Библиотека / Фантастика / Русские Авторы / AUАБВГ / Грузда Владимир : " Сумрак Прошлого " - читать онлайн

Сохранить .
Сумрак прошлого Владимир Грузда
        Если прошлое омрачено проклятием, тогда и настоящее накрывает тьма. Кто-то должен разрушить тягостную связь времен, чтобы сохранить десятки жизней. Справится ли с этим человек? Придет ли помощь потусторонних сил?
        Владимир Грузда
        Сумрак прошлого
        Кладбище являлось конечной остановкой автобуса одиннадцатого маршрута.
        В далеком прошлом оно принадлежало четырем деревням, расположенным в округе. Дядьково ближайшее, Тятяшево и Хлебалово равно удалены на восток и север, дальним являлся самый крупный населенный пункт - Промыслово. С тех пор многое изменилось. Хлебалово исчезло. А три другие деревни поглотил возникший на их месте город. Неизменным осталось место погребения.
        Деревенский погост обрел статус муниципального кладбища, но все также находился на удалении от человеческого жилья, за чертой населенного пункта.
        Этот рейс был последним. И когда старый ЛАЗ с лязгом закрыл двери и, натужно урча, двинулся в обратный путь, казалось удивительным видеть оставшихся на остановке двоих пассажиров.
        Парень лет пятнадцати только что приехал, а престарелый мужчина даже не встал со скамейки, навстречу призывно распахнувшему входные двери автобусу.
        Водитель же не собирался никого упрашивать: отстоявшись положенное по расписанию время, он с готовностью отправился в обратный путь. Ему нетерпелось скорее оказаться в парке, а затем в тепле и уюте собственного дома. А до странных пассажиров, остающихся в ночь на городском кладбище ему не было никакого дела.
        Особенно в эту проклятую мартовскую ночь.
        ***
        Встречу назначили в ресторане. В таких заведениях Игорю бывать не доводилось. И в силу молодости лет, и из-за нелюбви к местам скопления людей. Пригласившего его господина Матвеева, он также не знал, кроме информации о том, что тот руководит похоронным бизнесом и является заведующим городского кладбища.
        Константин Мефодьевич встретил входящего суровым взглядом исподлобья: то ли его настроение отражало тему предстоящего разговора, то ли из-за особенностей собственной деятельности.
        Но на подобное проявление недружелюбия Игорь не обратил внимание, он находился в предвкушении нового дела. Как лично к нему относится Матвеев не имеет решающего значения - важнее тема встречи. А предстоящий разговор ожидался интересным.
        С раннего детства Игоря Реброва тянуло ко всему загадочному, необъяснимому и мистическому. То ли под влиянием многочисленных популярных в то время мистических сериалов, то ли из-за какой-то внутренней предрасположенности. Драматическим образом на его будущее повлияла и глупая шутка одноклассников. Пережив унижение, и оказавшись изгоем в школе, Игорь решил доказать окружающим существование потустороннего мира. Показать, что он ни только не боиться призраков, но может их отлавливать, удерживать и даже нейтрализовывать. А потому, когда его сверстники гоняли в виртуальные игры и иным образом развлекались вечерами, он с примитивным детектором Электромагнитных Полей бродил по заброшенным домам, выискивая души умерших, ища доказательства проявления потусторонних сил.
        После нескольких успешных мероприятий, когда удалось отловить и продемонстрировать призраков, о нем начали говорить, как об охотнике за привидениями. Естественно, пока лишь в узких кругах. Но сегодняшняя встреча могла переменить все! На него вышел серьезный человек. Его пригласили на встречу. Учитывая создающуюся репутацию Реброва, и должность, занимаемую Матвеевым, от этого разговора Игорь ожидал многого.
        Константин Мефодьевич движением глаз пригласил Игоря присесть напротив. Их столик отделяла от основного зала ресторана тяжелая портьера, и звуки оттуда практически не проникали. Зато запахи жареной, пареной, вареной и свежеприготовленной пищи окружали, словно стая волкодавов на загоне ослабевшего хищника, будоражили и тревожили.
        Нестерпимо захотелось есть. Желудок, в предвкушении, заурчал.
        Услужливый официант поставил перед Игорем приборы, но заказ не принял. Видимо, обслуживание предполагалось по заранее составленному меню. Что, впрочем, вполне его устраивало.
        - Я навел о тебе справки, - без предисловий заговорил руководитель похоронного бюро, не переставая тщательно пережевывать пищу. - Ты тот кто можешь мне помочь. Поможешь - щедро вознагражу.
        Перед Игорем появилась глубокая тарелка, из которой исходил аромат пасты, приправленной травами. Колебания портьеры сообщило о посещении их кабинета официантом.
        - Угощайся! - по-хозяйски предложил Константин Мефодьевич.
        Дважды просить не пришлось. Армат пробуждал аппетит, а молодой растущий организм нуждался в энергии, и всегда требовал дополнительного питания.
        - Ты охотишься на призраков?
        Взгляд Константина Мефодьевича уперся в Игоря. Тот перестал жевать и коротко кивнул, ожидая продолжения.
        - Это не сказки?
        К таким вопросам Игорь уже привык. Люди в большинстве своем делились на две категории: те, кто отрицал существование сверхъестественного и тех, кто признавал, но сомневался. Заведующий городского кладбища явно относился ко второй группе.
        - Не сказки.
        - Хорошо. А то мне эта чертовщина порядком надоела.
        Игорь накрутил пасту на вилку и отправил очередную порцию в рот.
        - Я в ритуальном бизнесе два десятка лет. - Константин Мефодьевич не переставал изучающе глядеть на молодого собеседника, энергично приканчивающего первое блюдо. - Про кладбища всегда рассказывали мрачные истории. Но я не особенно им верил.
        Игорь понимающе кивнул, и отодвинул пустую тарелку.
        - Семь лет назад ко мне отошел городской погост. Предшественник сообщил о проблеме с ночными сторожами в весенний период. Я не предал этому большого значения, но вскоре сам столкнулся с этой проблемой.
        Вновь всколыхнулась портьера, и на столе появились новые блюда. Игорь не стал ждать разрешения, набросился на жареный картофель с мясом. Константин Мефодьевич продолжал рассказ:
        - В конце февраля уволился ночной сторож. Нового я не нашел вот из-за этого.
        Заведующий положил на стол распечатку с какого-то интернет сайта. Игорь удивленно взглянул в лицо собеседнику. Тот быстро ответил:
        - Я нанимал частного детектива - это он всё раскопал.
        - Но детектив не помог? - Игорь догадывался об ответе, но не смог удержаться от вопроса.
        - Он собрал массу материалов. Разложил все по полочкам. Но… в прошлом году в ночь со 2 на 3 марта пропал… Прямо у меня на кладбище…
        Взгляд собеседника настолько красноречиво выражал непонимание, что зведующий кладбища настойчиво кивнул в сторону распечатки.
        Игорь оторвался от еды и погрузился в изучение документа. Левое веко начало нервно подрагивать. Так происходило всякий раз от страха, или от предвкушения нового.
        ***
        Статью опубликовали пять лет назад.
        Ник автора, до этой статьи, Игорю встречать не доводилось.
        Кладбища всегда навевают мысли о разных мистических событиях. Они с давних времен пользовались недоброй славой. С ними связаны леденящие душу легенды и предания. Неслучайно призраки на кладбище появляются гораздо чаще, чем в других местах, и многие уверены, что это связано с особой энергетикой.
        В каждой стране, в каждом народе существуют кладбища, наполненные своими духами и окруженные таинственными легендами. Наше муниципальное кладбище также отмечено особым мистическим знаком.
        В ночь на 3 марта любой, оказавшийся вблизи погоста, рискует сгинуть навсегда.
        Конечно же, многие относятся к таким историям легкомысленно, но в полиции до сих пор находятся заявления о розыске пяти ночных сторожей, которые пропали на кладбище в разные годы, но в одну и ту же ночь - 3 марта.
        А вот три года назад трое молодых ребят решили развенчать участие потусторонних сил в событиях 3 марта. Они подключились к интернету, и планировали вести трансляцию всю ночь, находясь на территории кладбища.
        2 марта в 22:18 все три трансляции прервались. Многие решили, что ребята насмехаются. Но с тех пор никто их не видел. Домой они не вернулись, полиция не обнаружила ни их самих, ни их тел. А ведь вся территория кладбища тщательным образом обследовалась. К поискам привлекли собак, но розыскные мероприятия не дали никакого результата. Кроме одного - территорию кладбища в ночь со 2 го на 3 марта никто из троих не покидал. Их следы очень хорошо сохранились до тех мест, где каждый из них пропал. Словно растворился в воздухе…
        Что же происходит на городском кладбище 3 марта?
        Есть те, кто все еще считает это глупым розыгрышем и нагнетанием обстановки.
        Есть такие, кто верит в проклятие и настаивает на полном закрытии кладбища.
        Давайте разбираться.
        Все исследователи убеждены, что души умерших остаются в нашем мире, если их что-то сильно здесь держит. Это может быть любовь, обида, ненависть, жажда мести или долг. Существуют сотни подобных историй, когда неожиданно появляются призраки на кладбище, однако официальная наука никак не комментирует подобные факты. Она не объясняет феномен мистических сил, но и отмахнуться от него тоже не может.
        В нашем городе долгое время существовала легенда, о которой, к сожалению, забыли. Быть может пришло время о ней вспомнить?
        (Легенда взята с ресурса ИсторияПромыслово.Ру)
        Эти события происходили в период польской интервенции 1604-1612 гг.
        В начале 1605 года большинство польских рыцарей покинули лагерь Лжедмитрия Первого, недовольные невыплатой жалованья. В феврале 1605 года один такой отряд возвращался на родину через нашу область.
        Как бывает в смутные военные времена, победители грабили все попадающиеся по пути села и деревни, какие не успели ограбить шедшие впереди них товарищи. Небольшой мужской монастырь, оказавшийся в стороне от основных путей передвижения армии самозванца, попался на пути следования заблудившегося отряда. Поляки воспользовались случаем: разграбили и сожгли монастырь.
        Услышав об этом, старый дворянин Хлебалов, оставшийся вне царской армии по причине преклонного возраста, собрал немногочисленную челядь и погнался за осквернителями святыни. Бой произошел на третий день после Сретения - 18 февраля (3 марта по новому стилю) 1605 года.
        В архивных родовых записях Хлебаловых сообщается о победе над десятью польскими воинами. И о разочаровании, постигшем мстителей: поляки успели спрятать награбленное. Горе оказалось настолько безутешным, что Кирилл Хлебалов, смертельно раненный в бою, проклял день свершения святотатства, и даже всякого, кто прикоснется к сокровищам. Слова оказались столь грозны, что с трупов врагов ни только не сняли доспехи и оружие, но и не тронули кошельки набитые серебром.
        В архиве сохранился и текст проклятия: “Прикоснувшийся к сокровищу заплатит в сорок крат своей душой”.
        Наступившие времена Смуты, безвластия и междоусобицы, затмили вспоминать о случившемся. Долгое время клад не искали. А когда решились добраться до сокровищ - все следы оказались утеряны. Кроме указания на деревенское кладбище, как предполагаемое место захоронения.
        Охоту искать клад отбивало и то обстоятельство, что проклятие начало действовать: ежегодно на кладбище стали исчезать люди. По одиночке, а то и группами. В начале 18 века местный священник устроил в “проклятую ночь” крестный ход и всенощную службу, а на утро недосчитался троих прихожан. С тех пор в ночь на 18 февраля, а по современному на 3 марта, в часовне служб не проводилось.
        Можно не верить легендам, но если объективно рассмотреть факты и включить здравый смысл, то получается, что некий дворянин Хлебалов проклинал обидчиков в состоянии между жизнью и смертью. А как известно, проклятие, произносимое на смертном одре, является наиболее мощным, поскольку в него вкладывается вся жизненная энергия проклинающего.
        Ни в этом ли причина исчезновения тех, кто является потомками причастных к гибели поляков 18 февраля (3 марта) 1605 года?
        Раз в год проклятые души восстают из могил, чтобы мстить. И любой, оказавшийся в эту роковую ночь вблизи кладбища рискует оказаться жертвой мести потустороннего мира.
        Вот такая история.
        В заключении хочу сказать: как бы вы не относились к древним сказаниям, мой вами совет - избегайте в ночь на 3 марта бывать на городском кладбище.
        Всех благ, ваш Глашатай.
        ***
        Игорь непонимающе поглядел на Константина Мефодьевича:
        - Почему детектив поверил во все это?
        На стол легла очередная пачка скрепленных листов. Снимки древних манускриптов, их расшифровка, комментарии, объяснения.
        - Мне надо это все изучить?
        - Я объясняю почему обратился к тебе. - в голосе руководителя похоронного бюро не чувствовалось упрека или раздражения. - Здесь документы из архивов дворянского рода с 14 по 17 века, выписки из церковно-приходской книги. Детектив свой гонорар отработал честно и полностью.
        Константин Мефодьевич вздохнул:
        - Да только не помогло это ему.
        - Почему?
        Заведующий кладбищем потупил взор. Затем посмотрел прямо в лицо собеседнику:
        - Не поверил он в проклятье. Думал, что это чьи-то шутки. Подозревал того самого Глашатая, но не смог его отыскать.
        Матвеев покачал головой:
        - Детектив Попов собирался развеять мифы о проклятии и поймать злоумышленника. Решил провести ночь на кладбище. Сказал, что ко всему подготовился. Взял с собой оружие, освященный крест, ещё что-то. Прикрепил камеру. Репортера из местной газеты не взял для чистоты эксперимента. Пошел один. А пресса освещала все этапы подготовки.
        Игорь снова кивнул. Он хорошо помнил прошлогодние материалы о происшествии на кладбище. После того случая, сам трижды проникал на территорию, но каждый раз аномальная активность оказывалась нулевой.
        - Там еще была найдена какая-то монета? - уточнил Игорь, вспоминая сообщения в прессе.
        - У меня таких уже шесть. - директор кладбища выложил на стол тускло блестящий неровный кружок. - Денга чеканки Ивана Грозного. Хорошей степени сохранности. Словно 400 лет лежала в погребе, и только вчера ее оттуда достали.
        Игорь осторожно потянулся к древней монете. Взял. Повертел в руках. Легкая, шершавая. Никаких посторонних ощущений. Подмывало проверить монетку сканером аномальной активности, но в ресторан с таким оборудованием не пойдешь, а взять монету с собой навряд ли позволят.
        - Подлинная. - Прокомментировал Константин Мефодьевич. - Редкая, но не уникальная. Специалистов больше удивляет хорошая сохранность.
        - А вас что удивляет?
        Константин Мефодьевич подался вперед всем телом и быстро зашептал:
        - Мой предшественник, падла, так и не признался. Сказал, что у него только ночные сторожа работать не хотели. Но местные нумизматы мне рассказали - он им тоже такие монетки показывал! Теперь-то я знаю откуда монетки берутся. У меня за семь лет пропало шесть человек. Человека нет, а монетка лежит! Не раньше, не позже! На утро третьего марта! В дату зафиксированного проклятья!
        - Где находили монеты?
        - Всегда у центральных ворот.
        Игорь скептически скривил губы. То, что творилось на кладбище явно происходило не у ворот. Это понимал и руководитель.
        - Я там специально камеру установил. Еще пять лет назад. Но на записи ночью никто не появлялся. Вечером монеты нет, а на утро лежит!
        - 3 марта через неделю. - заметил Игорь. - Чего тянули?
        - Ты возьмешься за это дело? - вместо ответа, спросил Константин Мефодьевич. Его брови грозно сдвинулись, словно обещая всевозможные кары за отказ.
        Игорь грустно взглянул на остывший картофель с мясом. Теперь придется съесть все это без всякого удовольствия. Он расстроенно кивнул:
        - Возьмусь.
        - Отлично! - перед парнем легла еще одна бумага, озаглавленная пугающим словом “Контракт”.
        - Я бизнесмен, - пояснил Константин Мефодьевич. - Хочу чтобы все было законно и юридически правильно. С контракта я сам оплачу все налоги. Это указано здесь.
        Игорь прочитал указанный пункт. Затем обратил внимание на сумму, и остановился на собственных реквизитах, прописанных в документе.
        - Откуда у вас мои паспортные данные?
        - Тебя сейчас должно волновать ни это. Твоя задача - ликвидировать любого рода угрозу с территории городского кладбища. И предоставить этому неопровержимые доказательства. Справишься?
        Константин Мефодьевич протянул Игорю ручку. Тот уверенно взял ее и, не задумываясь, размашисто расписался.
        ***
        - Сказывай, отрок, сдюжишь такое дело? Не отступишься?
        Говорят, сознание человека устроено таким образом, что размышления, одолевающие некоторое время, находят неожиданное разрешение во время сна. Об этом Игорь знал, но то, что сейчас видел в сновидении, точно не являлось игрой его собственного разума. Он проморгался, пытаясь прогнать наваждение. Но загадочный старец, возникший в комнате, не исчезал.
        - Вы о чем?
        Пришелец сокрушенно покачал головой:
        - Вижу, не осилишь, отрок, ты ношу сию.
        - Вы кто?
        - Аз Кирилл Хлебалов, сын Матвеев, слуга государев, от рук богомерзких поляков убиенный.
        Игорь ошарашенно глядел на старца, чья взлохмаченная седая борода бросалась в глаза, затмевая собой весь облик этого странного человека. Несмотря на полумрак спальной, старца он видел отчетливо, хотя остальной интерьер собственной комнаты лишь угадывался размытыми контурами.
        На явившемся был надет красный кафтан с невероятными отворотами, отделанный вышивкой на широкополых рукавах и воротнике. На голове отороченная мехом шапка-колпак. Но все это Игорь видел мельком, словно седая борода заслоняла, оттеняла, подавляла.
        Лицо ночного гостя бороздили глубокие морщины, но серые глаза сверкали молодецкой удалью и необычайной энергией. Они были живые, настоящие.
        - Так вы тот самый… - начал было Игорь.
        - Слушай и запоминай, - властным жестом прервал пришелец. - Черные слова довлеют надо мной. Аз загубил душу мою. Тяжел грех взвалил на себя. Погибели иным душам не желаю! Запомни: проклятье сее рушится прощением.
        - Как это?
        - Ты нехристь што ль? Земля утверждена Словом Божьим. Господь дал власть человекам. От слов своих осудимся, от слов своих оправдаемся. Али не читал в Писании?
        Игорь непонимающе хлопал глазами:
        - Как-к-ком писании?
        - Ну точно, бусурман! В Слове Божьем - Библии!
        Игорь отрицательно помотал головой, левое веко предательски дрогнуло.
        - Провозгласишь: прощаю тя - разрушаю проклятие именем Христа Исуса. Запомнишь?
        - И что? Получится?
        Ночной гость говорил быстро, словно торопился успеть:
        - Слово человеческое силу имеет: благословение несет исцеление и животворит, проклятие - губит душу и умерщвляет. Незаслуженное проклятие не сбудется. Ежели черные слова совокуплены с пагубными делами проклинаемого, то и ад связан сей клятвой, и выпускает души, ради исполнения проклятья.
        Игорь с трудом переваривал услышанное. Но картина начала вырисовываться:
        - Поэтому каждый год, 3 марта, появляются призраки? Исполняют проклятие?
        Хлебалов коротко кивнул и продолжил:
        - Проклинающий суть неволит душу свою с проклятым. Одно прощение виновного и покаяние пред Господом власть имеют порушить те узы.
        Игорь молчал.
        - Аз явился, дабы ты виновных простил!
        - Я?! Почему я?
        - Аз на смертном одре покаялся Христу в словах и делах греховных. Но гордыня и злоба удержали мя от прощения согрешений чужих. Кабалу сею расторгнуть требуется. Ты к сему призван!
        Игорь вновь часто заморгал, левое веко не переставало подергиваться:
        - Н-н-не понял…
        - Пред лицом проклятого провозгласи слова прощения! Порушь проклятие!
        - К-к-как это?
        - Оплошали! Ни того выбрали! - старец сокрушенно покачал головой, взлохмаченная борода качнулась в такт движения. - Беда.
        Его образ начал таять, растворяясь в пространстве, погруженной во тьму, комнаты.
        - Запомни слова, отрок! Непременно провозгласи…
        Звук его голоса растаял в безмолвии ночи. Игорь пару минут бездумно смотрел во мрак. Из темноты сознания медленно всплывали слова: "не того выбрали"
        Кто выбрал? Для чего?
        Вспомнился разговор с Константином Мефодьевичем. Еще тогда, в ресторане, многое казалось подозрительным. Теперь, те сомнения показались зловещими. А еще этот контракт. На что он все-таки подписался?!
        Игорь включил ночник. Оглядел комнату. Остановил взгляд на уложенную в походный рюкзак аппаратуру. Осторожно прикоснулся к лежащему на прикроватной тумбочке заряженному амулету.
        Что ж, к мероприятию он готов. А как там все будет - завтра узнаем. Утро - вечера мудренее.
        Он удовлетворенно перевернулся на правый бок, погасил свет и погрузился в тревожный сон.
        ***
        Накануне мероприятия, а именно так для себя именовал Игорь охоту и поимку призрака, он вновь пересмотрел материалы, собранные исчезнувшим частным детективом Поповым.
        То, что в происходящем участвовали потусторонние силы никаких сомнений не возникало. Хотя с подобным Игорь еще не сталкивался, но общее понимание все же имелось.
        Прежде всего проклятие. Слова, высказанные дворянином Хлебаловым, сохранились в родовых архивах. (Это проверял Попов, об этом говорилось в интернете, Игорь собственными глазами видел сканы архивных записей). И главное, смысл сказанного легко связывался с происходящим на кладбище. Неупокоенные духи нападают на людей, ради исполнения заклятия. То, что каждый дух находится на земле с точной целью, Игорь очень хорошо знал. Любой призрак привязан к месту и времени. Поэтому не удивительно его появление со 2 на 3 марта и именно в 22 часа. Либо в это время произошла битва, либо прозвучало проклятие.
        Не понятно то, что происходило с оказавшимися ночью на кладбище людьми. От них не оставалось ничего: ни тел, ни одежды, ни пепла или иных останков. Современные гаджеты переставали функционировать и пропадали вместе с хозяевами. Следы на снегу, по свидетельствам очевидцев, просто прерывались. Камеры наблюдения ничего не фиксировали. При чем такое случалось в разных местах на территории кладбища. Детектив Попов даже нанес известные ему случаи на карту. Ни одного совпадения.
        Но, несомненно, место, к которому привязан призрак, существует. Предстоит его найти.
        За эти столетия пропадали совершенно разные люди: проезжавшие мимо путники, ночные сторожа, местные жители. Метрические книги за 18-19 века имеют более трех сотен удивительных записей в графе о смерти и отпевании. “Сгинул 18 февраля”. Без комментариев. Из года в год одна и та же запись. Иной раз несколько записей. Проклятие принималось как данность, а все известные попытки изменить ситуацию не приносили результатов.
        Детектив Попов, установил, что исчезновения прекратились в 1878 году. Словно проклятие потеряло силу, или же оказался выбран лимит жертв.
        И вот, спустя почти 150 лет все повторяется.
        Попов выяснил, что люди начали исчезать 15 лет назад. В год закрытия городской психиатрической больницы. Детектив подчеркивал важность наложения этих событий. Но информации о деятельности больницы имелось на удивление мало. Даже в интернете о заведении говорилось вскользь, не информативно и скупо.
        Игорь понял, что вся эта загадочность будоражит его воображение, и добавляет страстного желания разобраться с проклятьем городского кладбища, чтобы быстрее приступить к обследованию, окутанной тайной, психиатрической лечебницы. Там тоже что-то скрывалось, ожидая своего часа. Казалось, теперь это время пришло.
        Но, конечно же, прежде городское кладбище.
        ***
        - Малец, это последний автобус сегодня! - скрипучим старческим голосом сообщил сидящий на автобусной остановке.
        Игорь уже подходил к воротам, но окрик услышал. Подтянул лямки увесистого рюкзака и обернулся:
        - Знаю.
        Сгорбленный старик в темном демисезонном пальто не походил на кладбищенского сторожа. Да и не имелось у Константина Мефодьевича работника на начало марта. Это Игорь отлично знал. Старик больше смахивал на бомжа и попрошайку. Вот только что здесь делать попрошайке ночью? Быть может он здесь живет? Живет, несмотря на пугающие легенды? Это казалось совершенно немыслимо.
        - Следующий только утром! - добавил старик.
        - Тоже знаю!
        Автобус закрыл двери, и тронулся в обратный путь.
        - Ну все, не успел, малец! - старик сокрушенно покачал седой головой. Его лицо скрывалось в глубокой тени от козырька остановки. Но непокрытая седая голова, словно облачко пара, проступала сквозь мрак, обозначая контур головы.
        Жалобно пискнул телефон. Ему вторил электронный браслет и наручный компьютер.
        Началось.
        По спине пробежал озноб. Страх попытался вцепиться в горло и придушить свою жертву. Но Игорь не собирался так легко сдаваться. Он знал об этом необъяснимом выбросе энергии, выводящем из строя электронику. По возможности подготовился к этому, переведя оборудование в ручное механическое управление. К сожалению, большинство современных устройств оказались слишком чувствительны к внешним источникам энергии. И совершенно беззащитны от них.
        Игорь пригляделся к незнакомцу. Поляком, жившим более 400 лет назад, тот не выглядел. Речь и манера выдавала в нем человека нашей эпохи. Вот только являлся ли он человеком?
        - А вы чего не поехали?
        - А мне не зачем…
        Сканер аномальной активности находился в боковом кармане рюкзака слева. Извлечь и активировать его не составляло труда, вот только спугнуть призрака раньше времени не хотелось.
        Детектив, пропавший в прошлом году, подозревал двоих людей из персонала расформированной психбольницы. Свои догадки он обосновал скрупулезным сбором информации. Исключались официально умершие пациенты и сотрудники, а также находящиеся на лечении в других заведениях. Детектив Попов проследил жизненный путь каждого, и решил, что к происходящим до сих пор трагедиям могут оказаться причастными лишь двое: бывший врач-психиатр Федоткин, исчезнувший пятнадцать лет назад, и заведующий психиатрической клиникой Юшкин, ныне заведующий психоневрологическим отделением городской поликлиники номер 6.
        Детектив, по вполне объяснимым, естественным, причинам, более склонялся к участию в происходящем 68-летнего Юшкина. Игорь же полагал, что не стоит сбрасывать со счетов никого из персонала больницы, работавших здесь в последние 5 лет ее существования. Ведь именно тогда вновь начались исчезновения ночных сторожей. И как полагал Игорь, не стоило сбрасывать со счетов даже тех обитателей психбольницы, кто официально ушел в мир иной.
        Ребров специально отыскал в архиве фото всех причастных к психушке за последние пять лет ее существования. Но сейчас разглядеть знакомые по фотографиям черты в этом старике не удавалось. Тот сидел так, что черная густая тень от угловатой крыши автобусной остановки, полностью скрывала его лицо.
        - Раньше одиннадцатый номер ходил до конечной - Психиатрическая больница. - проговорил старик. - Теперь только до кладбища.
        Жалобно скрипнула калитка, лязгнула цепь. Луна, до того беспечно сиявшая на звездном небосводе, опасливо скрылась за черной тучей.
        - Вы всю ночь здесь просидите? - спросил Игорь, только для того, чтобы услышать свой голос.
        - А чего ж не посидеть? Воздух-то какой! Тишина. Но нет, малец. У меня здесь дело.
        Игорь вновь проверил натяжение ремней рюкзака. Старик ему очень не нравился. Хотя тот выглядел вполне живым человеком, но что-то, то ли внутри, то ли витающее снаружи, выдавало иную природу. Это ощущалось всеми внутренними сенсорам, обученными к различению потустороннего присутствия. Уж такое Игорь ощущать научился.
        Ни к месту каркнул ворон. Словно в ответ, звякнула ржавая цепь на калитке.
        Два одиноких фонаря освещали небольшой участок автобусной остановки и центральную часть решетчатых ворот городского кладбища. Все остальное тонуло во мраке, и причудливыми черными силуэтами выделялось на фоне ночного, теперь уже совершенно беззвездного неба. Свет от городских микрорайонов сюда не доставал, и лишь слегка подсвечивал низкие облака на западе. С восточной, равнинной стороны тянуло прохладой. Там протекала река, на днях освобожденная от ледяного панциря, и ее холодное дыхание чувствовалось при каждом дуновении ветра. Пахло сыростью и прелой, от долгого нахождения в воде, древесиной.
        Старик глядел пристально и зло. Этот пронзающий взгляд Игорь больше чувствовал, чем видел. Если бы не ясное ощущение потустороннего присутствия, он ни за что не продолжал бы эту ночную беседу.
        - Какое дело? В такое время, и в таком месте?
        - Присаживайся, малец, расскажу. Вся ночь впереди.
        Игорь неторопливо опустился на краешек скамейки, почувствовав как холод мерзлого дерева замораживает пятую точку, и уверенно ползет по спине вверх и по бедрам вниз. Ощущение тревоги не покидало.
        - Ты сам-то чего здесь? - спросил старик. - ищешь чего?
        - Да.
        - Уж не сокровища? - усмехнулся незнакомец.
        - Ну, можно и так сказать.
        Долгую минуту старик молчал, заставив Игоря замереть в напряженном ожидании.
        - Что-то в тебе не так. - наконец, произнес странный собеседник.
        Игорь напрягся, поерзал на скамье, усаживаясь поудобнее, так, чтобы мгновенно рвануть из бокового кармана рюкзака Устройство Контроля Аномалии или УКА.
        Но старик противным скрипучим голосом, миролюбиво продолжил:
        - Раз ты здесь - значит так и должно быть. Ну, тогда держи, малец.
        В руках незнакомца блеснула монета.
        Игорь понимал, что монета у ворот кладбища на утро 3 марта и поблескивающий кругляк, протянутый сейчас к нему, непостижимым образом связаны между собой. Неизвестность пугала, но Игорь протянул руку. Ведь для того он сюда и приехал.
        ***
        Проконсультироваться с Иванкевичем Игорь решил сразу же после разговора с директором кладбища. Профессор внимательно выслушал молодого коллегу, с минуту помолчал. Его лицо, искаженное помехами плохого сигнала интернет соединения, выражало озабоченность. В темных глазах, за линзами очков в роговой оправе, легко различалась глубокая аналитическая деятельность. Игорь хорошо знал этот блеск в застывшем взгляде. Иванкевич принимал решение, осмысливая полученную информацию.
        Взгляд потеплел и ожил. Профессор заговорил:
        - Мы имеем дело с аномальной активностью иного порядка. Ни с чем подобным прежде мне встречаться не доводилось. От других я тоже ничего подобного не слышал.
        - Значит я буду первым! - с гордостью и самодовольно заявил Игорь.
        - Порой первые прокладывают путь остальным собственной жизнью.
        Эту мысль Иванкевич вдалбливал в Игоря каждый раз, когда тот встречался с чем-то неизведанным.
        - Зато какой прорыв для науки. - как и всегда, ответил Игорь, наперед зная ответ профессора. Последний не удивил:
        - Живой исследователь не менее важен, чем его открытия. Кроме того, насколько я понял, остается вопрос с сохранением результатов. Раз электронные носители не могут передать информацию, значит никакой практической ценности не имеется.
        - Поэтому я пойду, поймаю призрака и вернусь.
        - Слишком самоуверенно, молодой человек. - профессор явно не разделял оптимизма Игорь. - Мы не знаем природу аномалии, а это серьезная проблема. Ты будешь один на один с опасностью. Смертельной опасностью.
        - Я знаю. Я к этому готов.
        Окажется ли он готов, только предстояло выяснить. Игорь надеялся на собственное оборудование для улавливания призраков и защитный амулет, заряженный энергией Пугальщика. Этот экземпляр он отловил в заброшенном детском саде год назад. Энергию призрака удалось аккумулировать в ловушке-амулете. К сожалению, в деле амулет использовать пока не приходилось. И какое он окажет воздействие на другого призрака не известно. Приходилось рисковать и полагаться на удачу.
        - Загадочным неизвестным мне представляется монета. - продолжал профессор. - Она может иметь ключевое значение.
        - Какое?
        - Не знаю. Монета явно из похищенных и проклятых сокровищ. Но в чем ее назначение перед воротами кладбища? Выкуп, знак, предупреждение? Быть может все сразу.
        Иванкевич выглядел озабоченным и расстроенным. Профессор всегда легко признавался, что чего-то не знает, но он никогда не мирился с собственным незнанием и непониманием. Он до конца искал ответ, и всегда размышлял вслух:
        - Игорь, мне кажется, что она может являться элементом, связывающим прошлое и настоящее. Может быть чем-то еще.
        Игорь согласно кивнул:
        - Ну, скоро выясню.
        ***
        Вот и настал момент все узнать.
        Игорь понимал, что его ожидает, и осторожно коснулся серебрянной монеты. Жгучие покалывания в кончиках пальцев сообщили о трансформации пространства. Волна чужеродной энергии, пульсируя, потекла по телу. Вмиг потемнело, словно резко погасли фонари и звезды. Полный мрак. И только будоражащее ощущение невесомости, полета и обволакивающего страха. Почудились легкие холодные прикосновения. Словно к нему отовсюду тянулись тонкие прутья. А может быть пальцы? Скользнули по телу, и остались во тьме. Там же, где обитал этот мерзкий липнущий страх.
        Морозный воздух мартовской ночи сменился неподвижным могильным холодом вне временного обиталища духов. Казалось, что никакая одежда, никакой источник огня не в силах спасти от его всепроникающей власти, и согреть душу и плоть. Остановилось время. Замерла жизнь.
        Затхлый пыльный воздух наполнил легкие и сбил дыхание. Игорь понял, что оказался в помещении, лишенном притока свежего воздуха. Он находился в подвале какого-то старого здания. Настоявшийся удушающий запах плесени, однозначно подчеркивал это и дурманил разум. Но кроме этого в спертом воздухе растворялись и иные запахи. Еле уловимый запах мокрого железа и озона.
        Так вот чем является серебряная монета - портал меж двух точек пространства. Вот как исчезали с территории кладбища все жертвы.
        Игорь включил прибор ночного видения и сканер аномальной активности. Тепловизор показывал холодный объект в центре подвала. Все датчики однозначно указывали на присутствие аномалии. И даже визуально Игорь видел человеческий силуэт, приближающийся к нему. Образ был четкий - так в инфракрасном свечении видится обычный человек. Вот только все приборы показывали иную природу его сущности. Этот объект не мог принадлежать к миру живых!
        Без сомнений, к Игорю приближался тот самый субъект с остановки. Тот самый, но другой. Более стройный, более подвижный, более молодой и еще более пугающий. Он зловеще улыбался, неумолимо приближаясь.
        - Ну вот ты и попался…Малец! - басом прогремел призрак. - Что будешь делать? Кричать? Стрелять?
        Странный призрак указал рукой на стену. Только теперь на кирпичных стенах подвала, местами покрытых бледным лишайником, Игорь разглядел пулевые отверстия и выщербины, оставленные острыми металлическими предметами. Под ногами лежали изъеденные ржавчиной мечи, сабли, секиры и еще блестящий от смазки пистолет. Многие, оказавшиеся здесь, боролись за собственную жизнь, но были не в силах устоять против агрессии потустороннего мира.
        Не говоря ни слова, Игорь отстегнул уловитель и запустил его под ноги приближающейся фигуре. Бросок оказался удачным: металлический ящичек упал на опорную поверхность в метре левее серого излучающего мертвенный свет силуэта. В тот же миг в руках оказалось УКА. Лазерный целеуказатель отметил объект красным маркером.
        Субъект замер:
        - Ты знал, что я призрак? Смышленый малец. Только это тебе не поможет. Твоя участь вон там!
        Призрак указал на уложенные в ровные штабеля мумифицированные трупы. Сотни трупов.
        Игорь взглянул лишь мельком. Отогнал назойливую мысль о невозможности мумификации в изолированном помещении без притока воздуха. И сконцентрировался на охоте.
        Он и сам занимался, мягко говоря, не совсем обычной деятельностью. Почему его должна удивлять сверхъестественная мумификация тел в этом, преданном потусторонним силам, склепе?
        Легкое нажатие кнопки и поток вибраций, полей и ионов охватил противника, блокируя его движения. Еще мгновение и раскроется ловушка, а затем в ее утробу втянется пришелец иного мира.
        Еще мгновение…
        ***
        Призрак застыл на месте, удерживаемый полями УКА. Но в следующий миг Игорь изумленно наблюдал, как серую оболочку покидает другая сущность. Из нутра призрака, словно разрывая непрочный наружный материал, прямо на Игоря, выбирался человек.
        Его Игорь легко опознал по фотографиям двадцатилетней давности. Это был исчезнувший врач психиатрической больницы Федоткин Иван Степаныч. Помолодевший и приобретший новые черты лица, хорошо различимые при радужном свечении комбинации полей из излучателя.
        Глаза Федоткина озлобленно сверкали, губы растягивались в зверином оскале. Он нес угрозу, и не пытался это скрыть.
        Долго удерживать призрака в потоке запирающих полей было невозможно. Энергии могло не хватить. А потому Игорь решил не рисковать, и активировал ловушку. Та жадно лязгнула раскрывшимися створками, и громко хлопнула закрываясь. Победно засияла красная индикация. Один призрак оказался надежно укрыт внутри.
        Но перед охотником на призраков все еще стоял разъяренный Федоткин. То ли человек, то ли новая аномалия.
        Игорь активировал амулет. Уловил легкое прикосновение страха, словно тот, как дуновение ветра, пронесся мимо. Ловким, привычным, движением скинул рюкзак, и расстегнул молнию. УКА с металлическим стуком упал на каменный пол. Придется калибровать, возможно даже ремонтировать. Но это потом. Если это "потом" у него будет.
        Бывший психиатр медленно, словно преодолевая сильное сопротивление ветра, приближался. Его руки поднимались все выше. Скрюченные, в хищном жесте душителя, пальцы не оставляли сомнений в намерениях. Их разделяло только пять шагов.
        Игорь нащупал искомую коробку и, сорвав крышку, бросил ее под ноги аномалии. Федоткин вздрогнул и отступил назад.
        - Что это? - испепеляющим взглядом нечеловеческих глаз, призрак уставился на Игоря. Тот начал читать заклинание:
        - Беспокойный дух, найди покой…
        Утробный клокочущий смех прервал поток человеческих слов.
        - Ты собирался остановить меня коробочкой с кладбищенской землей?! Ты даже не понимаешь кто я такой! Ты забрал мою оболочку, но я уже начал перерождаться. Каждая новая жертва возвращает мне плотской вид.
        - Кто ты?
        - Я не совсем дух и не совсем человек. Я начал перевоплощение. Но у меня есть только одна ночь, чтобы вновь ощутить себя человеком. Только одна ночь! Эта проклятая ночь!
        - А что потом?
        Игорь быстро соображал, что будет делать, когда аномалия перестанет болтать и набросится на него. С переродившимися призраками он встречался впервые. Даже профессор Иванкевич никогда не упоминал ничего похожего.
        Но призрак никуда не спешил:
        - Я уйду. А ты останешься.
        Игорь окинул взглядом помещение. В стене справа виднелся проломленный проход в тоннель. Слева дверной проем и ступеньки наверх. Короткая лестница упиралась в почерневшую металлическую дверь.
        Этот взгляд не остался незамеченным Федоткиным, но лишь вызвал у последнего усмешку:
        - Не обольщайся. Ты отсюда не уйдешь. Ты забрал мою духовную сущность, но я подожду пока твой ящичек откроется. У меня впереди ни один десяток лет. Ни в этом году, так в следующем. А для тебя отсюда выхода нет. Дверь завалена снаружи. Видишь ли, малец: склепу четыре сотни лет - сам понимаешь, разрушается. А туннель ведет в психбольницу. Но проход заварили пятнадцать лет назад. Я, видимо, последний кто по туннелю до сокровищ добрался.
        Игорь был рад болтливости призрака и решил ему подыграть, судорожно соображая, как выбираться из создавшегося положения:
        - А как узнали про сокровища?
        - Любознательный? Это хорошо. Я тоже любознательным был. Хочешь поговорить напоследок? Это хорошо. Там, где я нахожусь нет ничего. Ни любви, ни ненависти, ни общения. Одно горькое сожаление об упущенных возможностях. Раскаяние и сожаление! Лишь раз в год я могу выбраться оттуда, чтобы хотя бы просто поговорить.
        Игорь вспомнил слова ночного визитера Хлебалова о силе проклятия, заставляющую даже ад временно выпускать души. Эти откровения нашли подтверждение. Неужели и все остальное правда, и имеет смысл?
        Бывший психиатр продолжал:
        - Но все либо теряют дар речи от страха, либо кидаются на меня с оружием. Вот диалога и не выходит. А поговорить страсть как охота. Да выключи ты уже эту пугалку!
        Федоткин злобно кивнул на амулет. Игорь неторопливо отрицательно покачал головой. Затем, видя, что перерождающийся призрак не предпринимает попыток приблизиться, осторожно достал висящее на груди устройство и отключил. Но руку с кнопки не убрал.
        Федоткин ухмыльнулся:
        - Вот и хорошо, малец. А то в ушах гудит…
        Они стояли напротив. Прижатый к стене парень и бывший человек - пришелец из иного мира.
        - Время есть…Пока есть… - Федоткин не отрывал глаз от Игоря. И от этого тяжелого пронзительного взгляда по спине последнего стекали крупные капли холодного липкого пота.
        - Когда я приехал работать в психушку, - заговорил Федоткин, медленно и с явным удовольствием, - услышал про проклятые сокровища. Сходил в краевой музей. Кое-кого поспрашивал. Кое-какие бумаги посмотрел. Ну, а пока трудился, ночами копал, искал, и однажды добрался до туннеля.
        Призрак кивнул себе за спину, туда где чернел провал в каменной кладке.
        - Ты тоже ищешь сокровище, малец?
        - Н-нет, - Игорь почувствовал, что язык перестает ему повиноваться. Наступало какое-то оцепенение.
        - Вот я и говорю, что ты какой-то не такой…Ну да, ладно - и ты сойдешь!
        Федоткин зловеще усмехнулся и указал на уложенные в штабеля мумифицированные трупы:
        - Не знаю, как этого добивались проклятые ляхи, но я научился приманивать желающих обогощения.
        - Как это?
        - В психушке я исследовал воздействие направленных и рассеянных радиоволн на мозг человека. К сожалению, работать приходилось лишь с больными на голову.
        Призрак усмехнулся:
        - Но теперь у меня есть возможность поработать с нормальным материалом. Более того, во мне появились особенные способности, использование которых доставляет потрясающие результаты. Ты это видел.
        Игорь взглянул на безжизненный экран часов. Федоткин удовлетворенно кивнул:
        - Видишь ли, малец, наши миры взаимосвязаны на всех уровнях. Бесы и ангелы постоянно присутствуют среди людей, и выполняют свою миссию.
        - Какую?
        - Это сейчас не важно. Это направленное влияние иного мира на мир людей. Но оно не видимо. А существует и видимое: призраки, чудеса, пророки, маньяки - все это послания, сигналы для мира людей. Но вы их не слышите!
        Игорь чувствовал, что ясность сознания исчезает, словно ускользает. Призрак, не отрываясь глядел на него, продолжая говорить:
        - Если бы я и сам услышал это раньше! Ну да ладно… Знаешь ли, малец, когда я добрался до этих проклятых сокровищ: думал - заживу. Я ведь ни в какие проклятья не верил. А теперь…единственная возможность ощутить себя человеком лишь в эту проклятую ночь! Но после того, как за мою проклятую душу будет уплачена сорокократная цена, и это прекратится!
        Слова одурманивали, вводя в оцепенение. Мысли двигались с трудом, словно пробивались сквозь вязкий туман. Оттого оценка ситуации запаздывала, теряясь в обрывках фраз, бессвязных образов и воспоминаний. Всплыл хмурый тяжелый взгляд Константина Мефодьевича, неясные силуэты средневековых воинов, автобус одиннадцатого маршрута, съеденная на завтрак каша, встревоженное лицо профессора Иванкевича, искаженное помехами интернет соединения.
        "Монета может иметь ключевое значение"
        "Это последний автобус сегодня"
        "Я бизнесмен, заключим договор"
        - Проклятье можно разрушить! - пробиваясь сквозь морок, заявил Игорь.
        Глаза призрака вспыхнули злобным светом:
        - Чтобы лишить меня последней возможности возвращаться?! Неет, малец!
        Призрак медленно и грозно двинулся вперед. Время разговоров прошло.
        - Да и нет у тебя, малец, такой власти!
        Игорь попятится. Активировал амулет, осознавая всю тщетность и недолговечность такой защиты. Путного решения выхода из создавшегося положения не находилось. В голове продолжалась бессмысленная чехарда воспоминаний и обрывков фраз. Ночной гость говорил о силе и власти слов, о необходимости разрушить проклятие, еще о чем-то.
        Времени не оставалось, и Игорь выкрикнул прямо в лицо наступающего противника:
        - Я разрушаю проклятие дворянина Хлебалова!
        Федоткин приостановился, злобно усмехаясь. Он наслаждался моментом: абсолютной беспомощности жертвы.
        - На каком основании? Ты же не он.
        - Во имя Бога! - вспомнил наставления Хлебалова Игорь.
        Но призрак лишь рассмеялся:
        - Вы, люди, глупцы! Не верите, а пытаетесь чужими словами влиять на мир, в котором ничего не смыслите! Ты не под защитой Бога. Ты на проклятом кладбище, в проклятую ночь! У тебя нет Его власти и нет шанса на спасение!
        ***
        Призрак яростно двинулся вперед, угрожающе выставив руки. Игорь попятился, понимая, что отступать некуда - сзади глухая стена, вокруг каменный мешок склепа.
        "Боже мой!" - сквозь зубы простонал он.
        Вспомнился каземат в особняке Неерфельда. Там тоже казалось, что нет выхода. Но тогда он оказался в несколько иных обстоятельствах. Ему противостояли настоящие призраки. Имелась уверенность, что скоро придет помощь. Присутствовали другие люди, что давало хоть и не поддержку, но добавляло чувство собственного превосходства.
        Здесь же он один. Отрезан от всего мира. Без надежды оказаться найденным. Лицом к лицу с переродившимся монстром. Без малейшего понимания как действовать дальше.
        Как удалось выпутаться в тот раз? Оказавшаяся вместе с ним, в том самом подвала Неерфельда, Ирина упала на колени и просила защиты у Бога. Не об этом ли вмешательстве и защите говорил ночной призрак?
        Может быть для него настал такой момент? Может быть и в этот раз придет сверхъестественная помощь?
        Игорь рухнул на колени, в отчаянии прося Божьей защиты.
        Легкое движение воздуха коснулось кожи. Нежно и освежающе. Затхлость тяжелого неподвижного духа в склепе унесло прочь. Повеяло теплом. Слабо, неуверенно, еле уловимо.
        Хлебалов появился прямо между наступающим разъяренным призраком и уперевшимся в холодную каменную стену Игорем. Атакующий призрак затормозил и изумленно попятился. Игорь хорошо различал удивление на его физиономии, хотя глядел на него сквозь полупрозрачную фигуру Хлебалова. Явившийся из иного мира, дворянин в оптике прибора ночного вида выглядел как рентгеновский снимок на ярко освещенном смотровом стенде.
        - Ты не можешь снять заклятье! - заявил Федоткин. - Ты бесплотный дух!
        - Зато я могу! - удивляясь своей решительности, воскликнул Игорь. - С сегодняшней ночи снимается всякое проклятие с похищенных сокровищ!
        Хлебалов сдвинулся в сторону и полуобернулся. Теперь он занимал позицию наблюдателя.
        В двух метрах впереди, возвышаясь над коленопреклоненным Игорем, стоял пылающий яростью и гневом Федоткин.
        Игорь, ожидая перемен, взглянул на одного, потом на другого. Уловил выжидающий взгляд Хлебалова и понял, что заклятье еще не снято. Слова, имеющие власть аннулировать сверхъестественный контракт, еще не прозвучали.
        - Прощаю тебя, беспокойный дух! Разрушаю проклятие древнего сокровища именем Иисуса Христа!
        - Нееет!!!
        Голос Федоткина загремел под сводами склепа. В его звучании слышалось отчаяние и злость.
        Игорь физически приготовился отразить атаку взбесившегося призрака. Но тот, на удивление, резко развернулся и бросился к противоположной стене.
        - Не дай ему завладеть монетой! - грозно прикрикнул Хлебалов.
        Смысл фразы дошел до сознания не сразу, но реакция опередила разум. Игорь мгновенно бросился вслед за убегающим.
        В свои пятнадцать, являясь представителем молодого поколения, проводящего большую часть жизни за компьютером, Игорь обладал хорошо тренированной мускулатурой и силой. Долгие блуждания по заброшенным домам и пересеченной местности являлись хорошей ежедневной тренировкой и спасением от гиподинамии.
        Федоткина он нагнал в два мощных прыжка. Но попытка сбить убегающего с ног не удалась. Резкий удар в грудь опрокинул Игоря назничь. Ощущение было такое, словно наткнулся на каменную стену. Падая, он грохнулся на чьи-то останки, развалив мумифицированный труп на куски. Запутавшись в дурно пахнущих одеждах покойника, Игорь отчаянно замахал руками, барахтаясь в костях и кусках засушенной плоти. Смрадный дух настырно лез в ноздри, раздражая носоглотку и опускаясь в пищевод, вызывая рвотные позывы.
        Федоткин уже практически достиг противоположной стены и стоящего возле нее сундука. Лишь несколько секунд отделяло аномалию от заветной монеты.
        У Игоря же не оставалось времени и возможности догнать бывшего психиатра. Без особой надежды он схватил первое, что оказалось под рукой, и с яростью швырнул это в спину убегающей аномалии.
        Брошенная кость попала точно в ноги Федоткина, сбила его шаг. Запнувшись тот рухнул на сундук, и сполз по покатой крышке.
        В следующий миг аномалия уже твердо ухватилась за крышку, потянула ее вверх. Та неохотно, с раздражающим скрипом раскрылась, демонстрируя набитое драгоценностями хранилище. Федоткин запустил пятерню, под его пальцами зазвенели монеты. Ухватив несколько, он начал вытаскивать руку из сундука.
        Вскочив на ноги, Игорь бросился на него, и со всего маху врезал кулаком в ухо.
        Федоткин дернулся и завалился вдоль сундука, недовольно хлопнувшего массивной крышкой.
        Хлебалов оказался рядом с поверженным Федоткиным. Опустившись на одно колено, живший четыреста лет назад, дворянин, положил на грудь бывшего психиатра невесомую, просвечивающуюся руку.
        - Завершилось! - торжественно провозгласил он.
        Неясные силуэты призраков, словно втянутые в невидимые щели каменного пола, растворились в глубинах земли. Молниеносно и безвозвратно.
        Игорь до самого последнего мгновения видел призраков на сканере аномальной активности и различал в приборе ночного видения.
        Но все завершилось. Он остался один, в склепе забитом останками людей, захваченных проклятьем древнего украденного сокровища.
        ***
        Игорь огляделся. Предстояло понять, где он находится, и как отсюда выбраться. Стены склепа обладали хорошим экранирующим эффектом - очнувшаяся после энергетического всплеска, электроника никак не определяла местоположение в пространстве. Да и временные ориентиры оказались сбиты. На дисплее мобильника и наручных часов высвечивалась дата: 18 февраля 1605 года 22:18.
        Что это значило? История начала ход по новой? В исправленном варианте? С разрушенным проклятием?
        А что ждёт его, когда он выберется наружу?
        Если выберется…
        Внимание привлек провал в стене. Оттуда ощущалось движение воздуха. Значит противоположный конец тоннеля не завален. И даже, если Федоткин не наврал, и там приварена решетка, она не остановит подготовленного человека.
        - Я обязательно туда доберусь! - пообещал себе Игорь. - Но только не сегодня.
        Звук собственного голоса взбодрил. Игорь прошелся по склепу. Собрал собственное оборудование и еще раз огляделся. Прямоугольное помещение. Стены сложены из тесаных камней, потемневших и замшелых от времени. По углам и в центре каждой стены возвышались колонны, удерживающие мощные балки. Лазерная линейка показала размеры склепа: 12 метров в длину, 8 в ширину, 2,5 в вышину. В центре располагался спуск в усыпальницу, но туда Игорь спускаться не стал, ограничившись беглым осмотром.
        Захоронение оказалось массовым. Мумифицированные трупы лежали штабелями. Игорь различал мужицкие одежды, разноцветные мундиры, женские платья, богатые шубы. Представители разных социальных слоев, различных эпох, ставших связанными одной датой и одним проклятьем.
        Наверху, вдоль стен, лежали представители современности. Джинсы, дубленки, куртки. Где-то среди них нашел пристанище и частный детектив Попов.
        Игорь вздрогнул, осознав, что и сам мог оказаться очередным объектом этого жуткого захоронения. Левое веко нервно задергалось. Хорошо, что все это завершилось навсегда.
        Оставаться здесь далее не имело никакого смысла, и не было никакого желания.
        На полу, в том месте, где несколькими минутами назад лежал поверженный ударом его кулака призрак, блеснули рассыпанные серебряные монеты. Игорь знал, что это денги периода царствования Ивана Четвертого, отчеканенные после 1547 года. И еще он знал, что серебряные монеты появлялись у ворот кладбища неспроста. Если бы у проклятого духа все пошло как и всегда, то одна из этих монет обязательно оказалась бы там. Но какая из них?
        Игорь всмотрелся, и различил голубоватое свечение над одним из серебряных кругляков. Сканер показывал наличие небольшого аномального поля. С этой монетой что-то было не так.
        Он осторожно, опасаясь поступить опрометчиво, шагнул вперед и наклонился подобрать призывно поблескивающую реликвию. Еще мгновение и пальцы коснулись обжигающе холодного металла. Жесткие требовательные иглы впились в тело. Мир вновь перестал быть статичным. Вокруг все плыло. Серые блики сменялись черными провалами. Ощущение полета заставляло сердце биться учащенно. Холод обволакивал, забираясь под одежду.
        Свет резанул по глазам. Прибор ночного видения усугубил ситуацию. На долгие несколько секунд Игорь ослеп.
        Он стоял на твердой земле. Чувствовал, ощущал, но не мог видеть. Воздух обдавал морозной свежестью. Пахло снегом и простором.
        Легонько звякнула цепь. Недовольно каркнул ворон, но осекся на середине звука, проглотив гордое “РР”.
        Игорь несколько раз моргнул и широко раскрыл глаза. Прямо перед ним, в каких-нибудь десятке сантиметров, находились металлические прутья ворот. За ними виднелись огни города. Сзади стояли безмолвные памятники безвозвратно ушедшего прошлого.
        Он взглянул вверх - на внимательный глаз видеокамеры. Затем разжал правую ладонь и посмотрел на неровный кругляк древней монеты. Четыре столетия появление у ворот проклятого кладбища такой монеты означало гибель человека, но сегодня ночью она появилась не одна - и значит все изменилось.
        Игорь взглянул на часы. 3 марта 22:20. Наш век и наш год. Он еще раз покрутил монеткой. Теперь у него есть объект изучения. Этот, попавший к нему в руки портал, может стать серьезным открытием. Да и природа отловленного призрака оказалась настолько уникальной, что от ожидаемых разгадок захватывало дух.
        На деньги, полученные за выполненный контракт, можно оборудовать более серьезную лабораторию. И незамедлительно приступить к исследованиям.
        Все-таки прошлое несло не только мрачные тайны, но и заключало в себе новые открытия. Предстояло лишь до них докопаться, и мудро распорядиться. Древним кладом, освобожденным от проклятия, в том числе.
        Игорь распахнул скрипучую калитку, поправил лямки рюкзака, и, жадно вдыхая морозный воздух, зашагал в сторону спящего города.

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к