Цунами Василий Головачёв
Рассказы # Как далеко простираются границы Вселенной? Одиноки ли мы в просторах Космоса и когда произойдет первый контакт? Возможны ли путешествия во времени и между параллельными мирами? Где предел человеческим возможностям? Все эти проблемы чрезвычайно актуальны сейчас, в начале третьего тысячелетия. Василий Головачев имеет собственные взгляды на будущее человеческой цивилизации и на устройство мироздания и убедительно отстаивает их в своих произведениях.
Василий Головачёв
Цунами
Космотрон. Восемь часов сорок минут среднесолнечного времени…
Катастрофа произошла внезапно: исчезло защитное поле одной из секций гигантского ускорителя. Сверхплотный поток антипротонов проломил ослабевшие стенки магнитных ловушек и, минуя мишень, ушел в пространство. Лавина яростной энергии, сравнимая разве что с солнечным протуберанцем, но невидимая, устремилась под углом к плоскости эклиптики в направлении марсианской жилой зоны. Пятисоткилометровое двойное кольцо космотрона распалось, как игрушечное изделие из набора
«Конструктор», породив вспышку жемчужного света. До ближайшей космостанции свет этот шел ровно семь минут.
Аварийно-спасательная служба, станция приема аварийных сигналов (СПАС-7). Восемь часов пятьдесят минут…
Шелгунов подогнал кресло по фигуре, подмигнул Стахову и подтянул к себе микрофон.
- Дежурство принял старший смены Шелгунов.
- Добро, - отозвался динамик, и весь объем экрана заняло смуглое черноглазое лицо Грехова, руководителя оперативной группы патруля. - Рапорт принял. Спокойного дежурства, Саша.
- Спасибо, Габриэль, желаю и тебе того же.
Шелгунов проверил связь с отсеками станции, дежурные энергетики и бортинженеры бодро сообщили о готовности аппаратуры к работе. Александр окинул взглядом черные квадраты пеленгационных экранов, покрытые координатной сеткой, и надел наушники. В течение четырех часов дежурства им предстояло вслушиваться в «тишину» космоса: такова была специфика работы дежурных смен станций СПАС.
- Юра, будь добр, погаси свет, - попросил Шелгунов.
Стахов улыбнулся и выключил светопанели.
…Но в то время как дежурные других станций по всей Солнечной системе обменивались шутками, проверяя связь друг с другом, и вели перекличку оперативные группы патрулей, страшная радиоактивная лавина уже вспарывала космос, с каждой секундой приближаясь к густо заселенной людьми области Солнечной системы…
Фобос, станция специальной ТФ-связи.
В восемь часов пятьдесят три минуты среднесолнечного времени дежурный диспетчер станции получил странный сигнал из обсерватории «Полюс», располагавшейся в девяти астрономических единицах от Солнца, над полюсом эклиптики. Автоматы обсерватории зафиксировали в направлении гаммы Треугольника вспышку света с необычным спектром. Диспетчер сверил время: ТФ-связь доносит вести практически мгновенно, свет же вспышки должен был достичь орбиты Марса только через двадцать две минуты.
- «Полюс», повторите информацию и дайте точные координаты вспышки, - попросил диспетчер.
Диспетчер, опытный инженер, в прошлом работник Управления аварийно-спасательной службы (УАСС), хмыкнул, переглянулся с помощником и связался с отделом УАСС на Земле.
Земля, Сахалин. Ночь…
Диего Вирт посмотрел на окошко универсальных часов: было восемь часов пятьдесят восемь минут среднесолнечного времени.
«Странно, - подумал он, вставая с постели. - На тревогу непохоже… Что там могло произойти? Неужели без меня нельзя обойтись?»
В кабине связи он появился уже одетым.
- Слушаю.
Томившийся ожиданием молодой диспетчер отдела встрепенулся и быстро проговорил:
- Получено сообщение от специальной-три с Фобоса. Обсерватория «Полюс» зафиксировала яркую вспышку в квадрате И-227 и замолчала. На дальнейшие вызовы не отвечает.
- Сигнал SOS?
- Нет, СПАС молчат.
- Кто передал?
- Ну, кто? Диспетчер на Фобосе. - Дежурный замешкался. - Сейчас…
Через несколько секунд, покраснев под взглядом Вирта, он сообщил:
- Диспетчер - Михаил Мишин.
- Мишин? - Диего Вирт сжал руку в кулак и легонько стукнул по другой руке. - Любопытно… Свяжитесь со всеми СПАС этой зоны, я буду через пять минут.
СПАС-7. Девять часов две минуты…
В зале царила обычная дежурная тишина. Шелгунов вдруг открыл глаза и прислушался. В соседнем кресле Стахов доказывал кому-то преимущества земной школы хоккея над школой союза внутренних планет, это отвлекало.
- Тихо! - приказал Шелгунов.
Тотчас же слабо свистнул пеленгатор и затлели алым светом индикаторы приема. Из-под пульта прозвучал требовательный гудок, и голос автомата произнес:
- Сигнал SOS! Квадрат И-227, координаты…
Шелгунов вдавил педаль, и по отсекам пронесся звон тревоги, прервав отдых свободных от вахт операторов.
Динамики донесли людям быстрый скрип, будто ножом по стеклу. Стахов, спохватившись, подключил дешифратор, и все услышали:
- Говорит «Полюс», антипротонная атака… говорит «Полюс», антипротонная атака…
- Патруль, слышишь меня? - позвал Шелгунов. - Сигнал SOS, квадрат И-227, координаты… Обсерватория «Полюс», антипротонная атака. Люди, видимо, погибли, сигнал передает робот. Позаботьтесь о защите.
- Принял, стартую, - лаконично отозвался Грехов.
- Откуда там антипротоны? - пробормотал Стахов. - Запрошу-ка я службу Солнца…
- Правильно, - кивнул Шелгунов. - А заодно физические центры и обсерватории.
Перед пультом неожиданно раскрылся видеом связи с базой, из диспетчерской на них взглянул начальник отдела УАСС Диего Вирт.
- Что у тебя?
- SOS, антипротонное облучение обсерватории «Полюс». Необходим информационный поиск: что за излучение, откуда? Вспышка на Солнце? Так служба Солнца не передавала никаких предупреждений…
Диего покосился на диспетчеров базы.
- Ответ получишь минуты через три. Я пока соединюсь со СПАС зоны Юпитера, СПАС внутренних планет ничего не слышали.
Видеом угас.
- Что же это? - тихо спросил Стахов.
База УАСС. Девять часов семь минут…
Диего Вирт крупными шагами быстро вошел в командный зал базы и с размаху бросил свое сильное тело в пустующее центральное кресло.
Стены зала напоминали соты, в каждой ячее светился видеом, и один из них показывал искристую бездну. Звезды зигзагами исчерчивали ее, и Диего представил, какие эволюции выполняет спасательный модуль, повинуясь пилоту.
- Подойти к обсерватории вплотную не могу, - прохрипел искаженный расстоянием и перегрузками голос. - Защита течет, радиация вне всяких норм!
- Что с обсерваторией? - спросил Диего, нагибаясь к пульту.
- Обсерватории как таковой не существует, вижу только часть отсека обеспечения и блок главной антенны, остальное радиоактивная пыль!
- Габриэль, возвращайся, - приказал Диего Вирт. - К вам сейчас подойдет
«панцирник», это его работа. Возьми еще один модуль и прочеши трассу прошедшего антипротонного луча. Возможно, отыщешь пострадавших. Координаты запроси у СПАС-7.
Щелчок переключателя.
- Внимание! Патрулю УАСС зон Юпитера, пояса астероидов, Марса и свободного пространства подготовить средства к перехвату антипротонного луча в точке с координатами… Готовность к старту три минуты!
Еще щелчок.
Диего подождал и вызвал секториат УАСС.
Земля, секториат УАСС. Девять часов двенадцать минут…
Руководитель УАСС Солнечной системы Джаваир заканчивал ужин, когда в комнате властно прогудел сигнал вызова и рабочий видеом отразил Вирта.
Джаваир отставил в сторону стакан с соком и, стоя, выслушал сообщение начальника отдела о случившемся.
- Космотрон? - переспросил он. Тень недоумения появилась и исчезла в его узких непроницаемо-черных глазах. - Ведомство Эйлера… Какие хозяйства затронет антипротонный луч?
- Коридор входа трансгалактических разведчиков, - начал перечислять Диего. - СПАС-7, рабочая зона завода безгравитационного литья… Детский полигон… Что еще? Сектор пассажирских сообщений примарсианской области… Это, пожалуй, наиболее серьезное. Натворит он там бед… если не задержим.
- Какие меры приняты?
- Начат монтаж силового экрана на пути луча.
- Сколько на это потребуется времени?
- Энергетическая масса луча велика, экран нужен мощный…
- Сколько?
- Два часа… может быть, полтора.
- А когда луч подойдет к сооружениям завода?
- Минут через сорок пять.
Джаваир опрокинул стакан, озадаченно посмотрел на лужицу рубиново-красного сока на столе и спрятал руку за спину.
- Космотрон уцелел?
- Нет, вспышка света, и… все.
- А ученые доказывали, что космотрон безопасен, как стандартный вычислитель… Как же так получилось? Чего мы не учли?
- Не знаю. Космотрон работал почти год - и ничего. Может, стечение обстоятельств…
- М-да. - Джаваир задумался. - На СПАС, кажется, имеется собственный реактор?
- Имеется. Вы хотите?.. - осторожно начал Диего Вирт.
- Взорвать станцию. Пожертвовав СПАС, мы если и не остановим, то хотя бы ослабим силу радиоактивной лавины. Сделайте необходимые расчеты.
Земля, секториат УАСС.
Девять часов восемнадцать минут…
Джаваир навис над пультом видеоселектора, пробежал глазами по экранам и негромко проговорил:
- Составьте объявление по всем ТФ-станциям: кораблям в зоне с координатами… покинуть зону с немедленным отлетом в порты назначения! Правительству и техническому совету Марса принять срочные меры по эвакуации заселенных зон в районах по вектору двести двадцать семь! К зонам приближается радиоактивное облако! Сектору УВСС марсианской зоны обеспечить безопасность транспортных линий при изменении графика сообщений.
Джаваир закончил диктовать и обернулся к собравшимся по тревоге начальникам отделов.
- Всех, кто не участвует в операции, прошу вернуться к исполнению непосредственных обязанностей. Вам, Эйлер, в течение двух суток выяснить причины катастрофы! Взрыв космотрона уже погубил двадцать шесть человек, и я не знаю, конец ли это. Найдите…
- Вас вызывают по коду Совета Мира, - обратился к руководителю УАСС диспетчер, очень смущенный тем, что пришлось его перебить.
Джаваир медленно повернулся…
Венера, орбитальная станция, зал Совета Мира.
Двадцать две минуты десятого…
- Я уже в курсе, - сказал председатель Совета Мира Молчанов, пристально рассматривая Джаваира. - Вам потребуется какая-нибудь дополнительная помощь?
- Нет, - помедлив, ответил Джаваир. - Все, что надо, делается.
Молчанов сжал губы, и властное лицо его пошло морщинами.
- Причины катастрофы неизвестны?
Джаваир покосился на стоявшего рядом долговязого Эйлера.
- Пока нет. О результатах расследования я доложу на Совете через двое суток.
- Надеюсь, ты понимаешь, чем грозит вторжение луча в примарсианскую зону? Луч надо остановить во что бы то ни стало!
Джаваир не пошевелился.
- И вот еще что, - продолжал Молчанов. - Не допустите паники. Это будет пострашней самого взрыва.
СПАС-7. Двадцать пять минут десятого…
Антенны поймали еще один сигнал SOS, и Шелгунов накричал на Стахова, перепутавшего в волнении каналы приема.
В который раз перед ними в темноте видеома возник Диего Вирт.
- Вот что, Александр, луч выходит прямо вам в лоб.
- Знаю, чепуха! - отмахнулся Шелгунов. - Станция может уйти из-под удара в любой момент. Каков диаметр луча?
- Около сорока тысяч километров, радиант расхождения две секунды.
- Уйдем, не беспокойся, сейчас дам команду.
- Уйти-то вы уйдете… - Диего покусал губу… - Конечно, уйдете. Но за вами завод БГЛ, детские площадки…
- Знаю. Что же ты предлагаешь? Говори прямо.
- Надо в нужный момент взорвать реактор СПАС. Взрыв создаст контрволну энергии, которая, по подсчетам, должна ослабить плотность антипротонного пучка в десять-двенадцать раз.
Шелгунов ощупал каменное лицо Вирта серыми запавшими глазами.
- Так. И сколько времени в нашем распоряжении?
- Около восемнадцати минут. За это время надо составить точную программу автоматам и эвакуировать персонал станции… Поспеши с эвакуацией, модуль за вами уже вышел.
- У нас же есть свой.
- Это для того, кто останется последним.
- Тогда для меня.
- Значит, для тебя.
БАЗА УАСС. Половина десятого…
Диего Вирт попросил помощника принести скафандр и, не отвечая на его изумленный взгляд, остался стоять посреди зала.
Шелгунов, видимый в одном из видеомов, что-то высчитывал на станционном компьютере, приглаживая время от времени волнистые свои волосы. Потом принялся разбирать пульт управления.
- Акутагава! - позвал Диего Вирт, поворачиваясь к боковому видеому. - Что вы там копаетесь? Скоро сделаете?
- Половину закончили, - отозвался голос руководителя монтажа поглощающего экрана.
- Не торопите его, Диего, - сказал присутствующий в зале Джаваир. - Он и так делает все возможное.
Шелгунов оторвался от работы и обратился к Вирту:
- Я уже вижу луч: хвостатая звезда по оси локатора. Пожалуй, пора уходить, автоматы теперь сделают все сами.
Диего открыл рот, собираясь ответить, и в это время короткий грохот донесся из динамиков, мелькнуло удивленное лицо Шелгунова, и связь со СПАС-7 прервалась.
СПАС-7. Девять часов тридцать три минуты…
Шелгунов закончил вычисления, вспорол по диагонали панель управления и, достав ультразвуковую насадку, начал перепаивать схему командных цепей. Боковым зрением он видел в объеме экрана зал базы и нетерпеливого Вирта, но он и сам знал, что время не ждет, и работал быстро, как только умел.
Через две минуты закончил пайку, отбросил насадку и собрал блоки пульта. Осталось лишь скорректировать положение станции по последним данным патрульных кораблей и дать команду исполнительным автоматам на подрыв реактора. После этого ему следовало покинуть СПАС.
И в этот момент пол командного пульта станции вздыбился, накренился, звенящий гул прилетел из недр причального отсека. Шелгунов выпал из кресла, но успел схватиться за стойку пульта и удержался. Пол выровнялся, гул стих, и в наступившей тишине координатор станции сообщил:
- Разрушены второй и третий причальные отсеки, оторван переходный биммер. Причина
- автоматический старт спасательного модуля.
- В нем же никого нет! - удивился Шелгунов, еще не осознавая последствий происшествия.
- На модуле не были выключены системы безопасности, сторожевой робот отметил приближение опасности, и модуль стартовал…
БАЗА УАСС. Тридцать пять минут десятого…
- Ну что там? - Диего Вирт бросил взгляд на часы и почти подбежал к цепочке видеомов селектора.
- У нас все в порядке, - сухо ответил старший диспетчер. - Очевидно, что-то случилось на самой СПАС.
В зал, широко шагая, вошел напарник Шелгунова по смене Стахов, за ним весь обслуживающий СПАС-7 персонал.
- Есть связь! - радостно воскликнул помощник Диего. Видеом оперативной связи раскрылся и показал помещение командного пункта станции. Шелгунов сидел в кресле со свежей царапиной на щеке, но казался невозмутимым.
- Извини, Диего, - сказал он. - Как говорится, пришла беда - отворяй ворота. Мне не на чем уйти со станции. Модуль… э-э… модуль поврежден. А в скафандре я все равно не успею выбраться с оси луча.
Даже в этот жестокий миг Шелгунов не мог заставить себя взвалить бремя вины на совершенную кем-то другим ошибку - включенные на модуле системы безопасности, - на этого неизвестного ему человека.
- Саша! - ахнул Стахов, бледнея.
- Корабль патруля мне, - бросил Диего через плечо, направляясь к двери. - Без экипажа.
- Не успеешь, - пробормотал помощник, но Диего уже не было в зале. Прошуршали по коридору шаги, вздохнул шлюз. Потом колебание прошло по цилиндрическому телу базы. Диего Вирт стартовал.
СПАС-7. Девять часов сорок минут…
Шелгунов пристально смотрел на экран локатора, испускавший белое призрачное сияние.
- Осталось восемь минут, - сказал появившийся в видеоме Джаваир. Шелгунов оторвался от созерцания бездны, криво усмехнулся и принялся за проверку правильности подключения систем.
Джаваир пожевал губами, радуясь самообладанию Шелгунова и одновременно чувствуя горечь от сознания собственного бессилия. К СПАС-7 стартовал еще один патрульный модуль - Грехова, но он уже явно не успевал. Оставалось уповать на оперативность и реакцию Диего, в данной ситуации не помог бы даже Господь Бог, если бы он существовал. «Если все сойдет благополучно, - подумал руководитель УАСС, - сниму с должности! Начальник отдела, а рискует как неопытный стажер!.. Впрочем, на его месте я поступил бы точно так же…»
Джаваир старался не думать, что произойдет, если Диего Вирт не успеет прийти на помощь, поэтому он принялся убеждать Шелгунова отвернуть станцию с пути луча.
Шелгунов покачал головой, поколебался, потом выключил связь, зарастил скафандр и стал ждать, когда откроется аварийный люк и в зал ввалится Диего Вирт, свирепый, как джинн, вырвавшийся из бутылки.