевшись в домашнее платье, спускаюсь вниз и, достав из бара бутылку вина, до краев наполняю бокал.
        - Ты еще и алкоголичка, - с презрением произносит Даша, лежащая на диване с журналом в руках.
        - Как скажешь, - равнодушно отвечаю я. Медленно и с удовольствием осушаю бокал и наливаю себе еще. Нужно позвонить Кристине, я не смогла этого сделать по пути домой, уж больно меня трясло.
        - И не стыдно тебе?
        - Нет, - с легкостью отвечаю я и, прихватив с собой бутылку, поднимаюсь к себе. Даша что - то бурчит мне вслед, но я даже не пытаюсь разобрать ее слов. Пусть сама себя жалит. Мне сегодня негатива уже хватило.
        До Кристины дозвониться не удалось, поэтому я пишу ей сообщение, что я в порядке. И это хорошо, потому что разговаривать мне совсем не хочется. Слезы сами катятся по щекам, и я даже не вытираю их. От них щиплет кожу, но это не перекрывает мою душевную боль.
        Вадим ничего не спросил о нашем ребенке. Он забыл о нем? Это не он радовался, когда увидел черно-белый снимок с УЗИ, с изображением нашего малыша? Не он придумывал ему имя, строя по вечерам планы, как мы будет втроем путешествовать? Как такое возможно? У меня это не укладывается в голове.
        Шмыгаю носом, размазывая слезы по лицу. В ушах снова звучит голос врача, который сообщает мне, что ребенка спасти не удалось. А ведь если бы дружки Вадима, которых он обокрал, не напали на меня, все было бы хорошо. Беременность протекала нормально, уже знала, что у нас будет мальчик. Через четыре месяца я должна была впервые взять его на руки, но не сложилось. Его смерть я пережила в одиночестве, и этого точно никогда не смогу простить Вадиму. Это он виновен в гибели нашего сына.
        Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем щеки высыхают и я чувствую себя опустошенной. Несколько минут у меня в голове абсолютно пусто. Устало пялюсь в потолок, вслушиваясь в шум моря. Взглянув на часы, вспоминаю об Артеме. Мы увидимся с ним сегодня вечером? Ему все еще хочется узнать, что я отвечу? Или он вчера просто пошутил?
        Даже от воспоминай о его поцелуях мне становится хорошо, тело наполняется легкостью и желанием. Что это? Просто физика, или я все-таки влюбилась? Не могу понять, мне нужно снова увидеть его. А что, если влюбилась, что тогда? Эта мысль заставляет меня волноваться, но это приятное волнение.
        Когда бутылка полностью опустошена, засыпаю. Алкоголь всегда действует на меня успокаивающе, и сейчас это то, что нужно. Мне необходимо восстановить силы. Встреча с Вадимом измотала меня.
        Мне снятся кошмары из прошлого, о которых я бы хотела навсегда забыть. Тяжелые моменты проносятся перед глазами, как отрывки из фильма ужасов. Хочется скорее проснуться, но я не могу открыть глаза, продолжая погружаться в то, что случилось со мной однажды.
        Когда я, наконец, пробуждаюсь, за окном темно. Тянусь к мобильнику, тот показывает одиннадцать вечера. Хорошо поспала, что ночью теперь делать? Лениво поднимаюсь и разминаю затекшее от неудобной прозы тело. У меня болит голова, и я спускаюсь вниз, чтобы выпить таблетку. Там темно и тихо. Прислушиваюсь; похоже, что дома никого нет. Не могу вспомнить, что говорил брат о своем возращении. Будет он ночевать дома или нет? А Даша, наверное, сбежала на свидание со своим парнем.
        Выпив таблетку, поднимаюсь на второй этаж и заглядываю в комнату к Артему. Пусто. Он забыл обо мне? Передумал? Обиделся, что мы не поговорили утром? Чувствую себя брошенной. Такой напор, и вдруг - тишина. Что могло произойти? Не найдя ответа, грущу и тут же злюсь на себя: ведь веду себя как школьница! Надо же понимать, что между нами ничего быть не может! Он, скорее всего, это уже понял!
        Выйдя из дома, сажусь на бортик бассейна. Вода манит меня. Как было бы здорово сейчас окунуться! Стягиваю с себя платье и спускаюсь в воду. Радуюсь тому, что дома одна и можно обойтись без купальника. Из одежды на мне сейчас только белые стринги.
        Плыву на спине, глядя в темное ночное небо. Месяц тоненькой долькой выглядывает из-за облака - такой молодой, такой хрупкий! Его вид созвучен с моим состоянием. Слышу, как открываются ворота. Поворачиваюсь и вижу, как по дорожке идет Артем. Мое сердце тут же пускается вскачь. Заметив меня, парень останавливается. Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга. Чувствую себя русалкой. Подплываю к бортику бассейна. Артем подходит к краю, опускается на корточки.
        - Твоя невеста опять попросила тебя погулять? - спрашиваю я. Его горячие пальцы касаются моей щеки, на которой дрожат капли воды.
        - Нет, сегодня я решил сбежать сам, - глухо отвечает Артем. Что-то изменилось в его взгляде, появился холод. Мне до смерти хочется, чтобы он поцеловал меня.
        - Присоединишься? - спрашиваю я, протягивая ему руку. Он медлит с ответом, словно оценивает мое предложение. Потом выпрямляется, снимает с себя ботинки. Стягивает футболку и джинсы. Какой же он все-таки высокий! У него накаченные плечи, на груди - татуировка в виде дракона.
        Артем ныряет в воду, и меня накрывает фейерверк брызг. Он подплывает ко мне, отфыркивается. Снова смотрим друг на друга и молчим. Разумом понимаю, что не надо этого делать, но…
        Обнимаю его за шею и целую в губы. Все, чего я хочу, это целовать его, ощущать его руки на своей спине. Заниматься с ним сексом. Дышать его дыханием. До головокружения, до помутнения сознания! Запускаю пальцы в его мокрые волосы. От участившегося сердцебиения у меня звенит в ушах. Желание принадлежать ему вытесняет все остальное.
        От жадности его поцелуев у меня горят губы. Он обнимает меня так крепко, словно хочет впечатать в себя.
        - Я хочу тебя, - выдыхает Артем, на секунду оторвавшись от меня.
        - Пойдем в дом.
        Сама не узнаю своего голоса и не могу понять, когда успела решиться на близость с ним. Артем помогает мне выбраться из бассейна. Мы снова целуемся, прижимаясь друг к другу влажными телами. Я дрожу, мне хочется почувствовать его в себе немедленно.
        Звонок мобильного заставляет Артема вздрогнуть и отпрянуть от меня. Он наклоняется к джинсам и достает из кармана телефон. Откидывает в сторону мокрые волосы и подносит его к уху.
        - Да, Саш, привет! Да все хорошо, просто вышел пройтись. Мне душно после вина стало. Ты спала, я не хотел тебя будить. Скоро буду. И я тебя.
        Выходить из иллюзий всегда больно. Но на самом деле это лучшее, что может случиться с человеком. Артем убирает сотовый и смотрит на меня.
        - Идем? - подбирая вещи, говорит он и смотрит в сторону дома.
        - Нет, - качаю головой я. - Тебе надо возвращаться к своей невесте.
        - Тамара…
        - И, знаешь, я хочу это закончить. Больше никаких поцелуев, прогулок и прочей романтики. В этом нет смысла. Ты спрашивал меня про шанс… Так вот, я говорю тебе «нет». У нас ничего не получится.
        - Ты уверена? - спрашивает Артем, и взгляд у него становится потерянным.
        - Да, - твердо произношу я. - Обойдемся безо лжи.
        - Но я не лгал тебе, - растеряно произносит Артем. Он явно не рад, что я все решила за него.
        - Мне - нет, а Саше - да. Я не хочу быть причиной вранья и его соучастницей. Ты выбрал ее, у вас через неделю свадьба. Здесь не может быть никаких других вопросов.
        - Но ты ведь не всегда такая принципиальная. - Голос Артема звенит от злости. - Почему именно со мной тебе так хочется быть правильной, а с ним - нет?
        - Ты о чем?
        - Я видел, как ты целовалась с Виктором, а он женат. Это серьезней, чем помолвка. Отчего же тебя это не остановило, и ты позволила ему целовать себя у всех на виду? - заводится Артем. В его глазах вспыхивают искры гнева. - У тебя чувства к нему?
        От его слов у меня внутри все обрывается. У нашей встречи есть свидетель!
        - Ты так внимательно смотрел, что не заметил главного - я не хотела с ним целоваться.
        - Что между вами? Вам хватило одной встречи, чтобы снесло крышу? - с болью произносит Артем.
        - Я не хочу с тобой это обсуждать.
        - Ты выбрала его?
        - Нет, но тебе же приятней думать иначе.
        - Но тогда почему ты не хочешь быть со мной?
        - Потому что я не хочу разрушать чужие отношения.
        - А тебе не кажется, что если я выбрал тебя, то там уже нечего сохранять? Даже если ты не будешь со мной, я все равно уже не с Сашей.
        - Уходи, она ждет тебя, - поднимая платье и натягивая его на себя, говорю я. Мне холодно, зубы стучат.
        - Ты уверена?
        - Да! - выдыхаю я и, развернувшись, спешу в дом. Вбежав в гостиную, подхожу к окну и, прячась за штору, выглядываю во двор. Артем быстро одевается, откидывает назад мокрые волосы и почти бежит к воротам. Вздыхаю. На душе у меня тяжело. Так бывает, когда принимаешь решение, которое тебя не устраивает, хотя кажется, что сделала все правильно.
        Пробуждаюсь от того, что кто-то трясет меня за плечо. Испуганно открываю глаза и вижу брата. Он довольно улыбается и отходит от меня. Комнату заливает яркое солнце. Вспоминаю, что сплю голая, и что есть сил прижимаю к себе одеяло.
        - Что случилось? - поднимая голову, бормочу я.
        - Ну ты и соня! - садясь на край постели, говорит Женя. Складывает руки на животе и внимательно смотрит на меня. - Уже три часа дня, а ты все еще в постели! Чем ты таким ночью занималась?
        - Исследовала бассейн. А где пропадал ты?
        - Старался внести новые краски в личную жизнь.
        - Успешно?
        - Ну, так… На одну ночь согрелся, и ладно. Вставай, умывайся, и мы идем в ресторан. Сколько уже можно откладывать наш обед? - воодушевленно говорит Женя, но я чувствую в нем какое - то беспокойство.
        - Все хорошо? - на всякий случай уточняю я.
        - Да все прекрасно! - улыбается он. - Поторопись, дорогая.
        Чтобы встать, мне приходится сделать над собой усилие. Выгляжу я паршиво и надеюсь, что душ приведет меня в чувство. Долго стою под теплыми струями, пока сонливость не покидает тело. Завернувшись в полотенце, делаю легкий макияж. Надеваю розовое платье-футляр и открытые босоножки. Мне хочется выглядеть строго и элегантно. Взяв сумочку, спускаюсь вниз.
        Брат уже ждет меня в машине. Что ж, сейчас прокатимся с ветерком.
        Глава 11 |Тамара
        В ресторане небольшой полумрак и пахнет жарким. Я не ела почти сутки, у меня от голода сводит желудок. Жадно пробегаюсь глазами по меню. Хочется заказать все сразу. Стараюсь сдержаться и заказываю себе салат. Пустота в желудке заполнится, а потом уже можно будет решить, что я могу позволить себе еще.
        - Милое местечко! - говорю я, откидываясь на спинку стула.
        - Мне здесь нравится. Часто бываю тут, - говорит Женя.
        - Мы пришли сюда не просто так, верно?
        - Интуиция у тебя! - смеется брат и тут же становится серьезным. - Том, это очень тяжелый разговор для меня. И я даже не знаю, как начать.
        - Ты болен? - затаив дыхание, спрашиваю я.
        - Нет-нет, не все так драматично! - машет руками Женя. - Ты не пугайся. Речь пойдет о моем сыне.
        - Он болен?
        - Да, черт возьми, почему мы должны болеть?! - удивляется Женя. - Нет, он здоров, как бык.
        - А что с ним тогда не так? - спрашиваю я и внутренне напрягаюсь. Что, если брат догадался о том, что между нами проскользнула искра и мы чуть не переспали?
        - Я хочу, чтобы ты его соблазнила и расстроила его помолку с Сашей.
        От таких слов я давлюсь воздухом и надолго захожусь в кашле. На глазах выступают слезы, а дышать становится тяжело. Что я только что услышала?
        - Жень, ты что-то курил?
        - Понимаю, как это дико звучит, - продолжает брат, протягивая мне стакан воды. - Но я знаю, что Артем влюблен в тебя очень давно. Как-то наткнулся на его письма к тебе. Был впечатлен. И подумал, что если вы встретитесь сейчас, это отвлечет его от свадьбы, и он откажется от брака.
        - И ты поэтому позвал меня на свой день рождения? - догадываюсь я.
        - Извини, я понимаю, что это выглядит не очень, но ничего более умного мне в голову не пришло.
        - Ты мог изначально поинтересоваться моим мнением!
        - И ты бы послала меня к черту.
        - Я тебя и сейчас могу туда послать!
        - Для начала выслушай, а потом можешь делать все, что сочтешь нужным, - примирительно говорит Женя.
        - Артем знает, что ты против его свадьбы?
        - Конечно. Мы даже поругались с ним из-за этого. Он считает, что я предвзят и чересчур опекаю его, а на девушку просто наговариваю.
        - Но почему? - Я непонимающе смотрю на брата.
        - Потому что я всегда относился предвзято к его друзьям, критиковал их. Прошлую девушку тоже недолюбливал. Его окружение казалось мне сплошным сбродом…Несколько раз я ошибался. Поэтому он не хочет верить, что Саша ему изменяет. У меня нет доказательств, но я видел это собственными глазами - разумеется, случайно. В мыслях не было следить за ней, но факт от этого никуда не исчезает. Я не хочу, чтобы его семейная жизнь начиналась с измен. Не хочу, чтобы мои внуки рождались с отклонениями, потому что их мать курит травку. Может быть, я не современный и драматизирую. Может быть, но считаю это недопустимым для нашей семьи.
        Шокированная такими новостями, сижу, подперев руками лицо.
        - А про травку он в курсе? - робко спрашиваю я. Брат кивает. - Что, если он любит Сашу и принимает ее недостатки как должное? Ты не думал об этом?
        - Конечно, думал. И наблюдал за ним. И за вами, когда вы общались. С тобой Артем светится, он настоящий, даже если вы говорите о погоде.
        - Ну, допустим, Артем переключился на меня. Что потом? Ты будешь искать другую девушку, чтобы отвадить его от меня? И так по кругу?
        - Нет. Тогда я буду знать, что все правильно, даже если ты не ответишь ему взаимностью. Ведь служить тому, кого ты любишь по-настоящему, гораздо важнее, чем быть любимым самому. Надеюсь, ты меня понимаешь.
        Понимать-то понимаю, но легче мне от этого не становится. Я оказываюсь в еще более щекотливом положении, чем была до этого. Смотрю на брата и не знаю, что ему на это сказать. С одной стороны, мне только что дали благословение на то, что я сама себе боялась разрешить. Но нет ли здесь подвоха? Ведь все может закончиться очень некрасиво, и я окажусь виноватой. С другой стороны, мне не по душе это предложение в принципе. Мне не нравится в нем абсолютно все.
        - Тебе достаточно просто улыбнуться ему, чтобы он стал твоим, - продолжает наставить на своей идеи Женя.
        - И он никогда не простит меня, если узнает правду.
        - Кто же ему об этом скажет? - смеется Женя. - Или я похож на психа, готового так рисковать отношениями со своим сыном?
        - А дальше что? Как ты себе это представляешь? - развожу руками я.
        - Ну, а это уже будет зависеть от тебя и от него. От того, как вы сможете использовать свой шанс быть вместе.
        - Я должна подумать.
        - Времени остается все меньше.
        - Не торопи меня. Это серьезное решение.
        - Как скажешь. Но я буду счастлив, если ты согласишься, и во всем поддержу тебя.
        Киваю. Что-то я совсем запуталась. Как мне жить дальше?
        Глава 12 |Артем
        После второй бессонной ночи я окончательно разбит. На работе у меня все валится из рук, а в голове то и дело прокручивается ночной разговор с Тамарой. Я хочу верить, что между ней и Виктором ничего нет, но у меня не получается. Ревность грызет меня, причиняя душевную боль. А еще мне пришлось врать Саше, и это окончательно испортило настроение. Мне кажется, она уже начала обо всем догадываться, только еще не осознала.
        Если Тамара не хочет быть со мной, хочу я ли я все равно поставить точку в отношениях с Сашей? Или же принять свой выбор и прожить с ней жизнь? Слишком серьезный вопрос для обеденного перерыва.
        - Что, все совсем плохо? - закуривая, спрашивает Серхио. - На тебе лица нет.
        - Кажется, я простыл.
        - Ага, любовной лихорадкой! - смеется Серхио. - Смотри, сгоришь ведь так. Ничего от тебя не останется.
        - Доктор, а можно не лезть в мою рану своим грязным костылем? - устало произношу я.
        - Ты в курсе, что отвечать вопросом на вопрос - признак ограниченного мышления?
        - Кто тебе сказал?
        - Ну, вот опять! - В глазах Серхио появляются искорки смеха. Понимаю, что он хочет отвлечь меня от душевных терзаний, и благодарен ему за это. Раздражение уходит.
        - Я не знаю, что делать.
        - А чего ты хочешь?
        - Быть с Тамарой, но она не хочет этого.
        - Уверен?
        - Нет.
        - Ты определись для себя с приоритетом. Выбери то, что для тебя важно по-настоящему. Не могут две девушки быть нужны одинаково. Попытки усидеть на двух стульях обычно ведет к больной заднице. Прекратишь метаться, и все само начнет складываться, - говорит Серхио. - Иначе ты задолбаешь себя и своих девок.
        - Легко быть героем на словах!
        - А я и не говорил, что тебе будет просто. Но если ты сейчас проявишь слабость, то потом будет в сотни раз хуже.
        - И чтобы ты сделал, будь на моем месте?
        - Увез бы Тамару в красивое место, устроил романтический ужин. Ты что, мелодрам никогда не смотрел? Не знаешь, как это делается? - удивляется Серхио. - Включи голову, полезная штука, скажу я тебе.
        - Снова придется врать Саше, - с сожалением произношу я.
        - Это возвращает нас к приоритетам. Все, мне больше сказать тебе нечего. Решай, как быть, сам. А я работать пойду.
        Серхио уходит, оставляя меня в одиночестве. А я стою и думаю, куда бы мог пригласить Тамару.
        Вечером мы с Сашей идем на ужин к ее отцу. У нас с Павлом, моим будущим тестем, сложные отношения. Он не понимает моего образа жизни, я не принимаю его желания перекроить меня по своим меркам. Мы не ссоримся, стареемся вести себя корректно, но напряжение между нами с каждым днем все сильнее, и я опасаюсь, что однажды оно вырвется наружу и произойдет скандал. А скандалить Павлу никак нельзя из-за больного сердца. Любая сильная эмоция, даже самая позитивная, может отправить его на тот свет.
        - В следующее воскресенье будет семейный ужин, - говорит Павел, когда мы сидим за столом. - Приедут родственники, и я хочу, чтобы они познакомились с тобой и твоим отцом до свадьбы.
        - Папа, зачем столько беспокойства? - вздыхает Саша. - Я чувствую себя виноватой, что из-за нашей свадьбы ты тратишь столько денег и сил на все эти сборы!
        - Я хочу, чтобы все было правильно и достойно, - строго произносит Павел и смотрит на меня. - Ты - моя единственная дочь, и в этот важный для тебя день мне надо знать, что я сделал для тебя больше, чем мог.
        - А я была бы счастлива, если бы мы просто посидели в кафе, - вздыхает Саша. - От этой суеты мне уже ничего не хочется.
        - Понимаю, это сильный стресс, - говорит Павел. - Но когда этот день уйдёт в прошлое, вы будет вспоминать его с радостью и теплотой.
        - Приведи на ужин с собой Тамару, - поворачиваясь ко мне, предлагает Саша.
        - Если она захочет, - отвечаю я. У меня нет ни малейшего желания знакомить любимую девушку с семьей своей невесты. Это какое-то извращение.
        - Что за Тамара? - с любопытством спрашивает Павел, и меня внутри передергивает. Наверняка она ему понравится, и он попытается за ней ухаживать.
        - Тренер по маркетингу, - небрежно бросает Саша. - Тамара Максимова, книги которой ты обожаешь.
        - Артем, обязательно приводи! - тут же оживляется Павел. - Или же я сам зайду к вам и приглашу ее! Это волшебная женщина, и я очень хочу с ней познакомиться!
        - Я передам, - поспешно заверяю я.
        - Ты только не волнуйся, пап, ладно?
        - Хватит меня опекать! Что это за жизнь, если даже порадоваться не можешь?! Сплошное издевательство! Я хочу жить полной жизнью все то время, что у меня есть. Не одергивай меня, дорогая.
        - Я просто очень за тебя переживаю, - шмыгает носом Саша. - Не хочу тебя потерять.
        Обнимаю ее и целую в висок. Мне больно видеть, как она тревожится за отца, зная, что ничем не может ему помочь.
        - Не потеряешь, я всегда буду с тобой, - улыбается Павел, но в этой улыбке сквозит грусть. - Вы на ночь останетесь? Или после ужина сразу домой?
        - Останемся, - решает за меня Саша. Я не спорю. Этим вечером меня никто не ждет. Хотя какое это искушение - оказаться в доме отца и снова увидеть Тамару!
        После ужина Павел зовет меня к себе в кабинет. Догадываюсь, о чем он хочет со мной поговорить, и у меня портится настроение. Обреченно иду следом за ним и тихо закрываю за собой дверь.
        - Садись, - указывая на стул, говорит Павел. Киваю и сажусь. После плотной трапезы мне хочется спать. Еще и две бессонные ночи дают о себе знать. - Я хочу поговорить о Саше.
        - А что с ней не так?
        - Это я у тебя хочу спросить. Ты живешь с ней, тебе лучше знать. Последние две недели Саша сама не своя. Нервная, агрессивная. Настроение пляшет. Меня это беспокоит, понимаешь?
        - Да, еще бы! - киваю я, вспоминая о зависимости своей невесты. Но я точно знаю, что ничего не скажу ему о том, что она снова сорвалась.
        - Она беременна? - с надеждой спрашивает Павел.
        - Насколько я знаю, нет. Саша пьет таблетки и в ближайшие шесть лет слышать ничего не хочет о детях.
        - А ты?
        - Не вижу повода для спешки, - пожимаю плечами я.
        - Она точно ничем не поднимает себе настроение? - снова возвращается к своей тревоге Павел.
        - Я ничего такого не заметил, - вру я. Ненавижу это делать!
        - Но ты мне ведь скажешь, если что-то будет? Я должен это знать! - стукнув кулаком по столу, говорит Павел, и его глаза становятся влажными.
        - Конечно.
        - Ты пойми, если лечение начать быстро, то все может обойтись.
        - Мы не можем заставить ее, если она не захочет этого сделать, - напоминаю я.
        - Это моя вина… Как жаль, что нельзя отмотать время назад, чтобы все исправить! - горестно вздыхает Павел. - Ладно, теперь давай поговорим о тебе.
        - Саша сказала мне, что вы хотите, чтобы я работал на вас, - говорю я. - Но у меня уже есть работа, которую я люблю, и потому не собираюсь ничего менять.
        - Это неразумно с твоей стороны, - спокойно произносит Павел, а я уже начинаю заводиться. - Нужно думать на перспективу. Что тебе даст работа механиком, ну скажи мне?
        - Моральное удовлетворение, например.
        - На него ты сможешь отвести жену на Мальдивы? Купить ей одежду и лекарства? А когда родятся дети, на что ты собираешься их воспитывать? Саша всегда росла в обеспеченной семье, вряд ли она поймет нужду в деньгах, - волнуется Павел. - У меня большая компания, о которой надо заботиться, вести вперед. Потому что это не только бизнес, это люди, которые там работают. Я слабею с каждым днем, а Саша не справится с такой ответственностью и дело всей моей жизни пойдет под откос. Осознавать это очень больно.
        - И вы хотите пусть под откос мою, - усмехаюсь я.
        - Люди за такие возможности убивают, а ты от них бежишь. Не понимаю я тебя, - вздыхает Павел. - Женишься, а взрослеть не хочешь.
        - Вашу дочь все устраивает.
        - Ни одной женщине не может нравиться мужчина, который боится ответственности. Она просто пока этого не понимает. Подумай еще раз о моем предложении, прошу тебя! - Павел выглядит усталым и даже больным. Мне становится жаль его.
        - Хорошо, я подумаю, - отвечаю я и поднимаюсь. - Доброй ночи!
        Павел кивает. Выхожу из его кабинета и понимаю, что хочу курить. Выхожу на крыльцо и достаю пачку сигарет. Мне безумно хочется услышать Тамару. Узнать, как у нее дела, поболтать о пустяках. Я скучаю по ней, мне ее не хватает. И готов наплевать на то, что вчера она ответила мне «нет». Черт, я же не знаю номер ее телефона! За всеми этими страстями забыл у нее спросить.
        Вытаскиваю телефон и набираю отца. Как обычно, он отвечает долго. Хотя, может быть, он на свидании. До меня долетели слухи, что у него новая подружка.
        - И зачем я тебе понадобился? - вместо приветствия интересуется отец.
        - Тебе сразу в лоб сказать или притвориться вежливым?
        - Ну, если есть силы, можешь повыделываться.
        - Мне нужен номер телефона Тамары, - выдыхая дым, говорю я.
        - Зачем?
        - Павел хочет пригласить ее на ужин. Надо узнать, согласна ли она прийти, - говорю я первое, что приходит в голову.
        - Ах, вот оно что! - задумчиво протягивает отец. - Пришлю тебе в эсэмэс.
        - Спасибо. Она дома сейчас?
        - Нет, как я понял, у нее свидание, - зевая, отвечает отец. - Лучше напиши ей, чем звонить. Помешаешь еще.
        - Сам разберусь, - бросаю я и отключаюсь. С кем сейчас Тамара? С Виктором? Или у нее здесь целый город поклонников? Теперь понятно, почему я ей не нужен! У нее и так полно внимания! С яростью бью кулаком по перилам. Костяшки отзываются резкой болью, и я бью еще раз, только бы не ощущать той муки, которая раздирает мне душу.
        Хлопает дверь, и на крыльцо выходит Саша.
        - Пойдем спать, - кладя мне руки на плечи, мягко говорит она.
        Оборачиваюсь к ней. Сдерживаюсь, чтобы не показать ей своего состояния. Она встает на цыпочки и целует меня в губы. Пожалуй, это то, что мне сейчас надо. Обнимаю ее, и мы идем в спальню. Ночь снова обещает быть бессонной.
        Секс помогает мне снять напряжение и заглушить ревность. На пару часов я перестаю думать о Тамаре и полностью отдаюсь страсти. Но как только Саша засыпает, все возвращается. Я лежу на спине, смотрю в потолок и думаю о Тамаре. Где она сейчас? С кем? За эти дни она стала центром моей личной вселенной, навязчивой идеей. Отпустит ли меня, если мы с ней переспим? Или после я совсем без нее не смогу?
        Беру телефон и забиваю в контакты ее номер. Заглядываю в ватсаап. Она в сети! Сердце начинает биться чаще. Раз не спит, то можно позвонить. Выбираюсь из постели и, натянув джинсы, спускаюсь вниз. В доме тихо. Выхожу в сад и сажусь на скамейку. Когда идет набор номера, волнуюсь, как мальчишка перед первым свиданием.
        - Да? - раздается осторожный голос Тамары.
        - Привет! - говорю я и жалею, что не взял с собой сигареты. - Что делаешь?
        - Удивляюсь твоему звонку.
        - Почему?
        - Что должно случиться, чтобы ты звонил мне в два часа ночи?
        - Но ты ведь не спишь. А я хотел тебя услышать.
        - Слово «нет» для тебя не существует, правда? - Понимаю, что, говоря это, Тамара улыбается.
        - Я знаю, что неотразим, и ты все равно передумаешь, - храбрюсь я.
        - Да? И что ты для этого сделаешь?
        - Для начала приглашу тебя на свидание. Мы будем пить вино и болтать.
        - А если я откажусь?
        - Мне придется тебя похитить. Ты не оставляешь мне выбора.
        - Буду ходить с охраной, - смеется Тамара. - Усложню тебе задачу.
        - Я все равно справлюсь. Увидимся завтра?
        - Мне надо идти, - торопливо отвечает Тамара, и я слышу, как хлопает дверь. - Пока!
        - С кем говоришь? - успеваю услышать я, прежде чем Тамара отключается. Это Виктор! Она снова с ним! И как она после этого смеет утверждать, что между ними ничего нет? Мое настроение снова оказывается ниже плинтуса. Неужели эта женщина никогда не станет моей?
        Глава 13 |Тамара
        После обеда возвращаемся с братом домой. Нас встречает разъяренная Даша. Она с такой злостью смотрит на меня, что не сдерживал бы ее уголовный кодекс, убила бы.
        - Час назад курьер доставил для тебя, - кивая в сторону огромного букета, стоящего на столе, сообщает она.
        - У тебя появился поклонник? - спрашивает Женя.
        - Возможно, но я пока о нем ничего не знаю, - осматривая букет на предмет карточки, задумчиво отвечаю я. Неужели от Артема? Нет, слишком дорого для его бюджета.
        - Да у нее шашни с Виктором! - выпаливает Даша. - Вчера пришла, вся пропавшая его одеколоном!
        - Ты так хорошо знаешь, чем пользуется Виктор? - вскидывает брови Женя. - Я не могу вспомнить, чем пользуюсь сам, а тут…
        - Конечно! - раздраженно отвечает Даша. - Я сама помогала ему подобрать этот аромат! Я его из тысячи узнаю!
        - Курьер не сказал, от кого цветы? - спрашиваю я.
        - Нет, но ведь и идиоту понятно, кто их прислал!
        - Идиоту может быть, а мне нет, - пожимаю плечами я и иду на кухню, чтобы сделать себе кофе. Женя идет следом. Он выглядит озабоченным.
        - Это правда? - понизив голос, спрашивает он. Качаю головой. Как меня уже достали этим вопросом! Так и подмывает сказать правду! - Виктор женат, не стоит делать на него ставку, каким бы милым он ни был.
        - Мне этот мужчина даром не нужен, - говорю я и мгновенно сипну. У меня пищит мобильный. Вадим спрашивает, понравились ли мне его цветы, а в следующем сообщении пишет, что скучает. Черт бы его побрал, честное слово! Хотя это приятно, самолюбие просто захлебывается от восторга.
        - Я очень уважаю его жену, и мне бы не хотелось, чтобы она страдала из-за тебя, - глядя мне в глаза, говорит Женя. - Нина очень хороший человек и настоящий друг.
        - Не беспокойся, я ничем ее не обижу, - заверяю я брата и целую его в щеку. - У меня нет никаких чувств к Ва… Виктору.
        - Я тебе верю, - говорит Женя. Мол, вся ответственность на тебе. Интересно, как будут развиваться события, если я скажу правду? Кого тогда будет защищать мой брат? - Сделай мне чашечку кофе. Буду ждать ее в кабинете.
        Работа отвлекает меня от мыслей о парнях. Я полностью погружаюсь в процесс, и мир перестает для меня существовать. Люблю это состояние. Наверное, это и есть тот самый поток, о котором сейчас так модно говорить.
        Из блаженного состояния меня вырывают сообщения от Кристины. Она буквально заваливает меня ими, через каждые десять секунд присылая новое, чем раздражает меня. Неужели нельзя уложить всю мысль в одно сообщение? Или два? Зачем весь этот словесный понос?
        Мы познакомились с Кристиной шесть лет назад во время морского круиза. Мы тогда с Вадимом только поженились, и это было наше свадебное путешествие. Крис отдыхала в компании своего поклонника. Мы на удивление быстро нашли общий язык и часто стали проводить время вместе. А когда вернулись в Москву, с удивлением обнаружили, что живем на соседних улицах.
        - Надеюсь, вы еще не переспали? - Это первое, что она произносит, когда мы созваниваемся.
        - Ты так плохо думаешь обо мне? - обижаюсь я.
        - Я помню, как ты сохла по нему, словно зависимая. Никакая правда не могла тебя отвадить от него, - напоминает подруга. - Все указывало на то, какой он мерзавец, но ты все равно шла к нему!
        - Давай не будем о прошлом! - прошу я. Мне совсем не хочется вспоминать свои ошибки и чувствовать себя виноватой.
        - Я просто не хочу, чтобы история повторилась. Второй такой драмы я не переживу. Подумай хотя бы обо мне, если уж будет невыносимо хотеться с ним в постель!
        - Тебе не о чем переживать, правда, - с уверенностью говорю я, хотя саму гложут сомнения. - Сейчас все иначе. Не говори никому, что мы встретились, ладно?
        - Ты думаешь, это вообще кому-то интересно? - усмехается Кристина. - К его дружкам уж точно не побегу с этой новостью!
        Что-то подсказывает мне, что Крис уже успела посплетничать, и мне становится не по себе. Вспоминаю слова Вадима о том, что если его убьют, то и я погибну.
        - Ты же понимаешь, о чем я, - мягко произношу я. Крис ничего не знает о моем договоре с мужчиной-маской, но насчет всего остального в курсе.
        - Эти люди вернули назад свои деньги, и им пофиг на тебя! - жестко произносит Кристина. - Даже не парься об этом! Или Вадим тебя уже успел накрутить? Он талант в этом! Кстати, он в Марбелье под своим именем живет?
        - Нет, конечно.
        - И кто же он теперь? Интересно, какой образ для себя выбрал?
        - Все такой же, - уклоняюсь от прямого ответа я.
        - Значит, сложно будет устоять, - вздыхает Кристина. - Но ты уж постарайся, ладно?
        Обещаю ей. Мы еще немного говорим о делах и прощаемся.
        Выбираюсь из дома на пляж. Хочется по возращении в Москву выглядеть немного загоревшей. Укладываюсь в шезлонг и думаю о разговоре с братом. Его предложение соблазнить Артема кажется мне странным, словно есть что-то еще, что ускользнуло от меня. Что будет, если я соглашусь? А если откажусь, но мы все равно окажемся с Артемом в постели? Как это будет выглядеть?
        Пропускаю песок сквозь пальцы и вспоминаю, как мы с ним целовались. Не позвони ему в ту ночь Саша, у нас был бы секс. Я не нашла бы в себе мужества отказать ему. Он нравится мне все больше. Притяжение с каждым днем сильнее. Вот и сейчас я ловлю себя на мысли, что скучаю по нему. Мне хочется его увидеть, оказаться в его объятиях. Но даже в эти моменты сладких мечтаний у меня нет никакой уверенности, что у нас есть будущее. Хотя стоит ли так заморачиваться? Может, пустить все на самотек и наслаждаться моментом? Не у всех же отношений должна быть перспектива. Иногда они должны быть просто для радости.
        Провалявшись на пляже до ужина, бреду домой. Хорошо бы Даши не было, так не хочется снова слушать ее нападки! Подхожу к воротам, когда подъезжает машина и из нее выходит Вадим. На нем белая рубашка и голубые джинсы. Светлая длинная челка падет ему на лоб.
        - Привет! - подходя ко мне, улыбается он. Его глаза блестят. Привлекает к себе и целует в щеку.
        - Зачем ты приехал? - делая шаг назад, спрашиваю я.
        - Давай поужинаем вместе?
        - У тебя есть жена. Вот с ней трапезничай.
        - Нина уехала. К тому же я хочу провести этот вечер с тобой, - беря меня за локоть, говорит Вадим. - Мы вчера так сумбурно пообщались… Я всю ночь думал о тебе.
        - Надо же, а я крепко спала.
        - Мы все еще связаны, понимаешь? Ты не можешь развернуться и уйти, - шепчет Вадим. - Наше прошлое… такое не забывается. Счастье всегда держит сильнее, чем горе. От него невозможно отказаться, потому что тогда мы были настоящими.
        - Были. Это ключевое слово. Поступки многое меняют… Они делают другими наши чувства. И нет никакого смысла кормить призраков столетней давности, когда мы оба уже изменились! Напротив, было бы мудрее держаться друг от друга подальше!
        Пальцы Вадима обжигают мне кожу, и я спешу освободиться от них.
        - Нет. Я верю, что мы встретились не просто так, - не сдается Вадим. - Тамара, нам надо поговорить. Иначе мы не сможем нормально жить дальше. Мы должны выговориться друг другу, рассказать всю ту боль, что пережили за эти годы, чтобы от нее ничего не осталось.
        - Вадим…
        - Пожалуйста, давай попробуем, - молитвенно складывая руки, просит Вадим. Его глаза блестят, светлая челка закрывает половину лба. - Мы же ничего не теряем. Прошу тебя!
        - Хорошо, - внезапно сдаюсь я. - Но только один вечер.
        - Обещаю, тебе понравится, как мы его проведем, - вдохновенно произносит Вадим, распахивая передо мной дверцу авто.
        Пока мы едем к ресторану, звоню брату и говорю, что встретила знакомого и он пригласил меня на ужин. Надеюсь, что он не догадается, кто мой спутник, иначе претензий не избежать. А я уже не маленькая девочка, чтобы слушать нотации. Отложив телефон, исподтишка наблюдаю за Вадимом. Красивый, уверенный в себе, похожий на голливудскую модель, он по-прежнему полон магнетизма и харизмы. Как уверенно он ведет машину! Чуть хмурясь, вглядывается в дорогу. И это цепляет меня, заставляет вспомнить то, что я чувствовала прежде. Когда-то этот мужчина был моим. Если отбросить условности, то он и сейчас мой.
        Вадим замечает, что я смотрю на него, и тихо усмехается. Он все понял, и я на одну позицию проиграла ему. Черт! Нельзя быть такой уязвимой перед ним, иначе это может плохо закончиться. Хотя может ли быть что-то хуже, чем уже было?
        Мы приезжаем в Пуэрто - Банус - самое роскошное место Марбельи. Самые крутые иномарки, от которых пестрит в глазах, дорогие белоснежные яхты, белоснежные виллы. Мы проходим по узкой улочке между дорогими бутиками и входим в ресторан. Администратор проводит нас к столику, который Вадим заказал заранее. Судя по его разговору с молодым человеком, догадываюсь, что он здесь частый гость. Интересно, он приходит сюда с Ниной? Или это место, куда он водит исключительно своих любовниц? Приравняв себя к этому классу, едва сдерживаю смех.
        - Не боишься, что Нина узнает? - спрашиваю я, садясь за столик.
        - Нет, у нас свободные отношения.
        - Ты ей изменяешь?
        - Иногда случается, - не сводя с меня глаз, отвечает Вадим.
        - А мне изменял? - спрашиваю я. Провокационный вопрос; мой собеседник опускает глаза. Официант приносит вино и разливает по бокалам.
        - Прекрасный повод на контрасте предстать перед тобой положительным героем и заверить, что нет, но ты же не поверишь, - откидываясь на спинку стула, говорит Вадим. Его взгляд скользит по моим плечам и задерживается на декольте.
        - Никто не мешает тебе включить на полную свое обаяние мерзавца, - напоминаю я.
        - И признаться тебе, что изменял, но делал это с глубоким сожалением, - смеется Вадим. - Нет, милая, я еще жить хочу.
        - У вас с Ниной официальный брак? Или вы просто живете вместе?
        - Мы законные супруги.
        - Звучит как издевка.
        - Тебе самой захотелось это уточнить.
        - Почему ты женился на ней?
        - А ты как думаешь?
        - У Нины много денег? - ставя локти на стол, тихо говорю я.
        - Точно. Моя женитьба на тебе в сравнении с этим была полным провалом. Хотя нет. Я навел о тебе справки, и после моего исчезновения ты сильно поднялась, книжки писать начала. Я даже сам себе позавидовал: какая крутая у меня жена! Думаю, в этом есть и моя заслуга.
        - С чего бы?
        - Если бы я не исчез из твоей жизни, вряд ли бы ты смогла достичь таких высот. Тебе не к чему было бы стремиться. Я вот даже вспомнить не могу, чтобы, когда мы были вместе, ты интересовалась маркетингом, - говорит Вадим. Официант приносит наш заказ.
        - Ты много чего не замечал.
        - Я был плохим мужем?
        - Ужасным! Роль любовника тебе удавалась лучше. Семейный мужчина - не твое амплуа.
        - Не говори об этом Нине.
        - Ты так и не сказал, почему женился на ней.
        - Она забеременела от меня, - говорит Вадим и смотрит в окно. - Я сделал ей предложение, и она приняла его. Но так вышло, что за неделю до свадьбы мы потеряли ребенка.
        - А ты не хочешь спросить, что случилось с нашим ребенком? - не выдерживаю я, и к горлу подкатывает ком.
        - Я и так знаю, - тихо отвечает Вадим. - Не беспокойся, я не осуждаю тебя, но мне больно.
        - Ты о чем? - ошарашено произношу я.
        - Кристина сказала, что ты сделала аборт, - помолчав, отвечает Вадим.
        - Что? - Я обалдеваю от такого признания. - Когда ты успел с ней поговорить?
        - Пару лет назад мы случайно пересеклись в Берлине, - взволнованно говорит Вадим. - Я принялся расспрашивать ее о тебе, она сказал мне, что у тебя все хорошо. Ты сделала аборт, забыла меня и теперь живешь с каким-то немцем.
        Не пойму, от чего я в большем шоке: от того, что Кристина не сказала мне о встрече с Вадимом, или от того, что наврала ему о ребенке?
        - Она солгала мне? - пристально глядя мне в лицо, спрашивает Вадим. Берет за руку и сжимает мои пальцы.
        - Да, - глухо отвечаю я. У меня кружится голова, и хочется на воздух. Машинально делаю несколько глотков вина и ставлю бокал на место. Почему она так сделала? Зачем?
        - Ты в порядке? - тревожится Вадим и берет меня за подбородок. - На тебе лица нет!
        - Просто…здесь душно, - тяжело сглатывая, говорю я.
        - Расскажи мне, как все было на самом деле, - просит меня Вадим. - Догадываюсь, что это будет тяжело, но ведь речь и моем ребенке, я имею право знать.
        - Ты потерял это право, когда ввязался в кражу с деньгами.
        - Я сделал это ради нашего благополучия! - раздражается Вадим. Мои упреки задевают его за живое. - И до конца жизни буду винить себя за то, что так ошибся.
        - Хорошо, хоть не ноешь, что тебя подставили, - бросаю я и наливаю себе вина. Даша права: последние дни я что-то много пью.
        - Меня подставили, но в этом виноват я сам. Не надо было доверять этим людям, - говорит Вадим. А он все-таки изменился за это время. Стал более серьезным и ответственным. И морщин вокруг глаз прибавилось, хотя это лишь подчеркивает его мужественность. - Том, что случилось с нашим сыном?
        - Твои дружки пришли требовать деньги, которые ты у них украл, - собравшись с силами, говорю я. Вадим изменяется в лице и сжимает мою руку. - Они не поверили, что я ничего не знаю и что краденых миллионов у меня нет. Запугали меня, угрожая смертью… Я потеряла сознание, а когда очнулась в реанимации, врач сказал, что ребенка спасти не удалось.
        Вадим поднимается из-за стола и, подойдя ко мне, крепко обнимает. У меня нет сомнений в том, что он делает это искренне, что действительно переживает потерю сына. Но мне это было нужно тогда, когда я лежала в одиночестве, подключенная к аппаратам, и не знала, как жить дальше. А сейчас это всего лишь бонус, воздаяние прошлому, и ничего больше. Все равно что подорожник к шраму.
        - Прости меня, - тихо произносит Вадим и его голос дрожит. - Я знаю, такое не прощают, но все же… Прости.
        После ужина мы отправляемся в порт. Я измотана общением с Вадимом, и все, чего мне хочется, это вернуться домой и лечь спать. Но он упрашивает меня кое на что взглянуть, и я зачем-то поддаюсь его уговорам.
        - Смотри, это моя детка, - важно произносит Вадим, указывая рукой на белоснежную яхту. Взгляд скользит по ее названию «Гвендолин», и я смеюсь. Перевожу взгляд на своего спутника.
        - Ты серьезно? - хохочу я. - Ты назвал яхту в честь нашей кошки?
        - Она была совершенным психом, такую особу сложно забыть. Кстати, как у нее дела сейчас?
        - Прекрасно! Живет у моей мамы. Ест за троих и спит за всю семью сразу.
        - Остепенилась, значит. Эх, уникальный был экземпляр!
        Маленькую Гвен мы нашли на улице. Она пыталась забраться в выхлопную трубу нашей машины. Когда Вадим захотел взять ее на руки, она по одежде забралась к нему на грудь. Взять или не взять, не обсуждалось. Мы вернулись домой, обсуждая, что для нового члена семьи нужно срочно купить латок, еду и игрушки. Оставив малышку дома, мы побежали в ближайший зоомагазин за покупками, а когда вернулись, котенка нигде не было.
        Мы обыскали все, но малышка словно сквозь землю провалилась. Позже я заметила, что сетка на окне порвана. Посмотрев вниз, я увидела отчаянную котейку, висящую на дереве. Вадиму пришлось ее спасать, проявив чудеса акробатики. Все прошло успешно, и никто, кроме нервных клеток, не пострадал. Но на другой день прекрасная Гвен попыталась утонуть в унитазе…
        - Жаль, она не оценит твоей любви, - перечитывая название, говорю я.
        - В те дни я чувствовал себя особенно счастливым, - признается Вадим. - Мы только начали жить вместе, готовились к свадьбе….
        - Да, веселое было время, - соглашаюсь я.
        - Поднимемся? - кивая в сторону яхты, предлагает Вадим. - Нина не знает о ней, «Гвендолен» - мое тайное убежище.
        - Я думаю, она знает, просто позволяет тебе играть в свободу, - возражаю я. - Почему бы и нет?
        Мы поднимаемся на яхту. Здесь пахнет фруктами и морем. Оглядываюсь по сторонам. Как же здесь роскошно! У меня нет сомнений в том, что Вадим готовился к этому вечеру.
        - Какой у тебя здесь порядок! - замечаю я, видя, что каждая вещь лежит на своем месте. Никакого творческого бардака или пыли.
        - Каждое воскресенье десять обнаженных любовниц трудятся на мое благо, - нахально отвечает Вадим.
        - Я так и подумала, - улыбаюсь я. - Ты снова крутишься в деловом мире, занимаешься бизнесом. Не боишься, что тебя узнают?
        - Боюсь. Но не жить еще страшнее.
        - Нина догадывается о твоем прошлом?
        - Нет, конечно. К чему ей такая информация? - пожимает плечами Вадим. Мы спускаемся вниз и оказываемся на кухне. Он достает из холодильника бутылку шампанского и открывает ее. Замечаю на столе два бокала. Вадим наполняет их и протягивает мне один.
        - За встречу! - чокаясь со мной, говорит он. Раздается гулкий звон хрусталя. Делаю несколько глотков и окидываю взглядом помещение.
        - А теперь скажи, зачем все это? Для чего ты меня обхаживаешь? - строго спрашиваю я. - Вся эта ностальгия, романтика, разговоры…
        - Романтики еще не было, - возражает Вадим и шагает ко мне. Его руки оказываются у меня на талии. Губы мягко скользят по шее, пробуждая в теле дрожь.
        - Нет, Вадим, нет! - Я выскальзываю из его рук, и он не старается меня удержать. - Прошлое всегда будет стоять между нами. Как бы мило ты себя ни вел, я не смогу простить тебя.
        - Ты еще что-то чувствуешь ко мне?
        - Только горечь разочарования. Эта яхта ведь куплена на те краденые деньги, да?
        - В какой-то мере.
        - А теперь ответь мне: оно того стоило? Твоей свободы, сына, моей любви? - спрашиваю я. - Эта посудина стоила всего этого?
        Вадим долго молчит, его взгляд устремлен куда-то вдаль. Он прячет руки в карманы брюк и проходит мимо меня. Запах его одеколона снова дразнит мой нос.
        - Нет, - глухо отвечает он и поднимается на палубу.
        Глава 14 |Тамара
        Оказавшись одна, допиваю шампанское. Слышу, как включается двигатель. Похоже, мы выходим в море! В первый момент очень пугаюсь. Я не хочу оставаться наедине с Вадимом так далеко от цивилизации! Мало ли что ему может прийти в голову, а мы вдвоем в замкнутом пространстве, и вокруг никакого! Взлетаю на палубу и замираю, глядя на Вадима, стоящего у штурвала. Ветер раздувает рукава его белой рубашки, треплет светлые волосы. Он похож на итальянского авантюриста: воинственный профиль, нос с горбинкой, словно бы напоминающий о травмах в былых сражениях.
        - Куда мы плывем? - срывающимся голосом спрашиваю я, глядя, как закат отражается в морской воде, поджигая ее.
        - Предлагаю расслабиться и просто наслаждаться прогулкой, - не оборачиваясь, отвечает Вадим. - Не беспокойся, это не похищение.
        - В твоем присутствии это невозможно! - убирая от лица выбившиеся из хвоста волосы, говорю я.
        Вадим смеется и ничего не отвечает. А я невольно любуюсь закатом и морем, белоснежными виллами, что остаются на берегу, удаляющимся портом. Это настолько прекрасно, что я позволяю себе забыть обо всем и впитывать в себя каждое мгновение, вдыхать влажный морской воздух, сдаваясь прохладному ветру.
        Замерзнув, спускаюсь вниз и, найдя одеяло, кутаюсь в него. Наступила ночь, и мне немного страшно. Яхта качается на волнах, как колыбель новорожденного. Вадим сказал, что утром мы вернемся в порт. И с одной стороны, я хочу, чтобы скорее настало утро, а с другой… Мне по-настоящему хорошо сейчас.
        Телефонный звонок заставляет меня вздрогнуть. Хватаю мобильник, но на дисплее незнакомый мне номер. Сначала не хочу отвечать, но, подчиняясь какому-то инстинкту, все же подношу сотовый к уху. Артем. Его голос - как бальзам на душу. Сама не замечаю, как расплываюсь в улыбке, начинаю шутить. Мне хочется флиртовать с ним, говорить глупости. Как же я рада его слышать! Закрываю глаза и представляю его себе - молодого, сильного, красивого… Мне льстит, что, несмотря на мое «нет», он продолжает добиваться меня.
        Шаги Вадима заставляют меня прервать разговор. Не хочу, чтобы он догадался о нас.
        - С кем ты говоришь? - тревожно спрашивает он, глядя на меня.
        - С Артемом. Он переживает, почему я не ночую дома.
        - Какой заботливый! - с издевкой произносит Вадим и садится рядом. - И что ты ему сказала?
        - Правду. Нам ведь нечего скрывать, так? - внимательно глядя на него, говорю я. Вадим хмурится. - Все знают, что в прошлом мы дружили. Скажи, ты знал, что Женя мой брат, когда стал общаться с ним?
        - Нет. Сначала я познакомился с Дашей, а она про тебя ничего не рассказывала. Женя пару раз упомянул, что у него есть сестра, но без акцентов, - отвечает Вадим и берет меня за руку. - Меня больше удивляет, что ты мне про них никогда не говорила.
        - Ну, я рассказывала в общих чертах, - пожимаю плечами я. На меня нападет зевота, и я понимаю, что хочу спать.
        - Настолько в общих, что я ничего не запомнил, - отвечает Вадим и тоже зевает. - Пойдем спать.
        Мы поднимаемся и идем в каюту. Сбрасываю с себя туфли и снимаю резинку с волос. Вадим стягивает с себя брюки и рубашку.
        - Ты собираешься спать в платье? - спрашивает он, видя, что я укладываюсь.
        - Не хочу давать тебе поводов для волнения, - отвечаю я.
        - Того, что ты рядом, уже вполне достаточно. Ты что, думаешь, что какое-то платье может остановить меня? - прищурившись, говорит Вадим.
        - Я надеюсь, мое нежелание быть с тобой - достойный повод держать себя в руках, - говорю я и, не удержавшись, смотрю на его крепкое тело. Шумно вздохнув, поворачиваюсь к нему спиной. - До утра.
        Вади укладывается рядом, и я чувствую тепло его тела. Крепко зажмуриваюсь и делаю вид, что засыпаю.
        Рано утром просыпаюсь от тошноты. То ли от укачивания, то ли от выпитого накануне спиртного меня мутит до темноты в глазах. Прижимаю руки к животу и стараюсь отвлечься от бунта в своем организме. Не помогает. Стараясь не шуметь, выбираюсь в туалет. Меня рвет, и я сразу чувствую себя лучше. Умываюсь и, завернувшись в одеяло, выбираюсь на палубу.
        На небе видна розовая полоска рассвета. Где-то вдали виднеются белоснежные виллы Марбельи. Я смотрю на воду и думаю о слове, что дала в тот вечер. Я обязуюсь сразу сообщить им, как только узнаю о местонахождении Вадима, а они за это сохраняют мне жизнь. В тот момент я была напугана и думала только о ребенке. Я согласилась, не задумываясь о том, какие последствия может нести для меня это «да». Все, чего я хотела, - чтобы боль перекатилась и я оказалась в безопасности. И вот сейчас я должна найти в себе силы и позвонить по тому номеру, что мне оставили, и рассказать, где скрывается Вадим, под каким именем. Такова плата за мою жизнь.
        Я пытаюсь оправдать себя, но подходящие слова не утешают меня: ведь, если я позвоню, то стану соучастницей убийства Вадима. Одна жизнь за другую - такой был уговор. Смогу ли я с этим жить, сознавая, что причастна к смерти человека, которого когда-то любила? И выживу ли я после этого сама? Ведь таким людям, как эти, не нужны лишние свидетели.
        Меня начинает знобить, и я возвращаюсь в каюту. Вадим крепко спит, раскинувшись во всю ширину постели. Смотрю на его безмятежное лицо, на подбородок, тронутый щетиной. Когда-то он казался мне самым красивым мужчиной на Земле. Подавляю всхлип и осторожно устраиваюсь рядом. Он тут же обнимает меня и притягивает к себе. Его горячее дыхание обжигает мне шею.
        - Больше не отпущу тебя, - шепчет Вадим, и две горячие слезы скатываются из моих глаза на подушку.
        Вадим готовит нам завтрак, а я сижу в банном халате на диване и потягиваю апельсиновый сок. Мы провели первую половину дня вместе. Загорали, слушали музыку и болтали о пустяках. Сама того не желая, я расслабилась и перестала думать о предстоящем решении. Вернусь к этому, когда окажусь на берегу. Сейчас нет смысла мучить себя.
        - Ты все еще дружишь с Кристиной? - неожиданно спрашивает Вадим.
        - Да, мы вместе работаем. Она моя помощница, - отвечаю я, а сама размышляю, сможем ли мы дружить так, как раньше, учитывая ее обман. Я изо всех сил стараюсь придумать для нее какое-то оправдание, обелить ее, чтобы оправдать свою любовь к ней и доверие.
        - Никогда не думал, что ваша дружба продлится так долго, - признается Вадим и ставит передо мной тарелку с едой.
        - Почему? - удивляюсь я.
        - Крис всегда старалась тебя подавить, принизить. А ты слушала ее, соглашалась, выбирая чаще ее интересы, чем свои. Со стороны это выглядело так.
        - Она моя единственная по-настоящему близкая подруга, - говорю я, и мне хочется плакать. - Я люблю ее.
        - А она тебя - не очень, - говорит Вадим и садится за стол. - Не думай, что я хочу вас поссорить, просто имей это в виду.
        - Хорошо, - киваю я и понимаю, что, как прежде, у нас с Кристиной дружбы больше не будет.
        Мы молча обедаем, а потом я помогаю Вадиму убрать посуду. Через пару часов я должна буду вернуться домой. Придет ли Артем сегодня к отцу на ужин? Увидимся ли мы?
        - Ты идеально вписываешься в эту яхту, - говорит Вадим. Он стоит передо мной и преграждает мне путь в каюту, чтобы переодеться. Его глаза блестят, и я знаю, что значит этот блеск. - Как настоящая хозяйка.
        - Твоя лесть ничего не изменит, - предупреждаю я.
        Вадим ничего не отвечает. Привлекает меня к себе и страстно целует в губы. Он горяч, настойчив, и…я отвечаю ему на поцелуй.
        Вадим отвозит меня домой. Очень боюсь, что Даша может нас увидеть и опять устроить скандал, поэтому прошу его остановиться подальше от виллы.
        - Спасибо, что согласилась провести это время со мной, - сжимая мою руку, говорит Вадим. Он смотрит мне я глаза, и мне становится неловко за все свои мысли и планы.
        - Ты все еще отлично готовишь кофе.
        - Просто я помню, что ты любишь.
        Вадим запускает пальцы мне в волосы и притягивает к себе. Мы снова целуемся.
        - Нас могут увидеть, - нехотя отстраняясь, напоминаю я. - Пока!
        Быстро выхожу из машины, пока он не нашел возможности снова удержать меня. Чувствую, что он смотрит мне вслед, поэтому стараюсь идти красиво и с достоинством, как актриса по ковровой дорожке. Слышу, как он отъезжает, и мое игривое настроение сразу же улетучивается. Я снова думаю о том, что должна позвонить тому человеку. Боже, этот долг сведет меня с ума!
        Идя по дорожке к вилле, вижу на крыльце Артема; он курит. Мое сердце бьется чаще, кровь приливает к щекам. Я очень рада его видеть! Но по его хмурому лицу догадываюсь, что что-то не так. По тому, какой взгляд он бросает н меня, причина его недовольства - я.
        Затушив сигарету, он идет ко мне навстречу. Подходит вплотную и смотрит мне в глаза. Господи. Сколько в них боли и презрения!
        - Ты вся пропахла им, - хрипло произносит Артем и демонстративно морщится. - Почему со мной аморально встречаться, если у меня есть девушка, а с Виктором - нет? В чем разница?
        - Мы просто друзья, - отвечаю я и вспоминаю о том, что было на яхте.
        - Судя по тем букетам, которыми завалена гостиная, ты мне врешь.
        - Ну, раз ты уже сделал выводы и все решил, то дай мне пройти, - не желая оправдываться, говорю я.
        - Ты спала с ним? - В голосе е Артема звучит такая душевная мука, что мне становится жаль его.
        - Нет. И у тебя нет никакого права задавать мне такие вопросы.
        - Неужели ты не понимаешь…
        Артем не договаривает. Обнимает меня и целует в губы. Берет в руки мое лицо и смотрит в глаза.
        - Неужели не видишь, что я с ума по тебе схожу? - тихо произносит он. - Всю ночь не мог уснуть, думая, что ты с Виктором.
        - Я тоже думала о тебе, - признаюсь я, и лицо Артема светлеет. - И хотела увидеть.
        Артем улыбается и снова целует меня. Слышу, как открываются ворота.
        - А вот и наша домашняя шлюха вернулась! - доносится сзади бодрый голос Даши. Артем быстро отстраняется от меня. Оборачиваюсь и ловлю насмешливый взгляд Жени, который выходит из машины. Он видел, что мы целовались?
        - Даш, следи за своим языком, - просит Артем. - А то как бы с ним ничего не случилось.
        - Угрожает он мне, как же! Смотри, как бы с твоими важными органами чего не случилось! - тут же раздражается Даша.
        - Какого черта ты тут опять делаешь?! - хлопая сына по плечу, спрашивает Женя.
        - Поужинать с вами захотел, - отвечает Артем, пряча руки в карманы драных джинсов.
        - Ага, поэтому в обед приперся, - выдает его Даша. Женя с усмешкой смотрит на меня, словно я в этом виновата. - Жень, я бы на твоем месте присматривала за ним! Он точно что-то задумал!
        - Да вот хочу подкоп сделать, чтобы в свою комнату без комментариев подниматься, - отвечает Артем и Женя смеется. Я тоже улыбаюсь. Все вместе мы идем в дом. Впереди нас ждет семейный вечер.
        Глава 15 |Артем
        После разговора с Тамарой не могу уснуть. Воображение рисует мне, как Виктор снимает с нее одежду, как они занимаются любовью, и мне хочется убивать. Вспоминаю, как увидел их целующимися, и у меня больше не остается сомнений в том, что мои предположения верны. У этих двоих свидание.
        Почему Виктор? Что в нем такого, что Тамара сразу обратила на него внимание? Деньги? Тело? Острый язык? Ей даже стало наплевать на то, что он не свободен! Чем я могу ее удивить на фоне всего этого? Да, я выше ростом и моложе, но это так себе пункты. Они не дадут возможности свозить ее в Париж и купить дорогой подарок. А такая женщина, как Тамара, этого заслуживает. И как назло, я не могу ей этого дать.
        Измученный собственными мыслями и своим несовершенством, под утро проваливаюсь в тяжелый сон. Мне снится, что я бегу за поездом. Я знаю, он последний, и если я на него не успею, моя жизнь никогда не изменится. Я бегу за ним что есть сил, дыхание перехватывает, в боку - боль, словно туда метнули топор. Но я забиваю на это, продолжаю бежать по рельсам. Я должен успеть. Расстояние между нами сокращается. Если вытянуть руку и бежать чуть быстрее, то можно ухватиться за поручень и заскочить внутрь. Надо только поднажать, еще чуть-чуть, еще совсем немного…
        Я уже готов ухватиться за железяку, но пальцы соскальзывают. Тело откидывает назад. Поезд прибавляет скорость. Делаю шаг вперед и падаю на колени. Слух режет гулкий гудок, и состав исчезает в пелене утреннего тумана, а я остаюсь один, и душу мне рвет тоска. Я плачу от сожаления, что шанс упущен и счастья в моей жизни больше не будет.
        Саша будит меня поцелуями. Она прижимается ко мне всем телом, ведет себя, как ласковая кошечка, в три ночи разбудившая хозяина.
        - Доброе утро, - нежно воркует она, а я все еще внутренне продолжаю рыдать. - Я приготовила нам завтрак.
        - Неужели сегодня по расписанию конец света? - хрипло произношу я, неохотно отвечая на ее поцелуи.
        - Я поговорила с папой, и он разрешил нам взять его яхту на следующие выходные, - довольно сообщает Саша. - Проведем пару дней вместе, как ты и предлагал.
        - Даже если у меня другие планы на эти дни? - раздраженно произношу я.
        - Ну, есть время их еще поменять, - отвечает Саша. - Не пойму, на что ты сердишься… ты же сам хотел этого.
        - Я не сержусь, - иду на попятную я. - Просто не выспался.
        - И только? - не верит мне Саша, проводя пальцем по уже зажившей царапине от ножа.
        - Мне не нравится, что ты просишь яхту у отца, - признаюсь я. - Это наша жизнь, и мы сами должны придумывать себе развлечения.
        - Это уже какая-то болезненная гордость, - пожимает плечами Саша. - Яхта принадлежит нашей семье, и мне в том числе, так что не вижу смысла усложнять.
        - Мне это неприятно. Если тебе мало того, что я могу дать, то, может, есть смысл поискать того, кто даст больше? - Я не хочу заводиться, но оно само получается. Меня словно несет на бешеной скорости разъяренное животное.
        - Может быть, тебе просто перестать отвергать предлагаемые возможности? - спрыгивая с постели, говорит Саша. - И не вести себя, как идиот?
        - А вот это я уже решу сам! - вскакивая с постели и натягивая джинсы, бросаю я. Понимаю, что она права, но мне не хочется признавать себя побежденным, а свои убеждения - ошибочными. Это слишком больно ударит по моему самолюбию.
        - Только постарайся, пожалуйста, чтобы твое решение не было слишком запоздалым! - огорченно говорит Саша и уходит. Через пару минут возвращается с подносом, на котором стоит чашка с кофе и тарелка с омлетом.
        - Твой завтрак, - сухо произносит она. - Приятного.
        И снова оставляет меня одного.
        Стоит ли повторять, что на работу, как и в предыдущие дни, я пришел никакой? Все утро я боролся с желанием позвонить Тамаре и узнать, вернулась ли она домой. Когда сил сдерживаться уже не было и я набрал ее номер, механический голос сообщил мне, что абонент вне зоны действия. Черт! И в ватсап она выходила в час ночи! Неужели она еще с Виктором, а мобильник выключила, чтобы им не мешали?
        Накрутив свое воображение до состояния агонии, в обед еду на виллу к отцу. Вдруг Тамара уже вернулась? Мне жизненно важно ее увидеть. Войдя в гостиную, первое, что я увидел, - несколько дорогих букетов цветов. Запах щекочет ноздри, создавая впечатление, что я попал в райский сад.
        - А, это ты, - выглянув из кухни, с разочарованием произносит Даша. На ней домашнее платье, темные волосы заплетены в толстую косу.
        - Ты ждала Тони Робинсона, понимаю, - вкрадчиво произношу я. - И, судя по всему, эти чудесные цветы тебе прислал он.
        - Да если бы! - морщит нос Даша. - Это Виктор все ради Тамары старается… Цветами заваливает, по ресторанам водит. Зла на такое распутство не хватает!
        От этих слов мне становится плохо, но я напоминаю себе о том, что Даша любит преувеличивать и видеть то, чего нет.
        - С чего ты взяла, что цветы от Виктора? - спрашиваю я, а сам думаю, что он бы никогда не стал так подставляться, тем более, учитывая, что Даша - подруга его жены и может все ей рассказать.
        - Я сама рекомендовала ему этот цветочный магазин! - воинственно сверкнув глазами, отвечает Даша. - Да и вкус я его знаю, не первый год ведь знакомы.
        - А про ресторан откуда знаешь? Ты что, следишь за Виктором? - не сдаюсь я.
        - Да приятель, который работает там, написал, что видел его, - просто отвечает Даша. - Мол, что этот кобель привел новую пассию и у Нины должна очень зудеть голова - рожки-то пробиваются…
        - Расскажешь ей?
        - Вот еще! Пусть наслаждается тем мужиком, которого выбрала! - зло отвечает Даша. - Сама виновата!
        - Из уст лучшей подруги звучит как-то не очень, - замечаю я.
        - Зато справедливо. Или ты уже забыл, как она обошлась с твоим отцом?
        - Не думаю, что там была какая-то драма, учитывая, что они продолжают тепло общаться, - пожимаю плечами я.
        - Потому что твой отец - слабовольный идиот, которым эта дрянь вертит, как ей хочется, - тут же выносит свой вердикт Даша. Ну кто бы в этом сомневался! - Ты просто не все знаешь.
        - Я надеюсь, что они и без моего участия во всем разберутся. Тамара уже дома? - спрашиваю я, и Даша корчит недовольную гримасу.
        - Тебя-то эта сказочная шлюха чем зацепила? С тех пор, как она приехала, ты все время здесь торчишь, - с досадой произносит Даша и окидывает меня взглядом. - Кстати, а ты в курсе, что она замужем?
        - Что за дичь ты несешь? - раздражаюсь я.
        - Спроси у Тамары, они не скрывает этот факт, - равнодушно говорит Даша. - Вот как мужик скажи мне, что в этой девке такого, что вы все едва видя ее, теряете штаны?
        - И кто ее муж? - ошарашенный таким откровением, спрашиваю я. Похоже, я действительно мало знаю Тамару. А если быть совсем честным - совсем не знаю ничего ни о ней, ни о ее жизни.
        - Какой-то умный парень, который сразу понял, что она за сучка, и сбежал, - довольно говорит Даша. - Ты на мой вопрос не ответил.
        - Не знаю, я не задумывался, - отрешенно говорю я.
        - Ты зачем пришел-то? У тебя же еще рабочий день, - вздохнув, спрашивает Даша, разочарованная тем, что ничего от меня не узнала. - Или ты прогуливаешь?
        - Меня отпустили, - говорю первое, что пришло в голову.
        - Обед на плите, если голодный, - ставит меня в известность Даша. Киваю ей и быстро поднимаюсь по лестнице на второй этаж. Мне надо переварить услышанное.
        Вместо своей комнаты вхожу в комнату Тамары. Здесь пахнет ее духами. На кровати лежит небрежно брошенный халатик, на подушке - расческа. Открываю ее шкаф и смотрю на ее платья. Она выбрала их, потому что это ее стиль? Купила просто так? Или взяла на распродаже? Хотя с таким финансовым состоянием, как у нее, слово «распродажа» звучит как оскорбление.
        Задерживаю взгляд на столе. Там лежат макбук и две книги, в одной из которой торчит закладка. Машинально беру ее в руки и пробегаю глазами по названию - «Норвежский лес». Пролистываю несколько страниц, но текст не цепляет, от него исходит ее запах, и я не могу сосредоточиться на чтении.
        - Я уехала в город! - кричит снизу Даша. - Пока!
        - Удачи! - рассеянно откликаюсь я и сажусь на край постели. Я не знаю, что мне делать дальше. Если бы только судьба дала знак, что у меня есть шанс…
        Злюсь на Дашу и отца за то, что вернулись так не вовремя и не дали мне поговорить с Тамарой. Не могли приехать на полчаса позже! Нужно придумать предлог и увести ее на пляж, там нам точно никто мешать не будет. Осторожно, чтобы не вызывать новых замечаний отца, смотрю на Тому. Она весело смеется, легко парирует выпады Даши, но глаза остаются серьезными. О чем она думает сейчас? Какие мысли крутятся у нее в голове? Скучает по Виктору? Или вспомнила о работе? Как бы я хотел сейчас прочесть ее мысли!
        - Ну что, Тамар, ты идешь к Павлу на ужин в эти выходные? - спрашивает отец Тому. Черт, я ведь совсем забыл ее об этом спросить!
        - Кто такой Павел? - растерянно спрашивает она, глядя на отца. Тот ухмыляется и переводит взгляд на меня.
        - Так ты ей так и не звонил? - спрашивает он.
        - Я забыл ее об этом спросить, - отвечаю я и отец смеется.
        - Потому что я попрощалась с ним сразу после приветствия, - говорит Тамара и бросает на меня короткий взгляд. - Так что за Павел?
        - Что, мысленно ты уже внесла его в список любовников? - подкалывает ее Даша. - Спешу тебя разочаровать: он больной человек, и вряд ли у тебя получится затащить его в постель.
        - Даш, ну не настолько же все плохо! - возмущается отец. - Паша встречается с женщинами. Не как в молодости, конечно, но он и не живет, как монах.
        - Павел - отец моей невесты, - поясняю я, и Тамара коротко кивает. - Будет ужин, на котором мы будем знакомиться с дальними родственниками Саши.
        - Не думаю, что мне стоит идти, - хмуря лоб, говорит Тамара и смотрит на меня. - Я там буду лишней.
        - Какая самокритичность! - усмехается Даша. - Звезда смущается!
        Хочу осадить ее, но в этот момент звонит домофон. С удивлением вижу, что у ворот стоит Саша. Что она тут забыла? Открываю ворота и иду ей навстречу. Вдруг что-то случилось с ее отцом и ей нужна моя поддержка?
        - Привет! - обняв ее, говорю я. - Что ты здесь делаешь?
        - Ты не рад меня видеть?
        - Рад, конечно, - вру я, ведь на деле я расстроен, так как приход Саши срывает все мои планы относительно Тамары. - Просто не ожидал тебя увидеть. Как ты узнала, что я здесь?
        - Это было несложно предположить, учитывая последние дни. И на всякий случай я уточнила у Даши, - говорит Саша и, щурясь, смотрит на меня. - Мы утром немного не поняли друг друга, и я хотела поговорить.
        - О чем?
        - Тема, я уважаю твое желание быть самостоятельным, добиться всего самому, чтобы не зависеть от денег отца. Я и сама к этому стремилась: пошла работать, получаю образование. Но я еще поняла такую вещь… Я хочу жить сейчас. Не когда мы встанем на ноги и заработаем миллион, а в данную минуту. Я смотрю на отца и понимаю, как ценен настоящий момент. Ему еще нет и пятидесяти, а он уже насквозь болен. У него много денег и недвижимости, но нет здоровья путешествовать. А мы все делаем наоборот… При том, что у нас двоих отличная база, прекрасные родители, которые могут нас много научить. Мне кажется, это неправильно таким образом как мы, доказывать свою взрослость.
        - Ты хочешь уволиться из кафе? - догадываюсь я.
        - Да, ухожу оттуда на следующей неделе.
        - Ну что ж… если тебя это устраивает, то я рад, - натянуто произношу я, понимая, что она ждет от меня такого же решения.
        - Спасибо, - отвечает Саша и сморит мне в глаза. - Мы ведь будем счастливы, правда?
        - Обязательно, - обнимая ее, отвечаю я. Похоже, я вживаюсь в роль лжеца, и мне это не нравится.
        - Мы садимся ужинать! - кричит с крыльца Даша. - Целоваться потом будете!
        Беру Сашу за руку, и мы вместе поднимаемся на виллу. А в голове крутится только одна мысль: как отреагируем Тамара, увидев нас вместе? Не лишусь ли я возможности завоевать ее?
        Тамара в столовой ставит тарелки на стол. Когда мы входим с Сашей, оборачивается и улыбается. С любопытством смотрит на мою невесту, потом переводит взгляд на меня.
        - Знакомься, это Саша, - говорю я. - Саш, это моя тетя Тамара.
        - Привет! - жизнерадостно произносит Тамара, убирая за ухо светлую прядь волос. - Наконец, я вижу вас вместе!
        - Так вот с кем ты мне изменяешь! - Саша выдавливает из себя улыбку и подходит к Тамаре. Та на мгновение теряется, ловлю ее непонимающий взгляд. - Привет, рада знакомству!
        Девушки обнимаются и обмениваются дежурными поцелуями.
        - И как оцениваешь мой выбор? - спрашиваю я Сашу, наблюдая за Тамарой. Она спокойна, словно ей все равно.
        - Пойдет, - смеется она. - Могло быть и хуже.
        Всегда можно сказать правду и свести ее в шутку. Закусываю губу и смотрю на девушек, которые оживленно обсуждают погоду. Саша вешает сумку на стул и помогает Тамаре с тарелками. Сколько мне еще придется лгать? Есть ли смысл у моей лжи? И что, если единственный, кого я обманываю - я сам?
        - Ну вот, вся семья в сборе! - довольно потирая руки, говорит отец. - Давайте ужинать, есть очень хочется! Дашка, хватит суетиться, садись уже!
        Даша ему грубит, как обычно. Я сажусь за стол и оказываюсь напротив Тамары. Хоть какая-то компенсация за мои сорванные мечты о совместной прогулке. Наши глаза встречаются. Господи, какая же она красивая и как же сильно я хочу ее! И сделаю все, чтобы получить.
        Домой мы возвращаемся поздно. Пьем чай, потом Саша уходит в душ, а я заваливаюсь с книгой на диване. Читаю Мураками, чтобы было о чем поговорить с Тамарой. Возможно, это ее любимый писатель, тогда ей будет приятно его обсудить, и на одну общую точку в общении у нас станет больше.
        - Ты бы смог влюбиться в Тамару? - на ходу расчесывая влажные волосы, спрашивает Саша.
        - С чего тебе такое вообще пришло в голову? - теряюсь я и откладываю книгу в сторону.
        - Я видела, с какими обожанием ты смотрел на нее, как поддерживал все ее высказывания, - говорит Саша. - Просто со стороны эта женщина выглядит холодной и отрешенной. В ней не за что зацепиться. Бывают девушки с какой-то «изюминкой», недостатком, и он такой милый, а она… словно отполированная.
        - Ничего не понял, - признаюсь я. - Ты ревнуешь, что ли?
        - Возможно, совсем немного, - садясь рядом, признается Саша. - Когда ты говоришь с ней, ты другой, и я тебя таким не знаю.
        - И я тебе таким нравлюсь больше? - Тянусь к ней и целую ее в губы. Я понятия не имею, как вести этот разговор.
        - Ты не ответил про Тамару.
        - И ты проигнорировала мой вопрос.
        - Нравишься очень, но я понимаю, что такой ты не для меня, - с легким укором произносит Саша. - И поэтому мне немного грустно. Твоя очередь.
        - Да, я мог бы влюбиться в Тамару, - глядя в бледное личико Саши, говорю я. Она опускает глаза и кусает нижнюю губу. - Но я не буду этого делать, потому что у меня есть ты.
        Саша обнимает меня за шею и целует. Шепчет мне на ухо непристойности. Впереди нас ждет еще одна горячая ночь.
        Тамара замужем. Не могу не думать об этом. Кто тот тип, чьей женой она согласилась стать? Чем он ее прельстил? Он был богатым и успешным? Или у них был огненный секс? Если раньше меня мучила ревность к Виктору, то теперь к ней прибавилась зависть к неизвестному мне парню, который женил на себе женщину моей мечты. Любит ли она его еще? Даша сказала, что он сбежал. Может быть, поэтому Тамара с таким недоверием относится ко мне и считает, что я такой же обманщик?
        Хотя она не так далека от истины. Я совсем заврался Саше. Мне тошно от самого себя, но я не знаю, как перестать это делать. Одна ложь тут же влечет за собой другую. Единственный выход - сказать правду, но сейчас меня такой поворот событий не устроит. Я не готов потерять Сашу. Морально не созрел для того, чтобы сказать ей, что прежних чувств к ней больше нет.
        - Ты выглядишь так, словно у тебя только что угнали «Мазерати», - замечет Серхио, когда мы с ним идем обедать.
        - Которой у меня никогда не было.
        - Рассказывай.
        - Тамара замужем.
        - Ты скоро женишься, и что? По-моему, вы идеальная парочка! По крайней мере, будете на равных.
        - Если бы она была для меня девушкой на одну ночь, тогда да. А так меня подобная ситуация не радует, - вздыхаю я.
        - Будь она для тебя девушкой на одну ночь, ты бы так не заморачивался, и все было бы намного легче и приятней. Но нет, тебе надо все усложнить! Зачем? Ты так сильно боишься провала?
        - Боюсь. Она богатая и успешная. Что я могу ей дать?
        - Почему ты не задумывался об этом, встречаясь с Сашей?
        - Ну… Саша так же, как и я, из богатой семьи, а Тамара всего добилась сама, - подумав, говорю я. - А я пока ничего не добился.
        - Так иди и добивайся, в чем проблема? - пожимает плечами Серхио. - Попроси помощи у отца, он будет только рад этому. Нытьем ничего не изменишь.
        - Только не у отца, - тут же вскидываюсь я, вспоминая, как отказался от участия в его бизнесе и ушел, гордо хлопнув дверью.
        - Ну тогда сиди в заднице, что я могу еще сказать? - вздыхает Серхио. - Жди счастливого случая. Перед смертью, может, и дождешься.
        Весь оставшийся рабочий день слова Серхио не выходят у меня из головы. Я знаю, что он прав, но от этого не менее больно. Понимаю, что если хочу быть с Тамарой, мне придется ломать свою жизнь. Научиться ставить другие цели, измениться. Смогу ли я? Хватит ли мне мужества переступить через себя? И главное, - как это сделать?
        Мой рабочий день подходит к концу, когда мне звонит Саша.
        - Я сегодня с подружками иду на вечеринку, - весело щебечет она. - Вернусь поздно. Не будешь сердиться?
        - Нет, с чего? Ты часто так делаешь. Я хоть раз ворчал на тебя? - удивляюсь я ее вопросу.
        - Мы в последнее время как-то отдалились друг от друга, - помолчав, говорит Саша. - Вдруг ты чем-то недоволен, но не хочешь говорить?
        - Нет смысла обсуждать такие вещи по телефону.
        - Значит, не ошиблась, - вздыхает Саша.
        - Ты придумываешь проблему на ровном месте. Иди, веселись и не забивай себе голову тем, чего нет.
        - Тогда почему ты рядом, но не со мной?
        Вопрос Саши ставит меня в тупик. Не думал, что это настолько заметно.
        - Саш…
        - Только не говори, что мне это кажется. Я тебя для этого слишком давно знаю.
        - Возможно, это предсвадебный синдром, - говорю я первое, что приходит в голову. Мне сейчас не хочется раскрывать ей правду и подтверждать ее наблюдения.
        - Ты не хочешь жениться на мне?
        У меня есть шанс сказать правду! Но, конечно же, я упускаю его.
        - Разумеется, хочу. Но это большое изменение в жизни, а такое немного пугает, - говорю я и снова ненавижу себя за ложь.
        - Ладно, увидимся завтра утром, - мягко произносит Саша, довольная моим ответом. - Люблю тебя.
        Нажимаю отбой и шумно выдыхаю. Поднимаю голову и вижу укоряющий взгляд Серхио.
        - А ты запутался больше, чем я думал, - замечает он.
        Я сижу на берегу моря. Стопы утопают в мокром песке. Он липкий, холодный. Обхватив колени, смотрю вдаль. Закат сегодня нежно-розовый. Словно над голубой гладью кто-то раскинул зонтик цвета чайной розы. Волны набегают на берег, чуть-чуть не достают до пальцев моих ног и отступают. Солнце мягко припекает макушку.
        Такие посиделки возвращают мне душевное равновесие. Никто не знает обо мне столько, сколько море. Лишь ему я могу доверить все свои мысли. Оно меня выслушает, и на душе станет легче от беззвучного монолога. Поднимая глаза, я совсем не ожидаю увидеть бредущую по кромке воды Тому.
        Она идет, опустив голову, в руках босоножки. Короткое белое платье едва достает до середины бедра. Волосы распущены и струятся по ее спине золотым шелком. Ветер мягко треплет их, предавая прическе легкую небрежность. По ее грустному лицу можно предположить, что она чем-то расстроена. Поднимаюсь, и иду к ней. Окликаю по имени. Она вздрагивает и растерянно поворачивается в мою сторону. Робко улыбается, замирает на месте, ожидая пока иду к ней.
        - Привет, - не зная, с чего начать разговор, произношу я. Она убирает от лица светлую прядь и, прищурившись, смотрит на меня.
        - Следишь за мной?
        - Нет. Пришел поговорить с морем.
        - Здорово, когда есть такие друзья! Даже немного завидую.
        - У тебя таких нет?
        - Раньше думала, что есть. А сейчас… Кое-что изменилось, и я не знаю, правдой ли все было, - отвечает Тамара.
        - Не хочешь рассказать, что тревожит?
        - Пока нет. Я сама еще это не до конца поняла.
        - Как бы ты хотела провести этот вечер?
        - Я в таком раздрае, - признается Тамара, - что сама не знаю, чего хочу. Вплоть до того, могу ли я вообще еще хоть что-нибудь хотеть.
        - Хочешь, я решу за тебя? - предлагаю я. Пальцы ныряют в ее шелковистые волосы, ложатся на затылок она приоткрывает губы, ожидая поцелуя. Мне нравится ход ее мыслей, но я не спешу оправдывать ее надежды.
        - Ну, попробуй, - лениво разрешает она. Волна врезается в наши ноги, обдавая солеными брызгами.
        Начнем с мороженого, которым торгует вон тот симпатичный чувак, - бодро говорю я, указывая на парня в цветастой рубахе и кепке, низко надвинутой на глаза. Потом купим бутылку красного вина и разопьем ее где-нибудь подальше от чужих глаз.
        - А дальше? - любопытствует Тамара, когда я на мгновение замолкаю, чтобы полюбоваться ею.
        - Наступит ночь, и мы будем купаться нагишом, - раскрываю я все свои планы. Тамара мотает головой и смеется. В ее синих глазах появляется блеск.
        - Мне нравится каждый озвученный тобой пункт, - с улыбкой произносит она и облизывает сухие губы. - Где подписаться?
        - Такие сделки скрепляются иначе, - отвечаю я и целую ее в губы. Она торопливо отвечает, обвивая мою шею руками. Кажется, я конкретно пропал.
        Мы болтаем о пустяках. Тамара постепенно успокаивается, тревожность уходит, уступая место легкой расслабленности. Она больше улыбается, хотя взгляд по-прежнему остается задумчивым. Не отнимает у меня своей руки, не уклоняется от коротких поцелуев. На нас бросают взгляды прохожие. Первое время ее это смущает. Она опускает голову, поправляет очки.
        Не сомневаюсь, что она переживает из-за того, что о нас могут случайно узнать моя невеста или отец. Хотя не спешу ли я, считая, что «мы» уже существуем? Что если я для нее всего лишь средство отвлечься от грустных мыслей? Если она через две недели вернется в Москву и снова забудет обо мне? Не хочу портить себе вечер подобными предположениями. Для этого будут другие моменты. Например, когда ее не будет рядом.
        Покончив с поеданием мороженого, идем покупать вино, а потом - на пляж. Там пустынно. Мы устраиваемся на песке. Пока я открываю бутылку, Тамара зябко ежится, потирая руками плечи. Снимаю с себя футболку и укрываю ей спину. Она вздрагивает, заставляет себя улыбнуться. Тихо произносит:
        - Спасибо.
        Господи, какая же она красивая! Мне хочется любоваться ею вечно.
        - Даша сказала мне, что ты замужем, - осторожно спрашиваю я.
        - Есть такой печальный факт в моей биографии, - усмехается Тамара.
        - Все так плохо? - спрашиваю я и делаю глоток вина.
        - Учитывая, что я никак не могу получить развод, ничего веселого, - вздыхает Тамара и забирает у меня бутылку с вином.
        - Ты его еще любишь? - Этот вопрос дается мне тяжело. Звучит глухо и будто раздирает горло.
        - Сама бы хотела это понять, - отвечает Тамара и смотрит вдаль. - Иногда мне кажется, что я ничего не чувствую к нему, кроме ненависти, а иногда во мне пробуждается такая нежность, что я хочу простить ему все ради тех минут счастья, что у нас были. Все очень сложно.
        - Он ушел к другой девушке?
        - Можно и так сказать, - говорит Тамара. - Я не знаю деталей, он просто исчез.
        - Давно?
        - Чуть больше трех лет назад.
        - Если он вернется, что будешь делать? Дашь ему шанс? - спрашиваю я. Тамара глухо смеется, запрокидывает голову и смотрит в небо. Проводит по горлышку бутылки ладонью и, поднеся ее ко рту, делает несколько глотков. Вытирает губы тыльной стороной руки. Возвращает спиртное мне и, обхватив колени, подтягивает их груди.
        - Скорее дам шанс себе, - подумав, говорит Тома. - Снова проведу время с ним, чтобы поставить точку и идти дальше. Но это будет лишь игра, потому что доверия нет и больше никогда не будет.
        - Даже если будешь в других отношениях?
        - Многое будет зависеть от нюансов, - пожимает плечами Тамара. - Я против измен. Мне кажется, это большая ошибка - ступать в новые отношения, не закончив старых.
        - Поэтому ты отталкиваешь меня?
        - Да. Ничего хорошего из этого не выйдет.
        - Давай рискнем? Вдруг ты все-таки ошибаешься? - шепчу я.
        Обнимаю ее, целую в губы. Тамара равнодушно отвечает.
        - Переходим к третьему пункту плана, - говорю я. - Раздевайся.
        - Что?! Нет! У меня нет с собой купальника. Я думала, что ты шутишь, - растерянно произносит Тамара.
        - Даже в мыслях не было шутить, - поднимаясь на ноги, говорю я. Мне жарко после вина. - Мы договорились плавать нагишом, забыла?
        - Нет, но… - Тамара поднимается на ноги, я вижу волнение в ее взгляде. Неужели она думает, что я сделаю что-то против ее желания?
        - Море нас ждет, - говорю я и, наклонившись, целую ее в губы. Тамара встает на цыпочки и, обвив руками мою шею, отвечает на поцелуй. Прижимаю ее к себе и закрываю глаза, насаждаясь тем, что она сейчас со мной. Мне все еще не верится, что все, о чем я мечтал, становится реальностью.
        - Ладно, уговорил, - глядя мне в глаза, шепчет Тамара. - Раздень меня.
        Ее слова мгновенно возбуждают меня. Мне хочется зарыться лицом в ее волосы, взять ее немедленно и не отпускать до самого утра. Но я боюсь отпугнуть ее, поспешить. Конечно, она уже взрослая женщина, а не юная девственница, и от этого я волнуюсь еще сильнее.
        Тамара поворачивается ко мне спиной, и я расстегиваю молнию на ее платье. Медленно обнажаю ее плечи. На ней нет лифчика, и я предвкушаю тот момент, когда она встанет ко мне лицом. Белая ткань падает на песок, и девушка остается в одних трусиках. Перестаю дышать, когда пальцы тянутся к тонким полоскам. Стягиваю их, Тамара переступает через них, но не оборачивается ко мне.
        Быстро раздеваюсь и, взяв ее за руку, увлекаю в прохладные волны. Над нами висит луна, белая, полная, похожая на огромную таблетку. Яркими точками мерцают звезды и отражаются в море.
        - Холодно, - дрожа, говорит Тамара. Вода скрывает от меня ее тело, видны лишь плечи. Подплываю к ней и обнимаю ее. Мы снова целуемся, между нами больше нет никаких преград, и это сносит мне голову.
        - Я люблю тебя, - шепчу я, прижимаясь лбом к ее лбу. - Люблю тебя, Тамара.
        И, боясь ее ответа, закрываю ей рот поцелуем.
        Глава 16 |Тамара
        Признание Артема обескураживает меня. Да, брат сказал мне о его чувствах, но я не думала, что он так быстро заговорит о них. Не знаю, как на это реагировать. Чувствую, что он говорит это искренне, и мне от этого еще тревожней. Я не хочу, чтобы он из-за меня разрушил свою жизнь, но не могу оторваться от него. Мы продолжаем целоваться, прижимаясь друг к другу обнаженными телами. Между нами сейчас только море, но и его холодные волны не сбавляют градус влечения. Я стараюсь сдерживать себя, но потом понимаю, что это бесполезно, и сдаюсь.
        Подчиняюсь губам, рукам Артема и тем ощущениям, что происходят в моем теле. Рассудок отключается, уступая место страсти.
        - Ты дрожишь, - замечает Артем, отстранившись от меня. - Замерзла?
        - Да, немного, - признаюсь я и тут же прижимаюсь к нему. Мне хочется, чтобы все произошло сейчас, иначе я больше не решусь, но Артем увлекает меня на берег.
        - Не хочу, чтобы ты простудилась, - говорит он, вытирая меня своей футболкой. - Я-то привычный, у меня иммунитет, а ты такая нежная…
        - Подумать об этом до того, как меня раздеть, было нельзя? - стуча зубами, шепчу я. Поднимаю бутылку и делаю несколько глотков.
        - Когда я тебя вижу, мне вообще сложно думать, - говорит Артем, натягивая джинсы. - Мозги уходят в отпуск.
        Подхожу к нему и, обняв за шею, целую в губы. Они у него холодные, чуть соленые. На мне все еще нет одежды, и я полностью беззащитна перед ним. Он обнимает меня и прижимает к себе. Пальцы сами тянутся к молнии на его джинсах, но он мягко убирает мои руки.
        - Не сегодня и не здесь, - мягко говорит он. - Одевайся, пока не превратилась в ледышку.
        О да, тонкий сарафан очень согреет меня! Мысленно фыркаю, но одеваюсь. Артем обнимает меня, и мы как двое влюбленных неспешно бредем в сторону в сторону дома.
        Войдя на территорию виллы, вижу машину Вадима. На часах полночь. Что он тут делает? Чувствую, как напрягается Артем, словно готовится к сражению. Мы медленно поднимаемся на крыльцо и входим в дом. Слышатся женский смех; узнаю Нину. Артем сжимает мой локоть, заставляя держаться ближе к нему.
        Мы входим в гостиную. Там на диване сидят Женя и Вадим, в кресле с бокалом вина устроилась Нина. На ней маленькое черное платье с глубоким декольте. Щиколотку украшает браслет с бирюзой. Она бросает на меня оценивающий взгляд и улыбается краешками губ, словно насмехается.
        - Привет! - шумно здоровается с нами Женя. У него затуманенный взгляд, и, судя по двум пустым бутылкам вина, стоящим на полу, он пьян. - Где вы пропадали?
        - Случайно встретились на пляже, - говорю я, чувствуя на себе пристальный взгляд Вадима. Мне кажется, что он догадался о том, что между нами происходит. - И Артем предложил прогуляться.
        - Какая романтика! - говорит Нина, приподнимая бокал. Она выглядит лукавой и соблазнительной, но во всем этом чувствуется яд. - Вы похожи на влюбленных подростков.
        - Ты забыла, что Артем помолвлен, - скользя по мне раздевающим взглядом, хрипло произносит Вадим. То ли от вина, то ли от омерзения меня начинает тошнить.
        - Одно другому разве мешает? - вскидывает тонкие брови Нина. - Тамара женщина горячая, ей наплевать на правила.
        Она выразительно смотрит мне в глаза, и я понимаю, что ей известно о том, что мы с Вадимом провели ночь вместе. Ее ненависть ощущается кожей. Не будь здесь свидетелей, она бы меня убила.
        - Не знала, что у нас были совместные оргии, чтобы ты могла это оценить, - улыбаюсь я и сажусь в кресло, оказываясь напротив Вадима. Тот тихо усмехается.
        - Мне нравится эта идея с оргиями, - говорит он, откидываясь в кресле. - Устроим?
        - Я против, - высказывает свое мнение Артем. На его щеках выступает румянец, и он садится на подлокотник моего кресла. Женя с любопытством наблюдает за ним.
        - С чего бы? - интересуется Вадим.
        - Не знаю, как вы, а я хочу кофе, - встревает в беседу Женя. - Том, приготовишь?
        - Конечно, - с готовностью отзываюсь я.
        С радостью сбегаю на кухню. Мне интересно, где шляется Даша. У своего парня? Или уехала в гости к подружке? Оставшись одна, с облегчением выдыхаю. Все эти шуточки, масляные взгляды Вадима порядком утомили меня. Скорей бы они уже ушли, и можно было бы пойти спать! Хотя и сейчас можно сослаться на головную боль и подняться к себе, меня же никто силой не держит. А вежливость? Это не те люди, которые ее заслуживают.
        - Помочь? - раздается рядом низкий голос Вадима, и я вздрагиваю. Вот принесла же нелегкая!
        - Нет! - резко отвечаю я.
        Вадим подходит ко мне сзади и кладет руки на талию.
        - Не могу не думать о том, что было на яхте, - наклоняясь к моему уху, шепчет он.
        - А было что-то особенное? - выскальзывая из его рук, удивляюсь я.
        - Ты знаешь.
        - Представить даже не могу, - доставая с полки чашки, небрежно отвечаю я.
        - Тамара. - Вадим берет меня за руку и разворачивает к себе. Смотрит в глаза и касается пальцами моей щеки. - Умеешь ты зацепить внимание…
        - Держи себя в руках, мы здесь не одни, - напоминаю я. Не успеваю договорить фразу, как на кухню входит Артем. Конечно, он все видит. Наши взгляды встречаются, и мне становится страшно - столько боли в его глазах. Замечаю, как на его виске пульсирует вена, как раздуваются от негодования ноздри.
        - Достань из холодильника молоко, - как ни в чем не бывало, прошу я Артема. Вадим делает шаг назад и прячет руки в карманы брюк. Нервно покашливает, изредка поглядывая на Артема.
        - Пойдем, покурим? - предлагает он.
        - Пожалуй, воздержусь, - холодно отвечает Артем.
        - А я не смогу, мне надо подымить, - говорит Вадим и уходит. Провожаю его взглядом и чувствую себя окончательно вымотанной. Артем вплотную подходит ко мне, и я невольно упираюсь поясницей в стол. Его взгляд свиреп, губы плотно сжаты. Мне кажется, что он меня сейчас уничтожит. Нервно сглатываю и чувствую, как на лбу выступает испарина.
        Ладонь Артема оказывается у меня на затылке. Наклоняется ко мне и целует в губы. Он делает это грубо, намеренно причиняя мне боль. Хочу оттолкнуть его, но не получается. Я перед ним, как Барби перед ротвейлером - сломает и не поймет. Когда мое внутреннее сопротивление достигает предела, он отпускает меня. Недолго думая, залепляю ему пощечину. От удара вибрирует в пальцах. Артем усмехается и потирает красное пятно на скуле.
        - В гостиной ждут кофе, не задерживайся, - надменно бросает он и уходит.
        Прижимаю пальцы к пылающим губам. Пожалуй, стоит держаться от этого парня подальше. Не стоит давать ему шансов, хорошим свидания с таким вряд ли закончатся. Ставлю чашки на поднос и иду в гостиную. Скорей бы уже завершилась эта чертова вечеринка!
        Когда Нина и Вадим уходят, сухо прощаюсь с братом и Артемом и поднимаюсь к себе. Слышу за спиной шаги и знаю, кто идет за мной следом, но не оборачиваюсь. Подхожу к своей комнате, хочу войти, но Артем не дает мне этого сделать.
        - Давай поговорим, - просит он.
        - Нам не о чем говорить, - холодно отвечаю я. У меня все еще огнем горят губы от его поцелуев.
        - Когда я увидел тебя с Виктором, то просто потерял голову, - виновато произносит Артем. - Прости.
        - А что будет в следующий раз, когда ты приревнуешь? Ударишь меня? Утопишь в море? - расхожусь я.
        - Я тебе обещаю, что это больше не повторится. - Артем умоляюще смотрит на меня, но мне все равно.
        - Знаешь, ты спрашивал, дам ли я тебе шанс…Так вот, я не хочу связываться с тем, кто не умеет держать себя в руках, - говорю я. - Кто пытается воспользоваться силой, чтобы показать свою значимость. Мне таких отношений не надо.
        - Том, пожалуйста… - Артем берет меня за локоть, но я вырываюсь.
        - Нет. Мне больше нечего добавить к тому, что я сказала, - говорю я. Вхожу в комнату и с грохотом закрываю дверь на замок. Устало сползаю на пол и, обхватив колени, прижимаюсь к ним лбом. Надо заставить себя подняться и принять душ. У меня кожу саднит от морской воды, но сил нет. От усталости хочется плакать. Хватаюсь на стену, чтобы встать на ноги, и ковыляю в ванную.
        Пока чищу зубы, думаю о сегодняшнем разговоре с Кристиной. Мы созвонились с ней в обед, когда я торчала на пляже с книгой. Я не знала, как начать с ней разговор. Не могла избавиться от ощущения, что между нами пролегла трещина, которая грозит превратиться в бездну.
        - Ты куда-то пропала, - замечает Кристина после обмена приветствиями. - Что, Вадим из постели не выпускает?
        - Крис, ты так плохо обо мне думаешь? - спрашиваю я, потягивая сок. - Считаешь, что я буду спать с ним после всего, что он сделал?
        - Я знаю силу его обаяния и твою зависимость от этого мужика, - говорит Кристина, и я прямо вижу, как она хмурится. - У вас кармическая связь.
        - А какая связь с ним у тебя? - наконец решаю задать мучавший меня вопрос я.
        - О чем ты? - настораживается Кристина.
        - Почему ты не сказала о вашей встрече с Вадимом в Берлине? - Мне становится тяжело дышать, и я сажусь.
        - Что за бред ты несешь?! - возмущается Кристина. - Какая еще встреча?! Это он тебе наплел чушь, а ты сразу поверила, да?! Ты что, дура совсем, Том?!
        - Тогда зачем ты кричишь на меня? Просто скажи, что этого не было, и все, - спокойно говорю я, хотя ее слова задевают меня за живое. Кристина слишком хорошо меня знает, чтобы виртуозно причинять боль.
        - А что, ты мне поверишь? Ты же уже выбрала, кто прав, и считаешь меня обманщицей! - продолжает негодовать Кристина.
        - Меня удивило совпадение, что ты была несколько месяцев в Берлине и он говорил именно про этот город, - говорю я.
        - Ну и что? Посмотрел мою жизнь с соцсетях и выбрал удобный вариант!
        - Тебе не кажется, что это слишком проблемно? - допивая сок, спрашиваю я.
        - Если речь идет о Вадиме, то бешеной собаке и сто верст лесом не крюк! - зло бросает Кристина. - Не ожидала от тебя такой глупости, честное слово. Ты меня очень разочаровала. И обидела. Мы через столько прошли, а ты задаешь такие вопросы! Тебе даже в голову не должно было прийти, что я могла тебя обмануть!
        - Я просто спросила…
        - Ты не спросила, ты поставила перед фактом, - перебивает меня Кристина. - Мне надо бежать. Пока.
        Она отключается, и я чувствую себя виноватой перед подругой. Наверное, мне действительно надо было задать этот вопрос как-то иначе. В прошлом между ней и Вадимом были не очень хорошие отношения, она его откровенно недолюбливала, даже когда у нас все было нормально. Считала его подлецом и выскочкой, о чем не стеснялась говорить мне. Вадим тоже был от нее не в восторге, это было видно, но свое мнение не озвучивал. Надо же, какая обоюдная нелюбовь у этих двоих!
        Чтобы как-то отвлечься от грустных мыслей, отправляюсь обедать в город. Нахожу маленький уютный ресторанчик и делаю заказ. Я вспоминаю о прошлой ночи, проведенной с Вадимом на яхте. Не слишком ли я далеко зашла? Не чересчур ли многое себе позволила? Когда он поцеловал меня, мои предохранители и тормоза дружно накрылись. Я не знаю, что перемкнуло в моем сознании, но я не стала останавливать его, когда он развязал пояс моего халата.
        Даже от воспоминаний к щекам приливает кровь, и сердце стучит чаще. Мне немного стыдно перед собой, за то, что я не смогла устоять. Но это чувство тут же сменяется другим - страхом, что я должна сдержать слово и сдать Вадима. Достаю мобильник и смотрю на тот номер, который нужно набрать. По спине бегут мурашки, а глаза обжигают слезы. Если подходить философски, то все справедливо. Он предал меня и нашего ребенка, я сдам его, и мы будем квиты. Но, черт… Почему меня такая справедливость не радует? Откладываю телефон в сторону и подзываю официанта. Нельзя такие важные дела решать на голодный желудок.
        Но плотный обед меня не спасает. Предстоящее дело гнетёт меня так, что начинает ныть тело. Каждая мышца отдает болью, словно я больна гриппом. Мне нужно прогуляться, а еще - понять, смогу ли я жить с тем, что сдала своего мужа в руки тех, кто его убьет. И долго ли я сама проживу после, тоже хороший вопрос. Когда я выбираюсь из кафе и иду по улице, мимо медленно проезжает «Бентли». Окно опущено, и я вижу человека, похожего на того, кому я дала это страшное обещание.
        Делаю шаг назад и нервно сглатываю. Меня накрывает паника, ладони становятся влажными. Прижимаюсь спиной к витрине, чтобы не упасть. Все кончено, я пропала! Я не сдержала данное слово. Вадима убьют, и меня вместе с ним. Все бессмысленно. Закрываю глаза и чувствую, что ноги подкашиваются. Хватаюсь за стекло и жадно дышу, стараясь выбраться из полуобморочного состояния.
        Тем временем «Бентли» останавливается, и мужчина, так сильно поразивший мое воображение, выходит. Наши взгляды встречаются, и я понимаю, что ошиблась. Однако облегчения мне это не приносит. Я все равно в безвыходном положении, только пока контроль над ситуацией принадлежит мне.
        Прогулка по пляжу не приносит мне удовлетворения и не избавляет от напряжения. Впервые я жалею, что приехала сюда. Давно я не чувствовала себя такой никчемной и беспомощной. Когда я замечаю Артема, мое первое желание - сбежать. Я не хочу с ним разговаривать: слишком погружена в себя и несчастна и не хочу, чтобы это темное состояние кто-либо разрушил. Но он окликает меня …
        Несмотря на напряженный и сложный день, сплю я, как младенец, и просыпаюсь, когда солнце заиливает своим светом комнату. Лениво потягиваюсь и смотрю на часы. Одиннадцать. Мне хочется пить и есть, мысленно молюсь, чтобы Артем уже ушел на работу. После вчерашнего мне не хочется с ним общаться.
        Переодевшись в шорты и майку, спускаюсь вниз. На кухне застаю брата. Он сидит за столом, обхватив руками голову. Перед ним стоит стакан с водой, в котором крутится шипучая таблетка.
        - Стар я уже столько пить, - со вздохом сообщает он.
        - Да ладно, - наливая себе воды, возражаю я. - Ты еще молод и полон сил!
        - Посмотрю я, как ты будешь пьянствовать в моем возрасте!
        - Так же активно, как и сейчас, - смеюсь я.
        - Тебя в гостиной ждет букет с подарочком, - сообщает Женя и хмурится. - Некрасиво это, Том, что ты такое позволяешь.
        - А тебе не кажется, что Виктор уже большой мальчик и сам может совершать ошибки? - говорю я, делая себе кофе. - И для этого его не надо как-то поощрять?
        - Ты спишь с ним?
        - Нет.
        - Даешь ему надежду на это?
        - Понятия не имею, что он там себе придумал, - раздосадованно произношу я. Аппетит пропадает, и хочется сбежать из дома. - Кстати, как вы с ним познакомились?
        - Покойный отец Нины познакомил. Виктор тогда был его партнером по бизнесу, они были неразлучны, - вздыхает Женя, словно сожалеет о чем-то.
        - А когда тот умер, женился на Нине?
        - Нет, они поженились раньше. Нина бросила меня ради него.
        Что?! - не верю своим ушам я.
        - Ты все верно услышала. Мы с Ниной встречались. У нас все было хорошо, собирались пожениться, а потом появился Виктор. - Женя поджимает губы и отворачивается. - После первой ночи с ним, она призналась мне, что изменила. Было больно, но я надеялся, что это минутная блажь, что это пройдет. Она наиграется с ним и снова будет моей, но, увы, Нина выбрала Виктора.
        - И поэтому вы с ним лучшие друзья? - недоумеваю я, вспомнив их вчерашние посиделки.
        - Когда он бросит ее, я хочу оказаться рядом, - говорит Женя и усмехается. - Я нелогичен, да?
        - Особенно, когда ворчишь на меня за то, что Виктор оказывает мне знаки внимания, - пожимаю плечами я.
        - Не хочу, чтобы она проходила через ту же боль, что и я, - признается Женя. - Я люблю ее, она моя маленькая девочка. И мне будет очень неприятно, если ее семью разобьешь ты.
        - Ну теперь хотя бы все понятно, - усмехаюсь я. Подхожу к брату и целую его в макушку. - Знаю, что ты меня сейчас не услышишь. Но если женщина ушла, это окончательно. Даже если она вернется, то уже не из-за тебя, а из-за ностальгии. Нина уже сделала выбор. Отпусти ее.
        - Не могу. - В глазах Жени отображается мука.
        - Конечно, можешь, - уверенно произношу я. - Ты страдаешь, потому что тебя это устраивает - так ты продолжаешь чувствовать себя значимым для себя. Хочешь мучиться сам, чтобы больно было ей, но это так не работает. Раньше ты смотрел на нее, а теперь тебе надо посмотреть на себя. И идти вперед, искать новые отношения. Или жить в свое удовольствие и ловить с этого кайф.
        - Ты сама-то следуешь этим правилам? - смеется Женя.
        - Еще как! Иначе бы я не выжила, - на полном серьезе отвечаю я.
        - Кстати, как моя просьба? Твои отношения с Артемом вышли на новый уровень? Я смотрю, он все чаще бывает дома…И то, как он общается с тобой, все это наталкивает меня на мысль, что…
        - …между нами никогда ничего не будет, - уверенно заканчиваю я.
        - Почему? - удивляется Женя.
        - Потому что Артем ведет себя, как подросток, а я слишком стара для таких аттракционов, - отвечаю я, вспомнив, как он вчера мстил мне поцелуем.
        - Ну, так направь его жгучую энергию в мирное русло! - воодушевленно предлагает Женя. - Все ж в твоих руках! Артем любит тебя, поэтому - как пластилин, что захочешь, то из него и вылепишь.
        - Я в него недостаточно влюблена для этого, - говорю я и иду в гостиную, чтобы посмотреть, что за цветы прислал Вадим. Может быть, он знает о том, какое решение я должна принять, и старается меня задобрить? Просто играет моим вниманием, чтобы я его не выдала? Эти мысли не дают мне покоя.
        На этот раз Вадим решил не ограничивать себя цветами. В букете из прекрасных светло-персиковых роз лежит синяя бархатная коробочка. Открываю ее и тихо охаю. Там на шелковой подложке лежит цепочка с кулоном в виде ключа, на котором гравировка моих инициалов. Такими, только из металла попроще, а не белого золота, мы обменялись перед свадьбой.
        - Боже мой! - шепчу я и закрываю рот рукой.
        Зачем Вадим это делает? Хочет оправдаться? Вызывать ностальгию? Показать, как важны ему наши отношения? Сделать мне больно? Ненавижу его за это! Воспоминания уносят меня в прошлое, показывая самые яркие моменты, полные страсти и счастья, надежд на счастливое будущее. Все, что потом было разбито и уничтожено. Сжав кулон в кулаке, поднимаюсь по ступенькам на второй этаж. Никто не должен видеть моих слез!
        Прорыдавшись, толстым слоем вываливаю на лицо маску. Воспаленные глаза в сочетании с зеленоватой массой на коже выглядят устрашающе. Напоминаю себе болотную тварь и, ойкнув, стараюсь больше не смотреться в зеркало. Настырно пищит телефон. Беру его в руки и пробегаю глазами по дисплею. Артем заваливает меня сообщениями. Предлагает встретиться и сходить в кино. Спрашивает, как у меня дела, не простыла ли я после вчерашнего заплыва. Мне не хочется ему отвечать. Женя сказал, что он ушел следом за Ниной и Виктором и не ночевал на вилле. Как же его ломает, бедного!
        А я думаю о вчерашнем разговоре с Кристиной. Может быть, я действительно не права? Надо было как-то задать вопрос о Вадиме более тактично? Прокручиваю в голове беседу и понимаю свою ошибку. Я дорожу нашей дружбой, и мне совсем не хочется, чтобы между нами были обиды и недомолвки. Вадим предал меня, разве можно ему полностью верить?
        Пока маска не застыла и не превратилась в подобие гипса, набираю Кристину.
        - В чем ее ты хочешь меня обвинить? - вместо приветствия сухо осведомляется Крис.
        - Мне жаль, что я вчера, сама того не желая, обидела тебя, - с раскаянием произношу я. - Прости меня.
        - Ты бы иногда думала, что говорить. Выключать эмоции очень полезно, - надменно говорит Кристина. - Близкие люди, кончено, могут принять многое, но они не должны превращаться в помойку твоих переживаний!
        - Повторюсь: мне жаль. Я очень тебя люблю и меньше всего на свете хочу, чтобы наши отношения пострадали, - говорю я. Маска стягивает кожу, и двигать губами становится сложнее.
        - Ладно, - примирительно произносит Кристина. - Не допустим, чтобы чертов Вадим встал между нами.
        - Он этого не достоин, - подвожу итог я, и мне становится тоскливо.
        - Да ну его в баню! У меня отличная новость! - бодро произносит Кристина. - Тот контракт с Юрьевым, который ты помогала мне получить, он на мази! В следующую среду встречаемся и подписываем!
        - Поздравляю, дорогая! Мы это сделали! - вскидывая руку вверх, радостно произношу я.
        - Да, только теперь тебе придется искать новую помощницу, я столько всего не потяну, - вздыхает Кристина.
        - Не знаю, как я буду жить без тебя, - вздыхаю я. Мне, и правда, тяжело представить, что место Кристины займет кто-то другой и мне опять придется учиться доверять новому человеку и вводить его в курс дела.
        - Да ладно, - небрежно отвечает Кристина. - Жила же ты как-то без меня раньше, и сейчас справишься. Тем более, я же не умираю, мы все равно будем общаться.
        - Твоя правда, - соглашаюсь я.
        - Все, я подъехала в банку, буду брать деньги на бизнес, - доверительно сообщает мне Кристина. - Пожелай мне удачи, она мне сейчас очень нужна!
        - Удачи, милая! У тебя все получится! - с теплом произношу я. В ухо бьет звонкий чмок, и собеседница отключается.
        Я счастлива от того, что между мной и Кристиной все прояснилось. У меня словно камень с души свалился. Напевая веселую мелодию, насколько это возможно сделать с каменным от маски лицом, иду в душ. У меня на этот день нет никаких планов, кроме как снова отправиться гулять к морю. Мне нужно привести мысли в порядок, проветрить голову.
        Увлеченно привожу себя в порядок. Делаю легкий макияж, завиваю волосы. Решаю надеть светло-голубое платье длиной до колен. У него пышная юбка и обнаженная спина. В городе в таком не походишь, а вот на отдыхе - самое то! Убедившись, что выгляжу отлично, спускаюсь вниз. На диване в гостиной с журналом в руках лежит Даша.
        - Ну и вырядилась! - с презрением фыркает она. - Ты что, кукла - так ходить?
        - Интересно, в каком платье я не буду вызывать у тебя недовольства? - усмехаюсь я.
        - Ты меня собой бесишь, а не нарядом, - говорит Даша, глядя на меня поверх журнала. - Платье - это лишь повод напомнить, насколько я от тебя не в восторге.
        - Из-за Ва…Виктора? - Все время забываю, что у мужа новое имя.
        - Ты ведь сейчас идешь к нему, да?
        - Предположим, что нет, - отвечаю я, внимательно наблюдая за Дашей.
        - Какие бы песни он тебе ни пел, ему от тебя нужен только секс и ничего больше, - с уверенностью знатока, сообщает мне Даша.
        - Ты забываешь одну важную вещь: мы знакомы с Вад… Виктором семь лет и у нас много общих интересов.
        - И ты спала с ним?
        - Конечно.
        - Вот поэтому твой муж и сбежал от тебя. Скажи спасибо, что не убил за такое безобразие! Неужели тебе нравится быть шлюхой? - говорит Даша, и в ее тоне появляется удовольствие. Она думает, что сделала мне больно, но я прощаю ее. Она ведь не знает правды.
        - Очень. Прямо глубинную радость за себя испытываю, - с чувством отвечаю я. Даша строит недовольную гримасу, а я иду к двери.
        - Стой, - останавливает она меня, когда я уже у порога. - Ты знаешь, в кого был влюблен Виктор? Кто та баба, по которой он до сих пор сохнет?
        - Понятия не имею, - равнодушно отвечаю я, а у самой от радости щеки заливает румянец. У меня нет сомнений, что та баба, о которой говорит Даша, - я. По-другому быть просто не может.
        - Никакой пользы от тебя нет, - вздыхает Даша и возвращается к чтению.
        Долго и бесцельно брожу по пляжу. Смотрю на море. Сегодня пасмурно и прохладно, отчего вода кажется пепельного цвета. От сильного ветра у меня мурашки по коже. Глядя на волны, думаю об Артеме. Несмотря на его поведение и мой решительный настрой не продолжать с ним отношений, я скучаю по нему. Мне хочется снова его увидеть. Его ухаживания и настойчивость льстят мне. Но кроме этого, есть что-то еще - очень хрупкое, едва заметное, чего я сама пока не успела понять. Для этого мне снова нужно встретиться.
        Достаю телефон, чтобы, наконец, ответить на его сообщения, и вижу смс от Вадима.
        - «Через десять минут буду возле виллы. Выходи», - тихо читаю я. Черт! Что ему от меня надо? Мы же недавно виделись! Ночь одна прошла! Но представляю себе, что он сейчас придет и пойдет на виллу, а там Даша… Тогда мне несдобровать. Эта девица за минуту сожрет мой скальп и не поморщится. Бегу к дому. Успеваю как раз, когда машина Вадима подъезжает к воротам.
        - Не заметила, что ты что-то забыл вчера в этом доме, - строго говорю я, подходя к авто.
        - Забирайся, - кивая на место рядом с водителем, с улыбкой предлагает Вадим. - Отвезу тебя в настоящий рай прямо сейчас.
        - Я предпочла бы умереть в старости, - оглядываясь по сторонам, ворчу я. - Зачем весь этот цирк? Ты же понимаешь, что у нас нет будущего.
        - Понимаю, - серьезным тоном отвечает Вадим и делает трагическое лицо. - Но ты еще несколько дней будешь здесь, и мы можем наслаждаться общением друг с другом.
        - Ты уверен, что я наслаждаюсь?
        - Я уверен, что могу довести тебя до самого пика этого состояния.
        - По-моему, у тебя воспаление самонадеянности, - замечаю я.
        - Садись, и поедем, - настойчиво повторяет Вадим и открывает передо мной дверцу. - Я же не отстану от тебя, дорогая.
        - Как жаль, что ты все еще не умер, - бормочу я себе под нос и сажусь в авто. Вадим довольно улыбается и захлопывает дверь.
        Мы приезжаем на шикарную виллу. Здесь все увито цветами. Стены, перила, окна, даже дверь, ведущая в дом. Цветущий сад, да и только! В воздухе - легкий сладковатый аромат, смешанный с солоноватым запахом моря и жаркого солнца.
        - Чья это вилла? - оглядываясь по сторонам, спрашиваю я. Роскошь прет изо всех щелей, и это скорее угнетает, чем радует. Не удивлюсь, если войдя в туалет, увижу там золотой унитаз.
        - Моя, - коротко отвечает Вадим, поднимаясь по белоснежной лестнице.
        - Что-то подсказывает мне, что краденых миллионов было больше двух, - высказываю я свою догадку и начинаю волноваться. Пульс становится чаще, голова кружится. С чего бы это?
        - Надо будет уточнить у моего бухгалтера, - небрежно отвечает Вадим и толкает дверь в комнату. Мы входим в просторную, светлую спальню. Здесь белые стены, много ваз с цветами, посреди спальни стоит кровать с пологом, который треплет сквозняк, врывающийся в открытые окна. Вадим бросает на тумбочку телефон и ключи. Расстегивает ворот белоснежной рубашки. Три года назад я бы, глядя на него, уже изнемогала от желания. А сейчас он для меня чужой человек, который больше не вызывает никаких эмоций.
        - Зачем ты привез меня сюда? Похвастаться своими возможностями? - спрашиваю я, и окружающая роскошь начинает на меня давить.
        - Побыть с тобой, - просто отвечает Вадим. - Это мой дом, почему я не могу привезти сюда свою женщину? К тому же ты явно не тот человек, которого можно впечатлить деньгами. Хотя… почему бы и нет?
        Опуская глаза, вспоминаю свои скромные апартаменты на семидесятом этаже в центре Москвы.
        - Ты прав, - говорю я. - Но твоя женщина сейчас Нина. И я хочу просить тебя больше не присылать мне цветов и подарков.
        - Тебе не понравилось? - расстраивается Вадим.
        - Хоть ты не оставляешь карточек, все уже знают, кто присылает мне эти огромные корзины, - садясь на краешек постели, отвечаю я. - И мне задают вопросы, на которые я не желаю отвечать.
        - Сложно быть любовником у собственной жены, - смеется Вадим, но взгляд остается серьезным. - Мне хочется как-то компенсировать тебе все те проблемы, что случились из-за меня. Просто шли своих родственничков к черту и наслаждайся жизнью!
        - Почему ты не дал мне знать о себе? - спрашиваю я. Вадим горько усмехается. - Ведь можно было просто написать ВКонтакте с новой страницы. Или прислать письмо на электронную почту. Придумать еще сотню возможностей сделать это инкогнито, чтобы никто тебя не поймал.
        - Я боялся спалиться, боялся, меня убьют. Знаю, это звучит малодушно, но это так, - говорит Вадим. - А еще меня пугало, что ты пошлешь меня к черту и мой риск окажется напрасным.
        - Для человека, укравшего неприличное количество миллионов, звучит так себе, - замечаю я.
        - Бесстрашие, как и все остальное, весьма ограниченный ресурс. Не выходит быть смелым во всем, - касаясь моей щеки, говорит Вадим.
        - А по-моему, ты поддался искусу новой жизни и свежих возможностей, - говорю я. - Зачем возвращаться к прошлому? Тем более, если богатые женщины сами вешаются тебе на шею. Нина ведь очень богатая невеста.
        - Черт… Ты слишком хорошо меня знаешь! - улыбается Вадим, и я тут же оказываюсь в его объятиях. Он целует меня в губы мягко и настойчиво, заставляя расслабиться и потерять контроль.
        - Я хочу тебя, - горячо шепчет он, беря в ладони мое лицо. - После ночи на яхте думать больше ни о чем не могу.
        - Это ты зря, - говорю я, глядя ему в глаза.
        - Я люблю тебя, - признается Вадим. - И это никогда не изменится.
        Он снова целует меня, запускает пальцы в волосы. В окно врывается шум моря, аромат роз пьянит, и я до чертиков хочу перестать чувствовать себя брошенной. Эта боль занозой ранила мое сердце с того дня, как Вадим исчез. Я часто задавала себе вопрос, что сделала не так, что такое произошло со мной, в чем я была недостаточно хороша, что все так сложилось, и не находила ни ответов, ни утешения. Поэтому его признание сейчас звучит для меня как оскорбление.
        - Я хочу шампанского, - отстраняясь от него, хрипло произношу я. - Сможешь отыскать его мне в этой богатой лачуге?
        - Конечно, - с готовностью отвечает Вадим и уходит.
        Провожу ладонью по светлой ткани покрывала. Шелк приятно холодит кожу. Замечаю, что у меня дрожат пальцы. Обвожу взглядом комнату, и сердце сжимает тоска.
        Когда я лежала реанимации после нападения, Вадим устраивал свой быт в Марбелье.
        Когда искала деньги, хватаясь за любую работу, чтобы оплатить его долг, он покупал виллу.
        Когда я оплакивала нашего сына, он рассекал по морю на яхте.
        Когда считала, что он убит, женился на другой женщине.
        Зачем я здесь? Для чего я даю ему этот шанс дурить мне голову? Или я даю шанс себе?
        Тихо всхлипываю, чтобы не разрыдаться. На тумбочке пищит мобильный. Рука машинально тянется к нему. Взяв его, удивляюсь, почему у меня на заставке яхта и когда я успела ее туда поставить. Через пару секунд понимаю, что это не мой телефон, хотя сигнал сообщения точно такой же.
        Любопытство просыпается мгновенно. Обжигает нервы, поднимая их веером. Никогда не прежде не покушалась на личную территорию другого человека, влезая в личное, но сейчас не могу удержаться. Мне хочется узнать, чем по-настоящему живет Вадим. Прислушиваюсь. В доме тихо. Облизываю вмиг пересохшие губы и смотрю на окошечко для пароля. Черт! Какой он может здесь быть? Ввожу любимые числа Вадима - десять и четырнадцать. Нет, не то. Слишком просто. Пробую еще пару вариантов, но пролетаю с ними. В памяти всплывает яхта «Гвендолин», и я ввожу паролем дату нашей свадьбы.
        Подходит! Это радует и настораживает меня одновременно. Слишком просто. Случайно ли? Ладно, черт с ним! Подумаю потом, сейчас нужно спешить. Вылезаю в ватсап, и первое, что бросается мне в глаза, - аватар аккаунта Кристины. Сердце гулко бухает и падает вниз. Робко открываю чат и, промотав верх пробегаю по нему взглядом.
        «Твоя дура едет в Марбелью, - пишет Кристина. - Постарайся с ней не встретиться».
        «Ты про кого?»
        «Про твою ненаглядную жену. Или у тебя есть еще варианты?»
        «Черт… Чего ее сюда несет? Она что-то подозревает?»
        «Не думаю. Ее позвал в гости какой-то родственник».
        «Ты уверена, что случайно не проболталась ей о моем нахождении?»
        «Нет, конечно. Я что, больная? Думаешь, она мне простит такой секрет?»
        «У нее доброе сердце. И запудрить ей мозги труда не составит. А тебе - тем более. Она же тебя обожает».
        «О да, и моя зарплата становится все внушительней! Только это и радует. Ты же знаешь, что я ее терпеть не могу».
        «Тебя никто не заставлял дружить с ней».
        «Я хотела быть ближе к тебе. Что будешь делать, если вы встретитесь? Я волнуюсь. Это может быть опасно».
        «Не знаю. Буду играть в любовь, давить на ностальгию. Решу по обстоятельствам».
        «Ты точно ее больше не любишь?»
        «Конечно, нет. Хотя ее миллионы меня очень прельщают».
        «Ты можешь думать о чем - то, кроме денег?»
        «Обсудим это, когда встретимся в Лондоне».
        Кровь приливает к моим щекам. Кажется, еще мгновение, и она от давления хлынет из ушей. Они любовники. И всегда ими были. Что если то знакомство в круизе не случайно? Если Кристина все подстроила? О том парне, с которым она изображала большую любовь, я больше ничего не слышала после нашего возращения в город. Он словно в воду канул. А наши встречи стали все чаще и чаще…
        «Ну что… Бог жесток, и сегодня мы встретились. Тома сильно подурнела, - жалуется Вадим Кристине после нашей первой встречи. - Стала толще и выглядит жалко. Похожа на алкоголичку. Ты не говорила, что она пьет».
        «Возможно, она смертельно больна. По крайней мере, я надеюсь на это».
        «То есть, если постараться, то я могу унаследовать ее миллионы?
        «Теоретически - да, ведь, по закону, ты все еще ее муж, и других наследников у нее нет. Но только стоит ли рисковать?»
        «Обдумаю это на досуге. Ты ведь знаешь, денег много не бывает».
        «Ну что? Вы переспали? - спрашивает Кристина Вадима после той ночи, которую мы провели на яхте. - Врать бесполезно, она же моя подруга!»
        «Нет. И если честно, то не нравится мне все это».
        «Считай, что у тебя безвыходная ситуация. Вдохновляйся порно, если рядом с ней твой мачо засыпает».
        «Я про то, что все это может плохо для меня кончиться».
        «Просто не забывай пользоваться презервативами».
        Звук шагов прерывает мое чтение. Как в замедленной съемке, закрываю чат и нажимаю кнопку блокировки. Кладу айфон рядом с ключами и, поднимаясь, подхожу к окну. Меня трясет, и я обнимаю себя за плечи, чтобы как-то успокоиться. У меня ощущение, что я в страшном сне и вот-вот должна проснуться.
        - Самое лучшее, что есть! - входя в комнату, довольно сообщает Вадим, демонстрируя мне бутылку шампанского. В другой руке у него два бокала.
        - Чудесно, - глухим голосом произношу я и не узнаю себя.
        Вадим открывает бутылку и разливает шампанское по бокалам. Протягивает мне один.
        - За нас! - чокаясь со мной, произносит Вадим. Он выглядит романтичным и воодушевленным. На загорелом лице легкий румянец, светлые волосы растрепались.
        - За нас, - эхом повторяю я и заставляю себя улыбнуться.
        Глава 17 |Артем
        Я зол на себя за то, что не смог сдержать свой порыв ревности. Причинил боль Тамаре и за это был послан. Все справедливо, сам виноват, но смириться с тем, что из-за собственной глупости я потерял женщину своей мечты невозможно.
        Чтобы не натворить еще чего-то более печального, возвращаюсь домой. Мне еще никогда так не срывало крышу, я никогда не был ревнивым собственником. Но когда я вижу рядом с Тамарой Вадима, мне тяжело держать себя в руках. То, как они смотрят друг на друга, какая химия между ними происходит, заставляет меня думать, что я всего пустое место и никогда не дотянусь до значимости этого белобрысого в жизни Томы.
        После признания Тамаре в своих чувствах ощущаю себя беззащитным. Теперь она знает обо мне все и может причинить мне любую боль, ведь я полностью обнажен перед ней. Она ничего не ответила на мои слова, даже намеком не дала понять, что испытывает ко мне. Приняла все как должное. Мне хочется быть с ней, лежать рядом, целовать ее, ощущать запах, что исходит от ее кожи. Кажется, что я сойду с ума от этой страсти, что сжигает меня изнутри.
        Проскальзываю в комнату и застаю Сашу спящей. Она лежит поперек кровати, обутая, с поплывшим макияжем. Волосы небрежно зачесаны наверх, пара прядок выбилась и лежит на шее, привлекая мое внимание к небольшому синяку. Засос? От этого предположения мне становится не по себе. У Саши появился другой? Она мне изменяет? Слова отца тут же всплывают в памяти. Что, если он тогда говорил мне правду? Но тут же гоню от себя это предположение.
        Сажусь в кресло и смотрю на Сашу. Нужно поставить точку в наших отношениях как можно скорее. Да, подготовка к свадьбе идет полным ходом, и скорее всего, будет сильный скандал, но это меньшее из зол. Гораздо страшнее смалодушничать и остаться с женщиной, к которой больше нет любви. Я больше не могу лгать ей и себе. Не хочу снова и снова делать это.
        Саша потягивается и открывает глаза. Приподнимается на локте и смотрит на меня. Она выглядит сонной и очень трогательной.
        - Привет, - зевая, говорит она. - Где ты был? Я звонила тебе, но ты не отвечал…
        - У отца. Телефон сел, а я не заметил. - И опять ложь: я просто не хотел ей отвечать.
        - С тех пор, как приехала твоя тетка, ты все время торчишь там, - с упреком произносит Саша. - Это ведь из-за нее, да?
        - Точно.
        - Что в ней такого особенного? - с раздражением бросает Саша и идет на кухню.
        - Она вся, - отвечаю я и понимаю, что это идеальный момент, чтобы сказать правду. Уже собираюсь это сделать, но мужество отказывает мне.
        - Звучит отвратительно.
        Саша наливает себе воды и быстро осушает стакан.
        - Так же, как засос на твоей шее, - парирую я.
        - Что?! - Саша недоуменно смотрит на меня, а потом начинает смеяться. - Ах, это… Девчонки решили подшутить. Мол, ты меня везде отпускаешь, не может быть такого, ты тоже ревнивый, только прикидываешься добрым, а после свадьбы покажешь свое истинное лицо и превратишься в чудовище.
        Звучит невинно и искренне, но я не могу поверить услышанному. Хотя Саша никогда не давала мне повода в ней сомневаться. И даже когда мой отец стал намекать на ее неверность, я защищал ее, не веря ни одному его слову. Мы даже поругались с ним. Помню, тогда в сердцах сказал ему, что если он будет наговаривать на мою девушку, то у него больше не будет сына. Отчего же я начал сомневаться сейчас? Потому что сам едва не изменил ей? Ведь если бы Тамара не выставила меня тогда, я бы сделал это. Потому что хочу найти причину расстаться?
        - Какое-то злое у твоих подруг чувство юмора, - поднимаясь, говорю я.
        - Да ладно, - нервно улыбается Саша. - Это же игра.
        - Игра твоим будущим? А вдруг я поверю, что ты была с другим, и порву с тобой? Чем эти девицы вообще думали?! - расхожусь я, вспоминая, как ревновал Тамару. - Если ты говоришь правду, то я советую тебе послать своих подруг к дьяволу и больше никогда не общаться с ними. Они больны!
        - Ты во мне сомневаешься? - нервничает Саша. - Клянусь, я никогда не изменяла тебе… И не собираюсь этого делать!
        - Да, и мне очень неприятна вся эта история.
        - Ты что, думаешь, что если бы у меня действительно был любовник, он бы оставлял на мне эти подростковые метки в виде засосов?! - возмущается Саша.
        - Я не в курсе, у меня не было любовника. Не с чем сравнить.
        - Тем, я тебе клянусь, что это просто шутка! Можешь позвонить девочкам и спросить их об этом! У нас даже видео есть, где мы дурачимся, - торопливо произносит Саша, беря меня за руку. - Прошу тебя, верь мне.
        Неужели она так плохо меня знает? Я никогда не пойду проверять ее слова. Мне не нужно, чтобы кто-то поддерживал или опровергал мою веру в того, кого я выбрал. Мне вполне достаточно своего мнения, пусть даже оно впоследствии окажется ошибочным.
        - Мне нужно переварить эту мысль, - отстраняясь от Саши, отвечаю я. - Пойду в душ.
        Всю первую половину дня мысль о том, что у Саши кто-то есть, не выходит у меня из головы. Вспоминаю, как часто она не ночевала дома, встречалась с подружками, и я не мог до нее дозвониться. Это все отвлекает, мешает работать. А еще страшно раздражает. Серхио сказал бы, что я таким образом ищу повод сбежать, не беря ответственности на себя, и оказался бы прав. Такая правда удручает меня. Это ведь нечестно и очень эгоистично с моей стороны. Не хочу так!
        - Что, очередная бессонная ночь? - подходя, спрашивает Серхио. Киваю. - Ты уже на вампира похож. Клыки отпустишь, и можно ехать в Голливуд, покорять мир.
        - Чтобы еще и он катком прошелся по мне.
        - Ну и самомнение!
        - А ты как хотел? Я же прекрасен, ко мне нельзя остаться равнодушным, - язвлю я. Серхио усмехается.
        - Решил, что будешь делать?
        - Надо искать более денежную работу, - отвечаю я, проводя пятерней по волосам.
        - У тебя же отец богатый, - щурясь, напоминает Серхио. - Вообще не понимаю, зачем ты паришься. Просто приди к нему и скажи, что хочешь работать в его бизнесе.
        - И сесть на все готовенькое? Нет, я так не хочу. Я сам желаю всего добиться.
        - Создать с нуля каждый дурак может, - говорит Серхио, доставая сигарету. - А вот сохранить и развить имеющееся - гораздо больший труд и ответственность. Тем более, для кого отец старался? Ты его единственный сын и его преемник, а все выпендриваешься. Не понимаю, честное слово.
        - Я сам отказался работать у него.
        - Ну, стал старше, умнее и передумал, - пожимает плечами Серхио. - Только мертвый или дурак не меняют своего мнения. В чем проблема?
        - Тебе не понять.
        - О да, ты весь такой эксклюзивный, необычный, люди вообще такого не понимают и не чувствуют! - скорчив гримасу, бесится Серхио. - А я вообще чурбан с глазами, да еще и тупой! Где мне понять такого высокодуховного задрота, как ты?
        - Хватит ерничать!
        - Ты хочешь быть с Тамарой, а теперь еще раз подумай, нафига ты ей с нулевым уровнем амбиций! Я не хочу ничего решать, дайте мне гаечный ключ! Ты всю жизнь собираешься под машиной пролежать?
        - Какого черта ты обо мне так печешься?! Это моя жизнь, и я сам решу, где мне лежать в ближайшие двадцать лет! - не сдерживаюсь я.
        - Просто не хочу, чтобы ты из-за своего упрямства просрал свою жизнь! - кричит Серхио и уходит.
        Когда раздражение стихает, понимаю, что зря наехал на друга. Но признаваться в этом нет желания, и я погружаюсь в работу.
        Из сервиса еду домой, чтобы поужинать и отдохнуть. От усталости и бессонницы чувствую себя зомби. Все, о чем я сейчас мечтаю - упасть в кровать и уснуть. В глубине души у меня есть желание забить на все это и отправиться к отцу, чтобы поговорить с Тамарой, которая за весь день так мне и не ответила, но я понимаю, что если сделаю это, то я труп.
        Прежде чем подняться, выкуриваю во дворе пару сигарет. Достаю мобильный и все же набираю Тамаре. Раздается щелчок, и едва я услышал ее голос, как мой тут же сел.
        - Привет, - хриплю я. - Можешь сейчас говорить?
        - Зависит от того, что ты хочешь услышать, - глухо отвечает Тамара. Мне кажется, что она чем-то сильно расстроена.
        - Просто хочу узнать, как прошел твой день, - говорю я и мысленно добавляю: «И понять, простила ли ты меня».
        - Хуже, чем мог бы.
        - Хочешь, я приеду, и мы погуляем? - забыв обо всем на свете, предлагаю я.
        - Я не дома сейчас, - отвечает Тамара. - И не знаю, когда вернусь, но спасибо.
        - Ты в порядке? - волнуюсь я.
        - Нет, но я справлюсь, - шмыгает носом Тамара. - Сейчас я хочу побыть одна. Увидимся завтра.
        Не дав мне больше ничего сказать, она отключается. Завтра я поеду на виллу, и мы снова встретимся. И я сделаю все, чтобы она простила меня и дала шанс. Докуриваю сигарету и, бросив окурок в урну, поднимаюсь к себе.
        Дома меня встречает Саша. На ней простое, но очень милое платье до колен. Светлые волосы аккуратно причесаны на прямой пробор и гладким шелком спускаются на грудь. Она подходит ко мне, обнимает меня за шею. Нежно целует в губы, прижимаясь всем телом.
        - Не сердись на меня, - тихо просит Саша, заглядывая мне в глаза, ловит мою руку и целует ладонь.
        - Я не сержусь, - равнодушно отвечаю я, и взгляд снова цепляется за проклятый засос на ее шее.
        - Мы просто дурачились, - с раскаянием повторяет Саша. - Я не изменяла тебе.
        - Хорошо, - отвечаю я и ловлю себя на мысли, что на самом деле мне все равно. Да, мое эго будет уязвлено. Да, я разозлюсь, но каких-то глубинных струн души это не затронет. Конец света в моей жизни не настанет.
        - Я прощена? - с надеждой спрашивает Саша.
        - То есть, ты все-таки была виновата? - усмехаюсь я.
        Желание просыпается мгновенно. Хочется отключиться от проблем, сбросить напряжение этого дня, как змее старую шкуру. Запускаю Саше пальцы в волосы и привлекаю ее к себе. Она с готовностью отвечает на поцелуй и тянет меня в комнату. Но мне не хочется заниматься сексом в постели. Я хочу взять ее здесь. Между кухней и прихожей. Быстро и грубо. Словно у нас нет времени, и это последние пять минут, что мы вместе. А потом я сажусь на поезд, который увозит меня в другую страну. Не додумав эту мысль, мой мозг выключается, уступив место страсти.
        Лежу на диване и смотрю, как Саша в сотый раз проводит расческой по волосам. Она молчит, морщит лоб, словно что-то тщательно обдумывает. И то, что приходит ей в голову, явно не вызывает у нее восторга.
        - Ты изменился, - наконец, высказывается она.
        - Это хорошо или плохо? - закинув руки за голову, интересуюсь я.
        - Скорее, неожиданно. Ты смотришь на меня не так, как раньше. И секс тоже стал другим, - с тревогой произносит Саша. Она садится рядом со мной и берет за руку. Смотрит в глаза, словно хочет прочитать в моей душе ответы на все свои вопросы. - Ты будто стал чужим, и тебе все равно, что я чувствую.
        - Я сделал тебе больно?
        - Нет, но… Мне не понравилось твое отношение.
        - Прости, я очень устал за эти дни, - говорю я. - Мне нужно выспаться.
        Саша собирается мне что-то ответить, но у нее звонит мобильник. По ответам догадываюсь, что это ее отец. Наверное, хочет обсудить предстоящий ужин. Мои мысли возвращаются к Тамаре. Что у нее произошло? Чем она так расстроена? Ее обидел Вадим или случилось что-то еще?
        - Я сейчас поеду к папе, ему нездоровится, - подходя к шкафу и доставая оттуда легкую кофточку, говорит Саша. - И, наверное, останусь у него на ночь. Прости, пожалуйста, что снова бросаю тебя.
        - Ничего страшного, я не боюсь подкроватных монстров, - устало отвечаю я. - Передавай отцу привет.
        Саша улыбается. Подходит ко мне и целует в губы, долго, страстно. Чтобы я не смог забыть о ней, пока ее рядом нет. Хочу ответить ей тем же, но у меня не получается: равнодушие оказывается сильнее лицемерия.
        - Я позвоню, следи за своим телефоном, пожалуйста, - говорит Саша, отстраняясь от меня. Берет с тумбочки ключи и сумочку. Посылает мне воздушный поцелуй и скрывается за дверью. В квартире становится тихо и пусто. Поднимаюсь, подхожу к окну и провожаю взглядом ее фигурку. Я еще ничего не сделал, но уже начинаю чувствовать себя виноватым перед ней. И мне это не нравится.
        Впервые за эту неделю мне удается проспать всю ночь. Я просыпаюсь сам за пять минут до будильника. Переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок. Давно я не просыпался в одиночестве. Провожу рукой по Сашиной подушке, и мне становится грустно. Чувствую себя каким-то неполноценным и беспомощным от этого. Больше всего мне страшно оказаться одному, без поддержки. Я рано потерял мать, и этот страх прописан во мне. Жаль, что я не понял этого раньше и поддался на эту авантюру со свадьбой. Я просто не хотел быть один. Это всегда пугало меня, казалось какой-то бездной. Если однажды окажешься в ней, то уже никогда не сможешь оттуда выбраться. Не простит и не отпустит, давая понять, что ты не очень-то и нужен этому миру. И это лишает смысла жить дальше, ведь в твоем присутствии не нуждаются.
        Принимаю душ и готовлю себе скромный завтрак. В памяти всплывает вчерашний разговор с Серхио. Он во многом прав и относится к жизни мудрее, чем я. Пожалуй, стоит к нему прислушаться. По крайней мере, от попытки я ничего не теряю, а найти работу в автосервисе смогу всегда.
        Разговор с отцом решаю не откладывать и сразу после работы отправляюсь на виллу. К тому же это еще и возможность увидеть Тамару. Все это заставляет меня волноваться и курить больше, чем обычно.
        В гостиной меня встречает отец.
        - А где наша лучшая часть семейства? - спрашиваю я.
        - Девчонки по магазинам пошли, скоро вернутся, - отвечает отец и наливает нам коньяка. - Ты чего такой напряженный?
        - Хочу поговорить с тобой о работе, - упираясь руками в спинку дивана, чтобы чувствовать хоть какую-то поддержку, говорю я. - Помнишь, ты предлагал мне место в своей компании? Оно еще свободно?
        - Помню, конечно. - Отец удивленно смотрит на меня. - Смотря для кого.
        - Для меня.
        - Вот удивил так удивил! - Отец откидывается на спинку кресла и с интересом смотрит на меня. - Я, кончено, этому рад, но с чего вдруг такая перемена?
        - Хочу попробовать себя в новом деле.
        - Похвально, но я что-то не верю. Правду не хочешь сказать?
        - Это обязательное условие твоего согласия?
        - Тем, нет никаких условий, но я твой отец, и мне хочется знать, что тобой движет. Тем более, если учесть, как прежде ты был категорически против моего предложения, - спокойно говорит отец. - Ты можешь быть честным со мной.
        - Мне неловко признавать, что я изменил свое мнение. Для меня это по-детски, - отказываться от своих прежних убеждений.
        - Это рост, Артем. Глупо держаться за то, что уже ничего не дает тебе. Это все равно, что самому закапывать себя в могилу, - говорит отец. - Я рад, что ты нашел в себе силы поговорить об этом, сделал шаг навстречу новому. Знаю, что иногда для этого требуется мужество. Надеюсь, у тебя нет никаких проблем?
        - Нет, все супер, - спешно заверяю его я.
        - Тогда приезжай завтра к обеду в офис, - говорит отец и внимательно смотрит на меня. - Все обсудим. У меня есть пара интересных вариантов для тебя.
        - Приеду. Спасибо, пап!
        - Поужинаешь со мной? - допивая коньяк, спрашивает отец. - Или спешишь к Саше?
        Пожимаю плечами. Саша прислала мне сообщение, что снова останется у отца. Они готовятся к семейному ужину, и он один не может справиться. Она боится, что столько эмоций может повредить его здоровью. Что ж, так даже лучше.
        - А что у тебя на ужин?
        - Пошли, посмотрим. Дашка что-то готовила, - поднимаясь, говорит отец.
        Мы заканчиваем мыть посуду, когда, весело щебеча, в дом входят Даша и Тамара. Обе румяные, довольные и уставшие. Увидев меня, Тома слабо улыбается, взгляд становится снисходительным. На ней сегодня длинное черное платье, волосы заплетены в тугую косу. За эти дни она загорела, и ее кожа стала более смуглой.
        - Привет, - глядя на нее, говорю я. Мой голос предательски садится и звучит хрипло.
        - И тебе здравствуй, - отвечает Тамара и опускает глаза.
        - Нет, ну посмотрите на этого Дон Жуана! - возмущается Даша, всплеснув руками. - Меня в упор не видит, а на Томку сияет медным тазом!
        - Напиши три книгу по маркетингу, и он будет смотреть на тебя так же, - вмешивается отец. Смотрит на диван, заваленный пакетами из бутиков, и тихо присвистывает. - Да вы разошлись, девчонки!
        - Тамаре надо было поднять настроение, - говорит Даша и плюхается в кресло. - А чего это вы опять вдвоем тут? Артем, где твоя невеста? Она тебя бросила, а ты стесняешься об этом сказать?
        - Саша у отца, ему снова нездоровится, - пряча руки в карманы брюк, говорю я. Тамара сбрасывает босоножки и, сев на диван, подбирает под себя ноги.
        - Да? - удивленно восклицает отец. - Я с ним говорил пару часов назад, он был в полном порядке.
        - Ну, может, его отпустило. - Я пожимаю плечами и чувствую себя обманутым. Очень мерзкое ощущение. - Или не хотел тебе жаловаться, что ему плохо.
        - Мне кажется, что Саша чересчур драматизирует состояние Павла, - замечает отец. - Конечно, она боится его потерять, и у него действительно есть проблемы, но чтобы так переживать… По-моему, это перебор
        - Наверное, они очень близки, - делает предположение Тамара.
        - Так и есть, - говорит отец. - Паша посвятил ей всю жизнь, после того как мать Саши оставила их.
        - Пойду спать, устала я, - зевая, говорит Даша. Собирает свои пакеты и лениво поднимается по лестнице. - Всем сладких!
        - А я поработаю пока, - направляясь к кабинету, бросает отец.
        Мы с Тамарой остаемся вдвоем. Между нами повисает неловкое молчание.
        - Прогуляемся? - предлагаю я. Тамара поднимает голову и смотрит на меня.
        - Можно, - неохотно отвечает она. Замечаю синяки у нее под глазами. Она выглядит так, словно долго плакала. - Только купаться нагишом я сегодня не буду - не то настроение.
        - Расскажешь, что произошло? - протягивая ей руку, чтобы помочь подняться, спрашиваю я.
        - Нет, - холодно отвечает Тамара, опираясь на мою ладонь.
        - Это касается Виктора? - вырывается у меня.
        - Хочешь найти повод снова устроить мне сцену ревности? - настораживается Тамара. Сует ноги в босоножки, и мы выходим из дома.
        - Вовсе нет. Я вижу, что ты переживаешь, и хочу поддержать тебя, - беря ее за руку, говорю я. Наши пальцы переплетаются.
        - Даже если речь пойдет об отношениях с другим мужчиной? - усмехается Тамара. - Прости, но я тебе не верю. Ты уже показал, на что способен.
        - Зря, мне важно, что с тобой происходит, - искренне говорю я, и мы останавливаемся посреди двора. - Прости меня за тот выпад. Мне снесло башку, когда я увидел, как Виктор смотрит на тебя, касается твоего лица. Я никогда никого прежде не ревновал, поэтому для меня это стало полным сюрпризом.
        - Это было неприятно и больно, - говорит Тамара, глядя мне в глаза. - И я не твоя девушка, чтобы ты меня ревновал.
        - Я влюблен в тебя с тринадцати лет, - неожиданно признаюсь я. - Тогда у меня не было шанса обратить на себя внимание: слишком большим был разрыв между нами. Вряд ли б тебя впечатлило признание прыщавого подростка с ужасным характером.
        - Скорее всего, - соглашается Тамара, слегка сжимая мои пальцы.
        - Поэтому я молчал, наблюдал за тобой издали. Понимал, что между нами никогда ничего не будет. Но когда я узнал, что ты приедешь… Мне показалось, что жизнь дает мне возможность исполнить свою мечту - быть с тобой. Это не минутная страсть, как ты выразилась, а чувство длиной в несколько лет.
        - А если бы я никогда не приехала, что тогда? - спрашивает Тамара, и мы выходим за ворота.
        - Ничего. Я бы не осмелился признаться в своих чувствах, - нервно сглатывая, говорю я. Вдруг она решит, что я идиот? - И продолжил любить молча.
        - Даже не знаю, что сказать на это, - растерянно произносит Тамара.
        - Осуждаешь меня?
        - С чего бы? - удивляется Тамара. - Нет, конечно. Просто…
        - Все сложно, да? - усмехаюсь я.
        Тома ничего не отвечает и медленно бредет по берегу. Длинное платье мягко касается ее щиколоток. Словно верный пес, иду следом за ней. Хочу понять, что творится у нее в голове. Понять, почему она так реагирует. Что я делаю не так? Беру ее за локоть и заставляю обернуться.
        - Тамара, прошу тебя…
        - Я боюсь, что ты будешь со мной несчастен. Что я не смогу дать тебе все то, на что ты рассчитываешь, - глухо произносит Тамара, не глядя на меня. - Что, если я не соответствую твоим мечтам? Артем, мы так мало знаем друг друга…
        - У нас на это вся жизнь впереди.
        - Я плохая хозяйка. Без ума от своей работы и редко бываю дома. Мне нравится путешествовать и писать книги, вести консультации и учиться новому. Я все время в движении и кайфую от этого. И самое главное: я не хочу ничего и ни от чего отказываться, понимаешь?
        - Хочешь сказать, что мне нет места среди этого вечного праздника? - мрачнею я.
        - Боюсь, что ты попробуешь изменить меня, а я не смогу этого принять, - говорит Тамара, и наши взгляды встречаются.
        - Поделись тем, что ты любишь, я постараюсь тоже этим проникнуться. Разделить с тобой твои интересы, - обнимая ее за плечи, говорю я.
        - Я не хочу, чтобы ты жертвовал собой.
        - А это я должен решить сам.
        - Что, если я окажусь не такой, как ты себе придумал? - взволнованно спрашивает Тамара. - Если ты разочаруешься?
        - В таком случае это будет только моя ошибка. Но буду я несчастным или счастливым с тобой - это только мой выбор, - беря в руки ее лицо, горячо произношу я. - Просто не отталкивай меня, пожалуйста. Я люблю тебя и никогда не пожалею о том, что делаю сейчас.
        Тамара кивает. Легко подхватываю ее на руки. Она тут же обвивает мою шею руками, и мы целуемся. Пока она есть в моей жизни, я даже согласен на ее равнодушие, лишь бы она не гнала меня.
        На виллу мы возвращаемся поздно ночью. Тамара сразу поднимается к себе и идет в душ. Я делаю нам липовый чай. Мне все еще трудно поверить в то, что Тома согласилась встречаться со мной. Что перестала искать отговорки, почему мы не можем быть вместе. Губы сами растягиваются в улыбке, и я понимаю, что со стороны выгляжу, как идиот.
        Поднимаюсь с подносом в комнату к Тамаре. Радуюсь тому, что все уже спят и нет свидетелей наших ночных посиделок. Боюсь представить себе, в каком бешенстве будет отец, когда узнает о нашей связи. Ведь его так коробило от подобной возможности!
        Когда я вхожу в спальню, Тома стоит у зеркала и причесывается. Ее влажные волосы кажутся темнее, чем есть на самом деле. Черный кружевной халат едва прикрывает бедра. Как же она хороша! Ставлю поднос на тумбочку
        и обнимаю Тамару за талию. Целую ее в висок, и она едва заметно улыбается. Смотрю на наше с ней отражение.
        - Мы отличная парочка, - замечаю я.
        - Великан и Дюймовочка, - смеется Тамара. Она едва достает мне до середины грудной клетки. Поворачиваю ее к себе и целую в губы. Она устало откликается, и я понимаю, что сегодня страстной ночи не получится.
        - Давай пить чай, - предлагаю я.
        Тамара кивает, и мы устраиваемся на ее постели. Когда чай допит, а в окна уже заглядывает рассвет, Тома засыпает в моих объятиях. Я же не могу сомкнуть глаз, любуясь ей. Она согласилась дать мне шанс! Эта женщина будет моей!
        Я счастлив. Безумно, безоговорочно. И это настолько мощно, что я боюсь не справиться с этим чувством. Оно захватывает меня, подминает под себя, опьяняет, делает сильным, но в то же время очень уязвимым. А еще меня переполняет благодарность за то, что в моей жизни случилось чудо.
        Мне хочется, чтобы мы с Тамарой как можно скорее начали жить вместе. Не желаю терять ни минуты на разлуку с ней. Я слишком долго мечтал о ней, чтобы позволить ей снова исчезнуть из моей жизни даже на минуту.
        - Тебя сегодня, похоже, даже идиоты не бесят, - замечает Серхио, вытирая тряпкой грязные руки. - Меня это настораживает. Я боюсь заразиться.
        - Сожалею, но это не зазорно. Хотя тебе бы не помешало.
        - Мне не обязательно, я не веду себя, как истеричка.
        - Извини за вчерашнее.
        - Да ладно, проехали! - небрежно отвечает Серхио. - Что, я не вижу, что ты весь на нервах, себя не понимаешь?
        - Сегодня скажу Саше, что свадьбы не будет, - говорю я. Эти слова скорее для меня самого, чем для друга. Своего рода стимул не откладывать в дальний ящик важный разговор.
        - Это правильно. Но, честное слово, я бы не хотел оказаться на твоем месте, - кладя мне руку на плечо, говорит Серхио. - До сих пор помню, как моя бывшая сказала, что больше не любит меня и хочет, чтобы я ушел. Поэтому сделай все как можно скорей.
        - Чувствую себя бессердечным монстром, - признаюсь я.
        - Ты станешь им, если струсишь сейчас и оставишь все, как есть, - говорит Серхио. - И в первую очередь для себя.
        Обещаю ему, что этого не будет. Он понимающе кивает, улыбается уголками губ и, не сказав больше ни слова, уходит работать.
        По дороге домой мысленно репетирую, что скажу Саше. Тщательно подбираю слова. Вроде бы, сначала все получается складно, а потом понимаешь: фигня какая-то. Мне страшно причинять ей боль. Я боюсь ее слез, реакции, черт знает чего еще. Тем более, ничего подобного у меня прежде не было. Саша первая, с кем у меня сложились серьезные отношения. До нее у меня, конечно, были девушки, но ничего длительного не получалось. Впрочем, я к этому и не стремился. Меня устраивало то, что я никому и ничего не должен. Встретились, хорошо провели время и разбежались. Удобно, и никакой головной боли в виде обязанностей.
        Когда прихожу домой, Саша суетится на кухне. Выходит ко мне, обнимает. Шепчет, что соскучилась. Небрежно отвечаю на ее поцелуй и отстраняюсь.
        - Надо поговорить, - произношу я, и голос садится от волнения. Саша вопросительно смотрит на меня. Мы садимся за стол. Несколько секунд смотрю на нее, собираясь с силами.
        - Что - то случилось? - осторожно спрашивает Саша, когда пауза затягивается.
        - Я хочу отменить свадьбу.
        - Что?
        - Я не хочу на тебе жениться, - собрав всю волю в кулак, повторяю я. - Я понял, что люблю тебя недостаточно, чтобы жить долго и счастливо. Прости. Мне надо было осознать это раньше.
        - Но почему?.. - растерянно произносит Саша. Поднимается на ноги, нервно проходится по кухне. - Ты влюбился в другую, да? В этом все дело?
        - Да. - Никогда не думал, что говорить правду может быть так сложно.
        - То есть дело не во мне? - усмехается Саша, обхватывая себя руками. - Не я плохая, просто другая лучше?
        - Я вас никогда не сравнивал, - честно говорю я, глядя на девушку. - Мне жаль, что так вышло.
        - Ты уже спал с ней? - Во взгляде Саши столько боли, что мне самому становится плохо.
        - Нет.
        - То есть между вами еще ничего не было, а ты уже решил, что она - любовь всей твоей жизни? - искренне удивляется Саша.
        - Ты все правильно поняла.
        - Да ты просто идиот! Ну испугался свадьбы, повелся на эмоции…
        - Дело не только в этом.
        - Ты влюбился? - Во взгляде Саши появляется испуг.
        - Полюбил.
        - И как давно тебе сорвало крышу? - Голос Саши звенит от негодования.
        - Неделю назад.
        - Ты не просто идиот - ты дебил! - кричит Саша, и ее голос срывается на визг. - Как ты можешь за такой короткий срок утверждать, что это любовь?!
        - Мне не хочется сейчас обсуждать с тобой состояние своего внутреннего мира, - спокойно произношу я и чувствую, как на меня наваливается тяжесть. - Свадьбы не будет, и нам надо решить, как сказать об этом нашим родным.
        - Тебе это надо, вот ты и говори, - зло произносит Саша. - Лично я не собираюсь ничего отменять, поэтому не хочу принимать участие в этом фарсе!
        - Я понимаю, что ты разочарована и обижена, но…
        - Да я просто убита! - кричит Саша, сжимая кулаки. - А ты, как последний эгоист, хочешь от меня каких-то действий, чтобы свободно наслаждаться жизнью! Раз тебе так это необходимо, то будь добр сам нести ответственность за свое желание! Скажи об этом моему отцу, родне, которая приехала на торжество черт знает откуда, отмени все брони!
        - Хорошо, не вопрос.
        - Кто она? - облизывая губы, спрашивает Саша, а ее взгляд мечет гром и молнии.
        - Это не имеет значения.
        - Для меня имеет! Я хочу знать, на кого ты меня променял! - срывающимся голосом говорит Саша. Ее щеки заливает пунцовый румянец. - Кто та сучка, что сумела занять мое место в твоем сердце?!
        - Нет ее вины в том, то я тебя разлюбил! - повышаю голос я. - Я - единственный человек, кто несет за это ответственность!
        - Есть! Не верти она перед тобой своей задницей, ничего бы этого не случилось! - тяжело дыша, говорит Саша и больно бьет меня кулаками в грудь. - Ненавижу тебя! Ненавижу!
        - Люби я тебя по-настоящему, ничего бы этого не было, - ловя ее запястья, виновато произношу я. - Ненавидь меня, я и правда, это заслужил!
        По щекам Саши бегут слезы. Чувствую себя последней сволочью за то, что заставляю ее проходить через это. Она вырывается из моих рук и отворачивается. С жалостью смотрю, как дрожат ее плечи.
        - Убирайся! - сквозь слезы требует Саша. - Видеть тебя не могу, предатель! Прежде чем влюбляться, мог бы подумать обо мне!
        - Прости.
        - Никогда я тебе этого не прощу! - оборачиваясь, говорит Саша. - Убирайся из моей жизни!
        Молча выхожу из квартиры. Какое-то время стою под дверью, вслушиваясь в рыдания Саши. Вроде бы, все сделал правильно, а на душе так мерзко, словно предал Родину. Поймав на себе подозрительный взгляд соседа, что живет напротив, быстро сбегаю по лестнице вниз. Впереди теперь самое сложное: сказать обо всем родне Саши и выжить после этого.
        - О! Опять ты! - такими словами встречает меня отец, когда я вваливаюсь в полночь в гостиную. Он сидит на диване в очках и читает книгу. Взгляд у него усталый, осоловелый. - Я слишком часто тебя здесь вижу. Это не добру.
        - Возможно. Тамара дома?
        - Ну а где ей еще быть в это время? - пожимает плечами отец. - Зачем она тебе?
        - Поговорить надо, - отвечаю я и взлетаю по ступенькам вверх.
        - Не делай глупостей! Ты ведь понимаешь, о чем я! - летят мне в спину слова отца.
        - Знать ничего не знаю! - глядя в полумрак воспаленными глазами, отвечаю ему я.
        Без стука вхожу в спальню Тамары. Она лежит в постели с книгой в руках. Увидев меня, садится. По ее лицу догадываюсь, что она не ожидала моего визита.
        - Я расстался с Сашей, - с порога сообщаю я.
        - Серьезно? - широко раскрыв глаза, уточняет Тамара. - Ты решился на это?
        - Да, свадьбы не будет, - подтверждаю я. Сажусь рядом с Томой и беру ее за руку. На ней сиреневая пижама - шортики и маленький топ. Светлые волосы растрепаны. От нее пахнет лимоном и солнцем. - Теперь никто не стоит между нами. Никакой лжи и измен. Ты рада?
        - Я… я в шоке, - облизывая губы, говорит Тамара. Он выглядит встревоженной и немного растерянной. Не такой реакции я от нее ожидал!
        - Не верила, что я это сделаю? - меня душит обида, и я не знаю, почему.
        - Не думала, что все случится так быстро, - касаясь пальцами моего лица, говорит Тамара. - Ты сумасшедший.
        - Да, потому что я схожу с ума по тебе, - притягивая ее к себе, шепчу я. Мы целуемся, она обнимает меня за шею. Я безумно хочу ее, и мне страшно, что от волнения у меня ничего не получится. Страх опозориться перед Томой сильнее страха смерти. Вряд ли я ей буду нужен после такого. И эта мысль заставляет меня нервничать еще сильнее.
        - Надо выпить вина, - неожиданно предлагает Тамара. Неужели ей передалась моя неуверенность? Вот черт! - Точно, это то, что нам сейчас необходимо.
        Она выскальзывает из моих рук и поправляет топ. Откидывает волосы назад и выходит из комнаты. Когда она сбегает по ступенькам, облегченно вздыхаю. У меня есть несколько минут, чтобы собраться и прийти в форму. Отключить страхи и настроиться на секс. Сколько уже раз за свою жизнь я проигрывал этот момент в своем воображении? Почему же в реальности все не так?
        Спускаюсь следом за Тамарой вниз. Она о чем-то оживленно болтает с отцом. Только семейных посиделок сейчас не хватает! Тихо бешусь, понимая, что желания становится все меньше и на смену ему приходит усталость.
        - Так что мы отмечаем? - спрашивает отец Тамару, которая разливает в бокалы вино.
        - Ночь, хорошее настроение, то, что мы живы, - озорно загибая пальцы, перечисляет Тамара. Поднимает глаза и с улыбкой смотрит на меня. - Да разве нужен повод, чтобы выпить хорошего вина?
        - И то верно, - соглашается отец. - Мне, правда, вставать завтра рано… Уеду на пару дней по делам. А, ладно! В самолете посплю.
        Мы стоим втроем посреди кухни и пьем вино. Время тянется к рассвету. Когда небо начинает светлеть, мы с Тамарой поднимаемся к ней в спальню. Уставшие, но счастливые, падаем на кровать и засыпаем в объятиях друг друга.
        Утром меня будит сушняк. Кажется, что у меня в горле образовалась пустыня, даже глотать больно. Тамара крепко спит, свернувшись калачиком. Светлые волосы упали ей на лицо. Аккуратно, чтобы не разбудить, убираю в сторону пряди. Мне хочется поцеловать ее, но я сдерживаюсь. Нехотя поднимаюсь и, натянув джинсы, спускаюсь вниз. В кухне застаю отца, который делает себе кофе.
        - А где Даша? - зевая, спрашиваю я. - Она забила на свои обязанности хранительницы дома?
        - Она у Нины, - поясняет отец, намазывая на хлеб масло. - Я не настолько беспомощен, чтобы не сделать себе самому завтрак.
        - Лучше бы она была у своего парня, - наливая себе воды, ворчу я.
        - А для тебя было бы лучше спать в своей комнате, - замечает отец и внимательно смотрит на меня. - Я же просил тебя не связываться с Тамарой. Неужели так сложно держаться от нее подальше?
        - Мне все больше интересно, что тебя так напрягает, - интересуюсь я. - Мы оба взрослые люди, нас не связывают узы крови, а то, что ее мать когда-то вышла за твоего отца, родством назвать невозможно.
        - Эта женщина тебе не подходит, - сурово произносит отец, и я усмехаюсь. - Рядом с ней ты всегда будешь чувствовать себя никем. Одним из многих, и не больше.
        - Все девушки, которых я выбираю, кажутся тебе неподходящими. Может, ты хочешь, чтобы я нашел себе парня?
        - Игра в идиота тебе не идет, лицо не подходящее. И запомни: я никогда не одобрю твоих отношений с Тамарой, тем более - в моем доме.
        - Я думал, ты ее любишь.
        - Люблю, мы друзья и всегда будем ими. Но не в качестве твоей подружки или, не дай Бог, жены.
        - Но почему? - упрямо спрашиваю я.
        - До меня долетали слухи, - понизив голос, говорит отец, - что в определенный период жизни Тамара работала элитной проституткой.
        - Что?! - Я не верю своим ушам.
        - Я ни в коей мере не осуждаю ее, наверное, у нее была причина сделать такой выбор, - как ни в чем не бывало, продолжает отец. - Но строить отношения со шлюхой на шесть лет старше тебя - та еще перспектива, согласись, пусть она даже трижды миллионерша. При всей моей симпатии к ней, я не верю, что она так продвинулась благодаря своим мозгам. Так что крепко подумай, надо ли оно тебе.
        - Неделю назад ты говорил совсем другое, - говорю я.
        - Не хотел ранить твою хрупкую душу грязной правдой, - небрежно бросает отец. - Офис, пока меня не будет, на тебе. Все, пока!
        Он хлопает меня по плечу и идет в гостиную. А я стою и думаю, почему ничего не возразил ему, не защитил Тамару. Неужели я верю его словам? Нет. Конечно, нет. Хотя даже если это правда, для меня это не имеет значения. Или я вру себе? Мало ли какие слухи ходят, тем более об успешных людях.
        Возвращаюсь в спальню к Тамаре. Она все еще спит, только перевернулась на спину. Ложусь рядом с ней и касаюсь губами ее виска. Она вздрагивает и открывает глаза. Взгляд сонный, удивленный. Похоже, Тома забыла обо всем, что было вчера, и не понимает, что я делаю в ее постели.
        - Привет, - бормочет она. Наклоняюсь к ней и целую ее в губы. Она лениво отвечает мне. Обнимает за шею, притягивает к себе. Теплая и расслабленная, пахнущая солнцем, она заставляют меня забыть обо всем. Пальцы сминают ее шелковистые волосы. Слова отца о том, что Тома была проституткой, непроизвольно всплывают в памяти. Это вызывает ревность и в то же время дико заводит. Но смогу ли я оказаться для нее лучше, чем те, что были? Ведь у меня не будет второй возможности произвести на нее первое впечатление!
        - Артем… - громко шепчет Тамара, глядя мне в глаза.
        - Ты такая красивая! - говорю я, снимая с нее пижаму.
        Она снова тянется ко мне, чтобы обнять, но я не даю ей этого сделать. Прижимаю ее руки к кровати, не хочу, чтобы она сейчас прикасалась ко мне. Мешала мне изучать каждый изгиб ее тела. Пробовать ее на вкус - разгоряченную, со сбившимся дыханием. Такую желанную и недосягаемую прежде.
        В предвкушении близости нависаю над ней. Она смотрит на меня затуманенным взглядом. Ее ноги обнимают меня за спину. Вхожу в нее. Она издает тихий стон, выгибаясь.
        Моя Тамара!
        Подходя к сервису, вижу стоящую возле входа Сашу. Увидев меня, она тут же движется мне навстречу. Мгновенно напрягаюсь, готовясь к ее нападкам. Вряд ли она в столь ранний час пришла ко мне с добрыми намерениями.
        - Надо поговорить, - жестко произносит Саша.
        - Я опаздываю.
        - До начала рабочего дня еще пятнадцать минут, - сухо произносит Саша и, схватив меня за руку, тащит в сквер, что на другой стороне улицы.
        Меня бесят ее прикосновения, запах духов и само присутствие. Что ей от меня надо? Ей мало вчерашнего разговора?
        - Итак, я тебя слушаю, - раздраженно произношу я.
        - Ты сказал дома о том, что бросил меня?
        - Нет пока.
        - Уф… Слава Богу! - проводя рукой по лбу, с облегчением говорит Саша. - Мне тяжело это говорить, очень тяжело. Не думала, что стану когда-нибудь так унижаться перед парнем, который вытер об меня ноги…
        - И кто тебя заставляет это делать?
        - Любовь к моему отцу. Он не переживет всего этого… Поэтому я пришла просить тебя не отменять свадьбу, - глухо произносит Саша, и ее лицо бледнеет. - Я не прошу тебя вернуться или бросить свою любовницу, нет. Лишь хочу, чтобы мы сыграли свадьбу, как запланировано, пережили торжество, притворяясь влюбленной парочкой, а потом тихо развелись.
        - Если это только из-за родственников… - начинаю я, но Саша тут же меня перебивает.
        - А ты думаешь, легко пережить, что тебя бросили за пару недель до свадьбы? - Она повышает голос. - Да, мне стыдно, что я оказалась вторым сортом по сравнению с любовью всей твоей жизни! И я не хочу, чтобы меня жалели, тем самым подтверждая это! Я и сама это прекрасно вижу! Ты хоть понимаешь, как они будут смотреть на меня?
        - Саш, мне жаль, - мягко говорю я. - Но я не думаю, что все действительно настолько плохо, как тебе кажется.
        - Конечно. Все еще хуже, - упавшим голосом, говорит Саша. Она выглядит беспомощной и затравленной. - Я боюсь за папу. То, что свадьбы не будет, может стать для него фатальным событием. Я не хочу, чтобы он умер из-за того, что ты решил меня бросить.
        - По-твоему, наш развод он переживет легче? - вскинув брови, удивленно спрашиваю я.
        - Да, - с уверенностью отвечает Саша. - Ему не придется переживать весь этот позор. Ну и известие о том, что мы не вместе, тоже не будет неожиданным. Я сумею его подготовить.
        - Но это же идиотизм! - Я недоуменно развожу руками. - Выходить замуж вот так…
        - Ради отца я готова и не на такое, - решительно говорит Саша. - Понимаю, что тебе все равно и ты сейчас занят игрой в настоящие чувства. Я просто прошу тебя как человека, как друга, которым ты мне когда-то был. Мне больно сейчас смотреть на тебя, находиться рядом, зная о предательстве. И я бы честно предпочла тебя никогда больше не видеть, и если бы не папа…
        На глаза Саши наворачиваются слезы. Она тихо всхлипывает и отворачивается от меня. Вижу, как дрожат ее плечи. Знаю, как она сильно любит отца, но не могу отделаться от ощущения, что она мною манипулирует. Что обманом хочет затащить под венец. Да, я сам опасаюсь навредить Павлу, но такой вариант событий - это уже чересчур.
        - Послушай, мы можем прийти к нему вместе и сказать, что не готовы к браку, - касаясь ее локтя, говорю я. Она оборачивается и исподлобья смотрит на меня. - Не думаю, что тогда у него случится инфаркт или что-то такое. Если ты будешь в безопасности, то на все остальное он просто забьет.
        - Но я не хочу ему лгать! - тут же вскидывается Саша.
        - То есть фарс со свадьбой - это менее феерическая ложь? - обалдеваю я. - Если все дело в заботе об отце, то надо выбрать простейший вариант. Зачем подвергать его волнению с церемонией? Гостями? Думаешь, ему это полезно? Тем более, когда все это не имеет для тебя никакого смысла?
        - То есть ты мне отказываешь? - окончательно сникает Саша.
        - Я хочу, чтобы мы нашли более адекватный вариант, - беря ее за подбородок, говорю я. - Не принося никому не нужных жертв и не вынуждая страдать других людей. Согласна?
        - Не знаю, что делать и как будет правильно, - растерянно отвечает Саша. - Раньше все было понятно, куда идти, зачем двигаться. У меня была твоя поддержка. А сейчас я потерялась и не понимаю, как мне жить дальше. Ладно, прости, тебя это больше не касается. Я со всем справлюсь сама.
        - Я подумаю, как это будет лучше решить, - убирая от ее лица выбившийся из прически локон, обещаю я. - Мне жаль, что все так сложилось. Правда.
        - Не ври, тебе сейчас все равно.
        - Это не так.
        - Тогда бы ты не бросил меня.
        - Прости. Мне жаль, что я сделал тебе больно.
        - Я тебе не верю, - холодно говорит Саша, шмыгая носом. Поправляет сумочку на цепочке и быстрыми шагами идет прочь. Провожаю ее взглядом и думаю, что еще несколько дней назад мы были парой и близкими людьми, а сейчас… Как так происходит? Почему та, которая нравилась на прошлой неделе, раздражает сейчас? Ведь это тот же самый человек… Что же меняется?
        - Что, работу прогулять вздумал? - раздается у меня над ухом, голос Серхио. - Мне что, в одиночестве пахать?
        - И тебе доброе утро.
        - Не похоже, чтобы она у тебя было добрым.
        - Могло быть и хуже, так что я благодарен и за такое, - усмехаюсь я, и Серхио хлопает меня по плечу.
        - Еще пять минут трепа, и мы опоздаем.
        Глава 18 |Тамара
        Пузырьки шампанского болезненно ударяют в нос. Невольно морщусь и отворачиваюсь от Вадима. Я не знаю, хватит ли мне воли не выдать себя, не высказать ему все, что я о нем думаю. Мне хочется расцарапать ему лицо, сделать больно, но я понимаю, что время мести не пришло. Не сейчас.
        - Сможем остаться здесь на ночь? - кивая в сторону постели, над которой от сквозняка подрагивает полог, спрашиваю я.
        - Нина вернется, мне нужно быть дома, - с сожалением произносит Вадим. - Но ты можешь ночевать тут, если тебе хочется.
        - Да ну, что я тут буду делать в одиночестве, - изображаю печаль я.
        - У нас до вечера еще до чертиков времени, - подходя ко мне сзади, тихо говорит Вадим. - Давай устроим жару, как раньше. Я так скучаю по этим моментам близости с тобой.
        - И я, - заставляю себя глупо улыбнуться. - Таких любовников, как ты, у меня больше не было.
        - Тебе придется смириться с тем, что больше и не будет, - самовлюбленно произносит Вадим, слегка касаясь губами моих губ. Как же мне хочется огреть его чем-то тяжелым! - Я - лучший в твоей жизни.
        - Может быть, ты соврешь что - то Нине, и мы проведем ночь вместе? - не сдаюсь я, а сама молюсь, чтобы он не согласился.
        - Нет, не получится, прости, - отрывисто произносит Вадим и ставит пустой бокал на подоконник.
        - Ты так сильно зависишь от нее?
        - В какой-то мере, - уклоняется от прямого ответа Вадим. - У меня репутация хорошего мужа, и я не хочу ее испортить.
        - И только? Что с тобой будет, если Нина тебя бросит? - прямо спрашиваю я и смотрю ему в глаза. Вадим напрягается, во взгляде его сквозит тревога.
        - К чему все эти вопросы? - настороженно произносит он.
        - Хочу прикинуть, могу ли дать тебе больше, чем она, - спокойно отвечаю я. Беру бутылку и наполняю бокал до краев. Жду, пока пена спадет, и наливаю еще.
        - Пару часов назад ты говорила мне, что у нас нет будущего, - напоминает Вадим.
        - Да, и меня это печалит, - вздыхаю я. - Но мы могли бы уехать вдвоем в Аргентину. Или Бразилию. Начать все сначала.
        - Я бы с радостью, но сейчас это невозможно, - говорит Вадим. - Я крепко связан с Ниной, и если мы расстанемся, то я потеряю все свои деньги.
        - И как долго продлится этот контракт между вами?
        - Классически. Пока смерть не разлучит нас. Но никто не помешает нам с тобой быть вместе, - торопливо заверяет меня Вадим, касаясь пальцами моей щеки.
        - Будучи женой, играть роль любовницы? - горько усмехаюсь я. - Нет уж, избавь меня от такого унизительного положения.
        - Тамара…
        - Будет лучше, если ты отвезешь меня домой, - холодно говорю я.
        - Обещаю что-нибудь придумать, - заглядывая мне в глаза, взволнованно говорит Вадим. - Просто такие вопросы мгновенно не решаются, понимаешь?
        - Нет.
        - Дай мне две недели, и я все улажу, - твердо произносит Вадим. - Мы уедем туда, куда ты захочешь. Обещаю.
        - Мне надо идти, - высвобождаясь из его рук, говорю я. - Не присылай больше цветов, ладно?
        - Как скажешь, - послушно отзывается Вадим, и мы спускаемся вниз. Мне хочется бежать от него, чтобы не видеть его, не чувствовать его запаха. Чтобы дать волю своим слезам и найти в себе силы принять, что два самых близких для меня человека все это время смеялись надо мной. Сдерживаюсь и иду медленно, словно наслаждаюсь жарким солнцем и тем, что мой мужчина со мной рядом.
        - Увидимся завтра? - спрашивает Вадим, когда мы садимся в его машину. - Можем приехать сюда…
        - Завтра у меня другие планы, - надвигая на глаза темные очки, отвечаю я. - Спишемся, решим.
        Вадим кивает, и авто трогается с места.
        Бесцельно брожу по пляжу. Домой идти не хочется. Мне кажется, что едва я переступлю порог виллы, как меня тут же накроет волна истерики. Кристина заваливает меня сообщениями, а я не могу ответить ни на одно. Моя лучшая подруга, почти сестра, самый близкий человек, который знает обо мне больше, чем кто-либо, ненавидит меня и обманывает меня. Как я могла не замечать этого?! Куда все это время утекало мое внимание, что я не видела таких важных вещей?! Или это Крис так гениально умеет притворяться?
        Слезы катятся по моим щекам. Тихо смахиваю их, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Мне нужно понять, как теперь жить дальше. Сказать Кристине, что я все знаю? Притвориться, что все как и было, а потом закрыть от нее все дела и уволить? Мне не по душе оба варианта. Она использовала меня, лгала, с таким не смиряются. Я хочу поставить ее на место, навсегда порвать отношения с этой женщиной и вычеркнуть ее из своей жизни. У меня есть на это полное право. Хоть для этого и придется расстаться с частью моей души, в которой жила любовь к Кристине.
        Когда звонит Артем, мой первый порыв - сбросить звонок. Но у меня не хватает мужества. Мне хочется услышать его голос. Разговора не получается, но мне приятно, что он думает обо мне. Это даже заставляет меня улыбнуться и почувствовать себя чуточку счастливее, чем пять минут назад.
        На виллу прихожу далеко за полночь. Там темно и тихо, видимо, все спят. Меня никто не ждет, никому не интересно, где я шляюсь. Мне почему-то становится жаль себя. Это длится пару мгновений, но от этого я чувствую себя отвратительно. Скромно перекусив, поднимаюсь к себе. Снова пищит мобильный. Кристина беспокоится, все ли у меня в порядке. Подавив вздох, отвечаю ей, что все хорошо и я весь день провела с Вадимом. Она перезванивает тот час же.
        - Ты с ума сошла?! - вместо приветствия, возмущается Кристина.
        - Немного, - признаюсь я, сбрасывая с себя платье. Иду в ванную и включаю воду. Наливаю в колпачок ароматной пены и держу ее под струей. Мыльные пузыри летят в разные стороны, а нос щекочет дерзкий аромат сирени. - Я все еще люблю его и ничего не могу с этим сделать.
        - Он бросил тебя! - кричит Кристина. - Беременную!
        - Я помню, правда, - спокойно отвечаю я, пытаясь понять, что она на самом деле сейчас чувствует. - Но сегодня, когда мы занимались сексом, я поняла, что хочу дать ему шанс.
        - Как все плохо-то! - стонет Кристина и я слышу в ее голосе тихую ярость. - Надеюсь, вы предохранялись, а то дебилов и так на свете больше одного.
        - Было мало времени, чтобы думать. Но знаешь, я впервые за долгое время счастлива, - сбрасывая с себя белье, говорю я. - Потому что, наконец, все встало на свои места.
        - У меня просто нет слов! - вздыхает Кристина. - Нет, все это было понятно с того момента, как вы встретились, но я надеялась, что ты сильнее. Ты меня очень разочаровала.
        - Прости, - искренне произношу я. - У меня даже в мыслях не было сделать тебе больно. Лучше расскажи, как все прошло в банке.
        - Отлично. Мне одобрили кредит. Я же писала тебе в чате.
        - Мне было не до чтения, извини.
        - Ну конечно! - язвительно произносит Кристина. - Всю тебя заполнял Вадим.
        - Именно. Давай не будем о Вадиме? Я же чувствую, что тебе неприятно о нем говорить, - предлагаю я.
        - Пойду спать, - сухо говорит Кристина. - Ты меня разбудила своим сообщением. Пока.
        Не успеваю ничего ответить, Крис отключается. С облегчением вздыхаю и кладу мобильный на полку. Забираюсь в ванную и, погрузившись в воду, блаженно закрываю глаза. Обо всех сложностях я подумаю утром.
        Несмотря на переживания, сплю я прекрасно. Проснувшись, долго валяюсь в постели, бессмысленно пялясь в потолок. В Москве бы уже вскочила и начала заниматься делами, а тут лежу, ленюсь. Как у истинного трудоголика подобное положение вещей тут же вызывает у меня чувство вины. Ведь надо же работать! Вспоминаю все свои недоделанные дела, и это тут же заставляет меня вылезти из кровати. Влезаю в домашнюю одежду - шорты и майку. Собрав волосы в хвост, спускаюсь вниз.
        - И не стыдно домой под утро возвращаться?! - встречает меня упреком Даша. Черт, а я так надеялась, что никто не заметил моего позднего прихода!
        - В моих планах на день нет ничего такого, - равнодушно отзываюсь я. С утра пораньше, пусть это даже в обеденное время, у меня нет желания ссориться.
        - Ты встречаешься с Виктором!
        - Сегодня - нет, у меня другие планы, - невпопад отвечаю я.
        - Настолько обнаглела, что даже уже не пытаешься отрицать! - возмущается Даша. - Вся Марбелья жужжит о твоем романе с ним!
        - Точно вся? Тебе кто-то рапорт принес, в котором это подтверждается? - зеваю я, доставая чашку с полки.
        - Ну ты и язва! - упирая руки в бока, повышает голос Даша. - Он чужой муж, пойми ты это, недалекая!
        - Он мой муж, - спокойной произношу я. Даша охает и тут же прикрывает рукой рот. - Помнишь мою печальную историю с исчезнувшим супругом? Так вот, это был Виктор. Или же Вадим Максимов, именно под этим именем я его знала, когда мы расписывались в загсе.
        - Совсем с ума сошла, - растерянно бормочет Даша и смешно крестится.
        - О да, надо было быть полной дурой, чтобы выйти замуж за такого странного парня, как Вадим, - признаю свой провал я. - Но я надеялась, что со мной будет другим, что моя любовь сделает его лучше. Я ошиблась, впрочем, этого стоило ожидать.
        - Ты ведь сейчас серьезно? - с недоверием произносит Даша. Я удивляюсь тому, что она так спокойно приняла мои слова. По моим прикидкам, она должна бы биться в истерике и разнести всю гостиную. Ну, может, все еще впереди, хотя я бы этого не хотела.
        - Абсолютно, - делая себе бутерброд, отвечаю я. - У меня есть документы, фотографии и даже свидетели.
        - Я тебе не верю! - заводится Даша. - Не может в жизни быть таких совпадений! Ты приехала, и тут - вау! - твой бывший! Как же! Такое может случиться только в бразильском сериале!
        - Это твои проблемы, - пожимаю плечами я. - Не хочешь - не верь.
        - Я хочу увидеть ваши свадебные фотографии, - прокашлявшись, решительно говорит Даша. - Мало ли ты там что себе придумала! Может, ты шизофреничка, откуда я знаю?
        - Мне бы, например, показалось очень странным, если бы девушка таскала за собой стопку фоток с тем, кто ее коварно бросил, - признаюсь я.
        - Ну да, тоже подозрительно, - соглашается Даша, а я вспоминаю о старой странице Вадима, к которой он забыл пароль и которая так и болтается в сети. Там полно наших совместных фотографий, включая пару свадебных.
        - Сейчас позавтракаю и покажу то, что есть, - говорю я и откусываю кусок от бутерброда. Даша кивает, и я замечаю на ее лице выражение нетерпения. Она нервничает, и меня это забавляет. Хочется потянуть время, чтобы насладиться ее беспокойством, но моя доброта не позволяет мне этого сделать.
        - Вот адище - то! - сокрушается Даша, когда я показываю ей наши с Вадимом фото. Она выглядит очень смущенной и даже несчастной. Жадно вглядывается в даты под снимками и комментарии, словно ища подвоха. - Как такое вообще возможно?
        - Мне и самой это интересно, - вздыхаю я.
        - То есть Нине Виктор, получается, не муж, - задумчиво протягивает Даша, теребя кончик косы. - Выходит, это не брак, а сплошное мошенничество.
        - Да, только Нине пока об этом знать не надо, - поспешно говорю я. - Даш, все это должно остаться между нами. Обещай мне, что сохранишь этот секрет!
        - Думаешь, у меня получится держать язык за зубами? - сомневается в себе Даша. - Это ведь такая новость!
        - Ну ты же очень постараешься, правда? - вкрадчиво произношу я. Даша опускает глаза, рассматривая мыски своих расшитых бисером тапок.
        - Может, ты мне всю историю расскажешь? - спрашивает она. - Я хочу знать, как все это случилось. Признаться, я с этой новости знатно выпала. Никогда бы не подумала, что - Виктор человек с двойным дном. Он всегда казался мне таким искренним, таким открытым.
        - Вы были любовниками?
        - Да, пока Нина у меня его не отбила, - шмыгает носом Даша. - Теперь понимаю, что все к лучшему, но я была влюблена в него, и мне казалось, что это взаимно. Было очень больно от их предательства. А теперь мне еще неудобно перед тобой… Ведь я спала с твоим мужем.
        - Не переживай, я уже привыкла делиться, - равнодушно произношу я, но мне все равно неприятно.
        - Отвратительная привычка, - хмурится Даша. - Отделывайся от нее, чтобы на нового мужика не перешла. А теперь рассказывай. Я ведь теперь не отстану, пока не узнаю все подробности.
        Усмехаюсь и, собравшись с силами, начинаю рассказывать. Честно, откровенно, не стараясь ничего скрыть или приукрасить. Даша внимательно слушает, впитывая в себя каждое мое слово, и по ее лицу вижу, как ей не по себе от моей откровенности. В какой-то момент она даже берет меня за руку, и я благодарна ей за эту поддержку. Пожалуй, впервые в этой истории с Вадимом я не чувствую себя одинокой.
        - И что ты теперь будешь делать? - строго спрашивает меня Даша, когда я замолкаю. Лишь пожимаю плечами, потому что еще не решила. - Ты не можешь оставить это просто так, понимаешь?
        - Месть тоже не выход.
        - А кто говорит про месть? Здесь нужно восстановить справедливость, и только, - убедительно говорит Даша. - Пострадала ты, так же могут пострадать другие, если не преподать этим мерзавцам урок.
        - А они поймут?
        - Надо сделать так, чтобы поняли.
        - Я не знаю, как, - признаюсь я.
        - Знаешь и сама хочешь этого. Просто прекрати себе врать, прикидываясь хорошей девочкой, - поднимаясь, говорит Даша. - Я сейчас еду в салон, у меня клиентки. А потом мы можем пройтись по магазинам. Как тебе такая идея?
        - Звучит вдохновляюще, - улыбаюсь я.
        - Ну, тогда приезжай через пару часов ко мне в салон, - говорит Даша, чмокает меня в щеку и уходит.
        Собираюсь ехать к Даше, когда раздается звонок в домофон. Надеюсь, это не Вадим. Меньше всего на свете мне сейчас хочется общаться с ним! С его женой, впрочем, тоже, но на пороге стоит Нина. Вот черт бы ее побрал! Что ей от меня надо? Судя по тому, как она меня смотрит, этот визит не сулит мне ничего хорошего.
        - Ни Жени, ни Даши нет дома, - говорю я, слабо надеясь, что она все же пришла не ко мне.
        - И хорошо, потому что я пришла поговорить с тобой, - говорит Нина и смотрит мне в глаза. Нервно сглатываю, словно я перед ней в чем-то виновата. Гостья проходит в гостиную и по-хозяйски садится на диван.
        - Хочешь кофе? - спрашиваю первое, что приходит в голову. На губах Нины появляется усмешка.
        - Это не то, что мне нужно, Тамара, - перекидывая ногу на ногу, говорит Нина. - Я хочу поговорить с тобой о Викторе. Я знаю, что вы встречаетесь.
        - Мы ведь друзья, - пожимаю плечами я. - Что удивительного в том, что мы пару раз увиделись?
        - По-моему, ты хотела сказать «любовники», но оговорилась.
        - Скажем так - не хотела портить тебе настроение.
        - Я в курсе, что вы провели ночь на яхте, а вчера он возил тебя на виллу. Мое настроение уже безгранично испорчено этими фактами, - говорит Нина и с ненавистью смотрит на меня. - Твоя забота просто смешна.
        - Зачем ты следишь за ним?
        - Ты не та, перед кем мне хочется отчитываться в своих поступках, - гордо вскинув подбородок, отвечает Нина. - Но если ты думаешь, что я уступлю тебе этого мужчину без боя, то ты ошибаешься.
        - Мы знакомы с Виктором семь лет, если бы он был мне нужен, то уже был бы со мной, - садясь в кресло напротив Нины, говорю я. - Но он с тобой, потому что, кроме большого члена и очаровательного взгляда, в нем больше нет ничего хорошего.
        - Неужели завидуешь?
        - Да упаси Боже!
        - Если ты думала улучшить с помощью Виктора свое финансовое положение, то почувствуй себя фанерой, летящей над Парижем, потому что все деньги, которыми так кичится мой муж, принадлежат мне. И если он меня бросит, то останется с голой задницей.
        - Получается, ты живешь с проституткой? Твой муж спит с тобой за деньги? - вскинув бровь, усмехаюсь я. Цель достигнута: Нина кривится, она задета за живое. - Печально как-то.
        - Ну почему же? - холодно отвечает Нина. Быстро взяла себя в руки, молодец. - Может быть, меня такое заводит?
        - А его? Если нет, то это уже насилие. Насколько я помню, Виктор всегда стремился к независимости. Так что…
        - Беспокоишься о его душевном состоянии? - усмехается Нина. - Или стыдишься, что спишь с таким?
        - Мне-то чего стыдиться? Не я же за ним бегаю, - смеюсь я. - Я всего лишь наслаждаюсь процессом и получаю удовольствие.
        - Если ты не оставишь в покое моего мужа, я найду способ испортить тебе жизнь, - решительно говорит Нина. - У меня хватит на это связей и власти. И поверь, я тоже буду кайфовать в процессе.
        - Инфаркт от сильных эмоций можно получить и в юном возрасте.
        - Не беспокойся, у меня крепкий организм, - заверяет меня Нина. - Лучше подумай о себе. И чем быстрее ты покинешь Марбелью, тем прекрасней это будет для тебя.
        - Вылечу в ту дату, которая указана на моем билете, - отвечаю я и смотрю на часы. - Если у тебя все, то мне надо идти.
        Нина нехотя поднимается и, смерив меня презрительным взглядом, идет к выходу.
        - Виктор мой, запомни это, - оборачиваясь на пороге, говорит она. - Иначе ты очень сильно пожалеешь.
        Демонстративно машу ей рукой, и она с силой захлопывает за собой дверь. Интересно, какая бы у нее была реакция, если она узнала, что на деле-то ее муж - мой? Очень хочется рискнуть, чтобы посмотреть на ее лицо! Но я пока, пожалуй, воздержусь.
        Когда я приезжаю в салон к Даше, она еще занята с клиенткой. Послонявшись по помещению, прошу администратора принести мне кофе. Кристина шлет мне сообщение за сообщением. Делится своим волнением перед подписанием контракта. Вспоминаю, как сильно она хотела его получить, как доставала меня тем, чтобы я помогла ей получить его. Что будет, если в последний момент с ней передумают подписывать контракт?
        Эта мысль впрыскивает мне в кровь лошадиную дозу адреналина. Сердце начинает биться чаще, ладони потеют. У меня есть возможность это устроить, но хочу ли я этого? Готова ли я так подставить подругу? В памяти всплывает переписка Кристины с Вадимом, и по телу пробегает волна дрожи. Нет, с таким смириться точно нельзя. Сказать ей прямо, что я все знаю? А она была честна со мной, общаясь у меня за спиной с моим мужчиной?
        - Идем, - прерывая мои размышления, говорит Даша. - Или ты хочешь тут остаться?
        - Да, идем, - задумчиво откликаюсь я.
        - Ты чего такая кислая?
        - Нина приходила. Предъявляла права на Виктора. Обещала устроить мне веселую жизнь, если ослушаюсь.
        - Вот сука! - сердито говорит Даша. - Ненавижу ее! У самой все рыло в пуху, и все туда же! Ты ведь знаешь, что она встречалась с Женькой?
        - Да, он рассказал мне.
        - Ну вот, а потом она бросила его ради Виктора, уведя его у меня. Но это еще не все. Нина ждала ребенка от Жени и сделала аборт, чтобы не обременять нового мужчину чужим малышом, драматично соврав про выкидыш.
        - Черт… Женя знает? - обалдев от такой новости, спрашиваю я.
        - Нет, он не в курсе, что это был его ребенок. И слава Богу, это бы разбило ему сердце. Но я-то знаю и не могу смотреть на эту дуру спокойно.
        - Она сама тебе об этом сказала?
        - Нет, конечно. Я бы ее тогда просто убила. Не то чтобы я была ярой противницей абортов, но это же был маленький от Женьки! Да и он так сох по ней, что смотреть было больно. Только-только стал в себя приходить. Надеюсь, совсем отпустит, и он найдет себе другую, - тараторит Даша. - Молодой ведь еще, семью ему надо. Кстати, ты решила, как со своей подружкой поступишь?
        - Не знаю, нет пока.
        - Врешь.
        - Вру. Но мне кажется, это подло.
        - То есть она с тобой поступила благородно? - набрасывается на меня Даша. - Ты же не киллера ей нанять хочешь?
        - Ну нет, что ты!
        - А из всего остального выпутается сама. В будущем будет больше думать о последствиях своих действий! - сверкнув глазами, говорит Даша. Злость делает её еще красивее, щеки пылают здоровым румянцем. Она похожа на древнего воина перед битвой. - Рассказывай, что тебе в голову пришло.
        Вздыхаю и делюсь с ней своими мыслями. Даша тихо хихикает.
        - По-моему, самое то! - заключает она. - Действуй!
        Давно я с таким удовольствием не отрывалась во время похода по магазинам. В моем гардеробе прибавилось платьев и тонких брюк с легкими футболками. Примеряя на себя новый образ, я невольно думала, понравится ли он Артему. Это бесило меня: я отвыкла ориентироваться на чужое одобрение и не могла понять, почему эта привычка снова вылезла наружу.
        Когда мы вернулись домой и застали там Артема, мое сердце радостно запрыгало. Влечение к нему с каждым днем все сильнее, и, пожалуй, у меня больше нет мужества держаться от него подальше. Я хочу прижиматься к его телу, вдыхать его запах и чувствовать тепло. Целоваться с ним, забив на весь мир. Даже если отношения закончатся плохо, а скорее всего, так и будет, учитывая все переменные, я все равно хочу их прожить полностью.
        Первая ночь, которую мы проводим вместе, полна романтики. Мы обнимаемся, целуемся, но до секса дело не доходит: оба слишком устали. Я засыпаю у него на плече, убаюканная его теплом и ароматом, исходящим от его кожи. Окутанная безмятежностью, проваливаюсь в сон.
        Когда просыпаюсь, с разочарованием вижу, что я одна. На подушке рядом лежит записка от Артема: «Ты слишком сладко спала, чтобы тебя будить. Люблю и уже скучаю». Несколько раз перечитываю эти слава и не могу перестать улыбаться. Эйфория накрывает меня с головой, и я не противлюсь ей, не ищу для себя оправданий и не строю планов.
        Взглянув на часы, с удивлением обнаруживаю, что время уже обеденное, а у меня еще завтрака не было. Лениво вылезаю из кровати и, набросив на плечи халат, спускаюсь вниз. Хочу выпить кофе и пойти на пляж. Мой отпуск неумолимо движется к концу, и хочется отдаваться пляжным радостям в полной мере. Когда еще у меня будет такая возможность?
        Едва успеваю приготовить себе кофе, как пищит домофон. Опять какие-то незваные гости! Обреченно вздыхаю и нажимаю кнопку ответить, а через секунду уже жалею об этом. На виллу пожаловала Саша и хочет поговорить со мной. Да что за черт! Неужели она обо всем догадалась и пришла просить меня оставить ее в парня в покое? И как я умудрилась так славно вляпаться…
        - Привет, - глядя на меня, произносит Саша. По ее спокойному и дружелюбному тону догадываюсь, что ей пока ничего не известно. Можно выдохнуть. - У тебя есть минутка?
        - Я же в отпуске. У меня вагон минуток, - улыбаюсь я. - О чем ты хотела поговорить?
        - Об Артеме. Было бы странно, если речь пошла о ком-то другом, правда? - садясь на диван рядом со мной, говорит Саша. Небрежно убирает за ухо прядь светлых волос. Впервые ловлю себя на мысли, что мы с ней похожи: обе блондинки, с голубыми глазами, невысокие. Артем неосознанно искал в ней меня? Или я просто его типаж?
        - Не думаю, что смогу многое о нем рассказать, - пожимаю плечами я. - Мы общаемся с ним лишь последнюю неделю.
        - И за эти дни Артем сильно изменился, стал другим человеком, - устало говорит Саша. - Я перестала его узнавать.
        - Хочешь сказать, я дурно влияю на него?
        - Однозначно.
        - Он взрослый парень и сам должен решить, что для него важно. Я не вбиваю ему в голову никаких идей и ни к чему не агитирую, если тебя интересует этот аспект нашего общения.
        - Поэтому каждую минуту свободного времени он бежит к тебе? - глядя мне в глаза, спрашивает Саша. - Чтобы быть с тобой?
        - Я не знаю, почему Артем это делает.
        - У меня в мыслях нет обвинять тебя в чем-то, но, понимаешь… У нас сейчас сложный период. Свадьба, гости, мелкие недопонимания. Мы отдалились друг от друга, и я хочу понять, о чем он сейчас думает, из-за чего переживает. Может быть, он делился с тобой… Знаю, это все очень глупо, но я готова на все, чтобы пропасть между нами сократилась.
        - Боюсь, что мне нечем тебе помочь. Мы говорим о такой ерунде, что вряд ли из нее можно выжать что-то умное, - говорю я, и мне неловко от этой лжи. Ведь мне известно самое главное: Артем влюблен в меня. Но у меня не хватит мужества сказать об этом Саше.
        - Он жаловался на меня? Критиковал как-то?
        - Нет, никогда.
        - Ничего не понимаю, - вздыхает Саша. - Я так надеялась, что ты сможешь прояснить ситуацию. Мне показалось, что вы с Артемом очень близки и ты можешь знать о нем все.
        - Увы, нет. Я думаю, что все эти вопросы тебе надо задать ему. Если вы не можете разговаривать друг с другом, то как будете вместе жить?
        - Я боюсь, что он меня разлюбил, - еле слышно произносит Саша. Она встаёт и прохаживается по гостиной. - И я не знаю, как жить дальше, если это действительно так.
        Черт, а это уже серьезно! От ее слов я чувствую себя неуютно и начинаю нервничать.
        - Никто другой не должен быть твоим центром жизни, кроме тебя самой, - говорю я, вспоминая, как пришла к этому выводу после предательства Вадима. - Любимый человек - это тот, кто разделяет твои интересы и поддерживает тебя, а не становится твоим тюремщиком.
        - Мне двадцать, и это мои первые серьезные отношения, - напоминает Саша. - Может быть, когда мне будет столько, сколько тебе, я буду думать так же, но сейчас… Сейчас все иначе. А больно мне в данный момент.
        Пока я соображаю, что ей сказать, дверь открывается, и в гостиную входит Женя. Увидев Сашу, хмурится, его лоб прорезает морщина, и он выглядит старше лет на семь.
        - Ладно, я пойду, - порывисто подходя к дивану и беря свою сумочку, говорит Саша. - Спасибо, что уделила мне время.
        - Если ты домой, могу подвезти, - неожиданно говорит Женя. - Привет, Тамара!
        - Привет! - говорю я, наблюдая за этими двумя.
        - Да, домой! - рассеянно отвечает Саша, стараясь не смотреть на Женю.
        - Тогда поехали, - бодро говорит Женя, кивая в сторону выхода. Саша медлит, а потом быстрыми шагами выходит на крыльцо. - Чао, Том!
        - Чао, - растерянно произношу я.
        После разговора с Сашей я расстроена. Не могу избавиться от ощущения, что я влезла не в свое дело и топчусь там обеими ногами. Я встала между ней и Артемом, хотя у меня даже в мыслях подобного не было. Если бы я поставила его на место сразу после первого поцелуя, возможно, что все сложилось бы иначе. А может быть, и нет. По словам Артема, он влюблен в меня с тринадцати лет, и, по сути, я всего лишь его мечта. Что, если, исполнив ее, он остынет ко мне, и его жизнь вернется на круги своя? Ведь чаще всего, когда чего-то очень хочешь, а потом получаешь, оно сразу становится ненужным. Со мной может произойти точно так же. Я стану для него пустым местом, а он уже успеет сломать себе жизнь.
        Подобные размышления не дают расслабиться на пляже. Они угнетают и лишают покоя. Пролежав полчаса в шезлонге, я отправляюсь купаться. После прогревания под солнечными лучами вода кажется мне особенно холодной, и я быстро выбираюсь на берег. Мне нужно решить еще один важный вопрос: как поступить с Кристиной.
        Я не могу оставить ее предательство просто так, но мне не хватает доказательств. Да, я прочитала ее переписку с Вадимом. Но вдруг есть что-то, чего я не знаю? Хотя это не оправдывает ее ложь. Достаю мобильник и набираю ей.
        - У тебя перерыв между секс-подходами? - агрессивно начинает Кристина. Она за что-то злится на меня, и я догадываюсь, что дело в моем маленьком обмане, из-за которого она могла поссориться с Вадимом. Мне становится весело.
        - Что-то вроде того, - с улыбкой отвечаю я. - А ты чего не в настроении?
        - Да испортил тут один козел, - сквозь зубы отвечает Кристина.
        - У тебя новые отношения с кем-то? Что за парень? - с любопытством спрашиваю я, глядя на горизонт.
        - Нет никаких отношений, так, баловство. Но козлистости это не отменяет.
        - Ну и пошли его! - простодушно предлагаю я.
        - Кто бы говорил! - тут же заводится Кристина. - Сама бегаешь за своим Вадимом, как собачка за хвостом! Увидела и растаяла и это после всего, что он тебе сделал! Как так можно вообще?!
        - Скажи, если бы ты знала, где он, то сказала бы мне об этом? - спрашиваю я, чертя на песке пальцами ног знаки.
        - Нет, - отвечает Кристина. - Вот еще! Ни за что!
        - Вы ведь с ним были любовниками, да? - спрашиваю я и напрягаюсь. Одно дело предполагать, совсем другое - услышать подтверждение своей догадке.
        - Я думала, ты никогда не догадаешься, - смеется Кристина, и ее смех звучит очень нервно. - Это было давно, еще до того, как вы поженились. Надеюсь, что ты воспримешь эту новость адекватно и не будешь бросаться на меня с кулаками…
        - Мне неприятно, что ты скрыла это от меня.
        - Не хотела ломать вашу красивую семейную идиллию. Ничего, роме нервов и разборок, это бы не дало, сама, наверное, понимаешь.
        - Пожалуй.
        - Кстати, он спрашивал обо мне?
        - Скорее, советовал мне дружить с тобой осторожнее.
        - Вот сволочь!
        - Да не то слово! Но трахается по-прежнему божественно! - говорю я и ловлю себя на мысли, что мне нравится играть с Кристиной. Адреналин в крови подскакивает, словно я катаюсь на американских горках.
        - Не беси меня! - резко произносит Кристина. - Слышать ничего не хочу об этом кобеле!
        Она отключается. Теперь многое встает на свои места и выглядит вполне логично. Только мне от этого не легче. Годы лжи от самых близких - вернее, от тех, кого я таковыми считала. Как с этим жить теперь? Как простить себя? Где гарантия, что в будущем я не ошибусь точно так же? Не нахожу ответов на эти вопросы. Снова беру в руки телефон и пролистываю контакты. Найдя нужный, набираю номер.
        - Тамара, привет! - раздается мягкий, вкрадчивый мужской голос. - Очень рад тебя слышать!
        - Можешь оказать мне услугу?
        - Все, что ты пожелаешь в рамках уголовного кодекса.
        - Понимаю, это прозвучит нелогично, учитывая мои личные хлопоты по этому делу, но ты можешь притормозить подписание контракта с Кристиной?
        - Какие-то проблемы?
        - Ничего из того, что нельзя решить, но нужно время.
        - Было бы хорошо, позвони ты с этой просьбой вчера.
        - Уже ничего не изменить?
        - Если ты согласишься поужинать со мной, то я приложу все свое обаяние, чтобы исполнить твое желание.
        - Как насчет обеда?
        - Завтрак был бы уместней.
        - Мы как-то уже обсуждали этот вопрос, - напоминаю я.
        - Хорошо, сойдемся на обеде. Сколько дней тебе нужно?
        - Две недели.
        - Считай, что все уже сделано.
        - Благодарю тебя!
        - Ты ведь помнишь, какое мое «спасибо» самое любимое? - Мой собеседник улыбается.
        - Конечно, вкусы лучших друзей не забываются.
        - Ты очень милая, Тамара! Как всегда, люблю тебя.
        Убираю телефон в сумку и потираю виски пальцами. Первый шаг сделан, возможность отступить еще есть. Сейчас я делаю все правильно.
        Я готовлю ужин, когда в кухню вваливается взволнованный Женя. Он наливает себе стакан воды, тут же осушает его и, вытерев ладонью рот, садится за стол.
        - Ты гнался за зайцем? - оборачиваясь, спрашиваю я.
        - Я переспал с невестой сына.
        - Что?! - Я роняю полотенце на пол.
        - Ты слышала.
        - Кривая шутка какая-то, - замечаю я, поднимая полотенце.
        - Посмотри на меня внимательно, Том. Я похож на человека, который шутит такими вещами? - сурово произносит Женя. Открываю шкафчик и достаю оттуда бутылку вина.
        - Я просто не понимаю, как такое может быть, - отхлебнув прямо из горлышка, говорю я.
        - Ты думаешь, я понимаю? - усмехается Женя. - Я поцеловал ее - и все, пропал.
        - А она? - протягивая брату бутылку, спрашиваю я. Женя лишь пожимает плечами. - Ты что, изнасиловал ее?
        - Господи, конечно, нет! Как тебе такое в голову пришло? - возмущается брат. Теперь пожимаю плечами я. - Просто я не знаю, чувствует ли эта девчонка то же, что и я.
        - Она собирается замуж за твоего сына, - напоминаю я и вздыхаю. Как же все это нелепо выглядит! - Какого черта, зная это, ты вообще полез ее целовать?!
        - Давай обойдемся без нравоучительных истерик, - морщится Женя. - Мне и самому неловко от этой ситуации, но… Я ни в чем не раскаиваюсь.
        - Совсем прекрасно! А Саша?
        - Не знаю, мы с ней это не обсуждали. Вернусь из Лондона, поговорим. Надеюсь, тебя не надо просить ничего не говорить Артему?
        - Понимаешь, что это отвратительно? - возмущаюсь я, вспомнив Кристину и Вадима. А сама думаю, что у меня не хватит мужества рассказать Артему о случившемся.
        - Это был просто секс, ничего особенного, - торопливо оправдывается Женя. - Я же не пытаюсь Сашу увести или жениться на ней.
        - И это делает твой поступок еще хуже. Ведь речь идет о твоем сыне! О его счастье!
        - Слушай, ну чего ты на меня наезжаешь? Словно я один в этом участие принимал? Саша могла послать меня к черту, но вместо этого отдалась. Это только моя вина, да? По-моему, ты хочешь свалить с больной головы на здоровую! - повышает голос Женя. - Если невеста моего сына не любит его, при чем здесь я?
        - Здесь уже даже не в любви дело, а в банальном уважении!
        - Все, тема закрыта! Ничего больше не хочу слышать! - поднимая руки над головой, с нетерпением произносит Женя. - Ты меня утомила. Пойду приму душ.
        Когда Артем говорит мне, что расстался с Сашей, моей первой мыслью было, что он узнал правду о том, что случилось между его невестой и отцом. Но когда понимаю, что это не так, почему-то испытываю облегчение. Мне не хочется, что Артем пережил такое сильное разочарование в своих близких. А еще это поднимает чувство моей значимости для него на самый пик. Он расторг помолвку, чтобы быть со мной. Выбрал меня и принял серьезное решение, чтобы между нами никто не стоял. Смелый поступок настоящего мужчины, и за это он дорог мне еще сильнее.
        Утром я просыпаюсь от поцелуя Артема. Он касается губами моих губ, и я распахиваю глаза. Смотрю ему в глаза, не в силах поверить, что все происходит в реальности. Он сейчас со мной, в одной постели. Мы целуемся, его длинные волосы падают мне на лицо. Они пахнут ветром и морем. Хочу обнять его, чтобы почувствовать его тепло, но он не дает мне этого сделать. В один миг оказывается надо мной, прижимая мои запястья к матрасу.
        Наши взгляд встречаются, и я вижу, как темнеют его серо-зеленые глаза, словно страсть смешивается со злостью. Поцелуи становятся настойчивее, ласки - агрессивнее. Он лишает меня права самой целовать его, прикасаться, демонстрируя свою власть надо мной. От него исходит волна такой страсти и мощи, что не подчиниться невозможно, иначе она все снесет ко всем чертям. Отключаю голову и позволяю себе раствориться в этом потоке, полностью отдавшись на волю его рук и губ. Его желание проникает мне под кожу, выдергивает из сонного состояния. Возбуждение прокатывается по всему телу, заставляя желать этого парня, как никого прежде.
        - Артем… - горячими губами шепчу я. Он отпускает мои запястья, но лишь для того, чтобы раздеть. Как только пижама оказывается на полу, мои руки снова в плену его пальцев. - Пожалуйста…
        Он не отвечает. Коленом разводит мне ноги и тут же входит в меня. Глухой стон слетает с моих губ.
        - Я люблю тебя, - с придыханием шепчет Артем.
        И я верю ему.
        Лежу на боку. Дыхание еще не пришло в норму, сердце бьется так, что закладывает уши. Тело дрожит от недавно пережитого оргазма. Артем обнимает меня сзади. Его руки покоятся у меня на животе. Он дышит мне в затылок, и я почему-то улыбаюсь этому.
        - Я хочу быть с тобой, - тихо шепчет он. - Каждый день своей жизни. Том, я умру, если потеряю тебя.
        Слова Артема пугают меня. Конечно, мне хочется списать все на излишнюю страсть и романтичность и не относиться к этому серьезно. Но есть в его тоне что-то, что дает мне понять: это правда. Поворачиваюсь к нему, касаюсь пальцами его щеки, на которой пробивается щетина.
        - Я старше тебя на целых шесть лет… Ты будешь видеть, как я старею. Это грустное зрелище.
        - Ну, мне тоже не будет вечно двадцать четыре, - отвечает Артем. - Я не бессмертный вампир и буду стареть. А однажды и вовсе скончаюсь. Но это же не причина не радоваться тому, что есть сейчас. Том, я люблю тебя и хочу смотреть, как просыпаешься по утрам, пьешь кофе, хмуришься, когда чем-то недовольна. Это естественный жизненный процесс. В нем нет ничего необычного. Тем более, тебе до старости еще как до Луны.
        - А тебе - ещё дальше.
        - Я сделаю себе искусственные морщины, чтобы быть на равных, - говорит Артем. Он берет меня за руку, и наши пальцы сплетаются. Целует меня в губы, а потом заглядывает в глаза. - И выкрашу волосы в серебристый цвет. Пойдет?
        - И будешь заглядываться на молоденьких.
        - Зачем мне это будет делать, если у меня будешь ты?
        - Юность всегда желаннее зрелости.
        - А мне казалось, что желаннее всего тот, кого ты любишь.
        - Как же хочется тебе верить! - смеюсь я.
        - Ты можешь проверить это на собственном опыте и лет через пятьдесят убедиться, что я говорил правду, - важно говорит Артем. - Ну, или послать меня к черту.
        - Умеешь ты уговаривать!
        - Надеюсь, это сработает и с отцом, - говорит Артем, проводя рукой по моим волосам. - А то он не в восторге от перспективы наших отношений.
        - Серьезно? - удивляюсь я, вспомнив наш разговор с братом в кафе. - Но почему?
        - Какие-то его внутренние заморочки, - увиливает от прямого ответа Артем.
        - И когда он тебе об этом сказал?
        - Он говорит об этом с первого дня, как ты приехала.
        - Надо же, - задумчиво протягиваю я, соображая, что все это может значить.
        - Тебя это расстроило?
        - Не особо, но все же это дает свой осадок, - кусая губы, отвечаю я.
        - Ничего, мы со всем справимся. Ради того, чтобы быть с тобой, я готов сразиться со всем миром. А уж конфликт с отцом я как-то переживу, - бодро говорит Артем, хотя в его лазах читается неуверенность. - Обещаю, все будет хорошо.
        - Не сомневаюсь, - машинально отвечаю я. Что за игру затеял Женя? Какую цель преследует на самом деле?
        - Ты выйдешь за меня?
        - Я вообще-то замужем, - тихо пищу я, совсем ошалев от такого развития событий.
        - Представь, что нет. Ты свободна. Что ты мне ответишь на это?
        - Что это сложный вопрос. Особенно спустя полчаса после первого секса, - пытаюсь отвертеться я.
        - Ответь первое, что придет в голову, - не желает сдаваться Артем. Смотрю ему в лицо. Такое красивое, такое родное. Его волосы падают мне на щеки, щекочут кожу. Я совсем не знаю его - ни его привычек, ни любимых песен и книг. О чем он мечтал, когда был подростком? Кто-то однажды сказал, что любовь - это, в первую очередь, выбор. Не страсть или эйфория, а внутреннее желание узнать того, кто рядом. Принять его, быть готовым разделить с ним все, что даст судьба. Любить - значит, видеть красоту другого человека, которая отражается в тебе.
        - Да, - отвечаю я, запуская пальцы в его волосы. - Выйду.
        Может быть, завтра я пожалею о своем ответе, но сейчас я искренна. Артем целует меня, и я чувствую, как мне на скулы падает горячая капля.
        Вместе приняв душ, мы с Артемом спускаемся вниз, чтобы позавтракать. Ни Даши, ни Жени нет, и мы наслаждаемся этой свободой. Каждую минуту целуемся, на редкую секунду отпуская друг друга из объятий.
        - Когда переберешься сюда насовсем? - спрашивает Артем и ставит меня этим вопросом в тупик. О таком развитии событий я еще даже подумать не успела.
        - Зачем? - теряюсь я.
        - Хочу, чтобы мы как можно скорее начали жить вместе, - говорит Артем и смотрит мне в глаза. - Меня убивает одна мысль о том, что нам придется расстаться. Пусть даже на пару дней.
        - Но я не могу бросить все и свалить в Испанию. Не готова я к таким переменам. Может, лучше ты в Москву?
        - Нет, у меня здесь работа, я сейчас не смогу.
        - То есть ты хочешь начать жить вместе, я а должна отказаться от своей жизни? - недоумеваю я. - По-твоему, это справедливо?
        - Без компромисса мы далеко не уедем.
        - Это не похоже на компромисс. В нем участвуют двое, а ты требуешь от меня жертву, - замечаю я, и раздражение растет. - Так не пойдет.
        - Но ты же не привязана к рабочему месту, - пожимает плечами Артем. - Тебе все равно, где жить, чтобы так же вести дела, как и раньше.
        - Ты так хорошо знаешь мой образ жизни? И что мне нужно? - развожу руками я, удивленно уставившись на Артема. - Мне вот кажется, что тебе будет проще всего уехать отсюда и найти работу в автосервисе в Москве. И что дальше?
        - Ну, смотри, книги ты можешь писать где угодно, а рядом с морем это делать еще романтичней, - наклоняясь к моему уху, говорит Артем. - С клиентами тоже сложностей, я думаю, не будет, можно все организовать онлайн. Ну, и Марбелья - курорт, где собираются богатейшие люди планеты. Тебе всегда будет кого консультировать. Успешный тренер по маркетингу живет в самом роскошном месте - разве не хорошая реклама для тебя?
        - Ты уже все решил за меня? - тут же вспыхиваю я.
        - Нет, - спокойно отвечает Артем. - Просто хочу, чтобы ты знала, что перемены - это не так страшно, как может показаться, и что тебе не нужно отказываться от того, что ты любишь.
        Артем целует меня в шею и подходит к столу. Берет чашку с кофе и бутерброд. Бросает взгляд на часы.
        - Черт, я же опаздываю на работу! - бормочет он. - У тебя есть планы на вечер?
        - Никаких, - рассеянно отвечаю я.
        - Тогда пойдем гулять, - обнимая и целуя меня, торопливо произносит Артем. На ходу запихивает остатки бутерброда в рот и спешит к двери. Смотрю ему вслед. В кухне сразу становится пусто и одиноко. Доедаю свой завтрак и, взяв чашку, поднимаюсь в свою комнату.
        Утренний разговор с Артемом не выходит у меня из головы. Меня терзают сомнения: а не погорячилась ли я вчера, ответив ему «да» в порыве страсти? И что будет, если я заберу это «да» назад? Вспоминаю его счастливый взгляд и понимаю, что тогда случится драма. Да и хочу ли я этого сама? Нет, пожалуй, это не вариант. Но бросить все и переехать в Марбелью… Это невозможно.
        Захватив чашку кофе с собой, поднимаюсь в спальню. Открываю макбук и изо всех сил стараюсь уйти в дела. Разобрать почту, просмотреть новые предложения о сотрудничестве. Судя по объему неотвеченных писем, Кристина забила на свою работу. Наверное, ей сказали, что подписание контракта переносится. Что ж, посмотрим, как будут развиваться события дальше. Мне нужен телефон Вадима, чтобы прочитать его переписку с Крис, и я не знаю, как сделать так, чтобы он оказался у меня в руках. Если только…
        Словно чувствуя, что я о нем думаю, мне звонит Вадим. Не могу сдержать смеха, глядя на его имя на дисплее. Вот правду же говорят, на ловца и зверь бежит!
        - Привет, - низким голосом здоровается со мной Вадим. - Ты ни разу ни написала за эти два дня, я скучал.
        - Я была занята, - отвечаю я и, открыв шкаф, смотрю, что можно выбрать на встречу с ним.
        - Увидимся сегодня? Только учти: сегодня я тебя никуда не отпущу, - сразу же посвящает меня в свои планы Вадим. - Иначе я с ума сойду от желания.
        - Безумие в тебе мало что изменит, так что окружающие это вряд ли заметят, - обнадеживаю его я. - Мы можем вместе поужинать.
        - Я снял для нас номер в отеле.
        - А что, вилла сгорела?
        - Мне показалось, что тебе там не понравилось. Ты ведь сбежала оттуда…
        - Вовсе нет. Там очень мило.
        - Я выбрал для нас люкс, так что ты не будешь разочарована, - заверяет меня Вадим.
        - Ты так уверен, что я соглашусь провести с тобой ночь? - усмехаюсь я.
        - Я для этого слишком хорошо тебя знаю. Уверен, ты уже выбираешь себе платье, - довольно говорит Вадим. - Надень красное, в этом цвете ты особенно соблазнительная.
        - Чтобы ты набросился в ресторане на меня вместо ужина? Нет уж!
        - Я заеду за тобой в пять, - говорит Вадим. Отлично, у меня еще есть два часа на сборы. А еще нужно будет придумать, что соврать Артему. Мне не хочется, чтобы он придумывал себе Бог весть что и опять ревновал меня. Хотя начинать отношения со лжи не очень-то правильная идея, но правда пока может быть проблематична для меня. Придется врать.
        Когда я принимаю ванну и одновременно наслаждаюсь сериалом, мое блаженство прерывает звонок Кристины. От неожиданности едва не роняю телефон в воду, за момент по погружения в пену успеваю ухватить его скользкими пальцами.
        - Привет, что делаешь? - начинает разговор Кристина, и в голосе ее слышится грусть.
        - Принимаю ванну перед свиданием с Вадимом, - честно отвечаю я. - А как у тебя дела?
        - Да как-то не очень, - хмуро отвечает Кристина. - Я как раз поэтому тебе и звоню. Подписание контракта внезапно перенесли, не объяснив мне, в чем дело. Я нервничаю, у меня от него многое зависит… ну, ты ведь знаешь… Можешь позвонить своему знакомому и спросить, в чем причина?
        - Могу, конечно, - зеваю я. - Ты когда едешь в Лондон?
        - С чего ты взяла, что я туда еду? - удивляется Кристина.
        - Ты как-то говорила, что собираешься туда, - вру я, Крис никогда не говорила об этом.
        - Я такого не помню, - хмуро отвечает Кристина. - Но в любом случае, эта поездка под большим вопросом. Даже обсуждать это нет смысла.
        - Из-за контракта?
        - Нет, по другим причинам, - вздыхает Кристина, и я догадываюсь, что они с Вадимом поругались. - Будут новости - позвони, хорошо? У меня сейчас встреча с клиентом. Пока, Том!
        Кладу телефон на тумбочку и сладко потягиваюсь. На данный момент все идет по плану. Пусть так и дальше будет! Довольная собой, ухожу под воду и, распахнув глаза, смотрю на мыльные круги. Веселье начинается!
        Надеваю платье изумрудного цвета и желтые туфли на шпильке. Волосы зачесываю назад, оставляя их гладкими. Я немного нервничаю перед встречей с Вадимом, мне не хочется оказаться с ним постели, а его вряд ли устроит такое положение. Хотя, скорее всего, это недовольство будет наигранным. Ведь весь этот театр лишь для того, чтобы я не выдала его. Неужели он думает, что я ничего не понимаю?
        - Ты такая красивая! - говорит Вадим, когда я сажусь к нему в машину. - Может, ну его к черту, этот ресторан? Поедем сразу в отель?
        - Не люблю отклоняться от плана, - глядя ему в глаза, говорю я. Вадим сейчас похож на кота, которому хозяин показал пакетик с «Вискасом». - К тому же, я очень хочу есть.
        - Ну ладно, - вздыхает Вадим, и машина трогается с места.
        - Кристина призналась, что вы с ней были любовниками, - говорю я, когда мы выезжаем на дорогу.
        - Черт! Это она зря, - вздыхает Вадим и с опаской смотрит на меня. - Ненавидишь меня, да?
        - Хочу услышать твою версию событий, - говорю я, внимательно наблюдая за ним.
        - Да какая версия… Бегала за мной Крис еще девчонкой, мы были соседями по даче, - нагоняя на себя страдальческий вид, рассказывает Вадим. - Вешалась сама на шею, не знал, куда от нее деться. Ну переспали несколько раз, ничего особенного. Ничего ей не обещал, но она девица талантливая, все придумала сама.
        - А ты решил этим воспользоваться…
        - Для мужчины ненормально отказываться от бесплатного и приличного секса, - возражает Вадим. - Тем более, я был у нее первым.
        - Это многое объясняет.
        - Давай ты не будешь придираться? Если быть точным, то это я ей с тобой изменил, а не наоборот, - небрежно бросает Вадим.
        - Какое продуманное объяснение! Я сразу должна восхититься твоей точностью!
        - Ревнуешь? - подмигивает мне Вадим.
        - Сочувствую себе. Вы сейчас общаетесь?
        - Нет, конечно. Как ты себе это представляешь? - пожимает плечами Вадим. Мы останавливаемся у ресторана. Выбираюсь и авто и смотрю, как мой спутник отдает ключи от своей иномарки парковщику.
        Беру Вадима под руку, и он тут же напрягается. Меня это веселит, и я решаю его не отпускать. Пусть боится и бесится! Мы входим в ресторан и садимся за заранее забронированный Вадимом столик.
        - Встреча с Кристиной в круизе не была случайной, да? - спрашиваю я, пробегая глазами по меню.
        - Я чуть инфаркт не получил, когда увидел ее тогда на корабле, - вздыхает Вадим, и я ему почему-то верю. - Она не могла смириться с тем, что я женился на тебе, и поклялась любым способом быть рядом. Временами я даже боялся ее одержимости.
        - Ну, зато теперь ты свободен, - мимоходом замечаю я.
        - И очень рад этому, - облизывая губы, говорит Вадим.
        - Закажем вина?
        - Я же за рулем.
        - Прости, забыла. А я выпью.
        - Ты слишком часто прикладываешься к алкоголю. У тебя зависимость? - строго спрашивает Вадим. Он откидывается на спинку стула и кладет на стол мобильник.
        - Просто не знаю, как пережить радость от встречи с тобой, - отвечаю я и откладываю в сторону меню. Бросаю взгляд на часы. Ну и где эта любительница справедливости? Она должна была прийти десять минут назад!
        - Пойдем в туалет, - подаваясь вперед, предлагает Вадим. Смотрит на меня влажными глазами. Крылья носа раздуваются - бык на корриде, да и только! - У меня от того, что ты так близко, крыша сейчас съедет…
        - Мне тридцать, и я как-то уже стара для туалетного секса, - беря его за подбородок, ласково говорю я. - Да и статус не позволяет.
        - Теряешь вкус к жизни, - обиженно поджав губы, выговаривает мне Вадим.
        - Напротив. Вместо фастфуда предпочитаю здоровое питание. Заниматься сексом в общественной уборной с чужим мужчиной… Фу!
        - У тебя кто - то есть?
        - Мой астролог говорит, что с такой Венерой, как у меня, я никогда не останусь одна, - с уверенностью произношу я, и Вадим усмехается. Двери ресторана распахиваются, и я вижу Дашу. Ну, наконец-то! И года не прошло! Меня тут же охватывает волнение. Официант приносит наш заказ и ставит на стол.
        - О, привет! - подходя к нашему столику, шумно здоровается Даша. Вадим закатывает глаза, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. - Какая неожиданная встреча! А что это вы тут вдвоем делаете?
        - Да вот ностальгируем по прошлому, - небрежно говорит Вадим. Ему нелегко скрывать свою досаду.
        - Вы не будете против, если я к вам присоединюсь? - бодро спрашивает Даша и, не дожидаясь ответа, садится за столик. Вадим запоздало кивает. - Женька еще не вернулся, и готовить еду совсем не хочется. Вот, зашла перекусить, а тут вы. Нину ждете?
        - Нет, она не знает о нашей встрече, - торопливо говорит Вадим. - И не нужно ее лишний раз заставлять волноваться, понимаешь, о чем я, Даш?
        - Не очень, - наивно улыбается Даша. Неловко двинув рукой, роняет со стола мобильник Вадима. Громко охает и, быстро наклонившись, тут же подхватывает его. Еще полсекунды и мне на колени ложится черный прямоугольник. Торопливо прячу его под сумочкой.
        - Даша, ну что ты, прям! - ворчу я, когда она кладет телефон Вадима на край стола. Тот хватает его и тут же осматривает. У меня сердце уходит в пятки. Вдруг заметит, что это не его?
        - Заработалась что-то, - вздыхает Даша и смотрит на меня. - У тебя что-то в зубе застряло.
        - Правда? - спохватываюсь я и прижимаю пальцы к губам. Вадим обреченно смотрит в окно и, кажется, ничего не замечает. - Сейчас вернусь.
        Поднимаюсь из-за стола и торопливо направляюсь в дамскую комнату. Теперь Даше важно удержать внимание Вадима, чтобы тот не схватил в руки мобильник и не заметил подмены!
        Влетаю в кабинку и закрываю за собой дверь. Дрожащими от волнения пальцами забиваю пароль, молясь, чтобы он не успел сменить его. Но, слава Богу, за эти дни ничего не изменилось. Сразу открываю чат их с Кристиной переписки. Черт! Сплошные голосовые сообщения! Похоже, я застряну здесь надолго! Как неудобно!
        Нажимаю на последнее сообщение Вадима.
        «Я не знаю, зачем ты все так драматизируешь. Даже если бы я и спал с Тамарой, что в этом такого? Она все еще моя жена. Пока она думает, что я люблю ее, есть шанс держать ее под контролем. Как только она сорвется, мне, скорее всего, придется устроить несчастный случай. А я, вот видит Бог, не желаю этого. Это не мое. Но тогда у меня не будет другого выбора. И я не знаю, смогу ли с этим жить. Ты такой судьбы хочешь для человека, которого, как утверждаешь, любишь?»
        Холодею от его слов. Хотя сама же предполагала такое развитие событий! Оно логично и само напрашивается на ум, но все равно не по себе от перспективы быть убитой некогда любимым человеком.
        «Лучше бы был настоящим мужиком и убил бы эту суку! - зло отвечает ему на сообщение Кристина. - Это было бы самым верным решением для всех! Но нет, твое соплежуйство не даст тебе этого сделать! Ты просто трус, и все! Кашу заварить сумел, но мало этого, нужно еще уметь и съесть ее! Я очень разочарована в тебе! Ты уже убивал, чего теперь трясешься? Где один покойник, там еще десять!»
        Пожалуй, я была слишком добра к Кристине. Надо было сразу просить отказаться от контракта с ней. Нервно сглатываю. Мне жарко, пот струится по вискам от морального напряжения. Даша присылает мне эсэмэс с просьбой поторопиться. Некогда рефлексировать, жалеть себя буду потом. Прослушав еще несколько сообщений, в которых они выясняют отношения, я чувствую себя отвратительно, словно меня заперли в шкафу с грязными вещами, от которых смердит.
        Из следующего сообщения Вадима я узнаю о том, что через две недели они встречаются в Лондоне и что он уже зарезервировал им номер в гостинице. Полетит он туда под видом переговоров, чтобы его жена ничего не заподозрила. Похоже, Нина сказала правду, и он потеряет все, если откажется от нее. И при этом все рано ведет себя, как дурак! Никогда не смогу понять его. Обтираю телефон салфеткой, чтобы удалить следы своих влажных пальцев, и выхожу из туалета.
        Когда я возвращаюсь, Вадим выглядит так, словно его приговорили к расстрелу и он ждет палача, а тот задерживается уже на час. Мне даже становится жаль его. С облегчением замечаю, что его мобильник все так же лежит на столе. Осталось самое сложное - незаметно подменить его.
        - Ты там мылась, что ли? - ворчит на меня Даша. - Некрасиво так поступать с друзьями!
        - Она выпила все твое вино, не слушай ее, - выдает Дашу Вадим.
        - Ты не заболел? - спрашиваю я, наклоняясь к нему. Аккуратно скидываю левый мобильник на пол, и кладу на его место настоящий. По движению воздуха за спиной понимаю, что Даша наклонилась, чтобы поднять его. Можно сказать, что операция прошла успешно.
        - Нет, но мне пора, - поднимаясь, говорит Вадим. - Давайте я отвезу вас домой.
        - Но я еще не поужинала, - говорю я, кивая на свою тарелку.
        - Мне жаль, но тогда тебе придется закончить трапезу без меня, - холодно говорит он. Подзывает официанта и оплачивает свой счет. Мы с Дашей переглядываемся. - Пока, девчонки.
        Вадим уходит, а я растерянно провожаю его взглядом. Что произошло, пока меня здесь не было? Этим я интересуюсь у Даши.
        - Ты нашла то, что хотела?
        - Да, нашла, - отвечаю я, и настроение стремительно портится. - Каким был Вадим, когда ты с ним познакомилась? Чем занимался?
        - Работал грузчиком в порту, - вздыхает Даша, и я едва не давлюсь от удивления. - У него не было денег даже на нормальную одежду. Какое-то время я помогала ему, а потом как - то рассказала про компанию отца Нины, что там требовался толковый экономист. Он тут же ухватился за эту идею и через неделю уже был в штате. А через месяц спал с моей лучшей подругой. Так что…
        Слова Даши ставят меня в тупик, и я понимаю, что вижу все не так, как оно может быть на самом деле.
        Глава 19 |Артем
        Меня бесит, что я не могу перестать думать о том, что отец сказал про слухи о Тамаре. Это глубоко засело во мне и не желает отпускать. Что, если Тома действительно была проституткой? Буду ли я любить ее от этого меньше, чем прежде? Сомневаться в ней сильнее, чем раньше? Правильней было бы спросить обо всем у нее, но ума не приложу, как можно задать такой вопрос. Хватит ли у нее мужества признаться, как все на самом деле? Да и стоит ли мне самому заморачиваться ее прошлым?
        - Судя по твоему лицу, тебя есть с чем поздравить, - говорит Серхио, когда мы выходим на перекур.
        - О чем ты?
        - Ты переспал с Тамарой, - довольным тоном ставит меня в известность о своей догадке Серхио.
        - Твоя наблюдательность нарушает мои личные границы, - сухо замечаю я. Тот смеется.
        - И чем ты опять недоволен? Расстроен, что она не девственница?
        - Ну, почти. Меня расстраивает, что она скоро уезжает, - озвучиваю я один из своих страхов. - А у меня нет визы, чтобы поехать следом за ней. Да и денег на поездку тоже.
        - Ну, ничего, позже поедешь к ней, - спокойно говорит Серхио. Прищурившись, смотрит вдаль. - Она же не умирает, зачем драматизировать?
        - Я боюсь ее потерять, понимаешь? - раздражаюсь я.
        - Ты в ней не уверен или в себе?
        - В ее окружении.
        - Значит, в ней. Да и в себе. Не веришь, что хорош для нее. А зря. Будешь так считать, и она поверит.
        - Тебе бы в психологи идти. Отбоя не будет от желающих.
        - В задницу такую радость! - машет руками Серхио. - Можешь одолжить мне деньги до получки?
        - С сыном встречаешься?
        - Да, бывшая соизволила разрешить. Хочу купить ему железную дорогу, о которой он мечтает. - В глазах Серхио появляется блеск.
        Достаю кошелек и протягиваю ему несколько купюр.
        - Благодарю сердечно! - улыбается Серхио. - Ты настоящий друг!
        Хлопаю его по плечу и иду работать. Сегодня после обеда еду в офис к отцу. Потихоньку втягиваюсь в дела компании, и мне даже начинает нравиться. Похоже, зря я несколько лет упрямился!
        Перед обеденным перерывом ко мне приходит Саша. Тут же внутренне напрягаюсь, вспоминая наш прошлый разговор. Неужели она пришла настаивать на своем?
        - Привет, - скрестив руки на груди, здоровается Саша. У нее синяки под глазами, и она выглядит невыспавшейся. - У тебя есть свободное время?
        - Смотря для чего, - осторожно отвечаю я. Замечаю на ее запястьях темные пятна. Вчера их не было. Увидев, что я смотрю на них, Саша спешно поправляет рукав блузки. - Где тебя так угораздило?
        - Тебя это не касается, - холодно отвечает Саша, не глядя на меня.
        - У тебя все хорошо?
        - Нет, и ты сам знаешь, почему. Но ведь это не важно, правда? - с обидой произносит Саша.
        - Мне до конца жизни перед тобой извиняться? - раздраженно говорю я, оттого что она разбередила во мне чувство вины.
        - Я хочу, чтобы мы сегодня сказали моему отцу, что свадьбы не будет, - озвучивает причину своего визита Саша.
        - Как быстро у тебя меняются планы!
        - Я не желаю иметь с тобой ничего общего, даже условно, - вздёрнув подбородок, говорит Саша. - И не надейся, что мы можем остаться друзьями.
        - Даже в мыслях такого не было.
        - Неужели я настолько тебе не интересна? - расстраивается Саша, даже бледнеет.
        - Нет, просто я уважаю тебя и то, что ты чувствуешь, - говорю я, и Саша тихо усмехается. - И не хочу подменять то, что умерло, тем, что еще не родилось.
        - После твоего поступка я не верю в твое благородство, можешь не усердствовать, - небрежно произносит Саша и заправляет волосы за ухо. - Идем?
        Мы поднимаемся в офис к Павлу. Здесь тихо, и место почему-то больше напоминает мне больницу, чем компанию. Белые стены, белые столы, стерильная чистота. У меня даже голова начинает болеть от такого количества белизны. А еще я нервничаю перед разговором со своим несостоявшимся тестем. Мне страшно озвучить ему правду, хотя выбора у меня больше нет.
        - Это мой кабинет! - с гордостью сообщает Саша, кивнув в сторону небольшого помещения. - Я вчера уволилась из кафе и теперь работаю тут.
        - Секретаршей? - почему - то удивляюсь я.
        - Ну с чего - то надо начинать. А мой опыт позволяет стартовать только с этой ступеньки, - пожимает плечами Саша. Подходит к кабинету отца и стучится в дверь. Я жадно втягиваю в себя воздух. Наверное, так же человек чувствует себя перед казнью. Ощущение полной неизбежности и рока, от которых не сбежать.
        - Я так понимаю, случилось что-то из ряда вон выходящее, - говорит Павел, когда мы заходим к нему в кабинет. Снимает очки и вопросительно смотрит на нас.
        - Папочка, все хорошо, - спешно заверяет его Саша. Подбегает к нему и целует его в щеку. - Не волнуйся, прошу тебя.
        - Да мне уже валерьянки нахлебаться хочется, - говорит Павел, и я замечаю, что у него дрожат руки.
        - Не стоит, честное слово, - говорю я.
        - Мы решили отменить свадьбу, - без предисловий выпаливает Саша и внимательно смотрит на отца. Тот хлопает глазами и потирает виски. - Это произошло по обоюдному согласию.
        - Потому что любим друг друга недостаточно, чтобы жить вместе долго и счастливо, - переминаясь с ноги на ногу, говорю я.
        - И потому, что ты мне изменил.
        - Я тебе не изменял. Я просто влюбился в другую.
        - Это еще хуже.
        - Так Артем тебя все-таки бросил? - глядя на меня исподлобья, спрашивает Павел.
        - Да, - неожиданно признается Саша.
        - Нет, - в тот же момент произношу я. Как коварно она меняет свои цели! Павел с недоверием смотрит на нас.
        - Вы пьяны или накурились чего-то? - строго спрашивает он, глядя то на меня, то на свою дочь. - Что за бред вы несете?
        - Мне жаль, но я не могу жениться на вашей дочери, - честно говорю я, понимая, что Саша больше не собирается играть по своим же правилам. - Она заслуживает более любящего и искреннего человека, чем я.
        - Слова слабака, решившего нарушить свое обещание, - говорит Павел и с презрением смотрит на меня. Он бледнеет, и мне становится страшно, что он сейчас умрет. - Кто угодно будет лучше тебя.
        - Папочка, прости. Нужно просто как-то сказать всем, что свадьба не состоится, - молитвенно складывая руки, говорит Саша.
        - А что вы на меня смотрите? Сами с этим вопросом разбирайтесь, - прижимая руку к груди, говорит Павел. Только бы не умер от стресса! Не хочу быть виновным в его смерти. - Я со своей стороны сделал для вас все, что мог. Вся ответственность за вашу безответственность лежит на вас. Надо было раньше думать о своих чувствах и возможностях.
        - И как ты себе это представляешь? - растерянно спрашивает Саша и беспомощно смотрит на меня.
        - Вот будет семейный ужин, и объявите об этом. Я вам идею подал - действуйте. Всю родню сразу порадуете.
        - Пап, ты даже не расстроен?
        - Я озадачен и негодую, мне хочется разбить твоему бывшему жениху рожу! - вскидывается Павел и тут же хватается за сердце. - Но разве это что-то изменит?
        - Папочка!
        - Я в порядке, в порядке… Успокойся.
        - Все, можешь идти, - оборачиваясь ко мне, холодно бросает Саша. - Ты здесь больше не нужен.
        - Созвонимся, - машинально говорю я.
        - Незачем, - отворачивается от меня Саша.
        Выхожу из кабинета и тихо закрываю за собой дверь. Часть моих планов и надежд теперь остались в прошлом, а вместе с ними и какая-то частица меня - то, каким я был, когда проживал это. Тому, каким я проснулся сегодня утром, ничего из этого уже не надо. Меня ждет новая жизнь.
        В офисе отца я задерживаюсь допоздна. Та куча дел, в которых мне нужно разобраться, поглотила меня полностью. Даже не ожидал, что мне будет настолько интересно. Когда я уже собираюсь закончить и отправиться на виллу, в кабинет входит отец.
        - Привет, мне сказали, что ты здесь, - закрывая за собой дверь, довольно произносит он. - Не утерпел, захотел увидеть это своими глазами. Ты хорошо сочетаешься с этим столом.
        - Так себе комплимент ведь, - смеюсь я. Поднимаюсь, и мы отцом обнимаемся. - Как съездил?
        - Да отлично! - хлопая меня по спине, отвечает отец. - Подписал хороший контракт и стал еще богаче.
        - Ты не хочешь подключить к бизнесу Тамару? - спрашиваю я. - Думаю, тебе как сводному брату она сделает скидку на консультацию.
        - Нет, - качает головой отец. - Между нами говоря, я не очень верю в то, что она хорошо разбирается в бизнесе.
        - То есть положительный опыт других людей тебя не убеждает? - усмехаюсь я.
        - Ну не верю я, что женщина может разбираться в бизнесе, - признается отец. - Тем более, я давно знаю Тамару, и с таким характером, как у нее, я сомневаюсь, что она вообще может быть в чем-то специалистом.
        - Мне кажется, или ты ее недолюбливаешь за что - то?
        - Она для меня пустой человек, - отвечает отец. - Если бы она не была членом нашей семьи, я бы вряд ли стал с ней общаться.
        - Я должен казать тебе что-то важное.
        - Надеюсь, не о том, что у тебя отношения с Тамарой?
        - Я расстался с Сашей. Свадьбы не будет, - говорю я, стараясь не смотреть на отца. О своем романе с Томой мне сейчас не хочется ему сообщать. - Все, как ты хотел. Можешь себя поздравить.
        - Но почему? Что произошло? - удивленно спрашивает отец и подходит к бару. - Ты нашел подтверждение моим словам?
        - Я понял, что не люблю ее. Для временных отношений все было супер, но для долгой и счастливой жизни - нет. Мне жаль, что до меня это так поздно дошло.
        - Ну, лучше так, чем спустя годы брака, - наливая себе коньяк, деловито произносит отец. - И я не лгал тебе, когда говорил о ее изменах.
        - Это уже не имеет значения. Даже если это правда, не хочу рыться в прошлом.
        - Благородно с твоей стороны. Будешь? - поднимая бутылку коньяка, спрашивает отец. Киваю, и он наливает мне стопку. Молча чокаемся, и я делаю маленький глоток янтарной жидкости. - Что будешь делать теперь?
        - Переберусь полностью на виллу, буду работать, встречаться с девушками, - пожимаю плечами я. - Жить.
        - Не хочешь уехать? Мозги проветрить, обстановку сменить? - предлагает отец, внимательно глядя на меня. - Все-таки разрыв с невестой - это большой стресс.
        - Не горю желанием.
        - Ну, смотри, а то у меня для тебя есть варианты.
        - Спасибо, не надо.
        - Еще будешь? - указывая кивком на пустую стопку, спрашивает отец. Качаю головой. - Ну ладно, тогда поехали домой. С завтрашнего дня я хочу, чтобы ты работал здесь официально.
        Ничего не отвечаю. В теле возникает ощущение протеста, но я его игнорирую. Не хочу, чтобы страхи снова взяли верх надо мной.
        Когда я прихожу в спальню к Тамаре, она уже крепко спит. Она лежит на животе, обняв руками подушку. Одеяло прикрывает лишь попу, и мой взгляд прилипает к ее обнаженной спине. Светлые волосы пахнут духами и табачным дымом. Она же не курит. Или снова встречалась с Вадимом? От этого предположения мне становится больно. Смогу ли я смириться с тем, что у нее всегда будет кто-то еще помимо меня? Простить ей измену?
        Да, она согласилась выйти за меня, но я не чувствую, что она со мной по-настоящему. Словно находясь со мной, Тома параллельно проживает еще какую-то интересную ей жизнь, в которой мне нет места.
        Раздеваюсь и ложусь рядом с Тамарой. Осторожно обнимаю ее, она не замечает этого. Чувствую ее тепло и понимаю, что прощу ей все, только бы быть рядом с ней.
        Бродим с Тамарой по торговому центру. Вчера я попросил у отца аванс, и мы приехали, чтобы выбрать ей кольцо. Через четыре дня она уезжает, и я хочу, чтобы с ней было что-то, подаренное мной. Сожалею, что не могу ей подарить сейчас самое лучшее украшение, и это гложет меня.
        - Ты не говорила отцу о том, что мы вместе? - спрашиваю я, когда мы покидаем очередной бутик - Тамаре ничего не понравилось.
        - Нет, а надо было? - рассеянно спрашивает она.
        - Думаю, пока ему не стоит об этом знать, - обнимая ее за талию, говорю я, вспоминая наш с ним последний разговор.
        - Почему? - Тамара останавливается и смотрит мне в глаза. - Я чего-то не знаю?
        - Ну как сказать… - мнусь я. Мне не хочется, чтобы из-за моих слов у Тамары испортились отношения с моим отцом.
        - Он просил тебя держаться от меня подальше? - хмурится Тамара.
        - Никто не сможет запретить мне быть с тобой, - горячо говорю я, беря в руки ее лицо. - Я люблю тебя, и все остальное не имеет никакого значения. Просто изначально я хочу поговорить с ним сам, объяснить ему, как ты важна мне.
        - Ты спишь в моей спальне, а твой отец никогда не был идиотом, - говорит Тамара. - То, что никто из нас ему ничего не говорит, вовсе не значит, что он ничего не знает.
        - Да, но есть разница между предполагаемым и озвученным, - говорю я. - Дай мне немного времени, и мы скажем ему о том, что помолвлены.
        - Не обязательно с этим спешить, - отвечает Тамара, и ее слова задевают меня. - Я все равно сейчас уезжаю, и неизвестно, когда снова буду здесь. У тебя как раз будет время для твоих психологических маневров.
        - Как только я получу визу, тут же прилечу в Москву, - заверяю ее я, привлекая к себе.
        - Я буду этому очень рада, - улыбается Тамара, и мы целуемся. Она обнимает меня, прижимаясь всем телом. Провожу рукой по ее пояснице и понимаю, что под длинным бесформенным платьем нет белья.
        - Так вот кто твоя новая любовь, - раздается рядом знакомый голос. Нехотя отстраняюсь от Тамары и, обернувшись, вижу Сашу. - И как я сразу не догадалась? Такой омерзительный вариант событий мне даже в голову не мог прийти!
        - Саш… - начинаю я и не знаю, что сказать дальше.
        - Хоть бы кого посвежее выбрал! - с презрением бросает Саша. - Зачем тебе эта тетка? Или она так хорошо трахается, что ты не смог устоять и забил на то, что она старуха?
        - Давай обойдемся без наездов, - жестко произношу я и беру Тамару за руку. - Мой выбор не обсуждается.
        - За меня ты так никогда не заступался, - с горечью произносит Саша и с ненавистью смотрит на Тамару.
        - Повода не было.
        - Скорее - желания.
        - Саш, мне жаль, что все так вышло…
        - Ненавижу тебя! Ненавижу! - с болью бросает Саша и почти бежит в сторону лестницы.
        - Как нехорошо получилось, - с сожалением говорит Тамара, глядя вслед моей бывшей невесте.
        - Рано или поздно она бы все равно узнала правду, - стараюсь оправдать ситуацию я. - Даже хорошо, что это случилось сейчас. Послезавтра мы должны объявить ее родне, что больше не пара.
        - Нелегкое испытание, - вздыхает Тамара, а я не могу думать ни о чем другом, кроме того, что на ней нет белья.
        - Я думал, что будет хуже. Справлюсь, - отрывисто говорю я. - Поехали в другой магазин?
        Тамара кивает. Пока мы идем к парковке, рассказываю ей, что сделаю с ней, как только мы окажемся в машине.
        Сегодня мой последний день в автосервисе. Мне подписали заявление об уходе, и от этого мне немного грустно, потому что здесь я чувствовал себя свободным и счастливым. Мне нравилось возиться с машинами, ремонтировать их. Иногда я даже считал себя механическим доктором. И если бы не приезд Тамары, я бы никогда не пожелал себе другой жизни. Может быть, когда-нибудь я пожалею о своем решении, но сейчас я уверен в своей правоте.
        - Я тебе еще долг не вернул, а ты уже сваливаешь, - с тоской говорит Серхио, когда мы выходим покурить.
        - Ты так говоришь, словно мы больше никогда не увидимся, - усмехаюсь я.
        - Ну, я не удивлюсь такому повороту, - прищурившись, отвечает Серхио. - Увлечешься бизнесом, войдешь во вкус, а потом свалишь за границу, и только тебя и видели.
        - Все может быть. Но пока ничего такого не планировал.
        - Я тут познакомился с офигенной девицей, - делится Серхио, и глаза его начинают блестеть. - Всем хороша, один жирный минус - замужем. А ты в курсе, что я обхожу стороной несвободных девиц. Но тут что-то не сработало, завели дружбу. Ее муж, кстати, вполне себе приятный чувак, начинает новый бизнес в Штатах, и она предложила участие. И я думаю бросить все и рвануть навстречу приключениям.
        - И в качестве кого? - заинтересовано спрашиваю я.
        - Да все так же возиться с машинами буду, - не без гордости отвечает Серхио. - Но там, конечно, другой уровень и зарплата. Да и работать надо будет с гоночными болидами. Могу замолвить за тебя словечко, хочешь?
        - Нет, спасибо, - качаю головой я. хотя предложение мне нравится.
        - Встану на ноги, заберу сына к себе, - мечтательно говорит Серхио. - Бывшая замуж собралась, не до пацана ей с новым мужем будет. Так что мне нужно как можно скорее стать состоятельным человеком, чтобы обеспечить малому будущее.
        - Я желаю тебе в этом удачи, - говорю я и хлопаю Серхио по плечу. - У тебя все получится.
        - Да по-другому вообще не вариант! - смеется Серхио. - Ладно, пойду работать.
        Выходя с работы, лицом к лицу сталкиваюсь с Павлом. Вид у него суровый, губы плотно сжаты. Взгляд, которым он одаривает меня, не сулит ничего хорошего. Что ему вообще от меня надо? От предчувствия чего-то нехорошего сердце начинает биться чаще.
        - Саше вчера стало плохо, и ее отвезли в больницу, - говорит Павел после коротко приветствия.
        - Что с ней?
        - Резко поднялось давление из-за стресса. Или ты думал, ваш разрыв для нее - это как в клубе под музыку попрыгать? - сердито произносит Павел.
        - Как она сейчас? - спрашиваю я, а самого берет досада.
        - Кризис еще не миновал, но меня радует, что она под присмотром врачей, - говорит Павел, и я замечаю, что он нервничает. - Но это не все. В больнице выяснилось, что Саша ждет ребенка, и это твой ребенок, Артем.
        - Но Саша же пила таблетки, - растеряно произношу я, чувствуя, как все мои мечты и планы катятся под откос.
        - Ты не можешь бросить мою дочь в таком положении, - строго произносит Павел. - Я тебе этого не позволю. Даже если придется притащить тебя на церемонию под дулом пистолета.
        - А если Саша не захочет этого?
        - Конечно, не захочет. Она сильно обижена на тебя. Просила ничего не говорить о ее беременности. Но я считаю, что молчать в такой ситуации неправильно. Вы оба должны нести ответственность за того, кого создали.
        - Спасибо за заботу, но этот вопрос мы должны решить сами, - твердо говорю я, и лицо Павла искажает гримаса недовольства.
        - Я не позволю тебе испортить ей жизнь.
        - Мне кажется, я уже это сделал. И не только по отношению к Саше, - говорю я и опускаю голову.
        Поехать в больницу я решаю сразу же после встречи с Павлом. По пути, думаю о том, как сообщу эту новость Тамаре. Что, если она откажется от наших отношений ради ребенка? Никогда себе этого не прощу. Вместе с разочарованием растет и злость на Сашу. Меня не оставляет мысль, что она забеременела специально, чтобы привязать меня к себе. Наверное, решилась на это, когда наши отношения стали более прохладными, чем раньше. Но как она могла решить такой важный вопрос без меня? Словно я вообще тут ни при чем и не имею к этому никакого отношения!
        В больницу я приезжаю во взвинченном состоянии. Мне хочется бить и крушить все на своем пути. Чтобы как-то взять себя в руки, останавливаюсь у кулера с водой. Выпиваю пару стаканчиков ледяной влаги, и раздражение стихает, превращаясь в тягучую досаду.
        Когда я вхожу в палату, Саша спит. Она бледна, под глазами залегли черные тени. За эти дни она сильно похудела, и сползшая больничная сорочка обнажила острую ключицу. Мне становится жаль ее.
        Сажусь рядом на стул и смотрю на нее. Ведь если бы не приезд Тамары, мы могли бы быть счастливы. Наверное. Какое-то время - точно. И скорее всего, этот ребенок, которого она ждет, был бы желанным. Мне приходит сообщение, и от этого звука Саша просыпается.
        - Ты?! - испугано произносит она, увидев меня. Приподнимается и садится на койке. - Что ты здесь делаешь?
        - Твой отец мне обо всем рассказал.
        - Я же просила его не делать этого! - хлопая ладонями по матрасу, расстроенно говорит Саша. - Никогда не слушает меня!
        - Он хотел как лучше.
        - Не защищай его! Хотя ты, судя по всему, пришел сюда по той же причине! - сердится Саша. На ее бледном лице выступают красные пятна.
        - Тебе нельзя нервничать, - напоминаю я.
        - Да мне все нельзя теперь!
        - Какой у тебя срок?
        - Три месяца, - устало откидываясь на подушку, отвечает Саша.
        - Ты знала об этом раньше?
        - Нет. Даже никаких намеков не было, - вздыхает Саша. - Иначе бы ты уже знал.
        - Ты сделала это специально? Чтобы мы навсегда были связаны?
        - Ты дурак?! - резко вскидывается Саша. - Ходить беременной, рожать, посвятить всю свою жизнь ребенку, чтобы какой - то парень меня не бросил? И это в двадцать? Я что, больная?! Конечно, нет!
        - Прости, это был уродский вопрос.
        - Как и весь ты.
        - Ну, спасибо. Теперь я в курсе, каким ты меня видишь.
        - Это была смягченная трактовка.
        - Твой отец хочет, чтобы мы поженились ради ребенка, - помолчав, говорю я и очень хочу, чтобы она послала меня к черту. - Что скажешь?
        - Что я должна подумать. Я еще не решила, что буду делать дальше, - натягивая одеяло до подбородка, отвечает Саша. - Рожать от тебя - сомнительное удовольствие. Все, уходи. Я устала, и у меня очень болит голова.
        - Я напишу тебе, - поднимаясь, говорю я. Хочу поцеловать ее на прощание, но потом передумываю. Вдруг придумает себе что-то, чего быть н может. - Выздоравливай.
        На виллу приезжаю поздно. Отец с Дашей в гостиной играют в шахматы, Томы с ними нет. Не решаюсь у них спрашивать, дома ли она. Проще заглянуть к ней в спальню.
        - Ты чего такой бледный? Заболел? - оторвавшись от шахматной доски и бросив взгляд на меня, спрашивает Даша.
        - Умер, - устало плюхаясь в кресло, отвечаю я.
        - А, ну это все объясняет, - бодро отвечает Даша. - Захочешь воскреснуть - ужин пока на столе и еще теплый. Можешь не благодарить.
        - Спасибо, я попозже поем, - отвечаю я.
        - Что-то Тамара загуляла, - бросив взгляд на часы, замечает отец. - Поздно уже для прогулок в одиночестве.
        - У нее свидание с Виктором, - заговорщически произносит Даша, и меня словно кипятком обдает с головы до ног. Вздрагиваю, но надеюсь, что никто этого не заметил.
        - Ты уверена, что именно свидание? - как можно небрежнее спрашиваю я. Отец поднимает голову и смотрит на меня.
        - Ну а как еще назвать это, когда люди при встрече целуются, как влюбленные? - пожимает плечами Даша.
        - Ты как-то спокойно об этом говоришь, - замечает отец. - А ведь Нина твоя подруга.
        - Да в гробу я видела эту сучку своей подругой! - зло бросает Даша.
        - Неожиданно, - откидываясь на спинку дивана, говорит отец. - Вы поссорились?
        - Нет, я просто поняла, что она человек так себе, - холодно отвечает Даша. - Так что, если Виктор ее бросит, я буду счастлива.
        - Мне не особо приятно это слышать, - признается отец.
        - Думаешь, у них все серьезно? - спрашиваю я, и голос предательски садится. Все поняли, как это важно для меня. - У Тамары с Виктором?
        - Вряд ли, - машет рукой отец. - Тома не та девушка, которая может ограничиться одним мужчиной. Скорее всего, это просто курортный роман.
        - Я ее искренне не пойму, если она вдруг с ним останется, - говорит Даша, а мне кажется, что я медленно умираю. Надеюсь, натрахаются и разбегутся.
        В этот момент дверь открывается, и раздается глухой стук каблучков. В гостиную входит Тамара. На ней платье нежно - голубого цвета, слегка помятое. Волосы чуть выбились из пучка, помада с губ стерта. Она бросает на меня виноватый взгляд и робко улыбается.
        - Всем привет! - говорит она, сбрасывая с ног туфли.
        - А мы тебе как раз кости перемывали, - сообщает ей Даша. - Как там Виктор?
        - Полагаю, пьян и счастлив, - осторожно отвечает Тома, боясь посмотреть на меня. Ярость заполняет каждую клеточку моего тела. Не знаю, как сдерживаться, чтобы не натворить глупостей.
        - Пойду спать, - поднимаясь, говорю я. - Спокойной ночи.
        - Сладких, - с приклеенной улыбкой произносит Тамара. - А я хочу кофе. Даш, Жень, будете?
        Я ухожу и не слышу, что ей отвечают. Моя цель сейчас - встать под холодный душ, чтобы унять разбушевавшуюся ревность, иначе я не смогу пережить этот вечер.
        Долго стою под ледяными струями воды, пока не понимаю, что меня отпускает. Стуча зубами от холода, насухо вытираюсь полотенцем и натягиваю джинсы. Надо бы выпить коньяку, чтобы расслабиться и не заболеть. Выхожу из ванной, и в этот момент в спальню входит Тамара. Наши взгляды встречаются, и она испуганно пятится назад, упирается спиной в дверь и тихо ойкает. Подхожу к ней вплотную и смотрю в ее испуганные глаза.
        - Неужели ты чувствуешь себя такой виноватой, что боишься меня? - глухо спрашиваю я.
        - Просто представляю, как это все выглядит со стороны, - тяжело сглатывая, отвечает Тамара.
        - От тебя разит его одеколоном, - наклоняясь к ее волосам и вдыхая их аромат, говорю я. - Значит, вы обнимались. Были в контакте.
        - Между нами ничего нет, - говорит Тамара, но ее голос звучит неуверенно. - Верь мне, прошу тебя.
        - Хочу, но не могу. Прости, - выдыхаю я, задирая ей платье.
        - Давай поговорим, - предлагает Тамара, упираясь руками мне в грудь. - Мне нужно сказать тебе что - то важное.
        - У меня сегодня был отвратительный день, я не хочу разговаривать.
        - Артем, пожалуйста, - умоляюще произносит Тамара. - Я не хочу так.
        - Хочешь подольше сохранить на себе его прикосновения и поцелуи? - зверею я. Ткань платья легко рвется, и Тома вскрикивает. В ее глазах плещется ужас, грудь часто вздымается. А у меня словно все силы уходят на то, чтобы порвать это чертово платье. Я бы никогда не простил себе, если бы причинил ей боль. Да и не хотел этого. Не дожидаясь, пока Тома меня выставит, рывком открываю дверь и выбегаю в коридор. Спускаюсь вниз, в гостиной уже темно. Не включая света, вхожу на кухню. Тяжело дыша, упираюсь руками в край раковины. Какой же я все-таки идиот! С яростью бью кулаком по столу, и меня немного отпускает.
        Открываю шкафчик и достаю оттуда бутылку. Открываю ее и делаю несколько глотков. Алкоголь обжигает горло и тут же становится жарко. Что мне теперь делать? Как жить дальше? Я понятия не имею. Ощущение, что я тупике, из которого нет выхода.
        Беру бутылку с собой и поднимаюсь на второй этаж. Проходя мимо спальни Тамары, прислушиваюсь. Она плачет. Ее всхлипы болью отзываются у меня в сердце. Ведь это из-за меня, я напугал ее. Робко толкаю дверь и заглядываю в комнату. Тома сидит на полу, обхватив руками колени. Порванное платье валяется рядом. Услышав меня, она поднимает голову и смотрит на меня исподлобья.
        - Прости меня, - с раскаяньем произношу я, опускаясь перед ней на корточки. - Знаю, что вел себя как идиот. Но мне больно, и я ничего не могу с этим сделать. Понимая, что ты можешь легко уйти к другому, я чувствую себя беспомощным. Я видел, как на тебя смотрит Виктор и как ты смотришь на него. Все это заставляет меня чувствовать себя лишним в твоей жизни.
        - Виктор - мой муж, - шмыгая носом, говорит Тамара.
        - В смысле? - не могу понять ее слов я. - Как - муж?
        - Тот самый исчезнувший без вести супруг, - устало говорит она. - Правда, тогда он носил другие имя и фамилию, но суть остается прежней. И сейчас пытаемся разобраться в том, как жить дальше.
        - Ты еще любишь его? - спрашиваю я, а у самого сердце едва не останавливается.
        - Нет, - после паузы, отвечает Тамара. - Больше не люблю. Какие-то чувства еще есть, но это не любовь.
        - Почему ты ничего не сказала мне?
        - Эта история связана с криминалом, не хотела тебя впутывать, - вытирая мокрые щеки, отвечает Тамара. - Не рассказывай об этом никому, ладно?
        - Кто-то еще об этом знает?
        - Только Даша.
        - Не самый правильный выбор для хранения секретов, - вздыхаю я и делаю глоток коньяка.
        - Уже все равно как-то, - вздыхает Тамара и поднимается на ноги. На ней сейчас только нижнее белье, и она выглядит до чертиков сексуально. Ставлю бутылку на тумбочку и выпрямлюсь. Подхожу к ней и обнимаю. Тома вздрагивает и поднимает на меня глаза.
        - Я люблю тебя, - тихо говорю я, и наши взгляды встречаются. - И как бы я ни был зол, я никогда не причиню тебе боль.
        - Ты был похож на бешеного зверя, - говорит Тамара, но я чувствую, что она расслабляется. Страх уходит.
        - Прости. - Я наклоняясь к ней и целуя ее в губы, говорю я. Она робко отвечает мне. - Хочешь, побей меня, если тебе от этого станет легче.
        - Нет, - мотает головой Тамара. - Я не смогу.
        - Почему? Представь, что я спортивная груша, и лупи.
        - Потому что я люблю тебя, - кладя свои руки поверх моих, признается Тамара. Зажмуриваюсь и прижимаю ее к себе. Можно ли одновременно быть самым счастливым и несчастным на земле?
        Глава 20 |Тамара
        - Ну, ты решила, что будешь делать со своим мужем? - бесцеремонно врываясь ко мне в спальню, бодро спрашивает Даша.
        - Который час? - сонно отлипая от подушки, спрашиваю я.
        - Десять утра. Ну и спать ты горазда! - возмущается Даша.
        - Я в отпуске, - зевая, отвечаю я, натягивая одеяло до подбородка.
        - Вставай, я уже приготовила завтрак, - с нетерпением произносит Даша. - Хочу обсудить с тобой Нину и планы по наказанию этой сучки!
        - Ты думаешь, если она узнает, что Вадим ей изменят, для нее это будет трагедий? - сомневаюсь я. - По-моему, она и так в курсе, что он бегает по девкам.
        - По девкам - это одно, а если у него долгая связь с одной женщиной, это другое, - возражает Даша. - Это будет больнее.
        - Я так понимаю, она вцепилась в него намертво, - вздыхаю я. - И никакая правда не заставит ее выпустить Вадима из ее цепких ручек.
        - Даже тот факт, что он ей не муж? - задумчиво накручивая прядь волос на палец, говорит Даша. - Тут уж надо быть слабоумной, чтобы проглотить такое оскорбление.
        - Мне кажется, Нина на такое вполне способна, - вспомнив ее визит, говорю я. - Вадим у нее сейчас как пленник.
        - Ну, чтобы всяким дурам было не с руки уводить у нее у мужика. Грамотно окрутила, чего уж там, - вздыхает Даша. - Да и он рыпаться особо не будет, понимает ведь, как надо беречь золотые яйца.
        От последнего выражения Даши прыскаю от хохота. Она тоже улыбается.
        - Ты все еще влюблена в него? - спрашиваю я Дашу.
        - Ну, так, самую малость. От ночи любви не смогла бы отказаться, - улыбается та.
        - А твой новый парень? Артем сказал, что ты с кем-то встречаешься.
        - Фу ты, господи, ну какой он парень? - морщится Даша. - Артем вообще слепой, если утверждает, что я была с парнем, а с кем - не понял. С отцом Саши мы встречаемся. В связи со свадьбой не хотели никому ничего говорить, чтобы не привлекать внимания. И ты это пока в секрете держи.
        - У него же проблемы со здоровьем, - вспоминаю я.
        - Ну и что! У всех проблемы, только не каждый об этом знает. Мы БДСМ-марафоны не устраиваем, так что все нормально, - с уверенностью произносит Даша. - Пару малышей ему рожу - вообще от счастья выздоровеет. Вставай, пойдем пить кофе.
        - Сейчас умоюсь и спущусь, - киваю я. Даша нехотя уходит. Лениво вылезаю из постели и иду в душ. В памяти всплывают прослушанные сообщения в телефоне Вадима. Какую власть над ним имеет Кристина? Если у них была такая большая любовь, то зачем он женился на мне? У меня в отличие от его нынешней супруги не было миллионного состояния или волшебного статуса, который мог как - то помочь ему в жизни. И на тот момент я не была беременна, если уж на то пошло. Для чего ему все это было надо? Не понимаю. Женился бы на своей Кристине и жил бы с ней долго и счастливо, раз уж у них такая связь!
        Меня снова разбирает злость на свою помощницу. За все те годы лжи, за притворные слова дружбы. Смогла бы я столько лгать, сколько она? Вряд ли. Моего терпения бы просто не хватило. Выйдя из душа, заворачиваюсь в махровый халат. На улице сегодня сильный и холодный ветер, который нещадно рвется в окно, создавая гул.
        Снимаю мобильник с зарядки и ищу среди контактов нужный.
        - Привет, Тамара, - слышу я все тот же вкрадчивый и мягкий голос. - Ты ведь по поводу контракта для Кристины? Можно пускать в дело?
        - Найди причину отказать ей, - говорю я, и мой голос садится.
        - Ты уверена? - насторожено уточняет мой собеседник. - Это ведь серьезная просьба.
        - Абсолютно, - холодно отвечаю я.
        - Просто если ты потом вдруг передумаешь, исправить все будет не проблематично, а невозможно, - предупреждает меня парень. - Ты все хорошо обдумала?
        - Да. Я не пойду на попятную, не бойся.
        - Тогда с тебя не только обед, но и ужин.
        - Может быть, все-таки два обеда? - пытаюсь настоять на своем я, но заранее знаю, что проиграю.
        - Нет, милая, теперь правила диктую я. Если тебя не устраивает, то ничем не могу помочь. - Вкрадчивый голос становится резким.
        - По рукам, - быстро сдаюсь я.
        - С тобой одно удовольствие вести дела. - Тон снова меняется. - Пока, милая. Я иду выполнять твою просьбу.
        Бросаю телефон на кровать. Все, обратного пути быть не может. И сейчас я как никогда уверена, что поступила справедливо.
        Мы с Дашей сидим в столовой. У меня в блюдечке лениво тает мороженое, растекаясь по белому фарфору кремовой лужицей. За окном ветер нещадно треплет пальмы. Небо ясное, но холодное. Мне грустно, что скоро придется отсюда уехать. Может быть, Артем прав и мне стоит остаться здесь?
        - Ты должна сказать Нине, что Виктор - твой муж, - говорит Даша. - Так убудет правильно.
        - Для кого? - размешивая сливки в чашке с кофе, задумчиво спрашиваю я.
        - Для всех, - уклонятся от прямого ответа Даша, и я понимаю, что она хочет насолить своей бывшей подружке за мой счет. Ну, и своему парню, который ее бросил, тоже. Убить двух зайцев одним выстрелом, так сказать. - Тебе же самой станет легче, когда ты увидишь, как он мучается.
        - Не уверена, - задумчиво отвечаю я, вспоминая Кристину. Буду ли я радоваться, когда она осознает свой провал? Нет, мне самой будет больно, потому что было много любви и здесь не найдется месту злорадства. Я буду страдать вместе с ней. Это глупо, наверное, но я не могу игнорировать то, что чувствую. То, что делает меня мной.
        - Ответственность просто брать не хочешь, - недовольно говорит Даша.
        - Мне нужно еще уточнить некоторые детали.
        - Для тебя не все очевидно? - вскидывает брови Даша. - Господи, Тома, как ты вообще стала миллионершей, если ты так тупишь?
        - Я не туплю, я учитываю нюансы, - хмурюсь я. У меня нет желания ссориться с Дашей, а если я начну настаивать на своем это неизбежно, потому что она уже все решила и отступать от ее плана нельзя.
        - Не понимаю я тебя, - вздыхает Даша. - Ты не знаешь, чего Артем здесь так часто ошивается?
        - Возможно, поссорился со своей девушкой, - пожимаю плечами я.
        - Не ладится у них что-то, - подпирая рукой щеку, вздыхает Даша. - Месяца три или четыре назад так поругались из-за чего-то, что Саша уехала на две неделе в Барселону. Уже казалось, что все кончено у них, а потом они объявили о помолвке.
        - Так, может, наоборот, все хорошо? - говорю я, и мне очень хочется сбежать от общения с Дашей. Я опасаюсь сболтнуть лишнего или завраться. - Раз помирились и такое серьезное решение приняли?
        Даша собирается мне что-то ответить, но в этот момент у нее звонит мобильник, и она переключается на него. С облегчением вздыхаю и доедаю мороженое. Мне нужно увидеться с Вадимом. Поднимаюсь и иду к себе в комнату. Беру телефон и набираю номер своего бывшего.
        - Нам надо встретиться, - говорю я, глядя на свое отражение в зеркале.
        - Я смогу только вечером, - отвечает Вадим. - В семь устроит?
        - Да, вполне, - отвечаю я, хотя мне хотелось бы раньше. Не хочу отсутствовать, когда домой придет Артем.
        - Я заеду за тобой. Пока.
        Вадим отключается. Я не успеваю выпустить телефон из рук, как на дисплее загорается имя Кристины. Медлю, прежде чем ответить. Мне становится тяжело дышать, руки потеют. Наконец, решаюсь и подношу мобильник к уху.
        - Привет, - надменным тоном произносит Кристина. - Надеюсь, я не вытащила тебя из-под Вадима?
        - Нет, у нас небольшая пауза, - небрежно отвечаю я.
        - Со мной отказались подписывать контракт, - помолчав, говорит Кристина. Судя по шуму голосов и стуком каблуков, она куда-то идет по улице. - Можешь узнать, что произошло? Ты ведь знаешь, как много для меня это значит…
        - Это я попросила не подписывать с тобой контракт, - спокойно говорю, а у самой голова кружится. Сажусь на край постели, чтобы не упасть. Наверное, можно было еще поиграть, притворяясь, что не при делах, но мне противно это делать.
        - Что? Том, зачем такие тупые шутки? - раздраженно бросает Кристина.
        - Даже не думала шутить. Это я попросила не подписывать с тобой контракт, - повторяю я. - И я больше не хочу, чтобы ты на меня работала.
        - Ты с ума сошла?! Что вообще происходит?
        - Я знаю о твоей связи с Вадимом, которую вы ведете до сих пор. О том, что ты лгала мне все это время, - говорю я. Меня трясет, адреналин выбрасывается в кровь, словно я танцую над пропастью. - И у меня никакого желания поддерживать с тобой отношения дальше.
        - Это он тебе набрехал, да?! - вскидывается Кристина. - А ты, как последняя кретинка, ему поверила! Да ты просто дура! Он же веревки из тебя вьет! Хочет, чтобы ты верила в его святость! Хотя чего он так старается? Ведь ты уже спишь с ним!
        - Не имеет значения, откуда я получила информацию, - говорю я и начинаю ходить по комнате. - Главное, что я ей верю.
        - Ну ты и конченая! Уже забыла, сколько я тебя поддерживала? Искала клиентов на весь твой бред? Ты же ничего не умеешь, и весь твой маркетинг - всего лишь мыльный пузырь, который лопнет, как только я перестану пиарить его! Ты - пустое место, дорогая! И твоя история успеха закончится вместе с моим уходом! Ты все потеряешь!
        - То есть, ничего нового со мной не случится, - усмехаюсь я. - Предпочитаю довериться судьбе, чем оставаться с человеком, который лгал мне все эти годы.
        - Я дорожила нашей дружбой.
        - О да, я заметила это!
        - Ты ничего не понимаешь!
        - Сложно обесценить то, что уже ничего не стоит, - замечаю я, и мне хочется плакать. - Крис, все кончено. Ты можешь играть, сколько тебе угодно, но в душе ты понимаешь, почему сейчас все так, как есть.
        - Я только в толк взять не могу, как ты поверила Вадиму после всего, что он тебе сделал! - понимая, что ее играть не удастся, в отчаянии кричит Кристина. - Он же уничтожил тебя!
        - Нет, что ты, все совсем не так. Но это не та тема, которую я бы хотела обсуждать с тобой, - твердо произношу я. - Попрошу адвоката подготовить документы о расторжении договора с тобой, и надеюсь, что наши пути больше никогда не пересекутся.
        - Чтоб ты сдохла! - срывается на визг Кристина.
        - И тебе долгой жизни, дорогая, - говорю я и нажимаю на отбой. У меня нет никакого желания выслушивать истерику своей бывшей помощницы. Опустошенная, подхожу к окну и, распахнув его, вдыхаю воздух, пропитанный запахом моря и грозового неба. Мне предстоит принять еще одно сложное решение, о котором у меня не хватает мужества даже думать. И чем больше проходит времени, тем сильнее я сомневаюсь в его правильности…
        Я не смогу сдать Вадима. Мне не хватит на это душевных сил, даже ради самосохранения - по крайней мере, на этот момент, с той информацией, что у меня есть. Мне еще не хватает многих пазлов, чтобы картинка проявилась полностью, но сюжет уже угадывается, и он меня совсем не радует.
        Даша кричит мне снизу, что поехала в салон. Желаю ей удачи и сажусь работать. Теперь, когда у меня нет помощницы, все обязанности ложатся на мои плечи. Не могу сказать, что меня это пугает, но дел у меня станет раза в четыре больше. Что ж, это тоже хороший способ убежать от огорчений. Открываю макбук и тут же забываю о реальности.
        На встречу с Вадимом надеваю светло-голубое платье. Я купила его в тот раз, когда мы гуляли с Дашей по магазинам, и оно мне особенно нравится. Бывают такие вещи, которые ты видишь, и тебе кажется, что именно в этом наряде с тобой произойдет какое - то чудесное событие. А после сегодняшнего разговора с Кристиной это то, чего мне сейчас не хватает. Волшебного события, которое сотрет с моей души эту горечь.
        Вадим звонит мне, что подъезжает к дому. Беру сумочку и быстро сбегаю по ступенькам. Надо бы написать сообщение Артему, но что ему писать? У меня нет ни одной идеи. Надеюсь, я вернусь до того, как он придет. В последние дни он возвращался, когда я уже спала. Чувствую себя коварной изменницей из средневекового романа.
        - Красива, как никогда, - выдает мне комплимент Вадим. Он ждет меня возле машины. Черная рубашка сверху расстегнута, светлые волосы растрепаны ветром. Смотрю в его голубые глаза и понимаю, что улетаю.
        - Спасибо, - скромно улыбаюсь я. - Что вчера заставило тебя сбежать? Меня это очень расстроило.
        - Прости, так сложились обстоятельства, - хмурится Вадим и привлекает меня к себе. - Я соскучился.
        Он обнимает меня, его руки скользят по моей спине. Сквозь тонкую ткань чувствую их тепло. Его губы мягко касаются моих, и я позволяю ему целовать себя. Все точно так же, как когда мы только начали встречаться. Ну, почти все - «бабочки в животе» торжественно сдохли.
        - Куда ты хочешь, чтобы мы пошли? - спрашивает Вадим.
        - В пляжный бар, - предлагаю я.
        - С чего вдруг такое желание? - удивляется Вадим.
        - Спина заболела от груза миллионов, - смеюсь я. - Хочу нырнуть в ностальгию.
        - Ну что поделать, пойдем, - нехотя соглашается Вадим. - Я-то наделся тебя восхитить чем-нибудь, а ты мне все крылья обломала. Будет скучно - сама виновата.
        С готовностью киваю, и мы бредем в сторону пляжа. По пути туда нам на встречу попадется Даша. Слышу, как Вадим скрипит зубами от негодования, но та, словно чувствуя это, бросает нам короткое приветствие и торопливо идет к вилле.
        - Что, больше не возбуждает? - усмехаюсь я, проследив за его взглядом.
        - Ты знаешь? - напрягается Вадим.
        - Да, Даша мне все рассказала.
        - Она уже придумала, как мы состаримся вместе, а я даже не успел в нее влюбиться, - говорит Вадим.
        - А в Нину успел?
        - Нет, конечно.
        - Я уволила Кристину, - говорю я, когда мы добираемся до пляжа.
        - Это был опрометчивый шаг с твоей стороны, - хмурится Вадим. - Хотя постой, с чего такое решение?
        - А ты не догадываешься? - глядя ему в глаза, спрашиваю я. Вадим отводит взгляд в сторону.
        - Она тебе этого не простит.
        - Мне тоже есть что ей не прощать.
        Вадим отпускает мою руку и медленно идет по кромке моря, разувается и заходит в воду по щиколотку. Задумчиво смотрит в сторону горизонта, словно силится прочитать там субтитры своих мыслей.
        - Украсть те деньги было идей Кристины, - наконец, говорит он. - Изначально я не хотел в это ввязываться, но она меня заставила. А потом все что могло пойти не так, пошло через задницу.
        - Бедненький! - с трудом удерживаясь от явного сарказма, говорю я. - Когда ты успел дать этой девчонке такую власть над собой?
        - Когда убил человека, а она оказалась свидетелем, - глухо произносит Вадим, и у меня по коже бегут мурашки от его признания. - Мы были пьяны и хотели стать еще пьянее, поэтому с дачи отправились в ближайший город, чтобы купить водки. Я насмерть сбил человека и смотался с места аварии. Это был наш местный старик, я знал его. Мы дружили, я часто завозил ему продукты, чинил забор. Он был одинок, семьи у него не было. И я убил его. Не знаю, как это произошло, не помню, но он погиб из-за меня. Если бы я не сел в тот вечер за руль, ничего бы не случилось.
        - Мне жаль, - беря его за руку, тихо говорю я.
        - Я убийца, Том.
        - Это был несчастный случай.
        - Суть слов не изменит ситуацию. После этого я больше там не появлялся. Расстался с Кристиной и переехал в другую квартиру. Мне хотелось забыть о том, что случилось. Мы начали встречаться с тобой, я думал, что жизнь налаживается. Но кто-то сообщил Кристине, где я обитаю, и однажды вечером она пришла ко мне. Сказала, что мы навеки связаны чужой кровью… Я так и не смог разорвать с ней эти узы.
        - Это ее друзей ты ограбил?
        - Ну, их сложно назвать ее друзьями, - пожимает плечами Вадим. - Она работала на этих людей, потом ушла, но продолжала следить за ними. Когда подвернулся удобный момент, подключила меня. Поначалу все шло хорошо, легко. А потом начались проблемы, и я уже не знал, как с ними разбираться.
        - Ты так и не получил те миллионы?
        - Нет, не судьба мне быть богачом, - смеется Вадим.
        - Куда же они делись?
        - Полагаю, был еще один игрок.
        - Кристина?
        - Не уверен.
        - Крис помогла тебе сбежать в Марбелью?
        - Нет, и она долгое время не знала, где я, - отвечает Вадим и щурится от закатного солнца. - А потом мы случайно встретились в Берлине, и все началось заново…
        - Вы любовники сейчас?
        - Да.
        - Ты хочешь быть с ней?
        - Никогда не было такого желания, - признается Вадим и смотрит на меня. - И если ты поможешь мне избавиться от нее навсегда, буду премного благодарен.
        - Это твоя девушка, сам с ней разбирайся, - отвечаю я, и он сжимает мои пальцы.
        - Неправильная ты жена какая-то, - замечает Вадим и обнимает меня. Мы снова целуемся. Мне так хорошо, что я боюсь потерять контроль над собой.
        - Нина будет в бешенстве, если увидит, - говорю я, отстраняясь.
        - От нее ты меня тоже спасти не хочешь? - улыбается Вадим, убирая от моего лица прядь волос.
        - Сам ее выбрал - сам и терпи, - отвечаю я, убирая его руку.
        - У тебя кто - то есть? - догадывается Вадим.
        - Да, - отвечаю я и опускаю глаза.
        - И насколько все серьезно?
        - Он сделал мне предложение.
        - То есть секса не будет? - вздыхает Вадим. Усмехаюсь и отворачиваюсь от него. Он разворачивает меня к себе и смотрит мне в глаза. - Ты его любишь?
        - Я влюблена.
        - Вот теперь я проиграл по-настоящему, - говорит Вадим и снова обнимает меня. Гладит по волосам, и я слушаю стук его сердца. - У меня ведь не получится тебя вернуть, да?
        - Нет смысла, понимаешь? Всему, чему мы могли друг друга научить, мы уже научили, - говорю я, глядя ему в лицо. - Точка совершенна. Она намного лучше запятой или многоточия. Она - результат всего предложения. Дальше последует новая история.
        - Я люблю тебя, - признается Вадим, и я ему верю.
        - Ничего, со временем и такое проходит, - утешаю его я. Вадим грустно улыбается, и мы бредем по кромке воды к пляжному бару.
        Я не замечаю, как летит время. Мы с Вадимом болтаем о пустяках, вспоминая прошлое и общих знакомых, и когда я прихожу в себя, время близится к полуночи. Черт! Артем, наверное, уже вернулся. Мне очень стыдно перед ним за эти встречи с мужем.
        - Пора домой? - заметив мое беспокойство, спрашивает Вадим.
        - Да, уже поздно, - проверяя мобильник, говорю я. Артем мне не писал. Возможно, его самого еще нет дома.
        - Пойдем, - беря меня за локоть, говорит Вадим.
        Мы медленно бредем в сторону виллы моего брата. Ловлю себя на мысли, что мне не хочется прощаться с Вадимом. Тут же одергиваю и ругаю себя на чем свет стоит. Да, все стало понятней, но суть прошлого от этого не поменялась. Он сбежал, бросил меня и ребенка и даже ни разу не поинтересовался, живы ли мы! О таком забывать нельзя, потому что это может в любой момент повториться. Хочу ли я еще раз проходить через такое? Что-то не очень.
        - Скажи, тебе знаком такой мужчина, - облизывая вмиг пересохшие губы, спрашиваю я. - Лысый, я тяжелым взглядом, у него лицо, словно маска. Два метра ростом и похож на качка?
        - Это Сергеев, - подумав, говорит Вадим. - Откуда ты его знаешь?
        - Он твой друг?
        - Упаси Боже от таких друзей!
        - Понятно, - отвечаю и мрачнею.
        - Ты не ответила на вопрос.
        - А Кристина его знает? - спрашиваю я и чувствую, как лоб покрывается испариной.
        - Она спала с ним. А теперь рассказывай, откуда ты его знаешь.
        - Этот тип приходил требовать у меня деньги, - еле слышно произношу я. - Он угрожал мне.
        - Твою же мать! - с ненавистью вырывается у Вадима.
        - Все плохо? - нервничаю я.
        - Я разберусь с этим, не волнуйся. - Вадим неуклюже привлекает меня к себе и целует в висок.
        - Кто он такой, этот Сергеев? - освобождаясь из объятий Вадима, спрашиваю.
        - Киллер, - коротко отвечает тот и отворачивается. У меня кружится голова, и я едва не падаю. Вадим успевает подхватить меня под локоть. - Я обещаю тебе, что все будет хорошо. Веришь мне?
        - Нет.
        - Ну и правильно, - пытается шутить Вадим, и я вижу, как блестят в темноте его глаза. - А теперь ступай на виллу и веди себя хорошо. Завтра созвонимся.
        Он подталкивает меня к воротам и, дождавшись, пока я войду, уходит.
        Артем в очередной раз пугает меня своей вспышкой ревности. Слыша, как трещит ткань, я вновь на грани паники. Мне хочется закричать, но вырывается только глухой вскрик. Я боюсь, что он сейчас набросится на меня и изнасилует. Злость, которая плещется в его глазах, не может предвещать ничего хорошего. Когда он находит в себе силы взять себя в руки и уйти, без сил опускаюсь на пол.
        Я сижу, прижавшись спиной к кровати, и рыдаю взахлеб. И это не только от того, что Артем меня напугал. Разговор с Вадимом, понимание того, что Кристина лгала мне, когда видела Сергеева и притворялась, что не понимает, о ком я, - все это водопадом обрушилось на меня, выбив почву из-под ног. Поступок Артема стал последней каплей, прорвавший дамбу. Я не знаю, что мне теперь делать и как жить дальше, как выкручиваться из ситуации, в которую я попала. Если раньше все было понятно, я должна была сдать Вадима человеку, у которого он украл деньги, то после его рассказа все резко усложнилось, и я должна разобраться в этом, пока не стало слишком поздно. Но хватит ли у меня на это мудрости?
        Когда Артем входит в комнату, внутренне сжимаюсь в комочек. Мне страшно, что он снова что-то выкинет. Но инстинкт подсказывает, что ничего не будет. Отваживаюсь посмотреть ему в глаза и вижу там любовь, смешанную с чувством вины.
        Понимаю, что если и дальше продолжу скрывать правду, хорошим это не закончится. Признаться в том, что Вадим мой муж, оказывается не так сложно, как я думала. И Артем воспринимает это известие спокойно. Может быть, теперь он не будет меня так сильно ревновать. Хотя…
        Признание в любви само слетает с моих губ. Я говорю об этом, не подумав, а поддавшись порыву, словно мое тело решило, что сейчас для этого пришло время. Быть полностью честной, избавиться от внутреннего напряжения и, наконец, расслабиться.
        - Ты представить себе не можешь, как я счастлив, - шепчет Артем, и я вижу, как блестят его глаза.
        - У тебя на лице написано, - улыбаюсь я.
        Артем крепко обнимает меня, и я прижимаюсь лбом к его груди.
        Просыпаюсь на рассвете от испуга. Не могу понять, что напугало меня, но сердце сжимает гнетущее предчувствие чего-то плохого. Открываю глаза и вижу Артема, сидящего в кресле с планшетом. Он задумчив и даже печален. Что его так беспокоит?
        - Чего не спишь? - хрипло спрашиваю я, приподнимаясь на локте.
        - Мыслей много, шныряют, как мыши, - вздыхает Артем. - Как уснуть тут…
        - Какие-то проблемы на работе?
        - Я ушел из сервиса. Теперь буду работать в компании отца.
        - Зачем? Ты же так не хотел этого, - удивляюсь я.
        - Хочу, чтобы у нас была достойная жизнь, - откладывая в сторону планшет, говорит Артем.
        - Но ведь можно найти и другие варианты, - говорю я.
        - Я пока не смог их увидеть, - садясь рядом со мной, говорит Артем. Не могу избавиться от ощущения, что он хочет сказать мне что-то важное, но никак не может решиться. - Поэтому решил воспользоваться тем, что мне дает судьба.
        - У тебя все хорошо? - осторожно спрашиваю я, касаясь его лица.
        - Все в порядке, - целуя мою ладонь, отвечает Артем. - Тебе не о чем беспокоиться.
        Он ложится рядом со мной и прижимает к себе. Зарывается лицом в мои волосы, и я чувствую его горячее дыхание. У меня не остается сомнений, что Артем недоговаривает мне что-то важное, и от этого становится еще тревожней.
        Пока Артем принимает душ, готовлю нам завтрак. За окном пасмурно, кажется, вот-вот пойдет дождь. У меня из головы не выходит вчерашний разговор с Вадимом и его слова о том, что тот тип, который взял с меня слово, - киллер. Что теперь делать? Не позвонить я не могу, я понимаю всю серьезность ситуации и угрозу для своей жизни. Но подставлять Вадима мне тоже не хочется. Надо бы встретиться и обсудить с ним это. Эта мысль вызывает у меня легкий смешок. Если бы мне пару недель назад сказали, что я буду обсуждать что-то с моим бывшим мужем, то я задохнулась бы от возмущения. А сейчас это не кажется мне чем-то из ряда вон выходящим.
        - Какие планы на вечер? - спрашивает меня Артем, входя на кухню. На нем только джинсы, по обнаженному торсу стекает пара капель воды. Мокрые волосы разбросаны по загорелым плечам.
        - Пока никаких. Есть интересные идеи?
        - Можно устроить пикник на пляже, - предлагает Артем, подходя ко мне. Обнимает за талию и целует в шею.
        - Можно, - отвечаю я и покрываюсь мурашками. Он легко поднимает меня и усаживает на стол. Мы целуемся, и я обнимаю его ногами за талию. От желания внизу живота становится жарко. Женский вскрик заставляет нас вздрогнуть и отпрянуть друг от друга.
        - Вы совсем опупели?! - голосит Даша, прижимая руки к груди. - Что это вообще значит?!
        - Я сделал ей предложение, - простодушно говорит Артем, привлекая меня к себе. Спрыгиваю со стола и обнимаю его за спину. - И она согласилась.
        - Клея, что ли, нанюхались? - крутит пальцем у виска Даша, с непониманием переводя взгляд с меня на Артема и обратно.
        - Мы любовники, - спокойно говорю я.
        - Да хоть драконы! - заводится Даша. - Зачем устраивать свои влажные фрикции на моей кухне?! Я здесь еду готовлю!
        - Мы просто целовались, - оправдывается Артем. - Ты что, не живая? Тебя страсть никогда не накрывала?
        - Нет! Я мертвая и порядочная! - топает ногой Даша. - Берите свои кружки и валите отсюда! Идиоты!
        - Отцу не докладывай, ладно? - понизив голос, просит ее Артем.
        - Да чего мне твой отец? Лучше бы беспокоился, как бы я к Саше с такими новостями не побежала! - ворчит Даша, бросая на меня обескураженные взгляды.
        - Саша знает, не трать на эту сплетню силы, - говорит Артем и еще теснее прижимает меня к себе. - А отцу пока не надо. Хорошо, Даш? Ты меня поняла?
        - Нет, я же глухая дура! Да ты хоть сам понял, что сделал? - всплеснув руками, кричит Даша. Поворачивается ко мне и с укором смотрит в глаза. - Он молодой, ну ты же старше его! Умнее должна быть! Он же будущее свое просрал только что!
        - Тома здесь ни при чем, это мой выбор, - говорит Артем. - Не наезжай на нее.
        - Так ради нее ж выбор! Не просто же так! - продолжает негодовать Даша. - Дурак, дурак, сил нет никаких, какой ты дурак!
        - Зато счастливый, - замечает Артем, и Даша шумно вздыхает. Хватается за голову и быстрыми шагами выходит из кухни. У меня портится настроение, но я стараюсь не показывать виду. Мы снова целуемся с Артемом и садимся завтракать.
        Провожаю Артема до ворот. Меня мучает дурное предчувствие, и с каждой минутой становится все неуютней.
        - Может, пораньше сегодня придешь? - с надеждой спрашиваю я.
        - Ты этого хочешь? - беря в руки мое лицо, тихо произносит Артем.
        - Мне вообще отпускать тебя не хочется, - признаюсь я. - Так что? Пообедаем вместе?
        - Не уверен, что получится, но я буду стараться, - говорит Артем, и его губы трогает едва заметная улыбка. - Я напишу тебе.
        Мы еще раз обнимаемся, и он исчезает за воротами. Обреченно бреду в сторону виллы, боясь того торнадо, который может устроить мне Даша. А у меня сейчас нет никакого желания сражаться с ней. Беру свою кружку с кофе и поднимаюсь на второй этаж. Нужно работать.
        Когда голова перестает соображать от обилия расчетов и графиков, решаю отвлечься. Тянусь к мобильному, чтобы посмотреть, не писал ли мне Артем. От него сообщений нет. Открываю контакты и нахожу тот самый номер, на который мне нужно позвонить, если я встречу Вадима. Если Сергеев в сговоре с Кристиной, то вполне может обо всем знать, и тогда мой звонок ничего не изменит. А если Крис скрывает от него общение с Вадимом, то тогда он может стать роковым. Черт! Это драматическое представление когда-нибудь закончится? С досадой швыряю мобильник на кровать.
        Хлопает входная дверь, и я слышу веселое пение Жени. Выбираюсь из спальни и спускаюсь к нему.
        - Спорим, ты даже не заметила, что меня не было дома? - подмигнув мне, довольно говорит он.
        - И где же ты был? - равнодушно спрашиваю я.
        - В Милане. Стал чуть-чуть богаче и очень рад этому, - открывая холодильник и доставая оттуда молоко, говорит Женя. - Судя по всему, ты успешно выполнила мое поручение, молодец.
        - Твое…что? - удивленно вскидываю брови я.
        - Соблазнила Артема, расстроила его свадьбу с Сашей, - бодро говорит Женя. - Я очень доволен. Все сложилось как нельзя лучше. Хочешь, денег на счет переведу? Или тебе все по кайфу было?
        - Тебе в Милане что, трепанацию черепа делали?
        - Забыла свое чувство юмора в постели моего сына?
        - Я не помню, чтобы соглашалась на твое поручение, как ты говоришь, - злюсь я. - И никогда бы так не поступила с Артемом.
        - А вдруг он не поверит? - глядя мне в глаза, вкрадчиво произносит Женя, и меня бросает в жар.
        - Ты опустишься до такого?
        - Нет, если ты уедешь и сократишь с ним всякое общение, - отвечает Женя. - Тогда все забудется само, и он ни о чем не узнает. Если не прислушаешься ко мне, у парня будет моральная травма, а у тебя - его пожизненная ненависть.
        - Ты готов причинить боль своему единственному сыну?
        - Если это убережет его от еще большей боли, то да, - спокойно отвечает Женя.
        - Ну ты и сукин сын! - вырывается у меня. - Ведь это все из-за Саши, да? Ты хотел ее с самого начала, но играть честно было страшно, поэтому ты придумал все это?
        - Не совсем, но в целом очень близко к правде.
        - Саша-то знает, какая война вокруг нее кипит? Разделяет твои мечты?
        - Мы не говорили пока. Я послал ей цветы и браслет в подарок. Учитывая, что фото цветов красуется у нее в инстаграме с подписью «от влюбленного поклонника», а браслет украшает руку, Саша не против, - умиротворенно произносит Женя, и я чувствую к нему отвращение.
        - Раз ты получил то, что хотел, зачем портить жизнь другим людям? - спрашиваю я, и меня начинает трясти от негодования.
        - А ты что, уже успела влюбиться? - смеется Женя.
        - Что, если так?
        - Ну, ты взрослая женщина, справишься, - пожимает плечами Женя. - Ладно, я пойду приму душ и посплю с дороги.
        После разговора с братом мечусь по спальне, как дикая львица в клетке. Мне хочется собрать чемодан и сбежать с виллы. Еще три дня до вылета в Москву, и я не хочу проживать их здесь! Я стала пешкой в интриге Жени и злюсь на себя за то, что не поняла этого сразу. Как я могла быть такой слепой? Чего теперь от него ожидать? В бессилии сжимаю кулаки. Единственный выход в этой ситуации - рассказать Артему правду самой. Но черт знает, как брат преподнесет ему свои откровения! Что, если они будут убедительнее моих? Черт! Черт!
        Звонок домофона прерывает мои метания. Жду, что кто-то откроет, но напрасно. Женя, видимо, спит, а Даша… Понятия не имею, где она может быть. Сбегаю вниз по лестнице и нажимаю на кнопку. На дисплее вижу Вадима и, ничего не спрашивая, открываю ворота. Приглаживаю волосы и, поправив футболку, которая так и норовит допрыгнуть до груди, выхожу на крыльцо. Смотрю, как Вадим идет по дорожке к вилле.
        - Привет, - взлетая по ступенькам, улыбается Вадим и протягивает мне розу, которую прятал за спиной.
        - Спасибо, - вдыхая аромат цветка, говорю я.
        - Пойдем на пляж?
        - Давай, - откликаюсь я. - Только обувь сменю.
        Мы заходим в дом. Я ставлю розу в бутылку и отношу себе в спальню. Переодеваюсь и кладу телефон в сумочку. Бросив взгляд на свое бледное отражение, показываю себе язык.
        Мы бредем по пляжу. Сильный ветер нещадно треплет волосы и пытается закинуть подол юбки мне на голову. То и дело приходится поправлять ее.
        - Ты чем-то расстроена? - беря меня за локоть, спрашивает Вадим.
        - Да, - отвечаю я, глядя себе под ноги. - Но тебя это не касается.
        - Из-за нового парня? Он так похож на меня? - пытается прикалываться Вадим.
        - Совсем нет, - окинув Вадима взглядом с головы до ног, выношу свой вердикт я. - Я хочу тебе кое-что сказать, это важно.
        - Мой отец - папа Римский?
        - Я обменяла твою жизнь на свою.
        - Это как?
        - Когда те люди пришли требовать с меня деньги, которые ты украл, - тяжело сглатывая, говорю я, - Сергеев - тот тип, о котором я у тебя спрашивала, - не дал им меня убить, в обмен на то, что я сразу позвоню ему, как только найду тебя. Если я этого не сделаю, то он меня убьет.
        - Ты позвонила? - спрашивает Вадим и его глаза темнеют.
        - Нет. Я не смогла, - выдыхаю я, и наши взгляды встречаются. - Ведь это означало подписать тебе смертный приговор.
        - Звони! - властно произносит Вадим, и его лицо становится суровым.
        - Но…
        - Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня еще раз.
        Послушно достаю мобильный и открываю контакты. Затаив дыхание, набираю номер, который уже выучила наизусть.
        - Абонент вне зоны действия сети, - сообщает мне механический голос.
        - Сбрось и набери еще раз, - требует Вадим. - Потом трубку дашь мне.
        Киваю и делаю, что он говорит, но результат тот же.
        - Может быть, он умер? - с надеждой спрашиваю я. Вадим качает головой и усмехается.
        - Привет! - раздается за моей спиной голос Артема, и я тут же чувствую его руки на своей талии. Оборачиваюсь и улыбаюсь ему, а самой не по себе: вдруг он устроит сцену ревности?
        - Привет! - радостно произношу я, и он тут же целует меня в губы. Хочет показать Вадиму, кому я теперь принадлежу.
        - Я соскучился, - ставит меня в известность Артем и смотрит на Вадима. - Тома теперь моя девушка. И, да, я знаю, что вы женаты.
        - Черт, придется убрать еще одного свидетеля! - смеется Вадим, но за его смехом слышится горечь. - Я должен был сразу догадаться, что это ты.
        - Все было более чем, очевидно, - говорит Артем и крепко прижимает меня к себе.
        - Я понял твое завуалированное, что я тупой.
        - Какая самокритичность! - усмехается Артем.
        С опаской наблюдаю за ними. Боюсь, что они подерутся.
        - Будь для нее лучше, чем я, - говорит Вадим.
        - Благословляешь?
        - Почти.
        - Как мило с твоей стороны! - глухо смеется Артем.
        - Только не вздумай зарываться, у меня хорошее зрение и длинные руки.
        - Учитывая твои собственные ошибки, эта угроза не впечатляет, - говорит Артем, и я чувствую, как напрягаются его мышцы.
        - Как насчет того, чтобы пойти попить пива? - неожиданно предлагает Вадим.
        Поднимаю глаза и смотрю на Артема, тот едва заметно кивает. Болтая о пустяках, мы медленно движемся в сторону пляжного бара.
        Вечер с моими парнями проходит мирно. Мы пьем, смеемся и не касаемся личных тем. У Вадима и Артема находится много общих интересов, и я больше слушаю их, чем говорю сама. Впрочем, мне и не особо хочется это делать. Пиво не помогает мне расслабиться, напротив, на меня наваливается тоска. Меня словно рвет на части, ненавижу это состояние.
        Наше общение прерывает появление Нины. Они с Вадимом дежурно целуются.
        - Я ждала тебя в офисе, - с упреком говорит Нина, глядя на мужа. - Что за важные дела заставали тебя пропустить нашу встречу?
        - Я забыл, - искренне отвечает Вадим. - А потом встретил на пляже этих замечательных людей, и мы пошли в бар.
        - Меня обижают твои приоритеты, - поджав губы, говорит Нина. Теперь она с ненавистью смотрит на меня, словно это я виновата в том, что Вадим женился на ней ради денег.
        - Мы обсудим все дела завтра с утра, - примирительно говорит Вадим. - Закажи себе что-нибудь выпить.
        - Предпочитаю пить дома, - холодно отвечает Нина и берет Вадима за руку. - Составишь мне компанию?
        - Ну как отказать любимой жене? - криво усмехается Вадим, всем видом показывая, как ему это в тягость. - Был рад с вами пообщаться, надеюсь, что не в последний раз.
        Вадим поднимается и, взяв Нину под руку, выходит с ней из бара.
        - По-моему, у них все плохо, - провожая их взглядом, говорит Артем.
        - Какие действия, такой и результат, - допивая пиво, вздыхаю я.
        Артем расплачивается за выпивку, и мы выходим на пляж. Уже стемнело, на небо видны звезды.
        - Мне нужно сказать тебе кое-что, - помолчав, говорит Артем. Его слова настораживают меня, и я морально готовлюсь услышать плохую новость.
        - Это меня расстроит, да?
        - Саша беременна, и она хочет сохранить ребенка, - говорит Артем. Мое сердце шумно бухает и звездой падает вниз. Мне кажется, что я падаю вместе с ним, и с удивлением обнаруживаю, что продолжаю стоять и даже не шатаюсь.
        - Ты все-таки женишься на ней?
        - Если она согласится. Я хочу, чтобы мой ребенок носил мою фамилию и был частью семьи, - говорит Артем, и мне кажется, что в мое сердце впиваются миллионы иголок. - Но жить мы вместе не будем.
        - Дурацкое решение ведь, - говорю я.
        - Я не знаю, что еще сделать в этой ситуации, - признается Артем. - Хочется, чтобы все было правильно в первую очередь для ребенка.
        - Ты уверен, что она действительно беременна?
        - Да, мы вместе были сегодня на УЗИ. У нас будет мальчик.
        - Поздравляю, - вырывается у меня. Чувствую себя обделенной и очень несчастной. Саша смогла ему дать то, чего, возможно, никогда не смогу дать я.
        - Я не хочу, чтобы это как-то повлияло на наши с тобой отношения, - просто говорит Артем, и к моим щекам приливает кровь.
        - И как ты себе это представляешь? - раздраженно произношу я.
        - Пока смутно, но я буду очень стараться, чтобы ни ты, ни мой ребенок не чувствовали себя обделенными.
        - А Саша? О ней ты не будешь заботиться? Она, между прочим, мать твоего ребенка! - нервно произношу я и понимаю, что бесконечно ревную его к малышу, который еще не родился. К женщине, которая сможет подарить ему сына. И в этом я уже проиграла ей, хотя мы даже не соревновались.
        - Конечно, буду, - останавливаясь, говорит Артем. - Но люблю я тебя, понимаешь? И о ком бы я ни заботился и не уделял время, ты - мой выбор.
        - Не думаю, что жизнь на два дома может сделать кого-то счастливым, - говорю я, а сама думаю, что будет делать Женя, когда узнает, что Саша ждет ребенка. Какую еще интригу придумает?
        - Ты предпочла бы, чтобы я бросил Сашу с ребенком?
        - Нет, кончено, нет. Просто я себя чувствую лишней, - признаюсь я. Артем ничего не говорит, прижимает меня к себе.
        - Ты - самое важное для меня, - шепчет он. - Даже думать так не смей.
        Киваю, и мы неспешно идем в сторону виллы.
        Утром просыпаюсь от дождя, который что есть силы барабанит в стекло. Артема рядом нет. Он не будит меня, когда уходит на работу, и мне это не нравится. Хочется поцеловать его, провести с ним чуть больше времени. Мы не общались восемь часов и теперь увидимся только вечером, а совсем скоро я уезжаю.
        Набросив на плечи халат, спускаюсь на кухню. Там за столом сидит Даша. Судя по ее красным глазам и мокрым щекам, она плачет.
        - Что случилось? - касаясь ее плеча, спрашиваю я.
        - Я беременна, - бормочет Даша и рыдает еще сильнее.
        - Ты от счастья плачешь или от горя? - решаюсь уточнить я.
        - От неожиданности! - выпаливает Даша и исподлобья смотрит на меня. - Я же предохранялась, не планировала заводить детей до свадьбы…
        - Павел уже знает?
        - Нет, боюсь убить его такой радостной новостью, - шмыгает носом Даша. - У него сейчас и так проблем полно с отменой свадьбы…
        - Может, наоборот? Его это отвлечет от переживаний, - возражаю я, доставая с полки кружку.
        - Счастье - это тоже переживание, - возражает Даша. - А я не горю желанием и этого мужика потерять. Надо хоть успеть замуж за него выйти.
        Не могу сдержать смеха. Даша обиженно смотрит на меня и вытирает щеки.
        - Ты ребенка-то хочешь? - спрашиваю я.
        - Хочу, конечно. Троих хочу, - улыбается Даша. - Вот бы двойня получилась! Но срок еще маленький, не поймешь ведь пока.
        Обнимаю ее и целую в щеку.
        - Поздравляю! Пусть беременность будет легкой и счастливой, - говорю я.
        - Ты сама-то как, планируешь? - спрашивает Даша, хлопая меня по руке. - Возраст ведь уже поджимает. Хотя у вас с Артемом все не как у людей… Да и дурью вы, на мой взгляд, маетесь.
        - Просто мы влюбились друг в друга, - пытаюсь оправдаться я.
        - На чужом нечестье счастья не построишь, - вздыхает Даша. - Не думаю я, что у вас что-то получится. Тем более, ты настолько его старше. Приятно ему будет смотреть, как ты стареешь? Как твоя задница покрывается целлюлитом, а лицо плывет от того, что овал просел? Он же будет искать молодость и красоту. Выдержишь ли ты его измены?
        - Почему ты сразу думаешь о плохом?
        - Потому, что мы все живые и хотим для себя лучшего, - говорит Даша и поднимается. - Красоты, новых впечатлений, драйва. Артем не исключение. Сейчас он влюблен, и ему кажется, что это навечно. Но влюбленность проходит, и что остается тогда?
        - Любовь?
        - Это если повезет. Но чаще всего раздражение и пустота, - говорит Даша. - Так что имей это в виду.
        - Я буду верить в лучшее.
        - Главное, не плачь потом.
        - Не буду, - обещаю я и заставляю себя улыбнуться. - Я радуюсь тому, что это есть сейчас.
        Даша качает головой и ничего не отвечает. Наливает себе стакан воды и уходит. Я сажусь за стол и вслушиваюсь в шум дождя. Дурные предчувствия становятся еще сильнее.
        В обед к нам приходит Нина. Едва открыв дверь, я понимаю, что случилось что-то непоправимое. Она окидывает меня мрачным взглядом и решительным шагом проходит в гостиную.
        - Это правда? - глухо спрашивает она.
        - Что именно?
        - Что ты жена Виктора, - сжимая в руках сумочку, говорит Нина. - Или Вадима… уже не знаю, как мне его называть.
        - Кто тебе это сказал?
        - Добрые люди, - сурово произносит Нина, откидывая волосы. Ага, Даша, видимо, постаралась. Ну что за человек! Я же просила! Впрочем, сама виновата. Нашла кому доверить такую тайну! - И если это правда, разве имеет значения, откуда я ее узнала?
        - Вадим, и правда, мой муж, - обхватывая себя руками, говорю я.
        - Заберешь его себе?
        - Не люблю старые вещи.
        - Он расстроится, когда узнает, - мрачно произносит Нина.
        - Ему известен мой вкус. Почему не хочешь оставить себе?
        - Не люблю предметы с криминальным прошлым. У них дурная энергетика, - отвечает Нина и, достав сигарету, закуривает.
        - Бросишь его?
        - Мне нравится эта мысль, но… Это слишком просто. Мне кажется, Виктор - ой, прости, Вадим! - заслуживает большего. Что скажешь?
        - Я не буду играть против него.
        - Почему?
        - Для меня вся партия уже сыграна.
        - И тебе не обидно, что он с тобой так обошелся? - удивляется Нина. - Не хочется размазать по стенке за такое предательство? Я ведь помню, что ты говорила на том ужине…
        - Я этим уже переболела, - отвечаю я и сажусь в кресло. - Мне больше не нужно доказывать себе, что я лучше него.
        - Ты странная, ты в курсе?
        - Да, мне говорили, - равнодушно отвечаю я. - Это все, что ты хотела сказать?
        - Учитывая твой настрой - да, - говорит Нина и направляется к двери. - Прощай.
        Не провожаю ее. Продолжаю сидеть, уставившись в одну точку. Все секреты, вскрываются, словно нарывы. Последует ли за этим полное освобождение от прошлого?
        Глава 21 |Артем
        Тамара любит меня. Ее слова музыкой снова и снова звучат у меня в голове. Месяц назад я даже мечтать о таком не мог! А теперь меня гложет страх, что я могу потерять ее. Если бы Саша не была беременна, все было бы прекрасно! Бессильно злюсь на нее, потому что даже после разрыва она остается препятствием для моей счастливой жизни с Томой. К тому же я не знаю, как сказать ей правду о ребенке. Вдруг она захочет расстаться со мной? Я не переживу такого удара. Мне просто незачем будет жить дальше.
        В офис приезжаю злым и невыспавшимся. Отец снова уехал и бросил все дела на меня. Что ж, для меня это личный опыт, а его много не бывает.
        В обед мне звонит Саша. Тихо матерюсь про себя, но все-таки отвечаю.
        - Еду сейчас на УЗИ, хочешь составить мне компанию? - говорит она.
        - Это обязательно?
        - Нет, но первый раз увидеть своего ребенка… Мне кажется, это важно, - отвечает Саша, и я понимаю, что она хмурится.
        - Ты хочешь сохранить беременность?
        - Я подумала и решила, что хочу, - спокойно отвечает Саша. - Поговорила с папой, и он поддержал меня. Похоже, его очень воодушевляет перспектива стать дедом.
        - Такое ощущение, что я вообще тут ни при чем.
        - Ты пойдешь со мной? - пропуская мимо ушей мою обиду, спрашивает Саша.
        - Да, встретимся через полчаса, - бросив взгляд на часы, отвечаю я.
        Откладываю в сторону мобильник и потираю пальцами виски. По идее, все эти события, должны были стать самыми счастливыми в моей жизни. Я стану отцом, у меня будет ребенок. Но почему я не чувствую ничего, кроме раздражения?
        Решаю так глубоко не закапываться в свои чувства. Все равно это ничего не даст. Выключаю компьютер и выхожу из офиса.
        Мы встречаемся с Сашей возле входа в клинику. Она уже оправилась от приступа и выглядит свежей и отдохнувшей. Светлые волосы аккуратно уложены. На ней короткая черная юбка и белая блузка. Запястье украшает золотой браслет. Не припомню, чтобы она носила его раньше. Она мне кажется какой-то другой, словно мы никогда с ней не были знакомы.
        - Спасибо, что приехал, - говорит Саша.
        - Не надо делать акцент будто я монстр, - почему - то раздражаюсь я. Саша пожимает плечами и ничего не отвечает. Мы поднимаемся на второй этаж.
        - Судя по твоему инстаграму у тебя уже появился поклонник, - говорю я, вспомнив ее свежий пост.
        - С чего ты взял? - удивляется Саша.
        - Подпись к огромному букету цветов была красноречивой: «От влюбленного поклонника», - с издевкой произношу я. Меня почему - то бесит тот факт, что у Саши может появиться кто-то другой.
        - Я думала, они от тебя, - говорит Саша. - Разве не ты прислал их и этот браслет?
        Она протягивает мне руку, показывая украшение.
        - Нет, конечно. С чего ты взяла, что это я? - непонимающе глядя на нее, произношу я.
        - Просто решила, что ты узнал о том, что будет ребенок, и поэтому… - тихо произносит Саша и замолкает. - Это было глупо, я знаю.
        - Прости, я не должен был так говорить, - искренне раскаиваюсь я, видя, как Саша расстроилась. - Но это не я прислал.
        - Странно все это, - поднимая на меня глаза, говорит Саша.
        Из кабинета выглядывает медсестра и приглашает нас войти.
        - Ну, здесь явно не двенадцать недель, - глядя в монитор, говорит врач-узист. - А не меньше шестнадцати.
        - Вы уверены? - спрашивает Саша и кусает губу.
        - Стала бы я говорить, будь у меня сомнения? - высокомерно произносит врач. Я смотрю на монитор и мало что понимаю. Вот этот человечек, похожий на пупса, которые продаются в супермаркете, - мой ребенок. - Пол малыша хотите знать?
        - Да, конечно, - рассеяно говорит Саша.
        - У вас мальчик, - сухо сообщает врач.
        - С ним все в порядке? - спрашиваю я и чувствую себя полным придурком.
        - Пока что отклонений не вижу, - отвечает врач, внимательно следя за происходящим на мониторе. - Все в пределах нормы.
        У меня будет сын! Это не укладывается в моей голове. Выхожу в коридор, ошеломленный и растерянный. Саша остается, чтобы еще о чем - то поговорить с врачом, и я жду ее рядом с кабинетом. Интересно, мой отец чувствовал то же самое, когда узнал, что мама беременна, или ему был все равно? Ведь мое рождение тоже никто не планировал, все вышло случайно.
        Мама погибла, когда мне было шесть. Она летела на гастроли, и самолет, в котором она находилась с труппой, разбился. Ей тогда было столько, сейчас мне - двадцать четыре года. Она была бы очень молодой бабушкой. Рада была бы она такому известию? Я почти не помню ее, только по рассказам отца. Но, несмотря на это, я часто пытался себе представить ее себе такой, какой хотел видеть сам. Я унаследовал ее цвет глаз и волос, Даша говорит, что и характером больше пошел в нее, чем в отца.
        Моя мама… Мне не хватало ее, когда я рос. Отец старался сделать все, чтобы я ни в чем не нуждался, но мы никогда не были с ним по-настоящему близки. Между нами всегда была необозначенная бездна, которую каждый из нас пытался сократить, но вместо этого только увеличивал ее. Может быть, дело было в том, что он рано стал отцом и не знал, каково это - быть родителем? Разберусь ли в этом я сам?
        - Все хорошо? - спрашиваю я, когда Саша выходит.
        - Мне кажется, что она напутала со сроками, - задумчиво отвечает она.
        - Это критично?
        - В этой ситуации - да. Ведь речь пойдет о дате родов и ведении беременности в целом, - обмахиваясь, говорит Саша. - Схожу еще к одному врачу.
        - Ты только сильно не загоняйся, тебе нельзя сейчас нервничать, - заботливо говорю я. Хочу обнять ее, но Саша отстраняется.
        - Что мы будем делать дальше? - холодно спрашивает она.
        - А что ты предлагаешь?
        - Я хочу услышать твою версию.
        - Думаю, надо пожениться, - подумав, говорю я. Саша удивленно смотрит на меня. - Нет, мы не будем жить вместе. Но я хочу, чтобы у ребенка в документах все было правильно.
        - Я должна подумать, - отрешенно отвечает Саша. - Мне кажется, что это очень плохая идея.
        - Мне больше нечего тебе предложить.
        - Пока, Артем, - говорит Саша и, развернувшись, уходит.
        Провожаю ее взглядом и сажусь на скамейку. Я стану отцом, черт возьми!
        Провести вечер в компании Томы и ее мужа оказывается тем еще испытанием. Стараюсь сдерживаться, быть веселым, но в душе меня рвет на части. Я ненавижу этого парня, что с такой нежностью смотрит на мою женщину. Да и она улыбается ему так, как никогда не улыбалась мне. Это задевает меня, причиняет боль, но я стараюсь забить на эту боль. Смотрю на Тамару и думаю, что даже если бы она изменила мне, притворился бы, что ничего не знаю, лишь бы она была рядом. Только бы иметь возможность обнимать ее, вдыхать аромат, исходящий от ее кожи. Понимаю, что жалок, но ничего не могу с собой поделать. Тамара - моя слабость и мой приговор.
        Сказать Томе о беременности Саши оказывается довольно тяжело. Когда она узнает об этом, в ее глазах отражается такая боль, что мне становится страшно. Конечно, я бы хотел, чтобы она носила моего ребенка, чтобы он был похож на нее, и я верю, что однажды это случится. Но эту ситуацию нам надо как-то пережить сейчас и не потерять друг друга.
        Когда мы приходим на виллу, время близится к полуночи. Даши снова нет, но на столе лежит записка, что ужин в холодильнике.
        - Похоже, у тетушки с ее парнем все хорошо, - замечаю я, отправляя тарелки в микроволновку. - Даша все реже ночует дома.
        - Чудесно, - задумчиво откликается Тамара, доставая из шкафчика бутылку вина и бокалы.
        - Том…
        - У нас ничего не получится, - резко выпрямляясь, неожиданно говорит Тамара. - Будет лучше, если мы расстанемся, пока все не зашло слишком далеко.
        - С чего вдруг такие мысли? - подходя к ней и беря ее за плечи, спрашиваю я. Она спешно отстраняется.
        - Я видела твое лицо, когда ты говорил о ребенке, - отворачиваясь, произносит Тамара. - Для тебя это важно. А если ты будешь со мной, не факт, что сможешь это получить.
        - Я не предлагаю тебе заводить детей немедленно, - опешив от ее слов, говорю я. - И если ты не готова, не собираюсь на этом настаивать.
        - Из-за преждевременных родов в прошлом, я могу вообще никогда не забеременеть, - говорит Тамара. Разворачиваю ее к себе и вижу, что в ее глазах блестят слезы.
        - И, по-твоему, это повод бросать меня?
        - С другой ты сможешь быть полноценно счастливым, - шмыгает носом Тамара. - Она сможет дать тебе больше, чем я.
        - Но люблю я тебя, зачем мне другая? - беря ее лицо в руки, говорю я. - Ты - самое важное для меня.
        - Я не хочу, чтобы ты потом пожалел, - говорит Тамара, глядя мне в глаза. - Боюсь, что ты зря потеряешь на меня время и ничего не получится.
        - У нас все будет хорошо, - твердо произношу я. - Ты просто паникуешь, что я стану твоим последним мужчиной.
        - Дурак! - выдыхает Тамара, и ее щеки розовеют.
        - Причем полный, - поддакиваю ей я. - Влюбился в самую глупую женщину, которая боится того, что будет счастливой.
        - Я боюсь за тебя.
        - А вот это ты зря, - отвечаю я и, наклонившись к ней, целую ее в губы. Она крепко обнимает меня за шею. Подхватываю ее на руки и несу в спальню. Мы занимаемся любовью, а потом Тома засыпает у меня на плече.
        Утром тихо выскальзываю из постели, чтобы не разбудить Тамару. Принимаю душ и, переодевшись, спускаюсь вниз. В гостиной застаю целующихся Дашу и Павла. Услышав мои шаги, они поспешно отлипают друг от друга. Даша облизывает губы и отворачивается. Павел с легким смущением смотрит на меня.
        - Что вообще происходит? - переводя взгляд с тетки на несостоявшегося тестя, спрашиваю я.
        - Ну как бы любовь у нас, - лениво произносит Даша.
        - Кажется, мы скоро все-таки официально породнимся, - довольно говорит Павел. - Твой отец пока не знает, я сам ему обо всем расскажу.
        - И давно это у вас? - спрашиваю я.
        - Пару месяцев, - отвечает Даша.
        - Если ты в город, могу подвезти, - хлопая меня по плечу, говорит Павел. Он ведет себя очень дружелюбно, и это настораживает меня. Как-никак, я бросил его дочь перед свадьбой. - Обсудим планы на будущее и перекусим где-нибудь.
        - Целый холодильник еды, но нет, они будут шариться по общепитам! - возмущается Даша. Павел обнимает ее и целует висок. - Обижусь и не буду больше готовить!
        - Найму повара, тоже мне, напугала! - смеется Павел. - Будешь больше времени уделять себе.
        Даша демонстративно отстраняется от него и идет в кухню.
        - Поехали? - кивая в сторону выхода, говорит Павел.
        Мы вместе выходим из дома, садимся в его машину. Не могу отделаться от ощущения, что Павел сегодня какой-то странный - очень вежливый и в то же время нервный. Словно знает обо мне что-то, чего пока не знаю я.
        - Саша сказала мне о вашем разговоре, - говорит Павел, когда мы выезжаем на дорогу.
        - Я не брошу вашу дочь, вам не о чем беспокоиться.
        - Не думаю, что жениться при таких обстоятельствах - это хорошая идея, - промолчав, говорит Павел. - Я знаю, что ты уже живешь с другой женщиной. Да и Саша может встретить хорошего парня, зачем ей связывать себя с тобой?
        - Несколько дней назад вы говорили другое.
        - А потом я подумал и понял, что ошибаюсь. Тем более что и моя дочь не хочет быть с тобой, - говорит Павел, посматривая на меня.
        - У нее кто-то есть?
        - Нет, конечно. Она еще не пришла в себя после вашего разрыва.
        - Спасибо за ваше участие, но мы с Сашей как-нибудь сами разберемся с этим вопросом, - говорю я.
        - Главное - чтобы вы понимали, что делаете и зачем, - вздыхает Павел. Похоже, он не верит в то, что мы сами можем разобраться. - У вас ведь вся жизнь впереди, не надо ломать ее.
        Ничего на это не отвечаю. Отворачиваюсь и смотрю в окно. Павел снова вздыхает и прибавляет скорости.
        Отец заявляется в офис после полудня. Он весел и румян, даже песенку попсовую напевает себе под нос.
        - Поездка прошла удачно? - отрываясь от бумаг, спрашиваю я.
        - Более чем, - бодро отвечает отец. Подходит к столу и, заглянув мне через плечо, пробегает взглядом по бумагам, с которыми я работаю. - Ну что… Справляешься хорошо, я тобой доволен.
        - Я должен тебе кое-что сказать.
        - Звучит угрожающе.
        - Саша ждет ребенка.
        - Ты уверен, что это твой ребенок? - пряча руки в карманы брюк, хмурится отец. - Саша ведь изменяла тебе.
        - Пап, давай не будем опять мусолить эту тему.
        - Когда вы поссорились и она уехала в Барселону, у нее там был роман, - не сдается отец. - Возможно, ты и не считаешь это изменой, ведь на тот момент вы как бы расставались, но у нее был другой мужчина.
        - Ты столько всего знаешь о том, с кем она мне изменила и когда это было, - усмехаюсь я, - словно сам был участником.
        - Я в тот момент тоже был в Барселоне, - напоминает отец. - И я бы никогда не стал вмешиваться в твои отношения, если бы это не было важно.
        - И поэтому мои отношения волнуют тебя больше, чем свои собственные. По-моему, это неправильно.
        - Заставь Сашу сделать анализ ДНК, прежде чем подписываться на отцовство. Вот увидишь, она откажется и пошлет тебя к черту. - В голосе отца появляются агрессивные нотки. - Потому что это не твой ребенок. Какой у нее срок?
        - Шестнадцать недель.
        - А теперь посчитай, что было четыре месяца назад, - довольно говорит отец. - И сам убедишься, что я прав.
        Открываю на компьютере календарь и возвращаюсь на четыре месяца назад. Воспоминания о том периоде возвращаются медленно. Мне казалось, что все это было намного раньше. Мы тогда с Сашей, и правда, были в ссоре, она психанула, сказала, что между нами все кончено, и уехала с подружками в Барселону. Мы две недели не общались с ней, а потом она пришла ко мне в сервис под конец рабочего дня, и мы занялись сексом прямо там. А через пару дней объявили о помолвке.
        - Спасибо за советы, но мы с Сашей постараемся сами разобраться, - говорю я. Мне очень не хочется, чтобы слова отца подтвердились и мне бы пришлось признать, что я ошибся.
        - Просто включи голову и больше не выбирай шлюх, - строго говорит отец. - Тебя к ним как магнитом тянет.
        - Сам почаще пользуйся своим советом, - огрызаюсь я. Отец примирительно хлопает меня по плечу и уходит. А я думаю, как обо всем этом поговорить с Сашей. Ведь если ребенок действительно не мой, это снимает с меня всякую ответственность. Мне не нужно будет заботиться о нем, и тогда я могу посвятить всю свое время Тамаре, не разрываясь между ней и малышом.
        После работы встречаюсь с Серхио. Он взбудоражен, нервно курит сигарету одну за другой. Он изменился за эти дни, что мы с ним не виделись, словно стал выше и шире в плечах.
        - Держи, - протягивая мне деньги, говорит Серхио. - Спасибо, что выручил. Что я буду делать без тебя в Америке?
        - Хорошо зарабатывать, - убирая деньги в задний карман брюк, улыбаюсь я.
        - Это без вариантов. У меня есть цель - жить с моим сыном, а значит, все проблемы будут решаемы, - с уверенностью произносит Серхио, и мне нравится его настрой. - Но я буду скучать по тебя, приятель.
        - Я к тебе в гости приеду, - говорю я, хлопая его по спине.
        - Ну, это ты мыслишь! Я вот жилье уже нашел себе.
        - А с языком как?
        - Учу понемногу, - хлопая себя по карману, в котором лежит мобильник, отвечает Серхио. - Уже понимаю на слух неплохо, бегло читаю. Говорить, вот, пока сложно, но думаю, как только я полностью погружусь полностью в американскую жизнь, все станет лучше.
        - Не ожидал, что ты так резко изменишь свою судьбу, - признаюсь я.
        - Ну да, ждал, что я до старости буду работать механиком! - смеется Серхио. - Потому что больше ничего не умею. Но я всегда мечтал о чем - то большем. Господь меня услышал.
        - Очень рад за тебя, - искренне говорю я. Серхио протягивает мне пачку сигарет, и я беру одну.
        - А ты как? Нравится работать в офисе отца?
        - Интересно, но скучновато, - признаюсь я. - Попробую втянуться, влюбиться во все это. Посмотрю, что из этого выйдет.
        - Если не влюбишься, бросай все и приезжай со своей подружкой ко мне, - великодушно предлагает Серхио. - Замолвлю за тебя словечко.
        - Ладно, - улыбаюсь я. Серхио, прищурившись, делает затяжку. Мне будет не хватать его, когда он уедет. Лучшего друга, чем он, у меня еще не было, и я не уверен, что будет.
        Поболтав с Серхио, отправляюсь на виллу к Павлу. Мне нужно поговорить с Сашей. Хочу расставить все точки на «i» сейчас. Не хочу затягивать с этим вопросом, сомнения, которые поселились у меня в душе после разговора с отцом, заставляют меня нервничать.
        - Вторая встреча за день, - увидев меня на пороге, смеется Павел. - К чему бы это?
        - Саша дома? - спрашиваю я.
        - Нет, она поехала к вам на квартиру забрать свои вещи, - отвечает Павел. - Решила полностью перебраться сюда.
        - Она плохо себя чувствует?
        - Я не заметил. По-моему, нет, - пожимает плечами Павел. - С чего ты взял?
        - Ну, просто Саше всегда хотелось самостоятельности, - отвечаю я. - Жить одной, работать на себя.
        - Думаю, дело в беременности. Ей сейчас важно чувствовать поддержку близких людей, - говорит Павел.
        - Тогда поеду к нам на квартиру, спасибо, - разворачиваясь, говорю я. - До свидания!
        - Пока-пока, - быстро проговаривает Павел и захлопывает за мной дверь.
        Я не был в той квартире с того вечера, как сказал Саше о нашем разрыве. Мне тоже нужно забрать оттуда свои вещи, пожалуй, стоит воспользоваться этой возможностью. У меня нет желания снова приходить в это место. Там остались счастливые моменты и надежды, которые уже принадлежат прошлому, а не будущему. Не хочу их тревожить.
        Открываю дверь своим ключом. В прихожей горит свет. Возле вешалки стоят туфли Саши, которые мы покупали ей вместе. Прохожу в комнату и замираю на месте. Я не сразу осознаю то, что вижу, настолько мне это кажется абсурдным. Ведь это не может быть правдой. Саша и мой отец лежат, голые, в нашей постели. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, чем они только что занимались.
        - Артем… - испуганно произносит Саша и тут же прикрывается пледом, словно я никогда прежде не видел ее без одежды.
        - Только не надо мне говорить, что я все не так понял, - с горечью произношу я.
        - С чего ты взял, что тебя кто-то будет переубеждать? - усмехается отец, и меня бросает в дрожь от звука его голоса. Я смотрю на него, он мне кажется таким мерзким, таким отвратительным, что к горлу подкатывает тошнота. Разворачиваюсь и выхожу из спальни.
        - Артем! - вскакивая на ноги, взволнованно произносит Саша. - Постой! Я хочу тебе все объяснить!
        - Думаешь, он тебе теперь поверит? - смеется отец. Мне хочется его убить. Саша берет меня за локоть, и я дергаюсь от нее, как ошпаренный.
        - Артем! - Саша полна решимости и ловит мой ошалевший взгляд.
        - Ребенок ведь не мой? - спрашиваю я. Это единственное что меня сейчас волнует.
        - Нет, - опуская голову, говорит Саша. - Честное слово, я до УЗИ думала, что он твой… Правда.
        - Мне это уже не интересно. Прощай! - отрывисто говорю я. Мне трудно дышать, и хочется как можно скорее оказаться на свежем воздухе. Выбегаю из квартиры и, оказавшись на улице, прижимаюсь спиной к белой стене здания. В ушах пульсирует кровь. Ярость смешивается с болью и разочарованием. Я никогда не смогу простить отца, его ложь и предательство. Не смогу его больше видеть. Этим вечером он для меня умер. А это значит, что у меня нет ни дома, ни работы. Я потерял все.
        Делаю шаг вперед, и ноги кажутся мне свинцовыми. Иду через силу, мне сейчас жизненно важно добраться до пляжа и окунуться в море. Мне нужно вернуть себе равновесие, чтобы понять, как жить дальше, куда двигаться и как простить себе то, что я не замечал, как два самых близких человека, плетут интриги у меня за спиной, притворяясь самыми любящими.
        Плаваю долго и выбираюсь на берег только тогда, когда уже мышцы начинает сводить от усталости. Сажусь на песок и смотрю в темную даль - туда, где днем виден горизонт. Мне больше не хочется находиться ни в этом городе, ни в этой стране. И я принимаю решение. Беру мобильник и набираю Серхио.
        - Привет. Ты там говорил, что можешь замолвить за меня словечко?
        - Могу, - сонно отвечает Серхио. - А что?
        - Можешь это сделать сейчас?
        Глава 22 |Тамара
        После разговора с братом мне больше не хочется оставаться на вилле. Поднявшись к себе в спальню, открываю макбук и начинаю искать для себя подходящее жилье. Можно было бы, конечно, перетерпеть здесь пару дней до моего отъезда, но это выше моих сил. Надо только будет придумать, как объяснить все Артему. Вряд ли его воодушевит та правда, которую знаю я. Нахожу гостиницу, которая полностью меня устраивает, и бронирую номер.
        Замечаю на тумбочке стопку книг, которую мне принес Артем, чтобы я их подписала. Несмотря на то, что они лежат на видном месте, я забыла о них. Пожалуй, сейчас самое время выполнить свое обещание. Открываю первую книгу и красивым почерком вывожу три самых важных слова. То, что я сейчас считаю непреложной истиной. Да, я люблю его, и предстоящая разлука кажется мне просто невыносимой.
        Закончив с книгами, начинаю собирать чемодан. Аккуратно складываю туда свои вещи. После похода с Дашей по магазинам их стало намного больше, и все они мне по-настоящему нравятся. Я наконец-то позволила себе яркие и светлые оттенки, уйдя от тотального черного цвета, которым был буквально заполнен мой гардероб. Даже полотенца для кухни были сине-черные. В тот период это очень гармонировало с моим душевным состоянием.
        Звоню Артему, чтобы рассказать ему о своем переезде, но он не берет трубку. Наверное, занят. Пишу ему сообщение с просьбой набрать меня, как только освободиться, но так и не дожидаюсь звонка. Да что там у него происходит? Снова звоню ему, но на этот раз телефон недоступен. Видимо, сел аккумулятор. Ладно, придется подождать его дома.
        Слышу, как Даша и Женя уходят из дома. Чудесно, можно покинуть свою комнату и спуститься пообедать. Готовлю себе легкий перекус и кружку крепкого кофе. Мои мысли крутятся вокруг Вадима. Как он будет жить, после разрыва с Ниной? Уедет в другую страну? Будет карабкаться к вершине бизнеса тут? Что если он думает, что это я сдала его? Вздыхаю, понимая, что все мои вопросы просто болтаются у меня в голове без возможности узнать ответы.
        Мне нужно совершить еще один важный шаг, и чтобы набраться для него смелости, я выбираюсь на пляж. Ветер, морской воздух немного успокаивают меня и придают бодрости. В Москве я буду скучать по всему этому. Достаю из сумочки мобильный и набираю номер Сергеева. Надо, наконец, поставить точку в этой истории. Раздаются длинные гудки, а потом - щелчок.
        - Привет, это Тамара Максимова, - с ходу представляюсь я.
        - Узнал тебя с первого слова, - отвечает мой собеседник и у меня по коже бегут мурашки. Этот голос звучал во всех моих ночных кошмарах. Холодный, глухой словно доносится из цинкового гроба. Ежусь от того, что меня обдает холодом из-за отвращения к этому звучанию. - Долго же ты собиралась позвонить мне. Наверное, я на тебя обижусь.
        - У меня были на это причины, - отвечаю я, и на меня наваливается чувство безысходности. Все пропало. Меня убьют так же, как и Вадима. - Но, несмотря на это, я сдержала свое слово.
        - Хочешь услышать, какая ты хорошая девочка? - усмехается Сергеев. - Я бы сказал, мне не жалко слов, но ты опоздала со своим звонком и будешь наказана.
        - Я знаю, где Вадим, - говорю я.
        - И я тоже.
        Мне кажется, что под моими ногами разверзлась земля и я лечу в бездну.
        - Что ты со мной сделаешь? - Мой голос дрожит, и совершенно нет сил играть в сильного человека. Кому мне врать, что я смелая и ничего не боюсь? Смерти? Она и так все знает.
        - Есть несколько интересных вариантов, но тебе они не понравятся. А теперь обернись и посмотри на меня, - говорит Сергеев, и мобильник падет у меня из рук на песок. Медленно оборачиваюсь, и мы встречаемся с ним взглядами. Он стоит от меня на расстоянии вытянутой руки. Я слышу его дыхание и вижу, как вздымается его мощная грудь. Мне хочется сбежать, но ноги как ватные. Он делает шаг и, взяв меня за локоть, привлекает к себе.
        - Пусти, - выдыхаю я, глядя ему в глаза.
        - Ты пойдешь со мной, - обхватывая меня за талию, говорит он. Что-то упирается мне в бок и я догадываюсь, что это пистолет. - Дернешься - убью. Попробуешь дать понять, что тебе нужна помощь - твоя жизнь тут же закончится.
        Сергеев тащит меня за собой, я еле успеваю переступать ногами. А в голове крутится только одна мысль, что мой мобильник остался лежать на песке. О да, эта самая большая проблема для меня сейчас!
        Он сажает меня в машину. Дверцы тут же блокирует. Я лихорадочно соображаю, что можно сделать в такой безвыходной ситуации. Меня похитили на пляже, где куча народу… А я даже помощи не могла попросить! Теперь все стало еще хуже, и меня накрывает паника. Сергеев садится за руль.
        - Куда ты собираешься меня везти? - спрашиваю я, и меня трясет.
        - В порт, - спокойно отвечает Сергеев и напоминает мне о том, что у него есть оружие. - Сиди смирно. Можешь пока мысленно попрощаться с городом.
        - Ты ведь уже нашел Вадима, да? - облизывая пересохшие губы, говорю я. - Ведь он тебе нужен, а не я, забыл?
        - Если я могу убить одним выстрелом двух зайцев, то это очень удачный выстрел. Грех такой упускать, - глядя на дорогу, говорит Сергеев.
        - Но я не брала твоих денег!
        - Ты меня обманула.
        - Кто тебе сказал про Вадима? - Я сама знаю ответ на этот вопрос, но мне нужно убедиться, что я права.
        - Сама догадаешься или в слова поиграем? - усмехается Сергеев.
        - Кристина?
        - Браво! Попала в точку с первого раза! - смеется Сергеев. - Прибежала ко мне, как только ты с ним встретилась. Сразу поняла, что ты струсишь и не сдашь его.
        - Она знала о нашем разговоре?
        - Крис была моей страховкой, она присматривала за тобой.
        - А ты знаешь, что она уже пару лет общается с Вадимом? - говорю я, внимательно наблюдая за Сергеевым. - Что они любовники?
        - Чушь не неси!
        - Проверь ее телефон, - советую я. - Почитай их горячий чатик!
        - Заткнись! - резко обрывает меня Сергеев. Похоже, что такая правда не входит в его планы.
        - Крис знала, где находится Вадим, и скрывала это, - с напором говорю я. - Она обманывала тебя. Эти двое тайно встречаются! А взбесилась она, потому что узнала, что мы переспали!
        - Молчать! - багровеет Сергеев. Вены на его шее выпирают и часто пульсируют. - Еще одно слово - и я разобью тебе голову!
        - Я позвонила тебе, как ты просил. Если ты убьешь меня, то сам нарушишь слово.
        - Но ты не была первой.
        - Не верь Кристине, - прошу его я.
        Не успеваю среагировать, как он хватает меня за волосы, и я впечатываюсь лбом в панель. Перед глазами вспыхивает фейерверк, уши закладывает от звона. А он - мужик слова, чего уж там! Сказал - сделал. С таким не забалуешь! Шмыгаю носом, из которого льется кровь, пачкая мой белый сарафан. Пожалуй, надо выбрать другую стратегию для переговоров.
        Через пару минут мы оказываемся в порту. Сергеев снова повторяет все свои наставления. Как будто я могла их забыть! Он крепко держит меня за талию, не давая дернуться. Здесь тихо и пустынно. Слышно, как скрипят яхты, покачиваясь на волнах.
        - Почему ты привез меня сюда? - спрашиваю я, глядя по сторонам. Уже стемнело, и видимость плохая.
        - Считай, что тебе здесь назначили свидание, - ухмыляется Сергеев. Он ускоряет шаг и тащит меня за собой. А я думаю о том, что никому даже в голову не придет, где я и что со мной случилось. Артем, скорее всего, подумает, что я снова с Вадимом, а Жене будет просто наплевать! От этих мыслей хочется плакать, но я сдерживаюсь. Шмыгнув носом, чувствую сильную боль и переносице и лбу. Хорошо бы лед сейчас приложить…
        - Кто? - хриплю я.
        - Увидишь, - грубо отвечает Сергеев.
        Перебрасывается парой фраз на испанском с каким-то парнем, который к нам подходит. Тот что-то передает ему, бросает пару неприличных слов в мою сторону и спешно уходит.
        Мы поднимаемся на яхту. Меня так трясет, что ноги не слушаются. Я то и дело спотыкаюсь. Обстановка здесь мне кажется знакомой, и я догадываюсь, что мы сейчас на «Гвендолен». А это может значить только одно…
        Не успеваю додумать свое предложение, потому что на палубе появляется Кристина. На ней купальник, поверх которого наброшена черная длинная рубашка. Волосы покрыты цветной косынкой, в ушах качаются огромные сережки-кольца. Смерив меня презрительным взглядом, она усмехается.
        - Вот мы и встретились снова, подруженька, - сладким голосом произносит она. - Рада меня видеть?
        - Сейчас описаюсь от счастья, - взяв себя в руки, говорю я. Кристина смеется, а потом залепляет мне звонкую пощечину.
        - Это за то, что играла у меня за спиной, - зловеще шепчет она, сдавив пальцами мне подбородок. - И это только начало. Ты даже себе не представляешь, как сильно ты пожалеешь о своей ошибке!
        - Я жалею только об одном, - глядя ей в глаза, говорю я. - О том, что мы стали подругами. Вернее, не так: что я поверила в то, что ты моя подруга.
        - А ведь все было, более чем очевидно! - говорит Кристина, скрестив руки на груди. - Ты такая умная, и ничего не заметила! Даже подозрительно как-то!
        - Просто тебя любили больше, чем ты заслуживаешь, - вставляет Сергеев. - Давай, спускайся вниз. Отплываем.
        Эти слова приводят меня в ужас. Я окажусь с этими людьми в море, где можно сбежать только на дно. Что же делать? Как выбираться отсюда? Понимаю, что я мечусь слишком поздно и что надо было рисковать на пляже, а не здесь придумывать себе драму. Тихий стон, донесшийся снизу, заставляет меня напрячься.
        - О, твой любимый подал признаки жизни! - довольно говорит Кристина. - Можешь пойти поздороваться с ним. Скоротаешь его последние мгновения.
        Как сумасшедшая, лечу вниз по лестнице. Страх за свою жизнь уходит на второй план. Никогда не прощу себе, что из-за меня пострадал Артем! Это слишком жестоко! Слезы сами собой текут по щекам, я даже не вытираю их. Оказавшись внизу, робко делаю два шага вперед и вижу Вадима лежащего на полу. Его лицо и рубашка залиты кровью. Светлые волосы прилипли ко лбу. Руки связны за спиной. На меня накатывают смешанные чувства: с одной стороны, я до чертиков рада, что Артема здесь нет, а с другой - понимаю, что меня ждет такая же судьба.
        - Эй, - опускаясь рядом с Вадимом на колени, шепчу я. Дотрагиваюсь до его плеча, и он стонет. - Как ты?
        Вадим с трудом разлепляет глаза и облизывает разбитые губы. Тут же морщится и невидящим взглядом смотрит на меня.
        - Ты… - сипло выдыхает он.
        Задираю ему рубашку и осматриваю грудную клетку. Она - сплошной синяк, но открытых ран нет.
        - Как же ты так попался? - приподнимая ему голову, говорю я.
        - Они сказали, что ты у них, - дрожащим голосом отвечает Вадим.
        - Вот суки! - говорю я и слышу, как включается мотор. - Надо выбираться отсюда.
        - Я… Я не смогу, - шепчет Вадим и отключается. Он становится тяжелым, как мешок картошки, и я опускаю его на пол. Обвожу взглядом помещение, пытаясь сообразить, что можно было бы использовать для защиты.
        - Тебе ничего не поможет, - проследив за моим взглядом, говорит Кристина. - Все, твое приключение закончилось. Но прежде ты кое-что для меня сделаешь.
        - И не подумаю, - выпрямляясь, говорю я. У меня все еще ноет скула после ее пощечины.
        - Ты переведешь на мой счет все свои деньги.
        - Нет! - твердо произношу я, и Кристина усмехается.
        - Зачем они тебе, мертвой? - изогнув бровь, произносит она. - Ты же ведь понимаешь, что тебя живой отсюда никто не выпустит и что через пару часов ты пойдешь ко дну.
        - Тебе ли не знать, что такие большие суммы просто так не переводятся? - напоминаю я. - К тому же меня будут искать и свяжут мое исчезновение с твоими счетами. Долго радоваться не придется.
        - Когда тебя хватятся, я уже буду вне зоны действия, - самодовольно произносит Кристина. - Меня не найдут, не волнуйся за меня, подруженька.
        - В наших отношениях было хоть что - то искреннее?
        - Конечно. Моя ненависть к тебе была чистой.
        - И все из-за него? - кивая в сторону Вадима, который снова очнулся и глухо кашляет, спрашиваю я.
        - Вадим был моим. Я была влюблена в него с двенадцати лет. В шестнадцать он лишил меня девственности. У нас все было серьезно, мы планировали будущее, когда внезапно появилась ты, и все пошло прахом! - В глазах Кристины вспыхивает ярость. - Свадьба, которую он так долга обещал мне, была сыграна с тобой! С главной роли меня откинули в массовку. Такое не прощается, особенно, когда любишь, когда посвящаешь человеку всю свою жизнь.
        - Я тебя об этом не просил, - подает голос предмет нашей беседы. - И никогда не говорил, что люблю.
        - Заткнись! - визгливо обрывает его Кристина и со злостью бьет его ногой в бок. Мне так больно, словно ударили меня.
        - О, да у вас тут горячо! - потирая руки, говорит Сергеев. Замечаю, что пистолет торчит у него за поясом. - Ну что, Ваденька, сознаваться будешь? Куда ты дел мои деньги?
        - Я не брал их… Уже сказал ведь, - пытаясь освободить руки от веревок, хрипит Вадим, и из его рта стекает тонкая струйка крови.
        - Врешь! Факты говорят обратное! - кричит Сергеев и начинает избивать Вадима ногами. Кристина завороженно смотрит на это. На ее губах играет легкая улыбка.
        - Хватит! Пожалуйста, хватит! - хватая Сергеева за локоть и переключая его внимание на себя, кричу я. И тут же получаю затрещину. Кристина звонко смеется.
        - Ах, так, ты продолжишь упрямиться?! - выхватывая из-за пояса пистолет и приставляя его к моему виску, взвизгивает Сергеев. Холодное дуло касается моей кожи, и я покрываюсь мурашками от страха. Одно его движение - и я перестану существовать.
        - Не смей! - порываясь подняться, срывающимся голосом просит Вадим. Наши взгляды встречаются. - Она здесь ни при чем!
        - Но она - отличный эликсир для твоей честности, - сильнее прижимая к моей голове дуло, говорит Сергеев. - Не скажешь, где деньги, я убью ее.
        - Их украла она. - Вадим смотрит на Кристину. Та лишь смеется - звонко, заразительно, словно маленький ребенок над смешным поворотом в мультфильме. - Подставила меня и забрала деньги себе!
        - Не верю! - ревет Сергеев, и до меня доносится глухой щелчок. Зажмуриваюсь, ожидая боли, но ничего не происходит.
        - Отпусти ее!
        - Где деньги, тварь?! Правду, или я убью ее!
        - Да пристрели ты ее уже, наконец! - в сердцах бросает Кристина. - Не скажет он ничего!
        - Кристина украла твои деньги! И подставила меня! - набирается сил и повышает голос Вадим. - Спрашивай с нее!
        - Заканчивай, давай, - устало говорит Кристина. - Надоела эта истерика.
        - А доказательства у тебя есть? - неожиданно спрашивает Сергеев, и у меня появляется надежда.
        - Возьми мой телефон, - торопливо говорит Вадим, боясь, что тот передумает. - Там есть запись нашего с Кристиной разговора. Прослушай, и ты все поймешь.
        - И ты будешь тратить на это время?! - вскидывается Кристина. Сергеев опускает пистолет и толкает меня на пол. Я падаю на колени рядом с Вадимом.
        - Ты в порядке? - тихо спрашивает он.
        - Да, - выдыхаю я и наклоняюсь к нему. На ощупь нахожу узлы от веревок. Тугие, черт! Жаль, что под рукой нет ничего острого.
        - Пароль, - громыхает у меня за спиной голос Сергеева.
        - Ну, ты же понимаешь, что он врет! - виснет у него на локте Кристина. - Он на все пойдет, чтобы спасти свою жизнь! Разве не видно?
        - И что? Если я уделю пять минут его просьбе, ничего не изменится. Мы вышли в море, куда нам спешить? - пожимает плечами Сергеев.
        - Ты идешь у него на поводу! А потом он попросит тебя развязать ему руки, и что, ты согласишься? - возмущается Кристина.
        - Пароль семнадцать ноль один, - говорит Вадим.
        - Довольно этого детского сада! - вырывая из рук Сергеева телефон, кричит Кристина. Она швыряет его на пол и хочет наступить, но ее сообщник не дает ей этого сделать.
        - Так, а вот теперь я начинаю по-настоящему в тебе сомневаться, - отталкивая Кристину, говорит Сергеев. Та приземляется на диван.
        - Ты идиот! Просто идиот! - сжимая кулаки, вопит Кристина. Сергеев отходит в сторону и набирает на мобильнике пароль. С замиранием сердца жду, что будет дальше.
        - Нас все равно убьют, - словно читая мои мысли, шепчет Вадим. - Только мучать не будут.
        Ничего не отвечаю, помогаю Вадиму сесть. Он упирается в меня спиной, и это дает мне возможность попытаться распутать его веревки. Сергеев подносит телефон к уху и начинает слушать. Замечаю, как меняется его лицо. Как оно становится суровым и непроницаемым. Значит, Вадим сказал правду… Закусываю губу, от осознания, что столько лет провела бок о бок с преступницей.
        - Ничего не хочешь мне объяснить? - поворачиваясь к Кристине, спрашивает Сергеев.
        - Тебе мало услышанного? - нервно смеется та.
        - Сука! - орет Сергеев и бьет Кристину по лицу. Вздрагиваю всем телом и съеживаюсь внутри. Тряхнув головой, Кристина с вызовом смотрит на мужчину. А я пялюсь на красное пятно, что расплывается у нее на скуле. Узел веревки неожиданно поддается мне, и я молюсь об одном: чтобы эти двое так сильно увлеклись разборкой друг с другом, что я смогла бы спокойно закончить развязывать Вадима.
        - И что теперь? Убьешь меня? - вскидывая подбородок, говорит Кристина и поднимается с дивана. - Ну, давай, пристрели меня, если хватит духу!
        Она плавно наступает на Сергеева. Двигаясь мягко, как кошка, она заставляет его упереться спиной в стену. Он смотрит на нее с кривой усмешкой, как на сумасшедшую.
        - Ты ведь знаешь, что мне это раз плюнуть, - говорит Сергеев. - Убивать - моя работа, и для меня больше не существует особенных людей.
        - Врешь ты все! - с уверенностью произносит Кристина. - Да, я украла деньги, которые и твоими тоже не были, чтобы так из-за них печься. Да, я намеренно подставила Вадима, чтобы отомстить ему. Да, я отправила на эти деньги лечить маму в Израиль, и она выздоровела. И я считаю, что все сделала правильно.
        - Ты спровоцировала войну, - напоминает ей Сергеев.
        - Вы и так вечно грызетесь из-за любой фигни, - пожимает плечами Крис. - Поубивали друг друга, и на несколько паршивых людей стало меньше.
        Веревка, наконец, поддалась, и я освободила руки Вадима. Они все в синяках и мелких порезах. Мягко массирую их, он издает тихий стон и тут же обрывает его. Но этого достаточно, чтобы Сергеев посмотрел в нашу сторону.
        В этот момент Кристина бросается к нему и выхватывает из-за пояса пистолет. Не замешкайся он, смог бы быстро перехватить ее руки и не дать завладеть оружием. Но этого не случилось.
        Сжимая в руках пистолет, Кристина делает несколько шагов назад. Сергеев напряженно наблюдает за ней и поднимает руку.
        - Только без глупостей, - глухо басит он. - Крис, положи оружие на диван.
        - Что, испугался? - хихикает Кристина, и я понимаю, что она слетела с катушек и от нее сейчас можно ожидать всего, что угодно. - Ну, в принципе, правильно, я тебя в живых не оставлю.
        - И подпишешь себе смертный приговор, - делая шаг ей навстречу, говорит Сергеев.
        - Плевать, - облизывает губы Кристина и нажимает на спусковой крючок. Один за другим грохочут два выстрела. В ужасе зажимаю уши руками. От запаха пороха хочется чихать. Пули попадают Сергееву в живот, и он складывается по полам, громко стонет и, упав на колени, заваливается на бок. Кристина опускает пистолет и с улыбкой наблюдает за парнем.
        - Крис… - ошалело произносит Вадим, стараясь подняться на ноги.
        - Это он убил твоего приятеля старика, - глядя, как по полу расплывается кровавое пятно, говорит Крис.
        - О чем ты? - хватаясь рукой за стену, спрашивает Вадим. Поддерживаю его с другой стороны, чтобы он не упал.
        - Ты никого не сбивал машиной, - спокойно говорит Крис. По телу Сергеева пробегают волны дрожи. Он умирает, и никто из нас даже не пытается ему помочь. - У меня тогда была вечеринка… ну, ты помнишь. Тот старик пришел попросить, чтобы мы сделали музыку потише: голова у него болела, видите ли. Ну, а Сергеев был сильно пьян, начал выделываться. Они повздорили, и тот отвесил твоему соседу хорошую затрещину. Тот упал и умер. Ты как раз собирался ехать за выпивкой, и мне пришла в голову гениальная идея, как тобой можно будет управлять… Сергеев, кстати, ничего так и не вспомнил о той ночи.
        - Зачем ты мне сейчас об этом рассказала? - спрашивает Вадим.
        - Считай, что это мой последний подарок тебе, - говорит Кристина. - Прощальный. Чтобы хотя бы перед смертью ты перестал чувствовать свою вину. Хотя…
        В глазах Кристины вспыхивает азарт. Мгновение назад казалось, что она вот-вот потеряет сознание, а сейчас выглядит так, словно готова свернуть горы. Мне не нравится такое перевоплощение. Оно не сулит ничего хорошего.
        - Что ты задумала? - настораживается Вадим.
        - Если ты убьешь Тамару, я сохраню тебе жизнь, - игриво предлагает Крис и с ненавистью смотрит на меня. - Мы уедем вдвоем, куда захочешь, и начнем новую жизнь.
        - Нет.
        - Ты уверен? Речь ведь идет о твоей жизни. - Крис делает особый упор на слове «твоей». На меня снова накатывает паника, и от сердцебиения закладывает уши.
        - Такая, какую ты предлагаешь, мне не нужна, - отвечает Вадим и выпрямляется. Я оказываюсь у него за спиной. Он прячет меня, старается защитить, хотя и ежу понятно, что все это напрасно. Ну, умру я минуту позже, чем он сам, и все.
        - Типа ты весь такой благородный, да? - с издевкой произносит Кристина и наставляет пистолет на Вадима. - Ладно, сам выбрал свое будущее.
        Прежде чем раздается выстрел, Вадим бросается вперед, на Кристину. Оба падают на пол. Пуля летит в стену и, ударившись об нее, отскакивает в сторону. Пистолет падает на пол, и я бросаюсь к нему. Схватив его обеими руками, вижу, как черная сталь ходит ходуном. Это так от дрожи сотрясается мое тело. На лбу выступает соленый пот. Он ручьём течет по лицу и обжигает поврежденные участки кожи.
        - Вадим, отпусти ее, - прошу я. - Все кончено, поднимайся.
        Вадим с трудом отползает в сторону. Кристина видит у мен пистолет, и ее лицо искажает презрительная гримаса. Она приподнимается на полу и тут же безвольно падает, признавая свое поражение.
        - Отдай, - просит Вадим, протягивая руку. Кладу пистолет ему на ладонь. Он тут же спешно стирает мои отпечатки пальцев. Смотрю на Кристину, тело которой содрогается от смеха. Уж не сошла ли она с ума от всего, что произошло?
        - Думаете, такие везучие и всех перехитрили? - вдоволь насмеявшись, говорит она. - Я расскажу полиции о том, что это вы убили Сергеева, и оба отправитесь за решетку!
        - Знаешь, какой секрет есть у «Гвендолен»? - наклоняясь вперед, говорит Вадим. - Здесь повсюду видеокамеры. Каждый твой чих записан.
        - Так вот каким ты бизнесом занят! - хохочет Кристина. - Шантажом!
        Вспоминаю о том, как мы провели с Вадимом здесь ночь, и мне становится не по себе. Между нами ничего не было, но от того, что все это было записано, противно.
        Теперь смеется Вадим. Он тут же прижимает руку к груди и медленно опускается на стул.
        - Моя жена упорно хочет ловить меня с каждой любовницей, так что шантаж - это ее бизнес, - говорит он. - Не думал, что то, что меня так сильно бесит, может мне как-то помочь. Том, дай веревку.
        Поднимаю веревку, которой был связан Вадим, и протягиваю ему. Он берет ее и подходит к Кристине. Та отпихивает его, старается вырваться. Но Вадим, несмотря на то, что его сильно избили, все равно берет над ней верх.
        - Дай сюда, - забирая у меня из рук пистолет, говорит он и уходит. Мы с Кристиной остаемся вдвоем.
        - Тяжело было делать вид, что ты моя лучшая подруга? - спрашиваю я.
        - Когда есть цель, все остальное приобретает смысл и становится не таким болезненным, как могло бы быть, - отвечает Кристина. - Я хотела через тебя добиться успеха, поэтому заставила себя поверить, что люблю.
        Закончив говорить, она отворачивается. Возвращается Вадим.
        - Мы возвращаемся в порт. Там нас встретит полиция и скорая помощь, - сообщает он. В один миг на меня наваливается свинцовая усталость, и я медленно оседаю на пол. Приваливаюсь спиной к дивану и, закрыв глаза, проваливаюсь в пустоту.
        Глава 23 |Артем
        Возвращаюсь на виллу на рассвете. Мне не хочется туда идти, приходится сделать над собой усилия, чтобы открыть ворота и пройти по тропинке. В окнах темно, что, в принципе, неудивительно, ведь часы показывают четыре утра. Тамара тоже, наверное, спит. Меня немного задевает, что она не написала и не позвонила, чтобы узнать, где я. Неужели ей все равно?
        Поднимаюсь на второй этаж и захожу в спальню Томы. В полумраке вижу, что кровать пуста. Зажигаю свет. У стены стоит собранный чемодан, макбук со стола исчез. Заглядываю в шкаф, но он пуст. Значит, она собрала вещи и уже готова к отъезду. Но где она сама? Пошла прощаться с Вадимом? От этого предположения меня бросает в жар. Пальцы сами сжимаются в кулаки, готовые ударить в любой момент. Если раньше мне казалось, что я смогу простить Тамаре измену, то сейчас понимаю, что у меня не хватит мужества сделать это. Если она выберет его, пусть даже на одну ночь, я поставлю точку в наших отношениях, несмотря на всю мою к ней любовь к ней.
        Чтобы не торопиться с выводами, достаю мобильник и набираю её номер. Пара длинных гудков, и в ухо ударяет пьяный мужской голос.
        - Эй! Ты кто? Я нашел этот телефон на пляже! - торопливо говорит парень. - Знаешь владельца?
        - Да, он принадлежит моей девушке, - отвечаю я, и меня охватывает беспокойство. Что могло случиться с Тамарой? Мне делается стыдно за свои предыдущие мысли.
        - Давай встретимся, и ты его заберешь, любимый! - гогочет парень. - Ну, так ты тут записан!
        - А саму хозяйку телефона не видели? - с надеждой спрашиваю я.
        - Нет, любимый! Говорю же тебе, нашел на пляже, в песке! - заводится парень. - Хочешь забрать - приходи в гости! У нас сейчас вечеринка, можешь потусить с нами!
        Он называет мне адрес, и я понимаю, что это недалеко от виллы отца. Засовываю телефон в карман джинсов и покидаю спальню Тамары.
        Парня, нашедшего мобильник Томы, зовут Лео, ему около сорока лет, и он упорно пытается напоить меня пивом. По его шикарной гостиной ходят полусонные тела, похожие на зомби. Благодарю его за телефон Тамары, и мы еще полчаса прощаемся у ворот. Добрый, но ужасно утомительный тип - такое впечатление складывается у меня о Лео.
        Когда мой сотовый оживает, невольно напрягаюсь. Увидев на дисплее имя Вадима, скриплю зубами. Что ему надо в столь ранний час от меня?
        - Привет, это я, - слышу уставший голос Тамары.
        - Где ты?
        - В больнице. Не волнуйся, все хорошо. Пара синяков, - поспешно произносит Тамара. - Я потеряла свой телефон, поэтому звоню с номера Вадима.
        - Ты с ним?! - мгновенно закипаю я. - Вы снова встречались? Да что, черт возьми, между вами происходит?!
        - Случились кое - какие неприятности. - Голос Томы становится глухим. - Но все уже позади. Если заберешь меня из больницы, я все тебе расскажу. Такая тема больше подходит для личной беседы.
        - Ты меня пугаешь, - признаюсь я.
        - Я люблю тебя, и это единственное, что сейчас по-настоящему важно, - говорит Тамара.
        - Мне нужно позвонить жене, пока аккумулятор не сдох, - доносится до слуха голос Вадима. Снова бешусь от того, что они опять вместе. Да когда это закончится?! Они что, сиамские близнецы?
        - Все, целую! Пока! - мягко говорит Тамара и отключается.
        Через полчаса я уже в больнице. Тамара ждет меня в приемном покое. Ее белое платье заляпано сухими брызгами крови. На лбу - шишка, под которой проходит глубокая ссадина, на скуле - багровое пятно. У меня сердце сжимается, когда я вижу ее такой. Она бросается ко мне на шею, и я крепко прижимаю ее к себе.
        - Ты в порядке? - гладя ее по спине, спрашиваю я. Она кивает, сжимает пальцами мою футболку. От ее волос пахнет морем и потом.
        - Отвези меня домой, - устало просит Тома. Она отстраняется и смотрит мне в глаза. - Если бы ты знал, как я рада тебя видеть!
        На ее глазах выступают слезы, и она прикрывает рот ладошкой. Услышав знакомый голос, поворачиваюсь и вижу Вадима с женой. Выглядит он паршиво, идет еле-еле. Нина поддерживает его под руку, на ее лице маской застыло презрительное выражение, как будто ей стыдно, что она находится рядом с этим человеком.
        Заметив, что я смотрю на него, Вадим поднимает голову, и наши взгляды встречаются. На его разбитых губах появляется горькая усмешка, и он тут же отводит глаза.
        - Расскажи, что произошло, - наклоняясь к Тамаре, прошу я. - Вадим втравил тебя в какие-то неприятности?
        - В каком-то смысле, - вздыхает Тамара и берет меня под руку. - Дело в том, что три года назад он ввязался в авантюру…
        Когда мы приезжаем на виллу, Тамара первым делом идет в душ. Я готовлю нам завтрак на кухне. Сейчас подкрепимся, и я скажу ей о том, что съезжаю отсюда. Не могу здесь больше находиться. Все, что связано с отцом, угнетает меня. У меня звонит мобильный. Серхио.
        - Привет! - бодро говорит он. - Я поговорил со своей подругой, и она хочет с тобой познакомиться. Сможешь после обеда приехать к ней?
        - Да, конечно, - тут же оживляюсь я. - Назови адрес. Ты там будешь?
        - А что, без меня боишься? - смеется Серхио. - Буду, не робей.
        - Что ты ей сказал про меня?
        - Ну, например, что ты хороший механик и шаришь в бизнесе, - довольно сообщает мне Серхио. - Нелл такая характеристика понравилась. Так что теперь дело только за тобой. Будь правильным пацаном и не провали первое впечатление!
        - Сделаю все возможное, - отвечаю я. Мы еще болтаем пять минут о ерунде и прощаемся. Поставив кружки с кофе на поднос, поднимаюсь в спальню к Тамаре. Она сидит на кровати и расчесывает волосы.
        - Боже, какой аромат! - восклицает она и тянется к кружке. - Он даже мертвого воскресить может!
        - Давай не будем проверять это на практике, - говорю я, все еще находясь под впечатлением от ее рассказа о том, что случилось на яхте.
        - Скорее всего, мне придется выступать в суде против Кристины, - вздыхает Тамара. - Ведь я свидетель убийства.
        - А что будет с Вадимом?
        - Не знаю, - опускает глаза Тамара. Догадываюсь, что она переживает из-за него. Что бы она ни говорила, видно, что муж занимает важное место в ее жизни. - Нина решила не обвинять его в двоеженстве. Но я думаю, что следствие узнает про поддельные документы, и тогда для него все будет плохо.
        - Жалеешь его?
        - Да. Хотя он сам во всем виноват, но все же… - Тамара делает глоток кофе и замолкает.
        - Я больше не могу жить на вилле, - говорю я. Тамара с удивлением смотрит на меня. - Мне стало известно, что Саша изменяла мне с отцом. Ну, как стало… Я приехал за вещами на нашу с ней квартиру и застал их в постели.
        - О, Господи! - вырывается у Тамары.
        - Надо было его слушать, когда он говорил, что Саша изменяет, - нервно смеюсь я. - Он знал, о чем говорил!
        - Это отвратительно! - хмурится Тамара. - У меня в голове это не укладывается!
        - У меня тоже. Никогда не пойму этого, - признаюсь я и физически чувствую боль от предательства отца и Саши. Она спазмом скручивает мне мышцы спины, давит на плечи.
        - Что будешь делать теперь?
        - Уеду отсюда, уволюсь из компании отца. Полностью разорву все отношения и связи с этим местом, - медленно говорю я.
        - Хочешь со мной в Москву? - с надеждой спрашивает Тамара.
        - Нет. Если получится, попытаю удачи в Штатах, - говорю я. - Поедешь со мной?
        - Конечно, - отвечает Тамара, и ее в глазах появляется блеск. - Только разберусь с делами в Москве и сразу приеду.
        - Сразу поехать не сможешь? - разочарованно протягиваю я. Тома лишь качает головой. - Ладно, придется испытать чувства разлукой. Хотя мне это и не нравится. А ты куда собралась так рано?
        - Хочу перебраться в отель, - снимая с ладони несуществующие крошки, отвечает Тамара. - Провести пару дней в одиночестве.
        - А если рискнуть и сказать правду?
        - Твой отец наговорил мне неприятных вещей из-за наших отношений.
        - Вот дьявол! Не обращай внимания, для меня теперь его мнение не имеет никакой ценности. Забудь обо всем, что он тебе сказал, - беря ее за руки, говорю я.
        - Мы можем вместе тогда перебраться, - предлагает Тамара. - Я уеду, а ты можешь пожить какое-то время там.
        - Вечером так и сделаем.
        Тамара обнимает меня за шею, и мы целуемся.
        Немного волнуюсь перед встречей с Нелл. У меня ощущение, что этот разговор решит всю мою дальнейшую жизнь, и от этого еще страшнее. Тома засыпает, и я иду в свою комнату, чтобы собрать вещи. Мне хочется забрать, как можно больше, чтобы не было ни единого повода сюда возвращаться. Возможно, что лет через десять я посмотрю на всю эту ситуацию иначе, но сейчас мне кажется, что у меня не хватит сил когда-либо простить отца.
        Когда два чемодана собраны, придирчиво оглядываю комнату. Здесь я был счастлив, мечтал о любимой женщине, впервые осознал, что у меня есть шанс быть с ней. Это место всегда будет связано с Тамарой.
        Звонок домофона заставляет меня вздрогнуть. Нехотя спускаюсь вниз и сталкиваюсь в гостиной с Дашей.
        - Я уже открыла, - сообщает она. - Это к тебе.
        - Кто? - спрашиваю я.
        Даша ничего не отвечает и поднимается по лестнице. Она сегодня тоже какая-то странная. Может, Павел тоже изменил ей? Раздается звонок в дверь, я подхожу, чтобы открыть ее. На пороге стоит Саша. Мое первое желание - захлопнуть дверь, но она не дает мне этого сделать.
        - Нам надо поговорить, - говорит Саша, проскальзывая в гостиную. - Это важно.
        - Я не хочу тебя слушать.
        - Пожалуйста, Артем, - беря меня за руку и заглядывая в глаза, просит Саша. Отстраняюсь от нее и отхожу в сторону. Мне противно ее видеть, а позволять прикасаться - тем более. - Ради всего того хорошего, что у нас было.
        - Теперь все это у тебя будет с моим отцом.
        - Не будет. Мы расстались, и я уезжаю в Лондон, - говорит Саша. - Я никогда не хотела быть с ним, и у меня не было никаких мыслей об измене тебе.
        - Тогда что это было? Минутное помутнение рассудка? - Я не верю ни одному ее слову.
        - Почти. Когда я с девочками уехала в Барселону, то хотела оторваться по полной, - говорит Саша. - Мы много пили, ходили по тусовкам, курили травку. Это не то, чем нужно хвастаться, но мне хотелось поймать кайф. Я плохо помню ту ночь и как все сложилось с твоим отцом. Воспоминания идут каким-то кусками, поэтому я тебе не скажу, что на меня нашло, но мы проснулись в одной постели. Я была в его отеле, он привез меня к себе. Когда я поняла, что было между нами, ужаснулась. Он пообещал, что все расскажет тебе, если я не буду встречаться с ним хотя бы изредка. Я отказалась. Тогда он стал говорить тебе о моей измене… Я испугалась, что потеряю тебя, и мы пару раз встречались с ним в отеле.
        - Он тебя изнасиловал?
        - Думаю, нет, - неуверенно произносит Саша. - По крайней мере, нет таких ощущений.
        - А вчера чем он тебя шантажировал? Мы ведь расстались, нашим отношениям уже ничего не угрожает, - говорю я, глядя на несчастное личико Саши. Мне не хочется верить, что мой отец - такая грязная скотина, каким она его описывает.
        - Ничем. Это было отчаяние, - отвечает Саша. - Он настаивал, а я поддалась. Я ничего не чувствую к нему. Никакой любви или влечения. Просто секс по пьяни, который перерос в неприятности.
        - Какая чудесная трактовка! Мне сразу захотелось тебя простить!
        - Не надо меня прощать, я знаю, что это все отвратительно. Просто хотела, чтобы ты узнал, как было, с моих слов. Твой отец запретил мне об этом говорить, - вздыхает Саша. Под глазами у неё появляются темные круги.
        - Ты ведь ждешь от него ребенка.
        - Это будет только мой ребенок, - твердо произносит Саша. - Мы поговорили с папой и все решили. Он поможет мне в воспитании малыша, сын ни в чем не будет нуждаться.
        - Павел все знает?
        - Да, и как раз встречается с твоим отцом. Папа очень зол на него и хочет выкупить его долю бизнеса, чтобы больше не вести дел вместе, - виновато произносит Саша.
        - Ты беременна от него. Он в любом случае не оставит тебя в покое. Тем более, у вас будет мальчик, - с горечью произношу я. Саша пожимает плечами. - Наследник.
        - Ему придется смириться. Я не подпущу его к моему сыну.
        - Моя бывшая невеста носит моего брата… Это в голове не укладывается, - вздыхаю я, и мы молча смотрим друг на друга.
        - Ладно, я пойду, - сжимая в руках сумочках, говорит Саша. - Не хочу лишний раз встречаться с твоим отцом.
        - Пока, - говорю я. Саша еще минуту стоит, чего-то ждет, а потом быстрыми шагами направляется к выходу. Вот теперь в наших отношениях точно поставлена точка.
        Нелл - милая женщина лет сорока. Она совсем не похожа на бизнес- леди. Глубокое декольте, мини-юбка и высокие каблуки. Легкомысленные украшения, которыми она увешана, как новогодняя елка гирляндами, вызывают улыбку. У нее приятный голос, и она чертовски мила. А еще, не стесняясь, флиртует с Серхио в присутствии мужа. Со мной она хочет проделать то же самое, но я не откликаюсь на ее игру, и она отступает.
        - Насколько хорошо знаешь английский? - спрашивает Нелл, перекидывая ногу на ногу.
        - Могу говорить свободно.
        - Был когда - удь в Америке?
        - Четыре года жил в Нью - Йорке, учился в там в университете.
        - Экономика? - догадывается Нелл.
        - Точно.
        - Не понимаю… Почему ты, с таким образованием, торчишь в сервисе? - пожимая плечами, спрашивает Нелл.
        - Это образование было мечтой моего отца, но не моей, - отвечаю я.
        - А чего хочешь ты?
        - Заниматься машинами. Чинить их, делать совершенными, вкладывать в них душу, - отвечаю я и ругаю себя за то, что вышло слишком романтично.
        - Он нам подходит, - подает из-за газеты голос муж Нелл. Черт, я забыл, как его зовут!
        - Ты даже не дал мне развлечь себя вопросами! - надувает губы Нелл.
        - Зачем тратить на них время, если все и так понятно? - сворачивая газету, говорит мужчина. - Семья есть?
        - Собираюсь жениться, - отвечаю я.
        - Отлично! Ну что, парни, пойдемте со мной, покажите, на что вы способны, - поднимаясь с кресла, говорит муж Нелл.
        - Его зовут Джон, - шепчет мне на ухо Серхио. Едва заметно киваю в знак благодарности. Здорово, когда твои друзья так хорошо тебя знают!
        На виллу приезжаю вечером. Тамары снова нет. Выношу наши чемоданы в гостиную, убеждаюсь, что ничего не забыл. Из кухни выглядывает Даша. Вид у нее сочувствующий и немного смущенный.
        - Паша рассказал мне про отношения Саши и твоего отца, - говорит она.
        - Это уже называется отношениями?
        - Ну, я не знаю, как это назвать прилично, - говорит Даша. - А будучи беременной, материться не хочется.
        - Что?! Ты станешь матерью?! Ты уверена, это ребенок, а не отравление?
        - Вот что ты несешь?! - всплеснув руками, причитает Даша. - Ведешь себя, как дурак! Кто от тебя рожать захочет?
        - Я не в том возрасте, чтобы переживать из-за этого, - успокаиваю ее я. Подхожу и обнимаю. - Поздравляю. Надеюсь, у твоего малыша будет крепкая психика, чтобы выдержать твои нравоучения.
        Даша больно бьет меня по спине и смеется.
        - Балда ты! - говорит она.
        Дверь кабинета открывается, и в гостиную выглядывает отец. Улыбка, словно капля воды по стеклу, скатывается у меня с лица.
        - Зайди, - требовательно произносит он.
        - Это плохая идея, - говорю я.
        - Вам надо поговорить, - серьезно произносит Даша. - Иди.
        - Я жду, - напоминает о себе отец, и я в последний раз подчиняюсь ему.
        Вхожу в кабинет и закрываю за собой дверь.
        Отец сидит за столом и внимательно смотрит на меня. Я молчу, потому что не знаю, о чем с ним говорить. Мне неприятно смотреть на него, находиться с ним в одном помещении. Не могу сказать, что ненавижу его, но презрение к этому человеку становится невыносимым.
        - Вся эта ситуация неприятна, но не стоит делать из нее драму, - сурово произносит отец.
        - То есть измена и предательство - это мелочь, рядовое событие, особенно среди близких людей, - задетый его словами, говорю я, и мне до смерти хочется ему врезать.
        - Ты еще слишком молод, чтобы к такому привыкнуть.
        - Я не хочу к такому привыкать.
        - Значит, отказываешься взрослость, - с кривой усмешкой замечает отец. - Принимать такие вещи - неотъемлемая часть роста.
        - Принимать, но не делать нормой, - возражаю я. - И мне сейчас сложно представить, что наши отношения когда-нибудь станут прежними.
        - Не я один ответственен за то, что случилось.
        - Очень смело возлагать вину на девушку, которая была так пьяна, что не помнила себя. Саша мне все рассказала.
        - И ты ей поверил? - смеется отец. - Стал бы я связываться с девицей в таком состоянии? Так и по статье можно загреметь!
        - У тебя было то, чем ты мог заставить ее молчать, поэтому ты мог и рискнуть, - говорю я. - И я никак не могу найти в себе силы уважать тебя после этого.
        - Правда всегда субъективна. Ты же простил Сашу?
        - Я разочарован в ней, но зла не держу.
        - То есть я для тебя единственный антигерой? - сердится отец. - Что ж, я старался дать тебе все, что мог, но так и не заслужил твоей любви, раз ты продолжаешь искать во мне недостатки.
        - Я ухожу из твоего офиса, с твоей виллы, уезжаю из Марбельи, - говорю я, понимая, что сейчас начнется игра в жертву, от которой у меня уже сводит зубы. - Надеюсь, у тебя в жизни все будет в порядке, но знать об этом ничего не хочу.
        - Вот даже как… - растерянно произносит отец. - И куда же отправляешься?
        - Я сообщу Даше, как устроюсь. Она передаст тебе.
        - Понятно… Значит, уезжаешь с Тамарой, - мрачнеет отец. - У тебя с ней все серьезно?
        - Я женюсь на ней.
        - Что ж… Не хотелось тебе этого говорить, но раз она так важна для тебя, то ты должен знать правду, - поднимаясь из - за стола, говорит отец.
        - Ты уже наговорил о ней достаточно гадостей. Мне все равно, каким было ее прошлое, - уверенно говорю я.
        - Я нанял ее, чтобы разбить твои отношения с Сашей, потому что после той ночи в Барселоне влюбился в нее по уши, - говорит отец. - Тамара приехала сюда по моей просьбе и с одной целью - соблазнить тебя. Я хорошо ей за это заплатил.
        - Что за чушь ты несешь?! - морщусь я.
        - Я старался тебе как-то намекнуть на это, понимая, что ты можешь серьезно увлечься этой женщиной, но ты не захотел меня слушать, - вкрадчиво продолжает говорить отец.
        - Я тебе не верю! - решительно говорю я. - И не позволю оговаривать Тамару!
        - Да ну что ты, кто ее оговаривает? - пожимает плечами отец. - Может быть, она тебя искренне полюбила в процессе, я же не знаю этого. Но ваши отношения начались не просто так. И если ты проанализируешь их развитие, то сам убедишься в этом. Кстати, она знала, что у меня был секс с Сашей.
        - Знала? - эхом повторяю я, и мне кажется, что сейчас на меня обрушивается весь мир. Надежды становятся игрушечными.
        - Да, я поделился с ней своими переживаниями, - опуская глаза, говорит отец. - И она поддержала меня.
        - Она ничего мне об этом не говорила, - зачем-то произношу я, и язык кажется мне мертвым. Слова даются с трудом, в голове пусто.
        - Не захотела расстраивать, видимо, - пожимает плечами отец. - Ну что ж… Если ты все решил, то в добрый путь! Удачи тебе!
        Отец садится за стол и делает вид, словно меня нет. Шатаясь, выхожу из его кабинета. Есть ли смысл жить дальше? Входная дверь открывается, и в гостиную влетает Тамара. Синяки тщательно замазаны, от нее пахнет духами и ветром. Красный сарафан в белый горошек подчеркивает ее женственные плечи. Она подходит ко мне и, встав на цыпочки, целует в губы. Не нахожу в себе мужества ответить ей, и она отстраняется. Непонимающе смотрит на меня, берет за руки.
        - Что-то случилось? - мягко спрашивает она, наклонив голову вбок.
        А я смотрю на нее и не знаю, как ей сказать, что между нами все кончено, что я никогда не смогу простить ей того, что она скрыла от меня предательство отца.
        Глава 24 |Тамара
        Почти половину для провожу в полиции, даю показания. И это помимо тех, что я уже дала ночью. После убийства Сергеева были задержаны еще двое русских мафиози. Кристину арестовали, и глядя, как ее уводили в наручниках, я не чувствовала ничего, кроме жалости. Не было ощущения, что все правильно, что она получила то, что заслужила. Мне было жаль, что все вышло именно так, что ей придется провести много времени в тюрьме, а она могла бы радоваться жизни и добиваться своих целей.
        Когда я приезжаю на виллу, уже глубокий вечер. Я очень устала, но мне еще нужно перебраться в отель. Артем встречает меня, хмурый и отстраненный. Он выглядит так, словно у него кто-то умер. Моя первая мысль - отец сказал ему о том, что просил меня с ним переспать. Мне становится страшно. Сердце сжимается, а пальцам становится холодно.
        - Ты знала, что отец спит с Сашей? - спрашивает меня Артем. Вот оно что! Понимаю, что врать бесполезно и от этого будет только хуже.
        - Да, он сказал мне в то утро, когда ты расстался с Сашей, - отвечаю я, глядя ему в глаза.
        - И ты промолчала! - с болью укоряет меня Артем.
        - Твой отец попросил меня об этом.
        - И он оказался для тебя важнее меня. Тебе было наплевать, что меня обманывают и предают, - глухо произносит Артем, и его лицо становится бледным. - Ты встала на их сторону. Настолько сильно ты любишь меня?
        - Артем… - Я не знаю, что сказать в свое оправдание. - Мне не хотелось, чтобы ты страдал. Тем более, вы с Сашей расстались. Зачем об этом было говорить?
        - То есть, пусть эти двое радуются моему неведенью и смеются надо мной? Это ты выбрала для меня? - В голосе Артема слышится злость.
        - Я не знала, как будет лучше, - виновато отвечаю я. - И я ни в коем случае не желала, чтобы над тобой смеялись.
        - Ты просто могла бы сказать мне правду, - сжимая кулаки, говорит Артем. - Я бы побесился и пережил это. Но как мне теперь жить с тем, что когда я рассказывал о том, что застал отца и Сашу вместе, ты уже все знала? Ты предала меня, Том.
        - Прости, - с раскаянием произношу я.
        - Сколько отец заплатил тебе, чтобы ты спала со мной?
        - Что?!
        - Ну не стесняйся, скажи, сколько я стою. Мне же интересно.
        - Он мне не платил, - отвечаю я, и кровь приливает к лицу. Надо же, как Женя переврал всю ситуацию! За что он так со мной? Со своим сыном? Неужели все ради возможности спать с Сашей? Сильно же она его зацепила! Недаром говорят: «седина в бороду, бес в ребро»!
        - То есть ты все сделала по доброте душевной? - усмехается Артем и прячет руки в карманы джинсов.
        - Я вообще не понимаю, о чем ты! - раздражаюсь я, понимая, что эта беседы ничем хорошим не закончиться. Сейчас мы можем наговорить друг другу такого, что уже никогда не исправить. - Да, твой отец попросил меня разбить вашу пару с Сашей, но я отказалась это делать. И мне жаль, что он не упомянул об этом.
        - Значит, это правда?
        - Его просьба - да, так все и было. Точно так же, как и мой отказ, - твердо произношу я. Мне очень хочется, чтобы он мне поверил. Что мне делать, если этого не случится? Какие слова найти, чтобы переубедить его? Ведь у меня нет никаких доказательств. Только сказанное мной против сказанного его отцом. И кто победит? - Я не думала, что влюблюсь в тебя и все сложится именно так.
        - Жаль, что я не поверил ему, когда он сказал, что ты была элитной проституткой. - Артем говорит с яростью, словно выплевывает из себя слова.
        - Он так сказал? - ошарашенно произношу я. А вот это уже явный перебор!
        - Будешь утверждать, что это тоже ложь?
        - Я бы попробовала, но зачем? Ты ведь уже решил поверить человеку, который спал с твоей невестой, который просил меня расстроить вашу свадьбу. Ты сделал свой выбор. Что мне еще остается? Рыдать перед тобой? - завожусь я. - Человек, который танцует на собственных граблях, этого не заслуживает!
        - Тамара!
        - Иди к черту! - повышаю голос я. - Ты ведь уже все решил, зачем ты сейчас со мной разговариваешь?
        - Если бы ты меня не обманула, ничего бы этого не было!
        - Ты поверил отцу, прежде чем поговорил со мной! - кричу я. - Даже допустил мысль, что я была шлюхой!
        - А ты не шлюха? - вскидывая бровь, с издевкой спрашивает Артем, и я залепляю ему пощечину. Он хватает меня за запястье и резко привлекает к себе. Со злостью смотрит в глаза и тут же отталкивает.
        - Это уже не имеет значения! Между нами все кончено! - в запале кричу я.
        - Я только что хотел сам сказать это тебе! - не остается в долгу Артем. - Больше не хочу тебя видеть! Никогда!
        - И это взаимно! - хватая за ручку свой чемодан, отвечаю я. Быстрыми шагами направляюсь к выходу и с силой хлопаю дверью. Мне нужно куда-то направить ту ярость, которая переполняет меня. Мне хочется разнести все к чертям, и я с силой пинаю ногой чемодан. Вызываю такси и, кусая губы от безысходности, еду в отель.
        Чувствую себя настолько уставшей, что, едва оказавшись в номере, падаю на постель и тут же вырубаюсь. Сплю до обеда следующего дня, крепко и без снов. А когда просыпаюсь, на меня наваливается тоска. Я сажусь на кровати и, обхватив колени, смотрю в одну точку. Мои отношения с Артемом закончились, и мне придется принять это. Я не знаю, какое чудо должно произойти, чтобы их можно было спасти. Брат использовал меня по полной программе, а потом слил за ненадобностью. Вот уж никогда не думала, что он настолько по-змеиному коварен! Неужели я совсем не разбираюсь в людях? Мне всегда казалось, что Женя относится ко мне тепло и по-дружески. Впрочем, как и Кристина. И в обоих я жестоко ошиблась.
        Слезы градом катятся по щекам. За эти две недели я влюбилась в него по уши. Мне казалось, что в моем возрасте и после всех тех разочарований, что мне пришлось пережить, я больше не способна на такие сильные чувства, но я ошиблась. Когда мы были вместе, я относилась к нему снисходительно, принимала его любовь как должное, и только потеряв, понял, как много он для меня значит.
        Всхлипывая, тянусь к телефону. Мне хочется поговорить с Артемом. Да, вчера мы оба были на эмоциях и наговорили лишнего, но сегодня уже все иначе. Затаив дыхание, набираю его номер и с грустью понимаю, что он добавил меня в черный список. Как сильно я обидела его, сама того не желая! Снова захожусь в рыданиях. Вытираю слезы и вскрикиваю от боли - синяк на скуле дает о себе знать. Хороший у меня отпуск получился, вернусь в Москву, отдохнувшая и красивая!
        В дверь раздается стук. Неужели Артем? Больше ведь никто не знает, где я! Бросаюсь к двери. По пути споткнувшись, падаю и, больно ушибив коленку, хромаю открывать.
        Распахнув дверь, с разочарованием вижу на пороге Вадима.
        - Как ты узнал, где я? - строго спрашиваю я.
        - Заехал на виллу, и мне сказал Артем, - входя в номер без приглашения, отвечает Вадим. - Вы что, поссорились?
        - Тебя это не касается! - грублю я. Вадим пожимает плечами и морщится. - Зачем пришел?
        - Насколько я помню, ты хотела развод, - садясь на кровать, говорит Вадим. - Я дам его тебе, если ты позволишь мне какое-то время пожить у себя.
        - Ты хочешь сбежать отсюда?
        - Тебе ничего не надо знать о моих делах, - отвечает Вадим. - Обещаю, что через пару недель исчезну, словно меня никогда не было.
        - А твоя жена в курсе?
        - Нина меня выгнала из дома. Так что ее мнение можно не учитывать.
        - Но ведь впереди расследование, суд, - развожу руками я. Вадим хмурится и трет пальцами виски.
        - Обойдутся без меня.
        - Но тебя не выпустят из страны, ты ведь… Или у тебя новые документы? - волнуюсь я. Вадим поднимается и подходит ко мне. Берет за плечи и смотрит мне в глаза.
        - Тебе не нужно знать больше, чем я тебе сказал, - говорит он. - Я не позволю, чтобы ты из-за меня снова оказалась в опасности. Мы разведемся, чтобы ты могла начать новую жизнь и быть по-настоящему счастливой. А потом я сразу уеду, и ты меня больше никогда не увидишь.
        - Вадим, я… - мне сложно подобрать слова, чтобы сказать ему, что я сейчас чувствую.
        - Я люблю тебя, - признается Вадим. - Искренне, по - настоящему. Только тебя.
        Мне приятно это слышать, но я не верю ему. Не принимаю всерьез услышанное и молчу. Он наклоняется ко мне и едва касается губами моих губ.
        - Прости, я забыл, что ты больше не моя, - отстраняясь, говорит он и проводит пятерней по волосам. - Обещаю держать себя в руках.
        - Где-то между этими фразами я должна дрожать от умиления, - скрестив руки на груди, говорю я. - Покажи тайминг, а то я не поняла.
        - Если ты согласишься рискнуть, то мы можем свалить, скажем, в Колумбию, - неожиданно предлагает Вадим, и в его глазах вспыхивает азарт. - Ты ведь тоже любишь приключения, я же помню.
        - Приключения и криминал - это несколько разные виды неспокойной жизни, - отвечаю я. - А у тебя в планах второе, так что обойдешься без моего участия.
        Вадим горестно вздыхает и снова устраивается на кровати. Пострадать из-за разрыва с Артемом в одиночестве у меня точно не получится. Может, это и к лучшему: выздоравливаешь куда быстрее, когда некогда болеть.
        Я сижу в аэропорту и жду вылета самолета, когда мне звонит Даша. С нетерпением нажимаю «ответить». Вдруг она расскажет мне что-то об Артеме?
        - Ты представляешь, - с удовольствием произносит Даша, - сегодня Нина приходила к Женьке. Намекала, что хочет возобновить с ним роман, прямо как кошка у ног терлась. И так, и эдак, меня чуть не стошнило, пока я это наблюдала!
        - Он принял ее назад?
        - Нет! Женька ее послал! - визжит от радости Даша. - Ты бы видела ее лицо! О, Боги! Том, это было прекрасно! Теперь я верю в то, что справедливость в мире существует!
        - А Женька что? Как-то это прокомментировал?
        - Ну, бросил ей в спину, что она та еще сучка, - отвечает Даша. - Ты же понимаешь, что я очень вежливо интерпретирую.
        - Как Артем? Он что-то спрашивал обо мне? - кусаю губы я. Это единственное, что волнует меня сейчас.
        - Нет, он перебрался жить к своему дружку Серхио и готовится к отъезду. Грустно, что вы расстались, - вздыхает Даша. - Я только начала привыкать к мысли, что вы любовники.
        - Если он вдруг что-то спросит, скажешь мне? - с надеждой прошу я.
        - Конечно. Только это вряд ли, - отвечает Даша. - Не думаю, что в Америке у него будет время на ностальгию. И я тебе советую как можно быстрее переключиться на кого-то более подходящего для себя.
        - Ты такая добрая, хоть с крыши прыгай! - смеюсь я, а у самой на глазах выступают слезы. От мысли, что Артем забудет меня и станет встречаться с другими девушками, мне физически больно.
        - Да ладно! - отмахивается Даша. - Он один из трех с лишним миллиардов мужиков. Что, при желании из них новую любовь себе не выберешь? Не смеши меня!
        - Мне пора, - говорю я, когда объявляют посадку на рейс.
        - Напиши, как долетишь! - требует Даша. - Люблю тебя, идиотку!
        Не успеваю ничего ответить - у меня садится телефон. Кладу его в сумочку и иду на посадку. Меня ждет Москва и море работы, в которой я буду счастлива утонуть, только бы не думать об Артеме. Идя вперед, я то и дело оборачиваюсь. Мне хочется, чтобы Артем догнал меня и помешал мне улететь. Чтобы попросил остаться и сказал, что любит. Но чуда не происходит. Я не нужна ему, и он не приехал, чтобы спасти меня от себя. Возможно, он получил то, что хотел, и на этом его чувства закончились. А ссора была всего лишь предлогом для расставания. Курортный роман закончился, добро пожаловать в реальность, дорогая!
        Мы с Вадимом отмечаем наш развод пивом и пиццей. Завтра он улетает, и это последний вечер, который мы проводим вместе. За окном ветрено и лупит дождь. В окне башни отражаются огни большого города, и мне хочется опустить жалюзи, чтобы они не слепили глаза.
        - Ну все, теперь ты свободная женщина! - поднимая кружку с пивом, торжественно говорит Вадим. - Повод позвонить Артему и порадовать его этим.
        - У него нет желания со мной говорить, а у меня - навязываться ему, - признаюсь я, вспоминая еще одну попытку набрать Артема.
        - Хочешь, я с ним поговорю? - великодушно предлагает Вадим.
        - Это будет неуместно, - качаю головой я. - Надо смириться, что все кончено, и жить дальше.
        - Что-то мне не верится, - уминая пиццу, возражает Вадим. - Я же помню, как он смотрел на тебя.
        - Тебя-то это что так волнует? - удивляюсь я.
        - Не хочу оставлять тебя одну, - бросает Вадим и вытирает рот салфеткой. - Кстати, у меня есть новость… Только не знаю, как тебе о ней сказать.
        - Что-то плохое? - тут же настораживаюсь я.
        - Кристина покончила с собой.
        - О, Господи! - выдыхаю я и закрываю лицо руками. Вадим подвигается ко мне и обнимает за плечи. Целует в щеку, царапая щетиной кожу.
        - Для нее так лучше, - тихо говорит он.
        - Она бы справилась, она была сильной, - шмыгая носом, говорю я. - Мне жаль, что ее жизнь закончилась так.
        - Ты слишком добрая, честное слово, не надо так, - говорит Вадим. - Крис убила бы тебя без малейшего сочувствия, и она никак не заслуживает того, что ты из-за нее плачешь.
        - Но я не могу врать себе, что ничего не чувствую, когда меня переполняют переживания, - возражаю я. - Старею, становлюсь сентиментальней.
        - Нет, ну вы посмотрите на нее, стареет она! - ворчит Вадим. Он берет меня за подбородок и поворачивает к себе. - Выглядишь, как подросток. Меня посадят, если я проведу ночь с тобой.
        - Ты несешь чушь, - глядя ему в глаза, заставляю себя улыбнуться я.
        - Мы больше никогда не увидимся.
        - Скорее всего.
        - Даже если мы окажемся рядом, я сделаю вид, что мы незнакомы, - тихо говорит Вадим.
        - И я подыграю тебе, - отвечаю я, позволяя ему приблизиться.
        - Я люблю тебя, - шепчет Вадим и проводит рукой по моим волосам. Наклоняется и целует меня в губы. Отвечаю ему и обнимаю за шею. Он мягко опускает меня на пол, и я увлекаю его за собой.
        Глава 25 |Артем
        Серхио уверенно ведет свой внедорожник по мокрой после дождя дороге. Он везет меня показать дом, который он выбрал для них с сыном. С неба льет как из ведра, и «дворникам» то и дело приходится разгонять капли с лобового стекла, чтобы мы ни в кого не впечатались. Играет бодрая музыка, но, несмотря на нее, мне хочется спать.
        - Еще двадцать минут, и будем на месте, - откликается на мой приглушенный зевок Серхио. - Можешь вздремнуть пока.
        - Да чего мне эти двадцать минут дать могут? - ворчу я. - Только головную боль потом.
        Серхио кивает и снова концентрируется на дороге. У меня звонит мобильный. Даша.
        - Саша родила! - не дожидаясь моего «алло», радостно сообщает она. - Все прошло хорошо! И она, и девочка в порядке!
        - Девочка?! - удивляюсь я. - Какая еще девочка?!
        - Саша родила дочку! - Голос Даши звучит торжественно, как у тамады на юбилее. - Малышка сейчас больше на вареный носок похожа, чем на человека, но через пару месяцев точно будет красавицей!
        - Но нам же говорили, что будет мальчик! - Я не могу принять новую правду.
        - А родилась девочка! - продолжает настаивать на своем Даша.
        - Ну, а парня куда дели?
        - Да не было там никакого парня! - раздражается Даша. - Я рядом стояла, за руку Сашку держала, весь процесс видела! Будет он мне тут еще что-то доказывать!
        - Отец знает? - Я меняю тему, и у меня тут же портится настроение.
        - Он уже завалил всю больницу цветами, - вздыхает Даша. - Но Саша пока не хочет его видеть. Фотку новорожденной ему отправила, и хватит с него.
        - Передавай Саше мои поздравления! - воодушевленно говорю я. - Позвоню ей немного попозже.
        - Ладно! Ты когда приедешь на девчонку смотреть? - требовательно спрашивает Даша. - В ней твоя кровь течет, между прочим!
        - Да приеду, приеду! - отмахиваюсь я. - Не доставай меня только.
        Серхио смеется, а нажимаю отбой и засовываю мобильник в карман.
        Дом не представляет собой ничего особенного, но я вижу, как горят глаза Серхио, с каким азартом он говорит, как они будут жить с его мальчишкой, что я соглашаюсь с тем, что это жилье самое удивительное на свете.
        - Бывшая уже дала добро! - довольно потирая руки, говорит Серхио. - Так что через пару месяцев сюда переедем!
        - Рад за тебя! - хлопая его по плечу, улыбаюсь я.
        - Соседний дом тоже пока свободен, - кивая в сторону скромного коттеджа, говорит Серхио. - Были бы соседями, здорово ведь.
        - Да зачем мне одному все это? - пожимаю плечами я. - Моя квартира вполне соответствует моему образу жизни.
        - Тамаре не хочешь позвонить?
        - Нет.
        - Слушай, ну ты же любишь ее, - мягко говорит Серхио, опираясь спиной на белый заборчик. Дождь прекратился, но небо по-прежнему темное. - С ума по ней сходишь, с другими девицами ничего не получается… Стоит ли себя мучать?
        - Не могу простить ей того, что она скрывала от меня правду, - говорю я. - Это выше моих сил. Да и то, что ее подослал ко мне отец, не способствуют доверию к ней.
        - Не важно, как это началось, важно к чему все это привело. Почему ты не допускаешь того, что она в тебя тоже влюбилась? - говорит Серхио и достает пачку сигарет. - Что скучает по тебе?
        - По словам Даши, она всегда спрашивает обо мне, - признаюсь я.
        - Так позвони ей. Попробуйте еще раз. Ты уже не зависишь от отца, стал самостоятельным и обеспеченным. Не как Тамара, конечно, но все равно лучше, чем было, - продолжает убеждать меня Серхио. - Если второй раз ничего не выйдет, тогда точно не судьба и не стоит страдать по ней.
        - А если она меня пошлет?
        - Ну, тогда у тебя будет два варианта: согласиться и уйти или добиться, чтобы тебя посадили за стол, - пожимает плечами Серхио. - Все зависит от того, насколько важна для тебя эта женщина.
        - Уговорил, - смеюсь я. - Я поговорю с ней.
        - Посмотрим второй дом? - с надеждой спрашивает Серхио.
        - Пошли, - соглашаюсь я, хотя сомневаюсь, что даже если Тамара приедет сюда, она согласится здесь жить.
        Я так и не решаюсь позвонить Тамаре. Во время разговора мне хочется видеть ее глаза, чувствовать ее запах и тепло. Узнать у Даши ее адрес труда не составляет, а вот упросить держать все в секрете та еще задачка! Чего она у меня только не выпросила в обмен на свое молчание!
        За пару дней до католического Рождества прощаюсь с Серхио и лечу в Москву. Нелл просит пообещать ей, что я вернусь, и мне ничего не остается как сделать это. Впрочем, у меня не было никакого намерения сбегать, я всей душой люблю свою работу.
        В аэропорт прилетаем ранним утром. Выйдя из терминала, ищу такси и называю адрес Тамары. Мы не виделись с ней полгода, и я волнуюсь, как пройдет наша встреча. Вдруг она уже живет с кем-то другим? По ее инстаграму не понять, что у нее за жизнь. Да, я продолжаю следить за ней, несмотря на ту душевную боль, что испытываю.
        Когда я стою перед дверью в ее квартиру, дыхание сбивается. Становится жарко, я спешно расстегиваю куртку и снимаю шарф. Нажимаю на кнопку звонка и облизываю пересохшие губы. Надо было попить воды, а то внутри все дрожит, как от обезвоживания. Или это нервы? Машинально бросаю взгляд на часы. Шесть утра, и Тома, наверное, еще спит. Снова жму на кнопку. Слышатся тихие шаги, и дверь открывается.
        - Привет, - прижимаясь к дверному косяку, здороваюсь я. - Не разбудил?
        - Привет, - растерянно произносит Тамара. На ней мятая пижама, светлые волосы растрепаны. Она выглядит заспанной и такой домашней. - Нет, но что ты здесь делаешь? Что-то случилось в семье?
        - Приехал к тебе, - осмелев, говорю я. - Пригласишь?
        - Да, конечно, входи, - пропуская меня в прихожую, говорит Тамара. Убирает за уши непокорные волосы и смотрит на меня. - Ты мог бы предупредить, что приедешь.
        - Чтобы ты успела спрятать любовника в шкаф? Не, так не интересно, - острю я, и волнение понемногу отступает. Снимаю куртку и вешаю ее на вешалку. Тамара наблюдает за мной. Во взгляде растерянность, она не поймет, зачем я приехал и чего от меня ждать.
        - Хочешь кофе? - хрипло спрашивает она.
        - Потом, - подходя к ней, говорю я. Беру в руки ее лицо и целую ее в губы. Она отвечает мне - сначала робко, а потом со всей страстью, о которой я так часто вспоминал.
        - Артем, - горячо шепчет она, и я сквозь свитер ощущаю ее дыхание.
        - Я скучал по тебе, - пальцами сминая ее волосы, признаюсь я.
        - И я.
        - Может, попробуем начать все сначала? - заглядывая ей в глаза, предлагаю я. - Дашь мне еще шанс?
        - Я не помню, на чем мы остановились в прошлый раз, - отвечает Тамара.
        - Ты выйдешь за меня?
        - Я уже отвечала на этот вопрос, - лукаво улыбается Тамара.
        - Ответ еще в силе?
        - Да!
        - Я люблю тебя, - подхватывая ее на руки, говорю я. Она обвивает руками мою шею.
        - Я люблю тебя больше, - с серьезным выражением лица возражает Тома.
        - Докажи, - опуская ее кровать, предлагаю я.
        - Ближайшие пятьдесят лет обещаю делать это каждую ночь, - отвечает Тамара, и ее глаза блестят. Ложусь рядом с ней, и мы целуемся. За окном светлеет, наступает новый день. С неба хлопьями валит снег, а мы лежим в обнимку, боясь нарушить это хрупкое волшебство единения.
        - Ты - самое важное для меня, - чувствуя себя абсолютно счастливым, говорю я.
        - Докажи, - смеется Тамара.
        Кажется, на ближайшие полвека нам будет чем заняться.
        КОНЕЦ