Загадочные существа Светлана Валерьевна Кривушина
        В этой книге рассказывается о сказочных существах, обитающих в Волшебной стране и нашем мире, о мифических чудовищах и необыкновенных животных. Многие из юных читателей с удивлением узнают, что фейри и феи - совершенно разные существа, которые не переносят, если их путают друг с другом, а бегемот и гидра - вовсе не обычные животные, которых изучают в школьном курсе зоологии. Итак, в путь, в Волшебную страну, знакомство с которой только начинается…
        Светлана Валерьевна Кривушина
        Загадочные существа
        Предисловие
        Все мы живем в реальном мире. Он подчиняется известным законам и правилам, которые позволяют нам планировать свою жизнь. Однако совсем рядом существует еще один мир - его можно было бы назвать параллельным, если бы он не пересекался с нашим так часто.
        Многие называют Волшебную страну другим измерением, кто-то просто не верит в ее существование. Тем не менее она есть, и с этим приходится считаться.
        Чудесные существа живут в наших тесных городских квартирах и просторных деревенских домах, ходят рядом с нами по улицам. Иногда они могут помочь в каком-то деле, чаще же подшучивают и издеваются, а при случае и причиняют вред. Следует постоянно помнить об их присутствии и вести себя очень вежливо и предельно осторожно.
        Многие из обитателей Волшебной страны, описанные в этой книге, знакомы нам с самого раннего детства. И действительно, кому на ночь не читали старинных сказок о прекрасной царевне, томящейся в плену у страшного злодея Кощея Бессмертного (его еще рисуют похожим на скелет, напяливший на голову большую золотую корону), об ужасной Бабе-яге, которая в любое время суток не прочь полакомиться свежей человечиной…
        Кого в детстве не пугали, ругая за непослушание: «Вот придет бука и заберет тебя, если не будешь вести себя хорошо!» Каждый при этом представлял себе незнакомое страшилище по-своему. Точно так же обстоит дело с кикиморой, гномом, домовым - мало кто осведомлен об истинной внешности сказочных существ. Возможно, подробные характеристики, помещенные в нашей книге, наконец-то помогут разобраться в этой запутанной ситуации.
        Кроме описаний внешности разных обитателей Волшебной страны, в книге содержатся все необходимые инструкции по общению с ними. Каждый должен знать, чего следует опасаться в дремучем лесу (а по каким дням туда вообще нельзя заходить), как вести себя при встрече с чем-то необычным (бежать сломя голову, попытаться познакомиться или же совершить какой-то специальный магический ритуал).
        Бояться чудесных созданий, даже самых злобных, не следует. Если не совершать необдуманных действий и поступков, вреда от них не будет никакого. Однако стоит запомнить одну очень важную вещь: осторожность еще никому не помешала.
        Древние и современные обитатели Волшебной страны
        Неужели они были такими?
        Многие животные знакомы нам по ярким иллюстрациям из детских книжек - толстый, неуклюжий и очень добродушный бегемот, царственный лев, необычный подводный обитатель осьминог… Однако в мифологии их именами, оказывается, называли страшных и злобных чудовищ.
        Анталоп
        Несмотря на очень похожее название, этот зверь - совсем не антилопа. Описание его внешности можно встретить в древних мифах и легендах.
        Анталоп настолько силен и зол, что охота на него считается смертельно опасной даже для самого опытного человека. Рога этого зверя очень остры и прочны, он даже может срезать ими молодые деревца. Кроме силы, анталоп обладает превосходной координацией движений и умеет очень быстро передвигаться даже в густой чаще леса.
        Считается, что поймать этого диковинного зверя можно только в том случае, если он запутается своими длинными рогами в густых ветках кустарника, растущего на берегу реки.
        Упоминания об анталопе часто встречаются в литературных произведениях Средневековья, а также в некоторых библейских текстах.
        Рога этого необычного существа олицетворяли две основные части Священного Писания - Ветхий и Новый Заветы, призванные помочь простым смертным справиться с пороками и соблазнами. Густой кустарник, в котором животное запутывалось своими длинными рогами, чтобы затем погибнуть, в христианских легендах сравнивался с грехопадением.
        Аспид
        Многим известно название этой очень ядовитой змеи, обитающей в южных краях. Однако в мифологии аспид совершенно не похож на нее.
        В Библии и других церковных книгах нередко можно прочесть об аспиде - страшной ядовитой змее. На голове у нее растут большие рога, кожа светло-бежевого цвета, покрыта устрашающими белыми и черными пятнами.
        Многие ученые, изучающие различные старинные рукописи, полагают, что это создание произошло от огромной египетской кобры, длина тела которой может достигать двух метров. Считается, что именно такую кобру царица Клеопатра прижала к своей груди, решив покончить с собой. Египетские фараоны использовали голову и расправленный капюшон гигантской кобры в качестве символов верховной власти.
        В Средние века существовало народное поверье, что аспида можно без труда выманить из его глубокой норы при помощи особой музыки или пения опытного заклинателя. Однако хитрое существо, обладающее тонким слухом, иногда находило способ избежать неминуемой смерти: оно прижималось одним ухом к земле, а другое плотно затыкало своим собственным длинным хвостом. Эту легенду можно более подробно прочесть в Псалтыре.
        В Библии аспид символизирует либо простого смертного, погрязшего в своих грехах, либо древнего мудрого змея, соблазнившего праматерь Еву отведать прекрасный плод с запретного дерева (то есть, в сущности, самого дьявола).
        Некоторые старинные авторы описывали аспида как волшебное крылатое животное, похожее на дракона, но гораздо меньших размеров. Они утверждали, что аспид всю свою жизнь проводит в полете, лишь изредка опускаясь на вершины неприступных скал. По другим сведениям, в голове у этого чудища находится большой драгоценный камень удивительной красоты, который в темноте может испускать слабый мерцающий свет.
        Бегемот
        Другое название этого животного - гиппопотам. С давних времен до нас дошло множество легенд и преданий, связанных с бегемотом.
        Начнем с названия. В переводе с греческого слово «гиппопотам» означает «речная лошадь» (хотя сходство этого существа с лошадью довольно сомнительно). Еще в XIX столетии его нередко именовали нильской лошадью.
        Бегемота можно считать одним из самых значительных зверей, о которых упоминается в Библии. Некоторые ученые считают, что под этим названием скрывается древний ископаемый слон или даже огромный доисторический ящер (возможно, динозавр).
        Множественное число названия странного создания в переводе означало «бестии», «чудища». В древних еврейских легендах именно бегемота (а не льва) считали истинным царем зверей - точно так же Левиафан мог повелевать всеми рыбами в морях, а Зиз был верховным правителем птиц.
        По преданиям, бегемот способен одним-единственным глотком выпить всю воду из священной реки Иордан и за один день съесть всю траву со склонов тысячи огромных холмов. Именно поэтому Господь создал всего лишь двух таких ужасных монстров (по другим сведениям, даже одного, причем мужского пола). Они были лишены инстинкта продолжения рода и способности к размножению, что в общем-то справедливо - расплодившись, гиганты пожрали бы всю растительность на Земле и затем сами умерли бы от голода.
        Приверженцы ислама почему-то считают, что бегемот представляет собой огромных размеров рыбину, на которой стоит исполинский бык. На голове быка прочно закреплен гигантский рубин, в котором заключается основа мироздания.
        В Древнем Египте бегемот олицетворял злобное божество по имени Тифон. Кроме того, это ни в чем не повинное животное было символом нечестивости и нахальства.
        В средневековой Европе с бегемотом сравнивали жадных и бесчестных людей, притесняющих бедняков, но благоговеющих перед властью и богатством. Как ни странно, это животное ни разу не упоминается в легендах как символ тучности.
        Бык
        Быков очень часто описывают в легендах и преданиях разных народов. Например, у жителей Древнего Египта это животное считалось священным. Культ чудесного быка по имени Апис, изначально возникший в Мемфисе, быстро распространился по всему Египту и оказал значительное влияние на духовную жизнь населения этой страны.
        Существуют и другие культы священных быков, например Мневиса (по легендам, именно в нем нашел свое земное воплощение бог Ра) и Бухиса (олицетворения бога Монту). Небесный свод древние египтяне считали брюхом гигантской коровы, поэтому в облике этого домашнего животного изображаются многие небесные богини: Ихер, Мут, Исида.
        В древнейшие времена родовых общин бык считался символом плодородия и силы. Так, в Вавилоне быков рисовали над входом в различные общественные здания или в жилые дома - люди всерьез верили, что эти изображения не позволят злобным духам поселиться в их жилищах.
        В Египте изображение быка символизирует царскую (королевскую) власть. Такое же толкование довольно быстро прижилось и во многих других странах. Существует древняя французская легенда о том, что королевский род Меровингов произошел от «водяного человека», принявшего облик быка, и прекрасной принцессы Меровены, на которую он напал.
        У семитских народов рог быка обозначает власть. По легенде, древнееврейский первосвященник Аарон - брат Моисея - сделал из золота маленького быка (точнее, тельца) и использовал его в качестве божественного символа. Именно в те времена появилось известное выражение «золотой телец». Среди евреев этот культ по своей популярности даже превзошел поклонение языческому богу Яхве.
        В древнегреческих мифах в облике быка нередко изображается сам Зевс - царь богов (например, в легенде о похищении красавицы Европы). В виде быка с лицом человека часто предстает бог виноделия и растительного мира Дионис.
        Во времена античности быков очень часто использовали в качестве жертвенных животных (по некоторым сведениям, такой обряд символизировал принесение в жертву самого царя). Нередко на алтаре гибло огромное количество животных: существовала так называемая гекатомба - жертва, состоящая из ста быков. Ее приносили только в исключительном случае, когда человек просто не мог обойтись без помощи богов.
        Вепрь
        Всем известно, что вепрь - это дикий лесной кабан, близкий родственник обыкновенной домашней свиньи. В переводе на русский язык его название означает «дикость», «жестокость».
        Одна из самых характерных черт вепря - обжорство. В глубокой древности на гробницах правителей Египта изображали в виде барельефа сцену суда Осириса, который превращал обжору в грязную свинью.
        В Средневековье вепрь стал символом лени и разврата. На некоторых живописных полотнах того времени можно увидеть богиню Венеру, изображенную сидящей верхом на кабане.
        Древние египтяне, финикийцы и мусульмане называли вепря «нечистым» животным. Позднее мясо свиньи даже было запрещено к употреблению в пищу, причем этот запрет среди приверженцев ислама действует по сей день.
        В Индии вепря считали одним из ярких проявлений божественной сущности. Например, в древней индуистской легенде о многочисленных превращениях Вишну упоминается, что этот бог однажды превратился в огромнейшего вепря, чтобы спасти землю от исчезновения в бездонном океане.
        Довольно часто кабана использовали как жертвенное животное в различных религиозных ритуалах. В античные времена на золотых монетах изображали Марса, на плечи которого была наброшена шкура вепря - этот страшный зверь с огромными клыками, торчащими из оскаленной пасти, считался символом бога войны.
        Лесной кабан нередко изображался на гербах средневековой аристократии. Так, на щите британского короля Артура нарисована голова вепря. Во времена правления Генриха III это животное вместе с леопардом и львом стало одной из центральных фигур, расположенных на английском государственном гербе.
        Ворон
        Многим еще с детства известно, что этой птице с древних времен приписывали различные колдовские способности и волшебные свойства.
        В древние времена полагали, что ворон обладает огромной властью над судьбами людей. Особенно сильная власть была приписана черным воронам. У этих птиц от природы очень резкий, пронзительный голос и зоркие глаза - возможно, именно потому многим людям в их крике слышится предвестье грядущей страшной беды.
        В Древней Греции воронов обвиняли в том, что они способны вызвать страшную бурю, хлопая своими большими крыльями.
        В Шотландии и Ирландии воронов посвящали кровожадным богиням войны - Мачи, Ньюмэн и Бадбе. Этих птиц еще именовали «бадб ката», что в переводе означает «воинственный ворон». Такому отношению к довольно безобидным птицам можно найти объяснение: воины, участвовавшие в серьезной схватке, часто видели воронов, кружащихся над полем битвы, выклевывавших глаза у погибших солдат и вырывавших куски еще теплого мяса из их и без того израненных тел.
        С давних времен считается, что вороны способны сообщать избранным о грядущих событиях. Нередко они кружат над воинами, которым суждено погибнуть в предстоящем сражении. Существует поверье, что если несколько воронов усядутся в ряд на крыше какого-нибудь дома, его хозяева в скором времени разорятся или же их постигнет страшное несчастье.
        В Дании многие полагают, что появление в деревне крупного черного ворона предвещает скорую смерть местного священника. В Уэльсе при появлении гостя на пороге дома, прежде чем открыть ему дверь, хозяева внимательно прислушиваются: если откуда-нибудь раздастся громкое карканье ворона, человек пришел с дурными намерениями и впускать его в дом не следует.
        Ирландские легенды об этих птицах не менее интересны. Так, если скрипучий голос ворона слышится с северо-востока, в скором времени следует ждать кражи домашнего скота.
        Если зловещая черная птица влетала в распахнутое настежь окно и садилась на кровать человека, недавно уехавшего из дома, ему уже не суждено было вернуться обратно. Неминуемая смерть ждала женщину, если ворон пробирался к ней в комнату и устраивался на подушке.
        Если ворон садился на ворота и каркал тихо, почти неслышно, это предвещало болезни обитателей дома и массовый падеж скотины. Если жена, проводив мужа в дальний путь, в тот же день видела большого ворона, кружащего над дорогой, ей суждено было через некоторое время стать вдовой.
        Гидра
        Обыкновенный пресноводный полип под названием «гидра» в древние времена не был таким незаметным и безобидным для человека, как сейчас.
        Одна из самых известных гидр - Лернейская, подробно описанная в мифах Древней Греции. Это дочь двух страшных монстров - Тифона и Ехидны (Эхидны).
        Изображают это чудовище в виде змеи с девятью человечьими или драконьими головами, расположенными на длинных извивающихся шеях. Тело гидры покрыто крупной зазубренной чешуей, поблескивающей на солнце. Ее туловище по толщине превосходит самое крупное дерево, а длина тела настолько велика, что если страшилище поднимется на кончик хвоста, его головы будут возвышаться над лесом.
        По легенде, Ехидна родила свое страшное дитя неподалеку от волшебного источника, бьющего из земли неподалеку от озера Лерн. К этому роднику обычно приходили убийцы, чтобы очистить свои души от греха и скверны. Именно там впоследствии и поселилась гидра.
        Громадное чудовище постоянно испытывает ужасный неутолимый голод и очень быстро уничтожает все доступные ему запасы еды. Пищей гидре служат стада коров и коз, а также спелые пшеничные колосья. Ее смертоносное дыхание способно убить любое животное или растение.
        Долгое время никому из древних воинов не удавалось победить злобное создание. Удача сопутствовала лишь Гераклу - великому древнегреческому герою. Он наступил гидре на длинный чешуйчатый хвост и начал палицей сбивать головы. Однако на месте каждой отлетевшей в сторону головы тотчас же появлялись две новые, и гидра становилась все сильнее.
        Неизвестно, чем бы закончилась эта кровавая битва, если бы на помощь герою не пришел его верный друг Иолай. Он стал прижигать шеи гидры, новые головы перестали вырастать, и вскоре ужасный монстр был побежден.
        В средневековой литературе довольно часто встречается упоминание о другой гидре - водяной змее. Она обитала в мутных водах реки Нил и постоянно дралась с крокодилом, жившим в той же реке. По легенде, она каждое утро терпеливо ждет, когда крокодил крепко уснет на берегу, широко открыв свою ужасную пасть. Увидев это, гидра заползает в его нутро и с силой разрывает на мелкие клочки.
        Борьба гидры с крокодилом символизирует очищение от грехов: крокодил является прообразом ада и смерти, а гидра выступает в роли Христа-спасителя, который спускается в ад и выводит оттуда души грешников.
        В средневековых скульптурных и живописных произведениях гидра изображается в виде семиголового дракона Апокалипсиса.
        Огромного Ламбтонского червя, обитающего в Северной Англии, также можно отнести к роду гидр. Согласно легендам, он живет на дне реки. Каждую ночь это чудовище бесшумно выползает на берег и пожирает людей и их домашний скот.
        Многие смельчаки пытались уничтожить Ламбтонского червя, однако все попытки заканчивались неудачно: его тело, разрубленное на мелкие куски, тотчас же снова срасталось и становилось единым целым. По преданиям, убить червя сумел хозяин Ламбтонского замка. Следуя совету мудрой ведьмы, он покрыл свои доспехи острыми и прочными шипами и бесстрашно вошел в реку.
        Когда злой монстр обвился вокруг смельчака и сжал его в смертельных объятиях, шипы пронзили насквозь тело червя, разорвав его на мелкие клочки. Кусочки плоти унесло быстрое течение, так что они не смогли снова срастись. Так был уничтожен Ламбтонский червь.
        Гриф
        Геродот называет этих огромных птиц крылатыми чудовищами. Другой древний историк - Плиний - упоминает об их длинных ушах и страшном изогнутом клюве. По свидетельству известного историка Джона Мандевиля, туловище грифа по размерам больше, чем восемь львов, а сила этого монстра превышает силу ста громадных орлов.
        Рассказывают, что гриф способен поднять в воздух и утащить в свое гнездо лошадь вместе с всадником. Чтобы кормить своих птенцов, он таскает им целых волов, которых ворует с полей парами вместе с упряжью. Когти грифа достигают огромной длины, из них изготовляют необычные чаши для питья. Из ребер этого существа раньше делали очень прочные и гибкие луки.
        Многие путают грифов с грифонами, хотя последние существуют только в сказках и старинных преданиях. Грифы же - вполне реальные птицы, живущие на земле.
        Ехидна (Эхидна)
        В мифах Древней Греции Ехидна описывается как страшное чудовище - огромных размеров змея с женскими торсом и головой. Тело ее покрыто большими отвратительными пятнами. Лицо Ехидны довольно привлекательно, однако его приятные черты постоянно искажены дикой злобой.
        Обитает это чудище в большой пещере, расположенной высоко в горах. Оно заманивает ни в чем не повинных путников в свое логово и там пожирает их живьем.
        Происхождение Ехидны сомнительно. Одни предания свидетельствуют о том, что ее родителями были Тартар (бог бездонной пропасти) и Гея (Земля), другие - что она на самом деле дочь великана по имени Хрисаор и океаниды Каллирои.
        Некоторые считают, что Ехидна находится в родстве с самой страшной горгоной - Медузой: согласно легенде, когда Персей обезглавил Медузу, из ее тела исторглись крылатый конь Пегас и великан Хрисаор, сын морского бога Посейдона. Если проследить за этой линией родственных отношений, можно выяснить, что Ехидна - внучка горгоны Медузы.
        По мифам, чудовищная Ехидна сама произвела на свет уйму ужасных монстров. От Тифона - великана с множеством драконьих голов - она родила трехголового пса Кербера - будущего стража подземного мира, девятиголовую Лернейскую гидру и двухголового пса Орфа, который впоследствии стал охранять стада Гериона. По некоторым сведениям, детьми Ехидны также являются Сфинкс и Немейский лев.
        Среди отпрысков Ехидны попадались и человеческие существа. Известнейший историк Геродот сообщает, что чудовище каким-то образом умудрилось соблазнить величайшего греческого героя Геракла и впоследствии родило от него трех сыновей - Агафирса, Гелона и, наконец, Скифа, который стал владыкой могущественного Скифского царства.
        Ехидна могла бы породить еще множество не менее удивительных существ, однако ее век не был столь долгим: ее убил стоглазый великан по имени Аргос.
        В Средние века появилась легенда о змее-ехидне, считавшейся в то время самым мерзким и похотливым существом с отвратительными повадками и привычками. По некоторым сведениям, она не способна рождать детенышей подобно животным и людям: через положенный срок дети прогрызают чрево своей матери, убивая ее, и выходят на свободу.
        Заяц лунный
        Следует знать, что лунный заяц - это вовсе не обычный заяц-русак, которого можно встретить в лесу. Не стоит путать его и с солнечными зайчиками, которые так любят пускать зеркальцами маленькие дети, поскольку это животное совершенно особенное.
        Легенды о лунном зайце начали рассказывать в Китае. Говорят, что Будда во время одного из своих многочисленных телесных воплощений страдал от голода. Чтобы спасти его от смерти, один смелый и самоотверженный заяц бросился в огонь и, разумеется, сразу же поджарился в пламени. В награду за это Будда отправил душу зверька на Луну.
        Так обыкновенный земной заяц превратился в лунного. Теперь он прохлаждается в тени, пасется на мягкой свежей травке, а по вечерам растирает в волшебной агатовой ступе особые снадобья, из которых потом можно приготовить эликсир бессмертия, одновременно исцеляющий человека от всех болезней. В некоторых районах лунного зайца даже называют доктором или агатовым зверем.
        Змей (змея)
        Во многих древних легендах змея упоминается как самое ужасное чудовище из всех обитающих на земле.
        Настоящие и придуманные змеи нередко становятся объектом поклонения. Люди в своем воображении часто наделяют их многими волшебными способностями и свойствами.
        Например, одного из самых главных богов, которым поклоняются индейцы Центральной Америки, зовут Кецалькоатль, что в переводе означает «змей, покрытый зелеными перьями». Считается, что именно ему принадлежит идея создания мира. Изображают Кецалькоатля похожим на человека или же в облике змея, туловище которого густо покрыто перьями.
        У большинства древних народов змея является символом мудрости, коварства и хитрости. Так, в Мексике бога по имени Витцлипутцли изображают с большой змеей в правой руке, а в его храмах на стенах рисуют священного удава, вытянувшегося во всю длину или свернувшегося кольцами.
        В индийских мифах также постоянно упоминаются змеи. Довольно часто предметом поклонения становятся так называемые наги - своеобразные полубоги со змеиными телами и длинными хвостами, покрытыми мелкой чешуей. Для индийцев змея до сих пор остается символом плодородия и, как ни странно, смерти. Перед началом сезона дождей змей обязательно задабривают, принося им различные жертвы.
        В религии и мифологии Древнего Египта змеи занимают одно из центральных мест. Иногда их называют добрыми покровителями, в других случаях они становятся злыми чудовищами, способными навредить Солнцу.
        В облике королевской кобры изображают богиню плодородия по имени Рененут, которую еще называют правительницей закромов. Бога земли Геба нередко рисуют в человеческом обличье, но с головой змеи.
        В Древней Греции змея символизирует обновление жизни и возрождение - возможно, из-за того, что это животное периодически сбрасывает кожу, как бы вновь рождаясь из нее.
        Бог медицины и врачевания Асклепий всегда изображается с длинным посохом, обвитым змеей. В святилище этого бога постоянно содержались прирученные священные змеи.
        В мифах и легендах Древнего Рима Асклепий именуется Эскулапом. Его культ начался в III веке до Рождества Христова. Перед постройкой святилища этого бога из Эпидаврского храма привезли священную змею и отпустили ее на волю на одном из островов реки Тибр. Там, где это животное устроилось на отдых, и был основан храм Эскулапа.
        В Афинах существовал храм, где в специальном помещении обитала большая змея, посвященная дочери Зевса - богине Афине. В одном из древнегреческих преданий говорится, что первыми правителями Афин стали Кекропс и Эрихтоний - наполовину люди, наполовину змеи.
        В Древнем Египте изображение змеи считалось одним из основных атрибутов царской власти.
        Во многих странах змей выступает в роли повелителя подземных рек, ему подвластны дождь и град. В некоторых мифах и легендах змея упоминается как символ вечно продолжающейся жизни.
        В древние времена змея чтили как покровителя домашнего очага и защитника жилища от недоброго глаза и козней злых духов. Изображения этого животного помещали на стенах домов, а также на главных городских воротах.
        Нередко змей, как и их родственников - драконов, считали хранителями несметных богатств, находящихся в подземных пещерах, а также древних кладов, зарытых в особых заколдованных местах. Скорее всего, именно потому змей часто изображают с драгоценным камнем в голове.
        В Библии змея описывается прежде всего как создание, очень близкое к демону. В Священном Писании дьявола нередко называют древним змеем, а также змеем-искусителем: всем известно, что именно в этом облике он сбил с пути истинного первых людей - Адама и Еву.
        Поскольку у многих народов змея является своеобразным божеством, этому животному приписываются лечебные и магические свойства. Ядовитые зубы и сброшенная (или снятая) змеиная кожа очень часто используются в различных колдовских ритуалах, из них изготавливают обереги и амулеты, хранящие человека от болезней и дурного глаза.
        Считается, что перед сражением воин должен посыпать голову пеплом, оставшимся от сожженной змеиной шкурки - это сделает его неуязвимым для вражеских стрел и копий. Чтобы уберечься от разного рода злого волшебства, отрезанную голову мертвой змеи привязывают к нательному крестику.
        В скандинавской мифологии упоминается совершенно особенный змей - морской. Его имя звучит немного странно: Йормунганд. Это необычное существо обладает настолько огромными размерами, что простирается по дну всех океанов и морей, как бы опоясывая весь мир своим мощным телом.
        Поскольку подводного змея не видели живьем уже несколько тысячелетий, невозможно ни подтвердить, ни с уверенностью опровергнуть его существование. Может быть, он до сих пор лежит на дне океана или же его просто придумали древние поэты Скандинавии.
        Морские змеи, о которых рассказывается в других легендах, обычно не достигают размеров Йормунганда. Длина их тела редко превышает несколько сотен метров. Большую часть своей жизни эти необычные существа проводят на столь огромной глубине, что их не видит практически никто - разве что редкие глубоководные рыбы, проплывающие над ними.
        Когда морской змей всплывает на поверхность океана, поднимается ужасная буря, которую вызывают движения огромного тела. Ударом своего могучего хвоста это животное способно разнести в пыль большую и твердую скалу.
        По некоторым сведениям, голос морского змея так же ужасен, как и его внешний вид.
        Кит
        В древние времена китами называли всех морских чудовищ, которые достигали огромных размеров.
        В мифах, повествующих о строении окружающего мира, кит занимает одно из основных мест. Например, в арабских легендах упоминается громадный кит Бахамут, на котором стоит исполинский бык по имени Куюта. Бык поддерживает большую скалу из целого рубина, на которой, в свою очередь, находится ангел, постоянно следящий за равновесием мира. Согласно легенде, Бахамут плавает в безбрежном океане, под которым простирается бесконечная тьма.
        Древние славяне также полагали, что наша Земля имеет плоскую форму и плавает среди безбрежного океана. По преданиям, она покоится на трех огромных китах и тридцати маленьких.
        Постепенно содержание различных мифов претерпевало значительные изменения. Например, сначала Землю поддерживали семь китов, однако со временем она слишком отяжелела от грехов, совершаемых людьми. Четыре кита не выдержали возросшей нагрузки и нырнули в бездонную пучину. Три кита старались изо всех сил, однако они не смогли предотвратить затопление большей части суши. Именно это стало причиной библейского Всемирного потопа.
        По другим сведениям, китов вначале было всего четыре. Когда один из них скончался неизвестно от чего, почти вся суша оказалась под водой. Считается, что после гибели оставшихся трех китов на Земле наступит конец света.
        Больше всего легенд о китах можно встретить у северных народов, например у норвежцев и исландцев. В Средние века в Норвегии был выпущен сборник под названием «Королевское зерцало», где всех китов подразделяют на злых и добрых.
        Добрые киты часто приходят на помощь терпящим бедствие судам и спасают тонущих людей, злые же нередко топят парусники и пожирают их команды. Чаще всего злые киты упоминаются в исландских преданиях, например там описываются кит-лошадь, кит-свинья, красный кит и нарвал.
        Общими чертами злых китов можно назвать жадность и агрессивность. Они всегда хотят чьей-то крови и плавают по океанам и морям в поисках кораблей. Нападают они следующим образом: внезапно высоко выпрыгивают из воды и бросаются на судно сверху, мгновенно разбивая его на мелкие обломки.
        Огромных китов мореплаватели нередко принимают за острова. Существует легенда об одном ирландском монахе-бенедиктинце, который еще в VI веке предпринял попытку отыскать землю обетованную. Проплывая на своем корабле по Атлантическому океану, он вдруг увидел справа по борту неизвестный остров. На самом деле предполагаемый остров был спиной огромного кита, мирно спящего на волнах.
        Монах и его спутники высадились на сушу, наскоро соорудили небольшой алтарь и отслужили благодарственный молебен. Немного отдохнув, они вновь сели на корабль и покинули необычный остров. Интересно, что кит, погруженный в глубокий сон, даже не почувствовал присутствия непрошеных гостей, разгуливающих по его спине.
        В христианской религии кит считается символом самого дьявола. В исламе же это животное является одним из десяти зверей, которые обитают в мусульманском раю. У американских индейцев западного побережья кит - всего лишь один из тотемов.
        Конь морской
        Морским конем называют дикого коня, который живет на дне моря и может выйти на берег лишь темной безлунной ночью, почуяв доносящийся издалека запах молодых кобылиц. Внешний вид этого необычного животного в различных источниках описывается неодинаково.
        Рассказывают, что морской конь очень похож на обычного, однако у него более пышная и длинная грива, а также огромный блестящий хвост. Он намного превосходит по силе огромного дикого вола, почти сравниваясь с ним по размерам. Когда копыто морского коня ударяется о камень, во все стороны летят золотые искры.
        Выйдя на берег моря, это диковинное животное ведет себя как обыкновенный конь - охотно подчиняется приказаниям человека и пробегает за день более ста километров. Однако не следует купать прирученного морского коня в реке или море: он может вспомнить о своей истинной сущности, перегрызть удила и уплыть от хозяина на волю.
        Лев
        Этот большой хищник, относящийся к семейству кошачьих, еще в древности был известен как царь зверей.
        В античных мифах и легендах со львом связано очень много различных сюжетов. Считается, что телом этого величественного животного обладают Сфинкс и грифоны (более подробно о них будет рассказано позднее). В древнегреческом цикле мифов о многочисленных подвигах знаменитого героя Геракла упоминаются имена двух огромнейших злобных львов - Немейского и Киферонского.
        В Ветхом Завете можно прочесть интересную легенду о знаменитом древнеизраильском силаче Самсоне. Когда на этого богатыря напал ужасный лев, смельчак схватил разъяренное животное за лапы и разорвал пополам. Этот сюжет позднее стал основой многих живописных, скульптурных и литературных произведений.
        В некоторых легендах Древнего Рима лев упоминается как символ благородства и прекрасной памяти. Рассказывают, что один беглый римский раб встретил в лесу большого льва, ревущего от нестерпимой боли. Оказалось, что в лапе несчастного зверя застряла огромная заноза. Раб, не колеблясь, подошел ко льву и с трудом вытащил зазубренную щепку из раны.
        Через несколько лет беглый раб был схвачен и брошен на арену, где находились голодные львы и другие не менее опасные хищники. Он уже мысленно простился с жизнью, как вдруг увидел льва, спокойно идущего к нему: животное оказалось тем самым львом, которому раб когда-то помог. Увидев такую картину, остальные звери тоже не стали трогать доброго человека.
        Нередко в древних преданиях четко прослеживается связь льва с солнцем (в частности, солнце является планетой зодиакального знака Льва). В греческих и индийских мифах можно встретить упоминание о битвах одного или двух львов с солнечными божествами. Этих величественных животных нередко связывают с вавилонским богом Нергалом, а также с египетскими богами Гором и Ра.
        В древние времена многие люди всерьез верили, что львы никогда не засыпают или же спят с широко раскрытыми глазами. Поэтому о них говорили как о самых бдительных и чутких сторожах. Возможно, именно поэтому в готической и романской архитектуре скульптурные изображения этих прекрасных животных помещали у парадных дверей королевских дворцов и роскошных особняков представителей высшей аристократии.
        В легендах Средневековья характеристика льва несколько изменяется. Почему-то в них говорится, что лев обитает высоко в горах. Проходя по узкой каменистой тропинке, он сразу заметает свои следы длинным хвостом. Если детеныши льва по какой-то причине рождаются мертвыми, самка без труда оживляет их через три дня.
        Свирепый характер этого животного проявляется, только если его ранили или очень сильно рассердили, а вообще лев всегда великодушен и добр (особенно по отношению к поверженным воинам и девственницам).
        Существует множество разных поверий об удивительных качествах и привычках льва. Так, он может в одночасье излечиться от всех болезней, если съест обезьяну. Согласно легендам, лев по неизвестным причинам панически боится белого петуха (даже не может слышать его пения), а также опасается ядовитого жала скорпиона.
        В древности многие люди всерьез верили, что особым образом приготовленное сердце льва придает человеку мужество и отвагу. Глухого от рождения человека пытались излечить, прикладывая к его ушам отрезанное и высушенное ухо мертвого льва. Шляпа или колпак из львиной шкуры были универсальным средством от головной боли и различных психических заболеваний.
        В Евангелиях лев сначала был символом Христа-спасителя, а затем как бы трансформировался в дьявола - вместе с драконом, аспидом и василиском. Однако в геральдических изображениях, созданных в Средние века, лев довольно часто занимал центральное место. Это величественное животное можно увидеть на гербах многих королей и императоров (например, до сих пор его изображение является частью герба Великобритании).
        Следует упомянуть об одном из самых известных мифологических представителей львиного рода - Немейском льве.
        Родителями этого существа были не менее известные чудовища - Тифон и Ехидна. По другим сведениям, его матерью считается Химера (в дальнейшем о ней будет рассказано более подробно). Возможно, страшное животное вовсе не родилось на земле, а попало на нее с луны.
        По легендам, этот огромнейший злобный лев обитал в дремучем лесу неподалеку от греческого города Немеи. Он пожирал домашний скот и нередко совершал нападения на людей. Греки верили, что этого ужасного зверя невозможно победить, поскольку он был неуязвим для любого, даже самого совершенного оружия.
        Чтобы наконец уничтожить страшное чудовище, микенский правитель Эврисфей отправил храброго героя Геракла, чтобы вызвать льва на поединок.
        Когда смельчак подошел к пещере, которая была логовом монстра, лев как раз отдыхал после сытного обеда. Геракл попробовал выстрелить в него из лука, однако его стрелы не смогли пробить толстую шкуру животного. Тогда герой оглушил Немейского льва своей чудесной палицей, а затем с легкостью задушил его. Из непробиваемой шкуры чудовища герой соорудил себе хитон, который впоследствии не раз спасал его в бою.
        Лис китайский
        По виду китайский лис ничем не отличается от самой обыкновенной рыжей лисицы, живущей в наших краях. Однако у него есть некоторые особенности, не характерные для простых животных.
        Продолжительность жизни китайского лиса - от восьмисот до тысячи лет. Многие всерьез полагают, что появление этого красивого существа предвещает беды и несчастья. Интересно, что каждая часть тела лиса имеет определенное магическое свойство.
        Если китайский лис ударяет о землю своим большим пушистым хвостом, на этом месте сразу же вспыхивает огонь. Кроме того, это животное очень любит предсказывать будущее и подслушивать человеческие разговоры. Нередко чудесный лис приходит к людям в обличье стариков или молодых парней.
        Характер у волшебного животного очень непростой. Как и все его собратья, китайский лис очень хитер и осторожен, к людям всегда относится недоверчиво и предпочитает держаться на некотором расстоянии от них.
        Поскольку норы этих животных часто располагаются неподалеку от старых заброшенных кладбищ, многие полагают, что в китайских лисов вселяются души умерших людей, которые не смогли попасть ни в ад, ни в рай.
        Орел
        С древних времен орел остается символом смелости, свободы, силы и зоркости. Иногда ему приписывают и отрицательные качества: жестокость и вздорность характера.
        Индийцы полагают, что две божественные птицы - Гаятра и Гаруда - на самом деле являются огромными орлами. В шумерско-аккадских легендах такое же происхождение имеет другая волшебная птица - Анзуд.
        В некоторых мифах орел описывается как посланник высших сил, принесший на землю огонь. У древних египтян орел символизирует душу умершего человека. В Древней Греции эта птица тесно связана с Зевсом: любимец верховного бога Ганимед использует орла в качестве транспортного средства. Соответственно в Древнем Риме эта птица становится непременным атрибутом Юпитера. Интересно, что у американских индейцев уже сам орел является верховным божеством.
        В Ассирии, Персии, Вавилоне и Риме гордая птица стала символом могущества и силы - так, на боевых знаменах царя Дария красовались большие золотые орлы. В Египте (в эпоху правления Птоломеев) орлы изображались на монетах.
        Не меньший интерес вызывает появление изображений орла с двумя головами, повернутыми в противоположные стороны, - как известно, в настоящее время он изображается на российском гербе. У древних иудеев это необычное создание было олицетворением Святого Духа.
        По другим сведениям, две головы символизировали объединение Ассирии с Мидийским государством (упомянутое событие произошло в VI веке до Рождества Христова). У древних хеттов двуглавый орел означал Небесного Властителя.
        В Риме изображение двуглавого орла впервые появилось в 330 году. Оно было предложено императором Константином Великим в период переноса столицы государства в Константинополь: две головы необычной птицы символизировали единство двух частей могущественной империи - Восточной и Западной. Позднее двуглавый орел стал изображаться на гербе Византии.
        В России двуглавый орел появился на гербе с 1472 года. В христианской религии он символизирует спасение и обновление бессмертной души человека.
        В легенде, созданной много столетий назад, описывается орел, который, почувствовав приближение старости, поднимается ввысь к самому солнцу и опаляет его жаром свои большие крылья, а затем три раза погружается в воды чудесного источника и восстанавливает яркую окраску оперения и остроту зрения.
        Об этих удивительных птицах рассказывают также, что они обучают своих только что вылупившихся птенцов не мигая смотреть на солнце. Если малыши не выдерживают тяжелого испытания, их без сожаления выбрасывают из родного гнезда.
        Осьминог
        В древних мифах и преданиях осьминог упоминается очень часто. Это в общем-то безобидное существо описывают как страшное чудовище гигантских размеров, наводящее ужас на мореплавателей. Нередко с осьминогом путают его ближайшего родственника - головоногого моллюска кальмара, хотя по виду эти животные не очень схожи между собой.
        Об этом морском жителе писали многие античные авторы, например Плиний Старший и Элиан. По некоторым сведениям, в образе мифического чудовища Сциллы можно разглядеть черты осьминога, а иногда последнего почему-то путают с кракеном.
        Древние греки называли осьминога самым прожорливым из всех существ, обитающих в море. Многие считали, что при отсутствии подходящей еды голодный монстр способен откусить и проглотить собственное щупальце, правда, через некоторое время оно снова отрастает до прежних размеров.
        В мифах и легендах жителей Полинезии осьминогу придаются особые черты, которые можно назвать божественными: Великий осьминог считается первым животным, породившим две главные стихии - Воду и Огонь.
        В XIX столетии моряки рассказывали друг другу множество леденящих душу историй о нападении осьминогов (их еще называли спрутами) на торговые и военные корабли. Эти страшные чудовища протягивали свои длинные щупальца на палубу судна, хватали не успевших спрятаться людей и утаскивали в мрачные глубины океана. Иногда большому спруту удавалось даже потопить целый корабль вместе с плывущей на нем командой.
        Петух небесный
        Миф о небесном петухе возник в Древнем Китае. Говорят, что это большая птица со сверкающими золотыми перьями и тремя большими когтистыми лапами. Гнездится это необыкновенное существо на волшебном дереве фу-сан, которое достигает в высоту более ста километров и растет на самом краю рассвета в заоблачной стране.
        По легендам, небесный петух (его еще называют птицей зари) поет три раза в день. Первый раз - во время утреннего купания в прохладных водах океана, второй - когда солнце стоит высоко в небе, а третий - уже вечером, когда краешек солнца касается горизонта.
        Небесный петух считается предком мужского начала Вселенной - «янь». Он, как курица, способен нести яйца, которые достигают значительной величины. Из них через положенное время на свет появляются цыплята с огненно-рыжими гребешками. Уже на следующее утро они начинают отвечать на песню своего родителя.
        Говорят, что все петухи и куры, существующие на земле, - прямые потомки волшебного небесного петуха.
        Сколопендра гигантская
        Довольно неприятная на вид многоножка сколопендра в античном мире считалась самым большим чудовищем, обитающим в морской пучине. Во всяком случае именно так утверждал натуралист и историк Элиан, живший во II веке новой эры.
        Гигантская сколопендра внушает смертельный ужас одним своим видом. Люди даже не осмеливаются взглянуть на нее, когда она всплывает на поверхность из темной глубины. Когда сколопендра плывет, ее голова обычно высовывается из воды. Из ее ноздрей свешиваются длинные спутанные волосы, достигающие воды. Хвост у сколопендры широкий, сплюснутый и по своей форме немного напоминает рачий.
        Сова
        Эта птица довольно часто упоминается в мифах и преданиях большинства европейских стран.
        Практически во всех легендах сова описывается как темное, зловещее создание. Например, в Древнем Риме ее считали посланником злых духов. Если сова случайно залетала в человеческое жилище, ее выгоняли прочь или убивали, а дом непременно подвергали процедуре очищения от нечисти.
        Возможно, людей смущает то, что эта птица способна лететь очень быстро и притом совершенно бесшумно. В маленьких шотландских деревушках ее именуют ночной ведьмой, а в поселках Уэльса - трупной птицей. Даже самый смелый человек пугается, услышав ночью ее крик, который предвещает скорую смерть близких родственников.
        Убитая сова, в отличие от живой, считалась полезной и нужной. Жители английских деревень всерьез верили, что, если прибить к дверям амбара тело недавно убитой совы с широко расправленными крыльями, в это строение даже в самую страшную грозу никогда не ударит молния, а урожай целым и невредимым пролежит до самой весны.
        Татарский барашек
        Эти забавные существа нередко упоминаются в греческих сказаниях и легендах. Они обитают недалеко от побережья Каспийского моря.
        В отличие от обыкновенных баранов татарские барашки - это очень маленькие лохматые зверушки, которые настолько миниатюрны, что могут целиком поместиться в нераспустившихся бутонах одного из самых распространенных местных растений под названием борамец. Именно там они, собственно, и живут. По некоторым сведениям, они всю жизнь остаются связанными с приютившим их цветком неким подобием пуповины.
        Питаются эти диковинные создания мягкой травой, растущей неподалеку от их цветочного дома. Когда она заканчивается или сгорает от недостатка дождей, несчастные зверьки оказываются обреченными на неминуемую смерть.
        К сожалению, этих милых и безобидных существ постепенно становится все меньше и меньше, поскольку теплая пушистая шерсть татарских барашков очень высоко ценится жителями прибрежных районов.
        Необходимые сведения о Волшебной стране
        Прежде чем говорить о необычных существах, которые нередко появляются в мире людей, следует рассказать о далеких землях, откуда они произошли, а именно о Волшебной стране.
        Что же это за страна?
        У каждого из нас существует свое представление о Волшебной стране. Воображение человека может нарисовать самые причудливые и удивительные картины, которые во многом будут соответствовать действительности. Однако настоящая Волшебная страна столь дивна и восхитительна, что ее невозможно увидеть даже в самом прекрасном сне.
        Эту страну нельзя найти на карте, однако она существует. В Волшебной стране рождаются, живут и умирают все существа, известные людям по многочисленным сказкам, преданиям, легендам и мифам. Дорога в этот чудесный мир обычно закрыта для простых смертных.
        Некоторым людям, которых называют провидцами, Волшебная страна является в виде острова в открытом море. Очертания его берега всегда скрыты плотной туманной мглой и слегка колеблются, как будто нарисованы на тонком полотне. У диковинного острова есть много названий, самое известное из которых Авалон.
        Согласно преданиям, на этом острове находится могила легендарного английского короля Артура: после кровопролитного сражения его перенесли туда три чародейки, однако они не смогли исцелить короля от полученных в бою тяжелейших ранений.
        Иногда Волшебная страна появляется на горизонте в виде узкой темной полоски, обычно ее можно увидеть на западе. Эта земля носит название Тир-Нан-Ог, или Страна вечной юности.
        Как уже было сказано, обыкновенный человек никогда не преодолеет границ Волшебной страны (разве что его утащат туда какие-нибудь существа), однако для обитателей чудесного края не существует никаких преград: они способны свободно проникать в мир людей.
        Некоторые из них забегают на короткое время, другие же могут прожить среди нас не один десяток лет - кого-то из них выгнали за пределы Волшебной страны за большую провинность, остальные же просто прижились среди людей и не собираются уходить. Поэтому, если в разговоре о каких-нибудь фейри упоминается, что они живут, допустим, в Шотландии, следует помнить, что на самом деле они - полноправные обитатели Волшебной страны, но предпочитают селиться в Шотландии.
        Некоторые ученые полагают, что Волшебная страна существует не только в сказках, а просто расположена в ином измерении, в которое человек не может переместиться. Иногда это измерение частично пересекается с нашим, и тогда на земле начинают происходить невероятные и удивительные события.
        Чаще всего странные вещи наблюдаются в канун древних языческих праздников или в полнолуние, однако следует помнить, что двери в незнакомый нам мир могут широко распахнуться в любое время.
        Как попасть в Волшебную страну?
        Возможно, следующая фраза кому-то покажется неожиданной, но в Волшебную страну лучше вообще не попадать.
        В иной мир ведет множество заветных тропинок. Если простой смертный отважится пойти по одной из них, он рискует навлечь на себя гнев волшебных стражей, от которых в ужасе бегут даже самые сильные и опытные маги.
        Чаще всего тайные ходы надежно спрятаны на дне морей и океанов или же скрыты в прозрачных горных озерах, нередко их можно отыскать среди холмов, густо поросших лесом. На первый взгляд, все перечисленные места могут отпугнуть своей недоступностью, однако при помощи специальных заклинаний добраться к ним довольно легко.
        Чаще всего люди попадают в Волшебную страну вопреки своему желанию. Человек может случайно съесть сочный и вкусный плод, сорванный с заколдованного дерева, или нечаянно зайти в хоровод фейри. Иногда обитатели Волшебной страны попросту похищают людей, которые им чем-то приглянулись или, наоборот, причинили им какое-то зло.
        Молодых матерей фейри забирают, чтобы те кормили своим молоком их детей, а красивые сильные мужчины нередко становятся любовниками волшебных принцесс. Нередко правители Волшебной страны берут в жены обыкновенных девушек.
        Особенности времени в Волшебной стране
        Время в чудесном мире идет совсем не так, как у нас. Один день в Волшебной стране нередко равен нескольким годам, а то и десятилетиям в нашем измерении. Однако иногда бывает и наоборот.
        Существует легенда о молодом пастухе, которого привлекли танцы фейри. Не подозревая об опасности, он без страха вступил в их хоровод. Пройдя сквозь круг, он оказался в богато украшенном дворце, где его встретили с царскими почестями и отвели в просторную комнату с огромной кроватью, над которой был повешен роскошный шелковый балдахин.
        Пастух остался в Волшебной стране на много лет, радуясь каждой новой минуте своего пребывания там и не пытаясь найти обратную дорогу к своему дому. Обитатели чудесного мира не отказывали ему ни в чем, выполняя самые заветные желания. Его окружали прекрасные юные девы, слуги приносили диковинные кушанья и восхитительные напитки, повинуясь малейшему жесту счастливца.
        Для молодого человека существовал лишь один-единственный запрет: ему не разрешалось пить воду из украшенного драгоценными камнями фонтана, в котором играли и резвились золотистые и серебристые рыбки.
        Разумеется, слаще всего оказывается именно запретный плод. Однажды пастух не выдержал и зачерпнул из фонтана немного воды, решив наконец попробовать ее вкус.
        В ту же секунду дивный дворец растаял в воздухе, а перепуганный пастух очутился на пологом склоне высокого холма, окруженный своими овечками. С момента, когда молодой человек вошел в хоровод волшебных созданий, прошло всего лишь несколько минут.
        Приведенный пример нельзя назвать типичным, поскольку чаще всего время в Волшебной стране тянется намного медленнее, чем в нашем мире.
        Как выбраться из Волшебной страны?
        Найти обратную дорогу в мир людей не всегда представляется возможным. Фейри почти никогда не отпускают человека, по воле случая очутившегося в Волшебной стране.
        Некоторые люди, впрочем, не особенно стремятся попасть обратно домой: ведь в ином измерении бедный крестьянин может стать уважаемым господином и поселиться в богатом дворце, а странствующий певец и поэт, одетый в лохмотья, - неожиданно оказаться советником по особо важным делам самого верховного правителя эльфов.
        Однако большинство из людей, ставших обитателями Волшебной страны, считают себя пленниками и мечтают когда-нибудь обрести долгожданную свободу.
        Волшебные растения
        Не следует путать травы и деревья, обладающие необычными характеристиками, с растениями, которые служат защитой от недобрых фейри. Волшебные растения обладают сильными магическими свойствами. Для некоторых фейри они становятся родным домом.
        Самым любимым кустарником обитателей Волшебной страны можно назвать терновник. Особенно их привлекают густые заросли, состоящие из нескольких кустов, нижние ветви которых наклоняются к самой земле. Нравятся фейри и одинокие деревья, растущие неподалеку от холмов.
        Людям нужно обходить стороной два терновника, растущих вместе и тесно переплетенных стволами друг с другом, а также одиночные кусты бузины, особенно с уже созревшими ягодами. Согласно поверьям, цветущая ветка терновника, принесенная неосторожным человеком в дом, может стать причиной смерти кого-нибудь из его близких родственников.
        Чудесные свойства довольно часто приписывают тису. Прежде чем срубить это дерево, человек должен попросить у фейри разрешения. Существует даже особая фраза-заклинание: «Старушка, отдай мне свое дерево, а я подарю тебе свое, когда оно у меня вырастет». Считается, что после этого фейри не будут возражать против уничтожения их дерева и не станут устраивать лесорубу неприятностей.
        Рассказывают, что неподалеку от одной эринской деревушки на высоком холме рос огромный тис. Дровосеки всегда обходили его стороной. Считалось, что даже одна щепка, отлетевшая от этого дерева после удара топора, принесет несчастье в дом незадачливого лесоруба.
        Один крестьянин, не веривший ни в какие плохие приметы, однажды отправился рубить тис. Пока он поднимался на холм, ему дважды почудилось, что в его доме пожар. Однако дурные предчувствия не остановили дровосека.
        Через некоторое время ему удалось перерубить толстый ствол тиса и нарубить из него не одну вязанку дров. Довольный крестьянин отправился домой, однако, спустившись в деревню, он узнал, что его дом только что сгорел дотла.
        По некоторым сведениям, в тисы превращаются тела убитых или умерших колдуний и ведьм. Если не подозревающий этого человек попытается срубить дерево, не произнеся перед этим соответствующего заклинания, из ствола потечет кровь, а лезвие топора моментально покроется ржавчиной.
        В кроне и стволе другого всем известного дерева - дуба - живут злые волшебные существа под названием «дубовики». Каждому человеку, проходящему мимо их жилища, они предлагают вкусные кушанья и подарки.
        Ни в коем случае не следует брать у них еду, а тем более пробовать ее на вкус, поскольку пища, приготовленная дубовиками, очень ядовита. По ночам дубовики нередко отправляются на поиски добычи.
        Следует знать, что проходить мимо недавно срубленного дуба особенно опасно: существа, обитающие в нем, рассержены и могут натворить немало бед.
        Другое дерево - бузину - следует рубить с теми же предосторожностями, что и тис, чтобы задобрить «бузинную матушку», живущую среди ветвей.
        Маленьких детей никогда не укладывают спать в люльки из бузины, поскольку фейри могут разозлиться и до смерти защипать ни в чем не повинного младенца. Дрова из бузины, горящие в камине, всегда, словно волшебный магнит, притягивают к дому многочисленные неприятности и беды.
        Береза служит приютом для злобного фейри по прозвищу Белая Рука. По легендам, если это создание дотронется рукой до головы человека, на макушке несчастного сразу же появится большое белое пятно. Немного позднее у жертвы фейри начинает мутиться разум, и в конце концов она сходит с ума.
        Если Белая Рука прикоснется к чьей-нибудь груди, у человека немедленно остановится сердце, и он умрет.
        Яблоня и орех обладают особенными чудесными свойствами. Существует верная примета: когда начинают созревать орехи, фейри принимаются безобразничать. Считается, что любая крупная речная рыба, случайно проглотившая молодой плод ореха, получает в дар величайшую мудрость. Если какой-нибудь удачливый рыбак поймает такую рыбу и съест ее жареной или вареной, вся ее мудрость сразу же перейдет к нему.
        В народе до сих пор верят, что человек, заходящий в яблоневый сад, должен опасаться садового фейри - яблочника. Это существо обычно поселяется в самой старой и трухлявой яблоне. От него зависит, будет ли хорошим урожай.
        Если хозяин сада хочет и на следующий год получить много крупных яблок без единой червоточины, он должен принести яблочнику последний плод, сорванный с дерева осенью.
        В скандинавских преданиях рассказывается об огромном ясене, носящем имя Иггдрасиль. Считается, что это волшебное дерево связывает в единое целое девять разных миров.
        На самой верхушке Иггдрасиля сидит старый мудрый орел, внимательно смотрящий по сторонам. Корни чудесного ясеня грызут большие змеи и огромный дракон Нидхегг.
        Три длинных и толстых корня этого дерева продолжаются до самого подземного мира, под ними находятся чудотворные источники. Крона Иггдрасиля больше, чем у самых огромных земных деревьев. Ветви волшебного ясеня раскинулись над миром и поднимаются гораздо выше неба.
        Среди травянистых волшебных растений самым распространенным можно назвать всем известную незабудку. Темно-зеленые чашечки ее цветков маленькие фейри часто используют в качестве перчаток. Некоторые люди называют незабудку наперстком гоблина. Считается, что из ее цветков гоблины пьют особый сок, действующий на этих существ как очень крепкий спиртной напиток.
        Если человек хочет увидеть фейри, он должен съесть недавно распустившийся цветок примулы. Если же смельчак прикоснется к склону высокого холма букетиком из примулы с определенным количеством цветков (это число - великая тайна), через некоторое время ему откроется путь в глубину земли. Однако проводить такой эксперимент не рекомендуется: если неправильно подсчитать количество веточек примулы, злые фейри могут наслать на человека болезнь и даже смерть.
        Чтобы рассмотреть поближе обитателей Волшебной страны, можно также сварить суп из верхушек дикого тимьяна и других трав, собранных на склоне обжитого эльфами холма. Нельзя забывать, что такую похлебку следует варить только на свежем воздухе, поскольку дикий тимьян, внесенный в дом, непременно принесет его обитателям несчастье.
        Летают фейри обычно на райграсе и крестовнике. Возможно, для этого они используют цветки или полураскрытые бутоны. Считается, что человек может свободно последовать их примеру, однако, для того чтобы без особых усилий подняться в воздух, следует знать соответствующие заклинания.
        Одним из самых любимых цветков фейри считается первоцвет. Волшебные создания очень тщательно его охраняют: по легендам, он помогает находить глубоко зарытые древние клады.
        Перезвон лесных колокольчиков обычно возвещает о приближающейся смерти. Лес, в котором растет много этих красивых цветов, полон волшебных существ и таит в себе немало опасностей.
        Рассказывают, что одна старушка очень любила цветы. В ее маленьком ухоженном садике с ранней весны до поздней осени цвели лаванда и розмарин, лилии и левкои, гвоздики и целебный алтей. Но больше всего доброй женщине нравились тюльпаны, и она всегда выращивала их на отдельной грядке с хорошей землей.
        Тюльпаны очень полюбились маленьким волшебным существам - пикси. Они постоянно прогуливались около грядки и даже укладывали своих детей спать в полураскрытые цветки.
        После смерти хозяйки сад купил чужой человек. Новый владелец не переносил цветы, поскольку не видел в них никакой выгоды для себя. Он безжалостно перекопал цветочные грядки и посадил на них петрушку и укроп.
        Огорченные пикси решили отомстить своему обидчику: из-за их колдовства вся петрушка засохла, а укроп сгнил на корню. Лишь на могиле доброй старушки постоянно цвели ее любимые цветы - большие ярко-красные тюльпаны.
        Одно из самых интересных лесных растений в народе прозвали «иоанновой травой». Под этим именем известно сразу два цветка: зверобой - одно из самых эффективных средств защиты от фейри - и папоротник.
        Считается, что цветок папоротника распускается в Иоаннову ночь (на Руси ее называют ночь Ивана Купалы) всего лишь на один миг. Многие смельчаки пытались его отыскать. Следует знать, что лесные фейри постоянно охраняют заросли папоротника. Если человеку все же удается найти цветок и тотчас сорвать его, чтобы он не успел завянуть, смельчак сразу становится невидимым и может хоть до утра наблюдать игры и танцы фейри.
        Существует и так называемая весенняя трава, обладающая некоторыми интересными свойствами, например с ее помощью можно отпереть любой, даже самый сложный замок. Чтобы заполучить немного такой травы, для начала нужно найти дупло, в котором обитает дятел, и плотно заделать отверстие. Прилетевший дятел обнаружит, что попасть домой невозможно, и быстро слетает за весенней травой.
        В разных уголках Волшебной страны растет множество удивительных трав. Так, плакун-трава служит отличным средством против ведьм и демонов, поскольку заставляет их лить горючие слезы.
        Трава-колюка, если поджечь ее и окурить любое оружие, придаст ему исключительную меткость и спасет от злых колдовских заговоров. Сон-трава позволяет людям толковать сны и на их основе предсказывать будущее.
        Тирлич-траву очень часто используют колдуны для приготовления различных магических снадобий. По преданиям, если пучком этого растения натереть подмышки, можно превратиться в любое живое существо. Нечуй-трава, если ее разбросать, успокоит любую бурю и самый сильный дождь, однако отыскать ее может лишь слепой от рождения человек.
        Многие грибы носят довольно необычные названия: «колпачок пикси», «шапка эльфа», «дубинка фейри». Самыми известными волшебными грибами во многих легендах называют обыкновенные мухоморы.
        В древних скандинавских преданиях говорится, что мухоморы появились на земле из желтых хлопьев пены, летящей из пасти волшебного восьминогого коня Слейпнира, на котором ездил верховный бог Один.
        Викинги перед сражением ели похлебку, сваренную из мухоморов. Особые вещества, в большом количестве содержащиеся в этих грибах, придавали воинам силу и мужество, а также, по легендам, хранили их от вражеского оружия.
        Следует также упомянуть о мандрагоре - необычном растении. Когда мандрагору выдергивают с корнем из земли, это необычное растение издает душераздирающий крик, который лишает рассудка всех, кто слышит его.
        По некоторым сведениям, мандрагора, как и многие живые существа, может быть мужского и женского пола. Еще Плиний писал в своих сочинениях, что белая мандрагора является самцом, а черная - самкой.
        Сборщики мандрагоры (точнее, ее корней, которые ценятся очень высоко), чтобы не попасть в беду, должны соблюдать определенные правила. Так, для начала вокруг растения следует очертить три круга специально взятым для этого мечом. Смотреть при этом следует на запад, причем ни в коем случае нельзя оборачиваться.
        По легенде, иногда запах листьев мандрагоры бывает настолько сильным, что человек, вдохнувший его, надолго (или даже навсегда) теряет дар речи. Если выдернуть мандрагору сразу, без предварительной подготовки, можно навлечь на себя страшные несчастья.
        Иосиф Флавий советует для добычи корня мандрагоры взять с собой большую собаку. Ее привязывают к стеблю растения прочной веревкой и затем бросают далеко в сторону кусочек мяса. Собака, устремившись за угощением, с легкостью выдергивает мандрагору из земли. Вскоре после этого несчастное животное погибает в ужасных мучениях.
        Из листьев этого зловещего растения можно приготовить множество различных волшебных зелий и снадобий, а также действенных лекарств от изнурительных тяжелых болезней.
        Некоторое сходство причудливо разрастающегося корня мандрагоры с человеческой головой стало причиной возникновения легенды о том, что это растение чаще всего можно найти у подножия старых виселиц.
        Существует еще одно не менее интересное растение - борамец. По внешнему виду оно немного напоминает обыкновенного барана. Листья и стебель борамца покрыты густым золотистым пушком. Волшебные свойства этого необычного растения не теряются даже после того, как его сорвали и высушили.
        Борамец за свою жизнь отращивает пять или шесть корней. Если попытаться срезать с него полоску коры («кожи»), из ранки начинает по каплям сочиться ярко-алый сок, очень похожий на кровь. Возможно, именно эта особенность делает борамец излюбленным лакомством волков и одичавших собак.
        Чудесные животные
        Существует очень много разнообразных волшебных животных. Их можно условно разделить на две большие группы: дикие (живущие в природе) и домашние (еще с давних времен прирученные фейри).
        К диким чудесным животным относятся аванки, змеи, драконы, а также различные водяные лошадки. Следует знать, что диких обитателей Волшебной страны нередко с большим трудом можно отличить от домашних: фейри охотно разрешают своим питомцам свободно расхаживать по нашему миру.
        В некоторых легендах волшебными животными называют обыкновенных кошек, а также коз и некоторых птиц - орлов, сов, ворон и вьюрков. Необычными «способностями» обладают даже рыбы, например лососи и форели.
        Рассказывают, что в быстром горном ручье неподалеку от маленькой деревушки жила большая белая форель. Крестьяне считали необычную рыбу священной и не трогали ее. Один солдат, вернувшийся домой из далеких краев, решил изловить это диво, поскольку не верил в приметы и не боялся возмездия за свой поступок.
        После нескольких безуспешных попыток солдат все же поймал форель. Он принес еще живую рыбу домой и бросил на раскаленную чугунную сковородку. Форель закричала пронзительным человеческим голосом, но жестокий человек лишь усмехнулся и подбросил в очаг еще несколько поленьев.
        Он сидел и ждал больше двух часов, однако необычная рыба никак не хотела поджариваться. В конце концов солдат решил, что форель уже готова, и полоснул по белой чешуе острым ножом.
        Через мгновение волшебная рыба исчезла со сковородки, а посреди комнаты появилась прекрасная молодая девушка в длинном белом платье из тонкой ткани и с золотым гребнем в волосах. На ее правой руке виднелась рана, из которой сочилась кровь.
        Незнакомка заявила насмерть перепуганному солдату, что скоро в его дом явится ее жених и жестоко покарает негодяя, поднявшего руку на священную форель.
        Опомнившись, солдат подхватил девушку на руки и отнес на берег ручья, где она тотчас же превратилась обратно в форель и прыгнула в быстрые воды. Не верящий в приметы человек после этого случая стал очень суеверным, к тому же до конца своих дней он не мог есть рыбные блюда.
        Что такое наваждение?
        Наваждением в народе называют особое состояние души и тела. Человек, на которого наслали чары, начинает воспринимать окружающий мир совершенно не так, как раньше. Нередко он слепнет или видит то, чего нет на самом деле.
        Фейри довольно часто используют наваждение для самых разных целей, например, когда необходимо пригласить к роженице повивальную бабку. Повитуха, которую волшебные создания привели к себе домой, обычно видит богато разукрашенные стены и высокий сводчатый потолок.
        Если же она намажет глаза магическим зельем, наваждение тотчас прекратится, и женщина сможет рассмотреть настоящее убранство жилища фейри: темные низкие своды пещеры с углами, густо затянутыми паутиной, охапку высохшей листвы, на которой лежит роженица, а также мелких уродливых существ, путающихся под ногами и разговаривающих между собой на каком-то непонятном наречии.
        Лучшим средством для снятия наваждения (если под рукой нет волшебной мази) считается четырехлистный клевер, который следует постоянно носить в нагрудном кармане. Однако существуют и другие способы снятия чар: нательный крестик, святая вода и подходящая к случаю молитва.
        Кто такие фейри?
        Некоторые полагают, что фейри - это одно из имен падших ангелов, другие ошибочно считают их бесами или давно умершими людьми, поднявшимися из своих могил. Мнений по этому поводу очень много.
        На самом же деле фейри - коренные обитатели Волшебной страны. Они могут быть злобными и добродушными, прекрасными и отвратительными, странниками и домоседами.
        У этих существ очень много различных прозвищ: многие люди всерьез верят, что если назвать фейри настоящим именем, они могут прийти и устроить какую-нибудь пакость. Каждому следует знать хотя бы несколько их «псевдонимов»: добрый народец, чудесная семейка, серые соседи, народ холмов, малыши, крохи, ватага, древний народец, чужаки, те самые.
        Некоторые сведения о происхождении фейри
        Существует множество теорий, пытающихся объяснить происхождение обитателей Волшебной страны. Однако немногие из них имеют смысл.
        По некоторым сведениям, фейри представляют собой души умерших людей, которые в силу различных причин не смогли попасть ни в рай, ни в ад. В других источниках говорится, что древние фейри оказались в Волшебной стране, скрываясь от жестоких иноземных захватчиков. Некоторые всерьез считают, что когда-то фейри были богами, но по неизвестным причинам отправились жить среди простых смертных.
        На самом деле фейри - полноправные обитатели своего мира и частично - мира людей.
        Чем фейри отличаются от других существ?
        Узнать фейри при случайной встрече довольно просто. Чаще всего они надевают зеленые куртки, темные штаны и ярко-красные шапки или остроконечные шляпы. Многие фейри-бродяги не признают никакой другой одежды.
        Одиноких фейри можно отличить по красным курткам - почему-то этим созданиям не нравится зеленый цвет.
        Некоторые фейри, особенно светловолосые, предпочитают наряды белого цвета. Другие же мастерят свои костюмы практически из любых материалов, случайно оказавшихся под рукой, - опавшей листвы, зеленого мха или даже серебристых паутинок, склеенных прохладной утренней росой.
        Рост фейри может быть различным - с равной вероятностью встречаются и гиганты, и карлики. Почему-то авторы многих детских сказок полагают, что все фейри обладают миниатюрным телосложением и способны жить в цветочных бутонах.
        Одно из самых главных внешних отличий фейри от человека - уши, вытянутые и немного заостренные кверху. Приглядевшись, можно заметить и другие необычные черты: носы, лишенные ноздрей, лапы с перепонками между пальцами, широко расставленные косые глаза, повернутые пятками вперед ступни, козлиные или лошадиные копыта, а также хвост, выглядывающий из-под одежды.
        У многих фейри женского пола такие длинные груди, что несчастные при ходьбе вынуждены закидывать их за спину.
        Одна из важных особенностей, присущих фейри, - их способность к оборотничеству и изменению размеров тела. Оборотничество свойственно далеко не всем волшебным созданиям. Большинству чудесных существ доступны лишь два облика, например, данни, о котором позднее будет рассказано более подробно, может прикидываться лошадью.
        Настоящими оборотнями можно назвать хобгоблинов и боуги. Однако они не стремятся использовать свои способности во вред человеку - эти существа превращаются в разных животных для собственного развлечения.
        Злые оборотни - это вервольфы (вместе с волкодлаками и вилктаками) и колдуны. Последние обладают способностью становиться разными живыми существами, а также превращать в животных своих злейших врагов. Магия колдунов настолько сильна, что их боятся не только люди, но и некоторые фейри.
        Рассказывают, что один крестьянин как-то раз возвращался домой поздним вечером и внезапно услышал за спиной чей-то тяжелый топот. Разумеется, человек ускорил шаг и стал оглядываться по сторонам в поисках источника шума, однако так и не смог ничего рассмотреть.
        Когда крестьянин все же добрался до дома, он обнаружил на своем пороге какое-то большое животное, внешне немного напоминающее крупную овцу. Чтобы прогнать непрошеного гостя, человек схватил увесистую палку. Почуяв опасность, странное создание подняло голову.
        Глаза чудовища были похожи на блюдца и горели зловещим красным огнем. Крестьянин уже мысленно распрощался с жизнью, как вдруг дверь дома широко распахнулась, и существо тут же превратилось в обыкновенную собаку.
        Чем питаются фейри?
        По внешнему виду пища волшебных существ ничем не отличается от человеческой. Некоторые добрые фейри даже сами пекут пирожки и угощают людей, к которым хорошо относятся. Для своей стряпни чудесные создания обычно просят взаймы муку и другие необходимые продукты.
        Довольно часто фейри крадут еду в человеческих домах, взамен оставляя на тарелке что-нибудь совершенно несъедобное. Некоторые всерьез утверждают, что на самом деле проказники похищают только сущность пищи, оставляя ее оболочку невредимой.
        Обычная трапеза фейри в основном состоит из листьев и трав. Большинство обитателей Волшебной страны питаются вереском, лапчаткой, а также не брезгуют молоком диких коз и ланей. Для человека пища фейри может стать опасной: отведав угощения, можно навсегда стать пленником иного мира.
        Существует довольно интересная история об одном крестьянине, который утром шел работать в поле. Его путь пролегал через большое болото. Внезапно откуда-то послышался тонкий жалобный плач. Добрый человек стал искать источник звука и в конце концов набрел на небольшую норку, ведущую под землю. Из нее торчала маленькая лопатка, ручка которой была переломлена пополам.
        Крестьянин быстро починил сломанную вещицу и бросил ее обратно в норку, сказав невидимым существам: «Все хорошо, перестаньте плакать!» Потом он отправился дальше своей дорогой, не подумав, что только что находился очень близко от волшебного эльфийского холма.
        Когда добрый человек вернулся домой, на пороге он нашел только что испеченную лепешку из превосходной пшеничной муки. Хотя домочадцы и пытались его отговорить, крестьянин съел угощение и вслух похвалил его. С этого момента вкусные лепешки, завернутые в листья, появлялись на крыльце каждый вечер.
        Добрые и злые фейри
        Существа, обитающие в Волшебной стране, могут быть добрыми и злыми. Довольно часто они держатся вместе, при необходимости защищая друг друга.
        Добрые волшебные создания очень дружелюбно относятся к людям. Они редко причиняют людям вред нарочно, однако иногда могут подшутить над человеком. Их розыгрыши бывают неприятными, но особого беспокойства не причиняют.
        Злые фейри не отказываются от возможности напугать или обмануть человека. Нередко они воруют у крестьян скот и крадут детей, оставляя в колыбельках подменышей. Злобные создания могут заставить человека убить себе подобного, однако их довольно просто перехитрить, зарезав ржавым ножом лошадь или корову. Фейри, не отличающиеся большим умом, ничего не заподозрят, а смерть домашнего животного успокоит их хотя бы на некоторое время.
        В ряду фейри особенное место занимают создания, известные под общим названием «тилвит тег». Эти благородные существа всегда готовы прийти на помощь людям и отличаются исключительной честностью: если они что-то забирают себе, взамен обязательно оставляют равноценную вещь.
        Как злые, так и добрые фейри совершенно не умеют лгать. Они часто лукавят, говоря не всю правду, поэтому простые смертные иногда неправильно их понимают.
        Волшебные существа никогда не воруют имущество друг у друга, поскольку в Волшебной стране за кражи наказывают очень жестоко.
        Существует легенда про одного трау (об этих фейри более подробно будет сказано ниже), который стащил у своего сородича серебряную ложку. За это «правонарушение» несчастного навсегда изгнали из Волшебной страны в мир людей и обрекли на долгие странствия.
        Позднее трау разрешили навещать родные места один раз в год - в Сочельник, но при этом он должен был сжимать в зубах кусок яичной скорлупы. Обитатели Волшебной страны, которым он попадался на дороге, щипали незадачливого трау и давали ему пинка.
        Довольно часто волшебные существа похищают маленьких детей у невнимательных матерей. Причины таких «проказ» могут быть различными: одни злые фейри приносят младенцев в жертву своему покровителю - дьяволу, другие же заботятся о продолжении вымирающего рода и пытаются «улучшить породу».
        Некоторые забывчивые родители не торопятся крестить своих малюток. Очень часто такая небрежность приводит к несчастью: ведь украсть можно только некрещеного ребенка.
        Вместо похищенного сына или дочери фейри оставляют в детской кроватке так называемого подменыша, например кусок дубового ствола, которому приданы приблизительные очертания человеческого тела. При помощи особого колдовства такой чурбан кажется живым ребенком.
        Когда чары перестают действовать, безутешные родители убеждаются в смерти своего малыша и хоронят его по христианским обычаям. Никто из присутствующих на похоронах, даже священник, не подозревает о том, что в гробике лежит не человеческое дитя, а кукла, сделанная из дерева.
        Нередко вместо подменыша в колыбельку кладут молодого или, наоборот, очень дряхлого фейри, который давно успел надоесть всем своим родственникам. Такой «младенец», с помощью волшебства ставший неотличимым от человеческого, постоянно донимает своих приемных родителей капризами и нытьем, все время плачет и требует есть.
        Отличить подменыша от настоящего ребенка можно лишь через некоторое время: фейри совершенно не растет и даже не пытается подняться на ножки и вылезти из кроватки.
        При желании родители могут вернуть обратно украденного у них младенца. Для этого существует несколько проверенных способов.
        Когда в качестве подменыша используют деревянную куклу, заполучить живое дитя назад практически невозможно. Однако, если фейри подсунули взамен своего сородича, благоприятный исход вполне вероятен. Родители должны щипать, колотить и всячески мучить фейри, оказавшегося в их доме: не исключено, что его настоящая родня придет в ужас и вскоре заберет свое «сокровище» обратно в Волшебную страну.
        Самое неприятное состоит в том, что последний метод, на первый взгляд кажущийся очень действенным, редко оправдывает себя. Многих настоящих человеческих детей, хотя бы в чем-то отличающихся от остальных, замучили до смерти, подозревая, что они - подменыши, подсунутые фейри.
        Пожилых фейри, оказавшихся в детской кроватке, можно заставить вслух признать свой настоящий возраст. Для этого их следует перехитрить.
        Нужно взять пару дюжин высушенных яичных скорлупок, положить их в котелок и подвесить над горящим очагом, как бы готовя необычное кушанье. Увидев такое, подменыш постепенно прекратит хныкать и капризничать, сядет в своей колыбели и громко воскликнет: «Я сам видел желудь, из которого потом вырос могучий дуб, однако никогда бы не подумал, что из яичной скорлупы может получиться похлебка!»
        Услышав эти слова, родители похищенного младенца должны схватить в охапку старого фейри и без колебаний бросить в огонь. Существо с диким хохотом тут же вылетит в печную трубу, а украденного ребенка чудесные создания принесут на порог и громко постучат в дверь.
        В очень редких случаях фейри похищают и взрослых людей, оставляя в их кровати подменыша, вырезанного из ствола столетнего дуба.
        Существует легенда о жене фермера, которую хотели похитить фейри. Незадолго до этого женщина родила и лежала в спальне, понемногу приходя в себя. Ее муж, возвращаясь с поля, проходил мимо своего сарая и вдруг услышал совершенно незнакомый голос, который произнес странную фразу: «Берегись скрюченного пальца». Дойдя до дома, фермер вспомнил, что именно такой палец находится на левой руке его супруги.
        Догадавшись, что фейри замыслили злое дело, мужчина взял из дома Библию, зажег свечу и пошел обратно к сараю. Распахнув тяжелую скрипучую дверь, фермер с размаху бросил внутрь Библию и стал читать вслух молитву.
        Внезапно из глубины сарая послышались оглушительные вопли, и мимо крестьянина с шумом промчалась целая группа фейри. В спешке они выронили за порогом большую деревянную колоду, которая была по виду очень похожа на жену фермера.
        Мужчина дочитал молитву до конца, подобрал колоду и принес ее домой. Несколько лет он рубил на ней дрова, находя неожиданный подарок очень удобным для такого занятия. Фейри после этого случая навсегда забыли дорогу в дом счастливых супругов.
        Очень опасными для людей становятся дети, которых по каким-то причинам прокляли их собственные родители. Считается, что маленький ребенок, которому мать или отец часто говорят «будь ты проклят», «черт бы тебя взял» или что-нибудь подобное, рано или поздно исчезает, превращаясь в существо, невидимое человеческому глазу.
        Совершенно недопустимо проклинать детей, над которыми еще не был совершен обряд крещения, или малышей, случайно потерявших нательный крестик.
        Согласно старинным преданиям, их уводит за собой в неведомое место волшебный старик. Он заботливо следит за похищенными детишками, регулярно кормит их и иногда даже отпускает погулять. Еду и одежду для своих подопечных старик ворует в домах, где живут некрещеные или неверующие люди.
        Человеческие ремесла, освоенные фейри
        Фейри умеют не только подшучивать над людьми или причинять им неприятности - они еще и превосходные мастера. Нередко они учат простых смертных своим ремеслам.
        Женщины-фейри очень искусно прядут, вяжут и ткут полотно. Вдобавок они превосходные поварихи - любая хозяйка может многому у них научиться.
        Кроме перечисленных достоинств, волшебные создания великолепно освоили кузнечное дело. Особенно преуспели в этом ремесле карлики и гномы, которые выковали множество чудесных драгоценностей и оружия. Однако, по некоторым не очень достоверным сведениям, фейри на самом деле не могут даже прикоснуться к металлу, поэтому всю работу делают похищенные ими люди.
        Существа под названием лепрехуны (более подробно о них будет сказано немного позднее) известны как сапожники, однако до конца своих дней они тачают один и тот же кожаный башмак, так что результат их трудов фактически равен нулю. Виновниками этой несправедливости считают людей, которые ищут сокровища и тем самым отвлекают фейри от работы.
        Кобольды и стуканцы - горные фейри - усердно трудятся в копях и заброшенных шахтах. Некоторые волшебные существа помогают людям спускать на воду корабли.
        Некоторые фейри любят помогать хозяйкам в домашних делах, однако довольно часто такая помощь заканчивается очередным розыгрышем. Вдобавок волшебные существа крайне обидчивы и очень часто мстят людям, которые им не по нраву.
        Фейри и музыка
        Многие обитатели Волшебной страны считаются хорошими музыкантами. Нередко они передают свой дар простым смертным, к которым по непонятным причинам испытывают симпатию. Говорят, что каледонские волынщики, живущие в Маккриммоне, достигли такого высокого уровня мастерства только благодаря фейри.
        Считается, что самая прекрасная на свете мелодия - напев короля эльфов. Его песня таит в себе опасность для простого смертного, поскольку способна зачаровать человека и сделать его пленником Волшебной страны до конца дней. Под эльфийский напев танцуют даже могучие деревья и придорожные камни, настолько велика сила этой чудесной мелодии.
        Разрушить чары правителя эльфов довольно просто: волынщик должен постараться сыграть мелодию наоборот, а скрипач - без сожаления перерезать струны на своей скрипке.
        Танцы фейри
        Фейри любят танцевать, пожалуй, даже больше, чем проказничать. Особенно им нравится водить хороводы. Человек ни в коем случае не должен вступать в их круг, иначе он рискует очутиться в Волшебной стране и остаться в ней навсегда. Иногда фейри не забирают к себе неосторожных людей, но от злости жестоко царапают и щиплют их.
        Рассказывают про молодого деревенского парня, которому однажды встретился на дороге старик со скрипкой в руках. Незнакомец предложил юноше послушать чудесную мелодию и потанцевать под нее. Вдруг откуда-то появилось множество фейри, они сразу же образовали круг и принялись плясать.
        Парень долго стоял в стороне и наблюдал за танцем чудесных созданий - это было очень необычное и красивое зрелище. В конце концов он не выдержал и тоже встал в круг.
        Юноше показалось, что он плясал с фейри не более пяти минут, однако после того, как танец закончился и волшебные создания умчались прочь, парень очутился в совершенно незнакомом месте.
        Вернувшись к своему дому, несчастный увидел совершенно другие постройки. Оказалось, что за несколько минут, проведенных им в хороводе фейри, в мире людей прошло очень много лет.
        Как развлекаются фейри?
        Каждый род фейри проводит время по-своему. Например, у бродячих обитателей Волшебной страны забавы примерно такие же, как у людей.
        Аристократические фейри - сиды - любят танцевать и играть на разных музыкальных инструментах. Довольно часто они устраивают верховые прогулки или выезжают на охоту.
        Добрые фейри предпочитают охотиться на оленей, используя для этого своих белых собак с ярко-красными большими ушами. Злые фейри преследуют людей, пытаясь похитить их бессмертные души. Когда эти существа летят по небу, они издают пронзительные вопли, отдаленно напоминающие крики перелетных птиц. По некоторым сведениям, глаза их лошадей светятся красным огнем.
        Рассказывают, что один крестьянин, возвращавшийся домой поздним вечером, стал свидетелем охоты злобных фейри. Охотники на лошадях и несколько больших собак внезапно пересекли дорогу и понеслись к обрыву, на всем скаку спрыгнули с него и как будто растворились в темноте. Утром любопытный человек отправился на это место, однако не смог найти никаких следов загадочного ночного происшествия.
        Многие фейри постоянно находятся в состоянии войны с человеческим родом и друг с другом. В ходе сражений в Волшебной стране чудесные создания нередко обращаются к людям за помощью. В одной из дошедших до нас древних рукописей сказано, что человек способен одолеть фейри и принести победу армии, в которой воюет.
        Как ни странно, некоторые фейри очень любят заниматься спортом - особенно им нравится играть в мяч. Они с огромным удовольствием устраивают состязания по футболу и хоккею на траве (разумеется, правила этих игр немного отличаются от принятых у нас). Самые умные фейри предпочитают подвижным видам спорта более спокойные, например шахматы, в которые играют намного лучше любого нашего гроссмейстера.
        Праздники волшебных существ
        Как и у простых смертных, у фейри, обитающих среди людей, существуют собственные праздники - точно так же, как и люди, чудесные создания не прочь хорошенько повеселиться и побезобразничать.
        Хэллоуин
        Один из самых известных и, пожалуй, самых «ужасных» праздников обитателей Волшебной страны называется Хэллоуином. Его отмечают ночью, накануне другого не менее важного праздника - Дня Всех Святых.
        Почти половина знаменитых кинематографических «ужастиков» своими сюжетами обязана этому необычному дню. В ночь Хэллоуина принято выставлять в окнах особенные фонари: это большие тыквы, аккуратно выдолбленные изнутри.
        На одной из сторон этого овоща делаются сквозные прорези в виде больших круглых глаз и злобно оскаленной пасти. Внутрь тыквы вставляют зажженную свечку или не очень мощную электрическую лампочку и зажигают ее. В сумерках такое «украшение» может напугать ни в чем не повинного прохожего до полусмерти.
        Однако страшные фонари выставляют в окна не только для развлечения. Согласно легендам, они помогают отпугнуть от дома злых духов и разных необычных существ, которые в Хэллоуин обычно проявляют наибольшую активность: создается впечатление, что в доме уже поселилась какая-то нечисть.
        Взрослые и дети заранее шьют или покупают себе карнавальные костюмы, чтобы в праздничную ночь нарядиться вампирами, оборотнями, чертями или привидениями.
        Веселье не прекращается до самого утра - по темным улицам проходят большие театрализованные шествия с зажженными факелами, дети стучатся в двери соседей и выпрашивают сладости.
        В ночь Хэллоуина ни в коем случае нельзя оставаться в одиночестве, иначе можно стать легкой добычей для нечистой силы. Нередко чудесные существа принимают обличье людей и смешиваются с толпой, так что в маскарадном шествии не все его участники действительно носят маски.
        Русский Хэллоуин
        На Руси существовал похожий праздник под названием Самхейн. Его отмечали еще во времена язычества, а сейчас о нем практически не вспоминают. Поскольку влияние Запада на нас достаточно велико, уже несколько лет в России празднуют Хэллоуин, соблюдая при этом только американские традиции.
        У славян Самхейн проходил в общем-то достаточно неинтересно. В эту ночь наши предки разжигали костры и оставляли на столах, покрытых белыми скатертями, угощение для умерших родственников, чтобы их души, прилетевшие на праздник в родные дома, не потревожили живых людей.
        Иногда накрытые столы выносили из дома и ставили посреди проезжей дороги, чтобы души предков, идущие на Запад вслед за солнцем, могли остановиться и отдохнуть.
        В Ирландии Самхейн отмечали в первую ночь нового года. Кельты полагали, что в этот праздник эльфы и другие фейри переселяются из одного чудесного холма в другой. Они передвигаются большими толпами, все время наигрывая странные мелодии на волшебных скрипках и свирелях.
        Если им попадается на дороге случайный прохожий, его ждут серьезные неприятности: несчастного хватают за ноги и за руки и силой тянут в толпу. Выбраться из нее удается не каждому - обычно эльфы своей музыкой и танцами зачаровывают простых смертных и уводят в свои края.
        Даже домашние фейри в ночь Хэллоуина и Самхейна становятся агрессивными и могут причинить немало бед своим «хозяевам». Поэтому в такую ночь лучше бодрствовать до первого петушиного крика - просто так, на всякий случай.
        Вальпургиева ночь
        Другое название этого праздника - Бальтейн - в настоящее время известно не каждому. Его отмечают накануне дня Святой Вальпургии (разумеется, ночью). В отличие от Хэллоуина и Самхейна празднуют Бальтейн не люди, а исключительно нечистая сила и разные волшебные существа.
        По сложившимся традициям, Вальпургиева ночь считается «профессиональным» праздником ведьм и злых колдуний. Участвуют в торжествах также бесы, черти и другие прислужники сатаны, кроме того, желанными гостями на празднике считаются некоторые злые фейри.
        На Бальтейн обычно устраивается бесовский шабаш (сборище) на Лысой горе. Нечистая сила хвастается друг перед другом своими проделками и кознями: кто-то угостил доверчивого человека гнилушкой или ядовитым грибом, превращенным в аппетитный кусок пирога, другой обольстил молоденькую девушку.
        Для защиты от разбушевавшейся нечисти в Вальпургиеву ночь следует повесить в оконных и дверных проемах небольшие веточки рябины, желательно со спелыми ягодами. Можно также разжечь костер и танцевать вокруг него всю ночь, хотя эльфы и злые фейри совершенно не боятся открытого огня.
        Дни солнцестояния, или Две главные ночи в году
        Еще с языческих времен праздниками нечистой силы считали ночи накануне так называемых дней солнцестояния: с 22 на 23 июня и с 22 на 23 декабря. Эти торжества продолжались и после принятия христианства на Руси.
        Как и в праздники, описанные выше, в эти ночи как бы истончается и без того непрочная граница между нашим и иным мирами: так души давно умерших людей получают возможность навестить своих живых родственников, а злые фейри - наслать безумие и тяжелые болезни.
        После декабрьского солнцестояния день постепенно начинает увеличиваться. Очень важно было «согреть» самую длинную ночь в году и пробудить солнце ото сна - именно с такой целью люди жгли в эту ночь костры, согревая души умерших предков, прилетевшие на огонь.
        Однако важнейшей для всякого рода нечисти была самая короткая ночь года - ночь накануне дня Ивана Купалы. На самом деле этот праздник в христианской Руси был посвящен святому Иоанну Крестителю, а имя Купала дошло до нас еще со времен язычества: древние славяне всерьез считали, что в самую короткую ночь солнце купается, готовясь к свадьбе с ясной рассветной зорькой.
        После праздника Ивана Купалы ночи постепенно удлиняются, а дни незаметно становятся все короче. Разумеется, вся нечистая сила, очень любящая темноту, бурно радуется такому повороту событий. В давние времена люди верили, что бесы и черти стараются помешать солнышку встретиться с зарей, и пытались помочь ему: разжигали большие костры и бросали в воду горящие деревянные обручи, которые были символом солнца.
        Считалось, что, если кто-нибудь решится прыгнуть через костер, все прошлогодние грехи смельчака тотчас же сгорят в очищающем пламени. В ночь Ивана Купалы обязательно следует искупаться в реке или озере: вода, как и огонь, очищает душу человека от прошлогодних прегрешений.
        Иногда в эту ночь посреди большой лесной поляны сжигали страшное чучело, сделанное из пучков старой соломы и одетое в длинную белую рубашку. Его именовали Марой или Колядой. Сам процесс сожжения был обставлен очень торжественно и пышно. Мара-Коляда была символом смерти, и ее уничтожение означало вечное торжество жизни.
        В ночь Ивана Купалы чары старых деревенских колдунов получаются особенно удачными и крепкими: нечистая сила проявляет в это время наибольшую активность и охотно помогает своим друзьям.
        Многие люди до сих пор в эту ночь отправляются в лес и пытаются отыскать волшебный цветок папоротника, хотя наукой уже доказано, что папоротник просто не может зацвести, поскольку размножается не семенами, а спорами. Однако наука наукой, а в чудо все-таки очень хочется верить.
        Необычные ярмарки
        Как уже было сказано, фейри стараются почти во всем подражать людям. Так же как и жители деревень, волшебные существа периодически устраивают собственные ярмарки, на которые приходят и приезжают обитатели даже самых отдаленных областей Волшебной страны.
        На таких ярмарках много лудильщиков и сапожных дел мастеров, столяров и кузнецов, а также странствующих торговцев. Их объединяет одна общая черта: все они относятся к огромному роду фейри.
        Простой смертный может увидеть волшебную ярмарку только с большого расстояния: если подъехать к ней поближе, все предметы потеряют четкость очертаний и станут расплывчатыми. Однако голоса обитателей Волшебной страны будут звучать по-прежнему отчетливо. Если же отъехать назад, ярмарка вновь станет выглядеть как настоящая.
        Следует знать, что человек, проехавший через торговые ряды фейри, очень сильно рискует: он может до конца своих дней остаться инвалидом или сойти с ума.
        Если обыкновенному крестьянину удается приобрести у фейри какую-нибудь вещь, на следующий день его ждет горькое разочарование: все покупки превращаются в несколько горстей древесной трухи или опавших листьев.
        Некоторым людям, нашедшим общий язык с чудесными созданиями, может улыбнуться удача: листья и мусор, проданные им, к утру становятся золотыми монетами и драгоценными камнями.
        Гоблины обычно устраивают свои собственные ярмарки, однако их лучше обходить стороной. Эти существа способны привлечь любого человека, расхваливая свои замечательные спелые фрукты и другие не менее качественные товары.
        Если покупатель сомневается в своем выборе, рассерженные гоблины могут наградить его пинками и щипками. Человек, поддавшийся на уговоры этих созданий и купивший что-нибудь из предлагаемых ими товаров, рискует мучиться всю оставшуюся жизнь: спелые сочные плоды обычно очень ядовиты, а в каждой вещи, сделанной гоблинами, скрыт неприятный сюрприз.
        Как следует относиться к фейри?
        Большинство людей испытывают настоящий ужас перед существами, живущими в Волшебной стране, и стараются по возможности совсем не общаться с ними. Такое поведение вполне оправданно: многие благодаря своему благоразумию сохранили жизнь и не остались калеками до конца дней.
        Некоторые полагают, что с фейри, наоборот, следует поддерживать хорошие отношения и по-всякому ублажать чудесных созданий. Для этого люди каждый вечер оставляют за порогом блюдце или кувшинчик с молоком, кладут свежеиспеченную лепешку или кусок хлеба. Подобные отношения довольно непрочны и ни к чему не обязывают фейри, однако последние обычно не причиняют зла своим благодетелям.
        Ведьмы и колдуны нередко заводят знакомства со злыми фейри. Волшебные существа помогают им изготавливать так называемые эльфийские стрелы, которые без промаха могут поразить любого человека, отправившегося в дорогу без специального амулета-оберега.
        Желательно, чтобы отношения простых смертных с фейри не заходили слишком далеко. Люди могут приносить полевые цветы к особым камням, которые посвящены чудесным существам, угощать их молоком и хлебом, а также оставлять в укромных местах чистую поношенную одежду.
        Не следует совсем забывать о существовании фейри, поскольку многие из них готовы помочь человеку в трудную минуту. Однако не стоит проявлять и чрезмерный интерес к событиям, происходящим в Волшебной стране, поскольку людей они совершенно не касаются.
        Уже упоминалось, что у фейри существуют собственные понятия о достоинстве и чести, которые появились еще в незапамятные времена. Простых смертных, пренебрежительно относящихся к этим правилам, чудесные создания жестоко наказывают. Фейри также следят за соблюдением важных тайн и карают наглецов, пытающихся заглянуть в волшебный мир.
        Рассказывают об одной любопытной деревенской девушке, которая хотела подружиться с фейри. Однажды она решила подглядеть в замочную скважину, чем занимаются чудесные создания, когда их никто не видит. Девушка разглядела, что фейри мажет глаза своим детям какой-то странной мазью. Когда фейри куда-то отлучился, она нашла эту мазь и хотела намазать себе один глаз, однако испугалась возможных последствий и оставила эту затею. Все бы обошлось благополучно, если бы болтушка не рассказала о своих намерениях фейри. Волшебное существо, рассерженное вмешательством в его дела, ослепило бедняжку на один глаз и посадило ее на спину коня-оборотня, который понесся стрелой по деревне и сбросил девушку в глубокий пруд, откуда она уже не смогла выбраться.
        Фейри обычно щедро награждают людей, оказавших им даже небольшую помощь. Однако облагодетельствованному человеку не следует хвастаться подарками волшебных созданий: после этого на его теле могут появиться особые эльфийские отметины. Разозлившись, фейри могут наслать паралич и другие тяжелые болезни.
        Существует легенда об одном старике, который славился на всю округу своей удивительной скупостью. Однажды он брел вечером по пустоши и вдруг увидел нескольких фейри, сидевших за богато накрытым столом и явно собиравшихся пировать. Не долго думая, старик попытался накрыть стол своей широкополой шляпой, рассчитывая спугнуть чудесных существ и потом забрать с собой их пищу.
        Как только скряга бросил шляпу на стол, откуда-то раздался оглушительный свист. На старика было наброшено множество прочных паутинок, которые связали его по рукам и ногам, совершенно лишив возможности двигаться.
        Потом фейри набросились на скупердяя и начали его щипать. Его мучения продолжались всю ночь, пока рассерженных существ не спугнул первый крик петуха. С огромным трудом старик все-таки доплелся до дома. После этого происшествия он до конца жизни мучился от жестоких приступов ревматизма.
        Приведенный выше пример наглядно доказывает, что фейри терпеть не могут скупости, невежливости и грубости. Они также не любят людей с угрюмым характером, предпочитая общаться с более приятными собеседниками.
        Если в доме постоянно поддерживается порядок и готовится вкусная еда, фейри обычно награждают усердную хозяйку. Нерях и лентяек они при случае стараются проучить. Сильно достается нерадивым мужьям, которые обижают и бьют своих супруг, а также неисправимым сквернословам.
        Рассказывают про одного злого крестьянина, постоянно срывающего свое недовольство на жене и детях. Его боялись не только домочадцы, но и животные. Фейри больше не могли терпеть грубость и брань этого человека, к тому же они очень сочувствовали его супруге. Однажды ночью они хитростью выманили крестьянина из дома и завели в самую середину болота, откуда ему уже не удалось выбраться.
        Чтобы не поссориться с фейри, следует поддерживать в доме порядок, не проявлять любопытства и вести себя вежливо.
        Чем простой смертный может понравиться фейри?
        Уже было рассказано о том, что фейри нередко вмешиваются в дела людей, проникаясь их насущными заботами. Некоторые человеческие привычки нравятся волшебным существам, другие же могут вызвать у них приступ отвращения или даже гнева.
        Обитатели Волшебной страны всегда готовы помочь влюбленным юношам и девушкам. Они стараются всеми способами напакостить неисправимым болтунам и хвастунам, однако следует знать, что чрезмерная болтливость иногда может сослужить человеку хорошую службу.
        При встрече со злыми фейри ничего не значащий разговор поможет отвлечь их внимание от предполагаемой жертвы. Главное, чтобы последнее слово в беседе с чудесным созданием всегда оставалось за человеком.
        Для фейри на ночь оставляют большой кувшин со свежей водой, чтобы те могли искупать своих детей. В качестве угощения эти существа охотно берут сыр, молоко и хлеб.
        Мельник не должен запрещать фейри молоть зерно. Женщины, у которых есть младенцы, могут помочь выкормить грудью их детей. Добрых и отзывчивых людей в итоге всегда ожидает щедрая награда, а также достаток и лад в семье.
        Рассказывают о доброй и отзывчивой деревенской женщине, которую фейри попросили выкормить их отпрыска. Крестьянка, недолго думая, согласилась и кормила необычного младенца всю зиму и почти до конца весны.
        В начале лета фейри пришли забрать своего малыша и пригласили женщину к себе в холм. Когда она вошла в их дом, чудесные создания протерли ей глаза какой-то жидкой мазью, и крестьянка смогла увидеть бескрайние поля, густые леса и голубые реки Волшебной страны.
        Фейри подарили доброй женщине отрезы тканей и волшебный эликсир, в одно мгновение заживляющий любые раны и сохраняющий молодость на долгие годы. Кроме того, ей было дано обещание, что в будущем ее семья никогда и ни в чем не будет нуждаться.
        Крестьянка поблагодарила фейри за щедрые дары, однако перед уходом потихоньку прихватила с собой их флакон, до краев наполненный чудодейственной мазью, - возможно, она надеялась получше разглядеть красоту Волшебной страны. Как она и предполагала, существа ничего не заметили и с почестями проводили ее домой.
        Намазав глаза волшебным составом, женщина не смогла разглядеть вдали Волшебную страну, но получила возможность видеть фейри, незримо присутствующих среди людей.
        Как-то раз на дороге ей встретилась фейри, сына которой она так долго выкармливала грудным молоком. Крестьянка вежливо поздоровалась, а ее знакомая тут же спросила, каким глазом та ее видит. Выслушав ответ, фейри брызнула на нее из флакона какой-то жидкостью, и женщина сразу утратила чудесные возможности своего зрения.
        Фейри очень любят шутить и смеяться, им доставляет удовольствие музыка. Они нередко наблюдают за танцующими людьми, не мешая их занятию.
        Злые фейри не способны увидеть в людях ничего хорошего. Они ненавидят простых смертных и всегда стараются им напакостить. Поскольку иногда довольно сложно отличить добрых фейри от злых, следует просто держаться от них как можно дальше.
        Благодарность фейри
        Большинство обитателей Волшебной страны очень злопамятны и не прощают обид, которые нанесли им люди. Однако на добро они всегда отвечают добром.
        На признательность фейри могут рассчитывать только щедрые и добрые люди, каждый день оставляющие на своем крыльце блюдечко с молоком или сливками и свежую лепешку.
        Чудесные существа, будучи в хорошем расположении духа, могут принести в дом удачу и достаток, своим колдовством сделать неисчерпаемыми запасы еды и вина, а также помочь найти старинный клад. Однако следует помнить, что большинство фейри не любят, когда им дарят новую одежду, и нередко покидают дом невнимательных хозяев.
        Рассказывают, что один неаккуратный крестьянин каждый вечер выливал помои прямо за свой забор. Утром их обычно съедала большая свинья, принадлежащая соседу.
        Однажды по привычке неряха взял ведро с помоями и уже собирался выплеснуть их за забор, как вдруг рядом с калиткой появился незнакомый мужчина в широких зеленых штанах и куртке, из-под которой выглядывал красный жилет.
        Незваный гость подошел к крестьянину и стал отчитывать его за то, что он уже много лет поливает своими пищевыми отходами жилище фейри.
        Интересно, что незнакомец не угрожал хозяину дома расправой - он всего лишь попросил придумать какой-нибудь подходящий выход из положения и пообещал явиться на следующий день, чтобы выслушать ответ.
        Крестьянин спросил совета у своей жены и на следующий день перенес дверь дома немного в сторону. В итоге все остались довольными. Хозяин дома беспрепятственно мог выплескивать помои на улицу, грязь больше не текла потоком с потолка жилища фейри, а соседская свинья не осталась без любимого лакомства.
        Незнакомец не забыл уступчивого крестьянина: раз в неделю на крыльце его фермы появлялась старинная серебряная монета.
        Следует знать, что некоторые фейри не способны творить добрые дела, даже если кто-то относится к ним хорошо.
        Один юноша, живущий в маленькой деревушке, поздним вечером возвращался домой и услышал громкие стоны, доносившиеся из-под большого камня. С трудом он приподнял камень и обнаружил в углублении под ним маленькое странное существо с длинными золотистыми волосами.
        Чудесное создание принялось благодарить парня, избавившего его от мучений, и спросило, что бы он хотел получить в качестве награды: красивую и работящую жену или же глиняный горшок, доверху наполненный золотыми монетами и драгоценностями.
        Юноша отказался от предложенного и попросил лишь помощи в работе на ферме. Существо охотно согласилось, однако предупредило, что будет работать просто так и благодарить его не следует. Если же парень, забывшись, скажет ему «спасибо», дела на ферме сразу придут в упадок. После этого существо медленно растаяло в воздухе.
        На следующий день оказалось, что работа юноши сделана так, что не к чему придраться, зато у других крестьян весь их труд был безнадежно испорчен. Это продолжалось в течение нескольких дней. Почуяв неладное, работники стали наперебой жаловаться своему хозяину.
        Юноша, сообразив, что фейри так просто не угомонится, вызвал своего добровольного помощника и попросил оставить его в покое, однако, позабыв предостережение существа, сказал ему «спасибо» за оказанные услуги.
        Рассерженный фейри гневно фыркнул и исчез. С этого момента дела у юноши пошли все хуже и хуже. Злое существо не переставало его изводить. Парня вскоре попросили уйти с фермы: он так и не смог найти себе жену и умер в одиночестве.
        Подарки фейри
        Люди, понравившиеся чудесным существам, всегда могут рассчитывать на их расположение. Благодарность фейри не всегда бывает такой мучительной и жестокой, как было сказано выше. Нередко они действительно приносят в дом достаток и благополучие.
        Детям волшебные создания дарят забавные игрушки, а взрослым - золото и драгоценные камни. Следует принимать подарки только от добрых фейри, иначе заколдованные вещи могут навлечь на семью большие неприятности.
        Дары, принесенные злыми существами, нередко становятся причиной тяжелой болезни и даже смерти человека, неосторожно воспользовавшегося благосклонностью обитателей Волшебной страны. Игрушки и драгоценности уже на следующий день превращаются в мусор, а золото становится медью или ржавым железом.
        Следует знать, что у фейри ни в коем случае нельзя брать деньги (это правило не касается старинных золотых монет, взятых из давным-давно зарытых кладов). Деньги, полученные от чудесных созданий, на следующее утро превращаются в зеленые листья. Однако, если фейри дают человеку в руки пригоршню опавшей листвы, к вечеру она обычно превращается в золото.
        Рассказывают, что в дом к одному деревенскому кузнецу пришли несколько фейри с просьбой выковать для них новую печную лопатку. В качестве образца они принесли старую, которую кто-то переломил пополам.
        Кузнец быстро справился с такой несложной работой. В качестве платы за труд фейри подарили ему небольшую чашку с каким-то странно пахнущим напитком. Мастер осторожно попробовал угощение и понял, что ничего более вкусного он никогда не пил.
        В тот же вечер кузнец рассказал об этом удивительном происшествии своему соседу. Тот, разумеется, не поверил ему и вскоре горько раскаялся: обиженные фейри наслали на него неведомую болезнь, от которой несчастный за полгода страшно исхудал и вскоре умер в мучениях.
        Зависимость обитателей Волшебной страны от простых смертных
        Если перечитать старинные легенды, может сложиться впечатление, что фейри в основном живут совершенно самостоятельной жизнью. Они устраивают грандиозные пиршества, водят хороводы, поют, добывают в горных недрах драгоценные камни и занимаются различными полезными ремеслами.
        Основная причина зависимости фейри от людей - привычка чудесных созданий к человеческой пище. Нередко они воруют из амбаров зерно, крадут масло с ледников и молоко из погребов, а иногда уводят со двора или пастбища домашнюю скотину.
        Иногда, чтобы сохранить видимость хороших отношений с людьми, фейри просят крестьян продать им что-нибудь. Однако не следует думать, что эти существа настолько честны: пока незадачливый крестьянин торгуется с одним фейри (чаще всего безуспешно), остальные потихоньку заходят во двор и спокойно забирают все, что им нужно.
        Некоторые обитатели Волшебной страны настолько привыкли к людям, что уже не могут существовать отдельно от них. В качестве примера можно привести брауни и бэнши (в наших краях обитает еще одно такое создание - домовой). Эти фейри постоянно живут в человеческих домах и часто помогают хозяйкам в их ежедневных хлопотах.
        Говорят, что многие фейри переняли от людей обряды и обычаи - свадьбы, похороны, именины, разумеется, переделав их по своему вкусу.
        Можно ли украсть что-нибудь у фейри?
        Как уже было сказано выше, фейри частенько воруют у людей пищу и домашних животных, а иногда похищают и маленьких детей. Разумеется, многие люди хотели бы отплатить чудесным созданиям той же монетой. Такая возможность появляется у них довольно редко, но все же она существует.
        Рассказывают об одном деревенском мальчике по имени Элидор. Он решил не ходить в школу и, сбежав с уроков, спрятался в небольшой пещере, которая находилась рядом с рекой.
        В своем убежище он скрывался уже два дня, когда внезапно посреди пещеры разверзлась земля, и из глубокой трещины вылезли два маленьких странных человечка. Они предложили Элидору проводить его в Волшебную страну, где мальчику больше никогда не придется ходить в школу и он сможет целыми днями играть и бездельничать.
        Разумеется, лентяй сразу же согласился уйти с крошечными незнакомцами. Его долго вели запутанными подземными коридорами, пока впереди не забрезжил слабый свет.
        Выйдя из подземелья, Элидор оказался в сумрачной стране. Там были реки и леса, долины и горы, как и в мире людей, однако на небе не было видно ни звезд, ни солнца.
        Мальчика привели на большую круглую поляну и представили королю загадочного народца. Правитель оказался столь же мал, как и его подданные. От него Элидор узнал, что чудесные существа не едят ни мяса, ни рыбы - только пьют парное молоко и обожают лакомиться жирными свежими сливками, в которые добавляют свои любимые пряности - имбирь и шафран.
        Поселившись в волшебном мире, мальчик тем не менее довольно часто наведывался домой - сначала вместе со своими новыми друзьями, а затем и один. Он сразу же рассказал родителям о том, что с ним произошло.
        Отец и мать не были против ухода из дома единственного сына. Они лишь попросили его принести им немного золота, ведь, по слухам, в Волшебной стране оно в изобилии валялось под ногами.
        Однажды, играя неподалеку от дворца с юным наследником королевского престола, Элидор внезапно схватил небольшой золотой мяч, которым они только что весело перебрасывались, и кинулся бежать.
        Когда он открыл дверь своего родного дома, ему под ноги подвернулся неизвестно откуда взявшийся камень. Мальчик споткнулся об него, упал и выронил драгоценную игрушку. Вдруг посреди прихожей разошлись доски пола, и из-под них вышли два крошечных человечка. Они схватили мяч, злорадно расхохотались и тотчас же куда-то пропали вместе с ним.
        Элидор, разумеется, был очень расстроен. Его родители, вернувшиеся с поля, настояли на том, чтобы мальчик снова попытался проникнуть в Волшебную страну. Однако их планам не суждено было осуществиться: Элидор тщетно старался опять отыскать вход в чудесное королевство, но все его попытки заканчивались неудачно.
        Через год огорченный мальчик уже не надеялся снова увидеть обитателей иного мира. Он все же окончил школу и нашел себе работу, однако до конца дней не мог забыть о прекрасных днях, проведенных с обитателями Волшебной страны.
        Болезни, которые могут наслать фейри
        Мальчик Элидор, о котором было рассказано выше, очень легко отделался: рассерженные фейри всего лишь изгнали его из своей страны. Однако не всем людям настолько везет. Обидевшись, чудесные существа могут наслать на человека различные неизлечимые болезни.
        Один из самых известных подобных недугов - паралич (в народе его именуют ударом). Часто фейри насылают на человека эту хворь, а затем похищают несчастного, оставив вместо него колоду-подменыша.
        Паралич, вызванный волшебством чудесных созданий, нередко называют эльфийским ударом или эльфийским выстрелом. Согласно преданиям, эльфы остро затачивают свои стрелы, а затем передают их злобным ведьмам, чтобы те поражали ими людей и домашних животных.
        Рассказывают об одном крестьянине по имени Кирк, которого ранним утром нашли лежащим без сознания неподалеку от эльфийского холма. Родственники принесли его домой и уложили в кровать, где он вскоре скончался, так и не придя в себя.
        Жена крестьянина должна была родить через несколько дней. Накануне этого события покойник явился во сне своему двоюродном брату и рассказал, что на самом деле не умер, а был одурманен фейри и унесен в Волшебную страну.
        Еще крестьянин сообщил своему родственнику, что новорожденного ни в коем случае не следует крестить в церкви - обряд нужно будет провести на дому (в исключительных случаях это разрешается). Через некоторое время после начала крещения Кирк обещал возникнуть посреди комнаты в той же одежде, в которой его нашли бездыханным у холма эльфов.
        Он предупредил, что в самый момент его появления двоюродный брат должен покрепче сжать рукоятку заранее взятого с собой кинжала и с силой вонзить остро отточенное лезвие в ручку старого кресла. Если все сделать правильно, колдовство фейри тотчас же пропадет, и крестьянин останется со своей семьей.
        Все произошло именно так, как рассказал крестьянин. Однако его родственник, увидев умершего двоюродного брата во плоти, очень испугался и выронил из рук кинжал. После этого Кирк навсегда потерял возможность вернуться в свою семью.
        Кроме паралича, существуют и другие болезни, вызываемые чарами фейри. Это ревматизм, травмы позвоночника, а также разные хвори, меняющие внешний облик человека, например уродливый горб или незаживающие язвы.
        Такая страшная кара ждет лишь людей, очень сильно обидевших чудесных существ. За меньшие проступки фейри награждают мелкой зудящей сыпью, мурашками по всему телу или большими синяками, которые появляются неизвестно откуда и долго не проходят. Нередко гнев волшебных созданий вызывает у человека рвоту, переутомление или же сильное расстройство желудка.
        Если женщина не может иметь детей, считается, что когда-то она сильно обидела какого-нибудь фейри (пусть даже и нечаянно) и теперь должна попытаться задобрить обитателей Волшебной страны: каждый вечер оставлять для них еду и питье и приносить цветы к чудесному камню.
        Нередко злость фейри бывает направлена на домашних животных. Рассерженные существа могут увести со двора скотину, однако чаще всего они умудряются украсть только ее внутреннюю сущность, оставив в хлеву или на пастбище лишь пустые телесные оболочки - в народе их называют «фойсон».
        Как защититься от злых проделок фейри?
        О защите от недобрых существ уже упоминалось выше. Однако следует еще раз перечислить основные способы, позволяющие избежать неприятностей при случайной встрече со злыми фейри.
        От лесных и горных волшебных созданий спасает верхняя одежда, быстро вывернутая наизнанку. Если у человека нет времени снять с себя куртку или плащ, может помочь даже вывернутая перчатка с любой руки.
        От вторжения фейри в жилище человека защитит так называемое холодное железо: острый нож, воткнутый изнутри в дверной косяк, старые тупые ножницы, подвешенные к потолку над детской кроваткой, ржавая скобка, прибитая к полу в темном углу кухни. Если человеку приходится много путешествовать, он должен постоянно носить в кармане большой гвоздь, а лучше всего - крест, выкованный из железа.
        В доме обязательно должна находиться Библия или хотя бы отдельные ее книги. При появлении незваных гостей из Волшебной страны ее следует сразу же раскрыть и прочитать любые несколько строчек - по преданиям, таким способом можно выгнать за дверь любую нечисть.
        Спасет от необычных созданий и проточная вода - река или небольшой ручеек. Большинство фейри останутся на берегу, поскольку не умеют плавать, а некоторые из них даже не могут прикоснуться к поверхности воды, особенно если река течет в южном направлении.
        Однако следует помнить, что фейри способны жить в болоте или тихом лесном озере, поэтому в эти водоемы лучше не лезть без особой необходимости.
        Все обитатели Волшебной страны очень боятся креста. Не обязательно вешать на стене комнаты распятие, освященное в церкви (хотя оно никогда не бывает лишним в доме). Даже если острой щепкой или ножом нацарапать маленькие крестики на только что испеченных булочках или пирожках, фейри уже не посмеют до них дотронуться.
        Под порог дома, а также у двери в каждую комнату можно насыпать немного соли - согласно народным поверьям, это поможет отпугнуть злых духов.
        В трудную минуту (не только при неожиданной встрече с фейри) очень часто помогает подходящая молитва, громко и отчетливо прочитанная вслух. Если проговорить ее мысленно, она не отпугнет злобных созданий.
        В деревнях и селах Каледонии очень действенным средством против фейри считается обыкновенная рябина. Ее специально сажают рядом с домом, чтобы преградить путь непрошеным гостям из иного мира. Говорят, что подобными полезными свойствами обладают все деревья и кустарники с плодами красного цвета.
        Если не удается вырастить перед домом рябину (например, в крупных городах), следует привязать над входом в дом красную шерстяную нитку. Если обернуть такую же нитку вокруг шеи любого домашнего животного, его не смогут обидеть фейри. Чтобы обитатели Волшебной страны не подменили маленького ребенка, нитку осторожно повязывают вокруг груди младенца.
        Считается, что земля, взятая с одной из могил на старом заброшенном кладбище, обладает чудодейственными свойствами. Однако применять ее для защиты от злых сказочных существ следует с большой осторожностью.
        Если родители, выезжая за город, решили взять с собой своего малыша, следует заранее сплести веночек из полураскрытых маргариток и надеть ребенку на голову. В этом случае фейри ни за что не смогут похитить или подменить малыша, даже если очень постараются.
        На берегу моря часто можно отыскать обкатанные волнами камешки с небольшим отверстием посередине. Некоторые называют их куриными богами. Человек, нашедший такой камень, должен продеть в дырку шелковую ниточку и постоянно носить его на шее. По преданиям, куриный бог оберегает своего владельца от мелких и крупных неприятностей, в том числе и от встреч с фейри.
        Кроме перечисленных средств, которые используются наиболее часто, следует упомянуть еще несколько, не столь популярных в наше время. Это:
        - старые подковы;
        - деревянные башмаки, поставленные под кроватью пятками к стене;
        - носок, спрятанный между кроватью и стеной;
        - тупой ржавый нож, перед сном положенный под подушку;
        - маленькая веточка ракитника на столе;
        - свиная голова (или ее правдоподобное изображение), прибитая над входом в дом;
        - пучок зверобоя, ослабляющего колдовство фейри;
        - четырехлепестковый клевер (для защиты от наваждения);
        - пентаграмма, нарисованная на двери со стороны прихожей;
        - высохшая хлебная корка (ее следует держать в кармане во время похода в лес или в горы).
        Кроме всего перечисленного выше, фейри почему-то совершенно не переносят колокольного звона: они очень пугаются и тотчас же убегают прочь. Интересно, что для этого вовсе не обязательно звонить в церковные колокола - обитатели Волшебной страны точно так же реагируют на звон маленьких железных или медных бубенчиков, которые крестьяне подвешивают на шею своим коровам и овцам.
        Чтобы уберечься от беды, новорожденных младенцев следует как можно быстрее крестить. Чем больше времени пройдет между рождением ребенка и обрядом крещения, тем больше у фейри будет возможностей подменить малютку.
        Если кто-нибудь из домочадцев почувствует приближение опасности, он должен сразу же набросить на кроватку младенца старые штаны его отца или пощелкать ножницами, подвешенными к потолку над колыбелькой.
        Чтобы уберечься от колдовства эльфов (в частности, от эльфийского удара), следует налить в бокал немного красного вина и бросить в него чуть-чуть ладана. Эту смесь готовят с вечера, поскольку утром ее нужно будет выпить сразу же после пробуждения. Проделывать вышеописанную процедуру необходимо не менее двенадцати дней подряд, только тогда можно добиться желаемого эффекта.
        Как получить власть над фейри?
        Смелый человек, не желающий прятаться от фейри или различными способами избегать общения с ними, может попытаться подчинить их себе. Как и для злых демонов, для обитателей Волшебной страны существуют определенные заклинания, дающие человеку власть над ними.
        При помощи особых сочетаний действий и слов можно спросить у фейри совета, получить от них необходимую помощь, а также прогнать этих существ в случае необходимости.
        Некоторые обряды, примерный ход которых описан ниже, использовались простыми смертными еще с древних времен.
        Чтобы вызвать фейри, нужно взять небольшой сосуд, изготовленный из венецианского стекла, и в течение трех недель ополаскивать его свежей кровью белой курицы. Затем сосуд тщательно моют в освященной воде и окуривают ладаном.
        После этого берут три тонкие ореховые веточки, очищают их от коры и немного стачивают с одной стороны - так, чтобы получилась плоская поверхность. На этой плоскости черными чернилами пишут имена фейри, которых хотят вызвать.
        Выполнив эту часть обряда, человек, желающий пообщаться с обитателями Волшебной страны, закапывает прутики в землю у подножия одного из эльфийских холмов. В ближайшую среду в особый час прутики извлекают на поверхность и громко произносят имена фейри. Существа обычно тут же появляются в стеклянном сосуде (его следует заранее прихватить с собой).
        Чтобы отогнать фейри от места, где зарыт древний клад, следует обратиться к могущественным духам. Однако это позволено делать лишь настоящим колдунам: простой смертный, случайно перепутавший слова заклинания, навлечет беду на себя и своих ближайших родственников.
        Для получения волшебной мази следует проделать следующее. В небольшой стеклянный сосуд наливают растительное масло, добавляют к нему лепестки календулы и роз, заранее настоянные на воде, и несколько дней ждут, когда смесь станет светлой. Цветы для приготовления настойки нужно собирать ранним утром на восточной стороне эльфийского холма.
        После побеления смеси в нее добавляют нераскрытые бутоны орешника и плетистой розы, а также полностью распустившиеся цветы тимьяна. Стеклянный сосуд выставляют на солнце и ждут три дня, после чего волшебная мазь становится готовой к употреблению.
        Смертны ли фейри?
        В числе прочих обрядов фейри заимствовали у людей обряд похорон, что вполне справедливо наводит на мысль об их смертности. Однако многие легенды утверждают, что на самом деле эти существа никогда не стареют и, следовательно, могут только погибнуть на поле сражения или умереть от полученных ран.
        По некоторым сведениям, у фейри нет бессмертной души, как у людей, поэтому после смерти они просто гаснут, как пламя свечи на сильном ветру. Если волшебные существа не участвуют в войнах и по возможности избегают опасных для них ситуаций, они могут существовать вечно.
        В других легендах говорится, что фейри, умершие (или погибшие) в мире людей, сразу же попадают обратно в родную Волшебную страну, недоступную для смерти, где продолжают жить.
        Иногда чудесным созданиям настолько надоедает их бесконечное существование, что они сами хотели бы умереть, однако для этого им пришлось бы совершить невыполнимое - каким-то образом обрести бессмертную душу, которая могла бы после смерти покинуть телесную оболочку.
        Существует старинная народная примета, что встреча с похоронной процессией фейри сулит несчастье. Подтверждением этому служат следующие рассказы.
        Однажды вечером два деревенских жителя неторопливо шли домой. Их дорога проходила мимо старого кладбища. Когда мужчины миновали кладбищенские ворота, часы на колокольне громко пробили полночь. Через несколько секунд со стороны часовни вдруг донесся погребальный звон колоколов.
        Перепуганные крестьяне насчитали ровно 26 ударов - именно столько лет несколько дней назад исполнилось младшему из мужчин. Между тем на кладбище появилась необычная процессия.
        Сотни странных существ очень маленького роста медленно двигались по дорожке между могилами и несли гроб, крышка которого была откинута на петлях. Со стороны этого необычного шествия доносилась чарующая печальная мелодия, от которой на глаза сами собой наворачивались слезы.
        Когда похоронная процессия двигалась мимо крестьян, старший из них набрался храбрости и осторожно заглянул в гроб. Находящийся там человек по виду был неотличим от второго мужчины.
        Окаменевшие от ужаса крестьяне не могли произнести ни слова. Они просто стояли и смотрели, как маленькие существа свернули на боковую тропинку и вскоре совершенно скрылись из виду.
        Вопреки своим наихудшим опасениям оба крестьянина благополучно добрались до своих домов. Однако через месяц и один день младший из них, которому недавно исполнилось 26 лет, случайно упал в только что выкопанный колодец и сломал себе шею.
        Другая легенда повествует о фермере, который ночью проходил мимо деревенской церквушки и заметил луч света, выбивающийся из-под двери. Любопытный крестьянин осторожно приоткрыл дверь и, затаив дыхание, заглянул внутрь.
        Он увидел носилки, стоящие посреди церкви, и лежащее на них крошечное тельце. Вокруг большой толпой сгрудились фейри с грустными лицами. У алтаря темнел небольшой прямоугольник только что вырытой могилы и лежала маленькая кучка земли.
        Вскоре опечаленные фейри медленно опустили тело в могилу и громко закричали: «Наша королева умерла!» Их голоса были настолько пронзительными и горестными, что фермер не удержался и подхватил их крик. В ту же секунду в церкви поднялся ужасный ветер, все свечи сразу же погасли, а фейри в темноте набросились на крестьянина и стали колоть его острыми стрелами.
        В ужасе человек бросился бежать и через несколько минут уже был дома. К счастью, волшебные существа не стали его преследовать.
        Неужели фейри уходят?
        Во многих легендах, созданных не очень давно, утверждается, что чудесные существа постепенно переселяются из мира людей, который стал для них фактически второй родиной, обратно в Волшебную страну.
        Однако в действительности все обстоит совершенно не так. Фейри не стало меньше в нашем мире - просто в эпоху технического прогресса они стали прятаться от шума машин, грохота поездов и оглушительного рева самолетов. Волшебные существа уходят все глубже под землю, отыскивают пещеры высоко в горах, куда человек если и доберется, то нескоро.
        В дальних глухих деревушках вера в фейри никуда не исчезла. До сих пор, если пройти вечером по деревенской улице, можно увидеть блюдце с молоком, выставленное на порог, и горбушку свежего хлеба, лежащую рядом с ним. Перед походом в лес гостю непременно посоветуют положить в один из карманов большой железный гвоздь, не объясняя причин. Народные приметы продолжают жить - и это значит, что в каждом из нас находится крошечный кусочек Волшебной страны.
        100 сказочных существ
        Агуане
        У существ фейри, обитающих в предгорьях Альп, несколько названий - агуане, брегостене, вивене, пантегане. Это красивые женщины высокого роста с длинными распущенными волосами. Их груди достигают значительной длины, что позволяет агуане кормить младенцев, которых они носят в корзинах, закрепленных на спине. По преданиям, эти фейри оберегают воды альпийских рек и озер.
        Любимое времяпрепровождение агуане - прогулки по горным лугам и купание в водоемах. К людям они относятся довольно дружелюбно, но жестоко карают, если человек загрязняет воду в чистом источнике. Наказание ждет также насильников, поскольку горные фейри никогда не прощают мужчине злого надругательства над женщиной.
        Перед тем как пересечь горный поток, путник должен попросить у?агуане разрешения и?заранее извиниться. Если пренебречь этим советом, можно распрощаться с?жизнью: разгневанные девы увлекают невежливых людей под воду или в?пещеры, где затем пожирают.
        Нередко заскучавшие в глуши фейри спускаются с гор в селения. Существа заходят в трактиры, чтобы погреться у очага, беседуют с хозяйками, помогают им справиться с домашними обязанностями. Иногда они даже работают на полях, помогают деревенским жителям.
        Людям агуане обычно показываются в облике старух с отвратительным сморщенным лицом и козлиными копытами на ногах или ступнями, повернутыми пятками вперед. Зимой горные фейри заворачиваются в теплый мех.
        Алконост
        Алконостом (по некоторым легендам - алконосом) в средневековых византийских и славянских преданиях называют прекрасную райскую птицу. Чаще всего она упоминается вместе с другой удивительной птицей - сирином.
        Согласно мифам Древней Греции, это сказочное существо происходит от жены фессалийского царя Кеика - Алкионы. После гибели горячо любимого супруга несчастная женщина в отчаянии бросилась со скалы в море, надеясь обрести желанную смерть, но не погибла, а была превращена милосердными богами в маленькую птичку-зимородка.
        Внешне алконост напоминает большую птицу с оперением дивной красоты. В некоторых источниках у нее лицо юной девы и прелестная женская грудь. Очень часто ее изображают схватившейся клювом за собственный хвост. Голос райской птицы настолько завораживающий, что любой человек, услышавший ее пение, способен в одночасье забыть обо всем на свете.
        Пение алконоста можно сравнить с?пением других мифических существ? - сирен. Сирены жили на острове, расположенном в?древнем Океане, и?очаровывали моряков своим прекрасным пением, завлекая их в?пасть чудовища Харибды.
        Как и любая обыкновенная птица, алконост может нести яйца. Райская птица откладывает их в теплый песок на морском берегу, а затем осторожно помещает в воду. Море при этом успокаивается и остается таким еще семь дней, по прошествии которых на свет появляются птенцы.
        Амфисбена
        В одном из литературных источников - книге Брунетто Латини под названием «Сокровищница» - содержатся следующие сведения об амфисбене. Это большая змея, имеющая две головы: одна из них находится там, где и у обычных змей, а другая - на конце хвоста. Нападая, амфисбена может жалить обеими головами, в которых находятся ядовитые зубы. Глаза змеи-монстра светятся, как маленькие звезды. В древности считалось, что мясо амфисбены обладает ценными лечебными свойствами, она упоминалась в рецептах многих лекарственных смесей - в частности, подобное утверждение приписывают Плинию.
        В начале XVII века реальность существования амфисбены подверглась сомнению. Однако в отдельных регионах Южной Америки и на Антильских островах действительно живет пресмыкающееся, голова и хвост которого практически неотличимы друг от друга по окраске. Аборигены называют эту необычную змею «туда-сюда» и верят, что, если необычное животное разрезать поперек на две части, половинки вскоре срастутся. Согласно поверьям, амфисбену кормят муравьи, поэтому одно из ее прозвищ - «муравьиная мать».
        В переводе с?греческого «амфисбена» означает «двигающаяся в?двух направлениях». Поскольку это мифическое существо имело две головы, считалось, что оно может ползти как вперед, так и?назад. Высушенная и?растертая в?порошок амфисбена в?качестве основного компонента добавлялась в?некоторые магические снадобья и?лекарства.
        Ангелы
        В иудаизме, мусульманстве и христианстве ангелами называют бесплотных существ, целью существования которых является служение единственному Богу, ведение непрекращающейся войны с Его врагами, а также сообщение воли Всевышнего людям и разнообразным природным стихиям. Некоторые ангелы, воспротивившиеся Божьей воле, сами стали врагами высших сил и простых смертных, превратившись в бесов. Согласно некоторым источникам, существуют белые ангелы - посланники бога - и бесы (черти) - прислужники сатаны.
        Описания внешнего вида ангелов даже в одном источнике (например, в Библии) имеют несколько вариантов, однако их объединяет понятие «бесплотный», которое ясно указывает на отсутствие у ангелов тела. В некоторых христианских книгах подчеркивается, что ангелы имеют духовное тело, которое не дано увидеть грешникам и неверующим.
        На рисунках художников эпохи раннего христианства ангелы изображены в человеческом облике. Их одежда напоминает древнегреческую тунику, ниспадающую свободными складками, за спиной обычно располагаются два больших крыла. Лица выглядят стилизованными, бесполыми, условными. Действительно, несмотря на преобладающие мужские имена, ангелы не принадлежат к какому-либо определенному полу, не могут создавать семьи и размножаться. По некоторым сведениям, в ангелов могут превращаться души тех людей, которые вели праведный образ жизни.
        В эпоху Возрождения ангелов рисовали кроткими и невинными, зачастую в облике кудрявых младенцев с маленькими крылышками за спиной - так называемых путти. Такие ангелочки, нарисованные на холсте или выполненные из гипса или мрамора, служили украшением дворцов и богатых домов аристократии. Нередко изображения крылатых шаловливых малышей были настоящими произведениями искусства.
        В иудаизме каждый ангел (архангел) как бы отвечает за одну из планет Солнечной системы, следя за поведением обитающих на ней живых существ, а в христианстве охраняет человека, названного его именем, в течение всей жизни (ангел-хранитель).
        Слово «ангел» в?переводе с?греческого означает «вестник». По некоторым сведениям, Господь посылал ангелов на землю, если Ему надо было передать людям какие-либо важные сведения. Не обладая физическим телом, эти существа часто являлись праведникам во сне или в?видениях. Считалось, что ангелов чаще всего видят маленькие дети, поскольку они еще не успели нагрешить.
        На Руси верили, что за спиной человека постоянно находятся два ангела: белый - хранитель - стоит за правым плечом, а черный - бес - за левым. Если кого-то уличали в неблаговидном поступке, говорили, что его ангел ненадолго отвернулся и его место занял бес. Неслучайно многие люди верят: для того чтобы уберечься от дурного глаза, советуют трижды плюнуть через левое плечо или же бросить в ту же сторону щепотку соли - так можно временно нейтрализовать черного ангела. Если трижды постучать по дереву или деревянному предмету левой рукой, этот ритуал также может помочь отвести беду.
        Кроме защиты человека от жизненных невзгод, за ангелом-хранителем была закреплена еще одна, последняя, обязанность - перемещение души умершего человека к райским вратам. Если же человек при жизни совершил слишком много тяжелых проступков, черный ангел переносил его душу к дверям преисподней, за которой грешнику были уготованы вечные муки.
        Анчутка
        На Руси маленьких проказливых чертенят обычно называли анчутками. Согласно мифам и преданиям восточных славян - это злые духи, которые могут просто из вредности изрядно напакостить ни в чем не повинному человеку. Анчутками матери иногда называли непослушных, егозливых, дурно воспитанных детей.
        Изображают анчутку в виде мохнатого чертенка, за спиной которого находятся перепончатые крылья. На его нижних лапках можно увидеть раздвоенные копытца, на каждой из верхних - по три цепких пальца. На голове между аккуратными закругленными ушами располагаются небольшие рожки. В одной из верхних лапок чертенок обычно сжимает трезубец (вилы), каждый зубец которого заканчивается маленьким перевернутым сердечком.
        Анчутка способен летать, однако при этом он почему-то тесно связан с водой. В некоторых литературных источниках к названию существа добавляют определения «водяной» или «болотный». Принадлежность анчутки к многочисленному семейству нечистой силы нередко подчеркивается словами «роговой», «беспятый» или «беспалый».
        Название «анчутка» происходит от балтийского названия утки. В?настоящее время неизвестно, почему чертенок у?древних славян ассоциировался с?водоплавающей птицей. Интересно то, что анчутка? - вовсе не дитя черта, а?вполне самостоятельное взрослое существо.
        Асраи
        Согласно древним легендам, асраи - водные фейри, обитающие в Каледонии. Они живут на морском дне, а также на дне глубоких озер. Асраи поднимаются из темной глубины и выглядывают из воды всего лишь раз в столетие, чтобы полюбоваться красивыми лунными бликами на воде. Эти фейри совершенно не переносят яркого света, при извлечении из водоема они тают под лучами солнца и превращаются в лужицы прозрачной жидкости.
        Своим главным недругом асраи считают человека. Несмотря на свой небольшой рост - чуть больше метра, фейри в женском облике настолько привлекательны, что люди обычно не могут побороть искушение до них дотронуться.
        Возраст этих существ довольно почтенный. Они имеют длинные волосы зеленого цвета, между пальцами ног находятся плавательные перепонки, как у лягушек. Кроме того, водные фейри совершенно не признают одежды.
        Существует легенда о?рыбаке, который проверял свои сети в?полнолуние и?вытащил девушку удивительной красоты. Фейри асраи настолько понравилась мужчине, что он ни за что не хотел с?ней расстаться. Однако с?восходом солнца прекрасная незнакомка превратилась в?лужицу воды, оставив на память о?себе лишь сильный ожог на руке рыбака.
        Кровь у асраи настолько холодна, что их плоть способна сильно обжечь даже при легком прикосновении к ней. Нередко эти существа (в основном обитатели озер) попадают в рыбачьи сети, особенно если рыбак вытаскивает их в полнолуние. Увидев асраи в женском обличье, люди нередко влюбляются в них, порой испытывая настоящую страсть. Разумеется, такие чувства никогда не бывают взаимными.
        Аука
        Первые упоминания об ауке встречаются в древних славянских преданиях и поверьях. Это лесной дух, который никогда не спит и всегда не прочь подшутить над случайным прохожим или заплутавшим грибником.
        Выглядит аука на первый взгляд довольно безобидно: это маленькое лесное существо небольшого размера с круглым выпуклым брюшком. Любимым занятием ауки всегда были шутки и розыгрыши - зимой он морочит голову потерявшемуся в лесу человеку, отзывается ауканьем сразу с нескольких сторон и может незаметно заманить в настоящую глушь, откуда выбраться будет очень непросто. Чтобы не попасть в такую ситуацию, следует внимательно прислушиваться и по голосу отличать знакомого человека от лесной нечисти.
        Однако, несмотря на такую характеристику, аука очень добродушен. Если перечитать старинные русские сказания, в этом легко убедиться. В избушке лесного духа, которая обычно находится в глухой чаще, тепло даже в самый лютый мороз. Аука не только уводит с дороги людей - он очень любит шутить, балагурить, но нередко может и напугать.
        Если вы заблудились в?лесу и?пытаетесь громкими криками привлечь к?себе внимание людей, будьте осторожны: на ваше громкое «ау» может откликнуться аука. Волшебный лесной обитатель путает следы и?отводит человека далеко в?сторону от проезжей дороги.
        Баба-яга
        В древние времена у славян Баба-яга считалась добрым божеством, хранительницей рода и продолжательницей традиций. По другим сведениям, она, наоборот, была злобной и кровожадной, изображали ее в железной ступе с железным пестом в руках. Жестокому божеству приносили кровавые жертвы - считалось, что она кормит ими своих внучек.
        Позднее миф о Бабе-яге как бы слился с мифом о ведьмах - ее стали представлять в виде страшной старухи с костяной ногой. Образ жизни колдуньи очень замкнутый, уединенный - согласно поверьям, она живет в глухой чаще леса в избушке на курьих ножках. Ее неизменным спутником считается черный кот. Основным «транспортом» Бабы-яги остается ступа, «двигателем» служит пест или клюка, а заметать следы помогает помело.
        В свободное от колдовства время старуха отдыхала на печи. По некоторым сведениям, она не брезговала людоедством - в старинных легендах и сказках часто упоминается ограда из человеческих костей, расположенная вокруг ее жилища. Старая колдунья могла учуять «русский дух» на довольно большом расстоянии и заманить в свою избушку ничего не подозревающего путника.
        Избушка старухи-колдуньи во многих русских сказках являлась своеобразным переходным этапом в?волшебный мир. Выполнив все задания, предложенные Бабой-ягой, герой сказки получал в?награду заколдованный предмет, который помогал ему добиться цели, или же подробное описание дальнейшего пути.
        Баг
        По преданиям, родина этого существа - Англия. У него несколько имен - баг, багабу, богглбу, багбер. Согласно легендам, баг - «детское» страшилище, даже в наше время англичанки пугают им своих детей.
        Внешний облик багов может быть различным. Обычно эти существа имеют вид косматых чудищ со спутанной клочковатой шерстью. Некоторые сравнивают их по виду с бурыми медведями. Многие английские дети верят, что баги могут проникнуть в комнаты, воспользовавшись открытыми печными трубами. Однако, несмотря на довольно устрашающую внешность, эти существа совершенно не агрессивны и практически безвредны, поскольку у них нет ни острых зубов, ни длинных когтей. Напугать они могут только одним способом - скорчив страшную уродливую рожу, растопырив лапы и подняв шерсть на загривке.
        Вырастая, люди постепенно перестают верить в существование багов. Наверное, следует об этом пожалеть - ведь дети в давние времена проявляли больше послушания, если родители грозили им, что позовут страшного бага; косматые чудовища служили мощным сдерживающим фактором. Сейчас, глядя на подрастающих сорванцов, можно предположить, что страшилища сами испугаются, встретившись с человеческими детенышами в темной комнате.
        У некоторых багов есть довольно устрашающие собственные имена? - Дженни Зеленые Зубы, Кожа-да-Кости, Том Погляди-в-Щелку. Каждый из них выглядит по-своему и?выполняет определенные обязанности: например, баг по имени Ленивый Лоренс охраняет от мальчишек-сорванцов фруктовые сады.
        Банник
        Один из известных персонажей славянской мифологии носит название банник. Он обитает в бане, одновременно охраняя ее. Банника можно обнаружить под полком или в промежутке между каменкой и стеной. Считается, что банник является ближайшим родственником домового и отличается от него лишь местом жительства.
        «Банный сторож» обычно невидим. Иногда он показывается людям в облике обнаженного старика, тело которого покрыто комьями грязи и распаренными листьями от веника. Нередко его одиночество скрашивает банниха (банная матушка). Согласно русским преданиям, если в бане оставить без присмотра маленького ребенка, банник может его подменить.
        Банного домового нередко призывали на помощь девушки во время гадания. Согласно поверьям, если в полночь подойти к бане и опустить руку в дымоход, банник прикоснется к ней своей лапой. Если на ощупь лапа покажется мохнатой, жених будет с достатком, если же голой - нищий.
        Банника не следует сердить. Обозлившись, он начинает брызгаться кипятком, бросаться горячими камнями или напускать тяжелый угар. Особенную неприязнь вызывают у?него люди, которые моются по ночам или поздним вечером, а?также те, кто перед купанием забывает прочитать молитвы. В?гневе банник может даже задушить провинившегося перед ним человека.
        Для защиты от пакостей банника в новую баню приносили каравай хлеба и мисочку с солью или закапывали под порогом мертвую черную курицу или петуха.
        Бекке
        Древние славяне называли полевых фейри полевиками. Однако существует более точное их название - бекке.
        Внешний облик бекке легенды и предания описывают по-разному, поскольку эти существа предпочитают оставаться невидимыми. Нередко они являются людям в виде домашних и диких животных и птиц - козла, курицы, кошки, волка, а также насекомых. Иногда можно увидеть бекке с человеческой головой и телом, но с козлиными копытами вместо ступней.
        Занятия бекке довольно разнообразны. Они помогают расти полезным злакам, подрастая с ними вместе: считается, что крепкие высокие колосья свидетельствуют о здоровье и крупных размерах бекке, живущих на поле, а чахлые и нежизнеспособные всходы указывают на явное неблагополучие. Согласно старинным преданиям, нередко полевики становятся причиной испуга деревенских ребятишек, прибежавших нарвать васильков или просто поиграть на поле. Полевые фейри очень любят кататься на волнах, которые гонит по полям сильный ветер.
        Бекке обычно очень волнуются, когда приходит время сбора урожая. После уборки хлеба они впадают в долгую спячку, длящуюся всю зиму, если им удается отыскать укромное местечко. В случае отсутствия достаточно надежного и теплого убежища бекке почти всегда становятся безвинными жертвами человеческой жестокости.
        В давние времена, когда созревшую пшеницу срезали вручную, злые люди нередко гонялись с острыми серпами за несчастными бекке по всей ниве до тех пор, пока где-нибудь не оставался последний несжатый участок с колосьями. Если жнецы все же срезали их, полевиков ждала неминуемая смерть от голода, если оставляли - счастливые полевые фейри могли питаться зернами всю зиму и оставались в живых.
        Раньше, сжалившись над существами, обреченными на гибель в лютые морозы, люди приносили бекке в свои жилища и оставляли до наступления тепла. Позднее полевики стали приходить в человеческие дома сами, обычно это происходило в канун Рождества. Поселившихся в доме бекке нужно регулярно подкармливать, в этом случае через некоторое время они уходят сами и не причиняют приютившим их людям особого беспокойства.
        Один из бекке был известен под именем Рыцарь Рупрехт. В?некоторых районах его нередко принимали за Деда Мороза (святого Николаса), поскольку этот полевик одевался в?просторный бесформенный балахон или заворачивался в?пушистый теплый мех. За спиной у?него обычно болтался большой мешок, набитый пеплом, а?в?руке находился посох с?козлиной головой вместо рукояти.
        Если хозяева пренебрегают законами гостеприимства или пытаются силой выгнать непрошеных постояльцев, полевые фейри могут напакостить невежам - продырявить пивные и винные бочки, стоящие в погребе, набросать в муку жуков-долгоносиков или других вредителей, заставить гнить отборное зерно, приготовленное для посева на будущий год. У хозяек очень часто не поднимается тесто, портятся вынесенные на холод продукты. Домашние животные нередко становятся беспокойными и даже начинают бояться своих владельцев.
        Если полевик не хочет покидать уютный дом по своей воле, выгнать его практически невозможно. Сильно рассерженные бекке обычно рычат и скалят зубы, стараясь как можно сильнее напугать обидчика, однако в большинстве случаев они не наносят людям никаких повреждений. Несмотря на довольно скандальный характер, бекке все же не проявляют открытой агрессии по отношению к человеку.
        Белые Дамы
        Персонажами многих легенд и преданий германского фольклора являются Белые Дамы. Очень часто их называют лесными духами или призраками.
        Внешний облик Белой Дамы с точностью не описал никто. Согласно поверью, увидеть ее может человек, родившийся в воскресенье или имеющий при себе талисман, изготовленный эльфами. Белая Дама появляется перед ним в виде женщины неземной красоты с длинными белокурыми волосами. Обычно она одета в длинное белое платье из тонкой материи, расшитое лентами и кружевами. Но под длинным широким подолом прекрасного видения скрыт небольшой изъян - одна или обе ноги незнакомки имеют вид покрытых чешуйками птичьих лап.
        К людям Белые Дамы относятся по-разному. Иногда, будучи в хорошем настроении, они расположены дружелюбно - могут вывести к проезжей дороге заблудившихся в лесу путников, превратить обыкновенный пыльный камень в амулет, наделенный волшебными свойствами, показать место, где зарыты несметные богатства, отвести неминуемую беду, предсказать судьбу или остановить ураган. Однако, если рассердить Белую Даму или не отблагодарить ее за подарок, она может сурово наказать своего обидчика - лишить человека того, чем он больше всего дорожит, отвести от него удачу, разрушить семью.
        Человек, полюбивший Белую Даму, становится очень несчастен. Лесная красавица может подарить ему богатство, снабдить волшебными амулетами, однако при этом разрушить судьбу? - если мужчина покинет волшебницу и?встретит земную женщину, его обычно ждет гибель.
        Бенни
        Согласно древним легендам и преданиям, бенни - ближайшая родственница бэнши. Обычно бенни можно увидеть неподалеку от мелких лесных речушек и ручьев. В них она стирает окровавленную одежду людей, которым суждено в скором времени умереть.
        Внешний облик бенни всегда одинаков. Она появляется в темно-зеленом платье, ноги у нее красные, между пальцами хорошо заметны широкие перепонки, как у водоплавающих птиц. По виду она напоминает женщину с большой отвислой грудью.
        Встретив бенни в лесу, нужно постараться как можно быстрее встать между ней и водой, тогда ей придется выполнить три желания счастливчика. Лесная прачка правдиво ответит на любые три вопроса, однако сама обязательно задаст столько же, причем отвечать ей надо честно и ни в коем случае не лукавить. Если же набраться смелости и припасть ртом к ее груди, бенни сразу признает храбреца своим пасынком и будет помогать ему до самой его смерти.
        По некоторым сведениям, бенни? - это не мифические существа, а?бессмертные души обыкновенных женщин, умерших при родах. Они смогут обрести покой, когда придет срок их естественной смерти от старости, а?до тех пор обречены ускорять кончину других людей.
        Если рассердить бенни, она может жестоко отхлестать провинившегося перед ним человека постиранным бельем, после чего у несчастного отваливаются ноги и руки.
        Бильвизы
        Бильвизы - фейри с очень злобным нравом. Согласно легендам, они обитают в германских землях. Живут они внутри стволов деревьев в лесах и рощах неподалеку от деревенских полей.
        Чаще всего бильвизов можно увидеть поздним вечером. Они обычно появляются в одеждах из грубого полотна и треуголках коричневого цвета. Нередко их сопровождают супруги - «ржаные тетушки», или роггенмеме: они, в отличие от мужей, ходят нагишом, демонстрируя свои большие груди угольно-черного цвета.
        Бильвизы всегда дразнят и изводят ни в чем не повинных людей, нередко опустошают поля и причиняют множество других неприятностей. Следует помнить, что особенно опасна встреча с бильвизами в Вальпургиеву ночь. Если ничего не подозревающий человек случайно зайдет на поле, которое охраняют эти существа, он может подвергнуться так называемому эльфийскому удару - особому виду паралича, который обычно насылают эльфы.
        В Италии живет дальний родственник бильвизов? - паваро. Он сторожит поля и?жестоко карает воришек, приходящих по ночам за спелым горохом,? - откусывает им ногти. У?паваро собачья голова, огненные глаза и?пасть огромных размеров, из которой торчат железные клыки. Его руки способны вытягиваться в?длину на несколько метров.
        Чтобы уберечься от нападения бильвизов, перед выходом на поле нужно бросить на землю нож, на ручку которого предварительно нанесены три царапины, и громко сказать: «Держи, бильвиз!» Злобное существо испугается ножа и скроется прочь.
        Боггарты
        Согласно старинным преданиям, родина боггартов - Англия. Эти своеобразные фейри обычно обитают в человеческих жилищах. К людям боггарты относятся дружелюбно, однако нередко причиняют беспокойство своими мелкими пакостями и озорными проделками. Любимая их шутка - незаметно пробраться в спальню поздней ночью, погладить спящего человека по лицу холодной влажной лапой и на прощание сбросить с него одеяло на пол. Следует заметить, что боггарты делают пакости не со зла, такие своеобразные развлечения просто свойственны их природе.
        Внешность боггарта не отличается привлекательностью. Его тело небольшого размера покрыто темной косматой шерстью, изо рта торчат длинные желтые зубы. Такая наружность является отталкивающей даже для других фейри, люди же застывают в ужасе, случайно встретившись с боггартом.
        Иногда какому-нибудь боггарту становится скучно сидеть в четырех стенах, и он отправляется бродяжничать. Обычно эти фейри путешествуют в одиночестве, поскольку в компании нередко ссорятся и не умеют ладить между собой. Погуляв по миру, боггарт обычно находит себе новое пристанище и вновь начинает вести оседлый образ жизни, уже в другом доме.
        Если боггарт по каким-либо причинам невзлюбил хозяина дома, избавиться от непрошеного жильца практически невозможно. При переезде на другое место боггарт незаметно выбирается из своего убежища и?прячется среди вещей, отобранных для перевозки в?новый дом. Фейри перестает издеваться над человеком только в?том случае, если ему самому это надоест.
        Богинки
        Богинки - персонажи легенд и преданий западных славян. По некоторым сведениям, это страшные демоны, имеющие женское обличье, которые способны подменить или похитить новорожденного ребенка.
        Местом обитания богинок считаются реки, болота и пруды, нередко они живут в лесах или глубоких оврагах неподалеку от человеческих поселений. Иногда их можно увидеть стирающими белье на берегу.
        Внешний вид богинок довольно отталкивающий. Они появляются в облике уродливых дряхлых старух с огромной головой, большими отвисающими грудями, раздутым животом и искривленными ногами. Вместо зубов из их сморщенных ртов выглядывают ужасные клыки. Иногда они могут принимать обличье высоких стройных девушек с бледными лицами или же превращаться в диких животных.
        Происхождение богинок может быть различным. Нередко ими становятся роженицы, по каким-либо причинам умершие до совершения обряда очищения. В богинок превращаются дети, похищенные этими существами у родителей. Часто становятся нечистью женщины-самоубийцы и клятвопреступницы, а также матери, погубившие своих детей.
        Богинки вредят человеку не только тем, что крадут маленьких детей у?родителей. Они нередко наводят порчу на людей и?домашнюю скотину, способны наслать тяжелые болезни, уводят с?дороги усталых путников.
        Брауни
        Сложно определить историческую родину брауни, поскольку они распространены по всей Европе. Особенно часто эти существа встречаются в горной Каледонии.
        В облике брауни можно заметить некоторые странности. У многих из них нет носа - на лице расположены лишь две ноздри, у других на ногах и руках отсутствуют пальцы, у третьих руки заканчиваются ладонью с одним большим пальцем.
        Брауни часто общаются с людьми. Например, в горной Каледонии они помогают деревенским жителям в пивоварении - особый камень, который называют камнем брауни, значительно сокращает время варки. Нередко существа приходят по ночам и заканчивают домашнюю работу, недоделанную хозяйками днем. За услуги им следует заплатить - поставить у дверей миску со сливками и положить ковригу хлеба, намазанную медом. Однако, если накормить брауни чем-то еще, кроме сливок, обиженное существо нередко покидает жилище человека и больше не возвращается.
        Обидеть брауни легко. Для этого нужно лишь неодобрительно отозваться о?сделанной им работе. Если же обращаться с?существом вежливо, оно охотно оказывает помощь в?трудных жизненных ситуациях, даже может сбегать за повивальной бабкой, если у?хозяйки начинаются роды.
        Общаясь с брауни, следует соблюдать осторожность, поскольку в состоянии гнева он способен уничтожить хозяина. Нередко рассерженный брауни превращается в другое существо - боггарта.
        Бродячий огонек
        В переводе с латыни название этого существа означает «огонек дураков».
        У бродячего огонька несколько довольно забавных прозвищ - Уилл Струйка Дыма, Джил Паленый Хвост, Хобби-фонарик, Кийт-со-свечой, Джеки-огонек. В Каледонии его называют Ловким Парнем и Веселым Плясуном. По некоторым сведениям, это существо является близким родственником одного из фейри - боггарта.
        Многие полагают, что бродячий огонек - это скитающаяся по свету человеческая душа, которая никак не может успокоиться. По преданиям, такими огоньками становятся после смерти погибшие от руки убийцы люди.
        Бродячий огонек нередко появляется ночью перед усталыми странниками и уводит несчастных с дороги в болото или глухую чащу леса. Цепочка огоньков указывает на границу Волшебной страны, выполняя функцию своеобразных стражей. Эти существа очень злят некоторых фейри, которых по различным причинам не хотят пускать домой.
        Однажды бродячий огонек хорошенько проучил строптивого подпаска, который не желал слушать указаний хозяина. Когда работник возвращался домой, огонек увел его с?дороги и?сделал так, что парень свалился с?невысокого берега в?воду. Вымокший до нитки подпасок больше не смел перечить старшим.
        На море бродячие огоньки известны под названием огней святого Эльма: перед штормом их можно разглядеть на перекладинах высоких корабельных мачт.
        Бука
        Бука считается ближайшим родственником брауни, его родина - Уэльс.
        Относиться к буке следует так же уважительно, как и к брауни. Каждый вечер необходимо выставлять в прихожую блюдце, наполненное свежими сливками, - тогда бука проникнется добрыми чувствами к хозяевам дома и будет им помогать.
        Если начать издеваться над существом или нечаянно оскорбить его, оно непременно рассердится и начнет пакостить в ответ. Расплата за обиду может оказаться весьма суровой: бука способен за одну ночь поменять местами всю мебель в доме, разорвать в мелкие клочья одежду, больно ущипнуть спящего человека, стукнуть его или высоко подбросить в воздух. Нередко буки рассказывают окружающим семейные секреты.
        Помириться с букой, рассерженным на хозяев, обычно не представляется возможным. Для защиты от буки используют кованое железо, воду, освященную в церкви, или крест, вырезанный из рябинового ствола. Может помочь также молитва во избавление от нечистой силы, прочитанная ближе к вечеру. Если все принятые меры не помогли, необходимо обратиться к помощи сильного колдуна, чтобы тот изгнал разбушевавшееся существо из дома.
        По одной из легенд, от гнева буки пострадала служанка, жившая в?одном из богатых деревенских домов. Она решила подшутить над существом и?налила в?блюдце вместо сливок другую жидкость. Рассерженный бука всю ночь гонял по дому бедную девушку, пока хозяева не выставили вон его самого.
        Бэнши
        В сказаниях и легендах Шотландии и Ирландии часто упоминается особый вид фейри - бэнши.
        Бэнши может предстать перед человеком в разных обличьях. Обычно его длинные волосы распущены по плечам, глаза кажутся красными от слез. В качестве верхней одежды он носит серый плащ, надевая его поверх длинного зеленого платья с широким подолом. Нередко бэнши появляется в облике страшной старухи со спутанными волосами угольно-черного цвета, единственной ноздрей, расположенной посередине лица, и выступающими вперед желтыми передними зубами. Иногда он выглядит как девушка с очень бледной кожей, одетая в серый плащ или саван. Изредка бэнши принимает внешность умершего члена семьи.
        Согласно древним преданиям, бэнши покровительствуют старинным человеческим родам. Когда умирает кто-нибудь из членов семьи, фейри горько плачут и издают душераздирающие вопли, оповещая мир о своей скорби. Существует верная примета: если несколько бэнши неожиданно собираются вместе, это влечет за собой смерть кого-либо из выдающихся людей. Увидеть бэнши в любом из его обликов - значит, узнать о скором уходе родственника в мир иной.
        Бэнши часто крадется, нагнувшись к?самой земле, или же летает вокруг человеческого жилища. По ночам хозяева дома могут услышать его протяжные, тоскливые крики. Чтобы случайно не увидеть предвестника смерти, на ночь следует закрыть окна ставнями.
        Валькирии
        Упоминания о валькириях встречаются во многих сагах и преданиях Древней Исландии. В переводе на русский язык «валькирия» означает «выбирающая мертвых». Согласно исландским мифам, эти воинственные девы подчинялись верховному божеству - Одину. Вместе с ним они распределяли, кому достанется победа в сражении, а кому суждено погибнуть на поле брани.
        Храбрых героев, павших в честном бою, валькирии переносили в Вальхаллу - волшебный дворец на небесах. Если воин отважно сражался до последнего вздоха, после смерти он продолжал существовать в Вальхалле, где мог пировать с друзьями или же отдыхать. Девы подносили им сосуды с медовым молоком божественной козы Хейдрун и большие блюда с угощением - мясом чудесного вепря Сэхримнира, которое никогда не заканчивалось.
        В более поздних легендах валькирии несколько меняют обличье. Их описывают как женщин-богатырей, наделенных огромной силой. Некоторые из них упоминаются в германском эпосе.
        В скандинавском эпосе многие валькирии названы по именам, которые легко расшифровываются? - Хильд (битва), Труд (сила), Мист (туманная), Херфьетур (путь войска), Хлекк (шум битвы), Христ (потрясающая).
        В скандинавских сагах, датируемых концом I тысячелетия, валькирии уже наделяются многими чертами реальных земных женщин, а в некоторых сказаниях они становятся возлюбленными героев великих сражений.
        Вампиры
        Упоминание о вампирах можно встретить в немецких, романских и славянских легендах. На Руси вампиров называли упырями.
        Эти существа обитают практически везде. Днем они спят в своих гробах, а по ночам выходят наружу в поисках очередной жертвы. Самым желанным лакомством у них считается кровь невинных девушек. Вампиры ненавидят солнечный свет - при попадании на их кожу он вызывает сильные ожоги.
        Внешний облик вампира внушает страх. За спиной у него крылья летучей мыши, вместо рук и ног - покрытые густой шерстью волчьи лапы, изо рта торчат острые белые клыки, а уши заострены кверху. Вампиры способны превращаться в летучих мышей (нетопырей), черных блох и огромных пауков.
        Узнать будущего упыря просто: зубы у этого человека расположены в два ряда, уши заострены и лишены мочек. Дети с такими особенностями часто умирают в раннем возрасте, а после смерти по ночам поднимаются из могилы и принимают облик летучих мышей. Нередко нечистью становятся самоубийцы, а также грешники, умершие без покаяния. Человек, которого укусил вампир, впоследствии сам становится вампиром.
        Если кого-то из умерших людей считают вампиром, следует раскопать его могилу и поднять крышку гроба - мертвый упырь неотличим от спящего живого человека: на его щеках играет румянец, кожа выглядит свежей и здоровой.
        Для уничтожения вампиров существуют различные способы. У славянских народов наиболее популярен осиновый кол, которым нужно пронзить сердце упыря сразу же после снятия крышки гроба. Напавшего на человека вампира может остановить выпущенная из ружья серебряная пуля. Хорошим средством является также крест из серебра или любого другого материала. В экстренном случае могут помочь даже две веточки, связанные простой ниткой крест-накрест. Если брызнуть на вампира святой водой или хлестнуть его веткой терновника, он злобно зашипит и уберется восвояси.
        Вампиры не выносят запаха свежего чеснока, поэтому его раскладывают вокруг порога и на подоконниках или развешивают по стенам. Такой же эффект оказывают горчичные зерна, рассыпанные по полу. На стене жилой комнаты непременно должно висеть распятие, освященное в церкви, потому что вампиры совершенно не боятся обычных икон.
        Немногие знают, что многочисленные легенды о?вампирах имеют реальную основу. В?настоящее время существует редкое заболевание? - порфирии. Люди, страдающие этим недугом, не могут находиться на солнце, поскольку их кожа сразу покрывается язвами от ожогов, и?испытывают постоянную потребность в?человеческой крови из-за аномального обмена веществ.
        Согласно древним преданиям, упырь не может запросто проникнуть в жилище человека - возможно, именно поэтому его жертвами чаще всего становятся путники, застигнутые ночью в дороге. Будущая жертва должна сама открыть окно или дверь и пригласить вампира войти. Это случается, если нечистью стал кто-либо из умерших близких родственников. Нередко возникают целые семьи вампиров, обитающие в старинных родовых поместьях. Днем они отдыхают в гробах, стоящих в темном подвале, а по ночам отправляются на охоту в ближайшие деревни.
        Ванапаганы
        В переводе название этих существ означает «старые язычники».
        В мифах эстонских народностей ванапаганы - злобные великаны, живущие в огромных пещерах, на дне глубоких озер, а также в преисподней.
        Согласно поверьям, ванапаганы способны создавать высокие холмы и большие озера, а из раскиданных ими во все стороны камней образуются скалистые горы. Нередко эти великаны владеют сапожным или кузнечным ремеслом.
        Иногда ванапаганы приглашают к себе людей - они очень любят человеческие обычаи и всегда празднуют крестины, свадьбы и поминки. Своих гостей они щедро одаривают горячими угольями из очага. Если принести эти уголья домой и завернуть в старый передник, они сразу же превратятся в блестящие золотые монеты.
        Однажды богатырь по имени Тылл решил сразиться с?ванапаганом, который, не подозревая этого, собирался строить очередной мост. Убегая от воина, великан уронил в?Балтийское море горсть волшебного песка, и?на этом месте сразу появились острова Харилайд.
        Хотя эти великаны и могут совершать добрые поступки, их характер остается злобным. Существует поверье, что если человек пройдет по мосту, построенному ванапаганами, его душа после смерти отправится прямиком к дьяволу.
        Василиск
        Местом обитания василиска считается Ливия. Название этого существа в переводе с греческого означает «маленький царь».
        Василиск считается одним из самых устрашающих и опасных змеев. На голове существа как своеобразная корона располагается высокий гребень. Согласно легендам, василиск вылупляется из яйца, снесенного жабой или петухом, которое затем высиживает змея.
        Вопреки своей змеиной внешности страшный змей не ползает по земле. В процессе передвижения он сворачивает свое тело кольцами, а затем поочередно выбрасывает их вперед.
        Голова василиска напоминает петушиную, туловище жабье, крылья птичьи, а хвост змеиный или драконий. На конце хвоста находится острое ядовитое жало.
        Василиск способен убивать одним прикосновением и превращать в каменную глыбу взглядом. Его дыхание губит птиц, летающих высоко в небе. Уничтожить зловещее существо можно при помощи маленького зверька - ласки. Если же василиск случайно встретился путнику на дороге, спасти человека от гибели поможет щит или зеркало. Увидев свое отражение, изверг сразу окаменеет. Кроме того, василиск не переносит запаха руты и боится петушиного крика.
        Василиски обитают в?естественных пустынях, однако часто превращают даже самые плодородные земли в?безжизненные равнины. Вокруг места, где обитает существо, сохнет и?чернеет вся растительность, а?вода в?источниках и?реках становится смертельно ядовитой для всего живого.
        Ведьмы
        Ведьмами нередко называют совершенно разных существ. Некоторые из них - обыкновенные земные женщины, другие же родом из Волшебной страны. У тех и других способности приблизительно одинаковые - ведьмы могут наводить порчу и сглаз на людей, менять свое обличье, летать, подобно птицам, а также колдовать. Кроме перечисленного, они при желании могли становиться невидимыми, умели оживлять различные предметы и варить ядовитые и целебные зелья.
        В переводе с древнерусского слово «ведьма» означает «знающая». Считалось, что ведьмой могла стать женщина, согласившаяся на плотскую связь с самим дьяволом или иной нечистью. После этого она приобретала способности к колдовству.
        Внешний облик женщины-колдуньи описывают по-разному: чаще всего ее изображают в виде уродливой старухи с длинными нечесаными волосами, однако иногда она предстает перед человеком молодой и красивой девушкой.
        Для совершения колдовства у каждой ведьмы имеются специальные подручные средства. Наиболее важное из них - гладко отшлифованный (или отлитый) шар из прозрачного стекла или горного хрусталя. Этот предмет способен помочь в наведении на кого-либо порчи или сглаза. По стенам жилища колдуньи развешаны высушенные волшебные травы, связанные в пучки. Помело (метла), которое ведьма периодически натирает волшебным зельем, предназначено для полетов на шабаши - сборища нечисти, происходящие раз в год на плоской вершине заколдованной горы. Нередко в качестве транспорта ведьма использует человека, обращенного в козла или борова.
        У любой настоящей ведьмы есть помощник - так называемый дружок. Он принимает участие во всех колдовских обрядах, совершаемых его хозяйкой. Нередко такими дружками становятся летучие мыши (нетопыри), серые крысы, совы и особенно черные коты.
        Согласно поверьям, отличить ведьму от обыкновенной женщины можно несколькими способами. Например, на теле нечисти всегда присутствует особая метка - родимое пятно необычной формы, иногда покрытое темными волосами. Кроме него, на теле также имеется «дьявольская печать» - участок кожи, совершенно нечувствительный к боли. Если уколоть ведьму в это место иголкой, она не ощутит боли, а на месте укола не появится даже маленькой капли крови.
        Отличительной чертой всех ведьм можно назвать также «дурной глаз». Женщина, обладающая таким свойством, способна оказать плохое воздействие на все, чего коснется ее взгляд. Если ведьма посмотрит на дерево, оно сразу же высыхает, обратит внимание на копающихся в земле кур - они немедленно погибнут. Интересно, что плохое воздействие на окружающих не зависит от самой ведьмы.
        В средневековой Европе была очень популярна «охота на ведьм». По несовершенным законам, действующим в?то время, в?колдовстве можно было обвинить любую женщину, даже очень юную. Несчастную, уличенную в?сотрудничестве с?нечистой силой, приговаривали к?сожжению на костре.
        Издавна были определены характерные признаки дурного глаза: заметная косина, слишком густые, косматые, постоянно нахмуренные брови, чрезмерно выпуклые или, напротив, глубоко запавшие глаза.
        Великаны
        У великанов нет определенного места обитания - они живут по всему свету. Общими чертами этих существ можно назвать огромные размеры тела и потрясающую физическую силу.
        В мифах великаны описаны как существа, очень похожие на людей пропорциями тела и чертами лица. Происхождение их различно: некоторые считаются потомками богов, другие же родились от огромных древних чудовищ. По многим легендам, время появления великанов совпадает со временем сотворения мира.
        Великанов нередко подразделяли на три разновидности. Одни из них стали предками первых людей на земле, другие - эпические великаны-герои - нередко уничтожали первых, ведя с ними постоянные войны, третьи же упоминались только в сказках, иногда им приписывали людоедство и способность к колдовству.
        Во многих преданиях, особенно славянских, подчеркивается связь великанов с землей или горами (например, Святогор-богатырь, побежденный русским богатырем Ильей Муромцем). Иногда гигантские существа напоминают чудовищ - у них может быть огромное количество рук и всего один глаз; некоторые из них могли взглядом сжигать людей. Согласно преданиям, причиной гибели великанов, обитающих на земле, стала их битва с богами, закончившаяся уничтожением гигантских существ.
        Сказочные великаны-людоеды, обитающие в огромных замках в непроходимых лесах, могли при желании превращаться в различных животных. Они часто похищали людей - заблудившихся детей или взрослых, чтобы потом съесть их, предварительно зажарив в огромном очаге на кухне. Часто, чтобы задобрить великана, жители окрестных деревень регулярно приносили ему в жертву домашних животных. Однако при всех своих магических способностях людоеды не отличались умом и сообразительностью, поэтому обыкновенный человек мог легко их перехитрить и избежать страшной смерти.
        Смельчак, сумевший обмануть глупого и неповоротливого великана, обычно получал щедрую награду: ему доставалась заколдованная негодяем принцесса или огромные богатства, спрятанные в подвале замка злодея.
        В славянских сказаниях победа над великанами символизирует преодоление хаоса, царящего вокруг, и установление четкой структуры мира. Иногда уничтожение гигантского существа становится началом создания всего живого на земле: из отрубленных частей его тела рождается целый мир.
        Однажды великан по имени Скиллиуидден решил сразиться с?чертом. Они хотели выяснить, кто из них сможет дальше кинуть тяжелый камень. Разумеется, черт проиграл, тогда Скиллиуидден схватил его за хвост, хорошенько прополоскал в?море, а?потом зашвырнул в?неизвестном направлении.
        В более поздних русских легендах великаны-богатыри постепенно становятся меньше ростом, по своему внешнему облику приближаясь к обыкновенным людям. Богатыри всегда обладали значительной физической силой, смысл их жизни был в совершении подвигов. Впоследствии богатырями на Руси стали называть высоких людей с хорошим физическим развитием.
        Вигты
        По преданиям, вигты обитают в германских землях. Нередко их можно встретить в Скандинавии и Англии, где их называют веттами.
        Внешность вигтов не изменяется в течение всего периода их существования. На голове у них длинные седые космы, глаза глубоко посажены. Животы у вигтов круглые, толстые, а ноги напоминают ветки деревьев. Эти существа разговаривают между собой грубыми, низкими голосами.
        Стиль одежды вигтов довольно консервативный. Они носят старомодные наряды деревенских жителей или красные чулки и куртки того же цвета. При ходьбе эти существа часто опираются на толстую березовую палку.
        Вигты - большие проказники. Эти существа любят стягивать теплое покрывало со спящего человека, царапают холодными пальцами его пятки, пачкают лицо печной сажей, насыпают в сахарницу смесь перца и горчицы. Нередко вигты рвут и запутывают пряжу, смотанную в клубок аккуратной хозяйкой.
        Кроме шалостей, досаждающих хозяевам, вигты приносят немалую пользу людям. Будучи в?спокойном настроении, они помогают женщинам по дому, задают корм домашним животным, подметают и?моют полы, приносят воду из колодца. Если вигты чувствуют хорошее отношение к?себе, они никогда не станут вредничать и?устраивать пакости.
        Как и брауни, вигты никогда не примут в дар от человека новую одежду. Чтобы отблагодарить их, подарок вечером прячут в укромном уголке.
        Вий
        Упоминание о вие можно встретить в некоторых мифах восточных славян.
        Считается, что вий, как и василиск, способен убить человека или животное своим взглядом. Согласно легендам, веки вия достигают огромной длины, поэтому сам он не в состоянии их поднять. Для этой цели рядом с ним постоянно находятся прислужники - мелкая нечистая сила с вилами в лапах. Обитает вий под землей в глубокой сырой яме или в глубокой темной пещере. Происхождение его не указано ни в одном из мифов - возможно, это один из древнейших духов земли.
        Известный писатель Николай Васильевич Гоголь в своей повести «Вий» довольно точно передал внешний облик этого существа, основываясь на старинных преданиях. В повести вий похож на полного, косолапого, слегка приземистого человека, с ног до головы покрытого черной влажной землей. Его ноги и руки напоминают корни деревьев. Походка вия тяжелая и неуверенная, поскольку с опущенными веками он не может видеть дорогу перед собой и его осторожно ведут под руки верные слуги. Железное лицо чудовища наводит ужас на любое живое существо.
        В кельтских легендах существует похожий на вия персонаж по имени Балор с?Губительным Глазом. Считается, что глаз Балора был дурным и?открывался лишь во время битвы. Для этой цели рядом с?монстром постоянно находились четверо воинов с?гладкими палками в?руках, которыми они поднимали длинное тяжелое веко Балора.
        Вилы
        Вилы - персонажи легенд южных славян. Это прелестные молодые девушки, обладающие необычными способностями и умеющие колдовать.
        Вилы обычно носят длинные и широкие волшебные платья. Если человек завладеет таким платьем, чудесная девушка до конца дней станет его рабыней. Под длинным подолом вилы скрывают небольшой изъян: их стройные ножки заканчиваются козьими или лошадиными копытами.
        Если разозлить вилу, она может убить обидчика взглядом, как василиск. Кроме того, волшебные девушки умеют летать, способны предсказывать будущее и заговаривать воду в колодцах и лесных водоемах. Если причинить виле вред, она жестоко мстит: насылает порчу и болезни на самого обидчика и его родственников. Чудесная девушка может также напакостить из зависти к человеку. Чтобы уберечься от ее гнева, следует соблюдать определенные правила: не пить воду, набранную на закате, а также не ходить по траве, на которой вилы танцевали.
        Увидеть вилу можно на берегу реки или озера. Появляется она ночью или перед самым рассветом, чаще всего в полнолуние или новолуние. Согласно легенде, рождаются вилы из утренней росы. В местах, где танцуют эти существа, грибы начинают расти кругами, а трава редеет или, наоборот, становится очень густой и шелковистой.
        Вилы всегда благосклонны к?мужчинам. Они часто помогают по хозяйству холостякам, залечивают раны. Дети, рожденные вилой от простого смертного, обладают удивительной красотой и?необыкновенной силой.
        Водяные
        В славянских мифах водяные описаны как существа со злобным характером, обитающие в воде и способные ею повелевать.
        Внешне водяной похож на человека. Его изображают в облике уродливого старика с зелеными усами и бородой, тело которого обмотано тиной. Женами водяных чаще всего становятся водяницы - утонувшие женщины, после смерти ставшие злыми духами.
        Водяные обитают в глубоких омутах, предпочитают селиться вблизи водяных мельниц. Мельники стараются наладить дружеские отношения с этими существами, иначе те могут напакостить - разрушить запруду или повредить мельничное колесо. Чтобы водяной не гневался, ему приносят в жертву петуха, козла или свинью. Животные должны быть черного цвета без единого белого пятнышка.
        Нередко водяной прикидывается затопленным бревном или рыбой. Он любит кататься на спине огромного сома, поэтому в народе сома называют чертовым конем. В тихие ночи, особенно в полнолуние, водяной развлекается - громко шлепает ладонями по воде, топит домашний скот, уводя коров и лошадей далеко от деревни. Он не всегда вредит людям, но относится к ним недоброжелательно.
        Водяной может утащить к?себе в?глубину человека, осмелившегося купаться в?реке после заката солнца или в?полдень. Под водой он заставляет своих пленников таскать песок и?камни, а?также выполнять другую тяжелую и?бесполезную работу. Чтобы избежать беды, перед тем как зайти в?воду, нужно осенить себя крестным знамением.
        Волкодлаки, вервольфы, вилктаки и варги
        Всех этих существ с такими разными названиями объединяет одна общая особенность - это люди, в силу различных причин имеющие способность превращаться в волка.
        Упоминание о волкодлаках можно встретить в мифах древних славян. По преданиям, многие эпические герои при необходимости превращались в злобных кровожадных волков или медведей. Будущего волкодлака обычно отличали по характерной особенности: при рождении голова младенца была покрыта густой волчьей шерстью. Считалось, что после смерти страшное существо оборачивается упырем, поэтому перед похоронами в рот покойника помещали серебряную монету или забивали в его сердце остро заточенный осиновый кол.
        Вервольф - один из наиболее часто упоминаемых персонажей немецких сказок и легенд. Согласно преданиям, это человек-оборотень, который по ночам становится волком и нападает на домашних животных и людей. В отличие от волкодлака вервольф не превращается в волка, а просто надевает вечером волчью шкуру, чтобы утром ее снять. По ночам поймать вервольфа практически невозможно, поскольку он способен передвигаться с огромной скоростью и совершенно неуязвим для обычных пуль. Ранить его можно лишь холодным оружием, особенно серебряным, или же пулей, отлитой из чистого серебра.
        Отличить вервольфа от обыкновенного человека можно по многочисленным ранам и шрамам, которые он получил ночью. Чтобы избавиться от этого оборотня, нужно потихоньку найти его шкуру, которую он прячет в укромном месте, и сжечь ее на костре. После этого вервольф должен сразу умереть.
        В литовских сказках часто встречается упоминание о вилктаке. В отличие от существ, описанных выше, в этом случае имеет место сходство животного с человеком, а не наоборот. У оборотней-вилктаков человеческие зубы, а пятно на верхней части груди очертаниями напоминает шейный платок.
        Днем они прячутся в заброшенных амбарах или сараях. В случае крайней необходимости вилктак может загрызть корову или утащить с пастбища овцу, на человека же эти оборотни практически не нападают.
        По легендам, колдуны превращают любого человека в вилктака с помощью заколдованного пояса. Обернуться волком можно, если перекувыркнуться через трухлявый ивовый пень. Вилктаки, превратившиеся в оборотней по собственному желанию, отличаются злобным характером, нередко открыто нападают на людей, убивая и пожирая их.
        В настоящее время медицине известно довольно редкое заболевание, названное ликантропией. У?больного на теле и?лице вырастают густые волосы, напоминающие звериную шерсть, заостряются и?вытягиваются черты лица, глаза приобретают способность хорошо видеть в?темноте. В?полнолуние у?таких людей наблюдаются резкие изменения в?психике.
        Скандинавских оборотней-волков называют варгами. По характеру и привычкам они очень похожи на вервольфов. Варги нередко бывают агрессивными, стараются навредить ни в чем не повинным деревенским жителям. Варга, как и вервольфа, невозможно расколдовать.
        Гарпии
        Первые упоминания об этих существах можно найти в древнегреческих текстах. Гарпиями называли дочерей морского бога Тавманта и океаниды Электры. В различных источниках внешность гарпий описана по-разному. Их изображают крылатыми существами с длинными волосами, а также птицами с лицами девушек, загнутыми когтями и грязным брюхом.
        Местом обитания чудовищных птиц считаются пещеры, находящиеся на острове Крит. По преданиям, издавали омерзительное зловоние. Эти существа считались символом беды. В греческой мифологии они были богинями вихря.
        Многие знаменитые поэты и писатели упоминали этих зловещих существ в своих произведениях. В них гарпии из простых воришек превратились в похитителей человеческих душ и маленьких детей. Однако, по более поздним сведениям, эти отвратительные создания каким-то образом породили божественных коней Ахилла, прекрасных и быстрых.
        В переводе слово «гарпии» означает «хищницы». Они могли забирать души спящих людей, нередко похищали оставленных без присмотра младенцев. Из-за своей неимоверной прожорливости они уничтожали всю пищу, находящуюся в?пределах их досягаемости, и?наводили ужас на жителей окрестных селений, поскольку никакого спасения от них не существовало.
        Глейстиги
        Глейстиги издавна обитают в горных областях Каледонии.
        Внешность глейстига может показаться довольно странной - это наполовину женщина, наполовину коза: верхняя часть туловища и голова женские, а ноги покрыты шерстью и заканчиваются козьими копытами. По характеру эти существа бывают злыми и добрыми. Все они умеют летать и передвигаться по воде и суше.
        Добрый глейстиг нередко помогает ухаживать за стариками и присматривает за маленькими детьми, кормит домашних животных и выпускает их на пастбище. За мелкие услуги существо необходимо благодарить - по вечерам выносить за порог маленькое блюдце с парным молоком.
        Злые глейстиги очень опасны для людей, поскольку весьма кровожадны. Свои мохнатые ноги с копытами они прячут под длинными и широкими платьями зеленого цвета, расшитыми тонкими золотыми нитями и украшенными пестрыми оборками. Женщины-глейстиги обладают настолько привлекательной внешностью, что ни один мужчина не может остаться равнодушным и с радостью принимает их приглашение на танец. Однако еще никто не остался в живых после такого «развлечения»: кружась под музыку, глейстиг незаметно выпивает из человека всю кровь.
        Отличить глейстига от обыкновенной женщины довольно сложно? - существа не стремятся демонстрировать окружающим свои безобразные волосатые ноги и?раздвоенные копытца. Однако именно по ним можно определить, кто же пригласил тебя на танец,? - прелестная незнакомка или кровожадное чудовище.
        Гномы
        Название этих существ имеет греческое происхождение, появилось оно в XVI веке. По некоторым сведениям, его придумал швейцарский алхимик Парацельс.
        Во многих легендах и преданиях гномами называют духов гор и земли. Согласно мифам Западной Европы, гномы - это уродливые карлики, которые охраняют находящиеся под землей несметные богатства. В Скандинавии их именуют бергфолками и хульдрефолками, в Англии и Шотландии - наккерами, в Германии - эрлаутами. Следует знать, что гномы не относятся к фейри, а представляют собой особую расу «элементалов», или «стихийных духов».
        Описания внешнего вида гномов в сказаниях разных народов довольно похожи. Это карлики с длинными густыми бородами и грубоватыми смешными лицами. Обычно они одеты в тесные кафтанчики коричневого цвета и большие капюшоны, напоминающие монашеские клобуки. Иногда сверху они накидывают просторные и длинные серые плащи. Гномы могут быть самого различного роста: некоторые из них не выше указательного пальца, другие же сравнимы с маленькими детьми.
        По легендам, эти существа обладают невероятной физической силой. Живут они долго. Большинство гномов дружелюбно относится к людям, однако «черные гномы» нередко пакостят деревенским жителям и даже похищают красивых молодых девушек.
        Волшебным карликам известно местонахождение всех металлов, спрятанных под землей. Они могут добывать и обрабатывать серебро и золото, а также умеют обращаться с драгоценными камнями. В глубине земли гномы перемещаются так же легко, как люди ходят по ее поверхности. Кроме того, существа владеют навыками земледелия, хотя и не любят этим заниматься, и способны предсказывать различные природные явления.
        Гномы владеют искусством магии. Руками этих существ были изготовлены многие волшебные ювелирные украшения, а также не знающее промаха холодное оружие, приносящее удачу в любом сражении. Во времена короля Артура гномы-правители были частыми гостями в домах высшей аристократии.
        Гномы прекрасно понимают язык жителей тех мест, где обитают, но с большой неохотой общаются с людьми. По мере развития цивилизации гномы ищут все более укромные местечки, уходят глубоко под землю и поселяются в труднодоступных пещерах, куда человек никогда не доберется.
        В настоящее время гномы стали персонажами многих детских сказок и?мультфильмов. Часто можно увидеть мягкие игрушки и?ночники в?виде гномов - многие верят, что присутствие в?доме изображения маленького человечка приносит счастье и?охраняет детей от нечистой силы.
        Эти существа способны за считаные секунды спрятаться так, что отыскать их практически невозможно: гном, завернувшийся в плащ и набросивший на голову капюшон, становится неотличимым от серого придорожного камня. Передвигаются гномы бесшумно, не оставляя за собой никаких следов, поэтому они беспрепятственно подслушивают разговоры людей и вовремя узнают о грозящей им опасности. Если человек им симпатичен, эти маленькие существа могут дать ему жизненно важный совет или подарить часть своих сокровищ.
        Гоблины
        Гоблины - персонажи фольклорных произведений многих народов Западной Европы.
        Эти существа обладают весьма злобным и вредным характером. По размерам они довольно мелкие, с темной кожей и большим горбом на спине. Руки гоблинов по сравнению с телом достигают значительной длины.
        Одежда может быть различной, характерной особенностью можно назвать остроконечный колпак, низко надвинутый на глаза. Иногда гоблины превращаются в безобразных животных и в таком обличье пугают людей.
        Особенную активность эти существа проявляют на Хэллоуин - один из главных языческих праздников древних кельтов, который отмечается в канун Дня Всех Святых - 31 октября. Считается, что в этот день все фейри переселяются на новое место жительства под звон бубенчиков и вой охотничьих рогов.
        На Хэллоуин все волшебные создания, даже самые добрые, становятся кровожадными и злобными, причиняя людям немало разнообразных неприятностей. Согласно некоторым преданиям, в этот день можно освободить людей, ставших пленниками фейри ровно год и один день назад.
        Спастись от рассерженных гоблинов довольно просто. Перед тем как ложиться спать в?ночь накануне Хэллоуина, следует перекрестить постель, причем каждую подушку в?отдельности. Не повредит и?прочитанная вслух подходящая молитва. Для полного спокойствия можно поставить неподалеку от кровати небольшую икону.
        Горгоны
        Согласно сведениям, содержащимся в мифах Древней Греции, горгоны - это потомки Геи (богини земли) и Понта (морского бога).
        Горгон существует всего три. У них есть собственные имена: Сфено, Эвриала и Медуза. Две первые считались старшими по возрасту и обладали даром бессмертия, Медуза же была младшей и смертной.
        Местом обитания этих страшных существ считается край земли, то есть берег Океана. Вид горгон наводит ужас даже на самого смелого человека: их тела покрыты чешуей, за спиной огромные черные крылья, изо рта торчат длинные клыки, а на голове вместо волос шевелятся живые змеи.
        Взгляд горгон способен превратить в камень любое живое существо. Особенно много легенд рассказывают о младшей из них - Медузе. Она состоит в связи с богом Посейдоном, однако детей у них нет.
        Древнегреческий герой Персей, явившийся, чтобы убить Медузу, не мог даже взглянуть на нее, чтобы не превратиться в?каменную статую. Он догадался воспользоваться своим щитом, отполированным до зеркального блеска: глядя на отражение горгоны, отважный воин отсек ее голову.
        Когда храбрый герой Персей отсек горгоне голову своим острым мечом, из хлынувшей на песок крови вылетел крылатый конь Пегас и выполз его страшный брат Хризаор. Из крови Медузы и травы, растущей на берегу, появились красные кораллы. Интересно, что мертвая голова горгоны не потеряла свою ужасную способность обращать в камень все живое.
        Гремлины
        В отличие от многих других существ гремлины появились в нашем мире сравнительно недавно, хотя, по некоторым сведениям, упоминания о них встречаются в литературных произведениях Средневековья.
        Гремлины напоминают помесь собаки-бультерьера с домашним кроликом. Ростом эти существа не выше 50 см, обычная их одежда - темно-зеленые штаны и короткие красные куртки. Между пальцами задних лап гремлинов находятся перепонки, похожие на лягушачьи, что позволяет удивительным существам мягко и неслышно ступать даже по самому скрипучему полу.
        К людям гремлины относятся дружелюбно, а мелкие пакости устраивают исключительно из-за своего озорного характера. Еще со времен Первой мировой войны их обвиняют практически во всех неполадках разнообразных технических приспособлений, от детских самокатов до космических ракет. Дело в том, что гремлины по неизвестным причинам ненавидят бытовую и промышленную технику, поэтому при наличии такой возможности стремятся привести ее в нерабочее состояние. Проказливые существа могут также навредить людям, пользующимся электрическими и механическими приборами.
        В настоящее время гремлины стали очень популярными. О?них написаны книги, сняты многочисленные художественные фильмы. Симпатичные пушистые игрушки-гремлины покупают друг другу в?подарок даже взрослые люди, надеясь, что присутствие в?доме необычного плюшевого существа принесет удачу и?счастье на долгие годы.
        Гримы
        Гримы обитают на всей территории Европы. Чаще всего их можно увидеть на старых кладбищах, расположенных вблизи церквей, поэтому страшных существ еще называют церковными гримами.
        Эти монстры могут принимать разнообразные обличья, но чаще всего они превращаются в огромных собак с угольно-черной шерстью и светящимися в темноте глазами. Увидеть страшилищ можно только в дождливую или пасмурную погоду, обычно они появляются на кладбище ближе к вечеру, а также днем во время похорон.
        Любимое занятие гримов - наводить ужас на людей. Они часто воют под окнами заболевших людей, предвещая их скорую кончину. Нередко какой-нибудь грим, не боящийся высоты, забирается ночью на церковную колокольню и начинает звонить во все колокола, что в народе считается очень нехорошей приметой.
        Во время похорон неподалеку от вырытой могилы можно заметить большого черного пса, внимательно наблюдающего за происходящим. По его внешнему виду некоторые люди предсказывают, куда попадет душа умершего: в рай или в ад. Мудрый человек никогда не испугается грима, поскольку это существо не сможет причинить вреда.
        В одном из старинных трактатов рассказывается, что гримы с?давних времен пугают молодых людей, собравшихся шумной компанией и?намеревающихся хорошо повеселиться. Когда парни и?девушки в?ужасе разбегаются, гримы с?удовольствием подбирают брошенную еду.
        Грифоны
        Грифоны - персонажи древнегреческой мифологии. Нередко их называют собаками Зевса. Изображения их нередко можно встретить на знаменах многих греческих крепостей, а также на мозаиках и фресках.
        Сведения о внешнем виде этих созданий противоречивы. Тело у них львиное, однако голова, шея, крылья и когти орлиные. По некоторым сведениям, у них еще есть узкие уши, немного заостренные кверху. Размеры существ в несколько раз превышают львиные, а острота слуха не имеет себе равных.
        По некоторым данным, тело грифонов покрыто перьями черного, голубого или золотого цвета. Первое описание их внешности принадлежит греческому путешественнику Аристию. По его словам, эти существа обитали высоко в горах, где сторожили огромные запасы золота и не подпускали к нему воров - одноглазых аримаспов.
        Когти грифонов имеют огромную ценность, поскольку обладают способностью темнеть после попадания на них любого смертельного яда, как и рог единорога, а перья могут возвращать зрение слепым от рождения людям.
        Согласно легендам, самки грифонов откладывают агатовые яйца и?высиживают будущее потомство в?огромных золотых гнездах. Из-за принадлежащих им несметных сокровищ на грифонов во все времена охотились люди, жаждущие быстрой наживы. Однако все попытки ограбить этих существ заканчивались трагично: обладая большой силой, грифоны одним ударом когтей разрывали наглеца на мелкие куски.
        Данни
        В северных областях Англии на болотах и затопленных участках равнин нередко можно встретить озорного оборотня под названием данни.
        Считается, что данни - это душа деревенского вора, которого выследили односельчане и забили насмерть на месте преступления. Поскольку к тому времени воришка успел немало награбить, его дух продолжает бродить по земле, не находя покоя из-за утерянного богатства.
        Это существо чаще всего появляется в облике лошади, иногда оно может притвориться ослом. Реже данни принимает внешность человека. Оборотень с огромным удовольствием разыгрывает ничего не подозревающих путников, иногда подшучивая над ними довольно жестоко.
        Приняв данни за лошадь, отбившуюся от табуна, человек нередко надевает на него седло и садится верхом. Последствия такого поступка могут быть следующими: проскакав небольшое расстояние, оборотень сбрасывает седока на навозную кучу или в глубокую грязную лужу. Пребывая в добром расположении духа, данни нередко помогает людям: приводит домой потерявшихся детей, ухаживает за больными, освобождает лесных животных, по неосторожности попавших в капканы.
        Существует легенда о?простом крестьянине, который поймал данни, обернувшегося лошадью, и?запряг его в?плуг. Не успел он вспахать даже одну борозду, как лошадь вырвалась из упряжи и?с?диким смехом помчалась к?реке, а?потом на полном скаку нырнула в?воду.
        Демоны
        В мифах Древней Греции демоны изображены как абстрактная злая сила, которая всегда отрицательно влияет на судьбу человека. По другим легендам - это оборотни, способные превратиться в любое существо и склонить человека к совершению злого поступка.
        Очень редко демоны способны творить и добрые дела. Они часто бывают посредниками, если необходимо установить связь между Богом и людьми. По некоторым сведениям, демонами становятся падшие ангелы или души нераскаявшихся грешников.
        Эти существа могут выглядеть по-разному, но общей их чертой является бесплотность. Демонов можно охарактеризовать как непреодолимую роковую силу, которая возникает и пропадает практически мгновенно. В христианской религии они являются антиподами ангелов.
        Демонов нередко отождествляют со злыми духами, хотя это и неправильно. Они способны насылать на людей кошмарные сны и галлюцинации, вызывать удушье, направлять неправильным путем, в конце которого непременно случается что-то нехорошее.
        В древнеримских мифах демонов именовали гениями. Считалось, что при рождении ребенка рядом с?ним сразу появляется демон, чтобы сопровождать человека до конца его дней. Нередко демон внушает своему «подопечному» важные мысли, направляет его по определенному пути.
        Дженни Зеленые Зубы
        Дженни Зеленые Зубы принадлежит к особой разновидности детских боуги - так называемым багам. Фейри-баги обычно очень дружны с родителями маленьких проказливых детей, отгоняют малышей от опасных мест и не разрешают слишком сильно шалить. Нередко родственники пугают детей багами, заставляя своих отпрысков проявлять больше послушания.
        Сами Дженни относятся к водяным фейри. Их внешний облик может показаться довольно устрашающим - длинные влажные волосы, распущенные по плечам, большие зеленые клыки, торчащие изо рта, и очень острые блестящие когти.
        Согласно легендам, Дженни могут похитить детей, если те часто играют неподалеку от воды, и утащить на самое дно. О приближении Дженни обычно свидетельствует зеленоватая пена, неожиданно появившаяся на спокойной поверхности пруда или другого водоема. Обычно опасность подстерегает детей, которые бегают по мелководью босиком.
        Дженни не обязательно топят малышей - нередко они до крови царапают им ноги своими острыми когтями или просто пугают своим ужасным внешним видом, внезапно высунувшись из воды по пояс и заскрипев огромными зубами.
        Самая известная личность из рода Дженни Зеленые Зубы носит имя Пег Паулер. Она обитает на дне реки Тиз. Согласно легенде, Пег ворует и?топит детей, резвящихся на берегу. Особенную опасность она представляет в?воскресенье и?в?канун Хэллоуина.
        Джинны
        В мифологии приверженцев ислама джиннами называли злых духов. Согласно сведениям, содержащимся в Коране, эти волшебные существа были сотворены Аллахом из особого «чистого» (бездымного) огня.
        Существует три разновидности джиннов - гулы, ифриты и силаты. Все они тесно связаны с Иблисом (шайтаном) - мусульманским дьяволом - и представляют собой огненную или воздушную бесплотную субстанцию, имеющую разум.
        Многие из них заточены в сосуды причудливой формы с узким горлышком, закрытым особой волшебной печатью. Открыть такой сосуд изнутри джинны не могут, поэтому в восточных сказках их спасителем чаще всего становится человек. Эти существа всегда благодарят своего избавителя, выполняя три его заветных желания или же прислуживая ему до конца его дней. Джинны могут в одно мгновение разрушить город или построить дворец, вырастить в пустыне сад или вызвать ураган.
        Эти существа способны принимать обличье любого живого существа. Некоторые джинны со временем уверовали в Аллаха, другие же, напротив, еще больше приблизились к Иблису.
        Нередко сосуды, в?которых томятся джинны, волею случая оказываются на дне океана. В?одной из сказок упоминается о?таком джинне, который в?первую тысячу лет заключения обещал подарить своему освободителю все сокровища мира, во вторую? - исполнить три его заветных желания, а?по прошествии третьей? - жестоко убить смельчака.
        Домовой
        В мифах и легендах восточных славян домовым называют доброго духа, который обитает в каждом человеческом жилище. Нередко его называют соседушкой, доброжилом, доброхотом. Внешне домовой похож на крошечного человечка. В некоторых преданиях говорится, что он по виду часто напоминает хозяина дома.
        От домового во многом зависит благополучие в жилище, а также количество и самочувствие домашних животных. При хорошем отношении хозяев соседушка по-доброму относится к ним и становится их кормильцем, однако, если его обидеть, сердится и может серьезно напакостить: наслать болезни на скот или самих хозяев, отвести от дома удачу.
        По некоторым сведениям, домовому присущи черты оборотня. Он может прикидываться коровой, собакой, кошкой или лягушкой.
        Обычаи, связанные с почитанием домового, ведут начало от культа языческого бога Велеса. Чтобы задобрить доброжила, каждый вечер ему оставляют еду и ставят в темный угол блюдце с парным молоком. Замужние женщины, чтобы не рассердить домового, должны прятать волосы под платком. За печку, где живет соседушка, иногда следует бросать немного мусора, чтобы из дома не уходило счастье.
        При переезде нужно обязательно прихватить с?собой домового. Его заранее уговаривают перебраться на новое место, иначе в?доме никогда не будет достатка и?благополучия. Чтобы забрать домового, берут новый веник, проводят им вдоль печки и?приговаривают: «Соседушка, садись на помелышко, пойдем на новое местышко».
        Драконы
        В легендах и преданиях большинства народов дракон описывается как огромный змей с крыльями, в облике которого можно разглядеть черты различных животных.
        У дракона одна или несколько голов, способных извергать языки пламени. Они могут быть похожи на змеиные или напоминать львиные, крокодильи, собачьи. Тело может принадлежать любому животному - волку, пантере, ящеру, козе или даже рыбе. Хвост, если он есть, довольно длинный, толстый, с заострением в виде пики на конце. Нередко туловище, шея (одна или несколько) и хвост покрыты крупной прочной чешуей. Крылья обычно перепончатые, как у летучей мыши.
        Драконы сильно отличаются друг от друга по характеру. Они бывают добрыми и злыми, веселыми и задумчивыми. Нередко дракон, поселившийся в пещере неподалеку от какой-нибудь деревни, наводит ужас на окрестных жителей, которые, чтобы задобрить злобное чудовище, регулярно приносят ему в жертву самых красивых девушек. В сказках многих народов дракон похищает дочь правителя и уносит ее за тридевять земель в свое логово. Лишь настоящий герой может его победить, чтобы потом жениться на царевне.
        Драконы с добрым характером нередко оказывают людям помощь. Они могут впрячься в плуг и прорыть новое русло реки, указать направление, в котором лучше всего построить крепостную стену. Иногда это существо даже делится частью сокровищ, которые оно стережет.
        Некоторые драконы не имеют крыльев и относятся к «ползучим»: у них длинное змеевидное тело и очень ядовитое, но не огненное дыхание.
        О происхождении драконов существует несколько легенд. Скорее всего, эти страшные чудовища произошли из первозданного хаоса задолго до появления на земле человека. Именно так началось преобразование первобытной стихии в упорядоченный современный мир. Однако в скандинавских мифах первый дракон Нидхегг, наоборот, стремился разрушить основы мироздания, подгрызая мощные корни гигантского ясеня Иггдрасиля, который представлял собой Вселенную.
        В древнегреческих мифах рассказывается о?волшебных яблоках, возвращающих молодость и?здоровье. Чудесная яблоня росла в?саду, расположенном на самом краю Земли. Многоглавый дракон, сын Тифона, постоянно лежал, обвившись вокруг дерева, и?никогда не смыкал глаз.
        Драконы нередко являлись стражами несметных сокровищ, которыми пытались завладеть лишь самые отчаянные смельчаки. Кроме внушительных размеров и большой физической силы, многие драконы владели основами магии.
        Некогда многочисленное племя драконов в наши дни практически вымерло.
        Чтобы армии в любом сражении сопутствовала удача, во многих странах на знаменах и штандартах изображали драконов. Считалось, что вид наводящих ужас существ может обратить в бегство даже самого сильного противника, а также придать силу и отвагу воинам. Римляне во время праздничных шествий запускали в небо огромного воздушного змея, сделанного в виде дракона с большой головой и открытой пастью.
        Единорог
        Своим обликом это существо напоминает лошадь. Тело у единорога белое, голова кроваво-красная, глаза небесно-голубые, а из середины лба растет витой рог. По некоторым сведениям, у него оленья голова, слоновьи ноги и кабаньи клыки, но, скорее всего, эти факты нельзя назвать достоверными.
        Считается, что рог единорога имеет огромную ценность. Как и длинные когти грифона, он приобретает темную окраску при попадании на него даже маленькой капельки яда. Когда-то подобный рог хранился в Лондоне в Виндзорском дворце - из него был изготовлен удивительной красоты кубок. В драгоценный сосуд наливали немного вина и внимательно следили, не изменился ли цвет резных стенок кубка. Кроме того, истолченный в порошок кусочек рога обладает лечебными свойствами.
        Чтобы поймать единорога, не требуется никаких специальных приспособлений. Это может сделать простая невинная девушка, сев под высоким деревом. Увидев ее, волшебный зверь подойдет и осторожно положит голову на ее колени. В такой момент его очень легко застигнуть врасплох. К сожалению, единорог не способен жить в неволе и быстро погибает, если запереть его в клетке.
        В наши дни единороги встречаются крайне редко. По некоторым сведениям, их род постепенно вымирает. Однако это утверждение можно назвать спорным, поскольку единороги просто удаляются из реального мира в?Волшебную страну, где их никто не будет отлавливать и?этим обрекать на неминуемую гибель.
        Жар-птица
        Упоминания об этом существе встречаются в мифах древних славян. Согласно легендам, живет Жар-птица в тридесятом царстве.
        Оперение диковинной птицы ослепительно сверкает под лучами солнца, так что человек не может долго смотреть на нее. Глаза Жар-птицы похожи на драгоценные камни, а крылья - на большие языки пламени. Одно ее перышко может ярко осветить большую комнату.
        По легендам, Жар-птица питается волшебными золотыми яблоками, которые дают ей бессмертие и неземную красоту. Когда она поет свои чудесные песни, из ее клюва падают на землю большие круглые жемчужины. Считается, что пение Жар-птицы может излечить больного человека и возвратить зрение слепому.
        В русских сказках храброму герою, стремящемуся спасти заколдованную царевну, обычно требуется помощь сильного существа, несущего добро и жизнь и освещающего все вокруг. Таким добровольным помощником очень часто становится Жар-птица. Однако не каждый смельчак удостаивается такой чести сразу - нередко ему приходится выдержать не одно тяжелое испытание.
        В одной из сказок известного писателя А.?Н.?Афанасьева можно найти следующее описание Жар-птицы: «Перья ее блистают серебром и?золотом, глаза светятся, как кристалл. В?глубокую полночь прилетает она в?сад и?освещает его собой так ярко, как тысячи зажженных огней».
        Зелигены
        В давние времена зелигены во множестве обитали на тирольских лугах и полях, однако сейчас этих существ осталось очень мало - скорее всего, именно поэтому поля стали менее плодородными.
        Зелигены обычно достигают человеческого роста и обладают невероятной красотой. Одеваются они в длинные платья из белого блестящего материала, обуви же совершенно не признают и постоянно ходят босиком.
        Относиться к зелигенам следует уважительно и бережно, поскольку они всегда добры к деревенским жителям и всеми силами стараются им помочь. Отзывчивых и нежадных людей всегда ожидает заслуженная награда.
        Зелигены оберегают от злых охотников многочисленных лесных обитателей, пьют молоко серн и ланей, убирают из леса расставленные капканы и запутывают силки. Нередко они собирают урожай вместе с фермерами, пасут коров и коз, помогают деревенским домашним хозяйкам шить одежду и вязать теплые носки. Понравившемуся человеку зелигены могут открыть тайные свойства лечебных трав. Кроме того, эти существа приводят домой заблудившихся в лесу детей.
        Зелигены могут уйти, если человек прикоснется к?их волосам или грязно выругается. Обидеть их может и?предложенная в?дар новая одежда? - вещи не следует отдавать в?руки фейри, их кладут вечером в?темный угол. Уходят зелигены и?в?том случае, если почувствуют приближение смерти кого-либо из членов семьи.
        Йети
        Снежный человек известен под этим названием в странах, на территории которых расположены Гималайские горы.
        Уже более ста лет из различных мест поступают сообщения о большом существе, отдаленно напоминающем человека, которое ходит на двух ногах и с ног до головы покрыто густой косматой шерстью. Существует множество названий этого неизвестного науке «зверя».
        Его рост превышает 2 метра, массивное тело скрывает красновато-коричневая шерсть. Руки снежного человека достигают значительной длины и могут свисать ниже колен. Лицо у йети лишено растительности и немного напоминает морду обезьяны орангутанга.
        Характер у йети довольно застенчивый. Это существо никогда не проявляет агрессивности по отношению к людям. Напротив, услышав шаги человека, йети старается спастись бегством - именно поэтому его никак не удается поймать и хорошенько рассмотреть.
        Существа, похожие на гималайского йети, обитают по всему миру. В?Северной Америке их называют бигфутами (большеногими) или сасквачами. По некоторым сведениям, бигфуты, в?отличие от снежного человека, всегда живут большими семьями.
        Снежный человек ведет преимущественно ночной образ жизни и передвигается обычно в одиночку, но изредка две особи начинают ходить вместе. О пищевом рационе йети существует два противоположных мнения: одни считают, что это существо питается козами и другим домашним скотом, другие же настаивают на том, что снежный человек - вегетарианец.
        Калликанцары
        Родиной калликанцаров считается Греция, точнее, окрестности горы Парнас. Верных спутников калликанцаров - куцодаймонов - можно встретить также на Мальте и в Турции.
        Внешний облик калликанцаров довольно своеобразный. Ростом они не выше маленького ребенка, их тела очень тощие и костлявые. Эти существа совершенно не признают одежды, однако на головах носят остроконечные шапки. У большинства калликанцаров вместо ступней ослиные и лошадиные копыта. По некоторым сведениям, ближайшими родственниками этих существ являются кентавры.
        В мире людей калликанцары и куцодаймоны обычно появляются в канун Рождества. Передвигаются они на хромых, увечных и слепых курицах или на маленьких осликах и лошадях размером не больше крупной собаки.
        Калликанцары совершенно слепы, поэтому их всегда сопровождает необычное существо по имени куцодаймон. У него огромная голова, торчащий изо рта язык и ноги разной длины. На спине куцодаймона находится огромный безобразный горб.
        «Поводырь» тащится позади толпы калликанцаров и постоянно ругает их нехорошими словами. Он обычно исчезает лишь с третьим криком петуха, тогда как его спутники не выдерживают и первого сигнала, и нередко успевает учинить напоследок какую-нибудь пакость.
        Наибольшую опасность для человека представляет именно куцодаймон. Нередко он насилует молодых девушек и вспарывает своими рогами животы беременных женщин.
        Издевательства калликанцаров достаточно неприятны, но более безобидны: они нередко мочатся в ведра и кастрюли с водой, закапывают какую-нибудь гадость в остывшие угли кухонного очага, пачкают обивку мебели и царапают полы. Оставленную на плите пищу вредные существа растаскивают по всему дому, кастрюлю с супом могут вылить прямо на постель. Нередко они обрывают с окон занавески и разбивают кухонную посуду.
        Чтобы куцодаймон не смог проникнуть в человеческое жилище, рядом с порогом кладут решето и метлу, а внутрь дымохода помещают обглоданные свиные кости. Рекомендуется также по ночам кадить в жилых комнатах фимиамом. Самый действенный, хотя и дурно пахнущий способ - периодически сжигать в камине пару стоптанных сапог или кусок старого кожаного фартука. Следует помнить, что без принятия этих мер предосторожности куцодаймона не сможет удержать ни один замок.
        В одной из легенд рассказывается о?том, как злобный куцодаймон лишил зрения королевскую дочь. Хвастаясь перед калликанцарами своей проделкой, он проговорился, что вернуть принцессе зрение может только сажа и?зола из печной трубы их жилища. Эти слова услышал путник, случайно проходивший мимо, и?воспользовался указанием монстра. Через некоторое время девушка снова стала видеть.
        Спастись от вредных проделок калликанцаров довольно просто. Нужно тщательно закрывать все емкости, наполненные водой, и держать на подоконниках растения, которые отпугнут непрошеных гостей, - иссоп или аспарагус. Иногда для борьбы с пакостливыми существами крестьяне собираются вместе и обходят по очереди все дома, держа в руках горящие факелы.
        Карлики
        Карликами называют фейри очень маленького роста с длинными седыми бородами. Эти существа встречаются на всей территории Европы. Особенно много их в германских землях, на острове Рюген и в швейцарских Альпах.
        Отличительными чертами карликов является мощное телосложение, хорошо развитые мышцы и большая физическая сила. Зрелый возраст у них начинается с трех лет, а к семи годам у них уже есть бороды. Принято считать их «детьми земли», поскольку более точное происхождение до сих пор не выяснено. В мифах карликов называют первыми существами, жившими в нашем мире задолго до появления людей. Согласно старинным преданиям, некоторые из них имели способности к колдовству и нередко помогали рыболовам и охотникам.
        Ступни этих существ иногда напоминают по форме птичьи лапки - вороньи или гусиные, расположенные нередко задом наперед. Чтобы скрыть этот недостаток, карлики носят длинные просторные плащи, ниспадающие свободными складками до самой земли.
        Для того чтобы отличить диковинное существо от обыкновенного человека очень маленького роста, советуют насыпать на дорогу слой пшеничной муки или холодной золы, а затем очень внимательно присмотреться к следам, которые оставил незнакомец.
        Карлики дружелюбно относятся к людям и почти никогда не причиняют им вреда. Они нередко проявляют нежные чувства к простым женщинам. Если одна из них понравилась карлику, ей можно только посочувствовать, поскольку эти существа не привыкли терпеть поражения и в любой ситуации стараются добиться своего.
        Некоторые древние племена карликов, обитающие обособленно от остальных, владеют способностью насылать вредные магические чары.
        Постоянное занятие карликов - добыча руды и драгоценных камней. Металл, полученный ими из руды, идет на изготовление кованых доспехов, оружия и причудливых украшений. Эти диковинные существа не знают себе равных в мастерстве.
        Согласно легендам, карлики создали многие сокровища могущественных скандинавских богов - молот Тора, кольцо Драунпир Одина, ожерелье Фрейи. Этих существ иногда называют хозяевами гор и хранителями несметных богатств. Человека, попытавшегося присвоить часть спрятанных под землей сокровищ, ждало суровое наказание или смерть. В скандинавских мифах говорится, что маленькие существа поддерживают небесный свод.
        Шутки карликов нередко бывают жестокими. Одна из легенд рассказывает о?том, как эти существа обошлись с?королем бриттов Герлой. Король карликов пригласил молодого короля на праздник в?свой подземный дворец и?сделал так, что трое суток, проведенные Герлой среди карликов, оказались столетием в?мире людей. Когда король вернулся в?свою страну, он не встретил там ни одного знакомого человека.
        Карлики никогда не выходят на поверхность в ясную погоду - если на них попадут солнечные лучи, эти существа обратятся в серые камни. Поэтому карликов можно встретить лишь ночью или в дождливый пасмурный день. По некоторым сведениям, днем маленькие труженики превращаются в жаб.
        Кощей Бессмертный
        Этот персонаж известен в первую очередь по многочисленным русским сказкам.
        Древние славяне искренне полагали, что это волшебное существо невозможно убить ни одним из известных людям способов, именно поэтому ему дали такое прозвище. По преданиям, Кощей обладал злобным и нелюдимым характером.
        Обычно в русских сказках Кощей похищает царскую дочь или простую девушку и уносит ее в свой замок на краю света, где она терпеливо дожидается своего освободителя.
        В сказках место, где находится смерть этого злодея, описывается почти одинаково. Иногда упоминается остров в море-океане, нередко это круглая полянка в лесу, расположенном за тридевять земель, в тридесятом царстве.
        На поляне или острове растет могучий дуб с раскидистыми густыми ветвями. В кроне дерева или его корнях надежно спрятан сундук, запертый на большой ржавый замок. В сундуке сидит живой заяц, в нем находится утка, в утке - яйцо, а в нем - стальная игла. Согласно легендам, чтобы уничтожить Кощея Бессмертного, следует отломить у иглы острый кончик.
        Герой, отправившийся на поиски своей пропавшей возлюбленной, может идти к?ней не один год. Найдя заколдованный дворец Кощея, он ищет способ поговорить с?девушкой, заточенной в?подземелье или в?высокой башне, и?узнает тайну смерти злодея. После того как он переламывает иглу пополам, стены замка рушатся, а?сам Кощей исчезает без следа.
        Кентавры
        В некоторых легендах это необычное существо называют «самым гармоничным волшебным созданием». Обитает оно в густой чаще леса.
        Согласно легендам, кентавры произошли от фессалийского царя Иксиона и грозовой тучи, по воле верховного бога Зевса принявшей на некоторое время облик его любимой жены Геры.
        Выглядит кентавр очень своеобразно. На теле коня там, где должна начинаться его шея, располагается мускулистый мужской торс с человеческими руками и головой.
        Характер у этих существ грубый и необузданный. Они постоянно враждуют со своими соседями - лапифами, пытаясь похитить их женщин. Однако не все кентавры таковы. Два представителя этого древнего рода, Фол и Хирон, были очень мудрыми и добродушными.
        Кентавр Хирон в свое время стал другом и наставником Асклепия и Ахиллеса. Он научил их искусству сочинения и исполнения музыки, военному делу, а также хирургии и траволечению. По легендам, этот кентавр был близким другом древнегреческого героя Геракла.
        В одном из произведений Плутарха описан интересный случай. Однажды один из пастухов, служивших коринфскому правителю Периандру, принес своему хозяину маленького жеребенка, только что рожденного кобылицей. Голова, руки и?туловище младенца были человеческими, а?все остальные части тела? - лошадиными. Люди, увидевшие это диво, сочли происшедшее дурным предзнаменованием.
        Кербер
        Упоминания об ужасном существе можно встретить в легендах всех народов, живущих на земле. В различных преданиях внешность этого чудовища описывается по-разному: у него может быть от трех до пятидесяти голов, на которых нередко видны драгоценные короны необычной формы.
        Кербер (Цербер) - персонаж мифов Древней Греции. Этот огромный трехголовый пес охраняет вход в царство мертвых - Аид. По всему туловищу Кербера растут змеиные головы с острыми ядовитыми зубами.
        Считается, что это злобное чудовище - порождение Эхидны (Ехидны) и Тифона, сына богини земли Геи и мрачного Тартара. Ближайшие родственники Кербера - Немейский лев и Лернейская гидра, известные всем благодаря дошедшим до нас подробным описаниям подвигов древнегреческого героя Геракла. Именно этому смельчаку обманом удалось связать и увести от врат Аида их злобного недремлющего стража по приказу слабого и трусливого царя Эврисфея.
        Согласно легендам, из ядовитой пены, капавшей из трех огромных пастей чудовища, проросли ядовитые растения, которые затем колдуны стали добавлять в свои волшебные зелья.
        Геракл не стал применять оружие, чтобы укротить Кербера. Он просто обхватил руками одну из шей чудовища. Полузадушенный пес вскоре упал без сил к?ногам героя и?позволил отвести себя к?Эврисфею. Однако насмерть перепуганный царь велел тотчас же отвести чудовище обратно к?вратам Аида.
        Кикимора
        Кикимора была одним из воплощений злого духа в преданиях и легендах восточных славян. Наши предки верили, что эта нечисть родилась от Огненного Змея и обыкновенной девушки и еще до своего появления на свет была проклята. Дитя Змея перед рождением похитила из материнской утробы нечистая сила и утащила его за тридевять земель к злобным колдунам, которые и дали младенцу название кикимора.
        К семилетнему возрасту кикимора становится взрослой и начинает учиться различным способам колдовства. Она всю жизнь остается невысокой и худенькой, но приобретает способность хорошо видеть на большие расстояния и очень быстро передвигаться на своих маленьких тонких ножках.
        Кикимора невидима большинству людей. По ночам она любит пакостить хозяевам дома, в котором поселяется: запутывает волосы спящих детей, переворачивает их в кровати ногами на подушку и с головой укутывает одеялом. Нередко, заметив оставленное на лавке незаконченное женское рукоделие, кикимора сама берется за работу: запутывает пряжу, рвет кружева, распускает начатое вязанье, распарывает шитье.
        Если кикимора начала переставлять в?доме мебель, а?от ее шалостей уже никому нет житья, нечисть следует выгнать. Для этого посреди курятника к?насесту подвешивают камень с?дырой посередине? - «куриного бога», а?в?комнатах полы протирают настойкой корня папоротника.
        Киллмулис
        Этот забавный фейри обитает в северных областях Англии.
        Живет киллмулис на мельнице - в народе считается, что на каждой мукомольне обязательно есть такое существо. Обычное место его обитания - большая печь или теплый просторный камин. У этого фейри почему-то нет рта, зато имеется нос громадных размеров, которым диковинное создание на очень большом расстоянии чует запах съестного.
        Киллмулис старается во всем помочь мельнику и заботится о его благополучии. Предчувствуя надвигающееся несчастье, он забивается в темный угол и начинает громко плакать, своим поведением напоминая бэнши. Когда жена мельника готовится родить, киллмулис бежит за повивальной бабкой. В Хэллоуин он помогает девушкам в гадании, предсказывая им судьбу.
        Однако киллмулис может и набедокурить: подсыпать в отборное зерно, приготовленное для помола, угольков и золы, смешать готовую муку с пылью и мусором. Тогда хозяин должен выйти на середину комнаты и громко сказать: «Киллмулис, где же ты был, когда я резал свинью? Теперь ты не получишь угощения». Напроказившее существо немедленно объявится и попросит прощения.
        В Дании и?Голландии обитают близкие родственники киллмулисов? - каботеры. Они также помогают хозяевам жилища, в?котором обитают, однако их умственные способности оставляют желать лучшего. Это не мешает каботерам быть превосходными плотниками и?резчиками по дереву.
        Клабаутерманы
        Фейри с таким необычным именем живут внутри носовых фигур парусных кораблей. Согласно легендам, клабаутерманы обитают внутри деревьев. Когда дерево спиливают и делают из него носовую фигуру судна, необычные создания снова забираются внутрь и таким образом отправляются в плавание вместе с кораблями.
        Рост клабаутермана обычно не более метра. Одевается он в красную куртку, а на голове постоянно носит круглую красную шляпу. Изредка клабаутерман надевает желтые или белые штаны и большого размера сапоги с высокими голенищами.
        Нередко клабаутерманы помогают в работе корабельным плотникам, но не потому, что им нравится общаться с людьми, - этим созданиям очень приятен шум, возникающий при обстругивании досок, и стук молотков по дереву.
        Клабаутерманы не терпят присутствия преступников и бунтарей на борту корабля, вредят людям, ворующим у них пищу, а также стараются извести алкоголиков и сквернословов.
        Считается, что старшее поколение клабаутерманов было намного сильнее, чем молодое. Так, для разжигания курительной трубки раньше был нужен всего один клабаутерман, а?сейчас требуется трое каботеров: один держит трубку, другой подносит к?ней огонек, а?третий затягивается.
        Перед человеком эти существа появляются, чтобы заранее предупредить о надвигающейся опасности, например перед сильным штормом или неминуемым кораблекрушением.
        Клураканы
        Эти необычные существа считаются одними из самых древних обитателей Эрины.
        Согласно легендам, клураканы имеют вид невысоких худощавых старичков в потрепанной простой одежде. Чаще всего их можно увидеть в пивных и винных погребах. Обычно они одеты в темно-красные курточки. Следует знать, что красный цвет в одежде предпочитают одинокие фейри в отличие от бродячих, которые одеваются более пестро и всегда неряшливо.
        В обязанности клураканов входит забота о целости хранящегося в подполе вина и пива. Если хозяин дома часто пропускает стаканчик-другой, эти существа также не отказывают себе в удовольствии. Клураканы нередко пугают и даже выживают из дома нечистых на руку слуг, которые воруют из погреба продукты и напитки.
        Будучи в нетрезвом состоянии, эти милые создания катаются верхом на овцах, крепко вцепившись руками в шерсть животных, подбрасывают в воздух свои широкополые шляпы и громкими криками оповещают окружающих о своем хорошем настроении. Человеку, которому удается наладить дружеские отношения с клураканами, они открывают местонахождение древнего клада.
        Нередко клураканы, полюбившие алкогольные напитки, становятся для хозяев настоящим бедствием. Если измученные люди, стремясь избавиться от надоедливых соседей, перебираются жить в?другой дом, клураканы прячутся в?бочки с?вином и?также переезжают на новое место.
        Коблинаи
        Считается, что коблинаи состоят в близком родстве с кобольдами и стуканцами. Обитают они в Уэльсе.
        Внешне коблинаи выглядят как приземистые и коренастые человечки, одетые в робы рудокопов. Нередко они достигают среднего человеческого роста, однако из-за некоторых особенностей телосложения все равно кажутся карликами. На голове у них повязаны красные или желтые платки из плотной домотканой материи.
        К людям коблинаи относятся очень тепло и дружелюбно, в случае необходимости всегда готовы прийти на помощь. Однако эти существа могут разозлиться, если люди насмешливо отзовутся о них. Рассерженные коблинаи начинают бросать камни в обидчиков, но меткость этих существ оставляет желать лучшего.
        Эти удивительные существа постоянно таскают с собой молотки и тяжелые кирки, однако сами никогда не занимаются добычей руды, предпочитая проводить время в танцах и веселье.
        Если человек сумел понравиться коблинаям, они могут показать ему, где проходит золотая жила. Следует обязательно отблагодарить этих существ за оказанную услугу, иначе они могут увести добытчика в сторону от богатого месторождения или устроить в штольне обвал.
        Встреча с?коблинаем считается очень хорошей приметой? - они обычно попадаются на глаза вблизи залегания полезных руд. Найти драгоценную жилу можно, если ночью встать неподалеку от шахты и?внимательно прислушаться, с?какой стороны раздастся негромкий стук молоточков.
        Корреды
        Эти удивительные фейри обитают на полуострове Бретань, на гишпанских землях и в Корнуолле. Они живут в глубоких норах или пещерах, причем всегда стараются поселиться ниже уровня моря.
        Внешность их может показаться устрашающей: ярко-красные глаза, светящиеся в темноте, и при этом довольно темная кожа, в сумерках кажущаяся почти черной. На спине у корредов находится уродливый горб, вместо пальцев на руках растут кривые кошачьи когти, а ноги заканчиваются копытами, напоминающими козлиные. Голоса у этих созданий негромкие и хриплые, однако их смех обычно слышен издалека. Корреды мужского пола постоянно таскают с собой объемистые кошельки, в которых находятся их собственные отрезанные волосы и пара остро наточенных ножниц.
        Корред не отличается симпатией к людям, однако не причиняет им вреда без особых причин. Если заплатить им небольшую сумму, эти существа охотно одалживают деревенским жителям свой домашний скот, инструменты и посуду, точат серпы и ножи, оставленные с вечера на специально положенных для этого камнях. Иногда корреды соглашаются присмотреть за свиньями, если за услугу им пообещают немного свиного сала.
        Эти диковинные создания умеют колдовать и?предсказывать судьбу. Они очень любят танцевать и?нередко кружатся под музыку с?таким усердием, что под их ногами трава вспыхивает ярким пламенем. Если люди пытаются запретить им веселиться, корреды злятся и?жестоко мстят: жены обидчиков после этого рождают детей, похожих на соседских мужчин.
        Корриганы
        Корриганы обитают на полуострове Бретань, где их считают хранительницами источников и родников. Живут эти существа под землей.
        Ростом корриганы не более 60 см, их телосложение близко к идеальному. Одеты они в широкие одежды из тонкой белой материи. Нередко эти существа меняют свой облик и превращаются в угрей, пауков или змей.
        Ночью корриганы кажутся необычайно красивыми, их длинные золотистые волосы светятся в темноте. Днем их блеск пропадает, глаза становятся красными из-за прилившей к ним крови, а кожа высыхает и покрывается многочисленными глубокими морщинами.
        В полнолуние эти необычные существа выбираются на поверхность земли, садятся на берегу ручья и принимаются расчесывать драгоценными гребнями свои золотые волосы. Вода в такие ночи приобретает целебные свойства и может быть использована в колдовских обрядах.
        После причесывания корриганы прыгают в воду и начинают петь. Мужчина, услышавший эту прекрасную песню, должен непременно взять в жены одну из корриганов, в противном случае его ждет неминуемая смерть.
        Считается, что корриганы являются родственниками корредов. Почему-то они совершенно не выносят упоминания об Иисусе Христе и?Деве Марии, а?облачение священника может привести их в?ярость. У?корриганов существуют собственные религиозные обряды; например, каждую весну на своем главном празднике они поочередно пьют из хрустального кубка, вкушая тайны мудрости.
        Красные Шапки
        Это необычное прозвище дано самым злобным и свирепым гоблинам, обитающим на всей территории Англии.
        Красные Шапки поселяются в развалинах древних военных укреплений и башен, поросших мхом и лишайником. Чаще всего этих существ можно встретить неподалеку от каледонской границы, где нередко происходили кровопролитные сражения. Злые гоблины всегда радуются жестоким битвам и наблюдают за ходом событий, прячась в безопасных местах.
        Внешность этих созданий внушает людям настоящий ужас. У них очень длинные острые клыки, далеко торчащие изо рта, огромные глаза, всегда налитые кровью, длинные нечесаные волосы с запутавшимися в них комьями сырой земли. На ногах Красные Шапки носят тяжелые башмаки, выкованные из железа, а в руках сжимают железные посохи. Свои головные уборы эти гоблины красят кровью воинов, павших на поле битвы.
        Мериться силой с этими страшными существами бесполезно. Отогнать злобного гоблина, встретившегося поздним вечером, можно только распятием, освященным в церкви, или же двумя серебряными ложками, связанными крест-накрест простой бечевкой. Увидев крест, Красная Шапка оглушительно кричит и исчезает, уронив на землю один из своих огромных клыков.
        Один английский аристократ сумел поймать злого гоблина и?держал его при себе для устрашения окружающих. Красная Шапка вскоре смирился со своей участью и?даже наложил на лорда заклятье, благодаря которому человек стал неуязвимым для любого оружия.
        Кэйлик Бхир
        Упоминания о существе по имени Кэйлик Бхир можно встретить во многих кельтских преданиях и легендах. Это создание нередко называют Синей Ведьмой и Старой Бабой.
        Согласно поверьям, Синяя Ведьма приносила зиму в горные области Шотландии. В давние времена, когда волшебные существа спокойно жили бок о бок с людьми, Кэйлик Бхир довольно часто можно было встретить на скалистых вершинах гор и крутых склонах холмов, она появлялась обычно после празднования Дня Всех Святых.
        Внешность этого создания вполне оправдывает одно из его прозвищ - Старая Баба. Лицо Кэйлик Бхир темно-синего цвета (скорее всего от холода), волосы серебристо-белые, словно покрытые инеем. На плечах она носит широкую длинную накидку, по цвету напоминающую пшеничное поле, присыпанное снегом.
        По преданиям, Синяя Ведьма рано утром поднимается на вершину самой высокой горы и стучит о землю своим железным посохом так, что трава пригибается книзу и покрывается корочкой льда. Кроме ускорения прихода зимы, Кэйлик Бхир способна также насылать бури и ураганы.
        К весне сила Синей Ведьмы постепенно убывает. Ближе к?кануну Майского дня она прекращает призывать ветры и?метели и?оборачивается простым серым камнем-валуном, который скатывается с?горы в?густые заросли кустов и?спокойно пережидает жаркое лето, чтобы вновь вступить в?свои права поздней осенью.
        Кэпкуэны
        Эти волшебные существа когда-то жили в землях, окружающих Балканский полуостров. О них можно подробно узнать из многочисленных легенд и сказаний восточнороманских народностей. Согласно поверьям, они вернутся на землю незадолго до конца света.
        В различных источниках внешность кэпкуэнов описывается неодинаково. Они могут быть мелкими карликами и огромными, как дом, великанами.
        По своему виду эти существа немного напоминают людей, однако у многих из них две головы - собачья, покрытая густой шерстью, и человеческая, с длинными волосами, причем вторая постоянно обращена назад.
        Собачьей головой кэпкуэны способны перегрызать горло крупным псам и даже людям, человеческая же предназначается для выплевывания костей. Самки способны, проголодавшись, убить и проглотить собственное потомство.
        В некоторых сказках содержатся сведения о?том, что кэпкуэны, выбрав себе подходящую жертву, не сразу поедают ее, а?переносят в?свое страшное логово, где некоторое время откармливают ее медом и?грецкими орехами и?поят волшебным вином.
        У этих диковинных существ три зорких глаза; один из них, находящийся на затылке, никогда не закрывается, поэтому кэпкуэнов невозможно застать врасплох.
        Ламии
        По легендам, ламии обитают на Ближнем Востоке и в Европе.
        В облике этих диковинных существ можно разглядеть черты животных и человека. Тело ламии покрыто крупной жесткой чешуей, отливающей серебром при свете луны, ее руки с длинными кистями, большая голова и нежная грудь - женские, а искривленные ноги покрыты шерстью и заканчиваются козьими копытами.
        Современное описание внешности ламии несколько отличается от сведений, содержащихся в древнегреческих мифах: там это удивительное создание имеет тело змеи, хвост льва и копыта лошади. Считается, что ламия обладает способностью иногда вытаскивать свои глаза из глазниц, чтобы иметь возможность посмотреть по сторонам.
        Согласно древним сказаниям, женщина по имени Ламия правила Ливией много веков назад. Соблазнившись ее удивительной красотой, в нее влюбился верховный бог Зевс. Его злобная ревнивая жена Гера жестоко отомстила своей земной сопернице: она убила детей Ламии, а ее саму превратила в уродливое животное.
        В некоторых старинных сказках говорится о?других ламиях, которые выглядят как прелестные юные девы с?длинными волосами, распущенными по плечам. Они нередко очаровывают мужчин, а?затем выпивают у?них всю кровь.
        Левиафан
        Это существо во многих легендах называют самым главным гигантом на свете. В Библии Левиафан сравнивается с крокодилом, огромным драконом и исполинским змеем и упоминается в качестве примера разнообразия творений Господа.
        В очень древние времена Левиафан был побежден Богом как совершенно чуждое и враждебное Ему существо. Возможно, в образе этого ужасного создания изображен первобытный всеобщий хаос, который Господь стремился привести в порядок.
        Наиболее подробное описание внешности Левиафана можно найти в Книге Иова. Размеры этого существа не указываются, однако не возникает никаких сомнений в их значительности - хотя бы потому, что пищей Левиафану служит рогатая рыба, длина тела которой достигает трехсот верст.
        Это чудище может извергать из пасти огненные искры, превращать воду в пар и оставлять за собой широкую светящуюся полосу.
        Согласно сведениям, содержащимся в?Апокалипсисе, мясо погибших в?кровавой битве Левиафана и?Бегемота будет украшением стола на пиру праведников во время пришествия Мессии.
        Часто Левиафан упоминается вместе с другим созданием - Бегемотом, причем сам он символизирует бездонную морскую пучину, а Бегемот - земную твердь.
        Лепрехуны
        Этих обитателей Эрины называют по-разному - лепрехуны, лепракуны, лепреконы. Это маленькие сапожных дел мастера, до конца своих дней тачающие один и тот же башмак.
        Внешность этих существ необычна. У них очень светлая, почти белая кожа, круглые сморщенные рожицы и багрово-красные большие носы. Роста они невысокого.
        Одеваются лепрехуны в темно-зеленые широкие штаны и короткие жилетки с пуговицами огромных размеров. На голове они носят треугольные шляпы, а спереди повязывают длинный фартук из мягкой прочной кожи. На ногах у них длинные вязаные чулки голубого цвета и высокие башмаки ручной работы с тяжелыми коваными пряжками из чистого серебра - возможно, эти украшения изготовлены добрыми гномами-кузнецами.
        Лепрехунов часто можно встретить в винных погребах, поскольку эти существа всегда рады бесплатной выпивке. Кроме того, у них есть еще одна дурная привычка - курение, они почти никогда не выпускают изо рта старых закопченных трубок.
        Согласно древним преданиям, лепрехуны охраняют надежно спрятанные сокровища. Чтобы узнать местонахождение клада, нужно поймать лепрехуна и?подробно расспросить об этом, во время беседы не отводя от него взгляда. Однако, несмотря на все уловки, хитрое существо всегда находит способ бесследно исчезнуть.
        Леший-боровик
        У этого существа множество названий - леший, лесовой, лесовик, лешак, лесун. В мифах древних славян леший описывается как дух, который живет в густой чаще леса, среди зарослей камыша или, реже, на пустырях. Излюбленным убежищем этого создания считаются большие дупла в старых трухлявых деревьях.
        Леший может предстать перед человеком в любом обличье. Чаще всего это существо можно встретить в виде худого старика с огромной палкой в правой руке и в просторном расстегнутом зипуне, накинутом на сгорбленные плечи.
        Левая сторона потрепанного зипуна лешего всегда немного прикрывает правую, лапти надеты не на ту ногу, а левый глаз видит хуже, чем правый. Нередко, завидев вдали путника, лесовик может обернуться его приятелем. Иногда лесной дух превращается в дерево или в лохматое чудовище с длинной спутанной бородой и козлиными копытами вместо ступней.
        Зимой леший забирается под землю и, как медведь, впадает в спячку до весны. Перед этим лесной дух безобразничает: ломает вековые деревья, вызывает сильную бурю, заставляя лесных обитателей в ужасе скрываться в своих норах. Чаще всего эти события происходят на Ерофеев день - 17 октября. Народная поговорка гласит, что в этот день лешие прощаются с лесом.
        С наступлением тепла леший оборачивается птицей и выбирается из-под земли, чтобы перелететь на свое постоянное место жительства. Его крылья поднимают сильный ветер. Вообще, любое появление или перемещение лешего всегда сопровождается каким-либо природным явлением - бурей, ураганом, дождем с градом или сильной грозой. С лесными духами также связывают любые массовые перемещения животных - полевых мышей, белок, зайцев.
        Обычно лешего изображают одиноким, однако в некоторых сказаниях можно встретить упоминания о больших поселках, в которых обитают лесные духи. Жену лешего называют лешачихой. Это крупная приземистая «женщина» с длинными грудями, которые она при ходьбе перебрасывает на спину для удобства передвижения.
        Излюбленное занятие лешего - забавные шутки над людьми. Он заманивает грибников в глухую чащу, подсовывая им под ноги обманные тропинки. Если человек оставляет метки на стволах деревьев, чтобы по ним найти дорогу домой, проказливый лесовик непременно их стирает или переставляет.
        Несколько леших, живущих в?одном лесу, постоянно враждуют между собой и?нередко устраивают настоящие сражения. Они дерутся, выдергивая из земли с?корнем могучие деревья, и?бросают друг в?друга огромные валуны. Лесных духов считают причиной появления буреломов.
        Чтобы уберечься от проделок лешего, следует знать несколько правил. Попав в незнакомое место, заблудившийся человек должен снять с себя верхнюю одежду и вывернуть ее наизнанку или же снять обувь и перевернуть стельки задом наперед. В лесу ни в коем случае нельзя свистеть и размахивать руками. Перед походом за грибами на пеньке оставляют горбушку ржаного хлеба. Нередко люди приносят в жертву лешему коз и коров, чтобы лесовик не приближался к их стадам.
        Линчетти
        Линчетти обитают преимущественно на итальянских землях. По ночам они пробираются в человеческие жилища сквозь замочные скважины, проникают в спальни и садятся на грудь спящим людям. По преданиям, эти фейри способны похитить дыхание, и действительно, спящему человеку становится очень трудно дышать, а больные люди, дряхлые старики и маленькие дети даже могут умереть, молодым же начинают сниться ужасные вещи.
        Внешний вид линчетти часто изменяется, однако всегда сохраняется их характерная черта - длинные оттопыренные уши. Ростом эти фейри редко превышают полметра.
        Линчетти могут забираться не только в жилые, но и в хозяйственные помещения, а также в стойла. Там эти существа подкармливают животных, которые им симпатичны, а у некрасивых отбирают пищу. После визита линчетти гривы лошадей часто оказываются заплетенными в тонкие длинные косички. Хозяевам ни в коем случае не следует их расплетать и расчесывать гриву - лошадь от этого может тяжело заболеть и даже умереть.
        Справиться с линчетти несложно. Можно поставить на грудь спящему тарелочку с зерном - пытаясь устроиться поудобнее, линчетти перевернет ее и примется подбирать рассыпавшиеся зернышки до утра.
        Самый действенный способ избавления от линчетти? - с?вечера поставить в?дальнем углу комнаты ночной горшок, а?посреди ночи зажечь свет, встать с?постели, подойти к?горшку и?без смущения усесться на него. При этом находящийся в?комнате линчетти скорчится от омерзения и?навсегда покинет дом.
        Лихо
        В преданиях и легендах восточных славян это существо символизирует злую судьбу.
        Внешность Лиха устрашающая - чаще всего это худая одноглазая женщина огромного роста или же одноглазый злобный великан.
        Считается, что Лихо поселяется на старой заброшенной мельнице. Вместо кровати у него большая груда человеческих костей: по некоторым сведениям, это создание не брезгует людоедством и способно сожрать любое живое существо, подвернувшееся ему под руку.
        Иногда Лихо изображается совершенно слепым, но этот вариант встречается в сказках редко. Считается, что случайная встреча со злобным существом может стать причиной потери человеком ноги, руки или глаза. Ближайшими родственниками Лиха в русских преданиях называют Горе-Злосчастье, а также Долю и Недолю.
        Не следует искать встречи с Лихом из простого любопытства. В отличие от других недобрых созданий, которые иногда проявляют расположение к человеку и могут наградить его, от Лиха можно ждать только неприятностей.
        Однажды деревенский кузнец остановился на ночлег в?доме одноглазой великанши. Проявив немалую хитрость и?находчивость, он сумел выбраться из дома живым. По дороге к?дому он увидел позолоченный топор, воткнутый в?трухлявый пень. Кузнец радостно схватился за топорище, но обнаружил, что его рука приросла к?золоту. Так Лихо отомстило своему обидчику.
        Маги
        Нередко магов путают с колдунами и волшебниками - так же как некоторых фейри почему-то называют бесами.
        В отличие от магов колдуны появились в древние времена. Они стали первыми людьми, пытающимися одержать верх над природой, духами и волшебными существами. Сейчас колдунами называют еретиков (вероотступников), которые отказались от своей принадлежности к христианской религии и обратились за помощью к дьяволу.
        По легендам, волшебники изначально были коренными обитателями Волшебной страны. Позднее они решили перебраться поближе к простым смертным, соединив свою страну с нашим миром при помощи созданного ими моста.
        В отличие от магов волшебники обычно не имеют какой-либо специализации. Они занимаются своими волшебными делами, отдавая предпочтение определенным приемам, руководствуясь собственными желаниями.
        Маги - очень культурные, цивилизованные люди, которых можно назвать настоящими учеными. Однако при этом они остаются человеческими существами и никогда не достигнут уровня знаний, доступного волшебникам.
        С давних времен магию делят на черную и белую. Белой магией больше всего занимаются маги и волшебники, черная же является специальностью ведьм и колдунов.
        При помощи некоторых приемов белой магии можно снять с человека наведенную кем-то порчу или сглаз, предотвратить, казалось бы, неминуемое несчастье - катастрофу, бурю, ураган, сильный град, пожар. Используя белую магию, привораживают любимых, возвращают в семьи мужей, исцеляют от пьянства и многих болезней.
        Черная магия, напротив, применяется, чтобы причинить кому-нибудь вред. С ее помощью насылают на людей порчу, отводят удачу в делах и любви, надевают так называемый венок безбрачия. Нередко использование приемов черной магии приводит к смерти человека.
        Существуют различные категории магов. Так, маги-теурги занимаются чародейством при помощи особых молитв; некроманты способны возвращать к жизни людей, покинувших этот мир; геоманты управляют стихией и силами земли.
        Способности к занятиям магией нередко передаются по наследству. Однако врожденного таланта всегда оказывается недостаточно - чтобы стать действительно хорошим магом, необходимо приложить много усилий и прочитать огромное количество книг.
        Занятия магией? - это не только получение власти над людьми и?природными явлениями. Могущество влечет за собой огромную ответственность перед окружающими, а?также требует большой осторожности. Любая, даже незначительная ошибка может привести к?ужасным последствиям.
        Следует очень долго тренироваться в применении полученных знаний на практике, чтобы не попасть в ситуацию из всем известной детской песенки: «Сделать хотел грозу, а получил козу». Причем - розовую.
        Минотавр
        В мифах Древней Греции можно встретить упоминание о страшном чудовище Минотавре.
        Немногим известно, что настоящее имя Минотавра - Астерий. Его матерью была жена критского царя Миноса, которую звали Парсифаей. Считается, что отец Минотавра - огромный бык, посланный на Крит повелителем морей и океанов Посейдоном.
        Минос стыдился такого необычного «отпрыска» и прятал его от любопытных людей в большом лабиринте, сооруженном глубоко под землей отцом Икара Дедалом. В этом лабиринте все коридоры настолько запутанны, что ни один человек не может найти выход наружу.
        Согласно легендам, во время эпидемии чумы в Афинах обеспокоенные люди обратились за помощью к оракулу. Предсказатель посоветовал афинянам каждый год отправлять на Крит семь юношей и семь девушек, чтобы принести их в жертву ужасному Минотавру.
        Дочь критского царя Ариадна с?первого взгляда влюбилась в?молодого героя. Она подарила ему клубок ниток, чтобы Тесей смог найти обратную дорогу из запутанного лабиринта, и?острый меч, который с?одного удара смог снести голову Минотавра с?плеч.
        Спасителем несчастных стал отважный герой по имени Тесей - он добровольно занял место одного из юношей, готовившихся к отплытию на Крит, спустился в лабиринт и убил чудовище. Однако Тесей не смог бы ничего сделать без помощи прекрасной дочери Миноса - Ариадны.
        Монакьелли
        Уже по названию несложно определить италийское происхождение монакьелли.
        Одеваются эти существа в длинные темные монашеские сутаны и маленькие красные остроконечные колпачки. Часто они принимают обличье кошек. Двигаются монакьелли так быстро, что их почти невозможно хорошенько рассмотреть.
        По преданиям, если человек схватит необычное создание за верхушку колпачка, он может в скором времени неожиданно разбогатеть - монакьелли готовы поделиться своими сокровищами, поскольку без колпачков эти существа немедленно погибают. Однако отдавать колпачок его хозяину следует только после получения клада в руки, иначе золото и драгоценные камни снова окажутся под землей. Получив обратно свой головной убор, обрадованное существо заверещит от счастья и тотчас же исчезнет.
        Любимым занятием монакьелли считаются жестокие шутки над людьми. Эти злые существа могут защипать и защекотать спящего до полусмерти, швырнуть камнем в прохожего, переколотить на кухне всю посуду, спрятать теплые одеяла, громко колотить в стены по ночам. Молодым девушкам монакьелли могут незаметно отрезать косу и затем унести ее с собой.
        У монакьелли, обитающих на Сицилии, на голову надет не один колпачок, а?сразу семь. Если украсть хотя бы верхний из них, волшебное существо сразу исчезнет. Однако не следует злоупотреблять этим? - при неудачной попытке убить злое создание оно будет жестоко мстить до конца жизни обидчика.
        Морские девы
        Некоторые ошибочно полагают, что морские девы и русалки - два названия одного и того же существа. Но это не так: морские девы могут жить исключительно в соленой воде, тогда как русалки предпочитают пресную.
        Морские девы обладают очень привлекательной внешностью. В фигуре этих волшебных женщин есть лишь один изъян: вместо ног у них рыбий хвост, покрытый чешуей и заканчивающийся широким плавником.
        Кожа у них очень тонкая, почти прозрачная, а груди иногда достигают значительной длины - чтобы они не мешали плаванию, морские девы закидывают их за плечи. Волосы у них очень длинные и густые, их цвет колеблется от черно-зеленого до светло-золотистого. Эти создания способны принимать облик тюленей, рыб и, как ни странно, кошек.
        Морские девы иногда выходят на берег и, устроившись на прибрежных камнях, расчесывают золотыми гребнями свои дивные волосы, напевая волшебные песни. Человек, случайно услышавший их пение, лишается рассудка и становится добычей этих опасных красавиц, которые утаскивают несчастного на дно моря и там разрывают на куски.
        Если человеку удается поймать морскую деву, она делится с?ним древними знаниями или обещает исполнить заветное желание. Интересно, что эти существа никогда не нарушают свое слово, однако зачастую их колдовство имеет непредсказуемые последствия.
        Мурианы
        Эти диковинные фейри во множестве обитают на Корнуолльском полуострове.
        По некоторым сведениям, мурианы изначально жили на небе, однако их посчитали недостойными жизни в раю, а в ад их не пустили из-за недостаточного количества грехов. Так эти существа оказались на земле.
        Постепенно мурианы уменьшались в размерах, пока не стали похожими на муравьев. Именно поэтому среди людей, проживающих на Корнуолле, бытует поверье, что даже случайное уничтожение представителя муравьиного рода может привести к несчастью. Некоторые считают, что мурианы способны принимать облик любого божьего создания, особенно часто они превращаются в мелких птичек.
        Одежда муриан отличается необыкновенной красотой. Они носят изумрудно-зеленые шелковые рубашки и ярко-голубые курточки из тонкой ткани. Мужчины часто надевают на голову треуголки, а женщины - маленькие шапочки. Все вещи расшиты тонкими кружевами ручной работы, а в некоторых местах к ним пришиты крошечные серебряные колокольчики, так что любое движение этих существ сопровождается мелодичным перезвоном.
        Мурианы довольно дружелюбно относятся к?людям и?всегда оказывают помощь тем, кто вызывает у?них особенную симпатию. Они часто помогают беднякам, заходят в?дома больных и?отвлекают их от мрачных мыслей. С?появлением муриан в?воздухе распространяется сильный цветочный аромат и?раздается дивная музыка.
        Мшанки
        Мшанки - это фейри, живущие в германских и галльских землях.
        Ростом эти удивительные существа немного меньше метра. Их одежда целиком сделана из мягкого зеленого мха - скорее всего, именно поэтому мшанки получили от людей такое прозвище. Нередко этих фейри, если они стоят неподвижно, путают с деревьями. Лица у мшанок маленькие и морщинистые, все тело покрыто густыми волосами, кожа имеет серый оттенок. Глава этих фейри - древняя старуха с длинными седыми волосами, ее обычно называют «бабушка».
        Следует знать, что мшанки свято чтят старинные традиции и обычаи. Они считают, что люди не должны забывать, как жили их предки. По мнению этих фейри, нельзя сдирать кору с живых деревьев, не следует печь хлеб с подмешанными в муку зернышками тмина и, главное, не рекомендуется рассказывать свои сны даже самым близким людям.
        Если следовать этим правилам, можно заслужить расположение мшанок и всегда рассчитывать на их помощь. Чтобы эти фейри не забыли о своих обязанностях, нужно периодически оставлять для них еду на нижней ступеньке крыльца.
        Мшанкам известны все целебные лесные растения. Они могут излечить даже смертельно больного человека, если он им понравится. Кроме того, эти необычные существа иногда превращают листья деревьев в?золотые монеты и?дарят хорошим людям бесконечные мотки шерсти.
        Паки
        Паки, или, как их еще называют, пэки, - пожалуй, самые известные представители рода хобгоблинов, обитающие в Англии.
        Как и остальные хобгоблины, эти существа являются оборотнями, причем способны превращаться не только в людей и животных, но и в растения и разнообразные предметы домашнего обихода.
        Довольно часто паки помогают людям, периодически выполняя часть работы по дому, - моют грязную посуду, подметают пол, чистят закопченные котлы и сковородки, стирают белье.
        В некоторых литературных источниках паков описывают как особую разновидность бесов: например, Уильям Лэнгленд называет чистилище паковым загоном и пишет, что в этот загон дьявол помещает души грешников, умерших без покаяния («заблудших овец»).
        Нередко присутствие рядом этого существа начинает раздражать людей - дело в том, что паки совершенно не признают одежды и непринужденно расхаживают голышом. Чтобы выгнать надоевшего пака из дома, следует подозвать его и отдать прямо в руки какую-нибудь новую вещь (лучше всего - предмет одежды).
        Паки снисходительны ко многим недостаткам человеческого характера и?не прощают лишь супружеской неверности. Разозлившись на кого-нибудь, эти создания начинают безобразничать: оборачиваются табуретом, чтобы затем с?хохотом выскользнуть из-под человека, или превращаются в?яблоко и?при попытке его укусить хватают свою жертву за нос.
        Пикси
        У этих фейри, живущих в Англии, несколько названий - пикси, пизги, пагги, пески.
        Пикси обладают очень привлекательной внешностью. Рост у них может быть различным - от полуметра до среднего человеческого. Эти фейри носят простую прическу из пышных рыжих волос, одеваются в темно-зеленые просторные куртки, а на голову надевают огромные колпаки с сильно заостренным верхом. Такие головные уборы необходимы этим фейри, поскольку их постоянно прищуренные большие глаза крайне чувствительны к солнечному свету.
        Днем пикси оборачиваются ежами и в таком виде бегают по лесным тропинкам, слушая, о чем говорят проходящие мимо люди. Излюбленное развлечение этих существ - уводить с дороги путников. В Англии о заблудившихся в лесу людях говорят, что их попутал пикси, так же как у нас в подобных происшествиях обвиняют лешего.
        Иногда веселые фейри разбрасывают по дорогам куски дерна. Если человек нечаянно наступит на заколдованный дерн, он потеряет способность ориентироваться в знакомой местности: все покажется ему чужим и непонятным, даже если он находится в нескольких метрах от своего жилища. Человек при этом не способен добраться до дома без посторонней помощи.
        Часто пикси воруют у деревенских жителей рабочих лошадей и молодых жеребят. Похитив животных, эти существа гоняют их всю ночь по полям и лугам, так что лошади к утру падают замертво. После таких «развлечений» крестьяне обнаруживают на полях правильные круги, которые нередко путают с ведьмиными кольцами.
        Согласно легендам, если человек случайно или намеренно войдет в заколдованный круг, он немедленно перенесется в Волшебную страну и никогда не сможет вернуться обратно в наш мир.
        Один из самых действенных способов прогнать пикси - быстро вывернуть наизнанку свою верхнюю одежду или же показать этим фейри большой крест, выкованный из чистого железа.
        По некоторым сведениям, пикси? - заблудившиеся души младенцев, которые умерли до крещения. Согласно другим источникам, это духи язычников или друидов, которые попали в?загробный мир до Христова пришествия и?поэтому не могут отправиться ни в?ад, ни в?рай.
        Несмотря на довольно злые проделки, эти существа настроены дружелюбно. Они могут по собственной инициативе ухаживать за старыми заброшенными могилами и приносить цветы к надгробиям. Так же как и брауни, пикси могут помогать людям по хозяйству, выполняя за них тяжелую домашнюю работу. Однако труд быстро им надоедает, и они часто бросают начатое дело на середине. Чтобы поощрить ленивых фейри, для них оставляют старую одежду, сложив постиранные и выглаженные вещи аккуратной стопкой в дальнем углу прихожей.
        Никогда не следует дарить пикси новую одежду - получив подарок, они сразу же переодеваются и заявляют, что больше никогда не будут работать.
        Полудницы
        В славянских преданиях и легендах этим именем называли полевых духов.
        Обычно полудниц представляют в облике прекрасных девушек, стройных и высоких. Их длинные волосы имеют золотисто-русый оттенок и всегда свободно распущены по плечам.
        Эти волшебные создания очень любят в жаркий летний полдень неспешно прогуливаться по ржаным и пшеничным полям, срывая созревшие колоски и полевые цветы, чтобы сплести из них красивые венки. Иногда в народе их называют ржицами.
        По древним поверьям, ни в коем случае нельзя было работать на поле в летний полдень: полудницы могли напасть на человека и попытаться свернуть ему шею. Нередко эти волшебные девушки насылали на деревенских жителей солнечный или тепловой удар.
        Полудницы часто похищали детей, оставленных крестьянками играть в поле на меже, и уносили их в свои жилища. Женщины, пришедшие забрать своих малышей, находили на пустой меже лишь маленький венок из васильков и пшеницы. Полудницы после этого обычно надолго исчезали.
        Согласно народным поверьям, существуют злые и?добрые полудницы. Добрые создания в?полдень прикрывают созревающий хлеб от палящих лучей летнего солнца огромной сковородой, а?злые, напротив, переворачивают эту сковороду на другую сторону и?сжигают колосья.
        Русалки
        Русалок в легендах называют по-разному: водяницами, лоскотухами, купалками. В славянских преданиях это ожившие утопленницы или дети, которых не окрестили сразу после рождения.
        Внешний вид русалок зависит от местности, в которой они обитают. В южных областях это прелестные юные девы с длинными зелеными волосами, распущенными по плечам и спине, а в северных районах - безобразные старухи с седыми космами.
        Русалок нередко можно встретить на суше: они выходят на берег в русальную неделю, которая начинается сразу после праздника Троицы. Водяницы любят качаться на ветках прибрежных деревьев. При встрече с ними следует быть осторожным: они могут до смерти защекотать приглянувшегося им мужчину или затащить его на дно реки и закопать в ил.
        Самым опасным днем на русальной неделе считается четверг. В этот день запрещено купаться и даже просто заходить в воду. Выходя из деревни, нужно обязательно прихватывать с собой пучок полыни - русалки не любят запаха этой травы.
        Иногда в?легендах русалок считают свитой водяного и?наделяют этих созданий некоторыми чертами водных духов. В?некоторых районах до сих пор в?воскресенье на русальной неделе принято топить чучело, причем сопровождается этот обряд подобием церковного отпевания.
        Чтобы уберечься от беды, деревенские женщины развешивали на ветвях ив, спускающихся к воде, мотки шерсти, полотенца и нитки, а молодые девушки плели венки из полевых цветов и бросали их в воду.
        Саламандра
        Это существо интересно тем, что совсем не боится огня, как другие животные, спокойно пробирается между языками пламени и способно жить в камине. Некоторые даже считают саламандру особой субстанцией огня. По легендам, она иногда может гасить пламя своим холодным телом. Появление саламандры в очаге обычно не предвещает ничего плохого, однако и не приносит особой удачи. С точки зрения воздействия на судьбу человека это существо смело можно назвать нейтральным.
        В некоторых старинных книгах внешний вид саламандры описывается следующим образом. У нее тело молодой кошки, за спиной довольно большие перепончатые крылья (как у некоторых драконов), хвост напоминает змеиный. Голова этого создания похожа на голову обыкновенной ящерицы.
        Шкура саламандры покрыта небольшими чешуйками из волокнистой субстанции, напоминающей асбест. Дыхание этого существа обладает ядовитыми свойствами и может поразить насмерть любое животное небольших размеров.
        Довольно часто саламандру можно встретить на склоне вулкана во время извержения. Она появляется и в пламени костра, если сама пожелает сделать это. Считается, что без этого удивительного создания появление тепла на земле было бы невозможным, ведь без его повеления не может загореться даже самая обыкновенная спичка.
        Философский камень? - особое вещество неизвестного состава, при помощи которого можно превращать в?золото неблагородные металлы. В?некоторых рецептах волшебного эликсира бессмертия, а?также универсального растворителя философский камень был самым необходимым компонентом.
        Средневековые алхимики называли это создание духом и душой огня. Они всерьез полагали, что тело саламандры состоит из затвердевших частиц древнего пламени. В некоторых старинных рецептах получения философского камня саламандра упоминается как живое воплощение этого волшебного вещества. Однако в других источниках уточняется, что несгорающая саламандра всего лишь обеспечивала поддержание необходимой температуры в тигле, где происходило превращение свинца в золото.
        В Средние века это необычное создание символизировало стойкость и непоколебимость духа истинных праведников, которые умели сохранять спокойствие духа и непоколебимость своих убеждений даже в самой тяжелой и опасной ситуации.
        Согласно большинству трактатов каббалистики, чтобы заполучить себе это диковинное создание, следует отыскать сосуд из прозрачного стекла, имеющий круглую форму. В центре его при помощи особым образом расположенных зеркал необходимо сфокусировать солнечные лучи. Через некоторое время в сосуде появляется так называемая солнечная субстанция саламандры, то есть ее истинная сущность, которая затем может быть использована алхимиком для опытов.
        Сальванелли
        Уже по названию можно определить, что родиной этих фейри является Италия.
        Сальванелли - это добрые и веселые лесные существа, которые иногда не прочь напроказить. По легендам, они рождаются от связи агуане и сальвана. Рост этих фейри не более метра. Кожа у них красноватого оттенка, который просвечивает сквозь густую косматую шерсть, покрывающую их тела. Сальванелли не отличаются плотным телосложением, их даже можно назвать тощими. Вся их одежда ярко-красного цвета.
        Сальванелли часто помогают людям пасти большие овечьи отары. Нередко они воруют молоко, заплетают в тонкие косички длинные лошадиные гривы и катаются на усталых животных по ночам, отчего к утру несчастные лошади буквально валятся с ног.
        Как и другие фейри, эти шутники очень любят уводить с дороги ничего не подозревающих прохожих. Превратившись в людей, сальванелли с хохотом носятся по узким лесным тропинкам, а затем исчезают, оставляя ошарашенного человека в совершенно незнакомом месте.
        Сальванелли довольно проказливы, однако совершенно лишены жестокости. Нередко они крадут детей у?деревенских жителей, почему-то предпочитая девочек, но никогда не обижают их и?заботливо воспитывают в?своих убежищах.
        Путник, случайно наступивший на следы этих созданий, очень долго не сможет выбраться на дорогу. Обнаружив, что не может выбраться из леса, человек должен сделать несколько шагов задом наперед.
        Сатиры
        В древнегреческих мифах эти существа описываются как демоны, связанные с плодородием. Они живут на островах под названием Сатириды и входят в свиту бога виноделия Диониса.
        Во многих преданиях внешность этих созданий немного напоминает человеческую. От людей сатирам достались мускулистый торс и голова с длинными волосами и густой бородой. Лица у этих существ грубые и некрасивые, глаза выпученные, губы толстые и безобразные. От пояса и ниже их тело покрыто жесткой шерстью, ноги заканчиваются раздвоенными копытами, а сзади болтается длинный конский хвост. Нередко на голове у сатиров можно увидеть маленькие прямые рожки и лошадиные уши.
        Эти необычные существа отличаются веселым и задиристым нравом. По некоторым сведениям, сатиры также очень похотливы и обладают фаллосом внушительных размеров, что у многих народов символизирует плодовитость.
        Нередко спутники Диониса во время праздничных шествий пьют вино в огромных количествах, пристают к прелестным юным менадам и нимфам и участвуют в разнообразных непотребствах.
        Сатиров чаще всего изображают танцующими, сидящими на осле в?состоянии сильнейшего опьянения или потягивающими вино из объемистого меха. Однако некоторым из них приписывается создание теорий о?рождении мира и?различных исторических трудов.
        Сиды
        Этих существ по праву можно назвать аристократией Волшебной страны.
        Сиды очень высокого роста и красивы настолько, что могут ослепить простого смертного, случайно взглянувшего на них. Одним прикосновением они отнимают у человека разум.
        Правительница сидов - королева Медб - очень привлекательная женщина с ярко-голубыми глазами и длинными светлыми волосами. За спиной у нее развевается широкая мантия из тончайшего белого шелка. Мужчина, которому доведется встретиться с Медб, сразу же заболевает и вскоре умирает от любовной тоски.
        Сиды никогда не обращают на людей внимания. У них и без того хватает хлопот: они сочиняют и исполняют волшебную музыку, пасут стада домашнего скота, делают необыкновенно вкусный эль. Человека, случайно забредшего в их земли, они никогда не отпускают обратно и превращают в своего раба. Если же несчастному все же удается добраться до дома, к нему уже никогда не возвращается рассудок. Нередко бывшие пленники сидов становятся пророками, приобретя способность предвидеть будущее.
        Сиды, как и?многие другие волшебные существа, становятся особенно опасными для людей в?канун Хэллоуина, а?также в?мае. Чтобы избежать встречи с?этими созданиями, следует периодически оставлять для них еду и?одежду на небольшом расстоянии от холмов, где они обитают.
        Сирены
        По легендам, отцом сирен считается Ахелой, а матерью - одна из муз: Мельпомена, Стеропа или Терпсихора. Эти существа похожи одновременно на женщин и на птиц: за спиной у них крылья, вместо ног - большие птичьи лапы, остальные же части тела неотличимы от человеческих.
        От отца-реки сирены унаследовали необузданный характер, а от матери-музы - голос удивительной красоты. В древние времена пение этих созданий очень нравилось богине Деметре. Позднее сирены своими дивными голосами стали заманивать на остров мореплавателей с проплывавших мимо больших кораблей.
        Одни считают, что сирен было всего три, другие же говорят о большом числе этих существ. По легендам, остров, где они обитали, сплошь усеян обглоданными костями и высохшей на солнце кожей несчастных мореплавателей, очарованных дивным пением и высадившихся на берег.
        Греческий путешественник Одиссей, зная, что его кораблю придется пройти мимо острова сирен, велел своим матросам привязать его к мачте прочным канатом, а всем остальным - залепить уши восковыми пробками, чтобы не слышать голоса сирен. Эти меры предосторожности спасли жизнь путешественникам.
        Древнегреческий герой Орфей сумел обмануть сирен. Когда его корабль проплывал мимо острова, он заглушил их прекрасные голоса своей игрой на лире громким пением. Лишь один из его матросов услышал зов коварных созданий и?бросился в?воду, однако Афродита пожалела его и?не дала утонуть.
        Скоге
        Скоге - это лесные фейри, которые обитают в Скандинавии.
        Следует знать, что внешние беззащитность и робость скоге очень обманчивы. Лучше не иметь с ними никаких дел, поскольку они обладают огромной властью над людьми и нередко сводят их с ума, калечат или убивают.
        Облик скоге мужского пола может быть различным, поскольку это настоящие оборотни. Чаще всего они выглядят как невысокие старики с бычьими хвостами пониже спины. На голове они носят большие шляпы с широкими полями.
        Женщины-скоге на первый взгляд довольно привлекательны, у них красивая пышная грудь, длинные кудрявые волосы и приятные голоса. Однако вместо ногтей на руках у них острые когти, а сзади, как у мужчин-скоге, растет коровий хвост. По некоторым сведениям, вместо спины у них пустое место, хотя представить себе такое диво довольно трудно. Нередко эти фейри становятся женами людей, однако, если муж увидит такую жену в ее истинном облике, он может потерять рассудок.
        Если скоге женского пола не удается соблазнить простого смертного, она не получает над ним власти. Однако, если человек поддался ее чарам, спасения ему уже нет: он будет постоянно болеть, сохнуть и скорее всего умрет от непонятной тоски.
        От браков людей со скоге нередко рождаются дети. Они могут быть очень уродливыми или, напротив, необыкновенно красивыми. Часто уже в младенческом возрасте дети людей и фейри проявляют необычные способности.
        Чтобы избежать встречи со скоге, следует соблюдать определенные правила. Нельзя отвечать «да» на незнакомый окрик, прозвучавший в лесу, в крайнем случае нужно отозваться: «Эй».
        Если человек почувствует, что заблудился в лесу, особенно если это произошло вечером, он должен как можно быстрее вывернуть наизнанку свою куртку или другую верхнюю одежду и прочитать какую-нибудь молитву, переставляя слова от конца к началу.
        У любого колдуна есть специальные амулеты, охраняющие от скоге. Их носят на простом шнурке, никогда не снимая с шеи.
        Перед началом охоты или сбора грибов и ягод не лишним будет заранее задобрить неприветливых лесных фейри: для этого на плоский неширокий пенек кладут несколько серебряных монет и кусок сладкого пирога, испеченного накануне. Довольные скоге после этого не станут пакостить.
        Если заблудившийся в?лесу человек, услышав громкий крик скоге, ответит ему «да», несчастный сразу же окажется во власти этих недобрых фейри. Они могут несколько часов подряд водить путника заросшими тропинками, заставлять перебираться через стволы поваленных деревьев. Когда скоге надоест играть с?усталым человеком, они просто бросают его где-нибудь в?глухой чаще.
        Перед походом в лес необходимо повесить на шею железный крестик на железной цепочке, а в каждый карман положить небольшой зубчик чеснока. Маленьких детей следует заранее предупредить о возможной встрече со скоге и научить, как при этом нужно себя вести. Но лучше не отпускать малышей за грибами и ягодами без сопровождения взрослых.
        Соловей-разбойник
        В древних мифах и легендах восточных славян описано огромное существо, внешне напоминающее человека, - Соловей-разбойник.
        Согласно русским былинам, Соловей-разбойник жил в огромном гнезде, свитом наподобие птичьего и расположенном на ветвях двенадцати огромных дубов. Из-за этого существа проезжая дорога на Киев оставалась закрытой в течение 30 лет.
        Опасен Соловей-разбойник в первую очередь своим оглушительным свистом. По легендам, сила его такова, что на 10 верст вокруг гнулись высокие могучие деревья, поникали травы, мутнела вода в реках и прижимались к земле люди и животные.
        В русских сказках Соловей-разбойник является воплощением грозной, темной силы - своеобразным демоном. До сих пор свист у многих народностей считается очень нехорошей приметой, приносящей неудачи и бедствия.
        Детей Соловья-разбойника описывают как огромных хищных ворон с острыми железными клювами.
        Одержать победу над Соловьем-разбойником удалось русскому богатырю Илье Муромцу. Храбрец метко поразил чудище стрелой в?правый глаз, а?затем разрубил его мечом на мелкие куски, освободив дорогу на Киев.
        По некоторым сведениям, это существо владело огромным богатством. В его подвалах хранились золотые и серебряные вещи и деньги, отобранные у проезжающих мимо путников.
        Стуканцы
        Горные фейри-стуканцы живут на полуострове Корнуолл. Это очень искусные и работящие рудокопы, знающие расположение всех жил руды и драгоценных металлов в недрах земли.
        Стуканцы обычно невысокого роста - от 30 см до метра. Их одежда напоминает робы людей-рудокопов, поверх нее они носят широкие фартуки из грубо выделанной кожи. В руках стуканцы держат крепкие короткие палки.
        Не следует путать стуканцов с другими удивительными существами - постуканчиками. Последние являются ближайшими родственниками суматошников и обитают не в горных рудниках, а в человеческих жилищах.
        Нередко в заброшенных штольнях можно услышать постукивание маленьких молоточков. Если человек, пришедший на это место, понравится стуканцам, они покажут ему, где следует добывать золото или руду. С давних времен ходят легенды о людях, разбогатевших после встречи с этими необычными существами.
        Стуканцы не переносят, если в?их присутствии кто-нибудь непристойно ругается или громко свистит поблизости от шахты. Если свист долго не прекращается, эти существа приходят в?ярость и?могут жестоко наказать нарушителя их спокойствия.
        Если путнику угрожает опасность, стуканцы предупреждают об этом дробным постукиванием молоточков. В знак благодарности за избавление от беды нужно периодически кормить диковинных созданий и два раза в год приносить им новую одежду.
        Сфинкс
        В мифологии Древней Греции это существо было одним из детей Ехидны (Эхидны) и Тифона.
        У Сфинкса прекрасное женское лицо, тело льва и огромные крылья, напоминающие птичьи. Согласно легендам, жена верховного бога Зевса - Гера - наслала это существо на Фивы в наказание за соблазнение молодого Хрисиппа развратником Лаем.
        Сфинкс обитал на вершине горы неподалеку от города. Каждому человеку, проходящему мимо, это существо загадывало одну и ту же загадку. Если несчастный не находил правильного ответа, его ожидала неминуемая смерть. А звучал этот вопрос так: «Какое живое существо утром ходит на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?»
        Ни один человек не мог разгадать смысла этой фразы, поэтому жители Фив продолжали гибнуть. Царь Креонт, после того как его любимый сын нашел смерть в когтях жестокого чудовища, пообещал отдать свою сестру в жены смельчаку, который сумеет победить страшного Сфинкса.
        Впервые за много лет услышав правильный ответ на свой, казалось бы, неразрешимый вопрос, Сфинкс пришел в?ярость. В?отчаянии он воскликнул: «Не может быть!», поднялся в?воздух, поднимая ужасный ветер своими большими крыльями, и?бросился в?пропасть.
        По преданию, таким героем оказался царь Эдип, нашедший верное решение. Он первым догадался, что Сфинкс имеет в виду обыкновенного человека.
        Трау
        Фейри-трау обитают на Шетландских и Оркнейских островах.
        У трау есть общие черты с троллями и карликами - они не переносят яркого солнечного света, однако не исчезают с первыми лучами солнца, а просто теряют способность двигаться и вынуждены дожидаться сумерек, чтобы уйти домой. Любимое времяпрепровождение этих существ - танцы и игра на скрипке.
        По невыясненным причинам трау бывают только мужского пола. Они могут жить в море и на суше.
        Чтобы оставить после себя потомство, эти фейри вынуждены вступать в брак со смертными женщинами. Несчастная, связавшая свою судьбу с трау, обычно умирает во время первых родов, при этом на свет появляется ребенок мужского пола. К счастью, женятся эти существа всего один раз в жизни.
        Когда сын трау достигает совершеннолетия, отец-фейри обычно умирает. Чтобы избежать такой участи, некоторые трау дают своеобразный обет безбрачия, надеясь при отсутствии детей обрести бессмертие. Но они забывают о древнем законе, по которому холостяки изгоняются прочь и получают возможность вернуться только после женитьбы.
        Согласно некоторым легендам, трау? - очень искусные кузнецы. Вещи, сделанные ими, охраняют человека от злых чар. Считается, что подслушанная беседа двух трау может принести удачу, однако появление этих фейри на пути человека обычно сулит беду.
        Тролли
        Тролли с давних времен упоминаются в германских и скандинавских легендах и преданиях.
        Эти существа достигают огромных размеров и по внешнему виду напоминают великанов. Они могут быть похожими на людей, однако некоторые из них обладают устрашающим видом.
        Характер у троллей злобный и неприветливый, людей они не любят и устраивают им разные пакости. Этих монстров часто изображают с ярко-рыжими волосами, в широких темных штанах и с остроконечными шапками на головах.
        Живут эти создания в недрах высоких скалистых гор, где стерегут накопленные за много столетий несметные богатства. Сила троллей внушает ужас, однако громадные существа не отличаются сообразительностью (скорее, им свойственна тупость), и достаточно умный человек обычно может довольно легко их перехитрить.
        Тролли постоянно вредят людям: похищают с горных пастбищ коз и овец, иногда не брезгуют и людоедством. Они боятся солнечного света, так как на свету эти существа сразу превращаются в камень. Испугать троллей может любой резкий звук или шум: им начинает казаться, что за ними пришел с волшебным молотом Тор-громовержец.
        По легенде, один скандинавский герой сумел одержать победу над троллями. Он устроил так, что все тролли, живущие в?окрестностях его деревни, собрались в?своем логове внутри горы, а?затем с?силой сдвинул скалы, расположенные у?входа внутрь. Так тролли оказались в?ловушке, выбраться из которой они не смогли.
        Фавны
        В мифологии Древнего Рима эти существа считались божествами лесов, полей, лугов и пастбищ.
        Внешность этих созданий напоминает человеческую, отличаясь от нее наличием заостренных ушей, покрытых густой шерстью, и копыт вместо ступней на ногах.
        В обязанности фавнов входят забота о лесных и полевых животных, покровительство скотоводству и земледелию. Считается, что в шуме леса внимательный человек может услышать предсказания будущего, которые фавн излагает правильным сатурнийским стихом.
        В некоторых легендах эти существа описываются как злые чудовища, ворующие оставленных без присмотра детей и насылающие спящим людям кошмарные сны. По преданиям, фавны нередко вступали в противоестественные отношения с крупными животными, а также утаскивали в глухую чащу леса и там соблазняли молоденьких девушек и нимф.
        Жители деревень поклоняются фавнам, приравнивая их к?богам. В?народе говорят, что эти существа могут не принять жертвы и?перестать помогать крестьянам, поэтому животных, приготовленных на заклание, следует выбирать очень тщательно.
        Чтобы задобрить фавнов, в праздник луперкалий, который греки отмечают 15 февраля, им приносят в жертву большую собаку и молодого козла. Из кожи козла потом вырезают длинные ремни, которыми стегают по спине женщин. Считается, что такое «лечение» хорошо помогает от бесплодия.
        Феи
        Большинство этих очаровательных фейри обитает в землях Галлии.
        У многих фей милые личики и правильные пропорции тела. Но существуют и другие разновидности этих созданий: файеты, нередко оборачивающиеся бабочками; марты - волосатые низкорослые женщины с огромными грудями, свисающими почти до колен, и светящимися глазами; горные феи, являющиеся людям в виде языков пламени.
        У некоторых фей вместо ног крошечные птичьи лапки, а сзади растет змеиный хвост, покрытый чешуей. Многим из этих созданий свойственно оборотничество: они любят превращаться в камни или зеленый мох, а также в туман и облака.
        Фей ни в коем случае нельзя сердить и оскорблять, поскольку малютки могут при случае отомстить своему обидчику. Следует сразу отдавать им любую вещь, которую они попросят, и они вскоре вернут ее в целости и сохранности, а то и наградят щедрого человека.
        Всем советам, полученным от этих фейри, можно доверять и без колебаний выполнять их указания. Нельзя только рассказывать об их подарках, так как волшебные предметы после этого сразу исчезают.
        На шумных деревенских ярмарках нередко можно увидеть фей, стоящих за прилавками и?торгующих отрезами пестрой материи и?самоцветами. Эти фейри не стремятся заработать себе на жизнь, а?всего лишь развлекаются - если покупатель подходит поближе, чтобы разглядеть товар, феи со смехом пропадают.
        Феникс
        Чудесная птица феникс упоминается в многочисленных мифах и легендах Древней Греции и Древнего Египта.
        Родина феникса неизвестна - в различных источниках это Эфиопия или Египет. Сведения об этом прекрасном создании были получены задолго до начала новой эры. Считается, что само слово «феникс» имеет ассирийское происхождение.
        Феникс обладает необыкновенной красотой. Он напоминает большого орла с золотисто-красным оперением. Срок жизни этого волшебного существа - 500 лет (по другим сведениям - 12594 года). Когда феникс чувствует скорое наступление смерти, он сжигает себя в собственном гнезде, свитом из разных ароматических трав, чтобы через некоторое время возродиться из пепла (некоторые считают, что из остывшей золы рождается уже новая птица).
        По другим сведениям, феникс умирает в гнезде, надышавшись испарениями одурманивающих растений. Из его семени рождается новая птица, которая забирает тело отца и несет в Илиополь для погребения в священном храме. После сжигания умершего в его пепле появляется гусеница, которая позднее становится новым фениксом.
        По некоторым легендам, феникс начинает вить свое гнездо незадолго до смерти. Между обычными прутьями он вплетает благовонные растения, которые нередко приходится приносить из далеких краев. Возможно, сгорание тела этой волшебной птицы объясняется тем, что эфирные масла, выделяемые травами, очень легко воспламеняются.
        Химера
        Это удивительное создание упоминается в мифах Древней Греции.
        Согласно легендам, Химера - потомок Тифона и Эхидны (Ехидны). У нее три головы: одна из них растет на обычном месте и имеет вид львиной, вторая располагается посередине спины и напоминает козлиную, третья же, находящаяся на кончике хвоста, - змеиная. Передняя часть торса и лапы похожи на львиные, задняя часть козья, как и задние ноги.
        Обитает Химера в далеких горах. По легендам, она способна извергать из своих пастей языки пламени и превращать в пепел поля и человеческие жилища. Иногда, придя в ярость, страшилище раздирает на куски и пожирает маленьких детей.
        Логово Химеры можно найти без труда - вокруг него в глубоких ущельях валяются кости съеденных чудовищем животных. С этим монстром не в силах справиться даже многочисленная, хорошо обученная армия, поскольку огонь из его пасти поражает на значительном расстоянии. Лишь славному герою по имени Беллерофонт удалось победить Химеру с помощью волшебного крылатого коня Пегаса, доставившего смельчака прямо к логову противника.
        Много лет в?Ликийском царстве был голод из-за поселившейся в?нем Химеры. Злобное существо не давало вырасти посевам, сжигая дотла поля, разоряло дома крестьян и?пожирало коров и?коз. Беллерофонт отсек львиную голову Химеры одним сильным ударом меча и?доставил ее во дворец ликийского царя Иобата в?качестве трофея.
        Хоббиты
        Хоббиты упоминаются во многих древних легендах. Подробнее всего о них рассказано в книге Дж. Р. Р. Толкиена «Хоббит, или Туда и обратно».
        Рост у хоббитов невысокий - примерно половина среднего роста взрослого человека. Их лица от природы гладкие, поэтому им не приходится по утрам сбривать отросшую щетину. Телосложение хоббитов не отличается правильностью пропорций, однако им очень идет круглое толстенькое брюшко.
        Одежда этих симпатичных созданий яркая - желтая или зеленая. Они не носят обуви, поскольку на ногах у хоббитов плотные кожаные подошвы и очень теплая густая шерсть. Такая же шерсть растет у них на голове вместо волос, только там она завивается мелкими колечками.
        На руках у этих существ длинные цепкие пальцы, кожа на них темнее, чем на остальных участках тела. Выражение лица у хоббитов всегда дружелюбное и приветливое. Если им понравится удачная шутка, они смеются утробным густым смехом. Обедают они два или три раза в день.
        Хоббиты сами копают норы, а?затем их благоустраивают. У?выхода наружу они устанавливают прочную круглую или овальную дверь с?удобной ручкой из начищенной до блеска меди. Стены чаще всего обшивают деревянными щитами. Эти существа всегда заботятся о?своем комфорте, поэтому делят нору на множество комнат.
        Хоббиты обычно не теряют родственных связей, хотя и предпочитают селиться поодиночке. Они уважают и почитают свою родню, некоторые из них даже составляют свое генеалогическое древо.
        Хобгоблины
        Основная территория обитания хобгоблинов - Англия. Довольно часто этих интересных существ путают с бесами и демонами, приписывая им некоторые повадки и привычки нечистой силы. Однако на самом деле хобгоблины очень добродушны и дружелюбны, по характеру немного напоминая брауни, - именно из-за этого их нередко называют домашними фейри.
        Внешность этих существ довольно заурядная - их рост обычно не превышает 60 см, кожа у них смуглая. Они носят одежду темного цвета, но часто обходятся без нее, поскольку любят прохладу и свободу движений.
        В давние времена в каждом деревенском доме непременно обитал хобгоблин. Если хозяева хорошо обращаются с этим фейри, он не остается в долгу: хозяйки получают постоянную помощь в домашних делах и уходе за скотиной.
        Рассерженные хобгоблины устраивают различные пакости. Они заставляют молоко скисать, новую одежду раздирают на мелкие клочки, пачкают только что вымытый пол, царапают мебель в жилых комнатах и на кухне. Проказливый хобгоблин может незаметно подпилить ножки у кухонного стола или увеличить высоту порога у двери, чтобы ничего не подозревающий хозяин споткнулся и упал.
        Однажды обиженный чем-то хобгоблин стащил ключи от всех дверей в?доме и?спрятал их в?укромном месте. Никакие увещевания не действовали на сердитого фейри. Он вернул украденное имущество лишь после того, как хозяйка испекла целое блюдо его любимых ватрушек с?творогом.
        Цверги
        Упоминания об этих существах часто встречаются в мифах Скандинавии, Германии и Древней Исландии.
        Цверги - природные духи, внешне напоминающие карликов. Иногда их еще называют черными альвами. В древние времена они были червяками и обитали в теле первобытного великана Имира. Из частей тела древнего гиганта позднее был сотворен весь мир, и цверги стали полноправными его обитателями.
        Эти волшебные создания совершенно не переносят дневного света, поскольку солнечный луч, неожиданно пробившийся сквозь густую листву деревьев, превращает цверга в серый холодный камень. Им приходится жить в земле или внутри больших валунов.
        По легендам, цверги в совершенстве владели многими ремеслами. Они выковали из чистого золота длинные волосы языческой богини Сив, сделали большой волшебный корабль для Фрейра и не знающее промаха чудесное копье для скандинавского бога Одина.
        Однажды злой великан по имени Локи поспорил с?двумя цвергами, что они больше не смогут создать ни одной удивительной вещи. Гигант ошибся? - своими волшебными молоточками существа выковали вепря с?золотой щетиной для Фрейра и?молот Мьелльнир для Тора-громовержца.
        Рассказывают, что два цверга - Галар и Фьялар - из крови убитого ими поэта и мыслителя Квасира сделали священный мед поэзии. Этим составом верховные боги смазывают губы будущим великим стихотворцам сразу после их появления на свет.
        Эльфы
        Наверняка всем с детства знакома замечательная сказка Андерсена «Дюймовочка». Напомним, что это литературное произведение имеет счастливый конец - героиня после долгих мучений и переживаний выходит замуж за принца-эльфа. Однако мало кому известно, что эльфы очень часто были характерными персонажами древних легенд и преданий скандинавских и готтских племен. Под этим собирательным именем существовали многочисленные духи земли и воздуха. Многие всерьез считали, что эти существа живут в реальном мире. По некоторым сведениям, эльфы - такие же божьи создания, как люди: они могут быть мужского или женского пола и способны производить потомство.
        Эльфы были не просто диковинными существами - они представляли собой целый народ. Его представители могли быть добрыми и злыми, богатыми и бедными, умными и глупыми. Основным отличием эльфов от людей являлись некоторые необычные способности: например, в некоторых источниках упоминается их умение колдовать, кроме того, характерной чертой можно назвать способность к полету.
        Эти существа выглядели как очень ловкие человечки не очень высокого роста. У них были непропорционально большие головы, руки значительной длины, туловище средних размеров и коротенькие толстые ножки. Однако есть предания, описывающие эльфов как сильно уменьшенные копии людей, в отличие от последних имеющие крылья и способные летать. Благодаря значительному внешнему и внутреннему сходству существ с представителями человечества в древние времена между эльфами и людьми нередко заключались браки. История умалчивает, рождались ли в подобных семьях дети.
        Основные занятия и любимое времяпрепровождение эльфов зависели прежде всего от территории, на которой они обитали. Например, жители высокогорных районов были превосходными кузнецами и умели изготавливать оружие, не имеющее аналогов в мире людей. Эльфы, проживающие неподалеку от водоемов, умели сочинять и исполнять чудесную музыку, которая могла очаровать и завлечь любого человека. Существуют сведения о том, что эти существа также создавали амулеты и орудия колдовства, которые, помимо заключенной в них волшебной силы, обладали поистине удивительной красотой. Согласно некоторым легендам, все эльфы были великолепными танцорами и музыкантами и предавались подобным развлечениям в свободное время. Человек, случайно оказавшийся на празднике эльфов, сильно рисковал - его могли завлечь дивной музыкой, чтобы потом утащить с собой. Нередко он оставался пленником лесных существ до конца своих дней или же возвращался к людям, но до самой смерти помнил удивительные мелодии эльфов.
        Датский сказочник Ханс Кристиан Андерсен утверждал, что эльфы очень малы и?способны жить в?цветочных бутонах. По его мнению, внешность и?характер эльфов очень походили на человеческие? - у?них было свое государство, которым правил король, своя аристократия и?простой народ, они могли создавать семьи и?рожать детей.
        Эрдлюитлы
        Эрдлюитлы, или, как их нередко называют, земляной народ, обитают на севере Италии и в некоторых районах Швейцарии.
        Рост этих фейри составляет не более метра. Их кожа имеет темно-коричневый оттенок, уши по форме напоминают звериные. Одеваются эрдлюитлы в короткие курточки зеленого, серого или синего цвета, поверх которых обычно набрасывают красные или черные длинные плащи. Стеснительные существа почти никогда не демонстрируют людям свои ноги - вместо ступней у них растут красные гусиные лапы.
        Эти необычные существа питаются лесными ягодами, корнями некоторых растений, не брезгуют садовыми грушами, изредка едят не очень жирную свинину. Живут они в глубоких пещерах или темных норах.
        Согласно легендам и поверьям, эрдлюитлы способны управлять различными природными явлениями: они могут по своему желанию вызывать ураганы и бури, поднимать уровень воды в реках и спускать с гор лавины. Находясь в хорошем настроении, эти фейри предсказывают, будет ли следующий год урожайным, и советуют крестьянам, когда им нужно начинать сбор созревших плодов и злаков.
        Эрдлюитлы помогают фермерам ухаживать за домашними животными, угощают людей сыром, приготовленным из молока диких ланей. По некоторым сведениям, эти фейри способны превращать листья деревьев в?золото и?драгоценные камни. Если не обижать эрдлюитла, он непременно принесет в?дом достаток и?счастье.
        Заключение
        Итак, вы только что прочитали последнюю страницу этой книги - попрощались с феями и домовыми, гоблинами и гномами… Пожалуй, немного грустно, что повествование так быстро подошло к концу. Однако не следует забывать, что существует огромное количество книг о необычных и удивительных существах: различные мифологические энциклопедии и словари, иллюстрированные справочники, а также сказки и легенды всех времен и народов. Все они есть в библиотеках и на прилавках книжных магазинов. Так что не стоит расстраиваться - знакомство с обитателями Волшебной страны для вас еще только начинается!