В погоне за правдой Виталий Махинов
        Отец героини делает изобретение в сфере высоких технологий, но отказывается продавать свой проект американцам. Отца убивает шпион, но взятая им флешка оказывается пуста. Он начинает охоту на его дочь, поскольку считает, что она знает, где находится проект. Девушка остаётся один на один с обстоятельствами и со своим врагом. Но проходя через этот ад, она всё же находит друзей и свою любовь. Но самое главное, чего она хочет - так это найти убийцу и отомстить.
        ВИТАЛИЙ МАХИНОВ
        «В ПОГОНЕ ЗА ПРАВДОЙ»
        Полина сидела на лекции. Она смотрела куда-то в сторону окна и с улыбкой щурилась от падающего в глаза яркого солнечного света. Воспоминания о её дне рождения пятилетней давности поглотили её полностью. Как она была счастлива! Они, наконец-то, выбрались на море! И пусть это был не пятизвёздочный отель где-нибудь в Испании, а всего лишь комнатушка в Лазаревском, ей казалось, что это центр мира, что это лучшее место на земле.
        Папа резал небольшой торт со свечкой в центре. А когда к его пальцам прилипло немного крема, он игриво мазнул Полину по носу. Мама засмеялась, а потом сама, смахнув немного крема с торта, мазнула по носу папу. Полина решила - гулять так гулять! - и потянулась к торту, чтобы взять немного и тоже кого-нибудь измазать, но папа, вытирая нос полотенцем, остановил Полину. А мама продолжала и продолжала смеяться.
        А потом они пошли на пляж. Полина шла босиком и даже сейчас она чувствовала, как её ступни горят от нагретого солнцем мягкого асфальта. Влажный солёный воздух вдыхался как наркотик, придавая дикое чувство эйфории. Папа обнял их обоих, и так до самого пляжа они шли в обнимку. У него блестели глаза, когда он посматривал на маму, видать, её огромные зелёные глаза и роскошная, каштановая шевелюра сводили его с ума. Он что-то шептал ей на ухо, и она снова смеялась. Она никогда не смялась так, как в тот день.
        Преподаватель, эмоционально жестикулируя руками, объяснял материал. Но заметив, что не все студенты слушают его внимательно, взял огромную металлическую линейку и громко постучал ей по столу.
        Полина вздрогнула и огляделась. Преподаватель смотрел прямо на неё своим въедливым взглядом.
        - Пожалуйста, повнимательней, - грозно сказал преподаватель, положил линейку и продолжил лекцию.
        Полина выглядела достаточно просто в своих потёртых джинсах и красной футболке с надписью «СССР». Её вьющиеся волосы были немного растрёпаны и на, первый взгляд, она походила на серую мышку. Но если присмотреться внимательно, то можно было увидеть, что Полина очень красива. И будь она по-иному одета, и решила бы сделать причёску и макияж, то и модели с обложек глянцевых журналов могли бы ей позавидовать. И Полина знала о своей красоте, но ей больше нравилось быть серой мышкой. И привлекать лишнего внимания к себе она не хотела.
        Жизнь Полины сильно изменилась после того, как в ДТП погибла её мама. Какой-то крутой бизнесмен сбил её прямо в центре города, средь бела дня на своём роскошном «Бентли», находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения. Свидетели того происшествия рассказывали, что полицейские выносили водителя чуть ли не на руках.
        И сколько папа ни бегал по судам, это ни к чему ни привело, того водителя не наказали.
        Идеальный мир Полины рухнул. К ней словно пришло прозрение. Она поняла, что мир не справедлив. Что сильный всегда прав, что богатым суд нипочём, что миром правят деньги. И она стала трезвее и проще смотреть на многие вещи. Полина отгоревала своё, и теперь она стала более сильной, жёсткой, дерзкой. И поклялась, что больше никогда не заплачет.
        Отношения с отцом - тоже немного изменились. Они с Полиной также трепетно и нежно относились друг к другу, но папа стал более замкнутым и с головой ушёл в работу. Теперь у него своя фирма, и он создавал какой-то мегапроект в области компьютерных разработок.
        Полину же увлекли политические ток шоу. И если её сверстниц больше интересовали мода и крутые клубные вечеринки, то Полина интересовалась тем, что происходит в стране, что происходит в мире. И надеялась, что, может, что-то становится лучше, а может быть она и сама через некоторое время сделает мир лучше.
        Раздался звонок. Преподаватель мимолётным и недовольным взглядом осмотрел собирающихся учеников и стремительно вышел из аудитории. Студенты быстро и небрежно раскидали по своим рюкзакам и сумкам ученические принадлежности и, как стадо бизонов, рванули к выходу.
        Полина собиралась спокойно, в её душе ещё теплились благостные ощущения, солнышко всё также било в глаза. И она слегка щурилась, но всё же улыбалась солнышку, которое навеяло столь радостное воспоминание.
        Спустившись на первый этаж, Полина обнаружила, что в фойе образовалась пробка. Но она медленно, но верно рассасывалась. Полина пробиралась через толчею к выходу, но в какой-то момент её внимание привлёк небольшой телевизор в зоне охранника.
        Мужчина в камуфляжной форме сидел вполоборота. Он деловито поглядывал на проходящих мимо ребят, показывая, что он контролирует процесс, а краем глаза посматривал телевизор, по которому шло политическое ток-шоу.
        Полина остановилась. Её заинтересовало шоу, и она решила его посмотреть, но проходящие мимо студенты подталкивали в спину и громко разговаривали. Пришлось сделать несколько шагов в сторону телевизора в зоне охраны.
        Охранник посмотрел немного удивлённо, но ничего не сказал, возможно, ему стало приятно, что это шоу заинтересовало не только его.
        По телевизору показывали политическое ток-шоу. Ведущий, солидный мужчина в костюме располагался в центре зала. Вокруг него за тумбами стояли гости программы, а вокруг в полутьме сидели зрители.
        Ведущий подошёл к одному из гостей, депутату Олегу Петровичу. Это был пожилой мужчина в сером пиджаке, у него немного подёргивалась шея, и он внимательно смотрел на ведущего своим жёстким взглядом.
        - Олег Петрович, а как Вы считаете, упали цены на нефть, рубль сильно подешевел… Это экономические процессы или здесь замешана политика?
        - Это чистая политика! - Олег Петрович нервно дёрнул шеей. - Американцы хотят быть страной, которая всем указывает, как им жить. Им не понравилось, что Россия ведёт самостоятельную внешнюю политику, и они хотят задавить Россию экономически.
        - И что нам делать? - продолжил ведущий.
        Олег Петрович слегка поёжился.
        - Надо слезать с нефтяной иглы и поднимать экономику! Нужно создавать новые высокотехнологичные предприятия. Думаю, что именно высокие технологии способны поднять российскую экономику.
        - Хорошо. Мы вас поняли. Друзья, встретимся после рекламной паузы.
        Полина смотрела шоу с большим интересом, но после объявления о рекламной паузе потеряла интерес и пошла к выходу. Народу стало меньше, и она спокойно вышла из здания, размышляя о том, что сказал депутат.
        Пройдя несколько метров, Полина уронила свою тряпичную сумочку и содержимое рассыпалось. Нервно вздохнув, она нагнулась и стала собирать выпавшие вещи.
        Проходившие мимо однокурсницы - яркая блондинка в топе и короткой юбочке и брюнетка в облегающих джинсах, прилично наштукатуренные - остановились и начали смеяться. Видно было, что девушки из богатых семей. Они стояли и смотрели сверху вниз на собирающую вещи Полину.
        - Ну что? Маша-растеряша! Руки кривые? - с пренебрежением произнесла брюнетка.
        - Отвянь! - приподняв голову, сурово ответила Полина.
        - А что так грубо? - не унималась брюнетка.
        Полина положила в сумку последние из выпавших вещей и резко встала.
        - А что? Проблемы?
        Брюнетка оторопела и немного отошла.
        К троице подошёл Максим, невысокий парень в очках, сокурсник и друг Полины.
        Он взял Полину за локоть и попытался её увести.
        - Пошли, не обращай внимание.
        Полина бросила жёсткий взгляд на девушек и собралась уходить.
        - Ой, ой! А вы посмотрите, какая на ней футболка! В секонд-хенде покупала? - издевательски промямлила блондинка.
        - А ты думаешь, что ты самая модная? - ухмыльнулась Полина.
        - Да. Я самая модная, - уверенно произнесла блондинка.
        - Думаешь, твой папа может купить тебе всё?
        - Да. Он может купить мне всё, - не уступала блондинка.
        - Нет, не всё, - не унималась Полина.
        - Нет, всё!
        Полина спокойно улыбнулась.
        - Ну, тогда скажи ему, пусть купит тебе мозги!
        Блондинка застыла в непонимании.
        Полина и Максим развернулись и пошли в сторону дороги.
        Блондинка закричала им вслед:
        - Ты что, хочешь сказать, что я тупая? Я, между прочим, два года в Лондоне училась!
        Полина на секунду обернулась и дерзко оборвала.
        - Вот и вали в свой Лондон!
        Полина и Максим шли по парку, расположенному перед университетом. Невысокие деревца уже стояли, окутанные зелёным покрывалом. В клумбах изящные и разнообразные цветы тянулись к майскому солнцу, источая дивный аромат.
        Небольшие облачка медленно плыли по бледно-изумрудному небу.
        Для Полины эта картинка была как транквилизатор. Бездонное небо и безмятежно плывущие по нему облака всегда успокаивали и приводили психику в равновесие. Она подняла голову и постаралась расслабиться.
        Скандал с пафосными однокурсницами был далеко не первым. Чего они хотят от неё? Она не претендует на место королевы курса, одевается скромно, ведёт себя скромно, если на неё не наезжать, тут, конечно, она даст жару, не отбивает их парней. И вообще старается держаться подальше от так называемой золотой молодёжи.
        Чего они хотят? Может, какого-то благоговейного поклонения и безграничного уважения, которое исходит от большинства студентов. Может, хотят увидеть в её глазах покорность и согласие, доказывая самим себе, что они лучше, удовлетворяя свою потребность в постоянном чувстве превосходства.
        Полина не понимала их. Помешанных на брендах, трендах и прочей чепухе, вбитой в головы умной и агрессивной рекламой. Как будто, человеческая душа уже ничего не значила, доброта и совесть утратили свой смысл. Статус - вот что стало главным.
        Но Полина знала, что превыше всего - это справедливость. И она верила в справедливость. И она знала, что когда-нибудь справедливость наступит. И может именно эту уверенность они видели в глубине зелёных проницательных её глаз. И именно это пугало и провоцировало их.
        - Ты в порядке? - осторожно произнёс Максим.
        Полина оторвала взгляд от облаков, опустила голову, трогательно посмотрела на Максима и играючи, нежно ударила его по плечу.
        - Всё нормально.
        Этот парень всегда был рядом, и Полина любила его по-братски. До переезда они жили в одном доме и ходили в школе в один класс. Может, это странно для девчонки иметь лучшего друга - парня, но так уж сложилось. И она ничуть не жалела, что у неё такой друг. Он всегда и в любых ситуациях поддерживал Полину, и она знала, что он никогда её не предаст.
        - Не переживай. И, кстати, футболка у тебя прикольная, - пробормотал Максим.
        - Это мамина футболка. Рылась в шкафу сегодня и случайно её нашла, решила одеть. Так соскучилась, - с грустью произнесла Полина.
        - Уже года два прошло. Не нашли этого мужика, который сбил её?
        - Нет. Таких не находят.
        - А как отец? - поинтересовался Максим.
        - Нормально, должен сейчас подъехать. Опаздывает, как всегда. Может, на работе завал, а может, с кем-то встречается.
        - В смысле? Деловая встреча? Или ты женщину имеешь в виду?
        - А что? Он молодой мужик, может, и с женщиной.
        Максим посмотрел удивлённо и поправил очки.
        - А ты не против?
        - Это его жизнь. Он не виноват, что всё вот так произошло. И я его ни в чём ущемлять не собираюсь.
        - Понятно, - промямлил Максим.
        - Хотя, если честно, я почему-то не верю, что он с кем-то встречается. Думаю, он просто немного рассеянным стал на радостях, он там что-то изобрёл.
        - А что изобрёл?
        - Не знаю. Что-то с компами связанно, - равнодушно ответила Полина.
        - Слушай, а он меня на работу может взять? - поинтересовался Максим, глаза у него заблестели, это видно было даже через очки.
        - Тебе учиться надо, хакер, - съязвила Полина.
        - Я и так много чего умею, - возбудился Максим. - Такому и в универе не научат.
        - А что ж ты ходишь в универ?
        - Я за корочкой хожу, в отличие от тебя, - пробурчал Максим.
        - Вы посмотрите, какой гений! - продолжала стебаться Полина. - А игру ты начал делать полгода назад и не сделал.
        - Тут другое, у меня проблема со сценарием, - провопил Максим. - А я технарь, а не писатель, у меня и в школе по сочинению тройки были. Вот напиши сценарий - я доделаю.
        - Я бы написала, да только у меня по сочинению тоже тройки были.
        Полина улыбнулась и вспомнила школу. Она - высокая худышка и он - её верный подданный. Маленький, щупленький в огромных очках, Максим.
        Он почти отличник, у которого списывали полкласса, прилежный ученик, а она - наказание учителей, шустрая хулиганка, да которая ещё и в карман за словом не полезет. Отчаянная девчонка и правдоруб.
        «Сладкая парочка», как их называли в школе, была неразлучна. Вместе гулять, вместе в кино, вместе делать уроки. И, возможно, за счёт этого Полина неплохо училась и смогла поступить в университет.
        Полина по-дружески обняла Максима.
        - Да скажу я отцу насчёт работы, не напрягайся.
        - А я не напрягаюсь. Куда ты денешься!
        - Ах ты! - Полина дала лёгкий подзатыльник Максиму и убрала руку. - Только ты смотри, они там что-то крутое мутят. Ты же знаешь, у отца своя компания, там всё серьёзно.
        - Я же не директором. Я дядю Колю совмещать с его должности не собираюсь. По крайней мере, на первом этапе.
        Шутка Полине понравилась, она засмеялась, Максим тоже.
        - Дурачок ты! - смеясь, произнесла Полина.
        Они дошли до конца парка и остановились у дороги.
        - А мы сейчас на пикник едем, - Полина игриво посмотрела на Максима. - Давай с нами!
        - А что за пикник?
        - Отец устроил корпоративный пикник по случаю окончания проекта. Давай! Будет весело! Заодно про работу спросишь.
        Максим задумался и удручённо посмотрел на Полину.
        - Я не могу. У меня родители в отпуск уезжают, нужно проводить.
        - А мы приедем и проводим, - не унималась Полина.
        Ей так не хотелось ехать одной в компанию, где она почти никого не знала. Слушать тирады про компьютерные дела, в которых она ничего не понимала. Ловить взгляды сотрудников: вы посмотрите, это дочка начальника. Чувствовать себя какой-то чужой и оторванной от их праздника.
        Но и не поехать она не могла. Во-первых, нужно было поддержать отца, который создал мегапроект, и это было огромным событием, а во-вторых, упустить возможность съездить на природу в этот прекрасный тёплый майский день тоже не хотелось.
        - По времени не получится, - сказал расстроенный Максим. - А ты потом приезжай, расскажешь. Кстати, у меня теперь хата свободная, можно замутить что-нибудь, типа, вечеринку.
        - А кого мы на неё позовём? У тебя друзей много?
        Максим задумался.
        - Вот и у меня…
        Мимо проносились машины, и Полина вглядывалась в этот бурлящий и громогласный поток, высматривая машину отца. Он уже прилично опаздывал, но пробки никто не отменял, и поэтому злиться или нервничать не имело никакого смысла.
        - Ну, тогда приходи просто так, - добродушно сказал Максим.
        - Ладно, - спокойно ответила Полина.
        Неожиданно из потока машин показалась синяя «Тойота» и, свернув к парку, вывернула на небольшую университетскую парковку.
        У Полины невольно заблестели глаза, и появилась улыбка.
        Максим обернулся.
        - Отец приехал?
        Полина качнула головой.
        Николай, мужчина, выглядевший гораздо моложе своих лет, в узких джинсах и рубахе с коротким рукавом, элегантно вышел из машины. Издалека его можно было принять за пацана, а его модные солнечные очки придавали какой-то уверенности в себе.
        Подойдя к парочке, он одной рукой обнял Полину, чмокнув её в щёчку, а вторую протянул Максиму.
        - Как дела, хакер?
        - Нормально, - немного стесняясь, произнёс Максим и пожал руку.
        - Ну, ты учись нормально. Нам такие, как ты, нужны.
        - А он сказал, что уже всё умеет, - вставила Полина.
        - Ну, может, и не всё…
        - Сказал, что хочет у тебя работать, - с улыбкой произнесла Полина.
        Николай задумался и серьёзно посмотрел на Максима.
        - На пикник поедешь с нами? Заодно расскажешь, чему ты там научился.
        - А он не может, ему надо родителей провожать, - с сожалением произнесла Полина.
        - Ну ладно, - Николай пожал плечами. - Приходи в офис, если что.
        - Хорошо, - расстроенный Максим пожал руку Николаю, кивнул Полине, развернулся и пошёл вдоль дороги домой.
        - Ну что, поедем, принцесса?
        - Не называй меня принцессой.
        - Да ладно тебе, - Николай игриво взял Полину за руку и повёл к машине.
        Машина мчалась по шоссе, вдоль соснового бора.
        Полина уставилась в окно и тупо смотрела на проносившиеся мимо вечнозелёные мохнатые величественные сосны. В машину проник даже этот еловый запах, разбавляя невыносимый душок кожаных сидений недавно купленной машины.
        Глянув тайком на отца, уверенно, с улыбочкой, ведущего машину, Полина увидела какое-то наслаждение на его лице, она понимала, что для отца запах этих сидений как адреналин. Этот запах заводил его и придавал безрассудную уверенность в себе.
        Николай посмотрел на Полину ободряющим взглядом.
        - Это же мамина футболка!
        - Да, - с безразличием ответила Полина.
        Она дала понять, что не хочет продолжать этот разговор, но видимо, отец этого не понял.
        - А ты знаешь, что когда мы с мамой познакомились, она была в этой футболке?
        - Да. Знаю.
        - Мы были на концерте ДДТ…
        Этого и боялась Полина. Слушать очередной раз, как мама и папа познакомились, было невыносимо. Она очень скучала по маме, часто её вспоминала и не просто так надела эту футболку, но слушать монотонную, выученную наизусть историю она не могла.
        - Да слышала я это тысячу раз! - Полина отвернулась и уставилась в окно.
        Потом на секунду поглядела на отца. «Не обиделся?» Она понимала, что иногда могла перегнуть палку. Хотя отец никогда не отвечал на её грубость или нервные срывы, и Полину потом мучило чувство вины.
        Николай всё также спокойно и уверенно вёл машину и Полина успокоилась.
        Когда машина свернула в лесополосу, Полина немного занервничала и начала вспоминать, кого она знает.
        Главным образом Олега, это заместитель отца и вроде как его друг, но на каком-то интуитивном уровне Полина ему не доверяла, он казался ей лживым и льстивым человеком.
        Секретарша Ирочка была ответственной и доброжелательной. Но казалось, что ответственность её зашкаливает. И если надо, то она и на танк бросится, лишь бы доказать, как она предана компании.
        Ну и Мишка, системный администратор, с которым Полина случайно познакомилась, когда была на работе у отца.
        Николай и Полина подъехали к месту корпоративного пикника, который располагался на лужайке. Около неё уже стояло два автомобиля и микроавтобус. Они вышли из машины и направились к ближайшему столу, за которым сидел Олег.
        Народ уже развлекался вовсю, и прибытие начальства не вызвало какого-то ажиотажа. На привезённых пластиковых столах располагалось приличное количество закуски и алкоголя, чем сотрудники с удовольствием и пользовались. У мангала колдовал мужчина с бородкой, а помогал ему знакомый Полине Мишка. Из микроавтобуса рубила попса.
        Запах шашлыка и осознание того, что люди уже хорошо подпили, расслабили Полину. Она поняла, что на неё никто не обращает внимания и можно вести себя более раскованно.
        За столом в пафосной позе сидел Олег - уверенный, немного надменный физически крепкий мужчина лет сорока.
        На столе, помимо закуски, лежал пистолет.
        Рядом с ним сидела молоденькая красивая девушка, которую он обнимал с таким чувством, как будто весь мир лежал у его ног.
        - А это - Анфиса, фотомодель.
        Николай и Полина сели за столик, скрытно посмотрев на новую девушку Олега, она действительно была очень красивой.
        - А это наш гений Николай. И его прекрасная дочь Полина, - объявил Олег Анфисе.
        - А Вы, действительно, гений? - с иронией, но немного смущённо спросила Анфиса.
        - Я обычный человек. Который просто… очень, очень, очень много работал.
        Николай снял свои модные очки и посмотрел прямо в прекрасное личико Анфисы.
        - Так! Не надо заглядываться на мою девушку! - с улыбкой произнёс Олег.
        Полина ещё раз украдкой посмотрела на девушку. «Красивая модная обаятельная, наверное, действительно, фотомодель. Но вряд ли отец стал бы с такой встречаться», подумала Полина. «Зачем ему эта тупица?..»
        - А ты глянь, как народ гуляет! - обернулся Николай.
        - Так мы тут уже два часа, - сказал Олег, наливая себе водку в пластиковый стаканчик. - Вы, как понимаю, не будете?
        - Конечно, нет, я же за рулём - ответил Николай.
        - Ну, тогда хоть шашлыков! Мишка, тащи четыре шашлыка!
        Бородатый мужик показал жестом, что он всё слышит и сейчас всё будет.
        Запах шашлыка просто сводил с ума, Полина, как только вышла из машины, главным образом, только о нём и думала. И дело даже было не в чувстве голода, а, конечно, в воспоминаниях и ассоциациях. Отец любил пикники и они часто всей семьёй на них ездили и поэтому запах шашлыка был не просто запахом мяса, а скорее запахом счастья.
        Мишка принёс четыре шашлыка и осторожно их раздал.
        - Может, ещё что надо? - спросил подвыпивший и добродушный Мишка.
        - Нет, не надо, - сухо сказал Олег.
        Мишка развернулся и, подмигнув Полине, ушёл.
        Олег выпил водку, закусил шашлыком и отложил его в сторону.
        - Ты уже определился, кому мы продадим проект? Или найдём инвестора и сами запустим в производство? - возбуждённо произнёс Олег.
        - Для начала нужно показать проект в Департаменте по инновациям и высоким технологиям, - спокойно ответил Николай.
        - Ты что, серьёзно? Собрался к этим чинушам? Да они зарубят на корню, будешь годами там по кабинетам ходить.
        Олег нервничал, исходила от него даже какая-то агрессия. Он выпил ещё стаканчик водки и крутанул лежащий на столе пистолет.
        Но Николай, отложив шашлык, продолжал спокойно гнуть свою линию:
        - Это изобретение может изменить всю высокотехнологичную отрасль в стране. С помощью этого процессора можно будет наладить выпуск компьютеров, ноутбуков, планшетов, смартфонов.
        - Да кому это нужно? Все думают о своём кармане! - заорал Олег.
        - А ты что предлагаешь? - всё так же спокойно ответил Николай.
        Полина и Анфиса ели шашлык и переглядывались, было понятно, что в этот разговор лучше не встревать.
        - Продать! Да хоть американцам! Они заплатят по полной, не сомневайся! - Олег так отстаивал свою позицию, казалось, что это дело жизни и смерти, хотя все присутствующие прекрасно понимали, что это касается денег, вернее, больших денег.
        Николай пододвинул стульчик, ближе к Олегу и положил ему на плечо руку.
        - Я хочу, чтобы эта инновация стала достоянием нашей страны. А завтра мы идём, как ты выражаешься, к чинуше. Хорошо?
        Олег сдёрнул руку Николая со своего плеча.
        - Да ты ничего не понимаешь! - не унимался Олег.
        Полина понимала, что её отец, со своим спокойным, мягким характером, не сможет успокоить Олега или что-то ему доказать, тем более, что тот уже хорошо подвыпил и был крайне возбуждён. Она решила закончить этот спор.
        - А что это за пушка? - обратилась она к Олегу.
        Вопрос для Олега оказался неожиданным, и он на секунду впал в замешательство.
        - Мы с ребятами стреляли. Хочешь? Пошли!
        Полина обрадовалась, что смогла прервать их с отцом неприятный спор и перевести разговор в другое русло, но стрелять ей как-то не хотелось.
        Однако разгорячённый Олег схватил пистолет, подал руку Анфисе и помог ей подняться, хотя казалась, что она этого и не хотела.
        - Вставай! Пошли! - закричал он Полине, перекрикивая доносившуюся из микроавтобуса музыку.
        Полина поняла, что отвязаться от Олега будет тяжело и, взглянув на пистолет в его руках, подумала: «А почему бы и нет?» И ей стало интересно ощутить в своих руках эту разрушительную силу. Ощутить некую непонятную ей власть.
        Полина поднялась, посмотрела на отца, тот вроде был не против, и пошла за Олегом и Анфисой.
        Они шли через лужайку мимо веселящихся сотрудников. Кто-то из них танцевал, а кто-то тупо бухал, причём, переходя от одного столика к другому, и это броуновское движение (хотя народу было немного, человек двадцать) напоминало муравейник.
        Пройдя до конца лужайки, Полина увидела лежащее дерево, на котором стояли пивные банки.
        - Ну что, готова? - Олег протянул пистолет Анфисе.
        Но она резко отодвинулась от Олега, как от привидения.
        - Мне это не надо, - испуганно сказала Анфиса.
        - А что? Учись. Будешь защищать свою красоту, - иронично вставил Олег.
        - А у меня есть ты, - льстиво ответила Анфиса.
        Олег резко взвёл пистолет и вложил его в руку Полины. Она опешила, направила ствол в сторону банок, руки у неё немного затряслись.
        - Успокойся. Возьми пистолет двумя руками, - поучал Олег.
        У Полины немного поплыло в глазах, трудно было сосредоточиться на банках, но она всё-таки решила выстрелить.
        - Давай! - подначивал Олег.
        Раздался выстрел. Руки Полины сильно дёрнуло вверх.
        - Держи пистолет крепче! - орал Олег.
        Полина сосредоточилась, взяла пистолет крепче. Она решила вложить в выстрел всю свою злость. Нервозность потихоньку ушла, банки виделись чётко, она стояла сосредоточенно и уверенно, как какая-то крутая героиня из боевика.
        - Круто смотришься! - крикнула Анфиса и сфотографировала Полину на телефон.
        Раздался выстрел. Послышался резкий звон, и пивная банка взлетела сначала немного вверх, а потом улетела в сторону леса.
        Анфиса запрыгала и начала хлопать своими маленькими ладошками.
        Олег удивлённо посмотрел на Полину и забрал пистолет.
        - Круто! Может, в киллеры пойдёшь? - обронил Олег.
        Полина почувствовала еле заметный запах пороха и огромное облегчение.
        - Нет. Я в людей стрелять не могу.
        Олег положил пистолет в карман.
        - А что… а некоторые могут и даже за это большие деньги получают.
        - Олег, мне холодно, - завопила Анфиса.
        - Ладно. Пошли. В машине куртка.
        Троица возвращалась назад всё через тот же муравейник. Олег шёл впереди, за ним на своих каблуках плелась Анфиса, а за ней шла задумчивая Полина.
        «Неужели, он это серьёзно? Про киллера. Что если платят деньги, то можно делать всё, что угодно?», рассуждала она над словами Олега.
        ***
        Николай и Олег шли быстрым шагом по серому тёмному коридору Департамента инноваций и высоких технологий.
        Ощущалась дикая нервозность в их вроде бы уверенной походке.
        Войдя в приёмную Василия Петровича, они, как школьники, уставились на пожилую, серьёзного вида секретаршу.
        - У нас назначено, - с некоторой боязнью, произнёс Николай.
        - Присядьте пока, - спокойно ответила секретарша.
        Николай и Олег присели на стулья, стоявшие вдоль стены.
        - Да зря мы сюда пришли, - фыркнул Олег.
        - Не нагнетай ситуацию.
        - Да ему это на хрен не нужно!
        - Вот поговорим и узнаем, - нервозно ответил Николай.
        - Молодые люди, пожалуйста, потише, я здесь работаю, - пригрозила секретарша.
        Николай повернул голову и уставился на часы, висевшие над дверями кабинета.
        Олег, притопывая ногой, мельком поглядывал на Николая. На лице Олега читалось недовольство.
        Николай упорно смотрел на часы, потому, что не хотел заводить с Олегом новый бессмысленный разговор. Казалось, что время тянется очень медленно или оно вообще остановилось.
        - Заходите, - уверенно отрапортовала секретарша.
        Николай и Олег смущённо зашли в кабинет.
        - Не стесняйтесь, садитесь, - доброжелательно, с какой-то искусственной улыбкой произнёс Василий Петрович.
        Сев на комфортный кожаный диван, Николай прижал папку к груди. Олег был более раскован, положив ногу на ногу.
        Чиновник сел в своё роскошное кресло. Ему было около пятидесяти, седоватые зачесанные назад волосы, стильный костюм, дорогие часы. Он прекрасно чувствовал себя в своём шикарном кабинете, обставленном стильной мебелью, напичканном бытовой электроникой, а в углу радовал глаз большой красивый аквариум.
        - Ну. С чем пожаловали? - проронил Василий Петрович.
        - Это изобретение. Высокотехнологичный продукт, - осторожно и неуверенно произнёс Николай.
        - А поподробней можно? - с холодком спросил Василий Петрович.
        - Это процессор. Который, кстати, не уступает, а скорее превосходит зарубежные аналоги, - более уверенно сказал Николай.
        - А это… Что? - непонимающе спросил чиновник.
        - Ну, это… - Николай крепко сжал папку в руках.
        Василий Петрович встал из-за стола. И, подойдя к аквариуму, начал кормить рыбок, повернувшись спиной и создавая впечатление, что рыбки намного важнее, чем какой-то там процессор.
        - Процессор - это мозг компьютера. Это устройство, способное обрабатывать программный код, - Николай стал говорить громче и увереннее, чтобы попытаться отвлечь чиновника от рыбок.
        Но тот стоял как вкопанный около аквариума и продолжал их кормить.
        - Да, очень интересно… и что там? - без особого интереса произнёс он.
        - Чаще всего процессор представлен в виде чипа, расположенного на материнской плате, - не теряя надежды увлечь чиновника, говорил Николай.
        Олег сидел с циничной улыбкой на лице, казалось, что ему уже всё ясно.
        У чиновника зазвонил мобильный и он с радостью и облегчением, подошёл к столу и взял телефон.
        На его лице появилась улыбка, он отошёл к окну и включил телефон.
        - Привет, медвежонок! Да нет, я не занят, говори.
        Василий Петрович мельком глянул на Николая и Олега и, отвернувшись, продолжил разговор.
        - Хорошо, всё сделаем в лучшем виде. Только ты пригласи, пожалуйста, Марину, а то я буду с Иннокентием Сергеичем.
        Чиновник подошёл к столу, положил телефон и посмотрел на Николая и Олега своей фирменной искусственной улыбкой.
        - Интересный проект, - монотонно произнёс Василий Петрович.
        - Это уникальный проект, - вставил Олег.
        - И мы готовы к разработке, - дополнил Николай.
        Чиновник подошёл к ним ближе и взял папку из рук Николая.
        - У вас там в папке, презентация проекта? Мы обязательно его рассмотрим. Всего доброго, - чиновник повернулся спиной и стал листать документы из папки.
        Николай и Олег встали и вышли из кабинета.
        А потом медленно поплелись по коридору Департамента, казалось, что он длинный и слишком извилистый, как лабиринт.
        Выйдя из здания, они направились на парковку.
        Подойдя к своей машине, вроде бы спокойный Николай, психанул.
        - Это пипец! - громко заорал он.
        - А я тебе что говорил? Слушай, я тут одного американца знаю, бизнесмена. Он нам такие бабки бешенные отвалит! - воодушевился Олег.
        - Не хочу я связываться с каким-то американцем.
        - Он классный мужик! Я ему рассказал о нашем проекте, он отвалит реально большие деньги.
        - Ты что, за моей спиной, проворачиваешь какие-то дела? - недовольно отреагировал Николай.
        - Я просто хочу денег! К нам в руки идут огромные деньги! А ты ходишь по каким-то департаментам! Где ты на хрен никому не нужен! - наезжал Олег, размахивая руками, его дикие глаза угрожающе смотрели на Николая.
        - Ты что, продался американцам? - с пренебрежением бросил Николай и достал ключи от машины.
        - Открой глаза! Мир уже не делится на американцев и русских, чёрных и белых, мир делится на богатых и бедных!
        Николай открыл дверь своего автомобиля.
        - А я всю жизнь думал, что мир делится на плохих и хороших, - с вызовом произнёс Николай.
        Олег стоял как вкопанный, смотря на Николая своими обезумевшими глазами, казалось, эмоции у него кончились, и в глазах осталась лишь пустота.
        Николай сел в машину и с визгом рванул со стоянки.
        Олег достал телефон и набрал номер.
        - Нам нужно встретиться.
        - Что случилось? - ответил грубый мужской голос.
        - Ты понимаешь, Джон, кажется, ничего не получается, - тревожно сказал Олег.
        - В семь часов. На том же месте, - ответил Джон.
        ***
        Полина вернулась из университета, разделась и пошагала на кухню, потому что сильно проголодалась.
        Включив электрический чайник, она села на стул и, наконец, расслабилась. Все эти лекции, университетская суета, транспорт. И вот, наконец, она дома, в своём родном гнёздышке, где уютно и спокойно.
        Полина нарезала хлеб, достала колбасу и сыр, сделала огромный бутерброд.
        Налив чай, она открыла холодильник и протянула руку к лимону, но потом среди прочего увидела там несколько бутылок пива. Она несколько секунд раздумывала, но потом взяла лимон и закрыла холодильник.
        Простояв несколько секунд в замешательстве, она обернулась, а потом открыла холодильник, положила лимон на место, и взяла бутылку пива.
        Сев за стол, Полина открыла пиво и с удовольствием его потягивая, принялась за бутерброд.
        Допив пиво и доев бутерброд, довольная Полина пошла в зал.
        Подойдя к мебельной стенке, к той части, где находятся книги, она протянула руку между книг и с улыбкой достала оттуда сигарету.
        Проходя мимо стоящей фотографии мамы, она повернула голову в сторону фото и приложила палец к губам.
        Потом она зашла в свою комнату, которая не особо отличалась от комнат девушек её возраста.
        У двери на стене висел плакат Джастина Бибера. У противоположной стены стоял диван, перед ним журнальный столик.
        Полина села на диван, а ноги положила на журнальный столик.
        Она с озорством подкурила сигарету и с наслаждением выпустила клуб дыма.
        Оглядывая с интересом свою комнату и выпуская очередную струйку дыма, она подумала, чем бы ей теперь заняться.
        Потом, не глядя, пошарила рукой по дивану и, нащупав подушку формы сердца, достала из-под неё дротики и азартно начала кидать их в плакат Джастина Бибера. Один из дротиков попал прямо в глаз певцу, и Полину это сильно повеселило.
        Внезапно Полина услышала звук открывающейся двери и поняла, что пришёл отец. Она очень быстро достала из-под дивана пепельницу, затушила сигарету и задвинула пепельницу обратно. Потом взяла подушку и начала смешно ей махать, разгоняя дым. Но вряд ли ей это помогало.
        В комнату зашёл Николай.
        - Ты что, опять курила?
        - Нет, это сосед Стасик заходил, - на чистом глазу произнесла Полина.
        - Ты что, с ним мутишь? - удивлённо спросил Николай.
        - Нет, зачем мне этот дебил, я себе поумней найду, - деловито ответила Полина.
        Она смотрела на отца и пыталась понять, верит он ей или нет. Ведь она столько раз обещала бросить курить, хотя делала это нерегулярно, а просто баловалась, но отца это сильно расстраивало.
        Николай взял подушку в форме сердца и протянул Полине.
        - Ум это хорошо, но главное - сердце.
        Николай посмотрел на Полину как-то странно и загадочно.
        - Всё самое главное - в сердце, - повторил он.
        Полина понимающе кивнула головой.
        - И, пожалуйста, пообещай, что бросишь курить, - умоляюще сказал Николай.
        Полина виновато, со вздохом подняла два пальца вверх.
        - Обещаю.
        Отец посмотрел Полине в глаза, видимо, пытался рассмотреть в них правду, и вышел из комнаты.
        ***
        Олег и Джон встретились в простеньком, неприметном ресторане.
        Олег пришёл с Анфисой и, подойдя к столику Джона, протянул руку.
        - Ты что с тёлкой притащился? - недовольно буркнул Джон.
        Олег виновато посмотрел на Анфису, которая была в шоке от этой фразы и уже хотела уйти.
        - А я её за соседний столик посажу, она не помешает.
        Олег взял за руку Анфису и потащил за соседний столик, она, конечно, была не в восторге от такого поворота событий.
        - Ты пойми, это бизнес, нам же нужны деньги. Посиди, закажи себе какой-нибудь коктейль, а нам нужно поговорить, - растолковал Олег.
        Подойдя к столику Джона, он сел и напряжённо посмотрел на американца.
        Джон, высокий, худой, абсолютно лысый с волевыми чертами лица мужчина лет сорока, посмотрел своим холодным пронзительным взглядом. Казалось, что он видит Олега насквозь.
        - И что у тебя случилось? - равнодушно спросил Джон.
        - Он не хочет продавать проект, - встревожено ответил Олег.
        - Ему что, деньги не нужны?
        - Дело не в деньгах, он просто хочет развивать этот проект в России.
        - Типа, патриот? - рассмеялся Джон.
        - Николай, он такой человек, как тебе объяснить… короче, слишком правильный, он хочет, чтобы всё всегда было по справедливости, - пытался объяснить Олег.
        - Он создал блестящий проект, я ему за это плачу большие деньги, разве это несправедливо? - вставил Джон.
        - Он хочет поднимать в России высокие технологии.
        - А он знает, что для этого нужны огромные инвестиции?
        - Он рассчитывает, что государство поможет. Сегодня ходили в департамент, отдали презентацию проекта, - с иронией сказал Олег.
        - А в вашей стране вообще знают, что такое высокие технологии? - так же с иронией ответил Джон.
        - Я не могу повлиять на его решение, - недовольно промямлил Олег. - Мне надо в туалет, я отойду на минутку.
        Олег быстро испарился.
        Джон посмотрел на Анфису, сидевшую за соседним столиком, и что-то просматривающую на телефоне.
        Он подошёл к столику, вынул из её рук телефон и положил его на стол.
        - А ты очень красивая, - равнодушно сказал Джон.
        Анфиса встревожено смотрела на склонившегося над ней Джона.
        - Зачем тебе это ничтожество? - медленно произнёс Джон.
        Он достал визитку и положил её в сумочку Анфисы, а потом отошёл к своему столику и сел.
        Олег вернулся быстро и посмотрел на Джона, как нашкодивший ученик на учителя.
        - И что будем делать? - спросил Олег.
        - Ещё кто-нибудь в компании нам может помочь?
        - У каждого был свой участок работы, проекта полностью нет ни у кого, кроме Николая, - отрапортовал Олег.
        - Где он его держит? На фирме или дома? - вёл допрос Джон.
        - Дома. Точно дома. Один раз он мне показывал его целиком, он на флешке в его квартире.
        - Ты не заметил, где он его прячет?
        - Да. Заметил, - восторженно произнёс Олег, - в его стенке, где расположен бар, мне кажется, есть тайник.
        - Молодец! Я уж думал, ты ни на что не годен, - со злой иронией произнёс Джон.
        Он кинул к рукам Олега салфетку и протянул вынутую из внутреннего кармана пиджака ручку.
        - Пиши его адрес. Я сам с ним договорюсь.
        - А как же я? Как насчёт моих денег? я их заслужил! - завопил Олег.
        - Не волнуйся. Ты получишь всё, что заслужил.
        Джон выпил залпом стоявшую на столе рюмку водки, вставая, он мельком глянул на Олега как на пустое место и ушёл.
        ***
        Николай сидел в зале у компьютера, он увлечённо занимался своей работой, не замечая даже стоящую неподалёку Полину.
        Она осторожно открыла шкаф и положила на нижнюю полку стопку учебников. Также осторожно, дабы не отвлекать, она закрыла шкаф, посмотрела на дико увлечённого отца и собралась уходить.
        Раздался дверной звонок, Николай дёрнулся от неожиданности и, наконец, отвлёкся от своих дел. Он повернул голову и увидел Полину.
        - Открыть? - спросила Полина.
        Николай медленно и с неохотой встал.
        - Не надо, я сам.
        Николай вышел в коридор, подошёл к двери и посмотрел в дверной глазок.
        - Кто там? - крикнул Николай.
        - Полиция! - ответили с той стороны.
        Николай открыл дверь.
        Нагло в квартиру ввалился Джон, со злой усмешкой поглядывая на Николая. В своём чёрном плаще, в перчатках и в казаках из крокодиловой кожи он был похож на негодяя из какого-нибудь американского вестерна.
        - Вы кто? - закричал Николай.
        - Я же сказал, полиция, - издевательски ответил Джон.
        Джон пёр на Николая и тот постепенно отходил назад по коридору. Дойдя до зала, Николай незаметно бросил ужасающий взгляд на Полину.
        Она находилась в смятении.
        - Ты один? - жёстко спросил Джон.
        Николай незаметно краем глаза увидел, как Полина залезла в шкаф и прикрыла дверцы.
        - Да, я один, - крикнул Николай.
        Джон толкнул его в зал и зашёл сам. Он огляделся и неожиданно ударил Николая в челюсть, тот упал, но быстро поднялся. С его губы сочилась кровь.
        - Что тебе надо? - заорал Николай.
        Полина сидела в шкафу с одеждой, её сердце стучало как африканский барабан, страх парализовал её полностью, даже если бы она хотела что-то сказать, то не смогла бы.
        В маленькую щель между дверцами почти ничего не было видно. И щель была маленькой, и висевшая одежда мешала. Единственное, что она смогла рассмотреть, так это казаки из крокодиловой кожи.
        - Что мне надо? - ухмыльнулся Джон.
        Он подошёл к Николаю ближе и нанёс сильнейший удар.
        Тот упал на компьютерный стол, потом сполз на пол. Со стола упали колонки, монитор, раздался сильный шум.
        Николай лежал несколько минут, прежде чем встать.
        Потом опираясь на стол, кое-как поднялся.
        - Что тебе надо? - запинаясь, произнёс Николай, выплёвывая кровь. В его глазах виделась безудержная ненависть и одновременно некая удручённость.
        - Флешку с проектом давай, - дерзко отчеканил Джон, он смотрел на Николая как на букашку, которую он может в любой момент раздавить.
        Николай пошатываясь, поднял монитор, поставил его на стол, а потом сел у компьютера.
        - Сейчас поищу, у меня пароль на жёстком диске в компьютере.
        Джон достал из внутреннего кармана плаща пистолет с глушителем и направил его на Николая.
        - В каком компьютере? Открывай сейф! - заорал Джон.
        Услышав про сейф, Николай обернулся, взгляд его потух и наполнился отчаяньем, но он ещё пытался играть.
        - Какой сейф?
        Джон начал стрелять.
        Пули летели рядом с лицом потрясённого Николая. Некоторые из них попадали в мебельную стенку за его спиной. Раздался пронзительный грохот осыпающегося стекла и осколков сервиза и хрусталя.
        Николай пригнулся и закрыл уши руками, наблюдая за разлетавшимися на всю комнату осколками.
        - Я знаю, что флешка лежит в сейфе. Давай не будем отнимать друг у друга время, - сказал Джон и, приблизившись к Николаю вплотную, приставил дуло пистолета к его голове.
        - Тебя ввели в заблуждение, - отрешённо ответил Николай.
        - Сначала я убью тебя. А когда придёт твоя дочь, то убью и её. А потом обыщу квартиру и найду эту грёбаную флешку! Ты любишь свою дочь?
        - Да.
        Джон надавил дуло пистолета на макушку Николая ещё сильнее.
        - Я не слышу, ты любишь свою дочь? - заорал Джон, потом резко убрал пистолет и выстрелил в фотографию Полины, стоящую на полке в стеклянной рамочке.
        Пуля пробила фотографию и стеклянная рамочка осыпалась.
        Николай наблюдал за этим с таким страхом и отчаяньем, что казалась пуля попала не в фотографию, а в его дочь.
        - Да, я люблю свою дочь, - обречённо произнёс Николай.
        Он выдавил из себя улыбку, а на глазах выступили еле заметные слёзы. Казалось, он понимал, к чему всё это идёт.
        Николай мельком глянул на шкаф, в котором сидела Полина, потом подошёл к мебельной стенке и открыл бар. Отодвигая бутылки, Николай посматривал на стоящего рядом Джона. Отодвинув все бутылки, стало видно, что там нет задней стенки. Николай открыл сейф и протянул руку вглубь.
        Резко и неожиданно Николай вынул руку, в которой оказался пистолет, но шустрый и опытный Джон вырвал пистолет и положил его в карман плаща.
        - Я сказал, флешку, а не пистолет, - фыркнул Джон.
        Николай достал флешку и отдал Джону.
        - Это точно она? - спросил Джон.
        Николай утвердительно покачал головой. Казалось его страх и отчаянье исчезли. Он мельком глянул на шкаф, в котором сидела Полина, и посмотрел на Джона спокойно, с гордостью и лёгкой улыбкой на своём окровавленном лице.
        Джон посмотрел в глаза Николаю своим холодным пронзительным взглядом, потом опустил глаза, резко поднял пистолет и выстрелил в лоб Николаю.
        Тело Николая с грохотом рухнуло на пол.
        Джон посмотрел на обрызганные кровью рукава плаща. Что-то бормоча, он открутил глушитель пистолета, и положил его в карман, а пистолет бросил на пол. Сняв перчатки и положив их в карман, он подошёл к шкафу, в котором сидела Полина, и посмотрел в зеркало.
        Полина недвижимо сидела в шкафу, её пробило потом и она начала задыхаться. Ей казалось, что она в каком-то кошмарном сне. Сердце стучало так часто и так сильно, что она чувствовала его биенье. А тело наполнилось страхом и окаменело, она не могла пошевельнуть и пальцем.
        Джон несколько минут простоял у шкафа, задумчиво вглядываясь в зеркало. А потом направился в ванную, включил воду и начал очищать рукава плаща от крови.
        Полине показалось, что её чувство слуха обострилось. Она чётко слышала, как Джон вышел из комнаты и включил воду в ванной.
        Приоткрыв дверцу шкафа, Полина увидела бездыханное тело отца. На её обезумевшем лице в два ручья полились слёзы.
        Услышав бормотанье Джона из ванной, что-то щёлкнуло в её голове, и она как бешеная бросилась бежать.
        Страх застилал глаза, сердце ушло в пятки, а мозги, казалось, не работают. Она просто бежала, просто бежала и всё.
        В коридоре споткнувшись о ролики, Полина упала.
        Джон услышал шум и выбежал из ванной, он увидел лежащую на полу Полину и ринулся к ней.
        Но Полина резко вскочила и выбежала из квартиры.
        Джон побежал за ней, но оказавшись на лестничной клетке, увидел, что Полина уже на несколько этажей ниже.
        Джон достал из внутреннего кармана плаща пистолет, который отнял у Николая, и принялся стрелять по Полине.
        Послышались громкие выстрелы.
        Полина бежала по лестнице без оглядки, слегка пригибаясь всё ниже и ниже.
        Джон услышал звук открывающихся дверей на нижних этажах и перестал стрелять. На секунду задумался, положил пистолет обратно в плащ и побежал вверх.
        Добежав до девятого, последнего этажа, он поднял люк. И после того, как поднялся на крышу, опустил люк обратно.
        Босая Полина выбежала из подъезда и рванула вдоль улицы, потом свернула в переулок, огляделась и опять побежала.
        Она никак не могла успокоиться, ей казалось, что Джон преследует её. Ей казалось, что кошмарный сон продолжается, сон, в котором она бежит быстро, а её преследователь медленно, но всё равно её догоняет.
        В конце концов, силы покинули Полину, и она перешла на шаг.
        Шальная испуганная уставшая, она оказалась в людном месте.
        Шагая по пешеходному переходу в толпе людей, ей казалось, что она попала в эту спокойную, размеренную жизнь с какой-то другой планеты.
        А люди посматривали с улыбкой на странную растрёпанную, босую девушку.
        Пройдя через улицу, Полина оказалась в парке. Повертела головой, высматривая Джона, но вокруг было столько людей, столько машин, что даже если бы он и следил за ней, то она всё равно бы его не заметила.
        Полина подняла голову вверх и посмотрела на затянутое тучами небо. Казалось ещё чуть-чуть и небо заплачет вместе с ней. Когда-то Полина поклялась, что больше никогда не заплачет и с тех пор она, действительно, не плакала, и она точно стала сильней, но трудно себя сдержать, когда в твоей памяти постоянно всплывают безжизненные глаза твоего отца.
        Полина присела на лавку и огляделась. Единственное, что привлекло её внимание, так это яркая вывеска с надписью «Изумруд» на сером трёхэтажном здании через дорогу.
        Уставшая, измотанная Полина, наклонила голову, обхватила её руками и попыталась подумать над тем, что произошло и почему это произошло. Но чувства опустошённости и отчаянья мешали думать, было ощущение, что голова просто не работает.
        Услышав непонятный звон, Полина подняла голову и увидела невысокого парня, проходящего мимо. У него в руках был переполненный пакет, из которого доносился звон бутылок.
        - Есть покурить? - неожиданно для себя произнесла Полина.
        Парень остановился и оглядел её сверху вниз. Улыбаясь, он поставил тяжёлый пакет на лавку, достал из него пачку сигарет, открыл и протянул Полине сигарету.
        - А ты что, босиком? У тебя что-то случилось? - с любопытством и интересом спросил парень.
        - А зажигалка? - тупо произнесла Полина, даже не думая о заданных парнем вопросах.
        Парень достал зажигалку из кармана брюк и вложил ей в руку.
        Полина прикурила, крепко затянулась и, закрыв глаза, начала медленно выпускать дым, как будто вместе с этим дымом она выпускала всё плохое, что с ней случилось.
        Парень восторженно смотрел на неё, и когда она открыла глаза, решил задать свой вопрос ещё раз.
        - Я говорю, может, у тебя что-то случилось?
        - Случилось, - отрешённо ответила Полина.
        - Я, конечно, в душу лезть не хочу, но ты так выглядишь…
        - Угу, - в ответ потянулась длинная струйка дыма.
        - Мы тут с пацанами бухаем, я вот как раз за пополнением ходил. Может, хлебнёшь? Легче станет.
        - Легче не станет. Но хлебнуть можно, - с безнадёгой проронила Полина.
        Парень достал из пакета бутылку водки, открыл её и протянул Полине. Она нехотя взяла бутылку, приложилась к горлышку и залпом опустошила половину бутылки.
        Парень смотрел завороженно, с застывшей улыбкой на лице. Потом восторженно отреагировал:
        - Ну, ты даёшь!
        Полина выдохнула и отдала бутылку парню. Ей показалось, что тело наполнилось теплом. А гири, привязанные к её телу, отвалились, почувствовалась какая-то лёгкость. Показалось, что и мозги становятся на место.
        Парень забрал бутылку, сделал пару глотков, закрутил крышку и поставил водку в пакет.
        - А сигаретку ещё дашь? - спросила Полина.
        - Бери всю! - парень дружелюбно протянул только что открытую пачку. - И зажигалку бери, у меня их дома хоть соли.
        Полина забрала сигареты и зажигалку, выбросила окурок и тут же прикурила ещё одну сигарету. Она с безразличием смотрела в одну точку, куда-то вдаль.
        Именно в это место подъехал статусный автомобиль, из которого вышли по виду крутые ребята, и зашли в здание, над которым красовалась вывеска «Изумруд». Это происходило через дорогу от парка.
        Парень очень внимательно и настороженно смотрел на это действие.
        - Это Потап подъехал.
        - Какой Потап? - не понимая, спросила Полина.
        - А вот ребята в ресторан сейчас зашли, видела?
        - Да так, мельком.
        - Это местный авторитет, так сказать. Со своей братвой. Они тут в «Изумруде» постоянно тусуются.
        - Угу, - без особого интереса отреагировала Полина.
        Она всё так же покуривала и глядела куда-то в сторону, пытаясь вспомнить, что произошло в квартире.
        В голове крутились обрывки фраз, вспоминался постоянный шум, выстрелы. Единственная чёткая и яркая картинка, хорошо сохранившееся в её памяти, это туфли убийцы. Серо-зелёного цвета казаки из крокодиловой кожи.
        Её мысли резко и неожиданно оборвал парень. Он ещё стоял рядом с Полиной и поглядывал на неё с некой надеждой в глазах.
        - Ну ладно я пошёл, а то пацаны заждались. Может, с нами? У нас весело, а у сестры туфлей завались, у тебя какой размер?
        - Спасибо за сигареты, - с благодарностью произнесла Полина. - Но я не пойду. Мне нужно побыть одной.
        - Ну ладно, - парень разочарованно кивнул головой, поднял свой пакет со скамейки и поковылял прочь.
        Полина выбросила окурок и глубоко вздохнула. К ней пришло понимание, что она осталась одна. Маленькая девочка в этом большом и жестоком мире.
        А вокруг ходили люди, ездили машины, на лужайке резвились ребятишки, за которыми строго следили молодые мамаши. Через улицу от парка из ряда магазинов выходили довольные покупатели. Как будто ничего и не произошло.
        Полина вспомнила, как в детском садике разобрали всех детей, и она осталась одна. Она ждала и переживала, не отводя глаз от двери. Может быть, именно тогда она впервые ощутила, что такое одиночество. В конце концов, за ней пришёл папа. И сейчас её, как молнией, поразило понимание, что сейчас за ней никто не придёт.
        Было непонятно, что ей делать. То ли позвонить в полицию, то ли явиться на работу к отцу или просто идти домой.
        Вспоминая отрывки фраз, услышанные через толстые стенки шкафа, она поняла одно: убийца хотел забрать флешку с проектом отца и вроде бы он её забрал.
        Тогда непонятно, зачем он убил отца и гнался за ней и тем более стрелял в неё. Хотел убрать свидетелей? Но она его вовсе не видела. Даже когда он выбежал из ванной. Потому что она уже вскакивала, разворачиваясь к двери, а потом убежала.
        Полина подумала, что лучше ей вернуться домой и вызвать полицию: «А что ещё делать? Может быть, они найдут убийцу. А если не найдут, то она сделает это сама. Она так решила».
        Осторожно шагая всё по тем же улицам, по которым недавно бежала, Полина оглядывалась по сторонам, всматриваясь во всё подозрительное.
        По дороге она думала об отце. За всю жизнь он ни разу её не отругал. Даже когда она баловалось, когда грубила и не слушалась. Он всегда был в её жизни. Она рассказывала ему все свои секреты и делилась тем, что у неё на душе. А его открытая ослепительная улыбка, казалось, делает это мир ярче и добрей.
        Постепенно подходя к дому, ещё издалека Полина увидела две полицейские машины и скорую помощь.
        Она остановилась и опёрлась спиной на фонарный столб.
        У её подъезда собрались люди, видимо, соседи обсуждали произошедшее, а заодно рассказывали полицейскому, кто что видел.
        Когда из подъезда вынесли тело в пластиковом мешке и положили в машину скорой помощи, у Полины вновь сердце забилось бешеным ритмом, а из глаз хлынули слёзы. Нет, она не плакала, ни одна мышца не дёрнулась на её лице, это просто лились слёзы.
        Полина ладонью вытерла лицо и посмотрела в сторону своего окна.
        Уже немного стемнело, и отчётливо было видно, что в её квартире горит свет.
        В зале, около обведённого мелом места задумчиво стояли двое полицейских в штатском.
        Капитан Парамонов, мужчина лет пятидесяти с суровым и усталым взглядом. И лейтенант Лёша, молодой современный шустрый парень. Также по квартире, выполняя свою рутинную работу, мельтешили несколько полицейских в форме.
        Капитан провёл взглядом по разбитой мебельной стенке, высматривая дырки от пуль и оценивая ситуацию.
        - Значит, огнестрел в голову, - задумчиво произнёс Парамонов. - Что по убитому?
        Лёша что-то писал в своём блокноте, но, услышав вопрос капитана, захлопнул его и достал из подмышки папку. Раскрыл её и пролистал две первых страницы.
        - Николай Марков, сорок два года. Владелец небольшой компании, занимающейся разработками в области высоких технологий. Жил с дочерью студенткой, Полиной.
        Парамонов огляделся по сторонам, будто взглядом кого-то искал.
        - А где дочь?
        - Соседи видели, как она сразу после выстрелов выбежала из подъезда, - объяснил Лёша.
        - А ещё кого-то видели?
        - Нет. Больше никого.
        - Что? Никто больше не выбегал? - нервно спросил Парамонов.
        - Нет, никого больше не было, - ответил Лёша.
        Парамонов подошёл к столу, опустил голову и внимательно посмотрел на лежащие на полу обломки.
        - Была борьба. Убийца сразу не смог выстрелить в жертву и выпустил несколько пуль в стенку. Что с пистолетом?
        - Отдали баллистикам, через некоторое время будет отчёт, - серьёзным тоном отчитался Лёша.
        Капитан подошёл ближе к стенке и посмотрел на уцелевшие фотографии Полины с родителями.
        - Больше половины убийств совершается на бытовой почве, - равнодушно пробормотал Парамонов.
        - Думаете, это дочь? - со скепсисом произнёс Лёша.
        - Я пока ничего не думаю! Надо произвести экспертизу, а тогда посмотрим, - отрезал Парамонов.
        - Зачем дочери убивать своего отца? Тем более, при бытовых убийствах орудием являются ножи, топоры и тому подобное. А здесь пистолет, - категорически не соглашался с доводами капитана Алексей.
        - Сейчас оружия по Москве знаешь, сколько ходит! - сурово произнёс Парамонов и посмотрел на Лёшу как на школяра.
        Подойдя к окну, Парамонов мельком глянул на улицу и отвернулся. Потом резко повернулся, и, несколько минут нервничая, что-то высматривал.
        - Что там? - с интересом спросил Лёша.
        - Подойди к стенке и внимательно посмотри на фото этой девушки, - приказал капитан.
        Алексей подошёл к стенке и всмотрелся в фотографию девушки.
        - Посмотрел, ну и что?
        - А теперь подойди к окну и посмотри. Это она?
        Алексей, подошёл к окну и увидел в глубине двора стоящую около фонарного столба Полину.
        - По ходу, она! - возбудился Алексей. - Ну, я побегу?
        - Давай. Только осторожней, не спугни, - шёпотом сказал Парамонов.
        Алексей спокойно вышел из подъезда и направился к Полине. Но по другой стороне улицы, дабы не привлечь внимание, краем глаза поглядывая на девушку.
        Полина всё также стояла у столба и тупо глядела в своё окно. Что она могла там высмотреть? Какой смысл? Какой вывод можно было сделать из того, что у окна в её квартире мелькали какие-то люди? Она понимала, что это ничего не даст и никак ей не поможет. Но непонимание того, что произошло, не давало ей шанса что-то осмыслить, и поэтому она просто тупо смотрела в окно.
        Внезапно шедший по другой стороне улицы Алексей вдруг резко свернул и, перебежав дорогу, оказался рядом с Полиной.
        Она кинулась бежать, но он крепко схватил её за руку.
        Полину снова затрясло. С диким воплем она начала вырываться и, машинально опустив голову, посмотрела, во что обут нападавший. Она так сильно боялась увидеть казаки из крокодиловой кожи, что в последний момент отвернула голову в другую сторону, но краем глаза всё же смогла заметить, что это не они.
        - Я из полиции! - закричал Лёша и крепко, как обручем, обхватил Полину.
        Ещё какое-то время она по инерции вырывалась, но потом до неё дошло, что это полиция и она постепенно, находясь в тесных объятиях Алексея, успокоилась и перестала дёргаться.
        - Ну что? Всё? Можно отпускать? - спросил лейтенант.
        Полина подняла голову, огляделась и робко посмотрела в его лицо, потом ощутила его руки на своём теле, почувствовала, как крепко он держит её в своих объятиях.
        - Да, желательно чтобы отпустили. Я всё-таки не ваша невеста.
        - О, чувство юмора появилось, это хорошо, - Лёша улыбнулся и высвободил Полину, - А ты не убежишь?
        - Куда мне бежать-то? - с горечью произнесла Полина.
        Алексей снял пиджак и осторожно накинул на плечи Полины.
        - Уже прохладно, а почему ты босиком?
        - Там в моей квартире полицейские? Они уже что-нибудь нашли?
        - Не волнуйся, мы разберёмся.
        - Они что-нибудь нашли? - более нервно переспросила Полина.
        Алексей на секунду задумался, хотел что-то сказать, но промолчал. Потом осторожно взял её за локоть и повёл к полицейской машине.
        Подойдя к автомобилю, Алексей достал из кармана телефон и позвонил капитану.
        - Всё нормально. Мы у машины. Возьмите ей какие-нибудь туфли, а то она босиком.
        - Вижу, что у машины, я же с окна смотрю, - пробурчал Парамонов.
        - Туфли ей возьмите.
        - Я не знаю, где у неё тут туфли. Вот кеды какие-то в коридоре валяются, - недовольно ответил Парамонов.
        - Ну, возьмите кеды.
        - Ладно. Иду.
        Полина облокотилась на капот полицейской машины и с безразличием слушала разговор Лёши с Парамоновым. Из этого короткого разговора она поняла, что они ничего не нашли, да наверное, и не найдут. На пикнике Олег говорил про большие деньги. Значит, отец создал, действительно, очень крутой проект. А если дело касается больших денег, то, скорей всего, люди, захотевшие, заполучить этот проект, наняли профессионала. А такие редко попадаются и полиции. Скорей всего, его не найти.
        Капитан с нервным, измученным лицом вышел из подъезда. Подойдя к машине, он косо посмотрел на Полину и кинул ей под ноги кеды:
        - Обувайся! Поехали!
        Полина подняла кеды и настороженно посмотрела на капитана, который садился за руль.
        - А лучше садись, внутри обуешься, - приказал Парамонов.
        Лёша осторожно посадил Полину на заднее сиденье, закрыл за ней дверь, а сам сел вперёди.
        Машина тронулась и понеслась по улице.
        Полина резко повернула голову назад, прислонилась лицом к стеклу и посмотрела на удаляющийся всё дальше и дальше, свой дом. Она подумала, что может с этим домом вся её жизнь остаётся где-то в прошлом, а машина увозит её в новую, неизвестную реальность. Может, все её счастливые дни остались за этим стеклом, счастливое детство и взбалмошная юность, милая улыбка мамы и нежный взгляд отца. И его волшебные руки, которые только стоило положить на плечо - и все невзгоды уходили прочь. Всё это оставалось в какой-то другой жизни, а впереди лишь пустота.
        - Ты обувайся, тут недолго ехать, - заботливо произнёс Лёша.
        Полина медленно, с горечью оторвала лицо от стекла. Будто оно было последним, что соединяло её с прошлой жизнью.
        - Да, хорошо, я сейчас обуюсь, - с безразличием и грустью промолвила она.
        В полусогнутом состоянии, Полина долго возилась с кедами, развязывала узлы, обувалась, шнуровала, и только закончив сие действие, автомобиль вдруг резко затормозил, и она ударилась головой о переднее сиденье.
        Машина остановилась.
        - Больно? - обернулся и спросил Лёша.
        - Нет, - спокойно ответила Полина, хотя она и прилично ушиблась. Но разве это была боль? По сравнению с тем, что произошло с ней сегодня.
        - Приехали! - фыркнул Парамонов.
        Полина подняла голову и увидела серое, невзрачное здание рядом с машиной.
        Выходя, она подумала, что не раз смотрела криминальную хронику и видела людей, находящихся в похожей ситуации, но ей и в голову не могло прийти, что это может произойти с ней.
        Парамонов зашёл в здание первым. Лёша приоткрыл дверь и пропустил вперёд Полину. Поднимаясь по лестнице, она крутила головой, осматривая всё вокруг, ей казалось, что её ведут на заточенье, она чувствовала что-то неладное.
        - Давай на пальчики, а потом в мой кабинет, - обратился Парамонов к Алексею.
        Лёша завёл Полину в какую-то странную комнату с неприятным запахом. За столом сидела полная женщина в полицейской форме. Она с безразличием посмотрела на Полину, потом встала и, взяв её за руку, подвела к стене с чёрно-белым плакатом с какими-то линиями.
        Женщина взяла со стола фотоаппарат и сделала снимок.
        - А теперь боком повернись, - скомандовала она.
        Полина повернулась, и женщина сделала ещё один снимок. Потом подошла, и опять также бесцеремонно взяв её за руку, подвела к столу.
        - Садись! - приказала полицейская.
        Когда у Полины брали отпечатки, она бросила испуганный взгляд в сторону Алексея, но он безропотно стоял, прислонившись спиной к стене, и своим взглядом показал, что так надо.
        Закончив, женщина-полицейский, взяла из ящичка несколько салфеток и бросила на стол.
        - На, руки вытри.
        Поднявшись на два этажа и пройдя по длинному коридору, Алексей и Полина оказались у кабинета Парамонова. Дверь была открыта, капитан сидел за своим столом и, казалось, был в предвкушении разговора.
        Они зашли в кабинет. Алексей сел в сторонке у окна, а Полине показал жестом, чтобы та садилась за стол капитана. Она так и сделала, мельком взглянув на Парамонова, и увидев в его глазах какую-то агрессию, опустила голову.
        А он, смотрел на неё, как хищник смотрит на свою добычу. Жадным, ошалевшим взглядом.
        - Это ты его убила? - неожиданно заорал капитан.
        Полина вскочила с места и уставилась на Парамонова своими обезумевшими глазами.
        - Вы что? с ума сошли?! - надрывным криком ответила она. Её испепеляющий взгляд, казалось, был готов прожечь насквозь.
        Капитан прочувствовал этот взгляд на себе и немного сбавил обороты.
        - Спокойно, спокойно. Садись. А кто тогда? - не так агрессивно, но всё же со злобой гаркнул он.
        - Это мужчина.
        - Какой мужчина?
        - Не знаю, - с диким раздражением ответила Полина.
        Алексей внимательно наблюдал за началом этого диалога, и ему не понравилось, что капитан начал так агрессивно, но что-то изменить было вне его компетенции.
        - А кто должен знать? - продолжал давить капитан.
        Полина села и, опираясь локтями о стол, обхватила голову руками, как будто укрываясь от этого кошмара.
        - Да что вы от меня хотите-то?
        - А ты его описать можешь? Ну, там рост, одежда, приметы, - не выдержал Алексей и перевёл допрос в более спокойное русло.
        Полина опустила руки на стол и, повернув голову, доброжелательно посмотрела на Лёшу, но через мгновенье устремила свой взор на капитана.
        - Я его не видела. Я в шкафу на корточках сидела. Видела только внизу, в щёлочке, потому что одежда мешала, - немного подумав, она добавила, - у него обувь из крокодиловой кожи.
        - Может это Данди, по прозвищу крокодил был? Что ты нам за сказки рассказываешь? Я таких, как ты, насквозь вижу! - брызгал слюной Парамонов.
        Полина посмотрела ему прямо в глаза с ненавистью и отчаяньем. Она держала себя в руках и старалась не заплакать, но слёзы покатились по её щекам.
        - Но в подъезде ей зачем стрелять? Что-то тут не сходится. Это кто-то другой был, - вмешался Алексей.
        Парамонов повернул голову и с укором посмотрел на него.
        - А свидетели тебе что сказали? Они кого-нибудь ещё видели?
        Потом он встал, взял папку со стола и, выходя из кабинета, уведомил:
        - Я сейчас приду.
        Дверь осталась открытой, и Полина прислушалась к звуку удаляющихся шагов Парамонова. Когда этот звук исчез, она умоляюще посмотрела на Лёшу.
        - Можно мне выйти?
        - Товарищ капитан вернётся, спросишь у него, - строго, но с налётом чувства вины ответил Алексей.
        Полина вскочила и истерично начала орать:
        - Я что, арестована?! Почему ко мне такое отношение? Мне нужно выйти!
        Алексей растерялся, нервно покачал головой, видно было, что с одной стороны, ему было жаль Полину, а с другой стороны он боялся капитана.
        - Может, подождёшь немного, а Парамонов вернётся, и тогда сходишь.
        - Я что, в туалет не могу сходить?! Да вы все тут фашисты!
        - Ладно, только давай по быстрому. Спустишься на первый этаж, там направо.
        Полина зашла в туалет, села на подоконник и вытерла ладонью не до конца высохшие слёзы. Закурив, она посмотрела на зарешеченное окно, в голове пронеслось: а не знак ли это? Что-то Парамонов сильно наезжает, это, конечно, его работа. И привести человека в смятенье, сразу и неожиданно - это может и хорошая тактика для него. Но, возможно, есть какие-то основания полагать, что она виновата? А объясняться и доказывать, что ты не верблюд, придётся ей.
        А Лёша так, ничего… Человечный. Не то, что этот капитан. И вообще симпатичный, а в его голубых, как озеро, глазах, можно утонуть.
        Жадно глотая дым, Полина улыбнулась. Здорово она развела его с этой истерикой, ну ничего с ним не случится. Зато она теперь может хоть на минутку расслабиться, она так этого хотела.
        Докурив, Полина встала и выкинула окурок в унитаз. Выходя из туалета, она как-то с грустью посмотрела на решётку.
        Поднимаясь по лестнице, она услышала знакомые голоса. Дойдя до нужного этажа, остановилась. Уже хорошо было слышно, как капитан ругается с Лёшей.
        - Как ты мог её отпустить? - орал Парамонов.
        - Во-первых, она не арестована, а во-вторых, ей было нужно в туалет, - оправдывался Алексей.
        - Пора умнеть, Лёша! Она тебя обманула, на пистолете её отпечатки!
        Последние слова капитана пронзили, как молния.
        Полина осторожно, на цыпочках развернулась и сделала несколько шагов назад. В её голове что-то щёлкнуло, и она, как бешеная, понеслась вниз. Добежав до первого этажа, она остановилась, пригладила волосы и посмотрела на сидевшего в помещении дежурной части полицейского, который проверял у входящих документы. Но потом, сжав кулаки и улыбнувшись, вышла из здания.
        Чутьё подсказывало, что нужно бежать, и Полина ринулась перебегать оживлённую, полную машин дорогу и едва не угодила под колёса грузовика. Но она бежала, размахивая руками. И приближающимся автомобилям приходилось тормозить, и они недовольно сигналили вслед.
        Ей казалось, что дорога это некий рубеж. И если его пересечь, то полицейский участок останется на той стороне. И тогда, если за ней кто-то побежит, и пока этот кто-то будет перебегать полную машин дорогу, она с лёгкостью скроется, и у неё будет фора.
        Преодолев это жуткое препятствие, Полина первый раз оглянулась. Убедившись, что за ней никто не бежит, отдышалась и быстрым шагом пошла вдоль улицы. А через некоторое время свернула и, пройдя через арку, оказалась на тихой малолюдной улочке. Когда вышла на проспект, то подошла к остановке и, дождавшись нужного автобуса, села в него. И поехала к единственному человеку, у которого она могла появиться.
        ***
        Олег, вальяжно развалившись в кресле, сосредоточенно смотрел футбол в своей холостяцкой квартире. Видно, его не заботили разбросанные по комнате вещи, и он не страдал от минимального набора мебели и старых обоев. А может он просто считал, что в съёмной квартире не стоит наводить порядок, потому что это временно.
        Услышав звонок, он встревоженно повернул голову и посмотрел в сторону двери. Переведя свой взгляд обратно на телевизор, он задумался.
        Кто-то настойчиво звонил и звонил в дверь.
        Поднимаясь, Олег взглянул на телевизор. В футбольном матче назревал опасный момент, но пришлось оторвать взгляд и идти открывать дверь.
        Посмотрев в глазок, Олег увидел Джона и с волнением открыл дверь.
        Тот ввалился в квартиру, как к себе домой, его наглая и пугающая физиономия не предвещала ничего хорошего.
        Зайдя в комнату, Джон огляделся и вынул из розетки шнур от телевизора. Потом резко повернулся и угрожающе посмотрел на Олега.
        - Это что за подстава? - заорал он.
        - А что случилось? - испуганно произнёс Олег.
        Джон нервно подошёл к компьютеру, стоявшему на другом конце комнаты, и включил его.
        Олег осторожно последовал за ним и встал рядом. Ожидая загрузки, он вцепился взглядом в монитор, страх пронзил его тело и задёргался левый глаз. Он предчувствовал что-то плохое, было ощущение, что из монитора вылезет мужик с бензопилой и порубит его на кусочки.
        Джон стоял недвижимо, а после загрузки он вставил флешку и открыл единственный файл, находящийся на ней.
        На мониторе появилось выложенное из чёрных квадратиков словосочетание на английском языке: Fuck You!
        Добавленное к страху, полное недоумение сделало лицо Олега совсем жалким. Он попробовал что-то произнести своими дрожащими губами, но Джон его оборвал:
        - Это что?
        - Я всё правильно рассказал, - промямлил Олег.
        - Тогда почему проект не у меня? И кого мне теперь спрашивать? - Джон на секунду задумался и посмотрел на Олега безжалостными глазами. - Николая-то я убил.
        Олега слегка трясло и он понимал, на что способен этот человек, но, всё же осмелившись, спросил. - Может, не стоило убивать?
        - Может, и не стоило, но ты мне клялся, что проект на этой флешке, в этом долбаном сейфе.
        - Но я всё рассказал правильно. Я всё сделал, как ты просил, - помявшись, Олег спросил, - Я получу свои деньги?
        - Не волнуйся, ты получишь всё, что ты заслужил, - Джон задумался, сделал подобие улыбки на своём лице и добавил. - Когда мы доделаем эту работу.
        - И что теперь делать? - поинтересовался Олег.
        - Ваши программисты, инженеры, они могут воссоздать проект?
        - Они не захотят делиться своим наработками.
        - Заставь их, ты же заместитель директора.
        - Я занимался административными и финансовыми делами, они не станут мне подчиняться и раскрывать свои наработки.
        - Тогда я их заставлю, - нервно завопил Джон.
        - Это бесполезно. Каждый выполнял свой фронт работ. Только у Коли было полное представление о проекте.
        - И что нет ни одного человека, способного это всё объединить? Ты говорил, у вас там гении работают.
        - Единственным настоящим гением в компании, был Николай и его никто не сможет заменить. Никто не сможет всё это собрать.
        - А его дочь? Она может знать?
        - Она обычная студентка, у неё, наверное, на уме мальчики и дискотека. Она уж точно не по компьютерным делам.
        - Может Николай рассказывал ей о проекте? и она знает, где он находится?
        - Да не стал бы он ей забивать голову своей работой, тем более, она в этом ничего не понимает.
        Джон вскипел от отчаянья и злости. Выходя из комнаты, он задел телевизор и тот упал.
        - Интересный был футбол! - истерично фыркнул Джон и вышел из квартиры.
        Олег озлобленно посмотрел ему вслед.
        ***
        Уставшая и замёрзшая Полина шла по тёмной улочке спального района, обставленного сплошь домами брежневской постройки. Этот район был знаком ей, поскольку до переезда её жизнь проходила именно здесь. Поэтому редкие тополя и обшарпанные детские площадки, на которых она сама не так давно развлекалась, казались какими-то родными.
        Увидев ещё издалека человека, идущего навстречу, Полина перешла на другую сторону улицы. И когда мужчина прошёл, с опаской посмотрела ему вслед. Зайдя за угол, и немного пройдя меж домов, она оказалась на небольшой стоянке машин, около очередной девятиэтажки.
        Посмотрев в окна четвёртого этажа и увидев в них свет, Полина немного успокоилась. Казалось лицо, которое постоянно было в напряжении, расслабилось и, как ни странно, улучшилось зрение, будто с её глаз спала какая-то серая пелена.
        Подойдя к подъезду и набрав код домофона, она прождала несколько секунд и потом, наконец, услышала голос Максима.
        - Кто там? - поинтересовался он.
        - Я.
        Дверь моментально открылась, её голос Максим узнал бы из миллиона.
        Выйдя из лифта, Полина увидела, что Максим с кислым выражением лица уже стоит у открытой двери и ждёт её.
        Когда она подошла к двери, старый друг отступил на шаг и пропустил измождённую Полину в квартиру. Проходя мимо, она мельком посмотрела на Максима, но тот опустил глаза и виновато проводил её взглядом.
        Полина зашла в зал, и устало плюхнулась в кресло.
        Максим осторожно подсел рядом:
        - Это правда?
        - Что?
        - То, что говорят, - Максим нервно поправил очки. - По телевизору.
        - А что говорят? - устало произнесла Полина.
        - Ну… что отца твоего убили.
        Полина напряглась, прикусила губу, мышцы подёргивались на её лице, она попыталась что-то выговорить, но не смогла. А потом на минутку замерла и сделала глубокий вдох, а потом резко выдохнула и спросила:
        - У тебя чай есть?
        Максим всё понял без слов. Он посмотрел на неё с состраданьем и одновременно со злостью, у него в голове не укладывалось, кто мог убить такого добродушного человека, как дядя Коля.
        - Да. Конечно. Я сейчас принесу.
        - У тебя переночевать можно? Где твои?
        - Они же на юг уехали. Я тебе говорил. Ещё тогда около университета стояли, и подъехал…
        Полина его прервала:
        - Да. Я поняла. Когда ещё был жив мой отец.
        - Я совсем не это хотел сказать, - виновато пробормотал Максим. - Я пойду, чай поставлю.
        Максим встал и собрался уходить, но Полина взяла его за руку:
        - Ладно, не обижайся.
        - Я не обижаюсь. Я понимаю, в каком ты сейчас состоянии.
        - Ну и хорошо, - Полина отпустила руку.
        - А кто его убил?
        - Это очень сложный вопрос, в этом ещё, наверное, придётся очень долго разбираться и не факт, что кто-нибудь разберётся.
        Максим опустился и сел обратно на краешек кресла, в котором находилась Полина. И внимательно посмотрев на неё, с робостью спросил:
        - А как ты об этом узнала? Тебе полиция сообщила?
        Полина посмотрела на Максима недоумённо:
        - Какая полиция? Я там была!
        - Ты что, во время убийства была в квартире?
        - Да! - выкрикнула Полина.
        - И ты видела убийцу?
        - Нет. Не видела.
        - Как так? - с удивлением спросил Максим.
        - А вот так! Я в шкафу сидела, а он не знал, а то грохнул бы сразу на пару с отцом, - эмоционально ответила Полина.
        - Ничего себе…
        - А потом, когда он пошёл в ванную, я выбежала в коридор, споткнулась о ролики и упала. А когда увидела, как он выходит, я бросилась бежать! Так этот урод в меня ещё успел выстрелить несколько раз, пока я бежала по лестнице.
        Полину снова затрясло, и Максим обнял её, а она упёрлась головой ему в грудь и обхватила руками.
        - Ну, ничего, всё будет хорошо. - Он гладил её по голове. - Хотя, что я говорю? Что хорошо? У тебя же отца убили.
        Полина чувствовала, как Максим гладит её по голове. Прямо как мама в детстве, подумала она. Её наполняли разные мысли и эмоции, какие-то клочки жизни в виде воспоминаний проносились в голове: мама, такая счастливая и вечно смеющаяся во время отдыха в Лазаревском. Папа, такой деловой и уверенный во время пикника. Олег, орущий про то, что надо продать проект американцам, мелькающие этажи, выстрелы и наглая рожа Парамонова.
        - Я осталась совсем одна, - еле слышно произнесла Полина.
        - Что?
        - Я осталась совсем одна.
        - Нет. Не одна. У тебя есть я, - твёрдо сказал Максим, всё так же поглаживая Полину по голове.
        - Спасибо, - с благодарностью произнесла она и встала с кресла.
        - Я пойду, чай поставлю, - Максим встал с кресла и пошёл в сторону кухни, обернувшись, он спросил. - Может, покушать сделать?
        Полина отрицательно покачала головой и уставилась в окно. Она бессмысленно смотрела на подъезжающие и отъезжающие со стоянки автомобили. И так простояла, пока Максим не позвал её, и она не увидела, что он поставил журнальный столик рядом с диваном, разложил на нём бутерброды и уже наливал чай.
        - Тебе покрепче?
        - Всё равно, - Полина села на диван, и осмотрела давно знакомую ей, почти не изменившуюся за последние годы квартиру.
        Родители Максима были научными сотрудниками какого-то института. Помешанными на своей работе. Оба курили, поэтому не было странным, что комната слегка была пропитана запахом табачного дыма.
        У стены в пошарканном серванте вместо сервиза и хрусталя стояли книги. Сервант просто был ими забит. А над телевизором висели старинные часы с кукушкой, и когда Полина была маленькой, она всё время поджидала ровного часа и с придыханием ждала, когда вылетит кукушка.
        В углу стояла кресло-качалка, обычно на ней сидел отец Максима и, дымя сигареткой, почитывал какую-нибудь книжку. Но стоило ему уйти, как тут же Полина плюхалась на свой любимый аттракцион. Она закрывала глаза, и качели уносили её в далёкие неизведанные миры.
        Максим суетливо, пододвигал к стакану, из которого пила чай Полина, варенье, сахар и тарелочку с бутербродами.
        - Тебе очень плохо? Хотя, что я несу…
        Он резко встал и направился к серванту, открыл дверцу и взял с полки небольшую, миниатюрную бутылочку коньяка, видимо, там хранились не только книги.
        Вернувшись к столику, Максим отвинтил крышку и налил немного Полине в чай.
        Она сначала дёрнулась от неожиданности, а потом удивленно посмотрела на непонятную бутылочку:
        - Что это?
        - Коньяк.
        Полина шустро выхватила бутылочку и половину вылила себе в чай, помешала ложечкой и продолжила пить.
        Максим оторопел и поглядел на коньяк, который уже спокойно стоял на столе рядом с вареньем.
        - Пепельница есть? - спросила она.
        Максим кивнул головой, быстро метнулся за пепельницей и сел за стол.
        - А что полиция говорит?
        Допив чай, Полина достала сигарету и закурила. Выпуская дым, она иронично, через силу улыбнулась:
        - Сбежала я из полиции. А знаешь почему? Они на пистолете мои отпечатки пальцев нашли.
        - Как? - даже через очки Максима было видно его беспредельное удивление и полное непонимание происходящего.
        - А вот так! Как это у них называется? висяк? А на меня всё скинут и - привет!
        - Да зачем им это надо? - усомнился Максим.
        Полина взбудоражилась и со злостью затушила сигарету:
        - А затем, что это был профи, и они его никогда не найдут. Они это поняли и решили свалить всё на меня.
        - Но у тебя не было причины это делать, и они это прекрасно понимают.
        - Я своими ушами слышала, как Парамонов сказал, что на пистолете мои пальчики, а если им надо, они, что угодно подтасуют!
        - А с чего ты взяла, что это профи?
        Полина посмотрела на Максима как на глупца:
        - Он же не коньяк своровал, - она ненароком кинула взгляд на полупустую бутылочку коньяка, - он же отцовский проект забрал. А Олег на пикнике кричал, что он больших денег стоит.
        - Так он его убил из-за этого проекта? Ты уверена?
        - Конечно, уверена! Он флешку с проектом у отца забрал.
        - А что это вообще за проект был? - поинтересовался Максим.
        - Ты же знаешь, я в этом не разбираюсь.
        - Ну, может, в общих чертах…
        - Я не знаю, - нервно произнесла Полина и отвернула голову. Она устала от этого разговора и от этого кошмарного дня.
        - Может, мы сходим к тебе и я посмотрю, что там у дяди Коле в компьютере, может, какую-то информацию найдём? - не унимался Максим.
        - Давай пойдём! Меня полиция, наверное, там ждёт. Хочешь, чтобы меня сцапали? Да и в компьютер ты не залезешь. Когда убийца ударил отца, он упал на стол, монитор упал и разбился. Я слышала, как этот выродок ругался потому, что не смог проверить флешку, которую взял у отца.
        - Понятно, - понимающе кивнул головой Максим.
        Полина встала и направилась в родительскую спальню:
        - Я спать пойду, ладно? Я сильно устала.
        Полина брела по улице, заполненной спешащими людьми, их суета и целенаправленность немного нервировали её. То ли от того, что она сама находилась в тупике, и не знала, в какую сторону ей лучше двигаться. То ли от того, что они казались холодными и эгоистичными. Они, как локомотивы, мчались по своей точно намеченной железной дороге, из точки А в точку Б. И их совершенно не интересовало, что происходит за стёклами уносящегося вдаль поезда: чужие проблемы, несчастья, беды…
        Отчаянье охватывало её, как вездесущий, залезающий под одежду мороз. И холод пронзал всё тело, а на коже появилось чувство озноба.
        Она старалась не думать об отце и гнала прочь кружившиеся картинки в её голове из того злосчастного, убийственного дня. Надо было решать те проблемы, которые свалились на её голову. Надо доказать полиции, что она не виновата. Надо найти убийцу и отомстить и, конечно, забрать у него флешку для того чтобы восстановить проект, над которым много лет работал её отец.
        Но как это сделать? Она маленькая, хрупкая девочка. Без связей, денег и знакомств с какими-то крутыми людьми. Она совершенно одна в этом большом и жестоком мире.
        Но была у неё одна вещь, которая могла перевернуть всё с ног на голову. Это её характер. И она об этом знала. Смерть матери её закалила, она стала сильней, она стала смелей. И она научилась выходить из любой неприятной ситуации и уверенно решать свои проблемы. Ей просто нужно было собраться и взять себя в руки.
        Да к тому же, и не совсем она одна, у неё есть Максим. Пускай он обычный добродушный и наивный мальчик, но он её друг, который был готов ради неё пойти на всё. Она это знала.
        Полина шла осторожно, постоянно оглядывалась и нередко устремляла взгляд вниз, разглядывая обувь прохожих.
        Она понимала, если убийца не только разобрался с отцом, но и стрелял в неё, значит, он может завершить начатое.
        Полина свернула за угол и подошла к современному высотному зданию, перед которым находилась огромная стоянка.
        Войдя в здание, она направилась в зону ресепшн. Она разделялась на две части. Первая служила для ожидания, там стоял диван, несколько кресел и журнальный столик, на котором была разбросана разнообразная рекламная продукция. А вторая часть служила для распределения посетителей.
        Два охранника стояли в разных углах и внимательно следили за происходящим, а за стойкой стояла девушка, находящаяся в постоянном рабочем процессе, то отвечая на вопросы посетителей, то кому-то звоня.
        Полина подошла к ней и уверенно спросила:
        - Я могу пройти в компьютерный центр «Зодиак»?
        - А по какому вы вопросу, как вас представить?
        - Скажите просто, Полина.
        - Кому сказать? - удивлённо спросила девушка.
        - Да хоть, секретарю…
        - Так и сказать, к вам хочет пройти Полина? - переспросила девушка, поглядывая на охранника.
        - Да, так и скажите.
        Девушка позвонила и восторженна произнесла:
        - Вы можете пройти.
        Полина прошла через вертушку со сканером и зашла в лифт.
        Олег сидел за столом кабинета, потупив взор. Он вроде бы смотрел на картину, весящую на противоположной стене, но по лицу было видно, что он о чём-то думал и те мысли, что кружились у него в голове, его тревожили.
        Зазвонил телефон, Олег от неожиданности дёрнулся, но потом поправил галстук и взял трубку.
        Звонила секретарша:
        - Я хотела сообщить, что к Вам поднимается Полина.
        Олег положил трубку и как бешеный, бросился к мобильному телефону. Он долго и суетливо искал в памяти нужный номер и, наконец, найдя его, нажал вызов.
        Пока в телефоне раздавались гудки, он подошёл к двери, открыл её и резко заявил молоденькой секретарше:
        - Скажи Полине, что меня нет, и сегодня не будет. Ты поняла?
        - Да, поняла, - возбуждённо и испуганно ответила та.
        Олег, громко хлопнув дверью, сел на своё место и, нервно постукивая пальцами о стол, продолжил ждать ответа.
        Наконец в трубке раздался хриплый недовольный голос Джона:
        - Что тебе?
        - Алло, Полина здесь, - Олег оживился.
        - Ну, так схвати её! я сейчас подъеду! - заорал Джон.
        - Как я её схвачу, здесь офис. Люди кругом.
        - Мне плевать на людей! Вызови охрану и схвати её! Потом разбираться будешь со своими людьми.
        - И что я им скажу? Это дочь Николая!
        - Скажешь, что её ищет полиция за убийство отца.
        - Они не поверят, - утвердительно произнёс Олег.
        - Полиция поверила, и они поверят! - продолжал бесноваться Джон.
        - А что я скажу полиции?
        - Я заберу её раньше, чем полиция! А им скажешь, что сбежала!
        - Да они меня затаскают по отделам. Будут допрашивать с пристрастием, я наведу на себя подозрение, - с отчаяньем запричитал Олег.
        - Я всё разрулю, я тебе обещаю.
        - Здесь вокруг люди, которых брал на работу Николай. Его все любили, как я могу схватить его дочь? Что я им скажу?
        - Мне плевать! Я тебе приказываю! - угрожающе заявил Джон.
        Олег резко выключил телефон и со злости бросил его в стену. И случайно попал в ту картину, на которую он совсем недавно смотрел. Благодаря этому телефон мягко скакнул по картине, упал на пол, обшитый ковролином, и остался невредимым.
        Через несколько секунд он зазвонил вновь.
        Олег посмотрел на него, как на нечто ужасное. Было понятно, кто это звонит и чего он хочет. Закрыв уши руками, он нервно закрутил головой. Цена ошибки была слишком высока. Он не знал, как лучше ему поступить.
        Полина вышла из лифта и, твёрдой рукой открыв дверь офисного зала, направилась в сторону секретаря.
        Сотрудники с интересом и сочувствием поглядывали на неё через стеклянные перегородки. А кто-то и шушукался, глядя ей вслед.
        Полина испытывала неприятное ощущение, она не любила привлекать внимание. И ей казалось, что на неё смотрят, как на какое-то экзотическое животное в зоопарке.
        Полина подошла к секретарше. Все её звали Ирочкой. Потому что она была добродушной и отзывчивой девушкой.
        - Привет.
        - Привет, - улыбнулась Ирочка.
        - А Олег здесь?
        - А его нет, - ответила секретарша.
        - А когда будет? - настойчиво произнесла Полина.
        Она знала, что Ирочка всегда была без ума от отца, считала его гением и была готова беспрекословно выполнить любое его задание. Но сейчас отца нет. И её работодатель Олег, именно он стал генеральным директором.
        - Его сегодня не будет, - слегка покраснев, объявила Ирочка.
        - А ты уверена?
        - Мне так сказали. Понимаешь? - с чувством вины, произнесла секретарша. Она съёжилась в кресле и отвела взгляд.
        - Понятно, - с презрением проронила Полина и пошла к выходу.
        Проходя мимо смотрящих и эмоционально обсуждающих её сотрудников, находившихся за стеклом офисных перегородок, Полина подумала, что это не она диковинный зверь, а наоборот. Это она идёт по «зоопарку» и смотрит на «животных», у которых нет своего мнения, нет смелости, чтобы изменить то, что им не нравится, нет воли, чтобы перестать быть стадом.
        Убили их лидера, человека за которым они все шли, с которым они создали нечто грандиозное. И вот теперь они выбрали генеральным директором проныру и афериста, только чтобы сидеть на своих местах ровно, получать зарплату, спокойно грызть чипсы у компа, заливая в себя литры кофе.
        Полина поняла главное, надеяться можно только на себя. Она с пренебрежением посмотрела на этот «зоопарк» и подумала, как хорошо, что она не такая, что у неё есть сила, есть воля и твёрдый характер. И даже если ей будет страшно и больно, и даже если её в итоге убьют, она всё равно будет идти к своей цели. Она накажет убийцу своего отца.
        Полина вышла из здания и, свернув за угол, вышла на оживленную улицу и поплелась вдоль цветных витрин.
        Поглядывая на витрины, она заметила в отражении стёкол медленно передвигающийся чёрный автомобиль.
        Свернув на малолюдную улочку, Полина увидела, что чёрный «Форд» тоже повернул и устремился за ней.
        «Ну, началось!», подумала она. В теле опять появилась нервная тряска, в сердце застучало. Но голова работала, как ни странно, вполне нормально, такого шока уже не было, кажется, она начала к этому привыкать. Кто точно знал своё дело, так это ноги, казалось, они работают быстрее, чем мозги, она ещё и понять толком не смогла, что происходит, а они уже уносили её всё дальше и дальше по улице.
        Полина покрутила головой, ей хотелось закричать, позвать кого-нибудь на помощь, но улица была абсолютно пустынна.
        А чёрный «Форд» приближался всё ближе и ближе, Полина свернула в маленький переулок, автомобиль не отставал.
        Она пробежала через арку, потом по двору и, наконец, упёрлась в гаражи, это был тупик.
        Полина на мгновенье замерла и вжалась спиной в дверь одного из гаражей. Чёрный автомобиль подъехал к ней вплотную. Она растерянно смотрела по сторонам. Когда «Форд» остановился, она заметила кузов старого, сгнившего автомобиля, стоявшего рядом с гаражом. Ей удалось прыгнуть на его капот, с него на крышу и с большим трудом забраться на крышу гаража.
        Спрыгивая с гаража, Полина услышала стук дверей и ругань. Но она уже была в другом дворе, и ноги уносили её подальше от этого места.
        Выбежав на проспект, и оказавшись в гуще людей, Полина перешла на шаг. Она брела без чёткой цели, куда глаза глядят, всё время оборачивалась и внимательно смотрела по сторонам.
        Перейдя пешеходный переход и оказавшись в парке, Полина с удивлением заметила, что это тот парк, в котором она была совсем недавно. И вспомнила добродушного паренька, который угощал её сигаретами. А она нагло отпила у него полбутылки водки. Даже та скамейка, на которой она сидела, была свободной и она решила сесть именно на неё.
        Полина немного расслабилась, в парке было так тихо и спокойно. Лёгкий ветерок пошатывал макушки невысоких деревьев. По парку гуляли люди: гордо проходили мимо молодые мамаши с колясками, на соседней скамейке мило общалась пожилые люди, на детской площадке играла детвора.
        А через дорогу от парка красовался ресторан «Изумруд» с большой неоновой конструкцией в виде названия заведения. И светился, несмотря на то, что ещё не стемнело. Она сидела лицом к нему, и не заметить его было трудно.
        Но спокойствие оказалось не долгим, Полина увидела как через дорогу от парка, с правой стороны у магазина остановился чёрный «Форд».
        Достав дрожащими руками сигареты с зажигалкой, Полина закурила. Рассматривая, не выходит ли кто из машины, она с ненавистью и тревогой пускала дым в сторону чёрного «Форда».
        Но тут её внимание отвлёк молодой модный парень с планшетом в руках. Он остановился и посмотрел во всех смыслах свысока:
        - Курить, между прочим, вредно, - деловито изрёк он.
        - А жить вообще вредно, - дерзко ответила Полина и посмотрела в сторону чёрного «Форда».
        - А что ты такая занюханная? - с пренебрежением спросил парень.
        - А что ты тогда остановился? Иди, поищи ухоженную.
        - Слушай, ты не обижайся. Я так посмотрю, ты симпатичная. Тебя просто в порядок надо привести и будет всё чётко.
        - Откуда ко мне такое внимание? Я просто что-то не пойму, чего ты хочешь? Давай ближе к делу, - нервно произнесла Полина, поглядывая в сторону.
        - Симпатичные девушки могут зарабатывать очень хорошие деньги, - лукаво улыбнулся парень.
        - Ну и что? - равнодушно ответила Полина, даже не поглядев на парня.
        Она не сводила глаз с этого злополучного «Форда». У неё в голове крутились разные варианты развития событий, нужно было сосредоточиться. А тут этот «баран» прицепился, что ему вообще надо?..
        - А я могу помочь. Тебя наверняка из института турнули, скитаешься, не знаешь, что делать, а я могу помочь, будешь прилично зарабатывать.
        - Это ты мне работу такую предлагаешь, что ли? - с сарказмом спросила Полина.
        - Да, а что? У нас, между прочим, очень красивые девушки работают, - парень присел на скамейку и начал показывать на планшете фотографии полуобнаженных девушек с какого-то сайта. - Я не настаиваю, просто давай поговорим.
        - Ты лучше посмотри, их разыскивает полиция.
        - Зачем? - удивился парень.
        - А ты посмотри, это тебе нужно, - настойчиво порекомендовала Полина.
        Парень нашёл сайт и начал листать страницы. И когда появилась фотография Полины, и он прочитал рядом с фото: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА УБИЙСТВО! ВООРУЖЕНА И ОЧЕНЬ ОПАСНА!», он резко вскочил со скамейки.
        Полина увидела в его глазах жуткий страх и беспредельный ужас. На мгновенье ей показалось, что она смотрится в зеркало. Неужели она так же ничтожна, убога и жалка?
        «Нет, это не мой случай», подумала Полина. Может, она и напугана, но уж точно считать себя ничтожной, жалкой и убогой было не в её характере и не в её дерзкой душе.
        Парень рванулся бежать.
        - Эй, а как же поговорить? - кинула ему вслед Полина.
        Когда же она повернула голову, то увидела, что из «Форда» вышел человек. Разглядеть его было трудно, поскольку расстояние было порядочным. Он смотрел в сторону парка.
        Полина подумала, что если он перейдёт дорогу и начнёт рыскать по парку, то он может её узнать. А если она побежит, то привлечёт внимание, и это будет ещё хуже.
        В конечном итоге, доставая последнюю сигарету из пачки, она решила, что подождёт. Пускай первый шаг сделает он.
        Полина закурила. И тревожно поглядывая по сторонам, всё же краем глаза держала в фокусе человека, находящегося у «Форда».
        Неожиданно к ресторану «Изумруд» подъехал синий внедорожник «Мерседес», из которого вышли крепкие ребята, и зашли в ресторан.
        И она вдруг вспомнила рассказ паренька, что это какой-то местный авторитет Потап и то, что он со своей братвой часто бывает в этом ресторане.
        Из чёрного «Форда» вышел второй человек. Полине показалось, что у него в руках блеснуло что-то, похожее на бинокль.
        Она нервно затушила сигарету и быстрым шагом пошла в сторону ресторана.
        Следящие за ней люди её увидели и узнали.
        По их жестикуляции Полина это поняла и со всех ног кинулась перебегать дорогу. Через мгновенье она уже стояла внутри «Изумруда».
        На первом этаже ресторана находилась лишь пустая гардеробная и туалеты. На второй этаж вела большая резная деревянная красивая лестница, покрытая лаком.
        Полина судорожно поднялась по лестнице и увидела, что в зале был занят только один столик. «Наверное, это и есть Потап со своей бандой», подумала она и решила подойти.
        Ресторан казался красивым, с его отделкой исключительно в небесно-голубых тонах. Также поражало обилие простора, огромные окна и зеркальные поверхности. А хрустальные люстры, бархатные шторы и изящные подсвечники, которые являлись неотъемлемыми элементами этого стиля, придавали помпезности данному заведению.
        За столом сидело три человека, на вид им было лет по тридцать. Они спокойно потягивали виски и обсуждали свои дела.
        Потап был крепким парнем с интеллигентным лицом, одетым в стильный костюм. А на его руке красовались крупные дорогие часы, и казалось, что он больше похож на топ-менеджера, нежели на бандита.
        Остальные двое выглядели типично для криминальных пацанов. Шустрый жилистый, с множеством наколок Тоша и здоровый, широкоплечий, с мутным взглядом Базай.
        Полина подошла к столу вплотную и с опаской спросила:
        - Кто из вас Потап?
        Друзья переглянулись и жестами показали друг другу, что девушку не знают.
        - А ты кто такая? - с любопытством спросил Потап.
        - Мне тут кореш один про тебя рассказывал, - робко произнесла Полина.
        Она смотрела на Потапа с надеждой. Ей казалось, что он может помочь.
        Но он ответил очень сухо и безучастно:
        - И что рассказывал?
        - Не обращай ты на неё внимание, - засуетился Тоша.
        - Да. Может, она вообще из ментовки, - поддержал его Базай.
        - Сказал, что ты классный парень, - безнадёжно произнесла Полина.
        - Это я, классный?! Может он меня с кем-то перепутал? - улыбнулся Потап, выпил залпом виски и с удивлением посмотрел на Полину.
        - Я хотела спросить…
        - Давай ближе к телу, - прервал он.
        - Короче… мне пистолет нужен, - обронила Полина.
        - Ты что, девочка, попутала? - угрожающе произнёс Тоша и начал подниматься со своего стула.
        Но Потап показал жестом, чтобы тот сел. Он посмотрел на Полину с удивлением и даже с неким респектом. Не всякая девушка осмелится прийти к бандитам, просить у них пистолет.
        Задумчиво улыбнувшись, он спросил:
        - И зачем же тебе пистолет?
        - Отца убили, хочу отомстить, - отважно произнесла Полина.
        От перенапряжения у неё закружилась голова, и она пошатнулась, но, быстро взяв себя в руки, выпрямилась и ощутила твёрдость в своих ногах и в своих намереньях. Ей было понятно, как дважды два, что она должна произвести правильное впечатление, чтобы заполучить пистолет.
        Потап встал из-за стола и подошёл к ней. Очень близко, вплотную, лицом к лицу. И посмотрев на неё своим гипнотическим взглядом, спросил:
        - Пистолет?
        У Полины сердце ушло в пятки, но она знала, что нельзя отводить глаза.
        Она смотрела на его беспечное красивое лицо, на яркие, как будто накрашенные глаза. И вдруг почувствовала какое-то странное ощущение в теле, она раньше не испытывала такого, это ощущение было ей незнакомо.
        А когда он положил ей на плечо ладонь, у неё по телу побежали мурашки. Что с ней происходит, она не понимала.
        Потап положил вторую руку ей на плечо и посмотрел прямо в глаза:
        - Отец, это свято.
        - Ну, так как?.. ты пистолет дашь? - вытягивая из себя всю смелость, спросила Полина.
        Потап убрал руки с плеч Полины, обернулся и посмотрел на друзей. Потом повернулся обратно, резко выпрямился и достал пистолет из внутреннего кармана пиджака.
        Полина вздрогнула, но увидев пистолет, медленно и осторожно забрала его из рук Потапа.
        Тоша и Базай смотрели, как завороженные, на то, что происходило. По их лицам можно было понять, что они не довольны.
        Полина ощутила в своих руках холодную тяжёлую и мрачную вещь, но она понимала, что это не просто вещь. Это сила, которой у неё раньше не было.
        Она вспомнила звон пули и летящую жестяную банку, в которую, она попала на пикнике. Она сказала тогда Олегу, что не сможет выстрелить в человека, но уж слишком многое произошло с тех пор.
        Неожиданно Потап шустрым движением руки забрал пистолет обратно, снял с предохранителя, взвёл и также шустро вложил его в руки Полине.
        - Это вот так делается… если что, - резко сказал Потап.
        Он отошёл и сел за свой столик и посмотрел на кислые лица своих пацанов, потом с улыбкой спросил:
        - А вы что? За своего отца мстить не стали бы?
        - Что за гнилой базар? - недовольно вставил Тоша.
        Базай тоже был не доволен, но ничего не сказал, лишь одобрительно посмотрел в сторону Тоши.
        Полина увидела в окно, как к ресторану подъезжает чёрный «Форд», она кинула благодарный взгляд на Потапа и ушла.
        - Зря ты ей пушку отдал, - нервничая, заворчал Тоша, подлил себе виски и быстро его выпил.
        - К тому же там твои пальчики остались, - добавил Базай.
        - Да знаю. Но я к ней подошел, посмотрел в глаза…
        - И что ты там увидел? - с иронией спросил Тоша.
        - Увидел, что у неё большая беда. И ей грозит большая опасность, пускай защитит себя.
        - С каких пор ты у нас экстрасенсом стал? - буркнул Базай.
        - Я пушку свою отдал и пальчики там мои, так что давайте закроем эту тему, - Потап разлил последнее виски на троих и закричал маячившему неподалёку официанту:
        - Бутылку виски, принеси ещё одну.
        Полина, выйдя из зала, остановилась на самом верху лестницы и стала наблюдать за тем, что происходит внизу.
        В ресторан зашли Джон и его тридцатилетний помощник Ник. С кривыми передними зубами и короткой причёской.
        Достав пистолеты, они подошли к лестнице и, зайдя на неё, увидели, как на них сверху несётся Полина.
        Она яростно бежала по лестнице вниз с взглядом камикадзе, держа перед собой пистолет.
        Ник выстрелил в Полину, и над её головой посыпалась штукатурка, она начала стрелять в ответ.
        Джон схватил Ника за рукав, стащил с лестницы и повёл к выходу.
        - Не стреляй, она мне нужна живая, - заорал Джон.
        Потап, услышав выстрелы, побежал к лестнице. Базай и Тоша кинулись за ним.
        - Зря ты ей пушку дал, - в сердцах крикнул Тоша.
        Полина пробежала первый этаж, и её вынесло в фойе. Растерявшийся Ник в неё выстрелил, и Полина упала как подкошенная.
        - Ты её убил, идиот! Я же сказал, не стреляй! - заорал Джон и потащил Ника к выходу.
        Пацаны неслись по лестнице. И когда Потап выбежал в фойе, он увидел лежащую недвижимую Полину и подбегавших к дверям Джона и Ника. Потап достал из кобуры на ноге пистолет и начал по ним стрелять. Подбежавшие Тоша и Базай присоединились.
        Под градом пуль и осыпающегося стекла, Джон и Ник выбежали из ресторана. Они спешно ввалились в чёрный «Форд», который с визгом тронулся с места и, вывернув на проспект, помчал с огромной скоростью.
        Потап на руках вынес Полину из ресторана и положил её на заднее сиденье «Мерседеса».
        Пряча пистолеты и оглядываясь, из здания вышли Тоша и Базай.
        - Давай быстрее, двигаем! - закричал Потап.
        - И куда теперь? - растерянно спросил Тоша.
        - В больницу, куда ещё.
        Потап сел за руль, Базай рядом, а Тоша - на заднее сиденье.
        Машина быстро набрала скорость и понеслась, обгоняя остальных.
        Базай повернулся назад и посмотрел на Полину:
        - Ну что, она там жива?
        - Блин! Не знаю я! - ответил сидящий на заднем сиденье Тоша.
        Потап посмотрел в зеркало заднего вида на Тошу:
        - Ну, посмотри! Где рана? Крови много?
        - Да не вижу я крови.
        - Посмотри получше, - настаивал Потап.
        Тоша начал ощупывать Полину. Сначала в районе живота, потом чуть выше, потом в районе груди.
        Полина приоткрыла глаза:
        - У тебя что, женщины давно не было?
        - Ты глянь, жива! - обрадовался Тоша.
        Полина привстала, и оказалось в сидячем положении.
        Потап посмотрел на неё в зеркало заднего вида и взволнованно спросил:
        - У тебя что-нибудь болит?
        Полина понемногу начала приходить в себя. Она вспомнила, как бежала с пистолетом вниз по лестнице, как в неё стреляли, вспомнила падающую ей на голову штукатурку… И, пожалуй всё. Дальше темнота.
        Потом вдруг начала себя ощупывать и внимательно прислушалась к своим ощущениям. В неё всё-таки стреляли, что с ней произошло, она ранена?
        Когда Полина обнаружила, что с ней всё в порядке, она успокоилась и огляделась. Ей показалось странным, что она находится в машине Потапа, и он её куда-то везёт. Но всё же ответила на вопрос:
        - Да вроде нет, всё в порядке.
        - Всё понятно. У неё обморок был! - улыбаясь, заявил Базай, повернул голову и посмотрел на Полину своим мутным взглядом.
        - А куда мы едем? - спросила она.
        - А у тебя есть варианты? - бросил Потап.
        Полина посмотрела на его лицо в зеркале и отрицательно помахала головой.
        А что ей оставалось делать? Она на прицеле у киллеров, в полиции считают, что она в чём-то виновата и разыскивают её. А эти бандиты, хотя бы, не имеют ничего против неё, и даже помогли, вывезя из ресторана в обморочном состоянии.
        - Вы пистолет забрали, из которого я стреляла? - спросила Полина.
        - Конечно, забрали. На нём пальчики, не только твои, между прочим, - шутя, ответил Потап.
        Да, подумала Полина, не хватало в полиции ещё одного пистолета с отпечатками её пальцев.
        «Мерседес» выехал из города и оказался на оживлённом шоссе.
        Ребята расслабились, и, видать, их потянуло обсудить произошедшее. Они что-то рассказывали, вспоминали пикантные моменты, обсуждали знакомство с Полиной, перестрелку с киллерами. И всё это происходило в шуточной манере, они часто подкалывали друг друга и смеялись.
        Полина почти не слушала их разговор. Может быть, она была ещё в шоке, но у неё наступило какое-то ощущение тупости, а может это организм, таким образом, расслаблялся. А она сидела тихо, недвижимо и смотрела в окно.
        Она посмотрела на проносившиеся мимо деревья и на стоявший за ними величественный хвойный лес. И Полина вспомнила, как она с отцом ехала на пикник. Как она на него обиделась из-за ерунды и демонстративно отвернулась. Жаль, что про некоторые ошибки человек вспоминает только тогда, когда их невозможно исправить.
        Машина свернула на просёлочную дорогу, она была настолько узкой, что иногда лохматые ветви сосен бились о крышу автомобиля. Который как танк, пробирался через гущу леса.
        Через некоторое время «Мерседес» выехал из леса и подъехал к воротам единственного дома, находящегося в этой местности.
        Базай шустро вылез из автомобиля и открыл ворота.
        Машина въехала во двор двухэтажного дома.
        Двор был огромным и скорее напоминал усадьбу. Около дома располагался широкий гараж, видимо, на несколько машин и ещё несколько построек.
        Но сам дом не казался каким-то уж шикарным. Обычный двухэтажный дом, коих у дачников в Подмосковье, было полным полно.
        А вот то, что он находился посреди леса, абсолютно один, казалось странным. Хотя, исходя из того, что парни занимались криминалом, и, возможно, иногда бывали моменты, когда им нужно залечь на дно, этот дом был неплохим вариантом.
        Потап завёл Полину в дом и внутри он тоже оказался достаточно простым, никакой дорогой мебели, натяжных потолков или каких-то крутых наворотов. Он был обычным и вдобавок неубранным. На столе стояла посуда, видать, ещё с завтрака. Бросались в глаза разбросанные вещи и валяющиеся пустые банки из-под пива рядом с диваном, у огромного телевизора.
        - Это наша дача, будь как дома, - спокойно произнёс Потап, улыбнулся и посмотрел в сторону лестницы.
        - Нехилая дачка, - с иронией ответила Полина.
        Потап проводил Полину на второй этаж и, проходя по коридору, слегка пнул дверь одной из комнат.
        Когда дверь открылась, Полина увидела небольшую уютную комнату с широким окном. Из мебели там находились лишь шкаф, кровать и рядом с ней небольшая тумбочка, на которой стояла пепельница.
        - Заходи, будет твоя комната, - скомандовал Потап.
        - Угу, - ответила Полина, зашла в комнату и села на кровать.
        Потап зашёл следом, присел на подоконник и посмотрел своим пронзительным взглядом прямо в глаза Полине. Как будто хотел в глубине её глаз найти какую-то неизведанную тайну.
        - Ну? И что с тобой случилось? - спросил он.
        - Это всё трудно объяснить.
        - А ты попробуй.
        - Я же говорила, у меня убили отца, - Полина опустила глаза.
        - И ты хочешь отомстить?
        - Да, хочу.
        - А кто эти люди? - напрягся Потап.
        - У меня сигареты кончились, дашь? - подняла глаза и вопрошающе произнесла Полина.
        Потап достал из кармана пачку сигарет и бросил её на тумбочку.
        Этот разговор не был, конечно, допросом и на неё никто не орал, как это делал Парамонов. Но всё же Полина почувствовала дикое напряжение, и лишь закурив, она немного расслабилась.
        - Так кто эти люди? - повторил Потап.
        - Я не могу сказать, - задумчиво ответила Полина, выпуская изо рта огромный клуб дыма.
        - Это что, секрет? - с досадой произнёс Потап. Он достал из пачки сигарету и тоже закурил.
        - Нет, это не секрет. Просто я сама не знаю, кто его убил.
        - Как, не знаешь? А кому ты хочешь отомстить?
        - Ну, сначала найду, а потом отомщу.
        - Судя по тому, что происходило в «Изумруде», тебя найдут раньше, - улыбнулся Потап, удивляясь такому наивному плану Полины.
        - Поэтому я и попросила пистолет.
        - Да! И упала в обморок, - засмеялся Потап. - А в полицию обращаться не пробовала?
        - А в полиции нашли пистолет, на котором были отпечатки моих пальцев.
        - На каком пистолете?
        - На том, из которого убили отца.
        - А откуда они там взялись?
        - А это ты спроси у полиции, - Полина со злостью затушила окурок.
        Потап слушал заворожено и удивлённо, на его лице так и читалось: «Вот это клубочек! Попробуй распутать!»
        - Да. Всё очень запутано. Но я подумаю, и мы поговорим об этом завтра.
        Он встал с подоконника и собрался уходить.
        - А где у вас тут?.. - стесняясь и недоговорив фразу до конца, негромко произнесла Полина.
        - Душ и туалет на первом этаже. В верхнем ящике чистые зубные щётки, а чистое бельё в шкафу, - сухо отчеканил Потап и вышел из комнаты.
        Полине приснился сон. Она танцевала на балу с элегантным офицером, в военной форме тех времён. Он лихо кружил её в вальсе, вызывая восторг. Она чувствовала тепло его руки на своей талии. И это тепло проходило через всё тело, придавая чувство спокойствия и безмерной радости.
        Когда она подняла глаза и увидела лицо офицера, то оказалось, что это лицо Потапа. Приятное, располагающее, симпатичное, лицо. И она почему-то обрадовалась, что это именно он. Как будто он был каким-то близким человеком, которого она давно знала и которому доверяла.
        А потом кончилась музыка, и они подошли к небольшому столу, на котором находились разные вкусности. И Полину сразил наповал запах ароматного начинённого яблоками пирога, и она протянула руку, чтобы его взять.
        Из окна било яркое солнце и попадало в глаза Полине, она недолго ворочалась и, наконец, проснулась. Она понимала, что проснулась, но ароматный запах не исчезал. Медленно открыв глаза, она принюхалась. И увидела на тумбочке чашку кофе, из которого поднимался пар. А на тарелочке лежал пышущий жаром пирожок.
        Потап сидел на подоконнике и загадочно, с улыбочкой смотрел на Полину.
        Она немного приподнялась, держа перед собой одеяло.
        - Отвернись, мне одеться нужно, - попросила Полина.
        Когда Потап отвернулся, она подошла к шкафу (в котором было встроенное зеркало) и посмотрела на себя. Из одежды на ней были только трусики и бюстгальтер. Взяв из шкафа свои джинсы и красную футболку с надписью «СССР», она оделась и ещё раз посмотрелась в зеркало.
        После того как ей приснилась мама, она решила, что будет целую неделю ходить в этой футболке. Но теперь, после бегства из своей квартиры ей просто напросто и одеть было больше нечего, и Полина не переживала по этому поводу, всё таки, это футболка её мамы. Хоть что-то близкое и родное сейчас находится рядом с ней: кусочек ткани, кусочек памяти, кусочек души.
        Полина села на кровать и взялась за кофе с булочкой.
        - Всё! Можешь повернуться! - жуя, бросила Полина.
        - Вкусно? - заботливо спросил Потап.
        - Вкусно! Не думала, что когда-нибудь проснусь на блатной хате, а бандит принесёт мне завтрак, - Полина улыбнулась. - А пирожок ты сам испёк?
        - В микроволновке разогрел.
        - Добрые бандиты! Это что-то новенькое, - иронично произнесла Полина и отхлебнула кофе. - А вы когда людей грабите, тоже такие добренькие?
        - Мы людей не грабим, мы их разводим, но только тех, кто сам наворовал, - грозно вставил Потап и нахмурился.
        - Это вы что? Робин Гуды, что ли?
        - Называй, как хочешь, но есть люди, которых разводить не жалко. Они сами стали богатыми, потому что разводили и обманывали других. Но только не богатых, а бедных. И они, наживаясь, никого не жалели, так и мы их жалеть не собираемся.
        - Но это всё равно не по закону, - усомнилась Полина.
        - По крайней мере, мы никому не врём. Мы те, кто есть. А когда люди сидят в кабинетах и учат нас жить, а потом оказывается, что у них недвижимость за рубежом, у жены бизнес за рубежом, дети учатся за рубежом. А когда их увольняют, они и сами очень быстро оказываются там же.
        - А как так получается?
        - А вот так! Можно побыть мэром даже небольшого подмосковного городка, и денег потом хватит на всю жизнь.
        - Да я знаю, что у нас в стране есть чиновники-коррупционеры, - уверенно заявила Полина.
        - Дело даже не в чиновниках, - иронично заметил Потап. - Вот взять даже обычную больницу, выделяют большие деньги на ремонт, на диагностическое оборудование и на многое другое. А в итоге ты идёшь по этой больнице, смотришь на обшарпанные стены, а на МРТ, например, тебя направляют в платный диагностический центр. А у главврача огромная трёхкомнатная квартира и новенькая «БМВ».
        - С этим, конечно, нужно бороться, - задумчиво произнесла Полина.
        - Вот мы и боремся, - Потап засмеялся.
        - Я имею виду, законными методами. Полиция должна этим заниматься.
        - В полиции, между прочим, находится пистолет с твоими отпечатками пальцев, и тебя обвиняют в убийстве отца.
        На это ответить было нечем, Потап завёл её в тупик. Полина запуталась: «Жизнь так сложна. И что выбирать между чёрным и белым? И как понять, что правильно, а что нет? И конечно, назревали постоянные русские вопросы: кто виноват? и что делать?»
        - Да, насчёт пистолета ты прав, - подумав, Полина добавила, - наверное, это просто ошибка, такое бывает.
        - У тебя есть предположение, кто мог убить твоего отца? - серьёзным тоном спросил Потап.
        - Я не знаю.
        - Надо искать того, кому выгодно.
        - Те, кто хотел заполучить проект, вот им выгодно.
        - Какой проект? - с диким удивлением спросил Потап.
        - Мой отец сделал изобретение в сфере высоких технологий, я слышала, что оно стоит больших денег. А киллер, перед тем как убить отца, взял у него какую-то флешку.
        - Слушай, я не пойму, ты что, находилась там во время убийства? - у Потапа было не просто удивление. У него казалось, судя по глазам, шарики за ролики закатились, и он не знал, как свои мозги поставить на место.
        - Да я там была!
        - И ты видела убийцу?
        - Я сидела в шкафу, заполненном одеждой и, кроме его обуви, ничего не видела! - нервно ответила Полина.
        - А клоуны, что в тебя стреляли, кто они?
        - Ответ тот же - я не знаю.
        - Но ты пришла просить пистолет, значит, уже знала, в кого собираешься стрелять? - деловито спросил Потап.
        - Ничего я не знала! За мной следил чёрный «Форд!» Я боялась, и как оказалось, не зря.
        Полина схватила пачку сигарет со стола, нервно вынула сигарету и закурила.
        Было такое хорошее, спокойное утро, но воспоминания о преследовании чёрного «Форда» и перестрелке навеяли былой страх и тревогу.
        Потап почувствовал нервозность Полины, сел рядом на кровать и обнял по-дружески.
        - Не волнуйся, мы тебе поможем.
        - Угу, - произнесла Полина.
        Она почувствовала тяжёлую, увесистую руку на своём плече и ощутила силу сидящего рядом мужчины. Ей становилось спокойней, и к ней приходила уверенность, что эта сила ей поможет.
        - А мама твоя где? - спросил Потап.
        - Машиной сбило два гола назад, - с тоской в голосе произнесла Полина.
        - Так ты что, сирота теперь?
        - Я взрослый человек.
        - Да ты не обижайся, я сам из детского дома. А кто сбил? - полюбопытствовал Потап.
        - Мужик, какой-то пьяный, на «Бентли».
        - Посадили?
        - Ты, что, не знаешь? У нас людей, которые ездят на «Бентли», не сажают.
        Потап почувствовал, что Полина успокоилась, и пересел обратно на подоконник. Он смотрел на неё с какой-то радостью и блеском в глазах.
        Полину пугал этот взгляд, ей казалось, что когда он вот так смотрит, в её теле что-то происходит. И она испытывает какие-то странные, но приятные ощущения.
        Она отвела глаза и посмотрела в окно. И ей вспомнилось огромное окно из ресторана «Изумруд», в котором она увидела подъезжающий чёрный «Форд».
        Полина подумала: «Можно их бояться, а можно не бояться, это всё равно ничего не изменит. Потому что страх не заставит её отойти от своей цели, она всё равно пойдёт до конца. Так какой тогда смысл испытывать страх?»
        - Надо найти этих людей, которые стреляли в меня. Ты дашь пистолет? - дерзко произнесла Полина.
        - Только давай без самодеятельности, я сказал, мы тебе поможем. Надо сначала пообщаться кое с кем, навести справки. Может, и пробьём их как-то.
        - Ты вот спрашивал, кому это было выгодно. Я, конечно, точно не знаю. Но я никак не могу забыть, как Олег орал на моего отца, он предлагал продать проект американцам, говорил, что за него дадут огромные деньги. Но мой отец отказался, - задумчиво произнесла Полина.
        - А кто этот Олег?
        - Он был заместителем отца, а когда его убили, стал генеральным директором. Хотя во всех этих компьютерных делах не разбирался. Он скорее занимался административными делами и безопасностью.
        - Может, это Олег заказал твоего отца, а проект заграбастал себе? - взбодрился Потап.
        - Это вряд ли. Он сам ничего не мог. Он только бегал за отцом и заглядывал ему в рот, потому что сам ни на что не способен. И заместителем его отец взял только из-за того, что они вместе учились, и он был вроде как приятелем.
        - Уверена, что не он? - медленно проговорил Потап.
        - Точно сказать трудно. Но мне показалось странным, что он не захотел со мной разговаривать.
        - А ты с ним встречалась после убийства?
        - Я ходила на фирму отца, хотела поговорить с Олегом, но секретарша сказала, что его нет. Хотя я точно знаю, что он был в кабинете. Я в этом уверена.
        - Да, это странно, - деловито сказал Потап.
        - Главное, это надо найти людей, которые в меня стреляли, - проронила Полина. - У них был чёрный «Форд».
        - Да, я знаю. Может это были те же люди, что убили твоего отца? - задумчиво произнёс Потап.
        - Думаю, что да.
        ***
        Джон вышел из такси и громко хлопнул дверью. Он направился в небольшой сквер, находящийся у дороги.
        В сквере было немноголюдно. Озираясь по сторонам, он сел на скамейку.
        Через некоторое время к скверу подъехала неприметная машина.
        Из автомобиля вышел высокий, здоровый мужчина лет сорока, он внимательно посмотрел по сторонам и еле заметно кивнул головой. Через мгновенье из машины вышел другой мужчина. Он был пожилым, с тщательно уложенной причёской, в дорогом стильном костюме.
        Пожилой мужчина подошёл к скамейке, на которой сидел Джон.
        - Добрый день, Джон, - спокойно произнёс мужчина.
        Джон встал:
        - Добрый день, сэр.
        Мужчина положил ладонь на плечо собеседника и взглядом предложил сесть. Джон покорно сел, а вместе с ним и мужчина.
        - Ну, ты знаешь, какая сейчас обстановка, - размеренно проговорил мужчина.
        - Да, сэр.
        - Эти русские подняли голову… из того дерьма, в котором они находятся. Нужно принимать меры.
        - Конечно, сэр!
        - Мы сейчас работаем над этим. Нужно развалить их нефтегазовый сектор, и они останутся с голой жопой, - надменно вещал мужчина.
        - Это правильная стратегия, - кивнул головой Джон.
        - Тем более у России нет сейчас союзников. Россия абсолютно одна, никто им не поможет, - с ехидством улыбнулся мужчина.
        Джон внимательно, с трепетом слушал своего собеседника:
        - Так и есть, сэр!
        - Но есть одна проблема…
        - Что за проблема?
        - В России слишком много умных, талантливых людей. Мы, конечно, многих перевезли. Половина силиконовой долины - это русские.
        Джон понимающе помахал головой:
        - Я в курсе, сэр.
        - Но не все захотели уезжать, некоторые очень умные и талантливые люди остались, - с сожалением произнёс мужчина.
        - Понимаю, сэр!
        - Мы не можем допустить создания крупных высокотехнологичных компаний в России. С них можно иметь денег не меньше, чем с нефти.
        - Понимаю, сэр!
        - Ты должен достать всю информацию по этому проекту. Но помни, он не должен попасть не в те руки, это ещё важнее.
        - Уничтожить все следы?
        - Если не сможешь заполучить проект, сделай так, чтобы он исчез! Окончательно и навсегда! - с негодованием заявил мужчина.
        Он медленно встал и пошёл в сторону машины, потом обернулся:
        - И Джон… заканчивай заниматься наркотой. Я не хочу, чтобы ты провалил важное дело из-за этой хрени.
        Джон встал и утвердительно помахал головой:
        - Угу.
        Мужчина пошёл дальше, но через пару шагов опять обернулся и зловеще посмотрел на Джона:
        - И учти, если что, мы тебя не знаем.
        Мужчина сел в машину и поехал.
        Джон стоял у скамейки и долго смотрел вслед уезжающему автомобилю своим напряжённым, лихорадочным взглядом.
        ***
        Потап и Полина вышли из дома, светило солнышко, а прохладный, бодрящий ветерок дул в лицо и нёс приятный запах с растущих во дворе яблонь.
        Потап нёс в руках пистолет, а Полина - апельсиновый сок. Который время от времени отпивала.
        - У тебя опасные враги, тебе нужно научиться стрелять, - вполне серьёзно заявил Потап.
        - А где? - Полина посмотрела по сторонам.
        - Базай и Тоша? У них есть свои дела.
        Зайдя за угол дома, Полина увидела небольшое стрельбище, а вдали маячили мишени в виде силуэтов мужчин.
        Потап подал Полине пистолет, но она отпила сок и с неохотой протянула руку. Но потом резко убрала:
        - Я не хочу.
        - Тебе это нужно, - настаивал Потап.
        Полина сделала шаг навстречу, но потом споткнулась и пролила на Потапа сок.
        - А вот за это я тебя накажу! - играючи произнёс он.
        Полина засмеялась и бросилась убегать. Потап снял футболку, кинул её в сторону и побежал за девушкой.
        - Я тебя всё равно догоню, - закричал он.
        Но Потапу пришлось прилично побегать, прежде чем он смог догнать Полину. И наконец, догнав, взял её в охапку и потащил к месту стрельбы.
        Полина капризничала, смеялась и вырывалась, но не до такой степени, чтобы вырваться по-настоящему. Ей было приятно находиться в объятиях Потапа. Её руки скользили по его обнажённому торсу. Ей нравилось, как он подавляет её своей силой, как его крепкие руки сжимают её тело.
        Наконец, они добрались до места стрельбы. Полина взяла пистолет в руки, прицелилась и выстрелила. Но руки дёрнулись так сильно, что, казалось, пуля полетела прямо в небеса.
        - Держи пистолет крепко! - скомандовал Потап.
        А потом махнул рукой и подошёл к Полине. Он встал позади неё практически вплотную, взял за кисти рук, в которых был пистолет, и поднял их.
        Когда Потап приблизился так близко, и его тело прильнуло вплотную к ней, Полина почувствовала, что с ней что-то происходит. Она не могла думать в тот момент ни о стрельбе, ни о чёрном «Форде», вообще ни о чём. Ей казалось, что земля уходит из-под ног, по её телу разливалось какое-то сладостное ощущение, наполняя каждую клеточку её организма. Кружилась голова, и она чувствовала, что ещё немного, и она потеряет сознание.
        Машина неслась по шоссе.
        Полина сидела впереди, рядом с Потапом, который вёл автомобиль. Тоша и Базай сидели на заднем сиденье.
        Немного проехав по окружной, «Мерседес» выехал на проспект и погнал по Москве, по крайней мере, по той её части, где не было пробок.
        - А вы куда сейчас? - спросила Полина, посмотрев на Потапа.
        - По делам. Ты с нами?
        - До «Полянки» подбросишь?
        - Да. А зачем тебе туда? - с интересом спросил Потап.
        - По делам, - с улыбкой ответила Полина.
        Машина подъехала к станции метро «Полянка» и, открыв дверь, Полина собралась выходить, но Потап взял её за руку и остановил. Он достал из бумажника несколько пятитысячных купюр, потом вынул из бардачка мобильный телефон и с важностью отдал Полине.
        - Не пропадай! - твёрдо сказал Потап.
        - Не пропадай? А что так? - иронично вставила Полина.
        - Мы в ответе, за тех, кого приручили, - аналогичным тоном ответил Потап.
        - А вы уверены, что приручили? - ещё более иронично проронила Полина и, улыбнувшись, вышла из автомобиля.
        - Будь всегда на связи! - крикнул Потап вдогонку.
        Полина сидела на скамейке у девятиэтажного дома, на первом этаже которого находился продуктовый магазин. Она достала мобильный телефон, глянула, который был час, и с недовольным видом посмотрела по сторонам.
        Через некоторое время к магазину подошла секретарша. Увидев Полину, на её лице появился страх вперемешку с чувством вины. Она сначала отвернулась и кинулась бежать, но потом остановилась и подошла к Полине.
        - Я очень любила твоего отца… в смысле, как начальника, - виновато произнесла секретарша.
        - Я знаю, Ирочка, - язвительно ответила Полина и закурила.
        - А как ты меня вычислила? - с опаской спросила секретарша.
        - Отец рассказывал, что ты, вместо того чтобы обедать со всеми в кафе, бегаешь в соседний магазин за йогуртом.
        - Да, бегаю. Боюсь располнеть, сижу на разных диетах.
        - Ты же вроде худенькая, - заметила Полина.
        - Может, поэтому и худенькая, - ответила Ирочка. - А я ещё не замужем, знаешь, всё сложно.
        «Мне бы твои сложности!», - подумала Полина.
        - А у меня вот отца убили!
        - Мне так жаль… что его убили.
        - А что же ты меня тогда обманываешь? - наехала Полина.
        - А в чём я тебя обманула? Что ты имеешь в виду? - испуганно обронила Ирочка.
        Полина затушила сигарету о край скамейки, грозно посмотрела на секретаршу. И, потянув её за руку, усадила рядом с собой.
        Ирочка покорно села и, взволнованно поглядывая на Полину, начала теребить свою сумочку.
        - Не прикидывайся дурочкой! Ты помнишь, как я заходила в офис? - бросила Полина.
        - Да, помню, - у Ирочки забегали глазки.
        - Так Олег там был, в кабинете?
        - Ты понимаешь, он теперь мой начальник, - в панике ответила секретарша.
        - Так он был в кабинете или нет?
        - Он власть захватил в компании и теперь всех изводит.
        - Так да? Или нет?
        - Да, он был. Но когда я ему доложила, что ты поднимаешься в офис, Олег выбежал из кабинета и приказал сказать тебе, что его нет, и не будет, - процедила Ирочка.
        - Ты знаешь его адрес? - с гонором спросила Полина.
        - Нет, не знаю. И, по-моему, никто не знает его адрес, - задумчиво произнесла секретарша.
        - Не врёшь?
        - Я бы тебе никогда не соврала, а за тот раз прости, я просто очень боюсь Олега, - заныла Ирочка.
        - Значит, с адресом мне не поможешь? - с досадой бросила Полина и посмотрела на секретаршу, беспрестанно теребившую свою сумочку.
        Но вдруг её руки замерли, она задумалась, а в глазах появился какой-то игривый огонёк.
        - Менеджер по персоналу уволился, - с хитринкой улыбнулась Ирочка. - А ключ от кабинета мне отдали.
        - И что? - поинтересовалась Полина.
        - Там, наверняка, много всякой информации, досье на служащих, может, и на Олега есть.
        - Ты сможешь посмотреть?
        - Извини. У меня не получится. Если меня посреди рабочего дня там поймают, то уволят, а в шесть часов приходит охранник, пёс ещё тот.
        - А можешь отдать ключ мне? Я завтра постараюсь вернуть, - ответственно заявила Полина.
        Секретарша залезла в сумочку, долго там копалась, а потом вынула два ключа и отдала Полине.
        - Один от офиса, другой от кабинета. Я, пожалуй, пойду, а то опоздаю. А надо ещё йогурт купить. - Ирочка встала со скамейки и пошла в сторону магазина.
        - Спасибо! - крикнула ей вслед Полина.
        Дождавшись вечера, Полина пришла к зданию, в котором располагался офис. Уже стемнело и на стоянке оставалось мало машин, а в окнах здания, за редким исключением, был выключен свет. На всякий случай, она отключила телефон.
        Зайдя в здание, она быстро нырнула в комнату для уборщиц. Подобрав себе халат по размеру, и надев его, она взяла ведро со шваброй и вышла.
        Полина уверенной походкой прошла дистанцию от комнаты до лифта и, остановившись, нажала на кнопку.
        У неё подкашивались ноги, дрожали руки, и швабра по инерции слегка билась о двери. Ей казалось, что на неё злобно смотрят охранники, и вот сейчас они всё поймут и схватят её, и от этих мыслей сердце набирало бешеный ритм.
        Охранники из зоны секьюрити, проводили её подозрительным взглядом, но ничего не сказали.
        Полина зашла в лифт и выдохнула.
        Доехав до нужного этажа, Полина вышла из лифта и, подойдя к стеклянной двери, вгляделась внутрь. Потом достала ключ, открыла дверь, внимательно прислушалась и, наконец, вошла в офис.
        Полина долго блуждала по офису и, наконец, найдя кабинет менеджера по персоналу, открыла его и вошла.
        Включив свет, она начала лазить по ящикам столов и шкафов. Полина так яро взялась за дело, что нечаянно задела локтём вазу, и та упала на пол и с грохотом разбилась.
        Пятидесятилетний охранник, простой мужик в камуфляжной форме стоял в своей маленькой комнате и заваривал чай. Когда он услышал странный звук, то поначалу растерялся, но потом прислушался, отставил чайник в сторону, взял фонарик и вышел из комнаты в офисный зал.
        Полина в кабинете менеджера по персоналу продолжала искать досье на сотрудников, но когда поиск в столах и шкафах не дал результата, она поняла, что скорей всего база находится в электронном виде и включила компьютер.
        Охранник подошёл к кабинету и увидел в приоткрытую дверь, стоящую у компьютера девушку.
        Полина не заметила подошедшего охранника и, нагнувшись, внимательно смотрела в монитор.
        Мужчина в камуфляжной форме, вошёл в кабинет и увидел вынутые ящики из столов и разбитую вазу под ногами.
        Полина, находясь в возбуждённом состоянии, не услышала, что кто-то вошёл в кабинет. Она увлеклась поиском и с азартом раскрывала разнообразные папки и файлы и, наконец, нашла досье на сотрудников. Но Олега в этой базе не оказалось.
        Охранник подошёл к Полине совсем близко.
        Она, наконец, заметила, что к ней кто-то подошёл, резко развернулась и испуганно заорала:
        - А-а-а! Вы кто?
        - А ты кто? - сурово спросил охранник.
        Полина сорвалась с места и дала дёру. Выбежав из кабинета, она понеслась по офисному залу.
        Охранник погнался за ней, но Полина спряталась за одним из компьютерных столов, которых в офисе было не счесть.
        Полина перебежала к другому столу, который находился подальше, и спряталась за ним.
        Страж офиса увидел, как бежала девушка и за какой стол она спряталась. И он незаметно подкрался к ней.
        Полина заметила тень на стене и подняла голову, на неё надвигался огромный силуэт мужчины.
        Охранник уже собирался схватить её, но Полина резко встала, схватила монитор, кинула ему в лицо и побежала.
        Мужчина левой рукой отбил монитор, а правой с досады кинул фонарик в сторону убегающей.
        Полина бежала, что есть мочи, но зацепилась за провода, споткнулась и завалилась между столами.
        Подбежавший охранник, кинулся на неё как зверь, заломил руки и повёл в комнату охраны.
        В комнате он посадил Полину на стул и каким-то валявшимся в углу шнуром, завязал ей руки.
        Охранник достал телефон, и устало со злобой, обратился к Полине:
        - Вот сейчас позвоню куда надо, и приедут тебя заберут! Не будешь здесь по ночам рыскать!
        - А я и не рыскала! - дерзко ответила Полина.
        Охранник пригляделся, подошёл поближе, опустил руку с телефоном и с большим удивлением спросил:
        - А ты не дочь нашего шефа? Ну… которого убили.
        - Она самая! - ответила Полина.
        - А я гляжу, лицо знакомое. Ты же приезжала с папой на пикник в лесу?
        - Да, приезжала.
        - На тебе даже футболка, по-моему, та же?
        - Да, та же, - с безразличием ответила Полина.
        - А ты ещё из пистолета стреляла по банкам. А я эти банки как раз и расставлял, не помнишь меня?
        - Нет, не помню.
        - Твой отец был очень хорошим человеком, - с сочувствием произнёс охранник и развязал Полине руки.
        - Угу…
        - Ты чай будешь?
        - Нет, спасибо, - более спокойно произнесла Полина.
        - А что ты вообще здесь делаешь?
        - Ищу!
        - Кого? - удивлённо спросил охранник.
        - Убийцу отца!
        Город сверкал разноцветными огнями. Полина шла по оживлённой улице вдоль магазинов с красивыми витринами. Ночью подсвеченные, они казались ёщё ярче и живописнее. Включённые уличные фонари имели абсолютно другой вид, придавая своими блекло-голубыми лучами ощущение лёгкой затуманенности.
        Такой суеты, как днём, уже не было. В основном прогуливались влюблённые парочки. Стайки молодых ребят, вечно смеющихся и перебивающих друг друга. И любители вечернего шопинга.
        Полина обратила внимание на влюблённую парочку. Парень фотографировал девушку на телефон, а она принимала разные импозантные позы. Девушка приняла позу стрелка, вытянув руки с вымышленным пистолетом и, сделав грозное выражение лица, произвела мнимый выстрел.
        У Полины что-то щёлкнуло в голове, она с досадой закрутила головой и со злостью пнула фонарный столб.
        - Блин! - заорала она.
        «Ну, почему она раньше этого не поняла?» - подумала Полина.
        Она включила телефон и набрала номер Потапа, но ей ответили, что абонент находится вне зоны действия сети.
        Полина махнула рукой, и к ней моментально подскочило такси. Она решила поехать к Максиму.
        Пробок не было, и машина достаточно быстро помчалась по улицам Москвы. Полина смотрела в окошко, наслаждаясь видом ночного города, и слушала по радио поп-группу «Играем».
        Таксист лет сорока с усталым небритым, но добродушным лицом оказался разговорчивым:
        - А что ты одна? На улице ночь, считай.
        - Так получилось, - растерянно ответила Полина, она не ожидала вопроса и думала о своём.
        - Родители, наверное, уже переживают…
        - Угу… - холодно и безучастно ответила Полина.
        - У меня самого трое. Пашешь как трактор, хоть спасибо кто сказал бы. А то папа дай на то, папа дай на сё.
        - Ага… - Полина смотрела в окошко.
        - Тебе лет шестнадцать? Моей дочери тоже, где она шляется, кто его знает… А телефон отключит, не дозвонишься.
        - Мне не шестнадцать, я совершеннолетняя. Так что, не волнуйтесь, - серьёзным тоном сообщила Полина.
        - Понятно. Вы меня извините, я, наверно, тут разговорился. Но знаете, клиенты разные попадаются, кто-то любит пообщаться…
        - Всё в порядке, - прервала его Полина. - У стоянки притормозите.
        Она расплатилась с таксистом и вышла из автомобиля.
        Полина позвонила в дверь Максима и задумалась, прокручивая у себя в голове отрывки воспоминаний, связанных с пикником.
        Когда он открыл дверь, Полина, не сказав ни слова, прошла в зал и села в своё любимое кресло.
        Максим закрыл дверь и с расстроенным лицом вошёл в зал, сел рядом на диван и недовольно посмотрел на Полину:
        - Ну, ты куда пропала?
        - Не волнуйся, я живая! - Полина улыбнулась.
        Максим сменил своё выражение лица на более благостное. Посмотрел на её улыбку и тоже улыбнулся:
        - Где ты была? Я волновался!
        - Ну, короче… сначала меня преследовал чёрный «Форд», потом познакомилась с бандитом, который дал мне пистолет, дальше была перестрелка, и в итоге бандит увёз меня на свою блатную хату!
        - Ты что, шутишь? - не понимая, спросил Максим.
        - Я понимаю, похоже на отрывок из какого-нибудь тупого детектива, но, к сожалению, это всё правда.
        - А зачем ты связалась с бандитами?
        - Они меня спасли, вот зачем! И вообще они разводят плохих богатых людей, типа как Робин Гуды, так что они классные пацаны.
        - А ночевала ты тоже у них? - ревностно произнёс Максим.
        - И ночевала я тоже у них!
        - Ты что, влюбилась в этого Робин Гуда?
        - Ты мне помочь хочешь или нервы помотать? - Полина решила расставить всё по своим местам и перевести разговор в более позитивное русло.
        - Ладно, извини. Конечно, я хочу тебе помочь, - виновато ответил Максим.
        - Успокоился? Точно? А то у меня есть одна догадка и я хочу, чтобы ты мыслил трезво, - с азартом произнесла Полина.
        - Я и так мыслю трезво, тем более, я ничего не выпивал, - пробурчал Максим.
        - Тогда слушай! Я, кажется, поняла, кто меня подставил!
        - В смысле?
        - Помнишь, я тебе говорила, что в полиции нашли мои отпечатки пальцев? - уточнила Полина.
        - Ну.
        - Вот тебе и ну! За день до убийства я держала в руках пистолет! - глаза у Полины заблестели.
        - А что за пистолет? - с большим удивлением спросил Максим.
        - На пикнике Олег предложил мне пострелять, и я согласилась. А теперь избегает со мной встречи. Он явно замешан!
        - Он же был другом твоего отца… вроде…
        - Ты не знаешь Олега! Я, кажется, поняла его сущность. Лучшие друзья у него - это деньги!
        Полина посмотрела на пустые чайные чашки, стоящие на столике между креслом и диваном.
        - Хочешь чаю? - спросил Максим.
        - И…
        - Я понял, и пепельницу.
        - Умный мальчик.
        Через несколько минут Максим принёс чай и пепельницу. Положив сахар в обе чашки, он спросил:
        - Может, в полицию сообщить об этом Олеге?
        Полина пила чай и одновременно курила. Выпустив очередной клуб дыма, она с пессимизмом заметила:
        - Да кто мне там поверит?
        - Может, свидетели какие… там же на пикнике кто-то был? - вдумчиво произнёс Максим.
        Полина задумалась, глубоко затянулась и резко выпустила дым.
        - Ты прав! Там одна кукла видела, как я стреляла и даже сфотографировала меня на телефон.
        - Какая кукла?
        - Очередная девушка Олега.
        - Это уже кое-что, - оживился Максим. - Фото можно показать в полиции. Ты знаешь, как её найти?
        - Вообще без ума, - растерянно ответила Полина. - Знаю только, что зовут её Анфиса.
        - Может, слышала, где работает? Чем занимается?
        - Кажется фотомодель какая-то. Но тут фотомоделей по Москве как собак нерезаных.
        Максим подошёл к столу с компьютером и сел за него.
        - Ничего, будем искать.
        Полина без особого оптимизма посмотрела на Максима, затушила сигарету и отодвинула пепельницу.
        - А можно я пока подремлю? - она перешла на диван, поудобней устроилась, свернулась калачиком и закрыла глаза.
        - Угу, - буркнул Максим. Он уставился в монитор, внимательно разглядывая сайты, блоги, фотографии, страницы социальных сетей. Часы в углу монитора показывали: двадцать два сорок семь.
        Полине вспомнился сон о том, как они с Потапом танцевали вальс, а потом этот вкусный запах, который перепорхнул из сна в реальность. И как Потап угощал её пирожком, сидя на своём подоконнике, и как он смотрел на неё. А потом бегал по всему стрельбищу и никак не мог поймать.
        Она почувствовала, что её лицо расплывается в улыбке, а на душе становится спокойно и легко. Мысли начинали путаться, и её постепенно уносило в водоворот крепкого сна.
        - Эй, ты спишь? - заорал Максим.
        Полина, медленно открыла глаза и посмотрела на часы. На них было: двадцать три часа сорок две минуты.
        - Уже нет, - зевая, ответила Полина.
        - Иди сюда, я кое-что накопал! Двадцать семь Анфис! - с гордостью заявил Максим.
        - Уже…
        - Так ты спала почти целый час, - живо ответил Максим.
        Полина подошла к столу и внимательно посмотрела на монитор. Максим начал листать фотографии, и на седьмой она закричала:
        - Стой! Это она!
        - Уверена? - спросил Максим.
        - На сто процентов!
        - Это Анфиса Комарова. Дом моды «Берёзка»
        - А как найти?
        - У этого Дома моды есть сайт. Там и адрес, и телефоны.
        У Полины зазвонил мобильный, она взяла трубку и увидела, что это Потап.
        Сердце радостно забилось в груди и появилось лёгкое волнение: «Может, Максим был прав?», пронеслось у неё в голове. «Может, она, действительно, влюбилась? Да нет», успокаивала себя Полина. «Ну не могла же она влюбиться в бандита, даже если он Робин Гуд и даже если он красив и крут. О, блин! кажется, я начала говорить стихами», - с ужасом подумала Полина.
        Надо было ответить. Она, наконец, нажала кнопку и поднесла телефон к уху. По голосу она поняла, что Потап взволнован.
        - Ты где? - спросил он.
        - У друга, - робко ответила Полина.
        - С тобой всё в порядке?
        - У меня всё хорошо.
        - Я тебе несколько раз звонил, - недовольно бросил Потап.
        - Я отключала телефон, так было надо.
        Максим отвернул голову от монитора и посмотрел на Полину.
        - Это что? Твой Робин Гуд? - расстроено спросил Максим.
        Полина собралась ответить Максиму, но Потап настойчиво спросил:
        - Ты где? Я сейчас приеду!
        - Я пришлю эсэмэс с адресом, - ответила Полина.
        - Хорошо, жди, - сказал Потап и связь оборвалась.
        Полина подошла к Максиму сзади и по-дружески обняла его за шею.
        - Ты что, меня ревнуешь?
        - Я не ревную. И не надо меня обнимать, как плюшевого мишку. Я не маленький. Мы с тобой ровесники, между прочим.
        - Я в курсе, - ответила Полина, продолжая обнимать.
        - Ну, тогда не надо относиться ко мне, как к младшему брату, - недовольно сказал Максим и убрал руки со своей шеи.
        - Ну, давай буду относиться к тебе, как к старшему брату, - пошутила Полина.
        - Не надо ко мне вообще относиться как к брату, я тебе не брат и не родственник даже, - с раздражением сообщил Максим.
        - Ты мне адресок и телефоны Дома моды запиши, - перевела разговор Полина, поглядывая на телефон, который она оставила в руках. У неё было ощущение, что если этот телефон куда-то денется, то вместе с ним исчезнет и Потап.
        Максим вырвал листок из блокнота и записал на нём адрес и телефоны Дома моделей «Берёзка».
        Полина взяла листок, засунула в карман и села на кресло.
        Несколько минут стояла тишина.
        - И что? Так и будем молчать? - спросила Полина.
        - Не знаю, - пробурчал Максим.
        - Я, конечно, понимаю, что долгое время ты был единственным моим другом. И тут появился какой-то парень и тебе, наверное, это неприятно. Но ты всё равно останешься моим другом, не нужно так болезненно реагировать.
        - Ты даже его толком не знаешь.
        - Я сама разберусь в этом, ладно?
        - Ты сама сказала, что он бандит, - с обидой произнёс Максим.
        - Если тебя что-то не устраивает, я могу уйти, и ты больше никогда меня не увидишь. У меня и так сложные времена, я не могу ещё и с тобой выяснять отношения. Короче, тебе выбирать, - твёрдо заявила Полина.
        - Прости меня… у тебя случилась такая беда… а я тут ною… Я всё сделаю для того, чтобы тебе помочь, - с чувством вины произнёс Максим.
        Полина выдохнула, улыбнулась, подошла к Максиму и поцеловала его в макушку.
        - Ты всегда будешь моим лучшим другом.
        Когда «Мерседес» подъехал к дому, Полина вскочила с дивана и подбежала к окну. Стоя уже у окна, она поймала себя на мысли: «Как она так быстро поняла, что это именно тот автомобиль? Ведь рядом с домом стоянка, мог подъехать кто угодно».
        Потап открыл заднюю дверь, вышел из машины и посмотрел вверх, в сторону окон. В одном из них он увидел силуэт девушки и, не будучи уверенным, что это Полина, он всё же помахал рукой.
        Полина помахала ему в ответ.
        - Робин Гуд? - иронично спросил Максим.
        - Да, мне пора.
        - Ну, не пропадай, - расстроено произнёс Максим.
        - Куда же я без тебя! - приободрила его Полина.
        Полина выбежала из подъезда и направилась в сторону «Мерседеса». Она думала, что она сейчас добежит, и их с Потапом взгляды пересекутся, и от этого пересеченья полетят искры, и он, как всегда, скажет что-то приятное.
        Но Потап посмотрел грозно и очень серьёзно заявил:
        - Если ещё раз пропадёшь, то про мою помощь можешь забыть! Я тебя по всей Москве разыскивать не собираюсь!
        - А куда я пропала? - будто не понимая, ответила Полина.
        - Тебе телефон для чего дали?
        - У меня было важное дело, и я его отключила, а потом забыла включить.
        - И что это за важное дело? - напирал Потап.
        - Я достала ключи и пробралась в офис фирмы, где работал отец.
        - Зачем?
        - Я хотела узнать адрес Олега, - ответила Полина.
        - И что? Нашла? - пессимистично спросил Потап.
        - Нет, не нашла! Но зато я поняла, откуда мои отпечатки на пистолете в полиции. И поняла, кто меня подставил! - со всей серьёзностью заявила Полина.
        - И кто же тебя подставил? - с интересом спросил Потап. Кажется, его гнев потихоньку угасал.
        - Перед убийством мы с отцом были на пикнике, и Олег предложил пострелять из пистолета. Естественно, на нём остались мои отпечатки пальцев, и, думаю, что именно этот пистолет находится в полиции.
        - Ладно, - уже абсолютно спокойно произнёс Потап, - садись в машину. Надо ехать домой.
        Потап пропустил Полину вперёд, и когда она запрыгнула на заднее сиденье «Мерседеса», сел рядом с ней и закрыл дверь. Сидевший за рулём Тоша и находившийся на переднем сиденье Базай поздоровались с Полиной, автомобиль тронулся и, набрав скорость, помчал по городу.
        - Я, между прочим, тоже тебе один раз звонила, но оказалось, что ты вне зоны сети, - предъявила Полина.
        - А я тебе десять раз звонил, - ответил Потап.
        - А я искала Олега.
        - Разберёмся мы с твоим Олегом.
        - Я сама разберусь! Ты только пистолет мне дай! - дерзко произнесла Полина.
        - А я гляжу, ты осмелела! - с вызовом сказал Потап.
        - Я была в шоке, а теперь страх прошёл. Ну, а если и не прошёл, то, по крайней мере, он стал не таким уж сильным. К тому же, ты научил меня стрелять!
        - Ты думаешь, так легко выстрелить в человека? - спросил Потап с какой-то грустью в голосе.
        - Не знаю, - задумчиво ответила Полина.
        Она сидела рядом с Потапом совсем близко, и ей очень хотелось положить голову ему на плечо.
        ***
        Олег крутился у зеркала, рассматривая, насколько хорошо ему идёт новый пиджак, он поправил причёску и собрался набрать Анфисе. Но в дверь позвонили, и он пошёл её открывать.
        Олег открыл дверь и в квартиру беспардонно ввалился Джон. Он снял плащ и повесил его в коридоре, после чего зашёл в зал и сел в кресло-качалку. Олег шёл за ним, как прихвостень, и в итоге сел напротив Джона на стул.
        - Что так разодет? Куда собрался? - сухо спросил Джон.
        - Я с Анфисой встречаюсь, хотели в ночной клуб съездить, - как бы оправдываясь, произнёс Олег.
        Джон спокойно покачивался в кресле, и, казалось, смотрел куда-то в сторону. Его взгляд был стеклянным и не выдавал каких-то эмоций.
        - Мне нужен этот проект, - монотонно объяснял Джон. - И я не бизнесмен. Я работаю на спецслужбы.
        - На какие службы? - удивлённо спросил Олег.
        - Ну, точно не на русские, - на лице Джона появилась скупая улыбка.
        - Так ты меня что? Завербовать хочешь? - с ухмылкой спросил Олег.
        Джон слегка повернул голову и, наконец, посмотрел на Олега. В его взгляде было столько презрения и отвращения. Он громко рассмеялся и произнёс:
        - Да кому нужна такая дешёвка, как ты! - на секунду задумавшись, Джон продолжил. - Вот Николая я бы завербовал, но знал, что он никогда не согласится.
        - Я хочу получить свои деньги! Я их заслужил! - занервничал Олег.
        - Не волнуйся, ты получишь всё, что заслужил, - Джон посмотрел в сторону серванта. - У тебя аптечка есть? Мне жгут нужен.
        - Нет, - удивлённо проронил Олег. Он находился в смятении, его глазки постоянно бегали, и прерывистое дыхание выдавало его нервное состояние.
        - Какие же вы русские, безалаберные! Принеси полотенце, - приказал Джон и постучал ладонью по предплечью левой руки.
        Олег мигом сбегал в ванную и принёс полотенце.
        - И что теперь? - спросил он.
        Джон закатал рукав рубахи и обернул полотенцем левую руку чуть выше локтя. Затем крепко сжал.
        - Держи крепко! - скомандовал Джон.
        Олег взялся за края полотенца и крепко сжал руку Джона. А тот достал из кармана брюк шприц, снял колпачок и сделал себе укол в вену.
        Олег смотрел на это действие с брезгливостью, отвернув лицо в сторону.
        - Отпускай, - буркнул Джон.
        Олег с большим облегчением снял полотенце.
        - Я тебе ещё нужен? а то меня Анфиса ждёт, - обратился он к Джону.
        Джон развалился в кресле, поймав свой кайф. Его движения стали плавными и медленными, а глаза закатились немного вверх.
        - Принеси сигареты и поджечь что-нибудь, - голос Джона стал немного дрожащим и более мягким.
        Олег принёс пачку, вынул сигарету и всунул её прямо в рот Джону, потом чиркнул зажигалкой, позволив тому прикурить.
        - Ещё что-нибудь нужно? - осторожно спросил он.
        Джон закурил и, прикрыв глаза, с блаженством выпустил дым, качаясь в кресле.
        - Принеси мой плащ, - спокойно проговорил Джон.
        Олег побежал в коридор, он спешил и, сняв плащ с вешалки, быстренько принёс его и отдал Джону.
        - Я тебе ещё нужен? - суетливо спросил Олег.
        Джон покопался в карманах плаща, а потом спокойно достал пистолет с глушителем и выстрелил Олегу в лоб.
        Тело Олега с грохотом упало. Его безмятежные пустые глаза смотрели в потолок, а изо лба тонкой струйкой сочилась кровь.
        - Нет. Больше не нужен, - мертвецки спокойно произнёс Джон.
        ***
        Полина находилась в своей комнате в доме на отшибе, посреди леса: «Надо же было придумать построить дом в таком месте», - подумала она. Комната была маленькой. Но заполненная светом и ёлочным запахом, который напоминал дни Нового года, казалась очень уютной и комфортной.
        Играя на телефоне в «Фишинг Джой», Полина посматривала на окно, из которого доносились странные звуки. Но азарт её захватил, и прерываться ей не хотелось.
        Однако вскоре любопытство пересилило, и она подошла к окну. И увидев, как раздетый по пояс Потап с остервенением бьёт по боксёрской груше, а пот стекает по его обнаженному торсу, в её теле опять начали возникать странные, но приятные ощущения. Она смотрела на него и сама не понимала, почему не может оторвать глаз, как будто её гвоздями прибили к этому окну.
        Потап увидел её и, махнув рукой, позвал во двор.
        Полина дёрнулась, и отскочила от окна. «Зачем она это сделала?» Начала себя корить Полина. «Он всё равно её уже увидел».
        Когда Полина вышла во двор, Потап прекратил бить по груше, взял полотенце и вытер капельки пота с лица. Отдышавшись, он спросил:
        - Хочешь, научу одному удару?
        - Давай, - с интересом ответила Полина.
        Полина подошла к груше и нанесла вялый удар.
        - Кто так бьёт? бей сильнее! - заводил Потап.
        Полина ударила сильнее.
        - Так нормально? - спросила она.
        - Таким ударом только комаров бить!
        - Я стараюсь! - вяло произнесла Полина.
        - Бей не только рукой, а всем телом! - завёлся Потап и попытался завести Полину, чтобы она почувствовала нужный тонус, чтобы вошла в раж.
        - А как это?
        Потап встал сзади вплотную к Полине, взял её за кисть и медленно рукой Полины ударил по груше.
        Полина уже прекрасно понимала, что она чувствует при прикосновении Потапа. Но ей необходимо было научиться драться. В конце концов, ей это может жизнь спасти. И она взяла себя в руки, сосредотачиваясь на ударе.
        Потап двигал её телом и руками, как марионеткой. Сначала поворот корпусом, потом идёт плечо и, наконец, бьёт кулак. И так десятки раз, одно и то же, пока Полина не начала потихоньку на автомате повторять это движение.
        - Вот так! Всем телом! - подбадривал Потап.
        Из дома вышли Тоша с Базаем и прошли мимо.
        - Это что, новый вид секса? - с улыбкой бросил Тоша.
        - А ты только об этом и думаешь, - не отвлекаясь от обучения, ответил Потап.
        Тоша и Базай сели в «БМВ» и, посигналив, выехали со двора. Потом Тоша закрыл за собой ворота, и они уехали.
        Потап продолжал своё обучение, делая движение, он каждый раз приговаривал:
        - Сначала поворот корпусом, потом идёт плечо и, наконец, бьёт кулак.
        Полина, с одной стороны, чувствовала себя марионеткой, а с другой стороны понимала, что это необходимо и, казалось, что каждое новое движение получается всё лучше и лучше, появляется даже какой-то автоматизм.
        Потап отошёл в сторону.
        - А теперь давай сама! - скомандовал он.
        Полина начала бить по груше, одновременно приговаривая шёпотом:
        - Сначала поворот корпусом, потом идёт плечо и, наконец, бьёт кулак.
        - Молодец! Только бей поэнергичней, чтобы удар был резким!
        Полина вошла в азарт и начала наносить по груше более чёткие и поставленные удары.
        Потап смотрел с удовлетворением на избиение груши и иронично улыбался.
        Немного устав, Полина выдохнула и опустила руки. Потом взяла бутылочку с водой, стоящую неподалёку, и с наслаждением хлебая минералку, посмотрела на Потапа.
        Он был доволен. Подойдя к Полине ближе, он вытер капельки пота с её лица.
        - И смотри, бей лучше всего в точку на уровне носа, - Потап подошёл к груше и ткнул пальцем в эту точку. - Если ударить противника в нос, у него, наверняка, пойдёт кровь, и он на несколько секунд потеряется, и тогда можно будет его добить… ну или убежать. Смотря, какой противник тебе попадётся.
        Полина посмотрела на полотенце, потом на Потапа. Он всё понял без слов и ещё раз вытер её лицо. Она поставила бутылочку и начала молотить в ту точку, которую обозначил Потап.
        - Резче! Сильнее! Энергичней! - кричал он, смеясь и посматривая на уже обессиленную Полину, но потом сжалился и махнул рукой. - Ладно, всё. На сегодня достаточно.
        Полина стояла в душе, на неё падал чистый тёплый мягкий поток воды. Она расслабилась и получала удовольствие, но её руки немного потрясывались. «Да, подумала Полина, давно она не испытывала такой физической нагрузки». Пожалуй, со школы, где её физрук был настоящим садистом, как она считала.
        Хотя, конечно, беговой работы ей на этой неделе хватило. Хорошо, что у неё приличная дыхалка: «А почему она у неё такая?», вдруг задумалась Полина. А потом вспомнила, как физрук гонял их по кругу на спортивной площадке до седьмого пота: «Так что? Этот садист, возможно, спас ей жизнь?» - вдруг открылось Полине. Да, это уж точно говорят, не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.
        Когда Полина легла спать, она услышала, как ребята матерятся и что-то выкрикивают, она поняла, что они смотрят футбол. Потап орал больше всех, его голос она уже не могла перепутать. «Интересно, он испытывает те же чувства, что испытывает она или просто помогает из жалости? А может, они стали друзьями, и она теперь находится в их банде, где каждый должен помогать друг другу?»
        Полине не спалось, и она решила спуститься на первый этаж и зайти к ним, как будто, случайно.
        Базай первым увидел Полину на порожках лестницы.
        - Эй! Тут наши «Баварию» мочат! Давай к нам! - закричал он.
        Полина подошла к дивану. Потап с удивлением и озорной улыбкой посмотрел на неё и подвинулся. Она робко села между Базаем и Потапом прямо перед огромным телевизором. Тоша крикнул ей с кресла:
        - Пиво будешь?
        Полина утвердительно помахала головой, и Тоша кинул ей банку.
        - И мне кинь! А то кончается, - брякнул Базай.
        Они сидели вчетвером, пили пиво и смотрели футбол. Полина немного расслабилась и подумала: «А что? Я, наверное, теперь тоже в банде!»
        ***
        К ресторану «Кьево» подъехал внедорожник «Мерседес», из которого вышли четыре человека. Тоша и Базай бодро шагали впереди. А настороженно смотревший по сторонам Потап и находившаяся рядом Полина шли чуть позади.
        Четвёрка зашла в ресторан и направилась к столику, за которым сидел тридцатилетний ярко одетый, экстравагантный Миша.
        Потап обратился к Полине:
        - Мы не долго. Перетрём о наших делах, я думаю, мы это сделаем быстро.
        - А это кто? - спросила Полина.
        - Да, какая разница, - расплывчато ответил Потап.
        Полина посмотрела на него недовольно, шагая по огромному залу ресторана. Но потом подумала, что он и не должен ей рассказывать обо всех своих делах и, наверное, неправильно было показывать своё недовольство.
        Но тут Тоша произнёс фразу, которая её взорвала:
        - Да… наркодилер один, - спокойно произнёс он.
        - Что? - с негодованием крикнула Полина.
        Она остановилась и с пренебрежением, ещё издалека посмотрела на Мишу. Потап тоже остановился, хотел что-то сказать, но, видать, не нашёл нужных слов. А Тоша и Базай пошли дальше и, оглядываясь, Базай крикнул:
        - Да урод он, не обращай внимания.
        Полина повернулась к Потапу и посмотрела на него сверлящим взглядом.
        - Вы что, занимаетесь наркотой? - с возмущением выкрикнула она.
        - Если мы встречаемся с наркодилером, это ещё не значит, что мы занимаемся наркотой!
        - А что это значит?
        - Не надо со мной разговаривать таким тоном.
        Полина подошла вплотную.
        - А то что? - она смотрела на Потапа как дикая кошка.
        - А то! Что мы поможем с твоими делами, но ты не лезь в наши! - жёстко ответил Потап.
        - Так значит наркота? - подытожила Полина.
        - Я тебе потом всё объясню!
        - Я и так всё поняла! - с разочарованием выпалила Полина.
        Она подошла ещё плотнее к Потапу и полезла ему под пиджак, в то место, где находился пистолет.
        - Дай мне пушку! - отрывисто отчеканила Полина.
        Но Потап отдёрнул её руки.
        - Успокойся, здесь люди, - почти шёпотом сказал Потап и огляделся.
        - Я сказала! Дай мне пушку! - истерично закричала Полина.
        Озираясь по сторонам, Потап сунул руку под пиджак, ловким движением расстегнул кобуру и достал пистолет.
        - Ты хорошо подумала?
        Полина выхватила пистолет. Засунула его в джинсы сзади и опустила футболку, накрыв оружие.
        - Вот и всё!
        - Ну что ты делаешь? - с негодованием и сожалением произнёс Потап.
        - Всё! Наши пути разошлись! Иди, занимайся своей наркотой! - с пренебрежением бросила Полина.
        Она развернулась и быстро пошагала к выходу.
        Расстроенный Потап поплёлся к столу, где его уже ждали.
        Полина ехала в полупустом трамвае, уткнувшись в окошко. Она была чудовищно разочарована. Она поверила, что он Робин Гуд. Что он хороший и правильный, а он оказался обычным бандитом, который будет заниматься чем угодно ради денег. Ведь от наркотиков гибнет столько людей. Неужели он этого не понимает? Но ещё больше её испугала мысль о том, что она в него влюбилась. «Как с этим быть? это просто так из души не вырвешь».
        Объявили нужную Полине остановку, и она вышла из трамвая.
        Понадобилось пятнадцать минут пешей ходьбы, чтобы добраться до Дома моды «Берёзка».
        Полина встала через дорогу от Дома моды и, опираясь спиной о дерево, закурила. Она хорошенько вглядывалась в красивые мордашки моделей, дабы не упустить Анфису. Было какое-то внутреннее ощущение, что она обязательно выйдет.
        Чутьё её не подвело, буквально через несколько минут из дверей Дома моды выпорхнула Анфиса. Выбросив недокуренную сигарету, Полина побежала через дорогу и нагнала модель.
        - Привет, ты меня помнишь?
        - Что тебе надо? - с высокомерием ответила Анфиса.
        Она смотрела на Полину как на букашку.
        - Мне нужно найти Олега, - обронила Полина.
        - А мне нужен «Порше Кайен», и что дальше? - Анфиса издевательски улыбалась.
        Полину взбесило такое отношение: «Ну ладно, не хочешь так, будем по-взрослому», решила она и спросила на этот раз достаточно грозно:
        - Как найти Олега?
        - Никак!
        Анфиса попыталась уйти, но Полина жёстко схватила её за руку.
        - Ты никуда не уйдёшь! Пока не скажешь, где Олег!
        - Да кто ты такая?
        Полина дёрнула Анфису за руку сильней, и та, запутавшись в своих длинных ногах на высоких каблуках, упала на асфальт.
        Полина достала пистолет и направила на ногу лежащей Анфисе:
        - А хромые модели на подиуме нужны?
        Лежащая Анфиса беспомощно захлопала своими глазками, в которых читался неописуемый страх.
        - Ты же не выстрелишь? - промямлила она.
        Полина села на корточки и поднесла пистолет вплотную к ноге Анфисы.
        - У меня отца убили! Я могу сделать всё, что угодно! - очень убедительно произнесла Полина.
        - Ладно, убери пистолет, я всё уже поняла, - дрожащим голосом выговорила Анфиса, - улица Коломенская, дом сорок пять, квартира восемь, второй этаж.
        Полина убрала пистолет, засунула в джинсы и накрыла футболкой, а потом спокойно приказала:
        - Телефон свой давай.
        - Это же айфон 7!
        Полина грозно посмотрела на Анфису и поднесла к ней ладонь. Та с огромным недовольством достала телефон из сумочки и вложила его в руку Полине.
        Полина встала, посмотрела по сторонам и пошла прочь. Через некоторое время, оглянувшись, она увидела, что Анфиса взяла у знакомой девушки телефон и кому-то звонит.
        Полина быстро поднялась по лестнице, подошла к квартире номер восемь и агрессивно постучала в дверь, которая от первого же удара приоткрылась. Оглядевшись, Полина осторожно зашла в квартиру.
        Она, внимательно глядя по сторонам, зашла вглубь зала, в котором было достаточно темно. И услышала, как с грохотом захлопнулась дверь квартиры. Полина повернулась и увидела, как в зал заходит Джон. Она опустила глаза и увидела на нём казаки из крокодиловой кожи.
        Она испытала двоякое ощущение. С одной стороны, её обуял страх, хотя, может, и не такой сильный, как в тот момент, когда Джон убивал её отца, а она сидела и тряслась в шкафу. А с другой стороны испытывала рвущуюся из глубин души какую-то радость, ведь убийца стоял прямо перед ней, а засунутый в джинсы пистолет мог помочь совершить правосудие.
        Полина подняла голову и увидела лицо Джона, его пронзительный взгляд и плохо наигранную наглую улыбку. Он приближался к ней, спокойной, равнодушной походкой, не сводя с неё глаз.
        Она уверенно достала пистолет и направила его на Джона.
        Но он даже не дёрнулся, продолжая идти всё ближе и ближе к Полине. И остановился только тогда, когда его грудь упёрлась в дуло пистолета.
        У Полины дрожали руки, пистолет подёргивался, а лицо было напряжено до предела. Палец лежал на курке, оставалась только нажать, она закрыла глаза и…
        Джон резким движением проворно вырвал пистолет из рук Полины.
        - Ты почти выстрелила, - спокойно и надменно произнёс он и засунул пистолет в карман пиджака.
        - Что тебе нужно? - испуганно и одновременно дерзко прокричала Полина и сделала шаг назад.
        - Ты знаешь, чем занимался твой отец? - начал допрос Джон.
        - Да, знаю! Он жил, работал и никого не трогал!
        - Ты знаешь, над каким проектом он работал?
        - Над компьютерным! - съязвила Полина.
        - А конкретно? - не понял иронии Джон.
        - Я что, похожа на программиста?
        - Он что-нибудь рассказывал о своём новом проекте? - въедливо выспрашивал Джон.
        Он смотрел на Полину неприязненным, нетерпеливым взглядом. Его глаза буравили её насквозь. И казалось, не будь ему так важен этот проект, он бы без малейшего сожаления пустил бы ей пулю в лоб прямо сейчас.
        - Я не знаю ничего ни о каком проекте! - сурово ответила Полина.
        - А кто знает? Мне нужен этот проект! - рассвирепел Джон.
        - А разве ты его не забрал? Когда убивал моего отца! - с горечью и ненавистью прокричала Полина.
        - Он меня переиграл, подсунул пустую флешку. Но он не подумал о том, что я могу сделать с его дочерью. Это было глупо с его стороны.
        - Глупец - это ты, потому что не проверил флешку, - Полина отошла ещё на полшага назад.
        - Я её не проверил, потому что твой папаша разбил своей головой монитор, когда падал! Маленькая дрянь!
        Полина посмотрела на Джона. Ей показалось, что он сейчас слетит с катушек. И, может, убить - он её не убьёт, а вот разбить что-нибудь её головой реально может.
        - Я серьёзно. Я не знаю, где эта флешка, - на это раз спокойным тоном, осторожно произнесла Полина.
        - Значит, по-хорошему ты не хочешь…
        Джон резким движением схватил Полину, повернул спиной к себе. И, схватив за волосы, надавил на голову так сильно, что та оказалась в полусогнутом состоянии. Держа в левой руке пистолет, правой он вцепился в волосы Полины. И потащил её в ванную.
        Джон заволок Полину в ванную, в которой лежал труп Олега с открытыми глазами и высохшей кровью на лбу. Он начал тыкать Полину лицом к лицу трупа.
        - Ты хочешь быть на его месте? Смотри ему в глаза! - орал Джон. Он тыкал и тыкал лицо Полины к онемевшему лицу трупа.
        - Я…О…Э… - из уст Полины слышалась лишь несвязная речь.
        - Где эта флешка? - продолжал орать Джон.
        Полина смотрела в безжизненные глаза Олега. И ей казалось, что это сон. Всё вокруг становилось каким-то серым и далёким. И даже громкий голос Джона, казалось, доносился откуда-то издалека. А её собственный голос звучал, как на замедленной магнитофонной плёнке. Она заметила, что её страх прошёл, и внутри перестало трясти. А вместо этого она почувствовала неизвестно откуда взявшуюся мощнейшую эйфорию, резко сменившуюся дикой душевной болью. Полина очень громко и надрывно засмеялась. И было непонятно, то ли она смеётся, то ли плачет.
        Джон посмотрел в обезумевшие глаза Полины и решил, что у девочки съехала крыша. Он начал хлестать её по щекам, а когда это не помогло, опять вцепился в волосы, сунул лицо в умывальник и включил холодную воду.
        Находясь несколько минут под холодной водой, Полина почувствовала, что мозги становятся на место. Она начала чётко ощущать, как струя воды падает на её голову, как возвращается страх и как он плавно разносится по телу. Она чётко начала понимать, где находится и в какой ситуации.
        Когда же Джон поднял её голову и вынул из умывальника, он увидел всё те же стеклянные, очумевшие глаза и, видать, подумал, что Полина ещё в глубоком шоке и разговаривать с ней бесполезно.
        Он отвёл её в зал и бросил на пол. Потом сел на корточки, нагнулся и пробурчал ей в ухо:
        - Найди мне эту флешку. Или закончишь, как твой папаша.
        Когда Джон встал и отвернулся, Полина отползла к креслу и спряталась за ним.
        Неожиданно раздался сильный стук в дверь и послышался крик:
        - Откройте! Это полиция!
        Джон растерялся и от неожиданности начал стрелять в сторону двери. Он запаниковал и начал крутить головой, глядя то на дверь, то на окно.
        Лёша выбил дверь ногой и ворвался в квартиру, держа перед собой пистолет. За ним вбежал Парамонов, водя дулом пистолета из стороны в сторону. И, глядя в глубь квартиры, высматривал стрелявшего.
        Джон перевернул стол и, спрятавшись за ним, поменял обойму и продолжил стрелять по полицейским.
        Лёша повернулся и осторожно встал вдоль стены. А Парамонов бросился на пол и начал вести стрельбу лёжа.
        На какое-то время воцарилась тишина. Полина выглянула из-под спинки кресла. Джон обернулся, посмотрел на неё и негромко, угрожающе фыркнул:
        - Найди мне эту флешку! Я тебя из-под земли достану!
        Полина смотрела на Джона без каких-либо эмоций, она думала на данный момент только об одном: «Сейчас начнётся перестрелка, и надо поплотней затаиться между стеной и креслом». И предчувствие её не обмануло.
        Джон резко встал и, стреляя в сторону полицейских, побежал на кухню и, в итоге, выпрыгнул в окно. Раздался грохот осыпающегося стекла и матерная тирада капитана Парамонова.
        Услышав звон стёкол, Лёша кинулся к окну и увидел силуэт мужчины, который стремительно удалялся от дома. Можно, конечно, было прыгнуть в окно, но Джон находился уже слишком далеко.
        Парамонов подошёл следом и, посмотрев в окно, опустил пистолет. И злобно плюнул в сторону убегающего преступника.
        - Быстрый, сука!
        - И слишком дерзкий. Стрелять по полиции не каждый решится, - вдумчиво произнёс Лёша.
        - Отморозок! - констатировал Парамонов.
        - Или человек, которому нечего терять.
        - А может и так, - согласился капитан.
        Полицейские спрятали пистолеты и спокойно вошли в зал. Парамонов подошёл к окну и раскрыл шторы. В комнате стало гораздо светлей, они огляделись и увидели, как из-за спинки кресла осторожно выглядывает Полина.
        Лёша подошёл поближе к креслу, протянул руку и помог подняться ошарашенной девушке.
        - Ты в порядке? - дружелюбно спросил он.
        - Кажется, да, - задумчиво ответила Полина.
        - Ну, ничего, успокойся, теперь всё будет хорошо.
        Полина подняла голову и посмотрела на Лёшу доверительным взглядом. Но тут подошёл капитан и как-то лукаво произнёс:
        - Ну что? выследили мы тебя?
        - А где вы только раньше были? - с горечью и обидой произнесла Полина. - Не могли придти на пятнадцать минут раньше?
        - И что тогда? - равнодушно спросил Парамонов.
        - А тогда! - нервно заорала Полина. - Мне не пришлось бы испытать то, что я испытала!
        - Он тебя бил? - спросил Лёша.
        - Уж лучше бы бил, - опустила голову Полина.
        - Ну вот, только не надо строить из себя бедную овечку, - высказал Парамонов.
        - В каком смысле?
        - А в таком! То убийство, то перестрелка и во всех этих местах оказываешься ты! Думаешь, мы в «Изумруде» твою фотографию не показывали? Тебя там узнали. Как ты так везде успеваешь?
        Полина озлобленно посмотрела на Парамонова и с презрением и возмущением закричала:
        - Да! Это я! Убила отца! Убила Олега! Стреляла в вас! И выпрыгнула из окна и убежала тоже я!
        - Не надо только кричать, успокойся.
        - А лично я всегда верил, что ты ни в чём не виновата, и мы это докажем, - спокойно произнёс Лёша.
        - Кстати, - вмешался Парамонов, - в «Изумруде» сказали, что тебя видели с криминальными элементами. Но конкретно, с кем, не сказали, наверное, побоялись. Ты их знаешь?
        - Нет!
        - Что? Убили отца, так ты к бандитам подалась?
        - Вы сказали, убили? значит, вы меня уже не подозреваете? - оживлённо проронила Полина.
        - Не подозреваем, - сухо ответил капитан.
        - А что же вы на меня по-прежнему наезжаете?
        - Работа такая. К тому же ты оказываешься всё время не в тех местах и отпечатки на пистолете твои. Это факт? Факт.
        - Я поняла, откуда на пистолете мои отпечатки. Меня Олег подставил.
        - Это хорошая новость, завтра его допросим, - вставил Лёша.
        - Кстати, - спросил капитан, - когда ты кричала: я убила этого, я убила того… по-моему ты сказала, я убила Олега.
        - Да, сказала.
        - Почему?
        - А вы в ванную сходите, - посоветовала Полина.
        Парамонов посмотрел на Полину странным взглядом и кивнул Лёше, призывая пойти с ним.
        Они зашли в ванную и увидели бездыханное тело Олега.
        - Ну, я ж говорю! Где она побывает, там то перестрелки, то убийства! - недовольно рявкнул Парамонов.
        - Не думаю, что в этом виновата она, - парировал Лёша.
        - Ладно, вызывай бригаду.
        Выйдя из ванной, капитан подошёл к Полине.
        - Значит, говоришь, ты его убила?
        - Вы что? Я это всё на эмоциях сказала! Или вы на меня теперь убийство Олега повесите? - взволновано закричала Полина.
        - Успокойся! Ничего я не вешаю, это шутка была. Олега убили несколько часов назад, а ты пришла не так давно.
        Полина выдохнула: «Не знаешь чего ожидать от этого Парамонова, то наезжает, то он шутит. Какой-то скользкий тип. Хорошо хоть перестали подозревать в убийстве отца, это было обиднее всего, теряешь родного человека, а тебя ещё и подозревают. Наверное, можно теперь и в родную квартиру зайти. Хотя, стоп! Забежать, конечно, можно, но жить там не получится, это лысое чудовище может меня выследить. Непонятно почему он решил, что я знаю, где эта флешка или просто других вариантов не осталось. Тем более что Олег уже ничего не расскажет, да и вряд ли он что-то знал, наверное, поэтому и убили. Заметает следы, но меня убивать он не стал, видать, считает последней зацепкой. Наверное, думает, что даже если я не знаю, где находится эта флешка, то по каким-то причинам смогу её найти.
        Конечно, лучший вариант - это найти его первой. И если эта встреча произошла неожиданно, и она растерялась и не смогла нажать на курок, то в следующий раз у неё хватит смелости это сделать».
        Полицейская машина следовала по известному маршруту. За рулём сидел Парамонов и что-то рассказывал Лёше.
        Полина же сидела на заднем сиденье, смотрела в окошко и продолжала думать о своём.
        «Этот лысый, понятное дело, убийца, у него это на роже написано. Но на кого он работает? Раз Олега убили, значит не на него. Хотя с пистолетом подставил именно он, больше не кому. А может его развели, пообещали много денег, он и согласился, а когда стал не нужен, его как лишнего свидетеля и убрали. Вот так, предал отца, продал его за бабки, сам же из-за них и пострадал. Чёрный «Форд!» Вот что надо искать! Хотя их по Москве, наверное, тысячи, и номера она не знает и каких-то примет машины не помнит. Может, в «Изумруде» есть камеры видеонаблюдения? Нет, Парамонов бы уже там всё перерыл, а он ничего не сказал».
        Машина подъехала к зданию Районного отдела внутренних дел, и Парамонов отвлёк Полину своим зычным голосом:
        - Приехали! Выходим!
        Полина шла с тревогой и каким-то неприятным ощущением по ступенькам здания. Она помнила, как Парамонов обвинял её в убийстве отца и кричал на весь коридор, что на пистолете её отпечатки пальцев. Как она убегала с трясущимися руками. И ноги, будто ватные, неказисто несли её по ступенькам.
        Зайдя в знакомый кабинет, Полина осмотрелась. Всё то же большое зарешеченное окно. Всё те же два стола, на одном из которых стоял компьютер, и в этот раз он был включён. И неровные голые серые стены. Лишь на стене за спиной капитана висел какой-то плакат, и висела фотография.
        Капитан сел за свой стол и махнул Полине:
        - Садись. И давай на этот раз без истерик.
        - Можно и без истерик. Только обвинять меня ни в чём не надо, потому что я ничего плохого не сделала.
        Полина села за стол напротив Парамонова, а Лёша сел сбоку у окна.
        - Да… и в людей ты в «Изумруде» не стреляла?
        - И в людей я в «Изумруде», не стреляла, - растерянно произнесла Полина, а потом взяла себя в руки и более уверенно добавила, - хотя, возможно, эти люди заслужили, чтобы в них стреляли.
        - Да, есть такие люди, - согласился Парамонов.
        - А у вас есть какие-то доказательства? Что я стреляла? Может, данные с камер видеонаблюдения?
        - К сожалению, нет. И не надо на меня так смотреть, как будто я привёз тебя для того чтобы в чём-то обвинить. Я просто хочу разобраться в этой истории.
        - Ладно.
        - Если ты ещё объяснишь, как на пистолет, из которого убили отца, попали твои пальчики, то будет вообще хорошо, - добавил капитан.
        Полина достала из кармана телефон, который взяла у Анфисы, и начала листать фотографии. Найдя снимок, на котором было заснято, как она стоит с пистолетом, Полина повернула телефон и показала капитану.
        Он взял телефон, посмотрел и отдал Лёше. А тот скинул фотографию на компьютер и увеличил. Внимательно просмотрев фото, он констатировал:
        - Это тот пистолет, нет никаких сомнений. Фотомонтажом не является.
        - Ну что ж, хоть с этим мы разобрались, - капитан посмотрел на Полину, - К тебе по этому вопросу больше претензий нет.
        У Полины невольно появилась улыбка. Было ощущение, что камень свалился с души, и она испытала чувство небывалой лёгкости.
        - Я же говорил, что мы разберёмся, - подмигнул Полине Лёша.
        - Так я свободна? - спросила она.
        - Какой свободна! ещё куча вопросов, - небрежно бросил капитан.
        - Я имею в виду вообще…
        - Я же сказал, претензий к тебе нет. Но вопросов до хрена!
        - Угу… - Полина сосредоточилась и махнула головой, показывая капитану, что готова ответить на все интересующие вопросы.
        - Итак, начнём! - сказал Парамонов. - Кто этот мужик, который в нас стрелял?
        - А я откуда знаю? - с удивлением ответила Полина.
        - Почему ты вообще оказалось в этой квартире?
        - Хотела с Олегом поговорить, потому что подозревала, что это он меня подставил с пистолетом. А там оказался этот урод!
        - Он что-нибудь говорил?
        - Да, требовал флешку.
        - Какая флешка? - не понял капитан.
        - Ему нужна флешка с изобретением моего отца. Он охотится за ней, - растолковала Полина.
        - А что на ней находится? - вклинился Лёша.
        Полина повернула лицо и дружелюбно ответила:
        - Я же не знаю. Я не разбираюсь в компьютерах и, тем более, в каких-то высокотехнологичных продуктах.
        - Тебя с пистолетом подставили на пикнике. Я так понимаю, там было много сотрудников, может ты что-то слышала? - вдумчиво спросил капитан.
        Полина оживилась и посмотрела на капитана сосредоточенным взглядом.
        - Я с сотрудниками практически не общалась, но я слышала, как Олег уговаривал отца продать проект американцам, говорил, что те дадут огромные деньги.
        - И что отец?
        - Он наотрез отказался, сказал, что этот проект может поднять всю высокотехнологичную отрасль страны.
        - Ого! - с уважением произнёс Парамонов.
        - Это совсем меняет дело! - Лёша поднялся и сел за стол с компьютером. - Посмотрю по этой теме в интернете, может, что накопаю.
        - А что же ты раньше не сказала? - спросил капитан.
        - А вы не помните, что было прошлый раз? Вы же меня замордовали. Обвинили в убийстве отца. Я и убежала.
        - Ну, да… ещё и пальчики твои нашли, - задумчиво обронил Парамонов. - Как-то уж всё очень запутано, а почему Олег не отдал эту флешку? Он же был заместителем у твоего отца. Тоже, что ли, патриот? Раз его убили?
        - Олег за деньги продал бы что угодно. Просто у него её не было, - деловито вставила Полина.
        - Кстати, шеф! - крикнул Лёша. - Дверь была не взломана, значит, Олег сам впустил убийцу. Скорее всего, они были заодно.
        - Может и так. Но Олега уже нет, а убийца гуляет на свободе, - капитан задумался, а потом обратился к Полине:
        - А ты опознать его сможешь?
        - Не знаю.
        - Ты же была с ним в квартире. И что? Не запомнила?
        - Там же темно было. Что я разглядела, так это его дикие, блестящие глаза и лысую голову. Ну и, конечно, эти долбаные казаки из крокодиловой кожи. Они мне в кошмарных снах уже снятся.
        - Из крокодиловой кожи? - задумчиво спросил капитан. - Так это что? Тот же человек, который убил твоего отца?
        - Ещё одного человека с такими же сапогами вы в Москве вряд ли найдёте, - язвительно ответила Полина.
        - Тебе нужно постараться и вспомнить его лицо, - попросил Алексей. - Вы только в комнате были?
        - Ещё в ванной.
        - Ну вот! - приободрился Лёша. - Там же было светло. Может, вспомнишь его лицо?
        - Когда человек стоит сзади и держит тебя за горло, как-то трудно запомнить его лицо.
        - Ну ладно. Прости, - сказал Лёша и уткнулся в компьютер.
        - Чёрный «Форд». У них был чёрный «Форд». Они ехали за мной, когда я вышла из здания, в котором располагалась компания отца. Они подъезжали на нём к «Изумруду», в котором я ни в кого не стреляла. Но номера или приметы машины я не запомнила.
        - Хорошо. Пробьём, - жёстко сказал капитан. - А почему ты сказала - у них? Он что, был не один?
        - Их было двое.
        - Второго ты, конечно, тоже не запомнила?
        - Нет.
        - Сейчас Лёша отведёт тебя в другой кабинет, попробуешь хоть какой-то фоторобот составить.
        - А потом? - спросила Полина.
        - Свободна! - резко ответил капитан.
        Алексей проводил Полину до выхода, несколько секунд он просто смотрел, на неё молча, в его взгляде читалась симпатия, а может, и что-то большее. Наконец он грустным голосом произнёс:
        - Ладно, иди. За тобой приехали.
        - Кто? - удивлённо спросила Полина.
        - Зря ты с этим Потапом связалась. Он всё-таки бандит, - с досадой пробормотал Алексей.
        - Я с ним не связывалась!
        Лёша засунул руку во внутренний карман пиджака, достал стопочку визиток и отдал одну из них Полине.
        - На вот, визитку мою возьми. Если что, звони.
        Полина вышла из здания полиции и на прилегающей стоянке увидела знакомый «Мерседес».
        Потап стоял рядом с автомобилем, но как только увидел Полину, то сразу двинулся ей навстречу.
        Когда они поравнялись, она закричала:
        - Как ты узнал, что я здесь?
        - Связи, - непринуждённо с улыбочкой ответил Потап.
        - И что тебе надо?
        - Приехал за тобой.
        - А зря! Мне друзья в наркомафии не нужны! - выразительно высказала Полина и отвернула лицо.
        - Я не наркомафия, - негромко сказал Потап.
        Полина повернула лицо и посмотрела в глаза Потапа.
        - Ты встречался с наркодилером!
        - Тихо, тихо. Мы, между прочим, стоим около здания полиции. Давай отойдём, я тебе всё объясню.
        Потап взял Полину за руку и отвёл к машине.
        - Ну! Что ты хотел мне объяснить? - вновь закричала Полина, активно жестикулируя руками.
        Потап обнял Полину в районе пояса и, крепко держа её руки, начал спокойно вещать прямо в ушко:
        - Я встречался с наркодилером, потому что я хочу его кинуть.
        - Что? - с непониманием произнесла Полина.
        - Я хочу его кинуть. Ну, на деньги, понимаешь?
        - Кинуть на деньги?
        - Да. Кинуть на деньги, - Потап отпустил руки Полины.
        - Так ты не имеешь отношения к наркоте?
        - Конечно, не имею, - Потап улыбнулся. - Садись в машину, поехали.
        Полина села в машину и огляделась. Базая и Тоши не было. Потап повернул ключ зажигания и машина, набирая скорость, выехала на проспект.
        Светило яркое майское солнце, оно находилось с правой стороны от Полины. Сильно пригревало часть лица и било в глаза. Поэтому ей приходилось постоянно крутить головой. Но на душе становилось как-то светлее.
        Во-первых, ей не пришлось бежать из полиции, и те претензии, которые ей предъявляли в прошлый раз, они разрешились. И даже Парамонов был не таким жёстким, а Лёша, и вообще, проводил её до выхода.
        А во-вторых, её очень радовало то, что Потап всё-таки не имеет отношения к наркотикам, а если он и решил кинуть наркодилера, то так ему и надо. И главное, она теперь опять сможет общаться с Потапом. Её очень сильно к нему влекло. И потерять его означало бы испытать ещё одну утрату и ощутить ещё одну боль.
        - Говорят, ты попала в заварушку? - серьёзным голосом спросил Потап.
        - Да.
        - Это был тот человек, который убил твоего отца?
        - Да, - спокойно ответила Полина.
        - Блин! Это я во всём виноват!
        - А ты тут при чём?
        - Если бы я тебе всё объяснил сразу, ещё тогда в ресторане, ты не пошла бы в эту квартиру одна, - с чувством вины и досады выпалил Потап.
        - Если бы я знала, что там будет этот ублюдок, то и сама не пошла бы в эту квартиру одна. Но мне надо было поговорить с Олегом. Я поняла, что это он подставил меня с пистолетом. И хотелось услышать от него правду.
        - Говорят, там была чумовая перестрелка, было страшно?
        - Самое страшное - не это. Самое страшное произошло раньше, когда я держала в руках пистолет, а он подходил ближе и ближе. А потом упёрся своей грудью в дуло пистолета, и мне оставалось только нажать на курок… а я не смогла, - с отчаяньем и досадой произнесла Полина.
        - Жалко меня там не было! Я бы смог! - бодро отреагировал Потап и посмотрел на Полину, дыбы и её немного приободрить.
        - В следующий раз я смогу, - не наградив Потапа ответным взглядом и, все также глядя в окошко, сказала Полина.
        - Даже не знаю… если бы он с тобой что-то сделал, я бы этого никогда себе не простил, - с откровенничал Потап.
        - А что так? Потому что ты в ответе за тех, кого приручил? - Полина повернула лицо и, наконец, посмотрела на него. Взгляд был игривым и, не выдержав, она улыбнулась.
        - Я просто пообещал тебе помочь и хочу сдержать слово, - убедительно проговорил Потап.
        - А я потеряла твой пистолет.
        - Ничего, он на меня не выведет.
        - Вернее, не потеряла, а у меня его забрал этот тип, - виновато сказала Полина.
        - Кстати, он тебе что-нибудь говорил?
        - Сказал, что убьёт, если не найду ему флешку.
        - Не волнуйся, я этого не допущу, - уверенно бросил Потап.
        - Да? Ты его не видел! - начала подкалывать Полина, - Сказал, что из-под земли достанет.
        - Не достанет.
        - Так и сказал: не раздобуду ему флешку - точно грохнет!
        - Как же нам его найти? - задумался Потап.
        - А ты в полиции спроси, они тоже не знают, - язвительно ответила Полина. - Есть только одна зацепка - это чёрный «Форд».
        Когда Потап свернул на небольшую улочку, и проехал мимо открытого кафе, Полина повернула голову и в еле открытое окно с удовольствием вдохнула вкусный запах.
        Потап и сам ощутил запах шашлыка, а когда увидел, как Полина вдыхает этот запах в щелочку в окошке, остановил машину.
        - Может, ты голодная? - спросил он.
        - Ну, я не то, чтобы очень голодная, но от хорошего шашлыка никогда не откажусь, - промямлила Полина.
        Кафе было не очень большим, а на улице, так и вообще, стояло всего четыре столика под зонтиками.
        Посетителей на улице больше не было, да и просто прохожих тоже не наблюдалось. И лишь изредка проезжали машины, и то до дороги было не близко.
        Полина жадно, с большим удовольствием поглощала шашлык и периодически вытирала засаленные жиром пальчики о салфетку.
        Потап сидел спокойно, курил и с улыбочкой поглядывал на Полину.
        - Может, газировки какой взять? - спросил он.
        - А мне можно пива?
        - Как хочешь, я же тебе не отец.
        - Ну да. Точно.
        - Прости. Я, кажется, глупость сморозил, - виновато произнёс Потап.
        - Забей! Ты не сказал ничего плохого, - спокойно обронила Полина.
        - Нет, сказал!
        - Ты просто неправильно выразился. Ты и так со мной возишься, всё нормально, - заявила Полина.
        - Да мне в радость… возиться с тобой.
        Полина посмотрела на Потапа интригующим взглядом, улыбнулась и, глядя ему прямо в глаза, кокетливо спросила:
        - А может, ты в меня влюбился?
        - Я?
        Полина засмеялась и вытерла пальчики о салфетку.
        - Да! Ты!
        Потап встал, смущённо посмотрел на Полину и спросил:
        - Тебе пепси или колу?
        - Пиво, - кокетливо заявила Полина.
        Потап вернулся быстро и поставил на стол открытую бутылочку колы.
        - Кола вкуснее, чем пиво.
        Полина положила на тарелочку остатки шашлыка и ещё раз вытерла руки о взятую со стола чистую салфетку.
        - Так ты мне не ответил, - продолжила свою игру Полина.
        - Что?
        - Я спросила, может, ты в меня влюбился?
        Полина раззадорилась, и продолжала кокетничать. Она чуть ли не срывалась в смех и всё равно продолжала. Почему она это делала? Может, потому что очень давно не чувствовала себя так хорошо? или она ждала ответа и хотела услышать признание? Может, в глубине души она хотела услышать эти три слова, которые хотят услышать все девушки и, тем более что она этих слов никогда не слышала?
        - Может, я просто благородный. И у меня большое сердце, - также игриво ответил Потап.
        У Полины что-то щёлкнуло в голове, и она задумчиво произнесла:
        - Главное - это сердце. Всё самое главное в сердце.
        - Что произошло? - спросил, недоумевая Потап.
        - Я вспомнила слова отца.
        - И что это за слова?
        - Я, кажется, знаю, где находится флешка, - задумчиво ответила Полина.
        Они быстро прыгнули в машину и понеслись по городу.
        - Ты за шашлык заплатил? - спросила Полина.
        - Зачем? я же бандит!
        - Что? - грозно посмотрела Полина.
        - Шучу! Конечно, заплатил!
        «Мерседес» подъехал к дому Полины. Они с Потапом вышли из машины, внимательно посмотрели по сторонам и пошли к дому.
        Из подъезда выходила пожилая женщина, и Полина, ускорив шаг, добралась до двери и придержала её. Потом подождала следом идущего Потапа и вместе с ним вошла в подъезд.
        Полина подошла к почтовому ящику, засунула сверху палец и дёрнула за дверцу, несколько секунд отдохнула, а потом ещё раз дёрнула посильней, но дверца была крепка. И Полина, вынув палец, обратилась к Потапу:
        - Оторвать можешь?
        - А что, газетку почитать захотелось?
        Полина сверкнула своим царапающим взглядом и жёстко заявила:
        - Ты, если можешь, то давай! А если нет, то нечего выделываться!
        Потап подошёл и посмотрел прямо в глаза:
        - Какие у неё глаза! Как у дикой кошки.
        Он спокойно подошёл вплотную к почтовому ящику, подлез пальцами под дверцу, и резко дёрнул. Дверца отвалилась и со звоном упала. Также на пол вывалился ключ от квартиры.
        Довольная Полина подняла ключ и пошла к лифту.
        - А ты что стоишь? - обратилась она к Потапу.
        - А где волшебное слово?
        - Спасибо! - улыбнулась Полина.
        Полина и Потап подошли к опечатанной квартире.
        - Ну, зачем, они эти ленточки вешают? Ведь любой проходящий её пальчиком ткнёт, и она порвётся, - как бы невзначай, произнесла Полина.
        - И тогда полиция будет знать, что к двери кто-то подходил или тем более в неё входил.
        - Да пофиг! Это моя квартира!
        Полина сорвала ленточки, отколупнула пломбу, всунула ключ и, открыв дверь, вошла в квартиру. Потап зашёл следом и осторожно закрыл дверь.
        Когда Полина зашла в зал и увидела на продырявленной от пуль мебельной стенке фотографию, на которой они были вместе: улыбчивая, зеленоглазая, с красиво уложенной копной каштановых волос мама. Слегка небритый, в старых очках и доброжелательным взглядом, папа. И она, девочка школьного возраста, с безучастным лицом и покорной улыбкой.
        У неё появились смешанные чувства: боль утраты, негодование и злость, а с другой стороны она смотрела на эту фотографию, как на луч света, бьющий из тёмного подземелья. И этот луч пронзал душу и придавал дикую уверенность в себе, неописуемую радость и сумасшедшее спокойствие.
        Она на минутку попала в другое измерение. Она слышала голос папы, который командовал грузчиками и объяснял, куда нужно ставить мебель при переезде в эту квартиру. Бегавшую рядом маму. И кричавшую, что мебель надо двигать осторожней, чтобы не испортить паркет. А потом этот долгий и беспощадный ремонт, где они влезали в каждую мелочь. Как они ругались, мирились, уставали, а потом счастливые уходили спать.
        Потап посмотрел на то же фото и негромко спросил:
        - Это родители твои?
        - Да, - сухо ответила Полина.
        Она взяла эту фотографию и разбила стеклянную рамку о край шкафа. Сдула с неё мелкие частицы стекла, вытерла о джинсы и положила в карман.
        Полина зашла в свою комнату и осмотрела её как нечто прошлое. Да и жизнь, которая в ней проходила, тоже казалась безвозвратным прошлым.
        Потап тоже зашёл в комнату и посмотрел по сторонам.
        - О! Тебе нравится Джастин Бибер? - иронично спросил он.
        - Да! Посмотри на его правый глаз! - не менее иронично ответила Полина.
        Потап подошёл к плакату, внимательно посмотрел на него и увидел выдранный клок в районе правого глаза.
        - Да ты садистка!
        - Это просто дартс.
        Полина подошла к дивану, взяла подушку в форме сердца и начала интенсивно её раздирать как голодная тигрица.
        - Какой дартс, да ты точно садистка! - с улыбкой проговорил Потап.
        Разодрав подушку, Полина пошарила рукой внутри оставшихся лохмотьев и, наконец, достала флешку.
        - Вот тебе и дартс, - с довольным видом констатировала Полина.
        - Круто! - произнёс изумлённый Потап.
        - Что теперь делать?
        - Можно на живца поймать киллера. Распространить информацию, что мы нашли флешку, и устроить засаду.
        - А где мы будем эту информацию распространять? Мы же не знаем, где он вообще бывает.
        - Можно попробовать среди криминала слух распустить, а там, глядишь, и до него дойдёт.
        - Я думаю, он не имеет отношения к криминалу, - разочарованно проговорила Полина.
        - Почему?
        - Да не похож он на обычного бандита.
        - В каком смысле?
        - Ну, в таком. Он больше похож на военного или на работника спецслужб, - вставила Полина.
        - Ты его лицо хорошо запомнила?
        - Меня в полиции достали этим вопросом. Хотя оно, конечно, понятно, зачем, но в квартире было темно. А в ванной он стоял сзади, да ещё и голову мне опустил. Не рассмотрела я его лицо.
        - Ну, может, хоть что-то ты заметила? - с надеждой спросил Потап.
        - Короче, слушай! - начала объяснять Полина. - Глаза пронзительные, голова лысая, а на ногах грёбаные казаки из крокодиловой кожи.
        - А почему ты решила, что он не из криминала?
        - Вот ты бандит. У тебя какая машина?
        - Сейчас я на «Мерседесе», но есть и другие автомобили.
        - А он ездит на неприметном чёрном «Форде». И наколок на руках, а я их хорошо рассмотрела, когда он меня хватал, у него нет. В отличие от Тоши и Базая.
        - А кто же он тогда? - задумчиво произнёс Потап.
        - Не знаю. Кстати… у него какой-то небольшой странный акцент, может, он из Прибалтики?
        - Как-то это странно. Зачем киллеру из Прибалтики ехать в Москву…
        - Мы же не знаем, кто его нанял.
        - А ты уверенна, что его кто-то нанял?
        - Он - убийца. Я хоть и не рассмотрела его лицо, но то, как он разделался с отцом, убил Олега, без раздумий открыл огонь по полиции, всё это говорит о том, что он профессиональный убийца и, возможно, очень даже неплохой, - уверенно продекларировала Полина. - А вот кто его нанял - большой вопрос.
        - Думаешь, это кто-то из Прибалтики? - пессимистично изложил Потап.
        - Не знаю. Кто угодно это мог сделать. Я слышала, как Олег уговаривал отца продать проект американцам, говорил, что могут заплатить большие деньги. Я сначала думала, что это Олег, но теперь как выяснилось, это кто-то другой.
        - Так что, этот проект стоит очень больших денег? - восхищённо предположил Потап.
        - Может, даже огромных, - многозначительно ответила Полина.
        - Но тогда, действительно, это, может быть, кто угодно и откуда угодно. Хоть из Прибалтики, хоть из Москвы. Деньги всем нужны. - Потап призадумался. - А может, это американцы?
        - А может, и американцы. Ты сам сказал, деньги всем нужны.
        - Что же это за проект?
        - Я в этом не разбираюсь.
        - Ну, так, в общих чертах, - завёлся Потап.
        - Это сложный, высокотехнологичный продукт. А конкретней я не знаю, - как от назойливой мухи отмахнулась Полина.
        - Давай заедем в какое-нибудь кафе, попросим ноутбук и посмотрим, что находится на флешке.
        - Без обид, но ты не поймёшь. Это бесполезно, - пытаясь не обидеть, осторожно произнесла Полина.
        - А что тогда делать?
        - У меня есть друг, он немного в этом деле сечёт, его отец даже на работу приглашал, так что, думаю, он может в этом разобраться.
        ***
        На площадке около университета, Максим остановился у дальней прилегающей к дороге скамейки, и сел на неё. Он открыл ноутбук и начал смотреть интересующий его материал.
        Через некоторое время к нему подошли два нагловатых сокурсника. Первый был здоровым, с короткой причёской и бешеными глазами, в университете все звали его Терминатор. А второй выделялся ярко-рыжей шевелюрой и нагловатой улыбочкой, был очень высокого роста, а кличка у него была Макарон.
        - Ну что, ботаник? С домашкой поможешь? - бесцеремонно спросил Терминатор и посмотрел своим остервенелым взглядом.
        - Я благотворительностью не занимаюсь, - ответил Максим.
        - Что он сказал, - вскипел Макарон, обращаясь к Терминатору.
        - Да я пока не понял.
        - По ходу он послал тебя!
        Терминатор посмотрел своим диким взглядом на Максима, который уткнулся в ноутбук.
        - Ты что, лох, хочешь в рыло получить? - рявкнул он.
        - Я - не лох. Я - крутой хакер. Ко мне, между прочим, люди из криминального мира обращаются.
        - Кому ты по ушам ездишь? - с ухмылкой чесанул Макарон.
        «Мерседес» плавно подъехал к бордюру и остановился недалеко от скамейки, на которой сидел Максим.
        Полина увидела в окно, как на Максима наезжают пацаны, и обратилась с просьбой к Потапу.
        - Можешь сам к нему подойти?
        - Зачем? - удивлённо спросил Потап.
        - Видишь, пацаны на него наезжают.
        Потап внимательно посмотрел в окно.
        - Я понял! Сделаем!
        - А пистолет можешь из кобуры достать и в брюки засунуть? А ещё пиджак расстегнуть? - попросила Полина и посмотрела вопрошающе на Потапа.
        - Могу! - с улыбкой сказал он.
        Потап вышел из машины, расстегнул пиджак, засунул пистолет в брюки и подошёл к скамейке с ребятами.
        - Привет, Максим! Шеф за тобой послал!
        Максим встал, огляделся и увидел недалеко от дороги знакомый «Мерседес» и сидящую в нём Полину.
        - Понятно, опять нужна помощь? - деловито сказал Максим.
        У Терминатора глаза полезли на лоб, и он стоял как завороженный. А Макарон поглядывал на пистолет, и у него слегка затряслась голова.
        - Он же без тебя как без рук! - ответил Потап.
        - Ну ладно, сделаем, как надо!
        Потап посмотрел на сокурсников и обратился к Максиму:
        - Может, проблемы какие есть?
        - Проблемы? - замысловато произнёс Максим и грозно посмотрел на Терминатора и Макарона.
        Сокурсники сорвались с места и побежали что есть мочи.
        Подойдя к машине, Максим сел на заднее сиденье, и они с Полиной начали кататься со смеху.
        Потап застегнул пиджак, сел в машину и, поглядев в зеркало заднего вида на Полину, довольно улыбнулся.
        - Вы видели, как они дёрнули! - безудержно хохотала Полина.
        - Терминатор вообще клина поймал, - посмеивался Максим.
        - Они к тебе теперь и на километр не подойдут.
        - Да, бежали они зачётно.
        - Мы вообще-то по делу, - вклинился Потап.
        - Да, - Полина умерила свой смех и успокоилась. - Я нашла отцовскую флешку, за которой гоняется убийца.
        - Ничего себе… А как ты её нашла, где? - с огромным удивлением пробормотал Максим.
        - Неважно, - ответила Полина, - решили привезти её тебе. Ты же вроде разбираешься в этих делах.
        Полина отдала флешку, и Максим открыв ноутбук, всунул её в разъём «ю-эс-би».
        Потап повернулся и посмотрел на Полину задумчивым взглядом:
        - Слушай, я тут подумал… Ты же говорила, что убийца похож на военного или на агента спецслужб, а может, твой отец разработал, что-то, связанное с вооружением или разведкой?
        - Да, это вполне возможно.
        - Тогда дело, вообще, серьёзное, - многозначительно произнёс Потап.
        - Вот поэтому мы и попросили разобраться Максима. Думаю, он сумеет понять, что находится на этой флешке.
        Максим внимательно просматривал информацию, находящуюся на флешке. На экране ноутбука менялись графики, чертежи, документация. Он так погрузился в тему, листая страницы проекта, что абсолютно не замечал происходящего вокруг, было ощущение, что даже если в их «Мерседес» на полной скорости врежется грузовик, то Максим так и останется сидеть, уткнувшись в ноутбук, даже не шелохнется.
        Полина первые десять минут посматривала на экран, но потом, поняв, что это бессмысленное дело, прислонила лицо к окошку, и стала смотреть на выходящих из университета студентов.
        Через полчаса Потап не выдержал, он выбросил окурок, повернулся к Максиму и осторожно спросил:
        - Ну, что там?
        - Смотрю… - многозначительно ответил Максим.
        - Это что-то шпионское? - азартно брякнула Полина.
        Максим поправил очки, вытер рукавом пот со лба и, наконец, поднял голову.
        - Я думаю, что это процессор.
        - Процессор? - переспросила Полина.
        - Да, обычный процессор, на котором работают компьютеры, ноутбуки, планшеты и даже смартфоны. Но, естественно, разного уровня, разной мощности и, конечно же, разного качества.
        - Так что, отца убили, из-за какого-то процессора? - разочарованно произнесла Полина.
        - Я же сказал, вся современная электронная техника работает на них. Ты представляешь, какой это рынок?
        - Да, сейчас у каждого по два компьютера и по три смартфона, - неожиданно вставил Потап.
        - Вот именно. А если процессор на уровне зарубежных аналогов, то можно отвоевать часть рынка, а это огромные деньги, - констатировал Максим.
        - Значит, мой отец сделал не ерунду? - грустно спросила Полина.
        - Он создал крутое изобретение! В мире высоких технологий! - приободрил подругу Максим.
        - Ну, спасибо. Что помог разобраться.
        - Ты же знаешь, я всегда готов помочь тебе, в чём угодно, - деликатно высказал Максим. - Ну, ладно, я пойду, а то мне Машку кормить надо.
        Максим отдал флешку Полине, закрыл ноутбук и вышел из машины.
        - Всем пока, - сказал он, захлопывая дверь.
        Полина проводила взглядом уходящего Максима и помахала ему рукой.
        - Что за Машка, это девушка его? - спросил Потап.
        - Нет! Это кошка! - засмеялась Полина.
        - Он так, прям гордо сказал, пойду кормить Машку! Я сразу подумал, что это девушка, - улыбаясь, сболтнул Потап.
        - Не ври!
        - Честное слово!
        В голову Полине пришла где-то блуждающая ранее мысль, она ходила вокруг да около и вот, наконец, вышла на первый план. У Полины исчезла улыбка, она призадумалась, и через мгновенье на лице воцарился ужас и исступлённая злость.
        Потап заметил это изменение и спросил:
        - Что случилось?
        - А ведь этот урод появился не просто так. Он сидел и ждал меня! - истерично завопила Полина.
        - Да. Может и так.
        - Я знаю, кто меня подставил, - нервно произнесла Полина.
        - И кто? - полюбопытствовал Потап.
        - Поехали в Дом моды «Берёзка». Это в центре. Я дорогу покажу.
        - Я по навигатору найду, - сказал Потап и посмотрел на Полину, которая уставилась в потолок и о чём-то неподвижно думала.
        Она вспомнила, как заходила в квартиру Олега и этот пронизывающий, затхлый запах, который придавал, странное ощущение. Может, она подсознательно чувствовала, что смерть где-то рядом. И на самом деле оказалось, что это именно так. Но тогда было трудно представить, что может произойти что-то подобное. Даже когда Полина зашла в комнату с задёрнутыми шторами, и была темнота хоть глаз коли. И когда с грохотом захлопнулась дверь, да, она испугалась, но подумала, что это просто сквозняк.
        А потом появилось это чудовище, и начался ад. Она могла всё это предотвратить одним нажатием на курок, но ей не хватило духу убить человека. Несмотря на то, что он убил её отца, да и вообще эта нелюдь должна была исчезнуть с лица земли, в итоге зло победило. Ей никогда не забыть, как он тыкал её в окаменевшее лицо Олега, ей никогда не забыть его безжизненные холодные глаза. И мозги просто напросто не смогли выдержать такого стресса, и она в итоге поплыла и могла уплыть туда, откуда некоторые не возвращаются, но ей повезло, и в итоге мозги стали на место.
        И, конечно же, Полина вспомнила момент, которому поначалу не придала значения, но эта мысль кружилась где-то в голове, и потом всё встало на своё место. И сейчас в голове стоял этот кадр. Полина оборачивается и видит, как Анфиса выхватывает у знакомой девушки телефон и, оглядываясь, очень быстро своими наманикюренными пальчиками набирает номер.
        Когда машина подъехала к Дому моды, Полина выскочила из машины и быстрым шагом пошла к зданию.
        - Подожди здесь, - кинула она Потапу, и тот одобрительно махнул головой.
        Полина зашла в здание и, пройдя по коридору, заглянула в один из кабинетов. За столом сидела симпатичная, наглая девушка.
        Девушка встала и наигранно улыбаясь, спросила:
        - Добрый день! Я дизайнер - консультант, вы хотели бы что-то приобрести из нашей коллекции?
        - Нет. Я ищу Анфису Комарову, - чётко заявила Полина.
        Дизайнер потеряла интерес к Полине, разочарованно села и вместо улыбки на её лице появилось пренебрежение.
        - Я за моделями не слежу! - надменно сказала она.
        - Может, знаете, как её найти?
        - Я что, похожа на собаку-ищейку?
        - Ну, на собаку точно! - разозлилась Полина.
        - Вали на хрен отсюда! - заорала девушка.
        Неожиданно в кабинет зашла её начальница, Алла Сергеевна, элегантная женщина лет пятидесяти.
        - Что за шум? - спокойно произнесла она.
        - Вот человек пришёл, непонятно зачем, так ещё и оскорбляет! - злобно пробормотала дизайнер.
        - Я никого не оскорбляла, - начала оправдываться Полина. - Я просто ищу Анфису Комарову.
        - Симпатичная футболка. А зачем тебе Анфиса? - с интересом спросила Алла Сергеевна.
        Полина на мгновенье призадумалась, а потом начала плести всё, что полезло в голову:
        - Наша компания выпускает одежду с советской символикой. Мы хотим провести рекламную кампанию, и нашему директору приглянулась Анфиса Комарова.
        Алла Сергеевна подошла к столу, взяла ручку, вырвала листок из блокнота и записала адрес.
        - Можете встретиться посмотреть, она как раз на съёмках. Но все контракты только через меня.
        - Ну, это понятно! Спасибо!
        Алла Сергеевна протянула листок с адресом, и Полина, радостно его схватив, выбежала из здания.
        Сев в машину, она протянула листок Потапу.
        - Давай сюда! - скомандовала она.
        - Я у тебя сегодня за таксиста? - с иронией спросил Потап.
        - Ты мне помогаешь, и я говорю тебе за это огромное «спасибо»! - сказала Полина и посмотрела на Потапа щенячьими глазами.
        - Ой, вот только не надо на меня так смотреть. Я обещал тебе помогать, и я не отказываюсь. - Потап завёл машину и с визгом тронулся с места.
        Приехав по нужному адресу, Полина сначала замешкалась, но потом уверенно произнесла:
        - Дай мне пистолет.
        - Я тебе уже давал, - настороженно ответил Потап.
        - У меня его этот урод… отнял.
        - Зачем он тебе?
        - Раз говорю, значит, нужен! Не волнуйся, никого убивать не собираюсь! - дерзко проговорила Полина.
        - Тогда я с тобой пойду, - настаивал Потап.
        - Зачем? Будешь меня защищать от фотомоделей? - с насмешкой сказала Полина.
        Потап с нежеланием вынул пистолет и отдал Полине. Она засунула его в джинсы и накрыла футболкой.
        - Адрес у меня есть, если через десять минут не выйдешь, я приду, - серьёзно произнёс Потап.
        - Хорошо. Как скажешь.
        Когда Полина вышла из машины, то увидела, что разъяренный Потап тоже вышел из автомобиля и, громко хлопнув дверью, сказал:
        - Ты уже один раз сходила в неизвестную квартиру, и тебя там чуть не убили, а меня рядом не было! Так что я сидеть здесь не буду, я пойду с тобой! - твёрдо сказал Потап, глядя Полине в глаза.
        Они зашли в дом, быстро нашли квартиру, и Полина позвонила в дверь.
        Студия располагалась на первом этаже, в обычной квартире старого пятиэтажного дома, на тихой улочке.
        Довольно молодой парень, в яркой, цветной рубашке фотографировал Анфису в разных позах на фоне зелёного экрана, а по бокам и сверху находились софтбоксы. Она была одета в красное нижнее бельё, а на плечах висела синяя накидка до бёдер. На ногах красовались розовые туфли с огромным каблуком.
        Услышав звонок, фотограф подошёл к двери и открыл её.
        В студию, оттолкнув фотографа, ввалились Потап и Полина, которая сразу посмотрела в зеркало и увидела, как Анфиса репетирует, становясь в разные позы.
        - Что вам надо? - нервно заорал фотограф.
        Полина приложила палец к губам, показывая, чтобы тот молчал, и они с Потапом вошли в студию.
        Подойдя к Анфисе вплотную, Полина с сарказмом произнесла:
        - Тебе, наверное, нравится становиться в разные позы?
        - Мне нужно переодеться, - обескуражено закричала Анфиса.
        Она попыталась уйти, но Полина схватила её за накидку, однако фотограф оттолкнул Полину, и Анфиса вырвалась.
        Потап, недолго думая, ударил фотографа в челюсть, и тот, падая, задел шнуры и все софтбоксы полетели ему на голову.
        Анфиса схватила свою сумочку со спинки стула, оглянулась и поковыляла к окну на своих огромных каблуках.
        Полина побежала вслед за ней, но на неё рухнул один из софтбоксов, и она упала.
        Отодвинув софтбокс, Потап помог подняться Полине, и она, увидев, как Анфиса вылезает в окно, кинулась за ней.
        Фотограф, распутав шнуры у себя над головой, медленно, держась за челюсть, встал, подошёл к креслу и, сев в него, обратился к Потапу:
        - Что тут вообще происходит?
        Но Потап не удостоил его ответом. Он глядел, как Полина вылезает в окно, а потом и сам подошёл к нему и посмотрел, что происходит на улице.
        Анфиса убегала по узкой, тихой улочке. Внезапно у неё поломался каблук, и она упала, но быстро поднялась, взяла туфли в руки и побежала дальше.
        Потап стоял у окна и смеялся: во-первых, Анфиса бежала смешно на своих каблуках, а во-вторых, какой смысл бежать, если человек, который гонится за тобой, бежит в два раза быстрей. Полина её почти настигла.
        Анфиса споткнулась о кочку и упала на спину, сумочка и туфли разлетелись в разные стороны. Она с ненавистью посмотрела на стоявшую над ней Полину.
        - Ну что, добегалась?
        - Я обращусь в полицию! Ты меня преследуешь! - завопила Анфиса.
        - А в полиции ты расскажешь, что связана с убийцей? Он меня там не просто так поджидал!
        Потап вылез из окна и потихоньку пошёл в сторону девушек.
        - Я ни с кем не связана! Я никого не знаю! - кричала Анфиса, лежа на асфальте практически в нижнем белье.
        - Я так поняла, карьера хромой модели тебя всё-таки прельщает, - иронично и в то же время грозно произнесла Полина.
        Она достала пистолет и прицелилась в ногу Анфисы.
        Потап увидел, что Полина достала пистолет и ускорился.
        Лежащая Анфиса смотрела с ужасом на нависшую над ней Полину.
        Раздался выстрел.
        Шокированная Анфиса закатила глаза и начала щупать свои ноги.
        Подбежавший Потап выхватил у Полины пистолет.
        Анфиса начала стонать от боли и продолжала щупать свои ноги.
        - Как его найти? - бешено заорала Полина.
        Анфиса перестала щупать ноги, шок прошёл. И она почувствовала, что боли нет, что она не ранена. И понемногу начала приходить в себя. А потом, приподняла голову и что есть мочи заорала:
        - Да будьте вы все прокляты!
        Анфиса дотянулась до сумочки, начала рыться в ней и, через некоторое время достав визитку, протянула Полине.
        Та слегка нагнулась и выдернула визитку. Рассмотрев её внимательно, Полина спросила:
        - Кто это?
        - Американский бизнесмен. Джон Смит, - простонала Анфиса.
        Полина кинула ненавидящий взгляд на лежащую Анфису, и они с Потапом ушли.
        «Мерседес» подъехал к старому кирпичному зданию на окраине Москвы. Было ощущение, что это здание готовят под снос, но войдя в него, ощущение изменилось. Косметический ремонт, современная мебель и офисное оборудование говорили о том, что в этой фирме не всё так плохо.
        Потап и Полина проходили мимо работавших людей, а они, увидев гостей, мило и доброжелательно улыбались. Рассмотрев в конце зала дверь с надписью «Директор», парочка направилась туда.
        Резко войдя в кабинет, на двери которого красовалось слово «Директор», Потап и Полина увидели растерявшегося Джона.
        Но он быстро сообразил, что к чему, и начал медленно опускать руку под стол.
        Потап резко вынул пистолет и направил на Джона.
        - Держи руки на столе, чтобы я видел! - жёстко приказал Потап.
        Джон посмотрел по сторонам и послушно положил руки на стол.
        Потап сел в кресло у стены, постоянно держа Джона на прицеле.
        А Полина подошла к столу и села рядом с киллером.
        - Рад, что зашла, - процедил он.
        Достав из кармана флешку и, положив её на стол, Полина посмотрела на Джона со всей своей ненавистью.
        - Ты это хочешь?
        Джон мельком глянул на флешку:
        - Ты прекрасно знаешь, что я хочу.
        - Ты из-за неё убил отца? Что в ней такого? - неистово проговорила Полина.
        - Я просто делаю свою работу, - спокойно ответил Джон.
        - Какая работа? Мне сказали, что это обычный процессор.
        - А ты знаешь, какая капитализация у компании Эпл?
        - Да мне по хрену, что там происходит в этой компании! - завелась Полина. - При чём тут мой отец?
        - Более семисот миллиардов долларов. Ты понимаешь, какие это деньги? - презрительно сказал Джон.
        - И что дальше? - не понимая, куда клонит киллер, спросила Полина негодующим тоном.
        - А то! Что имея несколько таких компаний, можно получать денег больше, чем с нефти.
        - Я не понимаю, при чём тут нефть? Кто тебя нанял? Вы хотите сильно разбогатеть на проекте моего отца?
        - Никто меня не нанимал, глупая маленькая девочка, - засмеялся Джон.
        - А…я кажется, поняла. Ты не просто бизнесмен. Работаешь, наверное, на ЦРУ? - задумчиво сказала Полина.
        - Ты думаешь, у нас одно только ЦРУ? - ещё громче засмеялся киллер.
        - Так дело не в личной выгоде? Вы просто не хотите, чтобы в России были крупные высокотехнологичные компании… - догадливо произнесла Полина, - Но у вас же такие компании есть!
        - У нас есть. А у вас быть не должно.
        Джон, поглядывая на Потапа, осторожно взял сигару со стола и закурил.
        - А почему это в вашей стране должно быть, а в нашей не должно? - произнесла Полина, окинув Джона презирающим взглядом.
        - Потому что у вас нет страны, - заявил Джон, смачно выпуская дым сигары. - Вы не страна, вы сырьевая колония, и такой должны остаться.
        Джон протянул руку к флешке.
        Полина резко, ладошкой накрыла флешку, посмотрела издевательски с улыбочкой в дикие глаза Джона, а потом забрала её и положила в карман.
        - Я тебе позволила опустить себя, но опустить свою страну я тебе не позволю! - яростно заявила Полина.
        В кабинет неожиданно забежал Ник и направил пистолет на Потапа.
        Потап, в свою очередь, повернул пистолет и направил его в сторону Ника.
        Джон решил воспользоваться моментом и потянул руку к ящику стола, где у него был пистолет.
        Полина нанесла Джону сильнейший удар в нос. «Тренировки прошли недаром», мельком подумала она. А Джон свалился с кресла и, что-то выкрикивая по-английски, начал вытирать хлынувшую кровь из носа.
        Потап выстрелил по Нику, и тот, нагнувшись, кинулся под стол спасать безоружного Джона.
        Полина выбежала из кабинета, а за ней побежал Потап. Он, не глядя, стрелял по противнику, но и тот отстреливался, и поэтому над его головой тоже просвистело несколько пуль.
        Когда американцы выбежали из кабинета, Потап и Полина были уже в конце зала и приближались к выходу.
        Работники офиса попрятались под своими столами, а разъяренный Джон выпустил несколько пуль по убегающим и попал Потапу в плечо.
        - Кажется, я в него попал, - с удовлетворением сообщил Джон, - надо догонять, давай на улицу!
        Полина и Потап, выбежав из здания, быстро прыгнули в «Мерседес», машина с визгом тронулась и понеслась прочь.
        Когда Джон и Ник, открывая дверь с ноги, выбежали на улицу, то увидели, что автомобиль уже далеко.
        - Свяжись с Алабамой. Скажи ему, что мне нужны люди, - серьёзным тоном сказал Джон и засунул пистолет в кобуру.
        - Хорошо, я понял, - покорно ответил Ник.
        - И договорись о встрече с Юрием Гонопольским. - Опять наркота? - с сожалением произнес Ник.
        - А тебе деньги нужны? - с укором ответил Джон.
        - Есть другие способы.
        - Да! достать проект и продать компании, которая занимается высокими технологиями, но вот только это задание мне поручил… сам знаешь кто. Так что с этого пирога мы ни хрена не получим.
        - Я об этом и не думал. Это же задание, - промямлил Ник.
        - Да! Только знаешь, что сказал его помощник? Если нас поймают, то это будут только наши проблемы.
        - Так и сказал?
        - Прямым текстом: если что случится, мы тебя не знаем!
        - А что с Гонопольским?
        - У него есть связи. Занимается экспортом продуктов из Таджикистана, овощи всякие, фрукты. И деньги очень любит.
        - А Таджикистан это…
        - На границе с Афганистаном, неуч. Нужно не только из пистолета стрелять, но и географию знать, ты же не фермер какой.
        - Простите, шеф, Вы знаете, что в нашей стране есть пробелы в образовании, особенно это касается географии.
        - Ладно, хватит ныть. Короче, я в Афганистане проработал пять лет, у меня остались хорошие связи и грех ими не воспользоваться.
        ***
        Машина Потапа неслась по шоссе.
        Полина посмотрела на Потапа и увидела на его пиджаке окровавленное пятно в районе плеча.
        - У тебя рана? Остановись! - серьёзным тоном заявила Полина.
        - Немного зацепило, это ерунда, - равнодушно ответил Потап.
        - Это не ерунда. Надо посмотреть, что там.
        - Приедем, посмотришь.
        - А если ты сознанье потеряешь от потери крови? - взволнованно произнесла Полина.
        - Не волнуйся, у меня много крови, - улыбнулся Потап.
        - А пуля, она в плече?
        - Нет, прошла навылет.
        - Ехать ещё долго, надо хотя бы кровь остановить, - не унималась Полина.
        - Не волнуйся, бывало и похуже!
        - Если ты сознанье потеряешь, то мы разобьёмся. Так что ты и меня угробишь. Ты об этом подумал?
        Последняя фраза зацепила Потапа, он мельком глянул на Полину, сбросил скорость и осторожно свернул на обочину.
        Когда машина остановилась, Полина помогла Потапу снять пиджак, а потом и рубаху, которая прилично была залита кровью.
        - Ты что, тут кровью хотел истечь? - испуганно произнесла Полина.
        Потап оторвал клок сухой ткани от пиджака и вытер кровь вокруг раны. Выкинул ткань в окно и сказал Полине:
        - Там водка в бардачке, достань её.
        Полина достала водку, намочила ею небольшой кусочек ткани, оторванный от рубахи, и приложила к ране.
        Потап громко охнул и съёжился.
        - Ты что? Ты же в таких переделках побывал! А я тебя только водкой смазала, - улыбнувшись, сказала Полина.
        - Ну, ладно! Я тебе припомню! - Потап тоже попытался улыбнуться, но у него плохо получилось.
        Полина ещё раз облила тряпочку водкой и бережно протёрла рану, а потом разорвала сухую часть рубахи на лоскуты и перевязала Потапу руку в районе плеча и, взяв сигареты, закурила:
        - А это мне от стресса.
        Потап выхватил из рук Полины бутылку с водкой и хорошенько отхлебнул:
        - А это мне от стресса!
        Полина задумчиво посмотрела на Потапа, присмотрелась к его перевязанной руке и серьёзным тоном произнесла:
        - Перелезай на моё место, я поведу.
        - Я не понял, ты хочешь сесть за руль? - Потап непонимающе помахал головой и сделал ещё глоток водки.
        - А что неясного? Я хочу повести машину!
        - А права у тебя хоть есть?
        - Прав у меня нет, но папа меня обучал и он говорил, что я хорошо справлялась, - доложила Полина.
        - Эта моя любимая машина из тех, что у меня есть. И я редко кому разрешаю садиться за руль.
        - Ничего с твоим «Мерседесом» не случится. Я нормально вожу и, тем более у тебя рана на руке, и выпил ты уже прилично.
        Потап кряхтя, пересел на соседнее место, а Полина вышла из машины, обошла её и села за руль.
        Автомобиль выехал на шоссе и набрал скорость.
        - Давай только поосторожней, уже темно и фары встречных машин слепят, - сообщил Потап.
        - Хорошо, - согласилась Полина.
        Потап, отпив ещё немного водки, взял сигарету и, долго чиркая левой рукой зажигалку, наконец-то закурил и посмотрел на Полину блаженным взглядом.
        - Слушай, а кайфово! Попиваешь тут водочку, а тебя везут.
        - Угу… - произнесла Полина, не отрывая глаз от дороги.
        Полина ехала осторожно и, при приближении встречных автомобилей, сбрасывала скорость.
        А в голове крутились недавние воспоминания. Вот они, наконец, и встретились при свете дня, и она разглядела его наглую, напыщенную рожу. В его стране значит можно создавать высокотехнологичные компании, а в нашей - нет? Да и зачем она всё это выспрашивала? Надо было его грохнуть, пока он был в кабинете один. А как же отец? Надо было разобраться, за что его убили. Она думала, что дело в деньгах. Что какой-то серьёзный человек, которому всё мало и мало денег, нанял киллера. Чтобы создать мегакомпанию и разбогатеть ещё сильней. А оказалось всё гораздо сложней.
        «Дура! Дура!», кричала Полина себе, в своих мозгах, в своей душе, в своём сердце. Была уже вторая возможность прикончить этого гада, и она опять упустила момент. «Надо быть сильней! Не надо никого жалеть, ведь и нас никто не жалеет!»
        Машина свернула на просёлочную дорогу, и Полина сбавила скорость, автомобиль прыгал по ухабам и ветви сосен зловеще били по крыше автомобиля.
        Добравшись до дома, Полина нашла аптечку и начала колдовать над Потапом.
        Он сидел на табуретке посреди комнаты, раздетый по пояс, и смиренно глядел на своего врачевателя.
        - Надо в машине иметь аптечку, - деловито вставила Полина.
        Она развязала старую повязку и бросила её на пол. А потом намочила марлю антисептиком и протёрла рану. Перевязав руку чистым бинтом, она посмотрела на Потапа.
        - Доктор, я жить буду? - иронично спросил он.
        - Будешь! - ответила Полина. - А сколько - это большой вопрос. Может, тебе завязать с твоей профессией?
        Она стояла совсем близко к Потапу. Он взял её руки и положил себе на шею. А потом взял за талию и пододвинул вплотную к себе.
        Полина послушно реагировала на эти действия. Чувства её переполняли, и она крепко обняла Потапа. Он прижал её к себе ещё плотнее и осторожно, правой рукой наклонил её голову, а сам вытянулся в струнку.
        Их лица соприкоснулись, и Потап медленно и нежно поцеловал Полину.
        У Полины кружилась голова, и бешено билось сердце. Было ощущение, что она летит в пропасть, но этот полёт сопровождался дикой эйфорией, и она знала, что не разобьётся о скалы, что внизу её ждёт только счастье.
        Но всё-таки она прервала поцелуй, выпрямилась, и её руки сползли с шеи Потапа и она немного отстранилась.
        - Что-то не так? Я тебе не нравлюсь? - спокойно произнёс Потап.
        - Не в этом дело. Я этого хочу, - отведя глаза, ответила Полина.
        - А что тогда?
        - Просто не могу, - Полина глубоко вдохнула и медленно выдохнув, ответила. - Не могу… пока не разберусь с этим гадом!
        ***
        К зданию, в котором располагалась компания Джона, резко подъехали два автомобиля. Из «Мерседеса» вышли серьёзно настроенный Потап и, стреляя по сторонам, своими дикими глазами Полина.
        Из «БМВ» вылез громадный Базай, и чуть позже, выключив музыку, вышел энергичный, с жёстким взглядом, Тоша.
        Базай открыл багажник «БМВ», в котором лежала куча огнестрельного оружия. Тоша и Базай взяли автоматы Калашникова с укороченным прикладом, Потап помповое ружьё, а Полина - пистолет. Базай закрыл багажник. И злобно посмотрел в сторону центрального входа в здание.
        Потап зашёл в здание первым, за ним, направляя стволы автоматов по сторонам, Базай и Тоша, позади следовала Полина.
        Они уверенной походкой, держа оружие наготове, прошли сначала по коридору, а потом по пустому офисному залу. Подойдя к кабинету с надписью «Директор», Потап выбил ногой дверь и ворвался в кабинет. Остальные ринулись за ним, но к всеобщему удивлению, кабинет оказался пуст.
        Опустив оружие, и недоумённо глядя по сторонам, бригада расслабленно направилась обратно.
        Выйдя из здания, Базай с ленцой открыл багажник «БМВ» и ребята с разочарованием побросали в него оружие. А Тоша с негодованием захлопнул крышку и пробормотал себе под нос:
        - Как сквозь землю провалились!
        - А ты думал, они тут будут сидеть и ждать тебя? - парировал Базай.
        Потап достал из кармана пачку сигарет, сначала раздал сигареты остальным, а потом взял себе. Достав зажигалку, он пару раз чиркнул и, когда появился огонь, ребята сблизились и подкурили.
        - Как-то это странно, - задумчиво произнёс он.
        - А что странного? - глотая дым, ответила Полина.
        - Вчера тут была фирма, работали люди. А сегодня такая пустота, будто здесь несколько лет не ступала нога человека.
        - Ты что, забыл его вчерашние откровенья? Это же ЦРУ, они могут устроить что угодно! Ты что, голливудские фильмы не смотришь?
        - О, я недавно боевик смотрел, там две американские спецслужбы так собачились! Если они друг с другом такое вытворяют, то это вообще ерунда! Вчера были, а сегодня взяли и исчезли! - вставил Тоша.
        - А я недавно смотрел фильм, где шпион, сначала работал против своих, а…
        - Это тот же фильм! Мы его вместе смотрели! - перебил Тоша Базая.
        - А… ну да. Точно, - сказал тот.
        Полина улыбнулась, но украдкой, чтобы не обидеть Базая. Тем более, она уже прочувствовала на себе и на своей семье работу так называемых спецслужб. Это тебе не хрена не кино!
        - Да, свалил наш шпион, - грустно сказал Потап.
        - Наверное, побоялся замарать свои сапожки из крокодиловой кожи, - язвительно вставила Полина.
        - Где-то я слышал эту историю про американца в казаках из крокодиловой кожи, - вспомнил Тоша.
        - В фильме про ковбоев? - засмеялся Базай.
        - Помните, мы недавно с Мишей тёрли… в этом ресторане, как его…
        - Ну, давай, Тоша, не тяни! - поторопил Потап.
        - Короче, стою я в туалете. Подходит Миша и становится у соседнего писсуара. Ну, короче, я не знаю… может у него кривой, но он начал брызгать рядом с моими туфлями. Я ему говорю: «Ты что делаешь?» А он мне говорит: «Да ладно, вот недавно с одним американцем перетирал, у него такие казаки из крокодиловой кожи, это да! А на твои и помочиться не жалко». Хотел я ему в мусало заехать, но ради дела сдержался.
        - Ну и зря, я бы заехал! - сказал Базай.
        - Что, прямо так и сказал, из крокодиловой кожи? - встрепенулась Полина.
        - Да, - кивнул головой Тоша.
        - А это тот Миша, который наркотой занимается? - спросила Полина.
        - Да, тот самый.
        - Хорошо, что ты вспомнил. Потолкуем завтра с этим Мишей, - задумчиво произнёс Потап.
        «БМВ» и «Мерседес» въехали во двор дома, стоящего посреди леса.
        Ярко светило солнышко, и лёгкий ветерок, несущий запах сосен, освежал и бодрил. Слышалось пение птиц и журчание располагавшейся неподалёку речушки.
        Полина и Потап вышли из машины и спокойно, размеренным шагом направились в сторону дома.
        - Оружие обратно в тайник засуньте, - обернувшись, крикнул Потап.
        Тоша и Базай подошли к багажнику и открыли его.
        Как гром среди ясного неба, прозвучала автоматная очередь. Пули пронзили тело Базая и он, тяжелораненый, упал на землю.
        Тоша взглянул на окровавленного Базая. Схватил автомат из багажника и прыгнул вперёд, спрятавшись за «Мерседесом». Подняв голову, он увидел на крыше двух бойцов с автоматами.
        Из дома вышли Джон и Ник, с пистолетами в руках.
        Потап и Полина развернулись и, добежав до «Мерседеса», спрятались за ним.
        Бойцы с крыши простреливали территорию.
        Тоша и Потап переглянулись и одновременно резко встали и открыли огонь по автоматчикам, которые стояли на крыше. Один из бойцов получил пулю в голову и упал с крыши. После стрельбы пацаны также резко присели и спрятались за «Мерседесом».
        Ошеломленная Полина сидела тихо, прилипнув лицом к колесу автомобиля. Раздавались автоматные очереди и одиночные пистолетные выстрелы. Пули свистели над головой, а те, которые попадали в машину, издавали отвратительный и одновременно страшный звон. Казалось, что началась война, как тогда, в сорок первом… Полина любила военные фильмы, и сейчас ей казалось, что она также сидит в окопе, а вокруг грохочет непрерывная канонада огнестрельного оружия.
        Потап прокричал Полине:
        - Ползи к «БМВ».
        - А как же вы?
        - Ползи, - заорал Потап что есть мочи.
        Он видел, что Джон и Ник обходят «Мерседес», с флангов стреляя из пистолетов. А автоматчик с крыши вёл непрерывный огонь по автомобилю.
        Полина отползла к «БМВ» и взяла за руку истекающего кровью Базая.
        «Мерседес» от многочисленных выстрелов постепенно превращался в решето.
        Когда боец с крыши начал перезаряжать автомат, Тоша резко встал и открыл по нему огонь. Подстреленный автоматчик рухнул с крыши, но Джон в этот момент выстрелил в Тошу и тот замертво упал.
        Джон и Ник приближались к «Мерседесу», Потап отстреливался, как мог. На секунду он обернулся и крикнул Полине:
        - Беги.
        Базай разжал ладонь, в которой лежали ключи от «БМВ», силы его покидали и, запинаясь, он произнёс:
        - Беги.
        Базай потерял сознанье, жизнь его покинула. Полина взяла из его руки ключи, прыгнула в «БМВ», завела машину и резко сдала назад.
        Джон это увидел и крикнул Нику:
        - Давай за ней.
        Ник подбежал к «БМВ», протянул руку в окошко и схватил Полину за волосы.
        Потап встал во весь рост, прицелился и выстрелил в Ника. Через мгновение тот упал на землю.
        Джон прыгнул на Потапа, сбил его с ног, повалил на землю и начал бить.
        Полина резко развернулась, выехала со двора и набрала скорость. Машина с рёвом помчалась по лесополосе.
        Лежащий на спине Потап схватил Джона за шею, сделал неимоверное усилие и перекатился. Джон лежал на животе, а Потап оказался сверху и схватил мёртвой хваткой Джона за шею. Тот уже хрипел и терял последние силы, через мгновенье он перестал дёргаться и, казалось, потерял сознание.
        Но подошедший со спины и стянувший с себя бронежилет Ник, достал из кармана шприц и сделал укол в шею Потапа, и тот, мгновенно потерял сознание и упал.
        Вылезший из-под него Джон хрипел и дышал так часто, будто в последний раз. Он размахивал руками и что-то хотел сказать на эмоциях, но у него не получалось. И только немного отдышавшись, Джон кое-как хриплым голосом произнёс:
        - Ты попозже не мог?
        - Прости, шеф, так получилось, - виновато промямлил Ник.
        - Где она?
        - Уехала.
        - Как уехала? - не отойдя ещё от шока, бубнил Джон.
        - Я схватил её за волосы, пытался остановить, но в меня выстрелили, и я упал, а она рванула со двора и уехала.
        - Это он в тебя выстрелил? - Джон со злостью пнул лежавшего без сознания Потапа.
        - Да.
        - Ну, ничего, он за всё ответит. Он ещё умолять будет, чтобы его убили, - голос Джона становился грубее.
        - Они наших положили, - доложил Ник.
        - Что намертво? Они же в бронежилетах были.
        - Обоим в голову попали.
        - Да, научились стрелять эти бандюги. Недаром у них тир на заднем дворе.
        - Что делать?
        - Свяжись с Алабамой, скажи, что мне ещё люди нужны. Эта девка преподносит мне сюрпризы. Надо быть готовым.
        - Да, братков мы её убили. Осталась она, похоже, одна, - изрёк Ник.
        - За это время, я понял одну вещь. У этой маленькой, хрупкой девчонки большие и острые зубки. Так что не советую тебе расслабляться.
        - Это верно, шеф. Расслабляться, это непрофессионально.
        - И ещё одно. Ты видел, как они выходили из машины? Эта сладкая парочка.
        - Как?
        - Чему тебя вообще учили? Надо разбираться в людях. Надо читать их по выражению лица, по жестам и прочее…
        - И что в них особенного? - задумчиво произнёс Ник.
        - Любовь у них, недоумок.
        ***
        Автомобиль выехал из лесополосы и помчался по шоссе. Дрожащей рукой Полина дёргала за рычаг коробки передач, переключая скорость. И не всегда получалось это делать одновременно с нажатием на сцепление, всё-таки опыта вождения было мало. И нервозность, с которой она это делала, тоже мешала. Поэтому машина рычала и на короткий промежуток времени теряла скорость.
        Полина всё время оглядывалась. И, внимательно присматриваясь к тем машинам, которые ехали позади, жала на газ. Ей казалось, что Джон её преследует, она даже была в этом уверена. Но поскольку она не обратила внимание, на каком автомобиле он приехал в их лесной дом, ситуация казалась ещё опасней. А потом она вспомнила, что когда они с братвой въехали во двор, то там вообще не было никаких машин. Поэтому они и не заподозрили, что их ждёт засада.
        Уже подъезжая к городу, Полина всё оглядывалась и оглядывалась назад. И вроде бы, зачем постоянно дёргаться, если есть зеркала заднего вида, но казалось, что Полина не доверяет теперь даже им.
        Полина ехала по городу и, проезжая мимо маленького сквера, машина заглохла. Она стала с остервенением крутить ключ зажигания, но это ничего не дало. От злости она начала бить по рулю и остановила свой взгляд на панели приборов. Присмотревшись, она поняла, что кончился бензин.
        Измождённая Полина вышла из машины и, перешагнув через небольшое железное ограждение, подошла к скамейке и села на неё. Она посмотрела по сторонам на всякий случай. Но уже была уверена, что Джон её не преследует, иначе он давно уже её догнал бы. И она немного успокоилась.
        Услышав в кармане звон айфона, Полина с удивлением достала его из кармана и, приложив трубку к уху, ответила:
        - Алло.
        - Ты можешь скрываться, где угодно, но я всё равно найду тебя! - высокомерно и гневно закричал Джон.
        - Ты убил моих друзей, что тебе ещё надо? - с неимоверной ненавистью прокричала Полина и встала со скамейки.
        - Ты знаешь, что мне надо! Отдай флешку!
        - Она принадлежит не тебе! И ты её никогда не получишь! Даже если ты убьешь меня, я её спрячу там, где ты никогда не найдёшь! Или отдам правильным людям, но тебе её не видать!
        - Отдай флешку! Или с Потапом будет то же самое, что и с твоим отцом! - не унимался Джон.
        - Как ты узнал телефон? - фыркнула Полина.
        - Я сказал, отдай флешку. Или я твоего Потапа на куски порежу! Я знаю, что ты его любишь, давай меняться!
        - Откуда я знаю, что он жив?
        Через мгновенье Полина услышала голос Потапа. Было не понятно, что он говорит, но она точно знала, что это он. Её сердце забилось чаще и перехватило дыхание.
        «Он жив!» Пела её душа. «Твой отец сделал этот процессор для страны. С его помощью можно поднять всю высокотехнологичную отрасль», твердили мозги. «Я его люблю», пела душа. «Ты должна выполнить завет отца и помочь стране подняться», убеждали мозги.
        - Давай меняться! У тебя нет выхода! - орал Джон.
        - Как ты нас вычислил? - завопила Полина.
        - Как я вас вычислил? - засмеялся Джон. - А у кого ты, тупая сука, отобрала айфон?
        - Ты вычислил меня по айфону? - растерянно произнесла Полина.
        - Я вычислю тебя по айфону, я вычислю тебя без айфона, я найду тебя, где бы ты ни находилась! Отдай флешку!
        Полина с диким рёвом кинула айфон на тротуарную плитку, и начала его с огромной яростью топтать.
        Добив гаджет, Полина достала из кармана второй телефон, тот, который подарил Потап, и бросила его в рядом стоящую урну, на всякий случай. «Достану потом старенький телефон, без всяких джипиэс и прочих наворотов», подумала она.
        Полина села на скамейку, по её щекам медленно покатились слёзы. Чувство вины и отчаянья заполнили её душу. По её вине убили ребят. По её вине захватили Потапа. Она же не глупая девушка. «Как она могла не догадаться, что Джон сумеет вычислить её по телефону Анфисы? Она же знала, что в этих новых смартфонах напичкано столько функций и приложений».
        Полина достала из кармана сигареты и закурила. Она сидела недвижимо и смотрела в одну точку. Иногда казалось даже, что она не дышит, а зыбкий, лёгкий дым, будто сам выходил из неё и, подобранный ветром, уносился вдаль.
        Начался дождь. И на лице Полины капли дождя постепенно смешивались с каплями слёз и утекали вниз по лицу.
        Когда дождь усилился, у неё погасла сигарета. Полина подкурила другую, но та тоже погасла из-за сильного дождя.
        Она уже не чувствовала ни отчаянья, ни вины, ни боли. Единственное, что она ощущала, так это пустоту. Тупость и пустоту. На улице лил дождь как из ведра, но она всё также недвижимо сидела на скамейке и смотрела в одну точку.
        Сколько прошло времени, Полина и сама не поняла. Но в какой-то момент в ту пустоту, в которой она находилась, ворвался звук сигналящей машины.
        Она слегка повернула голову и увидела, как синяя «Хонда» сквозь стену дождя мигает фарами и настойчиво сигналит.
        Полина подошла к машине и в открытое окошко увидела полноватое, доброжелательное лицо мужчины лет пятидесяти.
        - Ты что под дождём сидишь? - обеспокоенно спросил он.
        - Просто сижу, - не зная, что сказать, ответила Полина.
        - Ты что, потерялась?
        Полина сначала не поняла вопроса. «Она что, маленькая?» Но потом подумала, что, может, для него, пятидесятилетнего мужика она и, действительно, маленькая девочка. И, может быть, она, действительно, потерялась, но только не в этом потрясающе красивом сквере, а в огромном и жестоком мире.
        - Я не потерялась, не волнуйтесь, - мягко произнесла Полина. Ей не хотелось расстраивать такого доброго и отзывчивого человека.
        - У тебя что-то случилось? - спросил он.
        - Просто бензин кончился.
        Дождь потихоньку затихал. И мужчина, выйдя из машины с зонтиком, увидев, что дождь уже еле капает, сложил его и бросил в автомобиль.
        - Надо всегда канистру с бензином возить. На всякий случай. Я один раз тоже так лопухнулся, а у меня в машине ещё и жена с детьми сидела. Это целая история была, как я из этого выпутывался.
        Мужчина достал из багажника своей машины двадцатилитровую канистру и лейку.
        Подойдя к автомобилю Полины, он увидел несколько пулевых отверстий.
        - Олег на пикнике по банкам стрелял, он вообще с головой не дружит, - плела Полина, что в голову лезло.
        - Это парень, что ли, твой? Ты друзей получше выбирай, а то так и сама в неприятности попадёшь.
        Мужчина отлил немного бензина в бак «БМВ» и, аккуратно закрыв канистру, положил её вместе с лейкой к себе в багажник.
        - Большое спасибо, - прокричала ему вслед Полина.
        - Там полканистры было, я тебе литров пять отлил, но всё равно не забудь заехать на заправку, - ответил мужчина, садясь в свой автомобиль.
        «Хонда» тронулась и через некоторое время затерялась в потоке машин.
        ***
        Максим открыл дверь и увидел, как в квартиру вваливается промокшая измотанная Полина.
        - Ты что такая? - удивлённо спросил Максим.
        Полина стянула кеды и, хлюпая мокрыми ногами по коридору, направилась в сторону ванной.
        - Я в душ, ладно? - устало произнесла она.
        - Ладно.
        - Ты мне мамин халат не принесёшь?
        - Да, конечно. А ты что, в дождь попала?
        - Ещё в какой, - с наигранной улыбкой ответила Полина.
        Она дождалась Максима, принесшего халат. И, забрав его, устало зашла в ванную и закрыла дверь.
        Полина стояла в ванной под душем. Она закрыла глаза и попыталась расслабиться, сбросить всё то напряжение, которое даровал этот день. Но в ушах ещё слышался звон пуль. И её не отпускало ощущение от соприкосновения с рукой Базая в его последний момент жизни. Она как будто и сейчас чувствовала его тёплую, мягкую ладонь. Когда она держала его руку, ей казалось, что в итоге всё будет хорошо. Что автоматчики куда-то денутся, может, испугаются и сбегут, а Джон вместе с ними. И ребята отвезут Базая в больницу, а потом они все вместе будут к нему приходить. Тоша будет всё время шутить, а Потап очень серьёзно поговорит с врачами, чтобы лучше лечили.
        Вода сильно била в лицо. И Полина опустила голову. Несмотря на то, что вода была тёплой, ей показалась, что она замерзает. И, на секунду открыв глаза, она повернула вентиль с горячей водой.
        Стало теплей. Телу стало теплей, но в душе бушевали морозы, жестокие и колючие, они словно расцарапывали душу, рвали её на клочья, резали по живому. Она разбила айфон, по которому можно было связаться с Джоном. Она не оставила себе шанса спасти Потапа, человека которого полюбила. Но зато сохранила эту грёбаную флешку, которая, по словам отца, так нужна этой стране. «Может, правильней было спасти любимого человека?» Полина не знала ответа на этот вопрос, но она уже хорошо узнала Джона. И согласись она на этот обмен, который он предлагал, скорее всего, он замочил бы и Потапа, и её.
        «Этот долбаный Джон со своими казаками из крокодиловой кожи!» Подумала она и вдруг вспомнила слова Тоши. Наркодилер Миша ведёт какие-то дела с Джоном. Это же ниточка, которая реально может привести к Джону и тогда, в конце концов, можно будет разобраться с этой гадиной.
        Полина приободрилась, выключила воду и, сняв полотенце с вешалки, начала интенсивно вытираться. А потом выжала джинсы и футболку, повесила их на сушилку и, надев халат, вышла из ванной.
        В зале Максим ждал её с горячим чаем и бутербродами.
        - Я думаю, от чая ты не откажешься, - заботливо произнес он.
        - Конечно, не откажусь. А сигареты у тебя есть?
        - Ты же знаешь, я не курю.
        - А отец заначки делает?
        - Не знаю.
        - Открою тебе секрет. Все, кто курит, делают заначки. А уж как твой папаша дымит, наверняка, всегда заначку имеет.
        - А что у тебя в руке?
        - Ключи от «БМВ».
        - Потап подарил тебе «БМВ»?
        - Вместе с дырками от пуль.
        - В смысле? - недоумённо спросил Максим.
        Полина уже вовсю уплетала бутерброд и запивала его чайком. Казалось, она немного отошла, но в глазах её всё ещё был виден блеск. Блеск её ненависти, блеск её злости, блеск необузданного желания отомстить.
        - Я на этом «БМВ» убегала, - немного невнятно произнесла Полина, жуя свой бутерброд.
        - А что случилось?
        - Я нашла убийцу. Это Джон. Американец.
        - А как нашла? - с большим интересом спросил Максим.
        - Это долгая история, - Полина налила ещё чаю и, пододвинув сахарницу, посмотрела на Максима. - Может, тебе, вообще, не надо этого знать. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь.
        - Всё дело в процессоре?
        - Ну… с одной стороны вроде бы в нём, а с другой стороны, получается, что и не только в нём.
        - Это как? - сказал Максим и посмотрел выжидательным многозначительным взглядом.
        - Ну… - замялась Полина.
        - Ты знаешь, я не из тех людей, кто хочет поменьше знать и покрепче спать, - обидчиво отметил Максим.
        - Вот ты у меня всё выпытываешь, а я тебя попросила сигаретку найти, а тебе трудно подойти к серванту и немного покопаться в сервизе.
        - Ладно! - вспыльчиво сказал Максим, подошёл к серванту и начал переворачивать фарфоровые кружечки. Из одной кружечки выпала сигарета, и Максим удивлённо посмотрел на Полину.
        - Ты что, экстрасенс?
        - Просто надо знать, где искать, - ответила Полина, отхлебнула последний глоток чая и закурила.
        - Понятно, - недовольно произнёс Максим, сел на место и сосредоточенно посмотрел на Полину.
        Она с диким удовольствием выпускала клубы дыма и почему-то посматривала на часы с кукушкой.
        - Короче, - начала Полина. - Им нужен процессор, но не ради денег.
        - А ради чего?
        - Они не хотят, чтобы в России развивались высокие технологии. А этот процессор, он вроде как может поднять эту индустрию на новые высоты.
        - А кто они?
        - Ну, я же сказала, американцы.
        - Так это, что? за тобой гоняются люди из американских спецслужб?
        - Типа того. Умный мальчик.
        - В голове не укладывается, - высказал немного шокированный Максим.
        - Поэтому я и не хотела тебе говорить.
        - А как же я смогу тебе помочь, если ты будешь всё скрывать? Может, я и не крутой хакер, как всем говорю, но уж кое-что умею, ту же электронную почту могу взломать легко.
        - Видать, и Джон может. Хотели мы его поймать, но он оказался гораздо хитрее, чем я думала.
        - Хитрее?
        - Да. Вычислил меня по телефону, мразь! - произнесла Полина с чувством вины и со злостью затушила сигарету.
        - Но ты сбежала?
        - Сбежала одна. Джон устроил засаду в доме, где зависали пацаны. На крыше двух людей с автоматами поставил. Там такая мясорубка была. Базай практически на моих руках умер, Тошу подстрелил Джон, а я кое-как ускользнула на «БМВ».
        - А Потап?
        - Сначала думала, что его тоже убили, но потом позвонил Джон и, услышав голос Потапа, я поняла, что он жив.
        - Мне жаль, - виновато произнёс Максим. - И что теперь будешь делать?
        - Русские никогда не сдаются! - отчеканила Полина. В её взгляде виделись и надежда, и ненависть, и сила её внутреннего стержня.
        ***
        Автомобиль Полины стоял через дорогу от ресторана «Кьево». Она сидела в машине и, листая журнал, внимательно поглядывала на посетителей через огромные стеклянные окна.
        Когда она увидела, как за один из столиков садится Миша - наркодилер, бросила журнал на соседнее сиденье и вышла из машины.
        Полина перебежала через дорогу, зашла в ресторан и направилась к столику, за которым сидел этот тип. Она нагло отодвинула стул и села напротив него.
        - Ты кто? - спросил Миша и недоумённо посмотрел на нагловатую девушку, севшую за его стол.
        - Я подруга Потапа.
        - А где он сам? И чудики его эти, Тоша и Базай, - надменно произнёс Миша и посмотрел по сторонам.
        - Убили их. А Потап попал в беду.
        - Жаль, прикольные были ребята, - равнодушно произнёс Миша.
        - Говорят, ты американца видел в казаках из крокодиловой кожи?.. - с надеждой спросила Полина.
        - А кто говорит?
        - А какая разница? - напряглась Полина.
        - Ты кто такая, вообще? Сидишь и задаёшь мне вопросы, - лёгкая улыбка с лица наркодилера исчезла, и он жёстко посмотрел на Полину.
        Она не ожидала такого резкого изменения в поведении Миши и робко промямлила:
        - Мне нужно его найти.
        - Не знаю я никаких американцев, - сказал как отрезал наркодилер.
        - Но ты в туалете рассказывал Тоше про американца в казаках из крокодиловой кожи. Сказал, что крутые у него сапоги, а на Тошины туфли и помочиться не жалко.
        Миша громко рассмеялся:
        - Ну, может и рассказывал.
        Полину немного пугало такое резкое изменение в поведении этого типа. Казалось, что у него раздвоение личности. Но потом подумала, что если он связан с наркотиками, то, наверняка, и сам их принимает, и тогда это могло объяснить такую нестабильность в его психике.
        - Так ты его знаешь? - осторожно спросила Полина, дабы не нарваться на грубость и не повлиять на психику этого парня.
        - Ну, может, и знаю, - сказал он и как-то хитро улыбнулся.
        - А как его найти?
        - А зачем его искать?
        - Мне очень нужно его найти.
        - Мало ли кому что нужно. Мне, может, тоже кое-что нужно, - как-то витиевато произнёс наркодилер.
        - И что? - поинтересовалась Полина.
        Миша встал, подошёл к Полине и, взяв её за руку, повёл вдоль огромного зала, в сторону коридора.
        Подойдя ближе, Полина увидела туалеты.
        - Заходи! - скомандовал Миша.
        - Куда?
        - В туалет, - спокойно произнёс он, - хочешь в женский, хочешь в мужской. Мне всё равно.
        - Зачем? - испуганно произнесла Полина.
        - А ты что думала? Я тебе про американца прямо в коридоре рассказывать буду? Это большой секрет.
        Когда они зашли в туалет, наркодилер просмотрел все кабинки и, убедившись, что в туалете никого нет, неожиданно набросился на Полину, развернул её спиной к себе и, ловко расстегнув молнию на её джинсах, начал их стаскивать.
        В этой возне Полине всё-таки удалось вырваться и повернуться лицом к Мише. По её выражению лица было видно, что она готова порвать его как тузик грелку. И неважно было, что он мужчина и то, что он, наверное, гораздо сильней. В ней накопилась столько ярости, что она в этот момент была готова прибить кого угодно.
        Раздраженный наркодилер замахнулся рукой и хотел ударить, но Полина нанесла резкий, прямой удар в нос.
        Миша нагнулся и схватился за нос, а потом достал из кармана носовой платок и вытер кровь.
        - Да ладно. Что ты. Просто хотел тебя нагнуть, - с неестественной улыбкой нагло произнёс он.
        - Тебя самого нагнут! Когда на зону попадёшь! - жёстко ответила Полина.
        Она вышмыгнула из туалета, громко хлопнув дверью. Поправив одежду в коридоре и, быстро пройдя по залу, выбежала из ресторана.
        Полина села в свою машину, достала сигареты и закурила.
        Глядя в окно, она увидела Мишу, который вытирая нос платком, подошёл к своему столику и сел. «Вот ублюдок!» подумала она. «И что теперь с ним делать? Он, наверняка, знает, как найти Джона. Но просто так он этого не расскажет, тут надо что-то придумывать. Может, поймать его в тихом месте и пригрозить пистолетом? Он, конечно, не Анфиса, но если пару раз выстрелить, может и расколется».
        Полина курила, задумчиво поглядывая на наркодилера. И выпускала в опущенное стекло струйку дыма. А потом, как у неё это бывает, что-то щёлкнуло в голове. И она выбросила недокуренную сигарету и начала лазить у себя по карманам. И, наконец, найдя визитку Алексея, внимательно на неё посмотрела.
        Потом, достав старый мобильный телефон, который Максим нашёл какое-то время назад, набрала номер Лёши:
        - Алло, привет, - немного стесняясь, промямлила Полина.
        - Я не понял, кто это звонит?
        - Это Полина. Ты мне визитку дал.
        - А! Привет, Полина, молодец, что позвонила, - радостно произнёс Алексей.
        - Я поговорить хотела.
        - Я тоже хотел с тобой поговорить, кое-что случилось. Это касается твоих новых приятелей. Но хорошо, что хоть с тобой всё в порядке.
        - Ты сейчас в отделении? Я могу подъехать.
        - Да. Это отлично. Подъезжай.
        - Я к четырём подъеду, ты можешь выйти на улицу? А то не хочу я вовнутрь заходить, не совсем приятные воспоминания.
        - Хорошо, не вопрос.
        Полина стояла недалеко от входа в здание полиции. Когда из дверей вышел Лёша, она улыбнулась. Ведь он всегда хорошо к ней относился и верил в её невиновность. Даже в те моменты, когда всё было против неё.
        Он приветливо улыбнулся в ответ. И, осторожно взяв её за локоть и посмотрев по сторонам, произнёс:
        - Давай отойдём.
        - Может, к моей машине?
        - Да. Можно, - согласился Алексей.
        Они отошли к автомобилю Полины и, увидев на «БМВ» несколько пулевых отверстий, Лёша покачал головой.
        - Что? - не поняла этого жеста Полина.
        - Ты приехала к зданию полиции на чужом «БМВ», да ещё и с дырками от пуль.
        - Это ж я, - виновато произнесла Полина. - Вечно я попадаю в непонятные ситуации.
        - Ну, ты бы хоть дырки замазкой закупорила.
        - Сделаю, товарищ лейтенант.
        - Так, а теперь по делу. Что же вы со своим Потапом творите! Я читал сводки про домик в лесу, это же бойня настоящая!
        - А кто её устроил? Эту бойню! Мы, что ли? - очень эмоционально парировала Полина.
        - Я не знаю. А кто её устроил?
        - Мы, между прочим, убийцу нашли! - дерзко заявила Полина.
        - Ну, так надо было в полицию прийти, а не устраивать разборки.
        - Как ты не поймёшь, это не мы устроили. Это Джон нас подстерегал и, когда мы приехали, они начали бойню.
        - Кто этот Джон? - обеспокоенно спросил Лёша.
        - Это убийца отца! И вообще, он из ЦРУ, клал он на вашу полицию! - истерично завопила Полина.
        - Есть ФСБ, есть и другие органы, - спокойно отреагировал лейтенант и, посмотрев на Полину, задумался.
        - Он захватил Потапа и требует отдать флешку. Если я обращусь в ФСБ, он его убьёт. А он узнает, это точно.
        - Ему нужен проект, наверное, хочет на нём заработать денег. А при чём тут ЦРУ, я не понимаю.
        - Ему не нужны деньги!
        - Ему не нужны деньги? - Алексей помотал головой. - А что ему нужно? Я что-то вообще не въезжаю.
        - Понимаешь, они не хотят, чтобы в России появлялись крупные высокотехнологичные компании.
        - Кто, они? ЦРУ, что ли?
        - Ну, может не ЦРУ, может другие спецслужбы, он сказал, что у них их, типа, дохрена. Или люди, которые руководят ими. Или люди, которые руководят теми, кто руководит спецслужбами.
        - А ты можешь вспомнить, что он конкретно говорил?
        - Могу.
        - Ну и?..
        - Он говорил про то, что наша страна должна остаться сырьевой колонией. Что мы не достойны иметь такие компании, как Эпл или Майкрософт. Которые приносят миллиарды. Я так поняла, что это его задание.
        - Не допустить такого проекта в России? - лейтенант крепко задумался. - Это серьёзно.
        - Вот и я про что!
        - Мне надо обсудить это с капитаном.
        - Твой капитан, старый мудак, которому на хрен ничего не нужно! Он сидит и ждёт пенсии!
        - Ты не права, он умный и опытный человек.
        Полина посмотрела на Алексея, прямо в его задумчивые глаза, и жёстко заявила:
        - Давай решай! Ты или со мной или - нет! Я сажусь в машину и уезжаю, решать тебе!
        «БМВ» неслась по городу. Полина сидела за рулём и чувствовала себя уверенно. Несколько дней практики пошли ей на пользу.
        - И что теперь? - сухо произнёс Алексей.
        - Для начала надо разобраться с одной тварью!
        ***
        Джон в это время находился в Подмосковье. Он жил в двухэтажном вместительном доме, огороженном высоким, массивным забором. В большом дворе также находились гостевой дом, гараж и несколько сараев.
        Он сидел в своём кабинете в кожаном кресле за столом. А по бокам стояли две огромные китайские вазы. Джон закинул ноги на стол и закурил сигару.
        Через некоторое время в кабинет зашёл Ник, он осторожно посмотрел на босса, выпрямился и доложил:
        - Мы её засекли! Наш специалист вычислил её по номеру «БМВ» с наружных камер.
        - Где её видели? - спокойно произнёс Джон, пуская дым сигары.
        - Её засекли у ресторана «Кьево».
        - Пошли туда человека, вдруг вернётся.
        - Будет сделано, - отрапортовал Ник.
        Автомобиль Полины подъехал к ресторану «Кьево».
        Полина и Лёша вышли из машины и уверенной походкой зашли в заведение.
        Миша сидел за своим столиком лицом к выходу. Напротив него сидели два здоровых пацана с наколками и бандитской физиономией.
        Шагая по залу, Полина показала жестом в сторону Миши.
        - Вот этот. Который лицом к нам сидит, это наркодилер. Он что-то знает, он как-то связан с Джоном, но каким образом, я не в курсе.
        Подойдя к столику, Лёша резко достал удостоверение, поднял, чтобы всем было видно, и дерзко заявил:
        - Полиция! Ну что, Миша, доигрался? - потом он повернулся к бандитам и спокойно произнёс. - А вы можете валить. Вы пока свободны.
        Пацаны недоумённо переглянулись, встали и направились к выходу, кинув опасливый взгляд на Лёшу.
        Полина и Лёша сели на их места.
        Наркодилер был удивлён, может, даже ошарашен таким поворотом событий, но виду не показывал. Он смотрел на непрошеных гостей своей фирменной фальшивой улыбкой.
        - Ну, что? Зона стала к тебе ещё ближе! - подколола Полина.
        - Там же ничего не было, в туалете.
        - В каком туалете? - спросил Алексей.
        - Неважно! За это он уже расплатился, - ответила Полина, посмотрев на Мишу с ненавистью и брезгливостью.
        - Ну, давай рассказывай! - серьёзно произнёс Лёша, посматривая с пренебрежением на наркодилера.
        - Что?
        - Где ты видел американца в казаках из крокодиловой кожи? - грозно проревела Полина.
        - Я хотел тебе рассказать, но ты убежала. А теперь я передумал.
        Лёша слегка приподнялся, схватил за голову Мишу и ударил лицом о стол.
        - Может, обратно передумаешь? - спросил он.
        Наркодилер поднял голову, у него из носа потекла кровь. Он достал из кармана испачканный, с засохшей кровью, платок и вытерся.
        - Вы что, сговорились? Только кровь перестала идти.
        - Откуда ты знаешь американца? - настаивала на своём Полина.
        - Тебе-то зачем он нужен?
        - Раз спрашиваю, значит, нужен! А зачем, не твоё дело!
        - А ты знаешь, что он очень опасный человек?
        - Я это на своей шкуре испытала! Так что не надо меня пугать!
        - Ну, если ты не боишься, это твои проблемы. А мне проблемы не нужны.
        - А ты не боишься, что я тебе проблем доставлю ещё больше? - вмешался Алексей.
        - Я бы рассказал. Честное слово, просто не хочу, чтобы меня грохнули, - с улыбочкой вставил Миша.
        Алексей посмотрел на него обозленным взглядом и очень убедительно сообщил:
        - Мой однокурсник работает в Главном управлении по борьбе с наркотиками. Один мой звонок - и вместо дорогого коньяка в «Кьево» будет лесоповал в Сибири. А там любят таких улыбающихся мальчиков в цветных рубашечках.
        - Так же нельзя. Ты же меня шантажируешь.
        - Хватит играть словами. Мне нужна информация!
        - А что мне за это будет?
        - Останешься на свободе! Пока!
        Добившись своего, Полина и Лёша уверенной походкой вышли из ресторана и сели в свою машину.
        Достав телефон, Полина набрала номер Максима:
        - Алло, Максим, привет! Мы нашли человека, который связан с Джоном, можешь его пробить?
        - Давай, попробую, - доброжелательно ответил Максим.
        - Известно только, что это бизнесмен. Гонопольский Юрий Олегович.
        - Хорошо, я записал.
        - Я к тебе попозже подъеду, ладно? Ты дома будешь?
        - Буду дома, подъезжай.
        - Ну ладно, пока.
        - Пока, - монотонно ответил Максим.
        Когда Полина выключила телефон и положила в карман, Алексей недовольно посмотрел на неё.
        - Я вообще-то в полиции работаю, - сказал он.
        - И что?
        - Я мог бы и через своих пробить.
        - Это долго. Да и вопросы тебе начали бы задавать, - оправдывалась Полина.
        В окно неожиданно постучал мужчина брутального вида, в кожаной куртке.
        Полина настороженно опустила стекло и спросила:
        - Чего тебе?
        Мужчина неожиданно резко левой рукой опустил молнию, а правой полез во внутренний карман.
        Полина вздрогнула, а Лёша потянулся к своему пистолету.
        Мужчина достал из кармана связку часов и улыбнулся.
        - Часы нужны? Настоящая Швейцария! По дешёвке!
        Полина выдохнула.
        - Иди ты знаешь куда? Со своими часами!
        Она завела машину и через сорок минут они подъехали к дому Максима.
        Он открыл дверь и, увидев Алексея, нахмурил брови.
        - А это кто?
        - Это Лёша. Он из полиции, - слегка улыбаясь, сообщила Полина.
        Максим посмотрел на лейтенанта исподлобья и показал жестом, чтобы они заходили в квартиру.
        Полина и Лёша устроились на диване, а Максим сел за стол с компьютером и вставил в рядом стоящий принтер лист бумаги.
        - Короче, ваш товарищ возит фрукты и овощи из Таджикистана. В основном, использует автотранспорт, - доложил Максим.
        - А какими транспортными компаниями он пользуется? - сосредоточенно спросил лейтенант.
        - Гонопольский Юрий Олегович, владеет своей собственной транспортной компанией под названием Зебра.
        - А сколько машин в парке?
        - Около сорока, в основном КамАЗы.
        Полина сидела молча, как будто в детстве во дворе с большими ребятами, которые обсуждали какие-то серьёзные вопросы.
        - И давно он этим занимается?
        - Около семи лет. Но дела пошли в гору только пару лет назад. Из небольшой фирмы с семью старыми грузовиками компания превратилась в крупную и передовую. Нарастив парк машин, как я уже говорил, до сорока. Кстати, именно два года назад он и начал заниматься импортом из Таджикистана.
        - Ничего себе, - удивлённо произнёс Лёша. - Это что? Он на фруктах и овощах так поднялся, что ли?
        - Да, это как-то маловероятно, - подтвердил сомнения лейтенанта задумчивый Максим.
        - Есть ещё какие-то активы?
        - Ресторан и сеть магазинчиков рыболовной тематики.
        - Понятно. Основные доходы идут из компании, занимающейся импортом. А вот деньги отмывать как раз удобнее через сеть магазинчиков, - подметил лейтенант и подошёл к столу с компьютером. - А это его фотографии?
        - Да.
        - Нехило живёт, «Бентли» у него, - посмотрел в монитор Лёша.
        Полина оживилась и переспросила:
        - У него «Бентли»?
        - А это что? Имеет какое-то значение? - спросил Лёша.
        - Нет. Просто интересно, - ответила Полина, подошла к столу и внимательно посмотрела на фотографию Гонопольского.
        - Это он? - поинтересовался Максим.
        - Не знаю, я его лица не видела, - нервно проговорила Полина. - Я на балкон выйду покурить.
        Когда Полина ушла, Максим с сочувствием произнёс:
        - Её маму бизнесмен какой-то на «Бентли» сбил.
        Лёша понимающе покачал головой.
        Максим нажал кнопку на принтере и, с гордостью вынув лист, предоставил его Алексею.
        - Спасибо.
        - Я для Полины что угодно могу сделать! Мы же с детства вместе!
        - Ты уже сделал. Эта информация очень нам нужна.
        - Я ещё попробую его почту взломать. Только об этом не надо в полиции распространяться, хорошо?
        Полина вернулась с балкона и её подкошенное настроение, испорченное мыслями о водителе «Бентли», вернулось вместе с ней. Она взяла лист из рук Алексея и внимательно его просмотрела.
        - Ну что? Пора дела делать, пошли, - сказала она Лёше.
        Он забрал лист, положил его в свою папку и, попрощавшись с Максимом, ушёл в коридор обуваться.
        - Я если почту взломаю, позвоню, - пробурчал Максим и недовольно посмотрел на Полину.
        - А ты что такой кислый?
        - Я не ботаник! Я не только могу информацию добывать, но и пострелять, если что, тоже могу.
        - Я тебя и не считала никогда ботаником! Ты всегда был моим защитником! - ободряюще произнесла Полина.
        - Может я и не такой крутой, как твой Робин Гуд или этот полицейский, но я твой лучший друг, и я хочу реально тебе помочь, а не только в интернете копаться.
        - Ладно! Когда пойдём на дело, я сообщу!
        «БМВ» стояла у многоэтажного современного офисного здания.
        Полина сидела на месте водителя и курила, а Лёша сидел рядом и внимательно наблюдал за передвижениями в зоне парковки.
        - Хватит дымить, - напряжённо проронил Лёша.
        - А ты что, не куришь? Такой правильный!
        - Я не курю не потому, что правильный, а потому что - не хочу. И тебе не советую!
        - А у меня, может быть, стресс!
        - Ты меня отвлекаешь, - буркнул Лёша.
        - А я, если курю, по сторонам, значит, не смотрю? - обиженно ответила Полина и выбросила окурок.
        - И вообще, давай лучше я сяду за руль, - настойчиво предложил Алексей и собрался выйти из машины.
        - Это с какого перепуга? - возразила Полина.
        - Если они поймут, что за ними слежка, всё пропало. А меня всё-таки этому учили, - настаивал на своём лейтенант.
        Полина покорно вышла из машины, и они поменялись местами.
        Она тайком глянула на Алексея и подумала: «Ну что она капризничает? Человек решил ей помочь. И не за какие-то коврижки, а просто так. Просто потому, что он хороший человек, и хороший полицейский, и ответственный гражданин. Возможно, ему придётся жизнью рисковать ради неё, потому что ситуация, в которую она попала, не поддается сравнению. Над этим делом, по сути, должен был работать целый отдел ФСБ. А не единственный лейтенант из полиции. И он тоже это понимает, знает на какой идёт риск, а она ещё и выделывается.
        Да, одни ребята тоже хотели ей помочь, и что теперь? Двоих уже нет, а Потап в плену у этой мрази. Как он там? Наверное, его сильно били». С грустью и ужасом подумала Полина. Она старалась в последние дни не думать о нём, но не потому что он был ей безразличен, а потому что от этих мыслей сжималось сердце, вскипали мозги и нестерпимая гнетущая боль пронзала её тело. И рвала на клочья её мятежную душу.
        На парковке двое крепких ребят и Юрий Олегович, полноватый лысоватый мужчина лет сорока подошли к «Бентли».
        Увидев их, Полина оживилась, и, не сводя глаз, произнесла:
        - Кажется, они.
        - Да, это они, - сумбурно ответил Алексей и с удовлетворением что-то записал в свой блокнот.
        Юрий Олегович сел на заднее сиденье своего «Бентли», а ребята разместились впереди. Автомобиль выехал с парковки и свернул на оживлённую магистраль.
        «БМВ» следовал за «Бентли» сначала по городу, а потом по шоссе, ведущему в сторону Воронежа.
        Километров через двадцать «Бентли» свернул на просёлочную дорогу и поплёлся по ней, оставляя за собой огромные клубы пыли.
        Лёша свернул на обочину и остановился.
        - Дальше ехать не могу, вычислят. По крайней мере, пока.
        - А когда можно будет? - спросила Полина, поглядывая на клубы пыли.
        - Посмотрим. Вот отъедет подальше или, может, остановится где-то, тогда попробуем подобраться поближе.
        - Не упустим?
        - А куда он денется? Это же не город.
        - Это вообще непонятно что, - заявила Полина.
        - Да, непонятно, зачем он вообще в эту глушь попёрся.
        Лёша достал из сумки, лежавшей на заднем сиденье, бинокль и внимательно осмотрел прилегающую местность.
        Похоже, это был бывший колхоз. На территории располагалось три полуразрушенных объекта, находящихся в трёхстах метрах друг от друга. Это коровник, складское помещение и механизаторский дворик с гаражом.
        Когда «Бентли» исчез из поля зрения, Полина вскрикнула:
        - Пропал! Не упустим?
        - Я же сказал, никуда он не денется, - успокоил Алексей.
        - Даже пыли от него уже не видно.
        - Это хорошо. Раз мы его пыль не видим, то и он нашу не увидит.
        Через некоторое время Алексей завёл машину и выехал на просёлочную дорогу. Доехав до разрушенного коровника, он остановился. И, взяв бинокль и осторожно глядя по сторонам, вышел из машины.
        Подойдя к коровнику, он высунулся из-за угла и посмотрел в бинокль. Лёша увидел Юрия Олеговича и каких-то людей, подъехавших на джипе.
        Лёша опустил бинокль и обратился к Полине:
        - Иди сюда.
        Она с пессимистичным выражением лица вышла из автомобиля и подошла к разрушенному коровнику:
        - Что случилось?
        - Там Юрий Олегович с кем-то перетирает, посмотри.
        - Ты их нашёл, - обрадовалась Полина.
        - Я же тебе говорил, никуда они не денутся. Возьми бинокль, посмотри.
        Полина взяла бинокль и осторожно заглянула за угол.
        - Ничего себе! - удивлённо произнесла Полина.
        - Что случилось?
        - Это же Джон!
        - Ты уверена? Тот самый Джон?
        - Блин! Я что, слепая?!
        У механизаторского дворика вдоль стены гаража стояло два старых, разрушенных трактора и такой же, наполовину разобранный грузовик.
        Джон и Юрий Олегович Гонопольский, стояли друг напротив друга.
        Юрий Олегович смотрел на Джона осторожным и ненавистным взглядом. За его спиной красовался блестевший на солнце «Бентли», рядом с которым находились двое здоровых парней.
        Взгляд Джона был жёстче и наглей. Недалеко от него располагался чёрный «Джип», около которого стоял высокий, подтянутый мужчина.
        - Вот мы и встретились, - начал Джон.
        - Вы меня вынудили, - нервозно ответил Гонопольский.
        - Это для Вашего блага.
        - Это мне решать, что для меня благо, а что - нет, - Юрий Олегович на секунду повернул голову и посмотрел на своих парней.
        - Красивый «Бентли». Вы здорово поднялись за последние два года, - нагло улыбаясь, произнёс Джон.
        - Как видите, у меня и без Вас всё идёт хорошо.
        - Нет предела совершенству.
        - Вы о чём?
        - Вы хорошо выстроили трафик. У Вас надёжная крыша. Но Вы покупаете у поставщиков в Таджикистане в три раза дороже, чем у производителей.
        - А Вы что, предлагаете прямо в Афганистан заехать? Чего я там не видел? Моджахедов, что ли? - настороженно засмеялся Гонопольский.
        - Да, это я и предлагаю. Представляете, если Вы сможете покупать продукт в три раза дешевле?
        Гонопольский неосознанно облизал губы, с лица спала напряжённость и появилась лёгкая улыбка, а глаза как-то по-особенному заблестели.
        - Ну, я-то представляю. Но у меня есть большие сомнения, что это предложение осуществимо.
        - Я несколько лет работал в Афганистане. Я там знаю всё вдоль и поперёк. Это была моя работа - всё знать. Я лично знаю людей, которые контролируют большую часть полей, приносящих очень много зелёных бумажек, - убедительно проповедовал Джон, поглядывая своим гипнотическим взглядом на Юрия Олеговича.
        - А границу как пересечь?
        - Мои люди - профессионалы. Они знают, как пересечь любые границы, - уверенно заявил Джон.
        - От лишних денег отказываться, конечно, глупо. Но я не понял, Вы хотите, чтобы мои машины заезжали в Афганистан?
        - Нет, конечно. Я же понимаю, насколько это будет выглядеть странно и подозрительно. Одно только оформление разнообразных документов привлечёт внимание специальных служб.
        - А что тогда? - поинтересовался Гонопольский.
        - Мои люди переправят товар в Таджикистан. Вам придётся делать то же самое, только поставщиком буду я, а Вы будете получать товар гораздо дешевле.
        - Мои поставщики контролируют трафик по всей территории Таджикистана, вплоть до российской границы.
        - Не волнуйтесь, мы сделаем то же самое.
        - Вы не боитесь, что мои нынешние поставщики обломают вам рога? Это их территория.
        - Я американец, весь мир - это моя территория!
        Полина и Алексей стояли у коровника и наблюдали за криминальной тусовкой, периодически отбирая друг у друга бинокль.
        Когда с другой стороны выехал чёрный «Форд», недолго думая, они побежали к машине.
        «Форд» приближался. Раздались выстрелы.
        Полина прыгнула на водительское место, а Лёша на соседнее. Когда чёрный автомобиль подъехал вплотную, она резко развернулась и, дав по газам, помчалась в сторону шоссе, оставляя за собой огромный шлейф пыли.
        Но и «Форд» не отставал, вновь прозвучали выстрелы.
        Стоявший у механизаторского дворика Юрий Олегович обеспокоенно покрутил головой, глядя по сторонам и настороженно прислушиваясь к выстрелам, произнёс:
        - Что это за выстрелы?
        - Это местные скот забивают, - ответил Джон.
        - Ты меня что, за дурака считаешь? Какой тут скот? Тут всё разрушено! - заорал Гонопольский.
        - Мы разберёмся. Мы профессионалы!
        - Я вижу, какие вы профессионалы!
        Юрий Олегович развернулся и с недовольным лицом быстрым шагом пошёл к своему автомобилю.
        Джон закричал ему вслед:
        - Это - недоразумение! Я разберусь!
        Но Гонопольский даже не обернулся, один из парней открыл ему дверь, и он прыгнул на заднее сиденье.
        «Бентли» резко газанул, набрал скорость и отчалил, оставив Джона стоять в потоке пыли. Он злобно и нервно посмотрел вслед удаляющемуся автомобилю своими полными отчаянья глазами.
        «Бумер» набрал скорость и вылетел на шоссе.
        «Форд» выскочил на шоссе следом, набрал скорость и догнал «БМВ». Он начал вытеснять его с дороги. Сидевший за рулём Ник, периодически стрелял.
        Полина резко тормознула, и Ник проскочил вперёд. А когда тот сбавил скорость, она прибавила газу, и снова его обогнала. А Лёша высунулся из окна и выстрелил по мчащемуся сзади «Форду».
        В колесо машины попала пуля, и оно взорвалось. Автомобиль потерял управление, закрутился на обочине и потом, скатившись вниз с дороги в лесополосу, врезался в небольшое дерево.
        А Полина набрала приличную скорость и через некоторое время её машина исчезла из поля зрения.
        Джон в это время стоял у механизаторского дворика и, задумавшись, нервно курил, глядя в пустоту.
        Вскоре на чёрном «Форде» со спущенным колесом и помятым бампером подъехал Ник. Он виновато вышел из машины и подошёл к Джону.
        - Так получилось…
        - Что это было? - перебил Джон.
        - Это была Полина, она за нами следила.
        Джон в бешенстве затушил сигару о «Джип», подошёл вплотную к Нику и посмотрел на него убийственным взглядом.
        - Кто за мной следил? Полина?
        Джон схватил Ника за горло и сжал ладонь.
        - Хотел её… - что-то непонятное хрипел Ник.
        - Это я здесь главный! Это я здесь… за кем хочу, слежу! Кого хочу, убиваю!
        Джон яростно оттолкнул Ника, сел в «Джип» и уехал.
        «БМВ» нёсся по шоссе. Полина, поглядывала в зеркала заднего вида. Хотя и прекрасно понимала, что свалившийся в кювет Ник уже вряд ли их догонит.
        Она поймала взгляд Алексея, который украдкой посмотрел на её трясущиеся руки.
        - Может, я поведу? - спросил он.
        Полина молча остановила машину, и они поменялись местами.
        - Покурить можно? - устало спросила она.
        - Это твоя машина, делай что хочешь, - спокойно ответил лейтенант и посмотрел на измотанную Полину.
        Закурив, она опёрлась головой о стекло, и увидела в который раз проносившиеся мимо величественные сосны. «Это что, дежавю? - подумала она. - Опять сосны, опять она куда-то мчится и даже толком не знает, куда. Опять в неё стреляли, и нервы как натянутые струны, которые сковывают её тело. А душа превращается в пустой и глубокий колодец, в котором царит лишь пустота. Создавалось ощущение, что она бегает по кругу. Как та её любимая лошадка на карусели из детства, бежит и бежит по кругу».
        - А стекло можешь немного опустить? - спросил Лёша, внимательно посматривая на дорогу.
        Полина нажала кнопку, стекло двинулось вниз, а вместе с ним и прилипшее к нему лицо. Она растерялась и стала бить кулаком по кнопке, а Лёша рассмеялся и по-доброму предупредил:
        - Смотри, чтобы волосы не попали, а то будет больно.
        - А ты прямо так волнуешься, чтобы мне было не больно, - съязвила Полина.
        - Да, волнуюсь. Если бы не волновался, то сидел бы сейчас в своём кабинете и перебирал бумажки.
        Полина виновато улыбнулась и отвернула лицо. Она понимала, что Алексей прав. Мог бы он сейчас сидеть в кабинете, а находится рядом с ней, в её измученном «БМВ», в котором появилось ещё насколько пулевых отверстий.
        Раздалась монофоническая мелодия со старого телефона Полины, она осторожно выкинула окурок в щёлочку, оставленную при закрытии стекла, и достала из кармана телефон.
        - Привет! Как ты там? Есть хорошие новости! - раздался бодрый голос Максима из телефонной трубки.
        - Пока живая. А что за новости? - без энтузиазма произнесла Полина.
        - Я взломал почту Гонопольского!
        - И что там?
        - У него есть любовница!
        - Вот, блин! Просто сенсация!
        - Ты не понимаешь, - недовольно объяснял Максим. - У него жена - серьёзный человек!
        - Ну, это вообще! Ещё и жена!
        - Хватит прикалываться, может там, действительно, что-то важное, - вмешался лейтенант.
        - Могу дальше не рассказывать! - обидчиво бросил Максим.
        - Ладно, извини. Ты же меня знаешь!
        - Так вот, - продолжил Максим. - У его жены сестра замужем. А муж этот является чиновником высокого ранга и, судя по письмам, он боится жены как огня.
        - И что мы с этого имеем? - более серьёзным тоном спросила Полина.
        - Он по четвергам ездит к своей любовнице, в Подмосковье. Причём, шифруется конкретно, даже охранников не берёт. Наверное, боится, что жена им приплачивает за особую информацию.
        - А конкретно адрес знаешь этой любовницы?
        - Конечно! Я и по карте пробил, какой дорогой он ездит!
        - А какой день сегодня? - задумчиво спросила Полина.
        - Четверг, - возбуждённо ответил Максим.
        - Вот оно как!
        «БМВ» стоял на перепутье двух просёлочных дорог, по которым за два часа не проехало ни одной машины. Именно столько Полина и Лёша просидели в автомобиле под палящим майским солнцем, ожидая Гонопольского.
        - Блин, ещё и лето не наступило, а уже такая жара! - пожаловалась Полина и достала с заднего сиденья пакеты с маркировкой «Макдоналдса».
        - Так конец мая, почти лето, - ответил Лёша, разглядывая в свой бинокль окружающую местность.
        - Я что-то есть захотела, - произнесла Полина, открывая бумажные пакеты с вкусностями. - Ты будешь?
        Ароматный, аппетитный запах постепенно заполнил всю машину, и Алексей отвлёкся от своего мероприятия, положив бинокль на колени.
        - Я даже не знаю, - задумчиво пробормотал он.
        - Есть не хочешь?
        - Хочу. Но я собирался заехать в кафе, в котором я часто обедаю. А ты меня принудила закупиться в «Макдоналдсе».
        - И что? Там очень вкусно!
        - Может, и вкусно, но зато не очень полезно.
        Полина, демонстративно глядя на Алексея, откусила гамбургер и слизала с руки вытекший соус.
        - И что тут может быть неполезного?
        - Консерванты, вот что. Да и вообще, всякой химии полно.
        Алексей услышал звук, исходящий издалека, и, взяв бинокль, начал внимательно осматривать прилегающую местность.
        Полина, понимая, что, возможно, едет Гонопольский, ускорилась и без понтов доела свой гамбургер. Потом вытерла губы салфеткой и с придыханием посмотрела на оживлённого лейтенанта.
        - Это он?
        - Не думаю, что в этой глуши мог появиться другой «Бентли», - сосредоточенно сказал Алексей и положил бинокль в бардачок.
        После того, как Гонопольский проехал мимо, Алексей завёл машину и поехал за ним. А через несколько минут обогнал «Бентли», нагло его подрезал и остановился.
        Ошарашенный и обескураженный Юрий Олегович вылез из машины и нервно, быстрым шагом рванулся к «БМВ».
        - Вы что, охренели?! - заорал Юрий Олегович.
        Алексей спокойно вышел из машины.
        - Я разберусь, - кинул он вылезающей из автомобиля Полине.
        - Вы что, дебилы, делаете?! - не унимался Гонопольский.
        Алексей спокойно и размеренно достал из кармана удостоверение и сунул им в нос Юрию Олеговичу.
        - Давайте как-то поспокойней, гражданин Гонопольский, - деловито произнёс лейтенант.
        - А то что?
        - Мы знаем, чем вы занимаетесь.
        Полина стояла в стороне, смотрела на этого Гонопольского, и ей казалось, что раз он так нагло себя ведёт, значит, за ним стоят большие люди. И поэтому расколоть его будет очень трудно.
        - И чем? - равнодушно спросил Юрий Олегович.
        - Наркотики - не игрушка, - съязвил Лёша.
        - А может, у тебя и доказательства какие-то есть?
        - Конечно, есть.
        - Я тебя поздравляю! А дальше что?
        - А дальше я звоню своему другу, который работает в Главном управление по борьбе с наркотиками…
        - Друг у него есть. Как интересно, - перебил Гонопольский.
        - И вы вместо того чтобы кататься на своём «Бентли», - продолжил Алексей, - будете валить лес в Сибири.
        - А если я позвоню своему другу, то валить лес в Сибири будешь ты! - Юрий Олегович наигранно и зло улыбнулся.
        - Вы так думаете?
        - Я это не думаю, я это знаю!
        - И друга моего, значит, не боитесь?
        - И друг твой из Управления по борьбе с наркотиками будет валить лес вместе с тобой, - уверенно произнёс Гонопольский.
        Полина подошла к Юрию Олеговичу, осмотрела его с ног до головы и монотонным голосом спросила:
        - А вы случайно женщину два года назад на этом «Бентли» не сбивали?
        - Нет, не сбивал. Я его купил только год назад.
        Когда Полина отошла к своему «БМВ», мужчины с удивлением посмотрели ей вслед, не понимая суть вопроса.
        А она подошла к своей машине, открыла багажник, и достала из него автомат Калашникова, закрыла багажник и вернулась.
        Алексей отошёл в сторону, а Гонопольский в панике прижался к своему «Бентли», будто он был волшебным и мог уберечь от пуль. Глаза, полные страха и отчаянья, бегали из стороны в сторону. Может, Юрий Олегович искал чьей-то помощи, возможно, он привык, что рядом есть люди, которые защитят. Но потом он осознал, что находится один в этой глуши, и взгляд его поник.
        - Что ты делаешь? - робко, и не понимая, что происходит, спросил Лёша.
        Полина сняла автомат с предохранителя и резко дёрнула затвор и только потом ответила:
        - Я правильно сделала? Меня Потап учил.
        Алексей утвердительно покачал головой.
        Полина направила автомат на Юрия Олеговича.
        - Да что вам от меня надо? - трясясь, заорал Гонопольский и прыгнул в сторону, закрывая руками голову.
        Полина приложила приклад очень плотно к плечу, как учил Потап. Нажала на курок и начала стрелять по автомобилю. У автомата была сильная отдача, и её трясло вместе с автоматом. В какой-то момент она заорала, нервно стреляя по машине, и продолжала орать, пока не кончились патроны. Через некоторое время роскошный «Бентли» Гонопольского превратился в решето.
        Разрядив автомат, Полина подошла к Юрию Олеговичу, который выглядел жалко. Он сидел на земле, трясся, как алкоголик с похмелья, и закрывал уши руками, хотя выстрелы уже прекратились.
        - Что ты уши закрыл? Выстрелов больше нет! - громко заорала Полина.
        В её ушах ещё стоял этот мощный ужасный шум. И поэтому она разговаривала очень громко.
        Юрий Олегович медленно убрал ладони с ушей, боязливо поднял голову и с ужасом посмотрел на Полину.
        - Что вы хотите? - промямлил он.
        - Где находится Джон? - ещё не отойдя от шума, громко спросила Полина, глядя сверху на Гонопольского.
        - Я не знаю.
        - Ты с ним сегодня встречался! Я это сама видела!
        - Ты что не видишь, у девчонки крышу сорвало! Она же тебя сейчас замочит! - вмешался Алексей.
        - Я с ним встречался. Я его знаю, - бормотал Гонопольский.
        - Ну вот, уже лучше, - заявила Полина.
        - Но мы встречались на нейтральной территории, я не знаю, где он живёт.
        Полина немного опустила голову и посмотрела в испуганные глаза Юрия Олеговича, а потом громко и дерзко произнесла:
        - Но так узнай! Возьми телефон и узнай!
        Джон в это время осматривал территорию своего двора, беспечно дымя сигарой. Притаившийся на крыше автоматчик почти незаметно махнул ему рукой и он улыбнулся, понимая, что всё под контролем.
        Выкинув сигару, Джон направился к сараю. Пройдя мимо охранника, он вошёл вовнутрь.
        Потап был подвешен к потолку, а руки за спиной находились в наручниках.
        Джон посмотрел на его окровавленное лицо и спокойно высокомерно, садистским тоном произнёс:
        - Ну, как ты тут?
        Потап слегка приподнял голову.
        - Нормально.
        Джон подошёл вплотную и сильно ударил Потапа в лицо. Тот дёрнулся по инерции и тело, прикреплённое к потолку верёвками, затрепыхалось. Кровь засочилась из новой раны и медленно закапала на пол.
        - Ну что? Кинула тебя твоя Полина? - надменно засмеялся Джон.
        Потап, корчась от боли, презрительно посмотрел в ответ.
        - Не твоё дело, - выплёвывая кровь, ответил он.
        Джон яростно ударил Потапа поддых.
        - Думал, она тебя любит?
        - Не твоё дело.
        Достав из внутреннего кармана пистолет, киллер направил его на Потапа.
        - А ты готов за неё умереть?
        У Джона зазвонил телефон и, опустив пистолет, он пошёл к выходу. Обернувшись у двери, он безжалостно прошипел:
        - Я с тобой попозже разберусь.
        ***
        Юрий Олегович, помятый испачканный стоял около своего продырявленного «Бентли» с телефоном у уха.
        - Здравствуй, Джон, это я, - сильно нервничая, проговорил в телефон Юрий Олегович.
        - Я рад, что ты передумал! Это было недоразумение! Я умею улаживать дела! - радостно ответил Джон.
        - Джон, мы говорили о профессионализме, но мы не говорили о доверии, а это тоже очень важно.
        Полина не сводила глаз с Гонопольского, а он, похоже, не сводил глаз с автомата, который висел на её плече. Лёша стоял совсем рядом с Юрием Олеговичем и пытался ему шёпотом что-то подсказывать.
        - Что ты имеешь в виду? Думаешь, я хочу тебя кинуть? - попытался сыграть в обиженного Джон.
        - Ты знаешь обо мне всё, вплоть до мелочей. А я не знаю даже, где ты живёшь. Так дела не делаются, - убедительно произнёс Гонопольский.
        - А ты хочешь, типа, по-русски? Баня, шашлыки, девочки?
        - Я хочу по-честному.
        - Ладно, приезжай, если тебе станет легче. Я скажу Нику, он тебе перезвонит и объяснит, как доехать.
        Пока «БМВ» добирался до посёлка Ольховатка, а на это ушло несколько часов, на улице уже стемнело.
        За рулём сидел Юрий Олегович, он настороженно смотрел по сторонам, будто боялся, что в любой момент из-за дерева вылезет какой-нибудь киллер с автоматом и угостит их свинцовым дождём.
        Алексей сидел рядом, периодически просматривал бумажку, на которой был записан адрес Джона. И на всякий случай держал руку рядом с карманом, в котором находился пистолет.
        Полина располагалась на заднем сиденье. От долгой, монотонной езды её тянуло в сон. И она, облокотившись о здоровый рюкзак Алексея, в котором находились всякие принадлежности типа бинокля, иногда впадала в дрёму. Но всё же держала ушки на макушке.
        Когда автомобиль подъехал непосредственно к посёлку, лейтенант резко и неожиданно скомандовал:
        - Тормози!
        Юрий Олегович дёрнулся от неожиданности и остановил машину.
        - А что произошло?
        - Ничего, выходи, - ответил Лёша.
        - Хотите меня убить? Когда вам нужно было найти Джона, я вам помог! А теперь я вам не нужен? - запричитал Гонопольский и снова затрясся.
        - Да не собираюсь я тебя убивать. Выходи из машины.
        - А зачем тогда выходить? Мы ещё не приехали.
        Алексей обернулся и обратился к Полине:
        - Достань из рюкзака номера.
        Полина опустила руку в глубины здоровенной сумки и, с удивлением посмотрев на Лёшу, достала автомобильные номера.
        - Я и не знала, что там есть номера.
        - Там много чего есть, - ответил Алексей.
        Он взял из бардачка отвёртку и прикрикнул на Гонопольского:
        - Ну, ты выходить собираешься?
        Юрий Олегович бодро вышел из машины. Выражение на его лице поменялось. Он даже заулыбался, когда понял, что убивать его никто не собирается.
        Алексей вышел из машины и протянул номера и отвёртку Гонопольскому.
        - Давай!
        - Так я не умею.
        - Учись. У тебя крупнейшая транспортная компания, а ты номера поменять не можешь?
        - Я же руководил, а не машины ремонтировал, - сказал Гонопольский, забрав номера у Алексея.
        - Отвёртку тоже возьми. Пригодится, - подшутил Лёша.
        Поменяв номера, мужчины сели в машину.
        Автомобиль въехал в посёлок и медленно поплёлся по одной из улиц. Когда Гонопольский подъехал к перекрёстку, Алексей, внимательно смотревший на листок с адресом, закричал:
        - Стой! На угловом доме написано «Комсомольская».
        Юрий Олегович остановился и посмотрел на Алексея.
        - Что дальше? - спросил он.
        - Дальше сам. А мы выходим. Номер дома на бумажке написан. Заезжай, как ни в чём не бывало, перетирай свои дела.
        - Понятно.
        Полина наклонила голову и громко прямо в ухо Юрию Олеговичу жёстко произнесла:
        - Скажешь про нас, он же тебя первого и грохнет.
        - Да знаю я! Знаю! - истерично произнёс Гонопольский.
        Полина и Лёша вышли из машины, подошли к угловому дому и, выглядывая из-за стены, посмотрели на удаляющийся автомобиль.
        Юрий Олегович какое-то время двигался по Комсомольской. Но где-то посередине улицы притормозил и свернул, подъехав к воротам нужного дома.
        Автоматически ворота открылись, и Юрий Олегович заехал во двор. После того, как ворота захлопнулись, он вышел из машины и подошёл к Джону, который ждал его у крыльца.
        - А где же твоё «Бентли»? Хотя правильно, всегда надо шифроваться. Целей будешь! - с ухмылкой бросил Джон.
        - Это правильно. Нам лишние риски не нужны.
        - Вот поэтому я тебя и попросил приехать одного. Думал, ты побоишься приезжать без своих горилл, но ты оказался смелей, чем я думал. Молодец!
        - Где баня и девочки? - пошутил Юрий Олегович.
        Он оглядел двор и заметил человека с автоматом, идущего от гостевого домика к сараю.
        - Пошли в дом.
        Джон провёл гостя по дому, они поднялись на второй этаж, и зашли в кабинет.
        Юрий Олегович подошёл к окну и вдохнул свежего мягкого, с еловым запахом воздуха.
        - Подмосковье! Кругом сосновый лес. А у тебя прямо через дорогу уже такие высокие сосны. Говорят, полезно для здоровья.
        - Может, тебе воздухом торговать, если ты думаешь о здоровье людей?
        - Хорошая шутка, - отреагировал Юрий Олегович.
        Джон сел в своё кресло и показал жестом гостю, чтобы тот садился напротив.
        На столе уже стояла бутылка водки и несколько тарелок с закуской.
        - Девочек и бани нет. Но, надеюсь, и водки хватит, чтобы разрешить все наши противоречия.
        Джон открыл бутылку водки и разлил по стаканчикам.
        - За Афганистан!
        Выпив водку, Гонопольский непонимающе спросил:
        - А почему за Афганистан?
        - Потому что это волшебная страна. Там красные маки превращаются в зелёные бумажки, - пояснил Джон.
        - С этим нельзя не согласиться.
        - Мы сделаем бизнес, который будет приносить нам огромные деньги. Мои связи и моё покровительство, плюс твоя транспортная компания обеспечат нас по полной программе.
        - Ну, тогда ещё по одной? - предложил Гонопольский.
        ***
        Полина и Лёша шли по улице с опаской, внимательно глядя по сторонам, и прислушиваясь к каждому звуку.
        Неожиданно лейтенант отошёл в сторону и кому-то позвонил. Он разговаривал очень тихо, к тому же прикрывал рот ладошкой.
        Когда он вернулся, заинтригованная Полина спросила:
        - Кому ты звонил?
        - Это не важно, - равнодушно ответил Алексей.
        - Это что? Типа, секрет? От меня?
        - Какой секрет? Успокойся.
        - Мы же одним делом занимаемся, а ты что-то скрываешь.
        - Ничего я не скрываю. Пошли искать дом.
        Полина и Лёша подошли к дому Джона. Лейтенант посмотрел в малюсенькую щёлку, располагавшуюся между стеной и воротами. Он увидел во дворе «БМВ» и человека с автоматом, идущего от сарая к гостевому домику.
        - Это тот дом. Сейчас пройдём метров сорок и будем перелезать через забор, но смотри осторожней, там люди с автоматами ходят.
        Подойдя к нужному месту у забора, Лёша сел на корточки и сомкнул руки. Полина наступила на руки, а потом, держась за забор, залезла на плечи Алексея. Он, кряхтя приподнялся, а потом, набравшись сил, выпрямился и Полина легко перебралась на ту сторону.
        Лейтенант пару секунд передохнул, отошёл метров на семь, а потом быстро побежал к забору, и, зацепившись за верх, подтянулся и перевалился во двор.
        - Первым делом, надо найти Потапа, - сказала шёпотом Полина.
        - Посмотрим, как пойдёт.
        - Никаких «как»! Сначала Потапа!
        - А ты знаешь, где он? - задумчиво произнёс Лёша.
        - Нет.
        - Вот и я не знаю. Давай сядем на корточки, чтобы нас не заметили и осмотрим территорию.
        - Из людей только мужик трётся у сарая, - заметила Полина.
        - К тому же он с автоматом, - добавил Лёша.
        - Может, Потап там? - воодушевилась Полина.
        - Посмотрим.
        У сарая стоял человек в камуфляжной форме, а на его плече висел автомат. Он достал из кармана сигареты с зажигалкой и закурил.
        Неожиданно для него вроде бы из ниоткуда появилась девушка. И он, чуть ли не подавившись дымом, закашлял, а потом протёр глаза.
        - Сигареткой не угостите? - улыбнувшись, спросила Полина.
        У бойца забегали глаза, и он схватился за автомат. Но подкравшийся сзади Алексей ударил его рукояткой пистолета по голове. Мужчина потерял сознание и, как подкошенный, рухнул на землю.
        Лёша нагнулся и достал из кармана бойца связку ключей, а потом забрал автомат и повесил его себе на плечо.
        Полина и Лёша зашли в сарай. Но внутри было так темно, что разглядеть что-то или кого-то было практически нереально. А включать свет было смерти подобно.
        Вдруг Полина разглядела в потоке падающего из окна блёклого фонарного света верёвки, тянущиеся с потолка, и подошла поближе.
        Разглядев силуэт человека, она кинулась к нему, потому что сердце бешено забилось. А оно не могло обмануть.
        Добежав, она крепко обняла Потапа.
        - Не так сильно, дамочка! У меня рёбра сломаны, - шутливо простонал Потап, трепыхаясь на верёвках.
        - Ты живой! Ты живой! Это главное.
        Полина развязала узлы и освободила Потапа от верёвок, прикреплённых к потолку. И он упал на пол.
        Лёша снял наручники с его рук и помог подняться.
        - Вовремя. Джон уже хотел меня грохнуть.
        Когда они вышли во двор, где было гораздо светлей, Полина увидела, насколько Потап был сильно избит. Она подошла к нему, нежно обняла за талию, а потом ладонью провела по его ранам и гематомам.
        - Тебя сильно били? Да?
        - Ничего, в детдоме бывало и похуже, - отшутился Потап.
        - Надо уходить, - вмешался Лёша.
        - А ты, лейтенант, как здесь оказался?
        - Я бы на твоём месте просто сказал «спасибо».
        Вырубленный ранее боец всё также лежал у сарая. Когда он очнулся, то увидел, как троица уходит, и достал пистолет. Но проходивший мимо Потап это заметил, и, что есть силы ударил его ногой прямо в лицо. А если сказать точнее, то он наступил на лицо, послышался хруст. И после того как Потап поднял ногу, он увидел окровавленное лицо бойца. После удара он отключился, но успел сделать выстрел.
        - Что произошло? - заорал Алексей.
        - Пистолет ты у него не забрал, вот что! - сказал Потап через силу, нагнулся и забрал пистолет себе.
        - Что будем делать? - спросила Полина.
        - Действовать по обстоятельствам, - нервно ответил Лёша.
        Джон услышал выстрел, подбежал к окну и внимательно посмотрел на то, что происходит во дворе.
        Юрий Олегович осторожно подошёл к окну.
        - Что там? - боязливо спросил он.
        Джон посмотрел на Гонопольского своим бешенным стальным взглядом. А потом взял за грудки и припёр спиной к окну.
        - Кого ты мне привёл? - пронзительные мертвецки ужасающие глаза Джона, казалось, могли прожечь насквозь.
        - Я тут ни при чём, - задрожал голос Юрия Олеговича. Его глазки забегали, на лбу выступил пот, и догадаться, что он врёт, было несложно.
        - Кого ты мне привёл? - ещё яростней заревел Джон.
        А потом достал пистолет и выпустил несколько пуль в грудь Гонопольского. Тот несколько секунд дёргался от града пуль, а потом, разбив стекло, вывалился из окна и упал на землю.
        Полина, Лёша и Потап остановились в замешательстве.
        - Давайте к «БМВ», я ему сказал, чтобы ключ оставил в машине.
        - Кому ему? - спросил Потап
        - Сейчас не важно, - ответил Лёша.
        - Вы все с оружием, а я нет. Дай мне пистолет, - обратилась Полина к лейтенанту.
        Он с неохотой отдал свой пистолет и сказал:
        - Ты же всё равно ни в кого не попадёшь, это тебе не «Бентли» для страху расстреливать.
        - Попадёт, - вмешался Потап. - Моя школа!
        - Ну ладно, - согласился Лёша. - Только хотя бы в нас не целься. А для меня автомат даже лучше, поскольку народу тут хватает. Когда досчитаю до трёх, бежим к «БМВ». За руль сажусь я.
        - Понятно, - уверенно произнесла Полина.
        - Раз, два, три!
        Троица помчалась по направлению к «БМВ», но с крыши раздалась автоматная очередь, и они остановились.
        Из дома вышел Джон и поднял руку, показывая жестом своим бойцам, чтобы те прекратили огнь.
        Ребята застряли где-то посередине. Они стояли в самом центре двора. Между домом, сараем, «БМВ» и гостевым домиком.
        Из-за угла гостевого домика вышел Ник с автоматом и перебежал к сараю. Он помог подняться бойцу, которого вырубил Потап. И, отдав ему автомат, достал из пиджака пистолет и направил его на непрошеных гостей.
        Полина, Потап и Лёша стояли спиной друг к другу, направив стволы оружия на противника.
        - А ты-то зачем во всё это ввязался? Полина понравилась? - подколол Потап лейтенанта.
        - Я свою страну защищаю. А тебе-то что до этого? Ты же бандит, - ответил Алексей.
        - Может, я и бандит! Но я русский бандит!
        Джон вальяжно сошёл с крыльца и сделал шаг вперёд.
        - Это всё! Вы окружены! Лучше сдавайтесь!
        И тут, неожиданно выбив ворота, с диким рёвом во двор въехал капитан на полицейской машине.
        Враги были ошарашены и потеряли концентрацию. Даже матёрый Джон на какое-то мгновенье застыл на месте.
        Лёша открыл огонь из автомата по людям, стоящим у сарая.
        А Потап, хорошо запомнивший перестрелку в доме у леса, за мгновенье вычислил расположение автоматчика с крыши и завалил его с первого выстрела.
        Джон в этот момент выстрелил в Потапа и попал ему в живот. Корчась от боли, он упал на землю, ещё несколько секунд он дёргался лёжа, но потом движение прекратилось и его тело замерло.
        Спрятавшийся за полицейской машиной капитан увидел, как Джон застрелил Потапа и открыл огонь по нему.
        Под градом пуль Джон, нагибаясь и закрывая голову руками, перепрыгнул крыльцо и устремился в дом.
        Полина подбежала к лежащему Потапу, провела ладонью по его волосам, а потом резко вскочила и с диким воплем побежала за Джоном в дом.
        Лёша упорно строчил в сторону сарая и в какой-то момент прошил грудь бойца, и он замертво упал. А Ник бросился на землю и спрятался за стеной сарая.
        - Возьми его! - крикнул Лёша Парамонову.
        - Понял! - жёстко ответил капитан.
        Алексей побежал вслед за Полиной, и уже через несколько секунд он находился в доме.
        Капитан начал обстреливать Ника, и тот, отвечая, ранил Парамонова в плечо.
        - Хорошо, что в левое, - закряхтел он.
        Ник обрадовался, что попал, расхрабрился, встал в полный рост и собрался добить капитана. Но Парамонов выстрелил на мгновенье раньше, и с пулей во лбу Ник рухнул на землю.
        Капитан посмотрел по сторонам и, убедившись, что опасности нет, встал, зажал рану ладонью и подошёл к неподвижно лежащему на земле Потапу.
        Забежав в дом, Лёша увидел Полину, стоявшую за углом у лестницы. Было видно, как сильно она хочет вбежать на неё, но Джон сверху простреливал это пространство.
        Лейтенант осторожно постучал по стене, и когда Полина обернулась и увидела его, он махнул рукой в сторону стены и негромко произнёс:
        - Отойди подальше.
        Полина не поняла сути, но отошла.
        Алексей глубоко вздохнул, потом резко выдохнул и, внезапно прыгнув на пол, подкатился к лестнице и несколько раз выстрелил в Джона.
        Одна пуля попала Джону в бедро, а другая пронзила руку. И он выронил пистолет, который упав, поскакал вниз по лестнице.
        Полина увидела, что у киллера выпал пистолет, и с безудержной, безумной яростью побежала вверх.
        Оглядываясь, убийца с трудом поковылял к своему кабинету.
        Когда Полина забежала в кабинет, держа перед собой пистолет, то увидела, как обессиленный Джон падает около огромной китайской вазы напротив окна. Его дикие глаза были наполнены ненавистью и отчаяньем.
        Полина подошла ближе к Джону и наставила на него пистолет. Что-то изменилось в его лице, впервые в глазах его она увидела страх.
        - Тебе это не поможет, - дрожащим голосом произнёс он.
        Полина подошла ещё ближе, пистолет в её руках дрожал. Но её каменное лицо и бешеный, безрассудный взгляд говорили о том, что на этот раз она готова нажать на курок.
        В кабинет забежал Лёша и закричал:
        - Не надо! Не бери грех на душу! С ним разберутся!
        - Он убил моего отца! - сухо ответила Полина.
        Она поднесла оружие ближе к лицу Джона, а потом приставила дуло пистолета к его лбу.
        Он сидел, не шевелясь, взгляд его поник, и он закрыл глаза.
        Полина очень хотела нажать на курок, но сделав волевое усилие, направила оружие чуть правей, и разрядила пистолет в рядом стоящую вазу, которая сразу же с грохотом осыпалась на пол.
        - Ну и правильно, он своё получит, - сказал Лёша, глядя в опустошенные глаза Полины.
        Джон с облегчением открыл глаза. На его лице появилась даже лёгкая нагловатая улыбка.
        Полина и Лёша с удивлением посмотрели на красное пятнышко, которое передвигалось по лбу Джона.
        Но тот не понял их реакции. Он принял их замешательство за слабость, и улыбка на его лице становилась наглее.
        Пуля пронзила лоб Джона, и он замертво упал на осколки китайской вазы.
        Полина и Лёша обернулись и посмотрели в окно, но увидели лишь высокие, величественные сосны, которые слегка покачивались на ветру.
        Послышался приближающийся звук сирен и подъезжающих машин.
        Полина крепко обняла Алексея.
        - Спасибо тебе за всё, - с благодарностью произнесла она.
        - Я всегда готов тебе помочь, - сухо сказал лейтенант. Но в глазах его виделась еле заметная грусть, потому что он не хотел с ней расставаться, но знал, что придётся.
        К дому подъехало три полицейских автомобиля и две машины скорой помощи. Полицейские и врачи принялись выполнять свои обязанности.
        Полина выбежала во двор, увидела, как врач перевязывает руку капитану и, пройдя мимо него, произнесла:
        - Прости, что назвала тебя старым мудаком.
        - Когда? - удивлённо спросил Парамонов.
        - Это уже неважно.
        Полина увидела, как Потапа уносят на носилках и погружают в машину скорой помощи. Она подбежала к автомобилю и нервно спросила у врача:
        - Что с ним? Он будет жить?
        Но врач, опустив голову, молча сел в автомобиль. И он потихоньку тронулся.
        Полина на ходу открыла боковую дверцу и запрыгнула в машину скорой помощи.
        ***
        Прошло четыре месяца.
        Полина сидела на лекции. Она смотрела куда-то в сторону окна и с улыбкой щурилась от падающего в глаза яркого солнечного света.
        Преподаватель, эмоционально жестикулируя руками, объяснял материал. Но заметив, что не все студенты слушают его внимательно, взял огромную металлическую линейку и собрался постучать ею по столу, но прозвенел звонок.
        Через толчею Полина пробиралась к выходу, но её внимание привлёк телевизор охранника, по которому начинались новости.
        Она подошла ближе к зоне охранника и прислушалась к тому, что говорит ведущая:
        - Добрый день, друзья! Начнём наш выпуск с грандиозного события. Это первая ласточка в сфере высоких технологий. Сегодня в производство вышла партия процессоров, не уступающих, а, возможно, и превосходящих мировые аналоги. Это производство может изменить всю высокотехнологичную отрасль в стране. С помощью этого процессора можно будет наладить выпуск компьютеров, ноутбуков, планшетов и смартфонов.
        Полина улыбнулась и пошла к выходу.
        Выйдя из здания, она увидела Максима, мило беседующего с симпатичной девушкой, и, проходя мимо, махнула ему рукой, а он в ответ подмигнул, и она направилась в сторону дороги.
        На стоянке, прилегающей к университетскому дворику, стоял красный кабриолет с открытым верхом, в котором сидел Потап. Полина, улыбаясь, прыгнула в автомобиль и поцеловала Потапа.
        Тот включил радио, достал из бардачка пачку сигарет и, закурив, протянул пачку Полине.
        - Нет, я бросила, - твёрдо сказала она.
        Потап удивлённо посмотрел.
        - Серьёзно?
        - Я отцу обещала, - чётко произнесла Полина.
        Потап завёл автомобиль и с рёвом выехал со стоянки.
        Кабриолет мчался по автомагистрали. Полина встала и подняла руки вверх. Ветер бил ей в лицо, придавая ощущение бодрости и радости, игриво вороша её пышные волосы. По радио звучала её любимая песня группы «Играем». Она смотрела вперёд. Она смотрела в будущее. И она понимала: несмотря на всё то, что с ней произошло, счастье есть! Его не может не быть!