Киллер для мента Вячеслав Владимирович Жуков
        #
«Леху Туза очень озадачило то, что Академик объявил сходняк не в ресторане, где они обычно собирались, а в зачуханной забегаловке на выезде из Москвы на Ярославское шоссе.
        Туз пару раз заезжал в эту тошниловку с заманчивым названием «Приют для путника». Ну разве это ресторан? Одно название. Ни закуски приличной, ни баб. И что за нужда там собираться? Совсем сбрендил Академик. От старости, видно, крыша съезжает. Однако чего ему надо? Что за спешка? Леха хотел позвонить по мобильнику Андрюхе Козырю, но потом раздумал. Вдруг Козырь неправильно его поймет. А неправильно понятый вопрос может сулить не только неправильный ответ, но и кое-что посерьезней. А кроме того, излишний спрос может насторожить кого угодно, особенно сейчас, когда не стало Мономаха и каждый норовит гнуть свое. Да и приятели они только до тех пор, пока сидят за столом переговоров с рюмкой коньяка в руке. А разъехались и стали партнерами по криминальному бизнесу. У каждого свой район. Свои заботы…»
        Вячеслав Жуков
        Киллер для мента
        Глава 1
        Леху Туза очень озадачило то, что Академик объявил сходняк не в ресторане, где они обычно собирались, а в зачуханной забегаловке на выезде из Москвы на Ярославское шоссе.
        Туз пару раз заезжал в эту тошниловку с заманчивым названием «Приют для путника». Ну разве это ресторан? Одно название. Ни закуски приличной, ни баб. И что за нужда там собираться? Совсем сбрендил Академик. От старости, видно, крыша съезжает. Однако чего ему надо? Что за спешка? Леха хотел позвонить по мобильнику Андрюхе Козырю, но потом раздумал. Вдруг Козырь неправильно его поймет. А неправильно понятый вопрос может сулить не только неправильный ответ, но и кое-что посерьезней. А кроме того, излишний спрос может насторожить кого угодно, особенно сейчас, когда не стало Мономаха и каждый норовит гнуть свое. Да и приятели они только до тех пор, пока сидят за столом переговоров с рюмкой коньяка в руке. А разъехались и стали партнерами по криминальному бизнесу. У каждого свой район. Свои заботы.
        С некоторых пор Туз стал подмечать, что и сам Академик не совсем порядочно ведет себя по отношению к товарищам ворам. Это настораживало. И Леха не забывал про золотое правило, о котором ему не раз говорил покойный Мономах: по нынешним понятиям не доверяй никому - и проживешь подольше. Приличный был старик. Жаль только, сам он запутался в созданной им же паутине криминальных дел и всего каких-то пять дней не дожил до восьмидесяти. Наверное, так получилось от большого ума. Ну да бог ему судья. Он же и спросит.
        Но кой-чему Леха Туз научился от старого вора. А теперь просто затаился. Пусть Академик считает его не слишком умным. В конце концов, Леха готов простить ему ошибочное мнение взамен на доверие. Стоит ли искушенному во всех тонкостях интриг вору опасаться молодого недоумка? Да ни за что. А кое в чем даже можно доверять. Чего особенно и добивался Леха Туз. И предпочитал ни с кем не ссориться.
        Подъехав на своем «БМВ» к придорожному ресторану, Туз увидел скопление дорогих иномарок. Воры не жалели денег на приличные авто. И так вот, со стороны, можно было подумать, что на стоянке расположилась рекламная выставка новейших четырехколесных достижений. Глазам больно от блеска. Но Леха знал, кому принадлежало все это чудо. Авторитетные воры собрались на сходняк. И получилось так, что Туз приехал самым последним. Опередили его братья воры.
        Настроение сразу испортилось. Последним Леха быть не любил так же, как и первым. Сколько раз замечал, незавидная судьба у первых. Частенько они нарываются на пулю. Слишком спешат, выпячиваются, и этим сами укорачивают себе жизнь.
        Никогда не спешить - еще одно правило Туза по жизни. Лучше находиться в середине. Оттуда удобнее наблюдать за первыми и последними. Видеть все их промахи. Зато сам остаешься в тени.
        Леха глянул на часы. Встреча была назначена на десять утра. Сейчас было еще без пяти минут десять, но, судя по количеству машин, все воры уже собрались. Выходит, не только Тузу, но и остальным товарищам авторитетам сегодня плохо спалось. Раньше времени все тут.
        От этой мысли Леха улыбнулся и носком лакированного ботинка толкнул дверь. Неторопливой походкой прошел в зал ресторана.
        Все шестеро авторитетов сидели за столом, на котором, кроме фруктов и двух бутылок французского коньяка, ничего не было.
        Владелец ресторана, пятидесятилетний джигит с оплывшим лицом, суетился возле Академика, признавая в нем самого главного. Станислав Валерьевич Адамов, прозванный в воровском миру Академиком, был значительно старше всех. Да и выглядел солидней. Высок ростом, полный. Цепкий взгляд, окладистая бородка и усы. Все окружающие относились к нему с почтением. К их числу относился и владелец ресторана. Но чтобы не выставлять себя неуважительно по отношению к другим ворам, джигит испуганными глазами заглядывал и в их лица и как клятву твердил:
        - Если б я знал, что вы приедете. Если б знал. Лучшие бы блюда приготовили. Не предупредил никто о вашем приезде… Прошу простить меня. Все было бы на высшем уровне, если б предупредили… Поверьте.
        Академика умиляла суета хозяина. Академику нравилось, когда перед ним пресмыкались. Когда вот так, с почетом.
        Теперь, когда не стало Мономаха, он серьезно подумывал о том, чтобы занять его место. Это многое сулило. И в первую очередь безграничную власть. Чего не сделал Мономах, то сделает он, Станислав Валерьевич Адамов. Он станет величиной. И стоит ли обращать внимание на такой пустяк, как плохо сервированный стол. Ведь этот кавказец-толстячок и в самом деле не знал, что в его «помойке» состоится сходка воров. А потчевать дорогих гостей вчерашними остатками он не посмел. Упаси бог, если с его пищи у кого живот прихватит.
        - Понимаете, только десять часов… Мы только открылись. Не успели приготовить, - лепетал в свое оправдание потерявший румянец толстячок. Опасался, вдруг воры обидятся и прикроют его заведение.
        Академик добродушно улыбнулся. Он был доволен радушием хозяина. Не сомневался, в следующий раз тот примет их по высшему разряду. А предупреждать его не стали специально, чтобы не прознали менты о сходняке. Вдруг его самого или кого-нибудь из его обслуги завербовали опера. Сейчас с этим просто стало. Хочешь работать и получать доходы, изредка давай отчеты о публике: кто бывает, о чем говорят. Заартачишься, тут же прикроют твою лавочку. И потому многие владельцы ресторанов накрепко подружились с ментами. Академик это предусмотрел.
        - Не суетись, Тенгиз. Все нормально, - успокоил Академик джигита, дав тому возможность спокойно вдохнуть. А то ведь стоит и нормально дышать боится в присутствии таких уважаемых людей.
        Кавказец льстиво улыбнулся, приложил обе руки к груди, выражая тем самым почтение гостям, и с поклоном удалился к стойке бара.
        Леха Туз подошел.
        - Я приветствую столь достопочтенную компанию, - сказал он, пожимая авторитетам руки. Когда очередь дошла до рукопожатия с Академиком, тот сказал, кивнув на свободный стул:
        - Садись, Туз. - Он пробежал взглядом по сонным лицам авторитетов. Не любили те вставать рано. Ночи проводили бурно. Но в отличие от них Академик чувствовал себя бодро, потому что не злоупотреблял ни вином, ни девками, не то что его молодые коллеги по криминалу.
        - Ну, что же. Раз все собрались, тогда давайте поговорим, - сказал он.
        - Ты бы еще нас часов в шесть утра поднял, - несколько недовольно отреагировал на это предложение Саша Синица. Этим хотел выразить общее мнение, но остальные воры промолчали. Да и какой смысл возмущаться, раз уже собрались. И Академик вряд ли стал бы их понапрасну тревожить. Значит, дело серьезное. Стоит послушать.
        Станислав Валерьевич снисходительно глянул на Синицу. Грубить ему не стал. Это было не в стиле Академика. Сказал поучительно:
        - Ты, Синица, не прав. И поднял я вас совсем не рано. Даже очень нормально. Да и врачи советуют долго не валяться в постели. А к их мнению надо прислушиваться, Синица. Они плохому не научат. И собрал я вас не просто так, а по делу. Понимать надо.
        Воры оживились. Надоело скучать. Послышались одобрительные возгласы, в которых Академик не нуждался. А этим только дай волю языки почесать. Поэтому он поспешил успокоить воров.
        - Помолчите вы, молодежь, - Академик нарочно сказал так, чтобы лишний раз напомнить собравшимся о том, кто тут старше всех. - Лучше слушайте, что я вам скажу, прежде чем разевать рты. Есть сведения, что менты готовят против нас, московских воров, какую-то акцию, будь она неладна. Смерти нашей, видно, хотят мусора. Вот ведь.
        - Мало им Мономаха, - проскрипел зубами Сова и откинулся на спинку стула, отчего та издала звук, похожий на стон. Стул едва выдерживал на себе толстого Колю Сову. Кличку ему дали за большие глаза. Когда он разговаривал с кем-нибудь, то так смотрел на собеседника, что казалось, глаза его, и без того крупные, увеличивались как минимум раза в два. И еще Сова имел странную привычку вечно жевать. Печенье, пряник всегда находились в его карманах. Сейчас вот никто из воров не притронулся к фруктам, а Сова уже с аппетитом проглотил пяток крупных бананов. И, кажется, не наелся, потому что его большие глазищи блуждали по столу в поисках чего бы еще сожрать.
        Академик закурил. Пока по поводу Мономаха он решил помолчать, предоставляя слово молодым. Пусть поговорят, немного погрызутся.
        На этот раз не сдержался Козырь. Молодой он еще, горячий.
        - А ты че, знаешь, что ль, кто пришил Мономаха? - спросил он у Совы. Тот как-то неопределенно повел плечами. Не для его ума такие тонкости. И вот тут-то Академик заговорил:
        - Чего сейчас об этом перетирать. Хотя могу сказать, Мономах пал от руки своих клиентов. А кто был у него клиентами, вы знаете. Испугались они разоблачения и решили убрать его. Теперь у меня есть информация, что менты возьмутся за нас.
        - А что мы им плохого сделали? - сказал молодой вор Гарик со смешком. - Кормим, что ли, мало? Какие у них к нам претензии?
        - Наверное, кормим не тех, кого надо, - поддержал грузина Леха Туз. Он доподлинно знал, какая немаленькая сумма выделяется из общаковских денег на кормежку ментам, прокурорским и судьям. И довольно часто затраты не оправдывались, как в случае с Мономахом.
        Но Академик проявил мудрость и тут нашелся что сказать.
        - Друзья мои, вы не правы. А как, по-вашему, откуда я получил информацию о готовящейся ментовской акции? И хватит гнать пустой базар. Лучше давайте о деле. Мента этого, Туманова, надо убрать. А пока он еще топает ножками по земле, поостерегитесь. Мономаха он раскрутил. Теперь они решили до нас добраться. Но ничего. Зубки обломают. Туз, ты говорил, у тебя киллер есть. Сделай ему заказ. Я думаю, двадцать пять штук «зелени» его вполне устроят. - Академик посмотрел на Леху. Не услышав ответа, спросил: - Чего молчишь-то? Мало, что ли? Так и скажи тогда. И нечего в молчанку играть.
        - Да хватит с него. Велика работа, мента завалить, - возмутился Козырь. Но Туз на это разумно заметил:
        - Так это смотря какого мента. У тебя есть шанс попробовать.
        Видя такой настрой Туза, Академик решил уступить в деньгах. В конце концов, общак не оскудеет. И даже хорошо, что киллер дорого берет. Значит, и работу свою выполнит качественно. Туз хвалил его, говорил, что у него сбоев не бывает. Профессионал. А у Академика муторно на душе, пока этот майор жив. Так и кажется, что он застегивает браслеты на его руках. И тут уж лучше не жадничать в деньгах.
        - Ну, тогда прибавь еще штук пять, - сказал Академик. - Думаю, с него достаточно. Надо отомстить за Владимира Борисовича, светлая ему память. Пусть менты знают, мафия не прощает, - говоря так, Станислав Валерьевич скромно умолчал о том, что и сам побаивается майора. Сейчас главное было правильно настроить общее мнение авторитетов. Вот и начал он будто в отместку за Мономаха. Так-то верней.
        Туз одобрительно кивнул. Эта сумма, по его мнению, должна удовлетворить киллера. Он задумчивым взглядом посмотрел на Академика. Скумекал Леха, чего боится Академик. Но вида не подал.
        - Смотри только, чтоб все в ажуре было, - не упустил напомнить Гарик. - Чтоб не подвел твой киллер. А то плохо ему будет. Передай.
        Леха Туз улыбнулся. Наивный грузин не знал, кому угрожает.
        - Ах, Гарик, Гарик. Не сомневайся, не подведет. Я за него ручаюсь, - с бахвальством проговорил Туз. Сейчас это было похоже на мальчишескую выходку, чего более умудренный жизнью Академик не уважал в авторитетах. А раз Туз вот так сказал при всех, стало быть, и ответственность на нем. Но Академик посчитал не лишним предупредить:
        - Смотри, Туз. За язык мы тебя не тянули. Сам сказал. За киллера отвечаешь. Раз взялся. Дело серьезное. А этот майор…
        - Туманов, - подсказал Синица.
        - Да. Туманов. Знатный опер. Но пора и ему на покой. Хватит нашего брата беспокоить. И лучшего места ему, чем на кладбище, не найти. Ты это, Туз, имей в виду. Тут люди серьезные собрались. Не шелупонь.
        - Да понял я, - огрызнулся Туз, поняв намерения Академика выставить его школяром перед достопочтенным обществом. А себя возвеличить. Есть такая нехорошая черта у Академика. Хотя место Мономаха он еще и не занял, но ведет себя так, словно он единственный достойный претендент. Только изо всех достоинств у него, по мнению Туза, есть возраст. Конечно, он старше всех собравшихся, но это еще не значит, что умнее. И с этим скоро ему придется считаться.
        Потом обсуждался вопрос по сбыту очередной большой партии героина, которую подогнали в Москву через военнослужащих, вернувшихся из Чечни. Но Леха Туз сидел так, словно это его совсем не касалось. Он водил глазами по лицам авторитетов, а в голове у него появился план…
        Возвращаясь, Туз из машины позвонил по сотовому.
        - Привет. Не скучаешь по работе? - со смешком спросил он, оставляя собеседнику право домыслить то, о чем он не решался сказать по телефону.
        - Работе всегда рад, - услышал он бодрый голос. - Особенно, если она стоящая и хорошо оплачиваемая.
        - Ну, за это ты не беспокойся. За деньгами дело не станет, - поспешил пообещать Леха и в ответ услышал:
        - И ты за качество не переживай.
        - Тогда сегодня в половине двенадцатого, в сквере? - спросил Туз и услышал в ответ короткую, но многообещающую фразу:
        - Договорились.
        Сквер напротив метро «ВДНХ» почти не освещался. Лишь со стороны метро, возле тротуара, на столбах горело несколько фонарей, но в гуще сквера царила темнота, пугающая припозднившихся прохожих.
        На скамейке сидел человек. Дул неприятный прохладный ветер, и человек, одетый в легкую куртку, поднял воротник. На голове у него была бейсболка, козырек которой прикрывал верхнюю половину лица. Да и при всем желании разглядеть его лицо в темноте было невозможно.
        Он увидел, как возле тротуара остановился черный «БМВ» и из него вылез полноватый мужчина и уверенной походкой направился в гущу сквера, безошибочно определив в темноте скамейку, где они договорились встретиться.
        Человек, сидящий на скамейке, посмотрел по сторонам. Сюда он пришел задолго до одиннадцати тридцати, когда еще только стало темнеть, и все это время осматривался… Но ничего подозрительного не замечал. Человек все время держал руки в карманах куртки, поглаживая рукоять пистолета. В другом кармане у него лежала граната. Мужчину, вылезшего из роскошного «БМВ», он сразу узнал, поэтому даже позволил себе улыбнуться, когда тот подошел.
        - Привет, - сказал Туз, присаживаясь рядом.
        - Привет, - ответил киллер, не забыв бросить взгляд по сторонам.
        - Не доверяешь? Думаешь, я хвоста привел? - сухо спросил Туз. Теперь в его голосе уже не сквозили дружелюбные нотки. Разговор начинался деловой.
        - Доверяю. Но осторожность при моей работе не лишняя. Она стала моей привычкой, - ответил киллер, еще ниже опустив козырек бейсболки, точно прикрываясь им от тусклого света вдалеке горящих фонарей. И тень от козырька прикрывала почти все его лицо.
        Туз достал из кармана сигарету и зажигалку, но киллер не позволил ему закурить.
        - Лучше не надо. Сейчас темно, и огонек твоей сигареты будет далеко виден, - сказал он, мрачно глянув, как мимо по проспекту Мира с включенной мигалкой пронеслась милицейская машина.
        - Епона мать! Даже закурить нельзя. Да что ты за человек? - возмутился Туз. Осторожность киллера раздражала его. Все-таки не с простым человеком сидит он, а с вором. Чего бояться? Кто сунется к ним?
        - А что вор? По большому счету его жизнь мало что стоит. И убить вора нет ничего проще, - киллер пожал плечами, словно удивляясь, почему Туз не понимает элементарного. - Как каждого человека.
        Только зря он осуждает Туза в недомыслии. Леха и сам не раз думал о том же. Особенно, когда не стало Мономаха. Убрать Академика и еще парочку авторитетных воров, и, глядишь, можно занять место Мономаха. С остальными уж Леха сумеет договориться. А если убеждениями не сумеет, тогда придется обратиться к услугам киллера. Так, пожалуй, даже вернее будет. Он покосился на сидящего рядом.
        - Скажи, а ты бы мог?.. - осторожно начал Леха и не договорил, запнулся. Коряво, наверное, такое слышать от вора.
        - Чего? Завалить вора?
        Туз судорожно сглотнул и сказал:
        - Да. Вора. - Он заметил под тенью козырька кривую улыбку.
        - Запросто. Какая мне разница, вор это или обыкновенный хапуга. Главное, на одного негодяя меньше станет. Конечно, не задаром.
        Туз смял так и не закуренную сигарету и выбросил ее под скамейку. Сидеть с таким человеком и то страшно. И кто даст гарантию, что завтра он сам не попадет под прицел к киллеру. Тот ведь люто ненавидит воров. Воров и ментов, объединяя их в один ранг, недостойных. А на Туза работает за большие деньги. И Леха даже боится подумать, что можно обмануть этого человека. В кармане пиджака он нащупал сверток. Двадцать пять тысяч долларов, выделенных из воровского общака. Достал сверток.
        - Здесь двадцать пять штук. Надо сделать мента…
        Киллер взял сверток, помял его в руке, убеждаясь, что в нем нет ничего жесткого. Пересчитывать деньги не стал. Это было ни к чему, особенно сейчас.
        - Ну, мента так мента, - как-то даже весело произнес он и спросил: - Данные на него есть? Адрес?
        - Да. Есть. Вот, - Туз порылся в другом кармане и достал листок бумаги с прикрепленной к нему скрепкой фотографией майора Туманова. - Опер. Майор Туманов, - сказал Туз.
        - Ух ты, - с полным равнодушием проговорил киллер и добавил: - Ладно, посмотрим, какой он опер, - в нем взыграл азарт кошки, готовой напасть на мышку. Роль последней отводилась майору Федору Туманову. И киллер заранее почувствовал то наслаждение, с которым влепит девятимиллиметровую пулю в сердце менту. Постарается сделать это не где-нибудь, а прямо на многолюдной улице, на глазах у серой толпы. И сделать красиво. Скорее всего никто так толком и не поймет, почему шедший человек вдруг споткнулся и упал.
        Перед тем как попрощаться, Туз не упустил еще раз спросить киллера о том, что теперь больше всего его заботило:
        - Слушай, когда сделаешь мента, надо будет убрать нескольких человек… Воров… Я хорошо заплачу за них, - поспешил пообещать Туз. Заметил опять кривую усмешку киллера и почувствовал, как тревожно засосало под ложечкой. Может, зря он доверяется этому убийце?
        - Сделаешь? А? - спросил, понимая, что уже на попятную пойти не может. Не для вора это - туда-сюда менять решения.
        - Без проблем. Готовь деньги и называй кого, - ответил киллер. Когда Туз ушел, он еще некоторое время сидел на скамейке, не выходя из сквера до тех пор, пока «БМВ» не умчался по ночному проспекту. Тогда он встал, распрямив немного замлевшую спину. Посмотрел по сторонам, особенно его внимание было направлено на дорожку из сквера к автобусной остановке. Сейчас это место оказалось безлюдным. Лишь возле палаток у входа в метро стояла группа парней и девушек. Но никто из них даже не обратил внимания на одиноко вышедшего из темного сквера человека, направляющегося к остановке. Казалось, ему было все равно куда ехать, потому что не успел подойти автобус, как человек заскочил в салон, даже не удосужившись бросить взгляд на номер маршрута.
        Несколько пассажиров сидели на ближних к водителю сиденьях. Человек в бейсболке сел на заднее сиденье и сделал вид, будто дремлет. И, лишь убедившись, что никто не обращает на него внимания, достал из кармана бумажку с фотографией, которые ему передал Туз.
        Он долго глядел на фотографию майора Туманова, словно выбирал на ней место, куда лучше послать пулю. Потом скомкал ее и сунул в карман. Прочитал написанный на листе адрес. Тут же Туз изложил свои предположения, с подробным указанием мест, где удобней застрелить мента, но киллер даже не стал это читать. Его интересовал только адрес Туманова.
        Глава 2
        Повернув на улицу Бестужевых, Федор прижался к обочине и вылез из машины. И хотя до киоска с цветами было не более пятнадцати метров, Туманов включил сигнализацию.
        Старенькую «шестерку» он купил сравнительно дешево у одного знакомого. На новую машину у него денег бы не хватило. А так они с Дашей иногда могли выезжать за город. По крайней мере, об этом ей чуть ли не каждый день твердил Федор перед покупкой машины. Но, как оказалось, обещания давать легко. На работе полный напряг, и Туманову приходилось вкалывать почти без выходных. Теперь Даша с нетерпением ждала его отпуска, чтобы ее майор хоть на какое-то время позабыл про бандитов и убийц, а пожил нормальной жизнью, от которой он уже отвык.
        Федор обещал свозить ее к морю, и уж во время отпуска ему придется выполнить свое обещание. Она даже согласна ехать на купленной развалюхе. Кнутом их никто не гонит, и ехать можно не торопясь, хоть целую неделю. Главное - добраться до конечного пункта, а потом вернуться назад. Федор и это пообещал, и Даше ничего другого не оставалось, как верить. Хотя технику он знал, ухаживал за «старушкой», говоря, что лет пять-шесть она им еще верно послужит. Даша и с этим не спорила. Раз он так считает, пусть так и будет. Но особенного восторга не выказала, когда Федор установил на машину какую-то сверхсекретную сигнализацию, сделанную по заказу. Обошлась она Туманову едва ли не в половину стоимости машины. Ее дороговизна раздражала Дашу. Хотя по большому счету, может, Федор и прав.
        Машину они ставили во дворе. Рядом стояли иномарки, более достойные внимания автоугонщиков. Но те, словно нарочно, обходили их стороной. Зато тумановскую
«шестерку» уже три раза пытались угнать. И Даша не переставала внушать Федору, что происходит это из-за проклятой сверхпремудрой сигнализации, сработанной гением-умельцем, который сам когда-то попался за угон авто. У жуликов тоже есть чувство собственного достоинства. Завелся какой-то настойчивый профессионал, которому, может, и развалюха сама не нужна, но, раз на ней стоит такая мудреная сигналка, он должен ее одолеть. А машину потом бросит где-нибудь на помойке. На что еще она пригодна?
        Но у Федора на этот счет было иное мнение. Говорил, что как-то раз один известный в Москве вор с погонялом Академик предложил ему на выбор любую из иномарок взамен старой развалюхи, но с условием, что Туманов сразу уходит из оперов. На это дельное предложение майор ответил отказом. Побахвалился Даше своей неподкупностью.
        - Ну и зря, - философски заметила Даша после того, как Федор рассказал ей об этом. - Могли бы рассекать по Москве на шикарном «Мерседесе». И не вздрагивать от ночных звонков, когда тебя вызывают на работу.
        Но разве переубедишь этого упрямца с майорскими погонами? Таких Даша считала не только фанатиками, но и чудаками. Только кто тогда она сама? Как-то раз обратилась с этим вопросом к Федору, и он не затянул с ответом.
        - Ты милицейская подруга! - гордо сказал он, не забыв при этом обсыпать ее поцелуями. - Которая скоро станет моей женой.
        Сегодня он позвонил с работы и сообщил, что выезжает. Минут через сорок будет дома, только по дороге остановится, купит цветы. Вечером они собирались поехать к Дашиной подруге на вечеринку.
        Даша сказала, что ждет его, а пока он будет ехать, она подготовит вечернее платье. Хотелось выглядеть не хуже других.
        Федор выбрал три желтые хризантемы. Рядом с яркими алыми розами они, конечно, смотрелись не ахти, но на розы у Туманова не было денег. И так пришлось поэкономить на своих скудных обедах. И что поделаешь, если идти на вечеринку без цветов и шампанского не принято. Шампанское осталось за Дашей. Она обещала купить. Приобретение цветов взял на себя Федор. И спасибо продавщице. Она постаралась, искусно завернула букет в блестящую упаковку, отчего он приобрел некий шарм. По мнению Федора, Дашина подруга, получив такой букет, не останется разочарованной. Да еще вино и конфеты.
        В это время послышался звонок сотового. У Федора даже сердце екнуло. Вот всегда так, только соберешься куда-нибудь, и вдруг в самый неподходящий момент тебя хватятся. А что звонили с работы, Туманов нисколько не сомневался. Звонок долгий, настойчивый. Ну кто так еще может его домогаться…
        Грустно глянув на приготовленный букет, Туманов тихонько вздохнул.
        - Я слушаю, - эта фраза из уст майора Туманова прозвучала не слишком любезно. Но скрывать своего настроения по поводу звонка он не собирался.
        Звонил капитан Греков. Товарищи называли его просто Греком, и капитан не обижался. Так уж повелось, что в отделе у каждого было свое прозвище…
        С присущей ему энергией Грек быстро объяснил причину столь внезапного звонка:
        - Николаич, мы на улице Урицкого. Тут труп. Старика в квартире «замочили»…
        Грек недоговаривал, но Федор понял, этим звонком он предлагал ему немедленно приехать. Да и привычкой уже стало, что без главного сыщика они никуда. Но с обещанием немедленно приехать Федор решил не спешить. Может, они там без него управятся? Но не спросить он просто не мог. Чтоб не обидеть Грека. И спросил:
        - Бытовуха?
        Грек хмыкнул на это.
        - Если бы. Самый настоящий грабеж. Похитили некоторые вещи. И скорее всего деньги. Шкатулка в серванте оказалась пустой…
        - Подожди, - перебил Туманов капитана. - Объясни, пожалуйста, что означает твое
«скорее всего»? Нельзя ли выражаться поточнее?
        - Нельзя, Николаич. Ну никак нельзя. Старик жил один. Поэтому по поводу похищенного ориентируемся на месте. Так сказать, доверяя своим глазам и интуиции.
        - Ну и что еще там твоим глазам предстало? - спросил Туманов, почувствовав некоторую недосказанность Грека, которую тот оставил на десерт. Не может тот без выкрутасов. И не ошибся. Вот он десерт. Пожалуйста, получите, товарищ майор, по полной программе.
        Туманов даже улыбнулся по поводу своего предположения. Такой уж он, капитан Греков. Вот сейчас там убийство, а он восторгается.
        - Николаич, тут такое дело, - кажется, Грек чуть не захлебывался от радости, произнося свой «десерт». - В общем, мы провели на квартире у старика обыск и нашли…
        - Атомную бомбу, - поддался искушению пошутить Федор. Но своей шуткой нисколько не обескуражил Грека. Все с тем же воодушевлением капитан произнес:
        - Николаич, наша находка тебя заинтересует не меньше. Короче, в тайнике, в полу на кухне, мы нашли пачки долларов. Почти миллион. Представляешь? Одинокий старичок - и такие деньжищи! Вот тебе и «божий одуванчик». Что на это скажете, товарищ майор?
        Туманов посмотрел на продавщицу цветов. Та уже начинала скучать. Держала в руке приготовленный букет. И Федор пожалел, что поспешил, заставил девушку выбирать цветы, заворачивать их в упаковку. Теперь ему придется выехать на место преступления, ведь не просто так позвонил Грек. Они там ждут его. А букет будет валяться на заднем сиденье «Жигулей». Жаль было цветов. Они успеют завянуть, пока он вернется домой. Жаль тратить деньги, зная, что завядший букет никому не доставит радости. По крайней мере, Даше уж точно. О подруге ее Федор теперь вообще предпочитал не думать. О какой уж тут вечеринке может идти речь.
        У продавщицы лопнуло терпение. Ну и покупатель попался. Расплатился бы, забрал букет и трепался бы себе дальше сколько хочется. И она спросила с недовольством:
        - Мужчина, вы будете брать цветы или мне их еще подержать, пока вы наговоритесь?
        Сегодня явно был не ее день, и товар шел плохо. Отпускать Федора без цветов она не хотела. Пусть заплатит. Видно, есть у него деньги, раз не жалеет центы на трепотню по сотовому.
        Федор с сожалением для себя признал, что нет у него выбора.
        - Буду. - Он порылся в кармане, отыскав в нем завалявшуюся сторублевку, протянул ее продавщице и, получив букет, поспешил к оставленной машине.
        Дверь в квартиру оказалась не закрытой. Тут же на площадке толпились несколько человек, скорее всего жильцы этого же подъезда, пытавшиеся заглянуть в квартиру через маленькую щелку в двери.
        - Ну, что там? - послышался нетерпеливый женский голос.
        Другой, мужской, недовольно проворчал:
        - Да ни черта не видно. Милиционер стоит у двери, весь обзор загородил.
        Федор пробрался сквозь толпу собравшихся. Без формы его никто не принимал за милиционера, поэтому самый любопытный старичок, заглядывающий в щель, чуть не отматюгал Туманова, когда тот довольно невежливо отодвинул его в сторону, чтобы зайти в квартиру.
        Хозяин квартиры лежал в коридоре, загородив проход в комнату, поэтому Федору пришлось перешагнуть через него. На этот счет имелась нехорошая примета, но что поделаешь, если больше в комнату никак не попасть. Оперативники, следователь прокуратуры и криминалист с местным участковым… Федор не первый, кто так поступил. А ради работы не грех и позабыть о предрассудках. Не в гости ведь заглянул сюда майор Туманов.
        Капитан Греков сидел за столом и беседовал с женщиной лет пятидесяти, боязливо поглядывающей на труп старика. Когда Туманов вошел, Грек сказал ему, кивнув на женщину:
        - Соседка, Николаич.
        - Да, - подтвердила та, - моя квартира рядом, через стенку, - махнула она рукой в сторону коридора и, покосившись на труп, перекрестилась. - Ох, горе-то какое. Ведь только вчера виделись с ним. И вот…
        Соседка до прихода Туманова что-то рассказывала Греку, и теперь, чтобы не мешать, Федор сел рядом на диван, сказав женщине:
        - Продолжайте, пожалуйста. Я тоже послушаю, если вы не против.
        - Да мне особенно и говорить-то нечего. Он ведь у нас недавно живет, - женщина призадумалась, чтобы сказать точнее. - Пожалуй, месяца два с половиной. Не больше. Ну так, увидимся на площадке или в подъезде, поздороваемся и все. Он на улицу редко выходил.
        - Понятно, - протянул Грек и тут же спросил: - А в гости к убитому кто-нибудь приходил? Ну, скажем, в течение последнего месяца.
        Вопрос был задан с расчетом на то, что убийца мог знать старика, бывать у него. На двери не обнаружено следов взлома, и у оперативников появилось предположение, что старик сам впустил убийцу в квартиру. Незнакомый человек вряд ли бы вошел так просто.
        - Убийц, - тихонько подсказал криминалист Мушкаренко, подсев к Туманову. Он сделал все необходимое, что касалось его работы, и теперь чувствовал себя свободным. - Их было двое. В коридоре на линолеуме хорошо сохранились следы кроссовок. Снимки я уже сделал.
        Но, казалось, Туманова сейчас больше заинтересовало другое, то, что говорила соседка. Между собой они успеют переговорить в отделе.
        - Нет. В гости к нему никто не ходил. Уж я бы все знала, живем ведь через стенку. Вот только сын… - продолжила соседка.
        - Сын? - На этот раз вопрос задал Туманов. - Значит, у него есть сын? Неплохо бы его вызвать сюда, - глянул Федор на капитана Грекова. - Некоторых хлопот удастся избежать. Например, не надо опечатывать квартиру. И уточнить о похищенном… Уж он-то знает, что пропало.
        - Вы адрес сына не знаете? - оживленно спросил Греков у соседки.
        Та смутилась. Но потом поняла, что оперативники просто не в курсе. И сказала со вздохом, словно это касалось ее лично:
        - Да какой там адрес? Нет, адреса я не знаю. Да и вряд ли он вам нужен…
        Греков с Тумановым переглянулись.
        - Простите, но что означают ваши слова? - нахмурился Греков.
        - Три дня назад Валентин Павлович схоронил сына…
        - Схоронил? - Этот вопрос Туманов с Греком задали одновременно. А криминалист Мушкаренко, немало удивившись услышанному, с сочувствием поглядел на убитого. Вот выпала доля старику.
        - Понимаете, сын Валентина Павловича был инвалидом… Ну и, чтобы унять боль, частенько принимал наркотики. Так говорил про него сам Валентин Павлович. Кажется, у него случилась передозировка.
        Двое понятых из числа жителей подъезда, приглашенных лейтенантом Ваняшиным, больше были не нужны, и, не желая посвящать посторонних в детали, Туманов поблагодарил их и выпроводил, приказав участковому отогнать всех любопытных от двери.
        Следователь прокуратуры, заполнив протокол осмотра места происшествия, вышел с операми в кухню покурить. Но когда соседка заговорила о сыне, вернулся в комнату. Его тоже заинтересовала такая последовательность. Умирает сын. Потом убивают отца. И эта куча долларов… Сплошная непонятка.
        Потом, когда была составлена опись и опечатана дверь квартиры убитого Приходько, следователь спросил у Федора:
        - Ну, что скажешь, сыщик? Совпадение это или преднамеренное устранение сына с отцом? Думаешь, из-за долларов старика ухлопали?
        Федор не решился дать конкретный ответ. Да и преждевременно.
        - Тут есть над чем голову поломать. Хотя такую версию исключать нельзя. Только не мешало бы узнать и причину такого устранения. А если это действительно всего лишь совпадение, то уж слишком роковое. Тогда получается, папаша с сынулей здорово нагрешили. Чего сейчас говорить? Будем работать. Искать убийц, - пообещал Федор.
        - Ну, флаг вам в руки. - Из уст прокурорского следака это прозвучало как благословение. Разместив свое сдобное тело на сиденье машины, следователь не поленился напомнить: - Будут новости, не сочти за труд позвонить. Обрадуешь старика, - сказал он и уехал.
        Глава 3
        Даша перемерила несколько платьев и с сожалением для себя поняла, что все они устарели. Хотелось чисто по-женски пококетничать. Ведь там наверняка будет много мужчин. Подруга ясно это дала понять. Не зря же предлагала прийти без Федора. И совсем неплохо, если их горящие глазки весь вечер будут нацелены только на нее.
        Звонок Федора взбесил ее. Вот уж не ожидала от него такой бяки.
        - Ну, как же так, Федор? Ты же обещал. И подруга обидится, если мы не приедем. Я же не знала, что тебе придется задержаться. Пообещала, что мы приедем. Представляешь, что она подумает обо мне? Неужели ты не можешь хоть раз в жизни плюнуть на свою работу? Пусть там поработают без тебя.
        - Извини, Даша. Но я не могу. Знаешь что, - сказал Федор, помолчав и подумав, - раз уж ты обещала, поезжай без меня. Ладно?
        - Что? Без тебя? И ты меня вот так отпускаешь? Ну, ладно, дорогой.
        Федор заметил в голосе девушки обиду. Но уже ничего не мог поделать. Если не пустит, это потом все равно же обернется упреком.
        - Знаешь, Даша, это не телефонный разговор. Но там, куда я еду, - труп. И я должен там быть. Понимаешь? Вместе с ребятами. Обязан.
        Но Дашу такое объяснение не устроило. Она недовольно хмыкнула.
        - Раз должен, то поезжай. Пожалуйста. Я тоже тебя отпускаю.
        - Даша, я за тобой потом заеду, - пообещал Федор. Адрес подруги он знал. Оставалось только уточнить, во сколько заехать. Но Даша решила не надеяться на его обещание. Сказала несколько обиженно:
        - Не надо за мной заезжать. Я потом возьму такси, - и положила трубку, подумав:
«Ну о чем еще можно с таким человеком говорить?»
        С тех пор как переехала к Федору, она стала чувствовать себя затворницей. Одну он ее не отпускал ни в театры, ни в кино. Чего уж говорить о том, чтобы сходить в ресторан. Ресторан - это для Федора рассадник разврата, и одиноким красавицам там не место. И с подругами она почти совсем перестала встречаться. Прямо дикость какая-то.
        А с его стороны только одни обещания. Сходим туда. Сходим сюда. Но в последний момент вдруг выясняется, что майор Туманов такой незаменимый, и его вдруг вызывают на преступление. Вот как сейчас. Хотя перед этим, буквально двадцать минут назад, он сам позвонил и велел ей собираться. Не обещал бы тогда лучше ничего.
        Психанув, Даша бросила свое любимое вечернее платье в угол за кресло. Достала короткую черную юбку. Федор запрещал ей выходить без него в такой коротенькой юбчонке. Но Даше плевать на его запреты. «Тоже нашелся консерватор!» - подумала она и надела полупрозрачную блузку. Чтобы нога выглядела длиннее и стройнее, надела туфли на высоких шпильках. Осмотрела себя в зеркало.
        - А ничего, - похвалила сама себя. - Своих любимых женщин надо беречь, майор Туманов, - посмотрела она на фотографию Федора и, щелкнув выключателем, вышла из квартиры.
        - Даша, ты не представляешь, какие потрясающие мужчины сегодня собрались у меня, - побахвалилась подружка Марина, едва Даша переступила порог ее квартиры. - Такие мальчики. Ты одна, без своего милиционера? Как здорово. Он, наверно, утомил тебя, дорогая?
        Даша не склонна была думать, что Федор не нравился подруге. Скорее в ней взыграла зависть, и причем уже давно. Ей не везло на постоянных мужчин, как ни пыталась Марина рисоваться этакой лапулей-недотрогой. Даша знала, что подруга обыкновенная шлюха, и мужиков в ее постели перебывало столько, что удивление брало, как эта постель еще не развалилась от такой нагрузки. Она бы и Федора с большим удовольствием уложила в свою постель, да побаивалась Дашу.
        - А вот и Даша пришла. Между прочим, девушка еще не замужняя, - оповестила Марина всех под общее ликование, которое больше исходило от сидевших за столом мужчин, чем от женщин.
        Хитренькая подружка усадила Дашу рядом с лысоватым толстячком.
        - У него денег столько, что тебе и не снилось, - зачем-то шепнула Марина Даше на ухо и обратилась к толстячку: - А ты, Олежек, поухаживай за девушкой. Девушка одна, без кавалера. Не дай ей заскучать.
        Кажется, Олежека больше заботил его набитый рот, чем женщины. Он много ел и не забывал опрокидывать стопки с водкой. Утерев салфеткой сальный рот, толстячок взялся поухаживать за Дашей. Похож он был на неуклюжего медвежонка, причем довольно беспомощного. Поэтому Даша нисколько не опасалась его. Но как скоро оказалось, напрасно. Пару раз он пригласил ее потанцевать, и во время танца как бы невзначай его рука вдруг сползла с талии на кругленькую попу девушки, а пальцы заскользили по юбке, определяя, есть ли на ней трусики. И Даша на этот жест не отреагировала. Это в отместку Федору. Не надо было ему отпускать ее одну. Не захотел поберечь любимую. Да и права Маринка, не жена она пока что ему. Почему бы не допустить легкий флирт, ни к чему не обязывающий. Красивой женщине нужно мужское внимание. И что может сделать ей этот «медвежонок»?
        - Пойдем подышим, - предложил Олежек, потянув ее за руку.
        Даша не возражала. В комнате было действительно душно. И шумно. Музыка. Разговоры. У нее даже немного разболелась голова.
        - Пойдем, я покажу тебе свою тачку, - сказал «медвежонок», потянув Дашу к выходу. - Я ее купил пару дней назад. Еще не обкатал.
        Подруга Марина проводила их многозначительным взглядом, улыбнувшись Олежеку. Что означало: давай, не теряйся. А Даша не знала, что это застолье было организовано на деньги Олежека с одной-единственной целью - познакомиться с ней.
        Даша сразу определила, какую тачку ей собирался показать Олежек. «Она должна быть под стать его комплекции», - решила она, ткнув пальцем на припаркованный среди других машин просторный джип. Только в нем толстячок может чувствовать себя свободно.
        - Знаешь, как в нем удобно сидеть, - сказал Олежек и предложил Даше сесть в машину. - Залезай. Тебе понравится. Вот увидишь.

«Ну, черт с ним. Может, хотя бы подвезет меня до дома. Поздно уже. Вообще, напрасно я сказала Федору, чтобы не приезжал», - подумала она, усаживаясь на сиденье. Оно оказалось действительно удобным.
        - Как же ты поедешь, Олег? Ведь ты же пьяный? - спросила она, когда услышала, как ровно заработал мотор, когда Олежек повернул ключ.
        Толстячок отмахнулся. Кажется, это меньше всего заботило его.
        - Ерунда. Пара сотен долларов гаишникам, и никаких проблем.
        Даша усмехнулась его самонадеянности, а скорее наивности. «Медвежонок» был наивным как дитя. «Не попадался ты моему Туманову. Тогда бы ты не отделался и десятью тысячами», - подумала она, представляя, как бы это могло выглядеть. Показалось, смешно.
        На выезде со двора джип вдруг остановился, хотя проезд свободен.
        Даша посмотрела в темные окна. Ночь. Вокруг ни души. Чего встал этот идиот? Еще не хватало, чтобы он начал приставать к ней.
        - В чем дело, Олежек? - Даша постаралась скрыть удивление.
        - Бензин кончился, - пошутил толстячок как ни в чем не бывало и придвинулся поближе.
        - Скажи, сколько тебе хочется иметь денег?..
        Даша посмотрела на него как на идиота. Быть настолько глупым…
        - Поехали, Олежек. Я хочу домой. Дома меня ждет муж. Отвези меня.
        Он улыбнулся, отчего его физиономия сделалась еще шире.
        - Ерунда. Нет у тебя никакого мужа. Марина говорила. Ты врешь.
        - А-а, значит, она решила сосватать меня к тебе, - догадалась Даша.
        Но толстячок поправил:
        - Не сосватать, а устроить твою жизнь. Что ты увидишь хорошего, живя с этим ментом… А я могу тебе подарить все, что ты пожелаешь. Хочешь, виллу куплю на берегу моря? Яхту? Говори, чего хочешь?
        - Для начала я хочу совсем немного, чтобы ты отвез меня домой. Это можно? - попросила она. Оставаться с ним тут наедине не хотелось.
        - Даша! У меня есть все. Но мне нужна ты! Пойми, наконец.
        - О, боже! - простонала Даша. Только не хватало заиметь пылкого влюбленного. То-то будет радость для Федора, если узнает. Убьет его.
        - Даша, я хочу тебя. С тех пор, как увидел на фотографии у Марины, не могу. Не поверишь, но ты мне иногда даже во сне снишься.

«Ну и стерва же эта подруга», - сказала себе Даша, припоминая ту фотографию. Еще учась в институте, они хотели подработать моделями. Им велели сфотографироваться в купальниках. Маринку в агентстве забраковали. Даша не захотела без подруги… Хотя и к ней возникли придирки по поводу роста. В общем, модели из них не получились, а та фотография, где она была в купальнике, осталась у Маринки. Теперь, судя по всему, подруга решила на ней сколошматить деньжат. Понятно же, не задаром взялась она подставлять Дашу этому хомяку. «Завтра же позвоню и потребую вернуть фотографию», - решила Даша, рассердившись на Маринку.
        - Дашенька, солнышко. Я заплачу тебе, сколько ты хочешь, только дай… - Своими огромными лапищами он схватил Дашу и поцеловал взасос. При этом умудрился залезть к ней под юбку.
        И Даша с ужасом для себя поняла, что толстяк одолеет ее. Выбраться из джипа самостоятельно ей не удастся. А он не отпустит ее, пока не удовлетворит взбунтовавшуюся плоть. «Слава богу, Федор не видит всего этого», - подумала она, и в этот момент с левой стороны разбилось боковое стекло в двери джипа.

«Медвежонок» отпрянул от нее, и Даша увидела Федора. Он держал в руке пистолет, рукоятью которого и высадил только что стекло.
        - Федор!
        Но он, казалось, не замечал ее и не слышал. Сунул руку внутрь, открыл дверь. Потом схватил толстячка за ворот пиджака и выволок из машины на асфальт. Причем проделал все это без излишней суеты, с хладнокровным спокойствием.
        При виде пистолета лицо у «медвежонка» сделалось белым.
        - Что такое? В чем дело? - завопил он. Но Федор не обратил внимания на его вопль. Ударил пару раз в лицо. И толстячок даже не попытался защищаться, хотя по комплекции и росту Федор ему уступал.
        - Ублюдок! Ты хотел изнасиловать мою девушку? Да? Отвечай!
        - Она сама…
        Неужели этот негодяй хочет выставить ее перед Федором развратницей?
        - Что? - крикнула Даша.
        - …Села в машину. Я ее не тянул силком. А вы хам! За что вы меня?..
        Еще несколько ударов все же образумили толстячка. Вспыльчивость его как рукой сняло. И хамом Туманова он больше не называл.
        - Федор! Остановись! Прошу тебя. Ты же убьешь его. Сдурел, что ли?
        Туманов обежал машину и, открыв дверь, за руку вытащил Дашу из джипа. Она чуть не растянулась. На одной туфле сломала каблук.
        - Ты сказала, что поедешь на вечеринку. Но ты не сказала, что будешь там трахаться. Тебе он нравится, да? Ты хочешь с ним?
        - Замолчи, идиот! Что ты говоришь? Ты - ненормальный!
        - Ты мне разбил лицо, - всхлипнул толстяк, стирая с лица кровь. - Как я завтра покажусь на людях? Твоя девушка права. Ты - ненормальный.
        - А ты пытался изнасиловать мою девушку, - сказал Федор и вдруг резко схватил двумя руками юбку и разорвал ее до самого пояса.
        При виде узких, почти ничего не прикрывающих трусиков толстяк даже перестал всхлипывать. Видно, он все еще жалел, что не удалось овладеть красавицей. В самый неподходящий момент появился этот мент. Еще и морду ему расквасил.
        - Федор, ты псих! Что ты наделал? Зачем порвал юбку на мне?
        - Это не я. Это он, - кивнул Туманов на обезумевшего от увиденного толстячка. - А потом, ты же знаешь, эта юбка мне никогда не нравилась. В ней только дома ходить, но не по улице. Садись в машину. А ты, жирный червяк, смотри. Если раскроешь рот, я найду возможность упрятать тебя за решетку. Эта разорванная юбка пойдет как вещественное доказательство твоих стараний, - сказал он на прощание толстяку, севшему за руль своего джипа.
        Впервые эту ночь они провели на разных кроватях. Даша почти не спала, переживала и утром встала с больной головой.
        Войдя в комнату для гостей, она увидела, что Федор сидит в кресле с сигаретой в руке. Подумала, что скорее всего он так и не ложился.
        - Федор, нам надо поговорить, - взволнованно сказала Даша. Федор не ответил. Она подошла ближе и увидела, что он спит. И сигарета давно потухла в его руке. А на столике стоит почти пустая бутылка водки. Еще вчера Даша видела ее в холодильнике полной. Выходит, ночью Федор прикладывался к ней, а под утро его сморил сон. И все это тогда, когда Даша не сомкнула глаз. Она вышла в комнату, где в платяном шкафу находилась ее одежда. Все переместилось в сумку. Хотела уйти, не разбудив его, но Федор вдруг сам проснулся. Вскочил с кресла.
        - Ты куда, Даша? - спросил он, протирая глаза. Так разоспался, что вначале и не понял, почему в руках у нее здоровенная сумка.
        Даша едва не заплакала. Не хотелось, чтобы он видел ее слезы.
        - Я ухожу от тебя, Федор. Мне трудно с тобой. Наверное, мы еще не готовы к совместной жизни.
        Федор растерянно поглядел на нее.
        - Ты от меня уходишь? Даша?
        На этот раз она не ответила. Опустила глаза. Разве она одна виновата в том, что жизнь у них не сложилась?
        - Могу я спросить, куда ты уходишь? Уж не к этому ли толстяку, который сегодня ночью лапал тебя в машине? И если бы я не приехал, наверняка трахнул бы тебя, - прозвучало довольно язвительно.
        - Федор… - Даша не нашла слов для оправдания. Замолчала.
        - Что «Федор»? - выкрикнул он, вырвал из ее руки сумку, поставил на пол. Но Даша тут же подняла ее. Наверное, лучше расстаться сразу.
        - Не думала, что ты такой. И не говори мне больше про этого толстяка. Прошу тебя, ничего не говори, - она положила ключ от его квартиры на шкафчик в прихожей и вышла, захлопнув дверь.
        С минуту Федор стоял в раздумье, как быть, но потом бросился в прихожую, обул кроссовки и помчался догонять Дашу.
        Уже несколько дней киллер крутился возле дома, в котором жил Туманов. К счастью, на Тверской всегда многолюдно, поэтому не стоило опасаться быть замеченным. Иногда он подходил к соседнему подъезду и, развалившись на скамейке с газетой
«Спорт-Экспресс», внимательно следил за подъездом, терпеливо дожидаясь появления милицейского майора.
        И вот сегодня ему повезло. Он увидел, как открылась дверь и из подъезда вышла красивая девушка со здоровенной сумкой в руке, а следом и сам майор, одетый в темную футболку и синие джинсы.
        Он увидел, как девушка свернула за угол дома и майор, что-то объясняя и горячо доказывая, последовал за ней. Теперь и ему ничего другого не оставалось, как догонять майора. Девушка в данном случае его не интересовала. Пистолет у него с глушителем. Надо только подойти совсем близко и выстрелить, не вынимая руки из кармана пиджака. Стрелять лучше сзади и в сердце. Тогда эта длинноногая даже не поймет, почему майора вдруг бросило вперед, почему он упал на тротуар и не встает. А когда девчонка очухается, придет в себя и начнет кричать, он уже будет далеко. И он прибавил шаг, чтобы побыстрее догнать мента, попутно прислушиваясь к тому, что тот говорил красавице. Мент рассказывал об убийстве, на которое он выезжал, и это заинтересовало киллера. Он даже на какое-то время отвлекся, заслушавшись, хотя руку по-прежнему держал в кармане пиджака. Вот только стрелять не спешил.
        - Понимаешься, Дашка, так получилось. Ну, честное слово. Поверь. Я уже ехал к тебе, цветы купил, и вдруг звонит Грек. На улице Урицкого убийство. Убили старика. Кстати, он однофамилец твоей подруги Марины. У него тоже фамилия Приходько. Я думал, ее родственник.
        Киллер шел буквально за Федором, едва не наступая ему на пятки, жадно прислушиваясь к каждому слову. Рука судорожно сжала рукоять пистолета.
        - Ну, ты пойми. Пришлось поработать. Искали убийц. Они кое-что забрали у старика из квартиры. Не бросишь же все так. Понимаешь? У старика - никого. Три дня назад он схоронил единственного сына. И вот теперь умер сам…
        Даша остановилась. Остановился и Федор. А вот киллер не успел и натолкнулся на Туманова сзади. Федор чуть не потерял равновесие. На ногах устоял, но качнулся вперед. «Что ж это за нахал такой?»
        Федор обернулся. Увидел мужчину высокого роста, несмотря на жаркий день одетого в темно-серый пиджак. Лицо довольно приятное, и волосы чуть подернуты сединой. А вот глаза… глаза рассмотреть не мог. Мешали солнцезащитные очки.
        Мужчина виновато улыбнулся, сожалея о своей нерасторопности.
        - Извините, пожалуйста. Я немного задумался, - сказал он Федору и, не дожидаясь, что ответит майор, быстро свернул в переход.
        - Повнимательней надо быть, - сказал ему вдогонку Федор. А Даша критично заметила:
        - Вот видишь, какой ты грубый.
        - Он чуть с ног меня не сбил, - попытался оправдаться Федор.
        - Но он же нечаянно. Задумался человек. А ты уже и разошелся. Удивляюсь, как это ты ему по физиономии не заехал?
        - По физиономии я ему заезжать и не думал. И не надо утрировать. Так же, как и рот разевать на улице не надо, - несколько раздраженно произнес Федор. И почему он должен оправдываться перед Дашей?
        - Но он же извинился. С кем не бывает. Надо быть добрее, Федор.
        Федор промолчал. Нашла тоже, о чем вести разговор, особенно сейчас. Ему не хотелось, чтобы она уезжала, но как удержать ее, Федор не знал. Но, может, и права она, не складывается их совместная жизнь. И, может, даже к лучшему, что она уезжает. Еще неизвестно, как бы все получилось у них. Хотя, судя по Дашиному настрою, радости с ним она испытывает мало.
        Даша подняла руку, и прямо перед ней остановилась машина. Она бросила сумку на заднее сиденье, но прежде чем сесть в машину, сказала грустно:
        - Позвони мне через пару недель. Не раньше. Мне надо успокоиться и соскучиться по тебе.
        Он и на это ничего не сказал, оставляя решение за ней. Даша, чмокнув его в щеку, села в машину, помахала рукой.
        Федор стоял и смотрел, как машина, увозившая ее, втиснулась в общий поток бешено несущихся и ревущих автомобилей. А потом и вовсе пропала из виду.
        - Ну, вот и все, - сказал он себе и вернулся домой. Прошел по всем комнатам. Казалось, в них еще сохранился запах ее духов.
        - Ничего, - говорил он себе, - успокоится и вернется. Вряд ли ей будет хорошо одной.
        Он закурил. Думать не хотел, что они больше не увидятся. Сами собой навернулись мысли о том, как толстяк пытался разложить ее на сиденье своего шикарного джипа. Не хотелось додумывать, что произошло бы, не подоспей он вовремя. Да и Даша хороша, вместо подробных объяснений с извинениями собрала свои вещи и ушла. И получилось так, словно Федор виноват, что ее чуть не трахнули.

«Раз хочет, пусть поживет без меня. А звонить я ей не буду. Соскучится, сама позвонит», - решил Федор и, чтобы унять тоску, достал из холодильника бутылку с остатками водки и налил себе стакан.
        Было воскресенье. Они собирались поехать за город. Федор еще втайне опасался, как бы поездка не сорвалась. Вдруг его вызовут на работу, как всегда, в самый неподходящий момент. Он давно привык к таким внезапным вызовам. Теперь вот Даша уехала, а телефон предательски молчал. Самый что ни на есть закон подлости. Неужели нет потребности в главном опере? И майор Туманов, совершенно не находя чем заняться, сам позвонил в управление дежурному. Услышав от дежурного, что пока все спокойно, даже расстроился. Вся его доблестная команда отдыхает с семьями, а майору тоскливо одному. Допил оставшуюся водку и не нашел ничего лучшего, как завалиться спать.
        Когда была Даша, ему катастрофически не хватало времени на сон. Теперь его оказалось предостаточно. Федор лег на диван и с головой укрылся одеялом. Даже если зазвонит телефон, он не подойдет. Пусть все катятся к черту!
        Глава 4
        Едва в понедельник утром Туманов зашел в свой кабинет, как туда влетел капитан Греков. Иногда его суета раздражала Федора. Сейчас это оказался тот самый случай.
        - Что случилось, Саша? - спросил Федор.
        - Николаич, только что звонила соседка убитого Приходько…
        - Ну и что? Ночью она видела привидение старика? И он ее домогался во сне? - пошутил Федор, раскладывая на столе бумаги. Хотелось, чтобы никто не мешал. Хотелось сосредоточиться и проиграть в голове с логической последовательностью, как происходило убийство Приходько. А тут врывается этот Грек. Федор исподлобья уставился на капитана. Как ни крути, а придется дослушать, что тому сообщила соседка. Наверное, что-то очень важное, раз позвонила с утра.
        - Отчасти вы, товарищ майор, правы. Дело действительно происходило ночью. Она видела в квартире Приходько луч фонаря. В кухне. Даже вышла на балкон. И хотя окно было зашторено, но тем не менее она уверена, что в квартире кто-то был. Вот и позвонила нам.
        - А того, кто светил фонарем, она случайно не видела? - не удержался Федор, чтобы не спросить. Кивком пригласил Грека присесть.
        - Нет. Не видела, к сожалению. Но еще она слышала шаги. Кто-то ходил по квартире. Потом на кухне двигал мебель. Продолжалось это минут двадцать, не больше. Потом хлопнула входная дверь. Кто-то вышел из квартиры. - В голосе капитана Грекова слышалась досада. Он не исключал версии, что в квартиру приходил именно убийца. И теперь попытался в этом убедить майора Туманова.
        - Да, - протянул Федор. - Вот тебе и привидение. А дверной глазок? Соседка не могла посмотреть, кто выходил из квартиры старика?
        - Никак не могла, Николаич. Потому как нет у нее в двери этого самого глазка.
        - А-а, - Туманов раздосадованно махнул рукой. - Вот так у нас всегда. - Он замолчал, и Грек терпеливо ждал, когда майор заговорит опять, но не дождавшись, спросил:
        - Чего будем делать, Николаич?
        Федор с ехидством усмехнулся. Во дает, молодец. «Чего делать?»
        - А чего тут делать? Надо съездить, поглядеть. Там все и прояснится.
        Соседка поджидала их на улице.
        - Он и бумажку на двери оторвал, что вы наклеили, - взялась она объяснять, когда Федор вместе с капитаном Грековым вошли в подъезд.
        Федор внимательно осмотрел дверь. Бумажка с печатью и в самом деле оказалась с одного края оторвана. Видно, тот, кто заходил ночью в квартиру, уходя, пригладил ее, и разрыв был почти не виден. Его можно было заметить, если только внимательно приглядеться, вот как они сейчас.
        - Вот черт возьми! - не сдержался Грек, осмотрев дверь. Кивнул Федору на внушительный замок, который не так-то просто открыть обыкновенной отмычкой. С таким напыхтишься от души.
        Федор тоже подумал о том же, о чем и капитан Греков.
        - Да, Саша, скорее всего убийца, убив старика, прихватил с собой ключ от его квартиры, - сказал майор, глянув на замок.
        - Но зачем? - озадачился капитан Греков. - Никак в толк не возьму. Ведь это не поддается логике, через пару дней возвращаться на место преступления…
        - А тайник? Наверное, убийца искал доллары, которые вы изъяли. Возможно, умирая, старик так и не сказал, где находится тайник. Что-то или кто-то помешал им в момент убийства произвести тщательный обыск. И вот теперь один из тех двоих решил вернуться, чтобы найти доллары, - выдвинул Федор свою версию. Она показалась Греку вполне оправданной. Правда, возник маленький вопросик, и он его не замедлил задать:
        - Николаич, я только никак не пойму, откуда убийцы могли узнать, что у старика хранится дома такая сумма?
        - А ты не допускаешь, что они могли и не знать о конкретной сумме. Просто знали, что у старика есть доллары. Может, он кому-то из убийц давал взаймы приличную сумму.
        - Логично. И как мне самому не пришла в голову такая мысль, - несколько разочарованно проговорил Греков и позвал соседку, поджидавшую их у лестничной площадки.
        - Скажите, Анастасия Павловна, сосед ваш Приходько никому из местных алкашей денег в долг не давал? Может, чего слышали или видели? Постарайтесь припомнить.
        Женщина призадумалась, но ненадолго. С памятью у нее, слава богу, пока еще все в порядке.
        - Нет. Я об этом ничего не знаю. Но думаю, вряд ли. Старик он был скупой. Знаете, как это бывает с людьми его возраста. Над каждой копейкой трясся. Когда говорил о подорожании коммунальных услуг, сразу за сердце хватался. Переживал. Деньги жалел. Поэтому, я думаю, вряд ли он дал бы кому-нибудь взаймы. Да и не любил он пьяниц наших. Всегда стороной обходил их. С такими и не общался.
        - Да нет, Саша. Тот, кто приходил сюда ночью, не из местных. Местные уже на другой день узнали, что менты у старика нашли тайник с долларами. Наверняка понятые разболтали. Так, Анастасия Павловна? Был разговор во дворе? - спросил Федор у соседки покойного Приходько. Уж слишком хитрую мордашку она скроила.
        Женщина ответила со смешком:
        - Да разве такая новость оставит кого равнодушным? Только и разговоров об этом. Столько деньжищ дома хранил. Чудно даже.
        - Вот, - кивнул Федор на женщину. - Анастасия Павловна подтверждает мою мысль. Не местный это человек. А вообще вот что, Саша. Вызывай криминалиста. Пусть с замком поковыряется, проверит, дубликатом его открывали или ключом заводского изготовления. Может, следы в квартире остались, отпечатки пальцев. Да, и скажи, пусть Ваняшин опись захватит, которую в тот раз составили. Проверим, пропало чего или нет. Иначе зачем бы убийце возвращаться сюда?
        Ключи от квартиры Приходько находились у следователя. Поэтому Федору пришлось ждать, пока лейтенант Ваняшин отыскал его и уговорил отдать, не забыв при этом сослаться на майора Туманова. А Федор за это время выкурил почти половину пачки сигарет.
        Когда открыли дверь, криминалист вошел первым и на минуту всех попросил задержаться. Его интересовали следы ночного визитера.
        - Кажется, есть след, - сказал он, наклонившись над линолеумом в коридоре, как раз на том самом месте, где лежал убитый старик. - Все-таки хорошая штука линолеум. Следы на нем пропечатываются отлично. - Он попросил включить поярче освещение и сел на корточки.
        Уборщица, которая убирает в подъезде, поленилась задарма смывать кровь в квартире старика. И в коридоре на линолеуме осталось едва заметное пятно, которое сразу привлекло внимание профессионала.
        Криминалист несколько раз пощелкал фотоаппаратом. Потом приложил к едва заметному следу линейку.
        - Ого. Сорок пятый размер. У тебя какой? - спросил он у Туманова, топтавшегося вместе с капитаном Грековым и лейтенантом Ваняшиным возле входной двери.
        - Сорок третий. А к чему ты это спросил? - не понял Федор.
        Криминалист тут же не поленился объяснить:
        - У тех двоих, предполагаемых убийц Приходько, сороковой и сорок второй размеры. И потом, они оба были в кроссовках. А этот, - показал криминалист на след, - сорок пятый, и к тому же след ботинка.
        - То есть ты хочешь сказать, что сегодня ночью сюда заходил кто-то посторонний? Не убийца?
        Криминалист на это пожал плечами.
        - Утверждать не берусь. Но, опираясь на факты, - кивнул он на след, - могу сказать, есть еще человек, которого эта квартирка шибко интересует.
        - А тогда тут его следов не было? Не мог ты проглядеть?
        - Майор, я в своей профессии уже двадцать с лишним лет. И авторитетом своим дорожу, - обиделся эксперт, впрочем, ненадолго.
        - Ну, ладно тебе, - заговорил Туманов, как бы извиняясь, и похлопал криминалиста по плечу. Не со зла ведь так сказал. Да и чего в работе не бывает. Оставалось только теперь прояснить с замком. Но тут уж без экспертизы не обойтись, и эксперт сразу потребовал, чтобы замок из двери вынули. Пришлось позвонить в местный жэк, чтобы прислали слесаря и выделили из своих скудных запасов хоть какой-нибудь завалящий замок на время. Туманов пообещал потом, после экспертизы, его сразу же вернуть.
        А тем временем оперативники вместе с криминалистом приступили к осмотру квартиры.
        - Смотрите сюда, - позвал оперативников криминалист, и когда Федор и Грек вошли, указал на отодвинутый от стенки холодильник и развороченную доску, торчащую из-под линолеума и служившую дверцей тайника. Ее даже поленились уложить на место.
        - Несомненно, он искал доллары, которые старик прятал тут.
        - А еще он рылся в шкафу в тряпье, - послышался голос Ваняшина из комнаты. Лейтенант делал там осмотр, сверяясь с описью.
        Федор с Греком пошли поглядеть.
        - С чего ты взял, что он тут рылся? - спросил капитан Греков молодого коллегу. На что Ваняшин ответил:
        - В прошлый раз я сам просматривал все эти вещи, когда составлял опись. В шкафу они лежали не так. Такое ощущение, что их перевернули. Пересмотрели. Хотя и положили на место.
        Пришел слесарь, принес замок и инструменты и стал ковыряться в двери. Эксперт стоял рядом и наблюдал, чтобы тот ничего не «схимичил» с замком. Тогда и экспертизу будет незачем проводить.
        Когда слесарь закончил свою работу, дверь закрыли, и Туманову опять пришлось опечатать ее. Соседке наказали приглядеть за квартирой.
        - Если что, сразу звоните нам, - наказал капитан Греков. У него было такое чувство, что им еще предстоит побывать здесь.
        Глава 5
        Руслану Ильинскому все прочили карьеру офицера Генерального штаба. Молодой, способный. С отличием окончил академию. Такому место где-нибудь пусть и не в роскошном, но все же в довольно уютном кабинете. Но судьба распорядилась иначе. Трудно сказать, что тут сыграло роковую роль: или отсутствие так называемой
«волосатой лапы», или самолюбие и гордость, через которые не сумел перешагнуть молодой лейтенант внутренних войск. А может, то, что не захотел вовремя прогнуться перед начальством, проявить почтение.
        Но Руслан не жалел, что не сложилась карьера штабного офицера. В конце концов, и здесь служить можно. Зато какие ребята в его роте. Рост не меньше ста восьмидесяти. Плечищи не обхватишь. И силушкой бог не обидел. Не то что эти штабные хлюпики с отвислыми животами.
        Как-то раз одна красотка, женушка такого штабиста, жаловалась Руслану, что ее пузатенький майор не может за ночь больше двух раз. А Руслан драл ее всю ночь, и утром красавица ушла от него чуть живая, но безумно счастливая. Говорила, что о таком сексе только мечтать могла. Потом их отношения перешли в нечто большее, чем удовлетворение сексуальных потребностей, и красавица оставила своего майора и стала женой старшего лейтенанта Руслана Ильинского.
        Но три года семейной жизни не принесли им ничего, кроме разочарования. Особенно для Ирины. Вечная нехватка денег и сплошные командировки мужа. В основном Афганистан. Упоминание об этой стране вызывало у Ирины отвращение. Оттуда муж приезжал не больше чем на неделю за три месяца, весь черный от знойного палящего солнца. И не успевала эта чернота сойти, как надо было уезжать опять. Работа для него стала на первом месте. Даже важней жены.
        Не о такой жизни мечтала Ирина. Да и эти три года замужества нисколько не сблизили их. Муж сделался каким-то злым и замкнутым. Единственное нормальное общение - это в постели. Тут уж он приласкает как надо. Знал, чего она хочет. Весь выложится, но удовлетворит свою ненасытную женушку. А через несколько дней опять томительное одиночество, от которого молодой красивой женщине хотелось выть. И вдобавок ко всему Ирина вдруг узнала, что беременна.
        Это событие нисколько не обрадовало ее, скорее наоборот. Все чаще в женской головке стала появляться мысль о разводе с доблестным старшим лейтенантом.
«Придется пойти на аборт», - решила Ирина.
        Старшая сестра Татьяна посчитала это слишком рисковым шагом.
        - Не будь дурой, Ирка. Первая беременность. Вдруг что-то получится не так, тогда уже вообще рожать не сможешь. А с врачей спроса нет.
        - А ребенок? - растерянно повторяла Ирина. - Как мне жить тогда?
        Но умудренная жизненным опытом сестра категорично заявила:
        - А что ребенок? Не хочешь жить со своим старлеем, не живи. Найди какого-нибудь дурачка, пока не поздно, дай ему, потом скажешь, будто дитя от него. Две недели раньше, две недели позже. Он что, будет считать дни, когда тебе заделал ребенка? Главное, чтобы человек у тебя такой нашелся. Может, за него выскочишь. Только дурой не будь.
        - Человек-то есть такой, - довольно скупо ответила Ирина. Не хотела посвящать сестру в то, что директор магазина, в котором она работает, уже надоел ей своими домогательствами. Не терпится ему ее трахнуть.
        - Он что, неженатый? - строго спросила Татьяна, что-то прикинув.
        - Не-а, - покрутила головой Ирина. - Убежденный холостяк.
        - А лет ему сколько? Этому сокровищу с мудями. Не сопляк?
        - Да нет. Он старенький. Уже за полтинник перевалило.
        - Угу, - сестрица призадумалась, но тут же резонно заметила: - Да хрен с ним. Был бы человек ничего да обеспеченный. А если он директор магазина, денежки у него есть. Будешь, Ирка, жить - жопа в масле, нос в икре. Главное - не теряйся. Зааркань его как следует.
        - А как же Руслан?.. Его-то куда деть? Вдруг не даст развода?
        - Сама решай. Ты ж говоришь, тебе с ним плохо. Да и чего от твоего Руслана толку. Мотается не пойми где. Родишь, и будешь нянчиться с дитем сама. В общем, смотри сама, - сказала Татьяна, не забыв привести себя в пример. Ее муж работал прапором в подмосковной части. Днями и ночами пропадал на работе. Приезжал всегда пьяным, и сестре приходилось одной тянуть на своих плечах двоих детей.
        Оказаться в таком же положении Ирине очень даже не хотелось.
        - Хорошо. Я решу, - пообещала она сестре. Стала подыскивать вескую и обоснованную причину для развода, хотя и не была уверена, что старший лейтенант Ильинский станет ее удерживать.
        С Ярославом Тимофеевичем Тульевым, директором ювелирного магазина, все оказалось просто. Когда в очередной раз он попытался зажать Ирину в своем кабинете, она не отказала ему. Поломавшись для вида, чтобы «папашка», как звали директора девчонки в магазине, не принял ее за шлюху, Ирина удобно расположилась на небольшом диване. Теперь им никто не помешает. Все продавщицы ушли домой, и в магазине они остались совсем одни. Почему бы не приласкать его?
        Ярослав Тимофеевич пыхтел как старый бычок, но удовлетворить молодую женщину, к которой долго пристраивался, не сумел. Видно, переволновался. Каких-то две, три минуты, и «папашка» кончил. А Ирина… даже еще не вошла во вкус. Не поверила, что все кончилось.
        - И это все? - изумилась она, увидев, как Ярослав уже натягивает штаны, промочив горлышко стопкой коньяку. И ей налил.
        - Извини, Ирочка. У меня сегодня был трудный день, - сказал он, ничуть не смущаясь за свою слабость. Видно, не с ней одной уже проделывал такое. А насчет трудного дня, Ирина поняла, отговорка. Все мужчины, когда не могут еще, говорят то же самое.

«Ладно, лапуля, - решила про себя Ирина, чмокнув Ярослава в дрябленькую щечку. - Попробуй теперь отвертись, скажи, что ребеночек не твой. Я тебя по судам затаскаю. Ты мне денег выплатишь больше, чем заработал за всю свою жизнь. Слабак потлявый».
        Вернувшись домой, Ирина от соседей узнала, что приезжали с телеграфа, оставили телеграмму. Оказалось, старший лейтенант Ильинский получил серьезное ранение и сейчас находится в госпитале в Душанбе. Поначалу растерялась, а потом даже обрадовалась.
        - Вот он шанс разбежаться по-хорошему, - сказала она себе и на следующий день, отпросившись у Ярослава, поехала в аэропорт.
        - Вот ваш муж, - сказал врач, указав на кровать, где лежал человек с забинтованной головой. Страсть смотреть на такого. Вроде и не Руслан это, не похож. Так и хотела сказать врачу.
        Он спал, и Ирина почувствовала неудержимое желание развернуться и уйти. Потом поговорить с ним о разводе, когда поправится. Но чтобы уж не выглядеть совсем подлой, решила остаться и шепотом спросила у врача:
        - А почему у него повязка на правом глазу?
        Врач был не намерен ничего скрывать от верной подруги боевого командира спецназовцев. Поэтому сказал прямо, как есть:
        - Видите ли… Ваш муж получил серьезное осколочное ранение в голову. Один из осколков попал прямо в правый глаз. Мы ничего не могли сделать. К сожалению, медицина тут оказалась беспомощной.
        - Так он что, остался без глаза? - Ирина растерялась. Иметь одноглазого мужа?.. Да с таким на людях стыдно показаться. Ну и дела.
        - Зато он живой. Вас это не радует? А глаз… в конце концов, можно вставить стеклянный. У нас тут много таких раненых. И ничего. Живут. И ваш жить будет. Здоровье у него крепкое. Операцию перенес стойко. Так что радуйтесь. - Чтобы не мешать радостной встрече супругов, врач деликатно удалился, прикрыв дверь.
        Ирина подошла, села рядом на табуретку. Попыталась разбудить мужа. Но если он не проснется, она нисколько не огорчится.
        - Руслан, - позвала она, надеясь, что сон его крепок и он не услышит.
        Он открыл левый глаз, в упор уставился на нее. И Ирина вздрогнула.
        - Я не сплю, - сказал он довольно жестко. Раз она не кинулась к нему на грудь, не пролила слезу, значит, не жалеть его приехала. Да и зачем он ей такой? Зачем жизнь ломать ей? А может, примет? Все-таки он муж. В глубине души он не терял надежды. Но готов был и к худшему. Давно привык к превратностям судьбы. Да и не баловала она его никогда. Поэтому не стал дожидаться, пока она скажет, сам спросил:
        - Ты хочешь со мной развестись?
        На этот раз глаза ее сделались немного влажными. Но она поборола слабость, не дала волю слезам. Ехала сюда, чтобы сказать ему это.
        - Да. Прости, Руслан. Если можешь. Я хочу уйти от тебя. Понимаешь… В жизни все так хитро переплетено… Пока тебя не было, я встретила…
        - Не надо. Не говори ничего. Я не хочу слушать твои объяснения, - опустошенным голосом произнес он, прервав ее объяснения. - Если надумала, уходи. Я не против, - сказал и отвернулся.
        - Сука ты! - сказал он, так и не повернув головы к ней, когда Ирина уже уходила из палаты. - Уходи.
        И она вышла. Побежала по коридору. Хотелось скорей на улицу.
        Но тут же зашел врач. Все это время он стоял под дверью, боялся за жену Ильинского. Вдруг с ней случится истерика. Тогда укол нелишне сделать, чтобы успокоилась. Но она оказалась женщиной стойкой. А вот ее муж, кажется, в отчаянии.
        Врач сел рядом на кровать, поглядел на старшего лейтенанта и спросил с сочувствием:
        - Может, укол тебе сделать? Полегче станет. Успокоишься.
        Губы больного дрогнули.
        - Не стоит, доктор. Полегче не станет. Да я уже успокоился. - Он попытался улыбнуться, но стянутое бинтами лицо только исказилось.
        - Ну и правильно. Не стоит она того, чтобы убиваться. Надо жить, лейтенант. А баб на твой век еще хватит. Поверь мне. Главное, поправляйся побыстрей.
        - Есть, товарищ военный врач, - отрапортовал Руслан и все же сумел улыбнуться, проявив завидное упорство. Нелегко это далось ему.
        Возвращение домой не слишком обрадовало Руслана. Бывшая жена прониклась жалостью к инвалиду и оставила ему квартиру. Сама ушла к новому мужу. Ярослав Тимофеевич не очень-то жаждал связывать себя семейными узами. Но Ирина проявила недюжинные старания и охомутала «папашку», сказав, что забеременела от него. И он сдался.
        Той скудной пенсии, которую платили Ильинскому по инвалидности, не хватало даже на месяц нормальной человеческой жизни. На работу одноглазого контуженого инвалида никуда не брали, и Руслан совсем отчаялся, стал уходить в запой. Но от этого деньги утекали еще быстрей. И чтобы не умереть с голоду, пришлось ходить и собирать бутылки. Все-таки хоть какая-то копейка к пенсии. Однажды за этим занятием его и увидел старый знакомый, полковник Северцев.
        Они встречались несколько раз в Афгане. Северцев занимал солидную должность в Главном разведывательном управлении. Пару раз подключал спецназовцев Руслана для сбора важных разведданных по оказанию помощи душманам американскими миссионерами, на деле такими же спецназовцами, поставляющими боевикам оружие, продовольствие и медикаменты. Потом Руслан слышал, что Северцева перевели в Москву. Но в подробности не вдавался. Говорили, полковник переключился с внешней разведки на внутреннюю.
        И вот теперь он стоял перед Русланом, холеный, в шикарном костюме. Сытая мордашка расплылась от радушной улыбки. Все-таки не забыл Руслана. Не побрезговал протянуть руку. И на том спасибо.
        - Ильинский! Лейтенант! Ты живой? Я слышал, ты в госпиталь угодил, старина. Думал, валяешься на больничной койке. А ты вот…
        Руслан тоже протянул руку, но особенно старался не приближаться к полковнику. Изо рта прет перегаром бормотухи. Северцев к таким винам не приучен. Как бы не стошнило его.
        - Я уже второй год как вернулся. Свое отлежал. Хватит.
        - Ну и правильно. Пусть другие поваляются теперь. Работаешь где?
        Руслан поправил темные очки, сползшие с переносицы, и показал на сумку с пустыми бутылками. Хоть и стыдно, но признался как есть:
        - Работаю. Во, сколько наработал. На полбутылки водки хватит.
        Северцев прикусил губу, задумчиво уставившись в темные очки Руслана.
        - Ты вроде глаз потерял при ранении? - припомнил Северцев.
        - Да. Потерял. Правый, - ответил Руслан, потеряв всякий интерес к разговору. Сейчас начнется, что да как. Как жена? Как дети? А у Руслана нет ни жены, ни детей. И не хотелось бы затрагивать эту тему.
        - Жаль. А каким снайпером ты был, - мечтательно проговорил полковник. - Каким снайпером. Лучшим в роте. А, лейтенант?
        - Был, - поддавшись воспоминаниям, согласился Руслан и добавил: - А теперь разве что из рогатки по воробьям стрелять.
        Северцев вполне серьезно заметил:
        - Ну, зачем же по воробьям? Птица невредная. Пусть живет себе. Есть другие мишени. Более достойные… А снайпер, потерявший правый глаз, должен использовать при стрельбе левый. А, лейтенант? Что скажешь? Может, попробуешь?
        Руслан не понял.
        - Слушай, лейтенант, у тебя как со свободным временем? - спросил Северцев.
        Руслан чуть не рассмеялся. Чего-чего, а свободного времени у него достаточно. И возвращаться в холостяцкую квартиру он не спешит.
        - Располагаю, - отшутился он.
        - Ну и прекрасно, - улыбнулся Северцев и обнял Руслана. - Поехали, посидим, обмоем нашу встречу, а? Я ведь помню, как ты тогда у меня выиграл партию в шахматы. Играешь ты что надо. Так вот считай, должок за мной. Хочу отдать. Поехали. Ты не против?
        Руслан был не против. К тому же денег на опохмелку не было, а башка трещала со вчерашнего перепоя. С посудой сегодня что-то туго.
        - Я вообще-то не против. Но одет я немного не того…
        - Ерунда, - сказал полковник. - Главное не одежда. А то, что под ней. Суть важна. А ты, я вижу, наш человек. Едем. Вон моя тачка стоит, - показал полковник на новенькую «Ниву».
        Потом они долго сидели в ресторане. Стол ломился от закуски и выпивки. Северцев оказался не жмотом, не пожалел денег на угощение.
        Когда они опростали вторую пол-литру водки, Северцев сказал как бы между прочим:
        - Ты думаешь, я шикую на полковничью зарплату? Как бы не так. Понимаешь, лейтенант, сейчас как никогда нам нужны надежные ребята. Вот такие, как ты, спецназовцы. Кстати, своих кого-нибудь видишь?
        - Никого, - с сожалением покачал головой Руслан, вспоминая бывших подчиненных. - Всех нас разбросала жизнь. Кого куда.
        - А жить надо, лейтенант. Поэтому давай ко мне. Работой я тебя обеспечу. Ну и всем необходимым для ее выполнения. Как ты?
        Они выпили еще по стопке, и Руслан спросил:
        - А что за работа? Хотелось бы знать.
        Северцев заговорил тише, чтоб никто не слышал их разговора:
        - Посмотри, что вокруг делается. Ты видел, чтобы раньше вот так грабили и убивали на улицах среди бела дня? Криминал набирает обороты. Воров, авторитетов гребаных повылазило изо всех щелей, как тараканов. Скажи, если ты пару-тройку таких бандюков уложишь, кому от этого хуже будет? Да люди нам только спасибо скажут. Посадить их непросто. А отправить на тот свет нет ничего проще. И больше не будет от них вреда, - Северцев взял рюмку и положил ее набок, разлив на скатерть остатки водки. - Все, Руслан, должно быть под контролем. Под нашим контролем, - добавил он. Видя, что бывший спецназовец медлит с ответом, сказал: - Но если ты боишься и тебе больше нравится бродить по помойкам в поисках стеклотары… тогда, как говорится, извини. Но ничего другого я тебе предложить не могу. Официально взять тебя на службу тоже не могу, инвалидность не позволит. А так можешь считать себя опять в боевом строю. Спецназа, - подчеркнуто произнес полковник, деловито разливая водку в рюмки.
        - Дело не в этом, боюсь я или нет…
        - А в чем?
        - Вот в чем, - Руслан снял темные очки и показал полковнику стеклянный правый глаз.
        - А руки? А навыки к стрельбе? Тебе только надо переучиться - и все. В общем, так. Вот тебе номер моего служебного телефона, - оторвал он клочок салфетки и авторучкой написал на нем цифры. - Надумаешь, позвони. Буду рад твоему возвращению. Не надумаешь, сожги бумажку. И никому не показывай ее.
        На другой день Руслан позвонил по этому номеру и, услышав в трубке голос Северцева, сказал:
        - Я согласен, полковник. И готов приступить к работе когда скажешь.
        В ответ полковник произнес одобрительно:
        - С возвращением тебя, капитан!
        - Я старший лейтенант, - возразил Руслан. На что полковник Северцев ответил:
        - С этого дня ты капитан, сынок. А приступать к работе тебе пока рановато. Что навыки снайпера не забыл, это хорошо. Давай, потренируйся немного. Тогда уж и к делу приступишь.
        После двухнедельного проживания на даче полковника Северцева Руслан вернулся в Москву, не только поднабравшись сил, но и в совершенстве наловчившись стрелять, прицеливаясь при этом левым глазом. Большой науки для этого не потребовалось. Полковник оказался прав, главное - навык. А он у Руслана был. А еще он не боялся убивать людей. Это, пожалуй, было основным, что отличало его от новичков.
        С Северцевым они встретились, как и было условлено, возле входа в метро «Парк культуры». Руслан стоял возле табачного киоска, еще не успел открыть пачку сигарет, когда к нему подъехала «Волга»-такси, на заднем сиденье которой сидел полковник с сумкой на коленях. Когда Руслан сел рядом, полковник передал ему сумку со словами:
        - В ней ты найдешь все необходимое для работы.
        Водитель такси был свой человек, поэтому Северцев посоветовал Руслану его не опасаться и говорить обо всем, если есть какие-то вопросы. Но вопросов у Ильинского не было. Подготовлен он хорошо.
        Проведя короткий инструктаж, как и что надо сделать, полковник решил не задерживаться и сухо сказал на прощание:
        - Путь отхода выберешь сам в зависимости от сложившихся обстоятельств. Через неделю позвонишь, доложишь о выполненной работе.
        И машина уехала, увозя Северцева.
        Вернувшись домой, Руслан заглянул в сумку. В ней была новехонькая снайперская винтовка, пачка десятидолларовых купюр и фотография человека, на обратной стороне которой карандашом был написан его адрес. Фотографию Руслан тут же сжег. Она больше была ему не нужна. Зрительная память у него отменная. Достаточно раз взглянуть на человека, чтобы надолго запомнить. А адрес запомнить и того проще. Москва город знакомый. Родился он здесь и вырос.
        Он даже не знал, кем был тот человек. Ему хорошо заплатили. А стремление иметь как можно больше денег перечеркнуло все в его жизни. И смерть того человека прошла по упрощенному варианту. И ничего не пришлось изобретать, придумывать.
        Забравшись на крышу соседнего дома, Руслан терпеливо выжидал, когда жертва выйдет на балкон покурить или появится в окне, чтобы подышать свежим воздухом. Даже короткого мига было достаточно, чтобы всадить в него пулю. И киллер дождался этого мига.
        Перед тем как лечь спать, человек в майке и трусах зашел в кухню. Окно в кухне было не зашторено, поэтому зажигать свет он не стал. Открыл холодильник. В нем загорелся свет, и этого освещения оказалось вполне достаточно, чтобы Руслан разглядел свою жертву в прицел.
        Хлопок, и пуля, пробив пару оконных стекол, разнесла голову жертве. Руслан не стал смотреть, что дальше будет происходить в этой квартире. Знал уже, там еще проживает женщина и маленький ребенок. Скорее всего женщина вызовет «Скорую». Она еще не осознает, что помочь этому человеку уже никто не сможет. Свою работу он выполнил как полагалось.
        А потом были еще жертвы. За пятнадцать лет Руслан стал авторитетным киллером. Работать всегда предпочитал один, без подстраховки. Зато не боялся получить пулю в затылок от перекупленного собрата по работе. Хотя за своими внештатными исполнителями Северцев следил строго. При малейшем подозрении киллера просто убирали.
        Глава 6
        - Нужно убрать вот этого человека, - показал Северцев фотографию старика. Руслан узнал Мономаха. Слышал об этом воре. Кто-то им восхищался, кто-то ненавидел и проклинал. Но для Руслана он всего лишь объект.
        Руслан всего лишь исполнитель. Решения принимает даже не полковник Северцев. За эти пятнадцать лет работы на него Руслан понял, что за спиной полковника стоят люди значительные, выше рангом и должностью. А Северцев такой же исполнитель, как и он. Только стоящий на несколько ступеней выше.
        - В Мытищах у него дом. Вот адрес, - записал полковник авторучкой на обратной стороне фотографии название улицы и номер дома.
        Все-таки какой же он педант. За столько лет работы не отошел от привычки записывать адрес. Хотя мог бы просто сказать на словах. Давно пора понять, что Руслан не школьник и не станет зазубривать всю эту писанину. Ему достаточно раз взглянуть, чтобы запомнить. И эти назойливые инструкции, где и как лучше убить Мономаха…
        Что для него важно? Важен конечный результат. Иными словами, вор Мономах должен быть убитым. Значит, так и будет. А как это произойдет, лучше оставить за киллером. Ильинский был искушенным в своем деле человеком.
        - Поедете на двух машинах. Если встретите Мономаха на дороге, одна машина отсекает ему путь, а ты, - полковник посмотрел на Руслана, - покажешь свое мастерство. Возьмешь «калашников». Думаю, из него тебе будет удобней «мочить» старика. Потом бросишь автомат в реку. Не получится уложить его на дороге, попробуйте в саду, в доме. Где угодно. Но запомни, этот человек должен как можно скорей умереть. Это приказ! В его смерти заинтересованы самые высокие люди. - Старина Северцев ткнул пальцем вверх. Потом достал из кармана куртки две пачки стодолларовых купюр. - Это тебе на расходы. Водителю, который поедет с тобой, ничего не говори. Его придется убрать. И тех двоих, на другой машине, тоже. Понятно?
        Руслан не испытывал страха. Жизнь скоротечна. Ему уже под сорок. Но вряд ли Северцев позволит уйти на покой. Скорее всего и его когда-нибудь уберут за ненадобностью, как инструмент, не пригодный больше для выполнения кровавой работы. Но он не отказал себе в удовольствии поиздеваться над полковником.
        - А меня? Меня тоже уберут или пока оставят? На потом?
        Северцев обиделся.
        - Эти люди - уголовники, завербованные нами для разового выполнения задания. Двое из них отлично водят машины. Правда, они еще не знают, что их ждет. Да и лучше им не знать. Поэтому я и сказал, чтобы ты ни о чем не говорил с ними. Они - мусор. Шелуха криминальная, от которой лучше избавиться. А ты принадлежишь к высшей касте.
        - К вам? - Руслан сделал вид, что удивлен и одновременно рад.
        - К нам, - тряхнул седой головой полковник. Видно было, эта тема ему неприятна. А вообще, Северцев такой, слова лишнего не скажет. Другое дело, не пытается ли он обманывать своего киллера?
        Убить Мономаха в доме или возле него, в саду, не получилось. Пробраться на территорию незамеченным не давали высокий забор и собака. Здоровенная овчарка бегала по территории сада.
        Выцелить Мономаха с забора тоже не представилось возможным. Вдоль забора росли деревья, которые своими густыми ветвями закрывали весь обзор. Наверное, их и посадили с таким расчетом, чтобы скрыть хозяина особняка от глаз людей, жаждущих его убить. Уж очень все продумано у этого Мономаха.
        Перед этим Северцев позвонил по мобильнику и сказал, что Мономах дома и он только что разговаривал с ним по телефону. И Руслан решил ждать. Спешка при таком деле может стоить головы. Да и не может же долго старый вор безвылазно торчать в своих владениях. К тому же Северцев предупредил, что ежедневно старик приезжает в свой офис на Варшавке. Вот только время приезда может меняться.
        Отъехав в конец улицы, они стали ждать. Руслан в бинокль наблюдал за воротами. Вдруг увидел, как открылись ворота и выкатился старенький «жигуленок». Но нет, это не Мономах. За рулем сидел амбал. И опять потянулось тягостное ожидание, конец которому был киллеру неизвестен. Прошло, по меньшей мере, полчаса, и вот из ворот вылетел «БМВ» ярко-голубого цвета. А за рулем…
        Руслан почувствовал, как у него перехватило дыхание от перенапряжения. Ни к черту стали нервишки у киллера.
        - Он в машине. Быстро за ним, - приказал Руслан своему водителю. И обе машины полетели догонять «БМВ». Судьба старого вора была решена.
        Когда обе машины догнали «БМВ», одна резко вильнула вправо, заставив Мономаха прижаться к обочине, и стоило ему сбросить скорость, как боковое окно во второй машине открылось и оттуда показался черный ствол автомата. Свинцовая очередь прошила машину старого вора.
        С Лехой Тузом Руслана познакомил Северцев, предупредив перед этим:
        - Ты особенно ему не доверяй. С языком у него не лады. Но он нам нужен. Подпитывает нас деньгами. Информацию необходимую поставляет. Если что, помоги ему. Разумеется, не задаром. Он заплатит по полной.
        - Ладно. Помогу, - пообещал Ильинский, не испытывая большой охоты связываться с Тузом. Но он человек Северцева, и Руслан понял, что отказать ему он не имеет права. А помощь будет заключаться в устранении неугодных конкурентов воровского мира. Для этого он и нужен.
        Так и произошло. Сначала пришлось убрать авторитета с погонялом Джордано. Он мешал Тузу получить воровской титул. И вот последовал заказ на опера, майора Туманова. А это не уголовник, даже не авторитет, тут отдельный расклад. Руслан решил переговорить с полковником. Без его слова нельзя приступать к исполнению такого заказа.
        - Этот майор слишком много знает, потому опасен для нас. Он в курсе дел Мономаха. И моя фамилия фигурировала в списках. Не забывай, дискета вначале побывала у него. Это уж потом она перекочевала к гэбэшникам. И кто даст гарантию, что сведения с той дискеточки не появятся на страницах, ну, скажем, «Московского комсомольца». Я тоже думаю, что будет намного спокойнее, если этот майор заснет вечным сном. Да, как видишь, он и ворам насолил. В крайнем случае свалим все на них. Делов-то. Сколько таких майоров было? Вспомни. Не он первый и не он последний. А деньги за этого опера дают хорошие. Так что давай, Руслан, - благословил полковник.
        Глава 7
        Федор сидел у себя, когда раздался стук в дверь и в кабинет вошел эксперт-криминалист Валерий Антонович Мушкаренко. В управлении все к нему обращались по-свойски, без имени, просто Антоныч. Неторопливые движения, добродушное, с легкой улыбочкой лицо. Казалось, что этот человек редко сердится и вывести его из себя невозможно. Он не терпел в работе суеты. Никогда не спешил, но уж если за что брался, то делал это основательно. Поэтому оперативники всегда на него надеялись.
        - Можно? - Голос Антоныча прозвучал ровно и спокойно. И если бы Федор сказал, что сейчас он занят и к нему нельзя, Антоныч спокойно извинился бы и вышел. Он уже давно мог бы уйти на пенсию, но так привык к своей работе, что до поздних вечеров просиживал в кабинете, в то время как молодые его помощники разбегались по домам. На все серьезные происшествия Антоныч выезжал сам, не очень-то полагаясь на молодых коллег.
        - Прошу, Валерий Антонович, - Федор вышел из-за стола и предложил эксперту стул.
        - Спасибо, Федор Николаевич, - поблагодарил Мушкаренко, садясь.
        - Садитесь поближе к окну. А то в кабинете душно. На улице жара.
        Что ни говори, но годы брали свое, и Антоныч даже при своей неторопливости чертовски уставал. Вот и сейчас устало сел, с блаженством вытянув ноги. Вытер платочком пот со лба.
        - Замаялся, - объяснил он. - С утра на ногах. Ну, да сейчас не об этом, - заговорил он, понимая, что его брюзжание по поводу усталости майору Туманову совсем ни к чему. Его интересует другое. И вот об этом другом эксперт и зашел поговорить.
        - Я принес результаты экспертизы, - он достал из пакета замок, который был снят слесарем жэка с двери убитого Приходько, и положил на стол вместе с ключом.
        - Ну и чем порадуете? - спросил Федор. От результатов экспертизы зависело многое. У него уже возникла интересная версия, которую не терпелось проверить.
        - Я посмотрел замочек, - указал Антонович авторучкой на скважину, куда вставляется ключ. Похоже, она больше всего интересовала его.
        - Антоныч, не тяни, - попросил Федор.
        - Могу сказать одно. Наличие инородного металла на зубчиках поворотного механизма замка я не обнаружил. И даже мельчайших царапин, которые обычно остаются после отмычек.
        - И что из всего этого следует?
        - А то и следует, что замок открывали не дубликатом и отмычками, а ключом, предназначенным к этому замку. Причем заводского изготовления. Вот так, майор. Получите то, что имеем. - Он улыбнулся.
        На столе у майора зазвонил телефон, но Туманов не снял трубку. Не хотел прерывать беседу с почтенным экспертом.
        - Отлично, - Федор как будто обрадовался.
        Антоныч положил письменное заключение на стол рядом с замком. Потом достал из своей папки несколько фотографий.
        - А это?..
        - «Следы» тебе принес, - разложил Антоныч фотографии. - Если появится подозреваемый, можешь сравнить. Вот здесь все подробно описано, - протянул он другой лист с отпечатанным на машинке текстом. - Ну а я пошел дальше, - как бы с неохотой проговорил эксперт и, оперевшись рукой о подоконник, тяжело поднялся.
        - Спасибо, Валерий Антонович, - сказал Туманов. Добродушное лицо эксперта засияло улыбкой от слов благодарности.
        - Всегда к вашим услугам, - сказал в свою очередь Мушкаренко.
        Он ушел, но долго сидеть Федору в полном одиночестве не пришлось. Капитан Греков и лейтенант Ваняшин ввалились в кабинет.
        Федор, увидев их, поморщился как от зубной боли. Достали помощники, будь они неладны. Никуда от них не денешься.
        - Ну, чего там, Эйфелева башня упала? - спросил он.
        Грек с Ваняшиным переглянулись.
        - Ты о чем, Николаич?
        - Какая еще башня?
        - А тогда чего вы влетаете как на пожар? - не выдержал Федор. - Сколько раз вам говорил, поспокойней. А то, глядя на вас, можно подумать, что случилось что-то такое… - Федор не нашелся что сказать и махнул рукой…
        Помощники опять переглянулись и заулыбались.
        - Николаич, ты как всегда прав, - сострил Грек, преданно уставившись на своего начальника-майора. - Пожара никакого нет, но звонила соседка…
        - Убитого Приходько? - Федор прищурился, представляя дотошную физиономию пенсионерки, не знающей от безделья куда себя деть. - Опять звонила? И что на этот раз она сообщила? - вздохнул майор. Когда ушел Антонович, он собирался позвонить Даше на работу, извиниться и договориться о встрече. Тоскливо без нее майору. Наверное, погорячился он в тот вечер. Не разобрался как следует. И обидел девушку понапрасну. Сначала все-таки надо было выслушать, каким образом она попала в машину к тому хряку. А если что, несложно и кастрировать его. Чтоб знал, как соваться к чужим девушкам. Скотина! А теперь разговор с ней придется отложить на потом.
        - Николаич, - начал Грек, раздражая Федора своей улыбкой, - опять проникновение в квартиру Приходько. Соседка утром вышла в магазин и увидела, что дверь взломана…
        Федор рубанул ладонью по столу.
        - Ну, мать твою! Да что там, в квартире у этого Приходько, медом, что ли, намазано? Может, вы не все там перетряхнули? Может, еще где тайник имеется у старикашки? Вот и лезут к нему.
        - Федор Николаевич, - на этот раз рот открыл Ваняшин, - мы там все пересмотрели. Причем с особой тщательностью.
        - Осталось только стены разобрать, - вставил Грек, незаметно от Туманова подмигнув лейтенанту.
        - Так давайте разберем, - это было сказано Тумановым необдуманно, сгоряча. На что капитан Греков сразу же резонно заметил:
        - Так они ж бетонные, Николаич. Тогда и дом может рухнуть.
        - Помолчи, - оборвал его Федор. - Черт с вами. Поехали посмотрим. Найди Антоныча, - сказал Федор лейтенанту, решив прихватить с собой эксперта.
        На этот раз неизвестный не стал утруждать себя подбором ключей и отмычек. Действовал нагло. Сунул какой-то предмет между дверью и косяком и отжал дверь. Причем проделано с завидной легкостью.
        В этом отсеке находилось всего две двери. Одна в квартиру Приходько. Другая принадлежала его соседке, которую оперативники и попросили приглядывать, пока не поменяют замок.
        Видно, неизвестный не очень-то опасался быть замеченным. Но для большей подстраховки все же выкрутил лампочку в отсеке. А в темноте соседка со своим мужем-инвалидом вряд ли бы решились выйти и посмотреть. Скорее всего они дождались утра и только потом, посмотрев на выломанную дверь, сообщили в милицию.
        - Не видели мы ничего. И не слышали, - твердила соседка, не чувствуя за собой никакой вины. В конце концов, она не обязана быть сторожем. Ей что, доплачивают за это? А этот покойный сосед ей никакая не родня.
        Ее муж, инвалид, не слезавший с коляски, вообще отказался разговаривать с операми, посчитав, что его это не касается.
        Ваняшин быстренько обежал других соседей, но его старания ни к чему не привели. Люди большей частью возмущались наглостью преступников, а иные предпочитали отмалчиваться, склоняясь к тому, что неосторожно произнесенное слово может обернуться им же во вред. Все-таки не с простыми ментами имеют дело, а с оперативниками. А с ними лучше держать ухо востро, а язык за зубами.
        Неутомимый эксперт Антоныч полазил по полу и сообщил Туманову, что и на этот раз ему удалось найти следы.
        - Два. И мне сдается, те же самые, какие я обнаружил возле трупа Приходько. Опять кроссовки. Да, точно. Кроссовки. И размер… Сейчас скажу, какой размер, - Антоныч воспользовался линейкой. - Так. Один - сороковой. Другой след - сорок второго размера. Те у нас какие были, не помнишь? - спросил он у Туманова.
        - Сороковой и сорок второй, - ответил Федор, опускаясь на корточки рядом с Антонычем. Греков с Ваняшиным топтались рядом.
        - Ну, вот, - довольно потер руки главный криминалист. - Все один к одному. Тютелька в тютельку. Следочек к следочку.
        - Значит, на этот раз квартиру старика посетили убийцы. Кошмар. В башке не укладывается. Ну чего их сюда опять занесло? Старика убили. Так нет, этого мало. Опять пришли.
        - За вещичками приходили, Федор Николаевич, - донесся голос лейтенанта Ваняшина из большой комнаты. - Смотрите, в гардеробе с пиджака срезали награды. Я хорошо помню, тут медали висели. Орден какой-то был. А еще они видак забрали.
        - Видак?
        - Ну да. Он у нас и по описи проходит. Кассеты. Тоже забрали. А вот тут, в футляре, - достал Ваняшин из серванта небольшую коробочку в черном бархате, - лежали мельхиоровые ложечки. Чайные. Набор. Тоже теперь нет.
        - Ложечки? С ними сложней. Номера на них нет. А вот видак… Ты записал название видака и серийный номер?
        - А как же? Все как полагается. Вот: Панасоник. НВ, тире, СД 205…
        - Ладно, не забивай мне голову своими номерами. Все это ты сообщи в комиссионные магазины. Может, туда попадет этот видачок. Лучше посмотрите с Греком, что еще пропало из описанного.
        - Федор Николаич, - сказал Антоныч, заглянув в книжный шкаф, - мне кажется, эти визитеры взяли кое-что отсюда. По-моему, в прошлый раз я видел здесь несколько томов Пушкина. Вы по книгам опись составляли?
        - Составляли? - спросил Федор у Ваняшина.
        Тот виновато помотал головой.
        - По книгам нет, Николаич. Упустили этот момент, - признался лейтенант. И получил за это упущение выговор от Туманова.
        - Балбесы, - без злобы ругнул Туманов своих помощников, хотя и знал, вся его руготня им как мертвому припарка. И они останутся такими, какие есть. Но в целом и Грек, и лейтенант Ваняшин ребята по-своему неплохие. Федор их не осуждал.
        Когда осмотр квартиры был закончен и все тот же жэковский слесарь с пропитым лицом поменял в двери замок, Федор сказал Греку и Ваняшину:
        - Вот что, мои хорошие, вы тут заканчивайте без меня. Закроете дверь, опечатаете как положено, а я проеду на одну квартирку.
        - Где проживает хорошенькая мадам, - съязвил Греков. Он не имел в виду Дашу. Хотя капитан и знал, что у майора имеется подруга, но никогда не видел ее в лицо и не знал ее имени. Несколько раз он звонил Туманову домой, и эта подруга, обладающая приятным голоском, снимала трубку. Но о том, что Федор и его подруга разбежались, Греков тем более не имел ни малейшего представления.
        - На этот раз, капитан, смекалка подвела тебя. И поеду я не к хорошенькой мадам, а по адресу, где жил сын Приходько. Надо навести о нем справки. Узнать, как он характеризовался в быту. И вообще… Возможно, у него осталась женщина. Ведь он еще достаточно молодой мужчина. И если уж не был женат, то наверняка имел подружку. А ты, Грек, закончишь тут, дуй вот по этому адресочку, - Федор достал из барсетки бумажку, протянул ее капитану Грекову.
        Капитан прочитал:
        - Улица Степана Разина, дом четырнадцать. Добро, Николаич. Как закончу тут, сразу дуну туда.
        - До того как переехать сюда, старик Приходько жил там. И тебе поручается навести о нем справки. Что и как надо делать, ты знаешь. Так что, как говорил классик, не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. А именно, ложась спать, сними портки. Понял? Ладно. Я пошел. Всем общий привет, - махнул рукой Федор.
        - Я понял. Только вопросик можно? - вкрадчиво спросил Грек. Федор остановился.
        - Валяй, - разрешил он. - Спрашивай…
        - Не сочтите за труд ответить, товарищ майор, откуда у вас адрес сына и этот? - Он повертел в руках бумажку с бывшим местом проживания старика Приходько. - Интересно, откуда такое везение вам?
        - Не сочту за труд. Отвечаю. Адрес сына и этот, как вы, капитан, изволили выразиться, - кивнул Туманов на бумажку, - я откопал в личном архиве убитого. Иными словами, в ворохе бумаг, на который вы с Ваняшиным не обратили особого внимания.
        - Мы думали, это бумажный мусор. Валялось все, разбросано по полу, - за обоих провинившихся ответил один Грек.
        Федор кивнул головой.
        - Правильно, валялось. Так вот я весь этот бумажный мусор привез в кабинет и на досуге кое-что поглядел. Вот откуда адреса. Ясно?
        - Николаич, веришь? Мы преклоняем перед тобой головы, - в своем репертуаре произнес Греков с легким поклоном. Не опер, а артист.
        - Пошел с глаз моих вон. В подхалимах не нуждаюсь, - бросил Федор перед тем, как уйти. Ехидную рожу капитана Грекова за своей спиной он не заметил.
        Глава 8
        Поднявшись на второй этаж, Федор отыскал нужную дверь. Номера на ней не оказалось. Хотя и без такового несложно определить восьмую квартиру, особенно если рядом дверь с цифрой семь.
        Федор решил воспользоваться звонком, но сколько ни давил на кнопку, привычного дзиньканья не слышал. Потом только догадался по черноте на двери, что в квартире был пожар и ее обесточили. И от самой двери исходил неприятный запах обгорелой древесины и еще чего-то такого, отчего в носу появлялось раздражение. Хотелось чихать.
        Чтобы не поддаться этому искушению, Федор отошел. Решил позвонить соседям. Но во всех трех квартирах никого не оказалось. Это обстоятельство особенно не огорчило Туманова. Он спустился этажом ниже и позвонил в дверь с цифрой четыре. Эта квартира как раз находилась под той, в которой проживал покойный сын Приходько.
        Здесь Туманову повезло. Дверь открыла маленькая девочка. Видно, она ожидала увидеть кого-то другого. Потому что, осторожно взглянув на незнакомого дядю, развернулась и убежала в комнату, даже забыв закрыть дверь. А Федор не набрался наглости войти. Остался терпеливо простаивать на площадке. Хотя долго простаивать ему и не пришлось. Девочка вернулась, ведя за руку женщину лет шестидесяти. Вероятно, свою бабушку.
        - Вот, - девчушка указала пальчиком на Федора. А женщина, глянув на незнакомца не слишком приветливо, спросила:
        - Вам кого надо, молодой человек?
        Федор достал удостоверение, показал. Все-таки ксива великая вещь.
        И женщина без спешки, внимательно прочитала все, что касалось личности, представшей перед ней, потом несколько удивленно сказала:
        - А мы не вызывали милицию. Может, вы ошиблись адресом?
        - Вы извините. Я, собственно, хотел вас спросить о вашем соседе из восьмой квартиры… - Федор не договорил, заметив, как женщина сразу изменилась в лице. Видно, не самые хорошие впечатления она сохранила о соседе. Она развернула девчушку со словами:
        - Беги, Олеська, в комнату. Там по телевизору мультики идут, - и когда они остались вдвоем, довольно грубо сказала: - А чего об этом раздолбае говорить? Тронутый он был. И больше мне добавить нечего.
        - Но он умер… - осторожно вставил Федор. Не хотелось нарываться на грубость. Видел по настрою Олеськиной бабушки, что еще немного, и та вспомнит нерадивого соседа каким-нибудь словом… Уж очень неприязненно настроена. И, возможно, под горячую руку и Федору достанется.
        - Умер, туда ему и дорога, наркоману проклятому. Чего его жалеть?
        - Приходько был наркоманом? - Федор сделал вид, что эта новость удивила его. Хотя о том же говорила и соседка его отца.
        - Да еще каким! - воскликнула женщина. - Редко, когда увидишь его нормальным. А так ходит, как маятник, качается из стороны в сторону.
        - А может, пьяный?.. - попытался Федор заступиться за покойного.
        - Какое там, - женщина махнула рукой. - Чего ж тогда от него водкой не пахло? От пьяных разит за километр перегаром. А от этого запаха нет. А руки как тряслись. Ведь это ж страсть смотреть. А то улыбаться начнет, рожи корчить. Шприцы уборщица из мусоропровода пакетами выносила. И подох, как собака. Обкололся и заснул на диване с сигаретой. Пожар в квартире учинил. Вы были в его квартире?
        - Да, нет. Там дверь закрыта. Я стучал, никто не открывает…
        - Ну, правильно. А кто вам откроет. Там теперь никто не живет. Отец у него есть. Но он где-то на другом конце Москвы живет. Приезжал сюда. Видно, и его достал такой непутевый сынок. Ведь слезинки не проронил. А этот весь обгорел. Страсть. Лежит, головешка головешкой. Говорят, в закрытом гробу хоронили. Отец-то домой его не повез. Сразу из морга на кладбище отвезли.
        - Ну и дела, - притворно вздохнул Федор. - А можно вас спросить?..
        - Пожалуйста, - разрешила женщина, но на Федора глядела настороженно. Наверное, опасалась сболтнуть чего-нибудь лишнего.
        - Я вижу, вы к нему недружелюбно настроены. Не обижайтесь, но это видно. Позвольте узнать, за что? Он скандалил с вами?
        - Еще чего. Скандалить он со мной будет. Да мой зять тогда бы ему дал. А недружелюбно настроена я так потому, мил-человек, что из-за него, паразита, пожарники нам всю квартиру пролили. Пожар-то был сильный. Да. У него стекла все повылетали. Это их потом фанерой забили. А вся водичка из его квартиры да к нам. У нас-то все пожаром провоняло. За что мне его уважать-то? И почему мы из-за него должны страдать? Кто нам теперь возместит ущерб? Отец его старик. А чего с пенсионера возьмешь? Вот и майся тут как хочешь из-за него.
        Федор хмыкнул. Знала бы эта бабуся, сколько долларов нашли в тайнике у этого пенсионера. Ее бы сразу хватил паралич. На такие деньги можно купить весь дом, в котором они живут.
        - Скажите, а женщина у него была? Ну, знаете, как бывает у наркоманов. Они быстро между собой общий язык находят при помощи шприца.
        Федор не рассчитывал на такой смех Олеськиной бабуси.
        - Ну, вы даете. Да кто с таким обормотом свяжется. Он же голытьба безденежная. У всех в подъезде перезанимал столько, что отцовой пенсии не хватит отдать. Да ему потом никто давать не стал. Женщина! Женщины, милок, деньги любят. А этот гол как сокол. Только и глядит, у кого бы сотку спросить.
        - И у вас спрашивал? - спросил Туманов.
        - А как же. Только я не дура. Не давала. Мы просили его, чтоб квартиру нам продал. Тесно в двухкомнатной-то. Я, дочка с зятем и вон Олеська. А он говорит, подождите, скоро вы ее так получите. Ну вот. А теперь шиш мы ее получим. Мэрии отойдет.
        - Прямо так и сказал? - подозрительно спросил Федор.
        - Ну а то, - подтвердила женщина и добавила: - А вы говорите, была ли у него женщина. Он ни с кем не ладил. И никто к нему не ходил, ни бабы, ни мужики. Здороваться-то путем не поздоровается. Пройдет мимо, морда вниз. Да и много ли он у нас прожил. Чуть побольше месяца, - на этот раз Федор в голосе женщины заметил как будто отдаленное сожаление. Или это лишь показалось ему. Но то, что она сейчас сказала, особенно заинтересовало его. «Чуть больше месяца».
        - А до этого где он жил, вы случайно не знаете? - спросил так, на всякий случай. Разумеется, соседка могла и не знать таких подробностей. И лучше бы это выяснить в местном жэке. Уж там-то точно известно, где до этого проживал Приходько-младший.
        Но, как оказалось, не один жэк мог обрадовать майора Туманова такой информацией. А и Олеськина бабушка.
        - На Беляева он жил, - сказала она, как бы застеснявшись.
        - А откуда вы знаете? - полюбопытствовал Федор. Вряд ли сам наркоман мог поделиться с неприветливой соседкой такими подробностями. Ну, если только за стольник? Так она сама призналась, что деньгами его не баловала и никогда не давала взаймы.
        - Я на него жаловаться ходила в жэк, коменданту, - призналась Олеськина бабуся. - Вот там и сказали, где он раньше жил. И какой черт только принес его сюда к нам? Жил бы себе там. Там, говорят, и дом не такой старый, как наш. Мы-то все сноса ждем. Может, расселят нас. А ему-то чего было ждать? Один жил в двухкомнатных хоромах.
        - Да. Действительно, - согласился Туманов и подумал, что пора этот затянувшийся разговор заканчивать. Надо еще кое-куда съездить.
        Да и из комнаты послышался вопль Олеськи. Заскучала одна.
        - Сейчас иду, - крикнула женщина в комнату и вопросительно поглядела на майора. Не пора ли, мол, нам с вами попрощаться?
        Но перед тем как попрощаться, Федор задал еще один вопрос:
        - А вы не знаете, где его схоронили? На каком кладбище?
        - Навестить хотите? - усмехнулась женщина. Такое внимание к наркоману. А вот она даже рада, что его не стало. Лучше не иметь такого соседа вовек. На страшном суде такое не побоится сказать.
        - На Пятницком его похоронили, - сказала она, уже закрывая дверь, обеспокоенная плачем внучки. Вот тоже, привязался милиционер, делать ему нечего. Нашел о ком ее расспрашивать. О соседе-наркомане.
        В отдел Федор вернулся злой и усталый. Злой оттого, что потерял много времени и ничего существенного не узнал. Участковый уполномоченный, обслуживающий улицу Дубровскую, ничего про Приходько-младшего сказать не мог. Не успел с ним познакомиться еще.
        - Он на моем участке недавно появился. До этого жил в другом конце Москвы. На улице Беляева, - сказал участковый, покопавшись в своих бумагах. И в списках местных наркоманов Приходько не отыскал.
        - А чего я могу сказать про него? - пожал он плечами. - Да ничего. Единственное, что умер он от передозировки согласно заключению экспертизы. Выходит, просмотрел я его, - развел руками лейтенант. Хотя тут же оправдался, не забыв опять напомнить майору Туманову, что прожил Приходько-младший на его участке всего ничего, а от соседей не поступало сигнала о наркомане. И вообще, на учете у нарколога он не стоял.
        А устал Федор оттого, что еще пришлось помотаться по Москве в стремлении навести хоть какие-то справки о сгоревшем наркомане. Но и тут майора ожидало полное разочарование. Приходько-младший был одиноким, в контакты с женщинами не вступал, как, впрочем, и с мужчинами. Был по натуре человеком замкнутым. Единственная странность, которая привлекла внимание майора Туманова, это то, что на протяжении последних нескольких лет сын Приходько сменил несколько адресов, прокручивая частые обмены с жилплощадью, которые были своего рода манипуляциями, легко удававшимися.
        - И чего ему не жилось спокойно? Сплошные переезды по Москве.
        - Может, он на этом приличные бабки делал? - высказал Грек свое предположение. - У него и папаша, чувствуется, такой же аферюга. За три года два переезда.
        - Вот видишь, - указал на это Федор. - Не нравится мне все это.
        - А чего тут особенного? - попытался лейтенант убедить Федора. - Люди меняют лучшее жилье на более худшее, но с доплатой. Вон теща моя, жила в центре, а сейчас переехала в Теплый Стан. И не жалеет, потому что три штуки «наварила» за свою бывшую двухкомнатную квартирку. Поди, плохо ей. И они так «наваривали».
        - Николаич, сейчас многие так делают. А откуда, ты думаешь, у старикашки столько бабок было в тайнике? Вот. Операции с жильем. Может, у него этих квартир было несколько. Потом выгодно продал их… - Грек был солидарен с лейтенантом Ваняшиным.
        - А денежки выгодно вложил под большие проценты в банк? Так? - закончил Федор за капитана Грекова.
        И тому ничего не оставалось, как согласиться с майором.
        - Ну, примерно так.
        - Может быть, может быть. Но что-то мне во всем этом не нравится, ребята, - Федор посмотрел на часы. - Ладно. Сейчас уже поздно. Давайте по домам. А завтра определимся, как нам быть дальше. Все, исчезните с глаз моих оба.
        Когда Греков с лейтенантом Ваняшиным вышли, Федор набрал домашний номер Даши. И услышал мужской голос. Показалось, это тот толстяк, которому Федор расквасил физиономию. Майор удивился.
        - Вам кого? - спросил толстячок. Кажется, он тоже узнал по голосу Федора. Поэтому обошелся без любезностей.
        Еще Федор услышал музыку и женский смех, доносившиеся из другой комнаты.
«Интересно, по какому поводу веселье? И без меня?..»
        - Позовите Дашу, - попросил он, стараясь казаться вежливым. Хотя, может, с этим толстяком по-другому стоило бы себя вести.
        - Дашу? - переспросил голос, а потом вдруг взял да и огорчил Федора. - Она сейчас занята. Не может подойти. Перезвоните позже.
        - Интересно, чем это она занята? - не сдержался Федор, выбросив из голоса всю вежливость. И услышал в ответ хамское:
        - А это не ваше дело! - И тут же в трубке послышались частые гудки.
        Даша зашла в комнату и увидела толстого Олежека, уже кладущего трубку на телефонный аппарат. «Медвежонок» ласково улыбнулся.
        - Кто-то звонил? - спросила она. Хотелось, чтобы сейчас позвонил Федор. И плевала она на все правила хорошего поведения и вежливости. Сразу же выпроводила бы всех из квартиры и сломя голову помчалась к нему. Ведь она не звала Маринку с этим толстяком.
        - Представляешь. Какая-то идиотка ошиблась номером, - соврал Олежек, взял Дашу за руку и усадил рядом на диван. - Посиди, Даша.
        - Олег, ты опять начинаешь? - сказала Даша резко, этим остановив его вспыхнувшее желание обнять ее. Он не был ей неприятен. Хотя и красавцем считать толстячка было бы явным преувеличением. Но в нем было что-то такое притягивающее. Он добрый, веселый. Такие обычно - душа компании. И, между прочим, подходец есть к женщинам. И манеры опытного бабника. Вот так, глядишь, тихой сапой…
        - Не надо, Олег. Ты же знаешь, у меня есть мужчина… - начала она, но «медвежонок» остановил ее, убежденный в своей правоте:
        - Ерунда. Не думаю, что ты безумно влюблена в него. Нет, Даша.
        - Олег, что ты такое говоришь? - воспротивилась Даша. Не хотелось, чтобы этот толстячок копался в ее душе. В конце концов, это не его дело, даже если он собирается подкатить к ней. Трогать Федора он не должен. И уж тем более вторгаться в ее отношения с ним.
        - Да, да, Даша. Ты просто пытаешься вбить в голову, что любишь его. Но на самом деле все обстоит не так. Поверь. Такова уж психология женщин. Подумай на досуге и ты поймешь, что я прав.
        - А ты что, психолог? - рассмеялась Даша. С таким «медвежонком» не соскучишься. Только не прав он. Она любит Федора. Или почти любит. По крайней мере, к нему ее тянет как ни к кому другому.
        - Отчасти да, - признался Олежек. Конечно, врал. Но надо же как-то понравиться девушке, а как это сделать, если не развеселить ее.
        - Давай договоримся, Олежек, я тебе запрещаю касаться Федора. Ты понял меня? Запомни. Эта тема для тебя закрыта раз и навсегда.
        Он решил не возражать. Это только внесет отчужденность в их и без того хрупкие отношения. Поэтому охотно согласился:
        - Хорошо. Как скажешь. Но я хочу тебе сказать… в общем, чтобы ты знала…
        Она улыбнулась, глядя, как замялся «медвежонок». Оказывается, скромности в нем с избытком. Это ей нравилось.
        - Я ведь не просто так пытаюсь приблизиться к тебе… Пойми…
        Даша рассмеялась.
        - Я это уже поняла еще там, в твоем джипе.
        - Да нет, Даша. Это совсем не то, что ты думаешь. Уверяю тебя.
        - А что же тогда? - Ее смешливые глаза смотрели вызывающе.
        Он взял ее за руку и чуть не задохнулся от счастья, потому что на этот раз она не вырвала свою ладошку. Позволила подержать ее.
        - Я люблю тебя, Даша. Понимаешь? Люблю. И хочу, чтобы ты стала моей женой. - Он обнял ее и поцеловал в губы.
        Даша не вырывалась. Она оказалась просто в замешательстве. Не ожидала такого признания и этого поцелуя. Ну и «медвежонок».
        Потом она стыдливо отвела глаза в сторону и поправила прическу. Хотя надобности в этом и не было. «Медвежонок» не касался ее волос.
        - Олег, уже поздно, - сказала она, встав с дивана, чтобы не давать ему повода на большее. Не хватало, чтобы он разложил ее тут, когда в другой комнате сидит Маринка со своим очередным пылким влюбленным, который, скорее всего, только и мечтает довести ее до постели. Они даже за столом нормально сидеть не могут и лапают друг друга, не стесняясь Дашу и Олежека. Почему Даша и вышла в комнату, где Олег разговаривал по телефону.
        И теперь, честно говоря, хотела, чтобы вся эта троица выкатилась из ее квартиры. Почувствовала себя уставшей. Да и не хватало, чтобы их тут случайно застал Федор. Тогда всем будет, что вспомнить. Он не этот толстячок. Он мужчина с характером, решительный и поступки порой совершает вполне адекватные ситуации.
        Теперь же тишина в комнате насторожила ее. «Только тут групповухи не хватало. Эти двое там. А «медвежонок» тут, со мной», - подумала она, твердо решив, что до подобного дело не дойдет. Вышла в комнату и увидела, что подруга со своим любовником исчезли.
        - Они ушли? - Даша несколько растерялась. А как же толстячок? Они что, решили оставить его наедине с Дашей? Вот так номер. Такого Даша от Маринки не ожидала. Подлянки от нее так и сыплются.
        - Ничего, - удобно располагаясь на диване, проговорил Олежек. - Они не маленькие. Прекрасно доберутся на такси.
        - Я не о том, - сказала Даша, надеясь, что Олежек сам поймет: она не хочет, чтобы он оставался в ее квартире. И уйдет. Он ей не нужен.
        Но «медвежонок», кажется, уходить и не думал.
        Даша подошла к окну и с тоской поглядела во двор. И, глянув вниз, на освещенную площадку возле подъезда, увидела рядом с джипом Олежека старенькую «шестерку»… Тот же цвет. Уж свою-то машину знала, не могла ошибиться. Федор сидел и курил, стряхивая пепел в открытое окно. Она видела, как красный огонек вспыхивал, когда сигарета оказывалась в его губах.
        - Это он! Ну, конечно! - сказала она, открывая окно. Захотелось крикнуть, позвать его. Пусть придет. Ведь ей нужен только он и больше никто на свете. Ее милый, глупенький майор Федор Туманов.
        Толстячок не понял, к чему это она, лениво поднялся с дивана.
        - Кто он? - Попытался обнять ее сзади, но Даша резким движением сбросила его руки со своих плеч и рванула окно.
        - Федор!
        Возможно, он так и не услышал ее голоса, но наверняка увидел «медвежонка», как он тянет к ней свои лапы.
        Мотор у «шестерки» заработал, и машина рванула от подъезда в сторону проходившего рядом шоссе в нарушение всех правил.
        - Федор! Вернись, пожалуйста! - прокричала Даша, не надеясь, что он ее услышит. - Вот глупый! Ну, как же так, Федор?! - Потом обернулась к толстяку.
        - Ну, кто тебя просил подходить ко мне? Совсем ополоумел.
        - Дашенька… я же не знал… - Толстячок испуганно захлопал глазенками. Не ожидал, что она может быть такой. И теперь ее решительность его напугала. И в то же время она ему нравилась еще больше.
        - Уходи. Слышишь? Сейчас, немедленно. Или я за себя не отвечаю, - прошипела ему в лицо Даша.
        И Олежек попятился к двери.
        - Хорошо, хорошо. Я уже ухожу, - на ходу он подхватил свою барсетку и выскочил из квартиры. Его шаги уже слышались на лестнице.
        - Жирный урод! - Даша закрыла за ним дверь, рухнула в кресло. Несколько раз она пыталась позвонить Федору на сотовый, но он не отвечал. Теперь никто и ничто не помирит их. Ну разве он поверит, что она не изменила ему с толстяком. Ругала себя за неосмотрительность. Ругала стервозную подругу Маринку. И жирного «медвежонка». Второй раз он становится причиной их раздора. Не к добру такая закономерность.
        - Федор, ну включи, пожалуйста, свой дурацкий телефон. Включи! Я хочу тебе сказать, что ничего такого не было… - Она расплакалась. Но утешить ее было некому. Тишина и одиночество подавляли ее. И так хотелось, чтобы сейчас здесь очутился он…
        Глава 9
        Все это ему порядком осточертело. Целыми днями майор носился по городу как заведенный, и ему приходилось не отставать. А с этим порой был напряг. Приходилось пользоваться услугами таксистов-шкурников. Чтобы по полдня возить его за старой
«шестеркой», в которой раскатывал майор, приходилось выкладывать шкурникам приличные суммы. За меньшее они не соглашались.
        И все чаще звонил Туз, интересовался успехами. Особенно не торопил, но Руслан чувствовал в голосе вора раздражение. И тогда он находил какие-то причины, объясняющие задержку с заказом, хотя и знал, что долго так продолжаться не может. Но ведь и не скажешь, что пока с убийством майора Туманова он по своей воле решил подождать.
        Те машины, которые автодельцы сдавали в прокат, не всегда соответствовали рекламе. На деле они частенько ломались в самый неподходящий момент. Вот как сегодня. Вроде бы еще новый на вид «Москвич», взятый утром в прокате, ни с того ни с сего заглох возле метро «Кутузовская».
        Майор Туманов маячил впереди на своей потрепанной «шестерке», и Руслана очень заботило, куда сыщик «навострил лыжи» на этот раз. Но «Москвич» отказывался двигаться с места. Мотор не заводился.
        - Проклятая железяка! - Руслан разозлился. Можно было поймать такси и следовать дальше за Тумановым, но эту железную каракатицу не бросишь просто так. Надо позвонить в пункт проката. И оттуда должны прислать техпомощь. И если уж на месте поломку устранить не удастся, эвакуатором оттранспортируют «Москвич» в мастерскую.
        На все про все ушел, по меньшей мере, час. И все это время ему пришлось стоять возле развалюхи, как сторож на посту. Потом еще мастера пытались устранить причину поломки. И только когда машину взялись транспортировать, он направился к метро. Ни о каком дальнейшем преследовании майора не могло быть и речи. Досадно, но домой ему теперь возвращаться придется на своих двоих.
        Он закурил, прикрывая ладонями огонек зажигалки от ветра. И только поднял голову, как справа, сбоку услышал женский голос:
        - Руслан!
        Даже вздрогнул. Потому что на протяжении длительного времени с женщинами старался не заводить тесных отношений, особенно настолько, чтобы называть им свое имя. Проституткам, услугами которых он изредка пользовался, он вообще не представлялся. Да и никогда не снимал одну и ту же. Всегда разных и в разных местах. Это было его правилом. А тут женщина называет его по имени. Подозрительно. Кто же она такая? Откуда знает его?
        Будет лучше, если он сделает вид, будто окликнули не его. А может, и в самом деле не его? Мало ли мужчин с таким именем? Да просто могли обознаться. А ему надо побыстрее уйти отсюда.
        Он наклонил голову, поправив темные очки, и быстро направился к переходу, почему-то в противоположную сторону от метро. Наверное, все-таки сказалось волнение, вроде бы незначительное. Внешне ничем не выдаваемое, но организм уже отреагировал по-своему. Что-то заметалось внутри…

«Да нет, это не меня», - старался он внушить себе, прибавляя шаг.
        - Руслан, неужели не узнаешь? - Женщина явно шла за ним.
        Он остановился. Ирина, бывшая жена, подошла и бесцеремонно чмокнула его в щеку, тут же ладошкой стерев два пятна от помады.
        - Смотрю, ты или не ты…

«Лучше бы ты обозналась», - подумал Руслан и заставил себя улыбнуться. Хотя улыбка получилась скупой. Настроение ни к черту. А тут еще Ирина… Ну что бы ему подождать пару минут, и они бы разошлись. Ведь она наверняка шла в метро. Две-три минуты, и они никогда бы не встретились. По крайней мере, Руслану эта встреча ни к чему. И он предпочел отмалчиваться, предоставляя своей бывшей жене возможность выговориться. А та, похоже, сияла от радости.
        - Представляешь, Танька, дура, чего удумала… - сказала Ирина.
        - Какая Танька? - Руслан постарался вспомнить, о ком может идти речь. После их развода он заставил себя забыть не только о самой Ирине, но и о том, что связано с ней и с людьми, окружавшими ее.
        - Да ты что? - Тонко обведенные брови женщины поползли вверх. - Ты что, не помнишь мою сестру Татьяну? - все с тем же удивлением промолвила бывшая жена. - Ну, ты даешь, Руслан! Пошевели мозгами-то. Вспомнил?

«Ее сестру! Боже! А почему я должен помнить ее?» - подумал он, но тут же был вынужден признать, что Татьяна в памяти осталась. Не все удалось вытравить, забыть. Припомнил колоритную фигуру, едва умещавшуюся в дверной проем, и это при том, что Татьяна постоянно жаловалась на свое неважнецкое житье и на мужа, пьяницу прапорщика, обвиняя его во всех грехах.
        - Так что сестра? - спросил Руслан, подозревая, что за этим кроется что-то нехорошее, и прежде всего для него. И, как оказалось, не ошибся. Потому что услышанное заставило его призадуматься.
        - Представляешь, - начала объяснять его бывшая, - три дня назад звонит мне Танька по телефону. Ну, мы с ней сейчас видимся редко. Созвонимся, как дела. И все. Так вот она звонит и говорит, видала в метро Валентина Павловича, и он ей сказал, будто ты умер. Нет, ты можешь себе это представить? Ошарашила меня этой новостью, дура!
        Руслан внутренне напрягся, хотя лицо оставалось по-прежнему спокойным. И даже улыбка не пропала с него. Ирина не должна заподозрить, что все рассказанное ею заставило его взволноваться. Она не должна ничего заподозрить. Лучше все обратить в шутку. Поэтому он, придав голосу как можно больше иронии, сказал:
        - Наверное, ей было очень скучно, вот она и решила пошутить.
        - Очень остроумная шутка. Наверное, у нее крыша поехала. А я ей поверила. Еще собиралась в выходной поехать на кладбище, цветочки на могилу поставить. Представляешь, какой бы дурой я выглядела?
        - Представляю, - вздохнул Руслан, и лицо приняло выражение крайней озабоченности. В душе он проклинал толстушку Татьяну. Но кроме всего прочего, его еще заботило, как теперь поступить с бывшей женой. Особенно после того, как она сказала, что позвонит сестре и скажет, что Руслан жив и ничего с ним такого не случилось. Попросить ее, чтобы не звонила, и пусть сестра ничего не знает? Но вряд ли Ирина сможет держать язык за зубами. Этот маленький порок у них скорее всего врожденный. Обе сестры страдают манией болтливости. Значит, остается… Он вздохнул. Не хотел, чтобы все так вышло.
        - Приду домой, позвоню ей, дуре. Чтобы больше так не шутила. Как ты, Руслан, живешь-то? - с запоздалой заботой спросила женщина.
        Он пожал плечами. Сначала хотел побыстрее закончить разговор с бывшей благоверной, уйти. Но теперь внутренне был рад своему терпению. По крайней мере, узнал кое-что интересное про себя. Но лучше, если Ирина не расскажет об их встрече не только Татьяне, но и вообще никому. А дело до этого может дойти. Тогда все его старания окажутся напрасными. И он опять вздохнул.
        - Ничего живу. Нормально. А ты? - в свою очередь спросил Ирину.
        - И я, - она отвернулась, видно, не хотела, чтобы он заглянул в ее глаза и заметил в них ложь и грусть. Потом обернулась уже повеселевшая. - У меня сегодня день рождения…
        Он попытался прикинуть, сколько же ей сегодня исполнилось. Пересчет лет много времени не занял. Ей тридцать восемь. Но, видно, его бывшая жена обладала огромным запасом самосохранения и выглядела лет на восемь моложе. Это он отметил сразу, как только увидел ее. Она всегда пользовалась успехом у молодых мужчин.
        - Пойдем, посидим в кафешке? - предложила она. - Я тут частенько бываю. Приличное кафе. И повод все-таки есть. Во-первых, мой день рождения, - она засмеялась. Теперь они стояли так близко, что он почувствовал от нее легкий запах коньяка. Этим напитком она и раньше не пренебрегала, а с годами, видно, пристрастие только усилилось.
        И как же он сразу не заметил по возбужденному блеску в глазах, что бывшая жена уже приняла дозу горячительного напитка. Когда они были женаты, ее привычка выпивать раздражала его. Но сейчас… Сейчас он хотел, чтобы она напилась и очутилась… под колесами пролетавшей по Кутузовскому проспекту машины. Конечно, не без его помощи. Так будет спокойней для него, и Ирина уже никому не расскажет, что видела его живого.
        - …Во-вторых, твое воскрешение, покойничек, - проговорила она все с тем же идиотским смехом. А его чуть передернуло. Никогда это слово не примерял к себе. Оно вообще не нравилось ему, особенно если кто-то произносил его вслух. Вот как Ирина сейчас.
        - Ты что? - заметив, как он переменился в лице, спросила бывшая жена. - Что с тобой? Ты нездоров? Руслан, ты меня пугаешь.
        - Да все нормально. Голова только что-то побаливает. Видно, последствия ранения. Знаешь, ты меня извини. Я не смогу с тобой пойти в кафе.
        - Понимаю, - она восприняла отказ как укор за прошлое. - Не можешь простить?..
        - Да, нет. Здесь не то, что ты думаешь. Уверяю тебя. Я давно простил. Просто пить мне нельзя. А посидеть, поговорить? Так мы вроде обо всем поговорили. Извини, Ирина, но я пойду. - Он повернулся, медленно пошел, чуть повернув голову влево, косясь на нее левым глазом.
        - Не обо всем, Руслан. Я еще кое-что тебе хотела сказать про семью, про сына. Но раз ты торопишься, то ладно. Будем считать, проехали. - Она быстро пошла, цокая каблуками по тротуару. Вот дура! Она так и не поняла, что плевать Руслану на ее семью. Сыном решила хвалиться.
        На улице уже было темно. Но фонари хорошо освещали тротуар, на котором среди других прохожих мелькала стройная фигурка Ирины.
        Он медленно двинулся за ней. Ирина не подозревала, что он позади, шла не оборачиваясь и не останавливаясь. Лишь возле кафе «Рябинушка», заметив несколько стоящих иномарок, замедлила шаг.
        Около машин стояла группа парней, о чем-то разговаривали. Увидев подошедшую женщину, один высокий парень в белой рубашке и светлых брюках поцеловал ее в щеку, что-то при этом сказав. И Ирина расхохоталась. Потом они вдвоем пошли в кафе. Остальные парни остались на улице, по-прежнему увлеченные своим разговором. На прошедшего мимо мужчину в неброском сером костюме и темных очках они даже не обратили внимания. Не до него им.
        Руслан встал возле палатки, спрятавшись в ее тени. Отсюда до дверей кафе было не больше тридцати метров. Этого расстояния вполне хватит, чтобы он мог всадить пулю в свою бывшую супругу, заставив ее навеки замолчать. И даже стоящие чуть в стороне от дверей парни ему не помеха. Они скорее всего ничего вот так сразу и не поймут, потому что не услышат выстрела. Недалеко по Кутузовскому несется поток машин, он и перекроет хлопок «ПМ» с глушителем.
        Он достал из кармана пистолет, навернул на ствол глушитель. Теперь осталось только снять его с предохранителя. Но это дело одной секунды. Столько лет выполнять одну и ту же работу. Наверное, он бы мог выстрелить в Ирину с закрытыми глазами на звук ее каблучков и попасть, но зачем такой выпендреж? Когда есть возможность нормально прицелиться. Он снял очки.
        Ждать, когда она выйдет из кафе, пришлось довольно долго. Выйти на тротуар и размять ноги, сделав хотя бы несколько шагов, он не мог. По тротуару время от времени проходили прохожие. Вдруг кто-то из них обратит внимание на странного мужчину, торчащего возле палатки, в которой днем азербайджанцы торгуют арбузами. А засветиться, пусть даже перед случайными прохожими, не входило в его планы. Он всегда соблюдал максимум осторожности. Потому и преуспел в своем ремесле. И дожил до сорока лет, когда другие умирали молодыми. Убивая других, киллер сам ходит под пулей.
        Поэтому он так и остался стоять за палаткой, спрятавшись возле кучи ящиков у забора. О лучшей позиции нельзя было и мечтать.
        Парни, стоящие возле скопища машин, решили продолжить свой разговор в кафе. И он благодарил судьбу за еще один предоставленный шанс, мысленно вызывая Ирину выйти на улицу. Ожидание утомило его. Наконец она появилась.
        О, неужели она услышала? Он увидел ее, выходящую из дверей, и приготовился, взял пистолет обеими руками, чтобы удобней было целиться. Все рассчитано на один-единственный точный выстрел.
        Большим пальцем правой руки снял предохранитель. Теперь остается только прицелиться. Ни капли эмоций. Все живые существа, на которые он направлял ствол, ему представлялись всего лишь мишенями. Он никогда не волновался, и это спасало от промахов. Только стоит набрать побольше воздуха в легкие и на секунду-другую задержать дыхание. Потом отсчитать про себя: раз, два. Выстрел на счет три.
        Спуск должен быть плавным, чтобы конец ствола не вздрогнул. Но это все было учтено. Опыт - незаменимая вещь. Он даже улыбнулся.
        Но кто это вышел следом? Он ругнул про себя вышедшего парня. Скорее всего это был тот франт, который кинулся целоваться, когда Ирина подошла к кафе. Только его-то теперь и не хватало. Хотя можно положить их обоих. За компанию. Но что-то заставило Руслана не торопиться с выстрелом, и он решил подождать. Бог награждает терпеливых. И его женушке шанс продлить жизнь на пару минут.
        Видно, между его бывшей женушкой и этим долговязым произошел довольно серьезный разговор, который имел продолжение и на улице.
        Руслан слышал обрывки слов, но ничего толком разобрать не мог. И только потом понял, о чем это они. Парень, кажется, звал Ирину поехать с ним, требовал вернуть какие-то деньги, но уговорить женщину не сумел и перешел к более активным действиям.
        Шлепок ладонью по щеке сделал Ирину более сговорчивой. А парень схватил ее за руку и поволок за стоящие машины.
        Теперь их со стороны тротуара было почти не видно. Да и кто будет смотреть, когда на улице в этот поздний час почти ни одного прохожего. Не считая, конечно, киллера, притаившегося за палаткой.
        Парень что-то сказал ей, потом развернул Ирину к себе спиной и заставил наклониться. Она не сопротивлялась. Потом он задрал юбку.
        Руслан увидел черные узкие трусики, которые характерно выделялись на белой, круглой попке бывшей жены. Эта поза всегда нравилась ей, и оргазм наступал довольно быстро. Не надо истязать себя.
        Чувствовалось, парень знал толк в женщинах, иначе бы зачем ему затаскивать сюда Ирину. А для нее секс всегда был на первом месте в жизни. Уж в чем в чем, а в этом она порядком преуспела. Еще та сучка.
        Ирина грациозно изогнулась, уперевшись руками в стоящий рядом «Фольксваген», и оттопырила свою большую задницу.
        Парень был доволен. Сначала он обеими руками провел по ее бедрам. Потом взялся сбоку за узкие кружевные полоски, и трусики сползли по ногам женщины, обнажив узкую естественную полоску, разделявшую круглую попу на две половинки, которые парень тут же принялся старательно мять. Расстегивать ширинку он не спешил. Видно, наслаждаясь самим процессом оголения интересующей его части женского тела. И только когда возбуждение достигло наивысшего предела, от которого спереди стали топорщиться штаны, он расстегнул ширинку, поудобней пристраиваясь к женщине. Вошел в нее.
        Руслан видел его интенсивные толчки, и теперь мог бы уложить их одной пулей, но из чувства такта решил дать закончить любовный акт. Три, пять минут его вполне устраивали. Не может же это продолжаться до бесконечности, даже при всей молодости ретивого кавалера и ненасытности этой двуногой самки, его бывшей жены.
        Как и предполагал Руслан, прошло не более пяти минут, и парень, тщательно вытерев носовым платочком следы бурного секса со своего члена, застегнул брюки и, что-то сказав Ирине, усталой походкой пошел к кафе. Хотелось промочить пересохшее горло. Наверное, он ощущал себя самцом с чувством выполненного долга, после которого самка уже не интересовала его. Шел не оборачиваясь. Но в самый последний момент все-таки что-то подсказало ему обернуться. И он увидел, что женщина, которую он пять минут назад так старательно ублажал, лежит возле «Фольксвагена», даже не прикрыв объект полового восприятия. Он вернулся к ней, наклонившись, тронул и, обнаружив на своей руке кровь, заметался, как зверь, угодивший в западню, умело расставленную охотником.
        Он совершил то, чего избежал Руслан. Он прилюдно засветился с женщиной, которую только что убили. В кафе видели, как они сидели за одним столиком, как потом вышли. А это уже существенно для установления мотивов убийства. Менты не станут утруждать себя поисками человека, совершившего преступление, пойдут по наиболее легкому пути и наверняка будут тормошить его. Ведь в убитой его семя.
        Со всей силы он ударил кулаком по «Фольксвагену», и тот предательски взбудоражил округу пронзительным воем сигнализации. Парень побежал, но потом, уяснив всю бессмыслицу задуманного, остановился. Сегодня ему здорово не повезло. Так влипнуть…
        Это показалось Руслану забавным, и он с удовольствием некоторое время наблюдал за мельтешней долговязого, но жалости к нему не испытывал. А тот вдруг вспомнил, что на стоянке осталась его машина, но уехать он и не помышлял. Сам решил сдаться в руки доблестной милиции. Посчитал, так проще будет доказать свою невиновность.
        Глава 10
        Федор не знал, как Даша переживает разрыв, но знал, как тяжело ему. Хотелось верить, что и ей не легче. Но оскорбленное женское самолюбие терпит и не позволяет ей первой сделать шаг к сближению. И еще этот неприятный разговор с толстяком по телефону. Что он делает в ее квартире? Ответ он надеялся узнать от самой Даши.
        После работы он заехал в цветочный магазин, выбрал пять крупных алых роз и поехал к Даше. Предупреждать звонком о своем приезде не стал. Пусть это будет для нее сюрпризом. А если она не захочет возвращаться в его квартиру, он может остаться и пожить у нее. Главное, что они опять будут вместе. А потом все как-нибудь само собой уляжется, утрясется. Он не склонен был думать, что из-за такой маленькой ссоры Даша разлюбила его и променяла на кого-то другого.
        Но стоящий возле ее подъезда знакомый джип «Ленд-Крузер» заставил усомниться, ждет ли она его? Тогда и идти ему не следует, чтобы не выставлять себя на посмешище, да еще с букетом роз. То-то будет потеха для толстобрюхого.
        Он не спешил вылезать из своей «шестерки». На всякий случай глянул на номера. Те же самые. Оставалось только выяснить, один ли заявился к ней этот толстый хряк? Возможно, у них свидание с глазу на глаз? Чего очень бы Федору не хотелось. Вдруг уговорит ее этот тип?
        Ревность захлестывала Федора. Он представил стройное тело девушки в объятиях жирного недоноска и почувствовал звериную злость. «Не мешало бы толстячку повторить… Как в тот раз… А если он Даше нравится? Тогда получается, бить его не за что. Как там у Шолохова? Сучка не захочет, кобель не вскочит. Жаль, но классики всегда правы».
        Не хотелось бы так думать о Даше. Но, с другой стороны, что мешает ей выпроводить его? Могла бы, на худой конец, позвонить, попросить об этом Федора. Он бы проделал все за нее, и с большим удовольствием. И даже еще кое-что прибавил от себя.
        Просидев в машине почти два часа, он увидел, как из подъезда в обнимочку вышла Дашина подруга Маринка с каким-то франтом под ручку. И тот не забывал ее целовать и при этом свободной рукой хватать за задницу. К его счастью, там было за что хватать.
        Федора Маринка не узнала, хотя прошла от машины буквально в трех метрах. Но ее, видно, больше интересовал величественный «Ленд-Крузер». Старая «шестерка» рядом с ним смотрелась настоящим убожеством, недостойным внимания яркой девушки. Чего уж говорить о ее кавалере. Тот едва не попал в нее окурком, выплюнув его изо рта.
        Федор стерпел, проводив сладкую парочку взглядом до автобусной остановки. Теперь уж не сомневался, что Даша и тот хряк остались вдвоем. В окне маленькой комнаты, которая у Даши была спальней, он видел тусклый свет. А еще он увидел силуэты. Один стройный, грациозный, и другой, похожий на небольшую расплывчатую тучу.
        О том, что там, в этой комнате, могло происходить, Федору оставалось только догадываться, привлекая для этого свое воображение. И он изо всех сил вцепился потными руками в «баранку». Сигарета вздрагивала в его губах. Рядом лежал купленный букет роз для Даши.
        Не выдержал, открыл окно и вышвырнул букет. Да и что этот скромный букет в сравнении с тем, что может подарить богатенький толстячок. Такие розы он может ей ежедневно приносить целыми охапками. Федору стало тошно.
        Посмотрев в окно, он увидел Дашу. Кажется, она узнала его. Открыла окно и крикнула, назвав по имени. И Федору стало стыдно. Получалось, что он подглядывает тут за ними. Как мальчишка, под окнами. Это уж совсем не к лицу человеку его возраста.
        Еще он увидел толстячка. Он стоял за Дашиной спиной, тоже смотрел вниз. Но скорее всего на свой джип. Остальное вряд ли его интересовало.
        Федор вздохнул и, не обращая внимания на крик Даши, завел мотор и уехал. Хотя и слышал, как в вечерней тишине эхом разносилось его имя. Но есть такая игра, к сожалению, придуманная не им. Третий лишний. И этим лишним оказался он. Так, кажется, решила Даша.
        Его сотовый разрывался от звонков, но Федор не отвечал. Знал, кто звонит. Только зачем теперь?..
        Пожалуй, впервые Федор видел капитана Грекова таким усталым. Он дежурил в оперативно-поисковой группе, и вот стоило майору Туманову появиться на рабочем месте, как Грек тут же зашел обмолвиться парой-тройкой слов о прошедшем дежурстве.
        Но Федор опередил его вопросом:
        - Как отдежурил? Для нашего отдела что-нибудь накопал?
        Грек устало сел, раскурил сигарету. И, попыхивая на Федора дымком, сказал без доли шутки:
        - А как же. Мы, товарищ майор, до пенсии будем работой обеспечены. Гарантирую.
        В этом с Греком было трудно не согласиться. Но Федор был более сдержан, а скорее не готов с утра к философским размышлениям, поэтому отмолчался. Зато сказал Грек:
        - Труп. Возле кафе «Рябинушка». В двадцать три пятьдесят по московскому времени…
        - Сань, кончай, а? Мне сегодня не до твоих острот, - строго заметил майор Туманов. Налил из графина стакан воды и залпом выпил его.
        Капитан Греков понял, что старший не в духе, и не стал испытывать его терпение, сказал уже серьезней:
        - Понимаем и вопросов на это не имеем.
        - Так что там с трупом? - напомнил Федор, не позволяя капитану удаляться от изложения доклада.
        - В общем, убита женщина. Тридцати восьми лет от роду. Причем убита в день своего рождения.
        - Вот даже как? И кто же тот нехороший человек, лишивший ее жизни в столь знаменательную дату? Известно? - спросил Туманов.
        Лицо капитана Грекова приняло замысловатое выражение.
        - Выехавший по вызову наряд задержал некоего гражданина семьдесят пятого года рождения, который матерью клянется, что женщину не убивал, а только попользовался ею. Говорит, что они знакомы и он частенько натягивал ее на свой саксофон. Как в этот раз.
        - Постой, постой. Он ее что, прямо в кафе трахнул? - спросил Федор, подивившись такой наглости. Хотя удивляться-то особенно нечему, современный человек стремительно освобождается от всех условностей вроде стыда, приличий и прочего. И сексуальный акт, совершенный в кафе под общее одобрение посетителей, все воспримут не более как любовную шалость двух безумцев. И никто не вздумает порицать их за эту шалость.
        - Ну, до такой наглости дело не дошло, - уверенно произнес Грек, словно был свидетелем любовной сцены и проследил за совокуплением от начала до конца. - Трахал он ее на улице. Возле кафе. Точнее, на стоянке машин. Ну, и не уронил мужской чести. В общем, сделал все как полагается и пошел в кафе пропустить с приятелями рюмочку-другую. Но перед тем как войти, обернулся на свою знакомую. Глядь, а та с голой попкой лежит на асфальте.
        - Не иначе, как захотела сменить позу? - На этот раз Федор сам, вопреки ожиданиям Грека, перешел на иронию, хотя, может, и не совсем уместную. Ведь речь шла о человеческой жизни. Но и говорить об этом каждый раз с трагизмом тоже невыносимо. Свихнуться можно. Убийства, трупы. Все это нескончаемой чередой. И Грек, конечно, прав сто раз, говоря, что работой они обеспечены до самой пенсии.
        - Возможно, - в тон старшему ответил капитан Греков и добавил: - Только, когда он подошел к ней, с его слов, она уже была мертва. Выстрел произведен со значительного расстояния из пистолета Макарова в голову. Смерть наступила практически сразу.
        - Подожди. Ты говоришь, практически сразу?
        - Ну да. Говорю. Как сказали эксперты, - оправдался капитан Греков.
        - Выходит, она минуту-другую была все-таки жива? - уточнил Федор, принуждая Грека согласиться.
        - Возможно. Минуту-другую, возможно, - согласился Грек, но был уверен, что и минута, и две - это всего лишь мгновение, выхваченное из большого отрезка жизни умирающей, и вряд ли в это мгновение она посчитала необходимым назвать имя или фамилию убийцы. Да и она могла его не знать, как и то, за что ее лишили жизни.
        - Она что-то сказала перед тем, как умереть? Этот кент ничего не говорит? Ведь он был рядом, когда она умирала, - спросил Туманов.
        На что Грек тут же покачал головой.
        - Ничего. Твердит только, что он не убивал. Кстати, ты можешь с ним пообщаться. Он тут внизу, в камере. Если есть желание…
        - Ну его к лешему. Хватит того, что ты с ним уже пообщался. Скажи лучше, личность погибшей установили? Фамилию? Адрес?
        - Да. Это Дейкова Ирина Николаевна. При ней был паспорт. Вот, все здесь, - Грек достал из папки несколько исписанных листов и паспорт погибшей и все это положил на стол перед Федором. - Посмотришь на досуге, - произнес капитан, намереваясь скрыться от светлых очей майора.
        Но Туманов попросил задержаться Грека еще ровно на минуту и спросил:
        - Родственникам погибшей сообщили? Знают?
        Грек покорно кивнул.
        - Там родственников-то раз два и обчелся. Муж, сын и сестра. Кажется, она больше всех ошеломлена случившимся. В паспорте лежит бумажка с номером ее телефона. Ну, мы и позвонили, - вздохнул Греков, припоминая режущий ухо вой, который он услышал из трубки после того, как сказал, что Ирина Дейкова мертва. Кажется, с сестрой случилась жуткая истерика. Хотя на другое рассчитывать и не приходилось.
        - Понятно. Ладно, Саш, иди отдыхай. Заслужил. А завтра с новыми силами в бой, - сказал Федор, вздохнув, и тут же добавил озабоченно: - Мало нам трупа Приходько. Теперь еще эта Дейкова.
        Пришедший лейтенант Ваняшин ничем Федора не обрадовал. Он проверял адреса, по которым Приходько-старший успел пожить за последние шесть лет. И работа оказалась невыносимо каторжной. Ее должен был выполнить капитан Греков. Но из-за дежурства в оперативно-поисковой группе все свалилось на лейтенанта Ваняшина.
        - Ну что, Леш? - ободряюще спросил майор, едва Ваняшин переступил порог кабинета.
        - Ох, Федор Николаевич, лучше бы меня отправили на передовую.
        - А это куда, Леша? В патрульно-постовую службу? Торгашей и старушек из переходов гонять? Рано ты, милый, сладкой жизни захотел. Говори лучше, чего надыбал? Может, благодарность заслужишь.
        - Да ерунда какая-то, Федор Николаевич. Вот, смотрите сами, - лейтенант положил перед Тумановым несколько справок из паспортного стола. - За шесть лет пять раз место жительства поменял. Сплошные переезды. Пришлось побегать по адресам. Но везде старичок характеризуется положительно. Хотя, думаю, толком его никто и не знал.
        - Это почему же, лейтенант, вы так уверены? Давайте колитесь.
        - Ну, сами посудите. Чтобы хорошо соседа узнать, особенно такого, как Приходько, надо с ним прожить, ну, хотя бы год. А этот - полгода и съезжает на другую квартиру. Да и все, с кем я разговаривал, отзываются о нем, как о человеке очень даже замкнутом, неохотно идущем на контакт. Он мало с кем разговаривал. Как это принято говорить, был некоммуникабельным.
        - Пусть все так, Леша. Но меня сейчас интересует, за что убили этого некоммуникабельного человека и кто совершил это действие? Вот и все. Два маленьких вопроса, ответы на которые я бы хотел знать.
        - Я бы тоже, - вздохнул Ваняшин и спросил без малейшего оптимизма, взглянув на кучу бумаг, различных запросов, объяснений и протоколов: - Может, зря вся эта писанина? Усложняем себе работу, а вдруг все проще, чем мы думаем? А, Федор Николаевич?
        Но майор не позволил ему раскиснуть. Сказал, придав голосу некоторую строгость, чтоб лучше проняло молодого коллегу:
        - Знаешь что, если ты не будешь верить в то, что делаешь, это никогда не увенчается успехом. Запомни это, Леша. А чтобы ты не загружал башку тем, чем не надо, иди сходи в ИВС. Там находится один тип, которого задержали ночью по подозрению в причастности к убийству женщины. Побеседуй с ним основательно. А то чует мое сердце, что его скоро отпустят. Следователь допросит, и отпустят. А нам потом гоняйся за ним. Понимаешь меня? Если вдруг выяснится, что убийца именно он. Так что давай, Леша, иди. Попробуй его «расколоть». Авось у тебя получится. А я пока займусь другим.
        Туманов не сказал чем. Да это сейчас мало интересовало лейтенанта Ваняшина. Он неохотно поднялся со стула и поплелся из кабинета.
        Глава 11
        Еще тогда, после ликвидации Мономаха, Руслан Ильинский крепко призадумался о том, что теперь будет с ним самим.
        Не доезжая километров десять до Москвы, их ожидал красный микроавтобус
«Фольксваген» с затемненными стеклами. Руслана сразу пересадили в него, а его трое молодых помощников так и остались в иномарках. Они не предполагали, что уготовано им. Какая участь.
        В «Фольксвагене» его поджидал Северцев. Он сидел возле окна и лениво поглядывал на тех троих. Когда Руслан сел рядом, он кивком головы поздоровался и прикрыл свои бесцветные глаза. Впечатление такое, будто он собирался вздремнуть и ничего больше его не интересовало. Но стоило микроавтобусу тронуться и набрать скорость, эти глаза цепко впились в Руслана.
        - Как прошло?.. - спросил Северцев, не утруждая себя многословием, а только обозначив вопрос одной фразой. Словно ленился говорить.
        Эта его манера не договаривать всегда раздражала Руслана. Северцев как бы предоставлял ему право додумать, чего хочет от него начальство, и дать подробный ответ. И так бывало не раз. Но на этот раз киллер тоже решил ограничиться коротким объяснением.
        - Все чисто. Мономах мертв.
        Сидящий за рулем микроавтобуса здоровяк-водитель с шеей как у быка не очень-то внушал Руслану доверия. Он привык вести деловые разговоры со своим патроном с глазу на глаз. Теперь заметил, что водитель проявляет излишний интерес, не подозревая о маленьком пустяке, который при такой беспечности может обойтись ему боком.
        Кажется, Северцева это тоже раздражало, и он тут же сделал водителю строгое замечание:
        - Артур, следи лучше за дорогой и не отвлекайся.
        Приученный больше молчать, чем говорить, здоровяк кивнул головой. А полковник раскрыл «дипломат» и повернул его к Руслану.
        Руслан увидел лежащие в нем пачки долларов.
        - Здесь сто пятьдесят тысяч… - сказал Северцев.
        - Не многовато ли? - спросил Руслан, помня, что договоренность была на половину. Другую половину между собой должны были поделить те трое его помощников, оставшихся там, на шоссе.
        - Им деньги уже ни к чему, - полковник глянул на часы и добавил: - Уже пять минут, как они мертвы. Так что бери. Не пропадать же деньгам. А тебе они пригодятся. Хотя бы на лекарства твоему старику. Да и вообще… - он опять не договорил и уставился в окно.
        Руслан не стал отказываться. В конце концов, основную работу выполнил он. Да и прав Северцев, в скором будущем деньги ему очень даже понадобятся. И он переложил их из «дипломата» полковника в черный целлофановый пакет, прикрыв сверху газетой. Из головы не выходила смерть тех троих парней. С какой легкостью полковник распорядился их жизнями, назвав их одноразовыми. Но ведь есть еще люди, которые не успокоятся, пока не выяснят, кто убил главного вора. Это каста воров, во главе которой стоял Мономах. И уж они-то точно попытаются наказать убийцу. Будут искать. И может, найдут.
        И теперь Руслан нисколько не сомневался, что попал между молотом и наковальней. А это означало неизбежный конец. Скорее всего не сейчас. Пока они будут разбираться, выяснять через своих людей, кто исполнитель, пройдет, по меньшей мере, месяц, полтора. И за это время ему необходимо позаботиться о своей безопасности. А лучший способ для этого - исчезнуть. Причем исчезнуть навсегда. Чтоб ни одна живая душа, по крайней мере здесь, в России, не знала, где он. И особенно полковник Северцев. Этого провести трудно. За долгие годы, пока они вместе, они даже мыслить научились одинаково, порой дополняя друг друга при разрешении, казалось бы, неразрешимого вопроса. Убедить Северцева в его смерти будет тяжело.
        Руслан часто менял адреса, переезжая с одного места жительства на другое. При его профессии нельзя было подолгу оставаться в одном доме. Никто не должен ничего знать о нем, и особенно соседи. С ними Руслан старался вообще не общаться. Пусть лучше они считают его немножко ненормальным. Это ничего. С этим жить можно. Гораздо хуже быть нормальным и оказаться в гробу.
        Переехав на улицу Дубровскую, он всячески изображал из себя наркомана. Уверен был, за то короткое время, пока намеревался прожить здесь, не успеет надоесть настолько, чтобы соседи побежали жаловаться на него в милицию. Главное было убедить их, что он неизлечимо больной человек, который без дозы не может прожить и дня. Особенно соседку с первого этажа. Кажется, она просто возненавидела его. И Руслан наслаждался, когда, встречаясь на лестнице нос к носу, видел, что ее воротит от одного его вида. Зато потом, когда обнаружат «его» труп, эта ненавидящая особа будет всем трезвонить, каким плохим человеком был жилец из восьмой квартиры. Это она постарается всех убедить, что он был пропащим наркоманом, отчего и скончался.
        А пожар, произошедший в квартире оттого, что обколотый наркоман заснул на диване с сигаретой, обезобразит «его» труп настолько, что никто потом в обгорелой головешке не опознает вчерашнего киллера. И Северцеву так легче поверить в его смерть. Многие в этой профессии пьют безбожно или наркоманят. И это неудивительно. А как еще можно унять чувство страха? Сегодня ты служитель смерти, а завтра кто-то другой будет рассматривать твое лицо в перекрестие оптического прицела.
        Оставалось совсем немного - отыскать человека, внешне похожего на себя, желательно из бомжей. Кто такого хватится? Они ежедневно на улицах Москвы погибают десятками. Да и смерть для такого бродяги одно облегчение. А Руслан ему поможет умереть даже очень легко.
        Как-то раз, выслеживая очередную жертву, устранить которую велел Северцев, он был на Малахитовой улице. Тогда убирать пришлось одного узбека. Полковник сказал, что он является лидером преступной группировки, пытавшейся подмять Митинский рынок. А на Малахитовой узбеки снимали квартиру для своих утех. Привозили туда молоденьких девочек и забавлялись там с ними до утра.
        После убийства лидера узбеков его место должен был занять человек Северцева. Впрочем, эти подробности не интересовали Руслана. Его больше интересовала оплата, которая оказалась вполне приличной. За узбека ему полковник выделил десять тысяч долларов.
        Выбрав укрытие на крыше старого пятиэтажного дома, предназначенного под снос, он следил за квартирой, где должен был появиться узбек. Ждать пришлось до самого вечера. А когда стало темнеть, он обратил внимание, что к дому, на крыше которого он был, подходят какие-то странные люди. Сначала подумал, что его попросту подставили. Но опасения оказались напрасными. Приглядевшись в бинокль, он увидел бомжей. Видно, они облюбовали для своего обитания одну из пустовавших квартир и теперь шли на ночлег. Но что особенно тогда привлекло его внимание, среди них был человек, очень похожий на него. Примерно одинакового роста, такой же овал лица, чуть седеющие волосы спереди зачесаны под ежик. И правый глаз… Видно, он когда-то был поврежден. Эта характерная примета особенно понравилась Руслану. «Может, у него тоже стекляшка, как и у меня?» - подумал он, оставив этого человека на заметку в своей памяти.
        Заказ тогда выполнил четко, впрочем, как и всегда. Но прежде чем покинуть старую пятиэтажку, решил заглянуть к бомжам. Спустившись с крыши, зашел в следующий подъезд и тихонько поднялся по лестнице, прислушиваясь и стараясь в тишине отыскать их голоса.
        Впрочем, бомжи не очень-то соблюдали конспирацию. Хотя снизу их голосов было не слышно, но, стоило ему подняться на четвертый этаж, он услышал обрывки разговора. Дверь оказалась запертой, поэтому весь разговор он услышать не мог, а только часть его. Но, кажется, бродяги, приняв по сто граммов, жаловались друг другу на свое незавидное житье. Ничего интересного.
        Теперь, вспомнив о бродяге, Руслан решил наведаться в тот дом. Придумал кое-что. Лишь бы повезло и бомж оказался там.
        Было около двенадцати ночи, когда он, крадучись, вошел в подъезд и, тихо ступая по ступенькам, поднялся на четвертый этаж. Кажется, они там еще не спали, потому что он услышал негромкие голоса.
        Достав на всякий случай из кармана пистолет с глушителем, он передернул его и негромко постучал в дверь несколько раз. Услышал, как за дверью сразу притихли. Но это Руслана не остановило. Он постучал еще.
        Из женщин-бомжей в квартире была только Тамарка. Обе ее подруги в это время шатались по электричкам и еще не вернулись, и старик Дмитрич не спал, вместе с Тамаркой поджидая их.
        Когда раздался стук, Тамарка бросилась открывать, но старик остановил ее:
        - Стой. Куда ты?
        - Так ведь стучат же, - захлопала глазами Тамарка. - Девки вернулись.
        - Это не наши. Кто-то чужой, - прислушиваясь к настойчивому стуку, прошептал старик. - Давай поднимай всех наших мужиков. Подозрительно мне что-то. Кому это понадобились мы в такое время.
        - А может, менты? - Тамарка покосилась на дверь. Ментов она боялась.
        - Не похоже. Менты так деликатно не стучат. Они выбивают дверь и заходят. Ты вот чего, давай иди-ка в ванну… - сказал ей Дмитрич.
        Когда-то в ванной находился санузел и канализационная труба выходила в соседнюю квартиру. Теперь возле этой трубы в тонкой стене была довольно приличная дыра. Бомжи ее использовали как запасной выход, если кто-то подопрет снаружи дверь. На ночь ее обычно прикрывали толстым листом фанеры и ставили распорку.
        - …Что-то неспокойно у меня на душе. Вылезай через дыру. Если что, смоешься отсюда. Менты там аль еще кто. Береженого бог бережет, - резонно заметил старик, помогая Тамарке убрать подпорку. Когда она вылезла, он загородил дыру фанерой.
        Но Тамарка не спешила убегать. Присев на корточки возле фанеры, тут же нашла дырочку, в которую была видна часть квартиры. Видела, как вокруг Дмитрича собрались все мужики. У кого в руке молоток, у кого нож. Оборону держать они были настроены серьезно.
        Дмитрич открыл дверь и едва ли не кубарем закатился в комнату. Следом вошел высокий человек. Темные очки прикрывали его глаза.
        - Ты что, мать твою! - выкрикнул кто-то из бомжей наглецу.
        Выстрел прозвучал почти неслышно, как тихий хлопок. И бомж с молотком тут же рухнул как подкошенный. Следующая пуля досталась старику Дмитричу, хотя он даже не помышлял о нападении на вошедшего. Вскрикнув от боли, он растянулся на полу.
        Луч фонаря скользнул дальше, отыскивая бомжей по углам, и тут же выстрел. Убийца каждому, прежде чем убить, светил в лицо. Тамарке показалось, что этот высокий мужчина ищет кого-то, иначе с чего бы ему заглядывать каждому в рожу. И она не ошиблась.
        Посветив за диван, где, дрожа от страха, лежал бомж по кличке Лом, убийца велел ему вылезти. Даже поманил рукой, как собачку.
        Лом послушался. Встал, подняв руки, показал, что у него нет никакого оружия. Вышел на дрожащих ногах. Глазом косит на пистолет.
        - Не убивай, - прохрипел сдавленно Лом, перешагивая через трупы своих товарищей. Похоже, из всех, кто на тот момент находился в квартире, Лом уцелел единственный. Не считая Тамарки.
        - Есть тут кто еще живой? - тихо спросил убийца, осматриваясь.
        А Тамарка сжалась в комок, ну, как Лом выдаст ее. Тогда и ее не минует участь Дмитрича и всех остальных. Но Лом молодец, не выдал.
        - Никого тут не осталось. Ты всех положил, - все тем же сдавленным голосом проговорил Лом, даже не моргнув. Уважал он Тамарку.
        Кажется, убийца улыбнулся. Но Тамарке от его улыбки стало не по себе. Потом он облазил всю квартиру, освещая ее фонариком. Зашел и в ванную, но лезть в дырку поленился. Или не захотел Лома оставлять одного. Вдруг убежит. Не для того его в живых оставил.
        Убийца посветил фонариком на фанеру, но не задержался и вышел.
        - Пойдешь со мной, - сказал он ничего не понимающему Лому. Невдомек тому, почему из всех убийца оставил в живых только его. А спросить побоялся. Совсем одурел от счастья, что жив остался.
        - Ты мне нужен, - загадочно сказал киллер и вывел Лома из квартиры.
        На улице их поджидала машина, которую Руслан взял в прокате.
        Сам сел за руль, а бомжа усадил рядом, чтоб под присмотром был.
        Тамарка не спешила вылезать из дыры, да и как, когда Дмитрич подставил с той стороны подпорку. Подождав, пока машина уехала, она еще некоторое время стояла у окна. Подойти к дыре боялась. Но и тут простаивать бессмысленно. «А вдруг кто-то там жив? - пришла к ней мысль. - Может, этот психопат не всех расстрелял?»
        Она тихонько позвала:
        - Эй! Там есть кто живой? Эй вы, бродяги? Дмитрич?!
        Ей никто не ответил. А тишина там, в квартире, показалась зловещей. От нее душу выворачивало. И тогда она что есть силы начала колотить в фанерный лист, пытаясь сбить подпорку.
        Видно, Дмитрич нарочно не стал ее ставить жестко. Умный был старик, царство ему небесное. Несколько сильных толчков, и сначала упал кругляш подпорки, а потом и сама фанера. Все, можно вылезать.
        Опустившись на четвереньки, Тамарка выкарабкалась в ванну и сразу подбежала к Дмитричу. Все на свете бы отдала, лишь бы он не умер. Пусть кто угодно из бродяг, только не Дмитрич.
        - Дмитрич. Миленький, родной, - она тормошила старика. Но тот лежал без малейших признаков жизни. А под ним уже лужица липкой крови. Тамарка с испугу отшатнулась от мертвого тела старика.
        - Ой, ну что же это такое? Господи!
        Достав из кармана зажигалку, Тамарка обошла каждого, и только когда поняла, что все они мертвы, нашла свою кофту, схватила ее и выскочила из квартиры. Чего ей теперь тут делать живой с неживыми.
        Глава 12
        Когда они подъехали к дому на Дубровской, Руслан сказал бомжу:
        - Сейчас ты пойдешь со мной. И не вздумай выкинуть какой-нибудь финт. Ты видел, что стало с твоими друзьями… Пристрелю.
        - Видел, видел, - поспешил ответить бомж, помолчал и все же не вытерпел, спросил: - Только зачем я тебе? Такой… Может, отпустишь?
        - Я же тебе сказал, ты мне нужен. Тебе не ясно? Еще вопросы будут?
        Вопросов больше не последовало. Но бомж, видно, подозревая что-то неладное, решил все же попытаться уговорить киллера отпустить его:
        - Смотри, какой я грязный…
        Руслан улыбнулся. Разве дело в том, грязный он или чисто вымыт?
        - Уверен, спать мне с тобой не придется. Так что не огорчайся на этот счет. Лучше подумай о чем-нибудь приятном. О бабах, например.
        Они быстро поднялись по лестнице на второй этаж. Руслан ключом отпер дверь, ткнул пистолетом в грудь бомжу, чтоб не упрямился.
        - Заходи. Располагайся. Будь как дома. Теперь это твоя квартира, - сказал он весело бомжу, подталкивая того в комнату к дивану.
        А тот, не понимая, спросил:
        - Как это моя? Смеешься, что ли? Я тут никогда не жил. Отпусти, а?
        - А теперь будешь. Садись на диван и заткнись. Не приставай ко мне.
        Лом послушно сел. И в этот момент Руслан резким ударом ребром ладони по горлу опрокинул его, отключив на какое-то время сознание. Потом забросил ноги бомжа на диван, под голову положил подушку. Посмотрел. Все выглядело так, будто человек лег спать.
        - Какой же ты грязный, братец, - брезгливо поморщился Руслан, но руки вытирать не спешил. Достал из шкафа два шприца. Присев рядом с бомжом, закатал рукав рубахи на его левой руке, надавил пальцем на посиневшую вену. И когда та вздулась, воткнул в нее иглу шприца. Впрыснул содержимое. Потом то же самое проделал со вторым шприцом. Наркотик подействовал почти сразу же.
        Он ухмыльнулся, представляя блаженство бродяги. Такую дозу героина пожертвовал ему, чтоб легче умирать было. И совсем не страшно. Вот она, красивая смерть в блаженстве…
        Теперь оставалось только позаботиться о том, чтобы он вспыхнул, как свеча. Кто потом захочет возиться с обезображенным трупом?
        Для этого он заранее приготовил несколько пластиковых бутылок спирта. Свинтив с каждой пробку, тщательно пролил диван, пропитав его спиртом. Остатки вылил на бомжа, на лицо, в рот, на волосы, рубашку. Недокуренную сигарету положил на спинку дивана. Как только она дотлеет до пропитанной спиртом ткани, диван вспыхнет. В этом киллер не сомневался. Все просчитал заранее.
        Перед тем как уйти, оглянулся. Надо же попрощаться с бродягой.
        Бомж лежал на диване, чему-то во сне улыбаясь. Наверное, ему снилось что-то хорошее из его бомжацкой жизни. Пусть спит. Последнее его страдание будет недолгим.
        - Счастливо оставаться, грязнуля. Теперь ты - Руслан Приходько.
        Он тихо вышел, прикрыв дверь на защелку. Потом, сидя в машине, поглядывал на часы, отслеживая ход секундной стрелки.
        Было около трех часов ночи, когда в окнах его квартиры полыхнуло пламя, а потом густо повалил дым. Теперь там хозяйничал огонь. И вот уже с треском лопнули оконные стекла.
        - Ну, кажется, мне пора, - сам себе сказал он. Сейчас начнется всеобщая паника, приедут пожарные, затем менты. Встреча с ними в его планы не входит.
        Руслан заранее подыскал для себя частную квартиру. Купив газету рекламных объявлений, выбрал квартиру подальше от улицы Дубровской. Сдавала ее старуха, которая собиралась уехать к дочке в Израиль на постоянное место жительства. Пока же решила на месячишко съездить туда, посмотреть на тамошнее житье. Может, еще не понравится.
        Руслан заплатил хозяйке за месяц вперед. Хотя жить ему здесь предстояло не больше двух недель. Он сам намеревался отбыть из страны, и сделать это не медля. Сначала в Калининград, а оттуда прямой путь в Германию. Там у него была договоренность о покупке небольшого уютного домика с участком земли, где можно разбить клумбы цветов и по вечерам, удобно устроившись на лавочке, вспоминать о причудах российской жизни. И все останется в прошлом.
        Ликвидация майора Туманова должна была стать его последним заданием. А потом все. Но то, что произошло с его отцом, в сущности, изменило не только его планы, но и всю дальнейшую жизнь.
        Жадно вслушиваясь там, у перехода, в каждое произнесенное майором слово, он не мог поверить в то, что его отца больше нет. Так и подмывало спросить, а не является ли все сказанное коварной шуткой, предназначенной для него. Может, майор раскусил его, невероятным образом узнал о том, что киллер охотится на него, и решил сбить его с толку. Знал, где у киллера самое больное место.
        Все перемешалось в голове, и, прежде всего, как такое могло быть? Кто убийца? Неужели Северцев узнал о предполагаемом отъезде и сработал на опережение? Но как он мог узнать? Откуда? Сам Руслан никому не рассказывал об этом. Если только отец? . Они его пытали…

«Нет. Убирать этого майора мне пока что рано. Если он не врет своей бабе, если ведет следствие по убийству… то он мне еще нужен. Пока. Отправить его на тот свет я еще успею. Он мне поможет узнать, кто убийца…» - решил Руслан.
        Надо все проверить. Хотя показалось крайне странным, что вчера отец не приехал в Парк Горького, где они должны были встретиться. Руслан прождал его два часа на лавочке возле аттракциона «Колесо обозрения». Но старик почему-то так и не пришел. Идти же к нему Руслан не мог. Старик уже рассказал соседям, что сын его три дня назад умер.
        Возле соседнего дома он увидел мальчишку лет десяти, позвал:
        - Подойди сюда, мальчик. Не бойся меня. Я добрый дядя. Не кусаюсь.
        - А я и не боюсь. Просто мне мама велела к незнакомым мужикам не подходить, - бойко отчеканил малец. И подошел к Руслану. - Чего?
        Руслан улыбнулся, потрепал парнишку по жестким волосам.
        - Твоя мама учит правильным вещам. А скажи, ты хочешь получить шестьдесят рублей за маленькую пустяковину?
        Глаза у мальца загорелись алчным блеском.
        - За пустяковину? - переспросил он как бы с недоверием.
        - Абсолютно. Вот тебе десять рублей, - киллер достал из кармана червонец, протянул пацану. - Ну, держи. Это твое.
        Тот живо взял и уставился на незнакомого мужчину, ожидая получить от него оставшиеся пятьдесят.
        - Ты их получишь, если сбегаешь сейчас вон в тот подъезд, позвонишь в сто восемнадцатую квартиру. Там живет Приходько Валентин Павлович. Не забудешь? Валентин Павлович, - повторил Руслан. - Скажешь, чтобы он срочно пришел сюда. Я его буду тут ждать. Не забудешь? Все понял?
        - Понял, - пацан уже рванулся бежать, но вдруг остановился.
        - Что еще не так? - немного раздраженно спросил Руслан.
        - А почему вы сами не хотите сходить? Здесь же близко, - мальчишка оказался достаточно смышленым. Подозрительно глянул на Руслана.
        И Руслан был вынужден соврать:
        - У него жена злая. Ругаться на меня будет. Ясно тебе? Давай беги.
        - А на меня не заругается? - Кажется, пацан перепугался.
        - На тебя нет. Она детей любит. Не бойся. Да ты беги, давай, - поторопил его Руслан, усаживаясь тут же на скамейке.
        Мальчишка убежал, а он глаз не спускал с подъезда. Прошла минута, другая. Руслан уже заволновался. Что-то его посыльный задерживался. И он не знает, с чем связана эта его задержка. Уже призадумался, может, лучше уйти? Но тут увидел выбежавшего пацана.
        - Ну, что там? - не удержался Руслан от вопроса, стоило пацану подбежать.
        - Нету его, - покрутил головой запыхавшийся мальчишка.
        - Нету? А где он? Что с ним? - Руслан почувствовал, как руки стали мелко дрожать.
«Неужели майор говорил правду?» - подумал он.
        - Соседка сказала, Валентин Павлович умер.
        Руслан достал из кармана приготовленные деньги, отдал пацану.
        - На, держи. Заработал, - сказал и, медленно повернувшись, пошел по тротуару, вмиг постаревший и сгорбленный. Шел и едва не плакал.
        Убийства отца он не простит. Это был единственно дорогой для него человек в целом свете. Так сложилась жизнь, что они были вынуждены редко видеться. И все из-за проклятой работы Руслана. Чтоб не светиться перед соседями. Отец тоже, как и сын, часто менял места жительства, чтобы затеряться в огромном городе. Понимал, через него могут попытаться добраться до Руслана. Он все понимал и никогда, ни разу в жизни не упрекнул сына ни в чем. Да и что поделаешь, если от судьбы ему при распределении ролей досталась роль наемного убийцы. Значит, так кому-то надо.

«Но ведь у него были мои деньги», - вспомнил Руслан. Почти все свои сбережения он в течение недели снял со счетов и передал отцу, чтобы тот временно припрятал их у себя. До отъезда. И теперь неизвестно, у кого эти деньги, у убийцы или изъяты ментами при обыске квартиры? Если у ментов, то с ними уже можно распрощаться. А если у убийцы, то есть шанс вернуть их назад. И Руслан обязательно постарается этот шанс использовать. Но он и не исключал того, что деньги могли остаться в тайнике. Теперь ему придется побывать в квартире отца.
        Старик сделал тайник в полу, вырезав кусок половой доски под холодильником, не каждый додумается заглянуть туда. По крайней мере, другого, более подходящего места для хранения огромной суммы долларов в квартире, по мнению отца, не было. К тому же хранение это было временным и вроде бы достаточно надежным.
        В ближайшую ночь Руслан решил проверить тайник, для этого намереваясь посетить квартиру отца. Слава богу, дверь ломать не придется. У него был ключ от отцовской квартиры. Надо только прийти тогда, когда все будут спать. И особенно соседка. Дотошная женщина. Отец не слишком лестно отзывался о ней.
        В половине второго ночи возле дома номер сто четыре остановился высокий мужчина в темных очках. Прежде чем войти в подъезд, он поглядел на темные окна, словно еще раз хотел убедиться, что все спят и не помешают ему в осуществлении его коварных замыслов. И только после этого неторопливой походкой направился в подъезд. Причем движения его были настолько уверенными, что со стороны он мог сойти за припозднившегося жильца, возвращающегося к себе домой.
        Поднявшись на третий этаж, он зашел в отсек, где находилась дверь квартиры с номером сто восемнадцать. Посмотрел на приклеенную бумажку. Обыкновенная ментовская формальность. И он знал, как надо поступить. Он аккуратно надорвал ее с одного края и, сунув ключ в замочную скважину, тихо отпер дверь и вошел. Сразу же, не заходя ни в одну, ни в другую комнаты, прошел в кухню.
        Холодильник стоял на прежнем месте, только теперь отключен от розетки. После смерти отца в нем отпала надобность, и перед уходом бдительные менты решили обесточить его. Позаботились, мать их…
        Руслан посветил на пол. Впечатление такое, что как стоял холодильник на своем месте, так и стоит, и никто не додумался отодвинуть его и заглянуть под линолеум. Руслан почувствовал легкое волнение.

«Неужели деньги там?» - подумал он, положив фонарик на стол, и ухватился обеими руками за боковинки холодильника. Раз, два, взяли.
        На руках - тонкие перчатки, поэтому не опасался оставить отпечатки пальцев. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить соседей, отодвинул холодильник в сторону. Он оказался не таким уж тяжелым.

«Так. Полдела сделано. Теперь…» - он поднял угол линолеума и, подцепив ножом кусок широкой доски, открыл тайник. Схватив со стола фонарик, посветил туда и сразу же почувствовал, как его бросило в жар.
        Денег в тайнике не было. Он сел тут же на пол и, достав из кармана сигареты и зажигалку, закурил, возвращаясь к мысли об исчезнувших долларах. Может, опрометчиво поступил, доверив хранение такой суммы отцу. Но, с другой стороны, старик всегда дома, возле тайника. Да и кому в голову придет, что у пенсионера имеется такая огромная сумма валюты…
        Много было неясного, оттого и в мыслях сплошная неразбериха.
        Но пока надо затаиться. И он теперь уже не отвечал на звонки сотового. По определителю видел, несколько раз ему звонил полковник, обеспокоенный его длительным отсутствием, и этот вор Туз, который нанял его убрать мента. Но вряд ли Туз причастен к убийству отца. А вот Северцев… Не мешало бы на эту тему с полковником поговорить, причем обстоятельно. Может, вынюхал каким-то образом про деньги?
        Руслан стал обдумывать, как и где это лучше сделать, и с досадой понял, ни один из вариантов не подходит. Во-первых, Северцев всегда ходит с охраной. Причем два, три его головореза легко могут расправиться с целым взводом таких бывших спецназовцев, как Руслан. А, во-вторых, полковник никогда не ходит по городу пешком. Последнее время его любимым транспортом стал микроавтобус «Фольксваген». И в нем вместе с полковником обязательно пара-тройка головорезов. Убить его Руслан еще мог бы. Это несложно. Он знал примерный маршрут, по которому полковник ездил каждый день из дома на работу и обратно. Но выпущенная из снайперской винтовки пуля не оставит времени для разговора. И он так и не узнает, кто убил отца. Отдал ли этот приказ полковник и где доллары, скопленные Русланом за столько лет работы…
        А если это не Северцев? Если это всего лишь догадки, и полковник не причастен к смерти отца и исчезновению денег? Тут было над чем поломать голову. Во всяком случае, киллер решил поступить рационально: он постарается встретиться с полковником, причем в наиболее безопасном для себя месте. Только там он будет неуязвим для охраны Северцева. После разговора придется полковника убрать, хотя сделать это не так-то просто. За те пятнадцать лет, пока они были вместе, их связывала не только работа, когда один отдавал приказы, а другой их исполнял, но было и нечто большее. Нет, скорее не дружба. Наверное, привязанность. И доверие. Теперь придется на все это плюнуть. Перечеркнуть отношения. Но Руслан был готов пойти на это.
        А потом он возьмется за этого майора Туманова. В конце концов, он выведет его на убийцу отца.
        Глава 13
        Отчасти Руслан был прав, когда проявлял беспокойство о себе. Умудренный не только жизнью, но и тем, что им приходилось исполнять, Северцев знал: когда-нибудь придется с Ильинским расстаться. Это для него он оставался Русланом. А для других он Андрей Валентинович Приходько. При рождении мать его как первенца записала на свою фамилию - Ильинский. Своими родословными корнями она происходила из рода князей Ильинских, имевших под Москвой приличное имение. Считала сына потомком князей, достойным носить их славную фамилию.
        Но потом, когда Руслан стал работать у Северцева, тот посоветовал сменить ему и фамилию, и имя. Но то ли Руслан оказался глуп, то ли из-за любви к отцу не захотел отсечь родство в документах, и фамилию оставил отцовскую, а имя взял - Андрей. Имя своего младшего брата, умершего почти тридцать лет назад.
        Северцев не одобрил такой выбор. Других, что ли, имен мало. Но Руслан настоял, и полковник согласился. В конце концов, почти тридцать лет прошло с момента смерти младшего его брата, и кто сунется поднимать архивные данные, да еще тогда, когда в стране бардак.
        И вот позавчера полковник был вызван к шефу разведуправления, где тот без лишних слов предложил избавиться от ликвидатора.
        - Мы столько лет вместе работали… А потом, он лучший из лучших. Мне бы не хотелось… - попытался заступиться Северцев за Руслана. В его надежности полковник нисколько не сомневался.
        Но генерал-майор Павлов посчитал необходимым эту тему закрыть.
        - Мономаха он ликвидировал? - спросил генерал строго.
        - Он, - Северцев был немногословен, рассуждая о незавидной судьбе многих своих исполнителей. Сколько их сменилось за пятнадцать лет, и только один Руслан неизменно оставался при нем. Ему он многое доверял. Но теперь, оказывается, настало и его время.
        - Вот видишь, - укоризненно покачал головой шеф. - А ты, я вижу, с годами становишься сентиментальным.
        Северцев вздрогнул. Надо быть круглым дураком, чтобы не понять, что означает это замечание вышестоящего. И если он даст волю эмоциям по поводу своего ликвидатора, может сам оказаться не у дел. А что означает остаться не у дел, полковник хорошо понимал. Вчерашние жлобы, охранявшие его, четко исполнят приказ назначенного на его место. Ведь из этой организации просто так никто не уходит, и люди, имеющие отношение к секретке, даже дотянувшие до пенсионного возраста, продолжают работать. Они хотят жить.
        - Конечно, я тебя отчасти понимаю. Жаль расставаться со старыми кадрами, но что поделаешь. Он слишком много знает. В общем, хватит полемики, - несколько резковато закончил шеф. - Жду от тебя доклада о выполненном приказе, - закончил он.
        Вернувшись к себе, Северцев решил не затягивать с исполнением приказа шефа. Знал, подобное тому здорово не понравится. А потом, невыполнение приказа в срок может быть истолковано вышестоящим как вызов. А это уже опасно для самого полковника Северцева.
        Он послал на квартиру к Руслану двоих лучших своих парней, дав им инструкцию, что все должно выглядеть как типичное самоубийство. И в то же время попросив особенно не мучить заслуженного ликвидатора. А сам, достав из холодильника бутылку коньяка, выпил пару стопок за упокой души раба божьего Руслана, утешая себя, что в этом порочном мире ничего нет вечного.
        Эти двое посланных были из новеньких. Всего три года, как они у него. Северцев сам лично отыскал их после прохождения службы в десанте. Потом спецшкола с соответствующей подготовкой. Убивать людей они могли десятками и сотнями. Причем делать это голыми руками. И он был уверен, с Русланом у них проблем не возникнет.
        Но через пару часов оба вернулись и рассказали, что ликвидатора больше нет в живых. Северцев их выслушал внимательно.
        - Несколько дней назад в квартире произошел пожар, - сказал один.
        - Он сгорел и похоронен на Пятницком кладбище, - сказал другой и тут же добавил: - Мы побеседовали с соседями. Он, оказывается, наркоманил. Так что задание ваше мы не выполнили.
        Это уже было и вовсе открытием для Северцева. Ничего подобного раньше он за Русланом не замечал. Есть повод задуматься. Особенно со смертью. Был бы чертовски рад, если б все так и произошло на самом деле. Но провести полковника было трудно, а вернее сказать, просто невозможно. Он сам был мастером таких трюков.
        Напрасно Руслан думал, что он своими частыми переездами, вместе с отцом, сбил со следа полковника Северцева. Заглянув в свой компьютер, полковник тут же нашел последний адрес, по которому проживал Валентин Павлович Приходько. И уже через полчаса красный микроавтобус «Фольксваген» ехал по улице Урицкого, отыскивая нужный дом. Когда-то Северцев сам обучил киллера таким финтам. Это было на тот случай, если на него выйдут менты. Но Северцев не мент. И зря Ильинский вздумал провести его. Ох, зря.
        С отцом Руслана полковник решил переговорить сам. Не доверил это дело молодым. Для переговоров они не годятся. Они предназначены для более грубой работы. Но с этим пока решено было повременить. Из своего опыта он знал, есть такой тип людей, из которых даже на смертном одре ничего не вытянешь, если не подойти к ним с обманом. Именно на обман и рассчитывал Северцев.
        - Ждите тут. Я сейчас, - сказал он и вылез из микроавтобуса.
        Но то, что он узнал о Приходько-старшем, еще больше озадачило его. Вернувшись к поджидавшим его охранникам, обескураженный полковник только и выговорил, заметив их вопросительные взгляды:
        - Чертовщина какая-то. Ничего не пойму. Кто-то убил его старика.
        Потом он позвонил по сотовому генералу Павлову, доложил обо всем, что касалось ликвидатора, и услышал в ответ жесткий приказ:
        - Разберись во всем подробно. И срочно доложи…
        Северцев отключил телефон и обернулся к своим охранникам.
        - Сегодня вечером вам предстоит работа. Артур, - обратился он к водителю микроавтобуса, здоровенному парню с шеей как у быка, - у тебя лопата в машине есть?
        - А как же, - улыбнулся водитель, подразумевая совсем не то, что имел в виду Северцев, - такой инструмент всегда под рукой держу.
        Северцев похвалил его за расторопность и сказал:
        - Ну, вот и хорошо. Сегодня он нам понадобится. Кое-что нам надо проверить, чтобы развеять сомнения. Уж слишком все подозрительно.
        Около одиннадцати вечера недалеко от ворот Пятницкого кладбища остановился красный микроавтобус с затемненными стеклами.
        Здоровяк-водитель не спеша вылез из-за руля и подошел к закрытым воротам, постучал в них кулаком, разбудив сторожей.
        - Эй, охрана, - негромко крикнул он и заулыбался, когда из будки к нему вышли два охранника с сонными мордами.
        - Чего надо? - грубо спросил один из них, прибавив мата для большей понятливости.
        Но тот нисколько не обиделся. Даже, наоборот, рассмеялся.
        - Солдат спит, а служба идет? Так? - спросил он, смеясь.
        Охранники переглянулись. Пьяный, что ли, забрел? Или обколотый? Случалось тут всяких видеть. А у этого, видно, шея чешется.
        - Да пошел бы ты отсюда… - произнес другой охранник, но так и не успел договорить, куда, по его мнению, следовало идти.
        В руках у водителя появился пистолет с глушителем, при виде которого оба кладбищенских сторожа сделались самой добротой.
        - Вы что-то хотели? - спросил один из них у человека с пистолетом.
        - Быстро открывайте дверь и бегом в будку. И чтоб ни-ни у меня, - погрозил Артур пистолетом. - Убью обоих, как собак.
        Теперь охранники понимали его с полуслова. Открыв дверь, забежали в будку и носа боялись показать оттуда. Впрочем, без внимания их никто оставлять не собирался. Водитель Артур вошел следом за ними и первым делом справился об оружии.
        Из оружия у охранников оказалась резиновая палка и здоровенный фонарь, которым при случае можно врезать по башке. Но ни один из двоих сторожей даже не помышлял проделать это с водителем.
        - Дайте мне план кладбища. И списки всех, кто на нем отдыхает. Есть у вас? - спросил водитель, заглядывая в перепуганные рожи сторожей.
        Уговаривать этих добрейших людей ему не пришлось. Оба сторожа сразу кинулись к столу, порылись в нем и тут же достали все, что потребовал водитель. При этом не забывали коситься на пистолет.
        - Годится, - сказал Артур и приказал обоим сторожам лечь на пол, не забыв предупредить: - Смотрите, кто поднимет голову, пристрелю.
        Хорошо иметь дело с людьми понятливыми. Оба тут же грохнулись, уткнувшись мордами в грязный, заплеванный пол.
        А водитель вышел к поджидавшему его Северцеву, передал план и списки похороненных. Потом спросил тихонько, чтобы лежащие в будке не услышали:
        - Чего с этими делать? Может, шлепнуть обоих?
        - Если прилично будут себя вести, не надо. А если нет, то шлепни, - сказал Северцев, стоя под фонарем и вчитываясь в списки. Нашел фамилию Приходько, и тут же номер могилы. Заглянул в план, определить, в каком секторе находится могила.
        Они ушли, а водитель вернулся в будку приглядеть за сторожами. Хотя сообщить в милицию они не могли. Он еще, как только вошел, сразу позаботился, обрезал шнур на телефонном аппарате.
        Вот уже третий день Руслан приходил на Пятницкое кладбище днем и оставался там до глубокой ночи. Он нисколько не сомневался, что рано или поздно полковник решит прийти сюда. Вряд ли он поверит в нелепую смерть своего лучшего ликвидатора. А не поверив, захочет удостовериться, кто лежит в могиле. Ведь Северцев знает, что вместо правого глаза у Руслана стекляшка. А вот окажется ли она в трупе? Это вопрос, на который полковник захочет узнать ответ. А чтобы получить этот ответ, необходимо под покровом темноты прийти сюда и раскопать могилу, открыть гроб… Работа неприятная, но без нее не обойтись. А Северцев мужик дотошный. И не брезглив к трупам.
        Присев за памятником какой-то известной балерины, фамилию которой Руслан так и не смог разобрать на потемневшей от времени табличке, он видел, как к «его» могиле подошли три человека. Двое высоких, здоровых, и третий среднего роста. Руслан без труда узнал в нем Северцева. «Ну вот и полковник пожаловал», - сказал себе он.
        Он находился от них метрах в пятидесяти. Удобная позиция для стрельбы. Локти можно поставить на памятник. Умершая едва ли не сто лет назад балерина вряд ли обидится, ведь он отправит к ней троих молодых красавцев. И скучать ей с ними на том свете не придется.
        Он без излишней суеты раскрыл «дипломат», в котором лежала разобранная винтовка с прицелом, предназначенным для стрельбы не только днем, но и в ночное время. Достал ствол с глушителем. Рядом будешь стоять, выстрела не услышишь. Этой штуковиной снабдил его сам полковник Северцев. Не пришла бедняге тогда в голову мысль, против кого будет направлен ствол новенькой винтовки.
        Когда винтовка была собрана, киллер оперся локтями на памятник старушки балерины и глянул в окуляр прицела. Все прекрасно видно.
        Они там уже раскопали могилу, и Северцев сам спрыгнул вниз и, подцепив лопатой крышку, открыл гроб. При виде обгорелой головешки, облаченной в костюм и рубашку с галстуком, он поморщился. Как человек, имеющий отношение к умерщвлению людей, он не испытывал сейчас большой охоты любоваться трупом, напоминающим персонаж из фильма ужасов. Но работа требовала того.
        Двое его телохранителей стояли рядом с каменными лицами. Видок бывшего ликвидатора поразил их. Не хотелось представлять себя на его месте. Что когда-то и они вот так могут оказаться в гробу.
        Полковник достал из кармана перочинный нож и, разложив лезвие, сунул его конец в правую глазницу трупа. И опять поморщился.
        Лезвие вошло в обгорелую плоть едва ли не по рукоять, не обнаружив в глазнице ожидаемой стекляшки, имитирующей глаз.
        - Это не он, - сказал полковник, больше не сомневаясь в подмене.
        Не услышав ответа своих верных телохранителей, посмотрел и увидел, что они оба падают в могилу, прямо на него. Что такое с ними?
        Кажется, он в первую минуту растерялся, а Руслану хватило именно этой минуты, чтобы подбежать к могиле. Не ожидал Северцев встретить живого Руслана здесь. Понял, что тому удалось перехитрить его.
        Полковник посветил на него фонарем и спросил без малейшего испуга в голосе:
        - Ты? - потом глянул на скатившихся ему под ноги телохранителей с простреленными головами и с сочувствием сказал: - Жаль, что ты положил их. Хорошие были ребята. Столько сил затрачено на их обучение. Но ты оказался ловчее, - он поднял голову на Руслана. Едва заметным движением правая рука медленно поползла к правому карману пиджака, где лежал пистолет. Только бы дотянуться до него.
        Но Руслан и на этот раз оказался ловчее. Он заметил это, почти неуловимое для единственного его глаза движение и велел полковнику поднять руки над головой. Так будет безопасней для него.
        - И выключи фонарь, - добавил он. - Нам тут свет ни к чему.
        Северцев не испытывал терпение своего лучшего киллера. Знал, оно не без предела. И теперь он в полной власти ликвидатора. Вряд ли удастся его обмануть, уговорить, чтоб оставил живым. Руслан очень жестокий. Но полковник решил попытаться. Это его последний шанс.
        - Видит бог, Руслан, я не хотел этого… - начал он, но все эти объяснения оказались излишними. И Северцев понял, на нормальный разговор рассчитывать не придется. Но еще больше поразило полковника, когда киллер, не отводя от него ствола винтовки, спросил:
        - Зачем ты убил моего отца? Имей в виду, мне нужна откровенность.
        - Что? Руслан?.. Ты заблуждаешься. Поверь. Я не убивал старика.
        Пуля, попавшая в ногу, заставила полковника опуститься на простреленное правое колено.
        - Ой! - негромко вскрикнул полковник. - Руслан, Руслан, подожди. Не стреляй больше. Ты можешь меня убить, но я не возьму еще один грех на душу. Я не убивал твоего отца. Получен приказ на ликвидацию тебя самого. Но про твоего отца и речи не было. Уверяю тебя.
        Вторая пуля пробила другую ногу, раздробив кость, и полковник рухнул на одного из мертвых охранников. Взвыл от боли.
        - Не стреляй, сволочь. Я столько сделал для тебя добра… Руслан?!
        - Где деньги, которые ты отобрал у моего старика? - сухо спросил киллер, давая понять, что щадить Северцева не намерен и лучше бы тому признаться и этим облегчить свою кончину.
        - Какие деньги? О чем ты? Идиот, ты прострелил мне обе ноги, - полковник попытался зажать раны, но кровь сочилась между пальцев. И он стонал от боли. - Помоги мне, Руслан. Клянусь, я не убивал…
        Следующий выстрел предназначался в правую руку, которая тут же повисла как плеть, когда пуля пробила кость возле локтя.
        - У-у, сука! - прохрипел полковник озлобленно и левой рукой попытался достать из правого кармана пиджака пистолет. - Убью гада!
        Не получилось. Киллер и на этот раз оказался ловчее, и полковник уткнулся пробитой головой в песок. Из раны сочилась темная кровь.
        - Я знал, что нормального разговора у нас с тобой не получится, - произнес Руслан, с презрением плюнув Северцеву на спину. И взял в руки лопату.
        Когда могила приняла тот первоначальный вид, какой ей придали могильщики после захоронения обгорелого тела, он бросил на песчаный холмик пару венков и, сложив винтовку в «дипломат», пошел к забору. Идти через ворота было рискованно, пришлось перелезать через забор. Хотя особого труда это не составило.
        А водитель Артур, прождав Северцева едва ли не всю ночь, вместе с двумя сторожами пошел искать его по кладбищу, теряясь в догадках, куда могли затеряться полковник и двое его охранников.
        Так продолжалось почти до самого утра, и лишь когда стало светать, он, бросив сторожей, убежал к микроавтобусу. Он решил уехать. А еще через час с ним уже беседовали крепкие парни в кабинете бывшего начальника полковника Северцева, требуя правдивого рассказа о том, что произошло ночью и куда подевался полковник с охраной.
        Глава 14
        Федор Туманов вошел в управление, бросив короткий взгляд в дежурную часть, где за пультом сидел капитан Володин, а перед ним стояла какая-то бомжиха. Она что-то рассказывала дежурному.
        При его появлении женщина повернула голову и тут же заулыбалась, крикнув:
        - Здравствуйте!
        На этот раз Федор глянул на бомжиху более внимательно.
        - Вы меня не узнаете? - спросила она и, засунув руку под ворот кофты, достала кулон, золотое сердце с отметиной, оставленной пулей.
        Тут Федор вспомнил ее благодаря этому кулону.
        - Тамара?
        - Я, - кивнула головой женщина, довольная, что хоть один человек нормально относится к ней в этом здании, полном чуждых ей людей.
        - Ты чего делаешь здесь? - спросил Федор, но поглядел на Володина.
        Тот не замедлил с ответом:
        - Да вот пришла, заявляет, что какой-то псих зашел к ним в квартиру, где они ночевали, перестрелял всех, а какого-то Лома увел с собой. Представляешь, Федя. И все это произошло не вчера, а неделю назад. А? Как тебе такое нравится? В приемник-распределитель ее надо.
        - Постой, постой, - принялся Федор успокаивать бомжиху, видя, что сейчас она расплачется. - Тамара, это серьезное заявление. Ты уверена, что все так и было? Ничего не нафантазировала?
        Тамарка кивнула головой, подтверждая этим серьезность заявления.
        - В Дмитрича он пальнул в первого… - начала она, но Туманов остановил ее:
        - Подожди. Пойдем в мой кабинет. Там расскажешь, - предложил майор, видя, как возле них уже собирается толпа из оперативников, а Володину сказал: - Ты адрес записал?
        - Ну, записал, - с неохотой ответил оперативный дежурный.
        - Пошли туда кого-нибудь, пусть проверят.
        - Федор, да ты что… - начал было Володин, но, споткнувшись о строгий взгляд майора Туманова, замолчал. Зато заговорил майор Туманов:
        - Слушай, хватит туфтить тут. Ты дежурный или кто? Вообще, для чего сидишь тут? Смотри, подам рапорт начальнику дежурной части.
        - Николаич, людей нет… - в оправдание замямлил Володин.
        - В твоей смене их почему-то всегда нет. Нет? Пошли одного своего помощника. Помощника не хочешь, разыщи участкового. Пусть идет и посмотрит. К тебе человек пришел, заявляет об убийстве…
        - Ну уж и человек. Бомжиха, бродяга. А если она врет?
        - Тогда я сниму с себя погоны, - пообещал Федор. - Пойдем со мной, - сказал он Тамарке и повел ее к себе в кабинет. Весь разговор там.
        Когда вошли, майор сказал:
        - Ты не обращай на него внимания, - и попросил: - Лучше расскажи, как все произошло?.. Постарайся вспомнить все до мелких деталей.
        Тамарка села и, прежде чем начать рассказывать, попросила сигарету. И лишь после того, как сделала пару глубоких затяжек, начала пересказывать все то, что несколько минут назад говорила дежурному. Весь ее рассказ не занял и десяти минут. Когда она, докурив сигарету до фильтра, замолчала, Федор озабоченно спросил:
        - А ты в лицо того человека запомнила? Хорошо разглядела?
        - Вообще-то темно было. И на морде у него темные очки. Но я его запомнила, гада. Если где на улице встречу, сразу узнаю, - проговорила она, принимаясь за другую сигарету. И вообще, в кабинете у Федора она не робела. Даже дежурного Володина обозвала дураком, когда тот позвонил и сообщил, что по указанному бомжихой адресу выехала группа и обнаружила восемь трупов.
        - А я что ему говорила? - спросила она так, словно майор Туманов нес ответственность не только за Володина, но и за всех дежурных. - А он меня еще слушать не хотел. Дурочкой выставить хотел, урод!
        Федор достал из ящика стола фотографию, показал бомжихе:
        - Взгляни, этот человек похож на того убийцу? Гляди внимательно.
        Тамарка уставилась на фотографию. Прищурилась.
        - Темно было… А вообще-то вроде похож, - сказала она, впрочем, не слишком уверенно. Федора такой ответ не устраивал.
        - Так похож или нет? - уже немного жестче спросил майор.
        - Похож. И волосы зачесаны также. Только вот очков не хватает. Этот вон как уставился, - ткнула она грязным пальцем на фотографию, - а тот был в темных очках. Но как метко, гад, стрелял. И выстрела не слышно. Только смотрю, Дмитрич упал. Потом Васька Пугало. Хотел его молотком по башке шарахнуть, так он его тоже на тот свет отправил. А потом уж и всех остальных, как косой. А Лома с собой увел.
        - А зачем? - спросил Федор, интересуясь мнением бомжихи.
        - Сама ума не приложу. Может, понравился он ему. Лом парень видный. Запрет его где-нибудь, чтоб не убежал, и будет пялить в задницу.
        - Если бы… - вздохнул Федор и тут же спросил: - Ты-то теперь как жить будешь? Одной ведь хреново. К другим бомжам пристанешь?
        В черных глазах бродяжки появилась откровенная грусть. Сначала она как всегда со своей ершистостью хотела ответить, что страна большая, пропасть не даст, но вздохнула горестно и сказала грустно:
        - Не знаю. Наших теперь нету никого. Валька с Надюшкой уехали куда-то и пропали. Я их неделю на вокзале караулила, ждала, думала, вернутся. Не вернулись. А может, проглядела…
        Федор призадумался. Его знакомый был директором интерната для детей-инвалидов. Как-то жаловался Федору, что за такую маленькую зарплату никто не идет к нему работать. А чем Тамарка ему плоха?
        - Вот что, - сказал он, записав на бумажке адрес, - я сейчас позвоню своему знакомому и скажу, чтобы он взял тебя на работу к себе. Ухаживать за больными детьми… Если, конечно, ты хочешь. Еда бесплатная. И проживание там. Ну и зарплату тебе начислят. Поезжай. Надоест, уйти всегда сможешь. За руку никто тебя держать не будет. Только не подведи меня, не воруй.
        - Федор Николаевич. Жаль, Дмитрича нет. Он бы сказал тебе, какая я честная. Он бы за меня поручился.
        Федор махнул рукой, чтобы Тамарка прекратила весь этот словесный бред.
        - Ладно. Хватит тебе покойного Дмитрича приплетать сюда. А плохая ты или хорошая, покажет время. Поезжай, не тяни у меня время.
        Глава 15
        Леха Туз собирался попариться в баньке с двумя грудастыми красотками. Больше всего на свете он любил молоденьких девочек, причем отдавая предпочтение блондинкам. А если еще у тех блондинок длинные стройные ноги, большие титьки и круглый зад, то мимо такого шедевра он пройти просто не мог.
        Этих двух цыпочек он снял вечером возле ресторана «Курский». Проезжая по Садовому кольцу, заехал поужинать и во время ужина познакомился с двумя прелестными созданиями в коротких юбках.
        Девчонкам было не больше семнадцати, но это никоим образом не повлияло на его желание натянуть каждую из них. И сделать это как можно скорей. Не мешает вору расслабиться на полную.
        И вот когда цель его уже была близка и, вдоволь насмотревшись на прелести молодых тел, он уже был готов к совокуплению с обеими крошками, ему на мобильник позвонил Академик. Черт бы его взял!
        - Как наш майор? - живо спросил Академик, не забыв напомнить про Лехино обещание, что особенно не понравилось Тузу.
        - Доживает последние дни, - не замедлил ответить Туз. Но только что вспыхнувшее желание сначала залезть на одну из красавиц, потом на другую, уже пропало, уступив место заботам уходящего дня.
        Сегодня он несколько раз пытался дозвониться до киллера. Но его сотовый не отвечал. Тогда он позвонил на сотовый Северцева, но и эта затея ни к чему хорошему не привела, и приятный женский голос операторши с АТС сообщил, что абонент недоступен. Он не знал, что полковник Северцев вместе с двумя своими охранниками уже закопан в могиле киллером, и потому его мысль, которая пришла в голову, особенно применительно к Северцеву, была просто кощунственна: «Да что они все поумирали, что ли?»
        - Что-то слишком растянулись его последние дни, - несколько раздраженно проговорил Академик и спросил, добавив в голос подозрительности: - Тебе так не кажется?
        Лехе тоже так казалось, но признаваться в этом Академику он не стал. Это значило расписаться в своей беспомощности. А еще - признать вину. И что за этим должно последовать тогда, Туз хорошо знал. Ворам не понравится, что он дал слово и не сдержал. Возможно, короны воровской не лишат, но какое-то наказание обязательно последует. Ведь под это дело из общака были выделены приличные деньги.
        - Знаешь, Академик, не дави на меня. Я с себя ответственности не снимаю. А в ближайшие день-два вопрос с майором утрясется.
        - Ручаешься? - настаивал старичок. Леху раздражала его настойчивость. Он как будто знал, что с киллером у Лехи нелады, и теперь нарочно требовал воровского слова, чтобы потом, в случае невыполнения заказа, потопить Туза в его же обещании.
        - Даю слово, - Леха решил не вымаливать себе прощения, особенно заранее. Да и вряд ли Академик на это пойдет. Просто хочет устранить Леху как конкурента. Догадывается, что не станет Туз поддерживать его кандидатуру на место покойного Мономаха.
        Но старому вору этого мало. Решил поизгаляться над Тузом, лишний раз указать тому на его беспомощность, а может быть, хотел взять под свое покровительство. Сказал как бы между прочим:
        - Смотри. Если сам не можешь уладить этот вопрос, мы можем помочь. Подберем человечка. У меня на примете имеется такой.
        - В помощи не нуждаюсь, - в голосе Туза прозвучала грубость. Знал, как ударит по воровскому авторитету неисполнение приговора. Что скажут товарищи воры, если он не в состоянии уладить пустяковый вопрос.
        Холодно попрощавшись с Тузом, Академик отключил телефон, а Лехе уже стало не до красоток. Дав каждой по сто долларов за потраченное время, он оделся и кинулся мотаться по Москве в поисках Северцева, не забывая при этом звонить и на номер сотового телефона киллера. Но все эти его попытки не увенчались успехом.
        Глава 16
        Эксперт-криминалист Антоныч, пыхтя от усталости, зашел в кабинет к майору Туманову.
        Федор с Греком и лейтенантом Ваняшиным сидели возле стола, на котором, кроме вороха бумаг, посередине стояла большая пепельница, полная окурков. Все трое курили, стряхивая пепел в нее.
        Антоныч вошел, хмуро глянул на такое безобразие. Поморщился.
        - Ну и надымили вы тут, братцы, - помахал он папкой, разгоняя облачко дыма и помогая ему быстрей улетучиться в открытое окно.
        Грек сразу нашелся, что ответить старику:
        - У нас тут, Антоныч, производственный процесс. Совещание.
        - От вашего совещания в кабинете у майора весь потолок прокоптился, - проворчал эксперт и не побрезговал, уселся на крепко сбитый стул, предназначенный для тех, кого обычно допрашивали в этом кабинете.
        - Не тесновато заднице? - спросил Грек, видя, как полное тело эксперта расплывается на стуле с подлокотниками.
        - В самый раз, - нехотя бросил в ответ Антоныч и, глянув на Туманова, сказал: - Интересная штуковина, Федор Николаевич, получается. Мы провели с баллистами совместную экспертизу… В общем, ее результат такой, - он порылся в папке и положил на стол перед Тумановым заключение, которое тут же попало в руки не к майору, а к капитану Грекову. - Женщину, убитую возле улицы Киевской, помните? - спросил эксперт.
        Вопрос был задан с наивностью ребенка, и Федор усмехнулся.
        - Ну а как же. Кафе «Рябинушка». Конечно, помню.
        - Правильно. Возле кафе «Рябинушка», - охотно подтвердил Антоныч. - Ее фамилия - Дейкова… - начал тянуть Мушкаренко.
        - Антоныч, ближе к делу, - поторопил капитан Греков.
        Но криминалист посчитал необходимым рыкнуть на него, чтобы не одергивал, не сбивал с мысли старика. И не торопил.
        - Молод ты еще, Саша. Лучше слушай и не встревай, когда старшие беседуют. Понял меня? А то ведь я и послать могу тебя.
        Греков улыбнулся, видя, как его замечание задело старика. Хотя обидеть Антоныча он и не собирался. Просто поторопил.
        - Так вот, и эта Дейкова, и бомжи убиты из одного и того же оружия. Пистолета Макарова, - сказал Антоныч.
        Федор сидел, призадумавшись, а Грек, поняв, что Антоныч хочет услышать хоть что-то в ответ, сказал за майора:
        - И что нам теперь делать? Ждать, пока убийца еще где-нибудь засветится с этим же самым пистолетом?
        Антоныч как-то неопределенно пожал плечами, подумал и сказал:
        - Надо искать убийцу. Это по вашей части. И не ждать новых жертв.
        - Гениальный совет, - встрял в разговор лейтенант Ваняшин, а когда Антоныч вышел, добавил: - Сдает старик. Лепит что попало.
        - Но работу свою знает и делает ее получше молодых, - вступился Федор за эксперта, глянув на письменное заключение. Потом задумчиво протянул: - У нас теперь три нераскрытых преступления. И во всех трех случаях убийства. Убит старик Приходько. Убита сравнительно еще молодая женщина Дейкова. И теперь бомжи…
        Угадав настроение начальника, Грек сказал:
        - Ну, с бомжами мы можем…
        - Списать по собственной неосторожности? Вложить одному из них в руку пистолет, сфотографировать, а потом выставить как вещественное доказательство. Не поделили чего-то, он перебил всех, а потом одумался и пустил пулю в себя? - не сдержался Федор. Он был не сторонник таких методов работы. И того же требовал от своих помощников. Теперь и Ваняшин осуждающе глянул на приятеля капитана.
        Но обескураженный Грек вывернулся, нашелся что сказать:
        - Вообще-то я не это имел в виду.
        - А чего? - наседал майор.
        - Ну… с бомжами мы можем пока подождать. Это ведь последнее преступление. Первый у нас - Приходько…
        - Саша, - раздраженно проговорил Федор, - давай не будем делить на первое и последнее. Работать будем по всем сразу. Но если ты не согласен со мной, то вот тебе бумажка, - открыл майор лежащую на столе папку.
        - Это чего такое? - заинтересовался Грек.
        - Это, милый, договор на подключение сотового телефона к МТС. Вот его номер. Тут и чек имеется на покупку сотового телефона.
        - Ого, «Нокиа»! Классный сотовик.
        - Ага. «Нокиа». Так вот этот, как ты выразился, сотовик Приходько-старший купил в сервисном центре буквально за две недели до убийства. В этом же центре он заключил договор, ему присвоили номер и подключили к МТС. Но, как вы помните, при осмотре квартиры мы этого сотового телефона не обнаружили. И по той причине он не попал в опись к нам. Правильно?
        - Правильно, - ответили оба, Грек и Ваняшин.
        - Ну, вот. Отсюда может вытекать версия, что убийцы старика забрали его сотовый вместе с зарядным устройством. Твоя задача, Саша, связаться с МТС и выяснить, есть ли по этому номеру на счету у них доллары. Если есть, то не исключено, что кто-то из убийц попробует дорасходовать их. Сечешь, о чем я?
        - Ты имеешь в виду, кто-то из них станет звонить с этого телефона? - спросил Грек. В это он не верил…
        Но Федор упрямо кивнул головой.
        - Именно это я и имел в виду. Рад, что ты соображаешь, - похвалил майор капитана Грекова. - Значит, ты еще не совсем потерянный для общества человек. Секи момент дальше.
        - Только прикажите, - с готовностью ответил Грек.
        - Приказываю. Взять номер, указанный в договоре, на прослушку.
        - А если убийцы не дураки и не станут звонить с этого номера? Возьмут и загонят сотовик кому-нибудь. А тот заключит новый договор, вставит другую сим-карту и будет звонить столько, сколько его душе угодно. Я бы, например, на их месте сделал так, - сказал лейтенант Ваняшин, гордясь своей сообразительностью.
        Федор вздохнул. Сам уже думал о таком варианте. Но решил от своей версии не отступать.
        - Ты, Леша, не жадный. А еще, ты хитрый. Нам же остается надеяться, что убийцы, в отличие от тебя, не такие хитрые и очень жадные. И обязательно захотят потратить доллары и центы со счета, тем более что покойный Приходько не может заблокировать номер. По крайней мере, другого нам ничего не остается. Так что давай, Саша, вперед. Исполняй. А чтоб тебе не скучно было, можешь Ваняшина прихватить с собой. Это все желательно сделать быстро.
        Руслан упрямо не отвечал на звонки сотового. Перед тем как разойтись, там, в сквере возле метро «ВДНХ», они с Тузом обменялись номерами своих телефонов. Теперь определитель подсказывал, что вот уже второй день не переставая Туз звонит ему. И, судя по той настойчивости, с которой раздаются звонки, просто так он отстать не собирается.
        Сначала вся эта назойливость вора всего лишь забавляла Руслана, но потом заставила призадуматься. Туз сделал ему заказ мента, но еще он заговорил о ворах, от которых намеревался избавиться. А все вместе это для Руслана опасно. Вряд ли теперь, когда не стало Северцева, Туз сможет ему доверять. Наверняка попытается избавиться от неугодного киллера. И вполне подходящее объяснение есть для этого - неисполнение заказа. Тем более что деньги уплачены вперед.
        Так рассуждал киллер. С тех пор, как убили отца, он стал предельно осторожным и работал на опережение. Избавился от Северцева, считая это одним из наиболее важных моментов своей безопасности. Остался этот вор… Туз, который ни за что не успокоится, пока не добьется встречи с ним. Но вряд ли он придет на встречу один. Значит…
        Довольно оригинальная мысль пришла в голову киллеру, и когда в очередной раз его сотовый зазвонил, он, глянув на экран и узнав, чей высветился номер, включил телефон.
        - Слушаю, - сказал, ожидая услышать от Туза массу упреков по поводу заказа. Но ничего подобного. Как будто это Туза и не волновало.
        - Привет. Это я, - сказал ему Туз как старому приятелю. И голос его звучал даже весело, располагал к откровенности.
        Но это и насторожило Руслана. Понял, лукавит вор.
        - Привет. Чем могу быть полезен? - спросил так нарочно, чтобы вывести Туза из нормального состояния. Ведь только в гневе проявляется истинное лицо человека и особенно его намерения.
        Но нервы у Туза оказались словно железными. Без малейшего гнева он произнес:
        - Слушай. Срочно надо встретиться. Базар есть.
        - А по телефону нельзя? Я тут приболел немного, - соврал Руслан, надеясь убедить Туза пока не встречаться. Но, как оказалось, не удалось. И Туз подчеркнуто добавил:
        - Ты что, охренел. Если мы с тобой будем обсуждать наши дела по телефону, знаешь что тогда будет?
        - Ладно. Убедил, - согласился Руслан и тут же предложил, не оставляя Тузу выбора: - Давай сегодня вечером, в половине девятого, в Парке Горького. Аттракцион -
«Колесо обозрения». Знаешь, где это?
        - Найду. Не маленький, - неохотно отозвался Туз.
        - Там напротив кассы есть скамейка. Приходи туда. Там обо всем и поговорим. Заодно посидим, на людей посмотрим. Идет? Как ты?..
        - Ладно, - с неохотой согласился Туз. По нему так лучше бы посидеть где-нибудь в ресторане. Но киллер в таких местах появляться не любит. Об этом еще предупреждал Северцев. Туз вспомнил о нем и не упустил спросить. Может, хоть он знает, куда подевался полковник.
        - Кстати, ты не знаешь, где Северцев? Звоню ему, но он не отвечает…
        - Не знаю. Я тоже ему звонил. И мне не ответил, - соврал киллер, добавив: - Наверное, занят. Ты же знаешь, сколько у него дел.
        - Да нет, я ничего, - заискивающе произнес Туз. - Я просто подумал… может, вы видитесь с ним.
        - Да как тебе сказать? Знаешь, давай лучше об этом поговорим, когда встретимся. Мне не хотелось бы по телефону… Сам понимаешь…
        - Понимаю, - согласился Туз и сказал: - Тогда до встречи.
        - Николаич, похоже, ты оказался прав, - сказал Грек, войдя в кабинет к Туманову. - Полчаса назад на телефон Приходько был звонок.
        - Записали? - Федор забеспокоился, что операторы сделают что-нибудь не то, хотя в их профессиональности не было основания сомневаться. Скорее это его эмоции и нервы, которые уже сдают.
        - От начала до конца, - успокоил Грек.
        - Ну и о чем там? - поинтересовался Федор, заранее предвкушая успех. Его внутреннее чутье опера подсказывало, на этот раз удача им улыбнется, надо только все правильно сделать.
        - Звонил неизвестный, сейчас специалисты работают с фонотекой, пытаются выяснить, а не попал ли каким-то чудесным образом раньше его голосок к ним. Как найдут, сразу дадут нам знать. Так вот, он звонил, и тот, у кого сейчас находится телефон Приходько, назначил ему встречу, сегодня полдевятого вечером, в Парке Горького.
        - В парке? Ничего себе, - воскликнул Федор удивленно. А капитан Греков расплылся в улыбке.
        - Наши клиенты, Николаич, окультуриваются. А как ты думал? Ничего не стоит на месте. Вот и они успевают за прогрессом, - взялся он объяснять своему майору. Хотя потребности в этом Федор не выказывал. Просто Грека переполняли чувства, которые он не мог держать в себе и пытался передать.
        - Хорошо бы там обойтись без стрельбы, - высказал Грек свои опасения. - Там полно народу. Не получилось бы так, что мы в них не можем, а они в нас сколько хочешь, пожалуйста. Только не ленись.
        - Это уж, Саша, как получится. На рожон никому лезть не надо. Возьмем лавочку под наблюдение. Проследим за ними. Брать будем только на выходе. Думаю, так лучше всего. И безопасней.
        Грек вздохнул.
        - Так-то оно так. Только ты знаешь, сколько там выходов. У нас бойцов не хватит, чтобы перекрыть их, - нашел он довод для возражения.
        - Возьмем из ОМОНа, - стоял на своем майор Туманов.
        - В бронежилетах и с автоматами?..
        - Попросим, чтобы переоделись в гражданку. Если надо, - сделал Федор ударение на последнюю фразу, подчеркивая тем самым, что его решение не подлежит на этот раз обсуждению.
        И Грек это понял.
        Глава 17
        Муж убитой Ирины Дейковой не внушал Федору доверия, и поначалу закралась в душу майора подлая мыслишка: «А не причастен ли этот бывший преподаватель физкультуры к смерти своей женушки?»
        Все соседи по дому, где проживали Дейковы, в один голос уверяли опера, что в семье у них не все ладно.
        Николай Сергеевич, глава семейства, бросил преподавательскую работу в школе и ударился в коммерцию, но оказался никудышным коммерсантом. При первой серьезной сделке он крупно прогорел, и если бы не жена, один бог знает, чем бы все закончилось для бывшего физкультурника. Деньги он занял под большие проценты, а расплачиваться за них пришлось женушке, причем своим передком.
        Вроде бы благое дело - помочь мужу. Но после такой помощи Николай Сергеевич перестал уважать свою жену и запил еще сильнее.
        Ирина от этой слабости мужа не испытывала дискомфорта. Наоборот, когда он был в состоянии полной бездвижимости, она приводила домой очередного кавалера, и тот едва ли не всю ночь мял ее на семейном ложе как хотел под громовой храп пьяного супруга.
        Правда, поначалу она стеснялась сына. Игорю пошел девятнадцатый год. Парень уже взрослый. Боялась, неправильно поймет мать и осудит. Поэтому как могла постаралась со всем своим красноречием объяснить ему, что его неродной папа уже давно не исполняет с ней своего супружеского долга по причине беспробудного пьянства, откровенно наплевав на нее. И она, не утратившая своей привлекательности, вынуждена пользоваться услугами посторонних мужчин.
        Только зря она старалась в своем объяснении. Сыночку, привыкшему к самостоятельности, уже давно было наплевать на мать и тем более на неродного папеньку. У него в трехкомнатной квартире была своя комната, входить в которую никто, кроме него, не имел права. Ну, разве что мать, и то для того, чтобы прибраться. Самому ему было некогда. Днями он мотался где-то по городу, а ночами Ирина частенько слышала из его комнаты захлебывающиеся стоны молоденьких девиц, которых сынуля вовсю обслуживал, не стесняясь родителей. Хотя о чем тут можно говорить, когда в скором времени мать развелась с отчимом.
        Теперь у них у всех троих было по своей комнате, но жизнь от этого лучше не стала. И они то и дело грызлись между собой, даже по малейшему поводу, как три медведя в одной берлоге.
        Но потом Федор понял, алкоголик не имеет никакого отношения к убийству своей бывшей жены. И об этом ему заявила сестра Ирины, Татьяна, после похорон навещавшая своего племянника и его отчима.
        - В тот вечер, когда это все случилось с Ириной, он, - кивнула она на уже пьяненького Дейкова, - у нас был. С моим мужем, отставным прапором пьянствовали. Он у меня тоже мимо рта ни капли не пронесет. Все в глотку норовит. Сосед к нам еще заходил, можете заехать, у него спросить. Николай так наклюкался, что у нас ночевать остался. Я его в таком состоянии не отпустила ехать. Сами понимаете, далеко от нас до них. Опять же Игорь.
        - А что Игорь? - спросил Федор, попутно рассматривая обставленную дорогой мебелью большую комнату бывшего коммерсанта, в которую он впустил милиционера для беседы.
        - Да колотить стал Николая. Он ведь ему не отец.
        - Ну да. Игорь - сын от третьего брака вашей сестры, - высказался Туманов, тем самым показав, что успел навести кое-какие справки о семье Дейковых. Но, как оказалось, неточные.
        - Чаю хотите? - спросила Татьяна.
        - Не откажусь. - Чаю Федор совсем не хотел, но отказаться побоялся. Отказом обидит женщину, и тогда уж не придется рассчитывать на ее откровенность. А так, за чашкой чая…
        Он пригубил чашку, сделав маленький глоток. Вливать в себя кипяток, как это делает Татьяна, у него не хватило духу.
        - Игорь у Ирины от второго брака, - сказала доверительно она, подвинув поближе к Федору блюдечко с печеньем.
        Если б она только знала, что больше всего на свете Федор не любил горячий чай, да еще с печеньем…
        - Ну да? - недоверчиво уставился Туманов на женщину.
        - Его настоящий отец - Руслан Ильинский. Красавец был. Офицер спецназа. Высокий, вот как вы. И мужик ничего, - она захихикала, оглянувшись на кухню, где алкоголик Дейков копошился возле плиты.
        Федор для поддержания разговора вынужден был улыбнуться.
        - Спецназа, говорите? - переспросил он, не позволяя толстушке расслабиться и начать болтать о том, что его совершенно не интересовало. «А мужиков она, кажется, любит не меньше погибшей сестры», - подумал он, заметив, с каким старанием обхаживает его Татьяна. И конфеточек ему, и печеньице поближе подвигает. И все с улыбочкой, не забывая при этом выпячивать свои большие тити, словно бахвалясь ими. Вот мол, майор, посмотри, какая я.

«А фамилию и имя того муженька не мешает запомнить», - решил Туманов и не отказался от предложенных шоколадных конфет.
        - Да. Только служба у Руслана не пошла, - вздохнула толстушка.
        - Чего так? - спросил Федор, помогая своим вопросом толстушке напрячь память. Хотя та и без него вспоминала о Руслане с охотой.
        - Ранили его. Прямо в голову. Глаза лишился. Так и остался одноглазым. Но Ирина с ним развелась не из-за ранения. Как раз Игорьком беременна была. Ему о будущем ребенке ничего не сказала. А когда вышла в третий раз замуж за Ярослава Тимофеевича Тульева, сказала ему, что ребенок от него. Поэтому и фамилия у Игоря Тульев.
        - Обманула, выходит, Ярослава? - проговорил Федор, наконец покончив с чаем. От второй чашки наотрез отказался.
        Тут вошел с кухни Николай Дейков. Татьяна не была в его присутствии настроена на откровенность, но бывший муж не считал все, о чем она говорила, великой тайной. Даже отнесся к этому с безразличием.
        - Говори, не стесняйся. Я все знаю. Мне Ирка сама все рассказала, - сказал он и, не стесняясь Федора, легонько шлепнул Татьяну по толстой заднице. Видно, между ними были довольно близкие отношения.
        Но Татьяна сделалась красной, как переспелый помидор.
        - Отстань, Николай. Лучше иди на кухню. Обед приготовь.
        - Да я уже приготовил. Можно жрать садиться. Как вы, майор?
        - Я не голоден, - ответил Федор, отдавая предпочтение разговору с Татьяной, чем поеданию наспех сваренного супа, за вкусовые качества которого он не ручался. Но, судя по неточной координации движений стряпухи, вряд ли они будут на высоте.
        - Иди еще чего-нибудь приготовь. Дай с человеком поговорить, - выпроводила Татьяна алкоголика. И краска как-то сразу сошла с ее лица.
        Федор уже глянул на часы, собираясь уходить, но вдруг обратил внимание на приоткрытую дверь в комнату Игоря.
        Возле двери стоял шкаф, скорее всего, набитый одеждой. А на нем, в целлофановом пакете виднелся видеомагнитофон «Панасоник НВ-СД 205». И рядом большая стопка видеокассет. Тут же лежали книги.
        Федор уже прошел мимо двери в комнату парня, но что-то его заставило остановиться. Скорее всего сработала интуиция сыщика.
        - Что-нибудь еще хотите спросить? - спросила толстушка, готовая ответить на все интересующие его вопросы. Красавец майор ей приглянулся. Всегда нравились офицеры. Они лучше других умеют любить женщин. И она бы этому майору не отказала, если б он ее прижал…
        - Да вот, видак… Я гляну на него, с вашего позволения? - спросил он.
        Татьяна удивленно захлопала глазами на майора. Зачем ему видак?
        - А что видак? Это вообще-то вещь Игоря. Я не знаю. Давайте хотя бы у Николая спросим, - она позвала алкоголика. Тот вышел из кухни.
        - Это Игорь притащил откуда-то. Он специалист по барахлу.
        - Специалист, говорите? Откуда ж это у него? - спросил Федор. Он не мог уйти и не глянуть на номер видеомагнитофона.
        - Я не знаю, откуда он это взял. А посмотреть - пожалуйста. Это можно. Посмотрите, - раздобрился Дейков, еще не зная, чем все обернется.
        Федор вошел в комнату. Сразу в глаза бросились пакеты, заполненные разными шмотками. Но Туманова сейчас больше всего интересовал видеомагнитофон. Он достал его из пакета, взглянул на номер, но, чтобы окончательно развеять сомнения, позвонил в управление капитану Грекову:
        - Саша, загляни в опись. Скажи номер видеомагнитофона, который забрали у Приходько.
        Грек перезвонил Федору на сотовый буквально через пару минут, сообщил номер, не забыв спросить, где сейчас майор.
        Федор улыбнулся, глянув на кроссовки, стоящие у двери.
        - Сорок второй размер, - проговорил Федор.
        А Грек не понял, к чему это сказал майор, и переспросил.
        - Я, кажется, знаю, кто убил старика Приходько, - сказал ему Туманов, не скрывая радости.
        Номер на задней панели видеомагнитофона полностью совпадал с номером, указанным в описи. Да и кроссовки… Сходится.
        Федор, конечно, не эксперт, но кой-какие навыки есть и у него. Даже без экспертизы сумел определить, что рисунок на подошве кроссовок и след на двух фотографиях, сделанных Антонычем, один и тот же. Теперь остается выяснить у хозяина кроссовок, кто еще был с ним.
        Вмиг побледневшая толстушка Татьяна ничего не понимала. Но фамилия, названная майором Тумановым, заинтересовала ее.
        - Простите…
        Федор обернулся.
        - Вы только что назвали фамилию?..
        - Да. Валентин Павлович Приходько. А что вас так заинтересовало? - в свою очередь спросил Федор.
        Женщина смущенно развела руками.
        - Так звали отца Руслана Ильинского. Дедушку Игоря…
        - Что? Вы сказали, дедушку Игоря? - Услышанное поразило Федора.
        Но женщина как ни в чем не бывало подтвердила:
        - Да. Только вряд ли Игорь знал о его существовании, так же, как Валентин Павлович Приходько о том, что у него есть внук…
        Глава 18
        Игорь Тульев, по прозвищу Тула, всегда отдавал больше предпочтения силе, чем разуму. Школу бросил с седьмого класса. Год целый учителя бились за то, чтобы вернуть его, уговаривали окончить хотя бы восемь классов. Но Игорь предпочел нудному просиживанию за партой уличную свободу.
        Знакомые парни не блистали познаниями в истории и русском языке. А из математики усвоили одно, но самое главное правило - отнимать. Это они делали хорошо, каждый день появлялись на рынке и отнимали у продавцов деньги.
        Теоретическому изучению географии предпочитали практическое, на местности изучая острова Карибского моря со всеми имеющимися на них курортами. Это намного лучше, чем тыкать указкой в карту под общее хихиканье класса.
        Изучение литературы суживалось до рамок одного блатного поэта. Все начинающие братки воспитывались на его песнях, бередивших душу и закалявших волю.
        Тула завидовал таким и, посещая качалку, с усердием налегал на тренажеры, накачивая мускулы. Не сомневался, в недалеком будущем и он найдет применение своим кулакам. И тогда покажет еще себя.
        Мать поначалу ругалась, хотела, чтобы Игорь продолжил обучение в школе, но уже ничего не могла поделать с рано повзрослевшим сыном. А пьяница-отчим и вовсе на него махнул рукой. От своих проблем башка пухнет. На просьбу бывшей жены Ирины поговорить с ее Игорем заметил философски:
        - Чего зря нервы на него тратить? Пусть живет как знает. А если в чем не прав, жизнь сама поправит.
        По-своему отчим был прав.
        Игорь это понял, но уже слишком поздно, когда очутился в колонии для несовершеннолетних под Можайском. На дискотеке в ночном клубе ему приглянулась одна девчонка. И ничего плохого не произошло. Потанцевали пару раз, во время которых он успел залезть к блондинке в трусики и погладить ее жесткий пучок волосиков.
        Да ей, кажется, самой общение с ним доставляло большее удовольствие, чем с высоким тощугой.
        Тогда Игорь даже не понял, почему этот тонкорукий и тонконогий жлоб, как потом выяснилось, известный баскетболист среди юниоров, заявляет на девчонку права. Она что, его собственность? И прежде чем лезть в драку, не мешало бы у нее спросить, с кем она хочет остаться.
        Но баскетболист попытался разрешить конфликт по-своему. Только голова Игоря ему не баскетбольный мяч. Поставив верхний блок левой рукой, Тула легко защитился от удара сверху, а правой нанес тощуге сокрушительный удар в подбородок. Кто ж знал, что немного промахнется. Просто было неудобно. Слишком высоко тощуга поднял свой подбородок. И кулак Игоря угодил ему в горло, перебив кадык.
        Как потом выяснилось, баскетболист скончался по дороге в больницу. Врачи не смогли ему помочь. А Игоря отправили по малолетке.
        Мать немного подсуетилась, и на стол судье вместе с кипой положительных характеристик легла внушительная пачка долларов. Судья оказалась женщиной с понятием и сразу прониклась состраданием к несчастному подростку, который во время вспыхнувшей драки вынужден был защищаться и случайно переусердствовал.
        Это усердие Туле обошлось в два года отбывания в колонии. Отчим-пьяница радовался. Мать плакала. А сам Тула скоро привык к своему новому положению. Да и что поделаешь, раз жизнь не в масть пошла.
        Силу везде уважают, а в колонии особенно, это Тула понял сразу. Ему повезло, попал в хороший отряд. Там познакомился с земляком, москвичом Саньком Дерюгой. Стоящий пацан. А главное, рисковый. С таким и на любое дело можно идти. И вдвоем они еще там, в колонии, обдумывали, чем займутся потом, когда окажутся на свободе.
        На свободу они вышли почти разом и сразу поняли, что само им в рот ничье не упадет. А для того чтобы сколотить мало-мальски стоящую группу из таких же рисковых пацанов, одних железных мускулов мало. Нужны доллары, чтобы обзавестись оружием. И вот тогда уже можно идти на серьезное дело. Для начала хотя бы попытаться отвоевать себе пару магазинов, чтобы снимать с них денежные сливки на жизнь. Да и какая банда может существовать без денежного запаса.
        Дерюга жил на улице Урицкого вместе с матерью и бабкой и однажды услышал, как бабка рассказывала матери про нового жильца, седого старика, недавно въехавшего в их дом. Мол, между соседями идет слух, что старикашка тот не бедный.
        Дерюга сидел в комнате, а сам внимательно прислушивался к разговору. А в голове уже зрели кой-какие планы. Сам раза два видел этого старика. Выглядит он солидно. Сразу видно, не из работяг. Одна печатка на пальце чего стоит. Выходит, права бабка, есть у старика денежки. Надо только найти способ взять их. И способ этот Дерюга быстро придумал. Неделю потратил, следил за стариком.
        Тот был или слишком хитрый, или просто такой домосед, но на улицу выходил крайне редко. Только в магазин, а это в двух шагах от ихнего дома, и для того чтобы опустошить мусорное ведро. Причем последнее он делал с периодичностью не реже одного раза в три дня, и обычно по вечерам, как будто днем нельзя это сделать.
        От Игоря Тулы требовалось совсем немного. Проследить за стариком и, когда он будет возвращаться с пустым ведром, подняться за ним следом по лестнице, подождать, пока старик отопрет дверь, тут же подбежать и, приставив к горлу старика нож, втолкнуть его в квартиру. Дверь при этом ни в коем случае не запирать. Чтобы потом старик не опознал Дерюгу, Игорь должен связать ему руки и завязать глаза. Потом они его немного поколотят, так, слегка, для острастки, допытаются, где старикашка хранит деньги, заберут все ценное и уйдут.
        На случай непредвиденных обстоятельств они прихватили с собой по ножу. Хотя убивать старика уговора не было.
        Глава 19
        Последнее время Валентин Павлович Приходько жил с ощущением того, что в недалеком будущем в его жизни произойдет какое-то грандиозное событие. Лет десять назад он схоронил жену. И страшно боялся потерять сына. Руслан жил отдельно, но общее горе сблизило их как никогда. Старик постоянно ощущал неразрывную связь, где бы сын ни находился, словно некий телепатический мост соединял их. И только благодаря этой связи однажды спас сыну жизнь, когда во время очередного заказа жертва повела себя неадекватно, выпустив в киллера пару пуль из «вальтера», одна из которых попала Руслану в правый бок, едва не задев печень. Тогда Валентину Павловичу пришлось самому прооперировать сына и извлечь пулю. Хотя это было и нелегко. В больницу обращаться Руслан категорически отказался. Врачи сразу сообщат ментам о пациенте с огнестрельным ранением.
        Руслан, как мог, скрывал от отца, чем он занимается, но Валентин Павлович не настолько глуп, чтобы не понять: те огромные деньги, которые появились у сына, невозможно заработать честным путем. Подозревал, что скорее всего сын с его навыками работы в спецназе вступил в какую-то группировку, но не осуждал его за это. Сам в далеких сороковых, не щадя жизни, воевал за родину, за Сталина, вернулся покалеченным, но ничего не получил взамен потерянного здоровья, кроме железных побрякушек, пылящихся в гардеробе на пиджаке.
        Не миновала сия участь и Руслана. Тяжелейшее ранение в голову, глаза лишился, и какая за все это от государства плата?
        Когда они встретились последний раз, Руслан принес сумку с долларами и попросил понадежнее спрятать. Валентин Павлович сказал:
        - Ты знаешь, у меня такое ощущение, что-то скоро произойдет. Я пока не знаю, хорошее или плохое. Но произойдет обязательно.
        - Это все предрассудки, - попытался отговорить отца Руслан. - Потерпи пару недель. А потом мы с тобой уедем отсюда. Навсегда.
        - Уедем? И куда же? - спросил старик, с хитринкой всматриваясь в левый глаз сына. Эта привычка у бывшего врача сохранилась еще смолоду. Когда-то ставил диагноз больным по глазам. Теперь хотел узнать, что задумал сын. Он ведь не из тех, кто бросается словами.
        Тогда Руслан прямо не ответил на вопрос отца, сказал уклончиво:
        - Ты заслужил лучшей жизни, чем здесь. Скоро ты все узнаешь.
        - Но я бы все-таки хотел узнать заранее, куда ты меня собираешься отвезти? - без успеха настаивал старик и беспокоился еще больше.
        Но Руслан заранее решил не обговаривать детали предстоящего отъезда. Отцу доверял. Но лучше, если пока он не будет загружать свой старческий мозг мыслями о предстоящем переезде в страну, с жителями которой он так яростно сражался до конца войны.
        - Подожди. Осталось немного ждать, - сказал Руслан на прощание и ушел. Перед этим он предупредил отца о том, что должно произойти через два дня. Чтобы случившееся не стало для него шоком. Пусть старик знает, что сгоревшим будет не он, а бродяга бомж. Но держать он себя должен перед людьми так, как будто очень скорбит по безвременно скончавшемуся сыну. Чтобы ни у кого не вызвать подозрений.
        В тот вечер Валентин Павлович Приходько, как обычно, высыпал мусор из ведра в контейнер и быстро вернулся, помня о просьбе сына не оставлять квартиру надолго без присмотра. Сумма денег, которую он спрятал в тайнике под холодильником, была огромной.
        Лампочка на лестничной площадке, как всегда, не горела, и старику пришлось повозиться в полумраке, прежде чем он попал ключом в замочную скважину. Для этого пришлось даже немного наклониться. Потом он распрямился и почувствовал над самым ухом чье-то прерывистое дыхание. Вздрогнул, но обернуться не успел.
        Последовал сильный толчок в спину, от которого старик в буквальном смысле влетел в квартиру. Только тут он смог обернуться.
        Перед ним стоял парень. На вид лет восемнадцать-двадцать. Короткая стрижка и довольно выразительные глаза, способные заставить собеседника смутиться. Но вряд ли этот наглец заявился сюда для простой беседы. В руке у него блеснуло лезвие охотничьего ножа.

«Черт возьми! Как этот малыш, едва ли не двухметрового роста, похож на молодого Руслана. Профиль лица, форма носа. И глаза», - старик был готов поручиться за такое сходство чем угодно. Сейчас даже не столько испугался, сколько удивился. Бывает же такое в жизни.
        - Слушай, старик, - предупредил парень, поигрывая ножом перед лицом старика, - если не будешь глотку драть, останешься жив. Закричишь, воткну пикало тебе в сердце. Чего выбираешь?
        - Лучше буду молчать, - охотно согласился старик, внимательно разглядывая лицо парня. Сказалась привычка врача смотреть в лица.
        Игорю Туле это очень не понравилось. Вот уставился старый.
        - Ты чего на меня таращишься так? Запомнить лицо хочешь?
        - Да нет. Так я. Просто ты очень похож на одного человека. Очень…
        - Артиста театра и кино, - негромко засмеялся парень. Во дает дед.
        - Вон там, в ящике шкафа лежит фотография моего сына. Ты очень похож на него. Такое поразительное сходство, - теряясь от удивления, проговорил старик. - Хочешь, возьми фотографию. Посмотри сам.
        - Ну, ты даешь, дед. Хочешь записать меня в свои внуки? Только вся эта твоя болтовня мне как-то по барабану. Давай лучше деньги сюда и печатку стяни с пальца. Если не хочешь, чтобы я оттяпал ее вместе с пальцем. Знаешь, дед, это очень больно. А ты же не хочешь этого?
        В это время дверь открылась, и в квартиру ввалился Дерюга. Он хмуро глянул на старика, потом на Игоря и покачал головой.
        - Охренел ты совсем, я вижу. Уже пять минут торчишь тут, и не мог старику зенки завязать! - заорал он на Тулу. - Стоишь тут лясы со старпером точишь. А ему надо дать по балде, и он сам все отдаст.
        Старик жестким взглядом посмотрел на Дерюгу и сказал:
        - Ты! Говнюк. Значит, ты, змееныш, решил меня ограбить? Я узнал тебя. Ты живешь в первом подъезде в нашем доме. Бандит!
        Дерюга подскочил, схватил старика за горло.
        - А вот это ты зря! Ты лучше не называй меня так. Это не я, а ты говнюк. Сейчас переломаю тебе хребет, и ты станешь говнюком. Будешь лежать и срать под себя, старый урод. И ссаться будешь.
        - Погоди, Дерюга, - вступился Тула за старика. - Ну чего ты к нему пристал? Мы зачем пришли сюда? Подумаешь, говнюком обозвал.
        - Заткнись! Ты должен был завязать ему глаза как договорились. Мне что, может, до утра надо было стоять за дверью, пока вы наговоритесь?
        - Ну чего ты разошелся? Успокойся, - Тула тронул приятеля за плечо.
        - Успокойся? Как я могу успокоиться, когда этот старый хрыч узнал меня. Он же теперь стуканет про меня ментам. А, старый? Стуканешь?
        - Если вы сейчас же уйдете, я никому ничего не скажу, - пообещал старик. Видел, один из парней озлоблен и настроен решительно. В глазах нездоровый блеск, какой бывает только у наркоманов.
        - Ну, ты смотри, бля! Этот старый пер еще грозит нам. Паскуда!
        Тула заметил, что его приятель уже успел уколоться. Еще в колонии Дерюга попробовал наркотики, а когда оказался на свободе, окончательно пристрастился к ним. Говорил, что после приема дозы ощущает ясность в мыслях и, самое главное, уверенность в делах и поступках. Тула не возражал против наркоты. Если Дерюга так хочет. Но вот чего не хотел он сам, так это убивать старика, хотя и понимал, Дерюга прав, выдаст тот его. И никакие обещания не в счет. Хитрит старик.
        Старик только тяжело вздохнул и от боли прикусил кончик языка, когда Дерюга всадил в него нож. Глаза сразу затуманились. Но самое ужасное, смотрел старик сейчас не на того, кто его ударил, а на Игоря, и даже вроде пытался что-то сказать. Губы его дрожали до тех пор, пока изо рта не выплеснулась струйка крови. Тогда он прикрыл глаза и, качнувшись, грохнулся со стула на пол.
        - Вот видишь? А все из-за тебя, козел, - гаркнул Дерюга на Игоря.
        - Ты мог бы подождать еще минуту, - огрызнулся Тула, но Дерюга и слушать ничего не хотел. По его мнению, поступил он правильно.
        Тогда они почти ничего не взяли, не считая золотой печатки, снятой с пальца мертвого старика, и восьми тысяч рублей, найденных в шкатулке. Можно было еще порыскать по квартире и кое-что прихватить из вещей, но показалось, как будто проснулись соседи.
        - Ладно. Линяем отсюда, - на правах старшего распорядился Дерюга. Это ведь его наводка. Ожидал взять больше, но получилось все не так.
        Перед тем как уйти из квартиры убитого, Тула подошел к шкафу, открыл ящик, о котором говорил старик. Там лежала в потертой обложке Библия, а на ней небольшая фотография молодого мужчины с погонами старшего лейтенанта внутренних войск.
        Тула взял фотографию, пригляделся. «А старик не соврал», - подумал и спрятал фотографию в карман, толком не решив, зачем она.
        Через три дня Дерюга позвонил Игорю.
        - Слушай, Тула. Лопухнулись мы тогда с тобой. Поторопились…
        - Ты это о чем? - не понял Игорь намека. А Дерюга тут же объяснил:
        - Да старикашка этот… Понял, про кого я толкую? Неужели забыл?
        Игорь понял, о ком идет речь. «Вот неугомонный Дерюга, опять что-то задумал. Только чего он заговорил о старике?» - подумал Тула.
        - Бабка рассказывала, менты у него в квартире тайник нашли. А в нем долларов больше семисот тысяч. Она сама с ментами базарила.
        - Да ладно порожняк-то гнать, - не поверил Тула. Откуда у пенсионера такие деньги? А для Дерюги сболтнуть - все одно что воды попить.
        Но на этот раз Дерюга как скала стоял на своем.
        - Твое дело, хочешь, верь, хочешь, нет. Но я тебе говорю все как есть, - немного с обидой заявил Дерюга и тут же пожалел: - А мы-то с тобой в тот раз поступили как два последних дурака. Надо было не бздеть соседей. Пошарить там. Представь, какой бы сейчас у нас был куш?
        Тула представил, и ему чуть не стало плохо. Ведь если Санька не врет и если б они в тот раз перевернули все в квартире как следует, то сейчас они были бы богатейшими людьми. И плевать хотели на все.
        Об этом же думал и Дерюга. Поэтому предложил тут же приятелю:
        - Слушай, Тула, может, заглянем еще в ту квартирку? Как думаешь?
        - Так ты ж говоришь, менты тайник нашли? Думаешь, у старикана «зелени» немерено? И для нас оставил? - попытался Игорь отговорить Дерюгу, посчитав его предложение не очень стоящим. Да и рисково второй раз лезть туда. Но Дерюга не дал ему уйти в отказняк.
        - Удивляешь ты меня, Тула. Чего мы теряем? Старикашка одинокий. Бабка говорила, будто он недавно сына схоронил, и больше у него никого нет. Все равно все барахлишко передадут в соцзащиту для малоимущих. А этим сколько ни дай, все мало. А ты сам видал, сколько у него шмотья. Кой-чего можно толкнуть. Айда, Тула? Не отказывайся.
        Игорь согласился, хотя и с неохотой. На большую удачу рассчитывать вряд ли можно. Но Дерюга прав в одном, не пропадать же добру.
        - Ладно. Давай сходим, глянем, - сказал он Дерюге и услышал, как сразу повеселел тот. Даже голос сделался добрее, а две минуты до этого рычал в трубку как медведь.
        - Гарик, давай вечерком, подгребай ко мне. Обговорим детали, - сказал Дерюга и, не прощаясь, положил трубку.
        Взломать замок в двери Дерюга решил коротким ломиком, приготовленным заранее. На всякий случай Тула вывернул на площадке лампочку - гарантия от соседских глаз. Хотя, по большому счету, какому ненормальному взбредет в голову выходить ночью из своей квартиры. И им никто не помешал вскрыть дверь убитого старика.
        Долго за Игорем Тульевым бегать не пришлось. Майор Туманов вместе с капитаном Грековым устроили дома у него засаду.
        Расчет был на внезапность. Тула не знал о том, что находится под подозрением в совершении убийства. Утром, около пяти часов, он подъехал к дому на такси, расплатился с водителем и, ничего не подозревая, поднялся по лестнице. Всю ночь куролесили с девками. Сначала посидели в ресторане, а потом была загородная поездка.
        После смерти Ирины отчим всерьез стал задумываться о размене квартиры. За те годы, пока жил с Ириной, так и не прикипел сердцем к ее сыну. Чужие они с ним люди. А случившееся горе в семье нисколько не сблизило их, а наоборот. Они почувствовали, что стали мешать друг другу. И у Игоря появилась мыслишка, а не избавиться ли ему от вечно пьяного отчима. Тогда квартира останется ему.
        Они с Дерюгой уже обговорили, как надо поступить и что сделать.
        - Придуши его. А потом в ванне распотрошить на куски, и все. Разложим по сумкам и вынесем, - предложил Дерюга. И Тула согласился.
        Игорь своим ключом отпер дверь.
        В квартире тихо, только слышно, как в своей комнате храпит отчим. Не проспался еще после вчерашней пьянки. Но это последний раз.
        Тула улыбнулся, представляя его ужасное пробуждение. Не снимая кроссовок, тихо зашел к нему в комнату. Отчим спал как дитя, раскинув руки по подушке. Надо только двумя руками вцепиться в его горло и изо всей силы сжать пальцы. И тогда смерть наступит быстро.
        Он медленно наклонился над спящим, протянул руки, нацеливая их на торчащий острый кадык. Сколько раз наблюдал за его шевелением, когда отчим опрокидывал в свою глотку стаканы с водкой. Этот противный кадык, его шевеление на тощей шее… Хотелось схватить отчима за него и сдавить со всей силы. И вот сейчас его желание сбудется.
        В последний момент отчим открыл глаза, но Игорь уже сцепил пальцы на его глотке, для большего удобства задуманного усевшись ему на грудь и придерживая коленями руки, чтоб не трепыхался.
        И вдруг сильный удар в бок сбросил его на пол. Он даже толком так и не понял, что произошло. Уверен был, кроме них двоих, в квартире больше никого нет. Неужели просчитался? Но кто этот высокий мужик, ударивший его так сильно?
        Тула вскочил с пола, выхватил из заднего кармана джинсов нож с выкидным лезвием. За то, что ударил, Тула порежет его на куски.
        - Я тебе кишки сейчас выпущу, - пообещал парень, выставив перед собой руку с ножом. И пару раз попытался достать ножом мужика.
        Но майор Туманов ловко увернулся. Он просто забавлялся с Тулой.
        - Со мной такие финты не проходят. Так что советую тебе бросить ножичек, - сказал он опешившему парню.
        Отчим на диване с перепугу закрутился в одеяло и что-то жалобно причитал. Игорь на него даже не смотрел. Замахнулся на мужлана.
        Туманов легко перехватил его руку, применив прием на перелом. Но калечить пацана не стал. Когда нож упал на пол, легко завернул ему руки за спину. И качок больше не сопротивлялся.
        - Я бы мог застрелить тебя. Но я великодушен, - сказал Федор.
        А Грек, защелкивая на запястьях Тулы наручники, покачал головой.
        - Извини, Николаич, но это мальчишество. Парень псих. Мог тебя порезать, - Грек был не сторонник таких опасных забав.
        - Да он хороший мальчик, - сказал майор, обыскивая карманы задержанного. Увидел фотографию, которую Тула забрал из ящика шкафа у старика. Показал ее капитану Грекову.
        - Глянь, Саша, как трогательно. Несчастный сын в память об отце носит при себе его фотографию, - сказал Федор, усмехнувшись.
        Качок поднял голову, взглянул на Туманова исподлобья.
        - Чего ты мелешь? - буркнул парень. Дерзко уставился на Туманова.
        - Как грубо, - не обидевшись, пожурил его Федор и добавил: - Да, парень, как это ни прискорбно, но ты замочил своего деда. Валентина Павловича Приходько, проживающего на улице Урицкого.
        Парень заморгал глазами, смотрел на Федора по-прежнему недоверчиво, но тут же припомнил слова того старика, когда он говорил, что Тула здорово похож на его сына. Замотал головой.
        И почему он должен верить менту? А у самого на щеках выступила бледность. Разве он мог представить, что так получится? Вот подсуропил Дерюга, гад.
        Капитан Греков сел рядом на диван, сунул в рот Туле сигарету.
        - Покури, полегчает, - сказал он, заметив, как парень разволновался.
        - Я же не знал. Вы что думаете? Это Дерюга навел на него. Они живут в одном доме. А я даже и не знал, что у меня есть дед, - из уст Тулы это прозвучало как клятва. Кто бы мог представить, что все так получится.
        Добрый майор Туманов с сочувствием кивнул.
        - Иногда судьба подбрасывает и не такое, парень, - сказал майор, подумал и добавил: - Ты замочил деда. А папа твой - маму. Ну и дела.
        А капитан Греков решил порадовать Тулу и пообещал:
        - Скоро ты, парень, познакомишься со своим папашей.
        В тот же день оперативники взяли Дерюгу. Он не сопротивлялся, только матерился самыми последними словами, проклиная Тулу. Говорил ведь сразу избавиться от видеомагнитофона, и покупатель был. А Тула решил задешево не отдавать. Дерюга понял, жадничает приятель. Деньжат решил срубить побольше. Ну, ищи покупателя, раз возиться охота. И, как оказалось, его жадность погубила их двоих.
        Глава 20
        Леха Туз нервничал. Переговорив с киллером, он призадумался. Подозрительно, что киллер откладывает выполнение заказа, за который воры могут строго спросить с Лехи. «Уж не ведет ли этот ублюдок какую-то свою игру за моей спиной?» - в невеселом настроении размышлял Туз. И опять же это внезапное исчезновение Северцева.
        С большим трудом, затратив кучу денег, Лехе удалось узнать домашний адрес полковника, но, как оказалось, его домашние также в неведении, где он и что с ним. И Леха расстроился еще больше.

«А может, этот киллер постарался? - появилось у него подозрение. - Раз он работал на Северцева, у них могли быть трения. Как часто бывает между начальником и подчиненным. Так или иначе, но этот ублюдок очень опасен. Теперь, когда нет полковника, он вышел из-под контроля». Туз немедленно собрал лучших своих охранников, объяснив им задачу. Многого от них не требуется. Двоим самым способным вменялось быть поблизости и прикрывать его драгоценное тело. Если киллер вздумает побаловаться оружием, пришить его прямо там, в парке. Ну, а так, самое разумное, тихо, без шума, взять его в парке под белые руки, отвезти за город и без всякой пышности похоронить в подмосковном лесу. Где конкретно, это уж на их выбор. Главное, чтобы больше этого человека никто не видел. Потому что если он откроет рот и скажет, как Туз его уговаривал уложить кое-кого из воров, Лехе не жить. И никакой бронированный бункер не защитит его. Да и не сможет Леха долго отсиживаться в нем.
        Теперь он уже отбросил все мысли о том, чтобы претендовать на место Мономаха. Пусть Академик рвется на него, а Леха Туз - пас.
        Хозяйка квартиры вернулась из Израиля на неделю раньше, чем обещала, заявив, что ей там понравилось и она вынуждена предложить квартиранту подыскать другое жилье. Но раз уж он заплатил за месяц вперед, она проявила великодушие, разрешив ему пожить до конца месяца.
        Вместе со старухой приехал ее четырехлетний внук Тимка. Со дня на день она ожидала приезда дочери, чтобы вместе оформить необходимые документы на продажу квартиры, а пока мучилась с внуком. Знала бы дочка, как ее сынок Тимка связал бабушку по рукам и ногам.
        Спасибо ее квартиранту, добрая душа, посочувствовал, взялся помочь.
        - Вы говорили, вам в агентство по продаже жилья надо? - сказал вдруг он. - Так идите. А с вашим распрекрасным внуком я посижу. Идите и ни о чем не беспокойтесь. Мы даже можем выйти с Тимкой прогуляться. Погода прекрасная. Ты хочешь поиграть в песочнице? Бери свою самую любимую игрушку, и пойдем, - предложил Руслан мальчугану.
        Тимка взял двуствольное ружье, стреляющее пистонами.
        - Ты любишь стрелять? - улыбнувшись, спросил Руслан у Тимки.
        - Ага, - ответил Тимка, радуясь предстоящей свободе, и тут же предложил игру. - Давай в войну сыграем. Я буду в тебя стрелять.
        Руслан рассмеялся, потрепав мальчугана по черным, как смоль, волосам. Ну и хитрец же этот Тимка. Огорчать мальчугана не стал.
        - Шалун. Пойдем, мы найдем, в кого стрельнуть, - сказал Руслан, помогая мальчугану зашнуровать кроссовки.
        - Вот спасибо вам. Он мальчик хороший, послушный, - врала, как могла, старуха, расхваливая черноглазого Тимофея. Хотя и знала, внук ее сущая бестия, испорченный, избалованный родителями.
        - Я сейчас быстренько туда и обратно, - старуха посмотрела на часы.
        Она еще успевала попасть в агентство до закрытия.
        - Ну, так я побежала, - заспешила энергичная бабушка, с большой радостью оставив внука под присмотром Руслана.
        Они с Тимкой весело помахали ей из окна. Но как только старуха проворно запрыгнула в подъехавший автобус, Руслан предложил мальчугану:
        - Слушай, Тимофей, а не поехать ли нам с тобой в парк, прокатиться на «Колесе обозрения». Ты как? Не против? Хочешь прокатиться?
        - Я хочу прокатиться на колесе, - живо согласился малыш, но оставлять свое ружье не захотел. И Руслану пришлось выполнить его маленький каприз.
        - Ну, ладно. Если оно тебе так нравится, можешь взять. Поехали.
        Автобуса дожидаться они не стали. Руслан взял такси.
        Руслан заметил в бинокль, как к центральному входу в парк одна за другой подкатили две иномарки. Хорошо, что он додумался покататься на «Колесе обозрения». Во-первых, ребенку приятно, а во-вторых, обзор отсюда хороший. Вся округа как на ладони. Причем этот вор ни за что не догадается, где киллер.
        Туз сидел в первой машине, вместе с тремя охранниками. Не торопясь, вылез из машины, по-барски огляделся вокруг.
        Больше всего Руслан не выносил в этих гребаных ворах вот этого их высокомерия. Превозносят себя при жизни, а умирают даже очень обыкновенно, как и все люди. Вот и этот сейчас напыжился как индюк и не знает, что смерть его уже совсем рядом. А он и не догадывается поднять голову и посмотреть. И никакого предчувствия у него нет.
        Отдав какое-то распоряжение своим охранникам, Туз уселся на скамейку, с ленцой взглянув на часы, а его натасканные псы принялись просеивать всех, кто приближался к их боссу ближе, чем на десять метров.
        Они напрягались, особенно когда мимо скамейки проходил кто-то из мужчин. Но, заметив легкое покачивание головы босса, двое мордоворотов, сидящие на другой скамейке, успокаивались. Это означало, что интересующий Туза человек еще не появился.
        Четверо других охранников расхаживали вокруг, своим поведением напоминая охотничьих собак, обученных находить дичь. Только пока этим четверым не везло. Наверное, нюх притупился и они не могли обнаружить дичь. Зато Руслан следил за ними всеми в бинокль.
        Туз нисколько не сомневался, что киллер придет раньше оговоренного времени. Только провести Леху ему еще слабо, потому и приехал Туз намного раньше. Не нравилось быть в числе опоздавших.
        Глава 21
        - В общем так, орлы, - сказал Федор Греку с Ваняшиным, - все выходы мы блокировали. Там стоят наши люди, переодетые в гражданку. Если что, связь с ними по рации. Нам же предстоит проследить за скамейкой, находящейся возле кассы. Повторяю, проследить. Преступник опасен и наверняка вооружен. Поэтому никакой самодеятельности, - майор строго взглянул на капитана Грекова. - Саша, это тебя в первую очередь касается. Возле аттракциона полно народу. Нельзя допустить, чтобы он открыл стрельбу. Будем только наблюдать. И когда он пойдет на выход, там и попытаемся взять его. И желательно, чтобы без лишней крови.
        - Николаич, один вопросик? - неожиданно попросил Грек.
        - Ну, давай. Только один, а не десять.
        - Не, всего лишь один. А как мы узнаем его? - спросил Грек.
        Туманов достал фотографию, которую теперь везде носил с собой.
        - Вот. Посмотрите внимательней. Хотя не исключено, что с недавнего времени внешность его претерпела изменения. Но, к сожалению, больше ничего другого нет. И еще, он может носить на голове бейсболку. Глаза закрывает темными очками, чтобы скрыть дефект. А дефект этот - отсутствие правого глаза. Понятно вам?
        - Николаич, откуда у тебя эта фотография? Скажи нам по секрету, - попросил Грек, передав для изучения фотографию Ваняшину.
        - Этот снимок сделал Мономах за пару секунд до расстрела. В руке у него был маленький фотоаппарат, и когда убийца, открыв окно, высунулся, чтобы прицелиться, он успел запечатлеть его. Коллеги из ФСБ выезжали по этому делу и обнаружили фотоаппарат на резиновом коврике в машине возле ног убитого. Потом проявили пленку. У меня там знакомый имеется с недавних пор, вот и выделил мне одну фотку. А потом, не хотел я говорить… Ну, в общем, видел я однажды этого человека. Он шел за мной, полагаю, с какой-то определенной целью и врезался мне в спину возле перехода.
        - Надеюсь, не помял? - спросил Грек.
        Федор промолчал. Сейчас ему было не до юмора и хотелось, чтобы и у подчиненных был серьезный настрой.
        Руслан вместе с Тимкой сидел в полуоткрытой кабине, уже, наверное, в десятый раз то возносившей их под облака, то опускавшей к земле. Восторгу мальчугана не было предела. Он ерзал по скамейке и из своего игрушечного ружья прицеливался в толпившихся внизу возле кассы людей. Руслан его не журил за эту маленькую шалость. Наоборот, подбадривал.
        - Смотри, видишь, вон толстенький дядя сидит на скамеечке?
        - Вижу. Это немец, - запыхтел Тимка, стараясь прицелиться в Туза. - Его надо убить. А то убежит. А мы с тобой, дядя Руслан, партизаны.
        Киллер не возражал против такого расклада. Сидя позади малыша, быстро достал из пакета сверток бумаги, развернул его и в несколько секунд собрал винтовку с коротким стволом.
        Кабину немного покачивало, и мальчуган водил стволом ружья, пытаясь прицелиться Тузу в грудь. Он не видел, как сидящий позади него киллер, быстро вскинув короткоствольную винтовку, прислонил левый глаз к окуляру прицела и в какой-то момент, поймав Туза в перекрестие, нажал на курок. На все он потратил не более пяти секунд.
        Тимка так и не услышал выстрела, и, сидя на коленках на скамейке в кабине, старательно целился в воображаемого немца. И когда кабина опустилась пониже, вдруг притих, уставившись на Туза.
        Оказывается, его ружье стреляет по-настоящему. Убил он немца. Вон у того во лбу кровоточит маленькая рана. Сидит тот на скамейке убитый, чуть запрокинув голову назад. Тимка спрятал ружье.
        - Я, кажется, попал в немца, - полушепотом произнес малыш, чтобы никто больше не услышал. Он не видел, как Руслан, быстро разобрав винтовку, сунул ее обратно в пакет, прикрыв бумагой. Пакет задвинул ногой под скамейку. И расхохотался, погладив мальчугана по головке.
        - Вот видишь, какой ты молодец. Одного немца завалил. Ну, давай вставай. Нам пора вылезать. Хватит кататься. Бабушка тебя ждет.
        Пакет с винтовкой он оставил под скамейкой. Брать его с собой было опасно. Охранники Туза, увидев, что их босс убит, как взбесились. Теперь в любом, кто находился поблизости, они видели потенциального убийцу. Но рядом оказались менты во главе с майором Тумановым.
        Не дожидаясь, чем закончится эта заварушка между ментами и бандитами, Руслан взял мальчугана на руки и направился к выходу.
        - Пойдем отсюда, Тимоха. О-о, гражданин начальник пожаловали со своей свитой. Значит, пора смываться, - и он заспешил к выходу.
        Он был уже далеко, когда в его кабину запрыгнула девчушка, а следом забралась и ее мать, толстушка лет тридцати. Сразу заметив пакет, толстушка сунула в него свою ручонку, вытащила бумагу и вдруг завизжала не своим голосом:
        - Тут ружье!
        Сидевший в будке дежурный, следящий за аттракционом, сразу остановил колесо, решив посмотреть, что произошло в кабине.
        Майор Туманов бросился к центральному выходу, где дежурили трое омоновцев. Теперь пожалел, что сразу не показал им фотографию предполагаемого киллера.
        - Вот этот человек не проходил мимо вас? - спросил он, показав фото.
        Все трое посмотрели.
        - Минут пять назад выходил похожий. Только он был в очках…
        - Да, да. Он носит очки…
        - С ребенком он был, - дополнил другой омоновец.
        Это Федора удивило.
        - Откуда у него может быть ребенок? - спросил он скорее себя, чем омоновцев. Те таких деталей знать не могли. Поэтому ничего лучшего не придумали, как пожать плечами. А к выходу уже вели в наручниках обезоруженных охранников Туза.
        Умом они не отличались, но тупых мозгов хватило, чтобы понять простую вещь: их босса больше нет и надобность в их услугах отпала. Никто из них и не помышлял оказать сопротивление группе омоновцев. Да это было бы с их стороны непростительной ошибкой, за которую бы мордовороты сполна поплатились головами. Поэтому они вели себя смирно, а те, кто сумел избавиться от оружия, и вовсе
«косили» под отдыхающих, случайно попавших под горячую руку ментов.
        Подошли и Грек с Ваняшиным.
        - Ну чего, ушел? - спросил Грек, дав по рации команду «отбой».
        - Ушли, - несколько мрачновато ответил Федор, не ожидавший такого исхода. Только теперь понял, для чего убийца назначил встречу в парке. Его расчет оправдался. В парке полно народу. Менты не сразу сориентируются. Но даже, если такое произойдет быстро, стрельбу открывать не станут. И ребенок - прикрытие более чем надежное.
        - Он прикрывался ребенком, - сказал Туманов, призадумавшись.
        - Чего? А откуда у него ребенок? - спросил Грек.
        - Как будто я знаю, - огрызнулся Федор. - Я бы тоже хотел знать, откуда у него ребенок. Только вот не знаю. Об этом ты у него спроси.
        - Может, взял напрокат? - сказал Ваняшин, выдержав взгляд Федора.
        А Федор так и не понял, серьезно говорит лейтенант или набрался от своего напарника дурных манер шутить в самое неподходящее для этого время. Немного успокоившись, предложил своим помощникам:
        - Пойдемте глянем на труп убитого. Точно не ручаюсь, но, по-моему, у него погоняло Туз. И если мне не изменяет память, его рожу я видел однажды при просмотре оперативной съемки сходняка воров. На всякий случай вызови подкрепление, а то сейчас сюда весь московский криминал съедется, - отдал он распоряжение старшему группы омоновцев.
        Кажется, квартирная хозяйка порядком перепугалась долгим отсутствием Руслана с ее внуком. Хоть и улыбалась, а в глазах - испуг.
        - А я уже милицию хотела вызывать, - шутливо проговорила она, когда Тимка забежал в комнату и прямо с порога побахвалился бабусе:
        - Я немца убил.
        Старуха всплеснула руками.
        - Ой, какие страшные слова ты говоришь, - она уставилась на Руслана, требуя разъяснений, но тот махнул рукой.
        - Ваш внук большой фантазер. В войну играл. Из своего ружья палил в воображаемых немцев, - кратко объяснил он и ушел в свою комнату.
        - Ага, - с гордостью проговорил малыш, - я попал дядьке вот сюда, - он ткнул маленьким пальчиком себе в лоб, показав, где у Туза была рана.
        А квартирной хозяйке стало уже не до смеха. Накормив своего юного бойца кашей, она весь вечер пыталась выяснить, куда они ездили.
        А Руслан закрылся в комнате и до утра не выходил оттуда. Ночью слышал, как старуха несколько раз вставала, подходила к его двери и прислушивалась. Он почувствовал, что она напугана и боится его.

«Все, пора отсюда сваливать», - решил он, за ночь не сомкнув глаз.
        Утром он съехал с этой квартиры.
        Глава 22
        - Мы упустили его, - сказал Федор, запихивая папку с уголовным делом в сейф. Весь материал по убийству Приходько, бывшей его снохи Ирины Дейковой и восьмерых бомжей объединили в одно дело. Но пока было раскрыто только убийство Приходько. Оба преступника признались в содеянном и находились в СИЗО. Но матерый преступник, более опасный, чем два этих молодых пацана, находился на свободе, и одному только богу известно, что еще натворит он.
        Грек сидел напротив Федора и, задумавшись о чем-то, ковырял спичкой в зубах. В отличие от майора Туманова он не чувствовал за собой вины в том, что убийце удалось уйти. Просто он постарался перехитрить всех: и бандитов, и ментов, потому что знал, на карту поставлена его жизнь и рассчитывать на снисхождение ни от тех, ни от других ему не приходится. Наверное, на его месте любой бы повел себя так же. Ему повезло. На этот раз удалось уйти. Только особенно пусть не радуется. Везение, как капризная девка. Сегодня с тобой, а завтра уйдет к другому. И уже не вернется.
        Лейтенант Ваняшин, устроившись на подоконнике, курил и поглядывал в окно, на маячивших вдалеке по тротуару молодых девочек в коротких юбочках. В настоящий момент он вообще не думал о работе и мечтал лишь о том, чтобы очутиться с какой-нибудь красоткой на диком пляже, где можно нежиться обнаженными на солнце. Подальше от всех и в первую очередь от приставучего майора Туманова.
        Федор глянул на свое доблестное войско и вздохнул. Уже хотел распустить их по домам, менты ведь тоже люди и имеют право на отдых, как вдруг на столе зазвонил телефон.
        Грек был ближе к аппарату, поэтому снял трубку он.
        - Да! - рявкнул он по привычке в трубку. - Майора Туманова? А кто его спрашивает? - потом прижал трубку рукой и, передавая ее Федору, сказал: - Дежурный ОВД Киевского вокзала до тебя домогается.
        Федор удивленно уставился на Грека и, взяв трубку, представился:
        - Майор Туманов. Слушаю вас.
        - Капитан Вахромеев, - представился в свою очередь дежурный. - Мы тут задержали пьяную гражданку, устроившую мордобой на территории вокзала, так вот она попросила связаться с вами.
        - Кто ж это такая хулиганка? Как ее фамилия? - спросил Федор.
        - Да я сейчас передам ей трубку, поговорите, - пообещал дежурный, и Федор тут же услышал голос Тамарки:
        - Федор Николаевич. Это я. Тамара.
        Федор вздохнул. Вот досталась ему морока с этой бомжихой. Опять уже что-то натворила. Один Дмитрич имел на нее влияние.
        - Я уже понял, что это ты. Только позволь тебя спросить, какого ты хрена делаешь на Киевском вокзале? Да еще хулиганишь?
        Грек с Ваняшиным переглянулись, оба улыбнулись. А капитан позволил себе отпустить в адрес майора очередную шуточку:
        - Николаич, невеста звонит?
        Так они с лейтенантом называли бомжиху, видя, какую заботу проявляет о ней майор.
        - Ага, невеста. Придурки вы оба, - не вытерпел Федор, показав обоим кулак, а потом накинулся на звонившую: - Я тебя на работу определил. А ты, значит, опять по вокзалам шляешься. На старое перешла?
        - Да не шляюсь я, Федор Николаевич. Тут такое дело… Я решила съездить к сестре в Брянск. Не видела ее с тех пор, как бомжевать стала. Отпросилась у директора на три дня. Он мне и аванс выписал за хорошую работу. А вы сразу ругаетесь, - укорила она Туманова.
        Голос у Федора сразу подобрел. Выходит, Тамарка еще не совсем потерянный человек. Только как быть с мордобоем, про который говорил дежурный? Федор попытался узнать у Тамарки, что произошло.
        - Ну, а чего ты там натворила? Рассказывай. Только не вздумай врать.
        Грек с Ваняшиным наклонились поближе к Федору, чтобы тоже послушать, что там случилось с «невестой» майора. Но Федор прижал поплотнее трубку к уху, а им обоим показал кукиш. Нечего подслушивать. В конце концов, это не их «невеста».
        - Решила я с аванса купить бутылочку портвешка, - продолжила Тамарка. - Расслабиться захотелось. Отошла в сторонку, ну и полбутылки выпила. Гляжу, а этот гад идет, который Дмитрича застрелил и всех наших. Идет по платформе с сумкой в руке. Шапку с козырьком нацепил. В темных очках. Ну, я за ним пошла, чтоб в рожу получше рассмотреть. А когда он расписание смотреть стал, очки снял, я его и узнала. Чего было в руке, тем по башке и двинула.
        - И что же у тебя в руке было? - строго поинтересовался Федор.
        Тамарке ничего другого не оставалось, как вздохнуть.
        - Бутылка с недопитым портвейном, Федор Николаевич, была…
        - Постой, постой. А ты не ошиблась? Это точно тот самый человек?
        - Федор Николаевич, разве я с полбутылки красноты опьянею? - Тамарке представилось, что ее благодетель откровенно насмехается над ней. Поэтому Федор поспешил разуверить ее в неправильном восприятии его слов. Сказал, подмигнув Греку с Ваняшиным:
        - Я думаю, вряд ли. С полбутылки ты будешь ни в одном глазу.
        И Тамарка уже повеселевшим голосом произнесла:
        - Правильно. Вот вы молодец. Понимаете меня. А потом, я же прежде чем врезать ему по чану, заглянула в его противную рожу. Один к одному, как вы на фотографии мне показывали.
        Федор глянул на часы. До Киевского езды чуть больше пятнадцати минут, если на служебной «Волге» да с мигалкой - и того меньше.
        - Ладно. Сейчас мы приедем. Передай трубку дежурному, - сказал Федор Тамарке, а когда трубка перекочевала в руки капитана Вахромеева, попросил: - Слушай, браток. Мы сейчас подъедем, где тот фрукт, которого она ударила? Надеюсь, не в морге?
        - Нет. Он оказался живучим. В медпункте у нас на вокзале.
        - Слушай, пошли кого-нибудь, приглядеть за ним. В общем, пусть подождет до нашего приезда. Надо нам глянуть на него. Лады?
        - Да нет проблем. Сделаем, - пообещал капитан Вахромеев.
        Глава 23
        На душе у Руслана было скверно. Время шло, а он еще так и не отомстил за убийство отца. Решил рискнуть, подъехать к дому и, возможно, даже поговорить с соседями. Уж кто-кто, а соседи, как правило, знают все последние события.
        На этот раз он взял в прокате довольно приличную «трешку». Сначала договор оформил на двое суток, но потом пришлось переоформить еще на трое. После того как ушел с частной квартиры, даже заночевал в арендованном «жигуленке».
        Хорошо, что он не стал торопиться и подъезжать к подъезду, в котором жил отец. Остановился возле соседнего дома. И не успел выкурить сигарету, как к подъезду подкатил ментовской микроавтобус «Газель» и из него высыпала куча ментов и двое пацанов в наручниках.

«Они! Суки», - пришла к нему догадка, когда менты повели обоих парней в подъезд, где жил его отец. Он уже знал, что сейчас будет происходить там, в квартире. Эти двое будут давать признательные показания. Иными словами, показывать, как они убивали старика.
        Как бы сейчас Руслан хотел очутиться там с ними, разумеется, без ментов. Пусть даже он будет не вооружен. Все равно бы этим двоим не удалось уйти от возмездия. Но теперь, теперь бессмысленно крутиться тут. Его снайперская винтовка осталась там, в парке. И самое, наверное, правильное, если он сейчас уедет. Порядком наследил тут и бандитам, и ментам. Жаль только, не удалось вернуть деньги. Хотя на это он, если честно, не очень-то рассчитывал с самого начала.
        Машину он вернул в прокат, взял такси и приехал на Киевский вокзал. С документами у него полный порядок. Новенький паспорт гражданина России лежит в кармане. И он теперь не Приходько. С Приходько покончено. Его больше нет. А есть - Василенко Станислав Иванович, уроженец Белоруссии. И сейчас он едет не куда-нибудь, а на свою родину, в город Брест. Это он скажет, если остановят менты.
        В кассе он взял билет до города Бреста и до отхода поезда решил послоняться по вокзалу. Самое время пропустить бутылочку пивка.
        Еще там, у кассы, краем левого глаза заметил, что за ним прицепилась какая-то невзрачная бабенка. Одета так себе, от моды далека, хотя и все чистенькое. Но он все равно подумал, что эта матрешка скорее всего хочет поклянчить у него денег. А оправдание тут у них всех одно, не хватает денег на билет уехать. Только врут они все.
        Руслан бы мог дать сотку-другую. Пусть подавится и отвалит. На нервы действует. Вот прилипла как муха. Да еще вроде пьяная.
        Он бродил по платформе, видя, что женщина не отходит, следует за ним как тень.
«Надо спросить, какого ей надо?» - подумал он и только остановился, сделав вид, будто смотрит на табло с расписанием, как эта ненормальная подошла и вдруг жахнула его бутылкой по голове.
        Пришел он в себя только в медпункте. Дежурный врач уже собрался вызывать бригаду из «Склифа», но Руслан открыл свой единственный заплывший глаз. Возле него стоял милиционер, врач и медсестра.
        - За что она вас так? - спросил молодой лейтенантик. А Руслан сам не мог толком понять, что произошло. Ведь ничего не сделал этой дуре.
        - Вот видите, у вас сотрясение с частичной потерей памяти. Вам срочно надо в больницу, - настаивал врач. Но Руслан в категоричной форме отказался. И даже готов простить ту дуреху, не подавать лейтенанту заявления о ее хулиганских действиях.
        - Черт ее знает. Ненормальная какая-то. Наверное, пьяная. Я видел, она пила портвейн, - сказал он лейтенанту. - Я спешу. Скоро отходит мой поезд, - соврал Руслан, потому что до отхода поезда было еще три часа. Но торчать здесь в роли больного, окруженного вниманием медиков и ментов, он не хотел. Лучше бы этот безусый мент отвязался, а то будет задавать вопросы. Еще не хватало документы проверить.
        - Подождите пока, - вдруг сказал лейтенант, присаживаясь рядом.
        Руслан напрягся, что еще им нужно от него? Ведь ясно сказал и для тупых повторять не собирается, никакого заявления он подавать не станет. Какой смысл удерживать его здесь? Перебинтовали голову, и на том спасибо. Дальше он уж как-нибудь сам. Без них обойдется.
        - Дежурный сказал, с вами хотят переговорить, - сказал лейтенант как отрезал и добавил, как бы между прочим: - Сейчас подъедут.
        Руслан сделал вид, что все сказанное лейтенантом ничуть не интересует его, а скорее удивляет. Поэтому и спросил, придав голосу побольше удивления:
        - Вроде у меня тут нет знакомых. Кто же в таком случае подъедет?
        Об этом лейтенант распространяться не стал. Предчувствие никогда не обманывало Руслана. И на этот раз оно подсказывало беду. Он покосился на сумку. В ней на самом дне, закрученный в тряпки, лежал его пистолет. Чувствуется, скоро он понадобится Руслану. Хотя нет. Он посмотрел на лейтенанта. У того на ремне из кобуры виднелась рукоять «макарова». Какой смысл лезть в сумку, когда можно одолжить оружие у этого молокососа. И это совсем не трудно.
        - Лейтенант, - зашептал он милиционеру на ухо, - тут хоть есть где поссать? Сил нет терпеть. Только пива попил, а тут эта дура…
        Лейтенант улыбнулся и понимающе кивнул.
        - Конечно. Туалет прямо по коридору и направо.
        - Слушай, будь добр, проводи, башка что-то кружится, - попросил Руслан и сам взял лейтенанта под руку. Тот ничего не заподозрил.
        Врач с медсестрой копошились в процедурной возле какой-то старухи, издающей тяжкие вздохи. Хотя, по мнению Руслана, здоровья у той было на десятерых. В медпункт она вошла сама, причем с двумя огромадными сумищами, в которые таких, как он, можно запихнуть четверых. И она бы всех их доперла.
        - Вот и туалет, - сказал лейтенант, открыв дверь с нарисованной на ней фигуркой человечка. - Я уж не пойду с вами к писуару.
        В туалете было две кабины, которые на момент их вхождения оказались свободными. Руслан быстро огляделся. Улыбнулся.
        - Спасибо тебе, добрая душа. Не дал обоссаться.
        Кажется, лейтенант хотел засмеяться. Он раскрыл рот, и в этот момент Руслан ударил его в висок. Потом быстро втолкнул в раскрытую кабину и выхватил из кобуры пистолет. Фуражку бросил в унитаз.
        - Отдохни пока тут, служивый, - сказал он и быстро вышел. Убивать молокососа не хотел. Отлежится, отойдет. Зато теперь он без сторожа. Свободный человек. И плевал на всех тех, кто хочет с ним поговорить.
        Он торопливо шел по коридору и вдруг резко остановился. Впереди, метрах в десяти, увидел майора, опера, которого заказал Туз, а с ним еще двоих в гражданке. Понял, о ком говорил лейтенант. Майор Туманов. Он все-таки нашел его и вряд ли позволит теперь уйти.
        - Кажется, на этот раз я опоздал, - сказал он себе и, выхватив из-за пояса пистолет, выстрелил. Но и на этот раз ему не повезло, не попал, так ведь и пистолет чужой, не пристрелянный. Он не стал ждать, пока все трое ментов разрядят свои обоймы в него, побежал по коридору, прижимаясь к колоннам. Только бы добежать до окна.
        Федор прицелился убегающему в ногу. Выстрел, и киллер растянулся на полу. Волком посмотрел на того, кто в него попал. На Туманова.
        - Ильинский, советую бросить пистолет. Или мы открываем огонь на поражение, - крикнул Федор, прикрываясь массивной дверью.
        Грек с Ваняшиным прижались к стенке по другую сторону коридора, держа преступника на мушке. Ждали команды Федора.
        Услышав выстрелы, к ним уже бежали двое патрульных сержантов, дежуривших внизу у выхода. Они быстро перекрыли коридор.
        У Руслана была минута на размышление, в течение которой он понял, что с раненой ногой ему не уйти. Обложили менты. Если начнет отстреливаться, вся эта ментовская свора сделает из него решето.
        Есть еще выход - пустить себе пулю. Мысль об этом показалась ему ужасной. Хотелось жить. И он, подумав, швырнул по полу пистолет.
        - Не стреляйте. Я сдаюсь, - сказал он и, опираясь руками в пол, тяжело поднялся. Засмеялся, вспоминая ту бабу с бутылкой. Вот сучка. Если б не она, ни за что бы менты не взяли его. Жаль, не убил ее.
        Грек с Ваняшиным подбежали, надели на руки киллеру наручники.
        Федор сидел, рассматривая сотовый телефон «Нокиа».
        - А мы думали, сотовик попал в руки к убийце Приходько, - сказал Грек, сидящий рядом и поглядывающий на киллера. - А он, оказывается, у его сына. Зачем ты забрал у отца сотовый?
        - Я не забирал. Это подарок отца мне на день рождения, - хмуро проговорил Руслан. Ранение у него оказалось легким. Пуля не задела кость, пробив мягкие ткани ноги. Врачи наложили повязку, перебинтовали ногу и разрешили Туманову провести допрос. Теперь Руслан Приходько сидел на стуле для особенных гостей этого кабинета.
        Грек и лейтенант Ваняшин расположились по обе стороны от него.
        - Теперь я понял, как вы узнали о нашей встрече с Тузом в парке. Вы прослушивали мой телефон. Я совершил большую ошибку, оставив у отца договор на предоставление услуг телефонной компании…
        - Да и не только. Вы совершили еще одну непростительную ошибку, застрелив свою бывшую жену Ирину и бомжей из одного и того же пистолета, - сказал Федор, давая понять, что убийце нет смысла отпираться. Но лицо у киллера оставалось невозмутимым. Держался он на допросе спокойно. И с тем же невозмутимым спокойствием сказал, уставившись в лицо майору своим единственным глазом:
        - У вас нет свидетелей, - и улыбнулся, насмехаясь по поводу несостоятельного обвинения. Но разве мог он смутить майора Туманова и тем более сбить его с толку. Да ни в жизнь. Федор улыбнулся.
        - Вы ошибаетесь, уважаемый, - ответил майор с улыбочкой. - У нас есть свидетель, да еще какой, - он посмотрел на Грека с Ваняшиным.
        Те не скрывали улыбок. Только теперь не ехидных. Теперь к бывшей бомжихе они относились с уважением.
        - Женщина, - сказал Грек, наблюдая за реакцией задержанного.
        - Что? - Лицо киллера сделалось напряженным. Кого мент имеет в виду? - Какая еще женщина? Гражданин начальник, вы даете.
        Туманов решил, что настало время для откровенного разговора.
        - Та, которая ударила вас бутылкой по голове. Она бывшая бомжиха. Видела, как вы хладнокровно расстреляли бомжей. А одного, по кличке Лом, увели с собой. Полагаю, впоследствии он и заменил вас в сгоревшей квартире. Иначе для чего бы он вам нужен. А, Ильинский?
        Руслан судорожно сглотнул. Этот майор был очень неглупым.
        - Вот стерва! Как же я проглядел там ее? - огорченно сказал киллер.
        - А вы и не могли ее видеть. Она спряталась в другой квартире. Но вот она вас видела хорошо и опознала по предъявленной фотографии. А потом и на вокзале. Вот так, Ильинский. Или Приходько?
        - Подожди, майор. Про какую такую фотографию ты говоришь?
        Теперь Федор видел в левом глазу убийцы полную растерянность. Руки, скованные наручниками, он то и дело сжимал. Волновался.

«О-о, да ты, кажется, нервничаешь», - подумал Федор и достал из ящика стола фотографию, на которой был запечатлен киллер с автоматом в руках, высунувшийся из окна. Как тебе, дорогой, эта фотка?
        На этот раз на лице убийцы выступила отчетливая бледность. Он вспомнил, как, прицеливаясь в Мономаха, видел, как у того в правой руке что-то блеснуло. Тогда он спешил выполнить свою работу, особенно не придал этому значения. Решил, что это блеснул золотой перстень, который носил Мономах. И только теперь узнал, что это было.
        - Маленький фотоаппарат. Он был у вора в руке. И прежде чем умереть, он успел вас сфотографировать. Вот вам еще доказательство.
        Руслан долго молчал, уставившись единственным глазом в пол. Наверное, он обдумывал свое незавидное положение. Если об этой фотографии знают менты, не исключено, что о ней знают и воры. Они не простят ему убийство Мономаха. Значит, его неминуемо ждет смерть.
        - Сука ты, майор! Воры тебя заказали, заплатили мне, чтоб я тебя пристрелил. Я тебе, можно сказать, подарок сделал, хотя мог тебя и уложить. А ты… - киллер опустил голову: понял, что обречен.
        Федор улыбнулся. Не верил в великодушие убийцы. Просто здесь было что-то другое, и вот оно заставило киллера повременить с выполнением заказа. И с этим еще Федору предстоит разобраться. Но в должниках он никогда не ходил. А еще он был мастер сюрпризов.
        - Да, я тебя помню. Это ведь ты чуть не сбил меня с ног. Что не убил тогда, спасибо. Но я тоже хочу тебе подарок сделать… - сказал Федор.
        Киллер поднял голову. Что еще за подарок? Чего удумал мент?
        - Леш, приведи, - сказал Федор лейтенанту Ваняшину.
        Лейтенант Ваняшин вышел, но скоро вернулся, ведя впереди себя высокого парня в клетчатой рубашке, джинсах и кроссовках без шнурков. На руках у того были наручники.
        Руслан сразу узнал его. Это ведь один из тех, кого менты привозили для проведения следственного эксперимента по факту убийства его отца. Ну, спасибо майору. Дает возможность отомстить за смерть отца.
        - Значит, он убил моего старика? - проговорил Руслан, резко поднялся со стула и обеими руками ударил парня в лицо.
        Тот отскочил к здоровенному сейфу, но не упал. Хотел кинуться на своего обидчика, но Грек с Ваняшиным растащили их по углам.
        - Как трогательно. Отец воспитывает своего сынка, - иронично заметил майор Туманов и тут же добавил: - Только не слишком ли поздно?
        Он увидел, как киллер точно обмяк на стуле, всматриваясь в лицо парня и находя в нем сходство с собой. Вот он, сюрприз.
        Тула смотрел на папашу недоверчиво, со злостью, исподлобья, как затравленный волчонок. Не верил, что сидящий напротив человек его настоящий отец. Но вдруг взгляд его дрогнул, и он, чтобы не расплакаться, опустил глаза.
        А из левого глаза киллера выкатилась крупная слезинка и поползла по щеке. Не думал он, что вот так повстречается со своим сыном.
        - Да, Ильинский. Перед вами ваш сын. Ирина скрыла от вас беременность. Ей был нужен развод. А от сына скрыла, кто его настоящий отец.
        - Но зачем она так? Ведь если бы я знал, что у меня есть сын, может быть, все в моей жизни сложилось иначе, - выкрикнул Руслан, поднял голову, всматриваясь в лицо сына. - Я же ведь не знал. Клянусь. - Все, что он говорил, было похоже на покаяние. Но оно не тронуло ни Федора, ни Грека с Ваняшиным. Они люди, привычные и не к такому. Разве что Игорь Тула… Кажется, парень окончательно раскис. Федор дал понять, что надеяться парню не на что.
        - Он не убивал вашего отца. Это сделал его друг, Дерюга. Но ваш Игорек пойдет как соучастник, - сказал Федор.
        - А я откуда знал, что это мой дед? - огрызнулся Тула, стараясь больше не встречаться взглядом с отцом. О чем теперь можно говорить?
        В этот же день Руслан Приходько собственноручно написал признание в убийстве Мономаха, девятерых бомжей, бывшей своей жены, вора в законе Туза и полковника главного разведывательного управления Северцева и двух его охранников. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы заработать себе приговор - пожизненное заключение.
        Но до суда ему было не суждено дожить. Как-то придя утром на работу, Федор узнал, что киллер Приходько повесился в камере. Федор не поверил в самоубийство, но копаться в этом грязном деле ему не позволили.
        На этот раз капитан Греков был серьезным, как никогда.
        - Знаешь, Николаич, может, оно и к лучшему, - сказал он, узнав об этом известии. - Слишком тут все замешано, закручено. А ты помнишь, что сказал Приходько: воры вынесли тебе приговор.
        - Оказывается, и не только мне одному. Но и ему, - ответил Федор.
        - Вот. Так что лучше позаботься о себе. А его… ну его к лешему, этого киллера. Может, оно так-то даже лучше, - поразмыслив, сказал Грек.
        Глава 24
        Федор услышал звонок в дверь и поспешил открыть. Уверен был, это Даша. И удивился, когда увидел ее подругу, Марину.
        Одета девушка была вызывающе. Короткая до невозможного юбка едва прикрывала попку, которую, как показалось Федору, девушка не очень-то стремилась прятать под одеждой от посторонних глаз. Под белой футболкой, на пышной груди, проступали контуры выпуклых сосков, которыми она сразу же уперлась в Федора, как только он открыл дверь.
        - Привет, - лукаво улыбнулась большегрудая чаровница.
        - Привет, - к этой девушке Федор отнесся не очень гостеприимно. Любой другой бы на его месте тут же пригласил красотку пройти, но Федор решил отказать себе в таком удовольствии. Держал ее у двери.
        - Даша у тебя? - немного растерянным голоском спросила девушка. Видно, не рассчитывала на такой холодный прием. Привыкла, что все мужики кидаются к ее ногам. Но Туманов оказался не таким.

«Крепкий орешек», - подумала про него Марина, пожалела, что не принадлежит к отряду гипнотизеров. Тогда бы сейчас было проще.
        - Даша живет у себя, - без настроения ответил Федор и добавил: - Здесь живу я один. - Все-таки он здорово просчитался, когда подумал, что, получив такой ответ, девушка уйдет. Как раз уходить она и не собиралась. Решила сама себя пригласить. Знала, зачем шла.
        - Можно, я войду? Неприлично такому серьезному человеку держать девушку за порогом, - последовало замечание, которое Федор стойко перенес. Но вынужден был заметить, что действительно поступает не самым лучшим образом. Выход из положения нашел тут же.
        - Вообще-то у меня не убрано там, - попытался он удержать Марину. И еще неизвестно, как отреагирует Даша, когда узнает, что подруга была тут.
        - Это ничего. Мне нравится, когда в квартире все по-домашнему, без шика. Я даже могу помочь тебе прибраться, - хитро подмигнула Марина и, не дожидаясь, что ответит Федор на это предложение, вошла сама, чуть потеснив его пышной грудью.
        Из всей неприбранности, о которой говорил Федор, оказались разбросанные в комнате тапочки. Сам он вышел в прихожую в носках.
        Марина вошла и удивленно повела симпатичной мордашкой.
        - И это ты называешь не убрано? Да у тебя кругом хозяйский порядок. Вот повезло Дашке. Жалко только, что она не ценит такого парня. А тапочки мы сейчас поставим на место, - сказала Марина, подошла и наклонилась. Федор разглядел не столько узенькую полоску трусиков между ног, сколько кое-что другое, отчего почувствовал, как кровь хлынула по жилушкам.
        Марина, кажется, нарочно задержалась в таком положении, ожидая, что Федор соблазнится и подойдет. Но он не подошел, и тогда она села на диван, забросив ногу на ногу, поставив тапки рядом на пол.
        В квартире было относительно прохладно, окна открыты. Но Марина сделала вид, что мучается от жары. Капризно помахала ладошкой, как веером.
        - Федор, у тебя очень жарко, - сказала она и попросила: - Можно стакан воды. Умру от жажды, и моя смерть будет на совести милицейского майора.
        Федор нашел эту шутку довольно занятной.
        - Ну, я думаю, до такого трагизма дело не дойдет. Я не дам тебе засохнуть, дорогая, - сказал Федор и вышел, подозревая, что эта птичка залетела к нему в клетку не просто так. За всем этим он не исключал коварный умысел, который вскоре проявился, стоило ему вернуться в комнату с откупоренной бутылкой пепси. Вода оказалась не нужна.
        Марина включила музыкальный центр и, стоя перед трельяжем, пританцовывала. Похоже, ей доставляло огромное удовольствие разглядывать себя в зеркала в полный рост. Обернулась к Федору.
        - Федор, а правда, я тоже красивая? - вдруг спросила она, принимая из его рук бутылку, сделала несколько глотков и поставила ее на стол.
        Ее стройная фигура плавно раскачивалась в такт музыке.
        - Ты красивая, - вынужден был Федор согласиться.
        - И я ничуть не хуже твоей Даши. Посмотри, - предложила она, чуть подняв от ковра свою ножку, - какие у меня стройные ноги. А грудь?
        - Надеюсь, ты пришла сюда не за тем, чтобы соблазнить одинокого мужчину? - Это прозвучало не очень тактично из уст Федора.
        Марина улыбнулась, впиваясь в него своими хищными глазами.
        - А почему бы и нет. Ты вон какой мужчина. Я уверена, ты женщин любишь. А женщины любят тебя, - сказала она и положила ему на плечи обе руки, с бесстыдством прижалась.
        - Это ты, что ли, меня любишь? - Несколько неприлично было со стороны Федора произносить такое. Девушка могла обидеться.
        Но Марина была не из таких. Ответила, ничуть не смутившись:
        - Ты давно мне нравишься, Федор. Я очень завидую Дашке. Ведь на ее месте могла быть я. Ну почему, почему ты выбрал ее? Посмотри, разве я хуже? Нет, ты не отворачивайся. Смотри на меня.
        Федор не успел ахнуть, как девушка скинула с себя белую футболку и юбку, оставшись в одних узеньких трусиках, которые, надо признать, смотрелись на ней даже очень и очень. Но без них она выглядела еще лучше. И Федор в этом нисколько не сомневался.
        - Ты мне нравишься, и я хочу тебя. Понимаешь ты? Хочу. А в своих желаниях я не привыкла себе отказывать, - зашептала она, и вдруг, не отрывая от него своих рук, опустилась перед ним на колени.
        Федор почувствовал, что не сможет устоять перед этой искусительницей. Еще Даша говорила, что Маринка положила на него глаз. Ревновала, обещая, разобраться с ней как следует. Но вот сейчас Даши нет рядом, и он оказался беззащитен. И, кажется, еще немного, и он не сможет устоять перед соблазном.
        Он почувствовал, как ее нежные пальцы ловко расстегнули «молнию» на его джинсах и нагло ворвались в ширинку, нащупав то, зачем все это было проделано. Причем своего нахальства она не стеснялась.
        - Ого, - восхищенно проворковала Марина. - Ну и хитрюга же эта Дашка, хотела одна пользоваться таким товаром. - Она ловко сдернула с него трусы. Ее розовый язычок аппетитно облизал губы.
        Почувствовав прикосновение ее губ, Федор закрыл глаза, испытывая ни с чем не сравнимое блаженство. О Даше сейчас старался не думать.
        Вдруг стоящий на журнальном столике телефон зазвонил.
        Федор и Марина вздрогнули одновременно. Федор подошел, снял трубку и понял, нормального секса у них уже не получится. Звонила Даша.
        Марина вышла из подъезда злая, как собака, которой показали кость, но не дали обглодать. За домом, на Тверской, ее ждал в джипе Олежек.
        Марина подошла, села в машину. По ее лицу он понял, что у них ничего не получилось, но все-таки решил перестраховаться, спросил:
        - Ну?
        Она набросилась на него:
        - Что «ну»? Ничего не вышло. Понимаешь? Не вышло. В самый последний момент позвонила эта Дашка. Я уже держала его за член. И тут звонок. Больше он меня не впустит. Он и сейчас-то впускать не хотел. А теперь, после разговора с ней, и вовсе. Он выставил меня из квартиры, как дешевую проститутку. Понимаешь? Как проститутку!
        - А ты и есть проститутка, - обозвал девушку Олежек, припоминая, как легко он с ней познакомился и еще легче взял ее, в первый же вечер уложив в постель. Ему даже не пришлось уламывать ее. Девчонка оказалась слишком падкой на деньги. Причем не скрывала, что берет за любовь деньги. Да, собственно, эта особа интересовала Олежека постольку, поскольку была в дружбе с Дашей.
        Являясь сотрудником разведывательного управления, Олег Белозеров получил от руководства задание быть негласным куратором известного опера майора Туманова. А иными словами, быть его тенью. Такой негласный контроль осуществлялся этой мощной организацией не только за одним Тумановым, но и еще за многими сотрудниками.
        Начальник разведывательного управления, генерал-майор Павлов, так обозначил капитану Белозерову его дальнейшие действия:
        - Мы должны знать о каждом шаге курируемого тобой опера. Для достижения этой цели можешь использовать любые методы, - сказал он, подумал и добавил: - Время сейчас такое, что за этими ментами нужен глаз да глаз, и нам необходимо в полной мере владеть оперативной обстановкой в городе. Помнишь, сколько генералов лишились своих погон по делу вора в законе Мономаха? И надо признать, менты обошли нас.
        - А личная жизнь майора? - спросил Белозеров, листая папку с тем материалом, который уже был собран на Туманова.
        - На личную жизнь обрати особое внимание. Кто его друзья, подружки. С кем спит майор. Женщина, брат, в нашем деле занимает особое место. Иная жена от своего муженька может столько ценной информации выведать, что не под силу целому разведывательному управлению со всеми его агентами и прослушками. Значит, нам что надо?
        Капитан промолчал, оставляя право рассуждать за генералом.
        - Надо, чтобы эта женушка работала на нас. Иными словами, стучала на своего муженька. Но ведь не каждая дура захочет это делать добровольно. Значит, что? - Генерал любил поучать своих молодых сотрудников, сейчас дорвался до капитана Белозерова и дал выход своей волюшке. - Значит, надо заставить ее. Или закадрить. Это даже лучше. В постели она тебе все выложит. Так что моли бога, чтоб член не подвел.
        Белозеров увидел в папке фотографию симпатичной девушки, спросил:
        - Это подружка Туманова?
        Генерал глянул. Красивых женщин он тоже любил.
        - Нет. Это подруга его невесты. Шалашовка. Любит деньги и мужиков. Через нее тебе несложно будет подрулить к майоровой девушке. Она умна, красива. Между прочим, на мужиков не падка. К деньгам относится сдержанно. Так что давай, капитан, ищи пути подхода к объекту. По майору Туманову начинал работать полковник Северцев, но ты же знаешь, что с ним случилось. Погиб от руки своего же киллера. А я ему, между прочим, говорил: не держать возле себя долго одного и того же ликвидатора. Вот результат, - генерал ткнул пальцем в стол. - Хорошо еще, что удалось быстренько убрать Ильинского. А то бы была шумиха. Если б дело дошло до суда. Он такого бы мог порассказать. А нам, капитан, раскрываться никак нельзя. Разведчик, он всегда должен оставаться в тени, но при этом все видеть и все знать. Ну, что, капитан, иди, работай. Пусть у девушки создастся о тебе впечатление как о человеке респектабельном, довольно богатом.
        - Образ делового предпринимателя, - дополнил Белозеров.
        - Пожалуй, подходит к твоей солидной внешности, - улыбнувшись, одобрил генерал, благословив своего подчиненного.
        - Слушай, а зачем тебе надо, чтобы я потрахалась с Федором? Ведь Дашка моя подруга, представляешь, как она обидится на меня, - недоумевала Марина по поводу предложения Олежека во что бы то ни стало добиться того, чтобы лечь с Тумановым в постель. Безусловно, он нравился ей. Но вот так, заниматься любовью по чьему-то приказу, было подловато. Пусть даже Олежек за это ей и заплатит.
        Наивная девчонка. Подумала бы сначала, может ли она рассчитывать на откровенный ответ. Капитан разведки был готов к подобным вопросам. И, разумеется, Олежек соврал ей, не моргнув и глазом:
        - Просто мне так хочется. Она мне нравится. Хочу, чтоб она была моей девушкой, а не этого болвана, Туманова. Как тебе непонятно? Я хочу трахать твою подругу…
        - Дашу, что ль?
        - Да, что ль Дашу, - теряя терпение с глупой девчонкой, проговорил раздраженно Олежек. Вообще-то иметь дело с подобными дурочками было для него привычно и даже необходимо. Но сейчас, сейчас эта особа, не блиставшая интеллектом, до невозможного раздражала его. Кое о чем могла бы догадаться сама.
        Марина оценивающе посмотрела на Олежека, наморщила свой лобик и голосом, не лишенным определенности, сказала:
        - Ничего у тебя не получится. Она тебе не даст. Уж я-то знаю ее.
        - Зато ты должна была дать Туманову!
        - Я пыталась. Слушай, ну что ты прицепился к Дашке. Ну, хочешь, трахай меня? А? Чем я тебе плоха? Тебе же нравилось со мной…
        Олежек улыбнулся. И это здорово не понравилось Марине.
        - Что, хочешь сказать, товар не тот? Да? Думаешь, я проститутка?
        Он не ответил, промолчал, и его молчание здорово обидело Марину. Теперь она ненавидела толстячка. Девушка открыла дверь джипа.
        - Да пошел бы ты знаешь куда? - бесцеремонно сказала она и выпрыгнула из машины. - Тоже мне Дон Жуан нашелся. Прощай.
        Белозеров не окликнул ее, не позвал. Оставаясь в машине, проводил ее долгим взглядом, пока девушка не скрылась за угол соседнего дома. С этой все ясно. Никуда она не денется, помани, и прибежит как собачка. А вот Даша?.. Ну и задание подкинул ему генерал.
        Глава 25
        Даша была в кухне, готовила для Федора его любимый пирог с грибами. Днем он позвонил ей и сообщил, что вечером приедет для серьезного разговора. О чем будет этот разговор, по телефону он распространяться не стал. А Даша приставать с расспросами не стала. В конце концов, можно потерпеть до вечера. И вдруг звонок в дверь.
        Даша глянула на часы. Было еще только шесть часов, а он обещал приехать к семи. Пожалела, что не успела испечь пирог. Немного неувязка вышла со временем. И даже переодеться не успела. На ней так и остался короткий розовый халатик, который они покупали с Федором на Измайловском рынке. Причем больше он понравился ему.
        В комнате на спинке кресла висело специально приготовленное для этой встречи новое вечернее платье. Но вот совсем нет времени его переодеть. Даже макияж наложить не успела. Провозилась с пирогом.
        Даша выпорхнула в прихожую.
        Федор стоял с букетом роз. Увидев Дашу, как будто немного засмущался. Так, во всяком случае, показалось ей. Хотя это оперу не к лицу.
        - Здравствуй, - сказал он, окинув ее взглядом с головы до ног.
        - Здравствуй, Федор, - Даша приветливо улыбнулась.
        Он протянул ей букет, как-то нерешительно топчась на коврике перед дверью, напоминая сейчас посыльного, который вручил букет и теперь собирается отбыть восвояси. Но такого Даша допустить не могла. Она схватила Федора за руку и втянула в квартиру. Не видела его пару недель, а уже успела соскучиться так, словно они не виделись целый год. И теперь ее взгляд испытующе обшаривал его, находя, что Федор все такой же красивый и привлекательный. Мужественное лицо, целовать которое понравится любой женщине. Даже немного вспыхнула ревность, которая тут же угасла, когда Федор сказал:
        - Даша, я так соскучился по тебе. Ты не представляешь, как я скучал.
        Вытягиваясь на цыпочках, Даша подставила к его губам свои губы.
        - Представляю, милый. И даже очень. Потому что я тоже скучала по тебе. И, уверяю, ничуть не меньше. Я ждала, когда же ты наконец придешь ко мне. Боялась, ты меня бросишь. Так хотела тебя увидеть.
        - Ну, вот я и пришел. Я не могу без тебя, Даша. Возвращайся ко мне.
        Она обвила его руками за шею, повиснув на его широких плечах, и почувствовала, как и без того короткий халатик задрался, обнажая ее круглую попку, чуть прикрытую узенькой полоской трусиков.
        Его руки сползли по ее халатику, остановились на Дашиной попке.
        - Федор… - она точно вспыхнула в его руках. - Я хочу тебя…
        Только ему она готова была вручить самое сокровенное, что недоступно для других мужчин. И когда он ее легко поднял на руки и понес к дивану, Даша от счастья закрыла глаза. Сколько раз мечтала о таком моменте, чтобы все у них было вот так, как раньше. Даже в снах видела только Федора, постанывая от его ласк, а потом вздрагивала и просыпалась, и плакала оттого, что его нет рядом.
        Но теперь, теперь она ни за что не отпустит его. И пусть только какая другая попытается отбить его у нее. Даша не позволит. Не отдаст.
        - Дашка, милая… - он положил ее на диван совершенно голую и, завороженный красотой девичьего тела, даже забыл про то, что и ему самому не мешало бы раздеться. Не в одежде же заниматься любовью.
        - Ты что так смотришь на меня? - немного смущенно спросила Даша.
        - Сколько раз вижу тебя голой, и каждый раз думаю, что бы было, если б женщины ходили обнаженными? За тобой бы уж точно увивались толпы мужиков. Представляю, как бы это выглядело.
        - Федор, тебе никто не говорил, что ты неисправимый пошляк, - проговорила Даша с улыбкой и добавила: - Ты знаешь, я не нуждаюсь в толпе, мне вполне достаточно тебя одного. Раздевайся и иди ко мне. Не забывай, что женщине тоже доставляет огромное удовольствие видеть рядом мужчину без одежды. Или ты думаешь иначе?
        - Извини. Я так засмотрелся на тебя, что совсем забыл раздеться.
        - Я сейчас напомню, - Даша схватила его за пояс и быстрым движением расстегнула брюки. Сбросила их на пол вместе с трусами.
        - Дашка, ну, подожди… Я сам хотел…
        - Ты думаешь, стоило подождать? А я считаю, нет. Должна же я убедиться, что у тебя там все в полном порядке и ты вполне способен удовлетворить даже такую притязательную женщину, как я.
        Федор навис над ней, медленно раздвигая Дашины ноги.
        - Сейчас я докажу тебе свои способности, - пообещал он, медленно опускаясь на ее разгоряченное тело. - Ты не пожалеешь.
        Из кухни потянуло запахом подгоревшего пирога с грибами.
        Академика не очень расстроила смерть Лехи Туза, поэтому от него на поминках погибшего вора никто не услышал пышной речи. Говорили другие воры. И, по мнению Академика, этого было вполне достаточно. Даже больше того, когда они потом выходили из ресторана, Академик бросил фразу, которую вор Козырь истолковал не иначе, как приговор.
        - Он получил то, что заслужил, - сказал Академик. Впрочем, Козырь объяснений от него не потребовал. За неисполнение общего решения московских воров Туз все равно бы понес наказание. Конечно, не такое строгое, как лишение его, бедолаги, жизни. Козырь даже призадумался, а не имеет ли Академик отношения ко всему случившемуся с Тузом. Но о своих мыслях решил не распространяться. Сказать это - значит вынести необоснованное обвинение. А за это и самому можно пострадать. Ведь законные словами не бросаются.
        В этот же вечер Станислав Валерьевич Адамов, с погонялом Академик, выезжая на Ярославское шоссе, к немалому своему удивлению на перекрестке был остановлен работником ДПС.
        Капитан с хмурым и, как показалось Академику, усталым лицом махнул жезлом, приказывая белому «Мерседесу», в котором ехал вор, прижаться к обочине и немедленно остановиться.
        Кроме водителя и самого Академика, в машине находились двое здоровяков охранников, отреагировавших на требование гаишника бурным замечанием. Оба, как псы, выслуживались перед хозяином.
        - Оборзел гаишник! - сказал один охранник.
        - Может, ему по кумполу настучать? - предложил другой.
        Особым воспитанием, а уж тем более вежливостью, охранники не отличались, но ребята они были преданные. В этом Академику сомневаться не приходилось. Но их бескультурье каждый раз раздражало его. Не оставило равнодушным и на этот раз. Сам Академик с тех пор, как стал законным, приучил себя к хорошим манерам. Того требовало положение. Да и возраст. И в своем окружении хотел видеть то же. Поэтому сейчас, в довольно мягкой форме, он поучительно сказал:
        - Не стоит так выражаться, друзья мои, - прозвучало даже очень ласково, хотя большого расположения вор к охранникам не испытывал. Для него они были всего лишь инструментом, который в случае поломки или потери легко заменить другим. Более пригодным.
        - К тому же этот несчастный инспектор остановил нас не по своей прихоти. Он выполняет работу, и долг его - смотреть за порядком на дороге. Значит, мы нарушили правило дорожного движения. - Сам вор слабо разбирался в правилах и водительских прав не имел, всегда пользуясь услугами водителя. Водитель по поводу обвинения в нарушении им правила, о котором только что сказал Академик, стойко молчал, хотя и прекрасно знал, ничего они на этот раз не нарушили.
        Вскоре все разъяснилось само собой. С двух сторон к «мерсу» подбежали четверо лихих молодцов, наглухо заблокировав охрану Академика. Тем ничего другого не оставалось, как растерянно уставиться в лицо своему хозяину. Какая команда последует от него.
        Водитель «Мерседеса» попытался оказать сопротивление, но тут же получил удар в лицо короткоствольным автоматом. И сразу успокоился.
        Академик сидел на заднем сиденье с невозмутимым видом, пытаясь проиграть в голове все случившееся. На убийство это не похоже. Если б этим лихим молодцам надо было его убить, они бы не стали подбегать и открывать двери «Мерседеса», а изрешетили его, как поступили с машиной Мономаха и с ним самим. Нет, здесь другое. И вор, поразмыслив, пришел к нехорошим выводам: скорее всего его хотят похитить. Чувствуется, подготовочка у этих ребят на высоте.
        Он с завистью посмотрел на каждого из окруживших «Мерседес». Рост - приличный. Плечи - широкие. И по всему видно, здоровьечка хоть отбавляй. Морды не лоснятся от жира, как у его ребяток, а дело свое они знают лучше. И Академик решил: если все утрясется, он сразу же заменит свою охрану. Обоих обормотов. Оставит при себе только водителя. А этих толстопузых вон с глаз…
        К «Мерседесу» неторопливой походкой подошел еще один парень. Был он чуть постарше тех, кто так лихо нейтрализовал его охрану. Подойдя, он заглянул в заднюю часть салона, где находился Академик.
        - Станислав Валерьевич? - произнес он располагающе, даже с улыбкой, как будто ничего необычного не произошло.
        Академик в упор посмотрел на подошедшего и с достоинством законного ответил:
        - Да. Это я. - Покосился на охранников, сидящих по обеим сторонам от него. Его доблестные телохранители стыдливо опустили головы. И Академик позлорадствовал про себя: «Опустили хвосты, как зайцы».
        - Мы просим извинить нас за все вот это, - кивнул подошедший на побитого водителя, как будто все дело было только в нем, а сам Академик уже не в счет. - Но вам следует вылезти из машины и пересесть вон в ту «Газель», - показал он на стоящий рядом с тротуаром белый микроавтобус с тонированными стеклами. Видя замешательство вора, добавил все с той же улыбкой:
        - Да вы не волнуйтесь. Ничего плохого с вами не произойдет, - заверил он. - С вами хотят поговорить. Следуйте за мной.
        Академик еще раз покосился на своих охранников и, тихонько вздохнув, пожал плечами, понимая, что должен подчиниться.
        - Ну, раз последовало такое теплое приглашение, то я согласен. - Он потеснил сидящего возле правой двери охранника и вылез. К микроавтобусу пошел не торопясь, с достоинством вора, даже стараясь не думать о том, что его сейчас могут отвезти за город и там шлепнуть, как старую и ставшую совсем ненужной собаку.
        В микроавтобусе находился всего один-единственный человек, вальяжно развалившийся на сиденье. Увидев подошедшего вора, он рукой сделал приглашающий жест, предлагая Академику устроиться на сиденье напротив него.
        Академик сел, испытующе глядя в глаза человеку, который, судя по внешнему виду и манере держаться, имел огромнейшее влияние, раз посмел такое проделать с законным. И в то же самое время в его взгляде появился вопрос, ответ на который хотелось вору знать сейчас, немедленно. Зачем его затащили в эту провонявшую сигаретным дымом «Газель»? Переговоры лучше проводить в ресторане за коньяком.
        - Для начала нашего знакомства я хочу вам сказать, у меня есть все необходимое, чтобы засадить вас в тюрьму этак лет на восемь, - мечтательно произнес человек, сидящий напротив Академика.

«Он из Генеральной прокуратуры», - решил Академик, и предпочел пока молчать. Привычка эта сохранилась за ним смолоду. Больше молчать, особенно если чувствуешь, что тот, кто с тобой разговаривает, сильнее и занимает более высокое положение. Сейчас Академик почувствовал, этот человек сильнее. Держится вольно, а ведь знает, что разговаривает с вором. Стало быть, и положением выше. Но хотелось бы, черт возьми, узнать, кто же он такой? Уж слишком уверенно ведет себя. Как палач, сцапавший жертву для казни.
        - Вот у меня есть одна интересная папочка с документами… - он достал из
«дипломата» папку, раскрыл ее. - Не хотите ли взглянуть?
        - Отчего же. Можно и взглянуть, если там что-то стоящее, - ответил Академик, принимая папку.
        - Уверяю вас, там все стоящее. Вот, например, на десятой странице имеется один прелюбопытнейший документик, подтверждающий, что в конце девяносто девятого года вами через господина Козина было вывезено из страны алмазов на сумму в двадцать пять миллионов долларов. Ну, господин тот скончался, находясь в следственном изоляторе. Да это и немудрено. Здоровьечко подрасшатал. Тюрьма - это не дом отдыха и даже не захудалый санаторий. Но вы-то, Станислав Валерьевич, живы и здоровы. Причем, даю вам слово, никто из ваших воров-товарищей и знать не знает, какую аферу вы провернули с Мономахом, отправив эти алмазики и потом положив в американский банк кругленькую сумму на личный счет. Я имею в виду, минуя воровской общак. А у вас ведь, у воров, вроде все должно быть поровну?..
        Академик почувствовал, что рубашка на спине прилипла к телу. Страшный человек сидит перед ним. Потому и не стали его убивать. Он нужен им для другого. Неужели заставят деньги вернуть? И как только они могли раскопать все? Ведь Мономах мертв.
        - Могу я узнать, кто вы? - Голос у Академика звучал неровно.
        Зато человек, сидящий перед ним, чувствовал себя победителем, причем одолевшим могучий бастион без крови.
        - Да. Я думаю, самое время мне представиться. Генерал-майор Павлов. Разведывательное управление. Если наша организация о чем-то вам говорит, то можете считать, наше знакомство состоялось.
        - Могу я прочитать? - спросил Академик, показав на папку. Не хотелось, чтобы генерал отвлекал его. Судя по всему, здесь целое досье на него, причем достойное внимания вора. Ну и накопали разведчики!
        - Разумеется. Только здесь, при мне. Извините, но документы выносу не подлежат и срок хранения еще не определен. Так что читайте, пожалуйста. Тут еще много чего такого написано про вас. Ведь вы хитрец и большой любитель незаконных манипуляций с валютой, - не то пожурил, не то похвалил его Павлов.
        Прошло не более двадцати минут, и Станислав Валерьевич Адамов закрыл папку и почувствовал себя похожим на пластилин, побывавший в заботливых руках генерала Павлова. Страшно ощущать себя марионеткой. Но именно так сейчас ощущал себя Академик. Невыносимая усталость навалилась на него, как будто он весь день таскал кирпичи и только сейчас присел передохнуть. Он развалился на сиденье и голосом обреченного спросил:
        - Что вы хотите от меня, господин генерал?
        Павлов недоуменно пожал плечами. Разве сам вор не понимает?
        - Милейший Станислав Валерьевич, - обратился он к Академику как к давнишнему другу. - Во-первых, я хочу, чтобы мы с вами подружились. Я, конечно, не вправе настаивать, но вам надо сделать выбор: или вы принимаете мои условия, или, - он поднял на ладони набитую документами увесистую папку, - вот это все сработает против вас. Но даже если вам удастся откупиться от тюрьмы, я думаю, ваши коллеги вас не простят. И дело даже не в том, что с вас снимут тут же корону. Дело в другом. Вы умрете лютой смертью. Уж никак не достойной вора. Выбирайте, - генерал опять пожал широкими плечами, предоставляя право выбора самому Академику. Как вор решит, так и будет.
        - Хорошо. Я согласен, - заявил Адамов опустошенным голосом. А генерал, словно в насмешку над ним, издевательски спросил:
        - На что вы согласны? - Он потребовал от вора подтверждения.
        - На все. На все ваши условия, с одним уговором, чтобы об этом, - он кивнул на папку в темно-коричневой дерматиновой обложке, - никто, кроме нас с вами, не знал. Ну, еще за исключением того, кто потрудился, чтобы раздобыть все эти документы. Но я думаю, они люди вам верные, поэтому, если вы прикажете, будут держать рот на замке.
        Павлов дружелюбно усмехнулся.
        - Только и всего-то? Станислав Валерьевич, чего не сделаешь ради дружбы. А уж о таком пустяке и говорить-то смешно. Все сделаем.
        Смешно сейчас было ему, генерал-майору управления разведки, но уж никак не московскому вору Академику. Адамов точно прилип к сиденью. Ему казалось, что пока он читал весь компромат на себя, успел описаться. И получилось это самопроизвольно, так, что он даже сам не заметил, как пустил струю в штаны. А может, так и произошло на самом деле. Точно ответить Станислав Валерьевич не сумел бы.
        Генерал сел рядом и бесцеремонно положил свою руку на плечо новому другу.
        - Эх, Станислав Валерьевич, нас с вами такие дела ждут. Такие перемены намечаются. С покойным Владимиром Борисовичем Мономахом мы были в неплохих отношениях. Многое ему дозволяли. Кой на что закрывали глаза. Уверен, и с вами у нас все будет при полном взаимопонимании. Как вы на это смотрите, милейший?
        - Да, но я не того положения, - попытался Академик намекнуть на разность ранга, какой занимает он и какой занимал среди воров Мономах. Он стоял во главе воровского мира.
        - Вы будете таким же, если станете дружить с нами. Уверяю вас. Мы друзьям всегда помогаем. Поверьте, - пообещал Павлов, убирая папку в «дипломат».
        А Станислав Валерьевич опять почувствовал, как по спине струйками побежал пот. «А может, все не так уж и плохо. По большому счету, вся жизнь сплошная коммерция, ты мне, я тебе. Если генерал не врет и я займу место Мономаха, можно подумать о собственной безопасности. Как избавиться от этих документов. А пока надо играть по предложенным правилам. Чтобы поверили», - мудро рассудил вор.
        - Я согласен, - пообещал Академик, впервые улыбнувшись Павлову, как хорошему приятелю, дружить с которыми Станислав Валерьевич умел. И в деньгах у генерала недостатка не будет. Служивые любят, когда их «зелеными» подкармливают. Берут якобы для дела.
        - Да, и вот что еще, - сказал Павлов озабоченно, - там вроде бы ваши законные приговорили одного майора?..
        - А-а, Туманова? - с некоторым безразличием произнес Академик. Ментов никогда не уважал. И сейчас фамилия оперативника прозвучала из его уст брезгливо, как будто речь шла о ненужном мусоре.
        - Было такое дело. Точно, приговорили, - подтвердил Академик, тут же задав встречный вопрос: - А что? Вас интересует этот человек?
        - Приговор надо отменить, - четко сформулировал генерал свою мысль и так же четко ее передал вору. Тот только вроде открыл рот для возражения, как Павлов своим властным голосом подавил у Академика всякую охоту возражать. И повторил:
        - Отменить. Пока он нам нужен живой. Так что переговорите с господами ворами, убедите их отказаться от приговора. Аргументы для этого подыщите сами, какие хотите. Тут вам полная свобода.
        - Понял, - с покорностью ответил вор и достал из кармана сотовый, не забыв глянуть при этом на часы.
        - Вы позволите? - деликатно спросил Академик у генерала. - Прежде чем убедить воров, я должен позвонить одному человеку, который сейчас собирается привести этот приговор в исполнение.
        Генерал, кажется, занервничал, что доставило немалое удовольствие Академику. Это было своего рода отместкой за то волнение, которое он испытывал только что, читая собранный на себя компромат.
        На крыше дома по соседству с Дашиным какой-то работяга прилаживал телевизионную антенну. Так, во всяком случае, могли подумать о нем люди, видевшие его со своих окон и балконов. На самом же деле это был киллер, посланный Академиком убить майора Туманова.
        Весело посвистывая, этот антенный мастер разложил на козырьке, прикрывавшем вытяжку, свой небольшой чемоданчик и достал из него части снайперской винтовки. Быстро собрав ее, наставил ствол на окно Дашиной комнаты. В оптический прицел он видел, как майор неистово занимался любовью с красивой девушкой, обхватившей его за спину ногами и руками. Видно по всему, секс ей доставлял огромное удовольствие, и она стонала. Киллер не слышал ее голоса, но видел, как, млея от безумства, она открывала рот, умудряясь при этом покусывать грудь навалившегося на нее майора.
        Он представил, каким будет ее лицо после того, как он выстрелит майору в голову, и его кровь хлынет на ее обнаженное тело, заливая сиськи и шею. Он даже улыбнулся, положив палец на спусковой крючок и прицелившись оперу в висок.
        И вдруг в нагрудном кармане его заляпанной грязью спецовочной куртки послышался звонок сотового. Киллер на мгновение призадумался: «Может, выстрелить? Нажать на курок прямо сейчас, пока майор виден как на ладони. А потом ответить?» Но поступил иначе. Достал из кармана свой сотовый. Глаз от прицела не отводил.
        - Слушаю, - несколько раздраженно произнес он. Не любил, когда отвлекали во время важной работы. Надо было отключить сотовый.
        - Это я, - сказал Академик и поспешил добавить: - Все отменяется. Ты меня понял?
        - Я вас понял, - подтвердил киллер. Он быстро разобрал винтовку, аккуратно сложил ее в свой чемоданчик. Последним он убирал оптический прицел. Не отказал в удовольствии поднести его к глазу.
        Майор и девушка лежали на диване, обнявшись. Возможно, сейчас, в этот самый момент, дрожа от любовной страсти, они дали жизнь новому человечку, совсем не предполагая, как легко и просто жизнь одного из них сейчас могла оборваться. И этим одним был бы майор Туманов…