Офицерский клинок Сергей Иванович Зверев
        Спецназ ВДВ Журналисты Денис и Игорь прибыли в Минск для сбора информации о белорусском лесном хозяйстве. Спустя несколько дней оба бесследно исчезли. Сотрудники российских спецслужб отрабатывают две основные версии случившегося - криминальную и политическую. Они склонны считать, что Денис и Игорь стали жертвами местных бандитов, но допускают также, что в руки журналистов могла попасть какая-то секретная информация и они были ликвидированы белорусскими силовиками. В любом случае журналистов необходимо найти, живых или мертвых. Поисковую операцию поручают майору спецназа ВДВ Алексею Демидову, и он со своими бойцами немедленно выезжает в Минск…
        Сергей Зверев
        Офицерский клинок
        Глава 1
        Володя Локис застегнул на шее крючок уставного галстука, закрепив его на груди заколкой, потянулся к висевшему на спинке компьютерного кресла парадному кителю, морщась, натянул его и застегнул пуговицы. С непривычки парадная форма казалась неудобной и даже какой-то мешковато-нелепой. Критически оглядев себя в большом зеркале, Володя, не оборачиваясь, позвал:
        - Ма, иди сюда, посмотри, как я выгляжу. Нормально?..
        Анна Тимофеевна выглянула из кухни. Сын, рослый, широкоплечий, был словно создан для военной формы, которая сидела на нем просто идеально.
        - Очень хорошо выглядишь, Володенька,  - одобрила она.  - Прямо как по заказу на тебя сшита…
        Локис подозрительно покосился на мать. Для него, снайпера диверсионно-разведывательной группы спецназа ВДВ, парадная форма была не совсем привычной одеждой. Правда, Анна Тимофеевна понятия не имела, чем на самом деле занимается ее сын на службе, Володя старался поменьше рассказывать ей об этом после того, как однажды проговорился, что несколько дней был в командировке на Северном Кавказе. От той новости у Анны Тимофеевны едва не случился сердечный приступ. К счастью, все закончилось более-менее благополучно, во всяком случае
«неотложку» вызывать не пришлось. Но, глядя, как мать трясущимися руками накапывает себе в рюмку валокордин, он твердо решил, что никогда не расскажет ей правду о своей службе! Он буквально на ходу сочинил для Анны Тимофеевны легенду о том, что не имеет никакого отношения к боевым действиям, что служит заведующим вещевым складом и командировка была чисто символической. Тем более что он, Володя, просидел в тылу, выдавая бойцам портянки, бушлаты, комбинезоны и прочую амуницию. С тех пор, отправляясь в командировки, Локис постоянно врал матери, что едет на полигон во Владимирскую область. Впрочем, немного позже ему с большим трудом удалось объяснить Анне Тимофеевне, за что «мирный каптёрщик» получил два боевых ордена и медаль «За отвагу» - высшую награду солдата. Правда, носил их Володя редко, что сильно расстраивало Анну Тимофеевну. А ей так хотелось похвастаться перед соседками своим сыном! Но сегодня повод, чтобы надеть парадную форму, был. И повод вполне веский: командир Володиной группы Алексей Демидов, с псевдонимом Купец, проставлялся по поводу присвоения очередного звания - «майор».
        - Точно - нормально?  - Володя продолжал придирчиво рассматривать свое отражение в зеркале, зачем-то поправляя то медаль, то ордена, то значки…
        - Да, точно, точно,  - улыбнулась Анна Тимофеевна, вытирая руки о передник.  - Иди поешь, пока все не простыло…
        - Ма! Ну, кто на «проставу» идет с полным желудком?! Неужели ты думаешь, что в
«Гостином дворе» нас не накормят?
        - Ой, ну ты сравнил, Вовка,  - отмахнулась Анна Тимофеевна.  - Там же ресторанное, а тут все свое. Домашнее!
        - Мам…  - Локис надел фуражку и машинально провел ребром ладони от тульи до кончика своего носа, убеждаясь, что кокарда находится точно посередине.  - Продукты и ты, и ресторан покупаете в одном месте. А в том, что тамошние повара умеют готовить так же хорошо, как и ты, я нисколько не сомневаюсь. Там, между прочим, работают профессионалы.
        - Ну да, конечно…  - обиженно поджала губы Анна Тимофеевна и направилась обратно в кухню.  - Куда мне до них, с моими-то способностями…
        Локис мгновенно уловил изменившиеся интонации в голосе матери, быстро обернувшись, успел приобнять Анну Тимофеевну за плечи.
        - Ма, перестань,  - проговорил он, стараясь вложить в свой голос максимум нежности.
        - Ну что ты сразу в бутылку лезешь? Я же не сказал, что ты плохо готовишь… Просто, сама подумай, я сейчас наемся, а чем тогда в ресторане мне заниматься? Смотреть, как другие едят? И потом, ты же знаешь Лешку, он старался, наверняка загонял всю ресторанную администрацию, свел с ума поваров своими советами и указаниями. И вдруг - не ем! Думаешь, он мне это простит? Он как минимум не поймет и не поверит, что я поужинал дома, перед выходом…
        - Ну да, ну…  - неопределенно покивала головой Анна Тимофеевна, делая вид, что продолжает обижаться на сына.  - В ресторане-то и тарелку украсят, и подадут культурно…
        - Мам!  - Локис развернул мать к себе лицом, продолжая удерживать за плечи.  - Я тебя еще раз прошу: прекрати обижаться! Что за детский сад, на самом деле?! Есть перед посещением ресторана - все равно что в Иваново со своей невестой ехать!
        - Иди уже, иди,  - осторожно высвобождаясь из крепких Володиных рук, проговорила Анна Тимофеевна.  - А то там все съедят и не достанется тебе ничего, останешься голодным, тогда вспомнишь материны котлетки, пирожки…
        Володя шумно вздохнул, отпуская мать. Он прекрасно знал, что Анна Тимофеевна почему-то очень ревниво относилась к тому, что готовила. Любой из его друзей сильно рисковал испортить с ней отношения, сделав хотя бы попытку покритиковать ее стряпню.
        - Ладно,  - обреченно выговорил он,  - чаю попью…
        - Иди, тебе говорю,  - отмахнулась Анна Тимофеевна,  - не сержусь я на тебя больше… Ворчу по-стариковски, больше для проформы. Мне это по возрасту полагается. Все, иди, а то и впрямь опоздаешь.
        - Точно, не сердишься?  - Локис подозрительно прищурился, заглядывая на кухню.
        - Точно, точно…
        - Тогда - пока,  - торопливо чмокнул он мать в щеку.  - Приду поздно, так что меня не жди, ложись спать… до завтра.
        Возле подъезда Володя полушутливо козырнул сидящим на лавочке старушкам, которых знал с детства.
        - Батюшки, Вовка!  - удивленно всплеснула руками его соседка Мария Яковлевна. Локис, когда был маленьким, называл ее «Маяка».  - Это откуда ж у тебя столько медалей? И за какие такие заслуги?
        - Государство выдало,  - отшутился Володя,  - а ему виднее, за что награждать, а за что наказывать…  - Он еще раз вскинул правую руку к виску и, широко улыбнувшись, зашагал к автобусной остановке.
        Ожидая маршрутную «Газель», а потом добираясь в ней до нужной улицы в центре города, Володя все время ловил на себе любопытные взгляды людей, и, непривычный к столь пристальному вниманию, даже начал смущаться. Разведчик не должен выделяться из толпы! Ни при каких условиях! Так учили его в Центре подготовки, который он заканчивал. А тут не просто выделился - пялились со всех сторон, как на заморское чудо, хотя понять причин Володя не мог.
        Подходя к гостинично-ресторанному комплексу «Гостиный двор», он привычно вскинул руку и посмотрел на часы. Привычка фиксировать все свои действия по времени выработалась у него еще на «срочке».

«Семнадцать сорок девять,  - машинально отметил он про себя.  - Иду с опережением, Купа на шесть вечера назначил сбор». Однако, как оказалось, он был не единственным из группы, кто пришел на «проставление» Демидова раньше назначенного времени. В фойе ресторана, вальяжно развалившись в креслах, сидели радист их группы Саня Ефимов и пулеметчик Петро Круглов.
        - Вот они!  - ехидно проговорил Локис, усаживаясь на диван, стоявший вдоль стены напротив кресел.  - Раньше всех на халявный хавчик примчались! Вас что, дома не кормят?
        - Ты, Медведь, не чипляй,  - ответил Круглов.  - Это вам, местным, балашихинским, хорошо, вы у себя дома. А мы с Шико не местные, для нас лишний раз на халявушку кишкануться - одно удовольствие.
        - В самом деле, Медведь,  - поддержал Петра Ефимов.  - Вы тут пристроились, понимаешь ли… У тебя - мама, за которой ты как за каменной стеной, у Чижа - жена и теща, у Пинцета - две сестры… А мы-то кто? Гастарбайтеры! Нам сам бог велел халяву любить и лелеять!
        Разведчики по привычке называли друга не по именам, а по боевым псевдонимам.
        - Будя прибедняться-то,  - хмыкнул Локис.  - А то я вас не знаю! Небось кобелируете в свободное от службы время по всей Балашихе! А чтоб наши девчонки таких бравых парней не накормили?! В жизни в это не поверю!
        Круглов и Ефимов переглянулись. Петро едва заметно кивнул головой и скорчил скорбную физиономию:
        - Ну ты сам подумай, когда нам личную жизнь устраивать, если мы из командировок не вылезаем? Один только Чиж и умудрился жениться. Да и то, когда был еще на
«гражданке»…
        Минер Семен Чижиков действительно был единственным женатым бойцом в их группе. Выпускник «Бауманки», помаявшись после окончания знаменитого на весь мир технического университета в поисках работы, он по чьему-то совету решился пойти на контрактную службу и каким-то непостижимым образом угодил в диверсионно-разведывательную группу спецназа ВДВ. Это обстоятельство не прибавило большой радости его супруге Людмиле. Да и кому понравится, что муж в любой момент может пропасть неизвестно куда и на сколько! Не нравилось это и Семеновой теще, Валентине Никитичне, которая однажды решила выяснить, куда исчезает из семьи ее зять. Энергичная старушенция в своем «расследовании» дошла до самого командира полка спецназа полковника Туманова. Что он ей сказал, так и осталось тайной, но из кабинета Валентина Никитична вышла присмиревшей и больше не пыталась выяснять, где и как служит Семен. Остальные разведчики, включая командира, были холостыми, и узы Гименея в ближайшем будущем им, судя по всему, не грозили. Все это Локис прекрасно знал, поэтому скрестив руки, благодушно сказал:
        - Ладно, закрыли тему… Где Купа-то?
        - Хлопочет по хозяйству,  - хохотнул Ефимов.  - Нас выставил, чтобы не мешались…
        - Понятно…  - кивнул головой Володя.  - Купа в своем репертуаре. А Пинцет с Чижом не подтянулись еще?
        - Как видишь…
        - Сколько народу-то вообще будет?
        - Ну, Туманов и Сагалов - само собой,  - начал перечислять Круглов,  - потом ребята из группы Еременко должны подойти, еще кто-то… В общем, человек двадцать наберется.
        - Ясненько, Леха решил устроить мини-свадьбу.  - Володя посмотрел на часы и обернулся на вход в ресторан:  - Нет, с начальством и Чижом все понятно. Но со стороны Пинцета опаздывать на банкет к непосредственному начальнику - это, знаете ли, свинство!
        Словно опровергая его упреки, стеклянная дверь распахнулась, и в фойе вошли Чижиков под руку с Людмилой и санинструктор их разведгруппы Андрей Чернов.
        - Медведь, мог бы и повежливее отзываться об отсутствующих,  - заявил тот, пожимая руки Ефимову и Круглову.  - Тем более что прекрасно знаешь: я редко куда-то опаздываю!
        - Это еще Людмила сегодня удивительно быстро собралась…  - сказал Семен, тоже здороваясь с сослуживцами,  - а то мы с ней только к шапочному разбору успели бы…
        Людмила сердито посмотрела на мужа, но промолчала. Из ресторанного зала, довольно потирая руки, вышел Демидов.
        - Собрались, желудки!  - радостно констатировал он.  - Людмилочка, шикарно выглядишь, особенно на фоне своего тускловатого мужа. Ну, прошу к столу!  - и сделал широкий приглашающий жест в сторону полумрака зала.
        - Погоди, Купа,  - остановил командира Локис,  - а остальные? Туманов, Сагалов, Еременко с ребятами… Мы что, без них, что ли, начнем?
        - Старик позвонил,  - ответил Алексей,  - сказал, чтобы мы без них начинали… У них там запарка какая-то, обещал часам к семи подтянуться со всей компанией… Ладно, пошли!
        Глава 2
        Полковник Туманов сидел в своем кабинете, хмуро разглядывая столешницу. Сидевший рядом начальник штаба полка подполковник Сагалов ритмично барабанил по столу пальцами. Перед ними навытяжку стояли пятеро десантников во главе с командиром группы новоиспеченным майором Алексеем Демидовым. Вид у разведчиков был, мягко говоря, непрезентабельный - разорванные кителя, с которых пуговицы были вырваны «с мясом», помятые фуражки, грязные рубашки. К тому же у Локиса глаз расплывался фиолетовым сиянием, у Чернова подозрительно распух нос, губы Чижикова и Ефимова стали вдвое толще, чем были, а голова Демидова вообще была перевязана. В кабинете Туманова повисла напряженная пауза.
        - Ну?  - нарушая ее, проговорил полковник, отрываясь от созерцания столешницы и обводя разведчиков тяжелым взглядом.  - И как понимать ваш вчерашний демарш в
«Гостином дворе»? Вас что, в полном составе вообще в приличные места выпускать нельзя?! Только в лес или в горы? Докладывайте, Демидов, подробности произошедшего!
        - Да какие подробности, товарищ гвардии полковник,  - сделал индифферентное лицо Демидов.  - Они задрались, мы не уступили, вышла драка. Потом патруль подъехал, нас в комендатуру повезли…
        - «Патруль подъехал,  - передразнил Демидова Туманов,  - в комендатуру повезли…» То, что вы чуть ресторан не разнесли и покалечили этих братков, меня сейчас не интересует! А вот то, что вы патрульную комендантскую машину угнали,  - это ЧП на весь гарнизон! Вы знаете, что вас ищут?
        Демидов промолчал, лишь неопределенно дернул плечом.
        - Кстати, Виктор Антонович,  - обратился неожиданно Туманов к Сагалову,  - ты не узнавал, как там эти… пострадавшие? И прекрати барабанить! На нервы действует!
        - Смотря какие, Михал Савельич,  - отозвался Сагалов, вытягивая перед собой руки.  - Если братки, то они всем скопом отправлены в отделение нейрохирургии городской больницы. Покалечены, но жить будут. А патруль «пеленали» чисто, без увечий…
        - Эти, которые братки, кто такие? Местные?
        - Да нет, какие-то бизнесмены из Белоруссии. Приезжали чего-то там подписывать с нашими…
        Туманов пожевал губами, что-то обдумывая, а потом спросил, обращаясь к Демидову:
        - Кто еще с вами был?
        - Никого, товарищ полковник,  - быстро ответил Купец.  - Только наша группа…
        - Не ври, майор!  - перебил его Туманов, выскакивая из-за стола.  - Кто отгонял машину к комендатуре и долбанул постового по голове так, что парень в себя еле пришел?!
        - Да ладно,  - протянул вдруг Круглов, тщетно пытаясь удержать оторванный в потасовке погон.  - Разочек по затылку приложился ладошкой, вполсилы…
        - Ты, Круглов, лучше помолчи!  - прикрикнул на него Туманов.  - Тебе пока никто слова не давал! Дойдет и до тебя очередь!  - Повернулся к Сагалову:  - Что с ними теперь делать? Военная прокуратура их не оставит… Засветились по самое не балуй!
        - Да не, товарищ полковник,  - попытался вставить слово Демидов,  - чисто ушли, без хвостов…
        - Попробовал бы ты их оставить, эти хвосты!  - взвился Туманов.  - Я бы с тобой сейчас по-другому разговаривал! Все! Переходите на казарменное положение! Из части
        - ни ногой! Мы решим, что с вами делать. Пошли вон отсюда, и ждите в коридоре!!! Вызову!
        Четко развернувшись, разведчики вышли из кабинета командира полка. Проводив их тяжелым взглядом, Туманов опять развернулся к Сагалову и повторил:
        - Так что с ними делать? Ну, продержу я их в части, пока у них физиономии приличными станут, а дальше что? Сколько я их тут прятать буду? До пенсии?
        - До чьей?  - машинально поинтересовался Сагалов, сразу сообразив, что его вопрос можно расценить как издевку.
        - До нашей, мать твоя волшебница!  - рявкнул Туманов, стукнув кулаком по столу.  - Я не понимаю, тебе что, все по хрену? Я один должен думать, как нам из этого дерьма выбираться?!
        - Не шуми, Савельич,  - примирительно проговорил Сагалов.  - То, что сливать парней нельзя,  - это однозначно. Сам знаешь, своих не бросаем. Но и до пенсии их прятать тоже не будем. Сколько эти бизнесмены в больнице проваляются на казенной кашке, я пока не знаю, но обязательно выясню. Это первое. Второе - ни для кого не секрет, что в нашем городке такое могли устроить только твои бойцы, значит, искать будут перво-наперво у нас.
        - Так это ясно как божий день…  - вставил Туманов, прохаживаясь по кабинету.
        - Поэтому я предлагаю для начала отправить всю группу Демидова в отпуск! Официально!
        Туманов согласно кивнул головой.
        - И,  - продолжал развивать свою мысль Сагалов,  - через недельку выслать куда-нибудь подальше отсюда. Ну, например, передать то задание, которое собирались поручить группе Еременко…
        Туманов удивленно уставился на начальника штаба, пытаясь понять, шутит тот или говорит серьезно.
        - Спятил?  - наконец осторожно спросил он.  - Мы же группу Еременко для этого задания подготовили, документы на них уже сделаны. Завтра его группа должна отправиться!
        - Значит, отправку надо задержать на пару дней…
        - Точно с ума сошел!  - развел руками Туманов.  - Да ты представляешь, что с нами генерал сделает, как только мы ему об этом сообщим?!
        - Выкрутимся,  - усмехнулся Сагалов,  - первый раз, что ли… В конце концов, одна из групп может быть дублирующей. Зови ребят…
        Туманов покосился на начальника штаба, но снял трубку телефона, набрал номер дежурного по штабу и приказал:
        - Пригласи ко мне группу Купца.
        Когда разведчики снова вошли в кабинет к Туманову, тот жестом предложил им сесть, обвел парней тяжелым взглядом и глухо проговорил:
        - Значит, слушайте меня внимательно, махновцы. То, что вы вчера натворили, мы с Виктором Антонычем разгребем… Проще говоря, прикроем вас. Но для этого вам нужно уехать на несколько дней. И я вам, бандитам, такую возможность предоставлю. Значит, из части - ни шагу, выход - послезавтра. Остальное расскажет подполковник Сагалов. Все свободны…
        Разведчики изумленно переглянулись. Они, конечно же, догадывались, что Туманов их прикроет, но уезжать из города, да еще так срочно!
        - Разрешите вопрос, товарищ полковник,  - осторожно проговорил Демидов, поднимая руку, как примерный школьник.
        - Что с головой?  - вместо ответа спросил Туманов.
        - Ерунда,  - отмахнулся Демидов,  - царапина… Так разрешите спросить?
        - А почему перевязана?..
        - С него кровь хлестала, как с барана,  - вместо Купца ответил Локис.  - Пришлось в санчасть заходить, медсестра повязку наложила.
        - А ты, Локис, что, адвокатом к своему командиру нанялся?  - рыкнул Туманов.  - Или ему дар речи отбили, когда по голове стукнули?
        - Виноват, товарищ полковник,  - сделал вид, что смутился, Володя.
        - Вы все пятеро виноваты,  - жестко заявил полковник,  - так что молчите и не вякайте, пока не спросят! Так что с головой? Почему в повязке?
        Демидов обреченно вздохнул и начал было разматывать бинты, но Туманов рукой остановил его:
        - Я не врач, нечего мне тут показывать. Так говори…
        - Стулом по затылку саданули,  - тихо признался Купец и добавил:  - Случайно подставился…
        - «Случайно… Подставился…» - передразнил Туманов.  - Тоже мне, спецназовец! Командир группы! Понятно, к заданию ты не годен!
        - То-о-ова-арищ полковник,  - заканючил Алексей,  - да там всего-то царапина. Зеленкой смажу и - вперед! Никаких проблем!
        - Я все сказал!  - не допускающим возражений тоном перебил его Туманов.  - От задания отстраняешься. Будешь сидеть в казарме. Не высовывая из нее носа!
        - Погоди, Савельич,  - вмешался молчавший все это время Сагалов.  - У меня тут мыслишка появилась… Давай отправим их прямо в таком виде.
        - У тебя, Антоныч, сегодня что - день бредовых идей?
        - Да нет,  - нервно поерзал на стуле Сагалов,  - на мой взгляд, это отличное прикрытие для группы! Ну сам подумай, кто заподозрит, что вот эти «инвалиды» - элита спецназа? Главное, придумать для них легенду попроще, чтобы прицепиться было не к чему…
        Туманов скептически щелкнул языком и покачал головой:
        - Как-то мудрено получается. Можешь точнее все объяснить?
        - Я пока и сам ничего толком не знаю… Вернее, не придумал… Но идея, как мне кажется, неплохая, надо только хорошенько все обмозговать. Давайте-ка, ребятки, дуйте в казарму, я вас вызову, когда понадобитесь…
        Разведчики вопросительно посмотрели на Туманова, и тот согласно кивнул. Все пятеро поднялись из-за стола и, четко вскинув руки к виску, вышли.
        Глава 3
        Поезд «Москва - Минск» еще раз судорожно вздрогнул и замер.
        - Станция Хлыстовка!  - хрипло закричала заспанная проводница, проходя по узкому коридору вагона.  - Кто выходит - поторопитесь, стоянка пять минут!
        Локис рывком откинул одеяло и, свесив голову, посмотрел вниз. На нижней полке, по диагонали от него, посапывал во сне Демидов, справа зашевелился Чижиков, прямо под Володей поднимался Петро Круглов. Володя скомкал одеяло, откинул его в ноги и, спрыгнув вниз, тронул Купца за плечо.
        - Купа - время!  - негромко проговорил он условную фразу.
        Демидов громко всхрапнул и открыл мутные спросонок глаза. За окном купе брезжил серый рассвет.
        - Что, приехали?  - хрипловато спросил он, поднимая голову.
        - Первая контрольная точка,  - тихо ответил Володя, быстро надевая кроссовки и завязывая шнурки. Рядом, сердито сопя, то же самое делал Круглов.
        - Живей, времени всего пять минут!  - поторопил Локис, поднимаясь с полки.  - Пока народ спит, уйдем по-тихому. Да и проводнице не обязательно знать, где мы сошли…
        - Чертова работа,  - проворчал Демидов, тоже начиная обуваться.  - Лучше бы я стал музыкантом!
        Пока его товарищи торопливо собирались, Локис осторожно выглянул в коридор вагона. Там было пусто. Проводница, пройдя вдоль дверей купе и сообщив, какая это станция и сколько будет стоять поезд, сочла свою миссию на этом выполненной и пошла в рабочий тамбур.
        - Готовы?  - не оборачиваясь, спросил Володя и, не дожидаясь ответа, скомандовал:  - Пошли!
        Бесшумно проскочив в задний тамбур, он нащупал в кармане джинсов ключи-тройчатку, которыми пользовались все поездные работники, и открыл дверь, выходящую на противоположную от перрона сторону. В затылок ему уже дышал Демидов. Не поднимая щитка, Володя выглянул на улицу и, убедившись, что вокруг все спокойно, спрыгнул на гравий насыпи. Через секунду рядом с ним грузно приземлился Купец, с большой сумкой-батоном на плече. В проеме тамбура маячили силуэты Чижикова и Круглова. Чернова Сагалов решил не отправлять в эту командировку.
        - Боевых действий у вас не предполагается,  - сказал он.  - Так, дачная поездка, так что никакого оружия! С мелочовкой вы и без него справитесь. Так что нечего лишнего с собой тащить!
        Несмотря на категорический запрет Сагалова не брать то, что могло бы выдать разведчиков или хотя бы заставило усомниться представителей власти в том, что они мирные туристы, Демидов уложил в свой баул четыре ножа разведчика, с десяток метательных ножей и приспособлений, бинокли, две большие плащ-палатки, которые при необходимости могли быть просто палатками, куски строп и так далее. На замечание Локиса он сердито заявил, что не собирается мыкаться по белорусским болотам налегке.
        - Тогда сам будешь все это таскать,  - ответил Локис.  - Задание-то плевое! Да и кто тебе сказал, что придется мыкаться по лесам?
        - И буду таскать!  - запальчиво выкрикнул Демидов.
        Оказавшись между двумя составами, четверо разведчиков присели, прислушиваясь к станционному шуму. Где-то посвистывал маневровый тепловоз, раздавался лязг сцепляемых вагонов, что-то выкрикивал противным голосом диспетчер…
        - Уходим под тот товарняк,  - распорядился Демидов и первым нырнул под вагон. Однако с большой сумкой, в которой лежало снаряжение разведчиков, сделать это оказалось не так-то просто. Чертыхаясь, Купец с трудом протиснулся на противоположную платформу.
        - Давайте живей,  - сердито прошипел он, выглядывая между колесных пар.  - Скоро окончательно рассветет, а мы тут рисуемся, как тополя на Плющихе!
        Впрочем, остальным троим десантникам перебраться было значительно проще. В их дорожных сумках, кроме личных вещей, ничего лишнего не было. Все то, что Купец посчитал необходимым для выполнения задания, он сложил в свой «батон» и теперь сильно об этом жалел. Сумка оказалась громоздкой, довольно тяжелой и приметной. Из упрямства Купец таскал взятое им снаряжение самостоятельно, никому не доверяя. Впрочем, никто и не горел желанием переть баул командира…
        Закинув сумки за спины, разведчики легкой трусцой побежали вдоль товарных вагонов в сторону от сверкавшего огнями перрона. Несмотря на то, что Сагалов раздобыл для них подлинные белорусские документы, Демидов, на правах командира группы, принял решение пробираться окольными путями. Никаких возражений он не принимал. Отчасти разведчики догадывались, что официально въезжать в Белоруссию Купец не желает из-за содержимого своего баула. И хотя у России в Белоруссии была так называемая
«Грин карта», то есть облегченный въезд россиян в страну, таможенный досмотр никто не отменял, так что рисковать не имело никакого смысла.
        Отойдя от станции, разведчики обошли стороной деревню Хлыстовку, которая дала название самой станции, и углубились в лес. Хотя рассвет стремительно приближался, там было еще темно. Купец деловито сбросил на землю свою сумку и язвительно поинтересовался:
        - Ну и кто из нас был прав?
        - Купа,  - со вздохом ответил Володя,  - если бы ты не потащил за собой все это барахло, мы цивилизованно прибыли бы к обеду в Оршу, а оттуда в Минск и нам не пришлось бы мотаться вдоль границы дружественного нам государства.
        - Не верю я во все эти дружественные государства!  - хмуро заявил Демидов, вынимая из сумки нож «Шайтан» и закрепляя его на внутренней стороне левого локтя.  - Лучший друг разведчика - нож! Разбирайте снаряжение…
        - Может, не надо, командир?  - с сомнением проговорил Чижиков.  - Выйдем к какой-нибудь деревеньке…
        - Никаких деревенек!  - не допускающим возражений тоном перебил его Купец.  - Идем нелегально и только там легализуемся. Всем понятно?
        - На хрена такие сложности,  - пробубнил Чижиков, беря нож с характерным названием
«Каратель».  - Могли бы как белые люди, с комфортом… Вообще, чем мы хоть заниматься будем?
        - Действительно, командир,  - поддержал Семена Локис,  - расскажи, с какой скотинкой на этот раз воевать будем? А то идем втемную…
        - Двух хмырей надо найти…  - начал было говорить Демидов и, спохватившись, коротко отрубил:  - Потом все узнаете!  - Но тут же добродушно добавил:  - Все-таки дурак ты, Чиж, на всю голову! Батя, конечно, умный, знает, что делает, ничего не скажу. Но его выдумка о том, что бедные белорусские туристы возвращаются домой - полная хрень! Нас расколют, как пять орешков!
        - Это еще почему?  - удивленно вскинул брови Семен.  - Батя же говорил, что у нас документы чистые…
        - Зато морды у нас неумытые!  - недовольно бросил Купец, закрепляя на правом плече компактный фонарик.  - Возвращаются четыре бугая из, заметь, дружественной страны с побитыми физиономиями. Это уже наталкивает на размышления. Даже если предположить, что мы подрались на вокзале, все равно настораживает. Так что я лучше культурно обойду наши и их «секреты» на границе и буду уверен, что никто об этом не узнает…
        - Что-то в этом есть…  - поддержал командира Локис. До этого он тоже не очень-то понимал, для чего Демидову понадобилось менять утвержденный Сагаловым план, как только они сели в поезд. Объяснения Купца показались ему вполне логичными. Во всяком случае, светиться перед пограничниками со своим «бланшем» ему тоже не хотелось. А если учесть, что служба госбезопасности в Белоруссии работала на опережение, то ожидать от них можно было чего угодно.
        Когда разведчики были готовы двинуться дальше, Демидов достал карту.
        - Значит, так, уточняем маршрут… Сейчас мы вот здесь,  - он ткнул пальцем в карту,
        - до райцентра Красное около ста километров…
        - Восемьдесят два,  - подсказал Ефимов, который привычно колдовал над своим ноутбуком.  - Местность лесистая, болот нет, только заболоченные ручьи, но не много. Есть пойменные луга…
        - Красное - приграничный поселок,  - продолжал Купец, не обращая внимания на замечание радиста,  - значит, его будем обходить…
        - Лучше всего в пятидесяти километрах к северо-западу,  - опять встрял Ефимов.  - Там лес густой, сухо, крупных рек нет, из населенных пунктов всего несколько деревенек, скорее всего уже не жилых. Во всяком случае, движения спутник не показывает.
        - Проверим,  - сухо пообещал Демидов.  - Значит, дальше…
        - Погоди, командир,  - вмешался вдруг радист,  - ничего у нас с этим планом не выйдет…
        - Это еще почему?  - недовольно забурчал Демидов. Он, как и многие плохо разбирающиеся в компьютерах, недоверчиво относился к ним и ко всему, что с ними связано.
        - Смотри…  - Ефимов развернул к нему ноутбук.  - Если будем обходить в пятидесяти километрах, то неизбежно надо переходить «железку» и автомагистраль, а на ней совместный пост ГАИ. Рискуем быть срисованными…
        - А что ты предлагаешь?  - прищурившись, спросил Купец.
        Ефимов несколько минут молчал, щелкая кнопками, то увеличивая, то уменьшая изображение на небольшом мониторе, наконец решительно произнес:
        - Значит, так, отмечай… Первая «контрольная точка» - район в двадцати километрах от села Терасиминки. Там, правда, есть АЗС, но не думаю, что она большая и людная. Зато это село, через которое мы с легкостью проскочим на ту сторону. Кстати, до Терасиминок значительно ближе, чем до Красного. После того, как «порвем нитку», через лес выходим на Коротики. Там проходит автотрасса местного значения до Доброюна, а оттуда до Орши рукой подать. Есть только одна загвоздка - до нашей границы всего километров двадцать-тридцать…
        - Ладно, разберемся,  - буркнул Демидов после некоторой паузы,  - в крайнем случае, экспроприируем у местного населения транспорт. Сколько до этих твоих Коротиков?
        - До Терасиминок - километров пятнадцать,  - что-то подсчитав, ответил Ефимов,  - а потом от границы по прямой еще километров сорок. Собственно, мы не к самим Коротикам выходим, а километров на десять западнее…
        Расстояние в пятьдесят-шестьдесят километров для группы - на полдня пути, даже если идти в неторопливом режиме. «Рвать нитку», то есть переходить границу, удобнее всего ночью, это и ежу понятно. Граница, конечно, условная. Местные жители через нее туда-сюда чуть не по пять раз на день ходят, но… Патрули, на которые можно запросто нарваться, все же есть! Не хотелось бы колотить своих же братьев-славян. Но и сидеть возле самого села, рискуя, что на них могут наткнуться местные грибники, тоже было опасно. Да и не мешало бы осмотреться на границе, выбрать место, где удобней всего ее перейти, сведя риск быть замеченными или схваченными до минимума.
        - Ладно,  - решил наконец командир,  - выдвигаемся. Идем в малом режиме, не растягиваемся.
        В этот момент где-то совсем рядом отчетливо треснула ветка…
        Глава 4
        Резко обернувшись на хруст, десантники несколько секунд сидели, замерев, вслушиваясь в лесные звуки. Но кроме шелеста листвы, которую трепал легкий ветерок, ничего больше слышно не было.
        - Показалось?  - одними губами спросил Локис у Демидова, продолжавшего слушать лес. Тот, хотя и понял Володю, ничего не ответил, только раздраженно махнул рукой, мол, заткнись и не мешай!
        - Раствориться всем!  - тихо скомандовал Купец буквально через секунду.  - И не отсвечивать!
        Сделать это было просто. Вокруг много кустов, зарослей «пасынков», окружавших деревья, да и сами деревья могли послужить прекрасным укрытием, даже для такого здоровяка, как Демидов. Собственно, так он и поступил, спрятавшись за огромным дубом. Локис одним прыжком оказался в довольно густом кустарнике, машинально отметив, что позицию выбрал не совсем удачно. Где «растворились» Петро и Семен, Володя не видел. Некоторое время в лесу было тихо. Только шелест листвы и щебетание птиц. Володя уже начал было думать, что Купец просто запаниковал ни с того ни с сего и решил перестраховаться. Просто сдали нервы у командира, хотя видимых причин для этого вроде бы не было. Да и, зная Демидова не первый год, предположить, что он чего-то мог испугаться, тоже сложновато…
        Локис осторожно отодвинул в сторону ветку, которая закрывала ему обзор, и слегка приподнял голову.
        Мужика, с большим плетеным лукошком и толстой суковатой палкой, он увидел сразу же. Тот был одет в потертые мешковатые брюки, давно утратившие не только форму, но и цвет. В тон штанам были и пиджак, и кепка. Обут дядька был в порыжевшие кирзовые сапоги, голенища спускались вниз гармошкой. Надвинутая на глаза кепка скрывала часть лица, но сивая щетина видна была прекрасно.
        Мужик не торопясь вышел на полянку и огляделся, словно что-то искал. Потом, также не торопясь, принялся приподнимать ветки кустов, заглядывая под них. Внезапно он бросил палку и опустился на колени, что-то увидев под кустом.

«Грибник,  - понял Локис,  - вот принесла же тебя нелегкая! Не мог минут на десять попозже, что ли, здесь появиться?»
        Мужик между тем бросил несколько крепких боровичков в корзину и все так же не спеша приблизился к тому месту, где прятался Локис. Володя напружинился, готовясь к прыжку. Грибник небрежно раздвинул ветви своей палкой, одновременно приподнимая их вверх… По его растерянному взгляду, в котором отчетливо читался еще и испуг, Локис понял, что мужик его увидел. Скрываться теперь не имело никакого смысла.
        Пружинисто оттолкнувшись от земли, Володя выпрыгнул вперед, барсом кидаясь на грибника. Он уже чувствовал, как его левое колено врежется тому в низ живота, одна рука сожмет небритый кадык, а вторая ударит в бок.
        Убивать дядьку Володя не собирался. Но, если тот «гулял» по лесу не один, дать ему закричать и позвать на помощь никак нельзя. Чужой человек в приграничной зоне, пусть даже это и бывшая союзная республика, ставшая независимой, но с которой дружат, всегда вызывает подозрения. К тому же что ему делать в лесу рано утром, да еще спрятавшись в кустах?
        Все это промелькнуло у Локиса в голове, но уже в следующую секунду у него перехватило дыхание, и он почувствовал, что проваливается в пустоту. Несмотря на сильную тупую боль в солнечном сплетении, он сумел сгруппироваться и, перекувыркнувшись через голову, вскочить на ноги. Слегка сгибаясь, короткими вдохами и выдохами попытался восстановить сбитое ударом дыхание, одновременно приготовившись к продолжению схватки. Эффект внезапности был, конечно, потерян, но Локис не терял надежды заставить грибника не кричать. Едва уловимым движением он выхватил из ножен боевой нож-кинжал «Шайтан» с наборной кожаной рукоятью и, несколько раз прокрутив его в пальцах, тихо проговорил:
        - Тихо, дед! Не дергайся! Тогда я тебя не трону…
        - А рискни ушами, внучок!  - хрипловатым, словно простуженным, голосом насмешливо предложил грибник.
        - А ты, дядьку, за его ухи не переживай,  - раздался откуда-то сбоку и сверху голос Чижикова.  - Они у него крепко приклеены, не открутишь…
        Грибник машинально, всего на долю секунды, поднял глаза на звук голоса, но Локису этого хватило, чтобы повторить атаку. Одним прыжком Володя оказался рядом с мужичком и с разворота попытался ударить его «зацепом» в голову. Однако и на этот раз нога «провалилась» в пустоту. Локис едва удержался на ногах, однако успел, разворачиваясь, нанести удар «Шайтаном». Острое лезвие с легкостью распороло пиджак на груди мужика, не причинив ему при этом никакого вреда. Локис отскочил на метр в сторону и сделал несколько шагов по кругу, рассчитывая закружить противника, сбить его с толку. Но тот, бросив к ногам корзинку с грибами, мягко, словно кошка, переступая, не спускал с Локиса глаз, при этом смотрел не на нож в руке разведчика, а прямо ему в глаза. Володя начал сужать круги, но мужик спокойно и уверенно выдерживал дистанцию, с которой Локис не мог дотянуться до него ни рукой, ни ногой. Свою суковатую палку он перехватил как боевой шест…
        - Брек!  - раздался неожиданно сердитый бас выходящего из-за дуба Демидова.  - Медведь, этот бой ты проиграл… Чиж, Толстый, спускайтесь вниз. Расселись, как макаки на ветках…
        Увидев столь внезапно появившихся из укрытий и приближающихся к нему разведчиков, грибник, как ни странно, нисколько не испугался и не удивился.
        - Вот что, мальчики,  - зловеще процедил он.  - Брать с меня нечего, так что идите-ка своей дорогой, а у меня свой путь… Учтите, живым я вам не дамся. Да и вам несладко будет. Слава богу, подготовка имеется!
        - Спокойней, дядьку, спокойней,  - начал уговаривать грибника Купец,  - никто тебя не трогает и не тронет. Мы просто туристы, заплутались в ваших лесах…
        - Тому дубу,  - перебил мужик Купца,  - за которым прятался, расскажи, какие вы туристы. Глаз у меня на такие рожи наметанный, двадцать лет в армейской контрразведке отслужил. Так что чешите-ка, подобру-поздорову куда шли, пока вас дальше не послали!
        Десантники переглянулись. Чтобы избежать драки, они полукругом стояли шагах в пяти от продолжавшего зорко следить за ними грибника.
        - Так, стоп!  - скомандовал Демидов.  - Какая, на хрен, контрразведка в деревне? Ты чего плетешь-то?! Горилки хлебнул с утра?
        - А ты, бычок племенной, наливал, чтобы я хлебнул?!  - возмутился мужик, продолжая держать палку на изготовку.  - Проваливайте, я вам сказал, а то народ шумну!
        - Погоди, дед!  - вытягивая вперед и немного приподнимая обе руки вверх, проговорил Демидов.  - Давай без народа… Давай по-хорошему все уладим…
        - А чего мне с вами, контрабандистами, улаживать?  - сердито проговорил грибник.  - Я - отставной офицер Советской армии! Вышвырнули меня из нее - и ладно… Я вам не мешаю страну доразворовывать? Вот и вы не мешайте мне грибы собирать.
        - Погоди, старик,  - остановил мужика Демидов,  - не кипятись. Ты из местных?  - Купец сделал несколько осторожных шагов.
        - Стой, где стоишь!  - грозно рыкнул грибник, заметив это, и тут же настороженно спросил:  - А тебе что за дело?
        - Да, понимаешь…  - как-то делано замялся Купец.  - Мы тут люди новые, ничего не знаем, проводник нам нужен. Мы заплатим!
        Мужик недоверчиво покосился на Купца, смерил его оценивающим взглядом, словно прикидывая, можно ли верить этому бугаю в потрепанном джинсовом костюме.
        - И кудыть вы в таком виде собралися?  - поинтересовался он, слегка прищурив левый глаз.
        Локис вдруг понял, что ему почти с самого начала показалось странным в наречии грибника. Он говорил на местном наречии, но акцент иногда куда-то пропадал. Словно заметив это, мужик тут же начинал хмуриться и опять быстро переходил на смесь польских, русских и белорусских слов. Причем выговаривал он их как-то слишком правильно…
        Сам Володя неплохо владел суржиком, тем самым наречием, на котором разговаривают по большей части на Украине, в Белоруссии и в большинстве российских южных областей. Знал он и то, что только в западных областях Белоруссии разговаривают с использованием польских слов, перемешивая их с местным наречием. Порой доходило до того, что жители двух соседних деревень не понимали друг друга.

«Черт!  - мелькнула у Локиса мысль.  - Да он же пытается говорить на западно-полесском наречии! На хрена, спрашивается, ему это надо?»
        - Диду,  - вмешался он в разговор, решительно направляясь к грибнику и убирая
«Катран» в ножны под рукавом кожаной куртки.  - А що ты здесь робишь? Гуторишь, что с контрразвидки. А що в Войске Червоном служил, а сам як шаромыга собран? Сдается мени, що богато ты брешешь…
        Мужик на короткое мгновение опешил, услышав уверенный голос, говорящий на вполне сносном суржике, и не успел среагировать. Кулак Володи мягко ушел в его правый бок, под печень. Грибник охнул и, схватившись за живот, согнулся пополам, слегка приседая, но палку при этом из рук не выпустил.
        Вторым ударом в челюсть Локис опрокинул мужика на землю. Падал тот как-то театрально, не по-настоящему, и почти сразу же начал подниматься. Володя хотел было ударить его еще раз с ноги, но не успел: на грибника со всего размаху навалился Демидов. Сто килограммов здорового, молодого тела плотно придавили мужика к земле, не давая возможности не только шевельнуться - просто вздохнуть!
        - Лежать!!!  - прохрипел Купец, выворачивая руку грибнику, одновременно вжимая его голову своим коленом в землю.  - И не дергайся, шею сверну! Или руку сломаю…
        Мужик, несмотря на предупреждение, попытался вывернуться из-под Демидова, однако на ноги ему уже взгромоздился Чижов, торопливо вытаскивая из кармана куртки кусок парашютной стропы. Петро Круглов помогал удерживать ноги. Мужик оказался довольно жилистым и вертким. Несмотря на то что на нем практически сидел стокилограммовый гигант Демидов, а на ногах - Семен, в котором было не меньше восьмидесяти пяти, он продолжал выворачиваться из захвата, пытаясь скинуть с себя Купца и Чижа.
        Локис, подскочив к безуспешно пытавшемуся вырваться мужику, привычно связал петлю из своей стропы и ловко накинул ее на запястье заломленной руки. Затянув петлю, перекинул стропу через шею и натянул ее так, что голова у мужика задралась, как будто его взнуздали. Он захрипел, его сопротивление ослабло.
        - Подтяни руку ближе к затылку,  - попросил Локис Купца и, когда тот это сделал, быстро захлестнул свободный конец стропы на том же запястье.  - Все, теперь много не подрыгается,  - констатировал он, распрямляясь.  - Теперь можно спокойно поговорить о делах наших скорбных…
        - Это точно,  - поддакнул Демидов, тоже поднимаясь с земли, точнее с грибника, на котором он все это время сидел.  - Теперь можно и поговорить. Спокойно и без нервов…
        - Кто вы такие?  - зло прохрипел мужик.  - И что вам от меня надо?
        Особая связка, которой связал его Локис, не позволяла ему делать резких движений. При любой попытке даже просто шевельнуться стропа врезалась в кадык. К тому же Чижиков и Круглов скрутили ему ноги.
        - Не,  - покачал головой Купец,  - спрашивать буду я. А ты, если хочешь остаться живым, будешь отвечать. Итак, что ты здесь делал, мы поняли, а вот кто ты такой, не знаем. Кстати, что ты там насчет контрразведки бурчал?
        Грибник тяжело сглотнул и, зло покосившись на Купца, присевшего перед ним на корточки, сдавленно проговорил:
        - С чего это я должен с вами откровенничать?
        - Ну, хотя бы ради знакомства,  - пожал широкими плечами Демидов.  - А то, понимаешь ли, общаемся, а кто такой - не знаем… Не по-людски это как-то…
        - Я тоже не знаю, кто вы такие!  - просипел мужик.  - Может, вы шпионы с той стороны!
        Разведчики, уже доставшие свои сумки, переглянулись и, не сговариваясь, громко расхохотались. Предположение этого странного грибника было верным. Но с точностью до наоборот. Демидов сердито зыркнул на них и опять повернулся к языку:
        - Знаешь, дядьку, мы - народ не шибко гордый, можем разойтись с тобой краями. Пойдем своим путем, а ты оставайся здесь. Может, повезет, найдут быстро. Ну а если нет - не обессудь, мы тебе предлагали дружить с нами, но ты гордо отказался. Твое, дядя, право, никто у тебя его не отнимает… Все, парни,  - махнул он стоявшим чуть поодаль разведчикам,  - уходим! И так с этим дядечкой кучу времени потеряли!
        Разведчики послушно закинули за плечо дорожные сумки и приготовились раствориться в лесу.
        - Стойте!!!  - багровея лицом оттого, что стропа врезалась в горло и почти не давала возможности шевелиться, сипло прокричал грибник.  - Хорошо, я расскажу вам о себе… Не знаю только, что это изменит… Меня зовут Орест Игнатович Лобач, я отставной контрразведчик из 103-й Витебской десантной дивизии. Той самой, которую расформировали в девяносто втором году…
        Глава 5
        Жизнь и служебная карьера Ореста Лобача складывалась по привычной для того времени схеме. Он родился и вырос в Витебске, в древнем белорусском городе, по улицам которого разгуливали здоровенные парни в тельняшках под кителем и лихо заломленных беретах. Была в них какая-то особая красота. Сила. Уверенность в себе. Позже, когда Орест подрос, он понял, что их вид - не простая бравада. Если на танцах возникала потасовка с местными парнями, десантники ломились плотной стеной, солдатские ремни они умело использовали в качестве грозного оружия и чаще всего выходили победителями в таких схватках. Победить «крылатого пехотинца» местным ребятам удавалось только тогда, когда они впятером подкарауливали одного и нападали всем скопом. Да и то победа обычно была пирровой, поскольку те увечья, которые получали нападавшие, не шли ни в какое сравнение с доставшейся им победой. Наверное, поэтому свой выбор, кем быть, Орест Лобач сделал еще в шестом классе - он будет офицером-десантником. Это стало чем-то наподобие навязчивой идеи. Он записался в секцию при дивизии, где опытные десантники занимались с мальчишками,
преподавая им азы воинских наук. Перед окончанием школы сбылась давняя мечта Ореста - он совершил свой первый прыжок с парашютом!
        Несмотря на все это, поступить в Рязанское десантное училище оказалось не так просто, как он предполагал. Даже рекомендация командования 103-й Витебской дивизии ВДВ к коллегам прославленного вуза не стала пропуском в ряды курсантов. Экзамены абитуриент Лобач сдавал на общих основаниях, без всяких льгот. И срезался! Не на экзаменах - на дисциплине. Дал по морде нагловатому старшекурснику, который был у них за командира взвода. Приказ «о выведении товарища Лобача из числа абитуриентов» последовал незамедлительно! Потом были четыре с лишним месяца походно-полевой жизни неподалеку от забора училища в компании таких же, как и он, упрямцев, условное зачисление в училище, учеба…
        Когда ему, уже старлею, прошедшему Афган, предложили служить в контрразведке, предварительно проучившись в школе КГБ, Орест обратился за советом к отцу, старому чекисту, мальчишкой партизанившему на Березине. Тот ответил, как всегда, коротко:
        - Решай сам! Но помни, вход туда - рупь, выхода нема уже николы!
        Орест Игнатович не спал всю ночь, а утром дал согласие. Так из строевого офицера он «перекрасился» в контрразведчика…
        Перестройка и последовавший за ней развал СССР больно ударили по всем военным. Досталось и Лобачу. Он попросту оказался не у дел. Новой белорусской армии он оказался не нужен, равно как и новой российской. Работы не было, денег, соответственно, тоже, из служебной квартиры приказали съехать. Не лучшая ситуация сложилась и в родном Витебске. Нервы отставного, точнее, сокращенного из вооруженных сил подполковника не выдержали! Все проблемы он решил привычно-кардинальным способом - ушел в тяжелый запой, выйдя из которого, с удивлением обнаружил себя в дедовском доме на Смоленщине. Как потом выяснилось, супруга, не выдержав пьянства мужа, вывезла Ореста в Хлыстовку, квартиру в Витебске продала, а сама с детьми куда-то уехала…
        Первым желанием Лобача было найти жену, упасть ей в ноги, вымолить прощение, но… Поразмыслив, он решил, что не стоит этого делать. Надо начинать жить заново. Так в старинной засечной деревне Хлыстовка появился еще один житель…
        Разведчики слушали исповедь Лобача молча, не перебивая, изредка бросая на рассказчика хмурые взгляды. В общем-то, ничего необычного в его истории не было. Подполковник не единственный, кто угодил в подобные жернова.
        - Ты нам в жилетку не плачься,  - сердито нарушил молчание Демидов.  - Жалеть не будем. Не привыкли…
        - Это я уже понял,  - все тем же сиплым голосом ответил Лобач и жалобно попросил:  - Может, развяжете?
        Демидов скептически скривил губы. С одной стороны, Орест большой опасности уже не представлял. С другой стороны, отпускать его в деревню было нельзя. Кто знает, что у него на уме…
        - Может, и в самом деле развяжем,  - тихо предложил Локис,  - все-таки свой, десантура… Да и проводник нам нужен, сам знаешь.
        - В тылу своих не бывает!  - огрызнулся Купец, но тем не менее разрезал стропу, стягивавшую Лобачу горло и руки. Тот облегченно вздохнул, переворачиваясь на спину, и тут же сел, растирая рубец на кадыке и криво усмехаясь:
        - Ловко вы меня скрутили, чувствуется, что профессионалы… Разведка? Или диверсанты?
        - Туристы мы,  - с нажимом в голосе ответил Купец.  - Туристы! Заблудились, ищем дорогу к станции.
        - Ну да, ну да,  - покивал головой Лобач,  - конечно, туристы. Идете от станции к границе, ищете дорогу к другой станции… В Белоруссии станцию ищете? Ребят, не дурите мне голову! Я же двадцать лет вашего брата по этим лесам вылавливал! В условиях, приближенных к боевым…
        Купец смущенно крякнул.
        - Мне неинтересно,  - продолжал Лобач, развязывая ноги,  - за каким дьяволом вы собираетесь «рвать нитку», но, если хотите, могу вам помочь.
        - Да нет, мы уж как-нибудь сами,  - хмыкнул Демидов.
        - Хозяин - барин,  - равнодушно ответил Орест Игнатович, поднимаясь на ноги.  - Сами так сами, мое дело предложить. Прощевайте, стало быть…
        Он подобрал свою корзинку и собрался было уходить, но Володя остановил его, подозвав Демидова:
        - Купа, на минуточку…
        Купец недовольно посмотрел на Локиса, показывавшего рукой на дуб, за которым Демидов до этого прятался. Когда они зашли за него, Володя, для убедительности уцепив командира за пуговицу куртки, горячо зашептал:
        - Слушай, Леха, ты чего дуркуешь? Человек сам предлагает свою помощь, а ты его посылаешь куда подальше. Ты что, совсем, что ль, с глузду съехал?! Ты же перед этим хотел его в проводники взять…
        - А теперь расхотел!  - резко перебил Володю Демидов.  - На кой ляд он нам нужен? У нас и карта, и этот, как его… Ну, у Шико, в шарманке его, штуковина такая… Как она называется?
        - GPS,  - машинально ответил Володя, но тут же спохватился:  - Да пойми ты, черт немытый: GPS GPS’ом, карта картой, а проводник - это проводник. Ни навигатор, ни карта не покажут тебе, как лучше обойти посты, болота. Где гать, где топь… А этот, похоже, здешние места хорошо знает!
        Демидов задумчиво пожевал губами. В общем-то, Локис был прав. Еще в Балашихе Сагалов предупреждал, что в Белоруссии лесов, болот и озер больше, чем земли. Предупреждал и о том, что карты, которые у них есть, давно устарели, поэтому группа «на один глаз слепа». Все топографические карты ежегодно обновлялись в обязательном порядке, на них наносились новые мосты, указывались новые населенные пункты и так далее. Но, поскольку Белоруссия стала независимой, российским военным картографам въезд туда был заказан, поэтому приходилось пользоваться теми, которые остались в хранилищах со времен Советского Союза.
        - Ладно, черт с тобой,  - буркнул Купец,  - пусть идет, но… Присматривайте за ним. Хрен его знает, какие у него тараканы в голове.
        Когда они вернулись к разведчикам и Лобачу, те мирно о чем-то беседовали.
        - Значит, так,  - медленно проговорил Купец, потирая коротко стриженный затылок.  - Мы тут посовещались и пришли к выводу, что проводник нам все-таки нужен. Так что… как тебя там? Оскар, что ли?
        - Называйте Игнатичем,  - ответил Лобач.  - Меня так вся деревня кличет.
        - Добро,  - кивнул головой Демидов,  - пусть будет Игнатич. Так вот, проведешь нас через границу и можешь быть свободен. Дальше мы сами управимся. Понятно выражаюсь?
        Лобач задумчиво поковырял палкой землю. Поднял на Демидова прищуренные глаза.
        - Понятно выражаешься,  - негромко ответил он и уже другим, деловитым, тоном спросил:  - Где «нитку рвать» собирались?
        Купец испытующе посмотрел на пенсионера-контрразведчика, достал карту и расстелил ее на траве. Несколько минут он и Лобач, столкнувшись лбами, рассматривали ее. Над ними нависали остальные разведчики.
        - Хрень это все,  - подвел итог Игнатич, распрямляясь.  - Здесь вы не пройдете. Во-первых, посты с обеих сторон. Не скажу, чтобы ребятки серьезно службу тянули: друг к дружке в гости шляются, чаи-самогонку гоняют. Командиры их чуть ли не свояки меж собой…
        - Отставить лирику,  - привычно буркнул Демидов.  - Что во-вторых?
        Лобач на несколько секунд задумался.
        - Во-вторых, патрули,  - ответил он наконец.  - Обход через каждые два часа. Они хоть и носят автоматы как палки, но стрелять-то все-таки умеют. Так что идти лучше всего вот здесь,  - Игнатич ткнул пальцем в карту,  - через Чертово болото. Километров тридцать отседова…
        Купец посмотрел на то место, которое указал Лобач. Никакого болота на карте обозначено не было, и он поднял удивленные глаза на проводника.
        - Потому и не обозначено,  - усмехнулся тот,  - что Чертово. Тут загадок до той мамочки будет. Это болото то появляется, то исчезает…
        - Как это?
        - А так. В лето, особенно если засушливое, оно пересыхает, можно хоть на танке проехать, а весной-осенью, когда вода высокая, опять появляется. Место гиблое, даже местные туда не суются. Хотя ягод там море! Какой хошь…
        - Потом про ягоду,  - перебил Игнатича Купец.  - Что на этом болоте сейчас?
        - Ну что-что…  - проворчал Лобач,  - сухость. Дождей-то давно не было. Вчера вот только прокапал немного, а потому за грибками и вышел. Ручейки, которые в болото текут, высохли, вот болото и ушло. Там теперь торфяник. Пройдем как по проспекту!
        - Понятно.  - Демидов быстро свернул карту.  - Тогда готовность номер один - и пошли…
        Лобач с сожалением посмотрел на лукошко с несколькими боровиками и поставил его под куст.
        - Только я на передках иду,  - предупредил он.  - И чур, меня слухать с полуслова… И не спешить… Лес торопливых не любит!
        Демидов вздохнул и покачал головой. Разведчики, закинув сумки за плечи, стояли в полной готовности.
        - Вперед!  - первым шагнул в заросли Лобач…
        Глава 6
        Чертово болото, до которого разведчики добрались через пять с половиной часов блужданий по лесу, было расположено в глубокой низине. Больше всего Локиса удивило, что по низине, несмотря на то что был уже день, стлался густой туман. Он стелился по низине пластами, то поднимаясь, то опускаясь плавными волнами, которые складывались в причудливые, даже фантастические формы. По округе распространялся какой-то странный удушливый запах…
        - Вот оно, Чертово болото,  - как-то даже торжественно прошептал Игнатич.
        Они залегли в чахлом кустарнике, возле самого спуска в низину. Пейзаж вокруг казался каким-то нереальным и больше напоминал декорации к детской сказке или какому-то фантастическому фильму. Буреломы, почти сплошной сухостой, мертвая, какая-то зловеще-тревожная тишина, нарушать которую громкими звуками не то чтобы не хотелось, а было даже страшновато. Володя почувствовал, что какое-то необъяснимое и совершенно не оправданное беспокойство липко начало подниматься от низа живота, растекаясь по всему телу. Такое с ним случалось очень редко. Даже когда предстояла рукопашная схватка с более сильным противником, он не испытывал такого беспокойства. Локис зябко передернул плечами.
        - Гиблое место,  - словно угадывая его мысли, все так же шепотом проговорил Игнатич, продолжая рассматривать фигуры, сплетавшиеся из облаков тумана.  - Местные говорят, что тот, кто через Чертово болото пройдет, тот с чертом и подружится…
        - Что-то ты для контрразведчика чересчур лиричен,  - хмыкнул Демидов, разглядывая в бинокль низину.
        Разведчикам предстояло пройти по ней километра полтора через довольно густой туман, в котором легко было потерять друг друга. Фонарики, которые запасливый Купец прихватил с собой в командировку, были без специальных противотуманных светофильтров.
        - У пенсионеров времени много,  - ответил Игнатич, немного подумав,  - надо же его куда-то девать. Кто-то садится мемуары писать, кто-то втихаря водочку попивает, кто-то молодежь воспитывает. А я вот философствовать начал.
        - Ясно все с тобой,  - процедил Демидов, по-прежнему не отрываясь от окуляров бинокля.  - И чего ты все шепчешь? Сам же говорил, что на полсотни километров вокруг ни души!
        - Тут шуметь не полагается,  - пояснил Игнатич, приподнялся на локтях и, прищуриваясь, осмотрел низину:  - Эвона, торфяники полыхают…
        - Какие торфяники?  - повернулся к Лобачу Володя. Он только теперь начал понимать, почему этот странный удушливый запах показался ему знакомым. В Подмосковье тоже частенько горел болотный торф, и тогда сладковато-прогорклый запах распространялся по всем пригородным лесам. От него першило в носу и горле, слезились глаза, и не было никакого спасения, разве что противогаз…
        - Торфяные торфяники,  - скаламбурил Игнатич.  - Не знаешь, что ли: когда болото высыхает, торф сам по себе начинает гореть.
        - Знаю,  - буркнул Локис, отворачиваясь.  - Я другого не знаю… Как мы через эту дымовую завесу идти будем. Задохнемся к чертям собачьим!
        - Пойдем вдоль дымовой кромки,  - проворчал Демидов.  - По тому краю…
        Локис понял, что имел в виду командир. Используя дым как естественную маскировку, тот рассчитывал проскочить незамеченным, если вдруг патрулям вздумается дойти до низины.
        - По той стороне постов нет?  - спросил он на всякий случай.
        - От же, який ты впрямый,  - переходя почему-то на местный диалект, проговорил Лобач.  - Я же тоби казал, шо тута никого нема! Гуляй как по майдану! Закляются людыни этих мест…
        Демидов опять приложил к глазам бинокль. Дым от горящего торфяника заполнял только часть долины, не доходя до склонов. По ним-то, по склонам, он и рассчитывал провести группу. Несмотря на уверения Лобача, что местность вокруг пересохшего на время болота абсолютно пустынна, он все же опасался встретиться с людьми. Неважно, с гражданскими или пограничниками. Поэтому спросил:
        - По ту сторону низины есть какие-нибудь деревни?
        - Да нету там ни хрена,  - не очень уверенно ответил Лобач.  - На той стороне если только…
        - Что на той стороне?  - быстро переспросил Купец.  - Деревня? Село? Да говори нормально, не тяни!
        Лобач наморщил лоб, что-то соображая. Его небритое лицо выражало сосредоточенность и растерянность одновременно.
        - Значится, вот какое дело, ребятки,  - медленно проговорил он все так же шепотом,
        - идти надо по этой стороне дыма. И все время забирать влево. Так безопасней будет…
        - А вот с этого места поподробней,  - потребовал Купец.  - Что значит «так безопасней»?
        - То и значит,  - нехотя ответил Игнатич.  - Ты думаешь, что болото совсем пересыхает? Хрена с два! Тут промоин и ям до той матушки! Ухнешься - и пикнуть не успеешь!
        - Погоди,  - остановил Лобача Володя.  - Ты же говорил, что здесь на танке можно проехать, когда болото уходит.
        - Можно. Если дорогу знать… Тут старая гать должна быть.
        Разведчики разочарованно переглянулись. Простая на первый взгляд командировка плавно начинала осложняться. Правда, пока было не совсем понятно, какие именно сложности ждут, но их приближение каждый начинал чувствовать, что называется, кожей.
        - Слушай, мужик,  - прошипел Демидов, хватая Игнатича за грудки и накручивая лацканы его ветхого пиджачка на свой огромный кулак,  - ты со мной в угадайку лучше не играй! До добра эти игры тебя не доведут, а вот инвалидом сделают только так!
        Лобач попытался вырваться, несколько секунд тщетно старался оторвать пальцы Купца, но быстро сообразил, что сделать это ему не удастся. К тому же Демидов продолжал накручивать лацканы так, что начинала трещать ткань.
        - Да пусти ты, черт неумытый,  - прохрипел дед.  - Сдался ты мне, играть с тобой!! Пусти, говорю, скотина здоровая, удушишь же!
        Лицо Игнатича и в самом деле побагровело, наливаясь нехорошей кровью, а губы, наоборот, начали синеть. Демидов немного ослабил хватку, и Лобач начал жадно хватать воздух ртом.
        - Ну,  - ткнув кулаком в грудь Игнатича, проговорил Купец,  - рассказывай!
        - Здесь когда-то дух Чертова болота жил,  - выдавил тот после недолгой паузы.  - На той стороне… Он и проложил гать…
        - Слушай, дядя,  - прервал Игнатича Демидов, опять начиная сжимать кулак на его груди.  - Местные легенды мы послушаем потом. А сейчас меня интересует, как быстрее
«прорвать нитку»! И не попасться на глаза погранцам…
        - А тебе про что толкуют?  - Лобач вдруг каким-то неуловимым движением всего тела и обеих рук освободился от бульдожьей хватки Демидова и отскочил в сторону.  - За болотом жил один старик, Феофилом, кажется, звали… Он то ли лесничий был, то ли егерь, шут его разберет… В общем, следил за лесом. Избушка у него на той стороне осталась. А дорога через Чертово болото - самая короткая на эту сторону, вот он и проложил гать, чтобы удобней ходить было туда-сюда. А чтобы его не беспокоили, гать эту никому не показывал…
        - А при чем здесь болотный дух?
        - Местные его так прозвали,  - ответил Игнатич, продолжая с опаской коситься на разведчиков, хотя те не проявляли никакой активности.  - Он затворником на этих болотах жил. По лесу ходил как приведение… Про него тут легенды слагали.
        - Я же сказал, все легенды - потом,  - оборвал Лобача Демидов.  - Ты-то откуда про гать знаешь?
        - Сорока на хвосте принесла,  - хмыкнул Игнатич, но все же пояснил:  - Мы с ним не то чтобы друзьями были, так, приятелями. Я тоже по лесу много бродяжу, вот и познакомились. Случайно…
        Купец скептически цвиркнул зубом. Объяснения Лобача показались ему какими-то фантастичными. Затворник, отшельник, «болотный дух» - и вдруг «подружился» с отставным контрразведчиком. Поверить в такое было не просто трудно, а практически невозможно!
        - Темнишь ты чего-то, дядя,  - прищурившись, проговорил он, подтягивая ноги под себя.  - Что-то здесь нечисто…
        Локис сообразил, что командир готовится к прыжку на проводника. Видимо, и тот это понял. Он перехватил свою палку, с которой не расставался, за середину и чуть согнул в коленях ноги, готовясь отразить атаку Купца.
        - Погоди, командир,  - проговорил Володя, положив руку на плечо Демидова.  - Мне эта байка тоже не нравится, но… Давай предположим, в порядке бреда, что это - правда…
        - Некогда нам предположениями заниматься!  - не дал договорить Володе Демидов.  - Мы уже завтра, до полудня, должны быть в Минске!
        - Так какого хрена мы тут тогда разборки устраиваем?  - слегка повышая голос, сказал Локис.  - Ноги в руки - и вперед! На болото! Мужик, на той стороне уже Белоруссия?
        - Она, родимая,  - криво усмехнулся Лобач.  - От болота верст на полсотни глухой лес… А потом лесничества начинаются, озера всякие - цивилизация, одним словом!
        Демидов почесал кончик носа, всем своим видом демонстрируя недоверие добровольному проводнику.
        - Встали и пошли.  - Он решительно поднялся, возвышаясь над кустарником, но почти сразу же упал в него опять и сердито прошипел:  - Тихо!!! Там люди. Пять человек. С какими-то тюками… Прут прямо под дымом на ту сторону!
        - Дай бинокль!  - потребовал Лобач. Его голос вдруг из равнодушно-монотонного сделался жестким.
        Демидов машинально повиновался. Приложив окуляры к глазам, Лобач несколько минут рассматривал заболоченную низину и, опуская бинокль, проговорил:
        - Контрабандисты местные. С Федотовки на Янушкины хутора идут. Вот только я одного из них узнаю, Федьку Данилюка. Остальные - не нашенские… Точно говорю, что не нашенские!
        - Ладно, это не наше дело,  - решил Купец, доставая из своей сумки мачете «Тайга».
        - Пропускаем их мимо и идем по своим делам…
        - Не-е-е,  - протянул Лобач, опять поднося бинокль к глазам.  - Точно не нашенские.
        Локис тоже достал бинокль и, наведя на низину, привычно отрегулировал его. Приближенные мощной оптикой неизвестные стали хорошо видны. Они были одеты в камуфляжную форму нового образца, которая совсем недавно была введена в российской армии. За спинами у них были, судя по всему, довольно тяжелые солдатские мешки. Незнакомцы шли уверенно, словно знали дорогу наизусть.
        Неожиданно один из них оступился на кочке и, чтобы сохранить равновесие, взмахнул руками. В бинокль Локис четко увидел, как за его спиной мотнулось на брезентовом ружейном ремне что-то вороненое, прямоугольной формы…
        - Командир,  - громким шепотом позвал он Демидова.  - Бросай, на хрен, свои палки. Это не контрабандисты! У одного из них «Вереск»!..
        Глава 7
        Локис и сам не мог точно сказать, почему у него вырвалась эта фраза. Рассмотреть на таком расстоянии девятимиллиметровый пистолет-пулемет «Вереск» было не просто. Компактное, всего тридцать сантиметров в сложенном состоянии, оружие, некоторые патроны которого запросто пробивали бронежилеты любого класса защиты. Вполне возможно, что у Володи попросту сработала «чуйка», когда он увидел ружейный ремень. И мысль о том, что это не контрабандисты, тоже промелькнула у него в голове автоматически.
        Услышав предупреждение Локиса, Демидов ползком подобрался к своим разведчикам.
        - Какие, к черту, «Верески»?  - недовольно проворчал он, отнимая у Игнатича свой бинокль.  - У тебя что, глюки с устатку начались, что ли?
        - Сам посмотри…  - предложил Володя, передавая свой бинокль Чижикову, который молча тянулся за ним.
        Демидов и без этого уже прижал окуляры к глазам. Несколько минут царила напряженная тишина.
        - Не вижу я у них никаких «Вересков»,  - буркнул наконец Купец.  - Чего-то ты напридумывал, Медведь!
        Он отложил бинокль и собрался было продолжить срезать слеги, но насмешливый голос Семена Чижикова остановил его:
        - Командир, а ты на их мешки обратил внимание? Особенно у тех, которые в середине идут…
        - Мешки как мешки,  - опять берясь за бинокль и пожимая плечами, ответил Купец.  - Армейские, старого образца, таких в войсках уже и нет, по-моему…
        - Не-а!  - торжествующе заявил Семен, отрываясь от окуляров и сверкая глазами.  - Не обычные. Это специальные мешки, прорезиненные, с герметичными непромокаемыми отсеками и карманами. Такими пользуются боевые пловцы ВМФ…
        Демидов диковато посмотрел на Чижикова и выразительно покрутил пальцем у виска:
        - Где ты в Белоруссии море видел?
        - Была же в Пинске военно-морская учебка,  - парировал Чижиков.
        Купец тяжело задышал, сердито раздувая широкие ноздри.
        - Вот если бы наши государства как бы не дружили,  - продолжал Семен, делая вид, что не замечает грозного вида Купца,  - я бы предположил, что это диверсионная группа идет. Смотри, все сходится…
        - Ты заболел, Чижик?  - заботливо спросил Демидов.  - Какая, на хрен, диверсионная группа?! Какую диверсию можно планировать в этой смоленско-белорусской глуши?!
        - А почему именно здесь? Может, у них дальние планы?
        - Погоди, командир,  - вмешался в разговор Ефимов, доставая из сумки ноутбук в специальном чехле.  - Сейчас проверим, что у нас тут поблизости есть. Достань-ка свою карту…
        Демидов оглядел бойцов, которые своим молчанием давали понять, что не согласны с мнением командира, и, тяжело вздохнув, развернул карту.
        - Только давайте быстрее все выяснять,  - хмуро предупредил он.  - Те гаврики уже наверняка у края болота топчутся…
        - А вот это вряд ли,  - встрял в разговор отставной контрразведчик. Десантники даже не заметили, когда он успел вернуться к ним и, завладев биноклем, стал наблюдать за болотом.  - Они, окаянцы, с гати на кочки свернули, к торфянику жмутся, чтобы под дымом проскочить. Так что им теперь поневоле притормозить придется. В смысле, темп хоть бы сбавить…
        Демидов сердито зыркнул в сторону Лобача глазами и проговорил:
        - Значит, что мы имеем: мы сейчас вот здесь…  - ткнул он пальцем в карту,  - никаких объектов в радиусе двухсот километров не обозначено…
        - Да не суетитесь вы, сынки,  - опять подал голос Лобач.  - Я вам и без карты скажу, куда они, скорее всего, идут. Поищи-ка на карте Сторожаевку. Поселок такой. Нашел?
        Купец, а за ним и все остальные склонились над картой, лихорадочно отыскивая названный пункт.
        - В этой Сторожаевке,  - продолжал пояснять Игнатич,  - пять лет назад построили резервную газоперекачивающую станцию и большое, по нашим меркам, газохранилище. Ну а дальше своими мозгами шевелите. Или вам все разжевывать надо?
        Локиса поразило, что тот перестал говорить приниженным тоном. Теперь его вопросы и
«советы» больше походили на рапорт-доклады, а иногда и на приказы.
        - Да бросьте!  - помотал головой Демидов.  - На хрена белорусам взрывать газохранилище? Да еще и на своей территории. Чего-то вас, ребятки, не в ту степь повело…
        - Не скажи, паря.  - Игнатич наконец опустил бинокль, видимо решив, что пока на болоте ничего интересного не происходит.  - Я не знаю, на кого эти ребятишки работают, но провокация просто шикарная! Тут и России насолят, и Белоруссию в очередной международный фарс затянут…
        Демидов на некоторое время задумался. Взрыв хранилища, в котором было не менее полутора-двух десятков газгольдеров, каждый почти на десять кубов сжиженного газа,
        - это действительно катастрофа. Не Чернобыль, конечно, но что-то к этому близкое. А с другой стороны, группа должна была прибыть в Минск к полудню и приступить к выполнению основного задания, про которое знал только он, командир группы.
        - Да с чего вы взяли, что это диверсанты?!  - попытался возмутиться он.  - Идут пятеро мужиков с непромокаемыми мешками… И что из этого? Грибники они! Или ягоду собирают!
        - Ну да,  - кивнул головой Локис,  - собирают ягоды… С «Вересками» под мышкой!
        - Командир, не чуди,  - попросил Чижиков.  - Ты не хуже моего знаешь, что в таких мешках переносят взрывчатку. И детонаторы к ней. Если наш Игнатич прав, то жди беды…
        - Да не наше это дело!  - взорвался Демидов.  - Пусть у смежников головы болят. У нас, между прочим, свое задание есть! Шико, свяжись с нашими и слей инфу! Пусть разбираются!
        - Ты не прав, командир,  - твердо проговорил Локис,  - и сам прекрасно об этом знаешь! Пока наша информашка дойдет, пока наши зашевелятся и рискнут запустить ее выше, пока там разберутся… Словом, пройдет не меньше двух-трех суток! А сколько этим «грибникам» до Сторожаевки идти? Если ребятишки опытные, а в этом я нисколько не сомневаюсь, то на все про все, включая подготовку диверсии, у них уйдет около суток! Никак не больше…
        - В самом деле, командир,  - поддержал Локиса все это время отмалчивавшийся Петро Круглов,  - нам же все одно с этими дядьками по пути.
        - Хорошо,  - сдался наконец Демидов.  - Что вы предлагаете?
        - Попробуем их нагнать и нейтрализовать,  - пожал плечами Локис.  - Потом вызовем местных правоохранителей. Первый раз, что ли?
        Демидов с сомнением покачал головой. Ему и его бойцам и раньше приходилось частенько отклоняться от проложенного заранее маршрута, ввязываться в какие-то непредусмотренные стычки. Но тогда они были хотя бы в зоне боевых действий, к тому же вооружены. А теперь получалась какая-то игра в одни ворота. Ни оружия, ни четкого плана действий, еще и подозрительный мужик в группе. Да и само задание в этой командировке было более чем странным для профиля разведывательно-диверсионной группы спецназа…
        - Вы, сынки, решайте швыдчее,  - опять встрял в спор десантников Лобач.  - Эти чертенята в дым полезли - видать, в курсе, что с нашей стороны постов нет, а за белорусов не ручаются. Подготовленные мальчики, даже противогазы прихватили с собой…
        - Сколько им осталось идти до той стороны?  - деловито поинтересовался Локис.
        - Ну,  - задумчиво опуская бинокль, проговорил Лобач,  - коли черти их в горящий торфяник понесли, то с час они там проплутают. А может, и поболее. Хотят дымзавесой прикрыться, а сами только время потеряют! Мы по гати минут за сорок - сорок пять доберемся.
        Демидов посмотрел на часы, потом еще раз бросил взгляд на полузаболоченную низину и, бегло определив расстояние, распорядился:
        - Ладно, рубите слеги…
        - Не надо никаких слег,  - авторитетно заявил Игнатич.  - Гать высокая, плотная. Феофил ее каждый год подновлял, а я ему помогал. Пройдем и так. Я - на передках! И никуда не сворачивать! Болото хоть и подсохло, но, говорю вам, топи, они не пересыхают…
        Быстро собравшись, для этого им потребовалось только подхватить сумки, разведчики спустились в низину.
        Как ни странно, но Игнатич вполне прилично выдерживал темп. Во всяком случае, десантникам не приходилось сбиваться с заданного ими ритма, который и его вполне устраивал.
        Перед болотом Лобач резко остановился, вскинув вверх руку с раскрытой ладонью, и сделал ею несколько вращений, что на языке жестов у разведчиков означало: «Всем стоп! Осмотреться!»
        - Что случилось?  - спросил Демидов, бежавший за проводником.
        - Пока ничего…  - тихо ответил Игнатич.  - Только, насколько я понимаю, ты в разведке не новичок, так что сам понимаешь, оглядеться надо… Они не просто так на гать попали. Видать, кто-то шепнул им про нее, а значит, могли и заминировать подход к ней.
        - У нас сапер шикарный,  - похвастался Демидов, жестом подзывая Чижикова.  - Показывай, где гать, он проверит подходы к ней.
        Семен деловито достал свой нож и вопросительно посмотрел на проводника.
        - Вот там, левее от нас,  - показал рукой Игнатич,  - кривая березка стоит, это есть начало гати…
        Купец и Чижиков некоторое время рассматривали причудливо изогнутое сухое дерево, почерневшее то ли от времени, то ли от болотных испарений. Оно казалось словно нарисованным на фоне синего неба и выглядело как-то таинственно и даже мистически. Вид самой березы, ее причудливые, будто рукотворные, загибы невольно завораживали.
        - Чиж,  - почему-то понижая голос, позвал Демидов,  - осмотри там все как следует. Если чисто, то дашь знак. Только не свисти, как Соловей-разбойник! Жестом позови. И не рисуйся там. Вдруг они вернуться решат…
        Семен с удивлением посмотрел на командира, но, ничего не сказав, пригибаясь, мягкими шагами направился к березе, росшей метрах в пятидесяти от разведчиков. Они остались на месте, понимая, что если случится непредвиденное и Чижиков ошибется, то шальные осколки могут задеть кого-нибудь из них.
        В бинокль Локис видел, как Чижиков осторожно, внимательно глядя себе под ноги и по сторонам, приближался к пригорку, на котором стояло сухое дерево. Неожиданно Семен остановился и привычно вскинул согнутую в локте руку, предупреждая товарищей об опасности.
        - Чиж что-то нашел,  - доложил Володя, хотя надобности в этом не было, лежавший рядом с ним Демидов тоже следил за сапером в бинокль.
        - Вижу,  - отозвался тот сквозь зубы.  - Значит, особист был прав, оставили нам
«гостинцев».
        - Чего это сразу нам?  - возразил Ефимов.  - Они для всех оставили, кто на гать соберется…
        - Да какая разница, для кого оставили,  - встрял в разговор разведчиков Игнатич.  - Сейчас главное, чтобы ваш минер не прокололся… А то будут нам тут фейерверки!
        - Этот - не проколется,  - веско пообещал Демидов.
        - Ну,  - с явными нотками сомнения протянул Лобач, пожимая плечами,  - говорят, и на старуху бывает поруха…
        Демидов оторвался от бинокля и, резко обернувшись и сердито сдвинув брови, прошипел:
        - А можно заткнуться на полчасика?
        Игнатич опять пожал плечами, но возражать не стал.
        Между тем Семен уже обезвредил найденную им мину и осторожно пошел дальше. Через несколько шагов он опять остановился, опускаясь на колени.
        - Сколько же они этого дерьма здесь оставили,  - проворчал Демидов, продолжая следить за Чижиковым в бинокль,  - минное поле, что ли, устроили? Когда успели, козлы?!
        - Дурное дело - нехитрое,  - отозвался Локис, тоже наблюдавший за работой Семена.  - Хотя, вполне возможно, всего штуки три поставили.
        Володя ошибся. Добираясь до бугра, на котором стояла сухая береза, минер еще несколько раз останавливался и приседал, чтобы обезвредить очередной фугас… Приблизившись к дереву, он выпрямился в полный рост и несколько раз взмахнул руками, скрещивая и разводя их.
        - Готово! Вперед!  - скомандовал Купец и первым устремился к бугру.
        Глава 8
        Гать, по которой разведчикам предстояло пройти, действительно была надежной. К тому же, из-за того что болото летом высохло, покрытые мхом и тиной бревна гати были отчетливо видны среди прочей растительности. Пролежав многие годы в стоялой болотной жиже, периодически сушась на солнце, они стали тверже камня. Игнатич был прав, когда говорил, что по ним запросто можно провести танковый батальон. Кстати, и ширина гати вполне позволяла это сделать. Шагая по ней, Локис не переставал удивляться изобретательности и смекалке белорусских крестьян, которые, веками живя среди болот, научились строить через непроходимые топи самые настоящие автострады. Правда, было и два, мягко говоря, «неудобства». Окружающий ландшафт наводил уныние и пробуждал какие-то неясные тревожные чувства, ожидание какой-то беды… Даже Локис, который всегда был спокойным и очень выдержанным, невольно начал нервничать, тревожно озираясь по сторонам.
        Но гораздо больше неприятностей доставлял десантникам едкий дым от горящего торфяника. Ветер изменился, поэтому его несло в сторону гати. От дыма слезились глаза, першило в горле, было трудно дышать. Разведчики сухо кашляли, пытаясь закрывать нос и рот руками, но это не спасало от дыма, который с каждым метром, казалось, становился все гуще.
        Несмотря на все это, десантники добрались до противоположного, белорусского, берега значительно быстрее, чем предсказывал Игнатич. Повалившись на траву с глухим, одышливым и надсадным кашлем, они несколько минут приходили в себя, не в силах остановить его.
        - Гребаные болота и торфяники!  - с чувством выдавил из себя наконец Демидов.  - Знал бы, что такое будет, обязательно бы противогазы взял!
        - Ну да, и ОЗК в придачу!  - с трудом подавляя затихающие приступы кашля, проговорил Локис.  - Тебе, Купа, дай волю, ты бы и БТР прихватил…
        - Тогда уж лучше вертолет,  - хмыкнул Чижиков,  - он надежней.
        - Отставить разговоры!  - рыкнул Купец.  - Встали все!
        Десантники, продолжая покашливать, поднялись с травы и выстроились в относительно ровную шеренгу. Демидов недовольно покосился на них, но ничего по этому поводу не сказал. Кашлянув, он вдруг заговорил официальным тоном:
        - Мы находимся на территории дружественного нам государства! Находимся почти нелегально. Поэтому требую от вас предельной собранности! Никакой расхлябанности, никаких конфликтов с местным населением. Нам поручено найти журналиста ZTV Игоря Юргина, и только. То, что мы сейчас сделаем,  - это первое и последнее отступление от выполнения основного задания! Все понятно? Вопросы есть?
        - Разреши, командир?  - поднял руку, как на школьном уроке, Ефимов.
        - Валяй, только покороче… Времени мало.
        - А с кем ты сейчас разговаривал, когда все это говорил?  - невинно поинтересовался радист с совершенно серьезным выражением на лице.
        Остальные разведчики сдержанно хохотнули.
        У радиста Саши Ефимова оперативный позывной был «Шико», так звали любимого придворного шута французского короля Генриха IV. Саня, который частенько острил в адрес своих сослуживцев, невзирая на чины и звания, получил свой позывной лично от подполковника Сагалова, когда тот был еще комбатом. И хотя Сане частенько доставалось от начальства за его шуточки и подколы, характер его от этого не менялся. Больше всего доставалось именно Демидову, несмотря на то что тот был старше по званию, да к тому же являлся непосредственным командиром Ефимова. Главным предметом для всякого рода подъелдыкиваний в адрес Купца было его недоверчивое отношение к нанотехнологиям. Саня, как выпускник «Бауманки», считал это самым великим кощунством, совершаемым в особо циничной форме. Однажды, отчаявшись доказать Купцу, что возможности компьютерных технологий безграничны, Саня открыто обозвал Демидова «трактирным самоваром на десять ведер воды». А на вопрос того: «Чей-то?» - заявил, что до компьютерного чайника командиру расти и расти! Купец, плохо разбиравшийся в сленге программистов, не обиделся. Сначала. Но через пару дней
устроил Ефимову дикий разнос, грозя ему страшными карами. К счастью, все обошлось без рукопашной, а соответственно, и без жертв. Шико благоразумно заперся в оружейной комнате, дверь которой Демидов ломать не стал, и вышел из «оружейки» только тогда, когда Купец окончательно выпустил пар и успокоился.
        - Отставить смешки!  - рыкнул командир, грозно зыркнув на едва сдерживавших смех десантников.  - Я говорю вполне серьезно! Спецслужбы в Белоруссии работают превосходно. Если влипнем, никто не поможет. Это вам не в ресторане морды крушить бизнесменам.
        - Сынок,  - неожиданно перебил Купца стоявший все это время в стороне Игнатич,  - ты свою политнатычку заканчивай. Не время для разговоров. Ребятки эти наверняка уже где-то рядом, а нам до Сторожаевки еще часа два топать, а то и три, чтобы раньше этих поганцев там оказаться…
        Демидов сердито оглянулся на проводника - тот стоял, опершись обеими руками на свою палку, и спокойно смотрел на Купца - и, махнув рукой, скомандовал:
        - Бегом! Пошли!
        - Э-э-э, сынки!  - остановил разведчиков, собравшихся уже выполнить команду Демидова, Игнатич.  - Бегом-то хорошо бегать! А только вы знаете, в какую сторону бежать?
        - Разберемся!  - попытался отмахнуться Купец. Но Игнатич ухватил его за рукав куртки и, рывком повернув к себе, твердо проговорил:
        - Ты, паря, горячку-то не пори! Думаешь, что на такое дело щенков желторотых отправили? Да они дорогу к Сторожаевке лучше вас знают. И удобные подходы к хранилищу давным-давно во всех подробностях изучили! Что ж вы за профессионалы такие, если простых вещей не понимаете?!
        В своем желании побыстрее «размотаться» с внеплановым заданием и добраться до Минска Демидов как-то упустил из виду этот «пустячок».
        - А ты что предлагаешь?  - недовольно спросил он.
        - Я так мерекаю,  - немного помолчав, проговорил Лобач,  - что на Сторожаевку они не сразу побегут. Отсидеться им треба, оглядеться, подготовиться. Ежели у них на хранилище свой чоловичек есть, то встретиться с ним…
        - И что с того?  - нахмурился Купец.
        - Тут у Феофила, недалече совсем, что-то вроде хутора было…  - задумчиво ответил Лобач.  - Избенка, огородик, сарайки… Он же то к нам в Хлыстовку, то в Сторожаевку захаживал только за солью, спичками и хлебом…
        - Откуда же у него деньги были?  - удивился Локис. Разведчики окружили своего командира и Лобача, внимательно прислушиваясь к тому, что тот говорил.
        - Шут его знает,  - пожал плечами Игнатич, неторопливо направляясь в глубь леса. Разведчики двинулись за ним.  - Но гроши у него водились, это я точно знаю. И вот что примечательно, и белорусские, и русские рубли у него были.
        - Слушай,  - довольно бесцеремонно развернул проводника Демидов,  - ты мне байками про этого старца мозги не забивай. Мне до него столько же дела, сколько и до экономического состояния Никарагуа. Говори по делу…
        - Так я и говорю,  - удивленно вскинул брови Лобач.  - Хуторок у него здесь. Самое удобное место, чтобы сховаться до сроку. Коли свезет, мы их там тепленькими и перехватим.
        - «Свезет»,  - передразнил Купец Лобача.  - Я привык работать наверняка, а не на
«свезет»!
        - Будет тебе и «наверняка»…  - пожал тот плечами и добавил:  - Если поторопимся. Да там они, там. Их наш, хлыстовский, ведет, Федька Данилюк. Он непременно к Феофилову хуторку выведет, чтобы пересидеть день-два. Так что швыдчей, хлопци, швыдчей!
        Он так стремительно бросился бежать по пригорку через чахлый приболотный лесок, что разведчики не сразу его догнали.
        - Слышь, старый,  - слегка задыхаясь от бега, проговорил Демидов, хватая Игнатича за плечо,  - ты таких резких движений не делай! Я человек нервный, могу и по шее настукать. За мной не заржавеет, имей это в виду!
        - А чего ж вы ушами хлопаете да ноздрями мух ловите?!  - дерзко вскинув голову и рывком сбрасывая руку Купца со своего плеча, ответил Лобач.  - Я же сказал -
«швыдчей»! А вы, как ежики ноябрьские, еле шевелитесь! Не отставать!  - круто развернувшись и не говоря больше ни слова, он широко зашагал по пролеску.
        - Тьфу ты, черт старый!  - проворчал Демидов, делая знак десантникам идти за Лобачом.  - Всего несколько часов его знаю, а надоел он мне уже, как будто я с ним всю жизнь прожил по соседству.
        Вопреки установившимся правилам, Демидов шел не впереди цепи, а замыкал ее. Не то чтобы он не доверял случайному проводнику, который буквально свалился им на голову, но осторожность, по его мнению, излишней никогда не бывает.
        Чем дальше уходили десантники от Чертова болота, тем гуще становился лес, в котором почти не встречался сухостой. Точнее, сухие деревья были спилены и сложены в аккуратные поленницы. Это немного удивило Локиса. По роду своей службы ему часто приходилось работать в лесах, но такой порядок он видел впервые. Чувствовалось, что за лесом ухаживают и следят, во всяком случае, просека, на которую Игнатич вывел группу, была достаточно широкой, чтобы по ней мог проехать трактор с прицепом…
        Глава 9
        Хутор, о котором говорил разведчикам Лобач, оказался обычным бревенчатым домом с тесовой крышей. От времени дом покосился и просел в землю. Надворные постройки тоже пришли в упадок и начинали разваливаться. Да и небольшой огородик, с которого питался отшельник, совсем не просматривался, зарос травой и кустарником. Десантники, несмотря на протесты Игнатича, залегли в этих зарослях и некоторое время присматривались к дому и окружающей обстановке. Вокруг все было спокойно. Привычный лесной шум, щебет птиц, стук дятла, шелест листвы. В доме, да и возле него не наблюдалось никакого движения. Было совершенно очевидно, что поблизости никого нет.
        - Чисто вроде бы, командир,  - тихо проговорил Локис, продолжая «обшаривать» дом в бинокль.  - Что дальше делать будем?
        - Вроде бы чисто,  - повторил Купец через некоторое время.  - А что нам это дает?
        - Засаду надо в доме устроить,  - категорическим тоном заявил Лобач, который лежал рядом с Купцом.  - Они в хату сунутся - тут их в ножи возьмем, и порядок!
        Демидов сердито покосился на Игнатича и недовольно проворчал:
        - Вот только не надо меня учить, что мне делать, как-нибудь и сам соображу.
«Мокрухи» нам только не хватало на чужой территории…
        Мысль о том, чтобы встретить террористов в самом доме и, используя фактор внезапности, захватить их, приходила ему в голову, но он достаточно быстро от нее отказался. Если это опытные бойцы, то обязательно оставят боевое охранение, хотя бы одного человека, чтобы не быть застигнутыми врасплох. Это Купец знал совершенно точно. А значит, лезть всем кагалом в дом не имело никакого смысла.
        - Значит, так,  - не меняя положения, тихо проговорил он, прекрасно зная, что все его слышат,  - на засаду в хате пойдут Толстый и Медведь. Постарайтесь обойтись без трупов. Остальные рассредоточиваются по периметру вокруг хаты. Если они оставят дозор, его снимает тот, к кому он будет ближе всех. И повторяю: никаких «жмуров»! Только в самом крайнем случае!!!
        - Командир,  - отрываясь от бинокля, повернулся к Демидову Локис,  - а если эти гаврики стрельбу откроют? Мы что, должны их уговаривать, как кот Леопольд мышей:
«Ребята, давайте жить дружно!»
        Несколько секунд Купец молчал, играя желваками, потом сел и подтянул к себе свою громоздкую сумку.
        - Ладно,  - сказал он, открывая молнию «батона»,  - берите «перышки» и «звездочки». Только не увлекайтесь!
        - Купа,  - вынимая из сумки несколько коротких обоюдоострых метательных ножей типа
«перышко», хмыкнул Локис,  - ты об этих террористах беспокоишься больше, чем о нас. С чего это у тебя такая нежность к ним пробудилась?
        - Ничего у меня к ним не пробуждалось,  - буркнул Демидов, глядя, как Володя и Петро засовывают ножи за пояс джинсов.  - Просто не хочу лишнего криминала на сопредельной территории. И без того непонятно, кого и чего искать будем…
        - Я с хлопцами пойду!  - неожиданно заявил Игнатич.  - Я Феофилову хату как свою знаю. Подскажу, где сховаться сподручней…
        Демидов равнодушно пожал плечами, словно говоря, что ему все равно, где будет находиться Лобач.
        - От тож и добре,  - усмехнулся Игнатич.  - Пишли хлопци, бо часу в нас небогато, зато дил хватит…
        Он первым, пригибаясь, вполне профессионально скользнул в заросли бурьяна. Круглов и Локис переглянулись и последовали его примеру.
        Дом отшельника оказался примерно таким, каким и представлял себе жилище отшельников Володя. Не слишком просторная комната, которая служила одновременно и кухней, и гостиной, и спальней,  - два маленьких окошка, больше похожих на бойницы, в углу печка-каменка или очаг. Видимо, покойный хозяин топил дом по-черному… Вдоль стен широкие полати, лавки, в центре комнаты - грубо сколоченный стол…
        - И где здесь ховаться?  - невольно вырвалось у него, когда разведчики, пригибая головы, вошли в дом.  - Под столом если только… И то сразу же увидят…
        - А ты не горячись,  - перебил его Игнатич,  - Феофил не всегда Феофилом был.
        - Как это?  - удивленно вскинул брови Круглов, усаживаясь на широкую лавку.  - Чёй-то ты, старый, темнишь много…
        - Да чего мне темнить?  - Игнатич неторопливо проходил вдоль закопченной стены, что-то высматривая на ней.  - Мне скрывать нечего. Феофил этот еще мальчишкой партизанил в этих краях… То ли связным был, то ли разведчиком, я так и не понял из того, что он мне рассказывал. Скрытный был старичок. При Союзе он в этом районе уважаемым человеком считался, на все торжества и праздники его приглашали, в партийные президиумы на почетное место сажали… Ну а когда советскую власть в Белоруссии поперли, кончилась его масленица, наступили постные денечки. От райкомовского буфета-распределителя его отлучили, пенсию в «зайчиках»[Зайчики - так насмешливо называли старые белорусские рубли, образца начала - середины 90-х годов. На купюрах вместо портретов вождей или изображений городов были нарисованы различные животные. На самой ходовой купюре был изображен заяц.]  платить начали. А много на них тогда купить можно было? Да и сократили ее чуть не втрое. В общем, осерчал старик на новую власть и ушел в леса. Ага, вот оно…  - Лобач с натугой потянул за какой-то выступ на стене, и, к изумлению разведчиков, прокопченная
стена отъехала в сторону, открывая вполне вместительный чулан, в котором легко могли бы уместиться человек пять-шесть…
        - Ох, не струя себе!  - невольно вырвалось у Володи. Ему доводилось много слышать и читать о существовании таких схронов в Западной Украине и Прибалтике. В одну из своих командировок пришлось даже убегать по такому схрону-проходу от литовского спецназа. Но чтобы в левобережной Белоруссии было нечто подобное, такое и в голову не приходило.
        - А старичок-то этот не так прост был,  - вставил Круглов, заглядывая в чулан.  - Не удивлюсь, если у него и оружие где-нибудь здесь припрятано.
        - От за то не поручуся,  - хмыкнул Игнатич.  - Но Феофил мужик запасливый был… Мабуть, и приховал шо ни то…
        Круглов и Локис опять переглянулись. Петро прошел в чуланчик и буквально через минуту из него послышался его удивленный свист:
        - А старикан-то этот набожный, что ли, сильно был?
        - Да как-то не замечал за ним,  - растерянно отозвался Лобач.  - Он меня в этот чулан никогда не пускал, всегда один там запирался…
        Володя, больше из любопытства, тоже заглянул в чулан, подсвечивая себе фонариком. Комната, примерно пять на пять, без окон и выходов. Из мебели в ней было только какое-то сооружение, отдаленно напоминавшее трибуну, на которой лежала какая-то книга. В правом углу, от середины стены до низкого потолка, были выставлены три ряда икон. И хотя Володя никогда не интересовался живописью, а уж тем более иконописью, он каким-то внутренним чутьем понял, что иконы очень старые.
        - А Феофил-то твой не такой простачок был,  - с усмешкой проговорил он, выключая фонарик и поворачиваясь к Игнатичу.  - Зуб даю, что у него здесь, в этой молельне, спрятано оружие! Часто он в ней запирался?
        Лобач неопределенно пожал плечами, словно давая понять, что не следил специально за старцем-партизаном.
        - Ладно, обсуждать житие старца Феофила у нас времени нет.  - Локис еще раз проверил, насколько свободно выходит нож «Шайтан» из кожаных ножен под рукавом куртки.  - Делаем такую диспозицию: я сяду так, чтобы они меня сразу увидели. Толстый, ты встанешь у входа. Игнатич, ты спрячешься в этой молельной, или как она там называется… Сидишь тихо! Высовываться тебе только в самом крайнем случае!
        Володя рассчитывал на внезапность. Войдя в избу, террористы наверняка, не ожидая, что в ней кто-то есть, хоть на полминуты-минуту опешат, и этого времени ему вполне хватит, чтобы двумя «звездочками», специальными метательными предметами, вывести из строя двоих. А с двоими оставшимися, Володя в этом не сомневался, Круглов справится с легкостью. Петро, несмотря на то что с виду казался неповоротливым увальнем, на самом деле был превосходным рукопашечником. В его руках практически любой предмет становился оружием.
        - Все,  - хлопнул Володя себя по ногам ладонями.  - Занимаем места согласно купленным билетам.
        Он сел за стол, от которого до входа было не больше трех-четырех метров, самая оптимальная дистанция для хорошего и точного броска. Достав из кармана куртки две
«звездочки», привел их в боевое положение и положил на выскобленную столешницу так, чтобы ими можно было в любой момент воспользоваться.
        Почему-то в этот момент Локис вспомнил, как в «учебке» на одном из занятий он задал инструктору, как теперь понимал, совершенно бестолковый вопрос - зачем ему, снайперу, учиться метать какие-то предметы, в том числе и ножи? Инструктор в ответ только снисходительно усмехнулся, но ничего объяснять не стал. Впрочем, Володя занимался на его уроках старательно, так что претензий к нему не было. А впоследствии, когда он начал выезжать в боевые командировки, то неоднократно убеждался в том, что нож - неотъемлемый и очень важный инструмент разведчика. А умение владеть им не раз спасало Локису жизнь.
        Метательные ножи он положил между «звездочками», предполагая использовать их в том случае, если что-то пойдет не так. Круглов между тем встал возле двери. Как и во всех деревенских избах, притолока феофиловской хаты была низкой. Получалось, что тот, кто входил, хотел он этого или нет, приветствовал хозяина полупоклоном.
        Положив руки ладонями вниз на столешницу, Локис приготовился ждать. А делать это он умел. Выдержка - одно из важнейших качеств разведчика, а уж снайпера особенно.
        Все трое сидели неподвижно и тихо. Возможно, именно поэтому скрип ступеньки крыльца Локис услышал совершенно отчетливо. Его правая рука мягко и бесшумно легла на зазубренную плоскость «звездочки». Входившие с улицы в хату люди, очевидно, были абсолютно уверены, что, кроме них, здесь никого больше нет, поэтому особо не осторожничали.
        - Ну, ось мы и прыйшлы, хлопци,  - раздался хрипловато-глуховатый голос.  - Декилька днив тут перечекаэмо, заразом и розвидуэмо, що и як…
        Тяжелая дверь со слабым скрипом открылась, и в комнату, пригибая голову, вошел мужчина в камуфляжной форме, с рюкзаком за спиной. Как и предполагал Локис, в полумраке, который царил в доме, тем более после яркого дневного света, входящий не мог сразу разглядеть сидевшего за столом человека, надо было несколько секунд, чтобы глаза привыкли. Зато сам Володя уже прекрасно ориентировался в хате, к тому же на фоне дверного проема все четыре силуэта визитеров были прекрасно видны.
        Мужчина сделал несколько шагов вперед, за ним в хату прошли еще трое, а четвертый остался стоять на пороге, словно что-то почуяв.
        Тот, который вошел первым, увидев неподвижно сидящего за столом Локиса, остановился как вкопанный. Присутствие человека в доме, пустовавшем около десятка лет, было для него не просто полной неожиданностью, а почти шоком!
        - От тож!  - вырвалось у него.  - Ты хто такий, мил чоловик?
        Вместо ответа Володя сделал едва уловимое движение рукой, и мужчина с протяжным стоном схватился за правое плечо, сгибаясь и делая шаг в сторону. «Звездочка» своими острыми ромбовидными, с мелкими зазубринами пластинами глубоко вошла в мышцы плеча и отчасти груди. Второй мужчина, видимо не сразу сообразивший, что произошло, даже не попытался привести в боевую готовность висевший у него на боку
«Вереск». Вторая «звездочка», брошенная Володей левой рукой, с негромким жужжанием пролетела через комнату и вонзилась террористу, или кем он там был, точно между глаз. Тот запрокинулся назад, плашмя падая на пол.

«Черт!  - промелькнула у Локиса отстраненная мысль.  - Промахнулся!»
        Словно в замедленном кино, он видел, как Петро посадил третьего животом на свое колено и, не давая тому до конца согнуться, со всего маху приложил противника к толстенному косяку, по которому тот сполз. Несмотря на то что все произошло стремительно, за считаные секунды, этого времени хватило четвертому парню, чтобы оценить обстановку правильно и принять решение. Он рывком вскинул свой «Вереск» и одним движением привел его в боевое положение. При этом верхний патрон из обоймы автоматически дослался в патронник. Сбросить планку предохранителя вниз, на автоматический огонь, было делом полусекунды. Володя все это понимал, но понимал как-то отрешенно, будто все происходило не с ним, а с кем-то другим, очень похожим на него. В невероятно длинном прыжке он перепрыгнул через стол, а его правая рука одновременно выхватывала из рукава куртки «Шайтан». Кувыркнувшись через голову, Локис встал на одно колено и наотмашь метнул нож в сторону дверного проема, в котором маячила фигура террориста, готового к стрельбе. Однако противник оказался значительно проворней, чем предполагал Володя. Резким толчком он
захлопнул тяжелую дверь, и «Шайтан» вонзился глубоко в дерево. Не теряя времени, Локис откатился в сторону, и как раз вовремя - из-за двери тут же послышался треск автоматического пистолета. Стрелок был опытен, стрелял он не наобум, а точно по тому месту, где Володя только что стоял на колене. Почти не прекращая стрельбы, он перевел огонь влево, куда, по его предположению, должен был отпрыгнуть Локис, и тяжелые девятимиллиметровые пули, вырывая большие щепки из толстой двери, вонзились в пол совсем рядом с Медведем. Понимая, что стрелок, перед тем как проверить результаты своей стрельбы, запросто может бросить гранату, Володя одним прыжком подскочил к двери и рывком распахнул ее. К его удивлению, массивная, сделанная из нескольких наложенных друг на друга цельных деревянных полотен, обшитых тесом, дверь распахнулась с легкостью. Стоявший за ней человек, видимо, не сообразил отойти на безопасное расстояние, и она ударила его в лоб, как быка на бойне, отбросив назад. При этом он с размаху припечатался затылком о бревенчатую стену сеней. Глаза у него мгновенно потускнели, изо рта на подбородок побежала
тоненькая струйка темно-бордовой крови.
        - Минус четыре…  - растерянно проговорил Локис…
        Глава 10
        Демидов в ярости метался по небольшой комнатенке Феофиловой хаты, то и дело стукаясь головой о нависшую балку-матицу. Разведчики сидели, потупившись, перед ним на лавках и молчали. В молельной лежали трупы двоих убитых Володей террористов. Еще один, тот, которого обезвреживал Круглов, лежал на полу, разбитым лицом вверх, почти не подавая признаков жизни. Только слабые, прерывистые хрипы показывали, что одной ногой он все еще стоит на этом грешном свете. Остальные двое сидели рядом со связанными за спиной руками.
        - Уголовники! Рецидивисты!! Мясники!!!  - злобно клокотал Купец.  - Я же вас предупреждал: убивать только в крайнем случае! А вы что наделали?! Двоих - наповал, один - полутруп, в коматозе! Еще одного чуть языка не лишили, он теперь долго говорить не сможет.
        - Это точно,  - тихо поддакнул Чижиков, для убедительности кивнув головой.  - Да и потом не слишком внятно будет изъясняться…
        - Ты вообще рот закрой,  - прошипел Купец,  - стоматолог хренов! Не мог мягче
«спеленать» его?
        - Командир,  - попытался улыбнуться в ответ Семен,  - но он же сам виноват. Зачем было орать-то?
        - От радости, наверное, заорал,  - вставил Ефимов.  - Может, он тебя с кем-то из своих родственников спутал?
        - И ты молчи,  - осадил его Демидов.  - Думаешь, если ты во всем этом шабаше не участвовал, то ни в чем и не виноват?! А вот хрен ты угадал! Все виноваты, включая меня. И вообще, лучше бы давно связался с местными властями и анонимно доложил о том, что здесь произошло…
        Саня пожал плечами и достал из сумки универсальный спутниковый телефон, разработанный специально для военных. Этот аппарат был удобен тем, что по нему можно было связаться с любым абонентом в любой точке мира, но при этом определить, с какого номера туда звонили, без специальной аппаратуры было невозможно. Кроме того, с любой «трубы» можно было перехватить звонок и замкнуть его на себя так, что, куда бы человек ни звонил, он неизменно попадал на этот телефон. Были в нем и другие полезные функции, о которых Ефимов никому не рассказывал, утверждая, что для парней это только лишняя нагрузка на мозг.
        Радист принялся набирать какой-то номер, но вдруг остановился и вопросительно посмотрел на Купца:
        - Командир, а кому звонить?
        В штабе Сагалов дал Ефимову несколько телефонных номеров экстренных служб Белоруссии, даже какие-то административные номера, но предупредил, что это данные за прошлый год, так что за их точность поручиться сложно.
        - Куда-куда!  - пробурчал Демидов, он уже выпустил пар и начинал успокаиваться.  - В милицию, в полицию, в ФСБ… или что там у них есть!
        - А также в МЧС,  - задумчиво добавил Локис,  - в пожарную охрану, «Скорую помощь», министерство обороны и лично командиру отряда специального назначения «Беркут». Кстати, а как представим этих красавцев?
        Только тут до Купца дошло, что, увлекшись распеканием своих подчиненных, он напрочь забыл осмотреть мешки пойманных им людей, а заодно и допросить их. Точнее, одного, того, которому Локис повредил плечо «звездочкой».
        - Чиж,  - деловито приказал он,  - посмотри, что у них в мешках, а я пока с этим клоуном потолкую. Слышь, ты, упырь, ползи сюда, балакать станем…
        Раненный в плечо мужчина зло сверкнул на Купца глазами, даже не делая попытки подняться с пола. Локис лично извлекал из его плеча «звездочку», обрабатывал и перевязывал ему рану. Из-за зазубрин рана получилась рваной и довольно большой. Мужик не сопротивлялся, пока Володя оказывал ему помощь, но едва он успел закончить, попытался ударить Локиса головой в лицо. Володя еле успел отпрянуть назад, чтобы избежать удара.
        - Ты мени не ругай, москаль поганый!  - прошипел он сквозь зубы.  - А з москалями я не тильки говорити, срати на водном гектари не сяду!
        - Ну да,  - кивнул головой Купец, подходя к нему вплотную и наступая на ногу.  - Это ж такая честь - посрать с тобой, падлой, на одном гектаре… Значит, слушай сюда, клоун, отставший от передвижного цирка. Мне с тобой долго разговаривать времени нет. А методы узнавать чужие секреты в нашей службе большой гуманностью не отличаются. Хочешь проверить?
        Мужик поморщился от боли и попытался высвободить ногу. Демидов слегка ослабил нажим, но как только тот попытался подтянуть ногу под себя, резко придавил ему щиколотку.
        - Москаль поганий!!  - заорал мужик.  - Щеб тоби скрючило!!
        - Это только начало,  - пообещал Купец.  - Дальше начнем говорить по-взрослому. И не ори! Побереги силенки…
        - А шо ты мени зробишь, москаль поганый?  - вдруг оскалив ровные зубы, дерзко выкрикнул мужчина.  - Вбишь?! Вбивай!! Я того не боюсь!! А тильки усих не перевибить вам, москалям! Наше дило ни вмреть!!!
        - Сдался ты мне,  - презрительно хмыкнул Демидов, убирая ногу со щиколотки раненого.  - У белорусского батьки для таких, как ты, куча служб имеется…
        Пленник опять оскалился, собираясь, видимо, что-то ответить, но тут из полумрака раздался вдруг спокойный голос Игнатича:
        - Ты бы, Федя, не ерепенился. Игры твои кончились, теперь серьезные дела начинаются.
        Раненый вздрогнул и уставился на говорившего. В глазах у него загорелись злые огоньки, губы сжались в тонкую ниточку.
        - А-а-а-а!  - прошипел он, подаваясь корпусом вперед.  - И ти тут, душитель, зрадник! Хиба мало горя ти принис нашому народу, все нияк не можеш зупинитися? Вражина! Конечно, де ж тоби ще буть, як ни с этими…
        - Что, знакомый?  - прищурившись, спросил Демидов.
        - А как же,  - хмыкнул Лобач.  - С одного села. Федька Данилюк, чудачком он нашим сельским был, да, видать, весь вышел.
        - Хорош чудачок,  - усмехнулся Чижиков, потрошивший сумки четверых незнакомцев.  - У них тут столько тротила и пластида, что всю Белоруссию можно взорвать три раза.
        Семен вывалил на стол аккуратные прямоугольники двухсотграммовых тротиловых шашек, столбики пластида, взрыватели различных модификаций и систем, мотки бикфордовых шнуров, пусковые радиопульты.
        - Богатый арсенальчик,  - «одобрил» Демидов.  - С ним по всей республике шухарить можно недели две, если не больше.
        - Говорили тебе, Федька,  - продолжал рассуждать, как бы сам с собой, Игнатич, вертя в руках тротиловую шашку без взрывателя,  - чтобы ты не связывался с этими богомазами. Не доведут они тебя до хорошего. Не послушал, теперь вот дошел до жизни собачьей.
        - Да что ты про них знаешь, старпер вонючий!  - неожиданно выкрикнул Федька, попытавшись вскочить на ноги, но Демидов, стоявший рядом, не дал ему этого сделать.  - Они глаза мне открыли, я только от них узнал, что вы вытворяли с людьми на Украине!
        - Значит, так.  - Демидов присел перед пленником на корточки.  - Твои политические взгляды и устремления меня меньше всего интересуют. А вот куда ты вел этих неизвестных, но уже покойных дядей, мне хотелось бы узнать. Для общего, так сказать, развития. Слухаю тоби, хлопец!
        - Пийды ты…  - Федька неожиданно изловчился и плюнул Демидову в лицо, однако тот успел отпрянуть от него, и слюна попала на куртку.
        - Значит, по-хорошему ты говорить не желаешь,  - констатировал Купец.  - Ну, тогда не обессудь…
        Сильной затрещиной он опрокинул Данилюка на пол и, сорвав повязку с раны, с силой воткнул в нее два пальца, слегка пошевелив ими. Федор взвыл так, что, казалось, его услышали за много километров от лесной хаты Феофила.
        - Пусти, сука! Вынь пальцы, падла!!
        - Будешь обзываться, я тебе туда еще и соли насыплю,  - ласково пообещал Купец.  - Ну как, будем говорить? Или мне соль поискать?
        - Будем, будем говорить!  - выдохнул Данилюк после небольшой паузы.
        - Вот и славно,  - удовлетворенно крякнул Демидов, вынимая пальцы и вытирая их о форму Данилюка.  - А то решил тут из себя белорусского партизана корчить.
        - Фашисты! Гестаповцы! Мрази!  - продолжая корчиться на полу, прохрипел Федор.  - Прав был отец Гвинарий, что все москали - палачи для украинцев! Что ненавидите нас за то, что мы жить умеем лучше вас!
        - Слушай, ты, агитатор хренов,  - повысил голос Демидов, нависая над Федькой.  - Я ведь терплю, но терпелка у меня не безграничная!
        Зная, что это не пустая угроза, Локис решил вмешаться. Не из-за того, что ему было жалко этого запутавшегося деревенского мужика, а потому, что его вдруг заинтересовали слова Игнатича о каких-то «богомазах», с которыми «спутался» Федька.
        - Погоди, командир,  - тронул он Демидова за плечо.  - Давай-ка проясним ситуёвину… Чего ты, Игнатич, там про богомазов толковал?
        Лобач немного помолчал, решая, видимо, с чего начать, несколько раз он провел рукой по плохо выбритым щекам и осторожно произнес:
        - Ну это, в общем-то, мои наблюдения и выводы. Считай, что просто домыслы. Я ведь могу и ошибаться. Хотя со мной такое редко случалось…
        - Кончай тянуть кота за хвост,  - грубо перебил его Демидов.  - Чего ты там надомысливал?
        - У нас в Хлыстовке лет пять назад хрен один появляться начал,  - задумчиво продолжал Лобач.  - Все о Боге рассуждал. Потом хату прикупил, по случаю, совсем в деревню переселился…
        - Слушай,  - с плохо скрываемой угрозой проговорил Демидов,  - я, конечно, очень люблю послушать деревенские истории, но сейчас… как бы это помягче сказать… не до того мне. Поэтому либо говори по делу, либо заткнись и не вякай!
        Игнатич растерянно посмотрел на Купца и торопливо зачастил:
        - Дык я и говорю по делу. Гвидон этот, или как там его, по дворам шлялся, народ смущал, все о какой-то Великой Миссии толковал. Но… как-то чудно толковал. Это я уж потом смикитил, из какого котелка он кашку людям раздает…
        - Та шо ты в том разумеишь, пес смердячий!!  - опять выкрикнул Федор.  - Отец Гвинарий правду говорил!!
        Демидов слегка пнул его ногой в пах, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы Данилюк, со стоном скорчившись в позу зародыша, замолчал. Потом командир кивнул Лобачу, и тот, опустившись на лавку, продолжил:
        - В общем, по проповедям этого святоши я понял, что «поет» он с националистской дудки, а в качестве прикрытия натянул на себя рясу грекокатолическую. С недавнего времени стал я примечать, что чужие люди к нему повадились ходить, и только ночью. Чего-то таскали в хату этого преподобного…
        Демидов несколько минут переваривал услышанную информацию. В общем-то, ничего интересного для себя он не услышал. То, что по всем республикам бывшего Советского Союза бродят проповедники всевозможных религиозных концессий, порой самых экзотических направлений, он прекрасно знал. В родной Балашихе его несколько раз останавливали одинаково одетые мальчики и девочки, которые пытались завести с ним разговоры о Боге и вере. Пару раз даже приходили к нему домой. Как правило, Купец отшивал этих адептов бесцеремонным, а чаще всего откровенным и совершенно хамским образом. Те не обижались, а лишь смиренно улыбались и благословляли матерящего их Купца.
        Его отношение ко всем этим проповедникам со скорбно-добродушными лицами изменилось, когда Демидов случайно узнал, что под прикрытием подобных обществ работали различные спецслужбы, а порой и террористические организации.
        Особенно впечатлила Демидова зариновая атака в токийском метро, которую организовала секта «Аум Синрикё». Секта и ее основатель Сёко Асахара после этой акции прославились на весь мир. Спустя некоторое время «Аум Синрекё» была объявлена международной террористической организацией, и ее пребывание во многих странах считалось, мягко говоря, нежелательным и даже преступным.
        Но больше всего потрясло командира разведывательно-диверсионной группы спецназа то, что и в России бродило множество адептов Сёко Асахара.
        - И как же они себя называют?  - зачем-то поинтересовался Локис.
        - Вот чего не знаю, того не знаю…  - покачал головой Лобач.  - Как-то не сообразил узнать. Что-то вроде «Дети Божия Гнева»…
        - Да какая разница, как они себя обзывают!  - Демидов рывком поднял на ноги Данилюка и тряхнул так, что у того голова мотнулась, как у тряпичной куклы.  - Слушай сюда, придурок. Если ты мне сейчас же на добровольных началах не расскажешь все, что знаешь, то я тебя голыми руками буду рвать на куски. А для начала расковыряю твою дырку до размеров Маракотовой бездны. Не веришь?!
        Он опять потянулся своими здоровенными пальцами к окровавленному плечу Данилюка, и у того глаза расширились от ужаса.
        - Я скажу!  - торопливо залепетал он, не отрывая обезумевшего взгляда от широкой ладони Купца, которая неспешно тянулась к нему.  - Я все скажу! Все!! Только не трогай меня больше!
        - Говори!  - бросил Демидов.  - Только коротко, без лирики.
        - Я толком ничего не знаю,  - нервно сглотнув, зачастил Данилюк.  - Отец Гвинарий велел отвести людей в Белоруссию… Довести их до Сторожаевки… А что вони несут в мешках, я не знал…
        - Какого хрена им надо было в Сторожаевке?  - спросил Купец, продолжая удерживать Данилюка за шиворот.
        - Не знаю!  - ответил тот.
        - Ответ неправильный. Повторяю вопрос: за каким рожном вы тащились в Сторожаевку?
        - От як Боженька Святый, не знаю!  - замотал головой Федька.  - Мамой клянуся!!
        - Оставь его,  - вмешался Локис,  - похоже, его втемную использовали. Промыли дураку деревенскому мозги национальной ахинеей, он и пошел языком чесать.
        Демидов покосился на Локиса, потом с сожалением посмотрел на Данилюка, понимая, что Володя, скорее всего, прав, и небрежно отшвырнул от себя пленного.
        - Шико,  - хмуро окликнул он Ефимова,  - передай местной ФСБ, что в лесной сторожке возле Чертового болота сидят террористы. Заодно и нашим слей «инфу» про этого святошу из Хлыстовки. Пусть проверят, что за хрен такой возле самой границы окопался. Остальным готовиться к выходу на станцию…
        Глава 11
        Выбравшись из леса, который окружал Чертово болото, разведчики остановились на опушке, чтобы оглядеться и привести себя в порядок. Километрах в пяти от опушки виднелось под пригорком какое-то большое село. Игнатич хмуро смотрел на то, как парни отряхивают с себя лесной мусор и комочки налипшей грязи.
        - Ну що, хлопци,  - проговорил он с наигранным равнодушием,  - треба нам прощуваться… Я вас, как и обещал, через кордон перевел, по болоту… Гадюков тех вы положили, газовую ветку спасли… Поклон вам за то…
        Десантники, как по команде, замерли. За эти несколько часов они успели привыкнуть к Лобачу и о том, что придется с ним расставаться, как-то не думали.
        - Ты это…  - Демидов несколько растерянно обернулся к разведчикам,  - может, с нами и дальше пойдешь?
        - В таком виде?  - хмыкнул Игнатич, распахивая потертый пиджачишко и одновременно опуская взгляд на свои порыжевшие стоптанные сапоги.  - Это, братцы, вы со мной до первого милиционера потопаете, не дальше…
        - Дело поправимое,  - отмахнулся Купец,  - одежонку мы тебе подберем…
        Лобач покачал головой и хитро усмехнулся:
        - От не пойму я тебя, хлопец, то ты мени не веришь, то за собой тянешь… А на шо я тоби сдался?
        Купец почесал затылок. Лобач не был ему симпатичен, но, с другой стороны, судя по всему, неплохо знал местность, а значит, был для разведчиков довольно ценным кадром. К тому же он мог помочь с возвращением через границу в случае форс-мажорных обстоятельств. Если, конечно, таковые возникнут.
        - Ну как…  - подыскивал он убедительные слова, чтобы Игнатич ему поверил,  - ты же здесь вроде бы как из местных, людей знаешь…
        - Ладно,  - перебил заикания Купца Лобач,  - не мучайся. Понял я тебя прекрасно. Свой чоловик вам в Бульбашии нужен, вот ты и подобрел…
        - Чего?!  - Демидов совершенно откровенно удивился.  - Где свой человек нужен?
        - В Бульбашии,  - повторил Игнатич и пояснил:  - У белорусов что не блюдо, то картошка. А картошка по-ихнему - бульба. Вот потому местные и прозвали их бульбашами, а Белоруссию - Бульбашией. Да они не обижаются. Посмеиваются над нами, называют смолякшами-травякшами…
        - Хрен вас поймешь, с вашими местными наречиями,  - буркнул Купец.  - Не знаю, как черт, а я точно и мозги, и ноги переломаю, пока пойму, что к чему…
        - Вот я и говорю,  - опять перебил Купца Игнатич,  - нужен тебе человек, потому и зовешь за собой! Потому как без мени ты здесь, как слепой и глупой щенок будешь тыкаться, а хрена с два чего найдешь…
        Глаза Демидова вдруг зло сверкнули, правая рука мягко, почти незаметно скользнула вдоль бедра, к потайному карману на джинсах.
        Володя, который очень хорошо знал своего командира и его характер, быстро перехватил Демидова за локоть и, сильно сдавив его, негромко проговорил:
        - Спокойно, командир, не кипятись! Игнатич прав…
        - В чем?!  - Купец дернулся, пытаясь вырваться.
        - В том, что ни хрена мы не знаем про эту Белоруссию. Ни порядков, ни законов, ни правил поведения… Вообще ничего не знаем!
        Демидов наконец-то вырвал руку и оглянулся на остальных десантников, которые все это время молча стояли в стороне, не вмешиваясь в разговор. По их лицам он прекрасно понял, что они тоже не одобряют действий командира. Тем более не одобряют резких перепадов в его настроении. Он и сам не мог понять, почему вдруг начал нервничать. Такое с ним происходило редко, как правило, только тогда, когда он чего-то не понимал. А сейчас был именно такой случай. Купец действительно не совсем четко понимал окончательную цель задания, которое должна была выполнить его группа. Сагалов, инструктируя перед отправкой, говорил как-то туманно и расплывчато, больше полунамеками, что, в общем-то, на него похоже не было. Все, что понял Купец из сказанного начальником штаба, так это то, что в Белоруссии таинственно исчезли журналист и оператор центрального телевидения. Демидову и его группе надо было найти их и по возможности доставить в Россию. Разумеется, вывозить этих двоих предстояло нелегально. Кто этот журналист, почему за ним послали разведгруппу специального назначения, Сагалов не объяснил. Хотя Демидов несколько раз
спросил его об этом, он сделал вид, что не слышит вопроса, и попросту махнул рукой, давая понять, что новоиспеченный майор свободен и может приступать к выполнению задания.
        Оказавшись за дверью кабинета начальника штаба полка, Купец, стиснув зубы, высказал, а точнее, прошипел все, что думает о начальстве. Впрочем, за годы армейской службы он привык не обсуждать приказы, а выполнять их. По возможности выполнять хорошо.
        Однако, поскольку сам плохо понял чего именно от него хотят, он не стал посвящать своих бойцов в детали предстоящей командировки. Демидов рассчитывал узнать подробности из пакета, который ему выдали в секретной части полка вместе с белорусскими документами. Но и в инструкции, запечатанной в пакете, не было указано никаких подробностей предстоящего задания. Обматерив еще раз начальство, на этот раз в полный голос, Демидов отправился в финчасть получать белорусские и российские рубли…
        И вот теперь он и его группа стояли среди берез и елей, практически не зная, куда же им идти дальше. Игнатич, видимо, это тоже понимал и старательно набивал себе цену.
        - Ладно,  - проговорил, приняв наконец решение, Демидов,  - прости за грубость, нервишки у меня слегка расшатались… Значит, согласен идти с нами?
        Лобач с демонстративным равнодушием пожал плечами, словно говоря, что ему-то все равно, мол, как сами решите.
        - А чего ж,  - непонятно с кем разговаривая, ответил он,  - можно и прогуляться. Человек я не шибко занятой, семьи не маю, семеро по лавкам не хнычут. Тильки два условия.
        - Какие еще условия?  - недовольно поморщился Демидов.
        - Во всем мени слухать и самим никуда не лезть - раз,  - Игнатич загнул один палец.
        - И без надобности народ не крошить!
        Купец опять недовольно сморщился, но Локис быстро ответил за него:
        - Согласны, согласны! Мы народ мирный, нас не тронешь - и мы трогать не станем.
        - От и добре!  - кивнул головой Игнатич.  - Тогда пийдемо, сынки, за мной!
        Он шагнул на едва различимую лесную тропинку, но Купец окликнул его:
        - Не, старый, ты погоди со своим «пийдемо». Сначала скажи, куда это «пийдемо» нас выведет?
        - От же неугомонный чертяка!  - то ли осуждая, то ли одобряя дотошность командира, пробормотал Лобач.  - Все ему наперед батьки треба знати! Добре, слухайте сюда…
        Десантники окружили бывшего контрразведчика, а Демидов потянулся за картой.
        - Не, не треба мени того,  - отмахнулся Игнатич, когда Купец начал разворачивать подробную карту Белоруссии,  - я и без твоей цидульки все эти места знаю. Вам, стало быть, нужно до Минску попасть? От только мне в таком виде,  - он опять распахнул полы старенького пиджака,  - до большого городу соваться не можно. Треба трошки прибарахлиться. А де то можно сробить?
        - В магазине, где же еще,  - пожал плечами Демидов.
        - Меня до него на пушечный выстрел не допустят,  - хмыкнул Лобач,  - охрана сластает прямо на пороге. Так что…  - И он глубокомысленно замолчал.
        - Что?  - нетерпеливо переспросил Демидов.  - Да говори, черт сивый, не тяни кота за хвост!
        - На толкучку надо идти…  - ответил Лобач, поражаясь в душе несообразительности разведчика.  - Там заодно и рубли свои на белорусские сменять можно.
        - У нас и свои есть,  - хмуро буркнул Демидов.  - И где эту толкучку искать?
        - Тут, километрах в двадцати,  - уверенно заговорил Игнатич,  - есть станционный поселок Щеки. Там и рынок, и толкучка, и народ не шибко любопытный… Поселок этот станционный, значит, есть станция железнодорожная. Дождемся проходящего поезда, они тут часто ходят, сядем в общий вагон и через пару часов будем в Минске, на Восточном вокзале… Вам в Минске куда надо-то? Я, правда, давно там не был, но не думаю, что он сильно изменился…
        Демидов замялся. С одной стороны, только он знал место встречи с тем человеком, который должен был подробно рассказать ему о сути предстоящего задания, а заодно наметить с разведчиками план поиска. Сагалов предупредил Демидова перед отправкой, что этот человек будет координировать все их дальнейшие действия. С другой стороны, это была информация не для постороннего. Рассказывать, что и как, первому встречному, мягко говоря, не рекомендовалось. План Минска у Купца был, но план планом, а знающий город человек всегда лучше…
        - Сквер Адама Мицкевича нам нужен,  - пробурчал он.  - Знаешь, где это?
        Лобач задумчиво поскреб плохо выбритый подбородок и не очень уверенно ответил:
        - Это в центре города где-то. Его недавно так назвали?
        - Ну, ты даешь!  - задохнулся от возмущения Купец.  - Я-то откуда знаю, когда его назвали или посадили?! Я в Минске вообще никогда не был! Мне легче в лесу сориентироваться, чем в этом Минске…
        - На какой он улице-то?  - перебил его Лобач.
        - Городской Вал…
        - А, понятно, о чем речь, знаю я этот скверик…
        - Ну, тогда веди в свои Щеки,  - раздраженно проговорил Демидов, поднимая спортивную сумку.  - И так опаздываем…  - Он повернулся к стоявшим поодаль разведчикам:  - Чего встали, как засватанные?! Ноги в руки - и вперед! С песней и добровольно…
        Знавшие своего командира десантники только ухмыльнулись. Демидов, когда ему что-то не нравилось, особенно когда не удавалось настоять на своем, пусть даже не всегда правильном решении, начинал злиться, хотя старался этого не показывать, правда, это у него плохо получалось.
        Закинув сумки на плечи, разведчики привычно выстроились в затылок, готовые к движению…
        Глава 12
        Не сказать, что Минск поразил Локиса до глубины души, но по сравнению со многими российскими городами, в том числе и крупными, он был великолепен!
        Широкие, непривычно чистые улицы и проспекты. Скверы с аккуратно подстриженными деревьями и кустами-оградами. Удивило, что, несмотря на то что все вывески были написаны на белорусском языке, люди говорили на русском совершенно свободно, игнорируя «ридну мову». Все это было для Володи несколько непривычным еще и потому, что в телерепортажах, которые он иногда смотрел, многие политики, подчеркивая свою патриотичность, говорили на не очень правильном белорусском языке, в который щедро вплетали польские слова и местные наречия…

…До поселка Щеки они добрались достаточно быстро, а главное - без приключений. Как и предсказывал Лобач, жители не проявили к «чужакам» никакого интереса. Это тоже казалось странным. Щеки - станционный поселок, к тому же почти приграничный. Тем не менее никто ни разу даже не поинтересовался, что нужно пятерым крепким парням и бомжеватого вида мужчине в Щеках…
        На местной толкучке Демидов и Игнатич без особого труда купили для него хоть и подержанную, но вполне приличную одежду, соответствующую его возрасту. Потом в первой попавшейся парикмахерской привели внешность Лобача в порядок. При этом выяснилось, что не такой он и старый, каким показался вначале. Видимо, его старила седоватая щетина.
        Пока Купец приводил в надлежащий вид Лобача, остальные разведчики сидели в небольшом зале ожидания железнодорожной станции Щеки и скучали. Петро Круглов предложил было купить пива, но Локис выразительно покрутил пальцем у виска. Лояльный к выпивке Купец на время, когда группа находилась на задании, запрещал не только выпивать, но даже курить. Впрочем, это было не его единоличным решением, так решили все разведчики группы…
        В последний момент Демидов наотрез отказался добираться до Минска поездом, узнав, что в кассе надо предъявлять паспорт. Потому что если у разведчиков белорусские документы были в порядке, то у Игнатича не было вообще никаких. Но выход был найден довольно быстро. По мнению Локиса, их было два: либо добираться автостопом, что довольно хлопотно, либо сесть на рейсовый автобус, благо билеты на него продавались без документов…
        В Минске Демидов первым делом засунул в автоматическую камеру хранения свою сумку со снаряжением, пояснив, что таскать тяжести по городу не имеет смысла. Поскольку у парней тяжестей, а уж тем более запрещенных вещей, в сумках не было, они не стали их сдавать.
        - Значит, так: в парк мы едем все вместе,  - тоном, не допускающим возражений, заявил Купец, когда десантники вышли на привокзальную площадь.  - Но при этом не подаем вида, что мы знакомы. Большая группа взрослых мужиков всегда вызывает подозрения… Нам только не хватало стычек с местными ментами. Они сейчас злые, как черти. И служба безопасности в боевой готовности.
        - С чего ты взял?  - удивленно вскинул брови Локис.
        - Новости надо смотреть,  - назидательно ответил Демидов.  - У них тут какие-то события политического характера готовятся: то ли выборы, то ли демонстрации, то ли митинги… В общем, нас это не касается…
        - Тогда, может, имеет смысл разбежаться на время?  - осторожно предложил Локис.  - Для собственной безопасности. А потом встретимся где-нибудь…
        Купец посмотрел на Володю как на ребенка, который говорит глупости с самым серьезным видом, не осознавая этого.
        - И как ты это себе представляешь?  - с плохо скрываемым раздражением поинтересовался он.  - Может, ты хорошо знаешь город?
        - Ну, бывал я в Минске,  - нехотя признался Володя.  - Давно, правда. У нас тут родня по отцу жила…
        - А чего ж ты раньше-то молчал об этом?  - растерянно спросил Купец.
        - А ты спрашивал?  - в тон ему ответил Володя.
        - Купа,  - неожиданно вмешался в разговор Ефимов,  - давай-ка живее решать, что мы делаем, а то вот те дяденьки с погонами и дубинками коситься на нас начинают…
        Демидов скосил глаза в ту сторону, куда кивнул Саня. Неподалеку от них действительно стояли двое патрульных, заинтересованно поглядывая на разведчиков. Вероятность того, что они вот-вот захотят проверить документы у здоровенных парней, маячивших у входа в автовокзал, увеличивалась с каждой секундой, а допустить этого было нельзя. Беспаспортного Игнатича обязательно бы задержали, и вместе с ним всех десантников. Хотя паспорта граждан Белоруссии внешне выглядели безупречно, простая проверка по общей базе данных мгновенно выявила бы «липу». Вступать же в рукопашную с блюстителями порядка тоже было неразумно. Для принятия единственно правильного решения, чтобы избежать неприятностей, оставались какие-то секунды. В голове у Володи мысли метались как частицы при «броуновском движении» - беспорядочно и бестолково.
        Постовые, между тем на что-то решившись, неторопливо направились в сторону разведчиков.
        - Спокойно, парни,  - приглушенным голосом процедил Демидов, скашивая глаза в их сторону,  - не дергаемся… Ножи применять только в крайнем случае!
        - Сдурел, командир?  - так же тихо, с присвистом спросил у Демидова Локис, машинально ощупывая нож в нарукавных ножнах.  - Какие ножи? Тихо уходить надо.
        Постовые были уже совсем близко. Боковым зрением Володя увидел подъехавшую к остановке полупустую маршрутку. Куда она едет, он, естественно, не знал, но это было спасением.
        - Хлопци!  - громко выкрикнул он.  - Тож наше! Бежим швыдчее!!
        Демидов первым понял уловку Локиса и то, что это единственный шанс «сорваться с крючка».
        - Давай, быстрее!  - заорал он, хватая Игнатича за рукав куртки и почти насильно таща Лобача к открытой двери «Газели».  - А то еще полчаса ждать придется!
        Машина тут же тронулась с места. Проезжая мимо опешивших постовых, Володя видел, как один из них, видимо старший наряда, выхватив из чехла рацию, что-то говорил в нее. Второй торопливо и даже нервно дергал кобуру, пытаясь достать из нее пистолет…

«Кто же тебе, дурачок, позволит стрелять-то в городе? Да еще по пассажирскому микроавтобусу?» - мелькнула у него мысль.
        Оглянувшись назад, он убедился в своей правоте. Старший наряда действительно перехватил руку напарника, не давая тому вытащить оружие и при этом продолжая говорить по рации.
        - Командир,  - тронул за колено сидевшего справа от него Демидова Володя,  - они номер маршрутки срисовали, похоже, что своим его слили… Наверняка «Перехват» начнут.
        - Кто чего слил? Какой, на хрен, перехват?  - занятый какими-то своими мыслями, Купец не сразу сообразил, о чем и о ком говорит Локис.
        - Менты засекли номер маршрутки,  - торопливо начал втолковывать Володя,  - слили номер на свою базу. Так что жди «гостей» через две-три остановки…
        - Командир,  - вмешался Круглов,  - Медведь прав. Белорусские менты работают оперативнее наших, могут и «беркутовцев» подтянуть, а там парни жесткие…
        - Мы тоже не из пластилина пальцами деланные,  - буркнул Демидов, доставая из кармана деньги,  - через остановку выходим и разбегаемся. Встречаемся в девять вечера у городской ратуши.
        - Это где такая?  - поинтересовался Семен Чижиков, который все это время, против обыкновения, молчал.  - Ты сам-то ее адрес знаешь?
        - Найдете, раз такие умные,  - слегка повышая голос, ответил Демидов, торопливо отсчитывая деньги за проезд.
        - Купа, ты бы не басил так громко,  - посоветовал Локис.  - Мы же не в лесу, а в городе. На нас люди смотрят. И слушают…
        Пассажиры маршрутки и в самом деле подозрительно косились на крепких парней, которые буквально ворвались в салон «Газели» и говорили без местного акцента. Двое из них пересели ближе к выходу, явно готовясь покинуть салон.
        - Ладно, закончили треп,  - опять понижая голос, проговорил Демидов.  - Медведь, Чиж, выходите прямо сейчас, Толстый и Шико - на следующей остановке. Мы с дедом выходим последними. Работаем!
        Едва «Газель» притормозила возле остановки, Локис и Чижиков выскочили из нее, сунув водителю купюры, которые им дал Демидов.
        Глава 13
        Вальяжно развалившись на лавочке в самом дальнем углу одного из скверов города, Локис и Чижиков неторопливо потягивали пиво, наслаждаясь окружающим видом и кратковременной свободой. Несмотря на категорический запрет, Семен уговорил Володю, приведя веский довод, что без этого они будут выглядеть подозрительно и что «полторашка» пива в их руках, наоборот, выглядит вполне естественно. Впрочем, Локис упирался не долго.

«В конце концов,  - подумал он, слушая пламенные разглагольствования Семена и глядя на его одухотворенное лицо,  - не опьянеем же от полутора литров пива. А до девяти вечера запах выветрится…»
        Увидев первый попавшийся мини-магазинчик, десантники, не сговариваясь, зашли в него и после недолгих споров купили большую бутылку «Крынцы». Отыскав ближайший от магазина сквер, они уселись на лавочку в малолюдной аллее. Но не успели отпить из бутылки даже по глотку, как неподалеку выросли две фигуры постовых.
        - Убирай пиво,  - скомандовал Володя.  - Хрен его знает, может, у них тоже запрещено его пить в скверах, как и у нас?
        - А разве у нас запрещено?  - совершенно искренне изумился Семен.  - Ты мне прямо какие-то секреты открываешь…
        - Ну да,  - кивнул головой Володя, отставляя бутылку в сторону,  - секреты Полишинеля… Все их знают, кроме тех, кто не хочет знать.
        Постовые не спеша подошли к лавочке и остановились напротив продолжавших сидеть десантников. Один из них, вскинув ладонь правой руки к виску, четким голосом назвал свое имя и звание.
        - Оч приятно,  - растягивая губы в самой радушной улыбке, на которую был способен, ответил Чижиков.  - А меня Сеня зовут. Будем знакомы!  - и протянул руку.
        Тот, видимо, обескураженный таким поведением потенциального нарушителя порядка, машинально ответил на рукопожатие, однако быстро справился со своей растерянностью и заявил, показывая на бутылку, стоявшую рядом со скамейкой:
        - Нарушаете порядок, граждане.
        - Мы нарушаем?!  - Семен выпучил глаза, изображая не столько удивление, сколько возмущение.  - С каких это пор нарушением порядка стало сидение на лавочке?!
        - А это шо?  - опять тыкнул пальцем в пивную бутылку постовой.  - Пыво в парке пить не можно! Не знаете, шо ли?
        - А кто это тут пиво пьет?  - от возмущения Семен даже подпрыгнул на скамейке.  - Лично я ничего не пью! Просто сижу, на солнышке греюсь. Володь, ты что-нибудь пил?
        Локис прекрасно понял, что Чижиков «включил дурака», а в его, Володину, задачу входило хорошо и грамотно подыграть ему.
        - Не-а,  - с честным лицом ответил он, энергично помотав для убедительности головой.
        Постовые растерянно переглянулись. По всей видимости, они никак не ожидали, что представителю власти можно врать с такой легкостью и наглостью.
        - А это шо за бутыль?  - все еще не теряя надежды подловить нарушителей порядка на лжи, спросил второй патрульный, указывая на стоявшую рядом со скамейкой бутылку пива.
        - Где?  - проследив за его рукой, поинтересовался Чижиков.
        Не сговариваясь, разведчики переглянулись и опять уставились на постовых невинными глазами.
        - А что в ней?  - осторожно спросил Локис.  - Надеюсь, ничего запретного?
        - А может, это взрывное устройство?  - делая страшные глаза и понижая голос, предположил Семен.
        Растерянность патрульных достигала апогея, наглость явных нарушителей порядка их не только обескураживала, но и сильно раздражала.
        - Ладно, хлопцы,  - беря себя в руки, решительно проговорил старший наряда,  - будя клоунов из нас лепить! Я лично видел, как вы к этой бутыли прикладывались! Поднимаемся и идем с нами! В отделении разберемся, кто вы такие…
        Разведчики опять переглянулись. Угодить в отделение никак не входило в их планы ни сегодня, ни вообще когда-либо… У обоих на локте левой руки были прикреплены ножны с боевыми ножами. Кроме того, у Володи в нагрудном кармане остались метательные пластины. Все это «добро» тянуло на тюремный срок даже в России, а уж в Белоруссии
        - тем более. С той только оговоркой, что у себя дома из камеры их вытащил бы Туманов, а здесь… Здесь они не были даже туристами.
        - А может, договоримся, пар… хлопцы?  - неуверенно предложил Чижиков.  - Ну, вы пошутковали, мы пошутковали… Разойдемся краями…
        - Я тебе зараз шуткану!  - фальцетом выкрикнул сержант, выдергивая из петли резиновую дубинку.  - Встать, я сказал!! Зараз я шутковать зачну!
        Его напарник тоже выхватил свою дубинку, приготовившись то ли к нападению, то ли к обороне. Ситуация явно обострялась.
        - Ты палкой-то своей поаккуратней маши,  - предостерегающе проговорил Чижиков, подбираясь всем телом.  - А то, не ровен час, я встану, а ты - ляжешь…
        Локис укоризненно поцокал языком. Хамить стражам порядка в их положении было не самым лучшим решением. Однако Семен, видимо, считал по-другому. Лицо его стало сердитым, глаза сузились, на скулах заиграли желваки.
        - Что-о-о?!  - выпучив от возмущения глаза, протянул постовой, подаваясь всем корпусом вперед и чуть отводя в сторону руку с дубинкой.  - А ну-ка, повтори!
        - Погодь, Тарас,  - перехватил руку своего напарника второй,  - помнишь, что нам Пасюк на инструктаже говорил? Не здесь…
        Он вытащил из специального кармашка портативную рацию и нажал манипулятор. Локис понял, что больше медлить нельзя, одним прыжком вскочил со скамейки и, зажав шею сержанта у себя под мышкой, несколько раз ударил его коленом в низ живота. Не ожидавший нападения, тот не успел оказать никакого сопротивления, только удивленно покряхтывал при каждом ударе. Зато его напарник оказался проворней. Отскочив от лавочки, на которой продолжал сидеть Чижиков, он с криком «Нападение на представителя власти!» попытался ударить Володю, стоявшего к нему вполоборота, дубинкой. Но за мгновение до этого Локис, который старался не упускать второго противника из поля зрения, успел развернуться, закрываясь стражем порядка, шею которого продолжал крепко зажимать. Удар толстой резиновой палки пришелся патрульному по пояснице. От боли тот едва не рухнул на колени и, взвыв, хрипло заматерился.
        Его напарник отскочил еще на метр и начал торопливо царапать кобуру, пытаясь достать пистолет. Но сделать это он не успел. «Полторашка» пива стукнула его по голове, и он, даже не вскрикнув, рухнул на дорожку сквера.
        Увидев это, Володя отпустил своего противника и, не давая ему времени что-нибудь понять, резким ударом локтя отправил несчастного в нокаут.
        - Чиж, уходим!  - выкрикнул он, торопливо подхватывая «полторашку» со вспенившимся пивом.
        - Да погоди ты!  - остановил его Семен.  - Этих же надо куда-то спрятать.
        Он воровато огляделся. Аллея сквера была пуста. Подхватив под мышки вырубленного патрульного, он волоком затащил бесчувственное тело в кусты. Володя последовал его примеру.
        - Так, нам нужна фора,  - заявил Чижиков, зачем-то обшаривая карманы нокаутированных.
        - Ты что задумал?
        - Ага,  - радостно пробормотал Чиж,  - вот они где…
        Из специальных подсумков он достал наручники и поочередно защелкнул их на запястьях стражей порядка таким образом, что они оказались скрепленными между собой. Затем запихал кепки их владельцам в рты. Критически оглядев свое
«рукоделие», вытащил из ножен трофейный Trident и ловко распорол пояса на форменных брюках патрульных.
        - Вот теперь у нас форы хоть отбавляй,  - удовлетворенно констатировал Семен, убирая нож.  - Можем не спеша найти тихое местечко и допить пиво…  - И он первым ринулся через кусты на аллею.
        - Звиняйте, хлопцы,  - пробормотал Володя, бросая последний взгляд на сцепленных наручниками постовых.  - Ничего личного, только служебное…
        Глава 14
        После инцидента оставаться в парке было по меньшей мере неразумно. Оба разведчика это прекрасно понимали, поэтому, не сговариваясь, направились к выходу. Чтобы не привлекать внимания немногочисленных прохожих, они шли не торопясь, прогулочным шагом. Локис при этом лениво помахивал «полторашкой» с пивом. Они уже подходили к чугунным литым воротам, как вдруг их кто-то звонко окликнул:
        - Молодые люди, можно вас на секундочку…
        От неожиданности десантники вздрогнули и, как по команде, медленно обернулись. На аллейке стояла невысокая, худенькая, как подросток, девушка с пышными каштановыми волосами, одетая в джинсовый костюм. В руках она держала микрофон на длинном шнуре. Немного поодаль от девушки здоровенный бородатый дядька возился с профессиональной видеокамерой, устанавливая ее на штатив. Но на него Локис взглянул мельком, все его внимание было приковано к девушке. Ее лицо показалось смутно знакомым, как будто они с ней когда-то встречались, вот только где и когда, Володя никак не мог вспомнить.
        - Молодые люди,  - продолжала между тем девушка, подходя к разведчикам и лучезарно улыбаясь,  - я корреспондент телеканала БТВ Светлана Дробич. Позвольте задать вам несколько вопросов?
        Едва она назвала свое имя, у Володи в памяти что-то сработало, как на компьютере, когда щелкаешь мышью и открывается папка с нужными файлами.
        - Погоди, погоди,  - перебил он корреспондентку.  - Светка?! Воробей? Вот это встреча! Как живешь, Воробушек?
        Девушка изумленно замолчала и в недоумении посмотрела на улыбающегося Локиса.
        - Простите,  - смущенно пробормотала она,  - а разве мы с вами знакомы?
        - Ну ты даешь, Светуленок!  - развел руками Володя.  - Неужели я так сильно изменился за десять лет? А вот ты почти не изменилась. Повзрослела только. Ну, вспоминай быстрее!
        Девушка все еще недоуменно и даже недоверчиво разглядывала Володю, но внезапно в ее красивых голубых глазах промелькнули изумление и радость одновременно.
        - Вовка?!  - полуутвердительно, полувопросительно вскрикнула она, делая шаг навстречу Локису.  - Вовка Бармалей!  - и с размаху повисла у него на шее.  - Ты откуда взялся? Надолго приехал? У дяди Миколы остановился? А почему я ничего об этом не знаю?  - Вопросы посыпались как горох из прохудившегося мешка.
        - Да не части ты так, Светка!  - попросил Володя, ставя девушку на землю.  - Давай по порядку… Начнем с того, что я не один приехал, а с товарищами. У дядьки еще не был…
        - Света, мы работать будем?  - вмешался в разговор густым басом бородатый оператор.
        - Тебе же, кроме этого, еще два репортажа сегодня монтировать. Не успеешь до эфира
        - Гарик опять будет ножонками сучить и грозить штрафом.
        Светлана недовольно обернулась и укоризненно протянула:
        - Денисыч, не будь занудой, пожалуйста! Я друга детства встретила, сто лет с ним не виделись! А с Гариком я как-нибудь договорюсь…
        - Знаю я, как ты с ним договоришься,  - проворчал тот,  - опять этот хлыщ лишит премии, как в прошлом месяце.
        - Не зуди, Денисыч,  - отмахнулась Светлана.  - Между прочим, в том, что тебя премии за прошлый месяц лишили, ты сам виноват. Нечего было напиваться на фуршете и терять камеру. Хорошо, что люди оказались порядочные, вернули. Володь,  - снова повернулась она к Локису,  - ты сейчас сильно занят? Мне всего несколько подсъемов сделать, и я свободна. Посидим где-нибудь, поболтаем, вспомним детство, юность…
        - Да я, в общем-то, не против,  - неуверенно пролепетал Локис.
        - Светлана,  - встрял в их разговор все это время деликатно молчавший Семен,  - вы уж извините, но у нас с Мед… с Володей кое-какие дела. Мы тут в командировке. Вот как только закончим их, сразу же вам позвоним. Напишите свой телефончик.
        Светлана удивленно посмотрела на Чижикова, не понимая, кто он такой и откуда взялся.
        - В самом деле, Светуленок,  - смущаясь, как подросток, готовящийся признаться в своих чувствах понравившейся ему девочке, пробормотал Локис,  - у нас в Минске кое-какие дела есть…
        - Светка, твою дивизию!  - с каким-то подвыванием позвал Дробич оператор.  - Хватит трепаться, начинай работать! Время идет!
        - Ой, мальчики, и правда,  - заторопилась Светлана,  - я около восьми заканчиваю. Уложитесь к этому времени и подходите на Социализма, дом 6, к республиканскому телецентру. Я вас ждать буду. Хорошо?
        - Придем, придем,  - скороговоркой пообещал Семен, хватая Володю за рукав куртки и почти насильно таща его из парка.
        - Ой, погодите!  - Света сделала несколько шагов вслед за разведчиками и достала из дамской сумочки, висевшей у нее на плече, визитку.  - Вот, возьмите, здесь все телефоны мои есть.
        Локис, которого Чижиков тащил, как на буксире, к выходу, едва успел выхватить из рук Светы визитку. Едва они отошли от парка на безопасное расстояние, Семен накинулся на Володю.
        - У тебя что, помутнение наступило?!  - сердито поинтересовался он.  - Какое посидим-потреплемся?! Забыл, для чего мы здесь? Нам приключений с ментами по самую макушку хватит! А он еще и кобелировать собрался. За барышнями ухаживать!
        - Да не собирался я ни за кем ухаживать,  - добродушно огрызнулся Володя.  - Просто не видел ее давно, растерялся немного…
        - Ой, вот только не надо мне по ушам кататься!  - слегка повысил голос Чижиков.  - Растеряша нашелся! А то я тебя не знаю! Кто она такая, кстати?
        - Старая знакомая,  - пожал плечами Володя.  - Когда-то вместе учились, даже вроде любовь была… Потом ее мама вышла замуж за белоруса, и они переехали. Мы с Воробейкой какое-то время переписывались, а потом как-то все само собой заглохло, словом, «потерялись» мы с ней…
        - Ну да, а теперь нашлись,  - с нескрываемым сарказмом проговорил Семен,  - и старая любовь вспыхнула с новой силой! Нахлынули воспоминания о первом сексуальном опыте…
        - Слушай, Чиж, я тебе сейчас в рыло закатаю!!  - Лицо у Володи сделалось злым, он резко остановился, сжав кулаки.  - Ты хоть думай иногда, что несешь! Нам тогда было-то лет по пятнадцать-шестнадцать… Ну, целовались несколько раз…
        Видимо, у Володи был настолько сердитый и решительный вид, что Семен замахал вытянутыми вперед руками и примирительно зачастил:
        - Все, все, все, старик! Я все понял! Извини, сморозил пошлую глупость. Не со зла, по дурости… Больше такого не повторится!
        - Надеюсь, что не повторится,  - прошипел Локис, разжимая кулаки и поправляя на плече ремень дорожно-спортивной сумки.
        Конечно же, он не собирался драться с Семеном, да еще на улице. Но то, что тот сказал, не просто возмутило, прямо-таки взорвало всегда спокойного Локиса. А все потому, что подобные намеки, только в более откровенной форме, ему приходилось слышать еще тогда, когда он по-детски неуклюже ухаживал за своей одноклассницей Светой Воробьевой. В те годы юный Вова, не задумываясь, бросался в драку на любого, кто осмеливался «шутить» на эту тему…
        Некоторое время разведчики молча шагали по оживленному бульвару без всякой цели. Локис сердито хмурился, а Чижиков то ли делал вид, что раскаивается в своем поступке, то ли в самом деле сожалел, что ляпнул глупость…
        Первым напряженного молчания не выдержал Семен. Взглянув на часы, он как бы невзначай проговорил:
        - До времени «икс» у нас осталось три часа. Может, зайдем куда-нибудь пожрать?
        - Да можно,  - как-то рассеянно ответил Локис.  - Честно говоря, у меня тоже кишка кишке дулю тычет. Только куда?
        - А я откуда знаю? Это ты хвастался, что почти коренной минчанин…
        Володя хмуро покосился на Чижикова, но ничего не сказал. Оглядевшись, он заметил на противоположной стороне проспекта вывеску «Солодкi».
        - Вон какое-то заведение. Пошли, надеюсь, что там не только водку пьют, но и подают обеды…
        Глава 15
        Несмотря на яростные протесты Семена, Володя все же настоял на том, чтобы встретиться со Светланой возле телецентра.
        - Да пойми ты, Семка,  - увещевал Володя Чижикова, который кипел как самовар,  - она работает журналистом…
        - Да пусть хоть главным редактором!  - не унимался Семен.  - Нам-то с этого что?
        Этот спор начался, едва Володя и Семен сели за столик, и не прекращался все время, пока они обедали. Продолжился, пока ждали маршрутку, пока добирались до нужной им остановки, а потом искали шестой дом по улице Социализма. Впрочем, спутать четырехэтажное здание, построенное в середине пятидесятых годов, с любым другим на этой улице было бы сложно. Разведчики прохаживались перед центральным входом, продолжая слабо переругиваться.
        - Вовка,  - сердито бурчал Чижиков,  - я тебя прекрасно понимаю: юношеская любовь, воспоминания, ностальгия по прошлому и все такое, но ведь мы сюда не на экскурсию приехали!
        - А зачем мы сюда приехали?  - вкрадчиво поинтересовался Володя, останавливаясь возле одной из колонн телецентра.  - Зачем мы сюда приехали? Ты лично знаешь?
        - Нет,  - признался Семен, но тут же поправился:  - Точнее, знаю, но только в общих чертах. Ищем какого-то хмыря. Я, кстати, понять не могу, почему мы должны этим заниматься.
        - Ну, почему мы - это не вопрос,  - ответил Локис, взглянув на часы.  - Сам знаешь, что приказы обсуждаются только после их выполнения. А вот что касаемо «какого-то хмыря», как ты выразился, то это весьма любопытно. Знаешь, кто он такой?
        - Не поверишь,  - прикладывая правую ладонь к груди, с чувством ответил Чижиков,  - но мне это совершенно фиолетово, по барабану, параллельно, безразлично. Выбирай из этого списка, что тебе больше нравится.
        - Вот хороший ты спец, Семка,  - задумчиво проговорил Володя,  - но бывают у тебя порой некоторые странности. А ведь Воробушек, возможно, имеет непосредственное отношение к этому хмырю…
        - Каким боком?  - недоверчиво сощурился Чижиков.
        - Мы ищем журналиста, который работает в Белоруссии от какого-то нашего телеканала,  - покровительственно похлопав друга по плечу, проговорил Локис.  - Улавливаешь связь?
        Чижиков на несколько секунд задумался, потом пристально посмотрел на Локиса:
        - Ты хочешь сказать, что они были знакомы?
        - Не в «яблочко», конечно, но близко к тому,  - одобрительно кивнул головой Локис.
        - Херню несешь!  - решительно заявил Чижиков.  - Сколько, по-твоему, этих борзописцев в Белоруссии живет и работает? Тысячи!! И что, все они между собой знакомы, что ли? Никогда в это не поверю!
        - Твое право,  - пожал плечами Локис.
        - Кстати, а как ты собираешься с Купой этот вопрос утрясать?
        Володя и сам понимал, что шансов выудить из бывшей одноклассницы полезные для группы сведения немного. Но Светлана была единственным пока человеком, который мог хоть что-то рассказать о пропавшем журналисте. О неминуемых и тяжелых объяснениях с Демидовым Локис старался не думать, надеясь на русский авось.
        - Ладно, все, закончили треп,  - неожиданно заявил он, плечом отталкиваясь от колонны.  - Воробейка уже идет…
        Чижиков оглянулся. От одного из подъездов к ним действительно, радостно улыбаясь, торопливо шла Светлана. Володя тоже улыбнулся и пошел ей навстречу.
        - Приветик, мальчики,  - проговорила Дробич, подходя к разведчикам и касаясь руки Локиса.  - Хорошо, что пришли. Идемте…
        Она потянула было Володю за собой, но тот остановил ее, привлекая к себе мягким движением.
        - Погоди, Воробейчик, у нас с Семеном еще одна встреча назначена… В сквере, возле городской ратуши. Поможешь добраться?
        - Да без проблем,  - пожала плечами Светлана.  - А что за встреча? Деловая?
        - Можно и так сказать,  - уклончиво ответил Володя.  - Я тебе потом все объясню. Ну что, двинули на остановку?
        - А зачем нам остановка?  - улыбнулась Дробич.  - У меня свои «колеса» имеются. Подарок бывшего мужа.
        - О как!  - вскинул брови Володя.  - Ты и замужем успела побывать!
        - У меня и ребенок есть,  - похвасталась Света.  - Первый класс в этом году закончил!
        - Лихо, ничего не скажешь! Ладно, пошли к твоим «колесам»…
        Локис опять взглянул на часы. До назначенного Демидовым времени оставалось чуть меньше часа. С учетом городских пробок, до ратуши они должны добраться с минимальным опозданием.

«Колеса» Светланы оказались полуфургончиком «Шевроле» ярко-красного цвета.

«Н-да,  - с сожалением подумал Локис, устраиваясь на переднем пассажирском сиденье,
        - случись чего, машиной воспользоваться не удастся, слишком приметная. Лучше уж сразу пойти сдаться в местную контрразведку и покаяться…»
        - Долго до ратуши ехать?  - спросил он, пристегивая ремень безопасности.  - Я, честно говоря, плохо помню, где она расположена.
        - Сейчас вспомнишь,  - пообещала Дробич.  - Ты вообще надолго к нам, в Минск?
        - Как получится,  - уклонился от прямого ответа Локис.  - Может, на неделю, может, на две.

«Шевроле», несколько секунд потрещав стартером, мягко заурчал двигателем. Светлана потянула рычаг передачи, одновременно выворачивая руль вправо, чтобы выехать со служебной стоянки телецентра.
        - Ну, а теперь рассказывай,  - потребовала она, когда машина влилась в поток других авто.
        - О чем?  - с наигранным непониманием переспросил Володя.
        - Перестань прикидываться,  - с нотками осуждения ответила Света и, обращаясь к Семену, пожаловалась:  - Всегда таким был! Я его за это звала Бармалейкой! Вечно меня разыгрывал и подкалывал!
        Локис смущенно кашлянул:
        - Да что рассказывать… Ничего интересного у меня не происходит, живу все там же, в Балашихе, из семьи - только мама. Кружусь по замкнутому кругу: служба - дом, дом - служба… Это у тебя, смотрю, событий выше макушки!
        - Ой, не говори!  - засмеялась Светлана.  - Полное лукошко! Хочешь, с тобой поделюсь?
        - Да нет, спасибо,  - улыбнулся Володя.  - Я как-то привык к размеренной, спокойной жизни. Во, видишь, какое пузо наел!  - и демонстративно надул живот.
        Но накачанные мышцы и не слишком большая жировая прослойка не произвели на Светлану предполагаемого эффекта.
        - Вовка, ты меня на эту фигню больше не купишь,  - звонко рассмеялась она.  - Я, знаешь ли, научилась разбираться в мужчинах! Жизнь заставила!
        - Ну, прямо вся такая умудренная жизнью женщина!  - с плохо скрываемым ехидством проговорил Локис.  - Светочек, прекращай набивать себе цену! Ты лучше расскажи, как в журналисты угодила?
        - А,  - небрежно отмахнулась Светлана,  - совершенно случайно! Я училась в нашем универе на филфаке, а бывший супруг - на факультете журналистики. Вот он меня и втянул в это болото.
        - Ну почему же сразу болото?  - попробовал протестовать Локис.  - Вполне нормальная профессия…
        - Вова!  - не дала ему договорить Дробич.  - Быть журналистом - торговать информацией, при этом зависеть от конъюнктуры момента, от того, что хочет прочитать или услышать не читатель или зритель, а твой непосредственный начальник… К тому же любая редакция - это такой террариум, ты даже не представляешь!
        - Ну, я вашей кухни не знаю,  - пожал плечами Володя,  - мне казалось, что это интересная работа. Во всяком случае, Игорек Юргин рассказывал об этом только со смехом.
        - Что ты сказал?!  - В голосе Дробич явно промелькнули напряженные нотки.
        - В каком смысле «что сказал»?  - наивно переспросил Локис, но взгляд у него при этом стал пристальным, почти жестким.  - Ты о чем, Воробушек?
        Он видел, что лицо у Светланы словно закаменело. Она, не моргая, смотрела на дорогу, машинально выполняя все необходимые маневры. Локис каким-то внутренним чутьем разведчика понял, что случайно услышанное им имя пропавшего в Белоруссии российского журналиста, которого им предстояло найти, не просто хорошо знакомо Светлане, а у его подруги что-то было с этим пропавшим репортером. Ему, опытному разведчику, не потребовалось много времени, чтобы понять смысл предстоящего задания в сопредельной республике,  - он не мог понять другого: почему поисками какого-то журналиста должны заниматься разведчики спецназа ВДВ, относящиеся к военной разведке…
        Локис не стал ни с кем делиться своими умозаключениями, выводами и сомнениями, решив, что все прояснится на месте. Не стал он до определенного времени говорить о том, что в Белоруссии у него есть не только хорошие знакомые, но и родственники. И вот теперь случайная встреча с «юношеской любовью» давала возможность что-то прояснить. И если не для всей группы, то лично для себя…
        - Так, я не понял, Светочек, о чем ты?  - повторил Локис после несколько затянувшейся паузы.  - Чего я не так сказал?
        - Откуда ты знаешь Игоря?  - сквозь зубы процедила Дробич вместо ответа.
        Володя слегка растерялся не столько от самого вопроса, сколько от внезапной перемены в настроении Светланы.
        - Да так, служили мы вместе,  - пробормотал он,  - с одного пункта призывались…
        - Не ври,  - твердо перебила Володю Дробич.  - Игорь никогда не рассказывал про службу в армии. И тебя он никогда не вспоминал… Так откуда ты его знаешь?!
        Локис пригнул голову, понимая, что про совместную армейскую службу он ляпнул не совсем удачно. Если у Светланы с пропавшим журналистом была тесная связь (пусть даже просто дружба), то она должна была бы знать некоторые подробности из его прошлой жизни.
        - Игорь - коренной москвич,  - продолжала Светлана все тем же жестким тоном,  - и я абсолютно точно знаю, что он никогда не был в Балашихе. Вова, не ври мне… Пожалуйста… Ты никогда этого не делал раньше. Вы здесь из-за исчезновения Игоря и Дениса?
        Локис оглянулся назад, словно ища помощи у Семена, чтобы выкарабкаться из неприятной ситуации, в которую он загнал не только себя, но и своего друга-сослуживца. Но Чижиков только растерянно развел руками, словно говоря: «Я для тебя все, что угодно, но только не сейчас. Тут ты сам влип, сам и выкручивайся…»
        Светлана продолжала довольно уверенно вести машину, перестраиваясь при необходимости из одного ряда в другой, ловко лавируя между другими авто. В салоне
«Шевроле» повисло долгое напряженное молчание. Светлана ждала ответа на свой прямо поставленный вопрос, Локис не знал, что ей ответить, а Чижиков попросту не желал вмешиваться в этот разговор.
        Светлана свернула на какую-то улицу, пересекла перекресток без светофора и припарковалась возле небольшого скверика, за которым отчетливо был виден шпиль ратуши с часами, показывавшими без двадцати минут девять.
        - Похоже, мы раньше всех добрались,  - пробормотал Володя, машинально взглянув на свои наручные часы.
        - Вова,  - упрямо сдвинув брови и все так же не разжимая губ, сдавленно проговорила Светлана,  - я еще раз прошу тебя. Нет, я, в конце концов, требую, чтобы ты ответил на мой вопрос!
        Локис сжал кулаки так, что побелели костяшки, несколько раз стукнул себя по коленям и тихо пообещал:
        - Я все тебе объясню, Светуленок, но немного позже. Наберись терпения и дождись меня здесь! Хорошо? И не вздумай никуда уходить! Все! Чиж, пошли.
        Выбравшись из «Шевроле», разведчики зашагали к фигурным воротам парка городской ратуши.
        Глава 16
        К удивлению Локиса и Чижикова, они приехали на место встречи не первыми. На лавочке с литыми узорчатыми ножками сидел хмурый Демидов и… курил частыми затяжками! Но не это поразило Локиса и Чижикова, которые застыли на месте. Между ног у Купца стояла «полторашка» пива, упакованная в полупрозрачный полиэтиленовый пакет, из которой Купец демонстративно прихлебывал напиток. Рядом с ним сидел Игнатич, который так же охотно прикладывался к пивному пакету.
        - Семка,  - осторожно спросил Локис,  - ты видишь то же самое, что и я? Или у меня глюки начались?
        - Я думал, это у меня начались,  - признался Чижиков.  - Интересно, что бы это значило? Может, волки во всей Белоруссии передохли?
        Разведчики не спеша приблизились к командиру. Бросив на них хмурый взгляд, тот молча кивнул на бутылку, предлагая угоститься пивком.
        - Купа, это что?  - осторожно поинтересовался Володя у командира.  - Мы вроде бы договаривались, совместно решали этот вопрос…
        Вместо ответа Демидов медленно сделал большой глоток из бутылки, протянул ее Игнатичу и, вытирая губы тыльной стороной ладони, процедил:
        - Это то, Медведь, что мы в полном дерьме! По самые уши! И как из него выбираться, лично я не представляю…
        - А подробней можно узнать?  - деловито спросил Чижиков, принимая бутылку от Игнатича.  - Кстати, а вы знаете, что пиво на улице пить запрещено?
        - В курсе,  - поморщился Купец.  - Нам это два питекантропа с резиновыми палками десять минут назад объяснили. А я им объяснил, что у нас всего лишь пакет, а что в этом пакете - не их собачье дело… Что касается подробностей… Да нет никаких подробностей! И информации никакой нет! С чего начинать, представления не имею… Короче говоря, дожидаемся Толстого и Шико и валим обратно.
        Чижиков и Локис переглянулись.
        - Погоди, Купа,  - присел рядом с командиром Володя,  - свой провал мы всегда успеем признать. Давай лучше все по порядку рассказывай. За каким рожном нас сюда прислали? А то развел особую секретность…
        Демидов несколько минут молчал, потом опять отхлебнул из бутылки и неохотно пояснил:
        - Короче, наша задача - найти пропавшего журналиста по фамилии Юргин и его оператора Томма. Почему послали именно нас, даже не спрашивайте, не знаю. Сегодня я должен был встретиться с человеком, который передаст мне всю информацию по двум этим хмырям…  - Демидов замолчал, потер лоб широкой ладонью, то ли что-то вспоминая, то ли о чем-то размышляя.
        - И что сказал этот информатор?  - нетерпеливо спросил Чижиков.
        - Ни-че-го!  - по слогам выговорил Купец.  - Ничего, что могло бы нам помочь. Да, собственно, он и сам-то, похоже, ни хрена толком не знает. Ну, рассказал, что эти два хмыря попили пива в каком-то кафе. Видели их с какими-то людьми, что-то они снимали, что-то писали, что-то записывали… А десять дней назад бесследно исчезли из съемной квартиры…
        - И, естественно, никаких следов,  - договорил за Демидова Локис.
        - Ты поразительно проницателен, дружище,  - язвительно похвалил Володю Купец.  - Прямо Шерлок Холмс в российском исполнении!
        - Перестаньте лаяться, сынки,  - не совсем твердым голосом проговорил молчавший все это время Игнатич.  - Эдак вы ни хрена не узнаете! Тут технически надо работать. Ну, в смысле, головой думать. Вот, помню, у нас был случай…
        - Погоди, старик,  - остановил Лобача Володя.  - Командир, тут одна темка наклюнулась… Вот только придется вступать в контакт с местным населением…
        Демидов пристально посмотрел на Локиса и коротко приказал:
        - Говори…
        - У меня есть человек, который может рассказать об этом Юргине,  - спокойно начал Володя.  - И, возможно, сможет помочь больше, чем все, вместе взятые, информаторы. Только есть одна проблемка…
        Он лихорадочно соображал, как рассказать командиру о встрече с Дробич, но в разговор встрял Чижиков:
        - Подругу он тут свою бывшую встретил, а та работала с этим Игорем Юргиным. Не исключено, что и спала с ним…
        Демидов обалдело раскрыл рот, пытаясь переварить только что услышанное, и лицо его приняло несколько глуповатое выражение.
        - Чиж!  - Володю словно катапультой сорвало с лавки.  - Я тебе сейчас точно в бубен закатаю!!
        Тот отскочил в сторону, вставая в боевую стойку.
        - Брек!  - скомандовал Демидов, не поднимаясь с лавочки.  - Нашли, мать вашу, место для разборок! Медведь, рассказывай, что там у тебя. Только покороче, подробности после выясним.
        Володя нехотя опять присел на скамейку возле Купца, сердито косясь на Чижикова. Тот опустил руки, но подходить ближе не спешил, зная коварный характер Локиса.
        - А что рассказывать?  - проворчал Володя.  - Случайно встретил свою давнюю знакомую, она работает журналистом на местном канале, выяснилось, что с Юргиным знакома. Вот я и решил, что она может нам пригодиться…
        - Знакомая белорусская журналистка - это прелестно,  - перебил Володю Демидов.  - А вот откуда ты узнал про Юргина и о том, что мы его должны найти, мне не совсем понятно. Колись, в каком месте протекло?
        - Да нет никакой протечки, Купа,  - буркнул Локис.  - Во-первых, ты сам об этом сказал, когда мы переходили через болото. А во-вторых, я об этом знал еще на базе…
        - Откуда?
        - Надо быть полным остолопом, чтобы не догадаться, на кой хрен нас сюда прислали. Новости посмотри! Все наши каналы взахлеб трещат о таинственно сгинувшем в белорусских лесах журналисте Юргине…
        Демидов смущенно крякнул. Из всей группы о цели этой командировки знал только он один. А о том, что кто-то из его ребят может с легкостью вычислить ее, просто послушав новости, он не подумал. Для него это оказалось довольно неприятным сюрпризом.
        - Ладно, проехали,  - проворчал Купец,  - что там еще про эту твою журналистку?
        - В каком смысле, что с журналисткой?  - удивленно вскинул брови Володя.
        - Ну, надо же встретиться с ней, поговорить,  - развел руками Демидов.  - Ты что, так и не понял, о чем я тебе толковал? Да я чуть ли не впервые в жизни не знаю, с чего начинать действовать! Сижу, как дурак, на этой лавочке, дую пиво и прикидываю, как меня поимеют Батя и Дед!
        - Хорошо будут иметь,  - раздался за их спинами насмешливый голос Ефимова.
        Демидов едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. Обернувшись, он недовольно оглядел незаметно приблизившихся к ним сзади Ефимова и Круглова.
        - В следующий раз за такие шутки словишь в пятак,  - хмуро пообещал Купец.
        - Бдительности не надо терять,  - хмыкнул Саня, усаживаясь на лавку.  - Ну-с, вся команда в сборе! Что будем решать? Кстати, командир, а ты так и не сказал, какого черта мы тут делаем.
        Демидов недовольно покосился на радиста, словно пытаясь понять, ерничает тот или спрашивает серьезно.
        Но по бесшабашному лицу Сани понять что-либо было сложно. Он деловито положил сумку на колени и смотрел на Купца, лучезарно улыбаясь.
        - Медведь, так что с твоей знакомой журналисткой?  - демонстративно игнорируя вопрос Шико, переспросил Купец.  - Где ее искать? Адрес знаешь?
        - А чего ее искать,  - встрял в разговор Чижиков, опережая Володю,  - она возле этого сквера нас ждет. На шикарной машине!
        - Ты, Чиж, точно у меня дочирикаешься,  - пообещал Локис, но уже беззлобно.  - Я тебе когда-нибудь голову сверну!
        - Да прекратите вы собачиться!  - прикрикнул на разведчиков Демидов.  - Нашли время… Медведь, как поступим? Сам с ней поговоришь? Или мне с тобой пойти?
        - Ты командир, тебе и решать,  - пожал плечами Володя. На самом деле он хотел, чтобы Демидов пошел с ним, поскольку прекрасно знал: сколько бы информации о пропавшем журналисте он ни выудил из Светланы, у Демидова все равно возникнет куча вопросов. Так что будет лучше, если он станет задавать их сам.
        - Пошли, Медведь!  - приказал Купец, решительно поднимаясь с лавки.  - Остальным продолжать любоваться красотами города.
        - Погоди, командир,  - остановил его Володя.  - Что мы ей скажем? Кто мы такие и для чего ищем этого парня?
        Демидов на мгновение задумался, но тут же беззаботно махнул рукой:
        - На месте сымпровизируем!
        - Не пойдет!  - замотал головой Локис.  - Я один раз попробовал, чуть не спалился! Воробушек - умная женщина! Ее на мякине не проведешь. Тут нужно тонко работать, без кондовости…
        Демидов задумчиво оглядел свою команду. Десантники сидели молча, ожидая решения командира. И только Ефимов быстро щелкал клавишами своего походного ноутбука, что-то выискивая в сети Интернета.
        - Слушайте сюда, «самовары» и «чайники»,  - торжествующе проговорил Саня, когда пауза начала уже затягиваться.  - Итак, Юргин, Игорь Анатольевич, тридцать пять лет, уроженец Рязани, окончил журфак МГУ и сразу же начал работать на канале ZTV-43. Кстати, довольно скандальный канальчик, вечно какими-то разоблачениями занимается. Далее, пять лет назад от своего канала откомандирован для работы в Белоруссии, на канале BТV. За прошедшее время здесь сделал несколько серьезных материалов, зацепив при этом высоких чиновников от правительства республики. Полтора года назад его даже пытались объявить персоной нон грата в Белоруссии.
        - Что значит «пытались»?  - вставил Демидов.  - Точнее можешь объяснить?
        - Могу!  - кивнул головой Ефимов.  - Его, собственно, объявили нон грата и собирались выставить из страны в двадцать четыре часа, но… буквально через три дня это решение отменили на очень высоком уровне!
        - Н-да,  - протянул Купец,  - непростой клиентик нам попался! Получается, что он тут многим перца на хвост насыпал. И густо насыпал…
        - У меня идейка появилась,  - потирая подбородок, проговорил Володя.  - А что, если мы представимся Светлане сотрудниками службы безопасности с телеканала? Дескать, нас прислали специально, чтобы выяснить, что случилось с Юргиным. По-моему, вполне правдоподобно, должно прокатить…
        - Тебе лучше знать,  - проворчал Демидов.  - Ладно, пошли…
        Володя поднялся с лавки, собираясь идти к машине Дробич, но тут же опустился обратно. Светлана сама шла к ним по тенистой аллее сквера, оглядываясь по сторонам, высматривая Володю и его приятеля…
        Глава 17
        Командир белорусского специального отряда по борьбе с терроризмом «Бекас» полковник Николай Гисич с интересом рассматривал на ноутбуке фотоснимки, которые ему только что скинули по электронной почте его бойцы. Этим утром они были отправлены в район деревни Сторожаевка, чтобы проверить анонимный сигнал. Кто-то позвонил в дежурную часть его подразделения и хриплым голосом, шепелявя и заикаясь, сообщил, что в лесной избушке в районе неподалеку от этой самой Сторожаевки слышал стрельбу из автомата. А когда ради любопытства подобрался к избушке, то увидел в ней четырех вооруженных людей, трое из которых мертвы, а один ранен и, связанный, сидит в углу и стонет…
        Поскольку сторожаевское газохранище являлось стратегическим объектом повышенной опасности, дежурный офицер «Бекаса», не задумываясь, отправил туда тревожную группу.
        Когда Николая Гисича назначили командовать вновь созданным антитеррористическим подразделением республики, он отнесся к этому, как всегда, очень ответственно. Даже перепланировка выделенного для «Бекаса» здания на улице Якубова проходила под непосредственным контролем полковника!
        Закончив с этим, Гисич принялся обивать пороги министерств и ведомств, доказывая чиновникам всех рангов, что его спецподразделение «Бекас» должно быть технически оснащено на самом высоком уровне. Главное требование, которое выдвигал полковник Гисич,  - каждый сотрудник «Бекаса» должен быть на круглосуточной связи, чтобы в любой момент по первому же приказу явиться на базу и получить задание. Кроме того, Гисич добился, чтобы именно в его «Бекас» первыми поступали все новинки и разработки. Высокое начальство пробовало осаживать строптивого полковника, но тот упорно стоял на своем и, как правило, всегда добивался нужного. Каждый раз, подписывая служебку на то или иное выбитое с боем оборудование или снаряжение, начальники недовольно бурчали:
        - Ну, смотри, Гисич, если твой «Бекас» хоть раз проколется, мы с тебя за все спросим. По полной программе спросим!!!
        Но нахрапистого полковника эти плохо скрытые угрозы не смущали и не пугали. В итоге его отряд был самым оснащенным в техническом плане подразделением во всей республике…
        Еще раз перелистав странички, Николай Егорович не спеша выбрался из-за рабочего стола и, заложив руки за спину, неторопливо прошелся по кабинету. К фотографиям прилагалась короткая записка-рапорт старшего тревожной группы, в которой тот сообщал, что «двухсотых» двое и двое «трехсотых». Причем один «трехсотый» очень тяжелый, а второго можно допросить. При них обнаружено около десяти килограммов тротила, пластид, взрыватели различных типов, пистолеты-пулеметы «Вереск» российского производства. В конце сообщения офицер высказывал осторожное предположение, что это русские диверсанты…
        Подойдя к столу, полковник пощелкал клавишами ноутбука, через несколько секунд на мониторе высветился значок телефонной трубки и надпись: «Идет соединение телефонной связи», а еще через некоторое время появился список абонентов. Гисич навел курсор на одну из фамилий, выделив ее, нажал на символ «звонить» и, взяв переговорное устройство, поднес один наушник к уху.
        - Майор Буров!  - последовал ответ, и на мониторе появилось лицо начальника оперативного отдела отряда.  - Слушаю вас, Николай Егорович…
        - Зайди ко мне, Петр Сергеич,  - проговорил Гисич и тут же дал отбой, ничего не объясняя.
        Когда в кабинет уверенной пружинящей походкой вошел майор Буров, Гисич молча махнул рукой в сторону своего стола:
        - Сначала прочти записку, а потом посмотришь фотки.
        Некоторое время в кабинете спецотряда царила тишина.
        - Н-да,  - процедил Буров, откидываясь на спинку командирского кресла.  - Я только одного не понял: с чего старший группы взял, что это русские диверсанты? Пистолеты
«Вереск» еще ни о чем не говорят. Даже если взрывчатка окажется русской, тоже ничего не значит…
        - То есть,  - пристально глядя в глаза Бурову, уточнил Гисич,  - ты даже теоретически не допускаешь, что теракт мог готовиться на российской стороне?
        - Что готовился - допускаю,  - кивнул головой Буров, выбираясь из кресла начальника,  - а вот что готовили наши коллеги, даже теоретически не допускаю. Зачем им это?
        Гисич прошелся по кабинету, засунув руки в карманы форменных брюк и слегка пригнув голову, словно собирался кого-то боднуть.
        - А кому, по-твоему, это надо?  - в упор спросил он.
        - Ну, Коля,  - развел руками Буров.  - Ты такие вопросы задаешь. У меня никакой информации нет, а ты… Давай лучше дождемся, когда все это барахло привезут. Я так понял, там один живой остался?
        - Вроде бы…  - пробурчал Гисич.
        - Если это и в самом деле подготовка диверсии,  - принялся рассуждать Буров, потирая подбородок,  - а сомневаться в этом не приходится, то мы обязательно дознаемся, кто за этим стоит. Но меня, Микола, другое интересует - кто же этих красавцев в избушке положил? Ведь, судя по всему, уложили всех четверых очень красиво и грамотно…
        - Верно,  - согласился Гисич,  - уложили их так, что комар носа не подточит…
        - А как вообще узнали о том, что в избушке кто-то есть?  - спросил Буров.
        - Позвонил кто-то…  - начал было Гисич и вдруг осекся, сообразив, что он, опытный сыскарь, не сделал того, что должен был сделать в первую очередь,  - выяснить, откуда был звонок. Тем более что аппаратура, определяющая местоположение звонящего абонента, в дежурной части стояла.
        - Мать вашу!  - выругался Николай Егорович.  - На пенсию пора! Старею, черт бы меня побрал! Чуйку оперативную терять начал!  - Он торопливо схватил трубку прямой связи с дежурной частью отряда:  - Алло! Феоктистыч? Срочно ко мне с журналом регистрации вызовов!!
        Через несколько минут в кабинет Гисича вошел слегка запыхавшийся невысокий полноватый прапорщик в камуфляжной форме. Под мышкой он зажимал большую книгу серого невзрачного цвета. Неловко вскинув руку к виску, громко начал рапортовать:
        - Товарищу уполковник, прапщык Полипчук…
        - Потом, потом все расскажешь, Феоктистыч!  - перебил дежурного полковник, буквально выхватывая из рук Полипчука журнал.
        Разложив его на столе, он начал торопливо листать страницы, что-то бормоча себе под нос. Из-за плеча в журнал заглядывал Буров.
        - Так, не то… не то… не то… Ага! Вот оно!  - радостно воскликнул Гисич, заложив пальцем какую-то запись.  - Запись номер 2089. Время - 8.01, номер не определился, местоположение абонента: юго-восточная окраина Чертова болота, в тридцати километрах от поселка Сторожаевка… Каково, а?  - обернулся он к стоявшему у него за спиной Бурову.  - Нет, ты понял?! Номер звонившего не определился!!! И что это значит?
        - Понятия не имею,  - признался Буров.
        - Я тоже…
        От входной двери раздалось осторожное покашливание, которым Полипчук, видимо, хотел привлечь к себе внимание.
        - То означат,  - негромко заговорил он, когда Буров и Гисич повернулись к нему,  - товарыщы офицеры, шо звонылы со спутникового телефону, который разрабатывалы для спецсвязей… То була секретна разработка для космических войск…
        Гисич и Буров переглянулись.
        - Я и в самом деле старею…  - проворчал полковник.  - Прости, Александр Феоктистыч, совсем из головы вылетело, что ты у нас профессор…
        - Та який же я прохвесор,  - скромно улыбнулся Полипчук,  - я вже мобилизованный…
        Собирая свою команду, Гисич особое внимание уделял технической грамотности претендентов на ту или иную должность. Особо пристальное внимание в этом вопросе уделялось тем, кому предстояло служить в дежурной части, помещение которой было напичкано всевозможной аппаратурой и больше напоминало мини-центр управления космическими полетами. Полипчук пришел в «Бекас» после долгих уговоров самого Гисича, хорошо знавшего профессора и его возможности. Да и то лишь после того, как полковник клятвенно пообещал, что служба в спецотряде нисколько не помешает научной и преподавательской деятельности Полипчука. Свое обещание Гисич выполнил лишь отчасти. От дежурств Полипчук освобожден не был. Да и ради срочных консультаций его тоже нередко вызывали среди ночи…
        - А что это за телефон такой хитрый?  - поинтересовался Буров.  - Засечь-то его можно?
        - С того телефону,  - приглаживая «запорожские» усы, ответил Полипчук,  - звонить можно до любой точки свиту. Можно причепиться до любого номеру и звониты с него, випредылытель буде казаты номер, а там нема никого… От колы цей телефон у грамотных руках, то поймать его будеть трудно… Но можно…
        - Займитесь этим, Александр Феоктистович,  - не приказал, а, скорее, попросил Гисич.  - Поверьте, это очень важно.
        - А куда ж мени деваться,  - пожал плечами Полипчук и улыбнулся.  - Я же мобилизованный. Разрешайте идтить?
        - Идите!  - Гисич едва скрывал улыбку.
        Первое, что потребовал от него Полипчук, придя на службу в отряд, это военную форму. И теперь он, абсолютно гражданский человек, старательно пытался подражать бойцам отряда.
        Когда Полипчук вышел, Гисич, хмыкнув, повернулся к Бурову:
        - А ты, Петрусь, дождись, когда вернется группа, поговори с ребятами. И подготовь предварительный план поисковых мероприятий…
        - Засранца этого,  - деловито поинтересовался Буров,  - ну, который уцелел, допрашивать вместе будем?
        - Разумеется!  - Гисич недоуменно посмотрел на майора.  - Он же единственный видел, кто на них напал. К тому же должен знать, куда тащили взрывчатку…
        Оставшись один в кабинете, полковник подошел к окну и, заложив руки за спину, начал разглядывать городской пейзаж, хотя мысли его были далеки от красот родного города.
        Глава 18
        Свою базу, к величайшему удовольствию Демидова, разведчики обустроили в просторном доме в деревне Жажелки, в сорока километрах от Минска. Доволен Купец был главным образом тем, что разведчикам не пришлось регистрироваться в гостинице. Даже в самой маленькой, типа придорожного кемпинга, им бы пришлось предъявлять документы, заполнять анкеты, карточки учета и так далее. Словом, оставлять после себя следы. Подобное допускается, когда работает нелегал, давно адаптированный в стране, но для них, разведчиков-диверсантов, работающих под весьма зыбким прикрытием
«туристов», такое было недопустимо. Даже имея на руках два комплекта подлинных паспортов - российские и белорусские, Демидов не хотел лишний раз «светиться» перед властями. Потому-то деревня, в которой давно уже все привыкли к наездам городских отдыхающих и не обращали на новеньких внимания, была идеальным местом для организации основной базы. Но особое удовольствие вызвал у Купца тот факт, что в доме был второй выход в сад и глубокий погреб-подвал с потайным ходом к реке.
        Идею с домом подкинула Светлана. Когда она услышала, что Володины друзья все еще не устроились с жильем, не задумываясь, предложила свою помощь.
        - Шикарный домина!  - не переставал восхищаться Купец за ужином.  - Стоит на окраине, посторонних нет, от дороги далеко. Хрен кто догадается, что мы здесь засели! А главное, смыться можно так, что никто и не заметит!
        - Он мне от бабушки достался,  - смущенно улыбнулась Светлана.  - Точнее, от прабабушки. А она партизанской связной была…
        - Понятно,  - кивнул головой Демидов.  - Наши люди…
        Он на мгновение запнулся, бросив быстрый взгляд на Дробич. Но та продолжала беззаботно улыбаться, хотя взгляд у нее оставался напряженным. Светлана до сих пор не могла понять, кто эти крепкие ребята, друзья Володи. Но самое главное, так и не расспросила у Локиса, что тому известно об исчезновении Юргина. При посторонних этого делать она не хотела, а Локис то ли случайно, то ли намеренно никогда не оставался с ней наедине.
        - Ну, Светочка,  - пробасил Демидов, откидываясь спиной на бревенчатую стену,  - спасибо тебе огромное! Давно я так качественно не наедался! Прямо настоящий праздник для моего изголодавшегося желудка!!
        - Да ладно вам нахваливать,  - отмахнулась Светлана,  - обычный для белорусской деревни ужин, ничего особенного.
        - Хорошо живут наши братья белорусы!  - хмыкнул Чижиков, допивая ароматный чай.  - Срочно переезжаю в Белоруссию!
        - Чтобы ужинать так каждый день,  - внушительно проговорил Ефимов,  - тебе, Чиж, придется вкалывать с утра до ночи!
        Светлана начала убирать со стола посуду. Демидов жестом остановил ее, указав глазами на широкую лавку, однако Дробич продолжала стоять, полуобернувшись к разведчикам, сидевшим за столом.
        - Уборка подождет,  - сказал он.  - Володя все рассказал нам про Юргина и, насколько я понимаю, вас этот вопрос мучает. Так что давайте-ка, Света, начистоту! Мы - сотрудники службы безопасности канала ZTV. Руководство прислало нас специально для того, чтобы мы выяснили, что случилось с Юргиным.
        Услышав фамилию репортера, Светлана вздрогнула и замерла с тарелками в руках. Медленно обернувшись, она внимательно посмотрела на Купца, словно хотела что-то прочитать в его глазах, но хитрый Демидов смотрел в столешницу, поэтому поймать его взгляд девушка не смогла.
        - С сожалением вынужден констатировать, Света,  - продолжал Демидов, все так же пригнув голову,  - что мы ничего не знаем о работе группы Юргина в Белоруссии. Надеюсь, вы расскажете нам о том, чем он занимался, как жил здесь, с кем дружил, с кем враждовал…
        Светлана медленно вернулась к столу, осторожно поставила на него собранную посуду и присела на краешек лавки. Положив ладони на колени, как примерная девочка, она некоторое время молчала, потом осторожно проговорила:
        - Ну, что вам про Гарика рассказывать? Даже не знаю, с чего начать… Он вообще-то был очень общительный, почти со всеми если не дружил, то приятельские отношения точно поддерживал.
        - А к нему как относились?  - быстро спросил Демидов.
        - По-разному,  - пожала плечами Светлана.  - Он очень независимый был, а это в нашем деле не всем нравится. С шеф-редактором они часто собачились, с выпускающим чуть до драки однажды не дошло, завотделом информации на него постоянно ворчал, да и генеральный косо поглядывал. Гарик такие репортажи на Москву слал, что у наших шефов волосы на всем теле дыбом вставали…
        - А при чем здесь ваше начальство?  - искренне удивился Локис.  - Он же на Москву работал?
        - Но монтировался-то на нашей аппаратуре,  - усмехнулась Светлана,  - запись тоже у нас делал и материалы от нас отправлял. Вообще всю техническую часть своих репортажей делал на нашем канале. Как только нас не закрыли до сих пор!
        - А что это за история с его депортацией?  - осторожно поинтересовался Володя.  - То собирались выставить, потом передумали…
        Светлана на мгновение задумалась, наморщив лоб, потом, улыбнувшись, ответила:
        - Там вообще получилось нечто непонятное. Генеральный собрал нас всех в актовом зале и прочитал лекцию о шпионах, засланцах, провокаторах, которые стремятся разрушить союз двух братских народов, призвал к бдительности… Короче, нес пургу в стиле тридцатых годов. А потом, сияющий, заявил, что Гарик разоблачен как один из таких провокаторов и его депортируют из страны…
        - А что Юргин?
        - А ничего! Рассмеялся в лицо генеральному и публично заявил, что очень скоро тот извинится за этот демарш! Так оно и получилось…
        - А за что вообще его пытались выставить?  - не унимался Локис.
        - Точно не знаю, но незадолго до этого у Гарика была серия репортажей о каких-то махинациях на таможне. Часть из них вышла на нашем канале. После этого Гариком начали интересоваться дяденьки в «уставных пиджаках», но все быстро стихло. Ну, в том смысле, что перестали нас беспокоить…
        - Все это, конечно, интересно, но нам ничего не дает,  - с сожалением констатировал Демидов.  - Получается, что убрать Юргина мог кто угодно. Слишком беспокойный был человечек, многим хвосты оттоптал…
        - Как убрать?  - испуганно прошептала Светлана.  - Что значит - убрать?! Что вы такое говорите?! Гарик жив!! Я в этом уверена!!  - Она закрыла лицо ладонями и беззвучно заплакала, вздрагивая всем хрупким телом.
        Демидов, видимо не ожидавший такой реакции на привычные для него слова, растерянно посмотрел на Володю.
        - Купа не совсем точно выразился,  - сорвался тот с табурета и, подскочив к Дробич, обнял ее за плечи, ласково поглаживая их.  - Не переживай, никто не говорит, что твоего Гарика убили. Может, он просто загулял где-нибудь на хуторах… Он же снимал свои репортажи на хуторах?
        Светлана распрямилась, блестящими от слез глазами посмотрела на Володю и сдавленно проговорила:
        - Снимал… Он в последнее время в Щербинском урочище много работал. Они с Дениской туда каждый день выезжали, даже жили там по несколько дней. Гарик говорил, что этот материал будет кое для кого настоящей «термоядерной клизмой», когда выйдет в эфир…
        Разведчики переглянулись. За все время это была первая стоящая информация! Про урочище в досье о деятельности пропавшего журналиста не было ни слова. Да и какой скандальный материал мог снимать в лесах Белоруссии абсолютно городской корреспондент? Разве что о том, как браконьерским образом разворовывают лес? Но с этим делом в Белоруссии было строго. Президент чуть ли не каждую щепку, вывозимую на экспорт, держал на личном контроле. Тогда что, в таком случае, могло заинтересовать Юргина в Щербинском урочище, которое расположено на северо-востоке республике, на границе с Россией?..
        - А что именно он там снимал, Воробушек?  - осторожно, словно боясь спугнуть удачу, спросил Володя.  - Он не говорил тебе?
        - У нас не принято делиться тем, что находится в работе,  - покачала головой Светлана.  - Но после его исчезновения ко мне приходили какие-то люди…  - Она внезапно умолкла и обвела разведчиков растерянным взглядом.  - Ой, мальчики, до меня только сейчас дошло. Это же они ко мне приходили недавно…
        - Кто - «они»?  - Демидов, как спаниель, почуявший где-то рядом утку, сделал
«стойку». Лицо у него стало строгим и сосредоточенным, на скулах вздулись шарики желваков.  - Кто к тебе приходил? Когда? Сколько их было? Что говорили?
        Он сыпал вопросами, не дожидаясь ответов на них. Локис знал эту тактику своего командира. В таком тоне он обычно допрашивал «языка», не давая человеку собраться с мыслями, чтобы понять, где главный вопрос, а где второстепенный, а то и просто ничего не значащий. «Язык» начинал путаться в них и зачастую выдавал нужную информацию, сам того не понимая. Но сейчас был не тот случай, чтобы задавливать собеседника морально.
        Света Дробич, ничего о подобном методе не знавшая, просто-напросто ошалела от того количества вопросов, которые ей задали меньше чем за минуту, а особенно от того, с каким натиском их задавали. В ее красивых глазах плескались страх, недоумение и растерянность одновременно.
        - Погоди, Леха,  - остановил Володя своего командира.  - Ты же все-таки не «языка» допрашиваешь, а с другом разговариваешь. Давай по порядку и спокойней…
        Демидов шумно выдохнул и примирительно произнес:
        - Извини, Света, привычка. Так что у вас случилось недавно?
        - Да ничего не случилось,  - осторожно ответила Светлана, невольно прижимаясь к Локису, словно ища у него защиты.  - После того как пропал Гарик, мне на мобилу позвонил какой-то урод, предложил встретиться в «Лиде», я отказалась…  - Она замолчала, что-то обдумывая.
        - Ну, а дальше что?  - нетерпеливо спросил Демидов.  - Света, пойми, нам важны любые мелочи!
        - Действительно, Воробейка,  - поддакнул Володя,  - рассказывай все как на духу. Пойми, нам надо максимум информации, чтобы как можно быстрее найти твоего Гарика. И по возможности живым.
        - Да я все готова рассказать!  - запальчиво выкрикнула Светлана, вскакивая с лавки.
        - Просто никак не пойму, что вам нужно знать! Объясните толком, что я должна вам рассказать…
        - О господи!  - взвыл Демидов, вскидывая руки к потолку и с грохотом опуская их на стол.  - Светлана! Мы ходим по кругу! Ты что, боишься нас? Тогда почему пустила в свой дом? Почему сначала соглашаешься помогать нам, а теперь начинаешь делать вид, что не понимаешь, о чем идет речь?
        - Те двое тоже говорили, что хотят помочь Гарику,  - потупившись, тихо проговорила она.  - Но мне почему-то показалось, что они врут…
        - Ну, знаешь ли, Воробейка,  - искренне возмутился Локис,  - получается, что ты и мне не веришь?! Вот уж не ожидал от тебя такой оплеухи! Не понимаю только, за что…
        Света пристыженно молчала, глядя в пол, затем заговорила каким-то монотонным голосом:
        - В общем, когда я послала того ублюдка куда подальше, мою личку на
«Одноклассниках» через несколько дней кто-то вскрыл и начал мне писать. Сначала ничего особенного, а потом стали намекать на мои отношения с Гариком…
        Она запнулась и бросила быстрый взгляд на Локиса. Володя ободряюще улыбнулся, хотя нечто похожее на ревность неприятно кольнуло его, но он тут же подавил это чувство.
        - Рассказывай, Светуленок, рассказывай,  - как можно мягче попросил Локис.
        - Да что рассказывать,  - вздохнула Дробич,  - я пыталась блокировать их, но они все равно пробивались каким-то образом.
        - Это не сложно,  - вставил Ефимов,  - на этих «Однах» практически никакой защиты переписки нет, любой может вскрыть за пять минут.
        - Погоди ты, Шико, со своими защитами,  - перебил радиста Демидов.  - Что дальше было, Света?
        - Говорю же, меня этот респондент буквально достал…  - раздраженно ответила Светлана.  - Писал, что Гарик попал в очень нехорошую историю, что сам нарвался на большие неприятности и что его надо срочно спасать, предлагал свою помощь в этом…
        - А конкретнее можешь вспомнить, что именно предлагал?  - спросил Демидов без особой надежды услышать нужный ему ответ.
        - Писал, что у Гарика оказались какие записи секретные и что если их вернуть владельцам, то с ним ничего плохого не случится… И те двое, которые приходили ко мне, тоже говорили, что пока еще есть шансы найти Гарика живым, но с каждым днем их становится все меньше. Мальчики, может, хоть вы мне объясните, что все это значит?
        - Куда они приходили?  - быстро спросил Демидов.
        - Ко мне приходили…
        - Это мы уже слышали. Где конкретно ты с ними встретилась? Они к тебе приходили в квартиру или на работу? Может, на улице подловили?
        - На работу приходили,  - растерянно проговорила Светлана.  - Вернее, подловили возле телецентра. А что, разве это имеет какое-то значение?
        - Сейчас все имеет значение,  - пробурчал Купец.  - А что это за секретные записи? Тебе Юргин что-нибудь говорил про них?
        - Нет,  - раздумчиво протянула Светлана.  - Я даже не представляю, о чем идет речь, в смысле, о каких записях они все время говорят…
        Володя вдруг отчетливо понял, что Светлана почему-то рассказывает не все, что знает, что-то явно недоговаривает.
        - Слушай, Воробушек,  - начал он как можно мягче,  - давай-ка говорить начистоту. Я не психолог, но у меня создалось впечатление, что ты нам мозги паришь…
        - Я?!  - искренне удивилась Дробич, но Локис жестом остановил ее.
        - Если ты чего-то или кого-то боишься, то так и скажи. Но если будешь и дальше крутить, мы вряд ли тебе поможем. Это ты понимаешь?
        - Хорошо,  - после непродолжительной паузы выдавила Светлана,  - я расскажу, все, что знаю…
        Глава 19
        Рассказ Дробич был путаным, однако разведчикам стало понятно, что Юргин действительно влез туда, куда ему влезать не стоило. Что именно он наснимал в Щербинском урочище, Светлана не знала. Юргин не показывал ей свои подсъемы, зато постоянно твердил, что «это самая большая сенсация за все его годы работы в журналистике».
        Те, кто писал Светлане на странички в «Одноклассниках» и «ВКонтакте», были очень хорошо осведомлены об их отношениях с Юргиным, знали даже такие подробности, о которых никому не было известно, кроме них двоих. Такая осведомленность наталкивала на определенные размышления.
        Двое визитеров, которые перехватили Дробич возле подъезда телецентра, были, по словам Светланы, подчеркнуто вежливы, но сразу же дали ей понять, что настроены они серьезно, отступать не намерены, и выделили Светлане всего три дня для того, чтобы она нашла последние подсъемы Юргина и передала им. В противном случае, как ей недвусмысленно намекнули, будут большие неприятности, в том числе и у нее…
        Когда Светлана закончила рассказывать, разведчики некоторое время молчали, переваривая услышанное. Все оказалось просто и сложно одновременно.
        Просто - потому что люди, причастные к похищению Юргина, сами активно искали контакта с близкими пропавшего журналиста. Больше того, они выдвигали вполне понятные требования, давали какие-то гарантии. А сложность заключалась в том, что было непонятно, кто они такие, кто за ними стоит, какие у них возможности. Судя по тому, как быстро вычислили Светлану, ее сайт в «социалке», эти ребята были достаточно серьезными, а значит, и играть они, в случае чего, будут по-взрослому, без дураков.
        - Что из себя представляет урочище, в котором Юргин снимал?  - глухо спросил Демидов, нарушая затянувшуюся паузу.
        - Что-то вроде заповедника,  - вместо Дробич ответил Орест Лобач.  - Охота в тех местах ограничена, рыбалка тоже. Зато всяких баз туристических понастроено - тьма-тьмущая. Не поймешь, то ли место для отдыха, то ли заповедник…
        - И что же можно было найти в таком тихом месте?  - спросил Демидов, потирая начинающий зарастать рыжеватой щетиной подбородок.  - Разве только полноценный отдых… Шико, посмотри на своей «шарманке», что это за место такое.
        - Уже…  - отозвался Ефимов, энергично выстукивая по клавишам своего ноутбука.  - Пока ничего интересного не нашел. Тишь да гладь, да божья благодать…
        - Когда ты должна встретиться с этими утырками?  - неожиданно спросил у Светланы Локис, все это время о чем-то сосредоточенно размышляя.
        - Завтра в обед, а что?
        - Ты действительно ничего не знаешь о последних работах Юргина?  - игнорируя вопрос девушки, продолжал спрашивать Локис.  - Понимаешь, они от тебя не отстанут. На этих записях есть что-то, чего они жутко боятся. Может, у тебя остались какие-то блокноты Юргина, его записные книжки, кассеты с подсъемами, на компе что-нибудь?
        - У меня-то они откуда!  - хмыкнула Светлана.  - Это надо у Гарика на квартире искать…
        - Тогда какого черта мы тут сидим, поехали к Юргину на квартиру!
        - Хватился,  - усмехнулся Демидов.  - Там уже до нас все наверняка перерыли, перелопатили и хрена что нашли, судя по тому, что Светлану продолжают усиленно трамбовать…
        - Они не нашли, а мы найдем,  - упрямо возразил Локис, не желая отказываться от своих замыслов.  - Я уверен, что Юргин не был простачком, следовательно, свои
«убойные» материалы заховал надежно. В крайнем случае, Саня пороется в его компе…
        - Если только он у него есть,  - буркнул Ефимов, продолжая что-то выискивать в ноутбуке.  - Это вы все никак не можете из каменных компьютерных дебрей вылезти, а все передовое население мира давным-давно сидит на «буках». А многие перешли и на всевозможные «фоны»… Света, ты помнишь номер мобильника Юргина?
        - Конечно помню!  - быстро ответила Дробич.  - А зачем вам?
        - Попробую засечь его через спутник,  - ответил Ефимов, поднимая взгляд на Светлану.  - Так, какой у него номер?
        - Восемь, ноль тридцать три, двести двадцать два, восемьдесят восемь, пятьдесят три…  - машинально проговорила девушка.  - Но у него телефон отключен. Я несколько раз пробовала ему дозвониться и всегда нарывалась на автоответчик. Гарик вне зоны досягаемости…
        - В нашем случае это не столь важно,  - несколько отрешенным тоном проговорил Саня, продолжая колдовать над ноутбуком.  - Важно, чтобы мобильник не был сломан, тогда сигнал от него мы поймаем с легкостью…
        Светлана с сомнением посмотрела на радиста, но спорить не стала. От кого-то из своих коллег она слышала о том, что человека можно вычислить даже по выключенному мобильнику, но как это делается, никогда не интересовалась. Ей, человеку с гуманитарным складом мышления, были совершенно не понятны технические термины, которыми пользовались ее коллеги, пытаясь объяснить принцип действия этой системы поиска.
        - Кстати,  - продолжал все тем же ровным тоном Ефимов,  - если знаешь адрес почты своего Гарика, то можно попробовать взломать и ее, а тогда и весь его комп будет наш…
        - Он несколькими ящиками пользовался,  - покачала головой Света.  - Да и зачем мне его почта, если мы с ним каждый день на работе пересекались?
        - Значит, надо ехать к нему домой!  - с горячностью заявил Локис.  - Не верю я, чтобы у него не было стационарного компа! Воробушек, у тебя есть ключи от его квартиры? Хотя что я спрашиваю…
        Дробич покраснела, но ничего не сказала.
        - Да остынь ты, Вовка,  - попытался в очередной раз урезонить Локиса Демидов.  - Вот куда ты собрался на ночь глядя? Что, до утра не можешь потерпеть?
        - Не могу! Ты сам слышал, что завтра к обеду Воробушек должна передать этим недоумкам какие-то документы. Ее же прессовать начнут по полной программе, если она им что-то не передаст! Не хочешь ехать, так и скажи! Мы втроем смотаемся - я, Воробушек и Шико…
        Демидов недовольно скривил рот, давая понять, что идея Локиса ему не слишком нравится. Конечно, разъединить группу можно для пользы окончательного результата, но в данном конкретном случае он не видел причин для того, чтобы разбивать ее на две части. С другой стороны, Купец подсознательно понимал, что Володя мог оказаться прав в том, что неизвестные похитители попросту не смогли найти то, чего они так боялись. Да и в том, что Ефимов обязательно что-то найдет в компьютере Юргина, Демидов не сомневался. Если, конечно, это «что-то» в этом компьютере действительно есть. Несмотря на дремучесть в области нанотехнологий, Купец слышал что-то о жестком диске, который можно легко вытащить и переставить на другой комп…
        - Ладно,  - нехотя процедил он,  - уболтал, речистый, езжайте. Но только два условия: чтобы, во-первых, были на постоянной связи, а во-вторых - никакой самодеятельности!
        - Обижаешь, Леха!  - демонстративно обиделся Локис.  - Какая самодеятельность?! Ты же меня знаешь!
        - Вот именно, что знаю!  - веско перебил Володю Купец.  - И этого кренделя, с
«шарманкой», тоже хорошо знаю. Вас без надзора отпускать боязно, обязательно во что-нибудь вляпаетесь!
        - Командир,  - делая невинное лицо, предложил Чижиков,  - а давай я за ними пригляжу. Со мной не забалуют…
        - С тобой они еще больше распоясаются!  - буркнул Купец.  - Но если эти авантюристы примут тебя в свою компанию хакеров, то у меня возражений нет. За старшего пойдет Локис, его идея, пусть сам и расхлебывает!
        - Вот и отлично!  - гулко хлопнув в ладони, подвел итог Володя.  - Три минуты на сборы, и выезжаем! Машину поведу я!
        Глава 20
        Квартира, которую для Юргина снимал его телеканал, была совсем рядом с Белтелецентром, на соседней улице Киселева.
        Дома, построенные в стиле «сталинский ампир», образовывали некий колодец, очень напоминавший знаменитые питерские дворики, с той лишь разницей, что в Минске
«колодцы» были не проходными, а тупиковыми.
        Въехав во двор дома, Володя загнал «Шевроле» на гостевую парковку и привычно посмотрел на наручные часы со светящимся циферблатом. Стрелки показывали без четверти двенадцать ночи.
        - Вон те окна,  - тихо проговорила Светлана,  - три, справа от подъездных, на четвертом этаже, сорок седьмая квартира. От лифта налево…
        Володя, не выходя из салона, несколько минут рассматривал темные окна, на которые указала Дробич. Большой двор был абсолютно безлюден, лишь в некоторых окнах горел свет.
        - Ты была в его квартире после того, как он исчез?  - негромко спросил Локис, внимательно рассматривая чернеющий дом, двор, который освещался несколькими мощными «кобрами», металлическую дверь подъезда…
        - Нет,  - так же тихо ответила Светлана.  - Не решилась… Как-то боязно было…
        - Понятно,  - кивнул головой Володя, продолжая осматриваться. От них до подъезда было не более тридцати-сорока метров открытого пространства. Если за домом следили, а Володя только сейчас почему-то подумал о возможности такого варианта, то заметить троих парней и девушку, входящих в подъезд, было очень легко, а именно этого Володе хотелось меньше всего. Впрочем, засаду могли устроить и в самой квартире.
        - Чего сидим?  - с трудом подавляя зевоту, спросил Семен.  - Кого ждем?
        - Значит, так,  - решительно проговорил Локис.  - Мы с Чижом заходим первыми. Если все «чисто», вы идете за нами, заодно подстрахуете спину… Выходим, Чижик!
        Он неторопливо выбрался из салона и, «простреляв» еще раз двор взглядом, не торопясь направился к двери подъезда. Семен шел следом, отставая на шаг, чтобы в случае форс-мажора успеть среагировать на него.
        Оказавшись перед массивной дверью с домофоном, Локис сообразил, что не взял у Светланы ключи от квартиры журналиста. Мысленно обозвав себя ослом, собрался было вернуться к машине, но его остановил Чижиков:
        - Куда двинулся? Ребят же демаскируешь… Если за нами следят, пусть думают, что нас только двое.
        Локис согласно кивнул головой, но тут же вопросительно посмотрел на панель домофона. Семен снисходительно хмыкнул и принялся что-то высматривать на кнопках. Быстро набрал какую-то комбинацию, и после негромкого протяжного гудка дверь словно бы нехотя открылась. Разведчики бесшумно проскользнули в образовавшуюся щель и тут же замерли в тамбуре, прижавшись спинами к стене и затаив дыхание. Через застекленную дверь отчетливо виднелась будка то ли вахтера, то ли консьержа. Однако самого «стража порядка» ни за стеклом будки, ни где-то поблизости не было.
        Володя чутко вслушивался в тишину спящего подъезда, стараясь уловить звуки шагов или скрип двери, и опять посмотрел на часы - было ровно двенадцать часов ночи. По всей видимости, вахтер спал в служебной комнатенке, рассчитывая, что через оборудованную домофоном дверь никто посторонний не проникнет.
        Постояв еще несколько минут, Локис повернулся к дышавшему ему в затылок Семену и жестом показал, что мимо вахтера им надо проскочить быстро, низко пригибаясь и при этом прижимаясь к незастекленному низу будки. К его удивлению, Семен энергично замотал головой, предлагая идти уверенно, как ни в чем не бывало, будто они здесь живут. Отчасти он был прав. Хамовато-развязное поведение нередко выручало разведчиков в сложных ситуациях, когда им приходилось идти, в буквальном смысле, напролом.
        Быстро взвесив все «за» и «против», Володя согласно кивнул головой и решительно открыл дверь, ведущую на площадку первого этажа. Одновременно с этим он достал из своей сумки-«батона» так и не допитую ими в сквере «полторашку» пива и, отхлебнув на ходу, не совсем уверенной походкой, слегка покачиваясь, начал подниматься по ступенькам к кабине лифта. Добравшись до площадки, сделал еще один большой глоток из бутылки и смачно выругался:
        - Мля! Сема! Ты где застрял?!
        Семен, слегка переигрывая, поднимался по ступенькам, тяжело наваливаясь на перила.
        - Здеся я,  - отозвался он, с трудом продолжая подниматься на полусогнутых ногах.  - А ты куда меня привел? Там девочки будут?
        - У Шурика все будет,  - пообещал Володя, подходя к лифту и нажимая кнопку вызова.
        - Шурик - мой дружан! И ты - мой дружан… А значит, у Шурика все будет! Пошли!..
        Десантники говорили в полный голос, не скрываясь. Их расчет был сделан на то, что, если вахтер не спит, в случае чего он с чистой совестью расскажет, что этой ночью видел только двух пьяных парней, которые шли к кому-то в гости.
        Лифт оказался отключенным, но Володя по инерции еще несколько раз нажал на кнопку. Сзади на него навалился Семен, продолжая изображать из себя пьяного.
        - Не хочет он нас везти,  - пожаловался Локис,  - наверное, мы ему не нравимся…
        - Дверь в подсобку открыта,  - тихо сообщил на ухо Володе Чижиков.  - Свет в ней не горит. Проскакиваем на этажи… живо!
        Локис сделал движение в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, но строгий голос остановил его:
        - Эй! Вы кто такие? Как сюда вошли?
        Разведчики, пьяно пошатываясь и изображая плохую координацию, обернулись. В дверном проеме служебной подсобки стоял рослый парень в черной униформе, с резиновой палкой на левом бедре. На груди у него была нашивка с надписью
«Сторожнiк».
        - О!  - удивленно вскинул брови Локис.  - А это что за чуда-юда такая? Ты откуда нарисовался, братан?
        Чижиков пьяно икнул, бестолково таращась на внезапно появившегося охранника.
        - Это я у вас спрашиваю, как вы сюда попали!  - строго ответил тот, предупреждающе положив руку на рукоять дубинки.  - А ну, живо выметайтесь отсюда!
        - Глянь-ка, Семка, какой он страшный!  - кривляясь, проговорил Володя, делая несколько шагов навстречу охраннику.  - Хочет, чтобы мы ушли! А мы возьмем и не уйдем! Че он нам сделает?! Нас же двое, а он один! Правильно я говорю, Семка?
        - Правильно!  - промычал Чижиков, едва держась на ногах.  - Мы его можем в бараний рог закрутить, а он нас не может!
        - А ну, пошли отсюда, пьянь!  - рассердился охранник, быстро подступаясь к Володе и хватая его за рукав куртки. Реакция Локиса была молниеносной. Левой рукой он сделал круговое движение, срывая захват и одновременно беря руку противника на обратный излом в локте, а правой нанес резкий удар в солнечное сплетение охранника с такой силой, что тот задохнулся, выпучив глаза от боли. Согнувшись пополам, он начал оседать на мраморный пол фойе, но боль в локте не дала ему это сделать. Чижиков в это время метнулся в «бендежку».
        - Спокойно, парень,  - совершенно трезвым голосом негромко посоветовал Локис, продолжая удерживать руку охранника на изломе, а его самого на весу,  - будешь вести себя хорошо - я тебя не покалечу. Вздумаешь орать - вырву пищак с корнем! Все понял?
        Парень, все еще тараща глаза, от неожиданности и боли согласно закивал головой.
        В служебной комнате послышалась какая-то возня, но она быстро стихла. Володя скосил глаза в ее сторону и увидел Чижикова, выходящего оттуда с резиновой палкой в руке.
        - Минус два,  - коротко бросил он, подходя к Володе и скрючившемуся возле его ног охраннику.  - А ты чего возишься с этим хрюнделем? Вали его к черту!
        - Успеем завалить,  - ответил Локис, слегка приподнимая свою руку вверх. Охранник сморщился и слабо застонал.  - Слушай меня внимательно, питекантроп,  - проговорил Володя, обращаясь к нему.  - Отвечай коротко и быстро! В последние десять дней кто-нибудь приходил в сорок седьмую квартиру?
        - Не помню,  - просипел охранник.  - Вроде в мою смену никто не приходил…
        - «Вроде» было у Мавроди,  - наставительно перебил его Локис,  - когда он свою контору создавал. А ты здесь для того и поставлен, чтобы не было никаких «вроде»! Так приходили или нет?!
        - В мою смену никто не приходил,  - после небольшой паузы проговорил парень,  - но по записям в журнале кто-то несколько раз приходил к этому журналисту. Да к нему постоянно кто-то приходит!
        - Кто сейчас в квартире?  - быстро спросил Локис.
        - Никого не должно быть,  - промямлил охранник.  - Говорю же, что при мне к нему в эти дни никто не заходил!.. Да пусти ты руку, больно же!
        - Зато бесплатно,  - хмыкнул Локис.  - Надо находить хорошее даже в плохом. А теперь отдохни малость, а то перетрудился, небось…
        С этими словами он резко надавил на сонную артерию охранника, тот судорожно дернулся и обмяк. Володя ослабил захват-излом, и парень плавно опустился на пол. Достав из специального футляра-кобуры на поясе вырубленного им охранника наручники, Локис ловко пристегнул того к решетке перил, после чего деловито обшарил его карманы. Деньги и документы Володю не интересовали, а вот фонарик, связку ключей и мобильник забрал, почти не задумываясь.
        - Теперь можно уходить,  - удовлетворенно проговорил он, первым устремляясь по лестничному маршу наверх.
        Чижиков последовал его примеру, и разведчики, прыгая через две ступеньки, поднялись уже на второй этаж, когда отчетливо заработал зуммер входной двери. Кто-то вошел в подъезд. Десантники, не сговариваясь, прижались к стене, затаив дыхание. Послышалось какое-то движение, разговоры, но слов разобрать было невозможно, люди разговаривали вполголоса.
        - Не наши,  - беззвучно, одними губами, проговорил Локис, указывая пальцем вниз. Чижиков кивнул головой, подтверждая его догадку.
        Странно, что вошедшие не проявляли никакого беспокойства, хотя тело пристегнутого к перилам охранника должно было вызвать как минимум удивление.
        - Что будем делать?  - тихо спросил Чижиков, перехватывая поудобнее дубинку,
«одолженную» у второго охранника.
        Локис и сам лихорадочно думал о том же самом. С одной стороны, на сегодня вполне достаточно вынужденной стычки с охраной. Но с другой стороны, вошедшие в подъезд люди, наткнувшись на пристегнутого к перилам бесчувственного охранника, наверняка вызовут полицию. Чижиков, нейтрализуя в «бендежке» охранника и вахтера, не забыл испортить телефон, но это было слабым утешением. Трудно представить современного человека без мобильника, а значит, с вызовом проблем не будет.
        К удивлению обоих десантников, внизу не торопились сообщать об увиденных странностях «куда следует». Локис, чутко прислушивавшийся к бубнению внизу, понял это не сразу. Повернувшись к Семену, он непонимающе пожал плечами, но тут же насторожился. По лестнице кто-то поднимался, осторожно ступая по ступенькам. Володя тронул Семена, привлекая внимание, и, когда тот повернулся к нему, махнул рукой, показывая, что надо подняться выше.
        - Ни черта не понимаю,  - прошептал он, когда они с Чижиковым бесшумно добрались до последнего, седьмого, этажа.  - Почему эти придурки не вызвали полицию? Решили погеройствовать?
        - Вот только ее нам и не хватало,  - саркастически прошипел Семен, оглядывая под потолком чердачный люк.  - Сам виноват. Не фиг было бросать этого питекантропа в фойе.
        - Что ты все заладил: «питекантропы» да «питекантропы»?  - машинально спросил Локис, тоже осматривая люк. К нему можно было добраться по металлической лестнице, однако висячий замок красноречивее любых слов говорил о том, что разведчики оказались в ловушке.
        - Питекантропы и есть,  - пробормотал Чижиков, быстро взбираясь по лесенке к люку и осматривая замок.  - В принципе, сорвать его можно, шуму, правда, будет много.
        Володя осторожно перегнулся через перила и посмотрел вниз. В районе четвертого этажа мелькнули какие-то тени, негромко щелкнула задвижка замка, мягко скрипнули петли открываемой двери. Он отпрянул назад, слыша, как Чижиков, стараясь не сильно шуметь, начал возиться с замком, и шепотом попросил:
        - Чиж, не шуми! Лови ключи! Там наверняка есть и от подвала, и от чердака…  - и подкинул связку, отобранную у охранника, вверх.
        Слабо звякнув, она тут же была перехвачена Семеном, и тот начал торопливо вертеть ее в руках, подыскивая нужный ключ. Володя опять подошел к перилам. Тишина, даже шагов не было больше слышно. Это его несколько озадачило, и он негромко окликнул Чижикова:
        - Сема, погоди-ка! Похоже, никто нас здесь ловить не собирается.
        Чижиков замер в неудобной позе, продолжая машинально перебирать ключи на связке.
        - Чего там?  - спросил он.
        - Хрен его знает, что-то непонятное творится… Сейчас гляну.
        Володя спустился на несколько ступенек вниз, заглянул в широкий межэтажный пролет, однако ничего, что могло бы показаться ему подозрительным, не заметил. На этажах по-прежнему было тихо.
        - Готово!  - раздался в тишине громкий шепот Чижикова.  - Что дальше?
        Локис обернулся на голос сослуживца и сделал знак молчать. Семен осторожно приподнял люк чердака, проверяя, насколько легко он открывается, потом бесшумно скатился с приставленной лестницы и так же бесшумно приблизился к Володе, тоже присев на корточки:
        - Чего там?
        - Тишина,  - ответил Локис, продолжая напряженно вслушиваться.  - И она мне не нравится. Эти клоуны застряли где-то на четвертом этаже… Спрашивается, какого черта они там потеряли? Давай так: я спущусь вниз, посмотрю, что там творится, а ты меня, в случае чего, страхуешь…
        - Ты что задумал?  - спросил Чижиков.
        - Разведку боем…
        - Я тебя умоляю, давай без фанатизма!
        - Это как получится…
        Володя тенью скользнул вдоль стены, привычно ступая перекатом, с пятки на носок. Чижиков стал спускаться следом за ним, тоже ступая «кошачьим шагом» и не теряя Володину спину из виду. Дубинку он держал в правой руке, обратным хватом, прижимая ее к тыльной стороне руки, чтобы сразу ее не было видно.
        На площадке пятого этажа Локис внезапно остановился. На фоне большого окна явственно чернел силуэт рослого широкоплечего парня. Володя отпрянул за лифт и привычно вскинул правую руку, сжатую в кулак, тут же полностью раскрыл ладонь, а через мгновение сжал четыре пальца, выставив только указательный. На принятом в их группе языке жестов это означало: «Всем стоп! Внимание!! Вижу одного противника».
        Парень стоял вполоборота к лестничному маршу и площадке пятого этажа и боковым зрением заметил какое-то движение на ней. В тишине послышался негромкий протяжный свист. Парень сигналил кому-то, что рядом появились посторонние. На лестнице послышался шорох осторожных шагов. Судя по всему, парень и те, кто с ним пришел, тоже не жаждали, чтобы их кто-нибудь увидел. Вырубив охрану, Володя и Чижиков оказали неизвестным своего рода «добрую услугу».
        - Чего свистишь!  - услышал Локис хрипловатый шепот.  - Было же сказано: никакого шума!
        - Да показалось, что на этаже кто-то маячит,  - виновато ответил парень.  - Может, проверить? На всякий случай?
        - Креститься надо, когда кажется,  - сердито просипел тот же голос.  - Кошка какая-нибудь бродит, а тебе черт знает что мерещится.
        Привстав на одно колено, Локис осторожно выглянул из-за шахты лифта. Теперь на межэтажной площадке стояли уже двое крепких парней. В тускловатом подъездном свете Володя заметил торчащие за поясами у обоих рукоятки пистолетов.
        - Чего-то мне как-то не по себе…  - пожаловался парень.  - Этот охранник на входе… Кто его вырубил? Давай поднимусь, посмотрю, кто там рыскает… Подстрахуешь?
        Он достал пистолет с длинным стволом и шагнул на первую ступеньку лестничного марша… В тишине отчетливо щелкнул поставленный на боевой взвод курок.

«Ствол у него с навинченным глушаком»,  - сообразил Володя, распрямился в полный рост, плотнее вжимаясь в стену лифтовой шахты, и затаил дыхание.
        Осторожные шаги приближались к тому месту, где скрывался Локис, и он уже знал, что сделает с этим бдительным сторожем. Убивать его Володя не собирался, вполне достаточно просто обезоружить парня и вырубить. А потом можно попробовать на паритетных условиях поговорить с остальными его подельниками. В том, что ребята затеяли что-то нечистое, Локис нисколько не сомневался. Впрочем, на квартирных воров они не были похожи, во всяком случае, «классические домушники» не носят с собой оружие, тем более огнестрельное и с глушителем.
        Володя не услышал, а, скорее, почувствовал кожей тяжелое дыхание человека, который приблизился к углу лифтовой шахты. Вопреки его ожиданиям, парень повел себя непрофессионально. Локис ожидал, что тот резко отпрыгнет к противоположной от лифта стене, обезопасив себя от нападения и гарантируя таким образом фактор внезапности. Но вместо этого, нарушая все каноны и заповеди, тот скользил вдоль стенки шахты, держа пистолет в наполовину вытянутой руке, слегка приподняв его ствол вверх. Это было его главной ошибкой!
        Едва рука с пистолетом показалась из-за угла шахты, Володя перехватил ее за запястье и отработанным движением заблокировал большим пальцем курок бойка, чтобы, не произошло случайного выстрела. Резко согнув запястье в излом, перехватил выпавший пистолет и рывком, с подкруткой, затащил противника за угол шахты, с размаху приложив его лицом о стальную дверь лифта. Обостренным до предела слухом он уловил несколько чпокающих звуков. Штукатурка на стене и углу отскочила мелкой крошкой в облачках беловатой пыли. Володя, не глядя, саданул своего «пленника» по затылку рукоятью пистолета и, быстро опустившись на корточки, на мгновение выглянул из своего укрытия. Сиплый, как уже окрестил его про себя Локис, привстав на одно колено, прятался за перилами. Бегло расстреляв половину обоймы Beretta-92, Володя тут же спрятался за стеной, а в ответ опять несколько раз сердито чавкнуло, сбивая очередную порцию штукатурки. На этот раз Сиплый стрелял более прицельно. Володя помедлил несколько секунд, а потом медленно вывалился из-за своего укрытия, прижимая руку с пистолетом к животу.
        Лежа лицом на бетонных ступенях, усыпанных крошками штукатурки, он сквозь полуприкрытые веки следил за прятавшимся между чугунными балясинами перил человеком. Сиплый некоторое время медлил, пытаясь понять, убит противник или только ранен. Наконец, убедившись, что тот не шевелится, начал осторожно выходить из своего укрытия, медленно переступая на полусогнутых ногах и держа пистолет на изготовку. Как только он, по расчетам Володи, вышел на линию огня, разведчик трижды нажал спусковой крючок своей трофейной «беретты». Специальная, усиленная, пуля девятого калибра отбросила Сиплого к окну. Выронив пистолет, он прижал обе руки к низу живота и сполз на пол, растопырив ноги… Про этот старый, но неизменно эффективный трюк Локису когда-то рассказал отставной полковник КГБ, служивший во время Великой Отечественной оперативником во фронтовой контрразведке СМЕРШ.
        Точно зная, что его противник вряд ли сможет оказать хоть какое-то сопротивление, Локис, уже не прячась, поднялся в полный рост и, быстро сбежав по лестнице вниз, не задумываясь, добил Сиплого выстрелом в голову. Осторожно заглянув на площадку четвертого этажа, машинально отметил, что дверь квартиры Юргина приоткрыта… Достав мобильник, который он забрал у охранника, Володя быстро набрал номер Светланы…
        Глава 21
        Всегда спокойный и уравновешенный Гисич заметно нервничал. Буров понял это по тому, что Николай Егорович отстукивал пальцами по полировке рабочего стола какой-то марш. Такое с ним случалось только тогда, когда полковник не знал, как ему следует поступать и что нужно делать в первую очередь, а что может и подождать.
        Опытный оперативник, Гисич прекрасно осознавал, что в республике готовится нечто крупномасштабное. Какой-то теракт, а то и целая диверсия! Об этом говорил и тот факт, что несколько килограммов тротила, пластида, дистанционные взрыватели и радиодетонаторы были перехвачены неподалеку от крупного газохранилища республики. Однако недостаток информации по этому происшествию осложнял ход дела.
        От выжившего проводника ничего путного узнать не удалось. То ли он действительно ничего не знал, то ли был напуган до «мокрых штанов». О парнях, которые с такой легкостью уничтожили всю диверсионную группу, Федька Данилюк ничего толком рассказать не смог. Он вообще, судя по его хмурому лицу, не собирался ничего рассказывать. Упрямо пригнув лохматую голову и исподлобья глядя на двух допрашивавших его офицеров, он скупо цедил слова сквозь зубы.
        - Как они хоть выглядели, эти парни?  - не особо надеясь на вразумительный ответ, спросил Буров.  - Описать сможешь?
        - У мени времени не було их разглядывать!  - огрызнулся Данилюк.  - Деда нашего хорошо забачил, а остальных не успел…
        - Какого деда?!  - подался вперед Гисич, нависая над Федькой всем своим крупным телом.
        Федька от неожиданности отпрянул, едва не опрокинувшись вместе со стулом, на котором сидел.
        - Нашего деда…  - оторопело проговорил он. Впервые за час допроса-беседы на его лице отразилось нечто похожее на испуг.
        - Какого «вашего»? Откуда он? Как зовут?!  - как горохом из трубки, сыпал вопросами полковник.  - Быстро отвечай, гнида!!
        - Со Смоленщины он…  - все так же оторопело пробормотал Данилюк,  - из Хлыстовки…
        - Зовут, спрашиваю, как этого деда?!  - прорычал Гисич, буквально перепрыгивая через стол и подскакивая к Федьке.
        - Игнатичем все кличут,  - испуганно пролепетал он и добавил:  - Да его вся Хлыстовка знает…
        - Как фамилия у этого вашего Игнатича?!
        - Лобач, кажись, его фамилия…  - произнес Данилюк, пораженный резкой переменой в поведении Гисича.  - Он, это, он не из нашенских, из пришлых, говорят, что бывший кагэбэшник…
        Николай Егорович успокоился так же внезапно, как и взорвался. Имя, точнее, отчество, фамилия и предполагаемая, хоть и в прошлом, профессия давали маленькую зацепку. Можно было попробовать проверить его по республиканской базе данных. Шансов на успех, конечно, немного, зато оставалась надежда на то, что Полипчуку удастся засечь следующий сеанс связи неизвестных «помощников», так ловко уничтоживших несостоявшихся террористов.
        Вернувшись на свое место, он несколько минут задумчиво смотрел на Данилюка, решая, что с ним делать. Отпускать Федьку «с миром» Гисич, разумеется, не собирался. Слишком очевидна была его причастность к подготовке террористического акта в республике. Даже если на предварительном следствии или в суде не удалось бы этого доказать, то статьи за незаконный переход границы, а также наличие оружия и взрывчатки давали возможность требовать ареста Данилюка и отправки его в ИВС[ИВС - изолятор временного содержания.] . Однако у Гисича насчет пойманного Данилюка были свои планы…
        - Конвой!  - громко крикнул он, вызывая стоявших за дверью кабинета бойцов.  - Уводите…
        Проводив все тем же задумчивым взглядом Данилюка и конвоира, Гисич повернулся к Бурову:
        - Ну и что ты по поводу всего этого думаешь, Сергеич?
        - А что тут думать,  - пожал тот в ответ плечами.  - Я тебе свое мнение еще вчера утром высказал. Работали профессионалы высокого уровня, таких голыми руками не возьмешь, обжечься можно…
        - Это я и без тебя давно понял,  - поморщился Гисич.  - Что ты про этого уродца думаешь?
        - Это пентюх с большой буквы,  - небрежно отмахнулся Буров.  - Ни хрена он не знает. Ему сказали перевести через границу людей, он и повел… У меня кое-что поинтереснее появилось…  - и майор многозначительно замолчал.
        - Да не томи ты, ус моржовый! Говори, что надыбал!  - слегка повышая голос, потребовал Гисич.
        - Ребятишки эти, по всему видать, где-то в Минске обосновались…  - с наигранным равнодушием проговорил Буров.  - Я пока точно не знаю, где они, но то, что в Минске,  - это точно! И кажется, я знаю, для чего они здесь…
        На мгновение в кабинете Гисича повисла пауза. Командир «Бекаса», прищурившись, смотрел на своего зама по оперработе, а тот торжествующе улыбался уголками губ.
        - Вот с этого места поподробнее,  - строго потребовал Гисич.  - С чего ты взял, что они уже в Минске?
        - Сводку происшествий за сутки просмотрел,  - ответил Буров, раскрывая черную папку и доставая из нее лист бумаги, исписанный с обеих сторон мелким шрифтом.  - Я отметил то, что может нам пригодиться.
        - Ни черта не понял,  - признался Гисич, прочитав в сводке то, что отметил для него Буров.  - В сквере избиты два сотрудника полиции… На Киселева дом 6 в квартире номер сорок семь обнаружены два трупа неизвестных граждан… Я не улавливаю, в чем тут фишка! Какая связь?
        - А ты, Микола, и впрямь стареешь,  - сочувственно посетовал Буров.  - Подумай сам, какой добропорядочный гражданин будет сопротивляться сотрудникам полиции? В лучшем случае он будет возмущаться, в худшем - попытается убежать от них. В данном случае ничего этого не было!
        - Не убедил,  - помотал головой Гисич.  - Это ровным счетом ничего не доказывает…
        - Знаешь, Егорыч,  - тяжело вздохнув, с нескрываемой укоризной проговорил Буров,  - столько лет мы с тобой знакомы, всегда нормальным мужиком был. Но как только стал начальником, мигом испортился. Никому не дашь договорить, обязательно тебе надо свое веское слово вставить!
        Гисич сердито насупился, но ничего отвечать на дружественную отповедь не стал.
        - Так вот,  - продолжил Буров,  - эти молодчики не просто вырубили патруль и смылись. Нет, они затащили парней в кусты, сцепили их наручниками, заткнули рты их же кепками и распороли им штаны. Теперь улавливаешь фишку? Это я тебе подробности того, что на Киселева произошло, не рассказал. Там еще круче завернулось…
        Гисич потер крепкую шею, переваривая услышанное. Действительно, обычный человек не стал бы драться с сотрудниками полиции, зная, чем ему это грозит. Но даже если бы и решился на это, то не стал бы возиться, а просто удрал бы, не оглядываясь. А тут…
        - А что за подробности на Киселева?  - вспомнив о втором происшествии, спросил он.
        Буров некоторое время молча рылся в своей папке, наконец найдя какой-то блокнотик, пролистнул его и, сверяясь с записями, заговорил:
        - Значит, так, в ночь с девятнадцатого на двадцатое число в доме шесть по улице Киселева были обнаружены два трупа с огнестрельными ранениями…
        - Петр Сергееч,  - тихо, но внушительно перебил Бурова Гисич,  - я ведь не посмотрю на то, что мы с тобой старые друзья, я тебе в лоб так закатаю, что ты навсегда отучишься издеваться над друзьями и начальством. Подробности давай, паразит ты эдакий! Я же знаю, что ты чего-то нарыл помимо того, что есть в сводке! И убери этот талмуд!!
        Буров пригнул голову, пряча улыбку. Идея поиздеваться над приятелем пришла ему в голову спонтанно. Видя напряженное лицо Гисича, он попросту решил слегка разрядить обстановку.
        - Ладно,  - примирительно проговорил Буров, закрывая блокнотик,  - не рычи, не испугаюсь… Значит, трупы эти никто пока не опознал. А фишка в том, что двое неизвестных непонятно как вскрыли домофон и прошли в холл дома. Там два охранника сидят, домик, сам знаешь, элитный… Так вот, охрану они нейтрализовали настолько быстро, что те ни фига не поняли. О том, чтобы запомнить лица нападавших, даже говорить не приходится.
        - Петюня,  - опять перебил Бурова Гисич,  - давай короче! Чем эти трупы тебе так интересны?
        - Тем, что их нашли в квартире Юргина,  - недовольно проворчал Буров.  - Помнишь про такого?
        Гисич сосредоточенно нахмурился, потирая пальцами бровь, и пробормотал:
        - Юргин, Юргин, Юргин… Это, кажется, журналист? У него еще репортажи какие-то скандальные выходили по телевизору…
        - Угадал,  - кивнул головой Буров.  - Он самый, Игорь Юргин, скандальный журналюга с телеканала ZTV-43, который пропал недели две назад и о котором дня три шумели все каналы и газеты…
        - Так, так, так,  - быстро проговорил Гисич, теперь постукивая себя указательным пальцем по кончику носа, словно это помогало ему думать.  - Это что же у нас такое получается? Значит, журналист пропал две недели назад, а сегодня в его квартире находят два свеженьких трупешника… Как, кстати, их шлепнули? Ах да, застрелили…
        - Одного застрелили, а второму проломили череп,  - поправил командира Буров.  - Такое впечатление, что долбанули кувалдой. И еще… в квартире этого Юргина явно что-то искали. Сдается мне, что с той стороны именно за этим и приходили. А что касаемо этих горе-террористов, то с ними парни столкнулись совершенно случайно.
        - Слушай, Сергеич,  - подозрительно покосился на Бурова Гисич,  - а ты-то откуда все это узнал?
        - Я же твой зам по оперчасти, а не хухры-мухры,  - усмехнулся Буров.  - Мне по должности полагается собирать оперативную информацию, анализировать ее и подавать тебе в горячем виде…
        Полковник понимающе покивал головой. В этом его заместитель был совершенно прав. Собственно говоря, только поэтому Гисич и перетащил к себе майора из областного управления ГБ, где тот прозябал на должности старшего опера без надежды на дальнейшее продвижение. В отряде у Бурова и должность была на порядок больше, и оклад выше. В том, что у него везде есть свои информаторы, Гисич нисколько не сомневался. Еще когда они только начинали работать и сидели в одном кабинете, Петр поражал всех тем, что уже с утра приходил на планерку буквально напичканный информацией под самую макушку. Возможно, именно поэтому Бурову и не давали ходу по карьерной лестнице, зато в «Бекасе» появлялись перспективы получить очередное звание.
        - На месте происшествия, как я понимаю, ты тоже потоптался. Что там интересного?  - спросил полковник.
        - Не много,  - признался Буров.  - Стреляли, судя по гильзам, из Beretta-92, скорее всего с глушителем, патрон усиленный, калибра девять миллиметров. На мой взгляд, стрелял профи…
        В дверь кабинета постучали и, не дожидаясь разрешения, тут же открыли дверь. На пороге стоял Полипчук, держа под мышкой ноутбук.
        - Разрешите, товарищ полковник?
        - Проходи, Феоктистыч,  - поднимаясь ему навстречу, ответил Гисич.  - Что там у тебя? Удалось что-нибудь накопать по этому телефону?
        - По телефонии ничого, но кое-что зацепить удалось…
        - И что же это самое «кое-что»?
        - Мне удалось «зацепить» их через компьютер. Они сейчас в Жажелках, это километрах в пятидесяти от Минска, по Московскому шоссе…
        Гисич и Буров переглянулись, и полковник приказал заму:
        - Поднимай группу и дуйте туда! Только аккуратно, народ местный сильно не пугайте…
        Глава 22
        Пальцы Ефимова буквально летали по клавиатуре ноутбука. Остальные разведчики нависли над работавшим радистом, хотя тот уже несколько раз недовольно делал им замечания, чтобы они не стояли над душой. Игнатич, ничего в этом не понимавший, следил за тщедушным парнишкой, который, испуганно забившись в угол, широко раскрытыми глазами смотрел на крепких парней. Ночью они привезли его в этот дом, предварительно оглушив ударом по голове. Как только парня, совершенно ошалевшего от всего, что с ним происходит, привезли в Жажелки, Демидов попытался его допросить. Но это оказалось бесполезным занятием: тот только испуганно вертел по сторонам головой и бормотал полную околесицу. Убедившись, что добиться от пленного вразумительного рассказа о том, кто подослал его и двух убитых Локисом парней на квартиру к Юргину, не удастся, Купец потерял к «языку» всякий интерес.
        Это неприятно кольнуло Володю. Идея притащить паренька в Жажелки была его. Локис рассчитывал, что тот будет неплохим «языком», но когда выяснилось, что он ошибся, в душе образовался неприятный осадок. Впрочем, Володя не терял надежды, что, как только парень успокоится, из него удастся вытянуть что-нибудь стоящее.
        Саня с какой-то отчаянной лихостью шлепнул по клавише Enter и, захлопывая крышку ноутбука, заявил:
        - Амба! Нет тут ни хрена интересного, одна лабудень.
        - Как нет?  - Демидов с силой сдавил плечо Шико.  - Там же вон сколько всего…
        - Я же говорю, что все это лабудень,  - морщась от боли и безуспешно пытаясь освободиться от мощной хватки Купца, повторил Ефимов.  - И отпусти мое плечо! Больно же!
        - А?  - удивленно посмотрел на свою руку Демидов и опустил ее.  - Ну да… Слушай, может, еще разок посмотришь, а? Может, пропустил чего? Недосмотрел…
        Радист покачал головой и снова открыл крышку ноутбука.
        - Командир,  - мягко, словно разговаривая с ребенком, проговорил он,  - ну что я мог пропустить? Смотри сам… Вот это - весь его архив,  - навел он курсор на одну из папок,  - в нем его черновики и старые репортажи. Вот это,  - перевел курсор на другую папку,  - его записные книжки и рабочие блокноты…
        - Погодите,  - вмешалась Светлана,  - давайте еще раз черновики посмотрим. Я ведь лучше вас знаю Гарика. Мне кажется, там что-то мелькнуло…
        Ефимов недовольно покосился на Дробич, но тем не менее протянул девушке ноутбук. Она несколько минут молча стучала по клавишам, открывала какие-то файлы, бегло просматривала их, закрывала, открывала новые… Разведчики с любопытством следили за тем, что она делает. Вдруг лицо ее просветлело, губы невольно растянулись в улыбке, и Светлана торжествующе посмотрела на десантников:
        - Ну вот, я же говорила, что что-то есть… Гарик пишет о Прокофьевых хуторах в Щербинском урочище. Я помню, как он что-то про это говорил…
        - И что же именно?  - быстро спросил Локис.
        - Я точно не помню,  - призналась она,  - вроде там такая «бомба» готовится, что белорусским и российским спецслужбам и пяти лет работы разгребать все это не хватит… Гарик вообще не очень любил рассказывать о том, над чем работает. В нашей среде такое не принято, украсть могут тему.
        - Ладно,  - проговорил Купец после недолго молчания,  - сориентируемся на месте. Далеко до этих хуторов? На карте сможешь показать?
        - Километров семьдесят,  - пожала плечами Светлана.  - Может, чуть больше или чуть меньше, точно не скажу.
        - Хоть знаешь, в какой стороне эти хутора искать-то?  - без особой надежды спросил Демидов.
        Ефимов опять защелкал клавиатурой, отыскивая реальную картинку местности, передаваемую со спутника, и накладывая на нее сетку топографической карты.
        - Есть, командир!  - радостно воскликнул он.  - Нашел я эти хутора!
        - Где?!  - кинулся к нему Демидов.  - Показывай!..
        Ефимов покосился на громоздкого Купца, который навис над ним, как грозовая туча над полем, но ничего говорить не стал. Молча повернул ноутбук в сторону Демидова и так же молча ткнул пальцем в монитор. Купец несколько секунд рассматривал изображение, хмуря брови.
        - Ни хрена не понятно,  - сделал он наконец свой вывод. Расстелив на столе карту, которую взял в штабе полка, он некоторое время елозил по ней толстым пальцем, шевеля губами. Наконец, разогнувшись, недоуменно поглядел на своих подчиненных и растерянно проговорил:
        - Нет тут никаких хуторов. Шико, ты точно их нашел?
        - Точнее некуда,  - самодовольно заявил Ефимов.  - Изображение местности и карта работают в режиме онлайн. Ошибки быть не может. Смотри сам…
        Купец снова уставился на монитор. Несмотря на то что он мало что понимал в серо-зеленой картинке, на которой лежала прозрачная сетка топографической карты, вид у него был сосредоточенный.
        - Вот здесь,  - пояснил Ефимов, обводя пальцем какие-то квадратики на спутниковой картинке,  - совпадает с картой местности. Видишь, названия на сетке карты и домики на картинке сошлись, как родные?
        - И что?
        - Названия этих деревень есть на карте, а вот эти несколько домиков, которые чуть в стороне, на карте никак не обозначены…
        - И что из этого?  - повторил Купец, хотя уже догадался, к чему клонит Ефимов.
        - То и значит,  - наставительным тоном ответил Саня,  - что не совпадающие с картой домики и есть эти самые Прокофьевы хутора. Зуб даю! И кстати, сигнал от телефона Юргина шел примерно отсюда…
        Демидов продолжал рассматривать изображение на мониторе, и выражение лица командира при этом из сосредоточенного становилось скептически-недоверчивым.
        - Не понимаю, откуда такая уверенность…  - начал он, но его перебил Локис, который все это время тоже внимательно рассматривал картинку:
        - А ведь процентов на девяносто пять Шико прав. Смотри, вокруг этих квадратиков болота и озера, дорога явно труднопроходимая. Спрятать в таком месте какой-нибудь
«секрет» - проще пареной репы… Саня, увеличь-ка картинку.
        Ефимов небрежно щелкнул какой-то клавишей, изображение на мониторе тут же приблизилось и стало более отчетливым. Присмотревшись, можно было даже рассмотреть движущиеся по автостраде машины.
        - Ой, смотрите!  - радостно вскрикнула Дробич.  - Вот в этом кемпинге мы с Гариком останавливались, когда он меня с собой брал… «Фольварк Маэстро» называется…
        Вдруг Ефимов, оттолкнув всех толпившихся у ноутбука, с громким прицокиваньем начал торопливо щелкать клавишами:
        - Тю-тю-тю, убегаем, убегаем, убегаем… Быстренько, быстренько! Убегаем, убегаем, убегаем!.. Оп-ля! Все!! Убежали от супостата!!
        - Ты чего?  - удивленно спросил Демидов.  - Желтая вода, что ли, в голову стукнула?
        - «Зацепил» нас кто-то,  - ответил Саня, закрывая крышку ноутбука.  - И, судя по всему, этот «кто-то» весьма серьезный дядька. Я, кстати, не уверен, что успешно от него «убежал», так что надо отсюда когти рвать…
        - Да от кого - от «него»?  - повышая голос, поинтересовался Купец, все еще не понимая, что произошло.  - Ты толком можешь объяснить, Эйнштейн недоделанный?
        - Я же русским языком говорю,  - с какой-то усталой безнадежностью ответил Ефимов,
        - что какой-то сильно умный перец запеленговал сигнал моего ноутбука. Сайт вскрыть он не смог, у меня там защита надежная, а вот сигнал с «бука» поймал и зафиксировал. И если я не успел вовремя скрыться от его пеленга, то теперь мы постоянно будем у него «под колпаком». При каждом включении «бука» он будет нас пеленговать и с точностью до сантиметра определять наше местоположение…
        Наступило тягостное молчание. Новость о том, что некто может с легкостью вычислить разведгруппу, была не просто ошеломляющей. Это был как взрыв бомбы замедленного действия, как внезапный удар палкой по затылку.
        - И что нам теперь делать?  - по-детски наивно спросил Чижиков.
        - Я же сказал: рвать отсюда когти!  - внушительно проговорил Ефимов, упаковывая ноутбук в специальный чехол.  - Если это спецслужбы, то максимум через полтора часа они будут здесь в полной боевой готовности. Так что собираемся в темпе!
        - Блин, вот ты нас подставил со своей «шарманкой»,  - сердито пробурчал Демидов, небрежно собирая со стола и закидывая в свой «батон» какие-то мелочи.  - Я всегда ей не доверял!
        - Куда передислоцируемся?  - деловито спросил Локис, закидывая сумку на плечо.  - И кстати, что с этим делать?  - кивнул он в сторону пойманного им в квартире Юргина парня.
        Демидов на мгновение задумался, скользнул взглядом по забившемуся в угол пленнику и мрачно предположил:
        - В расход бы его, но лишней крови не хочется. Территория здесь вроде бы как мирная и дружественная. Ладно, возьмем с собой. Авось, на что сгодится, овца паршивая… Хоть шерсти клок с нее поимеем.
        Через двадцать минут ярко-красный «Шевроле», выбравшись на московскую трассу и набирая скорость, помчался на юго-восток, в сторону белорусско-украинской границы, где находилось Щербинское урочище.
        А еще через два часа на окраине Жажелок остановился военный «ЗИЛ»-кунг, с зарешеченными окнами-бойницами…
        Глава 23
        До кемпинга «Фольварк Маэстро» разведчики добрались меньше чем за час. Локис, севший вместо Светланы за руль, выжал из старенького «Шевроле» все, на что тот был способен. К тому же дорога, по сравнению с теми, с которыми Володе доводилось сталкиваться раньше, была просто превосходной. Ровная, без ям и колдобин, она стелилась сплошной серой лентой. По обеим сторонам шоссе мелькал тяжелыми шпалерами лес. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что почти засыпает прямо за рулем. Если бы не сидевшая рядом с ним Дробич, Володя наверняка ткнулся бы лбом в руль. Сказывалось напряжение последних бессонных ночей, за время которых удалось вздремнуть всего лишь каких-то пару-тройку часов…
        Номера кемпинга «Фольварк Маэстро» оказались вполне цивилизованными и уютными. В них имелись душ, биотуалет, холодильник. И хотя Демидов был категорически против того, чтобы группа расположилась в кемпинге, вид грязных, сильно потрепанных десантников красноречивее всех слов говорил о том, что им требуется отдых. Пусть небольшой, всего на несколько часов, но отдых был просто необходим. И Демидов сдался. Оформление, к удивлению разведчиков, прошло просто, без каких-либо проволочек и лишней бюрократии. Возможно, сыграло роль репортерское удостоверение Светланы и то, что ее хорошо знали в кемпинге. Даже на то, что у одного из постояльцев связаны руки, никто из обслуги не обратил внимания. Или сделали вид, что не заметили.
        По настоянию Светланы вся компания разместилась в стоявшем несколько на отшибе охотничьем домике. Впрочем, он только назывался «домик», но выглядел как полноценная деревенская изба. Внутренний дизайн тоже был выполнен в соответствующем стиле: длинные лавки вдоль стен, большой круглый стол, двухъярусные полати, огромная печь-камин.
        Настойчивость Дробич несколько удивила разведчиков, но на недоуменный взгляд Локиса Светлана ответила многозначительным взглядом, приложив палец к губам. И только когда десантники осмотрелись в своем домике, они поняли, почему Светлана так настаивала на том, чтобы их поселили именно здесь. Владельцы «Фольварка» поставили охотничий домик так, чтобы постояльцы могли сразу спуститься к лесному озеру, не обходя весь двор кемпинга.
        - Удобно,  - одобрительно пророкотал Демидов.  - Главное, можно незаметно смыться и так же незаметно вернуться. Шико, заведи-ка свою «шарманку», будем завтрашний маршрут уточнять…
        Ефимов тяжело вздохнул и грустно посмотрел на Купца:
        - Я же говорил тебе, командир, что сигнал с «бука» зацепил какой-то хрен. Как только я выйду в сеть, он тут же меня «срисует». И придется нам отсюда «делать ноги» на полном форсаже и в неизвестном направлении.
        - Вот не зря я с недоверием ко всем этим технологиям отношусь,  - сердито проворчал Демидов.  - Вечно с ними какие-нибудь заморочки. И куда нам завтра идти? В какую сторону? На деревню к дедушке, Константину Макаровичу?
        - Не бурчи, Леха,  - попросил Володя, забираясь на верхние полати.  - Давай для начала выспимся и тогда все решим. На свежую голову…
        - Вы решите. От вас дождешься, как же,  - все так же недовольно буркнул Демидов, укладываясь на нижние полати.  - Вот вечером и посмотрим, чего вы нарешаете, решалки хреновы.
        Ему никто не ответил. Разведчики уже спали, утомленные быстро сменяющимися событиями последних двух суток, за которые им так и не довелось нормально отдохнуть. Демидов некоторое время ворочался, что-то бубня себе под нос, но вскоре сон сморил и его.

…Локис проснулся как от толчка… Секунду назад он видел какие-то обрывки снов, но уже в следующую секунду сна не было и в помине. Спросонок он не сразу сообразил, что разбудил его не толчок, а легкое касание к его лицу. Мгновенно открыв глаза, Володя рывком шарахнулся к стене, одновременно выхватывая из-под подушки
«беретту», которую он «позаимствовал» у одного из налетчиков на квартире Юргина. Второй ствол забрал себе Сеня Чижиков, но Демидову они об этом говорить не стали. Как, впрочем, не стали говорить и о том, что им пришлось вступить в перестрелку возле квартиры пропавшего журналиста. Хотя подобное поведение было для обоих разведчиков нехарактерно.
        Увидев в руках Володи оружие, Светлана испуганно отшатнулась, инстинктивно вытянув перед собой обе руки.
        - Ненормальная,  - облегченно выдохнув, сердито пробормотал Локис, ставя пистолет на предохранитель и пряча его обратно под подушку.  - Я же чуть не выстрелил в тебя. Додумалась…
        - Сам ты ненормальный!  - огрызнулась Светлана.  - Чуть что, за «пушку» хватаешься! Откуда она у тебя, кстати, взялась?
        - Неважно,  - продолжая сердиться больше на себя, чем на Светлану, ответил Володя.
        - Чего разбудила? Случилось что-то?
        Дробич, опасливо косясь на подушку, под которой лежала «беретта», подошла к Локису. Впрочем, во взгляде подруги детства Володя уловил и нечто интригующе-заговорщическое.
        - Вова, я, кажется, знаю, куда именно ездил Гарик,  - прошептала она.  - И знаю зачем! А значит, можно легко вычислить, кто его похитил!!
        - И зачем же похитили твоего Гарика?  - машинально спросил Локис, хотя именно это интересовало его сейчас меньше всего.
        - Ну ты же знаешь,  - торопливо зашептала Светлана, придвигаясь к нему,  - что у нас в республике есть два основных экономических экспортных направления. Даже три… Я имею в виду то, что у Белоруссии охотно закупают Россия и Украина…
        - Ну, слышал чего-то,  - соврал Локис, никогда не интересовавшийся экономикой.  - Что с того? Светик, ты либо говори дело, либо…  - взглянул он на светящийся циферблат наручных часов,  - либо дай доспать оставшиеся пятьдесят минут…  - и, демонстративно развернувшись на спину, прикрыл глаза рукой.
        Дробич несколько минут ошалело смотрела на него. Поведение старого друга, которому она доверяла, в которого верила, казалось ей как минимум невежливым. Она почувствовала, как злость прокатывается по всему телу горячей волной, и, вцепившись в его плечо обеими руками, несколько раз сильно встряхнула, сердито шипя:
        - Вовка! Скотина, такая! Не спи! Замерзнешь!!!
        - Ну, что еще?  - Локис нехотя убрал руку и открыл глаза.  - Только повторяю: говори по делу, я спать хочу!
        - Понимаешь,  - торопливо зашептала Светлана,  - у нас в Белоруссии с поставкой промышленной древесины очень строго. Контроль за вырубкой леса крайне жесткий, да и стоит такая древесина дорого…
        - Светик,  - с трудом подавляя зевоту, перебил ее Локис,  - это все интересно, но давай об экономических трудностях белорусских мебельщиков как-нибудь потом расскажешь…
        - Да слушай ты, упрямая твоя душа!  - В сердцах Светлана даже стукнула Локиса по плечу маленьким твердым кулачком.  - Вот уж действительно, был Бармалейкой, а вырос в настоящего Бармалея! Злого и ворчливого! Слушай до конца, что я скажу!
        Володя тяжело и обреченно вздохнул. Спорить со Светкой, если она что-то задумала, абсолютно бесполезно, она все равно настоит на своем. Видимо, с возрастом эта черта ее характера только окрепла.
        - Ладно, мели, только не расплывайся телом своим белым по древу. Хорошо?
        - Ну если коротко, то все выглядит примерно так: легальные поставки на мебельные фабрики для многих производителей вроде как обременительны… Ну, дорого, налоги надо платить, и все прочее…
        - Ты обещала покороче,  - напомнил Володя, сон у него уже сошел, но рассказ Светы он слушал вполуха, не понимая, к чему она ведет.
        - Ну да, ну да,  - закивала головой Дробич,  - так вот, эти находятся неподалеку от Чернобыльской «зоны отчуждения». Слышал про нее что-нибудь?
        Локис неопределенно повертел рукой, давая понять, что что-нибудь, возможно, когда-то и слышал. На самом же деле знакомыми для него эти слова были по отдельности, отдельно «Чернобыльская» и отдельно «зона отчуждения». При этом никакой связи между ними он не видел. Видимо, Светлана это поняла и начала объяснять:
        - Это такое место вокруг Чернобыля и станции, куда вход без специальных пропусков запрещен. Оттуда вообще запрещено что-то вывозить или выносить. Так что зверье там кайфует. И рыба тоже… Говорят, что на Припяти за час можно столько наловить, сколько на нашей Березине за неделю не наловишь! А главное, там леса дармового и хорошего - валом!
        - Так-так-так…  - Локис с размаху сел на кровати, начиная понимать, к чему была такая долгая подводка.  - И что же дальше?
        - А дальше то, что ушлые дядечки наладили поставку сравнительно дешевой древесины из «зоны отчуждения» на местные фабрики по производству мебели! Примерно в два раза дешевле! Соответственно, и мебель резко подешевела. Понимаешь, о чем я говорю?
        - Понимаю,  - почти по слогам проговорил Локис, чувствуя, что в желудке у него образовалась пустота и неприятный холодок. Такое с ним всегда случалось в моменты опасности. Потом эти чувства начинали перерастать в спокойную, холодную, расчетливую злость, которая так необходима в бою.  - Найду этих сук и лично поубиваю!  - непонятно кому пообещал он глухим голосом.
        Когда военным повысили денежное довольствие и сделали перерасчет их зарплат, у Локиса на банковской карточке образовалась весьма приличная сумма. Узнав об этом, Анна Тимофеевна, поразмыслив несколько дней, предложила купить новую мебель. Володя не стал спорить с матерью. Тем более что ему предстояла очередная командировка и надо было к ней готовиться. Вернувшись через две недели, Локис увидел, что мать прекрасно справилась и без него, поменяв в квартире всю мягкую мебель. Теперь в его комнате стоял компактный раздвижной диван-уголок. Анна Тимофеевна похвасталась тогда, что купила все дешево в новом магазине «Мебель из Белоруссии»…
        - Я этих деляг просто поубиваю!  - повторил Володя.
        - Ты о чем, Бармалейчик?  - осторожно спросила Дробич, глядя на сосредоточенно-хмурого Локиса.  - С тобой все в порядке?
        Володя не успел ничего ответить.
        - Да, Вова,  - раздался насмешливый бас Демидова, который давно проснулся и внимательно прислушивался к разговору Дробич и Локиса.  - Подставил ты друзей и соседей. По полной подставил! Круче бы можно было, да уже некуда!
        - А я никого не уговаривал и насильно не заставлял!  - сердито огрызнулся Локис.  - Только посоветовал, а там вы сами бы решали!
        - Ладно, не ершись,  - примирительно пробурчал Купец.  - Я сам в том магазине мебель прикупил, без твоих советов… Так что, считай, я с тобой в доле этих уродов прибить!
        - А откуда у тебя такие сведения?  - Локис повернулся к Светлане, демонстративно игнорируя слова командира.  - Ты так уверенно об этом говоришь… И при чем здесь Прокофьевы хутора?
        - Эти хутора ближе всех остальных к «зоне отчуждения». Кроме того, там раньше леспромхоз был.
        - И куда же он делся?  - поинтересовался Купец.
        - Развалился,  - равнодушно ответила Светлана.  - Но оборудование осталось. Да и не только оборудование, вся промплощадка сохранилась…
        - Так,  - тоже сел на постели Демидов,  - давай еще раз с самого начала и по порядку. Во-первых, откуда у тебя вся эта информация? Насколько она верна, и какого рожна ты все это время молчала?
        Дробич потупилась. Напористость и даже жесткая категоричность тона Демидова ей не нравились, и она не понимала, почему должна отвечать на вопросы этого бугая.
        - Светик,  - нарушая слега затянувшуюся паузу, проговорил Локис,  - ты не молчи, если что-то знаешь. И чем подробнее, тем лучше! Больше шансов, что мы быстрее найдем Юргина. Живым!
        Светлана бросила испуганный взгляд на Володю.
        - Ты думаешь, что его…  - Она не решилась произнести вслух последнее слово, как будто это могло что-то изменить.
        - Что я думаю, неважно!  - Голос у Володи стал жестким.  - Давай, колись, и во всех подробностях!
        - Это был мой репортаж,  - хмуро выдавила Светлана.  - Я имею в виду, про левую древесину на комбинате. Мне позвонил знакомый и предложил тему… Когда репортаж вышел, разразился скандал. Оказалось, что это - закрытая для прессы «инфа». На шефа орали так, что его чуть не сдуло! Он потом на меня так же вызверился, чуть не уволил, слава богу, обошлось. Вот Гарик тогда и заинтересовался этим «леваком»…
        - Это все интересно,  - перебил девушку Купец.  - Только хутора-то эти чертовы при чем здесь?
        - Я же говорила,  - удивленно вскинула брови Дробич,  - они ближе всех к Чернобыльской зоне, и там все готово для разделки древесины.
        - Ну, знаешь ли,  - разочарованно протянул Демидов,  - это не повод для подозрений. Хотя, если твой Гарик крутился в том районе, значит, у него был для этого повод… Ладно, разберемся на месте. Эй, народ!  - громко окликнул он спавших разведчиков.  - Хорош «ночевать»! Время!
        Через полчаса разведчики и трое их спутников незамеченными вышли через заднюю калитку и скрылись в лесу.
        Глава 24
        Решение добираться до Прокофьевых хуторов пешком Демидов принял единолично. Впрочем, никто из разведчиков не стал бы с ним спорить. Фургончик Светланы был довольно приметным, особенно своей ярко-красной окраской, и не просто бы демаскировал их группу - он бы точно указывал весь ее маршрут следования! К тому же, по мнению Купца, передвижение пешком по лесу позволяло хотя бы изредка пользоваться ноутбуком, который кто-то запеленговал. Ефимов только поморщился, как от зубной боли. Он прекрасно знал, что даже при отключенном питании ноутбук способен быть указующим «маяком», при условии, что пеленгующая программа установлена на мощном компьютере, а работающий на нем человек - опытный программист. В последнем Саня даже не сомневался. Программу, которой он пользовался для связи с базой, он разрабатывал лично, установив многоуровневую защиту. Пользовались ею только сотрудники спецсвязи их полка и несколько радистов из таких же разведгрупп, как их.
        То, что кто-то довольно быстро вскрыл его ноу-хау, Ефимову было неприятно. Но, с другой стороны, интересно «поиграть» с сильным противником. Тем более что это давало возможность испытать свои «домашние» заготовки, разработанные Шико именно для таких случаев.
        По словам Светланы, от «Фольварка Маэстро» до Прокофьевых хуторов было около пятидесяти километров. По прикидкам Демидова, с поправкой на то, что с ними идут трое неподготовленных гражданских людей, группа должна была добраться до конечной точки за пять-шесть часов, то есть к полудню.
        Однако солнце давно перевалило зенит, а разведчики и их спутники все еще плутали по лесным тропинкам, и казалось, конца этому никогда не будет. Да и уверенность Светланы, вызвавшейся быть проводником, сильно поубавилась. И хотя она все еще пыталась сохранять спокойствие, даже незнакомому с психологией человеку было бы понятно, что Светлана попросту заблудилась. После двух часов бессмысленных плутаний Демидов не выдержал, решительно скинув свою громоздкую спортивную сумку-«батон», и скомандовал:
        - Привал полчаса, укрыться в кустарнике! Костров не разводить. Чиж и Толстый - в дозор. Медведь, Шико и Светик - ко мне!
        Имя Дробич Купец проговорил с такой интонацией, что Володя понял: его подружку ждет тяжелый разговор с их командиром. Выйдя на небольшую полянку, на которой были аккуратно сложены растакованные бревна, Демидов, уперев руки в бедра, несколько минут смотрел на Светлану тяжелым взглядом.
        - Ну,  - наконец проговорил он после затянувшегося молчания,  - что скажете, товарищ корреспондент?
        Светлана дерзко вскинула голову, тряхнув пышными волосами.
        - А что я должна сказать?  - задиристо ответила она вопросом на вопрос, глядя на Демидова снизу вверх. В этот момент она была похожа на маленького ощетинившегося котенка, которого из любопытства разглядывает большой породистый пес.
        - Понятно,  - кивнул головой Купец,  - значит, сказать нечего. Тогда говорить буду я!  - Пригнув голову, он сделал несколько шагов вдоль стоявших перед ним ребят.  - Ни хрена ты, Светочка, не знаешь дороги на эти чертовы хутора! А потому мне бы очень хотелось знать, за каким лядом ты с нами потащилась?
        Дробич на мгновение смутилась, но быстро совладала с собой и выкрикнула фальцетом:
        - Как это не знаю?! Прекрасно знаю! Просто немного заплутала…
        Локис ехидно хмыкнул. Он, как и все остальные разведчики, давно понял, что Светлана водила их по лесу наугад.
        - Светик,  - проговорил он как можно мягче,  - мы бродим уже полдня, а конца и края этому лесу не предвидится. Давай не будем больше играть в старинную игру «Иван Сусанин и его потомки»… Говори начистоту: дороги к хуторам ты действительно не знаешь…
        Дробич резко повернулась к Локису, сердито сверкнув глазами:
        - И ты туда же?! Решили отделаться от меня! Да? Фиг вам всем! Все равно с вами пойду!
        - Послушай, девочка,  - внушительным тоном перебил ее Купец.  - Если бы мы хотели избавиться от тебя или еще от кого-то, то давно бы это сделали. Вплоть до вашего физического устранения. А пока, как видишь, мы даже с тем уродцем нянькаемся… Так что не выпендривайся, а то я не посмотрю, что ты взрослая детка, разложу и выпорю!
        Гневный взгляд Светланы сразу потух, тонкие губы предательски задрожали, на ресницах блеснули слезинки. Демидов досадливо поморщился: перспектива женской истерики его совсем не устраивала.
        - Ну, ты это…  - пробормотал он слегка смущенно,  - сырость-то не разводи… Никто тебя не бросает, пойдешь с нами… Только не ври больше. У нас это не принято. Саня, что можно сделать через твою «шарманку»?
        Ефимов, который все это время равнодушно рассматривал лес, пожал плечами:
        - Минут на десять можно выйти в эфир. Пока он нас запеленгует, пока определит координаты, я успею свернуться. Только после сеанса уходить с этого места придется в темпе!
        - Ты за это время успеешь определить, где мы и куда надо идти?
        - Постараюсь…
        - Ты не старайся, а делай!  - недовольно прервал радиста Купец.  - Сколько мы еще по этому лесу будем бродить как неприкаянные? Того и гляди, нарвемся на каких-нибудь грибников-ягодников. Лично мне такие встречи не нужны! Понятно?
        - Понятно…  - Ефимов в очередной раз равнодушно посмотрел на голубеющее между крон деревьев небо и, опустившись на траву, принялся распаковывать свою сумку.
        Демидов некоторое время смотрел, как радист готовится к работе, потом, повернувшись к продолжавшим стоять поодаль Локису и Дробич, распорядился:
        - Медведь, останешься с Шико. На всякий случай… А вас, милая врушка, прошу следовать за мной…
        Володя проводил их взглядом и подсел к Саньку, который уже устроился со своим ноутбуком, положив его себе на колени. Несколько секунд он сидел, приподняв растопыренные руки, словно фокусник, готовящийся к началу представления. Наконец, пробормотав себе под нос: «Начнем-с», нажал кнопку «Off».
        - Саня,  - осторожно позвал радиста Локис, зная, что тот не любит, когда его отвлекают,  - а как же нас запеленговали? Ты же говорил, что твою систему взломать невозможно…
        - А он и не взломал ее, хотя и пытался это сделать… Просто засек частоты, на которых мой «бук» работает, и через спутник ведет нас. Но это ему осталось делать от силы минут двадцать.
        - Погоди! Ты же Купе сказал, что можно работать не больше десяти минут!
        - Да мало ли, что я ему сказал,  - хмыкнул Ефимов.  - Он же все равно ничего не поймет. Ему важен результат? Будет ему результат! Подай из сумки коробочку. Черная такая, плоская…
        Володя подозрительно посмотрел на Санька, который продолжал сосредоточенно
«колдовать» над ноутбуком, что-то бормоча себе под нос. Подтянув к себе «батон» Ефимова, он принялся осторожно шарить в нем, пока не наткнулся на какой-то предмет в пластиковой упаковке. Достав, недоуменно повертел в руке плоскую коробочку черного цвета, по форме и размеру похожую на пачку тонких «дамских» сигарет. Коробочка была запаяна в полутвердый пластик. С одной стороны прибора была встроена миниатюрная лампочка, а с противоположной стороны выступал тумблер включения-выключения.
        - И что это за «народное творчество»?  - поинтересовался он у Сани, который продолжал копаться в ноутбуке.
        - Ничего не трогай!  - быстро предупредил Ефимов.  - Дай сюда!
        Он зубами разорвал упаковку, одной рукой продолжая стучать по кнопкам клавиатуры, потом, так же зубами, снял с коробочки защитный колпачок, под которым оказался разъем USB, и подсоединил коробочку к ноутбуку. Несколько минут был слышен только сухой стук клавиш. Внезапно Саня издал какой-то странный кудахтающий звук, который, видимо, должен был означать радость.
        - Вот теперь мы похихикаем, мой невидимый друг!  - удовлетворенно заявил он.  - Вот это сюда… А это сюда…
        Отсоединив от ноутбука таинственную коробочку, радист надел на разъем защитный колпачок и щелкнул тумблером. Лампочка загорелась слабым светом и тут же начала часто мигать. Ефимов что-то проверил по ноутбуку и довольно усмехнулся:
        - Не ищите меня в Вашингтоне! Так, а теперь по основному заданию…  - Его пальцы снова запрыгали по клавиатуре.  - Значит, мы сейчас вот здесь. То, что мы считаем Прокофьевыми хуторами, находится в тридцати - тридцати пяти километрах к юго-западу от нас. Азимут порядка семидесяти пяти градусов… Да уж, Вова, поводила нас твоя подружка.
        - Ты еще поговори!  - недовольно буркнул Локис, внимательно рассматривая изображение на мониторе и стараясь запомнить мельчайшие детали.  - Все!  - бросил он через пару минут.  - Сворачивайся и пошли к нашим.
        Ефимов быстро закрыл все окна на мониторе, отключил ноутбук и, захлопнув крышку, упаковал его в специальный водонепроницаемый футляр. Уложив все в сумку, поднялся с земли, отряхивая с джинсов сухие травинки, и деловито спросил:
        - Ну что, идем к нашим?
        - Можно подумать, что у нас есть другие варианты,  - буркнул Володя.  - Кстати, а что за хрень ты «заряжал» от «бука»?
        - Ты про это?  - Саша достал из нагрудного кармана коробочку и подкинул ее на руке.
        - Ну да…
        - О-о-о, брат! Это такая штука! Нужная такая, брат, штука! Нам без нее никуда!
        - Саня, мне твои загадки уже холку натерли. Ты либо говори как есть, либо молчи…
        - Ладно, не дуйся,  - примирительно улыбнулся Ефимов.  - Сами все увидите. В конце концов, не один Купа подсуетился в эту командировку. Чиж, по-моему, тоже кое-что прихватил из личных запасов…
        - Этого только не хватало!  - выдохнул Локис.  - Я думал, что только Купа у нас с дуринкой, а оказывается, еще двое завелись. Неужели это передается воздушно-капельным путем?!
        Семен Чижиков в их группе был сапером, причем очень хорошим сапером, способным сделать взрывное устройство из любых подручных средств. От одного только представления, что Чиж прихватил с собой что-то из своего арсенала, Володе стало нехорошо.
        - Надо было и мне что-нибудь прихватить с собой,  - пробурчал он.
        - Ладно, потом на эту тему,  - быстро проговорил Саня.  - Лехе тоже не все надо знать про наши «заготовки»…
        Они уже подошли к тем кустам, в которых отдыхали их товарищи.
        - Ну, что там у вас?  - первым делом спросил Демидов, едва Локис и Ефимов опустились на землю.  - Все в порядке? На этот раз тебя, надеюсь, не засекли?
        - Нормально все,  - сухо ответил Ефимов,  - вовремя «сбежал». Так что можем пока не спешить. И маршрут скорректировали… У меня к тебе разговор есть, командир.
        - Говори…  - коротко бросил Купец, продолжая полулежать на траве.
        - Да я так смекаю,  - тщательно выговаривая каждое слово, задумчиво проговорил Саня,  - что зря мы с собой этого дохляка тащим. Толку от него ноль, а жрет он как полноценный человек. Еще и следить надо, чтобы он «на лыжи не прыгнул».
        - И что ты предлагаешь?  - насторожился Демидов. Он прекрасно осознавал, что нарушил «режим секретности» своей группы, ведя с собой гражданских людей. Помнил и о том, что все, кто так или иначе сталкивался с разведгруппой, подлежали уничтожению. Но это на войне, а здесь они были на территории государства, которое в состоянии войны с Россией не находилось. Скорее наоборот, Белоруссия являлась дружественной, а значит, законы войны здесь не действовали.
        - Так что ты предлагаешь?  - повторил свой вопрос Демидов, нервно теребя сорванную травинку.  - Надеюсь, не то, о чем я успел подумать?
        - Я не знаю, что ты подумал, командир,  - хмыкнул Шико,  - но предлагаю его отпустить! Пусть валит куда захочет.
        Повисла неловкая продолжительная пауза. То, что выдал Ефимов, было не просто неожиданностью. Это было похоже на первый разрыв мины, когда ничто не предвещало обстрела.
        - Можешь еще раз повторить, что сказал?  - медленно выговорил Демидов.  - А то у меня со слухом хреновато стало…
        - Я говорю,  - внятно повторил Саня,  - пусть этот «ботаник» валит куда хочет! Ну, подумайте сами, парни, какой от него толк? Я на компе смогу больше, чем он. Кто его прислал, он не знает, кто те двое - тоже не знает. За что его, спрашивается, кормить? А так хоть пойдем быстрее…
        - Да он же нас сдаст!  - от возмущения Демидов даже подпрыгнул.  - Ты об этом подумал?!
        - Не успеет,  - уверенно заявил радист.  - Пока он выберется до ближайшего жилья, мы будем очень далеко.  - Он достал из рукава куртки нож с широким лезвием, угрожающе блеснувший на солнце, и окликнул пленного парня:
        - Эй, ты, иди-ка сюда!
        Увидев в руках разведчика боевой нож, парень испуганно замычал и начал отползать через кустарник, царапая землю подошвами кроссовок. Глаза у него округлились от ужаса, все тело била мелкая дрожь, на лице застыла гримаса, словно он увидел перед собой выходца из преисподней. Кричать он не мог, поскольку заботливые руки Локиса очень плотно утрамбовали у него во рту кляп.
        Ефимов не сразу понял, чего так испугался их пленник. Сидя привязанным к дереву, метрах в пяти от остальных, он не мог слышать, о чем вполголоса говорили разведчики. Но по тому, как выразительно они посматривали в его сторону, догадался, что говорят о нем. А увидев боевой нож, по-своему понял, до чего договорились эти парни.
        - Вот дубина стоеросовая,  - выругался Ефимов.  - Лежи спокойно, придурок, а то все руки тебе располосую!
        Парень внезапно вывернулся и с силой ударил Ефимова по щиколотке. От неожиданности и боли Саня взвыл дурным голосом, но тут же сдавленно заскрипел зубами, понимая, что шуметь в их положение нельзя.
        - Сука!  - прошипел он.  - Я ж тебя как барана разделаю!
        Широкое волнообразное лезвие «Шайтана» молнией сверкнуло в руке Шико, когда он менял хват ножа с прямого на обратный. Сделав шаг вперед, он небрежно отмахнулся от удара противника и тут же прижал к земле одну его ногу своей, в одновременно заблокировав коленом вторую ногу парня…
        - Отставить!  - раздался за спиной грозный окрик Демидова.  - Не хочет, чтобы его отвязывали - пусть сидит под елочкой и кочумает. Лично я его уговаривать не собираюсь…
        - В самом деле, Шико,  - поддержал командира Локис,  - чего ты с ним возишься? Грех на душу собрался брать. Сам же знаешь, что пинками в рай не загонишь! Пошли, оставь его.
        Разведчики неторопливо поднялись с земли, Демидов, замысловато сложив ладони, несколько раз вскрикнул сойкой, подавая знак Чернову и Круглову присоединиться к группе. Дробич все это время недоуменно переводила взгляды на парней, не понимая, говорят они серьезно или просто пугают пленного. И только когда десантники начали выбираться из кустарника, поняла, что это не шутка и что ее новые знакомые вполне серьезно собираются оставить бедолагу в лесу, привязанным к дереву.
        - Ребята, да вы что?!  - с неподдельным ужасом прошептала она.  - Вы собираетесь его здесь бросить?!
        Разведчики остановились, с удивлением глядя на Светлану.
        - Это же бесчеловечно!  - продолжила журналистка, несколько ободренная тем, что ее слушают.  - Здесь и кабаны бродят, и хищники, а он привязан. Даже на помощь позвать не сможет, вы ему рот заткнули!
        - Светик,  - пожимая плечами, возразил Локис,  - ты же видишь, он сам не хочет, чтобы его развязали! Мы решили его с собой не брать. Да ты сама все слышала, что я тебе рассказываю?
        - Но вы же ему ничего не объяснили!  - с надрывом воскликнула Света.  - Он же подумал, что вы хотите его убить!
        - Послушай, девочка,  - бесцеремонно вмешался в разговор Купец,  - у меня нет ни времени, ни желания уговаривать этого придурка. Для нас он только балласт, от которого надо срочно избавиться. Его собирались отпустить с миром, он начал лягаться. Если этот «мурзик» предпочитает сидеть под деревцем, это его выбор! Уходим, парни, за мной!
        От дерева, к которому был привязан пленник, раздалось страстное мычание. Парень, видимо убедившись, что никто его убивать не собирается, энергично тряс головой и дрыгал ногами, пытаясь встать в полный рост.
        - Эк его разбирает!  - хмыкнул Володя.  - Как парень не хочет волкам на обед достаться!
        - До волков он может и не дожить…  - задумчиво потирая подбородок, проговорил Чижиков.  - Комарики раньше них постараются. Зуб даю!
        - Добрый ты, Чиж, по мне, так уж лучше под волчьи клыки угодить, чем медленно от комариков помирать…
        - Да прекратите вы!  - От возмущения Светлана даже топнула ногой.  - Что вы за люди такие?! Неужели у вас нет ни капли жалости?!
        - Есть, Светик,  - заверил Локис, доставая из рукава куртки свой «Катран» с устрашающей пилой на обухе широкого лезвия. Привычно провернув его в руке, он подошел к привязанному парню. На этот раз тот не брыкался, и только по затравленному взгляду было видно, что все еще не до конца верит в то, что его отпускают. Несколькими резкими движениями Володя перерезал капроновый шнур, которым были стянуты запястья парня, вытащил изо рта кляп и сунул его оторопевшему парню в руку:
        - Это тебе. На память! А теперь вали, чтобы больше мы тебя не видели, второй раз такими добрыми не будем! Вали, тебе сказали!
        Парень неуверенной, заплетающейся походкой начал выбираться из кустарника. А когда отошел на безопасное, по его мнению, расстояние, бросился бежать, не разбирая дороги.
        Глава 25
        Гисич нервно постучал пальцами по столу. Сидевшие за столом для совещаний Буров и Полипчук старались не смотреть на своего командира. Срыв практически неподготовленной облавы в селе Жажелки был вполне предсказуем, однако это было первой неудачей в карьере Гисича. Переживал он ее как личное поражение.
        - Что скажете, товарищи дорогие?  - после тягостного молчания выдавил из себя полковник.
        - А что говорить,  - виновато пожал плечами Буров,  - в последний момент сигнал от их компа на нашем «буке» пропал, в село мы приехали практически слепыми, что могли, то попытались сделать.
        - Хорошо, народ в селе не перебаламутили,  - хмуро промычал Гисич,  - хоть на это ума хватило, и славу богу. Феоктистыч, а ты что скажешь?
        - Программа этого «компа»,  - деловито заговорил Полипчук, поправляя очки в старомодной оправе,  - находится под сложной многоуровневой защитой. Вскрыть ее пока не удалось. Ребята над этим работают, но, подозреваю, это бесполезно.
        - Так сам этим займись, Феоктистыч,  - хлопнув по столешнице, проговорил Гисич,  - ты же у нас спец в таких делах.
        - Я занимаюсь, Николай Егорыч, но, видимо, разработчик программы не только талантливый, но и умный. Полагаю, что это какая-то военная организация…
        - Вот ты мне Америку открыл!  - Гисич и сам не заметил, как повысил голос.  - Я уже давно понял, что это не шантрапа, а серьезно подготовленные люди. Меня интересует: сколько их, где они сейчас и что собираются делать.
        - Два часа назад,  - опять поправляя очки, осторожно сказал Полипчук,  - я засек устойчивый сигнал их компьютера…
        - Где?  - подавшись всем корпусом вперед и привстав со стула, спросил Гисич.
        - Район нашей границы с Украиной, километров двести, не больше.
        - Что там у нас?  - рванулся полковник к стратегической карте, висевшей на стене.
        Полипчук тоже подошел к нему.
        - Примерно где-то здесь…  - Он обвел на карте участок в несколько гектаров леса.  - Только меня смущает одна вещь, Николай Егорыч.
        - Что именно?  - впился в профессора тяжелым немигающим взглядом Гисич.
        - Сигнал от их «компа» постоянно передвигается, кроме того, я ловлю только частоты их «компа».
        - И что это значит?
        - Пока не знаю,  - признался Полипчук,  - полагаю, что это какая-то уловка.
        Гисич вернулся на свое место. На несколько минут в кабинете полковника повисла напряженная тишина.
        - Я тут местное население в Жажелках опросил, ну так, осторожненько…  - попытался обратить на себя внимание Буров.
        - И что?
        - Кое-какую информацию надыбал.
        - Так какого хрена молчишь?! Докладывай!!
        Буров поднялся, вставая по стойке «смирно»:
        - Вечером приезжала внучка покойного деда Ничипора, с ней несколько человек, ночевали в доме, рано утром уехали, приезжали на ярко-красном микрофургончике иностранного производства, номера наши - белорусские. Оружия с ними не было, выглядят вроде бы прилично.
        - И что нам это дает?  - поинтересовался Гисич.
        - С одной стороны, ничего,  - ответил Буров,  - но я навел справки по поводу внучки: Дробич Светлана Валерьевна, 25 лет, разведена.
        - Вот мне ее биография совершенно не интересна,  - перебил своего заместителя Гисич,  - конкретики не вижу!
        - Будет тебе и конкретика, Егорыч,  - хмыкнул Петр Сергеевич.  - Эта самая Дробич - известная тележурналистка, работает на ZTV-43. Но самое интересное не в этом… У нее, по моим сведениям, была любовная связь с пропавшим тележурналистом - ну помнишь, скандальный такой, из России… Юргин, по-моему, его фамилия.
        - Всю информацию по Юргину ко мне на стол!  - распорядился Гисич.  - По Дробич тоже собрать информацию, что там с ее фургоном?
        - Я гаишникам послал запрос, пока - тишина.
        - Ты им не запросы посылай, а пинков давай, тогда шевелиться начнут,  - хмуро пробурчал Гисич.
        - А им хоть давай, хоть не давай,  - пожал плечами Буров.  - Элита МВД, мать их волшебную!
        - Ладно, я решу этот вопрос. Фургон ее приметный?
        - Я же говорил, ярко-красный, с черными языками пламени на бортах, кажется,
«Шевроле»…
        - Значит, найдем,  - кивнул головой Гисич.  - Феоктистыч, что у тебя по этому сигналу еще есть?
        - Мало пока, Николай Егорыч,  - ответил Полипчук.  - Крутится он в районе Прокофьевых хуторов…
        - И что на этих хуторах?
        - Да ни хрена!  - вместо Полипчука ответил Буров.  - Был когда-то там леспромхоз, после развала СССР все свернулось, рабочее население разъехалось. Несколько лет назад какой-то предприниматель попытался его восстановить, даже в газетах про это писали, потом все затихло. Чем там сейчас занимаются, понятия не имею.
        - Значит, так…  - сделал строгое лицо Гисич, переходя на официальный тон.  - Отправляете группу, пусть осмотрят окрестности этих хуторов, с гаишниками я сам разберусь - машина приметная, найдут. Феоктистыч, поедешь с группой и вычисли мне этот сигнал. Вычисли!! Нам всякая непонятка накануне выборов в парламент на хрен не нужна. Вопросы ко мне есть?
        - Только один, Егорыч,  - ответил Буров.  - А кого мы, собственно говоря, ищем-то? Ничего противозаконного они вроде бы не совершили.
        Лицо Гисича начало багроветь, полковник почувствовал глухие удары в ушах.
        - Значит, товарищ майор, по-вашему, не совершили?  - с затаенной угрозой сказал он.
        - Трупы на заимке, два трупа на квартире Юргина, разоружение патруля… Это, по-твоему, ничего криминального не совершили?!  - Последние слова полковник почти выкрикнул, хотя всегда отличался железной выдержкой.
        Буров пригнул голову и возразил глухим голосом:
        - Мы не можем связывать между собой все эти происшествия!
        - И что же ты тогда предлагаешь?  - не скрывая сарказма, поинтересовался Гисич.
        - Предлагаю спутниковое сопровождение и скрытую разведку,  - ответил Буров.
        - Сколько ты собираешься этим заниматься?
        - Пока не выясню, кто эти люди, сколько их, откуда они пришли и какая у них главная задача.
        Командир «Бекаса» некоторое время молчал, переваривая только что услышанное от своего заместителя. Краска медленно отливала от лица, оно приобретало свой обычный цвет.
        - Хорошо,  - выдавил наконец Гисич,  - вот вы этим и займетесь. Ты и Феоктистыч. Но запомните: у вас только одни сутки! Завтра утром я жду полную, развернутую информацию на этих людей! Технику и личный состав можете задействовать по своему усмотрению…
        Буров и Полипчук поднялись практически одновременно. Больше по привычке, чем по необходимости, вскинув правые руки к виску и буркнув под нос уставное «есть», они вышли из кабинета.
        Оставшись один, Николай Егорович достал из папки фотографии, привезенные его опергруппой с заимки возле Чертова болота. Впрочем, и без них было понятно, что группу террористов, которую привел с сопредельной стороны Федор Данилюк, уничтожили профессионалы. Странно только, почему они, «работая» в квартире пропавшего журналиста Юргина, так «наследили»: оставили кучу гильз и, в придачу к ним, два трупа на самом видном месте - настоящие «профи» так не работают. Собрав все фотографии, Гисич в сердцах с размаху швырнул их на стол. С одной стороны, все сходилось, с другой - ничего не сходилось. К тому же полковник прекрасно понимал, что информации не просто мало, ее вообще нет.
        - Хрен с вами,  - пробурчал он,  - разведывайте там, отслеживайте, а у меня свои методы…
        Он снял трубку служебного телефона, и после двух коротких гудков раздался голос:
        - Слушаю, товарищ полковник…
        - Привет, Михайло,  - пытаясь говорить добродушным тоном, пророкотал в трубку Гисич,  - как там твои хлопцы?
        - Да слава богу,  - ответил его собеседник на другом конце провода.  - Вашими молитвами…
        - Ну, молитвы сам знаешь, у нас какие.
        - Случилось что, Николай Егорович?
        - Случилось, Михайло. Бойцов двадцать можешь организовать?
        - Как срочно?
        - Уже вчера…
        - Понял, сделаем, куда выдвигаются?
        - Прокофьевы хутора. Знаешь такие?
        - Найдем. Контрольное время когда?
        - Я же тебе сказал, еще вчера утром.
        - Понял, выдвигаемся…
        В трубке послышались короткие гудки отбоя. Николай Егорович несколько секунд слушал их, думая о чем-то своем, потом тихо прошептал:
        - Все же так надежнее будет.
        Глава 26
        До окраины Прокофьевых хуторов разведчики и их спутники добрались, когда солнце уже клонилось к закату. Локис, который большую часть своей сознательной жизни провел, в общем-то, в крупном промышленном подмосковном городе, имел самое отдаленное представление о том, что в Белоруссии и на Украине принято называть хутором. Он думал, что хутор - небольшое поселение в несколько домиков, которые разбросаны на приличном расстоянии друг от друга. И даже после того, как Володя устроился на контрактную службу в спецназ и в одной из своих бесчисленных командировок смог лично убедиться, что хутор - это не всегда маленькое село, отделаться от сложившегося когда-то стереотипа так и не смог. Вот и Прокофьевы хутора для него были очередным сюрпризом. Хутора напоминали больше поселок городского типа. Звук работающей лесопилки разведчики услышали примерно за километр. Демидов, шедший в цепи вторым, жестом руки приказал всем лечь. Разведчики расположились на небольшом холме, возле вполне объезженной дороги. Одна странность слегка покоробила Локиса - хутора были обнесены бетонным забором, поверх которого шла колючая
проволока. В общем и целом их делали не очень грамотно, опытному спецназовцу просочиться туда не составляло особого труда.
        - Что там, Купа?  - Володя подполз к Демидову, пытавшемуся в бинокль рассмотреть поселок.
        - А хрен его знает,  - не отрываясь от бинокля, буркнул Купец,  - понастроили тут на нашу голову, а мы выеживайся…
        - Дай гляну…
        Кроме серых бетонных стен и современной колючей проволоки, накрученной поверху, Локис тоже ничего не увидел.
        - Разведка нужна,  - пробормотал он, пытаясь изыскать взглядом хоть какую-то щель в заборе.
        - Сдурел?  - буркнул Купец.  - Кто пойдет?
        - Ну, могу я.
        - Ты от своей подростковой любви хренеешь все больше и больше,  - проворчал Купец.
        - Да при чем здесь это?  - Голос у Володи сделался вдруг пронзительным.
        - Не ори!  - строго прошипел Купец.  - Кого с собой возьмешь?
        - Чижа. Вон и проход есть.
        - Где?  - перехватил бинокль Демидов.
        - Влево, «полдесятого».
        - Вижу, а точно сможете пройти?
        - А когда мы с Чижиком не проходили? Это мы с Толстым вечно застреваем, он где-то там со своим пулеметом тормозит.
        - Ладно, отходим.
        Вернувшись к основной группе, Володя, понимая, на что идет, нарочито широко улыбнулся:
        - Чиж, со мной идем?
        - Куда?  - деловито подтянул к себе сумку Семен.
        - Проверим эти хутора.
        - Да это с легкостью!  - И Чиж закинул сумку-«батон» на плечо.
        Он уже сделал пару шагов вперед, когда его остановил грозный окрик Демидова:
        - Чиж! Стоять, сука!! Показывай сумку!
        Семен медленно развернулся, не снимая сумку с плеча:
        - Командир, не только ты запасливый, у меня тоже арсенал имеется.
        - Знаю я твой арсенал. Чтоб без шума!
        - А вот это как получится, командир.  - Чижиков изобразил самую ехидную улыбку, на которую был способен.  - Уходим, Медведь…
        Расстояние в пятьсот-семьсот метров Володя и Семен прошли быстрее, чем когда сдавали воинские нормативы, та «крысиная» щель, которую наметил Володя, оказалась даже шире, во всяком случае, объемная сумка Чижикова пролезла совершенно свободно.
        Поселок казался безлюдным, однако наметанным взглядом Локис тут же определил четырех охранников, вооруженных автоматами.
        Он достал из-за спины трофейную «беретту», навинтить глушитель на ствол заняло несколько секунд.
        - Чиж, я снимаю двух первых, ты добегаешь, забираешь стволы.
        - У меня свое предложение,  - начал деловито рыться в сумке Чижиков,  - и вообще, запомни - у Купы свой арсенал, у меня свой.
        Мягко, как змея, он пробрался вдоль забора, волоча с собой сигнальные мины. Володя удивился шуршанию, сопровождавшему Семена, только потом понял, что это было. Чижиков со своим неизменным коварством делал путаные растяжки.
        - Пять! Два!! Раз!!! А теперь поднимаемся, Вовка!
        - Зачем?
        - Сейчас увидишь.
        - Что?
        - Сейчас все узнаешь!
        Чижиков первым бросился на охранника, который оторопел от взрыва сигнальных мин, ударом ноги в живот заставил его согнуться, перехватывая автомат с плеча, забросил ремень автомата ему на шею и, захлестнув мертвой петлей, поставил противника на колени. Второму охраннику Семен врезал с ноги, и тот отлетел, ударившись головой о стену. Понимая, что теряет время, Локис бросился вперед. В этот момент рванула вторая сигнальная мина. Какую гадость на этот раз придумал Чижиков, Володя не знал, но рвануло так сильно, что он невольно залег. Этой секунды хватило, чтобы двое других охранников развернулись с автоматами на них, Локис мгновенно кувыркнулся по асфальтированной дорожке и бегло отстрелял остаток обоймы
«беретты». Звука выстрелов не было слышно, зато он увидел, как парней подбросило вверх, швырнув на землю, вырывая на выходе куски крови и мяса. Охранник, к которому Володя почти подобрался, вскинул автомат, но в этот момент рванула третья сигнальная мина Чижикова. Этой задержки Володе хватило для того, чтобы откатиться в сторону, уйти с линии огня. Парень же от грохота и сверкания «петарды» присел, и Локис тут же нажал спуск пистолета. Только в последний момент он сообразил, что затворная рама стоит в крайнем заднем положении, то есть патронов в стволе больше нет. Запасная обойма лежала в заднем кармане джинсов, и на перезарядку требовалась хотя бы пара секунд. По своему недомыслию, парень с автоматом, приседая, дернулся чуть вперед, оказавшись буквально в полушаге от Локиса. Сбить его «ножницами» Володе не составило большого труда, вскакивая на ноги и одновременно доставая обойму, он успел скомандовать: «Тихо лежи, сука, пристрелю!»
        - Медведь, уходим!  - раздался голос Чижикова. Завладев автоматом, Семен чувствовал себя намного уверенней.
        А со стороны так называемой «промзоны» уже бежали вооруженные люди.
        - Ствол держи,  - сунул автомат в руки Локиса Чижиков,  - и отходи. Если что - прикроешь.
        - Чиж, ты что опять задумал?
        - Неважно, у меня еще «лягушки» имеются, хрен они пройдут…
        - Сдурел?
        - Иди, тебе сказали, Купе привет!
        Пробежав по склону метров пятьдесят в сторону леса, Володя с размаху залег под бугорком, сдернул автомат с предохранителя, дослал патрон в патронник. Через прорезь прицела он увидел, как Семен суетливо перекрывает их «крысиную» дыру. «Вот черт головастый,  - промелькнула мысль,  - все предусмотрел… Сейчас либо «лягушек» натыкает, либо «экранки» наставит». В проеме мелькнула чья-то тень, и Володя, даже не успев сообразить, что делает, машинально нажал спусковой крючок. Короткая очередь хлестко ударила по бетонному забору.
        - Чиж, отходи, прикрываю!  - закричал он.
        Чижиков, закончив установку мин, побежал к Локису. В «крысиной» дыре опять мелькнула тень, прозвучала длинная автоматная очередь. У Володи был только один магазин, вести интенсивный бой он бы не смог, поэтому приходилось прикрывать Чижикова короткими очередями. Семен, петляя как заяц, преодолел эти пятьдесят метров со спринтерской скоростью.
        - Все, Медведь, уходим, им там надолго хватит.
        - Сумка твоя где?
        - Сумка?  - Чиж оторопело посмотрел на Локиса.  - А сумка, наверное, там осталась.
        - Ты сдурел?
        - Ну я же тебе сказал, им надолго хватит.
        - Сеня, вот только честно: сколько этого взрывчатого барахла ты припер в маленькую Белоруссию?
        - Ну, сколько взял, все мое. Давай, Медведь, уходим, пока они не опомнились, здесь сейчас такой фейерверк начнется!
        - Дурак ты, Сема, и голова у тебя квадратная.
        - Знаю, к тому же полированная, пошли, тебе сказали.
        Не дожидаясь ответа, Чижиков, пригибаясь, побежал к лесу. Володя мысленно чертыхнулся и устремился за ним. Вслед им хлопнуло несколько редких, почти боязливых выстрелов. Отвечать им Володя не стал. Зная Чижикова, его коварство при закладывании взрывных устройств, он был абсолютно уверен: если Семен оставил там свою сумку и поставил хотя бы пару мин, живыми оттуда никто не выйдет. Значит, преследования не будет, а стрелять по обреченным Локис посчитал как минимум неприличным.
        Спрыгнув в старую, еще военную, воронку, где лежала основная группа, Локис поставил автомат на предохранитель.
        - Что опять за фейерверк?  - недовольно поинтересовался Купец.
        - А вон, Чижа спрашивай!
        - А я чо? Я ничо…  - невинно захлопал глазами Семен.
        - Ствол дай,  - ухватился за цевье автомата Демидов.  - Как дети, никуда отпустить нельзя, обязательно что-нибудь нашкодите.
        Ответить Володя не успел - раздался громкий хлопок, следом за ним два мощных взрыва. Разведчики, инстинктивно вжав головы в плечи, приникнули лицами к земле.
        - Чиж, сволочь!!!  - выплевывая землю и траву, заорал Купец.  - Ты какую хрень там оставил?
        - Нормальную.  - Зная, что Демидов на расправу скор, Семен опасливо отодвинулся в сторону.  - Пластида грамм тридцать, пару гранат, две «экранки»… Ну, тротиловых шашек еще штук шесть.
        - Сема, ты где этого дерьма насобирал?  - поинтересовался Локис.
        - А его на складе хоть… ну, сам знаешь, чем кушай.
        - Хороший мальчик,  - ехидно хмыкнул Игнатич,  - этим теперь надолго хватит.
        - Уходим отсюда,  - сердито приказал Купец,  - быстро, и все…
        Глава 27
        Гисич был вне себя от гнева. «Маячок», который засек Феоктистыч, оказался почти ложным. Задержанный по этому «маячку» мальчишка трясся от страха и ничего толкового сказать не мог. А вот взрывы на Прокофьевых хуторах - это уже серьезно. Николаю Егоровичу несколько раз звонили с республиканского МВД, топота ног он, конечно, не слышал, но трубка от гневных воплей обжигала ему ухо. После пятого такого вызова Гисич оторвал шнур от телефона, буркнув: «Да пошли вы все, сам разберусь!» Он верил в талант Феоктистыча и в то, что он засек сигнал компьютера и принял его за «маяк». Почему так получилось, что «маяк» оказался фальшивым, Гисич понять не мог. Все, что пытался технически объяснить Феоктистыч, было для Гисича как темный незнакомый лес в непогоду. Он ничего не понимал, поэтому злился еще больше.
        В дверь кабинета кто-то осторожно постучал, почти тут же она открылась, и просунулась лохматая голова Полипчука:
        - Позволишь, Николай Егорович?
        - Проходи, Феоктистыч,  - проворчал полковник,  - какую дрянь ты на этот раз принес?
        - Буров звонил с хуторов.
        - И что у него?
        - Да муть сплошная,  - пожал плечами Феоктистыч.  - Я, кстати, попробовал с этой
«машинкой» разобраться… Только с ней сложности возникли…
        - Феоктистыч,  - едва сдерживая распиравшее его раздражение, прохрипел Гисич,  - ты мне факты давай, факты! Что ты вечно норовишь коту хвост оторвать?!
        - Ее делал либо талантливый студент, либо откровенный гений. И скорее всего, связанный с военными технологиями.
        - Конкретику давай!!  - взревел Гисич.
        - А какая конкретика?  - попятившись от неожиданности, ответил Феоктистыч.  - Программа у него зашифрована так, что мне пару недель надо, чтобы вскрыть пароль, и то вряд ли расковыряю. «Игрушка», по которой он нас водил, явно самоделка. Я, конечно, постараюсь сделать все, что от меня зависит, но, если он на другой спутник ушел, на это много времени потребуется, пока я запеленгую его еще раз.
        Гисич с хмурым лицом уселся в свое рабочее кресло и произнес:
        - Феоктистыч, мне эти люди нужны, очень нужны, и живыми.
        - Ну, насчет живыми - это не ко мне,  - обиженно проворчал Полипчук,  - а вычислить их попробую.
        - Постарайся, Феоктистыч, я очень тебя прошу!  - почти умоляющим тоном проговорил полковник.
        В этот момент у него на столе зазуммерил телефон внутренней связи. Он схватил трубку, машинально нажав кнопку «громкой» связи, и коротко бросил:
        - Гисич.
        - Егорыч, это Буров.
        - Докладывай, Петро, что там на этих чертовых хуторах.
        - Да хрен его знает, я еще сам толком не разобрался…  - признался Буров.  - С одной стороны, промплощадка работает, а с другой…
        - Да не тяни ты кота за причинное место, чего там с другой стороны?!  - не выдержав затянувшейся паузы, прикрикнул Гисич.
        - Сильно смахивает на какую-то перевалочную военную базу,  - помедлив еще немного, ответил Буров.  - Оружие, боеприпасы, снаряжение… Да и живут они как-то обособленно, места безлюдные, глухие, там целую дивизию при желании спрятать можно.
        - А что по этим?..  - Николай Егорович умышленно замолчал.
        - Ни хрена. Мы тут двоих допросили с пристрастием, говорят, видели только пару каких-то незнакомых, погнались за ними, а потом шарахнуло так, что два бетонных звена забора снесло.
        - Они хоть ту парочку разглядели?
        - Говорят, какие-то гражданские.
        - Ладно, работай на месте,  - распорядился Гисич.  - До связи!
        У двери скромно кашлянул Полипчук, привлекая внимание полковника.
        - Ну что еще, Феоктистыч?  - несколько раздраженно спросил Николай Егорович.
        - Я могу идти работать?  - осторожно поинтересовался Полипчук.
        - Да давно уже пора,  - устало потер покрасневшие от недосыпа глаза полковник.  - И найди, найди их, Феоктистыч!
        Полипчук кивнул головой и молча вышел из кабинета.
        Оставшись один, Николай Егорович обхватил голову руками и, уставившись в столешницу, задумался. Организовывая свой антитеррористический отряд, он постарался сделать его максимально эффективным в работе. До сего времени это удавалось, а теперь он переставал что-либо понимать. Какая-то перевалочная база с оружием на хуторах, какие-то люди вторые сутки «шухарят» по республике, больших бед они еще не натворили, но кто его знает, что будет дальше. Во всяком случае, один взрыв уже прогремел. Самое же паршивое в этой истории было то, что Гисич переставал контролировать ситуацию и чувствовал это совершенно отчетливо. Наказания в случае форс-мажора он не боялся, а вот сам форс-мажор никому не был нужен, тем более накануне депутатских выборов. Только что утихли скандалы с президентскими, а тут готовится что-то новое. Гисич опустил руки на столешницу и тихо проговорил:
        - Все равно я вас найду.
        Опять зазуммерил телефон. Он снял трубку, подсознательно ожидая новых неприятностей.
        - Товарищ полковник,  - раздался в трубке голос дежурного,  - тут информация по трупам в квартире Юргина поступила.
        - Говори!
        - В ту ночь возле дома журналиста видели ярко-красный фургон «Шевроле», с изображением пламени на бортах…
        - Машинка приметная, но что нам это дает?  - сухо поинтересовался Гисич.
        - Дело в том,  - продолжал дежурный,  - что этот же фургон видели в Жажелках, а час назад его обнаружили на гостевой стоянке отеля «Фольварк Маэстро».
        Гисич почувствовал, как по затылку и шее быстро побежал холодок.
        - Ну, не тяни! Установили, кому он принадлежит?
        - Это проще некуда: Светлане Дробич, тележурналистке…
        Глава 28
        Демидов, сердито сопя, выковыривал из банки тушенку, которую ел с лезвия ножа. После происшествия на Прокофьевых хуторах разведчикам пришлось быстро уходить, путая следы. Делать это с неподготовленными гражданскими людьми было нелегко, тем более обувь Дробич оказалась мало пригодной для лесных прогулок. Через несколько километров, убедившись, что их не преследуют, Купец скомандовал привал.
        Первым делом он вызверился на Чижикова и Локиса:
        - Я не понял, какого хрена! Вам приказано было только разведать, а вы что устроили? Напоминаю, Белоруссия не такая большая республика, чтобы в ней на каждом километре устраивать фейерверки, на этих чертовых хуторах сейчас ментов и гэбистов соберется больше, чем дерьма в забившейся канализации, а мы так и не знаем, где этот чертов журналист. Как вы собираетесь на эти хутора возвращаться?!
        - Да получилось так,  - виновато пробурчал Чижиков,  - нечаянно…
        - Это ты родился нечаянно и так же нечаянно попал ко мне в группу, а все остальное ты делаешь намеренно!
        - Погоди, Купа,  - попытался вставить слово Локис,  - хотя бы выслушай, как все произошло…
        - А ты вообще помолчи, шпана снайперская,  - рыкнул Демидов, не дав ему договорить.
        - Почему не доложил, что у тебя ствол есть? Где ты вообще его взял?
        - Где взял, там уже нет,  - довольно дерзко ответил Володя.
        - А по сопатке?  - повышая голос, поинтересовался Демидов.  - Ты знаешь, у меня такие вещи не застревают.
        - Ой, хлопцы, не пойму, шо вы лаетесь,  - встрял в разговор Игнатич.  - Набузили трохи, так то не беда, я по этим местам, еще когда особистом служил в дивизии, столько километров намотал, что мама не горюй. Подойдем мы к этим хуторам без шума и пыли, тут «мертвые» озера есть, вот через них и пройдем.
        Демидов несколько минут ошарашенно смотрел на отставного особиста.
        - А зараз,  - между тем деловито продолжал тот,  - давайте похаваем, то ж не дело совсем: завтраку нема, обеду крах, теперь и ужину швах. Не знаю как у вас, а у меня хоть брюхо и луженое, но харчей требует систематически…
        Все так же недовольно сопя, Демидов доел тушенку, вытер лезвие о мох, затем, подрезав и приподняв его, убрал под него пустую банку, примяв кочку и придав ей первоначальный вид. Уничтожив все следы пребывания на полянке, он кивнул на автомат, лежавший рядом с Кругловым:
        - От Вовкиной «пукалки» избавляемся, и давай, старик, веди к своим «мертвым» озерам. Что у вас за страна такая - то «чертово», то «мертвое»?..
        - А вот какая есть,  - обиженно бросила Светлана, поднимаясь с земли и машинально отряхивая одежду,  - тебя сюда никто не звал.
        - А я сюда и не рвался,  - мгновенно окрысился Демидов.  - У меня работа такая - куда Родина пошлет, туда и еду! Или думаешь, мне этот журнашлюх лично интересен?
        - Не смей так называть Гарика!  - завелась Светлана.  - Он журналист с большой буквы! И хороший человек.
        - Да мне без разницы,  - ответил Демидов,  - я с ним не спал и детей с ним крестить не собираюсь.
        Лицо Светланы стало пунцовым.
        - Будя собачиться,  - опять встрял Игнатич, останавливая начинающуюся склоку.  - Найдете своего Гарика - тогда и лайтесь, хучь до поносу.
        Демидов сердито зыркнул в сторону отставного особиста, но ничего не сказал.
        - Слышь, командир,  - осторожно проговорил Петя Круглов,  - а автомат я тебе хрен отдам, хоть дерись со мной.
        - Да пошли вы все!  - взглянув на решительное лицо Толстого, сердито ответил Купец.
        - Я с вами дома разберусь… А теперь руки в ноги - и к «мертвым» озерам, веди, старикан.
        В лесу почти стемнело, когда разведчики, Дробич и Игнатич вышли к лощине, внизу которой антрацитово мерцали три близко расположенных к друг другу озера, окруженные густым камышом и острым осочником, однако вокруг, как ни странно, было абсолютно пустынное место. Больше всего Володю поразило то, что одиноко стоявшие сухие деревья большей частью были обгоревшие. Смутил запах, который поднимался из лощины, чем-то он показался Локису знакомым. Десантники залегли перед спуском вниз, осматриваясь, и Локис спросил:
        - Игнатич, это что за вонь?
        - Газ болотный,  - ответил тот.  - Опасная, брат, штука: чиркни спичкой: гектаров пять-десять полыхнет, и сам выскочить не успеешь. Тут даже стрелять нельзя, партизаны в этих местах такие засады устраивали - у-у-у… Заманят карателей - дадут пару очередей зажигательными, и в лес, а те горят, визжат, орут… Тут их костями в два слоя все усеяно, не меньше…
        - Вот затащил, старый черт,  - буркнул Купец,  - здесь что ни место, то гиблое.
        - Не журись, Леша,  - хмыкнул Игнатич,  - проскочим, тут до хуторов километров десять осталось…
        Демидов оторвался от бинокля.
        - Идут Медведь, Чиж и я со стариканом, остальные - остаются. И не возражать!  - прикрикнул он, увидев, как вскинулась Дробич.  - Шико, заведи «шарманку», сверимся еще раз.
        - Опасно, командир,  - покачав головой, ответил Ефимов, тем не менее достал из сумки футляр с ноутбуком.  - Могут сигнал перехватить, опять запеленгуют.
        - Крути, я тебе сказал, там разберемся!
        Саня открыл крышку и привычно защелкал клавишами.
        - Так,  - бормотал он,  - это мы, это озера, это хутора… Увеличиваем картинку, самый удобный проход по левому краю, народу на хуторах сейчас немного…
        Он провел пальцем по монитору - как приблизительно должны пройти разведчики к Прокофьевым хуторам, держась в стороне от опасной зоны. Демидов понимающе кивнул, хотя мало что понял на спутниковом изображении, и легонько хлопнул Ефимова по плечу:
        - Доставай заначки.
        - Какие заначки, командир?  - вытаращил глаза Шико.  - Я пуст, как полковой барабан!
        - Вот и будешь у меня барабаном, полковым,  - хихикнул Демидов,  - если не перестанешь врать… Передатчики доставай!
        Купец хорошо знал своих подчиненных и потому прекрасно догадывался, что в эту командировку только Локис не смог взять с собой оружие. Даже в «десантном» варианте «эсвэдэшка», как и винторез, имели приличные габариты. Поупиравшись, больше для приличия, Саня порылся в боковом кармане сумки и достал два миниатюрных радиопередатчика, с миниатюрными наушниками «таблеткой» и надгубным микрофоном. Потом подключил к своему ноутбуку такое же переговорное устройство, увеличил картинку на мониторе и деловито доложил:
        - Я готов…
        Один радиопередатчик Демидов закрепил у себя под курткой, второй, немного поколебавшись, протянул Локису. Володя сделал то же самое.
        - «Калаш» остается у Толстого,  - продолжал распоряжаться Демидов,  - в случае чего, Петюня, прикроешь, но, надеюсь, обойдется без этого… Шико - связь постоянная. Будешь корректировать наше движение.
        - Опасно, командир,  - проговорил Ефимов,  - по трем точкам засечь проще…
        - Плевать,  - заявил Купец,  - если журналюга там, забираем его и уходим.
        - А если нет?  - с сомнением поинтересовался радист.  - Нас тогда по всей Белоруссии гонять будут!
        - Да и хрен с ним!  - бесшабашно отмахнулся Демидов, глаза у него стали шальными, как всегда бывало, когда предстояло что-то серьезное.  - Все попрыгали - и за мной!
        Чем ниже в лощину спускались разведчики, тем сильнее становился неприятный запах болотного газа. Когда спустились, Купец вскинул руку, останавливая группу, и, легонько щелкнув указательным пальцем по микрофону переговорника, произнес в него:
        - Шико - это Купец, мы на исходной.
        - Вижу вас, командир,  - послышался немного искаженный эфиром голос Ефимова.  - Сейчас двести метров влево, потом по прямой километра три… Первая контрольная точка будет.
        - Ну что, старик,  - обернувшись к Лобачу, спросил Демидов,  - твоими тропами пойдем или по нашим «маякам»?
        - А это как вам удобней,  - с нарочитым равнодушием ответил Игнатич.  - Я в этих местах давно не был, а болото - оно хитрое, кажный год что-нибудь меняет вокруг себя.
        - Ох хитрющий ты,  - хмыкнул Купец,  - уходим влево на двести метров, дистанция полтора шага. Вперед!
        Разведчики трусцой побежали вдоль сухих и полуобгорелых древесных стволов. Буквально через сто метров показался упругий мох, на котором не оставались следы, появились кривые березки с зелеными листьями, но больше встречались прямые осины. Демидов опять остановил группу и спросил в переговорник:
        - Шико, все по плану идет?
        - Нормально, командир,  - раздался в наушниках голос радиста.  - Теперь поворот на
«три часа», и смело идете до первой контрольной точки, которую я указал. Там еще дерево должно быть, раскидистое такое…
        Раскидистым деревом оказался огромный дуб, напополам расщепленный когда-то ударом молнии.
        - Вот где силища!  - с уважением проговорил Демидов, обходя поврежденное дерево и осторожно трогая грубую кору ладонью.  - Вы гляньте только, его пополам стебануло чуть не до самой сурепки, а он все равно жив…
        - Никогда не знал, Леха,  - ехидно заметил Локис,  - что ты такой сентиментальный.
        - Чей-то, командир, тебя на философию потянуло,  - насмешливо поинтересовался Чижиков.
        - Дураки вы,  - обиженно заявил Купец,  - природу любить и понимать надо…
        Через полчаса разведчики подошли к небольшому косогору, который нависал метрах в пятистах от мертвых озер. Здесь запах болотного газа был значительно слабее. Отчетливо на фоне сереющего неба виднелись дома.
        - Вот дураки,  - хмыкнул Демидов,  - столько лет возле такой-то хрени жили, а какого-то Чернобыля испугались. Ладно, ребята, проходим тихо и ищем этого, как его там, Гарика Юргина.
        - Там еще оператор его должен быть,  - напомнил Володя,  - Томма, кажется, его фамилия…
        - Вот за оператора,  - веско заявил Демидов, доставая нож,  - мне ничего сказано не было. Работаем тихо, желательно без трупов…
        Он первым начал быстро вскарабкиваться по косогору. Локис, Чижиков и Игнатич пошли за ним.
        К счастью разведчиков, никакой охраны со стороны промзоны выставлено не было, а в одной из хаток горел свет. Демидов поднял руку: сжатая в кулак ладонь - это сигнал остановиться, большим пальцем указал на Локиса, указательным показал направление его действий. Володя понял: его место на втором выходе из хаты - и подскочил ко второй двери, его задачей было перехватить тех, кто попытается уйти черным ходом. Демидов, видимо, не слишком церемонился. Уже через пять минут Володя услышал, как он вышиб дверь и с криком «Лежать всем! Работает спецназ!» ворвался в хату. Почти тут же задергалась хлипкая дверь черного хода. Володя слегка напряг ноги, готовясь к броску. Не зная, сколько будет людей, он на всякий случай вытащил из нарукавных ножен свой «Катран». Нож этот, по убеждению медиков, нужно было запретить ооновской конвенцией, даже без проворота «Катран» оставлял очень страшные раны на теле, которые потом с трудом лечились и тяжело заживали.
        Дверь второго хода из хаты резко распахнулась. Убегающих было двое, первого Локис сбил прямой подсечкой под обе ноги. Парень, испуганно вскрикнув, ударился головой о крыльцо, второй попытался уйти, но Володя, схватив его левой рукой за грудки, приставил широкое лезвие «Катрана» к горлу и прошипел:
        - Пикнешь - от уха до уха распашу…
        Парень попытался отпрянуть, но Локис резко дернул его на себя, чуть придавив острием ножа шею:
        - Я же сказал, не дергайся!
        Вырубленный на некоторое время парень начал шевелиться. Приходилось действовать если не мгновенно, то хотя бы торопливо. Развернув вокруг себя парня и удерживая нож у его горла, Локис с ноги ударил второго в лицо. Вскрикнув, тот перевернулся на бок, закрывая лицо руками. Через пальцы обильно сочилась кровь.
        - Спокойно, сказал, стой,  - тихо проговорил Володя.  - Сколько людей в доме?
        - А вы кто?  - нервно сглотнув, решился спросить парень.
        - Вот не твое собачье дело до наших кошачьих делов,  - хмыкнул Локис.  - Журналист у вас?
        - Какой журналист?
        - Юргин его фамилия, вообще, посторонних привозили сюда?
        В этот момент дверь подсобки с треском отлетела, и в проеме показался разъяренный Демидов, державший на изготовку вторую трофейную «беретту», которую он отобрал у Семена.
        - На пол все!  - рявкнул он.  - Лежать, не двигаться!!
        - Командир,  - как можно миролюбивее проговорил Локис.  - Вот если мы ляжем на пол, он двигаться больше не будет, а я ему глотку перережу.
        - Тьфу! Медведь, ты, что ли?  - опустил пистолет Демидов.
        - Нет, блин, привидение мое…
        - Ты мне еще поостри!  - Демидов подошел и здоровенною ладонью сдавил шею пленному.
        - Вот у тебя два варианта,  - пробасил он,  - либо ты говоришь, либо я эту шею сворачиваю.
        - Да заманали вы,  - из глаз парня потекли слезы,  - один обещает горло перерезать, другой шею свернуть… Чо вам надо вообще, вы толком объясните! Работали мы здесь и работали… А то у хозяев какие-то свои секреты, тут еще из «Бекаса» явились, взрывы какие-то, а мне семью кормить надо, у меня детей, между прочим, двое, оба малолетние…
        Демидов слегка ослабил хватку:
        - Про журналиста что-нибудь знаешь?
        - Да не знаю я ничего про журналиста…
        - Чужие на хуторах были?
        - Тимур, хозяин лесопилки, привозил каких-то двоих, потом в Щербинское урочище увез, у него там вторая промзона.
        - Это километров пятьдесят отседа,  - подал голос Игнатич,  - я в тех местах тоже странствовал, когда служил.
        - И что там?  - машинально поинтересовался Демидов.
        - Да ни хрена,  - ответил Игнатич.  - Болота, топища, но воинская часть там стояла.
        - У них там главная промзона,  - икнув, проговорил парень,  - Тимур в основном там живет.
        - Уходим,  - объявил Демидов.
        Локис даже не успел среагировать, как Купец рукояткой тяжелой «беретты» ударил парня в темя, мягко подхватил его под мышки и опустил на пол. Второй с крыльца начал подниматься, лицо у него было залито кровью.
        - Да что же вы творите-то?  - хриплым голосом спросил он.
        - Вот не поверишь, мужик,  - откровенно заявил Демидов, хватая его своей огромной рукой за лицо,  - диверсию творим!  - И с размаху приложил парня затылком к косяку.
        Глаза у того закатились, и он в очередной раз потерял сознание. Демидов брезгливо отбросил полубезжизненное тело и, вытирая руки об куртку вырубленного рабочего, сказал:
        - Вот тебе везет, Вовка, на разбитые морды, ты же в ресторане тогда, на
«представлении» по поводу моей «звезды», двоих «бульбашей» уложил… Дай я хоть за одного отчитаюсь. Все уходим, сказал! Старый, ты дорогу знаешь?
        - Да я же сказал: километров пятьдесят будет, могу покороче провести, через болота…
        - Вот как достали ваши болота!  - смачно выругался Купец.  - Ладно, идем, урочище так урочище… Сплошное убожество…
        Уже не пригибаясь, совершенно открыто, разведчики растворились в темноте.
        Глава 29
        - Вот в кого ты такой, Купа,  - беззлобно ворчал Локис,  - никогда не дашь человеку до конца высказаться. Стояли мирно, разговаривали с парнем - нет, надо было ему по башке пистолетом врезать. Да у тебя кулак тяжелее пистолета!
        - Я тебя спасал, думал, он тебя в заложники взял…
        - Ну да, я «катранчик» у горла держу, а он меня в заложники берет.
        - Ну извини, мне показалось, что было наоборот…
        - Купа, он что-то там за «Бекас» говорил, проверить бы,  - уже серьезно сказал Локис.
        - А чо его проверять-то?  - привычно встрял в разговор Игнатич.  - «Бекас» - антитеррористическая спецгруппа, серьезные ребята, если они за вами пошли, то тащить будут до последнего. Этот их командир, Гисич, когда-то у меня служил, настырный «бульбаш», землю носом будет рыть, но вас достанет…
        - Ладно,  - буркнул Демидов, не сбавляя темпа,  - до своих доберемся, нам Шико про этот «букас-мукас» подробно расскажет, а мы и не таких ломали.
        - Смотри, Купа, здесь ломать надо осторожно,  - язвительно заметил Локис.  - Страна, конечно, мирная, да батька у них драчливый…
        - Разберемся…
        Демидов осторожно постучал по микрофону-переговорнику:
        - Шико, это Купец, как слышишь?..
        В ответ было молчание.
        - Шико,  - опять повторил Демидов,  - что у вас?!
        - А ты подходи, и все узнаешь,  - услышал он голос Сережи Еременко, командира второй спецгруппы их полка.  - Только без фокусов, Купа, я тебя знаю!
        - Ерема, ты здесь откуда?
        - Откуда и ты,  - хмыкнул в наушник Еременко.  - Как всегда в нашем ведомстве, одна рука не знает, как другую мыть… Давай подходи, я твоих спеленал, слава богу, узнали, обошлось без жертв…
        Демидов растерянно оглянулся на ребят:
        - Хрен меня раздери, не понимаю, что происходит? Ерема-то с какого переляку тут появился?
        - Чудны дела твои, господи,  - развел руками Игнатич,  - а уж что там генералы выдумывают, нам, сирым, знать не дано.
        - Вот только тебя, старик, и не хватало с умными словами!  - недовольно рыкнул Демидов.  - Ладно, отходим, там Ерема появился со своей группой… Вот зараза, и здесь влез!
        Сергей Еременко со своей группой был основным конкурентом Купца на звание лучшей разведгруппы полка. Локис, слыша этот разговор, только усмехнулся. Насколько он помнил, их единоборство продолжалось лет пять, и если Локис, в отличие от снайпера из группы Еременко, заканчивал стрельбу не на «отлично», то ему с трудом приходилось уворачиваться от тяжелых кулаков разгневанного Купца.
        - Вот я им сейчас здесь фокус забабашу, я своих пеленать не дам,  - продолжал бурчать Демидов.
        - Не дурил бы ты, командир…  - осторожно посоветовал Локис.  - У Еремы парни-то серьезные…
        - Мы тоже не пальцем деланные,  - рыкнул Купец.  - За мной, я сказал! Медведь, обойдешь с правой стороны, я постараюсь зайти с тыла…  - Он критически оглядел растерянного Игнатича: - Ну а ты, старик, шлепай по центру, только не спеша! Ну, с понтом, мол, заплутался, оттянешь их внимание на себя.
        - А если эта,  - недоверчиво посмотрел на Демидова Игнатич,  - стрелять учнут?
        - Не учнут, если только из пальцев своих, но это не опасно. Все! За мной! Рысью!
        Добравшись до кромки леса, в котором скрывались Ефимов, Чижов и Дробич, Демидов поднял вверх правую руку с раскрытой ладонью, потом сжал ее в кулак, махнул правее в сторону темнеющего леса и, указав на Локиса, сделал ему знак выдвигаться. Ткнув себя в грудь пальцем, махнул левее и показал два пальца Игнатичу, после чего развел руками. Все эти команды были понятны старому особисту, ему когда-то не раз приходилось плутать с группами разведчиков по этим лесам. Он кивнул головой и огляделся, пытаясь в темноте отыскать взглядом палку, дабы изобразить из себя грибника. Правда, его одежда мало подходила для так называемой «тихой охоты», но Лобач был твердо уверен, что Демидов и Локис завершат свои дела значительно раньше, чем «противник» успеет разобраться в подлоге. Пригибаясь, Локис тенью метнулся в ту сторону, куда указал ему Купец, но, не пробежав и десяти шагов, услышал в наушнике насмешливый голос Еременко:
        - Леха, бросай ты эту волынку, потом поиграемся, сейчас времени нет. Я же вас на вашем же ноутбуке вижу четче, чем в прицел. Давай, нормально подходи, разговор есть.
        Володя почувствовал, как губы его невольно растягиваются в ухмылке. В самом деле, ни он, ни Демидов не сообразили, что их передатчики «завязаны» на ноутбук Шико, а это означало, что любой мало-мальски разбирающийся в этих технологиях человек без труда мог отследить всех, кто «привязан» к этой системе.
        - Купа,  - опять зазвучал немного искаженный эфиром голос Еременко,  - хватит фигней страдать, подходите вместе с Медведем и порешаем, что нам дальше делать…
        - Сволочь ты, Ерема,  - послышался в ответ голос Демидова,  - а не матрос!
        Это был прямой укол в адрес Еременко, которого перевели в их полк из спецназа морской пехоты.
        Володя, уже не скрываясь, встал в полный рост, два раза легонько стукнул указательным пальцем по микрофону переговорника и позвал:
        - Купа, это Медведь! «Сдаемся»! Ерема прав, играть некогда…
        - И ты, Медведь, сволочь!  - сердито ответил Демидов.
        Володя быстро вытащил «таблетку» из уха, прекрасно зная, что дальше последует отборный мат Купца, который мог продолжаться от тридцати секунд до двух минут. Однако в этот раз такого не произошло, на фоне луны он увидел, как из болотного осокоря поднялась рослая фигура Купца и решительно зашагала в сторону леса. Володя тоже пошел к тому месту, где находились разведчики и их незваные гости.
        На временной стоянке, которую они организовали для себя, вместе с Еременко были знакомые по полку ребята: Кабан, Вжик и Тема. Они широко улыбались, глядя на подходящего Локиса.
        - Ну, что, переиграли мы вас?  - спросил Вжик - снайпер и по совместительству конкурент Володи.
        Вместо ответа Володя сделал выразительный жест рукой, показывая Вжику, куда ему следует идти. Тот язвительно усмехнулся.
        - Вот дам по голове,  - вступился за друга Демидов,  - и шапку не на чем носить будет!
        - Будя собачиться.  - Игнатич возник на стоянке разведчиков, как тень отца Гамлета.
        - До Щербинского урочища с полста километров будет, и чует мое сердце, с пирогами нас там никто не ждет. Так что работать придется всем вместе…
        - Вот это верно,  - кивнул головой Еременко.
        - Как вы нас нашли?  - хмуро спросил Демидов.
        - Сагалов шепнул перед отправкой,  - ответил Еременко и, немного помявшись, добавил:  - Что вы здесь тоже будете работать, и по тому же заданию… Мы всего сутки здесь, Кабан еле поймал вас на пеленг…
        - Сволочь ты, Паша!  - сладко растягивая слова, протянул Ефимов.  - Хрен я тебе хоть какую-нибудь свою программу еще раз покажу!
        - Саня,  - прикладывая ладонь к сердцу, совершенно искренне заявил радист группы Еременко,  - мамой клянусь: я не при делах, мне с базы скинули ваши координаты!
        Большая доля правды в том, что сказал Паша Кабанков, конечно же, была. Программы зашифрованных связей через компьютер и спутники выпускник «Бауманки» Саня Ефимов разрабатывал достаточно часто. Сдавал он их в «секретку» полка, где диски с его программами тут же получали гриф «совершенно секретно», многие из них попали
«наверх», в отделы ГРУ и ФПС, поэтому то, что на базе смену его программы и пароля кто-то быстро вычислил и скинул координаты их группы Кабанкову, ничего удивительного не было, тем более что ребят из базового отдела связи он натаскивал лично.
        Припомнив все это, Ефимов смущенно крякнул:
        - Один-один, пока ничья…
        - Так, закончили пикироваться,  - рыкнул Демидов.  - Игнатич, ты говоришь, до этого гребаного урочища километров сорок-пятьдесят.
        - Ну, примерно,  - неопределенно пожал плечами бывший особист.
        - Значит, пройдем их,  - критически оглядел притихшую Светлану Дробич, и особенно ее босоножки, Купец,  - в лучшем случае часов за пять.
        - Погоди, Купа,  - вмешался Локис,  - если здесь какая-то база с оружием, то можешь представить, что у них там… Игнатич прав, встретят, скорее всего, «тротиловыми пирогами» и неприятными аплодисментами из «калашей»…
        - И что ты предлагаешь?  - недовольно спросил Демидов.
        - У нас всего два ствола,  - начал издалека Володя,  - и те короткие. Может, рискнем, командир, прогуляемся на эту базу еще разок, поищем, наверняка там что-то есть…
        Демидов задумчиво потер переносицу. То, что после «фейерверка» Чижикова на пилораме была полицейская, а то и гэбэшная охрана, колотить «смежников» как-то не очень хотелось. Но, с другой стороны, и Локис, и Еременко были правы, в урочище находилось что-то серьезное.
        - Ребята,  - осторожно подала голос Дробич,  - я тут, это, обманула вас немного… Понимаете, пока вы на квартире у Гарика его комп потрошили, я вот что нашла у него в тайнике…
        Светлана протянула вперед руку, на которой чернела небольшая коробочка - флешка. На какое-то мгновение наступила тягостная тишина.
        - Вот мать его итти волшебницу!  - выругался Ефимов.  - А кой ляд ты все это время молчала?!
        - Я хотела сначала сама посмотреть.
        Флеш-карта была профессиональная - на 48 гигабайтов, на такую целый сериал можно записать. Ефимов для видимости сделал недовольное лицо и, взяв флешку у Светланы, сердито буркнул:
        - Правильно про вас Шекспир сказал: «Ну, бабы, убожество вам имя!»
        - Шекспир по-другому сказал,  - робко возразила Светлана.
        - Молчи, женщина,  - прервал ее Ефимов, вставляя флеш-карту в разъем своего ноутбука,  - мы от тебя и так столько натерпелись за эти дни!
        Быстро защелкав пальцами по клавиатуре, он вдруг воскликнул:
        - Опаньки! Сейчас, ребята, кино будем смотреть.
        Разведчики сгрудились за его спиной. Дробич попыталась тоже осторожно приблизиться к столпившимся над монитором ноутбука мужчинам, но Локис грубо схватил ее за локоть и оттащил в сторону:
        - Откуда ты знала про этот тайник? Только не виляй, Светка! Имей в виду, от твоей правды наша жизнь сейчас зависит. Это не пафос, это реальность! Нас максимум через сутки в вашей гребаной Белоруссии начнут прессовать с двух, а то и с трех сторон…
        - Про тайник я случайно узнала,  - после непродолжительной паузы ответила Дробич.  - Гарик думал, что я сплю, и залез в него, а я тоже потом из любопытства полезла. У него там пистолет лежал, русские деньги, какие-то бумаги и флешка. Я только флешку успела взять…
        - Мать моя женщина, отец-мужчина! За что мне такие друзья!  - театрально вскинув руки, громко проговорил Володя.
        - Ни хрена себе, раскладец!  - раздался бас Купца со стороны столпившихся над Ефимовым и его ноутбуком.
        - А ну, Саня, проверь по своему «инету», что это за организация такая - «Аби ха рпутта»!
        - Да легко, командир…
        Ефимов опять быстро защелкал по клавишам ноутбука.
        - Вот и нате, хрен в томате,  - через пару минут заявил он, быстро пробежав глазами информацию, появившуюся на экране.
        - Чего там?  - Купец тоже попытался пробежать текст, но не успевал рассмотреть мелкий, быстро мелькавший шрифт.
        - Короче,  - проговорил Шико,  - это радикальная мусульманская организация, создана в Палестине в конце шестидесятых, ратует за создание единого мусульманского Халифата. В девяностые их эмиссары добрались до наших среднеазиатских республик, но им тогдашнее КГБ, хоть и полуразваленное, так хвост прищемило, что они, сволочи, прятаться в Россию побежали…
        - Всем Россия не хороша,  - угрюмо вставил Демидов,  - а случись что, прятаться у нас норовят! Суки!!!
        - У нас они пытались снюхаться с северокавказскими ваххабитами,  - продолжал Ефимов.  - Но чего-то у них там не заладилось, и они разбрыкались, как мерин с кобылкой… Короче, эмиссары их ищут места, где против них закона не существует, они пытались в Абхазию сунуться, но там такого пинка дали, что они до самой Украины с Белоруссией летели, с пересадкой в России… Во, блин, опять этот пеленг,  - недовольно дернул он плечом.  - Тычется как щенок, а найти не может! Я эту систему никому еще не давал. Мое ноу-хау. Все, сворачиваемся!  - Шико быстро свернул все, отключил флешку, закрыл крышку ноутбука.  - Все, парни, теперь на связь выходим только по «планшету» Кабана.
        - Ребятки серьезные. Щербинское урочище для них - милое место,  - задумчиво проговорил Купец, рассматривая карту.  - Болота, озера, и почти никто не живет…
        - Думаешь, наш Юргин там?  - осторожно спросил Еременко.
        - Наверняка,  - твердо ответил Демидов,  - причем вместе с оператором своим. Судя по тому кино, которое мы здесь даже не досмотрели, он про этих гавриков много чего надыбал, потому в тайнике и хранил. А они теперь клещами печенку по кусочкам у него будут вытаскивать, чтобы узнать, где этот материал… Спасать надо парней…
        Глава 30
        До Щербинского урочища разведчики добрались только поздно ночью, брать оружие на базе Прокофьевых хуторов категорически отказался Еременко, обосновывая свой отказ только одним: «Свои ребята, а мы их калечить будем, мы и в этом урочище оружие надыбаем, впервые, что ли?» Демидов скрипел зубами, но был вынужден согласиться с мнением большинства. Это одно из правил разведки, тем более что теперь было две группы, стало быть, два командира. Купца это несколько раздражало, своих-то он знал, мог, если что, наорать или дать кулаком, а здесь получалось немного другое. Вроде бы он командир, а вроде бы и не совсем. Урочище, к которому вышли разведчики, по мнению Володи, было похоже на настоящую площадку для съемок сериала о партизанах: заболоченные луга, мертвые озера, густой и непривычно для Белоруссии не убранный лес… По болоту, которое по карте Демидова считалось непроходимым, в предутреннем тумане бегали разноцветные огоньки.
        - Вот он,  - тихо прошептал Игнатич,  - водяной дышит… В народе так сказывают. Здесь, ребятки, поосторожней, вдвойне осторожней быть надо. Тут хоть искра - полыхнет, и все! Любая искра, и гореть будут и болота, и озера, и речки, и вся окрестность! И хрен ее потушишь! В мое время здесь даже холостыми не стреляли… Опасались…
        Демидов и Еременко в бинокли зорко осматривали косогор вокруг болота, озер и небольшой речки.
        - Черт!  - выругался Демидов.  - Где здесь можно спрятать базу, не понимаю?
        - А чего понимать-то?  - лениво проговорил Игнатич, пожевывая какую-то травинку.  - Вот там,  - махнул он куда-то вправо,  - за сосняком, была раньше база подготовки спецназа Витебской дивизии ВДВ. Старые хозяева, видать, забросили, новые подбирать не стали, нашли другие…
        - Это как же вы решились-то,  - сказал Демидов, отрываясь от бинокля,  - рядом с таким, блин, невостребованным газохранилищем устраивать полигон?
        - Ой, паря,  - усмехнулся Игнатич,  - спецназу и положено по грани ходить, где стрелять, а где ножичком тихо сработать. Где для прикрытия база, место неплохое, делать ни хрена не надо, только с косогора над болотом стреляй, а там - попробуй пройди, полыхать часа два будет, не меньше… И хрен чем остановишь…
        Демидов перевернулся на спину, отложив бинокль в сторону, и уставился в белесое предрассветное небо. Своих ребят он знал хорошо. Знал и Ерему как командира, но опираться на него и его группу считал чем-то зазорным для себя, получалось, что Туманов и Сагалов ему не доверяют. Тем не менее выполнить задание, найти и доставить Игоря Юргина в Россию, было для него не просто делом чести. Это было что-то другое, что майор Демидов даже сам для себя объяснить не мог…
        - Что делать будем, командир?  - негромко спросил Локис, присев возле Купца.  - У них там охраны наверняка больше, чем тараканов за печкой, да и гарантий, что этот писарюга жив, у нас нет. То, что он готовил про эту «Аби ха рпутта», тянет на отрезание головы как минимум. Сам подумай, какой смысл им нянчиться с ним?
        - Зачем-то они шли за его компьютером?  - задумчиво ответил Демидов.  - А в том, что писарюгу прирезали, я, откровенно говоря, нисколько не сомневаюсь, хотя все в жизни может быть…
        - Так что делать будем, парни?  - повторил Локис вопрос Еременко.  - Штурмом мы этот
«отставной» полигон не возьмем. Надо что-то выдумывать.
        - Надо,  - равнодушно согласился Купец,  - только сначала оглядеться не мешало бы. А то сунемся как куры в ощип…
        - А чего оглядываться?  - вмешался в их разговор Игнатич.  - Я этот полигон лучше своей хаты знаю, сюда к болотам - две двухэтажные казармы, перед ними плац, дальше столовая, потом спортивно-тренировочный городок, а дальше стрельбище и поле для боевых тренировок. Забор-бетонка только со стороны КПП, для начальствующих глаз, а так везде колючка. Ребятки через нее за самогоном на местные хутора бегали…
        - Ладно,  - решительно поднялся с земли Демидов,  - давай, Игнатич, веди к этому полигону, там разберемся, что и как нам делать.
        Перед сосняком разведчики опять залегли. Сквозь высокие стволы был виден потемневший бетонный забор и здание КПП.
        - Интересно, они караул по периметру выставляют?  - сказал Локис, ни к кому не обращаясь.
        - Наверняка выставляют,  - ответил Еременко, в бинокль разглядывая здание КПП,  - раз на «капэшке» народ ошивается, значит, караулы выставляют.
        - У меня идея родилась,  - проговорил Локис.  - Пройдем внаглую прямо через их КПП!
        - Это как?  - вскинулся Демидов.
        - Да легко,  - ответил Локис,  - сейчас все увидишь.
        Он обернулся к Дробич и, критически оглядев ее, позвал:
        - Светланка, пойдешь со мной, твоя задача - рот не открывать, ничего не бояться, ничему не удивляться. Все понятно?
        Дробич молча кивнула головой.
        - Все, мы ушли.  - Володя схватил Светлану за руку и решительно потащил ее, ничуть не скрываясь, в сторону КПП бывшей воинской части.
        Демидов нервно дернул головой, приложил бинокль к глазам и пробормотал:
        - Аферюга, хуже тебя только Чиж!
        - А че сразу я?  - возмутился Чижиков.  - И вообще, у Вовки все авантюры продуманы и рассчитаны.
        - Толстый, давай за ними, если что, прикроешь,  - оторвался от бинокля Купец.
        Круглов деловито кивнул головой и щелкнул предохранителем «калашникова», захваченного на пилораме Локисом и Чижиковым, переводя автомат в режим одиночной стрельбы. Мягко ступая по старой опавшей хвое, пригибаясь, он пошел за Локисом и Дробич, стараясь не упускать их из виду…
        - Леш, я все понимаю,  - осторожно проговорил Еременко,  - но мне кажется, что группу надо подтянуть туда же…
        Купец недовольно зыркнул на Еременко, но сделал знак продвинуться. По законам разведки, Демидов со своей группой, первым обнаруживший цель, в объединенной разведгруппе становился главным. Это нисколько ему не льстило, зато начинала придавливать та ответственность, которую он в связи с этим получал.
        - Хрен с ним, Медведь не подведет,  - буркнул он,  - лишь бы девка это зрелище выдержала…
        Что и как он будет делать, Володя точно не знал, надежда была только на какую-то дурную авантюру, которую сам не успел для себя сформулировать. Светлана нужна была как прикрытие. Парень и девушка вызывают меньше подозрений, чем два парня. Но, по большому счету, он крупно подставлялся сам и подставлял свою подругу детства. Не зная, как расположены комнаты в КПП, сколько там человек, что ждет его по ту сторону забора, он был подобен человеку, который очертя голову бросается в омут, да еще к тому же тянет за собой другого человека.
        - Значит, все поняла?  - подходя к зданию КПП, повторил Володя.  - Твоя задача - молчать и ни во что не вмешиваться. Я все сделаю сам. На случай, если начнется стрельба, прячься в самый дальний угол.
        - Какая стрельба?  - испуганно спросила Дробич.
        - Не парься,  - отмахнулся Володя,  - надеюсь, что до этого не дойдет, не успеют…
        Он машинально тронул рукоятку «Катрана» под левым рукавом куртки и забарабанил кулаком в обшитую железом дверь КПП.
        - Эй, есть кто живые?! Помогайте, люди добрые!
        Через пару минут после начала его спектакля в двери открылось небольшое окошечко, в которое выставилась небритая физиономия то ли кавказца, то ли азиата:
        - Чего надо?
        - Понимаешь, братишка,  - затараторил Володя, делая глуповатое лицо,  - мы тут с женкой моей до родичей собралися, а машина поломалась. Я в ней ковырялся, ковырялся, а потом понял: бензин кончился. Я тут у вас канистрочкой не разживуся?
        - Иди со своей бабой знаешь куда?  - грубо ответил охранник и попытался захлопнуть окошко.
        Но за мгновение до этого Володя ухватил его указательным и средним пальцами за ноздри, притянул к себе и тихо прошипел:
        - Слышь, ты, абрек, ты мне не хами, вотчиняй свою калитку, пока мы тебе ее на уши не одели. И делай это тихо, а то я тебе клюв твой наизнанку выверну.
        Охранник, то ли от боли, то ли от неожиданности, гнусаво ойкнул и, видимо, машинально открыл задвижку на двери. Локис тут же отпустил его нос и рывком распахнул дверь, одновременно с этим ногой ударил под колено своего противника и этой же ногой, ударом в голову, отправил его в нокаут. Выхватив из рукава
«Катран», прижался к стене, ожидая реакции на свой демарш. Как ни странно, но на КПП было тихо. Присев на корточки, он двинулся вдоль стены в сторону дежурки, и тут случилось то, чего Володя никак не ожидал - в дверь КПП вошла Светлана и громко позвала его:
        - Володя, ты где?
        Из дежурной части мгновенно появился такой же небритый, азиатской внешности человек с автоматом в руках. Увидев Володю, он на секунду оторопел, но этой секунды Локису вполне хватило: широкое лезвие «Катрана», в принципе не предназначенное для метания, но брошенное умелой рукой, до половины вошло ему в горло. Мужчина захрипел, роняя автомат и судорожно хватаясь за рукоятку ножа, вонзившегося в него. Он даже не понял, что уже умер. Из перебитой «Катраном» артерии пульсирующе била ярко-алая кровь, заливая пол и часть стены. За спиной Володя услышал истошный визг Светланы. Не обращая на него внимания, одним рывком перемахнул турникет, на ходу подхватив автомат, привычно опустил планку предохранителя на автоматическую стрельбу и ударом ноги открыл дверь дежурки, изготовившись к стрельбе «от бедра».
        - На пол всем!  - скомандовал он троим находившимся в помещении парням.  - Лапы на бошку, пока я в этих бошках не сделал две лишних дырки!
        - Ты кто?  - оторопело спросил, по-видимому, старший смены, одетый в камуфляжную форму.
        - Дед Мороз, мля,  - заявил Володя первое, что пришло ему в голову, и тут же добавил:  - А бороду и усы на сохранность в парикмахерской оставил!
        - Ты, дурак,  - уверенно заявил старший,  - даже не понимаешь, куда влез, тебя через час в консервные банки будут закатывать!
        Обостренным слухом Володя уловил шаги со стороны входной двери КПП, даже визг Дробич не смог их заглушить.
        - Спокойно, Медведь,  - раздался за спиной голос Круглова,  - свои, что тут у тебя?
        - Минус один, три в плюсе, остальное - тихо…
        - Нет, ребята, вы действительно дураки,  - широко расплылся в улыбке старший смены,
        - тут сейчас такое начнется…
        - Да заткнись ты!  - Круглов наотмашь ударил мужчину между глаз тяжелым прикладом автомата, да так, что под металлической вставкой хрустнула его кость. Из носа обильно потекла кровь, глаза резко потускнели и закатились под лоб.
        - Минус два,  - машинально отметил Володя.
        Двое других, один лежавший на топчане, а второй при виде Володи упавший на пол, продолжали лежать все так же смирно.
        - Зови наших,  - держа автомат на изготовку от бедра, приказал Володя.  - Тут времени осталось хрен на недельку.
        - Не надо никого звать,  - раздался голос из комнаты отдыха,  - кладите стволы на пол и поднимайте лапки кверху. Имейте в виду, у меня пулемет, положу всех: и своих, и вас.
        Несколько секунд Володя колебался, потом медленно опустил «калашникова» на пол. Круглов, поколебавшись, сделал то же самое. Дверь комнаты отдыха медленно приоткрылась, сначала в щели показался ствол «ПКМ», а затем вышел высокий светловолосый парень. Только что лежавшие смирно «пленники» оживились.
        - Что, русский,  - садясь, насмешливо проговорил лежавший на топчане азиатской наружности мужчина,  - отвоевал свое? Теперь мы командовать будем!
        - Я сказал: лапы кверху!  - повторил светловолосый, угрожающе поведя стволом «ПКМ».
        Дробич, зажавшись в угол возле входной двери, уже не кричала, а тихо поскуливала, как щенок, которого хозяева оставили в квартире одного.
        - Ладно, все, тихо, поднимаем лапки,  - проговорил Круглов, медленно поднимая руки вверх.  - Че сделаешь, раз попались.
        Локис даже не сразу понял, что произошло. Петро сделал какое-то неуловимое движение рукой, из которой вылетели две четырехгранные звездочки. Одна из них застряла в косяке, а вторая двумя своими перьями вонзилась под глаз светловолосого. Не теряя времени, Петро подскочил к изумленному, но еще не умершему парню, рывком вырвал у него пулемет и с ноги, круговым ударом, врезал ему под почку. Несмотря на свою «плюхастость», в полку Круглов считался лучшим рукопашечником. Его полноватая фигура и не очень высокий рост вводили в заблуждение, но тот, кто рассчитывал на легкую победу, в лучшем случае проигрывал технически, так и не нанеся Петру ни одного удара, все они проваливались в пустоту. Впрочем, были дерзкие, которым удавалось достать Петю, и вот тут Круглов не церемонился: ему хватало двух, трех, максимум - четырех ударов, чтобы противник почувствовал нокдаун. Как он это делал, никто понять не мог, а на вопрос товарищей: «Как это?» - Петро скромно разводил руками и отвечал: «Само как-то получается, не люблю, когда меня по морде трескают!»
        Парень, даже не охнув, буквально стек на пол.
        - А вот теперь, ребятки, похихикаем,  - проговорил Круглов, проверяя предохранитель пулемета.  - На пол, и не дергаться. Медведь, зови наших. А вы, зверьки, на пол, и два раза я повторять не буду,  - угрожающе повел он стволом пулемета.  - В лучшем случае пулю в лоб, в худшем - переломанные ребра, кому что нравится.
        Видимо, потому, что добродушное лицо Круглова не выражало никакой ярости, а голос был спокойный и ровный, парни поняли, что он не шутит. Да и убитый им светловолосый, у которого Петро отобрал пулемет, наглядно говорил о том, что крови и трупов он не боится. Поэтому все, не сговариваясь, легли на пол, заложив руки за голову. Локис тем временем прошел через турникет к выходу из КПП, попутно вытащив свой «Катран» из распоротой шеи убитого бандита. Крови натекло много, и она уже начинала сворачиваться в студенистую массу.
        - Вот, говорила тебе мама,  - проворчал он, вытирая лезвие ножа об одежду убитого,
        - не играй с большими мальчишками в ножички, а ты не послушался - и вот что получилось.
        Поправив на плече ремень автомата, который он подобрал с пола, Володя сделал несколько шагов и только теперь увидел сидящую на корточках и всхлипывающую Светлану. В схватке он как-то забыл о том, что у него есть напарница, хотя, по большому счету, напарницей Дробич не была - всего лишь прикрытием, щитом, который позволял пройти первый рубеж. Наверное, если бы ее убили, Володя потом сильно об этом сожалел бы, но в бою, когда доли секунды решают все, о таких «мелочах» просто не думаешь.
        - Светик, ты что?  - приседая возле этого сжавшегося комка и пытаясь обнять Дробич за плечи, спросил Локис.  - Все же нормально! Наши победили!
        Светлана вдруг шарахнулась от Володи в сторону, глаза у нее были почти безумные.
        - Не трогайте меня, я обещаю: я никому ничего не скажу!
        - Тихо, тихо, тихо,  - перехватил он Светлану за руку и рывком притянул к себе,  - успокойся, это была только моя работа, и если бы не я их - то они меня.
        Светлану била мелкая дрожь, она совершала слабые попытки вырваться, но Локис крепко сжимал ее в своих объятиях и шептал на ухо:
        - Успокойся, Воробушек, это война, а на войне без трупов не бывает…
        - Кто вы?  - спросила вдруг Дробич, посмотрев Локису прямо в глаза.
        - Я тебе потом все объясню,  - пообещал Володя,  - если, конечно, успеем поговорить на эту тему.
        Боковым зрением через приоткрытую дверь здания КПП он уловил какое-то движение со стороны соснового бора и, резко оттолкнув Светлану в угол, вскинул автомат, готовясь к стрельбе. Однако через секунду облегченно вздохнул, опуская оружие стволом вниз: от сосняка бодрой трусцой бежали его товарищи.
        Демидов мгновенно оценил, что произошло на КПП.
        - Ну, Вовка, заварил ты кашу,  - недовольно пробурчал он.  - Как расхлебывать будем, даже не знаю.
        Войдя в дежурную часть и покосившись на труп светловолосого, рывком поднял с пола того, кого Володя посчитал старшим смены:
        - Отвечаешь быстро! Вопросов не задаешь! Вздумаешь юлить - отверну голову как куренку. Вопрос первый: сколько вас здесь?
        - М-много,  - слегка заикаясь, ответил мужчина.
        - Конкретно, сколько?  - несильно ткнул двумя пальцами парня между ребер Купец.
        От неожиданности и боли тот выпучил глаза.
        - Конкретно цифру называй!
        - Человек двести,  - с трудом просипел тот.
        - Сколько караульных по периметру?
        - Парами ходят, смена через каждые два часа.
        - Ахмет, с ума сошел, ты что делаешь?
        - Угомоните его,  - не оборачиваясь, скомандовал Купец,  - только не насовсем, может, сгодится на что…
        Володя, стоявший ближе всех к топчану, с размаху ударил охранника прикладом по голове. Тот обиженно хрюкнул и уткнулся лицом в подушку.
        - Где караульное помещение?  - продолжил допрос Демидов, встряхнув парня за шиворот так, что тот захрипел.  - Правду говори, или я за себя не ручаюсь. На мне грехов столько, что ни один святой не отмолит, а тебя прибить - так это и за грех не считается!
        Охранник, совершенно ошалевший от стремительно меняющихся событий, испуганно икнул и прохрипел:
        - В ста метрах от нас, с правой стороны, белое двухэтажное здание.
        - Охрана там есть?
        - Не знаю, кажется, нет,  - закашлявшись, с трудом ответил парень.
        Демидов отпустил воротник форменной куртки, которым все это время стягивал горло
«старшего смены», буркнул:
        - Ладно, сами разберемся,  - и метнулся ко второй двери КПП, которая вела на территорию части, при этом споткнувшись о труп убитого Локисом охранника. Едва удержавшись на ногах, смачно выругался и, подойдя к двери, осторожно приоткрыл защитную пластинку смотрового глазка.
        В части было тихо. Здание «караулки» белело в зарослях акации, за которыми невозможно рассмотреть, есть там часовой или нет. Демидов вернулся в дежурное помещение и, снова подойдя к охраннику, резко спросил:
        - Когда смена постов?
        - Не знаю, мамой клянусь,  - забормотал тот, с опаской посматривая на его руки.
        - Я вот тебе сейчас голову назад заверну,  - пообещал Купец,  - чтобы ты остаток своей жизни оглядывался и вспоминал, как счастливо жил до встречи со мной. Быстро говори, через сколько смена постов!
        - Купа,  - вмешался в допрос Володя,  - оставь его, сами вычислим, когда они меняются.
        В этот момент на пульте дежурного по КПП зазвонил телефон. От неожиданности все бывшие в «дежурке» вздрогнули и на несколько мгновений замерли. Зуммер прожужжал еще два раза, прежде чем опомнившийся Демидов выхватил из-за пояса пистолет с навинченным на ствол глушителем и, приставив его к голове охранника, приказал:
        - Ответь, только без глупостей, иначе никогда не узнаешь ничего нового и светлого.
        Тот, испуганно косясь на приставленную к его виску «беретту», снял трубку, нажал на пульсирующую красную кнопку с надписью «оперативная часть» и сипло проговорил:
        - КПП слушает. Нет… Все спокойно… Никого не было… Понял, все сделаю,  - и положил трубку на место.
        - Умничка,  - похвалил его Демидов, ставя пистолет на предохранитель.  - А теперь отойди вон туда, в уголок, присядь и подробненько расскажи, о чем ты говорил с тем хреном.
        Дежурный безропотно подчинился и, сев на второй топчан, как воспитанный мальчик, положил руки на колени.
        - Ваха сказал,  - заговорил он,  - что в округе какие-то люди устроили взрыв на второй базе, велел быть повнимательнее…
        - Гы!  - оскалился Купец.  - Опомнились, мать ваша трещотка, это когда ж было! Бдительность вчера надо было повышать, а сегодня расслабься и получай удовольствие.
        Охранник угрюмо потупился.
        - Хреново у вас контрразведка работает,  - сделал заключение Купец.  - Значит, так, парни: ты, Ерема, со своими людьми и Игнатичем остаетесь здесь, пулемет тоже остается у вас, в случае необходимости прикроете наш отход, а я со своими попробую взять «караулку»…
        - Купа, ты что задумал?  - подозрительно спросил Еременко, хорошо знавший, что Демидов склонен к нестандартным решениям, нередко на грани авантюры.
        - Умный ты человек, Ерема,  - усмехнувшись, хлопнул его по плечу Локис,  - но иногда такого дурака включаешь, что даже мне завидно становится. Включи логику: если часть такая маленькая, а «караулка» такая большая, значит, в ней расположена гауптвахта, а где удобнее спрятать человека? Только на гауптвахте! Крепкие стены,
«намордники» на окнах, круглосуточная бесплатная охрана…
        - Ну да,  - смущенно почесав переносицу, закончил Еременко.  - Что нужно еще для того, чтобы надежно сохранить человека?
        - Вот и я о том же,  - удовлетворенно проговорил Локис.  - Если тот хрен с хуторов не соврал и действительно видел двух гражданских, которых потом увели сюда, в урочище, то держать их могут только на гауптвахте.
        - Все, закончили рассуждения.  - Демидов опять подошел к двери и осторожно посмотрел в глазок.
        Темнота опускалась почти стремительно, в караульном помещении включили дежурное освещение, и оно скупо освещало двор «караулки», оставляя при этом окрестность в полумраке.
        - Значит, я иду первым,  - негромко сказал Демидов, продолжая смотреть в глазок двери,  - за мной Медведь, Чиж замыкающий, Шико остается здесь на связи, без особой надобности не палить, постараемся сделать все по-тихому. Эфир тоже старайтесь не засорять. Приготовились, ориентир на тот кустарник, за мной, бегом марш!
        - Вот что, сыночки,  - остановил их голос Игнатича.
        - Какого хрена?  - недовольно спросил Демидов, оборачиваясь в сторону Лобача.
        - А такого,  - резко ответил тот,  - что без меня в этой «караулке» вы как слепые щенята потеряетесь.
        - Володя,  - раздался дребезжащий голос,  - не бросай меня здесь одну!
        Локис только теперь вспомнил о Светлане, которая так и стояла, сжавшись, в углу.
        - Фу ты, еще одна болячка на мою голову! Тебя тоже, что ль, с собой брать?
        - Не знаю,  - растерянно ответила Светлана.
        - Иди к ребятам в дежурку и не чуди,  - строго приказал ей Локис,  - а Игнатича, Купа, считаю, надо взять: как ни крути, а он здесь почти что местный.
        Купец недовольно зыркнул на Володю, но возражать и спорить на этот раз не стал. Мягко сдвинув влево мощную металлическую пластину засова, он поднял над головой руку с тремя растопыренными пальцами, потом согнул их, сжав ладонь в кулак, и, толкнув дверь плечом, первым, пригибаясь, бросился по диагонали в сторону караульного помещения. Игнатич и разведчики устремились следом.
        Глава 31
        Забор, ограждавший «караулку», был выложен из кирпича, покрытого облетевшей побелкой и осыпающейся штукатуркой. Да и за аллеей не ухаживали лет двадцать пять, с тех пор, как опустела часть.
        - Значит, так,  - быстро проговорил Демидов, оглядывая своих разведчиков и Игнатича,  - «караулку» штурмуем во время смены постов, их всего останется человек десять-пятнадцать. Медведь, часового у входа работаешь ты, Чиж, у тебя от твоего взрывного барахла осталось что-нибудь?
        - Ну, так,  - скромно пожал плечами Чижиков,  - трохи, для сэбэ…
        - Значит, открываешь нам дверь, я иду первым, Медведь за мной, Игнатич следующий. Игнатич, где у них оружейка НЗ, помнишь?
        - А то,  - хмыкнул Лобач,  - ее в первую очередь проверяли…
        - Тогда ты и Чиж бегите к ней. Медведь - блокируешь начкара в «дежурке», я займусь сменой.  - Демидов посмотрел на светящийся циферблат часов, стрелки показывали начало десятого, наморщив лоб, он что-то высчитал и проговорил: - По идее, смена у них минут через пятьдесят, так что готовность номер два… Чиж! Ты че там скребешь, как мышь?
        - Да здесь не кладка, а хрень!  - ответил Семен.  - «Крысиную нору» проковыряем только так…
        - Вот неугомонный сапер,  - проворчал Купец, подползая к Чижикову, который ножом выковыривал кирпич из стены забора.
        - Давай, помогай!  - не прекращая работы, сказал Сема.  - Сейчас каждый из нас по паре-тройке кирпичей отковыряет, и пройдем тише, чем бабочки пролетят. Медведь, ты тоже подключайся.
        Это предложение было запоздалым, крепким лезвием своего «Катрана» Володя уже выковыривал первый кирпич.
        - Если что,  - продолжал Чижиков,  - через эту норку и уйдем по-тихому.
        Задумка Семена была абсолютно здравой: обычно в советское время по верху таких заборов в цементный раствор густо вмуровывалось битое стекло. Если бы разведчики были в привычном своем снаряжении, перемахнуть через такой забор им не составило бы большого труда, в гражданской же одежде, без спецсредств, прыгать через забор было, мягко говоря, небезопасно.
        Отковыряв первый кирпич и отложив его в сторону, Локис в очередной раз убедился, что военные строители, а точнее, только их командиры «экономили» на всем, на чем только можно. По нормативам, в воинских подразделениях такие стены должны были укладывать не менее чем в полтора кирпича, при этом усиливать прутьями металлического армирования, а здесь, отковыряв кирпич, Володя увидел двор
«караулки». Следующие кирпичи пошли легче, часть из них Локис выдергивал просто рукой. За полчаса разведчики расковыряли в заборе дыру, в которую могли пролезть два человека, правда, верхняя часть кладки провисла, норовя обвалиться.
        - Нормально,  - сказал Демидов, потрогав рукой шатающуюся часть разрушенного ими забора,  - на наш век хватит, а там хоть трава не расти…
        Он первым нырнул в брешь, кувыркнувшись в сторону, за ним то же самое проделали Локис и Чижиков. Игнатич перелезал медленно, тихо покряхтывая, и с опаской, рискуя свернуть себе шею, озирался на нависающий над ним монолит кирпичной кладки. Заросли акации, хотя и не такие густые, по-прежнему закрывали разведчиков, зато отсюда был прекрасно виден вход в «караулку» и сидевший на высоком бордюре крыльца часовой. Демидов опять посмотрел на часы и тихо произнес:
        - Все, выставляемся на исходную, сигнал к действию - крик филина. Двинулись!
        Прижимаясь к земле, Локис подполз к самому краю кустарника и мысленно просчитал маршрут, по которому он добежит до крыльца «караулки». Сбоку слегка колыхнулись ветки акации, и, не оборачиваясь, Володя понял, что это Чиж, он шел «вторым номером», отставая от товарища всего на пару секунд. Сане следовало заложить пластид в дверь «караулки». Слева послышалось легкое шуршание пожухлой листвы, затем раздался торопливый шепот Игнатича:
        - Вы, сынки, шибко не торопитесь, там, как входишь, коридор метров десять длиной, с левой стороны вход в столовку, а с правой - к начкару. У него два входа: один с коридора, а второй в комнату дежурной смены выходит.
        - А гауптвахта где?  - продолжая следить за неподвижно сидевшим постовым, спросил Локис.
        - Это в левом крыле,  - все так же торопливо прошептал Игнатич,  - как раз за оружейной комнатой…
        Володя взглянул на часы, фосфоресцирующие стрелки показывали, что до рассчитанного разведчиками времени смены постов оставалось пятнадцать минут. Он осторожно вытянул из локотных ножен свой «Катран» и взял его в обратный хват. «Наверняка,  - подумал Локис,  - эти бандюки соблюдают все армейские караульные ритуалы, сидят, небось, суки, с заряженными автоматами… Значит, и выходить будут с такими же… Время на зарядку тратить не надо…»
        Момент, когда открылась дверь «караулки», Володя, к своей досаде, прозевал. Только когда из ворот караульного помещения начали выходить вооруженные люди, он сообразил, что начинается смена постов, и напрягся, готовясь к броску на постового. Вдруг на его плечо легла сухая, твердая рука Игнатича:
        - Не спеши, сынок, выжди минут десять, нехай эти черти подале отойдут…
        Володя расслабился, к тому же часовой не сидел на бруствере, а прогуливался по крыльцу, держа автомат в положении «на изготовку». Пробежать двадцать метров открытого и слабо освещенного пространства было практически нереально, следовало искать какой-то другой выход, и делать это очень быстро. Почти не задумываясь, Володя тонко и протяжно свистнул и тут же окликнул постового:
        - Слышь, паренек, иди сюда!
        От неожиданности часовой вздрогнул и, повертев головой, стал медленно приближаться к кустам на полусогнутых ногах, опасливо озираясь и держа автомат наготове.
        - Ты что делаешь?  - испуганно зашептал Игнатич.
        - Молчи, старый, сейчас сам все увидишь,  - сердито огрызнулся Локис.
        - Да здесь я,  - все тем же фальшивым контральто позвал он,  - встать просто не могу, ногу подвернула, когда через забор прыгала…
        - Ты кто такая?  - строго, но с явным испугом спросил часовой, присев на одно колено.
        Он был метрах в пяти от Володи, что давало шанс на удачный выпад. Мгновенно сжавшись в пружину и так же мгновенно распрямляясь, Локис в каком-то непостижимом броске выскочил из своего укрытия, валя часового и одновременно зажимая ему рот, а правая рука, в которой он держал «Катран», жестко прошлась по горлу бедолаги. Широкое острое лезвие с легкостью перерезало мышцы шеи, артерии и с легким хрустом распахало гортань до самого шейного позвонка. Голова убитого в Володиных руках закинулась, как у тряпичной куклы, брызги горячей крови окатили ладонь и рукава куртки. Уже умирая, парень удивленно хрипнул, выгибаясь всем телом, и через полсекунды затих. Володя вытер нож об одежду убитого, спрятал его в ножны, потом быстро закинул себе за плечи его автомат, начал расстегивать ремень с подсумком, в котором хранились сменные магазины к автомату. Мимо него тенью мелькнул Чижиков, а за ним возникла громоздкая фигура Купца.
        - Приберись тут, чтоб не сразу заметили,  - распорядился он.  - Игнатич, ты где? Давай бегом!
        - Вот без соплей, как на лыжах,  - недовольно проворчал Локис, застегнув на себе ремень с подсумком и подхватывая убитого под мышки.
        - Коньки надень,  - посоветовал Демидов.
        - Нет у меня их,  - огрызнулся Локис, затаскивая труп в заросли акации,  - и кататься я на них не умею.
        - Я тебя научу,  - пообещал Купец и скомандовал:  - Все, вперед!
        К их приходу Чижиков уже успел наложить пластид на дверь караульного помещения и вставить электронный взрыватель.
        - Командир, готовность тридцать секунд, укройтесь за бордюрами, и вообще, светло здесь слишком.
        Володя вскинул автомат, собираясь выбить лампочку, но в этот момент раздался громкий хлопок, и его звук слился с выстрелом Локиса. Взрывом дверь «караулки» сбросило с петель, но тут все пошло не так, как распланировал Демидов. Первым в нее кинулся Игнатич, профессионально держа на изготовку автомат, который Локис, снимая постового, оставил в зарослях акации. Такой прыти от пожилого человека разведчики не ожидали и на какое-то мгновение растерялись.
        - Чего встали, вперед!  - скомандовал Демидов.
        Локис, держащий приклад автомата над плечом и готовый открыть в любой момент стрельбу, первым побежал по коридору. Володя помнил, что рассказывал Игнатич о том, где находится вход в комнату начальника караула. Лобач не соврал: буквально через пять шагов, справа, показалась открытая дверь. Слегка пригнувшись, боец шагнул в проход, и первое, что увидел, было совсем не растерянное, а вполне сосредоточенное лицо бородатого человека.
        - На пол!  - скомандовал Локис.
        Однако человек, вместо того чтобы подчиниться, сделал неуловимое движение правой рукой, разворачиваясь в кресле, и Володя увидел направленный в его сторону серебристый ствол «стечкина». Он не задумался ни на секунду, на это просто не было времени, одиночные выстрелы его «калашникова» прозвучали слишком громко в небольшой комнатушке начальника караула.
        Человек в кресле дернулся, как-то устало опуская руку с оружием.
        - Вот придурок,  - буркнул Локис,  - мог бы и живым остаться.
        Осторожно осматриваясь, он подошел к убитому и подобрал его «стечкин», эта
«машинка» была покруче любой «беретты». В этот момент со стороны комнаты дежурной караульной смены в дверь ворвались несколько человек с автоматами в руках. Большой палец правой руки машинально, против воли Локиса, перевел планку предохранителя в режим автоматической стрельбы, и одной длинной очередью он срезал всех троих столпившихся у входа людей. Но ему тут же пришлось присесть. По застекленному окну резанула длинная, тяжелая очередь из «ПКМ», толстый стеклопакет хотя и покрылся трещинами, однако выдержал пулеметные выстрелы в упор. В комнате дежурной смены тоже послышались автоматные выстрелы. Перебежав гусиным шагом, Володя добрался до второго входа комнаты начальника караула и из еще из теплых, дергающихся в конвульсиях трупов попытался соорудить для себя подобие бруствера. Едва успел приготовиться к обороне, пристроив цевье автомата на бедре одного из убитых, как услышал глуховатый бас Демидова:
        - Спокойно, Медведь! Свои! Впереди чисто.
        Локис облегченно вздохнул, поднимаясь из-за своего импровизированного бруствера.
        Комната дежурной смены караула выглядела как обычно: длинный стол, лавки, вот только на столе вместо привычного набора шахмат, шашек и домино лежали какие-то брошюрки, напечатанные на хорошей бумаге. По просторной комнате по-хозяйски расхаживал Демидов, закинув автомат на плечо. В дальнем углу комнаты копошились Чижик и Игнатич, взламывая дверь оружейной комнаты. Круглов деловито осматривал
«ПКМ». Только теперь Володя понял, почему пулеметчик не дал вторую очередь - из шеи у него торчала рукоятка ножа «Шайтан М». По-видимому, Петро метнул его, когда тот успел дать первую очередь.
        - Командир,  - постучал указательным пальцем по циферблату часов Локис,  - нам еще
«губу» их надо обследовать, а у нас уже «цигель-цигель - ай лю-лю».
        - Знаю,  - сквозь зубы ответил Демидов,  - вы с Толстым и обследуйте…  - Громкий рев сирены на мгновенье заглушил его слова.  - Медведь, чтоб тя перекинуло,  - перекрывая этот звук, прорычал командир.  - Ты что, возле пульта не мог зачистить по-человечески?!
        - Да чисто вроде было,  - выхватывая из-за пояса «стечкин» и устремляясь в комнату начальника караула, ответил Володя.
        К его удивлению, один из тяжело раненных им боевиков, которого он подложил нижним, сооружая себе бруствер, сумел добраться до пульта и включить тумблер «Общая тревога». Теперь он лежал на полу, хрипло дыша, изо рта шла розовая пена.
        - Ничего личного,  - произнес Володя и выстрелил.
        Пуля вдребезги разнесла не только лоб, но и мозг, и большую часть затылка умирающего боевика. Лицо у него как-то смешно растянулось и, как показалось Володе, стало глуповатым, похожим на клоунскую маску.
        Вдруг из дальнего угла, где Игнатич и Чижиков ломали дверь оружейной комнаты, послышалось радостное: «Есть!»
        - Ха! Командир,  - прокричал Чижиков,  - да тут целый арсенал!
        В этот момент по окнам «караулки», полузаложенным кирпичом, часто застучали пули автоматных очередей. В столовой, единственном помещении, в котором вместо окон проемы были заложены стеклоблоками, несколько раз бухнуло.
        - Тащи сюда свой арсенал!  - заорал Медведь.
        - Медведь, Игнатич, проверяйте «губу», если этот чертов журналист там, тащите его сюда! Попробуем прорваться.

«Ревун-сирена» «караулки» подняла по боевой тревоге всю часть, а это означало, что их обкладывали не менее двухсот вооруженных и достаточно подготовленных бойцов. Не давая предполагаемым стрелкам высунуться, Демидов легонько щелкнул по микрофону переговорника:
        - Шико, это Купец!
        - Слышу тебя,  - тут же послышался в наушнике голос Ефимова.
        - У нас форс-мажор, скажи Ереме, чтобы часть «гостей» оттянул на себя. Минут через пятнадцать-двадцать мы начнем выходить.
        - Ех ты, че у них есть!  - воскликнул Чижиков.  - Игнатич, помогай!
        Локис, убегая по коридору, который вел к «гауптвахте», оглянулся, бежавший за ним Игнатич тоже остановился. Пыхтя от напряжения, Семен вытаскивал из «оружейки» тяжелый ящик, а на плече у него висел «РГД-7».
        - Помогай, старик, я сам справлюсь…  - хлопнул для верности Игнатича по плечу Володя.
        Круглов в это время тщетно пытался выбрать позицию для своего «ПКМ», однако огонь нападавших был настолько плотным, что не позволял даже приблизиться к оконным проемам. От пуль разведчиков спасали только расстояние и комната начальника караула с бронированным стеклом, тем не менее вход, проломленный взрывным зарядом Чижикова, создавал угрозу, через него под прикрытием огня в любой момент могла ворваться штурмовая группа противника.
        - Чего ты там возишься,  - заорал Купец на Круглова,  - вход держи! Чиж, тащи сюда свои «огурцы». Шевелите батонами!  - прижимаясь к стене, крикнул он.
        Привести гранатомет в боевую готовность было делом нескольких секунд. Семен, встав по центру коридора, выстрелил из «РГД» в темноту, не целясь, и скомандовал сидящему рядом Игнатичу:
        - Выстрел!
        В этот момент там, в темноте, тяжело бухнуло. Яркая вспышка взрыва на мгновение разорвала темноту. И хотя граната разорвалась позади нападавших, это заставило их ослабить огонь.
        - Выстрел, твою мать!  - повторил Чижиков, оборачиваясь к замешкавшемуся Игнатичу.
        Тот суетливо вытащил из ячейки ящика гранату и растерянно протянул ее Чижикову.
        - Охренел?!  - зло заорал Чижиков.  - Заряд в ствол вставляй!
        Только тут Игнатич понял свою ошибку, работающего вторым номером. Суетливость и растерянность прошли как-то сами собой, и он быстро вставил в ствол «РГД» снаряд до привычного щелчка.
        - В сторону!  - приказал Семен и нажал спусковой крючок.
        Вспышка после первого взрыва дала им возможность сориентироваться на цель. Забор перед входом в «караулку» был не каменным, а из сетки «рабица». Граната с легкостью порвала ее и взорвалась, вонзившись в землю метрах в трех от лежавших в цепи боевиков. С каким-то шальным упоением Чижиков услышал предсмертные крики и истошные вопли раненых…
        Коридор, который вел к гауптвахте, был неосвещенным, длиной метров двенадцать. Понимая, что идет один, Локис попробовал «качать маятник». Короткими перебежками, то поднимаясь в полный рост, то припадая на колено, он бросался от стены к стене, каждую минуту ожидая выстрела с конца коридора, где висело дежурное армейское освещение. То, что возле «гауптвахты» должен быть часовой, Володя знал абсолютно точно. У этих, из группы «Аби ха рпутта», ничего нового от «Устава караульной службы вооруженных сил» придумано не было, возможно, поэтому их удалось так легко взять. Подходя ближе к освещенному месту, где находилась гауптвахта, Володя услышал два бухнувших почти подряд выстрела «РГД». Почти одновременно с этим в проеме коридора возникли две фигуры, которые открыли такой огонь, словно в магазинах их автоматов было не меньше тысячи патронов. К счастью Локиса, они стреляли по центру коридора, однако визг пуль, проносившихся над ним, удовольствия Володе не доставлял.
        - Ну, суки,  - пробормотал он,  - вот только начните менять магазины, я вам устрою
«матрешкину свадьбу»!
        Несколько шальных пуль рикошетом чиркнули над его головой.
        - Перебью вас, падлы!  - пообещал Локис, осторожно подползая к концу коридора, в конце которого отчетливо виднелись силуэты стрелявших в него боевиков.
        Магазины своих автоматов, как он и предполагал, боевики отстреляли меньше чем за минуту, и Володя услышал характерный звук отсоединяющегося магазина. На все про все у него было не больше двух секунд. Оттолкнувшись от стены и вскидывая автомат, он практически в движении несколько раз нажал на спуск. В узком коридоре выстрелы его «калашникова» раздались особенно гулко, а звяканье вылетающих гильз показалось ему чуть ли не колокольным звоном. Черные тени боевиков, по которым он стрелял, как по мишеням в тире, с расстояния меньше пяти шагов, отшвырнуло к стене, и только теперь Володя на мгновение рассмотрел их лица. Эта дурацкая привычка видеть лицо убитого им человека не проходила у Локиса с первого задания - он должен был точно знать, что уничтожил противника. Осторожно переступая и держа автомат на изготовку, Володя вышел в перпендикулярное левое крыло здания, где находились три камеры гауптвахты, громко позвал:
        - Алле, живые есть?!  - и тут же инстинктивно пригнулся.
        Со стороны караульной комнаты опять бухнул гранатомет.
        Двери камер «гауптвахты» не были заперты на замки, а замыкались только тяжелыми коваными засовами. Он открыл среднюю, с большой цифрой «два», нарисованной зеленой краской, и почему-то совсем не удивился, увидев там двух давно не бритых и неопрятных парней. Они безучастно лежали на отстегивающихся нарах, прикрытые каким-то тряпьем. Возле зарешеченного окна стоял вбетонированный в пол низенький металлический столик. Рядом с ним - такие же низенькие и явно неудобные металлические стульчики, которые были тоже намертво вмонтированы в пол. На столе сиротливо стояли эмалированная миска с двумя ложками и две алюминиевые армейские кружки.
        - Кто из вас Юргин?  - резко спросил Локис.
        - А тебе зачем?  - с нескрываемым вызовом вопросом на вопрос ответил худой парень, лежащий слева от входа.
        - Понятно, это ты, подъем! Уходишь с нами!
        - А если не пойду, что будешь делать?
        - Шлепну и принесу на себе в Россию,  - пообещал Володя.
        Он машинально взглянул на часы. В «караулке» они были не более семи с половиной минут, за это время дежурная смена успела вернуться и завязать бой, тяжело и часто застучал «ПКМ». Стрельба со стороны дежурной комнаты стихла.
        - Никуда я не пойду,  - заявил парень,  - не верю я тебе.
        - Знаешь, а я пойду,  - вдруг заговорил второй.  - Меня вместо него возьмите…
        - Гарик, дурило, у нас же флешка с таким материалом!  - умоляюще произнес первый парень, который оказался оператором Денисом.
        - Материал в надежном месте,  - даже не шевельнувшись, ответил Юргин.
        - Дурак,  - объявил Володя,  - флешка у нас, и мы ее посмотрели. Я тебя даже трупом доставлю в Россию, у меня приказ…
        - Как, флешка у вас?  - вскочил на нарах журналист.  - Откуда?!
        - От верблюда,  - ответил Локис, не опуская ствол автомата,  - верблюд у меня знакомый есть, информацию мне подбрасывает. За вами, мля, целую группу прислали, а вы как девочки кочевряжитесь, типа дам, не дам.
        Через коридор были еще слышны звуки перестрелки между группами Еременко и Демидова и боевиками, но они становились реже, еще раз бухнул гранатомет.
        - Все, пора уходить отсюда!  - рявкнул Локис.  - Мне без разницы, как вы пойдете, в крайнем случае понесу.
        Юргин нехотя поднялся с нар и лениво спросил:
        - Оружие дадите?
        - Сам возьмешь,  - зло ответил Володя,  - вон, на входе три ствола валяются. Если только пользоваться ими умеешь…
        - «Срочку» служил,  - хмыкнул Юргин,  - как-нибудь соображу.
        - А не получится «как-то там»,  - вместо Локиса серьезно ответил Томма.  - Кончились, Игорек, игрушки, это уже что-то серьезное…
        - Хоть один адекватный,  - вздохнул Володя, опуская ствол автомата.  - Все, за мной! Стволы заберете у тех, которые на входе. Там их три - на двоих хватит. За мной, сказал, и разговаривать меньше…  - и с этими словами выскочил в коридор.
        Первым за ним рванулся Томма, оператор деловито сорвал с плеча убитого бандита автомат и тут же начал обшаривать тело в поисках сменного магазина. Юргин вышел и как-то брезгливо начал снимать «калаш» с убитого Локисом боевика.
        - Не боись, не кусается,  - хмыкнул Денис, забирая с трупа запасные магазины и пряча их себе за пояс.  - Дальше командуй,  - обратился он к Локису.
        Володя с уважением оглянулся на оператора и легонько постучал по микрофону переговорника:
        - Купа, это Медведь, со мной «плюс два». Идем по коридору, не стрелять…
        - Понял,  - раздался в наушнике голос Демидова.  - Подходите аккуратней, у нас тут
«жарко»…
        Осторожно переступив через трупы убитых им охранников, Володя привычно поднял сжатую в кулак ладонь, что означало, «внимание, всем стоять». Со стороны КПП слышалась стрельба, видимо, группа Еременко оттягивала огонь на себя. Это было понятно и по тому, что огонь по зданию караульного помещения сильно ослабел.
        - Да пригнитесь вы, мать вашу!  - ругнулся Володя, обернувшись и увидев, что оператор и Юргин идут по коридору в полный рост, держа на изготовку автоматы.  - Шальная пуля в башку чпокнет, даже кукарекнуть не успеешь.
        Юргин и Томма испуганно присели на корточки.
        - Вот так теперь и передвигаемся,  - приказал Локис.
        Короткой перебежкой он в несколько минут преодолел расстояние до конца коридора и, оказавшись в комнате дежурной смены, осмотрелся. У порога открытой двери
«караулки», плотно вжав в плечо приклад пулемета «Печенег», короткими очередями отстреливался Петро Круглов. Игнатич, пыхтя, тащил из открытой разведчиками
«оружейки» второй ящик с зарядами к «РГД».
        - О, вот и Медведь появился,  - с шальным запалом проговорил Купец,  - дуй в
«оружейку», там для тебя «подарок», «маслята» собирай для себя сам. Да, а что за
«плюс два» с тобой?
        - Юргин и его оператор,  - не оглядываясь, бросил Володя.
        Со стороны улицы послышался звук подъезжающего БТР. Это было серьезной угрозой. Крупнокалиберный башенный КПВТ мог разнести вдребезги не только деревянные рамы окон «караулки», но и заткнуть «Печенега», из которого Круглов прижимал к земле пытавшихся прорваться в «караулку» людей.
        - Игнатич!  - как-то визгливо, на высокой ноте, заорал Чижиков.  - Выстрелы!! И быстрее!!!
        - Не ори!  - В этой шумихе и перестрелке голос Лобача прозвучал необычайно спокойно. Обычным штык-ножом он оторвал крышку ящика и, вытащив из ячейки заряд-гранату, подал ее Семену.
        БТР встал к самому забору «караулки», закрывая своих броней и пытаясь прикрыть их от огня с КПП. Его башня развернулась в сторону «караулки», хищно водя стволом КПВТ.
        - Толстый, прикрывай, Игнатич - за мной, возьми пару «выстрелов» с собой!  - крикнул Семен.
        Он на бегу вставил заряд в ствол гранатомета и, перескакивая через Круглова и пулемет, за которым тот лежал, выскочил на улицу. Выбирать удобную позицию для стрельбы времени у него не было. Башенный КПВТ БТРа тяжело громыхнул по стене и окнам «караулки». Чижиков, практически не целясь, нажал на спуск «РПГ». Фейерверк от взрыва на несколько мгновений осветил округу, и КПВТ тут же смолк.
        - А я тебя предупреждал, зараза,  - проговорил Семен, разглядывая, как полыхают тяжелые колеса бронетранспортера.  - У меня сильно не забалуешь… Игнатич, ты на какой хрен вылез?  - сердито обругал он Лобача, который подсел к нему с двумя
«выстрелами» «РГД» в руках.
        - Сам же звал,  - растерянно пробормотал Игнатич,  - захвати, прихвати…
        Из-за брони подбитого Чижиковым БТРа послышалась вялая автоматная стрельба.
        - Толстый - прикрывай…
        Дробный стук пуль от длинной очереди «Печенега» по броне БТРа на какие-то секунды заглушил остальные звуки. Но этих мгновений Чижикову и Игнатичу вполне хватило, чтобы забежать в полуразбитое помещение «караулки».
        В конце коридора Семен нос к носу столкнулся с улыбающимся Локисом, который держал в руках специальную снайперскую винтовку «винторез». Карманы его куртки заметно оттопыривались.
        - Во!  - довольно проговорил Володя.  - Теперь и я сгодился, теперь и мне работа нашлась! Толстый, отходи,  - ткнул он локтем в бок Круглова,  - тут от твоей молотилки толку мало.
        - Вот попхайся мне еще,  - сердито пробурчал Петро, складывая сошки пулемета и начиная отползать по длинному и темному коридору «караулки».
        Приникнув к окуляру прицела, Володя в каком-то фантастическом зеленоватом свете прибора ночного видения увидел лежащие под колесами БТРа фигуры боевиков. Один из них торопливо заправлял ленту в пулемет. Сделав глубокий вдох и на мгновение затаив дыхание, Локис постарался максимально успокоить биение своего сердца и, поймав голову боевика-пулеметчика в флажок прицела, на выдохе плавно потянул спуск винтовки. В принципе он отчетливо видел, как тяжелая стальная пуля насквозь прошила голову бандита, вырывая на выходе брызги крови, кусочки черепа и мозга, и тот уткнулся в пулеметную раму головой. Залегшие рядом с ним боевики, не сразу сообразив, что происходит, попытались к нему подползти. Это было только на руку Володе, два беглых выстрела прозвучали так же бесшумно, как и первый. После этого он легонько постучал по микрофону переговорника и негромко проговорил:
        - Командир, это Медведь, меняю позицию, она уже давно срисована. Юргина и его товарища я уже нашел, забирайте обоих и уходите, я - на прикрытие.
        - Сдурел?!  - послышалось в наушнике.  - Случись чего, что я тете Нюре скажу?
        - Раздавило тюком шинелей…  - буркнул Володя.  - Все, закончили, уходите через окно. Этим придуркам я высунуться не дам…
        До дежурной комнаты отдыха «караулки» Локис добрался ползком и только там разогнулся в полный рост. Боевики уже не пытались отстреливаться, видимо, внезапная и бесшумная смерть трех их товарищей внесла временную панику, и именно этим он решил воспользоваться.
        Тем временем Демидов, с легкостью сломав рамы заднего окна комнаты отдыха, никак не мог справиться с решеткой. От КПП слышались редкие выстрелы, группа Еременко по-прежнему пыталась оттянуть часть огня боевиков на себя.
        - Да уйди ты, Купа,  - раздраженно крикнул Чижиков,  - вечно пытаешься бетонную стену лбом прошибить!
        - Поговори мне еще,  - недовольно рыкнул Купец, пытаясь отломать решетку ударами ног.
        - Уйди, сказал!  - повысил голос Семен и почти насильно попытался оттащить здоровенного Демидова от окна.
        Тот начал сопротивляться, и Чижиков, с трудом увернувшись от трех его ударов, заорал на разъяренного командира:
        - Уйди, сказал, на хрен! Уйди, сказал, снимем быстро, но с шумом, зато уйдем тихо.
        Локис меж тем поднялся на второй этаж, где находился кабинет коменданта гарнизона и висел учебный план караульного городка. Дверь была открыта, сейф выпотрошен, да и вообще в кабинете царил полный бардак. Чтобы не привлекать внимания к новой позиции, он тихо отворил створки окон и в прицел поймал БТР и ползающих под ним боевиков. Те уже успели опомниться от внезапных смертей своих приятелей, и двое пытались пробраться в подбитый БТР через нижний люк. В зеленоватом свете прицела, снабженного прибором ночного видения, Володя отчетливо видел, как они пробуют открыть люк, но, запертый с внутренней стороны, он открывался только специальным Т-образным ключом. В этот момент на первом этаже раздался громкий хлопок. «Есть контакт!  - промелькнуло у него в голове.  - Чиж решетку выставил, значит, наши уходят».
        - Медведь,  - услышал он в наушнике голос Семена,  - уходи осторожно! Вход в
«караулку», окно и «оружейку» я минирую.
        - Ты мне окно хотя бы на шаг оставь,  - ответил Локис, зная привычки Чижикова, который просто обожал свое саперное дело, и прекрасно представляя, что мог на скорую руку сделать Семен.
        В прицеле он продолжал видеть парней, пытающихся вскрыть нижний спасительный люк БТРа, но на этот раз стрелял не в голову, а по ногам. Внезапно усилилась стрельба и со стороны залегших за бронетранспортером. Володя понял, что засекли уходящую от КПП группу и пытаются их хоть как-то прижать. Не задумываясь, он тут же пробил три колеса боевой машины. Сильное давление из шин ударило в лица боевиков, поднимая пыль, мусор и грязь. Стрельба тут же прекратилась. «Успеют пройти»,  - подумал Локис, уходя с позиции и сбегая вниз.
        Чижиков торопливо минировал входы.
        - Ты «оружейку» уже «сделал»?  - спросил у него Володя.
        - Еще нет,  - ответил Семен,  - а че, тебе там что-то надо?
        - Подарок для Вжика,  - хмыкнул Локис.
        - Давай, только быстро.
        Локис заскочил в оружейную комнату и сорвал со стойки точно такой же «винторез», который висел у него на плече.
        На входе в «караулку» Чижиков, воспользовавшись затишьем в перестрелке, устанавливал гранатные растяжки из найденных в «оружейке» боеприпасов.
        - Давай, Медведь, не тяни,  - сказал он, не оборачиваясь и ставя верхнюю растяжку,
        - сейчас парочку еще поставлю и догоню.
        Проволоки у Семена не было, и в качестве растяжки он использовал шнурки из берцев убитых боевиков.
        - Ладно,  - сказал Володя, занося ногу над подоконником развороченного взрывом окна.  - Я страхую!
        Кувыркнувшись через плечо, он отбросил в сторону «винторез», приготовленный для Вжика, и приник к прицелу. Минут через десять его ожиданий послышалось какое-то шебуршание у окна, через которое уходили разведчики, видимо, Семен и там устанавливал гранатную ловушку.
        - Все!  - услышал Локис голос Чижикова над своей головой.  - Уходим! Они нас теперь долго догонять будут…
        Володя рывком поднялся с земли, подхватывая второй «винторез». Обоймы и патроны к обеим винтовкам он еще раньше успел распихать по карманам. Висящий на плече Чижикова «РГД-7», заряженный «выстрел» и запасной к нему Володю даже не удивили: Семен любил все, что могло произвести взрыв. Со стороны КПП стрельба тоже прекратилась.
        - Отходи первый,  - приказал Локис,  - я на прикрытии…
        Не задавая вопросов, Чижиков, пригибаясь, бросился в разросшиеся заросли акации, к тому месту, где разведчики расковыряли стену.
        В прицел Володя видел, что бойцы не пытались предпринимать активных действий. Видимо, подбитый БТР с контуженым экипажем, который на его глазах пытался выбраться через десантный люк, а также простреленные шины заставили боевиков слегка усомниться в своих возможностях. В этот момент со стороны гаражей послышался рев второго БТРа. Одновременно с этим Локис машинально взглянул на часы: в «караулке» они «разбойничали» почти пятнадцать минут.

«Хреново работаете, мальчики,  - подумал он.  - У нас на общий подъем по команде
«боевая тревога» больше семи минут не отводилось… И то это не считалось нормой…»
        До «крысиной дыры» в заборе, которую проделали разведчики, было всего метров пятнадцать. Убедившись, что Чижиков благополучно проскользнул в нее, Володя ползком начал пробираться к проему. С двумя «винторезами» на плечах и набитыми патронами карманами это оказалось не просто, к тому же боевики, притаившиеся под подбитым БТР, услышав, что к ним идет подмога, активизировались. Хотя они продолжали стрелять по зданию «караулки», гарантий, что не засекут хотя и в темноте бегущего человека, не было никаких. Соблюдая принцип «береженого бог бережет», Володя продолжал, чертыхаясь и проклиная все на свете, ползти через заросли акаций. Добравшись до пролома в стене, уже начал пролезать в него, когда дорожку, ведущую к КПП, прорезал яркий свет прожектора. БТР достаточно грамотно развернулся, маскируясь за деревьями, и ствол башенного пулемета плавно нацелился на двор караульного помещения. Вместе с ним в ту же сторону ушел луч прожектора и на несколько мгновений осветил лежавшего у прохода Локиса. Володя плотнее вжался в землю. Опытный разведчик, он прекрасно понимал, что за броней наверняка прячутся
вооруженные люди, шансов преодолеть освещенное пространство совсем мало, значительно проще было бы отлежаться в зарослях акации под забором и потом самостоятельно догонять группу. Володя легонько щелкнул по микрофону переговорника:
        - Купа, это Медведь, у меня форс-мажор, уходите без меня, попробую выкарабкаться сам, встречаемся на старой стоянке, возле хуторов. Если утром меня не будет - не ждите.
        - Да вижу я твой форс-мажор,  - раздался в наушнике голос Демидова,  - погоди «пару сек», попробуем тебя вытащить…
        Луч прожектора лишь слегка захватывал лежащего в кустах Локиса. БТР стоял в каких-то трех метрах от того места, где он залег. Внезапно бронемашина, заревев двигателями, сдала назад и, почти не разгоняясь, с легкостью протаранила обветшавший кирпичный забор, въезжая во двор «караулки». Почти одновременно тяжело и гулко застучал КПВТ. Для Володи это был хоть и небольшой, но все-таки шанс проскочить к своим на КПП. Недолго думая, он вскочил в полный рост и побежал в сторону темнеющего здания…
        Глава 32
        Демидов, отведя на несколько километров в сторону Чертова болота свою
«разведывательно-гражданскую» группу, скомандовал десятиминутный привал.
        - Ерема,  - позвал он Еременко,  - идем пошепчемся… Слушай, мы таким «кагалом» хрена два выберемся… Надо разделяться. Заберешь с собой гражданских и уходите в сторону северо-востока, возьмете Игнатича, знает он тропку, как на Родину вернуться. С нами пойдет только Юргин, его я тебе не отдам!
        - Тщеславный ты, Лешка,  - насмешливо хмыкнул Еременко.  - Главные лавры решил на себя нацепить.
        - Есть такое дело,  - не стал спорить Демидов.  - А мы будем уходить как пришли. Они наверняка на свою вторую базу пойдут, хотя, конечно, это и не факт, но вероятность велика… Так что считай, что мы их за собой потащим, тебе с гражданскими уйти будет легче.
        Еременко задумчиво потер переносицу, видимо что-то прикидывая. Перспектива тащиться по болотистым лесам несколько десятков километров, да еще с не подготовленными для таких переходов людьми, его мало устраивала. Но, с другой стороны, он понимал, что Демидов прав: уходить таким скопищем от преследователей было убийственно для всех.
        - Ладно,  - наконец выдавил он,  - только одно условие: раз уж мы делимся, то и гражданских делим поровну. Забираешь этого Юргина и его кореша, а я ухожу со стариком и девкой.
        Демидов недовольно сморщился, но спорить не стал, на это просто не было времени. Они подошли к расположившимся на небольшой опушке разведчикам, и те вопросительно посмотрели на своих командиров.
        - Значит, так,  - тоном, не допускающим никаких возражений, заговорил Демидов,  - ты и ты,  - ткнул он пальцем в Юргина и Томма,  - идете с нами, а вы,  - махнул он в сторону Игнатича и Светланы,  - уходите с Еремой к этому отелю и дуете в сторону Чертова болота. Игнатич, проведешь их по своей тропке.
        Лобач деловито кивнул головой.
        - Погодите, мужики!  - неожиданно сказал Юргин.  - Спасибо вам, конечно, что вы нас от этих уродов спасли, но все-таки непонятно как-то получается: налетели, покрошили кучу народа, подорвали эту их сторожку, а теперь хотите, чтобы я с вами шел. Пока не объясните, кто вы такие, я с этого места не сдвинусь.
        - Ох уж эти мне журналисты,  - вздохнул Купец,  - все им знать надо. Я вот тебе как дам по тыкве, и побежишь впереди своих собственных ног.
        - А ты попробуй,  - наставил на Демидова автомат Игорь.
        То же самое сделал молчаливый Томма.
        - Стволы в землю!  - зарычал Купец.  - Вас мамки не учили, что нельзя оружие на людей наставлять?
        - Не учили,  - дерзко ответил Юргин и для убедительности передернул затвор.
        Разведчики вскочили на ноги.
        - Гарик, перестань, они же тебя пришли спасать!  - выкрикнула Дробич.  - Они из России приехали, это из службы безопасности твоего канала.
        - Нет у нас на канале никакой службы безопасности!  - заявил журналист.  - Охрана есть, а службы безопасности нет и никогда не было.
        Обстановка могла в любой момент выйти из-под контроля и закончиться стрельбой. Сидевший на земле Юргин как-то ловко, «по-обезьяньи», отполз к ближайшему дереву и прижался к нему спиной, стараясь таким образом обезопасить себя от нападения сзади. Автомат он продолжал держать в руках, угрожающе направив его в сторону обескураженных разведчиков.
        - Подожди, Гарик, «не пуржи»,  - вмешался Денис.  - Светка, что ты там говорила о том, что они за Гариком приехали?
        - Мне так Володя сказал, а я ему верю, потому что давно его знаю,  - растерянно пояснила Дробич.
        - Слушай, мне этот придурок уже надоел,  - решительно шагнул к сидевшему возле дерева Юргину Купец.
        - Не подходи!  - уже не так уверенно проговорил Юргин, вскидывая автомат к плечу.  - Я выстрелю!
        - Выстрелишь?  - на мгновение замерев, насмешливо переспросил Купец.  - В живого человека? А у тебя получится? Ты хоть раз в живого человека стрелял?
        Даже в темноте было видно, как ствол автомата дрогнул.
        - Представляешь, вот сейчас у тебя ствол автомата дернется в руках, сухо протарахтит, меня подбросит вверх, я отлечу назад и в сторону, захриплю и начну мелко трястись всем телом перед тем, как умереть…
        Локис, слушая всю эту ахинею, которую нес Купец, догадывался, что командир делает это умышленно, чтобы отвлечь внимание неопытного в таких делах журналиста. Прострелить ногу, а уж тем более пристрелить самого Юргина Володе не составляло никакого труда, глядишь, он стал бы сговорчивее, однако у их группы был приказ - доставить его целым и невредимым. Локис лихорадочно соображал, как обезоружить Юргина и, пусть даже за шиворот, вытащить его из Белоруссии, а уж в России они его хоть пинками, но заставили бы добежать до Москвы. Там пусть другие решают, что с ним делать.
        - Гля, мужики,  - громко вскинул он вверх указательный палец,  - слоны полетели! Да какие крупные!
        Это было настолько неожиданно, что глупая Володина фраза сработала безотказно. Все, включая Демидова, повернули голову в ту сторону, куда показывал Володя. Этих мгновений ему хватило, чтобы отбросить «винторез» и подскочить к Юргину. Перехватив автомат за корпус, он одним движением поставил его на предохранитель и коленом левой ноги ударил журналиста в низ живота. Тот охнул, сгибаясь и оседая по стволу дерева, а автомат, как палка, повис на плече. Добивать его Володя не стал, схватив за ремень, с легкостью сорвал «калашникова» с плеча разом обмякшего Юргина и закинул его на себя.
        Денис даже не понял, что произошло. Земля вдруг выскочила у него из-под ног, и в следующую секунду он уже распростерся на траве. Ему показалось, что внутри все оборвалось и перемешалось в какой-то винегрет. Оператор глухо и протяжно застонал, выгибаясь всем телом, и просипел:
        - За что?
        - Так всем спокойней будет,  - проговорил Круглов, который и сбил его задней подсечкой, забирая автомат.  - А то, я смотрю, вы ребята прыткие, головы у вас всякими киношками американскими забиты, а оттого дурные, хрен знает, чего от вас ждать…
        Между тем откашлявшийся и оклемавшийся после удара Локиса Юргин поднялся, держась рукой за дерево, и сердито посмотрел на Володю:
        - Кто вы такие? И что вам от нас надо?
        - Ты глухой тупой или просто дураком родился?  - недовольно хмыкнул Демидов.  - Тебе же русским языком объяснили, что у нас приказ: найти тебя и доставить в Москву.
        - Чей приказ?
        - Да какая тебе разница, чей приказ!  - встрял в разговор Еременко.  - Есть задание, и, насколько я знаю этого человека,  - хлопнул он по плечу Демидова,  - он со своими парнями даже черта из преисподней достанет!
        - Если прикажут,  - уточнил Купец.
        - Ладно, парни,  - проговорил Еременко, поправляя ремень автомата,  - вы тут сами разбирайтесь, а мы пойдем. Скоро светать начнет, а еще надо до этого «Фольварка» добраться. Как тебя там, Игнатич, давай, веди своими партизанскими тропами.
        Светлана, совершенно ошалевшая от событий последних суток, была настолько подавлена, что даже не сопротивлялась, когда Еременко не сильно, но твердо подтолкнул ее вперед. Она только растерянно оглянулась на остающихся разведчиков, перед тем как скрыться в чаще леса.
        Локис махнул ей рукой и ободряюще улыбнулся.
        Проводив уходящую группу Еременко взглядом, Демидов обернулся к своим десантникам:
        - Значит, порядок следования такой - я иду первым, за мной Чиж, потом вот этот,  - кивнул он в сторону Юргина,  - за ним Толстый, за Толстым пойдет этот вот, покалеченный, затем Шико, и Медведь замыкающий.
        - Да кто ты такой, почему я все время должен тебя слушать?  - попытался в очередной раз взбрыкнуть Юргин.
        Но Демидов сделал знак «всем замолчать». В наступившей тишине стал отчетливо слышен рев двух БТР. Видимо, опомнившись после хорошей встряски, боевики начали преследование. От Щербинского урочища до Прокофьевых хуторов вдоль болота была только одна хорошо накатанная дорога. По ней и направлялись преследователи к хуторам в надежде настигнуть беглецов.
        - Вот суки,  - сердито прошипел Чижиков,  - прорвали-таки мой кордон. И ведь остановить этих уродов нечем. Сейчас начнется веселуха!
        - Первый раз, что ли,  - буркнул Локис, прекрасно понимая, что два преследующих их БТР - это грозная сила, оторваться от которой будет не легко. Гранатомет, взятый в оружейной комнате «караулки», Чижиков оставил на КПП, установив его таким образом, чтобы, если кто-то попытается открыть дверь, произошел направленный выстрел.
        - Вон счас те дяденьки зажмут нас,  - язвительно проговорил Демидов, обращаясь к Юргину,  - и начнут тебе во всех подробностях объяснять, почему я здесь командую. Все, хватит болтовни! Лесом! Вдоль дороги! За мной, марш! Не растягиваться и не сбоить!
        У разведчиков, конечно же, была «фора» перед преследователями в десять-пятнадцать километров, но из-за истерики Юргина они ее практически потеряли. Поэтому, когда по придорожному лесу и кустарникам замелькали яркие лучи, стало понятно, что надо либо уходить в глубь леса, либо пытаться переждать где-то здесь. Взмахом руки Демидов остановил группу и скомандовал:
        - Всем лечь!
        Затем достал бинокль из своей сумки и, приложив его глазам, принялся наблюдать за происходящим на дороге.
        - Вот тут они нас и подожмут,  - через несколько минут процедил он.
        - Так надо что-то делать,  - нервно прошептал Юргин.
        - Лично тебе,  - сердито ответил ему Демидов, не отрывая окуляры бинокля от глаз,  - вдавиться в землю и не отсвечивать, что мог, ты для нас уже сделал, а нам теперь подгребать за тобой.
        В том месте, где прятались разведчики, дорога шла на спуск и подходила почти к самой кромке болота, от которого противно тянуло болотными газами.
        Бэтээры-преследователи остановились перед этим самым спуском, чуть подальше от того места, где лежали разведчики, метрах в двухстах от них. В прицел «винтореза» Володя увидел, как через задние десантные люки на дорогу стали выскакивать вооруженные боевики. Ими командовал рослый человек в бронежилете.
        - Прочесывать собираются,  - прошипел Купец, глядя в бинокль на растягивающихся в цепь бандитов.
        - Эх, хоть бы один выстрел,  - сокрушенно пробормотал Чижиков.  - Я бы стопудово не промахнулся по крупной цели.
        - Командир,  - окликнул Володя Купца,  - давай, я этого долговязого и еще пару-тройку «сниму», и, пока у них паника, попробуем оторваться.
        - Попробуй,  - нехотя согласился Демидов.
        Локис не спеша навел флажок прицела на голову высокого, который был, видимо, у бандитов старшим, и, задержав дыхание, на выдохе плавно нажал спусковой крючок. И тут произошло то, чего не ожидал никто, а уж боевики-то - меньше всего: с болота хлынула стена сплошного огня. Мгновенно стало светло и жарко, пламя с ревом обрушилось на обе бронемашины и стоящих возле них людей. Крики сгорающих заживо боевиков разнеслись по всей округе.
        Ошарашенный Локис видел в прицел, как пламя грозило по верхушкам деревьев вот-вот перекинуться и на них.
        - Ох, мать ети,  - удивленно выдохнул Демидов.  - Медведь, ты чем стрелял?
        - Пулей,  - виновато ответил Локис.
        - Какой, едрит твою в кочерыжку?
        - Обыкновенной, девятимиллиметровой.
        - Ни хрена себе, обыкновенная пулька,  - проворчал Купец.  - Ладно, уходим, пока они корчатся.
        Разведчики поднялись, теперь можно было и не особо торопиться. Едва они прошли несколько метров, как пламя начало ослабевать. Теперь горели только деревья по ту сторону дороги.
        - А все-таки что это было?  - пробормотал себе под нос Демидов.
        Но Чижиков, услышав, тут же ответил:
        - Болотный газ, забыл? Игнатич же говорил, что здесь в радиусе двухсот-трехсот метров, а то и больше, нельзя ни костры жечь, ни курить, ни стрелять.
        - А раньше ты не мог этого сказать?  - обозлился на друга Локис.  - Мы же сами могли поджариться.
        - Так ведь не поджарились же,  - резонно вставил Семен.
        - Какое счастье,  - язвительно растягивая слова, отозвался Володя.
        - Отставить склоку!  - неожиданно рявкнул на них Демидов, сделав знак «всем остановиться».  - К хуторам теперь не сунешься, там этот пионерский костер, который Медведь запалил, наверняка тоже видели. Как только газ прогорит, жди второй облавы, но с другой стороны. Значит, уходим лесом, а уходить будем в сторону северо-запада, к этой самой, к избушке. Ерема нас там должен ждать…
        Глава 33
        К избушке старца Феофила разведчики вышли, когда уже начинало смеркаться. По привычке, перед тем как подойти к ней, они залегли, чтобы оглядеться. По всем расчетам, Еременко со своей группой должны были оказаться здесь раньше их, однако что-то Локису показалось подозрительным.
        - Не так что-то, Купа,  - произнес он, осматривая в прицел бревенчатый сруб и заросший бурьяном двор.  - Не пойму, что именно, но что-то не так.
        - Согласен,  - буркнул лежавший рядом Демидов, оглядывая в бинокль избушку и окрестности.
        - Все у вас не так,  - нервно встрял в их разговор Юргин.  - Каждого куста боитесь!
        Демидов на минуту оторвался от бинокля и тяжелым взглядом посмотрел на журналиста. Тот демонстративно отвернулся в сторону. Дорога до избушки старца вымотала Демидова не столько физически, сколько морально. И причиной этому был именно Юргин. Первоначально Купец потащил группу, ориентируясь на свою интуицию и частично на карту. В какой-то момент он вдруг сообразил, что не очень хорошо представляет, куда надо идти. Если бы в группе не было Юргина и Томма, Демидов непременно бы в этом сознался, но в данной ситуации для него это было невозможно. Скомандовав «привал», он махнул рукой, подзывая к себе Ефимова, и, отойдя с ним в сторону, категорично приказал:
        - Заводи свою «шарманку». Я, кажется, с курса сбился…
        С трудом скрывая ехидную ухмылку, Ефимов молча вытащил свой ноутбук и, раскрыв его, деловито защелкал по клавиатуре.
        На мониторе высветилась спутниковая карта в онлайн-режиме. Ефимов пощелкал какой-то клавишей и увеличил изображение. Сразу стали видны деревья, болота, реки и речушки, при желании можно было разглядеть даже дома в деревнях и поселках…
        - Славный ты проводник, Купа,  - язвительно заметил Ефимов, продолжая работать манипулятором ноутбука.  - Прямо как матрос-партизан Железняк! Он тоже шел на Одессу, а вышел к Херсону.
        - Чего такое?  - встревоженно спросил Купец, тоже разглядывая черно-зеленое изображение на мониторе ноутбука.
        - Ничего особенного, если не считать того, что нам надо держаться в направлении Витебска, а ты нас упорно тащишь обратно в Минск.
        Купец сердито засопел, заерзал на мшистом пеньке и пробурчал:
        - Хватит умничать, лучше скажи, куда нам идти теперь.
        - «На полвторого»…  - ответил Ефимов и тут же сосредоточенно нахмурился:  - Вот чертов скакарь, опять зацепить старается.
        - Чего там?
        - Ты не поймешь,  - быстро ответил Ефимов и, постучав по клавиатуре ноутбука, выключил его.  - Все, уходим отсюда!
        Уточнив направление, разведчики пошли более уверенно. Правда, несколько раз им пришлось сверяться со спутниковой картой в ноутбуке. При этом Ефимов каждый раз нервничал и что-то недовольно бурчал себе под нос. И вот теперь, лежа в ста - ста пятидесяти метрах от избушки старца Феофила, они пытались определить, есть кто-нибудь внутри сруба или он пуст. Светкиной машины не видно было, и Локис, сообразив наконец, что его беспокоило все это время, сообщил об этом Демидову.
        - Может, в сарай закатили,  - предположил тот в ответ.
        - Не могли,  - тут же отверг это предположение Володя.  - Там проехать абсолютно негде, да и ворот нет.
        - Ну, значит, где-то поблизости спрятали,  - не сдавался Демидов.
        - Не могли,  - опять возразил Володя и осторожно предложил:  - Разведать бы надо.
        Ответить Купец не успел.
        - Да какая, на хрен, разведка,  - проговорил Юргин, поднимаясь в полный рост,  - перестраховщики хреновы! Денис, пошли!
        Томма, немного поколебавшись, тоже поднялся и с меньшей решительностью, чем Юргин, направился в сторону избушки Феофила.
        - Вот падлы гнилостные,  - зло прошипел Демидов,  - если там что-то не так, они сами спалятся и нас подставят!
        Словно в подтверждение его догадок, едва Юргин и Томма приблизились к срубу метров на шестьдесят, откуда-то, словно черти из табакерки, выскочили два человека в черной форме, лица которых были скрыты такими же черными масками. Телевизионщики не успели даже понять, что происходит, как их мгновенно сбили с ног, уложив носами в землю. Одновременно с этим сразу с нескольких точек из своих укрытий появились еще несколько бойцов, вооруженных автоматами. Через несколько секунд усиленный мегафоном голос с металлическим оттенком, раздельно выговаривая слова, внятно начал вещать:
        - Внимание! Говорит полковник Гисич, командир антитеррористического отряда «Бекас» МВД республики Беларусь. Ребята, вы окружены, давайте не будем ссориться, выходите сами. Оружие можете не сдавать, только держите стволами вниз. Время на раздумье - десять минут. Но предлагаю еще раз: давайте без стрельбы и крови. Кстати, ваш Ерема и его люди, как и журналистка Дробич, сидят в избе…
        Последнее сообщение настолько обескуражило всех разведчиков, и особенно Демидова, что они подавленно молчали.
        - Во влипли!  - прошептал Купец.  - Я так с лейтенантов не влипал…
        - Купа,  - отложив «винторез», осторожно проговорил Локис,  - я полагаю, что резонней всего принять это предложение.
        - Согласен,  - поддержал Володю Чижиков,  - воевать с «федералами» любимой Белоруссии как-то вот не хочется.
        - Остальные, как я понимаю, того же мнения,  - обреченно сделал вывод Купец.  - Добро, что с оружием выпускают, а не как шпану: «стволы на землю - руки в гору»… Ладно, поднимаемся.
        Разведчики поднялись из своего укрытия и направились в сторону избушки. Сидевшие на своих «номерах» бойцы отряда «Бекас» продолжали держать оружие на изготовку, но чувствовалось, что из-под масок они с уважением смотрят на своих российских коллег.
        Гисич стоял, расставив ноги и держа в правой руке мегафон. Лицо у него было сосредоточенным, хотя он старался улыбаться.
        - Ну, здравствуйте, «гайдамаки»,  - с плохо скрываемой укоризной поздоровался он.  - Лихо вы тут прогулялись! Пойдем в избу, поговорим…
        В тесной комнатенке старца Феофила, тесно прижавшись к друг дружке, вповалку спали на полу бойцы группы Еременко. Сам Еременко и Игнатич сидели за столом и о чем-то перешептывались. В углу на лавке сидела Дробич.
        - Имей в виду, Купа,  - заявил Еременко, едва Демидов, низко пригибая голову, переступил порог избушки,  - я здесь ни при чем. Они вас давно ведут.
        - Молчи,  - сердито перебил его Демидов.  - Иудушка Головлев ты, а не Ерема.
        - Ладно, ребята,  - вмешался в начинающуюся перебранку Гисич.  - Разбор полетов дома будете делать. Сейчас давайте решать, как победу делить.
        - А чего ее делить?  - недовольно пробурчал Купец.  - Нас тут не было и быть не могло по определению, так что это все твои парни устроили.
        - Значит, вот так, без боя отдаешь?  - уточнил Гисич.  - Да ты хоть знаешь, кому вы перья выдрали на заброшенном полигоне? Самому Джанибеку, он здесь возглавлял шайку
«Аби ха рпутта».
        - Мне без разницы,  - с деланым равнодушием отозвался Купец.
        - Они тут развернули целую базу по подготовке своих бойцов,  - продолжал Гисич, не обращая внимания на сопящего Купца.  - Казармы есть, полигон есть, а главное, еще и свое производство наладил, чтобы денежка капала. И ведь что удобно-то - место безлюдное, малохоженое, а случись чего, он на Украину с легкостью ушел бы, граница-то рядом.
        - Я же тебе сказал,  - упрямо повторил Купец,  - у меня была задача найти журналюгу и доставить его в Москву. Я ее выполнил пока только наполовину.
        - Ну, в этом мы вам поможем,  - заверил Гисич,  - документы состряпаем, билеты достанем, с таможней договоримся…
        - Спасибо, конечно, вам, товарищ полковник,  - перебил его Демидов,  - но мы теперь сами…
        - Слушайте-ка,  - проговорил Гисич,  - а что же это за перец такой стручковый, что за ним профессионалов присылают?
        - Да,  - отмахнулся Купец,  - родственник у него какой-то то ли в министерстве обороны, то ли в штабе наших войск сидит, вот он и подгоношился, когда узнал, что этот клоун куда-то делся. А вот как вы профукали такую птицу важнецкую?
        - Так вот получилось,  - смущенно поскреб в затылке Гисич.  - Они же, паразиты хитрые, сначала сюда своих представителей заслали, те все разнюхали, вызнали, ну и сунулись к местному руководству: дескать, давайте мы вам возродим производство деревоперерабатывающее. А те рты разинули, обрадовались, что самим ничего делать не надо, а еще и прибыль в местный бюджет пойдет, ну и подмахнули им соответствующие бумажки не глядя…
        Пока Гисич и Купец разговаривали, Володя подсел к Светлане, выглядевшей очень подавленно:
        - Ну что, Светик, давай прощаться.
        - А вы что, уже уезжаете?  - встрепенулась Дробич.  - Я думала, как все прояснится, ты погостишь у меня немного.
        - Служба у нас такая,  - усмехнулся Володя,  - только появились - и тут же исчезли.
        - Я это заметила,  - покачала головой девушка.
        - Да ты не переживай так, Светулька,  - обхватив рукой за плечи, Володя несильно прижал ее к себе,  - сама к нам приезжай в отпуск. Адрес помнишь?..
        - Давай лучше в Интернете спишемся,  - предложила Дробич.
        - Точно,  - обрадовался Локис,  - никак к этой новой «игрушке» не привыкну. Только учти, я там редко бываю, но ты пиши, тебе я обязательно отвечу.
        - Хорошо.  - Светлана положила голову на плечо Локису и как бы невзначай задумчиво проговорила:  - А знаешь, Вовка, я ведь так и не поняла, кем ты служишь…
        - Каптерщиком,  - привычно соврал Володя.  - Ну, знаешь, всякое солдатское барахло караулю, а когда просят - выдаю…
        - Болтун,  - засмеялась она, ловко ухватив средним и указательным пальцами нос Володи и слегка потрепав его из стороны в сторону,  - вот сейчас оттяну, и будет как у Пиноккио, когда он врет.
        - Так, голубки, заканчиваем ворковать,  - оборвал их разговор Демидов.  - Ерема, и ты своих сурков поднимай, пора уходить.
        Кабан, Вжик и Тема нехотя поднялись и, сонно потягиваясь, вышли на улицу, где стояли разведчики из группы Демидова, а также Юргин и Томма. Светлана и Локис вышли следом.
        - Ну, бывай,  - протянул руку Гисичу Купец,  - бог даст - свидимся.
        Тот с размаху хлопнул по широкой ладони и, улыбаясь, вдруг заявил:
        - Как говорится, «будете у нас на Колыме…».
        - Нет уж, лучше вы к нам,  - широко улыбнулся в ответ Демидов.
        Через несколько минут фигуры разведчиков скрылись между деревьев, уходя в сторону Чертова болота…
        Анна Тимофеевна размышляла, сидя в кресле, и невнимательно слушала новости какого-то центрального канала. Два дня назад сын вернулся из очередной своей непонятной командировки хмурым и неразговорчивым. Вымывшись в душе, он закрылся в своей комнате и почти не выходил из нее. Из-за двери слышался только частый стук компьютерных клавиш.
        - Новости из Белоруссии,  - монотонной напористой скороговоркой проговорил диктор.
        - Там вскрыта база террористов. Их целью была дестабилизация отношений между Россией, Белоруссией и Украиной. С подробностями наш специальный корреспондент Светлана Дробич.
        Анна Тимофеевна чуть не подпрыгнула в кресле от изумления и громко позвала сына:
        - Володя, Володя! Иди скорее сюда, смотри, Светочку Воробьеву показывают. Помнишь ее, они по соседству жили? Маленькая такая, светленькая девочка, ты еще портфель за нее в школу носил, а вас за это дразнили «тили, тили тесто, жених и невеста!» Иди скорее!
        Володя не спеша вышел из своей комнаты и несколько минут равнодушно смотрел на экран телевизора, где Светлана Дробич рассказывала подробности о том, как антитеррористическая группа «Бекас» уничтожала базу «Аби ха рпутта».
        - Смотри, она почти не изменилась, даже похорошела,  - продолжала тараторить Анна Тимофеевна.
        - Не-а,  - ответил Володя,  - давно было, сколько времени прошло. Не могу же я помнить всех девчонок, которым подносил портфель до школы.
        Он скрылся в своей комнате. Сев в кресло перед включенным компьютером, быстро набрал в окошке сообщений: «Отлично выглядишь, Воробушек, только что видел тебя по ящику».
        Через несколько секунд пришел ответ: «Спасибо, Бармалейка, стараюсь быть в тонусе…
 
        notes
        Примечания

1
        Зайчики - так насмешливо называли старые белорусские рубли, образца начала - середины 90-х годов. На купюрах вместо портретов вождей или изображений городов были нарисованы различные животные. На самой ходовой купюре был изображен заяц.

2
        ИВС - изолятор временного содержания.