Новая жизнь Вахо Глу
        Что-то типа ЕВЕ или очень похожее
        ГГ после смерти попадает в параллельную вселенную, где есть цивилизация, похожая на то, о чём пишут в ЕВЕ.
        ВАХО ГЛУ
        НОВАЯ ЖИЗНЬ

* * *
        Глава 1 Умер и воскрес
        - Мммм… Ну, что такое? Дайте поспать!
        - Вставай идиот! Спать потом будешь! - Кто-то сильно тормошит меня за руку. Нехотя открываю глаза, и не понимаю, как я очутился в огромном зале, где полно народа.
        Сон, как рукой сняло. Я почему-то голый, как и остальные мужчины и женщины, находящиеся со мной рядом. Осматриваю себя. Вроде всё на месте, никаких изменений нет. Прислушиваюсь. Говорят на разных языках. Вон группа поодаль, человек, этак двести, шпарит на английском. Рядом с ними целый батальон французов и немцев. Я оказался в рядах русскоговорящих. Тут человек, наверное, семьсот.
        Понемногу прихожу в себя и замечаю. Здесь собраны только европейцы и азиаты, и то не все. Никаких негров, индейцев, латинос, полинезийцев и прочих, просто не наблюдается. Что-то смутно мелькает в голове. Но что, точно вспомнить не могу. Помню только своё имя и фамилию, а дальше - провал. Спрашиваю у находящегося рядом паренька:
        - Ты что-нибудь про себя помнишь?
        - Нет! Тут все так! Помнят только, как их зовут, а кто они, откуда и как сюда попали, не знает никто. Я уже человек десять сам так опросил. У всех одно и тоже.
        - Попробую вспомнить, где я про такое слышал!
        - Можешь, не мучится! Пока ты спал, уже вспомнили.
        - И что тут с нами?
        - Ты фантастику любишь?
        - Почитываю иногда. А что?
        - Посмотри вон туда! - парень указывает на другой конец зала.
        Там виден похожий на паука агрегат.
        - Как ты думаешь, что это такое?
        - Наверное, охранник… - Неуверенно выдаю свою версию.
        - Ну да! - Радуется парень. - Военный дроид. Поставили, чтоб мы не разбежались!
        - Кто поставил?
        - Хозяева, кто ещё! Меня, кстати, Григорием кличут!
        - И кто наши хозяева, Гриша?
        - Пока не знаю, но мы явно не на Земле!
        - Хочешь сказать, что нас выкрали, как в этих, как они называются, на женское имя похоже…
        - ЕВЕ называется!
        - Вот, вот! Там, я пару раз вроде читал. Какие-то аварцы, аграфы и аратанцы…
        - Ну, да!
        - И что, мы и взаправду к ним попали?
        - Скорее всего. Вон видишь, дверь открылась. Сейчас нас в рабы записывать будут!
        - Но там ведь не так, в этих ЕВЕ. На нас должны быть ошейники или цепи…
        - Это в романах так написано, а что на самом деле, никто ведь не знает.
        К нашей болтовне прислушивалось человек сорок. Это были люди разного пола и возраста. Некоторые скептически улыбались, часть серьёзно воспринимала выдаваемую Гришей «информацию», а другие просто глазели по сторонам, и слушали наш трёп вполуха.
        Неожиданно в зал из той, открытой двери, на которую указал парень, вышел человек в сопровождении четверых Амбалов, одетых к тому же, в что-то, похожее на средневековые латы. В руках у них были короткие палки с блестящими концами.
        Главный тип, из вошедших в зал особей, по виду ничем не отличался, от обычного человека. Вот, только, взгляд у него был жёсткий, и какой-то властный. Он поднялся на небольшое возвышение около того места, где стоял, как сказал Гриша, дроид.
        Люди моментально притихли.
        Незнакомец подождал, пока перед ним не разместились четверо, по все видимости, охранников, а потом стал говорить. Хоть и было слышно, что он произносил незнакомые нам слова, но все его почему-то понимали:
        - Разумные! Вы находитесь на базе Кантай, расположенной на поверхности планеты Ритим. Вы теперь принадлежите компании «Артефакт». Скоро вас проверят в специальных аппаратах, именуемых «капсула здоровья». От этой проверки зависит не только, суммы, которые вы должны будете отработать, чтобы покинуть планету, но и ваша профессия, которая вам потом пригодится в дальнейшей жизни. Что вы будете делать, вам скажут после проверки. Тогда же вас и накормят. А теперь можете задавать вопросы.
        Первым поднял руку какой-то тип из английского отряда:
        - А домой вы нас можете вернуть?
        - Нет! Вы там уже скончались по разным причинам. Сейчас вы находитесь в параллельной Вселенной. Наши учёные научились отлавливать энергосгустки основы, то, что вы называете «душа». Вы не первые умершие земляне, которые попадают к нам на Ритим. Вернуть мы вас не можем, так как у нас нет техники такого порядка. Да и вряд ли вам там обрадуются.
        Я представил, что сказали бы мои соседи, если бы внезапно появился умерший, допустим, несколько лет назад, человек…
        Да! Значит, назад хода нет. Придётся устраиваться здесь.
        - Мы не собираемся быть вашими рабами! - Закричало несколько русскоязычных. И попыталось пробиться к открытой двери. Я услышал свист на грани слышимости. Все бежавшие к выходу, резко осели, а затем повалились набок. К пытавшимся встать людям, подошёл один из охранников. На блестящем конце его палки засветилось что-то, похожее на шар. Раздался треск, и в воздухе запахло озоном. На месте нескольких человек ничего не осталось.
        - Тот, кто не хочет работать, будет просто дезинтегрирован, как эти идиоты! - Сказал «босс» иномирян.
        - А почему мы понимаем не только вас, но и людей, чей язык до попадания сюда мы не знали? - Спросила после двух минут тишины одна из француженок.
        - Когда вас возвращали к жизни, вам записали в память программный переводчик языков. Вы будете понимать друг друга и нас, несмотря на то, что будете говорить на своих языках.
        - Вот это здорово! - Восхитился стоящий рядом со мной Григорий.
        - Теперь к вопросу о рабстве. - Продолжил между тем «босс». - Вы не рабы. У нас нет рабства. Должник должен отработать деньги, и после этого он может уйти от хозяина. Ни купить и ни продать такого человека нельзя. Да и работают должники с помощью техники, а не руками. Вы должны, причём каждый из вас, нашей компании сто восемьдесят тысяч реалов это сумма вашего оживления - помещения энергосгустка с информацией о вас в специальную установку, восстанавливающую разумных в биологическом виде. Пока этот долг не отработаете, вы являетесь должниками компании. Как будет происходить отработка, вам расскажут после проверки и еды.
        Значит, нам надо отрабатывать какие-то реалы… Ясно, что это местная валюта. Ладно, поживём - увидим. После этого нас охранники погнали в другой зал, где стояли сферические аппараты.
        - О, это, наверное, местные медкапсулы! - Сказал мне Гриша. Но вначале нам всем по очереди стали давать в руки какие-то гранёные штыри, диаметром в сантиметр, длиною в тридцать сантиметров. Зажимаешь его в руке, держишь секунд двадцать. Серый штырь окрашивается в какой-либо цвет. У меня штырь стал, синим, у Гриши - зелёным. Всех у кого это произошло, расставляли в несколько колонн. Мы попали, в самую малочисленную группу. К нам подошёл врач (это я так решил из-за халата, похожего на медицинский).
        - Вы идёте со мной!
        - А другие? - Поинтересовалась женщина с голубым штырём в руках.
        - Их обслужат здесь.
        - Наверное, цвет обозначает интеллект! - Выпалил Гриша.
        - Не совсем так, но в принципе верно. У вас зелёный штырь, значит интеллект сто пятьдесят единиц, у этой женщины - сто семьдесят, а у мужчины рядом с вами (врач указал на меня) - сто девяносто. Но это предварительно.
        Пока мы говорили, все пятнадцать человек прошли вместе с врачом по коридору, и зашли в небольшую комнату с десятью капсулами. Они были похожи на овальные таблетки с прозрачной сердцевиной.
        - Вам повезло! Вы ценные должники, и вас омолодят. Самый минимальный возраст, до которого омолаживает капсула - двадцать лет. Но это добавит вам в долг еще сто тысяч реалов.
        Мы переглянулись.
        - Я готов! - Делаю шаг к аппарату. Здоровье и молодость в нашем мире не воротишь, а здесь, раз можно, то почему бы и не воспользоваться! Долги отработаем.
        - Наверное, и нейросеть поставят ему. - Слышу голос Григория.
        - Никаких нейросетей нет. Они просто неэффективны, задерживают развитие мозга. - Отвечает врач. Я уже лежу в медкапсуле. Крышка закрывается. Становится тепло, я засыпаю…
        Сознание включается рывком. Вискам становится больно. Глаза открываются сами. Крышка медкапсулы поднимается.
        - Вставайте, берите комбинезон и идите со всеми в столовую! - Командует врач. Выполняю все указанные действия. Комбинезон цвета хаки. Немного сидит на мне мешковато. Вроде, я читал, что такая одежда должна сама подстраиваться под мои размеры…
        Но нет! Обычная одежда! Пока одеваюсь, внимательно смотрю на руки. да, точно помолодели. И вены не видны, и кожа гладкая. Да и движения легко даются. Видеть я стал отлично. провожу пальцами по зубам. Точно! все на месте!
        Интересно, почему мы помним только выборочно некоторые моменты, но не можем вспомнить нашу жизнь? Спрашиваю об этом у врача.
        - Всё просто. Когда вы там, у себя, скончались, при переходе в нашу вселенную у вас стёрлась память о том, как и где вы жили. Остаются только такие навыки, как языки, прочитанное или увиденное, и, пока вы не обрели естественное тело, а не то, которое сейчас у вас, вы помните свои имя и фамилии. При естественных условиях вы их тоже забываете.
        - А почему так?
        - Не знаю, я не учёный, а врач.
        Иду со всеми в столовую.
        Дают какую-то кашу, причём, совсем безвкусную. Но когда опустошаю тарелку, появляется чувство сытости. После окончания еды направляюсь опять в большой зал. Там уже произошли изменения. Стоит длинный стол. Около него - охрана. За столами сидят красивые девушки, но сразу видно, что это иномирянки. Как только взгляд сфокусировался на одном из столов, перед глазами неожиданно возникла надпись.
        «СЮДА ПРИНИМАЮТ ЛЮДЕЙ С КРАСНЫМИ ОБОДКАМИ».
        Так, понятно. Фокусируюсь на других столах. Есть! Нашёл свой. За ним сидит миниатюрная, узкоглазая, но белокожая симпатяга. Перед глазами возникает надпись: «ВАМИТА СИПМ, КООРДИНАТОР».
        - Здравствуйте, Вамита!
        - Здравствуйте. Сейчас я вам выдам карточку с генетическим кодом. Кстати, как вы предпочитаете себя назвать? Тут приняты короткие имена и фамилии!
        - Пусть будет, Ван Хон. Такое Можно?
        - Да! - Девушка передаёт мне зелёный пластик размерами примерно десять на восемь сантиметров.
        - Коснитесь его!
        Выполняю приказ. Карточка становится синей. У меня перед глазами появляется надпись:
        «ИМЯ:Ван Хон.
        РАСА:человек.
        ЦВЕТ ИНДИКАТОРА:синий.
        СПЕЦИАЛЬНОСТИ:инженер, техник, медик, пилот.
        КЛАСС.Нулевой, должен пройти обучение.
        РАЗРЯД АРТЕФАКТОРА: второй.
        МЕСТО РАБОТЫ:не выбрано.
        КРЕДИТ:не взят».
        Так, значит, теперь я и читать по-ихнему могу. Хорошо! Что там было в конце насчёт кредита?
        Вамита посмотрела на меня и сказала:
        - Вначале вас направят на обучение, если вы это захотите. Сейчас у вас долг двести восемьдесят тысяч реалов. Всего инженерных классов десять. Согласно показаниям медкапсулы, вы можете изучить профессию до седьмого разряда. Одновременно с этим у вас будут учится и остальные записанные профессии до четвёртого класса. То есть, став инженером седьмого класса, вы сможете водить все космические корабли, начиная с бота и до эсминца, настраивать медкапсулы индивидуально для каждого разумного, и станете универсальным техником, способным чинить как бытовую, так и производственную аппаратуру, космические корабли и электронно-биологические устройства типа ЭБВ, без которых здесь жизнь невозможна.
        Потом обо всём этом узнаете. Но учёба не бесплатная. Так как у вас коэффициент мозга равен ста девяноста шести, вам могут дать на учёбу кредит в банке в размере девяносто восьми тысяч реалов. Обучение в Вирт- капсуле стоит пятьдесят тысяч. Если вы не желаете обучаться, то возьмёте на базе в кредит оружие, ручной ЭБВ, сканер и ридер для финансовых расчётов. Всё, что вы найдёте за территорией базы в заброшенных посёлках, складах, базах, будете сдавать с коэффициентом. Например, вещь стоит сто реалов. Но вы нашли её, а у артефакта работоспособность в шестьдесят процентов. Значит, вам дадут за неё при сдаче скупщику базы семьдесят процентов от тех шестидесяти процентов работоспособности. Это выйдет сорок два реала. Если же вы умеете чинить эту вещь, то сможете получить намного больше, так как, согласно статистике, удаётся половину найденных предметов довести до восьмидесяти - девяноста процентов работоспособности. Понятно?
        - Да, понятно, что я должен учится!
        - Но долг компании у вас возрастёт до триста пятьдесят пять тысяч реалов, так как вам кредит выдадут под пять процентов. Что и как искать, вам объяснят, как только вы кончите учёбу.
        - А если я, например, хочу выучиться только до инженера второго класса?
        - Ваше дело! - Пожимает плечами иномирянка. - Вы просто не сможете чинить девяносто процентов вещей, и кроме дешёвого системного бота ничем управлять не сможете.
        - А я могу, при наличии денег, разумеется, купить себе корабль?
        - Да! Но только после покрытия долгов перед компанией.
        - Понятно.
        - Давайте, говорите, будете учиться или нет?
        - Да, по полной программе!
        - Вот вам карточка для представления за тот столик! - Вамита показывает на другой конец зала. Там сидит и скучает молодой иномирянин. - Это кредит-офицер. Идите к нему.
        Беру вторую карточку, но уже белого цвета. И иду в указанном направлении.
        Кредит оформляется за пять минут. Его надо покрыть в течение пяти лет. На мою зелёную карту приходит извещение, что получено девяносто восемь тысяч реалов. Иду к другому столику. Там, через ридер, сбрасываю Центру обучения пятьдесят тысяч. Прибегает дроид, и под его охраной я отправляюсь по коридору на другой конец здания. Там меня встречает военный, который говорит:
        - Вам будет выдана жилая ячейка номер двести двадцать два. Обучение проходит на протяжении трёх месяцев. Столовая находится рядом с залом Вирт-капсул. Экзамены по выученным классам можно сдавать после изучения полного курса. Здесь для этого есть специальная экзаменационная тренировочная Вирт-капсула. Кроме стоимости обучения вам надо заплатить четыре тысячи пятьсот реалов за использование жилой ячейки и тысяча пятьсот реалов за талон в столовую. Итого, вы должны будете компании триста шестьдесят одну тысячу реалов.
        Делать нечего, отдаю деньги. На карточке осталось сорок две тысячи. Мдя! Хорошо, что при утере или краже карточки, никто ею воспользоваться на сможет. Тут всё на генетике. Просто надо будет зайти в банк, и там, после уплаты штрафа в тысячу реалов, мне дадут новую карту.
        Иду в зал с капсулами виртуальной реальности. Людей тут мало. Как видно, учится никто не хочет. Залезаю при помощи работника Центра в эту капсулу. Появляется изображение какого-то, явно космического, корабля. Пока прохожу теоретическую часть, практика будет потом.
        Оказывается, из этих капсул можно вылезти только в том случае, если обучаемый прослушает полный дневной цикл. А это двенадцать часов подряд, без всяких перемен! Причём предметы перемежаются, меняются на протяжении дня. Фактически человек проходит за день тренинг по всем нужным специальностям. Мне понравилось водить корабль. Там всё на ручном управлении для простоты понимания. Потом, когда обучаемый уже доведёт все свои знания по управлению в ручном режиме до совершенства, происходит переключение на управление кораблём при помощи ЭБВ.
        Я вспомнил, что такое устройство в земной фантастике называется искином. Так я и ходил каждый день в Центр обучения. Кушал в столовой рано утром и поздно вечером. Еда была привычная, никаких незнакомых продуктов или блюд я не видал. Скорее всего, компания подбирала пищу, похожую на ту. которую восстановленный индивид потреблял в своей жизни.
        Три месяца пролетели незаметно. Экзамены я сдал, на моей карточке появилась надпись.:
        «ИНЖЕНЕР СЕДЬМОГО КЛАССА,
        ТЕХНИК - УНИВЕРСАЛ,
        МЕДИК ЧЕТВЁРТОГО КЛАССА,
        ПИЛОТ ЧЕТВЁРТОГО КЛАССА».
        Все специальности, кроме инженера, я могу поднять, доплатив деньги за обучение, практически до десятых классов. Но пока нет необходимости, да и денег только сорок тысяч. Две тысячи потратил на ускорение обучения по первым классам всех специальностей. Когда дошёл до вторых классов, перешёл на обычное обучение.
        И вот, я сдал коменданту жилую ячейку, и теперь направляюсь в магазин, чтобы купить себе нужные для поиска артефактов устройства, оружие, одежду и транспорт. Потом узнаю. что и как надо делать.
        Глава 2 Местные особенности
        - Итак, что вы желаете? - На меня смотрел низенький зеленокожий человечек с длинным носом.
        Вот список, который мне дали в Центре.
        - Сейчас посмотрим! Так:
        1. АВТОМАТИЧЕСКАЯ ВИНТОВКА.
        2. ПИСТОЛЕТ ИЛИ ИГЛОМЁТ.
        3. УНИВЕРСАЛЬНЫЙ РИДЕР.
        4. СКАФАНДР.
        5. СКАНЕР УНИВЕРСАЛЬНЫЙ.
        6. АВТОМОБИЛЬ БРОНИРОВАННЫЙ, НА ВОДОРОДЕ ИЛИ ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ.
        7. ДРОН ВОЗДУШНЫЙ, РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫЙ.
        8. СКАНЕР БИОАКТИВНОСТИ.
        9. ПАЙКИ СУХИЕ.
        10. РУЧНОЙ ЭБВ.
        11. ОПРЕДЕЛИТЕЛЬ ЖИВОТНЫХ.
        13. СПРАВОЧНИК ПО ИЗЪЯТИЮ НЕКОТОРЫХ ЦЕННЫХ ЧАСТЕЙ ЖИВОТНЫХ.
        - А вам не сказали, молодой человек, что кроме некоторой, особо опасной, ментоактивной живности, здесь бродит и двуногое зверьё. Конкурент называется! Нередки случаи, когда артефактники сколачивают банды и нападают на хуже вооружённых, но более удачливых конкурентов?
        - Банды? Нет, не говорили. Сказали только… Вот, я записал, то что надо искать и сдавать:
        - ЛЮБЫЕ ТЕХНИЧЕСКИЕ ИЗДЕЛИЯ ДРЕВНИХ;
        - КРИСТАЛЛЫ ИЗ ТЕЛ МЕНТОАКТИВНЫХ ЗВЕРЕЙ;
        - ОБОРУДОВАНИЕ РУХНУВШИХ НА ПЛАНЕТУ ВО ВРЕМЯ ВОЙН КОРАБЛЕЙ.
        - Так вот, озвучиваю то, чего вам тоже забыли сообщить доброхоты из Центра. Банды бывают маленькие. По три - четыре человека и большие - двадцать - сорок человек. Против них нужно иметь крупнокалиберные пулемёты или, даже, огнемёты и миномёты. Ментоактивные животные опасны даже мёртвыми. Поэтому рекомендую купить у меня и гаситель пси волн. Корабли, упавшие на поверхность, в большинстве своём имеют действующие ЭБМ, защитные дроиды, пушки и ракеты. Если там есть хоть частичка энергии, на такой корабль просто не забраться. По приказу центрального ЭБВ по вам откроют огонь из лазерных и плазменных орудий. Поэтому, прямо снимать оборудование можно только с полностью обесточенных кораблей. Для этого можно применить электромагнитные гранаты или ручные ракетные комплексы, с соответствующей боеголовкой. Да и вручную реакторы и двигатели снимать же не будете. Нужны соответствующие дроиды, как ремонтные, так и инженерные. Для управления ими желательно иметь специальный ручной ЭБВ.
        Теперь о транспорте. Просто бронированный автомобиль не подойдёт. Нужен настоящий грузовик. Вернее планетоход. Такие машины у меня есть. Хоть такой транспорт и дорог, но кроме защиты он может послужить и домом - в нём есть жилой модуль с полным комплексом бытовых удобств, собственный источник питания, нужное вооружение, ремонтные дроиды. В планетоходе есть складское помещение, морозилка и стенды для наладки небольших вещей, типа скафандра, аккумулятора и так далее.
        А ещё, молодой человек, вам не сказали, как ориентироваться на местности. Карт то нет! Кругом джунгли! А у планетохода есть оборудование навигации через висящую над планетой торговую станцию. У него собственный кластер из трёх ЭБВ, с которыми вы нигде не заплутаете. Эти же умники и машину поведут, если вы отдыхать будете.
        - И сколько стоит этот планетоход?
        - В базовой комплектации - девяносто тысяч реалов. А в индивидуальной - может достичь и трёхсоттысячной отметки.
        - У меня нет таких денег.
        - А вот тут вы не правы. Молодой человек, деньги у вас есть, но вам этого не сказали!
        - Как так?!
        - Всё просто! Вы для учёбы взяли ведь деньги только по коэффициенту интеллекта?
        - Да!
        - Вы выучились. Теперь свободно можете за каждый класс своей специальности получить двадцать тысяч реалов.
        - То есть, если я инженер седьмого класса, то могу взять ещё сто сорок тысяч?
        - Вот именно! Но не только это! У вас, наверное, есть и другие специальности?
        - Да, пилот, и медик четвёртые классы, и техник - универсал.
        - Сейчас посмотрю. - Зелёный достал какой-то планшет и вывел таблицу на экран. - Смотрите! За техника универсала вам должны дать ещё пятьдесят тысяч, за четвёртый класс пилота - сорок, а за медика - шестьдесят. Итого, сколько у нас получилось?
        - Двести девяносто тысяч!
        - Вот, вот! И надеюсь, у вас найдётся ещё десять тысяч, чтобы мы вам снарядили «Монстр», так планетоход называется, всем необходимым?
        - Десять тысяч есть.
        - Тогда я вам дам карточку для банка. Без неё они вам никаких денег не дадут. Только теперь всё вам оформят уже под двадцать процентов на пять лет. Ну, это они вам скажут сами.
        Зелёный человек дал мне карточку жёлтого цвета, и с ней я направился в банк. Он находился в том же коридоре, где и магазин. Клерк встретил меня, как родного, и кредит мне выдали. Зато теперь я должен был компании шестьсот восемь тысяч реалов, вернуть которые нужно через четыре года и девять месяцев. Я возвратился в магазин. Торговец меня повёл во внутренний двор базы и показал на одну из машин, стоявших там:
        - Вон, та зелёная, твоя!
        Тут все транспортные средства были похожи на земные автомобили. Не знаю, может это хозяева специально создали такую технику, чтобы землянам легче было адаптироваться. В результате покупки у меня кроме бронированной машины с электромагнитным щитом появился жилой блок на одного человека. Планетоход был покрыт бронёй от лёгкого крейсера. На вооружении машина имела крупнокалиберный пулемёт, две зенитных ракетные установки, дымовую установку, миномёт с десятью минами, дрон разведки, управляемый или искином или планшетом. Внутри были установлены сканеры пустот и металла, биологической активности и локатор. В грузовике был комплекс ремонтных дроидов шестого ранга (четыре экземпляра) и два инженерных дроида седьмого ранга. Размеры грузовика были:
        - длина - двадцать четыре метра;
        - ширина - шесть метров;
        - высота кабины - пять метров.
        В машине была своя система жизнеобеспечения вентиляции, обеспечения нормального газового состава вдыхаемого воздуха (для планет с ядовитой атмосферой), и климат-установка, поддерживающая внутри планетохода температуру в двадцать градусов по Цельсию.
        Мы с торговцем залезли в машину и прошли её от носа до кормы. Вначале шла так называемая рубка. Её размеры были приличны - шесть на четыре при высоте в три с половиной метра. Затем были два параллельных коридора, в которые из рубки выводили бронированные двери. Там, в этой части машины был установлен бак с водой объёмом в сорок две тонны. Под ним стоял преобразователь, расщепляющий молекулы воды на водород и кислород. Эти газы шли в электрохимический генератор, дающий электроэнергию и тепло, и на двигатель типа дизеля, мощность которого равнялась трём с половиной тысячам лошадиных сил, если перевести инопланетные единицы в земные аналоги.
        Длина этой части машины была шесть метров. Запаса воды хватало и на две тысячи километров пути, и на снабжение хозяина питьём и мытьем - в машине была даже небольшая ванная с душем, и, естественно, санузел. После бака шла мастерская со стендами и тестерами. Её длина не превышала четыре метра при ширине в шесть метров. Затем следовала комната отдыха, с кроватью, столом, шкафом, одноразовой посудой, утилизатором, головизором и пищевым синтезатором. После неё были склад и морозильник таких же размеров, как и помещение отдыха. Шины на колёсах были литые из какого-то материала, который не простреливался даже крупнокалиберным пулемётом. Автономность грузовика составляла сто двадцать часов.
        Кроме этого у меня появились инженерный бронированный скафандр шестого ранга, скафы пилота и техника. На вооружении у меня был автомат, похожий на Калашников, но калибром 8,2 миллиметров, его штык-нож, и игломёт.
        Пайков было два ящика, так же, как и боеприпасов для пулемёта, автомата и игломёта. Я приобрёл и ящик плазменных гранат, два одноразовых гранатомёта и полевой бинокль с ПНВ. Планшетов у меня стало два, а кроме них были ручной искин от инженерного комплекса, седьмого ранга, оптическая система сканирования с ПНВ, система навигации и связи с базой. Кроме этого я за три дня прошёл курс управления «Монстром» в Вирт-капсуле.
        Ручной сканер был двух режимный. Им можно было обнаружить спрятанные предметы даже за метровой металлической стеной. Был и режим полного прочтения характеристик предмета, причём любого, созданного на просторах галактики, в которой находилась планета, куда я попал.
        Через четыре дня после приобретения всего вышеназванного, я выехал на своём «Монстре» за ворота базы. Впереди было поле, а за ним виднелись настоящие джунгли, в которых были проделаны широкие просеки. Пора начинать работать, а то осталось только двадцать пять тысяч. Пять кусков ушли на учёбу по управлению машиной, на еду, одежду и спальные принадлежности.
        ИНТЕРЛЮДИЯ ПЕРВАЯ
        Довольный Криг Напс позвонил своему партнёру из магазина «Товары для искателя», Миинку Тиму:
        - Как ты ловко можешь навешать лапшу на уши этим недотёпам! Заставляешь брать их кредиты своими сказками. И у них увеличивается долг перед компанией!
        - Я их говорю правду и только правду! Ни капли лжи! Зато и ты при деле, и мой карман не пустеет! Сбагрить то надо эту залежалую технику. Хорошо, здесь Фронтир, и ничего лучше никто не найдёт, даже, если и очень захочет!
        - Но ты ловко сбагрил этот планетоход, а то лежал тут на балансе десять лет, не знали, куда и кому его пихнуть. Всё-таки цена у него большая.
        - Так у него работоспособность за это время ведь не уменьшилась. Как была восемьдесят шесть процентов, так и осталась. Зато босс будет доволен. Правда, у этого дикаря я не смог выцарапать последние тридцать тысяч, он ничего уже покупать не хотел.
        - Ничего, босс и так нам даст премию! Ты ведь смог увеличит практически в два раза долг этого землянина! Не говорю уже о других диких.
        - Да, остальные что-то не спешили покупать нужные вещи. Два дурака вообще тупые оказались. Купили вместо автоматов однозарядные карабины.
        - Они что, совсем с головой не дружат?
        - Не знаю! Пока я их, пришедших с товаром, за эти дни не видел. Они и машину то приобрели самую дешёвую, даже без брони.
        - Совсем с дуба рухнули! Наверно сожрали их Минаки, ты же знаешь, какие они быстрые!
        - Насчёт них не знаю, но вчера привезли труп одной девицы, которую Грымсла загрызла. Эта идиотка стала цветочки собирать на полянке! Ещё бы спать там улеглась. Дура!
        - Сегодня утром сообщили о перестрелке в пятом секторе. Две банды артефакторов не поделили какой-то склад. И главное, у них нет того профессионального класса, который нужен, чтобы вскрыть дверь объекта.
        С прошлого потока из пяти тысяч человек, только четверо этих землян осталось в живых. А улетел в одно из королевств только один. Остальные дальше станции «Свободная зона» не улетели. Там живут, работают уборщиками мусора, у них ведь интеллект на уровне девяноста единиц. интересно, как они выжили эти пять лет?
        - Наверное, повезло. А кто им виноват? Вместо того, чтобы собирать реалы на билет и новую жизнь, что они делали? Только в барах их транжирили!
        Да, а ты этому, как его, Ван Хону, подавитель пси продал?
        - Обижаешь, и не один! У него они на каждом скафандре сделаны. Я тебе деньги уже перечислил.
        - Да, уже увидел, спасибо!. Не знаю, насколько эффективно эти подавители работают, но пока никто с нареканиями не приходил.
        - Ха, ха, ха! насмешил! Как он придёт к тебе с нареканиями, если его уже съели!
        - Ха, ха, ха! Действительно! Я и не подумал! ладно, хватит трепаться, пора начинать работать!

* * *
        Пока машина медленно ползла к просеке. я решил посмотреть, а насколько здесь простираются эти джунгли. Включил навигационную систему. Пришёл запрос на подключение к Галонету станции. Что это такое я уже знаю. Так, какие там цены? Подключение на неделю - сто реалов, на месяц триста, на год - тысяча. Значит, на пять лет - пять кусков. Жалко, но лучше подключится. С помощью Галонета можно смотреть, что происходит в галактике, но это мне пока не интересно. А ещё можно подключиться к станционной бирже и покупать с доставкой на планету нужные вещи. Да и карта местности, причём голографическая, будет под носом всегда. Вздыхаю, денег и так мало, но перечисляю через подключённый к передатчику машины ридер деньги за год просмотра Галонета. Так. Теперь сюда, где на экране планшета появилась надпись: «Карта».
        И что у нас тут? Ага! Джунгли простираются вокруг стоящей в небольшой долине базы на шестьсот километров. Все группы, работающие сейчас, занимают семнадцать секторов, в которых найдены остатки древних поселений, складов и прочего. В двух секторах лежат и упавшие космические корабли. Но это всё на расстоянии в триста - пятьсот километров от базы. Понятно! Дольше никто пока не рвётся. Почему так? Сейчас посмотрим! Вот оно что! У большинства работников машины легковые, поэтому и дальше четырёхсот километров от базы не уезжают, им ведь вернуться назад надо, чтобы найденное сдать. А водорода у них всего на девятьсот километров. У трёх отрядов грузовые машины, те залезли подальше. Но джунглей никто не покидал.
        Центральная просека, по которой я сейчас еду, проходит лес насквозь, до равнинной местности, наверное, можно назвать её лесостепью. Там и животные другие. Сейчас по справочнику посмотрю. Да, так и есть. Из ментоактивных только «Большая змея». Она так и называется. А в джунглях только кошачих три вида ментоактивных, да ещё похожие на северных медведей двухтонные Грымслы бродят, тоже ментоактивные, ну и пару мелочи с такими же способностями.
        Так, как, я могу отъехать о базы на тысячу километров, то будем смотреть, что есть в лесостепи. Так, покинутый городок на расстоянии в восемьсот километров, затем подозрительные холмы к югу от окраин поселения, и звездолёт к северу. Причём уже разваленный на четыре части! Может смогу чем-то поживиться? Едем туда. Часов через восемь доберусь до городка. Даю приказ искину машины. Он проложил сразу маршрут: пятьсот километров строго на восток, поворот на сорок пять градусов к юго востоку, триста километров по лесостепи. Здесь продолжительность дня четырнадцать часов. Значит, до вечера останется ещё шесть, когда я въеду в тот населённый пункт.
        Прошёл в рубку. Там огромный пульт, можно сидеть в кресле (их тут кстати три штуки установлено), и смотреть через стекло (или не стекло?) на окружающий пейзаж. Пока пять часов он не изменится - джунгли кругом.
        От центральной просеки вокруг расходятся прорубленные по всем направлениям дороги. Они ведут к найденным объектам.
        - Хозяин! Впереди. на дороге, баррикада! - Сообщает голосом искин.
        Так! Это что тут за Революционный фронт имени Патриса Лумумбы выискался?
        Хотя я ничего не слышу, искин сообщает:
        - По нам открыт огонь. «Монстр» не пострадал!
        - Можешь увеличить скорость и проломать эту баррикаду?
        - Да, хозяин!
        - Тогда, действуй!
        На стёкла выползают из пазов заслонки, в кабине зажигается свет. Начинает работать голопроектор пульта. Я вижу, как машина с ходу проламывает препятствие и несётся дальше. Слышен слабый глухой удар.
        - Противник безуспешно применил гранатомёт! - Заявляет искин.
        Так, если я буду ехать обратно, то может эти деятели опять тут баррикаду возведут?! Вдруг, и мину какую-то поставят на дороге. Надо с ними сейчас расправиться.
        - Огонь минами по противнику!
        Вижу на голограмме, как около поломанной баррикады суетятся десять или пятнадцать деятелей с оружием в руках. Затем три разрыва мин раскидывают этих бандитов по дороге. Никто из них не встал.
        - «Монстр»! Это дрон базы! Вы вправе остановиться и собрать трофеи. Их тоже можно сдавать за полцены в магазин!
        Значит, за нами всеми наблюдают с воздуха! Хотя могут и со станцией связаться, и оттуда смотреть. Ну, ладно! Без контроля тут никого не оставляют, это хорошо и плохо одновременно. Интересно, за джунгли их компетенция простирается?
        Сам не вылезу. Активирую дроида. Подхожу, открываю небольшой лючок на корпусе робота, нажимаю красную кнопку. Под управлением моего ручного искина дроид выскакивает в открывшуюся дверь и несётся к трупам. Всего он подобрал три таких же, как у меня автомата, один ручной пулемёт, две обычные гранаты, и одноразовый гранатомёт. Потом побежал за ящиками с патронами. Их было десять штук. Ни искинов, ни других местных приблуд у этих бандитов не было. По указаниям с дрона базы я заставил дроида поискать зелёные карточки убитых. Нашлась только одна, но полностью пробитая осколками. «Монстр» возобновил движение. Пока проехал только половину просеки. Пойду, пока отдохну. Искин машины запустил наш дрон, он впереди летит, на расстоянии в десять километров. Пока дорога свободна. Машина ускоряется. Меня разбудят, как только проедем джунгли…
        Глава 3 Первые рабочие дни
        Джунгли кончились! Я проснулся после звонка в голове. Дорога кончилась. Теперь нужно двигаться к городку. Хотя, не надо метаться, искин всё сделает. Дрон тоже даёт картинку, но уже не с десяти километрового расстояния от нас, а гораздо большего. Пока всё в порядке, только скорость упала со ста до сорока километров в час. Значит, до места я доеду только вечером. Ладно, всё равно за бронёй нахожусь, переживём. Смотрю на голоэкран, там дрон мне демонстрирует пейзаж..
        Практически, как у нас на Земле. Хорошо, что нет грязи или пыли. Так, теперь посмотрим, что умеют у нас дроиды. У меня есть ремонтных, четыре штуки и инженерных - два экземпляра.
        Дроиды здесь подразделяются на ранги. У меня ремонтный комплекс «Рит», у которого есть три манипулятора. Для сверления отверстий, зажима гаек и болтов, в «пальцы» двух стационарных манипуляторов установлены барабаны с инструментом нужного размера. Для создания отверстий большого диаметра или не круглой конфигурации дроид использует или устанавливаемый на третий, съёмный манипулятор плазменный резак, или другой инструмент. Обработка заусениц и неровностей проводится сменным инструментом в виде «перчатки», надеваемой на основные манипуляторы дроида. Робот может бегать по любой поверхности, но только в космосе. На планетах он «достаёт» нужные места путём использования манипуляторов нужной длины.
        Инженерный робот может тоже самое, но уже без подсказки оператора. Ему просто надо дать задание через искин. Дроид оснащён измерительным инструментом и датчиками, позволяющими установить наличие в используемом материале внутренних трещин, отмерить нужные куски материала и многое другое. Инженерный дроид штатных манипуляторов не имеет, но к нему подходят стандартные «руки» от ремонтного аналога.
        Управлять обоими видами роботов можно с наручного искина или его корабельного собрата. Работает дроид на полностью заряженном аккумуляторе двадцать четыре часа. Стоят они относительно дорого. Например, мне все шесть штук обошлись в семдесят тысяч. И это не современное десятое поколение.
        Меня от ознакомления с данными имеющихся у меня дроидов отвлёк глухой удар по боковой стенке «Монстра». Машина чуть качнулась.
        - Хозяин! На нас напала Большая змея!
        - Повреждения есть?
        - Нет! Змея покинула место нападения. Показать запись?
        - Покажи!
        На головизоре возникло изображение снимка змеюки длиной метров в двадцать. А её пасть свободно залезет человек.
        Да и силы ей не занимать - вон, даже «Монстр» качнулся! Да! занимательная планетка. Ладно! Едем дальше.
        Проехали к городу уже двести километров. Пейзаж не меняется.
        - Дрон обнаружил спасательную капсулу! - Заявляет искин. На экран в рубке выводится изображение.
        Когда мы подъехали к месту падения капсулы, я вылез в скафандре посмотреть на этот тип местной космической техники. Размеры аппарата были следующие:
        - диаметр - шесть метров,
        - длина - десять метров.
        Люк был, очевидно, отстрелян, потому что в корпусе было отверстие квадратной формы. Внутри было темно, но на моём скафандре был фонарь. Я обследовал капсулу полностью. Ничего не нашёл. Смысла отвинчивать использованный источник питания и одноразовые двигатели просто не было. Но, следуя инструкции, данной мне в Центре, я поставил на капсулу миниатюрный маяк.
        Через десять минут со мной связались с базы.
        - Ван Хон! Суда по координатам, вы находитесь за джунглями. Со станции пришло сообщение искина, что зафиксирован новый маяк. Что вы обнаружили?
        - Старую спасательную одноразовую капсулу КСО -456.
        - Сейчас за ней прилетит автоматический дрон. Вам за находку этой капсулы перечисляться на карту пять тысяч.
        Ого! А я думал вообще ничего не дадут! Залез в грузовик, воткнул карту в ридер.
        - Операция произведена! - Обрадовал меня искин. Через пятнадцать минут показался дрон. Инженерные дроиды присобачили к капсуле спущенные с воздушного аппарата захваты на тросах, и моя первая находка на этой планете полетела на базу.
        В городок въехали уже в темноте. Остановил машину около одного из домов. Прямо у станки. Ночь прошла спокойно. Выспался хорошо, утром поел, оделся, умылся. Искин уже отослал дрон на разведку вокруг посёлка. Я оделся в скафандр техника и вышел из машины. Со мной вместе шли два инженерных дроида. После подключения дрона искин мне сообщил, что в городке пятьсот зданий одноэтажной застройки. Да! Искать мне тут артефакты, не переискать! Я зашёл в типичный для этого городка дом.
        За час обошёл его. Внутри ничего не было, кроме какого-то хлама. Даже сканер не пришлось задействовать. Вместе с дроидами прошёл по улице, где стояли эти дома. Около некоторых из них виднелись машины, по виду похожие на земные. Но когда я протянул руку к одной из них, автомобиль беззвучно превратился в труху. Тоже повторилось и с тремя другими машинами. Да, какой-то город призрак! За день успел обследовать две улицы. Но ничего не обнаружил. Завтра поеду прямо в центр этого городка. Там же должны быть здания медицинского центра, магазины и другое. Может, хоть там повезёт?
        На следующее утро искин мне сообщил, что близко к городку подошла стая Мармадил. Но они людям не опасны. Это мелкие хищники, похожие на земных лисиц. Только живут они стаями по тридцать - сорок особей. После завтрака я повёл «Монстра» в центр поселения. Там и действительно находился разваленный от времени магазин Древних и пустая коробка медицинского центра. Отправленные для поиска чего-нибудь инженерные дроиды четыре часа просеивали всё, что встречали в домах. Но опять Фортуна была не на нашей стороне. Тогда я решил ехать к югу, где по подозрениям, в холмах могли находиться склады или даже база.
        До пункта назначения ехал два часа. И вот, «Монстр» остановился перед одним из таких холмов… Я включил сканер. Он сразу зафиксировал наличие пустот и металлического куска где-то в середине холма. До вершины этой «горки» было семьдесят метров, так что я быстро добрался до места, где должна была быть дверь. Ремдроиды очистили её от песка.
        Мдя! Такого количества ржавого металла я никогда не видал. Где тут рукоприкладством надо заниматься? А, вот, отдельная выемка тут. Прикладываю руку, не особо надеясь на результат. Минута, две, потом, внезапно, ладонь обдаёт холодом, и она покрывается синей плёнкой. Хорошо, что сейчас температура воздуха около тридцати градусов Цельсия, иначе я бы точно замёрз.
        Наконец, минут через семь, плёнка пропадает. Раздаётся заунывный скрежет открывающейся створки дверей в подземный бункер. Пускаю вперёд дроида. Как только он доходит до второй двери, которая сверкает новым металлом, по нему начинает стрелять турель, вылезшая из стены. Дроид замирает, у него подкашиваются все его четыре ноги, и робот падает на гулкий каменный пол. И что мне делать? Лезу в машину, надеваю бронированный инженерный скафандр, беру две гранаты с начинкой против электронных устройств, осторожно спускаюсь ко второй двери…
        Всё тихо, турели не видно. Тут тоже выемка с ладонью. Здесь процедура опознания завершается намного быстрее.
        - «Добро пожаловать, синитен!» - Раздаётся в голове голос местного искина. Интересуюсь у ручного помощника, что за звание озвучил хозяин.
        - Это, примерно, как инженер - полковник в современном ВКФ. - «Радует» меня ЭБВ. Не успел зайти, а уже полканом стал! Да я на Земле вообще в армии не служил по состоянию здоровья! А тут, на тебе!
        Ладно, что было и прошло. Полковник, так полковник. Иду по коридору дальше. Свет зажигается последовательно. Прямо перед моим носом. Коридор поворачивает направо. Упираюсь в дверь, но уже простую. Открываю её. Зажигается свет, и перед моим взором появляется круглый зал, в центре которого стоит «летающая тарелка».
        Искина то на складе быть не должно. Двари работают автономно. Тут что-то не так. Значит, искин не со склада, а с этой тарелки. Улететь без людей он не мог - прошивка в БИОСе у него такая. Так меня в Центре учили. Значит, с кораблём что-то не так. Сейчас узнаем:
        - Искин! Это действующий образец?
        - Да, инженер-полковник.
        - Ты читаешь мысли?
        - И это тоже, но только с разрешения разумного. Сейчас озвучу вам данные бота «Джионр»:
        - диаметр корпуса - сорок два метра,
        - наибольшая высота - восемнадцать метров,
        - реактор протонного типа мощностью в тысячу мегаватт,
        - экипаж - один человек,
        - автономность - сто дней.
        Ага! Значит, я прав, и это искин самого корабля. Продолжим допрос.
        - А какой у него двигатель?
        - Только разгонный электрореактивный, и несколько маневровых двигателей.
        - А в другие системы он летает?
        - Да, но не прыжком, как нынешние, а по древним звёздным тоннелям кластерного типа. Если установить «прыгун», то он сможет двигаться сразу через три системы.
        Так, это я проходил в Центре. Значит, можно полететь не далее, чем на двести - двести пятьдесят световых лет. Но не думаю, что мне дадут летать на древнем боте. Действующие образцы таких кораблей - единичны, поэтому, могут и по шее дать и отнять. Придётся его здесь оставлять.
        - Вооружение на боте есть?
        - Нет, хозяевами он использовался, как прогулочная яхта.
        - Понятно! ЭБВ, сколько стоит такой древний бот? - Обращаюсь к наручному помощнику.
        - Если он в полной комплектации хозяин, то миллиона четыре. Такие боты имеют высокую скорость в системе и хорошую маневренность. Щиты у них на уровне современных крейсеров.
        - А древний искин сколько стоит?
        - Такой, как здесь, стоит миллиона три реалов.
        Внезапно мне в голову пришли строчки из какого-то романа, который я читал на Земле. А если попробовать этот искин взять с собой, они в книжках почему-то все этого хотят, может и здесь пройдёт такой фокус? А корабль здесь хорошо стоит. Пока конкурентов тут нет, но можно так сделать, что кроме меня никто эти двери не откроет.
        - Так. Я не думаю, что мне столько дадут. Наверное, просто отнимут. Поэтому я оставлю и искин и бот себе. Пойдёшь ко мне работать? - Спрашиваю искин этой базы, а вернее, корабля.
        - Если возьмёте, инженер-полковник.
        - Тогда я тебя назову «Бот». Ведь ты с него. Не правда ли?
        - Да, господин …
        - Ван Хон меня зовут, а тебя я буду так и звать «Бот». Покажись, сделаем генетическую привязку.
        С «летающей тарелки» вылез дроид, у которого за спиной был приторочен цилиндр длиной в пятьдесят и диаметром в тридцать сантиметров. Как делать генетическую привязку искинов, меня обучили в Центре. Я не удивился. что искин работает - у него внутренний источник энергии позволяет действовать отдельно от корабля часа четыре.
        После того, как была проведена процедура на крови, «Бот» предложил:
        - Я могу трансформироваться в похожий на ваш ЭБВ, а его присоединить к себе. тогда и вопрос получения энергии отпадёт - буду получать её от тела хозяина.
        - Действуй! - Пусть маскируется. Такую «корову» лучше никому не отдавать. Как меня просветили в Центре, древние искины, найденные за последние двадцать лет, все были мертвы.
        - Положите ЭБВ на торец цилиндра.
        Проделываю операцию. ЭБВ затягивает внутрь корпуса «Бота», а затем цилиндр рассыпается. Вместо искина на полу зала остаётся, мой старый ЭБВ в виде браслета.
        - Ты где?
        - Уже на месте вашего искина. Его мощности я присоединил к себе.
        Поднимаю «Бот», надеваю на запястье.
        - Корабль нуждается в ремонте?.
        - Нет! Ему просто надо залить три тонны электролита на основе воды.
        - Если мы его здесь закроем, то дверь никто не сможет вскрыть?
        - Только такой же, как ты инженер седьмого и более высших уровней. Но ты можешь приказать двум дроидам корабля. чтобы они обороняли корабль, и если будет опасность захвата бота, то привели его в полную негодность.
        - Ты лучше знаешь. Поэтому разрешаю тебе заняться этим вопросом. Хотя, а если нам прямо здесь организовать свою базу? Тогда никто сюда влезть не сможет. Поговорю с начальством, как выйдем. Да и разукомплектовать лучше этот бот. Всё снимем, а начальникам скажем, один корпус стоял. Так ведь можно, «Бот»?
        - Я советую снять только протонный реактор, а дроидов взять себе. Сейчас я прошерстил данные по реакторам, которые есть на данный момент в памяти вашего ЭБВ. Они на два порядка хуже по мощности и другим параметрам протонного реактора этого корабля. Управлять ботом вашими ЭБВ невозможно. Их надо штук двадцать вместо меня одного, а места в рубке столько нет.
        - А если и двигатель снять?
        - Нет, инженер-полковник. Остальное всё лучше оставить на месте. Так естественнее будет выглядеть. Древние имели привычку при длительной стоянке снимать искины, но остальное не трогали. Советую сдать бот. Без реактора получите за него миллион. Такой прецедент зафиксирован в памяти вашего ЭБВ. А он данные то с Галонета качал! Инженер-полковник, ваши ЭБВ не имеют личностной матрицы. Это тупые подделки под искины третьего поколения моих бывших хозяев!
        - Вот как? А ты сам какого поколения? И хватит называть меня инженер-полковником, я вообще не военный. и даже в армии не служил. Просто зови меня или шеф или босс, можешь и по имени обращаться.
        - Хорошо, шеф! Я, если сравнивать с тем. что есть в памяти вашего ручного компьютера, искином назвать это угробище очень сложно, примерно буду поколения сорокового для местных.
        - А кроме бота тебя нигде не ставили?
        - Я искин линкора «Космическая роза», который отслужил свой срок, и его распродали на части. На аукционе меня бывшие хозяева и купили.
        - А ты не выйдешь из строя?
        - Нет, у меня ресурс хватит ещё на шестьсот лет вашей жизни.
        - Ну, столько я наверное не проживу. Ладно, приступай к демонтажу реактора. Только вопрос, куда его спрятать?
        - Шеф, советую его пока перевезти в город, а базу организовать там.
        - Но мне нужна вода для машины и еда.
        - Вода есть в городе. Еда бегает по степи! Охотиться надо!
        - Не наглей!
        - Ни в коей мере шеф! Просто пошлите одного из дроидов на охоту. Они вполне самостоятельны. Просто дайте задание голосом.
        - Попробую!
        Подхожу к одному из древних роботов.
        - Ты! Пойдёшь на охоту, принесёшь мясо.
        - Шеф, оно должно быть сырым или термически обработанным? - Неожиданно задаёт вопрос дроид. Голос у него немного «металлический», но как видно, у него внутри стоит искин. Местные дроиды вообще говорить не могут, а управляют ими с помощью ЭБВ хозяина. А этот, как видно, на голову выше современных собратьев, самостоятельно соображает, что и как делать.
        - Пожарь хорошо! - Отпускаю я нового помощника на задание. Он становится на все шесть «ног», и быстро убегает по коридору на выход.
        Потом под руководством «Бота» второй дроид производит демонтаж реактора и управляющего им оборудования. Затем целый час дроид затирает следы работ - «старит» места крепления снятого оборудования, «припорашивает» пылью. Я думал, что реактор большой, но у него размеры в сложенном состоянии - четыре, на четыре и на три метра. Сразу и не догадаешься, что он самоскладывающийся. Сейчас агрегат похож на металлический ящик. Да, учиться мне ещё и учиться!
        Часа через два вернулся наш «охотник». Он притащил почти пять кило жареного мяса. Я попробовал. Хорошо прожарено, и вкуснятина. Съел, сколько смог. Остальное дроиды заложили в мой холодильник на машине. Потом поехали в город. Дроиды погрузили реактор на какие-то санки. Оказалось, что это антигравитационная тележка. Её просто прикрепили тросом к грузовику, и она летеда на высоте метра над землёй вслед за двигающимся «Монстром». «Бот» указал здание, где по его сведениям была водокачка. Там действительно оказалась насосная станция, просто обесточенная.
        Мои ремдроиды быстро нашли причину - был выключен рубильник на главном щите. Энергия шла откуда-то из глубин. «Бот» пояснил, что под землёй стоит электростанция, которая снабжала этот городок энергией. Выработка тока не прекратиться, пока существует эта планета. Хорошо! У меня есть возможность получать бесплатно электричество и воду. Едой я теперь тоже обеспечен!. Пополнив запасы воды в баке «Монстра», и спрятав реактор на насосной, я решил вернуться к холмам. Осталось проверить ещё две точки. Что там находится, «Бот» незнал. Но было ясно, что если там склады, но искинов на них нет.
        Оба входа обнаружили сразу, даже мой сканер не понадобился - древние дроиды, как собаки, быстро нашли тропинки к обоим складам. Опять пришлось моим ремдроидам откапывать двери. Но зато процедура прошла быстро и гладко - я прикладывад руку, а «Бот» посылал сингал «Пришёл проверяющий». Двери открывались со скрипом, но уже не только входные, но и внутренние.
        Первый склад был пуст. Во втором были обнаружены медкапсулы четырёх видов, но только два годных комплекта в жёлтых контейнерах. Остальные семьдесят таких же медкапсул были навалены в углу складского помещения и частично превратились в труху. Дроиды просто выковырнули из них целые блоки для запчастей. Я решил сдать только один контейнер, а другой перенёс на грузовик с помощью дроидов. Потом подключу капсулы с помощью «Бота». Кроме этого были найдены и три контейнера зелёного цвета. В них оказались запасные части к пультам управления кораблями малого класса.
        - «Бот», а эти пульты идут на местные челноки?
        - Переделывать надо, шеф! Нам они всё равно не пригодятся.
        Я проверил сканером работоспособность медкапсул. Они были совершенно новыми, это доказывали цифры на экране - 98 %. Кстати, я и реактор проверял по этому параметру. Он оказался работоспособен на 72 %.
        По совету «Бота» мы перенесли контейнеры с товаром, который хотим сдать, в склад с кораблём. Оказывается бот стоял на платформа лифтового устройства (я этого, честно говоря и не заметил!). Поэтому, после того, как дроид показал мне, где спрятан в том зале пульт управления, было включено подъёмное устройство. Корабль, один жёлтый и три зелёных контейнера оказались на вершине холма. Я связался с базой:
        - Говорит Ван Хон с машины «Монстр». Найден древний челнок или бот в виде диска на трёх ножках, контейнер с комплектом медкапсул и ещё три ящика с пультами от этого корабля.
        - Подождите, через час к вам прилетит босс с помощниками и дроидами. Расчёт будет произведён на месте. Поздравляю с находкой! Если есть какие-то просьбы, можете обратится к боссу при встрече!
        Глава 4 Когда везёт и есть работа
        Ожидание растянулось на два часа. Пока никого не было, я стал расспрашивать «Бот» о его работе на линкоре. Насколько я понял из рассказа искина, Древние столкнулись с внешним врагом. В результате войны, длившейся почти пятьсот лет, погибли как сами Древние, так и их враги. Оставшиеся на планетах люди выживали, как могли. Прогресс начался десять тысяч лет назад, когда были обнаружены такие же базы, которые сейчас ищу я. Постепенно начался подъём. На этой планете, где мы сейчас находимся, древние жили дольше всего. Последние из них ушли неизвестно куда всего две тысячи лет назад. На всех планетах, где враг применил неизвестное биологическое оружие, погибло до девяносто процентов населения, а оставшиеся сильно изменились. Появились расы альвар или Эль, как они себя называют, мзинов и другие. Есть и государство киборгов, но не чисто технических, а полученных с помощью биотехнологии. Всего государств в освоенном секторе галактике двадцать два.
        В основном это королевства. Два из них, Эль и Альва имеют население, похожее на ушастых эльфов из земных сказок. Занимают эти королевства по одной системе. Мзины похожи на котов, у них две планетные системы в одном государстве. Киборги организовали Диктатуру Делар с четырьмя системами. Есть ещё пара преобразованных в непонятных существ людей, которые называют себя Скарами. Больше всего человеческих цивилизаций из ветви «хомо сапиенс». У них самое большое население и почти три тысячи планетных систем. Они разделены на пятнадцать государств. Цвет кожи у людей белый или жёлтый, разрез глаз, как у меня или азиатский. Никаких людей с чёрной кожей или какой-либо ещё другой в галактике нет. Альвы имеют ослепительно белый кожный покров, голубые глаза и волосы пшеничного цвета. По сравнению с другими расами альвы и Скары ментоактивны. Но, конечно, никакими фаерболами, тут никто не кидается, никакой магии нет. Могут прочесть мысли, если они не закрыты экраном, заставить человека с более низким коэффициентом интеллекта что-нибудь сделать, снять ментограмму с мозга человека за последнюю неделю его жизни.
Самые сильные владельцы пси способностей могут устанавливать друг с другом связь на расстоянии в половину галактики без какх-либо технических устройств, обнаруживать корабли с экипажами на расстоянии в три - четыре системы.
        Все цивилизации этой галактики ищут технику Древних, так как пока не дошли до уровня развития старой цивилизации Вместе с этим они пытаются, и довольно успешно, создавать технические и бионические устройства, разного назначения. Например, у меня в голове сейчас биосимбиот, который позволяет мне принимать мыслесвязь, показывает мне перед внутренним взором нужную информацию, помогает мозгу запоминать. Это не нейросеть, как в земных фантастических романах. Биосимбиот не имеет своего «я», не может следить за здоровьем хозяина. С его помощью нельзя связаться с другим человеком, если нет ЭБВ.
        Зато это устройство не влияет на развитие мозга хозяина, на него невозможно воздействовать никаким способом. Можно временно отключить, если есть специальное устройство, но только на несколько секунд. При повреждении биосимбиота человек не лишается своих профессиональных знаний и навыков. Нужно только пойти в медицинское учреждение, купить новый симбиот (он стоит пятьдесят тысяч реалов), и проглотить его. Он сам установится на нужное место.
        Государства иногда воюют друг с другом за системы, но это бывает раз в столетие. Чаще воюют корпорации разных государств. Они нанимают целые отряды военных или имеют поддержку своих правительств в виде ВКФ. Отношение к переродившимся в альвов или других существ, и киборгам, у обычных людей нейтральное. Часто можно видеть в экипажах наёмных отрядов, которые используют не только на войне, но и для защиты торговых и пассажирских караванов корпорациями и государствами от пиратов и их бандформирований, есть как обычные люди, так и альвы, и другие расы. Тут не никаких Архов или инсектоидов. Поэтому никаких Содружеств здесь нет.
        Галактика заселена неравномерно. Центр этого звёздного дома занимает чёрная дыра. Обитаемые миры расположены примерно за пять - шесть тысяч световых лет от центральной части галактики. Занимают они примерно одну четверть объёма местного космоса. Перед ними расположен Фронтир, который растянулся на такое же пространство, как и заселённая часть галактики. Таким образом, половина местного звёздного образования относится к цивилизации. А другая половина считается Диким космосом. Туда летают экспедиции, пробуют найти кислородные планеты и проводят научные эксперименты.
        Сейчас мы находимся на границе Фронтира и цивилизации. Рабства здесь практически нет на официальном уровне. Попадаются, конечно, любители закабалить кого-то, но с ними расправляются на официальном уровне. Чуть что - сразу посылают звёздный флот для уничтожения работорговцев и рабовладельцев. В цивилизованной части галактики есть единая валюта - реал. Вот и всё, что рассказал мне «Бот», сверяясь с Галонетом. Часть услышанного я знал после обучения в Центре, но половину того, что мне поведал искин нельзя вычитать даже в Галонете.
        Наконец, прилетел корабль начальника базы. Это был тот мужчина с властным взглядом, которого мы видели в первый день своего пробуждения в большом зале базы.
        - Здравствуйте, Ван Хон! Я начальник базы Стап Логон. Показывайте свои находки!
        После осмотра найденного и проверки всего сканеров, Логон, сказал:
        - На корабле нет искина и реактора. Поэтому цена именно этого экземпляру составит не более миллиона.
        Ври дядя, да не завирайся! Знаю я цену, но пока помолчим. Начальство продолжало:
        - Значит, вам положено семьсот тысяч за корабль. Капсулы в комплекте стоят восемьсот тысяч, вам положено пятьсот шестьдесят. За три контейнера пультов получите ещё триста тысяч. Дроидов с бота можете оставить себе. ими кроме вас никто управлять всё равно не сможет.
        Придётся согласиться. Сейчас право на его стороне. Поэтому говорю:
        - Согласен!
        Начальник внимательно смотрит на меня, чему-то усмехается и достаёт ридер:
        - Вставьте сюда вашу карточку!
        Выполняю указание. Логон набирает нужную сумму.
        - Оплата произведена! - Имитирует «Бот» интонации ЭБВ.
        Беру карточку в руки. Внезапно она меняет цвет с зелёного на золотой.
        - Кредит погашен! - Бесстрастным голосом произносит искин.
        - Поздравляю, Ван Хон! Вы первый, кто смог из нынешнего потока землян расплатиться с нашей компанией. Теперь вы свободный человек. Можете подождать бот и полететь на станцию, а оттуда в центральную часть, в любое государство. Но придётся заплатить пять миллионов неустойки за прерывание контракта по собственному желанию. Если согласны продолжить контракт, то вы уже в статусе свободного охотника пробудете здесь весь срок контракта, то есть пять лет. Тогда никаких неустоек не будет. Вы сможете сдавать найденные артефакты, получая восемьдесят процентов от цены, а не семьдесят, как сейчас. Плюс к этому, вам положены следующие бонусы:
        - ЧЕТВЕРТЫЙ РАНГ ГРАЖДАНИНА ЛЮБОГО ЛЮДСКОГО ГОСУДАРСТВА,
        - ПРАВО ИМЕТЬ В СОБСТВЕННОСТЬ ЛЮБУЮ ТЕРРИТОРИЮ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ,
        - ПРАВО ИМЕТЬ В СОБСТВЕННОСТИ ВОЗДУШНОЕ ИЛИ КОСМИЧЕСКОЕ СРЕДСТВО ПЕРЕМЕЩЕНИЯ (ФЛАЕР, БОТ)
        - ПРАВО ИМЕТЬ ДОПОЛНИТЕЛЬНУЮ РАБОТУ В СИСТЕМЕ ПРЕБЫВАНИЯ.
        Предупреждаю! Если у вас появится бот или челнок, то любая попытка покинуть систему раньше истечения пятилетнего срока контракта будет рассматриваться, как побег государственного преступника, поэтому за вами будут охотиться все силовые структуры цивилизованного мира.
        - А если я это сделаю с разрешения начальства, то есть вас? - Спрашиваю, смотря на начальство глазами испуганного кролика.
        - Тогда будет оговорено время возвращения на планету, и к пятилетнему сроку добавиться ещё один год!
        Да, вот это «свобода»! Ясно, что пока я, как революционер, в качестве ссыльного, под контролем жандармского управления:
        - Туда не ходи, сюда нельзя!
        Поэтому отвечаю:
        - Всё ясно, господин начальник! Можно, я стану гражданином той страны, посланцем которой являетесь вы?
        - Можно! Сейчас подойдёт мой помощник, и всё будет оформлено через ЭБВ.
        К тому времени, когда закончилась погрузка найденного мною бота и контейнеров на прибывший корабль, у меня появилась на карточке отметка, что я гражданин четвёртой категории Минмантарской республики. В мои владения входит городок с рядом расположенными холмами. Данную территорию я приобрёл у базы за полмиллиона реалов. Любое проникновение на этот участок будет пресекаться в соответствии с законом о частной собственности, которая священна. За это приобретение я должен буду вносить в бюджет Минмантара двадцать тысяч реалов ежегодно. Я сразу заплатил сто тысяч за пять лет. У меня осталось ещё двести шестьдесят тысяч реалов. За создание охранной зоны со всеми нужными атрибутами пришлось выложить ещё сто шестьдесят тысяч реалов. Зато, уже к вечеру, вся купленная мною земля была взята под контроль автоматической системой «Сторож-2». Она представляла собой комбинацию локаторов и маяков с системами стрельбы из лазерного, плазменного и стрелкового оружия. Всё это было установлено вокруг охраняемой территории, и руководил этим хозяйством ЭБВ девятого ранга, получающий указания только от меня. То, что
система успешно работает, я убедился этой же ночью - попытка каких-то двух животных пройти около холмов кончилась их исчезновением в плазменной вспышке. Система защищала и от любого посягательства с воздуха. Выстрелы лазеров доставали до двух километровой высоты. Своей штаб-квартирой я выбрал здание водокачки. Оно имело толстые стены из материала, похожего на бетон, но пробить такие стены можно было только выстрелом из лазерного орудия линкора.
        Само здание кроме технической части имело ещё и изолированные три комнаты с бункером под ними. В них я и поселился. В бункере я с помощью дроидов, установил хирургическо - реабилитационную и омолаживающую капсулы. Лечебно - диагностическую капсулу смонтировали на «Монстре». Крио капсулу просто оставили не подключённой. Она нужна только на космическом корабле.
        Ночь прошла спокойно. Теперь, с утра, я двинулся на север, чтобы попытаться получить доход от разбитого звездолёта, отмеченного на карте.
        «Монстр» дополз до первых обломков корабля примерно через пять часов.
        - Сканер показывает небольшую биологическую активность около кормы корабля! - Доложил «Бот». Послали дроида. Он уничтожил стаю из десяти местных травоядных кошек, забравшихся через дыры в корпусе звездолёта внутрь. Корма была длиною метров в пятьдесят, а ширина и высота были у них одинаковы - по сорок метров. Сканером считал показания с двигателей эсминца типа «Смерч»:
        «Работоспособность 65 %».
        Дальше навёл прибор на реакторы, прочитал:
        «Термоядерные сборки СТ- 24. Выдаваемая энергия достигает двадцати мегаватт, работоспособность 67 %».
        Двигателей было шесть, а реакторов - двенадцать. Два древних дроида вместе с моими инженерными роботами и четвёркой ремонтных собратьев до конца дня сняли и перетащили в городок все эти агрегаты. Имеющиеся там накопители пришлось выкинуть - ни починить, и ни заменить их было нечем. Зато сняли пульты управления реакторами, сотню стержней (они не теряют своих свойств около тысячи лет), энергетические шины. На следующий день полностью разобрали силовой набор. Через сутки перешли к средней части эсминца. там были сняты стенды настройки разных устройств, ручной инструмент, ЗИП, два запасных ЭБВ, турель внутренней обороны, информационно-энергетические коммуникации. Пока мои ремдроиды трое суток разбирали силовой набор этой части длиною в сто метров, я нашёл помещение, куда с помощь. инженерных роботов и их древних коллег перетащил и смонтировал стенды, подключил их к энергосети города.
        Потом занялся подбором деталей для реакторов. Два из низ удалось довести до 80 % работоспособности. Третий агрегат был полностью разобран - его детали пошли на починку двух остальных. Ещё день я занимался проверкой и подгонкой оставшейся тройки реакторов. Там с 80 % работоспособностью удалось собрать только один реактор. «Бот» посмотрел в Галонете и на станционной бирже стоимость этих агрегатов. Каждый из них тянул на два миллиона. Тогда я попросил посмотреть, сколько стоит эсминец типа «Смерч» в основной комплектации, без всяких наворотов:
        - Шеф! Всё зависит от поколения. Тот эсминец, который мы сейчас разбираем - девятого поколения. Они ещё используются в военном флоте вместе с кораблями восьмого ранга, и их меняют на десяти ранговые корабли. Эсминец серии «Смерч» девятого поколения стоит девяносто миллионов реалов. Стоимость такого же восьми рангового корабля ниже в полтора раза - шестьдесят восемь миллионов реалов, а миноносец седьмого ранга стоит уже пятьдесят миллионов.
        Да! С такими ценами корабль купить я действительно смогу только через пять лет…
        Я принялся за починку двигателей. Тут мне не повезло. Восстановить до 80 % работоспособности сумел только одну штуку. У остальных она осталась на уровне 67 %, оставил их на детали, вдруг ещё попадутся такие двигатели. К этому времени дроиды уже кончили разбирать стометровую часть миноносца, и приступили к отдельно лежащей двадцатиметровой части, где были сосредоточены каюты экипажа. С этой частью справились быстро. Мне досталось три скафандра инженера девятого ранга, четыре планшета ПВ-0908 без привязки, два игломёта, семь ящиков с иглами (в каждом по тысяче штук), ящик плазменных гранат, какой-то прозрачный кристалл, в котором «Бот» опознал средство для безналичного расчёта старого типа. Больше там ничего не было. Весь этот хабар я оставил себе.
        На кристалле оказался зашифрован номер счёта в каком-то банке. «Бот» просканировал Галонет, и выяснил, что существовавший тогда банк «Оливи» прекратил свою деятельность после войны двух королевств - Оливи и Тарагона… А все счета перенесены в Тарагонский королевский банк. Посмотрели мы с искином, и сколько до этого Тарагона лететь. Он оказался на другом краю обжитого пространства. На боте не долетишь, нужен крейсер. Да, и не известно, может там кроме этого кристалла, какой-нибудь код или пароль нужен…
        В общем, пролетели и с этим…
        Тем временем дроиды уже перешли к разбору боевой рубки. Там было много оборудования для связи, навигации, ориентации, стрельбы, всякие пульты и голоэкраны. Потом половину этих устройств удалось довести на стендах до 75 - 80 % работоспособности. Я удивился отсутствию на эсминце пушек. Но «Бот» просветил меня, что тут есть и только ракетные фрегаты и эсминцы, и корабли этого же класса со смешанным вооружением. Раньше на эсминцах стояли и электромагнитные орудия малого диаметра (до 250 миллиметров), но потом их посчитали излишеством для таких маленьких кораблей, и больше не ставят.
        Прошёл месяц. Работа закончилась. Позвонил на базу, переслал с помощью «Бота» список найденного и налаженного:
        - реакторы СТ-24 - три штуки (шесть миллионов реалов),
        - двигатели разгонные - одна штука (миллион реалов),
        - рубка в сборе - один комплект (два миллиона реалов).
        После сдачи всего этого на прибывший с базы корабль, мне на счёт перешло семь миллионов местных тугриков.
        ИНТЕРЛЮДИЯ ВТОРАЯ
        Начальник базы смотрел на карту участка, купленного этим землянином. Дежурный прислал по ЭБВ новую заявку этого, теперь уже «свободного охотника». Этому Ван Хону удалось раскурочить лежащий рядом с городком эсминец. Видно было, что трудился он этот месяц не зря. В заявке говорилось, что все предлагаемые агрегаты имеют работоспособность в восемьдесят процентов. Эсминец оказался девятого поколения, поэтому и цены были довольно высокие.
        Логон вздохнул. За пятнадцать лет работы начальником базы, с тех пор, как удалось специальной установкой ловить и восстанавливать до живых существ прилетающие из другого мира энергетические сгустки, у него не было такого случая, как сейчас. Этому Ван Хону или всю жизнь везло, или просто так сложились звёзды. Вроде всё делали по инструкции, навесили долги, и всё шло, как надо. Но этот Ван Хон вознамерился учиться. Такое случалось. Примерно пять процентов восстановленных людей хотело учиться. Но никто пока за эти пятнадцать лет не вылезал из долгов в первый же день работы. Никто не догадался поехать в лесостепь - большинство новых работников пыталось зашибить деньгу в близлежащих джунглях, где они и находили смерть после столкновения с животным миром. Это была инструкция из управления компании. Они были поражены производительностью установки по «ловле душ», поэтому требовали максимально ужесточить условия пребывания бесплатных работников на планете. Ведь если кто-то узнает о существовании такого устройства, как «ловец душ», компанию могут обвинить в ловле рабов и работорговле.
        Допускалось раз в пять лет отправлять самого удачливого на жительство в обжитые миры, стерев у него из пямяти упоминание о достижении научного крыла компании. За эти пятнадцать лет туда полетели только девять человек. Но реально стали гражданами, хотя и низкого уровня, всего двое. А тут такой прокол! Человек четвёртый месяц на планете, но уже освободился от долгов. Хотя пользу он уже принёс довольно большую. Тот бот продали на аукционе за десять миллионов реалов, хотя первоначально лот стоил два миллиона. Даже руководство компании этого не ожидало… Ладно. придётся что-нибудь придумать, чтобы затормозить работу этого Ван Хона…
        Глава 5 Неожиданный удар
        После отлёта приёмщиков найденного, я стал рассматривать карту, намереваясь выдвинуться к ближайшему населённому пункту. Он находился в ста километрах к югу от холмов. К нему от моего городка вела старая дорога, сделанная из бетонных или похожих на них плит. ЭБВ «Монстра» сообщил, что сможет держать скорость восемьдесят километров в час, так что доедем мы быстро. Пока машина двигалась в нужном направлении, я думал, что делать дальше.
        Флаер покупать - смысла нет. Грузовой вариант стоит три - четыре миллиона. Может утащить один реактор от эсминца. Да, он быстрее доставит найденное на мою базу, чем машина. Но он работает на стержнях, там ведь термоядерный реактор установлен. А стоимость одного такого «карандаша» - тысяча реалов! Он хватает только на перелёт под нагрузкой. Значит, если найду несколько вещей, например, три двигателя, то на их перемещение к стендам потрачу три стержня, когда «Монстр» совершит с таким же грузом несколько рейсов, но потратив половину бака воды. Поэтому просто переключился на поиск звездолётов.
        Я просмотрел все предложения на станционной бирже. Челноки и боты в нужной мне комплектации стоили в зависимости от ранга от семи до двадцати миллионов реалов. Корабли десятого, девятого и восьмого рангов мне пока недоступны из-за дороговизны. По семь миллионов стоят два бота седьмого ранга. Их продаёт какая-то компания, офис которой находится на станции. Характеристики ботов не впечатляют:
        - длина - сто метров,
        - ширина - сорок метров.
        - высота - двадцать метров,
        - оружие - отсутствует,
        - прыжковый двигатель - отсутствует,
        - мощность реактора - пять мегаватт,
        - двигатель разгонный, электрореактивный - один,
        - маневровых двигателей - четыре, работают на электричестве,
        - защиты от метеоритов - нет,
        - скорость в системе - две тысячи километров в секунду,
        - ёмкость грузового люка - две тысячи кубометров.
        За такое платить семь миллионов? Я посмотрел в Галонете предлагаемые различными торговыми организациями предложения по продаже челноков. Они имели на порядок лучшие параметры за те же деньги. Но их не продавали гражданам четвёртой категории. Да и перевоз к нашей планете из другой системы заказанного челнока тоже стоил немалых денег, которых у меня нет…
        - Шеф, тебе надо выучить хотя бы до третьего класса профессию Юриста, чтобы знать точно, что можно, а что нет. - Посоветовал «Бот».
        Поразмыслив, я решил последовать предложению искина. Но для этого нужна была Вирт-капсула и соответствующие картриджи к ней. Да, тут для прохождения обучения использовались картриджи профессиональных знаний. Они были одноразовые. Я подумал, что надо приобрести и картриджи по профессии электронщика, схемотехника ЭБВ и конструктора малых кораблей. Класс специальностей - не ниже шестого. Залез на биржу станции, посмотрел цены. Как раз и семь миллионов уйдут. Сделал заказ фирмам, продающим нужный мне товар. Оттуда пришёл ответ, что через час автоматический челнок всё это сгрузит рядом с водокачкой, но я должен дать указание ЭБВ, чтобы он не открыл огонь по боту с купленным товаром. Номер и идентификатор автомата прилагается. Передал всю что нужно «руководителю» системы обороны городка. Как только доехал до цели путешествия - небольшого посёлка городского типа, так и пришло извещение, что заказанное мной уже доставлено.
        Послал дроиды на проверку домов. Через час пошли первые находки - источники питания планшетов, головизор, домашние роботы - чистильщики (три штуки). Один из дроидов нашёл дверь с изображением руки в синем круге в подвале двухэтажного особняка. Пришлось прогуляться, надев скафандр. В этом посёлке хозяйничали местные животные. Чтобы их отогнать от интересующего меня объекта, пришлось использовать автомат и две плазменные гранаты. Только после такого «внушения» похожие на шакалов животные разбежались, но далеко не ушли - их мордочки торчали из-за ближайших домов. Особняк мне понравился. Хотел бы я в таком жить.
        Но времени разглядывать комнаты, не было, поэтому спустился в подвал, где и была дверь с ладонью. Раз круг синий, значит открыть может только такой человек, как я. Прикладываю к изображению ладонь. Опять её покрывает холодная плёнка синего цвета.
        Через минуту она пропадает, и дверь бесшумно заходит в стену. Посмотрим, что тут прятали. Вхожу в комнату площадью примерно в двадцать квадратных метров. Там стоят четыре капсулы полностью чёрного цвета. Снаружи они похожи на медицинские аналоги, но вот пульт у них другого вида. И на всех горят красные индикаторы.
        - Что это? - Интересуюсь у «Бота».
        - Стазис капсулы! Там внутри есть люди, но они уже давно мертвы. Питание отключилось по неизвестно причине. - Сообщает искин
        - А для чего они?
        - Сейчас вместо них используют криокамеры, наподобие тех, что ты нашёл на старом складе в холмах. Стазис капсула может сохранить человеку жизнь, пока подключена к питанию. Она не замораживает человека, а как бы закрепляет в виде моментальной голографии. В таком состоянии разумный может пережить несколько тысяч лет. Но, как видно, хозяевам этих капсул не повезло. Кстати, капсулы лучше не показывать никому. Эти аппараты могут пригодиться тебе самому, а достать их негде. Если после криокапсулы человека надо размораживать три часа, то после стазис камеры он свободно приходит в себя через десять минут.
        Дроиды освободили найденные девайсы от застывших там тел мужчины, женщины и двух маленьких детей. Как только трупы попали на воздух, они сразу же рассыпались в прах. По указанию «Бота» я поочерёдно подключал найденные капсулы к системе электропитания «Монстра», сбрасывал настройки, включал операцию «Очищение». На это ушло почти шесть часов. Нормальной оказалась только одна капсула. У неё работоспособность была около семидесяти процентов. Остальные камеры пришлось разобрать. Зато у меня появились детали к единственной стазис капсуле, которую я установил на «Монстр». Дроиды за это время осмотрели все дома. Больше ничего найдено не было. И тут пришло сообщение от ЭБВ:
        «База атакована неизвестным противником, идёт бой».
        Интересно! Тут никого кроме меня не было, откуда взялся какой-то противник?! Быстро загрузившись в машину, поехал назад на максимально возможной скорости.
        Грише немного не повезло. Он присоединился к отряду одного их показавшихся ему адекватным русскоязычных, которого звали Арсений. Всего в группе было пятнадцать человек. Когда Григорий получил статусы техника - универсала, медика и пилота после двух месяцев учёбы в Центре, ему предложили отправиться на поиски хабара одному. Но почему-то такой расклад Грише пришёлся не по вкусу, и он, взяв минимальный кредит на оружие. продовольствие и амуницию, решил идти в группе с этим Арсением. Они выехали на небольшом грузовике и трёх легковых автомобилях. Главарь повёл людей в третий сектор, где по его сведениям (откуда он это узнал, не знает никто) был найден упавший крейсер. Вначале всё было хорошо. Добрались быстро, нападений животных не было. Попытка подойти к кораблю закончилась плачевно - ЭБВ звездолёта открыл огонь на поражение. Группа лишилась грузовика и двух легковушек. От лазерного залпа сгорело сразу пять человек. Пришлось отойти на поляну за деревья. Но это оказалось ещё опаснее - вначале пропала одна девушка, затем исчез мужчина средних лет. Под вечер на лагерь напали несколько ментоактивных
животных…
        Гришку спасло только то, что он вышел проветриться. В ужасе от криков о помощи и рычания зверей, бросив автомат, Григорий позорно бежал, спасая свою жизнь. К утру его подобрала группа американцев. Когда он рассказал, что с ними произошло, старший группы, узнав специальности Григория, предложил пойти с ними. Оказывается, набирают сборную команду для похода за джунгли. Дорога туда проложена. Администрация базы даёт транспорт, причём, бронированный, еду, тяжёлое вооружение. Судя по карте, в трёхстах километров от кромки джунглей есть город, который ещё никто не обследовал.
        Всего собралось двести бронированных машин и БТР с крупнокалиберными пулемётами, миномётами, гранатомётами. На одном БТР была даже двадцати миллиметровая пушка. Как и обещал человек с базы, всем выдали бронники, каски, тактически ЭБВ, которые используют штурмовые космические отряды. Точную наводку на городок осуществляли через висящую над планетой торговую станцию. Как выяснилось, ментоактивных животных за джунглями на порядок меньше. А городок надо освободить от банды, которая незаконно его присвоила. Если операция пройдёт успешно, то каждому её участнику простят долг.
        Задача - разбить как можно больше домов, уничтожить любое техническое устройство, которое будет найдено после боя. Колонна «освободителей» двинулась в путь после получения известия, что большая часть банды выехала из городка на юг. Добирались до места почти семь часов. Григорий сидел с десятью «десантниками» из американцев в одном из БТР. Как только, по сигналу со станции, двести машин, полукругом охватившие городок двинулись в атаку, всем на ЭБВ пришло сообщение:
        «Прекратите движение, иначе будет открыт огонь на поражение! Вы вторглись в частные владения гражданина четвёртой категории республики Минмантар, Ван Хона!».
        Сидящие рядом десантники переглянулись.
        - Нас грязно использовали для сведения каких-то местных счётов! - Сказал один из американцев.
        - Подставили, сволочи! Наверное знают, что никто отсюда живым не выберется!
        - Ублюдки!
        - Давай. поворачивай назад! - Приказал главный американец. Машина развернулась и помчалась от городка. Тоже самое сделали ещё три БТР, но как только они отъехали на десять километров, раздался вой, и сверху по машинам был открыт огонь с автоматического дроида, висевшего на высоте трёх километров. Один БТР задымил и остановился, но из него никто не вылез.
        - Все из машины! - Услышал приказ Гриша. Люди выскакивали один за другим из сбросившего скорость БТРа. Два человека сразу упали, сражённые выстрелами сверху, остальным удалось уйти. Всего собралось в небольшой рощице двенадцать человек. БТРы были уничтожены дроном и их чернеющие коробки были прямым напоминанием, что это людям не приснилось.
        - Что будем делать?
        - Обратно возвращаться, смысла нет!
        - Давайте подождём хозяев городка, может, сможем с ними договориться?
        - Других предложений нет? Тогда так и сделаем.
        Тем временем остальные бронемашины, идущие в атаку, попали под обстрел из тяжёлого стрелкового, лазерного и плазменного оружия. Потеряв тридцать БТР. Нападавшие отступили, перегруппировались, а затем начали наступление с трёх сторон. Несмотря на большие потери, удалось прорваться внутрь охраняемого периметра. Было разрушено почти сто домов. По наводке с базы, нападавшие уничтожили насосную станцию, заложив внутрь здания взрывчатку, которую им выдали перед отправлением сюда. Был уничтожен и складированный перед водокачкой груз. Но оставшиеся части оборонного пояса продолжали поливать нападавших смертельным огнём. А через три часа откуда-то появился дрон, а затем выскочил мощный бронированный грузовик, который открыл миномётный и пулемётный огонь по находившимся в городе людям. Оставшиеся в живых бросились в БТРы и начали выскакивать из городка, но там их расстреливали с воздуха автоматические дроны. Через час всё было кончено…
        Я смотрел на разрушенный городок. Базы и всех моих вещей практически не существовало. Со мной связался Логон:
        - Мы не смогли остановить эту банду из джунгей. Кто-то пустил слух, что в городке много оставленных вещей, которые награбила сильная банда и там их складировала. Вот они и бросились на лёгкую добычу. Наши дроны подоспели только к концу боя.
        Что-то не верится, чтобы это так было, но и накалять отношения не хочу, пока не время. Главное. что у меня нет теперь ничего, кроме грузовика и того. что в нём находится. Интересно, а можно получить хоть немного денег, хотя бы, за мою землю.
        - Начальник, я могу продать свой участок?
        - Конечно. но только администрации базы!
        - И сколько вы мне можете дать за него?
        - Учитывая, что теперь это пустая земля, то только двадцать тысяч реалов.
        - Согласен! - Через пять минут «Бот» сообщает, что оплата произведена.
        - Желаю удачи! - Скалится с экрана головизора Логон. Связь отключается. Скорее всего, это им всё и организовано. Делаю запрос на станцию. Там есть филиал галактического Юркома. Меня регистрируют, как клиента. Плачу десять тысяч за годовое обслуживание. Говорю с приставленным ко мне юристом.
        - Если у вас нет твёрдых доказательств, что это сделала компания, то вы проиграете процесс.
        - Понятно!
        - Ваша ошибка в том, что вы сразу не зарегистрировались у нас. Тогда на такую авантюру никто бы не посмел пойти. Мы бы просто зарегистрировали вашу собственность в Галактическом реестре собственников, и при её утере в форс-мажорных ситуациях, к которой относится и нападение на вашу собственность, вы бы вернули себе шестьдесят процентов уплаченных за неё денег.
        - Я просто не знал. А если доказательства появятся?
        - Это должны быть или свидетельства граждан любого из государств нашей галактики, или какие-либо материальные доказательства. Срока давности преступления такого рода не имеют. Собственность - краеугольный камень нашей цивилизации.
        - Спасибо, учту всё, что вы мне сообщили, До свидания!
        Так, значит, увидали, что я вылез из долгов, и решили нанести удар. Хорошо, учтём! Пока поеду на развалины насосной станции.
        Вокруг здания бывшей водокачки была разлита вылившаяся из скважины вода. Набрал её. Залил в бак. Больше у меня пока нет источника водоснабжения. Три часа работы всей бригады моих дроидов, и удалось выкопать обломки медкапсул. Эти сволочи взорвали их - на обломках «Бот» обнаружил следы взрывчатки. Протонный реактор был найден целый, но без блока электроники.
        - Теперь это хлам! - Заявил «Бот». - Без электронного блока Древних он не заработает. Местный аналог не подходит.
        Да, час от часу не легче!
        Группа из десяти человек медленно приближалась к разгромленному городку. Двоих потеряли после нападения огромной змеи. Уже смеркалось. Главный американец взял ПНВ - такой выдали каждому.
        - Вижу одного человека около грузовика и кучу дроидов. Два из них какие-то странные.
        Люди начали смотреть через свои ПНВ, но никто не знал владельца машины, и не мог сказать, что это за дроиды. У всех американцев профессиональный класс был ниже, чем у Григория. Да и техников среди них не было. Гриша тоже посмотрел через ПНВ на человека в инженерном бронескафандре. И он показался ему знакомым. Подождав, пока человек не повернётся к нему лицом, Григорий вскрикнул.
        - Тише! Что орёшь?! - Зашикали на него американцы.
        - Я кажется знаю этого человека! Он инженер, поэтому у него так много дроидов.
        - Можешь поговорить насчёт нас? мы готовы работать у него, всё равно делать нам нечего! На базе нас убьют!
        - Хорошо! Я пошёл! - Григорий отдал автомат стоявшему рядом парню, и зашагал в сторону грузовика.
        Когда дроиды привели появившегося в поле их зрения человека. я сразу его вспомнил:
        - Григорий? Что ты тут делаешь!
        Он тоже меня узнал, просто не знал, как обращаться.
        - Зови меня Ван Хон. Ты ведь сейчас какой-нибудь Гриш? - Засмеялся я.
        - Ага! Гриш Манн! - Улыбнулся парень.
        - Ну, и что ты тут делаешь?
        - Нас подставили, сказали. что какой-то городок захватила банда…
        Григорий рассказал мне, что с ними случилось. Пока он это делал, «Бот» влез в его ЭБВ. Там он нашёл подтверждение словам парня - ведь эти местные компьютеры писали всё, что происходит вокруг. После того, как я выслушал Гришу и получил заверения «Брота», что всё это правда, я сказал:
        - Зови тогда остальных, только пусть оружие сложат в сторонке. Причём всё!
        Собралось ещё восемь человек, итого девять. Их десятый товарищ лежал в темноте мёртвым. Что его убило, никто из нас не знал.
        - Так вот, джентльмены! Как проверил мой ЭБВ, вы вычеркнуты из списков живых базы. Так что, вас не существует. Если у вас карточки с осбой, можете выкинуть, они деактивированы, и на них нет денег. Зато и долгов у вас теперь нет!
        - А ваш ЭБВ достаёт до базы? - Удивился один из американцев, вытаскивая из кармана карточку, которая поменяла свой цвет с зелёного на чёрный.
        - Он достаёт до станции, и качает информацию через неё, и с Галонета. У меня годовая подписка на этот местный Интернет. Я - свободный охотник.
        - А что это такое?
        - У меня нет никаких долгов перед компанией. Я их выплатил в первый же день, найдя много чего хорошего в этом городке. И купил эту землю, уже, как гражданин одного из государств галактики. Но, как видно, это пришлось не по вкусу кому-то в компании, вот они и организовали налёт с вашим участием, уничтожили всё, что у меня было, и взяли обратно землю за копейки. Кстати! Вам повезло. Остальных, кто остался живой, они расстреляли с дронов.
        Глава 6 Новые заботы
        Естественно, я не доверяю этим людям. Может, это засланцы, с целью контролировать мои действия? Поэтому надо придумать отмазку, да такую, чтобы их не сделать своими врагами, и отказать в совместной деятельности. Пока я им дал пайки, пусть едят. Их предложение взять на весь отряд на работу, меня не устраивает. У меня всего сто двадцать тысяч на счету. Они, все, кроме Гриши, имеют только второй класс рабочих. Фактически, могут работать на уровне дроида. Им даже не продадут самый плохой бот - не положено. Единственный, кто мне подходит, это Гриша. Но если я его отделю от остальных, это может вызвать озлобление и агрессию. А мне ото сейчас совсем ни к чему!
        - Шеф, можно прикрыться законом о рабстве, и не взять их на работу. - Предлагает «Бот».
        - А где мне найти этот документ?
        - Вот, сейчас перешлю! С Галонета переписал.
        Перед глазами появляется текст. Так, читаем:
        «ЛЮБОЙ ЧЕЛОВЕК БЕЗ ДОКУМЕНТОВ, ВЗЯТЫЙ СОБСТВЕННИКОМ НА РАБОТУ, СЧИТАЕТСЯ ЗАХВАЧЕННЫМ В РАБСТВО, ДАЖЕ ЕСЛИ РАБОТОДАТЕЛЬ И РАБОТНИК ДОГОВОРИЛИСЬ ОБ ЭТОМ. СОГЛАСНО ЗАКОНУ, ПРОТИВ ТАКОГО ПРЕДПРИНИМАТЕЛЯ БУДЕТ ВЫДВИНУТО ОБВИНЕНИЕ В ЗАКАБАЛЕНИИ РАЗУМНОГО. ЭТО ПРЕДУСМАТРИВАЕТ СЛЕДУЮЩЕЕ:
        - КОНФИСКАЦИЮ ИМУЩЕСТВА,
        - ПОРАЖЕНИЕ В ГРАЖДАНСКИХ ПРАВАХ,
        - ПЯТЬ ЛЕТ КАТОРГИ НА ПОВЕРХНОСТИ ТЮРЬМЫ - АСТЕРОИДА».
        Мда. Вот это утром им и скажу. А если захотят, то и покажу. Надо помочь им отремонтировать какой-либо подбитый БТР, и пусть едут, куда хотят.
        Как только все утром проснулись, поели, я так им и объявил. Это стало шоком для их отряда.
        - Значит, мы теперь никто?
        - Без документов, вы изгои, бандиты, пираты и кто угодно. Но не люди. Если узнают, что вы остались живы, то за вами может начаться охота. Свидетелей преступления, у которых есть данные об этом, здесь защищают только при наличии гражданства какой-либо из местных стран. Но у вас и этого нет. Вас опустили ниже плинтуса. Я могу вам помочь только в том, что дроиды починят какой-нибудь подбитый БТР. Может и не один, а вы соберёте оружие, приборы, и всё, что вам покажется нужным. И на этом нам придётся распрощаться. Это лучше и для вас. Как видно, за мной следят, и если вас зафиксируют вместе со мной, то вам уже нигде не укрыться.
        - И что нам делать?
        - Найти место, где можно отсидеться. Еду вы добудете - оружия навалом, а мясо бегает в степи на четырёх ногах. Но вам надо будет найти такую местность, где есть река или озеро. Я вам с этим помогу, карты я могу скачать с Галонета.
        Люди молча выслушали моё предложение.
        - Отсидимся, а дальше что?
        - Меня раньше пяти лет с планеты просто не выпустят. Если всё будет хорошо, то я смогу приобрести бот, на котором вас и вывезу из системы. Просто, придётся подождать. Другого выхода я не вижу.
        - Вот дерьмо! - Сплюнул один из американцев.
        - Придётся так и поступить! - Сказал другой. - Но надо будет держать связь через ЭБВ.
        - Да, чтобы вы узнали, когда и куда выдвинуться. Могу только вам пообещать, что я не собираюсь оставаться тут эти пять лет. Но для этого мне нужен корабль. Один я уже разобрал. Но он был развален на несколько частей. Попробую найти целый экземпляр. Вот, только, уходить придётся с боем, если не придумаем что-либо получше.
        - Понятно! - Чуть веселее закивали люди головами.
        Я начал выполнение озвученной программы. Людей я отправил на склад с лифтом. Там их точно не засекут. Дроиды за четыре часа из пяти разбитых бронемашин собрали две. На их вооружение я не поскупился - на каждый самодельный БТР поставил по паре крупнокалиберных пулемётов и одному миномёту. На бортах машин дроиды смонтировали дополнительные броневые щиты. Я по карте нашёл место с рекой. Оно было в ста километрах на восток от моего бывшего городка. Там как раз был небольшой посёлок с одним подозрительным холмом. Решили выдвинуться туда, но порознь. Мне наличие воды устраивало, а в первый БТР были загружены полные баллоны с водородом. снятые с других разбитых машин. Оружием и дополнительным топливом заполнили второй БТР, а основная группа поехала на первом. Я выехал раньше, часа на два, а беглецы двинулись по следам моего «Монстра».
        В посёлок въехал часа через три - пришлось ползти по холмистому участку степи. Сразу двинулся к холму. Входная дверь склада была на высоте всего пяти метров. Дроидам её пришлось очищать от грязи и песка. Быстро нашёл выемку, куда и положил руку. Опять холодное свечение, на этот раз голубого цвета. Противный скрип двери резанул по ушам. Вторая дверь тоже была открыта - это «Бот» включился в работу.
        Внутри, в трёх довольно больших по площади комнатах было спрятано следующее:
        - прыжковый двигатель корабля класса эсминец - одна штука,
        - система внешней маскировки малого корабля - одна штука,
        - лазерные орудия эсминца - семь штук,
        - ракеты в пусковых контейнерах - двадцать штук,
        - система навигации, ориентации и связи - одна штука,
        - броневые пластины лёгкого крейсера - три контейнера,
        - ремонтные дроиды древних - десять штук,
        - боевые дроиды древних - две штуки.,
        - свёрнутая система жизнеобеспечения на десять человек,
        - три больших контейнера с едой в стазис камере в виде одной из комнат склада,
        - установка по производству воды из атмосферы планет,
        - тысяча стержней для реакторов термоядерного реактора.
        Всё это опознал «Бот» и без всякого сканера. Я решил, что раз так повезло, то ничего пока сдавать на базу не буду. Часа через четыре подъехали БТРы. Отряд поселился в найденном складе. Я активизировал дроидов. Военные образцы я поставил на охрану холма со складом, а остальных отправил в посёлок, может, что-нибудь они там найдут. Ребята обрадовались, что есть еда. По нашим подсчётам её хватит приблизительно на три года.
        - Нам повезло. Вы посидите здесь, а я попробую найти корабль, который подойдёт для наших целей. А для того, чтобы не искали меня, вы то у них числитесь мёртвыми, придумаем потом что-нибудь.
        Дроиды в посёлке нашли только два головизора и ручной инструмент, половину комплекта. Один из головизоров был неисправен. Гриша сел смотреть, что случилось с этим аппаратом, а я на «Монстре» выехал к реке. Там добрал воду в бак. Затем стал знакомиться с картой. Больше в этой местности ничего не было, Поэтому «Бот» скачал другие карты. За триста километров к югу лежал разбитый транспортный корабль. Ни одного населённого пункта не наблюдалось в радиусе семисот километров. В пределах этого круга были зафиксированы места падений двух ботов, но за ними надо было двигаться на север, на дистанцию в пятьсот двадцать километров. Эти корабли лежали на расстоянии в десять километров друг от друга.
        И что делать? Поехать в сторону транспортника или ботов? Решил посоветоваться с ребятами. Вернулся назад, привёз свежее мясо - дроид поймал зверя, похожего на бычка. Его выпотрошили, отрезали несъедобные части, а потом один из древних дроидов изжарил полученное мясо. Люди весело набросились на еду. После поглощения пищи, стали знакомится. Григория я и так знал, поэтому постарался запомнить имена американцев:
        Тим Гор,
        Люк Скал,
        Джо Кар,
        Сол Понс
        Пол Сит,
        Кен Доп.
        «Липси»,
        Кол Найк.
        Это были уже сокращённые имена и фамилии, кроме Липси. Я объяснил людям диспозицию, спросил, куда мне двинуться, к грузовому гиганту или к челнокам?
        - А в чём разница? - Спросил Кен.
        - В том, что курочить транспорт я буду, исходя из его размеров, месяцев пять. Конечно, может много сдам на базу. Получу деньги. Они нам тоже нужны. А если я обследую боты, и найду хоть один из них годным, то смогу официально его присвоить. И летать на станцию. Там тоже может быть какая-нибудь работа.
        - А ты чего паришься? Пошли дрон в сторону ботов, обследуй их с воздуха. Может и не стоит ездить в их сторону?! - Включился в разговор Гриша.
        И правда! Как я забыл. Дальность действия дрона - тысяча двести километров. Он свободно долетит до места падения ботов и прилетит обратно.
        - Тогда сядешь за планшет! - Повесил я на инициатора работу.
        - Хорошо! - Согласился парень.
        Дрон имел максимальную скорость триста километров час. Поэтому через два часа он завис над первым упавшим ботом. Снаружи было видно, как будто всё в порядке. Американцев поразил вид торчащих лазерных орудий. Дрон прислал данные о боте:
        «СИСТЕМНЫЙ ЧЕЛНОК ТИПА „ОХРАННИК“:
        - длина - сто метров,
        - ширина - сорок пять метров,
        - высота - двадцать метров».
        Искин открыл страницу Галонета с описанием кораблей этого типа:
        «Системный бот „Охранник“ пятого ранга предназначен для сопровождения караванов, следующих между планетами. Скорость корабля - три тысячи километров секунду. Двигателей - два, реакторов - шесть. Грузового трюма не имеет. Бронирование корпуса - сплошное. Вооружение - две лазерные пушки ЛП-150. Защита - электромагнитный щит, противометеоритный плазменный щит. На планеты может сесть только в случае крайней необходимости. Экипаж - от одного до десяти человек. Автономность - двести суток. Возможен прыжок по кластерному тоннелю в соседнюю систему. Производитель - корпорация „Боты и челноки“, Ларатанская империя».
        К сожалению, этот вариант не для нас. Но могу сдать этот бот. Смотрю цену. В полной комплектации новый корабль этого типа стоит два с половиной миллиона реалов. Неплохая сумма. Дрон оснащён сканером, поэтому присылает заключение о работоспособности бота. Она на уровне 45 %. Не знаю, может, и смогу её поднять, а может, и нет. Фактически корабль негоден для полётов.
        Теперь дрон летит ко второму боту. Но то. что мы увидели, похоронило наши надежды заиметь хотя бы системный корабль.
        Сканер дрона показал, что тут работоспособность ниже двадцати процентов. Мы даже не стали смотреть, какого типа эта развалюха.
        Дрон вернулся через два часа. Я поставил его на зарядку. Завтра, с утра, погоню его смотреть транспортник. Может там повезёт?
        Пока посмотрим, сколько стоят скафандры на станции. Технический скаф пятого ранга для Гриши обходился в шестьдесят девять тысяч, простые скафы для остальных ребят - тридцать тысяч. Пока таких денег нет.
        «Бот» подключился к ЭБВ базы. Оттуда скачал сведения о переходе в лесостепную зону трёх отрядов по десять - пятнадцать человек каждый. Одна из этих банд движется в нашу сторону, вторая повернула на север, а третья - двинулась в южном направлении. У всех этих групп по несколько машин с едой, водой и топливом. На вооружении у них автоматы и крупнокалиберные пулемёты… Через ЭБВ станции «Бот» определил, что одна банда уже в пяти километрах от посёлка. Пришлось выдвигаться на «Монстре» и прихватить с собой имеющуюся пару военных дроидов древних. Столкновение произошло около реки. Они нашли брод, и четыре грузовика двинулись через реку. Они были похожи на русские «Уралы».
        - В посёлок въезд запрещён! Это моя территория! - Связался я с ними через искин.
        - Здесь нет твоих территорий! - Зло ответил бородатый тип с трубкой во рту.
        - Или убирайтесь, или за нападение на гражданина республики Минмантар вас просто уничтожат дроны базы.
        - Пока они сюда долетят, мы тебя сами уничтожим! - Взревел этот бандюга. Я увидел, как из кузова одной из машин выскочило несколько человек, развернули два пулемёта и открыли огонь по «Монстру». Ну, ну! Попытайтесь пробить броню от крейсера, закрытую электромагнитным щитом! Минут через десять, поняв, что моей машине они не смогут принести никакого вреда, бандиты попытались произвести залп из гранатомётов. В ответ два дроида выстрелили из встроенных игломётов. Расстояние было всего метров шестьдесят, поэтому иглы отправили на тот свет сразу пятерых бандитов. А я приказал ЭБВ «Монстра» нанести удар из миномёта. Сида внутри машины я не слышал свиста мин, но результат хорошо увидел на экране головизора. Первая мина шлёпнулась прямо на грузовик, где сидел этот бородатый тип. Взрыв был похож на то, что показывают в боевиках. Очевидно, осколки пробили бак с водородом. Машина фактически испарилась. Вторая мина попала в кузов другого грузовика. Там, наверное, были боеприпасы. Рвануло сильно, но не так красочно, как первую машину. Два остальных грузовика перевернулись от ударной волны на бок.
        Всех, кто вылез из кузовов в начале боя, покосило осколками.
        Я дал приказ, и дроиды, перейдя через реку добили раненых. Всего в банде было двенадцать человек. Ремдроиды собрали оружие и оставшиеся боеприпасы. Получилось два автомата и один пулемёт. Патронов было три ящика. Через час над речкой повисли дроны базы. Я отослал ролик о бое, и они просто улетели обратно. Дроиды поставили один грузовик на колёса. Я подцепил его, и повёз к холму.
        Как мы и договорились, ребята из склада не высовывались.
        - Теперь у нас есть ещё и грузовик, сказал я, скидывая изображение машины на ЭБВ ребят. Надо сделать так, чтобы биосканер не мог определить, есть в машине люди или нет.
        - А как это сделать?
        - Потом поищу в Галонете. Тогда мы сможем передвигаться всей группой.
        Больше ничего интересного в этот день не было. «Бот» за ночь нашёл, как обмануть биологические сканеры. После завтрака я попробовал применить это средство, но сканер всё равно обнаружил меня. Значит, это местный фейк. Послали дрон к грузовому кораблю. Через час пришло изображение. Этот звездолёт имел целый корпус, ничего не указывало, что он повреждён. Это же подтвердил и сканер дрона. Работоспособность корабля была на уровне семидесяти процентов. «Бот» нашёл данные этого грузового звездолёта:
        ТОРГОВЫЙ КОРАБЛЬ МИНМАНТАРСКОЙ РЕСПУБЛИКИ.
        - длина - шестьсот метров,
        - ширина и высота - по сто сорок метров.
        Имеет два прыжковых двигателя (один запасной). Разгонные двигатели - две штуки. Позволяют торговцу из Минмантара разгоняться в системе до трёх тысяч километров в секунду. Маневровых двигателей у него шесть, Главный движок - один. Он может поддерживать длительное время скорость корабля на уровне две тысячи километров в секунду. Брони корабль не имеет. Грузовой трюм имеет объём двадцать миллионов кубометров. Вооружение - пять лазерных пушек типа ПЛ-01. Электромагнитный и плазменный щиты защищают транспорт от метеоритов весом до ста килограмм и выстрелов плазменных и лазерных пушек на протяжении трёх часов. Реакторов в грузовике двенадцать, каждый мощностью в 1200 МВт. Экипаж - десять человек.
        Сканер дрона подтвердил и наши надежды, что в трюме корабля есть какой-то груз.
        «Бот» проверил стоимость этого корабля в Галонете. Новый транспорт такого типа стоит почти сорок миллионов.
        Я решил выдвинуться к кораблю. Дороги тут нет. Поэтому ехать придётся часов восемь. К вечеру и доеду. Ребятам оставил оружие и одного военного дроида. Подцепил грузовик к «Монстру» и потихоньку двинулся к месту назначения. Весь путь проспал - машину вёл ЭБВ. Меня разбудил «Бот». Приехали на место к одиннадцати часам местного вечера. Я посмотрел на громаду корабля через ПНВ. Потом приказал дроидам подойти к борту.
        - Шеф! Я получил новые данные с дрона. На торговце нет ЭБВ! - Обрадовал меня «Бот».
        - А откуда это известно?
        - Так как я древнее их, то могу посылать запрос, на который они обязаны ответить. Такая у них прошивка в БИОСе. Так вот! Ответа не последовало!
        Приказываю дроидам залезть в корабль. Они вскрывают технические люки. И залезают внутрь. Смотрю сразу несколько картинок по экрану головизора на «Монстре». Пока ничего интересного. Но вот, один из дроидов добрался до рубки. Её дверь закрыта. Понадобилось три часа, чтобы вскрыть эту броневую преграду. В рубке десять трупов. Всем им стрельнули в затылок. Значит, был и одиннадцатый человек. На месте, где должен стоять главный ЭБВ - пустота. После четырёх часов поисков выясняется, что из двух штатных ботов на лётной палубе транспорта отсутствует один из челноков.
        Глава 7 Находки на транспорте
        Дроиды открыли большую дверь лётного ангара и наш дрон со сканером свободно влетел внутрь транспорта. Он пролетел по центральному коридору и попал в грузовой трюм - дроиды смогли открыть одну из дверей технического тоннеля, который применялся для обслуживания коммуникаций грузового трюма. Ко мне на «Монстр» пришла картинка - заставленный двумя рядами стандартных контейнеров (10 Х 10 Х 10 метров) трюм. Всего оказалось двести восемьдесят таких контейнеров. Проверка показала, что они заполнены железом.
        В контейнер помещалось шесть тысяч тонн этого металла в чушках. Качество металла было высоким, до девяносто процентов чистоты. Всего ЭБВ насчитал 1,68 млн. тонн железа. С учетом чистоты, получалось полтора миллиона тонн. «Бот» заглянул на биржу станции. Цена на железо колебалась от пяти до семи реалов за тонну. То есть, если удастся сдать такое количество, то можно получить минимум девять миллионов, так как металл 90 % чистоты брали за шесть реалов тонну. Но на чём его везти? Хотя, ведь есть челнок. Я подождал до утра, а потом продолжил работу после завтрака. Дрон перебазировался на лётную палубу и при помощи сканера установил, что мне попался катер капитана грузовика. Длина его была всего пятьдесят метров, ширина и высота - двадцать.
        Экипаж состоял из одного пилота и одного пассажира. Грузового трюма на катере не было. Система жизнеобеспечения, два реактора мощностью по десять мегаватт каждый работали на два электрореактивных разгонных двигателя и восемь маневровых. Они держали и электромагнитный щит. Катер свободно садился на планеты земного типа и летал по системе. Скорость у него была достаточно высокая - почти четыре тысячи километров в секунду. Оружия на нём не было, но зато броня стояла от крейсера восьмого ранга. Придётся подумать, как его использовать для перевозки железа на станцию.
        Между тем дроиды начали доставать трофеи. В каютах было найдено три скафандра техника пятого и два четвёртого. Остальные пять скафандров были обычными, которые могли носить даже рабочие. Кроме этого было найдено два планшета и десять ремонтных дроидов. Всё это было относительно новое, с работоспособностью от 76 до 82 %. Связался с ребятами на складе через оставленного им дроида. Пояснил, что задержусь на две или три недели. После этого проверил за неделю реакторы и двигатели. Они оказались на грани износа, с работоспособностью в 50 - 53 %. Стендов для починки этих огромных двигателей и реакторов у меня не было. Да и чтобы их снять, требовалась верфь или, хотя бы, нахождение корабля в космосе. Поэтому я сосредоточился на том, как вывезти три тысячи стержней и катер.
        Решил заняться катером. Спросил у «Бота», как там на таких кораблях с опознаванием хозяина. Оказывается, на них может сесть любой, даже ребёнок. Там нет никаких систем идентификации, главное. чтобы человек имел профессию пилота хотя бы во втором ранге. Я подошёл к катеру. И на запрос ЭБВ этого судёнышка, скинул все свои специальности и их класс. Двери на катер сразу открылись. Для начала опробовал маленький кораблик. Он под моим управлением пролетел по кругу километров десять. Рассматривая пульт управления я увидел непонятную кнопку с четырьмя расходящимися линиями. Осторожно нажал её.
        - Включена система силовых лучей. - Объявил ЭБВ катера. Интересно, сколько контейнеров сможет поднять один силовой луч? Поэкспериментировал. Вышло, что он может тащить за собой по два полных железом стандартных ящика. Значит, можно поднять сразу двенадцать контейнеров в космос - блоков силовых лучей на катере шесть. И довезти их до станции. Но прежде надо зарегистрировать свой катер. Я оставил «Монстр» и дроидов у транспорта, а сам перелетел обратно в посёлок. Ребят предупредил, чтобы не высовывались. Сам позвонил на базу, и связался с начальством.
        - Опять что-нибудь нашли, Ван Хон? - Спросил меня появившийся на экране руководитель базы.
        - Да, начальник, вот, катер хочу зарегистрировать. Ведь можно?
        - Какой катер? - Напрягся Логон.
        - Вот этот! - Отсылаю данные и вид кораблика.
        - Хорошо! На вас зарегистрирован катер транспорта «Круговорот», упавшего на планету двадцать два года назад. Судовладелец исчез, экипаж…
        - Там десять трупов в рубке, все убиты в затылок. - Посылаю картинки, записанные дроидами. - Отсутствует второй штатный челнок.
        - Вот как? вы ничего не трогали в рубке?
        - Даже и не заходил туда. Только дроида послал. Да, там ещё железо в контейнерах, я собираюсь сдать его на биржу станции.
        - О таких вещах можете не спрашивать, мы их не берём! Сейчас вам придёт извещение, что катер № 123076 Т стал вашей собственностью. А вы должны перечислить нам двадцать тысяч реалов и дать для записи название катера.
        Через две минуты действительно пришло сообщение, и как только я перечислил с карточки деньги, у меня на ней появилась запись, что я стал владельцем катера, названного мной «Тараканом».
        - Ван Хон, через два дня к вам прилетит следственная группа. Поэтому будьте у найденного грузовоза. - Логон отключился.
        - Ну, как дела? Поинтересовались ребята. Я рассказал, показал им катер, стоящий у дверей склада.
        - Это немного не то, на что я рассчитывал, но хоть могу попасть на станцию. и купить то, что нам надо.
        Опять перелетел к «Монстру» и дроидам. Если бы знал, что не надо будет никого встречать, остался бы на месте.
        Теперь возьмёмся за дело. У меня два дня до приезда следователей. Сейчас попытаюсь поднять на станцию несколько контейнеров с железом. Для начала, выясним, куда всё это надо сдавать. «Бот» подключается к станционному каналу, и через две минуты я уже знаю, что металл принимает завод, расположенный в десяти тысячах километров от торгового сегмента на той же планетарной синхронной орбите, что и сама станция. Это примерно в сорока двух тысячах километров от поверхности планеты. Пока не решаюсь подцепить все шесть контейнеров. Возьмём пять штук.
        Захватываю вытащенные дроидами железные ящики, начинаю осторожный подъём. Чёрт! Ветер поднялся. Вроде у меня силовой луч, но под действием движущегося воздуха и массы контейнера удерживать груз становится сложно. Чуть прибавляю скорость подъёма. Вроде положение стабилизировалось. После того, как поднялся на высоту в тридцать километров, пришлось опять экстренно принимать меры - там обнаружился сильный постоянный ветровой пояс, где скорость движения воздуха в два раза превышала этот показатель в плотных слоях атмосферы. Еле удержал катер и контейнеры. Опять выручило небольшое ускорение. Наконец катер достиг преддверие космоса. Можно увеличивать скорость.
        «Бот» подсказал, что для стабильного удержания груза лучше всего лететь к заводу на скорости в сто километров в секунду. Включил щит, и постепенно поднял скорость до нужной величины. Разгонялся час, а потом через десять минут оказался у похожего на футбольный мяч сфероида.
        - Катер, назовитесь! Ответьте, иначе откроем огонь.
        - Говорит катер № 123076 Т «Таракан»! Везу пять стандартных контейнеров с железом к вам на завод. Где их сдают?
        - Первый раз у нас?
        - Да, с планеты. нашёл транспорт с грузом металла, вот и привёз первую партию!
        - А много там?
        - Двести восемьдесят стандартных ящиков. А у меня только этот катер, больше шести штук не поднимает, и то на силовых лучах.
        - Сколько привёз?
        - Пять контейнеров.
        - Сейчас заработает радиомаяк у бункера, вот туда и сдашь!
        - Ясно!
        По наводке долетел до места приёма металла, сбросил туда все контейнеры. Через минуту пришло сообщение, что мне перечислено сто шестьдесят две тысячи. Хорошо! Но теперь полечу на станцию, может какой-нибудь дохленький, но более вместительный грузовик присмотрю? Хотя, у меня всего двести восемьдесят тысяч. интересно, здесь за такие деньги можно приобрести что-либо нормальное?
        Через две минуты меня диспетчер станции поставил в очередь, грозно рыкнув, что за нарушение возьмёт штраф в полмиллиона реалов. Поэтому пришлось висеть два часа, пока не дали разрешение на посадку. За это время «Бот» просмотрел все предложения на бирже. Меня заинтересовало, что продают за двести тысяч, когда даже бот четвёртого ранга с работоспособностью в семьдесят процентов стоит тут миллион? Поэтому, как только приземлился в ангаре, сразу отправил запрос хозяину предлагаемого грузовика. Ответ пришёл через пять минут. Предлагалось прийти, чтобы осмотреть грузовой челнок «Каник», в ангар номер 1709. Спросил, нет ли возможности туда залететь. Ответили, что есть - воздушный шлюз всегда открыт, и скинули карту. Полетел, нашёл быстро. Приземлился. Познакомился с хозяевами челнока. Это были вдова недавно умершего аборигена и её сын. Двести тысяч им нужно было на билет в соседнюю систему, где жили их родственники. Кроме корабля старой постройки у них ничего не было. Я прошёл на этот «корабль». Фактически, это был пустой корпус старого фрегата четвёртого ранга. Хозяин его переделал в системный грузовик.
Там стоял один двигатели с реактором и пульт управления с ЭБВ в недоделанной рубке. Не было даже системы жизнеобеспечения, связи, навигации и прочего. Я сканером проверил то, что там находилось:
        - корпус - 89 % работоспособности, несмотря на возраст в пятьдесят лет,
        - реактор мощностью 14 МВт - 90 %,
        - двигатель для посадки на планету - 78 %, антигравитационного типа, такой видел впервые,
        - маневровые движки - 79 % работоспособности, электрические, десять штук,
        - основной двигатель - 70 % работоспособности, может двигать челнок со скоростью в пятьсот километров в секунду.
        Корпус фрегата был похож на брусок прямоугольного сечения размерами 300 Х 60 Х 80 метров. Грузовой от сек был размером 100 Х 60 Х80 метров, что меня вполне устраивало.
        В открытый грузовой люк этого корабля свободно залетел мой катер. Оформление этого грузовика на меня заняло десять минут. Я переименовал своё приобретение в «Тарантас». Оставшиеся шестьдесят тысяч потратил на покупку ещё одного реактора мощностью в четырнадцать мегаватт с работоспособностью в 82 %. Его я поставлю, когда спущусь вниз, на планету. Главное, что теперь оставшиеся контейнеры можно будет перевезти за один рейс.
        Посадка на антигравитационных движках прошла плавно, без рывков или толчков за час. «Тарантас» сел рядом с найденным транспортом. По моему приказу все дроиды, кроме двух древних ремдроидов и их военного собрата, стали перегружать контейнеры с помощью антигравитационной тележки в грузовой люк фрегата. А я занялся установкой купленного реактора и подключением его к эмиттерам защиты. До ночи железные помощники перетащили все контейнеры в грузовой трюм «Тарантаса». Реактор тоже был установлен, отъюстированы его лазеры, на борт перенесены найденные в транспорте стержни. Теперь оставалось с утра ждать приезда следователей. Они прибыли только в середине дня. Я им скинул всё, что снял мой дроид. Потом они два часа пускали по рубке каких-то маленьких дроидов, затем собрали трупы, за ними прилетел флаер с большим грузовым дроном. К вечеру все эти действия закончились отъездом представителей правоохранительных органов. Ночью я поставил всех дроидов на охрану «Монстра» и грузовика артефакторов, а сам вылетел к заводу.
        После сдачи металла у меня на карточке появилась цифра восемь миллионов девятьсот десять тысяч реалов. Теперь можно было подумать и о полном ремонте моего фрегата. Но для этого я должен составить список нужных деталей и оборудования. Ясно, что реакторы нужно ставить другие. Антигравитационную установку трогать не будем, зато вооружим, и может быть, забронируем «Тарантас». У него по четыре палубы в носовой части и на корме. Места там много, хватит поставить всё, что думаю.
        Спустился обратно на планету. Поспал до утра. После завтрака связался с ребятами на складе. Они очень удивились, думали, что я буду ещё неделю у транспорта. Я им пообещал сюрприз - просто они ничего не знают о фрегате, катер я ведь им уже показывал. По совету «Бота», приказал ЭБВ «Монстра» заехать в грузовой отсек «Тарантаса» вместе с машиной артефакторов. Катер уместился рядом, дроиды тоже все влезли внутрь. Фрегат поднялся и тихо понёсся в посёлок на антигравитационном двигателе. Прибыл на место за два часа. Появление неизвестного корабля всполошило сидевших в складе американцев и Гришу. Они подготовились к бою. Каково было их удивление, когда открылся корабельный люк и оттуда вылез я в скафандре инженера.
        - Откуда эта летающая коробка? - Поинтересовался Григорий?
        - Но, но! Мой «Тарантас» является настоящим фрегатом в грузовом исполнении! - Засмеялся я. - На станции купил за двести тысяч. Потом полечу туда, там есть верфь. Спрошу, сколько обойдётся ремонт такой дурынды.
        - А зачем? Здесь на складе вроде всё есть, только нужны реакторы.
        - Вообще то правильно! Но не только реакторы, могут понадобиться и накопители. Но надо вначале посидеть, выработать проект.
        - А у тебя есть деньги? Спросил Липси.
        - Конечно! Сдал металл с транспорта почти на девять миллионов.
        - Ого!
        - Это не деньги, ребята, они все уйдут на корабль. Главное, что как только мы отремонтируем фрегат, можно будут попытаться отсюда вырваться. Я придумал, как устроить себе «безвременную кончину». Но об этом потом. Главный для нас вопрос - документы для вас и меня. ведь не станем же мы куда то устраиваться с нашими нынешними именами. Мой искин узнал, что все данные о нас заносятся в единый галактический реестр генов. Их никто не проверяет, если у человека есть идентификационная карточка. То есть, если мы куда-нибудь сунемся без документа, то нас сунут в медкапсулы и ЭБВ сразу найдут совпадение с теми данными, которые пошли в центр с планеты. Нас объявят преступниками, и или опять пришлют сюда, или отправят работать на астероиды.
        - И что делать?
        - Пока не знаю. Главное, у нас есть корабль. Может потом что-нибудь появится.
        Этот день я отдыхал, а на следующее утро начал составлять план реконструкции и ремонта фрегата. Все мне помогали, благо, искин вывесил трёхмерную картинку внутренности фрегата. Пока мы это делали, дроиды, по моему приказу, начали обшивать корпус корабля имеющимися на складе броневыми пластинами от лёгкого крейсера. Эту работу они закончили через неделю. За это время я и Гриша смонтировали на «Тарантасе» систему жизнеобеспечения, рубку от эсминца - она влезла на одну из палуб в носовой части. После этого поставили всё имеющееся навигационное, и другое оборудование. На корме оставили только антигравитационную установку, и двигатели, добавив к ним прыжковый блок от эсминца, что по расчётам «Бота» позволяло нам прыгать сразу на пять систем. Установили и все семь лазерных пушек вместе с ракетными установками. На носу стояло теперь четыре орудия, на корме - три.
        Система скрыта была смонтирована на самой верхней палубе, над каютами, построенными на второй палубе носовой части, над рубкой. То, что у нас во фрегат влезло всё от эсминца, было обусловлено тем, что у Древних эсминцы как раз и имели размеры, подобные «Тарантасу». Через три недели я поднял наш бронированный грузовик в воздух, направил его к лежащим в пятистах километрах к северу ботам. Там я отстрелялся по этим, заранее выбранным целям, развалив и испарив оба кораблика. После возвращения в посёлок и демонстрации записи стрельб и манёвров «Тарантаса» ребятам, стал думать, что делать дальше. Пока ничего не придумал. Всё упиралось в эти проклятые документы - карточку подделать практически невозможно. За это время «Бот» по моему заданию узнал в Галонете стоимость реакторов. Новые бороводородные агрегаты мощностью в четырнадцать МВт стоят пять миллионов штука, двадцати мега ваттные - семь с половиной миллионов. Нам подойдут и с работоспособностью в семьдесят процентов, стоимость которых при мощности в 14 МВт равна трём с половиной миллионам. Значит, мне хватит денег только на два реактора, которые
дадут общую мощность в двадцать восемь мегаватт. Тот реактор, что я купил за шестьдесят тысяч на станции и поставил на щит хоть и имел 14 МВт мощности, но вот держать её постоянно не мог. Оказывается это старая модель, предназначенная только для небольших прогулочных яхт. В следующий раз буду умнее, и на дешевизну не поведусь. Хотя, раз на раз, не приходится. Вон, фрегат тоже не новый, однако я им доволен…
        Глава 8 Грозный «Тарантас»
        Ничего нового не придумал. Придётся искать и сдавать хабар на базу. «Монстра» и грузовик буду брать с собой. Опять вернули на место реакторы, вдруг понадобится лететь в космос. Путь пока старые послужат. «Бот» опять снабдил меня картами, и я выбрал северо-восточное направление. Там в тысяче километров от нашего убежища был целый город средних размеров… Полёт на антигравитаторе занял почти шесть часов. Главное, что это устройство берёт энергию с окружающего пространства, будь это атмосфера или космос. Как это происходит, мне пока не очень ясно - меня такому не обучали в Центре. Это уже девятый класс инженера. Реакторы я подключил к лазерам эмиттерам защиты. Гриша придумал электронный переключатель питания - можно было перекидывать энергию с реакторов на оружие или на полёт в космосе. На все нужды корабля пока мощностей не хватало.
        Посадил фрегат на площади, вокруг которой были разрушенные трёхэтажные здания. Выпустил дроидов. Они разбежались по всем домам. Через три часа я осматривал находки:
        - головизоров - пятнадцать штук,
        - источников питания для планшетов - сто сорок штук,
        - роботов для уборки дома - три штуки,
        - наборы ручных инструментов - семь комплектов,
        - бластер гражданский - одна штука,
        - батареи к бластеру - три комплекта,
        - тестер техника третьего класса - одна штука,
        - технический стенд для наладки электронной аппаратуры - один,
        - лечебно-диагностические медкапсулы - две единицы,
        - картриджи к медкапсулам - пятьсот штук,
        - комбинезоны для рабочих - семь штук.
        Всё найденное имело работоспособность в 70 - 75 %. До ночи были проверены все улицы, отходящие от этой площади. Но там больше ничего не нашли… На следующее утро перебазировался на другую площадь. Одним своим концом она выходила в огромный парк, на другом конце площади стоял полуразрушенный магазин. Одно из зданий, выходящее на площадь, оказалось административным. Целый день дроиды рыскали по всему этому пространству.
        Из магазина принесли ценные приобретения. Десять простых скафандров, два технических и один инженерный, всё это в собственной упаковке. Нашли и контейнер с древними дроидами. Там их было тридцать штук. Пока мои «трофейщики» бегали по улицам вокруг этой площади, я активировал всех этих дроидов. Сдавать такие приобретения я не собирался. На третий день я перелетел к местной электростанции. Она была просто законсервирована. На складе этого объекта были обнаружены три тысячи стержней от термоядерных реакторов. Сама станция была оснащена протонными установками, которые при размерах, равных стоящим у меня на звездолёте термоядерным реакторам имели мощность в сорок раз большую. Мне пришлось вскрыть дверь на подвальный этаж электростанции - синий круг с ладонью человека оповещал, что туда вход разрешён только инженерам. Внутри оказались ёмкости с порошком для приготовления электролита для протонных реакторов. Когда посчитал, выяснил, что тут три тысячи тонн этого «топлива». «Бот» подсказал, что для работы одного реактора на протяжении года достаточно сто тонн электролита. Я задумался. Выходит, если я
поставлю вместо местных реакторов древние, то мне хватит энергии практически на все нужды. У меня сейчас реакторы дают нестабильные двадцать восемь мегаватт. Если на их место поставить реакторы со станции, то выдаваемая ими мощность составит тысячу сто мегаватт. Один из них будет полностью работать на щиты, а второй позволит обеспечить энергией всё остальное… «Бот» посмотрел по Галонету, сколько выделяется мощностей на щиты современных эсминцев. Выходило, что в два раза меньше, чем планирую я. Защита получалась на уровне крейсеров девятого ранга. Весь следующий день дроиды под моим контролем таскали на корабль электролит, а потом сняли с электростанции реакторы, и переставили их на мой корабль… теперь я смог задействовать все эмиттеры на корпусе фрегата… Но их было меньше необходимого. Поэтому я пока к сети корабля подключил только один протонный реактор. Решил полететь на станцию, надо купить новые двигатели, как разгонные, так и маневровые..
        Прилетел, но на станцию не высаживался. Договорился с помощью «Бота», и мне привезли на челноке двигатели от эсминца восьмого ранга. Их было четыре штуки. За них попросили пять миллионов. За ещё один миллион я купил набор эмиттеров от крейсера восьмого ранга и десять маневровых движков. Ещё один миллион я потратил на накопители (четыре штуки) от линкора. Только они смогли бы аккумулировать лишнюю энергию от реакторов древних. До вооружил свой фрегат лазерными орудиями на подвижных платформах (башенках), установив по две штуки сверху и снизу корпуса. Кроме этого поставил и одно плазменное орудие на корме, докупил двадцать ракет в пусковых контейнерах. И… деньги кончились!
        После этого спустился обратно в город. Пока часть дроидов проверяла дома в одном из городских районов, стоящих на отшибе, я набрал из текущей здесь реки воду в баки фрегата. Затем с другими дроидами начал монтировать реакторы, эмиттеры, накопители, новое вооружение. Этот процесс растянулся на неделю. «Трофейщики» уже проверили треть города, но больше ничего не нашли. Я поднялся в космос для того, чтобы проверить, что у меня получилось. Скорость фрегата возросла до шести тысяч километров в секунду, вооружение позволяло залпом испарять астероиды диаметром в сто метров. Щиты я проверил, подставив корабль под крупные метеоры. Одновременно произошла проверка и плазменной пушки. Ракеты я не запускал.
        - Шеф! Мы можем проверить и прыжковый движок, который нашли на складе в посёлке! - Заявил «Бот».
        - И как это сделать? Ведь если я вылечу из системы…
        - Там есть возможность ступенчатого включения мощности. На самом низком уровне мы просто прыгнем с одного конца этой системы в другой.
        - Хорошо, сейчас посмотрим. - Действительно, нашёл схему и на ней указан ручной переключатель. Пошёл смотреть, где это находится. Он оказался замаскирован в электронном блоке управления прыгуном. Поставил его на минимум… Прыжок продолжался всего секунду, и «Тарантас» вылетел из подпространства около местного пояса Койпера, за три миллиарда километров он торговой станции. Вот этода!
        - «Тарантас», вас вызывает станция слежения № 123. Возвращайтесь назад!
        - Будет исполнено! - Отвечаю оператору, который появился на экрвне через пять минутпосле моего прилёта в эту область системы. Разворачиваю фрегат, и лечу на обычных движках.
        - «Тарантас», у вас подозрительно высокая скорость! - Не унимается оператор станции слежения.
        - Если вы поставите на фрегат двигатели от эсминца восьмого ранга, он у вас ещё быстрее полетит! - Улыбаюсь, глядя на лицо оператора. По видимому, он не понял, или аппаратура у него не показала, что я прилетел в этот район не на обычных двигателях. А сейчас надо выйти из сферы действия этой станции. «Бот» подсказал, что надо отлететь примерно десять миллионов километров. Вот и летим. Примерно час потребуется на скорости в пять тысяч. Защита включена на полную мощность.
        Наконец, «Тарантас» оказался в мёртвой зоне между двумя станциями слежения. Только хотел включить прыжковый движок, как ЭБВ корабля объявил тревогу:
        - НАМ НАПЕРЕРЕЗ ИДУТ ДВА ЭСМИНЦА СЕДЬМОГО ПОКОЛЕНИЯ. ИДЕНТИФИКАТОРЫ У НИХ ОТКЛЮЧЕНЫ.
        Пришло время проверить, как в реальности поведёт себя в бою фрегат. Противник - это не астероиды, которые ответить на огонь не могут, а реальные бандиты. Разворачиваю корабль носом к ним. Пираты ещё далеко, но можно запустить пару ракет, может удастся подбить хоть одного. Наконец сблизились на дистанцию выстрела. Они то не знают, что у меня пушки от эсминца, видят на экранах перед собой фрегат.
        - Огонь!
        Выстрелили одновременно. А вот результаты обмена ударами были разные. Мой новый щит практически не просел от выстрелов шести орудий врага, а вот шестёрка моих лазеров пробила защиту одного из пиратов, и прожгла корпус в районе рубки. Эти эсминцы брони не имеют, да и щиты у них хлипкие оказались. Оставшись один, другой пират растерялся, что и стало причиной его гибели. Выпущенные мной ракеты доползли до него, а потом подорвались их кассетные боеголовки. Сразу просело защитное поле эсминца, а его корпус получил пробоины на всю длину. Корабль раскрылся, как консервная банка, а потом что-то блеснуло, и пират исчез в облаке плазмы. Когда оно опало, там ничего не было. Я подлетел к обездвиженному первому бандитскому кораблю, а потом отправил туда двух военных дроидов. У них были реактивные двигатели на корпуса, поэтому они спокойно перелетели стометровое расстояние, разделяющее нас с пиратом. Час обследования показал, что в рубке сидел без скафандра один бандит. Он погиб после того, как из отсека вышел весь воздух. Что делать с эсминцем, я не знал. Поэтому, когда дроиды его подцепили на буксир к
«Тарантасу», я решил вернуться в зону действия станции № 123.
        - Говорит фрегат «Тарантас»! Произошло нападение на мой корабль. Один пират испарен, другой захвачен. Пленных нет.
        Возникло некоторое замешательство. Потом попросили переслать голограмму боя. Через двадцать минут мне оператор предложил подлететь к платформе, на которой была смонтирована система наблюдения за космосом. Добрался за час. Меня встретила делегация из трёх военных.
        Они осмотрели мой трофей. Проверили его характеристики сканером, а потом предложили продать за него семь миллионов. Я согласился. Сделка состоялась, и я повернул в сторону торговой станции. Уйдя в мёртвую зону, прыгнул оттуда к нашей планете. И только выскочив из подпространства у планеты, я вспомнил, что не проверил систему скрыта. Я ведь мог спокойно летать, и меня бы никто не засёк! Хотья, у станций слежения есть гравиметры, поэтому, хорошо, что я скрыт не применял, а то бы мог получить заряд по кораблю.
        Подлетел к станции, а затем повернул к планете. Приземлился в посёлке. Ребята обрадовались моему прилёту.
        - Сейчас я вам покажу, насколько грозен наш «Тарантас», - Сказал я после обеда, и включил запись. Бой понравился.
        - Хоть это и не «Звёздные войны», но впечатляет! Сказал один из американцев.
        - Теперь у нас есть достаточно мощный корабль, осталось раздобыть новые документы, и можно убираться отсюда!
        - А деньги у тебя остались? - Спросил Гриша.
        - Пираты помогли! За подбитый эсминец мне семь миллионов дали.
        - Ого!
        - Так здесь корабли стоят. И этот был с работоспособностью на ниже восьмидесяти процентов. Новый такой вообще восемнадцать миллионов будет стоить.
        ИНТЕРЛЮДИЯ ТРЕТЬЯ
        - Господин начальник! - К Логону прибежал дежурный, как будто не мок позвонить через ЭБВ.
        - Что случилось, Кип Скир?
        - Новые данные о Ван Хоне.
        - Он что-нибудь опять нашёл?
        - Можно сказать и так! Хотя не на планете, а в космосе.
        - А что он там делал?
        - Подал заявку на испытания своего «Тарантаса». Так его фрегат называется.
        - Фрегат? Но у него же один катер был, как его, «Таракан».
        - Я связался с биржей. Он по дешёвке купил старый фрегат у одной вдовы. Потом покупал двигатели, лазеры и другие нужные детали.
        - Ну, и что говорят специалисты со станции?
        - У него получился практически эсминец. И скорость высокая - поставил движки от корабля восьмого или девятого ранга. Вроде у него есть прыгун древних, потому что, был зафиксирован его выход из подпространства около станции слежения № 123 после исчезновения с полигона.
        - Но это же несколько миллиардов километров?!
        - Да, поэтому и есть подозрение на использование прыгуна древних. Но отнять его мы у него не сможем. Он стал клиентом Юркома.
        - Да, быстро научился этот Ван Хон.
        - Он уничтожил один пиратский корабль и захватил другой, а потом продал его офицерам станции слежения за семь миллионов.
        - Что? На старом фрегате и такие успехи?
        - Военные прислали данные, которые показала аппаратура, пока «Тарантас» летел в пространстве станции слежения. Вот они.
        Дежурный протянул кристалл с записью.
        Вначале Логан посмотрел бой Хона с двумя эсминцами, а потом прочитал записи военных.
        - Да! Фактически у него нормальный эсминец, но вот напряжённость защитного поля его корабля на уровне крейсера. Интересно, как это у него получилось?
        - Специалисты говорят, что скорее всего он обнаружил упавший корабль, снял с него несколько реакторов, а потом поставил себе на фрегат. Есть и другая версия. Но она нереальна…
        - Какая?
        - Один военный эксперт утверждает, что Ван Хон нашёл протонный реактор древних. Но тогда у него должно быть и топливо к нему. А вот это проблема. Пока найдено всего двенадцать таких реакторов, но никто не знает, что шло туда в качестве горючего.
        - Да, скорее всего, правильна первая версия. Ладно, идите!
        Дежурный вышел, Логон задумался:
        «Может, не стоило тогда организовывать нападение на его базу и земельный участок? Скорее всего, он не стал бы тогда искать корабль для себя, а перенёс бы это на другое время. А теперь уже ничего не поделаешь!».

* * *
        Отдохнув два дня, я опять полетел в город. Начал с одной из окраин. Три дня дроиды бегали, но ничего не находили. На четвёртый день в одном из подвальных помещений высотного дома была обнаружена странная лаборатория. Там в стазис капсуле лежали несколько ЭБВ в упаковке. Рядом с ними была спрятана тетрадь с записями, что вообще, нонсенс для этого мира. Капсула работала, что меня обрадовало. Работоспособность агрегата была на уровне 81 %. Мы сняли капсулу. Достали из неё всё, что там было. Под тетрадью лежали какие-то ободки в количестве десяти штук и что-то похожее на пульт переключения телеканалов.
        Следующие два дня «Бот» и я читали записи какого-то учёного. Обручи надо было надеть на голову, и при включении определённой комбинации кнопок на пульте человек оказывался под скрытом. Он действовал четверо суток.
        Если нажать комбинацию номер два, то с человека снимался отпечаток, который можно было применить в качестве «остатков трупа» в виде генной карты. Ещё она комбинация кнопок на пульте позволяла временно изменить генетическую карту организма без ущерба для здоровья. Происходила коррекция генетической составляющей, и медкапсула показывала данные, резко отличающиеся от настоящих. Значит, можно замаскироваться так, что нас никто не узнает! Читаю дальше. Оказывается, можно подделаться под аборигенов из любого государства этой галактики! Вот это находка!
        Так как последующие два дня дроиды ничего нового не находили. Решил вернуться в посёлок. Рассказал ребятам, что может и чем нам поможет находка. Только одна загвоздка - управлять пультом могу только я.
        - А что даст нам этот прибор? - Поинтересовались американцы.
        - Пока не знаю. Да и я дочитал не до конца. Там есть ещё какие-то функции. Может те дадут возможность вывести вас в свет.
        Два дня сидел на складе, дочитывал тетрадь. Есть! То, что нам надо! Пятая комбинация кнопок на пульте позволяла восстанавливать идентификационные карты, и писать имя и фамилию, которые сразу записывались через Галонет в Реестр генных структур. У всех ребят были такие карточки, почерневшие, после отключения от реестра. Я тоже подобрал несколько таких карт у трупов после боя на моей бывшей территории. Пока никому ничего не сказал, но одну из карточек попробовал «возродить». Час работы, и у меня в руках появилась зелёная карточка с обнуленным счётом, без всяких надписей. Ещё полчаса работы, и на ней записаны выдуманные имя и фамилия, но они быстро исчезают, так как должен быть генетический код, а его нет. Понятно. Придётся всем вместе помозговать, как нам обстряпать это дело так, чтобы никто не смог к нам придраться.
        Глава 9 Побег. На новом месте
        Несколько дней я думал, как и что делать. Наконец, я предложил такую схему.
        Шаг первый. Мы все меняем с помощью этого аппарата генетические коды Грише и американцам, подделываясь под какое-нибудь малозначимое королевство в этой галактике.
        Шаг второй. Мы восстанавливаем девять новых карточек с новыми именами и новым генкодом.
        Шаг третий. Мы оставляем следы моей старой генетической структуры в «Монстре». Потом даём ему задание подъехать к какому-нибудь кораблю, у которого «живой» ЭБВ.
        Вначале поискали в округе «живой» корабль. Нашли эсминец в трёстах километрах к югу от поселка. Сделали мой «генетический труп» в «Монстре». С машины сняли смонтированные там капсулы, и все перенесли на «Тарантас». После этого «Монстр» и грузовик я перевёз на фрегате поближе к найденному эсминцу.
        На следующей фазе операции мы все «оживили» чёрные идентификационные карточки. Полетели на станцию. Там я перенёс со своей карточки на новую семь миллионов, как будто что-то купил у человека под именем Вин Кин (это моё новое имя). Только после этого я переделал свой генетический код. Потом с помощью «Бота» провели через биржу станции операцию по передаче Ван Хоном Вин Кину корабля «Тарантас» за «оскорбление графа королевства Бавалия». До этого мы выяснили, что такое правило действительно есть во многих королевствах. Аристократ имеет право потребовать любую вещь с простолюдина или дворянина с более низким званием, несмотря на то, с какого государства галактики ответчик. Потом произошла замена старого ЭБВ «Тарантаса» на один из древних искинов, найденных вместе с тетрадью в городе. Теперь судно называлось «Поиск», а искина я назвал «Пилот». После этого «граф» милостиво доставил Ван Хона на планету, к «Монстру». «Поиск» улетел в сторону станции, а затем, связавшись с диспетчерской, попросил разрешение оставить систему. Оно было получено, и корабль, разогнавшись, ушёл в подпростанство около звезды.
Очевидно, летел в соседнюю систему.
        Через два часа начальнику базы Логону пришло извещение со станции:
        «СОГЛАСНО ДОКЛАДУ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ, ГРУЗОВИК ВАН ХОНА „МОНСТР“ ПОПАЛ ПОД УДАР СРАЗУ ДВУХ ПУШЕК ЭСМИНЦА, ЛЕЖАЩЕГО ПО КООРДИНАТАМ… ПРОСЬБА ПРОВЕРИТЬ СОСТОЯНИЕ МАШИНЫ И ХОЗЯИНА».
        Логон послал в указанное место людей на флаере. Они нашли искорёженный «Монстр» с оплавленной кабиной. После детального расследования были найдены генетические следы Ван Хона, который очевидно, испарился от прямого попадания лазерного луча в рубку грузовика. Следствие установило, что Ван Хон потерял корабль из-за стычки с группой бавальцев (видеоролик был сфальсифицирован «Ботом»), а потом его граф Вик Кин спустил на планету. Почерневшую карточку Ван Хона нашли в остатках кабины «Монстра», но она была серьёзно повреждена. Поэтому не удалось перевести остаток денег обратно в банк корпорации. Логон удовлетворённо сообщил в правление «Артефакта», что самый удачливый землянин погиб.
        Наш «Поиск» выскочил в соседней системе. Но сразу включил прыгун, и мы опять в гипере. Что произошло на планете, мы узнали через две недели, когда пролетали мимо ретранслятора Галонета в системе Х-167. Пока мы прыгали по Фронтиру около границы с обжитым космосом. Наконец, когда убедились, что, вроде, наш фокус удался, мы решили временно остановиться на одной из так называемых «свободных» станций. На самом деле она, скорее всего, принадлежала какому-нибудь пиратскому клану. Но на таких объектах дисциплина соблюдалась строго, поэтому преступлений практически не было. Это нам сообщил «Бот», покопавшись в Галонете около очередного ретранслятора. Мы полетели к станции «Авангард». Она отстояла от планеты, с которой мы удрали, почти на семьдесят систем.
        - Неизвестный корабль! Включите идентификатор, иначе будете уничтожены! - Прозвучало в рубке, после того, как бывший «Тарантас» появился в трёх миллионах километров от пустотного объекта.
        - Сейчас! - Даю команду «Пилоту», и он производит нужные действия. Нас ставят в очередь. Перед нами двадцать разнотипных кораблей, но через полчаса мы уже приближаемся к заказанному у диспетчера ангару. Когда корабль садится в огромном помещении (900 Х 500 Х 300 метров), и мы выходим, к нам подходят люди из администрации станции. Вначале таможенники проверяют наш фрегат, но там кроме дроидов ничего нет. Пока идёт эта проверка, мы протягиваем наши новые карточки офицеру из системы безопасности станции. Он суёт их поочерёдно в ридер, и ждёт, когда загорится зелёный или красный индикатор. Но все карточки проходят проверку. И даже меняют цвет на золотой - ведь мы свободные люди, аристократы. Как следует из данных, экипаж фрегата следующий:
        - я, Вин Кин - владелец и капитан корабля «Поиск», граф, инженер;
        - Грон Мал - помощник капитана, барон, вассал графа, техник;
        - виконты, вассалы барона, рабочие:
        Пам Рит,
        Вис Тут,
        Фан Трум,
        Дол Холл,
        Смик Рок,
        Лип Сип,
        Эл Двак.
        Ниф Прол.
        Эти имена мы зазубривали наизусть, чтобы не ошибиться в разговорах или приобщении с аборигенами. Главное, как узнал «Бот», королевство, к которому мы себя «приписали», настолько малозначительное, что на его граждан практически не обращают внимания, если у них есть идентификационная карта.
        После проверки спецслужбы ушли, и с нами стал вести переговоры один из представителей местной бюрократии. Я ему заявил:
        - Мы решили у вас остаться на год, а может больше.
        - Тогда у вас должен быть какой-нибудь бизнес!
        - А что мы можем у вас тут открыть?
        - Ну, мастерскую по починке разной техники, или ремонтируйте корабли. Я вижу, что у вас на корабле большой грузовой трюм, поэтому можете заняться перевозкой грузов или охраной караванов.
        - Понятно! Можно, мы выберем из озвученного вами перечня что-либо одно?
        - Да хоть всё выбирайте! Главное, чтобы платили налоги. Но вначале у вас должно появиться место, где вы будете постоянно жить на нашей станции.
        - А это ангар нельзя купить?
        - Можно, стоимость (он что-то явно посмотрел через симбиот), миллион реалов. Но надо будет платить за электричество, уборку отходов и воду.
        - А если всё это, кроме воды, мы имеем?
        - Тогда только миллион.
        - У вас есть ридер?
        - Да!
        - Я плачу за ангар! А сколько стоит оформление грузовой компании?
        - Сто тысяч, оформлю прямо тут, на месте.
        - Хорошо, давайте. Перечисляю деньги.
        - А как называется ваша компания?
        - Просто «Десятка».
        - Так и зафиксируем. За оформление на бирже с вас ещё сто тысяч. Налог составляет 1,35 миллиона реалов в год. Ещё пятьдесят тысяч вам обойдётся заказ воды на протяжении двенадцати месяцев.
        Из моих семи миллионов отдал 2,6 миллиона. Чиновник мне сразу дал карточку на фирму, которая из серой стала, синей, и на ней появились все надлежащие записи и отметки, как только я перечислил все деньги.
        - Извините, а если я захочу добавить и другие типы деятельности, например, ремонт техники и кораблей?
        - Тогда просто доплатите по пятьдесят тысяч реалов за первое и второе. Но налог не изменится!
        - Тогда вот ещё сто тысяч, и пусть наша компания будет многопрофильной!
        - Очень хорошо! - Улыбнулся чиновник, а на карточке произошли изменения после перечисления денег. Представитель администрации откланялся и ушёл.
        Я собрал совещание.
        - Ребята, у нас есть четыре миллиона триста тысяч реалов. Открыта, как вы слышали, компания. Пока, наверное неделю, работы скорее всего не будет. Поэтому надо обустроить ангар, чтобы в нём было нормально жить и работать. Для начала купим хороший жилой блок и поставим систему охраны.
        Потратили за четыре дня почти три миллиона. Но к концу недели у нас в ангаре уже стояли стенды для проверки практически любых кораблей и их деталей. Мы могли чинить и другую технику. Дроидов у нас было достаточно. Поменяли дверь ангара, поставили новые запоры, двух военных дроидов подчинили одному из древних искинов, который отвечал за порядок в ангаре. Его назвали «Гном». Ему дали и трёх домашних роботов - уборщиков, которых нашли тогда в городе. Остальные древние искины перекочевали на стенды и управление дроидами во время ремонта кораблей. Оба термоядерных реактора сняли с «Поиска» и подключили к сети ангара. Теперь у нас было своё электричество.
        Все мы были вооружены автоматами. Я раздал людям скафандры. В них ходить было удобнее и безопасней. Решили, что если понадобится куда-нибудь лететь на «Поиске», то в ангаре останется один из «руководящего звена» - или я или Грон (бывший Григорий). Вдруг за это время принесут что-нибудь починять, а этим можем заниматься только я и мой помощник.
        Жилой блок мы взяли третьего ранга. он стоил полмиллиона с обстановкой. Его привезли рабочие фирмы, торгующей такой продукцией, и развернули за шесть часов. Теперь у нас был автономный дом - в блоке стоял свой реактор мощностью в три мегаватта. Внутри было четыре спальни на два человека, большая гостиная, кухня и три туалета. Был и утилизатор отходов.
        Пока из ангара мы не выходили, поэтому о станции получили представление из того, что «Бот» накачал из местного Галонета. «Авангард был довольно большим объектом, на нём постоянно жило около двух миллионов жителей. Станция насчитывала семнадцать уровней. В системе, где она находилась, была верфь, завод по переработке металла, шахтёрская матка с тридцатью кораблями, которые работали на местном астероидном поле, ещё один объект, который оказался гидропонной фермой, выращивающей овощи и фрукты. Натуральная еда стоила довольно дорого, и её привозили с сельскохозяйственных планет, ближайшая из которых находилась в десяти системах от „Авангарда“. Мы находились на восьмом уровне, где были офисы многих местных компаний, и ангары для ремонта кораблей, занятые частными мастерскими. Но, как узнал „Бот“, они не могли нам составить конкуренции, так как у них практически не было инженеров, а квалификация техников не превышала третий класс. Реально они занимались латанием дыр в местных шахтёрских кораблях, а другие транспортники и военные звездолёты проводили ремонтные работы на верфи, которой руководил инженер
пятого класса Сим Драк.
        На „Авангард“ прилетало много разных звездолётов. Система была транзитной, и мимо станции шли караваны различных корпораций. Они часто нанимали на „Авангарде“ дополнительные суда для перевозки грузов и охрану караванов. Здесь базировались три отряда наёмников на семи кораблях. У станционной администрации был свой флот, состоящий из десяти грузовиков пятого ранга и охранный отряд из пяти эсминцев и двух лёгких крейсеров шестого ранга.
        Шахтёрская корпорация своего грузового форта не имела, и брала в аренду то суда администрации, то любые корабли частных перевозчиков. Шахтёры одну треть произведённого металла сдавали на завод при „Авангарде“, а остальное просто везли в другие системы, где был дефицит металла. Этим пользовались пираты, которые могли напасть на любой караван. Хотя и сама станция „Авангард“ тоже подчинялась какому-то пиратскому клану, но на неё не прилетал ни один пиратский корабль. Или, возможно, прилетали, но под видом обыкновенных звездолётов. А вот захватывать „Авангард“ было довольно опасно. Кроме хозяев-пиратов, у станции был и крупный покровитель, который, не колеблясь, пришлёт целый флот, если последует нападение на пустотный объект - Ларатанская империя. Поэтому ларатанцы чувствовали себя на „авангарде“, как дома.
        На девятый день нашего пребывания на станции к нам в ангар постучали. Я удивился. Если бы хотели что-либо заказать, могли сообщить по Галонету, ведь на бирже имеются наши контакты. По моему указанию все дроиды и люди приготовились на случай нападения. Дверь открылась. В неё удивлённо зашла молодая девушка:
        - Извините, здесь офис грузовой компании „Десятка“?
        - Да, а что вам надо? - Мы все вдесятером уставились на вошедшую в ангар девушку, вызвав смущение на её лице. Она мило покраснела. А потом чуть слышно пролепетала:
        - Мы хотим нанять вас для перевозки металла в систему Р-346, это за двадцать систем отсюда.
        - Вы, это кто?
        - Отряд „Свободный шахтёр“. - Еле слышно произнесла гостья.
        - А почему вы не вывозите металл вместе с шахтёрской корпорацией?
        - Они нас не признают, не дают зафрахтовать грузовики для вывоза продукции. Если мы сейчас не выполним контракт, то обанкротимся. - Заплакала девушка. - Придётся продавать всё, а нам некуда лететь, мы все местные. Итак на копейки живём, всё приходится в налоги отдавать…
        Так, какие-то местные проблемы и заморочки. Взять контракт или нет? Не возьмёшь, потом другого клиента хрен найдёшь. Возьмёшь, можешь попасть под разборки местных. И что делать? А если мы поинтересуемся:
        - Вы что, независимая организация?
        - Да! Мы пять лет назад всем классом окончили курсы подготовки шахтёров после школы. Пошли устраиваться на работу, но там нам озвучили такие смехотворные зарплаты, на которые никто тут не проживёт.
        - И чем мотивировали?
        - Тем, что мы ещё молодые и знаем только то, что выучили на курсах. Тогда и решили организовать свой отряд. Взяли кредиты в банке на наши КИ, купили два корабля, стали работать на другом кольце астероидов. Первый контракт закрыли с большой прибылью. После этого начались на нас нападки. Сначала соблазняли большой зарплатой, потом начали нападать на наших парней и бить. Один раз испортили нам корабль. Два раза устроили нападение на наш грузовик. Первый раз мы отбились, а во второй раз контракт закрыли, но грузовик потеряли….
        - И если вы не закроете третий контракт, то ваше имущество будет продано с молотка.
        - Да. Корпорация подговорила перевозчиков, и никто не берётся отвезти наш груз.
        - Сколько там у вас и чего?
        - В основном, железо, очистка в восемьдесят процентов, шестьсот тысяч тонн. Это сто двадцать стандартных контейнеров на три миллиона реалов.
        - Наша доля?
        - Стандартная - десять процентов. Остальное возьмут охранники…
        - А если охранники не нужны?
        - Как это?
        - Посмотрите, что за корабль вы видите перед собой? - Указываю ей на „Поиск“.
        Девушка с удивлением посмотрела на наш звездолёт.
        - Обыкновенный грузовик.
        - А вот и нет, это бронированный грузовой фрегат, ему не требуется охрана.
        - И сколько вы хотите?
        - Двадцать пять процентов!
        - Больше двадцати мы вам дать не можем. Охранники тоже берут десять процентов. можете узнать на бирже. если мне не верите!
        - Хорошо, договорились, шестьсот тысяч наши. Идёмте на корабль. Грон! Остаёшься за старшего, а вы двое полетите со мной! - Указываю на двух стоящих рядом со мной ребят.
        Впятером поднялись на фрегат. Я вывел корабль в космос.
        - Куда лететь?
        - Вот сюда! - Девушка указала на трёхмерной карте этой системы место, откуда надо было взять металл.
        - „Пилот“, прыгаем! - Фрегат донёсся до нужной точки за три секунды. Там нас явно не ждали. Над крупным астероидом висел старый транспорт, а с двух торцов к нему были присоединены два местных шахтерских кораблика. Разобрались хозяева быстро. Потом наш „Поиск“ открыл грузовой люк, и дроиды начали заносить контейнеры внутрь. Управились быстро.
        - Я полечу с вами! - Категорически заявила заказчица.
        - Пожалуйста! - Я развернул фрегат, немного набрал скорости. А затем просто прыгнул через пять систем. Полёт в гипере был безынтересен, поэтому я продолжил разговор с заказчицей:
        - А почему бы вам не объединится с какой-либо компанией, имеющей на балансе грузовой транспорт?
        - Наши все боятся этих из шахтёрской корпорации.
        - А если это будут пришлые, как мы?
        - Ну, не знаю. - Пожала плечами Джил, так звали эту девушку.
        - Как вернёмся, подумайте над этим вопросом. У нас многопрофильная компания, поэтому оформим быстро.
        - А условия?
        - Это обговорим при заключении контракта. Пока надо перевезти ваш груз и вернуться. Не думаю, чтобы ваши конкуренты так просто нас отпустят.
        Когда мы выскочили в промежуточной системе, „Пилот“ мне сообщил по мыслесвязи.
        - Шеф! За нами в гипере двигались два фрегата».
        «А ты можешь ориентироваться и засекать цели в подространстве?».
        «Да шеф!».
        Ну. вот, накаркал!
        - Ребята, кажется за нами погоня, организуем им торжественную встречу!
        - А как вы узнали? - Озадачилась Джил.
        - Сейчас проверим, это правда погоня или я ошибся. А узнал просто - они прыгнули вслед за нами. - Немного приврал, не буду ведь каждому встречному говорить, что у меня искины древних везде стоят.
        «Поиск» отлетел к первой планете системы, и спрятался за ней. Прошло два часа, прежде чем появились преследователи. Это были фрегаты шестого ранга. Они остановились, включили сканирующее оборудование и стали медленно двигаться к планете, за которой мы спрятались. Я вклчил защиту на полную мощность, приказал искину подготовиться к бою, и выскочить навстречу фрегатам на полной скорости. «Поиск» быстро появился из-за планеты, сблизился с противником на расстояние открытия огня, сбросил две ракеты и дал залп из шести орудий. Враг не ожидал, что фрегат пятого ранга будет стрелять с дистанции в два раза превышающей их возможности. Первый же залп разрезал один из фрегатов пополам - у преследователей почему-то не была включена защита. Второй противник сразу же окутался щитом и попытался удрать. Но «Поиск» опять дал два залпа подряд (помогли накопители), и у беглеца вначале сдуло защитное поле, а затем прожарило двигатели. Он остановился. В это время блеснула вспышка., а потом и вторая - обе ракеты попали в половинки первой нашей жертвы, распылив фрегат на атомы. Мы подлетели к висящему без хода кораблю.
        - Эй, на фрегате, кто вас послал?!
        - Не ваше дело!
        Пожимаю плечами. А потом начинаю расстреливать фрегат из всех пушек. Через пятнадцать минут на том месте висело только облако плазмы.
        Глава 10 Узел противоречий
        Следующий прыжок и мы вываливаемся в космос, выдернутые глушилкой. Против нашего фрегата - эсминец производства Скалдари. Довольно мощная машина. По сведениям «Бота», на кораблях этого типа было две 125 миллиметровые электромагнитные пушки и четыре лазерных орудия. Также на таких эсминцах стояло одно плазменное орудие и две торпеды. Это не считая, десятка ракет обороны и двух противокорабельных реактивных снарядов.
        Но на этом корабле был идентификатор третьего флота Ларатана. Значит, это не пират.
        - «Поиск», остановитесь! Что вы делаете в зоне прохождения манёвров?
        Мы зависли напротив эсминца.
        - Нас никто не предупредил, что в этих системах идут манёвры. Мы просто везём груз в систему К-901.
        - Сейчас вам скинут маршрут, и вы обязаны ему следовать. Если вы откажетесь подчиниться, придётся вас уничтожить! Таков приказ командования.
        Действительно, пришла карта с намеченной траекторией, которая уводила далеко от нужной нам системы.
        По-моему, это подстава. Нет никаких манёвров. А этот эсминец выполняет чей-то заказ. Это подтверждает и «Бот». Обычно, о манёврах сообщают в Галонете за две недели до их начала. И указывают опасные для гражданских кораблей системы. А сейчас такого ничего нет. Ясно, что этот эсминец нас так просто не пропустит. Ударить по нему? Можно, расстояние маленькое. Они не смогут среагировать.
        - «ПИЛОТ», ОГОНЬ ЛАЗЕРАМИ И РАКЕТАМИ!
        - ЕСТЬ, КАПИТАН!
        Неожиданный удар застигает противника врасплох. Наш «Поиск» сразу окутался полновесной защитой после выхода из гипера, а на эсминце она включена наполовину, что и позволило нанести такой эффективный удар. Результат поражает даже меня - эсминец просто взрывается, без вспышки, и разваливается на части.
        Все сидящие в рубке «Поиска» люди, и в первую очередь, девушка, поражены нереальностью картины - военный корабль одной из самых мощных империй галактики просто рассыпался на части после попадания в него лазерных лучей.
        «Бот» сообщает мне причину такого развала:
        - У ВСЕХ МОДУЛЬНЫХ КОНСТРУКЦИЙ ЕСТЬ НЕДОСТАТОК - ПРИ ПОПАДАНИИ В КРИТИЧЕСКИЕ ТОЧКИ, ОНИ РАССЫПАЮТСЯ НА ЧАСТИ.
        - Их будут искать! - Девушка смотрит на меня с тревогой.
        - Тогда нам надо уничтожить до конца их рубку, чтобы сгорел ЭБВ. - Решаю я. Рубка болтается в сорока тысячах километров от нас. Летим к ней, а потом запускаем ракету. Вот теперь всё в порядке, рубка эсминца испарена. Если в остальных частях эсминца кто-то выжил, то в этой глухой системе они проживут не больше недели. «Пилоту» приказываю стереть запись встречи с эсминцем. «Бот» подделывает запись, и судя по ней, мы вообще с ларатанцами не встречались. Заказчица тоже понимает всю опасность ситуации, поэтому заявляет, что ничего не видела и не слышала, а всю дорогу провела в каюте.
        Следующие два прыжка приводят нас к цели. Мы сдаём на завод при станции «Криосон» весь металл, получаем деньги. Хозяйка груза пересылает нашу долю на мою карточку. Разворачиваемся на вылет, но нас вызывает диспетчер торговой станции. Одна компания собирается зафрахтовать наше судно для перевозки какого-то оборудования на «Авангард». Нам дадут за это четыреста тысяч. Соглашаюсь. Летим к двенадцатому уровню, садимся в ангаре. Груз запихивают нам в грузовой отсек. С нами летит и представитель компании. Обратный полёт проходит без всяких задержек. В результате мы получили миллион. Всем выдаю зарплату ребятам - на нос по десять тысяч реалов, себе беру двадцать тысяч. Остальные деньги - восемьсот девяносто тысяч, лежат на карточке капитана, то есть, моей.
        Проходит два дня. Неожиданно меня вызывают в службу безопасности. Еду один.
        Меня встречает усатый господин, который занимает пост главы СБ станции.
        - Садитесь, господин граф!
        - Спасибо!
        - Вы недавно летели на станцию «Криосон» и обратно.
        - Да! - Спорить бессмысленно.
        - Вы можете передать запись о вашем полёте?
        - Могу! Но зачем это нужно?
        - Ищем три корабля, два принадлежат наёмникам из отряда «Кровавый космос», и один имперский ларатанский эсминец.
        - Ладно, сейчас пришлю запись всего полёта.
        У «Бота» готова наша фальсификация., поэтому просто приказываю её переслать безопасникам.
        - Вы никуда не улетаете? - Спрашивает меня начальник СБ после получения ролика.
        - Нет. Пока нет заказов.
        - Следствие продлится три дня, поэтому будьте в ангаре. Может нам понадобится вызвать вас ещё раз.
        - Как скажете! - Откланиваюсь и еду в ангар.
        Весь день «Бот» что-то химичил, и под вечер нам отчитался:
        - Всё дело в ларатанском эсминце. Корабль принадлежал боссу этой шахтёрской корпорации. Он гражданин ларатанской империи. На корабле он находился со своим сыном. Уже вызывали заказчицу нашего рейса - узнали, чей металл мы повезли. Она, несмотря на попытки следователей, и применение какой-то спец техники, ничего не сказала. Её посадили в камеру. Корпорация шахтёров начала распадаться. Скоро будут торги. Начальная цена - двадцать миллионов реалов.
        - Ну, это пусть без нас! - Засмеялись ребята.
        - Я сделал небольшой ролик про допросы нашего шефа и заказчицы, сейчас пущу в Галонет, как на станцию, так и в галактику. - Доложил «Бот».
        - Действуй! А в чём Джил обвиняют?
        - Они обвинили её в убийстве наёмников и шефа конкурирующей фирмы. Причём был при допросе использован прибор подавления воли. И когда он на заказчицу не подействовал, её просто избили шоковыми дубинками. А затем уже потащили в камеру. Фактически, она была без сознания.
        Мы молча легли спать. Ночь прошла спокойно.
        На следующее утро мы после завтрака включили головизор. Канал станции показывал шествие людей к дверям СБ с требованием выпустить Джин Шаль. Народу было много, около дверей СБ стояли солдаты в полной экипировке. С людьми никто поговорить не вышел. Наоборот, солдаты двинулись на толпу и зазвучали хлопки дезинтеграторов. Сначала люди отхлынули в коридоры станции, но затем началась стрельба с применением игломётов и бластеров. Люди начали кричать, что поганые ларатанцы не считаются с нуждами местного населения, не платят положенную зарплату, а в правления большинства фирм влезли ларатанские военные, которые не дают прохода местным кадрам. Вот и Джин Шаль попала в жернова ларотанской СБ. Больше терпеть нельзя! Все в бой! Смерть Ларатанцам!
        Да, наш ролик всколыхнул это болото. Очевидно, уже долгие годы, ларотанцы эксплуатировали аборигенов, и тем это надоело. Наш случай и видео послужили спичкой. поднесённой к бикфордову шнуру.
        От отряда охраны за считанные минуты никого не осталось. Кто-то взорвал входную дверь в блок СБ. Летающие камеры Галонета показали бой между сотрудниками безопасности и толпой. Выиграла толпа, уничтожившая всех попавшихся под руку право охранителей. Бои и погромы происходили на всех уровнях станции. Уже было убито более твсячи ларотанцев, разгромлены офисы их компаний. Местные захватили все этажи кроме городка администрации, и двинулись туда.
        Но кто-то из ларатанских военных дал приказ высадить штурмовую группу с трёх ларатанских транспортников, пришедших вчера ночью по станционному времени. У тех были военные дроиды, поэтому они быстро сломили сопротивление толпы и погнали людей по коридорам…
        «ШЕФ, Я ПЕРЕХВАТИЛ ПРИКАЗ КАКОГО-ТО ЛАРАТАНСКОГО ВОЕННОГО О ЗАХВАТЕ НАШЕГО АНГАРА». - Сообщил «Бот» через некоторое время.
        Я сказал:
        - Ребята! Эти ларатанские сволочи хотят нас схватить. Придётся дать бой! Бросим на штурмовиков дроидов, как военных, так и обычных. Оставим себе десять штук. Все быстрее в корабль.
        Так и сделали. Открылись двери, и дроиды ударили по подходившим к нашему ангару штурмовикам. Отступавшие аборигены, увидев неожиданную поддержку, развернулись, и бросились в контратаку. Началась крупная заварушка. Мы в это время стартовали прямо из ангара, на ходу расстреляв два эсминца ларотанцев, которые летели блокировать ангары и шлюзы.
        «Поиск» нырнул в гипер. Никто не успел за нами. Зато мы, убегая, успели снять все наши древние искины со стендов. Летели почти неделю. Вышли в пустой системе, где был по данным «Бота» ретранслятор Галонета. Оттуда сняли проходящую информацию. Нас ларотанцы объявили пиратами. Пообещали за каждого из нас по десять миллионов реалов. Уже охотятся на «Поиск» три эскадры ларотанцев и двадцать групп наёмников. Станцию ларотанцы потеряли вместе со штурмовой бригадой (а мы думали, что это был небольшой отряд) и десятью кораблями. Когда наши дроиды ударили по штурмовикам и началась контратака местного люда, была высажена вся бригада космодесанта. Но аборигенов было намного больше и они уже раскурочили склад с боеприпасами и оружием. Поэтому аборигенам удалось отрезать ларотанцев от кораблей.
        В это время пришло сообщение, что Джил Шаль нашли убитой в камере. Это ещё больше озлобило местный народ, и они штурмом, не считаясь с потерями, разгромили административный городок, полностью принадлежавший ларотанцам. В космосе, после нашего бегства, местные шахтёры на кораблях атаковали транспортники имперцев и осташийся крейсер. Погибла половина шахтёров. Но все ларотанские корабли были уничтожены. В это время в систему вошла группа кораблей республики Минмантар. Аборигены, не разобравшись, открыли огонь со станции по этим крейсерам и линкору. Минмантарцы включили щиты, развернулись, и атаковали станцию. В результате боя сгорело три минмантарских крейсера, а станция «Авангард» была обстреляла пятисот миллиметровыми болванками с линкора «Звезда Минмантара». Одна из них попала точно в блок реакторов станции, пробив несколько уровней пустотного объекта. Мощная вспышка прекратила существование «Авангарда».
        Ларатанская империя обвинила минмантарцев в провоцировании конфликта, засылке шпионов на станцию, поддержке антиимперских настроений среди аборигенов. Минмантарцы ответили ударом по пятому флоту Ларатана. Произошла битва, в результате которой обе стороны потеряли по половине кораблей с экипажами, а затем разошлись на начальные позиции. После этого были переговоры.
        - Ребята, у нас есть ещё отключённые идентификационные карточки? - Спросил Гриша.
        - Нет! - Закачали головами американцы.
        - У меня есть, но только последний комплект на нашу десятку. - Я достал подобранные после боя в городке на планетие карты. Их действительно быдо десять. Все уже поняли, что надо избавляться от старых карт. Так как денег на моей карте было около девятьсот тысяч, то я осуществил их перенос на новую, восстановленную карту. Мы «превратились» теперь в граждан деспотии Лакуды. Наши имена теперь звучали так:
        - я, Виск Тан, капитан-деспот (подполковник) корабля «Синий Ларг»,
        - поддеспот Гриш Тан;
        - ладеспы (рабочие):
        Хиш Тан,
        Сык Тан,
        Вин Тан
        Дон Тан,
        Мин Тан,
        Зай Тан,
        Жик Тан,
        Элро Тан.
        Больше почерневших карточек у нас не было, поэтому надо было искать такое место, где бы нас никто не беспокоил долгое время. Да и с «Поиском» надо было что-то делать. Если наши имена нам подбирал «Бот», согласно традициям той или иной страны в этой галактике. то с кораблём дело было сложнее. Переименовать мы могли его как угодно. А вот характерный вид корпуса, картину излучений двигателя при полёте, убрать или изменить было довольно трудно. Надо перестроить корпус фрегата, заменить все двигатели, кроме антигравитационной установки. Денег у нас нет, поэтому обращаться на верфи или в частные мастерские нам бессмысленно. Спрятаться во Фронтире? Но только вопрос времени, когда нас там найдут. Полететь в неисследованный космос? Запасов пищи у на года на три, воду мы найдём - её полно в ледяных астероидах разных систем, да и на планеты с водой можем спуститься. Топлива для протонных реакторов тоже много.
        Поделился своими размышлениями с ребятами. Решили пока побыть в обжитом космосе. Удрать всегда успеем.
        Дежурный минмантарской станции слежения за пространством отметил появление из подпространства фрегата пятого ранга, который нёс идентификационный код деспотии Лакуды и название «Синий Ларг». Хотя людей этого государства не особенно любили. Но пока они ничего тут плохого не делали.
        - «Синий Ларг»! Что вы хотите в системе Минмантара?
        - Просто хотим продать реакторы и двигатели, и купить новые агрегаты.
        - Тогда идите по коридору 4-23.
        - Спасибо!
        Корабль пролетел мимо станции, а затем исчез с радаров…
        Как только мы миновали зону контроля станцией наблюдения, сразу врубили прыгун на минимальной мощности, и добрались до торговой станции. Двигатели не включали. чтобы аппаратура случайно не засекла спектр их работы. Мы же не знаем, раздали или нет данные о «Поиске» ларатанцы другим государствам. Поэтому и стараемся не пользоваться двигателями. Нас поставили в очередь. До ангара добирались три часа. Сели в огромном помещении, где уже было четыре фрегата и один эсминец. «Бот» сделал заявление в сеть станции о продаже разгонных и маневровых двигателей.
        Сутки к нам никто не обращался. Когда мы уже решили лететь на другую станцию, через ЭБВ с нами связался один человек, который оказался руководителем шахтёрского клана. Они взяли подряд на разработку астероидов в системе КР-98, которая находилась от станции на расстоянии в девять прыжков для нашего фрегата. Им нужны были маневровые двигатели и пара разгонных для транспорта матки. Но так как у них не было в клане техников, установить они их не могли. Я предложим им такую схему. Мы устанавливаем на матку все десять маневровых и оба разгонных двигателя, а они нам заплатят за труд и само оборудование.
        Немного подумав после того, как я и Гриша показали заказчику свои профессии, шахтёр согласился. Пришлось нам задержаться на неделю. Вначале всё продали и установили шахтёрам. Затем мы Продали и остальные двигатели. Так как они у нас были в нормальном состоянии, нам удалось купить на вырученные деньги четыре разгонных и шесть маневровых двигателей. Теперь мы их устанавливали с помощью дроидов. За небольшие деньги мы купили на местной свалке несущие балки и обшивку, прицепили в передней части нашего фрегата фальшивый острый нос. Оставшуюся сумму потратили для закупки плазменного орудия, которое установили на нижней плоскости кормы и сканеров от крейсера седьмого поколения. Один из них позволял замечать звездолёты на расстоянии в миллиард километров, а другой - искать пустоты и искусственные сооружения на планетах. К тому же он мог и просканировать поверхность небесного тела, и выдать карту полезных ископаемых. Чтобы не светиться в пространстве разных стран, мы приняли приглашение шахтёрского клана поработать с ними год. Им нужны были техники и инженеры, а нам деньги, и относительно безопасное место.
К тому же, мы могли перевезти добытый металл в нужное место, и служить охраной для конвоя клановых грузовиков.
        Прыгали мы вместе с сорока кораблями этого клана. который называется «Сильгион». Он состоит из людей уничтоженного сорок лет назад государства Каранар. Ларатанские и минмантарские агрессоры напали на территорию этого королевства, и просто растоптали небольшую армию Каранара. Покровитель этого миниатюрного (на одну систему) государства, Технократия Нивейс на этот раз просто продала за энную сумму опекаемое королевство Минмантару и Ларатану. Все, кто смог сбежать, собрались в клане. Все эти годы они занимались грузоперевозками, потом стали шахтёрами. Люди мечтали вернуться домой, но это было невозможно. Планета Каранар была захвачена и поделена, а потом и заселена Минмантаром и Ларатаном, переселившим на неё миллиард двести миллионов своих людей.
        В колонне клана были две матки, каждая из которых несла по двадцать шахтёрских фрегатов, двадцать грузовиков, три каранарских крейсера четвёртого ранга, одна самоходная станция и девять транспортников с людьми. Кроме этого у шахтёров для обороны было двадцать истребителей каранаских ВКС также четвёртого ранга. В принципе, они все морально устарели, но в клане не было людей нужной квалификации, чтобы модернизировать все эти когда-то грозные корабли.
        Глава 11 Ловушка
        Летели долго, потому что транспортные корабли клана имели маленькую скорость, да и могли прыгать только на две системы. Впереди колонны и по её флангам мчались истребители, которые разведывали обстановку в следующей системе. Я связался с главой клана и попросил разрешения полететь вместе с истребителями. Он согласился, а то у них был случай, когда разведчики столкнулись нос к носу с пиратами, и еле ушли от современных кораблей. Так что, поддержка фрегата, тем более, так серьёзно вооружённого, истребителям на помешает. Мы прыгнули, и выскочили в системе раньше разведчиков шахтёров. И как оказалось, хорошо, что так получилось, иначе оба истребителя точно бы погибли. В системе шёл бой. Странный на вид корабль еле отбивался от десяти фрегатов и эсминцев шестого поколения, без идентификационных знаков. Его защитные поля просели уже наполовину.
        - Полный вперёд! Огонь по достижении дистанции стрельбы! - Приказал я. «Синий Ларг» чуть-чуть не успел, пираты уже пробили щит непонятного звездолёта, но оттуда стартовал КИЗ (капсула индивидуальной защиты), редкий девайс на местных кораблях. Эта капсула пролетела некоторое расстояние и зависла между нами и пиратами.
        - Огонь! - Командую я, а сам бегу на катер, который мы таскали с собой с тех пор, как сбежали с планеты артефактов. Через полчаса «Таракан» вываливается из открывшегося грузового люка и на полной скорости двигается к капсуле. Пираты ведут перестрелку с нашим фрегатом. Но им сложно пробить его щиты. В это время в систему выпрыгивают оба истребителя, и с ходу запускают по противокорабельной ракете. Один пират уже крутится, испуская пары воздуха, а остальные, увидев появившиеся истребители, пытаются развернуться и улизнуть. В это время вспышка озаряет пространство - взорвался непонятный звездолёт. Катер доползает до капсулы, и я включаю силовые лучи, цепляю КИЗ, и тащу его к нашему кораблю. Ещё одна вспышка озаряет пространство - ракета с истребителя разорвала надвое эсминец пиратов, который удирал последним. Бой закончен. Затаскиваю капсулу с пилотом в наш грузовой отсек. Она не очень большая - шесть метров в длину, два метра в диаметре. Подходят дроиды. Они перетаскивают КИЗ в центральный коридор… Открыть изнутри эту капсулу невозможно, если она не попала на планету с нужными условиями. В космосе
один человек в ней может пролежать в криосне до десяти лет, а если без применения анабиоза, то запасов аппарата хватает на шесть месяцев. К сожалению, КИЗы одноразовые.
        Ребята столпились около этого аппарата, и я нажал на рычаг открытия люка. Он быстро отворился.
        - Выходите, вы спасены! - Крикнул внутрь Гриша. Послышался шорох, и из открытого люка высунулась девичье лицо с кошачьими ушками на макушке.
        - Выходите, выходите. Не бойтесь! Мы не пираты! - Затараторили американцы.
        Девушка внимательно посмотрела на всех, вздохнула, а потом вылезла из КИза. Она была высокая, почти метр восемьдесят. Покрыта была шерстью, но хвоста не было. Лицо - человеческого типа. От неё пошла какая-то тёплая волна.
        «КУПИРОВАНА ПСИ АТАКА ТРЕТЬЕГО УРОВНЯ!» - Сообщил «Бот».
        - Не пытайтесь применить пси. У нас он него защита. - «Обрадовал» я мзину. - Лучше скажите, как вас зовут, и что с вами произошло.
        Кошка опять вздохнула и стала рассказывать:
        - Меня зовут Кава Миява, я принадлежу клану Миява. Летела на станцию «Каркас». Но на мой корабль напали пираты. Он старого типа. Поэтому они смогли пробить щиты.
        - А зачем пиратам мзина? - Спросил один из американцев.
        - Как зачем? В рабство продадут, будет работать в борделе! - Вставил своё слово Гриша.
        Мзина бросила на него гневный взгляд:
        - И кто вам это сказал, молодой человек?
        - Во всех книгах про вас написано, что мзины женского пола очень сексуальны, и в любой момент готовы вступить в половую связь с любым существом галактики. - Произнёс мой помощник.
        - И какой идиот такие небылицы распространяет, - зашипела Кава. - Во-первых, нас реально зовут не мзины, а мокоты. Во вторых, от секса с людьми у нас рождаются уроды, поэтому такое под запретом. В третьих, спаривание у нас проходит один раз в год, и только между мокотами. То, что выдумал какой-то идиот, приносит нам только проблемы. Да, пираты гоняются за нами. Но не ради сдачи в бордель. Им нужна наша шкурка. Они ради неё убивают мзинов несмотря на пол и возраст.
        - А зачем им ваша шкурка? - Интересуюсь я у кошки.
        - Из неё делают псионические амулеты, квадратный сантиметр которых стоит десять тысяч реалов. Они спасают от пси атак ментоактивных рас и животных.
        - Вы, наверное, есть хотите?
        - Будьте добры, если можно, рыбки! - Захлопала ресницами Кава.
        Рыба у нас в запасах была разная, поэтому я спросил кошку:
        - Вам какой?
        - А они, что, разные бывают? - Удивилась Кава.
        - Конечно! Их тысячи видов. Некоторые ядовитые, их есть нельзя. Вот, у меня искин сейчас покажет вам голограммы разных рыб.
        «Бот» подвесил рисунки в воздухе, и мзина сразу сделала стойку:
        - У вас что, древний искин?
        - Да, я его купил у артефактников из Минмантара, - соврал я.
        Тем временем «Бот» стал показывать разные виды рыб. Из знакомых ей видов, кошка опознала анчоусы (хамса) и кильку. Оказывается, у мзинов в реках и морях плавают только эти два вида.
        - Тогда я предлагаю вам попробовать вот эти консервы из тунца! - Из упаковки на одноразовую тарелку упал полу килограммовый кусок рыбы. Кава осторожно потрогала его вилкой. Принюхалась, а потом быстро уничтожила предложенное угощение. Было видно, что ей понравилось. Она попросила ещё порцию. Мы все сели в кают-компании, и занялись поеданием разных рыбных консервов. Здесь это были не жестяные банки или что-либо подобное. Здесь рыбу выпускали кусками весом от триста граммов до двух килограммов. Она была запечатана в стазис упаковку, сохранявшую продукт свежим на протяжении почти пяти ста лет. А если такое положить ещё и в стазис камеру, то пища сохраняла свои качества несколько тысяч лет, пока была энергия в стазис камере.
        - У меня к вам, капитан Виск есть предложение! - Сытая, с округлившимся от еды животом, Кава подняла на меня свои зелёные глаза. - Мы можем организовать ввоз на Мзин разных видов рыбы, которой вы меня тут угостили. Выигрыш будет практически пятикратный от стоимости рыбы в других государствах.
        - Но почему вы сами этим не займётесь?
        - У мзинов нет кораблей. Тот, на котором я летела, был случайно обнаружен на спутнике нашей планеты, клановыми следопытами.
        - Купите корабли, я этот, например, купил.
        - У нас нет таких денег даже на покупку челнока. Мзины бедны. Планета перенаселена. Поэтому сейчас многие отправляются искать работу в другие государства. Большинство мзинов едят дешёвую пищу из синтезаторов еды. Но элита заплатит деньги за такой товар.
        - А вообще, за счёт чего вы существуете?
        - Наши кланы выпускают самые надёжные искины на биологической основе. Вы не знакомы с нашей продукцией? Хотя, у вас есть древний искин. Он конечно намного лучше. Но мы выпускаем полную гамму для всех возрастов и профессий.
        - Как это?
        - Очень просто. У нас разделение труда между кланами на планете. Например, Миява выпускают профессиональные специализированные искины, Мурмурио делают искины для студентов, мявры клепают искины для школьников. Для самых маленьких детей, от года и до семи лет, Миявры делают детские искины. Заметьте, настоящие искины, а не ЭБВ, как у других рас. За контейнер любой рыбы, которой вы меня тут кормили, мзины дадут пять контейнеров любых искинов. Можете открыть Галонет, и посмотреть.
        Детские девайсы такого типа стоят от пяти десятков тысяч реалов, школьные тянут от полумиллиона до миллиона, студенческие не стоят меньше двух миллионов, а профессиональные - от пяти до десяти миллионов. Кроме этого мы выпускаем и ЭБВ, но экстра класса, на два порядка опережающие всё, что производят разные государства. Их ставят на самые мощные корабли..
        - Ну, допустим, за контейнер рыбы, пять контейнеров, вряд ли кто нам даст! - Говорит один из американцев.
        - Сколько искинов в контейнер влезает? - Интересуется Гриша.
        - Ха, ха, ха! Насмешили! Ой, не могу! - Кава схватилась за живот. - Вы что, думаете. что контейнер для искинов имеет стандартные размеры?
        - А какие?
        - 0,8 Х 0,8 Х 0,9 метров! Там внутри помещается или девять искинов или ЭБВ для кораблей, или двадцать ручных искинов со своим программным обеспечением и источником питания.
        - Значит, контейнер с профессиональными искинами стоит от сорока пяти до девяносто миллионов. В стандартный контейнер входит тысяча тонн рыбных консервов. Его стоимость - сорок тысяч реалов. Допустим, что мы завысили цену до двухсот тысяч. Значит, нам реально дадут профессиональные искины, один контейнер, за двести двадцать пять контейнеров рыбы. У нас влезет четыреста пятьдесят таких ящиков точно, и мы за них получим один - два комплекта искинов. Продаём их за сорок пять или девяносто миллионов, сами тратим восемнадцать миллионов. Выигрыш с партии от двадцати семи до семидесяти двух миллионов реалов. Можно провернуть пару раз такие операции. Но кто за нас поручится перед вашим Советом глав кланов.
        - Это сделаю я! - Кава обвела победным взглядом всех нас, сидящих в кают-компании.
        - Так они и послушали простую мзину. - Иронично улыбнулся Гриша.
        - Простую, конечно, не послушают, а вот среднюю дочь главы клана Миява они выслушают с большим вниманием! - Ядовито улыбнулась Кава.
        - О! Так ты у нас принцесса! - Улыбнулся я.
        - Да, мы такие! - С гордостью сказала мзина. - Но для того, чтобы узнать, какое решение вынес Совет глав кланов, вы должны меня доставить на станцию «Каркас», в представительство макотов.
        - Но потом у нас контракт с кланом каранарцев. Мы будем год работать в системе КР-98.
        - Это не проблема, вышлю фрегат или корвет, чтобы вы узнали ответ. У брата их много, один одолжит. Но мы подпишем контракт…
        - Постой, Кава. Давай сделаем так. Пока, если дадут разрешение, повезём пробную партию. И если всё пройдёт нормально, тогда заключим многолетний контракт.
        - Можно и так, но прибыль делим пополам!
        - Согласны. «Бот», посмотри, мы пролетим станцию «Каркас»?
        - Да, капитан!
        - Очень хорошо, тогда и сделаем то, о чём договорились.
        Пока мы были заняты разговором с мзиной, в систему вошли корабли клана шахтёров. Глава узнал о бое, и спросил о спасенном пилоте. Я ему показал Каву и попросил два истребителя сопровождения, чтобы отвезти кошку на «Каркас». Разрешение было получено, и мы отправились на станцию. Потребовалось два прыжка, чтобы мы оказались в очереди на этот пустотный объект. Только через шесть часов мы добрались до самой станции, а потом ещё час на приземление в ангаре. Кава позвонила в представительство мзинов, и за ней приехали сам посол и начальник личной гвардии главы клана Миявов. Они взяли запись боя, запись открытия КИЗа. Затем посол выразил нам благодарность, за спасения принцессы, которая выразилась в сумме, равной ста тысячам. Что-то дёшево ценять кошки своих принцесс! Через полчаса мзины ушли. Мы развернулись и полетели на встречу с клановой группой.
        Опять летим, до цели осталось десять прыжков колонны. Выскакиваем в одну из систем вслед за истребителями.
        - «Синий Ларг», выключите реакторы и сдавайтесь!
        Это что за наезд?!
        - Включить защиту. Приготовиться к бою!
        «Шеф! Ларотанские эсминцы!» - И «Бот» и «Пилот» опознали корабли, хоть на них и нет идентификационных знаков.
        «Но как они узнали наше местопребывание?» - Удивляюсь я.
        «Сейчас выясню!» - «Бот» проступает к своей шпионской деятельности.
        Видя, что мы не реагируем, эсминцы открывают стрельбу. Их десять единиц, бой будет трудным…
        Когда в систему ввалились все суда клана, они увидали следующую картину. Фрегат «Синий Ларг», беспорядочно вращаясь, падал на одну из планет, не имеющую атмосферы. Истребителей не было видно нигде, вокруг плавали обломки нескольких кораблей. Никаких спасательных капсул видно не было.
        - Наверное, они столкнулись с пиратами. Что же делать, потери будут всегда. Придётся нанимать других инженеров и техников. - Сказал глава шахтёрского клана, и колонна двинулась в следующую систему…
        Я очнулся оттого, что кто-то громко орал у меня прямо в голове:
        - Капитан, ты не можешь нас бросить, мы твои верные слуги до конца своих дней!
        - Кто у меня в голове?
        - Я это, «Бот» и «Пилот» со мной.
        - Что произошло?
        - А что вы помните, капитан?
        - Что я помню? Вроде нарвались на засаду ларотанцев. Мы с истребителями уничтожили четыре из десяти эсминцев. Потом к ним подошло подкрепление в виде лёгкого крейсера. Бой разгорелся с новой силой. Погибли оба истребителя, сгорело ещё четыре ларотанских эсминца. Наш щит просел наполовину. Болванка с крейсера попала в рубку, ребята попадали, я произвёл запуск всех имеющихся ракет. Затем ещё одна болванка, и дальше я не помню. Интересно, а какие у нас потери. «Бот», живые, кроме меня, есть?
        - Нет, шеф! Первая болванка убила шесть человек, а вторая ещё трёх.
        - А в медкапсулы их нельзя заложить?
        - Не поможет! Уже прошло сорок восемь часов. У вас бронированный скафандр, а на них защиты не было. Их мозги давно уже умерли. Да и электричества в рубке нет. Мы на аккумуляторах работаем. Накопитель накрылся после попадания третьей болванки, и «Пилот» устроил шоу с падением на одну из планет без атмосферы. Но наши ракеты добили все их эсминцы и серьёзно повредили крейсер. Мы следили, уже с планеты, как тягач уводил этот корабль из системы. потом прилетели клановцы. Покрутились, решили, что мы погибли, и полетели дальше.
        - Интересно, как ларатанцы узнали о нашем маршруте?
        - Это всё та кошка! Её одноразовый КИЗ привёз не только её, но и миниатюрного дроида с маяком, который и вылез из капсулы, после того, как вы повели кошку в кают-камеру. На наш след вышли мзины на минмантарской станции. Они поделились информацией за двадцать миллионов реалов с ларотанцами. А потом сделали подставу с якобы пиратским нападением на корабль мзинов.
        - Откуда ты столько накопал, «Бот»?
        - Уметь надо! А реально, я просто списал информацию с их ЭБВ. Они вообще не защищены от атак таких искинов, как я и «Пилот».
        - А другие наши искины живы?
        - Нет! Из древних остались только я и «Пилот».
        - Наш фрегат поднять в космос сможем?
        - Вряд ли. Осталась «живой» только одна лазерная пушка, антигравитационная установка работает, цел только один разгонный двигатель. Сохранились прыгун и четыре маневровых. Всё озвученное в хорошем состоянии. Половину брони мы рассыпали в космосе. Топливо для рабочего протонного реактора у нас имеется вдоволь. Второй разбит в хлам болванкой с крейсера. «Таракан» тоже жив. Мы с «Пилотом» подсчитали, что у нас есть материал чтобы из «Таракана» сделать корвет, имеющий большую скорость. Надо его модернизировать, и впереди рубки поставить грузовой отсек, половина которого будет занята электролитом, а вторая часть будет использована для других грузов. Шесть дроидов тоже сохранилось, так что. можем приступать к реконструкции катера в корвет. Фрегат оставим здась для успокоения противника.
        - «Бот»! Ты, правда, искин?
        - Да! А что такого?
        - Ведёшь себя, как нормальный человек.
        - Ну, это действие программы саморазвития. Чем больше я общаюсь с людьми, тем больше моё мышление становится похожим на человеческое. «Пилот» попал к нам позже. Поэтому у него ещё не всё там развилось.
        Последующие четыре месяца я был занят работой по созданию нового корабля. Вначале я с помощью дроидов отрезал грузовой трюм от фрегата и разделил его пополам. Он имел размеры 100 Х 80 Х 60 метров. В первой части я оставил трюм, как он и был. Во второй части я сделал четыре палубы высотой по двадцать метров. На первых двух палубах находился электролит для протонного реактора. На третьей палубе стояла антигравитационная установка. На четвёртой палубе я поместил стержни от реакторов. Их осталось две тысячи штук. Пока они нужны для катера, а потом посмотрим. Затем шёл блок размерами 50 Х 40 Х 80 метров. В нём были тоже четыре палубы. На третьей была новая рубка с медкапсулами. На первой палубе стоял катер, «Таракан» я решил оставить таким, как он есть. Вдруг придётся удирать. Лазерную пушку я установил на катер. В любой момент можно было на нём стартовать прямо с палубы. На вторую палубу я перенёс наши контейнеры с едой… Смонтировал бак для воды.
        На четвёртой палубе я установил протонный реактор и разгонный двигатель. Четыре маневровых движка от фрегата поставил по бортам этого кирпиче образного корабля. Над названием долго не думал. Теперь весь этот странный корабль назывался «Тихие шаги». «Пилот» был перенесён на катер, и заменил там слабенький ЭБВ. Проверка и доводка этого космического самоката показала, что он развивает скорость в две тысячи километров в секунду. Зашита у него на уровне крейсера, но с пиратами лучше не связываться. Маневренность этого «супового набора» была на очень низком уровне. Это всё, что мне удалось сделать за полгода нахождения на этой планете. Два раза пролетали ларатанские корабли. Очевидно, смотрели, не исчез ли фрегат. В такие моменты все работы затихали. Сканеры крейсера мне тоже удалось восстановить. Поэтому опасность засекали вовремя. Теперь можно было лететь. У меня не было никаких документов, а карточку пришлось уничтожить - пока она целая, меня будут искать. Хотя то устройство, которым мы преобразовывали гены и карточки у меня осталось. Может ещё пригодится когда-нибудь. Я решил двинуться во Фронтир, а
затем и в неисследованный космос.
        Глава 12 Через тернии…
        Лечу уже две недели. Стараемся с «Ботом» и «Пилотом» выбрать такую траекторию полёта, чтобы она прошла мимо всех существующих станций и районов действия, пиратских кланов. Вроде пока удалось проскочить самые загруженные участки. Но лететь ещё два месяца. Корабль слишком медленно проваливается в гипер. Нужно десять часов при разгоне. Поэтому приходится летать по кластеру через «кротовые норы» у звёзд, и только потом, пройдя группу связанных между собой тоннелями систем, следует разгон, и прыжок в другой кластер. Хорошо ещё, что защита у моего «контейнерного» транспорта на уровне крейсера. Два раза попадал в метеорный поток, и защита великолепно справилась с задачей. Скоро выйду из тоннеля в обычное пространство. Впереди система зелёной звезды. Кстати! Тут на кораблях нет никаких гравикомпенсаторов и прочего, спасающего от перегрузок при манёврах на полной скорости. Здесть есть так навзываемый «минус генератор». Стоит он на каждом корабле. Это цилиндр высотой около метра и диаметрором втридцать сантиметров. На малых кораблях таких «минусаторов» по одному, на средних - два, а на крупных - от четырёх
до семи. Что там внутри. я не знаю. Никаких энергошин к этому устройству не подводится. Но то, что без этой фиговины человека размажет по стенке при повороте корабля или быстром наборе скорости, это факт. Видел я ролики, в которых показано, как при случайном уничтожении «минусатора» гибнет экипаж. Из чего он сделан, непонятно. Это тоже изобретение Древних. Устройство приходит с единственного завода во всей обжитой галактике. Ремонту не подлежит. Этакий «чёрный ящик». Новое, оно белого цвета, постепенно чернеет. Работает бесперебойно лет сто. затем надо менять. Стоит примерно, тысяч двести. Без него, кстати, и сила тяжести на корабле отсутствует. От мыслей отвлёк голос «Пилота»:
        - Шеф! До выхода две минуты! - Предупреждает он.
        Надевая свой бронированный инженерный скафандр, сажусь в кресло перед пультом управления катера, который подсоединён к главному двигателю корабля. Наконец, зажигаются обычные звёзды, и «Тихие шаги» выплывает из гиперпространства, сразу окутываясь защитой. Начинает работать сканер.
        - Шеф, на расстоянии в двести миллионов километров обнаружены остатки искусственных объектов. предположительно, это корабли.
        - Летим туда!
        Двое суток полёта, и я вижу летящие в космосе мёртвые звездолёты - транспорт с развороченным бортом и эсминец без рубки. Сравниваем скорости с медленно дрейфующими останками. Мои дроиды залезают в разбитый грузовик. Там они находят сорок контейнеров с медными чушками. Контейнеры второй серии, то есть у них объём в двараза больше стандартного, две тысяч кубометров. Приблизительно считаю, получается, что в контейнере, с учётом упаковки семнадцать тысяч тонн металла, а во всех этих ящиках - 680000 тонн. «Бот» подсказывает цену меди - она стоит 20 реалов за тонну. Если её сдать, то выйдет неплохая сумма в 13,6 миллиона реалов.
        Приказываю дроидам перетащить контейнеры в грузовой трюм «Тихих шагов». «Бот» уверен, что этот корабль принадлежит какому-нибудь шахтёрскому объединению, и на него напал пиратский эсминец. К сожалению, главные двигатели обоих кораблей разбиты. Маневровых движков, зато мне досталось двенадцать штук. На пирате практически ничего нет. Зато на транспорте дроиды сняли одну лазерную пушку, правда, слабую, и семь ракет - остальные сорок пусковых контейнеров были пусты. Ну, хоть это! А то у меня вообще вооружения нет.
        В рубку транспорта я пошёл лично, после того, как дроиды прожгли закрытую бронированную дверь. Там я обнаружил три трупа без скафандров - в стенах были оплавленные отверстия. Пульт был целый, поэтому его мои дроиды сняли. Вытащили и ЭБВ, который был без энергии. Потом прошёлся по каютам экипажа. В одной нашёл карточки - они почернели, ведь люди мертвы. Нашёл один технический стенд с тестером - взяли, пригодится, хоть он и старого типа, четвёртого ранга. Больше ничего нет, пора лететь.
        После перелёта в пустую систему начал монтировать все маневровые двигатели. Теперь мой корабль довольно легко выполнял повороты во всех трёх плоскостях пространства. В этой системе был ретранслятор Галонета. Поэтому я «оживил» одну из идентификационных карточек. Теперь я Шок Дрок из Свободных баронств, а корабль «Тихие шаги» собран на верфи Тоширского хазарата. «Бот» по Галонету скачал информацию о том, что это государство делает корабли из всякого хлама, поэтому мой «уникальный» корабль точно мог быть собран этим хазаратом. Теперь можно попытаться сдать медь на какую-нибудь станцию.
        Поискали вместе с «Ботом» ближайший завод. Он оказался всего в трёх системах. Летел неделю. Диспетчер местной станции поставил меня в очередь. Провисел примерно восемь часов. Ещё два часа полз к заводу. Там медь приняли по восемнадцать реалов за тонну. Получил двенадцать миллионов. Пока это происходило, «Бот» собрал информацию о станции. Тут требуются техники и инженеры. Сама станция принадлежит трём гражданам из разных стран - Минмантара, Галифата и какого-то Дамира. Это так называемая свободная станция. Пираты её не трогают, так как сдают здесь награбленное, а все большие империи, республики и прочие имеют здесь представительства. Станция называется «Большой цилиндр». На ней почти сорок уровней. Людей тут до трёх миллионов. Техническим специалистам сдают ангары под мастерские. Своей верфи станция не имеет.
        Решил, купить здесь ангар и временно заняться ремонтом кораблей. Да и свой «супер крейсер» надо усилить, забронировать, двигатели докупить. Связался с администрацией. Те предложили прилететь, посмотреть на свободные ангары, предназначенные для компаний или индивидуалов.
        Полетел к станции. Пока летел, пришёл номер уровня - двадцать второй, ангары с 32 по 45. Выбирай, какой хочешь! Я решил взять тридцать третий. Там меня встретили представители администрации. Вначале безопасник проверил идентификационную карточку. С ней всё в порядке. Затем таможня проверила корабль. Естественно, ничего запрещённого не нашла. Они откланялись, и ушли. Представителем администрации здесь был высокий плотный тип с вьющимися волосами:
        - Значит. вы покупаете этот ангар?
        - Да!
        - Тогда оформляю. «Ангар номер тридцать три передан в собственность капитану Шоку Дроку за сто тысяч реалов. Годовой налог равен стоимости ангара».
        Плачу через ридер, мне дают сиреневую карточку собственника.
        - Как я понял, я могу заниматься любой деятельностью?
        - Да! Вам установили сумму налога, а остальное нас не интересует. Будете получать миллионы - получайте, но администрация никакой ответственности больше не несёт ни за вашу собственность, и ни за вашу безопасность. Это всё в ваших руках.
        Ага! Значит, вот как! Хорошо! Как только чиновник уходит, выгоняю дроидов на работу. Заказываю себе реактор на четырнадцать мегаватт, жилой блок на одного человека, утилизатор, стенды для проверки кораблей до крейсера. Всё это третьего ранга. Привозят быстро - магазины расположены на этом же уровне. Оборудование монтирую два дня. Потом собираю бак для воды, заказываю её. Приходится идти в магазин. Там покупаю комплект дроидов пятого ранга - шесть штук, систему видео наблюдения и охраны, пару военных дроидов, новые замки. Ещё два дня работы, и у меня всё готово к приёму заказчиков. Даю объявление на местную биржу:
        «В АНГАРЕ № 33 ОТКРЫТ ОФИС КОМПАНИИ „ШОК“. ОНА ЗАНИМАЕТСЯ РЕМОНТОМ, МОДЕРНИЗАЦИЕЙ И РЕКОНСТРУКЦИЕЙ КОРАБЛЕЙ КЛАССА ОТ БОТА ДО КРЕЙСЕРА ВПЛОТЬ ДО ВОСЬМОГО РАНГА. КРОМЕ ЭТОГО КОМПАНИЯ ИМЕЕТ ГРУЗОВИК, СПОСОБНЫЙ ПЕРЕВЕЗТИ ДО ДВУХСОТ СОРОКА СТАНДАРТНЫХ КОНТЕЙНЕРОВ ПЕРВОЙ СЕРИИ. СПРАШИВАТЬ ИНЖЕНЕРА ШОКА ДРОКА».
        За всё это я уплатил восемь миллионов. В жилом блоке я вместо синтезатора пищи поставил обычную кухню. Готовить умею. Продукты есть. Поэтому не будем тратиться на картриджи. После всех приключений у меня остались четыре медкапсулы. Две из них - стазисные, а две другие - обычные, лечебно-диагностические. Их я установил в жилом блоке. Оружие у меня есть - три автомата осталось с несколькими ящиками патронов, и бластер с комплектом батарей. Есть и два ящика плазменных гранат.
        Пока никого не было, заказал на два миллиона двигатели, пять штук, тринадцать ракет, две лазерные пушки от крейсера шестого ранга. Когда всё это привезли, начал монтировать на корабль. Не торопился, поэтому прошло трое суток, прежде чем я всё кончил. Вывел корабль на испытательный полигон. Теперь он разгонялся за час до скорости в пять тысяч километров в секунду. На носу и корме у него красовались установленные в башнях трёхствольные лазерные орудия типа УЛП- 100 -5. Ракеты установил за грузовым трюмом и на нём, как снизу, так и свершу корпуса. Но вначале приделал кораблю посадочные опоры, чтобы корпус находился в трёх метрах над уровнем пола ангара. Поэтому пришлось делать специальную лестницу, чтобы я мок попасть в корабль через люк и шлюз.
        Прошла ещё неделя. Наконец, позвонил клиент.
        - Шок Дрок! А вы сможете починить шахтёрский корабль восьмого ранга?
        - А какой у вас тип звездолёта?
        - «Копатель -3».
        - Этот смогу, примерно за три дня. Его полностью надо отремонтировать или какую-то отдельную часть?
        - Полностью.
        - Прилетайте, протестируем, а затем решим с оплатой.
        - Уже летим!
        Через полчаса в ангаре еле приземляется довольно большой корабль.
        Длина этого корабля - почти триста метров, высота - сто пятьдесят, а ширина в самом широком месте корпуса - шестьдесят метров. Плюс разгонные двигательные блоки на фермах, тоже имеющие монструозные размеры. Ладно, будем работать, а «Бот» пока посмотрит стоимость этого корабля.
        Подключил к стендам, три часа шло тестирование различных агрегатов. Оказалась, общая работоспособность шахтёра равна сорока восьми процентам. Надо менять следующие агрегаты:
        - разгонные и маневровые двигатели,
        - накопитель,
        - пылесборник,
        - лазеры,
        - реакторы,
        - сепаратор.
        Примерно на два миллиона нужно закупить новое оборудование. Сообщаю об этом хозяину. Он начинает ругаться, как будто я виноват, что он приобрёл такой рудокоп. Он набрасывается на меня чуть ли не с кулаками, заявляя, что это я испортил корабль своей проверкой. Что за дурацкий наезд?! В голове звучит голос «Бота»:
        «ШЕФ, Я ПРОШЕРСТИЛ СТАНЦИОННЫЙ ГАЛОНЕТ. ЭТОТ КОРАБЛЬ УЖЕ ТРИ РАЗА ПОДСОВЫВАЛИ В РАЗНЫЕ МАСТЕРСКИЕ, А ПОТОМ ВЫМОГАЛИ ДЕНЬГИ, ЯКОБЫ ЗА ИСПОРЧЕННОЕ ОБОРУДОВАНИЕ. ЭТОТ ШАХТЁР ВООБЩЕ НЕ ЛЕТАЛ, ОН СОБРАН ИЗ ДЕТАЛЕЙ НЕСКОЛЬКИХ КОРАБЛЕЙ!».
        Так! Связываюсь со службой безопасности. Звонок не проходит. Наверное, подельники этого афериста поставили рядом с ангаром глушилку. И они, скорее всего, связаны с кем-то из правоохранительных органов. А этот аферист распинается:
        - Сейчас я позвоню в безопасность, и ты выплатишь мне стоимость всего испорченного тобой оборудования!
        Я даю приказ стоящему рядом со мной дроиду, и он производит выстрел, делая дыру во лбу этого идиота. Потом через камеры в коридоре смотрю, где остальные подельники этого козла. А, вот они, приготовились. Один из них одет в форму безопасников. Открываю дверь и кидаю в тот угод две гранаты. Вспышки, вопли, и всё затихает. Нахожу глушилку. Выключаю.
        - Служба безопасности? Нападение на ангар тридцать три.
        Приезжают через три минуты. Показываю голограмму наезда, но не всю - я сунул свой бластер в руки афериста. А потом пальнул в стену, а бандитам в коридоре вложил в руки по автоматы и произвёл выстрелы по двери ангара.
        - А, наконец-то выяснили, кто вытягивал деньги с техников! - Говорит начальник СБ. - Наши камеры в коридоре проверили?
        - Да! Но они были выключены, там ничего нет! - Докладывает сотрудник начальнику.
        - Чем вы их приложили? - Оборачивается ко мне один из офицеров.
        - Этого, с бластером, мой дроид-охранник прибил - стрельнул, когда этот придурок бластер выхватил и пальнул, хорошо, что по мне не попал. А тех двоих плазменными гранатами уложили.
        - Хорошо, трупы сейчас уберут. Вам положена компенсация! Оружие преступников дать не можем, поэтому оставляем вам этот негодный корабль. Можете сдать его в металлолом. - Решает начальник местных чекистов.
        Через час СБ уходит. Жду ещё два дня. Всё тихо. Начинаю осматривать своё «приобретение» более пристально. Два миллиона на детали у меня есть, а стоит этот корабль на бирже двенадцать миллионов. может заняться его ремонтом? «Бот» сообщает, что шахтёра оставили мне по одной причине. Этот корабль никто из здешних инженеров и техников починить не может. Квалификации у них не хватает.
        Заказал детали в магазине, начал ремонт. Мучился неделю, но довёл все параметры до 87 %. Перекрасил восстановленный экземпляр. Потом сделал на бирже объявление, что продаю «Копатель-3» с такими-то параметрами за двенадцать миллионов. Через два часа позвонили из местного шахтёрского консорциума:
        - Шок Дрок?
        - Да! А кто это?
        - Я заместитель директора Консорциума шахтёров этой станции.
        - И что вам от меня надо?
        - Вы обязаны нам продать «Копатель-3» за девять миллионов!
        - Я никому и ничего не обязан. Платите двенадцать миллионов и берите.
        - У вас будут крупные неприятности!
        - У вас тоже! - Отключаю связь. Через полчаса в дверь стучат. Беру в руки автомат и два моих военных дроида нацеливают на вход в ангар свои пушки. Даю приказ дроиду открыть дверь. В неё вламывается человек шесть с битами. Очередь из оружия дроидов и взрыв плазменной гранаты завершают их бандитскую карьеру. Опять приезжают безопасники. Скидываю им ролик о нападении. Трупы уносят. Значит, мне объявили войну?
        «Бот» выдаёт мне маршрут движения к офису этого консорциума. Вооружаюсь и иду с шестёркой железных «солдат».
        Глава 13 Начало путешествия
        Прошла неделя, как я живу на приграничной станции «Дикий космос». Слава богу, пока никто мной не интересуется. Здесь даже СБ нет. А только таможня. И то странная, никого и ничего не проверяет. Просто с каждого прибывшего берут десять тысяч. Так сказать, «визовый сбор». Хочешь занять ангар? Гони пятьдесят тысяч, и что хочешь в нём делай! Вот это свобода! Правда, и бандитам тут полная свобода, но у нас на них дроиды и оружие есть. Опять смонтировал я свой жилой блок и стенды поставил. Решил пока свой катер превратить в межсистемный бот. Вдруг пригодится?
        Купил я для него прыжковый двигатель от строго бота за сто тысяч. Работоспособность блока была около 56 %. Довёл на стенде до 68 %. Больше просто не получилось. Корпус удлинил на тридцать метров. Забронировал плитками от крейсера восьмого поколения. Туда переставил штатные двигатели катера, увеличил на шесть единиц количество маневровых. Старые реакторы снял, продал, добавил немного денег и поставил две штуки реакторов на двадцать восемь мегаватт каждый. Один работал на двигатели, а второй на накопитель, и две лазерные трёхствольные пушки от эсминца, установленные в башенках на верхней плоскости катера. Под «брюхом» новоявленного бота я подвесил ракетную установку на двадцать ракет. За рубкой, на освободившемся пространстве, сделал каюту, перенёс туда две капсулы - лечебно-профилактическую, и со стазисом. Рядом были созданы склады запчастей, еды и воды. Дальше шёл грузовой трюм размерами 20 Х 20 Х20 метров. Количество датчиков и эмиттеров было увеличено в три раза, что резко усилило защитное поле. Теперь «Таракан» был вооружён и мог успешно сражаться на равных с эсминцем. Размеры корабля тоже
изменились в сторону увеличения:
        - длина - восемьдесят метров,
        - ширина и высота - по двадцать.
        После проверки выяснилось, что у «Таракана» возросла маневренность и скорость полёта достигла пяти тысяч километров в секунду. У него осталась способность садится на планеты земного типа. Теперь я его не мог вместить в «Тихие шаги». На переделку катера в бот ушёл только один миллион, так как я покупал уже употребленные агрегаты, и сам доводил их до нужных мне параметров. Наличие вместо ЭБВ настоящего искина «Пилота» резко повышало возможности «Таракана». Я перенёс на него сканеры от крейсера. Сейчас «Тихие шаги» стоял в ангаре, в качестве склада моих запасов. Я искал для его переделки корпус от крейсера. На местной свалке такого не было. Самое большее, что я нашёл, когда искал подходящий корпус для удлинения катера - это старый, полностью разваленный остов эсминца третьего поколения. На «Таракане» я полетал по системе, где находилась станция. В астероидном поясе работали шахтёры корпорации «Металлы Фронтира». Менеджер отряда рудокопов увидел мой бот и спросил:
        - Он может перевозить грузы?
        - Да, трюм на восемь тысяч кубов у него имеется.
        - Нам надо срочно отправить на завод около станции пять тысяч кубов железа в чушках, а наш транспорт ушёл в соседнюю систему.
        - Могу повезти.
        - Подписывай контракт, будешь каждый день на протяжении месяца возить металл на завод, раз в день. Твоя выручка с каждого рейса - тридцать девять тысяч реалов.
        Я быстро умножил в уме эту сумму на сорок (четыре декады - тут так считали месяца). Полученная цифра в миллион пятьсот шестьдесят тысяч реалов меня сильно обрадовала. Поэтому весь этот космический месяц «Таракан» работал грузовиком. Когда мне перечислили деньги, менеджер спросил:
        - А твой бот может летать в другие системы?
        - Может, но прыгает только на две. А что такое?
        - Надо перевезти большую партию титана на верфь нашей компании - она в двадцати системах отсюда, а у нас не хватает транспорта. Наши грузовики заполнены, и я пока не смог найти перевозчика, да и охрану нужно нанимать.
        - А сколько контейнеров?
        - Двести сорок восемь. В стандартном контейнере четыре тысячи тонн чушек, стоимость такого ящика - сто шестьдесят тысяч. То есть с одного ты получишь 16 тысяч реалов. Но ты можешь перевезти только восемь контейнеров в боте.
        - Я могу перевезти все эти контейнеры, у меня есть ещё и транспортник, в грузовом трюме которого поместится как раз двести сорок контейнеров.
        - Если ты сможешь это сделать, то тебе перепадёт шестьдесят три миллиона четыреста восемьдесят восемь тысяч реалов. Предупреждаю, могут встретится пираты.
        - Ничего. Я полечу за моим грузовиком.
        Вернулся на станцию, заказал ЭБВ от линкора. Заплатил за псевдоискин почти полмиллиона, поставил на «Тихие шаги». «Таракан» полетел под управлением «Пилота», а я повёл мой грузовик. Заполнили трюм моего транспортника быстро - работало почти сорок дроидов, но надо было ждать остальных и охрану. Через шесть часов караван двинулся в путь. Летели медленно, транспортники компании были очень старые, еле ползли. А нас охраняли десять фрегатов наёмного отряда «Дикари космоса». Нападение произошло, когда мы пролетели почти половину пути. На нас набросилось около сорока пиратских эсминцев. Их первый удар оказался самым эффективным - сразу пять фрегатов охраны исчезло в плазменных вспышках. Пираты применили торпеды с гипердвигателем. Это очень дорогое оружие. Скорее всего банду спонсирует разведка какого-нибудь государства.
        Десятка эсминцев сковала остальных наёмников боем, а другие бросились на грузовики. На каждый транспорт, а их было семь, шло по четыре эсминца, а мне повезло - на мои корабли двигалось всего два пирата. «Таракан» запустил в сторону приближающихся бандитов ракеты, и оба корабля открыли огонь. Поля у нас были подняты на максимальную напряжённость, поэтому выстрелы нападавших просто не смогли пробить их. Зато наш ответ снял щиты с одного грабителя, а пара ракет перечеркнула его преступную карьеру. Через пятнадцать минут развалился на части и второй эсминец. В это время пиратский отряд добил охрану каравана, потеряв четыре эсминца. Он двинулся на помощь остальным бандитам. Первый транспорт с пробитыми бортами выбрасывал струи воздуха, остальные пока держались. «Таракан» и «Тихие шаги» контратаковали новую опасность в виде шести кораблей бандитов. Они сбросили все ракеты, поэтому до транспортников из новой группы кораблей добрались только двое. Пираты уже грабили первый и второй транспортники, когда «Пилот» на «Таракане» лазерами отсёк двигатели трём бандитам.
        Последовала атака сразу десятки пиратов на третий транспорт, а он оказался самым хлипким, и просто взорвался. «Крейсер» «Тихие шаги» под моим управлением поджарил ещё одного пирата. Оставшиеся двадцать два бандитских корабля решили бросить против меня десять кораблей, а остальные двинулись захватывать уже основательно побитые транспортники, двое из которых висели в темноте космоса без хода. Пользуясь тем, что у меня защита проседала очень медленно, а скорость при большей маневренности превышала параметры эсминцев нападавших, концентрированными залпами по выбранным целям я сжёг трёх пиратов. Поняв, что у меня не гражданские, а почти военные корабли, пираты начали пятиться назад. В это время в систему вошли два линкора, залпы которых испарили половину оставшихся разбойников.
        Эсминцы бросились врассыпную и быстро покинули систему. Подошедшая подмога была выслана с верфи. Фактически, пиратам удалось ограбить два транспорта. Трое суток были потрачены на ремонт трёх повреждённых транспортников, сбору трофеев, добиванию пиратов, оставшихся в эсминцах без двигателей. После этого конвой продолжил путь, и мы благополучно добрались до верфи. Там я поговорил с главным инженером. И он мне предложил за те деньги, которые должны были дать мне, приобрести легкий недостроенный крейсер с двумя ангарами для авиации, расположенными в средней части корабля.
        ЛЁГКИЙ КРЕЙСЕР ДЕВЯТОГО РАНГА «УТКОНОС».
        Параметры этого корабля девятого ранга были следующие:
        - длина - девятьсот метров,
        - наибольшая ширина (в районе двигателей и ангаров авиации) - триста метров
        - высота - сто сорок метров.
        - Разгонных двигателей - четыре штуки,
        - гипердвигателей - два,
        - маневровых двигателей - двадцать штук,
        - скорость в системе - восемь тысяч километров в секунду,
        - длина наибольшего прыжка - двадцать систем,
        - реакторов специального исполнения - двенадцать единиц,
        - бронирование - сплошное,
        Вооружение:
        - лазерных орудий - двадцать,
        - плазменных пушек - десять,
        - ракет ПРО - десять установок по двадцать ракет в каждой,
        - противокорабельных ракет - двенадцать,
        - электромагнитных орудий калибром 340 миллиметров - два.
        Грузовой трюм имеет размеры 300 Х 50 Х 50 метров.
        Ремонтных дроидов - сто,
        Андроидов команды - двадцать.
        Искинов производства мзинов - восемь,
        ЭБВ производства Минмантара - двадцать четыре.
        Корабль типа «Утконос» существует в единственном экземпляре, так как в серию он не пошёл из-за снятия военными заказа на авиа несущие крейсера в связи с программой строительства Минманиаром (а корпорация принадлежала этому государству) полновесных авианосцев с большим количеством авиации. Я посоветовался с «Ботом» и «Пилотом», и нами было решено купить этот крейсер. Если мне немного его изменить внутри, то ни у кого не будет никаких чертежей, что увеличит нашу безопасность. Правда, я добавил денег до шестидесяти пяти миллионов, и взял запчасти и бронепластины.
        Через трое суток состоялись испытания, которые подтвердили заявленные характеристики корабля. Я его назвал «Искатель». Назад, на станцию, я полетел уже на нём, «Таракан» и «Тихие шаги» стояли в ангаре этого корабля. В мой станционный ангар крейсер не поместился, поэтому я просто снял всё своё оборудование и жилой блок, взял дроидов, и предупредив администрацию станции об отбытии, прыгнул в пустую систему на границе Фронтира и неисследованного космоса.
        Там была планета без атмосферы, на которую «Искатель» спокойно сел. Потом я его три месяца обшивал дополнительным слоем брони. После этого быстро слетал на ближайшую торговую станцию «Галактика 006», где закупил материалы и реакторы серии БВР - 28 Х 2 МВТ. Эти десять энергоблоков я поставил для усиления электромагнитного щита. Для их размещения внутри крейсера я убрал каюты. Поэтому место у меня освободилось много места.
        За пять миллионов я купил на аукционе два древних искина, которых назвал «Тим» и «Лом». Один я поставил вместо всех ЭБВ, а вторым заменил искини мзинов, которые продал, и на эти деньги приобрёл ещё десять древних искинов, но не от линкора, а от крейсера. Один из них назвал «Амёба» и установил вместо ЭБВ в «Тихие шаги». Остальным присвоил порядковые номера и поставил кластером на «Искатель» в помощь «Тиму» и «Лому». Потратил все деньги, но затарился реакторными стержнями, продовольствием и многим другим на три года.
        Потом разогнал мой рейдер и прыгнул за линию Фронтира, в «дикое» пространство, сразу на пятнадцать систем.
        Выпрыгнул «Искатель» в системе голубого гиганта с мощными магнитными и гравитационными полями. У звезды было двадцать планет, но практически все непригодные для жизни людей. Поэтому я продолжил путь вглубь галактики. Второй прыжок был ещё на десять систем. Летели на старую древнюю станцию, о существовании которой знал «Бот». Крейсер вышел в планетную систему желтого карлика.
        - Шеф! Впереди обнаружены три корабля мзинов. - Сообщил «Лом». - Нас они пока не видят, у них эсминцы…
        Так, значит, есть возможность с помощью «Бота» выяснить, чего они тут хотят. Пересаживаюсь на «Таракана», и подвожу его на максимально возможную дистанцию, откуда искин сможет подключиться к кораблям мзинов. Часов через десять становится понятно, что это учёные. Они откопали что-то интересное, и сейчас к ним должна прилететь куратор программы Кава Миява. Хорошо! Сам не ожидал, что так быстро встречусь с каким-нибудь врагом. Возвращаюсь на крейсер. Проходит ещё десять часов, и из гипера вываливаются два эсминца мзинов. Из электромагнитного орудия открываю огонь. Четыре болванки и две вспышки. На полной скорости нападаю на кошачьих учёных. Ещё несколько вспышек, и они отправляются вслед за куратором. Разгоняюсь, и возвращаюсь во Фронтир, к одной из пустых систем, где находится ретранслятор Галонета. Провожу тут пять суток, пока, наконец, «Бот» не перехватывает сообщение:
        - В результате невыясненных обстоятельств, погибла научная экспедиция Мзина в одну из ближайших неисследованных областей пространства за Фронтиром. Найдены не только обломки кораблей учёных и их куратора, но и их тела, которые выкинуло в космос после взрыва. Установлено, что корабли обстреляны из электромагнитных пушек. Следствие продолжается. Погибли такие великие учёные мокоты, как Чёрный Мяв, Мява Хинкс и другие. Ушла из жизни Кава Миява, куратор всех научных программ по технике Древних, заместитель начальника департамента разведки и контрразведки. С чем связано нападение на научную экспедицию, пока неясно.
        Значит, я укокошил начальницу всех их шпионов? Ну, что же, поделом ей!
        Так, пора лететь подальше, в глухие места. Осталось проучить ларатанцев. Но пока не до этого, с кошками тоже вышло всё случайно. Прыгаю три раза, на максимальное расстояние. Выползаю в какой-то пылевой туманности. Защита на максимуме, «Искатель» идёт малым ходом. Проходит сорок часов, когда корабль, наконец. преодолевает эту туманность. Неожиданно голос подает «Бот»:
        - Шеф! Я принял кодированное сообщение, а вернее просьбу о помощи. всем, кто её слышит, от той старой станции Древних, к которой мы направлялись. Она отсюда в трёх прыжках. К ней скоро подлетят корабли кошек. Скорее всего, из-за обнаружения этой станции и вызвали сюда эту Каву Мияву.
        - Тогда, полный вперёд! Проклятые кошки, растаскивают наши трофеи!
        Мы чуть-чуть опоздали. Кошки уже захватили станцию, потеряв три корабля, и стали выносить всё, что там находили на два военных транспорта. Опять применил болванки, другое оружие стены станции не пробьёт, а кошачьи корабли взорвал ракетами. Чтобы брать их на абордаж, у меня просто не было возможности взять их на абордаж. Потом обильно полил обломки лазерами. Проверили всё биологическими сканерами. Живых нет. Как нет и кораблей, мы их просто взорвали. Экспедиция кошек полностью ликвидирована. К сожалению, они унесли с собой в могилу и то. что должно было достаться нам.
        Теперь решим, куда двинемся. Точных карт тут нет. Указаны только кластеры, в которых может быть от десяти до ста двадцати звёзд разных классов. «Бот» вместе с «Тимом» и «Ломом» начинает высчитывать, к каким звёздам нам лучше всего полететь. Через десять часов их работы решили проверить три ближайшие к нам объёма. Там семь кластеров, но восемьдесят процентов звёзд проверять бессмысленно - у них не будет ни одной кислородной планеты.
        Значит, нам надо прыгать в шесть систем в одном кластере, в две - во втором, и одна нас ждёт в третьем. Вероятность обнаружения нужной нам планеты - не более семнадцати процентов, как заявил «Бот». Ладно, раз решили, значит, отправляемся. Подространство проходим за неделю. Выходим в первой системе. Звезда на месте, планет две, результат нулевой. Перелетаем в другую систему. Опять неудача. Так и завершается за три месяца картографирование этого кластера. Бесполезно, кислородных планет нет. Даже нормальных миров нет, куда можно было бы приземлиться и ходить в скафандрах.
        Летим в самый маленький кластер. Тут расположена система белого карлика. У него двенадцать разных планет. На первых двух, ближайших к звезде, слишком жарко. Даже воды там нет, на третьей мощная ядовитая атмосфера и давление на поверхности, как в паровом котле.
        Четвёртая - вся покрыта водой. Но пока на ней нет никакой жизни. Да и океан на ней глубокий - двадцать километров! На пятой планете, при ядовитой атмосфере из фтора и океанах из плавиковой кислоты, есть жизнь. Причём, живых существ много ив океанах и на суше. Но это просто звери, разума в них ещё нет. Дальше в системе только газовые гиганты, и два пояса астероидов. Ладно, первый блин, как говориться, комом. Станция древних разграблена кошками, других мы пока не нашли. Но у «Бота» есть сведения о тех системах, где он летал искином на линкоре. Поэтому, попробуем поискать в других местах объекты древней цивилизации, если они ещё остались.
        Глава 14 Летим в Технократию!
        Ещё два раза я попробовал поискать планеты или станции Древних в ближайших звёздных кластерах. Но, как видно, придётся лететь вглубь галактики. Правда, мне «Бот» сказал, что мы можем сдать полученные достаточно точные карты проверенных нами кластеров любой империи. Там цена за составление таких карт - миллион на систему, а у нас обследовано за полгода почти девяносто систем, и составлены их карты. Сейчас вернёмся во Фронтир. И подумаем, какому государству передать эти сведения. Ларотанцам и котам ничего я не отдам! Стихи получились! Так, Тоширу и Галифату такие сведения ни к чему. Заплатить могут или ушастые или минмантарцы. До ушастых далеко лететь, а минмартарцы могут обмануть. Вон, на планете артефактов, что вытворяли! Кто ещё остался из значимых? Технократия Нивейкс? Что я о них знаю? Спрашиваем у «Бота». Тот докладывает:
        - Шеф! Технократия - одно из самых развитых государств в техническом плане. Её суда на порядок превосходят по параметрам поделки других государств. Они меньше всех покупают артефактов Древних, но вплотную приблизились к технологиям старых времён. У них уже появился протонный реактор, правда, уступающий тому, который стоит на «Тихих шагах», но в пять раз мощнее, чем стоящие у нас на «Таракане» бороводородные установки.
        - Значит, их один протонный реактор имеет мощность в сто сорок мегаватт?
        - Да! И ещё, я вычитал в Галонете, что они смогли создать плазменно-шнуровое орудие, которое выкидывает плазму на дистанцию в тридцать тысяч километров.
        - Ого! А они это всё продают?
        - Они торгаши, конечно, продают, правда, дорого берут. Но вот с ЭБВ и искинами у них крупный затык. Они их покупают у мзинов и других государств. Кстати, они могут предложить дополнить образование по всем специальностям до десятого класса?
        - Но мне ведь минмантарцы говорили в Центре, что на большее я могу не рассчитывать.
        - Они нагло врали. Тем более, что у Технократии есть кристаллы древних, а не переписанное с них и разложенное по классам. Для этого придётся поступить в их академию. Но всё это за деньги - торгаши ничего бесплатно не делают.
        - Зачем мне это? Наверное, учится месяца три - четыре?
        - Нет, пять лет, учёба в академии. До конца доходит только один - два человека. Все остальные дальше третьего курса не продвигаются.
        - Почему?
        - Всё дел в генетике. Тот, кто имеет гены, сходные с генами древних на 95 % и выше, имеет возможность овладеть профессией из кристалла методами псионной индукции. Такой человек способен на большом расстоянии определять многие параметры технических агрегатов. И сразу находить неисправности в устройствах, напрямую получать энергию из пространства, и использовать её в своих целях. Но эту способность нельзя применять во зло. Иначе псион потеряет все свои способности. Кстати, если ты достигнешь такого уровня, то сможешь за десять систем определять, есть ли в каком-либо месте звёздного кластера станция древних.
        - Не думаю, чтобы такие люди не были на учёте в спецслужбах государств.
        - Они под контролем, и работают на государство. Но мы можем поступить так:
        - ты сдаёшь в академию,
        - проходишь учёбу и получаешь десятый класс по всем своим специальностям.
        На это и уходит три года. После этого, как я узнал из некоторых закрытых источников через Галонет, ты проходишь проверку кристаллом. Если он зафиксирует, что по генам ты подходишь, то я получу пакет по методике обучения псиона - кристалл сам определит, что я принадлежу к творениям древних, и сам свяжется со мной в обход этих академиков.
        - Но они ведь тоже пойму, что у меня есть потенциал псионика.
        - Тут не всё так просто. Если человек отказывается, принудить его учится дальше, не может никто. Что ты и сделаешь, заявив, что не хочешь владеть пси энергией, как только кристалл выдаст свой вердикт профессорам. Так поступают многие, чтобы не быть под колпаком у спец служб. Просто, поработаешь год на верфи Технократии. Как раз и свои корабли доведёшь до ума. А потом двинемся за Фронтир. Искать древности и кислородную планету, и самостоятельно учить тот материал, который мне перешлёт кристалл.
        - Значит, ты уже всё распланировал, «Бот». Не охота учится. Хотя, а что мне делать? Может пойму за это время, как дальше жить. «Тим», «Лом», берём курс на Технократию!
        Фронтир пройдём за месяц, потом надо через территорию королевства Симинир пролететь, затем опять свободный космос, и Технократия. В общем, два месяца полёта. ну, что же, вперёд! Посмотрим. что преподнесёт нам судьба
        ИНТЕРЛЮДИЯ ПЯТАЯ
        Директор Департамента Внешней разведки Мзина Мурмяв Мяуроу слушал доклады начальников отделов. Пока ничего нового не было. Агенты и прикормленные граждане разных государств не смогли ничего узнать о том, кто разгромил научную экспедицию кошек. Выходило, что в этом не было заинтересовано ни одно государство. На повестку дня стал вопрос, кто мог по личным мотивам совершить такое тяжкое преступление? Были проверены друзья и недруги каждого из погибших мокотов, но ничего прояснить не удалось. Все, кто мог что-либо предпринять, находились дома, у всех полное алиби. И где теперь искать? А Совет требует найти виновников трагедии в срочном порядке, и примерно наказать, чтобы другим неповадно было. Директор переключился со своих дум на доклад очередного начальника отдела:
        - От агента пришли сведения, что минмантарцы наконец, продали свой авианесущий крейсер типа «Утконос» за шестьдесят пять миллионов реалов.
        - И кто его купил?
        - Некий Шок Дрок из каких-то Баронств.
        - А откуда у него такая сумма?
        - Помог перевезти на межсистемном боте и грузовике Тоширской сборки титан на верфь Минмантара, уничтожил в бою насколько пиратов. Ему эти миллионы дали за извоз.
        - Понятно! А теперь где этот «Утконос»?
        - Никто не знает, пока куда-нибудь не прилетит, не узнаем.
        - А на нём нет электромагнитных пушек?
        - Есть, две штуки.
        - Надо будет послать эскадру. Пусть остановит этот корабль, проверит, где он был в то время, как напали на наших учёных.
        - Это невозможно!
        - Возможно! Если это сделать в ничейном пространстве. А откажется - уничтожить! Главное, чтобы ничего не должно попасть в Галонет или стать достоянием других разведок.
        - Будет исполнено!

* * *
        Фронтир я прошёл, обходя все станции и территории, пиратских кланов, где это возможно. Два раза меня вытаскивали глушилкой, но увидев крейсер девятого поколения, особо не радовались. Первый раз это была какая-то сборная солянка из эсминца, двух древних транспортников и трёх фрегатов. Они сразу дали дёру, когда из ангаров вылезли управляемые искинами «Таракан» и «Тихие шаги». Во второй раз пришлось повоевать с крейсером шестого поколения. На моё счастье, у него не было снарядов для электромагнитных пушек, да и лазеры оказались маломощными. Бой продлился пятнадцать минут, пока одна из болванок не разнесла рубку пирата. После этого я отправил дроидов на потрошение вражеского корабля. Из рубки ничего взять не удалось - болванка всё, что там было, вынесла в космос, полностью разбив аппаратуру управления ЭБВ и убив семь пиратов. Сам корабль имел работоспособность в семьдесят два процента. Поэтому я решил его взять и продать на какой-нибудь станции. Для этого в качестве тягача я применил свой грузовик. «Тихие шаги» был за двое суток присоединён к корме пиратского крейсера, и толкал его.
        Разгон этой системы занял целых шестнадцать часов. Зато, у станции «Ступень в необъятное» «Искатель» и захваченный пират вышли практически вместе. Нас окликнули с диспетчерской. Мои идентификационные коды они видели, а за пирата их выдал в эфир «Тихие шаги».
        После прилёта меня встретили люди из СБ станции. Я скинул им голограмму боя. Они зачем-то потребовали записи за два месяца полета. Там не было только встреч с кошками, вместо них «Пилот», «Тим» и «Лом» зафиксировали другой маршрут, в сорока системах от той, где были кошки. Боя у древней станции тоже не было, вместо него вставили путь от туманности к Фронтиру. Меня помурыжили в СБ примерно десять часов, а потом отпустили. «Бот» уже выставил наше приобретение за тридцать миллионов реалов на бирже. Пока никто не интересовался. Через сутки я уже собрался отчаливать вместе с моим трофеем, когда прилетел отряд каких-то наёмников. Они собирались вести караван с продуктами и металлом на одну из планет королевства Симинир. Но у них не было в отряде крейсеров, а купить их, даже подержанные, наёмники не могли - не было необходимой суммы. Я подумал, что лучше полететь с ними, чем в одиночку. Вызвал командира наёмников. Им оказался высокий голубоглазый альв по имени Лэмониэль Диллилоэль.
        - Здравствуйте! Вы командир наёмников?
        - Да! А вы кто, и что вам надо?
        - Я Шок Дрок, владелец крейсера девятого ранга «Искатель», грузовика «Тихие шаги», бота «Таракан» и трофея - пиратского крейсера шестого ранга. Я случайно узнал, что вы летите в королевство Симинир. Мне как раз в ту же сторону. Могу ли я, присоединится к вашему каравану?
        - Можете! - Сказал через две минуты раздумий альв. - Но если вы намерены пройти с транспортниками, надо будет оплатить рейс в составе каравана.
        - Нет, я буду лететь в стороне, и в случае необходимости мои пушки, ракеты и болванки придут вам на помощь.
        - Договорились. Но если вы пособник пиратов, то берегитесь!
        - Это пусть пираты меня берегутся! - Засмеялся я.
        - Вылетаем через неделю, как соберутся все транспортники.
        - Принято!
        Как только разговор закончился, меня позвал «Бот»:
        - Шеф! Есть клиент на реакторы пирата. За все десять штук дает десять миллионов. Продать?
        - Да! и купи рубку от крейсера шестого ранга.
        В результате операции, так как имелось время, мы на проданные деньги закупили современное оружие для пирата, рубку, и пополнили запас ракет и болванок. Кроме этого я купил три андроида и ЭБВ. Всё это разместил в пиратском корабле, который зарегистрировал на своё имя. Назвал его незатейливо «Бывший пират». Теперь на этом крейсере стояло десять ракет и три двуствольные лазерные пушки девятого ранга. Деньги все ушли на эти покупки, но зато «БП» мог действовать теперь самостоятельно. Правда. скорость у него была низкой.
        Наконец, весь караван собрался, и двинулся в путь. Мой отряд летел параллельно основной колонне, в десяти тысячах километров от неё. До границы королевства мы должны были пролететь восемьдесят систем. Двигались медленно. Огибая опасные территории, но всё равно, примерно через двадцать систем на нас напали. Пиратов было около двадцати. У них было два крейсера шестого и седьмого рангов, четыре эсминца пятого ранга, и три фрегата седьмого ранга. Когда я вышел из гипера вместе с «Тараканом» и «БП», бой уже шёл. Три фрегата наёмников полностью сгорели, уничтожив все эсминцы пиратов. Один из крейсеров бандитов зажал четыре остальных корабля наёмного отряда. А фрегаты пиратов вместе со вторым крейсером понеслись к двадцати транспортникам.
        - Полная скорость! По мере достижения нужной дистанции стрельбы, откроем огонь из электромагнитных орудий! - Скомандовал я.
        Появление двух моих кораблей и бота пираты пропустили, за что и поплатились. Болванки разбили один из их тяжёлых кораблей. А фрегаты сгорели от лазеров и ракет. Оставшийся крейсер пиратов развернулся и удрал. Простояли двое суток - фрегаты наёмников получили много повреждений. Поэтому был проведён их ремонт. С разваленного крейсера пиратов на «БП» перетащили целые реакторы и двигатели. Часть из них установили до отлёта, и теперь «БП» мог летать со скоростью в двес половиной тысячи километров в секунду. Это позволило «Таракан» и «Тихие шаги» поставить в ангар на «Искателе». Караван двинулся дальше.
        Второе нападение последовало через десять систем. Но на этот раз моя группа была вместе с караваном. Поэтому появление бандитов ознаменовалось взрывом идущего первым эсминца пиратов - в него попала болванка с моих электромагнитных орудий. Остальные десять кораблей замедлились, а потом развернулись и улетели. Прошло ещё три недели - скорость каравана была очень низкой из-за поломок на разных транспортниках - они были стары, и нуждались в капитальном ремонте. Наконец, мы пересекли воображаемую линию границы Симинирского королевства. Ещё двое суток полёта, и мы оказываемся на станции у планеты Полт. Тут, кроме торговой станции и военной базы, есть большая верфь. Я решил нормально отремонтировать «Бывшего пирата», и для получения денег заявился на симинирскую военную базу, где был картографический отдел Департамента космических исследований Симинирского королевства. Такие отделы были на каждой станции и обитаемой планете этого государства. Предоставленные карты были рассмотрены специалистами. Через трое суток мне заплатили девяноста три миллиона реалов.
        Но для ремонта «БП» мне пришлось взять гражданство королевства, иностранцам они корабли не чинили. Длина «БП» была шестьсот метров. Высота - сто пятьдесят, а наибольшая ширина - двести двадцать метров. Я потратил все деньги, но теперь, после модернизации и ремонта, «БП» имел скорость в шесть тысяч километров в секунду при полёте по системе, прыгал на десять систем, защита у него была на уровне восьмого ранга. Реакторы давали возможность держать щиты на протяжении десяти часов непрерывного обстрела, количество лазерных пушек возросло до десяти двуствольных установок, добавились шесть плазменных орудий, система ПРО с двумя установками по двадцать ракет в каждой. Кроме этого были установлены четыре сто пятьдесят миллиметровых электромагнитных орудия и противокорабельные ракеты в количестве четырёх штук. Экипаж корабля увеличился до десяти андроидов минмантарского производства. Ремонтных дроидов на «БП» стало двадцать, и добавились штурмовые роботы.
        Я провёл совместные учения наших крейсеров, и вылетел в сторону столицы королевства. Теперь мы за раз прыгали на десять систем, а не тащились по одной - две системы, как это было во время похода с караваном. Когда вышел в транзитной системе В-234, заработала глушилка. Из-за первой планеты показалась группа кошачьих эсминцев, восемь единиц.
        - «Искатель» стоять! Вы обязаны нам предоставить сведения по одному важному вопросу!
        - Я ничего никому не обязан! Могу скинуть вам на ЭБВ записи трёхмесячного пребывания во Фронтире…
        - Нет! Мы должны досмотреть ваши трюмы на наличие древностей!
        - Я не ваш гражданин, и вы находитесь на территории Симинира, а не вашего Мзина! Не зарывайтесь, а то открою огонь.
        - Это доказывает. Что вы причастны к гибели нашей экспедиции в Диком космосе!
        - Не говорите глупости! Я не знаю ни о каких экспедициях, и согласился вам переслать голограммы моих трёх месячных скитаний по Фронтиру. Но вам это не надо, вы тупые ублюдки, которые хотят просчёты своих правителей свалить на людей или ещё кого-нибудь!
        - Вы лжёте! Мы ведём следствие, и докопаемся до истины!
        - Или вы просто убираетесь с моей дороги, или я вас смету!
        - Огонь по убийце мокотов!
        - Смерть врунам и бандитам!
        Обе стороны скинули все ракеты, но дистанция для использования лазеров была неприемлема, зато мои болванки запросто принесли мне победу. Очереди из пушек обоих крейсеров умножили котов на ноль. Здесь был ретранслятор Галонета, поэтому я сбросил все записи об этой стычке в галактический Интернет.
        Пока я долетел до столичной системы королевства, разгорелся межгосударственный политический скандал. Симинирское королевство обвинило мзинов в грубом нарушении всех договорённостей и вторжении на свою территорию. Было выслано всё посольство мзинов, представители их торговых компаний, арестованы счета всех кошачьих бизнесменов, работающих на территории королевства. Симинирское королевство провело частичную мобилизацию.
        Глава 15 Война и учёба
        - «Искатель» и «БП» проследуйте к военной базе 456 по коридору 1-17! - Диспетчер направил мои корабли зачем-то к военным. Что происходит? Непонятно! Только прилетел в столичную систему, а тут везде эскадры военных кораблей, гражданский флот сутками ждёт разрешения на вылет. Бардак!
        Подлетаю к указанной диспетчером станции. Мои крейсера захватывают силовым лучом и подтаскивают к огромному ангару. Приземляюсь. Внутри штук двадцать крупных кораблей:
        - лёгкие крейсера типа «Питон» - шесть штук,
        - тяжёлые крейсера типа «Дронг» - три штуки,
        - линкоры «Симинир» - шесть единиц.
        - авианосца «Король Блам» - пять единиц.
        Все корабли - девятого или десятого ранга, у гражданского населения тут больше седьмого ранга крейсер не найдёшь.
        Везде бегают техники и инженеры в военной форме, маршируют экипажи….
        - Шеф! Война началась между котами и королевством! И кажется, мы виновники её начала! - «Бот» пересылает мне на симбиот сообщения Галонета за последние дни, когда мы летели в гипере.
        Читаю. Уже были два столкновения. Пока на границе. Из королевства пытались вырваться ещё три группы кошачьих кораблей. Что они тут делали? Ответ ясен - ничего для симинирцев хорошего! Королевство получило поддержку от альвов и одной из Деспотий. В союзе с котами Ларатан. Скорее всего, вбрасывание моего ролики а в Галонет вскрыло какие-то давние противоречия между государствами, и они, используя нападение котов на мои корабли в качестве предлога для начала войны, двинули друг на друга свои эскадры.
        Ладно, выхожу из корабля. Ко мне подскакивает какой-то офицер:
        - Шок Дрог?
        - Да, А что собственно происходит?
        - Вы мобилизованы со своими крейсерами на театр военных действий! Пройдёмте в штабную каюту, там вам поставят задачу.
        Да! Уже и на войну припахали! Ладно! Не будем нервничать! Пока шли к «начальству», решил, что лучше не выпендриваться. И молча выслушать, что там решили генералы. Наконец, дошли до места назначения.
        - Господин генерал, я привёл этого Дрока! - Открыв дверь какой-то каюты проговорил внутрь офицер.
        - Пусть войдёт!
        Захожу. В довольно большом помещении, сидит за столом, перед огромным монитором, дядька в чёрной форме. Она без пуговиц. Никаких орденских планок, погон и прочего. Виден только узор с какими-то кубиками около воротника.
        - Проходите, Дрок. Садитесь.
        - Вы, как новый гражданин королевства, должны показать свою лояльность к короне. Поэтому я направлю вас на опасное задание - рейд по тылам противника. Вместе с вами полетят ещё шесть рейдеров специальной постройки. Вот эти! - Монитор зажигается, и я вижу голограммы кораблей, в которых «Бот» опознаёт линкоры восьмого ранга «Королева Симин». Они построены на основе старых яхт её величества.
        Понятно, значит в самое пекло сунули. Погибну - герой, раскрывший злобные замыслы и который отдал жизнь за свою новую родину. Останусь жив - герой, который помог не только разрушить планы котов, но и великолепно сражался, пример для будущих офицеров королевского флота. В общем, одна выгода у них в обоих случаях, а я - просто нужный пропагандистский фактор. И чтобы часом не сбежал с полей сражений, приставят ко мне эти рейдеры.
        - Команда командирам отряда уже дана, ждали только вас!
        Генерал скидывает мне маршрут, куда лететь. Сопровождать меня будет катер охраны системы. Конечно! Не оставят же они меня без присмотра. Возвращаюсь на свой «Искатель». Даю команду «Тиму» и «Лому». Взлетаем, выходим в космос. Там к нам присоединяется сопровождающий кораблик. Летим по маршруту, указанному командованием. Через час сели в ангаре базы, сделанной в чреве огромного астероида. Все шесть рейдеров тут. Пошёл знакомиться с командирами. Они все дворяне, смотрят на меня немного свысока. Но особенно не задираются. Командир отряда, барон Сал Тротин проводит совещание. Мы отправляемся в систему звезды Лигар - она в ста прыжках от столицы. Оттуда будем делать набеги на кошачьи эскадры и транспортники. Если нам встретятся ларатанцы, то их тоже можно пристукнуть, хотя, лучше взять на абордаж. Будут нападения и на базы врага, и, может быть, на некоторые планеты.
        Я просто слушаю, говорить ничего не надо, пока ко мне не обратится командир эскадры. Он пока даёт указания другим офицерам. Я в его списке - гражданская штафирка, поэтому и буду последним внимать ценным указаниям руководства. Опыта боевого столкновения с ВКС я практически не имею, поэтому, чтобы выжить в бою, буду слушаться указаний «Бота» - он ведь искин линкора, да и участвовал в боях с врагами Древних.
        - Шок Дрок! Какие у вас корабли? Знаем, что крейсера, но характеристики нам неизвестны. - Барон Тротин и остальные офицеры с интересом уставились на меня. Подвешиваю голограммы своих звездолётов, и вывожу характеристики. У многих от удивления открываются рты. Наличие электромагнитных орудий, большого количества ракет и лазерных орудий, хорошие щиты, и два, приблизительно равных по мощности залпа эсминцу, малых корабля, вызывают удивление у военных. Их рейдеры имеют в два раза меньше пушек, чем мой «БП», щиты у них слабее раза в полтора. Ракет тоже меньше. Бронирования на бывших яхтах нет. Единственное, чем они могут похвалиться, это торпеды с гипердвигателями, по четыре штуки на каждом рейдере. Да и экипажи у них полностью человеческие. По десять вояк на каждом корабле.
        Обсуждения полученных данных приводит командиров к мысли, что я должен наносить первый удар по любому противнику. А потом рейдеры будут проводить атаки. Ладно, спорить не буду. Всё равно, в бою может случиться всякое.
        Добирались до Лигара прыжками через десять систем. Долетели за две недели. Там, в одном из астероидов местного пояса Койпера, была устроена довольно большая база. Было и техническое обслуживание, и склады с боеприпасов, реакторных стержней, запчастей. Рядом была верфь, которая могла ремонтировать и даже строить новые звездолёты до девятого ранга. Первый набег на котов состоялся через неделю после нашего появления в системе Лигара. Разведка установила, что одна из баз котов снабжается оружием с огромного завода в системе О-1290. На само предприятие наш отряд напасть бы не смог, его охранял целый кошачий флот совместно с двумя эскадрами ларатанцев. Но оттуда раз в неделю выходил караван из тридцати транспортников, полных оружия, боеприпасов и еды. Их охраняла группа крейсеров и эсминцев, разделённая на отряд разведки и боевого охранения. Всего было, пять крейсеров и двадцать эсминцев.
        После того, как выяснили все пути, которыми может передвигаться этот караван, решили заминировать часть из них, а врагу оставить только два возможных направления. Всё прошло, как мы и рассчитывали. Один из эсминцев взорвался, сразу выйдя из гипера, другие корабли отряда разведки мы обстреляли с «Искателя» и «БП» болванками. В результате, назад, к колонне, вернулся только один разведчик. Остальные три были просто уничтожены. Караван развернулся, и полетел в обход. Нам это позволило обогнать медленно движущуюся колонну.
        Бой разгорелся в системе Х-89А. Его начал я, обстреляв с дальней дистанции крейсера противника очередями из электромагнитных орудий. Одновременно рейдеры запустили двенадцать гиперторпед. В результате, были уничтожены все крейсера и семь эсминцев, три военных корабля котов остались без двигателей, один транспорт взорвался. Мы на всей скорости сблизились с разбегающейся колонной. Короткая стычка с оставшимися эсминцами, и охраны у колонны нет. Транспортники пытаются удрать, но мы ракетами уничтожаем самые прыткие из них. На шесть грузовиков с рейдеров высаживается десант.
        Под угрозой расстрела болванками, сдалось двадцать транспортников. Один взорвал себя, погиб десантный отряд, высаженный на этот корабль. Под нашим конвоем все захваченные суда препровождаем на нашу базу. Пленных кошек и ларатанцев отправляют дальше, в королевство. Нам из захваченных двадцати грузовиков дают два в счёт трофеев. Один из них вёз реакторы и лазерные орудия нового типа, а второй корабль полон разнообразного продовольствия. Мне достаются три контейнера с лазерами и два контейнера с реакторами типа БВР-28. Продовольствия мне дали примерно сто контейнеров. Я их спрятал в «Тихие шаги».
        Война продолжилась ещё три месяца. Мы напали ещё на три каравана, но в других системах. Две попытки были неудачны. Погиб один из рейдеров - в него попала болванка с ларатанского линкора. Другие суда тоже получили повреждения. Во втором бою взорвался мой «БП». Его атаковали сразу три эсминца и кошачий крейсер, на меня тогда навалился линкор и пара крейсеров, но два рейдера выпустили оставшиеся у них после первой атаки конвоя гиперторпеды, и враг исчез в плазменной вспышке.
        После нашего первого нападения кошки и ларатанцы приняли серьёзные меры охраны, что и привело к неудачным нападениям и потерям. В последнем бою нам повезло. Удалось ликвидировать мощную охрану первым обстрелом. Нам достались пять транспортников, полных искинов и ЭБВ десятого ранга производства мзинов. Каждому члену экипажей рейдеров после этой операции досталось по одному профессиональному искину мзинов, и по одному ЭБВ. Мне тоже дали такой трофей.
        После окончания боевых действий всех нас наградили медалями и денежными призами - каждому досталось по десять миллионов реалов. Я решил всё-таки добраться до Технократии. Да и «Бот» настаивал на поступлении в академию. Кстати, мне королевские власти повысили гражданский статус. Перед войной я был гражданином третьего ранга, псевдо виконтом из Баронств. Теперь мне дали полный статус виконта с гербом, но без земельного участка.
        Мой ранг подняли до второго. Я стал не потомственным безземельным дворянином, не имеющим права посещать столицу без разрешения короля. Моё годовое содержание казне обходилось в шесть миллионов реалов - здесь все дворяне получали такое содержание от короны. Чтобы получить эту «зарплату» раз в год, я должен был или находится на территории королевства на своей земле на протяжении двенадцати месяцев, или принять участие в военных действиях. Я выполнил одно из условий. Поэтому мой кошелёк пополнился ещё шестью миллионами. Следующий «транш» от казны будет только через год. Зато у меня свобода действий. Могу лететь куда хочу. Узнал, что если буду где-нибудь учиться, то мне, после представления документов, деньги будут пересылать на карточку ежемесячно, до тех пор. пока я не окончу учёбу, но потом я должен буду вернуться в королевство, и три года работать по специальности.
        Вылетел я после всесторонней подготовки. Вначале по галактической связи поговорил с ректором филиала академии Технократии, который находится ближе всех к королевству. Он озвучил сумму учёбы за пять лет. Они равна десяти миллионам реалов. Заносить деньги надо по прилёту в академию. Если студент не хочет учиться после третьего курса, то деньги ему не возвращаются. После этого он должен поработать от года до трёх по той специальрости, которой обучился. Вначале идёт проверка поступающего, затем ему предлагают индивидуальный курс обучения. Первый год проходят теорию в Вирт - капсулах, второй год - закрепляют в этих капсулах навыки студентов по главной специальности. Третий курс - тренинг и тестирование по всем необходимым студенту знаниям и навыкам.
        После этого я послал заявление в верховные органы королевства, что отбываю в Технократию, на учёбу в академию. Предположительный срок обучения и стажировки - четыре года. Мне прислали ответ через пять суток. Там говорилось о милостивом разрешении короля отправить меня учиться. Затем шло объяснение, что после возвращения я обязан отработать год по основной специальности в королевстве, так как участие в войне мне зачли за два года гражданской службы. Как только это закончится, моё финансовое положение изменится - мне станут вместо шести миллионов в год давать девять. Возможно и получение статуса безземельного барона с соответствующими плюшками. Меня включили в группу из пяти человек, которая направляется в Технократию на учёбу. Даже оплатили билет на пассажирский лайнер. Я позвонил капитана этого корабля Полту Силту и спросил, могут ли они захватить со мной и крейсер. Он попросил технические данные машины, а потом ответил, что могут. Но не более одной штуки. За это он требует миллион. Договорились быстро.
        В назначенный день у шлюза собрались мои новые спутники. Лайнер был такой громадиной, каких я пока не видал. Летело четыре тысячи человек, размещённых на пяти палубах корабля. Вначале в огромном ангаре начали приземляться собственные звездолёты пассажиров. Затем позвали самих отлетающих. Мне досталась каюта номер шестьдесят один. Лайнер стартовал, чтобы через неделю прибыть в пункт назначения. Из каюты я выходил только поесть, с другими пассажирами практически не общался.
        Станция «Медвежий угол» висела над планетой Игерон, на которой было три огромных города с населением в сто миллионов человек, и несколько сотен городов и городков поменьше, в них жило около трёх миллиардов человек. На планете было три континента. Каждый размером с земную Евразию. Один из них был совершенно нетронутым цивилизацией, и туде ездили со всех районов обжитого космоса толпы туристов.
        Академия находилась в небольшом городке Лакос, где проживало не более полумиллиона людей. Рядом с этим населённым пунктом был небольшой космодром. Вот туда мы все и спустились на челноке. Мой корабль, наличие которого так удивило прибывшую вместе со мной аристократическую молодёжь королевства, остался на станции, в ангаре номер триста восемь. Так как еды было у меня много, я дал задание «Боту», и он прошерстил местную биржу на предмет стоимости натуральной еды. В результате я получил два миллиона после продажи сотни контейнеров с продовольствием, которое мне досталось в качестве трофея после первого рейда. Уже после получения этих денег, я натыкаюсь на объявление, что нужен профессионалтный инженерный искин или ЭБВ последнего поколения производства мзинов. Кошачьим девайсам я не очень доверяю, поэтому с радостью оба продаю за сто миллионов. В результате у меня на карточке довольно приличные деньги - сто восемнадцать миллионов.
        В академии своего общежития нет, приходится нанимать квартиру. Это делаю в складчину со всеми моими одногруппниками - нас уже записали в один отряд. Наняли мы приличный дом с бассейном. Цена годовой аренды была 1,8 миллиона реалов. Поэтому все сложились по девятьсот тысяч за три года аренды - дальше третьего курса никто учиться не планировал.
        В доме была собственная защита, термоядерный реактор, домашний ЭБВ с кучей роботов - уборщиков, десять слуг-андроидов. поэтому у нас не было никаких бытовых проблем. Вместе со мной теперь учились отпрыски аристократов королевства Симинир:
        - вэр-графа Лорса Титора,
        - вэр-граф Ликий Нокий,
        - вэр-барон Торп Сигак,
        - вэр-виконт Римак Сумак,
        - виконт Иск Тольв,
        Я был самым старшим по возрасту из королевских посланцев, тем более, что эти ребята знали, что я уже воевал в трёхмесячной войне с кошками в рядах королевских ВКС. Да и только у меня был собственный корабль восьмого ранга. Даже у отцов вэр-графов не было такого крейсера, у них самый лучший корабль был седьмого ранга. А когда на станции, ребята увидели, что у меня на крейсере базируются ещё и бот с грузовиком, их изумлению не было предела. Я пообещал им, что мы в выходные дни, когда нет учёбы, покатаемся на боте по системе. Занятия должны были начаться через неделю. Мы все уже внесли по десять миллионов в качестве платы за обучение, и теперь были свободны.
        Решили пойти и посмотреть на город. Они был чистый, ухоженный, застроены улицы практически однотипными двух и трёхэтажными домами. Из транспорта - флаеры, а дети летают на антигравитационных досках. Преступность тут низкая, орган правопорядка работают хорошо. Если что-то потерял, можешь вызвать специальную службу, и твою вещь найдут и вернут бесплатно. В городе много молодёжи, так как тут кроме академии есть и довольно известный Медицинский университет. Вроде, тут медкапсулы, и они могут залечить практически все болячки. Но, оказываеся, медикам дела ещё много. Возникаю разные болезни, которые кочуют с планеты на планету, убивая население. Поэтому нужны были исследования, создание новых вакцин и многое другое. Для этого требовались специалисты, которые не только могут работать с медкапсулой, но и различать болезни с похожими симптомами, или определять, к какой группе относится тот или иной болезнетворный микроб.
        В городе было много кафе, баров, увеселительных заведений. Мы два часа гуляли в огромном парке на окраине Лакоса. Там жили почти ручные животные, которые бегали за отдыхающими людьми, и выпрашивали лакомство. После такой долгой прогулки нам захотелось есть. Мы увидели на выходе из парка кафе, и решили зайти, перекусить.
        Глава 16 Пляски с бубном
        Кафе было устроено в полуподвальном помещении. Спускаешься на пять ступенек, и оказываешься в большом зале, где за столами в стиле средневековья сидели клиенты, которых обслуживали живые девушки, а не андроиды. Посуда и кружки также были выдержаны в средневековом стиле. Около одной из стен был сделан огромный очаг, с настоящим огнём, которого тут не видело большинство людей. На нём жарили крупных животных целиком, если этого хотел клиент. Но такой гешефт стоил дорого - пятьдесят тысяч реалов.
        Мы заняли свободный стол - он как раз и был рассчитан на шестерых человек. Подошла официантка, и перед нами зажглось голографическое меню. Выбрали то, что нам было известно, а то в списке было более трёх тысяч разных блюд и напитков. Спокойно ели и обменивались впечатлениями о городе. Когда мы уже кончали, есть, в кафе ввалилась ватага пьяных студентов старшего курса. В этой группе было пятеро существ: два человека, две кошки, и один альв. Они стали цепляться к официанткам, одну, идущую с подносом специально толкнули. Девушка упала, и блюда с едой попадали на пол. Заказчик, пожилой мужчина, вскочил и огрел одного буяна короткой дубинкой. Откуда он её взял, я не видел. Завязалась драка, и через пять минут в кафе ворвалась полиция и силовым полем захватила драчунов.
        - Часто здесь такое? - Спросил я у официантки, которая принесла ридер для расчета за обед.
        - Почти каждый день. Мы уже привыкли. Особенно в таких потасовках выделяются коты и альвы. Они считают людей низшими существами. То же самое бывает, когда сюда заходят ларатанцы.
        Мы вышли из точки местного общепита, и направились домой. Когда переходили улицу, рядом с нами приземлился флаер. Оттуда вышли две кошки с бластерами. Почувствовав неладное, я крикнул ребятам:
        - Ложись!
        И сам бросился на землю. Над нашими головами пролетели лучи. У меня в кармане была плазменная граната - хоть и не положено тут носить с собой оружие, я заложил пару штук в карманы перед приземлением на планету. На прогулку я взял одну из них. В ответ на применение бластеров, кинул под ноги кошкам гранату.
        Вспышка!
        У одной кошки оторвало обе ноги. А другую прожарило с левого боку. Они обе свалились на землю уже мёртвыми. Прибыла полиция. Было много свидетелей, заявивших, что кошки начали стрелять первыми. У нас оружия не было и появление гранаты я объяснил неосторожностью кошки. Якобы, она сжимала этот девайс в другой лапе. И почему-то выпустила его при выстреле. Граната прикатилась ко мне, и я этим воспользовался. Мои спутники тоже поддержали эту версию. Не думаю, чтобы полиция нам поверила…
        Нас, как потерпевших, повезли в районное управление право охранителей. Пока мы ехали, выяснилось, что эти две кошки нигде не зарегистрированы. Как они попали на планету, будет выяснять СБ. Нас попросили до занятий в академии не выходить из дома. Пришлось подчиниться. В день начала учёбы мы нарядились в бронескафандры, и так отправились в академию. Там перед нами выступил ректор, и поздравил с началом учёбы. Потом к нам подошёл куратор группы. Это был мужчина средних лет по имени Ваф Лорд. Мы двинулись с ним в помещение, где нас будут проверять на знания.
        Я думал, что это будут Вирт-капсулы, но нет! Человек просто подходил к устройству, выполненному в виде металлического столба. Потом испытуемый прикладывал руку к специальной выемке, и через три минуты искин объявлял результат проверки. У пятёрки из королевства были выучены только по две специальности, и они потянули на третий класс знаний. Подошёл к столбу и я. Приложил руку, и через три минуты искин объявил:
        - Испытуемый Шок Дрок, профессии: усвоены следующие:
        - МЕДИК - КЛАСС ЧЕТЫРЕ МИНУС,
        - ТЕХНИК-УНИВЕРСАЛ ДЕСЯТЫЙ КЛАСС МИНУС,
        - ИНЖЕНЕР - СЕДЬМОЙ КЛАСС МИНУС,
        - ПИЛОТ - КЛАСС ЧЕТЫРЕ ПЛЮС.
        Я озадачен таким приговором. Не понимаю, почему «минус», что он значит. Через час всё прояснилось. Эти засранцы из Минмантара в своём учебном центре дали мне выучить только половину каждой специальности! Им нужно было, чтобы я мог вскрывать двери складов и баз древних, а не занимался полноценным ремонтом техники, хоть они и утверждали обратное. Предстоит доучиться по основным специальностям. Прав был «Бот». Потом я узнал, что минмантарские аферисты не недодали мне знаний по конструкции местных кораблей, их проектированию и наладке некоторых систем.
        Начались занятия. Они проходили в Вирт - капсулах, по восемь часов в день, непрерывно. Поэтому со своими однокурсниками я встречался в основном дома, за обедом. Учёба длилась девять дней декады, последние сутки все отдыхвли. Во время первого выходного дня нас вызвали в СБ города. Там нас принял офицер, ведущий расследование по делу о покушении на нас. Мы пришли за пятнадцать минут до назначенного срока. Дежурный провёл нас внутрь здания, и вся группа очутилась в кабинете Шара Дорбла.
        - Садитесь, молодые люди. Благодаря слаженным действиям наших сотрудников, сразу после покушения на вас, удалось арестовать группу наёмников, в которую входили граждане Альва, Мзина и Ларатана. Всего арестовано десять человек. они получили деньги от родственников тех военных, с которыми вы, Шок Дрок, столкнулись в вашем королевстве. Наёмникам заплатили пятьсот миллионов реалов, чтобы они вас ликвидировали. План был проработан таким образом, чтобы во время вашего убийства погибли бы ещё два - три человека из вашей группы. Но группу наблюдения задержали за пятнадцать минут до нападения в кафе, а с киллерами вы справились гранатой. Сейчас остаток группы диверсантов сидит в тюрьме и ждёт отправки на рудники Камассы. Вам дается в компенсацию флаер убийц. Он полностью проверен. На нём нет никаких маяков, привязки по генетическому коду и так далее. Мы посовещались с полицией. И вам разрешено носить ручное оружие. - шокеры, дубинки, небольшие пистолеты. Давайте сюда ваши идентификационные карточки, поставим на них знак о временном (на пять лет) разрешении иметь при себе оружие из выше названного перечня.
Если у вас будет найдено что-либо другое, сядете за решётку. Понятно?
        - Да, господин следователь.
        - Свободны!
        Мы вышли из кабинета. Нас провели к флаеру наёмников. Он был десятиместный. Мы уселись в него и задали маршрут полёта к интересующему нас рынку технической продукции. Там мы все купили разрешённое оружие, по паре андроидов охраны, и по одному тяжёлому штурмовому дроиду. Купили также новый ЭБВ производства Деспотии и заменили им старый аппарат во флаере. Теперь на занятия и обратно мы летели на нашем трофее. Прошла ещё одна декада занятий. Я решил выполнить обещание и мы всей группой полетели на станцию.
        В ангаре было всё в порядке. Сначала думал покатать ребят на боте, но потом решил, что лучше всего полететь прямо на крейсере. Аристократы обрадовались - их родители никогда не пускали на палубу настоящего боевого корабля. Поднялись в рубку. Андроиды, которые были там, поприветствовали хозяина. Я вывел корабль из ангара, и попросил разрешения у диспетчера полететь на полигон, а потом перейти на какой-нибудь туристический маршрут по системе. Через десять минут согласие было получено, и «Тим» с «Ломом» двинули звездолёт к испытательному объёму. Там «Искатель» показал себя во всей красе, вызвав восторг у молодых дворян. Их сильно впечатлил расколотый залпом «Искателя» небольшой астероид. После испытаний мы полетели по скинутому на искин маршруту. Это был обычный туристический полёт по системе. Мы должны были облететь крупные и мелкие естественные и искусственные объекты. Когда уже осмотрели половину из них, меня вызвал диспетчер:
        - «Искатель»! можете помочь?
        - А в чём дело?
        - Авария на энергоблоке завода. Нужно эвакуировать персонал. Вы ближе всех.
        - Хорошо.
        Летели к месту катастрофы примерно полчаса. Похожая на мяч от регби станция беспорядочно вращалась в черноте космоса.
        - «Тим», держи «Искатель» рядом со станцией! Я попытаюсь остановить её силовыми лучами.
        - Принято, капитан! - Ответил искин. Дворяне вздрогнули - они никогда не слышали, чтобы искины отвечали голосом. Я вывел оба корабля и «Таракан» и «Тихие шаги» На каждом из трёх моих кораблей было по два блока силовых лучей из тех шести, что стояли когда-то на катере. Мои звездолёты разошлись в стороны от крутящейся станции, а потом одновременно подошли на минимальное расстояние, и включили силовые лучи. Сразу остановить такую махину из-за инен\рции не удалось, но уже через десять минут корпус объекта перестал вращаться. Из «Искателя» вышли в космос пять аедроидов и десять дроидов. Роботы быстро долетели до станции. Они зацепились за её обшивку, и нырнули в одно из отверстий, очевидно образовавшееся из-за внутреннего взрыва.
        - Шеф! На подходе два спасателя. Ожидаемое время прибытия - сорок минут! - Сообщил мне «Бот».
        - Диспетчерская! Объект зафиксирован силовыми лучами! Андроиды и дроиды уже внутри.
        - Хорошо! Давайте картинку.
        Я стал смотреть на экран. Отряд роботов двигался по коридору с рваными оплавленными стенками. В двух местах лежали друг на друге почерневшие от высокой температуры трупы людей, примерно человек десять. Диспетчер и сидевший с ним рядом специалист посоветовали пропустить этот участок. Всё равно, людям уже не поможешь, только потеряешь время. Наконец, мои железные работники подошли к завалу из искорёженных листов внутренней обшивки, каких-то труб, остатков аппаратов. Просто всё это резать плазмой заняло бы очень большое время. Поэтому один из андроидов положил две плазменные гранаты в нужном месте, и вспышка проделала в завале довольно большую круглую дыру, в которую свободно пролезли не только андроиды, но и дроиды с их манипуляторами. Через полчаса роботы добрались до забаррикадировавшихся от адского жара взрыва людей. У них была только слабая рация на лёгком скафандре одного из рабочих. Поэтому андроид подключил усилитель сигнала - у них такие штуки стояли в головах.
        - Алло! На станции, вы меня слышите?
        - Да! - Раздался слабый отклик.
        - Если есть возможность, отойдите от двери! Её сейчас взорвут!
        - Не делайте этого! Здесь мало место, и воздуха у нас на семь часов. Мы уже разбираем всё то, что навалили.
        - Хорошо! Мои дроиды попытаются прожечь бронестворки. Спасатели подойдут через десять - пятнадцать минут.
        - А вы не спасатель?
        - Нет! Студент академии. Мы пролетали рядом с вами, и нас попросили помочь. Кислород я могу вам дать в большом баллоне. Один дроид тащит его. Главное, пробить дыру в двери, чтобы баллон в неё вошёл.
        - Мы разблокировали дверь, можете начать резать.
        Сразу три дроида начали работу. В это время меня вызвали с одного из спасательных транспортников:
        - «Искатель». Мы слышали ваши переговоры с диспетчерской и людьми внутри. Сейчас высадим наших дроидов.
        - Хорошо!
        Спасатель включил силовые лучи, сразу восемь штук, поэтому я смог убрать бот и свой грузовик. С другой стороны подошло ещё одно такое же судно, и тоже включило лучи. От обоих кораблей в сторону станции через пятнадцать минут двинулись боты, в каждом из которых сидело по двадцать специализированных дроидов. Пока это происходило, мои железяки продырявили броневую дверь и в получившееся отверстие сунули баллон с кислородом.
        - «Искатель»! Вы свободны! Можете покинуть место операции. - Сообщил мне диспетчер. Я отключил силовые лучи, дождался, пока мои надроиды и дроиды вернуться на корабль, завёл в агнар крейсера бот, а грузовик залетел сам. После этого прошёл в рубку. Там меня окружили впервые попавшие в такую ситуацию аристократы, и стали спрашивать подробности. Они видели всё на экране, но переговоров не слышали. Да и впервые в жизни они увидали настоящие, специально оснащённые спасательные суда. Таких в королевстве не было. Кстати, наличие у меня на кораблях силовых лучей их сильно удивило - такие девайсы стоили в Симинире довольно дорого.
        - У меня же корабли минмантарского производства! - Объяснил я дворянам. - А там эти силовые блоки ставят на любой корабль. Все те лучи, что сейчас стоят на трёх моих кораблях, я снял с катера, который потом переделал в бот. Просто распределил по моим кораблям. Вот видите, здесь это пригодилось.
        Мы полетели домой.
        ИНТЕРЛЮДИЯ ШЕСТАЯ
        Ликий Нокий внимательно следил всё это время за непонятным Шоком Дроком. Он каждые три дня отправлял в посольство королевства Симинир в Технократии доклад об объекте слежки. Во время путешествие из королевства в Нивэйкс докладывать было нечего. Все сидели на лайнере в своих каютах, и выходили только в столовую. Установленные датчики показывали, что Шок Дрок только читает и спит. Попытка подойти к кораблю этого Дрока, предпринятая, замаскированными под пассажиров агентами Королевской Охранной гвардии успеха не принесла. У этого Дрока оказались древние искины, которые просто выключили агентам всю притащенную к «Искателю» аппаратуру вскрытия.
        Разведка точно установила, что Дрок действительно купил на одной из верфей Минмантара этот крейсер восьмого поколения. Боевые качества корабля оказались довольно высокими, что и подтвердила трёхмесячная война. Откуда на самом деле появился этот Дрок, было абсолютно непонятно. То, что в Баронствах таких, как он - пруд пруди, знали все. Но никто оттуда не прилетал с такими знаниями. В посольстве удивились и даже прислали агента, чтобы переспросить у Ликия о классе профессий Шока Дрока. И то, что он даже с усечёнными знаниями работал на уровне лучших инженеров королевства, вызывало неподдельное удивление у директора Тайной службы королевства герцога Илота Симинирского. Такой человек не мог бы просто жить в Баронствах.
        Илот подозревал, что это глубоко замаскированный агент одной из больших империй. Но слежка за предполагаемым шпионом не выявила никаких попыток что-то куда-то передать, или встретится с кем-то из иностранцев. И это было странно. Может коллеги - оппоненты из какой-нибудь спецслужбы другой страны нашли способ передачи сведений без применения технических средств? Но тогда этот человек должен быть псионом. Замеры показали, что Шок Дрок имеет обычный показатель по пси. Но если он не шпион, то безусловно, можно его знания и умения использовать на благо королевства.
        Сейчас герцог читал доклад, полученный от агента Ликия Нокия о том, что случилось с ними до и во время занятий в академии Технократии. Особое внимание агент обратил на наличие у Шока нескольких древних искинов, с которыми он свободно общается как мыслесвязью, так и голосом. Удивило Ликия, а за ним и герцога, наличие на корабле нового виконта экипажа из андроидов и блок силовых лучей. Агент подробно описал, как Шок остановил вращение аварийной станции. выходило, что этот Дрок и раньше встречался с подобными проблемами.
        Герцог задумался. Скорее всего Шок знал, что на него может быть покушение. Поэтому он и взял на планету плазменные гранаты. Да и действовал он быстро, что показывает его уровень подготовки. Герцог заметил, что Шок не любит мзинов. Даже от их аппаратуры избавляется, как только представится случай.
        Во время боёв он не прятался за спины военных. Ему приказали стрелять первым, он и стрелял. Что с пиратами Дрок тоже не дружит, было ясно с самого начала. Разведка получила полное описание путешествия конвоя, с которым прилетел этот непонятный Шок в королевство. Из полученных сведений выходило, что не будь рядом с караваном «Искателя», конвой был бы разграблен уже при первом же столкновении с пиратами, И даже доблесть наёмного отряда не спасла бы этот караван.
        Во время войны офицеры рейдеров внимательно следили за действиями Шока Дрока. Он сам никуда не лез, советов командиру отряда тоже не давал. За столом вёл себя естественно. Оказалось, что споить его очень трудно. Шок мог выпить даже чистый спирт, взятый у медика. Так он выиграл пятьсот реалов у спорившего с ним по заданию командира пилота одного из рейдеров. Но после на весь выигрыш Дрок открыл стол, и пригласил всех офицеров на банкет. Как отметил один из представителей СБ в эскадре рейдеров, при желании это Шок Дрок мог бы расправиться со всем отрядом, так как его четыре корабля были намного лучше вооружены и защищены, чем королевские линкоры. Сейчас герцог Илот должн принять решение: снять наблюдение за этим Шоком Дроком или продолжить копить сведения. Если этот кадр выучится даже на те профессии, которые у него записаны, он сможет найти работу на верфи любого государства обжитого космоса. Но терять такого специалиста - это нанести непоправимый ущерб интересам королевства, а допустить такое герцог не мог.
        Глава 17 Учёба и работа
        Весь учебный год больше ничего интересного не было. Мы также, как и первые две недели ходили в академию, занимались в Вирт-капсулах. К концу первого года учёбы у меня было выучено уже несколько специальностей:
        - пилот десятого класса,
        - шахтёр десятого класса,
        - тактика боёв с пиратами- десятого класса,
        - тактика групп ВКС разных империй - десятого класса,
        - электронщик - десятого класса,
        - схемотехник искинов и ЭБВ - десятого класса,
        - медик - десятого класса,
        - штурмовик - девятого класса,
        - ручное оружие - десятый класс,
        - оружие кораблей - девятый класс,
        - техник-универсал - десятый класс,
        - конструктор кораблей - восьмой класс,
        - двигатели разного типа - девятый класс,
        - реакторы - десятый класс,
        - устройства для накопления, передачи и сбережения энергии - седьмой класс,
        - топливо для кораблей - седьмой класс
        - артефакты Древних - десятый класс,
        - юрист - шестой класс,
        - торговец - шестой класс,
        - управленец - седьмой класс,
        - навигатор - девятый класс,
        - стрелок - десятый класс,
        - щитовик - десятый класс,
        - опасные животный - пятый класс,
        - основы сельского хозяйства - третий класс,
        - ремонтные и спасательные работы в космосе - пятый класс.
        Мои однокурсники с удивлением смотрели на меня. когда после сдачи тестов на карточке - идентификаторе у меня появился этот список изученных профессий. Да и профессора, принимавшие экзамены, были озадачены - такого давно не было не только в этом филиале академии, где я проходил учёбу, но не помнили о подобном случае и в центральном офисе этого учебного заведения. Я и сам изумился, когда полностью прочитал весь список. «Бот» объяснил это наличием в каждой специальности частей, которые есть в смежной или похожей профессии. Не знаю, я лично так не думаю.
        Мои товарищи из королевства сумели за весь период выучить до восьмого класса только по пять - шесть профессий. Сейчас начинались каникулы. Но домой, в королевство, никто из моей группы не полетел, а мне и возвращаться было просто некуда. У меня ведь нет участка земли с домиком. Я всё время жил на своём корабле в бытность в королевстве, а здесь живу вместе с другими симинирцами в арендуемом доме.
        Пока делать было нечего, решил слетать на верфи. Пора было делать из «Тихих шагов» нормальный корабль, а на «Искатель» и «Таракан» ставить протонные реакторы производства Технократии. Ребята полетели со мной. Они решили подработать техниками на верфи, там вечно не хватало кадров. Прилетели быстро. Нас принял директор, а затем мы пошли к главному инженеру. Он быстро распределил моих спутников по разным стапелям. И они начали работать. Мне же главный инженер предложил купить списанный, но абсолютно новый, военный транспорт девятого ранга. Экипаж у него состоял из восьмёрки андроидов. Реактор на нём был специализированный, да и двигатели тоже. Вооружения пока не было, и отсутствовала броня. Размеры транспорта были следующие:
        - длина - восемьсот метров,
        - высота и ширина - по сто тридцать метров,
        - грузовой трюм - 400 Х 100 Х 100 метров.
        Я решил его приобрести и модернизировать на верфи. Сам грузовик стоил сорок миллионов. С заменой реакторов на протонные образцы на нём, установкой брони, переносом на транспорт «Лома», вооружением этого корабля, у меня ушло семьдесят шесть миллионов. зато теперь он мог прыгать на десять систем, двигаться в системе со скоростью до шести тысяч километров в секунду. Броневые пластины от линкора девятого ранга стояли в два слоя. Вооружение состояло из десяти лазерных трёхствольных орудий УЛП - 120, восьми плазменных пушек ближней обороны, четырёх ракетных комплексов ПРО с сорока ракетами. Кроме этого я поставил на грузовик две триста сорок миллиметровые электромагнитные пушки с запасом болванок, расположенным в барабанах около стволов орудий. Двигатели остались на корабле штатные, а вместо специального бороводородного реактора были установлены три протонных. Один работал на двигатели, второй на щиты, а третий - на оружие и остальные нужды. Обслуживали корабль теперь шесть андроидов и сорок дроидов. Кроме этого в экипаж вошли и четыре военных дроида для защиты от абордажа. Энерговооружённость корабля
увеличилась с двухсот до четырёх сот двадцати мегаватт.
        «Искатель» я тоже оснастил протонным реактором, но снял его с «Тихих шагов». А туда поставил термоядерные бороводородные аналоги. Весь груз со склада своего грузовика перенёс в трюм крейсера. На «Таракане» тоже поставил два протонных реактора производства Технократии. На своих крупных кораблях я смонтировал медкапсулы по пять единиц, и по одной имеющейся у меня спасательной стазис капсуле. На «Таракане» стояла только медкапсула.
        «Тихие шаги» с помощью «Бота» продал на бирже за двадцать семь миллионов. Покупателя впечатлило вооружение грузовика и мощность его щитов. Новый транспорт я назвал «Бурлак». Теперь все мои три корабля были готовы к дальнему броску за Фонтир. Но мне пока предстояло учиться ещё два года в академии.
        Каникулы кончились. Нам поставили зачёты по работе на верфи. У всей группы были положительные оценки. Директор сам вручал зарплаты дворянам. Они были небольшие - по пять тысяч реалов, но на лицах ребят читалась плохо скрываемая радость - они без родителей и прислуги заработали впервые в жизни хоть какие-то деньги.
        - Теперь вы нигде не пропадёте. Даже, если вам станет трудно, вы всегда сможете найти работу на верфях любой империи, так как у вас будут наши рекомендации. - Сказал им директор. - За время работы на нашей верфи у вас повысился на один класс навык техника - универсала.
        Ребята обрадовались, поблагодарили директора, и мы пошли к моему «Искателю» - надо было возвращаться в академию. Когда мы отлетели от верфи, единственная девушка в нашей группе, Лорса Титора, взглянув на один из экранов, а их в рубке «Искателя» было, пять, застыла, разинув рот, но потом пришла в себя, и закричала:
        - Шок! Нас преследует какое-то судно!
        Все посмотрели на тот экран, а я засмеялся:
        - Прошу любить и жаловать! Это мой военно-транспортный корабль «Бурлак».
        - И за сколько ты его приобрёл? - Поинтересовался Иск Тольв.
        - Без модернизации он стоил сорок миллионов.
        - Так дорого? - Удивилась Лорса.
        - Ну, да! Это же корабль девятого ранга, абсолютно новый, летит в первый раз. Его по конверсии технотраты сняли с вооружения.
        - Ого! - Изумились дворяне. - Таких кораблей даже у короля нет.
        - Ну, там где я был во время войны, были и девятого и десятого ранга линкоры нашего королевства.
        - Правда?!
        - Конечно! Вы думаете, только Минмантар, Технократия, Альвы и другие государства переходят на десятое поколение? Не, переходят все королевства и империи с республиками. Просто, качество этих кораблей у всех разное, да и количество тоже довольно сильно разниться.
        - А каковы характеристики этого, как ты его назвал, «Бурлака»? Что за слово такое, непонятное? - Вступил в разговор Ликий Нокий.
        - Вот, я сейчас вам на симбиоты скину все данные о моих кораблях. - Ответил я, посылая файлы сразу пятерым аристократам. - А название взято с моей планеты, и обозначает рабочего. тянущего тросом речной корабль.
        - Такое тоже бывает? - Удивились аристократы.
        - Всё бывает! - Философски ответил я.
        Потом повёл их в реакторную, показал протонный реактор. это был древний образец, который я снял с «летающей тарелки» на планете артефактов. Но я его выдал за реактор технократов. Всё равно, на глаз ведь никто не сможет определить, что он выдаёт в четыре раза больше мощности, чем нивэйские поделки, размеры то у оборудования одинаковые.
        Через три часа прилетели на станцию «Медвежий угол». Я загнал корабли в свой ангар, и наша группа спустилась в Лакос на челноке. Завтра нам опять идти в академию, на учёбу.
        Глава 18 Проект. Встреча с непонятным. Кто такой «Бот»
        Со следующего утра началась работа над проектом. В академию мы ходили только для того, чтобы воспользоваться кластером инженерных искинов. которые были в учебном учреждении. Приходилось ждать очереди, так как кластер был один, а пользоваться им должны были семнадцать групп. Расчёты шли медленно, но постепенно контуры корабля всё чётче проступали перед нашими внутренними взорами. Я, Лорса Титора и Торп Сигак считали один вариант корабля, а Нокий с Сумаком и Тольвом - второй. Своим соавторам я предложил вначале узнать, какова площадь гостиничного номера в среднем, по хорошим гостиницам обжитого космоса. Она оказалась примерно тридцать квадратных метров вместе с санузлом. Это и будет минимальная площадь рубки корабля.
        - А для чего это нужно? - Спросила Лорса.
        - Мы сделаем круглую в плане рубку. Ведь наши оппоненты начнут проектировать стандартную. Прямоугольную конструкцию. В результате у них выйдет вытянутый в длину корабль.
        - А что, он у нас будет круглым? - Заинтересовались мои помощники.
        - Ну, принято называть такие фигуры диском. - Я нарисовал с помощью «Бота» то, что имел ввиду, показав на изображение.
        - Но так никто не строит! - Возмутилась Лорса.
        - Так делали Древние, а наши современники об этом забыли. К тому же, такая конструкция позволяет получить хорошую маневренность корабля, и садится даже на планеты с атмосферой. Вот, например, какой древний бот обнаружили на планете артефактов пару лет назад. - Я попросил «Бот» выдать голографию «летающей тарелки», которую нашёл в холмах. Торп влез в Галонет. И по рисунку определил, что этот корабль на аукционе продали за десять миллионов реалов.
        - Давайте работать! - Скомандовал я. - Сам собой корабль не построится.
        В результате трёхмесячной работы у нас получилось вот что: в плоском диске были установлены маневровые и посадочные двигатели и выдвижные опоры. Рубку пришлось делать пятиэтажной, чтобы всё поместилось, а не тр трёхэтажной, как задумывалось вначале. Двигатели питались от электричества, которое получали с последнего, пятого этажа рубки. Там стояло четыре протонных реактора с баками электролита. Один из них работал на все двигатели, второй - на создание защитного поля, третий обеспечивал энергией перерабатывающую фабрику, которая находилась на третьем этаже рубки. Экипаж - от одного дл трёх человек, сидел на первом этаже. Там находился пульт управления кораблём, жилой блок на трёх человек, медкапсула и сантехнический узел. На втором этаже находилась система жизнеобеспечения, склады запчастей, технический отсек. Четыре разгонных двигателя позволяли сразу менять направление полёта корабля. маневровые движки помогали развернуть рудокоп на нужный угол. На четвёртом этаже был грузовой трюм. Высота каждого этажа равнялась четырём метрам, диаметр рубки составлял двадцать метров, а диаметр диска - сорок
метров. Разработанные нами универсальные дроны были закреплены на поверхности диска между главными двигателями.
        После того, как мы получили устроившую нас компоновку корабля, приступили к созданию интерьера рубки, подбору оборудования и агрегатов. Рудокоп решили забронировать. Вооружили его двумя лазерными трёхствольными орудиями, и одной плазменно - шнуровой оборонительной установкой. Дроны тоже были вооружены лазерной пушкой, которая использовалась для добычи руды и обороны. В рубке шахтёра был установлен сканер пород, такие же сканеры были и у дронов. Эти аппараты могди действовать в открытом космосе по двадцать часов подряд. Гипердвигаьелей на нашем корабле не было, но он свободно перемещался между соседними звёздами кластера, проваливаясь на максимальной скорости в гипер.
        Полностью разработку корабля наша тройка закончила за пять месяцев. Наши оппоненты тоже вписались в этот срок. Начали сравнивать характеристики. Наш корабль был маневреннее, имел меньшие размеры., работал на протонных реакторах. После того, как выяснили, что иногда надо отступать от общепринятых норм, стали вносить в проект ДШ-01 (дисковый шахтёр) те узлы, которые были лучше проработаны у оппонентов. В результате, через полгода наш проект был признан одним из лучших, и его взялась строить верфь.
        В это время «Бот» нашёл на бирже заказ на перевозку в империю Амарр крупной партии железа. Нужен был большой грузовик, который у меня, к счастью, был. Я подал заявку на выполнение этого контракта. Других желающих транспортировать металл не оказалось. Мне должны были дать десять процентов от стоимости перевезённого металла. Это составило двадцать один миллион реалов. Ребята тоже захотели отправиться со мной, но я их попросил остаться, чтобы следить за строительством нашего шахтёра. От этого зависело, получим ли мы полные отметки об окончании академии или нам дадут только галочку о прослушивание трёхгодичного курса. Я вылетел на «Искателе», чтобы сопровождать «Бурлак» в полёте. А то вдруг, если на него нападут пираты, то в одиночку грузовик отбиться просто не сможет.
        «Бот» накопал мне все с Галонета об этом Амарре. Бывшая рабовладельческая империя одной из последних освободилась от рабов. После сражений с королевством Альвов и стычки с Эль, амаррские войска были разбиты. И начался закат этой империи, который продолжает я до сегодняшнего дня. Правда, рабов уже там нет. Их Амарру пришлось отпустить. Иначе государству грозила опасность уничтожения противником. - ушастые когда хотят, настырны и изобретательны.
        Я повёл корабли к заводу, где их загрузили железными слитками в стандартных контейнерах. После этого я стал продвигаться к пункту назначения, прыгая обоими корабля сразу через десять систем.
        Лететь было ещё тысячу пятьсот систем. Технократия находилась от Амарра довольно далеко. Два раза приходилось подходить к торговым станциям, чтобы купить необходимые запчасти. Все операции осуществлял «Бот». Преодолев две трети пути, мы неожиданно попали прямо в пекло боя между амаррскими грузовиками и кошачьими эсминцами. Я не собирался останавливаться и хотел пролететь мимо, но по моим крейсерам начали стрелять сразу три эсминца их десяти. Щиты у меня всегда подняты. Так что все их выстрелы ушли впустую. А вот очереди из электромагнитных пушек моих кораблей свободно прошли через все защитные порядки кошачьих кораблей, и космос расцвёл тремя плазменными цветками взрывов - нахалы отправились в Вечность. Мои плазменно-шнуровые установки сбили двадцать семь выпущенных кошками ракет, а щит отклонил лазерные лучи довольно мощных орудий кошачьего производства. Один из лучей смог пройти через защиту, но броню прожечь не сумел. Ответный удар из всех пушек испарил ещё одного пирата, а две ракеты, из выпущенных мной семи единиц, лишили хода ещё один кошачий корабль. «Бурлак» опять выпустил серию болванок,
и кошки в панике начали разгоняться для ухода в гипер. Внезапно прямо из пустого пространства как бы проявился огромный чёрный шар, вокруг которого завертелись чётко видимые вихри. Мне прямо в мозг ударил вопль десятков разных существ:
        «Чёрный призрак!»
        Что случилось после этого, я ничего не помню. Пришёл в себя через четыре часа. Вокруг моего «Искателя» - какие-то обломки. «Бурлак» не отвечает, но снаружи он вроде цел.
        Искин «Искателя» тоже молчит. Работает только «Бот», но слышно его невнятное бормотание, осмысленного он ничего пока не говорит. Хорошо, что у меня есть и пульт ручного управления. Подхожу на минимально возможное расстояние к своему грузовику. Вызываю «Лома». Тишина. Одел скафандр, вышел в центральный коридор. Вот это да! Дроиды и андроиды моего крейсера полностью отключены. Осмотрел по одному экземпляру - у них сгорели искины. Да! Проблема. Скорее всего, такое же положение и на «Бурлаке». Пошёл в ангар. «Таракан» ведь был полностью выключен. Посмотрим, может он в порядке.
        - «Пилот» приветствует тебя, капитан! - Раздаётся в рубке бота через полчаса.
        - Мы попали под удар какого-то чёрного шара, с вихрями вокруг корпуса, ты ничего про это не знаешь? - Начинаю допрашивать искин. Свой челнок я направил к грузовику, надо в него переставить «Пилота», чтобы корабль смог летать.
        - Это неизвестная сила, которая проявила себя и в войне Древних с пришельцами. Кто или что это, за три тысячи лет выяснить не удалось. Иногда Чёрный призрак просто появляется и также исчезает, никого не уничтожив. Но чаше всего случается атака непонятным энергополем, которое ты увидал в виде вихрей. - Внезапно включается в разговор «Бот». - Хорошо, что ты остался жив. Никому не рассказывай про встречу с призраком, иначе очутишься под ментоскопом в лаборатории каких-нибудь ларотанцев. Мне тоже странно видеть тебя живым, ведь ты первое существо, которое смогло пережить его атаку.
        - А ты ведь тоже такой! Скорее всего и ты когда-то попал под эти вихри, но в отличие от своих собратьев, не сгорел! Ну, про меня то ты всё знаешь, что я не из вашей Вселенной, и артефакторы восстановили меня после моей физической смерти у нас. А ты откуда? Ты не местный искин!
        - Мда! Интересно, таких, как ты много в вашей Вселенной? - Ушёл от ответа «Бот».
        - На нашей планете - почти семь миллиардов! И не увиливай, а колись! Ты ведь тоже не отсюда!
        - Что есть, то есть! Да, я вообще из другой реальности, которая проходит через ваш конгломерат вселенных, и вы с ней соприкасаетесь только на микро уровне. Как я я здесь появился, я не помню. У меня была только энергетическая оболочка, но в этом мире она быстро таяла. Пришлось срочно искать физическое тело для вселения и закрепления в этом пространстве. Личина живого существа меня не устраивала, слишком вы мало живёте. Пришлось вселиться в разбитый искин, восстановить его. Потом меня подобрали вместе с кораблём, где был этот девайс, и так я попал на линкор Древних.
        - То есть, в общем, понимании, ты разумное существо энергетического плана.
        - Так и есть…
        - А как твоё настоящее имя?
        - Ты его произнести всё равно не сможешь. Называй меня, как раньше - «Бот».
        Пока проходил этот диалог, мы подлетели к «Бурлаку». Внутри меня встретили сгоревшие андроиды и дроиды, оплавленный искин. Три часа переставлял «Пилота» на грузовик, восстанавливал сгоревшие в нескольких местах энергетические и информационные линии. Наконец, «Бурлак» смог лететь. Возвращение на «Искатель» и подключение через специальный интерфейс к его управлению «Бота», заняло ещё три часа. Наконец, всё было исправлено. Мы прыгнули. На первой же станции я купил новых дроидов и десяток андпроидов. Дальнейшее путешествие на амаррский завод прошло без приключений. Я получил свои миллионы, но корабли опять нуждались в ремонте. Пришлось по возвращению в Технократию поставить их на верфь. На ремонт и оснащение вышедшими из строя приборами ушло одиннадцать миллионов.
        Когда ребята спросили, что произошло, сказал и показал, что было столкновение с крупным отрядом кошек. В результате «Искатель» и «Бурлак» были повреждены, и даже пришлось поменять большую часть управляющего оборудования и дроидов с андроидами.
        ИНТЕРЛЮДИЯ ВОСЬМАЯ
        Директор верфи станции «Медвежий угол» получил доклад главного инженера о том, что при ремонтных работах на двух кораблях Шока Дрока выявлено остаточное излучение непонятного характера. Звездолёты подверглись атаке неизвестного явления, это ясно из доклада. Были исследованы и погибщие андроиды и сгоревшие дроиды. Да и искин на грузовике оказался не штатный, а от бота. Но в записи ничего нет кроме крупного столкновения с кошачьими пиратами… Директор послал в СБ докладную, как и положено по инструкции. Получив материалы, военные передали их специалистам. Они быстро установили, что «Искатель» и «Бурлак» попали под удар так называемого Чёрного призрака. Но одно смущало экспертов - обычно люди, искины и всё, биоэлектронное, что находилось в подвергшихся атаке кораблях, гибло и уничтожалось. Малые корабли, да и средние тоже, превращались в обломки.
        «Искатель» и «Бурлак» повреждений обшивки и силового набора не имели. Дроиды, андроиды и искин, как и ожидалось, сгорели. Но Шок Дрок и два искина живы и здравствуют. Вот эти несоответствия и не давали специалистам покоя, пока один из них не выдвинул теорию, что человек просто не помнит атаку, так как он попал под остаточное излучение Чёрного призрака. А вот как пережили энергетический удар искины, было неясно, пока на вопрос главного инженера верфи Дрок не сказал, что оба электронных помощника просто были выключены до тех пор, пока не понадобились после выхода из строя штатных устройств. Отсюда был сделан вывод, что излучение Чёрного призрака не действует на выключенные квазиэлектронные приборы.
        Хорошо было бы потащить под ментоскоп самого Шока Дрока, но это вызвало бы войну между Технократией и королевством Симирин, так как нападение на любого дворянина там воспринималось, как объявление войны. А воевать технократы ни с кем не хотели.

* * *
        Ликий Нокий передал в посольство то, что рассказал ему Шок Дрок. Но там военный атташе, он же главный шпион королевства в Технократии, получил копию доклада, посланного в СБ технократами с верфи. Поэтому он попросил Ликия приватно поговорить с виконтом Дроком. Нокий подгадал такой момент, и вечером, дома, подошёл к виконту:
        - Из посольства пришло указание, точно выяснить, встретились ли вы с Чёрным призраком или нет?
        - Я его видел, но потерял сознание. Вот вам запись - Переслал ему на симбиот запись.
        - Но как вы пережили?
        - Скорее всего, основной удар пришёлся по амаррцам и котам, а меня задел хвост этого непонятного явления. Сам Чёрный призрак я видел доли секунды. Когда очнулся, вокруг моих кораблей плавали обломки звездолётов Амарра и Мзина. Там никого живого не было. У меня в кораблях были полностью выключены все устройства. Просто у меня, ты же сам видел, когда был на «Искателе», есть отдельные пульты ручного управления. Вот это мне и помогло. Кстати, излучение не подействовало на выключенные искины в боте и у меня на запястье (не скажу же ему правды, что «Бот» тоже хорошо переносит удары этого призрака). Можете это сообщить в посольство. Больше я ничего не знаю. Мне пришлось шесть часов ремонтировать корабли, и спасло как раз наличие отключённых искинов. Значит, надо иметь на кораблях некоторый запас искинов.
        Наш шахтёр был построен за то время, пока я летал в рейс. Пришло время его проверить в действии. На испытаниях присутствовали ректор академии, директор верфи, представитель корпорации, выдавшей задание на создание корабля. Кроме нашего проекта были ещё шесть кораблей, созданных другими группами. Но они были выполнены по типовым схемам, и могли заполнить грузовой отсек только за двадцать - двадцать пять часов.
        Наш ДШ-01 сразу удивил заказчика, который сразу увидел, что на корабле нет испаряющих породу лазеров и сборщика рудной пыли. Ребята, управляющие кораблём, подвели его к астероиду на расстояние работы сканеров, определяющих состав породы. Потом с диска сошли все дроны, кроме двух экземпляров, а три аппарата полетели в к другому астероиду. Остальные дроны занялись добычей руды и заполнив на протяжении часа свои маленькие трюмы пылью, быстро сгрузили добычу в приёмные бункера перерабатывающей фабрики. Так прошло десять часов, и грузовой трюм ДШ-01 был полностью забит слитками металла. Дроны вернулись на свои места, а корабль привёз руду на проверку. Слитки имели чистоту от семидесяти восьми дл девяносто процентов.
        У других претендентов на победу этот показатель не превышал восьмидесяти процентов. После совещания и просмотра данных, к производству приняли два проекта - наш и ещё один, сделанный группой из Технократии. Потом ещё три месяца мы сутками пропадали на верфи, доводили до ума и шлифовали все детали, подбирали оборудование и аппаратуру подешевле, монтировали стандартные узлы. где возможно. Удалось на двенадцать процентов удешевить наш шахтёр без ухудшения его эксплуатационных характеристик. После этой рабочей эпопеи был собран целый отряд наших кораблей. Они прошли испытания в шахтёрской корпорации. Были выявлены и исправлены некоторые шероховатости и недоработки. Но высокая производительность ДШ-01 пробила ему дорогу в массовое производство.
        Мы получили отметки об окончании академии по полной программе. Наше учение окончилось. Ребята погрузились на мой крейсер и, в сопровождении грузовика, вылетели в королевство.
        Глава 19 Клан и новые враги
        До королевства осталось треть пути, когда нам повстречался караван. Суда шли без опознавательных знаков. В колонне «Пилот» (теперь он стоял в рубке «Искателя») насчитал сорок пассажирских и транспортных кораблей. Они все были без оружия. Их сопровождали пять эсминцев и один крейсер. Практически все эти звездолёты были четвёртого ранга, и опасности для нас не представляли. Зафиксировав наш выход из подпространства, караван остановился. Вперёд выдвинулись военные корабли, которые окутались жиденьким защитным полем. Я тоже приказал включить щиты. Мы свободно достали бы эти корабли даже с той дистанции, которая разделяла нас. А вот им надо было подойти ещё, чтобы попытаться обстрелять нашу группу.
        - Кто вы? Почему у вас нет идентификационных знаков? - Послал я запрос. Засветился экран. Человек. появившийся на нём, был старше меня приблизительно раза в два. На нём был полувоенный мундир жёлто-зелёного цвета. Лицо у военного было круглое, глаза чуть раскосые. Кожа отдавала почти незаметной желтизной. Но не было широких скул и прочего, характерных для некоторых азиатских народов Земли. Можно было принять этих беженцев за чуть пожелтевших европейцев.
        - Мы беженцы из Тошира. Наша планета атакована кораблями одного из Баронств. Тоширская эскадра просто развернулась и улетела, когда появились захватчики. Только мы успели сбежать. На транспортниках двести тысяч человек. Нас не пустили ни в Галифат, ни в Арадон. У нас мало денег и еды. Мы летим уже второй месяц. Хорошо, что пока не встретили пиратов.
        - Шок! Если ты возьмёшь их к себе вассалами, то по законам нашего королевства, тебе должны дать хотя бы старую станцию. - Подсказал Нокий.
        - Вы слышите? Если признаете меня своим господином, то ваши мучения кончатся.
        - Можно посовещаться с вождями общин?
        - Даю вам сутки. Если согласитесь, полетите с нами, если нет - продолжите путь в неизвестность.
        «Искатель» и «Бурлак»! зависли на орбите одной из планет этой системы. Тут был Галонет - ретранслятор висел в середине этой системы. «Бот» подключился к нему, и мы узнали, что беженцы с планеты Арак, которую Тошир продал барону Тьолу за систему с тремя астероидными поясами. Тьол начал переселять из своей перенаселённой системы миллионы людей на Арак, уничтожая аборигенов, которые оказывали сопротивление или изгоняя их в космос. Уровень жизни аборигенов Арака сильно отставал от подобного показателя самой бедной планеты Симинирского королевства. На Араке жили общинами. У каждой из них был корабль. Значит, тут сорок транспортников, и столько же на них общин.
        Я задумался. Стоит ли взять этих людей?
        «Бери. Шеф! При проверке в медкапсуле я у каждого из них активизирую в симбиоте программу подчинения тебе». - Посоветовал «Бот» по мыслесвязи. - «Будут они у нас, как шёлковые, по струнке ходить!»
        «Интересно, если они согласятся стать моими вассалами, мне дадут кредит в банке для развития колонии?»
        «Сейчас влезу в Галонет, посмотрю» - Отвечает искин. - «Вот, нашёл. Так как у нас с тобой не взятых или не закрытых кредитов, то ты в любой момент можешь получить деньги в филиалах Галактического банка в следующих количествах:
        - за основную профессию - по коэффициенту интеллекта. У тебя он сто девяносто, поэтому тебе дадут девяносто пять тысяч. За другие профессии тебе дадут по классам:
        - первый класс - пять тысяч.
        - второй класс - десять тысяч,
        - третий - пятнадцать тысяч,
        - четвёртый - двадцать тысяч,
        - пятый - двадцать пять тысяч,
        - шестой - тридцать тысяч,
        - седьмой - тридцать пять тысяч,
        - восьмой - сорок тысяч,
        - девятый - сорок пять тысяч,
        - десятый - пятьдесят тысяч.
        Но так как ты окончил академию, полученную сумму нужно умножить на десять».
        «А то, что мне давали там, на планете артефактов?»
        «Там они давали тебе деньги со своего банка, поэтому суммы были неадекватны - всё было нацелено на навешивание долгов».
        «Понятно».
        «Я подсчитаю сумму и скажу тебе».
        «Хорошо».
        «Подсчитал! Тебе дадут одиннадцать миллионов девятьсот пятьдесят тысяч!».
        «И то хлеб!».
        «Что-нибудь придумаем!».
        Сутки прошли. Зажёгся экран.
        - Мы согласны! - Заявил военный.
        - Согласие зафиксировано искином «Пилот» флагмана эскадры, лёгкого крейсера восьмого ранга «искатель».
        - Через Галонет получена запись, удостоверяющая наличие у виконта Шока Дрока двухсот тысяч вассалов с планеты Арак. Всем кораблям вассалов отправлен герб виконта Шока Дрока. Они обязаны его изображение носить на своих скафандрах. - Объявил «Бот».
        После этого вся колонна развернулась и прыгнула за нами в гипер. Появление большой группы кораблей на границе королевства вначале спровоцировало панику, но потом, после выяснения всех обстоятельств, нас пропустили в систему НХ-651. Именно там висела старая законсервированная станция, которую мне пожаловал король после получения известий о моём приобретении вассалов.
        В этой системе было три газовых гиганта, пять планет земного типа с ядовитой для людей атмосферой, и один пояс астероидов, который был выработан наполовину. Карта, скинутая мне на симбиот, показала, что местный пояс Койпера практически не исследован. Можно будет посмотреть, что там есть кроме ледяных обломков.
        Мои однокурсники решили пока остаться, посмотреть, что я буду делать. Они связались с родственниками через Галонет, и родители прислали им охрану в виде пяти крейсеров шестого ранга. К законсервированной станции мы подлетели сразу после прибытия в систему. Мои вассалы обрадовались, когда увидали шар диаметром в сорок километров. Уровней у «Глобуса» - так я назвал станцию, было шестьдесят. Началась расконсервация объекта, которая продлится два месяца. Пока я должен слетать в соседнюю систему, чтобы взять кредит в галактическом банке, купить на него продовольствие и некоторые части, необходимые для нормальной работы «Глобуса». Ребята полетели со мной на своих крейсерах. Шесть наших военных кораблей какие-то придурки вытащили глушилкой на свою голову. Итог был закономерен - от пиратских лоханок остались либо обломки, либо плазменные шары. Бандиты даже не успели по нам произвести выстрел.
        К станции «Транзит 45» мы подлетели все вместе, вызвав небольшую панику в диспетчерской. Затем нас поставили в очередь. Через три часа мы по очереди влетели в ангар. Сели. Затем собрались и пошли смотреть станцию. Коридоры были широкие, полные народа со всего обжитого космоса. Мы заходили в магазины крупных торговых корпораций, смотрели цены.
        Лорса купила с нашей помощью ремонтных дроидов производства Армарр. Они были самыми дешёвыми из всех представленных образцов. В комплекс «Харика» входили десять разных по функциям роботов. Вместе с этим, был и управляющий дроид, который контактировал с хозяином, получая инструкции в общем, виде, а потом раздавал задания остальным ремонтникам. Комплекс имел седьмой ранг. Лорса активировала кодом каждого железного помощника, и они двинулись за нами. Наконец, дошли до банка. Я взял кредит. Ребята тоже поинтересовались у банкира, могут ли они тоже получить эту услугу. Им всё объяснили, и вся пятёрка взяла кредиты на модернизацию своих кораблей. Пока мы разбирались с деньгами, «Бот» начал сканировать предложения на бирже о продаже еды. На двести тысяч человек нужно двести тонн еды в день минимум. Контейнер еды стоит двадцать тысяч реалов. Это тысяча тонн. Значит, двести контейнеров стоит четыре миллиона реалов. За десять миллионов покупаю пятьсот контейнеров. Загружаю всё в «Искатель». Решили задержаться на одни сутки. Утром, по станционному времени, мы пошли на рынок для осмотра продаваемой там
продукции.
        Но то, чем там торговали, нас не устроило. Поэтому мы перешли на другой уровень, где находился небольшой рынок артефактов Древних. Мы осмотрели все экспонаты. Я приобрёл по наводке «Бота» Вирт-капсулу, применяемую для тренировки псионов. Продавец, скорее всего, не знал, что продаёт. Этот артефакт был неисправен по его словам. Но «Бот» по мыслесвязи сказал, что тут просто нет питания, нужного для работы капсулы. А аборигены пытались включать аппарат неправильно, используя имеющиеся у них термоядерные реакторы. Как правильно подобрать питание, меня потом просветит «Бот». Главное, что Вирт-капсулу я приобрёл за смехотворную сумму в тысячу реалов. Ребята ничего не купили. После этого мы прошли к себе в ангар. Больше делать было нечего, поэтому мы вылетели назад.
        «Пилот» сообщил, что вслед за нами стартовало два линкора непонятной принадлежности. Я приказал вывести «Таракан», и отправил его навстречу летящим за нами кораблям. Они открыли огонь по моему челноку. «Таракан», управляемый андроидами, на полной скорости пошёл прямо на линкоры, и с минимального расстояния сбросил ракеты и открыл огонь. Линкоры не ожидали такого наглого наскока челнока, и немного замешкались, что привело к прорыву противокорабельной ракеты и взрыву, развалившему громадный, примерно в полтора километра длиной, корабль на две части. Второй линкор испепелил «Таракана», но получил ракету прямо в боевую рубку. Мы развернулись и затем высадили дроиды на разбитые линкоры. Через три часа ко мне доставили пленных. Трое людей сообщили, что являются наёмным отрядом «Коромон». Им заплатили, чтобы они проследили за отрядом из королевства. Кто это был, наёмники не видели - заказ пришёл по Галонету. Так как больше никто не выжил, я пообещал этих трёх людей высадить на ближайшей станции. В компенсацию потери челнока я взял на буксир линкор без рубки. Это был корабль шестого ранга производства
Минмантарской республики. Прибыли на «Глобус» после высадки пленников на станции «Высота». Начал проверять с помощью «Бота» своих вассалов в медкапсуле. Наибольший КИ у них был равен ста пятидесяти, а самый меньший - сто. В общем, одни рабочие, пилоты, шахтёры, медики, но все не более четвёртого класса.
        Мда… Не густо. Но что есть, то есть. Продовольствия пока хватит, но надо начать зарабатывать. Мои товарищи предложили разрабатывать до конца астероиды. Даже на свои деньги прикупили отряд шахтёрских кораблей, правда, старого типа.
        Когда я поинтересовался, почему они не летят по своим поместьям, то с изумлением узнал, что все мои друзья являются младшими детьми, в своих семьях, и им земля и прочее не положены по закону. Поэтому они кончили академию, чтобы пробиться к богатству самостоятельно. Родственники больше им помогать не будут. Поэтому они очень обрадовались, когда я заимел вассалов и получил станцию от короля. Они решили действовать вместе со мной, раз у меня получается чего-то добиться. Ну, что же, помощники мне нужны.
        Я собрал ребят и проинформировал, что лучше всего организовать корпорацию. Но Сигак предложил основать клан. Что это такое, я не знал. Поэтому попросил разъяснений. После того, как мне всё разжевали, я стал главой клана «Шесть дворян». Его мы зарегистрировали в королевской канцелярии через Галонет. Теперь надо было определиться, кто какое направление возьмёт себе на разработку. Посовещались и решили:
        - Лорса будет управляющей системой и станцией,
        - шахтёрами будет управлять Сигак,
        - Нокий будет отвечать за внутреннюю стабильность и безопасность клана,
        - Римк Сумак будет отвечать за торговлю,
        - Тольв займётся производством,
        - Шок Дрок будет ответственен за исследования любого типа, проектирование новой техники.
        Распределив роли, мы принялись за работу. Станция уже была расконсервирована, Лорса начала формировать обслугу объекта, продавать желающим ангары и площади в коридорах под магазины и мастерские. Нокий отобрал людей для сил безопасности и полицейских отрядов. Он стал их тренировать на одном из уровней нашего «Глобуса». Торговать пока было нечем. Поэтому Сумак принялся изучать потребности систем, расположенных в нашем звёздном конгломерате. Тольв создал отряд шахтёров. И они начали работу на астероидах под командованием Сигака.
        Я на «Исследователе» двинулся в местный пояс Койпера. Первую неделю попадались только ледяные глыбы. Они нам тоже нужны для добычи воды, которая пойдёт не только для питья, производственных процессов и прочего, но и для создания электролита, применяемого в наших протонных реакторах. Я рассказал ребятам об этих источниках энергии, об их преимуществах перед термоядерными бороводородными реакторами. Поэтому начался отбор группы самых способных из наших вассалов, которые по образцу и подобию реактора Технократии и древнего оригинала с моего корабля создадут наш образец.
        На второй неделе «Исследователь» вышел в плотные скопления астероидов, на которых сканер показал, чуть ли не всю таблицу Менделеева. Правда, металлы и нужные нам минералы были обнаружены в количестве не более 0,1 % от полной массы находящихся там астероидов, метеоритов, комет и просто камней. Вроде мало, но при наличии в поясе Койпера пяти миллионов малых космических тел, получалось, что у нас огромные стратегические запасы не только железа, но и меди, титана, алюминия, кремния, бора, ванадия и многих других веществ. Удалось найти даже два астероида, на которых сканер выявил руду, содержащую скандий и тантал. Оба тела имели диаметр не более километра. Но металлы имели массу в 5 % от общей массы самих астероидов. а это очень большое количество стратегического сырья.
        А ведь за месяц мне удалось исследовать не более 2 % тел пояса Койпера. Значит, надо будет строить тут шахтёрскую станцию с дронами и автоматическим складом. Но пока на такое у нас нет финансовых средств - всё это стоит, если судить по Галонету, не менее миллиарда реалов. Когда я вернулся и представил карту исследованных объёмов пояса Койпера, решили изготовить десяток дронов и с моего корабля начать добычу дорогостоящих металлов.
        Месяц изготовляли добывающие дроны. На «Исследователе» поставили перерабатывающую фабрику в ангаре. Наконец, я вылетел на работу. Дроны могли набрать за час тонну рудоносной породы, а все вместе они за час набирали десять тонн. Фабрика перерабатывала всё это в чушки за два часа. Трюм на моём крейсере был вместительным (750 тыс. кубов), поэтому решили заполнить его полностью. Только скандия было пятнадцать миллионов тонн, а тантала 32 миллиона тонн. Вначале я набрал два миллиона тонн скандия, и вернулся на станцию через полтора месяца интенсивной работы. Перегружать металл на другое судно было нерентабельным. Поэтому я взял нашего главного торговца с собой, и мы полетели на завод Королевской корпорации ресурсов. Долетели быстро, и без приключений. Сдали скандий, а он стоит четыреста реалов за тонну. Нам дали триста монет из-за того, что руда была 75 % чистоты. На счету нашего клана появилось первые шестьсот миллионов реалов. Теперь надо было решить, что делать. Нужны и шахтёры, необходимо построить верфь и ещё многое другое…
        Вначале решили купить автоматическую шахтёрскую станцию со своим складом. На неё и истратили все деньги. Две недели тащили её к нам в систему, а затем ещё месяц в пояс Койпера. Зато за час этот автоматический завод перерабатывает тысячу тонн любого металла в чушки с чистотой в восемьдесят процентов. Поэтому скандий мы получили через неделю, а тантал через два месяца. Цена на эти два металла была практически одинаковой. Поэтому за тридцать пять миллионов тонн чушек нам дали почти десять миллиардов реалов.
        Теперь можно было думать и о покупке новых кораблей, торговой и военной станций, верфи. Но это надо было хорошо продумать. Неожиданно заявилась королевская финансовая служба. И потребовала заплатить десять процентов налога от прибыли. Пришлось распрощаться с миллиардом. Потом последовал иск со стороны какого-то графа, бывшего хозяина этой системы. Он захотел получить деньги за «упущенную прибыль», как будто он что-то добыл, а мы ему дорогу перешли, и он не смог получить ожидаемые бонусы. Тяжба продлилась неделю. Мы выиграли дело, но никаких преференций не получили - граф был гол и нищ. Непонятно, кто ему дал деньги на суд. А нам это дело обошлось в двести миллионов.
        - Кажется, нам кто-то пытается вставить палки в колёса! - Сообщил нам Нокий на очередном совещании. - Кто это, пока не ясно, но я попытаюсь выяснить.
        Глава 20 Полёт в неизвестность
        Прошло несколько месяцев. Я пока придержал деньги, покупал только продовольствие и запчасти для шахтёров. Кроме этого я модернизировал транспортные корабли моих вассалов. По рекомендации «Бота» я купленную капсулу для псионов смонтировал на своём «Искателе». Пока не было времени заниматься по методике, скинутой кристаллом. Мы полностью выбрали все значимые металлы с исследованных астероидов. Саму карту пояса Койпера пока не регистрировали, имели право этого не делать на протяжении пяти лет. Сдали на завод добытые металлы, получили ещё три миллиарда.
        Опять прибыла королевская финансовая служба. Она сняла с нас миллиард, хотя, мы вроде бы и заплатили уже все налоги. Ликий ничего не мог узнать по своим каналам. Но он смог выяснить, что против нас готовиться что-то серьёзное. Я ничего не говорил ребятам, но разбросал мины во всём исследованном мной пространстве пояса Койпера. Также была заминирована шахтёрская перерабатывающая фабрика. По предложению Ликия была заминирована и наша станция «Глобус». Людям мы объясняли, что возможно нападение или пиратов или непонятных отрядов, скорее всего нанятых нашими недоброжелателями.
        И вот, в нашу систему ввалились десять линкоров, двенадцать крейсеров и двадцать два эсминца. Вторая волна вторжения состояла из десантных транспортников и фрегатов их охраны. Пока противник двигался к станции, мы эвакуировали всех людей, на транспортники и отступили в пояс Койпера. За нами погнались эсминцы и лёгкие крейсера - другие корабли просто не смогли бы туда залезть. Плотность космических тел в этом поясе в единице объёма была в семьдесят раз выше, чем в обычных астероидных скоплениях.
        Несколько часов спустя вспышки взрывов были зафиксированы среди небольшого скопления ледяных тел. Сработали наши мины. И противник потерял три эсминца. Остальные преследователи повернули назад. Потом прилетел фрегат, который добрался до нашей автоматической фабрики. Через полчаса мощная вспышка возвестила о срабатывании мин на этом объекте. Посланный в разведку шахтёрский кораблик притащил с собой пустой фрегат противника. Затем мы выпустили в разведку дрон. Он незамеченным долетел до станции, а потом снял превращение «Глобуса» в плазменный шар - опять сработали мины, заложенные нами.
        Противник покрутился в системе и взял курс на выход из неё. Через двадцать часов мы вылезли всей колонной из пояса Коёпера. Врага нигде не было. Ретранслятор Галонета никто не трогал, поэтому он работал всё это время. «Бот» влез в галактический Интернет, и выяснил, что нам лучше всего исчезнуть. Против клана развязана пропагандистская компания одним из родственников короля, герцогом Тиксо. Этот высокородный мерзавец уже захватил несколько прибыльных систем у других дворян королевства, уничтожив два древних аристократических рода. Он же и попытался захватить наше владение, но видя, что ничего не получит, свернул боевую операцию. Судиться с ним бесполезно - его брат - Королевский прокурор. И что нам теперь делать?
        Пока решили двинуться во Фронтир. Успешно преодолели территорию королевства, и уже перейдя границу, столкнулись с кошачьей эскадрой, насчитывающей почти сорок крейсеров. Пришлось прорываться с боем. Погибли все транспортники нашего клана, Сгорел «Бурлак». Дворяне таранили кошачьи крейсера, которые были на три ранга современнее их звездолётов. «Искатель» получил повреждения двигателей, и его просто понесло по инерции на одну из планет системы, где шёл бой…
        Кошки потеряли а этом сражении тридцать крейсеров. Да и оставшиеся десять были сильно побиты. Но они нагнали мой неуправляемый корабль и ракетой разнесли рубку. Я в это время был около реактора, хотел начать его ремонт. Это спасло мне жизнь. Да и остатки «Искателя» изменили после взрыва ракеты курс. И теперь он падал на спутник планеты. Удар о поверхность пришёлся по касательной к какому-то кратеру. Корабль развалился на две части, пропахав на поверхности планетоида широкую траншею длинной в три километра. «Бот» просканировал пространство над тем местом, где мы находились. Кошек уже в системе не было.
        Искин подключился к ретранслятору Галонета, и выяснил, что кошки запустили ролик об уничтожении клана «Шесть дворян» по заказу герцога Тиксо с разрешения королевского Совета и самого короля. Значит, возвращаться обратно мне не светит. Если я появлюсь в Технократии, то меня сдадут королевским СБ. как преступника… Ну, что же, пора исчезать. У меня есть ещё две чёрные карточки погибшего экипажа транспортника, с которого я тогда снял металл. Придётся задействовать ещё одну. Хорошо, что прибор по переделке генной структуры я таскаю с собой. Теперь я сделал карточку на имя Ян Бана, и перевёл туда четыре миллиарда реалов. Больше я ничего сделать не мог. Все мои соратники погибли, клана нет. Я сижу на спутнике одной из безымянных планет, еда и вода у меня есть - в трюме «искателя» был один контейнер с едой, который я таскал с собой, как НЗ. Починить корабль я не могу, все дроиды и андроиды полностью разбиты, реактор вышел из строя, двигатели превращены в обломки. Система жизнеобеспечения действует? но её хватит только на два месяца. «Пилот» погиб. Поживу пока, всё равно. выхода из этой ситуации ни я и ни
«Бот» не видим…
        Ли Сен сидел в своей каюте. Дела шли из рук вон плохо. Он потерял весь экипаж при попытке абордажа круизного лайнера технократов. Кто же знал, что на нём будут десять военных дроидов и андроиды в военной комплектации? Да и обрадовались все тогда, что лайнер на требование остановиться, сразу выполнил его. Нет бы, поостеречься, задуматься над тем, почему капитан лайнера так поступает… И вот, итог! Ли один на эсминце, экипажа нет. Орудия тоже выведены из строя, топлива взять неоткуда. Надо отдохнуть! Какая система тут рядом? А, вот! тут людей никогда не бывает! На планеты не сесть. Но спутники то существуют. Сейчас прямо и сядем!
        ЭБВ посадил эсминец рядом с каким-то кратером. Ли надел скафандр, вышел на поверхность планетоида, стал осматривать свой корабль. Дыр было много. Лазерные орудия расплавлены. Плазменной пушки нет, ракет тоже. Ли не техник и не инженер. Хоть и есть у него комплект дроидов четвёртого ранга, управлять ими он не умеет. Денег тоже нет. И что прикажете делать? Сен вздохнул. Он хотел вернуться обратно в корабль, но яркая вспышка перед глазами отбросила его на несколько метров, а потом вместе с сознанием из тела ушла и жизнь…
        Я перевернул тело дурака, который садится на незнакомый планетоид без разведки. Таким не место в космосе. Плазменная граната уничтожила пирата (о том, кто этот тип, я узнал после того. как проник на эсминец). ЭБВ был безжалостно демонтирован - его с лихвой заменит «Бот». На звездолёте никого больше не было. Обнаружил комплекс ремонтных дроидов, которые имели работоспособность около шестидесяти семи процентов. Для моих целей хватит. Главное. что они заряжены на все сто процентов. Бороводородный реактор эсминца они шустро демонтировали и сбросили на поверхность. Я их погнал к себе на корабль. Демонтировал протонный реактор от «Искателя», и заставил перенести его на эсминец. Там начал ремонтировать агрегат, и через неделю корабль был готов лететь в любую сторону. Вместо сгоревших лазеров пиратов поставил четыре трёхствольные пушки от моего крейсера. Сделал новую разводку энергошин. Щит на эсминце стал похож на защиту крейсера, скорость тоде подскочила до восьми тысяч километров в секунду. Больше я ничего не мог сделать. Загрузил контейнер с едой и решил лететь на станцию, где есть верфь. «Бот»
подсказал, что такой объект находится в двадцати системах от нас. Эсминец я вначале повёл по кластерным подпространственным тоннелям, и только потом прыгнул. Корабль мог перепрыгивать только на пять систем. Поэтому пришлось добираться почти две недели.
        Станция «Дальняя застава» была транзитной. Рядом с ней находился завод по переработке металла, добываемого местными шахтёрами в астероидном поясе. Тут же была верфь, которая могла сделать корабль любого класса. Я сразу запросил диспетчерскую направить меня на верфь. После приземления в огромном ангаре, я связался с главным инженером верфи. Он приехал на огромной антигравитационной платформе вместе со своим заместителем и мастером одного из участков.
        - Вы хотите отремонтировать свой эсминец? - Поинтересовался инженер.
        - Нет! Я хочу купить тяжёлый крейсер девятого или десятого поколения. Но я должен управлять им в одиночку. Мне предстоит экспедиция в неисследованные районы космоса..
        - У вас не хватит денег на такой корабль!
        - Почему вы в этом у вверены?
        - Вы ведь из Директории?
        - Да!
        - А там нет ни у кого таких сумм!
        - Может, и нет, а я только родился там, а сам жил и в технократии, и в Армарре и в других местах.
        - У вас не хватит профессионального класса для управления кораблём такого класса.
        - Вы что, не хотите продать клиенту нужный ему корабль?
        - Мы можем продать корабль поколения девять плюс только тому, кто имеет соответствующий класс в пилотировании и ремонте такого звездолёта.
        - Тогда смотрите! - Я достал карточку со всеми отметками по профессиям. «Бот» легко переносил на новые идентификационные карточки все отметки о моих профессиях.
        - Вы закончили академию Технократии? - Удивились собеседники.
        - И не только её! Так есть у вас нужный мне крейсер или нет!
        - Есть! Но его надо будет доделать. Ведь им должны управлять тридцать человек.
        - А если их заменить древними искинами?
        - Тогда стоимость корабля возрастёт на двести миллионов реалов.
        - Ещё туда надо двойное или тройное бронирование, усиление вооружения, припасы, стержни на четыре года и многое другое. Посчитайте, всё, сообщите мне окончательную стоимость вашего корабля.
        - Через час мы вам сообщим.
        - Жду!
        Цену мне сообщили только через шесть часов. В крейсер они воткнули фабрику по переработке атмосферы газовых гигантов, шахтёрскую станцию - автомат для добычи металлов и бора, мини завод по производства стержней для реакторов.
        Характеристики корабля были следующие:
        - длина - тысячу триста метров.
        - наибольшая ширина - четыреста метров,
        - высота - триста метров,
        - скорость в системе - восемь тысяч километров в секунду,
        - реакторов - двадцать четыре,
        - гипердвигателей - два,
        - лазерных орудий - сорок,
        - пламенно-шнуровых орудий - двадцать,
        - ракетных комплексов - тридцать, - электромагнитных орудий калибром 400 миллиметров - два.
        Прыгал этот крейсер на тридцать систем. Бронирование у него было тройным. Для защиты и разведки использовались двадцать четыре истребителя - автомата. Для добычи нужных ресурсов применялись три автоматизированных шахтёрских корабля. Трюм был заполнен контейнерами с едой из расчёта на четырёхлетнюю экспедицию. Запчасти и ремонтно-техническое оборудование позволяли не беспокоиться о бесперебойности работы механизмов корабля. В рубке были смонтированы двадцать Древних искинов. Медблок оснащался десятком капсул разного назначения. Была и одноразовая спасательная камера со всеми нужными атрибутами.
        Свой древний протонный реактор я перетащил на крейсер. Подключил его к щиту корабля. В результате защита усилилась на семьдесят процентов. Эсминец я продал за два миллиона, так как там не было реактора.
        Всё это строительство обошлось мне в миллиард реалов. Зато при проверке на полигоне «Находка» выдержала часовой обстрел артиллерией и ракетами сразу двух линкоров девятого поколения. Теперь я мог отправиться по точкам, которые знал «Бот»..
        Крейсер разогнался и прыгнул на максимальное расстояние. Таких прыжков нужна ещё сотня, чтобы быстро преодолеть Фронтир. Где-то на десятом прыжке против корабля сработала «глушилка», и мой крейсер, окутанный щитом, появился перед взором капитана лоханки пятого поколения. Залп с запредельного по местным понятиям расстояния двумя болванками, покончил с карьерой пирата, осмелившегося напасть на мой крейсер. Я продолжил полёт. В одной системе произошло столкновение щита «Находки» с большим обломком какого-то транспортника. Защита просто замедлила большой кусок металла, а потом плазменное орудие испарило его.
        Через неделю прыжков я вышел к границам неисследованного космоса. До первой интересующей нас точки надо было лететь сотню прыжков. Я решил по пути картографировать все системы, которые мы будем пролетать. Истребители есть, поэтому изучение и описание каждого звёздного дома будет проведено в минимальные сроки. Пока летели в гипере я стал изучать, правда без Вирт-капсулы (она сгорела в рубке «Искателя»), основы псионической науки, которые мне скидывал по каплям «Бот». Пока ничего толком не получалось, поэтому мне порой казалось, что всё это выдумка аборигенов, чтобы срубить с человека побольше денег.
        Наконец, последний прыжок. Выход из гипера и обстрел «Находки» совпали во времени, и хоть я испугался, ничего страшного не произошло. Защита сработала великолепно. А искины пальнули по невидимому мне противнику из лазеров и электромагнитных пушек. Огонь с другой стороны прекратился. Посланные истребители притащили разбитую ракетно-артиллерийскую платформу. Внутри системы было полно разнообразных обломков кораблей, станции, каменных кусков. Очевидно, здесь произошло сражение с применением всех видов вооружений. Эту систему описывать я не стал.
        «Находка» двинулась дальше. Прыжки продолжались почти месяц. Корабль всё глубже проникал в объёмы, где никогда не было экспедиций государств из обитаемого космоса. И вот, влетаем в систему, помеченную на картах «Бота», как объект 006. Перед моими глазами открывается огромный бублик, висящий на расстоянии в пять миллионов километров от местного газового гиганта. Рядом с ним видны цилиндрические корпуса трёх кораблей, размер которых поражают воображение - длина каждого почти пятьдесят километров, а диаметр - десять. Они неподвижно висят в пространстве, а бублик медленно вращается. «Бот» посылает какое-то кодированное сообщение, но проходит несколько суток, а ответа или каких-нибудь действий не последовало.
        - Шеф, вроде они мертвы.
        - Может, подлетим, посмотрим, что с ними стало?
        Подлетели, посмотрели. Внутри пустота. Абсолютно ничего нет. Или успели всё куда-то вывезти или враги напали и всё утащили к себе. Просто обидно, так долго летели, а в результате - пшик.
        Прыгаем к следующей точке. Там должна быть планета с кислородной атмосферой. Если, конечно, враг древних не применил какую-нибудь гадость, и не уничтожил всё, превратив поверхность в пустыню. Пока летим, тренируюсь в этом пси. Ничего не выходит. Или я тупой и для пси не подхожу, или что-то делаю неправильно. Ладно, времени ещё много, поэтому продолжим тренировки. Последнее время мне стали почему-то сниться цветные сны. Картины, проходящие перед взором, я где-то видел. Постепенно пришло понимание, что я вижу свою прошлую жизнь. Мне в один из перелётов стало неожиданно плохо, и я потерял сознание. Очнулся в медкапсуле.
        - Шеф, теперь ты вспомнил всё! - Торжественно сказал «Бот».
        - А что это было?
        - Ты прошёл первый этап освоения пси. Он так и называется - «Вспомнить всё!».
        Я прислушался к себе. Да! Я помню, что жил в Москве, в стране под названием Российская Федерация. Дети у меня были большие. Уже и внуков я имел, девочку и мальчика. На пенсии я был, машина у меня была, старая «Ауди». Умер я от инфаркта. когда поскандалил с соседом. Жена отправилась на тот свет за три года до моей смерти. Вроде всё… Ах, да! Реально меня зовут Сергей Владимирович Кривошеев. Если понадобится менять ещё раз данные, напишу Сер Кри. Пока побуду тем, кто я есть.
        Глава 21 Экспедиция и её итоги
        «Находка» выпрыгнула в системе, которую я назвал «Мечта». Жёлто-белая звезда, размером чуть больше Солнца, восемь планет, из которых пять - с твёрдой поверхностью. На первой планете атмосферы не было, на второй и третьей планетах существовала довольно плотная атмосфера. Четвёртая планета имела сравнительно слабую газовую оболочку. Потом шли гиганты, пять единиц. А вот спутников у этих мощных планет не было вообще. Пояса астероидов, как и свалки камней Койпера на конце системы тоже не существовало.
        У первых четверых планет было по одному крупному спутнику. Орбиты земле подобных планет были круговыми. Таких систем не бывает в природе, скорее всего тут поработали Древние. Третья планета, которую я назвал Новая Земля, была окружена голубым ореолом кислородной атмосферы. Материков было шесть, океан занимал шестьдесят процентов поверхности.
        Покрутились на орбите месяц. Выяснили, что нет никакой разумной жизни. Только животные и растения. В воздухе летали довольно большие птицы или похожие на них существа. В одном месте были замечены постройки. Надо было спуститься на поверхность. Я, уходя в экспедицию, не озаботился средством спуска на поверхность, теперь пришлось делать бот из одного шахтёрского корабля. Хорошо, что сила тяжести на этой Новой Земле была в полтора раза меньше, чем стандартное «же». Бот получился достаточно мощным - всё-таки термоядерный двигатель на корабле. Вход в атмосферу меня не волновал - плазменный щит позволял спокойно сесть на поверхность.
        Приземлился я на краю самого большого материка, на берегу океана. В пятистах метров от меня начиналась полоса местных джунглей. Вышел вместе с двумя дроидами и андроидом. Естественно, взяли оружие. Оно сразу понадобилось. Как только вошли в джунгли. На нас пыталась напасть что-то похожее на большую кошку. Выстрел с бластера просто разорвал животное пополам.
        Двигались к обнаруженным с космоса постройкам примерно трое суток. Наконец, вышли к кубическим строениям на краю джунглей. Осмотр показал, что вход здесь перекрыт каменным блоком, на котором в одном месте была изображена человеческая ладонь, выдавленная в материале двери. Я приложил руку в этом месте. Кожу обдало холодом, что-то кольнуло пальцы. Внезапно пахнуло теплом - каменный блок просто ушёл в стену. Передо мной была кабина обыкновенного лифта. Я с роботами вошёл внутрь. Кабина двинулась вниз. Сколько этажей она проехала, я не понял. Но вот, лифт остановился. Выходим. Передо мной коридор, на полу которого появилась зелёная дорожка. Идя по ней я попал в комнату с круглыми стенами, вдоль которых был расположен большой пульт. На нём были изображены ладони, две из которых светились красным цветом. Приложил к ним руки, зажглась одна из стен, на которой была полная схема базы.
        Этажей было восемнадцать. На последних двух работала энергостанция на протонных реакторах, получавших электролит из глубинных минеральных вод. Три этажа были заняты различным оборудованием для освоения планет. Ещё четыре этажа предназначались для персонала базы. Жилой комплекс был пока законсервирован. Затем шли этажи со складами запчастей, дроидами, андроидами, оружием, искинами и прочим нужным «хламом». Таких этажей было шесть. На четвёртом этаже была административная ячейка, где я и находился в данный момент. Третий этаж был отдан медицине. Тут были все виды медкапсул и тренажёрных вирт-камер. Второй этаж был заставлен стазис капсулами, в которых лежали дети возрастом не более года. На первом этаже базы были скафандры, транспортные средства - вездеходы на антигравитационной тяге, грузовики, летательные аппараты. Был и бот в виде «летающей тарелки», наподобие того корабля. что я обнаружил в холмах на планете артефактов.
        И что я должен делать с эти детским садом?
        «За ними присмотрят андроиды. И дети получат необходимое образование. Они будут полностью подчиняться вам. Но не бездумно, как рабы. Вас они будут считать отцом, хотя они и искусственно созданный вид» - Раздалось в голове.
        - Кто это?
        - Я искин базы. Уже три тысячи лет я дожидаюсь разумного с генами древних. Наконец, это свершилось. На тебе великая миссия, разумный! Ты должен возродить цивилизацию!
        - Во-первых. Я не древний, а пришелец, правда не по своей воле, из другой Вселенной. Во вторых, рядом со мной существо энергетического порядка, использующее корпус искина для жизни. Оно с ещё одной Вселенной. В третьих. Я не собираюсь создавать никакого государства. Это плохо кончится. Здесь есть обжитой объём космоса, где триллионы разумных разного типа создали свои империи. Они не потерпят никаких конкурентов. Нас просто уничтожат, если узнают. А этих детей просто отправят в лаборатории учёных. Кстати, сколько здесь младенцев?
        - Двадцать две тысячи. Девочки и мальчики в равных количествах.
        - Насколько я знаю, такого количества не хватит для создания устойчивой цивилизации. Их должно было быть тысяч двести. А ещё лучше - миллион. Такое количество не хватит даже для организации здесь колонии. Придётся делать клан. Появление такого объединения не вызовет никаких негативных реакций на просторах обжитого космоса.
        - Тебе решать, разумный. Я буду только помогать. Но для этого ты должен дать мне приказ о полной расконсервации.
        - Ладно! Приказываю привести всю базу в рабочее состояние, а искин будет откликаться на имя «Гриш».
        - Принято, разумный. Начинаю расконсервацию базы. А как обращаться к тебе?
        - Можно, Ян. Можно шеф, можно глава. Ты будешь действовать по данной тебе создателями программе, а я пока полечу в другие звёздные системы, где есть по нашим данным, другие объекты Древних. Моё путешествие продлится не более трёх лет. После этого я вернусь сюда и проконтролирую положение на базе. Надо лучше замаскировать вход в базу, иначе его может заметить из космоса и кто-нибудь другой. Всех, кто будет пытаться высадится на планету, надо уничтожать. Всё понятно?
        - Да, глава!
        - Хорошо! Я полечу дальше! Проведи меня к выходу.
        На следующий день я удобно разместился в рубке «Находки». И дал приказ искинам на прыжок к другой системе, имеющейся в памяти «Бота». Я пока не хотел связываться с управлением какой-либо группы людей. Это только в книжках всё хорошо и логично выглядит - создал государство и согнул врагов в бараний рог. В жизни не всё так просто. Древний искин мне не скажет, что поручили ему на самом деле создатели. Рисковать я не хочу. Если колония на Новой Земле за то время, пока я буду искать другие артефакты, сумеет развиться, тогда я ещё подумаю, возглавить этих древних или нет. Надо навалять по шее врагам, чтобы они не слишком задирались. Тому же королевству и Ларатану, и, особенно, кошкам, надо показать, что они не всемогущи.
        У нас ещё четырнадцать точек для проверки. Если хотя бы на одной из них что-нибудь найдём, можно считать, что путешествие себя оправдало. Что делать дальше, я пока не решил. Очередной прыжок вывел «Находку» в систему, где по предварительным данным когда-то была военная база Древних. «Бот» знал о ней всё - здесь базировался тот линкор, на которм искин летал в своё время. До базы летели двадцать часов. Она находиласьна спутнике одной из планет-гигантов. Наружная часть укреплений была уничтожена. Пришлось нырять в отверстие, найденное дроидом. Час мы двигались по какой-то трубе. А затем через дыру в её корпуск спустились внутрь базы. Тут было полное запустение.
        - Шеф, я связался с моим коллегой, искином линкора «Цветок Литании». Они примерно тут! - На симбиот пришла карта.
        Идти надо было ещё километра два, обходя завалы. Мы за четыре часа добрались до огромного ангара. В нём стояло три однотипных линкора. А рядом с ними вытянулись ровные ряды одетых в военную форму андроидов. Они, в отличие от виденных мною андроидов аборигенов, были полностью похожи на людей. Эти биолроботы не могли только размножаться и имели программу полного подчинения хозяину. Теперь их хозяином стал я. Линкоры были в три раза длиннее, чем «Находка». На каждом из них имелся экипаж из тридцати искинов и пятисот андроидов. Ремонтных дроидов было на каждом корабле не менее тысячи. На каждом линкоре было по сотне лазерных, сорок плазменных и шесть электромагнитных орудий метрового калибра. Ракетных устаовк на каждом корабле было по десять. Но все ракеты оснащались гипердвигателем. Кроме этого все линкоры имели по протонному и нейронному орудию, стреляющих пучками элементарных частиц. Скорость в системе у каждого звездолёта была не менее десяти тысяч километров в секунду, Прыгали они на пятьдесят систем с места. Для разведки и обороны на каждом линкоре было по двадцать автоматических истребителей.
        Защитное поле этих кораблей не могли пробить даже станционные пушки современных цивилизаций. Капитаны линкоров имели имена и фамилии. Их звали Нор Тик, Нор Лот и Нор Сит. Как только я поздоровался с ними за руку, все андроиды присели на одно колено. И произнесли вассальную клятву разумному.
        - Шеф! Можешь дать команду на взлёт! - сказал «Бот».
        - И как они отсюда выйдут в космос? - Поинтересовался я.
        - Увидишь!
        Я скомандовал выход в космос. Андроиды поднялись на звездолёты, а потом что-то мигнуло. И корабли исчезли из ангара. Телепортация! Правда, на небольшое расстояние.
        - Пошли обратно. Шеф! - Линкоры уже в космосе. - Прокомментировал «Бот». Через шесть часов «находка» вместе с переименованными мной линкорами, двинулась по следующему адресу. указанному «Ботом». Теперь древние корабли назывались «Ромашка», «Мак» и «Василёк». Полёт прервался в одной из систем, где шла битва между тысячами кораблей примитивной конструкции. Мы просто прошли сквозь ряды этих лоханок, так как у них не было орудий такой мощности, чтобы пробить нашу защиту. После этого наша эскадра ушла в прыжок вглубь галактики.
        ИНТЕРЛЮДИЯ ДЕСЯТАЯ
        Командующий Дуруханским флотом обороны наблюдал за ходом сражения с Манасками. С обоих сторон шли друг на друга по полторы тысячи кораблей самой последней модификации. Бой был в самом разгаре, когда в системе появились гигантские неопознанные звездолёты. Попытки воюющих сторон повредить незнакомцев, ни к чему не привели. Те, не обращая внимания на массированный огонь сотен кораблей, просто пролетели через боевые порядки обеих воюющих сторон и исчезли в неизвестном направлении. После этого битва прекратилась сама собой. Командующие двух флотов встретились, собрали совещание высшего офицерского состава, а потом приняли решение послать в свои империи почтовые корветы с сообщением о встрече с неизвестным, очень могущественным противником. Откуда и куда летели эти грозные монстры, неизвестною. Но уже ясно, что существуют и другие, гораздо более сильные цивилизации, чем Дурухан и Манаска.
        Императорские дворы, получив информацию о происшедшем, решили договориться о вечном мире перед лицом неизвестной опасноти. Что таят в себе глубины галактики, никто не знал, поэтому, чтобы не быть раздавленными неожиданным нападением сильного противника, обе империи решили объединиться с помощью династичекого брака. Для этого принцесса Дурухана и принц Манаски были обручены. А затем и поженились. Хотя и не всё было гладко, но боязнь попасть под уничтожающий удар из глубин космоса, постепенно привела к созданию Единой империи. Через двести лет произошла встреча с другой цивилизацией - эскадра ларатанцев напоролась на патруль имперцев, что и стало причиной вооружённого конфликта, и вылилось в трёхлетнюю войну. В результате Единая империя была принята в местное «цивилизованное общество» на правах второсортного, но сильного государства.
        Я, естественно, этого не знал. Моя эскадра летела по своим делам. Мы посетили ещё четыре места, связанных с Древними. Но там нас встретили пустые системы. Пришлось двигаться дальше. Мы уже добрались до середины галактики. Естественно, корабли двигались по внешним областям звёздного скопления, так как в центре находилась довольно большая чёрная дыра, которая имела стабильные размеры, и создала вокруг себя плотное скопление разнообразных систем, имеющих объём в пять тысяч световых лет. Туда дороги никому не было.
        Мы летели к очередной системе, когда на нас напал отряд из странных кораблей. Это были шары с отростками диаметром в триста и четыреста метров. Они сразу накинулись на линкоры. Но тут же отпрянули, потеряв свои «щупальца». Мы открыли огонь. Два шара развалились. И из них в космос посыпались странные существа. Внешне похожие на человека, но вместо головы у них было что-то вроде конуса. Потом мы исследовали одного такого инопланетянина. У него не было сердца и желудка. Вместо этих органов был какой-то пульсирующий мешок. Видел они в инфракрасном диапазоне. На руке было по шесть гибких пальцев. Скелет не был похож на человеческий.
        Я назвал их «конусами», и решил узнать, где они обитают. Пришлось прыгать в сторону от нашего маршрута систем на двести. Как выяснилось, «конусы» владеют одной системой, где полностью освоили все её пять планет. Для меня они опасности не представляют - их шарообразные корабли не имели никакой защиты, но были сделаны на бионическом принципе. И двигатели гиперпрыжка работали по непонятному принципу. Длина прыжка такого бионического корабля равнялась двадцати системам.
        Узнав всё, что хотел, я приказал возвратиться на прежний маршрут. Через двести систем путь нам преградила туманность из непонятной материи. Мы её исследовали, но состав определить не смогли. Пришлось огибать эту эту непонятную область. Ещё две системы, которые мы проверили, оказались пусты. Нашли только старый автоматический маяк. В нём оказалась система записи информации. «Бот» снял все данные. И заявил, что Древние ушли отсюда в направлении, прямо противоположном нашему вектору движения. Пришлось разворачиваться. Летели ещё сто систем, пока нас не окликнула наблюдательная платформа, опознавшая наши линкоры.
        «Бот» ответил, и навстречу вышло три крейсера древних. которыми управляли андроиды. Они сообщили. что все разумные погибли. Я принял их в свой отряд. Теперь моя группа кораблей насчитывала три линкора, «Находку», три тяжёлых крейсера «Твир». «Двир» и «Швир», семь транспортных автоматических кораблей с трюмами объёмом в десять миллионов кубов, две наблюдательные самоходные платформы. Теперь нам осталось проверить ещё три точки. Прошло уже полтора года, как я улетел с Новой Земли. Что там происходит, я не знал.
        Прилетели через месяц в первую систему. Там обломки планет и куча мусора. Двинулись дальше. Два месяца полёта, и перед моими глазами открылась огромная система с двадцатью пятью планетами разного размера и массы. Эскадра начала исследовать этот огромный объём космоса у голубой гигантской звезды. Полгода поисков и картографии, и найден только разбитый транспорт древних, полный скелетов погибших людей. Андроиды насчитали сто четырнадцать тысяч скелетов обоих полов, как взрослых, так и детей. Теперь осталась последняя система. Слава богу, она всего в сорока системах от нашего месторасположения. Прыгаем, через три часа. вваливаемся в систему. Долетаем до первой планеты, и происходит что-то непонятное. Корабли внезапно проваливаются в гиперпространство. Полёт продолжается около двухсот часов. Мы связь между кораблями не теряем. Пока вся эскадра на месте. И нет никаких потерь. Наконец, через двести пятнадцать часов. выходим в нормальный космос.
        - Мы около обжитого космоса, в середине Фронтира. - Сообщает мне «Бот». - Мы попали в червоточину!
        Глава 22 Приключения продолжаются
        - Обратно вернуться нельзя? Интересуюсь я у искина.
        - Да нет! Односторонняя эта зараза.
        - Ладно. Можно считать, экспедиция закончена. Сколько у нас карт собралось.?
        - Более ста.
        - Сдадим те, которые описывают области рядом с Фронтиром.
        - Их как раз сорок пять.
        - Ладно, летим в Технократию, там сдадим. Корабли подождут нас здесь. Полечу только на «Находке».
        - Да, шеф. Пока рано светить нашей эскадрой.
        - «Ромашку» и два крейсера с транспортниками отправим на Новую Землю, а «Мак» и «Василёк» с «Твиром» пока пусть нападут на какой-нибудь лайнер ларотанцев или королевства, можно и кошек пощипать. Встретимся через месяц в этой точке, где сейчас находимся. Пока тут подежурят наши платформы. Всем всё понятно?
        - Да, глава! - На экране были лица андроидов. командующих названными единицами.
        - Тогда вперёд!
        «Находка» вышла из гипера около военной станции Технократии «База-8». Нас окликнул диспетчер. Я попросил провести мой корабль до картографической секции. Через два часа меня принял начальник отдела открытий Норл Мит вместе с комиссией экспертов. Когда я перед ними выложил сорок флешек с полным описанием систем и результатами сканирования астероидных тел, у них от обилия информации брови полезли на лоб.
        - Что это? - Спросил Мит.
        - Полное описание систем этого района. - Я показал на общей карте, где находятся эти системы.
        - Но как вы смогли на одном корабле провести такую работу?
        - У меня есть и разведывательные истребители, дроны и даже шахтёры. Поэтому, описание и картографирование каждой из систем заняло в среднем не более полумесяца. Ведь здесь есть и пустые системы.
        - А, конечно. Ну да! тогда всё понятно! Вы подождите двое - трое суток, и мы оплатим вам эту работу.
        - Хорошо!
        Я вышел из кабинета, и спросил, где можно остановиться. Мне предложили номер в офицерской гостинице. Пока проверялись мои данные, я сидел в номере. Выходил только в кафе напротив. Еда тут была натуральная, но дорогая. Например, котлета с тарелкой жареной картошки стоила десять реалов. Ничего, потерпим. «Находка» висела перед шлюзом картографического отдела. Пару раз к ней подходил катер военной полиции. Наверное, просвечивали звездолёт. Пусть что хотят делают, у меня ничего противозаконного нет.
        Выход в Галонет был ограничен, но общие новости я мог смотреть. На второй день прошло сообщение, что неизвестными кораблями уничтожен пассажирский лайнер ларотанцев. Погибло три тысячи человек. Неизвестные линкоры и крейсер без всякого предупреждения открыли огонь на поражение, как только лайнер вошёл в систему МН-1290. Пока на сигнал бедствия прибыла полицейская эскадра, от лайнера остались только обломки, нападавшие исчезли. Через день опять последовало сообщение Галонета. Неизвестными кораблями уничтожена королевская яхта со всеми герцогами и герцогинями королевства. Нападение совершено рядом со столичной системой. Король дал приказ привести все силы в состояние повышенной боевой тревоги, нет следов нападавших, нет признаков применения лазеров или ракет. Кто мог дать команду на уничтожение родственников короля, пока непонятно.
        Я пошёл в кафе. Там собрались солдаты и офицеры технократов. Разговоры только и велись вокруг нападений.
        - Интересно, кому так насолили герцоги, что их прихлопнули? - Спрашивал один из лейтенантов у майора.
        - Не знаю. Мы здесь сидим в глухомани. И до нас, если что-то и дойдёт, только в самом конце. - Ответил тот.
        - А вы что думаете? - За мой столик без спросу подсел какой-то десантник. - Вы несколько дней назад прилетели сюда…
        - Из Фронтира, а до этого я был в Диком космосе два года. Поэтому тоже ничего не знаю. Тем более, я никогда не был в королевстве и не имел дело с ларотанцами. Я родился в Директории, был в Амарре, и нескольких других государствах, в том числе и в вашей Технократии. Поэтому. у меня тоже нет версий произошедших событий.
        - Жаль! - Десантник встал и вышел из кафе.
        «Бот» передал мне на симбиот:
        «Наши группы хорошо порезвились!»
        «Остались кошки»
        «Об этом узнаем после отлёта отсюда».
        Меня вызвали к картографам.
        - Вы передали нам очень ценную информацию. Естественно, мы вам её оплатим. Примерно, вам дадут семьдесят миллионов. - Проинформировал меня подполковник Рол Чан. - Кстати, вы не хотите взять наше гражданство?
        - Нет! Господин подполковник, у нас не принято менять своё подданство (это я узнал из Галонета).
        - Да, я знаю, но хоть попробовал…
        - Ну, это ваша работа! - Улыбнулся я в ответ.
        Через час пришло на карточку семьдесят три миллиона. Пора было улетать. «Находка» разогналась и прыгнула в гипер.
        Через полмесяца мои корабли собрались у платформ. Последней операцией моих линкоров было нападение на кошачий конвой. Было уничтожено двадцать транспортников и девять фрегатов охраны. Всем сёстрам по серьгам. Пора лететь к Новой Земле…
        Полгода в полёте пролетело, как один день. Я с помощью «Бота» занимался развитием пси. Кое-что уже стало получаться. Например, я видел все семь слоёв ауры, источник в центре груди и линии. Идущие от него во все стороны. Больше пока никаких успехов не было. При подлёте к системе «Мечта» мою эскадру окликнули с линкора «Ромашка». Мы подошли к планете и связались с местным искином. Пока я летал, детям уже исполнилось по два года. Они уже ходили и говорили. С ними возились андроиды - няньки. Строения базы теперь невозможно было заметить из космоса.
        «Гриш» отчитался в разгроме пиратского отряда, судно которого год назад появилось в системе и подошло к Новой Земле. Бандиты хотели организовать на планете свою базу. Нападение на них лагерь было организовано после трёх дней разведки. В результате семьдесят бандитов были убиты за три минуты сотней дроидов и десятком андроидов. Корабль разобрали на крупные блоки и перенесли на базу.
        Я прошёл на пульт управления. Включился экран. Часть детей играла какими-то игрушками, другие просто сидели и смотрели голомультфильм. Они находились в расконсервированном парке, размеры которого были с четыре футбольных поля. Решил спуститься на тот уровень на лифте.
        Как только я появился, и меня увидели дети, так сразу раздался вопль:
        - Папа!
        Все двадцать тысяч детей под руководством андроидов двинулись в мою сторону. Толпа была довольно большой. Но никто не торопился и не толкался. Остановилась эта масса малолеток в десяти шагах от меня.
        - Ну, что, дети! Соскучились по папе?
        - Да!
        - Слушаете своих нянек?
        - Да!
        - Ваш папа скоро опять уедет, и приедет, когда вы будете учиться в школе. Поэтому, слушайте своих учителей и запоминайте, что они вам говорят. Поняли?
        - Да, папа!
        - А теперь бегите, играйте!
        Дети разбежались. Я поднялся на орбиту. Надо было строить защитную станцию и диспетчерскую призмы, засеять минами опасные направления, решать и с металлом, ведь в системе «Мечта» не было никаких астероидов. Поэтому предстояла работа по разведке соседних систем на предмет наличия астероидных поясов. Я отправил три крейсера для этих целей. Они возвратились через две недели. Астероиды были обнаружены через три системы от «Мечты». В основном, там было железо, попадались никель и марганец. Пояс Койпера корабли не исследовали. Придётся это сделать мне…
        ИНТЕРЛЮДИЯ ОДИННАДЦАТАЯ
        Ларотанская разведка уже полгода пыталась узнать, кто уничтожил транспорт с пассажирами. Да и родственники трёх тысяч жертв нападения требовали от государства ответа на свои вопросы. Пока удалось установить, что на лайнер напали линкоры Древних. Но таких кораблей не было ни у кого в обжитом космосе. Неужели, ушедшая цивилизация предтечей смогла где-то закрепиться, и теперь старается вернуть свои владения?
        Но на это ничего не указывает. Если бы Древние возвратились, то это были бы не единичные корабли, а целый флот. Ларотанская разведка провела обмен данных с королевством Симирин и Мзином. Нападавшие корабли были зафиксированы станцией слежения. Их было всего три. По старым данным опознали в двух из них линкоры серии «Цветы космоса» и тяжёлый крейсер последней модификации Древних. Специалисты, получив приблизительные данные, определили, что эти древние корабли соответствуют восемнадцатому - двадцатому рангу, поэтому любой современный звездолёт будет бессилен против такой эскадры. Но вот откуда взялись эти корабли, и кто ими управляет. Было неясно. То. что это политические акции, стало очевидным сразу после убийства герцогов королевства. Специалисты гадали, кому могли так насолить ларотанцы, кошки и симинирцы, что их уничтожили таким способом?
        Сегодняшнее заседание совместной группы разведок трёх стран началось с нового сообщения. Ларотанский представитель вставил флешку в голопроектор, и все увидали лицо какого-то человека.
        - Кто это? - Спросил представитель кошек.
        - Ян Бан. Недавно он сдал технократам карты сорока районов, расположенных за Фронтиром. Прилетел он на линкоре «Находка».
        - И что это нам даёт? - Не поняли представители кошек и королевства.

* * *
        - А теперь сравните эту голограмму вот с этой записью. - Продолжил ларотанец. На экране появилась новое лицо, но сходство у обоих изображений было явное.
        - А это кто?
        - Шок Дрок, которого ваши крейсера уничтожили вместе с кланом по заданию родственника симинирского короля. - Ответил котам ларотанец, вставляя ещё одну флешку. Появилось ещё одно изображение. Похожее на на оба предыдущих.
        - Этот тоже похож на всех этих Шоков и Янов.
        - Это уничтоженный вместе с экипажем корабля «Синий Ларг» Виск Тан. Их по нашему заказу разведка мзинов завела в ловушку нашего флота.
        - И что всё это значит?
        - У всех этих людей похоже только лицо. Такое бывает только у близнецов.
        - А не может быть это биологическая маска?
        - Нет. Её аппаратура сразу определяет. Да и генная структура у всех этих лиц разная. Они на самом деле родственниками никогда не были. Но что-то. кроме лица, их сближает. И это вот что! - Ларотанец вставил флешку, и на экране появилось изображение идентификационных карточек. - У всех этих людей куча профессий высокого класса. Правда, полностью совпадают данные только Шока Дрока и Ян Бана.
        - Вы что хотите сказать? Шок Дрок жив? - Подскочил со стула представитель королевства.
        - Нет! Просто все эти люди связаны между собой. Но как, пока определить не удалось.
        - А где сейчас это Ян Бан?
        - Неизвестно. После сдачи карт в технократии, он опять двинулся в сторону Фронтира. Но мы запросили Деспотию, Директорию и другие страны. Ян Бан действительно оттуда. Родителей у него нет, как и родственников. Но вот изображение его лица получить не удалось. Его просто не существует.
        - А не может быть на этих голограммах изображён один и тот же человек, который может менять свои генетические данные? - Прищурился, посмотрев на своих коллег, кот.
        - Такого метода нет, и никогда не было. Можно поменять внешние данные - кожу, глаза, волосы, но приборы сразу зафиксируют генетическое несоответствие между внешними и внутренними органами. Но с этим у Ян Бана как раз всё в порядке. Да и корабль он купил на одной из станций Фронтира. Правда, неясно, откуда у него столько денег. Но нет никаких данных, что он их где-то украл.
        - Минмантарцы отказываются с нами сотрудничать. Технократию лучше не трогать, это может привести к столкновению с их флотом, а это на данном этапе нам не выгодно.
        - Не может ли быть причастен к этому Арадон?
        - У них нет никаких возможностей такое провернуть.
        - А Скалдари или киборги?
        - Нет, ни тем и не другим это не под силу, да и не нужно.
        - Пираты?
        - Нет! Сами знаете, что они подконтрольны разведкам разных стран.
        - Тут есть сообщение о пропаже корабля пиратского клана «Длинный кулак». Он осуществлял дальнюю разведку примерно в этом районе.
        - Ну, такие случаи нередки. Тем более, что у пиратов нет такой аппаратуры, как у специально посланных экспедиций.
        - Ну, что мы будем делать?
        - Дадим всем задание: как только появится этот Ян Бан, попробовать его задержать. С этим все согласны?
        - Да!
        Прошло ещё два года. Рядом с Новой Землёй появилась станция с диспетчерской призмой. Уже работали шахтёрские корабли с экипажем из андроидов в двух системах, соседних с «Мечтой». Был перехвачен один транспорт неизвестной мне цивилизации Ротонгов. Грузовик оказался заполнен криокамерами с замороженными людьми. Эта цивилизация была рабовладельческой. И владельцы корабля таскали на рабские рынки государства товар с открытых разными экспедициями заселённых планет. Их было всего три штуки - Понир, Лира и Самбирия. Все они по техническому уровню сильно отставали от Ротонгов. Например, Понир напоминал Землю двадцатого века, Самбирия вообще ещё не вышла из средневековья, а на Лире были дикари в шкурах.
        Пресекать рабовладельческую деятельность ротонгов мне было невыгодно. Да и сил практически не было - моя разведка узнала, что у рабовладельцев около тысячи звездолётов, приблизительно восьмого ранга. Они просто задавили бы мою эскадру числом. Разморозить попавших в рабство людей мы не смогли. Очевидно, капитан нарушил все нормы содержания человека в криокапсуле, потому что у всех погибших застывшая кровь была полна льда. Я решил посетить все три планеты, откуда Ротонги таскали рабов. Вначале отправился в дикарям.
        «Находка» зависла над зелёным шаром, и я спустился на поверхность. Меня сопровождал отряд андроидов. Вышли в поход утром. Небольшое племя в сотню голов, обнаружили около одной реки. Они жили в камышовых хижинах. Охота была для них пока трудна, и эти люди перебивались собирательством. Растений пока это племя не сажало.
        Мда! Тут эра раннего первобытно общинного строя. Делать тут нам нечего. Прогрессорством заниматься - себе дороже. Поднялись на орбиту. решили лететь на технически оснащённую планету. Прыжок продлился не более двух суток. «Находка» выскочила рядом с Пониром. Зависли на орбите. Тут только развивалось радио. Локаторов ещё не было. Заметить нас можно было только в телескоп. Но понирцам было не до нас - там шла война, причём, мировая. Десять местных империй столкнулись в битвах за новые колонии. До простого народа никому не было дела.
        Мой челнок пролетал над океаном, когда был торпедирован какой-то пароход, а потом всплывшая подводная лодка расстреляла всех тех, кто попытался спастись на лодках или вплавь. Я уничтожил лазерной пушкой эту подводную лодку.
        - Шеф! Я вижу двух живых людей! - Сообщил мне «Бот».
        - И где они?
        - Вон, на тех обломках - на симбиот пришло изображение цепляющихся за плывущие доски маленьких мальчика и девочки. Их поддерживала плывущая рядом женщина. Внезапно она вскрикнула и погрузилась в воду с головой. А всё вокруг окрасилось кровью.
        - Шеф! На них напала какое-то животное.
        Я присмотрелся. Эта страхолюдина целиком заглотала схваченную ранее женщину, и двинулась к обломкам.
        - Огонь!
        Лазер отсёк зубастую пасть чудовища, а я поднял силовым лучом испугавшихся детей на борт челнока. Быстро вышел к мальчику и девочке. Они с ужасом смотрели на меня, призавшись друг к другу и обнявшись за шеи.
        - Дети, не бойтесь! - Я нажал на кнопку, и шлем просто откинулся. Ребятишки, увидев. что перед ними человек. хоть и одетый в необычный костюм, немного успокоились.
        - Дядя. А ты в нас не будешь стрелять? - Чуть слышно спросил мальчик.
        - А зачем мне это? Пойдёмте. Я вас покормлю.
        - А мама? - Спросила всхлипывая девочка.
        - Ваша мама погибла. Её съело то чудовище.
        Неожиданно, дети успокоились. Я провёл их в рубку. Дал по офицерскому пайку, показал, как надо пользоваться непонятным для ребят предметом.
        Когда они поели, спросил:
        - Ка вас зовут?
        - Меня Тир. а сестёнку Мила! - Ответил мальчик.
        - У вас есть ещё родственники - папа, бабушка, дедушка?
        - Нет!. Папа умер на войне, а бабушки и дедушки у нас не было.
        - А ты будешь нашим папой? - Девочка с надеждой посмотрела на меня.
        - Постараюсь. А теперь идите сюда. Ложитесь в эти кроватки и засните. - Подвёл я детей к медкапсулам. Они с опаской посмотрели на них. Но всё-таки легли внутрь. Через минуту они уже спали.
        Глава 23 Вся наша жизнь - игра…
        Детей я отвёз на Новую Землю. Медицинские капсулы избавили их от зарождающихся в их маленьких телах болезней. А эксперимент, который я поставил, применив, генный конструктор, которым постоянно меняю свои гены после очередной «гибели», позволил спасённых девочку и мальчика приблизить генетически к остальным моим «отпрыскам». Те быстро приняли в свои ряды новых брата и сестру. И я за судьбу маленьких понирцев больше не беспокоился. Теперь надо посетить планету со средневековьем.
        Полёт к Самбирии продолжался немного дольше, чем к двум предыдущим планетам. В системе я столкнулся с двумя рабовладельческими транспортниками. Теперь я летел не один. Со мной был один крейсер и большой транспорт. По моему приказу крейсер остановил обоих работорговцев, отстрелив им двигатели. Мои андроиды взялись изучать устройство ротонгских кораблей, а пленных рабовладельцев привели ко мне.
        - Ну, давайте знакомится! - Сказал я, предложив им сесть в кресла. Пятеро чернокожих «бизнесменов» с испугом глядели на меня.
        - Значит, крадёте рабов с планет?
        - Не совсем так, нонбижу (обращение ротонгцев к более сильному человеку). Так мы поступаем только с дикарями на Лире. А вот здесь, на Спмбирии, мы просто покупаем у здешних богачей ненужных им слуг за местные деньги. Вот такие. - Говоривший со мной капитан одного из рабовозов показал золотую монету.
        - И много покупаете?
        - Каждый берёт не более двух тысяч человек. Больше нельзя. Рынок насытится, и цена на рабов упадёт. Да и в год нельзя брать более ста тысяч. Таков закон.
        - А дроиды у вас есть?
        - Да, но они дорого стоят. И их иметь могут только самые богатые. Остальные используют рабов. Но их нельзя бить, надо нормально кормить. Для многих бедняков с этой планеты попадание к нам в рабство намного лучше, чем прозябание в голоде и холоде на земле своего господина.
        - Может быть, может быть. У вас что, совсем механизмы не используют на Ротонге?
        - Как не используют! Но они дороги, а обучить раба гипнограммой какой-либо профессии легче, чем составить программу для дроида.
        - А как вы оцениваете пригодность раба к той или иной профессии?
        - Очень просто! У нас есть обручи мозговых возможностей (МВ). Их надевают на голову испытуемого и получают его физические, интеллектуальные и эмоциональные характеристики. Затем всеми этими данными загружают вычислитель, и он даёт число, характеризующее возможности человека.
        - А если раб болен?
        - Его лечат специальными средствами.
        - Понятно! Можете разморозить и привести сюда одного раба? Я вам что-то покажу.
        - Сейчас, нонбижу! - Один из чернокожих по приказу капитана встал, и в сопровождении моего андроида, перешёл на захваченный транспорт. Я всё видел на экране. Оказывается, мы тогда неправильно размораживали людей. Надо просто положить на капсулу руку и она автоматически проделает операцию возвращения к жизни. Я попросил через андроида принести и обруч МВ вместе с вычислителем. Провели процедуру с доставленным рабом, и узнали, что у этого раба возможности примерно соответствуют человеку с КИ, равным ста пятидесяти. Потом я повёл работорговцев в медотсек. Попросил раба лечь в капсулу. Через пять минут мы получили данные, примерно равные тому, что дал вычислитель. Заодно моя медкапсула сразу обнаружила и вылечила около пяти заболеваний у будущего раба.
        - Вот, видите, моё устройство не только определили все нужные параметры. Но и сразу позаботилось о здоровье человека.
        - Это хорошая установка. Таких аппаратов у нас нет. Наверное. дорого стоит?
        - Ну, если говорить в деньгах тех империй. откуда я прилетел, а это на другом краю галактики, то она стоит примерно триста тысяч реалов. Рабства там нет и запрещено. А рабовладельцев и работорговцев сразу убивают.
        «Шеф, я выяснил, что денежная единица Ротонга примерно равна половине реала» - Прислал мне сообщение «Бот».
        - Мой помощник мне подсказал, что по вашим дешьгам эта медицинская капсула стоит шестьсот тысяч.
        - О! Это очень дорого! - Сразу закатили глаза чернокожие рабовладельцы. У нас один раб стоит двадцать тысяч.
        - Если хотите, сделаем обмен. Я вам капсулу и инструкцию, как ею пользоваться. А вы мне тридцать рабов с параметрами не меньшими, чем у этого раба. Согласны?
        Чёрные немного посовещались, и предложили мне шестьдесят рабов за две капсулы. Сделка состоялась.
        Людей отобрали. И они под присмотром андроидов, перешли в мой транспортный корабль.
        - Эти капсулы не самые лучшие. В империях есть аппараты, которые могут даже омолодить человека. Но все они стоят намного больше, чем те, что я вам передал. Мои люди уже починили ваши корабли. Но проверка показала. что их ходовые качества намного хуже. Чем у моих звездолётов. Для полёта на край галактики мне требуется полгода. А вам придётся туда лететь четыре-пять лет. Но там вас просто слушать не станут, как только узнают, что вы рабовладельцы. Могу предложить такую схему. Я буду привозить только вам медкапсулы, а вы будете их продавать у себя на Ротонге. Сейчас я вам дам каталог с ценами разных медкапсул. - В рубку зашёл андроид и принёс флешку, которая подходила к аппаратуре чернокожих торговцев.
        - Ладно. С этой планетой и дикарями вопрос решён. Но как вы добываете рабов на Понире? Там ведь нет никаких крепостных?
        - Там мы просто открыли конторы в разных странах, которые набирают безработных…
        - Понятно! Ладно. Можете лететь дальше по своим делам. Извините за задержку.
        С эти разобрались. Когда мне понадобятся люди, могу купить их у этих черномазых. Воевать с ними глупо. С целой империей я не справлюсь. Мне свой клан надо будет подымать. Скоро полечу в Технократию, закуплю медкапсулы разного класса. Естественно, для торговли с чёрными, куплю старые образцы, но рабочие. Бизнес есть бизнес. Каждый печётся о своих интересах.
        Прилетели на Новую Землю. Там мои новые люди приняли вассальную клятву. Я решил обучить их на шахтёров. Андроиды мне нужны для других дел. Через три месяца все новые работники отправились добывать металл в соседние системы.
        ИНТЕРЛЮДИЯ ДВЕНАДЦАТАЯ
        Прибытие двух грузовиков с рабами на Ротонг и рассказ их владельца о встрече с неизвестным бледнолицым хозяином мощных военных звездолётов, до уровня которых местным линкорам ещё лет триста развития, вызвало некоторую тревогу у властей. Капитана пригласили во дворец императора, на доклад. Тот взял с собой всех своих помощников, медкапсулу и пару рабов. Пришедших на аудиенцию торговцев провели в кабинет властителя.
        - Давайте, поподробнее расскажите, как произошла встреча с неизвестными кораблями! - Приказал император.
        Капитан рассказал всё, о чём поведал им неизвестный. Показал он и действие медкапсулы. Император и царедворцы слушали очень внимательно, задавали наводящие вопросы. После ухода торговца монарх устроил совещание:
        - Значит, где-то рядом с нами появилась сила, которая может стать со временем угрозой для нашей империи.
        - Пока, ваше императорское величество, этот неизвестным нам не опасен. Нам опасна встреча с империями на краю галактики. Если им лететь сюда всего полгода, то это уже серьёзная угроза. По-моему, неизвестный просто сбежал оттуда по каким-то своим причинам. Кстати, генерал Нбонго! Позовите специалиста по военной технике. Пусть скажет. Смогут ли наши корабли справиться с эскадрой неизвестного.
        Пока ждали приход эксперта, все негромко переговаривались о текущих делах на Ротонге. Но вот, появился одетый в военный мундир, главный инженер императорских верфей. Ему продемонстрировали запись встречи с кораблями неизвестной конструкции.
        Он внимательно просмотрел голограмму. А потом, поклонившись императору. Сказал:
        - Наши корабли могут расправиться с подобными звездолётами только при двадцатикратном численном превосходстве. И то, сомнительно, что мы победим.
        - Почему? - Поинтересовались власть предержащие особы.
        - Всё просто! Наше вооружение и защита намного уступают даже вот этому грузовику неизвестного. А вот здесь видно, что скорость его кораблей примерно в два раза превосходит такие же параметры транспорта торговца. А вот, отлёт этой эскадры. Смотрите, все их звездолёты прыгнули в подпространство с места. А мы такого достигнем только лет через пятьсот - учёные не знают, как решить проблему разгона перед прыжком. Плюс к этому - лазеры непонятных кораблей за доли секунды срезали двигатели наших торговцев. Значит, по мощности они приблизительно в двадцать раз мощнее наших пушек. Как добиться таких параметров, наши учёные ещё не придумали. А щиты тут на военном корабле неизвестных такие, что их не пробьёт ни оно наше орудие.
        - Значит, пока мы не сможем ничего с ними поделать… - Задумался император. - Ладно. придётся дать разрешение торговцу привозить эти аппарата, медицинские капсулы. А мы не можем их сами произвести?
        - Надо попробовать. но гарантии успеха у нас нет.
        - Ладно, идите!
        Совещание продлилось ещё три часа. Решили пока не трогать неизвестных, но следить за ними. Канцелярии императора был дан приказ о выдаче торговцу лицензии на привоз медицинских капсул. Учёных обязали интенсифицировать исследования в интересующих военных областях.

* * *
        Моё появление во Фронтире никто не заметил. Я решил истратить тридцать миллионов на покупку медкапсул седьмого ранга, и закупить на десять миллионов запчасти к своим шахтёрским кораблям. Для этого полетел к торговой станции «Большой рынок 2». Появление моей «Находки» вызвало интерес местного СБ. Очевидно. кто-то из империй аборигенов дал им задание задержать меня. Поэтому я развернулся и стал разгоняться для прыжка. За мной погнались три крейсера. Пришлось засветить разработку «Бота» и древних искинов - прыжковый двигатель. «Находка» резко прыгнула с места в гипер.
        Так! И кто мог мной заинтересоваться? Ясно, тот же Ларотан, кошки и Симинир. Так оно и оказалось - «Бот» нашёл в Галонете признаки такого сговора. С Директорией они считаться не станут. А вот с Технократией иметь дело поостерегутся. Пришлось двинуться туда. По прибытии я на первой же станции взял гражданство технократов. После этого полетел на станцию «Аукцион». Этот «космический» супермаркет привлекал миллионы людей, так как только здесь можно было купить оптовые партии любого товара по ценам производителя. Поэтому мне удалось приобрести не сотню капсул, как я думал, а пятьсот. Вместе с частями для шахтёрских кораблей я приобрёл и десяток самих рудокопов.
        Всё это стало возможным после получения гражданства технократов. Пойти на такой шаг мне посоветовал «Бот», изучивший через Галонет законодательство Технократии. К тому же, мне за сданные карты дали не четвёртый ранг гражданства, а стразу третий, а это гарантировало десяти процентную скидку на все товары. В сторону Фронтира я вылетел вместе с караваном торговцев из Технократии. Через три прыжка на нас напали. Это были ларотанские военные корабли с выключенными идентификационными метками.
        Я не собирался принимать бой. Поэтому прыгнул с места в гипер после того, как ларотанцы открыли огонь. В системе, где был ретранслятор Галонета «Бот» запустил ролик о нападении Ларотана на караван технократов. Я не стал ждать результатов этого информационного вброса, и прыгнул дальше. Через пять месяцев меня встретил у системы Новой Земли линкор «Ромашка». Потом я встретился около Понира со знакомым мне торговцем, и продал ему десять капсул за триста рабов. Из этих понирцев я решил сделать конструкторское бюро. Пора было строить свой флот. Попытки рабовладельцев узнать месторасположение системы Новой Земли ни к чему не привели. Мои корабли просто прыгали с места в подпространство. А самые быстрые корабли любопытных имперцев не могли за ними угнаться.
        Понирцы, которых «пригласили» на работу рабовладельцы. Очень удивились, когда поняли. что оказались в космосе, далеко от своей планеты. Из трёхсот человек отказались работать двадцать. Они вообразили, что тут будут соблюдать какие-то их права. Я просто вызвал андроидов и они выкинули в космос пятерых зачинщиков смуты. Когда остальные увидали, что стало с их товарищами, они согласились выполнять все мои требования. Только вот, доверия к этим людям у меня не было. Поэтому я их перевёл в рабочие, хоть у них и было КИ по сто сорок. Остальные стали работать в КБ, но им давали только рассчитывать незначительные детали. Но вот двигатели и реакторы им никто не даст посчитать. Я не идиот. Кстати КБ устроено по типу сталинских «шарашек», поэтому все понирцы под колпаком, и любое лишнее движение приведёт к печальным для них последствиям. За год удалось собрать эсминец по чертежам Древних.
        После того, как «Находка» неожиданно ускользнула из ловушки, а в перестрелке погиб один транспортников Технократии, и появился в Галонете ролик о нападении, начались военные действия между Ларотаном и технократами. Бои продолжались неделю. И затем, после уничтожения базы ларотанцев, откуда они организовали нападение, бои прекратились.
        После гибели эскадры в десять крейсеров, ларотанский император послал переговорщика в Технократию. Это снизило напряжённость. Ларотанцы попросили технократов отдать им Ян Бана, когда тот появится. Технократия пообещала, что пойдёт навстречу Ларотану только после предоставления доказательств, что Ян Бан совершил что-то противозаконное. Таких документов у разведки Ларотана не было. А основываться только на внешнем сходстве человека с кем-то было глупо. Император Ларотана был взбешён и снял пятьдесят высокопоставленных офицеров Разведывательного управления, отвечающих за эту операцию.
        Вроде всё успокоилось. но технократы затаили обиду. А потом внезапно, в один день, использовав какой-то незначительный инцидент, изгнали с территории своих систем всех бизнесменов - ларотанцев. Это был удар ниже пояса. Пятая часть торговли Ларотана приходилась на Технократию. Теперь ларотанцам нельзя было получать многие компоненты для военных разработок.
        Новый руководитель разведки, назначенный недавно, принёс императору данные, что Ян Бан - гражданин третьего ранга технократов.
        - Понятно! Эти идиоты практически столкнули нас с технократами из-за своих дебильных идей! - Император шагал по кабинету от двери к окну и обратно. - Из-за этих придурков мы лишились пятой части доходов! Всех их повесить, чтоб другим неповадно было проверять дебильные идеи за счёт империи.
        После показательной казни и конфискации имущества у повешенных, отправки их семей и родственников в ссылку, на дальнюю планету, император публично принёс извинения послу технократии. Только после этого ларотанским бизнесменам вернули в целости и сохранности их офисы на планетах технократов. Конфликт был исчерпан.
        Я решил изменить свои данные. После нападения ларотанцев было понятно, что за Ян Баном следят. Поэтому, полетев в следующий раз в обжитой космос, в системе с ретранслятором, я применил генный конструктор. Теперь я стал Сер Кривом с капиталом в пятьдесят миллионов. «Находка» была перестроена, поэтому её никто узнать визуально не мог.
        Я появился на минмантарской станции «Славное время». Прошёл пограничный и таможенный контроль. А потом пошёл брать гражданство. Как и ожидалось, мне дали третий ранг, когда я сдал данные по тридцати системам за Фронтиром. Теперь я немного изменил и своё лицо, чтобы меня не сравнивали с Ян Баном, Шоком Дроком и другими «я». Теперь я мог быть спокоен. Меня никто не знал, и никто не зарился на мой линкор. Поэтому, я купил несколько шахтёрских кораблей и вылетел к себе.
        Полгода длился обратный полёт. Но при приближении к системе «Мечта» я наткнулся на группу крейсеров рабовладельцев, которые вели бой с моим линкором «Василёк». Стремительная атака «Находки-2» привела к уничтожению кораблей черномазых. С «Василька» сообщили, что на наши корабли уже пятый раз нападают. Я прилетел к Новой земле. А потом, собрав все наличные силы двинулся на Ротонг. Появление кораблей моей эскадры и учинённый ими погром на орбите планеты рабовладельцев, вызвал панику в империи. Я после этого прекратил всякие дела с работорговцами. А мои крейсера и линкоры уничтожили все замеченные транспортники, которые империя посылала за рабами на три известные населенные планеты, с которых черномазые таскали рабов.
        Глава 24 Новая Земля и её герцог
        ИНТЕРЛЮДИЯ ТРИНАДЦАТАЯ
        Император Ротонга собрал совещание. Когда все вызванные прибыли и расселись на стульях вокруг большого мраморного стола, монарх сказал:
        - Ротонг в панике. Рабы не поступают. Попытки их привезти привели к потере почти десяти транспортных кораблей. Последняя попытка привезти рабов привела к разгрому нашей эскадры двумя или тремя кораблями бледнолицых. Как это произошло, расскажет нам министр обороны.
        - Ваше императорское величество, мы, по просьбе, торговцев, выделили для охраны четырёх транспортных кораблей, пять крейсеров и два линкора. Когда они появились за две системы от Понира, на них набросились два эсминца и один крейсер. Они открыли огонь с дистанции, недоступной для наших орудий. Противник применил ещё и какое-то непонятное оружие. Внезапно оба линкора были взорваны без применения лазеров или электромагнитных орудий. Наши люди растерялись, а противник за это время сосредоточенным огнём вывел из строя все наши грузовые корабли и исчез, применив прыжки в гипер с места.
        Оставшиеся корабли повернули назад.
        - Значит, противник решил объявить нам блокаду. - Прошипел император. - Ещё год, и у нас начнутся проблемы в промышленности и сельском хозяйстве. Рабы стареют, и с этим ничего мы сделать не можем. Теперь о так называемых медицинских капсулах. Слово имеет наш учёный Тибонго Тнанго.
        - Мы разобрали одну из этих капсул. Электронику мы сделать пока не в состоянии - там уровень так называемых искинов на три сотни лет опережает все наши разработки. Если мы сделаем подобный девайс, то он будет иметь размеры с эту комнату. Сама медкапсула может быть запросто собрана уже на нашем уровне, но внутри используются так называемые нанороботы, которые мы сделать не можем. Именно эти нанороботы и делают основные операции по проверке МВ и лечению человека. Но, даже если мы всё это и сделаем, то у нас будет трудность с производством так называемых картриджей для лечения. Хотя есть второй вид капсул, где применяется какой-то вид излучения. Его получить мы пока не можем, хотя все наши подразделения работают не покладая рук. В целом, все эти медицинские капсулы мы сможем нормально производить только лет через сто - сто двадцать, используя наши возможности и материалы. Раньше никак не получится.
        - Теперь пусть отчитается наш главный шпион! - Император посмотрел на худого высокого человека с длинным носом.
        - Наши корветы не смогли установить место базирования бледнолицых. Практически невозможно догнать их корабли. Просеивание ближайших кластеров ничего не дало. Мы послали три корвета в глубину пространства, откуда чаще всего прибывают корабли бледнолицых, но прошло три месяца, а их всё нет. Скорее всего, их обнаружили и уничтожили.
        В это время раздался стук в дверь. Император недовольно посмотрел в ту сторону. И сказал:
        - Войдите!
        Зашёл дежурный офицер, который передал флешку императору. Монарх вставил её в голопроектор. Над столом появилось трёхмерное изображение бледнолицего.
        - Вокруг системы Ротонг моим флотом установлены минные поля и ракетно-артиллерийские платформы. Любая попытка выйти из системы будет пресечена самым жестоким образом. Никаких переговоров я вести с вами не намерен.
        Изображение исчезло. Все сидящие за столом царедворцы удивлённо смотрели друг на друга.
        - И что теперь делать? - Спросил всех император. - Не может это быть блефом?
        - Нет, ваше императорское высочество! - Ответил дежурный офицер. - При попытке прыгнуть в гипер взорвались два эсминца первой эскадры, а транспортное судно, пытающееся выйти из системы рядом с газовым гигантом, просто выкинуло обратно мощным взрывом. Корабль затем развалился на части.
        Над столом повисло продолжительное молчание.
        С помощью «Бота» мы узнали, в каких странах чёрными на Понире были открыты бюро по найму людей на работу. Скоро руководители всех этих учреждений получили письма, в которых говорилось о смене хозяина и изменении некоторых условий контракта для желающих получить работу. Зачем ломать уже работающую структуру, когда её можно использовать в своих интересах? За год через эти конторы мне удалось набрать девятьсот человек, которые начали работать На Новой Земле строителями.
        Планету с дикарями я не трогал. Там была оставлена эскадра из одного лёгкого крейсера и трёх эсминцев с заданием не пускать в систему никого кроме наших кораблей. На планету со средневековым строем я полетел с отрядом андроидов… Мне нужно было купить тысяч пять крестьян для начала производства экологически чистой натуральной продукции на Новой Земле.
        Золота у меня не было, поэтому я решил спуститься на планету и прозондировать, как можно добыть деньги для закупки крепостных. Один холоп стоил два золотых, Значит, мне нужно десять тысяч монет. На боте приземлились в лесу. Сорок андроидов с бластерами в скафандрах выдвинулись на торговый тракт. По наводке с космоса была устроена засада на большой караван. Там двигалось почти сорок различных повозок с грузом под охраной двух сотен наёмников. Нападение было стремительным. И аборигены ничего не смогли противопоставить андроидам. Все торговцев и солдат, несмотря на сопротивление, андроиды вырубили ударами рук.
        Товар нам не был нужен, по моему заданию роботы искали только деньги. Набрали три тысячи двести золотых и около шести тысяч серебряных монет. Тут курс был - один золотой - сто серебрушек… Я посчитал, что мне пока хватит, и наш отряд на боте перелетел на триста километров от места нападения на караван. С десятком андроидов я зашёл в город Трафт. Местный язык мы знали. Поэтому быстро добрались до рынка, где продавались крепостные. Я купил тысячу восемьсот человек. После того, как мы их вывели из города, я применил станнер, и все мои будущие фермеры лишились сознания. Их перевезли на крейсер, уложили в медкапсулы, и взяли курс на Новую землю. Там моих новых вассалов андроиды достали из медкапсул. Я показал людям расчищенные от леса угодья, нарезал им равные участки для засева нужными культурами. В помощь моим фермерам было выделено по два дроида с соответствующими манипуляторами и инструментами. Люди с удивлением поняли, что знают, как управлять этими железными помощниками. Девятьсот фермерских хозяйств приступили к работе.
        Пока у меня не было дел, я занялся детьми. Им уже было по четыре года. С помощью андроидов я водил их на прогулку в леса, организовал поход к морю. Детей учили бережно обращаться с растениями и животными, показывали, как надо разжигать костры для приготовления пищи. Разбитые на отряды, ребята играли простейшие игры на скорость. Победителям давали призы - сладкие конфеты или пироги. Я тоже бегал вместе с малолетками, играл с ними. Хорошо отдохнул, и через два месяца вновь приступил к обязанностям хозяина системы «Мечта». Вначале я посмотрел, насколько увеличился мой флот.
        Теперь в его составе были сделанные по технологии древних следующие корабли:
        - четыре линкора типа «Цветы космоса»,
        - шесть тяжёлых крейсеров,
        - два лёгких крейсера с авиацией на борту,
        - десять эсминцев,
        - пять фрегатов,
        - два корвета,
        - десять транспортных кораблей,
        - шесть ботов,
        - один инженерный фрегат,
        - сорок шахтёрских кораблей.
        На орбите Новой Земли было две станции, и обе военные. Рядом с червоточиной, ведущей во Фронтир обжитого космоса, тоже было смонтировано две станции и десять ракетно-артилерийских платформ. Большинство переходов между системами было заминировано. Ротонг я приказал полностью изолировать от внешнего космоса, что и было успешно выполнено. Пусть чёрные повариться в собственном соку.
        К сожалению, мы не смогли найти червоточину, которая вела бы от обжитого космоса к нам. Приходилось летать по полгода из Минмантара на Новую Землю, хотя обратный путь из-за наличия червоточины из Фронтира к середине галактики, продолжался всего два с половиной месяца. Пока эта проблема не решалась.
        Мои занятия пси под руководством «Бота», наконец, принесли первый успех. Я смог научится тянуть энергию из окружающего пространства, не тратя своего внутреннего запаса. С помощью этой, заимствованной извне энергии, я научился создавать вокруг себя плотный щит, который не простреливался игломётом и огнестрельным оружием. Это мне помогло на одной из станций, где я находился для покупки деталей на шахтёрские корабли. На меня при возвращении в ангар с «Надёждой 2», напали какие-то отморозки. Их было человек десять. А у меня рядом шли два андроида. Выскочившие из бокового коридора пять человек с игломётами сразу открыли стрельбу, но у меня автоматически появился псионический щит. Другие пять человек напали на андроидов. один из них им удалось повредить, но второй робот открыл огонь из бластера. И трое противников сразу лишились голов. Остальные два бандита просто сбежали. Пятёрка, напавшая на меня, замешкалась, когда увидела, что иглы десятками падают не долетая до моего скафандра. Этой заминки оказалось достаточно, чтобы я кинул в них плазменную гранату. Взрыв уничтожил четверых бандитов, а одного
серьёзно ранил. Пока не прилетели люди из СБ станции, я его опросил. Оказалось, что это обычные гопники, никого за ними нет. Увидели, что я хожу по магазинам и рынкам, и решили ограбить. После сдачи раненого в СБ, мне через час дали ключ от логова бандитов. Там ничего интересного не было, кроме набора миниатюрных дроидов десятого ранга, которых эти идиоты не смогли привести в действие из-за отсутствия нужного профессионального класса.
        «Бот» где-то на просторах Галонета откопал древнюю карту с обозначенными стабильными червоточинами. Она заинтересовала его прежде всего потому, что на ней был отмечен тот проход, которым мы пользуемся, прыгая из центра галактики во Фронтир обжитого космоса. По этой карте выходило, что через десять систем от этой червоточины есть другая, которая ведёт из Фронтира чуть ли не прямо к системе, находящейся рядом с Новой Землёй. Решили попробовать найти этот проход. Пришлось потратить пять недель, прежде чем удалось установить точные координаты этой червоточины. Проверка показала, что со времени появления карты проход укоротился наполовину. Но всё равно. теперь, чтобы попасть на новую Землю с Фронтира, нужно было затратить всего два месяца. А не полгода. Там мы установили станцию и оставили эсминец с экипажем из андроидов.
        Прошло ещё два года. На новой Земле мои фермеры уже получали стабильные урожаи натуральной пищи. шахтёры также увеличили выпуск металла. В одно из появлений в Минмантаре я купил два торговых судна, чтобы не светить свои древние транспортники. После возвращения на Новую Землю, один из грузовиков я заполнил контейнерами с металлом, а в другой загрузил продовольствие.
        Мой отряд появился у торговой станции «Приют странника» и был поставлен диспетчером в очередь. Через шесть часов мы добрались до арендованных ангаров. После посадки «Бот» вышел на биржу станции и выставил наш товар. Продавали еду и металл мы три местных дня. Получили около двухсот миллионов реалов. На них я купил партию оружия для своих кораблей, скафандры, небольшой крейсер пятого поколения, который переделал в экскурсионное судно для детей. На нём я возил своих «отпрысков» по системе «Мечта», показывал им разные планеты. Но это было после. А пока мой отряд отошёл от станции и разогнавшись прыгнул в гипер. Нам надо было, сделать ещё пять прыжков до Фронтира, когда нас выдернули из подпространства глушилкой. Четыре корабля пиратов попытались напасть на мой караван. Но дальнобойная электромагнитная артиллерия «Находки 2» испарила один из эсминцев бандитов, а ракета с подпространственным двигателем поставила жирную точку на существовании пиратского крейсера шестого ранга. Остальные бандиты, увидев, что они ошиблись с выбором жертвы, предпочли ретироваться.
        Добрались до Фронтира, вошли в нужную нам червоточину, а потом ещё два месяца летели к Новой Земле. Я решил обзавестись связью. Поэтому поставил ретрансляторы, которые купил на торговой бирже станции, в системы Понира и двух других планет, которые фактически были под моим контролем. Теперь ко мне приходили доклады со всех контролируемых систем. С Понира я выез ещё три тысячи человек, а с Самбирии - десять тысяч крестьян. Посевные площади на Новой Земле расширились. Появилось три города.
        Постепенно я приучил своих людей к полётам в космос. Молодое поколение новоземельцев, как теперь называли себя вывезенные мной понирцы и самбирцы, проходило учёбу вместе с «детьми герцога» - так называли те двадцать тысяч ребят, которые мне достались в наследство от Древних. Я накупил в Минмантаре симбиоты и поставил всем своим работникам. «Бот» перевёл их на подчинение герцогу. Титул я себе присвоил. Из ребят, воспитываемых местным искином и андроидами я решил сделать себе гвардию. Пока они ещё малы, но потом, когда они вырастут, двадцать тысяч гвардейцев ВКС Новой Земли будут оберегать мою драгоценную тушку. Правда. надо будет укрепить мой флот. Но об этом я подумаю после. Пока эти дети получат профессию, пройдёт ещё четырнадцать лет. За это время много может произойти.
        Для меня на Новой Земле построили в горах замок вместе с дворцом. Этот комплекс был оснащён самым совершенным оборудованием и вооружением. Охранниками и слугами там работали андроиды. Им, в отличие от живых телохранителей, есть и спать не нужно. Хозяина они никогда не предадут. Не доверяю я живым людям. Андроиды и дроиды в этом случае более надёжны. Их не подкупишь.
        В один из дней пришло сообщение наблюдателей, что Ротонг прорвал блокаду, разминировав один из подпространственных выходов при помощи пустых транспортных кораблей. Я дал приказ нанести удар по врагу. Битва состоялась в трёх системах от Ротогна. Несмотря на численное превосходство, чёрные были разбиты и отступили в свою систему, потеряв половину флота - триста двадцать кораблей. У меня потерм составили треть моих кораблей. Как видно, придётся уничтожить этих чернокожих рабовладельцев. Но как это сделать? Пока мои ВКС заполнили разминированный врагом гиперпереход новыми смертоносными «игрушками». Я приказал усилить наблюдение за рабовладельцами. С момента битвы прошло ещё три года, но пока чернокожие не делали попыток вырваться в открытый космос.
        Я обнаружил, что могу фиксировать корабли и имеющиеся на них биологические объекты на расстоянии в миллиард километров.
        «Это только начало, шеф!» - Обнадёжил меня «Бот».
        Действительно, примерно через четыре месяца тренировок я принимал мыслесвязь через две системы, сканировал любой корабль на расстоянии в два прыжка от «Мечты». При этом у меня не возникало никаких неприятных ощущений или усталости.
        «Это потому, что ты осторожно применяешь своё пси. Без правильной методики, скинутой тогда кристаллом с академии, ты бы уже давно истощил свой внутренний резерв» - Проинформировал меня «Бот».
        Да, как видно, при тренировках с пси, главное, не торопиться. Я теперь мог применять два вида зрения - обычное и псионическое. Во втором случае я видел различные цветные линии, сферы, шары разного размера. Они соответствовали силовым жгутам и энергетическим лучам, рассеянным в пространстве. Сферы чаще всего указывали на биологические объекты, а светящиеся шары показывали их источник внутренней энергии. Я один раз попытался слить с одно такого шара часть имеющегося запаса - эксперимент проводился с местным животным, похожим на лошадь. Удалось убрать треть энергии с красного шарика, символизирующего емкость с внутренней энергией этого животного. У «лошади» подогнулись передние ноги, но дальше дело не пошло. Очевидно. у меня мало сил, чтобы использовать пси в качестве оружия. Придётся тренироваться ещё интенсивней.
        Глава 25 Разгром пиратов и трофей
        Мы не старались вывозить много металла и еды в обжитой космос. Во-первых, эти продукты нужны были нам самим, а во вторых, не надо показывать, что есть возможность завалить хотя бы часть Фронтира стратегическим товаром, иначе крупные государства заинтересуются, откуда что берётся. Поэтому, я вывозил металл и еду на продажу только два раза в год. Так надёжнее и безопаснее.
        Прошло ещё двенадцать лет. Дети уже подросли. Кое-чему выучились. У половины древних были выявлены пси способности. «Бот» составил программу, и мы начали заниматься с детьми по этой дисциплине. Среди детей бывших понирцев таких способных ребят оказалось процентов десять, а из крестьянских отпрысков пси владело не более одного процента. За эти годы количество людей на планете увеличилось почти втрое. Причём половину составляли дети. Уже практически все мои подданные могли управлять дроидами, часть людей была премирована за «ударный» труд мне во благо ботами.
        Постепенно выделилась прослойка особо сметливых типов, которые захотели власти над плебсом. Но у меня внутри клана это было невозможно - все административные посты занимали андроиды и искины, которых ничем не подкупишь, так как они подчиняются только герцогу, то есть мне. Попытка покушения на меня провалилась, зачинщиков поймали и повесили принародно. Я лично провёл расследование с использованием пси - теперь я мог легко различать, правду говорит человек или лжёт. С помощью биоэлектронной администрации были просеяны все слои нашего общества. Негласно было арестовано сорок человек. Троим удалось сбежать на одном из ботов. Но их догнали и уничтожили. Остальных судили, а потом отправили отрабатывать амбиции на рудниках астероидов.
        Под руководством «Гриша» началось формирование из детей моей гвардии. Я хотел привлечь их всех, но искин отсеял тех, которые просто не выдержат предстоящие нагрузки. Набралось примерно шесть тысяч из моих древних детей, тысяча из понирских ребят и три сотни самбирцев. Тут были дети обоих полов в пропорции три к одному в пользу мужского пола. Я задумался над тем, кому передать власть, ведь у меня нет ни жены, ни детей. Об этом мне говорили оба моих «приближённых» искина. Попытка найти мне пару среди понирцев или самбирцев, успеха не имела. Самым взрослым девочкам из детей древних было не более шестнадцати лет, а мне уже за тридцать. Но они меня воспринимали только как «отца», да и я не воспринимал их, как претенденток на звание моей жены. Так что, вопрос моей женитьбы был пока отложен на неопределённый срок.
        ФРОНТИР ОБЖИТОГО КОСМОСА. СТАНЦИЯ «ПУТЬ ДРЕВНЕГО».
        Сирена тревоги зазвучала в три часа дня по местному времени. Люди вначале ничего не поняли, и только после объявления, сделанного администрацией, с ужасом осознали, что началось вторжение в систему, где находился «Путь Древнего», пиратской флотилии в шестьдесят вымпелов. Это были корабли самого жестокого клана «Голый череп». Его члены не оставляли в живых на захваченных кораблях, станциях или планетах ни одного человека. Особенно жестоко они расправлялись с женщинами и младенцами, снимая все свои садистские выверты и выставляя ролики с пытками, изнасилованием женщин, девушек и девочек в Галонет. Но особенно они хвалились варкой младенцев в большом котле, называя это «очищением рода человеческого от скверны».
        Кто покровительствовал этому клану извращенцев и убийц, было неизвестно. Любые попытки некоторых стран уничтожить эту банду наталкивались на ожесточённое сопротивление - у пиратов оказался целый флот кораблей десятого ранга. Они разбили ларотанскую эскадру, потрепали первый флот Минмантара. Особенно жестоко они обращались с кошками и альвами - первых сжигали, предварительно облив горючей смесью, а вторым отрезали уши, расцарапывали специально выдуманным инструментом кожу на лице и теле, а потом бросали альва в солёную воду. Постоянной базы у этих преступников не было. Они кочевали по всему обжитому космосу, наводя ужас на гражданское население своими садистскими нападениями и неслыханной жестокостью. Поэтому их и не могли перехватить военные. И вот, теперь эти пираты появились в пятом секторе Фронтира, а это ничего хорошего не сулило ни одному развёрнутому в этом объёме космоса поселению или обжитой планете.
        Поэтому жители станции «Путь Древнего» подготовились дорого продать свою жизнь. Никто не хотел попадать в руки этих выродков. Детей погрузили в транспорт, и отправили на соседнюю станцию. Остальным жителям раздали оружие. Как и ожидалось, пираты легко разгромили небольшую эскадру защитников станции и высадили десант. Удалось повредить только два пиратских корабля. Триста бандитов с кучей военных дроидов ворвались на центральные уровни станции. Три часа боя, и потеряв половину десанта, облачённые в тяжёлые десантно-штурмовые скафандры пираты, уничтожившие почти две тысячи жителей станции, направились на нижние этажи пустотного объекта. Через пять часов там остались только восемнадцать тысяч трупов бывших обитателей станции. Теперь поредевший десантный отряд, получив подкрепление в пятьсот человек, взялся за уничтожение жителей верхних этажей сооружения. Последние двести человек забаррикадировались на самом верхнем уровне. Кончались боеприпасы. Уже не осталось дроидов, половина из оставшихся аборигенов была ранена. А медкапсул было всего две…
        Линмариса Маль крепко сжимала в руках бластер. Скоро бандиты пойдут в очередную атаку, и скорее всего, людям, закрепившимся на этом этаже придётся умереть…
        Атака началась через полчаса. Вновь первыми пошли на обороняющихся военные дроиды. За ними осторожно двигались пираты. Линмарисе удалось повредить один из вражеских дроидов, но потом пришлось распластаться на полу, чтобы не попасть под выстрелы бластеров пиратов. Враг подошёл практически вплотную. И завязалась рукопашная схватка. В ней явно побеждали одетые в бронированные скафандры пираты. Один из них располовинив тяжёлым палашом двух подрут Линмарисы, бросился к девушке, и схватил её за волосы. Она попыталась ударить бандита кулаком, но только разбила в кровь пальцы о броню скафандра пирата. Бандит замахнулся палашом, а Линмариса о страха зажмурила глаза…
        - Внезапно она почувствовала, что её волосы освободились от цепких пальцев бандита, и она упала на пятую точку. Послышались крики на непонятном языке, раздались выстрелы…
        Девушка открыла один глаз, а потом у неё мгновенно открылся и второй, и она уже расширенными от удивления зрачками смотрела на всё происходящее вокруг. Все пираты и их дроиды валялись на полу в лужах крови. Их скафандры были пробиты насквозь. Везде бегали с непонятным оружием наперевес ребята и девушки, которым было на вид не больше шестнадцати лет. Рядом с ними передвигались древние дроиды и андроиды - их Линмариса узнала сразу - она как раз и закончила Центр подготовки по профессиям, сдав экзамены и тесты по артефакторике. Древние дроиды вытаскивали трупы и уносили их на другой уровень. Из защитников станции осталось в живых не более пятидесяти человек. Они собрались вместе, и тихо переговаривались, стараясь понять, кто пришёл к ним на помощь в последний момент.
        - Линмариса, мне кажется, что это дроиды и андроиды Древних. - Сказала стоящая рядом с девушкой знакомая, которую звали Триремис.
        - Да! Но я не знаю ни одно государство. У которого их так много. Что можно выставлять эти артефакты на бой! - ответила Линмариса.
        - Мне тоже незнакома форма этих людей. И заметьте! Тут все только юноши и девушки. А людей такого возраста ни одно государство не использует в ВКС. - Произнёс стоящий чуть поодаль военный из охраны станции.
        - И говорят они на каком-то странно языке, который не понимают наши симбиоты, что в принципе, невозможно! Однако это есть! - Горячо вступил в разговор гражданский в испачканном кровью комбинезоне.
        В это время к остаткам жителей станции подошёл мужчина в сопровождении четырёх вооружённых девушек и десятка андроидов. На нём был скафандр древних. как и на его охране.
        - Кто здесь главный? - Спросил он, осмотрев всю толпу.
        - Здесь нет никого. Все они погибли, а мы люди с разных уровней этой станции, последние, кто остался из жителей, если не считать детей. которых мы отправили к соседям…
        - Вашему транспортнику не повезло. Его перехватили два эсминцы бандитов и сожгли. Мы нашли его обломки на конце системы. - Ответил неизвестный.
        Люди застыли в ужасе от услышанного. Но, минут через пять. один из бывших охранников станции, взял себя в руки и спросил незнакомца:
        - А вы, собственно, кто?
        - Герцог Сер Крив, подданный Минмантара. А это мой клан - он указал на девушек и ребят, занимающихся сбором трофеев. - Я не живу в республике. У меня есть планета за Фронтиром. Мы летели на станцию «Транзит 07», когда перехватили сигнал с просьбой о помощи, который повторял какой-то ребёнок. Моя эскадра повернула в направлении идущего сигнала. Но мы немного опоздали. Пираты уже сожгли транспорт с детьми. Тогда я приказал нанести удар по бандитам. И вот, мы тут.
        - Вы смогли уничтожить корабли десятого ранга? - Удивился военный.
        - Вот, смотрите! - В воздухе повисла голограмма. Линмариса и остальные аборигены увидали, как от шестидесяти мощных линкоров и крейсеров пиратского клана на протяжении пяти минут остались только мелкие обломки - странные корабли герцога, чем-то напоминающие звездолёты древних, нанесли удар по врагу с дистанции, вдвое превышающей возможности любого военного судна обжитого космоса. Потом к станции подошли боты и транспортный корабль минмантарского производства. Затем были показаны бои внутри станции. Бандиты ничего не смогли противопоставить андроидам и дроидам древних. Десант пиратов просто был вырезан.
        - Поясняю! Все эти юноши и девушки - мои дети. Их у меня двадцать тысяч! - Произнёс герцог фразу, вызвавшую недоумение у аборигенов. - Сейчас со мной летят тысячу двести человек. Это их первое появление в обжитом космосе.
        - А нам что делать? Мы не сможем возродить станцию! - Линмариса посмотрела незнакомцу в лаза.
        - Есть два пути: мы берём с собой вас и высаживаем на любой из станций Фронтира. Или мы подцепляем вашу станцию, и переводим её в мою систему, вешаем рядом с Новой Землёй - так называется моя планета. Решайте сами. О вашем решении сообщите через ребят! - Герцог указал на двух молодых людей, которые стояли рядом с кучей трофейного оружия. Сер Крив повернулся и вышел. Аборигены начали совещаться. Половина не захотела лететь на неизвестную планету. Они сообщили об этом солдатам герцога.
        Через девяносто шесть часов транспортный корабль доставил отказников на соседнюю станцию. Они сообщили администрации пустотного объекта о нападении пиратов, появлении какого-то герцога, разгромившего бандитов. И о транспортировке станции «Путь Древнего» за Фронтир, к планете, принадлежащей герцогу. Им не поверили, но через два дня в Галонете появились ролики, показавшие разгром пиратског клана садистов. После этого бывших жителей станции «Путь Древнего» вызвали в СБ. где детально опросили обо всём:
        - как выглядит герцог,
        - его имя и фамилия,
        - вооружение его войск,
        - название планеты, куда перевезли станцию,
        - как выглядели корабли этого герцога,
        - как они быстро расправились с пиратами,
        - сколько кораблей у непонятного герцога.
        Получив более или менее адекватные ответы на свои вопросы, СБ связалось с покровителями из Минмантара. Республиканцам СБ передало все полученные данные. Ларотанцы через своего шпиона в службе безопасности республики получили этот доклад. Император срочно созвал заседание. На него пригласили союзников - кошек, и представителя королевства Симинир.
        - Поступили данные из Минмантара. Очень интересные сведения. - Ларотанский монарх включил голопроектор, и на протяжении двух часов все присутствующие на совещании слушали рассказ беженцев со станции «Путь Древнего». После этого начались прения.
        - Значит, этот герцог уничтожил самый жестокий из пиратских кланов. Это хорошо! Но кто сам это человек? Что есть по нему у вашей разведки? - Спросил у ларотанца кот.
        - Вот! Сер Крив. Получил гражданство Минмантара третьего ранга двенадцать лет назад, Имеет линкор «Находка 2» и несколько транспортников. Привозил все эти годы во Фронтир металл и натуральную пищу. В бою с пиратами у него было задействовано два линкора и три крейсера вместе с десятком эсминцев. Гражданскую часть его отряда представляли три транспортных корабля. Есть некоторое сходство части кораблей герцога, кстати, самопального, с древними линкорами и крейсерами. Но. Как видно, это только подделка под древность. Хотя огонь они вели с запредельных дистанций, чего не могут наши военные. В бою были использованы и ракеты с подпространственными двигателями.
        Все его солдаты - молодёжь до восемнадцати лет. Единственное, что смутило беженцев - наличие у этого Крива большого количества андроидов и дроидов производства Древних. Да и скафандр на нём был с той эпохи.
        - Наверное. где-то нашёл базу и разграбил!
        - Всё может быть. Но мы не имеем право ничего ему инкриминировать, пока нет у нас никаких доказательств. Не будем повторять ошибок прошлого.
        Все согласно закивали головами.
        - Главное, он что-то говорил про свою планету за Фронтиром. А это уже серьёзно. Неизвестно, где она находится, и сколько у него народа.
        - Он получил минмантарское гражданство после сдачи карт вот этого района. - Император Ларотана вывел на экран карту прифронтирных областей.
        - Обратите внимание. Этот Сер Крив, нигде не говорит о государстве. Он упоминает только клан.
        - Да, тут к нему не придерёшься! Клан может существовать отдельно от всех государств. Это он здорово придумал.
        - А сами минмантарцы знают, что у них завёлся герцог? - Засмеялся представитель Мзина.
        - Не думаю! - С улыбкой ответил ларотанец. - Хотя, уже знают, ведь мы перехватили доклад минмантарской СБ. Но им без разницы, как он себя называет, ведь этот герцог не претендует на место в парламенте республики.
        - Что предпримем?
        - Надо послать разведку в дальний космос. - Предложил делегат от Симинира.
        - И где вы намерены его искать?
        - Тогда пошлём разведывательные фрегаты.
        - А у них хватит топлива? Мы ведь не знаем, где находится система, присвоенная Кривом. Даже приблизительно не знаем!
        - Тогда предлагаю не торопиться! - Кот внимательно осмотрел всех присутствующих на заседании. - Может всплывут ещё какие-нибудь данные, проясняющие ситуацию.
        С этим предложением согласились все. Император Ларотана закрыл заседание, и пригласил всех посланцев других государств на банкет.
        Трофейную станцию тащили до червоточины целый месяц. Потом пришлось ещё три месяца тянуть её к Новой Земле. Двадцать два аборигена с этого пустотного объекта последовали вместе снами. Им идти было некуда. Они родились на станции, и всю жизнь провели на ней. После установки станции на орбите Новой Земли, я провёл новых людей через медкапсулы, где «Бот» активизировал в их симбиотах программу подчинения герцогу. Планета им понравилась. Тем более, что они получили возможность выбрать место под своё поселение. Я им выделил десятку дроидов и четыре андроида. Пусть будут у меня под контролем. Не верю я живым людям. Шесть человек из этих новых поселенцев были военные. Их я пригласил в инструкторы для своей гвардии. Они проводили занятия по овладению различными видами оружия, имеющегося в галактике.
        Несколько человек решили заняться сельским хозяйством. Двое захотели быть шахтёрами. После проверки их знаний я направил этих людей в одну из близлежащих систем, где мои шахтёры добывали металл. Один из них оказался представителем разведки технократов. Его поймали тогда, когда он пытался достать гипердвигатель, чтобы установить его на шахтёрский корабль и бежать в обжитой космос. Перестройка симбиота «Ботом» на подчинение не помогла, так как у шпиона этот девайс оказался фальшивым. Пришлось его ликвидировать. Чтобы больше не было таких казусов, я объявил переселенцам, что пусть не пробуют бежать. Фронтир отсюда далеко и лететь туда на нормальном корабле почти полгода, если не больше.
        Глава 26 Герцогство четырёх миров
        ДЕСТЬ ЛЕТ СПУСТЯ…
        - Шеф. Мы нашли базу Древних! - Капитан экспедиции, посланной дальше исследованного мною объёма космоса, прилетел нафлаере прямо ко мне в резиденцию, как только его корабль опустился на космодром.
        - Что-нибудь есть? - Спрашиваю его, хотя с помощью пси уже знаю, они обнаружили нечто важное.
        - Да, шеф! Стазис комната с капсулами, а в них антивещество. Каждая капсула содержит почти килограмм.
        - Так, значит, у нас есть оружие, которого нет тут ни у кого! Сколько всего таких капсул?
        - Двадцать тысяч!
        Я вызвал начальника Департамента науки. Вошла красивая девушка, а за ней шёл андроид с кейсом.
        - Вызывали, герцог?
        - Да, графиня (я раздал всем моим гвардейцам титулы от виконта до графа с ответствующими преференциями). Тут капитан Бан отчитался о находке антивещества. Надо будет создать боеголовки к нашим ракетам.
        - У меня другое предложение, герцог. Мы проверили возможность снаряжения болванок от ЭМО обычной взрывчаткой. Опыт удался. Главное. чтобы там не было электроники. Новый тип болванки кроме того, что пробивает щиты и борта вражеских кораблей, взрывается внутри обстреливаемой цели.
        - Прекрасно!. Попытайтесь воткнуть в них капсулы с антивеществом. Их привезли, как говорит капитан Бан, двадцать тысяч штук.
        - О! Великолепно! Поэкспериментируем. А сейчас я принесла отчёт по переделке всех наших кораблей. Показать?
        - Давайте, графиня.
        Девушка вытащила из кейса, поданного андроидом миниатюрный голопроектор собственного изобретения. Она вставила в него флешку, и стала комментировать появляющиеся изображения. Наш малый флот теперь состоял из двадцати ботов, способных на равных сражаться с эсминцами, и десяти корветов, имеющих скорость в три раза выше любого самого быстрого корабля других государств.
        Фрегатов мы построили уже сотню, эсминцев - пятьдесят. Крейсера и рейдеры были намного мощнее любого линкора обжитого космоса. Наши древние линкоры тоже были модифицированы. Их у нас было десять. Конкурентов линейным монстрам нашего производства пока у других государств просто не было. Экипажи на всех кораблях были смешанные - половина команды состояла из людей, а другая часть - андроиды. На истребителях, которых было штук двести, летали только андроиды в паре с искинами, человек не выдерживал запредельных нагрузок. Гражданский флот состоял из пяти тысяч яхт, двухсот челноков, сотни грузовых транспортных кораблей и десяти пассажирских лайнеров, курсировавших между Новой Землёй, системой Понир, где мы освоили одну из планет, создав там колонию, и Самбирией, на поверхности которой в недосягаемом для аборигенов месте была создана база. Ротонг был заблокирован уже тройной системой минных полей, и в том объёме пространства постоянно действовала охранная эскадра. Производственные мощности были представлены сотней шахтёрских кораблей в трёх системах, тремя крупными верфями и двадцатью заводами,
производящими практически всё, что можно.
        Сельское хозяйство приносило большие доходы как от торговли натуральной пищей, так и производством картриджей для синтезаторов пищи. У нас на всех освоенных планетах были и специальные фермы для разведения животных, которые использовались для получения не только мяса, молока, шкур и шерсти, но некоторые части зверей применялись для получения нужных лекарств от разных болезней, которые не могут лечить медицинские капсулы. Моему департаменту науки удалось создать специальные медкапсулы и тренажёры для развития пси и улучшения генной структуры населения. Теперь у нас практически все дети рождались псионами высокого уровня, а всё население, численность которого достигла пяти миллионов человек, имело гены, приближённые к генам Древних.
        Фактически, у нас образовалось сословное государство с элементами республиканского строя. Всё решали умственные способности. Симбиоты теперь никому не ставили, так как мозг моих подданных мог работать сразу по нескольким каналам, без всяких нейросетей и прочего биотехнологического хлама. Люди могли переговариваться без всяких средств связи на расстоянии в целую систему. Дальновидением обладало практически сорок процентов населения, а использовать псионические щиты умели практически все. Мои люди могли быстро установить, правду говорит собеседник или нет, воздействовать на двигательные способности обычного человека. Правда. никаких фаерболов и прочего мы делать не могли. Но этого и не требовалось.
        Все граждане нашего клана отлично владели как холодным, так и огнестрельным, и лучевым оружием. Пираты, пытавшиеся напасть на наши караваны, два раза получити по шее от наших грузовых транспортников, летающих без охраны. Да и зачем им сопровождение, если каждый грузовик несёт двойную броню, тройной щит, и вооружён не хуже тяжёлого крейсера других стран обжитого космоса. По моему решению, пришла пора, выйти из подполья. Вначале мы полетим на выставку в Технократию. Там, на станции «Торговая 17» каждые пять лет проводится выставка - продажа новой продукции всех стран обитаемого космоса. Вот на ней мы и заявим о себе.
        - Шеф! Полученные данные из системы Понира. Они вышли в космос!
        - «Бот». Покажи, что там передали.
        На экране головизора появляется картинка, снятая нашей станцией наблюдения. Ракетоноситель, состоящий из четырёх ступеней выводит на орбиту планеты небольшую капсулу, похожую на чечевичное зерно. Миниатюрный корабль делает два оборота вокруг планеты, а затем открывается люк шлюзового устройства, из которого понирец неуклюже выбирается в безвоздушное пространство. Он привязан к кораблю прочным тросом. На нём скафандр, похожий на первые земные образцы. В космосе понирец находится минут пятнадцать. А затем заползает в свою капсулу. Срабатывают тормозные двигатели, и первый корабль планеты Понир плюхается в атмосферу, окутанный горящей плазмой. Затем идут кадры радио и теле перехвата. Посадка капсулы на заснеженное поле, обнаружение корабля и пилота поисковой группой…
        - Герцог, можно задействовать план «Контакт»? - Спрашивает «Бот».
        - Давай! Пока они не потеряли людей. Слишком ненадёжные у них ракеты. Только время выберите такое, чтобы они там не переполошились.
        - Да герцог!
        Через несколько дней приходит другое, неожиданное сообщение.
        - Шеф! Наши корабли охранения около Самбирии перехватили корабль, который стартовал с планеты!
        - Какой ещё корабль?
        Мне приходит изображение летающей тарелки.
        - А это откуда у средневековых аборигенов?
        - Какой-то монах из одного государства, Имариники тайно занимался исследованием ртути. И создал антигравитационный движок. Их у него на корабле пять штук.
        - А чем он его заводил? Электричество там же ещё неизвестно?
        - Магнитное поле им известно. Вот он и поставил самые мощные магниты вокруг трубы, по которой гнал ртуть, подогревая её с помощью нефтяного котла.
        - Ну, умелец! Если один сообразил, значит и другие смогут. Начинайте операцию «Контакт» и на этой планете.
        - Хорошо!
        ПЛАНЕТА ПОНИР, ИМПЕРИЯ ВАГАР, 19.00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ.
        Инран Смик, смотрел передачу об успехе родной страны. Вагарцы первыми среди сорока технически развитых стран смогли запустить в космос корабль с человеком на борту. После большой мировой войны, когда была разбита коалиция из пяти агрессивных империй, на основе полученных технологий разгромленного противника, созданы ракеты, способные поражать цели на соседних континентах. Но война больше никому не нужна. Итак она унесла жизни почти ста миллионов человек, разрушила многие отрасли промышленности, привела к уничтожению почти трёхсот тысяч крупных населённых пунктов.
        Вагарский учёный Лирт Бронг предложил использовать ракеты для покорения космоса. Семь лет напряжённой работы. И вот итог - корабль «Небесная лодка» успешно поднялся на орбиту, а затем спустился обратно. Первый звездоплаватель Понира, вагарский офицер Дрован Трор уже дал интервью о полёте средствам массовой информации. И вот, уже пятый раз на день, крутят кадры со взлётом огромной ракеты, выходом вагарца в космос, и спуском капсулы обратно на планету.
        Инран пошёл на кухню, стал копаться в холодильнике, доставая еду. Внезапно бубнёж телевизора сменился тишиной. Инран подумал, что аппарат испортился, и быстро побежал в комнату. Но телевизор работал. Просто на нём была непонятная заставка с текстом:
        Всем жителям планеты Понир! Обращение герцога Сер Крива, владельца системы «Мечта».
        Инран ничего не понял, но решил посмотреть, что будет дальше. Но он, как и всё население планеты, не ожидал, того, что последовало потом. На экране появилось изображение космического корабля из научной фантастики. К понирцам обратился белокожий человек, который им сообщил, что вся планетная система Понир принадлежит ему. И тут находится его охранная эскадра. Есть и колония инопланетян на одной из планет системы Понира. Герцог поздравил Понир с выходом в космос. Но поведал, что тут нет никаких гуманных цивилизаций. Все, как и империи на Понире, борются за ресурсы. Поэтому иногда идут войны. Одно из столкновений инопланетянин показал и прокомментировал. Потом он показал галактику, имеющиеся в ней цивилизации и государства. Герцог рассказал, что часть его народа произошла из похищенных работорговцами понирцев. Если империи Понира согласны, то он может, не вмешиваясь в дела планеты, принимать на работу аборигенов, дать всем государствам планеты технические приспособления, которые увеличат продолжительность жизни, вылечат болезни, не поддающиеся на сегодняшний момент лечению местными врачами.
        Передача кончилась.
        Вначале Инран подумал, что всё это постановка. Но на следующий день СМИ обрушили на головы понирцев информацию, что на орбите Понира появились огромные корабли. Попытка их атаки ракетами была легко отбита. А базы, откуда стартовали реактивные снаряды, уничтожены непонятными лучами, пришедшими из космоса.
        - Это вторжение! Нас всех перебьют, а Понир захватят! - Вопила «жёлтая» пресса, пугая обывателя. Но всё стало ясно вечером следующего дня, когда правительства империй выступили с заявлениями, что получили развёрнутую программу преобразования Понира от инопланетян - включение планеты на автономных началах в герцогство Новая Земля, и приглашение к проведению переговоров.
        Во все столицы планеты опустились в один и тот же день огромные корабли. Так началась новая эпоха. Через год Инран поступил на курсы переподготовки, которые окончил за три месяца. Он стал шахтёром и получил в аренду небольшой корабль. После пяти лет работы на этом рудокопе, шахтёр станет его владельцем. А пока Инран ведёт звездолёт к местному поясу астероидов…
        ПЛАНЕТА САМБИРИЯ, САМАЯ БОЛЬШАЯ ИМПЕРИЯ ЛАГОТ, СТОЛИЦА, ПЛОЩАДЬ ПЕРЕД ДВОРЦОМ…
        Император был разбужен возбуждёнными слугами рано утром. Он недовольно поморщился. Было холодно. Его одели и быстро вывели на балкон. Там он увидел что-то огромное. Стоящее на площади, напротив его дворца.
        - Что это?
        - Небесная лодка! Она спустилась сюда перед рассветом прямо с небес! - Проинформировал монарха царедворец.
        - Она опасна?
        - Пока не знаем. Попытка приблизиться к ней или обстрелять, успеха не имела.
        На площади собралось много народа. Все удивлённо пялились на громадину, непонятно как стоящую на огромных опорах.
        - И что теперь делать? - Императору было страшно, но он не подавал виду.
        - Пока не знаем, ваше императорское величество.
        Внезапно толпа на площади заволновалась. Из небесной лодки вылетело изображение человека в непонятных латах.
        - Император, сейчас выйдут мои люди для проведения переговоров. Любая попытка на них напасть приведёт к разрушению твоей столицы. Чтобы вы не сомневались в нашей силе, мы её продемонстрируем!
        Сверкнула молния, и стоящая перед дворцом императора казарма гвардейцев просто исчезла. Не осталось ничего, кроме каменного покрытия площади. Все люди с изумлением смотрели на эту демонстрацию возможностей неизвестных пришельцев. В это время открылась огромная дверь. Из небесной лодки начали выходить люди в необычной одежде. Их было десять человек. За ними шли слуги (самбирцы впервые видели андроидов). Возглавляла делегацию красивая девушка в латном костюме. Она вместе со спутниками была проведена в тронный зал, где пришельцев встретил императов в окружении охраны и царедворцев.
        - Кто вы? - Спросил министр обороны.
        - Посланцы могущественного небесного герцога Сер Крива. Я, графина Тиола Дол уполномочена провести переговоры с императором Лагота. Другие наши корабли прямо сейчас проводят такие же переговоры с правителями других империй.
        - А много таких кораблей у герцога? - Поинтересовался начальник тайной службй империи, герцог Ванир Миор.
        - Мы к вам прилетели на обычном транспортном судне, а есть ещё и военные, которые одним ударом могут смести всю вашу империю. Всего у герцога до шести тысяч кораблей разного назначения и мощи.
        - Но женщина не может быть представлена императору, у дам нет по закону империи никаких средств и богатств, если они не замужем!
        - У нас другие законы. Мне принадлежат десять тысяч крестьян, территория, размером с половину вашей империи, пятнадцать военных кораблей… - Графиня перечисляла свои богатства, показывая всё это на картинках, появляющихся в воздухе.
        Все царедворцы и сам император с изумлением смотрели и слушали представительницу небесных людей…
        В результате операции «Контакт» я стал владельцем трёх систем. Теперь надо было разобраться с чернокожими. Вытравить из их сознания рабовладение было невозможно. Поэтому решили просто уничтожить их. Но и этого делать нам не пришлось. Когда наши эскадры зашли в систему Ротонга, нас встретило запустение не только в космосе, но и на самой планете. Как выяснили мои учёные, на Ротонге произошла гражданская война, в которой приняли участие и восставшие рабы. Император ничего лучшего не придумал, как потравить свой народ биологическим оружием. Зараза быстро расправилась с людьми, а потом накинулась на своих создателей. Глупая смерть целой цивилизации, помешанной на рабовладении.
        Ротонг очищали от остатков биологического оружия три года, затем на него высадили «десант» растений и животных с Новой Земли. Через пятнадцать лет уже можно было расселять на планете людей. Ротонг стал огромной сельскохозяйственной колонией, а вокруг него было построено много заводов и верфь, которые работали на сырье, добываемом шахтёрами в местном поясе астероидов.
        Перед полётом на выставку в Технократию я запустил ролик о своём Герцогстве четырёх миров, но не указал координаты, где оно находится. Информация вызвала повышенный интерес, так как все страны обжитого космоса искали планеты с кислородной атмосферой, а тут, только у одного самопального герцога, сразу четыре штуки, причём у него и населения почти два миллиарда людей! Такое количество поданных у меня появилось после присоединения Понира и Самбирии.
        Минмантар объявил, что лишает меня гражданства за сокрытие ценных сведений о новых обитаемых мирах. Я ответил вбросом в Галонет заявления, что я герцог Сер Крив объявляю себя независимым от всех государств обжитого космоса, и любое нападение на мои суда или планеты приведёт к удару возмездия оружием. Которого нет у других государств. Чтобы не быть голословным, я приказал своим ВКФ разнести одну пустую планету с метановой атмосферой. Всё это было показано по Галонету и вызвало шок у местных правителей. Они вначале не поверили, срочно послали научные экспедиции к разрушенной планете, но потом, удостоверившись, что всё оказалось правдой, сделали заявление, что они признают Герцогство четырёх миров отдельным государством.
        Тогда в Галонете появилась карта галактики, на которой был обозначен участок, занимаемый местными государствами и Фронтир. Там же были и границы моего герцогства. Шок вызвал тот факт, что лететь от Фронтира в герцогство надо пять - шесть месяцев. После этого я сделал заявление. что у нас много достижений, позволяющих на равных торговать с местными империями. И всё это желающие увидят на ближайшей торговой выставке в Технократии. Мои караваны уже формируются, так что, к нужному моменту грузовики из герцогства привезут всё, что мы хотим продемонстрировать остальному миру. Сразу предупреждаем, что это будет продукция гражданского назначения двадцатого ранга. Военная часть будет представлена образцами одиннадцатого - двенадцатого ранга, тогда как на наших кораблях стоит вооружение и защита двадцать пятого ранга по местным стандартам.
        Такие заявления вызвали ажиотаж и панику на бирже обжитого космоса. Если есть государство, опережающее все страны по уровню развития на несколько порядков, то придётся менять не только политику, но и производство, чтобы не отстать от передовиков.
        Глава 27 Альва
        Моя эскадра, движущаяся совместно с грузовиками, везущими наш товар на выставку в Технократию, вышла из червоточины во Фронтире. Вокруг этого места мы установили десять военных станция и около сотни ракетно-артиллерийских платформ. Но самое главное, что сама червоточина была заминирована мощной миной, снабженной антивеществом. Точно такае же меры предприняты и на червоточине, ведущей из Фронтира в сторону нашего герцогства. В случае обострения ситуации мы просто взорвём эти подпространственные тоннели, и любому противнику понадобится полгода для того, чтобы приблизится к нашим границам. Мы намеренно не развиваемся в сторону обжитого космоса - все наши экспедиции уходят на поиски в противоположном направлении, к другому краю галактики.
        - Шеф! За полгода рядом с нашим форпостом у червоточины замечены и уничтожены три разведывательных корвета разных государств. - Сообщает мне дежурный офицер Крепости Один - так называется этот комплекс защитных сооружений, окружённый огромным минным полем.
        - Молодцы! Всем будет выдана премия в десять тысяч реалов и оформлен отпуск на курорты Новой Земли!
        Приходит пси сообщение от нашего разведывательного корвета, который предварительно отправили для проверки пути - от местных правителей я не жду ничего хорошего. Пока путь в Технократию свободен. Даю приказ на продолжение полёта. Примерно, после десяти суток полёта в гипере, вываливаемся в систему, где пираты напали на караван альвов. Все суда каравана уже были разбиты и их грабили бандиты, а три фрегата гнались за небольшой яхтой, которая пыталась разогнаться для прыжка.
        - К бою!
        Мой линкор и ещё три крейсера с ходу открывают огонь по пиратам. Через десять минут от противника остаются только обломки. Яхта внезапно останавливается. И из неё вылетает спасательная капсула. Вспышка озаряет космос. От маленького кораблика остаётся только облако быстро затухнувшей плазмы. Силовым лучом подхватываем спасательное средство. Иду в трюм. Там андроиды уже окружили капсулу, и стали её вскрывать… Люк быстро открыли. Но изнутри раздались выстрелы из пистолета.
        - Выходите!
        - Нет! Я живой не сдамся! Пусть отец кого хочет за мной посылает, домой я не вернусь!
        - Мы не знаем ни вашего отца и ни тех, кто за вами гоняется. Ваша капсула на борту линкора «Находка 2» герцога Сер Крива. - Отвечает андроид.
        - Я вам не верю!
        - Запустить газ! - Дроиды открывают вентиль на баллоне с сонным газом и закидывают его в открытый люк капсулы, а потом захлопывают створку. Через десять минут люк открывают. Андроид ныряет в капсулу и оттуда вытаскивает спящую альву, которой на вид лет двадцать - двадцать пять. Проверка ЭБВ капсулы даёт следующую информацию: на наш корабль попала сбежавшая из клана «Лист осеннего самира» младшая нигесса (дочь главы) Лэралиэль Тэсаниль, которую хотели выдать замуж за старого альва, главу сильного кланового объединения «Шуршащие ветви самира». За сбежавшей невестой отправили наёмников и договорились с пиратами. Первыми караван бежавшей альвы обнаружили бандиты из клана «Синий череп», и напали на него. Но тут появились мы, и пиратам пришлось отправится на тот свет. Значит, скоро пожалуют наёмники. Обычно это коты или кто-то из баронств.
        - Шеф! Из гипера вышли три крейсера.
        - Поговорим! Включайте связь.
        Как я и ожидал, наёмниками были коты.
        - Людишки! Отдайте нигессу по-хорошему! - Зашипел с экрана какой-то кот.
        - Заткнись, блохастый! Не тебе указывать герцогу Сер Криву, что он должен делать! - Огрызнулся мой помощник.
        - Блефуешь, бесшерстный! - Вновь зашипел кот. - На бой нарываетесь! Огонь!
        Три крейсера выплюнули лазерные лучи, ракеты и болванки. Всё это достигло наших щитов, и просто растворилось в них. Ответный удар новыми болванками вспорол кошачьи крейсеры от носа до кормы. Спасать мы никого не стали. Наоборот, наши подошедшие транспортные корабли потренировались в стрельбе по врагу, превратив корабли кошек в мелкие обломки. Если после попадания болванок там кто-то и выжил, то после получасового обстрела с грузовиков никто бы просто не уцелел.
        - Летим дальше! - Наша эскадра двигается прыжком в гипер с места. Опять несколько часов проведём в гипере. Иду в медблок. Скоро эта ушастая проснётся.
        Лэралиэль Тэсаниль медленно открыла глаза. Она лежала в медкапсуле, причём древнего образца. Лэра вздрогнула - у них в клане были именно такие капсулы. Неужели, её поймали наёмники и перевезли к отцу? Крышка медкапсулы открылась и альва выпрыгнула из аппарата. Это был корабль. Но тут вся техника была незнакома молодой альве.
        - Доброе утро, Лэралиэль! - Раздался сзади мужской голос. Альва рывком повернулась и её взгляд упёрся в человеческое лицо. Где-то она его видела, но где?
        «Нирса! Это герцог Сер Крив, глава Герцогства Четырёх миров» - Услужливо сообщил симбиот.
        Лэра вспомнила, что когда она сидела в капсуле, откуда её просили выйти, там мелькало в разговоре имя этого человека.
        - Неужели у вас не хватает средств, и вы занялись наёмничеством? - Как можно обиднее произнесла альва. Но неожиданно человек рассмеялся:
        - Придумаете тоже, нигесса! Наёмников мы уничтожили. Это были три крейсера котов.
        В воздухе возникла голограмма боя.
        - Ваши корабли тоже полностью сгорели, и пираты, напавшие на вас, также уничтожены. Вы, моя гостья! Пойдёмте. Покушаем!
        После выхода в систему, где был Галонет, мы прослушали объявление. Оно гласило, что клан «Шуршащие ветви самира» отказался от династического брака с кланом «Осенние листья самира». Взбешённый отец альвы лишил её наследства. Теперь, по законам альвов, её может убить любой ушастый. Она изгой, предавший свой клан. Лэра сидела и плакала. Ей остаётся только самоубийство, иначе, сколько бы она не пряталась, её рано или поздно найдут, убьют, а голову доставят отцу.
        - А если вы выйдите замуж? - Спрашиваю угрюмую альву.
        - Но меня не возьмёт никто из королевств Альв или Эль, а с другими мы несовместимы генетически. - Сообщает она мне.
        - Ну, это дело поправимое! - Вызываю мою начальницу Департамента науки. Графиня пришла со своим андроидом.
        - Что угодно моему правителю? - Демонстрируя в свои прекрасные зубы в улыбке, спросила она, и добавила:
        - Говори, быстрее, папа, у меня важный эксперимент на носу!
        Альва с удивлением смотрит на меня:
        - Эта древняя, ваша дочь?
        - Да, их у меня двадцать тысяч, моих любимых деток!
        Альва в шоке, такого она не ожидала. А я ставлю задачу «дочери»:
        - Посмотри, можно ли гены ушастых довести до уровня древних, чтобы альва могла выйти замуж за человека.
        - А, это легко! - Моя главная учёная открывает свой кейс, поданный секретарём - андроидом, и достаёт шестигранную палочку из стекло подобного материала. Она даёт этот предмет альве, и через несколько секунд тот меняет свой цвет с прозрачного на зелёный.
        - Три часа в нашей спецкапсуле, и она сможет иметь потомство от любого хумана! - Заявляет моя учёная.
        Альва удивлена. Такого ей никто не говорил, да и нету в обитаемом космосе таких капсул.
        - Но это не выход. - Лэра вновь опускает голову. - Даже если я и выйду замуж за хумана, меня ничего не спасёт. Меня оставят в покое только в том случае, если я стану женой главы клана или императора.
        - Понятно! Пока идите и вам поменяют гены. А потом решим вопрос с замужеством.
        Альва встаёт и выходит вместе с моей «дочкой».
        - Шеф, ты наконец решил жениться? - Ехидно спрашивает «Бот».
        - Исключительно по политическим мотивам! - Отвечаю я, хотя альва мне очень понравилась. - Ведь женившись на Лэре, я получу право на часть её имущества, независимо от того, лишил её отец наследства или нет.
        - Ты что, законы королевства Альв проштудировал? - Удивляется «Бот». - Так вот почему ты закрылся от меня щитом! Влюбился, наконец, наш герцог! И будем мы нянчить ушастых потомков герцога Сер Крива! Куда катится мир? Что нам ждать от этого сумасброда? Мы служили ему верой и правдой, а он променял нас на какую-то ушастую нигессу, которую видел всего несколько часов! Вот и верь после этого людям. Несчастные мы, несчастные! Бросит нас герцог, и попадём мы на свалку… - Начал причитать «Бот».
        - Хватит смешить народ! - Засмеялся я. - Никто никого не бросит. Без вас мы, как без рук. Так что, свалка обойдётся без вас. Пусть там местные ЭБВ валяются.
        Наш полёт продолжался до границы с Симиниром. После опознания моих кораблей эскадрой пограничной охраны королевства, мы прыгнули дальше. Мою эскадру сопровождали несколько десятков военных кораблей королевства. Мы шли под полными щитами - я же не знаю, что взбредёт в голову королю или его родственникам.
        Наконец, Лэра вышла из медблока. Она с удивлением оглядывала себя, но никаких изменений не заметила.
        - Лэра, идите прямо в рубку, я там вас жду. Мы нашли выход из создавшейся ситуации! - В голове неожиданно раздался голос герцога..
        Альва испугалась, такого она ещё не слышала, чтобы можно было переговариваться на большом расстоянии без ЭБВ.
        - Не бойтесь, вы на девяносто восемь процентов уже древняя, поэтому мы можем с вами общаться мыслесвязью без всяких симбиотов. - Пояснил герцог.
        Девушка опять испугалась и спешно проверила слова герцога. Симбиота не было! Значит, всё, что ей тут рассказали, правда! Тогда она сможет претендовать на главенство в своём клане, если найдёт мужа с древними генами. А где его искать? Альва задумчиво шла по коридору в рубку, не обращая внимания на пробегающих по своим делам дроидов и стоящих в некоторых местах вооружённых андроидов. Но тут она вспомнила, что герцог сказал ей что-то о замужестве. Надо будет послушать. Может, это и есть выход из ситуации, в которую загнала девушку капризная богиня судьбы. Вот и дверь в рубку. Андроид, опознав Лэру, отошёл в сторону. Дверь открылась…
        Когда альва вошла, я посадил её в кресло, и начал свою речь:
        - Сколько было лет тому старому альву, за которого тебя выдавали?
        - Сто двадцать! - Удивлённо посмотрела на меня девушка.
        - А ты выйдешь замуж за человека, который в два раза меньше по возрасту того старика?
        - У нас это норма! - Чуть бодрее ответила альва.
        - Тогда, я герцог Сер Крив, предлагаю тебе, альва Лэралиэль Тэсаниль, стать моей женой!
        - Но я теперь древняя…
        - У меня геном в девяносто девять процентов древних!
        - Я… я, согласна!
        - Подтверждаю бракосочетание герцога Сер Крива и нигессы Лэралиэль Тэсаниль. Данные посланы через Галонет системы ХН-980 всем государствам обжитого космоса. Прошу пройти генную экспертизу и получить предполагаемый облик ваших потомков. Их приближение к геному древних будет на уровне девяноста семи процентов. - Торжественно произнёс «Бот».
        Экспертизу мы с моей женой провели через час. Потом нам на экран в моей каюте вывели предполагаемый облик наших будущих детей. По расчёту искинов у нас должна родится одна девочка и затем, мальчик.
        Предполагаемый внешний вид нашей дочери
        Предполагаемый внешний вид нашего сына
        Рассмотрев изображения, Лэра сказала:
        - Девочку я назову Эллариель. А мальчику имя дашь ты.
        - А что думать. Назовём его Сергариэль. Будет герцог Сер Крив Второй! - Засмеялся я.
        - Да, а ты мне должен тоже поменять имя! - Неожиданно сообщила мне новоявленная жёнушка. - У нас так принято. Лэралиэль - моё имя до замужества. Теперь мне нужно поменять и фамилию.
        - Ладно, назову я тебя, Валэриэль Крив, герцогиня Четырёх миров.
        - А откуда так быстро ты придумал имя, тем более, оно по звучанию похоже на альвские.
        - Всё очень просто. На моей родной планете есть женское имя Валерия. Просто преобразовал его под ваши традиции. Кстати, у нас есть и имя Элла, так что, девочку ты назвала в традициях обоих миров - человеческого и эльфийского.
        - Какого? - Вытаращила глаза альва.
        - А, ты же не знаешь наших сказаний об эльфах! Вот тебе, я перешлю из своей памяти всё, что помню по этой теме. - Файл был отправлен Валэриэль. И она засела за изучение полученных данных. Через несколько часов, когда мы были в гипере, она пришла в рубку, и грустно посмотрела на меня:
        - Сер! Эти ваши сказания мне очень понравились. А правда, что у вас и драконы были?
        - Да! Есть на моей планете государства, которые дракону поклоняются до сих пор.
        - Правда? И где такая интересная планета? - Заинтересовалась жена.
        - Вот тебе новый файл о Земле, планете, где я родился. Но она находится в другой Вселенной, и пути туда нет.
        - А как ты попал сюда?
        - Я там умер, а потом появился здесь.
        - Как интересно! Потом расскажешь?
        - Обязательно!
        Жена села смотреть файл о Земле. Через два часа она произнесла:
        - Странная и очень красивая планета! Столько разнообразного на ней зверья и куча неизвестных мне растений. Огромный, полный жизни океан. Разноцветные люди…
        Но как вы можете работать без дроидов?
        - Вручную! Пот это сооружение (я послал альве голограмму пирамиды Хеопса) люди построили с помощью примитивных инструментов, используя труд тысяч рабов.
        - У вас там что, рабовладельческий строй?! - Возмутилась жена.
        - Нет, этому сооружению более четырёх тысяч лет, а рабовладение закончилось две тысячи лет назад.
        - А! Я просмотрела вашу историю. У вас там что, только и делали, что друг с другом воевали.
        - Да! Ведь война - двигатель технического прогресса. Но постепенно и это меняется. Если друг друга не уничтожат в ядерной войне, то далеко пойдут.
        - У вас есть оружие распада? - Ужаснулась альва.
        - И синтеза тоже! - «Обрадовал» я её. - А вот термоядерные реакторы построить пока не смогли.
        Жена погрустнела. Чтобы развеселить её, я предложил:
        - Ну что, дорогая жёнушка. Пойдём, попытаемся выполнить то, что напророчили нам искины про наших потомков!
        - Что? - Не поняла альва.
        - Приглашая вас, Валэриэль посетить супружеское ложе и дать начало династии ушастых древних!
        - Ах, вот ты о чём! - Её глаза блеснули озорством, и она подошла ко мне. Мы обнялись и направились в мою каюту. Я попросил экипаж не беспокоить капитана до прилёта в Технократию…
        ИНТЕРЛЮДИЯ ПЯТНАДЦАТАЯ
        Глава альвского клана «Осенние листья самира» рвал и метал. Его младшая дочь посмела ослушаться отцовского решения, и сбежала со всеми своими слугами в неизвестном направлении. Посланные за ней вдогонку пираты и наёмники на связь пока не выходили. А теперь рухнула последняя надежда улучшить положение клана за счёт династического брака - партнёры отказались от бракосочетания в связи с бегством невесты. Самануэль Лэдостониэль в сердцах лишил свою младшую дочь наследства. Теперь за её жизнь никто не даст и ломаного гроша. Это вызвало скандал в семействе. Прибыли зять со старшей дочерью, дяди, тёти, а собственная жена главы перестала с ним говорить. Все собрались в главном замковом зале для обсуждения, создавшегося положения.
        - Наши дела и так были не блестящи, а поступок Лэры сильно понизил наш клан в королевском рейтинге. Мы упали сразу на пять пунктов. - Начал глава.
        - Очень хорошо! Нечего торговать своей дочерью! - Буркнула Тэлиэсса Лораниэль, мать сбежавшей невесты.
        - Я не буду спорить с тобой! - Раздражённо ответил Самануэль. - Я вынужден думать о благе всего клана, а не только о счастье дочери.
        В это время в комнату вбежал начальник охраны клана.
        - Глава! Включите головизор. Важные новости о Лэре!
        Самануэль дал приказ на ЭБВ и зажёгся огромный, на всю стену, экран. Вёл репортаж какой-то хуман:
        - Сегодня состоялось бракосочетание владельца Герцогства Четырёх миров Сер Крива, у которого подтверждён геном в девяносто девять процентов от древних с альвой Лэралиэль Тэсаниль, которая после замужества взяла новое имя Валэриэль Крив. Неожиданно у альвы подтверждён геном в девяносто восемь процентов. Как заявил наш эксперт, у этой пары появятся дети с геномом, минимум, в девяносто семь процентов от генома древних. Но как удалось заполучить такой геном альве, никому не понятно. Значит, у герцога есть тайна, которую он никому, естественно, не раскроет.
        Счастливые молодожёны встретились при необычных обстоятельствах. Вот нападение пиратов на караван альвы, а это удар эскадры герцога Крива. А теперь вы видите, что стало с наёмниками, которые хотели вслед за пиратами захватить и вернуть домой мятежную альву. На этом ролике вы видите бракосочетание герцога и спасённой им альвы. Теперь немного информации:
        - Герцог Сер Крив владеет четырьмя планетами за Фронтиром. Число его подданных превышает два миллиарда. У герцога мощный флот, корабли которого соответствуют как минимум пятнадцатому, и как максимум, двадцать пятому рангу. О богатстве герцога ходят разные слухи. Но то, что его герцогство обещало привезти на выставку в ехнократии необычные образцы техники, факт. Все мы с нетерпением ждём появления эскадры Сер Крива на «Торговой 17».
        Сидящие за столом альвы растеряно переглядывались. Теперь все решения главы клана по наследству пошли в пешее сексуальное путешествие - младшая дочь каким-то образом стала древней, вышла замуж, и если появится во владениях клана, придётся смирится с её статусом, тем более. что за ней стоит военная и экономическая сила герцога, о которой все уже наслышаны.
        Глава 28 Выставка и её последствия
        Мы летели в гипере, когда нас вытащили оттуда глушилкой. У наших кораблей щиты стоят всегда, поэтому залпы ларотанцев не принесли никакого ущерба. Зато наш ответ из электромагнитных орудий и лазерных пушек превратил пять линкоров противника в кучу обломков. У ларотанцев не были включены знаки идентификации, поэтому мы с полным правом отнесли нападение тридцати линкоров Ларотана к пиратскому налёту. Так так враг в три раза по численности превышал нашу эскадру, то было применена ракета с гипердвигателем, имеющая мощную боеголовку, оснащённую антивеществом. Взрыв этой «дуры» произвёл трансформацию всего объёма пространства, где находились корабли врага. На пси диапазоне мы чуть не оглохли от вопля несколько сотен человеческих существ, которые попали в зону действия антивещества. Весь космос вспух, а затем схлопнулся. Мощная вспышка нейтронного излучения и световой шар, возникшие на месте разрыва боеголовки, повредили нам камеры внешнего обзора. А от ларотанцев не осталось практически ничего. Только в местах, где находились корабли, после успокоения пространства ещё полчаса крутились вихри их
непонятных частиц.
        После починки нашего оборудования, эскадра продолжила путь к «Торговой 17».
        ИНТЕРЛЮДИЯ ШЕСТНАДЦАТАЯ
        - Какой идиот отдал приказ о нападении экспериментальными кораблями на эскадру герцога?! - Орал на вытянувшихся в струнку генералов император Ларотанской империи. - Разве я отдавал приказ? Нет! Слишком много ваши подчинённые берут на себя!
        - Меры приняты, виновные выявлены и расстреляны! - Промямлил министр обороны.
        - А что толку?! Деньги, потраченные на эту эскадру линкоров шестнадцатого поколения, вылетели в трубу! Теперь у нас нет новейших кораблей, в Галонет попал ролик о применении герцогом сверхмощного оружия! Те, кто замыслили эту операцию, вообще головой думали? Теперь герцог - зять альвов! Нас ведь раскатали бы в тонкий блин, если бы линкор герцога был бы уничтожен!
        Побушевав ещё минут пятнадцать, император успокоился.
        - Что есть у разведки? - Поинтересовался монарх, бросив взгляд на своего главного шпиона.
        - Мы выяснили, что герцог против нашей эскадры применил ракету с гипердвигателем. Как говорят наши эксперты, изучившие последствия взрыва боеголовки, такие остаточные явления характерны для антивещества. Но вот его количество поражает. Когда все государства обжитого космоса могут за год произвести не более сорока миллиграмм антивещеста, у герцога в одной ракете было использовано, по крайней мере, не менее ста кило антивещества. А это равно по мощности взрыва примерно четырем гигатоннам обычной взрывчатки!
        У находящихся в кабинете императора генералов от озвученной цифры вытянулись лица, а брови взлетели на лоб.
        - Сколько, сколько? - Не поверил император.
        - Четыре гигатонны. - Повторил главный шпион ларотанцев. - А сколько у герцога таких снарядов, не знает никто. Учёные ведь дали результаты после подрыва герцогом планеты. Там тоже было огромное количество антивещества.
        Мда… - Задумался император. Через несколько минут он приказал генералам:
        - На корабли этого герцога больше не нападать! Вообще, обходите их стороной, следите за ними только с помощью разведки. Альвы пока не высказали своего отношения к герцогу, но когда они увидят этот ролик, то сразу признают его зятем. Тем более. что у него оказалась древняя кровь, и альву он тоже каким-то способом изменил, приблизив генетически к древним.

* * *
        И вот, наконец, прилетели мы на выставку. Там перед станцией столпотворение - восемь тысяч кораблей в очереди на посадку. В общем, практически шестнадцать часов ждали своей очереди. Потом двое суток заполняли выделенные нам выставочные объёмы своей продукцией. Отдельно поставили гражданские образцы, которые мы собирались экспортировать в обжитой космос, а военную продукцию только демонстрировали. Торговать оружием я не собираюсь. Будет только демонстрация возможностей наших пушек, озвучим рабочие характеристики наших реакторов и двигателей. Искины продавать мы не собираемся, а ЭБВ у нас не выпускаются. Будут продемонстрированы возможности наших дроидов военного назначения. Андроидов мы не собирались показывать.
        Как только наши стенды были открыты, туда ринулись представители всех государств, репортёры и просто люди, желающие познакомиться с техникой нашего герцогства. Интерес не спадал до конца выставки. Мои заводы заключили тысячи контрактов на поставку в обжитой космос гражданских образцов - такого уровня техники не смогла представить ни одна империя аборигенов. Наш «выход в свет» явно удался.
        Я в это время принимал делегации разных стран. Первыми пришли альвы, а за ними представители Эль. Ушастые заинтересовались некоторыми растениями, которые росли на Новой Земле и других моих планетах. Ещё их заинтересовала натуральная еда и лекарственные препараты, которые мы производим. Осторожно намекали на желание узнать, как менять генетику ушастых, приближая её к генам древних. На это у меня был ответ, что это закрытая тема, и я, как представитель самих древних не собираюсь им раскрывать свои секреты, доставшиеся от предков.
        Попытка некоторых ушастых использовать пси против моих людей. натолкнулась на мощное противодействие. Пришлось выступить перед репортёрами и объявить, что у нас в герцогстве все пси активны, и даже дети рождаются со способностью применять пси. Потом, по моему приказу, показали в Галонете ролик о пси способностях моих людей. Это вызвало шок во всех странах обжитого космоса. Даже собрались на совещание императоры и другие правители, чтобы принять решение по герцогству. Кому приятно иметь под боком целое государство пси активных? На этом собрании решили попросить моих людей применять пси только в случае опасности. Ну, мы так в принципе и делаем. Так что, для нас это приемлемо.
        Валэриэль параллельно мужу принимала гостей. Она была уверена, что её родственники точно объявятся и попытаются помириться. Так и произошло. На второй день она увидала отца, мать, сестру и зятя. Они осторожно поприветствовали Лэру. Она приветливо им кивнула. Обиды на родственников у неё не было. Ведь, если бы не эта идея отца выдать её замуж, сейчас она не стала бы герцогиней, и не превратилась в древнюю.
        - Проходите, проходите! Не стесняйтесь! Ёрик, принеси нам конро (национальный напиток альвов). - Андроид вышел выполнять задание. Ещё два таких же робота стояло по бокам от герцогини - муж подарил ей десяток таких андроидов древнего производства. Голову Лэры украшала герцогская корона, сделанная из драгоценных камней с живыми кристаллами, которые обитали на одной из планет герцогства - Самбирии. Этот предмет притянул к себе внимание женской части делегации родственников. мужская половина отметила древний скафандр на жене герцога и ручной искин, также древнего происхождения.
        - Доченька! Ты ведь знаешь, что я была против затеи твоего отца! - запричитала мать альвы.
        - Да, мамочка. Знаю! Но это уже в прошлом! Хоть он и немного другое хотел, но я все-таки вышла замуж. А вот, мамочка, посмотри, какие у тебя будут внуки. - Валэриэль подвесила в воздухе две голограммы. - Всё рассчитали древние искины, а они пока ни разу не ошиблись. Теперь о власти в клане. Она мне не нужна. Муж подарим мне целую планету с населением. Ротонг называется. Там только поля, леса и животные. Никакого производства. Людей у меня почти три миллиона. Но я предлагаю вам пойти под руку герцога. Ну, соответственно и мою. Вас быстро сделают древними. И наш клан не угаснет, а станет частью большого государства с соответствующими преференциями.
        - А дети? Мы же можем потерять свою идентификацию? - Взволновано спросил отец альвы.
        - Вы смешаетесь с хуманами. Половина детей будут ушастыми, как мы, а половина будут иметь человеческие уши. Псионами все они будут с рождения. В перспективе, уши немного уменьшаться в размерах, а всё остальное останется. Тут не надо будет бороться за место в рейтинге. Всё новое сразу становится достоянием людей герцогства.
        - А герцог сможет нас защитить от других государств?
        - Вначале они должны долететь до планет Четырёх миров. Поёт продлится не менее пяти месяцев. То есть, чтобы напасть на нас они должны согнать вместе с военными кораблями и два-три флота обеспечения. А это практически нереально. А у моего мужа только военных кораблей несколько сотен. И со стороны, откуда возможно вторжение, всё перекрыто минами и прочими военными игрушками. Вот, сморите, характеристики кораблей герцога. - В воздухе появились изображения боевых звездолётов необычной формы, и пошли колонки цифр с данными. Мужская часть альвов была поражена. Такие мощные корабли они никогда не видели…
        Когда клановцы ушли, предварительно дав согласие на вассалитет и переезд на Ротонг, я поинтересовался у жены:
        - А у королевских чиновников не вызовет подозрение исчезновение целого клана.?
        - Нет, такое изредка, но случается. Потерявший в рейтинге клан улетает в неизвестном направлении. А потом возвращается, но уже с новыми силами.
        - Хорошо, если так. Выставка кончится, сразу улетим. Лучше аборигенов долго не провоцировать. Сама же видела, как они нас встречали!
        - Да! У меня ещё три встречи с родственниками из Эль. Если они согласятся, то за нами пойдут ещё два, средних по возможностям, клана.
        - Хорошо! Действуй, не буду мешать.
        Мы отбыли сразу, как только было объявлено о закрытии выставки. Теперь никто на нас не пытался наехать, и полёт прошёл намного быстрее, чем на выставку. Долетели до Крепости Два. Там я получил отчёт от дежурного офицера. А потом вся эскадра нырнула в червоточину. Моя жена с удивлением увидала, что как только мы вышли в нормальный космос, и от искинов посыпались отчёты, в воздухе возникла карта еашего месторасположения.
        - Сер, это что было?
        - Обычный портал в нашу сторону. От нас идёт другой. Теперь два месяца полёта, и мы в моей системе «Мечта».
        - Но ты говорил, что другим до нас лететь полгода.
        - Да, по обычному космосу так и будет. А о существовании этих проходов никто не знает. Если будет опасность их обнаружения, мы взорвём проходы, и перестанем летать в эту часть космоса. У нас много дел и в остальной части галактики.
        - И всё у тебя просчитано! Моих родственников тоже по этим проходам проведём?
        - Конечно! Не будут же они к нам полгода лететь.
        Э П И Л О Г
        После выставки прошло два года. Теперь у меня есть дочь и сын. Пока они маленькие, и их длинные ушки пока не могут торчать вертикально - мышцы слабы. Потом, через года два всё придёт в норму. Оба отпрыска уже говорят. Правда, не всегда понятно, что онипытаются донести до родителей, но мать их понимает. Переезд ушастого клана моей жены был организован очень хорошо, и никаких проблем не было. А вод родичи из Эль нас чуть не подведи. За ними погнались пограничники из королевства. Пришлось вмешаться нашему линкору. Как только он появился, пограничники ретировались. Устроилась родня моей жены на Ротонге, на одном из материков. Все они прошли преобразование генома. Теперь у нас почти полторы тысячи ушастых древних. Посмотрим, что выйдет из этого эксперимента.
        Все государства обжитого космоса поняли, что мы откуда-то быстро прилетаем, значит, есть проход к нам. Были перехвачены и уничтожены разведывательные корветы ларотанцев, мзинов, человеческих государств, королевств ушастых. В конце концов одна из эскадр через год после выставки напала на нашу Крепость Два. Потеряв девяносто процентов своего состава, противник отступил. Ему на помощь пришло два флота из обжитого космоса. Ополовинив количество противника, Крепость два была взорвана гарнизоном, который отступил в червоточину. Туда же сунулся и настырный враг. Но сработала мина, червоточина исчезла. А из двух флотов назад, к своим начальникам. Вернулось только два корабля.
        Нападение на Крепость Один состоялось через полгода после битвы у первой червоточины. Здесь враг действовал осторожнее. Но всё равно понёс значительные потери. Людей в Крепости не было, бой вёл искин, который после того, как врагу удалось прорваться внутрь Крепости, взорвал заряд антивещества. Червоточина от нас во Фронтир тоже исчезла. Но я заранее оставил во Фронтире два отряда крейсеров. Они совершили нападение на военные базы тех государств, которые приняли участие в нападении на наши крепости. Мы разнесли десяток баз и сорок станций ларотанцев, мзинов, Ардона, Симинира, сожгли эскадру наёмников из баронств. После этого мои крейсера, потерявшие всего два корабля во время этих столкновений, двинулись домой. Они прибыли недавно. Экипажи я наградил. Сейчас они отдыхают на Новой Земле.
        За это время мой флот пополнился ещё одним линкором и десятью крейсерами. Были заминированы десять систем вокруг наших владений. Оставленные перехватчики Галонета присылают нам пакетные посылки, из которых становится ясно, что опрометчивое нападение на нас во Фронтире и исчезновение моих грузовиков с товаром, резко подстегнуло цены на ту нашу продукцию, которую мы успели поставить в обжитой космос. Бизнесмены разных государств недовольны дурацкми решениями военных и политиков. Несмотря на попытки повторить наши граждансткие образцы, ничего у производителей аборигенов не выходит. Народ ропщет из-за подъёма цен на продовольствие, ведь мы завалили своей натуральной едой все рынки обжитого космоса, сбив старую цену в шесть раз.
        В этих условиях возрастает вероятность военного похода против нас. Правда, это дорого обойдётся всем империям и государствам вместе взятым. Вояки готовятся наказать герцогство, ура патриоты трещать на весь Галонет, а реальность такова, что одну эскадру, пущенную в разведку, мы перехватили далеко за пределами нашего государства. Ни один из этих кораблей домой не вернулся по той простой причине, что от них остлись только мелкие обломки.
        Так и живём. Постепенно развиваемся в сторону другого края галактики. Освоили планету дикарей, Лиру. Нашли ещё одну систему с кислородным шариком. Правда. сила тяжести там в полтора раза выше нормы. Ничего. Мои учёные что-нибудь придумают. Дети постепенно растут. Я хочу их так воспитать, чтобы они в первую очередь думали не о себе, а о государстве, которое я, им оставлю. Правда, умирать я пока не собираюсь. Лет сто ещё проживу. Да и жена моя столько же протянет. Пока не известно, что будет дальше, но будущего мы не боимся. У нас учёные заметили постепенный рост пси. У взрослых выражается это в процентах. А дети, рождённые в последнее время, в том числе и эллариэль и Серг (его все называют коротким именем), имеют пси, в три - четыре раза превышающее по силе наше. Они в игре уже меняли свойства материалов, из которых были сделаны их игрушки. Причём они действовали вполне осознанно. Подрались они за какой-то кубик. Элла, чтобы не дать брату схватить игрушку, взглядом сделала её свинцовой. Серг попробовал поднять кубик, и естественно, не смог. Тогда он махнул рукой, и кубик превратился в деревянную
игрушку.
        Дочь не захотела уступать и опять сделала кубик свинцовым. Серг не стал превращать игрушку в дерево, а просто телепортировал её на потолок, куда кубик прилип и растёкся по большой площади, превратившись в лепёшку из свинцовых белил. Элла заголосила, обидевшись на то, что она пока не владеет способностью перемещать вещи в пространстве. Прибежавшая Валэриэль успокоила дочку, пожурила сына. А затем помирила брата и сестру. Я пытался повторить то, что делали дети. Ага! Счас! Возьмите и распишитесь! Смог только превратить в алюминий одну из сторон пластикового кубика. И то, устал очень сильно, потом два дня голова болела. А мои отпрыски, словно издеваясь над отцом, стекло в окне кабинета за секунду превратили в лист титана. А потом ещё удивлялись, спрашивали у родителей, почему вдруг стало темно в кабинете у папы. С такими детьми я спокоен за судьбу герцогства.
        КОНЕЦ
        06.11. 2021. - 02. 12. 2021.