Квадратные метры хитрости Мария Мусина
        Хозяйка детективного агентства «Чистая вода» Ирина Осокина получает задание проследить за мошенником Красавиным, отбирающим у честных граждан квартиры. В одном жилище, на которое покушается аферист, Осокина обнаруживает труп. И вот ведь какое совпадение! Убитой оказывается Маргарита Никандрова - женщина, за которой наблюдала Ирина по просьбе ревнивого супруга…
        Мария Мусина - журналист. Автор ряда детективных повестей.
        Мария Мусина
        Квадратные метры хитрости
        Автор выражает сердечную благодарность
        адвокату Наталье Земсковой за сюжет этого
        романа и за неустанную борьбу со злом.
        Глава 1
        Эсэмэска выглядела странно: «Жду тебя немедленно в пивбаре, где парень рыбок продавал. Твоя лучшая подруга». И «смайлики» какие-то дурацкие - в виде умоляющих рук, изумленной и заплаканной рож.
        Поскольку эсэмэска была отправлена с незнакомого номера, а времени было полпервого ночи - я сразу поняла, что «лучшая подруга» - это Ирка Осокина. И что с ней случилась какая-нибудь неприятность. Очередная. И шифр ее - разгадала: «парень рыбок продавал» в моей глубокой юности в пивбаре на Волгоградском проспекте. Рыбки были в графине с водой. Парень ходил от столика к столику и уверял: если выпустить этих мальков в ванну, до краев наполненную, - вырастут осетры. При Ирине недавно это вспоминала, а теперь тот пивбар - круглосуточный.
        С тех пор как Ирка организовала частное сыскное агентство «Чистая вода», специализирующееся на слежке за неверными супругами и супружницами, - неприятности преследовали Ирку по пятам.
        А начался Иркин бизнес невинно: с того, что Ира начала подозревать своего мужа в изменах. Не совсем беспочвенно, впрочем. Кирилл, он же Кика Осокин, мой друг детства, - любил, что греха таить, приволокнуться за юбками.
        Ирка наизобретала миллион способов разоблачить неверного супруга, и когда количество перешло в качество - организовала частное детективное агентство «Чистая вода». Не пропадать же навыкам!
        Для меня эти Иркины неприятности обычно выливались в Иркины же многословные излияния в мою жилетку. Иногда и в полпервого ночи. Но чтобы с чужого телефона эсэмэски слать, да еще и в пивбаре встречу назначать… В моем сердце шевельнулось душераздирающее подозрение: с Иркой случилась настоящая беда.
        Я смыла с лица южнокорейскую освежающую маску. Лицо было красное. До утра должно было пройти. Но время не ждет! В конце концов, посетители ночного пивбара потерпят. Возможно даже, что на их фоне я буду выглядеть бледной, как спирохета.
        Муж уже спал. Я решила его не будить. Может, мне удастся вернуться до его пробуждения. Но на всякий случай я написала записку, что срочно еду к Ире. По неотложному делу.
        Добралась быстро: Москва - маленький город, если не забит пробками.
        Вошла в полупустой зал пивнушки. Огляделась. «Лучшей подруги» видно не было. Внутри у меня похолодело: от Осокиной, конечно, многого можно было ожидать - но только вот не такой подлости, чтобы выдернуть из дома в ночи, а самой не явиться. Неужели я опоздала? Неужели уже что-то случилось? Не хотелось думать, что непоправимое.
        Сзади над ухом жарко прошептали:
        - Не оборачивайся! Иди к машине.
        Я сделала шаг вперед - чтобы не обернуться. Но выход был в противоположной стороне, и я вынужденно повернулась.
        От меня уходила тонкая фигура, закутанная в сари. То есть мне так сначала показалось, что в сари. На самом деле это было черное одеяние, которые у нас носят мусульманские женщины - и то редко.
        Я села в машину в полном ужасе. С Иркой точно случилось что-то страшное! В самом лучшем случае - она окончательно свихнулась на почве своей паранойи, превращенной к тому же в профессиональную деятельность.
        Черная, закутанная до глаз женщина плюхнулась на пассажирское сидение и скомандовала:
        - Поехали!
        - Ирка, это ты? - с надеждой спросила я слабым голосом.
        - Слушай, можно не задавать глупых вопросов? У меня нервы на пределе! Ты еще не поняла?
        Я, конечно, уже поняла. И покатила тихонько вдоль дороги, ожидая новых указаний, не спрашивая уже ни о чем.
        И очень правильно сделала. Потому что Ирка была натурально на грани истерики. Ее трясло мелкой дрожью. К тому же она все время бессвязно лепетала что-то про тюрьму. В которую не хочет. Еще бы! Можно подумать, что кто-то в тюрьму хочет.
        Постепенно Иркина речь стала обретать связные очертания. Если опустить цветастые эпитеты, экспрессивные междометия и нецензурную лексику, ситуация выглядела следующим образом.
        Примерно месяц назад адвокат Наталья Замятина поручила Иркиному частному сыскному агентству «Чистая вода» слежку за квартирным мошенником. То есть негласное наблюдение, в рамках разрешенного «Законом о частной детективной и охранной деятельности» - «сбор сведений».
        Дело в том, что к адвокату Замятиной обратился некий гражданин Н, несколько лет как проживающий за пределами нашей Родины - в одной из европейских стран. В Москве у гражданина Н оставалась обширная квартира в престижном доме не менее престижного центрального района столицы. И вот Н решил продать свою недвижимость, что и поручил сделать риелторам. Однако те сообщили гражданину Н, что недвижимость-то уже и не его, гражданина, а вовсе даже принадлежит иному лицу. Н, разумеется, сначала впал в ступор, но потом - жалко все же 140 миллионов, хоть и рублей - обратился за помощью к адвокату Наталье Замятиной.
        Та быстро выяснила, что право собственности на элитную квартиру перешло от гражданина Н к гражданину Красавину О.Н. на основании решения Замоскворецкого суда. Все очень просто. Ловкость рук и никакого мошенства! Гражданин Красавин обратился в суд с исковым заявлением к гражданину Н вполне законно - на основании части 3-й статьи 551-й Гражданского кодекса, согласно которой в случае, когда одна из сторон сделки уклоняется от государственной регистрации перехода прав собственности на недвижимое имущество, суд может вынести решение по требованию другой стороны. То есть гражданина Красавина. То есть передать недвижимое имущество гражданину Красавину.
        При этом у суда первой инстанции не возникло вопросов к гражданину Красавину О.Н. - где, например, совершалась передача денег (может быть, предположим, в подворотне). И, разумеется, суд не счет нужным поинтересоваться, почему гражданин Н три раза не явился в суд. Не явился и не явился. Суду-то какое дело?
        Адвокату удалось отменить решение суда первой инстанции. Статус-кво в отношении московской недвижимости был восстановлен. Однако поползновения гражданина Красавина в отношении квартиры гражданина Н продолжались. Красавин регулярно незаконно менял в квартире замки, а также вывозил из нее дорогостоящую технику.
        Тогда-то адвокат Замятина и обратилась в «Чистую воду». Ирина Осокина, движимая жаждой восстановления справедливости в части наказания негодяя, установила, что в производстве Мосгорсуда находятся еще 5 дел, в которых истцом является Красавин. И все по тому же поводу - иску по «уклонению от регистрации».
        Используя программу распознавания лиц, Ирина Осокина установила, что гражданин Красавин О.Н. ранее носил фамилию Синицын и уже был однажды судим за мошенничество в городе Волгограде и даже отсидел по этому поводу 5 лет.
        Все это дало основания адвокату Замятиной обратиться в компетентные органы с требованием завести уголовное дело по факту мошенничества гражданина Красавина О.Н. После долгих проволочек дело было возбуждено, но ровно никаких действий компетентные органы по нему не предпринимали…
        В процессе изложения этой запутанной истории Ира почти пришла в себя. Это выражалось в частом употреблении слова «блин» вместо нецензурщины. Когда Ирка в себе - она все же избегает материться. Памятуя о том, что леди все же не матерятся, как биндюжники. А Ирка все время норовила закосить под леди. Обычно это ей дается с большим трудом и неистовой концентрацией воли. И я заключила: Осокина сейчас уже обрела способность к самоидентификации. От сердца отлегло. О чем я и не замедлила сообщить подруге, возможно, конечно, не в самых деликатных выражениях:
        - Все это замечательно! Но ты мне не могла все это завтра рассказать? Зачем ты меня выдернула из дома ночью?
        Ирка уставилась на меня, как на ненормальную:
        - Ты что, не поняла?
        - Что? Что ты развила бурную деятельность и решила поведать мне об этом, когда все приличные люди спят?
        - О! - воздела Ирка глаза к потолку моей машины. - Господи, за что? Если за то, что я в седьмом классе укусила училку химии - то это я давно уже искупила - путем многочисленных страданий моей жизни.
        - Можно подумать, ты с тех пор не грешила, - возмутилась я Иркиному лицемерию.
        - Может быть, и грешила. Но уж точно не нагрешила на такую черствую подругу. Ты еще не поняла? На меня наехала мафия! Квартирная!
        - О!
        - Вот именно! Мне труп подбросили!
        - О! Так рассказывай!
        - А я что делаю?
        - Надо с самого главного начинать!
        - Блин, ты меня еще редактировать будешь! Когда я в таком состоянии и обстоятельстве!
        - Прости!
        - И что, ты действительно думаешь, что я могла тебя вызвать ночью просто так, без острой необходимости? - Ирина попыталась открыть дверь машины на полном ходу.
        К счастью, двери в моей машине блокируются автоматически, Ирке не удалось покинуть помещение немедленно, а у меня все же получилось смягчить ее сердце россыпью извинений и подлизыванием.
        - Короч, - вернулась, наконец, к рассказу Ирина, - сегодня я опять посетила эту квартиру. Просто чтобы посмотреть, все ли в ней в порядке. А там - труп! И не просто труп! А труп тетки, за которой уже месяц как следит мое агентство! Меня ее муж нанял. То есть пригласил. Заключил официальное соглашение! Через бухгалтерию проведенное! Налоговая не придерется! Но лучше бы налоговая! Чем менты! Теперь-то мне не отвертеться! О-о-о! За что? Неужели за то, что я в первом классе шандарахнула головой о батарею Сашку Назарова?! Но не насмерть же! Хотя «Скорую» и вызывали! Но, господи, я больше так не буду!
        - Ир, ну, ладно тебе, все мы грешим. Но не до трупов же!
        - Вот именно! Ты понимаешь, насколько это серьезно! Мафия плюс следак, который не хочет мошенника Красавина вызывать, волынку тянет! Это же коррупция! Нет, мне теперь не отвертеться. Захотят в тюрьму посадить - посадят! Труп! Это пожизненное! О-о-о!
        - Женщинам у нас пожизненное не дают, - машинально заметила я.
        - Спасибо тебе, дорогая, утешила. Десять лет - тоже не хотелось бы сидеть. Да что десять лет - ни дня не хочу! Тем более - я не виновата! А то, что я Кике однажды изменила (только один-единственный разочек!) так это все же на лишение свободы не тянет.
        - Не тянет, - согласилась я.
        - К тому же я страдала! Мне муж-изменщик попался! Можно сказать, искупила! Кровью и нервом!
        - Хватит грехи свои тяжкие припоминать!
        - Ты хочешь сказать, что у меня будет на это время? В смысле - в тюрьме? - Вылупила свои глаза с нарощенными ресницами (слишком, кстати, длинными). - Подруга называется! Вот что я от тебя слышу! Вместо утешения и сочувствия!
        - Я сочувствую!
        - Еще как! - по-мефистофельски расхохоталась Осокина.
        Мне стало стыдно. Вот так - случись что - тоже буду вспоминать, как черства была с подругой в тяжелую минуту. Нет уж, лучше заранее не грешить!
        - Ириша, что я могу для тебя сделать? Честное слово! Все, что могу - сделаю.
        Я только сейчас заметила, что мы едем и едем - неизвестно куда. Вон, уже показались очертания какого-то городского поселения. И довольно крупного! Батюшки! Это был уже город Жуковский. Я остановилась.
        И только тогда уловила пристальный Иркин взгляд.
        - Точно сделаешь? - практически утвердительно сказала Осокина.
        И я поняла, что мне деваться некуда. Клятвопреступление - тягчайший из грехов! А я не хочу, чтобы мне трупы подбрасывали!
        - Да! - мой голос прозвучал твердо.
        Хотя и не сказать, что я была полна решимости ввязываться в эту историю. Но Ирина умеет припереть к стенке! Этого у нее не отнимешь.
        - Дай мне свой паспорт. На время.
        - Что ты задумала? - на всякий случай ужаснулась я.
        - Ничего особенного, - небрежно махнула рукой подруга.
        - А именно?
        - Я решила скрыться.
        - С моим паспортом?
        - Чтобы скрыться - мне твой паспорт не нужен.
        - Да, - радостно поддакнула я.
        - Просто я тогда уж подтяжку сделаю - давно собиралась. А тут как раз случай подвернулся этот, ну, с трупом подброшенным. Все равно на людях не показаться - так я пока на пластическую операцию лягу. Что время терять? Но в клинике паспорт нужен. А меня уже ищут наверняка! А я по твоему паспорту лягу.
        - Подожди, и сколько ты там собираешься скрываться?
        - К сожалению, там долго не продержат, - закручинилась Ира, - дня три - и то если очень просить буду. Но зато потом я могу ходить с перевязанной мордой! - радостно сообщила авантюристка. - И очень долго! Меня никто не узнает!
        - Ты хотя бы со своей адвокатессой связалась?
        - Как ты думаешь? Сразу же!
        - И что она говорит?
        - Говорит, что в стране коррупции беспредел. Нет, она, конечно, будет меня защищать бесплатно. И в суде, и во время следствия. Но никто не гарантирует, что меня не заключат под стражу до суда. А по статистике суды выносят обвинительные приговоры в девяноста семи процентах случаев. Ты хочешь на три процента надеяться? Или все же дашь мне свой паспорт?
        - Дам, конечно, - а куда было деваться? - Но ты же не будешь всю оставшуюся жизнь скрываться от правосудия? То есть, извини, от полиции?
        - Во-о-от, ты уже на правильном пути понимания ситуации, - обрадовалась Ира.
        А я поняла, что одним паспортом я уже не отделаюсь. Понимание мое усугубилось, когда Осокина вытащила из складок своих черных одежд телефон.
        - Здесь симкарта, по которой ты мне будешь звонить. А я - тебе.
        Я взяла телефон, как гадюку, которая норовит укусить. Причем смертельно.
        Мне вдруг остро захотелось сделать подтяжку лица. Или хотя бы исповедаться во всех своих грехах. Может, поможет?
        Но было поздно. Ира уже давала мне инструкции. Подробные.
        - Мы должны вывести всю эту мафию на чистую воду. Лично тебе ничего особенного делать не придется. Ты будешь не одна. Леонид и Славик тебе помогут. Ты можешь ими располагать. Они предупреждены.
        Леонид и Славик - это Иркины подручные. То есть помощники, то есть сотрудники агентства «Чистая вода». С Леонидом Ира познакомилась, когда тот следил за мной по поручению бандитов (но это давняя история)[1 - История описана в романе Марии Мусиной «Охотничий билет без права охоты».], и перевербовала топтуна. А Славика буквально подцепила в фитнес-зале. Лично у меня эти люди доверия не вызывали - один с легкостью сменил хозяина, другой - вообще непонятно кто. Но выбирать не приходилось.
        - Я буду постоянно на связи. У меня есть четкий план! И еще один телефон - с «левым» номером.
        - А ты где будешь?
        - Я буду скрываться! Ты не поняла?
        - Где?
        - Какая разница? Вдруг тебя будут пытать, и ты выдашь мое местоположение?
        - Пытать? - меня обдало жаром.
        - А ты как думаешь? В борьбе с мафией все возможно!
        Мне стало не по себе. То есть очень не по себе.
        Ирка внимательно посмотрела на меня и успокоила:
        - Поэтому тебе лучше не знать, где я буду.
        - Но мафия может не догадываться о моем неведении.
        - Ой, ну что ты всегда самое худшее предполагаешь? Надо мыслить позитивно и верить в светлое будущее!
        - Вижу, до чего эта вера тебя довела!
        - Короч. Ты готова мне помогать или нет?
        - А Леонид со Славиком не справятся без меня? - передо мной замаячила последняя надежда отделаться только паспортом.
        - Нет, - отрезала Ирина, - мне нужен еще один человек!
        - Но ты же знаешь, какая я наивная, - заныла я, - я совершенно ничего не понимаю в разоблачении мафии и коррупции…
        - Ты будешь строго следовать моим указаниям!
        - Кстати, - сказала я некстати, - а Кика в курсе? Что тебе труп подбросили?
        - Пока нет. Я сказала, что улетела в Египет.
        - И Кика тебя отпустил?
        - Слушай, скандал с мужем на фоне подброшенного трупа - это сущая ерунда. К тому же - пусть поревнует. Ему полезно. Но Кика узнает, разумеется. Меня же будут искать. Придут и к нему.
        - Когда?
        - Вот не знаю, - задумалась Ирка, - я сбежала из квартиры. С трупом. То есть из квартиры, где труп. Но позвонила в полицию.
        - Зачем?
        - Во-первых, я его нашла все-таки, труп. Как законопослушная гражданка, я обязана оповестить компетентные органы.
        - А во-вторых?
        - Достаточно «во-первых». Ты не о том думаешь!
        - Да, - опять заныла я, - боюсь, я тебе все испорчу! У меня все время мысли о чем-то не о том, путаются…
        - Ты сможешь! - голосом Кашпировского сказала Ирка и так же пристально посмотрела мне в глаза.
        Я опять подумала, что Ирка неудачно нарастила ресницы. А подтяжку ей еще рано делать.
        - Тебе еще рано делать подтяжку.
        - Да, хотела еще лет пять подождать, - покладисто согласилась Ира, - но тут такой случай представился. Не упускать же… В общем, слушай меня внимательно…
        Ира изложила свой план. На первый и даже на второй взгляд план был вполне безобидный. В Мосгорсуде злодей Красавин числился истцом еще в пяти исках. Кто эти люди, к которым Красавин предъявляет иски? И живы ли они вообще? Это мне и предстояло установить.
        - Они, может быть, и не знают, какой опасности подвергается их недвижимость! Люди совершенно невинны! - давила Ирка на мое гражданское самосознание. - Их надо найти и предупредить! Немедленно! Я сама бы это сделала, но светиться не могу.
        Я подумала, что здесь и не пахнет борьбой с мафией. Вполне благородное и безобидное занятие - найти людей и предупредить их об угрозе, нависшей над ними. Я вполне могу справиться. Но все же смутные сомнения меня терзали.
        - Но ты можешь поручить все это сделать Леониду и Славику…
        - Что им, разорваться? - вспылила Ира. - Они будут в это время помогать мне бороться с мафией. И коррупцией!
        - О!
        - Да! Неужели ты думаешь, что я засяду без дела в каком-нибудь тихом месте? Поджидая, когда меня схватят правоохранительные органы?
        - Ну, расскажи, расскажи, - заинтересованно умоляла я, - что ты намереваешься предпринять?
        Ирина смерила меня надменным взглядом. И я опять вспомнила про пытки. Вернее, про возможность пыток. Не скрою: взгрустнулось. Но тут меня осенило. Просто-таки просияла в моем сознании мысль:
        - Мне жалко Кику. Он будет переживать. Может, что-то другое придумать - не Египет? Что-нибудь безобидное?
        Ирка хмыкнула, задумалась, а потом посмотрела на меня так, как если бы видела первый раз в жизни.
        - Хорошая идея! Но ее надо продумать хорошенько. А что если организовать мое похищение? Якобы меня похитили! Потому я и пропала. А не просто скрываюсь от правоохранительных органов на курорте, не желая давать правдивые показания по поводу трупа! И Кика будет не так нервничать… То есть будет, конечно, но благородно! Не подозревая меня в измене, а волнуясь за меня! Но должны быть свидетели! Совершенно посторонние люди! Желательно много.
        Мне данная идея не показалась лучше предыдущей. И вообще хорошей - не показалась. Но кто бы меня послушал?
        - Много свидетелей не надо, - сказала я, - а то тебя могут отбить. А это - провал.
        Мы углубились в обсуждение этой темы и не заметили, что уже почти рассвело. Ирке-то некуда было спешить - она скрывалась, а меня дома ждал муж. Антон.
        - Ир, а можно я Антону все расскажу?
        - Нет, - отрезала Ирка, - мужики - хуже баб. Обязательно проболтается - Кике хотя бы. Это страшно все осложнит. Отсутствие информации должно быть стерильно.
        Я пригорюнилась. Совсем недавно я выпуталась из истории, в продолжение которой мне все время приходилось врать Антону (для его же блага!).
        И вот опять.
        Видимо, на моем лице отразились сомнения, потому что Ира погладила меня по плечу:
        - Когда все закончится… Полной победой над мафией! Мы все Антону расскажем. Он будет счастлив! Ему будет стыдно!
        - За что?
        - За то, что он подозревал тебя и не доверял. Вообще, ты не о том думаешь сейчас. Поехали! У тебя паспорт при себе?
        Конечно, у меня не было с собой паспорта, только права в бардачке.
        Ира осталась меня ждать на лавочке в сквере, а я с трепетом пошла домой. Что скажет Антон? Я отсутствовала всю ночь!
        К счастью, Антон еще спал. Такса Матильда вылезла из-под одеяла и радостно завиляла хвостом. Судьба явно благоволила ко мне! Пока, во всяком случае.
        Я схватила паспорт, собаку, и мы благополучно добрались до поджидающей Иры.
        Я раскрыла документ и сверила фотографию в нем с Иркиным еще не подтянутым лицом:
        - Мы не очень похожи…
        - Давай, - Ирка выдернула у меня из рук удостоверение личности (государственного образца!), - кто там разбираться будет? На крайняк скажу, что была толстая, а теперь привела себя в порядок.
        - Я - не толстая. Я - круглолицая.
        - Если тебе от этого легче - пусть будет так.
        Мы с Матильдой вернулись домой. Я сразу почувствовала: в доме разлито напряжение.
        - Антон! - робко позвала я.
        Ответом мне было молчание. Я прошла на кухню. Антон смотрел в окно. Спина мужа выражала крайнюю степень подавленности. На столе лежала моя записка. О, черт! Я забыла о ней! Черт, черт, черт…
        В какой-то умной (а может быть, и неумной) книге я прочла про то, что если виноват - ни в коем случае не надо оправдываться, - это усугубляет. Вполне вероятно, что мне все же как-то удалось бы успокоить Антона. Но я патологически не умею врать, а правду сказать я не могла - Ирке обещала не разглашать.
        - Что случилось? - с фальшивым недоумением спросила я.
        Антон повернулся и потряс перед моими глазами моей же запиской:
        - Ты не ночевала дома!
        - Я ночевала! - слабым голосом возразила я.
        - Ты не умеешь заметать следы, - саркастично заметил муж, - я звонил Кике. Ирка - в Египте.
        - Вот видишь, - попыталась уцепиться я, - и я никак не могла уехать на встречу с ней! Тем более так быстро вернуться.
        - Не надо принимать меня за дурака! - грозно предупредил Тоша.
        - За какого дурака? Я вообще не знаю, где ты взял эту записку! Старая какая-то валялась здесь… Может, Мотька вытащила откуда-то…
        - …И на стол положила.
        - Сквозняком занесло, - отмахнулась я, - откуда я знаю…
        Я решительно продвинулась к плите.
        - Тебе кофе сварить?
        Антон посмотрел на меня с нескрываемым ужасом. Молча развернулся. Через минуту хлопнула входная дверь.
        «И это только начало!» - подумала я. Но переживать было некогда - по этому поводу.
        По нашему с Ирой хитроумному замыслу, Ирку, бедолагу, должны были похитить среди бела дня. Меня при похищении не должно было быть рядом - ни в коем случае. Чтобы потом по допросам не затаскали - врать-то я действительно не умею. А ну, как начну путаться в показаниях, навлеку на себя подозрение, еще задержат до выяснения обстоятельств. А я нужна на свободе!
        И я сидела - на свободе - и прокручивала в голове детали операции. Не пластической, разумеется, а операции похищения Ирки.
        Леонид и Славик, переодевшись в камуфляж и натянув черные маски, должны были затолкать Ирину в машину с фальшивыми номерами и скрыться в неизвестном направлении. Сделать это они должны аккурат сейчас - в 12.30. по московскому времени.
        Но сделать это предстояло на глазах знакомого с Ирой человека - иначе как идентифицировать Ирку с Иркой? Мало ли кого похитили? А нам нужна была четкая персонификация!
        Поэтому мы выбрали местом злодеяния - парикмахерскую, которую Ира регулярно посещала. Там имелся Иркин телефонный номер в записи на сегодня, все остальное установить было делом пустяковым. В смысле - легко было понять, что это именно Ирину Осокину похитили.
        Я гипнотизировала телефон в ожидании звонка. Потом спохватилась, что не тот телефон гипнотизирую - достала выданный Ириной. 12.45… 13.05… 14.00…
        Наконец раздался бравурный марш рингтона.
        - Ну, - выдохнула я в трубку, - как?!!
        Ирка рыдала. Натурально рыдала настоящими слезами:
        - У меня теперь все волосы вылезут… - с трудом различила я. - Пробки, они опоздали, меня уже накрасили…
        - Тебя похитили или нет? - строго спросила я. - При чем здесь волосы?
        - При том! Я всегда знала, что ты черствая!
        - Я?!
        Леонид и Славик в костюмах похитителей опоздали по причине пробок, царивших в городе. По задумке - они должны были появиться, как только Ира усядется в кресло парикмахерши Марины (я у нее тоже, кстати, пару раз была - она короткие стрижки хорошо делает). Но появились, когда Марина уже накрасила Ирке корни волос.
        Схватили, как и было задумано, затолкали в машину и повезли. А ехать до секретного (даже от меня!) места было далеко. Ирка волновалась: не отвалятся ли волосы по дороге.
        - А тебе край надо было краситься! Другого времени найти не могла?
        - А когда? Я все в поиске выхода из конфликта с мафией и коррупцией! Думала: если пробки - так и покрашусь заодно.
        - Ладно-ладно, - успокоила я подругу, - ничего не сделается с твоими волосами. Сейчас такие краски… Они ничего не жгут. Просто действовать перестают…
        - Ты уверена? - грозно спросила Ирка.
        - Да! Доедешь, голову помоешь - позвони! Я тут вся на нервах.
        - Она на нервах, - передразнила противным голосом подруга, - а я тут спокойная, как слон…
        И отключилась.
        Ничего. Волосы, в конце концов, могут и новые вырасти. А наш план начал осуществляться. Пусть с небольшими накладками, но все идет в заданном направлении!
        Уже через два часа мне позвонил взволнованный Кика. Я выслушала его версию Иркиного похищения и не могла не удивиться неимоверным деталям. Оказывается, Ирку похищали десять человек с автоматами. Десять - так десять. Я не стала спорить.
        - Говорила же, что в Египте, - сказала я и осеклась.
        - Тебе тоже? Мне тоже сказала, что улетает в Египет. Ничего понять не могу…
        Я использовала эту ситуацию для того, чтобы помириться с Антоном. Все же у меня было тяжело на душе - ни за что ни про что человек в недоумении по поводу дурацкой записки.
        После известия о злодейском похищении Антону, разумеется, было не до обид и подозрений. Какая там записка - когда такое может с человеком произойти!
        Мы вместе поехали к совершенно разобранному Кике. И я только тогда поняла, какая это была жестокая идея - с похищением! Уж лучше бы Ирка прохлаждалась в Египте - неизвестно с кем.
        На Кику было страшно смотреть. Мне даже показалось, что он поседел. Хотя у блондинов седина и не так заметна.
        Меня все время подмывало намекнуть Кике, что с Иркой все в порядке, что волноваться не стоит. То есть стоит - но только по поводу, чтобы ее в тюрьму не посадили…
        Но я, разумеется, не стала этого делать. Да.
        А ведь Кике еще предстояло узнать про труп. Который Ирке подкинули. Судя по всему, Кика еще о нем не знал. Его еще не проведали правоохранительные органы, которые расследуют убийство.
        Одно меня радовало: судя по Кикиным переживаниям - он очень любит Ирку. И все ее подозрения в неверности - это домыслы. В том смысле, что неверность физическая, может быть, и имела место, но помыслы Кики в отношении Ирки всегда оставались чисты! Да! А это - самое главное!
        - Но как Ирка оказалась в Москве? - решился, наконец, спросить Антон. - Ты же говорил, что она ни с того ни с сего укатила в Египет…
        - Она обманула меня, - горестно сказал Кика.
        И оба мужика уставились на меня. Огромного усилия мне стоило выдержать эти их взгляды.
        Чтобы не расколоться, я заплакала. Сделать это было легко - Кику было жалко до слез, и я дала им волю.
        Тут уже, конечно, ни о каком допросе с пристрастием речь не пошла. Мужики кинулись меня утешать. Но это было невозможно. Я рыдала. Я только теперь осознала ту бездну, в которую мы с Иркой втянулись. То есть Ирка втянулась. А я, как всегда, попала в нее как кур в ощип - безвинно. Но отступать было некуда.
        И я преисполнилась решимости: завтра же отдать все силы на выполнение Иркиного задания по поиску ответчиков мошенника Красавина. Не дам совершиться злодеянию!
        Глава 2
        Антон был какой-то рассеянный. Он даже не вспоминал о записке, так опрометчиво забытой мною. Хотя она, записка, конечно, вызывала некоторые подозрения, наталкивала на размышления - весьма неудобные для меня. А ведь я вполне могла выйти сухой из воды! В данном случае. Я могла бы просто спрятать эту записку, изорвать на мелкие клочки. Но невозможно держать в голове миллион параметров сразу! Я просто забыла о злосчастной записке. Еще бы! Тут такое происходит!
        Да! Но на фоне похищения жены Кики Ирки - моя странная записка казалась сущей ерундой. Вообще не относящейся к делу. Мелочью жизни - не стоившей внимания.
        Тем не менее, я не спала всю ночь. Все же мы с Иркой жестоко поступили. Особенно с Кикой. Как он, бедняга, переживет все это? Египет Кика бы пережил - относительно легко - злился бы наверняка, но не страдал. Во всяком случае - так, как сейчас. Сейчас Ирке могла угрожать реальная опасность, а не просто какой-то там любовник! Так все это выглядело в глазах Кики. Но я-то знала всю правду. И эта правда - вся, какая она есть, - повергала меня в смятение еще большее, чем Кикины волнения. Они-то в результате закончатся полной благостью воссоединения семьи. Чем закончится подброшенный труп? Вот вопрос вопросов.
        Утром я едва дождалась, когда Антон уйдет на работу. Вытащила из потайного места телефон для конспиративной связи с подругой.
        В нашем доме было не так много потайных мест. Куда Антон не мог бы случайно заглянуть. Потому я сунула аппарат в пачку с краской для волос. Рассудив, что туда-то Тоша точно не полезет.
        - Ирка, - выдохнула я, - меня пытали!
        - Уже? - довольно равнодушно уточнила подруга, жуя что-то.
        Вообще - где на свете справедливость? Ирка жрет все время и все подряд, а сама тощая, как спица! А я, которая мучает себя голодом и всевозможными ограничениями, - все не могу похудеть! До нужной кондиции.
        - Кика с Антоном в ужасе от всего происходящего! Они вчера мне учинили допрос с пристрастием!
        Я не стала рассказывать Ирине, что мне удалось извернуться с помощью слез. В конце концов, меня непременно припрут к стенке: не могу же я рыдать перманентно?
        - Ничего, - успокоила меня Ирина, - поспрашивают и перестанут. Это им полезно - жен терять. А то они нас не ценят уже ни в дугу.
        Вынуждена была согласиться с жестокосердной: разительные перемены в Кике подтверждали ее умозаключения.
        По Иркиному плану я сегодня должна была встретиться с Леонидом и Славиком.
        - Ты придешь на встречу? - спросила я.
        - Я скрываюсь. Ты что, забыла? Мы будем на связи! - пообещала Ира и отключилась.
        История погибшей во цвете лет Маргариты Никаноровой, чей труп подбросили Ирине, - была хрестоматийна. Юной провинциалкой появилась Маргарита в столице. Искательница счастья закончила курсы парикмахеров-стилистов широкого профиля и устроилась на работу в мужской зал модного салона красоты. Однажды (а может быть, и не однажды) Марго с таким трепетом прижалась своей выдающейся грудью к сидевшему в ее кресле мужчине, что тот посчитал, что судьба его решена, - и женился на Марго. Мужчина хоть и был не из бедных, но не о том все же мечталось Маргарите, и она продолжала свои поиски счастья, на путь к которому встала непоколебимо. Поиски были целенаправленными, бурными и изощренными, а потому внушали подозрения мужу (хотя - что подозревать? когда и так все ясно). Муж обратился в агентство «Чистая вода» всего неделю назад, однако компромата было уже собрано немало, и Ирка уже готовила итоговый доклад клиенту.
        И вот тебе - пожалуйста - труп.
        Передвижения Маргариты в последний день жизни были известны: за Никаноровой следил Леонид. Но как он проворонил момент убийства? И тем более - процесс затаскивания трупа в квартиру на Остоженке?
        Вскрылись нелицеприятные факты разгильдяйства, халтуры, легкомыслия и лени.
        На все мои вопросы, касающиеся порученного им расследования, Леонид и Славик отвечали уклончиво. Мне даже не удалось узнать, за кем они следят в данный момент. Совершенно не ясен был, что называется, их объем работ. Создавалось четкое ощущение, что Леонид и Славик, пользуясь отсутствием руководителя, забили вообще на все.
        - У меня полная рабочая загрузка, - буркнул Славик.
        Было ясно, что он не намерен распространяться на эту тему. Как они все ловко устроились! Я вроде бы как в деле, и в то же время мне и знать ничего не положено!
        Но я не стала возмущаться. Сделала вид, что не очень-то и хотелось получить хоть какую-то информацию о ходе борьбы со злоумышленниками. И хотя мы вроде бы делаем одно дело - тоже не стала докладываться сотрудникам «Чистой воды». Пора уже быть адекватной. Как они со мной - так и я с ними. Ответ мой будет симметричный! Или асимметричный? По-моему, все же вернее - симметричный. То есть - такой же, одинаковый.
        Пообщавшись с сотрудниками частного детективного агентства «Чистая вода», я поняла, почему Ира привлекла меня как незаменимую. Мужики были явно не в тонусе. Ирка только и может, что меня строить. А как порядок навести среди своих непосредственных подчиненных - так тут же обнаруживается отсутствие твердой руки.
        Не в моей, конечно, компетенции было отчитывать нерадивых Ириных сотрудников. Я выскажу Ирке все, что я об этом думаю, когда эта история закончится. Да! И слова мои будут резки.
        Попрощалась со Славиком и Леонидом, села в машину и набрала телефон знакомого оперуполномоченного Кости.
        Да, у меня был опыт общения с правоохранительными органами. Одно время на моего соседа Мокрухина все время покушались, а оперуполномоченный Костя расследовал эти покушения[2 - См. роман «Охотничий билет без права охоты».]. С Костей мы тогда практически подружились. И я уже однажды обращалась к нему за помощью, которая, надо сказать, была мне успешно оказана.
        Я набрала Костин номер и строго сказала откликнувшемуся:
        - Костя, у меня к тебе серьезный и срочный разговор. Тебе удобно сейчас говорить?
        - Если серьезный - то давай не по телефону, - несколько настороженно предложил Костя.
        Он немного побаивался меня почему-то. В принципе - я догадывалась, почему. Когда Костя помогал мне в прошлый раз - неприятностей со мной нахлебался вполне.
        - Подъеду, куда скажешь, - быстро согласилась я.
        В Москве сегодня - жуткие пробки, впрочем, как и всегда. Но я бросила машину и быстренько добралась до Покровки на метро. Что делал Костя на Покровке - вероятно, государственная тайна, и я не стала ее узнавать.
        - Рад тебя видеть, - мрачно сказал Костя, когда я зашла в кафе - место нашей встречи.
        - Я - тоже! - мрачно подтвердила я. - Мне нужна твоя помощь.
        Костя вздохнул. Я тоже.
        Я Костю не видела всего лишь больше года. За это непродолжительное время у опера на переносице образовалась морщина. Хмурится часто теперь? И лоб стал в складки собирать.
        Вообще-то Костя обычно всегда улыбался, от чего его широкое лицо становилось еще шире и добрее. Сегодня Костя был неулыбчив. Он теперь вообще улыбается?
        Стрижка бобриком. Крепкая шея. Уши просвечивают розовым, когда спиной к свету сидит. Хотя Костя и не лопоухий, но просвечивают же.
        - Костя, как твои дела? Давно не виделись.
        - Излагай, - предложил Костя, - у меня все хорошо.
        Что ж, не получилось радостной встречи старых друзей. Я рассказала про мошенничества с квартирами.
        - Ну и?.. - спросил Костя.
        - Моей подруге подбросили труп.
        - Ирке что ли Осокиной?
        - Как ты догадался?
        Костя смерил меня удивленным взглядом:
        - По сводкам проходило. А теперь твою Осокину еще и похитили. Тебе не кажется это странным?
        И Костя уставился на меня, ожидая ответа. И я его дала.
        - Вот именно! - сказала я, не моргнув глазом. - Женщина в опасности!
        Костя помолчал, продолжая внимательно меня разглядывать.
        - Костя, у тебя есть грехи?
        - Какие грехи?
        - Ну, за которые ты расплачиваешься уже в этой жизни?
        - Конечно, есть.
        - И ты понимаешь: это тебе за то, а вот это за это?
        - Слушай, не морочь мне голову. И не надо мне угрожать.
        - Я просто так спросила.
        - Ага, просто так.
        - Мне нужны подробности, - безапелляционно заявила я.
        - Чего? - спросил Костя и хмыкнул. Не к месту.
        - Не к месту ты смеешься, - сурово сказала я, - убийства подробности. Трупа, который подкинули Ирине.
        - Для чего? - в тон мне спросил оперуполномоченный.
        Я молчала, лихорадочно соображала, что ответить представителю правоохранительных органов. Наконец сказала правду:
        - Надо разоблачить квартирную мафию.
        Костя расхохотался.
        - Ничего не вижу здесь смешного, - обиделась я. - Если полиция бездействует… - и я изложила историю про с трудом заведенное уголовное дела на злодея Красавина.
        - Но ведь дело завели, - сказал Костя, но почему-то сильно погрустнел при этом.
        - Но ведь ничего не происходит, - возразила я. - Красавин даже не скрывается. И его даже на допрос еще не вызвали.
        Костя посмотрел на меня затравленно. И я решила закрепить успех:
        - Ты же понимаешь, что труп Ирке подкинули? Каким образом труп оказался в спорной квартире? То есть в бесспорной! Суд уже вернул права на нее законному владельцу! А Красавин все ходит и ходит в эту квартиру.
        Костя размышлял. Мысли его были тяжелы. Я почти что слышала их каменную поступь.
        - Хорошо, я приму это к сведению. И обещаю тебе - возьму в разработку, - предложил Костя компромисс.
        - Нет, - решительно отвергла я половинчатые меры, - у тебя и без того дел хватает. А Ирку надо спасать! Ее в тюрьму могут посадить! Когда найдут…
        Костя кинул на меня взгляд, почти разоблачительный. Но я его выдержала!
        - Ты вообще в курсе, что полицию обманывать нельзя? - язвительно поинтересовался оперуполномоченный.
        - А кто ее обманывает? - спросила я и испуганно заозиралась.
        Повисла пауза. Тревожная.
        - Костя… - я вложила в это слово всю мощь своего сметенного состояния.
        - Что ты от меня хочешь? - опасливо спросил Костя.
        - Мне надо знать причины смерти Маргариты Никандровой.
        - Зачем?
        - Она своими ногами пришла в квартиру на Остоженке? - не сдавалась я. - Мне надо знать, что запечатлела камера наблюдения в подъезде, - начала я с малого: коготок увяз - всей птичке пропасть. - Как ты понимаешь, не Осокина притащила этот труп в квартиру, а тем более - не она убила там гражданку Никандрову.
        - Ты меня толкаешь на должностное преступление! - сказал Костя. - Ты это понимаешь?
        - О нем никто не узнает!
        - Это слабое утешение. И потом, что ты будешь делать с этой информацией? Зачем она тебе?
        Мне нечего было сказать на это. И я озвучила первое, что пришло мне в голову:
        - Я очень переживаю за Ирину.
        - Ну и переживай, - пожал плечами Костя.
        - Хочу быть в курсе подробностей.
        - Подробности ты узнаешь по окончанию следствия. Достоверно!
        - Следствие может идти годами…
        - У нас есть четко оговоренные законом сроки!
        - Пожалуйста! Мне не к кому больше обратиться. Костя, на тебя вся надежда! Иначе я перестану верить в людей! - Это, несомненно, было большой натяжкой и звучало неубедительно, но другого аргумента я не придумала.
        Костя молчал и смотрел на меня со скепсисом. Как Гулливер, разглядывающий лилипута.
        Тогда я всплакнула. Для того чтобы пробудить в Косте гуманистические тенденции.
        - Хорошо, - сказал Костя, - это я выясню. Но пообещай мне, что ты не будешь влезать в это дело.
        - Конечно, конечно, - быстро согласилась я, - только владельцев квартир, на которые покушается мошенник Красавин, предупрежу. И больше ни во что влезать не буду.
        Костя смотрел на меня вопросительно. Интересоваться можно не только вербально. Пришлось сознаться:
        - Меня Ира попросила. Еще до всей этой истории. То есть до трупа и до похищения.
        Костя молча меня разглядывал.
        - Что? - сказала я с вызовом. - Людям грозит реальная опасность. Суды не интересуются причиной отсутствия ответчиков. Штампуют решения - и все.
        Костя молчал.
        - Это мой гражданский долг! - решила я добавить пафоса.
        Костя не проронил ни слова.
        - Ты же не оставишь меня наедине с ним?!
        - С кем?
        - С гражданским долгом.
        - Не оставлю, хорошо, - кивнул Костя.
        Я нежно чмокнула его в щечку. Все же Костя - настоящий друг!
        Психологи утверждают, что только самодостаточные личности легко обращаются за помощью. Я - очень самодостаточная. За помощью я обращаюсь всегда и при первой же возможности. И ко всем, к кому только можно. Озадачив Костю, я тут же набрала номер моего хорошего знакомого Василия. Он - бандит. Ну, как бандит? Мужчина трудной судьбы. Сейчас уже и не бандит. Когда-то, может, и был таковым, но сейчас твердо встал на путь исправления. Добропорядочный гражданин. У него фирма строительная.
        Мы познакомились примерно год назад при странных обстоятельствах. Но сейчас речь не об этом[3 - См. «Охотничий билет без права охоты».].
        Я шла на встречу с Сугробом, то есть Василием, проговаривая про себя текст своего обращения. А за мной бежал котенок и жалобно мяукал. Но я же вменяемый человек, у меня уже есть собака, притравленная к тому же на зверя. Куда мне котенок? Зачем мне котенок? Ну и что, что он бежит за мной, так жалобно описывая свою несуразную бесприютную жизнь? Возможно, это существо ждет лучшая доля, а сейчас он просто ошибается, семеня лапками, пытаясь меня догнать. Я была тверда и непреклонна: котенок - не для меня, а я - не для котенка. В конце концов, я не одна на свете! Кто-нибудь да подберет несчастного. Он просто не за тем побежал сейчас, этот котенок. Я пройду мимо, а котенок встретит того, кто составит его кошачье счастье. Простое домашнее, теплое, сытое счастье.
        Однако судьба играет человеком.
        Откуда ни возьмись - появился огромный бродячий пес, набросился на котенка, прижал его к стенке…
        Пса я, конечно, шуганула. Взяла котенка на руки… И куда его девать? Обратно на мостовую, на панель, где так много опасностей…
        - Ты теперь кошатница? Поздравляю! - с сарказмом произнес Василий, когда я села в его машину с мурчащим котенком за пазухой.
        Я вкратце рассказала историю спасения котенка.
        Василий брезгливо взял котенка за шкирку, заглянул ему под хвост и выдохнул:
        - Кошка к тому же!
        - На нее собака нападала! Бродячая! Отдай! - я выхватила из рук Василия котенка.
        - Лучше бы собаку взяла. Бродячую!
        - Уже поздно, - я готова была расплакаться.
        Я, конечно, не жалела о своем поступке. И я не нуждаюсь в похвале! Но было обидно. Не за себя - за кошку.
        - Я тебя, Василий, не кошку позвала обсуждать. У меня крупные неприятности. И они - не кошка!
        - Рассказывай! - кивнул Василий.
        Я кратко обрисовала схему мошенничества с квартирами. Рассказала и Иркину историю с трупом. И про похищение. Легенда должна быть для всех одна. Так легче ее держать в голове.
        - Не могла же я бросить подругу в такой ситуации?! - вопросила в конце повествования.
        И с надеждой посмотрела на Василия.
        Он кивнул. Ура! Проникся! Даже несмотря на подобранную мною кошку! Это внушало оптимизм! Все же я не совсем пала в глазах Сугроба.
        У него тяжелый взгляд, но добрая, беззащитная улыбка. Легкая седина в волосах делала серые глаза ярче.
        Василий - крупный мужчина. В прямом и переносном смысле. Сразу понимаешь, что человек - серьезный. Не легковесный и не опрометчивый. Если есть в природе голос разума, в смысле осязаемые его звуки, - то тут этот голос отчетливо раздавался.
        Я смотрела на Василия и думала: жалко, что с ним нельзя о литературе поговорить. А с кем я вообще в последнее время говорю о литературе? Не с Антоном же, не с Иркой и не с Поли - ни с кем не говорю. Но с Василием можно хотя бы поговорить о важном деле. И найти понимание, получить дельный совет.
        - Василий, - взмолилась я, - мне нужен твой совет.
        - Но я об этом ничего не знаю. И не разбираюсь. Это мошенничество. Совсем незнакомая среда.
        - Но ты можешь же узнать - по своим каналам, - уточнила я, - что за банда такая появилась? Ясно, этот Красавин не в одиночку орудует. И фамилия его была Синицын. Он уже сидел пять лет за мошенничество. И слишком нагло себя ведет. К тому же сращивание с правоохранительными органами - налицо. Иначе почему они так упорно бездействуют?
        - Я узнаю, конечно. Но как ты видишь свою роль во всей этой истории?
        - Я просто предупрежу людей, хозяев квартир, которым угрожает опасность.
        Василий молча меня разглядывал. Как Костя давеча.
        - И все! - сочла нужным уточнить я.
        Василий молчал.
        - Василий, - сказала я, - у тебя есть грехи, за которые ты уже в этой жизни расплачиваешься?
        Василий хмыкнул, но пообещал раздобыть информацию. Подбросил нас с кошкой до моей машины. На прощание, косясь на кошку, неодобрительно сказал:
        - Вечно ты…
        Надеюсь, это относилось исключительно к кошке.
        Я поехала в зоомагазин. У меня никогда раньше не было кошки. Спросила у продавщицы, что необходимо приобрести счастливым обладателям кошки. Продавщица перечислила.
        - А к туалету приучать - очень просто. Поскребите ей в лотке наполнитель. И скажите: писать здесь.
        Я, конечно, слышала о полоумных кошатниках. Но не знала, что они до такой степени завернутые. Моя такса Мотька (умнейшее существо!) позволяла себе иногда писать дома почти до года. А тут кошка какая-то приблудная. Так она прямо и разбежалась сразу в лоток ходить.
        Но все так и случилось, как говорила продавщица-кошатница. Бедный котенок стремглав сиганул в лоток, как если бы терпел, то есть терпела тысячу лет. Чудеса!
        Мотьку я все же изолировала для начала - заперла в комнате. Ведь собака притравлена! Правда, на лис. А тут котенок какой-то, вообще не могущий оказать никакого сопротивления!
        Вечно я вляпываюсь в истории, из которых нет выхода. Или он есть, но в виде разорванного на кусочки котенка. О, господи.
        Мотька скулила в запертой комнате и рвалась знакомиться. Я покормила котенка. Он, то есть она была черной с белыми усами. Нельзя сказать, что я сразу не увидела, что он, то есть она - черная. Но как-то это обстоятельство не соединилось у меня в голове с идеей черной кошки, которая не к добру. Я, конечно, не верю в приметы. Но все же нельзя упускать из виду, что они представляют собой вековой опыт народной гуманитарной мысли. По всему выходило, что я своими руками внесла в дом беду.
        Беда потянулась, нагло вскочила на стул и свернулась калачиком. Я ее погладила. Беда замурчала. Не буду думать о плохом. Мыслить надо позитивно!
        Я рассудила, что подвергать котю стрессу помывки сразу нельзя. Пусть немного освоится.
        Выпустила Мотьку из комнаты. Котенок запрыгнул на книжную полку. Мотька сидела внизу, поскуливая в нетерпении. Может, и не беда, но дом явно превращался в сумасшедший.
        Я проводила среди Мотьки разъяснительную работу на тему дружбы и любви между животными, когда пришел Кика.
        Я сделала вид, что обрадовалась его появлению. Повела сразу знакомить с котенком.
        Кика смотрел на меня затравленными глазами. Ну, да. Несколько неделикатно получилось: у человека горе, а тут я - со своим котенком…
        - Никаких вестей нет? - просила я.
        - Мне кажется, что ты что-то знаешь, но не хочешь мне говорить, - твердо сказал Кика.
        - Как тебе не стыдно?! Мы с тобой дружим так много лет, неужели ты думаешь…
        - Вот именно, - Кика пристально вглядывался в меня, - что я тебя знаю много лет. Что-то ты слишком веселая для той, у которой похитили подругу.
        - А как, по-твоему, я должна себя вести?
        - Ты должна что-то предпринимать, - глядя мне в глаза, сказал удрученный Кика.
        - Я сегодня встречалась с оперуполномоченным Костей, - как же легко говорить правду! - и с Василием. Помнишь Василия? Он - бандит. Я с ним на притравке познакомилась.
        Кика молчал, внимательно меня разглядывая.
        - Я с ними советовалась! О том, что можно предпринять в этой ситуации! Ты мне лучше скажи - уголовное дело по факту похищения человека завели?
        - Не знаю, - сказал Кика.
        - Вот это да! Вот это любящий муж! - обрадовалась я возможности укорить допрашивающего. - Ты даже не поинтересовался? Ты даже не настоял? Да ты должен из полиции не вылезать! А ты тут…
        Кика смотрел в пол. Потом поднял на меня глаза - полные слез. Сердце мое сжалось. Все же мы с Иркой жестокосердные - как мы могли так поступить с этим человеком? Пусть и не идеальным.
        - Ты права. Поеду сейчас в полицию, - убитым голосом проговорил Кика.
        - Позвони потом, - согласно кивнула я - все же в такой ситуации лучше чем-то себя занять, - я тоже жду вестей от Кости и Василия. Может быть, им что-то удастся узнать. Будем на связи. Все будет хорошо! - уже в дверях добавила я.
        Кика посмотрел на меня со странной улыбкой. Такой странной, что я, проводив Кику, долго сидела на кухне и думала, что эта улыбка должна была обозначать. Вернее, что творилось в душе у Кики. Он, между прочим, друг детства! Моего! И тут такая улыбка. Она не была растерянной, но и радостной не была. Она не была лукавой, но не была и открытой. Это была улыбка совершенно незнакомого мне человека. Я не могла ее разгадать.
        Пришел Антон. Я повела его знакомиться с котенком. Он, то есть она по-прежнему сидела на книжной полке, а Матильда исходила внизу от желания поближе его, то есть ее рассмотреть.
        Антон не обрадовался котенку. Спросил:
        - Зачем?
        То есть - совершенно не обрадовался.
        - Так получилось, - сказала я. И это была чистая правда!
        - Ты уже совсем со мной не считаешься. Могла бы поинтересоваться моим мнением, прежде чем приносить в дом кошку, - сказал Антон.
        Я промолчала. Что тут скажешь? Действительно, могла бы. Но не поинтересовалась.
        Ужинали мы в полной тишине. То есть она, конечно, была не полная - в комнате издавала разнообразные, в основном душераздирающие звуки Матильда, так и не дорвавшаяся до котенка.
        Антон ушел в свой кабинет, а я заперлась в ванной и достала секретный телефон.
        На него от Славика мне капнула информация о тех людях, к которым предъявлял иск мошенник Красавин. Сведения были крайне скудные: имя-фамилия, год рождения. Все. Никаких подробностей. Ну, адрес, конечно, регистрации. Вернее, адрес квартир, которыми хотел завладеть злодей Красавин. Судя по всему, владельцы там не проживали - иначе быстро пришли бы в суд искоренять заблуждения. И где их искать, этих владельцев? И живы ли они?
        Честно говоря, у меня руки опустились. Но я вспомнила возможные допросы со стороны Тоши и Кики - мысль заходила шибче. Если уж я влезла (благодаря Ирке, между прочим, она-то выйдет из этой передряги как минимум подтянутой красоткой, а я тут расхлебывай!).
        Да, но труп-то ей подкинули. К тому же весьма изощренно! Видимо, от внимания злоумышленников не укрылся факт слежки за Маргаритой. То есть наверняка (хотя это доподлинно и не установлено все-таки). Маргариту выбрали в качестве жертвы именно потому, что Иркино агентство за ней следило.
        - Ты не поможешь помыть котенка? - спросила я Антона.
        - Нет, - отрезал Антон.
        Я ничего на это не сказала. А что тут скажешь?
        Котенок мужественно выдержал помывку. Не сопротивлялся и не царапался. Все же в них, в животных, присутствуют не только инстинкты и условные рефлексы. Но и способность к анализу сложившейся ситуации. «Какой толк сопротивляться, - благоразумно подумал котенок, - если обстоятельства сильнее меня?» И был прав! Я завернула котю в сухое полотенце, приголубила на коленях. Котенок счастливо мурчал. А мог бы сейчас сидеть где-нибудь в подворотне, дрожа от холода и голода. Но коте на пути попалась я и придумала ему другую жизнь. И эта жизнь стала реальностью.
        Ирка тоже придумала мне другую жизнь. От которой я, разумеется, не мурчу счастливо. Но деваться некуда - надо ее прожить. Как можно скорее обойти все эти квартиры и забыть все, как страшный сон в холодной и голодной подворотне. Да! Надо быстро все закончить с квартирами и больше ни во что не влезать! Ни в коем случае! Костя прав - пусть следствие разбирается с трупом, подброшенным Осокиной.
        Я была настроена решительно и бесповоротно.
        Глава 3
        Но утром я была уже не так решительно настроена. Уныние скрежетало по всей моей душе. Как я могла вляпаться в эту историю с Иркой? А как я могла не вляпаться? Бредяшник! Ирке подбрасывают труп, а я должна все это расхлебывать? А как было отказаться? Сказать: тебе, Ирка, подбросили - ты и расхлебывай?
        Котенок все ночь просидел на книжной полке. Мотька всю ночь скулила внизу, требуя подать ей на расправу несчастное существо. Я всю ночь не спала. Сумасшедший дом!
        Антон намекал на то же: он молча держался за голову, как если бы она у него раскалывалась и зверски болела. Быстро позавтракал и ушел на работу. В принципе мне этот его поспешный уход был на руку.
        Я покормила котенка, заперев предварительно недовольную Мотьку, сводила несчастного, то есть несчастную котейку (надо дать ей имя, наконец!) в туалет.
        И позвонила Ирке по секретному телефону:
        - Ты еще не на операции?
        - А ты как думаешь? Если я с тобой разговариваю? Операция проходит под общим наркозом и длится два часа, чтоб ты знала. И я никак не могла бы лежать распластанная на операционном столе и вести с тобой беседу. Анализы сейчас сдаю.
        - Надеюсь, меня потом не будут разыскивать, как переносчика спида и сифилиса? - неделикатно сострила я.
        Все же я нервничала, и мне хотелось испортить Ирке настроение. А то она, понимаешь, в неге и предвкушении красоты находится, а я должна предпринимать неимоверные усилия по ее спасению.
        Но Ирина, похоже, шуток не воспринимала.
        - Намекаешь на то, что Кика мне изменяет с непотребными женщинами?! А-а-а, вот ты и проговорилась! Рассказывай, давай!
        - Я пошутила, - оправдывалась я, - возможно, неудачно…
        - Я всегда знала, что ты скрываешь от меня Кикины похождения! Подруга называется!
        Это было уже через край. Даже для Иркиной наглости!
        - Называется? Подруга? - захлебнулась я возмущением. - Кто как не я взяла на себя непосильную ношу, которую, между прочим, должна нести ты! И я же еще - «подруга называется». А кто? Я только и делаю, что жертвую собой ради тебя! По всей видимости - напрасно. Благодарности от тебя все равно не дождешься.
        - Ты хочешь сказать, что помогаешь мне для того, чтобы заслужить благодарность? А не потому, что у тебя есть совесть и ты не хочешь, чтобы невинную меня посадили в тюрьму?
        - Не по моему ли паспорту ты скрываешься? Не меня ли пытают? Пока еще только Кика и Антон. Но возможны варианты, как легко догадаться! Кстати, Кика вчера приходил. На него жалко смотреть. Он поседел и посерел! Сгорбился!
        - Поэтому не отвлекайся на всякую ерунду, - Иркин голос помягчал и превратился в почти воркование, - изложи свой план действий на сегодня.
        Не хотелось усугублять экзальтацию напряженности. Не время, действительно, ссориться.
        Я рассказала про то, что наметила сделать сегодня. Ирина нашла мой план приемлемым.
        Мне очень хотелось, чтобы побыстрее эта ситуация разрешилась. Чтобы перестал страдать Кика, чтобы я сама вернулась к обычному безмятежному существованию.
        Погипнотизировала немножко список из пяти человек, к которым зловредный Красавин предъявлял иски. Трое мужчин и две женщины. Даже под моим пристальным взглядом список мне ничего внятного не сказал - ни профессии фигурантов, ни тем более их местоположения в данный момент.
        Начать с женщин? Они бросаются в глаза своим гендерным отличием.
        Впрочем, скорее всего, это - случайность. Я выбрала территориальный признак: начала с квартиры, которая была ближе всего ко мне.
        В той квартире жил спившийся человек. То есть алкаш. Это я выяснила у соседей. А в подъезде висел список должников, в котором первым номером фигурировал Закопята М.С. Должникам угрожали страшной карой - отключением канализации, причем без проникновения в квартиру.
        Я заинтересовалась - как это возможно - без проникновения в квартиру? Стала расспрашивать соседей. Те тоже озадачились. Мы долго обсуждали этот момент. Все-таки какая ерунда может волновать людей!
        А вопрос был гораздо серьезнее - где найти Закопяту? Соседи уверяли, что в его квартире - бомжатник, ночлежка для подозрительных личностей, но самого Закопяты уже давно никто не видел. С полгода как.
        - И что, его никто не ищет? - спросила я соседей.
        - Кому он нужен?
        - Так вас устраивает соседство с притоном?
        - А что мы можем сделать?
        Кто-то сказал, что Закопята квартиру сдает, а сам живет на даче.
        Вообще-то, строго говоря, алкаш Закопята вполне мог продать Красавину свою квартиру и уклоняться от регистрации. Почему нет? Но надо все же его найти, болезного, и прояснить ситуацию. Никто не знал адрес дачи, на которой проживает Закопята. Хор. Отложим эту тему.
        Вторая намеченная на сегодня квартира принадлежала Инге Петровне Ярцевой (49 лет от роду), находилась тоже недалеко от меня, на Таганке. Я сочла это хорошим знаком.
        Вообще-то я готовилась к тому, что на звонок в домофон мне никто не ответит - придется по соседям пройтись. Даже легенду придумала на такой случай. Но в домофоне откликнулся приятный женский голос.
        Я назвалась помощником адвоката.
        На пороге искомой квартиры стояла молоденькая девушка и пристально на меня смотрела. Да, я не молода и, наверное, могла бы к своему возрасту сделать карьеру покруче, чем помощник, пусть и адвоката. Но зачем же так беззастенчиво на меня пялиться?
        Между прочим, я переводчик художественной литературы! И довольно неплохой! И могла бы сейчас сидеть в тиши кабинета и переводить какой-нибудь славный роман про любовь, возвышенные чувства, коварство, вероломство и все такое.
        Я же вместо этого спасаю непутевую подругу Ирку! И подвергаюсь недоуменным взглядам!
        Захотелось немедленно развернуться и уйти. Но там, куда можно было уйти, - меня тоже ничего хорошего не ждало. А все благодаря моему мягкосердечию и беспардонной наглости кое-кого. Не будем показывать пальцами!
        - Мне нужна Инга Петровна Ярцева, - сказала я, светски улыбаясь.
        - По какому вопросу?
        - Я - помощник адвоката, наша коллегия ведет дело бывшего мужа Инги Петровны.
        Почему мужа? Почему бывшего? Что я несу? Но у дамы в 49 лет наверняка завалялся какой-нибудь бывший муж. Скорее всего.
        - Проходите, - неожиданно приветливо пригласила девушка.
        Я сделала шаг в квартиру. Но что-то остановило меня. Тревожно мне стало. То есть я, конечно, не рассчитывала, что и мне подбросят труп. Но все же квартиры эти, которыми хотел завладеть мошенник Красавин, источали опасность.
        - Вы - родственница Инги Петровны? - спросила я.
        - Нет, мы снимаем эту квартиру. Я вам сейчас дам телефон Инги Петровны. Она в отъезде.
        - У вас разве нет ключа от почтового ящика? - спросила я и тут же поняла, что выдала себя с потрохами. То есть цель своего визита выдала. То есть то, что я интересуюсь на самом деле злодеем Красавиным.
        Девушка явно напряглась. И я пошла ва-банк.
        - Почему вы не доложили Инге Петровне о повестках в суд? - спросила я самым строгим из всех голосов, на который только была способна.
        Однако вопрос все равно прозвучал вяло. Безынициативно как-то. Поэтому я придвинулась вплотную к девушке… Кстати, как ее зовут?
        - Кстати, - сказала я, - как вас зовут?
        - Людмила… - прошептала девушка.
        Инициатива явно была на моей стороне.
        Я скомкала в ладони ворот кофты квартиросъемщицы. Это был мой коронный прием. Когда такая безобидная (с виду) особа берет кого-нибудь за грудки - у этого кого-нибудь в голове всегда появляются мысли о том, что внешность обманчива. А это дезориентирует.
        - Так что, Людмила, - не отпуская ворот ковбойки, вопрошала я, - вы сами расскажете или отправимся в полицию?
        - Да отпустите вы, - пришла в себя девушка, - при чем здесь полиция? Я ничего такого не сделала! Пришел брат Инги Петровны, попросил ключ от почтового ящика. Я и отдала.
        - Инга Петровна в курсе? - озадачилась я. - Вы Инге Петровне сообщали об этом?
        - Нет. Брат ее попросил ей не сообщать. Инга сейчас за границей, ей не до чего. У нее дела какие-то важные. А брат сказал, что сам будет вынимать платежки за квартиру и свет и оплачивать. Иначе, сказал, Инга все забудет. Долги накопятся. И пени.
        - Как вы расплачивались с Ингой Петровной?
        - На карту сбербанка переводила. Да что вы меня пытаете? У вас нет никаких прав! - окончательно пришла в себя девица.
        Я решила помириться. Я вообще-то человек очень мирный и душевный. Мне претят всякие ссоры и напряженки. И только непреодолимой силы обстоятельства заставляют меня в них участвовать!
        - Хорошо, - сказала я мягко, - давайте телефон Инги Петровны.
        И улыбнулась. А улыбка у меня хорошая. Располагающая. Чуть глуповатая, поэтому люди всегда расслабляются.
        Людмила продиктовала мне телефон Инги Петровны. Однако все же с подозрением смотрела на меня.
        Я не нашла ничего лучшего, чем спросить на прощание:
        - У вас есть телефон брата Инги Петровны?
        - Нет, - пролепетала квартиросъемщица, - но с ним всегда можно связаться через Ингу Петровну.
        Я посмотрела на Людмилу. Взгляд мой должен был обозначать крайнюю степень негодования. Уж - не знаю - получилось ли?
        Добралась до машины и сразу набрала телефон Ярцевой. По вотсапу. Если человек за границей, а с ним нужно поговорить, лучше не бомбить его телефон.
        - Инга Петровна? Вам удобно сейчас говорить? Я - помощник адвоката Ольга Звонарева, - мне почему-то понравилась эта версия меня. То есть моего вмешательства в ситуацию. Она, версия, была уместна в данном случае. - Нашей адвокатской коллегии стало известно, что на вашу недвижимость, находящуюся по адресу… покушается злоумышленник. Вам необходимо либо явиться в суд, либо прислать свои письменные возражения. Пошлите мне свою почту - я отправляю вам примерный текст. Или вы вернетесь в Москву к двадцать пятому ноября?
        В трубке послышались рыдания. Нешуточные. Такие полновесные, горькие рыдания. С соплями.
        Я помолчала. В полном недоумении.
        - Да вы не волнуйтесь так, Инга Петровна. Все же еще не так все плохо. Мы занимается этим делом. Если вы напишете о своих возражениях, напишете заявление в полицию о том, что мошенник Красавин пытался обманным путем завладеть вашей недвижимостью, - все будет хорошо. Вы когда вернетесь?
        - Я вернусь! - сквозь слезы проговорила Инга Петровна. - Я вынуждена вернуться!
        И снова впала в рыдания.
        Но сквозь них я все же различила отдельные слова. И даже смогла связать их в предложения. Они повествовали (с явным уклоном в восклицание) о нелегкой судьбе женщины средних лет, которую бросил мужчина.
        Я, конечно, привыкла к тому, что располагаю людей к себе. Потому что у меня вид добродушный. Я произвожу на людей впечатление наивной и незлобивой женщины, душевной. Каковой, впрочем, я и явлюсь. Мне часто изливают душу совершенно незнакомые люди. Но вот так, чтобы по телефону, даже не заглянув в мои пронзительные круглые глаза, исполненные сочувствием, - это впервые.
        Впрочем, когда человек долго находится на чужбине…
        Совершенно непонятно, зачем мне нужны были все эти сведения о чужой жизни, но не прерывать же человека, который хочет выговориться. Женщину, к тому же!
        И я узнала, что Инга уехала в Америку в конце 90-х. Через какую-то фирму завербовалась горничной работать. Инга по профессии - логопед, но работы в России не было, а тут Америка и работа.
        Когда Инга первый раз увидела своего работодателя, подумала: «У меня не будет проблем». Как потом признался Роберт (работодатель), он подумал, взглянув на Ингу: «Это - моя проблема».
        Жена Роберта, толстая, дебелая, истеричная американка, конечно, невзлюбила Ингу. Но Инге было наплевать. Она, конечно, не влюбилась ни фига в этого Роберта, но все же он был Ингиным шансом. И Инга старалась. Любить Роберта.
        За 20 лет Инга и Роберт объездили полмира. Роберт купил Инге квартиру в Нью-Йорке и мерседес. Правда, на имя своего сына.
        - И я была такая дура, такая дура, что верила. Верила этому старому удаку, что это потому, что ипотека на сына оформлена, что у него скидки какие-то… Идиотка! Я даже ухитрилась гринкарту не получить! У-у-у-у…
        - Так когда вы вернетесь? - радостно спросила я.
        И тут же осеклась: можно ли быть такой жестокосердной? У человека - горе. Тем более, у женщины.
        - Инга, у вас брат есть?
        - Нет, - удивилась не ставшая американкой, - почему вы спрашиваете?
        - Когда вы вернетесь?
        Впрочем, это было уже неважно. Я все выяснила и обо всем уведомила и предупредила.
        Представление меня самой как помощника адвоката навело меня на мысль. Ирина мне сразу скинула координаты своей адвокатессы - на всякий случай. Я решила, что пришло время с ней познакомиться.
        Адвокат Наталья Замятина была ровно такой, какой я хотела всегда быть. Но не смогла. Деловой, решительной, жесткой, но склонной к сочувствию, сразу видящей корень проблемы. К тому же Наталья была красавицей. Настоящей. Такая Симона Синьоре в расцвете лет. А не какая-нибудь смазливость с накаченными губами.
        Я рассказала Наталье, что по просьбе Ирины Осокиной объезжаю ответчиков, к которым предъявил иск злодей Красавин. Наталья покачала головой.
        - Вы справитесь? Одно дело детективное агентство - другое дело частное лицо.
        - Думаю, справлюсь, - сказала я неуверенно.
        Наталья предупредила о необходимой в данном случае осторожности.
        - И хорошо бы они тоже написали заявление в полицию. Чем больше потерпевших - тем лучше. А то они там не мычат не телятся. Если будет много потерпевших - это их хоть немножко мобилизует. И осторожно, осторожно, осторожно…
        - Закопята живет где-то на даче… Как его найти?
        - Если дача зарегистрирована на Закопяту - легко.
        И Наталья ее нашла в реестре - в Раменском районе Подмосковья.
        - Завтра съезжу, - пообещала я.
        - Осторожно! Красавин наверняка не один действует. У меня уже было одно такое дело несколько лет назад. Умер дедушка семидесяти семи лет, дочь стала в наследство вступать, и тут выяснилось, что дедушка за два месяца до смерти женился. Причем в Дагестане почему-то. То есть понятно, почему. В Дагестанском ауле легче брачными бумажками разжиться. «Жена» дагестанская тут же тоже стала на наследство претендовать - а там тоже квартира дорогостоящая. Еле отбились.
        - Вот это изобретательность!
        - Мошенники - высшая каста преступного мира. Не гоп-стоп какой-нибудь. А с квартирами им сейчас легко мошенничать - регистрируют передачу собственности без нотариуса, в электронном виде. Вообще раздолье для всевозможных злоупотреблений. Поэтому еще раз говорю: осторожно!
        - Где бы мне разжиться каким-нибудь удостоверением? - сделала я логичный вывод из предостережения. - Солидным? Например, помощника адвоката?
        Наталья тут же достала корочки из ящика письменного стола.
        - Подруге приготовила подарить. Я их своим подругам дарю. Хорошо, что не заполнила. Как ваше отчество?
        Оказывается, такие корочки продаются на каждом шагу. Ну, почти на каждом. Есть еще и «Любимый мужчина», «ФСБ», «ГИБДД», «Лучшая теща» и т. д. На все случаи жизни.
        Я попросила у Натальи предыдущее дело Красавина, когда он был еще Синицыным. Он еще и фамилию сменил! Ну, жук! А почему на Красавина? Почему не Трубецкой? Оно, дело, было аккуратно скопировано у адвоката. Все же Наталья проделала огромную работу по защите своего клиента!
        Когда я села в машину - смутное ощущение чужого присутствия посетило меня. Пачка сигарет валялась почему-то на заднем сидении, бардачок был приоткрыт, мой дежурный зонтик явно поменял свое место дислокации и лежал теперь почему-то без чехла…
        В машине явно кто-то побывал. Что-то искал… Причем впопыхах и даже не желая замаскировать обыск.
        Быстренько, однако, они реагируют. Мафия все-таки. У нее, как известно, длинные руки.
        Но не могу сказать, что такая оперативность меня сильно обрадовала. Но мне вообще было не до радости. Я позвонила Ирине.
        - Мою машину обыскивали, - приглушенным голосом сказала я, - возможно, поставили жучок и маячок.
        Ирка хмыкнула:
        - Надеюсь, ты сейчас мне не из машины звонишь?
        Я не стала признаваться в своей оплошности, а просто покинула опасный объект.
        - Так-то лучше, - сказала Ирка, - слышу шум улицы.
        - Что мне теперь делать?
        - Передвигаться без машины. Сама не можешь догадаться?
        - Может быть, мне натравить на мою машину Кику? Он же все же специалист по подслушивающим устройствам.
        - Ни в коем случае, - категорично сказала Ирка, - это вызовет массу подозрений. Расспросы усилятся. Тебе это надо?
        - Нет, - честно сказала я.
        - Тем более жучка там может и не быть. Тогда вообще выйдет глупо.
        Я вынужденно согласилась.
        - Все идет по плану! - радостно сообщила мне подруга. - Теперь ты у них на крючке. Это нам на руку! Мы может втюхивать им дезинформацию!
        И изложила мне хитроумнейший план дезы. Уж с чем-чем, а с фантазией у Осокиной всегда было хорошо.
        - Предположим, - говорила Ирка, - ты можешь кому-нибудь рассказывать в машине, что меня похитили те, кто хочет перехватить квартиры. Ну, если ими так легко завладеть - почему бы этим не воспользоваться другим злодеям? Похитители меня хотят выведать у меня информацию о квартирах и перехватить инициативу.
        - И зачем нам это нужно?
        - Злоумышленники расстроятся, - сказала Ирка, подумав.
        - …И?
        - Запаникуют.
        - И что будут делать? - я все еще не могла уловить Иркину мысль.
        - Будут следить за тобой. Поскольку моего местонахождения они не знают.
        - Так они и так за мной следят. Судя по всему.
        - Да, - согласилась Осокина, - но эта информация их дезориентирует.
        - Нет, знаешь, - я все же умею сопротивляться Иркиным авантюрам, когда подумаю хорошенько, - давай все же придерживаться той версии, что я не знаю, где ты, что мы не на связи. А если я знаю, почему тебя похитили, - значит - мы на связи.
        - Совершенно не обязательно. Тебе могли сообщить об этом похитители.
        - Зачем?
        - Ой, ну, какая ты нудная. Затем! Сообщили и все.
        - Подумаю, - сказала я.
        И это прозвучало, как угроза. Причем вполне выполнимая. Я твердо решила: не буду больше поддаваться на Иркины провокации. Однако - иметь канал дезинформации - не помешает.
        Не успела я порадоваться своей решимости, как раздался звонок: это была Инга. Сколько же у них времени там, в Америке?
        Пока я ехала домой, Инга мне все рассказывала и рассказывала про свою загубленную жизнь…
        - Все-таки Роберт - сволочь! Нельзя жить со сволочью - даже за деньги. Потому что сволочизм разлит в воздухе. Даже если сволочь ничего не предпринимает, даже если не совершает своих сволочных поступков - она сволочь. Это медленная отрава. И ты травишься, травишься, травишься каждый день. Ты - умерла уже. Тебе только кажется, что ты живешь. Потому что ты живешь со сволочью. А это - смерть.
        - Но, Инга, все уже позади.
        - Да, теперь я - свободна! Подлые, трусливые, малодушные люди подличают и обманывают. Великодушные и смелые - совершают поступки. Я совершила поступок, отпустив Роберта. Да. Что там - просто выставила его. А Роберт совершал подлость, обманывая меня. В этом разница между нами. Конечно, Роберт будет меня ненавидеть - по определению. Как все подлые и трусливые ненавидят смелых и честных. Просто за то ненавидят, что те существуют. И портят им картину мира, где норма - они, подлые. Да, жить с Робертом - это быть, как за каменной стеной. С одной стороны, ты защищена. С другой стороны, Роберт сжирает твою жизнь без остатка. Без возможности жить своей жизнью. Живешь только его…
        На этом драматическом фоне мне было неловко напомнить Инге о заявлении в полицию. Но я это сделаю обязательно!
        Глава 4
        Радоваться жизни можно по-разному. Можно пойти в лес, вдохнуть свежий запах листвы и хвои. Насладиться пением птиц. Умилиться цветочкам и травке. Можно просто проснуться в хорошем настроении и весь день неугомонно в нем пребывать.
        А можно напиться и отключиться от бренного бытия. И это тоже будет - радость жизни.
        Сегодня уже с утра я решила, что вечером - напьюсь. Сниму стресс!
        Вчера, когда я достигла, наконец, дома - меня там поджидал Кика. Вместе с Антоном они опять пытались выведать у меня сведения об Ирке, ловя меня на всяческих неточностях. А меня очень легко на них поймать! Когда врешь - надо все вранье держать в памяти. А это обременительно. Моего объема головного мозга иногда не хватает для этого. И я страдаю - из-за собственного несовершенства. Дополнительно ко всему прочему.
        Дело о похищении Ирки завели. Интересно, как они его будут расследовать? Вообще-то, конечно, когда выяснится, что никто Ирку не похищал - будет не очень хорошо. Для Ирки. Но это пусть они еще выяснят, наши доблестные правоохранительные органы. Не шибко-то они разбиваются в лепешку, расследуя, например, махинации Красавина-Синицына.
        А ведь я прочла его уголовное дело, за которое он 5 лет отсидел! Наглость Синицына-Красавина была нечеловеческая! Ну, ладно он, уволенный в запас за «совершение поступка, дискредитирующее высокое звание еще советского офицера», подделал воинскую книжку и получал пенсию как участник ликвидации последствий аварии на Чернобыльской атомной электростанции, к которой, к ликвидации, не имел никакого отношения. Ну, ладно, «продолжая свои преступные деяния», находясь на лечении в военном госпитале как ветеран ликвидации аварии входил в доверие к настоящим ветеранам и предлагал им оформить (так как, якобы, имел связи) всевозможные богатые льготы - на что ветераны, кстати, радостно соглашались и несли Синицыну «вознаграждения» разной степени весомости сумм.
        «С целью создания у потерпевшего впечатления о законности своих действий и выполнения возложенных на себя обязанностей, Синицын О.Н., находясь по месту своего жительства, используя свой компьютер и принтер, изготовил заведомо подложное решение Российского межведомственного экспертного совета за номером… на имя потерпевшего».
        Но «потерпевший»-то каков! Знать стоила овчинка выделки, если он передал Синицыну 125 тысяч рублей в знак благодарности, «которые Синицын О.Н. обратил в свою пользу, причинив потерпевшему материальный ущерб, являющийся для потерпевшего значительным». А нечего взятки раздавать!
        Масштабы и смекалка Синицына (ныне Красавина) не знали границ.
        «От ранее знакомого… стало известно, что отец последнего, работающий мастером на заводе… желает направить заявление на имя депутата Государственной думы… о выпуске указанным заводом продукции ненадлежащего качества и поставках ее в Вооруженные силы. Используя данную ситуацию, Синицын решил путем обмана в виде введения руководства завода в заблуждения, завладеть денежными средствами указанного предприятия в особо крупном размере.
        Для осуществления задуманного, Синицын, находясь такого-то числа, такого-то месяца, такого-то года, в здании ГД по адресу Охотный ряд, д.1, с целью изготовления средств преступления, встретился с сотрудником пресс-службы партии (такой-то) Козловым и, введя последнего в заблуждение, попросил подготовить письмо о направлении Синицына… в качестве представителя Комитета по обороне ГД на завод… Для проверки сведений о недоброкачественной продукции. Козлов, будучи не осведомленным о преступном умысле Синицына, отправил указанное письмо с фельдъегерской связью на указанный завод…»
        С одной стороны, конечно, отрадно, что в недрах Госдумы находятся люди, остро реагирующие на сигналы неравнодушных трудящихся, с другой стороны - раздавать поручения налево и направо - тоже как-то легкомысленно, прямо скажем.
        «Такого-то числа, такого-то года в дневное время Синицын, преследуя корыстную цель и реализуя свой преступный умысел, в кафе, расположенном по адресу… по предварительной договоренности встретился с заместителем директора завода. Убедившись в осведомленности последнего о тексте поступившего из ГД вышеуказанного письма, Синицын сообщил ему заведомо ложные сведения о том, что в случае проверки продукции, выпускаемой заводом, руководство завода будет привлечено к уголовной ответственности за совершение «диверсии» в виде выпуска некачественной продукции и поставок ее в Вооруженные силы. Для избежания проверки завода и названных последствий Синицын предложил передать ему 50000 долларов США…»
        Потом еще Синицын «делал» удостоверения советников депутатов, «способствовал» получению высшего образования и т. д. Представлялся генерал-майором.
        Нет, понятно, что Синицын «реализовывал свой преступный умысел». Но «потерпевшие»! Радостно отдавали деньги за «липу». Ведь даже если получить высшее образование по блату или стать советником депутата по блату - это все равно липа. «Потерпевшие» не могли этого не понимать.
        Был так еще и шантаж депутата.
        Слух о возможностях Синицына, видимо, облетел страждущих. Народ косяком потянулся получать высшее образование и удостоверения советника депутата. Потерпевшие прямо-таки провоцировали Синицына на совершение «преступных деяний»…
        Было ясно: враг хитер и опасен. Однако и люди, встречавшиеся на его пути, какие-то тоже не с правовым сознанием.
        После прочтения дела Синицына (а ныне Красавина) мир померк, краски его не были радужными, потерпевшие потерпели, конечно, от Синицына. Но в той же степени и сами были виноваты. В них напрочь отсутствовало гражданское сознание! Элементарная совесть! За деньги можно все купить? И от всего откупиться? Как тут не вспомнить Маркса? Мир чистогана - ужасен!
        Но была сегодня и радостная новость: котенок подружился с Матильдой. Выяснилось, что Мотя вовсе не хочет растерзать котю на мелкие кусочки. А хочет его облизывать и опекать. К чему она и приступила незамедлительно, заполучив освоившегося котенка. Котенок, конечно, трепетал несколько, но, сообразив, что ему ничто не угрожает, милостиво принял заботы собаки.
        Хоть что-то счастливо разрешилось.
        Я поехала за город. Проведать алкаша Закопяту.
        В дороге развлекала себя разными мыслями - не имеющими никакого отношения к моей сегодняшней жизни. Я всегда так делаю, когда не хочется углубляться в подробности актуального бытия, усугубляя его неприглядность. Думала, например, о том, что где-то сейчас существует теплое море (я не сильна в географии, но точно знаю, что где-то сейчас тепло), думала о весне, которая непременно наступит - даже в наших широтах, - и будет замирать сердце от непонятных ее запахов, думала об итальянской охре…
        В общем, всячески сопротивлялась серому неприветливому небу.
        Поэтому доехала я до искомого садового участка вполне себе в ровном расположении духа. Но бытие тут же поправило это обстоятельство.
        - Миша Закопята умер, - сказала мне сторожиха, открывая ворота садового товарищества, - уже и похоронили на той неделе. Замерз на пороге своего дома. В замке ключ сломался. Не смог открыть дверь, присел и замерз.
        - Как замерз? Еще не холодно, - цеплялась я за несуществующую причину.
        - В тот день как раз заморозки грянули. Минус пять было.
        - Но как же так?..
        - А вот так, - сказала сторожиха, - да он давно нарывался - пил сильно. Мы так и думали: либо замерзнет, либо сгорит.
        Мы шли по пустой улице мимо разномастных глухих заборов. Дачники разъехались, воду в садовом товариществе отключали еще в октябре. Зимовали здесь только несколько энтузиастов. Закопята был одним из них. Просто деваться ему было некуда. С первой женой он развелся. На второй - секретарше молоденькой - так и не женился.
        - Но ушлая она была, ой, ушлая. Когда Миша еще при деньгах-то был - квартиру купил. Так она, молодуха-то эта, в день сделки паспорт его спрятала. А свой - подсунула. Так квартиру на нее и записали. А что, говорит, я его на пятнадцать лет младше, десять лет за ним грязь выгребала. И что, на квартиру за десять-то лет не заработала?
        Яркая осенняя листва с деревьев уже облетела и валялась под ногами грязным воспоминанием о золоте и меди. Снег еще не выпал, не прикрыл землю своей белизной.
        - А что вскрытие показало?
        - А так не было вскрытия. Милиция приехала - нет следов насильственной смерти. Решили, что замерз.
        - Как это решили? Может, выпивал с кем-то, подмешали клофелин, еще что-то… Да просто напоили до бесчувствия и оставили в беспомощном состоянии.
        - Выпивал с кем-то - обязательно, - кивнула сторожиха, - а подмешать? Кому он нужен был, Миша? Алкаш, конченый человек… Теперь-то вообще - пепел. Хоронила его первая жена - да и сожгла. Зачем возиться? Так дешевле…
        Мы дошли до аккуратного Мишиного домика. Домик не производил впечатления заброшенного. Видно было, что хозяин его любил.
        - Со старых времен еще осталось все, - сказала сторожиха, - раньше-то Миша хорошо жил. При деньгах был, должность была, фирма своя…
        - Кто его нашел?
        - Я и нашла. Миша в тот день в Москву ездил за квартплатой. Всегда ко мне заходил - мимо моей сторожки-то не пройдешь. А тут, смотрю - не зашел вечером. Забеспокоилась. Пошла. И вот… Здесь на крылечке сидел. Ботинки снял - видать, показалось, что он дома уже…
        В мрачных мыслях возвращалась я в город. Смерть есть смерть. Даже пусть и такая обычная для алкаша - замерзнуть на пороге своего дома. Но все же странно. Не было вскрытия. Нет признаков насильственной смерти. А напоить человека до бесчувствия и дать замерзнуть - это не в счет. Кто будет с этим разбираться? И все же, как можно не сделать вскрытие? Понятно, полицейские не хотят мороки. Но жена-то бывшая настояла бы.
        Так или иначе, но теперь одна квартирка у Красавина точно есть. Теперь очень сложно будет доказать, что Закопята не уклонялся от регистрации.
        Я остановилась и вышла из машины. Хотелось пройтись. Место я, конечно, выбрала неудачное. С одной стороны - шоссе, с другой - лес, а в нем неуютно одной. «Не ужасней, чем везде», - отогнала я страх. Набрала телефон бывшей жены Михаила. Объяснила ей ситуацию.
        - Вы проверили хотя бы, кому принадлежала недвижимость Михаила на момент смерти?
        - Нет.
        - И сожгли. Теперь уже и концов не найти.
        - Почему вы думаете, что Миша переписал свою недвижимость? Он не способен был ни на какие разумные действия в последнее время. Пил и пил.
        - Вот именно.
        Совесть моя была чиста - я делаю все, что от меня зависит. Но почему тогда мне так плохо? Почему такой камень лежит на душе?
        Где-то когда-то читала, что исследовали жизнь пассажиров, погибших в одном разбившемся самолете. Так выяснили, что больше половины из них были на грани самоубийства. Хорошо, предположим, собралось слишком много людей, жаждущих распрощаться с жизнью, и мироздание, ноосфера выполнили их пожелания. Но не все же как один хотели уйти в мир иной. Остальным - за что? Летели куда-то по делам, к родственникам, в беззаботное путешествие, а тут - катастрофа. И никто уже никуда не летит…
        Сегодня мне надо было проведать еще одну квартиру по списку.
        Вообще-то я, планы и списки - категорически не совместимы. Как только я составляю план или список - а еще того хуже распорядок дня, - тут же происходит что-нибудь немыслимое, что моментально все разрушает и нарушает.
        Ну, это примерно, как начинать новую жизнь с 1 января. Однажды я решила начать новую жизнь с 1 января. Бегать решила по утрам трусцой. Вести здоровый образ жизни - типа. Ну. Я-то выбежала. Но мироздание ответило мне на это 20-градусным морозом. Но я бежала! Как и было задумано. Свалилась, конечно, в бронхите. Ползимы кхекала. Здоровому образу жизни в виде утренних пробежек не суждено было осуществиться.
        С тех пор стараюсь не планировать ничего. Чтобы лишний раз не раздражать эгрегор своими неуместными, как ему, эгрегору, может показаться, задумками. Но тут деваться было некуда - надо было придерживаться четкой линии.
        По третьему адресу мы поехали со Славиком. Во-первых, мне все же совсем не нравится, что кто-то роется в моей машине, возможно, оставляя различные средства слежения за мной же; во-вторых, как-то все же спокойнее - с мужиком по квартирам шастать. А вдруг там, в квартире, засада? Или труп, предположим, подброшенный. Уже есть такой прецедент! Надо ко всему быть готовым!
        Поехали на метро. Встретились на полдороге. Славик, подученный профессиональным топтуном Леонидом уходу от слежки, долго плутал со мной по подворотням. И все бы ничего - почему бы не погулять? Но я зачем-то надела сапоги на каблуке. Довольно высоком для долгих прогулок. Ну, да ладно. Пусть это будет единственная неприятность на сегодня!
        Наконец Славик решил, что от возможной слежки мы оторвались, и резво устремился к назначенному адресу.
        Искомая квартира на звонок домофона не отозвалась. Зато отозвалась соседняя. Я представилась помощником адвоката. А Славика представила своим помощником.
        На седьмом этаже была открыта дверь одной из трех квартир. Из-за нее выглядывала дама солидных лет.
        - Проходите!
        Чистую правду говорят: женщина после молодости, так скажем, выбирает - либо фигура, либо лицо. У Нины Васильевны было гладкое лицо, полное жизни и без морщин. Фигура, да, была грушеобразная сильно и грузная.
        Нина Васильевна рассказала нам сразу все. И про то, что она была мастером на заводе. Активисткой! Ее даже в райисполком депутатом выбирали. Потому и получила квартиру в этом доме. Дом не простой! В него после капремонта только привилегированных вселяли. Потолки 3.50. Это же кубатура. Есть чем дышать! А Тему-то из соседней квартиры Нина Васильевна-то с детства знает. Да. И родителей его покойных знала - что ж не знать? Соседи!
        Приятная и доброжелательная Нина Васильевна говорила бы еще долго. Я прямо ясно себе представляла, как она зажигала работниц вверенного ей цеха на трудовые подвиги - энергия Нины Васильевны била через край. А ведь она была в глубоко пенсионном возрасте. Ну, как тут его, пенсионный возраст, не повысить? Когда есть такие женщины - в русских городах и селениях! Но это повышение пенсионного возраста, конечно, не оправдывает как социальную меру.
        И я все же решилась направить ее мысль в нужное русло:
        - А вот этот Тема, Тимофей Арнольдович Поднебесный, он давно в квартире своей не появлялся?
        Выяснилось, что года три. Уехал на гастроли (Поднебесный - музыкант) в Германию, да там и остался.
        Я кратко изложила Нине Васильевне ситуацию с мошенничеством квартир. Ей можно было доверить правду как ценному советскому кадру.
        Нина Васильевна ужаснулась.
        Тогда я добавила еще и сведений о квартире на Остоженке. Умолчала, правда, про труп подкинутый. Слишком долго было рассказывать предысторию. Да и вообще - зачем трупами пугать пожилую женщину?
        Нина Васильевна и без трупа была в смятенности:
        - До чего дошло! Сталина на них нет!
        - Да! А где сейчас Тема? Его же надо предупредить! Немедленно!
        Нина Васильевна нашла Темин телефон. Я позвонила. Трубку никто не взял.
        Нина Васильевна причитала, поминая энтузиазм народных масс и заботу Партии и Правительства. Не то что теперь.
        Вдруг она просветлела лицом:
        - У меня же ж ключи есть от квартиры! От Теминой-то! Пойдем - посмотрим, все ли там в порядке.
        - А от почтового ящика ключи есть? - насторожилась я.
        - И от почтового. Но я туда давно не заглядываю. Тема автоматом платит за квартиру, с карточки.
        Первым делом мы спустились к почтовым ящикам. Так и есть - куча извещений из суда.
        Нина Васильевна помрачнела.
        - Старая дура, - сказала, - пойдем квартиру смотреть.
        Мы поднялись. Нина Васильевна открыла дверь.
        Квартира была тиха, но не производила впечатления заброшенного жилища.
        - Вы здесь бываете? - спросила я.
        - Да нет, зачем мне? Воду Тема попросил отключить на всякий случай. Тогда и заходила - года два назад.
        Славик прошел на кухню. Позвал.
        На столе стояли две чашки с недопитым чаем.
        Мы со Славиком вопросительно уставились на Нину Васильевну.
        - Не помню, - сказала она растерянно.
        Но было понятно: в квартире кто-то распивал чаи не три года назад - гораздо позже. За три-то года чай испарился бы из чашек, повинуясь сезонной жаре и центральному отоплению.
        Не знаю, сколько времени мы рассматривали жидкость в чашках. И было ли это криминалом? Но когда в квартиру кто-то вошел - мы, переглянувшись испуганно, однозначно почувствовали себя застигнутыми врасплох на месте преступления.
        А уж когда увидели форму полицейского - ноги подкосились. Думаю, у всех. За полицейским маячил человек в штатском.
        - Та-а-ак, - сказал полицейский, - предъявляем документики, граждане. Почему мы находимся в чужой квартире?
        Повисла тишина. Напряженная, как политическая обстановка на Ближнем Востоке.
        - Почему в чужой? - первой нашлась Нина Васильевна. - Не чужая она мне, квартира. У меня от нее ключи. Хозяином доверенные.
        - Да, - радостно поддакнула я. - Представьтесь, пожалуйста. По уставу, как положено.
        - Удостоверение покажите, - мрачно сказал Славик.
        Все-таки лучшая оборона - это всегда нападение. Но тут главное - не пережать.
        Гражданин в штатском буравил нас своими близко посаженными глазками. Наклонившись к уху полицейского, прошептал:
        - Говорю же - подозрительные личности ходят.
        Полицейский показал нам свое удостоверение. Ну как показал - помахал издалека, в руки не дал.
        - У меня только права с собой, - пролепетала я.
        Но Славик не собирался сдаваться:
        - А вы кто? - строго спросил того, кто был в гражданском.
        - Сосед.
        - Какой такой сосед?! - взвилась Нина Васильевна. - Я тут сто лет живу, всех знаю. Из какой квартиры?
        - Не играет значение, - пророкотал полицейский, - документы предъявляем. Вы находитесь в чужой квартире группой лиц. А это уже статья за незаконное проникновение в чужое жилище.
        Вот только статьи нам и не хватало - до полного счастья.
        Я решила не усугублять. И подобострастно заглянула в глаза стражу порядка:
        - Мы сейчас все вам объясним…
        Я уже открыла было рот врать про помощника адвоката, но вовремя опомнилась. Лапшу на уши стражам порядка лучше не вешать - чревато.
        И тут окончательно пришел в себя и воспрял Славик. Все-таки хорошо, что я его с собой взяла. При мужике как-то надежнее.
        - Мы-то тут на законных основаниях находимся, нам ключи от квартиры доверены, - въедливо заговорил Славик, - а вот вы сюда по какому такому поводу явились? А? - и подозрительным взглядом посмотрел на полицейского.
        - Мне сигнализировали! - сообщил полицейский.
        Но голос его не был тверд.
        - А какое ваше отделение полиции? - продолжал допытываться Славик.
        - Сорок пятое, - доложил полицейский.
        - Какого муниципального округа? - прищурился Славик.
        Полицейский замялся всего на секунды. Но этого было достаточно. Мы со Славиком переглянулись.
        - Вопросы здесь буду задавать я! - рявкнул полицейский.
        Но было уже поздно. Нина Васильевна подошла вплотную к соседу:
        - Так из какой вы квартиры будете? Вы что ли сигнализировали?
        Атмосфера накалялась. Этого нельзя было допустить. Никогда не понимала этой страстишки, часто описываемой в детективах: говорить в глаза убийце, что он разоблачен. Зачем загонять человека в угол и ставить в безвыходное положение? Это совершенно лишнее. В данном случае.
        - Надеюсь, недоразумение исчерпано? - мягко спросила я. - Мы по-соседски зашли, проверить - не течет ли где-нибудь вода. Сейчас закроем квартиру и уйдем.
        - А то, знаете, - полицейский явно обрадовался моему маневру, - участились случаи взлома квартир…
        - Да, да, мы понимаем…
        И только «сосед» недовольно сопел. Из чего я сделала вывод, что что-то пошло не так, как задумывалось.
        Когда мы покидали квартиру, я многозначительно посмотрела на Славика. Он кивнул.
        Я долго успокаивала Нину Васильевну. Даже валокордина пришлось накапать. Наконец мне удалось ее убедить: теперь недвижимость Тимофея в безопасности. Правда, еще предстояло ему дозвониться и сообщить об этом. Но - казалось - это уже детали.
        Славик позвонил мне через три часа. Я все это время в полном опупении сидела в кафе недалеко от дома, где находилась квартира, в которой нас чуть было не пришила квартирная мафия. В том, что это была она, - я не сомневалась.
        Все это время я пила вино - моя мечта напиться вечером осуществилась гораздо раньше и при отягчающих обстоятельствах. К тому же я все время дозванивалась Ирке по секретному телефону. По моим подсчетам, она должна была уже прийти в себя после операции. Но трубку никто не брал. И я волновалась еще и за Ирку. Хотя - что значит операция на морде по сравнению с прямым столкновением с мафией?! Сущая ерунда нестоящая.
        Итак, за мной следят. Можно даже сказать, отслеживают. Вчера вот покопались в моей машине, сегодня застали в квартире, которую собираются присвоить. А ведь мы со Славиком плутали! Сбивали недругов со следа! Но все безуспешно. У мафии длинные руки. И они нас настигли!
        Это еще хорошо, что я взяла «на дело» Славика! А то - как бы мы выглядели с Ниной Васильевной - две беззащитные женщины - в схватке с мафиозными приспешниками? То, что мафия задействовала полицейского, - меня нисколько не удивило. Это ее отличительное свойство - сращивание с коррумпированными слугами закона. Но зачем он пришел в квартиру Тимофея? Что хотел этим продемонстрировать? Напугать хотел? Просто напугать? Или здесь был еще какой-то хитроумный умысел?
        В общем, когда Славик, наконец, добрался до кафе, в котором я засела в нервном напряжении, я уже выпила целую бутылку сухого красного вина. И при этом была ни в одном глазу! Потому что все мои фибры трепетали в безуспешном разгадывании сложившейся ситуации. К тому же мне было страшно. Очень. Я совершенно и никогда не претендовала на роль человека, вступившего в схватку с мафией. Неравную, разумеется.
        Но Славик печально посмотрел на меня и сказал, что сейчас вызовет такси и отвезет меня домой. Из чего я заключила, что вид у меня пьяный. Несмотря на то, что мозг трезв как стеклышко!
        О чем я и сообщила Славику. И потребовала немедленно рассказать мне о результатах его слежки за приспешниками мафии. Иначе я никуда не поеду! С места не тронусь!
        Славик был парнем смышленым, поэтому не стал спорить со мной. Славик следил за полицейским и «соседом» около часа. Они плутали, видимо, почуяв слежку. Потом сели в машину и уехали. Номер Славик записал. Дальше преследовать подручных коррупции у него не было возможности.
        - Где же ты был три часа?
        - Были другие дела, - уклончиво ответил Славик.
        Вот еще не хватало! От меня что-то скрывают?!
        Но я не стала углубляться. Я нервничала. Ирка не отвечала. Я снова набрала номер Тимофея - он не ответил тоже. К тому же - по всему - мне надо было ехать домой, где я опять подвергнусь допросу.
        А я тогда сделаю вид, что пьяная очень. Тем более это будет выглядеть правдоподобно - вон как Славик на меня отреагировал.
        Я безропотно дала погрузить себя в такси.
        Доехав до дома, у меня совсем слетела не шляпа, но крыша. И я зашла сначала к Поли.
        Поли - это мой старинный друг. Вернее, теперь уже подруга[4 - Подробности в романе «Охотничий билет без права охоты».].
        Явилась я без звонка, но Поли мне обрадовалась. Едва взглянув на меня, расчухала, что со мной сегодня можно выпить. Что мы и сделали, предаваясь беззаботному щебетанию. Пока не позвонил Антон. Он вопрошал, где я? Я ответствовала, что у Поли. Антон скривился: он не любил моих подруг, и Поли - не была исключением. Я сказала, что приду попозже и напомнила, что ужин - в холодильнике. Мне не хотелось идти домой.
        - Знаешь, Поли, - неожиданно для себя сказала я, - я разлюбила Антона.
        И неожиданно для себя поняла, что это правда.
        - Если честно, - внимательно посмотрела на меня Поли, - твой Антон мне никогда не нравился. Он слишком тяжелый человек для тебя. Ты - легкая. А он, как камень, тебя вниз тянет. Взлететь не дает.
        - Да нет, Поли, - возразила я, обдумав метафору с камнем, - Антон, может быть, и хороший. Но он - не мой человек. Ведь не случайно я ему никогда не рассказываю о том, что меня действительно волнует. Боюсь, что он меня не поймет.
        - Та-ак, - констатировала Поли, внимательно вглядываясь в меня, - рассказывай.
        И я рассказала. Выложила все как на духу. И про труп, Ирке подброшенный, и про ее похищение (я твердо решила придерживаться одной легенды), и про сегодняшнюю стычку с мафией. К счастью - бескровную.
        Поли впала в трагизм. Она долго носилась по квартире, заламывая руки, кричала про то, что я идиотка, и про то, что, не успев выйти из одной криминальной истории[5 - Там же.], - тут же попала в другую.
        - Поли, - сказала я, - у тебя когда-нибудь было такое, что ты понимаешь, что расплачиваешься за свои грехи уже при этой жизни?
        Поли ничего не ответила, а вызвала своего шофера Вову. Он - бывший киллер. Но сейчас встал на путь исправления. Хотя и имеет знакомства в криминальной среде. Все же вместе молодость коротали - такое не забывается.
        Вова молча выслушал невеселую историю про подброшенный труп, про сегодняшнее опасное посещение квартиры и резко помрачнел.
        - А ты говорил, что нация потеряла пассионарность! - припомнила я ему огульные обвинения. - Если надо, мы все - как один - встанем на борьбу с мафией и коррупцией.
        - А посолиднее - кроме тебя - на борьбу никто из пассионариев не поднимается? - парировал Вова.
        Я потребовала налить мне еще вина. Держась за ножку бокала, я чувствовала себя увереннее.
        - Надо что-то делать! - вскричала Поли. - Мне, конечно, абсолютно наплевать на твою подругу Ирку. Пусть бы даже ее в тюрьме сгноили. Она того заслуживает - сама виновата. Но на тебя мне не наплевать! Ты опять ухитрилась вляпаться в криминальные разборки. Где ты только их находишь?! Ах, да. Дружишь не с теми.
        - Как ты можешь так говорить! Что значит, «в тюрьме сгноили»? Ты отдаешь себе отчет?! Это - живой человек - Ирка. И вся ее вина в том, что встала на борьбу с мафией! За справедливость!
        - Расскажи подробнее про личность трупа, - прервал нашу перепалку Вова, - что за баба?
        А действительно, что я знала об убиенной? Только общие сведения. Я даже толком не успела узнать, каким образом ее убили. И вообще - убили ли? Ирка, должно быть, знает, конечно, больше. Но она к телефону не подходит. Ну, не гадство? Еще и за нее волнуйся.
        - Как вовремя похитили вашу подругу, - задумчиво сказал Вова и пристально посмотрел на меня.
        Я смутилась под Вовиным взглядом.
        - Кстати, - сказал Вова, - обычно, когда совершается убийство, первым делом подозревают мужа. Или жену. Родственников, короче. Что там за муж у трупа? Потом, ты говоришь, у трупа были любовники. Тоже - тема.
        «Завтра надо встретиться с Костей, - подумала я, - оперуполномоченный, конечно, никогда сам не позвонит. А мне позарез нужна инфа. И с Сугробом надо повидаться. Вот он-то мог и сам позвонить. Уже сутки прошли, как я его озадачила. Никто-то обо мне не волнуется. Одна я - за всех переживаю».
        Мне стало себя жалко. Видимо, это ощущение отразилось на моем лице. Поли и Вова стали как-то участливо хлопотать вокруг меня. Подливать вино и подкладывать закуски.
        - Как, говоришь, фамилия мошенника? Красавин? - спросил Вова.
        Я обрадовалась. Вова просто так никогда лишних вопросов не задает. Если спросил - значит проникся важностью происходящего. А мне сейчас так нужны были понимание и поддержка!
        - А раньше был Синицын!
        Добралась я до своей квартиры в абсолютно разобранном состоянии. Чему даже была и рада. Я не подвергнусь в таком самочувствии расспросам. Потому что они бессмысленны - соображала я плохо и лыка не вязала.
        Свалилась спать. Мотька устроилась в ногах, а освоившийся вполне и окончательно котенок пришел требовать ласки. «Надо бы дать ему, наконец, имя», - подумала я и отключилась.
        Глава 5
        Когда я проснулась, Антон уже шебуршался на кухне.
        - Привет! - сказала я. - Надо, наконец, назвать как-то котенка. Как тебе имя Симона?
        Антон не ответил.
        - Ты меня слышишь? - позвала я.
        Муж повернул ко мне полное гнева (и я бы даже сказала: ненависти) лицо.
        - О чем ты думаешь? О чем ты думаешь? - пророкотал он и скрылся в недрах квартиры.
        - А о чем я должна думать?! - вскричала я с негодованием.
        Все же очень сложно общаться с человеком, которому нельзя сказать, о чем я на самом деле думаю! Нет, про котенка я тоже думала. Но больше меня, конечно, волновали Ирка, пропавший Тимофей и подброшенный труп. Вернее та, кем этот труп был при жизни. Но о том, что меня, действительно, волновало, я не могла сказать Антону. По многим причинам. Во-первых, потому что обещала Ирке ничего ему не рассказывать. А во-вторых, и в-главных - потому что Антон совершенно меня не понял бы. То есть он задал бы мне вопрос, который я сама себе задавала: зачем я в это во все влезла? Но одно дело самой себе вопросы задавать, а совсем другое - когда тебе задает их человек, от которого ты ждешь сочувствия и понимания. Это совершенно разные вещи, совершенно не одно и то же.
        От самой глубокой грусти меня спасла необходимость предпринимать неимоверные усилия. А именно: позвонить Тимофею и Ирке. Я уже было собралась идти гулять с Мотькой (чтобы конспиративно позвонить интересующим меня объектам), когда на кухне появился Антон и молча протянул мне мой телефон.
        Звонила Инга. Я обрадовалась ее звонку - он избавил меня от тягостного общения с Антоном.
        Инга в который раз рассказывала мне горестную историю своей жизни, а я пыталась сконцентрировать свое внимание на обстоятельствах борьбы с мафией. Абсолютно не хотелось с ней, с мафией, бороться. Что она мне, собственно, сделала, эта мафия? Лично мне - ничего. К тому же она бессмертна, как известно. И какой смысл с ней бороться?
        И тут мне пришла в голову спасительная мысль. А я с ней, с мафией, и не борюсь. В мою компетенцию входит просто предупредить людей, что им грозит опасность. Просто предупредить. Ну, и попросить написать заявление в полицию. Все. И это вполне в моих силах. Никто же не заставляет меня кидаться грудью на амбразуру.
        Настроение заметно поднялось.
        Хлопнула входная дверь. Антон ушел. Не попрощавшись. Я тяжело вздохнула. Видимо, это совпало с особенно слезным пассажем Инги, потому что она проговорила сквозь рыдания:
        - Только ты меня понимаешь, - мы, конечно, уже перешли на «ты». А как тут не перейти - в период таких доверительных отношений?
        Инга еще какое-то время говорила со мной. Вернее, она говорила сама с собой. Но это было - неважно. Ни для нее, ни для меня.
        После того как кто-то покопался в моей машине, у меня, разумеется, развилась легкая паранойя. Но после пришедшей ко мне счастливой мысли, что я вовсе не борюсь с мафией, факт возможной слежки был уже не так остро важен. Понятно, что за нами за всеми следят. Вон, некоторые даже камеру в компьютере пластырем заклеивают.
        А некоторые люди не могут, например, работать водителями троллейбуса - им кажется: если они сидят на возвышении и в стекле - на них все смотрят. И их это волнует. Сбивает с толку, не дает сосредоточиться на правилах дорожного движения.
        Я легко могла б работать водителем троллейбуса - мне не кажется, что на меня все смотрят. А если и смотрят - меня это не очень волнует. Но все же не до такой степени, чтобы не реагировать на чье-то копание в моей машине. Я нервничала.
        Тимофей по-прежнему не откликался. Ирка тоже. Я поехала по третьему адресу. Квартира находилась где-то у чертей на куличках, почти у МКАД. Поэтому я поехала на машине.
        Надо было бы, конечно, взять с собой хотя бы пусть и Славика. Тем более что он проявил себя очень уместно в прошлых раз. Но я, честно говоря, просто забыла о нем, движимая радостным своим открытием совершенного и бесповоротного несражения со злодеями.
        Домофон был сломан, и я беспрепятственно проникла в подъезд. Позвонила в нужную квартиру.
        Мне открыл взлохмаченный, рыхлый человек неопределенного возраста. В том смысле, что человеку можно было дать от пятидесяти до ста. И строго спросил, довольно сварливо:
        - Вы записаны?
        Я почему-то кивнула. Наверное, от неожиданности.
        Человек внимательно посмотрел на меня. Можно даже сказать - пронзил меня взглядом.
        Тут бы мне, конечно, и представиться, и объяснить все. Но я почему-то этого не сделала. Иногда со мной такое случается - я делаю совершенно необъяснимые с точки зрения здравого смысла вещи. Иногда я говорю себе, что это от застенчивости. Иногда ничего не говорю. Глупо делать глупости и самой же себе их многомудро разъяснять.
        Мы прошли в глубь квартиры, довольно запущенной, пыльной и неряшливой, - оказались в просторном кабинете. Стены были в обшарпанных обоях, но увешаны фотографиями хозяина с различными известными личностями. Мне, во всяком случае, известными. Персонажи счастливо улыбались.
        Человек воцарился в массивном кресле и вновь пронзил меня взглядом. Впрочем, что это я: человек, человек… Я же знаю, что его зовут Владимир Алексеевич Бородин. А вдруг это не он?
        - Владимир Алексеевич? - уточнила я.
        - Ваша неуверенность наводит меня на мысль о крайней вашей растерянности в жизни, - буравил меня глазами хозяин, - но я вам помогу обрести почву под ногами и твердую поступь.
        Бородин зажег массивную свечу, взял в руки потрепанный бубен и заходил вокруг меня, что-то бормоча при этом. Я сидела ни жива ни мертва. Когда вы оказываетесь в одном квартире с сумасшедшими - становится не по себе.
        Впрочем, сумасшедший сумасшедшему - рознь. Бывают, например, буйные. Бывают тихие. Буйные - они, конечно, опаснее. Но я где-то читала, что сумасшедшим не надо перечить. И тогда они вполне себе безобидные.
        Владимир Алексеевич все ходил вокруг меня и ходил. Я почувствовала, что засыпаю. Этого нельзя было допустить! Еще не хватало оказаться в таком беспомощном состоянии, когда вокруг бродит сумасшедший. Я стала пристально всматриваться в фотографии и дипломы на стенах. На одном из них прочла: «Победителю Битвы экстрасенсов Владимиру Бородину». Елки-палки, так он к тому же экстрасенс.
        Я несказанно обрадовалась этому обстоятельству. Все же экстрасенс - это гораздо лучше, чем просто сумасшедший.
        - Так вы - экстрасенс! - не замедлила я озвучить свою радость.
        - А! Вы чувствуете мое влияние! Да! Чувствуете!
        - Конечно, конечно, - поспешила согласиться я, - и оно очень сильное! Но я пришла по другому поводу.
        Экстрасенс заметно погрустнел:
        - Я так и знал! Вы из налоговой. Я так и знал. Я сразу это понял. Но я не беру деньги за свое искусство помогать людям! Я это делаю совершенно бескорыстно! Я живу исключительно на добровольные пожертвования. Только на них.
        - Я не из налоговой. Я - помощник адвоката.
        Я вытащила новенькое удостоверение и помахала им перед вконец растерявшимся экстрасенсом.
        - Я так и знал! Вас подослала моя жена! Эта ведьма! Но учтите: легенду про то, что она потомственная ведьма, придумал я! Я! И никто другой! На самом деле никакая она не потомственная! Все ее предки в селе коровам хвосты крутили. А я ее ведьмой сделал! Теперь она, зараза, всю клиентуру у меня увела! А на самом деле - ничего не может! Одни понты!
        Уж не знаю, какой уж он там сенс, с какими там тонкими мирами имеет он отношения, но фишку он явно не сечет.
        - Нет. Меня никто не подсылал. Я сама пришла.
        Сенс бросил свой бубен, взял какую-то медную миску и медным же пестиком принялся совершать вращательные движения в ее, миски, утробе. Извлекался звук - довольно таинственный. Я опять впала в некоторое оцепенение.
        Бородин буравил меня своими и без того навыкате глазами. Казалось, они сейчас вообще оторвутся от лица и будут летать вокруг меня самостийно. Этого нельзя было допустить!
        И я вкратце изложила тему с квартирным мошенничеством.
        - Я так и знал! Это мироздание мстит мне за мои добрые дела, открытое сердце и недюжинные экстрасенсорные способности! Но я готов к испытаниям!
        - Вы проверяете свой почтовый ящик?
        - Зачем? Мне никто не пишет.
        - В общем, вам нужно явиться в суд и опровергнуть притязания мошенника. Вам также надлежит написать заявление в полицию. Вы - потерпевший! От рук мошенника!
        Бородин некоторое время смотрел на меня молча. Потом кивнул на медную миску:
        - Эту поющую чашу я привез из Тибета. Я прочистил вам все чакры (а заодно и себе). Сахасрару, аджну, вишудху, анахату, манипуру, свадхистану, муладхару! Нам ничего не страшно! Мы - победим!
        - Это замечательно, конечно! Но в суд вам все же явиться надо. Дело очень серьезное! - и я сочла нужным рассказать Владимиру Алексеевичу про подброшенный Осокиной труп. Пусть проникнется. И не надеется, что все обойдется только прочищенными чакрами.
        - Да я его в жабу превращу! - возмутился сенс. - Как же так можно с людьми обращаться?! Законов кармы - никто не в силах отменить! Все зло всегда возвращается!
        - Пока не вернулось, - с искренним сожалением сказала я, - злодея даже не заключили под стражу. Не говоря уже о праведном суде. Владимир Алексеевич, надо написать заявление.
        - Я не буду этого делать.
        - Почему?
        - Потому что я уничтожу злодея энергетически. Методом экстрасенсорного воздействия.
        Я вздохнула.
        - Вы не переживайте, - горячо заговорил Владимир Алексеевич, - теперь я с вами. С вами высшая сила и неутомимое мастерство магистра Белой магии. Вам больше нечего опасаться!
        С каким удовольствием я спихнула бы на Белую, да хоть даже и на Черную магию все свои заботы! Но опыт жизни подсказывал мне, что придется все же рассчитывать только на свои силы. Я, разумеется, поблагодарила сенса за поддержку. И засобиралась уходить.
        - Куда же вы теперь без меня? - сенс был в явном недоумении. - Нет, я теперь должен быть с вами. Энергетически подпитывать. Я поеду с вами. Вы сейчас куда?
        Вот это мне совсем не улыбалось. Я и так произвожу на знакомых странное впечатление, ввязавшись в эту историю. А уж если я буду везде таскаться с экстрасенсом… Пожалуй, мне не удастся списать это ни на одну из уважительных для моего психического здоровья причин.
        - Нет! - мой голос прозвучал решительно. - У вас очень сильная энергетика! Она долетит до меня через все расстояния. Вы должны беречь себя! На вас одна надежда. Не тратьте свою мощь всуе.
        - Это хорошо, что вы прониклись моей силой, - покладисто согласился экстрасенс, - мы будем на связи. Экстрасенсорной!
        Но на всякий случай мы все же обменялись телефонами.
        Владимир Алексеевич остался наводить порчу на супостатов, а я, сев в машину, спешно начала набирать номер телефона Тимофея. Мне все больше и больше не нравилось его отсутствие на проводе. Какое-то нехорошее предчувствие шевелилось в душе. Я отогнала его, позвонила соседке Нине Васильевне и выяснила, что до отъезда в Германию Тимофей был арт-директором в клубе «Барокко». Нашла телефон в интернете, позвонила, пролепетала что-то невразумительное, типа:
        - Я разыскиваю вашего бывшего арт-директора Тимофея Поднебесного…
        - Он давно у нас не работает.
        - Я знаю… Мы собираем материал о московских арт-директорах клубов. Не могли бы вы мне по вотсапу прислать фото Поднебесного? И нынешнего директора тоже…
        И тут мне пришла в голову мысль: я опять забыла, что в моей машине могут быть жучки. Черт! Я совсем забыла о возможной слежке, расслабившись от мысли о том, что я не борюсь с мафией. Но вполне вероятно, что мафия об этом и не подозревает. Черт! Черт! Черт!
        Но чертыхаться было поздно. И я решила втюхать дезу соглядатаям.
        Надо окончательно сбить с толку противника! Пусть думают, что меня глобальное волнует, а не борьба с какими-то замшелыми злоумышленниками! С Билли Гейтсом буду бороться! Чипирование на чистую воду выводить!
        По этому поводу я позвонила Наташе. Нет, не которая адвокат, а старинной своей подружке Наташке Куборевой. Она уринотерапией увлекается и лечением чесноком - от всех болезней. Она-то точно не подумает, что я с ума сошла, а поддержит тему.
        - Наташ, привет! Ты в курсе?
        - Разумеется! Чипы нам будут под видом прививок вживлять. А потом мировая закулиса нас будет через чипы эти зомбировать своими идеями тлетворными.
        - А подзаряжать аккумуляторы чипов как будем?
        - Спиртным!
        - Специальный выдавать будут?
        - Нет, будут только следить, чтобы не мешали и градус не понижали!
        - Очень разумные требования! Очень.
        Мы еще довольно долго общались на эту тему. У тех, кто за мной следил, должно быть, мозги закипели. Но не пережала ли? Они, наверное, соглядатаи, подумают, что я сошла с ума. Ну, и пусть. С сумасшедшей - какой спрос?
        Через полчаса мне на вотсап капнули два фото. На обоих веселые молодые парни игриво смотрели в объектив. Но имелись и подписи к фото - идентифицировать Поднебесного было легко.
        Я набрала редакторшу Лельку из издательства и весело щебетала с ней минут двадцать. Пусть мафия знает, что я вовсе не озабочена ее разоблачением! А совсем другие мысли у меня на уме.
        Все же хорошо, что я про нее, про мафию, вспомнила. Потому что вообще-то у меня сегодня была запланирована еще одна важная встреча, которая должна была укрыться от внимания коррупционеров. Я беззаботно бросила машину в центре и скрылась в толпе. То есть я очень надеялась, что скрылась.
        Домой я добралась сильно к полуночи. Антон был вне себя. Он даже не спросил, где я пропадала!
        - Слушай, - примирительно сказала я, - давай назовем кошку Бася? Как тебе?
        - Ну ты совсем обнаглела! - завопил вдруг Антон. - Называть кошку именем своего любовника! Этого не будет никогда! В моем доме! - и часто-часто замахал указательным пальцем перед моим носом.
        Я остолбенела. Что Антон имеет в виду?
        - Что ты имеешь в виду? - так и спросила я.
        - А, ты еще к тому же делаешь из меня дурака! А я все знаю! Про твоего любовничка Василия!
        В такой накаленной обстановке, конечно, трудно было проводить мыслительную работу. Но я все же поднатужилась и вспомнила, что говорила Кике о том, что встречалась с Василием. Но по делу же! Ирка сто раз права - мужики хуже баб!
        - Это совсем не то, что ты думаешь, - сказала я.
        - Тебе не удастся безнаказанно наставлять мне рога!
        - Какие рога?! Фу, что за образный ряд!
        Антон хлопнул дверью и ушел в ночь. Еще не хватало! Я кинулась названивать мужу, но он не брал трубку.
        Полночи я слала ему нежные эсэмэски. Ответа на них не было. Я приняла успокоительное и под утро все же заснула. Вот уж, действительно, не знаешь, где найдешь - где потеряешь.
        Было 10 утра, когда я решила, что уже не засну, и позвонила Леониду. Мы с ним должны сегодня ехать по пятому адресу.
        - Леонид?
        - Старший следователь Смирнов, Москворецкий район???? - отозвалась трубка. - С кем я говорю?
        Я растерялась.
        - С кем я говорю? - переспросили в трубке.
        - Я - Ольга Звонарева, мне Леонид нужен.
        - Кем вы ему приходитесь?
        - Знакомая.
        Нехорошее предчувствие уже посетило меня, но я старалась не думать о плохом.
        - Леонида убили. Вы можете сейчас подъехать для опознания? У трупа с собой документов нет.
        - Конечно, - обреченно сказала я, - куда?
        Я вызвала такси. Руки тряслись. Мысли путались. И я держалась за надежду, которая, конечно, была призрачной. Вдруг это не Леонид, вдруг это какой-то другой мужчина, у которого случайно оказался телефон Леонида?
        Следственная бригада еще не уехала с места убийства. Меня пропустили за ленту ограждения. Передо мной откинули что-то пластиковое, черное, чем был прикрыт труп…
        Да, это был Леонид. Но как меняет человека смерть! Впрочем, я плохо знала этого осокинского сотрудника. Видела несколько раз - и только. Может быть, он и при жизни всегда был таким - сосредоточенно-отрешенным и спокойным. Не знаю. И уже никогда не узнаю.
        - По какому делу вы звонили этому гражданину? - голос следователя донесся до меня словно издалека, откуда-то сверху, из небытия.
        - Это Леонид Барабаш. Отчества не знаю. Сотрудник детективного агентства моей подруги Ирины Осокиной. Я хотела узнать, нет ли новостей об Ире, - сказала я и не узнала свой голос. Он был металлический, неживой. - Ее похитили позавчера. Позавчера? Не помню. Недавно.
        Я, действительно, не могла сосчитать дней. Сколько их прошло? Что можно было в них поменять?
        - Похитили? Кого?
        - Мою подругу. Ирину Осокину. Подробности вам лучше узнать в полиции. Ее муж подал заявление.
        Я дала Кикины координаты и, наконец, решилась спросить:
        - Как его убили, Леонида?
        - Его задушили. Веревкой. Видимо, напали сзади.
        - Когда?
        - Часов пять назад.
        Значит, рано утром. Что делал Леонид рано утром в этом районе? Может быть, он живет поблизости, шел домой? Ирка говорила, что вся ее команда будет заниматься разоблачением квартирной мафии. Следил за кем-то? И этот кто-то заметил слежку и решил таким образом от нее уйти? Леонид узнал что-то, и это что-то стоило ему жизни?
        Глава 6
        Иркин телефон все не откликался. Я добралась домой.
        Антон уже вернулся. Мрачный, как рассвет перед расстрелом. Хотя для рассвета перед расстрелом еще возможны варианты. Здесь их - не было. У меня, как легко понять, настроение было не лучше. Но мне не хотелось рассказывать Антону об убийстве. Скажи я сейчас Антону, что меня не было дома с утра пораньше, потому что я поехала опознавать труп, - он воспринял бы это как оправдание. Или еще хуже - как шутку. Возможно, даже в его глазах это выглядело бы нелепостью. Мне не хотелось скоморошничать. И я не хотела оправдываться. У меня просто не было на это сил.
        Но - тем не менее - я собрала все свое благодушие в кулак и встала навстречу пытке. То, что она будет, - я не сомневалась.
        - Антон, - слабым голосом позвала я, - Антон…
        Ответом мне было злобное молчание.
        Мотька радостно прыгала вокруг Антона - он грубо отпихнул ее.
        «Все-таки он недобрый», - подумала я как-то отстраненно, как о чужом.
        Мне вдруг показалось, что вижу этого человека, Антона, в первый раз. Скошенный подбородок, приободренный и скрашенный бородкой. Бесцветные глаза в обрамлении нависших век и мешков. Выражение лица - довольно тупое.
        Наверное, Антон тоже смотрит на меня, как в первый раз. И тоже не видит ничего хорошего - только плохое. А во мне ведь есть и хорошее, и плохое - как и во всяком человеке. И в Антоне - тоже.
        Я оделась и пошла гулять с собакой. Был ясный осенний денек, чуть припорошенный снежком - свежим и чистым. Незлопамятная Мотька шустро перебирала своими коротенькими лапками, радовалась жизни. Я брела за ней и всем сердцем хотела быть такой же наивной и великодушной.
        Позвонила Инга. Спросила:
        - Как дела?
        - Хорошо. А у тебя?
        Я же понимаю, что ее не интересуют мои дела. Может быть, интересуют, конечно. Но она, как и я, понимает, что мне слишком долго рассказывать незнакомому человеку о том, как у меня дела. Слишком издалека придется начинать повествование.
        - Сегодня меня порадовало мое подсознание, - сказала Инга, - Всю ночь какая-то ерунда снилась. Типа сравнивала Самсунг с айфоном. У Самсунга выходило, что камера лучше и дисплей. Вообще-то я сны очччень редко запоминаю. А тут запомнила. Это мне знак: то, что я все время думаю о Роберте и о ситуации, - исключительно дело моей «силы» мысли. А подсознание мое давно уже занято другим…
        - Конечно, - обрадовалась я, - конечно, надо думать уже о сегодняшнем дне! У тебя все еще впереди, Инга! Все будет хорошо, вот посмотришь!
        - …И еще его подлость была в том, что он ни разу не сказал мне: Инга, тебе надо кем-то становиться здесь, тебе надо что-то делать. Ему было удобно то, что я - содержанка. Мне, правда, это тоже было удобно. В этом моя ошибка. Но я должна, должна была понять, что ему удобно то, что я - содержанка. И насторожиться! Взбивать сметану. Но он не сказал. Подлый, подлый… Я принимала его подлость за заботу. Это так хорошо, когда о тебе кто-то заботится.
        - Да, - эхом отозвалась я.
        …Я это очень хорошо понимала. Я бы сейчас тоже хотела, чтобы обо мне кто-то заботился. Но - некому. Антон… О нем даже думать не хотелось. А ведь когда-то была и радость в нашей с ним жизни….
        - Я вернулась в социум через двадцать лет, - говорила Инга скорее себе, чем мне, - в нем теперь очень много фальшивых людей… Спасибо тебе, Ольга. Ты - человек. Ты все это слушаешь. И даже сочувствуешь мне.
        - Когда ты вернешься в Москву, мы будем дружить.
        - Да, - эхом отозвалась Инга.
        - Инга, надо написать заявление в полицию. Чтобы тебя признали потерпевшей, чтобы злодей ответил за все!
        - Злодеи господствуют на свете, - сказала Инга мрачно.
        - Так надо с этим бороться!
        - Я не буду. У меня нет сил.
        - Но ты только напиши заявление, а бороться будут правоохранительные органы!
        - А, ты об этом… Нет, я не буду писать никаких заявлений.
        - Почему?
        - Мне не до этого. Знаешь ли ты, как тяжело пережить предательство? И возможно ли вообще его пережить?..
        …Котенок опять сидел на книжной полке, спасаясь неизвестно от кого.
        - Антон, - снова попыталась я наладить отношения.
        Но безуспешно. Антон молча собрался и ушел.
        Я вдруг почувствовала себя абсолютно беспомощной. Можно даже сказать, беспомощность моя встала передо мной во весь свой исполинский рост и злобно, скалясь, смотрела на меня. Глазами Антона. Недоброжелательными глазами Антона.
        Но надо все же как-то функционировать. И я набрала секретный Иркин телефон. На этот раз он отозвался.
        - Как дела? - безвольно спросила я.
        - Все хорошо. Операция прошла успешно.
        - Я рада.
        - Почему это никак не отражается в твоем голосе?
        - Леонида убили сегодня ночью.
        - Кого?
        - Леонида. В районе Курского вокзала. Что он там мог делать?
        - Где?
        - Что он там мог делать?
        - Он должен был следить за Красавиным. Красавин все время в бильярдной на Марксистской торчит. Но Марксистская далеко от Курского… Или Славик должен был следить за Красавиным? А Леонид должен был следить за тем, кто звонил Марго в день убийства. Я уже запуталась.
        - Так распутайся, черт тебя побери!
        - Я не могу сейчас, я вся перевязанная, - заплакала Ирка.
        - Хорошо. Я это выясню. Давай, приходи в себя. Я у Славика спрошу.
        - Откуда ты узнала? Ну, что Леонида убили?
        - Я ездила опознавать его труп. Позвонила утром, а трубку взял полицейский. Его же надо похоронить, Леонида. У него родственники есть?
        - Жена бывшая.
        - Понятно.
        Ирка плакала.
        - Не плачь, - сказала я, - похороны всегда не вовремя. И смерть.
        Я выпила кофе и спустила с книжной полки несчастного безымянного котенка. Мотька тут же закружилась вокруг него, радостно поскуливая. Я поймала себя на том, что смотрю на них и улыбаюсь. У меня тут человека убили (и уже не одного), а я улыбаюсь. Вот так и меня убьют, а окружающие люди будут продолжать улыбаться. Я живо представила себя лежащей в виде раскинувшего руки трупа. И Антона, Ирку и Кику, склонившихся надо мной и улыбающихся.
        «В конце концов, - подумала я, - все когда-нибудь кончается. Эта история кончится тоже. Должна кончиться!»
        Когда позвонил Костя, я уже знала, что он мне скажет. Вчера я переслала Косте фото Тимофея.
        - Где нашли? - только и спросила я.
        - В лесополосе. Недалеко от Шереметьева. Без документов. Опознали по приметам. Был задушен.
        - Значит, встречали прямо в аэропорту. Когда?
        - Вчера. Не связывалась бы ты…
        Вчера. А позавчера я начала искать Тимофея и поехала в его квартиру. Да «после» - не значит «вследствие». Конечно, конечно…
        - Поздно, Костя, я уже связалась, - сказала я уныло, но бодро добавила: - однако надеюсь на твою помощь. Кроме тебя мне некому помочь, ты же знаешь.
        - Камера в подъезде в тот день не работала.
        - Было бы странно, если бы работала. А камеры вокруг? Есть же еще какие-то камеры?
        - Наверняка есть, но послушай…
        - Костя, сегодня ночью убили Леонида Барабаша, сотрудника сыскного агентства Ирины Осокиной. Костя, в этом деле уже три трупа. Четыре, если считать смерть алкоголика Закопяты. Как-то долго чухаются наши правоохранительные органы, ты не находишь? Причина смерти Маргариты Никандровой?
        - Отравление.
        - Что?
        - Отравление.
        - Костя, пожалуйста, выясни про камеры вокруг. Своими ногами Никандрова пришла в квартиру? Выясни, если ты мне друг! И вообще, когда кого-то убивают - первым делом подозревают мужа. Или жену. А не Ирку какую-то Осокину.
        - До связи, - обиженно сказал Костя и отключился.
        Вчера еще мы долго сидели с Василием, и он тоже отговаривал меня заниматься этим расследованием. Хорошо им всем меня отговаривать. В их устах это звучит очень просто: не занимайся этим, не влезай. Но к реальности все этим увещевания не имеют никакого отношения. Надеюсь, мужики это поняли. А может, и нет. Но я постаралась все же донести до них мысль: поздно не влезать, невозможно не влезать. Даже уже и опасно выйти из игры. Если выйду - злоумышленники еще чего доброго решат, что я до чего-то докопалась. И устранят меня, как опасного свидетеля. А я не докопалась! Вообще ничего не понимаю! Так зачем же меня устранять? Абсолютно бесполезное это занятие - устранять меня, пребывающую в полном неведении.
        Василий выяснил, что по первому своему делу Синицын отбывал наказание вместе с Борей Крахмалом.
        - Но тебе это ни о чем не говорит. Боря Крахмал тоже уже откинулся, вернулся в Москву.
        - …И?
        - Вряд ли не у дел, - сказал Василий, - но если они взяли твоего Синицына в свою компанию - дело у твоей Осокиной - не очень хорошее. Тухлое даже, можно сказать, дело. Я труп имею в виду. Не отмоется.
        - А я верю в правосудие! - возвестила я. - И в справедливость!
        Василий печально посмотрел на меня и погладил по голове.
        Мне надо было ехать по пятому адресу. Но я не поехала! Я решила встретиться со Славиком, прижать его к стенке и выпытать у него все подробности. А именно: за кем они с Леонидом следили в последнее время. Не чахнуть же в невеселых мыслях дома? Поехала на метро. Вспоминала вчерашний разговор с Василием и все больше и больше понимала, что он прав. Впрочем, это было несложно. На фоне моей тотальной неправоты и легкомысленного влезания в эту запутанную ситуацию - прав был бы даже ребенок, внявший советам родителей не совать два пальца в розетку с током.
        Но поздно уже переживать. В конце концов, я ни за кем не слежу. Я просто предупреждаю людей об опасности. И все. Главное - остановиться на этом!
        А тут еще Антон! Со своей неуместной ревностью! С его какой-то жесткой недоброжелательностью по отношению ко мне. Разве я этого заслуживаю? Хотя, если, конечно, посмотреть на мое поведение со стороны… Но Антон ведь не со стороны. А ведет себя, как чужой человек. Может быть, рассказать все же ему правду? Открыть глаза на действительность? Я даже прокрутила в уме свой спич. Но как-то все нелепо выходило, как-то глупо и надуманно. К тому же нельзя раскрывать местонахождение Ирки - теперь я полностью осознала, что ей грозит реальная опасность. И чем меньше людей знает, где Осокина находится, - тем лучше.
        Метро - в отличие от городских магистралей - было пустынно в этот час. Наверное, поэтому мне бросился в глаза этот парень в неприметной черной куртке. Он шел за мной, как привязанный. Я специально поменяла два поезда - в обоих вагонах рядом со мной оказывался этот парень.
        Мне стало не по себе.
        Злодеи уже стали убивать. Причем уже давно стали убивать: труп Маргариты Никандровой - тому свидетель. Возникла мысль о муже Маргариты. А вдруг - это он убил свою жену? С людьми же случается - не зря первым делом мужей подозревают.
        Если, предположим, убьют меня - будут подозревать Антона. Найдется ли человек, который ему посочувствует в этот непростой момент его жизни?.. Меня ведь уже не будет рядом. Боже! Какая чертовщина лезет мне в голову! И вообще, хватит думать о муже Марго! Я не буду так глубоко влезать в это дело! Пусть убийства расследуют компетентные органы! А я, я даже не детектив! Я только подруга детектива. И все.
        Я вышла на первой попавшейся станции, долго плутала по улицам. Парня в черной куртке вроде больше не видела. Но на встречу со Славиком, конечно, опоздала.
        Мне надо было сказать Славику о Леониде. И я сказала. Славик уже знал. Я не стала спрашивать - откуда.
        - Ты знаешь, почему Леонид оказался ночью возле Курского вокзала?
        - Он сменил меня. Мы дежурили возле дома, где жил человек, который звонил Маргарите Никандровой в день убийства.
        - Что за человек?
        - Мы даже не были уверены, что это нужный нам человек. Но на него зарегистрирован номер, с которого Маргарите звонили за час до убийства.
        Кто еще мог звонить Марго в тот день? Даже у меня два телефона. А у женщины, которая ищет личного счастья из-под живого мужа, их вообще может быть несколько. Телефонов в смысле.
        - Вы что-то узнали про него? Кто он?
        - У соседей поспрашивали. Проследили за ним вчера до работы. Сотрудник банка. Ничего особенного.
        - Видимо, все-таки особенный. Почему именно Леонид пошел следить за ним?
        - Я сменился вечером. Поехал спать, - с вызовом сказал Славик.
        Спать - так спать.
        - Как же ты теперь будешь один?
        Славик молчал.
        Я поколебалась немного. Но все же решилась:
        - Рассказывай, за кем еще следили?
        Славик тоже поколебался немного, глядя мне в глаза оценивающе. Но все же отчитался:
        - Красавин успел прописать на Остоженке двоих. Их выписали, конечно, тут же, как только квартира вернулась законному владельцу. Но личности имеются. Установлены.
        - Как вы их нашли?
        - Телефон был зарегистрирован на одного из них. Второго установили путем визуального наблюдения за первым.
        - Почему мне адвокат Наталья об этом не сказала?
        - Наверное, тоже не хотела, чтобы ты так глубоко в это влезала.
        - Подробно рассказывай.
        Славик рассказывал, а я ругала себя за то, что не могу остановиться в познании подробностей этой истории. Первые люди за такое любопытство и были изгнаны из рая. А ведь честно предупреждали: не надо яблоко жрать. Я слушала Славика и просто чувствовала на губах вкус того самого райского яблока, которое обернулось адом. А я ведь давала себе слово, что не дам меня втянуть по уши в эту историю. Но после убийства Леонида все мои жалкие потуги остаться в стороне уже не имели никакого смысла. Просто не получится остаться в стороне.
        - Есть их фотографии? - спросила я.
        Славик нашел фото в своем телефоне. Фото, снятые во время слежки, были крайне нечеткие. Но были и фото с паспортов. С ними тоже дело обстояло не айс. Если уж Ирка смогла улечься в клинику по моему паспорту… Вообще, фото на паспорте - это отдельный жанр изобразительного искусства. Если нужно представить себе, каким человек не может быть - никогда, ни при каких обстоятельствах, - сними его на паспорт. Во-первых, там у всех вид глупый, во-вторых, напряженный и совершенно непохожий.
        Ожил мой телефон. Экстрасенс пробивается сквозь эфир и мироздание. Вот совершенно не хочется вступать с сенсом в вербальный контакт. Отправила эсэмэс: «Не могу сейчас разговаривать. Как дела?»
        Славик заглядывается на мой дисплей. Прямо шею вывернул. Видимо, тоже прочел ответ: «Я провел обряд воссоздания силы. По древнейшим канонам. Дела ваши должны пойти в гору. Пошли?»
        «Да!» - не хотелось расстраивать человека, все же он старался. Сенс разразился множеством жизнеутверждающих смайликов.
        Я молчала, думая о том, что только что услышала от Славика.
        Славик тоже напряженно что-то обдумывал.
        Впрочем, о чем может думать человек, у которого только что убили если не друга - то коллегу?
        - Славик, вы следили за мужем Маргариты? Уже после того, как ее убили?
        - Нет.
        - Почему?
        - Не было указаний.
        - Ладно, - сказала я, - ты, Славик, иди. Я уже сама доберусь.
        Едва я добралась до дома, даже не успела раздеться, как раздался звонок в дверь.
        Я могла бы, конечно, сделать вид, что меня нет дома. Но не сделала я такого вида.
        На пороге стояли двое. И почему-то сразу было заметно, что они - при исполнении. Было в них некое спокойствие, граничащее со скукой привычной рутины.
        - Ольга Алексеевна Звонарева? Проедемте с нами. Необходимо, чтобы вы дали показания.
        - Я арестована?
        - Нет, что вы, но проедемте. Не забудьте взять с собой паспорт.
        - Паспорт? А у меня его украли. Я как раз собиралась ехать в полицию подавать заявление.
        Служивые переглянулись.
        - Пожалуй, - сказала я, - я позвоню адвокату.
        И набрала Наташу. Обрисовала ей ситуацию. Служивые назвали ей адрес, по которому меня сейчас повезут.
        Ехали мы по пробкам долго. Я не задавала вопросов. Зачем? Все равно на них мне никто не ответил бы. Старалась думать о хорошем. О том, например, как мы с Антоном поедем следующим летом на море. Но хорошее это разбивалось о плохое. Как я поеду куда-нибудь с Антоном, когда он едва переносит меня, а я его? Разве это будет радостно - ехать куда-нибудь нам вдвоем? Тогда я начала думать просто о море. Поеду одна, буду плескаться, валяться на солнце. Оно будет отражаться бликами в воде. Я буду смотреть на воду - она успокаивает. Я буду греться на солнце - оно будет ласковым.
        Ситуация вообще-то была ужасная: меня везут на допрос. Если бы мне кто-нибудь когда-нибудь сказал, что так будет, - я содрогнулась бы. Но странным образом оказавшись внутри этой ужасной ситуации, я не испытывала ничего особенного. Ну, допрос - так допрос. Как сам собою разумеющийся факт моей жизни. Моей сегодняшней жизни. Которая, конечно, еще не кончилась, но продолжает нестись под откос. Моя безрадостная жизнь. И мне даже было не жалко себя. Потому что все, что происходило со мной, - было за дело и поделом. А ведь меня предупреждали умные люди!
        Наталья приехала почти сразу. Не успела я зайти в кабинет и осмотреться, как ворвалась Наташа и ласковым голосов попросила назвать ей причину моего привода в следственный комитет.
        - В рамках уголовного дела, - заявил ей следователь.
        Он был строгий, этот Евгений Степанович Ромашов, как он представился. Вряд ли в миру - душа компании. Уж слишком правильный и четкий. На таких друзья надеются, но смеются шуткам других.
        - Я могу переговорить наедине со своей доверительницей?
        Мы вышли в коридор.
        - Что ты натворила? - строго спросила Наталья.
        - Честное слово - ничего.
        - Следственный комитет занимается убийствами.
        - Убили сотрудника Иры Осокиной Леонида. Я опознавала труп.
        - Убили при тебе?
        - Нет. Я позвонила по телефону Леонида, а там - следователь. Сказал: подъезжайте. Я и подъехала…
        - Понятно. Никаких своих догадок не излагай! Слышишь, никаких. Если не знаешь - так и говори: я не знаю. Поняла?
        Я кивнула. Вполне уверенно. Потому что я, действительно, ничего не знала.
        - Пошли.
        Допрос начался. Я подписалась под тем, что предупреждена и не буду давать ложных показаний, а если буду - меня постигнет кара.
        Первый вопрос, конечно, касался моего паспорта.
        Я сказала, что потеряла паспорт. Порывалась прямо в тот же момент написать заявление. Но следователь махнул рукой. Как они, однако, здесь легкомысленно относятся к удостоверениям личности государственного образца!
        В сумке оказались права. Меня идентифицировали по ним.
        - В качестве кого допрашиваете мою доверительницу? - спросила Наташа.
        - В качестве свидетеля, - ответил следователь и многозначительно уточнил: - пока. Итак, Ольга Алексеевна, вам знаком Тимофей Арнольдович Поднебесный?
        - Нет.
        - Тогда каким образом вы оказались такого-то числа… текущего года в его квартире?
        Я посмотрела на Наташу. Она кивнула.
        - Являясь помощником адвоката, обходила квартиры, на которые покушается мошенник Красавин. Между прочим, на него заведено уголовное дело. А гражданина Красавина все еще не вызвали на допрос. В отличие от меня, ни в чем не повинной! - не преминула добавить я.
        Мы с Наташей сидели рядом, и она довольно больно двинула меня локтем в бок. Из чего я сделала вывод, что говорю что-то не то. А что? Это чистая правда! Я же только что подписалась: говорить правду и только правду! Я и говорю.
        Я подробно изложила все нюансы своего визита в квартиру Тимофея.
        - Вы звонили Тимофею Арнольдовичу Поднебесному?
        - Да.
        - С какой целью?
        - Все с той же. Предупредить его, что на его квартиру покушаются!
        - Вы связывались с клубом «Барокко», в котором работал Тимофей Поднебесный?
        - Да.
        - С какой целью?
        - Тимофей не подходил к телефону. Я подумала: может быть, у него сменился номер? Может быть, в клубе знают, как с ним связаться.
        - Вы попросили прислать вам фото Тимофея Поднебесного. С какой целью?
        Я посмотрела на Наташу. С какой целью? Мне не хотелось впутывать сюда оперуполномоченного Костю. Что я скажу? Что просила своего знакомого выяснить, не убили ли Поднебесного?
        Не скажу я этого.
        - Не знаю, - сказала я.
        Следователь хмыкнул:
        - То есть вы отказываетесь называть причину?
        - Ничего я не отказываюсь! Попросила - и все. На всякий случай.
        - На какой случай?
        - Всякий.
        Что-то мне это все перестало нравиться. И Наташа сидела какая-то напряженная.
        - Сегодня вы позвонили по телефону Леонида Александровича Барабаша. С какой целью?
        - Я хотела узнать, нет ли сведений об Ирине Осокиной. Леонид - сотрудник ее агентства. Был.
        - Вы предполагали, что Барабаш имеет сведения о местонахождении Ирины Осокиной?
        - Предполагала.
        - Откуда у Барабаша могли быть сведения о местонахождении Ирины Осокиной?
        - Не знаю. Ну, просто позвонила поговорить. Вдруг что-то выяснилось?
        - Как давно вы знакомы с Леонидом Барабашом?
        - Недавно. Не помню.
        - Вы его хорошо знали?
        - Нет. Несколько раз видела.
        - Почему вы позвонили именно ему?
        - Не знаю.
        - Что вам известно о похищении гражданки Осокиной?
        - Ничего.
        - Как давно вы с ней знакомы?
        - Сто лет.
        - Понятно, - сказал следователь, не глядя на меня, - подпишите, пожалуйста, протокол.
        - Уже?! - обрадовалась я и подписала.
        - А теперь - подождите меня здесь минутку. Надо уладить кое-какие формальности.
        Следователь вышел.
        - Ну, как? - спросила я Наташу.
        Она была мрачна.
        - Что-то не так?
        - Посмотрим.
        Следователь вернулся небыстро. Протянул Наташе бумагу. Наташа прочла и насупилась.
        - Это постановление о привлечении вас, Ольга Алексеевна, в качестве подозреваемой. Ознакомьтесь.
        - В чем подозреваемой?
        - В убийстве Поднебесного Тимофея Арнольдовича.
        - Что?!
        Остальное было, как во сне. Я вообще перестала соображать. Я в спокойной-то обстановке - что греха таить? - туго соображаю. А тут вообще растерялась. Меня обвиняют в убийстве! Как это уложить в голове?
        Следователь заполнял протокол. Я отвечала на те же вопросы:
        - Вы связывались с клубом, в котором работал гражданин Поднебесный. С какой целью?
        - Вы попросили прислать вам фото Тимофея Поднебесного. С какой целью?
        - Где вы были сегодня с ноля часов до пяти часов утра?
        - Дома.
        - Кто может это подтвердить?
        - Муж. Ой, нет, не муж. Мужа дома не было.
        Я отвечала и понимала, как неубедительно звучат мои ответы. Да я сама себя уже подозревала! Закралась предательская мысль: рассказать всю правду про то, зачем мне нужна была фотография Тимофея, про Костю. Но я тут же ее отринула. Я не могу подводить Костю. В конце концов, я не убивала! Вообще никого, а не только Тимофея Поднебесного. А Костя мне еще пригодится. И вообще, неизвестно, какие неприятности ждут Костю, если выяснится, что он делится оперативной - возможно секретной! - информацией с посторонними. То есть я-то не посторонняя Косте. Но никто об этом не знает. Нет, я не выдам никого. Разберутся, в конце концов. Есть же правосудие на свете! Обвинение в убийстве - очень серьезное обвинение. Его еще надо доказать!
        - И что же, вы считаете, что я задушила Тимофея Поднебесного? Вот этими вот руками? - сказала я, продемонстрировав свои верхние конечности.
        - Откуда вы знаете, что Поднебесного задушили? - следователь поднял на меня тяжелый взгляд. Так тяжело на меня давненько никто не смотрел. И вообще - не припомню: смотрел ли кто-нибудь когда-нибудь так тяжело.
        Наташа тоже посмотрела на меня. И тоже как-то мрачно.
        А я старалась не думать о плохом. А что мне еще оставалось делать?!
        Вспомнила почему-то, как вчера меня гладил по голове Василий. При моих словах о правосудии и справедливости. Да, я в них верю!
        Подписка о невыезде.
        Я подписала.
        - Я очень вам, советую, Ольга Алексеевна, являться на допрос по первому требованию, - сказал следователь и посмотрел на меня, как солдат на вошь.
        Глава 7
        Наташа подвезла меня до дома. По дороге говорила, что держалась я хорошо - в принципе, ничего лишнего не говорила - почти. В общем, успокаивала как могла.
        - Наташа, как же я теперь буду отслеживать квартиры? - спросила я.
        - Даже не думай об этом. В тюрьму захотела? Дома сиди!
        - У тебя хоть помощник адвоката есть? Теперь?
        - Я решу этот вопрос.
        - Мне Славик все рассказал, - я посмотрела на сосредоточенно ведущую машину Наташу, - про тех, кто был прописан на Остоженке.
        - Получила инфу? Забудь!
        - Но ты же не боишься…
        - Почему? Боюсь. Но я - адвокат. Риск - часть моей профессиональной деятельности. Тебе совершенно не обязательно рисковать. Мало тебе обвинения в убийстве?
        - Много.
        - Вот и остановись.
        - Как считаешь - это обвинение - случайность? То, что меня вызвали на допрос именно после того, как Славик рассказал мне об этих людях?
        - Не знаю, - сказала Наташа помолчав.
        - Зайдешь?
        - Нет, кот один дома.
        - У тебя только кот?
        - Сын вырос. Живет отдельно.
        - А муж?
        - У меня их три было. Теперь вот только кот.
        - Куда они делись, мужья?
        - Кто куда. Не умею я мужиков выбирать. И любовь перестает идти, как дождик, - вдруг.
        - Такая роскошная, красивая, а главное - умная женщина, и с котом?
        - От ума - не зависит.
        - От чего тогда?
        - Не знаю. От судьбы, наверное.
        - С ней бороться бесполезно.
        - Бесполезно, да.
        Я решила ничего не рассказывать Антону. В конце концов, это мое личное дело - то, что я теперь подозреваемая. Не касается его. Но Наташа настаивала, что рассказать надо.
        - Тут есть один нюанс, - сказала я, - мне тогда придется рассказать, что это меня Ирка Осокина попросила по квартирам пройтись. А Ирку похитили…
        - Это была афера с самого начала, - уточнила Наташа.
        Догадывается? Неважно. Не буду развивать эту тему. Наташа и не спрашивает. Как опытный адвокат.
        - Хорошо, - сказала Наташа, - давай скажем, что я тебя попросила выйти на связь с владельцами квартир. В конце концов, это правда. Ирина - передаточное звено.
        Я повеселела несказанно. Правду говорить легко. А я и так уже завралась по самые уши. А тут - просто скажу правду.
        Надо ли говорить, что Антон не обрадовался ни мне, ни сопровождающему меня лицу? Молча выслушал объяснение адвоката.
        - Доигралась, - только и сказал.
        Я была так рада, что вырвалась из застенков, что даже не отреагировала на эту его неприветливость. Зато меня обласкала своей любовью собака Мотя. И даже котенок пришел помурлыкать возле меня. Кормил ли его Антон? И вообще - не обижал ли?
        Антон не пришел на кухню, где мы с Наташей пили кофе.
        Наталья посидела немного и поехала к коту.
        Честно говоря, я бы тоже сейчас куда-нибудь уехала. Но ехать было некуда. К тому же мой личный кот - вернее, собака и кошка - были уже при мне.
        Я послонялась по квартире. Антон улегся спать в своем кабинете. Я легла в спальне. Ко мне тут же прилезли животные, свернулись запятыми и заснули. Я бы тоже с удовольствием заснула. Но - увы. В книжном магазине когда-то видела на полке книжку стихов «На берегах реки “Увы”». Скользнула взглядом. Почему не купила? Сейчас почитала бы. А вдруг стихи плохие? Но зато образ хороший. Такая широкая, полноводная река Увы. И берега крутые.
        - Ну, и что ты теперь собираешься делать? - угрожающе спросил Антон, когда я утром появилась на кухне.
        - Не знаю, - честно сказала я, - слушай, давай, наконец, как-то назовем котенка! А то все же нехорошо - у него до сих пор нет имени.
        - О чем ты думаешь? О чем ты думаешь? - схватился за голову Антон.
        Я не могла сказать Антону, о чем я на самом деле думаю.
        Вчера я долго не могла уснуть. Но думала почему-то не о допросе у следователя. А об Антоне. Когда человек любит - он человек. Когда не любит - проявляются совсем незнакомые черты. Куда только деваются доброта и сочувствие, когда человек перестает в тебе нуждаться? Но я ведь тоже Антона уже не люблю. Надо посмотреть правде в глаза. Но разве я такая же - холодная и враждебная? Но, наверное, я Антону такой и кажусь. Это два магических кристалла - любовь и нелюбовь. Когда смотришь через них - все искажается. И нет реальности - только точка зрения любви и точка зрения нелюбви. А равнодушие - ровное состояние души. Не замутненное никакими страстями. Просто ровный, правдивый взгляд. Почему Антон на меня так не смотрит - равнодушно? Неужели за все эти годы нашего совместного житья-бытья накопилось столько злобы?
        «…И они жили-поживали и добра наживали…» Не про пожитки речь. Про добрые чувства. Надо признать, что мы с Антоном добра не нажили. Антон во всяком случае…
        Я варила кофе, а Антон метал в меня злобные взгляды.
        А во мне не было злобы. А если нет - откуда взяться?
        - Кофе будешь? - спросила я как ни в чем не бывало.
        - Нет.
        - Почему? - удивилась я простодушно.
        Антон молча заварил себе чай.
        - Яичницу сделать?
        - Нет.
        Антон залил мюсли кипятком.
        Во всех сложных ситуациях меня спасает мое чувство юмора и моя незлопамятность. Вот и сейчас мое чувство юмора не выдержало мрачной серьезности мизансцены - улыбка скользнула по моим губам. Но я постаралась ее скрыть.
        Антон молча поедал мюсли. Я молча пила кофе. Наконец, преисполненная желанием сгладить напряженное молчание, спросила:
        - Как у тебя дела?
        Я искренне спросила, с искренним интересом. Антон давно мне ничего не рассказывал.
        - У меня все хорошо, - не стал развивать эту тему.
        - Я рада. А у меня, вот видишь, у меня не очень…
        Я, конечно, рассчитывала, что Антон расспросит, что да как. Мне бы на его месте были интересны подробности. Но Антон молчал.
        Антон допил чай и ушел в кабинет.
        Я допила кофе. Надо все же назвать как-то кошку. Позвонила Поли.
        - Что такой голос? - спросила Поли, услышав мой «привет».
        - У тебя абсолютный слух, - сказала я, - я - под подпиской о невыезде. Меня обвиняют в убийстве.
        - Екорный бабай!
        Поли появилась через минуту. Вся в черном. Выслушав мою невеселую историю, сбегала домой и притащила бутылку коньяка.
        - Выпивать-то тебе можно? С тебя подписку не взяли - трезвенницей быть?
        - С утра?
        - Не каждое утро таковым выдается.
        - Наверное, можно выпивать. Это если и выезд - то виртуально-ментальный. А там они имеют в виду - физические перемещения тела.
        Появился Вова, шофер Поли.
        - Все бы так сидели, - сказал он, выкладывая из пакетов бутылки и закусочную снедь.
        - Я хочу назвать котенка Бася, - снова начала я, мне не давало покоя безымянное существование этого существа, требовалось закрыть вопрос, а потом уже думать, - как вам?
        - А что, мне нравится, - сказала Поли.
        - А почему не Васька? - не к месту спросил Вова.
        - Потому что котенок - девочка, - я боялась смотреть на Антона, который как раз появился в дверях.
        Он шумно сопел и сверлил меня огнедышащими глазами.
        - Антон, а ты как считаешь? - политкорректно спросила звезда эстрады.
        Антон сверкнул очами и молча ушел. Хлопнула дверь. Ушел не попрощавшись.
        - Что это он? - растерянно спросила Поли. - Я что-то не так сказала?
        - Не обращай внимания, - сказала я, - Антону везде мерещится Василий.
        Поли хмыкнула и продекламировала с выражением:
        - «А ты ушел, любви не понимая, обиду в сердце затая, так пусть тебя е… собака злая, а не такая куколка, как я».
        Я рассмеялась.
        - То-то, - улыбнулась Поли, - не дрейфь, подруга. Не ты первая, не ты последняя. Наливай, Вова!
        - Назову я ее Одетта, - сказала я, - Одя. Чтобы никому не обидно было.
        - А почему не Одиллия? Она же черная.
        - А в душе - белая!
        Поли со скепсисом посмотрела на котенка:
        - Одя - так Одя.
        Я все же решила позвонить Антону:
        - Антон! Мы назвали котенка Одетта. Одя. Возвращайся!
        Антон пробормотал что-то невразумительное и отключился.
        Я пригорюнилась.
        - Ты ж говорила, что разлюбила его, - внимательно глядя на меня, припомнила Поли.
        - Да? Говорила? Но хотелось бы все же остаться в дружеских отношениях. Не понимаю, что происходит.
        - Может, у него кто-то есть?
        - Дамы, - Вова был строг, - вы это все без меня обсудите. А теперь - расскажи-ка, Оля, все по порядку.
        Я рассказала. И про допрос. И про убийство Тимофея. И про убийство Леонида. Итого, учитывая замерзшего алкоголика и подброшенную Маргариту, - уже четыре трупа.
        - Как-то непрофессионально их убили, - поморщился Вова, - что это за метод? Отравить? Удушить? Ненадежно и неэстетично.
        - И заморозить человека на пороге своего дома - тоже непрофессионально, - съязвила я, - у меня большие есть подозрения, что алкоголику помогли замерзнуть. Условия такие создали. Это легко.
        - Случайностей нельзя исключать, - заметил Вова.
        - Предположим. Но уже третий непрофессионал попадается, - сказала я, - два задушенных трупа, а третий вообще отравленный. Сколько нужно трупов, чтобы стать профессионалом? Давай определим понятие «куча».
        - Во-первых, не факт, что это один и тот же человек, - настаивал на своем Вова.
        - Но и, согласись, не факт, что разные, - сказала я. - Леонид в ту ночь, когда его убили, следил за человеком, который звонил Маргарите, труп которой подбросили Ирке. Но не факт, что это связано. Ирка переманила Леонида у бандитов. Может быть, это бывшие хозяева его выследили и отомстили. Бандиты ведь не прощают измены, да?
        - И не только бандиты, - констатировал Вова с каким-то нехорошим оттенком в голосе. - А Ирина ваша? Может, она эту, ну, которая труп теперь, сама и пришила. А что?
        - Да нет, - сказали мы с Поли одновременно.
        - Что - нет? С людьми же случается, - настаивал Вова, - и спихнула она на Ольгу как-то это дело уж больно быстро… И похитили ее как-то уж больно вовремя.
        Что верно - то верно. И это, несомненно, был перебор. «Не игра меня сгубила, а к одиннадцати - туз». Но теперь уже поздно что-то менять.
        - Подозреваются - все! - Поли прищурилась и чокнулась с Володей и мной.
        Честно говоря, меня в большей степени интересовали подельники Красавина, которых он прописал в квартире на Остоженке, которой завладел обманом. Я так честно и озвучила свою мысль.
        - Наверняка в доле, - кивнул Вова. - А что там за пятая квартира? Кто там?
        - Некая женщина по фамилии Резо. Но я уже боюсь ехать по этому адресу. Вдруг ее тоже убили? И все свалят на меня опять?
        - Это-то я беру на себя, - пообещал Вова.
        - Да! Спасибо! Надо предупредить! Невинная жертва! - затараторила я.
        - Наказания без вины не бывает, как известно, - мрачно констатировал Вова.
        И я тут же вспомнила, что Вова - бывший киллер. Поли, наверное, тоже это вспомнила. Потому что ее как-то передернуло даже.
        А Вова между тем не унимался:
        - Вполне возможно, что кто-то из «невинных жертв» состоит в шайке мошенников. А иск подан для отвода глаз!
        Вот это да! Такое мне в голову не приходило! Это даже не Иркина паранойя. Ха! Иркина паранойя - детский лепет по сравнению с Вовиной! Потому что она у него - всеобъемлющая. Подозреваются - все! Не опасно ли Вову втягивать в это дело, учитывая его прошлое? Но было уже поздно об этом размышлять.
        - Вызвали меня на допрос после того, как Леонида убили, - мысли мои прыгали, я не могла ни на чем сосредоточиться. А надо было бы! - Но «после» - не значит «вследствие». И, тем не менее… И откуда-то они, мошенники, узнают об этих квартирах, кто-то им дает информацию…
        И я подумала, что надо срочно позвонить оперуполномоченному Косте. Возможно, мысль была и несвоевременной, но меня всегда спасают несвоевременные мысли.
        Но тут позвонил сенс Владимир. Спросить, чувствую ли я, что мои дела широкой поступью пошли в гору. Поскольку он вчера весь день проводил в мою сторону обряд Вселения Великой Силы.
        Я честно сказала победителю «Битвы экстрасенсов», чтобы он прекратил проводить надо мной эксперименты. Поскольку они увенчались уже допросом.
        Бородин возмутился и сообщил мне, что срочно выдвигается ко мне «чистить помещение».
        Сказать «нет» - не представлялось возможным.
        - Сейчас приедет экстрасенс, - оповестила я общественность.
        - Зачем? - лапидарно поинтересовался Вова.
        - Сочувствовать, - не стала я вдаваться в эзотерические подробности.
        И пошла все же звонить Косте.
        - Какие новости? - начала я с абстрактного вопроса.
        Камеры недалеко от квартиры на Остоженке зафиксировали, что убиенная Маргарита шла своими ногами. То есть ее никто не тащил не неволил. И была она вполне живая, когда двигалась к дому, в котором потом нашли ее труп. По крайней мере метров за 500 от подъезда Маргарита была еще жива.
        - Это все, что я могу тебе сказать, - хотел «соскочить» Костя, но, как легко догадаться, ему этого не удалось сделать. Потому что я изложила обстоятельства своего задержания и допроса.
        Костя даже присвистнул.
        - А ты как думал? Я тут в игрушки играю? Но про то, что фото Поднебесного я просила для того, чтобы тебе отправить, - я не сказала, Костя. Я тебя не выдала!
        - Я же тебя предупреждал.
        - И ты был прав. Как всегда, - покладисто согласилась я, - но не оставишь же ты меня в таком бедственном положении?
        - Какое отделение тебя задерживало? Фамилия следователя как?
        Во-от. Это был уже конструктивный разговор. А то «предупреждал-предупреждал»… Я такие предупреждения тоннами могу раздавать - всем желающим и не желающим.
        Еще надо было позвонить Василию. Странно, что он сам не звонит. Ирке! Ирке, поганке, надо позвонить! Рассказать про мои злоключения и допросы! Хотя - зачем? Пусть она в неведении пребывает, - мстительно подумала я. Хоть чем-то ей отплатить за то, что она втянула меня в эту авантюру. Она, конечно, будет охать-ахать, когда я уже постфактум ей все расскажу. Руки, может быть, даже заламывать станет (себе). А я гордо так ей все изложу. А на ее вопрос (он прозвучит - непременно): почему сразу не сказала, - отвечу: времени не было. Ну, или что-то в этом роде - небрежное. Пусть позлится.
        Звонок в дверь. Сенс явился. Во всей своей эзотерической красе - с бубном и сумкой, полной какими-то баночками, бутылочками и скляночками. Я представила Бородина присутствующим.
        - Я вас видела по телевизору! - вскричала Поли. - Вы - победитель «Битвы экстрасенсов»!
        Бородин польщенно улыбнулся. Но тут же насупился и переключил свое внимание на Вову, который смотрел на Бородина с обычной своей суровостью.
        - Вы нуждаетесь в чистке кармической энергии, - без обиняков сообщил Бородин Вове.
        Вова послушно кивнул и как-то сжался. Что было Вове совсем не свойственно.
        - Мы поговорим на эту тему, - сказал Бородин и добавил со значением: - позже.
        Бородин заходил по дому, бия в бубен и прыская на окружающую атмосферу из какой-то бутылочки. Потом ткнул в меня пальцем:
        - От вас ушла жизненная энергия! Я сейчас помассирую вам точку Джи, и благодать к вам вернется.
        Я отшатнулась.
        - Мне, мне нужно помассировать, - возопила Поли.
        - Позже, - коротко бросил сенс.
        - Вы бы лучше заявление в полицию написали! Все же на вашу квартиру покушаются! - укорила я.
        - Экстрасенсы не пишут заявления в полицию. У нас другие методы воздействия на мироздание, - провозгласил Бородин и опять заходил по комнатам.
        Пока Бородин перемещался, размахивая руками и что-то бормоча, а Поли сидела ни жива ни мертва, как если бы в ее присутствии происходило что-то умопомрачительное, Вова отвел меня в сторонку:
        - Откуда у него сведения обо мне?
        - Он - сенс.
        - Какой на хрен сенс? Откуда он знает? Ты сказала?
        - Вова, - назидательно начала я, - в мире еще много непознанного. Наука еще не все разгадала тайны бытия. А я, честное слово, ничего ему не говорила. С какой стати?
        - Это очень подозрительно! - не сдавался Вова.
        - Ничем тебе не могу помочь. В данном случае.
        - Я пошел, - сказал Вова, - дел много.
        - Осторожно! - сказала я. - Не давай волю эмоциям!
        Вова ушел, а мы с Поли обменялись многозначительными взглядами.
        - Не дрейфь, подруга, - сказала Поли, - прорвемся! А дома даже полезно посидеть. Обмозговать все в спокойной обстановке. «Остановиться - оглянуться», что называется.
        - Ха-ха, - сказала я.
        - Надо жить сегодняшним днем! - не сдавалась Поли.
        - Да, собственно, я спокойна, - сказала я, - меня, правда, количество трупов волнует. Но это ведь пустяки, да?
        Звонок. Инга.
        - Если бы она знала, как не вовремя! - я медлила ответить.
        - Кто это?
        - Несчастная женщина. И я не могу ее оттолкнуть. Человеку надо выговориться.
        - Я теперь точно знаю, где в теле человека находится душа, - сказала Инга, - в солнечном сплетении. И как она болит - тоже знаю. Ее начинаешь чувствовать. Она сжимается. «Бабочки в животе» - это, наверное, тоже - душа. Она трепещет. И в горе и в радости примерно одинаково. Но только человек при этом - по-разному себя мироощущает. И, нет, не «бабочки». Просто душа что-то делает. Неважно - в счастье, в несчастье. Ощущения такие же. Душа трудится. А в остальное время душа спит? В будни, в обычные дни? У меня-то точно спала. Боже мой! Как же я не видела, с кем живу все эти годы? Была сыта и пьяна. Жила в достатке. И мне этого хватало. Роберт - трус. Все-таки вся подлость человеческая проистекает из трусости. Смелый человек совершает поступки. Трус совершает подлости. У труса даже какая-то жажда, какая-то потребность непреодолимая - совершать подлости. Потому что подлость - это храбрость труса. Он в этот момент чувствует себя победителем.
        Инга все говорила и говорила. Но трубка оповестила о втором входящем звонке. Василий! Наконец-то! Но я еще долго слушала Ингу. Мне было, действительно, ее жалко. Но и свою корысть я лелеяла, выслушивая ее стенания, - они отвлекали меня от моих проблем. Что лучше - потерпеть крах надежд или оказаться в окружении нескольких трупов? Но с надеждой вывести злодеев на чистую воду? Это еще вопрос.
        Нашла какие-то слова Инге в утешение, потом перезвонила:
        - Василий, привет!
        - Ты уже сидишь? - спросил Василий неприветливо.
        - Откуда ты знаешь?
        - Вот и сиди.
        - Ты узнал что-нибудь?
        - Без кошатников разберемся.
        Я даже задохнулась от возмущения! Это ж надо так человека унизить - кошатником обозвать! Но не время было выяснять отношения.
        - Василий, - строго сказала я, - ты не можешь меня оставить без поддержки в такой сложной ситуации. И потом, напрасно ты так взъелся на кошек. И котов! Они - очень милые существа.
        И я изложила Василию - без обиняков - свои соображения о возможной коррумпированности следователя Е.С. Ромашова, который меня допрашивал. А чего это он? Вдруг? Костя пусть разузнает с позиции правоохранительных органов. А Василий с позиции криминалитета (небось, связи остались).
        - Василий, только на тебя у меня и надежда, - добавила я свое сакраментальное.
        Я всем раздала поручения! Всех озадачила!
        Как же хорошо быть руководителем! И как же я до этого раньше не додумалась? До руководящей роли?
        Поли и Бородин нежно ворковали о чем-то своем, эзотерическом.
        Я думала о своем. Вполне реальном и земном. В основном о неживой материи - о трупах.
        К вечеру явился Антон. Явно пьяный. Всех разогнал. Вернее, все сами ушли, чувствуя себя лишними. Я бы тоже ушла, если честно.
        - Антон, я назвала кошку Одетта. Одя, - сказала я, чтобы что-то сказать. - Тебе как?
        - Никак, - отрезал Антон, - и ты уже это говорила.
        - Но это все же наша кошка… Она живет в нашем доме…
        - У меня уже нет дома, - сказал Антон.
        И ушел в свой кабинет.
        Так что? Между нами пробежала кошка? Нет. Это было бы слишком просто.
        За всей этой кутерьмой я забыла позвонить Ирке. А между тем, мне было что ей сказать!
        Глава 8
        Утром на кухне я столкнулась с Антоном. Мы теперь встречались на кухне - как в коммунальной квартире жильцы. Я чувствовала себя несчастной. И выглядела несчастной. И голос у меня жалобный. И все это было искренне! Какая разница, почему мне плохо? Мне плохо…
        Антон - мне даже показалось - с каким-то ехидством наблюдал за мной. Как больно, когда человек, которого ты считала близким, не сопереживает тебе, а смотрит словно чужой. И недобрый.
        Я говорила о ерунде какой-то, о том, что надо бы борщ сварить, давно не готовила, но осеклась на полуслове и стала просто варить кофе.
        Потом растерянно бродила по квартире. Несмотря на «почищенное» помещение - все казалось чужим. Я попыталась представить, что это с Антоном случилось что-то непонятное, тревожное. А я вот так смотрю на него - со злорадством - и молчу. Не получилось этого представить.
        Антон собрался и ушел на работу. Даже не выразив мне сочувствия!
        Я расплакалась.
        Заехала адвокат Наташа. Поддержала меня морально. Говорила, что это еще счастье - подписка о невыезде. А могла бы быть и тюрьма. Я заплакала еще горше - дожила! Теперь мое счастье - это не тюрьма.
        - С Антоном еще постоянно на ножах. От этого еще страдаю. Грустно, когда уходит любовь. И даже не любовь. Просто человеческое чувство симпатии.
        Наташа посмотрела на меня внимательно.
        - В моей жизни было: хожу я по дому в черной шелковой пижаме и страдаю.
        - Неужели ты страдала? В черной шелковой пижаме?
        - Еще как страдала. А сейчас мы с ним, по ком страдала, созваниваемся иногда, разговариваем. И я всякий раз недоумеваю: по ком страдала? Все же это - гормональное.
        - Ты думаешь? - с надеждой спросила я.
        - Конечно. Не плачь, - сказала Наташа, - все пройдет.
        Я воспряла духом! Даже обвинение меня в убийстве не может прервать процесс движения к справедливости!
        И тут мне снова пришла в голову замечательная мысль! На пути к справедливости надо задействовать канал дезинформации, основательно забытый мною. Что неудивительно, при таком развитии событий! Да! Знать бы еще, кто копался в моей машине! Правоохранители? Вряд ли. Кто-то копался в машине еще до убийства Тимофея, в котором меня теперь ошибочно подозревают. Злоумышленники! Больше некому - они. А если не слушают? Все равно можно попробовать!
        Пока, правда, никакой значимой дезинформации у меня в загашнике не было. Но - не суть. Она может появиться в любой момент!
        Я поделилась этими соображениями с Наташей.
        Наташа, прямо сказать, не воодушевилась этой идеей.
        - Ты бы сворачивала свою бурную деятельность. Хотя бы на время.
        - На какое? - прямо спросила я.
        - На неопределенное, - честно ответила адвокат.
        - Почему Красавина хотя бы не вызывают на допрос? Как меня, например? Ведь ясно, что он мошенник. А меня вот даже подозреваемой назначили. В убийстве, между прочим!
        - Вот именно. Убийство - оно особо тяжкое.
        - Но я абсолютно убеждена, что убийство Тимофея связано с попыткой завладеть его квартирой. Теперь-то это будет очень легко сделать Красавину. И его никто не остановит!
        Наташа посмотрела мне прямо в глаза:
        - Знаешь, почему иногда адвокаты выглядят в судах полными идиотами? Потому что не могут войти в коллизию со своими подзащитными. А те упрутся рогом на какой-нибудь идиотской версии - и стоят. Так вот. Я так не работаю. Либо ты меня слушаешь - либо я тебя не защищаю.
        - Я слушаю, - без энтузиазма кивнула я.
        - Ирины Осокиной тоже касается, - жестко сказала Наташа, - ладно, мне надо бежать. Будем на связи!
        Ушла. Сказала на прощанье:
        - Все будет хорошо! То есть все движется по плану - не переживай.
        Мне стало очень одиноко. Только Матильда и Одя скрашивали мое уединение. Грустные мысли не покидали меня.
        Пришел Кика. Безмерно удрученный. Из роскошного, ироничного метросексуала Кика стремительно деградировал в неказистого, неухоженного мужичка.
        Как-то даже неловко было на этом фоне говорить о себе. Но я все же на вопрос «как дела?» ответила развернуто - рассказала другу детства о допросе и беспочвенных подозрениях. Пусть знает, что не он один страдалец на этом свете!
        Кика слушал меня, но как-то невнимательно. Иначе непременно заинтересовался бы: какого черта меня понесло в квартиру неведомого Тимофея Поднебесного, и кто он вообще такой? Посмотрев на эту Кикину реакцию, я не стала даже упоминать об убийстве Леонида. Знает ли Осокин о том, что накануне убили Иркиного сотрудника? Если знает - то почему не говорит об этом? А если не знает - то как ему это удалось - не знать? Все это меня навело на мысль, возможно, непоследовательную:
        - Уж, не ты ли, друг мой ситный, натравил на меня правоохранительные органы? - поинтересовалась я. - Это только тебе в голову могла прийти и засесть эта дурацкая мысль, что я знаю, кто похитил Ирку!
        - Ты с ума сошла? - растерянно спросил Кика.
        - Я-то нет, не сошла.
        Кика посмотрел на меня как-то напряженно и сказал:
        - Я к тебе как к другу пришел, - и посмотрел беспомощно.
        Я напоила Кику чаем. Стараясь отвлечь, щебетала при этом о взаимоотношениях кошки Оди и таксы Моти. Делала вид, что не замечаю Кикиного напряженного взгляда.
        - Как ты можешь? - наконец взорвался он. - Как ты можешь так веселиться?! Когда Ирка, когда она…
        Черт. Да, неделикатно при Кике, который пребывает в неописуемом горе по случаю потери (пусть и временной - на это есть надежда) любимой жены. Как же это гнусно с моей стороны! Но я же не со зла. Исключительно по глупости. Вот правду говорят: 90 % всех гадостей в мире делается по глупости!
        - Кика, - залепетала я - вполне честно, - ты себе не можешь представить, до какой степени я тебе сочувствую! Клянусь! Я извелась вся, наблюдая твое неведение! По поводу местонахождения Ирочки. Ты так же не можешь даже вообразить, как мне ее не хватает!
        Я даже всплакнула. Так мне стало вдруг жалко себя! Еще бы! Если бы Ирка не втянула меня в эту свое авантюру - я сейчас бы… ого! Да, я сейчас бы…
        Что делала бы? Хоть бы даже роман очередной переводила. Да! И то лучше, чем быть под подпиской о невыезде, подвергаясь допросам! Уничижительному отношению со всех сторон!
        Кика успокаивал меня, как мог. Но я была безутешна. Однако все же вскоре перестала хлюпать носом.
        - Как движется дело о похищении?
        - А никак, - зло сказал Кика, - хожу к ним каждый день. Они уже бегать стали от меня. Нанять что ли частного детектива? Только одно останавливает меня от этого шага - вдруг попадется такой же детектив, как Ирка, - будет только голову морочить.
        - Как ты можешь так неуважительно говорить об Ирине? - возмутилась я вполне искренне.
        Кика, пристыженный, ушел. А я не без горечи отметила, что люди в основном заняты самими собой, своими делами и своими неприятностями. Кика никак не отреагировал на подозрение меня в убийстве! А это все же не фунт изюма, согласитесь! Одна я, как дура, мотаюсь по чужим квартирам. Уже вон - на статью себе намотала.
        Набрала Иркин телефон.
        - Ира, - сказала я строго, - меня подозревают в убийстве!
        - Кого? Тебя подозревают?! - изумилась Ирка.
        Вот она всегда так: ее-то можно подозревать в убийстве, а меня - нет. Чем я хуже?
        - Тимофея Поднебесного.
        - Кто это?
        - Ну, ты даешь! - я задохнулась от возмущения, - это один из тех, кого хочет облапошить Красавин.
        - Ты его убила?! Зачем?
        - Ты идиотка?
        - Почему тебя тогда обвиняют?
        - А тебя?
        - Как? Меня обвиняют в убийстве Поднебесного?
        - Надеюсь, это последствия наркоза. И они пройдут. Твоя мозговая деятельность восстановится! А пока с тобой невозможно разговаривать!
        - Потому что ты все невнятно излагаешь.
        - Я прекрасно излагаю! Квалифицированно! Если до тебя не доходит…
        - Короч, говори толком. Почему тебя обвиняют в убийстве этого Поднебесного? Каковы улики?
        Я вкратце изложила претензии ко мне.
        - Вот что значит профессионалы! - с восторгом сказала Ирка. - Как грамотно ставят вопросы! Как все связывают в одну неразделимую цепь событий!
        - Ты серьезно? - не поняла я.
        - Более чем.
        Телефон сообщил, что кто-то пробивается ко мне. Уже второй раз, пока я втолковываю бестолковой Осокиной элементарные, между прочим, вещи!
        - Короче, дай своему Славику распоряжение держать меня в курсе всего! Я должна быть в курсе событий, раз уж я в гуще! - я не стала уточнять природу гущи, а переключилась на второй звонок.
        Это была Нина Васильевна.
        - Тема вернулся! - радостно сообщила она.
        Я оторопела.
        - Вы с ним виделись? - осторожно спросила.
        - Нет еще. Но слушала шаги вчера в квартире. Даже музыку включал. Любимую свою - не в складушки, не в ладушки, - но он такую любит. Сам такую сочиняет - как-то проигрывал мне.
        - Сейчас приеду, - сказала я.
        Я несколько раз порывалась позвонить Нине Васильевне и рассказать ей о гибели Тимофея. Но все откладывала. Кому охота быть вестником дурных вестей? А позвонить надо было - все же Нина Васильевна знала Тимофея с детства - все не чужой человек. И вот.
        Конечно, Тимофей не мог явиться из загробного мира. Но может быть, ошибка? Может быть, неправильно опознали по фотографии? Но в убийстве кого тогда меня обвиняют?
        Нина Васильевна встретила меня радостно. И у меня язык не повернулся сказать ей, что Тимофея больше нет. А может быть, он есть? Тогда зачем пугать пожилую леди?
        С телефона Нины Васильевны я набрала номер Тимофея. Он был выключен, разумеется. Мы позвонили по домашнему. Тишина.
        - Давайте зайдем? Ключи же есть? - сказала я.
        - Ну, как это мы…
        - Нина Васильевна, - решилась я, наконец, - по моим сведениям, Тимофея убили.
        Нина Васильевна схватилась за сердце.
        - И это, несомненно, связано с квартирой. С попыткой ею завладеть.
        - Идем!
        Все-таки старая гвардия никогда не подведет. «Гвозди бы делать из этих людей».
        Повернулся ключ, открылась дверь. На нас дыхнула пустота.
        - Но я вчера слышала шаги…
        На кухне кто-то недавно пил чай… Опять пил чай.
        Я обошла квартиру.
        - Откуда была музыка? Здесь нет ни одного проигрывающего устройства.
        - Но была! Я слышала!
        Значит, проигрывали на гаджете, который принесли с собой. Или забрали гаджет, который был здесь? Музыку, которую любил Тимофей и сочинял. Дискетку или флешку нашли здесь? Значит, искали. Почему не в наушниках слушали?
        Я открывала по очереди все ящики и дверцы. Ни дискеток, ни флешек. Унесли с собой. Кто-то унес. Зачем? Искали какую-то важную информацию? И эта информация здесь была! И я могла бы ее заполучить. Возможно, она могла бы пролить свет на убийство Тимофея. Но каким образом? В этой квартире Тимофей не появлялся уже три года. А если появлялся? Если Нина Васильевна просто не знает об этом. В конце концов, Тимофей вовсе не обязан был ей докладываться о каждом своем шаге.
        Я представила, как кто-то, не спеша, попивая чаек, копается в вещах, выбирает, что взять. Но почему этот кто-то просто не забрал сразу все, что нужно? Музыку можно и дома послушать. Включил музычку, чтобы не скучно было копаться в чужих вещах? Заварил же он себе чая, чтобы взбодриться…
        Когда мы были здесь в первый раз, появился полицейский и очень подозрительный «сосед», которого Нина Васильевна не знала. Но даже если бы они и не появились - мне не пришло бы в голову обыскивать квартиру. Тогда еще Тимофей был жив. Его убили на следующий день. В мою миссию входило только предупредить, только предупредить…
        На душе камнем лежало: Тимофея убили на следующий день после того, как нас «засекли» в его квартире. Случайное совпадение? Или наше появление послужило катализатором расправы? И почему Тимофей прилетел в Москву именно в тот день? Три года не появлялся, а тут вдруг прилетел.
        Надо постараться выяснить - прилетал ли он в Москву в течение этих трех лет. У кого выяснить? У Кости? И что даст эта информация?
        Я еще раз прошлась по комнатам, заглянула на кухню… Внимательно все рассматривала. Ну, да. Конечно. Вот она. Прямо напротив входной двери - глазок камеры. А я все голову ломала - почему так быстро появились полицейский и «сосед», когда мы в первый раз приходили сюда?
        Да… А если эту камеру установили позже? Тот человек, который слушал здесь музыку? Может быть, он ее и слушал не в наушниках, чтобы проверить, как слышен звук? Тогда здесь должны быть еще и жучки. А если эту камеру установили правоохранительные органы? Вот будет номер-номериссимо: подозреваемая в убийстве Тимофея Поднебесного зачем-то приходит в его квартиру. Второй раз, между прочим.
        Да… Ладно. Сама не буду эту тему поднимать, а если спросят - скажу как есть. Меня позвала сюда соседка Нина Васильевна. Правду говорить легко.
        - Когда похороны? - спросила Нина Васильевна.
        - Не знаю.
        - Так отпеть же надо. Он в нашу церковь ходил…
        Я шла по прихваченным морозцем островкам лужиц. Мне не давал покоя вопрос: зачем Тимофей прилетел в тот день в Москву? Его кто-то вызвал? У него были какие-то дела здесь? Я все же позвонила Косте. Хоть он мне много раз и намекал, да что там? - прямо говорил, что я его подвожу под монастырь, - но иного выхода не было. А надо было узнать, прилетал ли Тимофей хоть раз в Москву за эти три года?
        - Костя, на тебя одна надежда.
        - Я занят.
        - Меня посадят в тюрьму.
        - Хорошо. Давай через час. В том же кафе.
        Я честно рассказала Косте, что мы сегодня с Ниной Васильевной проникли в квартиру Поднебесного. И про все остальное - тоже.
        Костя смотрел на меня с возмущением.
        - Костя, на тебя одна надежда, - повторила я, как заклинание.
        - Ни документов, ни телефона при Поднебесном найдено не было.
        - А ключи?
        - Ничего найдено не было. Я его нашел среди неопознанных по фотографии, которую ты прислала.
        - Но кто-то был в квартире! Ты понимаешь?
        - И что? Ты говорила, что кто-то там и до этого чаи гонял.
        - Да. Вот поэтому надо узнать, прилетал ли Поднебесный в Москву за последние три года, - я умоляюще прижала ладошку к ладошке.
        Костя вздохнул и вдруг внимательно посмотрел на меня:
        - Почему ты не спрашиваешь, кто звонил Тимофею в день убийства?
        И тут меня осенило! Ну, конечно, следствие знало, кто звонил Тимофею. Я - в том числе. И билдинг, билдинг… Но с таким же успехом все заинтересованные лица - а они были, я не сомневалась - знают и о моих перемещениях. Представляю, как они ржут в голос, когда я плутаю по переулочкам в надежде сбить их со следа!
        - Костя, за мной следят, - озвучила итоговую мысль.
        - У тебя паранойя.
        - Это тот самый случай, когда она не значит, что за мной не следят.
        Домой идти страшно не хотелось. Но - не ночевать же на улице! Можно, конечно, зайти по-соседски к Поли. О! Идея!
        Я набрала номер:
        - Поли, поехали сейчас со мной? Куда-куда. В клуб «Барокко», например. Тусоваться.
        - А тебе туда можно? - настороженно спросила Поли.
        - Почему нет?
        - Ну, не знаю…
        - Ты не веришь в мою невиновность?
        - Хорошо. Буду там через полчаса. Я в «Барокко» всех знаю. Выступала там когда-то.
        Вот что значит настоящая подруга! И сообразительная. Не тормоз какой-нибудь, как Ирка.
        Надо, конечно, позвонить адвокату Наташе. А что звонить? Я знаю, что она скажет. А если не позвонить - она ничего и не скажет. Может быть, удастся с кем-то поговорить о Поднебесном, что-то разузнать. В конце концов, это не преступление - прийти вечером в клуб. Пусть даже и в именно тот, где работал человек, в убийстве которого тебя обвиняют. Тем более, всего лишь подозревают пока. К тому же - снявши голову по волосам не плачут - я только что побывала в квартире Тимофея Поднебесного. Если камеру в ней установили правоохранители - мне вообще уже нечего терять. Но что-то мне подсказывает, что не они установили. Так или иначе - я скоро об этом узнаю. На очередном допросе. Кстати, что-то они не торопятся меня вызывать и припирать к стенке. Это только в кино и в книжках полицейские ночами не спят, расследуя убийства. В реальности - все по-другому. Меня же на второй допрос не вызвали. Правда, я нажаловалась и Косте, и Василию на идиотизм наших правоохранительных органов. Возможно, их (правоохранителей) бездействие связано с этим.
        Я вошла в «Барокко» и сразу поняла: пока я пурхаюсь в трупах и непонятках, как какое-нибудь дитя подземелья, - в мире существует совершенно другая жизнь. И она бьет ключом! Искрится радостью и весельем. Переливается всеми красками счастливой беззаботности. Энергично предается всем прелестям расслабления организма - от танцев до употребления спиртных напитков.
        Вова встретил меня в дверях и проводил к столику для випов, где уже потягивала коктейли веселая компания, включая Поли. На ней блестело все - начиная от туфель и кончая роскошной фиолетовой шевелюрой.
        - Познакомьтесь, это Ольга. Ольга, это - Дэн - арт-директор клуба, это - Влада - помощница Дэна.
        Дэн и Влада радостно мне заулыбались.
        - Много о вас слышали, - сказала Влада.
        - Да? - почему-то испугалась я.
        Ребятки с улыбкой смотрели на меня. Улыбка была доброй. И светской.
        Дэн - крашеный блондин с модным залакированным хохолком а-ля птичка. Влада - натуральное ангелоподобное создание: голубые глаза, нежно-розово-зефирная кожа, русые волосы локонами до плеч. Было им лет по тридцать. И сразу было видно: они - пара, у них отношения не только служебные. Но, может быть, это я придумала? Почему? Потому что они очень подходили друг другу? Или потому, что сидели слишком близко друг от друга?
        С тех пор как у меня разладились отношения с Антоном, я стала обращать внимания на пары. Я везде их замечала - идущих, взявшись за руки, по улице, нежно целующихся на остановках, просто разговаривающих. Мне было приятно на них смотреть. И грустно немножко.
        - Поли, ты споешь сегодня? - умоляюще сложил ладошки Дэн. - Хоть одну песню. Пожалуйста!
        Поли долго уговаривать не пришлось. Петь она любила. Пошла за кулисы готовиться. Морально.
        - Поли о вас нам рассказала, - говорила, пытаясь перекричать музыку, Влада, - вы же переводите романы? Итальянские? Любовные?
        - Иногда.
        Ребятки рассмеялись.
        - Есть отличия между итальянской любовью и русской? - спросил Дэн.
        - Только стилистические.
        - А по сюжету?
        Я призадумалась. Любил - разлюбил. Или любила - разлюбила. Вот и весь сюжет. Нет, на пути к счастью нюансы, конечно, встречаются. Но я не стала учить молодежь пессимизму:
        - Все всегда очень драматично. Но ведь любовь того стоит?
        Влада как-то странно на меня посмотрела. Или мне показалось? Как-то изучающе. Излишне напряженно для легкой светской болтовни.
        Повисла пауза.
        - Когда будет Поли? - спросила я, чтобы не молчать.
        - Сейчас-сейчас! О! Поли! Это наша жемчужина! Когда-то нашему арт-директору стоило больших усилий ее заполучить, - голос Влады журчал, словно весенний светлый ручей.
        - Тимофею?
        - Да, вы его знали?
        - Нет, к сожалению. То есть видела, наверное, у Поли. Не помню…
        - Представляете?! Его убили!
        - О!
        - Ужасно!
        - Да! - поддакнула я и спросила зачем-то: - Как это случилось?
        - Мы не совсем в курсе, - сказал Дэн, - Тим прилетел в Москву, по пути из аэропорта… Таксист, наверное…
        - Но это очень легко установить, если таксист… его личность легко выясняется.
        - Если только это был не частник.
        - Вот я всегда говорю - нельзя связываться с левыми водителями - там сплошной криминал, - всплеснула руками Влада.
        - Почему Тимофей прилетел в Москву? У него были какие-то дела?
        - Никто не знает, - пожал плечами Дэн, - в клубе, во всяком случае, у него точно дел не было.
        - Что он вообще делал в Германии, Тим? - спросила я. - Любовь?
        - Мы не общались, - сказал Дэн.
        - Тимофей ни разу не звонил, когда приезжал в Москву? Не заходил? - удивилась я.
        Мне показалось, что Влада смутилась. Показалось?
        - Мы были в общем-то незнакомы, - как-то не к месту улыбнулся Дэн.
        - Совсем?
        - Нет, ну, все мы, конечно, в тусовке знаем друг о друге…
        Музыка прервалась и под барабанную дробь на сцену вышла Поли. Она была неотразима, как всегда. Народ на танцполе и в зале испустил вопль восторга.
        Поли запела. Я, конечно, люблю свою подругу. Но не разделяю ее музыкальных вкусов. А тем более страстишки к поэзии типа:
        За окном фонарь закачался
        Под порывом зимнего ветра,
        И на улице снег показался
        Мне обрывком того конверта…
        Но все равно было приятно, что творчество Поли так востребовано народом.
        - Иди к нам! - окликнул Дэн диджея, слонявшегося по залу.
        Диджей подошел и церемонно раскланялся со мной:
        - Артур, разрешите представиться. Для всех Рур.
        - Рур, - Дэн похлопал диджея по плечу, - не расстраивайся. Успеешь еще.
        - А я и не, - сказал Рур, но было видно, что он чем-то расстроен.
        Выступлением Поли?
        - Рур у нас музыку сочиняет, - сказал Дэн, - насочинял. Теперь не терпится поделиться с публикой прекрасным.
        - Почему мы не танцуем? - возмутился Рур.
        И мы пустились в пляс всей компанией. Отжигали по полной. Особенно отрывался диджей Рур. Выкидывал замысловатые коленца, совершенно не попадая в ритм и такт. Но в этом и была свобода. От всего! Его тело - повышенной вытянутости - ломалось в острые углы, улыбка не сходила с уст, глаза чуть прищурены, казалось, он мурлычет про себя песнь восторга.
        И вот посреди этого безудержного веселья и радости меня опять посетила мысль о трупах. Черт, оставят они меня когда-нибудь в покое?!
        Я подумала, что в клубе-то прекрасно знали, что Тимофей Поднебесный уехал надолго из страны. Знали, кто-то ведь наверняка знал, что у него в Москве большая, хорошая квартира… Как раз удобный предмет для мошенничества.
        Я остановилась, развернулась и пошла к столику.
        Вот было бы весело, если бы все эти люди узнали, что меня подозревают в убийстве Тимофея Поднебесного! То есть вся их веселость тут же схлынула бы. Они смотрели бы на меня тревожно и настороженно. И с изрядной долей брезгливости.
        - Вам плохо? - наклонился надо мною Дэн.
        - Почему?
        - Мне показалось… Вина?
        - Вина.
        Я имела в виду вино. Дэн - тоже. Но прозвучало это слово двусмысленно. Вина. Да, и вина тоже. Я была совершенно не виновата во всей этой истории. Тем более в убийстве Тимофея. Но чувство вины - было. За что? Почему?
        Мы сдвинули бокалы. Диджей Рур пил чай. Мало ли людей на планете пьют чай?
        Поли закончила выступление под бурные аплодисменты.
        Я пошла в гримерку. Обняла подругу. Выразила ей свой респект, нежность и любовь. И не я одна. В гримерку набился народ.
        - Брависсимо!
        - Шедеврально!
        - Талант!!!
        Полина компания отправилась продолжать кутить. А я поехала домой. В тот дом, в который мне не хотелось возвращаться.
        - Что такая грустная? - спросил таксист.
        - А надо веселиться?
        - От грустных мыслей характер портится.
        - У меня - ангельский.
        - Да? - таксист внимательно посмотрел в зеркало заднего вида. В нем отражалась я - во всей красе своей остервенелой решительности. Да, видок. А ведь когда-то я беззаботно порхала по жизни. Была добра и мила.
        Надо срочно что-то предпринимать! Как известно, все идет от головы. Сознание определяет бытие, что бы там ни внушали нам классики марксизма-ленинизма. Немедленно примусь за чистку своего сознания!
        Я вошла в дом непреклонно лучащаяся доброжелательностью и радостью бытия.
        Антон посмотрел на меня и ушел в кабинет.
        - Ты с собакой гулял? - со счастливой улыбкой спросила я спину мужа.
        - А ты как думаешь? Ночь на дворе, - пробурчала спина.
        - Да? Уже?
        - Она еще и издевается!
        - Кто?
        Антон сумеречно уставился на меня.
        - Антон, я хочу с тобой поговорить. Мне очень нужно с тобой поговорить, - голос мой дрогнул, - я не могу больше жить в таком напряжении. Мы с тобой так давно знакомы…
        - Ах, мы знакомы? - Антон стоял напротив и внимательно меня рассматривал.
        Я даже попятилась от этого непримиримого взгляда.
        - Но было же что-то хорошее, - умоляюще сказала я.
        - Было. Давно.
        - Да что случилось? Можешь ты мне по-человечески объяснить?
        - А смысл?
        - Смысл?
        Я абсолютно и искренне незлопамятна. Но есть что-то не зависящее от меня. Отрезает - и все. Вообще - это мне совсем не свойственно, и было-то всего пару раз в жизни. Но я узнала это состояние. Это была она - точка невозврата.
        Глава 9
        Не терпелось узнать подробности у Вовы про пятую спорную квартиру. Спустилась к Поли.
        Поли мне обрадовалась.
        - Зря ты вчера с нами не поехала. Зажигали до утра. Вова обещал скоро прибыть. Сейчас по делам мотается. По твоим, кстати, тоже!
        - Хороший он у тебя, - сказала я.
        - Замечательный! Все же надо людям все прощать! Вот если бы у меня были всякие там замшелые предубеждения - не было бы такого друга, как Вова.
        Я кивнула. Но как-то без энтузиазма. Потому что вспомнила в этот момент про Антона. Прощу ли я ему когда-нибудь теперешнее его поведение? В такой серьезный и важный для меня момент?
        - Ты об Антоне думаешь? - все-таки Поли очень тонко чувствует эмоции людей. Все всегда понимает.
        Я опять кивнула.
        - Думаешь, безнадежно все? - спросила Поли, внимательно меня разглядывая.
        - Не знаю, - честно призналась я.
        - Может быть, у Антона кто-то есть?
        - Не знаю, кто у него есть. Меня у него точно нет. Допустим, я даю Антону поводы для ревности. Но если бы он меня ревновал - выяснял бы отношения. Расспрашивал бы. Пытался узнать, кто соперник… Но Антон просто обижен. Лелеет свое обиженное эго. Ему себя жалко. Себя! Ему не жалко меня потерять - досадно только за себя! Огорчается, а злобу на мне вымещает.
        И я вспомнила, как когда-то, года два назад Антон меня убил. Мы в компании друзей играли в Мафию. И Антон меня убил. Я тогда ушла от веселой компании и плакала. Я никогда бы не убила Антона - даже в шутку, даже в игре. А он меня убил. Но потом это забылось. Вытеснилось. Напрасно.
        И Антон никогда не читал моих переводов. Я не обижалась - думала: не интересны ему итальянские любовные романы. А Тоше просто я была неинтересна. И вот теперь этот неинтерес встал во весь рост.
        А когда мы ездили в Италию - не давал мне по-итальянски говорить. Перебивал и со всеми говорил по-английски. На своем плохом, простом английском. Я это списывала… Не знаю, на что я это списывала. Старалась не замечать. Напрасно. Надо было каждое лыко в строку.
        А шутки эти его пошлые: «Вижу, вижу твой пушок сквозь дырявый лопушок», - ну, фу же. Тошнотворно. Отмахивалась. Зря.
        И еще, еще…
        Говорят же в народе: «Он мне кажется» - он мне нравится. Не казался бы - наша совместная жизнь долго бы не протянулась.
        Такие воспоминания посыпались, как из рога изобилия. Стоит только подумать о человеке плохо - и вот - он таким и становится, как ты о нем думаешь. Неужели и обо мне можно припомнить так много гадостей? Неужели Антону есть что вспомнить?
        Я поделилась этой мыслью с Поли.
        - Да нет, - отвергла подруга мои подозрения, - ты - бесхитростная. Слишком, я бы даже сказала. И добрая. Нет, о тебе такого не припомнишь!
        - Даже если у Антона кто-то есть, - сказала я, - тем хуже для него. То есть для его образа в моих глазах. Другие мужики, вон, когда кого-то заводят на стороне - всячески к женам подлизываются. Потому что испытывают чувство вины. А этот…
        Мы бы долго еще могли с Поли предаваться женским рефлексиям, но явился Вова. Воодушевленный чем-то. Даже слишком. Обычно-то он был меланхоличнее. Мы с Поли переглянулись и накинулись на бывшего киллера с расспросами.
        - Подробности, подробности!
        И они были! И весьма живописные!
        Пятая квартира принадлежала некой гражданке Резо Нино Гамлетовне. В настоящий момент Нино Гамлетовна находилась под следствием на территории Российской Федерации и скрывалась от следствия на территории Грузии (откуда, как известно, выдачи нет по запросам наших правоохранительных органов). А обвинялась гражданка Резо в мошенничестве в крупных размерах. Уголовное дело инициировал ее бывший муж. У супружеской пары (теперь уже бывшей супружеской пары) был арендный бизнес, состоящий из нехилых активов в виде объектов коммерческой недвижимости. Нино Гамлетовна была генеральным директором фирмы и во время развода, используя служебное положение, стала потихоньку распродавать недвижимость. Бывший муж с удивлением обнаружил, что делить-то при разводе - почти и нечего - почти все продано. Возмутился, конечно, бывший муж. Написал заявление на бывшую жену. Делу дали ход…
        - Очень странная ситуация, - сказала я, - если такие спорные моменты - так вся недвижимость супругов должна быть под арестом. Каким образом злодей Красавин собирался ее прибрать к рукам?
        - Эта квартира не входит в тело спорного имущества, - внес ясность Вова. - Нино Гамлетовна получила эту квартиру по наследству от родителей. Таким образом, к совместно нажитому имуществу квартира отношения не имеет. Однако, поскольку Нино отсутствует, квартирку вполне можно заграбастать, используя известную мошенническую схему.
        - Да-а, - протянула я, - дела… Даже если предупредить эту Нино - она вряд ли появится в Москве. Ее могут сразу арестовать. Но предупредить все равно надо. Но как с ней связаться?
        Я наудачу позвонила адвокату Наташе. Вдруг у Нино тоже есть адвокат, а Наташа этого адвоката знает. Озадачила, в общем, Наташу. Испытала при этом чувство глубокого удовлетворения. Как же здорово раздавать поручения, а не самой бегать по ним! Ломая крылья, теряя перья.
        Хозяева четырех квартир находились в отсутствии. Не могли отреагировать на повестки в суд. Но сенс-то Бородин мог отреагировать. Но не отреагировал. Не проверял почтовый ящик. Но как это возможно? Туда пихают кучу рекламы, газет каких-то ненужных…
        Кто снабжал этой информацией мошенников? Да кто угодно - от участковых до соседей. И все же надо сосредоточиться на этом обстоятельстве. Оно имело значение!
        - Друзья, - сказала я, - с вами хорошо, но мне нужно бежать по делам.
        Конспирология - чрезвычайно заразная вещь. Стоит сделать только один шаг на ее поприще - как она превращается в образ жизни. И мысли. Об этом я думала, выдвинувшись на встречу с оперуполномоченным Костей.
        Как я только не плутала по метро (на всякий случай), на какие только ветки не садилась, как только не выскакивала из вагона в закрывающиеся двери. Возможно, я путала бы следы до бесконечности, но время поджимало. Не будет же Костя ждать меня вечно.
        Запыхавшаяся и растрепанная, достигла я, наконец, места встречи.
        - Прилетал ли Тимофей Поднебесный в Москву раньше - ты выяснил?
        - Ты меня будешь учить оперативной работе?
        - В связи с чем интересуешься?
        - Не наглей.
        - Постараюсь. Хотя, знаешь, в моем положении это дается уже с трудом.
        - Какое такое у тебя положение? Ты - не труп. Пока, во всяком случае. Тебя даже не арестовали.
        В общем-то Костя был прав. Я - не труп. И меня не арестовали. Но я все же хотела бы завершить эту историю. И заняться, наконец, собой и своей семейной жизнью, которая рушилась на глазах. Но я всегда признаю свои ошибки, поэтому, придав голосу миролюбия, попросила:
        - Костя, пожалуйста, давай ускоримся немного.
        - Особенно мне нравится множественное число глагола, - теперь Костя взвился, - не прилетал.
        Помолчали. Меня, конечно, подмывало высказать в глаза оперуполномоченному Косте все, что я думаю о его ведомстве, которое на меня, невинную, наехало, подвергло допросу и необоснованным обвинениям. Но я держалась. Из последних сил.
        - В принципе, - сказал, наконец, Костя, - дело по убийству Маргариты Никандровой ведет очень хороший следователь. Правильный.
        - То-то подозрения падают на Осокину, - не сумела я все же сдержать свой сарказм.
        - Но она скрывается!
        - Как скрывается?! Ее похитили!
        Костя очень внимательно посмотрел на меня. Просто даже буравил меня своим тяжелым взглядом с признаками подозрения. Но я постаралась остаться непроницаемой. Даже подняла брови - в великом изумлении. Дескать, не понимаю, чего это меня так пристально рассматривать?
        - Странное похищение, - сказал Костя, - сколько дней прошло? А похитители до сих пор не выдвинули никаких требований.
        - А это - идея! - воодушевилась я и прикусила язык. - В смысле, действительно, почему не требуют выкупа? Но, может, еще рано? Слушай, но на камерах, которые вокруг, тоже ведь должно быть видно, во сколько пришла Осокина.
        - На них и видно, что пришла она примерно в то время, когда наступила смерть Никандровой.
        - Ничего себе!
        - А ты как думала? Ее просто так хотят допросить? От нечего делать?
        Да-а, пожалуй, Ирке еще рано появляться в миру. Пожалуй, пусть еще поскрывается немножко.
        - Но не одна же Ирка на этих камерах?
        - Да, там полно народу. Но установить этих людей не представляется возможным. Мало ли куда они шли?
        - А тебе не кажется подозрительным то обстоятельство, что камера на подъезде как раз в тот день не работала?
        - Кажется, разумеется. Но подозрения к делу не пришьешь. А вывести камеру из строя мог кто угодно.
        - Ирка что ли - кто угодно? Ты ее представляешь в этом качестве?
        - Ты просто не знаешь, на какие ухищрения может пойти преступный мир!
        - Ирка что ли - преступный мир?
        Костя кивнул головой.
        - И зачем ей это надо было? - продолжала возмущаться я.
        - Мало ли… Предположим, Никандрова заметила за собой слежку, ей, Никандровой, это, разумеется, не понравилось. И она явилась выяснять с Осокиной отношения. Выследила ее в свою очередь. На почве неприязненных отношений у них возникла ссора. И Ирка твоя ее и отравила.
        - Чушь какая-то из области ненаучной фантастики. Во-первых, за Никандровой следила не Ирка. Славик и Леонид - попеременно. И Леонида, заметь, убили! Во-вторых, достаточно «во-первых». Это кому же такая версия в голову пришла? Уж не твоему ли следователю хорошему и правильному? В десяти кавычках?
        - Но почему-то Никандрова пришла в эту квартиру?
        - Вот именно! Мало того, что пришла! Она там еще и умерла! Уж кому-кому, а Ирке точно это было невыгодно!
        - А кому выгодно? - спросил глубокомысленно Костя.
        Держите меня втроем! Я балдею, глядя на представителей наших правоохранительных органов! При такой их махровой наивности, как они вообще преступления раскрывают? Исключительно, наверное, по ошибке.
        Костя тоже понял неуместность своего вопроса. Но не признался в этом открыто. А только замолчал, якобы глубоко задумавшись. Вот такая манера напускать на себя глубокомысленность на пустом месте - меня всегда бесила. Но я опять сдержалась. И не сказала все, что я в этот момент думаю. А сказала я следующее, причем самым лилейным голосом, на который была только способна:
        - Красавина надо арестовать! Или хотя бы допросить! Послушать его лживые измышления по поводу его желания прибрать к рукам целых пять квартир!
        - Но он может не выдать сообщников!
        - Ты хочешь сказать, что их кто-нибудь ищет, сообщников?
        - Работа идет, - уклончиво произнес Костя.
        - Костя?
        - Не знаю.
        Вот за что я отдельно уважаю оперуполномоченного Костю - так это за то, что с ним иногда случаются приступы честности. И открытости.
        - И потом, - ни с того ни с сего сказал Костя, - зачем вообще Осокина пошла в эту квартиру? И именно в тот день?
        - Она там бывала периодически…
        - Зачем?
        - Зачем-зачем? Проверить, все ли там в порядке. Красавин оттуда дорогостоящую технику выносил. Иру адвокатша попросила, которая эту квартиру у мошенника Красавина отвоевала.
        - На все эти вопросы Осокина должна ответить! Следствию! - строго сказал Костя.
        - Вот когда наши доблестные правоохранительные органы раскроют похищение и найдут несчастную Осокину - жива ли она вообще? - тогда и ответит! - зловредно парировала я.
        Распрощавшись с Костей, я опять немного поплутала. Скорее так, для проветривания головы. Набрала Иркин секретный номер. Изложила ей аргументацию следствия про выкуп.
        - Век живи - век учись! - констатировала Ирка, опять что-то жуя.
        - Ты сейчас ешь?
        - Да, - удивилась Ирка, - откуда ты знаешь?
        - Дедукция, - сказала я, - я тебя не отвлекаю?
        - Ну, что ты?! Я всегда с тобой рада поболтать.
        - Поболтать?! Ешкин кот! Я тут расхлебываю за тебя, рыскаю по городу в поисках доказательств твоей невиновности, а ты, оказывается, рада со мной поболтать!
        - Не придирайся к словам! Нужно действовать! Хорошо. Если они хотят, чтобы похитители потребовали выкуп - так и будет. Как думаешь, какую сумму запросить?
        - Ну, миллион рублей…
        - Мало, - отрезала Ирка, - это получится, что меня какие-то ханурики похитили никчемные. Ладно, подумаю.
        - Ира, а вообще, зачем ты пошла в эту квартиру? Именно в тот день?
        - Черт понес.
        - А точнее, - настаивала я.
        - Проверить - не сменил ли Красавин замки в очередной раз. Проверила на свою голову. Нет, не сменил. Но зато труп подкинул. Ладно, мне выкуп надо обмозговать.
        Ирка отключилась, а я побрела в задумчивости. Денек был теплый, по-осеннему красочный, ни ветерка, спокойный и умиротворенный. А меня терзали всякие ужасные мысли про труп Маргариты, про несчастного Тимофея, прилетевшего навстречу своей гибели, про Леонида, про мошенника Красавина… И почему считается, что это Ирке подбросили труп? Квартира стояла пустая. Если бы Ирка туда не поперлась в тот день (я, кстати, так и не поняла - зачем?), труп там провалялся бы еще очень долго…
        - Закурить не найдется?
        Передо мной возник мужчина. Мне вообще-то свойственна доверчивость, иногда излишняя. Но тут почему-то я сразу заподозрила неладное. Наверное, потому, что сзади выросли еще две фигуры - и тоже мужчины. И как-то так они выросли, что вся эта мизансцена приобрела угрожающий характер. Но не будут же меня грабить посреди бела дня? Впрочем, уже вполне стемнело.
        - Закурить? - переспросила я дрогнувшим голосом.
        Не то что мне было жалко сигарет, но я боялась, что руки у меня будут трястись, когда полезу за пачкой.
        - Нет. Не найдется, - я попыталась продолжить свой путь.
        Один из тех, кто был сзади, придушил меня согнутой рукой. А я не люблю, когда меня душат! И, как учили на занятиях по самообороне в фитнес-клубе, я изловчилась, двинула его локтем в солнечное сплетение. Дальше должен был следовать удар в пах ногой, но его не последовало. Не получилось у меня так изогнуться - держали меня крепко.
        - Ты еще сопротивляться будешь, крошка? - как-то это прозвучало без всякого уважения ко мне, даже как-то, я бы сказала, пренебрежительно и небрежно. - Не сопротивляйся, не надо. Хуже будет.
        - Чего вы хотите? - я почти задыхалась уже, а рука, согнутая в локте все давила и давила мне на горло.
        Мужики захихикали. Как-то обидно засмеялись. А я подумала, что если бы могла - разметала бы их сейчас. Возможно, даже используя болевые приемы. Чтобы им не до смеха было. В смысле - мужикам.
        - Сиди дома и не рыпайся, - сказал тот, что просил закурить, - поняла?
        Рука еще крепче прижалась к моему горлу. Я кивнула.
        - Не слышу.
        - Поняла, - прохрипела я.
        - Вот и хорошо.
        Я стояла одна. Горло болело. Я рыдала. Скорее от обиды, чем от страха.
        Домой я добралась совсем в растрепанных чувствах. Возможно, я всплакнула бы еще в подушку - но дома был Антон.
        - Ты Осю кормил? А Мотю?
        Антон молча помотал головой. Я покормила животных.
        - А меня ты кормить не собираешься? - злобно спросил Антон.
        Я открыла холодильник. И он сообщил мне, что я совершенно забыла посетить сегодня продовольственный магазин.
        - Давай закажем пиццу. Или суши, - растерянно сказала я.
        Антон рассмеялся. И стал рассматривать меня пристально. И недобро.
        Я чувствовала себя виноватой. Действительно, что хорошего? Приходит человек домой, а там еды нет.
        - Или, знаешь, давай закажем еду из того грузинского ресторанчика, помнишь, в прошлом году заходили. Нам там понравилось. Сейчас визитку найду - у них доставка есть.
        Визитку я, конечно, не нашла. Но нашла телефон доставки еды по интернету.
        Антон наблюдал за мной. А я суетилась как-то неуклюже и некрасиво. Выглядело это ужасно, я это понимала. Антон имел полное право меня презирать. И у меня не было сил взять себя в руки и быть прекрасной. Любимой и обаятельной. Да, не было сил.
        - Тошенька, тебе чай заварить? Тошенька, тебе не дует? Форточку закрыть? - пыталась подлизываться я.
        И выглядела все более и более жалкой.
        Звонок телефона. Сенс.
        - Как дела? - с воодушевлением поинтересовался Бородин. - Я сегодня общался с эгрегором на вашу тему. Все должно быть хорошо! И даже очень!
        - Все очень плохо, - приглушенно сказала я трубке. - Владимир, у меня к вам огромная просьба: перестаньте производить надо мной все эти ваши опыты.
        Звонок в дверь. Неужели уже доставка еды?
        Нет, это был Кика. Что за манера являться без звонка?
        - Они потребовали выкуп! - заорал Кика с порога.
        - Кто? - не поняла я.
        - Иркины похитители! Они, наконец, объявились! Мне даже дали с Иркой поговорить! Она жива!
        - Слава богу! - сказала я.
        Но прозвучало это как-то безрадостно.
        Теперь уже и Кика уставился на меня недобро.
        - Мы тут ждем еду, - уж совсем не к месту сказала я, - голодные.
        Антон смерил меня негодующим взглядом.
        - Только не ссорьтесь, - сказал Кика.
        - Нет, что ты…
        - Я же вижу - у вас искрит. Похитители потребовали пятьсот тысяч евро.
        - Почему не миллион? - спросила я.
        Глава 10
        Настало тягостное утро. Вообще-то утро всегда было моим любимым временем суток. Проснуться. Притащиться на кухню. Сварить кофе. День только начинается, и нет сожаления о невыполненном и несделанном. А только вкус прекрасного будущего. Утро - это юность дня. Все еще впереди.
        Но только не сейчас. Сейчас утро - это мучительная встреча с Антоном, изматывающее молчание и разочарование.
        - Привет!
        - Привет!
        Еще не хватало сказать: «Хорошая погода, не правда ли?» - и будет полный комплект.
        Вот как бы я вела себя, если бы это Антона вызывали на допрос и подозревали в убийстве? Уж наверняка не так отстраненно и равнодушно. И, конечно, я не стану при этом аккомпанементе (крещендо) черствости рассказывать мужу о вчерашней встрече с бандитами. Какой смысл? Вообще-то сочувствие иногда бывает и бессмысленным - в том смысле, что никак не влияет и не облегчает ситуацию. Но оно, сочувствие, просто должно быть. Как факт. Биографии отношений.
        Небо за окном было серое. А какое оно должно быть поздней осенью? Но от осознания неизбежности этой серости не становилось легче.
        Антон, наконец, ушел. Могла ли я когда-нибудь предположить, что мне так тяжело будет пребывать в одном помещении с собственным мужем?
        Все эти невеселые мысли дополнялись еще и навязчивыми воспоминаниями о вчерашнем наезде. А как это еще назвать? Когда трое мужиков прижимают тебя в углу и угрожают зверской расправой? Да они меня чуть не придушили вчера, как цыпленка какого-нибудь.
        Кстати. Тимофей и Леонид - были задушены. Уж не теми ли самыми мужиками?! Брр. Лежала бы я сейчас на холоде, в темном переулке… Или нет, меня бы уже, наверное, нашли, и лежала бы я в морге. Но тоже холодном…
        Фу, какая-то ерунда в голову лезет. Костя сто раз прав: я - не труп! И Наташа права - я не в тюрьме! На сегодняшний момент. И это поводы для радости. Целых два!
        И вообще, миссия моя в этом деле выполнена! Все хозяева квартир, на которые посягает мошенник Красавин, предупреждены.
        Даже Нино Гамлетовна - и та в курсе, - Наташа связалась с ее адвокатом. Все! Я умываю руки!
        Но тут я опять подумала о Тимофее, неизвестном мне, никогда мною не виденном Тимофее.
        Его убили! Из-за квартиры. Из-за квартиры?
        И Леонида - тоже убили! И тоже - неизвестно за что.
        Нет, я им не Акакий Акакиевич какой-нибудь, чтобы дрожать в испуге, когда преступники разгуливают на свободе! Можно даже сказать - резвятся. Убивают! Прижимают локтями шеи законопослушных граждан! И это мне еще повезло! В ушах у меня зазвучал их противный смех.
        Я оделась и пошла гулять с собакой. Для начала. Внимательно вглядываясь во все припаркованные машины, наклоняясь периодически якобы для того, чтобы завязать шнурки (которых не было), заворачивая за углы домов и выглядывая тут же: не идет ли кто-нибудь по моим пятам?
        Но слежки я не заметила. Вернулась домой несколько успокоенная.
        Одя поджидала нас с Мотей в прихожей - с мурлыканием и сладким потягиванием изгибала элегантно спину.
        На улицу кошка не просилась. Пока, во всяком случае. Напоминала, видимо, ей улица о тяжелом, бесприютном детстве. Всегда была рада, когда мы оттуда, из-за двери, за которой так много плохого, возвращались.
        Я решила отвлекаться от плохого и немного поработать. Но буквы расплывались. Сосредоточиться я не могла. Потому что мысли мои были далеко.
        Я достала секретный осокинский телефон и соединилась с подругой.
        - Ира, - сказала я.
        - Почему у тебя такой голос?
        Ну, что сказать дорогой подруге? Напомнить ей, что у нас уже три трупа? А с замерзшим - четыре?
        - С Антоном поссорилась.
        - Ой-и, мне бы твои проблемы!
        Меня так и подмывало, конечно, въедливо поинтересоваться у любезнейшей подруги: какие такие у нее проблемы? Но вспомнила про подброшенный труп и удержалась от сарказма. Вместо него спросила проникновенно:
        - Как ты себя чувствуешь?
        - Сплю все время. Какие новости?
        У меня не было настроения отчитываться перед Иркой.
        - Никаких.
        - Как? - возмутилась она. - Ты сидишь без дела?
        - Ну, конечно, нет. Я предпринимаю неимоверные усилия!
        - И что? Безрезультатно? - склочно изрекла подруга.
        - Результат налицо - только у тебя.
        - Не надо завидовать.
        - Хорошо. Не буду. Ира, - сказала я строго, - сосредоточься, пожалуйста, и вспомни все подробности того дня, когда ты труп обнаружила.
        - Зачем? - спросила Ирка. - Я тебе уже об этом рассказывала. Ты знаешь, что с Кики похитители потребовали пятьсот тысяч евро?
        - Знаю, он приходил вчера.
        - Так расскажи! - воодушевилась похищенная. - Что говорил? Собирается платить?
        - Ты уходишь от ответа! Зачем ты пошла в эту квартиру? Почему именно в этот день и час? Вспоминай, вспоминай!
        - Мне позвонил Леонид и сказал, что потерял Маргариту из вида.
        - …И?
        - Я расстроилась. Я как раз собиралась на встречу с ее мужем. Чтобы выложить ему всю подноготную его дражайшей супружницы.
        - Где должна была состояться встреча?
        - В кафе на бульваре.
        - Недалеко от квартиры на Остоженке?
        - Да. Поэтому я заодно решила заехать в квартиру. Чисто случайно. Я не собиралась…
        - Да, неубедительно как-то все это звучит. Подозрительно. Пожалуй, правоохранительные органы тоже так решат.
        - Что ты имеешь в виду? - вспыхнула Ирка.
        - Ну, если сейчас ты все же перестанешь скрываться и дашь показания следствию…
        - Даже не думай! Я этого не сделаю! Особенно теперь, когда я могу заполучить такой крупный куш!
        Ирка-то своего не упустит.
        - Но ты отдаешь себе отчет, что это вымогательство?
        - Какое вымогательство, какое вымогательство? Я на Кику лучшие годы потратила! Имею право на компенсацию!
        - Как ты намерена получить этот выкуп?
        - Вот сейчас как раз думаю над этой проблемой, - важно сообщила Ирка.
        Она думает! Как получить 500 тысяч евро! А я думаю над тем, кто ей труп подбросил! Какие разные у нас мысли, однако!
        Конечно и несомненно, тюрьма по Ирке плачет, можно даже сказать, рыдает. Если ее не посадят за убийство Маргариты Никандровой, то за похищение себя и требование за это же денег - точно заключат под стражу. И правильно сделают! Осокина - социально опасный элемент! Как я могла согласиться на эту ее авантюру? Никогда, никогда я больше не буду поддаваться на Иркины уговоры!
        Но это будет когда-то. А сейчас, как сейчас я могла повлиять на ситуацию? Да никак! Оставалось ждать ее развития в качестве стороннего наблюдателя…
        Пришла Поли. Сегодня на ней была веселенькая маечка. Стразы и надпись: «Don’t worry - be happy».
        Я поведала ей о том, что меня вчера чуть не придушили в темной подворотне.
        - Только Вове не говори, - сказала я, - не надо будить в нем рудиментные инстинкты.
        - Ты думаешь, это связано с нашим посещением «Барокко»?
        - По совокупности. И «Барокко» - в том числе.
        - Что ты собираешься делать? - спросила Поли настороженно.
        - Что ты сделала бы на моем месте?
        - Я не оказалась бы на твоем месте. Никогда! - вспылила Поли.
        - И все же?
        - Давай рассуждать логически? - Поли закатила глаза и придала лицу крайне умное выражение.
        - Давай, - поддакнула я.
        - Если ты обошла все квартиры, всех предупредила…
        - Кроме мертвых, - вставила я.
        - Но им уже ничем не поможешь.
        - Конечно. Помогать можно только живым.
        - Ты опять за свое?
        - Нет, но это логично? Логично!
        - Господи! Ее чуть не придушили, а она рвется осчастливить человечество своими благодеяниями!
        - Слушай! А это идея!
        - Ой, ну, брось шутить.
        - Я и не шучу. В принципе, да. Я сделала все, что могла. И могу спокойно жить дальше. Но только я не могу спокойно жить дальше. Потому что меня в любой момент могут придушить в каком-нибудь укромном местечке. Какой выход?
        - Какой? - заинтересовалась Поли.
        - Подключи логику.
        Поли надолго замолчала. А потом сказала:
        - Надо, чтобы злодеи оставили тебя в покое.
        - Ура! - вскричала я. - Выход найден! Но как этого добиться?
        - Вову попросить? - спросила Поли задумчиво.
        - Ни в коем случае! Это испортит карму ему и нам!
        - Тогда что? Может быть, тебе уехать куда-нибудь? На время?
        - Возвращаться все равно придется, - вздохнула я, - и к той же действительности.
        Поли согласилась, но все еще не оставляла попытки подключить логику.
        - Смотри, что происходит, - сказала Поли и опять закатила глаза, - тебя хотели придушить, потому что ты слишком шустрая и лезешь на рожон. Но! Ты уже не будешь этого делать, потому что ты уже все сделала, что могла. Будешь сидеть дома с чистой совестью. И все. Тебя оставят в покое.
        - Нет, не так, - сказала я, - уголовное дело на Красавина заведено. Но никому до него нет дела. Меня подозревают в убийстве Тимофея. В квартире Тимофея кто-то ходит. Леонида, который следил за вип-куратором, - убили. Бедолага пьяница Закопята замерз на пороге своей дачи. Не факт, что случайно замерз, хотя, конечно, к этому все шло. Инга и сенс Владимир не хотят писать заявления на посягательство на их недвижимость. Ирку разыскивают правоохранительные органы. А Красавина - не разыскивают. Между тем, он даже не скрывается.
        - Как это?
        - Да вот так. А я знаю, где его найти!
        - Зачем? - спросила Поли.
        Поразмыслив немного над этим вопросом, я позвонила Василию.
        - Василий, - строго сказала я, - ты должен мне помочь. Надо встретиться с мошенником Красавиным.
        - Зачем? - коротко спросил Василий.
        - Так ты со мной? Или я пойду одна! - сказала я с угрозой в голосе. - На меня, между прочим, вчера уже наехали нехорошие люди. Чуть не придушили. И угрожали! Кстати, ты владеешь приемами самообороны? Не дашь мне несколько уроков? А то у нас в фитнес-клубе полная лабуда преподается, как выяснилось. Я даже не смогла оказать сопротивление! Лучше бы, конечно, огнестрельным оружием разжиться. Да. А вдруг они больше не нападут? А за огнестрельное посадят. Обидно будет.
        - Однозначно посадят, - взревел Василий.
        - Надо припугнуть, - втолковывала я, - Красавина тем, что мы знаем, что это он убил Тимофея, одного из владельцев квартир.
        - А если это не он?
        - Ну, его подельники.
        - Нет, это как-то не убедительно…
        - Хорошо! Что ты предлагаешь?
        - Ничего.
        - Сидеть сложа руки?
        - Паузу взять.
        - Хорошо, - покладисто согласилась я.
        - Что ты задумала? - насторожился Василий.
        - Что-что? Пойду одна. Одинокая слабая женщина, у меня даже перцового баллончика нет. Василий, я же читала предыдущее дело Красавина, еще когда он был Синицыным, за которое он уже отсидел. Надо действовать его же методами… Предложить ему аферу. Денежную! Очень денежную! От которой он не сможет отказаться! Я стану тогда потерпевшей по делу. Напишу заявление. Буду давить на следствие, чтобы оно продвигалось…
        - Это провокация.
        - Да!
        - Нет, провокация - не мой метод.
        - А какой у тебя метод? - елейным голоском спросила я. - Надеюсь, он не входит в состав какой-нибудь статьи уголовного кодекса? Возможно, даже в какую-нибудь часть вторую-четвертую - с отягчающими то есть?
        - И где мы его найдем, Красавина этого? - встрепенулся вдруг Василий, видимо, я задела все же его за живое.
        Но у меня не было времени обдумывать, чего это он вдруг так приободрился - надо было ковать железо.
        - Ты в бильярд играть умеешь? - спросила я Василия.
        - Так… - неопределенно выразился Василий.
        - Как? - потребовала я ясности.
        - Смогу.
        - Тогда едем! Ты где сейчас?
        - Подожди. Надо все обдумать. Если, как ты говоришь, на тебя уже наезжали - как мы пойдем к Красавину твоему? Он нас сразу раскусит. Узнает тебя. Если за тобой следят его подручные - тем более.
        - Во-первых, мы уйдем от слежки, используя хитроумные приемы. Во-вторых, я замаскируюсь. Сменю внешность. А главное - нелогичные поступки всегда сбивают противника с толку. Ты просто этого не знаешь, не пользуешься этим приемам. А я пользуюсь. Почти всегда!
        - Вот именно. Помнится, ты говорила, что взялась только предупредить владельцев квартир, на которые претендуют мошенники.
        - Нет, про труп, который Осокиной подбросили, я тоже говорила.
        - Да, но…
        - Да, но к сегодняшнему моменту прибавилось уже три трупа. Итого их четыре. И у меня нервы не железные. Надо обострить ситуацию, а не сидеть сиднем, поджидая, когда еще один труп прибавится. Возможно даже мой!
        Василий опять замолчал.
        - Василий, - применила я испытанный, надежный прием, - на тебя у меня одна надежда. Встретимся возле бильярдной через час.
        И быстро нажала отбой.
        - Поли, - сказала я, - мне надо изменить внешность. Немедленно! Поможешь?
        - Давно пора! - обрадовалась Поли.
        Вот за что я люблю Поли - отдельно - она никогда не задает лишних вопросов.
        Мы спустились на два этажа ниже. В закромах у певицы нашлось все необходимое для перевоплощения. Парик - яркий блонд. Туника красного кардинальского и лосины под леопарда. Поли меня еще и раскрасила, как тотемное животное, обозначающее щедрость сексуальных наслаждений. Но я не сопротивлялась. В таком виде меня точно никто не узнает. А замысел был именно таков!
        Встретились мы с Василием недалеко от места предстоящей операции. В новом образе Василий не сразу меня узнал. Еще бы!
        Я кратко изложила свой план. Василий внес в него некоторые коррективы. Весьма уместные, кстати.
        В бильярдной было уютно. Я, пожалуй, буду сюда захаживать, когда мои мысли и бытие освободятся от навязчивой идеи разоблачить Красавина вместе со всей мафией и коррупцией. Несколько хорошо освещенных столов, дубовые стены, игроки, без суеты посылающие шары в лузы. Все это находилось в обрамлении мягких кожаных уютных кресел с широкими деревянными подлокотниками - на них удобно было ставить емкости с напитками. Что мы с Василием и сделали. Барная стойка таинственно мерцала за нашими спинами - сулила море удовольствия и релакса.
        В бильярдной было не так много народа, и я сразу зацепила взглядом Красавина. Я не сомневалась, что сразу его узнаю. Не с любой внешностью человек способен на грандиозные аферы. Среди посетителей бильярдной таковой был один-единственный.
        Осанистый, крупный, высокий. Грубо слепленное мужественное лицо. Лет ему за пятьдесят, но в джинсе по-молодежному и волосы не седые. Крашеные? Шарфик модным узлом на шее. Движения уверенные, без суеты. Респектабельный. Располагал.
        Такому вальяжному обязательно нужны соратники. Всенепременно! Не мог он, непомерно величественный, действовать в аферах с квартирами в одиночку. Хотя, судя по предыдущим его похождениям, личной наглости ему было и не занимать - с квартирами он не справился бы один. Однозначно!
        Я была абсолютно спокойна. Потягивала себе коктейль, не глядя ни на кого. Говорила Василию о том, что уже страстно хочу тепла и моря, что уже надоела зима, еще не успев начаться. Не повышала голоса. Ко мне и так невозможно было не проявить интерес. Спасибо Поли! Так вычурно вырядиться и изукраситься я никогда не смогла бы самостоятельно - фантазии не хватило бы.
        - Какая ты корыстная, - сказал Василий.
        Это было условное кодовое слово. Оно обозначало: объект проявил интерес. Движется в нашу сторону.
        - Да, - сказала я, - я - такая. Но я, пожалуй, с тобой играть не буду. А то ты меня сразу обыграешь. Убьешь во мне весь азарт, пыл и вдохновение.
        Я обвела взглядом зал. Ну, конечно же, внимание привлек только один достойный господин - Красавин.
        - Сэр, - обратилась я к таковому, хотя и отдавала себе отчет, что никакой он не сэр, - не составите ли партеечку?
        Красавин ничуть не удивился - на ком еще, кроме него, можно сосредоточиться? Он даже не был польщен - все принял за чистую монету.
        Снисходительно подошел с высоко поднятым подбородком.
        - Но здесь все играют на «интерес», - сказал, сверху вниз смотря, - пятерка будет стоить партеечка.
        - Пятерка - так пятерка, - махнула я рукой легкомысленно, - с чего-то надо начинать.
        Шары летали по зеленому сукну, глухо стукаясь друг об дружку. Я сразу стала проигрывать - не специально, просто играла плохо. Красавин радовался. И радость его была наполнена злорадством. Наверное, Красавин чувствовал себя победителем. И почему бы ему не чувствовать себя победителем? Играл он, конечно, лучше меня, гораздо лучше. И удача была - на его стороне, ничего не скажешь. И все же его победа не выглядела блистательной - именно из-за злорадства. Победители - великодушны. Тогда только они предстают во всем своем величии. Но это я так считаю. Для кого-то победа - просто унижение соперника, и радость в этом. И сила - в этом. Как ни странно, именно проигрывая эту биллиардную партию, я почувствовала, что мы победим. Совершенно справедливо говорят: для того чтобы узнать человека, надо посмотреть, как он водит машину и как играет в карты. Ну, или в биллиард.
        Партия доиграна. Мои комплименты Красавину, Василий тоже сдержанно, но похвалил игрока.
        - Разрешите представиться: генерал-майор Красавин……
        - О! - сказала я, - генералы - не проигрывают. Очень приятно познакомиться. Приятно проиграть генералу!
        Ну, придумай еще что-нибудь, чтобы почесать у него за ушком.
        Я вылупила как можно выразительнее мои щедро накрашенные глаза, облила сладким взглядом Красавина и прошептала томно:
        - Шарман!
        Красавин самодовольно улыбнулся.
        - Вы действующий генерал? - я старалась таращить глаза как можно восторженнее.
        - Я действующий, - с достоинством ответил Красавин, - советник депутата Государственной Думы Российской Федерации.
        - О! Это - моя мечта, - возопила я. - Давать советы депутату! Быть полезной Отечеству!
        Василий смерил меня недоуменным взглядом, давая понять, что я переигрываю. А почему я должна казаться умнее, чем я есть на самом деле? Это - лишнее. Тем более что я и не умнее. Восторженная идиотка - именно то, что сейчас надо! А это вообще мне свойственно по жизни - быть идиоткой. Из песни слова не выкинешь.
        Василий достал из бумажника бумажку в пять тысяч. Протянул генералу.
        - Нет-нет, - запротестовала я, - я сама в состоянии заплатить за свой проигрыш. Деньги - это не то, в чем я нуждаюсь.
        Судя по тому, как любовно была взята купюра из моих рук, генерал-майор страдал особо нежным отношением к деньгам. Впрочем, это было заметно еще по уголовному делу Синицына. Но оставалась еще надежда, что Синицын просто патологический враль, а деньги - производное. Но нет. Все удачно сочеталось в этом человеке. Гармонично.
        - Приятно было бы сыграть с мастером, - сказал Василий.
        - С удовольствием, - Красавин был уверен в себе.
        И Василий блестяще поддержал его уверенность. Еще одна купюра перекочевала в карман генерала.
        - По пивку? - поинтересовался Красавин.
        - Я - за рулем, - сказали мы с Василием одновременно.
        - То есть я - за рулем, - поправилась я.
        - А вот если бы у вас было удостоверение советника депутата - вы бы не боялись попадаться в лапы ГИБДД. И вообще ничего не боялись бы.
        - Я, я хочу ничего не бояться! Я могла бы советовать депутату что-нибудь про Италию. Я - переводчик. Ну, или что-нибудь в этом роде. Я на многое способна! Хочу быть советником депутата Госдумы!
        - Нет, этого я тебе обеспечить не могу, выбирай что-нибудь другое! - сказал Василий.
        - Не хочу другое, не хочу другое, - я капризно надула алые губы.
        Краем глаза я видела, как Красавин поднапрягся, весь обратившись в слух.
        - Зачем тебе быть советником депутата? - уговаривал Василий. - Хочешь, поедем на Бали? Там хорошо.
        - Если я говорю, что хочу быть советником депутата, - значит мне надо! У меня есть дельце одно на примете - с удостоверением его провернуть - раз плюнуть.
        Глазки Красавина, плотно упакованные в складки век, забегали от нетерпения.
        Однако он воздерживался от предложения. Но видно было, что из последних сил. И я ему помогла.
        - Любые деньги плачу! - крикнула я в запале.
        - Что мне твои деньги? - парировал Василий. - У меня у самого их куры не клюют. Но где я тебе возьму депутата Госдумы? Где?
        - Я знаю где, - скромно потупившись, вмешался в наш разговор генерал-майор. - Я мог бы посодействовать такой приятной даме в получении искомого и желанного. Советник депутата - это очень ценная должность. Не скрою. Ценная.
        И Красавин со значением на меня посмотрел.
        - А я - папа Римский, - пророкотал Василий, - у вас-то у самого удостоверение есть?
        Оно было, разумеется. Что бы ему не быть? У меня у самой тоже есть удостоверение помощника адвоката. И у многих подружек Наташи - такие же.
        Василий отвел «генерал-майора» в сторонку и что-то строго ему выговаривал. Красавин кивал. Вид у него был вполне деловой. Но неужели все еще находятся лохи, которые готовы кормить таких мошенников? Судя по уголовному делу Красавина, когда он был еще Синицын, - находятся. Причем в особо крупных размерах.
        Мужики вернулись к столу, где я печально пила кофе. Я специально впала в грусть повышенного градуса - чтобы радость моя была оттенена и тем - безмерна. И она случилась! От того, чтобы кинуться немедленно расцеловывать генерал-майора, меня удержали только воспоминания о его уголовном прошлом и настоящем. Обойдется просто деньгами.
        - По цене Бали, - коротко кинул Василий и с укором посмотрел на меня.
        Я одарила его нежным и томным взглядом.
        Василий улыбнулся.
        - Когда же, когда я заполучу ценный документ? - вопрошала я в экстазе.
        - Встретимся через два часа. Я сейчас прямиком в Думу.
        - О!
        Мы гуськом покинули бильярдную.
        - Как думаешь? - спросила я, когда мы с Василием пристроились за столик кафе. - Предлагать ему какую-нибудь аферу с квартирами? Или он у нас уже и так в кармане жужжит со своим фальшивым удостоверением?
        - Почему ты думаешь, что оно фальшивое? Вполне может быть и настоящее. За такие-то деньги.
        - Кстати, сколько я тебе должна?
        - Я не к тому.
        - Нет уж, - я была непреклонна, - сколько?
        - Дружба дороже.
        - Нет уж. Не хочу покупной дружбы. Она у нас и так есть.
        Василий смотрел на меня с улыбкой:
        - А тебе идет… Ну, все это…
        Я хищно облизнула губы:
        - Тебе нравятся такие женщины? - томно сказала я и выставила напоказ ногу в леопардовых лосинах. Толстую к тому же.
        - Мне ты нравишься.
        - Ты мне тоже нравишься, - легко поддержала я, - не увиливай. Сколько я тебе должна?
        - Пусть это будет мой скромный вклад в борьбу с коррупцией…
        Мы еще долго препирались, хохотали и расточали друг другу комплименты. Пока я не вспомнила:
        - Кстати, про коррупцию. Ты узнал что-нибудь про моего следователя Ромашова?
        - В принципе - берет, - сказал мрачно Василий.
        - Что значит - «в принципе»?
        Василий пожал плечами:
        - Может, - произнес равнодушно.
        - Как ты об этом спокойно говоришь! - возмутилась я. - От него, между прочим, судьбы людей зависят! Моя, в частности!
        - Не факт, что он в данном случае допрашивал тебя по чьей-то наводке.
        Я подумала и согласилась: не факт. Нельзя в этом деле сбрасывать со счетов и другие язвы нашего общества - как-то: некомпетентность, разгильдяйство и равнодушное отношение к своему делу.
        Решили все же не озадачивать Красавина очередной аферой с квартирой. Чтобы не погрязать и дальше в беззаконии - могут же и обвинить меня: де, склонна проворачивать мошеннические делишки. А для заявления достаточно и фальшивого удостоверения советника депутата. Даже если оно и не фальшивое, предположим. Оно все равно незаконно полученное. Так как я не являюсь советником никакого депутата и в глаза его не видела.
        Через 2 часа в оговоренное кафе явился мошенник Красавин. И в моем кармане стали лежать заветные корочки. Корочки «Советника депутата». Со всеми нужными гербовыми печатями. И вообще - со всеми атрибутами солидности. Государственной важности! Мышеловка захлопнулась! Я - потерпевшая! В смысле Красавин в мышеловке! А я теперь могу влиять на следствие! О! Я так на них влиять буду - мало не покажется! Я теперь с них не слезу! Мошенничеству надо положить конец!
        Я села в машину Василия, достала секретный телефон.
        - Сейчас Ирку обрадую.
        - Ирку?
        Проговорилась. На ровном месте! Удача лишила меня бдительности!
        Василий смотрел на меня пристально. Не мигая. Пришлось все рассказать.
        - Ну, вы и дуры! Я думал, что ты одна такая. А вас - две.
        Я обиделась. Что значит, дуры? Борцы против мафии и коррупции!
        Глава 11
        Не знаю, как у кого, но у меня утро начинается с какой-нибудь мысли. Иногда встаю и думаю: блин, жизнь трагична по сути своей, как ни крути - обманываться мелкими радостями можно, конечно, но надо смотреть и правде в глаза. А то, бывало, проснусь и думаю: жизнь прекрасна своей незатейливостью и простотой своей субъективной сущности - какое у тебя настроение - такая и жизнь.
        Сегодня мысль была тоже хорошая. Вчера я стала потерпевшей от мошенника Красавина. Но он пока этого не знает не подозревает. Но я уже могу идти к следователю и подавать заявление. А заодно требовать, чтобы следователь ускорился в поимке опасного преступника. А то - ишь - разгуливает, в биллиард поигрывает. Честных граждан облапошивает.
        Вообще-то я человек добрый. Но в данном случае перспектива пресечь злонамеренные действия Красавина грела душу. Однако я решила выждать еще денек. А то как-то сразу бежать - ненатурально, надуманно. Пострадавшей от злонамеренных действий надо осознать всю глубину своего страдания. Дня - вполне хватит для этого.
        В прекрасном настроении я появилась на кухне. Мое прекрасное настроение тут же разбилось об настороженный взгляд Антона.
        - Что это ты порхаешь? - спросил Антон, даже не поздоровавшись.
        - Привет! - лучезарно улыбнулась я, полная надежд переломить ситуацию. - Как дела?
        - Что это за манера у тебя появилась отвечать вопросом на вопрос?
        - Ты гулял с собакой?
        - С тобой стало невозможно разговаривать!
        - Я просто спросила. Что ты злишься?
        - Она еще спрашивает!
        - Она - это я?
        Антон шмякнул чашку с недопитым кофе об стол. Кофе разлетелся брызгами.
        «Как и моя жизнь», - подумала я. Молча взяла тряпку и вытерла некрасивые потеки. «Наверное, я когда-нибудь об этом пожалею», - пронеслось в моей голове. Пронеслось и не оставило следа. Мне не хотелось вдаваться в подробности плохого настроения Антона. Во-первых, потому что я понимала его истоки. А во-вторых, я ничего не могла сделать. Что, что можно предпринять в данном случае? Заглядывая в глаза, уговаривать Антона, что все хорошо? Нехорошо. И мы оба это понимаем.
        Я покормила тех, кто во мне нуждался - собаку и кошку. Сказала им несколько ласковых слов. Сказала им, что они очень украшают мою жизнь. И это было чистой правдой.
        Одя и Мотя полюбили играть в тигра и поверженную антилопу. Одя из-за угла вероломно набрасывалась на Матильду, изображая зверские покусы, а собака, перевернувшись брюшком кверху, изображала полное поражение от коварного хищника. Зрелище было душераздирающим.
        Но обе животные были счастливы. В той мере, в которой счастье присуще животным. А почему нет? Если им доступна игра - доступно и счастье.
        По сведениям, полученным от Славика, один из тех, кого Красавин прописал в квартире на Остоженке - Анатолий Робертович Воеводин, - подвизался коучем.
        Когда Славик мне об этом сказал - я лишилась дара речи. Но, поразмыслив, решила, что это вполне в духе современности - пару месяцев назад приехать в Москву и тут же начать учить других - «как стать успешным». Почему нет? Сейчас все всех чему-то учат. Курсы: «Английский в совершенстве за 24 часа», «Как стать стервой и выйти замуж за олигарха», «Как разбогатеть лежа на диване» - востребованы и массово посещаемы. Спрос, как известно, рождает предложение. А можно что-нибудь поэтичнее придумать. Например, «Дыхание в Белых облаках. Азбука осознанного дыхания. Ребефинг и вайвейшн», - народ тоже с радостью потянется.
        Свою вводную лекцию «Как стать коучем и осчастливить себя и множество людей» Воеводин проводил в банкетном зале ресторана, пустующего в утренние часы. Народу набралось не так чтобы много, но человек пятьдесят было. Что могу сказать? С виду вполне вменяемые люди. Правда, вероятно, не сильно востребованные социумом, если в разгар рабочего дня смогли оторваться от созидательной деятельности и прийти на лекцию.
        - Сегодня я научу вас принципам масштабного мышления, - начал коуч Воеводин. - Я - коуч номер один в России. Я работаю - вы вдохновляетесь и мотивируетесь. Мои лекции слушают в пятидесяти пяти странах на четырех континентах…
        В общем-то коуч Воеводин выглядел довольно презентабельно: очки в красивой оправе, стильная прическа, дорогой костюм… Лицо вдохновенное. Не совсем масштабное мышление изобличали только рукописные странички, которые коуч держал в руке, периодически в них заглядывая. Но это детали, конечно.
        - Совершенно необязательно, - проникновенно говорил коуч, - уметь что-то самому, чтобы научить этому людей. Это предрассудки прошлого. Сегодня менеджеры высшего звена - это вовсе не специалисты в области, которую возглавляют. Но они умеют управлять! Да, умеют управлять людьми и процессами! И сегодня я дам вам несколько мощных инструментов, которые вы уже сегодня сможете использовать. Да, сегодня же вы получите этот набор сильнейших инструментов. Они помогут вам достигать максимального успеха в жизни. Коуч - это пробуждение и чествование гениев. Гений засел в каждом человеке!
        Лектор обвел горящим взглядом зал. Зал внимал. А что? Приятно осознать, что ты гений. Кто спорит?
        - Вопросы типа: «Почему у меня что-то не получается?», «Почему я не могу создать отношения своей мечты?», «Почему у меня мало денег?» - это самые тупиковые вопросы. Их никогда не надо себе задавать. А надо спрашивать себя: «Что мне нужно сделать?», «Как заработать больше?». Это то, что отличает суперуспешного человека от неудачника. Только неудачники задают себе вопрос «Почему?».
        Зал внимательно слушал. Даже записывал. Кто все эти люди?
        - Никогда не задавайте себе «закрытых» вопросов, которые предполагают ответ либо «да», либо «нет», либо «белый», либо «черный». Так не надо. Эти вопросы не дают нам возможности размышлять. Это неправильно - либо согласие, либо нет. Вопросы, которые заставляют наше сердце биться чаще, - это продвигающие вопросы - типа «Каким образом ты можешь заработать больше денег», например. Вот - настоящий вопрос для успешного человека! И человек понимает, что он может генерировать бесконечное количество идей - как заработать больше денег.
        Народ заметно оживился.
        - И, конечно, надо убрать из своего лексикона слова «попытаться», «стараться». Это слова неудачников. Если встал на путь - иди! Коуч всегда поддержит тебя и воодушевит!
        Я подумала, что мне остро не хватает коуча в жизни. Именно его!
        - А теперь прямо сейчас я дам вам упражнение, после которого ваша жизнь изменится! К лучшему! Всего четыре шага - и вы станете успешным человеком! Первый шаг. Вспомните три сложных ситуации в своей жизни, с которыми вы успешно справились. Возможно вас, как меня, пытались выгнать из института. Но вы справились с этой ситуацией. Итак, минута. Записывайте ваши сложные ситуации.
        Зал заскрипел перьями. Я тоже попыталась вспомнить.
        Вспомнила всего одну. Как, оказывается, бедна моя жизнь! У меня практически не было в ней сложных ситуаций.
        Да как же не было?! Я как раз сейчас такую и переживаю! Правда, неизвестно еще, как я с ней справлюсь. Без подсказки коуча. Ха-ха!
        - Второй шаг, - торжественно провозгласил коуч, - вспомните и запишите три сложные ситуации, с которыми вы справились менее успешно. Например, меня ловили кредиторы… Я справился, конечно, с этой ситуацией, но менее успешно.
        Ну, да. Долг все же пришлось отдать - не удалось увильнуть от уплаты. А вот если бы удалось увильнуть - это был бы успех.
        - И третий шаг! Спросите себя: четко ли я знал, чего хотел, переживая эти ситуации? Позитивно ли было сформулировано мое желание? Контролировал ли я его? Оцените каждую ситуацию по шкале от одного до десяти - с точки зрения насколько вы точно знали, чего хотите. В этом вся сермяга! Если мы точно знаем, чего хотим, - мы гораздо успешнее!
        Я поспорила бы, конечно, с этим тезисом. Вот я, например, точно знаю, чего хочу - вывести на чистую воду всю эту шайку-лейку, освободить Ирку от необходимости скрываться. И? Где результат? Но я работаю над ним!
        - А теперь я дам вам еще один сверхмощный инструмент. Это - формат конечного результата. Итак. Первое. Чего ты хочешь? Второе. Как ты можешь этого достичь? Третье. Что может тебя остановить? Здесь может быть собственный саботаж, неуверенность в себе, боязнь общественного осуждения. Но могут быть и внешние факторы, которые могут остановить.
        «Да, - подумала я, - например, правоохранительные органы».
        - Так надо предусмотреть! - словно подслушав мои мысли, вскричал коуч. - Надо предусмотреть все возможные внешние факторы! Не дать им остановить тебя на пути к успеху. Сверхуспеху! Как преодолеть страхи? Я научу вас это делать - при помощи продвигательных вопросов! Коуч - это внесение ясности!
        Аудитория в едином порыве подалась вперед. Люди жаждали ясности!
        - Следующий этап, который нам предстоит пройти по пути к успеху, - избавление от неработающего пузыря убеждений, нравственных ограничений, моделей поведения, ограниченного мышления… Если вы не успешны - надо разрушить этот лишний пузырь. Отринуть все, что ограничивает нас на пути к успеху! Да, этот пузырь защищает и поддерживает нас. Но и ограничивает! Мы можем сами себе помочь, наблюдая за другими. Посмотрите на людей, которые добиваются успеха. Они действуют без оглядки! Я, как коуч, помогу вам разрушить этот пузырь! Стоит нам захотеть! Мы начнем создавать свою другую жизнь, о которой вы мечтаете! Ответьте себе на вопрос: в какой сфере вашей жизни вы не получаете желаемого результата? Что мешает вам достичь этого результата? Я помогу вам ответить на эти вопросы. И мы достигнем!
        Раздались бурные аплодисменты.
        - Да! Все идеальное - просто. Коуч - это просто, но гениально! После этого тренинга вы поверите в то, что вы - гений! Я поделюсь с вами многими мощными инструментами достижения успеха! Вы узнаете, как обрести баланс и гармонию. Я научу вас достигать целей! Вы сможете творить чудеса!
        Я подумала, что люди падки, конечно, на чудеса. Я бы и сама не отказалась от чуда. Зачем же отказываться? Чудеса существенно облегчают жизнь. Сохраняют силы, берегут здоровье. Насыщают бытие положительными эмоциями и восторгом. Жаль, встречаются редко и нерегулярно. Никогда не угадаешь, когда произойдут.
        - Коуч - это очень просто. Главное - понять, как! Вы сможете вывести свою жизнь на новый уровень, используя сверхмощные инструменты достижения! Спросите себя: нравится ли мне давать советы? Нравится ли мне помогать другим людям? Если да - вы прирожденный коуч! Это ваш путь! Так не сворачивайте же с него! Всего двадцать занятий - и вы получаете знания и диплом коуча! Вы уже сможете помогать другим людям стать успешными. Записывайтесь на полный курс! Для записавшихся сегодня - скидка пятнадцать процентов. Всего четырнадцать тысяч рублей - и вы обладатель новой, супервостребованной профессии!
        Народ с энтузиазмом стал записываться. Я тоже подошла к столу, за которым примостился коуч.
        - Э-э-э, - заблеяла я, - скажите, пожалуйста, а после того, как я получу диплом, - я смогу тоже вести курсы «Как стать коучем»?
        - Разумеется, - энергоемко заверил коуч.
        - Прямо сразу, без практики? - похлопала я глазами.
        - Практика у вас будет! Мы будем тренироваться друг на друге. Друг друга мотивировать. Это - мощнейший инструмент личностного роста и развития! Записывайтесь и оплачивайте.
        - Я подумаю.
        - Это ответ неудачника! Вам надо избавляться от таких вот колебаний. Вы хотите изменить свою жизнь?
        - Хочу. Очень! - ответила я - не задумываясь.
        - Так меняйте! Сегодня и сейчас!
        Но мне все же удалось улизнуть. В принципе, конечно, в лекции коуча были рациональные зерна. Но мой личный пузырь университетского образования мощно тянул меня вниз и не давал избавиться от шаблонов, которые нашептывали упорно: профессия за двадцать занятий - это мошенничество, мошенничество, мошенничество…
        Я забрела в какое-то кафе, расположилась в уголке и принялась обдумывать происходящее. Ну, да, посмотрела я на этого дружка Красавина. Что мне это дало? Представить себе, что успешный коуч в свободное от мотивации на успех время душит людей, - было сложно. Впрочем, установка на достижение денег могла и не на такое сподвигнуть. Ясно, что человек, не отвечающий себе на вопрос: «Почему у меня мало денег? Может, я мало знаю, мало умею?», а сразу переходящий к вопросу «Что делать?», - способен на многое. Но из этого совсем не следует, что человек сразу начнет душить. Судим Воеводин не был - по сведениям Славика. Пока, во всяком случае.
        Завтра я выложу следователю всю информацию о подельнике Красавина. И пусть они там, в правоохранительных органах, не думают, что Красавин - одиночка. Он действует в организованной группе!
        Телефон. О, Боже! Сенс Владимир. Он опять заголосил про свои манипуляции надо мной, которые должны были бы благотворно на мне сказаться. А я вдруг сказала строго:
        - Владимир, хватит теории! Нас ждут практические занятия. Мы будем друг друга мотивировать! Вы можете подъехать на Солянку? Немедленно?
        - Наверное, смогу, - растерялся сенс.
        - Жду. Не мешкайте. Мне нужно еще рассказать вам суть вопроса. Поторопитесь! - я назвала адрес кафе, в котором нашла временное пристанище.
        Я решила сегодня заглянуть еще в банк к «випу». Почему бы не взять с собой на встречу экстрасенса? Для пущего анализа?
        Василий уверял меня, что встречаться с вип-куратором из банка бесполезно. «Лишние движения», - говорил Василий. Но я из упрямства решила все же посмотреть на этого человека. И даже привела главный аргумент «за».
        - Леню убили, когда он следил за ним.
        - Леня много за кем следил в этой «Чистой воде», - говорил Василий. - Мало ли что он еще знал? Не надо на этом сосредотачиваться.
        - А на чем еще? Других зацепок нет. И Ирка как-то не может понять, что ее понесло именно в тот день, именно в этот час в эту квартиру? Случайно, говорит. Три случайности сошлись. Ирка туда пошла, Марго, человек звонил, Леню убили, когда он следил за этим человеком, за Дмитрием Шагаевым. Уже даже четыре случайности. Нет, все, конечно, на свете бывает. Но не до такой же степени!
        Человек работает в банке, вип-клиентов ведет. Випом стать просто: надо два с половиной миллиона держать в этом банке - и все.
        - Марго была випом в этом банке?
        - Не знаю, - задумалась я. - Надо у ее мужа спросить. Предположим, была. И?
        - Так он ей позвонил. По виповским их делам. И все.
        - А она потом просто ни с того ни с сего пошла в ту квартиру?
        - Вот ты понимаешь, что это может быть не связано?
        - Шла она одна - по камерам рядом.
        - Да, но у подъезда ее мог кто-то ждать, встретить случайно как бы, якобы случайно.
        - Обычно муж первым на подозрении, когда жену убивают, - ни с того ни с сего вспомнила я.
        - И что?
        Этим вопросом Василий окончательно испортил мне настроение.
        Тема отношений мужа и жены как никогда волновала меня. Но я взяла себя в руки и отринула личное.
        - Как бы узнать, кто у этого Шагаева был еще в вип-клиентах?
        - Не знаю. Вообще-то это банковская тайна.
        - А если прийти к нему, завести счет?
        - Ну, заведешь. И что?
        - А если, когда он выйдет, списать весь его комп на флешку?
        - Даже не думай. Вся информация - защищена. Не получится. Это только правоохранительные органы - и то по санкции специальной.
        - Да. Тупик. Но познакомиться с ним все же можно. Правда?
        - Ты на меня намекаешь?
        - Да, - честно сказала я, - у меня просто нет двух с половиной мил.
        - Я тебе ссужу. Но только что ты узнаешь?
        - Не знаю. Разведка боем. А потом, предположим, Леонида убили все же из-за его слежки за этим человеком из банка. Вся эта команда, конечно, уже знает, что я верчусь у них под ногами - судя по наезду на меня. Заподозрят: я о чем-то догадываюсь. Будут нервничать.
        - А ты догадываешься?
        - Нет.
        Я вспоминала этот разговор с Василием, когда мне принесли кофе и минералку.
        - Как вам лекция? - раздалось у меня над ухом.
        Я вздрогнула и обернулась.
        Близко-близко ко мне склонился человек. Лицо у него было доброе. Но я почему-то испугалась. Не столько человека, незаметно оказавшегося так рядом, сколько того, что это возможно - подойти незамеченным. До такой степени незамеченным.
        - Я вас напугал? Простите.
        - Нет.
        - Вы вздрогнули.
        - Зачем тогда подкрадываться?
        - Я не подкрадывался.
        Именно, что подкрадывался. Но я не стала развивать эту тему.
        - Как вам лекция? - спросил человек и бесцеремонно уселся за мой столик.
        - Лекция? - не поняла я.
        - Вы только что были на лекции, - уверенно сказал человек.
        Он вообще был уверен в себе. Даже нагл. Хотя его хлипкая внешность плохо с этим сочеталась. Жиденькие волосенки, узенькие плечики, тоненькие ручки. Но взгляд был тверд и движения спокойны.
        Вообще-то мне хотелось сказать что-то грубое этому человеку. Но я сдержалась. Грубость никого не красит. Негоже поддаваться эмоциям.
        - А вам? - спросила я.
        - Разрешите представиться. Евгений Травин. Психолог.
        - Психфак?
        - Не совсем.
        - Понятно. Двадцать занятий.
        - У меня диплом международного образца! - обиделся психолог. - И какая разница, сколько занятий? Главное - сумма знаний!
        - Ну да, ну да - теперь вы свои знания расширяете на коучинге.
        - Популярнейшее направление. Как вас зовут?
        А что такого? Я совсем уже одичала в борьбе с мафией и коррупцией. Везде вижу злоумышленников. Добрее надо быть к людям.
        - Вы за мной следите? - совершенно непоследовательно спросила я.
        Психолог Евгений расхохотался. Смеялся он весело и от души. И было чему! Я все-таки - идиотка! Но признавать свои недостатки - удел развитых и самодостаточных личностей (я об этом где-то читала). Поэтому я, как развитая личность, тоже улыбнулась.
        Теперь мы с психологом улыбались друг другу. Как все же это хорошо - улыбаться. Просто улыбаться. Отвыкла я за последнее время от такой простой радости.
        - Шарлатанство, конечно, чистой воды, - говорил Евгений, - но народ ищет быстрых и легких решений. Почему нет? Кому-то этот примитив помогает. А кому-то поможет только «волшебный пендель» судьбы. И ничего больше.
        Задребезжал мой телефон. Инга.
        - Время предательств настало в моей жизни, - как всегда с отточия начала несчастная. - Смешно видеть, как мне больше всего сочувствуют те, кто мне больше всего завидовал. Подруга говорит: это ты при Роберте была королевой, а теперь ты никто! Это подруга говорит. Ты понимаешь? Подруга!
        Надо выслушать Ингу. Хотя я ей и не подруга. Но теперь уже наверное и подруга.
        Инга говорила и говорила. Я задумчиво разглядывала чашку с кофе.
        Психолог задумчиво смотрел туда же. Я пожала плечами: мол, что поделаешь, важный разговор. Евгений кивнул.
        Экстрасенс Владимир появился, как всегда шумно и радостно. Психолог Евгений спешно распрощался.
        - Так в чем суть вопроса? - вращая глазами, поинтересовался сенс.
        Суть вопроса я и сама смутно представляла. То есть те вопросы, которые меня волновали, я не могла задать напрямую вип-куратору. Вернее, задать-то могла, но вряд ли получила бы ответ. Исчерпывающий ответ. И тут меня снова осенила мысль!
        Давненько я не пользовалась этим способом передачи информации! Я даже уже пожалела, что сенса Владимира привлекла с его сомнительными способами освоения действительности. Но выдернула - так выдернула. Хотя - если меня слушают - сам факт привлечения мною экстрасенса на встречу с вип-куратором уже должен насторожить. Тем более если он, как я подозреваю, как-то связан со смертью Маргариты.
        Но надо еще мобилизнуть моих соглядатаев-подслушивателей. И усевшись в машину вместе с Владимиром, я позвонила Поли и в подробностях рассказала ей, что еду сейчас в банк встречаться с подозрительной личностью. И даже взяла себе в помощники экстрасенса! Победителя «Битвы экстрасенсов», между прочим! Поли, конечно, ничего не поняла, но вопросов лишних не задавала - привыкла к моим странным поползновениям.
        - Вечером зайди, расскажешь…
        Сенс внимательно слушал наш разговор.
        - В чем подозрение? - поинтересовался он.
        - В убийстве. Сотрудника частного сыскного агентства убили, когда он следил за этим человеком.
        - Ну и что? - удивился сенс.
        Вообще-то мне уже второй человек так говорит. Вообще-то это золотое правило любой редакции: если два человека тебе сказали, что ты пьян, - пойди и проспись, даже если ты - ни в одном глазу и вообще не пьешь уже год. То есть если два человека тебе сказали, что твоя рукопись - говно, - пойди и перепиши ее. Даже если ты уверен, что она гениальная.
        Но в случае с вип-куратором я уперлась рогом. Хочу на него посмотреть. И все.
        Я так и сказала Владимиру. То есть, разумеется, мягче:
        - Я специально вас позвала, чтобы разрушить все сомнения, появившиеся у меня в этой связи. Вы же видите людей насквозь! На вас одна надежда.
        Сенс приободрился:
        - Да, вижу.
        - Так замечательно! С вашей помощью мы поставим точку в этой истории! Замешан - не замешан. Сейчас выясним!
        - Нам нужен Дмитрий Шагаев, - с этими словами на устах мы вошли в банк.
        - Вы - випы?
        - Хотим стать.
        Люди на ресепшен - лицо компании. Здесь они были безупречны - доброжелательно улыбчивы, аккуратно выглаженные, гладко причесанные.
        Дмитрий Шагаев, человек лет сорока, как и положено вип-куратору, сидел в обширном отдельном кабинете. Был он такой же улыбчивый и аккуратный, как молодежь на ресепшен, но только проделавший жизненный путь. Жизненный путь отражался в более осмысленном выражении лица, умудренного ступеньками карьерной лестницы.
        - Нам посоветовали к вам обратиться. Маргарита Никандрова посоветовала.
        При этих словах мы с сенсом впились в вип-куратора взглядами. Просверлили его насквозь! Однако никакого замешательства или чего-то такого - не обнаружили. Дмитрий смотрел на нас с доброй улыбкой:
        - Да, наша заслуженная клиентка, Маргарита Павловна Никандрова. Рад знакомству. Вы хотите вложить свои капиталы и приумножить их?
        - Хотим.
        - Позвольте поинтересоваться, какую сумму?
        - Такую же, как Маргарита, - сказала я, продолжая буравить куратора.
        - Замечательно! Вы в курсе? Центробанк снизил ставки. Сейчас проценты на вклады физических лиц крайне низкие. Но нашему банку есть что вам предложить! Вот посмотрите, - Дмитрий развернул к нам монитор компьютера, - вы можете зарабатывать двадцать пять процентов годовых! И даже больше! Вложите деньги в ценные бумаги. Деньги должны работать! На вас!
        - А в договоре будут обозначены эти проценты? - подал голос Владимир.
        - Нет, ну что вы? - с укором произнес вип-куратор. - Конечно, нет. Но это - гарантировано.
        - Чем? - настаивал экстрасенс.
        - Рынком ценных бумаг! - торжественно провозгласил банковский сотрудник.
        - И все? - сенс явно отринул тонкий мир и заземлился донельзя.
        - А почему тогда в договоре не написать про эти проценты? - простодушно удивилась я.
        - Мы не имеем права, - обиженно поджал губы куратор, - Мы же не можем регулировать рынок.
        - А, - сказала я, - тогда мы подумаем.
        Мы пробыли у куратора вип-клиентов меньше чем полчаса. Вышли молча с Владимиром. Каждый из нас ждал, кто первый начнет делиться впечатлениями. Наконец я сказала:
        - Мне кажется, что он тут совершенно ни при чем.
        - Да, - тут же горячо согласился экстрасенс, - а вот когда говорил про проценты - врал.
        - Причем самозабвенно, - поддакнула я, - а так-то он славный парень. Вряд ли имеет отношение к убийству, к квартирам. У него другой бизнес. Разводилово, правда, тоже. Но все же в рамках закона. И полностью отсутствовала настороженность. Куратор был сосредоточен только на деньгах.
        - Да, - согласился Владимир, - очень деловой.
        Да, куратор вип-клиентов совсем не был похож на подручного злодеев. Но Леню Барабаша убили именно, когда Леня следил за ним, Дмитрием Шагаевым. Простое совпадение? Нет, ну совпадения тоже бывают в этой жизни. Кто бы спорил? И все же…
        Ничего не складывалось в этом деле в единую картину. Все было размыто и неясно, распадалось на куски и части.
        - Ты грустная, - сказал сенс.
        И для того чтобы это понять, не надо было быть сенсом. Я представляла собой сплошную грусть. И безысходность.
        - Я - в тупике, - призналась я, - у меня все плохо в жизни. Плохо - все.
        - А поедем тогда, - почему-то совсем нелогично возрадовался Владимир, - к моему другу в мастерскую. Он - художник! Полотна его источают необыкновенную энергию и жизнерадостность!
        Вот только этого мне не хватало - пребывать с моим унынием на фоне чужой жизнерадостности.
        Но я вспомнила, что дома меня тоже ничего хорошего не ждет.
        Повалил мокрый снег. В нашей северной стране снег - это почему-то всегда стихийное бедствие. Неожиданное и глобальное. Как если бы снегопад происходил где-нибудь в Африке, где, понятное дело, аборигены никак и никогда к нему не готовы. Город плотно встал в пробке. Впрочем, когда летний теплый дождь идет - город таким же загадочным образом стоит в пробке.
        Мастерская художника располагалась в старых строениях в районе Якиманки. Когда-то членам Союза художников раздавали такие мастерские - чтобы творили. Сейчас почти все отобрали. Но какие-то остались.
        Мы продвигались странными окольными путями, стараясь объезжать заторы. Владимир пытался отвлечь меня от невеселых мыслей, но ему это удавалось с трудом. То есть совсем не удавалось. Не получалось у сенса сбить меня с толку.
        Мы съехали с Садового кольца, ползли по набережной мимо палаток, в которых художники продают свои работы…
        Удар сзади был такой силы, что передние сидения откинулись назад. Я с тоской подумала: «Сейчас будет очень больно». Было все, как описывают: время потекло медленно, очень медленно. Никогда не предполагала, что время может быть таким медленным. Наверное, это и есть вечность - в ней время вообще не движется.
        Но больно не стало. Когда мы вынырнули из вечности и время приобрело очертания реальности - глаза мои были полны стекол. Не помню, как выбралась из машины. От того, чтобы не свалиться в Москву-реку, нас спас столб, в который мы врезались. К тому же мы сбили парочку пьяненьких. Мужик лежал под колесами, а его подруга пыталась его поднять. И подняла! И они пошли, пошатываясь, дальше, по своему маршруту. Я пробовала их остановить. Но они неуклонно уходили вдаль.
        К нам бежали какие-то люди… Владимир тоже выбрался из машины и бессмысленно бегал вокруг нее, осматривая повреждения. Машина была всмятку - сзади. Передние сидения лежали на задних, а в фас машина обнимала столб.
        «Как удачно я не выложила два колеса из багажника, - подумала я, - они смягчили удар, не машина, а консервная банка - сложилась, как бумажка». Или нет, я так подумала гораздо позже. В тот, непосредственно в тот момент мною владело исключительно возмущение - никаким другим мыслям не было места. Кто посмел?! Кто в нас врезался?
        Ту машину я увидела чуть поодаль. Большой черный джип. Владимир уже бежал к нему, размахивая руками. Джип плавно сдвинулся с места и скрылся в снежной пурге.
        - Это он, он вас протаранил, - тараторил кто-то рядом, - он уже час здесь маневрирует. Разгоняется, туда-сюда катается. Не смог затормозить…
        Не смог или не захотел? Впрочем, сознательно таранить своей дорогущей машиной другую - полный идиотизм.
        Значит, просто случайность? Опять случайность? Или все же спланированное действие? Покушение? Ведь никто, кроме меня, не знал, что в багажнике лежат две шины… Случайно их не выложила. Не слишком ли много случайностей?
        Удар был такой силы, что от джипа отвалился передний номер. Художнички, не успевшие разойтись по домам, принесли.
        - Со мной - ничего не страшно! - провозгласил экстрасенс Владимир. - Я отвожу любую беду.
        - Слетелись все наши ангелы-хранители, - сказала я, - все четыре. Но особенно старались ангелы-хранители той пьяненькой парочки, которую мы сшибли.
        Мы вызвали полицию. Я позвонила Антону. Набрала номер и сбросила. Просто представила его злорадство. Не хочу просить у него помощи. Попросила у Полиного шофера Вовы.
        Вова сразу приехал с эвакуатором. Погрузил мою машинку, которая была сейчас только грудой металла, отправил куда-то. А сам повез сенса Владимира в травмпункт - у того нога была рассечена и кровь сочилась сквозь разорванную штанину.
        Я вызвала такси, доехала до дома. Зашла к Поли.
        - Как-то все странно, - сказала Поли.
        - Странно - не то слово, - сказала я.
        И почувствовала себя на борту того самого самолета, который разбился, неся на борту потенциальных самоубийц. Даже не обязательно доводить дело до самоубийства. Достаточно понимать, что жизнь закончена. Просто понимать это, не видя вектора дальнейшего развития событий. И вот уже твой персональный самолет терпит крушение…
        Нет, надо держаться. Не уходить туда, где время растягивается до несуществующего.
        Глава 12
        После вчерашней аварии больше всего мне не хотелось идти к следователю. Я бы, конечно, предпочла пообщаться сначала с Костей, предположим. Или с Василием. Пожаловаться на жизнь и испросить совета. Но Костя был занят утром, а Василий - вне доступа. И я решила не отступать от плана - несмотря на аварию.
        Удивительно, еще вчера утром я горела желанием посмотреть в бесстыжие, возможно коррупционные глаза следователя, который до сих пор не вызвал на допрос Красавина. А сегодня все фибры моей души желали уклонения от этого. Хотелось обнять Мотьку, Одю, укрыться теплым пушистым пледом, смотреть какой-нибудь душещипательный сериал и никуда не ходить. А тем более не бороться с мафией.
        Как хорошо сейчас улечься, потупить перед телевизором, поглазеть на что-нибудь безмозглое. Вздремнуть. Я в последнее время на фоне стрессов пристрастилась засыпать под тв или ютюб. Включаю что-нибудь, звук приглушаю и засыпаю. Просыпаюсь часа через три, а там все идет какое-то действие, идет, и я опять засыпаю. И без всяких снотворных. Главное - не думать. В думках кроется бессонница. Как начнешь перебирать свои проблемы… А так - отвлекаешься на чужую, неважную жизнь и забываешься…
        Очень не хотелось никуда идти. Но я пошла! Напрягая всю свою гражданскую совесть.
        Уже на входе в здание меня поймал телефонный звонок - сенс Владимир.
        - Ну? Какова моя сила? Ты поняла, наконец! Мы могли в лепешку разбиться, мы могли в речку свалиться! Но мы взмыли над обстоятельствами!
        Я не стала возражать. Ни один творческий человек не может состояться без глобальной, всепоглощающей уверенности в себе. А Владимир был, несомненно, творческой личностью. Я даже не стала напоминать победителю «Битвы экстрасенсов» про его уклонения от выполнения гражданского долга! Хотя это и было для меня актуально! Мысленно я похвалила себя за свое великодушие.
        И только прошептала в трубку, уже проходя мимо коробочки, которая должна была определить, нет ли у меня оружия, взрывчатых и запрещенных веществ:
        - Иду на очень важную встречу! Надеюсь на твою помощь. Энергетическую.
        Я представила, как сосредотачивается сенс, выпучив глаза и напрягая шею, - и расхохоталась. После чего мою сумку страж порядка осмотрел особенно тщательно. Изъял две зажигалки. Да. Полиция - явно не то место, где можно позволить себе чудить, особенно хохотать - это может вылиться в очень серьезные неприятности.
        В дежурной части зарегистрировала свое заявление. Позвонила по внутреннему телефону следователю Гаврюшину Игорю Сергеевичу. Поднялась.
        Следователь Гаврюшин Игорь Сергеевич сидел за столом, погрузившись в чтение бумаг. Когда я вошла - поднял на меня настороженный взгляд. Игорь Сергеевич был румян и молод. Абсолютно ничто не изобличало в нем коррупционера. Впрочем, я толком и не знаю, как они все выглядят, - не изучала вопрос глобально. Видела их только по телевизору, когда они уже разоблачены и пойманы. И тоже, надо сказать, особо ничем от обычных людей не отличаются. Разве что сосредоточенностью, свойственной, вероятно, людям во время тяжелых невзгод.
        - Добрый день! - провозгласила я. - Заявление принесла по поводу мошенничества, совершенного в отношении меня гражданином Красавиным О.Н.
        - Это не ко мне, - обрадовался следователь Гаврюшин.
        - Почему это не к вам? - оторопела я. - Вы же ведете его дело.
        - Да? - погрустнел следователь. - Вы хотите приобщить?
        - Очень хочу!
        Игорь Сергеевич внимательно на меня посмотрел. Очень внимательно. Можно даже сказать, изучающе. Когда на меня так смотрят, я всегда перебираю все свои несовершенства, которые, несомненно, присутствуют. И, возможно, бросаются в глаза окружающим! И нельзя утверждать, что мои несовершенства вселяют в меня твердую уверенность в моих силах. Но тут я вспомнила про сенса Владимира, который в этот момент колдует над моей энергетической мощью, расправила плечи, уселась, наконец, всем своим видом демонстрируя свою непоколебимость. В смысле - свою решительность.
        Следователь Гаврюшин тяжело вздохнул и стал читать мое заявление.
        - Вы - юрист? - спросил, дочитав.
        - Нет. Я - переводчик.
        - А, - заулыбался розовощекий, - так вы тогда не понимаете, что все это не имеет никакой судебной перспективы.
        - Не надо ля-ля, - сказала я, вернее не я. Это «ля-ля» - вообще не из моего лексикона, не иначе оно было результатом чародейственных манипуляций волшебника Владимира.
        Игорь Сергеевич снова внимательно на меня посмотрел. Но теперь уже я стала изучать его несовершенства. Закралась мысль, что следователь Гаврюшин просто не хочет расширять свой фронт работ. В принципе, вполне естественное человеческое желание.
        - На меня вчера было совершено покушение, - сказала я.
        - Это - не ко мне, - испугался следователь Гаврюшин.
        - Конечно, не к вам, - сказала я миролюбиво, - однако вы должны понимать всю серьезность ситуации. Вы в курсе, что одного из тех, на квартиру которых покушался Красавин, - убили?
        - От него нет заявления, - мгновенно среагировал Гаврюшин.
        - Естественно, что нет. Его убили, повторяю.
        - Не доказано, что это как-то связано между собой, - все еще пытался увильнуть следователь.
        - Так доказывайте!
        - Кто? Я?
        Наши глаза встретились. В глазах Игоря Сергеевича по-прежнему сквозила надежда. Но я безжалостно ее разрушила:
        - Вы обязаны приобщить мое заявление к делу! Согласно статье, - я запнулась - какой? Какой статье? Но нашлась: - Сами знаете, какой!
        Помолчали. Потом еще раз помолчали.
        - А один потерпевший от мошенника Красавина вообще замерз на даче - при невыясненных обстоятельствах, - сказала я.
        Следователь три раза выдохнул и сладко потянулся - так, что хрустнули затекшие на бумажной тяжелой работе косточки.
        - Вот это точно не ко мне. Это вообще - область.
        - Непознанного, - поддакнула я.
        И обвела взглядом кабинет и стеллажи с папками.
        - Это не секретные документы. Секретные я храню в сейфе, - почему-то отчитался Игорь Сергеевич.
        На его форменном пиджаке виднелись ворсинки шерсти.
        - У вас собака? Или кошка? - попыталась я воззвать к человеческому в страже порядка.
        Но безрезультатно.
        Помолчали.
        - Хорошо, - кивнул следователь Гаврюшин, вероятно подумав, что внешность бывает обманчива и не так-то легко отправить восвояси тетку, пусть даже и с такой добродушно-робкой внешностью, - хорошо.
        - Красавин действует не в одиночку! - оповестила я Гаврюшина. - У него есть сообщники. И они выявлены!
        - Кем? Мной?! - поразился следователь.
        - Нет. Мной! Один из них коуч.
        - Коуч? - переспросил следователь.
        - Тот, кто вселяет уверенность и мотивирует. За деньги, - пояснила я.
        - Это не запрещено законом, - тут же нашелся Гаврюшин.
        - Конечно, не запрещено. Но вы можете изловить сообщника злодея. Он не скрывается! Читает публичные лекции.
        Следователь молчал.
        - Организованная группа! Это отягчающие обстоятельства! - продолжала я запугивать Гаврюшина. - Согласно статье… Сами знаете, какой! Права потерпевших! И они есть! Я имею право потребовать очную ставку с гражданином Красавиным.
        - Ой, ну зачем вам это нужно? - Игорь Сергеевич встал из-за стола, обнаружив почти двухметровый рост, и нервно заходил по кабинету. - Это очень муторная и бесполезная работа. Требующая много усилий и времени. И потом, где я вам его возьму, Красавина этого? Где я его выловлю? У него нет постоянного места жительства. А в Москве знаете, какое население? Совершенно перенаселенный город. Плюс еще ежедневно приезжающие…
        - Игорь Сергеевич, закон есть закон. Еще не хватало, чтобы вы его нарушали! Вы, человек, призванный самой судьбой, - я воздела руку к потолку и многозначительно закатила глаза, - быть на страже правопорядка!
        Следователь Гаврюшин тоже посмотрел на потолок тоскливым взглядом. Тем не менее, бегать по кабинету перестал, воцарился в своем кресле, над которым висел портрет Президента, и впал в глубокое раздумье. Я не спешила его прерывать. В конце концов, пусть человек подумает, взвесит все статьи уголовного кодекса, которые ему корячатся за неисполнение служебных обязанностей…
        - Покушение, говорите, на вас было?
        - Да, - гордо сказала я, - но мы вместе победим коррупцию и наплевательское отношение к человеческим судьбам!
        - Кто? Я?
        - Мы вместе, - успокоила я следователя, - я вам помогу. Я даже знаю, где можно захватить мошенника Красавина. Я вам несколько таких мест могу назвать! Но вот непосредственно завтра Красавин будет присутствовать на суде. Между прочим, совершать очередные мошеннические действия! Там-то мы его и возьмем! В здании суда он вряд ли окажет ожесточенное сопротивление - там полно охраны.
        И я победно посмотрела на следователя. Я, можно сказать, на блюдечке мошенника ему преподношу.
        - А, ну это, - вяло отреагировал румяный Игорь Сергеевич.
        - Но нам с вами нужно же провести с Красавиным очную ставку! Нужно? Нужно! Допросить его по фактам, изложенным в многочисленных заявлениях…
        - Заявлений всего два, - быстро нашелся следователь.
        - А сколько нужно? Вы скажите…
        - Нет-нет, достаточно и двух.
        - Вот видите, как все хорошо складывается…
        Расстались мы с Игорем Сергеевичем, только что не чмокая друг друга в щечку - очень тепло и мило расстались. Договорились быть на связи.
        Очередной суд по отъему недвижимости у Резо был назначен на завтра на 10 утра. Игорь Сергеевич твердо пообещал прибыть в здание суда с группой захвата и задержать опасного злоумышленника.
        Я позвонила Ирке. Наговорила ей всяких хороших слов и пожеланий скорейшего избавления из плена. Ирка, конечно, впала в полное недоумение, но ничего не смогла противопоставить моей доброте.
        Я позвонила сенсу Владимиру - выразила ему глубокую благодарность за энергетическую помощь.
        В общем, я всех любила в тот день. Хорошо, когда все хорошо.
        Правда, настроение мое стало немного портиться по мере приближения к дому. Но у нас в гостях был Кика, и я несказанно обрадовалась этому обстоятельству. Несмотря на грозивший мне допрос с пристрастием.
        - Какие новости? - спросила я Кику озабоченно.
        В принципе, озабоченность была не наигранная. Встав на путь толкания правоохранительных органов на борьбу с мошенником Красавиным, я не забыла, конечно, про труп, из-за которого скрывалась Осокина. Как тут забудешь? Ситуация с трупом Марго была совершенно неясна.
        Возможно, все прояснится, когда выяснится, кто убил Леонида и Тимофея? Когда станет ясно - случайно ли замерз непутевый пьяница Закопята? А вчерашняя авария! Вполне вероятно, что покушались на жизнь экстрасенса Бородина! Опять же - нет человека - нет проблем. И тогда легче легкого прибрать к рукам квартиру этого человека.
        Людишки вокруг Красавина крутились, конечно, те еще. Всякий мог придушить кого-нибудь в темной подворотне. Но кто именно? Кто из них? Как это развидеть? Надеяться на то, что Красавин при допросе выдаст своих подельников? Почему нет? Владеет же следователь Гаврюшин техникой допроса! Преступники признаются в злодеяниях, даже пишут чистосердечные признания. Хорошо бы, конечно, припереть Красавина неопровержимыми уликами. Но их, улик, пока мало и они хилые. Вернее, такие улики, которые к делу не пришьешь. То есть мошенничество налицо. А вот связь Красавина с убийствами - совсем не очевидная.
        - Ты меня слышишь? - донеслось до меня.
        - Да. Внимательно, - сказала я.
        - Ты меня не слушаешь, - с обидой сказал Кика.
        - А она вообще никого не слушает, - не преминул заметить Антон.
        - Почему же? - встала я в позу. - Я всегда всех слушаю.
        И с вызовом посмотрела на Антона. Прямо в его источающие злобу глаза.
        - Ребята, ну, вы чего? - удивился Кика. Он все еще не мог привыкнуть к нынешней атмосфере в нашем доме. А потому удивлялся.
        - Чего? - спросила я.
        - От вас прямо искры летят.
        Они полетели бы шибче, если бы я сказала Антону про вчерашнюю аварию. Но я не сказала. Вот до чего дошло. И Антон не заметил отсутствия моей машины у дома.
        Мой телефон ожил и сообщил, что звонит оперуполномоченный Костя. Я ушла разговаривать с ним в другую комнату. А что? Я не могу поговорить по телефону в другой комнате?
        - Мне надо ехать, - сказала я, вернувшись.
        Антон многозначительно посмотрел на Кику. Кика с удивлением посмотрел на меня.
        Но я не могла не поехать на встречу с Костей. Мне надо было рассказать ему про вчерашнюю аварию.
        Костя молча меня выслушал. Позвонил кому-то.
        - Поехали смотреть машину? Где она стоит?
        Вова примостил машину в каких-то гаражах. Костя даже присвистнул, когда ее увидел. Подъехал вызванный Костей эксперт.
        - Сколько трупов было в машине? - спросил эксперт, осмотрев машину.
        Наверное, все же и вправду слетелись все ангелы-хранители в тот самый момент, когда ангелы были так нужны.
        - Нисколько, - сказала я.
        - Удивительно! - сказал эксперт и покачал головой.
        - Можно ли установить - случайная это авария или нет? - Костя тоже ходил вокруг машины и качал головой.
        - По моему опыту, - заметил эксперт, - ничего просто так не бывает.
        - То есть? - насторожился Костя.
        - Всегда все происходит за что-то, - философствовал специалист по автомобильным авариям.
        Я хмыкнула: всегда есть за что. Всегда и всем - есть за что.
        - Так вы в ментальном смысле считаете аварию неслучайной? - все же уточнила я.
        Эксперт пожал плечами:
        - Фактически и документально подтвердить это не представляется возможным.
        Костя опять звонил кому-то - выяснил, что в отделение полиции пришел некий гражданин и заявил, что сдавал свою машину джип в автомастерскую на ремонт. И с удивлением и негодованием узнал, что мастер - молодой парнишка - взял машину покататься, да и не справился с управлением. Совершил аварию. Никто, конечно, никуда бы не пришел и не придумал этого захватывающего сюжета про молодого пацана, решившего прокатиться на чужой машине, если бы номер не отвалился у джипа от удара.
        - И что теперь делать? - спросила я.
        - Парню наверняка заплатили, чтобы он взял вину на себя. Будет стоять на своем.
        - И что теперь делать? - повторила я вопрос.
        - Не знаю, - честно признался Костя, - можно, конечно, парня наказать.
        - За то, что денег хочет заработать?
        - За то, что покрывает преступника. Слышала, что сказал эксперт? Ничего просто так не бывает. Всегда есть - за что.
        Я посмотрела на Костю. Взгляд его был жесток и угрюм.
        - Меня гораздо больше, чем законы кармы, - интересует: случайна ли была эта авария? Или это было покушением?
        - Вот не знаю.
        - Кто этот человек, хозяин машины?
        - Сынок чей-то.
        - Вряд ли какой-то мажор на своей машине будет таранить меня. А тем более покушаться на экстрасенса Бородина.
        - Ты все еще веришь в случайности?
        - Охотно верю! Почему нет? - пожала я плечами. - Что тебя останавливает перед верой в случайности?
        Костя помолчал, а потом сказал:
        - Отсутствие логики в случайностях. Во всем должна быть логика.
        - Ха-ха, - сказала я, - «должна» - не значит «есть». С одной стороны, экстрасенс Владимир - единственный хозяин «злополучных» квартир, который не отсутствовал. Жил себе прекрасно в своей квартире. И это - подозрительно. В принципе мог быть в сговоре с мошенниками. Подозрительно и то, что никто, кроме него, не знал, куда мы едем. Но нас словно там ждали, в этом месте. Случайность? Но Бородин - не камикадзе, чтобы подставлять свою жизнь. А значит, если это и было покушение - то не на Бородина.
        Я изложила Косте подробности своего сегодняшнего похода к следователю.
        Костя никак на это не отреагировал. Вот просто никак. Сидел отрешенный и думал о чем-то своем. На том и расстались.
        Мне почему-то очень захотелось увидеть Василия. Очень-очень захотелось увидеть. Я позвонила ему. Мы встретились в полупустом ресторанчике. Тихонько наигрывал грустную мелодию тапер на фоно.
        Я рассказала про аварию и про следователя. Василий слушал меня молча.
        - А завтра, - провозгласила я, - злодея, наконец, схватят! И наконец, эта история закончится.
        - И что ты будешь делать, когда эта история закончится? - спросил Василий.
        - Как что? Жить!
        Василий смотрел на меня не отрываясь. Прищурившись. И не могу сказать, что ласково смотрел. Слишком внимательно - для добрых чувств, но и слишком испытующе, чтобы лелеять какую-то определенную мысль.
        - Что? - растерялась я.
        Хотела было развить мысль про прекрасное житье-бытье, которое наступит после победы над злодеями, но не нашла нужных слов.
        А потому сказала:
        - Спасибо тебе, что ты мне помог.
        - Пожалуйста, - сказал Василий, не отрывая от меня взгляд.
        И почему мне так хотелось увидеть Василия? Зачем? Ах, да, посоветоваться нужно было…
        - Почему ты молчишь? - сказала я. - Я с тобой советуюсь.
        Василий рассмеялся раскатистым громким смехом. От души.
        - Что здесь смешного? - обиделась я.
        - Пойдем лучше потанцуем, - Василий поднялся, подошел ко мне и церемонно протянул руку, отвесив поклон.
        Никакого, конечно, настроения у меня не было плясать. Но я положила свою ладошку на ладонь Василия и даже улыбнулась.
        Возле небольшой эстрадки никого не было. Пианист, увидев нас, заиграл проникновеннее блюз.
        Василий сгреб меня в охапку, я тоже обняла его, и мы немного поперетаптывались в такт музыки. Я прижималась к Василию, и мне вдруг перестал казаться нелепым этот нескладный танец, и мелодия вдруг ринулась в мое сердце - она была нежна.
        Я подняла голову и посмотрела Василию в глаза. Я чувствовала, что он смотрит на меня - потому и посмотрела.
        Я очень приличная женщина. Как говорит моя подруга Поли - до неприличия приличная. Но даже я растаяла под этим взглядом. Василий смотрел на меня с беспомощным умилением. Лучше бы я этого не видела.
        Захотелось срочно прервать эти обнимания. Но говорю же - я очень приличная женщина, поэтому я сделала вид, что ничего не происходит. Только отвела глаза. Пианист мне подмигнул. Еще чего не хватало…
        Последний аккорд, а мы с Василием все стоим обнявшись и даже не собираемся расходиться. Просто вцепились друг в дружку - не оторвать. Я все же сделала слабую попытку освободиться. Ответом мне было молчаливое сопротивление.
        Пианист заиграл опять - лирически-медленное. А мы с Василием все не двигались. Даже для вида. Черт. Как я не люблю вот таких вот моментов неопределенности. Словно услышав мои мысли, Василий переместил мою голову, старающуюся спрятаться (в прямом и переносном смыслах) и поцеловал. В губы.
        Теперь это вообще выглядело непотребно: стоят два взрослых человека посреди ресторана и самозабвенно целуются, как подростки. Надо было что-то предпринять! Но это не так-то легко было сделать - Василий крепко держал мое пытающееся освободиться упитанное тело.
        Наконец мне все же удалось извернуться. Музыка стихла. Как бы намекая на то, что хватит уже публично нарушать общественную нравственность. Я потянула Василия обратно к нашему столику.
        - Налей вина, - сказала.
        - Знаешь… - начал Василий.
        - Будем считать инцидент исчерпанным, - вот кто меня за язык тянул? Почему я беру инициативу на себя, вмешиваясь в плавный ход истории? Пусть бы рассказал, о чем я должна знать.
        Василий замолчал. Только смотрел на меня. Лучше бы он этого не делал, конечно. Я тоже смотрела на Василия. Старалась делать это как можно равнодушнее, но получалось не очень-то. Потому что Василий очень нежно на меня смотрел. А я вообще по жизни склонна к эмпатии.
        Я твердо решила больше не брать на себя инициативу. И потому мы смотрели друг на друга очень долго.
        - Поедем ко мне, - сказал, наконец, Василий хрипло, и голос его слегка сорвался.
        - Мне надо домой, - покачала я головой.
        Сначала мы долго не могли отъехать от ресторана, потому что целовались в машине, потом мы долго целовались в машине по дороге, потом - немного не доехав до моего дома…
        И только моя высокая нравственность, воспитанная на лучших произведениях русской классической литературы, не дала случиться окончательному грехопадению.
        Глава 13
        В здание суда я явилась, как на праздник. Блистала улыбкой и лучезарностью взгляда. Скромно села у зала номер 8, предвкушая триумф законности. Озирала редких посетителей. Вон тот мужчина в джинсах похож на оперативника из группы захвата. Нет, вон тот, в куртке-дутике. А может быть, и тот и другой готовятся к нападению на злодея. Гурьбой накинутся на него, стоит только ему появиться, скрутят руки, поволокут в автозак…
        Появился Красавин. Тут же, конечно, узнал меня, несмотря на отсутствие леопардовых лосин и белоснежного парика, беззаботно спросил:
        - Какими судьбами?
        - У меня тут подруга судится за наследство. Просила поддержать морально. Но вот, задерживается подруга…
        Красавин уселся рядом, чрезвычайно довольный собой. Ну, ничего, ничего, скоро мы разрушим это самодовольство!
        «Он здесь», - написала я следователю Гаврюшину.
        Ответа не последовало.
        - А вас сюда что привело? - спросила я злоумышленника. Не молчать же!
        - Чистая формальность, - легко соврал Красавин, - но надо поприсутствовать.
        Разговор не клеился. Ну, где, где они, наши доблестные воины света?
        Двери зала номер 8 распахнулись, и Красавин ушел на свое заседание суда.
        Я судорожно строчила безответные сообщения следователю Гаврюшину.
        «Заседание началось! Преступник в мышеловке!»
        «Где вы?»
        Ответа не было.
        Что делать? Что делать?
        В голову лезли самые ужасные мысли - типа: позвонить шоферу Вове, все же он бывший киллер, вывести Красавина в лес, под пытками заставить признаться в злодеяниях… Выбить из мошенника чистосердечное признание. Явиться с этим к следователю Гаврюшину.
        Да, а следователь Гаврюшин скажет: «Это не ко мне». И будет прав. Показания, выбитые под пытками, - юридически несостоятельны. К тому же толкать завязавшего с криминальным прошлым Вову на кривую дорожку - не благородно с моей стороны. Мягко если сказать.
        Натравить на Красавина Василия по кличке Сугроб? Даже я, уверенная в благодушном ко мне отношении Сугроба, иногда сжимаюсь под его тяжелым взглядом. А уж Красавин, эта тля завиральная - тем более спасует.
        Но это тоже не выход. И все по той же причине.
        Привлечь оперуполномоченного Костю? Он все же слуга закона. Но на каком законном основании он будет влезать в это дело? Тем более Костя мне много раз намекал, что я втягиваю его в должностное преступление. И даже во множественном числе!
        Что делать? Что делать? Пока я металась мыслями, из зала номер 8 вышел довольный мошенник Красавин.
        - Решение вынесено в мою пользу! - провозгласил он. - Есть повод отметить! Где ваша подруга? Едем кутить?
        - Подруга не пришла, - сказала я упавшим голосом, полностью осознавая всю глубину своего провала.
        - Ну, не стоит печалиться! Я вас отвлеку от грустных мыслей! Сегодня заказан банкет по случаю моей победы. Будут мои лучшие друзья. Да! Я всегда, знаете ли, делюсь с друзьями своими радостями. И горестями. Их тоже было в моей жизни немало. Но я их преодолел, полностью искупил и теперь наслаждаюсь жизнью! Да!
        Я затравленно смотрела на Красавина. Да! Именно он наслаждается жизнью, а не правосудие и справедливость.
        - А поехали! - решилась я.
        В машине я отправила следователю Гаврюшину эсэмэс: «Еду в логово преступников. Одна! Пусть вам будет стыдно!»
        Подумала немножко и послала вслед: «И всем правоохранительным органам! И группе захвата!»
        - Кому вы все время телеграфируете? - добродушно поинтересовался Красавин.
        - Подруге, которая так подло продинамила меня, - и это было чистой правдой.
        - Нет худа без добра! Когда бы мы еще с вами вот так запросто пересеклись бы? А тут такой повод! О, мои друзья - очень влиятельные люди! Я вас познакомлю. Представлю! С их помощью вы сможете решать абсолютно все проблемы! Для них нет нерешаемых задач!
        Красавин сыпал и сыпал соль на мои раны, не скупясь на восторженные эпитеты о своих подельниках. То, что это они, подельники злодеяний, будут сейчас праздновать свою очередную победу, - я не сомневалась. Пылала праведным гневом.
        Но когда вошла в зал ресторана и увидела за одним столом коуча Воеводина, психолога Евгения, Славика и Василия - оторопела. Замерла, как соляной столб, и зажмурилась. Мне не хотелось смотреть правде в глаза. Она была слишком страшная, эта правда. Повернула было назад, но было поздно. Красавин радушно подтолкнул меня вперед.
        «Время предательств настало в моей жизни, - пронеслись у меня в голове слова Инги, - время предательств…»
        Что ж, я хотела очной ставки - я ее получу.
        Как учил нас незабвенный Чехов А.П., «хорошее воспитание не в том, что ты не прольешь соус на скатерть, а в том, что не заметишь, как это сделают другие». Вот и я, как хорошо воспитанный человек, сделала вид, что ничего такого ужасного не замечаю. Типа - так и надо. Все идет по плану. И все зашибись, как удачно складывается. Особенно для меня.
        Светски улыбаясь, я поздоровалась и села на предложенный мне стул. Это коуч любезно вскочил и элегантным движением подвинул мне сидение. Все остальные были угрюмы. Некоторые даже избегали смотреть мне в глаза. И даже отворачивались. Наверное, думали, что я сейчас плюну в их предательские хари (не скрою - хотелось). Но я была не такова. Я была сама элегантность и благодушие.
        Оглядела обильный стол.
        - Будьте любезны, рыбки положите, пожалуйста, и салата, благодарю вас.
        - Может быть, познакомимся? - спросил Красавин.
        - Я со всеми знакома, - беспечно махнула я рукой, - не стоит себя утруждать. И еще мне можно налить вина. Красного. Это сухое?
        Я жевала салат, а мужики пристально меня рассматривали. Но я даже не поперхнулась!
        - Рада вас всех видеть! - сказала я, поднимая бокал. - За встречу!
        Но почему-то никто не потянулся чокнуться со мной. Я пожала плечами и выпила в одиночестве. Пролетела поздняя осенняя муха. Звякнула подвеска на хрустальной люстре. Гулко стучало мое сердце.
        - Эх, не удалось мне тогда в кафе подлить яду в кофе, - оскалился психолог Евгений.
        - Да? - спросила я, чтобы поддержать разговор. - Почему?
        - Ну, хватит дурочку-то валять! - грозно пророкотал Красавин.
        - А что случилось? - округлила я свои и без того круглые глаза. - Вы, кстати, мне обещали знакомство с какими-то влиятельными людьми. Я их не вижу. Обманули. Как всегда.
        Я по очереди посмотрела на каждого. Все с интересом наблюдали за мной. Как кошки за мышкой, загнанной в угол.
        - Ладно, - покладисто согласилась я, - рассказывайте. На квартиру Тимофея Поднебесного, как я понимаю, навел кто-то из клуба. Возможно, случайно, возможно за материальное вознаграждение. Или хотел завладеть сочинениями Поднебесного в стиле электронной музыки. Камеры, конечно, поставили не вы. Или вы? Зачем? А кто убил?
        Коуч? Психолог? Или бывший офицер армии Синицын?
        - Детка, - рассмеялся Красавин, - для убийства есть специально обученные люди. Жаль, они не придушили тебя тогда в подворотне. Очень жаль. Но - не скрою - было забавно наблюдать за твоей суетой. Но - сколько веревочке ни виться…
        - Так у вас целая банда! - воскликнула я. - Целое боевое подразделение? С командным составом и пехотой?
        - А ты как думала?
        - Я, собственно, так и думала, - кивнула я, - диджей Рур встретил Тимофея в аэропорту. Уж не знаю, под каким предлогом он выманил Тимофея в Москву. Да мало ли - под каким. А Маргариту Никандрову кто отравил? Это были вы! - я ткнула пальцем в психолога.
        - О! Да у тетеньки проснулась, наконец, логика, тетенька научилась соединять факты, - издевался психолог. - Жалко, что это умение не сможет развиться.
        Я улыбнулась. Да, жалко. Ниточка моей жизни оборвалась. Пока я живу. Но в обозримом будущем умру. Что я увижу, когда умру? Очень скоро я это узнаю.
        - Где же вы познакомились, такие разные люди? Конечно, деньги не пахнут. Но надо же как-то найти друг друга.
        - Это легко, - самодовольно сказал Красавин, - когда есть объединяющая личность.
        - Ну, да. Коуча и психолога вы перетащили в Москву. Видимо, они и раньше вам помогали. Нет? Анатолий решил подучиться на коуча. А что? Двадцать занятий - и диплом в кармане. Международного образца! Дает очень много преимуществ - расширяет сферу общения в незнакомом городе. Полезно. Тем более, на занятия коучей собираются в основном лохи, которые, правда, мнят себя большими психологами. Удобная среда обитания для мошенников. Опять же социальный статус - не безработный какой-нибудь без определенных занятий, а коуч продвинутый. «Не спрашивайте, почему? Спрашивайте - как?» Ну-ка, отравитель, налей мне еще вина! - вино было налито и выпито. - Как вы заманили Маргариту Никандрову в квартиру?
        - Какую квартиру? - глупо спросил Красавин.
        Коуч и психолог переглянулись, загалдели и стали спрашивать друг друга, что я имею в виду.
        - В квартиру на Остоженке.
        - Я не заманивал, - замотал головой психолог Евгений.
        - Зачем тогда вы ее отравили?
        - Она должна была встретиться с Осокиной. Чтобы Осокиной неприятно сделать.
        - Так все же для Осокиной отравили.
        - А чего она?..
        - Как в квартиру заманили?
        - В какую квартиру?
        - Ха! Как будто вы не знаете - в какую. Ладно. А Леонида зачем задушили? - продолжала я. - Что он мог такого видеть? Ничего Леонид не видел такого, за что его надо было убивать. И след от звонка вип-куратора все равно остался в телефоне Никандровой. Зачем убивать? Ты, Славик, это был ты? Зачем ты это сделал?
        Славик поднял на меня, наконец, глаза и прошелестел:
        - Это не я.
        - Ты! - ткнула я в него пальцем. - Если хочешь знать, ты мне с первого раза не понравился. Ты слишком липкий и слащавый для хорошего парня. Но одно дело слащавый, а другое - убивать. Да, все вы мне были глубоко несимпатичны. Кроме разве что Василия. Вот тут я ошиблась. И как жестоко!
        Василий мрачно смотрел на меня, играя желваками. А я еще хотела говорить с ним о литературе! Да что там литература! Я даже целовалась с ним! Взасос!
        - Но зачем было убивать Леонида, а, Славик? Я же встречалась с вип-куратором. И поняла, что Леонида убили вовсе не из-за слежки за этим человеком. Из-за чего, Славик?
        - Я не убивал, - упрямо повторил Славик.
        - Ну, да, для этого есть специально обученные люди, - повторила я слова Красавина, - правда, господин генерал? Леонид следил и за вами и как-то ненароком увидел вас со Славиком. Да? А кто поставил жучки в мою машину? Сознавайтесь! - воскликнула я, всматриваясь в окружающие меня лица.
        - Какие жучки? - удивился коуч.
        - Ты, барышня, из прошлого века, - глумился Красавин, - вся отслежка происходит по геолокации телефона. Да, было забавно наблюдать, как ты мельтешишь по улицам, пытаясь уйти от слежки…
        - Да, наверное, это было потешно, - хихикнула я, у меня хорошее воображение. И я представила себя, смешную и жалкую, мечущейся по переулочкам в бессильном желании уйти от соглядатаев. А как я дэзу неизвестно кому транслировала! Вообще со смеху помереть можно. Так я и умру - с улыбкой на лице! В приподнятом настроении, потешаясь над своей же глупостью - от своей же глупости.
        - Ты лично не эффективна! - пригвоздил меня коуч. - Тебе бы пройти курсы личной эффективности и личностного роста. Но уже поздняк метаться.
        Я возмутилась, конечно. Я приобрела бесценный опыт! Жаль, что он мне не понадобится, не успею им воспользоваться.
        - Уж как-нибудь обойдусь, - сказала я мстительно, - без вашей банальности, излагаемой с умным видом.
        - Конечно, обойдешься, - глумливо сощурился Красавин, - на том свете личный рост - ни к чему.
        Вот гнида!
        - Ты - неудачница, - проворчал коуч, - твой главный вопрос: почему?
        - Цыплят по осени считают, - парировала я, а сама подумала: да, я неудачница. И мне с этим жить дальше. Вернее, не жить. Но я все же решила прояснить для себя некоторые вопросы. Напоследок. - Так все же. Что там с трупом Маргариты Никандровой? Как она попала в квартиру?
        - Непонятно, - задумчиво проговорил психолог Евгений, - я думал, она сразу копыта откинет. А в это кафе должна была Осокина явиться. А Никандрова встала и пошла куда-то… Не мог же я ей сказать: дура, куда? Помирай здесь.
        Меня преследовала какая-то мысль, которая все время от меня ускользала. Что неудивительно - в такой нервной обстановке.
        - Так как же Маргарита в квартире оказалась? Зачем туда пришла? - я задала вопросы, но никто мне на них не ответил.
        Я опять потянулась к бутылке вина. Сопьешься так с ними. Впрочем, не успею уже.
        - Эта Осокина нам вредила, - по-бабьи вякнул коуч.
        - А чтобы у Осокиной, сучки этой, неприятности были, - подтвердил психолог.
        - И они случились! - подтвердила я. - В изобретательности вам не откажешь. А кто аварию подстроил? Ну, говорите!
        - Какую аварию? - спросил психолог.
        И все уставились на меня. Как если бы вообще в первый раз видели.
        - Ту, которую вы подстроили мне и экстрасенсу Владимиру. Победителю, между прочим, «Битвы экстрасенсов»! Он мне все про вашу сущность рассказал! Он все про вас знает. Да он вас в жаб всех превратит, чтоб вы понимали. Обещал, во всяком случае. Недолго вам осталось! Ха-ха! Завладеть его квартирой хотели? А он вас раскусил!
        - Да он сам мошенник, - выпучил глаза Красавин, - людям головы морочит сверхъестественным. Мне до него еще далеко! Стажироваться и стажироваться!
        - Вы все грубые, бесчувственные люди, - мне стало обидно за сенса. - Бородин общается с тонким миром! А следователь? Следователь Гаврюшин, он из вашей компании?
        - Нет, - замотал головой Красавин, - он просто бездельник.
        Причиной отсутствия служебного рвения может быть не только коррупция, а просто безделье - кто бы сомневался.
        - Ха-ха! - не сдавалась я. - Но найдется и на вас не бездельник! Сколько веревочке ни виться!
        - Хватит! - сказал коуч Анатолий. - Пора это заканчивать. Она мне аппетит весь испортила. Настроение поганит. А мыслить надо позитивно!
        Психолог Евгений согласно кивнул головой. Я ткнула в него пальцем:
        - А я сразу поняла, что вы из одной компашки. Из группы поддержки. На таких, с позволения сказать, лекциях всегда ползала - клакеры. Создают иллюзию успеха. Мне Славик ведь показывал фото. Но фото были размытые. По ним, по этим фото, никого нельзя было узнать. Но я вас вычислила! Своим умом!
        Это, несомненно, было натяжкой. Про ум. То есть я, конечно, все поняла, но слишком поздно.
        - Заканчивать надо, - проворчал коуч.
        - Это вы обижаетесь на меня за то, что я не записалась на ваши курсы? - спросила я. - Но ведь, положа руку на сердце, вы же понимаете: курсы ваши - полная лабуда. Бла-бла сплошное. А ты, Василий? Ты же честный бандит. Как же ты мог попасть в эту клоаку? Тоже деньги, которые не пахнут? А я ведь с тобой советовалась. Ты знал о каждом моем шаге. Мы с тобой вместе хотели вывести на чистую воду мошенников. И даже играли в биллиард! Время предательств настало в моей жизни. Да. Время предательств.
        Красавин раскатисто расхохотался. От души. Весело ему. Сейчас я ему веселье-то попорчу! Мне уже терять нечего! Как ни странно, это придавало сил и уверенности.
        - А теперь, - я обвела победным взглядом собрание, - задавайте вопросы, как это принято у коучей, что было самое важное в нашей беседе? В нашем, так сказать, коучинге?
        Все молчали. Причем недобро как-то. Напряженно.
        - Это та самая пауза, - загадочно улыбнулась я, - в которую приходят самые главные инсайды. Але оп! На мне маячок. И весь наш разговор записывается. И скоро сюда ворвутся представители правоохранительных органов. Которые еще остались не бездельники и не коррумпированные. А таковые имеются! Будьте уверены!
        Я, конечно, блефовала. Никакого маячка на мне не было. К сожалению. Но хотелось напоследок насладиться зрелищем поверженных злодеев. Хотя бы морально поверженных, а не в натуре.
        - Ее надо обыскать! - в смятении воскликнул коуч.
        Ринулся ко мне и потянул ко мне свои гадкие ручонки.
        Я вскочила. Оттолкнула коуча. Да так неудачно, что он сшиб психолога, продвигающегося к нему на подмогу. Но они быстро пришли в состояние равновесия.
        - Вот же стерва, - пророкотал Красавин и тоже сделал шаг ко мне. Теперь они втроем наступали на меня. Нас разделял только стол. Но это препятствие легко было обогнуть. И сейчас они это сделают…
        - Мыслить надо позитивно! - назидательно сказала я и запустила в группку товарищей блюдом с салатом. Не давая им опомниться, я метала в эту троицу все, что располагалось на скатерти: снедь, тарелки, бутылки, вилки и ножи. Красавину попала чем-то в глаз - он согнулся от боли. Психолог благоразумно отошел в сторонку. Коуч не успевал уворачиваться.
        Славик и Василий растерялись и молча взирали на расстрел сотоварищей харчами и посудой.
        Вдруг у психолога в руке появился пистолет. Все замерли. Включая меня.
        С глумливой улыбочкой психолог Евгений направил на меня оружие. Я подумала, что хорошо было бы, если бы Поли забрала к себе Мотьку и Одю. Не оставлять же их Антону - они ему не нужны. Обидно, конечно, погибнуть во цвете лет. Мой роман передадут другому переводчику, и жизнь будет продолжаться. Но уже без меня. Да, из этой сложной жизненной ситуации я никак не выйду - ни удачно, ни неудачно. Потому что выхода нет.
        Я смотрела правде в глаза. Вернее, в дуло пистолета, которое становилось все ближе и ближе.
        - Стоять! - раздалось вдруг за спиной.
        Я обернулась.
        А дальше…
        Кто-то повалил меня на пол. И лежал на мне. Вокруг стреляли, орали и взвизгивали. Сознание отключилось.
        А когда включилось - ресторан был полон народа, я сидела на полу, рядом лежал в нелепой позе Славик, весь окровавленный. А Василий тыкал мне в нос какую-то штуку, остро и довольно противно пахнущую.
        Я с негодованием оттолкнула его руку.
        - Слава богу, пришла в себя, - сказал Василий.
        И чмокнул меня в нос.
        Я размахнулась во всю свою хлипкую мощь и стукнула ренегата по лбу кулаком.
        Василий рассмеялся. Сгреб меня в охапку и поднял на ноги. На ногах я стояла не крепко, поэтому Василий поддерживал меня. Я пыталась вырваться, но тщетно.
        К распростертому Славику подошли люди в форме «Скорой», положили его на носилки и унесли.
        - Он ранен? - спросила я.
        - Убит, - коротко бросил Василий.
        Я изловчилась и опять стукнула его по лбу.
        …Солнечный зайчик проник сквозь занавеску. Я высунула ногу из-под одеяла и попыталась его поймать. Поймать-то поймала. Но тут же отчетливо высветились мои слишком отросшие под лаком ногти и непомерная толстота конечности. Всунула ногу опять под одеяло. Не успела подумать о том, как надо усовершенствоваться - причем немедленно, - как меня сгребли в охапку и чмокнули в нос.
        - Я сплю, - пробормотала я.
        - Нет.
        - Откуда ты знаешь?
        - Когда ты спишь - ты храпишь.
        - Поклеп!
        - Ну, хорошо. Шумно дышишь.
        - Гнусные инсинуации!
        Василий прижал меня к себе и поцеловал. И я его поцеловала. И подумала, что любят, действительно, не «за что», а «вопреки».
        - Кто кофе принесет?
        - Конечно, я.
        Василий варил кофе, а я размышляла о странностях бытия. Прошел всего месяц после разоблачения банды Красавина, а жизнь моя круто изменилась.
        …Когда психолог Евгений выхватил пистолет и выстрелил в меня, Славик среагировал мгновенно - загородил меня, получив мне предназначенную пулю. Оружие Василия не дало осечки - психолог был тяжело ранен и не смог продолжать стрельбу. Потом появилась полиция, «Скорая»… Всех арестовали, включая нас с Василием. Одному коучу Анатолию удалось уйти, его до сих пор ищут.
        Я не хочу думать о Славике плохо. Я обязана ему жизнью. Я хочу думать, что Славик попал в эту зловредную компанию, как и Василий, - с целью разоблачить преступников и обезвредить. И пусть Красавин с компанией клевещут на Славика, рассказывая на допросах, что он брал деньги за свое предательство. Мне хочется думать, что предательства не было. Они хотели подставить Славика, убив Леонида, стали шантажировать. Славик сделал вид, что поддался и готов к сотрудничеству. Они валят на Славика убийство Леонида. Но я помню, как Славик говорил: «Я не убивал». И я ему верю.
        Мне так хочется думать. И я так думаю.
        Ира Осокина, пережив реабилитационный период после операции, решила все же сдаться властям. Сама пришла в правоохранительные органы, была допрошена и отпущена.
        - Ирка, - спросила я ее, - скажи честно, это ты назначила встречу Маргарите Никандровой в той квартире?
        - Ну, почему ты мне не веришь? - заныла Ирка.
        - Потому что я тебя слишком хорошо знаю. Решила срубить побольше бабла за неразглашение результатов слежки? А Никандрова возьми и помри у тебя на глазах?
        Ирка, конечно, все отрицает. Но думаю - врет она. Мне не хочется так думать. Но я так думаю.
        Кика несказанно обрадовался возвращению дражайшей супруги, к тому же всей в тюнинге и потому несказанно прекрасной. У них все хорошо.
        Сенс Владимир победил на очередном конкурсе экстрасенсов. Я болела за него, поддерживая энергетически.
        Инга вернулась в Москву. Увидела шофера Вову и влюбилась. Теперь она рассказывает мне часами о том, как счастлива. Поли Ингу недолюбливает - считает сумасшедшей. Я не разделяю такого отношения к эмоционально подвижным людям.
        Оперуполномоченный Костя получил повышение. Я решила, что будет правильно именно с ним поделиться полученной мной (с риском для жизни!) информацией. Обвинения в убийстве Тимофея Поднебесного с меня были, разумеется, сняты. Ввиду вновь открывшихся обстоятельств. И довольно существенных!
        В моей личной жизни тоже открылись новые обстоятельства. Я переехала к Василию. Вместе с таксой Мотей и кошкой Одей. Такса Василия Буби - несказанно обрадовалась обеим. Я также захватила с собой свой кактус, который активно почкуется. Кошка Одя отрывает колючие отродья и вероломно подбрасывает их на лежанки собакам. Что она имеет в виду? Идет борьба миров?
        notes
        Примечания
        1
        История описана в романе Марии Мусиной «Охотничий билет без права охоты».
        2
        См. роман «Охотничий билет без права охоты».
        3
        См. «Охотничий билет без права охоты».
        4
        Подробности в романе «Охотничий билет без права охоты».
        5
        Там же.