Крайнее средство Владимир Михановский
        Михановский Владимир Крайнее средство
        Владимир Наумович Михановский
        КРАЙНЕЕ СРЕДСТВО
        - Мне теперь уже все равно, - сказал немолодой усталый человек, - выбрасы вайте.
        - Компания не задумается выбросить вас, Джон Чалмерс, можете не сомневаться. Но вы забыли еще одно обстоятельство. Два года назад на вашу тему была выделена довольно значительная сумма. Я спрашиваю: где она, эта сумма? Ее нет. А резуль таты? Их тоже нет! - шеф перешел на крик. - И вы ответите своим имуществом!
        - Вы хотите конфисковать мое имущество? - медленно спросил профессор.
        - Поразительная догадливость!
        - Дайте мне еще два месяца, - сказал Чалмерс, не поднимая глаз.
        - Две недели, и ни минуты больше, - ответ шефа прозвучал категорически. - Можете идти.
        Когда тяжелая дверь захлопнулась за Чалмерсом, на столе перед шефом вспыхнул экран кофейного цвета.
        - Почему ты так нервничаешь, милый? - томно спросила крашеная блондинка. - Тебе это вредно.
        - А, опять шпионила? - нежно пропел шеф.
        - Я совсем немножечко! За что ты так распекал бедного Чалмерса?
        - Распекал? Да его спечь мало! - шеф коротко хохотнул, довольный собственной шуткой. - Четыре миллиона пустил в трубу. Ну, попляшет он у меня!..
        Два года тому профессор кибернетики Джон Чалмерс предложил шефу Уэстерн- компани любопытную идею. Лауреат Нобелевской премии был принят благосклонно. Шеф компании не без приятного волнения выслушал заманчивое предложение авторитетного ученого: в течение полутора - двух лет создать робота, способного воспринимать и проявлять эмоции. Речь шла отнюдь не об имитации улыбок, волнения, слез и так далее, - подобные вещи представляли собой давно пройденный этап.
        - Я хочу, - сказал шефу Джон Чалмерс, - создать робота, способного по- настоящему, как человек, страдать и восхищаться, тосковать и негодовать.
        - Как же, в двух словах, вы мыслите достичь этого? спросил шеф, с интересом вглядываясь в энергичное лицо посетителя.
        - О, моя идея до чрезвычайности проста, - ответил профессор Чалмерс. - По моим расчетам, - он похлопал по толстой виниловой папке, - начиная с некоторого порога, самоорганизующаяся система становится способной к эмоциям. Вся суть, собственно говоря, заключается в этом критическом пороге.
        - Чем же он определяется, этот порог? - спросил шеф.
        - В основном - количеством накопленной информации, ну, а кроме того... - Чалмерс замялся.
        - Понимаю, понимаю, - лучезарно улыбнулся шеф, - секрет изобретателя!... Наведайтесь денька через два. Надеюсь, мне удастся заинтересовать акционеров вашим предложением.
        Нечего и говорить, какие большие выгоды сулил компании робот, проект кото рого был предложен профессором Чалмерсом.
        Контракт с Чалмерсом был подписан, и машина завертелась...
        Сотни тысяч долларов были брошены на рекламу. "Новый взлет технической мысли!" - захлебывались газеты. - "Уэстерн-компани предлагает вам друга. Он будет сочувствовать вам и никогда не изменит, в отличие от человека...". "Ваш муж, сын или брат слишком долго не возвращается из космоса? Нет, он возвратился. Вот стоит он перед вами, скромный и элегантный, в лучшем в мире черном смокинге фирмы "Ливинг и братья". Он разделит вашу печаль, и ваши слезы, и ваши скромные радости". А одна газетка поместила на второй полосе фото очаровательно улыба ющейся мисс с конвертом в руке, сопроводив его выразительной подписью: "О, какая радость! Спешу скорее поделиться ею с моим другом фирмы Уэстерн-компани", и далее следовал адрес компании, куда следовало обращаться читателю, возжелавшему приобрести электронного друга.
        Акции Уэстерн-компани в результате всех этих мер сильно подскочили. В течение нескольких месяцев биржа переживала ажиотаж. От цифр, обозначавших при были членов акционерного совета, рябило бы в глазах, - если б эти цифры публико вались.
        Короче, все было олл райт.
        И вдруг - заявление профессора Чалмерса. Оно прозвучало, как гром с ясного неба.
        - Вероятно, в чем-то допущена ошибка, - сказал шефу Джон Чалмерс. - Коли чество информации, накопленной роботом, давно превысило теоретический порог, а проявления чувств никак не наблюдается...
        Немудрено, что эти слова вызвали у шефа столь бурную реакцию. Получался грандиозный конфуз...
        Джон Чалмерс неподвижно сидел за лабораторным столом, спрятав лицо в ладони.
        Итак, дело его жизни рушилось. Честолюбивые мечты и надежды - гибло все! Перед мысленным взором Чалмерса проносились картины - одна печальнее другой.
        Коттедж описывают за долги... Гараж и "ролс-ройс" идут туда же... Его кидают, чего доброго, за решетку, как нарушителя контракта... А жена с сынишкой куда же?..
        В коридоре послышались уверенные шаги, и в лабораторию вошел Чарли. Лучи закатного солнца, бившие в круглое окно, отчетливо обрисовывали его плечистую фигуру.
        "Все он", - со злобой подумал Чалмерс, глядя на свое детище. - "Впрочем, смешно спрашивать с робота. Спрос - не с машины, а с конструктора".
        После тяжелого разговора с шефом на душе Чалмерса было горько и тоскливо.
        - Добрый вечер, Отец, - сказал Чарли, подойдя к Чалмерсу.
        - Здравствуй, Чарли.
        - Сегодняшняя программа накопления информации перевыполнена, - рокотал уве ренный бас. - Сверх заданной вами программы усвоен тридцать второй том Британской энциклопедии, а также монография об особенностях языка древних ацтеков.
        - Это уже не имеет значения, - махнул рукой Чалмерс.
        - Не понял, прошу повторить, - быстро сказал робот.
        "Надо взять себя в руки, - сказал себе Чалмерс, - и выдержать это до конца".
        - Ты молодец, Чарли, - ласково сказал профессор, глядя на робота. - Ступай- ка и займись тридцать третьим томом.
        "И что ему стоит, - подумал Чалмерс, глядя в широкую спину удаляющегося робота, - выразить, скажем, радость по поводу того, что я похвалил его! Но этого нет и в помине".
        Профессор тяжело поднялся и вышел из-за стола.
        "А может, пойти по линии имитации? - размышлял он. - Кто там станет разби раться. А если кто-нибудь и обнаружит подделку, могущественная компания легко сумеет замять неприятность.
        Тогда будет все: и слава, и деньги".
        Но Чалмерс тут же отверг эту мысль. Шарлатаном он не был и не будет.
        Угрюмый профессор бесцельно бродил по огромной лаборатории, привычно пус тынной (Чалмерс работал без сотрудников), останавливался то у стеллажей, на которых покоились бесчисленые блоки памяти, то у волноводов, образующих пышный букет, то у термостата, где выращивались белковые клетки памяти.
        "И ведь Чарли привязан ко мне, - размышлял Чалмерс. - Он, например, охотнее подходит ко мне, чем к кому бы то ни было другому. Так почему же он ни разу не проявит свои чувства, хотя бы в самой примитивной форме? Ведь он и читал об этом, и видел в бесчисленных фильмах".
        У Джона в памяти всплыла его вчерашняя беседа с Чарли.
        "- Почему ты ни разу не выразишь радости или огорчения, Чарли? - спросил профессор.
        - А к чему? - безмятежно ответил робот, поблескивая фотоэлементами.
        - То-есть как - к чему? - растерялся Чалмерс.
        - Выражение чувств отнимает слишком много энергии, - пояснил Чарли, - и поэтому оно излишне. Необходимо выдерживать принцип наименьшего действия".
        "А может, он прав по-своему?" - продолжал размышлять профессор.
        - Нет, никогда! - сказал Чалмерс громко и даже приостановился. - Но как докажешь это Чарли?
        Можно, конечно, действовать в приказном порядке. Но тогда вся великолепная логичеекая система робота будет безнадежно испорчена. Нет, голая команда здесь решительно не годится. Робот должен прийти к нужным выводам самостоятельно.
        Остановившись у окна, Чалмерс рассеянно глядел, как по двору компании тороп ливо снуют люди, сильно смахивающие с такой высоты на муравьев.
        "Сюда и ласточка, пожалуй, не долетит", - с тоской подумал профессор.
        И тут Чалмерсу пришла мысль, от которой похолодело в груди. Сначала мысль показалась страшной, но чем больше Чалмерс думал, тем сильней убеждался, что это, пожалуй, единственный выход из тупика, в котором он очутился.
        Рассчитывать на длительную отсрочку, необходимую для завершения работы с Чарли, не приходилось.
        "Компания не намерена больше терпеть убытки", - без обиняков заявил шеф сегодня утром. Итак... Да, решено. Мэри, по крайней мере, получит страховку", - невесело усмехнулся Чалмерс.
        - Как в беспроигрышной лотерее, - негромко сказал он, отходя от окна.
        - Застрелился? - переспросил шеф, дыша в трубку видеофона. - Улизнул-таки, прохвост! Не сообщайте пока никому об этом... Что, что? В медицинский центр? Вы с ума сошли. Никаких медцентров. У компании имеется все свое, и врачи в том числе. Исполняйте приказ. Имейте в виду: произошел несчастный случай. Вам ясно? Вот так.
        Лицо на экране видеофона несколько раз кивнуло в знак понимания и затем погасло...
        - Пожалуйте сюда, миссис Чалмерс. Осторожно, не ударьтесь. Нет, здесь у нас не больница, а так... Нечто вроде лазарета. Знаете, ведь сотрудников у компании не одна тысяча. Вот и бывают иногда разные несчастные случаи, вроде как с вашим мужем. Как произошло? Но вам же объяснил наш врач. Небрежно чистил пистолет... Ну, откуда же мне знать, миссис!.. Ведь я только сестра. Нет, недалеко, еще один пролет. Значит, вы не забыли, что сказал врач? Полный покой. Вам дается пять минут. Какое счастье, что пуля прошла так удачно! Извольте, вот в эту дверь.
        С узкой железной койки на неброско одетую женщину глядел бледный, без кро винки Джон.
        - Здравствуй, Мэри, - попытался он улыбнуться. - Видишь, как меня угораз дило...
        - Не разговаривай, - замахала Мэри руками. Затем, оглядевшись, придвинула белый стул и опустилась возле мужа. Тебе нужен покой.
        - Ничего, - тихо сказал Джон, - теперь все позади. Вот если бы пуля прошла на два миллиметра левее... Тогда уж я имел бы абсолютный покой.
        - Но как ты неосторожен, Джон, дорогой. И почему ты мне никогда не говорил, что имеешь дело с огнестрельным оружием?
        - Да так, не приходилось... Зато теперь мы будем богаты, Мэри, очень богаты, . Мой опыт удался.
        - Правда? - Мэри расцвела от последних слов мужа. - И сможем яхту купить?
        - Хоть десяток яхт.
        Послышался осторожный стук, и в палату вошел Чарли. Ловко балансируя подно сом, он опустил его на тумбочку у изголовья Чалмерса. На подносе среди нескольких кистей недорогого винограда красовалась огромная связка бананов.
        - Как утренняя температура, Отец? - спросил робот, и в голосе его слышалось неподдельное волнение...