Свет мой зеркальце, скажи… Ирина Хрусталева
        Хрусталева, Ирина, Рассказы #0Рассказы #0
        Ирина Хрусталева
        Свет мой зеркальце, скажи…
        1
        Людмила с тоской посмотрела на часы и поняла, что ждать больше нет никакого смысла. Она медленно подошла к празднично сервированному столу, бездумно переставила тарелки, зачем-то поправила салфетки, а потом с раздражением задула свечи.
        - Да уж, госпожа Кручинина, наверное, на роду у тебя написано - ходить с вареной лапшой на ушах! - с сарказмом усмехнулась девушка. - Ты, Людмила, непроходимая идиотка, что, собственно, тебе и доказали сегодня в очередной раз. Ну что ж, сама виновата! Ведь знала же прекрасно, что никогда он не сможет оставить семью и уйти из дому в такой праздник, как Рождество. Нет, я все равно, как дурочка, верю каждый раз и снова жду, жду, жду… А чего жду, и сама не знаю. И зачем я не послушала Наташу? Почему не поехала с ними в их загородный дом? Там сегодня вся наша компания собралась. Сейчас они там отрываются по полной программе, веселятся от души, а я здесь сижу, жду у моря погоды… и снова одна, как последняя кретинка.
        В это время к девушке подбежала маленькая кудрявая болонка, села возле ее ног и пару раз гавкнула.
        - Ну, прости, прости меня, пожалуйста, - улыбнулась Людмила, глядя на пушистый белый комочек. - Конечно же, я не одна, а с тобой, с моей верной Клепочкой. Только ты и любишь меня по-настоящему.
        Девушка взяла собачку на руки и нежно погладила.
        - Вот, Клепа, сегодня такой праздник, Рождество, а мы с тобой снова остались без долгожданного гостя. А ведь я так старалась! Вон сколько всяких закусок наготовила. Свечи зажгла, чтобы все было красиво и романтично, новое платье надела, а выходит, что все зря. Как же мне обидно, ты себе даже не представляешь! - всхлипнула Людмила. - А ведь он обещал мне, что на этот раз обязательно что-нибудь придумает и проведет эту рождественскую ночь со мной. И ведь я снова ему поверила, представляешь?! Нет, Наташа совершенно права: мне нужно срочно разорвать эту преступную связь. Все равно у меня не будет будущего с этим мужчиной, у него ведь есть жена и сын. Да и карьера, которой он не станет рисковать ради меня, потому что его босс одновременно является еще и его тестем. Тупиковая ситуация, куда ни кинь. И чего я тогда жду? На что надеюсь? На то, что мир вдруг перевернется, Николай наплюет на деньги, на свое положение в обществе и ради великой любви ко мне все это бросит? Бред какой! Такого просто не может быть, потому что не может быть никогда. Как ты думаешь, Клепочка, я права?
        - Гав!
        - Что и требовалось доказать! Все, хватит с меня! Эта рождественская ночь была последней горькой каплей! Я больше не позволю ему портить мне жизнь! Больше не хочу никаких тайных встреч, никаких звонков, никакой ворованной любви и никакой…
        Людмила решительно схватила мобильный телефон, быстро набрала эсэмэску: «Забудь меня навсегда!» - отправила ее и тут же удалила из записной книжки номер Николая. Свой номер она для него заблокировала и облегченно вздохнула, поняв, что сделала минуту назад очень важный шаг в своей жизни.
        - Вот и все! - прошептала девушка. - Назад дороги нет! Я ухожу, не оглядываясь! И ничто меня уже не свернет с заданного направления… и никто. Наташа давно пытается познакомить меня с другом своего нового мужа, вот пусть и знакомит. Кажется, пришло время: теперь я вполне к этому готова. Мне уже двадцать восемь лет, пора замуж, пора детей рожать, пора нормальной семьей обзаводиться. Три года своей жизни я потратила на этот бессмысленный роман с Николаем, а ради чего?! Нет, любовь - это, конечно, прекрасно, и я очень благодарна Николаю за те незабываемые минуты, которые он мне подарил. Не знаю, как он, а я его любила по-настоящему, без оглядки и претензий. Я никогда и ничего от него не требовала, лишь бы он был рядом, но всему когда-нибудь приходит конец. Ведь мои годы уходят, и он прекрасно это понимает, но отпустить не хочет, считает меня своей собственностью. И, наверное, если бы сегодня он меня не обманул, я бы еще долго пробыла его «вещью», но он все же мне солгал, и мое терпение кончилось, а посему… А посему нужно теперь обо всем забыть и начинать свою жизнь с чистого листа. У меня еще будет и
любовь, и семья, и дети, просто нужно настроиться на позитив, и тогда обязательно все получится. Ведь я не уродина какая-нибудь, чтобы на мне нельзя было жениться порядочному человеку?
        Людмила подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. Она увидела очень милую, симпатичную шатенку с зелеными глазами, чувственным ртом и аккуратненьким носиком. Фигурой ее бог тоже не обидел, наградив девушку всеми привлекательными формами.
        - Как там Наташа меня учила себя любить? - спросила Людмила у своего отражения. - «Я себя очень люблю! Я молода, красива, умна и удачлива! Я достойна всего самого-самого лучшего!» Прикольно, - усмехнулась девушка. - Если бы еще знать, что это действительно поможет…
        Людмила продолжала стоять напротив зеркала, задумавшись о чем-то сокровенном. Через несколько минут она прошептала:
        - Говорят, что в Рождество очень часто происходят чудеса. Если это правда, тогда… Дух Рождества, очень тебя прошу, сделай для меня сегодня что-нибудь чудесное. Пусть так случится! Я очень этого хочу, только… только я не знаю, какого чуда сейчас жду, - грустно улыбнулась она. - А впрочем, какая, собственно, разница, ведь чудо - оно и есть чудо, правда? Ой, я, кажется, кое-что придумала, - вдруг радостно подпрыгнула Люда и даже захлопала в ладоши. - Ведь в Рождество всегда гадают на суженых, и, если вдруг я его увижу, это и будет настоящим чудом. Точно, так и сделаю - сегодня я буду гадать! Хочу увидеть своего суженого… если, конечно, он вообще существует в природе. Нет, что я такое говорю? Наверняка он существует… где-нибудь. У каждого человека есть своя половинка, просто кто-то встречает ее, а кто-то проходит мимо. Я не хочу пройти мимо, мне обязательно нужно его увидеть. Только в эту ночь может произойти такое чудо… только в рождественскую ночь!
        Людмила заметалась по комнате.
        - Что требуется для гадания? - шептала она. - Кажется, три зеркала и свечи. Или даже четыре? Ну правильно: одно зеркало должно стоять за спиной, одно - напротив и два - по бокам. А где же мне взять сразу четыре зеркала? - задумалась девушка. - Так у меня же в спальне трюмо стоит! - вспомнила она. - Там их как раз три, а четвертое… Да уж, проблема! Не снимать же мне зеркало с этого шкафа, вместе с дверцей? Может, к соседке сходить, попросить? Нет, неудобно, ночь на дворе. Что же делать? - прошептала Людмила, напряженно сморщив лоб. - Вот голова садовая, а про ванную комнату я и забыла совсем! - хлопнула она себя ладонью по лбу. - Вот отсюда, со стены, я его и сниму. Уже без четверти двенадцать, нужно поторопиться, чтобы успеть до полуночи зажечь свечи, сесть перед зеркалами и… что-то там сказать.
        Девушка вприпрыжку понеслась сначала в ванную комнату, а потом, уже со снятым зеркалом и свечами, вихрем полетела в спальню.
        Люда присела у трюмо, примеряясь, как развернуть зеркала, чтобы все было правильно. Она поставила свечи и уже собралась их зажечь, но внезапно вскочила и побежала к комоду.
        - Чуть не забыла, нужно на колени положить полотенце, на всякий случай. Я слышала, что, когда в зеркале появляется суженый, сразу же накрывают его отражение полотенцем, иначе может произойти что-то плохое. Говорят, даже можно пощечину получить от того, кто покажется в зеркале, и тогда на щеке останется пятно на всю жизнь. Конечно, в эти сказки верится с трудом, но - кто знает, а вдруг?.. Ведь сегодня Рождество, значит, возможно все.
        Снова вернувшись к трюмо, Людмила сначала приладила зеркало, принесенное ею из ванной комнаты, за своей спиной, зажгла по его бокам две свечи, опустилась на стул и зажгла остальные. Свечи горели ровно, отблески пламени отражались сразу во всех зеркалах, что создавало впечатление некоего мерцающего множества огней. Девушка всматрелась в свое отражение, и ей показалось, что оно расплывается и ускользает, как будто уходит в бесконечный лабиринт, созданный зеркалами.
        - Брр, что-то жутковато, - передернулась девушка. - Как будто тебя затягивает внутрь… Ой, чуть не забыла: ведь требуется что-то сказать! Кажется, что-то про суженого-ряженого. А, ну да! Суженый мой, ряженый, приходи ко мне на ужин! Суженый мой, ряженый, приходи ко мне на ужин! Суженый мой, ряженый, приходи ко мне на ужин! - трижды повторила она глухим, дрожащим от волнения голосом. - Ну вот, а теперь нужно пристально всматриваться в зеркало, желательно не моргая, и тогда суженый-ряженый должен появиться. Только бы не пропустить этот момент, успеть разглядеть его как следует, - пробормотала девушка, не мигая вглядываясь в бесконечный зеркальный лабиринт. Он был темным, освещенный лишь свечами, и, когда огонь начинал колыхаться, создавалось впечатление, что по нему, по этому зеркальному коридору, крадутся какие-то устрашающие тени.
        Сколько прошло времени, Людмила не знала, оно словно бы остановилось, как вдруг…
        Он появился внезапно, но девушка не испугалась, а даже наоборот, обрадовалась, что наконец-то - свершилось. Незнакомец приветливо ей улыбался. Он был высок, строен и весьма привлекателен. Люда, как завороженная, разглядывала молодого мужчину, совершенно забыв о полотенце, о том, что его нужно накинуть на зеркало, - ведь, если она этого не сделает, может случиться что-то нехорошее. Девушка вообще не думала об опасности. Все ее мысли были лишь о том, что - вон он какой, ее суженый, ее половинка, ее судьба. Она вдруг увидела, что мужчина манит ее к себе рукой, и, бесстрашно встав со стула… шагнула прямо в зеркальный лабиринт. Людмилу почему-то совсем не удивило, что перед ней не возникло никакого препятствия - она совершенно спокойно прошла сквозь зеркало.
        2
        - Нет, вы только посмотрите на нее, до чего же безалаберная особа! И куда ее только несет? - проворчал кто-то рядом с Людмилой, и та, пытаясь отыскать говорившего, завертела головой во все стороны.
        - Чем головой крутить, лучше бы под ноги посмотрела, - снова произнес чей-то недовольный голос.
        Люда посмотрела себе под ноги, но, кроме Клепы, никого не увидела.
        - Клепочка, а ты как здесь оказалась? - удивилась она. - Зачем ты пошла за мной?
        - Затем и пошла! Тебя, непутевую, разве можно одну оставлять? - нагло фыркнула собачка.
        - Ты что, разговариваешь?! - округлила глаза Людмила. - Или я сошла с ума?!
        - Может, и сошла, раз во всякую ерунду веришь. Суженый-ряженый, приходи - надо же такое придумать! - огрызнулась Клепа.
        - Точно, у меня белая горячка, - прошептала Люда, схватившись за голову. - Моя собака разговаривает. Она - нахальная грубиянка… карау-у-ул! - взвыла девушка, беспомощно озираясь по сторонам.
        - Кстати, я давно хотела тебе сказать, да все как-то случая не представлялось… Будь добра, не корми меня больше этим противным сухим кормом, у меня от него изжога, - как ни в чем не бывало сообщила болонка.
        - А чем же мне тебя кормить?
        - Я люблю куриные пупочки и сосиски… докторские. А еще я люблю осетрину г. к. - Клепа завиляла хвостиком и пару раз облизнулась.
        - Г. к. - это что? - ошарашенно икнула девушка.
        - Г. к. - это горячего копчения, бестолочь!
        - Офигеть! - ахнула Людмила. - Откуда у тебя такие запросы?! Я вроде бы никогда ничем подобным тебя не кормила!
        - Понятное дело, не кормила, - фыркнула болонка. - Где уж тебе понять тонкий собачий вкус?
        - Откуда же тогда…
        - Оттуда! Может, хватит уже демагогию разводить? - Болоночка беспардонно перебила хозяйку. - Пошли домой, нечего нам здесь делать.
        - Почему?
        - Не следовало сюда тебе соваться, - раздраженно ответила болонка. - И почему люди такие все бестолковые, понять не могу?
        - Дурдом! - закатила глаза Людмила. - Ладно, с этим потом разберусь. Клепа, немедленно объясни: что все это значит? - потребовала она. - Куда мне не следовало соваться? И почему ты вдруг заговорила, как человек?
        - В Зазеркалье тебе нечего было соваться, вот куда. Это чревато различными сложными последствиями, между прочим.
        - О последствиях потом, - отмахнулась Люда. - Почему ты разговариваешь? - требовательно прикрикнула она на Клепу.
        - Не кричи на меня, а то вообще ничего не скажу, - ощетинилась болонка.
        - Не буду… говори!
        - Потому что здесь, в Зазеркалье, все возможно.
        - А Зазеркалье - это где?
        - Где-то в параллельном мире, точного адреса не могу сказать, - сморщила свой черный носик болонка. - Может, повернем обратно, пока далеко не ушли?
        - Бред какой-то! - прошептала Людмила, затравленно озираясь по сторонам. - Просто я, наверное, сплю и вижу странный сон. Ну, конечно же, это сон! - облегченно вздохнула она. - Вот проснусь я, и все встанет на свои места. Я в своей уютной квартирке, а моя Клепочка - обыкновенная болонка, которая умеет только лаять.
        - Не Клепочка, а Клеопатра, - недовольно засопела та. - Так как насчет того, чтобы вернуться обратно?
        - Обратно? - неуверенно переспросила Люда, задумавшись над предложением болонки. Она уже готова была послушаться ее совета, но… но все же не сделала этого. Удержала девушку лишь мысль о том, что где-то там, в конце лабиринта, ее ждет тот единственный, предназначенный для нее самой судьбой мужчина. Люда пристально воззрилась в ту сторону, но ничего, кроме отблеска свечей, не увидела. - Господи, только не это! - ахнула она. - Он что, ушел, не дождавшись меня? Он же меня звал за собой, а сам…
        - Все мужики - козлы, - выдала очередной перл Клеопатра. - И верить им нельзя! Поворачивай, пошли обратно, я проголодалась.
        - Нет, я уверена, что мой суженый не такой, как все, - упрямо возразила ей Люда и смело шагнула вперед. Болонка разразилась оглушительным лаем, и со всех сторон на них обрушился пронзительный звон. От этой какофонии все окружающее их пространство задрожало и зашумело, и у Люды мгновенно разболелась голова. - Клеопатра, зачем же так громко лаять, ты меня оглушила! - вскричала девушка, зажимая уши обеими руками. - Еще и какой-то звон… Откуда он? Тебе не кажется, что… да, появился какой-то странный запах? - спросила Клепу Людмила, сморщившись от удушливого, пахнущего чем-то горелым воздуха. В ответ болонка истерично залаяла, и Люда почувствовала, как та укусила ее за лодыжку. - Клепа, что ты себе позволяешь?! Зачем же кусаться? Мне больно!
        Людмила начала озираться по сторонам, желая понять, что происходит, и вдруг увидела, что зеркальный лабиринт трескается и разваливается на кусочки. С громким звоном разбилось стекло, и мелкие осколки зеркал посыпались на нее. Девушка крепко зажмурилась и ничком бросилась на пол, закрыв лицо руками.
        - Вот ты где? - раздался чей-то приглушенный устрашающий голос прямо над головой у Людмилы.
        Она испуганно вскинула глаза и едва удержалась, чтобы не закричать от ужаса. Над ней возвышалось какое-то страшное чудовище и протягивало к ней свои безобразные лапы.
        «Не трогайте меня!» - хотела было закричать Люда, но вместо крика из ее горла вырвался лишь невнятный слабый хрип.
        Чудовище легко, как перышко, подхватило девушку на руки и куда-то побежало со своей ношей. Звонкий тревожный лай болонки следовал за ними по пятам.
        - Отпусти меня немедленно, там мой суженый, я должна с ним встретиться, - прошептала Людмила.
        - Ох, бабы, наивный же вы народ! - усмехнулся этот выходец из ночных кошмаров. - Все в сказки верите про суженых-ряженых, гадаете, счастья ждете…
        - Отпусти меня, я должна его найти, он же там остался, в лабиринте! - просипела Людмила и попыталась вырваться.
        - Да не брыкайся ты, ведь свалимся оба, идиотка, - грозно зарычало жуткое создание. - Отпущу, когда время придет, а пока что сиди-ка смирно и не трепыхайся.
        - Кто ты такой?
        - Суженый, блин! - проворчало чудище. - Вместо того чтобы в Рождество за столом сидеть и праздновать, приходится мне спасать таких вот дурочек.
        - Отпусти меня немедленно, иначе я закричу, - захрипела Люда и надрывно закашлялась.
        - Немедленно не получится: от тебя тогда и мокрого места не останется, высоковато здесь, - хмыкнуло кошмарное создание.
        - Мне все равно, пусти, - снова забрыкалась Людмила.
        - Прекрати, а то и правда отпущу! - заорало чудище. - Вот ненормальная какая попалась, черт тебя побери!
        - Я его видела! Он там, в конце лабиринта! Он звал меня с собой! Мой суженый - высокий, красивый и сильный, он все равно меня найдет. А тебя он обязательно убьет, чтобы меня освободить! - У Людмила закружилась голова, все сильнее, сильнее…
        - Я тебя и сам ему из рук в руки передам, очень ты мне нужна, дура такая, - проворчал монстр, и это были последние слова, услышанные Людмилой.
        3
        - Ну что, подруга, очнулась наконец? Вот и отлично! Как раз вовремя, уже скоро обед, - услышала Люда веселый женский голос и, распахнув глаза, увидела его обладательницу. Над ней склонилась круглая мордашка, густо усыпанная веснушками, радостно улыбавшаяся во все тридцать два зуба. - Привет! - подмигнула она. - Как самочувствие?
        - Не знаю пока, - прошептала Людмила, осматриваясь.
        Она увидела просторное светлое помещение с большими окнами. Рядом с ее кроватью стояли капельница и тумбочка с каким-то медицинским оборудованием.
        - Подскажите, где это я? - спросила Люда.
        - В городской больнице номер двенадцать, - ответила молоденькая девушка с веснушками. - Хорошая больница, и доктора здесь замечательные, они быстро тебя на ноги поставят. Тебя всего час назад от кислорода отключили, и медсестра сказала, что все нормально, скоро ты проснешься. Вон, всю ночь и все утро капельницы тебе ставили, организм от токсинов очищали, кислородом легкие вентилировали. Так что не переживай, все будет тип-топ, теперь ты уж точно не помрешь, - без остановки трещала она. - Хорошо, что тебя ко мне подселили, а то скучно одной-то валяться, даже поговорить не с кем.
        - Кто вы? - спросила Людмила, сумев наконец вставить хоть одно слово в ее монолог.
        - Как кто? Я твоя соседка по палате, меня Дашей зовут, - вновь широко улыбнулась девушка.
        - Очень приятно познакомиться, а я Людмила. Вы говорите, что это больница? А что со мной? Почему кислород, капельница? Вы не знаете случайно, как я сюда попала? - спросила Люда.
        - Не знаю, по «Скорой», наверное, - пожала Даша плечами. - Тебя сегодня ночью доставили, когда я уже пятый сон досматривала.
        - А почему?
        - Что почему?
        - Ну, с каким диагнозом меня привезли?
        - А здесь все с одним и тем же диагнозом, - усмехнулась Даша.
        - В каком смысле?
        - Да в самом прямом! Это отделение токсикологии, и сюда кладут больных со всевозможными отравлениями.
        - Это как?
        - Ну, вот я, например, отравилась газом.
        - Зачем?! - округлила глаза Люда.
        - Что зачем?
        - Отравилась зачем?
        - Ты подумала, что я сама отравилась? - захохотала Даша. - Ну ты даешь, подруга, до такого извращения я пока еще не докатилась. А если бы вдруг и докатилась, я бы тогда не здесь лежала, а в психушке.
        - Почему?
        - Потому что все суицидники попадают в дурдом. Врачи считают, что человек, решивший покончить жизнь самоубийством, не может быть здоров, он обязательно, по их мнению, психически ненормален. Вот такие дела. А у меня было отравление незапланированное, так сказать, случайное. Я поставила на плиту картошку, а сама прилегла на диван, телевизор хотела посмотреть и не заметила, как уснула. Вода в кастрюле закипела и залила конфорку. Огонь погас, а газ продолжал идти, и вот результат - я оказалась на больничной койке.
        - Какой ужас! - нахмурилась Люда.
        - Ужас - это очень мягко сказано, - махнула рукой Даша. - До сих пор поверить не могу, что я жива осталась! Спасибо соседу, он запах газа учуял, а так бы я уже не здесь, а на кладбище лежала и с тобой бы не разговаривала.
        - Надо же, повезло вам, что сосед таким бдительным оказался, - пробормотала Люда. - А как же я-то оказалась на больничной койке? - попыталась вспомнить она. - Я очень хорошо помню, что надела красивое платье, накрыла праздничный стол, зажгла свечи… Свечи, свечи, много свечей… А еще - зеркала, тоже много… а в них бесконечный лабиринт. Так красиво может быть только во сне! Что же было дальше? Ой, я вспомнила! - радостно воскликнула девушка. - Моя болонка, Клепа… - Она резко остановилась, что-то припоминая. - Какой странный сон!
        - У тебя есть собака? - с улыбкой спросила Даша. - Как же я хотела иметь собаку в детстве, аж до слез! Всех дворняг домой перетаскала, а отчим выбрасывал их обратно на улицу. Так у тебя собака есть? - повторила она.
        - Да, есть! Говорят, что у мадам Помпадур была любимая болонка, точно такая же, как моя Клепа, - кисло улыбнулась Люда и вдруг сморщилась от боли. - Голова такая тяжелая, как будто свинцом налита… Мне кажется, что я видела своего суженого, но он ушел, - добавила она, кривясь от головной боли.
        - Ты только не волнуйся, тебе нервничать нельзя, я сейчас доктора позову, - засуетилась вокруг девушки Даша. - Вон снова побледнела-то как.
        - Ужасно болит голова, - вздохнула Людмила. - Может быть, вы попросите для меня таблетку?
        - Я мигом, - сказала Даша и, опрометью выскочив за дверь, понеслась к кабинету врача. Через пять минут она привела его в палату. - Вот это наш доктор, прошу любить и жаловать, - подмигнула она Людмиле. - Сергей Петрович, можно мне спуститься на первый этаж, ко мне пришли? - обратилась она к врачу.
        - Нет, нельзя, скоро обед, пусть приходят в часы посещения, - возразил тот.
        - В часы посещения мой друг не может, у него работа, - объяснила Даша. - Можно мне на одну минутку к нему спуститься? Я должна его увидеть, это важно.
        - Но…
        - Я всегда подозревала, что вы очень добрый человек, - лучезарно улыбнулась Даша и пулей выскочила за дверь, не дав врачу опомниться.
        Тот с осуждением покачал головой и переключил свое внимание на Людмилу.
        - Ну, здравствуйте, уважаемая Людмила Николаевна, - с улыбкой произнес эскулап. - Я ваш лечащий врач, меня зовут Сергей Петрович.
        - Добрый день, очень приятно.
        - Как наше самочувствие?
        - Вроде нормально, - ответила Люда. - Только голова немного болит.
        - Я рад, что вы оправились, а головная боль - это ненадолго. Вот скоро придет медсестра, поставит вам еще одну капельницу, и все будет в порядке. Кстати, если уж вы теперь в состоянии говорить, нужно занести кое-какие сведения о вас в вашу карту. Вчера, сами понимаете, такой возможности нам не представилось, - развел руками он.
        - Да, пожалуйста! Нет проблем! Я отвечу на все ваши вопросы, - согласилась Людмила. - Кстати, мне бы тоже хотелось вас кое о чем спросить…
        - Я весь внимание!
        - Мне бы хотелось узнать: с каким диагнозом я сюда попала?
        - Отравление угарным газом.
        - Газом?! - округлила глаза Людмила. - Каким газом? У меня в квартире нет никакого газа! У меня же электрическая плита…
        - При чем здесь ваша плита? - в свою очередь удивился доктор. - Угарный газ образуется вследствие горения любого предмета, как в вашем случае, например. В вашей квартире случился пожар, возникло сильное задымление, и в результате в помещении образовалось скопление угарного газа, которым вы и отравились. Надеюсь, теперь вам все понятно?
        - Вы хотите сказать, что моя квартира… сгорела?! - сдавленным голосом прошептала Людмила, с диким ужасом таращась на врача.
        - Вот чего не знаю, того не знаю. - Сергей Петрович покачал головой. - До меня дошла лишь поверхностная информация, а подробности, я думаю, вам смогут рассказать ваши родственники или соседи. Мое дело - лечить болезни, а не заниматься расследованием. Прошу прощения, мне пора к другим больным, сейчас я пришлю к вам медсестру. - Эскулап поспешил закруглить разговор и быстро вышел за дверь.
        Через пять минут пришла медсестра, поставила Людмиле капельницу, потом принесла обед, до которого девушка даже не дотронулась. Через несколько минут она провалилась в беспокойный сон. Ей снова снился молодой улыбающийся мужчина, который все время куда-то ее звал, а Люда, как они ни старалась, все никак не могла его догнать…
        4
        - Людочка, девочка моя, как же это могло случиться? - услышала девушка голос своей матери и резко распахнула глаза. Та стояла перед ее кроватью и утирала носовым платочком слезы, обильным потоком лившиеся из ее глаз. - Доченька моя, что же это такое? Да как же это? - всхлипывала она. - Господи, какая ты бледная!
        - Мамочка, ты приехала? - улыбнулась ей Людмила. - Привет!
        - Здравствуй, родная, здравствуй, моя милая! Мы бы и раньше приехали, если бы знали! Лариса Сергеевна, соседка твоя, только утром позвонила мне на мобильный. А мы с отцом, ты же знаешь, в подмосковном доме отдыха были. Пока собрались, пока доехали, да еще пробки на МКАД - не прорваться. Ты лежи, лежи, - засуетилась мама. - Я тебе фруктов привезла, я соков натуральных нажала, вот яблочный и апельсиновый. Бульон куриный сварила, картофельное пюре сделала, как ты любишь. Какая же ты бледная, девочка моя, а синяки-то, синяки какие под глазами! Как же так могло получиться, доченька? - запричитала женщина.
        - Мам, а что с моей квартирой? Ты там была? - обеспокоенно спросила Людмила.
        - Да бог с ней, с квартирой, главное, что ты жива осталась, - махнула Вера Ивановна рукой.
        - Неужели вся сгорела?! - ахнула Люда.
        - Успокойся, цела твоя квартира, только в спальне все стены черные, - нахмурилась женщина. - Там сейчас отец разбирается. Ковер твой пришлось на помойку выбросить, он весь истлел. Мы мастеров вызвали, чтобы они стекла вставили - окно-то разбито. Мы ведь, как вернулись в Москву, сразу сюда, в больницу, поторопились, а нас не пустили, сказали, что только в часы посещений можно будет тебя повидать, с четырех до семи. Вот мы и поехали посмотреть, что там у тебя в квартире делается.
        - А Клепа как? Она в порядке?
        - А вот Клепа… - Мама замялась.
        - Что с ней? - забеспокоилась Люда. - Мам, ты почему замолчала? Что с моей собакой?
        - Пропала она, - вздохнула мать. - Нет нигде Клепы.
        - Как пропала?! - ахнула Людмила. - А у соседей вы спрашивали? Может быть, ее кто-нибудь из них к себе забрал?
        - Да спрашивала я уже, никто ничего не знает, - махнула рукой Вера Ивановна. - Лариса Сергеевна говорит, что она видела Клепу, та возле машин крутилась, когда тебя в больницу забирали. Она все пыталась собачку подозвать к себе, а та ни в какую. Лает и убегает, никак в руки не дается, а потом Клепа как сквозь землю провалилась.
        - Господи, только не это, - прошептала Людмила и, решительно вынув иглу от капельницы из своей руки, откинула одеяло и резко вскочила с кровати.
        - Люда, что ты делаешь? - вскричала Вера Ивановна. - Немедленно ложись обратно, тебе нельзя вставать!
        - Мама, ничего мне не говори, это бесполезно! - отмахнулась дочь, поспешно натягивая больничный халат. - Я сейчас же отсюда ухожу!
        - Как уходишь? Куда? - ахнула женщина. - Ты что, с ума сошла?!
        - Я еду домой искать Клепу, и этот вопрос не обсуждается! Надеюсь, ты на машине?
        - Да, - растерянно ответила мама, испуганно таращась на дочь. - Людочка, ты…
        - Отлично, идем! - улыбнулась та и, не дав матери опомниться, схватила ее за руку и потащила из палаты.
        Ее не хотели выписывать так скоро, но Люда настояла на своем.
        Приехав домой, Людмила с тоской посмотрела на черные стены своей спальни и с ужасом обнаружила, что пропала ее шкатулка с драгоценностями.
        - Господи, только не это! - ахнула она. - Там же бриллианты, мне их дарил Николай, я должна их вернуть! Не хочу оставаться ему обязанной ни в чем, мне не нужны его подарки. А может, шкатулку мама убрала? - вслух подумала девушка и ринулась в кухню, где хлопотала Вера Ивановна.
        - Мам, ты случайно никуда не переставляла мою шкатулку? - спросила Люда.
        - Нет, я у тебя ничего не трогала, - ответила та. - А что случилось?
        - Нигде не могу ее найти, - развела девушка руками. - Может быть, ее папа спрятал? Где он, кстати?
        - Поехал в магазин за обоями и красками.
        Когда Евгений Николаевич приехал из магазина, нагруженный покупками, Людмила бросилась к нему, помогать, и - как бы между прочим - поинтересовалась, где может быть ее шкатулка. Получив ответ, что он ее не трогал, она пришла к выводу, что ее драгоценности украли. Родители настаивали, чтобы она немедленно заявила в милицию, но Люда отмела этот вариант.
        - Это все мелочи по сравнению с тем, что пропала Клепа! Я обязательно пойду в милицию, но только после того, как найду ее, - решительно ответила она родителям.
        На следующий день Людмила развила настоящую детективную деятельность по розыску своей собаки. Она распечатала на принтере двести объявлений с фотографией Клепы и объехала на своей машине весь район, расклеив их повсюду. Девушка опросила всех соседей, обошла все близлежащие дома, но результата не было практически никакого. Лариса Сергеевна, ее соседка, проживавшая с ней на одной площадке, рассказала Людмиле только о самом происшествии.
        - Я праздничный концерт посмотрела в честь Рождества, а потом очень интересный фильм начался, и я так увлеклась, что про сон и забыла совсем, - рассказывала женщина. - Когда пошла реклама, я отправилась в кухню - чайку хотела попить - и вдруг услышала, как твоя Клепа лает. Да не просто погавкивает, а прямо захлебывается лаем! Ой, думаю, что это с ней? Выглядываю на площадку, к твоей двери подхожу, чую - вроде дымом тянет. Начала звонить тебе в дверь, никто не открывает, а собака твоя прямо заходится! Думаю, если бы ты в гости уехала - праздник же, - тогда бы ты обязательно Клепу с собой взяла. Ничего понять не могу! Пошла к себе, звоню по телефону на твой домашний номер - нет ответа! Тогда я набираю номер твоего мобильного - и опять ты не отвечаешь. Вот тут уж я не на шутку встревожилась, думаю - наверняка что-то случилось! Снова к твоей двери подхожу, специально начала принюхиваться - точно, дымом пахнет! Я, конечно же, сразу пожарных вызвала и на всякий случай в службу спасения позвонила. Ничего не могу сказать, и те и другие приехали очень быстро, только вот от пожарных толку никакого не было.
        - Почему?
        - Ты же видишь, сколько у нас автомобилей во дворе стоит! Пожарной машине вообще не было никакой возможности подъехать к нашему подъезду. Ни повернуться, ни развернуться, безобразие! Хорошо хоть спасатели - ребята сообразительные, один парень через крышу в твою квартиру пробрался. Правда, ему пришлось окно разбить, чтобы туда попасть, но это уже мелочи. Тебя спасло то, что огня практически не было. Свеча упала на пол, на ковер, и он загорелся. Это тоже очень опасно, еще бы немного - и ты бы насмерть отравилась угарным газом, вот так-то! А парню тому, что к тебе пробрался, дверь твою изнутри не удалось открыть, пришлось ему с тобой на руках из окна спускаться.
        - Да, у меня замок с секретом, его не каждый сможет отпереть, - согласилась Людмила.
        «Правда, ему это не помешало стянуть мои драгоценности», - с сарказмом подумала она.
        - Вот и он не смог! - кивнула соседка. - Может, он и сумел бы, конечно, если бы ему времени хватило, но каждая минута была на счету, тебя нужно было спасать. Он-то сам в специальном костюме и в кислородной маске был, а ты-то нет. Ох, как же страшно мне было смотреть, как он спускался - с двенадцатого этажа, да по веревке, да еще с тобой в охапку… брр, до сих пор мороз по коже! Стою внизу, даже дышать боюсь, думаю, вот-вот веревка оборвется, и вы с ним разобьетесь! Слава богу, все обошлось. Когда тебя на лавочку уложили, пока «Скорую помощь» ждали, этот спасатель куртку свою снял и на тебя набросил, чтобы ты не простыла. На тебе платьице было тонюсенькое, а на улице, чай, не май месяц, зима же, да морозец в ту ночь был не слабенький, рождественский. А ты все шепчешь и шепчешь что-то. Парень тот подходит, наклоняется над тобой, послушал, что ты говоришь, и голову к твоему окну поднимает. Глядим, а на подоконнике Клепа твоя сидит! У меня прямо все сжалось внутри, когда я ее увидела, такая маленькая и жалкая она была. А парень как увидел такую картину, бегом к подъезду ринулся. Глядим, через минуту он
снова на крыше показался, а еще через пять минут уже в твоем окне скрылся. Клепа почему-то с подоконника в комнату спрыгнула. Замерли мы все внизу, ждем! Мне кажется, я и совсем дышать перестала в тот момент. Смотрим, слава тебе господи, спасатель снова в окне показался, а на руках у него Клепа сидит. На этот раз он не стал спускаться с двенадцатого этажа, полез обратно на крышу, с собакой-то это не так тяжело было сделать, как с тобой. Он ее за пазуху засунул, и все, а потом во двор спустился и мне прямо в руки ее передал. Когда «Скорая» приехала и тебя на носилки уложили, Клепа с моих рук так быстро спрыгнула, что я и опомниться не успела! Я ее звала, звала, только она не пошла ко мне и в руки тоже больше не далась - убежала…
        «Значит, это не спасатель украл мою шкатулку, - подумала Людмила. - Не может быть вором человек, рискнувший своей жизнью ради спасения собаки».
        - Уже потом, когда тебя увезли, а следом и все остальные уехали, я искала твою собаку, везде искала, кричала, звала ее, только так и не докричалась, она как сквозь землю провалилась, - продолжала рассказывать соседка. - Ты уж прости меня, Людочка, что так получилось, но я правда не виновата!
        - Что вы такое говорите, Лариса Сергеевна? - всплеснула Людмила руками. - За что я вас должна простить? За то, что вы мне жизнь спасли?! Это я должна прощения просить за то, что столько хлопот вам доставила!
        - Ай, что уж там, - улыбнулась женщина. - На то мы и соседи, чтобы друг другу помогать!
        На следующий день к Людмиле приехала подруга Наташа. Она ворвалась в ее квартиру, точно тайфун.
        - Привет, погорелица, рассказывай, - прямо с порога выпалила она.
        - Привет! Я тоже очень рада тебя видеть, - кисло улыбнулась Люда.
        - Не дави на мою совесть, я ужасно перенервничала из-за тебя и до обморока рада, что ты жива и здорова. Немедленно рассказывай!
        - И что же ты желаешь от меня услышать?
        - Как это что?! Тебе совсем нечего мне рассказать? Почему ты мне не позвонила, когда была в больнице? Почему я должна все узнавать от твоей матери, а не от тебя лично? - засыпала ее вопросами Наташа.
        - В больнице у меня не было с собой мобильного телефона, и пробыла я там всего один день.
        - Об этом я уже наслышана от Веры Ивановны, - отмахнулась Наталья. - Бедная женщина до сих пор валидол сосет. Почему ты мне не позвонила, вернувшись из больницы домой? Ведь сегодня уже третий день, как ты оттуда сбежала!
        - У меня не было времени.
        - Скажите на милость, какие мы занятые! Даже пяти минут у тебя не нашлось, чтобы позвонить лучшей подруге? - всплеснула Наташа руками. - Короче, выкладывай, что тут произошло?
        - Пожар! - сморщилась Люда.
        - Знаю я про пожар! Меня интересует, как это случилось?!
        - Какая разница? - вздохнула Людмила. - Как видишь, все обошлось, я жива и здорова, а вот Клепа… пропала!
        - Ну, об этой неприятности Вера Ивановна мне тоже рассказала, - кивнула Наташа. - И как ты думаешь, куда твоя собака могла подеваться?
        - Если бы я знала, - всхлипнула девушка. - Господи, еще немного, и я сойду с ума! Наташ, ну где она может быть?
        - Так, ну-ка, прекрати сопли распускать, разберемся, - остановила подругу Наталья. - Пошли на кухню, сварим кофе, все обсудим… Не дрейфь, подруга, прорвемся, я с тобой!
        Когда Людмила со всеми подробностями рассказала Наташе о случившемся, та на минуту призадумалась, а потом выдала свой вердикт:
        - Мне все ясно! Клепу забрал тот парень!
        - Какой еще парень? Ты о ком говоришь? - не поняла ее Людмила.
        - Я о спасателе - это он забрал Клепу!
        - Почему ты так решила? - удивилась Люда.
        - Элементарно, Ватсон, - хмыкнула девушка. - Твоя Клеопатра - особа воспитанная и за заботу признательная, поэтому она смело отдалась в руки своему спасителю.
        - Но как она могла?! Он ведь совершенно посторонний человек! - возмущенно вскричала Людмила. - От Ларисы Сергеевны, которую моя Клепа очень хорошо знает, она, значит, убежала, а с посторонним человеком уехала? Да такого быть не может! Нет, Натали, ты ошибаешься, она не могла так поступить. Клепа очень разборчивая… Без меня она никогда бы не пошла с чужим человеком, это исключено.
        - А ты случайно не забыла, что тебя увезла машина «Скорой помощи»? - напомнила ей Наташа. - И твоей болонке ничего не оставалось делать, как… Короче, можешь возражать мне сколько угодно, только я спинным мозгом чувствую, что твою Клепу нужно искать у этого спасателя.
        - Сначала требуется найти его самого, а как это сделать, я понятия не имею, - всхлипнула Люда. - А вдруг он ее уже кому-нибудь продал? Или на улицу выгнал? Она же там сразу пропадет. Ее сразу большие собаки разорвут, ведь она такая маленькая!
        - С чего это вдруг ты решила, что он может ее продать или выбросить на улицу? - изумилась Наташа. - Что за дурацкие страшилки лезут тебе в голову? Вера Ивановна права, тебя нужно было приковать к больничной койке цепями, чтобы ты долечилась как следует. Не думаю, что человек сперва рискнет своей жизнью, чтобы спасти собаку, а потом выкинет ее на улицу.
        - Да, в общем-то, я тоже так не считаю, просто… просто я уже не знаю, что и думать, все мозги себе сломала. Может, он специально это сделал, чтобы на него никто не подумал, что это он… - Люда запнулась, не закончив фразы, и бросила на подругу настороженный взгляд.
        - Ты о чем? - не поняла та.
        - Короче, я тебе не все рассказала, - призналась Людмила. - Прости, просто у меня никак в голове не укладывается, что человек, подвергший свою жизнь опасности, может оказаться…
        - Почему ты замолчала? - осторожно поинтересовалась Наталья. - Или у тебя появились от меня секреты?
        - Нет, конечно, просто… я сама не знаю, - пожала Людмила плечами. - Возможно, я ошибаюсь…
        - Говори!
        - Дело в том, что из спальни пропала моя шкатулка. Ты должна помнить, она все время стояла на трюмо.
        - Та, с драгоценностями?! - округлила глаза Наташа.
        - Да!
        - И брюлики, что тебе дарил Николай, были в ней?
        - Да!
        - Я в шоке! - ахнула Наташа. - Надеюсь, ты заявила в милицию?
        - Нет! - вздохнула Люда. - Никуда я пока что не заявляла.
        - И что же ты сидишь, как клуша?
        - Я не сижу, а ищу Клепу, и ходить по милициям у меня совершенно нет времени, - огрызнулась Людмила. - Ты прекрасно знаешь, что стоит только переступить порог подобного заведения, и придется провести там полдня. Я не могу себе позволить такой роскоши до тех пор, пока не найду Клепу.
        - Я уже не в шоке, я в глубокой коме, - простонала Наталья. - У нее сперли шкатулку, содержимое которой стоит немереных денег, а она…
        - Моя Клепа мне дороже всяких бриллиантов, - буркнула Люда. - Тем более тех, которые дарил мне Николай. Я все равно собиралась их вернуть, потому что решила с ним расстаться.
        - Молодец, очень верное решение, я давно тебе об этом говорила, - одобрила Наталья. - А вот в том, что касается бриллиантов, здесь я с тобой категорически не согласна. Собирайся, едем!
        - Куда?
        - Тащить верблюда из пруда, пока он там сидит, а то убежит, - бросила Наташа, подталкивая Людмилу в сторону прихожей. - Поменьше вопросов задавай, лучше пошустрее одевайся. Как говорится, куй железо, пока горячо. У меня сегодня свободный день, этим нужно воспользоваться с максимальной отдачей. Поищем твою Клепу, и я почему-то уверена, что, как только мы ее найдем, тут же обнаружатся и твои бриллианты.
        - Значит, ты со мной согласна?
        - В чем?
        - В том, что мою шкатулку украл спасатель?
        - Этого я как раз не говорила. Я сказала, что твоя Клепа, возможно, у него, а что касается шкатулки… Кроме него, у тебя ведь еще и пожарники побывали?
        - Ой, точно! - воскликнула Людмила. - Про пожарников-то я совсем забыла! Слава тебе господи, - облегченно вздохнула она. - Мне бы очень не хотелось, чтобы этот спасатель оказался вором. Когда Лариса Сергеевна мне рассказала о том, как он сначала меня вытащил, а потом и за Клепой полез, я уже заочно в него почти влюбилась, и вдруг - эта несчастная шкатулка… Ты меня понимаешь, Наташ?
        - Понимаю, понимаю, - кивнула подруга. - Ты как была идеалисткой, так ею, наверное, и останешься. Что ты стоишь? Надевай сапоги и дубленку, время - деньги!
        5
        - Нам нужно срочно узнать, что за спасатели работали по вызову в ночь с шестого на седьмое января, - решительно сдвинув брови, диктовала свои условия Наталья, пристально глядя на дежурного службы спасения. - Это очень важно!
        - В эту ночь было достаточно вызовов, сами понимаете - Рождество, - усмехнулся тот. - Вас какая бригада интересует?
        - Откуда нам знать какая? - пожала девушка плечами.
        - Ну а по какому адресу они выезжали, это вы хотя бы знаете?
        - Естественно! - фыркнула Наташа. - Улица Международная, дом восемь.
        - Сейчас посмотрим, - пробормотал дежурный, всматриваясь в монитор компьютера. - По этому адресу с шестого на седьмое января выезжала… вот, нашел - бригада Парамонова.
        - И сколько в этой бригаде человек?
        - Пятеро, а что?
        - Давайте адреса всех пятерых!
        - С какой стати я вам должен сообщать такие сведения? - удивился дежурный. - Эта информация строго конфиденциальна, мы ее никому не выдаем, милые дамы!
        - Почему?
        - Как почему? По инструкции не положено.
        - Что значит - не положено? - возмутилась Наталья. - Но нам она очень нужна! Просто необходима! Жизненно важна!
        - И дорога как память! - хихикнула Людмила, наблюдая за разъяренной подругой.
        - Не положено! - упрямо ответил дежурный. - Простите, но я ничем не могу вам помочь, всего хорошего.
        - Ну, ваще-е-е! - пропыхтела Наташа. - Да вы знаете, что один из этих спасателей… Нам немедленно нужно встретиться с этим вашим Парамоновым, и вы не имеете права отказать нам в этом!
        - Ничего не получится, бригады Парамонова на данный момент нет в Москве.
        - Как это? А где же они? Вы нарочно нас обманываете? Немедленно назовите нам адреса, у нас есть конкретные…
        - Натали, постой, не кипятись, - резко остановила подругу Людмила. - Не нужно кричать на молодого человека, он всего лишь исполняет свои непосредственные обязанности. Пойди-ка ты пока на улицу, покури, а я сама попробую с ним договориться.
        - Никуда я не пойду, я бросила курить, - заявила Наташа.
        - Когда это ты успела? - улыбнулась Люда. - Еще неделю назад ты дымила как паровоз.
        - Вчера бросила, как только о пожаре в твоем доме узнала, - дернула плечиком та. - Если, не дай бог, в нашей квартире случится нечто подобное, меня мой Никифоров подвесит за ноги к люстре.
        - Ты прекрасно знаешь, что я не курю, у меня пожар начался из-за свечки, я же тебе рассказывала, - засмеялась Люда. - Но ты все равно молодец, я давно тебе говорила, чтобы ты бросала эту вредную и совсем ненужную привычку.
        - Вот видите, милые дамы, как верна поговорка - нет худа без добра, - кивнул им дежурный, внимательно слушавший разговор подруг.
        - Владимир, нам действительно нужно поговорить с вашими спасателями из группы Парамонова, - сказала Людмила, дружелюбно глядя на дежурного. Его имя она прочла на бейджике, приколотом к его пиджаку. - Или хотя бы с кем-то одним из них, к примеру, с самим Парамоновым. Это и в самом деле очень важно.
        - Если что-то случилось, то вы можете написать заявление на имя нашего начальника, - посоветовал дежурный.
        - При чем здесь заявление, если я хочу лично поблагодарить человека за свое спасение? Вы можете дать мне хотя бы его телефон?
        - Я не имею права давать частным лицам подобную информацию, - в который раз повторил дежурный. - Поймите меня правильно, я на службе и обязан подчиняться инструкции.
        - А если вот так? - и Людмила пододвинула к его лежавшей на столе руке стодолларовую купюру.
        - Не могу устоять перед просьбой такой очаровательной девушки, - и тот проворно смахнул купюру в ящик стола. Он взял листок бумаги, написал на нем нужные сведения и протянул его Людмиле. - Только хочу вам повторить, что группы Парамонова сейчас нет в Москве, они возвращаются только завтра, - предупредил он.
        - Владимир, а вы случайно не знаете, кто побывал в квартире, когда случился пожар? - спросила Люда. - Насколько мне известно из рассказов очевидцев, кто-то один проник туда с крыши дома и спас хозяйку загоревшейся квартиры, а потом и ее собаку.
        - Ну, им мог быть любой из группы, но если этаж высокий, то, возможно, это Нечаев Руслан, - ответил молодой человек. - Он у нас профессиональный скалолаз, мастер спорта, поэтому берет такие задачи на себя. Между прочим, когда-то он был победителем международных соревнований!
        - Этаж двенадцатый. А почему - когда-то?
        - Его лучший друг однажды погиб при восхождении на вершину горы, и Руслан после этого бросил профессиональный спорт, пошел в спасатели.
        - Нечаев Руслан, говорите?
        - Да, он самый.
        - Спасибо вам большое, Владимир, вы нам очень помогли.
        - На здоровье, - хохотнул тот. - Обращайтесь еще, если понадобится. До свидания!
        - Всего хорошего, - кивнула Люда и пошла к выходу.
        - Кругом сплошная коррупция, куда ни взгляни, - проворчала Наталья, присоединяясь к подруге. - Без взятки ничего не сделаешь. Ну, и что дальше? - спросила она у Людмилы.
        - Ничего, - пожала та плечами. - Дальше будет завтра, а сегодня отвези-ка ты меня домой.
        6
        - Куда поедем в первую очередь? - спросила у Людмилы Наташа.
        - Я думаю, мы пока обойдемся одним вариантом, - ответила та. - Адресом этого скалолаза, Нечаева Руслана.
        - Ты уверена? А может, сначала заглянем к Парамонову? Он как-никак старший группы, должен быть в теме, знать все обо всех своих подчиненных.
        - Наташа, просто у меня такое чувство, что нам надо ехать к Нечаеву, - ответила Люда.
        - Ну ладно, как скажешь. - Подруга пожала плечами. - К Нечаеву, значит, к Нечаеву.
        Примерно через полчаса девушки подъехали к нужному им дому.
        - Ну что, пошли? - спросила Наташа у подруги.
        - Пошли, - вздохнула Люда и быстро перекрестилась. - Только бы предчувствия меня не обманули и Клепа оказалась здесь!
        Подруги вошли в подъезд и поднялись в лифте на восьмой этаж.
        - Вот квартира сто тридцать пять, звони, - прошептала Наташа. - Ой, погоди! - резко остановила она Людмилу, когда та уже протянула было руку к звонку. - Смотри, дверь открыта!
        - Ну и что?
        - Давай войдем.
        - Ты что, неудобно же! - воспротивилась Люда.
        - Неудобно спать на потолке, одеяло падает, - недовольно огрызнулась Наташа. - Прекрати дрожать и делай, как я, - велела она и, смело толкнув дверь, вошла в прихожую.
        Людмиле ничего другого не оставалось, как последовать за ней.
        - Наташка, ты ненормальная авантюристка! - прошипела она. - Это же чужая квартира! Хочешь, чтобы нас приняли за преступниц?
        - Отстань, - отмахнулась та, продолжая тихонько продвигаться вперед. Девушки услышали какое-то странное завывание, доносившееся из-за приоткрытой двери ванной комнаты, и Наташа осторожно заглянула туда. Люда привстала на цыпочки, чтобы тоже увидеть, что там такое, и невольно прыснула со смеху. Их взорам открылась весьма экзотическая картина. На полу, протянувшись почти до самых дверей, просматривались какие-то голые волосатые ноги. Виднелась и последующая часть тела, расположенная выше, тоже почти голая, не считая плавок. Затем - половина груди весьма внушительных размеров. Голова и плечи неизвестного скрылись в недрах тумбочки, расположенной под раковиной. Девушки догадались, что эти завывания, которые они услышали, издавал обладатель сей головы. Было похоже на то, что делал он это с большим вдохновением, явно уверенный, что он исполняет один из знаменитых в прошлом шлягеров из репертуара господина Киркорова.
        - Зайка моя, я твой зайчик! Ручка моя, я твой пальчик! Банька моя, я твой тазик! За-айка моя-а-а!..
        - Во дает, - хихикнула Наталья. - Ты только посмотри на эти формы, - подмигнула она Людмиле. - Умереть и не подняться! Аполлон во плоти, да и только!
        - Вить, это ты? - спросил этот некто из-под раковины. - Ты принес прокладки? Черт, у меня, кажется, рука в трубе застряла!
        - Прокладки?! - округлила глаза Наталья. - Они что, оба извращенцы с этим Виктором?
        Людмила схватила подругу за рукав и потащила ее обратно в прихожую, едва удерживаясь от смеха. - Идиотка, он наверняка про сантехнические прокладки говорит! - зашептала она. - Слушай, может, выйдем пока из квартиры, подождем в подъезде?
        - С какой стати? - фыркнула Наталья.
        - Ты же слышала, он разговаривал с каким-то Виктором, значит, тот должен сюда прийти с минуты на минуту.
        - Ну и что?
        - Как мы объясним ему, что мы здесь делаем?
        - Так и объясним: дверь, мол, была открыта, и мы…
        - Ой, это же бантик моей Клепы! - вдруг вскричала Люда, подбегая к тумбочке в прихожей. - А где же она сама?! Что он с ней сделал?!
        Девушка ринулась обратно к ванной комнате, пылая праведным гневом.
        - Где моя собака?! - что было сил рявкнула она.
        - Кто здесь?! - испуганно спросили из-под раковины.
        - Я спрашиваю, куда делась моя собака? - закричала Людмила.
        - И бриллианты тоже… где? - это вступила Наталья.
        - О, у тебя, оказывается, гости, - хохотнул какой-то пузатый мужик, внезапно показавшийся в дверях. - Какие симпатичные! Посторонитесь-ка, девоньки, дайте мне к раковине подойти. Руслан, вот, возьми прокладку, загони ее в паз в раструбе - и можешь вылезать, дальше я сам все сделаю.
        - Я не могу вылезти, у меня рука застряла! - провыл тот. - Витя, сделай что-нибудь!
        - Ох ты господи, только этого не хватало, - крякнул дядечка. - Погоди, я растительное масло принесу, должно помочь. Ты только не дергай рукой-то, а то еще дальше ее загонишь, тогда уж точно без резака не обойтись.
        - Вы мне скажете наконец, где моя собака, или мне тут так и стоять и любоваться на ваши… на ваши голые телеса? - закричала Людмила. - Немедленно признавайтесь, что вы с ней сделали, иначе я немедленно звоню в милицию!
        - Вот именно, - поддакнула подруге Наталья.
        - Да все в порядке с вашей болонкой, - глухо проворчал Руслан. - Тоже мне, нашла время! Я тут застрял, а она мне про собаку толкует. Я еще той ночью понял, что ты ненормальная. Любит, не любит! К сердцу прижмет, к черту пошлет. Ворожея, блин!
        - Сам ненормальный! - взвилась Людмила. - Сию минуту говори, где Клепа?!
        - Не ори на меня, женщина! Я тебе не муж, и ты не у себя дома, - не уступил хозяин квартиры. - У моей мамы твоя собака.
        - Почему? Как она туда попала?
        - Так и попала, я сам ее матери отвез.
        - Зачем?
        - Затем, что нас срочно перебрасывали на аварийный объект. На целых три дня, учти! - прорычал из-под раковины молодой человек. - Или я должен был оставить вашу болонку здесь, за хозяйку, так сказать?
        - Вам всего лишь не нужно было ее забирать в ту ночь из нашего дома, вот и все, - огрызнулась в ответ Люда. - Оставили бы ее у моих соседей, не тащили бы к себе. Кстати, а зачем вы это сделали? - запоздало поинтересовалась она.
        - А это вы у нее самой и спросите, - буркнул Руслан. - Меня ребята из-за вашей Клепы просто засмеяли! Никто даже не заметил, как она в нашу машину шмыгнула и под сиденьем спряталась. Обнаружилась она, уже когда мы на базу вернулись. Так потом до самого конца смены она за мной хвостом и ходила. Хотел я ее вашим соседям отвезти, да ведь только пять утра было, неудобно стало их беспокоить. Решил я днем это сделать, а в десять утра - звонок, срочный сбор! Крупная авария на одном предприятии в Подмосковье случилась, нас всех на вертолет - и туда. Мне ничего другого не оставалось делать, как забежать к своей матери и попросить ее, чтобы она присмотрела пока за собакой.
        - А где бриллианты? - с сарказмом поинтересовалась Наталья. - Надеюсь, не в ломбарде?
        - Кто это там с вами?
        - Моя подруга.
        - Если вы говорите о шкатулке, уважаемая подруга, то ее я сдал милиционеру, в собственные руки. Прямо там, у подъезда дома, где случился пожар, и сдал, - ехидно ответил Руслан. - У меня и копия протокола передачи есть, с тремя подписями свидетелей, между прочим! Еще вопросы есть?
        - Зачем вы ее забрали из квартиры? - спросила Люда, бросив на Наталью укоризненный взгляд.
        - Ваша Клепа на этом настояла, - усмехнулся Руслан. - Чуть штанину мне не оторвала! Я открыл шкатулку, посмотрел, что там лежит, и сразу понял, что ее нужно забрать и сдать органам, чтобы потом не возникло никаких неприятностей. У нас уже бывали такие случаи, что дело чуть ли не до суда доходило. Хозяева заявляли, что у них пропали ценные вещи и что взять их могли либо пожарные, либо спасатели. Короче, много всякого дерьма на наши головы иной раз выливают вместо благодарности. Вот так и живем!
        - А когда вы сможете отвести меня к своей матери? - уже мягче спросила Людмила. - Мне хотелось бы побыстрее забрать свою собаку.
        - Я могу ее адрес дать, идите и забирайте.
        - Нет, лучше я вас подожду, - улыбнулась девушка. - Должна же я увидеть своего спасителя и лично поблагодарить его?
        - Тогда ждите, пока я не освобожусь из вынужденного плена, - хохотнул Руслан. - Где же там Виктор застрял? Только за смертью его и посылать, - проворчал он.
        - Да здесь я уже, здесь, - усмехнулся тот, подходя к двери. - Вот, возьми масло и постарайся залить его прямо в трубу.
        - Ну я и влип, черт побери! Девушки, вы можете пока в кухню пройти, кофе сварить, нечего вам тут делать и любоваться моими волосатыми ногами. - Руслан произнес это таким тоном, что ослушаться его у подружек не возникло желания.
        - Пошли, - прошептала Людмила Наташе. - А то действительно неудобно, он же практически не одет.
        - А мне нравится, - хихикнула та, но за подругой все же пошла, поминутно оглядываясь и выразительно закатывая глаза.
        Через несколько минут в кухню вышел молодой мужчина в банном халате, вытирая влажные волосы.
        - Прошу прощения, что заставил себя ждать, но не ополоснуться после того, как я валялся на полу, я не мог, - весело проговорил он и, встряхнув полотенцем, лучезарно улыбнулся.
        - Это ты?! - ахнула Людмила. - То есть вы?! То есть… Я хотела сказать… Этого не может быть! - лепетала она, вытаращив глаза до неимоверных размеров. - Это вы? - повторила девушка.
        - Ну, вообще-то да, это я, - несколько удивился он. - А вы ожидали увидеть кого-нибудь другого?
        - Наташ, ты не поверишь, но это он! - прошептала Люда.
        - Кто? - спросила та, с тревогой глядя на подругу. - Люда, с тобой все в порядке?
        - Извините, я на минуту, - сказал Руслан. - Только надену брюки и причешусь.
        - Что с тобой? - вновь спросила Наталья. - На тебе лица нет!
        - Наташа, неужели ты не поняла, что я тебе сказала? - простонала та. - Это он!
        - Кто он-то, ты можешь мне внятно объяснить? - прошипела девушка.
        - Это тот самый мужчина, из зеркала!
        - Иди ты?! - округлила глаза Наташа. - Да нет, это невозможно. Так не бывает, - хохотнула она. - Это всего лишь бред, игра воображения.
        - Еще скажи, больного воображения, - огрызнулась Людмила. - Не нужно делать из меня идиотку, это он, я уверена на сто процентов.
        - За чью жизнь переживаете, подружки? - спросил Руслан, входя в кухню. Он заметил, как резко примолкли девушки.
        - Да вот обсуждаем, кто из нас прав, - усмехнулась Наталья, бросив лукавый взгляд на подругу. - Люда утверждает, что в ночь под Рождество она увидела в зеркале своего суженого.
        - Да ну? - засмеялся Руслан. - И кого же ты там увидела? - обратился он к Людмиле.
        Та стояла бледная, как полотно, уперев глаза в пол.
        - Так тебя-то она и увидела, - очень легко сообщила Наталья. - Руслан и Людмила, прямо как в сказке, - томно вздохнула она.
        - Меня?! - удивленно переспросил Руслан и, переведя взгляд на притихшую Людмилу, простонал: - Ну уж нет, только не это! Ты… вы, конечно, девушка очень красивая, как раз в моем вкусе, но жениться на сумасбродке, которая верит во всякую… да никогда в жизни!..
        Спустя полгода в банкетном зале великолепного ресторана сто человек гостей весело желали молодоженам, Руслану и Людмиле, долгих лет жизни в любви и радости. Побольше деток, и дом - полную чашу. Каждые десять минут они кричали: «Горько», - не давая молодоженам возможности доесть то, что давно лежало у них на тарелках, зато…
        Зато маленькая болонка Клепа, сидевшая под столом, отличным образом выполнила эту миссию за своих хозяев. Она с большим аппетитом уминала осетрину горячего копчения, громко причмокивая и щуря от наслаждения глазки.
        Кто сказал, что чудес не бывает? Только тот, кто не верит в них!!!