Знаменитая избушка у Антонова колодца Юз Алешковский
        Рассказ Юза Алешковского «Знаменитая избушка у Антонова колодца» был опубликован в журнале «Костер» № 9 за 1968 год.
        Юз Алешковский
        Знаменитая избушка у Антонова колодца
        
        Однажды мы с Шуриком по страшной жаре шли на озеро. В деревне было тихо-тихо. Даже ласточки не носились в небе. Даже куры не копошились в тени под плетнями, а лежали, распустив крылья. За неделю жары небо выгорело, как моя голубая майка.
        Мы шли по дороге, почти по колено в мягкой пыли, но нам казалось, что мы стоим на месте, а пыль обтекает нас, как горячая мягкая речка.
        Я то и дело проклинал циклоны и антициклоны и жалел, что из-за жары наша вожатая Валя откладывает поход по местам боевой славы.
        Мы брели и брели по дороге, потом окатили друг друга холодной водой у Антонова колодца и подошли побеседовать с самим дедом Антоном.
        Он сидел на скамеечке у калитки и сворачивал самокрутку. На ногах у него, как всегда, были старые валенки, на плечах телогрейка, на голове ушанка.
        И только мы, приплясывая, чтобы согреться после холодного душа, подошли к деду Антону, он зашелся кашлем и, честное слово, нам стало страшновато, как в кино при первых кадрах журнала «Фитиль».
        В груди у деда Антона что-то зашипело и сипло затрещало, как будто в ней горел бикфордов шнур. Дед слегка согнулся, вытаращил глаза, и мы, замерев от страха, бессильные чем-нибудь помочь, ждали мгновенья, когда он взорвется кашлем. И когда дед Антон наконец взорвался, мы с облегчением вздохнули и обрадовались, что его не разорвало на части, как ящик в первых кадрах «Фитиля».
        - Хм! Змеиное жало! — сказал дед Антон, вытирая слезы и улыбаясь оттого, что с ходу одолел кашель.
        - Это у вас все от проклятого самосада, — заметил Шурик.
        - Не в махре дело. Изба сырая. Посему и зверствует кашель, — пояснил дед Антон.
        Шурик встрепенулся. Ему с самого начала каникул не терпелось чём-нибудь заняться.
        - Мы и пришли проверить вашу избу. Нам поручили. Пошли посмотрим.
        Я толкнул Шурика локтем, но он только отмахнулся.
        Дед Антон, так и не закурив, кряхтя встал, и по тропке, заросшей жесткой травой и подорожником, мы прошли к избе. Мне подумалось, что мало кто ходит к деду в гости, и стало его жалко, старенького и одинокого.
        - Ну и ну! — сказал я, а Шурик удивленно свистнул.
        Избушка с одного края здорово покосилась, доски цоколя и нижние бревна прогнили, крыша во многих местах была залатана чем попало, а треснутые темные стекла окон заклеены полосками газет.
        В общем, казалось, что избушка держится на земле каким-то чудом и что жить ей осталось еще одно лето. А если ураган, то и того меньше. Вот только наличники и резные карнизы все еще были красивы, и резьбы такого рисунка не было больше ни на одной избе в нашей деревне.
        - Сколько лет ей стукнуло? — деловито спросил Шурик, пощелкав пальцем по срубу.
        - Двести с лишком!.. Сыра… Сыра, — сказал дед Антон.
        - Это… э… это значит?.. — прошептал пораженный Шурик.
        - Со второй половины восемнадцатого века! — быстро подсчитал я. — Еще крепостные здесь жили… А сколько царей она пережила. А войн? И всего-всего!
        Странно как-то было смотреть на избушку, такую древнюю свидетельницу истории. Птицы, когда вили гнезда, повыщипали из сруба шпаклевку, и она торчала, как вата из телогрейки деда Антона.
        Тут Шурик разошелся.
        - Эх, товарищ дед Антон! Ведь во всех же газетах пишут «берегите старину». А вы? Да если б я в такой старой избе жил, я бы… дышать на нее боялся… я бы, как в музее, в тапочках по полу ходил.
        - У самого уж и сил нет, а правление что беспокоить. У них без меня дел хватает. Доживем, — виновато сказал дед Антон. — День прошел — и слава богу.
        - Э-э! Так не пойдет! — Шурик погрозил ему пальцем: — Значит, вы, как Людовик, рассуждаете? Как король? Значит, после вас хоть потоп? Вы тут кашляете, чихаете, здоровье портите, а реликвия… Это реликвия? — спросил меня тихо Шурик. Я кивнул. — Реликвия пропадает на ваших глазах. Ну, теперь я так не оставлю этого дела. Пройдемте внутрь!
        Войдя в избу, мы словно окунулись вдруг в озеро: так в ней было сумеречно, прохладно и тихо. И перекошенный пол накренился, будто палуба старого корабля во время шторма. Шурик бегал по избе, ахал, повторял то и дело: «Такая старая реликвия! Ну и ну!» — и тормошил деда Антона. Наконец Шурик присел на лавочку и таинственно сказал:
        - Ведь раньше ваша изба стояла прямо у дороги, у большака. Так? И вот сидите вы у калитки, покуриваете, а мимо вас проезжает карета и вдруг останавливается. Так?
        - Частенько бывало, — сказал дед Антон.
        - А из кареты вылезает какой-нибудь знаменитый человек… Ну… там… путешественник… художник или писатель и запросто с вами разговаривает.
        - Бывали и писатели…
        - А какие? — Шурик задумался. — Может, Лев Толстой? Борода такая белая, вроде вашей, и волосы длинные, седые? Он?
        - Да ведь и вправду похоже… был один такой в больших годах… — покорно согласился дед Антон. — Только борода погуще.
        - Хватит голову морочить человеку! — сказал я Шурику. — Пойдем лучше добьемся, чтобы ремонт сделали! Чего уж вспоминать!
        - А я вспомню… вспомню… Чего же не вспомнить? — забеспокоился дед Антон.
        Я понял, что ему просто захотелось поговорить, потому что скучно сидеть одному и смотреть на дорогу. Шурик же загорелся, словно бы и вправду напал на след Льва Толстого. Дед Антон не успевал отвечать.
        - Одет он был как — в толстовку? Знаете — много складок… вроде халата, только через голову одевается. И воротничок белый?
        - А и впрямь белый, — подумав, ответил дед Антон.
        - В сапогах был?
        - А то в чем же? — обидчиво сказал дед Антон.
        - Глаза голубые? Пристальные?
        - Всего тебя насквозь!
        - А нос? Мужественный? Широкий книзу?
        - Простой вроде бы нос.
        - Все сходится! — чуть не застонав от счастья, крикнул Шурик.
        - Ну и что он сказал, когда вышел из кареты? — спросил я ехидно.
        - Стоп! Стоп! Допрос на время прерывается! — сказал Шурик. — Сейчас нужно устроить очную ставку. Вернее, сначала опознание, а очную ставку потом. Только тогда двинемся дальше по следу. Пошли!
        Шурик прямо вытащил меня из избы. Дышал он от волнения прерывисто и часто.
        - Ты понимаешь, завтра весь мир узнает, что Толстой в нашей деревне бывал!
        - А почему ты думаешь, что это неизвестно?
        - Бывает так! Не все о писателях известно. Я сам видел заголовок в газете: «Новые страницы биографии Лермонтова». Так и с Толстым! Пошли в школу! Быстрей!
        Десятиклассники, ожидавшие в коридоре вызова на экзамен, посмотрели на нас с завистью.
        В зале, где была галерея великих людей, встав под портретом Толстого, Шурик сказал:
        - Давай стул. Снимем его. Не соображаешь зачем? Ну, потом поймешь…
        После Толстого мне пришлось снять портреты Тургенева, Чернышевского и дедушки русской авиации Жуковского, так как, по словам Шурика, «опознаваемый» Толстой обязательно должен был находиться среди нескольких человек. Правда, я отказался уносить из школы Леонардо да Винчи и Ломоносова, потому что первый жил и работал в древности и никогда не приезжал в Россию, а Ломоносов не имел бороды.
        Мы сложили портреты и понесли их, как носилки. Шурик впереди, я сзади. В коридоре нас несколько раз спрашивали: «Куда это вы их?» Шурик загадочно отвечал: «На опознание…»
        Хорошо, что десятиклассникам было не до нас.
        Из-за того, что в избе было темно, мы решили провести опознание в саду и приставили портреты к стволам яблонь.
        - Ну, дед Антон, который был у вас в гостях? — торжественно спросил Шурик.
        Дед Антон рассматривал портреты, расспрашивал про каждого великого человека, заботился ли он «о нас, мужиках» и что-то не спешил опознать Толстого. Наконец, смахнув со лба Льва Николаевича белый лепесток яблони, хитро прищурился и сказал:
        - Энтот.
        Шурик от радости бросился к нему на шею. Мне показалось странным, что все как-то очень уж правильно сходится. И главное, лицо деда Антона при ответах становится озорным. «А не ведет ли дед, как говорят в детективных книжках, большую игру? Не вздумал ли он с помощью Толстого отремонтировать избу?»
        Такое подозрение было мне неприятно, но я решил обязательно проверить, бывал ли Толстой в нашей губернии.
        - Ну, дед Антон, держитесь! Здесь музей будет! — пообещал Шурик.
        - А меня куда ж? — спросил дед Антон.
        - Сторожку выстроят, — успокоил его Шурик.
        - Пошли, — сказал я ему. — Надо биографию Толстого теперь почитать. Ты что о нем знаешь?
        - Ничего.
        - И я ничего. До свидания, дед Антон! Мы скоро вернемся, — сказал я.
        - Вот дела! — заахал Шурик. — Он ходил по этой самой дорожке, пил из колодца воду, которой мы обливались! — Это Шурик сказал с упреком. Вроде бы такой водой нельзя нам было и обливаться. — Но мы добьемся. Иди читай биографию, а я пойду подыму в правлении шум.
        Мы разошлись в разные стороны.
        В школьную библиотеку меня не пустили. Там проходила какая-то инвентаризация. Тогда я пошел к своей соседке, выпускнице Вале Поляновой. Она сидела на крыльце и плакала.
        - Засыпалась? — спросил я.
        - Четверка, — сказала она.
        - Хм… чепуха, — заметил я.
        - Для меня это гибель, — твердо заявила Валя.
        - А на чем ты засыпалась?
        - На Толстом… — Валя всхлипнула.
        Мне стало жутковато: в течение дня столько совпадений и везде Толстой, а я только что хотел попросить у Вали учебник литературы, чтобы прочитать его биографию.
        - Все ответила… в каком родился и умер, основные романы, — продолжала причитать Валя, — что мяса не употреблял, а почему был зеркалом революции, не смогла с перепугу… раскры-ы-ть…
        - Почему же он мяса не ел? — удивился я и сглотнул слюнки.
        - Дал клятву на религиозной почве. Стал вегетарианцем. Не курил и не пил вино, вот почему. Всему миру это известно.
        - И никогда даже курятину не ел и уху из пескарей?
        - Никогда, — сказала Валя.
        У меня мелькнула удачная мысль, и только я направился к деду Антону, как на крыльцо выбежал наш директор Павел Иванович и закричал:
        - Десятый класс! Где десятый класс?
        И я понял, что он чем-то взбешен.
        - Все ушли, — сказала Валя.
        - Здесь никого, кроме вас, не было! — кричал директор. — В школе проходит инвентаризация. Я обвинен в недостаче. Если через час четыре портрета не будут висеть на своих местах, я отстраню от экзаменов весь класс!
        Я понял, что лучше признаться сразу, и сказал:
        - Портреты в полном порядке… вы не беспокойтесь… — и, чтобы не вдаваться в объяснения, смылся.
        Павел Иванович что-то кричал мне вслед. Но я ничего не слышал.
        Когда я прибежал к деду Антону, он, расположившись перед портретами, крошил в блюдце с медом кусок хлеба.
        - Вы что ж на обед ни мяса, ни рыбки не едите? — начал я издалека.
        - Потребы нет, — сказал дед. — Я теперь такой едок — овощ, хлеб да медок. Отцова поговорка. С организмом как ведь бывает?..
        Мне не терпелось, и я вежливо перебил деда.
        - Простите… Вы чем-нибудь угощали того писателя, что на портрете?
        - В те годы я еще мясцом баловался, — с аппетитом чмокнув, сказал дед Антон. — А угощал всегда я гостя щами с кашей и салом.
        - А в щах было мясо? И, может быть, каша была без сала? — замерев, задал я самый главный вопрос.
        - Дурак ты, что ль? — дед Антон даже глаза на меня вытаращил. — Таких вопросов не задавай. Молчать буду.
        - Вот и хорошо! Вот только еще один! — обрадовался я. — А выпить перед таким вкусным обедом… вы его угощали?
        - Да без моей рябиновки и ореховки я гостя за порог не выпускал!
        - Таки запишем, — сказал я, — «двух сортов выпивка», — и тут Шурик, который, оказывается, вернулся и слушал наш разговор, но не вмешивался, взорвался:
        - Мы тут на след напали, по местам нашей славы идем, а ты заладил насчет выпивки и закуски! Меня другое интересует! Дед Антон, Толстой призывал царя свергать?
        - А как же! — дед Антон подмигнул Толстому.
        - Вот и запиши: «активно призывал», — сказал мне Шурик. — А интересное что-нибудь рассказывал он? Про Хаджи Мурата или про Жилина с Костылиным, или «Войну и мир»?
        - О многом говорено было… Война дело дрянь… Змеиное жало! — дед сплюнул.
        Я записал все в тетрадку и попросил деда Антона поставить свою подпись. Но он как-то заулыбался, закашлялся, сказал, что сроду ничего не подписывал, и налил нам по полстакана меду.
        Когда мы несли портреты в школу, я сказал Шурику, что у меня есть доказательства того, что гость деда Антона не мог быть Львом Толстым, но все равно ремонта избы нужно добиться.
        - Может, без Толстого попробуем? — предложил я.
        - Сравнил! Кто такой дед Антон? Пробуй, если хочешь! Я добьюсь всего сам!
        Так, проспорив и разругавшись, мы незаметно дошли до школы и по дороге раз десять отвечали, что не в сельпо мы купили портреты, что они казенные.
        Павел Иванович, увидев нас, сразу закричал:
        - За хулиганство исключил вас из турпохода!
        - А вы помните, как при помощи дедукции мы отыскали пропавший классный журнал? — спросил, не испугавшись, Шурик. — Портреты тоже нужны были для дела.
        Павел Иванович прямо застонал от возмущения, но связываться с нами не стал. Он схватил портреты и побежал в школу, наверно, к своей комиссии по инвентаризации.
        На следующий день я составил для себя план действий. Он был прост: собрать документы деда Антона, справки о здоровье и, если в правлении откажут в ремонте избы, пойти за помощью в комсомольский прожектор колхоза.
        Дед Антон обрадовался мне и охотно вынес на крыльцо старый альбом с документами и фотографиями. Я рассматривал их и откладывал в сторонку всякие пожелтевшие справки с печатями.
        Вдруг на одном снимке я увидел красивую, как в сказке, избушку, а перед ней молодого мужчину и женщину, наверно, его жену.
        - Узнаешь? — спросил дед Антон. — Время, брат, время…
        Я кивнул, хотя не узнал его. И избушка-красавица была непохожа на нынешнюю. Но фотокарточка пригодится еще для плотников! Они запросто все по ней восстановят.
        Напоследок я развернул вырезку из газеты, вот-вот готовую рассыпаться от ветхости. Начал читать и задохнулся от волнения. Заметка была о том, как в 1925 году в нашей деревне образовался колхоз, как бандиты старались его уничтожить и однажды ночью подожгли конюшню. Кончалась заметка так:
        «А первый наш конюх Антон Ларин как чуял беду и босиком по снегу прибежал спасать общее имущество — живых лошадей. Под выстрелами бандюг, рискуя опалиться дотла, он сорвал засов с горящих дверей и спас обезумевших лошадей. И когда его, обгорелого, клали в сани везти в больницу, он сказал последние свои слова: «Ну, вы тут пашите да сейте…» — и умолк. Прощай Антон! Жить тебе в наших сердцах вечно. И в истории тоже. Мы выполним план посевной!
        Партсекретарь Егор Бушуев».
        У меня комок подступил к горлу, и я покраснел: ведь мы с Шуриком не раз смеялись смотря на лицо деда Антона. Мы думали, что он по рассеянности забыл побрить правую щеку, а она, значит, была обожжена при пожаре…
        - Дедушка, значит, вас тогда похоронили? — спросил я, потому что молчать было жутковато.
        - Как говорится, выжил. Выходили в больнице. Ноги вот с тех пор больно мерзнут. И рука — как у вареного рака клешня. А коней я ввек не дам в обиду, — и дед Антон погрозил кому-то пальцем.
        «Вот это повезло! Вот это — боевая слава, а мы за ней за триста километров в поход собирались», — возликовал я про себя, разобрал до конца все бумажки в альбоме и обнаружил второй важный документ. В нем было написано:
        «Настоящим подтверждается, что колхозник Антон Ларин сознательно и от души передал обществу колодец, принадлежавший ранее ему одному, и что общее собрание постановило впредь именовать колодец «Антоновым».
        - Что же, в нем вода особенная? — спросил я.
        - Хрусталь! Вот какая вода. Поэтому и всякий гость ко мне часто захаживал. Не мог мимо проехать, — похвалился дед Антон, задумался, закашлялся и что-то пробормотал, наверно, вспоминал прошлое.
        Захватив снимок избы и два исторических документа, я побежал к председателю и в дверях правления столкнулся с Шуриком. Он чуть не плакал.
        - Ну, что? — спросил я.
        - Выгнал. Но я до Москвы дойду!
        - Давай, давай, — сказал я и смело рванул дверь председательского кабинета.
        Услышав и от меня про ремонт избушки, председатель прямо взревел от досады.
        - Спрашивал осенью: «Надо чего, Антон, или не надо?» Сказал ведь: «Не надо». А теперь ходоков посылает? Насчет Толстого не темните. Не маленький! А если он даже выпивал и закусывал в Антоновой избе, то что ж теперь? Снимать плотников со свинофермы? А?
        Тут, чтобы не спорить без толку, я выложил документы на стол и сказал:
        - Вот — читайте! Дед Антон свой колодец людям отдал и жизнью рисковал, а вы… Эх!
        От злости и волнения я больше ничего не смог добавить.
        Председатель раз пять прочитал заметку о подвиге и справку о колодце и хмуро сказал:
        - Верну это Антону сам. Иди.
        Примерно недели через две к Антонову колодцу подъехал ЗИЛ с прицепом. Грузчики скинули у калитки кирпичи, мешки с цементом, бревна, доски, тес, гвозди и разные другие материалы для деда Антона. Он что-то говорил грузчикам. А те смеялись и отмахивались от него.
        Тогда дед Антон сел в кабину и велел отвезти его в правление. Что уж он там объяснял, осталось неизвестным, но возвратился дед на председательском «газике» очень довольный.
        Шурик все время радостно вился около него, а со мной не разговаривал. Он был уверен, что ремонт — его рук дело, и уже примерил место между окнами для мемориальной доски, которую выкрасил под мрамор.
        Я собрал ребят, и мы каждый день помогали плотникам. Ошкуривали бревна, строгали, замешивали раствор для печника, подтаскивали кирпич и поднимали на чердак ведра со шлаком.
        Между тем по деревне прошел слух, что в избе деда Антона будет теперь музей, так как в ней гостил великий человек, и что сам дед Антон продал избу за большие деньги и надумал купить финский домик и мотоцикл «Ява».
        А у колодца старушки говорили, что тут вот прямо хотят построить фабрику и разливать воду в бутылки и продавать всему миру за десять копеек без посуды. И что название воды будет «Антонова».
        Сам дед Антон ни на какие вопросы не отвечал, только посмеивался, покашливал да покуривал. И помогал всем как мог.
        Наконец плотники сняли леса и вставили новые стекла. Девчонки вымыли полы, а мы вывезли мусор в балку и посыпали песком дорожку.
        И в воскресенье около избы деда Антона неожиданно собралось много народа. И все заходили в сад, как будто в парк, без спроса, чтобы получше осмотреть красавицу избу.
        Из-за выкрашенной голубой краской резной причелины, словно краешком косынки окаймлявшей крышу, и окон, чисто глядящих в сад, избушка казалась помолодевшей лет на двести.
        Шурик подошел ко мне с мемориальной доской.
        Я прочитал надпись и расхохотался:
        «Здесь до революции гостил Лев Толстой и беседовал с Антоном Лариным. Охраняется, как памятник старины, государством».
        - Быстрей все закрась, кроме последней строки, — сказал я. — Толстого здесь никогда не было!
        - Это почему же?
        - Потому что при расследовании надо владеть логикой. Как Шерлок Холмс. Чем дед Антон угощал Толстого?
        - Щами с мясом… и кашей с салом, — сказал Шурик.
        Тогда я как можно таинственней рассказал ему, что Толстой не употреблял мяса, а ел овощи, хлеб и мед, и что дед Антон тоже так питается.
        Шурик спросил:
        - Может, напишем: «Возможно, здесь гостил»… А?
        - Очковтирательство, — сказал я.
        - Ну, тогда: «Остановился бы, если бы проехал мимо». Ведь не мог бы не остановиться. Ведь красота, не избушка! — канючил Шурик.
        Но тут начался митинг.
        Все произошло быстро. Председатель прочитал заметку, найденную мной, и справку про колодец, отданный дедом людям. Все закричали «ура», и многие трясли деду Антону руки.
        - Не годится нам забывать своих героев, и молодцы ребята — ученики нашей школы, что занимаются важным делом. Голова у них на плечах имеется. Это — точно. Спасибо им!
        После того как все разошлись Шурик спросил у деда Антона:
        - Дедушка, а зачем вы все-таки вели с нами эту игру?
        - Как зачем? — удивился дед Антон и простодушно ответил: — Чтобы поиграть. Скука же вам без игры.
        Шурик тут же вспыхнул:
        - А у нас в деревне есть еще, ну, так сказать, дедушки, которые что-нибудь спасали или тушили?
        - Вот Степка Козлов, ровесник, тоже одинок… Печь бы ему надо переложить, — сказал дед Антон, подумав.
        - А он что совершил? — сказал я. — Сорок два года, день в день, пастухом был. Вот что совершил. Попробуй-ка сам! — сказал дед Антон.
        - А ведь действительно! Не шутка. Я тут как-то неделю в подпасках ходил… — согласился Шурик, и мы решили завтра же составить список знаменитых стариков нашей деревни.