Сюрприз на Рождество Татьяна Викторовна Полякова
Рассказы
Татьяна Полякова
Сюрприз на Рождество
Какой-то умник сказал: «Если долго сидеть возле реки, увидишь, как по ней плывет труп твоего врага». Эта фраза настойчиво вертелась в голове, когда я таращилась на мужчину в костюме Деда Мороза, лежавшего возле моих ног на лестничной площадке между вторым и третьим этажом. Пять минут назад я вышла из квартиры с намерением вынести мусор, прикрыла дверь и, весело насвистывая, сделала пару шагов. И вот тогда увидела его. Дед Мороз в шубе из ярко-красного бархата притулился возле батареи, привалившись к ней плечом. Голова упала на грудь, и в первый момент я решила: «дедуля» сладко спит, и весело фыркнула, уж очень забавно это выглядело. И, только поравнявшись с бесчувственным телом, ощутила беспокойство. Лежал Дед совершенно неподвижно, не похрапывал, не сопел и вроде бы даже не дышал. Я легонько потрясла его за плечо, но без всякого результата, и тут обратила внимание, что шуба на нем расстегнута. Под шубой был костюм, пиджак разошелся на груди, а на белой рубашке расплылось зловещее красное пятно.
- Мама дорогая,- пробормотала я и приготовилась орать во все горло. Но тут же подавилась криком: мой взгляд переместился с его груди на физиономию, и я вторично вспомнила маму, но уже по другому поводу. Борода на резинке сбилась на сторону, шапка съехала на одно ухо, из-под нее выбивались темные, как смоль, волосы, нос алел от помады, глаза закрыты. Это был Кострюков Владимир Павлович, в недавнем прошлом мой шеф, а ныне злейший враг. То есть теперь, конечно, уже нет. Вид поверженного врага не вызвал удовлетворения, я хоть и желала ему в сердцах «чтоб ты сдох, зараза», но всерьез о его кончине не помышляла. И вот такой «подарок»…- Да что же это делается,- жалобно пролепетала я и вновь вознамерилась орать, однако вместо этого тряхнула его за плечо и позвала настойчиво: - Вовка, кончай дурить,- в тайной надежде, что он не выдержит и зальется хохотом, выдаст свою мерзкую улыбочку и спросит: «Что, испугалась?»
С него станется разыграть дурацкий спектакль, чтобы лишний раз испортить мне жизнь. Тело стало заваливаться, и тут я с ужасом поняла, что вовсе это не дурацкие игры, Вовка мертв, причем умудрился скончаться в моем подъезде. В припадке безумия я распахнула на нем шубу, теперь кровавое пятно на груди предстало во всей своей красе. Совершенно нелепая мысль явилась мне: Вовка покончил жизнь самоубийством в нескольких метрах от моей квартиры. Глупость несусветная. Мой бывший шеф на такое не способен, даже из вредности. Что же получается: его убили? На всякий случай я пошарила взглядом по лестничной клетке в поисках орудия преступления, вдруг все-таки он сам? Под батареей лежал мешок, я заглянула в него и убедилась, что он пуст. Вовку кто-то убил в моем подъезде, а я не далее как четыре дня назад на него сильно гневалась, не чураясь крепких выражений. Помнится, даже крикнула: «Я убью тебя, скотина»,- и все это при свидетелях.
- Ну, надо же,- жалко пробормотала я и залилась слезами. Теперь мне очень хотелось, чтобы Вовка, каким бы он ни был мерзавцем, чудесным образом вдруг оказался жив. И пусть бы пакостил дальше, это все-таки лучше, чем труп на лестничной клетке и перспектива объясняться с милицией.
Не знаю, сколько еще я бы стояла, возмущаясь злодейкой-судьбой, если бы внизу не хлопнула дверь подъезда. Сейчас меня застукают над трупом врага - и пиши пропало. Схватив пакет с мусором, я осторожно поднялась в свою квартиру. Закрыла дверь и без сил повалилась на банкетку. Однако к тому, что происходит в подъезде, прислушивалась. Шаги, а вслед за этим голос соседки, Прасковьи Ивановны.
- Это что ж такое делается!- возмущенно заявила она.- Нет у людей совести. Так напиться на рабочем месте. Глаза бы на вас, алкашей, не смотрели. А ну, встал, и марш отсюда. Батюшки-светы…- И тут же заорала на весь подъезд: - Караул!
Я разрывалась между беспокойством за даму в годах, которую запросто мог хватить удар от такого-то зрелища, и нежеланием вновь оказаться возле трупа. Приди я на помощь соседке, пришлось бы вызывать милицию, а значит, рассказывать о том, кто такой убиенный Дед Мороз. Делать это мне очень не хотелось. К встрече с милицией я совершенно не готова. Конечно, я не сомневалась, что обо мне они все равно узнают, но лучше позже, чем сейчас. И я малодушно затаилась, надеясь, что кто-то другой услышит вопль и придет Прасковье Ивановне на помощь.
- Да куда ж все подевались, ироды,- голосила соседка в большой обиде. Наконец снизу раздался мужской голос:
- Прасковья Ивановна, что на вас нашло с утра пораньше?- Это Лев Захарович, пенсионер, председатель домкома и признанный лидер нашего двора.
- Дрыхнете без задних ног,- гневно ответила соседка.- А в подъезде покойник.
- Какой покойник?- обалдел Лев Захарович.
- Человека убили, старый дурак, вот какой.
Как я и предполагала, через пять минут начался форменный сумасшедший дом. Двери квартир захлопали, народ загалдел, а Лев Захарович командирским голосом возвестил:
- Граждане, не толпитесь, картина преступления должна сохраняться в неприкосновенности. Здесь могут быть следы и отпечатки пальцев.
«Все, моя песенка спета»,- решила я, тоже о следах подумав. Приедут менты с собакой и прямиком явятся в мою квартиру. Заревев от отчаяния, я отправилась в ванную. Появиться на лестничной клетке я не рискнула, справедливо опасаясь, что моих актерских способностей не хватит изображать неведение. Однако мое отсутствие среди зевак придется как-то объяснить. Я наполнила ванну водой погорячее, легла в нее и закрыла глаза. Понемногу я успокоилась и пыталась сообразить, что Вовке понадобилось в моем подъезде, да еще в костюме Деда Мороза. Первое, что пришло в голову: он решил со мной помириться. Если честно, не особенно в это верилось. Если бы он и надумал явиться, то непременно замыслив очередную пакость.
С Кострюковым мы познакомились два года назад, когда я устроилась работать в его фирму. В штате числилось всего пять человек вместе с хозяином. Занимались мы изготовлением визиток, рекламных буклетов и прочей полиграфической продукции. Устроиться на работу сразу после окончания института, не имея стажа, довольно трудно, так что, можно считать, мне повезло. Бок о бок со мной трудились бухгалтер Любовь Петровна, дама лет сорока пяти, отличавшаяся болтливостью и нездоровым интересом к чужим делам, непризнанный компьютерный гений Серега Пятаков и дальняя родственница Вовки Ленка Виноградова, девица двадцати одного года от роду, неряшливая, некрасивая и страшно злющая. Во время чаепитий, происходивших не реже пяти раз в день, мы, как правило, обсуждали личную жизнь шефа, которая оставалась для нас загадкой. Вовка занимал отдельный кабинет, часто отлучался по делам, и обсуждать мы его могли сколько угодно. Тон задавала Любовь Петровна. Ей не давала покоя мысль, что такой красавчик все еще не женат. Разговор на излюбленную тему она начинала с одной и той же фразы: «Девки, вы что сидите, рот открыв, такой
жених за стенкой… будь я на вашем месте, давно бы его окрутила…» Ленка, не больше нас знавшая о личной жизни родственника, презрительно фыркала и косилась на меня. Пятаков бормотал «что в нем такого особенного» и тоже на меня косился, а я с улыбкой предлагала:
- Может, лучше поработаем?
- Работа не волк,- вздыхала Любовь Петровна,- а вот годы идут. Оглянуться не успеете, как будем с тридцатилетием поздравлять. А после тридцати шансы выйти замуж падают до десяти процентов, это я вам как бухгалтер говорю.
Ленка сопела, уткнувшись в бумаги, а я испытывала легкое беспокойство, потому что на любовном фронте у меня наблюдалось затишье. Не считая бурного романа, случившегося на третьем курсе института, похвастать успехами у мужчин я не могла. Знакомых парней было сколько угодно, но ни один из них, как мне казалось, моей любви не заслуживал. В общем, слова Любови Петровны пали на благодатную почву, и как-то незаметно и вроде бы помимо воли я начала приглядываться к шефу. Хотя бухгалтер и называла его «красавчиком», мне он таковым не казался. Выглядел Вовка, несмотря на возраст (он был старше меня на шесть лет), весьма солидно. Высокий, с наметившимся брюшком, круглолицый, с ямочкой на подбородке и длинными темными волосами. Серега с ухмылкой заявлял, что физиономия у шефа бабья, а волосы он завивает. Мы с энтузиазмом начинали спорить, и в зависимости от того, чья точка зрения побеждала, шеф то начинал нравиться мне, то вызывал легкую неприязнь. Ко мне он относился с большой теплотой, называл не иначе как Мариночкой, однако только этим и ограничивался, пока накануне Восьмого марта не пригласил весь
коллектив в ресторан отметить праздник. Посидели мы довольно мило, часов в десять Пятаков отправился домой пешком, а Вовка по-джентльменски предложил развезти женщин по домам. Эта идея мне не особенно понравилась, потому что в ресторане он выпил, и немало, а в таком виде садиться за руль не следовало. Но Ленку с Любовью Петровной это обстоятельство не смутило, и я решила промолчать. Первой восвояси отправилась Любовь Петровна, за ней Ленка, и через двадцать минут в машине остались мы с Вовкой. Я назвала адрес, шеф улыбнулся, сказал:
- Я знаю, где ты живешь,- и самодовольно продолжил, повернувшись ко мне (я сидела сзади): - Я все о тебе знаю. Живешь одна, ни с кем не встречаешься…
- Ну и что?
Он протянул мне бархатную коробочку в виде сердца и произнес:
- Это тебе подарок.
К тому моменту я уже получила из его рук розу в целлофане и набор для маникюра, и наличие еще одного подарка меня насторожило.
- Что это?
- Взгляни.- Самодовольства на его физиономии прибавилось. Я открыла коробочку и обнаружила кольцо с большим камнем.- Красивое?
- В общем, да. Только я не очень понимаю…
- Ты мне нравишься,- сказал он.
- А-а-а…- протянула я и кольцо вернула.- Это очень дорогой подарок.- Кольцо вряд ли было дорогим, но, с моей точки зрения, получать такой презент от шефа весьма странно.
- Да брось ты. Ну, что, поехали к тебе?
Его тон мне очень не понравился, но ссориться с ним в мои планы не входило, я улыбнулась и сказала:
- Хорошо, познакомлю тебя с родителями, они ко мне на Новый год приехали.
Такая перспектива у Вовки энтузиазма не вызвала.
- Родители?- Он едва заметно поморщился, и до моего дома мы ехали в молчании.
Когда мы оказались возле подъезда, я насмешливо произнесла:
- Идем?
- Как-нибудь в другой раз. А они надолго приехали?
- Останутся до Рождества.
- Я позвоню,- буркнул он, и мы простились.
Он не позвонил, что меня порадовало, и встретились мы только на работе. Шеф, проходя через нашу комнату, вежливо поздоровался и сказал:
- Мариночка, зайди ко мне.
Когда я вошла в его кабинет, Вовка встретил меня пакостной улыбкой.
- Предки отчалили? Сегодня вечером загляну.
- Зачем?- как можно спокойнее спросила я.
- Ну-у…- Улыбка его стала шире и пакостней.
- Не трать время даром,- отрезала я, а он нахмурился.
- Брось, что ты из себя корчишь? В конце концов, я твой шеф, и ты просто обязана…
- Ты себя ни с кем не перепутал?- перебила я.- Для начала стань олигархом, а уж потом веди себя как последняя скотина.
С этого, собственно, и началась наша вражда. На людях Вовка вел себя прилично, улыбался и сыпал мне комплименты, но если по соседству никого не оказывалось, распускал руки, по которым я била наотмашь, и говорил мне гадости. Я терпела, сколько могла, а потом написала заявление об уходе. Вовка его разорвал и сказал зло:
- Никуда ты не уйдешь.
- Уйду.
- Попробуй. В этом городе тебе работу не найти.
Я ушла и вопреки его угрозам на работу устроилась. Но уже через неделю Вовка позвонил моему новому шефу. Что он ему наплел, ответить затрудняюсь, но после этого начальник стал смотреть на меня с подозрением. Кострюков оказался настырным парнем и принялся звонить всем моим сослуживцам без разбору и в конце концов заработал себе репутацию психа. Общественность приняла мою сторону, но неприятный осадок остался.
Летом я познакомилась с парнем, а через пару недель объявился Вовка. Встретил нас возле моей квартиры и устроил сцену ревности по всем правилам. Выходило, что я, живя с ним в гражданском браке, верчу любовь на стороне. Парень, хоть и послал Вовку к черту, в правдивости моих слов сомневался, меня это разозлило, и мы расстались. После чего Кострюков время от времени меня навещал, но дальше порога я его не пускала.
Последние два месяца он не появлялся и даже не звонил, я вздохнула с облегчением, пока вдруг не получила от него SMS со ссылкой на сайт. Не ожидая ничего хорошего, заглянула в Интернет. На сайте были выложены фото обнаженной девицы в непристойных позах, причем у девицы было мое лицо. Доказывай теперь, что я к ней не имею никакого отношения. Не помня себя от ярости, я ворвалась в кабинет Вовки и заорала: «Я убью тебя, придурок»,- чем повергла в шок бывших сослуживцев, которые по-прежнему считали, что их шеф - милый парень.
И вот теперь Вовка лежит в моем подъезде бездыханный, и кто поверит, что я здесь ни при чем? Не успела я горько посетовать на злодейку-судьбу, как в дверь настойчиво позвонили. Я натянула халат, обмотала голову полотенцем и бросилась открывать, уверенная, что это из милиции.
Так и оказалось. На пороге стоял парень с помятой физиономией, он сунул мне под нос удостоверение и произнес:
- Здравствуйте.- Присмотрелся, улыбнулся вполне по-человечески и добавил: - Войти можно?
- Проходите. А в чем дело?
- Вы сегодня из дома выходили?
- Нет. А что?
- Шума подозрительного в подъезде не слышали?
К тому моменту в подъезде гвалт утих, и это позволило мне со спокойной совестью соврать.
- Нет. Я только час назад проснулась и решила принять ванну.
- Понятно,- вздохнул парень.- Значит, ничего не видели и не слышали?
- Вы так и не сказали, что случилось,- забеспокоилась я.
- Жмурик у вас в подъезде, то есть, я хотел сказать, на лестничной клетке обнаружен труп мужчины. Стреляли в упор… странно, что никто ничего не слышал.
- В кого стреляли?- бестолково спросила я.
- В мужика этого.
Не успел следователь удалиться, а я - выпить валерьянки, как в дверь опять позвонили. Решив, что на сей раз это уж точно за мной, я дрожащими руками открыла дверь и обнаружила свою подругу Верку, которая жила с мужем в том же подъезде, только этажом выше.
- Привет,- шепнула она, внедряясь в мою квартиру.- Менты были?
- Ага.
- Что творится… только трупов в подъезде нам и не хватает. Чаю налей, меня всю трясет…
Мы сели пить чай, Верка принялась гадать, кто так осерчал на Деда Мороза, а я силилась не разреветься. Верка, в отличие от меня, располагала кое-какой информацией, потому что на вопли соседей отреагировала и примерно с полчаса обреталась в подъезде, прислушиваясь к болтовне жильцов и разговорам явившихся оперативников.
- Документов при нем нет, никто в подъезде Деда Мороза не заказывал, да и кому заказывать, если, кроме нас, в доме одни пенсионеры. Прасковья вчера у дочери ночевать осталась, а сегодня, возвращаясь к себе, наткнулась на убитого. И что у нас за подъезд такой…
- Говоришь, документов при нем нет?- хмуро спросила я.
- Конечно, нет. На фига ему их с собой таскать, если человек на работе?
- А ты убитого видела?
- Ну, он же на лестничной клетке лежал.
- Он тебе знакомым не показался?
Верка моргнула и затихла.
- Нет,- сказала она через минуту.- Обычный Дед Мороз.
Верка моего бывшего шефа видела, он как-то пасся под дверью, когда мы вместе с ней возвращались из кино. Если документов нет, значит, кто он такой, определят не сразу. Следовательно, у меня есть время, чтобы выяснить, что Вовке понадобилось в моем подъезде.
- Менты говорят, его несколько часов назад убили. Ночью или даже вечером.
Вернулась я вчера около двенадцати, и алиби у меня, само собой, нет, раз в квартире я была одна.
- Пойду переоденусь,- вяло сказала я и ушла в спальню, сняла халат, и в этот момент меня осенило.- Как же я могла забыть!- завопила я.
- Ты чего орешь?- заглядывая в комнату, удивилась Верка.
- Я его вчера видела,- пролепетала я.
- Кого?
- Деда Мороза.
- Ну и что? Я тоже видела. Возле торгового центра.
- Я его здесь видела, возле подъезда.- Торопливо одеваясь, я пояснила: - Вчера меня Игорь привез, а я забыла в его машине мобильный, вспомнила о нем уже дома, позвонила Игорю, он вернулся, я вышла во двор мобильный забрать и в дверях столкнулась с Дедом Морозом. Еще удивилась, что явился он так поздно.
- Ну… может, праздновал кто, вот Дед Мороз и понадобился.
- Кто? Сама говоришь, никто Деда Мороза не заказывал.
- Так, может, это… он подъезды перепутал? Ты когда в квартиру возвращалась, его видела?
- Нет. И в подъезде было тихо. Значит, ничего он не перепутал, кто-то его в квартиру пустил. Витька твой в командировке?
- Не поехал.
- Ты же вчера сказала…
- Ну…. Он в последний момент передумал. На него ж находит, ты знаешь… А зачем тебе Витька?
- Твой муж работал в милиции, у него наверняка остались связи.
- Друзья-алкаши, а не связи. Если б он меня не послушал и тогда не уволился, успел бы заработать цирроз печени. А сейчас не мужик, а загляденье, не пьет, не курит, по бабам не шляется… Я не поняла, на что тебе мой Витька?
- Вера,- я села рядом и взяла ее за руку,- я тебе сейчас кое-что скажу, только ты в обморок не падай.
- Бабу завел?- нахмурилась Верка и приготовилась реветь.
- Кто? О господи! Я совсем не об этом.
- А о чем?
- Сегодня я пошла мусор выносить, часов в девять, а на лестничной клетке Дед Мороз лежит.
- Живой?
- Нет. Мертвый.
- Так это ты его нашла? А Прасковья…
- Замолчи, ради бога. Я его нашла и сбежала. Потому что это Вовка Кострюков.
Верка дважды хлопнула ресницами.
- Так он к тебе приходил?
- Не знаю. Говорю, я его нашла и сразу узнала. Ты мои фотки в Интернете видела? То есть не мои, конечно. Из-за этих фоток я с Вовкой в офисе скандалила и грозилась убить. А теперь его в самом деле кто-то убил.
- Вот непруха,- покачала головой Верка.
- Еще какая. Так что Витькины связи могут понадобиться. Хоть буду знать, когда за мной придут.
- Зачем? А-а-а… Маринка, чего делать-то? Ведь запросто на тебя подумать могут. Значит, Вовка твой вчера зачем-то приходил, а сегодня опять пришел…- Верка нахмурилась.
- Вчерашний Дед Мороз вовсе не Вовка. Он ростом меньше, Вовка высокий, а тот всего-то на полголовы был выше меня, мы ж совсем рядом стояли. И к кому бы пошел Вовка, если не ко мне? Не Дедом же Морозом, в самом деле, он подрабатывал, это просто смешно.
- Тогда я вообще ничего не понимаю. Выходит, было два Деда Мороза? Один вчера, другой сегодня?
- Выходит,- тяжко вздохнула я, и тут меня вновь посетила очередная догадка.- Верка, у Деда Мороза, то есть у Вовки, не было пояса на шубе. Точно. Менты на это внимание обратили?
- Откуда мне знать?
- И шуба была не застегнута. Борода прицеплена кое-как… А что, если его так нарядили уже мертвого?
- Кто нарядил?
- Убийца, дурища. Начинай соображать.
- Ты меня совсем запутала. Зачем убийце надевать на твоего Вовку костюм Деда Мороза?
- Предположим, кто-то хотел войти в дом, не привлекая внимания, то есть в таком виде, что его ни в жизнь не узнаешь. Тогда костюм Деда Мороза весьма кстати. Тем более в праздники. Никому и в голову не придет что-то заподозрить.
- Ну…
- Ну… он Вовку и убил. И напялил на него костюм Деда Мороза.
- А на кой хрен он его в нашем подъезде убил, у Вовки свой есть. К тому же, если Кострюков у твоей двери пасся, ты бы его увидела, верно?
- А если Вовка случайная жертва? Он пришел вчера ночью и столкнулся в подъезде с человеком, которого не должен был видеть?
- Точно,- подумав, ответила Верка.- С киллером. Тот его пристрелил, опасаясь свидетеля, нацепил на него костюм Деда Мороза и отправился восвояси. «Увлечение сериалами до добра не доводит»,- подумала я и пригорюнилась. Верка почесала за ухом и закончила: - Если в деле замешан киллер, то у нас в подъезде должен быть еще один труп. Но менты о нем еще не знают.
- Глупости,- вздохнула я.- Какой еще киллер? Кого ему убивать в нашем подъезде?
- Не скажи. А новый жилец с нашего этажа? Крутой бизнесмен. Маринка, я уверена, его и замочили. Менты к нему в дверь звонили, но никто не открыл.
- Может, соседа просто дома нет.
- Может. Только боюсь, мы его потеряли. И не пожил в квартире-то.
Сосед у нас появился недавно. Полгода назад купил две трехкомнатных квартиры на четвертом этаже рядом с Веркой и затеял ремонт, от которого стенал и охал весь подъезд. Жильцы по очереди жаловались в ЖКО, но толку от этого не было. Перед самым праздником новый жилец заселился, правда, я его ни разу не видела, зато смогла лицезреть во дворе его машину. Стоила она никак не меньше сотни тысяч баксов, прибавьте две квартиры в самом центре города, а также ремонт, который влетел в копеечку. Придется согласиться с определением «крутой бизнесмен». А если верить сериалам, киллеры только тем и заняты, что отстреливают крутых бизнесменов.
- Все сходится,- кивнула Верка.
- Ничего не сходится,- отмахнулась я.- Это все наши фантазии, а действительность просто ужасна: Вовку убил какой-то придурок, и у меня теперь будут неприятности.
Верка вскоре ушла, а я нервно бегала по квартире, пытаясь решить, что делать. Здравый смысл подсказывал: сидеть и ждать, когда вызовут к следователю, расскажу все как есть, и пусть разбираются. Однако бездействие тяготило. Побегав еще немного, я решила навестить соседа. Версия с киллером была мне симпатична, так как все объясняла. И если бы сосед… Тут я призвала себя к порядку: своя рубашка ближе к телу, но надо и совесть иметь.
Я выглянула на лестничную клетку, убедилась, что подъезд пуст, и быстро поднялась на четвертый этаж. По утверждению общественности, жил сосед в одиночестве. Замерев возле его двери, я прикидывала, что б ему сказать такое, если он вдруг окажется дома, потом надавила кнопку звонка. Когда звонок смолк, мне осталось лишь прислушиваться к тишине в квартире. Однако желание узнать, жив сосед или нет, только увеличилось. На всякий случай я легонько потянула дверь на себя, а она взяла да и открылась. В большом волнении я сделала первый шаг. Передо мной был просторный холл с белой мраморной плиткой на полу, и на этой самой плитке я увидела капли крови. Ручеек из них вел куда-то в глубь помещения. Кровь успела подсохнуть, но от этого выглядела не менее зловеще.
- Боже,- пробормотала я, хотела выскочить на лестничную клетку и заорать
«караул», но вместо этого сделала еще несколько шагов, старательно обходя пятна на полу и испытывая удовлетворение от того, что я оказалась куда умнее следователя и сразу догадалась, что в подъезд под видом Деда Мороза пробрался киллер и укокошил нашего олигарха, а потом и Вовку, который стал случайным свидетелем.
Кровавая дорожка заканчивалась возле двери из матового стекла. Я набрала в грудь воздуха, приготовившись к страшному зрелищу, и рывком распахнула дверь. Возле умывальника спиной ко мне стоял совершенно голый мужчина.
- А-а-а!- заорала я от неожиданности, он вскинул голову, взглянул в зеркало над умывальником, увидел меня и тоже заорал:
- А-а-а!- потом чертыхнулся и буркнул: - Ты откуда здесь?
Я попыталась ответить, но не успела. Парень вновь чертыхнулся, протянул руку к джинсам, что висели на крючке, достал из кармана бумажник, извлек купюру в сто долларов и, не поворачиваясь, сунул мне.
- Топай отсюда,- сказал ворчливо.- Я с утра не в форме.
- Вы что, спятили?- растерялась я, парень повернулся, посмотрел мутно, схватил джинсы, прикрылся ими и спросил с томлением: - Ты Марина? С третьего этажа?
- Марина,- кивнула я.- Так вас не убили?- расстроилась я.
- Пока нет,- покачал он головой.- А что, кто-то собирался? Слушай, может, ты выйдешь, а я пока оденусь?- Я попятилась из ванной, едва не споткнувшись, а он сказал: - Подожди пять минут.
Дверь я поспешно закрыла и огляделась. С того места, где я стояла, хорошо была видна гостиная со следами недавнего пиршества. Взгляд мой вернулся к пятнам крови на полу. Этот тип убил Вовку, затем вытащил его на лестничную клетку… Меня так и подмывало завопить во все горло, но я стояла и хлопала глазами, тут и сосед появился, на ходу застегивая рубашку.
- Привет,- радостно сказал он.- Меня Денисом зовут.
- Очень приятно,- брякнула я и покраснела с досады.
- Ты садись,- засуетился он.- Хочешь кофе? Лучше с коньяком. Мне надо мозги поправить.
- Вряд ли это поможет,- заметила я, но села в кресло и уставилась на соседа.
Он отправился в кухню, загрохотал там чем-то, но то и дело выглядывал в распахнутую настежь дверь и улыбался.
- Извини за беспорядок,- сказал он, появляясь с двумя чашками кофе, и плюхнулся на диван.- Вчера решили отметить окончание ремонта. Не очень шумели?
- Нет,- покачала я головой, приглядываясь к нему и удивляясь его покладистости. Если бы ко мне кто-то ввалился без приглашения, да еще застукал меня в ванной… ясное дело, этот тип мне зубы заговаривает.
- Хорошо,- кивнул он, прихлебывая кофе.- Ты пей, пей…
- Я, собственно… извините, что я… у вас дверь была открыта,- с воодушевлением принялась я врать.- Я пошла к подруге и… и подумала, вдруг что-то случилось, а тут еще кровь…
- Ага,- с готовностью сказал он.- Стал открывать бутылку с минералкой и руку порезал, так неудачно.- Он продемонстрировал наспех замотанную ладонь.- Значит, ты Марина?
- Откуда вы знаете?- насторожилась я.
- Я еще осенью тебя заприметил, заезжал как-то проверить, что здесь мужики ваяют, и с тобой в подъезде столкнулся.
- Ничего подобного я не помню.
- Наверное, просто внимания не обратила,- разулыбался он и добавил: - Ты очень красивая.
- Многие так говорят,- не стала я скромничать.- А вы вчера Деда Мороза не вызывали?
Парень моргнул и задумался, а я продолжала его разглядывать. На вид ему было лет тридцать, физиономия хоть и помятая, но симпатичная. Он торопливо пригладил волосы и спросил с сомнением:
- Деда Мороза?
- Ага.
- Так Новый год прошел.
- Ну…- пожала я плечами.
- Слушай, а у тебя парень есть?
- При чем здесь мой парень? У нас в подъезде труп, между прочим.
- Чей?- обалдел он.
- Деда Мороза. Я подумала, может, он к вам приходил? Я вчера вечером его видела, а сегодня утром его Прасковья Ивановна нашла.
- И что?
- Милиция приезжала, по квартирам ходили, спрашивали.
- Ты говоришь, дверь в мою квартиру была открыта?
Я пунцово покраснела, сообразив, что, будь это действительно так, милиционеры непременно обратили бы внимание и в квартиру заглянули.
- Я хотела сказать, не заперта. У нас в подъезде одни пенсионеры, Деда Мороза заказывать некому…
- И ты решила, что это я его заказал?
- Вы же сами говорите, у вас были гости…
- Были. Но Дед Мороз нам ни к чему. Так его убили? Чудеса. А вчера вечером ты его видела?
Тут до меня дошло, что следователю я этого не сказала, а соседу зачем-то проболталась. Вот ведь дура. Совершенно неожиданно я заревела с досады. Парень бросился ко мне, бормоча:
- Э-э, в чем дело? Он что, твой родственник?
- Нет,- отчаянно покачала я головой.
- Тогда чего ты ревешь?
- Я пойду,- вскакивая, произнесла я, но он схватил меня за руку:
- Я не могу отпустить тебя в таком состоянии. Лучше расскажи, как ты вчера с ним встретилась.
- И вовсе не с ним, тот был другой Дед Мороз.
- Вот как? Значит, их было двое?
- Я думаю, вчерашний Дед Мороз убил этого, где-то спрятал тело до утра, а потом вытащил его на лестничную клетку.
- Не возражаешь, если я еще немного выпью?- очень серьезно спросил Денис.- А где он его прятал, если у нас одни пенсионеры живут?
Тут я поняла, что окончательно запуталась, и затосковала.
- А ваши друзья когда ушли?- спросила я.
- Часов в двенадцать.
- И все… живы?
Рука Дениса потянулась к бутылке, но вдруг замерла.
- Мариночка, может, ты сосредоточишься и все расскажешь потолковее?
Я вздохнула.
- Мы с Веркой решили… Верка - это соседка… мы решили, что вчерашний Дед Мороз был киллером, он убил… кого-то…
- Учитывая, что пенсионеры вряд ли подходящая мишень для киллера, вы подумали…
- Вы же бизнесмен,- перебила я его.- Ведь так?
- Так. Только на фига меня кому-то убивать?
- Ну, не знаю. Киллер возвращался… но тогда Вовка должен был его узнать,- в очередной раз озарило меня.- Если киллер вошел в подъезд в костюме Деда Мороза, то проще всего было в нем и выйти, зачем его снимать? А чтобы Вовка узнал его в костюме Деда Мороза, они должны быть очень хорошо знакомы.
- А Вовка - это?..- встрепенулся Денис, а я похолодела.
- Я сказала «Вовка»?
- Дважды,- порадовал он меня.
- Я, пожалуй, все-таки пойду…
- Уверен, это плохая идея.
- Почему?
- Нам надо все обсудить. Я теперь не смогу спать спокойно, пока не пойму, к кому приходил киллер и как его мог узнать Вовка.
- Вы издеваетесь?- нахмурилась я.
- Ничего подобного. Просто я убежден, что ты остро нуждаешься в моей помощи. А я никогда не оставляю красивых женщин в беде. Доверься мне.- Он сграбастал мою руку и в глаза мне уставился.
- И не подумаю.- Я попыталась руку выдернуть, но не тут-то было.
- Киллеры на редкость опасны, в такое тревожное время рядом с тобой должен быть мужчина. Одна ты не справишься,- промурлыкал сосед. А я засомневалась. И в самом деле, мужское плечо очень бы пригодилось.
- Вы, должно быть, решили, что я спятила,- вытерев нос, вздохнула я.- Но если он его не узнал, зачем ему убивать Вовку, а потом напяливать на него шубу и бороду?
- Совершенно справедливо. Так кто такой Вовка?
Я вздохнула еще раз и начала рассказывать про кольцо, которое Вовка пытался мне всучить, про нашу затяжную войну и даже про фотки в Интернете и мои угрозы. Денис слушал очень внимательно и время от времени кивал.
- Вот скотина,- сказал он, когда я закончила.- Я бы сам его убил, слава богу, кто-то другой постарался.
- Зачем вам его убивать?- не поняла я.
- Чтоб не пакостил. Значит, ты боишься, что менты решат, будто это ты его застрелила?
- Конечно, боюсь.
- По-моему, это глупо. В любом случае тебе повезло: ты встретила меня.
- Ага. Сначала сделайте что-нибудь путное.
- Что ж, придется нам самим разбираться с этой историей. Менты народ ленивый, а в праздники тем более лишний раз не пошевелятся, время у нас есть.
- И как вы намерены его потратить?
- Мариночка, раз уж мы собираемся заняться расследованием, то есть стали партнерами, ты не могла бы говорить мне «ты»? В знак доверия и большой дружбы?
- Я подумаю.
- Ладно. Значит, так. Первым делом попробуем выяснить, не заказывал ли кто из жильцов нашего дома Деда Мороза. То, что соседи это отрицают, еще ничего не значит. Я обзвоню агентства, они должны работать в праздничные дни, а ты пока приготовь яичницу, позавтракаем по-семейному.
- И не подумаю.
- Ясно, готовить ты не умеешь,- удрученно сказал он.
Я молча поднялась и пошла в кухню готовить завтрак. Вернувшись, я обнаружила Дениса с телефоном в руке, на столе лежал открытый справочник, а сам он говорил кому-то:
- Вчера пацану Деда Мороза заказывали, а тот не пришел. У вас, конечно. Гороховая, 5а, квартира 25. Как это не заказывали? Слушай, красавица, может, жена номер квартиры перепутала? Мы недавно переехали, а голова у нее как решето. Нет такого адреса? С Рождеством тебя, деточка… Два агентства можно вычеркнуть,- подмигнул он мне.
- А сколько их всего?
- Семнадцать. Чего ты нос повесила? Могло быть больше… о, салатик… А борщ приготовить сможешь?
- Если заслужишь.
- Ну, наконец-то мы на «ты»,- обрадовался Денис и стал уплетать салат, потом съел яичницу, запил все это кофе и вновь принялся звонить по телефону. Я устроилась рядом и ставила галочки в телефонной книге после каждого звонка.
За час мы обзвонили все агентства и узнали, что Деда Мороза в наш дом не заказывали. За это время я успела убрать посуду и подтереть полы - вид кровавых пятен очень нервировал.
- А ты хозяйственная,- расплылся сосед в улыбке. С моей точки зрения, радоваться было нечему, если час мы потратили впустую, но Денис со мной не согласился.- Отсутствие результата - тоже результат,- с умным видом изрек он, а я подумала о грядущей встрече со следователем и затосковала.- Итак, будем считать, что Дед Мороз липовый, то есть появился он здесь сам по себе с преступной целью.
- Я и раньше так считала.
- Умница. Следующий вопрос. Где липовый Дед Мороз мог взять костюм?
- Да где угодно.
- Не скажи. Например, он вряд ли взял его у кого-то из знакомых.
- Логично,- кивнула я.- Знакомые, если милиция поинтересуется, чего доброго, проболтаются. Он мог его купить.
- Мог. А также мог взять напрокат. В такое время это дело обычное и вряд ли привлечет внимание.
- Но он оставил костюм в подъезде, натянув его на Вовку. Значит, возвращать не собирался.
- Вот это настораживает. Что-то наш парень имел в виду. А может, костюм взял сам Вовка, решив явиться к тебе с подарком… Магазины не проверишь, а фирмы, где дают костюмы напрокат, запросто.
- Сколько их в городе?- запаниковала я.
- Сейчас посмотрим в Интернете.
Таких фирм оказалось всего пять, что меня порадовало.
- Будем звонить?
- Маловероятно, что нам ответят.
- Что же делать?
- Нанесем им визит и сделаем предложение, от которого они не смогут отказаться. Встретимся во дворе через десять минут,- закончил он.
Я отправилась к себе одеваться. Вышла на лестничную клетку и покосилась на дверь Веркиной квартиры. Очень хотелось услышать мнение подруги, дурака я сваляла, доверившись соседу, или нет. Однако времени на это не было, я стала спускаться по лестнице и тут почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Ухватившись за перила, я задрала голову и обнаружила Прасковью Ивановну, которая взирала на меня, стоя этажом выше.
- Здравствуй, Мариночка,- ласково произнесла соседка.- К Верке своей ходила?
- Да,- не задумываясь соврала я.
- Ну-ну… у тебя из милиции были?
- Конечно. Ужасное несчастье,- пробормотала я.
- Чему ж удивляться с такими-то соседями.
Я решительно поднялась на два пролета и оказалась рядом с Прасковьей Ивановной.
- Вы кого-то подозреваете?- перешла я на шепот.
- Кого мне подозревать…- пожала она плечами.
- Вы сказали…
- Жулик на жулике сидит и жуликом погоняет,- скороговоркой выпалила она.- Взять хоть Михайловых с первого этажа. Перед Новым годом сыну машину купили. В подарок. Хороши подарки. Откуда деньги, я спрашиваю? Я едва концы с концами свожу, а у Михайловой пенсия меньше моей, да и у мужа немногим больше. Петровна со второго на жизнь жалуется, а сама каждый день на рынок ходит. Теперь вот олигарха черт принес, вчера к нему на пяти машинах приезжали, весь двор заставили, не пройти. Веркин муж жулик из жуликов, из милиции и то выперли, а твоя подруга…- Прасковья Ивановна в сердцах плюнула.- Не пойму, чего ты с ней дружишь, я б на твоем месте ее на порог не пустила.
- Что вы такое говорите, Прасковья Ивановна,- покачала я головой.
- То и говорю. Ох, святая простота. Ты у нас вся в покойную бабку. Та тоже считала, что муж у нее - чистое золото, пока он не сбежал с Люськой из восьмого дома.
- У меня и мужа-то нет,- слегка растерялась я, не подозревавшая о шалостях покойного дедушки.
- Потому и нет,- сурово отрезала Прасковья Ивановна.- Ведь ходил к тебе парень, высокий такой, видный…
Я испуганно замерла, а ну как соседка Вовку узнала, несмотря на то что сегодня он был с бородой и накрашенным носом.
- Ходил,- кивнула я.- Потом мы поссорились.
- Знамо дело, поссорились,- хитро усмехнулась Прасковья Ивановна.- Да так и не помирились. А почему? Верка твоя наверняка об этом знает лучше, чем ты.
- С чего вы взяли?
- С того, что кое-что видела. Иду как-то, а Верка с парнем твоим на лестничной клетке беседует. Она шу-шу-шу, а он зубы скалит. Чего она ему про тебя наплела?
- Просто встретились люди, вот и разговаривали.
- Как же, а то я ее бесстыжих глаз не видела. А потом он дважды в подъезд заходил, я как раз у окна сидела. Первый раз пробыл часа два, а второй почти три. У кого, я спрашиваю, если ты в ту пору в Египте отдыхала, а ее непутевый муж был в командировке?
Только я собралась ответить, что соседке лучше бы делом заняться, а не возле окна сидеть, как под нами хлопнула дверь, и Денис стал быстро спускаться по лестнице.
- Олигарх с перепоя очухался,- ядовито заметила Прасковья Ивановна.- Должно быть, по девкам отправился. Вчера здесь такие шалавы были, прости меня, господи.
- Извините, мне надо идти,- нахмурилась я.
- Иди, Мариночка, иди.
«Вот старая ведьма,- думала я, входя в свою квартиру.- Надо будет Верку предупредить, не то Прасковья наплетет ее Витьке бог знает что, а он парень неуравновешенный». Однако кое над чем следовало подумать. Если соседка права и Вовка действительно приходил сюда в мое отсутствие, то где он провел больше двух часов? Хотя соврать Прасковье ничего не стоит. Опять же, если сегодня он приходил не ко мне, то к кому? Конечно, ко мне. Просто не смог дойти, повстречав убийцу. Я схватила шубу, обулась и выскочила во двор. По соседству с новеньким
«Мерседесом» меня дожидался Денис.
- Едем?- спросил он весело.
- Только на моей машине, и за рулем буду я.
- С какой стати?
- С такой. Кто коньяк пил?
- Ах, вот ты в каком смысле… Хорошо. А где твоя машина?
Увидев мои старенькие «Жигули», он невольно скривился, но тут же заулыбался и полез в кабину.
- Заметила, какой я покладистый? Цени.- Он достал из кармана распечатанный список фирм и подмигнул.- Поехали.
Ближайшая фирма находилась на соседней улице. Признаться, о ее существовании я даже не подозревала. Денис распахнул передо мной дверь, звякнул колокольчик, и на его звук появилась девушка лет двадцати пяти.
Мы оказались в небольшом помещении с высокой стойкой и развешенными вдоль стен карнавальными костюмами. Наряд Деда Мороза, конечно, тоже был.
- Чем могу помочь?- спросила девушка.
- В помощи мы очень нуждаемся,- осчастливил ее Денис.- Нам бы желательно знать, кто брал у вас напрокат костюм Деда Мороза и до сих пор его не вернул.
Девушка нахмурилась.
- Мы таких справок не даем.
Денис облокотился на стойку, зазывно улыбаясь.
- Сделайте доброе дело. Кто-то разыграл мою сеструху.- Тут он кивнул на меня.- Хотелось бы знать имя стервеца. А вы случайно не замужем?
- Случайно нет,- улыбнулась девушка.
- Значит, мне повезло. Так вы поможете?
- Попробую,- кокетливо пожала она плечами.
Я перевела взгляд с нее на Дениса и вынуждена была признать, что он на редкость привлекательный парень. По крайней мере, девушке точно понравился. Это, по непонятной причине, меня огорчило. «Он бабник»,- с тоской подумала я, хотя какое мне до него дело?
Девушка открыла тетрадь и принялась водить пальцем по страницам, где были записаны данные клиентов. Через несколько минут у нас был список из одиннадцати фамилий.
- Увидимся,- поблагодарив девицу, подмигнул ей Денис, и мы вышли на улицу.
- И что теперь?- ехидно спросила я.
- Кто-то из этих одиннадцати костюм может и не вернуть,- пожал он плечами.- Следующая фирма у нас на Алябьева. Жаль, что у тебя нет навигатора.
- Я знаю, где это. По соседству с офисом, где я работаю.
- Отлично. А чем ты занимаешься?- спросил он уже в машине.
- Какая разница?
- Я хочу знать о тебе как можно больше. Ясное дело, что господь мне тебя послал не просто так, я только подумал, что надо заглянуть к соседке за спичками, познакомиться, и вдруг…
- Заткнись,- нахмурилась я.- Думаешь, я не поняла, почему ты мне деньги совал? У нас с тобой не может быть ничего общего.
- А как же труп?- невинно поинтересовался он.- Сегодня я начинаю новую жизнь, и прежним привычкам там места нет. Хочешь, поклянусь?
- Мне совершенно нет дела до твоей личной жизни,- отрезала я.- Помоги мне, и…
- И?..
- Я тебе тоже помогу. Когда-нибудь.
- Давай так. Если мы разберемся с этой историей, ты в знак признательности забудешь о моих незначительных недостатках и согласишься с тем, что я хороший парень. А хорошими парнями не разбрасываются.
Тринадцатый дом мы нашли быстро, скромная вывеска сообщала, что здесь находится нужная нам фирма «Праздник каждый день». В довольно просторном помещении, украшенном огромными сердцами из надувных шариков и искусственными цветами, нас встретила тучная женщина лет пятидесяти с суровым лицом. Такое впечатление, что дама тихо ненавидела все праздники, а новогодние - в особенности. Я покосилась на Дениса, прикидывая, сработает ли на этот раз его обаяние или нам придется удалиться несолоно хлебавши.
- Добрый день,- приветствовала нас женщина, криво улыбнувшись.
- Здравствуйте,- ответил Денис и изложил свою просьбу.
- Ничем не могу помочь,- убрав с лица улыбку, которая ее явно тяготила, произнесла дама.
Денис нахмурился, сказал:
- А вы попытайтесь,- и выложил на прилавок три купюры, которые мгновенно оказались в кармане суровой тетки.
- Вообще-то не положено,- буркнула она и уткнулась в журнал с записями.- Сегодня как раз должны были вернуть один костюм до 12.00,- сообщила она, понизив голос.- Но пока не явились.
- Фамилию можете назвать?
- Годальская М.Г.,- пожав плечами, сказала она, а я икнула от неожиданности.
- Как, простите?- пробормотала я испуганно.
- Годальская.
- И адрес есть?
- Разумеется. Гороховая, 5а, квартира 20.
Я схватилась за прилавок, чтобы удержаться на ногах.
- А ошибки быть не может?
- Не может. Мы выдаем напрокат костюмы только при наличии паспорта или водительского удостоверения.
Я хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит, потому что фамилия была моя и адрес тоже мой. Денис с беспокойством на меня поглядывал и продолжал задавать вопросы:
- Когда взяли костюм напрокат?
- Еще двадцать седьмого.
- А вы можете вспомнить, как выглядела эта Годальская?
- Конечно, нет. Перед Новым годом тут такое творилось…
Я почувствовала настоятельную потребность очутиться на свежем воздухе, буркнула:
- Спасибо,- и стремглав выскочила на улицу, Денис бросился за мной.
- Я никогда здесь не была,- зашипела я, как только сосед оказался рядом.- Зачем мне костюм Деда Мороза? И вообще…- Тут я сообразила, что следователь мне вряд ли поверит, если тетка утверждает, что без паспорта в этой лавочке ничего не дадут, и едва не повалилась в сугроб. Хорошо, что Денис был рядом и успел подхватить меня.
- Спокойно,- сказал он.- Годальская - это ты?
- А кто еще?
- Паспорт ты не теряла?
- Нет. Не знаю. Он должен быть дома.
- А может, все-таки потеряла? Поехали скорей…
Дважды повторять мне не пришлось, мы сели в машину и на предельной скорости помчались к дому. На ходу достав ключи из сумки, я вприпрыжку поднялась на третий этаж, а войдя в квартиру, бросилась к тумбочке, где хранила документы. Паспорт лежал сверху. На всякий случай я его открыла и убедилась, что это действительно мой паспорт, а потом замерла, не в силах осознать происходящее.
- Паспорт на месте?- приблизившись, спросил Денис.
- Да,- пискнула я.- Это что же получается? Может, у меня какая-то болезнь и я просто не помню, что делаю? Может, я лунатик?
- Это вряд ли,- усмехнулся Денис.- Фирма рядом с местом твоей работы, паспорт в ящике…
- Что ты бормочешь?- не выдержала я, в тот момент мне очень хотелось, чтобы кто-то, желательно Денис, если уж никого другого рядом не было, срочно объяснил, что за чепуха происходит, и все это как-то прекратил.
- У кого есть ключ от твоей квартиры?- легонько встряхнув меня за плечи, спросил он.
- Ни у кого,- заикаясь, ответила я.
- У родителей, у подруги, у бывшего любовника?
Я вновь полезла в ящик и очень скоро нашла запасные ключи.
- Ключи на месте,- пробормотала я.
- Интересно. А ты их точно никому не давала?
- Нет, зачем? Я же никуда не уезжала.
- А когда уезжаешь, кому оставляешь?
- Подруге,- нахмурилась я.- Верке, которая на твоем этаже живет.
- Ага,- кивнул Денис.- Ну-ка, вспомни, когда ты их давала ей в последний раз?
- Чего тут вспоминать? В октябре, когда ездила в Египет. Верка цветы приходила поливать и за квартирой приглядывала. Однажды я уехала, а в ванной лопнула труба и залила соседей…
- Понятно. Значит, ключ был у нее. А как только ты вернулась, ключ забрала? Ты это хорошо помнишь?
- Ну…- тут я задумалась. Как вернулась из Египта, помню, как мы вечером пили с Веркой чай и я о поездке рассказывала - тоже помню, а вот как ключи брала - нет. Но если они в ящике лежат, значит, связку она вернула, а у меня очередной провал в памяти.
- Что «ну», помнишь или нет?
- Меня посадят в тюрьму,- с ужасом произнесла я и плюхнулась в кресло.
- Это вряд ли. Но картинка вырисовывается занятная,- хмыкнул он.
- Занятная?- взвилась я.
- Вот что, у тебя с коллегами по прежней работе какие отношения?
- Нормальные,- пожала я плечами.
- Нам бы поговорить с кем-нибудь из них. Как считаешь, это возможно?
- Если они в городе… О чем ты собираешься с ними говорить?
- О твоем бывшем шефе, естественно. Позвони, поздравь с праздником и узнай, где они.
Руки у меня дрожали, а язык слегка заплетался, но задание я выполнила и узнала, что Ленка с Пятаковым в городе, а Любовь Петровна отдыхает на даче.
- Давай для начала навестим Серегу,- предложил Денис.
- Зачем, ты можешь объяснить?- разозлилась я.- Задать ему вопросы я могла бы и по телефону, но ты сам сказал, чтобы я о Вовкиной кончине помалкивала.
- Конечно, сказал. Чем позднее менты узнают о том, кто он такой, тем для нас лучше. А с Пятаковым я предпочитаю сам поговорить.
И мы поехали к Сергею. Увидев нас на пороге, он слегка удивился, очевидно, рассудив, что приезжать к нему не было никакой нужды, а присутствие Дениса вызвало у него беспокойство. Однако, несмотря на это, Пятаков буркнул
«проходите» и шагнул в сторону, пропуская нас в квартиру. Я представила мужчин друг другу и затосковала, понятия не имея, что должна сказать бывшему сослуживцу.
Потоптавшись возле двери, мы прошли в единственную комнату, в которой царил образцовый беспорядок. Стол завален бумагами, постель разобрана, дверцы шкафа не закрывались, и было видно скомканное белье, кое-как распиханное по полкам. Серега засмущался и шкаф постарался закрыть, но стоило ему отойти, как обе створки вновь распахнулись с протяжным скрипом. Оглядев комнату и нахмурившись, Денис пристроился на стуле возле компьютера, а мы с Серегой остались стоять, других посадочных мест здесь просто не было.
- Ты знаешь, где твой шеф?- спросил Денис сурово, а я испугалась: чего это ему пришло в голову задать такой вопрос? Мне казалось, допросить Пятакова следовало как-то деликатно, впрочем, у меня зародилось подозрение, что о деликатности мой сосед имеет весьма смутное представление.
- Зачем он тебе?- насторожился Серега и уставился на меня.
- Как зачем?- удивился Денис.- Морду ему набить, естественно.
- За что?- Теперь в голосе Пятакова звучал неподдельный интерес.
- А то ты не знаешь? За фотки в Интернете.
- А-а… за такое в самом деле следовало бы морду набить,- кивнул тот.
- А я что собираюсь сделать? Вот только этого гада дома нет, а на звонки он не отвечает. Ты не в курсе, он никуда уезжать не собирался?
- Может, и уехал, шеф мне не докладывал, но вряд ли… Он хотел машину купить.
- Машину?- Денис поскреб затылок.
- Ага,- продолжил Пятаков.- Вовка перед самым Новым годом свою тачку продал, я точно знаю. Мужик ему деньги на работу привозил. А потом я слышал, как он с кем-то по телефону договаривался, насчет машины. Хотел на Рождество махнуть в Финляндию на новом «Мерседесе», то есть не совсем новом…
- А почему покупатель ему деньги на работу привез?
- Я так думаю, Вовка их в сейфе в своем кабинете оставил. Неизвестно, как банки в праздники работать будут, а деньги ему до Рождества понадобятся. Тридцатого он уехал рано, часа в два. А потом вернулся, около пяти. Бабы наши уже ушли, а я задержался. И тут Вовка.
- Долго он в офисе пробыл?- спросил Денис.
- Минут пять. Забрал деньги из сейфа и ушел. Вовка сомневался, что сможет попасть в офис до Рождества. Мы арендуем два кабинета, сейчас каникулы, никто не работает, охранная сигнализация у нас одна на две фирмы. А Осипов, хозяин соседней фирмы, страшный зануда, он и так задолбал всех нытьем, что за сигнализацию платит больше, чем мы… Короче, запросто мог из вредности дверь на второй ключ запереть, а он есть только у него. Ищи его потом, чтоб в кабинет попасть. Вот Вовка за деньгами и вернулся.
- О своих планах он тебе ничего не сказал?
- Нужны мне его планы… Приходи в офис десятого и бей ему морду сколько влезет,- внес Пятаков предложение.
- Так и сделаю,- легко согласился Денис и направился к входной двери; немного замешкавшись, я кинулась за ним. Серега схватил меня за руку и зашептал:
- Это кто?
- Я же сказала, сосед.
- А чем он занимается?
Чем занимается Денис, я не знала, но признаваться в этом не хотелось, и я ответила с достоинством:
- Он крупный бизнесмен.
- Крупный - это я вижу… А он точно бизнесмен?
- Конечно.
- И у тебя с ним любовь?
Только я собралась возмущенно возразить, как вмешался сосед, оказывается, наши перешептывания он без внимания не оставил.
- Любовь,- заявил он.- Большая и светлая.- И распахнул передо мной дверь.
По дороге к машине Денис хмурился и был непривычно молчалив. Это меня очень беспокоило: если он хмурится, значит, плохи мои дела, а сосед - моя последняя надежда.
- Ты Вовкин адрес знаешь?- наконец спросил он.
- Знаю.
- Поехали к нему.
- Зачем нам ехать к нему домой, если его там нет?- Не дождавшись ответа, я махнула рукой, и мы поехали к Вовке.
Бывший шеф жил в многоквартирном доме в новом районе. Добирались мы туда минут двадцать, и все это время Денис молчал, а я вся извелась. На душе было так скверно, что я едва сдерживала слезы. Потом подумала: если бы рядом не было Дениса, я чувствовала бы себя еще хуже, и стала поглядывать на него с большей симпатией.
Возле подъезда, где жил Вовка, мы увидели сухонького старичка в меховом пальто и колпаке Санта-Клауса. Дядька наклеивал на металлическую дверь листок с объявлением. Листок приклеиваться не хотел, и старик в досаде бормотал:
- Вот нечистая сила.
Денис уже топтался рядом с ним, и я, конечно, тоже, хотя понятия не имела, зачем это делаю. Заглянув через плечо старичка, Денис прочитал объявление, я последовала его примеру. «Во дворе дома найдены ключи. Потерявшего просят обратиться в квартиру 138».
- Ключи на стоянке нашли?- поздоровавшись, бодро поинтересовался Денис. Старичок посмотрел на нас по очереди и широко улыбнулся.
Тут выяснилось, что он, мягко говоря, не трезв. Данное обстоятельство Дениса необыкновенно воодушевило.
- Ключи от машины потерял,- быстро заговорил он.- Брелок металлический, синего цвета…
- Нет, эти от квартиры,- продолжая улыбаться, ответил старичок.- Вот тут у подъезда собака нашла, в снегу валялись. А Кешке надо непременно свой нос сунуть.
- Кешка - это кто?
- Собака. Соседская. Я по этажам прошелся, никто вроде ключи не терял, хотя мало кого дома застал, праздники…- Старичок достал из кармана ключи и продемонстрировал нам, а я едва удержалась от вопля, потому что узнала сразу брелок. В ту пору, когда наши отношения с Вовкой были дружескими, я подарила ему этот брелок на день рождения.- Не ваши, случайно?- спросил старичок, и мы дружно покачали головой.
- А когда ключи собака нашла?
- Сегодня утром. Соседка ни свет ни заря пошла с ней гулять, а уже ближе к обеду заглянула ко мне и про находку сказала.
- Понятно,- произнес Денис и потащил меня назад к машине под удивленным взглядом старичка.
- Это Вовкины ключи,- зашептала я.- По крайней мере…
- Да понял я, понял… Если в его квартире и были деньги, то теперь их скорее всего уже нет.
- Почему?- пролепетала я, и тут до меня наконец дошло. Ну, конечно, убийца узнал о том, что Вовка продал машину, убил его, забрал ключи, наведался в его квартиру, а потом связку выбросил. Труп в моем подъезде, а костюм взяли напрокат на мое имя. Пора собирать вещи и ждать, когда за мной придут… Я едва не въехала в сугроб, бдительный Денис успел перехватить руль.- Рождество я буду встречать в тюрьме,- обреченно произнесла я.
- Еще чего… Дело сдвинулось с мертвой точки, мы знаем, почему его убили. Теперь дело за малым - узнать, кто убил.
- По-твоему, это так просто?- пискнула я.
- Чтобы выручить из беды любимую девушку, я готов горы свернуть,- самодовольно заявил он.
- Приятно, что я уже любимая, будет кому передачи мне носить.
- Вот уж глупость.
- И никакая не глупость,- заголосила я.- Ты разве не понял, что происходит?
- Понял. Тебя нагло подставляют. Если твой паспорт оказался у убийцы, значит, человек этот хорошо тебе знаком.
- Следователь ни за что не поверит…
- Вот что, давай-ка я за руль сяду. В таком состоянии управлять машиной ты не можешь.
Я покорно пересела и начала размышлять вслух.
- Вовка зачем-то ко мне явился. Что, если кто-то позвонил ему от моего имени и убил в нашем подъезде…
- Отличная версия,- похвалил Денис.
- Следователю она тоже понравится, только он вряд ли поверит, что звонила Вовке не я, а кто-то другой.
- Не забывай, что Вовку застрелили. Ментам придется ответить на вопрос: где ты могла взять оружие?
Вот тут я порадовалась, что за рулем Денис, потому что, если бы мы не поменялись местами, я бы непременно въехала в фонарный столб. Я ощутила, как кровь отхлынула от лица, а Денис испуганно спросил:
- Что с тобой?
- Пистолет есть у Витьки,- с трудом выговорила я.
- У какого Витьки?
- У Веркиного мужа. Он в милиции работал и пистолет заныкал. Мне Верка рассказывала. Я оставляю ключи Верке, а она мне, когда они с Витькой уезжают, потому что у них есть аквариум. Рыбок надо кормить. Значит, с точки зрения следователя, у меня была возможность пистолет свистнуть.
- Точно,- засмеялся Денис, а я решила, что он спятил.
- Я не крала пистолет, не брала костюм Деда Мороза и не убивала Вовку!- рявкнула я.
- Конечно, милая. Подставляя тебя так нагло, они перемудрили.
- Кто?- насторожилась я.
- Те, кто все это затеял. Значит, так, твоя задача выяснить, пистолет все еще у Витьки или исчез, что меня лично не удивит.
Он усмехнулся, а я решила, что он спит и видит меня в тюрьме. И так прямо ему об этом и заявила. Только он собрался ответить, как совсем другая мысль пришла мне в голову: что, если пистолет, из которого застрелили Вовку, в настоящий момент находится в моей квартире? Мы с Денисом носимся по городу, а убийца в это время проник в мой дом и…
- Да поезжай ты быстрее,- взмолилась я, воображение услужливо рисовало людей в форме, которые укоризненно качают головой, глядя на меня: «Как же вы так, Марина Геннадьевна?..»
В квартиру я влетела, точно фурия, и бестолково сновала туда-сюда, понятия не имея, где следует искать оружие. Денис понаблюдал за мной немного и сказал:
- Отправляйся к Верке, а я здесь посмотрю…
В отчаянии махнув рукой, я отправилась к подруге. Она открыла дверь и спросила весело:
- Пельменей хочешь?
- Давай,- обреченно сказала я.
- Ты чего кислая?
- А чего мне радоваться?
Мы оказались в кухне, Витька был там, курил, сидя на подоконнике.
- Привет,- без особой радости приветствовал он меня.
- Витька в командировку собирается,- сообщила Верка.- Начальство только что звонило. Не хочет, а придется. Вот и злится, не обращай внимания.
- Витька,- позвала я.- Где у тебя пистолет?
Витька перевел недовольный взгляд на жену. Та пожала плечами.
- Вон в банке лежит…
- Покажи,- попросила я.
- Зачем тебе пистолет?- слегка удивился Витька, а Верка, пододвинув стул, уже тянулась к банке. Сняла с нее крышку и замерла, приоткрыв рот.
- Его здесь нет,- сообщила она, хотя я и без ее слов догадалась, что банка пустая.
- Как это нет?- забеспокоился Витька.- Куда же он делся?- И оба уставились на меня.- Ты куда его дела, дура?- заорал на жену Витька.
- На что мне твоя железяка?- в ответ заорала она.
- Где пистолет? Ты что, спятила? В подъезде мужика застрелили…- Тут они вновь уставились на меня, и Верка пробормотала, едва не плача:
- Маринка, мы никому не скажем…
Я поднялась и побрела к выходу, прикидывая, стоит идти с повинной или лучше ждать следователя в своей квартире.
Денис встретил меня улыбкой, у меня не было сил злиться, и я коротко сообщила:
- Пистолет исчез.
- Да ну?- усмехнулся он.
- Ты в квартире искал?
- Вряд ли он здесь. Убийца совсем не дурак и должен понимать - это бы выглядело откровенной подставой.
- А я, как видно, совсем дура, вот и не возьму в толк: чему ты радуешься?
- Расскажи, как тебя встретила подруга?
Рассказ много времени не занял. Выслушав меня, Денис кивнул:
- Значит, Витька собрался в командировку? Разумно. Бери куртку, и поехали.
- Куда?- удивилась я.
- Пока не знаю.
Вопросы мне задавать не хотелось, я пребывала в состоянии апатии, однако куртку взяла и вместе с Денисом отправилась во двор. Игнорируя мою машину, он прошествовал к своей, и я плюхнулась рядом с ним на сиденье, опять-таки без вопросов. Двигатель заработал, но с места мы не тронулись. Я смотрела в окно и очень надеялась на чудо. Вот было бы здорово проснуться и узнать, что никакого трупа в подъезде я не находила. Чудо накануне Рождества вовсе не редкость, вдруг и мне повезет?
Дверь подъезда распахнулась, и появился Витька. Выглядел он злющим, что неудивительно. Как ни крути, а если выяснится, что Вовку застрелили из его пистолета, и ему неприятностей не избежать. Мысли мои вдруг сделали неожиданный скачок, я даже охнула от возбуждения, но вслух ничего произнести не успела, потому что Витька на своей машине покинул двор, и Денис, чуть помедлив, поехал за ним. А я принялась размышлять, оттого мало на что обращала внимание и в себя пришла, только когда мы свернули к кооперативным гаражам «Север». По крайней мере, над воротами имелась соответствующая надпись. Витька, посигналив, въехал в ворота, а Денис притормозил, не доезжая до них.
- У него что, здесь гараж?- спросил он меня.
- Нет у них гаража,- ответила я.- Машину во дворе ставят.
- Жди здесь,- наставительно произнес сосед, вышел из машины и вскоре скрылся за воротами.
Минут через пятнадцать вновь появилась Витькина машина, и я заволновалась. Денис так и не вернулся, я понятия не имела, что теперь делать: сидела и ерзала. Прошло еще минут двадцать. Наконец я увидела Дениса, он устроился в машине, а я сказала:
- Где тебя носит? Витька уехал…
- Третий ряд, гараж за номером 31. Я заглянул к сторожу узнать фамилию владельца. Никитин Олег. Знаешь такого?
- Нет.
- Скорее всего, это Витькин знакомый. Машину он давно здесь не ставит, переехал в другой район, а продавать гараж не хочет, ждет, когда цены поднимутся.
- И что с того? Зачем Витька сюда приезжал?
- Думаю, чтобы спрятать в чужом гараже то, что не предназначено для посторонних глаз. Вскрыть гараж не проблема…
- Зачем вскрывать?- растерялась я.
- Правильно, делать этого не следует. Найти там что-то интересное должна милиция. В противном случае этот хмырь заявит, что улики туда подбросили.
- Улики? Ты что же, думаешь…
- Разумеется, думаю. Кто мог взять паспорт из твоей квартиры, а потом вернуть его на место?
- Подожди,- возмутилась я.- Но откуда Витьке знать, что Кострюков продал машину, если и я этого не знала?
- Скажи-ка мне, радость моя, Верка была знакома с твоим бывшим шефом?
- Видела его один раз…- В этот момент я вспомнила о своем разговоре с Прасковьей, и кое-какие догадки появились в моей многострадальной голове.
- Вот видишь,- удовлетворенно кивнул Денис.- Пока ты была у Верки, я позвонил знакомому из ментовки. Подруга тебе рассказывала, почему Витька оттуда уволился?
- Не сложились отношения с начальником,- пожала я плечами.
- На самом деле он приревновал жену к сослуживцу и так его отдубасил, что тот оказался в больнице. Витьке позволили уйти по собственному желанию, хотя запросто могли завести уголовное дело. Отелло ваш Витька.
- Ничего такого мне Верка не рассказывала. Конечно, жаловалась, что он ее ревностью донимает, но она ему никогда не изменяла…
- Давай-ка наведаемся к твоей подруге.
Верка с удивлением перевела взгляд с меня на Дениса и спросила:
- Кто это?
- Олигарх из соседней квартиры,- вздохнула я.
- Это у тебя вчера гости голосили? Прасковья небось по трубам стучала?
- Твой Витька по трубам тоже стучал или шум ему был на руку?- сурово осведомился Денис.
- При чем здесь мой Витька?- нахмурилась подруга.
Денис ловко оттер ее от двери, что позволило нам войти в квартиру.
- Муж отбыл в командировку? Денежки с собой прихватил, а тебя, значит, оставил кашу расхлебывать?
- Какую кашу?- пробормотала Верка и плюхнулась на стул. Но тут же вскочила и бросилась в спальню. Пробыла она там недолго, а когда вернулась, лицо ее было перекошено от злости.
- Что, денежки тю-тю?- усмехнулся Денис.- Придется тебе со следователем объясняться. Если ты думаешь, что о твоих шашнях с Вовкой никто не знает, то глубоко заблуждаешься,- ядовито продолжил он.- Мимо Прасковьи мышь не проскочит.
- Вот зараза,- буркнула Верка, посмотрела на меня и приготовилась реветь.- Я здесь совершенно ни при чем…
- Давно у вас с ним любовь?- спросил Денис.
- Какая любовь? Да я не знала, как от этого мерзавца отделаться. Попутал черт, соблазнилась… Иду как-то, а он возле Маринкиной двери пасется. Ну, я и встала поболтать, а он ко мне в гости напросился. Хотелось ему, видите ли, дружеского совета, как с Маринкой помириться. Я, дура такая, в квартиру его пустила - и сама не знаю, как все произошло, очень он меня обхаживал. От Витьки доброго слова не услышишь, а этот соловьем пел. Встречаться с ним у меня и в мыслях не было. Витька дурной, узнает чего, убьет. А этот гад через пару дней опять притащился, меня чуть удар не хватил. Я его послала, а он, пакость такая, стал шантажировать. Ему-то что, а у меня муж. В общем, приходил пару раз, когда Витька был в отъезде. Но кто-то ему сболтнул, должно быть, Прасковья, вот уж точно, мимо нее мышь не проскочит. Муженек волком смотрит, я хожу сама не своя, а он молчит, уж лучше бы скандал устроил. А Вовка будто специально то звонит, то является. Сплошные нервы. Вчера Витька в командировку собрался. И тут же Вовка позвонил, как чувствовал. И опять начал грозиться, что мужу все расскажет. Ну, я его задобрить
решила, говорю, приходи, в командировке Витя. Кострюков явился, а у меня сердце не на месте. Вдруг звонок в дверь, смотрю в глазок - Дед Мороз стоит, я решила, что он квартиры перепутал. Открываю, а он меня в сторону и прямиком в спальню. Только Вовка был не там, а в гостиной. Уж я бы нашла что соврать, если б подлец этот сидел молча, а он Витьку дразнить стал, мол, рогами по потолку елозишь, Витька пистолет из кармана достал и бабах в него, а потом ко мне поворачивается. «Прощай,- говорит,- Верка»,- а я вижу, что он не в себе, в самом деле убьет, бросилась в ванную, дверь заперла… может, думаю, кто выстрел услышал, милицию вызовут. Кричать пробовала, да что толку, у тебя так музыка гремела, никто на мои крики внимания не обратил. Сижу в ванной, Витька в дверь ломится, а я с жизнью прощаюсь. Я бы с этим психом давно развелась, если б не знала точно: не жить мне после этого. В общем, надо было срочно придумать, как себя спасти. Вовка мне сказал, что машину продал, вот я и говорю своему придурочному мужу: «Тебя, дурака, посадят, сматываться тебе надо, а для этого деньги нужны». Он пока возле двери
прыгал, в себя малость пришел, начал соображать. Дверь я в конце концов открыла. Сидим, думаем, что делать. У него ведь что на уме было: пристрелить нас обоих и списать все на грабителей. Мы ведь дачу продали, выручили сущие копейки, и те я уже потратила, но ведь грабители могли об этом не знать. Вломились в квартиру, и все такое. Витька хитрый - все-таки бывший мент - и об алиби небось позаботился. Вырядился Дедом Морозом, кто б его узнал, даже если бы увидел? А костюм он по Маринкиному паспорту напрокат взял. Сказал, что свой дома оставил, а это паспорт жены. Ключ от квартиры у нас так и оставался с ее поездки в Египет. За разговорами мы успели помириться. А Вовка бездыханный лежит. Муженек к нему домой отправился, проверить, есть ли деньги, хоть я и говорила, что лучше с ними не связываться. Витька уехал, а я здесь с покойником… жуть. Под утро мы на Вовку шубу натянули и выволокли в подъезд. Конечно, надо было его увезти подальше, но побоялись, увидит кто. Я все возле двери прыгала, места себе не находила, пока его Прасковья не нашла. Витька велел твой ключ вернуть незаметно, и я пошла к тебе. А он
в командировку засобирался, на всякий случай. Договорились, если здесь все обойдется, я ему позвоню, а если нет… сказал, мерзавец: «Денег тебе на первое время хватит»,- а сам их уволок.- Тут она повернулась ко мне.- Ты не думай, если бы менты тебя всерьез заподозрили, я бы молчать не стала.- Подруга шмыгнула носом и загрустила.
- Спасибо,- буркнула я.
- Чего теперь делать?- помолчав, спросила Верка.
- В милицию идти,- зло ответил Денис.- Если не хочешь, чтоб тебе соучастие в убийстве припаяли. Скажешь, молчала, потому что мужа боялась, а как он уехал, ты сразу в милицию с повинной.
- Ага. Витька из тюрьмы вернется и меня убьет.
- Тогда сиди и жди, когда за тобой явятся. Муженек в бегах, значит, в тюрьму садиться тебе придется. Неприятно, зато твой Витька там тебя не достанет.
- Ну уж дудки,- буркнула Верка и схватила шубу.
В милицию мы отправились вместе. Денис опасался, что Верка, чего доброго, по дороге каяться передумает.
Витьку арестовали довольно быстро. В гараж его приятеля, конечно, заглянули и нашли пистолет. Денис по этому поводу зло фыркал: «А еще бывший мент»,- а я радовалась, что для меня все так благополучно закончилось.
Рождество мы встречали вдвоем с Денисом. Я собиралась пригласить Верку, но Денис обозвал меня чокнутой, а ее предательницей. Верку было жаль, хотя подруги так, конечно, не поступают. Однако я заподозрила, что причина, по которой Денис в тот вечер не хотел видеть соседку, была не только в ее неблаговидном поведении. Должно быть, он рассчитывал, что если мы будем вдвоем, то закончим праздник в одной постели. По крайней мере, очень к этому стремился. Но я мозги ему быстро вправила.
- А как же обещание?- возмутился он.
- Я обещала приглядеться к тебе получше,- отрезала я.- На твоем месте я бы постаралась вести себя прилично.
- А ты долго будешь приглядываться?
- Не уверена. Может, тут и смотреть-то не на что.
- Ни фига себе. Я умен, красив, богат, к тому же с золотым характером. Ты хоть представляешь, как тебе повезло?
- Мне повезло?
- Конечно, мне тоже. Даже больше, чем тебе. Маринка, давай махнем куда-нибудь на пару недель? Отдохнем, позагораем…
- А жить будем в одном номере?- с усмешкой спросила я.
- Можно в разных,- вздохнул он.
- Меня все равно с работы не отпустят,- немного подобрев, сказала я.- Отпуск у меня только в мае.
- А ты иди ко мне работать, я тебя уж точно отпущу.
- И кем я буду у тебя работать?
- Да хоть моим замом. В офис можешь даже не заглядывать, твою зарплату я тебе домой принесу, вместе со своей. Ну, что скажешь?
Тут он достал из кармана бархатную коробочку и сунул мне под нос. Я открыла ее и ахнула. Кольцо было таким красивым, глаз невозможно оторвать. И, безусловно, дорогим. А девушке всегда приятно, если мужчина готов потратиться. Однако в этот момент я вспомнила, как один тип уже пытался всучить мне кольцо, а также то, что из этого вышло.
- Ах ты, мерзавец!- рявкнула я.
Денис испуганно дернулся, уставился на меня, потом перевел взгляд на кольцо и вдруг засмеялся.
- Дурочка,- сказал он весело.- Я с предложением руки и сердца.
|
