Дмитрий Кантемир Влад Йовицэ
        В повести говорится о периоде жизни Дмитрия Кантемира и молдавского народа с ноября 1710 - июль 1711 годов. Турецкие войска готовятся к войне с Россией. Султан вверил ему престол Молдавии. Кантемир тайно установил связи с Петром I и заключил с ним военно-политический договор, по которому Россия брала Молдавию под свой протекторат, обязывалась помочь изгнать турок и восстановить прежние границы молдавского государства.
        Влад Йовицэ
        Дмитрий Кантемир
        1
        И снова подняли они лица свои к белым минаретам, и снова склонились к земле, шепча про себя молитвы-, которые громко выкрикивал муэдзин:
        - Нет бога, кроме аллаха, и Магомет пророк его! Да благословит аллах султана нашего - высочайшего, справедливейшего и милостивейшего потомка Магомета!
        Потом воцарилась тишина.
        Высочайший, справедливейший и милостивейший Ахмет III, султан Блистательной Порты, поднял голову и долгим, пристальным взглядом посмотрел на гяуров.
        Неверные стояли смиренно и недвижимо. Под взглядом султана они приложили правую руку к сердцу, к губам и ко лбу, затем снова опустили глаза.
        Но один из них, бледный чернобровый юноша, с красивым, мужественным лицом, осмелился взглянуть на повелителя Вселенной. Более того - он дерзнул заговорить:
        - О всемогущий…
        Барабанная дробь заглушила его голос.
        Султан, поддерживаемый под руки приближенными, проследовал в тень, под балдахин. Сановники заняли свои места - каждый соответственно рангу. Мехмед Балтажи-паша, великий везирь, поднял вверх бунчук - знамя из белых лошадиных хвостов. Это означало, что церемония началась.
        Все устремили глаза на султана.
        - Пусть скажут нам, - потребовал султан, - от всех ли покоренных нашей Портой стран присутствуют здесь заложники?
        Везирь обернулся к муфтию:
        - Высочайший, справедливейший и милостивейший султан желает знать, от всех ли покоренных Блистательной Портой стран присутствуют здесь заложники?
        Муфтий окинул взглядом вереницу заложников. Сказал уверенно:
        - Да. Заложники от всех покоренных Блистательной Портой стран присутствуют здесь.
        - Хорошо! - Султан хлопнул в ладоши, и везирь склонил бунчук к земле.
        Двое чаушей отделились от стражи и направились к заложникам. Возле бледного чернобрового юноши они остановились. Юноша шагнул вперед. Чауши положили руки ему на плечи.
        Торжественно и сурово прозвучал голос диван-эфенди, зачитывающего фирман:
        - Наш высочайший, справедливейший и милостивейший султан Ахмет Третий, милостью аллаха повелитель всего сущего на Востоке и Западе, всего живущего на Севере и Юге, сим доводит до сведения всех правоверных, что печаль его велика. Он, кто мечом оберегает покой своих подданных, он, кто ограждает их от всякого беззакония, он, кто стараниями своего светлого разума приумножает их благосостояние, - он узнал, что не все его подданные преданы ему и послушны. Те, что обитают в Сербии, взбунтовались. Там пролита османская кровь. Так пусть здесь прольется кровь сербская!
        Янычары, стоявшие кругом по краю эшафота, разом опустили ятаганы, и над их красными тюрбанами выросли широкие плечи, бритая голова и обнаженная грудь палача.
        На лицах турок отразилось оживление. На лицах заложников - страх.
        Янычары спрыгнули с эшафота, и зловещая фигура палача теперь открылась взорам вся, с головы до ног. Некоторые из заложников впервые увидели его - и содрогнулись. Он был поистине страшен.
        Осужденный юноша смерил палача взглядом и повернулся к балдахину, под которым восседал султан:
        - О справедливейший и милостивейший… Муфтий прервал его:
        - Осужденный просит слова! Везирь обратился к султану:
        - Осужденный просит слова!
        - Мы даем ему слово! - проговорил султан. И добавил: - Последнее.
        - Последнее, - сказал везирь.
        - Последнее, - повторил муфтий.
        Чауши убрали руки с плеч осужденного.
        - Справедливейший и милостивейший! - снова начал заложник-серб. Голос его был спокоен. - Дозволь спросить тебя: служил ли тебе верой и правдой мой отец, когда он был правителем своей страны?
        - Да, - ответил султан. - Когда отец твой был правителем своей страны, он служил нам верой и правдой-
        - До самой смерти?
        - До самой смерти.
        - Справедливейший и милостивейший! Дозволь еще спросить тебя: служили ли тебе верой и правдой братья мои, которые сражались при Варадине, при Каминице и в других битвах рядом с твоими храбрыми янычарами?
        - Да, - ответил султан. - Братья твои, которые сражались при Варадине, при Каминице и в других битвах, служили нам верой и правдой.
        - И пали с оружием в руках?
        - И пали с оружием в руках.
        - Справедливейший и милостивейший! Дозволь теперь напомнить тебе, что я родился здесь, в Стамбуле, что я никогда не видел своей родины и что на сербском престоле не осталось никого из моего рода…
        В толпе янычар возник глухой ропот и достиг ушей султана.
        - …значит, - продолжал тем временем осужденный, - меня нельзя считать заложником!
        Ропот среди янычар все усиливался:
        - Не упусти гяура, султан! Смерть гяуру! Не дай ему ускользнуть!
        Ропот усиливался, грозил перейти в открытый бунт. А с янычарами шутки плохи - и султаны это знают хорошо.
        Ахмет III метнул взгляд на Мехмеда Балтажи-пашу.
        Великий везирь подскочил как ужаленный.
        - Да, ты не заложник за своего отца! - грозно крикнул он осужденному. - Да, ты не заложник за своих братьев! Но ты - заложник за свой народ, гяур! Твой народ, потерявший разум, дерзнувший поднять меч на священный полумесяц!..
        - Верно говоришь, везирь! - поддержали его янычары, потрясая ятаганами. - Смерть гяуру!
        - …и в назидание твоему мятежному народу, в назидание вам, гяуры-заложники, и всем вашим народам голова твоя, Йован Мирич, слетит с плеч!
        Везирь сел.
        Йован Мирич расстегнул ворот, снял с шеи крест. Взглянул налево, потом направо. Окинул взглядом послов, консулов, иностранных гостей. И наконец увидел того, кого искал. Подошел к нему, вложил в его руку крест. Это был Дмитрий Кантемир - принц Молдавский.
        Громко прозвучал в наступившей тишине голос муфтия:
        - Да исполнится священная воля султана!
        Йован Мирич направился к эшафоту. Прошел между рядами янычар, поднялся по мраморным ступеням. Палач положил огромную руку на плечо осужденного. Отогнул ворот его рубахи.
        Кантемир взглянул на крест на своей ладони. Рука его с тонкими, длинными пальцами дрожала.
        Палач бросил осужденного на колени. Кантемир сжал ладонь.
        Воздух сотрясли дикие вопли янычар. Кантемир разжал кулак. Крест Йована Мирича на его ладони был окровавлен.
        2
        - Вай, какой ты хороший гяур, Кантемир-бей! Вай, как сладко поет твой тамбур! Будто ты и не гяур, Кантемир, будто бы самый настоящий турок!..
        - Двадцать два года в Стамбуле, Раис-эфенди…
        - Нет, не годы делают человека человеком, Кантемир-бей! Не годы, а пытливый ум. Можно прожить в чужой стране всю жизнь и так ничего и не узнать о ней. Вот я - семь лет прожил в Персии. И что же, научился я там чему-нибудь? Нет. Выучил несколько слов - и все. Ты же в глаза не видел Персии, а читаешь наизусть Рудаки, Фирдоуси, Саади. И среди французов ты никогда нежил, и среди русских, и среди итальянцев. А языки их тебе знакомы. Сколько языков ты знаешь, Кантемир-бей?
        - Много, - улыбнулся Кантемир.
        - Сколько?
        - Столько, сколько пальцев на обеих руках, Раис-эфенди.
        - Вай, как ты усерден, Кантемир-бей! И как я ленив!.. И как ленивы мы все, османы, если докатились до того, что ты, гяур, пишешь для нас нашу историю, толкуешь нам наш Коран, играешь для нас на тамбуре и даже наши мелодии записываешь какими-то иероглифами.
        Кантемир снова улыбнулся. Взглянул на высокие кипарисы, на голые скалы, синеющие между стволами деревьев, на коней, пасущихся на зеленой лужайке, и произнес:
        - Я слышу лай гончих, Раис-эфенди. Судя по их лаю, охота близится к концу.
        - А я ничего не слышу, кроме твоей музыки, друг.
        - Если моя музыка радует твое сердце, почтенный Раис-эфенди, то и мое сердце радуется!
        - Нет, дорогой друг. Твое сердце остается печальным. Это говорю тебе я, Раис-эфенди, который не очень-то умеет читать, что написано в книгах, зато хорошо читает в сердцах.
        Кантемир покачал головой. Его тонкие пальцы перебирали струны тамбура, лежащего на коленях.
        - Ты прав, Раис-эфенди. Мое сердце остается печальным.
        - Ты думаешь об Йоване Мириче?
        - Там, где скатилась с плеч его голова, в один прекрасный день может скатиться и моя.
        Раис-эфенди задумался. После продолжительного молчания он проговорил:
        - Это было бы непоправимой ошибкой…
        Из-за скал, облитых послеполуденным солнцем, послышались звуки рога, возвещающего окончание охоты. И тотчас же на лужайку выбежали гончие, вспугнув пасущихся лошадей и дремлющих на траве слуг.
        - Пора и нам собираться, - сказал Кантемир, откладывая тамбур.
        Раис-эфенди задумчиво курил наргиле. Слуги за его спиной ожидали приказания убирать ковер, подушки и пустые кофейные чашки.
        - Кони и мулы готовы, эфенди! - решился побеспокоить хозяина старший слуга.
        - Кони и мулы еще не готовы, - небрежно бросил Раис-эфенди, выпуская через ноздри густые клубы дыма.
        - Кони и мулы еще не готовы! - передавали слуги друг другу, уходя прочь.
        Когда они удалились на значительное расстояние, Раис-эфенди повернулся к Кантемиру.
        - Скажи, друг, - озабоченно спросил он, - чем я могу тебе помочь?
        Кантемир в знак благодарности приложил руку к груди.
        - Ничем!
        - Как? - вспыхнул Раис-эфенди. - Я, перед кем открыты все двери во дворце султана, ничем не могу помочь тебе - своему лучшему другу?
        - Ну что ж, - улыбнулся Кантемир, - если тебе так хочется мне помочь… помоги мне занять молдавский престол!
        - У великих людей великие помыслы, - сказал после длительной паузы Раис-эфенди. - А великие помыслы требуют больших денег.
        - Знаю. У меня их нет и не будет.
        - Да… Мне очень жаль, но ты прав. Я в самом деле ничем не могу тебе помочь, - грустно произнес Раис-эфенди.
        - И все-таки можешь… Если захочешь. - Кантемир обвел взглядом лужайку. Слуги убирали шелковые шатры, привязывали возбужденных собак, навьючивали на мулов охотничьи трофеи. - Скажи, вон тот человек в белом тюрбане и вишневом плаще… тот, что садится на белоногого коня… Ты его знаешь?
        - Крымский хан? Как мне не знать его! Он такой же добрый мой друг, как и ты.
        - И он приехал сюда из Крыма только затем, чтобы поохотиться?
        - Человек, обладающий таким могуществом, может позволить себе маленькое развлечение.
        - Оставь, Раис-эфенди! Не маленькие развлечения привели хана в Стамбул, а большие заботы… О будущей войне с Россией.
        - Даже это известно тебе, Кантемир-бей! - покачал головой Раис-эфенди.
        - Это, и не только это, - ответил Кантемир, поднимаясь с ковра, - Мне известно и то, о чем говорили вчера в диване. Весной Блистательная Порта порвет мир с Россией. Русский царь снимет осаду Риги и со всеми своими войсками двинется к Днестру. Великий везирь поведет войска султана к Дунаю. Там везирь соединится с Крымским ханом. Их объединенные силы должны составить около трехсот тысяч человек. Пушек у них будет более четырехсот. Вы говорили в диване и о лошадях, верблюдах, о повозках. Подсчитали, сколько понадобится бочек с порохом. Не забыли и о провианте для войск, о подковах и гвоздях для коней. Все вы обговорили, Раис-эфенди, кроме одного. Вы забыли, где вам придется воевать. А воевать вам придется в Молдавии. Молдавия же не готова к войне. Ее крепости разрушены. Дороги разбиты. Села обезлюдели. Крестьяне, что еще остались в селах, до нитки обобраны боярами и господарем. Маврокордат, господарь Молдавии, - грек. Пришелец, не знающий ни слова по-молдавски. О его беспримерной лени говорит весь Стамбул… Вот и скажи мне теперь, Раис-эфенди, может ли столь «достойный» правитель за столь короткий
срок подготовить страну к войне?
        Раис-эфенди, внимательно слушавший Кантемира, встал, посмотрел на собеседника и сказал:
        - Я ошибся, Кантемир-бей! Человек с таким умом не нуждается в деньгах.
        Солнце клонилось к закату. Инжирная роща погрузилась в тень. В прохладу рощи сбегала с горы дорога. Всадники, покачивавшиеся на чистокровных арабских скакунах, были оживлённы. Фазаны и куропатки, привязанные к седельным лукам, красноречиво свидетельствовали о том, что охота была поистине царской.
        Только Девлет-Гирей, хан Крымский, был мрачен. Не охота была тому причиной. Рядом с ним ехал на коне Раис-эфенди, и от его слов все больше хмурилось обветренное лицо хана.
        - Когда начнется война с русскими, - говорил Раис-эфенди, - они сразу двинутся на тебя, хан. На тебя и на Маврокордата. Можешь ты на него положиться?
        Услышав имя Маврокордата, хан презрительно поморщился.
        - Раис-эфенди! - сказал он. - Если бы Порта не рождала столь мудрых мужей, как ты, она бы давно уже стала добычей шакалов! - И, пришпорив белоногого скакуна, ускакал вперед.
        Всадники поспешно освобождали дорогу Крымскому хану, сворачивая на обочину, под ветви смоковниц.
        - Мы ослы! - начал хан, догнав муфтия. - Ослы, достойные презрения гяуров!..
        - Почему, хан? - спросил муфтий, стряхивая дремоту.
        - Вчера в диване мы полдня толковали о подковах…
        - Толковали, хан. Неподкованный конь - не конь.
        - И еще полдня - о гвоздях…
        - Да, хан, и о гвоздях. Подкова без гвоздей - не подкова.
        Тонкий, тягучий голос муфтия, его безбородое лицо раздражали хана.
        - А я хочу говорить, муфтий, - сказал он нетерпеливо, - о том, о чем вчера в диване не говорилось. Я хочу говорить о…
        - О том, что говорится или не говорится в диване, - прервал его муфтий, - громко не говорят. Наклонись ко мне и скажи на ухо.
        Девлет-Гирей придержал норовистого коня, гневно взглянул на муфтия сверху вниз и, согнув свой мощный стан, зашептал что-то в ухо, выглядывающее из-под тюрбана.
        Выслушав, муфтий кинулся догонять везиря. Приблизившись к нему, он приподнялся в седле - везирь был намного выше его.
        - Без гвоздей подкова - не подкова, - зашептал он.
        - Да, муфтий.
        - Без подковы конь - не конь…
        - Короче, муфтий…
        Вдруг скакун султана перешел в галоп. Везирь пришпорил коня. Сбившись поплотнее, всадники свиты поспешили за султаном.
        Дорога выбежала из инжирной рощи. Какое-то время она петляла между зубчатых скал и наконец выбралась на крутой берег Босфора. Здесь султан остановился.
        - Высочайший, справедливейший и милостивейший, - приблизился к нему везирь. - Дозволь нарушить твой покой тягостными заботами о предстоящей войне…
        - Заботы об этой войне слишком важны, чтобы быть нам в тягость. Говори.
        - Вчера в диване мы все обсудили, о высочайший. Но об одном забыли - о Молдавии, где произойдут сражения, и о молдавском господаре Маврокордате…
        - Если султан забыл о нем, значит, он человек ничтожный, - заметил Ахмет III. - Продолжай…
        В это время подъехали муфтий с ханом, за ними - остальные сановники.
        - Здесь слишком много ушей, - прошептал везирь.
        - Скажи им, что султан хочет остаться наедине с заходящим солнцем.
        - Султан желает, - прокричал везирь, - остаться с заходящим светилом наедине!
        - Султан желает… - повторил муфтий.
        - …остаться с заходящим светилом… - эхом прокатилось по кавалькаде.
        - …наедине, - подхватил Кантемир. Он ехал в самом хвосте кавалькады.
        Алый шар солнца погружался в море. Султан и везирь молча стояли над обрывом. Когда последний всадник скрылся за поворотом, султан спросил:
        - Кого же на место Маврокордата?
        - Об этом я еще должен подумать…
        - Если бы ты еще не подумал, не обратился бы ко мне.
        - Бывшего заложника от Молдавии, сына Константина Кантемира.
        - Константина Кантемира? Это какого же? А-а! - вспомнил султан. - Того, что в бою под Каминицей вырвал у поляков гарем предшественника моего Мухаммеда Четвертого? Да, это был храбрый воин. И верный нам господарь. Умом он, правда, не блистал.
        - Сын его человек умный.
        - Умный человек на молдавском престоле был бы сейчас весьма кстати, - задумчиво произнес султан. - А деньги у него есть?
        - Нет, - ответил везирь. - Но если станет господарем - будут.
        - Дети?
        - Две дочери и четыре сына.
        - Старший сын останется заложником.
        3
        Под блеклым осенним солнцем сверкнул Дунай, и всадники господарской свиты испустили мощный радостный клич. Зазвенели трубы. Между двумя турецкими бунчуками поднялось молдавское знамя.
        Услышав зов трубы, Кантемир, ехавший верхом рядом с каретой, отодвинул занавеску:
        - Доброе утро, госпожа моя! Доброе утро, дети! Приехали!
        Касандра открыла большие глаза, и лицо ее, похожее на лик богородицы византийского письма, просветлело.
        - Доброе утро, господин мой!
        Дети спали. Все, кроме старшего сына.
        - Доброе утро, отец, - сказал мальчик. Голос его дрогнул, губы искривились.
        Кантемир яростно пришпорил коня и поскакал к реке.
        Он мчался мимо слуг, мимо капуши-баши - сановника, облеченного властью возводить на престол и низлагать господарей молдавских, мимо чиновников и стражников, сопровождавших капуши-баши. Остались позади трубачи и барабанщики, бунчуки и турецкие знамена с полумесяцем и молдавское знамя в руках знаменосца капитана Дана Декусарэ.
        Все ближе Дунай. Там, за Дунаем, - Молдавия.
        Господарь окинул родную землю взглядом, полным любви и нетерпения. Оглянулся. Его свита следовала за ним.
        А когда снова посмотрел вперед, реки уже не увидел. Там клубилась густая туча пыли. Она становилась все выше, все плотнее, все ближе, и все явственнее слышался топот копыт. Прямо на Кантемира летел табун, стремительно приближаясь. Конь под Кантемиром, испугавшись, взвился на дыбы и чуть не сбросил седока. Потом потянулись стада коров и быков. За ними - арбы, груженные солью, телеги с зерном и бочками и, наконец, повозки, на которых сидели плачущие девушки, угоняемые в неволю.
        Кантемир двигался в облаках пыли, словно призрак. Кто-то из его свиты вел под уздцы его коня, еще кто-то защищал его копьем от бегущих навстречу лошадей и коров.
        - А нам остались еще в Молдавии цветочки? Или все уже сорваны? - спросил чауш из господарской охраны стражника, сопровождающего повозки с девушками.
        - Пока до Молдавии доберешься, там другие подрастут! - засмеялся стражник.
        Пыль постепенно оседала. Наконец речная гладь снова засверкала под лучами солнца.
        Конь Кантемира ступил в воду и остановился: пароме того берега едва достиг середины реки. Всадники спешивались, разминали затекшие ноги, поили коней. Из подъехавшей кареты вышла Касандра с дочерьми и сыновьями.
        Длинноволосые обнаженные каторжники, крутившие ворот парома, увидев Касандру, вздернули растрепанные бороды.
        - Глянь-ка, какие расфуфыренные возвращаются наши боярыни из Царьграда! - засмеялся один из них.
        Другой сплюнул:
        - А задается, словно арабская кобылица! Чтобы их в аду евнухи объезжали!
        Касандра даже не вздрогнула, бровью не повела, проходя мимо закованных в цепи каторжан. И Кантемир, казалось, пропустил их слова мимо ушей. Зато капитан Декусарэ взорвался.
        - Эй, надсмотрщик! - крикнул он мужику, лежащему на траве возле ворота. - Если ты не заткнешь им глотки кулаком, я заткну твою вот этой булавой!
        Надсмотрщик не спеша поднялся, взял с земли длинный кнут.
        - И побыстрее тяни паром к берегу, - продолжал Декусарэ. - Не будет же его величество ночевать здесь!
        Каторжане зазвенели цепями. Ворот остановился.
        - Вот оно что! Его величество господарь! - поклонились они с притворным восхищением. - Мэй-мэй-мэй!
        - Не успел один на трон залезть, а другой уже его спихивает!
        - Добро пожаловать, ваше господарское величество!
        - И сколько ты заплатил за свой престол?
        - Господари меняются - дураки радуются!..
        Кнут надсмотрщика со свистом опустился на костлявые спины каторжан. Ворот снова начал вращаться.
        Кантемир обнял старшего сына, помог ему взобраться на коня. На турецкий манер поклонился Раису-эфенди. Раис-эфенди ответил таким же поклоном.
        - Будь спокоен, Кантемир-бей, - сказал он. - Твой сын - мой сын.
        Касандра с трудом сдерживала слезы. Мальчик тоже крепился изо всех сил, но тщетно: лицо его перекосилось. Хлестнув коня, он ускакал. В сопровождении нескольких чаушей последовал за ним Раис-эфенди.
        Паром достиг берега и остановился. Капитан Декусарэ взглянул на него и увидел там карету. Удивленно присвистнул: карета была без лошадей. Кучер, худой и длинный цыган, слез с козел и, ухватившись за дышло, пытался сдвинуть карету с места. Но старался напрасно, дело это явно было ему не по силам.
        И тут в окошке кареты дрогнула занавеска. Из темноты показались сердитые нетерпеливые глаза. Глаза были девичьи и очень красивые. Дан Декусарэ шагнул на паром.
        - И далеко вы хотите уехать на этой кляче, боярышня? - кивнул он на кучера.
        Гневный взгляд пронзил капитана. Дверцы со стуком распахнулись. Девушка ловко, по-мальчишески спрыгнула с подножки, но запуталась в подоле длинного платья и упала бы в воду, если б не уперлась руками в грудь капитана. Декусарэ обнял ее за талию.
        - На одной лошади, боярышня, далеко не уедете. Запрягите и меня!
        Девушка юлой вывернулась из его объятий и, подбежав к кучеру, тоже схватилась за дышло… - А пташка-то с норовом! - засмеялся капитан.
        Он поплевал на ладони и впрягся в карету. Случайно, вместе с дышлом, рука его прихватила руку девушки, а щека - тоже, конечно, случайно - коснулась ее округлой щечки. Девушка резко повернулась, ударила его кулачком по руке, затем по щеке - и вдруг разрыдалась.
        Капитан взглянул на растерявшегося кучера. Цыган вздохнул, хотел, видимо, что-то сказать, но промолчал, показав глазами на берег, где свита уже готовилась к погрузке.
        Когда карету наконец выкатили с парома на берег, господарь спросил капитана:. - Кто эта девушка и почему она плачет?
        Декусарэ пожал плечами:
        - Не знаю, господарь.
        Услышав это, девушка подняла заплаканное лицо, кулаком вытерла слезы и сказала:
        - Я - дочь ворника Йордаки Русета.
        - А почему ты плачешь?
        - Потому что дни моего отца сочтены. Он осужден.
        - Кем?
        - Господарем Маврокордатом.
        - И куда ты держишь путь?
        - В Константинополь.
        - Искать справедливости?
        - Да.
        - Без лошадей?
        - Лошадей у меня турки отобрали. Но ничего - куплю других.
        Господарь беззвучно рассмеялся. Обнял девушку за плечи и подвел к Касандре. Затем обернулся к капитану Декусарэ и шепнул:
        - Ветром скачи во дворец и освободи Йордаки Русета.
        Орешники тихо роняли листья. Пауки тянули серебряные нити от деревьев к крепостной стене, от стены - к стволам и колесам пушек.
        На стенах не было видно стражи: наемники собрались на выложенной терракотовыми плитами крыше главной башни. Капитаны Иоган Петер и Карло Касола играли и кегли. Во время правления Маврокордата при господарском дворе, как и в других западных странах, эта игра была в моде. Правда, с одним отличием: вместо кеглей здесь использовались пустые кувшины из-под вина, а вместо шаров - пушечные ядра.
        Черепки разбитых кувшинов хрустели под ботфортами офицеров. Солдат сметал их в кучу. Другой принес вместо разбитых кувшинов целые, полные вина.
        - Это последние, сударь.
        - Постарайся стащить еще, - приказал Иоган Петер, поднимая ядро и взвешивая его в руке.
        Солдат почесал затылок.
        - Бабы сказали: еще раз поймают меня на кухне - ноги повыдергают!..
        Все расхохотались.
        Карло Касола опустошил кувшин и поставил его рядом с другими. Иоган Петер присел на корточки и стал целиться.
        И тут открылись, пропуская всадника, крепостные ворота.
        - Посмотрите-ка, кто это там? - крикнул Петер и запустил ядро. Оно стремительно покатилось по терракотовым плитам, опрокинуло один кувшин, другой. Когда ядро разнесло в черепки и третий кувшин, Карло Касола воскликнул - безо всякого, впрочем, энтузиазма:
        - Браво, сеньор! И сегодня я тоже побит…
        Снизу послышался какой-то странный грохот. Несколько солдат подошли к бойницам, стали смотреть вниз, во двор.
        - Что там происходит? - присоединились к ним и оба офицера.
        Солдаты недоуменно пожали плечами. Внизу кто-то выламывал алебардой двери тюрьмы.
        - Вроде бы это капитан Декусарэ, - сказал один из наемников.
        - Быть того не может! - отозвался другой. - Декусарэ служит у московитов!
        - А я думаю… - вмешался третий.
        - Попридержите языки, болваны! - заорал Иоган Петер во весь голос. Провел рукой но бедру и еще громче крикнул: - Шпагу!
        - И шлем! - напомнил Карло Касола и пошатнулся! ноги плохо слушались его.
        Когда наемники толпой высыпали во двор, тюремная дверь уже была разбита. Солдаты обнажили сабли и замерли в ожидании. Из глубины темницы донесся звон цепей. Потом послышались шаги по лестнице, и сдавленный голос узника произнес:
        - Ты успел как нельзя вовремя, капитан! Опоздай ты хоть на час…
        Из темноты показалось суровое лицо бывшего великого ворника Йордаки Русета. Иоган Петер и Карло Касола шагнули ему навстречу.
        - Руки прочь от ворника! - крикнул капитан Декусарэ, становясь между боярином и наемниками.
        Иоган Петер смерил его тяжелым взглядом, рассмеялся презрительно, и… началась схватка. Солдаты столпились вокруг. Видя, что ему одному против всех не устоять, Дан Декусарэ воскликнул:
        - Волею и повелением господаря Дмитрия Водэ Кантемира, великий ворник Йордаки Русет свободен!
        Иоган Петер взглянул на Карло Касола.
        - На молдавском престоле, - сказал венецианец, - пока еще господарь Маврокордат…
        - Пока еще! - отозвался капитан Декусарэ и бросил взгляд на ворота, в которые как раз въезжал капуши-баши в сопровождении стражников.
        Арочные двери тронного зала распахнулись. Стражи, стоявшие у дверей, скрестили копья, преграждая путь. В зале вдруг стало тихо. Появился капуши-баши. Отстранив рукой копья, он ступил на мягкий персидский ко «вер. Бояре встали, посматривая одним глазом на турка, другим - на господаря. Маврокордат, переменившись в лице, остался сидеть на троне, неподвижный и обмякший.
        Дойдя до середины зала, капуши-баши остановился. Наклонил голову - не столько в знак приветствия, сколько давая понять господарю, что и ему надлежит встать.
        Наконец Маврокордат поднялся - медленно и тяжело. Спустился, покачиваясь, по ступенькам трона и направился к турку. В нескольких шагах от сановника он остановился и отвесил низкий поклон.
        - Готов ли ты подчиниться воле нашего милостивейшего султана? - спросил капуши-баши.
        - Да, - прошептал господарь.
        - Какой бы она ни была?
        - Какой бы ни была.
        Капуши-баши извлек из длинного рукава черный шелковый платок и положил его на плечо Маврокордата. Затем начал читать фирман о низложении:
        - Высочайший из государей, исповедующих христианство, виднейший из великих последователей Иисуса, бывший господарь Молдавии - да будут счастливы дни твои…
        - Благодарю! - Николае Маврокордат низко опустил голову.
        - Исполняя волю нашего высочайшего султана, владыки Вселенной, - продолжал капуши-баши, - сообщаю тебе, что ты признан виновным в недостатке усердия и в равнодушии к государственным делам…
        Родика, раскрасневшись от радости, уткнулась лицом в плечо отца.
        - Скорее, капитан! - торопила она Карло Касола. Освобождая ворника от оков, капитан украдкой взглянул на Родику и обольстительно улыбнулся.
        - Знайте, сеньорита, что для меня было большой честью охранять самого богатого и могущественного молдавского боярина…
        Йордаки Русет, разминая затекшие руки, посмотрел на перстень с рубином, что красовался на пальце венецианца.
        - А-а! - сообразил тот. - Ну как же!.. - Сняв с пальца перстень, он вложил его в руку боярина. - Это ваш перстень, князь.
        - Что-то прохладно, - намекнул Йордаки Русет.
        - Ах да! - отозвался капитан. - И плащ тоже…
        Иоган Петер, не владевший, в отличие от венецианца.
        искусством лести, молча отстегнул саблю с серебряной гардой, передал ворнику. Потом взглянул на свои сафьяновые сапоги, опустился на землю и стал разуваться.
        - Кандалы тоже мои, - повернулся ворник к венецианцу.
        - Да? - недоуменно переспросил тот. - А зачем они вам?
        - Сохраню на память. У меня уже есть три пары. Эта будет четвертой.
        - Накинь плащ, отец, - напомнила Родика. - И в самом деле прохладно.
        Йордаки Русет отыскал взглядом Декусарэ:
        - Вот кто хорошо служил мне! Подойди, капитан, Возьми саблю. И сапоги.
        - Благодарю вас, князь…
        - Тебе не нравятся мои подарки? - удивился ворник.
        - Нравятся-то нравятся, но…
        - Хочешь что-нибудь другое? Проси!
        Дан Декусарэ взглянул на Родику.
        - Да, - сказал он. - Хочу.
        - Говори же, - подбодрил его ворник.
        Капитан набрал воздуху в грудь.
        - Ваша дочь дала мне пощечину. Прикажите ей стереть этот позор… поцелуем.
        - Это правда, дочь моя? - строго спросил Йордаки Русет Родику.
        Девушка опустила глаза.
        - Проси ее сам! - сказал ворник капитану и, повернувшись на босых пятках, так и не надев плаща, зашагал к дворцу.
        Бывшему великому ворнику не нужно было поднимать руку, чтобы отстранить скрещенные копья, преградившие вход в зал. Он лишь приподнял веки, и склоненные копья выпрямились, а спины склонились. Лица бояр помрачнели.
        Йордаки Русет обвел всех пристальным взором. Глянул на пустой господарский трон, что возвышался в глубине зала. Переступил порог. И снова окинул взглядом бояр. Под тяжестью этого взгляда бояре, бормоча что-то неразборчивое, заерзали в своих креслах.
        Первым встал Хрисоверги - главный конюший.
        - Садись, князь, - проговорил он, уступая место.
        Поднялся и Гавриил Миклеску - главный стольник:
        - Прошу тебя, князь…
        За ним - главный постельничий Рамазан.
        Но бывший великий ворник прошел мимо них, словно не замечая. Не пожелал он сесть в кресло, уступленное ему великим спэтаром Ионом Балше, хранителем господарских знаков власти - меча и булавы. Обошел Антиоха Жору - гетмана, командующего господарским войском, пренебрег и креслом начальника господарской канцелярии Иона Бухуша.
        Кресло, которое пожелал занять Йордаки Русет, стояло справа от трона и принадлежало великому ворнику - правителю Нижних областей. Сейчас там сидел Николае Костин.
        Освободив место, Николае Костин пересел на место Иона Бухуша. Бухуш занял место Антиоха Жоры, тот - кресло Илие Кантакузино. В результате главный конюший Хрисоверги остался без места. Он кашлянул в кулак и прислонился к стене.
        Звякнули кандалы Йордаки Русета. И снова надолго воцарилась тишина. Бояре сидели, опустив головы.
        - Горе… Горе государству… - прозвучал чей-то сдавленный голос. - Горе нам!
        - Горе! Горе! - Главный конюший отделился от стены. Выйдя на середину зала, он простер дрожащие руки к ворнику. - Посмотрите на него, бояре! На его босые ноги, на его лохмотья, на его лицо, худое и бледное! Вот до чего довел его тиран!
        - Замолчи! - оборвал его Антиох Жора и повернул круглую бороду к Йордаки Русету: - Мы знаем, ворник, что ко многим из нас ты питаешь зло… А ведь слово твое будет весьма весомым у господаря Дмитрия, ибо ты ревностно и преданно служил его отцу Константину…
        Йордаки Русет перебросил кандалы из руки в руку, подержал их немного на весу и медленно положил на сиденье трона. Затем подышал на рубин в перстне, протер его рукавом.
        - Запомни, гетман, и вы все, кто находится здесь: не я служил Константину, а Константин - мне!
        - Я не желаю знать, в чем обвинялся Йордаки Русет. Не желаю знать, справедливо он приговорен к смерти или нет. Не затем я здесь, чтобы разбирать ваши дрязги, Я пришел сюда, чтобы установить мир в вашем доме. Поэтому говорю вам и всей стране: тех, кто моложе меня, я буду любить, как родных сыновей. Ровесников своих я буду любить, как братьев. А тех, кто старше меня, буду любить, как родного отца…
        Тронная речь нового господаря понравилась боярам. Морщины на их лбах разгладились, гул одобрения пронесся по залу. Потом снова стало тихо. Голос Дмитрия Кантемира зазвучал еще мягче:
        - Господари приходят и уходят. Вы, бояре, остаетесь…
        - Верно! Так это! - еще больше оживились бояре.
        - И без вашей, бояре, помощи, - продолжал Кантемир, - ни один господарь, каким бы добрым, мудрым и талантливым он ни был, ничего не сможет сделать. А в Молдавском государстве сделать надо многое.
        - Ваше величество! - поднялся йордаки Русет. - Наши сердца всегда с вами!
        Приблизившись к трону, ворник опустился на одно колено и коснулся губами протянутой руки господаря. Остальные последовали его примеру.
        - Наши сердца всегда с вами! - говорили бояре, подходя один за другим к трону.
        Вдруг через открытые окна ворвались крики, брань, стоны. Двери тронного зала открылись, вбежал Дан Декусарэ:
        - Ваше величество!
        - Что случилось?
        - Наемники ограбили Маврокордата…
        Кантемир нахмурился.
        - Пусть вернут ему все, до последней нитки!
        - Слушаюсь! - поклонился капитан. - Будет так, как вы приказали!
        - А я бы ничего ему не вернул, - сказал Антиох Жора, когда двери закрылись и стражи снова скрестили копья.
        - Он ограбил всю страну, - поддержал гетмана Ион Бухуш.
        - Будь на то моя воля, - проговорил Йордаки Русет, отвернувшись к окну, - я бы не отпустил его… Собака!..
        - Гнев, бояре, плохой советчик, - рассудительно заметил Иоан Некулче, оруженосец господаря. - Поступки, совершенные в гневе, не приносят доброй славы.
        Господарь внимательно посмотрел на своего оруженосца.
        И снова Карло Касола был вынужден вернуть плащ и кольцо, а Йоган Петер саблю и сапоги - на сей раз Николае Маврокордату и его людям. Под нажимом капитана Декусарэ возвратили награбленное и другие наемники.
        Наконец кони были готовы, и стражники, сопровождающие Маврокордата, вскочили в седла. Маврокордат, однако, не спешил садиться в свою карету.
        На дворцовое крыльцо вышел Кантемир с боярами, Маврокордат отделился от своей маленькой свиты. Спустился по ступенькам крыльца Кантемир. Они двинулись навстречу друг другу и на середине двора сошлись.
        - Благодарю вас, ваше величество! - низко поклонился Маврокордат.
        - Вам все вернули? - спросил Кантемир.
        - Все. Благодарю.
        - Путь до Константинополя долог. Может, вам нужно еще что-нибудь?
        - Ничего, ваше величество. Благодарю.
        Тем временем к ним приблизились бояре.
        - Не желаете ли сказать что-нибудь боярам на прощание?
        Маврокордат поднял на Йордаки Русета взгляд, полный ненависти, и тонкие губы его задрожали.
        - Им - нет, ваше величество, - глухо проговорил он. - А вот вам я бы хотел сказать два слова…
        - Говорите. Я слушаю.
        - Судьбы людские в руках всевышнего. - Голос грека звучал уже почти спокойно. - Я не сетую, что он отвернул от меня свое лицо. Одно лишь печалит меня - что я не царствовал всего лишь на час больше. Тогда бы успел размозжить голову гадине, что пыталась заползти на господарский трон! Берегитесь. Эта змея ядовита!
        Все посмотрели на Йордаки Русета.
        - Да благословит вас бог! - Маврокордат повернулся и направился к карете.
        Из толпы челяди, собравшейся недалеко от крыльца, вышел верзила с тупым лицом и наголо обритой, похожей на пестик головой. Размахивая длинными руками, он заспешил к боярам. У его бедра висел длинный, грубо сработанный меч - конец его царапал землю. Пробравшись между боярами, он приблизился к господарю.
        - Ваше величество! - заговорил он глухим, как из бочки, голосом. - Русета ты освободил, Маврокордатч отпустил. А мне никого не оставил! Не хочу я госпо-дарский хлеб даром есть, он у меня поперек горла встанет…
        - Кто этот человек? - нахмурил брови Кантемир.
        - Палач, - ответил Русет.
        - Что ему надо?
        - Он просит работы.
        - Уберите его из крепости! - приказал господарь дрожащим от гнева голосом.
        4
        Дорога углублялась все дальше в лес, и старый цыган, сопровождавший Родику на прогулке, проговорил ворчливо:
        - А не повернуть ли нам коней, боярышня?
        - Волков боишься, Фалибог?
        - Тех, что о двух ногах…
        - Так знай, что завтра я поеду гулять без тебя, - засмеялась Родика и, хлестнув коня, помчалась вперед.
        Цыган тоже стал немилосердно нахлестывать свою лошадь, но догнать госпожу так и не смог.
        Выехав на лесную поляну, Родика придержала коня. Собралась было спешиться, но вдруг вздрогнула: в нескольких шагах от нее стоял на задних лапах рыжий медведь! Какое-то время он оставался неподвижным, а потом, к величайшему изумлению девушки, начал приплясывать и кататься по траве. Страх у Родики прошел. Она уже готова была прыснуть со смеху, но сдержалась. Нахмурилась и что было силы стегнула медведя плетью.
        - Ой! - крикнул медведь человечьим голосом и торопливо заковылял в сторону.
        Морда зверя откинулась на спину, и под ней оказалось человеческое лицо. Лицо это выражало боль. Притворную, конечно.
        - Простите, капитан, - сказала Родика. - Я думала, что у вас больше ума!
        - Когда я вижу вас, боярышня, я теряю даже тот, что у меня есть. А чтобы вас увидеть, готов влезть не то что в медвежью - в собачью шкуру!..
        - Ваши речи сладки как мед, капитан.
        - Благодарю, боярышня.
        - Они даже слаще, чем…
        - Чем что, боярышня?
        - Чем ложь!
        Капитан Декусарэ вылез из медвежьей шкуры, навьючил ее на своего гнедого, что пасся неподалеку, и, сев в седло, подъехал к Родике.
        - А ведь есть на свете кое-что еще слаще!
        - Что может быть слаще лжи, капитан?
        - Твой поцелуй, Родика!
        - Вы его никогда не получите, капитан.
        - Никогда? Что ж, поживем - увидим…
        Родика тронула коня и поехала прочь с поляны. Капитан последовал за ней.
        Вскоре из леса донеслись звуки турецкой речи. На поляну выехали три всадника на белых скакунах. Родика осадила своего коня на середине поляны. Турки проехали мимо нее, но Декусарэ преградили путь.
        Родика прикрыла лицо головным платком. Турки оглядели ее, перевели взгляд на капитана и снова посмотрели на Родику - теперь уже пристально и нагло. Один из них, низенький, коренастый, судя по форме и оружию офицер, оказался за спиной Родики. Он подмигнул, похотливо хихикнул и, обернувшись к своему спутнику слева, многозначительно кашлянул в кулак. Спутник этот был помоложе остальных, стройнее и горячее.
        - Эй ты, гяур! - крикнул он, подбоченясь. - У тебя красивая сабля. Она мне нравится…
        - Мне тоже! - отозвался капитан.
        - Могу поклясться, ты ее украл.
        - Эта сабля моего деда.
        - А мне нравится твой конь, - вмешался третий всадник, худой угрюмый турок, куривший трубку, инкрустированную золотом.
        - А мне - твоя трубка, - отпарировал Декусарэ.
        - Обменяемся?
        - Нет.
        - Почему же?
        - Конь - это все, что осталось мне от отца. Турки переглянулись. Офицер громко рассмеялся:
        - А красавица тебе от кого досталась, гяур?
        - От бога, господа турки! Она - моя жена.
        - У нас на Востоке есть обычай, гяур: если гостю что-нибудь нравится, хозяин отдает ему с радостью…
        - А у нас нет такого обычая, - ответил капитан, положив руку на эфес сабли. - Да и вы, господа, не гости званые!
        - Мы - хозяева! - сказал хмурый турок. - И что не отдают нам по доброй воле, берем силой!
        - Не советую! - обнажил саблю капитан.
        Родику охватила дрожь. В следующее мгновение маленький турок, что был у нее за спиной, схватил ее поперек туловища и, словно травинку, выдернул из седла.
        Турок с трубкой во рту набросился на Декусарэ. Сабля капитана взвилась и, опустившись на ятаган турка, высекла из него искры. Турок пригнулся к гриве коня, но трубки изо рта не выпустил. Выдохнул клуб дыма и снова поднял ятаган. Но капитан снова нанес удар саблей. Чубук, дымясь, упал на землю, а мундштук остался у турка во рту. Турок выплюнул его и, подхлестываемый смехом своих товарищей, взметнул коня на дыбы.
        Ожесточенная схватка длилась недолго. Турок с рассеченным плечом охнул и завалился в седле. Потом скатился с коня, вытянулся на траве и застыл.
        Турки не сводили глаз с капитана. Лица их помрачнели. Офицер, который до этого, повалив Родику в седле, пытался сорвать с нее платье, теперь обнажил ятаган. Но его спутник крикнул заносчиво:
        - Обойдусь без твоей помощи, Али-бей! Ты ведь без моей помощи обходишься, ну так и занимайся своим делом!
        Совет пришелся Али-бею по душе. Он еще крепче прижал девушку к седельной луке, сдавил ей плечо. Родика извивалась в его руках как ящерица, но ей никак не удавалось ни соскользнуть с седла, ни хотя бы уберечь лицо и шею от жадных поцелуев. Время от времени Али-бей бросал взгляд на противников, которые сражались между копнами сена, потом снова принимался рвать платье на Родике. Отчаянное сопротивление девушки вызывало у него лишь приступы смеха.
        На поляне уже стало тихо, но Али-бей продолжал смеяться: он ничего не видел и не слышал. Даже голос капитана Декусарэ услышал не сразу. А когда наконец услышал и поднял голову, вздрогнул: молодой турок, его спутник лежал на траве вниз лицом.
        - Отпусти девушку! - крикнул Али-бею капитан. - И целуйся со смертью.
        Али-бей схватил Родику за волосы, прижал ее голову к груди, вынул из-за пояса пистолет и не спеша прицелился в капитана.
        - Ну и вояка - за юбку прячется! - выдавил сквозь зубы капитан - и покачнулся.
        Эхо прокатилось по лесу. Медленно рассеивалось облачко дыма.
        Декусарэ клубком скатился с седла на траву и перевернулся на бок. Али-бей, целясь из другого пистолета, направил к нему коня. Родика пригнулась на луке седла и закрыла лицо руками.
        В тишине прозвучал долгий стон. Али-бей обернулся туда, где лежал его молодой заносчивый спутник. Воспользовавшись этим, Родика мгновенно соскользнула с седла. Турок наклонился, чтобы снова схватить ее за волосы, но тут раздался оглушительный выстрел. Али-бей тоже выстрелил, однако капитан, вскочив на ноги, успел укрыться за копной. Тогда турок достал из седельной сумки еще один пистолет и снова стал целиться, и в этот миг на поляне появился Фалибог. Его нож, просвистев в воздухе, вонзился в руку Али-бея. Турок повернул коня и ускакал.
        Родика прикрыла обнаженные плечи прядями длинных распущенных волос. Увидела окровавленное лицо капитана.
        - Вы ранены?!
        - Хорошо ли так, боярышня? - раздался укоризненный голос Фалибога. - Убежали от меня!..
        Какавела, учитель, перебирая четки, пригласил гостей пройти в следующую комнату. Комната эта, хотя и была просторнее первой, казалась меньше, потому что была набита книгами, чучелами птиц, буссолями, картами, подзорными трубами.
        Возле бюста, накрытого мохнатой кушмой, Кантемир остановился.
        - Не нуждаетесь ли еще в чем-нибудь, учитель? Можно снова послать людей в Венецию, в Краков или в Лейпциг…
        Какавела, подойдя, приподнял кушму с бюста. Показалась круглая лысина Сократа.
        - Наша школа, - с горечью произнес учитель, - не нуждается ни в чем, ваше величество, кроме… кроме учеников.
        Кантемир взглянул на Некулче, потом на Какавеллу.
        - Что - все разбежались?
        - Половина осталась.
        - Покажите мне их.
        Какавела провел гостей в класс.
        - Слава его величеству господарю! - хором воскликнули ученики, вскочив на ноги. - Многая лета!
        Господарь не ответил на приветствие, не подал ученикам знак, разрешающий садиться. Некоторое время он молча смотрел на них, потом повернулся к Какавеле. Учитель поднял худую руку и ткнул пальцем в стройного кудрявого парня. Тот вышел на шаг вперед и поклонился:
        - Илие Арборе.
        - Тебе нравится учиться? - спросил Кантемир.
        - Учение - свет наших глаз! - бойко ответил парень.
        - Врешь! - взорвался учитель. - А что ты мне вчера говорил? Вчера ты говорил, что на пастбище наук только попам пастись!
        Парень покраснел, опустил голову. Учитель указал на его соседа:
        - А ты что мне говорил?
        - Я? - притворился тот простачком. - Не помню…
        - Ты не помнишь, зато я помню! - прогремел учитель. - У меня уже голова болит от таких учеников! Ты говорил, что тебе достаточно уметь записать, сколько у твоего отца коров и сколько волов!..
        Кантемир сел. Некулче тоже. Какавела же вихрем пронесся через всю классную комнату, схватил за руку сонного долговязого парня и подтащил к господарю.
        - А этот, ваше величество, этот говорит, что учение не только не приносит пользы уму, а, наоборот, вредит, - мол, все философы свихнувшиеся… Вот как я…
        Кантемир, еле сдерживая улыбку, взглянул на Некулче. Спэтар подал ученикам знак садиться.
        Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вбежал Декусарэ с дохлой вороной в руках.
        - Давайте мы и из нее чучело сделаем, - торопливо заговорил он. - Набьем половой, раскрасим поярче…
        Тут он увидел господаря и осекся.
        - Сабля! - вскричал Какавела. - Сколько раз говорить тебе, капитан, что здесь не казарма, а храм науки!
        Капитан вышел в прихожую, оставил там саблю и вернулся, ступая теперь на цыпочках.
        - А ты что думаешь о науке? - спросил его господарь.
        - Как вы говорили, ваше величество, - без запинки отчеканил капитан, - потомки назовут наш век просвещенным, потому что путь, по которому пойдут народы, будет украшен школами, а не кабаками, книгами, а не суевериями. Вы говорили, что книга войдет в каждую хижину и сделает человека лучше, умнее, счастливее…
        - Это говорит его величество господарь, - перебил капитана Некулче. - А что скажешь ты сам?
        - Я скажу, ваше величество, что предки наши не умели читать, но были людьми более достойными, чем мы.
        - Почему? - поднял брови Кантемир.
        - Потому что они умели владеть оружием и всегда держали войско наготове…
        - А сейчас, - резко оборвал его Кантемир, - мы не нуждаемся в войске, потому что наша страна находится под защитой султана. Садись!
        Капитан тяжело переступил с ноги на ногу, глубоко вздохнул и, глядя господарю прямо в глаза, сказал:
        - Тот, кто не может защитить себя сам, ваше величество, не свободен. А тому, кто не свободен, не нужны науки!
        Кантемир взглянул на Некулче, на Какавелу, затем снова на Декусарэ и опустил глаза.
        В комнате воцарилась гнетущая тишина. Все, видимо, понимали, что неосторожное слово может дорого обойтись капитану.
        Тишину нарушил колокольный звон, и сразу монастырский двор наполнился шумом и криками.
        Господарь встал. Подойдя к окну, посмотрел вниз.
        Во двор, через открытые настежь ворота, хлынула в панике толпа крестьян. Их преследовал турецкий конный отряд. Люди, которых гнали, словно стадо животных, хотели добежать до келий и погребов, чтобы укрыться, но конские копыта и длинные арканы настигали их повсюду.
        - В чем же они провинились, бедняги? - прошептал Некулче.
        - Спустись во двор и узнай, - произнес господарь.
        Некулче двинулся к двери, но она распахнулась, и в комнату торопливо вошел настоятель монастыря Пансий. Игумен был бледен как полотно и весь дрожал.
        - Беда, ваше величество! Вокруг монастыря горят села. Басурмане клянутся аллахом, что и монастырь предадут огню, если… - Монах запнулся.
        - Если что? - нетерпеливо переспросил Кантемир.
        - Кем-то пролита кровь турок, - уже более спокойно продолжал игумен. - Преступник укрылся в монастыре. Если мы не отдадим его в руки басурман, падут головы невинных…
        - Его имя? - спросил господарь.
        - Туркам имя неизвестно. Они говорят, что узнают его в лицо.
        Шум во дворе утих. Кантемир снова посмотрел в окно, забранное решеткой. Сгрудившиеся посреди двора крестьяне, стоя на коленях, с мольбой и надеждой смотрели вверх. Один из турок насвистывал какую-то мелодию. Она была знакома Кантемиру, и он горько улыбнулся.
        - Они требуют, чтобы мы все спустились во двор, - нарушил молчание игумен.
        - Все? - переспросил Некулче.
        - Все.
        - И его величество господарь? Игумен вздохнул.
        Дан Декусарэ шагнул к господарю.
        - Ваше величество! Всем не нужно спускаться. Хватит с них, чтобы вышел один - виновник!
        Поклонившись, капитан повернулся на каблуках и направился к двери. Все обернулись к нему, провожая взглядами. Вот капитан взялся за дверную ручку. Дверь, открываясь, протяжно скрипнула.
        И тут раздался голос господаря Дмитрия Кантемира:
        - Капитан! Твоя сабля!..
        Декусарэ замер. Потом оглянулся и посмотрел на господаря с недоверием и надеждой.
        - Ты забыл свою саблю, - спокойно произнес господарь.
        В темноте прихожей сверкнул металл, послышалось бряцание сабли, и выходная дверь со стуком захлопнулась.
        Оцепеневшие ученики пришли в себя, загалдели:
        - Ваше величество! Ему одному не справиться!..
        - Идите, - сказал господарь. - Все равно учение вам не идет впрок…
        Парни кинулись в прихожую, расхватали свои сабли. Учитель Какавела схватился за голову и бессильно опустился на стул.
        - А я думал, что воспитал из тебя философа, Дмитрий. Большого ученого. Надеялся, что рядом с твоим именем когда-нибудь упомянут и мое… А ты стал солдатом, как твой отец, да будет земля ему пухом!..
        Кантемир подошел к учителю, сел рядом и положил руку на его плечо.
        - Не моя вина, учитель, что между наукой и войной приходится выбирать войну!
        Некулче некоторое время смотрел в окно, потом подошел к Кантемиру. Вид у спэтара был подавленный. Он хотел было что-то сказать. Но и учитель и господарь молчали.
        Парни буйной ватагой высыпали во двор. Турки сначала растерялись, но, сосчитав противников и убедившись, что их совсем немного, оживились.
        Крестьяне повскакали на ноги, в страхе бросились кто куда, но, настигаемые ятаганами, падали на землю. Турки не щадили никого: ни женщин, ни детей.
        Некулче снова посмотрел во двор, и его охватила дрожь. Он оторвался от окна и каким-то чужим, хриплым голосом крикнул:
        - Игумен! Есть у тебя в монастыре топоры и вилы?
        Пансий не успел ответить, а спэтар уже схватил его за руку и потащил к выходу. Встал и Кантемир, но Какавела преградил ему путь:
        - Опомнись, Дмитрий!..
        Открылись окна келий, двери погребов. Во двор полетели вилы, топоры. Крестьяне хватали их и собирались вокруг спэтара. Турки, теснимые со всех сторон, стали отступать в глубину двора, туда, где сходились углом монастырские стены.
        Лязг оружия за окном становился то громче, то тише… И только когда шум схватки утих совсем и в комнате стало слышно, как жужжит под потолком муха, Кантемир встал и подошел к окну.
        Прежде всего он взглянул в сторону ворот. Они уже были закрыты на засов. Потом посмотрел в сад и увидел монахов. Двое из них волочили за ноги два трупа. Двое копали в сторонке могилы. Еще несколько монахов поливали водой мощенные камнем дорожки. Школяры столпились у колодца - обмывали раны.
        - Все целы? - спросил их господарь.
        Школяры подняли длинноволосые головы.
        - Спасибо, ваше величество, - отозвался Некулче, входя в комнату. - Не совсем…
        Спэтар был весь в поту и в пыли, но лицо его снова стало спокойным и ясным, словно ничего не произошло.
        Кантемир смотрел на него с удивлением.
        - Ты как-то похвалился мне, что приступил к составлению молдавской летописи, от времени господаря Дыбижи-Водз…
        - Да, господарь.
        - И как ты думаешь дальше писать ее - пером или саблей?
        Некулче, поглаживая растрепавшуюся бороду, ответил уверенно:
        - Не моя вина, господарь, что между пером и саблей приходится выбирать саблю.
        5
        Привратник проводил пашу в библиотеку и удалился. Бендерский сераскер взглянул на книжные полки, на мраморные бюсты и опустился в кресло. Потом взглянул на часы на стене и снова встал.
        Открылась дверь, вошел слуга с кофейным прибором на подносе.
        - Долго мне еще ждать? - пронзил его взглядом Измаил-паша.
        Слуга поставил серебряный поднос на круглый столик и недоуменно пожал плечами. Это не понравилось паше, но слуга был слишком ничтожным, чтобы выказывать ему свой гнев.
        Снова оставшись один, паша поднес к губам чашку с кофе. Напиток был чересчур горяч. Какое-то время Измаил-паша нетерпеливо прохаживался по библиотеке, затем открыл застекленную дверь и вышел на крыльцо.
        У крепостной стены, на зеленой лужайке, стояли построенные в две шеренги пехотинцы, все в новой форме, и между шеренгами щеголеватый офицер подавал команды, вертя во все стороны головой, словно петух.
        - Открой полок! Сыпь порох! Закрой полок! Достань патрон! Мушкет к ноге! Скуси патрон! Достань шомпол! Заряжай! Взведи курок! Целься! Огонь!
        Раздался залп. Окна дворца зазвенели и затянулись дымом.
        - Господарь Дмитрий Кантемир ждет пашу Бендерского! - донесся голос привратника.
        Измаил-паша прошел через темный коридор, свернул налево и очутился в приемной.
        Вооруженный стражник остановил его:
        - Ятаган!
        Паша непонимающе взглянул на него. Стражник протянул руку, показывая на ятаган. Сераскеру пришлось подчиниться и отдать оружие.
        Господарь был один в кабинете.
        - Я хожу к тебе уже три недели, - начал Измаил-паша, еще не переступив порог, - но не могу тебя застать!
        - Государственные дела… - Кантемир поднялся из-за письменного стола.
        - Сегодня жду с самого утра, - прервал его турок. - А когда меня наконец впустили - отобрали оружие! Откуда при твоем дворе такие обычаи, Кантемир-бей? Откуда?
        - Видно, ты давно не был в Стамбуле, - ответил Кантемир, - и забыл турецкую пословицу: в поле - оружие, в доме - разум.
        Измаил-паше пришлось проглотить пилюлю. Он молчал, лихорадочно подыскивая достаточно колкий ответ. Не найдя такого, решил сразу взять быка за рога:
        - Почему мне до сих пор не присланы головы виновных?
        - Потому что на «виновных» нет никакой вины.
        - С огнем играешь, Кантемир! Твои подданные убили одиннадцать правоверных. Это неслыханное преступление! Это - бунт! Виновники должны быть жестоко наказаны. Клянусь аллахом! Их следует предать позорной казни. Таково мое мнение. И мое решение!
        - Решение о жизни и смерти моих подданных принимаю я, - спокойно ответил Кантемир. - Я, и только я.
        Господарь сел и стал собирать бумаги, разбросанные по столу. Измаил-паша хотел тоже сесть, но в комнате не было больше ни одного стула.
        Снаружи прогремел еще один залп. Паша вздрогнул и оглянулся.
        - Кантемир-бей всегда предпочитал книги. Но в последнее время, как мне кажется, предпочитает оружие, - съязвил он.
        Кантемир пристально и словно бы удивленно посмотрел на пашу. Усмехнулся.
        - О том, что происходит в мире, а тем более в их собственной стране, турки всегда узнают последними.
        - Не понимаю, - растерянно пробормотал Измаил-паша.
        - Великий везирь сосредоточивает войска под Адрианополем. Мир с Россией нарушен. Война началась…
        - Хорошо, что ты укрепил подходы к реке, Измаил-паша. Хорошо, что вырыл рвы вокруг крепости. Хорошо, что отремонтировал стены. Все это хорошо, но…
        Они проходили мимо крестьян, работающих на укреплениях Бендер, мимо надсмотрщиков-янычар, следивших за ходом работ. Карл XII шел, прихрамывая, впереди. За ним следовали барон Гротхусен и другие шведские генералы. Свиту замыкал сераскер. Он изо всех сил старался держаться поближе к Карлу, но безуспешно: ему мешали полы длинного халата, в которых он все время путался, и шведские генералы, суетливо поспешавшие за своим королем.
        Против крепостных ворот, на возвышенности, король остановился, поднес к глазам подзорную трубу и стал осматривать противоположный берег Днестра.
        Запыхавшийся сераскер подошел к нему:
        - Я упустил что-нибудь, ваше величество?
        - Нет, - ответил Карл, не отрывая от глаз подзорную трубу. - Ты ничего не упустил. Но все, что ты сделал, - ты сделал зря!
        - Почему? - встревожился Измаил-паша.
        - Да потому, что Петр не отважится осаждать Бендеры.
        Сераскер облегченно вздохнул.
        - Я тоже так думаю. Подобные крепости не часто встречаются.
        - Нет, не стены испугают царя. И не число твоих воинов. Царь побоится меня. Моего присутствия в этих стенах.
        Измаил-паша прикинул, что ему выгоднее молча проглотить обиду. Он только поежился и, подавляя раздражение, спросил:
        - Но если царь не дерзнет перейти Днестр здесь, где же он его перейдет?
        - Я перешел бы под Сороками, - ответил Карл.
        - Почему под Сороками?
        - Потому что Сорокская крепость меньше и обороняется не турками, а молдаванами.
        - Молдаване тоже умеют оборонять крепости. Мы могли убедиться в этом. И к тому же они нам преданы.
        - Я думаю, что на этот раз они не будут вам преданы. А если будут, значит, они глупцы! История предоставляет им великолепную возможность избавиться от вашей тирании.
        Измаил-паша стал чернее земли, но и на этот раз вынужден был смириться с наглостью высокого гостя.
        Карл засунул подзорную трубу в карман поношенного камзола и направился к крепостным воротам. Паша преградил ему дорогу.
        - Еще один вопрос, ваше величество…
        - Слушаю.
        - Мы, турки, не очень-то хорошо знаем русских, не то что вы, шведы. Что это за люди и каковы они в битве?
        - Дикари, - пренебрежительно бросил король. - Варвары, только-только вышедшие из лесов. Военной наукой они не владеют…
        - Но если они дикари и ничего не смыслят в военном деле, - перебил его Измаил-паша, - то как удалось им разбить вас под Полтавой? Вас, самого выдающегося военачальника среди гяуров?
        Карл XII изменился в лице, пробормотал что-то невразумительное, потом крикнул:
        - Числом они разбили меня, а не умением! Только числом! - И, взбешенный, весь дрожа от ярости, заковылял к воротам. Генералы поспешили за ним.
        Измаил-паша удовлетворенно поглаживал бороду. К нему подошел командир янычар.
        - И надо тебе было наступить ему на любимую мозоль! Или не знаешь, каким влиянием пользуется этот беглец из-под Полтавы у нашего высочайшего султана?
        - Знаю.
        - Знаешь, так терпи. А то накличешь беду. Еще месяц-другой, и он уберется восвояси.
        - Ради того, чтобы он убрался из моей крепости, - вздохнул сераскер, - я готов даже врагу открыть ворота! - Он замолчал. Вдруг лицо его прояснилось. - А все же король гяуров дал мне хороший совет! - воскликнул он.
        - Какой?
        - Прогуляться. Седлайте коней! Мы едем в Сороки.
        Первыми заметили турок каменщики на строительных лесах. Они приостановили работу и крикнули солдатам, что отряд приближается. Солдаты, работавшие на укреплениях рядом с мастерами, побросали инструмент и кинулись за оружием.
        Взревели и смолкли трубы.
        Ворота в Сорокскую крепость были открыты. Дорога, ведущая к ним, - свободна.
        Турки ехали с музыкой. Впереди конного отряда скакал галопом сам сераскер Бендерский. Но возле крепости отряду преградили путь телеги с камнем и крестьяне, разгружавшие эти телеги. Ряды турок расстроились, сотники отстали от сераскера. Измаил-паша проскакал в ворота Сорокской крепости, и они тут же с грохотом опустились за его спиной, отделив от отряда. Двое солдат взяли лошадь сераскера под уздцы и повели во двор, заполненный солдатами. На стенах теснились крестьяне из окрестных сел.
        Господарский спэтар Иоан Некулче в окружении своих офицеров ждал сераскера на середине двора. Очутившись перед спэтаром, Измаил-паша не пожелал сойти с коня. Не пожелал он и приветствовать Некулче. Вместо этого приказал кратко:
        - Открыть ворота!
        Некулче не сдвинулся с места, не произнес ни слова.
        - Немедленно открыть ворота! - Голос сераскера сорвался на крик. - И впустить в крепость мой отряд!
        - Я не получал такого приказания от господаря моего Дмитрия Кантемира, - спокойно возразил Некулче.
        - Так получил его от меня! Или вы, молдаване, собираегесь сами защищать Сороки от войск русского царя?
        - Будет видно…
        Сераскер посмотрел на Некулче уничтожающе.
        - Это будет видно скорее, чем ты думаешь! - процедил он сквозь зубы и пришпорил коня.
        Однако солдаты повисли на поводьях, остановили коня и отвели его на прежнее место.
        - В крепость ты въехал верхом, - сказал Некулче паше Бендерскому, - а из крепости выйдешь пешком. Выйдешь и пойдешь туда, откуда пришел. Когда будешь на вершине холма, отпустим твоего коня к тебе. А теперь слезай!
        Измаил-паша посмотрел на солдат и увидел в их прищуренных глазах ненависть. Посмотрел на крестьян и увидел в их натруженных руках оружие. Снова посмотрел на Некулче и увидел в его решительном взоре бесстрашие. Тогда он слез с коня и заторопился к воротам.
        Ворота поднимались медленно, со скрипом. Поднялись на высоту пояса сераскера и остановились. Измаил-паша обернулся к солдатам, молча сопровождавшим его.
        - Что? Выползать на четвереньках? Мне?!
        Солдаты молчали. Паша Бендерский опустился на четвереньки и прополз под воротами.
        Ворота закрылись.
        С вершины холма, где расположил свой отряд Измаил-паша, Сорокская крепость была видна как на ладони.
        Вокруг крепости, казалось, все вымерло. На башнях и стенах - тоже.
        Но это только казалось. Жерла турецких пушек грозно смотрели в небо.
        Между пушками и крепостью мирно пасся конь сераскера.
        Измаил-паша поднял ятаган:
        - Огонь!
        Грянули пушки. Строительные леса, покрывавшие крепостные стены, загорелись.
        - Огонь!
        И крепость исчезла в дыму.
        Огонь и дым. Дым и огонь. Потом - тишина…
        - Алла!
        Неудержимым потоком хлынули к крепостным стенам янычары. Засверкали ятаганы. Вот они почти у самых стен…
        - Алла!
        И снова загрохотали пушки. Но теперь уже впереди. Турецкие пушки молчали. Ожили крепостные стены. Затрещали мушкеты. Раздался молдавский боевой клич. Несколько янычар из окружения сераскера упали.
        Измаил-паша застыл на месте.
        - Как?! - ошеломленно пробормотал он. - Как они посмели…
        - Итак, вы говорите, бояре, что я должен сдать тур. кам Сорокскую крепость? Почему? Потому что они этого требуют. А если завтра они потребуют от нас Хотинскую крепость? Послезавтра - крепость Нямц? А потом - и наши души? Неужели мы должны отдать туркам вес, что они от нас требуют? Народ молдавский говорит - нет! И защищает Сороки голыми руками. И я говорю - нет! И буду защищать Сороки оружием…
        - Но ведь это означает войну, ваше величество, - осмелился вставить слово Николае Костин.
        - Да! - решительно подтвердил господарь. - Это означает войну.
        - С турками, - уточнил Антиох Жора. - Не с русскими.
        Б диване воцарилась тишина. Бояре не сводили глаз с господаря. Взгляд Кантемира стал еще острее, пронзительней, но голос прозвучал мягко, почти кротко, когда он спросил:
        - А разве я вам когда-нибудь говорил, бояре, что собираюсь воевать с русскими?
        Бояре заерзали в своих креслах. Кто-то прошептал:
        - Надо бы все хорошо взвесить…
        Это вывело господаря из равновесия.
        - Взвесить?! - срывая голос, закричал Кантемир, никогда ни на кого не кричавший. - Я уже все взвесил! Двадцать два года в Константинополе я думал об это«. С тех пор как у меня пробудился разум, ни о чем другом не думал я с такой любовью, так горячо, так мучительно! Я лицемерил, я прошел через море унижений, чтобы занять престол этой несчастной страны и отсюда, с этого престола, воззвать к вам и к народу: вставайте! Берите оружие!
        Так громко, так мощно звучал голос господаря, что весь дворец пришел в движение. Челядь столпилась перед дверьми и окнами тронного зала, на крыльце, на лестнице, во дворе.
        - Что? Что он сказал?
        - Тише…
        - А может, все-таки не стоит спешить? - снова подал голос Антиох Жора, когда господарь замолчал. - Может, сначала посмотреть, кто кого побьет - русские турок или турки…
        - Позор! - гневно прервал его Кантемир. - Внуки и правнуки не простят нам такого позора во веки веков! И не простят нам нашего вероломства!
        - Какого? О каком вероломстве может идти речь? - удивился гетман. - Ведь мы не звали русского царя и ничем ему не обязаны!
        Кантемир обвел бояр долгим, пристальным взглядом. Потом спокойно произнес:
        - Звали. И обязаны…
        Бояре недоуменно переглянулись. Лица их выражали недовольство. Один за другим повставали со своих мест.
        Послышались возгласы:
        - Когда ж это его позвали?
        - И кто?
        - По чьей воле?
        Господарь медленно поднялся с трона. Взял в руки государственные регалии - меч и булаву.
        - Я позвал царя, - раздельно сказал он. - Такова воля государства.
        - Государство - это мы! - выкрикнул Антиох Жора.
        - Нет! - властно отрезал Кантемир. - Государство - это те, кто обладает мужеством его защищать! - И, обернувшись к главному казначею Луке, приказал: - Немедленно огласить всему народу договор, который я подписал с царем Петром Алексеевичем в Луцке!
        Протяжно и звонко зазвучали трубы. Медный праздничный гул церковных колоколов поплыл над столицей.
        Бурлящие людские толпы вливались в широко распахнутые ворота дворца. Навстречу народу вышли бояре - смущенные, растерянные. На крыльце Антиох Жора протиснулся к Йордаки Русету, тронул его за плечо, заглянул в глаза. Прошептал на ухо:
        - Что же ты молчишь, князь? Разве не видишь - Молдавия катится в пропасть!
        По лицу ворника пробежала усмешка.
        - Молдавия - не мы с тобой! Молдавия - это те, кому господарь возвращает захваченные тобой земли!
        - Но я - гетман Молдавии!
        - Пока еще, - поправил его Йордаки Русет.
        Вперед вышел главный казначей Лука. Толпа притихла…
        - …с этих пор, - торжественно читал Лука, - государство Молдавское снова обретает свои прежние границы. Захваченные турками молдавские крепости должны быть возвращены. На два месяца крепости займут русские гарнизоны. Через два месяца их сменят молдавские гарнизоны. Молдавские войска будут участвовать в войне на стороне русских. Молдавия не заключит с турками мир без согласия царя. Россия не заключит с турками мир без согласия господаря. Молдавия не будет выплачивать России никакой дани. Молдавский престол будет принадлежать господарю пожизненно, а после его смерти перейдет к его сыновьям…
        Лука замолчал, и воздух сотряс мощный крик:
        - Да здравствует господарь Дмитрий Кантемир!
        Господарь поклонился народу. Поднял руку, успокаивая людей.
        - Герой Полтавы, - начал он, когда стало тихо, - который превратил отсталую страну в мощное цивилизованное государство, повергшее в изумление Европу и ставшее грозой для Порты Оттоманской, протягивает нам сегодня руку. Нам и другим народам, томящимся под турецким игом. Балканы ждут его как своего освободителя. Мы поднимемся первыми. Мы подадим пример. И наш пример воодушевит на борьбу и валахов, и болгар, и сербов, и греков. Мы поступим так, ибо нет у нас иного пути к спасению. Наш спаситель - Россия! Еще мудрый Досотей говорил: свет приходит с Востока. А я говорю вам и через вас всей стране: поднимайтесь! К оружию! Вставайте с открытой душой и со всей отвагой!
        - Да здравствует господарь Дмитрий Кантемир! - снова загремела толпа. - Да здравствует Петр - царь России! Да здравствует наше братство по оружию!..
        Обеденный стол был давно накрыт. Но никто не прикасался к приборам. Дети, правда, тайком отщипывали кусочки то от одного блюда, то от другого, посматривая пои этом на мать, - не замечает ли? Но мысли Касандры витали далеко.
        За дверью послышались знакомые шаги.
        - Папа пришел! - встрепенулись дети, вскакивая. Кантемир вошел и весело оглядел семью.
        - Скорее, папа! Мы умираем с голоду! - озорно воскликнула Мария.
        Кантемир поцеловал дочь в лоб и сел за стол.
        - Сколько раз я просил тебя, Касандра, - обратился он к жене, - не ждать меня к столу!
        Касандра не ответила. Она была бледна, казалась подавленной.
        - Ты похудела, - озабоченно сказал Кантемир. - Выглядишь, как… - Вдруг он увидел свободный прибор и лишний стул. - Мы ждем кого-нибудь к обеду?
        Касандра обернулась и укоризненно посмотрела на мужа. В ней словно надломилось что-то. На глаза навернулись слезы.
        - Касандра!.. - Кантемир потянулся рукой к ее плечу, но она поднялась из-за стола и поспешно вышла в соседнюю комнату.
        - А ты только сегодня заметил, папа? - удивилась Мария. - Это же прибор нашего старшего брата.
        Касандра никому не хотела показывать своих слез. Даже мужу. Особенно мужу! И когда Кантемир вошел в комнату, она повернулась к нему спиной. Кантемир не решился приблизиться к ней и остановился посреди библиотеки, опустив голову.
        - Рассудок! - с горечью проговорила Касандра. - Только рассудок! Ты весь, с ног до головы, сплошной рассудок. Трезвый и холодный ум. Беспощадный ум… Ты далеко видишь в прошлом. Далеко заглядываешь в будущее. Только возле себя ничего не видишь - ничего и никого. Не видишь, кто с тобой рядом. Не видишь, кто отсутствует. О, рабство! Оно было сладко! В Константинополе мои дети были в безопасности.
        Глаза Касандры вспыхнули ненавистью - безграничной и бессильной.
        - Как ты мог, - продолжала она. - Как ты мог забыть, что наш старший сын - заложник? Что его убьют!
        - Прости меня… - с болью в голосе сказал Кантемир. - Прости, если сможешь!..
        Дан Декусарэ пулей вылетел из распахнувшейся двери, ударился о столб крыльца и упал. Двое слуг подхватили его и сбросили с лестницы.
        - На боярскую дочь глаза разгорелись, мужик? - кричал с крыльца Йордаки Русет. - Тоже мне жених нашелся!..
        Капитан поднялся с земли, подобрал шапку, пистолет.
        - Не отдашь дочь по-доброму - выкраду! - пригрозил он боярину.
        - Спустить собак! - приказал разгневанный Русет. - Чтоб на куски разорвали!
        В окне показалось лицо Родики.
        - А девушек похищают только с их согласия! - раздался ее смеющийся голос.
        - Ничего, обойдемся и без согласия!
        Капитан уже отбивался от псов, налетевших на него со всех сторон. Наконец ему удалось добраться до ограды. Одним махом перескочил через нее. Йордаки Русет облегченно вздохнул. Но тут открылась калитка, и капитан появился снова:
        - Ну, боярин, придет время - сам будешь меня упрашивать, чтоб женился на твоей дочке. А я, может, и не захочу! Запомни это!
        Псы тотчас ринулись к калитке, Она с треском захлопнулась перед ними.
        Декусарэ, поглаживая шишку на лбу, подошел к солдатам, поившим коней у колодца.
        - Когда будем свадьбу играть? - поинтересовался Илие Арборе.
        - Молода еще дочка, говорит, - угрюмо отозвался капитан. - Пусть, говорит, подрастет…
        Солдаты переглянулись украдкой, усмехнулись в усы.
        - По коням! - скомандовал капитан, вскакивая''в седло.
        Родика смотрела на них из окна. Вот топот копыт замер вдали, Лицо девушки потускнело.
        6
        Сорокская крепость отбивала ожесточенные атаки турок. Турки наседали и с суши и с воды. Днестровские воды помутнели, заволновались.
        Петр поднес к глазам подзорную трубу. Генералы, склонившиеся над картами, распрямились и обернулись к царю.
        - Итак, господа, вы полагаете, что мы останемся здесь, на этом берегу? - спросил царь.
        - Так будет удобнее, - ответил генерал Галарт. - Переход из Польши был утомительным. Войска нуждаются в отдыхе. И артиллерия еще не прибыла.
        - А ты как считаешь? - обратился Петр к генералу Кропотову.
        - У нас нет провианта, - сказал тот. - В Молдавии мы ничего не найдем. Там засуха. Поля опустошены саранчой. В стадах падеж. Подождем, пока везирь перейдет на этот берег.
        К полковнику Тигечиу подошел адъютант.
        - Задержали лазутчика, ваше величество.
        - Что от него узнали?
        - Ничего. Он… - Адъютант понизил голос: - Он говорит, что не лазутчик. Что его вроде бы сам государь знает…
        - Вот как? - удивился Петр. - А ну, ведите его сюда!
        Из-за шатров, разбитых среди деревьев, появился турок в сопровождении двух солдат. Руки у турка были связаны за спиной. Он отыскал взглядом царя, вытянулся в струнку и отчеканил по-русски:
        - Здравия желаю, господин бомбардир!
        Петр вопросительно взглянул на генералов. Те пожали плечами.
        - Не узнаете? - спросил турок. - Под Полтавой… Помните, молдавский полк…
        Петр обернулся к полковнику Тигечиу. Полковник кивнул, скрывая улыбку.
        - Вы тогда еще нас всех отметили, - продолжал турок. - А мне даже подмигнули. Вот так… - показал он.
        Петр рассмеялся:
        - Теперь припоминаю! Ты был храбрым солдатом.
        - Капитан Декусарэ! - представился турок. - Прибыл по приказанию его величества Дмитрия Кантемира, господаря Молдавии!
        - Развяжите его! - распорядился царь. - Я слушаю тебя. Говори, капитан.
        - Господарь Дмитрий Кантемир желает вам здравствовать, - четко заговорил капитан, - он приказал мне передать вам, что вся Молдавия взялась за оружие. За десять дней под наши знамена собрались семнадцать полков!
        - Вот видите! - торжествующе повернулся царь к генералам.
        - Но везирь переправляется через Дунай, - докладывал Декусарэ. - Через день-другой он подойдет к нашей столице. Господарь Дмитрий просит вас незамедлительно перейти Днестр со всеми войсками… И если бы вы только знали, как я хотел вас видеть! - после паузы добавил капитан и умолк, справляясь с волнением.
        Помолчал и царь. Потом с упреком сказал генералам:
        - Если мы сейчас же не перейдем Днестр, мы обманем их надежду. Надежду, которую сами же посеяли в их сердцах. Надежду на скорое освобождение. А это было бы куда хуже, чем поражение!
        Тем временем Декусарэ снял турецкую одежду и бросил ее на траву.
        - Как же ты вернешься в крепость без этого одеяния? - спросил царь.
        - Я пришел не из крепости, - ответил Декусарэ. - А войду туда без халата и без тюрбана…
        - Но как ты войдешь?
        - Под водой.
        - Не понимаю…
        - Там есть подземный ход. Он начинается в крепости, а кончается здесь, на этом берегу…
        - Великолепно! - обрадовался царь.
        - И мне приказано показать вам этот ход… - добавил Декусарэ.
        Турки отступили на холм. Защитники Сорок спешили убрать со стен каменные обломки, укрепляли бревнами крепостные ворота, подносили к амбразурам камни и кипящую смолу. У них не осталось уже ни ядер, ни пороха. Только убитых было много в крепости. Куда больше, чем живых.
        Измаил-паша подошел к крепости. Навстречу ему вышел Иоан Некулче.
        - У вас нет воды, - сказал сераскер, когда они встретились у крепостных ворот. - Нет провианта…
        Некулче молчал.
        - Нет пороха, нет ядер, нет людей, - продолжал сераскер. - У вас ничего нет. Есть только надежда… - Измаил-паша указал взглядом на противоположный берег.
        - Надежда - большая сила, - заметил Некулче.
        - Но эта надежда напрасна, - отозвался сераскер. - Русские не осмелятся перейти Днестр. А если осмелятся - их ждут мои пушки. Я уже получил подкрепление и получу еще. К вечеру здесь будет Крымский хан со всеми своими войсками. А завтра-послезавтра - везирь. Открой крепостные ворота. Твоя жизнь будет сохранена. И жизнь твоих людей тоже…
        Некулче долго молчал. Потом переспросил:
        - Говоришь: русские не перейдут Днестр?
        - Клянусь аллахом!
        - Зачем же тогда тебе нужна крепость?
        - Твое упорство граничит g безумием, - разозлился Измаил-паша. - И оно тебе дорого обойдется. Жду один час. Если через час я не увижу над крепостью белый флаг - сровняю Сороки с землей!
        Белый флаг не был поднят над крепостью. И через час паша Бендерский снова послал янычар на штурм. Но крепость молчала - не слышно было ни выстрелов, ни боевых кличей.
        В тишине поднялись крепостные ворота. Изумленные турки остановились. Вдруг раздался барабанный бой и Из ворот выбежали солдаты со штыками наперевес. Раскатилось грозное «ура».
        Русская пехота ринулась на янычар.
        Высохшая от зноя земля была тверда как камень. Глухо скрежетали лопаты. Пот лил с солдат ручьями.
        - И зачем надо здесь копать? - ворчали солдаты.
        - Фортификацию возводим!
        - Ха! Опять наш царь мудрует…
        - Молчать!
        Одни копали канаву, другие выкашивали траву на обнесенном канавой участке. Потом пришли еще солдаты. Они покрыли окопанный и выкошенный участок полотном, которого хватило бы на несколько палаток. Остальные с недоумением следили за ними. Что здесь затевается?
        Но вот грянул ружейный залп… Еще один, еще… Прибыл драгунский полк. Затем - гусарский. Драгуны подбрасывали вверх шляпы. Гремело мощное «ура».
        По проходу, образованному драгунами, шли Петр и Кантемир. Сзади следовали их свиты.
        Когда дошли до конца прохода, стоявшие там верховые гусары повернули коней - одни направо, другие налево, - и взорам гостей открылся стол. Он был весьма необычен: столешницей для него служила земля, а сиденьями - край канавы. Посреди стола развевались флаги - русский и молдавский.
        - Мебель я забыл дома, - пошутил царь.
        - Это царский стол… - проговорил Кантемир.
        - Солдатский! - Петр рассмеялся. - Ну ничего, в Петербурге я встречу вас с таким же великолепием и блеском, как вы встречали меня в Яссах…
        Подошли к канаве.
        - Рассаживайтесь, дорогие гости! - пригласил царь молдавских бояр.
        Бояре посмотрели на канаву, друг на друга и не сдвинулись с места. Петр весело подмигнул своим генералам и сенаторам и первым спрыгнул в канаву. Те последовали его примеру. Сел за импровизированный стол и Кантемир. Только тогда спустились в канаву и молдавские бояре, подбирая полы длинных кафтанов.
        Из шатра показалась царица.
        Петр повернулся к Кантемиру.
        - Скажите, государь, что это у вас за восточные обычаи?
        - Какие?
        - Прятать женщин.
        - Разве?
        - А где же ваша супруга? Мне хотелось бы ее видеть.
        - Она с утра плохо себя чувствовала. Но она придет. - И Кантемир обратился к Некулче: - Сейчас же пошли кого-нибудь за ее величеством.
        Вино разлито по бокалам… Петр встал.
        - Ваше величество, - начал он, - уважаемые гости! В мире есть большие народы и есть народы малые. Бывает, что большие народы мельчают, а малые крепнут. И не большие народы побеждают малых и не малые больших. Верх всегда одерживают народы храбрые, трудолюбивые. С вашего позволения, господа, я поднимаю этот бокал за ваш народ, который никогда не мирился с турецким игом, как и мой народ не мирился в свое время с игом татарским и в конце концов сбросил его. Ваши враги - наши враги. Наше оружие будет теперь и вашим. Так поднимем же бокалы во славу нашего братства.
        Грянули пушки. Все сидящие за столом в один голос крикнули «ура!», и вино снова полилось в бокалы.
        Веселье было в самом разгаре, когда возле императорского стола остановилась карета. Паж, соскочив с запяток, распахнул дверцу. Из кареты вышла Касандра, и все взоры устремились к ней. Шум за столом утих.
        Господарша приехала на праздник в черном платье, которое делало ее еще более стройной. В тишине, воцарившейся вокруг, облик ее казался печальным и строгим.
        Кантемир помрачнел. Петр встал из-за стола, подошел к Касандре и поклонился.
        - По ком ваш траур, госпожа? - спросил он.
        - По сыну, - резко ответила Касандра.
        Возле царского шатра лежал, завалившись на бок, серб. Молодая крестьянка омывала рану на его груди. Ее подруга держала наготове чистое полотенце - перевязать рану. В изголовье раненого сидел мужчина постарше, вооруженный пистолетом и палашом. Он, как и его товарищ, тоже был весь изранен. Судя по одежде и чертам лица, он не был сербом.
        В сопровождении Кантемира и Шереметева к шатру подошел Петр. Серб попытался приподняться, но тут же снова опустился на землю, глухо застонал и закрыл глаза.
        Царь склонился над ним:
        - Говори! Если можешь…
        Воин с усилием открыл глаза.
        - Сербы восстали… И македонцы… Но… - он проговорил еще что-то неразборчиво и уронил голову на грудь.
        Девушка, перевязывавшая его, вскрикнула коротко, подняла глаза на царя и перекрестилась. Царь посмотрел на другого раненого. Тот прикрыл умершего товарища буркой. Потом заговорил:
        - Восстание сербов и македонцев подавлено турками. Я пришел от валахов. От Томы Кантакузино.
        - Валахи тоже поднялись?
        - Нет, ваше величество. Константин Брынковяну и не собирается выполнять обещание. Он слишком богат, чтобы рисковать!..
        Царь вошел в шатер, сел. За ним последовали Кантемир и Шереметев.
        - И поляки тоже не прислали обещанного подкрепления, - сказал царь после недолгого молчания. - На сколько дней хватит нам провианта?
        - Дней на пять-шесть, - ответил фельдмаршал.
        - Да… - произнес царь озабоченно. - Худо дело…
        - В Буджаке много зерна и скота, - сказал Кантемир. - И это недалеко отсюда.
        - Немедля напиши хану Буджакскому, - приказал царь фельдмаршалу, - пусть пришлет провиант. Да и сам пусть идет сюда со своим отрядом. Иначе ему несдобровать! Так и напиши…
        Шереметев вышел. Вскоре вернулся, ведя мальчишку лет двенадцати. Петр и Кантемир молча курили.
        - Вот и писарь татарский нашелся! - усмехнулся Шереметев.
        - Пишешь без ошибок? - спросил Кантемир.
        Татарчонок не ответил - уколол его взглядом и присел к столу. Потом достал из кармана халата чернильницу, из-за уха - перо и посмотрел на всех без тени смущения. Мужчины переглянулись. Кантемир кашлянул:
        - Ну что ж, посмотрим! Напиши что-нибудь.
        Мальчишка обмакнул перо в чернильницу.
        - А ты татарский знаешь? - спросил он Кантемира.
        - Знаю.
        - Что написать?
        - Да что хочешь!
        Татарчонок склонился над бумагой и написал что-то крупным и красивым почерком. Кантемир взял у него лист, поднес к глазам, прочел - и изменился в лице. «Будь проклят тот, - было написано на листе, - кто держит в руке кусок хлеба и тянется за другим, побольше».
        - Ну, как он пишет? - спросил царь.
        - Хорошо, - попытался улыбнуться Кантемир. Потом поднялся - Что-то здесь слишком жарко. - И вышел из шатра.
        Бояре все еще сидели за столом. Теперь, когда оба государя покинули их, они состязались в питье, а особенно - в громкой речи. Каждый старался, чтобы его услышали, и никто не желал слушать. Галдеж стоял как на ярмарке.
        - Нам очень нравится этот договор! - кричали одни.
        - Да, нам он по душе! - поддерживали другие. - теперь нам не надо дань царю выплачивать!
        - Турки перешли Дунай?
        - Следом за нами идут.
        - Назначьте им жалованье, полковник, - приказал Кантемир и повернулся уже, чтобы идти, но один из мужиков остановил его:
        - Ваше величество…
        - Что тебе? - нетерпеливо спросил Кантемир.
        - Дозволь нам, - попросил беглый, - в эти тяжкие дни послужить родине без всякого жалованья!..
        - Спасибо! - взволнованно сказал Кантемир, и озабоченное лицо его прояснилось.
        К капитану Декусарэ подошли несколько лучников. Одни из них в кольчугах, у других шлемы на голове. Все они были уже не молоды, лет по пятьдесят-шестьдесят.
        Капитан насмешливо присвистнул:
        - Ваше место, старики, на печке, а не на ратном поле! - Повернулся к ним спиной.
        - Ах ты щенок! - разгорячились лучники. - Напялил немецкий кафтан и уже думает, что он - генерал!
        - Еще посмотрим на него в бою! - сказал крестьянин, что привел в лагерь всю свою семью, и выпятил грудь колесом: - А вы что толпитесь, будто бараны? А ну-ка, становись по одному!..
        Лучники вытаращили на него глаза.
        - Да ты в своем уме? Чего кричишь на нас?
        - Кричу, потому что я ваш командир! Или, может, не нравлюсь?… А зовут меня Тодикэ. Вот так!..
        Те, кому посчастливилось получить оружие, изучали приемы штыкового боя. Другие приставали к русским офицерам:
        - Дайте и нам ружья…
        Один из крестьян вложил русскому солдату в руку деньги:
        - Продай мне хоть шпагу, друг!
        - Да я тебе задаром бы все отдал, - засмеялся солдату - даже рубаху последнюю. Но шпагу… Бригадир меня за нее повесит!
        Проходивший мимо Петр, услышав эти слова, одобрительно улыбнулся.
        Капитан Декусарэ вместе с Илие Арборе обходил строй обнаженных по пояс деревенских парней.
        - Мне не нужны простофили, растяпы и мокрые курицы! - приговаривал он, отбирая самых крепких и ловких на вид.
        За ним по пятам, не отставая ни на шаг, следовала родика.
        - Одно только слово, капитан!
        - Бабам здесь нечего делать, боярышня.
        - Одно слово - и я уйду!
        Отобранные капитаном парни отходили налево, одевались.
        - А мы? - забеспокоились остальные.
        - За вами придет пехотный капитан, - бросил в ответ Декусарэ.
        Отобранные парни были один к одному - и по стати, и по силе. Илие Арборе выстроил их в колонну.
        - Вооружи и обеспечь конями, - приказал капитан.
        - Коней больше нет.
        - Найди.
        7
        Родика прошла в дубовую рощицу, что была неподалеку. Обернулась, посмотрела на оставшегося позади капитана и разразилась слезами.
        Илие Арборе проводил ее взглядом.
        - Поимей ты жалость, капитан! - сказал он Декусарэ. - Не видишь разве, как она мучается?
        - Мучается? - усмехнулся капитан. - Вот и хорошо, И я когда-то мучался. Оставь меня в покое и занимайся своим делом!
        Илие Арборе сделал поворот налево кругом, подошел к колонне парней и увел их. А Декусарэ тут же направился в рощицу, к Родике.
        Плечи девушки вздрагивали от рыданий. Капитан отломил ветку от дерева и кашлянул:
        - Ну что? Не говорил я тебе, что никуда от меня не Денешься?
        Девушка зарыдала еще горше.
        - Ладно, перестань! - уже мягче сказал капитан. Наклонившись, он обнял Родику за талию. - Один поцелуй - и все пройдет!..
        Родика отпрянула от него.
        - Не до поцелуев мне теперь!
        Капитан хотел было рассердиться но, заглянув пристальнее в глаза девушки, раздумал. Понял: дело серьезное.
        - Что с тобой?
        Родика спрятала лицо в ладони.
        - О-о-о!..
        - Что случилось? Отец тебя из дома выгнал?
        - Мне стыдно… Стыдно вам говорить! - простонала Родика. - Мне стыдно смотреть людям в глаза!..
        - Да что случилось-то? Скажешь ты или нет?
        - Такой позор!.. Лучше умереть…
        Капитан опустился на колени, погладил ее по голове.
        - Ну, прошу тебя…
        - Бояре… Изменники… Бежали к туркам…
        - Кто?
        - Мой отец среди них…
        Зной не спал и с наступлением ночи. В шатре везиря было душно. Двое арапчат обмахивали Балтажи-пашу опахалами.
        Йордаки Русет и Антиох Жора опустились перед везирем на колени и поцеловали полу его халата.
        - Говорите! - приказал Балтажи-паша.
        - Поняв, сколь вероломно поведение господаря… - начал ворник.
        - Короче! - прервал его везирь. - Ибо ночи летом коротки, а дни - длинны. Завтрашний день будет длиннее всех. И тяжелее. Нужно оставить время для отдыха. Сколько вас?
        - Почти половина всех бояр дивана. И около трехсот наемников.
        - Хорошо! - удовлетворенно произнес везирь. - А гяуров?
        - Русских? - переспросил Антиох Жора.
        - Около пятидесяти тысяч, - ответил Йордаки Русет.
        - Я насчитал почти сотню повозок с ранеными, - добавил Антиох Жора.
        - Русские войска голодают, - сказал ворник. - К тому же утомлены переходом.
        - Сколько у царя пушек?
        - Пятьдесят три.
        - А какие силы у Кантемира?
        - В лагере шесть тысяч. Остальные разосланы по селам за провиантом.
        Везирь некоторое время молчал, разглаживая седую бороду. Его острые глазки довольно поблескивали.
        - И кого хотите вы вместо Кантемир-бея? - спросил он немного спустя.
        Йордаки Русет опустил глаза. Антиох Жора взглянул на везиря:
        - Молдавия низко склоняется перед высочайшим султаном и покорнейше просит…
        - Имя?
        - Великий ворник Иордаки Русет.
        Русет еще ниже склонил голову.
        - Достойный человек! - сказал везирь то ли с похвалой, то ли с иронией.
        Он хлопнул в ладоши, и в шатер вошел чауш. Балтажи-паша шепнул ему что-то на ухо. Чауш поклонился и вышел.
        - А что за человек царь? - спросил везирь бояр.
        - Врага легче ругать, чем хвалить, - сказал Русет. - К великому нашему огорчению… - Он нерешительно посмотрел в глаза везиря.
        - Говори, - подбодрил его Балтажи-паша.
        - Нужно признать, - продолжал ворник, - что он поистине велик.
        - А ты - правдив, - сказал везирь. - И заслуживаешь молдавского престола…
        В глазах Русета засветился лучик надежды.
        - Но прежде всего надо, - договорил везирь, - чтоб вы помирились.
        В шатер вошли двое: впереди Маврокордат, за нам - Раис-эфенди.
        - Добрый вечер, - сказал бывший господарь. Бояре поднялись с колен.
        - Да смягчится твое сердце! - выдавил из себя Йордаки Русет. В голосе его дрожал страх. Подойдя к греку, он поцеловал его руку. - Прости мне мои прегрешения!..
        - Только после того, как ты их искупишь, - ответил Маврокордат.
        - Тот, кто осознал свои грехи, уже искупил их наполовину, - сказал Раис-эфенди.
        - Я не назову тебя собакой, Кантемир-бей, хотя и следовало бы. Я не назову тебя подлецом, хотя ты заслуживаешь этого названия. И не напомню тебе, кому обязан ты престолом Молдавии и какое зло причинил своему другу…
        Кантемир стоял перед Раисом-эфенди с непроницаемым лицом.
        - У великих людей великие помыслы, - продолжал тот. - Так я говорил тебе когда-то. А теперь говорю: осуществить великие помыслы дано только трезвым людям. Очнись, Кантемир, и посмотри. Ты увидишь, как угасает завтрашний день. Это твой день угасает… Мы знаем все о войске царя. Знаем все о твоем войске…
        - Но одного ты не знаешь, Раис-эфенди. Ты не знаешь, каким оружием вооружено мое войско.
        - Вилами, - усмехнулся турок. - И еще. Стремлением к свободе. Но свободу не берут голыми руками.
        - Берут!
        В небе поднимался месяц - светлый, мирный. Лагерь спал глубоким сном.
        - И это твое последнее слово?
        - Да, - ответил Кантемир.
        Раис-эфенди повернулся и направился к выходу из господарского шатра.
        - А твое? - дрогнувшим голосом спросил Кантемир. Раис-эфенди остановился. Кинул через плечо:
        - Твой сын пока еще жив… Пока еще! И он не в Стамбуле, а здесь… В нашем лагере.
        Кантемир оперся руками на спинку стула. Лицо его по-прежнему ничего не выражало.
        - Хочешь видеть его? - спросил турок.
        - Нет, - ответил Кантемир.
        Раис-эфенди молча смотрел на господаря. Сказал твердо:
        - Если до рассвета ты не будешь в нашем лагере со всем своим войском, на восходе солнца голова твоего сына будет прислана тебе на подносе. Посмотрим тогда, каково будет у тебя на сердце к началу сражения!
        Глаза Кантемира затуманились. Руки сильнее сжали спинку стула.
        - Спокойной ночи! - Турок вышел.
        Дробный топот копыт нарушил ночную тишину и стих вдали. Кантемир как подкошенный упал на софу.
        - Два часа ночи! - услышал он голос караульного. - Спите спокойно, воины!
        Голос другого караульного, уже ближе, повторил:
        - Два часа ночи…
        - …Спите спокойно, воины! - перекатывалось вокруг лагеря эхо.
        - Спите спокойно!..
        Кантемир протянул руку и погасил свечу.
        …Светало. Небо на востоке порозовело. В молдавском лагере пропел петух. В турецком откликнулся другой. Потом снова наступила тишина.
        Раис-эфенди оторвал взгляд от горизонта и посмотрел на вершину дуба, росшего неподалеку. Крона его вдруг задрожала, и дерево стало медленно клониться набок. Когда дуб рухнул, черный янычар провел ладонью по срезу, стирая выступивший сок.
        Раис-эфенди повернул лицо, бледное от бессонницы, к мальчику.
        Мальчик спал, свернувшись в клубок. Непокрытая голова покоилась на коленях. Розовый отсвет зари упал на тонкую шею, прочертив узкую, яркую полосу. За спиной мальчика дремали двое черных янычар. Двое белых янычар стояли возле Раиса-эфенди.
        Прозвучал протяжный и чистый зов трубы. Молдавский лагерь пробудился, пришел в движение.
        - Солнце взошло! - сказал Раис-эфенди.
        Черные янычары очнулись от дремоты и глянули на мальчика. Мальчик поднял голову.
        - Вижу, - сказал он и встал.
        Раис-эфенди не спеша подошел к нему.
        Мальчик смотрел в ту сторону, где находился молдавский лагерь.
        - Ты был для меня сыном, - сказал Раис-эфенди. - А я для тебя - отцом. И не моя вина, что ты сейчас должен умереть. Виноват в этом твой отец, который…
        Мальчик резко повернулся к Раису-эфенди, пронзил его взглядом, и тот замолчал. Потом перевел глаза на Дуб, лежавший на траве, на пень, еще сочившийся в срезе.
        Подошел к пню, опустился на колени. Турки окружили его.
        - Помолись своему богу, гяур! - сказал Раис-эфенди.
        - Господи! - начал мальчик и тут же замолк.
        - Быстрее! - торопил его Раис-эфенди.
        Мальчик молчал.
        - Ты что, не слышишь?
        - Я забыл все молитвы.
        - Все?
        Янычарам не терпелось. Они уже обнажили ятаганы.
        - Одну только молитву я помню, - проговорил мальчик. - Господи! Молю тебя в последний мой час: помоги моему отцу одержать победу!
        Янычары вздрогнули, с ненавистью взглянули на мальчика. Один схватил его за волосы, пригнул голову к пню. Другой поднял ятаган…
        - Отойдите! - вдруг приказал Раис-эфенди. - Оставьте его! - И повернулся к мальчику. - Встань!
        Какое-то время мальчик не шевелился. Потом медленно поднялся на ноги, словно не веря, заглянул в глаза Раиса-эфенди. Но увидел в них не вероломство, а волнение.
        - У тебя бесстрашное сердце, мальчик! - сказал Раис-эфенди. - Ты заслужил право на жизнь. Ты будешь настоящим мужчиной. Иди!
        - Как…
        - Иди и скажи твоему отцу: «Отец, Раис-эфенди не смог пролить невинную кровь. Солнце уже взошло, а голова моя все еще на плечах. Но солнце зайдет. И с заходом солнца падет твоя голова, отец!» Иди и скажи ему это…
        Мальчик неуверенно двинулся к молдавскому лагерю. Когда он исчез из виду, из тени шатра вышел Осман-паша.
        - Зачем ты это сделал? - спросил он.
        - Раис-эфенди знает, что делает! - ответил сановник. И добавил: - Доброта - тоже оружие. В умелых руках она ранит сильнее, чем жестокость!..
        8
        Солнце, большое и красное, поднималось из утренней дымки. Под его лучами таял туман. Укорачивались тени.
        Когда стала видна вершина холма, Кантемир повернулся и посмотрел на Стэнилештскую долину.
        Долина, разделяющая два лагеря, была пустой, гладкой. Всю растительность выела саранча. Не видно было ни одного зеленого клочка, ни одного колодца. Только заросли чертополоха.
        Пушки уставили черные жерла на долину. Туда же смотрели напряженные лица солдат.
        Турки приближались почти беззвучно. Тишина лопалась под ногами, будто стекло. Они были еще довольно далеко, еще с трудом можно было различить ряды - и вдруг дрогнул воздух, долину заполнил клич: «Алла!»
        Вслед за янычарами наступали татары Крымского хана. Ожесточенно атакуя, они набросились на правый фланг молдаван. Турецкая конница - на левый фланг русских. Янычары устремились к центру боевых порядков. Первые ядра прорезали утреннюю дымку.
        …И грянул бой.
        Татары набросились на крестьянское ополчение. Ополченцы отступили к обрывистому склону холма и выставили вилы и косы. Однако огонь, открытый молдавскими воинами, подбодрил их. Ополченцы пошли вперед. Их боевой клич соединился с кличем янычар. Дубины скрестились с саблями. Косы подсекали ноги коней.
        Русские пехотинцы ждали врага, укрывшись за баррикадами из телег.
        Турецкая кавалерия сшиблась с драгунами.
        Янычары приближались. Но царь не отдавал приказа открыть огонь.
        - Пора! - беспокоились в свите фельдмаршала. - Как бы не было поздно!
        Генералы были того же мнения, но пока не осмеливались тревожить царя.
        - Сначала надо их рассмотреть хорошенько, - сказал Петр.
        Он подбежал к телегам, отстранил пожилого солдата и облокотился на грядку. Солдат от удивления разинул рот. Оглянулся на янычар, что лавиной катились к позициям русских, пробормотал:
        - Да что ж это ты делаешь, ваше величество?
        - На турок смотрю, - ответил царь. - И ты посмотри. А то мы с ними еще никогда не дрались по-настоящему.
        - Ага! - догадался солдат. - Это чтобы глаза к ним привыкли?
        - Драка начнется - привыкнут. Ты на их ружья смотри. Вроде бы они длиннее наших. - И протянул солдату подзорную трубу.
        Солдат взял трубу, поднес к глазам:
        - Да вроде бы…
        - А сбоку что у них? Понятно, что у турок сбоку?
        - С левого - сабля изогнутая. Ятаган по-ихнему. С правого боку - фляга для воды.
        - А у тебя? - кивнул Петр на правый бок солдата.
        - Да ведь, где мы раньше воевали, нужды в воде не было.
        Царь выхватил из рук солдата подзорную трубу и бегом вернулся к генералам.
        - Я сделал два открытия, - сказал он. - Первое: турецкие ружья длиннее наших. Они дальше стреляют. Второе: сегодня будет жарко. Послать солдат. Пусть привезут в лагерь побольше воды!
        Янычары были уже совсем близко. Солдаты, стоявшие в первом ряду, у самых телег, дали залп и отошли назад, заряжать ружья. На их место выдвинулся второй ряд. Лавина янычар катилась к баррикаде.
        Вдруг между янычарами и рядами телег ворвался драгунский полк. Он теснил турецкую конницу. Огонь из-за телег усилился. Янычары опустили ружья.
        - Гетман!
        Некулче, отдававший приказания сотникам, не отозвался. Тогда начальник кавалерии сардар Могылдя глазами показал ему на господаря. Некулче развернул коня и подъехал к господарю:
        - Я вас слушаю, ваше величество!
        - Что, гетман, или пушки тебя оглушили?
        - Нет. Просто мой слух еще не привык к новому чину.
        - Посмотри, что русские драгуны делают?
        - Бьют турок. Хорошо бьют.
        - А теперь взгляни на правый фланг.
        - Татары уже опомнились и теперь снова теснят наших к обрыву.
        - Знаешь, что тебе нужно делать? Некулче подумал немного.
        - Кавалерией атаковать татар, - ответил он.
        - С какой стороны?
        - Со стороны обрыва, ваше величество. Ударить по татарам и гнать их под огонь русской пехоты. Как это делают драгуны с турецкой конницей…
        - Приучай свой слух к новому титулу, гетман Некулче! Кажется, я не ошибся, поставив тебя вместо Антиоха Жоры…
        - Благодарю, ваше величество!
        - Что-то ты слишком быстро соскочил с коня, господарь! Это плохой признак. Но глаза твои сияют. Говори!
        - Взгляните, государь, на правый-фланг! - возбужденно проговорил Кантемир.
        Петр поднес к глазам подзорную трубу и увидел, что татары, теснимые молдавскими конниками, попадают под огонь русской пехоты.
        - Прекрасно! - засмеялся Петр. Затем обернулся к Шереметеву. - Там, на середине долины, татары сомкнутся с турецкой кавалерией. Всем орудиям бить туда!
        Попав под орудийный и ружейный огонь, татары и турецкие конники в смятении повернули коней прямо на янычар. Ряды янычар смешались и стали откатываться к турецкому лагерю.
        - Теперь только бы не упустить момент! - воскликнул генерал Витман. - Надо бросить все резервы из лагеря на преследование врага!
        - На преследование нашей конницы? - язвительно спросил генерал Галарт.
        - Ничего не надо, - сказал примирительно Шереметев. - Уже темнеет. Сегодняшнее сражение кончилось.
        Солнце село…
        …и взошло снова.
        Начальники отрядов стояли перед везирем. Он был мрачен и зол. Все провели бессонную тревожную ночь, обсуждая вчерашнюю неудачу.
        - Что ты будешь делать сегодня, Девлет-Гирей? - ч спросил Балтажи-паша Крымского хана.
        - Ведь вчера вечером ты говорил…
        - Я хочу услышать не то, что я говорил вчера вечером, а то, что ты запомнил!
        Оскорбленный хан метнул на везиря гневный взгляд и зло сказал:
        - Я ударю по левому флангу на молдаван. Отгоню их от обрыва. Потом оттесню на середину долины… Если смогу.
        - Если ты еще не забыл старую татарскую тактику, - пренебрежительно проговорил везирь, - то сможешь!
        - Я не понимаю. Объясни! - потребовал хан.
        - Притворное бегство… Поворот кругом… Неудержимый натиск.
        Девлет-Гирей пришпорил коня и ускакал.
        Везирь повернулся к начальнику конницы.
        - А ты, Черкез-паша?
        - Я ударю по правому флангу на московитов…
        - И как вчера, испугаешься русских париков и кинешься на моих янычар? - язвительно спросил Осман-паша.
        Начальник конницы рассвирепел:
        - А твоим янычарам нечего было топтаться около телег! Надо было ждать на середине поля! Или прорваться!..
        - Хо! Поберегите вашу злость для русских! - прикрикнул на спорящих везирь.
        Антиох Жора, воспользовавшись моментом, протиснулся вперед.
        - Осмелюсь спросить… А нам что сегодня делать?
        - Что вы делали вчера? - спросил Балтажи-паша.
        Бывший господарь властно отстранил бывшего гетмана и встал перед везирем:
        - Вчера мы оставались в резерве. А сегодня… - Николае Маврокордат оглянулся на своих бояр. - Сегодня мои бояре просят пустить их впереди крымчаков. Они хотят первыми ударить по изменникам!
        Антиох Жора украдкой взглянул на ворника.
        - Иуда! - прошептал Йордаки Русет. - Он хочет, чтобы мы схватились со своими!
        От проницательного взгляда везиря не укрылось замешательство бояр.
        - Так как же? - спросил везирь. - Пойдете вы впереди хана?
        Деваться боярам было некуда.
        - Пойдем…
        Николае Маврокордат тщетно пытался скрыть улыбку. Обернулся к боярам-грекам, что стояли позади него, и прошептал торжествующе:
        - Теперь-то мы от» их избавимся!
        Разглядев бояр и наемников, скачущих впереди крымских татар, молдавские пушкари оцепенели.
        - Не может быть! - ошеломленно прошептал один, опуская банник. - На нас идут…
        - Позор! - крикнул другой, подтаскивая ядро к пушке. - Под молдавским знаменем, изменники!
        Волна гнева пробежала по молдавскому войску, как огонь по сухой траве.
        - На куски их рубить!
        - Поднять на вилы!
        - Предатели!
        Пушки начали стрелять без команды. Ружья тоже. Солдаты спрыгивали с откоса и смешивались с ополченцами.
        - Бей предателей! Бей их, братцы! - гремело вокруг.
        Передние ряды ополченцев и воинов кинулись навстречу боярам. За ними - все молдавское войско.
        Под ударами вил и дубин бояре обратились в бегство. Татарские конники - тоже. Неожиданное отступление воодушевило ополченцев.
        - Вперед! - призывали сотники. - Победа наша!
        Кантемир, наблюдавший за атакой, внезапно побледнел. Он разгадал замысел татар.
        - Все пропало, гетман! - крикнул он Некулче. - Все пропало! Верни наших! Быстрее!
        Некулче обернулся к Могылде.
        - Ты все понял?
        - Понял! - Вид у командира молдавской конницы был подавленный. - Только боюсь, что уже поздно… Капитан Декусарэ! Капитан Чутэ! Капитан Апостол! За мной!..
        Низкорослые, юркие татарские кони, отступая, обогнали коней бояр и наемников. И вдруг остановились. Развернулись на месте - и ринулись на молдаван. Наемникам и боярам пришлось следовать за ними.
        Боевой клич крестьянского ополчения разом стих, Солдаты, вырвавшись вперед, пытались прикрыть ополченцев ружейным огнем. Напрасно… Татарская конница бурей налетела на них, смяла и опрокинула.
        К счастью, подоспели вовремя отряд драгун и Могылдя с оргеевскими и лэпушнянскими конниками.
        - Оставь пока татар, Арборе! - крикнул другу Дав Декусарэ. - Бояр хватай!
        Бояре, увидев, что они окружены, ожесточенно защищались. Но их было слишком мало. Некоторые уже упали с коней. Антиох Жора вонзил себе в грудь кинжал Йордаки Русет воткнул саблю в землю и крикнул Декусарэ:
        - Бей, капитан!
        - Долой с коня! - приказал Декусарэ.
        Русет подчинился. Капитан торопливо размотал аркан и накинул петлю на шею ворника.
        Тем временем крестьянское ополчение, теснимое татарами, отходило назад, к откосу. Турки преследовали войско, гнали его к русскому лагерю. Туда же устремились и ополченцы.
        Русский лагерь был окружен связанными между собой телегами. На грядках солдаты закрепляли толстые острые колы. Другие солдаты разряжали ружья в наседавших янычар.
        Но прорвать позиции русских туркам не удавалось. Тележные грядки были неприступны, как крепостные стены. Поняв это, они перенесли огонь на отступавших к русскому лагерю молдаван.
        - Открыть проход и пропустить наших союзников в лагерь! - приказал Петр.
        - Но тогда в лагерь ворвутся турки! - возразил Шереметев. - На их плечах ворвутся!
        Генералы поддержали фельдмаршала:
        - Басурман становится все больше…
        - Ворвутся сюда - мы пропали!..
        Было жарко. Петр сбросил плащ. Обвел генералов тяжелым взглядом. Закричал:
        - Что подумают о нас эти несчастные христиане? Их убивают у нас на глазах, а мы здесь торгуемся, как на базаре! Открыть проход союзникам!
        Телеги раздвинули. Молдаване начали втягиваться в русский лагерь. За ними, волна за волной, вливались турки. Завязалась рукопашная битва. Жестокая. Отчаянная.
        Грудь в грудь.
        Проход все расширялся. Бурным потоком растекались по всему русскому лагерю янычары. Пушки перестали стрелять. И ружья. Слышно было только, как ударяются ятаганы о сабли и сабли об ятаганы. И стоны. И зубовный скрежет.
        В царском шатре плакала царица.
        Шереметев, держась за сердце, тяжело навалился на ствол пушки.
        Петр вместе с генералами Кропотовым и Волконским поднимал солдат в бой. Царь сбросил кирасу, остался в одной рубашке. Увидев отступающего драгуна, направил острие шпаги ему в грудь. Драгун повернул коня.
        Дан Декусарэ сражался вместе со всеми. Вдруг конь под ним коротко заржал, взвился на дыбы и рухнул. Капитан свалился в канаву, вырытую вокруг праздничного стола. Теперь канава эта служила траншеей русским солдатам и молдавским ополченцам. Здесь схватка была особенно яростной. Декусарэ подобрал ружье убитого турка и вскочил на ноги.
        - Тащите к проходу телеги, бочки, пушки - все, что под руки попадется, - распоряжался Петр. - И воздвигайте заграждение!
        Проход стали заваливать телегами, бочками, досками. Но уже появились новые бреши в сплошном ряду телег. Янычары все прибывали.
        В центре лагеря занялось огнем полотно, которым был накрыт пиршественный стол. Сначала с одного конца, потом - с другого. Его подожгли турки. Убедившись, что полотно пылает со всех сторон, они побросали факелы и собрались вокруг Раиса-эфенди.
        Русские солдаты и молдавские воины столпились посреди обнесенного канавой и объятого пламенем прямоугольника. Прижавшись друг к другу, приготовились защищаться.
        - Ваш пир окончен! - крикнул Раис-эфенди. - Складывайте оружие и сдавайтесь! Пришло время пировать нам - победителям!
        Декусарэ отделился от своих товарищей. Пробрался сквозь языки пламени и подошел к краю канавы. Мундир на нем был разорван в клочья и прожжен. Лицо окровавлено.
        - Прежде чем вы сядете за этот стол, - сказал он, - нам придется убрать с него наши трупы!
        - И уберем, - ответил Раис-эфенди. - И украсим стол вашими головами. Пирамиду из ваших голов сложим посередине! И увенчаем ее головой Кантемира. Чтобы ему виднее был свет с Востока. Пусть любуется!
        Турки набросились на Декусарэ. И в этот момент русские полки перешли в наступление, стали теснить янычар. Турки обратились в бегство.
        Напрасно сотники старались заставить янычар вернуться на поле боя. Они никого не желали слушать. Сбивали сотников с коней ятаганами и кулаками.
        Сам Осман-паша не смог приостановить отступление. Янычары вихрем налетели на своего главнокомандующего, свалили его с коня, опрокинули на спину.
        Услышав угрожающие выкрики, из шатра вышел везирь. Янычары плотно окружили его.
        - Султан велел тебе заключить мир, если увидишь, что русские держатся крепко. Так заключай!
        - Мир - это моя забота! - вскричал везирь. - А ваша забота - враг! Ваша забота - сломить хребет врагу!
        - Смотри, как бы мы тебе хребет не сломали! - бушевали янычары.
        Балтажи-паша, услышав такое, сбавил тон.
        - Ну, еще хоть пару часов! - стал упрашивать он янычар. - Продержитесь всего пару часов, и лагерь гяуров ваш!
        - Сам держись! Сам воюй с русскими! - не унимались те. - А мы не хотим, чтобы нас всех до одного перебили!
        - Нас четырнадцать тысяч было! Осталась половина…
        Все стихло на поле боя. Солдаты, повалившись на траву, наслаждались покоем. Одни просто отдыхали, другие обмывали свои раны, третьи хоронили товарищей.
        Генералы не могли вместиться в царский шатер. Многие остались снаружи, толпились у входа.
        В шатре обсуждали условия мира. И все, о чем говорилось там, тут же разносилось по всему лагерю.
        - Турки требуют у нас Азов, - сказал вице-канцлер Шафиров.
        - Азов не отдадим! - отрубил Петр.
        - Требуют, чтобы мы разрушили укрепления Таганрогской крепости…
        - Таганрогскую крепость не разрушим!
        - Еще они требуют…
        Шафиров умолк. Посмотрел на генералов и сенаторов, Оглянулся и встретил взгляд полковника Тигечиу.
        - Так чего еще они требуют? - спросил царь, едва сдерживая гнев.
        - Голову Кантемира, - прошептал вице-канцлер.
        - Голову Кантемира? - Петр помолчал, справляясь с волнением. - Скажи везирю, что Кантемир мертв или что он бежал… Словом, скажи что хочешь… - И уже более спокойно продолжал, обведя всех взглядом: - Положение трудное, воды нет, продовольствия нет. Ладно, отдадим Азов, разрушим Таганрогские укрепления. У нае остается надежда отвоевать их обратно. Но выдать господаря, который потерял свой престол ради нас! Нет, ведь честь, утраченную однажды, вернуть невозможно…
        Ответ царя передавался из уст в уста по всему лагерю. Солдаты удивлялись:
        - Неужто так прямо и сказал?
        - Потому-то он и Петр Великий! - заметил пожилой солдат, тот самый, что перед сражением смотрел на турок в царскую подзорную трубу.
        Оставив свиту на берегу, Карл XII верхом на коне бросился в воду, пересек Прут и вихрем помчался навстречу русской армии. Проскакав неузнанным мимо походных колонн, достиг турецкого лагеря.
        У шатра везиря король спешился. Пылая гневом, вбежал в шатер.
        - Ты держал в руках всю армию московитов! - накинулся он на Балтажи-пашу. - Ты мог привести пленного царя в Константинополь!
        Балтажи-паша бросил на Карла презрительный взгляд.
        - Но кто бы тогда правил царством Российским вместо, него? Нельзя же, чтобы все монархи находились за пределами своих стран… Как ты!
        Дрожа от бессильной злобы, король упал на софу.
        Крикнул:
        - Ты упустил единственный случай!..
        - Глупая твоя башка! - разозлился и везирь. - Тебе русские намяли бока? Намяли. А теперь и мы знаем, на что они способны. Хочешь драться с ними - дерись сам! С нас хватит!
        Король нервно дернул ногой, задел шпорой халат турка, разорвал его. Потом вскочил и выбежал из шатра.
        Открытая карета, запряженная четверкой лошадей, двигалась вдоль колонн русской армии, переправляющейся через Прут.
        Петр молчал. Молчал и Кантемир.
        В другой карете ехала Касандра с детьми. Голова старшего сына покоилась на ее плече. Касандра гладила волосы мальчика, целовала щеки.
        Йордаки Русет и еще несколько бояр, закованных в цепи, тащились за телегой. Ворник то и дело оглядывался назад. Царская карета приближалась.
        Когда она поравнялась с пленниками, Йордаки Русет поймал взгляд Кантемира.
        - Оставьте нас здесь, ваше величество!! - взмолился Русет. - Казните, но только здесь! Лучше умереть на любимой родине, чем жить на чужбине…
        - Любимая родина? - переспросил господарь с презрением. - Нет, бояре. Я не буду казнить вас. Я возьму вас с собой. Лишь на чужбине познается истинная любовь к родине!..
        - Пошлем их охотиться на соболей! - усмехнулся Петр.
        Дорога стала спускаться в долину, и за береговыми откосами Днестра возникла Сорокская крепость. Всадники остановили коней. Кантемир вышел из кареты и долго рассматривал крепостные стены и черные турецкие бунчуки, возвышающиеся над ними. Потом перевел взгляд на левый берег реки и застыл, погруженный в думы.
        Последний отряд пехоты прошел мимо царской кареты и спустился в долину. Дорога опустела. Лишь кое-где виднелись телеги с ранеными воинами.
        Вдруг на вершине холма появился конный отряд. Услышав радостные крики, из кареты вышел Петр.
        Всадники подъехали. Среди них был и Декусарэ.
        - Государь! - отчеканил он, щелкнув шпорами. - Докладываю, что приказание вашего величества выполнено!
        И, развернув полотнище молдавского знамени, Дан Декусарэ извлек оттуда знаки господарской власти - меч и булаву.
        Руки царя взметнулись вверх, как два крыла. Глаза заблестели.
        - Орел! - восхищенно вскричал царь и обернулся к Кантемиру. - Сумел пробраться в столицу, занятую врагом! В самый дворец! И унес из дворца господарские регалии… Нет, такое геройство надобно наградить не откладывая!.. Чего ты желаешь, капитан? Говори!
        Бурный восторг царя и его великодушие привели Декусарэ в замешательство.
        - Не знаю… - нерешительно проговорил он.
        Петр провел рукой по груди. Как назло, ни одного ордена! Пошарил по карманам - только трубка!
        - Хочешь мой камзол? - спросил царь. - Правда, он старый…
        И, не дожидаясь ответа, стал стаскивать камзол с плеч.
        - Боюсь, ваш камзол будет мне велик, - улыбнулся Декусарэ.
        - Тогда сапоги!..
        - А сапоги - малы.
        - Шпага!
        Глаза капитана радостно сверкнули. Но не успел он сказать «да», как царь покачал головой:
        - Нет. Шпагу отдать не могу… Меня за нее бригадир повесит…
        Генералы и офицеры, столпившиеся возле царской кареты, заулыбались.
        - Тогда вот что… - Петр подмигнул Декусарэ. - Тогда позволь тебя поцеловать! - Царь обнял Декусарэ и трижды поцеловал его в обе щеки. - Жалую тебя полковником!
        - Благодарю, государь… Но…
        - Ты не хочешь мне служить?
        - Ваше величество! - Декусарэ отступил на шаг. - То, чего хотим мы - я и мои товарищи, - мы должны просить не у вас, а у господаря нашего Дмитрия Кантемира!
        . - Всем сердцем готов тебя выслушать, - отозвался Кантемир.
        Всадники из отряда Декусарэ спешились, подошли к Кантемиру и опустились на колени. Капитан протянул господарю регалии. Кантемир принял из его рук меч и булаву.
        - Говори.
        - Ваше величество, - сказал капитан. - Дозвольте нам остаться в Молдавии!
        Петр недоуменно смотрел на Декусарэ. Кантемир тоже.
        - Нет, ваше величество, - горячо и торопливо продолжал капитан. - Не потому мы просим дозволения остаться в Молдавии, что хотим покинуть вас! Нет, совсем не поэтому. Мы хотим остаться, чтобы не давать туркам покоя ни днем, ни ночью. Чтоб знали они - не дремлет народ молдавский!
        Декусарэ замолчал. Кантемир хотел сказать что-то, но не смог, слишком был взволнован.
        - Сколько лет занимал ты молдавский престол? - вдруг спросил его Петр.
        - Всего девять месяцев.
        - Как раз столько, сколько нужно, чтобы родился ребенок…
        - Ребенок? - не понял Кантемир.
        - Дух свободолюбия, - пояснил Петр, показывая рукой на молдавских воинов. - Он родился, а к тому времени, как мы вернемся сюда, - вырастет и окрепнет.
        - Встаньте, - приказал господарь молдаванам. Воины поднялись с колен. Господарь внимательно вгляделся в каждого. И вдруг в одном из них узнал Родику. Девушка была одета и пострижена по-мужски.
        - Дочь Русета? - спросил Кантемир.
        - И она тоже, - ответил капитан.
        Кантемир сиял с шеи золотой крест - крест Иована Мирича - и надел его на шею капитану.
        - Да хранит тебя господь! - сказал Кантемир. - Тебя и всех, кто с тобой! Да хранит вас и да поможет вам!..
        И снова подняли они лица свои к белым минаретам, и снова склонились к земле, шепча про себя молитвы, которые громко выкрикивал муэдзин:
        - Нет бога, кроме аллаха, и Магомет пророк его! Да благословит аллах султана нашего высочайшего, справедливейшего и милостивейшего потомка Магомета!
        Потом воцарилась тишина.
        Высочайший, справедливейший и милостивейший Ахмет III, султан Блистательной Порты, поднял голову и долгим, пристальным взглядом посмотрел на гяуров.
        Неверные стояли смиренно и недвижимо. Под взглядом султана они приложили правую руку к сердцу, к губам и ко лбу, затем снова опустили глаза.
        - Пусть скажут нам, - потребовал султан, - от всех ли покоренных нашей Портой стран присутствуют здесь заложники?
        Везирь повернулся к Раису-эфенди:
        - Наш высочайший, справедливейший и милостивейший султан желает знать, от всех ли покоренных Блистательной Портой стран присутствуют здесь заложники?
        Раис-эфенди окинул взглядом вереницу заложников. Сказал уверенно:
        - Да. Заложники от всех покоренных Блистательной Портой стран присутствуют здесь.
        - Хорошо! - Султан хлопнул в ладоши. Везирь склонил бунчук к земле.
        Двое чаушей отделились от стражи и направились к заложникам. Возле Дана Декусарэ они остановились. Декусарэ шагнул вперед. Чауши положили руки ему на плечи.
        Торжественно и сурово прозвучал голос диван-эфенди, зачитывающего фирман.
        - Наш высочайший, справедливейший и милостивейший султан Ахмет Третий, милостью аллаха повелитель всего сущего на Востоке и Западе, всего живущего на Севере и Юге, сим доводит до сведения своих правоверных, что печаль его велика. Он, кто мечом оберегает покой своих подданных, он, кто ограждает их от всякого беззакония, он, кто стараниями своего светлого разума приумножает их благосостояние, - он узнал, что не все его подданные преданы ему и послушны. Те, что обитают в Молдавии, - взбунтовались. Они позвали на помощь самого могущественного в мире гяура - царя России. И восстали против священного полумесяца. Аллах и на этот раз не оставил нас в беде, избавил нас от русского царя. Но посеянные им ядовитые семена проросли на Балканах.
        Декусарэ снял с шеи золотой крест - крест Йована Мирича - и передал заложнику, стоявшему рядом. Затем направился к эшафоту. Чауши остановили его.
        Раис-эфенди взглянул на везиря. Везирь - на султана.
        - Бунтовщик спешит умереть, - усмехнулся везирь.
        - Так пусть умрет! - хлопнул в ладоши султан.
        - В назидание вам, гяуры-заложники, и вашим народам, проклятая аллахом голова мятежника Дана Декусарэ слетит с плеч! - заключил Раис-эфенди.
        Янычары, стоявшие по краю эшафота, разом опустили ятаганы, и над их красными тюрбанами выросли широкие плечи, бритая голова и обнаженная грудь палача.
        Декусарэ смерил палача тяжелым взглядом. Прошел между рядами янычар. Поднялся по мраморным ступеням эшафота. Палач положил огромную руку ему на плечо и стал отгибать ворот рубахи. Капитан посмотрел прямо в глаза палачу. Потом поднял вверх скованные кандалами руки и… всей тяжестью обрушил их на голову палача. Великан с раздробленным черепом рухнул к ногам Декусарэ.
        Турки остолбенели.
        Султан взглянул на везиря. Везирь - на Раиса-эфенди. Раис-эфенди - на стражников. Стражники бросились к эшафоту. Через миг Дан Декусарэ был поднят на копья.
        Воздух сотрясли дикие вопли янычар.
        Заложник, которого по лицу и одежде можно было принять и за болгарина, и за грека, и за македонца, зажал в кулаке золотой крест.