Девчонка Анна Сергеевна Аксёнова
        Рассказ из сборника «Ясные звёзды».
        Анна Сергеевна Аксёнова
        Девчонка
        Рита живет в маленьком заполярном городке. Живет она там с мамой, папой и маленькой сестрой Галей. И все было бы хорошо в Ритиной жизни, если бы не одно обстоятельство.
        Рита хотела быть мальчишкой.
        Собственно, сначала ей неплохо жилось и девчонкой. Она росла, играла с подругами в куклы, помогала маме по хозяйству и даже научилась сама заплетать косы.
        Но потом появился в квартире Витька. Казалось бы, отчего им не подружиться? Они ровесники, учатся в одной школе, и зимой, когда на улице пурга и нельзя выйти из дому, можно вместе играть. Но Витька презрительно цыкал: „Девчонка!“ — и целыми днями или читал, или строгал что-то, не подпуская к себе Риту. И вообще все на свете дела он разделял на „девчоночьи“ и „недевчоночьи“.
        Можно было бы, конечно, жить и не обращать на это внимания. Но… Но однажды папа взял Риту к себе в гости на корабль.
        Ритин папа — моряк. И не просто моряк, а военный — командир корабля. Когда Рита с папой пришли на пирс и папа показал свой корабль, на борту которого белой краской были выведены крупные цифры „29“, у Риты крепко сжалось сердце. А подымаясь по деревянному трапу, она поняла, что ничего ей другого не надо, как только всю жизнь подходить к „своему“ кораблю, подыматься по трапу и отправляться в далекое плавание.
        По узкому коридору прошли в кают-компанию. Там стояли длинный стол, пианино, на стенах висели картины. На самом видном месте — портрет молодого моряка в траурной рамке, а под ним — кортик.
        - Кто это? — спросила Рита.
        - Командир корабля, погиб во время войны, — ответил папа.
        В папиной каюте — койка, туго затянутая серым одеялом, привинченный к полу стол, круглый табурет. Стены обшиты деревянными панелями. В открытый иллюминатор долетают брызги.
        - Никогда бы отсюда не уходила, — сказала Рита.
        - Была бы ты мальчишкой, взял бы тебя юнгой.
        Вот оно что! „Была бы ты мальчишкой…“ С этих пор Рита и лишилась покоя. Прежде всего, она перестала дружить с девчонками, а свою коробку с кукольными нарядами, которые она шила целую зиму, подарила Гале. Потом упросила маму сшить ей брюки. Это было нетрудно, потому что у мамы у самой были брюки. Но вот остричь косы мама наотрез отказалась. Тут не помогли ни уговоры, ни слезы. Зато мама купила в военторге тельняшку и перешила ее Рите.
        Теперь в городке Риту видели только в брюках и тельняшке.
        Может, это помогло: мальчишки стали охотнее играть с ней. Она научилась гонять футбол, сражаться в шахматы. А однажды, когда увидела, что Колька Задорин колотит маленьких, так двинула ему, что ее стали побаиваться.
        Они подружились с Витькой.
        Когда папа вернулся из похода, он долго смотрел на Риту.
        - Заправский мальчишка из тебя вышел бы. — И почему-то вздохнул.
        На лето Рита с мамой и Галей уехали на Украину. Вернулись они в конце августа. Витька сразу выложил целый ворох новостей. На острове собирают грибы. Генкин отец поймал вот такущую семгу. А Кольке Задорину купили фотоаппарат, и он теперь всех снимает.
        - Подумаешь, — сказала Рита. — А я хочу в мореходную школу поступать.
        - Ха-ха, — ответил Витька. — Кто это тебя примет?
        - А вот смотри. — Рита вытащила из чемодана два белых флажка и начала ими размахивать. — Понял?
        - Чего понимать-то? Помахала туда-сюда, а я понимай.
        - „Помахала“. Я „здравствуй, Витька“ написала, — стала объяснять Рита.
        Витька только насмешливо свистнул и убежал. Но тут же вернулся, чтобы сказать:
        - Эх ты, моряк с разбитого корыта.
        На другой день Ритина мама и Витькина уехали в Мурманск. Рита, Галя и Витька остались дома одни.
        - Поедем на остров за грибами, — предложил Витька.
        - А Галка?
        - Я тоже поеду, — сказала Галка.
        - Еще чего, таскаться с тобой.
        - Мине не надо таскать, шо я маленька? — важно сказала Галка.
        Рита и Витька рассмеялись.
        - Совсем хохлушкой за лето стала.
        - А чего, может, и правда возьмем ее, — предложил Витька. — Устанет — посидим, никто ведь нас гнать не будет.
        Взяли по ведру и направились к перевозу.
        На острове, на самом берегу, лицом к городу стояло несколько домиков. Лодка перевозила людей в город и обратно.
        - Что будем собирать? — спросила Рита, как только переехали. — Грибы или ягоды?
        - Ягоды, — сказала Галинка.
        - Ягоды только девчонки собирают, — возразил Витька. — Давайте грибы. Насушим, намаринуем. Пошли.
        Они обогнули домики, поднялись на некрутые скалы и двинулись вперед. То и дело во мху попадались крепкие подберезовики. Не успели сделать и десятка шагов, а уже донышки в ведрах покрылись коричневыми шляпками.
        - Этак мы за час насобираем, и делать будет нечего, — сказал Витька. — Давайте, правда, пока ягод поедим, а обратно пойдем — наберем грибов.
        Ягоды — не грибы. Грибы сегодня собрал, а завтра снова иди собирай. А ягоды сорвал — и нет их. Видно, ягоды здесь обобрали, надо было идти искать. Поставили ведра и пошли в глубь острова.
        Набрели на бруснику, стали горстями собирать — и в рот. А немного дальше целое озеро брусники нашли, будто кто ее из мешка рассыпал.
        Только Галка и говорит:
        - А я не хочу брусники — она кислая, я люблю чернику.
        - Да ее, наверно, уже нет.
        - Нет, есть, — сунулся Витька, — вчера сам видел — продавали у моста.
        Пошли искать чернику. Шли, шли.
        - Как бы нам не заблудиться, — вслух подумала Рита, — домов-то уже не видно.
        - Чего там заблудиться, — ответил Витька. — Все время вперед идем, а дома сзади.
        - И погода изменилась, гляди, дождь пойдет.
        - Эх ты, — сплюнул Витька. — Знал бы — не брал. Свяжись с девчонками — наплачешься.
        Этого Рита не могла вынести.
        - Дурак, — сказала она. — Не понимаешь, что с нами маленький ребенок?
        Витька не стал разговаривать. С молчаливым презрением он повернул обратно.
        Но, к его удивлению, хотя они уже прошли порядочно, дома все еще не показывались. Сердце стало холодить тревогой.
        - Вить, мы туда идем? — робко спросила Рита.
        - Конечно, — буркнул Витька, — еще немного пройти.
        Они пошли дальше.
        - Я устала, — вдруг заявила Галинка. — Где наши ведра?
        - Сейчас-сейчас, — каким-то подозрительным голосом ответила Рита.
        „Сейчас разнюнится“, — понял Витька.
        Но Рита молчала.
        - Знаешь, — сказал он, — по-моему, когда мы собирали бруснику, мы чуть направо свернули, так что надо идти левее.
        Свернули влево. И опять шли по камням, по мху, а впереди, кроме таких же камней и мха, ничего не было. Начал накрапывать дождь. Захныкала Галка.
        Вдруг Витька остановился.
        - Мы… и правда, кажется… заблудились.
        - Что же нам делать? — растерянно спросила Рита.
        - Не знаю.
        Галка захныкала громче.
        - Перестань, — прикрикнула Рита. — Мы вот что, мы пойдем все прямо и прямо, пока не выйдем к морю. А потом будем идти над морем и в конце концов выйдем к домам.
        - Да-а, а когда выйдем?
        - Остров не такой уж большой. Идемте.
        Она присела на корточки перед Галинкой.
        - Садись.
        Галка привычно уцепилась за плечи и устроилась у Риты на спине. Рита поднялась и зашагала вперед. Витька — за ней.
        Мелко сыпался дождик.
        - Холодно, — заныла Галка.
        - Нет, это тебе кажется, — ответила Рита. — Совсем тепло. Давай песню петь.
        - Да-а, какую песню?
        „До чего же хорошо кругом!
        Мы друзей веселых в лагере найдем…“ —
        запела Рита.
        Эту песню Галка любила. Спели ее, потом запели про октябрят.
        - Рит, — позвал Витька. — Скоро?
        - Скоро. Я уже чувствую запах моря. Только отдохнем немного.
        Она присела, опустила Галку на землю.
        - Давай греться. Боксом. А ну, раз, два.
        И начала тормошить сестренку. Витька стоял и смотрел в сторону.
        - А ты не замерз? — спросила его Рита.
        Витька только дернул плечом.
        И снова они шли вперед и вперед. Рита — с Галкой на спине, сзади — Витька.
        - Все из-за тебя, — вдруг противным, дрожащим голосом сказал Витька. — „Заблудимся-заблудимся“. Накаркала.
        Рита прибавила шагу. По лицу и щекам стекал не то пот, не то слезы, не то просто-напросто дождь.
        - Витька, а я ведь тебе привезла что-то.
        - Что? — угрюмо спросил он.
        - Коллекцию бабочек. Я для себя и для тебя сделала.
        - А на что мне коллекция твоя, когда мы с этого проклятого острова, может, и не выберемся совсем.
        Галка в голос заревела.
        - Знаешь, — остановилась и повернулась к нему Рита, — если ты будешь пугать маленьких, оставайся или иди один, а мы все равно дорогу найдем.
        - Найдем, — сердито сказала и Галка.
        И снова Рита запела про веселых октябрят, и Галка запела, а Витька понуро поплелся за ними.
        А дождь все моросил и моросил.
        - Я вся замерзла, — пожаловалась Галинка.
        - Потерпи немного, — попросила Рита и стала подбрасывать ее на спине. Галка хныкала, смеялась и вертелась, а потом вдруг обнаружилось, что у нее стали „деревянные ноги“.
        Рита поставила ее на широкий плоский камень.
        - Потопай ножками. — И села рядом. Витька посмотрел, как она тяжело, прерывисто дышит, как согнулись ее плечи.
        - Пешком иди, — сказал он Галке, — смотри, она устала тебя, такую дылду, тащить.
        - Сам дылда, а я маленька.
        - Правда, Галочка, пойди ножками, согреешься, а потом я тебя опять возьму.
        И опять шли. И опять Рита тащила на спине сестру. Ноги хлюпали в ботинках, дрожали коленки, и где-то сзади всхлипывал Витька.
        - Море, — вдруг закричала Галинка. — Корабль!
        Наконец-то вышли к морю! Сквозь сетку дождя вдалеке был виден корабль.
        Счастливые моряки! Через полчаса будут дома.
        И мама, наверное, уже приехала, волнуется, а им еще идти и идти. Рита прикусила губу.
        - Ну, пошли, — сурово сказала она.
        Она шла и оглядывалась на корабль. Может, там папа. Идет и не знает, как плохо приходится сейчас его дочкам. Корабль все ближе и ближе, вот уже можно различить: кто-то стоит на мостике, а вон даже цифры видны.
        И вдруг Рита остановилась так внезапно, что Галка стукнулась подбородком о ее затылок. „29“! Это же папин корабль!
        Она стояла и смотрела на проплывающий мимо корабль. Так бы и крикнуть! Да разве кто услышит. „Папа“, — неслышно шевелились губы.
        А что, если…
        В одно мгновение Галка оказалась на земле. С головы Риты слетела белая косынка.
        - Витька, платок, скорее!
        Витька, не понимая, смотрел на Риту, а она не сводила глаз с удаляющегося корабля.
        - Да скорее же ты!
        Витька протянул ей замызганную тряпку.
        - Отойдите, скомандовала Рита. Она взяла в одну руку косынку, и другую платок и, вскочив на камень, начала резко размахивать руками. Она подымала, опускала то одну руку, то другую, то обе вместе.
        А Витька и Галка стояли в стороне и с недоумением смотрели, как девочка с косичками, в брюках, перешитых из отцовских, стоит на камне и делает какие-то упражнения.
        - Рита, ты чего делаешь? — крикнула Галка.
        - Тише! Она… ведь она сигналит, — вдруг понял Витька.
        И чудно: корабль замедлил ход, остановился, потом от него отделилась шлюпка.
        - Ура! Ура! — закричали Витька и Галка.
        А Рита низко наклонилась и зачем-то стала шнуровать ботинки.

* * *
        Папа провел их в свою каюту, и им сразу принесли чай. Галка сидела на коленях отца, завернутая в одеяло, причмокивая, пила чай и торопливо рассказывала, как они заблудились, как Рита тащила ее на спине и пела песни.
        Папа давно уже перестал сердиться. Он посмотрел на виновато притихших Риту и Витьку.
        - Когда вы из дому?
        - В двенадцать.
        Морские часы, где на черном циферблате тесно умещались белые цифры, показывали 18.
        Папа подошел к Рите и молча прижал ее растрепанную мокрую голову к своему кителю.
        - А я тоже научусь сигналить, — пробурчал Витька.
        - Ага, — сказала Рита. — Это совсем нетрудно. Хочешь, научу?