Крокодил Гена и его друзья Эдуард Николаевич Успенский
        Эдуард Успенский
        Крокодил Гена и его друзья
        ВСТУПЛЕНИЕ, КОТОРОЕ МОЖНО И НЕ ЧИТАТЬ
        Наверное, у каждого из вас, ребята, есть своя любимая игрушка. А может быть, даже две или пять.
        У меня, например, когда я был маленьким, было три любимых игрушки: громадный резиновый крокодил по имени Гена, маленькая пластмассовая кукла Галя и неуклюжий плюшевый зверек со странным названиемЧебурашка.
        Чебурашку сделали на игрушечной фабрике, но сделали так плохо, что невозможно было сказать, кто же он такой: заяц, собака, кошка или вообще австралийский кенгуру? Глаза у него были большие и желтые, как у филина, голова круглая, заячья, а хвост коротень-кий и пушистый, такой, какой бывает обычно у маленьких медвежат.
        Мои родители утверждали, что Чебурашка — это неизвестный науке зверь, который водится в жарких тропических лесах.
        Сначала я очень боялся этого неизвестного науке Чебурашку и даже не хотел оставаться с ним в одной комнате. Но постепенно я привык к его странной внешности, подружился с ним и стал любить его не меньше, чем резинового крокодила Гену и пластмассовую куклу Галю.
        С тех пор прошло очень много времени, но я все равно помню своих маленьких друзей и вот написал о них целую книгу.
        Разумеется, в книге они будут живые, а не игрушечные.
        ГЛАВА ПЕРВАЯ
        В одном густом тропическом лесу жил да был очень забавный зверек. Звали его Чебурашка. Вернее, сначала его никак не звали, пока он жил в своем тропичес-ком лесу. А назвали его Чебурашкой потом, когда он из леса уехал и встретился с людьми. Ведь это же люди дают зверям имена. Это они сказали слону, что он слон, жирафу — что он жираф, а зайцу — что он заяц, Но слон, если бы подумал, мог бы догадаться, что он слон. Ведь у него же очень простое имя. А каково зверю с таким сложным именем, как гиппопотам. Поди догадайся, что ты не ги-потам, не по-потам, а именно гип-по-по-там.
        Так вот и наш зверек: он никогда не задумывался над тем, как его зовут, а просто жил себе да жил в далеком тропическом лесу.
        Однажды он проснулся утром рано, заложил лапы за спину и отправился немного погулять и подышать свежим воздухом, Гулял он себе, гулял и вдруг около большого фруктового сада увидел несколько ящиков с апельсинами. Недолго думая, Чебурашка забрался в один из них и стал завтракать. Он сьел целых два апельсина и так объелся, что ему трудно стало передвигаться. Поэтому он прямо на фруктах и улегся спать.
        Спал Чебурашка крепко, он, конечно не слышал, как подошли рабочие и заколотили все ящики.
        После этою апельсины вместе с Чебурашкой погрузили на корабль и отправили в далекое путешествие.
        Ящики долго плавали по морям и океанам и в конце концов оказались во фруктовом магазине очень большого города. Когда их открыли, в одном апельсинов почти не было, а был только толстый-претолстый Чебурашка.
        Продавцы вытащили Чебурашку из его каюты и посадили на стол. Но Чебурашка не мог сидеть на столе: он слишком много времени провел в ящике, и у него затекли лапы. Он сидел, сидел, смотрел по сторонам, а потом взял да и чебурахнулся со стола на стул.
        Но и на стуле он долго не усидел — чебурахнулся снова. На пол.
        - Фу ты, Чебурашка какой! — сказал про него директор магазина, — Совсем не может сидеть на месте! Так наш зверек и узнал, что его имя — Чебурашка, — Но как же мне с тобой поступить? — спросил директор. — Не продавать же тебя вместо апельсинов?
        - Не знаю, — ответил Чебурашка — Как хотите, так и поступайте Директору пришлось взять Чебурашку под мышку и отнести его в главный городской зоопарк.
        Но в зоопарк Чебурашку не приняли. Во-первых, зоопарк был переполнен. А во-вторых. Чебурашка оказался совершенно неизвестным науке зверем Никто не знал, куда же его поместитьто ли к зайцам то ли к тиграм, то ли вообще к морским черепахам.
        Тогда директор снова взял Чебурашку под мышку и пошел к своему дальнему родственнику, тоже директору магазина. В этом магазине продавали уцененные товары.
        - Ну что же, — сказал директор номер два, — мне нравится этот зверь. Он похож на бракованную игрушку! Я возьму его к себе на работу. Пойдешь ко мне?
        - Пойду, — ответил Чебурашка. — А что мне делать?
        - Надо будет стоять в витрине и привлекать внимание прохожих. Понятно?
        - Понятно, — сказал зверек. — А где я буду жить?
        - Жить?.. Да хотя бы вот здесь! — Директор показал Чебурашке старую телефонную будку, стоявшую у входа в магазин. — Это и будет твой дом!
        Так вот и остался Чебурашка работать в этом большом магазине и жить в этом маленьком домике. Безусловно, этот дом был не самый лучший в городе. Но зато под рукой у Чебурашки всегда находился телефон-автомат, и он мог звонить кому хочешь, прямо не выходя из собственного дома.
        Правда, пока ему некому было звонить, но это его нисколько не огорчало.
        ГЛАВА ВТОРАЯ
        В том городе, где оказался Чебурашка, жил да был крокодил, по имени Гена. Каждое утро он просыпался в своей маленькой квартире, умывался, завтракал и отправлялся на работу в зоопарк. А работал он в зоопарке крокодилом.
        Придя на место, он раздевался, вешал на гвоздик костюм, шляпу и тросточку и ложился на солнышке у бассейна. На его клетке висела табличка с надписью АФРИКАНСКИЙ КРОКОДИЛ ГЕНА ВОЗРАСТ ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ
        КОРМИТЬ И ГЛАДИТЬ РАЗРЕШАЕТСЯ
        Когда кончался рабочий день, Гена тщательно оде-вался и шагал домой, в свою маленькую квартиру, Дома он читал газеты, курил трубку и весь вечер играл сам с собой в крестики-нолики.
        Однажды, когда он проиграл сам себе сорок партий подряд, ему стало очень и очень грустно.
        «А почему я все время один? — подумал он. — Мне надо обязательно завести себе друзей».
        И, взяв карандаш, он написал такое объявление;
        Молодой кракодил пятидесяти лет хочет зависти себе друзей. С предложениями обращаться по адресу:
        Большая Пирожная улица, дом 15, корпус Ы. Звонить три с половиной раза В тот же вечер он развесил объявления по городу и стал ждать.
        ГЛАВА ТРЕТЬЯ
        На другой день поздно вечером к нему в дверь кто-то позвонил. На пороге стояла маленькая, очень серьезная девочка.
        - В вашем объявлении, — сказала она, — целых три ошибки.
        - Не может быть! — воскликнул Гена: он думал, что их по крайней мере восемнадцать. — Какие же?
        - Во-первых, слово «крокодил» пишется через «о», а во-вторых, какой же вы молодой, если вам пятьдесят лет?
        - А крокодилы живут триста лет, поэтому я еще очень молод,возразил Гена.
        - Все равно — надо писать грамотно. Давайте знакомиться. Меня зовут Галя. Я работаю в детском театре.
        - А меня зовут Гена. Я работаю в зоопарке. Крокодилом.
        - А что мы будем сейчас делать?
        - Ничего. Давайте просто побеседуем. Но в это время в дверь снова позвонили. — Кто там? — спросил крокодил — Это я, Чебурашка! И в комнате появился какой-то неизвестный зверь. Он был коричневый, с большими вытаращенными глазами и коротким пушистым хвостом.
        - Кто вы такой? — обратилась к нему Галя.
        - Не знаю,-ответил гость.
        - Совсем-совсем не знаете? — спросила девочка.
        - Совсем-совсем…
        - А вы, случайно, не медвежонок?
        - Не знаю, — сказал Чебурашка. — Может быть, я медвежонок.
        - Нет, — вмешался крокодил, — он даже ни капельки не медвежонок. У медведей глаза маленькие, а у него вон какие здоровые!
        - Так, может быть, он щенок! — задумалась Галя.
        - Может быть, — согласился гость. — А щенки лазают по деревьям?
        - Нет, не лазают, — ответил Гена, — Они больше лают.
        - Как?
        - Вот так: ав-ав! — пролаял крокодил.
        - Нет, я так не умею, — огорчился Чебурашка. Значит, я не щенок!
        - А я знаю, кто вы такой, — снова сказала Галя. — Вы, наверное, леопард.
        - Наверное, — согласился Чебурашка. Ему было все равно. — Наверное, я леопард!
        Леопардов никто не видел, поэтому все отошли подальше. На всякий случай.
        - Давайте посмотрим в словаре. — предложила Галя. — Там все слова объясняются, на любую букву.
        (Если вы, ребята, не знаете, что такое словарь, я вам расскажу. Это специальная книжка. В ней собраны все слова, какие есть на свете, и рассказывается, что каждое слово значит.) — Давайте посмотрим в словаре, — согласился Чебурашка. — А на какую букву будем смотреть?
        - На букву «РР-РР-РРЫ», — сказала Галя, — потому что леопарды РР РР-РРЫЧАТ, — И на букву «К», — добавил Гена, — потому что Леопарды К…УСАЮТСЯ.
        Конечно, Галя и Гена были оба не правы, потому что леопарда надо было смотреть не на букву «РР-РР-РРЫ» и не на букву «К», а на букву «Л».
        Ведь он же ЛЕОПАРД, а не РР-РР РРЫОПАРД в тем более не К…ОПАРД.
        - Но я не рычу и не кусаюсь. — сказал Чебурашка, — значит, я не леопард!..
        После этого он снова обратился к крокодилу:
        - Скажите, а если вы так и не узнаете, кто я такой, вы не станете со мной дружить?
        - Почему? — ответил Гена. — Все зависит от вас. Если вы окажетесь хорошим товарищем, мы будем рады подружиться с вами. Правильно? — спросил он у девочки.
        - Конечно! — согласилась Галя. — Будем очень рады!
        - Ура! — закричал Чебурашка. — Ура! — и подпрыгнул чуть ли не до самого потолка.
        ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
        - А что мы будем сейчас делать? — спросил Чебурашка, после того как все перезнакомились.
        - Давайте играть в крестики-нолики, — сказал Гена.
        - Нет, — сказала Галя, — давайте лучше организуем кружок «Умелые руки».
        - Но у меня нет рук! — возразил Чебурашка.
        - И у меня, — поддержал его крокодил. — У меня только ноги.
        - Может быть, нам организовать кружок «Умелые ноги»? — предложил Чебурашка.
        - Или «Умелый хвост»? — добавил крокодил.
        - Но у меня, к сожалению, нет хвоста, — сказала Галя.
        И все замолчали.
        В это время Чебурашка посмотрел на маленький будильник, стоявший на столе.
        - А вы знаете, уже поздно. Нам пора расходиться. — Ему совсем не хотелось, чтобы новые друзья сочли его навязчивым.
        - Да, — согласился крокодил. — Нам действительно пора расходиться!
        На самом деле ему некуда было расходиться, но зато он очень хотел спать.
        В эту ночь Гена, как всегда, спал спокойно.
        Что касается Чебурашки ~ он спал плохо. Ему все не верилось, что у него появились такие друзья.
        Чебурашка долго ворочался в постели, часто вскакивал и в задумчивости шагал из угла в угол по своей маленькой телефонной будке.
        ГЛАВА ПЯТАЯ
        Теперь Гена, Галя и Чебурашка почти каждый вечер проводили вместе. После работы они собирались у крокодила дома, мирно беседовали, пили кофе и играли в крестики-нолики. И все-таки Чебурашке не верилось, что у него наконец появились настоящие друзья — Интересно, — подумал он однажды, — а если бы я сам пригласил крокодила в гости, пришел бы он ко мне или нет? Конечно, пришел бы. — успокаивал себя Чебурашка. — Ведь мы с ним друзья! А если нет?» Чтобы долго не раздумывать, Чебурашка снял теле-фонную трубку и позвонил крокодилу.
        - Алло, Гена, привет! — начал он. — Ты чего делаешь?
        - Ничего, — ответил крокодил.
        - Знаешь что? Приходи ко мне в гости.
        - В гости? — удивился Гена. — Зачем?
        - Кофе пить, — сказал Чебурашка. Это было первое, что пришло ему в голову.
        - Ну что же, — сказал крокодил, — я с удовольствием приду.
        «Ура!» — чуть было не закричал Чебурашка. Но потом подумал, что ничего тут особенного нет. Один товарищ приходит в гости к другому. И надо не кричать «ура», а в первую очередь позаботиться о том, как его лучше встретить.
        Поэтому он сказал крокодилу:
        - Только ты захвати с собой, пожалуйста, чашки, а то у меня нету ну никакой посуды!
        - Что ж, захвачу. — И Гена стал собираться. Но Чебурашка позвонил опять:
        - Ты знаешь, оказывается, у меня и кофейника нет. Возьми, пожалуйста, свой. Я у тебя видел на кухне.
        - Хорошо. Возьму.
        - И еще одна маленькая просьба. Забеги по дороге в магазин, а то у меня кофе кончился.
        Вскоре Чебурашка позвонил еще раз и попросил, чтобы Гена принес маленькое ведерко.
        - Маленькое ведерко? А для чего?
        - Понимаешь, ты пойдешь мимо колонки и наберешь воды, чтобы мне уже не выходить из дому.
        - Ну что ж, — согласился Гена, — я принесу все, что ты просил.
        Вскоре он появился у Чебурашки нагруженный, как носильщик на вокзале.
        - Я очень рад, что ты пришел,-встретил его хозяин. — Только я, оказывается, совсем не умею варить кофе. Просто никогда не пробовал. Может ты возьмешься приготовить его?
        Гена взялся за работу. Он собрал дрова, развел маленький костерчик около будки и поставил кофейник на огонь. Через полчаса кофе вскипел. Чебурашка был очень доволен.
        - Как? Хорошо я тебя угостил? — спрашивал он у крокодила, провожая его домой.
        - Кофе получился превосходный, — отвечал Гена. — Только я попрошу тебя об одном одолжении. Если ты еще раз захочешь угостить меня, не стесняйся, приходи ко мне домой. И говори, чем ты меня хочешь угостить: чаем, кофе или просто обедом. У меня дома все есть. И мне это будет гораздо удобнее. Договорились?
        - Договорились, — сказал Чебурашка. Он, конечно, огорчился немного потому, что Гена сделал ему замечание. Но все равно был очень доволен. Ведь сегодня сам крокодил приходил к нему в гости.
        ГЛАВА ШЕСТАЯ
        На следующий вечер Чебурашка первым пришел к кроколилу. Гена в это время читал. Он очень любил чи-тать точные и серьезные книги: справочники, учебники или расписания движения поездов.
        - Послушай, — спросил Чебурашка, — а где же Галя?
        - Она обещала сегодня зайти, — ответил Гена.Но ее почему-то нет.
        - Давай навестим ее,сказал Чебурашка,ведь друзья должны навещать друг друга.
        - Давай,согласился крокодил. Галю они застали дома, Она лежала в кровати И плакала.
        - Я заболела,сообщила она друзьям.У меня температура. Поэтому сегодня в детском театре сорвется спектакль. Ребята придут, а спектакля не будет.
        - Спектакль будет! — гордо произнес крокодил.Я заменю тебя. (Когда-то в юности он занимался в театральном кружке.) — Правда? Это было бы здорово! Сегодня идет «Красная Шапочка», а я играю внучку. Ты помнишь эту сказку?
        - Конечно, помню!
        - Ну вот и прекрасно! Если ты хорошо сыграешь, никто не заметит подмены. Талант делает чудеса!
        И она вручила крокодилу свой красненький беретик. Когда ребята пришли в театр, они увидели очень странный спектакль. На сцене появился Гена в красной шапочке. Он шел и напевал:
        По улицам ходила
        Большая крокодила…
        Навстречу ему вышел серый волк.
        - Здравствуй, Красная Шапочка,произнес он заученным голосом и остолбенел.
        - Здравствуйте, — ответил крокодил.
        - Куда это ты направляешься?
        - Да так просто. Гуляю.
        - Может быть, ты идешь к своей бабушке?
        - Да, конечно,спохватился крокодил. — Я иду к ней.
        - А где живет твоя бабушка?
        - Бабушка? В Африке, на берегу Нила.
        - А я был уверен, что твоя бабушка живет вон там на опушке.
        - Совершенно верно! Там у меня тоже живет бабушка. Двоюродная. Я как раз собирался зайти к ней по дороге.
        - Ну что же, — сказал волк и убежал. Дальше он, как положено, прибежал к домику, съел бабушку Красной Шапочки и лег вместо нее в кровать.
        Гена в это время сидел за сценой и перечитывал забытую сказку. Наконец он тоже появился около домика.
        - Здравствуйте, — постучал он в дверь.Кто здесь будет моя бабушка?
        - Здравствуйте, — ответил волк. — Я ваша бабушка.
        - А почему у тебя такие большие уши, бабушка? — спросил крокодил, на этот раз правильно.
        - Чтобы лучше тебя слышать.
        - А почему ты такая лохматая, бабушка?Гена снова забыл слова.
        - Да все некогда побриться, внученька, забегалась я… — разозлился волк и спрыгнул с кровати. — А сейчас я тебя съем!
        - Ну, это мы еще посмотрим! — сказал крокодил и бросился на серого волка. Он настолько увлекся событиями, что совсем забыл, где находится и что ему положено делать.
        Серый волк в страхе убежал. Дети были в восторге. Они никогда не видели такой интересной «Красной Шапочки». Они долго хлопали и просили повторить все сначала. Но крокодил почему-то отказался. И почему-то долго уговаривал Чебурашку не рассказывать Гале, как прошел спектакль.
        ГЛАВА СЕДЬМАЯ
        Галя долго болела гриппом, и врачи запретили приходить к ней, чтобы друзья не заразились. Поэтому Гена и Чебурашка остались вдвоем.
        Как-то вечером после работы Чебурашка решил зайти в зоопарк, чтобы навестить крокодила.
        Он шел по улице и вдруг увидел грязную собачку, которая сидела на мостовой и тихонько скулила.
        - Чего ты ревешь?спросил Чебурашка.
        - Я не реву, — ответила собачка. — Я плачу.
        - А чего ты плачешь?
        Но собачка ничего не говорила и плакала все жалостливее.
        Чебурашка сел рядом с ней на приступочку, подождал, пока она окончательно выплачется, а потом приказал:
        - Ну, выкладывай, что с тобой случилось?
        - Меня выгнали из дому.
        - Кто тебя выгнал?
        - Хозяйка! — Собачка опять начала всхлипывать.
        - За что? — спросил Чебурашка.
        - За просто так. За не знаю что.
        - А как тебя зовут?
        - Тобик. — И собачка, немного успокоившись, рас-сказала Чебурашке свою короткую и печальную историю.
        Вот она:
        КОРОТКАЯ И ПЕЧАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ МАЛЕНЬКОЙ СОБАЧКИ ТОБИКА.
        Тобик был крошечной собачкой, совсем-совсем малю-сеньким щенком, когда его принесли в дом к будущей хозяйке.
        «Ах, какая прелесть!говорила хозяйка, показывая его гостям.Не правда ли, что он очень мил и что он прелесть.
        И все гости находили, что он очень мил и что он прелесть.
        Все играли со щенком и угощали его конфетами.
        Время шло, и щенок рос. Он уже не был таким симпатичным и таким неуклюжим, как раньше. Теперь хозяйка, показывая его гостям, не говорила: «Ах, какая прелесть!» — а, наоборот, говорила: «Моя собака ужасно некрасива! Но не могу ж я ее выгнать? Ведь у меня Такое доброе сердце! Оно в пять минут разобьется от горя!» Но однажды кто-то принес в дом нового щенка. Он был такой же симпатичный и неуклюжий, как Тобик раньше.
        Тогда хозяйка, недолго думая, выставила Тобика за дверь. Не могла же она держать двух животных сразу. И ее сердце в пять минут не разбилось от жалости. Не разбилось оно и в шесть минут, и даже в девяносто восемь. Наверное, оно вообще никогда не разобьется.
        «Что же мне делать с этой собачкой?» — подумал Чебурашка.
        Можно было. конечно, взять ее с собой, но Чебурашка не знал, как на это посмотрят его друзья. А вдруг они не любят собак? Можно было оставить собачку на улице. Но ее было очень жалко. А вдруг она простудится?
        - Знаешь что? — сказал Чебурашка наконец. — Вот тебе ключ. Иди пока посиди в моем домике, обсохни, согрейся. А потом мы что-нибудь придумаем.
        После этого он зашагал дальше к зоопарку.
        ГЛАВА ВОСЬМАЯ
        У самого входа в зоопарк он неожиданно встретил Галю.
        - Ура! — закричал Чебурашка. — Значит, ты уже выздоровела?
        - Выздоровела, — ответила Галя. — Мне уже разрешили выходить из дому.
        - А ты немного похудела, — сказал Чебурашка.
        - Да, — согласилась девочка. — А это очень заметно?
        - Нет! — воскликнул Чебурашка. — Почти незаметно. Ты совсем немножко похудела. Так немножко, так немножко, что даже немного поправилась!
        Галя сразу повеселела, и они вместе вошли в зоопарк. Гена, как всегда, лежал на солнышке и читал книгу.
        - Посмотри-ка, — сказала Галя Чебурашке, — а я и не думала, что он такой толстый!
        - Да, — согласился Чебурашка. — Он просто ужасно похож на сосиску с лапками!.. Здравствуй, Гена! — крикнул Чебурашка крокодилу.
        - Я не Гена, — обиженно сказал крокодил, похожий на сосиску с лапками.Я Валера. Я работаю во вторую смену. А ваш Гена пошел одеваться. Сейчас он придет.
        Толстый крокодил сердито отвернулся. Как раз в это время подошел Гена в своем нарядном пальто и красивой шляпе.
        - Здравствуйте, — улыбаясь, сказал он.Пошли ко мне в гости!
        - Пошли! — согласились Галя и Чебурашка. Им очень нравилось бывать у крокодила.
        У Гены друзья пили кофе, беседовали и играли в разные настольные игры.
        Чебурашка каждую минуту порывался рассказать про свою собачку, но удобный случай все не представлялся.
        Но вот в дверь кто-то позвонил.
        - Войдите, — сказал Гена.
        В комнату вошел большой-пребольшой лев в пенсне и в шляпе.
        - Лев Чандр, — представился он.
        Приятели поклонились льву и отошли подальше.
        - Скажите, пожалуйста, — спросил гость, — здесь живет крокодил, которому нужны друзья?
        - Здесь,-ответил Гена.Он живет здесь. Только ему уже не нужны друзья. Они у него уже есть.
        - Очень жаль! — вздохнул лев и направился к выходу. — До свидания.
        - Подождите, — остановил его Чебурашка.
        - А какой друг вам нужен?
        - Не знаю, — ответил лев. — Просто друг, и все.
        - Тогда, мне кажется, я смогу вам помочь, — сказал Чебурашка.Посидите у нас несколько минут, а я пока сбегаю домой. Ладно?
        Через некоторое время Чебурашка вернулся; он вел на поводке просохшего Тобика.
        - Вот кого я имел в виду, — сказал он.Мне кажется, вы подойдете друг другу!
        - Но ведь это маленькая собачка, — возразил лев, — а я вон какой большой!
        - Не беда, — сказал Чебурашка, — значит, вы будете ее защищать!
        - И правда, — согласился Чандр. — А что вы умеете делать? — спросил он у Тобика.
        - Ничего, — ответил Тобик.
        - По-моему, это тоже не страшно, — сказала льву Галя. — Вы можете научить его всему, чему хотите!
        - Пожалуй, они правы, — решил Чандр.
        - Ну что ж, — сказал он Тобику, — я буду рад подружиться с вами. А вы?
        - И я! — завилял хвостом Тобик. — Я постараюсь быть очень хорошим товарищем!
        Новые знакомые поблагодарили всех, кто был в комнате, и распрощались.
        - Молодец!похвалила Галя Чебурашку, когда они ушли. — Ты поступил как надо!
        - Пустяки! — застеснялся Чебурашка. — Не стоит об этом говорить.
        - А вы знаете, — вдруг сказала Галя, — сколько в нашем городе вот таких одиноких Чандров и Тобиков?
        - Сколько? — спросил Чебурашка.
        - Много, — ответила девочка. — У них совсем нет друзей. К ним никто не приходит на день рождения. И никто их не пожалеет, когда им бывает грустно.
        Гена слушал все это печальный-препечальный. Из его глаз выкатилась огромная прозрачная слеза. Глядя на него, Чебурашка тоже попытался заплакать. Но из его глаз выкатилась малюсенькая-малюсенькая слезиночка. Такая, что ее даже было стыдно показывать.
        - Так что же мы должны делать? — вскричал крокодил. — Я хочу помочь им!
        - И я хочу помочь! — поддержал его Чебурашка. — Что мне, жалко, что ли? Только как?
        - Очень просто, — сказала Галя. — Надо их всех передружить между собой.
        - А как их передружить? — спросил Чебурашка.
        - Не знаю, — ответила Галя.
        - А я уже придумал! — заявил Гена. — Надо взять и написать объявления, чтобы они приходили к нам. А когда они будут приходить, мы их будем знакомить между собой.
        Эта мысль всем понравилась, и друзья порешили сделать так. Они развесят по городу объявления. Каждому, кто будет приходить к ним, они постараются найти товарища. А дом, в котором живет крокодил, решено было превратить в Дом дружбы.
        - Итак, — сказал Гена, — с завтрашнего дня за работу.
        ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
        На другой вечер работа закипела. Гена сидел за столом и как главный специалист по объявлениям писал:
        ОТКРЫВАЕТСЯ ДОМ ДРУЖБЫ. КАЖДЫЙ, КТО ХОЧЕТ ИМЕТЬ ДРУГА, ПУСТЬ ПРИХОДИТ К НАМ Чебурашка брал эти объявления и выбегал на улицу. Он наклеивал их везде, где можно и где нельзя. На стенах домов, на заборах и даже на проходивших миме лошадях.
        Галя в это время прибирала в доме. Закончив уборку, она поставила посередине комнаты стул и прикрепила табличку:
        ДЛЯ ПОСЕТИТЕЛЕЙ.
        После этого друзья уселись на диване немножко отдохнуть.
        Вдруг входная дверь тихонечко заскрипела, и в ком-нату проскользнула маленькая юркая старушка, Она вела на веревочке большую серую крысу.
        Галя вскрикнула и влезла с ногами на диван. Гена сорвался с места, забежал в шкаф и захлопнул за собой дверцу. Один только Чебурашка спокойно сидел на диване. Он никогда не видел крыс и поэтому не знал, что их полагается бояться.
        - Лариска! На место! — скомандовала старушка.
        И крыса быстро забралась в маленькую сумочку, висевшую на руке у хозяйки. Из сумочки высовывалась теперь только хитрая мордочка с длинными усами и черными бусинками глаз.
        Постепенно все успокоились Галя снова села на диван, а Гена вылез из шкафа. На нем был новый галстук, и Гена делал вид, что только за галстуком лазил в шкаф.
        Тем временем старушка уселась на стул с табличкой «Для посетителей» и спросила:
        - Кто из вас будет крокодил?
        - Я.ответил Гена, поправляя галстук.
        - Это хорошо, — сказала старушка и задумалась.
        - Что хорошо?спросил Гена.
        - Хорошо, что вы зеленый и плоский.
        - А почему это хорошо, что я зеленый и плоский?
        - Потому, что если вы ляжете на газон, то вас не будет видно.
        - А зачем я должен лежать на газоне? — снова спросил крокодил.
        - Об этом вы узнаете потом.
        - А кто вы такая, — наконец вмешалась Галя,и чем вы занимаетесь?
        - Меня зовут Шапокляк, — ответила старуха. — Я собираю злы.
        - Не злы, а злые дела, — поправила ее Галя, — только зачем?
        - Как — зачем? Я хочу прославиться.
        - Так не лучше ли делать добрые дела? — вмешался крокодил Гена.
        - Нет, — ответила старуха, — добрыми делами не прославишься. Я делаю пять зол в день. Мне нужны помощники.
        - А что вы делаете?
        - Много чего,сказала старуха. — Стреляю из рогатки по голубям. Обливаю прохожих из окна водой. И всегда-всегда перехожу улицу в неположенном месте.
        - Все это хорошо! — воскликнул крокодил. — Но почему я должен лежать на газоне?
        - Очень просто, — объяснила Шапокляк. — Вы ложитесь на газон, и, так как вы зеленый, вас никто не видит. Мы привязываем на веревочку кошелек и бросаем его на мостовую. Когда прохожий нагибается за ним, вы выдергиваете кошелек из под носа. Здорово я придумала?
        - Нет, — обиженно сказал Гена. — Мне это совсем не нравится! К тому же на газоне можно простудиться.
        - Боюсь, что нам с вами не по пути, — обратилась к посетительнице Галя. — Мы, наоборот, хотим делать добрые дела. Мы даже собираемся устроить Дом Дружбы!
        - Что! — закричала старуха. — Дом Дружбы! Ну тогда я объявляю вам войну! Привет!
        - Постойте, — задержал ее крокодил. — Вам все равно, кому объявлять войну?
        - Пожалуй все равно.
        - Тогда объявите ее не нам, а кому-нибудь другому. Мы слишком заняты.
        - Могу и кому-нибудь другому, — сказала старуха. — Мне не жалко! Лариска, вперед! — скомандовала она крысе.
        И они обе скрылись за дверью.
        ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
        На следующий вечер посетителей в Доме Дружбы принимала Галя, а Гена и Чебурашка сидели в сторонке и играли в лото.
        В дверь резко позвонили, и на пороге появился мальчишка. Он был бы совсем обыкновенным, этот мальчишка, если бы он не был необыкновенно растрепанным и чумазым.
        - Здесь дают друзей? ~ спросил он, не поздоровав-шись.
        - Не дают, а подбирают,поправила Галя.
        - Это все равно. Главное, здесь или не здесь?
        - Здесь, здесь, — успокоила его девочка.
        - А какого друга тебе надо? — вмешался крокодил.
        - Мне надо, мне надо…
        - сказал мальчишка, и его глаза заблестели. — Мне надо… двоечника! — Какого двоечника? — Круглого.
        - А зачем тебе круглый двоечник?
        - Как — зачем? Вот мне мама скажет: «Опять у тебя шесть двоек в табеле!» — а я отвечу: «Подумаешь, шесть! А вот у одного моего приятеля целых восемь!» Понятно?
        - Понятно,сказал крокодил. — И хорошо бы он был еще драчун?!
        - Зачем же? — спросил мальчишка.
        - Как — зачем? Ты придешь домой, а мама скажет: «Опять у тебя шишка на лбу!» — а ты ответишь: «Поду-маешь, шишка! Вот у одного моего товарища целых че-тыре шишки!» — Правильно! — весело закричал мальчишка, с уважением посмотрев на крокодила. — И еще надо бы, чтобы он хорошо стрелял из рогатки. Мне скажут: «Опять ты разбил чужое окно?» — а я скажу; «Подумаешь, окно! Вот мой товарищ два окна разбил!» Верно я говорю?
        - Верно, — поддержал его Гена.
        - Потом еще нужно, чтобы он был хорошо воспитан.
        - Зачем? — спросила Галя.
        - Как — зачем? Мне мама не разрешает дружить с плохими ребятами — Ну что ж, — сказала Галя, — если я правильно вас поняла, вам нужен хорошо воспитанный двоечник и безобразник — Вот именно. — подтвердил мальчик.
        - Тогда вам придется подойти завтра. Попробуем для вас что-нибудь подобрать.
        После этого чумазый посетитель с достоинством удалился. Разумеется, не попрощавшись — Как же нам поступить?спросила Гала. — Мне кажется, мы должны подобрать ему не безобразника, а, наоборот, хорошего мальчика Чтобы его исправить.
        - Нет. — возразил Гена. — Мы должны подобрать ему то, что он просит. Иначе это будет обман. А я не так воспитан, — Совершенно верно, — сказал Чебурашка, — Надо подобрать ему то, что он хочет. Чтобы ребенок не плакал!
        - Хорошо,согласилась Галя. — А кто из вас возьмется за это дело?
        - Я возьмусь! — заявил Чебурашка Он всегда старался браться за трудные дела.
        - И я возьмусь! — сказал крокодил. Ему просто очень хотелось помочь Чебурашке.
        ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
        Наши герои не торопясь шли по улице. Им было очень приятно идти и разговаривать.
        Но вдруг раздалось: б-б-бум! ~ и что-то пребольно стукнуло крокодила по голове» — Это не ты?спросил Гена у Чебурашки, — Что — не ты?
        - Это не ты меня ударил?
        - Нет, — ответил Чебурашка. — Я никого не ударял. В это время снова послышалось: б-б-бум! — и что-то пребольно стукнуло самого Чебурашку.
        - Вот видишь, — сказал он. — И меня стукнули! Что бы это могло быть? Чебурашка стал оглядываться.
        И вдруг на столбике у забора он заметил очень знакомую серую крысу.
        - Смотри-ка, — сказал он крокодилу, — это крыса старухи Шапокляк. Теперь я знаю, кто в нас кидается!
        Чебурашка оказался прав. Это была действительно старуха Шапокляк.
        Она гуляла по улице вместе со своей ручной Лариской и совершенно случайно встретилась с Геной и Чебурашкой.
        У друзей был такой довольный вид, что ей сразу же захотелось им чем нибудь насолить. Поэтому, подхватив свою крысу под мышку, старуха обогнала их и устроилась в засаде у забора.
        Когда приятели подошли, она вытащила из кармана бумажный мячик на резиночке и стала стукать им друзей по голове. Мячик вылетал из-за забора, попадал в Гену или Чебурашку и улетал обратно.
        А крыса Лариска сидела в это время наверху и направляла огонь Но как только мячик вылетел снова, Гена быстро повернулся и схватил его зубами Затем они вместе с Чебурашкой медленно стали переходить на другую сторону улицы.
        Резинка натягивалась все сильнее и сильнее. И когда Шапокляк высунулась из своего укрытия посмотреть, куда девался ее мячик, Чебурашка скомандовал:
        «Огонь!» — а Гена разжал зубы.
        Мячик со свистом перелетел улицу и угодил точно в свою хозяйку. Старуху с забора как ветром сдуло.
        Наконец она высунулась снова, настроенная в десять раз более воинственно, чем раньше.
        «Безобразники! Бандиты! Головотяпы несчастные!» — вот что хотела сказать она от всего сердца. Но не смогла, потому что рот у нее был забит бумажным мячиком.
        Разгневанная Шапокляк попыталась выплюнуть мячик, но он почему-то не выплевывался.
        Что же ей оставалось делать?
        Пришлось бежать в поликлинику к известному доктору Иванову.
        - Шубу, шубу шу, — сказала она ему.
        - Шубу, шубу что? — переспросил доктор.
        - Шубу, шубу шу!
        - Нет, — сказал он. — Шуб я не шью — Да не шубу, шубу шу, — снова зашамкала старуха, — а мясик!
        - Вы, наверное, иностранка! — догадался доктор.
        - Да! Да! — радостно закивала головой Шапокляк. Ей было очень приятно, что ее приняли за иностранку.
        - А я иностранцев не обслуживаю, — заявил Иванов и выставил Шапокляк за дверь.
        Так до самого вечера она только мычала и не говорила ни слова. За это время у нее во рту накопилось столько ругательных слов, что, когда мячик наконец размок и она выплюнула последние опилки, у нее изо рта высыпалось вот что:
        - Бсзобразникихулиганыявампокажугдеракизимуют крокодилынесчастныезеленыечтобвампустобыло!!
        И это было еще не все, так как часть ругательных слов она проглотила вместе с резинкой.
        ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
        Гена и Чебурашка бегали по разным школам и спрашивали у сторожей, нет ли у них на примете круглых двоечников и драчунов. Сторожа были люди степенные. Они больше любили говорить про отличников и воспитанных мальчиков, чем про двоечников и безобразников. Общая картина, нарисованная ими, была такова: все мальчики, приходившие в школы, учились замечательно, были вежливыми, всегда здоровались, каждый день мыли руки, а некоторые даже шею.
        Встречались, конечно, и безобразники. Но что это были за безобразники! Одно разбитое окно в неделю и всего лишь две двойки в табеле.
        Наконец крокодилу повезло. Он узнал, что в одной школе учится просто превосходный мальчик. Во-первых, полный оболтус, во-вторых, страшный драчун, а в-третьих, шесть двоек в месяц! Это было как раз то, что надо. Гена записал его имя и адрес на отдельной бумажке. После этого он, довольный, пошел домой.
        Чебурашке повезло меньше.
        Он тоже нашел такого мальчика, какого нужно. Не мальчик, а клад. Второгодник. Задира. Прогульщик. Из отличной семьи и восемь двоек в месяц. Но этот мальчик наотрез отказался водиться с тем, у кого будет меньше десяти двоек. А уж такого отыскать нечего было и думать. Поэтому Чебурашка, расстроенный, пошел домой и сразу лег спать.
        ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
        На другой день чумазый малыш, для которого подбирали двоечников, появился снова.
        - Ну что, нашли? — спросил он у Гали, как всегда забыв поздороваться.
        - Нашли, — ответила Галя. — Кажется, подходящий парень.
        - Во-первых, он настоящий прогульщик, — сказал крокодил.
        - Это хорошо!
        - Во-вторых, страшный драчун,
        - Прекрасно!
        - В-третьих, шесть двоек в месяц, и к тому же ужасный грязнуля.
        - Двоек маловато, — подвел итог посетитель. — А в остальном подходяще. Где он учится?
        - В пятой школе, — ответил Гена.
        - В пятой? — с удивлением протянул малыш. — А как же его зовут?
        - Зовут его Дима, — сказал крокодил, посмотрев на бумажку. — Полный оболтус. То, что надо!
        - «То, что надо! То, что надо!» — расстроился малыш. — Совсем не то, что надо. Это же я сам! Настроение у него сразу испортилось.
        - А вы ничего не нашли? — спросил он Чебурашку.
        - Нашел, — ответил тот, — с восемью двойками. Только он не хочет с тобой дружить, раз у тебя шесть. Ему десятидвоечника подавай! Если бы ты десять получил, вы бы поладили — Нет, — сказал малыш. — Десять — это уж слишком. Легче получить четыре — Он медленно направился к выходу.
        - Заглядывай, — вслед ему крикнул крокодил, — может быть, что нибудь подберем!
        - Ладно! — сказал мальчишка и скрылся за дверью.
        ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
        Прошел час. Потом еще полчаса. Никаких посетителей не было. Но вдруг окно раскрылось, и в комнату. просунулась какая-то странная голова с короткими рожками и длинными подвижными ушами.
        - Привет! — сказала голова. — Кажется, я не ошиблась.
        - Привет! — ответили наши друзья.
        Они сразу поняли, кто к ним пожаловал. Такая длинная шея могла принадлежать только одному зверю — жирафе.
        - Меня зовут Анюта, — сказала гостья. — Мне хотелось бы завести друзей.
        Она понюхала цветы, стоявшие на окне, и продолжала:
        - Вас всех, наверное, очень интересует вопрос: а почему у такой милой и симпатичной жирафы, как я, совсем нет товарищей? Не так ли?
        Гене, Гале и Чебурашке пришлось согласиться, что это действительно так.
        - Тогда я вам объясню. Все дело в том, что я очень высокая. Чтобы со мной беседовать, надо обязательно задирать голову вверх. — Жирафа потянулась и внимательно посмотрела на себя в зеркало. — А когда вы идете по улице, задрав голову вверх, вы непременно провалитесь в какую-нибудь яму или канаву! Так все мои знакомые и порастерялись по разным улицам, и я не знаю, где их теперь искать! Не правда ли, печальная история?
        Гене, Гале и Чебурашке снова пришлось согласиться, что эта история очень печальная.
        Жирафа говорила долго. За себя и за всех остальных. Но, несмотря на то, что она говорила очень долго, она не сказала ничего толкового Эта особенность чрезвычайно редкая в наше время. Во всяком случае среди жираф.
        Наконец после долгих разговоров Гене все-таки удалось спровадить гостью. И когда она ушла, все с облегчением вздохнули.
        - Ну что ж, — сказала Галя, — пора и по домам. Надо же хоть немного отдохнуть.
        ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
        Но крокодилу отдохнуть как и не удалось. Как только он улегся спать, в дверь тихонечко постучали.
        Гена открыл, и на пороге появилась маленькая обезьянка в сиреневой шапочке и в красном спортивном костюме.
        - Здравствуйте, — сказал ей крокодил. — Проходите.
        Обезьянка молча прошла и уселась на стул для посетителей.
        - Вам, наверное, нужны друзья? — обратился к ней Гена. — Не так ли?
        «Так, так» — закивала гостья, не раскрывая рта. Казалось, что весь рот у нее забит кашей или теннисными мячиками, Она не произнесла ни слова и только в знак согласия изредка кивала головой.
        Гена на секунду задумался, а потом спросил напрямик:
        - Вы, наверное, не умеете разговаривать? Как бы теперь обезьянка ни ответила, вышло бы одно и то же. Если бы она, например, кивнула головой:
        «Да», то получилось бы: «Да, я не умею разговаривать». А если бы она отрицательно покачала головой:
        «Нет», то все равно вышло бы так: «Нет, я не умею разговаривать».
        Поэтому пришлось ей открыть рот и выложить из него все то, что мешало ей говорить: гаечки, винтики. коробочки из-под гуталина, ключики, пуговицы, ластики и прочие нужные и интересные предметы.
        - Я умею разговаривать, — наконец заявила она и стала снова укладывать вещи за щеку.
        - Одну минуточку, — остановил ее крокодил, — скажите уж заодно: как вас зовут и где вы работаете?
        - Мария Францевна, — назвалась обезьянка. — Я выступаю в цирке с ученым дрессировщиком.
        После этого она быстро запихнула все свои ценности обратно. Видно, ее очень беспокоило, что они лежат на чужом, совершенно незнакомом столе.
        - Ну, а какой друг вам нужен? — продолжал расспросы Гена.
        Обезьянка немного подумала и опять потянулась, чтобы вытащить все то. что мешало ей говорить.
        - Подождите, — остановил ее Гена. — Вам, наверное, нужен товарищ, с которым совсем бы не пришлось разговаривать? Правильно?
        «Правильно, — кивнула головой посетительница со странным именем — Мария Францевна. — Правильно, правильно,правильно!» — Ну что ж, — закончил крокодил, — тогда зайдите к нам через недельку.
        После того как обезьянка ушла, Гена вышел вслед за ней и написал у входа на бумажке:
        ДОМ ДРУЖБЫ ЗАКРЫТ НА УЖИН.
        Потом он подумал немного и добавил:
        И ДО УТРА.
        Однако Гену ждали новые неожиданности. Когда обезьянка укладывала за щеку все свои ценные предметы, она случайно запихнула туда же маленький кроко-диловский будильник. Поэтому утром крокодил Гена здорово проспал на работу и имел из-за этого крупный разговор с директором.
        А у обезьянки, когда она ушла от крокодила, все время что-то тикало в ушах. И это ее сильно беспокоило. А рано-рано утром, в шесть часов, у нее так громко зазвенело в голове, что бедная обезьянка прямо с постели бегом помчалась в кабинет доктора Иванова.
        Доктор Иванов внимательно прослушал ее через слуховую трубку, а потом заявил:
        - Одно из двух: или у вас нервный тик, или неизвестная науке болезнь! В обоих случаях хорошо помогает касторка. (Он был очень старомодным, этот доктор, и не признавал никаких новых лекарств.) Скажите, снова спросил он у обезьянки, — у вас, наверное, это не в первый раз?
        Как бы обезьянка ни закивала в ответ; «Да» или «Нет», все равно получилось бы, что не в первый. Поэтому ей ничего не оставалось делать, как выложить из-за щек все свои сокровища. Тут-то доктору все стало ясно.
        - В следующий раз, — сказал он, — если в вас начнется музыка, проверьте сначала, может быть, вы-запихнули за щеку радиоприемник или же главные городские часы.
        На этом они расстались.
        ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
        Через несколько дней, вечером, Гена устроил, ма-ленькое совещание.
        - Может, это не совсем тактично, то, что я хочу сказать, — начал он, — но все-таки я скажу. Мне очень нравится то, что мы с вами делаем. Это мы просто здорово придумали! Но с тех пор как мы все это здорово придумали, я потерял всякий покой! Даже ночью, когда все нормальные крокодилы спят, я должен вставать и принимагь посетителей. Так продолжаться не может! Надо обязательно найти выход.
        - А мне кажется, что я уже нашел, — сказал Чебу-рашка — Только я боюсь, что это вам не понравится!
        - Что же?
        - Нам нужно построить новый дом. Вот и все!
        - Верно, — обрадовался Гена. — А старый мы закроем!
        - Пока закроем, — поправила его Галя. — А потом снова откроем в новом доме!
        - Итак, с чего же мы начнем? — спросил Гена.
        - Прежде всего нужно выбрать участок, — ответи-ла Галя. — А потом нам надо решить, из чего мы будем строить.
        - С участком дело просто, — сказал крокодил. — Позади моего дома есть детский сад, а рядом с ним небольшая площадка. Там и будем строить.
        - А из чего?
        - Конечно, из. кирпичей.
        - А где же их взять?
        - Не знаю.
        - И и не знаю, — сказала Галя.
        - И я тоже не знаю, — сказал Чебурашка.
        - Послушайте, — вдруг предложила Галя, — да-вайте позвоним в справочное бюро!
        - Давайте, — согласился крокодил и тут же снял телефонную трубку. — Алло, справочное! — сказал он. — Вы не подскажете нам. где можно достать кирпичи? Мы хотим построить маленький домик.
        - Минуточку! — ответило справочное. — Дайте подумать, — А потом сказало: — Вопросом кирпичей у нас занимается Иван Иванович. Так что идите к нему.
        - А где он живет? — спросил Гена.
        - Он не живет, — ответило справочное, — он работает. В большом здании на площади. До свидания.
        - Ну что ж, — сказал Гена, — пошли к Иван Ивановичу! — И он вытащил из шкафа свой самый наряд-ный костюм.
        ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
        Иван Иванович сидел в большом светлом кабинете за письменным столом и работал.
        Из большой кучи бумаг на его столе он брал одну, писал на ней: «Разрешить. Иван Иванович» — и откладывал в левую сторону.
        Затем он брал следующую бумажку, писал на ней:
        «Не разрешить. Иван Иванович» — и откладывал в правую сторону.
        И так дальше:
        «Разрешить. Иван Иванович».
        «Не разрешить. Иван Иванович».
        - Здравствуйте. — вежливо поздоровались наши друзья, входя в комнату.
        - Здравствуйте, — ответил Иван Иванович, не отрываясь о работы.
        Гена снял свою новую шляпу и положил ее на угол стола. Тут же Иван Иванович написал на ней: «Разрешить Иван Иванович», потому что перед этим он написал на какой-то бумажке: «Не разрешить. Иван Иванович».
        - Вы знаете, нам нужны кирпичи!.. — начала разговор Галя.
        - Сколько? — поинтересовался Иван Иванович, продолжая писать.
        - Много, — торопливо вставил Чебурашка. — Очень много — Нет, — ответил Иван Иванович, — много я дать не могу. Могу дать только половину.
        - А почему?
        - У меня такое правило, — объяснил начальник, — все делать наполовину.
        - А почему у вас такое правило? — спросил Чебурашка.
        - Очень просто, — сказал Иван Иванович. — Если в все буду делать до конца и всем все разрешать, то про меня скажут, что я слишком добрый и каждый у меня делает что хочет. А если я ничего не буду делать и никому ничего не разрешать, то про меня скажут, что я бездельник и всем только мешаю. А так про меня никто ничего плохого не скажет. Понятно?
        - Понято, — согласились посетители.
        - Так сколько кирпичей вам нужно?
        - Мы хотели построить два маленьких домика, — схитрил крокодил.
        - Ну что ж, — сказал Иван Иванович, — я вам дам кирпичи на один маленький домик. Это будет как раз тысяча штук. Идет?
        - Идет, — кивнула головой Галя. — Только нам еще нужна машина, чтобы привезти кирпичи.
        - Ну нет, — протянул Иван Иванович, — машину я вам дать не могу. Я могу дать только полмашины.
        - Но ведь половинка машины не сможет ехать! — возразил Чебурашка.
        - Действительно, — согласился начальник, — не сможет. Ну тогда мы сделаем так. Я вам дам целую машину, но привезу кирпичи только на половину дороги.
        - Это будет как раз возле детского садика, — снова схитрил Гена, — Значит, договорились, — сказал Иван Иванович. И он опять занялся своей важной работой — достал из кучки бумажку, написал на ней: «Разрешить. Иван Иванович» — и потянулся за следующей.
        ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
        На другой день к детскому саду подъехала большая грузовая машина, и двое рабочих сгрузили тысячу штук кирпичей.
        - Нам нужно обязательно обнести наш участок забором, — сказала Галя, — чтоб никто нам не мешал строить.
        - Правильно, — согласился Гена. — С этого и начнем!
        Они раздобыли несколько десятков дощечек, вкопали по углам участка столбы и поставили невысокий деревянный забор. После этого работа началась Чебурашка и Галя подносили глину, а крокодил надел брезентовый фартук и стал каменщиком Одно голько смущало Гену:
        - Понимаешь, — говорил он Чебурашке, — увидят меня мои знакомые и скажут: «Вот тебе раз, крокодил Гена, а занимается такой несерьезной работой!» Неудобно получится!
        - А ты надень маску, — предложил Чебурашка. — Тебя никто и не узнает!
        - Верно, — стукнул себя по лбу крокодил. — Как это я сам не додумался!
        С тех пор он приходил на стройку домика только в маске. И в маске крокодила никто не узнавал. Только однажды крокодил Валера, Генин сменщик, проходя мимо забора, закричал — Ого-го, что я вижу! Крокодил Гена работает на стройке! Ну как дела?
        - Дела хорошо, — ответил Гена незнакомым голосом. — Только и не Гена — это раз. А во вторых, я вообще не крокодил!
        Этим он сразу поставил Валеру на место.
        ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
        Как-то вечером крокодил Гена первым пришел на стройку. И вдруг он увидел, что вдоль забора тянется такая надпись:
        ОСТОРОЖНО: ЗЛАЯ СОБАКА!
        «Вот тебе раз! — подумал Гена. — Кто же ее привел? Может, Чебурашка? У него много всяких странных знакомых!» Крокодил сел на приступочку, чтобы дождаться появления Чебурашки.
        Через полчаса, напевая песенку, пришагал Чебурашка .
        - Ты не знаешь, — обратился к нему крокодил, — откуда здесь взялась злая собака?
        Чебурашка вытаращил глаза.
        - Не знаю, — сказал он. — Вчера ее не было. Может, ее Галя привела?
        Но когда пришла Галя, выяснилось, что и она не приводила никакой злой собаки.
        - Значит, собака сама пришла, — сделал предположение Чебурашка.
        - Сама? — удивился крокодил. — А кто же написал надпись?
        - Сама и написала. Чтобы ее не беспокоили по пустякам!
        - Как бы то ни было, — решила девочка, — надо ее оттуда выманить! Давайте привяжем кусочек колбасы на веревочку и бросим на участок. А когда собака схватится за него зубами, мы ее оттуда вытащим через калитку.
        Так они и сделали. Взяли кусок колбасы из Чебу-рашкиного ужина, привязали к бечевке и бросили через забор.
        Но никто за веревку не дергал.
        - А может, она не любит колбасу? — сказал Чебурашка. — Может, она любит рыбные консервы? Или, например, бутерброды с сыром?
        - Если бы не новые штаны, — взорвался Гена, — я бы ей показал!
        Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы из-за забора вдруг не выскочила кошка. Она держала в зубах ту самую колбасу на веревочке.
        Кошка посмотрела на друзей и быстро-быстро убежала. Так быстро, что Чебурашка даже не успел потянуть за шпагатик и вытянуть свой ужин, — Что же это такое? — разочарованно сказал он. — Пишут одно, а на самом деле другое! — Он зашел за калитку. — Никакой собаки нет!
        - И не было! — догадалась Галя. Просто кто-то решил нам помешать! Вот и все! — А я знаю кто! — закричал Гена. — Это старуха Шапокляк! Больше некому! Из-за нее мы целый вечер не работали! А завтра она еще что-нибудь придумает, Вот увидите!
        - Завтра она ничего не придумает! — твердо заявил Чебурашка. Он стер первую надпись и написал на заборе:
        ОСТОРОЖНО! ЗЛОЙ ЧЕБУРАШКА!
        Затем он выбрал длинный и толстый шест и прислонил его к калитке изнутри. Если бы кто-нибудь теперь приоткрыл калитку и сунул туда свой любопытный нос, шест непременно щелкнул его по голове.
        После этого Галя, Гена и Чебурашка спокойно разошлись по своим делам.
        ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
        Каждый раз поздно вечером старуха Шапокляк выходила из дома для ночного разбоя. Она подрисовывала усы на афишах и плакатах, вытряхивала из урн мусор и изредка стреляла из пугача, чтобы напугать ночных прохожих.
        И в этот вечер она тоже вышла из дома и направи-лась в город вместе со своей ручной крысой Лариской.
        Первым делом она решила пойти на стройку нового дома, чтобы навести там очередной беспорядок.
        Когда старуха подошла к забору, она увидела на нем такую надпись;
        ОСТОРОЖНО! ЗЛОЙ ЧЕБУРАШКА!
        «Интересно, — подумала старуха, — кто же это такой, злой Чебурашка? Надо посмотреть!» Ей захотелось приоткрыть калитку и заглянуть внутрь. Но как только она это сделала, палка, приставленная изнутри, сразу же свалилась и пребольно щелкнула ее по носу.
        - Безобразники! — закричала старуха. — Сорванцы! Я вам теперь задам! Вот увидите! — И, сунув свою ручную крысу под мышку, она побежала в сторону зоопарка.
        В голове у старухи Шапокляк уже созрел грозный план мести. Она знала, что в зоопарке живет очень злой и глупый носорог, по имени Птенчик. Старуха по воскресеньям кормила его бубликами, стараясь приручить к себе. Носорог съел целых пять бубликов, и Шапокляк считала, что он совершенно ручной. Она хотела приказать ему, чтобы он прибежал на стройку, наказал этого «злого Чебурашку» и переломал там все, что мог.
        Ворота зоопарка были закрыты. Недолго думая, старуха перемахнула через забор и направилась к клетке с носорогом.
        Носорог, конечно, спал. Во сне он, конечно, храпел. А храпел он так сильно, что совершенно непонятно было, как это он ухитряется спать при таком шуме.
        - Эй ты, вставай! — сказала ему старуха. — Дело есть!
        Но Птенчик ничего не слышал.
        Тогда она стала толкать его в бок через прутья решетки кулаком. Это тоже не дало никакого результата.
        Пришлось старухе отыскать длинную палку и палкой колотить носорога по спине.
        Наконец Птенчик проснулся. Он был ужасно зол от того, что его разбудили. И конечно, он уже не помнил ни о каких съеденных бубликах.
        А Шапокляк открыла дверцу и с криком: «Вперед! Скорей!» — побежала к выходу из зоопарка.
        Носорог бросился за ней, и совсем не потому, что ему хотелось «скорей» и «вперед». Просто ему очень хотелось боднуть эту вредную старушенцию.
        Перед самыми воротами Шлпокляк остановилась.
        - Стоп! — сказала она. — Надо открыть ворота. Однако носорог не остановился. Прямо с ходу он подбежал к старухе и наподдал ей так, что она в мгновение ока перелетела через забор.
        - Бандит! Безобразник! — закричала старуха, потирая ушибленные места. — Сейчас я тебе покажу!
        Но показать ей ничего не удалось: носорог проломил ворота и снова устремился за ней в погоню.
        - Оболтус несчастный! — кричала Шапокляк на ходу. — Сейчас побегу в милицию, там тебе зададут! Там тебя проучат!
        Но в милицию ей бежать было нельзя: там, скорее всего проучили бы именно ее, а не носорога.
        Неизвестно, что было бы дальше, если бы на дороге вдруг не оказалось высокое дерево. В одно мгновение старуха забралась на самую его вершину.
        - Порядок, — сказала она, поудобнее устраиваясь на ветках. — Сюда ему не влезть! Ку-ку!
        Носорог потоптался, потоптался внизу, а потом улегся спать, отыскав в стороне подходящую канаву.
        ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
        А в это время Чебурашка, просидев весь вечер у крокодила, решил наконец отправиться домой. По дороге он надумал зайти на стройку нового дома, чтобы посмотреть, все ли там в порядке. По теперешним временам это было нелишним, Чебурашка медленно шел по темной улице. Все в городе давно спали, и вокруг не было ни души. Но вдруг прямо над Чебурашкой, на высоком дереве послышался какой-то шорох.
        - Кто там? — спросил он.
        - Это я, — ответил ему тоненький голосок. — Старуха Шапокляк.
        И Чебурашка действительно разглядел в ветвях свою старую знакомую.
        - А что вы там делаете?
        - Висю, — отвечала старуха. — Уже два часа.
        - Понятно, — сказал Чебурашка и отправился дальше.
        Его нисколько не удивил ответ старухи. От нее можно было ожидать чего угодно. И если она два часа висит на дереве, то она знает, что делает. Однако в последнюю минуту Чебурашка вернулся.
        - Интересно, а сколько времени вы забирались туда? Наверное, не меньше часа?
        - Как же, — сказала старуха, — я не такая копу-ша. Я забралась сюда за десять секунд!
        - За десять секунд? Так быстро? А почему?
        - Потому что за мной гнался носорог. Вот почему! — Вот это да! — протянул Чебурашка. — А кто же его выпустил из зоопарка? И зачем?
        Но больше старуха ничего не хотела объяснять.
        - Много будешь знать, скоро состаришься! — только и сказала она.
        Чебурашка призадумался. Он много раз слыхал про этого злого и глупого носорога и прекрасно понимал: надо что-то делать. Иначе скоро не только Шапокляк, но и все остальные жители города окажутся на деревьях, словно елочные украшения.
        - Побегу-ка я его искать! — решил наш герой.
        Через несколько секунд он наткнулся на носорога. Тот взревел и бросился за храбрецом. Они мчались по улице с бешеной скоростью. Наконец Чебурашка свернул за угол, а носорог пролетел дальше.
        Теперь уже Чебурашка бежал за носорогом, стараясь не отставать. При удобном случае он собирался позвонить в зоопарк и позвать на помощь служителей.
        «Интересно, как меня наградят за его задержание?» — размышлял Чебурашка на ходу.
        Он знал, что имеются три медали: «За спасение утопающих», «За храбрость» и «За труд». «За спасение утопающих» сюда явно не подходило.
        «Наверное, дадут „За храбрость“, — думал он, преследуя Птенчика.
        «Нет, пожалуй, „За храбрость“ не дадут», — мелькало у него в голове, когда ему снова приходилось удирать от разгневанного носорога.
        А когда он пробежал по городу целых пятнадцать километров, то окончательно убедился, что будет награжден медалью «За труд».
        Но вот Чебурашка увидел одинокий маленький домик, стоящий в стороне. Он сразу же направился к нему. Носорог не отставал. Они обежали вокруг домика пять или шесть раз.
        Теперь стало совсем непонятно; кто же за кем гонится? То ли носорог за Чебурашкой, то ли Чебурашка за носорогом, то ли каждый из них бегает сам по себе!
        Чтобы разобраться в этой путанице, Чебурашка отскочил в сторону. И пока носорог один носился по кругу, Чебурашка спокойно сидел на лавочке и размышлял.
        Вдруг ему в голову пришла замечательная мысль.
        - Эй, приятель! — закричал он носорогу. ~ Давай-ка за мной! — И сам помчался к длинной, постепенно сужающейся улочке.
        Птенчик бросился за ним.
        Улочка становилась все уже и уже. Наконец она сузилась настолько, что носорог дальше бежать не мог. Он застрял между домами, как пробка в бутылке!
        Утром за ним пришли служители из зоопарка. Они долго благодарили Чебурашку и даже пообещали пода-рить живого слоненка, когда у них окажется лишнень-кий!
        А старуху Шапокляк в тот день снимала целая пожарная команда.
        ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
        Теперь строительству уже никто не мешал. Но дело все равно продвигалось очень медленно.
        - Если мы и дальше будем строить втроем, — скадал однажды Гена, — то мы построим наш дом не раньше чем через год! Нам обязательно нужны помощники!
        - Верно! — поддержал его Чебурашка. — И я даже знаю, где их можно взять.
        - Где же?
        - Сейчас скажу. Для кого мы строим наш дом?
        - Для тех, кто хочет подружиться!
        - Вот пусть они и помогают нам! Правильно?
        - Правильно! — закричали Галя и крокодил. — Это ты здорово придумал! Надо их обязательно позвать!
        И на стройке стали появляться помощники. Пришла жирафа Анюта, обезьянка Мария Францевна и, разумеется, двоечник Дима. Кроме того, к строителям присоединилась очень скромная и воспитанная девочка Маруся, круглая отличница.
        У нее тоже не было друзей, потому что она была слишком уж тихой и незаметной. Никто даже и не заметил, как она появилась у домика и стала помогать. О ее существовании узнали только на четвертый или пятый день.
        Работали строители до позднего вечера. А когда становилось темно, жирафа брала в зубы фонарь и освещала строительную площадку. Только не надо было гово-рить ей за это «спасибо», потому что она обязательно сказала бы «пожалуйста» и фонарь тут же упал бы на вашу голову.
        Как-то вечером на огонек зашел высокий рыжий гражданин с блокнотом в руках.
        - Здравствуйте! — сказал он. — Я из газеты. Объясните, пожалуйста, что вы здесь делаете?
        - Мы строим дом, — ответил Гена.
        - Какой дом? Для чего? — начал спрашивать корреспондент. Меня интересуют цифры.
        - Домик у нас будет маленький, — объяснил ему крокодил. — Пять шагов в длину и пять шагов в ширину.
        - Сколько этажей?
        - Этаж один.
        - Запишем, — сказал корреспондент и что-то на-черкал в своем блокноте. (Жирафа в это время светила ему фонарем.) — Дальше!
        - У нас будет четыре окошка и одна дверь, — продолжал Гена. — Домик будет невысокий, всего два метра. Каждый, кто хочет, будет приходить сюда к нам и будет подбирать себе друга. Вот здесь, около окошка, мы поставим столик для работы. А вот здесь, у двери, — диван для посетителей.
        - А кто работает на стройке?
        - Все мы, — показал Гена. — Я, Чебурашка, жирафа, двоечник Дима и другие.
        - Ну что ж, все ясно! — сказал корреспондент. — Только цифры у вас какие-то неинтересные. Придется кое-что подправить. — И он направился к выходу. — До свиданья! Читайте завтрашние газеты!
        В завтрашних газетах наши друзья с удивление» прочитали такую заметку:
        НОВОСТИ
        В НАШЕМ ГОРОДЕ СТРОИТСЯ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ДОМ — ДОМ ДРУЖБЫ. ВЫСОТА ЕГО — ДЕСЯТЬ ЭТАЖЕЙ. ШИРИНА — ПЯТЬДЕСЯТ ШАГОВ. ДЛИНА — ТОЖЕ. НА СТРОЙКЕ РАБОТАЮТ ДЕСЯТЬ КРОКОДИЛОВ, ДЕСЯТЬ ЖИРАФ, ДЕСЯТЬ ОБЕЗЬЯН И ДЕСЯТЬ КРУГЛЫХ ОТЛИЧНИКОВ. ДОМ ДРУЖБЫ БУДЕТ ПОСТРОЕН К СРОКУ.
        - Да, — сказали десять крокодилов, после того как прочитали заметку, — надо же так подправить!
        - Врунишка он! — попросту заявили десять круг-лых отличников, шмыгая носом — Мы с такими встречались!
        И все строители единогласно решили не подпускать больше длинного гражданина к своему домику. Даже на десять пушечных выстрелов.
        ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
        Дом рос не по дням, а по часам. Сначала он был крокодилу по колено. Затем по шейку. А потом и совсем закрыл его с ручками. Все были очень довольны. Только Чебурашка становился с каждым днем все печальнее и печальнее.
        - Что с тобой? — спросил его однажды крокодил.У тебя неприятности?
        - Да, — ответил Чебурашка, — у меня неприятности. Наш магазин собираются закрывать. Никто не покупает уцененных товаров!
        - Чего же ты раньше молчал? — снова спросил Гена.
        - Я не хотел беспокоить вас по пустякам. У вас же и своих забот хватает!
        - Ничего себе Пустяки! — вскричал крокодил. — Ну ладно, мы тебе как-нибудь поможем.
        - Придумал! — закричал он через пять минут. — Во сколько открывается твой магазин?
        - В одиннадцать.
        - Ну хорошо! Все будет в порядке!
        На следующий день крокодил первым делом отпросился с работы. Вместо него в зоопарке дежурил его сменщик Валера.
        А сам Гена и все остальные друзья, кто был свободен в это утро, за два часа до открытия собрались у входа в Чебурашкин магазин.
        Гена, Галя, Дима, длинноногая жирафа и сам Чебурашка топтались около дверей, заглядывали в окна и в нетерпении восклицали:
        - Когда же его откроют! Когда же его откроют?
        Подошел директор магазина и продавцы. Они тоже стали заглядывать в окна своего магазина и восклицать:
        - Когда же его откроют! Когда же его наконец откроют?
        Проходила мимо старуха Шапокляк со своей дрессированной Лариской Подумала, подумала и встала в очередь.
        Подошел маленький старичок с большой сумкой и спросил у нее, что же будут продавать. Шапокляк ничего не говорила и только многозначительно пожимала плечами.
        «Наверное, что-нибудь интересное», — решил старичок и тоже стал заглядывать в окна.
        Короче, к открытию магазина очередь достигла ка-тастрофических размеров.
        В одиннадцать двери открылись, и люди бросились в магазин.
        Они покупали все, что попадалось под руку. Обидно было простоять два часа и ничего не купить. Только керосиновые лампы никому не были нужны. У всех было электричество.
        Тогда директор магазина достал краски и написал:
        ЕСТЬ КЕРОСИНОВЫЕ ЛАМПЫ!!!
        ПРОДАЖА ВО ДВОРЕ.
        ОТПУСК ПО ДВЕ ШТУКИ В ОДНИ РУКИ!
        Тотчас же все покупатели устремились во двор и стали расхватывать лампы. Те, кто купил их, были очень довольны собой, а те, кому ламп не хватило, сильно огорчались и ругали магазинное начальство.
        Что касается старухи Шапокляк, то она приобрела целых две пары — на себя и на свою Лариску. Так они, эти лампы, и хранятся у нее до сих пор. Как говорится, на черный день.
        ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
        Однажды в воскресенье Гена обратился ко всем строителям.
        - Стены домика почти готовы, — сказал он. — И надо решить: из чего же делать крышу?
        - Как — из чего! — воскликнула жирафа. — Но ведь это же очень просто! — Она наклонилась, поправила кирпич, неправильно лежавший на стене, и продолжала: — Крышу обычно делают из того, что не пропускает воду! Впрочем, крышу можно и вообще не делать!
        - Спасибо, — поблагодарил Анюту крокодил. — Нам стало все значительнее яснее! А что скажет наша уважаемая обезьянка?
        Мария Францевна призадумалась на минутку, потом вытащила из кармана чистый носовой платок, выложила из него все свои сокровища и сказала:
        - Ничего.
        После этого она тщательно уложила все свои драгоценности обратно в рот. Между прочим, за последнее время щеки у обезьянки заметно потолстели. Погому что новые знакомые стали отдавать ей на хранение разные мелкие предметы.
        Если вы, например, случайно нашли на улице ключик от чемодана, а самого чемодана пока еще не наш-ли, вы спокойно могли бы отдать свой ключик обезьянке.
        К тому времени, когда вам наконец попадется чемодан, ключик будет у нее в целости и сохранности.
        - Ну что же, — продолжал тем временем Гена, — неужели никто ничего не посоветует?
        - А можно мне сказать? — попросила тихая девочка Маруся. — Мне кажется, я придумала. Вот у нас вокруг домика стоит забор. А он нам теперь не нужен! Из него можно сделать крышу!
        - Ура! — закричали строители. — Она правильно придумала!
        - Согласен, — сказал Гена. — Но тогда мне нужны гвозди. — Он прикинул в уме. — Примерно сорок штук гвоздей! А где их взять?
        Все посмотрели на Чебурашку.
        - Надо — значит, надо! — скромно сказал он. — Я достану гвозди!
        Он немного подумал я побежал на окраину города. Туда, где располагался главный городской строительный склад.
        У ворот склада сидел на лавочке главный кладовщик в валенках.
        Чебурашка решил начать разговор издалека.
        - Солнышко светит, травка зеленеет! — сказал он. — А нам вот так нужны гвозди! Не дадите немножко?
        - Это не травка зеленеет, — ответил кладовщик.Это краску пролили. А гвоздей нет. Каждый ящик на учете.
        - Зато птички поют, — продолжал Чебурашка.Заслушаешься! А может, найдете лишние? Нам же немного надо!
        - Если бы это птички пели… — вздохнул кладовщик. — То ж ворота скрипят. И искать не буду! Ничего лишнего нету!
        - Очень жаль, — сказал Чебурашка, — что это не птички скрипят! А мы строим Дом дружбы!
        - Дом дружбы? — заинтересовался кладовщик. — Ну, тогда другое дело! Тогда я дам тебе гвозди. Уж так и быть, бери! Только я дам тебе гнутые гвозди. Идет?
        - Идет! — обрадовался Чебурашка. — Большое спасибо. Тогда дайте мне уж заодно и гнутый молоток!
        - Гнутый молоток? — удивился кладовщик. — А зачем?
        - Как — зачем? Забивать гнутые гвозди!
        Тут даже видавший виды кладовщик в валенках не удержался и захохотал.
        - Ну ладно, так и быть. Дам тебе прямых гвоздей. А гнутые выпрямлю сам! Держи.
        И обрадованный Чебурашка побежал на стройку.
        ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
        И вот уже домик почти готов. Остается совсем не-много. Надо только покрасить его изнутри и снаружи. И тут у друзей возникли разногласия.
        Крокодил Гена сам был зеленым, и он считал, что домик должен быть зеленого цвета. Потому что этот цвет самый приятный для глаз. Коричневая обезьянка Мария Францевна считала, что самый приятный для глаз — коричневый цвет. А долговязая Анюта все время твердила, что самый лучший — жирафовый цвет. И если сделать дом таким, то все жирафы города будут очень благодарны строителям.
        Наконец Чебурашка предложил каждому выбрать себе одну стенку и покрасить ее так, как хочется.
        Домик вышел на славу. Все стены у него получились разные: одна — зеленая, другая — коричневая, третья — желтая с черными пятнами. А четвертая стена отливала всеми цветами радуги. Ее красил двоечник Дима. У него не было любимой краски, поэтому он макал кисточку во все ведра по очереди.
        - Ты знаешь, — сказала Галя Чебурашке, — мы с Геной решили, что тебе надо сказать приветственную речь при открытии домика.
        - Но я боюсь, у меня ничего не получится, — ответил Чебурашка. — Я никогда не говорил речей!
        - Ничего, получится, — успокоила его Галя. — Надо будет только немного потренироваться. Я сейчас скажу тебе одно небольшое стихотворение, а ты ходи я все время повторяй. Если ты повторишь его без запинки, значит, ты сможешь сказать любую речь.
        И она сказала ему одну небольшую скороговорочку, которую запомнила с детства:
        Мышка сушек насушила,
        Мышка мышек пригласила.
        Мышки сушки кушать стали —
        Зубы сразу же сломали.
        - Это очень легкое стихотворение,-решил Чебурашка. — Я его сразу повторю. И он продекламировал:
        Мыска шусек нашусила,
        Мыска мысек пригласила.
        Мыски суски кусать штали —
        Зубы сразу зе шломали.
        «Нет, — подумал он, — что-то я неправильно гово-рю. Почему „мыски“ и почему „кусать„? Ведь правильно говорить „мышки“ и «кушать“. Ну-ка, попробуем сначала!“ Мышка сушек насушила, — правильно начал он.
        Мышка мысек пригласила, — тоже почти правильно. Но дальше получилось вот что:
        Мышки шуски кусать штали —
        Жубы шражу же шломали.
        Сто зе это такое полусяется?рассердился Чебураш-ка. — Я и двух шлов швязать не могу! Жначит, надо как мозно больсе жаниматься!
        И он жанимался и жанимался всю ночь!
        ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
        Праздник получился на славу. Все строители явились на него очень радостные и нарядные.
        Крокодил Гена надел самый лучший костюм и самую лучшую соломенную шляпу. Галя была в своей любимой красной шапочке. А жирафа Анюта и обезьянка Мария Францевна выглядели, словно они пришли сюда прямо из химчистки.
        Галя, Гена и Чебурашка втроем вышли на крыльцо.
        - Уважаемые граждане, — первой начала Галя.
        - Уважаемые гражданки, — продолжил крокодил.
        - И уважаемые гражданятки, — последним произнес Чебурашка, чтобы тоже что-нибудь сказать.
        - Сейчас вам Чебурашка скажет речь! — закончила Галя.
        - Говори, — подтолкнул Чебурашку крокодил. — Ты готов?
        - Конесьно, — ответил тот. — Всю нось жанимался! И Чебурашка сказал речь. Вот она, речь Чебурашки:
        - Ну, что я могу шказать? Все мы осень рады! Штроили мы, штроили и наконец поштроили! Да ждрав-ствуют мы! Ура!
        - Ура! — закричали строители.
        - Ну сто? — спросил Чебурашка. — Ждорово у меня полусилось?
        - Ждорово! — похвалил его Гена. — Молодсяга!
        После этого крокодил торжественно перегрыз ленточку, привязанную над порогом, и Чебурашка под общие аплодисменты открыл входную дверь.
        Но как только Чебурашка открыл входную дверь, ему на голову неожиданно свалился большой красный кирпич! У Чебурашки в голове все перемешалось. Он уже не понимал, где небо, где земля, где домик и где он сам — Чебурашка.
        Но несмотря на это, Чебурашка сразу понял, кто положил кирпич на дверь.
        - Ну погоди же! — сказал он. — Ну погоди, несчастная Шапокляк! Я с тобой еще поквитаюсь!
        А несчастная Шапокляк стояла в это время на балконе своего дома и смотрела в подзорную трубу, как у Чебурашки на голове вырастала здоровенная шишка.
        Она давала заглядывать в трубу также и своей дрессированной Лариске. Обе были счастливы как никогда.
        ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
        - А теперь пора за работу, — сказала Галя. — Сейчас мы будем записывать в книгу всех, кому нужны друзья. Скажите, пожалуйста, кто первый?
        Но тут наступила пауза. Как ни странно, первого не было.
        - Кто же первый? — переспросил Гена. — Неужели никого нет?
        Все молчали. Тогда Галя обратилась к длинноногой жирафе:
        - Скажите, а разве вам не нужны друзья?
        - Не нужны, — ответила Анюта. — Уже не нужны. У меня есть друг.
        - Кто же это? — спросил Чебурашка.
        - Как — кто? Конечно, обезьянка! Мы с ней давно подружились!
        - А как же вы с ней гуляете? — снова задал вопрос Чебурашка. — Ведь она может провалиться в яму!
        - Нет, не может, — сказала жирафа. Она наклонилась, иткусила кусочек соломенной шляпы крокодила и продолжила: — Когда мы гуляем, она сидит у меня на шее, как воротник. И нам очень удобно разговаривать.
        - Вот это да: — изумился Чебурашка. — Я бы до этого никогда не додумался!
        - Ну, а ты, Дима? — спросила Галя. — Разве ты завел себе друга?
        - Завел, — ответил Дима. — Еще как завел!
        - Кто же это, если не секрет? Покажи нам.
        - Вот кто. — Дима показал пальцем на Марусю.
        - Но ведь у нее совсем нет двоек! — удивился крокодил Гена.
        - Эго, конечно, плохо, — согласился мальчишка. — Но двойки — это не главное. Если у человека нет двоек, еще не значит, что он никуда не годится! Зато у нее можно списать и она помогает мне делать уроки! Вот!
        - Ну что ж, — объявила Галя, — дружите на здоровье! Мы будем только рады. Правильно я говорю?
        - Правильно, — согласились Гена и Чебурашка. — Только кого мы будем передруживать, если все уже передружились без нас?
        Вопрос был справедливый. Больше желающих подружиться не оказалось.
        - Что же это получается? — грустно сказал Чебурашка. — Строили, строили, и все напрасно.
        - И совсем не напрасно, — возразила Галя. — Во-первых, мы подружили жирафу и обезьянку. Правильно?
        - Правильно! — закричали все.
        - Во-вторых, мы подружили Диму и Марусю. Правильно?
        - Правильно! — закричали все.
        - А в-третьих, у нас теперь есть новый домик, и мы можем его кому-нибудь подарить. Например, Чебурашке, ведь он живет в телефонной будке. Правильно?
        - Правильно! — в третий раз закричали все.
        - Нет, неправильно, — вдруг сказал Чебурашка. —
        Этот дом надо отдать не мне, а всем нам вместе. Мы устроим здесь клуб и будем приходить сюда по вечерам, чтобы играть и видеться друг с другом!
        - А как же ты? — спросил крокодил. — Ты так и будешь жить в телефонной будке?
        - Ничего, — ответил Чебурашка. — Я как-нибудь перебьюсь. Но вот если бы меня взяли в детский сад работать игрушкой, то это было бы просто здорово! Днем бы я играл с ребятами, а ночью я бы спал в этом саду и заодно сторожил бы его. Только никто меня не возьмет в детский сад, ведь я же неизвестно кто.
        - Как это так, неизвестно кто?! — вскричал крокодил. — Очень даже известно! Хотел бы я быть таким неизвестно кто!
        - Мы все за тебя попросим, — сказали Чебурашке звери. — Тебя любой детский сад возьмет на работу и еще благодарить будет!
        - Ну что же, — сказал Чебурашка, — тогда я очень счастлив!
        Так наши герои и сделали. В домике устроили клуб, а Чебурашку отдали в детский сад игрушкой. Все были очень довольны.
        Поэтому я решил взять в руки карандаш и написать одно короткое слово:
        КОНЕЦ.
        Но как только я взял в руки карандаш и написал слово «конец», ко мне прибежал Чебурашка.
        - Как так конец? — воскликнул он. — Нельзя писать «конец»! Я еще не рассчитался с этой зловредной Шапокляк! Сначала мы с ней поквитаемся, а потом уже можно будет писать: «Конец».
        - Ну что же, квитайтесь, — сказал я. — Интересно, как это у вас получится?
        - Очень просто, — ответил Чебурашка. — Вот увидите!
        Все оказалось действительно очень просто.
        На другое же утро Гена, Галя и Чебурашка все вместе заявились во двор старухи Шапокляк. В руках они держали большие разноцветные красивые воздушные шары.
        Шапокляк сидела в это время на лавочке и обдумывала планы очередных каверзных дел.
        - Подарить вам шарик? — обратился к старухе Чебурашка.
        - Задаром?
        - Конечно, задаром!
        - Давай, — сказала старуха и схватила все Чебу-рашкины ярко раскрашенные шары. — В руки берется, назад не отдается! — тут же заявила она.
        - А еще надо? — спросила Галя.
        - Давай!
        Теперь у нее в руках было уже две связки шаров, и они буквально отрывали старуху от земли.
        - А еще дать? — вступил в разговор Гена, протягивая свои шарики.
        - Конечно! — И Генины шары тоже оказались в руках у жадной Шапокляк.
        Вот уже не две. а три связки шаров поднимали старуху вверх. Медленно-медленно она оторвалась от земли и поплыла к облакам.
        - Но я не хочу на небо! — кричала старуха. Однако было уже поздно. Ветер подхватил ее и уносил дальше и дальше.
        - Разбойники! — кричала она. — Я еще вернусь! Я еще покажу вам! Вам всем житья не будет!
        - Может, и вправду она вернется? — спросила Галя у Чебурашки. — Тогда нам действительно житья не будет.
        - Не беспокойся, — сказал Чебурашка. — Ветер унесет ее далеко-далеко, и без помощи людей ей ни за что не вернуться. А если она останется такой же вредной и злой, как сейчас, ей никто помогать не станет. Значит, она просто не сможет добраться до нашего города. Ну что, хорошо мы ее проучили?
        - Хорошо, — сказал крокодил.
        - Хорошо, — согласилась Галя.
        После этого мне ничего не оставалось сделать, как взять в руки карандаш и написать два коротеньких слова:
        КОНЕЦ ПОВЕСТИ