Шоу семейных секретов Галина Владимировна Романова
        Детективы Галины Романовой. Метод Женщины
        В семье крупного бизнесмена Суворова давно отлаженная и внешне благополучная жизнь полностью разрушена - его жена Элеонора сбежала, прихватив со счетов мужа крупную сумму, которую она обналичила в банке по соседству. Там работал ее сообщник и по совместительству любовник Сергей Пронин. Но скрыться парочка не успела: вскоре Сергей был убит в своей машине, стоявшей во дворе. Полиция сначала сочла, что его смерть наступила по естественным причинам, но экспертиза установила: он был отравлен крайне изощренным способом…
        Галина Романова - подлинный знаток человеческих чувств и отношений. В ее детективных мелодрамах из серии «Метод женщины» переплетаются и кровь, и слезы, и любовь. Все, как в реальности, когда один-единственный шаг отделяет нас от любви до ненависти, от дружбы до любви, от рождения до смерти. Нежные чувства проверяются настоящими испытаниями, где награда - сама жизнь.
        Сложно было представить, что авантюрная идея изложить на бумаге придуманную криминальную историю внезапно перерастет во что-то серьезное и станет смыслом жизни. Именно с этого начался творческий путь российской писательницы Галины Романовой. И сейчас она по праву считается подлинным знатоком чувств и отношений. Суммарный тираж книг Галины Романовой превысил 3 миллиона экземпляров.
        Галина Романова
        Шоу семейных секретов
        
* * *
        Глава 1
        Распустившаяся сиреневая ветка билась в стекло. Ветер трепал ее из стороны в сторону, и Вадику она казалась мохнатой лиловой мочалкой. Просто мочалкой, никакой поэзии.
        Присутствующая в гостиной семья из трех человек не казалась ему интеллигентной и уважаемой. Сын наркоман. Дочь шлюха. Папа алкаш. Мама сбежала.
        Они могут сколько угодно позировать репортерам. Скалить свои холеные рожи в объектив, давать интервью, с глубокомысленным видом рассуждая о жизненных ценностях, экологии и положении беженцев в Европе, - он-то все про них знает и считает, что уважения они недостойны. А достойны как раз тех неприятностей, которые им устроила сбежавшая мамаша.
        А мамаша что сделала? Перед своим побегом почти полностью опустошила счета фирмы мужа, переведя их на свой личный. А потом - в течение часа - все обналичила в банке по соседству с фирмой.
        Умно?
        Вадик считал, что даже очень. Не сними она деньги со своего счета, их бы просто заблокировали, и бежать было бы не с чем. Пришлось бы ей снова терпеть мужа-алкаша, который - по слухам - в последние годы начал распускать руки.
        Он вообще проникся невольным восхищением к сбежавшей даме. Она единственная казалась ему достойной уважения, снисхождения и сочувствия.
        Папа, когда отошел от шока, бросился к счетам сыновьей фирмы, что была «дочкой» его собственной, а сынок его тормознул. Нет, мол, папа, это мое. Сам расхлебывай свои неприятности. Не сумел бабу в узде держать. Допустил ее до бизнеса. Причем до такой степени, что она имела доступ к счетам. Вот теперь как хочешь, так и выкручивайся.
        Отец, конечно, выкрутился. Он был алкашом, но не дураком. И себя подстраховал, заключая с сыном доверительный родственный контракт. Сынок по наивности полагал, что является хозяином, и папе поспешил отказать. А вышло, что он там вообще никто. Практически генеральный директор, и только.
        Папа дела быстро выправил. На сына затаил злобу. Тот на него тоже обиделся. Считал себя полновластным хозяином, а на деле…
        Но им пришлось объединиться в стремлении вернуть мамашу вместе с украденными деньгами. К ним примкнула и дочка, дожившая до двадцати восьми лет без определенного рода деятельности и менявшая половых партнеров со скоростью как у спортивного болида.
        Вообще-то она мать любила. И всегда была с ней близка. После ее бегства папа с сыном дочке это припомнили и намекнули, что содержать ее из средств семьи более не станут. Пора вспомнить, что она окончила заграничный университет, имеет блестящее образование и полученные знания давно пора применить на практике.
        - А ты семейные деньги на кокс спускаешь! - орала она брату в ответ на упреки.
        - Он их отрабатывает, - вступался за вероломного сыночка папаша.
        - А ты, папа, пропиваешь, между прочим, больше, чем я на тряпки трачу, - огрызалась дочка. - Твой элитный алкоголь стоит целого состояния.
        - Моего состояния, - резонно замечал отец.
        Вступать в конфронтацию с дочерью он опасался. Он ее очень любил и еще помнил те дни, когда она называла его дядей Женей.
        Нет, он был ей самым настоящим отцом. Все тесты ДНК подтвердили бы. Просто однажды на ее глазах он сильно побил ее мать - свою жену - и упал в глазах дочери ниже всех уровней. Тогда из папули и превратился в дядю Женю.
        Ему пришлось дорого заплатить, чтобы вернуть ее расположение, поэтому он не сильно на нее давил.
        Виталик эту троицу не просто презирал, он их тихо ненавидел. Давно бы уже отказал им в своих услугах, да деньги платились хорошие. А он за минувший год сильно поистрепался, выплачивая отступные бывшей жене. Приходилось терпеть, делать вид, что продолжает активные поиски, и даже представлять отчеты в устной и письменной форме, подтвержденные документально.
        Семья из трех человек привычно ругалась, на время позабыв о его существовании. Он продолжал рассматривать сиреневую ветку, распустившуюся минувшим майским утром. Она по-прежнему елозила по стеклу, размазывая частые капли дождя, что собирался всю неделю и сегодня наконец полил.
        Очень, очень некстати. Он вырядился в светлые замшевые мокасины и белые льняные штаны. Машину был вынужден оставить за воротами. А там у них всегда грязные обочины. Если какой-нибудь лихач задумает промчать мимо него на скорости, обувь и штаны будут запачканы.
        - Слышь, Коломбо. - Отец семейства поднял на него тяжелый мутный взгляд, отвлекая Виталика от невеселых размышлений. - То есть ты хочешь сказать, что она не пересекала границу?
        - Если только по поддельным документам, что вряд ли.
        - Чего это вряд ли? Сейчас паспорт даже школьник может состряпать, - фыркнул сынок.
        - Нет, Эдуард Евгеньевич. Исключено. Загранпаспорта сейчас такой степени защиты, что подделать их весьма и весьма сложно. - Он улыбнулся одними губами. - Тем более школьнику. К тому же фотографии вашей мамы и супруги разосланы по всем вокзалам и аэропортам страны. Я не полиция, но подобное практикуется и частными детективами. Это не противозаконно. И если она не делала пластических операций, что вряд ли, ее бы уже давно вычислили.
        - А почему она не могла сделать пластику? - изумленно выгнула аккуратные брови дочь. - У нее для этого достаточно средств и связей.
        - Да… Но не думаю, что ради бегства она пожертвовала бы своей природной красотой. Она ведь очень красива. Очень! - подчеркнул голосом Виталик и уставился на портрет на стене.
        На нем сбежавшая хозяйка дома позировала художнику, стоя на носу яхты. Портрет был восхитителен. Он невероятно точно отражал ее красоту, глубину взгляда и утонченность.
        Хозяину дома было о чем печалиться. Он потерял не только деньги - много денег! - но и одну из красивейших женщин. Она была его украшением. Главным бриллиантом в короне, которую он не снимал уже полтора десятка лет.
        Он должен был вернуть ее домой, во что бы то ни стало! И черт с ними, с деньгами. Она обязана вернуться и снова стать хозяйкой этого шикарного дома. Чтобы, как всегда, принимать важных гостей, блистая во всей красе, тем самым сводя их с ума. Вести с их женами светские беседы. Осторожно выведывать у них секреты мужей и доносить своему Жене. Наставлять его, направлять, подсказывать. Они, как и прежде, должны соответствовать друг другу. Вызывать зависть! Он же без нее…
        Никто! Да, да, он ее любил и любит. И не прав был, что поколачивал за несговорчивость.
        - Хорошо, если она в стране, то где?
        Евгений Иванович протянул руку к журнальному столику, подхватил тяжелый стакан, доверху наполненный виски, поднес ко рту, глянул вопросительно.
        - Страна большая, - последовал туманный ответ.
        - Ты чего, Коломбо, охренел?
        Он поперхнулся виски и сильно закашлялся. Эдик тут же подошел и услужливо постучал отцу между лопаток. Дочь Эльза, закатив глаза, беззвучно рассмеялась.
        - В смысле? - Виталик оторвал взгляд от разлохматившейся ветки сирени. - В смысле, охренел?
        - Я за что тебе такие бабки плачу?
        Отец откашлялся, залпом опрокинул стакан, подышал и встал с дивана, на котором просидел, не двигаясь, последний час.
        - Ты мне целого состояния стоишь, сученыш! Бумажки все какие-то носишь, отчитываешься. А по сути - дело ни с места.
        Евгений Иванович шел прямо на него на нетвердых ногах. Виталик, сообразив, что может получить в лицо, поспешил отступить к двери.
        - Я делаю все, что могу, Евгений Иванович, - быстро заговорил он. - Я восстановил по минутам ее последний день накануне бегства. Я нашел машину, в которую она села. Совершенно случайно…
        - Совершенно случайно нашел? - хихикнул гаденыш Эдик.
        Его все это забавляло. Он был бы крайне рад, если бы Виталику сейчас разбили нос и выкинули на ступеньки, как ссаного кота.
        - Совершенно случайно села, - поправил он с кислой улыбкой. - Она подняла руку, машина остановилась. А я нашел и машину, и водителя.
        - И что дальше? Стоящего ничего не смог из этого выудить, Коломбо! - возмутился глава семьи и неожиданно остановился на середине комнаты. - Ты даже узнал, где он ее высадил и куда она потом пошла. Но ее дальнейший путь так и не отследил. Или я заспал?
        Он дурашливо принялся тереть глаза и широко зевать, будто только что проснулся.
        - Нет, вы не заспали. - Виталик еще раз осторожно шагнул назад и уперся задом в торец открытой двери гостиной. - Я просто потерял ее след. Она очень умело шифруется. Дайте мне еще немного времени…
        - И денег! - на тонкой ноте закончил за него Эдик.
        - Все, Коломбо! На этом все! - Крепкая рука хозяина, с хорошо развитой мускулатурой и ухоженными ногтями, вытянулась в его сторону с огромным кукишем. - Больше ни копейки. Ты уволен. Пошел вон отсюда!
        - Евгений Иванович, но как же так? - слабым голосом возмутился Виталик. - Вы со мной еще за предыдущие действия не рассчитались, и я…
        - Расчет будет, не вопрос. Я уже распорядился, деньги в конверте получишь на выходе. Но больше я в твоих услугах не нуждаюсь. Пошел вон.
        Глава семьи вернулся на диван, уперся локтями в колени, уложил лобастую голову в растопыренные ладони и застонал громко и протяжно.
        Все, Виталику было пора. Он кивком попрощался с дочерью и сыном. И вышел из гостиной. На выходе его ждала горничная Маша. Сурово сжав губы, она на него едва взглянула. Сунула в руки довольно пухлый конверт и почти вытолкала из дома.
        Виталик пересчитал деньги сразу за дверью. Его не обидели. Он был доволен. С делом покончено. Оно незаурядно и заведомо проигрышно. Элеонору Суворову он не найдет. Хорошо, что получилось на этом замечательно заработать. Теперь можно вернуться к текучке и полгода не забивать себе голову финансовыми проблемами. Он их решил.
        А сбежавшую супругу Суворова пусть ищет полиция, если Евгений Иванович соблаговолит к ней обратиться.
        Глава 2
        - Илюша, привет. Чем занимаешься?
        Жаркий шепот Верочки словно залил ухо горячим медом. Стало неприятно и липко.
        Илья поморщился. Зачем так манерничать? Нормально говорить нельзя? Сидит дома. Одна. Никто подслушать не может. Зачем шептать, особенно так? Какой смысл корчить из себя Клеопатру, если ты простая девчонка, медсестра на «Скорой»?
        - Привет. Работаю.
        Для наглядности он зашуршал бумагами на столе.
        - И что, для меня не найдется минутки? - последовал легкий смешок, еще более противный, чем шепот. - Хотела…
        - Вера, что именно ты хотела? - перебил ее Илья. - Я на работе, понимаешь! Мне твои игрища… Вообще, почему ты шепчешь? Тебя подслушивают? Ты в толпе народа? Говори нормально, если дома и одна!
        Кажется, он наорал на нее. И, кажется, она обиделась. Замолчала на пару секунд, а потом затараторила, по обыкновению проглатывая окончания. И невоспитанный он. И неотесанный. И вообще ничего не понимает в женщинах. В их посылах и знаках внимания.
        Почему он с ней? Зачем?! Она раздражает его, с ней неловко, иногда стыдно. Зачем? Давно пора расстаться, а он малодушничает. Жалеет ее.
        - Если, конечно, у тебя кто-то появился, и ты не хочешь вообще ничего, то…
        Илья выловил в потоке упреков главное и оборвал ее словами:
        - Да. Есть. У меня другая девушка. Давно хотел тебе сказать, да все никак не решался. Но раз ты сама знаешь…
        - Не знала, - снова шепотом, на этот раз трагичным, ответила Вера.
        - Но теперь знаешь.
        - Знаю. И… - Она всхлипнула отчетливо и громко. - И как давно? Как давно ты меня обманывал?
        - Это…
        Он хотел сказать, что это не имеет значения, но быстро понял, что такой ответ повлечет за собой новые вопросы. И соврал в очередной раз, назвав месячный срок. Вера трижды назвала его нехорошим словом. Посоветовала обратиться к их штатному психиатру. Потребовала вычеркнуть ее из жизни, из сердца и памяти телефона. И, наконец, дала отбой.
        - Не думаю, что тебе удастся от нее так просто отделаться, - тут же произнесла Кира Назарова - майор полиции, его коллега, хороший друг и наставник. - Есть женщины, которых невозможно завоевать. А есть такие, от которых невозможно отделаться. Сейчас она поразмыслит и позвонит тебе. Не знаю когда. Но первым вопросом будет: кто она? Твоя новая симпатия.
        - А вторым?
        Илья нервно улыбнулся. Он-то рассчитывал, что больше не услышит Веру.
        - А вторым вопросом: чем та другая лучше. Ну, ты понял. Потом станет плакать, просить тебя начать все сначала. Обещать, что исправит все ошибки, на которые ты укажешь. И ты, возможно, размякнешь, дашь ей вторую попытку. Но это будет второй твоей ошибкой, Илюша. Вера никогда не изменится. Она просто такая. Не плохая, в сущности, но тебе не подходящая.
        - Это вторая ошибка. А первая? Какая моя ошибка первая? - Он с интересом смотрел на Киру, не перестающую стучать пальцами по клавишам клавиатуры.
        - Первая - ты связался с такой девушкой, как Вера. Она же не твой типаж. Зачем?
        - А-а-а, понял. - Он кисло улыбнулся коллеге и помотал головой. - Если бы я был таким мудрым, как ты, Кира! Я бы и ошибок не совершал.
        - Это вряд ли, - хмыкнула она, глянув поверх очков в тонкой, почти невидимой оправе. - Мудрость, юноша, это багаж, который пополняется лишь посредством прожитых лет и накопленных ошибок.
        - Хочешь сказать, ты тоже ошибалась? Как я?
        - Хуже! - Она едва слышно присвистнула. - Моим ошибкам нет счета. И я продолжаю их копить. К примеру…
        Кира вдруг оттолкнула от себя клавиатуру, откинулась на спинку офисного кресла и мечтательно улыбнулась.
        - К примеру, неделю назад я позволила одному своему бывшему пригласить меня на ужин. Знала, что мерзавец, а пошла. Зачем? От одиночества? И отвечу тебе, юноша. - Кира поставила локоть на стол, уложила подбородок на кулачок. - От одиночества. От него проклятого! Не выношу я его. Тоскую. Мама уехала к себе. Характер ей мой не нравится, несносный. Я говорю: какую воспитала. Она не согласилась, обиделась и уехала. И кошка еще пропала. Даже кабельное телевидение отключили на неделю. И что мне, скажи, было делать? В потолок выть? А тут он звонит. Мерзавец ведь! Знаю, что мерзавец, но пошла на свидание.
        - И как?
        Илья повеселел. Липкий шепот Веры, ее упреки и всхлипы, - все отошло на второй план. Блеск глаз Киры, которые он втайне считал прекрасными, был весьма заразителен. А ее колкий юмор в свой адрес всегда его восхищал. Умение подшутить и посмеяться над собой он считал уделом людей великих. У него так не получалось. Он к своей персоне относился весьма настороженно. Боялся обидеть и впасть в уныние.
        - Свидание-то? - Кира запрокинула голову и рассмеялась. - Отстой, Илюша! Да и свидания как такового не было. Деловой ужин, скорее. Это я сама себе выдумала втихаря. Как Вера твоя.
        - Ну вы, товарищ майор, сравнили. - Он рассмеялся с ней в унисон. - И как прошел деловой ужин? Что предложил мерзавец?
        - Работу, не поверишь! Не трудоустройство, а поработать на него факультативно. Платить обещал по самому высокому тарифу.
        - Может обмануть?
        - Вряд ли. Но… - Она закинула руки за голову, обхватила затылок ладонями и со странной мечтательностью произнесла: - Но связываться с господином Суворовым… В общем, я не рискнула и посоветовала ему пойти официальным путем. Он обещал подумать.
        - И подумал?
        - Ага. Сегодня звонил. С минуты на минуту будет здесь… Возьми его, а? У меня к нему слишком предвзятое отношение. Не смогу быть объективной. Заколю его своими шуточками.
        - Так точно. Возьму. А там что-то серьезное?
        - Именно то, что у тебя получается лучше всего, капитан. Только ты способен отыскать иголку не в стоге даже, а в ангаре с сеном…
        Илья с обожанием смотрел на коллегу. Общение с ней для него было как родниковая вода в жаркий полдень. Как у камина согреться в лютую стужу. Как манны перехватить в страшный голод. Кира была невероятной! Красивой, умной, рассудительной. Но когда он попытался за ней приударить пару лет назад, она четко определила свою позицию.
        - Илья, мало того что разница в возрасте у нас с тобой в тринадцать лет, так мы еще и коллеги. Закрутим роман, повлюбляемся друг в друга, настрадаемся потом, поскольку будущего у таких отношений нет. И в итоге что: увольнение? Я не хочу менять место работы. Дом рядом. А ты?
        Он тоже не хотел.
        - Вот видишь. Так что запряги свои гормоны и контролируй их. А то ишь чего удумал: увлечься самой стервозной стервой Управления. Осади назад…
        Он послушался. Пару ночей не поспал, искусал губы, но счел, что в каждом ее слове своя правда есть. Ни разу больше не намекал, что его к ней тянет. И себя убеждал, что нравится она ему не как женщина, а как коллега, профессионал. Получалось…
        Дверь без стука широко открылась, и в кабинет шагнул мужчина.
        - Разрешите? - вопросительно глянул он на них по очереди.
        - Да, входите, - кивнула Кира и указала на стул возле стола Ильи: - К капитану, пожалуйста. Он предупрежден. Ждет вас.
        Ага! Это и есть тот самый мерзавец. Илья впился в него взглядом.
        На вид лет пятьдесят. Кряжистый, среднего роста. Голова лобастая, с высокими залысинами и почти полностью состриженной растительностью цвета соли с перцем. Глаза узкие, черные, взгляд пронзительный. Как у мерзавца, которого боготворят женщины, в прорубь за ним прыгают и со скалы, сделал вывод Илья.
        На мужчине, который представился Евгением Ивановичем Суворовым, была белая рубашка, тесно обхватывающая крепкое тренированное тело. Синие узкие брюки, демонстрирующие игру прекрасных мышц при ходьбе. Походка осторожная, пружинящая, как у хищника.
        Он был хорош - этот пятидесятилетний мерзавец - бывший возлюбленный Киры, Илья не мог этого не признать и почувствовал сразу тот самый укол в сердце, который именуют ревностью.
        - Слушаю вас, - произнес он надменно и холодно, упорно игнорируя Суворова взглядом.
        - В общем, дело такое… - Тот сцепил пальцы с такой силой, что белыми стали не только костяшки, но и кожа на кистях. - Моя жена кинула меня на деньги и сбежала. Я хочу написать заявление о ее пропаже.
        - Изложите все подробно, - потребовал Илья. - Когда, как и при каких обстоятельствах.
        - На бумаге?
        Илья поймал легкий отрицательный взмах Кириной головы и сказал:
        - Можете пока устно. А там решим, как квалифицировать вашу историю с исчезновением.
        - История - полный отстой, капитан. - Кривая ухмылка тронула жесткий рот Суворова. - Непонятная, беспричинная, подлая история бегства моей жены.
        Глава 3
        Виталик Коломов с легкой улыбкой рассматривал молодого капитана, явившегося в его частную контору с раннего утра без всякого приглашения и предварительного оповещения. И мысли у него при этом были маетные, нехорошие.
        Ну, вот начинается! Он так и думал! Вернее, не думал и не хотел, но предполагал, что так будет: Суворов пойдет в полицию и напишет заявление об исчезновении жены. А те первым делом навестят его - Виталика Коломова, потому что он уже работал по этой теме и у него имеется информация. Попробуй, докажи ментам, что она денег стоит! Они после такого ответа быстро палок натыкают меж каждой спицы в его легко вращающемся колесе. Дела-то у него шли неплохо, даже очень хорошо. Подумывал штат пополнить помощниками. Надоело самому мотаться с фотоаппаратом в поисках подтверждения неверности супругов. Случались другие дела, и он их раскрывал, да. Не сразу, но выходило обойти полицию. Пока они отчеты строчили и обрастали бумагами, Виталик действовал.
        Все у него шло замечательно, пока не позвонил Суворов. Он сразу понял, что история дрянь, с какой стороны ни рассматривай. Если бы не щедрость заказчика, сразу бы отказался. И дело даже не в том, что он не надеялся на положительный результат - просто предполагал, что рано или поздно все закончится таким вот визитом представителей полиции.
        Он очень не любил с ними сотрудничать. Очень! Почему? Да все просто! Он вкалывал, а они приходили и сливки снимали. И звезды потом на погоны получали на его разработках.
        А разве он обязан?
        Виталик перевел взгляд с молодого капитана за окно. Это всегда помогало отвлечься от маетных мыслей независимо от того, что там: солнечный день или хмурое ненастье. Сегодня с утра зарядил мелкий дождь, и сквозь окно одиннадцатого этажа, где он арендовал офис, город казался присыпанным мелко раскрошенным графитом. Виталик не очень жаловал такие пейзажи: серое небо, серые дома, серые деревья. Но это было все же лучше, чем смотреть на розовощекого капитана Галкина.
        Почему-то он сразу не понравился Виталику. Какая-то жилка в подреберье дернулась, стоило малому войти в его офис и вежливо поздороваться.
        - Присаживайтесь, - процедил сквозь зубы Виталик, понимая, что далее держать паузу невежливо и опасно. - Чем же я могу вам помочь?
        - О, на помощь вашу очень рассчитываю, Виталий Васильевич. И не я один.
        Парень тоже был мастак сохранять интонацию. Дождался, когда левая бровь Виталика вопросительно поползет вверх, и продолжил:
        - А также майор Назарова Кира Сергеевна. Привет вам от нее, кстати.
        - О, Кира! - не сумел удержаться от восторженного возгласа Виталик. - Она все еще в полиции? Не подцепила олигарха и не укатила за границу?
        - Кира? - изумился капитан Галкин. - А собиралась?
        - Нет, но… - Виталик вяло взмахнул руками. - Но при ее-то внешних данных просиживать не штаны, а юбку, в полиции… Странно, но время ее не меняет. Видел тут как-то репортаж по телевизору. По-прежнему… По-прежнему прекрасна. Она вас сюда направила?
        - Так точно, - соврал Галкин.
        Он здесь находился по совету и рекомендациям самого господина Суворова. Евгений Иванович был уверен: ушлый частный детектив что-то скрыл от семьи. Но самому детективу об этом знать совсем необязательно, не так ли?
        - И что же хотела через вас узнать у меня Кира Сергеевна?
        Виталик поставил на стол растопыренные пальцы и почти нежно глянул на капитана. Он вообще производил впечатление мирного, мягкого человека. Даже увальня, постоянно борющегося с лишним весом. Никто бы не смог догадаться, что происходит в его душе, какие мысли рождаются в голове, и какие побуждения он в себе душит.
        - Что у вас есть по Элеоноре Суворовой?
        - Я так понимаю, супруг все же явился к вам и написал заявление о ее исчезновении?
        - Да.
        - Спустя столько времени… - Виталик укоризненно качнул головой. - Прошло почти полтора месяца. Вы в курсе?
        - Да.
        - В тот день, когда она сбежала или исчезла, - как вам будет удобно трактовать, товарищ капитан, - Элеонора перевела деньги со счетов мужа на свой личный. И обналичила всю сумму в банке на той же улице.
        - Как смогли собрать всю сумму так быстро? Думаю, средства были немалые.
        - А Суворов не признался, сколько именно? - Серые глаза Виталика зажглись усмешкой.
        - Нет.
        - Там было очень, очень, очень много денег. Элеонора вывезла их из банка в чемодане для путешествий. С ними села в машину. С ними вышла. Денег было много! И да, вы правы. Сразу банк таких наличных средств не собрал бы. Она договорилась заранее.
        - О как! У нее там был сообщник?
        - Может, да, а может, и нет. - Виталик сложил растопыренные пальцы домиком и тронул кончиками нос. - Я узнавал… Этот банк не очень охотно работал с самим Суворовым. То ли личное что-то, то ли еще какая причина. Его бизнес там средств не держал. А вот супруга все свои личные сбережения хранила. И скажите на милость, кому взбредет в голову оповещать Суворова, с которым не было контактов, о состоянии ее счета? Думаю, она не случайно выбрала этот банк.
        - Думаю, да, - согласился Галкин. - Она выбрала тот банк, где у супруга не водилось друзей. Умно.
        - Очень! Элеонора вообще очень умна и образованна. Он без нее… Не скажу, что пропадает, но не блистает точно, - не без удовольствия констатировал Виталик.
        - Кто забрал ее от банка?
        - Совершенно случайный человек. Ехал на машине мимо. Она вскинула руку, он остановился. Довез до какого-то местечка в спальном районе. Высадил там, проводил взглядом, как он утверждает, завистливым, и уехал.
        - Данные этого водителя вы мне предоставите?
        Он почти не спрашивал. Этот розовощекий голубоглазый молокосос был уверен, что Виталик поделится информацией. А куда ему деваться?
        - Вот, здесь все. Копируйте себе. - Он швырнул через стол папку с делом Элеоноры Суворовой. - Отчеты заказчику. Контакты.
        Галкин поблагодарил и поспешил к ксероксу, что стоял на соседнем столе. Минут пять он делал копии. Бумаг было немного, и он спешил. Свернул свои копии трубочкой, сунул подмышку, папку вернул Виталику.
        - Виталий Васильевич, мне очень важно знать ваше личное мнение, - медленно начал плести паутину лести молодой коллега Киры Назаровой. - Что вы думаете обо всем этом?
        - Я? - фыркнул Виталик. - Полноте, капитан! С вашим рвением, инструментами и рычагами воздействия! Вы найдете ее мгновенно. Кто я?
        - И все же. Что вы думаете об этом деле?
        Виталик снова уставился на окно. Графитовая серость дня стала жиже. Сквозь низкие тучи продиралась голубизна небес. Погода налаживалась.
        - Я думаю, что это дело весьма и весьма запутано, капитан, - смилостивился он до откровений. - Элеонора забрала чемодан денег из банка и пропала… Муж сокрушается, но не идет в полицию… Дети не кажутся расстроенными… И опять же, мне неизвестно, был ли у Элеоноры любовник.
        - Любовник?
        Галкин вспомнил, с какой уверенностью убеждал их Суворов, что его супружеская жизнь, если и не была сахарной, но точно не строилась на изменах. Они всегда были друг у друга на виду.
        - Однако же ей удалось оставить его с носом, - усмехнулся Виталик, когда Илья поделился с ним. - У нее был сообщник. Это совершенно точно. Одной было бы сложно все это провернуть. И сложно было бы спрятаться. Это мог быть кто угодно: любовник, брат, знакомый, сын, дочь… А муж… Муж мог давно найти ее и убить, а тело спрятать. И теперь разыгрывать комедию. Сначала передо мной, потом перед вами. Знаете, товарищ капитан, что я думаю по поводу пропавших со счетов денег?
        Галкин вопросительно уставился на него.
        - Они могли исчезнуть только с его молчаливого согласия. Он мог просто за всем этим наблюдать со стороны и ждать, что будет дальше. Знаете, как сытый кот за глупой мышью? Приблизительно так, да.
        - Другими словами, версий уйма?
        - Сожалею, - развел руками Виталик. - Мне можно было соскочить. И, кажется, я вовремя это сделал. Вам сложнее. Если не найдете Элеонору живой или мертвой, дело повиснет…
        За капитаном дверь закрылась уже полчаса назад, а Виталик все сидел и сидел, уставившись в одну точку.
        Он маялся опасениями, которые с угрызениями совести не имели ничего общего. Попросту трусил, поскольку не был до конца откровенным с молодым капитаном. Виталик не все документы отдал ему в руки. Было еще кое-что, что он приберег для себя.
        После того как Элеонора вышла из машины случайно остановившегося водителя, она не ушла в неизвестном направлении, а пересела в другой автомобиль. И он совершенно точно ждал на стоянке за углом дома, возле которого ее высадили. Виталику удалось заполучить записи с видеокамер того двора. Недешево обошлось, но он увидел то, о чем сейчас умолчал.
        Марка и цвет машины без номеров. Силуэт пассажира, достаточно высокого, с которым Элеонора совершенно точно поцеловалась, когда села на пассажирское сиденье. Это мог быть дружеский поцелуй, родственный, материнский или поцелуй страсти. Но тот человек, которого поцеловала Элеонора, был ее сообщником. Никаких сомнений.
        Глава 4
        Пришлось состричь волосы. Предмет ее гордости покоился теперь на какой-то городской свалке в черном мусорном пакете. Или его давно растрепали птицы и свили из ее волос гнезда. Из такой шикарной шевелюры должно было получиться не одно гнездо, размышляла Элеонора, то и дело рассматривая новую себя в зеркале.
        Она теперь мало была похожа на себя прежнюю. Короткая неопрятная стрижка. Пряди выкрашены в черный цвет, местами добавлено седины. Это делало ее лет на пятнадцать старше. А если учесть, что в свои сорок восемь она всегда выглядела на тридцать, то теперешний облик каждое утро вгонял ее в ступор. Стоило глянуть на себя в зеркало, как накатывала оторопь.
        Конечно, можно было воспользоваться париком. Серж настоятельно советовал, едва не со слезами наблюдая за тем, как она режет свои волосы. Но Элеонора решила не рисковать. Парик - это всегда риски. Кому-нибудь на таможенном контроле придет в голову дернуть ее за волосы, и последует неминуемое разоблачение. Тогда она точно не будет похожа на ту тетку с фотографии в новом паспорте, который ей все никак не подготовят. Серж каждый день кормил ее «завтраками», отводил взгляд и неуверенно мямлил. И она знала почему.
        Он был разочарован ее обликом. Она превратила себя в старуху, а он к ее новому образу был не готов. Особенно в гриме, который она накладывала перед выходом на улицу. И со специальными вкладышами под щеки. Он не узнал ее в первый раз, когда она осмелилась выйти из дома. Прошел мимо с букетом цветов, который тщательно прятал в большом пакете. Она его окликнула, и он отшатнулся, когда узнал ее голос. С того дня все и началось.
        Он перестал любить ее как-то вдруг и сразу. И даже в темноте в постели не был прежним. Элеонора сначала растерялась, потом расстроилась, но, успокоившись, приняла твердое решение.
        Она одна. Теперь она одна станет решать свои проблемы. И надеяться ей не на кого.
        Встав со стула у зеркала с растрескавшейся амальгамой, Элеонора пошла в ванную. Долго холила свое тело массажной мочалкой и маслом. Тела под одеждой не было видно, и оно не выдало бы ее на людях. Потом вымыла голову, тщательно вытерлась и начала одеваться к ужину. Серж обещал сегодня заказать еду в ресторане.
        - Сам заберу. Сам привезу, - отрапортовал он по телефону.
        - С чего вдруг? - удивилась она.
        Вообще-то Элеонора никогда не ела на ночь. Вообще ничего. После семи вечера только вода, и Серж об этом знал.
        - Хочу праздника, милая. Нашего с тобой праздника. Давно никуда не выбирались. Давно не было как раньше.
        Она хотела ему напомнить, что вместе они никогда и так не выбирались. Серж присутствовал на мероприятиях, которые она посещала вместе с мужем, но подойти не смел. Не смел даже с ней поздороваться. Они наблюдали друг за другом краем глаза, не более. Серж отчаянно ревновал. Нервничал. Она скучала.
        Что в этом было хорошего? Зачем ему именно это «раньше»? Разве не хотели они нового будущего? Только их - без ее семьи, без его девушек. Без нервных тиков от мыслей, что их могут выследить. Да, ожидание будущего затянулось. Но это ведь не ее вина. Серж тянет с документами. Все, что ей нужно, это пересечь границу. Обо всем остальном она уже позаботилась. И как! Даже он не знает. Это был только ее секрет.
        Голой она прошла в спальню квартиры, арендованной на ее новое имя. Хозяин умница не потребовал паспорта. Элеонора заподозрила, что тот сдавал квартиру, которую сам снимал. Больно вертляв был при встрече. В глаза не смотрел.
        Плевать. Ей осталось жить в этих замечательно благоустроенных стенах не больше недели. Если Серж и дальше станет тянуть, она пересечет границу со своим паспортом. Задерживать ее не за что. Арестовывать тоже. Она забрала свое, и ее мужу об этом прекрасно известно. Иначе ей в затылок давно бы уже дышала полиция.
        И шифруется она все больше из-за Сержа. Если их вместе увидят, от него ничего не останется, даже мокрого места. Женя ему не простит. Ей - возможно. Сержу - нет.
        Элеонора открыла полированные дверцы белоснежного винтажного шкафа. Порылась в вещах. Достала длинное шелковое платье изумрудного цвета. Под него нашла шарф. Красиво обмотала им голову, чтобы не было видно волос нового отвратительного оттенка. Надела платье и села за туалетный столик перед зеркалом, которое намеренно состарили дизайнеры. Макияж занял чуть больше времени, чем прежде. Сегодня она хотела понравиться своему любовнику. Немного его побаловать.
        Закончив с лицом, она пошла в просторную кухню. Выдвинула на середину круглый стол, накрыла его льняной скатертью, которую нашла в ящиках. Расставила тарелки, бокалы, разложила приборы. Посмотрела на часы. До приезда Сержа оставалось десять минут.
        Элеонора вернулась в гостиную. Включила телевизор. Побродила по каналам. Нигде нет новостей о ней. Значит, Евгений по-прежнему считает ее живой и невредимой. Вероломной, но не мертвой. Она подергала плечами и потянулась к компьютеру.
        С мужем ей было все более или менее понятно. Он поначалу пришел в бешенство. Потом успокоился, но не смирился. Он станет ее искать, но не привлекая лишнего шума. А дети? Что с ними? Скучают по ней, как она по ним? Ищут?
        Под фальшивым ником Элеонора вошла в их любимые социальные сети. Почитала новости, которыми делились ее дети. Ничего нового. Ничего существенного. Все как вчера, позавчера, неделю и две назад. Сын о ней не вспоминал вообще, выкладывая фотографии своих пирушек или новых девочек. Дочь поначалу еще сокрушалась из-за вероломности матери, а теперь тоже о ней забыла. Новые парни, новые тачки. Женя перед ней всегда заискивал и сейчас не переставал баловать.
        Как только в замке заворочался ключ, Элеонора выключила ноутбук, закрыла его и, грациозно поднявшись с кресла, пошла в прихожую.
        - Привет, - улыбнулась она ему одними губами. - Что-то случилось?
        Серж выглядел потерянным, съежившимся. Всегда аккуратно зачесанные волосы растрепались, свисая на лицо. На пиджаке меловые пятна.
        - Ты упал? - Элеонора подошла, пытаясь заглянуть ему в глаза. - Серж?
        - Нора… Прошу тебя, не надо! - Он взял ее руки, потянувшиеся к его лицу, и развел их в стороны. - Прошу тебя!
        Его губы задрожали, глаза наполнились слезами.
        - Что стряслось?
        Она наклонилась и подняла пакеты с едой, которые он выронил, едва переступив порог.
        - Я не могу так больше, - горестно прошептал Серж и сполз по стене на пол, безвольно вытянув ноги. - Все пропало, Нора! Все пропало!
        Она не терпела мужских истерик. Женя не позволял себе слюней и соплей никогда. Скандал мог устроить, руки распустить, это да. Но чтобы слезы! Она и себе не давала подобных поблажек. Ее слез почти никто не видел.
        Элеонора ушла на кухню и принялась доставать из пакетов еду. Всего было много, пахло вкусно, выглядело аппетитно. Но среди того, что она выкладывала на блюда и тарелки, не было ничего любимого ею. Она в принципе не ела на ночь. Но могла бы проглотить пару кусочков запеченных овощей и рыбы на пару. Сержу было об этом известно. А он словно нарочно набрал мяса, картошки, каких-то агрессивно пахнущих маринадов. И вина взял крепленого. Она его не пила. Никогда!
        Последние приготовления к ужину проводились ею в легком раздражении. Потрачены деньги. Ее деньги, между прочим! Но не для нее. О чем он думал вообще? И чего там копается? Застрял в ванной - Элеонора слышала шум воды, фырканье и странные стоны, словно ему было больно. И вдруг подумала, усаживаясь за стол: черт с ним, с Сержем! Пора заканчивать весь этот цирк. Парень свое отработал. Выходное пособие она загодя приготовила. Вот сегодня после ужина и сообщит ему о прощании.
        Но Серж неожиданно ее опередил.
        - Нора, нам надо расстаться, - произнес он невнятно, не поднимая глаз от тарелки, с которой только что смел почти все.
        - Так… - Она опешила. - Объяснись.
        - У меня была полиция! - Он поднял на нее красные от слез глаза.
        Видимо, в ванной все же расплакался в полную силу, оттого так долго там и пробыл.
        - Полиция? - Элеонора откинулась на спинку стула и задумалась.
        Женя всерьез решил ее найти. Хочет вернуть деньги или так сильно переживает за нее? Неужели все же любит? По-своему, конечно, странно, но любит…
        - Что хотела полиция?
        - Они ищут тебя.
        - Не прошло и двух месяцев. - Элеонора сдержанно улыбнулась. - В какой связи поиски? Хотят привлечь к ответственности или…
        - Или! Твой муж написал заявление о твоем исчезновении.
        - Упс-сс… - прошипела она и сощурилась. - Проняло-таки Женечку. Разволновался. Речь о деньгах шла?
        - Почти нет, - подумав, ответил Серж. - Просто спросили, кто обслуживал тебя, когда ты получала деньги в нашем банке. Переговорили с девушкой-кассиром.
        - Что она сообщила им?
        - Я не знаю! - Лицо Сержа вдруг сделалось испуганным. - Эта кассирша… Она немного в меня влюблена. И что могла придумать, не знаю.
        Элеонора погасила улыбку. Послушать Сержа: в него все были влюблены. Кто немного, кто серьезнее. Но теперь-то она знала, что единственным человеком, который любил его больше всех на свете, был он сам!
        - А что она могла придумать? - решила уточнить Элеонора, хотя ей было все равно.
        Она приняла решение. И изменить уже ничего невозможно.
        - Ну… Что я помогал тебе. Скрыл от твоего мужа поступление денег на твой личный счет со счетов его фирмы.
        - Ты не имел права разглашать. Тайна банковских вкладов у нас защищена законодательством.
        - Ай, брось! - недовольно поморщился Серж. - У нас все защищено законодательством, а беззаконие на каждом шагу. Ко мне уже приходил этот чертов Коломов и бряцал оружием и…
        - Серж, остановись, - попросила Элеонора с теми самыми властными нотками в голосе, которые заставляли заткнуться даже ее мужа.
        - Что? - Он съежился на стуле, сделавшись похожим на нахохлившегося попугая.
        От мужчины, из-за которого она потеряла голову, в нем не осталось ничего.
        - Виталик Коломов всего лишь частный детектив с подмоченной репутацией… Странно, что Женька к нему обратился. Многим известно, что Виталик жульничает с клиентами.
        - В смысле, жульничает?
        - Обманывает. - Элеонора рассеянно отщипнула от виноградной грозди несколько ягод. - Моя хорошая знакомая рассказывала как-то, что Виталик изображает бурную деятельность, а на самом деле просто тянет время и деньги. Если бы он захотел, он бы нас с тобой нашел.
        - Каким образом? - Серж сильно побледнел.
        - Ну, ясно же, что в банке у меня был сообщник. Ребенку ясно! Странно, что Коломов не догадался проследить за каждым из сотрудников. Я бы так и сделала. А он нет.
        - А если догадался? - просипел Серж.
        - Если бы догадался, давно бы уже сдал нас с тобой Женьке.
        - А Евгений Иванович… Он не догадался? - Серж принялся оттягивать воротник домашней трикотажной кофты, словно тот душил его.
        - Евгений Иванович, мой дорогой Серж, прекрасно понимает, что те деньги, которые я выдернула из его бизнеса, мои. Сам бы он мне их никогда не отдал. И развода бы не дал. Я все сделала за него. Сама. Он злился, бесился, но понимал собственное бессилие. А то давно бы уже у отделения полиции гарцевал.
        - А сейчас почему туда пошел?
        - По-настоящему встревожился. Не из-за денег, - с тайной надеждой произнесла Элеонора. - А из-за того, что со мной могло что-то стрястись. Действительно страшное.
        Она замолчала, уставив взгляд на черный квадрат незанавешенного окна, и задумалась.
        А стоило оно того? Так ли уж необходимо было устраивать весь этот балаган с хищением денег со счетов фирмы и бегством? Может, стоило с ним договориться? Подать на развод, как подобает, и на раздел имущества. Может, стоило поступить как-то цивилизованно? Ответ всплыл немедленно.
        С Женькой договориться было невозможно. Она уже пыталась восемь лет назад и очутилась на больничной койке в санатории. На принудительном лечении. Только санаторием его Женя называл для детей и друзей. На самом деле, это была самая настоящая психушка. Он приезжал каждый день и говорил одно и то же:
        - Если еще раз надумаешь от меня уйти, сдохнешь, милая, на такой вот койке. Не знаю когда. Может, сразу, а может, лет до ста доживешь. Но на больничной койке.
        Он наклонялся очень низко, дышал ей в лицо перегаром, облизывал ее рот и целовал его взасос. А она даже отодвинуться не могла. Была привязана.
        - Так что хорошо подумай, прежде чем впредь надумаешь завести разговор о разводе…
        Элеонора подумала. И вот она здесь: в чужой квартире, за чужим столом. С человеком, который оказался слабым звеном, и от которого ей надлежит теперь избавиться.
        - Да, ты прав, Серж. Нам надо расстаться.
        - Да. - Он жалко улыбнулся. - Прости, что не оправдал.
        - Я приготовила тебе выходное пособие. В прихожей в шкафу в сумке.
        Он не дослушал: бросился туда и стал рыться. Даже посчитал - банковский работник. Когда вернулся, Элеонора поняла, что суммой вознаграждения Серж доволен.
        - Не рассчитывал. Спасибо, - пробормотал он, снова хватаясь за столовые приборы.
        - Сейчас тебе лучше уйти. - Она брезгливо поморщилась. - И будь осторожен. Не сори деньгами и не открывай счетов. Они все будут дышать тебе в затылок. Прощай…
        Глава 5
        Семья ужинала молча. Отец - хмурый, трезвый ковырялся вилкой в тушеном мясе с овощами и без конца пил воду из высокого стеклянного стакана. Мясо было вкусным, мягким, просто таяло во рту, придраться было не к чему. А он не ел. Аппетита без спиртного нет, видимо. А чего не налил себе? Кто его мог ограничить без матери?
        Эдик глянул в свою тарелку. Отец хотя бы делал вид, что ест, а он даже вилки не коснулся. Одна Эльза ела, как не в себя, уже дважды подкладывала. Эдик брезгливо поморщился. Сестра в последнее время прибавила в весе. Возможно, именно потому, что не контролировала аппетит. А может…
        - Ты не беременна, Эльза? - прищурился он.
        - С чего ты взял? - Она ответила, не поднимая взгляда от тарелки.
        - Аппетит у тебя… Жрешь за двоих. Или за троих. Это если двойня. - Он хихикнул и покосился на отца, но тот не реагировал.
        - Я не беременна, - тихо возмутилась Эльза и, оскалив забитый едой рот, просипела: - Придурок!
        Эдик промолчал в ответ, но многозначительно поводил глазами и с такой скорбью принялся вздыхать, что проняло даже отца.
        - Эльза, детка, если есть что-то, о чем нам надо знать, скажи это прямо сейчас, - глянул он на нее исподлобья.
        - Ты о чем, Жень?
        То, что она назвала отца по имени, означало, что она сердита и на него, и вообще на все. Эдик с отцом переглянулись.
        Что с ней? Гормоны? Неприятности? Или все вместе?
        - Я о том, дорогая, если ты беременна, то…
        - Нет, я не беременна. Не надо повторять всякую чушь за этим придурком.
        Она лягнула брата под столом.
        - Тогда откуда такой аппетит?
        Отец шире распахнул глаза, и в них забрезжила тревога. Самая настоящая. Неподдельная. Эльзу проняло. Она задумалась, принялась загибать пальцы и сверяться с чем-то в мобильном.
        - Сама не знаю. - Ее гладкий лоб пошел морщинами. - Залета нет сто процентов. Наркотой не балуюсь, в отличие…
        Брат ответил ей пинком под столом.
        - А что такое, па?
        - Надо сдать кровь. На глюкозу. - Отец отодвинул почти не тронутое мясо в сторону. - Твоя бабка по матери страдала сахарным диабетом. Вдруг это…
        - Да брось, па! - Эльза неуверенно хохотнула. - Я и сахарный диабет? Что это вообще такое?
        Эдик полез из-за стола, пользуясь диалогом, в котором не желал принимать участия. Здоровье сестры, равно как и остальных членов его семьи, его совершенно не трогало. Его беспокоили проблемы, которые нагрянули неожиданно и как-то вдруг.
        Послезавтра истекает срок возврата долга, у него по нулям. Отец наложил запрет на все банковские операции фирмы, которую возглавлял Эдик. Это после того, как он по неосторожности и глупости отказал ему в деньгах, когда мать сбежала.
        Сука! Эдик отчетливо скрипнул зубами, поднимаясь по лестнице на второй этаж, где располагались спальни.
        Старая развратная сука! Променяла семью на какого-то мажора, альфонса! Вогнала их всех в депрессию, а Эдика вообще в долговую яму. Прежде отец никогда не следил за его делами. Раз в месяц проверял отчетность, и все. Теперь же он контролировал ежедневно: что, откуда, зачем…
        Не простил. Так и не простил отказа в помощи. А он тоже хорош, взял и отцу отказал. Разве так можно? Ни прозорливости, ни дипломатии. Надо было просто пообещать и уйти от прямого ответа. А он…
        - Сожалею, па… На счетах почти пусто, - соврал Эдик. - Закупка оборудования для нового филиала высосала почти все. Нет, у нас, конечно, есть дебиторские задолженности, и предостаточно. Но когда они придут?
        Ох, сколько тогда выслушал Эдик о самом себе и о собственном неумении вести дела! И мудак он, и засранец, и голожопая тварь. Бизнес вести не может. Дебиторам поблажки давать нельзя, надрывался отец. На шею сядут. И вообще…
        Тут-то Эдик и узнал, что на самом деле не является хозяином компании. Папаша лукавил, когда всем так говорил, и ему в том числе. Учредительные документы, которые Эдик-дурачок хранил в своем сейфе, на самом деле липа, а в Росреестре учредителем значится совсем другое лицо. И ему - лоху такому-то и такому - неплохо было бы для начала обо всем узнать и подстраховаться, прежде чем отцу отвечать отказом.
        С того дня в жизни Эдика началась не просто черная, а иссиня-черная полоса. Отец следил за каждым его шагом. Контролировал его траты по банковской карте, чего не делал с шестнадцати лет. Наличных денег, которые Эдику были нужны на запретное, почти не осталось. Зато у мамаши был целый чемодан. Их общих денег!
        - Старая сука! - снова скрипнул зубами Эдик.
        Осторожно свесившись через чугунные перила лестницы, он глянул на отца и Эльзу. Они были заняты оживленной беседой. Отец даже принялся жестикулировать, чего давно не делал. После бегства матери он словно окаменел. Они заняты, сделал вывод Эдик и свернул к спальне сестры.
        У Эльзы не был перекрыт источник доходов. Отец исправно пополнял ее банковскую карту. Безлимитный счет он ей все же поостерегся открывать.
        - Слишком много соблазнов, - туманно пояснил он сыну. - Не выдержит.
        Эдик не стал тогда его допрашивать, но мысленно позлорадствовал. Невзирая на острую любовь к дочери, доверять ей отец все же опасается.
        Эльзе денег хватало и даже оставалось. А отец еще давал ей наличные на тот случай, когда счет нельзя было светить. Вот за ними-то Эдик и сунулся в ее комнату.
        Вообще-то у каждого из них было по квартире в городе. Они прежде там и жили, чтобы не раздражать вечно недовольную мать. Эдика, между прочим, это очень даже устраивало. Это Эльза все за мамин подол держалась, а он давно этим не страдал. Лет с десяти, наверное. Подрастая, вообще заподозрил, что не родной им. Слишком велик был контраст в отношении родителей к сестре и к нему. Года два он считал себя подкидышем. Потом, когда появились личные деньги, сдал анализы, выкрав из расчесок родителей по волоску.
        Удивительно, но родство подтвердилось. Они на сто процентов отец, мать и сын. И если холодность отца Эдик еще мог объяснить: мужик мужика иначе воспитывать не должен - то матери ее отчужденности простить не смог.
        Они отдалялись год за годом. В последнее время двух слов могли за месяц не сказать друг другу. Мать никогда не звонила ему первой, не проявляла элементарного беспокойства. Если звонил он, говорила односложно, задавала вопросы без интереса.
        Однажды утром, когда его особенно остро ломало, а на покупку дозы не было сил, он вдруг расплакался и принялся в полный голос проклинать мать. Ему неожиданно сделалось легче, он уснул и проспал почти сутки. А пробудившись, ощутил себя живым и самостоятельным. Понял как-то вдруг и сразу, что теперь за его жизнь никто не несет ответственности, раз за нее некому беспокоиться. Это только его забота.
        Он стал разборчивее во всем: в связях, в дозах, в препаратах. Отец, присмотревшись к нему, заметил перемены и якобы подарил ему фирму. Старый мудак! Ну, ничего. Он и с этим справится. Главное, переждать и денег перехватить. А чтобы окончательно не увязнуть в долгах, сделать это так, чтобы не было необходимости их отдавать. Вообще! То есть он должен взять их у Эльзы. Попросту украсть. Ничего, переживет.
        Эдик не был уверен, что Эльза держит наличные в своей комнате. Она запросто могла хранить их и в квартире, но…
        Поразмыслив, Эдик все же решил, что деньги у нее здесь. В квартире часто бывает слишком много чужих людей. Эльза бывало пьяной отключалась. И эти люди могли шарить по ее шкафам и полкам. Это риск быть обворованной. А Эльза рисковать не любила. В чем-чем, но не в деньгах. Она им счет вела.
        Деньги точно здесь!
        Эдик начал с выдвижных ящиков. Их он насчитал двадцать четыре штуки. Комоды, шкафы, туалетный столик, тумбочки возле кровати. Везде выдвижные ящики! Он осторожно выдвигал, быстро шарил, задвигал обратно. Какого только добра не напихала туда Эльза! И колготки вперемешку с лифчиками и трусами. И глянцевые журналы. Горы, просто горы косметики. Пледы, кофточки, джинсы. Всякого дерьма в двадцати двух ящиках, на помойку не сносить за неделю! Двадцать третий ящик был полон всяких фотографий, распечатанных еще в детстве.
        Эдик покосился на верхний снимок, где Эльза в костюме Мальвины плачет у елки в гостиной. Неожиданно вспомнил, что это он довел сестру до слез, сожрав половину конфет из ее подарка. Ящик он не задвинул и перешел к последнему.
        Там были лекарства, и неожиданно все было уложено аккуратно. В одной стороне таблетки, в другой - всевозможные пузырьки с микстурами, а также большая коробка с ампулами. Название показалось ему знакомым, но он точно не мог вспомнить, что это за препарат. И шприцы. Много одноразовых тонких шприцов, достаточно дорогих. Он в этом толк знал.
        Эдик вытащил длинную упаковку гармошкой и недоуменно вытаращился.
        Что он пропустил? Эльза колется? Но нет… не может быть! Она презирает наркотики. Его контролирует. Даже в какой-то момент поддержала, не позволив сползти в черную яму, откуда бы ему точно не выбраться.
        Не выпуская из рук упаковку со шприцами, он залез в дальний угол ящика и нашел, наконец, то, зачем сюда пришел. Деньги! Доллары. Не мало. Скручены катушкой и перетянуты резинкой. Эдик быстро сунул их в глубокий карман спортивных штанов. Швырнул обратно шприцы, задвинул ящик, и вовремя. Дверная ручка начала опускаться. Эльза входила в комнату.
        - Что ты здесь делаешь? - вытаращилась она на брата, сидевшего на ее кровати в куче фотографий, которые он высыпал из ящика. - Эдик?
        - Ты тут такая… Несчастная! - Он помотал в воздухе фото в костюме Мальвины. - Я слопал тогда твои конфеты, и ты дико расстроилась.
        - Помню, - буркнула она, не сводя с него подозрительного взгляда. - Чего это тебя так проняло? Зачем ты здесь вообще?
        - Поговорить надо. При отце не хочу. Это касается только нас с тобой. - Он принялся сочинять на ходу.
        - Говори.
        Она схватила пустой ящик, стоявший у его ног, и принялась складывать туда рассыпанные фотографии.
        - Эльза, мне тридцать. Тебе двадцать восемь.
        - Да ладно! - криво ухмыльнулась она. - Зашел напомнить?
        - Я не об этом. Нам с тобой давно пора перерезать финансовую пуповину, связывающую нас с отцом. Пора! Давно! - Он с силой ударил кулаками по ее кровати. - Мы слишком зависимы.
        - Я нет, - опротестовала Эльза, тряхнув головой.
        - Мы слишком уязвимы, - не стал спорить Эдик.
        Ему надо было быстрее выбираться из ее комнаты, пока сестра не обнаружила пропажу денег и не закатила истерику. Но подниматься с кровати лучше, когда она отвернется. Плотный валик из долларов будет заметен в его трикотажном кармане.
        - Уязвимы? - Сестра с интересом приподняла бровь и присела на прикроватную тумбочку. - Что ты имеешь в виду?
        - Мать нас бросила. Своровала все деньги и укатила куда-то с любовником. Ее даже не озаботил тот факт, что мы с тобой можем остаться нищими! Отец меня кинул. Обещал подарить фирму, а на деле… Сама знаешь. А ты?
        - Что я?
        - С тобой дела обстоят не лучше. У меня хотя бы зарплата, а у тебя только подачки от папы. Завтра папа со своей любовницей захочет сбежать, и что? У меня хотя бы зарплата на фирме, - повторился Эдик, заметив, что сестра призадумалась. - А у тебя? Квартира в центре Москвы? Так ее содержать надо. Платить коммуналку, за уборку и прочее. Работать пойдешь?
        - Я?! - отшатнулась в ужасе Эльза. - Кем?
        - Вот именно! - поиграл бровями Эдик.
        Сестру, кажется, проняло. Она опустила голову и задумалась, покусывая губы. Потом глянула на него с интересом и спросила:
        - Что ты предлагаешь? Каким образом мы перережем эту финансовую пуповину? Как станем избавляться от зависимости?
        - Резко и сразу не получится.
        Эдик тяжело вздохнул, вспомнив о своем пристрастии, но тут же встряхнулся.
        - Нам надо найти мать и потребовать свою долю. Какого хрена она все заграбастала? - Он глянул на сестру с обидой. - Даже о нас не подумала!
        - Идея неплохая, - неожиданно поддержала его Эльза. - Но где? Частный детектив не справился. Отец написал заявление в полицию, и тоже тишина.
        - Отец написал заявление? - изумленно округлил глаза он. - А я не знал.
        - Только что признался мне. Переживает…
        - Переживает… Переживет… У него средства есть. Он всегда выплывет. А вот мы с тобой…
        Эдик заерзал задом на жестком матрасе. Ему пора было сваливать. Эльза могла заметить тугой денежный рулончик. Если отберет, он точно не выкрутится.
        - А мы с тобой что? - заинтересованно отозвалась она.
        - Пойдем дальше, чем частный детектив и полиция. Мы точно найдем ее, сестренка.
        - Интересно где! - фыркнула она, недоверчиво покосившись на него.
        - Где - не знаю. Зато знаю, с чего начать! - Эдик ловко соскочил с ее кровати, сразу сунув кулак в оттопыренный карман, и пошел к двери, на ходу рассуждая: - Мать не смогла бы все это провернуть в одиночку. Тут я с частным детективом согласен на все сто. У нее был сообщник или любовник. Или и то и другое в одном лице. Найдем его - найдем мать.
        Глава 6
        - Здравствуйте, Алла.
        В окошко кассы сунулась голубоглазая физиономия полицейского, который уже беседовал с ней. Она уже рассказала ему, что могла, и он был очень опасен, невзирая на его улыбочки.
        Внутренне подбираясь, Алла приветливо улыбнулась в ответ и пробормотала:
        - Здрассте.
        - Вы могли бы мне уделить еще несколько минут вашего драгоценного времени?
        - Простите, но никак не могу. - Она слегка приподняла и опустила узкие плечики. - У меня отчет по кассе. Надо в течение часа все сделать.
        Она искренне надеялась, что противный полицейский ни за что не станет ждать час. У них со временем всегда беда, вечно торопятся и не успевают.
        Но Алла ошиблась. Капитан Галкин еще более лучезарно улыбнулся ей и пообещал подождать.
        - Пойду пока с Прониным вашим пообщаюсь.
        Капитан уже отошел от перегородки из пуленепробиваемого стекла, когда Алла крикнула ему в спину:
        - А Сергея Алексеевича сегодня нет.
        - Да?
        Галкин резко встал, обернулся и сделал изумленное лицо. Алла сразу поняла, что лицедействует. Наверняка пришел к ней от кабинета Сережи. Подергал дверь, а там заперто. Справился у коллег, они и сказали. Алла уже прошла весь этот путь. Наверняка и Галкин тоже. А морду корчит, изображая удивление.
        - А что случилось? - Он вернулся к кассе и снова сунулся в окошко.
        - Я не знаю.
        Она досадливо поморщилась и принялась усиленно изображать занятость. Бумаги перебирала, с калькулятором без особой нужды работала. Известно, что все программы сейчас в компьютере. Там и подсчет ведется и отчет. Но Алла делала вид, что работает и у нее не все получается.
        - А мы могли бы ему позвонить? Скажем, с вашего телефона? - Он смотрел на нее пытливо, противно.
        - Зачем? У нас так не принято. Я кассир. Он начальник отдела, - ответила она и не соврала.
        - Под мою ответственность. - Он приложил к груди руку. - Или дайте мне его номер, чтобы я позвонил ему со своего.
        Алла задумалась. Дать телефон Сережи, конечно же, можно. Но он не ответит на вызов с незнакомого номера. Точно не ответит. Такая у него принципиальная позиция. И не у него одного. С другой стороны, у нее появилась прекрасная возможность позвонить ему. Появится ли она еще или нет, кто знает!
        - Хорошо, я наберу.
        Она достала телефон. Нашла его номер. Набрала. Гудки шли, Сережа не отвечал. И это было странно. Он видел, что звонок от сотрудника банка. Знал, что ее позавчера допрашивала полиция, и сам приставал потом с расспросами. Просил держать его в курсе подобных разговоров. Она как раз по этому поводу и звонит ему.
        Ну… Ну, может, еще немного потому, что хочет услышать его голос.
        Она набрала его трижды. Он не ответил. Тогда Алла позвонила в секретариат и узнала, что Сережа никому не звонил и не предупреждал, что не приедет на работу.
        - Ни про какие больничные ничего не знаю, Аллочка, - зевнула секретарь Влада.
        Она постоянно зевает в трубку, раздраженно подумала Алла. Словно ночью вахту несет на воротах. Некрасиво же и неблагозвучно.
        - Надо ехать к нему, Алла, - наморщил лоб капитан Галкин. - Составите мне компанию? Я адреса не знаю.
        Узнать он мог у той же Влады. Это очередная уловка заполучить ее в собеседницы на то время, что они будут ехать, и выведать какие-нибудь секреты про Сережу. Алла сама мало что знала. А о чем знала, рассказывать не могла. Не имела права. Это могло навредить Сереже. А вредить ему она не собиралась. Она собиралась завести с ним отношения, когда он отделается от противной старой пиявки!
        - Я на работе. - Она растерянно повела вокруг руками. - И не могу закрыть кассу.
        - В обеденный перерыв. А? Как думаете, успеем?
        Конечно, они успели бы съездить туда и обратно пару раз. Сережа жил совсем близко от банка. Специально нашел себе квартиру по соседству, чтобы не тратить время на дорогу. Только в этой квартире он стал появляться очень редко. Окна почти все время были темными.
        - Хорошо. В обеденный перерыв. Станете ждать? - усомнилась она.
        - Стану. У меня дел много по соседству. Фирма Суворова… Слышали о такой?
        Внутри у нее все сжалось и замерзло, как перед болезненной процедурой в медицинском кабинете.
        - Слышала. Обедаю в кафе, которое им принадлежит. В их же здании. - Алла не стала ничего выдумывать и холодно улыбнулась. - И да, раз уж вы меня оставляете без обеда, захватите что-нибудь перекусить…
        Галкин оказался не жадным: купил ей полноценный обед в контейнерах. Она все оставила в столе. Аппетита не было, потому что не было Сережи. А он должен быть, должен! Никогда не прогуливал, даже не болел. На работу всегда ходил и с насморком, и с температурой.
        С ним что-то случилось нехорошее. Она это чувствовала ноющим от безответной любви сердцем. Всей своей исстрадавшейся душой. Не надо было ему связываться с той важной клиенткой, с которой он запирался в кабинете и подолгу разговаривал. Из-за нее потом повадился к ним в банк частный детектив, а теперь и полиция нагрянула.
        Алла почти ничего не знала, но кое-что подслушала, прислонив ухо к запертой двери Сережиного кабинета. И теперь могла лишь догадываться, во что тот влип. Но рассказывать об этом она не станет.
        Ни за что! Никогда! Никому! Ее домыслы и предчувствия так и останутся с ней. Поделиться она сможет лишь с Сережей, и то, если он ее об этом когда-нибудь спросит.
        - Едем?
        Капитан приглашающим жестом указал на свою машину. Алла согласно кивнула и уселась сзади, за водительским креслом. Очень ей не хотелось участвовать в душевных разговорах, намеченных Галкиным.
        - Он ведь нравится вам, Алла, - неожиданно произнес капитан, стоило им отъехать от банка. - Я вижу. У меня на такие дела нюх.
        - На какие такие дела? - неуверенно возмутилась она.
        - Амурные. - Он глупо, как ей показалось, хохотнул. - Любовные то есть.
        - У нас с Сергеем Алексеевичем нет и не может быть никаких амурных дел. Любовных, - поправилась она и добавила: - Мы просто коллеги. Но скрывать не стану: он мне симпатичен. Да он всем симпатичен. Он хороший.
        Больше она не произнесла ни слова до самого дома Сергея. Галкин провоцировал ее какими-то историями из своей практики, делился личным опытом. Алла его попыток не оценила и упрямо молчала. Взгляд ее был прикован к пейзажу, проплывающему за окном автомобиля.
        Май заканчивался агрессивной жарой. Сады быстро зацвели и так же быстро облетели. На рынке уже вовсю торговали июньскими пионами. Она планировала сегодня вечером купить букет и завтра принести на работу, поставить в кассе. Знала, что розовый цвет оттенит ее бледность, сделает чуть привлекательнее. Алла надеялась, что Сергей это заметит.
        А он сегодня не пришел. Придет ли завтра?
        - Куда теперь?
        Галкин остановил машину под аркой и обернулся к ней.
        - К газетному киоску. За ним его подъезд, - произнесла Алла и тут же покраснела.
        Вообще-то она не должна знать, где живет Сергей. Он никогда не приглашал ее в гости, а она не напрашивалась. Пару раз ездила за ним с работы и увидела, как он входит в подъезд. В последнее время часто проезжала мимо его дома и смотрела на окна Сергея.
        Но Галкину об этом знать совсем не обязательно. Она просто знала, и все.
        - А стоянка где? - покрутил головой Галкин, подъехав к нужному месту.
        - Левее. За теми кустами, - указала она на жасминовые заросли.
        Галкин медленно поехал. Потом долго парковался, выбирая место.
        - Его машина на стоянке. - Алла решительно открыла пассажирскую дверь. - Значит, он дома.
        - Ждите меня, - неожиданно строго потребовал Галкин, уставившись на Сережину машину. - Прямо здесь ждите.
        Алла послушно встала у переднего бампера. Надела солнцезащитные очки и сквозь темные стекла принялась наблюдать, как капитан неторопливо идет к автомобилю. Обходит его по кругу несколько раз, а потом открывает водительскую дверь.
        Открывает? Почему… Почему машина не на сигнализации? Сережа где-то рядом? Отошел за газетами? Ой, ну что за чушь лезет в голову! Станет он читать бумажные издания, как же!
        Мелкими семенящими шагами она пошла в сторону капитана Галкина, отдающего по телефону какие-то распоряжения.
        - Я же сказал, оставаться на месте, - грубо крикнул он, заметив ее перемещения. И снова бросил в телефон: - Я не тебе…
        Алла снова ослушалась и продолжила идти. Противное предчувствие, глодавшее ее еще с самого утра, сдавило грудь костлявыми жесткими пальцами.
        Нет, нет, нет… С ним все хорошо. Машина открыта потому, что кто-то взломал замки, отключил сигнализацию. Сережа дома и ни о чем таком не подозревает. А капитан Галкин сейчас говорит по телефону именно с ним и рассказывает о факте вандализма.
        - Алла, ну зачем вы здесь? - раздраженно глянул в ее сторону Галкин и тут же махнул на нее рукой. - Как будет угодно, только ни к чему не прикасайтесь.
        Она обошла его справа, вытянула шею в сторону открытой водительской двери и тут же испуганно отшатнулась. Нога! Сережина нога стояла рядом с педалью тормоза. Его ботинок, штанина - в этом костюме он был вчера на работе.
        Он что же, уснул в машине? Но почему до сих пор спит? И зачем тогда вся эта суета, устроенная Галкиным? Не проще было просто толкнуть Сергея и разбудить?
        - Дура! - горестно прошептала она, зажмуриваясь. - Какая же ты дура, Аллочка!..
        - Что вы там шепчете, Алла?
        Капитан Галкин встал перед ней, загораживая распахнутую водительскую дверь Сережиной машины. Он был широкоплечим и смог закрыть от нее то ужасное, во что ей до обморока не хотелось верить.
        - Он… - Ее губы затряслись. - Он умер?
        - Да. Сергей Пронин мертв. Думаю, уже часов десять, судя по окоченению трупа.
        Он еле успел ее подхватить, чтобы она не грохнулась на землю.
        - Зачем вы так?! - ахнула она шепотом. - Окоченению! Трупа! Это так… Так гадко!
        - Но это правда. - Он слегка тряхнул ее и повел к своей машине. - Жестко, но правда. И я велел вам оставаться здесь. Зачем вы подошли? Не справились с любопытством?
        - Нет. Не было никакого любопытства. Только тревога.
        Каждое слово сопровождалось шипящим шлейфом, как будто кто-то выпускал из нее последний воздух, чтобы она вместе с Сережей перестала дышать. Только теперь, когда его не стало, она поняла, насколько сильно была влюблена в него.
        - Я… Я любила его. Очень любила! - неожиданно призналась Алла. - И тревожилась сегодня все утро. Он не пришел на работу, и это было на него не похоже. И он так сильно нервничал в последние дни…
        - Я это заметил, - согласно кивнул Галкин, усаживая ее на заднее сиденье своей машины. - Мы говорили с ним вчера.
        - Я помню. - Алла кивнула и вдруг вцепилась в его руку, уставившись сухими глазами: - Скажите… Это сердечный приступ? От волнения? Как он умер?
        - Я не знаю. Видимых следов повреждения при поверхностном осмотре не обнаружено.
        Галкин точь-в-точь повторил то, что говорил кому-то по телефону.
        - Это может быть смерть по естественным причинам. - И снова он повторялся.
        - Так странно, - эхом откликнулась Алла, осторожно выглядывая из-за плеча капитана. - Молодой. Здоровый. И внезапно умер.
        - Так бывает.
        Галкин тут же отвлекся. К стоянке подкатила служебная машина. Из нее полезли люди в штатском. Сразу трое. Среди них высокая худощавая женщина с короткой стрижкой. Алла нашла ее неприлично красивой для такой работы. Для сериала про полицию - да, подходит. Но для жизненных реалий с ощупыванием неживого тела - нет. Кто она? Зачем тут? Может, это очередная женщина Сергея? Он любил дам постарше. Эта была как раз из таких: возрастных, красивых, самодостаточных.
        Сергея выволокли из машины и уложили на черный пластиковый мешок. Задрали на нем пиджак и рубашку, штаны спустили. Алла закусила губу, чтобы не заорать на варваров. Мужчина с чемоданчиком принялся его осматривать и что-то говорить вполголоса красивой женщине средних лет. Она молча слушала и кивала каждому его слову. Когда он замолчал, тело Сергея запаковали и увезли уже на другой машине, что подъехала минуты три назад. А красивая женщина с тревогой глянула на Галкина и отчетливо произнесла:
        - Ну, вот и началось. Именно этого-то я и боялась.
        Глава 7
        Виталик медленно выбрался из-под одеяла. С утра он ненавидел резкие движения, громкие звуки, яркие краски. Он медленно пробуждался, то открывал глаза, то снова погружался в дремоту. Когда спать уже совершенно не хотелось, вставал и осторожной поступью, словно боялся поскользнуться и упасть, шел в ванную.
        Он долго стоял под горячим душем. Кожа краснела и ныла от горячей воды, но он никогда не делал холоднее. Чистил зубы. Ждал, когда отпотеет зеркало над раковиной, и аккуратно причесывался. Он не сушил волосы феном: это вредило коже головы. Стоило раз включить фен, как на следующий день перхоть усыпала воротник. Только полотенце и расческа с редкими зубьями. Еще минута уходила на то, чтобы осмотреть себя и удостовериться, что за ночь с ним ничего не произошло. Никаких изменений ни в одну сторону: ни в хорошую, ни в плохую. Он по-прежнему безлик.
        Да. Это было его отличительной чертой. Незапоминающееся лицо, словно полустертый рисунок. По молодости он расстраивался, когда девушки на втором свидании его не узнавали, но смирился. Потом был рад. Особенно сейчас, когда он затеял частную розыскную деятельность.
        Виталик мог часами ходить вокруг объекта, а тот на него внимания не обращал. Мог сидеть с телефоном и делать вид, что с кем-то переписывается, а на самом деле фотографировал. Внимания ноль. Никто не обращал внимания на высокого, среднего телосложения мужчину.
        Это помогало в деле и мешало в личной жизни. Но Виталик привык. Он смирился.
        При этом он не был несимпатичным. Когда говорил и улыбался, девушки буквально им любовались. И его бывшая жена тоже. Но когда замолкал…
        - Тебе надо чаще улыбаться, чтобы нравиться людям, - посоветовала его жена перед расставанием.
        Он нравиться людям не хотел. Его устраивало то, что он незаметен. Особенно теперь, когда он ввязался в историю со сбежавшей женой Евгения Суворова.
        На первый взгляд выглядело все банально. Есть муж, и есть жена. Прожили долго, заскучали. Она нашла себе утеху на стороне. Наверняка кого-то моложе мужа и ее самой. Жигало нашелся, но вдруг стал капризен. Потребовал денег. А где их взять? Украсть у мужа, конечно же. Сам же он на такие мероприятия не даст. А как украсть?
        Виталик застыл у холодильника с бутылкой диетического молока. Задумался, сильно наморщив лоб.
        Сколько раз он доходил мыслями до этого места и спотыкался? Раз десять, наверное. И каждый раз ему в голову лезли мысли о том, что в банке у сбежавшей жены сто процентов был сообщник. Но кто? Виталик перебрал всех сотрудников, отследил маршруты каждого и не нашел подвоха. Не выявил соучастника.
        Один парень, правда, дольше всех был у него под подозрением. Некто Пронин Сергей. Ездил за ним Виталик дольше, чем за всеми остальными сотрудниками, но все же сдался. Этот Пронин имел отношения с милой красивой девушкой. Проводил с ней почти каждый вечер, а потом возвращался в свою квартиру, которую арендовал рядом с банком. Вся его жизнь была безупречна. На горизонте не имелось даже тени сбежавшей Элеоноры Суворовой. Пронин не был ее любовником.
        А Виталик был уверен, что помогал Элеоноре именно человек, которого она соблазнила. Любовник и сообщник в одном лице. Если это два разных человека, то она просто дура. Так рисковать!
        Но дурой Виталик ее не считал. Мадам спряталась так, что найти ее не могут уже второй месяц. Конечно, она могла давно уехать из города. Но куда и как? У него нет информации, что она покупала билеты на какой бы то ни было вид транспорта.
        Он слукавил, докладывая Суворову о том, что снабдил железнодорожные и авиакассы портретами его сбежавшей супруги. Нет, конечно. Кто бы стал его слушать и принимать ориентировки? Самодеятельность, конечно. Вежливо послали бы, и только.
        Нет. Этого не было. Имелась шпионская программа, которую Виталик пару лет назад купил и установил на своем компьютере. Она-то и вела суточный контроль. Но пока безрезультатно.
        Суворова в городе. Автостопом она не поехала бы. С такими-то деньгами! И билетов никуда под своим именем не покупала. А если не под своим? Снова на повестке дня вопрос о сообщнике. Или она заранее все продумала и сделала себе липовый паспорт. Тогда она должна была поработать над внешностью. Основательно! А Виталик считал, что внешность Элеонора под нож не кинет. Если только на грим решится. Еще парик, смена походки.
        Он налил себе полный стакан диетического молока, достал из хлебницы черствую булку. Это все, что он мог себе позволить на завтрак, чтобы не быть голодным и стремительно не прибавлять в весе, к чему у него была склонность.
        Итак…
        Если Суворова в городе, то у него есть шанс ее отыскать. Если она, сменив имидж, уехала, то шансы у всех равны нулю. Может только в другом городе засветиться каким-нибудь образом.
        Виталик с трудом проглотил черствый комок булки и задал себе тот самый вопрос, который клевал ему темя уже неделю и который он всячески гнал от себя.
        Зачем? Что его так зацепило в этом безнадежном - а он был уверен, что это именно так - деле?
        И все же честно ответил себе: деньги! Его манили деньги. Очень много денег, которые умыкнула у своего мужа Элеонора Суворова. Подсчитав как-то навскидку, Виталик сделал вывод: если он найдет ее и заставит с ним поделиться, то даже тридцать процентов от суммы ему хватит на годы. А уж если он припрет ее угрозами и оттяпает половину, то…
        Шум за окном приостановил плавное течение его корыстных мыслей. Виталик со вздохом глянул на первые капли майского дождя на стекле. Ну что опять-то?! На город надвигалась гроза. Сизыми тучами заволокло половину неба. Те, что немного светлее и уже висели над его домом, скупо плакали мелкими каплями. Предупредительный рокот далекого грома. Огненный зигзаг, вспоровший плотные облака ровно посередине. Если он хочет добежать до машины и не вымокнуть, надо поторопиться.
        Виталик поставил стакан из-под молока в раковину, стряхнул крошки с салфетки, которой вытер стол. На то, чтобы одеться, у него ушло пять минут. Через восемь он выходил на улицу. Быстрым шагом двинулся к стоянке, на ходу снимая машину с сигнализации. Уселся на водительское сиденье как раз вовремя. Дождь хлынул на землю таким мощным потоком, что казалось, его машина плывет, а не едет. На шоссе тут же образовалась пробка, но Виталика это не расстроило. У него не было неотложных дел. Лишь неотложные размышления, которым предаваться лучше всего, замерев в длинном ряду сердито сигналивших автомобилей.
        С чего ему следует начать? С того, с чего он начал, получив аванс от Суворова. А именно: с визита в тот самый банк, где Элеонора обналичила средства со своего счета. Там он поговорит с кассиром. Милая, тихая девушка, на которую никто не обращает внимания, но она, как правило, замечает все. Он таких серых мышек знавал в юности. И часто потом им удивлялся.
        Далее…
        Постараться вновь напроситься на кофе к милому симпатичному парню, которого Виталик больше всех подозревал в связи с Суворовой. Тот наверняка уже пообщался с полицией, и ему весьма неуютно. Вполне возможно, с частным детективом он станет более откровенен, чем прежде. Хлипкая, но ниточка.
        А если…
        Если Пронин откажется с ним говорить, Виталик тайно навестит его девушку и постарается разговорить уже ее. Он знает, где она живет и сколько раз за последний месяц она изменила Пронину. Это станет одним из рычагов давления.
        И как-то надо попасть в квартиру Пронина, когда он на работе. Пока полиция не решила сделать в его квартире обыск, Виталик должен туда наведаться.
        Час в пробке позволил ему выработать неплохую стратегию. Виталик повеселел и даже позволил себе съесть шоколадный батончик. Заслужил! К банку он подъехал, когда дождь почти прекратился. Где-то далеко за высотными зданиями еще угрожающе погромыхивало, но с неба почти не лило.
        - Здравствуйте. - Ему пришлось немного пригнуться, чтобы как следует рассмотреть бледное лицо кассирши. - Вы меня помните? Визитка нужна?
        - Нет, не нужна. Помню.
        Девушка тут же уткнулась в бумаги, изображая занятость. Старый прием. Он сам им неоднократно пользовался.
        - Простите, Алла, кажется?
        Виталик широко улыбнулся и тут же поймал ее удивленный взгляд. Да, да, он симпатичен и, улыбнувшись, сделал исключение ради нее и ради дела.
        - Алла. - Она кивнула и слабо улыбнулась в ответ. - Но мне вам совершенно нечего рассказать нового.
        - Я помню. Деньги были заказаны заранее. Вы их собирали пару дней. Потом госпожа Суворова пришла в кассу с дорожным чемоданом. Сложила всю наличность и ушла.
        - Все так.
        - Все так именно и было, а прежде? - Виталик не переставал улыбаться. - Она ведь открывала здесь счет, так? Когда?
        - Я говорила, - неуверенно произнесла девушка.
        - А вот и нет.
        Он тихо рассмеялся, сделавшись совершенным душкой, достал пятитысячную купюру и просунул ее в окошко кассы.
        - Это за услуги, Алла. За помощь следствию, которое я веду в частном порядке. С полицией так не поговорите. Со мной можно.
        - Как так? - Она не смотрела на деньги.
        - Доверительно, необременительно и без последствий. Я же вижу, вас что-то гложет, - произнес он наобум и по ее заблестевшим глазам понял, что попал в точку. - Вы встревожены. Откровенничать под протокол опасно. Потом суды, очные ставки и так далее и тому подобное. А со мной…
        От того, с какой силой он снова растянул рот в улыбке, у Виталика заныло за ушами.
        - Хорошо, - кивнула Алла, и купюра исчезла. - Что конкретно вас интересует?
        - С кем, кроме вас и Пронина, общалась Элеонора Суворова?
        Прежде никто ему на этот вопрос не ответил.
        - Ни с кем. Только с Сережей. Они запирались в его кабинете и подолгу говорили. Ну и со мной, когда я выдавала наличные средства.
        - О как! - выкатил глаза Виталик.
        Сережа, стало быть. Пронин. Недаром он был у него под подозрением. Сообщник, значит…
        - Сережа открывал ей счет, контролировал поступления. Он сам мне говорил. Потом принес бумагу на то, что клиентка хочет обналичить средства. Она была за подписью управляющего банком.
        - Элеонора как себя вела, когда деньги складывала? Кстати, почему чемодан?
        - Купюры мелкого номинала, поэтому их было много. И это не требование клиентки. Просто так получилось, - со вздохом произнесла Алла и нетерпеливо глянула на часы. - Вы простите, но мне надо работать.
        - Спасибо, Алла. Спасибо. - Он сделал пару шагов назад, продолжая скалиться в улыбке. - И… И последний вопрос: как мне найти Сергея? Его кабинет заперт, а поговорить с ним просто необходимо.
        - Боюсь, у вас ничего не получится. - Углы ее блеклого рта опустились. - Сережа умер. Вчера утром его тело было обнаружено в машине. Припарковался, а выйти уже не смог. Умер.
        Он подождал, когда она прекратит всхлипывать, и спросил:
        - Умер или убили?
        - Умер. Полиция говорит, что смерть наступила по естественным причинам. Тромб оторвался.
        Виталик кивнул и ушел. Все ее дальнейшие слова будут бесполезны и пусты. Только лишь собьют его с пути истинного, который у него молниеносно выстроился.
        Первым делом надо навестить девушку Сергея. Потом всеми правдами и неправдами попасть в его съемную квартиру. Конечно, полиция там уже побывала, но он знает, насколько обыски могут быть поверхностными. Особенно когда смерть наступила по естественным причинам.
        Глава 8
        Он третий день в Москве, а дело ни с места.
        Борис нервно повел подбородком, и в шее тут же хрустнуло, отдаваясь болью в ухе - последствия пулевого ранения в левое плечо. Это не пройдет никогда, как сказал хирург, который его штопал. Задет какой-то нерв.
        - С этим жить тебе, парень, до самой смерти.
        Хирург закатил глаза, намекая на долгую жизнь с мучительным недугом. Но не знал человеческий штопальщик, что жизнь Бориса могла быть как долгой, так и не очень и закончиться в любую минуту.
        - Ты, Борис, все время находишься в переходном периоде, - укоризненно качал головой его хозяин. - С этого света на тот. Так нельзя!
        - Риск оправдан, хозяин, - вежливо улыбался заботе Борис. И важно добавлял: - Оправдан результатом.
        Седая голова Андрея запрокидывалась, и тот звучно хохотал. Он любил краткие изречения своего главного помощника. Находил их искрометными и правильными. Уверял, что умнее Бориса никто не скажет. И задание лучше его никто не выполнит.
        Сегодняшнее дело, поначалу показавшееся Борису совершенно пустяковым, вдруг стало досаждать ему. Раздражать.
        Во-первых, третий день он ждал, потому что ничего не происходило.
        Во-вторых, его клиент, с которым он должен был пообщаться, не выходил на связь. А его контактов у Бориса не имелось. Тот сам обязан с ним связаться. Запрашивать их у Андрея нельзя. Это значило расписаться в собственной слабости и неумении решить вопрос на месте.
        А в-третьих, ему пришлось съехать из гостиницы и снять себе квартиру, потому что расходы зашкаливали. Он никогда не думал, что номер в Москве может так дорого стоить. И не представлял, что обслуга гостиницы может быть настолько любопытной.
        Внимание персонала было ему ни к чему. Он нашел по объявлению однокомнатную квартиру возле метро и оплатил за месяц вперед. По-другому вселять его не пожелали.
        - Морда у тебя, парень, больно бандитская, - досадливо качал головой пожилой мужик, хозяин квартиры. - Не поселил бы ни в жизнь, если бы не обстоятельства.
        Под обстоятельствами подразумевалось отсутствие плиты, стиральной машинки и телевизора. Борис безо всего этого мог прожить, люди семейные - нет.
        Он тут же нашел по соседству вполне приличную прачечную. Так, на всякий случай. Если его ожидание затянется еще на несколько дней. Через дорогу хорошее кафе с вкусной едой и большими порциями. Ну а телевизор он вообще не любил. Не смотрел его почти никогда. Если только требовалось для дела.
        Он еще раз осторожно повел шеей, прислушиваясь к боли в ухе. Будто стала тупее, не так досаждала. Покосился на мобильник на подоконнике - тот, что ему вручил хозяин, с московской симкой.
        - Тебе позвонят, - инструктировал он Бориса на родине. - Назначат встречу. Передадут груз. Ты его доставишь. Все.
        Ему не звонили. Встречи не назначали. Значит, проблемы с грузом. Догадаться не сложно, поскольку грузом были наличные деньги. Много! Их он должен переправить через границу и доставить хозяину. У него было с десяток контактов, которым следовало позвонить, как только груз будет у него на руках. Они должны сообща решить, каким будет маршрут и транспорт.
        Эти люди тоже ждали. Не брали других заказов. Послезавтра крайний срок, когда он сможет к ним обратиться. Если ничего не выйдет, придется разрабатывать новый план. Перестраиваться на ходу. А этого Борис крайне не любил. Это как раз и тянуло его в ту самую зону риска, где он находился на волосок от гибели.
        И опять же, рисковать в какой-то другой стране - это одно. Но в Москве! Как тут дела делать, если даже обслуга в гостинице шарит в твоем чемодане и подозрительно косится. А человек, которому ты заплатил деньги за жилье, подозрительно рассматривает и задает массу неудобных вопросов.
        А что тогда в полиции происходит? Представить невозможно.
        Борис прижался лбом к пыльному стеклу и глянул на мокрую от дождя улицу десятью этажами ниже. Автомобильная пробка растянулась длинным червем, медленно ползущим и изрыгающим выхлопные газы. Яркие пятна колышущихся зонтов. Ядовито-сочная зелень распустившихся деревьев и кустарников. Запестревшие клумбы. Май был богат цветением, но оживающая природа всегда раздражала Бориса. Он больше любил осеннее увядание. Оно напоминало ему естественный уход, от которого никому не спастись. Тусклые краски, приглушенные звуки, прохладный воздух. Это его стихия.
        Телефон вдруг ожил. Но не тот, с которого он не сводил взгляда, не московский, а свой в кармане брюк.
        - Борис, - окликнул его властный голос Андрея. - Ты?
        - Я.
        - Что за заминки? Мне звонят, спрашивают. Сроки истекают. - Голос хозяина был полон недовольства.
        - Тишина. Не могу понять.
        Повисла пауза, Андрей размышлял.
        - Даже так? - наконец отозвался он. - Ну что же… Если Магомед не идет к горе… Я скину тебе контакты. Разыщи сам.
        - Хорошо.
        Борис подавил довольную улыбку, словно Андрей мог его видеть. Ожидание всегда выводило его из себя. Он был человеком действия.
        - Аккуратнее, - тут же угадал его настроение хозяин. - Не высовывайся. Просто осмотрись, что и как. Сначала надо понять, в чем проблема.
        - Я понял.
        - Да ничего ты не понял, - угрожающе повысил голос Андрей. - Могут быть обстоятельства, а могут и… Короче, я не позволю себя кинуть без объяснения причин. Ты понял: наблюдаешь, докладываешь. О каждом!..
        Ничего себе. Их несколько? Борис думал, что заказчик один. И тот должен был позвонить и доставить груз. А слова Андрея все это опровергают. Ему придется наблюдать сразу за несколькими? Целой группой лиц? Кто из них заказчик - вопрос, который он так и не задал Андрею. А может быть…
        А может быть, тот и сам не знает?
        Через десять минут на электронную почту пришло зашифрованное письмо. Борису понадобилось полчаса, чтобы расшифровать эту абракадабру. Столбиком он выписал на куске бумажного полотенца имена, адреса и номера телефонов. Письмо удалил. Текст зазубрил наизусть. Кусок бумажного полотенца смыл в унитаз. Еще раз прогнал в памяти все, что расшифровал. Запомнил отлично, только не понял ни черта. Какие-то девки, парни. Зачем они? Есть ли среди этой группы нужный человек, клиент, не объявившийся до сих пор, Борис так и не понял.
        Но раз Андрей считает нужным, он проследит за ними. Составит собственное мнение обо всех движах и потом доложит. Его дело исполнительское, рассуждают пускай другие.
        Но собираясь выйти из квартиры, он все же поймал себя на том, что сильно раздражен. Никогда у него так не было, чтобы он шел туда, не зная куда, и искал то, не зная что. Это как плыть в темной воде в тумане. Никогда не найти берега.
        - Здрассте, - раздалось за спиной, когда он проворачивал ключ в замке.
        Он обернулся, невнятно пробормотал приветствие. У него не было акцента, он хорошо говорил по-русски, но почему-то изобразил картавого. Природная осторожность сыграла роль, или просто пожилая женщина, разглядывающая его с подозрением, ему сразу не понравилась.
        - Немой, что ли? - фыркнула она, брызнув слюной.
        Он неуверенно кивнул, положил ключ в карман легкой куртки и пошел к лифтам.
        - Что, Михалыч опять квартиру сдал каким-то обрыгам? - заорала женщина ему вслед. - Вот погодите у меня. Участковому пожалуюсь. Пусть они вас всех тут проверят. Взялся каждый месяц жильцов менять. А нам что делать? Вдруг это убийца какой-нибудь! Рожа вон какая преступная…
        Не сказать, чтобы он испугался ее хая. Но тут же решил, что в эту квартиру больше не вернется. Хорошо, что перед уходом протер все, чего касался. Такая у него была привычка: подчищать в помещении перед уходом, словно уходишь навсегда.
        Его отпечатки хранились в базе той страны, откуда он прибыл. Если вдруг что пойдет не так, его отпечатками поделятся с Москвой, сомнений нет. Вещей при нем было немного, и он всегда носил их с собой. Тоже привычка, выработанная годами.
        - Так что, жилец? - Тетка не отставала, провожала его до лифтов. - Звонить участковому или договоримся?
        Ее выразительный жест пальцами намекал на денежную мзду. Борис не отреагировал. Кротко улыбнулся и широко развел руками: мол, не понимает. Тут же нырнул в подоспевший лифт и нажал кнопку первого этажа. Уже в лифте дал волю ярости, трижды ударив кулаком по панели кабины.
        Алчная русская сука! Из-за нее ему теперь придется искать другое жилье. А это минус определенная сумма. У него командировочных немного. Если поиски затянутся, он может оказаться на мели. У Андрея просить он не станет. Если тот решит помочь, он сам об этом скажет.
        Словно услыхав его тревогу, Андрей снова позвонил:
        - Ты где?
        - Выхожу из дома. Работать, - уточнил он.
        - Я понимаю, что тебе придется задержаться на неопределенный срок, - произнес хозяин немного виновато. - Деньги тебе передадут сегодня. Координаты сброшу. И ключи от тачки. Нечего светиться в метро. Там везде камеры.
        Борис помолчал, оценивая ситуацию, а потом спросил:
        - Считаете, что ситуация настолько вышла из-под контроля?
        Слово «настолько» он многозначительно выделил интонацией.
        - Все может быть, мальчик мой. Все может быть…
        Философская печаль в его голосе не сулила добра клиенту и намекала на долгое пребывание в Москве, которое Борис проведет в больших хлопотах. Чем-то обидел Андрея клиент, не вышедший на связь. Серьезно зацепил.
        - Лови координаты. И поезжай сейчас прямо туда. На автобусе. В метро не спускайся, - скрипучим голосом, намекающим на усталость, проговорил Андрей. - Там тебя найдут. Отдадут деньги на житие-бытие. И ключи. Кстати, что у тебя с жильем?
        Борис раздраженно вдохнул, выдохнул. Еще час назад он думал, что жильем на ближайшие дни он обеспечен. Заплатил за месяц. Но после угроз соседки он туда уже не вернется. Свидание с участковым не входило в его планы.
        - Пока в поиске, - не стал он врать хозяину. - Гостиницы дорогие. Персонал любопытный.
        - Понял. Подумаю. Позвоню.
        Борис вышел на улицу, залитую ярким светом. Черт-те что! То дождь, то солнце. Он недовольно поморщился, вытащил из кармана ветровки солнцезащитные очки, надел и медленным шагом двинулся к автобусной остановке.
        До места наземным транспортом он добирался очень долго. Устал стоять на задней площадке, еще и пересаживаться пришлось пару раз. Через пару часов он был на месте, которое ему указал Андрей.
        Площадь небольшая, с памятником и фонтаном. Таких в любом большом городе множество. Почему Андрей выбрал именно это место, Борис понял сразу: ни одной камеры по периметру. Упущение властей играло им на руку.
        Он прошелся по кругу. Выбрал скамейку подальше от фонтана и, не успел сесть, как к нему подошел мужчина. Невысокого роста, сутулый, в дряхлой, истлевшей по швам рубашке, он опирался на трость и производил впечатление древнего немощного старца. Но на Бориса глянул поблескивающими от азарта глазами и заговорил голосом, совсем не соответствующим его облику.
        - Как зовут тебя, юноша? - спросил он, усаживаясь на скамейку прежде Бориса.
        - А что?
        Он все еще был насторожен. Но мужчина сказал заветное слово, потом передал ему привет от Андрея. И он расслабился.
        - Меня зовут Борис.
        - Это я вижу, твой портрет мне нарисовали. На вот посылочку. - Он швырнул на скамейку истертый пакет из супермаркета. - Там все. Машина на стоянке через дорогу. Черный внедорожник. Потрепанный, конечно, чтобы не привлекать внимания. Но на ходу. Ну, бывай, Борис. Я побрел дальше.
        Он исчез как-то вдруг и сразу. Борис покрутил головой и не нашел его сутулой фигуры среди прогуливающихся горожан и туристов. Он заглянул в пакет: тугая пачка денежных купюр, ключ от машины с брелоком сигнализации.
        В машину он усаживался уже через три минуты. В козырьке над рулем нашел документы, доверенность, страховку. Прокатал в памяти список, присланный ему Андреем, и решил, что начнет с девки. Она была в самом конце, значит, для дела незначительная. Их сразу следовало вычеркивать, потратив намного меньше времени, чем на главных персон.
        О чем он станет ее спрашивать, не зная всех деталей дела, Борис пока не представлял. Но думал, что девка сама знает, как отвечать. Главное, нажать на нужные кнопки, чтобы она заговорила. А это он умел. Заставлять людей говорить правду, даже вопреки их воле, было его призванием.
        Именно по этой причине он оказался в команде Андрея.
        Глава 9
        - Светка то, Светка сё! Достали, блин!
        Она вытащила из ведра мусорный пакет, отвратно завонявший еще пару дней назад. Затянула на нем завязки потуже и выставила из квартиры на лестничную клетку. Будет выходить из дома, выбросит. Пока необходимости в этом она не видела. Обе соседки - пожилые и сварливые - съехали на дачу до осени. За пакет с мусором ее никто не упрекнет.
        Света вымыла руки в ванной, внимательно осмотрела себя в зеркале. Невзирая на двухдневную работу и бессонные ночи, выглядит она свежо и пристойно. А все почему? Потому, что голову имела. И на уговоры клиентов реагировала глупым хихиканьем и враньем:
        - Да я только выпила!
        - Вот моя пустая рюмка.
        - Да вы что, я больше всех пью…
        Умение выкручиваться помогало ей в жизни и особенно на новой работе, которую ей подогнала подруга Катя.
        - Это что-то типа эскорт-услуг, но уровнем пониже. Понимаешь, Светик, девчонку в компанию многие хотят, но не все имеют знакомых. Вот мы им и помогаем. - В ответ на ее осторожные вопросы Катя округляла глаза. - Никакого секса! Ты что? Только выпить и поговорить. Или сопроводить. Жрать приготовить, в квартире убрать. В общем, помочь, чем можешь…
        У Светы пока получалось отбрыкиваться от озабоченных клиентов. У Кати не вышло. За минувшие полгода та сделала уже два аборта, трижды попадала в травму и один раз отсидела в обезьяннике, когда соседи вызвали наряд к особо развеселившейся компании.
        Их директор Нина Васильевна, которая категорически отрицала свою причастность ко всякого рода сутенерству, Свету особенно ценила за неприступность.
        - Ты правильно поняла политику нашей компании, - с пафосом произносила она, вручая ей очередной конверт с премиальными. - Поэтому и ценна как сотрудник.
        - Почему? - вежливо улыбалась Света, с благодарностью принимая тощий конверт.
        - Потому что ты не шлюха, а именно сотрудник. И я на тебя могу положиться в самых ответственных делах. Уверена, ты ничего не испортишь. Клиенты будут довольны. Ты останешься неприкосновенной. Есть ведь такие, что…
        Нина Васильевна тяжело вздыхала, опускала голову и сквозь зубы цедила:
        - Берегов не видят. Их ни контракт не останавливает, ни устные договоренности. Для них, если девушка, то априори шлюха. Тем более что некоторые из наших уже так себя зарекомендовали. Уволить бы к чертовой матери, да и на нее есть желающие…
        Двое минувших суток Светлане пришлось выполнять роль горничной, повара и массовика-затейника для охотников на дальней заимке в ближайшем к Москве заповеднике. Мужчин было четверо, она - одна. Но никто ее даже пальцем не тронул. Один принялся ближе к ночи второго дня делать недвусмысленные намеки, но Света тут же их отвергла.
        - Да ладно, чего ты? - Он осторожно тянул руки к ее груди. - Никто же не узнает.
        - Я… Я буду знать. И этого достаточно. - Она сурово свела брови к переносице, отступая к выходу из комнаты.
        - Достаточно для чего? - Он плотоядно облизывался.
        - Для того, чтобы считать и тебя и себя мразями.
        Это гадкое слово его будто отрезвило. Он уронил руки. Постоял. Помолчал.
        - Извини, - буркнул он недовольно и ушел.
        Вот и весь секрет. А Катя вечно напридумывает что-то невероятное: то силы у нее иссякли отбиваться, то сама не поняла, как это вышло. А подруга наверняка обладает каким-то даром или секретом, отпугивающим особенно настырных.
        Свете очень хотелось сказать, что секрета никакого нет. И дара тоже. Просто на работе пить нельзя. Это снижает уровень ответственности, стирает грани между нравственностью и падением. Но говорить об этом было бесполезно. Катя пила, и в последнее время все чаще и больше. Это сильно напрягало и мешало, если они работали в паре. Нина Васильевна обещала ее больше с Катей не ставить.
        Света пропустила меж пальцев густые длинные пряди совершенно белых волос - предмет ее гордости и зависти коллег. Подхватила их резинкой и стянула на макушке в хвост, который тут же превратила в тугой пучок. Надвинула на голову повязку, спрятав под нее все до волоска, и нанесла маску из меда, сметаны и дрожжей. Эта смесь, которую Катя называла ужасной, помогала ее лицу светиться легким румянцем. Без него Света напоминала мертвую, настолько бледным от природы было ее лицо.
        Через двадцать минут она смыла маску. Приняла контрастный душ. Вымыла волосы и пошла в кухню завтракать. Вообще-то с утра она не хотела есть и каждое утро через силу впихивала в себя какую-нибудь полезную кашу или омлет. Запивала теплой водой из чайника, и все - до вечера о еде забывала.
        - Тебя никогда не заморишь голодом, - с завистью бормотала Катя, объедаясь гамбургерами. - Ты никогда не умрешь от истощения. Просто высохнешь, как клякса…
        Вообще-то общение с Катей ей изрядно надоело. И работа хлопотная - тоже. Они ходили по грани, и все это понимали. Когда-нибудь у очередного отморозка сорвет крышу, и он натворит такое, после чего Свете просто не захочется жить. Она уже принялась искать себе работу и на следующей неделе у нее было запланировано сразу три собеседования. Ее кандидатуру хотели рассмотреть на должность делопроизводителя, специалиста по кадрам и даже начальника хозяйственного отдела.
        Она никому об этом не рассказала. Отпросится, будто бы в больницу. Нина Васильевна отпустит. Она очень трепетно следит за их здоровьем. Кате даже оплачивала диспансер, когда у той случалась беда.
        Звонок в дверь прозвучал так неожиданно, что Света замерла с ложкой, с которой капала жидкая овсянка прямо на стол.
        Кто бы это мог быть? Катя на смене с утра. Отвозит вещи Нины Васильевны в химчистку. Да, и такие поручения ими выполнялись. Освободится не ранее трех часов пополудни, поскольку химчистка, где отлично чистили дорогой мех, располагалась за городом. Кто тогда названивает в ее дверь с такой настойчивостью?
        Ответ стукнул ей в темечко на середине пути от кухни до прихожей.
        Блин! Мусор! Одна из старых перечниц приехала, обнаружила вонючий пакет на лестничной клетке и спешит предъявить. Сейчас примется орать, грозить жалобами, хвататься за сердце и обвинять ее в нечистоплотности. Блин! На ходу придумывая объяснение и цепляя на лицо улыбку, Света закрутила головки замков.
        - Здрассте, я все уберу сейчас! - выпалила она, широко распахивая дверь.
        - Здравствуйте, Светлана.
        На нее смотрел высокий, интеллигентного вида мужик, которому могло быть как тридцать, так и хорошо за пятьдесят. Он был очень стильно одет, тщательно причесан, старательно улыбался и настойчиво пер в ее квартиру.
        Света на всякий случай поставила ногу под дверь, притормаживая незваного гостя. В голове газелями проскакали мысли: недовольный клиент, которого она не запомнила; обиженный Катин хахаль, пытающийся ее разыскать; родственник соседок, явившийся с претензиями из-за мусорного мешка на лестничной клетке.
        Оказалось, ни то, ни другое, ни третье. Дядя слазил в маленькую кожаную сумочку, больше напоминавшую портмоне, достал визитку и сунул ее Свете.
        - Частный детектив?
        Она сначала вытаращилась непонимающе, потом нахмурилась.
        - Совершенно верно. Частный детектив, занимаюсь мошенническим хищением крупных денежных средств со счета одного очень влиятельного господина.
        Дядя перестал улыбаться. Лицо его сделалось примитивным, взгляд невыразительным.
        Света мысленно прокатала всех своих клиентов. Ни один не был очень влиятельным. Не тот уровень их конторы. Ни у одного не было крупных денежных средств. Во всяком случае, таких, чтобы нанимать для разборок частного сыщика. Может, и были такие клиенты, но Свете они не доставались.
        - Я при чем? - Она скрестила руки на груди и глянула вызывающе.
        - Одним из звеньев моей цепи в расследовании был некий человек… - чрезвычайно витиевато выразился дядя. - С которым вас связывали и, возможно, связывают весьма теплые отношения. Я хотел бы узнать о нем подробнее. О вашем парне.
        - О ком речь вообще? - Она наморщила лоб и пробормотала едва слышно: - Ничего не понимаю! Нет у меня никакого парня!
        - Вы лжете, Света.
        Вежливость гостя растворилась в одно мгновение. Он с силой пнул дверь. Света отскочила, чтобы не получить синяка на коленке. Мужик вошел без приглашения и закрыл за собой дверь в ее квартиру.
        Не то чтобы она испугалась. По работе ей приходилось и не с такими орлами управляться. Но то была чужая территория, и народ кругом. А тут она один-на-один с чужаком. И соседки - старые сплетницы - на даче. Даже если она заорет изо всех сил, услышать ее некому. Света на всякий случай увеличила между ними дистанцию и прикинула, как побольнее ударить дядю, если он на нее набросится.
        - Вы лжете, Светлана, - повторил он, не предпринимая никаких попыток к нападению. - Я совершенно точно знаю, что у вас есть парень. Вернее, был. Это Сергей Пронин. Начальник одного из отделов того самого банка, откуда пропали деньги. Крупная сумма.
        Последнее предложение прозвучало особенно выразительно, но Света его почти не слышала. Она зацепилась за имя и фамилию.
        Сергей… Сергей… Сергей…
        Были и Сергеи, и Александры, и даже Роберт с Микаэлем. Но фамилии она у них точно не спрашивала.
        - У вас есть фото? - Она требовательно шевельнула пальцами, вытянув руку. - Фото этого Сергея есть у вас?
        Он снова полез в свою крохотную сумочку и достал на этот раз телефон. Поискал и показал ей совместное фото с одним из клиентов. Да, точно, его звали Сергеем. Очень симпатичный, временами милый, но чаще очень странный.
        - Узнаете? - Мужик убрал телефон.
        - Да. Это Сергей.
        - Ну, наконец-то! - всплеснул он руками. - А говорите, не знаете. Парня нет.
        - Парня нет. Сергей не мой парень. - Света понемногу успокаивалась. Она даже заулыбалась. - Сергей мой клиент.
        - В смысле?!
        Он вытаращился на нее, сделавшись похожим на замороженную рыбу. Почему-то в памяти всплыл налим, хотя она не видела такой рыбы ни разу. Ни живой, ни замороженной.
        - Вы девушка по вызову?
        - В каком-то роде, да. Меня вызывают, но не для секса.
        - А для чего?
        Он начал осмотр с ее босых ног, потом поднялся взглядом по толстому халату и остановился на длинных белокурых прядях.
        - Приготовить поесть, развлечь разговором, сопроводить на выставку картин, сходить в кино или театр. Иногда просто поговорить.
        - И что, такая контора, в самом деле, существует? - Он недоверчиво хмыкнул и провел осмотр ее тела в обратном порядке: с головы до босых ног. - Развлечение без секса?
        - Да.
        - И что нужно было от вас Сергею? - Он потер пальцами по гладко выбритому подбородку. - Погодите, угадаю… Вы изображали его девушку?
        - Так точно, товарищ сыщик. Таковы были условия. Я его девушка. У нас романтические отношения. - Она повернулась и пошла в кухню. - Проходите уже. Кофе вас напою. Обувь снимите.
        Ее кофе, который она училась готовить на специальных курсах, он оценил. И внешность тоже. Долго не верил, что клиенты не хотят зайти дальше.
        - Почему же… Хотят. Но условия контракта не позволяют. И я тоже.
        - Сергей вас хотел? - вдруг спросил он.
        - Сергей?.. - Она задумчиво глянула в его бесцветные глаза. - Он странным был. Я его так и не поняла. То изображает пылкую влюбленность, то замкнется и молчит весь вечер. Мне-то что? Время идет, гонорар капает. Сказали изображать его девушку, я изображала. Нежную, влюбленную…
        - Он с кем-то переписывался при вас? Созванивался?
        - Конечно!
        - С кем?
        - Вы серьезно?
        Света рассмеялась, запрокинув голову. Подсохшие после душа волосы рассыпались тяжелыми белокурыми локонами. Гость остолбенел с кофейной чашкой у рта.
        - Что? - Она игриво тряхнула волосами. - Нравится?
        - Очень. Такая вы, Светлана, чудесная. Почему все так? - Он осторожно поставил чашку на стол, с сожалением цокнул языком. - Зачем вам этот род занятий?
        - А вам?
        Она села напротив, внимательнее его рассмотрела. Обычным он был, даже заурядным. Но это на первый взгляд. На второй обнаруживалась очаровательная улыбка, открытый взгляд, на дне которого брезжила допустимая циничность. Но это была вынужденная мера, как посчитала она. В наши дни без здоровой доли цинизма не выжить.
        - Мы же с вами, по сути, одно дело делаем: ублажаем своих клиентов. Получаем за это деньги. Низко не падаем. Ладно, признаюсь… - Света сунула руки в карманы халата. - На следующей неделе иду на собеседование. Сразу в три места. Может, что-то получится.
        - А что вы умеете? - Он покрутил чашку на столе, глянул на нее с интересом. - Может, ко мне пойдете работать? Помощницей. Секс исключен. Так что вы умеете, Света?
        - Я? - Она наморщила лоб, улыбнулась. - Я умею наблюдать и молчать, когда необходимо.
        - Отличные качества, - похвалил он. - Мне подходит. Скину вам на почту условия договора, почитаете… Да! Первый вопрос для собеседования, Света…
        - Что я намолчала и пронаблюдала, встречаясь с Сергеем? - догадливо хмыкнула она. - Кое-что есть, босс. Вот заключим с вами контракт, тогда и отвечу.
        Глава 10
        - Илья, ты забыл бутерброды!
        Вера ринулась за ним из кухни, роняя тапки. Илья закатил глаза, трижды глубоко вдохнул и выдохнул. Натянул на лицо виноватую улыбку. Взял из ее рук сверток, воняющий луком и маринованным огурцом. Вера взялась готовить сложные начинки с котлетами, луком, еще какой-то ерундой, которой в прошлый раз провоняла вся машина. Все потому, что забыл о свертке и вовремя не выбросил. Этих изделий он не ел.
        - Спасибо. - Он клюнул ее губами в щеку и потянул на себя дверь.
        - У меня сегодня ночное дежурство, - напомнила она за его спиной. - Может, забежишь днем ненадолго?
        Он понял, на что она намекает, и категорически помотал головой:
        - Нет. Не получится. Очень много работы.
        - Что за работа?
        Она поднырнула под его руками и встала у двери, прижавшись к ней спиной. Он еле сдержался, чтобы не накричать на нее. Ни во что хорошее его грубость не выльется. Вера станет много плакать, он - мучиться угрызениями совести. День будет испорчен.
        - Я рассказывал тебе, малыш.
        Он взял ее за плечи и попытался отодвинуть от двери. Вера стояла насмерть, как ополченец.
        - Я о деле со сбежавшей женой одного уважаемого бизнесмена, - терпеливо принялся объяснять он. - Он принес заявление о ее исчезновении. Мне поручено этим заниматься.
        - Кира на тебя спихнула? - Вера скептически скривила рот. - Понимает, что безнадежно.
        - Почему безнадежно?
        Вопрос вырвался сам собой. Илья тут же пожалел об этом. Вера была большим мастером на провокации. Одно из двух: либо она просто оттягивает время его ухода, либо что-то хочет сообщить. Но она потребует за это некую плату. Вырвет с него обещание. К примеру, заехать сегодня днем ненадолго домой и…
        - Потому что мне так кажется. - Взгляд Веры сделался туманно-многозначительным. - Сотрудники банка, кажется, причастны к ее исчезновению?
        - Не установлено.
        Он снова попытался сдвинуть ее с места - безрезультатно.
        - Ага. Поэтому одного из них нашли мертвым в собственной машине на стоянке возле дома, да?
        Илья недоуменно вытаращился. Откуда? Ну, вот откуда она узнает? Ей кто-то сливает информацию из отдела? Или она настолько умна, что способна по кратким телерепортажам и сообщениям блогеров составить собственное мнение?
        - Не пугайся, милый. - Вера дотянулась и поцеловала его в подбородок. - Я просто разговаривала с нашим патологоанатомом, когда привезли этого парня.
        - Зачем? Зачем ты с ним разговаривала?
        Каждая мышца в его теле, каждый нерв сейчас был напряжен, работая на установку спокойствия. Если он расслабится, то точно выкинет Веру из дома. Прямо сейчас! В эту самую минуту!
        - Расслабься, Илюша. Я не дышу тебе в затылок, если ты об этом подумал, - точно угадала она его мысли и чувства. - Мы привезли умершего по «Скорой», пока оформляли, наш Эскулап Эскулапыч - так мы его зовем - разговорился.
        - И долго говорил? - Илья заинтересованно рассматривал свою девушку, с которой уже несколько раз пытался расстаться, да не выходило. - О чем?
        - Все больше о бренности жизни. Вот, мол, жил себе парень. Молодой, успешный, красивый. А потом - бац - и неожиданная смерть.
        - Неожиданная?
        Официального заключения пока не было. Но предварительно озвучено, что смерть наступила по естественным причинам. Илья в эту версию не верил. Слишком нереально для простого совпадения.
        - Да. Естественная, неожиданная. Этот молодой красавчик страдал жутким тромбозом. И, кажется, даже не подозревал об этом. В его крови не было обнаружено никаких следов лекарственных препаратов, коими ему следовало пользоваться, имея такое хроническое заболевание. Поэтому, Илюша, я опять настаиваю на твоем полном обследовании. - Вера ткнула ему в грудь пальцем. - Хотя бы сдай анализы. Нельзя так беспечно относиться к своему здоровью и…
        Все, его нервы и мышцы сдались. Он схватил девушку - грубо, властно - и отпихнул от двери и тут же выскочил за дверь, с силой ею хлопнув.
        - Илья, а бутерброды! - орала Вера, когда он летел по ступенькам с третьего этажа.
        Если бы он пошел к лифту и стал ждать, Вера непременно настигла бы его там и продолжила выклевывать мозг. Он больше так не может. Все! Каждый день испытание. Возвращается домой как на казнь!
        Он нащупал мобильник в кармане ветровки, трясущимися руками набрал ее номер и, когда она ответила, выпалил:
        - Вера, съезжай! Я не хочу тебя больше видеть. Никогда!
        - Что?! - Она задохнулась, всхлипнула. - Это из-за того парня, да? Из-за того, что я лезу не в свое дело?
        - Нет. Причина в том, что я не люблю тебя. И не хочу. Вечером чтобы тебя и твоих вещей не было…
        Вера четырнадцать раз набирала его, пока он ехал на службу. Потом посыпались сообщения. Он читал их мельком, когда останавливался на светофорах. Начиналось все с угроз, упреков, потом шли мольбы о прощении, признания в чувствах. Потом Вера затихла на десять минут и прислала одно короткое: козел. Большими буквами.
        Это было ново и обнадеживало. Может, правда съедет и не заставит выпроваживать ее силой?
        В кабинет он не вошел, а ворвался. Буркнул приветствие Кире, которая уже что-то печатала. Та глянула на него поверх узких очков в черной оправе, поразительно идущих только ей и никому больше. С пониманием вздохнула и снова принялась стучать по клавишам.
        Илья включил свой компьютер, открыл сейф, порылся там. Ничего не достав, закрыл и пошел к чайнику.
        - Я так понимаю, снова Вера? - мимоходом поинтересовалась Кира, направляясь с какими-то бумагами к выходу из кабинета.
        - Я указал ей на дверь, - пробормотал Илья, громыхая ложкой в пустой чашке. - Велел съехать к вечеру.
        - Ну, что могу сказать. - Кира приостановилась, мотнула головой с улыбкой. - Мужик! И как она восприняла?
        - Четырнадцать не отвеченных звонков и десять сообщений. Последнее было в одно слово.
        - Козел?
        - Ага. - Ему вдруг стало весело. - Как угадала?
        - Предсказуемо. Вы все козлы, капитан. - Кира тоже рассмеялась. Покосилась на бумаги. - Иду на доклад по Пронину.
        - Что-то новое?
        - Нет. Тромб оторвался. Предварительное заключение оказалось единственным.
        - Вера тоже так говорит. Вчера доставляла по «Скорой» жмурика, патологоанатом разговорился. Она поделилась новостью.
        - И это тебя взбесило? - Кира привалилась плечом к шкафу и заинтересованно глянула на коллегу. - А что конкретно: Вера полезла не в свое дело или то, как все просто объяснилось?
        Илья влил кипятка в чашку, всыпал растворимого кофе, добавил два кусочка сахара и принялся мешать, не переставая размышлять.
        - Скорее, второе, - нехотя признался он. - Все слишком просто. Совпадение какое-то неправильное.
        - А тебе как хотелось бы? - изумленно вскинула брови Кира. - Чтобы его пристрелили или ножом проткнули, и очередной «глухарь» у нас повис? Профессиональный подход, капитан Галкин, нечего сказать.
        - Могу съездить за результатами экспертизы?
        - Так они их прислали по электронной почте. - Она понимающе хмыкнула. - Поезжай уже, Шерлок Холмс. Раз тебе хочется с глазу на глаз переговорить с патологоанатомом, препятствовать не стану…
        Степана Викторовича Галкин нашел в больничном сквере сидевшим на скамеечке. С самым безмятежным видом тот рассматривал плывущие в небе редкие облака и чему-то осторожно улыбался. Илья присел, поздоровался.
        - Илюша, не находишь, что в этом природном явлении есть определенная прелесть и загадка? - вяло махнул в небо рукой Степан Викторович. - С точки зрения физики все объяснимо и достаточно прозаично. А поэт писал: степью лазурной, цепью жемчужной. А, как тебе? Красиво же? Непередаваемо красиво… Так ты по умершему в машине Пронину ко мне явился?
        - Так точно, - кивнул Илья.
        - А что тебе не нравится? - Степан Викторович развернулся к нему и пытливо уставился. - То, что у вашего фигуранта отсутствуют следы насильственной смерти?
        - Не нравится, - согласился Илья, тоже сев к нему вполоборота. - Он еще и фигурантом не успел стать, как подобает. Даже предпосылок для предметного допроса не появилось, а его уже - бац - и нет.
        - Тебе не нравится… Кажется слишком простым. И совпасть так не могло. А то, что у парня на нервной почве могло скакать давление, случались перебои в работе сердца, тебе не приходило в голову?
        Илья молча подергал плечами.
        - Он мог быть причастен, а мог и не быть, Илюша. При таких сосудах, как у него, смерть возможна в любой момент.
        - А если что-то спровоцировало?
        - Отрыв тромба?
        - Нет, сам тромбоз? Вот были у человека нормальные сосуды. А потом бац, и…
        - Не мели ерунды, - меланхолично отозвался Степан Викторович, снова задирая взгляд к облакам. - Если бы это был яд, то он бы поразил кучу органов, включая печень. Нет. Причина смерти - оторвавшийся тромб. Но!
        Илья вытянул шею и замер.
        - Но вот отрыв тромба мог быть спровоцирован чем-то. Например, алкоголем, которого в крови не было обнаружено. Или какими-нибудь лекарственными препаратами, которых тоже нет. Резким скачком давления по неизвестной причине. Девушка его огорчила. Распсиховался из-за проблем на работе. Мало ли…
        - Я понял.
        Илья поднялся следом за Степаном Викторовичем и пошел с ним в сторону приемного покоя, где, как он знал, работала его жена. Патологоанатом молчал. Но когда Илья протянул руку, чтобы попрощаться, неожиданно произнес:
        - Есть, что меня озадачило, Илюш.
        - Что?
        Он задержал руку мужчины в своей, опасаясь, что тот уйдет безо всяких объяснений.
        - При более тщательном осмотре я обнаружил прокол. Крохотный такой, как от иглы. Причем в странном месте. На родимом пятне размером с копеечную монетку. Если ты еще помнишь такую.
        - Помню.
        Доктор высвободил ладонь из Илюшиных крепких пальцев и слегка тряхнул ею с досадливой гримасой.
        - Так вот это пятно у парня располагается прямо на сонной артерии. То есть артерия под родимым пятном. Как мишень! Мишень для шприца. Не промахнешься, если задумал что-то нехорошее.
        - Например?
        - Например, ввести что-то, вызывающее мгновенный паралич сердца. Что-то, распадающееся в организме с такой скоростью, что через пять часов обнаружить невозможно. И это что-то, да, могло спровоцировать отрыв тромба.
        - Ничего себе! - Илья ошарашенно таращил глаза. - А доказать невозможно?
        - Я отправил образцы тканей, ногтей, волос на более тщательную экспертизу. Результаты будут через две недели.
        - А побыстрее?
        - Сами договаривайтесь. Мне обозначили такие сроки. Сказали, работы невпроворот.
        - То есть вы уверены: Пронину что-то ввели? - допытывался Галкин, не отставая от Степана Викторовича ни на шаг.
        - Я сказал, что есть след от иглы, Илья! - строго одернул его тот. - Следа препарата не обнаружено. Не переворачивай все с ног на голову, капитан. Вот будут результаты токсикологической экспертизы, тогда и поговорим. Но…
        Он придержал Илью за локоть.
        - Но что-то не так в этой смерти, поверь.
        - Верю.
        Илья благодарно улыбнулся и поспешил уйти. Ему показалось, что в окне приемного покоя маячит силуэт Веры.
        Глава 11
        Девица, с которой он собирался начать поиски, постоянно ускользала. Только он подходил к ее подъезду, как она выбегала из него и летела с поднятой рукой наперерез такси. Ездила каждый раз в разные места. Исчезала в подъездах жилых домов. Через два-три часа выходила оттуда. Иногда довольной, иногда утомленной, иногда откровенно злой.
        Борис сделал вывод, что девица работает проституткой. К тому же офис, в который она периодически ездила, предлагал весьма двусмысленные услуги. А она там работала, это сто процентов. Он заходил и обнаружил ее фото с фамилией на стенде сотрудников.
        Девицу звали Светлана Пономарева. Стройная блондинка с поразительно белой кожей, которую она не спешила подставлять солнцу. Он заметил, как она прячется от ярких майских лучей. Внешность, стало быть, свою берегла. Она, значит, ею зарабатывала. И это хорошо. Она будет бояться, если кто-то вознамерится ее испортить. Станет сговорчивой.
        Борис наметил очередной визит на среду. Подготовился заранее. То есть вошел в ее подъезд и занял позицию на лестнице аварийного выхода. Он хорошо видел дверь квартиры Светланы. Собирался ровно через пять минут выйти. Но произошло непредвиденное. В ее дверь позвонил какой-то мужчина. Светлана вышла к нему уже одетой. Они коротко переговорили и пошли к лифту. Борис сел в соседний через двадцать секунд, после того как они уехали вниз. Вышел незамеченным. Пронаблюдал, как Светлана садится в машину к мужику, запомнил марку и номера его транспортного средства. Сбросил кое-кому запрос, и через час пришел ответ.
        Мужик, который умыкнул объект у Бориса из-под носа, был частным детективом. Некто Коломов Виталий Васильевич. По прозвищу «Коломбо». Прозвище свое он оправдывал так себе. Раскрываемость была низкой. Обращались к нему в основном обманутые жены и мужья, когда у них возникали сомнения в верности своих вторых половинок.
        Понаблюдав пару дней за его офисом, Борис сделал вывод, что Светлана устроилась к нему на работу помощницей. Они вместе приезжали. Потом она один раз до обеда, второй после ходила ему за кофе и выпечкой. Хотя могла брать и себе. Парень борется с лишним весом, почему-то решил Борис, заметив вытянувшуюся среднюю петлю на его пиджаке.
        После работы они вместе ехали ужинать. Потом он провожал Светлану домой и надолго у нее оставался. Борис ни разу не дождался его ухода. Торчать на лестнице было опасно. Она оказалась весьма посещаемой. Парни с девушками прятались здесь, чтобы вдоволь нацеловаться. Они, конечно, мало обращали внимания на то, что происходит вокруг, но при случае могли вспомнить о высоком парне с фигурой тяжелоатлета и мрачным скуластым лицом.
        Удача улыбнулась Борису в пятницу. Светлана вернулась домой в восемь вечера. Своего босса оставила у порога, промурлыкав, что сильно устала. Пообещала утром позвонить и договориться о планах на выходные.
        Подсматривая за ними сквозь неплотно прикрытую дверь, Борис злорадствовал.
        «Не факт, милая, что выходные у тебя с ним состоятся. Совсем не факт, - думал он, осторожно выдыхая. - Все зависит от твоего желания поговорить…»
        - Вы к кому? - уставила она на Бориса удивительные глаза.
        Он никогда не видел их так близко и просто остолбенел от такой невероятной голубизны. Словно небо безоблачное в них отражалось.
        - Я к тебе. - Он легонько толкнул ее внутрь квартиры, вошел, запер дверь. - И я ненадолго, если ты поймешь меня правильно.
        Она не заверещала и не перепугалась. Просто посмотрела немного устало и настороженно.
        - Говори, - с легким кивком произнесла она и поискала что-то взглядом.
        Телефон на тумбочке под вешалкой. Она хотела взять его, но он не дал. Дотянулся быстрее и спрятал его в заднем кармане джинсов.
        - Он побудет у меня. - Борис подумал и добавил: - Извини.
        Она смирилась. Вздохнула тяжело и протяжно.
        - Ты от какого-то недовольного клиента? Которому я не дала, а он хотел? - предположила она с явной надеждой.
        Видимо, это было лучшим вариантом для нее.
        - Почему не дала? - Он удивленно раскрыл глаза. - Разве это не твоя работа?
        - Нет. Я не шлюха. И в нашем офисе, который ты посещал, тебе могли бы все объяснить, но ты сбежал.
        Упс-сс! Его рассматривали? Как он ни старался отвернуть лицо от камеры, узнать его все же можно? Это плохо. Силовые меры воздействия придется отложить.
        - Мне все равно, кто ты и чем занимаешься. Просто надо знать то, что знаешь ты. Нужна информация по интересующему меня делу. - Он глянул на нее вполне по-человечески, без угрозы.
        - Которому? - Странно, но она не удивилась.
        - Тому, что сейчас интересует многих, - осторожно ступил он на хрупкий лед.
        Борис сам не знал, что ему нужно! У него были только контакты и никакой информации.
        - Дело, которое интересует многих… Хм-м… Темнишь ты, братец. - Она подозрительно прищурилась. - Такое ощущение, будто ты сам не знаешь, что тебе нужно.
        - Вот ты и подскажешь. - Он выразительно посмотрел на свои крепко сжатые кулаки. - Ты же не дура, давно во всем разобралась. Не просто же так Коломов тебя облизывает.
        - И про него знаешь?
        Света отступила на шаг и прошлась по нему внимательным оценивающим взглядом, будто к предпродажным мероприятиям готовила.
        - В общем так. - Она нацелила в него указательный палец. - Выходишь во двор и ждешь меня. Я оденусь и выйду. Посидим где-нибудь, поедим. Я проголодалась, жесть. Хотела сама готовить, да разве ты позволишь!
        - Говорить будем здесь. - Он попытался быть жестким и требовательным.
        - Черта с два! Станешь мучить, буду орать. Слышимость отличная. Соседи вызовут полицию. Тебе оно надо? - Она тоже могла ответить тем же. - Расскажу все, что знаю сама, и то, что узнала от Коломова. Жди во дворе.
        - Если не выйдешь, обманешь… В общем, несчастный случай с летальным исходом я тебе гарантирую.
        Он вышел на лестничную клетку.
        - Телефон отдай, - высунулась Света из квартиры.
        - Он пока побудет у меня. Жду пять минут.
        - Иди в жопу, а! - выпалила она, сморщив лицо. - Мне надо переодеться. Сегодня пятница. Народу везде полно. Не могу же я в общественном месте так появиться.
        Как «так», он не понял. Поджидая ее во дворе, думал, что темный джинсовый сарафан с тонким свитером вполне ничего. Очень ей шел этот наряд. Может, и аскетично, но ее не портило.
        Светлана вышла через пятнадцать минут, поменяв сарафан на брюки, а свитер на тонкую блузку с голой спиной. Это он уже потом обнаружил, когда она тренч в гардеробной оставила.
        - Очень вызывающе, - укоризненно качнул он головой.
        - Слушай, папочка, не твое дело, - фыркнула Светлана и повела его между столиков куда-то в угол, предупредив на ходу: - Если что, платишь ты.
        Борис лишь кивнул, привычно внимательно осматривая периметр.
        Народу много. Очень шумно. Она нарочно выбрала это место. Считает его для себя безопасным. Наивная…
        Если бы он хотел ее разговорить другим, привычным для себя способом, он бы не испугался соседей, а просто не дал возможности ей орать, и все. Но ему вдруг не захотелось портить ее внешность, крошить душу, ломать жизнь. Он спросит, она ответит, и он уйдет. Он не обязан устилать свой путь трупами просто потому, что Андрей не соизволил посвятить его в подробности.
        Все сразу пошло не так. И он поступает не так, как обычно.
        - Что будешь есть? - Света раскрыла меню с ядовитой ухмылкой. - Железным дровосекам тут машинного масла не подают.
        Он юмор оценил - знал эту детскую сказку - но не отреагировал на колкость. Заказал себе кусок мяса на гриле и печеной картошки. Света начала выбирать какую-то ерунду из травы, орехов, овощей. Потом ковыряла всю эту гору вилкой и с завистью посматривала в его тарелку.
        - Сергей Пронин был моим клиентом, - начала она почти сразу, как официант отошел от их стола. - Но не в том смысле, о котором ты подумал. Я должна была изображать его девушку, чтобы окружающие купились. Кстати, Коломов как раз купился. Думал, что у нас отношения.
        - Зачем это Пронину?
        - У него спроси! - фыркнула Света, потягивая воду из высокого бокала. - Зачем и кому он пыль в глаза пускал, непонятно.
        - Что Коломов по этому поводу думает?
        - У него спроси! - повторила она с той же интонацией.
        - Слушай, девочка. - Борис угрожающе нагнул голову. - Я ведь и спрошу. Только он не будет сговорчивым. Я почему-то в этом уверен. Придется применять меры. И ты можешь запросто лишиться работы из-за того, что твой работодатель…
        - Ладно, не бузи! - оборвала она его, шлепнув ладошкой по руке.
        Он снова подумал, что девчонка либо бесстрашная, либо глупая. И еще…
        Очень красивая. Борис несколько раз ловил себя: он откровенно любуется ею и забывает, что здесь по делу. И она его объект, но не обожания - а по работе.
        - В общем, Коломов считает, что Сергей Пронин был в сговоре с одной из клиенток своего банка.
        - С кем?
        Он настороженно притих.
        - С Элеонорой Суворовой. Коломов даже считает, что они были любовниками. Но это так… - Света помотала в воздухе руками. - Может быть, и за уши притянуто.
        - Кто она такая?
        - Жена одного дяди крутого, у которого она стащила деньги.
        Бинго! Вот и деньги!
        Борис еле усидел на месте, так ему захотелось сорваться и походить туда-сюда - его любимое занятие в момент напряженных размышлений.
        - Как это - стащила?
        К их столику подошел официант, поставил перед ними тарелки. Борис взял вилку и нож и с сомнением уставился на гору зелени в тарелке Светы.
        - Вот подробностей не знаю, увольте, сударь. - Она со вздохом вонзила вилку в самую вершину зеленой горки. - Предполагается, что Пронин помогал ей. Опять же возможно. Не точно. За это, возможно, и поплатился.
        - В каком смысле? - Он глянул на нее с раздутой щекой, где уже поместилась картошка.
        - Его мертвым нашли на стоянке возле его дома.
        - Пронина? - уточнил он на всякий случай.
        - А кого еще! Сергея Пронина!
        - Убийство?
        - Вроде нет. Коломов говорит, что смерть наступила по естественным причинам. От остановки сердца.
        - Смерть всегда наступает, когда останавливается сердце. - Он криво ухмыльнулся. - Отчего оно остановилось у Пронина?
        Он медленно жевал, на ходу соображая. Почему Андрей не снабдил его точными данными? Почему кинул список из контактов? Он сам не знал, кто из них его клиент? Или знал и решил…
        А что он решил? Подставить своего помощника Бориса, от которого устал? Вдруг Пронин и есть его клиент? Кто-то еще из окружения Андрея устранил его, а Борис бегает слепым котенком по Москве в поисках информации. И, возможно, добегается. Могло такое быть?
        Могло, ответил он себе. Андрей весьма изобретателен в многоходовых комбинациях.
        Что было изначально известно Борису? Он должен был забрать наличные, переправить их через границу, а там уже состоится дележ. Андрей всегда в таких схемах забирал себе четвертую часть, а три четверти отдавал хозяину, который к тому моменту уже ожидал в офисе. Репутацию Андрей имел честного делового человека. Никогда никого не кидал. Но…
        Но всегда случается тот самый первый раз, когда человек отступает от своих принципов. Что, если это как раз тот случай?
        Нет, не может быть. Свое имя его босс не поставит на кон из-за денег. Он кичится порядочностью и называет себя последним героем. Так поступить он может, если только заподозрит клиента в пакостях - узнает, что тот собрался его кинуть.
        Может, случай как раз такой? Андрей заподозрил Пронина в присвоении денег и…
        - У Пронина оторвался тромб, - пояснила Света, ковыряясь в траве и вытягивая вилкой орешки.
        - Он мог присвоить деньги?
        - Не знаю. - Она пожала плечами. - Думаешь, он со мной делился секретами, наняв изображать свою девушку? Парень влип. Было заметно - его что-то угнетает. Но он со мной не разговаривал почти. А я не расспрашивала. Мне пофиг. Я даже не знала, кто он и чем занимается. Отработала и ушла. Это Коломов рассказал, что Пронин может быть замешан, и то после его смерти. Я уже забывать Сергея стала, а тут является Виталик с баснями.
        - А та женщина, что обокрала своего мужа…
        Света не дала ему договорить: выставила ладошки щитом и отчаянно замотала головой.
        - Не знаю о ней ничего вообще! Это как Земля и Марс! Она с другой планеты. Это тебе понятно?
        Из глубины ее удивительных глаз, подобных которым он не видел ни разу, сквозило раздражение и усталость. И ему все стало понятно, он ей поверил. Хотя никогда этого прежде не делал: не верил никому на слово. Этот пункт в его навыках отсутствовал в принципе.
        - Виталика нанял ее муж найти сбежавшую жену с баблом. Он не нашел, и Суворов его уволил. Пошел в полицию, а Виталика закусило. Он решил тихонько наблюдать со стороны: как станет продвигаться расследование. А тут Пронин помер вдруг. Он ко мне и кинулся. Думал, я его настоящая девушка и знаю все секреты. Как-то так…
        Делом занимается полиция? Борис нахмурился. Андрей знал или нет?
        То, что он сам теперь на верном пути, Борис уже не сомневался. Все дело было в деньгах. Больших деньгах, которые украла у бизнесмена Суворова его жена. Теперь оставалось выяснить, кто хотел переправить их через границу: Пронин, жена Суворова, или кто-то еще, не появившийся на радарах и затихший до поры до времени.
        Глава 12
        Эдик третий день не выходил из дома, не являлся на работу и все распоряжения на фирме отдавал по телефону.
        - Может быть, Эдуард Евгеньевич, проведем сегодняшнее совещание в режиме видеоконференции? - предложила его глупая услужливая секретарша.
        Он еле сдержался, чтобы не наорать на нее и не поставить на место: либо за ее столом, либо под его столом. Вот два подходящих места на его фирме. Дура! Возомнила о себе!
        - Когда мне нужен будет твой совет, Пышкина, я его спрошу. - Он нарочно назвал ее по фамилии, зная, как она ее ненавидит. - Никакого видео! Соберешь всех в комнате для совещаний. Включишь конференц-связь. Все.
        - Я поняла, Эдуард Евгеньевич. Что-то еще?
        Голос задребезжал близкими слезами, и ему неожиданно захотелось расстроить ее еще сильнее. Нагнуть, сломать, заставить себя презирать, а то и ненавидеть. Как поступили с ним три дня назад, избив, поставив на колени и отобрав все наличные деньги.
        - Да. - Он удовлетворенно заулыбался. - Еще я хотел сказать, что считаю тебя некрасивой и жирной. И на жопе у тебя целлюлит.
        - Мне… Мне увольняться? - сиплым задушенным голосом поинтересовалась его секретарша Катя.
        Ну не дура, а! Он ее унижает, а она еще думает!
        - Как хочешь. В качестве секретаря ты меня вполне устраиваешь.
        Он вдруг опомнился. Катька была исполнительной и трудолюбивой. А еще верной. Сливала ему все сплетни, которые подслушивала в туалете и курилке. Без нее он будет как без рук.
        - А зачем вы тогда мне все это говорите? - Она заплакала прямо в трубку.
        - Просто, чтобы ты все знала о своей заднице и не пыталась выше ее прыгнуть.
        Он отключился, провел ладонью по лицу и тут же застонал. Он забыл, что под глазами у него не просто синяки, а гематомы - огромные, жирные, как сливы. Побили его основательно. И еще унизили. Он не простит. Никогда не простит этих людей!
        Да, он был им должен. И собирался отдать деньги, которые украл у сестры. Там с лихвой хватало. Эдик просто немного задержался. И еще позволил себе явиться в тот самый ночной клуб, где эти люди обычно тусили. Начал сорить деньгами, рассовывая долларовые купюры официанткам в лифчики. Тут его и поймали за руку. Оттащили в закрытый кабинет, где они обычно отдыхали. Поставили на колени, начали бить и унижать.
        Его - сына Суворова! Хозяина фирмы, где трудятся полторы сотни человек, с оборотом…
        Ладно, он не хозяин. Но ведь никто об этом, кроме отца и сестры, не знает. Даже сотрудники. И эти уроды, которые обшарили его карманы и все выпотрошили, тоже.
        - Там же больше, чем я вам должен. - Эдик корчился на полу, захлебываясь слезами и соплями. - Оставьте мне мое!
        - Считай, что это проценты. - Они скалили рожи в ухмылках.
        - Но это не оговаривалось! - попробовал он возмутиться, на мгновение потеряв страх.
        - Вот сейчас и оговорим…
        И ему еще навешали таких ударов, что он еле дополз до туалета, где скулил над раковиной полчаса.
        - Это станет тебе хорошим уроком, Эдик.
        Тот, кто избивал его, как раз зашел справить нужду и застал его там, плюющегося кровью на белый кафель раковины.
        - Ты привык прикрываться именем отца, а это неправильно. Отец - это отец. Он свое имя сделал сам. И авторитет тоже. А ты пока никто. Нарик ссаный, - хихикнул он. - Как он мог тебе фирму доверить, ума не приложу.
        - Не твое дело, - огрызнулся блеющим голосом Эдик, за что тут же получил пинка под зад.
        - Не хами, - дружелюбно попросил его обидчик. - Лучше за ум возьмись. В руках себя держи. Ты же не конченый. На тяжелых не сидишь. Соскочить можешь в любой момент, если решишься.
        - А ты типа тут наркоконтроль, что ли? - Эдик трясся от боли. - Может, ты засланный?
        За это он получил еще пару оплеух и решил все же заткнуться. До дома добирался на такси. Глаза заплыли так, что дороги было не видно. Там он принялся прикладывать к синякам на лице лед, сырое мясо, наносил какие-то средства, обнаруженные в аптечке. Все было бесполезно. На утро его родная мать бы не узнала, такой синей и опухшей была физиономия.
        Как можно идти на работу? Никак. Он остался и уже третий день сидел дома. Еду доставляли из ресторана, где у него был безлимитный кредит. Алкоголя дома - завались. От дури он пока отказался. Решил проверить: сможет или нет…
        Эдик вдруг снова взял в руки телефон и набрал Пышкину.
        - Катька, прости меня, - выпалил он в трубку.
        - Я поняла, Эдуард Евгеньевич. Я не уйду. Не уволюсь, - скороговоркой выпалила та.
        - Приезжай сегодня ко мне вечером, ладно?
        - Домой? - изумленно ахнула она. - В смысле, в родительский дом?
        - В смысле, на мою квартиру. - Он бы закатил глаза, если бы гематомы не мешали. - Сегодня пятница. Останешься у меня до утра. А потом выходные, может, удерем с тобой куда-нибудь.
        Эта мысль, которая срывалась словами с его языка, неожиданно показалась ему такой заманчивой. Катька за рулем, на своей машине. Вести ему не нужно. Он нацепит темные очки. Будет сидеть рядом. Они укатят куда-нибудь за город. Выберут базу отдыха поспокойнее и проведут там все выходные. Это все же лучше, чем сидеть в одиночестве в четырех стенах.
        - А как же мой целлюлит? - хмыкнула она чуть веселее. - И ужасная задница?
        - Забей, Пышкина, - рассмеялся Эдик в ответ. - Все нормально у тебя с задницей. Так что? Ждать тебя? Я еды закажу.
        - Я приеду…
        Эдик повеселел, осмотрелся и решил, что в квартире пыльно. Он запустил робот-пылесос. Мебель пришлось вытирать самому. Ничего, не сломался. Потом провел совещание. Тон избрал деловой и строгий. Коллектив это подстегнуло. Докладывали конструктивно, без воды.
        После совещания он час валялся в ванне, накладывая на вспухшее лицо всевозможные компрессы. Их он тоже заказал с доставкой из ближайшей аптеки. Выбравшись из воды и осмотрев себя в зеркале, Эдик повеселел еще больше. Компрессы-бомба! Отечность прошла. Гематомы стали намного меньше. Пользуясь рекомендациями из интернета, он наложил толстым слоем специальную мазь. Прилег в гостиной на диване и задремал.
        Разбудил его звонок в дверь. Звонили, видимо, давно, кто-то уже молотил ногами по двери.
        Эдик опасливо поежился, тут же подумав о своих мучителях. Он на цыпочках прошагал к двери и припал к дверному глазку.
        Сестра! Она колотила в его дверь. Морда свирепая. Ясно, обнаружила пропажу денег. Эдик покусал губы, помучался перед выбором: открывать или нет.
        - Открывай, сволочь! - заорала Эльза во все горло. - Я знаю, что ты дома! Я была на твоей фирме!
        Эдик пощелкал замками, распахнул дверь и, отступив в сторону, впустил сестру.
        - Сука поганая! Иуда! - заорала та с порога, замахнулась и замерла с поднятыми кулаками. - Твою мать! Что с тобой?!
        - То, ради чего я взял у тебя деньги. Разборки, сука…
        Ему снова стало жаль себя до слез. Он даже всхлипнул, уводя сестру в гостиную.
        - Долг не вернул вовремя, - покивала она, бросая сумку в одно кресло, а тонкую кожаную курточку в другое. - Эдик, тебе тридцать, когда уже мозгами обрастешь, а?
        Он пожал плечами и снова завалился на диван. То, что сестрица его пожалела, немного обнадеживало. Значит, не станет требовать деньги сразу.
        - Я все отдам тебе, детка, - проговорил он со страдальческим лицом.
        Но мог бы и не стараться, Эльза смотрела на него со смесью жалости и ужаса.
        - Не могу из бизнеса выдрать, сама знаешь. И просрочил пару-то дней, а они…
        - Уроды! - выпалила она, села на подлокотник кресла и помотала ногой. - Ладно, считай, что прощен. Но вернешь!
        - Сто процентов. - Он приложил ладонь к груди. - Подождешь, пока соберу?
        - Подожду… - Эльза со вздохом сползла с подлокотника на сиденье, примяв задом тонкую кожу куртки. - Ты в курсе, что любовника матери нашли мертвым?
        - Что?! - Он подскочил с дивана, будто это был электрический стул. - Какого любовника?! Что за бред, Эльза? Мать…
        - Наша мать похотливая тварь, - вырвалось у сестры с ненавистью. - Мало того, что она обманывала отца все последнее время, так еще и поимела его на бабки. Нас всех поимела, Эдик! Ненавижу!
        Эдик встал столбом. В памяти всплыло лицо матери: красивое, нежное, с внимательным взглядом - так она иногда смотрела на него. Редко, но бывало. Как она смотрела на Эльзу, он не помнил.
        - Не надо, детка. Не надо так о матери. Она же…
        - Она думала о нас тобой, когда все это творила? Просто выкрала деньги и сбежала. С любовником! - в гневе надрывалась Эльза, постукивая себя кулачками по коленкам. - Значит, хотела с ним эти денежки прогулять, да? Ты хоть представляешь, сколько там?
        Он не представлял, а знал точно. Мать обескровила фирму отца, вывела все средства со счетов. Это было страшным ударом для всех. И понять ее мотивы невозможно. Особенно не понимал Эдик, почему мать до сих пор ни с кем из них не связалась. С отцом - понятно, но с ними? Они же ее дети!
        - Ты идиот, Эдик, - с сожалением посмотрела на него сестра, когда он озвучил ей свои сомнения. - Если она с нами встретится, тут же засветится. К тому же, возможно, она уже пустая.
        - В смысле? - Его лицо вытянулось так, что заныли синяки.
        - Ее любовник мог забрать деньги и… И влететь куда-нибудь не туда. Потому и помер, якобы своей смертью, - фыркнула Эльза, брызжа слюной.
        - Как это? - Он замотал головой, не обращая внимания на то, как в висках сразу застучало.
        - А так! Он обокрал мать. И его тоже обокрали. Денег - чемодан! В кармане не унесешь. Вот она и сидит в какой-нибудь норе, боится высунуться. Без денег. А теперь и без семьи.
        Эдик помолчал. С сестрой он был не согласен только по одному пункту: мать не совсем без семьи. Он бы ее простил. Точно простил, пусть и не сразу. Отец тот еще подарочек. Эдик не раз заставал его с занесенным над головой матери кулаком.
        - Может быть и еще один вариант, детка, - произнес он с тяжелым вздохом. - Странно, что ты его не рассматриваешь.
        - И какой же? - Ее лицо скривилось насмешкой.
        - Любовник матери убит, да. И, возможно, он выкрал деньги, но…
        - Но? - прикрикнула она. - Не тяни кота за одно место, Эдька!
        - Но выкрал он их, когда убил ее!
        Глава 13
        Элеонора стояла у зеркала с бритвой. Глаза опухли от слез. Уголки губ провисли. Ее холеная кожа сделалась дряблой и серой, а волосы, плохо подстриженные и выкрашенные в гадкий черный цвет, превратились в воронье гнездо. Сейчас она от всего этого дерьма избавится. Она не может больше смотреть на себя в зеркало. Ей противно!
        Боже, что она натворила?! Зачем все это затеяла?!
        Кража денег… Так ли уж они были ей нужны, таким способом добытые? Она могла бы нормально развестись с Женькой, подать на раздел совместно нажитого имущества и законным путем завладеть деньгами. Жить в привычных условиях с привычным обликом, а не прятаться по углам, не трястись осиновым листом и не плакать с утра до ночи.
        Элеонора провела левой рукой по шее. На ощупь кожа была гладкой и теплой. Тонкая жилка справа отчаянно билась, вздувшись под тонкой кожей синим шнурком. Видимо, у нее очень высокое давление. От горя, от слез.
        А что, если полоснуть по ней бритвой? Истечь кровью в чужой квартире на кафельном полу. Воссоединиться с Сережей, которого больше нет.
        Вспомнив о нем, Элеонора снова заплакала. Только потеряв его, она поняла, насколько он был ей дорог. Да, злил. Да, раздражал. Особенно в последнее время, когда сделался отстраненным, чужим. Она заподозрила его в измене, а у него что-то другое было на уме. Он что-то вынашивал, скрывал от нее. И за это поплатился жизнью.
        Сто процентов Сережа затеял какую-то игру за ее спиной. И дело было в деньгах, которые они вместе выкрали со счетов ее мужа. В тот последний вечер, когда она принарядилась для него, спрятав изуродованные волосы под платком, он сначала собрался с ней расстаться, а потом неожиданно сделался предупредителен и нежен. Но когда в постели у них все закончилось, спросил:
        - Нора, где деньги?
        Он называл ее всякий раз по-разному: то Элей, то Норой. И никогда полным именем.
        - Деньги в надежном месте, не переживай. - Она дотянулась до его шеи и поцеловала в родимое пятнышко. - Все под контролем.
        - Под чьим контролем, Нора? - Он отодвинул ее голову обеими руками и встал с кровати. - После того как ты вывезла деньги из банка в чемодане, я их больше не видел.
        - Как же не видел, милый? Ты забирал меня на машине после того, как я с частником доехала до условленного места.
        - Я видел чемодан. Но не деньги.
        - А твоя доля в сумке? - напомнила она.
        - Это все не то!
        Сергей тогда резко поднялся с кровати и голым зашагал по комнате. Она и не хотела им любоваться, да не выходило. Он был великолепен. Молодой, мускулистый, гибкий. От него за версту несло силой и надежностью. Поэтому она на него и поставила, когда решилась на дело.
        - На дело, оказавшееся гиблым, - прошептала Элеонора, продолжая ощупывать кожу на шее.
        Все погубило изменившееся отношение Сергея. Он стал приставать с вопросами о деньгах. Она уклонялась от прямого ответа. Он нервничал. Она подозревала.
        - Куда ты дела деньги, Нора? - проскрипел он зубами в тот последний вечер. - Не смей со мной так поступать!
        - Как так? - Она приподнялась на локте, прекрасно зная, как соблазнительно выглядит.
        - Ты не доверяешь мне. Все скрываешь.
        - Что все? - Она изогнулась, как кошка, игриво улыбнулась и похлопала ладошкой по кровати. - Иди ко мне, мальчик мой.
        - Ах, оставь это! - поморщился он недовольно. - Ты уходишь куда-то, пока я на работе. Тебя целыми днями не бывает дома.
        - С чего ты взял?
        Она настороженно улыбнулась. Откуда он мог знать, что она выходит? Стационарного телефона в квартире не было. Он следит за ней? Сам или кого-то приставил? Может, отслеживает мобильный, который у нее сейчас с собой?
        - Я сюда заезжал пару раз днем. - Он ткнул указательными пальцами в пол. - Тебя не было.
        - Выходила погулять.
        - Серьезно? В проливной дождь? Позволь не поверить!
        - У природы нет плохой погоды, милый, - возразила она словами из песни и продолжила врать: - Надоело сидеть дома, я и вышла. Просто ходила по улицам, смотрела на людей. Дышала озоном. После грозы, знаешь…
        - Перестань врать, Нора! - вскричал Сергей, прыгнул на кровать и вцепился в ее плечи. - Я знаю, куда ты ходишь каждый день. Знаю!
        - И куда? - Она замерла.
        - Ты ездишь на площадь трех вокзалов. Зачем?!
        Она не ответила. Сбросила его руки, поднялась и ушла, запершись в ванной. Пустила воду и стояла перед этим самым зеркалом, рассматривая свое сердитое недоуменное лицо.
        Он за ней следит. Отслеживает телефон или приставил кого-то?
        Если он ее телефон отслеживает, то это беда. И если нанял кого-то, тоже плохо. Приставленный к ней следопыт может ему многое рассказать. К примеру, как она каждый день суется в одну и ту же ячейку камеры хранения. Берет оттуда что-то и потом бредет к банкомату, каждый раз к разному, и переводит деньги на карточки. Каждый раз на разные. Небольшими суммами. А с этих карт потом переводит на счета за границей. Каждый раз на разные. Их три! И пользуется при этом телефоном.
        Черт, черт, черт! Неужели он узнал?!
        Это был ее план выхода из кризисной ситуации, в который она никого не посвятила. Сергей обещал вывезти ее из страны, помочь с паспортом, и что же? Воз и ныне там. Ни паспорта, ничего. А у нее чемодан наличности, которую ей через границу самостоятельно не вывезти. Он и с этим обещал разобраться, но…
        Но она вдруг перестала ему доверять и решила поступить по-своему. Да, был человек, который ей помог, его сейчас нет в России. Но о нем Сергей тоже не знал. А в ее семье никто не помнил.
        Элеонора уронила бритву в раковину, дотянулась до флакона с пеной, выдавила в ладонь и нанесла на волосы. Взяла опасную бритву и принялась сбривать волосы.
        Вот так… Все к черту…
        Она устала быть уродиной. Сбреет эти страшные черные космы, а им на смену вырастут ее прежние - тяжелые пряди пшеничного цвета, слегка завивающиеся у корней. Пройдет время, пока они отрастут нужной длины, но оно у нее есть. Ей спешить некуда. У нее теперь вовсе нет планов относительно своего будущего, которые бы ее подстегивали, торопили, заставляли суетиться.
        Денег в банковской ячейке осталось меньше половины. Она понемногу избавлялась от наличности, каждый день переводила небольшими суммами на разные счета, открытые троюродной сестрой на ее имя за границей. Сестрица выбрала те банки, где не задают много вопросов и не очень охотно разглашают секреты своих клиентов. Особенно из России. Так что с этой стороны Элеонора могла быть спокойна. Выбравшись из страны, она автоматически превращается в богатую даму. К тому же разведенную…
        Элеонора уставилась на себя лысую с удовлетворенной ухмылкой.
        Однажды спьяну Женька подписал документы на развод, сам не зная, что это. И решение о расторжении брака Элеонора ему не показала. Провернула аферу со своим адвокатом, который получил такие комиссионные, что готов был язык собственный съесть, чтобы не проговориться.
        Как только все подписанные документы на развод и решение суда были у нее на руках, Элеонора слила все деньги со счетов фирмы мужа на свой счет в банке, где работал Сережа.
        Стоило о нем вспомнить, глаза тут же налились слезами.
        Она тосковала по нему. Она любила его. Она простила его. И она…
        Она видела, как он умер. Видела его убийцу и ничего не предприняла. От этой мысли ей становилось особенно тошно.
        Бритва снова выпала из ее ослабевших пальцев. Элеонора уперлась ладонями в край раковины и уставилась на себя с ненавистью. Ее лицо приобрело прежнее очарование, лишившись страшной прически. Отсутствие волос не сделало ее хуже, напротив. Она показалась совершенной и от этого ненавидела себя вдвойне.
        Она жива. Здорова. Обеспечена. Свободна. А его…
        Его больше нет! И полиция успокоилась мгновенно, объявив представителям СМИ, что Сергей умер из-за оторвавшегося тромба. Искать преступника не станут. А он был, был, был! Элеонора своими глазами видела убийцу, прилипнув к оконному стеклу в тот вечер.
        Окна квартиры, которую ей снял Сергей, выходили во двор. А окна его квартиры, расположенной на той же лестничной клетке, смотрели на проезжую часть.
        Да, это была их хитрость: снять ей квартиру с ним по соседству. В одном подъезде? Чтобы ни один ушлый частный детектив не сумел отследить Сережиных свиданий. Приехал к себе домой, и все. Свет в окнах загорелся, потом потух. Ни одна живая душа не догадалась, что она живет по соседству с ним.
        Хочешь спрятать, оставь на виду. Этим принципом они воспользовались, продумывая свой план. Только вот теперь, когда она осталась совсем одна, ей уже ничего не хотелось. Ни денег, ни богатства. Что она станет делать без Сережи за границей? Просто жить? Есть, спать, гулять, прожигать деньги? А как же любовь? Как без нее?
        - Без любви худо, Элеонора, - прошептала она самой себе в зеркале. - Ты уже жила много лет без любви и знаешь, что это такое…
        При воспоминаниях о Жене ее передернуло. Последние годы с ним стали самыми тяжелыми. Он был ей настолько противен, что ее физически мутило, когда он к ней прикасался. А он, как нарочно, забросил всех своих подружек и сосредоточился только на ней. Кто это вынесет?
        Ее новый мобильный завозился в левом кармане толстого халата. Элеонора взяла его в руки. Звонила сестра.
        - Привет. У тебя все в порядке? - тут же спросила та тревожным заполошным голосом.
        - А что может быть не в порядке? Все идет по плану. Или нет? - В груди заворочалось беспокойство. - Как наши дела?
        - С ними все замечательно. Счета пополняются. Сегодня что-то ждать от тебя? Или…
        - Не знаю, смогу ли выйти из дома. Мне так плохо… - Она снова заплакала. - Его больше нет. Он умер! А вместе с ним…
        - Нора, прекрати жевать сопли, - повысила голос сестрица. - Заканчивай там и прилетай. Все и так затянулось. Хорошо, что твоя семья не знает о моем существовании, а то бы…
        - Почему не знают? Они все знали, но благополучно забыли. Как и обо всем всегда забывали, включая свою мать. С некоторых пор я превратилась для детей в предмет интерьера, не более.
        - Ох, Нора, чем забита твоя голова!
        - Моя лысая голова, - всхлипнула она сквозь смех. - Я побрилась наголо.
        - О боже! Час от часу не легче! - Голос сестры сделался совершенно неузнаваемым. - У тебя там, с твоей бритой головой, вообще все в порядке? У меня под ногами земля горит, а она имидж меняет!
        - А что-то случилось? - отозвалась она меланхолично и провела бритвой по крохотному островку волосяного ершика.
        - Не знаю даже. - Сестра помолчала недолго, видимо, обдумывая, какую часть правды на нее обрушить, а потом почти шепотом выдохнула: - Мне вчера вечером показалось, что за мной следят.
        - Возможно, так показалось.
        Элеонора намочила полотенце под теплой водой и принялась протирать лысый череп.
        - Нет, ни черта. Сегодня утром та же машина стояла возле моего дома, а потом повсюду следовала за мной. Нора, мне страшно! Во что ты меня впутала?!
        - Думаешь, Женька догадался? - Она швырнула полотенце в стирку и вышла из ванной.
        - Господи, какой Женька?! У него кишка тонка и руки коротки, чтобы сюда добраться! - заверещала сестрица.
        - Тогда что? То есть кто?
        - Гангстеры! - выпалила та и прочла строчку из молитвы на языке той страны, в которой сейчас жила.
        - Шутишь? Эй, ты чего несешь? Какие гангстеры? Откуда им взяться? Ты афишировала наши дела по центральному каналу телевидения? Нет. Тогда что за паника?
        - Ты дура, Нора? - И сестра прочла всю молитву целиком, но уже на русском. - Серьезно полагаешь, что те банки, которые я выбрала по твоей просьбе, не сливают информацию?
        - А зачем ты выбрала такие?
        - А какие мне выбрать, дура? Государственные? Там ко мне сразу уйма вопросов бы возникла!
        Они возникнут и теперь. Только задавать их будут другие люди.
        - Что делать, Нора?! Что? - Сестра почти задыхалась. - Мне страшно, понимаешь?
        - Наверное, тебе надо уехать, - неуверенно проговорила она.
        - Куда? В Африку? У таких людей длинные руки, они…
        - У Женьки короткие руки, у этих людей длинные, - перебила Элеонора со злостью. - Ты согласилась добровольно. Я тебя не принуждала. К тому же твоя миссия с открытием счетов завершена, и ты, в самом деле, могла бы уехать куда-нибудь, пока они о тебе не забудут. Я прилечу, заявлю права на деньги, и от тебя отстанут.
        - Ты правда так думаешь? - с надеждой отозвалась сестрица.
        Нет, она так не думала. Она вообще сейчас не хотела об этом думать. Единственное, что пришло ей в голову в эту минуту: с переводами надо повременить, а деньги из камеры хранения куда-нибудь перепрятать. Но сестре она сказала совсем другое:
        - Да, я так думаю. Тебе надо сбежать. Есть куда?
        - Надо подумать, - проворчала та. - Было бы еще на что!
        - За это не переживай. Оплачу все расходы, - пообещала Элеонора.
        И отвратительная мысль, что сестра просто вымогает премию за услуги, прочно засела в ее голове.
        - Ладно, договорились. Как только перешлешь мне, я сразу уеду подальше. Номер счета скину эсэмэской.
        Сообщение поступило через четыре минуты. Значит, сестра подготовилась заранее. Все так, как и подумала Элеонора. Алчность победила родственные чувства, и ее просто хотят развести на деньги. Интересно, сколько она хочет?
        На ее вопрос сестра ответила не сразу, видимо, подсчитывала. Потом сумма пришла. Элеонора удивленно вскинула брови и пробормотала:
        - Однако…
        Но отказывать не стала. Ответила, что все сделает в течение дня.
        Она позавтракала стаканом кефира с ржаным хлебцем. Через тонкую тюлевую занавеску осмотрела двор. Никаких посторонних машин или без дела слоняющихся людей с нарочито равнодушными лицами. Значит, двор не под наблюдением. И, наложив грим, ей можно выбираться из дома.
        Уже припудривая губы, чтобы они не были столь вызывающе пухлыми и яркими, Элеонора подумала, что оставшиеся деньги она вполне может пока оставить в этой квартире.
        Хочешь спрятать понадежней, спрячь на виду…
        Глава 14
        Илья стоял на балконе в одних трусах и мерз. Утро было солнечным, но конец мая еще не набрал оборотов настолько, чтобы день начинался с жары. Плюс пятнадцать в мае совсем не те, что в июле. Но даже замерзнув, он не спешил уйти в комнату. Ему было хорошо. В одной руке он держал большую кружку с горячим крепким чаем. В другой - кусок белой булки с изюмом.
        Он засыпал крошками коврик на полу. Он громко хлебал из кружки. И никто! Никто не одергивал его, не делал замечаний, не требовал вернуться за стол и позавтракать, как нормальный человек.
        Веры больше не было в его жизни, в его квартире, в его начинающемся дне. И он совершенно счастлив. Ни одного дня, ни одной минуты Илья не пожалел о том, что потребовал от нее съехать. И дал себе зарок на будущее: не спешить с выбором, не селить у себя девушку. Хотелось удобства, а получил головную боль.
        Булка закончилась. Чай тоже. Илья поставил кружку на подоконник. Стряхнул с коврика крошки на плитку и тут же собрал их веником в совок. Беспорядка он тоже не любил.
        Илья побрился, принял душ. Неторопливо, расслабленно. Достал с вешалки чистые выглаженные брюки, тонкий джемпер цвета спелой сливы. Оделся без суеты, фальшиво напевая и хихикая без конца. Он словно пробовал на вкус жизнь в одиночестве, смаковал ее, причмокивая от удовольствия.
        Без Веры ему было очень, очень, очень хорошо. Он мог болтать о чем угодно с Кирой, когда провожал ее до дома. Мог пригласить ее выпить кофе или поужинать. Она соглашалась не всегда, часто бывала занята. Но когда соглашалась, это был по-настоящему счастливый вечер для него. Они болтали не замолкая. Смеялись так громко, что это иногда бывало неприличным и на них оглядывались другие посетители ресторанов или кафе.
        Плевать! С ней ему было хорошо и интересно. И пусть Кира никакого совместного будущего ему не обещала - он ни на что не надеялся. Пусть. Им просто было интересно вместе. Интересно и весело. А еще необременительно.
        Илья вышел из дома на улицу через пятнадцать минут. До работы он успевал заехать на заправку и в кофейню - их любимую с Кирой. Там с утра выпекали невероятно воздушные пирожные. Он через день возил их в отдел вместе с парой больших стаканов крепкого кофе. Кира ела пирожные, запивала кофе и блаженно жмурилась.
        В кофейню он заедет непременно. Сегодня пятница. Завтра и послезавтра у них выпадали выходные. Никаких дежурств. И он искренне надеялся, что никаких происшествий. Если утро задастся и не будет испорчен день, он может предложить Кире съездить в выходные куда-нибудь за город.
        Его блаженную улыбку сердитый голос майора Киры Назаровой стер с лица еще на заправке.
        - Какого черта, капитан! Ты где вообще?
        - Товарищ майор, доброе утро. На заправке. Заеду за кофе и я у ваших ног, - попробовал пошутить он.
        - К черту кофе! - не приняла она шутки. - У ног ты будешь, только не моих, а полковника. И как бы он их об тебя не вытер, капитан!
        Она была зла и встревожена. И непонятно, чего больше в ее голосе.
        - Что-то случилось?
        - Случилось, случилось. - Кира тяжело вздохнула в трубку. - Твоя инициатива, капитан. Наш товарищ полковник ее ни хрена не оценил. Дуй в отдел, Илья. Будет нагоняй…
        Полковник рассматривал его, как насекомое под микроскопом, минут пять. Просто смотрел и не говорил ни слова. Потом молча указал ему на стул и провел крупной ладонью по густым волосам, давно поседевшим до снежной белизны.
        - Н-да… - произнес он следом и тяжело уставился на него.
        Снова повисло молчание. Илье казалось, что стул, на который ему указал полковник, каким-то невероятным образом подогревается. Ему жгло зад, спину, бедра.
        - Скажи мне, капитан Галкин, - медленно цедя по слову, начал полковник. - Как ты ухитрился из рядового бытового дела, выеденного яйца не стоившего, раздуть такой грандиозный кипиш?
        - Товарищ полковник, я…
        - Молчать! - со сдержанной угрозой приказал ему полковник. Его крупная ладонь с сухим треском опустилась на стол. - К тебе пришел бизнесмен с заявлением о бегстве собственной жены. Так?
        - Он заявил об исчезновении, товарищ полковник. Извините… Он указал в заявлении, что она пропала.
        - И что?! Это всего лишь бытовая разборка между мужем и женой, Галкин! Она сбежала. Обокрала его. И все! Дело нехорошее, но бытовое. Не более!
        Илья молчал, хотя был с ним не согласен. Он кое-что узнал вчера после обеда и еще не успел никому об этом доложить. Даже Кире.
        - Что у нас потом? - словно не видя его, проговорил начальник, уставив взгляд сквозь Илью. - А потом у нас на парковке в собственном автомобиле находят банковского сотрудника, который, предположительно… Предположительно, подчеркиваю! Помогал ей с обналичиванием денежных средств, которые она украла у собственного мужа. При этом банковский сотрудник не нарушил закона. Действовал по инструкции. А потом неожиданно умер. Так бывает, капитан. Человек просто - бац - и умирает. От оторвавшегося тромба. Это было в предварительном заключении патологоанатома. И это бы там и осталось, если бы ты - капитан Галкин, мать твою… Не проявил инициативу и не прилип к нему с вопросами и просьбами, и буквально потребовав от него проведения дополнительных исследований. Которые, Галкин, лягут бременем на наш бюджет. Скажи мне, капитан, кто дал тебе такое право? Как ты, мать твою, в обход меня и своего руководителя - майора Назаровой заставил патологоанатома отправить образцы тканей на дорогостоящую экспертизу? Как?!
        - Товарищ полковник, я не заставлял. Я усомнился в выводах. Он будто бы тоже. Он нашел след от укола… То есть прокол…
        - Прокол случился у тебя, Галкин! - взревел полковник голосом такой мощи, что у Ильи заложило в ушах. - Ты, мать твою, инициатор, так прокололся, что теперь работать станешь без выходных до конца года!
        По его спине под джемпером струился пот. Тело горело. Мысли путались. Он не мог понять, что именно вызвало такой гнев полковника. То, что расходы пошли сверх бюджета? То, что Илья проявил инициативу? Или была еще какая-то причина?
        - Ты будешь работать у меня, как на галерах, капитан, пока… Пока, мать твою, не найдешь убийцу этого банковского козла! Все, иди, работай. И с докладом каждый вечер о результатах. Если не будет ничего стоящего, уволю к чертовой матери.
        Ну, наконец-то! Илья еле удержался от довольной улыбки. Пронина все же убили, как он и предполагал.
        - Разрешите идти? - Он резко встал со стула, сквозь сиденье и спинку которого словно пропускали электрический ток.
        - Иди уже, инициатор, - скрипучим голосом отозвался полковник, задумчиво поглядывая на Илью. - Надеюсь, ты понимаешь всю меру ответственности.
        - Так точно, товарищ полковник.
        - Н-да… - проговорил полковник уже ему в спину. - Утро перестает быть томным…
        Кира с сердитым лицом сидела за своим столом и усиленно делала вид, что погружена в работу. Но он-то понимал, что ей тоже хочется на нем сорваться, и прощал заранее.
        - Докладывай, - едва разлепив губы, потребовала она. - Что полковник? Не уволил тебя, нет?
        - Уволит непременно, если не найду убийцу Пронина. - Он улыбнулся, усаживаясь на место.
        - А чему ты радуешься, Илья? - Ее черные глаза сузились. - То, что преподнес нам очередного «глухаря»? Это не по-братски вообще-то.
        - А делать вид, что веришь в нелепую смерть одного из главных фигурантов, нормально? - Он включил компьютер и покосился на Киру. - Что там, в заключении экспертов? Полковник не сказал.
        - Ох… - Она сморщила кислую гримасу. - Как ты и предполагал, ему что-то вкололи. Место прокола - родимое пятно, расположенное прямо поверх сонной артерии. Эта дрянь действует на людей по-разному. У кого-то вызывает мгновенную остановку сердца. У кого-то происходит резкий скачок сахара в крови, кома и смерть. У кого-то инсульт со всеми вытекающими. У Пронина это вызвало отрыв тромба. Обнаружить эту гадость очень сложно. Нужна именно такая экспертиза, на которой ты настоял. Она и установила остатки в тканях.
        - Кира, я не настаивал, если что. Я попросил и…
        - Да понимаю я, что доктор на тебя стрелки перевел. Это ничего не меняет. Пронин убит. Изощренно, аккуратно. Он не сопротивлялся. Кто-то сидел с ним в машине, говорил с ним. А потом просто взял и вколол ему эту дрянь. Машину сейчас разбирают на фрагменты, образно говоря. Пытаются найти хоть какой-то след или отпечаток, волосок, ниточку. Ты, конечно, молодец, Илья. Проявил бдительность и все такое, но… Но что-то не хочется тебя благодарить. Версия смерти Пронина по естественным причинам мне куда больше нравилась.
        Кира выбралась из-за стола, потянулась, хрустнув суставами. И ее совсем не заботил тот факт, что он исподтишка наблюдает за тем, как натягивается ткань водолазки на ее груди, выгибается тело и напрягаются мышцы ног. Она не замечала, что он ею любуется. Или делала вид, что не замечает.
        - Какие версии, капитан? - Она с громким выдохом уронила руки. - Мотив, круг подозреваемых. Давай, давай, напрягай извилины, раз уж ты решил это дело раскрутить по полной.
        - Подозреваемый у меня только один, - ответил Галкин, не задумываясь. - Вернее, одна. Это Элеонора Суворова.
        - Да ладно! - Кира хохотнула и уставилась на него, широко раскрыв глаза. - Ну-ка, ну-ка, расскажи, как ты это видишь?
        И он принялся озвучивать ей собственные подозрения в адрес Пронина.
        Он подолгу общался с Суворовой. Закрывался с ней в своем кабинете и никого из сотрудников не просил ему помочь. Он сделался нервным и подозрительным, по словам кассира банка. Совсем перестал с ней общаться.
        - А должен? - усомнилась Кира.
        - Она была в него влюблена и напрашивалась на знаки внимания. До поры до времени он ей их оказывал.
        - А, ну тогда понятно. - Она сидела в своем рабочем кресле, слегка покачиваясь, и задумчиво рассматривала потолок. - А что, если эта девушка виновна в его смерти? Просто приревновала и… У него была девушка?
        - Выяснить не успел. Но геолокация его телефона…
        - Ты и тут успел? - притворно возмутилась Кира. - Без официального запроса?
        - Предварительные следственные действия, товарищ майор. Попросил ребят…
        - Так что выяснил?
        - В последнее время Пронин часто ездил в один из спальных районов, а потом переезжал в соседний. Там расположен всего лишь один ресторан. Я предположил, что он мог ужинать там с девушкой, поехал и показал фотографию. Его узнали. И да, он бывал там с девушкой. Но запись с камер мне показать отказались. Потребовали бумагу. Личная жизнь клиентов и все такое. Я не стал угрожать и настаивать, поскольку делал это в обход тебя. Каюсь…
        - Но девушка у Пронина была. И это не Суворова?
        - Нет. По фото ни один из сотрудников ресторана ее не узнал. Как бы там ни было, Пронин ужинал не с ней.
        - А кассирша?
        - Не она.
        - Ага! Тогда у меня к тебе вопрос, Илья: насколько сильно сотрудница банка была им увлечена? Способна ли она на убийство из ревности, а? - Кира уставила на него усталый взгляд и со вздохом произнесла: - Понимаю, за уши притянуто. Но все же, а вдруг?
        Илья вытащил из подставки авторучку, принялся покусывать. И вдруг подумал, что это вполне смахивает на рабочую версию. Девушка Алла со скучным лицом и острым взглядом вела себя довольно-таки странно. Вроде бы и не встречалась с Прониным, но знала его домашний адрес. Не общалась, но оказывалась в курсе его дел. Точно знала, когда к нему приходила Суворова и насколько они запирались. Никто из сотрудников не обладал подобной информацией. И уж точно не знал, где Пронин проживает, поскольку место прописки не было его местом жительства.
        - Надо ее проверить, на предмет алиби в ночь убийства Пронина. А заодно разыскать его девушку. Странно, что она не появилась после трагических новостей. Даже в СМИ освещалось. Коротко, но было. - Кира вопросительно глянула и нацелила в него палец. - Это еще одна подозреваемая. А что касается Суворовой… Не думаю, что она причастна.
        Она поймала вопросительный взгляд Ильи и ответила:
        - Даже если она состояла с ним в любовной связи, что ее мужем отрицается категорически, и ревновала к его девушке, Элеонора не стала бы убивать Пронина. Она не настолько глупа, чтобы поддаваться порыву. А убийство из ревности - это порыв. Она очень умная и расчетливая. А еще холодная и прагматичная. Убив Пронина, она лишилась бы единственного союзника. Если, конечно, он им был.
        Глава 15
        Борис медленно поднимался по лестнице подъезда, в котором снимал квартиру его возможный клиент. Он до сих пор не был уверен, что умерший Пронин его клиент, но проверить дом был обязан. Да, там побывала полиция. И что? Они искали то, не знаю что. А он будет искать вполне понятные вещи - подтверждение каких-то связей с Андреем. Это могло быть что угодно: клочок бумаги с номером телефона, брошюра с видом курорта, принадлежавшего Андрею. Обычно его клиенты как раз и прибывали туда в ожидании своих денег. Билеты на самолет или поезд. В общем, Борис не был уверен, но искать собирался.
        Вчера у него состоялся долгий неприятный разговор с Андреем. Борис был непривычно дерзок со своим боссом.
        - Мне нужно больше конкретики. Я не могу вслепую метаться по Москве и искать непонятно что.
        - Я дал тебе контакты, - после паузы произнес Андрей неуверенным тоном. - Этого мало?
        - Да.
        - С каких это пор, мальчик мой, тебе надо все разжевывать? - в шутливой манере спросил босс. - Ой, ля-ля! Теряешь хватку?
        Критика, даже несерьезная, его больно ранила. Борис стиснул зубы, чтобы не наговорить лишнего.
        Андрей помолчал, а потом нехотя признался:
        - Если честно, я сам не знаю, кто должен выйти на тебя, Борис. Кое-кто из моих хороших знакомых определил возможный круг, список у тебя.
        - Двоих я уже вычеркнул. Девка была нанята Прониным для отвода глаз. Изображала его девушку. Это пустышка. А сам Пронин мертв.
        - Уп-сс… - вырвалось у Андрея змеиным шипением. - Пронин мертв?! Какого черта…
        Повисла пауза, после которой босс признался: с самого начала он думал, что с ним по телефону связывался именно этот парень. Представился сотрудником банка и обсудил возможность сделки. Сильно нервничал и суетливо перебивал.
        - Понимаешь, я сразу понял, что он на кого-то работает.
        - На Суворову. Она через него вывела деньги со счетов фирмы мужа. А потом обналичила, - пояснил Борис, хотя был уверен, что этой информацией его босс владеет.
        - Но эту бабу никто не может найти! - Тот не разочаровал его ответом.
        Значит, он в курсе всего, что здесь происходит. А его отправил вслепую. Зачем? Чтобы подставить или лишний раз убедиться в его профессионализме? Как-то неубедительно звучит.
        - Может, ее уже тоже нет? - предположил Борис.
        - Как это?
        Андрей от неожиданности икнул. Звонок застал его за ужином, а ел его босс разнообразно и сытно. Угроза раннего инфаркта или инсульта при его лишнем весе существовала давно, но Андрей не обращал на это внимания. Он очень любил вкусно поесть, называя это отголосками голодного детства и юности.
        - Ее могли убить так же, как Пронина.
        - Как это? - снова икнул Андрей.
        - Не совсем так, как Пронина. Его смерть выглядит невинно. - Борис хмыкнул и подумал, что сам много раз устраивал такие финалы врагам босса. - А Суворова просто исчезла. Ее нигде нет. Так же не бывает. Нам ли не знать, босс!
        Андрей минуты три справлялся с частой икотой. Запивал чем-то, вполголоса ругался.
        - Буду подключать еще людей, - проворчал он. - Но плевать на них на всех. Мне надо знать, куда подевались деньги? Там часть моих, помни об этом, Борис!..
        Он всегда помнил, на кого работает и чьи интересы представляет. Именно по этой причине сейчас поднимался на седьмой этаж, намереваясь попасть в квартиру, которую снимал при жизни банковский сотрудник Пронин.
        Ее еще не сдали. В этом Борис был уверен на сто процентов. Он позвонил хозяину, который еще не выложил объявление о сдаче, и напросился на встречу завтрашним утром. Тот обрадовался и заверил, что в квартире до сих пор никто не проживает. Он еще даже вещи бывшего жильца не вывез.
        Телефоном хозяина квартиры его снабдила Света. Нашла в старых объявлениях контакты. Странно, но они продолжали перезваниваться и делиться новостями. Правда, и у него и у нее их было негусто. К тому же Борис ничего важного ей не рассказывал. А Светлана, судя по всему, была откровенна. Жаловалась на Вадика и грозилась, что уволится.
        - Козел! - возмущалась она по телефону. - Обещал помощницей сделать, а я, по сути, только кофе ему и таскаю. К делам не подпускает. Но он точно не оставил затеи найти Суворову.
        И Света подробно рассказывала, как обнаружила на его столе распечатки с биографией Элеоноры. Важного в бумагах ничего не было, - все это знали. Суворовы - публичные люди.
        - Что обманутый муж? - интересовался Борис, чтобы сверить сведения.
        Он несколько вечеров дежурил возле дома Суворовых.
        - Пьет как извозчик! - порадовала его Света тем, что не соврала. - Вадик тут к нему пытался попасть и чуть бутылкой по голове не получил. Дядя, по ходу, допился до белой горячки.
        И это знал Борис. Не раз видел Суворова, разгуливающего неуверенной пьяной походкой по двору и по просторной открытой веранде второго этажа. В руках у того неизменно была початая бутылка спиртного.
        Он наконец поднялся на седьмой этаж, перевел дыхание и осмотрелся. На площадку выходило три двери. За одной когда-то жил Пронин. Вторая давно не открывалась, о чем свидетельствовал слой пыли у порога. За третьей дверью явно имелись жильцы.
        Борис сунул в рот жевательную резинку, смочил ее слюной, недолго пожевав, и залепил ею дверной глазок. Ему предстояла возня с замками и не надо было, чтобы кто-то застал его за этим занятием.
        Дверь была закрыта лишь на один замок, что показалось ему странным. Но он отмел это опасение, быстро справившись с единственным запором. Подумает об этом позже.
        Замок щелкнул, дверь приоткрылась. Борис вошел в квартиру и заперся изнутри. Он не стал включать свет - опасно. Зажег маленький фонарик с острым лучом, осветил стены прихожей.
        Да, хозяин не соврал. Вещи Пронина еще висели на вешалке. Тапочки его стояли у порога. И зонт тросточкой висел. Он пошел дальше по коридору. Направо была кухня, налево вход в гостиную, судя по большому телевизору на стене напротив входа. Еще левее располагалась спальня.
        Борис начал с кухни. Чисто. Ни грязной ложки в раковине, ни чашки. Вошел в гостиную, посветил на шкафы и замер.
        Все дверцы были распахнуты. Вещи в беспорядке валялись на полу. Груды бумаг: скомканных, порванных. Полиция? Вряд ли. Такой беспредел устраивать им не позволят. К тому же хозяин после обыска наверняка прибрался. Или нет?
        Борис осторожно попятился и посветил в сторону распахнутой двери спальни. Там тоже все было перевернуто вверх дном. Даже подушки выпотрошили, а синтепон комками разбросали по старому вытертому ковру.
        Это точно не полиция, а кто-то другой. Если что-то и было, то теперь этого здесь нет. Зато Борис мог теперь поклясться, что в квартире он не один.
        «Как странно, - подумал он, медленно отступая в сторону входной двери с погашенным фонариком. - Как я мог так облажаться!»
        Он, с его невероятной интуицией, не раз спасавшей жизнь ему и его соратникам, на этот раз просмотрел опасность. Она сигнализировала ему всего лишь одним запертым замком - пустяковым, хлипким. Второй - надежный - был открыт. Подумал ведь, что это выглядит странно, а вошел, не осмотревшись, ничего не заподозрив.
        Теряет хватку. А все почему? Потому что позволил воскреснуть эмоциям, похороненным заживо давным-давно. Он позволил себе увлечься Светланой. Он не виделся с ней, нет. Но звонил и принимал ее звонки. И доверился! Как идиот! Она ежедневно ругала своего работодателя, а зачем? Если бы ей было так плохо, она бы уволилась, не раздумывая. А она, как заведенная, бегала за кофе и прибиралась на его столе.
        Она его обвела вокруг пальца, как последнего пацана. Нельзя исключать, что именно она с Виталиком Коломовым побывала в этой квартире. И все еще находится здесь.
        Нет, нет, нет!
        Он тут же отмел эту мысль. Духи Светланы, запах ее тела, он запомнил с первой встречи и даже во сне его ощущал. От Виталика пахло фаст-фудом, что было странно. Он боролся с лишним весом и не употреблял такого. Но даже с утра от его одежды несло гамбургерами. Борис как-то на заправке встал за ним в очередь и почувствовал.
        Нет, это не они, а кто-то еще, осторожно скрадывающий дыхание и только что выбравшийся из ванной. Запах хорошего мыла или геля для душа - вот что щекотало ноздри Борису.
        - Кто здесь? - вырвалось у него трусливо.
        В ту же секунду голову его словно разорвало пополам от страшного удара. Уже падая на пол, осколком сознания он уловил странный всхлип, и он на сто процентов принадлежал женщине.
        Его подловила женщина? Он попался как идиот какой-то бабе?
        Все. Он ни на что больше не годится.
        С этими мыслями Борис отключился.
        Глава 16
        - Ты где? - Отец позвонил в половине пятого утра.
        Эдик поднял с подушки тяжелую голову. Нет, он не переборщил с дозой накануне. Он вообще ничего не принимал и не нюхал. И алкоголя не было. Он переборщил с сексом. Катя Пышкина, его верная терпеливая секретарша, неожиданно удивила его. Свою природную стыдливость она, видимо, оставила дома, отправляясь с ним за город. И вытворяла в постели такое…
        Он вымотался. Давно уже так не надрывался. И тут папаша в четыре тридцать вдруг вспомнил о нем.
        - Я за городом, пап. - Эдик шумно зевнул, звонко шлепнул Катю по голому заду. - С девушкой.
        - Да ладно! - Отец тихо рассмеялся и еще тише шутливо выругался. - В кои-то веки проявил себя нормальным челом…
        - Пап, ты чего вообще звонишь? - перебил его смех Эдик.
        Он выполз из кровати и с кряхтением поплелся в туалет.
        - Просто… Обзваниваю вас - своих детей.
        Эдик представил, как отец сейчас дергает плечами. Сидит в любимом кресле на открытой веранде второго этажа голым или одетым, с бутылкой в руке, дергает плечами и улыбается как слабоумный.
        - В половине пятого утра, пап?
        - Когда проснулся, тогда и позвонил, - беззлобно огрызнулся отец.
        - Хочешь сказать, пока трезвый?
        - Пока я трезвый, пока ты в разуме, - поддел его тот.
        - Я завязал. Уже несколько дней ни-ни. И не тянет.
        Эдик спустил воду в унитазе. Подошел к раковине вымыть руки. Засмотрелся на себя в зеркало. Гематомы исчезли. Катька взяла с собой какое-то бабкино снадобье. Воняло, как с помойки, но реально помогло. Опухоль прошла. Синяки поблекли. Еще пару дней, и он может являться на фирму. Руководить!
        Если честно, он успел заскучать по рабочим будням. Суета, движуха, результат. Ему это нравилось.
        - И тебе, пап, советую. Хорош бухать. Мать уже не вернешь.
        Эдик вдруг понял, что сказал о ней как о покойнице, перепугался и за мать и за то, что отец его неправильно поймет. Он поспешил исправиться:
        - Она не вернется к нам, пап. Не для того все затевала.
        - Она не звонила тебе? - спросил отец, и в его голосе без труда угадывались злость и тоска.
        - Нет. И на мои звонки не отвечает. То есть я хотел сказать, что ее телефон выключен.
        - Да другой у нее давно телефон, это ясно. Только вот какой? Этот банковский говнюк ей помог. И телефоном снабдил, сволота… - отец отчетливо скрипнул зубами. - Я даже рад, что он сдох. А ты?
        Эдик промолчал. В голову крохотным червячком заползла трусливая мыслишка: а что, если их телефоны прослушивают. Надо воздерживаться от всяких неосторожных замечаний. Ему что? У отца авторитет. А у Эдика пока с этим туговато.
        - Молчишь, щенячья твоя душа! Молчишь… - Отец громко пару раз глотнул.
        - Пьешь? - ахнул Эдик. - С четырех утра!
        - С половины пятого, - поправил его тот. - Пью… Что еще мне остается делать, сын? Почему с нами все так? Моя жена шлюха. Сын наркоман. У дочери сахарный диабет.
        - Чего-чего?
        Эдик нахмурился и тут же вспомнил о дорогих шприцах в ящике тумбочки у Эльзы в комнате.
        - И давно? - прослушав три продолжительных глотка, спросил он.
        - Уже год. Ее сука мать знала, а мне не сказала. Это как? Я случайно узнал. Шарил у нее в шкафах и наткнулся на шприцы и лекарство. Допросил дуреху с пристрастием и… Кстати, я твой долг перед ней погасил.
        Щеки Эдика зажгло румянцем. Нет, он не застыдился, а разозлился на сестру. Какого черта! Зачем впутывать отца?!
        - И с ребятами, которые тебе лицо побили, уже пообщался. Больше не тронут. Но и в долг не дадут. Эдик… Вот скажи мне, сын, почему ты такой урод, а?
        Язык у отца начал заплетаться. Видимо, глотки он делал большие. А если учесть, что пил он наверняка до глубокой ночи, то уже через полчаса снова будет в хлам.
        - Почему урод? Я нормальный. - Эдик нехотя вступил с отцом в спор.
        Он знал, что разговор надо завершить. Если он бросит трубку, не дослушав упреков и обвинений, отец разозлится и…
        И случится что угодно! Он может фирму, где горбатится сын, Эльзе подарить. Оставить его без штанов и без гроша. Спорить нельзя. Надо было дослушать.
        - Я просто еще молодой, пап, - с легким смешком продолжил Эдик. - Все будет нормально. Поверь.
        - Стараюсь, - слабым голосом ответил отец.
        - Поверь, - с нажимом повторил он. - Я исправлюсь.
        - Хорошо. Пусть будет так. Но если я узнаю, что за моей спиной ты общаешься с матерью…
        - Нет! - воскликнул Эдик. - Я бы рассказал тебе сразу! Она не объявлялась! И не пыталась со мной связаться! Клянусь!
        - Хорошо. Верю. Да… Есть кое-что еще. - Отец странно захныкал, снова глотнул, поперхнулся и долго кашлял. - Эта сука развелась со мной перед самым своим бегством. Она развелась со мной! Я только вчера вечером об этом узнал! От ее адвоката!
        - Только вчера? Почему он молчал? - возмутился сын.
        - Он бы и дальше молчал, но пришлось покрутить ему яйца. Это сделало его разговорчивым. - Отец громко рассмеялся. - Ничто не сравнится с физической болью, малыш. Только этот аргумент играет без промаха. Да… Твоя мать развелась со мной. И теперь… Теперь я буду искать ее уже не как сбежавшую жену, а как мошенницу, которая обокрала меня. Она… Она сделала большую ошибку, сын… Я найду ее и посажу!
        Отец еще минут пять нес пьяный бред, потом попросил к нему заехать в воскресенье вечером и, простившись, отключился. Эдуард застыл у зеркала, не узнавая свое перекошенное побитое лицо.
        Что она наделала?! Зачем?! Все же было ровно у них в семье. Отец с матерью вместе выезжали. Улыбались друг другу. Часто спали в разных спальнях, да. Но после стольких лет супружества это норма. Зачем мать так со всеми ними поступила? Не хватало романтики? Так завела бы себе кого-нибудь. Просто для развлечения.
        - Она и завела, милый, - проговорила Катя, когда он ее разбудил и рассказал о разговоре с отцом.
        Ему просто надо было выговориться, а никого, кроме нее, рядом не было. Говорить сам с собой он мог только под дозой, но решил завязать. Не твердо пока, однако пообещал себе, что постарается хотя бы.
        - Она завела не того мужика, понимаешь? - Он голым ходил по спальне коттеджа, который они сняли на выходные, и без конца ерошил темные волосы. - Он подставил ее. И сам подставился. Какая-то гнусная партия, в которой нет победителей. Все в итоге проиграют. Отец найдет мать и посадит ее. Ее любовник мертв. Деньги непонятно где. О чем вообще она думала? Как собиралась поступить с такими средствами? Не на горбу же нести через границу!
        - Почему обязательно через границу? - Катя изумленно округлила глаза. - На такие деньги можно и здесь безбедно жить. Долгие годы. Затаиться и…
        - Не мели чушь, женщина, - оборвал он ее с презрительной улыбкой. - Ее ищут. Она объявлена в розыск. Теперь у нее вообще нет шансов спрятаться. Она уже не сбежавшая жена, а преступница! Это серьезнее и опаснее. И любовник ее мертв. Возможно, она на него надеялась, а он вон как подвел!
        В окно швырнуло дождевыми каплями, и Эдик от неожиданности вздрогнул. Обещанное солнечное воскресенье размажется ненастьем. Он его ненавидел, даже если сквозь грозовые тучи проглядывало солнце и превращало дождевые струи в хрусталь. Что значит солнечный дождь? Все равно дождь. Это как смех сквозь слезы. Это сырость. Капли за воротником, чавкающие в лужах подошвы, грязь на брюках. Не могло быть для него ничего прекрасного в ненастье.
        Он подошел к окну, отдернул штору, выглянул. За стеной дождя еле угадывался наплывающий рассвет. Сильный ветер уже морщинил успевшие собраться под окном лужи. Нечего и мечтать о прогулке под парусом. А они собирались! Ему остро хотелось пройти на яхте по водохранилищу, чтобы теплый ветер ласкал израненную кожу на лице, трепал волосы, и в голове ни единой мысли, ни хорошей, ни плохой. Он устал, изранен физически и морально. Хотелось спокойствия, комфорта, беззаботности.
        - Иди ко мне, милый, - нежным голосом позвала его Катя. - Иди в кроватку.
        Ее нежность неожиданно успокоила. Злость и раздражение дикой семейной ситуацией вылетели, как воздух из спущенного шарика. Он послушно улегся с ней рядом, уткнулся носом в шею. Катька потрясающе пахла.
        - Дождь будет недолгим, - убаюкивающим голосом шептала она, поглаживая его плечи. - Когда мы проснемся, снова будет светить солнце. И мы пойдем под парусом. Возьмем с собой вина, свежевыпеченного хлеба, яблок.
        - Где ты найдешь здесь свежевыпеченный хлеб? - отозвался он уже сонным голосом. - Я не видел ни одной булочной.
        - Смешной. - Ее мягкие губы прошлись по синякам на его лице. - Я уже заказала в местном ресторане. К одиннадцати утра все будет готово.
        - Ты лучшая, Катька, - пробормотал он с довольной улыбкой и, чтобы она не сильно размечталась, добавил: - Лучшая секретарша в мире.
        - Смешной… - Она приложилась губами к его лбу. - Спи…
        Но телефон зазвонил снова. Настойчиво, долго.
        Первой мыслью было не отвечать. Наверняка это отец. Допил очередную бутылку и решил, что не все гадости сказал в его адрес. Не станет он их слушать.
        Но телефон звонил не переставая. Эдик вытянул руку и, не глядя на дисплей, устало выдохнул:
        - Да, папа. Ну что опять?
        - Эдик, мальчик мой. Это мама. Нам надо срочно встретиться. Я буквально загнана в угол. Мне нужна твоя помощь. Запоминай адрес…
        Она не дала ему опомниться, не позволила вставить хотя бы слово. Скороговоркой дважды повторила адрес и отключилась.
        Глава 17
        - Мне позвонила мать! - Эдик истеричным шепотом обрушил на сестру правду. - Она здесь, в городе! Никуда не сбегала! Она просит о встрече. О помощи, твою мать! Что делать, Эльза?!
        - А ты шепчешь-то почему? - Сестра хихикнула. - Боишься разбудить свою жопастую секретаршу?
        - В смысле? - прикинулся непонимающим Эдик.
        - Ой, хватит ломать комедию, братец. - Она раздраженно запыхтела. - Будто никто не знает, что ты с ней укатил за город на два дня.
        - А кто знает?
        - Все! Она постаралась, донесла до сотрудников новость. - Сестра шумно зевнула. - Хотя это и не новость вовсе. Всем известно, что ты ее шпилишь, братец.
        Эдик закатил глаза. Хорошо, что он высадил Катьку возле ее дома и дальше поехал один. Окажись она сейчас рядом, точно схлопотала бы по пухлым щекам.
        Зачем трепать языком? Вот дура!
        - Что будем делать, Эльза? - отвлекся он от неприятных мыслей о собственной секретарше. - Мы что-то должны…
        - Мы-ы? - протянула она насмешливо. - Если я правильно поняла, мать попросила о помощи тебя. Мне она не звонила. Вот ты и разруливай.
        - Не могу! Ты что, не понимаешь? Я не могу поехать туда один. И не ехать не могу. Что делать?!
        Он громко заскулил. Как в детстве, когда его кто-то обижал в школе, и он жаловался сестре. Эльза всегда ему помогала и словом и делом. Она была сильнее. Она всегда была круче.
        - Эдик, как ты меня достал, - пробубнила она беззлобно и сквозь очередной зевок изрекла: - Вы все меня достали.
        - Прости, - пошел он другим путем. - Ну, прости меня - непутевого. И помоги, малышка. Я без тебя никак. Только отцу не говори ничего. Хотя…
        - Хотя?
        - Он звонил мне полтора часа назад. Уже был пьян.
        - А звонил зачем?
        - От скуки. С похмелья. Да мало ли. Кстати, он сказал, что выплатил тебе мой долг. Почему не сказала? - он выслушал сбивчивый путаный ответ сестры. - И про свою болезнь тоже?
        - Про какую? - неудачно изобразила она удивление.
        - У тебя же диабет! А я-то думал, что за шприцы? Уж, думаю, не подсела ли моя сестрица?
        - Мне кажется, на нашу семью достаточно одного наркомана, - грубо оборвала она. - А моя болезнь никого не касается, кроме меня. Отвали. И не вздумай снова ныть и просить ехать куда-то в семь утра! В выходной день!
        Можно подумать остальные дни у нее отличались от выходных. Эдик ядовито ухмыльнулся. Она же нигде не работала. И желания не проявляла, хотя отец не раз предлагал ей место у него на фирме. Любое кресло предлагал, на ее выбор. Эльза категорически не согласна была просиживать зад с девяти утра до шести вечера и заявляла, что на их семью хватит пары бизнесменов. А она останется скромным рантье. На всю жизнь.
        Он, конечно, мог бы поспорить насчет «скромного». По слухам, Эльза за последние четыре года обзавелась неплохой недвижимостью. Было что-то даже из промышленных объектов. Эдик не раз из зависти пытался разузнать подробнее, но у него не выходило. Информация была на уровне слухов. И злился, да.
        Он вынужден работать буквально за гроши, отчитывается за каждый потраченный рубль. А Эльза пользуется безлимитными субсидиями. Несправедливо же, ну!
        - Тебе не надо никуда ехать, малышка, - начал он подлизываться сладким голосом. - Я уже возле твоего дома. Ты же на квартире, так?
        Эльза промолчала, принявшись едва слышно чертыхаться.
        - Мать одна. Просит о помощи. И не забывай, при ней бабла - миллионы! - использовал он свой последний козырь.
        - Тяжело бежать? - фыркнула сестра. - Она же тебе позвонила, а не мне. Я зачем там? Ладно… Далеко хоть ехать-то?
        Он продиктовал ей адрес.
        - Жди… - коротко отрезала сестра и отключила телефон.
        Через сорок минут она вышла из подъезда. Они сверились с навигатором. Ехать было двадцать минут, и она немного смилостивилась, перестав брюзжать.
        Всю дорогу до нужного адреса они молчали. Колеса машины мягко шуршали по лужам, оставленным угомонившимся майским дождем. Ветра не было. Солнечные лучи сверкали в каплях, свисающих с молодой листвы. День обещал быть чудесным. Эдик снова с раздражением подумал о звонке матери. Поломала все его планы на прогулку под парусом, и он вынужден мчаться к ней через весь город. Потом должен каким-то образом решать ее проблемы. И да, почему она не позвонила Эльзе?
        - Ты всегда был ей ближе, - отозвалась сестра, когда он задался этим вопросом. - Вы с детства с ней шушукались. А я больше с отцом.
        Это было не совсем правдой, и все же…
        И все же ему очень не хотелось сейчас видеть мать. Она виновата! Во многом виновата. И даже в том, что отец пьет уже какую неделю.
        - Он намерен объявить ее мошенницей и призвать к уголовной ответственности, - нехотя признался он сестре.
        - Почему? - отозвалась она рассеянно, с упоением рассматривая яркие городские клумбы, проплывающие мимо.
        - Она развелась с ним.
        - Что?! - Эльза широко распахнула глаза и замерла. - Мать с ним развелась?! Но когда? После бегства?
        - Нет вроде бы. Еще до того.
        Эдик аккуратно съехал с шоссе на второстепенную дорогу и сверился с навигатором.
        - Офигеть, мать мочит! - Лицо сестры сморщилось в брезгливой гримасе. - Натворила дел, старая дура, а теперь о детях вспомнила.
        Эдик не стал ей уточнять, что вспомнила мать только о сыне. Только о нем. Уколи он Эльзу, она из машины на ходу выпрыгнет. А одному соваться к матери, попавшей в неприятности, он не желал.
        - Ну да, ну да… Думала, что все у нее пройдет по сценарию. Без импровизаций. А они - бац - и случились. - Ее рот кривился, глаза налились злобой. - И любовник издох. И деньги висят грузом. И в розыске она. Со всех сторон обложили. И мамочка в панике. Что же делать? Ах, кажется, есть дети, которые помогут выбраться из дерьма! К кому еще обратиться за помощью? Кто станет помогать такой идиотке? Вот уверена, братишка, что она сейчас станет ныть и просить прощения. И еще попросит, чтобы мы перед отцом за нее заступились.
        - Думаешь?
        Такие мысли ему в голову не приходили. Он думал, что мать попросит спрятать ее понадежнее. И ее и деньги, которые она украла у отца.
        - Уверена! Она желает вернуться домой. Обделавшись с головы до ног, опозорив мужа и детей, про нее саму уж не говорю, она решила вернуться! С поджатым, сука, хвостом! Гадина. - Эльза отвернулась к окну и прошептала с горечью: - Зря я с тобой поехала.
        Во двор нужного дома они въехали, когда уборщики уже закончили свою работу. Чистенькие тротуарные дорожки, детская площадка с пустующими качелями - еще слишком рано. На стоянке мест свободных не было, и Эдик приткнул машину прямо у подъезда.
        - Думаю, мы недолго, - непонятно к кому обращаясь, пробормотал он. - Идем… Седьмой этаж. Она нас ждет.
        - Тебя! - с отвратительным выражением на лице поправила его Эльза.
        Но пошла следом. В лифте они молчали. Возле нужной двери замерли на несколько секунд, переглянулись. И Эльза позвонила.
        - Странно. Никого нет, что ли? - нахмурился Эдик.
        - Перья чистит! О впечатлении заботится! - прошипела сестрица. - А она его уже произвела!
        Она нервно передернула плечами и схватилась за ручку, с силой нажав на нее. Дверь неожиданно оказалась не заперта. Эльза шагнула за порог в темную прихожую и громко позвала:
        - Мам! Мам, это мы!
        Никто не отозвался. Сестра повернула к нему злое раскрасневшееся лицо.
        - Я говорила, что она сука! Видишь, сбежала! Передумала и сбежала. Пока ты ехал, она прокатала в голове, чего ей это может стоить, и снова сбежала. Ой, ну…
        Эдик отодвинул ее с пути и пошел по комнатам. Везде царил страшный беспорядок. Даже в кухне все было выброшено из шкафов на пол. Здесь что-то искали, это ясно. Скорее всего, деньги. Но кто? Эльза пыхтела ему в затылок и постоянно комментировала. Ядовито, гадко.
        - Она не сбежала! - ахнул он, едва не наступив на мать, лежавшую вниз лицом у кровати со стороны окна. - Эльза…
        Он стоял, остекленевшими глазами рассматривая знакомую шелковую пижаму и голый череп матери, пробитый ровно посередине. Ему казалось, что он видит треснувшие кости сквозь окровавленную кожу. Это как лопнувший лед, как разбитое автомобильное стекло, как…
        - Меня сейчас вырвет, - простонал он, зажимая рот и выкатывая обезумевшие глаза.
        - Не вздумай здесь блевать! - заорала Эльза, схватила его за шиворот и оттащила к выходу из спальни. - Пулей в туалет. Это… Это место преступления, идиот. Вали отсюда, а я вызову полицию и позвоню отцу…
        Полиция приехала быстрее. Все это время они ждали, усевшись на верхней ступеньке лестничной клетки. Эдика колотило так, что он пару раз подумывал спуститься во двор и влезть в тайник в машине. Там у него была заначка, о которой он старался не вспоминать.
        - Не вздумай! Терпи! - схватила сестра его за рукав, когда он приподнял зад с бетонной ступеньки. - Копы приедут, увидят твои белоснежные ноздри и тебя же загребут. Сидеть!
        Он послушался. Снова сел, прижался к ней боком. Больше всего на свете он хотел сейчас очутиться под одеялом с Катькой. Рядом с ней ему было очень комфортно и спокойно. Она суетилась в офисе, делая его рабочий день удобным и необременительным. И да, решала многие вопросы. Она суетилась на отдыхе. Он пальцем не ударил, все организовала она. Даже о горячем хлебе для прогулки под парусом позаботилась. И вина дорогого прихватила. Жаль, что не сложилось.
        Может, ему поселить ее у себя? Хотя бы на время? Никто не говорит о женитьбе, нет. Просто, пока в их семье все так беспросветно черно, может, Катька как-то раскрасит жизнь яркими красками?
        Стоило подумать…
        Полиция приехала, и началось! Вопросы, вопросы, вопросы. Они довели его до истерики. Хорошо Эльза была рядом, помогла ему заткнуться, иначе его точно на пятнадцать суток закрыли бы за неуважительное отношение к сотрудникам. Или как там это называется, когда их поливают грязью и матом?
        Потом приехал отец, и все стало еще хуже. Он задавал иные вопросы и угрожал сильнее.
        - Ты знал, засранец! - скрипел тот зубами, обдавая Эдика вонью месячного перегара. - Ты знал, где она. Приехал, забрал все деньги, а мать убил…
        Его обвинения зашли так далеко, что не выдержала даже Эльза.
        - Папа, прекрати истерику, - строго глянула она на него. - К тебе уже прислушиваются сотрудники. Хочешь, чтобы твоего сына вывели отсюда в браслетах?
        Отец, видимо, не хотел и заткнулся. Но кулаком погрозил и глянул мутно, зло.
        А потом неожиданно все поменялось: и отношение к нему отца, и ситуация на лестничной площадке. Когда один из сотрудников решил отыскать понятых и сунулся в соседнюю квартиру, дверь оказалась незапертой, как и в той, где нашли его мертвую мать. И резкий крик оперативника, который зашел туда, буквально пригвоздил Эдика к стене. Он прижался к ней и застыл, услышав:
        - Товарищ капитан, у нас, кажется, еще один труп!..
        Глава 18
        Илья смотрел в измученное, израненное лицо сидевшего перед ним мужчины, и не знал, с каких слов начать допрос.
        История перестала быть банальной семейной разборкой уже после того, как обнаружили труп Пронина. Особенно когда установили, что смерть его была насильственной, а не наступила по естественным причинам, как предполагалось вначале. Еще на парковке возле машины с телом Пронина Кира воскликнула: ну вот, начинается! Или что-то в этом роде. Илья тогда не очень-то отреагировал на ее возглас, а теперь понял: Кира оказалась права. Смерть Пронина была началом. Только чего?
        У них с Кирой, сколько они ни пытались собрать воедино сведения, не было ни одной вшивой версии. Одни фантастические истории какие-то. Полковник так и сказал вчера вечером, когда они невнятно объяснялись.
        Убили Пронина, затем его любовницу - сбежавшую от мужа Элеонору Суворову. Заподозрить бы членов семьи, да у них всех алиби не просто на сто процентов, а на миллион.
        По результатам осмотра удалось выяснить, - а потом это подтвердил хозяин квартиры, в которой произошло убийство, - что Суворова с первых дней побега жила именно здесь. На одной площадке со своим любовником.
        - Умно! - похвалила Кира, блеснув глазами. - Ему не надо метаться. Хвост за собой водить. Приехал домой, и все. Почему мы сразу об этом не подумали, Илюша?
        - Не знаю! Он же вроде с девушкой встречался.
        - Ага, ага… С девушкой, которая оказалась подставной. Все продумали, черти! - Кира неуместно рассмеялась. - Извини, Илья. Не могу не восхититься планом. Почти виртуозно.
        - Вот именно, что почти. Оба мертвы. И еще этот мужик. Иностранец! Откуда он там взялся? Связан по рукам и ногам. Избит. Такое ощущение, что его пытали.
        - Конечно, пытали. Доктор так и сказал. Только, что хотели, не понятно. И он… Молчит?
        Тот, кого пытали, сидел теперь перед Ильей и внимательно его рассматривал.
        - Фамилия, имя, отчество, гражданство, - потребовал он для протокола, хотя все знал уже по паспорту мужчины, и тут же спохватился: - Вы говорите по-русски?
        - Да. Хорошо говорю. Моя бабка по матери была русской.
        Мужчина попытался улыбнуться, но тут же застонал от боли. Его лицо было сплошной подсыхающей раной.
        Он продиктовал свои паспортные данные.
        - Цель визита в Россию?
        - Осесть здесь хотел. Работу найти.
        - А что так долго искали? Вы уже третью неделю в стране.
        - Осматривался. Читал объявления, - спокойно ответил мужчина и осторожно потрогал кончиком языка разбитую нижнюю губу. - Везде нужна регистрация. Я пока не решил даже, останусь или нет.
        - Сначала вы остановились в гостинице. Потом съехали. Почему? - Илья отложил в сторону ответ на запрос.
        - Дорого, - последовал лаконичный ответ.
        - Где ваш телефон? Он у вас был?
        - Был, да сплыл, - невесело улыбнулся мужчина. - Тот, кто напал на меня, видимо, забрал. Хотя не пойму зачем. Довольно дешевая модель.
        - Где вы жили, после того как съехали из гостиницы?
        И снова мужчина ответил складно, без вранья.
        - Снимал квартиру. Ходил туда тайком от соседки. Въедливая дрянь. Грозилась участковому позвонить.
        Факт съема жилья подтвердился, но его там никто не видел уже дней десять. Оказывается, от соседки прятался. Ну-ну…
        - Как вы оказались в квартире, где вас обнаружили связанным?
        - Вошел. Дверь была открыта.
        - А вы во все открытые двери заходите?
        Илья начинал терять терпение. Этот Борис над ним издевается! Старательно играет роль случайной жертвы, но ведь это не так. Илья чувствовал: что-то тут не то.
        - Нет. Только в те, где собираюсь жить. Я хотел снять эту квартиру. Поменять ту, где проживал. Из-за соседки, - пояснил мужчина, невинно тараща подбитые глаза.
        - То есть соседка, которую убили, вам подходила больше?
        - Я не знал, кто она. Созвонился с хозяином квартиры, договорился о встрече. Но моя заграничная непонятливость погнала меня туда не в то время. Мы договорились на десять утра, а я подумал, что на десять вечера.
        И снова все складно. Хозяин квартиры подтвердил, что ему звонил человек с похожим голосом и они договаривались о встрече, но на утро.
        - Что произошло, когда вы приехали на квартиру?
        - Дверь была открыта. Вот на столько. - Мужчина продемонстрировал сантиметровый зазор между большим и указательным пальцами правой руки. - Я подумал, что хозяин уже там, и вошел. В гостиной горел свет, но никого не оказалось. Зато все было перевернуто вверх дном, так, кажется, у вас говорится.
        Он улыбался Илье по-доброму. Тот никак не реагировал, не веря в его благодушие.
        - Я попятился и тут же получил чем-то тяжелым по голове, - закончил он свой рассказ.
        - Что было потом?
        - Когда я очнулся, кто-то ходил вокруг меня, сильно бил и задавал нелепые вопросы о каких-то деньгах. Я пытался убедить, что оказался не в том месте, не в тот час, но меня не слушали. Били и били. Спрашивали и снова били.
        - Кто вас бил?
        - Я не видел. На голове что-то было. Может быть, мешок, только тканевый. Мне неплохо дышалось. - Он шумно задвигал носом, демонстрируя, как именно.
        - Кто вас спрашивал?
        - Я же не видел! - возмутился он бестолковостью Ильи и даже головой покачал с укоризной.
        - Я спрашиваю, мужчина или женщина?
        - А-а-а, вон вы о чем! Понял…
        И вот тут мужик задумался. Он стоял перед выбором, понял Илья, говорить правду или нет. И что ему за это может быть, если он поступит так или иначе. Наконец он решился и с кивком произнес:
        - Сначала, когда меня ударили по голове, показалось, что это была женщина.
        - Почему вы так подумали?
        - Когда я падал, то отчетливо услышал, как она, как это у вас называется… Плакать если собираются?
        - Всхлипнула?
        - Да! Точнее не сказать! - обрадовался он. - Это женщина была, точно. А вот бил меня и вопросы задавал мужик. Тут ошибиться сложно. Но голос точно измененный. Он нарочно его коверкал.
        - Почему он оставил вас связанным?
        - Он хотел убить меня.
        - То есть?
        - Перед тем как ударить по голове в последний раз, сказал, что я ему надоел, и попрощался. Он не рассчитал, что я крепкий. - Лицо Бориса исказила гримаса боли, и он взмолился: - Можно я уже поеду? Мне очень тяжело.
        Задерживать его у Ильи не было никаких причин. Борис Вукович был иностранцем, причем пострадавшим и ничем себя не запятнавшим. Предъявить ему обвинения за то, что тот оказался не в том месте, не в тот час, как он изволил выразиться, Илья не имел права. Тот может позвонить в свое посольство, затребовать адвоката, дать интервью о беспределе в полиции. И так далее…
        Еще и за этого дядю получать выговоры Илья не собирался.
        Он подписал ему пропуск и попросил пока из страны не выезжать.
        - Так я же на работу приехал, - удивленно приподнял тот разбитые брови. - Теперь надо, чтобы синяки зажили. Кто же станет со мной говорить, с таким-то портретом?
        - Понятно… - Илья придержал в руках подписанный пропуск. - А номер своего телефона не помните?
        - Нет, - с сожалением причмокнул языком Борис и аккуратно вытянул пропуск из пальцев капитана.
        - Еще вопрос, - крикнул ему в спину Илья. - От того, кто вас бил, несло перегаром?
        - Я не…
        Вукович обернулся на мгновение, покачал головой, пробормотал: «Не уверен» - и вышел.
        Стоило двери закрыться за ним, в кабинет впорхнула Кира.
        - Ну что говорит?
        - Что он говорит! Складно говорит! - Илья обхватил затылок ладонями и устало посмотрел на коллегу. - Случайно перепутал время. Вошел, потому что дверь была открыта. В гостиной горел свет, все перевернуто вверх дном. Получил по голове. Очнулся…
        - Очнулся - гипс, - перебила его Кира и покрутилась в своем кресле. - Врет?
        - Сто процентов, - фыркнул Илья. - Надо бы пробить этого Бориса Вуковича.
        - Надо бы. Однако, думаю, чистым окажется. Чище только ангел, - пробормотала она задумчиво. - Но верить ему нельзя. Не просто так он крутился возле квартиры Пронина. И от чьих рук пострадал? Что от него хотели?
        - Денег!
        - Вот… Вот и ответ, Илюша. С Вуковича трясли деньги. А почему?
        - Почему? - Он все еще не понимал, куда она клонит.
        - Он мог быть тем лицом, которое должно переправить деньги через границу. - Она подмигнула ему с довольным выражением лица. - Как-то Суворова собиралась это сделать, так? Может, не сама лично, а ее любовник. Границу с чемоданом долларов они бы точно не пересекли. Кто-то должен был им помочь. И тут появляется Вукович… Так-так-так… Но он опоздал. Его опередили. И того, кто его истязал, тоже.
        - А кто его истязал? - задался вопросом Илья и сам себе ответил: - Какой-то мужчина. А кто у нас из фигурантов…
        - Суворов! Он и на роль убийцы своей жены подходит как нельзя лучше. И на роль истязателя. Он деньги искал, и алиби весьма сомнительное. Якобы спал, пьяный был. А так ли?
        - Борис не уверен, что от мужчины, который его бил, пахло перегаром. А Суворов провонял все вокруг, когда явился.
        - Тоже верно. Но… - Кира потрясла указательным пальцем. - На голове Вуковича был мешок. Он мог просто не почувствовать. Давай Суворова в разработку возьмем, а? С чего-то надо начинать. Больше нам негде фигуранта мужского пола откопать, который был бы заинтересован. И как назло, ни одной камеры по периметру!
        - Вызывать его на допрос?
        - Вызывай все благородное семейство. И алиби их перепроверь.
        - Есть, товарищ майор, - кисло улыбнулся Илья.
        Они хватались за соломинку. Алиби - предварительно - у членов семьи было. Не стали бы они вводить их в заблуждение, если бы не могли его подтвердить.
        - Если принесешь мне в клювике информацию, так и быть, поужинаю с тобой завтра, - загадочно блеснула глазами Кира. - Найди уже хоть что-то, капитан…
        Глава 19
        - Евгений Иванович, я дико извиняюсь, конечно, но поймите и вы меня…
        Визитер таращил на него голубые глазищи и изо всех сил пытался выглядеть сочувствующим. Он понимал, этот наглый мент, что нарушает все правила этикета. Евгений Иванович, перед которым он пытался расшаркиваться, только что потерял жену, а вместе с ней и всякую надежду вернуть собственные средства. Он все понимал, но пер напролом. Надеялся, что под воздействием горя и дикого похмелья Суворов что-нибудь да выболтает. Сорвется с его языка неосторожное слово, и этого окажется достаточно, чтобы раздуть его версию до размеров воздушного шара.
        Идиоты! Какие же менты идиоты!
        Суворов сделал большой глоток из стакана с толстым дном. Алкоголь даже горла не жег. Оно сделалось луженым, как любила говаривать его супруга, ныне покойная.
        Евгений Иванович чуть не хихикнул. Странно было думать о ней в прошедшем времени. Казалось, Элеонора будет царить в его жизни и в его доме всегда.
        - Что вы хотите от меня, капитан? - Он еле провернул язык во рту, настолько тот стал непослушным.
        - Я хотел бы уточнить ваше алиби, - бабахнул тот, как в лужу обделался. - С точностью до минуты.
        - Алиби? - Суворов поднял бокал и посмотрел сквозь янтарную жидкость на солнце, бьющее в окна. - Вот мое алиби, капитан. Я был в говно, если не для протокола. То есть пребывал в состоянии сильного алкогольного опьянения. Настолько сильного, что, когда дети мне позвонили и сообщили о смерти их матери, я не сразу понял, кто мне звонит и кто помер. И я поехал туда. По камерам можно отследить мой маршрут.
        - Да. Можно, - кивком подтвердил мент. - Но это туда. А оттуда вы могли уехать и другим маршрутом.
        - Это когда? - Суворов нахмурил брови, помотал головой. - Когда вы меня отпустили?
        - Нет, когда вы ездили убивать свою жену. Простите. - Капитан сильно побледнел. - Это просто мысли вслух.
        - А не пойти ли тебе в жопу, капитан? Прямо сейчас и прямо отсюда. - Суворов еще глотнул из стакана и виновато глянул на него. - Прости. Это тоже мысли вслух.
        Капитан с тоской уставился за окно, к которому прилипла успевшая отцвести сиреневая ветка. Вялая гроздь соцветия сделалась коричневой, как старая губка. Суворов, проследив за его взглядом, передернулся. Он не терпел увядания.
        - Я был дома. Все у тебя, капитан? - Он одним глотком допил содержимое бокала и потянулся к бутылке. - Выход знаешь где?
        - Евгений Иванович, вы в курсе, что в квартире, которую прежде снимал Пронин, был обнаружен человек?
        - В смысле? - Суворов вытаращился так, что его узкие черные глаза сделались круглыми и крупными, как маслины. - Еще один труп? Ничего себе кто-то прошелся по этажу!
        Шутка ему неожиданно понравилась, и он зашелся мелким лающим смехом.
        - Нет. Мужчина был жив, но сильно помят. Кто-то пытал его.
        - И кто же? - Суворов неестественно вытянул шею и спросил с совершенно глупым видом: - Эля?
        - Не знаю. Но сначала его ударили чем-то тяжелым по голове.
        - Элю тоже, - с неожиданной печалью перебил его Евгений Иванович.
        - Ударила женщина.
        - Эля?! - повторно изумился Суворов.
        - Возможно. Наши эксперты еще работают с отпечатками пальцев.
        - Но что она забыла в той квартире? - возмутился он и вдруг затих, о чем-то напряженно размышляя. - Хотя… В квартире, с ваших слов, жил ее любовник Может, она что-то искала себе на память. Или он у нее деньги украл и спрятал перед смертью. Она пошла к нему искать. А тут посторонний, она его и шарахнула по башке. А потом ее… Но пытать! Зачем ей это?
        - Наш пострадавший утверждает, что пытал его мужчина. Требовал с него денег.
        Илья уставился Суворову в переносицу. Тот замер с открытым ртом, а потом снова захихикал и шутливо погрозил пальцем.
        - Я понял, коп, куда ты клонишь! Думаешь, это я пытал мужика, а потом убил жену? Или сначала убил жену, а потом пытал мужика?
        Примерно так Илья и думал. Другого логического объяснения у него пока не было. У Киры, кстати, тоже.
        - Ага… Все так выглядит, да? А узнать меня мужик сможет? Опознать по голосу? Это же глупо, капитан. Тот, кого пытали и допрашивали, не мог не запомнить голоса. - Евгений Иванович звонко прищелкнул языком и ядовито улыбнулся. - Прокол, капитан.
        Илья мог бы сказать Суворову, что человек, который пытал Вуковича, изменил голос, нарочно его коверкал, чтобы сложнее было идентифицировать. Но промолчал - счел, что это тайна следствия и Суворову до поры до времени об этом знать необязательно.
        - Чушь полная, - уже неуверенно закончил тот.
        Евгений Иванович поднялся с кресла, неуверенной походкой прошелся по гостиной. И уставился в окно.
        Крупное осунувшееся соцветие цвета грязи пластал по стеклу поднявшийся ветер. Суворов опять недовольно поморщился.
        - В общем так, коп. - Он резко обернулся и зашатался, едва не рухнув на пол. - Я сейчас тебе скажу раз и навсегда. Повторять не стану. Эльку убить хотел - да. Особенно в первые дни, когда она смылась с деньгами. Думал, вот попадись она мне, удавлю суку собственными руками! Но потом… То ли алкоголь мне мозги размягчил, то ли время прошло… Передумал я.
        - Что именно? Убивать?
        - Да. Даже жалко ее стало в какой-то момент. Вот, думал, скитается где-то. Любовник помер. Она совсем одна. С баблом прячется. Трясется небось от страха, идиотка. Да и зачем мне ее смерть? - Он криво ухмыльнулся, зло поглядывая на Илью. - Деньги бы вернуть. А никто, кроме нее, этого сделать не мог. Нет, капитан… Мне она нужна была живой…
        - Веришь ему? - выгнула брови дугой Кира, когда Илья доложил о результатах своего визита к Суворову.
        - Нет… Не знаю. А ты?
        Она неопределенно пожала плечами и пустилась в пространные рассуждения. Финал был таким же, как и начало: Суворов мог, но зачем ему это?
        - И с чем идти к полковнику? Мало убийства Суворовой, так еще и пострадавший иностранец, - заворчала Кира, собираясь на доклад. - Кстати, как я и предполагала: наш пострадавший яки ангел чист и непорочен. Может, наружное наблюдение к нему приставить?
        - Посоветуйся с полковником, - предложил Илья. - А я в банк еще раз наведаюсь.
        - Зачем? - не поняла Кира.
        - Хочу с кассиршей переговорить. Может, она знала что-то о друзьях Пронина? Не с улицы же кто-то полез в его квартиру? И еще подставная девушка… Что, по сути, мы о ней знаем?
        - Вот! Разыщи ее… Телефон у Пронина имелся. Свяжись с ней, назначь встречу. Узнай, есть ли на ночь убийства Суворовой алиби? Наш эксперт уверен, что удар такой силы вполне мог быть нанесен и женщиной.
        - Орудие не найдено, - задумчиво отозвался Илья.
        - Орудие не найдено, - эхом повторила Кира. - Но это что-то металлическое и ржавое. Микрочастицы ржавчины остались в ране. Жаль, что Вукович отказался от более детальной экспертизы. Может, и его тем же шарахнули. Это существенно бы упростило задачу. Мы бы тогда точно знали, что их было двое. Мужчина и женщина. И…
        Она ушла не договорив, а Илья начал собираться.
        Он мало надеялся на удачу, но решил, что станет собирать информацию по крупицам, буквально по слову. Может, кто-то случайно что-то видел или слышал. На Аллу он надеялся особенно. Она была влюблена в Пронина и сильно горевала после его смерти. Может, вспомнит то, что показалось ей на первый взгляд несущественным?
        - А она на больничном, - ответила за Аллу другая девушка, выглянув из окошка кассы.
        - Давно?
        - Неделю уже. Простыла сильно. Что-то срочное?
        - Весьма. Адрес не сообщите?
        Девушка сообщила и даже позвонила Аллочке предупредить, что к ней едет капитан Галкин для разговора. И правильно сделала - Аллочка собиралась на прием к доктору, но обещала дождаться.
        Выглядела она так себе. Потухшие глаза. Покрасневший распухший нос. Сиплый голос. На шее толстый компресс.
        - Болею, - удрученно развела она руками. - У вас что-то срочное?
        - Элеонору Суворову нашли, - проговорил Илья, снимая обувь у порога и проходя за ней следом в кухню.
        - Да вы что? - ахнула Алла, оседая на высокий табурет у окна.
        Подоконник служил ей обеденным столом, понял Илья и присел на второй точно такой же табурет.
        - И как нашли? Что она рассказала? Сережу это она… - Потухшие глаза Аллы налились слезами. - Она убила? Что говорит?
        - Уже ничего. Ее нашли мертвой. В квартире по соседству.
        - По соседству со мной?! - просипела девушка, в ужасе отшатнувшись.
        - Нет. С Прониным. Они снимали квартиры на одной лестничной клетке. Он жил в одной, Суворова - в другой, напротив.
        - Ничего себе конспирация! - Она с трудом поворочала замотанной шеей. - И никто не догадался, да? Спряталась на виду!.. Может, чаю или кофе?
        Он захотел чаю. И пока она хлопотала, не отрывал взгляда от окна.
        Илья смотрел и находил вид из него превосходным. Несколькими этажами ниже - шумный проспект, сразу за ним парк, а за парком серебристой лентой извивалась река. Он бы так же все себе устроил, окажись у него подобный вид: завтракал и ужинал на подоконнике, превращенном в стол.
        Чай оказался совершенно безвкусным, под стать невзрачной хозяйке. Предложенное печенье без конца крошилось в руках, и Илья засыпал весь подоконник и брюки крупными жирными крошками. Он уже пожалел, что очутился в этой квартире. Алла ничего толком не могла сообщить.
        Он только теряет время, думал Илья, глотая горячую воду без аромата и вкуса.
        - Что муж? - вдруг спросила она, аккуратными движениями собирая салфеткой крошки. - Суворов? Как он?
        - Пьет… - Илья пожал плечами, уставившись на реку.
        Ему вдруг начало казаться, что это огромный змей с блестящей на солнце чешуей ползет, ворочается, ежится меж зазеленевших берегов.
        - Он пьет с того момента, как пропала его жена. Свидетели утверждают, что он ни одного дня не был трезвым. Он вообще любитель. - Илья выразительно щелкнул себя по шее пальцами. - Поддать.
        - Странно. - Тонкая кожа на ее лбу пошла мелкими морщинками. Алла нахмурилась и принялась покусывать губы. - На меня он впечатления алкоголика совсем не произвел.
        - А когда вы его в последний раз видели? - недоверчиво хмыкнул Илья. - С тех пор все изменилось и…
        - Я видела его за день до гибели Сережи. И до того, как жена сбежала, тоже. Мой отчим сильно пил. Я знаю, о чем говорю.
        Илья отодвинул от себя ополовиненную чашку с безвкусным чаем и удивленно глянул на девушку.
        - А где вы его видели?
        - В банке. В нашем банке, - уточнила она, заметив его недоумение.
        - А что он там делал?
        - Приходил к Сереже. - Алла потрогала толстый компресс на шее, с трудом сглотнула. - Они часто общались. Особенно до бегства его супруги. Потом реже.
        - Что?!
        Илья сполз с высокого табурета и нервно заходил по тесной кухоньке.
        Что же получается? Суворов знал любовника своей супруги? Общался с ним? А почему не рассказал об этом следствию? Скажет теперь, что его не спрашивали. А Илья спрашивал, нет? Не помнит. Суворов все время был пьян. Поэтому вопросы он задавал в основном о его жене. А когда умер Пронин, Суворов и вовсе спал. Илья заезжал к нему, так, на всякий случай, но уехал ни с чем.
        - Алла, почему вы мне ничего не рассказали об этом? - Видя ее недоумение, он пояснил: - О том, что Суворов тесно общался с Сергеем Прониным?
        - Ох… - Она всплеснула руками и виновато улыбнулась. - Он ведь не был нашим клиентом. Но управляющий сказал, что Суворов собирается им стать. А когда вся эта история случилась, руководство приказало мне молчать. Тайна клиентов и все такое. О Сереже я могла с вами говорить. А вот о клиентах…
        - Так он разместил в вашем банке средства или нет?
        - Я не могу сказать. Это не в моей компетенции. Но они общались с Сережей и запирались в кабинете, так же как и с его женой. Может, не так часто, но бывало. - Она поймала его разъяренный взгляд и съежилась, едва слышно пролепетав: - Простите…
        Взяв с нее обещание, как выздоровеет, явиться к ним в отдел и дать показания под протокол, Илья уехал.
        - Как все удачно складывается, капитан! - обрадовалась Кира, выслушав его доклад. - Ну, точно ужин заслужил. Только бы вот еще время выбрать… А Суворова надо сюда везти и допрашивать по всей строгости. Хватит ему уже алкашом притворяться. Заигрался, кажется.
        Глава 20
        Света с раздражением смотрела на входную дверь офиса. Вот-вот должен был появиться Виталик. Она видела, как он припарковался, но из машины не спешил вылезать. Сидел как приклеенный и с кем-то, видимо, говорил по телефону.
        Она, если честно, замучилась его ждать. Еще три дня назад написала заявление на увольнение. И речь продумала, и причины, по которым вынуждена уйти. А его все нет и нет. Целых три дня не приезжал. Звонил через каждый час и допрашивал: где она, что делает, кто из клиентов заглядывал? Света отвечала как положено. И задавала ему один и тот же вопрос:
        - А ты где?
        Он врал, изворачивался, уверял, что приболел и решил отлежаться. Но она-то не дура! Слышала в телефоне и шум работающего двигателя, когда Виталик ехал, и стук двери, когда он выходил. И разговор с рабочим на заправке.
        Он работал! Кого-то вел, это точно. А ей врал. Почему? Потому что не доверял?
        Ну да, да, она облажалась. Кое-что выболтала своему новому знакомому Борису. Но сведения были ерундовые. Секрет всего света! И Виталик, кажется, что-то такое заподозрил и даже за ней проследил. Он же мастер слежки, сам не раз хвастался. И, проследив, понял, что она с Борисом не то чтобы встречается, но какие-то отношения поддерживает.
        А да, какие?
        Света покусала губы и снова уставилась на машину на парковке. Виталик по-прежнему сидел и говорил с кем-то по телефону.
        Бориса он ей не простил, это ясно. Сделался хмурым, неразговорчивым. Перестал подвозить с работы и напрашиваться в гости. Света как-то пошутила по этому поводу, а он кратко ответил:
        - Я же обещал тебе только деловые отношения.
        Но поначалу-то был готов пойти дальше! А теперь хмурится, подозревает и не рассказывает ей ничего. Заставляет печатать отчеты на десяти листах по каким-то прежним, старым делам. Объясняет тем, что запустил отчетность. Но она же не дура. Понимает, что он попросту занимает ее рабочее время.
        Поразмыслив вчера вечером за чашкой вина с подругой, Света решила уволиться.
        - Нам менеджер нужен в офис. В хозотдел, - рассказывала та. - Скрепки станешь раздавать по отделам, бумагу, уборщицам бытовую химию. Оплата нормальная.
        Что-то подобное Свете уже предлагали, но она сочла это скучным и устроилась работать к Виталику. А теперь уж и не знала, что делать. Может, лучше поскучать в хозотделе, чем так вот дергаться.
        Виталик выбрался из машины, запер ее и пошел к офису, успев на ходу взглянуть на окна.
        - Вот… - Света положила ему на стол заявление на увольнение, стоило Виталику усесться. - Я ухожу…
        - В чем причина? - Он даже не удивился. - Мало плачу?
        - Нет. Нормально платишь. Но… - Она накрутила на палец длинную прядь белокурых волос, на мгновение закатила глаза, потом выдохнула: - Но когда в товарищах доверия нет…
        - Согласья, Света. - И видя ее недоуменный взгляд, пояснил с ядовитой улыбкой: - У Крылова было «когда в товарищах согласья нет».
        - Без разницы, - настырно тряхнула она головой. - Отдай мне расчетные, и я пошла.
        - Сядь, - приказал он незнакомым скрипучим голосом и кивнул в сторону удобного офисного кресла, в которое обычно усаживал клиентов.
        Света решила не спорить. Он ведь мог ей ни копейки не выплатить, если они повздорят.
        Она уселась, закинув нога на ногу и демонстрируя свои изумительные колени. Юбка на ней сегодня была не длинной.
        - Кто он, Света? - без перехода начал Виталик, маетно рассматривая свою помощницу.
        - Он? В смысле? Ты о ком вообще?
        Она изо всех сил старалась выглядеть искренне изумленной, но Виталика разве проведешь? Он помотал в воздухе указательным пальцем и злобно оскалился, тут же рассказав обо всех ее встречах с Борисом. Вплоть до минуты, сволочь, все перечислил.
        - И? Жду правдивого ответа, Света. Это твой парень? Ты решила за моей спиной разыграть с ним некую комбинацию и…
        - Стопе, дядя! - рассмеялась она, запрокидывая голову. - Не надо думать обо мне слишком уж… Не настолько я умна и хитра, чтобы такое проворачивать. Остынь, Виталик. Это Борис. Какой-то иностранец. Не поняла даже, откуда он. Или он не говорил? И он не мой парень. Просто как-то вдруг появился у моих дверей и начал задавать всякие вопросы. Главное, дождался, когда ты уйдешь, и вошел. Я рот раззявила и впустила. А он… Поначалу угрожать пытался, но потом мы договорились.
        - О чем?
        - Я отвечу на интересующие его вопросы, и он оставит меня в покое. - Светлана беспечно пожала плечами.
        - Какие вопросы? Что его интересовало?
        - То же, что и всех, господи! - фыркнула она почти весело. - Деньги! Деньги Суворова. Как, что, кто… Знаешь, у меня даже сложилось впечатление, что парень бродит в потемках. Прибыл вроде бы по делу, а к кому обратиться, не знает. Вел себя как дилетант, понимаешь?
        - О боже! - Виталик притворно застонал, прикрыл лицо ладонями и глянул на нее из-за растопыренных пальцев. - Этот, как ты выражаешься, дилетант - правая рука одного из влиятельнейших мафиози. Не у нас, нет. В ближнем зарубежье. С виду вроде чист. Биография как у студента семинарии. Но когда я копнул чуть глубже… Света, он профессиональный убийца, людей устраняет, как семечки лузгает. А ты с ним в ресторане ужинаешь!
        Она покраснела, смерив Виталика взглядом, который должен был означать презрение, покусала губы и с вызовом произнесла:
        - Ужинали раз всего, в тот день, когда он ко мне ворвался. Вывела на люди его специально, чтобы ничего со мной не сделал.
        - Если бы захотел, он бы тебя прямо там грохнул, и никто бы не заметил, - хмыкнул Виталик, глянув на нее с жалостью. - И с чего он начал?
        - Попросил рассказать, как обстоит дело с этими Суворовыми. Я что знала, рассказала. Ну и… - Она помялась, но все же призналась: - И про Пронина тоже: какую роль при нем выполняла. Он слушал не перебивая. Вроде поверил. Потом пару раз погуляли с ним по улицам. Еще пообедали.
        - Про кино не забудь, - напомнил частный детектив.
        - Блин, Виталик! Ты следил за мной? - прошипела она и покраснела еще гуще.
        В кино она с Борисом целовалась. Если Виталик сидел сзади, он все видел.
        - Следил. Это моя профессия. К тому же кто-то должен позаботиться о твоей безопасности, предостеречь от ошибок, раз у тебя самой мозгов нет. - Он заметно расслабился, закинул руки себе за голову, вытянул под столом ноги и глянул на нее уже мягче. - Ну… Рассказывай, что сливала ему? Из того, что узнала у меня.
        Спорить и отрицать смысла не было. Он знал, кажется, все.
        - Про роман Пронина с Суворовой рассказала. Про наши фиктивные отношения. Про смерть Пронина. Про то, что его убили, а не сам он того… - принялась загибать она пальцы. Потом глянула на него недоуменно: - Виталик, но об этом все дворовые кошки знают. Разве нет?
        - Про то, где проживал Пронин, тоже рассказала?
        Света глубоко вздохнула, намереваясь отрицать. Потом вспомнила о своем звонке хозяину квартиры, которую снимал Пронин, и с шумным выдохом кивнула.
        - И с хозяином его свела, так?
        - Да. Он хотел туда переехать, Виталик. Он просто…
        - Использовал тебя втемную, дурочка. А потом бы грохнул, как Суворову.
        - В смысле?! - вытаращилась на него Светлана.
        Правая нога соскочила с колена, пяточки с носочками встали плотно. Она всегда так ставила ступни, когда нервничала.
        - В смысле: грохнул Суворову? Она что… Мертва-а-а? - нараспев произнесла Светлана и пискнула: - Ой!
        - Убили Суворову. И, думаю, обокрали, - скрипучим голосом проговорил Виталик, сморщив лицо. - Светка, может, кофе? Только давай здесь приготовим. Не надо тебе никуда отлучаться. В свете последних событий я за Свету боюсь. Извини за каламбур…
        Она поежилась, будто замерзла, хотя в офисе было тепло, даже жарко. А она сдуру теплую водолазку надела, и высокое горло теперь сильно давит шею. Душит буквально. Или это не от жары, а от страха?
        На непослушных ногах Света вышла из его кабинета и принялась возиться с кофемашиной в своей крохотной приемной. Пару раз с опасением глянув на входную дверь, она вдруг взяла и заперла ее. Виталик был не против.
        Она принесла на подносе чашки с кофе, сахар себе, мед ему, растительные сливки в маленькой бутылочке - Виталик употреблял только такие. Подтянула гостевое кресло к столу и села, широко разложив на столе локти.
        - Ну, рассказывай, что там стряслось с Суворовой? - попросила она, когда Виталик напихал себе в кофе всякой ерунды, на ее взгляд, и замер с чашкой в руках.
        - Убили ее. Голову проломили, по слухам. А денег не нашли.
        - И где ее убили?
        - На квартире, которую она снимала. - Взгляд Виталика сделался хитрым-прехитрым, когда он спросил: - Знаешь где?
        Она мотнула головой. Откуда? Она и Элеонору не знала, и с семьей ее не была знакома. Только фото в Интернете видела.
        - Они снимали квартиры друг напротив друга, на одной лестничной площадке. Умно, скажу я тебе. Никому и в голову не пришло искать ее именно там. Жаль, что я поздно догадался, - произнес он с тоскливой мечтательностью, громко отпил из чашки и пробормотал: - А то бы…
        - А то что? Деньги выкрал? - вытаращилась Света.
        - Фу-уу, женщина! Как пошло!
        Виталик помотал головой, ткнул пальцем за окно, за которым занимался погожий майский день, и проговорил почти шепотом:
        - Знаешь, сколько желающих на эти деньги? И такие фигуры… С ними соперничать, - приговор себе подписать. Нет, дорогая. Если бы я знал, что та неказистая хромая тетка - это Суворова, я бы просто сдал ее мужу, и все. Получил бы шикарное вознаграждение. Это моя работа, а не воровство денег у своего клиента.
        - Он уже не твой клиент, - поправила его Светлана.
        - Не суть…
        Он глянул в свою пустую чашку и перевел взгляд на ее. Светлана к кофе даже не притронулась и кивком позволила. Он забрал себе ее кофе и снова начал лить туда мед, сливки. Бр-рр, гадость какая!
        - Если бы я притащил ему жену, он бы меня точно отблагодарил. А теперь что? Поезд ушел. Суворова мертва. Деньги пропали. Думаю, навсегда. Да, забыл тебе рассказать! - Он удовлетворенно заулыбался, облизывая сладкие от меда губы. - Твой Борис Вукович тоже пострадал в этой истории. Его грохнули в квартире Пронина. Не делай таких глаз! Не убили. Просто помяли. Пытали его, по слухам. И даже потом в полицию таскали. На допрос! Интересно, как теперь его хозяин воспримет такой провал? За это могут и приговорить. Задания не выполнил. Клиента упустил. В полиции на допросе побывал. Полнейшее фиаско!
        Виталик допил кофе, встал и заходил по кабинету со скрещенными за спиной руками. Он напевал и посмеивался. А Светлана смотрела на него во все глаза и лихорадочно искала повод, чтобы выбраться на улицу и позвонить Борису.
        Неужели все то, что рассказывает Виталик, правда? Борис бандит? И ему досталось в крутой разборке, когда убили Светлану? А вдруг это он ее? Что, в самом деле, с ним будет после провала задания? Тоже убьют?
        Ой, мамочки!
        Ей хотелось забиться в угол, свернуться там комочком и попищать, как в детстве. А потом больше никогда не думать и не знать о таких страшных вещах, как убийство, похищение, пытки. Даже на прежней ее работе было не так страшно, как теперь.
        А Виталик удовлетворен! Радуется и даже не скрывает. Может, это он Бориса пытал? Следил же за домом, следил! Увидел, как тот пошел в квартиру Пронина, и…
        Логично. Особой принципиальностью Виталик Коломов не страдал.
        - Какие дела, кроме убийств, поручались Борису? - зачем-то спросила она у своего босса, продолжающего ходить туда-сюда и напевать, да еще и насвистывать.
        - Ну, наконец-то спросила. Думал, знаешь. - Его лицо озарилось надменной ухмылкой. - Он переправлял наличные деньги через границу, когда речь шла о больших суммах. И у меня, милая, логичный вопрос: знал или нет твой Борис, кто именно передаст ему чемодан с деньгами? От его ответа зависит многое. Все точки будут расставлены над i! И ты, Светочка, именно ты должна будешь его об этом спросить.
        Глава 21
        - Отца вызвали на допрос? Ты серьезно?
        Эдик нервно облизал губы, взгляд - маетный, тревожный - прошелся по комнате сестры. На тумбочке, в которой он в прошлый раз нашел деньги, он задержался.
        - Даже не думай, Эдик, - ехидно заулыбалась сестра, перехватив его взгляд. - Больше таких подарков тебе не светит. Я стала умнее и все убрала.
        А он и не думал ничего такого. Деньги у него имелись. Долгов не было. Доза не нужна. Он твердо решил если не завязать окончательно, то пока воздержаться. Хотя бы на время, пока они все в трауре.
        На похороны матери, которые были намечены на завтра, начали съезжаться родственники. Они заполняли пустующие комнаты большого родительского дома. Селить их в отель отец категорически отказался.
        - Лучше пусть будет шумно, чем пусто и тоскливо, - произнес он вчера, встречая в аэропорту очередную кузину матери. - Мне тяжело…
        Но родственники не шумели. Беззвучными тенями передвигались по дому, разговаривали в основном шепотом и за общим столом не собирались. Предпочитали обедать и ужинать где-то вне дома.
        Странно, но три последних дня отец не пил вообще. Даже приглашал медсестру, и она ставила ему капельницу. Перепуганной Эльзе пояснил, что просто решил почистить кровь.
        Он суетился, отдавал распоряжения и втайне ото всех плакал. Эдик застал его случайно за этим не мужским занятием на площадке между этажами. Отец, сильно сгорбившись, судорожно дергался от беззвучных рыданий и без конца сморкался в большой носовой платок. Эдик попятился и ушел, не попытавшись утешить отца. Ему отчего-то сделалось неловко, словно он застал отца за чем-то интимным, запретным.
        А сейчас прилетела новость, что того вызывают на допрос.
        - Почему его? Они же вроде уже говорили с ним.
        Эдик наморщил лоб, пытаясь вспомнить название лекарства, которое видел в ящике тумбочки. Коробка лежала рядом со шприцами.
        - То было просто разговором. А теперь официальный допрос под протокол. Отец даже адвоката вызвал.
        - Ого!
        Эдик не выдержал напряжения, подошел к тумбочке и выдвинул нужный ящик. Шприцы и лекарства исчезли.
        - Что ты там забыл?
        Эльза дотянулась вытянутой ногой и с силой ударила пяткой по ящику. Тот с грохотом закрылся.
        - Тут шприцов была гора. Где они? - Он покусал губы и с улыбкой пояснил: - Только не подумай. Я не на игле и…
        - О боже! - Она закатила глаза. - У меня диабет, придурок. Каждый день инъекции. Шприцы закончились. Понятно тебе?
        - Ага. Понятно. - Он отошел к окну и с ужасом выдохнул. - Каждый день? Охренеть…
        - Привыкла, - буркнула Эльза и снова развалилась на кровати. - Что ты вообще думаешь, Эдька?
        - О чем?
        Он рассеянно наблюдал за сестрами матери: Ниной и тетей Сашей. Обе были почти ее ровесницами. Они медленно прогуливались по дорожкам сада и о чем-то оживленно разговаривали. И та и другая были чем-то похожи на мать: ростом, статностью, светлыми пушистыми волосами. Одно слово - порода. Все потомки по женской линии наследовали красоту их прапрабабки - актрисы какого-то уездного театра. Она была очень красивой и имела репутацию загадочной особы, сводившей мужчин с ума. Но Эдик не раз слышал, как отец, хохоча, называл прапрабабку просто-напросто сумасшедшей и добавлял, что все бабы у матери в роду сдвинутые.
        Эдик всегда обижался за мать, но сейчас не мог не согласиться.
        Только сумасшедшая решится на такое безумие! Обокрасть отца, сбежать с любовником - да ладно бы, на самом деле, куда подальше. А то, простите, буквально на соседней улице пряталась. Надеялась, что ее никто не найдет? А что собиралась делать дальше?
        - Что ты думаешь вообще о гибели матери? - уточнила вопрос сестра, нетерпеливо дернув ногами.
        - Я об этом не думаю вовсе, - соврал Эдик. - Я не причастен ни к бегству, ни к грехопадению, ни к гибели.
        - То есть твое дело сторона? - возмутилась Эльза. - Это хочешь сказать?
        - Нет. Не это.
        Он засмотрелся на то, как Нина поправляет волосы своей двоюродной сестре Александре, и та, в какой-то момент, сделалась удивительно похожей на мать. Сходство было таким сильным, что он вздрогнул, на мгновение подумав, что мать жива, и даже попятился от окна, чтобы выйти из комнаты, сбежать вниз по лестнице и обнять ее - непутевую. Но следом пришло осознание, что это не так - обман зрения, наваждение. Матери больше нет. И никогда не будет. Она не сможет вернуться в этот дом с повинной головой. Не позвонит с извинениями из-за границы и не позовет его к себе в гости. Он больше никогда не услышит ее голоса и…
        - Как же больно-то, господи! - выдохнул Эдик со всхлипом, показавшимся ему странным.
        Он же не отец, рыдать не станет, он сильнее.
        - Как страшно больно!
        Он медленно пошел из комнаты. Эльза что-то шипела ему в след. Хватала за руки, пыталась остановить, уверяя, что она еще не все сказала, даже увязалась следом. Он почти ничего не понимал. С трудом различал ступеньки из-за слез, которые с трудом удерживал.
        Кате надо позвонить. Надо позвонить ей и попросить приехать. Она должна быть рядом. Она его понимает и любит, больше никто. Из оставшихся в живых членов семьи его никто не любит. Только мать…
        Наверное, только она любила Эдика. И его попросила о помощи. А он не успел! Опоздал. Не надо было заезжать за сестрой. Если бы он не мешкал, то, возможно, это спасло бы ей жизнь.
        Он вошел в свою комнату, в которой его поселили еще ребенком. Вытолкал сестру, норовившую просочиться внутрь и еще о чем-то поспорить. Запер дверь на ключ и тут же позвонил Катьке. Что он ей говорил, Эдик плохо понимал. Кажется, даже плакал в трубку. Она приехала через полчаса. Обняла и долго гладила по голове, шептала что-то наивное и доброе, отчего на сердце становилось спокойнее.
        - Тебе надо поесть. - Катя потащила его за руку. - Идем. Там все собрались.
        Эдик нехотя подчинился, надев по ее совету черную водолазку и темные брюки вместо джинсов.
        В столовой сидела куча народу. Из всех присутствующих Эдик лично знал лишь Нину и тетю Сашу. Остальные десять человек мелькали когда-то на старых семейных фотографиях матери, но вживую он никого не видел.
        Во главе стола сидел отец. Как подобает случаю: печальный, с бледным осунувшимся лицом, в черной рубашке. В руке стакан воды. Тарелка перед ним пустая. По левую руку сидела Эльза. Темно-лиловое платье, удивительно оттеняющее ее красоту, доставшуюся от матери. Лицо…
        Обычное лицо. И взгляд равнодушный.
        Место справа от отца было пустым. Эдик понял, что это для него. Он усадил Катю на подставленный между родственниками стул, а сам пошел к отцу.
        - Ну… Может, скажете хоть что-то? - раздался холодный голос тети Саши, стоило Эдику усесться. - Не поесть же мы тут собрались!
        Саша, Шура, Шурочка…
        Мать любила ее. Они росли вместе. Часто оставались у бабушки. Шалили. Ругались. И даже дрались. Но любили.
        На язык тетя Саша была остра. На характер непримирима. Долго проработала журналистом. С годами завладела половиной акций издания. Потом очень удачно вышла замуж и от дел отошла. Жила на дивиденды, как любила хвастать.
        - Женя! - окрикнула она отца, будто хлыстом вдарила между лопаток, он даже дернулся. - Расскажи нам, что произошло?
        - Элеоноры больше нет. Вот что произошло, - ответил он, недовольно поморщившись.
        - Это все знают. Мы не в курсе того, как могло случиться, что мою сестру находят мертвой в какой-то арендованной квартире, в спальном районе Москвы. Голова пробита. Лысая голова! - подчеркнула она. - Она что… В секту какую попала? Что вообще за ерунда тут у вас творится?
        - Александра, - проскрипел зубами отец. - Давай ты оставишь свои журналистские расследования, а? Мы собрались поужинать.
        - Собрался, так ужинай. А я лично жду ответов. И требуху набивать не хочу. Моя сестра… Моя красавица сестра в морге! А ты… Ты жрать собрался?
        - Тетя Саша! - окликнула ее Эльза и укоризненно качнула головой. - Выбирайте выражения.
        - А что в моих выражениях не так, детка?
        Тетя Саша медленно поднялась с места, и снова Эдика поразило ее сходство с матерью. Заныло в сердце: тонко, больно, долго.
        - Кому-то еще не нравится, что я проявляю интерес к обстоятельствам гибели моей сестры, а?
        Она обвела взглядом присутствующих. Все настороженно молчали, исподтишка посматривая на отца и его детей.
        Кто-то что-то знал, догадался Эдик по взглядам. Слухами земля полнится. Кому-то было любопытно. Кто-то откровенно маялся и не мог скрыть желания поскорее смыться в отведенную ему комнату.
        - Стало быть, интересно всем! - решила Александра. - Итак, Женя, расскажи… Не соседей же мне опрашивать, мать вашу!
        Отец в нескольких жестких фразах описал то, что случилось в их семье. Не забыл про любовника матери. И о смерти его рассказал. Лицо его при этом кривилось, губы дергались. Он с трудом сдерживался, чтобы не наорать на любопытную кузину. И уж точно теперь жалел, что собрал их всех под своей крышей.
        - А деньги? - первое, что спросила тетя Саша, когда отец замолчал. - Куда подевались деньги? Их унес убийца?
        - Возможно. - Отец скупо дернул плечами и принялся себе накладывать мясо, призвав всех последовать его примеру.
        - Так-так-так… Есть над чем подумать…
        Тетка жестом его матери уткнула указательный палец в переносицу, помолчала и вдруг встрепенулась с ядовитой ухмылкой.
        - А что-то среди присутствующих я не вижу нашей главной семейной шлюхи! Где она?
        Эльза громко фыркнула, подавила смешок и бесовскими глазами уставилась на тетку. Кажется, ее забавляло то, что устроила тетя Саша. А Эдику было противно и хотелось быстрее сбежать в свою комнату. С Катей. Тем более что он вообще не представлял, о ком речь.
        - Александра. Прекрати, - попросил кто-то из-за стола.
        Эдик не успел уловить, кто именно, но тетя Саша узнала голос и рассмеялась:
        - Коля! Ты? Что оскорбило твой слух? Я посмела назвать Карину семейной шлюхой? Так она со всеми мужчинами, присутствующими за этим столом, переспала. Разве нет? Конечно, не одновременно. Но трахнула каждого!
        Над столом повисла тишина, через минуту сменившаяся многоголосым свистящим шепотом. Задвигались стулья. Оскорбленные жены покинули столовую. Мужья, виновато улыбаясь, поспешили следом. Остались Эдик с Катей, Эльза, отец и тетя Саша.
        - Почему нет Карины? - не подумала униматься Александра, наливая в свою рюмку водки. - Ты не стал ей сообщать? Или не нашел ее?
        Она лихо опрокинула рюмку в рот, слегка поморщилась и закусила копченой рыбой. Кажется, это был тунец.
        - Женя! - поторопила его с ответом тетя Саша. - Ответь!
        - Я не смог до нее дозвониться, - ответил он как-то неуверенно. - Гудки шли, но она не отвечала. Потом телефон оказался вне зоны. Все.
        - Сколько раз ты звонил ей? - недоверчиво прищурилась она.
        - Пару раз. Может, три. Я не считал. Я отчитываться, что ли, должен, Шура? - Отец разозлился, швырнул в тарелку салфетку и, грохоча стулом, полез из-за стола. - Возьми и позвони ей!
        - Я позвоню, - со странной угрозой в голосе произнесла тетя Саша. - И в полицию пойду - расскажу про Карину.
        Отец так резко остановился, что, казалось, наткнулся на невидимую стену.
        - Что ты расскажешь? - прошипел он, сузив глаза.
        - О том, к примеру, что если и были у Элеоноры сообщники за границей, люди, на которых она могла рассчитывать, обворовав тебя, то это только Карина. И никто другой.
        Глава 22
        Илья блаженно щурился яркому солнцу, широко раскинувшись на пляже. Грохотали волны о каменный берег. С криками проносились чайки. Кто-то орал в громкоговоритель, что необходимо срочно покинуть пляж и акваторию, так как надвигается шторм, но он словно не слышал. Какой шторм, если солнце прожигает? Что способно испортить сказочное состояния покоя? Только жажда, взявшая его язык в тиски и осушившая нёбо до состояния спекшегося песка.
        Он протяжно застонал, потянулся и открыл глаза. Сон! Это всего лишь сон…
        Яркое солнце светило сквозь незанавешенное окно его спальни. Лучи разлеглись точно на его подушках, прожигая кожу. Левое ухо полыхало огнем. День по всем прогнозам обещал быть жарким. Май катился к завершению.
        Илья слез с кровати и пошел на кухню. Вода из холодильника, казалось, зашипела в горле. Он сместил взгляд на часы. Половина девятого. Суббота. Официальный выходной. Они на сегодня договорились с Кирой поработать, а вечером поужинать. Но эти договоренности существовали до того, как они разругались в пух и прах вчера в конце рабочего дня.
        А из-за чего?
        Илья замер с бутылкой у рта. Пытаясь все досконально вспомнить.
        С версий. Все началось с версий, которые он начал выдвигать одну за другой.
        - Тебе бы сказочником работать, а не в полиции служить, - фыркала поначалу Кира вполне беззлобно.
        - А почему нет, товарищ майор? - Илья аккуратно выписывал имена фигурантов столбиком. - Почему мы сразу поверили Суворову на слово? Потому что он выглядел несчастным? Он пришел в полицию спустя какое-то время после исчезновения жены…
        - Бегства! - перебила Кира. - Его жена сбежала с любовником и с деньгами. И это факт доказанный.
        - Да… Но со слов кассира банка он тоже общался с Прониным. Еще до бегства его жены. А факт знакомства с ним скрыл. Почему? - Илья поставил по жирному вопросу напротив их фамилий. - Что их связывало? Почему они общались, запираясь в кабинете? И почему Суворов отрицает знакомство - вопрос на миллион!
        - А может, не он врет, а кассирша?
        Кира зло покосилась в его сторону и с такой силой оттолкнулась в кресле от стола, что спинка с грохотом впечаталась в стену. Пальцы нервно стиснули подлокотники.
        - Его слово против ее!
        - Она - лицо не заинтересованное.
        Илье сделалось неприятно, что она защищает Суворова. Почему? В память о былых отношениях? Сама же настаивала, чтобы его допросили сразу после похорон.
        - Она была влюблена в Пронина, - возразила Кира, хищно сузив глаза. - Пронина теперь нет. Ему она навредить не может. Почему не начать мстить?
        - Суворову? За что? - Илья недоверчиво покачал головой.
        - Ему, но за его жену, - неуверенно произнесла она.
        Поняла, что сморозила что-то не то, и затихла, покусывая нижнюю губу.
        - У Аллы Ивановой нет мотива для лжи. А вот у Суворова он имеется.
        - И какой?
        - Он мог заподозрить Пронина в романе с собственной женой и элементарно явиться к нему на разборки. И запертый кабинет - тому свидетельство. Он не хотел, чтобы их застали за неприятными разговорами.
        Кира встала с кресла и заходила по кабинету. Потом замерла у подоконника, невидящим взглядом рассматривая майские сумерки. Высокая, худощавая, с поразительно красиво очерченным профилем, прямой спиной и длинными ногами. Илья не мог оторваться, тайно ею восхищаясь. Кира была очень красива и наверняка знала об этом. Странно, что не пользовалась. Илья не видел около нее ни одного мужчины. Дом - работа - дом. Так она жила.
        - Он, может быть, и признался бы в этом, не умри Пронин самым неожиданным образом. К тому же, капитан…
        Она коротко глянула в его сторону, усмехнулась, поняв, что он ею любуется, и вызывающе тряхнула коротко стриженной головой.
        - К тому же никто, кроме этой Аллы не видел Суворова в банке. Он не был их клиентом. И камеры… Тебе надо отсмотреть записи. Если подтвердится, что Суворов приходил к Пронину, тогда…
        Она не закончила фразы, со вздохом вернувшись на место. А Илья продолжил озвучивать свои мысли, раздражая майора Назарову.
        По его многочисленным предположениям выходило, что ни у кого, кроме Суворова, не было мотива убивать Пронина и собственную жену.
        - Ему он отомстил сразу. Ей потом, когда узнал, где она скрывается. Сначала убил его, потом ее.
        - Почему так долго ждал? - недоверчиво сощурилась Кира.
        - Потому что Пронин ее не выдал. Я так думаю. - Илье эта мысль только что пришла в голову, и он счел ее невероятно правильной.
        - А как он узнал тогда, где она скрывается? - Кира еще сильнее прищурилась, сделавшись похожей на кошку, готовую к атаке.
        - Суворова позвонила сыну. Попросила о помощи. Сообщила ему адрес. Об этом нам известно с его слов. Так?
        Она молча кивнула соглашаясь. Ручка, зажатая меж ее пальцев, нервно плясала, норовя выпрыгнуть.
        - Так… Сынок мог сообщить об этом папочке. Тот быстро метнулся, убил маму. А когда детки подъехали, то увидели то же, что и мы.
        - А кто пытал Бориса Вуковича? Тоже Суворов?
        - Возможно.
        - А, не получается! - удовлетворенно выпалила Кира, швырнула ручку на стол и захлопала в ладоши. - По времени не сходится. Вуковича ударили по голове задолго до того, как Суворова позвонила сыну. Точнее, за пять часов до того. Ударила женщина…
        - Это могла сделать и Суворова. Ударила, перепугалась, что убила его, и позвонила сыну. А, как тебе?
        - А кто его связал и пытал? Суворов? - Кира раздвинула губы в довольной улыбке. - Опять ты к нему цепляешься? Да, убил жену. Связал Вуковича и пытал. Нет, сначала его пытал, а потом убил жену. Но как он узнал адрес? Пытки начались задолго до того, как Элеонора позвонила сыну. Не срастается, капитан…
        Они еще долго спорили. Дошли до того, что вся семья могла принимать участие в истязаниях Вуковича и убийстве матери. Только вот куда подевались деньги?
        Распсиховались и разошлись по домам крайне недовольные друг другом.
        Илья выбросил бутылку из-под воды в мусорное ведро и потянулся к телефону. Надо позвонить Кире и, как ни в чем не бывало, завести разговор о планах на день.
        - Да. Только хотела тебе звонить, - ответила Кира почти сразу. - Я собираюсь на похороны. Ты со мной?
        Он растерянно выглянул в окно. День обещал быть чудесным. Можно провести его за деловыми разговорами в любом парке или за городом. И уж точно ему не хотелось на кладбище. Но раз Кира едет…
        - А зачем тебе понадобилось сюда? - Илья с тоской смотрел на ворота, перед которыми выстроился длинный ряд автомобилей.
        - Ты что, не догоняешь, напарник? - фыркнула Кира, выбираясь из машины. - Понаблюдать. Послушать. Это место откровения, капитан. У кого-то может вырваться неосторожное слово. Другой на него отреагирует. А мы должны слушать во все уши. И смотреть во все глаза.
        И все же он постарался отойти подальше. Не переносил подобных ритуалов. Солнце, как назло, жгло макушку даже сквозь листья редких невысоких деревьев. Илья и так, и эдак пытался поймать тень, но все равно зажарился и вспотел. Когда появилась Кира рука об руку с высокой статной дамой, подмышками его легкой рубашки красовалось два темных пятна. Конфуз!
        - Товарищ капитан, разрешите представить вам двоюродную сестру погибшей Элеоноры Суворовой, - манерно произнесла Кира, останавливаясь возле Ильи. - Это Александра Говорова.
        Женщина с легкой улыбкой поднесла ладонь почти к его лицу. Илья поймал ее пальцы и слегка сжал. Ну, не целовать же!
        Та с понимающей улыбкой хмыкнула и убрала руку в карман длинного черного балахона.
        - Итак, на чем мы остановились, Александра? - Кира подхватила ее под руку и увлекла к выходу с кладбища.
        - На чем, на чем… - Ее высокий лоб пошел морщинами. - Ах да! Я рассказывала вам о нашей троюродной сестре Карине. Редкой породы дрянь! Переспала со всеми мужьями своих сестер.
        - И с Суворовым? - спросил Илья.
        - А он что? Исключение? Конечно, спала и с ним. Но давно… Еще дети у Элеоноры были маленькими. Она прилетела к ним в гости и поселилась на все лето. Нора не знала, как ее выпроводить. А тут еще роман между ней и Женькой случился. Так нагло, почти открыто! Карина, она не особо церемонилась. Нора тогда переживала сильно. И Женьке, конечно же, не простила. С того дня все о разводе помышляла.
        - Так она развелась! - выпалил Илья новость, которую узнал не так давно. - Прямо перед своим бегством. Но…
        - Но Женьке не сказала. Знаю. Он выболтал вчера в сердцах. Говорит, что сам узнал на днях. Но я не верю ему. Лжец первостатейный!
        Они вышли из ворот и остановились возле микроавтобуса с тонированными стеклами.
        - Вообще во всей этой истории очень много странностей, господа полицейские. - Ее лоб снова прорезали морщины, красивые глаза смотрели тревожно и печально. - Элеонора была очень умной женщиной, а тут сразу столько нелепых поступков.
        - Что вы имеете в виду?
        Кира, стоявшая рядом, была почти одного с ней роста, только намного стройнее и, на взгляд Ильи, красивее. Ее даже темное траурное платье в пол не портило. Тяжелый шелк легкими волнами гулял по ее телу при ходьбе, и Илью это немного будоражило.
        - Собралась бежать - беги! - возмущенно округлила глаза Александра. - Какого черта торчать в городе?
        - Деньги. Возможно, причина в них. Через границу не потащишь чемодан с долларами, - пожала плечами Кира.
        - Так уехала бы в другой город. Чего сидеть в Москве?
        - Может, любовник ее тормозил? - предположил Илья, продолжая взглядом изучать складки шелка на теле Киры.
        - Возможно, - согласилась Говорова, часто закивав. - Он помог ей с деньгами в банке. Возможно, собирался помочь и с вывозом средств за границу. Наверняка есть тот, кто занимается подобными вещами.
        - Какими? - не понял он и отвлекся, наблюдая, как невесть откуда взявшийся ветер натянул шелк на бедрах Киры.
        - Оказывает подобные услуги: переправляет деньги, ценности, картины, иконы. Целый синдикат наверняка промышляет. Женька что-то такое рассказывал… О каком-то иностранце, которого обнаружили в квартире, где проживал любовник Норы. Не соврал?
        - Нет. Был обнаружен истерзанный мужчина. Некто Борис Вукович. Но он утверждает, что шел к хозяину квартиры договариваться об аренде. Оснований не верить ему нет. Он действительно созванивался с хозяином.
        - Вукович… Это как у нас Иванов! - фыркнула Александра. - Проверили его?
        - Да. Чист. Биография безупречная.
        - Ой! - недовольно поморщилась женщина, выпростала из карманов балахона руки и принялась отчаянно жестикулировать. - За время моей журналистской деятельности я поняла одну важную вещь, уважаемые господа полицейские. Чем безупречнее репутация, тем страшнее сущность. Вам надо бы проверить его получше. Как-то все… Является на квартиру к любовнику Норы. Зачем? Аренда? Сомнительно. А что, если он и есть тот самый человек, который должен был перегнать деньги за границу? Он не знал, что парень умер, явился туда и на кого-то попал. А на кого?
        Кира и Илья вопросительно уставились на бывшую журналистку.
        - Никого, кроме Суворова, там быть не могло. И я уверена, что это его руки приложились к бедной головушке моей сестры. - Александра неожиданно громко всхлипнула, поспешила закрыть лицо носовым платком и глухо простонала: - Простите…
        Илья и Кира переглянулись. К микроавтобусу потянулись другие родственники, и продолжать доверительные беседы с Говоровой стало невозможно. Сам Суворов остановился возле своего внедорожника и настороженно посматривал в их сторону. Его дети уже расселись по автомобилям. Дочь успела уехать. Сын выруливал со стоянки.
        - Найдите Карину, - аккуратно протерев лицо, произнесла Александра, поворачиваясь к микроавтобусу. - Думаю, вам будет о чем с ней поговорить.
        - У вас есть ее контакты?
        - Да. Сразу два телефона. Один для звонков по России. Вторым она пользуется за границей. Если Нора была загнана в угол после смерти своего парня, то ни к кому, кроме Карины, обратиться не могла.
        - Она попросила о помощи сына, - напомнил Илья.
        - Да. Знаю. Помню, - отрывисто выпалила она, и глаза ее снова наполнились слезами. - Но это был уже самый крайний… последний и страшный момент. К Эдьке она могла обратиться, уже зависнув одной ногой над пропастью.
        Глава 23
        Борис стоял возле гранитного парапета на набережной и смотрел на облака. Их немного. С утра небо вообще было пронзительно голубым, но с востока час назад потянуло прохладой, и там зароилась облачность. Сегодня непогоды не будет, решил он, прислушавшись к боли за левым ухом. А завтра пойдет дождь и будет лить почти неделю. Все прогнозы об этом твердят.
        Он перевел взгляд вниз. Река несла мутные воды неторопливо, устало. К берегу прибило мусор. Какой-то парень в оранжевой жилетке пытался его выловить огромным сачком.
        Бесполезное занятие, подумал Борис. Сколько будет существовать человечество, столько будет существовать и мусор, производимый им. Люди ворчат, убирают хлам с улиц, из домов, но настырно продолжают мусорить.
        Начинать надо с души, неожиданно подумал он. Если там захламлено, то хорошего ждать нечего. Он лично ничего хорошего от жизни не ждал. Его душа давно была изгажена. С детства. Что-то пытаться исправить уже поздно.
        Несколько последних дней, зализывая раны на съемной квартире, он позволил себе помечтать о красивой белокурой девушке Светлане. Увидел себя рядом с ней. Дом с белыми ставнями и много цветов на террасе. Маленьких белокурых детишек, бегающих по лужайке возле дома, он увидеть не успел. Позвонил Андрей.
        - Ты провалил дело, Борис, - начал он с тихого шепота. - Ты позволил себя вырубить какой-то бабе! Ты был на допросе в полицейском участке! Хорошо репутация у тебя чистая, а то бы беда.
        Интересоваться, откуда у Андрея информация, было бессмысленно. У того везде свои люди. Даже в этой стране. Просто они выполняли несколько иные функции. Допускать их до наличных денег Андрей не мог. Это риск. Доверял в этом деле он только Борису.
        - Я нашел людей, которые последними держали деньги в руках. Но я опоздал. Банковский служащий мертв. Его сообщница тоже. И она умерла той же ночью, когда напали на меня.
        - Гм-мм… - Андрей прокашлялся и помолчал минуту. Потом спросил: - Как думаешь, кто мог разбить тебе голову?
        - Это была женщина.
        - А то я не знаю! Какая женщина? Как она там оказалась?
        Борис думал об этом. Много думал. И никого, кроме погибшей Суворовой, подозревать не мог.
        - А почему? - поинтересовался Андрей. - Что заставило тебя так думать?
        - Она почти плакала, когда меня ударила. Думаю, она была там из-за вещей своего любовника. Тосковала и плакала. Наверняка у нее имелись ключи. Она что-то искала. А тут я. Ей пришлось ударить меня. И потом…
        - И потом является какой-то мужик и мучает тебя. Кто он? О чем? Что он спрашивал?
        - Он спрашивал: где деньги? Думаю, это был ее муж. Она его обокрала. Такая у меня информация.
        - Источник надежный?
        - Да.
        Он ни за что не выдаст Светлану. Но страх, что Андрей уже знает и о ней, держал Бориса прочной хваткой.
        - Итак, что у нас выходит… - Тот решил подвести черту сварливым скрипучим голосом, значит, немного отошел от гнева. - Есть двое: он и она. Они уводят у третьего деньги. И… собираются все это переправить через границу. Они, а не кто-то еще. Так?
        - Уверен.
        Борис, поразмыслив пару дней, пришел точно к такому же выводу.
        - Стало быть, умерший парень и был тем самым человечком. Н-да…
        Андрей тяжело вздохнул и сделал громкий глоток. Борис вскинул брови. Пьет с полудня? На него не похоже.
        - Теперь оба мертвы. Третий под подозрением. А денег как не было, так и нет. Как думаешь, это Суворов, что мучил тебя, забрал деньги? Свои деньги.
        - Думаю, да. У него было время и со мной пообщаться, и жену убить.
        - Тогда тебе придется с ним серьезно поговорить, Борис.
        - На предмет? - Его брови снова взлетели. - Заставить поделиться с нами своими средствами?
        - Не остри! - фыркнул Андрей. - Просто… надо предложить ему ту же схему, но на несколько других условиях.
        - А оно ему надо?
        - Если не надо, пусть заплатит мне неустойку! - взорвался наконец Андрей. Он принялся грязно ругаться и поносить русских. - За бабу свою пусть заплатит! За ее любовника, который сдох так не вовремя. Я все сказал!
        Какое-то время он тяжело, с присвистом дышал из трубки Борису прямо в ухо. Тому даже казалось, что чужое дыхание обжигает ему старую рану. Заставляет болезненно ныть. Хотя это чушь, конечно же. Просто ныло к непогоде, которая решила не дожидаться завтрашнего дня и стремительно накатывала на город. Облака темнели и брали небеса в кольцо.
        - В общем, так, Борис. Я хочу получить свои проценты. - Андрей показался ему обмякшим. - Как ты будешь это делать, без разницы. Без денег ты мне здесь не нужен. Да и там тоже…
        Все. Это приговор. Если он не найдет пропавшие деньги, ему конец.
        А как он их найдет?! Если деньги вернулись к законному владельцу, являться к нему и требовать долю, по меньшей мере, глупо. Суворов выставит его или вызовет полицию. Если применить к нему силовые методы, то…
        То Суворов тоже вызовет полицию.
        Андрей его слил. Злость им двигала, усталость или бессилие, непонятно. Но он решил слить своего доверенного человека. И в этот момент, возможно, ему в голову уже целится снайпер.
        Хотя вряд ли Андрей станет так тратиться. Дождется его возвращения и уже на родине сделает все бесплатно. В его штате мясников много.
        Борис посмотрел на дисплей телефона и неожиданно принялся набирать номер Светланы. Он не сохранял его - помнил так.
        - Привет, - отозвалась она тут же каким-то странно заполошным голосом, как будто он отвлек ее от физических упражнений. - Только хотела тебе звонить.
        - Да? По какой причине?
        Он даже поздороваться забыл, так кольнула в сердце ревность. Представил ее в постели с боссом.
        - Надо встретиться.
        Она не обратила внимания на его невежливость.
        - Когда?
        - Да прямо сейчас. Ты где? Я подъеду. Или сам подъезжай. Ты ведь на машине?
        Он был в условленном месте через сорок пять минут. Ехал долго - Светлана выбрала загородный ресторан в лесу.
        - Я здесь бывала не раз. Развлекала шумные мужские компании. Место отличное, - объяснила она, встречая его на веранде с бокалом столового вина, и пошутила: - Хвоста не привел?
        - Нет, - совершенно серьезно ответил он.
        Он и правда всю дорогу проверял, не едет ли кто сзади, но было чисто. То ли Андрей махнул на него рукой и на все дело разом. То ли его вели профессионалы высшего класса.
        - Я выбрала нам столик.
        Светлана, в льняном сарафане цвета лаванды, повела его в дальний угол веранды. Столик располагался за выступом стены и был не виден остальным посетителям. Да их сейчас почти не было. Они уселись, сделали заказ. Светлана дождалась, когда официант отойдет, и проговорила:
        - В общем, как-то так вышло, Борис, что то дело, ради которого ты явился в страну, стало нашим общим.
        - Не понял. - Он откинулся на спинку плетеного кресла и прищурился. - Чьим это - нашим?
        - Твоим, моим, моего босса. Зацепило его это задание, закусило, понимаешь? - Она виновато улыбнулась, принявшись накручивать на палец локон.
        Привычку эту Борис давно заметил.
        - Он уверен: если ты назовешь имя вашего заказчика, то многое станет ясным. Картина прояснится.
        - Заказчика чего?
        Ему сделалось противно и холодно, хотя градусов двадцать пять в тени точно было.
        - Ты же наличные переправляешь через границу, разве нет? - она мило улыбнулась, распахнув прекрасные голубые глаза. - Виталик навел о тебе справки…
        - Замолчи! - прошипел он, разозлившись. - Замолчи!
        В голову полезли нехорошие мысли.
        А не Виталик ли Коломов пытал его той ночью, когда Суворову убили в соседней квартире? Пытал с сознанием дела. А он, возможно, что-то выболтал. Было нестерпимо больно. И он точно отвечал на какие-то вопросы, задаваемые противным писклявым голосом.
        Если предположить, что это ее босс, то как и почему он там оказался? Пришел следом? Следил за ним? Из ревности, или его, как выражается Света, зацепило это дело? И если это был он, а не Суворов, то он также мог и женщину убить!
        - Скажи, детка, а на ночь убийства Суворовой у твоего босса есть алиби?
        - Алиби? - Симпатичное лицо девушки неестественно вытянулось. - С какой стати ему его иметь?
        - С такой стати, что он запросто мог быть моим мучителем. И убийцей женщины. Его же так зацепило это дело. Не задавалась вопросом об истинной причине? Это не деньги, нет?
        Официант принес заказ, и они на время замолчали. Борис взял столовые приборы и погрузил их в густую похлебку с мясом и овощами. Светлана со странной улыбкой смотрела, как он ест, и к запеченной рыбе в своей тарелке не прикасалась.
        Потом она прокашлялась, прочищая горло, и спросила:
        - С какой стати ему тебя мучить? Все указывает на Суворова! Его, по слухам, после выходных вызывают на допрос, который может закончиться арестом.
        - Это Виталик так говорит? Он слухи распускает?
        Борис коротко хмыкнул, продолжая жевать. Еда - вкусная. День погожий. Девушка напротив - красавица. Но он не мог ничему этому радоваться. После разговора с Андреем в его голове включился таймер, отсчитывающий его время. И врет тот, кто утверждает, что к этому готов. Он - рисковавший много раз, ходивший по краю - вдруг понял, что очень хочет жить. Пусть в нищете и голоде, но жить, дышать, смотреть на небо и солнце, слышать человеческую речь.
        - Ты бы уехала со мной, Света? - вырвался у него странный вопрос. - Погоди, не отвечай… Просто… Так сложилось, что я не сделал того, что от меня ждали. Я попал в нелепую ситуацию. Я! И мои работодатели недовольны и…
        - Тебя заказали?! - перебила его девушка и вцепилась в край стола, словно боялась упасть.
        - Нет… Не знаю… Возможно. Но возвращаться в страну мне нельзя. И здесь я чужой. Бежать? Остается бежать? Но куда? - Он тронул давно затянувшуюся рану за левым ухом, поднял на нее взгляд. - И главное, с кем?
        - Со мной хочешь? - Она схватила вилку и принялась трепать поджаренную корочку на рыбе. Волосы совершенно закрыли ей лицо. - Но ты меня совсем не знаешь! И я работаю на Виталика… А он… Ты подозреваешь его в том, что он бил тебя?
        - Кое-что говорит об этом.
        - Что?
        - Никто не знает, чем именно я занимался, что делал для своего босса. Только он и я.
        - А откуда же Виталик узнал? - Света откинула волосы за спину и глянула на него странно возбужденным взглядом. - Хочешь сказать, что сам ему выболтал, когда он тебя бил?! Но он… Он не мог! Это же преступление! А он их раскрывает и…
        Она внезапно умолкла и прикусила губу.
        - Вот именно, - догадался он о ее мыслях. - Он всего лишь частный детектив. Работает за деньги и ради денег, не за идею. И да, я кое-что выболтал, когда меня били. Было больно.
        Доедали они в полном молчании. Потом был чай у него и кофе у нее. Обошлись без десерта. К машине шли бок о бок. В какой-то момент она вдруг поймала его ладонь, втиснула в нее свои пальчики и слегка сжала.
        - Я, конечно, полная дура, - произнесла Света неуверенно, когда уже села за руль. Она уговорила его ехать в ее машине. - Но я готова.
        - Бежать со мной?
        - Да. - Она завела машину и медленно поехала. - И я даже знаю, где мы могли бы скрыться. Там тебя твои точно не достанут. Я готова бежать с тобой, Борис. Когда надо?
        Она поставила ногу на тормоз, повернула к нему раскрасневшееся лицо. Глаза лихорадочно поблескивали. Светлана была невероятно хороша в этот момент. И ему подумалось, что, возможно, все у них получится. Пусть тревожное, но все же счастье, в котором они станут оберегать друг друга.
        Борис нежно провел пальцами по ее щекам, подбородку, наклонился, поцеловал и выдохнул:
        - Еще вчера…
        Глава 24
        Утро понедельника выдалось суматошным. Родственники, прибывшие на прошлой неделе на похороны матери, собирались с вещами на выход. На ступеньках бетонного крыльца с колоннами стояла целая дюжина чемоданов. Всех пригласили на завтрак, но его приняли немногие. Кто-то дулся на супругов, публично уличенных в запретной связи с загадочной кузиной. Кто-то все еще переживал потерю любимой родственницы. Кому-то просто не хотелось есть, потому что двухдневные поминки накануне вечером переросли в грандиозную пьянку. Если бы не тетя Саша, разогнавшая мужчин из столовой кухонным полотенцем, они бы точно досиделись до песен.
        За столом сейчас сидели отец с детьми, Катерина, тетя Саша, трое похмеляющихся мужчин и их супруги.
        Они почти не говорили. Мужики выпивали, закусывали. Жены сверлили их агрессивными взглядами. Катя с аппетитом наворачивала кашу, не сводя взгляда с Эдика. Его сестра грациозно орудовала ножом и вилкой, расправляясь с яичницей. Отец пил кофе. Эдик тоже. Тетя Саша…
        Перед ней стояли пустая тарелка и чашка. Она задумчиво рассматривала предложенную еду, не зная, что предпочесть.
        - Саша, ты не собралась? - вдруг произнес отец громко и выразительно прошелся по ней взглядом.
        Она действительно сидела в домашнем коротком халатике, надетом прямо на шелковую пижаму. Длинные волосы растрепались по плечам. Лицо прямо с подушки: слегка помято и, судя по всему, не умыто.
        - Я остаюсь, - коротко ответила она и положила себе два сырника.
        - Ты что? - еле выдавил отец, поперхнувшись кофе.
        - У тебя не только с женщинами, но и со слухом проблемы, - ядовито отметила она, шлепнув поверх сырников несколько ложек сметаны. - Я остаюсь, Женя. Поживу пока.
        - Пока, это сколько? - Отец прищурил припухшие глаза.
        Он вчера тоже участвовал в мужских посиделках, забыв о зароке больше не пить.
        - Пока Карина не приедет.
        Тетя Саша сунула в рот большой кусок сырника, нарочно вымазавшись сметаной, и демонстративно повернула к отцу испачканное лицо. Она ядовито ухмылялась.
        - А она приедет? - заинтересовался Эдик.
        - Будь уверен, малыш, - мягко глянула она на него.
        Кажется, тетка перехватила эстафету нежности, совсем не догадываясь, что мать редко ее проявляла. Тетка всячески опекала его все эти дни, что-то подсказывала и советовала держаться ее. Уверяла, что с ней не пропадешь.
        - Был бы рад познакомиться, - пробормотал он.
        - Не спеши радоваться, малыш, - утробно хохотнула тетка. - Та еще проститутка. Перевернет все вверх дном в вашем доме. Закрутит роман с твоим отцом. Станет жить в этом доме. Будет счастлива на костях твоей матери.
        Она обвела взглядом всех присутствующих, разом притихших, и повторила:
        - Та еще проститутка.
        Отец вытер рот салфеткой, в сердцах швырнул ее на стол, но промахнулся, и она угодила прямо в большой соусник со сметаной.
        - С чего ты взяла, что она приедет? - вдруг спросил он у Александры, глядя на нее с откровенной неприязнью.
        - Я вызвала ее. Хочу, чтобы она присутствовала при оглашении завещания. - Тетя Саша с остервенением терзала сырники в тарелке.
        - Какого завещания? - прошипел отец, сощурившись. - У нее разве было?.. Что тебе об этом известно, Александра?
        - Что именно в завещании - нет, конечно. Но точно знаю, что оно было. И еще точнее знаю, что ты, Женя… - она ткнула в его сторону грязной вилкой, разбросав по скатерти творожные крошки, - можешь остаться с носом!
        - С какой стати?
        Желваки на его скулах заходили, кулаки сжались. Он готов был наброситься на кузину покойной жены, и все это понимали. В столовой сделалось еще тише.
        - А с такой стати, Женя…
        Тетя Саша демонстративно медленно вытирала рот салфеткой, потом нарочито долго складывала льняной квадрат ровным треугольником. Наконец она поправила волосы и выпалила:
        - Что вы, на момент смерти Элеоноры, состояли в разводе. Уж не знаю, как прошел раздел имущества и был ли он. Но теперь… В связи с ее преждевременной кончиной раздел невозможен. Все, что было записано на ее имя, а также совместно нажитое и так далее, будет поделено по завещанию. И если ты в нем не упомянут…
        Эдику захотелось заржать в полный голос, так ему понравилась скривившаяся физиономия сестрицы. Она была уверена, что более обеспечена, чем он. Всегда шушукалась с отцом. Он ее снабжал деньгами неограниченно. А ему…
        На него даже фирму не перевел. Только обманывал. А что было оформлено на мать? Так, так, так…
        Этот дом, точно. Квартиры в городе. Часть фирмы отца, если не вся она, записана на нее. Потом, кажется, спа-салон где-то в центре. Эдик не вникал, мать им занималась. Еще, кажется, были какие-то бутики. Эльза любила туда нырять за обновками. Уверяла, что там круто.
        Блин, добра у матери было море! И если учесть, что она их любила очень странно, но почти одинаково, то можно надеяться: что-то ему перейдет по завещанию точно.
        Если, конечно, она не успела все это продать перед побегом и перевести в деньги, которые, блин, исчезли.
        - Ты едешь на фирму? - прервал отец повисшую паузу в столовой, обратившись к сыну.
        - Да. Уже собрался. - Эдик мотнул Кате головой в сторону выхода. - Уже ухожу.
        - Я с вами доеду. Забросишь меня в полицию.
        - Боишься, что не выпустят, Женя? - довольно оскалилась тетя Саша. - Поэтому не за рулем?
        - Я не за рулем, Александра, потому что пил до половины ночи. И любой инспектор… - Он не договорил, медленно поднялся и, уже выходя из столовой, обронил: - Какая все же ты овца. Точная копия своей покойной сестрицы…
        По дороге отец все время говорил, но больше на отвлеченные темы. Без конца называл его «сынок», пару раз потрепал по плечу и мягко улыбнулся. Эдику показалось, что отец заискивает.
        Оказывается, не только ему.
        - Он переживает, Эдик, - негромко произнесла Катя, вышагивая с ним в ногу со стоянки до офиса.
        - По поводу допроса?
        - По поводу завещания. Если все достанется тебе, то он…
        - Он вытурит меня с фирмы. Она принадлежит ему, - без особого сожаления проговорил он.
        - И плевать. Тебе все равно не очень нравится этим заниматься. Да и при теперешней конкуренции… - Катя не договорила. - А на его фирме после бегства твоей мамы дела идут не очень. Я разговаривала недавно с их коммерческим директором. Пересеклись в обед. Он увольняться собрался. Надоело, говорит. Чувствую, что вот-вот пойдем ко дну. Так что…
        - Так что? - Эдик придержал входную дверь, впуская ее внутрь.
        - Переживать тебе не стоит. Ты еще можешь оказаться богатым наследником. Не бросишь меня тогда? - Она глянула на него глубоким серьезным взглядом, странно тронувшим его душу. - Я верная, Эдик. И надежная. А этого тебе как раз и не будет хватать при больших деньгах.
        Над ее словами он размышлял почти до самого обеда. И вероятное наследство прикидывал, и возможность серьезных отношений с Катькой. В итоге пришел к неожиданному выводу, что доверить себя - невероятно обеспеченного - какому-то третьему лицу не может. Не имеет права. Так что пусть пока будет Катька.
        Он взял телефон, намереваясь рассказать ей о своем решении, но тот сам зазвонил.
        - Эдька, привет. Тетя Саша, - скороговоркой проговорила она. - Сильно занят?
        - Да так…
        Если честно, то он ничем занят не был. Кроме размышлений, разумеется.
        - Не хочешь со мной до отделения проехаться?
        - Это еще зачем? - сразу насторожился он.
        Последний раз он общался с полицией, когда они с сестрой обнаружили свою мать мертвой. Его тошнило от страха и отвращения, а они лезли и лезли со своими тупыми повторяющимися вопросами.
        - Я только что говорила по телефону с одной майоршей. Познакомились в день похорон. Толковая баба. Так вот она хотела бы кое-что уточнить насчет той памятной ночи. Давай съездим, а? - принялась ныть тетя Саша в трубку. - Ну не убудет от нас, а? Тем более что за мной тебе ехать не придется, я уже возле твоей машины стою. На такси подъехала.
        Она не отстанет, понял Эдик и согласился.
        - Только в отдел не пойду. Пусть подойдет куда-нибудь. Кофе выпьем или пообедаем. Я оплачу.
        - Ноль-ноль, - выпалила тетка с победоносным кликом. - Жду…
        Майоршу Эдик узнал. Она крутилась на кладбище, любопытничала. Красивая баба средних лет. Высокая, худая, с тонкими чертами лица и короткой стрижкой, удивительно ее молодящей.
        - Давайте по минутам вспомним ту ночь, Эдуард Евгеньевич, - сразу пристала к нему майорша. - Когда раздался звонок от вашей матери? Что ему предшествовало? Сколько времени ушло на сборы? Когда за сестрой подъехали? С кем были?
        Он недовольно поморщился, давая понять, что не надо с ним вот так - наскоком. Потактичнее бы как-нибудь.
        Она поняла.
        - Извините, Эдуард Евгеньевич, что я так вот сразу. Но после убийства вашей матери и ее… - она поискала слово поделикатнее, - знакомого это дело перестало быть частным. Ее бегство от вашего отца обрастает убийствами. На это закрыть глаза невозможно. У следствия никаких зацепок. Вообще ничего. Начинаем разрабатывать версию за версией и упираемся в стену. Никто не желает сотрудничать, но все хотят найти убийцу и главное - вернуть деньги. Помогите нам!
        Темные глаза, смотревшие на Эдика, были похожи на угли. Рот слегка приоткрыт, полоска зубов белоснежна.
        А она сексуальна, вдруг подумал он. Что делает в полиции с такими-то внешними данными? Кажется, он произнес это вслух, потому что она хмыкнула и проговорила:
        - Я там раскрываю убийства.
        Блин, конфуз! Он совсем перестал себя контролировать. Так и на важных переговорах можно что-нибудь ляпнуть невзначай. Катька права: этот бизнес не для него. Ему бы что-нибудь необременительное.
        - Хорошо. Вспоминаю, - проговорил Эдик, кивнув. - Сначала мне позвонил отец. Под утро. Точнее скажу, когда в телефон гляну.
        Он назвал время. Кира записала, тетя Саша тоже.
        - Был уже пьян, судя по голосу, - уточнил он.
        - Мог и прикинуться, - фыркнула тетка. - Ради дела!
        - Не суть… Он сообщил мне, что знает о разводе: мать с ним развелась накануне бегства. Узнал от адвоката, на которого нажал.
        Вообще-то отец говорил несколько иначе, но Эдик подробности опустил.
        - Потом он сказал, что погасит мой долг перед Эльзой. Я перехватил у нее на срочные нужды. Вот, собственно, и все.
        - Кто-то это слышал?
        - Да, Катька. Моя секретарша. Мы были за городом вместе. Утром собирались на прогулку под парусом. Но… - Он развел руками. - А потом позвонила мать, скороговоркой назвала адрес и попросила о помощи. Типа, она загнана в угол и все такое. Мы собрались и поехали.
        - Кому-то сообщали, что она позвонила? Отцу или сестре?
        - Отцу точно нет. А сестре сообщил, когда уже был у ее дома.
        - Так… - Кира принялась что-то писать и подчеркивать в красивом блокноте в потертой кожаной обложке. - Вы позвонили сестре, она вышла и вы поехали. Так?
        - Так.
        Эдик вдруг вспомнил о стакане безалкогольного коктейля, который заказал и до сих пор не притронулся. Обхватив губами тонкую трубочку, он начал пить.
        - Сестра вышла сразу? Или пришлось ее ждать?
        - Ждал, конечно. Я же ее разбудил. Она не могла из койки сразу на лестничную клетку выбежать. Минут сорок прошло. Засек специально.
        - Сколько вы ехали на адрес?
        - Навигатор показал двадцать минут, столько и ехали. - Коктейль закончился, и пару секунд он с шипящим бульканьем втягивал через трубочку воздух.
        - То есть час прошел с того момента, как вы сообщили сестре? - уточнила майорша, высверливая угольными глазищами его душу.
        - Да, примерно. А что?
        Он заметил, как майорша и его тетка переглянулись, и та произнесла:
        - То есть, малыш, у твоего папаши было время приехать по адресу, который продиктовала Элеонора, если Эльза ему сообщила. Пробить ей голову, забрать деньги, отъехать куда-нибудь, чтобы вы его не заметили, а потом явиться как ни в чем не бывало. Я уверена - это он!
        Эдик почувствовал, как похолодело между лопатками. Вспомнил отца, приехавшего по адресу. Он был пьяным, выглядел помятым, но не пораженным новостью. Да, по телефону они ему сказали, но все же!
        - Нам необходимо, чтобы вы дали показания под протокол, Эдуард Евгеньевич, - проговорила майорша, вставая за ним следом из-за стола. - И надо еще переговорить с вашей сестрой.
        - На предмет? - поинтересовался он рассеянно.
        - Надо узнать, звонила ли она отцу в то памятное утро. И если звонила, то что говорила и зачем?
        - Думаете, она вам расскажет? - Он ухмыльнулся и подмигнул тетке. - Эльза крепкий орешек.
        - Нам будет достаточно проверить ее звонки, - насмешливо глянула на него майорша. - И если она звонила вашему отцу, то многое, если не все, сразу станет понятным.
        Глава 25
        Суворов сидел перед запертым кабинетом в отделе полиции и изо всех сил старался придать себе непринужденный и расслабленный вид. В трех шагах от него метался с телефоном адвокат. Он ходил от одной стены до другой по узкому коридору и принимал звонки от своих многочисленных клиентов. В какой-то момент Суворов даже пожалел, что нанял его. Человек, распылявший себя на такое количество дел, не сможет с полной отдачей сосредоточиться на одном. Станет путать детали, забывать, не дай бог. Может, послать его? Пригласить какого-нибудь подающего надежды новичка. Тот подметки на ходу будет рвать, лишь бы помочь.
        Нет, сам себе ответил Евгений. Лучший адвокат - это тот, у которого связи, он сможет договориться с судьей. А у новичка откуда связи?
        - Евгений Иванович? Заходим?
        Перед кабинетом с ключами в руках остановилась Кира. Она была в темном узком платье до колен, на ногах кроссовки, через плечи перекинут легкий джемпер. Все такая же стройная и красивая, как и много лет назад. Почему у них не сложилось, подумал он, вставая с места? Не из-за его неверности, уж точно. Он ей не изменял. Просто не смог с ней - честной, открытой, прямолинейной. Тяжело с такими.
        Сейчас бы все вернуть и переиграть! Теперь-то он точно знает, что именно с такими, как Кира, надо создавать семьи и заводить детей. А не с подобными Элеоноре. Мягкая, уступчивая, улыбчивая. И такая подлая! И детки все в нее. Эдик - засранец. Эльза…
        Вспомнив о дочери, он почувствовал острый укол в сердце. Если узнает, что и она его предала, не переживет точно. Она же его любимица, его девочка. Он для нее на все готов! Даже по миру пойти ради ее блага.
        Кабинет, куда его пригласили, оказался допросной. Широкий стол с креплением для браслетов. Один стул с одной стороны, два с другой. Это для него и его адвоката, понял Суворов. Окон нет, зато есть огромное черное стекло, сквозь которое на него, возможно, кто-то таращится. И камеры! Конечно, камеры. Один объектив нацелен ему прямо в физиономию. Второй - под потолком - охватывает все помещение.
        Кира скороговоркой зачитала все, что должна была, о его правах и ответственности за дачу ложных показаний, коротко глянула и спросила:
        - Приступим?
        - Задавайте свои вопросы, гражданин начальник, - попытался он пошутить, но тут же получил легкий пинок от адвоката и опустил взгляд. - Извините. Я готов…
        - Евгений Иванович, при каких обстоятельствах вы узнали о гибели вашей жены? - начала Кира.
        - Мне позвонили дети. Эльза, - уточнил он. - Назвала адрес, причину звонка и попросила приехать.
        - Но она дважды звонила вам за то утро, Евгений Иванович. - Кира взяла лист бумаги с какими-то столбцами цифр. - Первый раз она позвонила вам сразу после того, как поговорила с братом - вашим сыном, который сообщил ей о звонке матери. Через десять секунд после его звонка она набрала вас. О чем вы говорили?
        - Не помню. Я был пьян, - скороговоркой ответил Суворов, сразу занервничав.
        Чертов адвокат молчал, пристально рассматривая его.
        - Мы и не говорили вовсе. Может, она и звонила…
        - Евгений Иванович, ваш разговор с ней длился две с половиной минуты. - Кира положила перед ним распечатку звонков. - Здесь все зафиксировано. О чем вы говорили?
        - Я не помню, - настырно повторил он.
        - Может быть, она сообщила адрес, где скрывается ваша жена? И дала вам фору, поскольку вышла из дома и села в машину брата только через сорок минут. А вы поехали туда сразу. Встретились с женой, повздорили и ударили ее по голове?
        - Можете не отвечать, - приказным тоном велел адвокат и сладко улыбнулся Кире: - Это все домыслы, товарищ майор. У вас нет ни единого факта, подтверждающего ваши подозрения.
        Она насупилась. Суворов тут же понял, что фактов действительно нет, и повеселел.
        - К тому же мой клиент имеет право не свидетельствовать против себя, - добавил с той же приторной улыбкой адвокат.
        Кира разозлилась. Он еще помнил, как это она делает. Ноздри затрепетали. Губы сжались. Глаза загорелись опасным огнем.
        - Ответьте, Евгений Иванович, при каких обстоятельствах вы познакомились с гражданином Прониным Сергеем Алексеевичем? - Она криво ухмыльнулась, что ничуть ее не испортило, и поспешила предупредить: - Факт вашего знакомства подтвержден записями с видеокамер банка, в котором работал Пронин. Поэтому врать не советую.
        - Хотелось бы взглянуть на записи, - совершенно спокойно парировал адвокат, не дав ему открыть рта. - Если не сложно.
        Из-под вороха бумаг Кира вытащила планшет, включила его и развернула в их сторону. На просмотр ушло пять минут. Там было всего четыре ролика.
        - Смею заметить, что факт знакомства с вышеупомянутым гражданином Прониным здесь не зафиксирован. - Адвокат улыбался еще шире. - На записях мы видим, как мой клиент входит в банк, идет по коридору и сворачивает еще в один коридор. А потом возвращается тем же путем. На этом все.
        - Но на пути его следования расположена всего одна дверь - в кабинет Пронина. Не хотите ли вы сказать, что он прогуливался по коридорам банка и просто стоял там в течение десяти, пятнадцати, семи с половиной и восемнадцати минут? - Киру просто разрывало от злости. - Как это может объяснить ваш клиент?
        - Он ничего не обязан объяснять, Кира Сергеевна, - с некоторой долей усталости произнес его адвокат, от которого он так скоропалительно собирался отказаться. - На записях не видно вообще ничего: ни как он входит в чей-то кабинет, ни как с кем-то контактирует.
        - Женя, что ты там делал?! - повысила она голос, впившись в него взглядом.
        - Я? - Он уже решил, что именно станет говорить без вреда для себя. - Караулил там свою жену…
        Возвращаясь домой, он довольно улыбался, представляя себе, как Кира сейчас входит в свой кабинет, швыряет на стол бумаги и выкрикивает, нервно дергая ногой:
        - У нас на него ничего нет! Он ускользает!
        Она всегда так делала, когда психовала. И в тот день, когда они расстались, она этой ногой ему еще и под зад поддала, наговорив много гадостей в его адрес. Он не обиделся, ведь был и правда виноват. У него тогда стремительно закрутился роман с Норой. Он в нее влюбился с первого взгляда, и предложение сделал на втором свидании. Он не мог ни спать, ни есть - все время о ней думал. Ее загадочная улыбка, когда губы нежно подергивались, постоянно ему снилась. Он тогда решил, что именно с этой женщиной способен прожить долгую счастливую жизнь.
        А потом…
        Потом начались проблемы. Истерики на пустом месте. Долгое холодное молчание. Без объяснений причин! Он терпел, сколько мог, а потом начал ее поколачивать. Не сильно, так, слегка, но чтобы ей обидно было.
        Попутно раздобыл архивные данные о ее прабабке - артистке, сводившей с ума мужчин своей загадочностью - и совершенно неожиданно наткнулся на медицинский документ о ее тщательном обследовании. В нем витиеватым старинным слогом говорилось, что дама была не совсем здорова психически. Отсюда и нервная улыбка, не сходившая с лица, и лихорадочный блеск глаз, срывающий приличных мужчин знатного сословия с катушек.
        Женя хотел проверить Нору на вменяемость, но остановился, потому что детей пожалел. Каково им будет жить, зная, что у них мать сумасшедшая? В школе станут дразнить и прикалываться. В университете будут сторониться. За Эдика никто не пойдет замуж. На Эльзе никто не женится.
        Знал бы он тогда! Знал бы, что его дети вырастут такими моральными разложенцами, не притормозил бы и упрятал Элеонору в психушку.
        Суворов так разнервничался, что несколько раз ударил ладонями по рулю. Он оберегал эту вероломную суку. Хранил репутацию семьи. А она…
        Она изменила ему с первым встречным менеджером! Пацаном без роду и племени! И ладно бы тот ее любил, обожал и все такое, - она ему даже не нравилась! Он тяготился их отношениями.
        Суворов не догадывался, он об этом точно знал. Да. Жила, как ненормальная, и умерла так же, подумал он, вспомнив ее бритый разбитый череп.
        Вот, спрашивается, чего торчала в стране, украв деньги? По логике должна была тут же рвать когти, разве нет? А она сидела и, видимо, ждала, когда ее любовник что-то там придумает. Что он ей пообещал, новые документы? И со своими могла бы через границу переть. Никто не остановил бы. Дура конченая!
        Потом ее сладкоголосый серафим скончался, а она снова с места не сдвинулась. Продолжила жить рядом с его квартирой, как оказалось! Идиотка!
        - Надо было тебя в дурку отправить, Нора! Ох, надо было!
        Он как раз въезжал в ворота своего дома. Заметил прогуливающуюся по дорожкам сада Александру и добавил в сердцах:
        - Вместе с твоей любимой сестренкой! В одну палату…
        Александра ждала его. Она быстрыми шагами дошла до крыльца с мраморными ступенями и толстыми белоснежными колоннами и резко встала, подбоченившись. Наблюдала, как он выбирается из машины, при этом на ее физиономии блуждала та самая их родовая улыбочка. С сумасшедшинкой!
        - Тебя отпустили? - даже не попыталась она скрыть разочарования.
        - А должны были расстрелять? - беззлобно отозвался он, осмотрел ее снизу доверху и проговорил: - Тебе не мешало бы сбросить несколько килограммов, Саша. Что-то ты поплыла.
        Сестры всегда следили за своим весом. Саша особенно, потому что вышла замуж за такого повесу, что не видела спокойных будней и праздников. Приходилось муженька караулить. Странно, что она оставила его на такое долгое время одного.
        - А ты чего не уехала? - спросил он, проходя мимо онемевшей от его сомнительного комплимента Саши. - Как там твой муженек-ловелас поживает? Не заскучает без мамочки?
        - Дождусь оглашения завещания и уеду, - коротко парировала она, заходя за ним следом в дом.
        - Надеешься, что Нора оставила тебе состояние? - оскалился он в беззвучном смехе.
        - Надеюсь, что она тебя оставила без рубля, - огрызнулась Александра, сбрасывая уличные туфли и вдевая отекшие ступни в домашние тапочки сестры. - Не могу отказать себе в удовольствии увидеть твою физиономию в тот момент, когда нотариус станет зачитывать.
        Если честно, он и не надеялся на то, что жена оставит ему по завещанию. Но он и предвидеть не мог, что Нора - сука подлая - разведется с ним перед смертью. Как он мог спьяну подмахнуть те бумаги на развод?! Как не увидел того, что отказывается от раздела имущества?
        Синька - зло! Она его сгубила. Если бы не бизнес, который был оформлен на него целиком и полностью, пошел бы он по миру. Суворов пошел в кухню и запросил у прислуги кофе.
        - Я буду в гостиной, - предупредил он.
        - Барин кофе изволит, - шипела ему в спину Александра, не отставая ни на шаг. - Подайте ему в гостиную! В кухне не можем, в кухне наблюем!
        - Что ты хочешь от меня, Саша? Я устал. Отвали.
        Суворов упал в кресло у окна и с силой дернул тюлевую штору. Ему хотелось видеть улицу. Там сегодня было солнечно и по-летнему тепло. Июнь дышал маю в затылок.
        - Я? Ничего не хочу. Но уверена, что за всем этим дерьмом, которое случилось с Элеонорой, стоишь ты.
        - Да ладно! - фыркнул он. - Чего тогда меня не арестуют?
        - Ты подсунул ей этого банковского пижона! Он соблазнил ее! Подбил на преступление. Она бы ни за что не смогла провернуть такую сложную схему. Эля не была курицей, но и такой хитроумной сукой - тоже! А тут чувствуется властная рука! Ну, что, Жека? Будем признаваться в сложной схеме вывода наличности за рубеж?
        Какое-то время он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, а потом заржал. Смеялся так долго, что из глаз выступили слезы.
        - Ну, ты, блин, даешь! Респект, Сашка! Такое придумать! - выкрикивал он сквозь смех. - Где ты раньше была? Почему не подсказала?
        - Я докажу! Докажу, что это ты ее убил! - Она подлетела к нему и с силой ударила по спинке кресла рядом с его головой. - Если бы не ты, она бы была жива!
        Он скомкал смех, странно хрюкнув напоследок. Потер висок, рядом с которым опустился ее кулак, и произнес, глядя на нее честными-пречестными глазами:
        - Можешь в чем угодно меня обвинять, фантазия у бывшей журналистки работает ого-ого как. Это я уже понял. Но не смей говорить, что я убил ее, поняла?! Я бы никогда… Ни за что…
        Шум мотора за окнами привлек их внимание. Они уставились на такси, только что подъехавшее к дому. Водитель вышел, достал багаж - сразу два ярко-алых чемодана. Открыл заднюю дверь машины и протянул руку. Его широкой ладони едва коснулись тонкие изящные пальчики. На булыжник, которым была вымощена площадка перед домом, ступили тонкие высокие каблуки. Потом показались длинные стройные ноги. И следом выбралось прекрасное тело, затянутое в черную гладкую кожу: узкие штаны и тонкую короткую курточку.
        Он не хотел, но восхищенный возглас выскочил сам собой. И Саша его услышала.
        - Змея твоя прибыла, - выпалила она, оглядев троюродную сестру сквозь стекло критическим взглядом. - Даже наряд змеиный. И не идет, а словно ползет. Проститутка…
        Саша ушла из гостиной, а он остался, уставив взгляд в пол.
        Карина прибыла по приглашению Александры. Он ее не звал. Это и плохо, и хорошо. Хорошо то, что его не в чем будет обвинить. Он ничего такого не хотел и не предусматривал.
        Плохо, что Карина станет к нему придираться: почему не позвонил, почему не сообщил, почему она должна слушать какую-то злобную Шурку, и так далее.
        Противостояние сестер всегда было нелегко выносить, а теперь особенно.
        Карина, красиво шагая, вошла в гостиную. Она тут же, вытянув руки, засеменила к нему, упала на грудь и громко всхлипнула:
        - Это ужасно, Женя! Это так ужасно!
        - Явилась? - прошипела Саша от дверей. - На наследство надеешься? Или возле вдовца тереться собралась?
        - О боже! Саша! - Карина завела под лоб густо подведенные глаза. - Мне не нужно наследство и ничей вдовец. Когда ты уже успокоишься?
        - Когда выведу вашу сладкую парочку на чистую воду, - выпалила Саша.
        И, оглядев их подозрительно прищуренным взглядом, ушла.
        Глава 26
        У него с собой не было вещей. Борис всегда путешествовал налегке. Так он ей рассказывал, но что-то все же оставалось в съемной квартире. Что? Не признался. Лишь попросил подвезти его туда и подождать.
        Светлана посмотрела на часы. Прошло уже двадцать минут, как Борис скрылся в подъезде. А говорил: минут десять, не больше.
        Она опустила стекло в машине и подставила лицо яркому солнцу. Вдруг захотелось помечтать об их будущем. Каким оно будет? Интересно, как у них сложится? Смогут ли они быть счастливы там, куда она его повезет?
        Света улыбнулась, вспомнив, как Борис обрадовался, узнав, куда именно они едут.
        - Серьезно? Заимка в лесу?
        Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, и в них плескался почти детский восторг.
        - Я думала, тебе эта идея не понравится, - рассмеялась она счастливо. - Мой дед давно меня зовет к себе. Хватит, говорит, столичной жизни. Возвращайся к истокам. А я такая: дед, тебя не станет, я с волками выть буду? Что в лесу без мужика делать?
        - А теперь у тебя есть мужик!
        Он целовал ее осторожно и нежно в висок, слегка сжимал локоток и улыбался. И никакой эротики не было во всем этом, а она млела так, что в том месте, где, по слухам, располагалось солнечное сплетение, у нее все сжималось и пульсировало.
        Света тихонько рассмеялась и подумала, что жизнь в лесу с таким мужиком, как Борис, будет полной счастья. Он - добытчик, а она - хозяйка усадьбы. Хотя и сама прилично стреляет - дедовы уроки. Но нет. Не стрелять она станет, а готовить ему еду. Стирать на него. Убирать за ним. И ей это точно понравится. А со временем можно будет организовать какой-нибудь бизнес. На лесной заимке поставить базу отдыха. А? Почему нет? Организовать кемпинги, сауну, приличную еду. Дела точно пойдут. Ей ли не знать, как все это устраивается! Много раз выезжала в эскорте в такие вот глухие места.
        Подъехавший внедорожник почти уперся бампером в ее ходовые огни и сердито посигналил.
        - Долго стоять тут собираешься, матрешка? - высунулась небритая физиономия со стороны водительской двери.
        - А что? - с вызовом ответила она.
        Света не выносила хамства, особенно от таких вот наглых. Сразу уходила в глухую оборону.
        - А то! Это место мое! Свалила быстро!
        Стекло водителя опустилось ниже. Вместе с физиономией наружу полезли покатые жирные плечи, обтянутые лиловой толстовкой.
        - Я живу в этом доме! - надрывался мужик.
        - И чё? - Света вызывающе улыбалась.
        - А то, что я здесь машину ставлю. Ты приехала и уехала, а мне потом из дома выходить, машину переставлять? Свалила, быстро!
        - Как скажешь!
        Она подняла стекло, выбралась из машины, поставила ее на сигнализацию и пошла к подъезду, в котором скрылся Борис.
        Да, она могла бы отъехать, не принципиально. Но не надо хамить! Попроси как следует. А то: «Матрешка, свалила быстро». Да пошел он!
        - Вот ты сука! - завопил небритый, выбрался из машины и тяжелой трусцой бросился за ней следом. Погоня! Света рванула что есть сил. На ее счастье, дверь подъезда открылась, и она смогла проскочить внутрь. Бегом к лифтам, нажать кнопку. Но мужик неожиданно тоже вошел в подъезд и крикнул ей от двери:
        - Я здесь живу, матрешка! Вот ты и попалась!
        Света вбежала в подоспевший лифт, нажала на нужный этаж и выдохнула с облегчением, когда двери плавно закрылись, и она поехала наверх.
        Этаж она знала, номер квартиры - нет. Надеялась, что на этаже их не так много. Станет звонить во все. Хам наверняка отправился следом, отследив, на каком этаже остановился лифт.
        Ей не пришлось искать квартиру. Возле ее распахнутой настежь двери стояла какая-то женщина и орала благим матом так, что даже слов разобрать было невозможно. Как Света поняла, что это именно та квартира? Она увидела ботинки Бориса и его ноги, почему-то лежавшие поперек порога.
        В том месте, где, по слухам, у человека расположено солнечное сплетение, сделалось больно и холодно, а во рту сухо. Мгновенно пришло осознание, что счастья на заимке с Борисом у нее не сложится. Он не просто так задерживался непозволительно долго. Его нет. Его больше нет!
        Света мелкими шажками пошла в сторону орущей женщины. Она слышала, как за спиной распахнулись двери лифта и на площадку вывалился тяжело пыхтевший небритый мужик, но ей было сейчас не до него. Не до возмездия, которое он ей уготовил.
        Борис! Он…
        - Он что - мертв?! - спросила она, подойдя к голосившей тетке.
        Та заткнулась, как по волшебству. Преследователь за спиной тоже перестал пыхтеть и затих, обдавая ей шею горячим дыханием.
        - Твою мать! - выпалил дядя и, кажется, попятился. - Жмур, что ли?
        - Не жмур, а квартирант, - деловито поправила его тетя.
        Она резво присела на корточки перед лежавшим на животе Борисом, потолкала его в плечо и полезла в карманы джинсов.
        - Кровь! - чужим от страха голосом проговорила Света и потыкала пальцем в сторону головы своего мужчины. - Там кровь… Много крови…
        Только тогда женщина сместила взгляд и отшатнулась, быстро вскочив на ноги.
        - Так я и знала! Так и знала, что этим кончится! - приговаривала она, тыча пальцем в мобильник, который достала из кармана длинного халата. - А я-то не вижу… Думала, нажрался, упал на пороге и дрыхнет. А дверь раскрыта. Так и знала! Квартиранты до добра не доводят! Сколько раз предупреждала участкового! Алло, полиция!..
        И ей и небритому дяде очень хотелось удрать. Никто не был готов отвечать на вопросы полицейских.
        Света не понимала, как такое могло случиться. Они же все предусмотрели. Так не могло и не должно быть! Борис опасался преследования, но не сразу. У них был запас времени, он сам говорил.
        И… И Света не знала толком ничего, что она могла рассказать полиции? О нем!
        Дядя в неряшливой толстовке, трещавшей по швам на его могучем теле, вообще за ней следом пошел. Зачем? Чтобы за шиворот взять и заставить машину переставить.
        - Наглая телка, командир, - без конца крутил он шеей, в которой что-то щелкало. - Она в подъезд. Я за ней следом. Я тоже здесь живу, но выше. Она вышла на этом этаже. Я по лифту просек и тоже вышел. А тут вот что…
        Света жалась в комок и все время трясла головой.
        - Почему стояла во дворе?
        - Просто так. Солнцу радовалась. Время убивала до обеда и выходить не собиралась. А тут этот мужик. Захотелось его позлить.
        Ей не возражали и задавали следующий вопрос:
        - Почему вышли на этом этаже?
        - Нажала первую подвернувшуюся под руку кнопку. Выбежала и слышу ор. Подошла ближе, а тут такое…
        Ее отпустили быстро. Не нашлось к ней претензий. Женщина-соседка, которая орала на мертвого Бориса за распахнутую настежь дверь, ее никогда здесь не видела. Она назвала Светлану случайным пассажиром, а мужчину, погнавшегося за ней, опасным и подозрительным. Того попридержали, а ее отпустили.
        Света вышла на улицу, обнаружила, что солнце все еще светит и прошло-то всего полтора часа. А по ощущениям - вечность. Как робот она дошла до стоянки, села в машину и выехала со двора, припарковавшись в каком-то тупике. И тут наконец разрыдалась…
        - Светлана, то есть вы утверждаете, что знаете убийцу Бориса Вуковича?
        Капитан Галкин смотрел на нее странно. В его взгляде сквозило сочувствие - на нее было больно смотреть, она рыдала последние сутки, почти не переставая. Пряталось раздражение - дом, где нашли тело Бориса, был не на их земле, значит, заниматься его убийством они не обязаны. Неверие - она говорила только о подозрениях, фактов не было.
        В общем, он смотрел на нее, но не понимал ни черта. Светлана принялась возмущаться, бить себя кулаками по бедрам, на которых топорщились широкие джинсы, и снова приводить аргументы.
        - Для того чтобы мы занялись этим делом, гражданка Пономарева, необходимо, чтобы все эти люди каким-то образом пересекались. Были замечены в сговоре. Являлись фигурантами этого дела. Но этого мы пока не видим и не понимаем, почему вы решили, что Вукович погиб от рук своих соотечественников? Может, его скверная соседка убила?
        - Из пистолета? - фыркнула Света со злостью. - Бориса застрелили! Эксперт еще при мне сказал. Это точно его сородичи! Они ему угрожали!
        - Допустим. Но… он и сам вел здесь весьма странный образ жизни, - осторожно заметил капитан Галкин. - Приехал устраиваться на работу, и тут же был обнаружен в чужой квартире избитым и измученным. Как он там оказался?
        Она открыла рот, чтобы объяснить, но на нее замахали руками.
        - Знаем, знаем. Перепутал якобы время встречи с хозяином квартиры. Хотел ее арендовать.
        - Все так. - Она опустила глаза под проникновенно понимающим взглядом полицейского.
        - А не странно, что он оказался именно в той квартире, где когда-то проживал гражданин Пронин? Который, в свою очередь, был замешан в грязной истории с кражей денег со счетов гражданина Суворова и замечен в романе с его женой? А не странно, что погибший Вукович выбрал себе в девушки ту самую гражданку, которая в свое время оказывала тому же гражданину Пронину некие услуги? То есть изображала любимую гражданина Пронина. Не странно ли подобное стечение обстоятельств, а, Светлана?
        - Что… Что вы этим хотите сказать? - Она шумно подышала ртом, ведь нос заложило от частых слез.
        - Либо рассказываете нам всю правду, и мы объединяем убийство Вуковича с нашим делом. Либо… - капитан переглянулся с коллегой, - вам придется контактировать с отделом, который занимается данным убийством. Пока оснований для объединения этих дел нет.
        - Есть! - выпалила Света, и слезы потекли снова. - Борис приехал в нашу страну с одной-единственной целью…
        - С какой? - поторопил ее капитан, потому что девушка замялась и замолчала.
        - Переправить через границу наличные деньги, украденные Элеонорой Суворовой.
        - Интересно как? Голубями? - недоверчиво глянул Илья.
        - Вот этого я точно не знаю! Он меня не посвящал. Кое-что рассказал, но не все.
        Она глянула честно. И они ей поверили.
        - Рассказывайте. - Илья поймал ее мысленный вопрос и пояснил: - Это свое «кое-что».
        - Да я уж все почти рассказала. - Света покрутила локон на пальце, потерла переносицу. - С ним должен был связаться клиент. Как мы поняли с Борисом, это был Пронин.
        - Поняли? А Вукович точно не знал?
        - В том-то и дело… - Света тяжело вздохнула и, сцепив пальцы, заломила руки, как в театральной постановке. - Его босс тоже не знал конкретно: кто именно. Человек не называл себя: только сумму и обстоятельства, при которых она у него оказалась. Сказал, что с ним можно связываться по номеру, с которого он звонит. Перевел предоплату за услуги перевозчика. И все, пропал! Телефон вне зоны. Кто-то из людей босса определил примерный список людей, причастных к этому. И Борис начал искать.
        - Вы тоже были в этом списке?
        - Да. С меня он начал. Пронин к тому моменту был уже мертв.
        - Так завязались ваши романтические отношения?
        - Нет. Мы просто пообщались. Я рассказала ему все, что знаю, и мы больше не виделись. Может, пару раз, но так, ни о чем встречи. А потом Виталик… - Света протяжно всхлипнула и закрыв лицо руками, запричитала из-под ладошек: - Это все из-за него! Сволочь! Он заставил меня с Борисом встретиться и разузнать подробно, кто должен был передать ему деньги. Хотел узнать имя клиента Бориса. Говорил, узнаем имя - узнаем все.
        - Когда он заставил вас встретиться с Борисом? До смерти Суворовой или после?
        - После.
        Света вытащила из сумочки упаковку носовых платков, принялась выдергивать их по одному, вытирать лицо и бросать скомканные в корзину для мусора.
        - Мы встретились с Борисом, поговорили. Он признался, что провалил задание. А этого у них не прощают. И мы как-то так сообща решили… сбежать. Вместе. Но не успели. Они добрались до него первыми.
        В кабинете стало тихо, лишь Светлана время от времени шумно двигала носом.
        - А как он оказался в квартире Пронина? Опять перепутал время?
        - Нет, конечно, - фыркнула она негромко. - Он пошел туда целенаправленно. Пытался найти что-то. Хоть какой-то намек или след денег. Но потом… Потом все было, как он рассказывал. Какая-то женщина ударила его по голове. Очнулся он уже связанным.
        - И кто его бил, он не понял?
        - Нет. Но мы с ним догадались. - Светлана посмотрела на них по очереди и с кривой ухмылкой произнесла: - Это скорее всего Виталик. Больше некому. Он после той ночи был сам не свой. Заставил меня с Борисом встретиться и вообще вел себя странно. Это дело не давало ему покоя. Он на нем помешался. И он говорил такие вещи, о которых мог узнать только от Бориса. Я уверена, что это он. Проверяйте. У вас в руках все инструменты. Записи с камер. Установление алиби. Арестуйте его! И докажите, что он мучил Бориса. А может даже, и жену Суворова убил!
        Глава 27
        Виталик нервно потирал руки. У него всегда потели ладони, когда он нервничал. И это было почти нормальным, он много читал об этом, жаль только - выдавало. Капитан, пожимавший ему руку при встрече, наверняка все понял и понимающе хмыкнул. И майор Кира с короткой стрижкой, что сидела якобы с отсутствующим видом за соседним столом, тоже много чего про Виталика понимала. Она казалась ему особенно опасной - умной, коварной. Он немного ее знал. Если и она станет задавать вопросы, надо ухо держать востро. Она, как гремучая змея, подкрадется незаметно, вопьется жалом, - не спастись потом.
        - Итак, Виталий Васильевич, приступим? - кротко улыбнулся капитан Галкин.
        Ну, просто друг закадычный. Пригласил поболтать о том о сем. Но Виталик-то знал, откуда ноги растут. Его не проведешь. Видел новости, которые подробно освещали сюжет о застреленном иностранце. Он не поленился, съездил и поболтал с соседкой. Узнал, что девушка с приметами Светланы отиралась на месте преступления.
        Это значило, что Светка спуталась с этим иностранцем, и он ей о многом рассказал. Если не обо всем! А она рассказала здесь - в этом кабинете. Именно по этой причине его вызвали. И именно по этой причине она уволилась. Даже денег не взяла, курва!
        - Виталий Васильевич, где вы провели остаток вечера и большую часть ночи двадцать шестого мая сего года?
        Капитан смотрел спокойно, почти ласково. Это настораживало. Если говорит так, значит, что-то знает. И вилять бесполезно.
        Но Виталик все равно решил попробовать.
        - Я не знаю… Не помню… - вяло пожал он плечами и наморщил лоб, делая вид, что размышляет. - Скорее всего дома. Живу один. Подтвердить некому.
        Со сладкой улыбкой он уставился на Галкина.
        - Хорошо. Но я все же попробую освежить вашу память, Виталий Васильевич. - Капитан зашуршал бумажками. - В ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое мая вы скорее всего не были дома. Поскольку машина, управляемая вами…
        Он положил перед ним распечатанное фото с дорожной камеры. На ней отлично запечатлелся его портрет. Виталик даже нашел себя симпатичным.
        - Так вот машина, управляемая вами, проехала от вашего дома до того, где ранее проживал гражданин Пронин, ныне покойный.
        - Не несите вздор, капитан, - хмуро глянул на него Виталик. - Нам обоим хорошо известно, что во дворе его дома нет видеокамер. По этой причине убийца до сих пор не установлен. И уж мою машину вы там точно не могли запечатлеть.
        - В этом дворе - нет. А вот в соседнем, через который вы держали путь, - да.
        И капитан положил перед ним еще одно фото, на котором его машина, уже без портрета, ехала на адрес.
        - А вот тут запечатлен ваш путь обратно.
        На стол перед Виталиком легло сразу несколько распечаток. И с соседнего двора. И с проспекта. И главное, сука, время! Время было нехорошее.
        - Допустим, - решил он не юлить. - Допустим, я там катался. Это ничего не доказывает.
        - Если не знаешь, что искать, - криво ухмыльнулся капитан. - Но когда определен круг подозреваемых и с них сняты отпечатки пальцев, их легко можно идентифицировать с теми, которые были оставлены на месте преступления и не нашлись в нашей базе. Разве нет, Коломов? Вам ли не знать! А еще ДНК… Это вообще стопроцентная доказательная база. Не вы ли высморкались в раковину в ванной квартиры, где ранее проживал Пронин? Что-то подсказывает мне, что это были вы, а не Вукович. Его мы нашли в весьма плачевном состоянии - связанным и изрядно помятым.
        Виталик мысленно охнул, вспомнив, как пошел умыться и по неосторожности оставил свою ДНК. Смывал все основательно, но, видимо, что-то их эксперт нашел. Глазастый, гад!
        - Так что, гражданин Коломов, будем рассказывать правду? Или затребуете адвоката?
        - Буду, - кивнул он, вытер потные ладони о штаны и скрестил пальцы на животе. - Я был там, не скрою. Но не ожидал, что квартира, которую снимал Пронин, окажется в ту ночь столь посещаемой. Кого там только не было!
        - Во сколько вы вошли в квартиру? С какой целью?
        - Я вошел туда, когда уже все свершилось, - печально улыбнулся он и, расцепив пальцы, широко развел руками. - Квартиру уже обыскали. И Вукович валялся в прихожей с пробитой башкой.
        - Цель вашего визита в квартиру?
        - Та же, что и у остальных: деньги! Я надеялся, что Пронин где-то спрятал их или координаты своей любовницы. Это все, что я хотел там отыскать.
        - А если бы в квартире кто-то жил?
        - Нет, не жил. Я позвонил хозяину, прикинулся потенциальным арендатором. Он подтвердил, что квартира пустует.
        - Хорошо… А ключи?
        - Серьезно, капитан? - Виталик снисходительно хмыкнул и показал свои руки с растопыренными пальцами. - Они могут многое. И отпереть замок такой сложности, как там. Но… Дверь была открыта. И почти на пороге Вукович. Ах да, я уже говорил.
        - Вы связали его и принялись пытать?
        - Ну… Пытать - громко сказано. Помял немного. Он оказался очень несговорчивым и не сразу начал отвечать на вопросы. А когда решился, то я понял, что парень тоже блуждает в потемках. Либо его хозяева играли с ним в какую-то игру, либо с его хозяевами тоже играли. Он рассказал о своем задании: переправить выведенные со счетов деньги за границу. Но клиент на связь так и не вышел. А босс Вуковича рвал и метал. Он жаждал получить свои двадцать пять процентов за перевозку.
        - А разве предоплата не была переведена?
        - Так то перевозчику. А этот хозяин! Тут другие деньги. В общем, ваша информация о том, что Вукович чист, аки ангел, неверна. У него была очень богатая на приключения биография.
        Капитан переглянулся с Кирой, и Виталик поймал в его взгляде нечто похожее на раскаяние. Ну, не справился! Он чуть не хихикнул.
        - Вы закончили с Вуковичем и перешли в соседнюю квартиру? - прозвучал неожиданный вопрос.
        - Зачем? - не понял Виталик, вздернув брови.
        - Чтобы убить Суворову, забрать деньги и…
        - Стоп, товарищ капитан! - Он выставил щитом ладони и, согнув четыре пальца правой руки, погрозил указательным. - Убийство мне не шейте! Я в той квартире не был, там нашлось кому побывать. Я и не знал, что она там. И Вукович тоже. Иначе мы начали бы с того адреса, точно!
        - Хорошо… Как вы думаете, кто ударил Бориса? Кто перевернул квартиру вверх дном?
        Коломов надолго задумался. Этим вопросом он и сам задавался. Но ответы выходили неказистые. Нелогичные какие-то.
        - Когда я шел в квартиру Пронина, поднимался по лестнице. Проект старомодный. Пролеты, как положено, - пояснил он, театрально поводя руками. - Я услышал характерный щелчок закрывающейся двери на интересующей меня лестничной площадке, но в тот момент не обратил внимания на это. Затих, переждал и пошел дальше. Но вот потом…
        - Что?
        Капитан Галкин вытянул шею и округлил глаза, сделавшись похожим на сказочного персонажа по имени Иван. Коломов едва не расхохотался. Понятно, поводов для радости особо не было, но и печалиться тоже.
        Во-первых, он никого не убивал. Пусть доказывают обратное, если приспичило. Его следы нашли не в той квартире, где обнаружили тело Суворовой.
        Во-вторых, где нашли его следы, убитых не было. Имелся пострадавший, но после оказания первой помощи он ушел на своих ногах и заявление о побоях не оставил.
        И поэтому ему - Коломову Виталию Васильевичу - органам правопорядка предъявить особо нечего. Кроме разве того, что он вошел в незапертую дверь.
        - А потом, когда мы беседовали с Вуковичем…
        - Беседовали! - наконец-то подала голос опасная женщина, доселе молча сидевшая за своим столом. - После ваших бесед человек в травму попал.
        - Это где-то зафиксировано? - холодно поинтересовался Коломов, едва на нее взглянув. - У вас имеется заявление от пострадавшего?
        - Нет, но чисто по-человечески! - возмутилась она.
        - А чисто по-человечески, товарищ майор…
        Да, конечно, он знал, в каком чине она пребывает.
        - Ему нефиг было делать в нашей стране! А он явился совершать преступления! И то, что я провел с ним профилактическую беседу, никоим образом не делает из меня правонарушителя.
        Они снова переглянулись и промолчали. Ясно, крыть нечем.
        - Так что там с соседней дверью? - напомнил ему капитан Галкин. - Что произошло, когда вы беседовали?
        - Она снова открывалась и закрывалась. Причем дважды. - Он потупил взгляд, боясь, что момент триумфа будет слишком откровенным. - Первый раз я не видел никого, поскольку был сильно занят. Насторожился, глянул в глазок, но никого не увидел. А вот во второй раз…
        - Нам из вас по слову тянуть?! - возмутилась женщина-майор и даже ладошкой по столу пришлепнула. - Сейчас закрою на трое суток до выяснения, Коломов! И запрос отправлю. Пусть лицензию вашу проверят! Умник тут сидит.
        - Я как раз сам собрался уходить. В глазок глянул, а дверь-то и открылась в этот самый момент. - Он посмотрел на свои распахнутые ладони и колупнул подсохший мозоль у левого мизинца. - На лестничную клетку вышел Суворов.
        В кабинете стало так тихо, что Виталик отчетливо услышал ее дыхание: частое, нервное. Почему так разволновалась? Обрадовалась прорыву в деле? Или за Суворова переживает?
        Он же, по слухам, тот еще ходок. Мог и с майором роман закрутить, потому до сих пор и на свободе. Хотя - по сути - первый и последний подозреваемый. А они его не разрабатывают. Почему?
        - Ну да, мы знаем, что он там был, - проговорила она неуверенно и кашлянула, прочищая горло. - Его вызвала полиция и…
        - Нет, уважаемая. - Виталик поводил указательным пальцем, как метрономом. - Полиция появилась много позже, когда вызвали дети Суворовых. Я видел их, сидя в машине. Приехала полиция. А потом снова Суворов явился, как в первый раз, твою мать!
        - Не выражайтесь, - одернула его веселье женщина-майор.
        Он извинился и затих. Его попросили переждать в коридоре, где он прослонялся без дела десять минут. Потом снова пригласили войти.
        - Вы как-то можете подтвердить свои слова? - обратился к нему капитан Галкин. - Поскольку у нас нет свидетельств того, что Суворов там был. Мы проверяли записи со всех ближайших видеокамер. Его машины не было, в отличие от вашей. Налицо оговор. Что скажете?
        Виталик с тяжелым сердцем достал мобильник. Ох, видит Бог, хотел он на этом фото заработать. Хорошо заработать! Но коли сам приперт к стенке, выбирать не приходится.
        - Когда он вышел из квартиры и начал спускаться по лестнице… Очень осторожно, не торопясь, я успел сфотографировать его спину. - Он нашел фотографию и протянул мобильник капитану. - Ну и не только спину, а все, что ниже и выше. Это он - Суворов. И время совпадает.
        Капитан внимательно изучил фото, глянул на коллегу и утвердительно кивнул.
        - Перешлите мне фото, Виталий Васильевич. Диктую номер.
        Он вернул ему мобильник и впился пальцами в волосы.
        Коломов послушно переслал фото, хотя сердце обливалось кровью. Вместе с этим сообщением сквозь пальцы утекала возможность прилично заработать. Но сам виноват. Подставил тачку под камеры. Не продумал. Хотя он знать не мог, чем та ночь закончится. Шел просто посмотреть, а нарвался на проблемы.
        - Так что, господа полицейские, если ищете убийцу Суворовой - он в ее же доме. Так я пойду?
        Он невинно улыбнулся им по очереди. Дождался подписанного пропуска, вышел из кабинета и только тогда облегченно выдохнул.
        Он буквально ходит по краю! Впервые вляпался в такое дерьмо. Пора, пора забыть о Суворовых и об их деньгах. Их уже вынесли из квартиры, и это был не Суворов. Он спускался по лестнице с пустыми руками, Коломов видел это своими глазами.
        Суворов опоздал. Деньги вынесли до него…
        Глава 28
        - Она за нами все время следит, Жека, - прошептала Карина, счастливо улыбаясь. - Ну, и пусть, правда? Теперь, когда не стало Элеоноры, нет нужды прятаться, так ведь?
        Евгений скосил взгляд на свой кулак, лежавший на столе подле тарелки. Пальцы - тонкие, длинные - обвившие его, казались ему лианами. Опутали, стиснули, не вырваться. Хотел ли он этого? Была ли в ней нужда? Отвечать теперь нет необходимости. Все сложилось так, как сложилось. Выхода нет.
        - Воркуете? - В столовую вошла Александра, простоявшая в тени двери минут десять. - Сестра остыть не успела, а ты уже к ее мужу в койку лезешь?
        - Если чё, сестра из этой койки сама сбежала, Шурочка. Или ты не знаешь?
        Карина нехотя убрала пальцы с его кулака и с кислой улыбкой глянула на троюродную сестру. Та молча села за стол, положила себе огромный треугольник пышного омлета, смела в тарелку остатки сыра. И принялась завтракать.
        - Нотариус приедет послезавтра, - неожиданно проговорила она с полным ртом. - Я узнавала. Так что трепещите.
        - В смысле? - исподлобья глянула на нее Карина. - Считаешь, что я надеялась на наследство от Эли? Ты дура совсем? Мы с ней общались не так часто и…
        - Да, с ее мужиком гораздо чаще, так, Кариночка?
        - В смысле? - повторила она.
        Взгляд ее, обращенный на Александру, был настолько пустым и холодным, что Евгений не выдержал и выдал со вздохом:
        - Заткнись, Карина.
        - Чего это мне затыкаться, Жека? - взвизгнула она тут же, приподнимая со стула попку в тугих шортиках. - Она меня тут…
        - Просто заткнись, и все, - проговорил он устало и потер пальцами виски. - У меня голова трещит от вас. С утра до ночи цапаетесь. Выгоню к чертовой матери обеих.
        - В смысле? - широко заулыбалась Саша. - Это дом Элеоноры. Неизвестно еще, кому он отойдет по завещанию. Ты сам тут можешь оказаться на птичьих правах.
        - Жека, это правда? - Карина нервно покусала губы. - Дом не твой?
        - И еще много чего не его, дурочка. - Было видно, что Александре доставляет удовольствие изводить их. - Ты надеялась на богатство, а тут…
        - И черт с ним, с богатством! Черт с ним!
        Карина вскочила со стула, в три прыжка добралась до сестры, наклонилась, роняя длинные волосы в ее тарелку с омлетом, и неожиданно отвесила ей подзатыльник, громко крича:
        - Мне и так денег хватит на счетах, которые я открыла для нее, поняла, курва?!
        - Замолчи! - взревел Евгений.
        Теперь уже он подпрыгнул с места, подошел, схватил Карину за руку выше локтя и почти волоком потащил из столовой. Александра сидела, почти не дыша. Она даже на подзатыльник не отреагировала, хотя сучка ударила ее больно. Мысли лихорадочно метались, складываясь в формулу, которую доказывать не придется.
        - Ты чего мелешь, идиотка?
        Суворов втолкнул Карину в свою спальню. Плотно прикрыл дверь, подумал и повернул защелку замка.
        - В смысле?
        Карина закатила глаза под лоб, оттопырила нижнюю губу и качнула головой, прошептав:
        - Как же вы меня все достали!
        - Все - это кто? - Евгений широко шагнул в ее сторону. - Если я не забыл, ты сама сюда прикатила. Или я что-то перепутал?
        Карина, демонстрируя голые ноги, едва прикрытые шортами, прошлась перед супружеской кроватью Суворовых и вдруг со всего размаху прыгнула на самую середину. Она с плотоядной ухмылкой похлопала ладошкой по покрывалу рядом с собой.
        - Ну да, я приехала сюда. У меня сестра погибла. Я должна была приехать. Шурка звонила как заведенная.
        - Это провокация. Неужели тебе непонятно?
        Суворов осторожно присел на самый край кровати и озадаченно глянул на троюродную сестру своей покойной жены. Он понимал, что она от него ждет, и не особенно был готов к этому. Но, с другой стороны, не исполни он желания Карины, она не откроет рта, чтобы рассказать то, ради чего он притащил ее в эту спальню.
        Он протянул руку, поймал ее за край шортиков и с силой подтащил к себе.
        - Какая ты… - Он поискал нужное слово. - Соблазнительная в этом домашнем тряпье.
        - Представь себе, что я такой буду с тобой всю оставшуюся жизнь, Жека, - тут же отозвалась она на его грубую ласку, плотно прижимаясь к нему. - Не Нора, с ее чопорной холодностью, а я! Живая, горячая, любящая.
        - Любящая? - Он недоверчиво хмыкнул, сдирая с нее тонкую короткую кофточку. - Что, в самом деле, любишь?
        - Со дня вашей свадьбы! - выпалила она, не задумываясь. - Можешь не верить, но это так! Поэтому я здесь.
        - Верю, верю.
        Он довольно заулыбался. Не часто приходилось ему слышать такое пылкое признание. Элеонора была скупа на ласки и слова. Последние годы вообще, можно сказать, прошли в полном молчании.
        - Иди ко мне, Карина…
        Все произошло стремительно, без лишних прелюдий.
        - Суворов, ты серьезно? - Она разочарованно улыбалась. - Полторы минуты? Стареешь?
        - Нет. Просто отчетливо слышу дыхание по ту строну двери. Угадай - чье? Не время сейчас стонать и кувыркаться, Карина. Не время и не место.
        - На Шурку намекаешь? Да и черт с ней. Она не сегодня завтра отсюда уедет. Огласят завещание, и пока, пока!
        - Она всерьез думает, будто Элеонора ей что-то оставила? - ухмыльнулся Евгений, надевая трусы и домашние штаны. - Если завещание имеется, то там только дети. И никто более.
        - Думаешь, тебя обошла?
        - Не думаю. Уверен. Она же развелась со мной до своего бегства. Вероломно, гадко. Я был пьяным в хлам, а она мне подсунула бумаги, типа с фирмы. Я и подмахнул не глядя.
        - Синька - зло, - протяжно зевнула Карина и потянулась к своей одежде. - Не пил, был бы в шоколаде. А так… Фирмы-то хоть на тебе?
        - Фирмы на мне. А дом, квартиры в городе, несколько бутиков и салоны красоты - на ней. Ну и… - Он тяжело глянул на Карину, натягивающую шорты. - Ну и деньги, которые она увела с моих счетов.
        - Ну да, ну да. Деньги…
        Она спрятала взгляд и успела шагнуть к двери, когда Суворов поймал ее за шорты и попридержал.
        - Ничего не хочешь мне рассказать, Кариночка?
        - А что конкретно тебя интересует? - ответила она вопросом на вопрос и гадко улыбнулась. - Спрашивай, Жека. Может, и удовлетворю твое любопытство.
        Она высвободила из его крепких пальцев шорты и, виляя аккуратной попкой, зашагала к двери. Вопрос настиг ее, когда она уже повернула ручку.
        - Что, что? - прикинулась она непонимающей.
        - Что ты брякнула, когда Шурка достала тебя своей ядовитостью там - в столовой?
        - А что я брякнула? - Карина выпятила нижнюю губу и наморщила лоб. - Не помню. После такого умопомрачительного секса в полторы минуты я вообще обо всем забыла. Напомнишь?
        Суворов проглотил ругательства, прищурился и осмотрел троюродную сестру своей покойной жены. Обе суки! Обе вероломные. Не просто так Элеонора выбрала себе в помощь именно Карину. Или она выбрала ее, потому что та последние три года жила за границей?
        - Элеонора связывалась с тобой после своего бегства? - Он обошел ее и привалился спиной к двери, мешая сбежать. - Только не ври мне, Кариночка. Я все равно узнаю.
        - Интересно как? - насмешливо хмыкнула та. - Мобильника при ней не нашли, насколько я знаю. И уж наверняка телефон, которым она пользовалась в последнее время, не был ее прежним. Разве нет?
        - Умничаешь?
        Суворов дотянулся до ее волос, взъерошил. Потом провел указательным пальцем по щеке и вдруг резким сильным движением сжал ее затылок, притянув к себе ее лицо так, что они коснулись лбами.
        - Она звонила с этого телефона Эдику в то утро, когда ее убили, Карина. Ментам уже известен номер. Думаешь, они не установят абонентов, с которыми Нора говорила?
        - Так ментам же станет известно, не тебе! - фыркнула она и поддразнила: - А ты пойди, спроси у них: кому звонила моя покойная жена. Бывшая жена! Может, они тебе и расскажут. Ой! Совсем забыла!
        Она убрала его ладонь со своего затылка и отступила к кровати, с острым прищуром оглядев его кряжистую, мускулистую фигуру.
        - Я совсем забыла, что у полиции ты - первый подозреваемый. Тебя пока отпустили - да. Но вдруг за тобой снова придут, Жека?
        - Это ты к чему? - Он вернул ей неприязненный взгляд.
        - Ты не в том положении, чтобы передо мной тут стойки делать! - выпалила она и топнула босой ногой. - Отойди от двери!
        - Не отойду, пока не расскажешь мне о деньгах. Нора связалась с тобой, да? Когда оказалась загнанной в угол, она позвонила тебе? Что ей было делать! Любовник мертв. Денег на руках целый чемодан. Что делать? Тут-то она о тебе вспомнила и попросила о помощи. Как это было, Карина? Как?! Рассказывай!
        - С чего это вдруг я должна тебе рассказывать, - беззлобно огрызнулась она.
        - С того, что мы с тобой, дорогая, в одной лодке. - Суворов сделал в сторону осторожный шаг. - Меня подозревают в ее убийстве. А тебя заподозрят в хищении крупной суммы, которая была украдена с моих счетов.
        - Чёй-то?! - насупилась Карина. - Я у тебя ничего не крала.
        - Элеонора крала.
        - С нее и спрос, - вяло огрызнулась она.
        - Она позвонила тебе и попросила о помощи, - начал развивать свою мысль Суворов, медленно сокращая расстояние между ними. - О чем она просила? Открыть на ее имя счета? Чтобы она могла беспрепятственно переводить деньги на них? Так?
        Подумав, Карина согласно кивнула.
        - Когда это произошло? Когда ее любовника убили? Карина!
        - Нет. - Она с тяжелым вздохом уселась на край кровати и зажала ладошки голыми коленками. - Еще до того. Он начал водить ее за нос. Все тянул и тянул с паспортом. Элеонора запаниковала. Решила, что он ее собрался кинуть, и связалась со мной.
        - Где были деньги? - Суворов присел перед ней на корточки.
        - В камере хранения где-то на площади трех вокзалов. Она брала оттуда небольшие суммы и перебрасывала их через банкомат на разные счета, которые я открыла.
        - Так…
        Он медленно поднялся на ноги и заходил по спальне, которую когда-то делил с женой. Она, правда, часто уходила ночевать в другую комнату, когда он бывал пьяным или агрессивным. Но это в последние годы. Поначалу-то все было иначе. Все же было хорошо! Они любили друг друга. Улыбались глаза в глаза. И секс у них был, конечно же, не минутным. Они иногда под утро засыпали!
        - Сумасшедшая. Вся в свою бабку! - произнес сквозь зубы Евгений, уставившись в окно. - Интересно, сколько времени она собиралась переводить деньги? Маленькими суммами! Идиотка! Год?
        - Не знаю, Жека. Я даже не знаю, сколько она у тебя украла, - честно призналась Карина.
        И он назвал сумму, всю, до копейки, наблюдая, как ее лицо вытягивается и бледнеет.
        - Не знала? Она не сказала тебе?
        Карина мотнула головой.
        - А сколько она успела перевести, малыш? - Он хищно улыбнулся. - Только не ври мне, что не знаешь.
        Она сказала. Суворов присвистнул.
        - Это даже не четвертая часть от того, что она вывезла из банка в чемодане. Идиотка! Куда же подевались остальные деньги? Так и лежат в камере хранения?
        - Нет, - вдруг обронила Карина и снова мотнула головой, приводя в движение густые темные волосы. - Она забрала их.
        - И куда перепрятала?
        - Никуда. Держала в квартире, где ее нашли убитой.
        - Твою мать, а! - Суворов зажмурился от света за окном, показавшимся ему ослепительным. - Значит, их забрал убийца? Выходит, так… Кто же обошел нас - меня? Кто такой хитрый и ловкий? А? Карина, ты когда прилетела в страну?
        - Ой, вот только не надо на меня стрелки переводить! - замахала она руками в его сторону, легонько рассмеявшись. - Я прилетела, когда все уже случилось.
        - Ладно. Принято. - Он подсел к ней на кровать, притянул за талию к себе ближе и шепнул ей на ухо: - Но вот почему-то меня гложут смутные подозрения на твой счет, Кариночка. Не верю я, что ты не поживилась за счет своей сестрицы. Ни минуты не верю. А? Расскажешь, как ты кинула мою глупую супругу?
        Глава 29
        Илья нервно ходил по кабинету, дожидаясь, когда Кира вернется от начальства. Полковник должен был выдать разрешение на задержание Суворова. Словесное разрешение. Подлинность фотографии с мобильного телефона Коломова еще предстояло установить экспертам.
        - Такой скользкий тип, как Виталик, может много чего, капитан, - рассуждала Кира перед уходом. - Он истязал Вуковича явно не десять минут и оставил его связанным, избитым, а от ответственности ускользнул! Нет у нас на него ничего, вот так! Хотя мы и знаем, что он находился в нескольких метрах от места убийства Элеоноры Суворовой, а обвинение предъявить не можем. Там много народу рядом было, как ответил Коломов. Целый подъезд!
        - Все, что смогли - запретили ему выезд из города, - подхватил Илья.
        - Да… Он под подпиской о невыезде. Равно, как и Суворов. И я надеюсь, сильно надеюсь, - в этом месте Кира выразительно на него посмотрела, - что здравый смысл и осторожность не дадут им пуститься в бега. Иначе мы с тобой, капитан Галкин, в полной…
        С этими словами она ушла, и ее не было уже минут сорок. Илья дважды запирал кабинет и выходил, чтобы дождаться ее в коридоре, а Киры все не было и не было.
        Если полковник не позволит задержать Суворова до того момента, как эксперты подтвердят подлинность фотографии, это не очень хорошо. Время безвозвратно уходит. У них два нераскрытых убийства. Вукович не в счет, хотя является косвенным фигурантом. Его убили свои, тут к гадалке не ходи. Нашлись свидетели, которые видели машину и людей, что его поджидали на лестничной клетке. По составленным фотороботам, парни приезжие.
        Полковник, к слову, объединять его убийство и убийства Пронина с Суворовой в одно делопроизводство категорически запретил.
        - Нам их внутренние разборки ни к чему. Так и до Интерпола доиграемся, - морщился он, как от зубной боли. - Дайте мне до пенсии доработать. Мне фанфары ни к чему. Тишины хочу, как в той песне.
        - А вдруг мы бы его дело раскрыли? - загадочно улыбалась Кира.
        - Смеешься? - фыркал полковник. - Вы свои еще не раскрыли. А тут в организованную преступность зарубежья влезть собрались. Не-ет, ребятушки. Занимайтесь убийством Пронина и Суворовой. А Вукович… Он даже не на нашей земле погиб. Коллеги работают. Нам беспокоиться не о чем.
        Сейчас вот беспокоиться приходилось Илье. Что, если Суворов уйдет от ответственности? Что, если ему удастся каким-то образом доказать свою невиновность? Или его там вообще не было в тот момент, а Коломов сфабриковал улики? А если Суворов там был, то почему ушел с пустыми руками? Где деньги?!
        Оказывается, тот же вопрос задал Кире и полковник.
        - А вот про Коломова мы того же сказать не можем, - без конца повторял он с нажимом.
        Кира не вошла в кабинет, а влетела, с силой хлопнув дверью.
        - Велено ждать экспертизы, - беззвучно ругнувшись, произнесла она и промаршировала на свое рабочее место.
        - Почему?
        - Кто-то позвонил… Кто-то попросил… Один раз уже таскали его на допрос, ничего путного не выяснили, а уважаемого человека обидели. Типа того, Илья. - Кира вытянула ноги, откинулась на спинку кресла и, подняв взгляд к потолку, проговорила: - Оно понятно, конечно. Сейчас без экспертизы сунься, а Суворов с адвокатом завопят: фальсификат. Жалобы примутся строчить. Полковник не желает скандала.
        - Понятно, - скрипнул зубами Илья.
        Он был уверен в виновности Суворова, так же как и в том, что все свои запои тот искусно разыгрывал.
        - У него было время! Он мог это сделать, Кира! - горячился Илья. - Его дочь позвонила ему за час до того, как они с братом прибыли на место. За час! За это время можно…
        - Погоди. Давай еще раз пройдемся по фактам. - Кира подняла руку и загнула первый палец. - Рядом с местом преступления были двое: Коломов и Суворов. Так?
        - Так.
        - До того, как Коломов прибыл в квартиру Пронина, там побывал кто-то еще. Предположительно, сама Элеонора. Что она там искала?
        - Может, какие-то доказательства ее вины?
        - Зачем ей это? В чем она виновата? Если только… Если только не она убила Пронина. - Кира загнула второй палец. - А что, если Коломов узнал об этом?
        - Каким образом?
        - Может, Вукович ему рассказал? Он же явился в Москву с вполне определенной целью: забрать наличность и переправить ее через границу. Заказчиком был Пронин. Он мог следить за ним и местом его жительства. И мог видеть, как тот погиб от чьей-то руки. Скорее всего, женской.
        - Почему женской?
        - Согласись, способ убийства Пронина так себе. А вдруг бы лекарство не сработало? Надо было знать о его проблемах с здоровьем. И где у парня родинка, Суворова точно знала.
        - Но надо было иметь и твердую руку, чтобы нанести удар.
        - Необязательно. Он мог просто не ожидать нападения. Быть расслабленным, и все.
        - А мотив? Зачем ей его убивать?
        - Не знаю. Делиться не хотелось. Может, он решил ее кинуть. А может, бросить! - сделала страшные глаза Кира. - Она его и того, приговорила.
        - И потом сидела в квартире напротив? Как-то сомнительно.
        - Кстати, а почему ее не допрашивали в ходе оперативно-разыскных мероприятий? - ехидно ухмыльнулась она, зная, что именно он был на поквартирном обходе.
        - Дверь никто не открыл. Соседи снизу и сверху уверили меня, что там никто не живет. Хозяин часто сдает квартиру, но в настоящий момент будто бы жильцов нет.
        - А с самим хозяином связаться не пробовал?
        - Кира! О чем ты вообще?! - возмутился Илья. - Пронина убили на улице. Поквартирный обход ничего не дал. И квартир, где мне не открыли, было процентов пятнадцать. Так бывает. И часто!
        - Так бывает, согласна. И у меня тоже. - Уголки ее рта на мгновение опустились скобочкой. - Когда лучшая подруга моей хорошей знакомой прятала у себя дома сбежавшего с зоны племянника, я просто поговорила с ней в прихожей и поверила, что она его не видела со дня суда. Она была так убедительна, так честно смотрела. А ее племянник потом… Вышел из дома ночью и убил девушку. Так-то, Илюша… Ладно, что теперь об этом рассуждать. Позвони экспертам, что ли. Не чешутся совсем!
        - Чешемся, и еще как! Особенно с шоколада. Темного с миндалем. - С этими словами к ним в кабинет ввалился добродушный толстяк Игорек, работавший экспертом.
        Прыгающей походкой, за которую получил прозвище Мячик, он прошел к столу Киры, сел на свободный стул и широко улыбнулся:
        - А еще лучше с двух шоколадок. И тоже с миндалем. Ну… Одну можно с арахисом.
        - Ты же сказал, что от них чешешься. Аллергия? - шутливо нахмурилась Кира, не сводя взгляда с папки в его руках.
        - Аллергию переживем. А вот за новости, что я вам принес, вы мне не только шоколадку, но и тортик должны. - Он осторожным движением положил перед Кирой папку и добавил виноватым голосом: - Вот, товарищ майор. Тут все. А про мзду, конечно же, я шучу.
        - Что там, Мячик? - Кира дала понять, что приняла его шутку. - Фото?
        - Фото реальное, никакого фальсификата. Так что можете брать господина Суворова под белы рученьки и везти в отдел.
        - Есть! - завопил Илья, подскакивая с места.
        - А что еще, Игорек? - Кира дотронулась до его пухлой ладони и нежно погладила. - Что-то же есть, так?
        - Есть, майор. И еще как!
        - Не томи! - разбавила голос угрозой Кира. - Игорек!
        - При более детальном осмотре автомобиля Пронина, который был мною лично произведен после убийства госпожи Суворовой, было кое-что обнаружено.
        - И?! - вытянула шею в его сторону Кира. - Что это?
        - Женский волос, которого там, по сути, быть не должно. И немного смазанный, но все же читаемый отпечаток пальца. Я молодец? - Он сморщил лицо в улыбке.
        - Большущий молодец, Игореша. А теперь подробности, ага?
        - Подробности, подробности… - попыхтел он с фальшивой озабоченностью. - Волос женский. Светлый. Принадлежит родственнице госпожи Суворовой. Не ей, подчеркиваю! Причем родство достаточно близкое. Пальчик в базе не обнаружен. Госпоже Суворовой он не принадлежит. Я молодец?
        - Игореша, будут тебе шоколадки!
        Кира выбежала из-за стола и звонко чмокнула Игоря в лоб.
        - Кирочка, ну я же пошутил, - засмущался тот. - И что сравнится с твоим поцелуем? Ну, какие шоколадки!
        - Илья, едем на задержание Суворова. Организуй конвой. - Кира снова обернулась к Игорю: - А что за причина побудила тебя провести повторный осмотр машины Пронина?
        - Наитие, - с ложной скромностью потупился Игорек, тут же фыркнул и пояснил. - Не люблю, когда не сам смотрю. Вот видишь, и волос пропустили, и отпечаток. А он, знала бы ты, Кирюша, где был! На нижней стороне пассажирского сиденья. Как будто что-то закатилось, и пытались достать. Пальчик неосторожно оставили, а так больше ничего. Ни следа, ни следочка.
        - Ты молодец, Игорек! Я твоя должница!
        Они вышли в коридор, попрощались с экспертом и скорым шагом двинулись на улицу. Служебная машина уже стояла у входа.
        - Ну, Илюша. Это наш с тобой звездный час. Если сегодня не припрем Суворова, он ускользнет навсегда.
        Глава 30
        Саша смотрела на него исподлобья. Волосы упали ей на лицо, но он все равно рассмотрел жгучую ненависть в ее глазах. К ней лучше спиной не поворачиваться, подумал он, но все же сделал это, уставившись в окно. За ним наступало лето.
        - Ты считаешь, что все сойдет вам с рук?
        - Что сойдет? Кому вам? - нарочито усталым голосом произнес Евгений и пригубил из бокала, который с утра не выпускал из рук.
        Как вышел из супружеской спальни, где у него состоялся секс и серьезный разговор с Кариной, так и начал пить.
        Он пребывал в панике. Впервые не контролировал вообще ничего и не знал, что ему делать. И тут еще злобная кузина покойной жены. Бывшей жены! Почему он должен все это терпеть?
        Потерев рукой лоб, Суворов сощурился и обернулся. Шура все так же ненавидящим взглядом рассматривала его.
        - Что ты хочешь? - неожиданно спросил он. - Денег? У меня их нет.
        - Я хочу справедливости, - немного пафосно воскликнула она, забрасывая растрепавшиеся локоны за спину. - Я хочу, чтобы ты сел, Женя. За убийство моей любимой Элеоноры.
        - Я не убивал ее, Шура. И как бы тебе ни хотелось доказать обратное, у тебя не выйдет. - Он холодно улыбнулся.
        - Позволю себе с вами не согласиться, - раздалось от двери.
        Они резко повернулись на голос. У входа стояли четверо: Кира, ее помощник - влюбленный сопляк и двое конвойных. Не то чтобы он перепугался, нет. Но под ребрами противно заныло.
        - Что вы здесь делаете, господа полицейские? - Он сделал глубокий глоток виски. - Разве мы не все выяснили в прошлый раз?
        - Не все. - Грациозной походкой, которой не могло быть у майора полиции, Кира подошла к нему почти вплотную. - Кое-что вы нам не рассказали, гражданин Суворов.
        - А точнее?
        - Солгали нам. Вы уверяли, что один раз были на адресе, где арендовала квартиру ваша супруга…
        - Бывшая супруга, - поправил он холодно.
        - Пусть так. Вы уверяли, что приехали туда, когда вам позвонили дети и сообщили о страшной находке. Но… - Кира покачала у него перед носом пальцем. - Вы забыли сообщить нам, что уже побывали там. Тем же утром.
        - Бред, - не совсем уверенно проговорил он и поставил наполовину пустой стакан на подоконник.
        - Вот фото. Ознакомьтесь. - Кира сунула ему под нос распечатку. - На времени заострите внимание, гражданин Суворов. И прежде чем станете утверждать, что это фотомонтаж, скажу: имеется официальное заключение экспертов. Фото подлинное. Гражданин Суворов, вы задержаны по подозрению в убийстве своей бывшей супруги Суворовой Элеоноры. Имеете право хранить молчание, имеете право на адвоката. А сейчас пройдемте с нами…
        Он снова сидел в той же комнате для допросов без окон, напичканной видеокамерами, с огромным черным стеклом, за которым кто-то прятался и подсматривал за ним. За ним и за Кирой, которая вела допрос. Только теперь не было его адвоката - шустрого умного мужика, который с ленивой улыбкой отметал все их обвинения и не позволял ему отвечать на вопросы, чтобы не свидетельствовать против себя.
        Адвокат был на каком-то процессе и умолял Киру перенести допрос его клиента. Но она ответила, что это будет всего лишь предварительная беседа с уточнением некоторых данных. А официальный допрос они проведут чуть позже, когда уважаемый господин адвокат сможет явиться.
        Бла-бла-бла…
        Суворов понимал, что это уловки. Адвокат настоятельно советовал ему не отвечать на их вопросы, взять паузу. Но он устал. Дико устал от всей этой истории. И сегодня мечтал вернуться домой, где в столовой оставил на подоконнике недопитый виски. Он никогда так не мечтал о доме, как сейчас, пусть даже он ему теперь не принадлежит. Но хотя бы временно поживет в своих стенах, а потом что-нибудь придумает.
        На то, что Элеонора упомянет его в завещании, он не надеялся.
        - Евгений Иванович, вы готовы? - Кира подняла на него равнодушный взгляд.
        - Готов к чему?
        - Ответить на некоторые наши вопросы?
        - Вообще-то здесь нет моего адвоката, если вам не изменяет зрение. И он просил перенести допрос.
        - О да… - Она замялась, изобразила виноватую улыбку. - Но сейчас у нас с вами состоится просто беседа. Без протокола.
        - Под камерами? Серьезно?
        - Камеры выключены, - вдруг призналась Кира. - По моей просьбе. И за стеклом никого.
        Никого! Наверняка влюбленный в нее сопляк стоит там сейчас и кусает кулаки от ревности. Интересно, знает он или нет, что Суворов спал с Кирой?
        - Но адвоката-то нет, - настырно повторил он.
        И вдруг почувствовал глухое раздражение. Какого черта, в самом деле! Взялся за дело, веди! Нахватал клиентов - все денег им мало! Помешались на алчности.
        - Евгений Иванович, давайте вернемся к событиям того утра, когда погибла ваша… - Кира запнулась на мгновение и продолжила, как надо: - Бывшая жена - Элеонора Суворова.
        - Давайте вернемся, - кивнул он.
        - Только прошу вас быть предельно искренним, Евгений Иванович. - Она проникновенно глянула, как скальпелем по его душе провела. - От ваших ответов зависит, поедете ли вы после нашей беседы домой или останетесь в камере.
        - Валяй, Кира. Задавай свои вопросы. Постараюсь не врать. - Он забыто улыбнулся ей и даже подмигнул.
        Если бы видеокамеры были включены, они бы зафиксировали ее смущение и легкий румянец, украсивший бледные щеки.
        - Расскажите о том утре, когда ее убили. Как все было?
        - Ну как… Я пил. Потом мне в пьяную голову что-то шарахнуло, и я позвонил Эдьке. Признался, что его мать со мной развелась незадолго до бегства. Вероломно, подчеркну!
        - Это вас разозлило?
        - Что, Кира? - Он погрозил ей пальцем. - Давай без всяких ваших штучек, а? Ловить меня на слове и так далее.
        - Евгений Иванович, я попросила бы вас соблюдать субординацию. - Ее лицо покраснело еще гуще.
        - Узнал я об этом не тем утром, товарищ майор, - криво ухмыльнулся Суворов. - А дня за два до того. Просто вникал в подробности, беседовал с ее адвокатом. Проникновенно беседовал!
        Он стиснул зубы, вспомнив разбитый нос вероломного юриста.
        - Хорошо, что было дальше? Тем утром?
        - Поговорил с сыном. Предупредил, что, если он с матерью за моей спиной станет общаться, я его по миру пущу. - Суворов положил стиснутые кулаки на стол и глянул на Киру невесело. - Но это так… Пустые угрозы. Чем я ему угрожал, уже со мной случилось. По миру с котомкой зашагал я.
        - Что было дальше?
        - Ничего особенного. Я задремал. Тут через какое-то время Эльза звонит. Вы правильно догадались, товарищ майор. Она сообщила мне адрес, на который вызвала сына вероломная мамаша.
        - Почему он не поехал туда один, а вдруг решил взять сестру?
        - Эдька трус, каких свет не видывал, но не дурак. Он сразу понял, что его визит к мамаше за моей спиной может стоить ему фирмы, которой он управляет. И неясно еще: при ней ли деньги? А еще я позвонил и предупредил, что если он с матерью станет общаться… Ну, все такое. Я уже говорил.
        - Вы как чувствовали, что она позвонит, - ехидно улыбнулась Кира.
        - Да. Но об этом я его через день предупреждал, если что, - вернул ей улыбочку Суворов.
        - Что было дальше?
        - А дальше Эльза позвонила мне. Быстро назвала адрес, где прячется ее мамаша. Сказала, чтобы я поторопился, если хочу вернуть свои деньги. Иначе мать все отдаст ее брату. Она, как сможет, будет тянуть время. Я и поехал.
        - На чем, Евгений Иванович? Мы отсмотрели все маршруты по пути вашего следования. Там камер уйма! Ваша машина…
        - Да не на своей машине я был, - перебил ее Суворов с легкой заминкой. - Вышел за ворота, парень какой-то на тачке мимо едет. Я руку вскинул, он остановился. Поначалу-то я хотел такси вызвать. Очень я был во хмелю, товарищ майор. А тут он…
        - Дальше.
        Что-то подобное предполагал полковник, а она упрямо отмела его версию. Досадно.
        - Мы подъехали прямо к подъезду. Я попросил его подождать. Денег дал, сказал, что недолго. Но почти тут же вышел, потому что опоздал. Кто-то уже побывал там до меня. Эльза была мертва.
        - Дверь была открыта?
        - Да. Даже прикрыта неплотно. Тот, кто ее убил, торопился.
        - Вы искали деньги?
        - Нет, конечно! Шутите, товарищ майор! - Суворова снова передернуло, как в то утро. - Моя жена лежит на полу с пробитой головой. Лысой головой! В тот момент я подумал только: зачем же волосы то обрила? Так ими гордилась… В общем, я перепугался, как ребенок, и из квартиры вон. Пока спускался по лестнице и выходил на улицу, хмель из меня окончательно выветрился. Я сел в машину к этому парню, и он отвез меня домой.
        - Вы запомнили марку, номер машины? Как парень выглядел? - наклонилась в его сторону Кира. - Он может подтвердить ваши слова, Евгений Иванович?
        - Должен, - кивнул Суворов, недолго подумав. - Машину запомнил. Номер - нет, но у нас в поселке камеры на каждом углу. Просмотрите записи. И он что-то говорил о девушке по соседству, к которой приезжал. Найдите ее. Вы же можете, если захотите.
        Он откинулся на спинку жесткого стула и уставился на Киру. Ясно, что она озадачена. В деле появился новый свидетель, который может подтвердить, что он выходил не окровавленным, без тяжелого предмета в руках, которым был нанесен смертельный удар. Поскольку орудие убийства в квартире не нашли, убийца, стало быть, унес его с собой.
        - А у меня ничего с собой не было. Это и по вашей фотографии видно. Водитель, который меня возил, может подтвердить. У вас есть еще ко мне вопросы, товарищ майор?
        Она была расстроена и обескуражена. Суворов в очередной раз уходил от ареста. Ему нечего было предъявить. Да, еще требовалось найти парня, который его возил в то утро. Но Кира была почти уверена, что его найдут и он подтвердит слова Суворова.
        Евгений не был идиотом. Он не стал бы тянуть время, перевирая события.
        Был кто-то еще…
        - Кстати, а кто меня сфотографировал? - вдруг спросил Суворов. - Погодите, попробую угадать… Этот чертов частный сыщик?
        - Да, - нехотя ответила Кира. - Он услышал, как дверь щелкнула, и выглянул…
        - Откуда? - поднял брови Суворов.
        - Из квартиры напротив. В которой когда-то жил Пронин.
        - А что он там делал?! - Его брови взлетели еще выше.
        - Он там… Он там истязал некоего Бориса Вуковича. Не слышали о таком?
        По тому, как стремительно Суворов увел взгляд, Кира поняла, что имя ему небезызвестно. Ее снова посетило отвратительное чувство, что Суворов умело водит всех за нос.
        - Вам придется остаться у нас на несколько часов, Евгений Иванович, - решительно тряхнула она головой, вставая из-за стола.
        - И насколько? - Он тоже встал и послушно сцепил за спиной руки.
        Но в его жесте было больше театральности, чем покорности или законопослушности.
        - Пока мы не найдем подтверждения вашим словам. Пока не найдем человека, который может это подтвердить, вы останетесь здесь. И вы наверняка, Евгений Иванович, знаете, сколько именно часов есть у нас без необходимости везти вас в суд.
        Она вышла из допросной. Тут же появился конвойный.
        - Пройдемте… - холодно глянул он на Суворова.
        Его не оставили в отделе, а сразу увезли в следственный изолятор. И он, пока ехал, вспоминал: что они смогут доказать из совершенного им на самом деле. И скольких лет свободы ему это может стоить.
        Глава 31
        - Вы очертенели, что ли, совсем со своей самодеятельностью?! - ахнул полковник, когда Кира с Ильей явились к нему поутру с просьбой. - Предлагаете всех женщин, состоящих в родстве с погибшей, прогнать через тест ДНК и отпечатки? Да меня… Да меня из-за вас не то что с работы снимут накануне пенсии, а под суд отдадут за нарушение! Улика у них, видите ли, сыскалась! Это - не улика, майор!
        Кира молчала и не пятилась к двери, в отличие от Ильи, которому ужас как хотелось быстрее от начальства выйти. Он предупреждал! Был уверен, что их просьба останется непонятой.
        - Это не улика! - повторил полковник с нажимом. - Волос! Да он мог там остаться с не известно каких времен! Просто на пальто самой Элеоноры попасть, когда она, к примеру, с дочкой или с кем-то из сестер обнималась. А потом остаться на обшивке машины, после того как Пронин ее саму подвозил.
        - А отпечаток пальца? - неуверенно проговорила Кира.
        - И отпечатку может быть лет сто! - Полковник указал им на дверь и добавил в спину: - Ищите веские улики, свидетелей. А то, что вы мне тут нащебетали - пыль! Которую самый сопливый адвокат в суде развеет по закоулочкам. Ищите…
        До кабинета они дошли молча и лишь за закрытой дверью дали волю раздражению.
        - Шустрые все, да, Илюша, - широко шагала по кабинету Кира. - Ищите! Где?! Мы и так все перерыли. Все камеры отсмотрели, в три круга до микрорайона, где Пронин машину свою ставил. Никого, кто бы мог нас заинтересовать. Никого!
        - Кира, давай по чесноку. - Илья обхватил ладонями затылок. - Момент, когда его убили, мы знаем приблизительно. В это время движение в этих трех, как ты выразилась, кругах достаточно оживленное. Проверить все машины, которые там ездили, нереально.
        - Нереально. - Кира встала у окна и обняла себя, словно ей было холодно. - Все ускользает, Илюша, просто как песок сквозь пальцы. Суворов и тот послезавтра домой поедет.
        - Да, возможно. Если ничего не появится, то может уехать домой.
        - Адвокат его звонил, надрывался в праведном гневе. Все слова его клиента были подтверждены свидетельскими показаниями, и удерживать его под стражей мы не имеем права.
        - А этот парень точно не врет?
        Илья не говорил с тем, кто в утро убийства Элеоноры подвозил Суворова до ее дома. С ним беседовала Кира.
        - Точно не врет. Более того, у него на машине видеорегистратор. Все записано. Как Суворов в подъезд входит с пустыми руками. Как оттуда выходит, не имея при себе орудия убийства и следов крови на одежде. Это не он ее убил, Илюша.
        - А кто? Коломов?
        - Тоже вряд ли. Очень уж он был в тот момент занят, допрашивая Вуковича. И ни единого его следа. В квартире Пронина наследил, а там нет. Слушай, а не могла Эльза позвонить еще кому-нибудь? Папе сообщила - умная, хорошая девочка. А чего еще кому-то не доложить? Другу?
        Кира обернулась к нему с кислой улыбкой.
        - Нет. С ее телефона звонили в утро один раз. Я несколько раз проверил детализацию. - Илья глянул на чайник. - Может, кофе, товарищ майор?
        - Да погоди ты с кофе, капитан. - Кира досадливо поморщилась. - Что-то мы упускаем. Кто-то выпал у нас из общей картины. Надо пройти по списку еще раз. И…
        - Разрешите?
        Дверь кабинета приоткрылась ровно настолько, чтобы в щель протиснулась голова и правое плечо высокой красивой женщины.
        - Александра? - удивленно вскинула брови Кира. - Входите, конечно.
        В темно-синем брючном костюме сестра Элеоноры Суворовой была необыкновенно хороша. Длинные волосы крупными завитками рассыпались по плечам и спине. Глядя на них, Кира и Илья подумали об одном и том же, но тут же со вздохом отмели свои мысли. На момент убийства Пронина Александра была в своем городе и вела непримиримую войну с новой любовницей мужа. Да, они проверили и это.
        - У меня есть для вас информация, - присаживаясь у стола, проговорила женщина. - Очень важная, думаю.
        - Слушаем внимательно, - ободряюще улыбнулась ей Кира.
        Илья уловил легкое раздражение. Кузина погибшей Суворовой который раз собиралась слить им семейные сплетни, за которыми не было ничего: ни свидетелей, ни подтверждения. Просто домыслы и подозрения, что было неудивительно: она люто ненавидела Суворова и всячески старалась ему навредить. Хоть чем-то!
        - Вы арестовали Женьку? - тут же спросила она, низко склоняясь над столом.
        - Он задержан до выяснения, - без лишних подробностей ответила Кира.
        - Тут и выяснять нечего! - возмутилась Александра, тряхнув головой. - Они с Кариной единомышленники. Злоумышленники! Знаете, что было вчера до того, как вы приехали за ним?
        - Не могу знать.
        Кира бросила умоляющий взгляд на Илью. Но чем он мог помочь? У Александры его авторитет был под сомнением. В сторону капитана она почти не смотрела.
        - Для начала они переспали прямо в супружеской спальне! На той кровати, где этот гад спал с моей сестрой! - выпалила она со всхлипом.
        - Александра, поймите, частная жизнь Суворова нас не касается. - Раздражение в голосе Киры стало звонким, отчетливым. - Нам немного неловко это обсуждать. Да и некогда, если честно.
        - Понимаю. Простите. - Она приложила холеную ладошку к груди. - Но потом между ними состоялся диалог, который я подслушала.
        Александра выждала паузу, но дополнительных вопросов не последовало, и ей пришлось продолжить:
        - Карина призналась Суворову, что Нора звонила ей и просила о помощи.
        - Какого плана потребовалась помощь? - прищурилась Кира.
        - Ей надо было пристроить украденные деньги и уехать за границу. Видимо, этим должен был заниматься ее друг, но он на тот момент, наверное, уже умер. Нора обратилась за помощью к Карине. - Александра грациозно закинула за спину растрепавшиеся локоны. - И та ей помогла. Открыла сразу несколько счетов в разных банках, и Нора ежедневно перечисляла туда деньги небольшими суммами. В целом набралось немало. Суворов сказал, почти треть она успела перевести.
        - А остальная сумма осталась наличными при ней?
        - Ой, вот этого я не знаю, - с сожалением произнесла Александра и досадливо покусала губы. - Но зато уверена: Карина обманула мою сестру. Странно, что она вообще ей доверилась! Это же беспринципная гадина. Это…
        - Как она обманула сестру? - перебила ее Кира.
        - Она открыла счета, но не на ее, а на свое имя. Лихо, да? Выбрала какие-то коммерческие банки с весьма проблемной репутацией и открыла там счета на себя. А Нора ежедневно сливала туда средства, не подозревая, что…
        - Погодите, Александра, - вынужден был перебить ее Илья. - Она переводила деньги онлайн, так?
        - Да. А как еще? - Александра даже головы не повернула в его сторону.
        - Но разве она не могла видеть, кому переводит деньги? У нас все просто - перевод конкретному лицу виден. И…
        - Молодой человек - повернулась она к нему всем корпусом. - Ключевые слова в вашем монологе: у нас! А это заграница. Там не на русском языке все написано, и даже не на английском, а на языке той страны, где расположены эти банки. Нора языка не знала. Карина над этим особенно потешалась вчера, когда рассказывала все Женьке. К тому же ее фамилия не фигурировала при переводе. Просто номер счета, и все.
        - Разве такое возможно? - возмутился Илья.
        - Видимо, да. Раз у нее все получилось, - усмехнулась она его наивности. Снова повернувшись к Кире, Александра ткнула пальцем в стол. - И теперь она состоятельная мошенница, живет в ее доме и спит с ее мужем. Воровка! Вы должны… Просто обязаны призвать ее к ответу! Она не меняла гражданства. И вы имеете право задержать ее!
        - Возможно, - проговорила Кира задумчиво.
        В ее голове что-то рождалось. Какие-то мысли бродили. Илья не мог их угадать, но понимал, что она хочет как-то использовать эту, по сути, бесполезную информацию.
        - Возможно?! Да она совершила аферу года! Обманула мою сестру!
        - Да, но мы об этом не можем знать наверняка. Возможно, она действовала по договоренности с Элеонорой Суворовой. Заявления о присвоении денежных средств от пострадавшей стороны мы теперь не дождемся, поскольку ваша сестра - мертва.
        - Вот если сам Суворов напишет заявление, тогда… - вставил Илья, поняв ход мыслей Киры. - Тогда мы можем дать делу ход.
        - Женька? Напишет? - фыркнула Александра и недоверчиво покачала головой. - Чтобы он заявил на свою шлюху? Сомневаюсь…
        - Я не уверен в этом, - помявшись, проговорил Суворов, когда его привезли из следственного изолятора на допрос к ним в кабинет. - Шуре свойственно преувеличивать и перевирать действительность.
        - Но мы можем сделать запрос через Интерпол, - с осторожной улыбкой пообещала Кира. - И когда сведения подтвердятся, Карина будет выглядеть весьма…
        - Да нечего вам ей предъявить, пока заявления от пострадавшей стороны не будет. - Суворов вяло пожал плечами. - Пострадавшая сторона - я. И заявление должно быть от меня.
        - А вы его писать не желаете? - подпер щеку кулаком Илья, рассматривая бизнесмена.
        - А что мне с этого? Деньги все равно не вернете. Только с родственницей рассоримся и…
        - Завтра оглашают завещание, насколько мне известно, - с легкой запинкой начала Кира. - Вам бы наверняка хотелось при этом присутствовать.
        Суворов молча сверлил ее злым взглядом.
        - Мы могли бы с вами договориться. Вы нам - заявление на кузину вашей жены. Мы вам - освобождение из-под стражи под подписку о невыезде. Так как, Женя, договоримся?
        Глава 32
        - И где же душеприказчик?
        Все собравшиеся в гостиной большого дома Суворовых резко обернулись на голос хозяина.
        - Папа! - обрадованно улыбнулась Эльза.
        Эдик промолчал, просто кивнув. Внезапное освобождение отца из-под стражи он счел очередной полицейской игрой, уловкой, способной кому-то из них навредить. Почему-то ему думалось, что пострадавшим станет он. У него все утро было плохое предчувствие. И насчет завещания матери. И насчет своей дальнейшей судьбы.
        Эдик заранее считал себя проигравшим.
        - Женя! - широко улыбнулась наглая Карина и потянулась к нему.
        Суворов лишь скупо кивнул и обошел ее стороной, сев на главное место за большим овальным столом, который по этому случаю выдвинули на середину. Он выразительно глянул на Александру, смотревшую на него, никого не стесняясь, с откровенной ненавистью.
        - Снова соскочил? - улыбнулась она ядовито и поправила кружевной воротник на широкой черной блузе. - Кто помог на этот раз? Твой адвокат или… пришлось пойти на сделку со следствием?
        - Сделку? - подхватила Карина и неожиданно нервно заерзала на стуле. - Что за сделка со следствием, Жека? Что это значит?
        Он проигнорировал ее вопрос, не отрывая взгляда от дверного проема, где вот-вот должен был появиться нотариус.
        - А это значит, дорогая наша сестрица, что твой Жека слил кого-то. - Ядовитая улыбка Александры стала шире. - Поделился с полицией какой-то информацией, которая ему не навредит, но станет для них полезной.
        - Овца… - прошипела Карина и замолчала, уставившись в стол.
        Ее выбеленные зубы тут же принялись терзать губы.
        - Сама такая, - ответила с легким смешком Александра и даже по-детски показала ей язык, добавив напоследок: - Может, тебя слил, сестрица.
        - А чёй-то! Меня даже в стране не было, когда у вас тут такое началось! - Она взмахнула руками.
        - Ты и в своем зарубежье много чего могла наворочать. Разве нет? - перегнулась к ней через стол Александра и, вытянув руку, похлопала по ладошке. - Так что, Кариночка, не спеши занимать кровать Элеоноры. Может, Женечка тебе другую койку подготовил.
        - Это какую же? - Она резко отдернула руку.
        - Тюремную!
        Карина набрала полную грудь воздуха, чтобы ответить достойно, но вдруг с места встал Эдик.
        - Заткнитесь, прошу вас! - еле сдерживая себя, прошипел он и приставил ребро ладони к своему кадыку. - Достали, честное слово! Сейчас огласят завещание, и чтобы я вас больше не видел в этом доме!
        - Хозяина из себя не корчь, - шепнула с холодной улыбкой Эльза, когда он уселся на место. - По мне, так пусть цапаются. Тоже развлечение. Шоу! Шоу о семейных секретах. Меня заводит.
        - А меня нет, - огрызнулся он.
        В гостиную вошел нотариус - невысокий худощавый мужчина с обширной лысиной и неприметным лицом. Он был в дорогом костюме, с кожаным портфелем в руках. Вел себя суетливо, словно виновато. И сразу прошел на главное место, которое ему тут же уступил Суворов.
        - Мы вас заждались, - с упреком проговорил Эдик.
        - Извините. Меня немного задержали. - Он осмотрел острым взглядом всех присутствующих и добавил: - Господа полицейские остановили у ворот, они непременно захотели поприсутствовать. А, вот и они. Думаю, никто не будет против.
        В гостиную вошли Кира с Ильей, коротко поприветствовали всех и сели у двери на предложенные стулья.
        Эльза нахмурилась и промолчала. Эдик подумал, что его утренние нехорошие предчувствия сбываются и копы здесь не просто так. Готовится какая-то гадость. Карина вытянула спину струной. Александра глумливо ухмылялась.
        - Приступим?
        Нотариус нацепил на нос пенсне - самое настоящее и по виду старое-престарое. Может, по наследству передавалось, как талисман удачи. Об этом Эдик тоже успел подумать, прежде чем душеприказчик принялся читать.
        Документ был коротким, как ни странно. И не всех устроило его содержание.
        - И это все?! - ахнула Эльза, когда ее имя так и не прозвучало. - А я?
        - К сожалению, вы не упомянуты в завещании моей клиентки. - Нотариус глянул на нее поверх старинного пенсне. - Но для вас есть письмо.
        Он вытащил из папки запечатанный конверт и протянул ей:
        - Это ваша мама написала вам.
        - Пусть она идет в жопу со своими посланиями! - взвизгнула Эльза, вскакивая.
        Она уперлась в стол крепко сжатыми кулаками и обвела взглядом всех, кто сидел за ним.
        - Папе дом. Эдику все, чем она владела. Карине какие-то счета. Даже тете Шуре один из салонов красоты завещала. А мне?! Мне письмо?! Офигенно, ребята! Подстава какая-то! Это не ее завещание! Не верю!
        - Сожалею, но этот документ составила ваша мать.
        Нотариус принялся складывать бумаги в папку, папку убрал в кожаный портфель, поставил его возле ног и пристально взглянул на Карину.
        - Вам она тоже адресовала письмо, но просила зачитать его при всех.
        - Погодите, погодите. Как при всех? Это неправильно! Я так не хочу! Эльзе в руке отдали, а мое при всех читать!
        - Извините, это воля покойной. Я обязан ее выполнить. - Он снова порылся в портфеле и достал еще один конверт, из которого вытащил сложенный вдвое лист бумаги. - Я приступаю… «Дорогая, Карина. Если ты это слушаешь, значит, меня уже нет в живых и те деньги, которые я переводила мелкими суммами в тот город, в ту страну, где ты осела, достаются тебе. Они и так бы тебе достались, ведь ты открыла счета на свое имя. Или я слишком плохо тебя знаю и ты решила удивить меня? Нет, Карина, думаю, все так, как я пишу. Ты решила меня кинуть, открыла счета на свое имя и все, что я перечислила, благополучно присвоила. Знаешь, как я догадалась? Просто! Решила сделать обратный перевод, а не вышло. Поначалу подумала, что какой-то сбой, и только потом догадалась. Молодец, Кариночка. Воспользовалась моей беспомощностью. Ты всегда так поступала. Не суть… Просто хочу пожелать тебе тех же самых проблем, которые обрела я, решив кинуть Женьку. Хочу признаться: это был самый глупый в моей жизни поступок. Не надо было так с ним. Так нельзя! Это неправильно! Но что-то в моей голове перемкнуло, и я поступила так, как
поступила. Глупо. А ты, Кариночка, выпутывайся теперь, как хочешь. Женя не простил мне. Не простит и тебе. Прощай…»
        В гостиной стало очень тихо. Эта тишина разбавлялась лишь судорожным дыханием Карины, которая комкала в руках адресованное ей послание.
        - Это… Это неправда! - выпалила она, осматривая всех по очереди. - Она врет! Она все врет! Я не брала ее денег!
        - Ладно, Карина, - фальшиво-ласковым голосом вставила Александра. - Ты сама в этом призналась Женьке. Я подслушивала.
        - В чем призналась, в чем?! - Карина вскочила, добежала до кузины и схватила ее за волосы. - Все вынюхиваешь, подслушиваешь, овца! Ненавижу тебя, ненавижу!
        Она с такой силой дернула Александру за волосы, что та взвыла, и пришлось вмешаться полиции.
        - Мы вынуждены вас задержать до выяснения обстоятельств, - крепко взял ее за предплечье Илья и увлек к выходу, на ходу рассказывая о правах. - К тому же у нас есть заявление от пострадавшего.
        - Что?! Заявление? От пострадавшего? - Карина резко затормозила, вставив руки в притолоку двери, и оглянулась с бешено вытаращенными глазами. - Женя! Ты?!
        Суворов увел взгляд в сторону.
        - Сволочь! Все вы сволочи! Гады! - страшно завыла она и разрыдалась.
        Ее увели, но из холла было слышно, как она выкрикивает угрозы:
        - Всем отомщу! Всем! Я много чего знаю обо всех о вас! Много чего! Милая семейка… Не я одна буду сидеть! Не я одна…
        Хлопнула входная дверь, и снова стало тихо.
        - Всего вам доброго. - Нотариус старомодно откланялся и через минуту в гостиной остались лишь Суворовы и Александра.
        - Ну, Шура. Ты все слышала. - Евгений холодно смотрел на кузину покойной жены. - Дом Элеонора завещала мне. Ничего не поменялось. Я остался под этой крышей полноправным хозяином. И тебя… Тебя я здесь больше видеть не хочу. Собирай свои вещи и проваливай, Шура.
        С легким кивком она встала и пошла к двери, едва слышно обронив:
        - Странно… Странно, почему она ничего не оставила Эльзе?
        Дверь гостиной закрылась за ней, и Евгений с Эдиком вопросительно уставились на Эльзу.
        - Что? - вызывающе дернула она подбородком. - Это надо у нее спросить, а не у меня. Вам-то чего печалиться? Вы все в шоколаде. Отцу дом, и у него еще две фирмы. Эдику все остальное: бутики, недвижимость, салоны. Один, самый захудалый, мать тете Шуре оставила. Но он тебе, Эдичка, и не нужен. Дела там шли так себе. Место нехорошее. Все остальное приносит стабильный доход. Главное, не просрать. Не пронюхать.
        Она ядовито рассмеялась, запрокидывая голову.
        - Я сейчас не употребляю. - Эдик виновато глянул на сестру. - Я был не в курсе, если что. Не знаю, почему она так поступила. Но ты-то… Наверняка знаешь, сестренка.
        - Нет. - Она скупо поджала губы.
        - Письмо. Что в нем? - Он подозрительно прищурился. - Наверняка есть разъяснения. Не хочешь нам его зачитать, Эльза?
        - Нет! - выпалила она, вскакивая и выбегая из гостиной.
        - Пап, а ты? Ты не в курсе, почему мать так с ней поступила?
        - Нет. - Суворов твердо выдержал его подозрительный взгляд. - Не надо меня впутывать во все то дерьмо, в котором мы оказались по милости твоей мамаши. Я устал! Уже дважды за мной приходили! Я - лицо пострадавшее, вынужден отвечать на их поганые вопросы. Оправдываться! Сука… Если бы ее не убили тем утром, я бы, наверное, сам это сделал.
        - А это… не так? - вскинул брови Эдик. - Я был уверен, что это ты.
        - Идиот, - презрительно фыркнул Суворов. - Зачем мне ее труп без денег? Кто-то меня опередил. Кто? Никто не знает. Может… Может, это ты, Эдик?
        Отец подошел к шкафу, в который был встроен бар, достал бутылку и бокал. Налил себе виски, сделал глубокий глоток и прищурился, глядя на сына.
        - Почему эта мысль никому не пришла в голову? И мне - только сейчас! - фыркнул он, разбрызгивая алкоголь, и коротко рассмеялся. - У тебя было время, возможность и… И мотив. Ты теперь богатый наследник, сын.
        - Я не знал о завещании.
        Вот оно мерзкое утреннее предчувствие! Начинает потихоньку сбываться. Он так и знал, что, невзирая ни на какие подарки судьбы, будет пострадавшим.
        - Это ты так говоришь. Но могло быть и по-другому. - Отец заметно охмелел, выпивая натощак. - Ты мог поддерживать связь с мамашей и уговорить ее составить завещание, которое устраивало бы только тебя. А потом заехать к ней по пути к сестре и шарахнуть ее по башке. Все остальное как по нотам!
        - Это не я. - Эдик почувствовал, что бледнеет. - Я бы никогда…
        - Да, для этого ты трусоват, мальчик мой. - Язык у отца уже заплетался. Он сел за стол, с грохотом поставив на него бутылку. - Но в настоящий момент меня больше интересует другой вопрос, сынок. Где же все-таки мои деньги?..
        Глава 33
        - Я все расскажу! Все! Я ему все верну! Мне не нужны его гребаные деньги! - Карина тряслась всем телом, размазывая слезы по лицу. - Я не хотела так… Думала, что будет иначе… Кто знал, что ее убьют? Это просто осталось бы семейным делом, дальше их стен не вышло бы, и все!
        - Карина, выпейте воды.
        Кира протянула ей пластиковую бутылку с водой, но та замотала головой, отказываясь.
        - Я успокоюсь… Я сейчас сама успокоюсь. Простите!
        Она зажмурила глаза и несколько раз глубоко втянула в себя воздух, с шумом выдыхая. Открыв глаза, Карина сделала робкую попытку улыбнуться, но вышло кисло.
        - Не делай добра, не получишь зла, - проговорила она, восстановив дыхание и успокоившись. - Все, я готова отвечать на ваши вопросы. Расскажу все, что знаю. А знаю я, поверьте, не мало.
        - Вы понимаете, что наш разговор официальный, ведется запись. И все, что вы скажете…
        - Да, да, знаю, может быть использовано против меня и так далее. Повторюсь, - она уже успокоилась и смотрела без слез, - мне скрывать нечего. Я ни в чем не виновата.
        - Хорошо, - кивнула Кира и еще раз проверила, исправно ли работают видеокамеры. - Расскажите, когда погибшая Суворова связалась с вами?
        - Почти сразу после бегства. Хотя… - Карина прижала к губам указательный пальчик. - Нет, не сразу. Уже после того, как ее любовник начал воду мутить.
        - Что это значит?
        - Ну… Он поначалу обещал вывезти наличность за границу безо всяких проблем. Будто бы у него уже есть человек, который этим займется. Обещал сделать ей новый загранпаспорт. Она ведь всерьез полагала, что в розыске!
        - Это Пронин ей так говорил? - Поймав ее недоуменный взгляд, Кира пояснила: - Ее любовник - Сергей Пронин.
        - А! Поняла. - Карина часто закивала: - Да. Он убеждал, что ее повсюду ищут. Она накладывала жуткий грим на лицо. Остригла волосы, выкрасила их в черный цвет. Бр-рр! Ужасно выглядела. Присылала мне свои фото, - узнать было сложно. В этом гриме она выходила на улицу и почти сразу поняла, что ее никто не ищет. Пронин ей врет. Водит за нос. Тянет с загранником, никаких конкретных дат не называет, мямлит и так далее. И она решила действовать самостоятельно. Вывезла деньги, поместила их в камере хранения на одном из вокзалов. Каждый день туда ездила, брала небольшие суммы и через банкомат переводила мне. А я…
        - А вы открыли счета на свое имя и попросту крали у нее деньги?
        - Да. Крала украденное, - усмехнулась она грустно и подняла на Киру широко распахнутые глаза: - Знаете, почему я так сделала?
        - Почему?
        - Не верила, что она выкрутится! Обстановка вокруг нее стала слишком напряженной. Она нервничала. Пронин начал соскакивать. В один из вечеров, незадолго до своей смерти, он и вовсе заявил ей: давай расстанемся!
        - Даже так? Почему вдруг?
        - Видимо, тоже дико трусил. Может, ему уже угрожали, - пожала Карина плечами и все же потянулась к бутылке с водой. - Нора ему даже денег выделила, типа прощальный подарок. Потом они переспали и все будто стало нормально, а он возьми и умри!
        По тому, как по допросной заскользил ее взгляд, Кира поняла, что Карине известно больше, чем она говорит.
        - Он не умер, Карина. Его убили. Ввели лекарство, которое вызвало отрыв тромба и почти мгновенную смерть. Что вам об этом известно?
        - Ничего, - слишком быстро ответила она. - Честно.
        И она уставилась на Киру лживыми глазами.
        - Поймите, нам ведь тоже многое известно. Например, то, что в машине побывала женщина. Она оставила отпечаток пальца и еще кое-что. И мы совершенно точно знаем: эта женщина является родственницей Элеоноры Суворовой, но это не она. И выстроив в ряд всех ее сестер, мы очень легко…
        - Это Эльза! - выпалила Карина, перебивая ее. - Нора видела в окно, как она выбирается из его машины, а потом возвращается и что-то поднимает с пола. Она сразу догадалась: что-то не то. Эльзе нечего было делать в машине ее любовника. А когда наутро его не стало, Нора обо всем догадалась. Звонила мне, рыдала в трубку. Обещала отомстить.
        - Именно по этой причине она лишила свою дочь наследства?
        - Видимо. Кто же такое простит! Но я хочу подчеркнуть, что это всего лишь истерика загнанной в угол женщины. Убила его Эльза или нет, вам еще предстоит выяснить. - Она подумала и добавила: - И доказать.
        - Выясним. Докажем, - пообещала ей Кира с опасной ухмылкой.
        Она порылась в бумагах, вытащила лист с ровными колонками цифр и тряхнула им перед женщиной, съежившейся на стуле напротив.
        - Мы получили детализацию ваших разговоров с Элеонорой. Установили ее номер. Она звонила вам с телефона, который на нее не был зарегистрирован. Она часто звонила вам. С него звонила своему сыну в ночь ее убийства.
        - Да. Это была левая трубка. Ее подарил Пронин в целях безопасности. Свой телефон она уничтожила сразу, как сбежала.
        - Себя он тоже, видимо, обеспечил такой же, - задумчиво проговорила Кира, вчитываясь в длинные ряды телефонных номеров.
        - Наверняка. Не дурак же он! - Карина тронула кончик носа и добавила: - Был…
        - Понятно. - Кира тряхнула распечатанной детализацией. - Этот документ свидетельствует о том, что вам она тоже звонила в ночь убийства. И вы говорили четыре с половиной минуты. О чем?
        Вопрос не давал ей возможности выкрутиться, и, покусав губы, Карина кивнула:
        - Да, был звонок. Разбудила меня под утро, вся шальная. Я, говорит, Карина, человека, кажется, убила.
        - Какого человека?
        - Нора пошла в квартиру Пронина, чтобы сумку с его премиальными отыскать. Она следила в глазок, когда квартиру обыскивала полиция, и никто ее не выносил. Потом хозяин там несколько раз появлялся. Она трусила туда входить, боялась на него нарваться. А тут вдруг решилась, хотя и не была уверена, что деньги ее любовника все еще в квартире. Думаю, она хотела сдаться Женьке. Не просто так она вытащила наличность из камеры хранения и сыну позвонила. Она была загнана в угол, вот и…
        - Что произошло в квартире Пронина? - перебила ее Кира.
        - Она начала искать и никак не могла найти. Все перерыла! А потом вдруг вспомнила, что Пронин тайник какой-то под ванной оборудовал. Деньги нашлись, но не в сумке, которую она искала, а в плотной упаковке или коробке, точно не помню. Она шепчет, как сумасшедшая. А я спросонья!
        - Она нашла деньги под ванной, и что дальше?
        - Пока она там была, кто-то вошел в квартиру. Нора перепугалась насмерть! - Карину передернуло, и она выпила еще воды. - Схватила что-то тяжелое, осторожно вышла, а этот человек на нее спиной пятится. Она его ударила, и к себе в квартиру. Заперлась, трясется вся.
        - Потом позвонила сыну.
        - Да. Сначала позвонила Эдику, а потом мне. И вот что я вспомнила… - Карина потрясла указательным пальцем, ее взгляд затуманился. - Когда мы с ней говорили, кто-то позвонил в дверь, и она разговор оборвала. Решила открыть.
        - Почему?
        - Мне показалось, она узнала того, кто к ней пришел. Говорит: «А, это вон кто. Потом, Карина, потом». И все, разговор закончила. Я снова легла спать…
        - То есть в ее квартире были деньги? - уточнил Илья, когда Кира вернулась с допроса.
        - И еще сколько! - присвистнула она. - То, что вытащила из камеры хранения - раз. То, что любовнику подарила в качестве отступных - два.
        - Суворов и Коломов вышли из подъезда с пустыми руками.
        - Да. Это был кто-то еще, Илюша. Тот, кто был ей хорошо знаком. А Коломова она не знала. Он был нанят Евгением уже после ее предательства. К тому же, если мы сопоставим время, то поймем, что к ней в тот момент не мог прийти ни Суворов, ни Коломов. Первый был еще в пути. Второй как раз занимался Вуковичем. Тут у меня одна мыслишка возникла, капитан…
        Кира села за стол, пощелкала клавишами компьютера, что-то нашла и принялась записывать на бумаге для заметок.
        - Вот. Проверь, где этот номер засветился в ночь убийства. Не дает мне покоя этот человечек. Ой как не дает!
        - Хорошо. - Илья шагнул к двери, намереваясь пойти в техотдел. - А что с Эльзой Суворовой? Задерживаем?
        - Погоди, не торопись. - Она досадливо поморщилась. - Что мы ей предъявим - в ночь смерти Пронина сидела в его машине? И что? Скажет, да, сидела. Поговорили и ушла. Отец мне поведал, что Пронин любовник матери.
        - А Суворов о нем знал?! - ахнул Илья, притормаживая у самого выхода.
        - Отвечу тебе буквально через час, когда получу детализацию вот этого номера.
        Кира подчеркнула номер, особенно часто повторяющийся в исходящих звонках с телефона, которым пользовалась Элеонора Суворова после своего бегства.
        - Если найду подтверждение своим подозрениям, значит… А вот Эльза может оказаться крепким орешком. Надо бы… Надо бы ее платежи с карт проверить. Может, какая-то аптека всплывет. Препарат хоть и отпускается по рецепту, но сам знаешь, у нас сейчас с этим свободно.
        Она потянулась, велела ему включить чайник и успела крикнуть в спину, что не отказалась бы от пирожных, которые продаются почти в метре от входа в их отделение.
        - Будет сделано, - пообещал Илья и ушел.
        А Кира, снова склонившись над клавиатурой, набрала название одной из самых популярных социальных сетей среди молодежи.
        - А давайте-ка мы на вас взглянем, - пробормотала она, находя нужную страничку и с радостью обнаруживая, что она не закрыта. - И постараемся угадать, что такого важного произошло в последнее время в вашей жизни.
        Глава 34
        Эльза ходила вдоль окна с закинутыми за голову руками. Острые локти торчали, босые ступни переступали осторожно, словно она шла по горячим углям. Эдик развалился в кресле в углу и с ленивой улыбкой наблюдал за ней.
        Все изменилось после оглашения завещания. Расстановка сил стала другой. Отец затих и поглядывал на него исподлобья. Что-то готовил - не иначе, какую-то пакость. Эдик уже в лицах проиграл сцену, как отец сообщает ему об увольнении.
        Он и был и не был к этому готов. На фирме дела вдруг пошли очень даже неплохо.
        - Это потому, что ты с наркотиками завязал, - шептала ему ночами Катя, зацеловывая его до щекотки. - И стал больше уделять внимания делам. Молодец! Ты у меня лучший!
        Может, она и права. Он не опаздывал теперь, не прогуливал, не скучал на совещаниях. И отчеты стал просматривать, прежде чем подписывать.
        Он нес ответственность! И понимал это. А также то, что на него свалилось неожиданное состояние и ему придется контролировать еще и бизнес, который он унаследовал.
        Эдик два дня ломал голову, кого ему сделать управляющим всех бутиков и салонов красоты матери. Выбор был невелик: Катька или Эльза. Кого еще он мог допустить к отлаженному делу, приносящему стабильную прибыль? Только своих. Но…
        После долгих размышлений он понял, что Эльза серьезно проигрывает Катьке. Она лодырь. Спит до обеда. Ночами гуляет. К тому же со здоровьем у нее так себе. Будет без конца этим манипулировать.
        Но как ей об этом сказать? А вот если отец решится его уволить, он и Эльзе скажет, что не готов взять ее на работу. Мысль показалась справедливой, и Эдик повеселел.
        - Чего скалишься? - заметила сестра его удовлетворенную улыбку. - Доволен, что мать оставила меня ни с чем?
        - Честно? - Он медленно встал и подошел к ней. - Мне пофиг, Эльза.
        - Конечно! Ты-то в шоколаде! - фыркнула она, брызжа ему в лицо слюной. - А я с голой…
        - Что было в том письме, сестра? - Он осторожно вытер щеки и прищурился. - Я подсматривал за тобой. Ты прочла его, порвала на мелкие кусочки и спустила в унитаз. Что в нем было? Ответь на вопрос: почему она тебя обошла?
        - Да пошел ты! - Она отпрянула и почти бегом двинулась к выходу из столовой, где намечался обед, горничная уже расставляла приборы.
        Неожиданно дорогу Эльзе преградил отец. Схватил ее за плечи, остановил, заглянул в расстроенное лицо.
        - В чем дело, малышка? Он тебя бесит? - Он указал на Эдика, который что-то внимательно рассматривал за окном. - Хочешь занять его место на фирме? Одно твое слово, и он вылетит оттуда пробкой. А ты…
        - Сам уйду, - встрял Эдик, неприязненно покосившись на отца. - Пусть она тебе все развалит. Только порадуюсь. Мне лично есть чем заняться.
        - Ну да, ну да. - Отец увлек дочь к столу, посадил справа от себя. - Ты у нас теперь состоятельный наследник.
        - Я не виноват, что мать оставила ее ни с чем. Наверняка были причины.
        Он отодвинул от них подальше свои приборы и сел на противоположной стороне.
        - Хотелось бы мне знать о них. - Эдик хищно оскалился. - А тебе, пап?
        - Мне плевать. Твоя мать была дурой и шлюхой. Мужа кинула. Дочь кинула.
        - Но причина? Причина-то должна быть? И мне она очень интересна. Кажется, господам полицейским тоже. - Эдик противно хихикнул и пододвинул к себе салат, который только что поставила перед ними горничная.
        - Это ты к чему? - нахмурился отец.
        - Это я к тому, что они снова здесь. И как всегда, к обеду! - сострил он.
        - Полиция?! Снова здесь?! - Эльза заметно побледнела. - Сегодня-то зачем?
        - Мы постараемся все объяснить, - стремительной походкой вошла в столовую Кира. - И не отнимать у вас много времени. Приносим свои извинения, конечно же.
        Суворов с такой силой швырнул на стол вилку с ножом, что они, подпрыгнув, улетели на пол.
        - Когда же это все закончится! - прошипел он гневно. - Вы собираетесь оставить мою семью в покое, или без жалобы прокурору никак не обойтись?
        Из-за плеча Киры выглянул Илья и благодушно заулыбался.
        - Вы же заметили, что мы не везем вас в отдел, Евгений Иванович. Приехали лично, чтобы получить ответы на интересующие нас вопросы.
        - Я вам уже сказал, что не убивал свою жену. Есть свидетель и…
        - Мы знаем, что вы не убивали Элеонору, - перебила его Кира. - Появился еще один свидетель, который это подтвердил. Благодаря детализации звонков, поступавших на телефон вашей жены, а также ее разговоров с Кариной, мы установили: когда убийца вошел в квартиру, которую она арендовала, вы еще были в пути. Сейчас нами задержан Коломов, но, боюсь, наше обвинение рассыплется. У нас нет против него улик, кроме того, что он был в момент убийства Элеоноры в квартире напротив. Это не он. И не вы.
        - Ну вот! - Суворов заметно расслабился и повеселел.
        - И ваша дочь с сыном были далеко от этого адреса.
        - Так какого черта вам здесь надо? - Он хохотнул и, не стесняясь, принялся есть салат.
        - Но… - Кира отодвинула от стола свободный стул и села на него, изящно переплетя ноги. - Но ваша дочь была в машине с Прониным, когда он умирал от смертоносной инъекции. Это совершенно точно. Она оставила отпечаток пальца и волос на спинке сиденья. Экспертиза на сто процентов подтвердит, что все это принадлежит ей. Ваша мать видела в окно, как вы покидаете машину. Живым его после этого никто уже не видел. Эльза, вы убили Пронина?
        Эдик странно хрюкнул и остолбенел, переведя на сестру вытаращенные глаза. Суворов окаменел. А Эльза, нагло улыбаясь, уставилась на Киру и проговорила:
        - Да, я была в его машине. И что? Пыталась уговорить оставить мою мать в покое. В то время я уже знала об их романе.
        - Откуда? - вставил вопрос Илья.
        - От меня, - нехотя произнес Суворов. - Я знал… Я обо всем узнал, хоть и не с самого начала, конечно. Твою мать! Твою мать, как же вы меня достали! Позвольте хотя бы дожевать салат, гости дорогие. И поговорим.
        Потом они перешли в его кабинет. Дети рассредоточились по углам, затихнув в глубоких кожаных креслах. Кира с Ильей сели напротив Суворова на стулья. Он занял свое место за массивным столом.
        - Вы с самого начала знали, что они затевают за вашей спиной? - спросила Кира, поставив локоть на край его стола и пристроив подбородок на кулачок. - И позволили им обналичить ваши средства, чтобы их руками вывезти за рубеж. Александра была права, обвиняя вас в этом?
        - Шурка - большая выдумщица, - коротко хохотнул Суворов. - Нет. С самого начала я ничего не знал. Ни об их романе. Ни о том, что они затевают. И схему придумал не я, а Пронин. Он вышел на людей, которые должны были помочь ему вывезти из страны мои деньги.
        - А как вышло, что вы с ним общались почти ежедневно? Часто разговаривали с ним по телефону, который зарегистрирован на давно умершего мигранта.
        - Это уже потом, когда они все провернули. Я на второй день после ее бегства уже был в банке. Я вычислил ее любовника без проблем. Нора там отиралась постоянно. Мне докладывали. Но у меня и в мыслях не было, будто у них там что-то серьезное и они собираются меня кинуть. Потом, когда все случилось, я снова пришел к нему примерно через неделю. Мне же надо было установить, в какой именно банк ушли мои средства. С этим банком, честно скажу, у меня отношения не сложились, и управляющий поначалу просто послал. Пришлось снова прессовать Пронина. Я заставил все мне рассказать. - Суворов тяжело взглянул на свои кулаки и пояснил: - Когда надо, я могу быть убедительным.
        - Как отреагировал Пронин?
        - Конечно, пошел в отказ! Он же не дурак! - Суворов помолчал и добавил: - Был… Начал лопотать, что Элеонору не видел ни разу с того памятного дня, когда она была в банке и обналичила средства. Он вообще был не в теме, что деньги она украла с моих счетов, и так далее.
        - Чушь какая! - рассмеялся Эдик. - Он хочет сказать, что не видел, с чьих счетов поступают деньги? И ты, пап, ему поверил?
        - Я пил. Он заморочил мне голову. И я пил, - повторил Суворов угрюмо. - Он мне бумаги в нос сует, а у меня перед глазами карусель из цифр. Убедил! Убедил, что в их банк деньги пришли не со счетов фирмы. Я и поверил.
        - Что было дальше? - поторопила его Кира.
        - А дальше я протрезвел на пару дней. И снова к нему пошел. А он… Рассказал мне все. Или почти все.
        - А что утаил? - вставил Илья.
        - Что у них с Норой отношения натянутые. Что Нора куда-то спрятала деньги. Что не доверяет ему больше.
        Суворов нагнулся и вытащил из стола бутылку виски. Кира поморщилась. Кажется, алкоголь у него был припрятан в каждом цветочном горшке. Куда руку не вытянет, в ней тут же бутылка.
        - Это я потом от Карины узнал. После того как забрал заявление, что настрочил по вашей просьбе. - Он погрозил им пальцем и принялся с улыбкой наблюдать, как янтарная жидкость льется в стакан толстого стекла.
        - Деньги вернула? - спросила Кира.
        - Вернула.
        - Улетела?
        - А как же! Всех разогнал. И ее и Шурку. Мне тут чужие не нужны.
        Он исподлобья глянул на сына, но промолчал.
        - Вернемся к Пронину, - тряхнула головой Кира, успев отвлечься. - Он скрыл от вас, что больше не контролирует вопрос с деньгами, Нора ему не доверяет и их отношения на грани разрыва. Так?
        - В точку! - Суворов сделал глоток и улыбнулся. - Для красивой женщины, Кира, ты слишком умная. Просто неприлично умная… Да, Пронин скрыл от меня свои личные неприятности, обещая все разрулить в скором времени. Но где Нора, он мне так и не сказал. Наплел, что и сам не знает, где она живет. Очень, мол, стала скрытная. Типа приезжает к нему без звонка, и бла-бла-бла. Кстати, телефон с левой сим-картой он мне вручил. Попросил держать связь с ним только по нему. Но ничего нового из этих звонков я не узнал. Денег у него нет. Нора скрывается. Все как было, так и осталось. А Пронин… Он просто безбожно врал мне. Видимо, все еще надеялся, что у него получится смыться за границу с моими деньгами.
        - Не срослось! - вдруг громко фыркнула Эльза. - Он издох! Так ему и надо!
        Кира повернулась к ней с холодной улыбкой:
        - Когда вы решили отомстить ему за грехи своей матери? Что натолкнуло вас, Эльза? Можете ответить, а можете подождать адвоката. Но мы уже знаем, что это вы убили его. Нашли аптеку, где вы покупали тот самый препарат, который ему помог уйти на тот свет. По поддельному рецепту! Вы вообще в курсе, какой в той аптеке поднялся скандал, когда обнаружили фальсификат?
        Эльза нахально ухмылялась, никак не реагируя.
        - Они тут же подняли записи с камер наблюдения и установили, кто именно покупал это лекарство. Что же вы так… неаккуратно подставились? Запись уже у нас. И результаты экспертизы, подтверждающие, что именно это лекарство убило Пронина. - Кира порылась в сумочке и неожиданно для всех достала наручники. - Сами наденете, или помочь?
        - По какому праву?! - Мгновенно побледневший Суворов начал подниматься из-за стола, смахивая на огромного раненого медведя. - Все ваши слова - это лажа! Я не позволю и…
        - Господин Суворов. - Кира с силой стиснула губы и помолчала. - Ваша дочь имеет право молчать, не свидетельствовать против себя и обратиться к адвокату. К слову… Вы бы поинтересовались у нее: не она ли увела деньги у вас из-под носа? То есть я хотела сказать: возможно, она узнала, где живет ее мать, раньше всех, и та просто отдала ей их на хранение. Не рассматриваете такой версии?
        - Эльза? - перевел на дочь тяжелый взгляд Суворов. - Ты забрала деньги?
        - Господи! - ахнула она, выбираясь из массивного кожаного кресла и подбегая к отцу. - Это все, что тебя интересует?! Только твои гребаные деньги?! Меня пришли арестовывать за убийство хахаля моей мамаши, а ты снова о деньгах? Это не семья, а что-то невообразимое! Полное уродство! Отец - деградирующий алкоголик, которого способен обвести вокруг пальца начинающий банковский менеджер. Мать - шлюха и воровка, спутавшаяся с этим самым менеджером. Дочь - его убийца. А сынок… Чего молчишь, сынок?
        Она перевела гневный взгляд с отца на брата.
        - Что ты можешь добавить к нашему семейному портрету, Эдик? Какие штрихи?
        Тот лишь молча качнул головой и прикрыл глаза ладонью.
        - Надевайте свои браслеты, - вытянула Эльза обе руки. - Это я убила его. Осознанно! После того как пьяный в хлам папаша рассказал мне удивительную историю отношений этого хлыща и моей мамаши, я решила - ему не жить. Он все поломал! Я начала собирать о нем информацию. Даже не поленилась, в платную клинику наведалась, где он наблюдался у кардиолога. Один из моих знакомых взломал их базу и нашел медкарту этого урода. У менеджера банка были серьезные проблемы с сосудами. Имелись препараты, которые могли ему навредить, а то и убить. Я выбрала второе. Подделала рецепт. Купила лекарство. С левой трубки отца, пока тот валялся пьяный, позвонила Пронину и назначила встречу. Тот, к слову, долго ломался, словно чувствовал исходящую от меня угрозу. В машине все время был насторожен… Но я давно уже мастерски владею шприцем. Диабет… О родимом пятне узнала на его страничке в социальных сетях. Дебил рассказывал, что пятнышко как раз поверх сонной артерии. А тот укол надо было ставить внутривенно. Внутримышечно - не тот эффект, у него могло появиться время спастись. А мне требовалось, чтобы раз и навсегда. Я
несколько дней тренировалась. И вышло! Замечательно все вышло. Он издох!
        - А ты сядешь. В чем смысл? - с легким стоном произнес Эдик. - Как же я… Как же я ненавижу глупых людей! Месть какая-то! Кому, зачем?
        - А тебя? Тебя что вообще интересует, овощ? - взвизгнула Эльза.
        Она рванулась в сторону брата, Кира еле удержала ее, но Эльза его все же лягнула в колено. Удар был ощутимым, Эдик поморщился.
        - Что тебя интересует, ответь? - заорала она.
        - Меня? - Он потер ушибленную ногу и произнес: - Меня по-прежнему мучает вопрос: куда подевались деньги? Столько всего случилось. Два убийства. Сестра теперь в тюрьму сядет. А все ради чего? Денег-то нет!
        Глава 35
        - И снова всем здравствуйте, - безо всякого выражения произнес Суворов, возвышаясь над столом, за которым восседали родственники Элеоноры и его сын со своей секретаршей. - Сегодня сороковой день… Я собрал вас всех…
        Он запнулся, переведя взгляд на дверь, и в голос застонал:
        - У меня галлюцинации, или это снова полиция в моем доме?
        - Простите. - Кира осторожно ступила на порог. - Я не знала, что вы… Хотя вру. Все я знала. Мне нужен человек, который сейчас среди вас. Поскольку он и есть убийца.
        - Мне приснилось, или одного убийцу вы уже выводили из моего дома? - Суворов скрестил руки на груди. - А перед этим меня выводили отсюда по подозрению в убийстве. Или вы снова за мной? Это просто день сурка какой-то!
        - Нет, не за вами, Евгений Иванович. Простите. У вас поминки.
        - Представьте себе! - возмущенно вставил Эдик и принялся перечислять: - И Тетя Шура приехала. И Карина прилетела. Хотели посидеть тесным семейным кругом. Вы никак не вписываетесь. Уходите!
        - Простите. - Кира приложила руку к груди, глянув виновато и проникновенно. - Открылись новые обстоятельства по факту убийства вашей мамы.
        Суворов обошел стол, встал напротив Киры и зло прищурился.
        - Они у вас, товарищ майор, регулярно открываются, обстоятельства эти. Но это не дает вам права ходить в мой дом как на работу! - Он грубо взял ее за предплечье и подтолкнул к двери со словами: - Пошла вон!
        Киру это ничуть не смутило. Подобного приема она ожидала. Эльза дала признательные показания, пошла на сделку со следствием, но от реального срока ее это не спасет. Это понимали все.
        - Мне не нужны эти деньги! - Суворов послал в ее сторону излишне театральный пренебрежительный жест. - Уходите!
        - Прекрати, Женя, - вдруг одернула его Карина, сидевшая за столом слева от него.
        Правый стул был пуст - он предназначался Эльзе, которая теперь в этом доме окажется не скоро.
        - Прекрати. Давай выслушаем Киру Сергеевну.
        Карина в черном обтягивающем платье выглядела потрясающе и, кажется, знала об этом. Она перевела взгляд на племянника. Тот едва заметно кивнул. Следующий взгляд она адресовала Александре.
        - Шура, что скажешь?
        - Да… Мы должны выслушать Киру Сергеевну. И дело даже не в деньгах, Женя. - Александра поднялась с рюмкой водки в руках. - Сегодня сороковой день со дня смерти Элеоноры. То, что полиция нашла убийцу в такой короткий срок… Удивлена!
        - Короткий? Середина лета! - возмутилась вдруг Катя, без конца гладившая Эдика по руке. - Мы уже отчаялись…
        - И от отчаяния на отдых слетали. В свадебное путешествие! Свадьбы, главное, не было, а путешествие состоялось! - Александра лихо выпила рюмку и тихо пробормотала: - Земля тебе пухом, Нора…
        - Да, слетали. - Заметно похудевшее лицо Кати пошло красными пятнами. - Это никого не должно волновать. Не за ваш счет отдыхали.
        - А за чей?
        Все замерли - с таким острым намеком прозвучал вопрос Киры.
        - В смысле? - Катя уронила руку, которой все время гладила Эдика. - Вам-то что?
        - Мне-то как раз и «что», Катя. Я точно знаю, - оплатили путевки вы. Наличными! Откуда такие деньги, Катерина? Там за миллион сумма вылезла. - Кира вернулась в столовую от двери, куда ее вытолкал Суворов. - Ответите, нет?
        Катя молча сверлила ее взглядом, без конца поправляя на груди узкого летнего платья неуместный шифоновый бант темно-серого цвета.
        - Тогда я отвечу! Вы неожиданно разбогатели. Эдуарду сказали, что ваша тетка решила продать дом и поделилась с вами средствами. Но вы ему солгали. Тетка умерла давно и жила она в коммуналке. Никакого дома у нее не было.
        Суворов неожиданно взял пустующий стул, предназначавшийся прежде Эльзе, отнес его к тому месту, где стояла Кира, и поставил его к столу, указав на него приглашающим жестом. Кира послушно присела, ноги не держали. Она забыла, когда в последний раз высыпалась.
        - Так откуда деньги, Катя? Ответьте! - Кира дотянулась до пустого стакана и налила себе воды. - Не желаете? Тогда я отвечу за вас. Вы оплатили путешествие с Эдуардом деньгами, которые забрали у его матери. Сначала убили ее, а потом взяли деньги. Все произошло очень быстро. И вы…
        - Ложь! Чушь собачья! Подтасовка! - взвизгнула Катя истеричным и противным голосом. - Сорок дней думали, на кого свалить вину, и нашли самую незащищенную, да? Без роду и племени? Заступиться некому?
        - Тут я не согласен, - перебил ее Суворов, рассматривая секретаршу сына пристально, словно видел впервые. - Моя дочь не круглая сирота, и со связями, а сидит. Кира Сергеевна, продолжайте, прошу вас.
        - Спасибо.
        Она проглотила острый комок в горле. Откуда он там взялся - от усталости или бессонницы? Или от безнадежности, которую они с Ильей пытались заглушить, собирая сведения по крупицам. Не верили, что версия правильная, но все равно разрабатывали. Выхода не было.
        - Мы долго думали, кто же убил Суворову Элеонору? Кто забрал из квартиры деньги? Даже пытались найти соратников Вуковича, который явился в нашу страну за этими самыми деньгами. Но все пустое. Тогда мы заново начали проверять всех, кто тем утром мог совершить это преступление. Катю Эдуард Евгеньевич высадил у ее дома и поехал к сестре. Она зашла в подъезд, поднялась к себе и легла в постель. Так было с ее слов. Консьержка подтвердила. Алиби? Конечно! Но потом… При более тщательной и детальной проверке мы установили, что женщина, которая дежурила той ночью, немного напутала со временем. Ошиблась ровно на час.
        - Как это? - Эдик нахмурился. - Катя вошла в свой подъезд не в тот момент, когда я ее там высадил, а часом позже?
        - Совершенно верно. Она в него даже не входила. Дождалась, когда вы уедете, села в свою машину, которая оформлена на ее родственника, и поехала на адрес, который отлично слышала из вашего разговора с матерью. Мы проверили время, когда кто-то позвонил в дверь в момент телефонного разговора Элеоноры и Карины - тот, кого Элеонора узнала в глазок. А она знала Катерину. Отлично знала.
        - Это ничего не доказывает! - выпалила та с истеричным смешком.
        - Нет. Но мы провели экспертизу. Было установлено, что при движении вашего автомобиля с положенной правилами скоростью вы должны были оказаться там именно в то время, - подчеркнула Кира.
        - И это за уши притянуто, - возмутился Эдик. - Вы же нигде не нашли ее машину? Не засветилась, нет?
        - К сожалению, мы не знали, что машина оформлена на родственника, - с легким кивком подтвердила Кира. - И было еще одно недоразумение: Катя всем сказала, что ее машина в ремонте. Помните, Эдуард?
        - Да. Говорила, - припомнил он.
        - Только она не уточнила, что машину отогнала в ремонт как раз тем утром. В сервис, который принадлежит ее родственнику и расположен в паре кварталов от ее дома. Припарковала машину у ворот, а потом - уже днем - поставила его в известность. Оттуда с сумкой пошла к своему дому. Она вошла тихо, но разбудила консьержку. Обмолвилась, мол, пришлось раньше времени с отдыха вернуться. И сама… Замечу, сама назвала консьержке время. То самое, которое соответствовало тому, когда ее высадил у подъезда Эдуард.
        - А почему же так? У консьержки часов не было?
        - В том-то и дело, что нет в их комнате часов. Время сверяет каждый, как может. Кто часы на руке носит. Кто по мобильному телефону. Вы знали, Катя, что наручных часов у этой женщины нет, а мобильным телефоном она не пользуется в силу каких-то своих предрассудков и время она всегда спрашивала у жильцов. Вы это тоже знали. И нарочно указали ей тот час, который вас устроил бы для алиби. Мы потеряли уйму времени, пока это выяснили.
        - Как все просто! - выдохнул Суворов, не сводя взгляда с девушки. - Решила, что настал твой час, да? Раз так звезды сошлись… И адрес знаешь, и тетка сидит на вахте вне времени. Очуметь! И как это было? Что ты чувствовала, когда убивала ее? Вы спорили, ругались или…
        - Или, Евгений Иванович. Думаю, что «или»! - перебила его Кира и снова потянулась к бутылке с водой. - Ей некогда было уговаривать Элеонору. Да у нее бы и не вышло. Та ждала сына и хотела домой. Так, Катерина?
        - Говори! - дернул ее за руку Эдик, в бешенстве округлив глаза. - Все так было? Отвечай, жирная тварь!
        Катя отшатнулась, ее глаза наполнились слезами. Она тихо, без выражения повторила:
        - Жирная тварь… Да…
        - Чем вы ударили ее по голове? Где орудие убийства?
        Все присутствующие уставились на девушку. Вид ее сделался апатичным, безвольным, словно кто-то только что вытянул из нее металлический стержень.
        - Это был какой-то большой ключ, которым пользуются сантехники, - проговорила она, уставив глаза в одну точку. - Он лежал в прихожей на тумбочке, и мне показалось, уже был в крови. Потом я сопоставила… Видимо, этим твоя мать ударила по голове иностранца в квартире Пронина и забрала с собой.
        - Ты вошла, и что дальше? - Эдик с грохотом отодвинул от нее свой стул. - Сразу ударила ее?
        - Ты же не идиот, Эдичка. Видел, где она лежала, - с легкой улыбкой проговорила Катя. - В спальне. У кровати. Она пошла туда за сумкой. Я сказала ей, что ты велел собираться. Она за ней и пошла первым делом! Повернулась ко мне спиной. Я ударила, забрала деньги и ушла. Потом уехала, поставила машину у брата перед сервисом и с сумкой пришла домой. В ней были деньги. Очень много! Состояние!
        - А если бы к вам пришли с обыском? Вы не боялись держать их дома? - удивленно округлила глаза Кира.
        - Я их там и не держала. Утром вынесла в пакетах, словно мусор, и передала матери. Они с отцом ждали меня на соседней парковке. Я отдала им пакеты, велела спрятать и держать язык за зубами. А орудие убийства утопила в реке в тот же день. Это все…
        Повисла тишина, нарушаемая лишь слабым бульканьем. Все уставились на Александру, разливающую водку по рюмкам.
        - Зачем же ты, дурочка, путевки-то оплатила этими деньгами? - Она грустно улыбнулась портрету сестры в траурной рамке. - Видишь, Нора, какой тебе подарок к сороковому дню полиция сделала. Так зачем?
        - Он не хотел лететь на отдых. Зажимал деньги. Унаследовал состояние, а жадничал. - Катя с тоской покосилась на Эдика. - Пришлось придумать историю с теткиным домом и все оплатить самой. Очень хотелось мне туда с ним. Очень! Я надеялась на что-то. На счастливое будущее. На семью. А как была, так и осталась для него жирной тварью.
        - Тварью, которая убила мою мать! - выпалил Эдик с брезгливой гримасой. - Как ты собиралась воспитывать наших детей? Как думала вообще жить? Врать мне всю жизнь? Уведите ее отсюда. Я задыхаюсь, когда вижу ее…
        Через час в доме стало тихо. Все разъехались. Катю в наручниках давно увезли. Эдик медленно бродил по дому, обходя комнату за комнатой. У сестры он застал отца.
        - Я виноват перед ней, - признался тот, стоя к сыну спиной. - Не надо было все ей рассказывать. Плакаться…
        - Ее посадят? Ничего нельзя сделать?
        Эдик смотрел в широкую крепкую спину отца и не верил, что тот так быстро сдался.
        - Да не парься ты, - неожиданно хохотнул он. - Уже работаем в этом направлении. Думаю, дело удастся развалить за отсутствием стоящих улик, и Эльза скоро будет дома. Надеюсь…
        Эдик попятился к двери, но отец вдруг повернулся и глянул на него странно, забыто.
        - И ты, сын, хочу, чтобы был с нами. Дома. Надо как-то постараться выправить пошатнувшуюся ситуацию. Мы же семья. И нас осталось трое.
        - Считаешь, что это возможно? - криво ухмыльнулся Эдик.
        - Да. Считаю. Есть один рецепт. - Отец шагнул к нему и протянул руку. - Никаких секретов друг от друга. В семье этого быть не должно. Идет?
        - Идет…
        Эдик ответил таким же крепким рукопожатием, обнял отца, но, уходя, иронично ухмыльнулся.
        Отец не знал, но ему еще утром сообщили о том, что старший Суворов разместил вакансию на его должность.
        Как быть с этим секретом? Отец решил его наказать или… отойти от дел, а сына повысить, передав в управление свою фирму?
        Непонятно.
        Понятно одно: в их семье секреты жили, живут и будут жить, расцветая буйным цветом. По-другому не будет никогда…