Право первой ночи. Свобода за любовь Мария Геррер
        Аннотация к книге "Право первой ночи. Свобода за любовь"
        Я не спала. Лежала на скомканных шелковых простынях и смотрела в потолок. В спальне тихо. Я словно умерла. Никаких чувств. Нет ни злости, ни обиды. Это придет позже. А пока в душе пустота и холод.
        Он лежал рядом. Сильный, безумно сексуальный, опасный. Тот, кто смог разбудить во мне потаенные желания. Темные, жгучие и такие порочные. Я буду ненавидеть себя за это всю жизнь.
        Меня отдал ему муж в первую брачную ночь. Отдал как вещь, как рабыню. Потому что так захотел всемогущий Дмитрий Рудницкий.
        Право первой ночи. Свобода за любовь
        Мария Геррер
        Глава 1. Лидия
        Я не спала. Лежала на скомканных шелковых простынях и смотрела в потолок. В спальне тихо. Я словно умерла. Никаких чувств. Нет ни злости, ни обиды. Это придет позже. А пока в душе пустота и холод.
        Он лежал рядом. Сильный, безумно привлекательный, опасный. Тот, кто смог разбудить во мне потаенные желания. Такие темные, такие жгучие. Я буду ненавидеть себя за это всю жизнь.
        Меня отдал ему муж в первую брачную ночь. Отдал как вещь, как игрушку. Потому что так захотел всемогущий Дмитрий Рудницкий.
        Села на постели. Рудницкий пошевелился и положил руку мне на талию. Я замерла и боялась дышать.
        Большая роскошная спальня. С высокого потолка свешивается огромная хрустальная люстра. Острые грани вспыхивают в полумраке ледяными звездами. Окна до пола выходят в сад. От легкого ветерка шумит листва, громко щебечут птицы.
        Давно рассвело, лучи солнца пробиваются через неплотно закрытые шторы. Широкая кровать с шелковыми простынями цвета вина. Или крови…
        На полу белым пятном светится мое свадебное платье. Фата небрежно брошена на спинку золоченого кресла. Кошмарная ночь. Самая кошмарная в моей жизни. Ночь грешной любви.
        Рудницкий дышал глубоко и ровно. Я попыталась выскользнуть из постели.
        - Ты куда? - он открыл глаза.
        - Я хочу пить, - прошептала в ответ.
        - Хорошо. Только не пытайся сбежать, не выйдет.
        - Отпусти меня. Пожалуйста… - я едва не расплакалась.
        - Позже. А пока отдыхай.

* * *
        Когда-то у нас была крепкая семья. Я - единственный ребенок, на которого родители возлагали большие надежды. Отец мечтал, что я пойду по его стопам и продолжу династию медиков. В плане профессии выбора мне не оставили - только врач, и только с блестящей карьерой.
        Мама - педиатр, отец - кардиолог, профессор. Оба отличные специалисты, известные в городе. Но я разочаровала отца - моя карьера не задалась с самого начала. Я стала обычным терапевтом. Отец еще надеялся, что все наладится. Но я уже знала, что ошиблась с выбором профессии. Быть хорошим врачом - редкий талант. А у меня его нет.
        Не хотела расстраивать родителей и продолжала работать в частной клинике, куда меня взяли по рекомендации отца. Отличное место с высокой зарплатой и возможностью карьерного роста. С первых дней приложила все усилия, чтобы хорошо зарекомендовать себя. И мне это удалось. Главврач был доволен моей работой, часто отмечал на планерках и не скупился на похвалы перед коллегами.
        Сколько себя помню, жила с оглядкой на мнение родителей. Так повелось в нашей семье. Мама возвела отца в ранг бога. Он был всегда и во всем прав, его решения не оспаривались. Подруг у меня было немного, и все как одна - простушки, которых не стоит приглашать в приличный дом. С родней родители практически не общались - недалекие люди, на которых жаль тратить драгоценное время.
        Отец постоянно писал какие-то научные труды, пропадал допоздна в лаборатории, ездил на конференции и симпозиумы. Мама помимо работы обеспечивала мужу комфортную жизнь.
        Непререкаемый авторитет родителей начал тяготить меня в институте. Однако я с детства привыкла к нашему семейному укладу и не бунтовала даже в подростковом возрасте. Тихая разумная девушка, с отличными отметками и примерным поведением. Как оказалось, это не всегда хорошо.
        Но жизнь непредсказуема и порой очень жестока. Родители погибли в автокатастрофе три года назад. Я не сразу оправилась от страшного удара. Очень любила маму и отца, а теперь оказалась одна.
        Из близкой родни осталась только бабушка по линии отца. Мы общались редко. Отец осуждал, что его мать вышла второй раз замуж и много лет назад уехала в Германию. Бабушка предложила мне приехать в Бремен. Но я почти не знала ее и отказалась от любезного предложения. Бабушка вздохнула с облегчением. На этом наше общение завершилось.
        У меня началась самостоятельная жизнь. И, как оказалось, я вполне могу самостоятельно принимать решения. Хотя постоянно думала, а одобрил бы это отец, что сказала бы мама? Отвыкнуть от контроля очень непросто. Жить без оглядки на мнение родителей я все еще не могла.
        И не могла до конца осознать, что теперь только я в ответе за свою судьбу. Мне не к кому пойти за советом, не у кого искать поддержку. Зато я могу сама принимать решения, хотя это и непросто.
        На дне рождении лучшей подруги Кристины я познакомилась с Яном Кудрявцевым. Высокий блондин тридцати шести лет с пронзительными синими глазами, модной бородкой и идеальной стрижкой. Харизматичный, ухоженный, лощеный. Он сыпал остротами, читал стихи и блистал эрудицией. Я не могла отвести от Яна восхищенного взгляда.
        Кудрявцев работал редактором в местном гламурном журнале. Попутно вел рубрику современного искусства в одном из столичных периодических изданий. Ян не скрывал, что его цель - покорить Москву.
        Между нами сразу пробежала искра. Ян весь вечер не отходил от меня ни на шаг. Я влюбилась по уши и забыла о благоразумии, которому меня учила мама.
        Кудрявцев недолго добивался моей благосклонности - роскошные букеты и милые подарки сделали свое дело. Я не устояла пред таким вниманием. Наш роман развивался стремительно. Я летала на крыльях счастья. Ян баловал меня, окружил заботой и вниманием.
        
        При любом удобном случае мы путешествовали. Ездили на машине к морю, посетили Питер, побывали в Турции. На выходные уезжали за город. Мы практически не расставались.
        Кристина знала Яна постольку-поскольку - ее брат дружил с Кудрявцевым.
        - Это счастливый случай, что ты пригласила Яна на свой день рождения, - призналась я подруге, когда она как-то забежала ко мне вечером на чашечку чая.
        - Рада, что у вас все удачно сложилось. Кудрявцев любит любые тусовки, - усмехнулась она. - Ему нравится быть в центре внимания.
        - Ты считаешь, это плохо? - удивилась я.
        - Нет, если тебя это не тяготит. Он публичный человек.
        - Я не ревнива.
        - Завидую, - рассмеялась Кристина.
        - И Ян везде берет меня с собой.
        - Сладкая парочка! Рада за вас.
        - До сих пор не верю своему счастью, - призналась я.
        Ян любил держать все под неусыпным контролем. Он всегда знал, что правильно, а что нет, что стоит делать, а чего необходимо избегать. Подобным образом вели себя мои родители. Они всегда знали, что для меня лучше. Итак, я снова нашла надежную опору в жизни.
        Единственное, что меня напрягало в наших отношениях - Ян не спешил знакомить меня со своей семьей. Я знала, что Ян - единственный ребенок. Папа - завкафедрой истории в Университете, в ближайшем будущем ему прочат место ректора. Мама - домохозяйка, никогда не работала, всю себя повестила семье. Ян не слишком распространялся о своих родителях. Но разве это так важно?
        Через полтора года после нашего знакомства Ян сделал мне предложение. Я не верила своему счастью. У меня будет семья, любящий муж, дети. Как это прекрасно!
        Ян сообщил, что настала пора представить меня его родителям. Я разволновалась. А вдруг они не одобрят выбор сына, вдруг я им совсем не понравлюсь? Хотя почему? Я успешный врач, работаю в отличной клинике. Мне тридцать, а меня ценят и уважают как специалиста. Я из хорошей семьи. Так почему я могу им не понравится?
        Ян заметил мое смятение.
        - Не переживай, все будет отлично.
        Воскресным апрельским утром мы приехали в загородный дом Кудрявцевых. Двухэтажный коттедж под черепичной крышей прятался в зарослях сирене. Ее ветки усыпали набухшие зеленые почки.
        Мама Яна выглядела просто потрясающе для ее лет. Худощавая, подтянутая, с идеальной короткой стрижкой светлых волос. Настоящая леди - холодная, снисходительно надменная, с вздернутыми вверх тонкими темными бровями.
        Она окинула меня цепким взглядом с головы до ног и улыбнулась ледяной светской улыбкой. У меня похолодели ладони - похоже, маме Яна я не слишком понравилась. Ее муж безразлично скользнул по мне взглядом и дежурно улыбнулся:
        - Рад знакомству. Я - Петр Федорович.
        - Меня зовут Лида. Я тоже очень рада, - пролепетала в ответ.
        Отец Яна был важен, представителен и исполнен достоинства. Полный высокий мужчина с роскошной седой шевелюрой и шкиперской бородкой. Настоящий ученый, светило науки.
        Ян покровительственно обнял меня за плечи.
        - Лида, будь как дома, не стесняйся, - я бы предпочла услышать эти слова из уст его матери. - Мою маму зовут Ксения Владимировна.
        - Мне очень приятно, - я попыталась приободриться, но это получилось плохо.
        Ксения Владимировна сухо кивнула в ответ и ничего не ответила мне.
        За обедом над столом висела напряженная тишина. Обменивались дежурными фразами. Мама Яна продолжала разглядывать меня. Под ее внимательным взглядом мне становилось холодно и неуютно.
        Общий разговор не клеился. Я вздохнула с облегчением, когда мы поднялись из-за стола.
        - Я покажу тебе наш сад, - предложил Ян.
        - Лучше это сделаю я, - остановила сына Ксения Владимировна.
        Мне было бы приятнее гулять с Яном, но выбора мне не оставили. Я последовала за хозяйкой дома.
        - Очень люблю тюльпаны, - призналась мама Яна. - Я выписываю их из Голландии.
        - Изящные цветы. Мне еще нравятся розы, - поспешила поддержать разговор.
        - Розы нравятся всем девушкам, - как-то неопределенно улыбнулась Ксения Владимировна. - Особенно когда получают их в подарок от мужчин. Красоту тюльпана могут оценить только искушенные ценители прекрасного.
        Крепкие бутоны уже начали набирать цвет и стояли вдоль дорожки, мощеной диким камнем как солдаты на параде.
        - Я уважаю выбор сына, - перешла к делу Кения Владимировна. - Надеюсь, ты сможешь вписаться в нашу семью.
        - Я тоже очень на это надеюсь, - мне стало совсем не по себе.
        - Жаль, что Ян у тебя не первый мужчина.
        Я опешила от неожиданности и замерла на тропинке.
        - Удивлена, что я знаю об этом? Сын ничего от меня не скрывает.
        - Но мне тридцать… - вполне естественно, что в таком возрасте я уже не девственница.
        - Разумеется, я тебя понимаю. Ты прыгнула в последний вагон уходящего поезда. Но и ты пойми меня. Мой единственный ребенок должен быть счастлив в браке. Сумеешь ли ты дать ему все, в чем он нуждается? Ты уверена в этом?
        - Я люблю Яна, он любит меня. У нас будет крепкая и счастливая семья.
        - Буду с тобой откровенна, - голос Ксении Владимировны звучал холодно и отчужденно. - Я бы предпочла более молодую невестку. Все-таки женщине надо выходить замуж до двадцати пяти, - слова Ксении Владимировны неприятно царапнули мое самолюбие. Но родители научили меня быть сдержанной и уважать мнение других людей.
        - Однако сейчас все поменялось, - вздохнула она. - И, повторю, я уважаю выбор сына. Тебе придется подстроиться под привычки Яна. Он человек творческий, импульсивный. Ян сильно устает на работе и дома ему нужен отдых и уют. Тебе надо будет окружить его заботой и вниманием. А не только сексом, - усмехнулась мама Яна.
        - Простите, но мы с Яном встречаемся уже полтора года… - не выдержала я. Мой голос задрожал от волнения и возмущения.
        Сейчас я ненавидела свою скромность. Кому она нужна в наше время? От нее одни комплексы. Не нагруби, не возражай, будь терпелива к чужим недостаткам, не забывай - у тебя их тоже немало. Зачем только родители вдолбили все это в мою голову?
        Но мой тон не смутил маму Яна. Похоже, ее вообще трудно смутить чем бы то ни было.
        - Спать с мужчиной и знать его - далеко не одно и то же, - усмехнулась Ксения Владимировна.
        Глава 2. Лидия
        От общения с мамой Яна у меня осталось тягостное впечатление. Я ей однозначно не понравилась.
        - Не переживай. Моя мама прямолинейная, говорит то, что думает. И это хорошо, поверь мне. Со временем вы найдете общий язык, даже не сомневаюсь.
        - Боюсь, ждать придется долго, - невесело усмехнулась я.
        - Выше нос! Когда родители узнают тебя поближе все изменится. Но тебе придется под них подстроиться. Так что наберись терпения.
        - Это я уже поняла, - тоскливо кивнула в ответ. - Я очень постараюсь.
        - Вот и умница. Главное, что я тебя люблю. Что же еще тебе надо? - Ян чмокнул меня в щеку.
        - Твоей маме я совсем не понравилась…
        - Она тебе это сказала? Нет. Не могла она тебе это сказать, я ее знаю. Она человек деликатный.
        Да уж, сама деликатность!
        - Нет, не сказала, - призналась я.
        - Вот видишь. Так с чего ты взяла, что не понравилась ей? И ты не за мою маму замуж выходишь, а за меня. Мои родители оценят и полюбят тебя, когда узнают поближе. Таких девушек сейчас редко встретишь. Ты нежная, удивительно терпеливая, благоразумная. Именно это я и ценю в тебе - терпение и кротость. Просто ангел во плоти!
        Какое странное слово «кротость». Старое, забытое, неприятное. Наводит на мысль о крепостном праве. Кроткая крестьянка, кроткая служанка, кроткая жена…
        Если бы только Ян знал, как я не хочу быть терпеливой и благоразумной. А уж тем более кроткой. Порой мне казалось, что я только сейчас начинаю становиться сама собой и освобождаться от условностей, привитых мне с детства.
        - Давай лучше поговорим о предстоящей свадьбе, - отвлек меня от невеселых размышлений Ян. - Куда нам отправиться на медовый месяц? Как тебе Мальта? Дивный остров, бывал там не раз. Или можно на Кипр?
        Мы принялись обсуждать предстоящее торжество. Я отвлеклась от неприятных мыслей о Ксении Владимировне. Тем более она призналась, что выбор сына для нее важен.
        Решили назначить свадьбу на конец июня. За три месяца сможем все подготовить как следует. Ян планировал организовать потрясающее торжество, чтобы оно запомнилось нам на всю жизнь. Приятные хлопоты поглотили меня целиком.
        Старалась не думать о родителях Яна. Со временем мы притремся друг к другу. Все утрясется и будет как надо. Ян тоже в этом уверен. Он подержит меня. Тем более что жить мы будем отдельно и видеться не каждый день.
        Скоро Ян предложил мне переехать к нему в квартиру не дожидаясь свадьбы. Кому нужна это формальность? Я с радостью согласилась. И пусть его мама думает обо мне что хочет. На всех не угодишь. Пора перестать оглядываться на чужое мнение. Даже на мнение будущих родственников. Мы с Яном строим свою жизнь. И делаем это так, как считаем нужным.
        Квартира у Яна небольшая, зато в центре. Это удобно и мне, и ему. Мою квартиру пока сдадим квартирантам. Деньги перед свадьбой лишними не будут, на счету каждая копейка.
        После свадьбы мы планировали жить в его загородном доме. К счастью, он не слишком близко от дома его родителей.
        Ян Кудрявцев не только редактор журнала, но и востребованный корреспондент. Его дела идут в гору, и он этим очень гордится. Хорошо зарабатывает и тратит деньги со вкусом. Имеет на это полное право.
        Для успешного мужчины очень важен имидж. Спортивный автомобиль, загородный дом, квартира в центре - неплохо для начала. Я гордилась своим Яном. Молодец, все успевает, в курсе всех важных событий, умеет наладить нужные связи. А главное - умеет работать, живет независимо от родителей. Когда вспоминала о них, неприятный холодок сжимал сердце.
        Нет, не примет меня мама Яна. Не впишусь я в их семью. И возраст, и положение в обществе не то. Не о такой жене для сына мечтала Ксения Владимировна. Отгоняла от себя неприятные мысли. Придет время, тогда и буду думать, как строить отношения с родителями Яна. А пока надо мечтать о хорошем.
        Свадьба - это прекрасно, это самый важный день в жизни девушки. Потом начнется счастливая семейная жизнь. Я окружу Яна заботой. У меня это хорошо получается уже сейчас. Через год у нас родится ребенок. Хорошо, если мальчик. Хотя неважно.
        Я всегда хотела двоих детей. Старшего мальчика, и через пару лет девочку. Время поджимает, надо поспешить. Тридцать конечно не возраст, но уже и не юная девушка, как заметила Ксения Владимировна. И тут она совершенно права.
        Я не собиралась становиться домохозяйкой. Буду продолжать работать и после рождения детей. В клинике меня ценят и уважают. А в таком возрасте этого далеко не каждый смог добиться. Возможно, со временем сменю профессию. Стану, например, косметологом. Или пойду преподавать биологию. Время покажет… Я обязательно найду себе работу по душе.
        Подготовка к свадьбе шла своим чередом. Приятные хлопоты поглотили целиком. Мы выбирали ресторан, декор помещения, Ян уже забронировал отель на Мальте. Чтобы номер был роскошный, с большой террасой и обязательно с видом на море.
        Но неожиданный поворот судьбы резко изменил мою жизнь.

* * *
        В конце мая меня вызвал завотделением. Одному из первых людей города потребовалась медсестра для ухода на дому.
        - Лидия Константиновна, вы будете ежедневно посещать Павла Игоревича Рудницкго. Ему надо делать уколы и ставить систему после операции. Реабилитация идет хорошо. Но в больнице он оставаться не хочет, предпочитает долечиваться дома.
        - Но это же работа медсестры, - удивилась я.
        - Да. Но господин Рудницкий желает, чтобы процедуры ему делал врач. Он считает, что у медсестер недостаточно глубокое медицинское образование. За это вам будут доплачивать.
        - Хорошо, - согласилась я.
        Деньги лишними не будут. Тем более что выбора у меня нет. Руководству клиники виднее, кто и чем должен заниматься. В клинике разговор с сотрудниками короткий. Не нравится - увольняйся, никто не держит. На это место при такой высокой зарплате сотня желающих найдется.
        Любой каприз за деньги пациента - таков негласный девиз нашей клиники.
        От состоятельных клиентов всегда одни неприятности и нервотрепка. Они вечно недовольны, как их лечат, как осматривают, как делают уколы. И вообще, врачи недостаточно грамотны и компетентны, чтобы лечить таких важных персон.
        Господин Рудницкий - бывший депутат Государственной думы, в преклонном возрасте и с очень молодой женой. Кажется, она у него вторая или третья. Рудницкий оставил госслужбу и вернулся в бизнес. Об этом знаменательном событии трубили все таблоиды города.
        Семье Рудницких принадлежит огромный химический концерн. Сеть заводов разбросана не только по области, но и в других регионах страны.
        Итак, в назначенный день после обеда завотделением лично проверил погрузку медицинского оборудования в автомобиль клиники, и я отправилась к господину Рудницкому.
        Как оказалось, я понятие не имела, что значит элитная квартира. Пентхаус Павла Игоревича расположился в новом доме на берегу реки. Скоростной персональный лифт поднял меня на тридцать шестой этаж за несколько секунд.
        Меня встретил привратник - важный, как английский лорд. Он проводил меня в комнату, расположенную недалеко от кухни.
        - Здесь вы можете переодеться и разместить медикаменты и оборудование, - важно произнес он. - Павел Игоревич ждет вас с спальне через четверть часа. По коридору вторая дверь направо. Господин Рудницкий не любит задержек и опозданий. Постарайтесь не разочаровать его, - строго предупредил меня верный дворецкий бывшего слуги народа.
        Шофер клиники разместил все необходимое в комнате и ушел. Я переоделась в форменный халат, надела на голову шапочку, достала лекарства, шприцы, сложила их в контейнер. Собрала хромированную стойку под систему. Мне не раз приходилось заниматься этим в клинике, но на дом к пациенту я выехала впервые.
        Взяла стойку, контейнер, распахнула дверь и шагнула в коридор. И с размаху налетела на стремительно идущего человека. От неожиданности я уронила стойку.
        Пронзительный звук от упавших металлических трубок резанул мой слух как гром среди ясного неба.
        Мужчина обхватил меня за талию и не дал упасть.
        Моя рука упиралась в мускулистую грудь мужчины. Я слышала, как гулко бьется его сердце. Подняла глаза и невольно замерла.
        Насмешливый взгляд карих глаз откровенно изучал меня. Высокий, стройный, темноволосый мужчина лет тридцати семи крепко обнимал меня и не спешил отпускать. Выбрит до синевы, одет в дорогой костюм. Пиджак расстегнут, и моя рука все еще лежит на его груди. Через тонкую ткань я чувствовала крепкие напряженные мышцы.
        Какая неловкая ситуация!
        - Целы? Я едва не сбил вас с ног. Простите.
        - Все нормально, - прошептала в ответ.
        Я осторожно освободилась из неожиданных объятий. Наклонилась, чтобы собрать распавшуюся на отдельные части стойку капельницы.
        - Позвольте, я помогу, - молодой мужчина опередил меня, ловко собрал металлические трубки и протянул мне.
        - Спасибо, - я невольно взглянула в темные глаза и утонула в них, как в омуте. Его взгляд притягивал, завораживал. Вздрогнула и пришла в себя.
        Судорожно начала собирать стойку. Как назло, руки не слушались. Депутат будет в бешенстве. Я заставляю его ждать - неслыханная наглость!
        Мужчина отстранил меня и через несколько секунд все было готово. Я хотела забрать оборудование, но он не отдал мне его.
        - Главное, не спешить, - очаровательно улыбнулся он. - Я провожу вас, а то налетите еще на кого-нибудь.
        - Это вы налетели на меня, - заметила ему в ответ.
        - Ну, разумеется. В этом доме всегда виноват только я, - рассмеялся он.
        Мужчина сделал широкий жест рукой, пропуская меня вперед.
        - Как понимаю, вы будете лечить моего дорогого папу?
        - Я буду проводить процедуры господину Рудницкому.
        - Тогда давайте познакомимся. Дмитрий Рудницкий. Сын вашего пациента.
        - Лидия Спирина. Врач.
        - Очень приятно, - он поцеловал мне руку.
        Это было неожиданно. Моя рука замерла в его. Но через мгновение я отдернула ее.
        - Вы такая пугливая, - снова рассмеялся Рудницкий-младший.
        - Я не пугливая. Просто Павел Игоревич будет недоволен, что я опоздала.
        - Мой папаша это переживет. Я замолвлю за вас словечко перед ним.
        Дмитрий постучал в высокую инкрустированную красным и черным деревом дверь.
        - Папа, к тебе врач, - Дмитрий не стал дожидаться ответа и распахнул ее. - Прошу, проходите.
        Глава 3. Лидия
        Я переступила порог и оказалась в опочивальне французского императора. Или русского… Роскошь, бьющая в глаза.
        Огромная кровать под балдахином из шелка и парчи. Ее золотые витые столбы украшали амуры, держащие гирлянды из роз.
        На кровати лежал сухопарый пожилой мужчина. На лице следы недавней пластической операции. Совершенно лысый, с пронзительным взглядом водянистых бесцветных глаз. Настоящий Кощей Бессмертный. Я знала, что пациенту семьдесят два. Но сейчас трудно понять, насколько эффективно прошла операция. На лице отечность и краснота.
        Невольно окинула взглядом комнату.
        Картины в резных рамах по стенам напоминали об Эрмитаже. На одной из них Павел Игоревич в костюме Людовика ХIV с короной на голове и в горностаевой мантии обнимал черноволосую диву в пышном шелковом платье. Дива держала в руках веер и была увешена драгоценностями как новогодняя елка стеклянными игрушками. Она годилась в дочери своему кавалеру. Судя по всему, ей нет и тридцати.
        Пушистый ковер покрывал янтарный паркетный пол, высокие окна с витражами. Роскошные портьеры причудливо задрапированы. Много лепнины на стенах и потолке. И везде позолота в неимоверных количествах.
        Люстра из розового хрусталя свешивалась с расписного потолка. На нем тоже резвились пухлые амуры.
        - Вы не в музей пришли, нечего по сторонам смотреть, - сердито произнес пациент. - Милочка, вы опоздали на две минуты. Это недопустимо. Я очень недоволен и сообщу об этом вашему руководству.
        - Папа, побереги нервы, - Дмитрий подошел к высокой кровати. - Это моя вина. Я едва не сбил с ног бедную девушку. Пришлось собирать упавшую стойку. Но все обошлось. Стойка даже не покривилась. И врач тоже цела и невредима. Так? - обратился Дмитрий ко мне.
        - Да, все хорошо, - кивнула я.
        - От тебя вечно одни неприятности, - буркнул Рудницкий-старший. - Что тебе надо? Видишь, я занят.
        - Хорошо, я приду позже, - Дмитрий изобразил на лице смирение. - Все, как ты захочешь. Только не переживай, это вредно. Особенно после пластической операции. Третьей, если не ошибаюсь? Как проходит омоложение? Бьешь копытом как молодой жеребец?
        - Не хами! - прорычал Рудницкий.
        - Собственно, я просто пришел узнать о твоем здоровье. Я очень за тебя волнуюсь.
        - Иди, иди, - сердито махнул рукой Павел Игоревич.
        Я быстро приготовила все необходимое для системы и ждала, когда закончится перепалка между отцом и сыном.
        Дмитрий вышел, плотно закрыв за собой дверь.
        Протерла спиртом руку пациента, уколола. Рудницкий поморщился и откинулся на высокие подушки.
        Я села на резной стул рядом с кроватью. Сидеть мне тут долго, минут сорок. Но так пожелал пациент. Я смотрела в пол, поскольку хозяин роскоши был недоволен, когда я рассматривала комнату.
        - Ну что, так и будете сидеть как сова на ветке? - сердито спросил Павел Игоревич.
        - Других процедур на сегодня не запланировано.
        - Так расскажите мне о предстоящей реабилитации.
        - Я думала, вам об этом рассказал лечащий врач.
        - Надо не думать, а выполнять свои обязанности. За это вам платят, и немало.
        Нервный пациент, но что делать? Я во всех подробностях рассказала ему о запланированных процедурах. Сколько будет систем, сколько уколов. В какой последовательности и почему. Время от времени Рудницкий задавал вопросы о качестве лекарств и их производителях. Хотел убедиться, что ему предоставили все только самое лучшее.
        Наконец лекарство в системе закончилось. Я наклеила на руку пациента пластырь.
        - На сегодня все.
        - Вы хорошо сделали укол. Я почти ничего не почувствовал, - признался Павел Игоревич. - Надеюсь, и дальше будет так же. Я бы не хотел разочароваться в вашей клинике.
        - Я приложу все усилия, чтобы ваша реабилитация прошла успешно, - заверила пациента.
        - Даже не сомневаюсь в этом, - хмыкнул Рудницкий, резко приподнялся на кровати и хлопнул меня по пятой точке.
        Видимо, это должно было означать поощрение.
        Я отпрянула от постели.
        Бывший депутат громко заржал. Ну точно - жеребец. Только весьма престарелый.
        - Не изображай недотрогу! - продолжал смеяться он.
        - Прошу вас больше так не делать, - я чувствовала, как краска заливает мое лицо.
        - Иди, свободна на сегодня, - махнул рукой Павел Игоревич, отпуская меня как хозяин отпускает служанку.
        Я бочком подошла к стойке, подхватила ее и поспешила покинуть спальню. У двери обернулась:
        - До свидания, - постаралась заглушить возмущение и говорить спокойно.
        Как мне хотелось послать этого старого ловеласа куда подальше и больше никогда тут не появляться! Возомнивший о себе хам! Думает, раз сказочно богат, то может позволить себе все.
        Ответом меня не удостоили.
        Навстречу по коридору шла роскошная молодая женщина, похожая на фотомодель. Длинные черные волосы, полные губы презрительно поджаты, высокие скулы, раскосые глаза недовольно сощурены. Шелковый халат насыщенного розового цвета струился по идеальной фигуре, почти обнажая крупную грудь. Я сразу узнала диву с картины. Жена Рудницкого вполне соответствовала его вкусу - яркая, надменная, дорогая.
        - Доброе утро, - поздоровалась я.
        Красавицы едва кивнула мне. С прислугой тут здороваться не принято.
        В импровизированной лаборантской быстро разложила по местам оборудование, убрала лекарства в холодильник. Для господина Рудницкого все предусмотрели в лучшем виде, не хуже, чем в клинике. Переоделась и вышла в коридор.
        Скорее на волю! Отвратительный пациент, ненавижу таких высокомерных снобов. И нельзя отказаться. Сейчас мне зубами надо держаться за хорошую работу - предстоящая свадьба требует больших расходов.
        Вышла в просторный холл и направилась к лифту.
        - Как прошел первый день работы в нашем дурдоме? - с дивана у окна поднялся Дмитрий.
        - Все хорошо, - ляпнула я, судорожно нащупывая кнопку лифта.
        - То есть вы признаете, что это дурдом? - рассмеялся он в ответ.
        Я растерялась.
        - Все хорошо в смысле ваш отец остался доволен. Мне кажется… - понимала, что говорю что-то не то, но не знала, как вести себя.
        - Да ладно, он никогда не бывает доволен. Приставал?
        - Что? - не понял я.
        - Спрашиваю, приставал к вам? Лапал, тискал, как еще это назвать на понятном вам языке?
        - Нет, конечно, - я чувствовала, что снова краснею. Вообще-то фривольный шлепок - это не приставание, а оскорбление.
        - Не верю. Мой папа без этого не может.
        Где же этот проклятый лифт? И куда делся дворецкий, или как его правильно называть? Лакей? Я чувствовала себя неловко рядом с молодым Рудницким.
        Наконец двери лифта бесшумно открылись. Я поспешила войти в него.
        - Всего доброго, - пробормотала я. Но Дмитрий шагнул за мной.
        - Могу я угостить вас кофе? - поинтересовался он.
        - Нет, благодарю. У меня очень плотный график работы.
        - Неужели? - выгнул дугой бровь Рудницкий. Он нажал на красную кнопку, и лифт остановился.
        Я замерла. Дмитрий притянул меня к себе, его руки скользнули по моим плечам, по спине. Губы почти касались моего уха.
        - Вы удивительно привлекательная медсестра. Можно, я тоже стану вашим пациентом? Вам будет намного веселее, чем сидеть рядом с моим папой, уж поверьте.
        - Что вы себе позволяете? - праведное возмущение накрыло меня с головой. Кровь ударила в виски. Я резко освободилась из цепких рук Дмитрия.
        - Я просто говорю комплименты, - насмешливая улыбка тронула его тонкие губы.
        Я нажала на кнопку первого этажа. Лифт стремительно понесся вниз.
        - Куда спешить? - Дмитрий снова остановил его.
        - Немедленно прекратите балаган, - я попыталась дотянуться до панели с кнопками, но Дмитрий перехватил мою руку.
        - Я всего лишь хочу произвести на вас впечатление, - он поцеловал мои пальцы один за другим. Его горячие губы жгли их огнем и туманили голову. - Неужели я вам совсем не интересен? - рассмеялся он.
        Я не могла понять, издевается он надо мной или говорит серьезно.
        - У меня есть жених, - выпалила я, высвобождая руку.
        - Жених? Какое старомодное слово, - задумчиво произнес Рудницкий. - Верю, что мужчина у вас есть. Такая привлекательная молодая женщина не может быть одна. Но что это меняет? Что мне до этого?
        - Я требую, чтобы вы немедленно прекратили домогаться меня.
        - Ну откуда в вашем лексиконе такие словечки? Где вы их нахватались? Впрочем, в этом что-то есть… Легкий флер старины, дикая смесь невинности и декаданса… - Дмитрий, наконец, нажал на кнопку первого этажа. - Я вас не домогался. Просто поцеловал руку. Но мы могли бы отлично провести время. Уж точно веселее, чем с вашим женихом или моим папашей.
        Наконец лифт достиг первого этажа, и я поспешила выйти.
        - До скорой встречи, - Дмитрий поймал меня за руку и поцеловал ладонь. - Держите ухо востро с моим папой. Он не такой деликатный как я. Молоденькие горничные бояться заходить в комнату, когда он там один.
        - Мне это не интересно, - я попыталась освободить руку, но у меня ничего не получилось.
        - Предупрежден - значит вооружен. Я пытаюсь описать ситуацию, в которую вы попадете в ближайшее время. Возможно, у отца начался старческий маразм, возможно, попытка вернуть ушедшую молодость. Так что будьте готовы к подобному повороту. И тогда можете попросить меня о заступничестве. Я смогу защитить вас от папы. За небольшую услугу…
        Он отпустил мою руку. Похоже, Рудницкий-млладший прав, и я попала в дурдом. Сегодня же попрошу завотделением поручить мне другую работу. Ноги моей больше не будет в квартире престарелого олигарха.
        - Передайте своему отцу - завтра к нему придет другой врач. Я не прислуга, и для меня неприемлемо такое отношение.
        - Придете, - усмехнулся Дмитрий. - Никуда вы не денетесь. От меня уж точно.
        Глава 4. Дмитрий
        Сегодня я планировал поговорить с отцом. По душам, если только у него она есть.
        Явился к нему без приглашения. Нам предстоял сложный разговор. Отец требовал, чтобы я вернул ему акции завода полимерных материалов.
        Их он подарил мне много лет назад на совершеннолетие. Подобный подарок ранее он сделал своему первенцу - любимому Леше. До сих пор не могу понять, почему отец расщедрился и для меня?
        Однако с какой стати я должен возвращать отцу то, что он собственноручно подарил мне будучи в твердом уме и доброй памяти? Я смог развить предприятие, оно приносит колоссальную прибыль. Мне никто не помогал добиться успеха, я крутился как мог.
        Безусловно, отец дал мне хороший старт. Но хоть что-то он должен был дать мне, раз никогда не любил меня как сына?
        Посещение резиденции отца началось с неожиданности. Я едва не сбил с ног молоденькую медсестру. Она страшно испугалась.
        Я держал девушку за талию и чувствовал дрожь ее гибкого тела. Огромные испуганные серые глаза с поволокой. Щеки девушки залил румянец. Надо же - она смутилась!
        Девушка выглядела забавно. Медицинский халат светло-зеленого цвета подчеркивал стройную фигуру.
        Симпатичная, среднего роста. Русые волосы гладко причесаны и заколоты на затылке, на голове медицинская шапочка. Жаль, на ней нет красного креста!
        Сначала я подумал, что это очередная эротическая фантазия моего папы. Девочка по вызову в образе медсестры. Но уж слишком испуганно она смотрела на меня. Нет, однозначно это не проститутка. Не может у нее быть такого изумительного взгляда, завораживающего своей чистотой и невинностью.
        Девушка обратила на себя мое внимание. Думаю, и отец проявит к ней интерес. До интима дойдет вряд ли, но облапает девушку, это уж точно. Папе сейчас не до любовных утех с прислугой - возраст берет свое. Да и молодая жена под боком, с ней бы справиться, ей доставить хоть какое-то удовольствие.
        Алиса, конечно, многого от мужа не требует, понимает, что против природы не попрешь. Думаю, она вообще предпочла бы, чтобы муж не трогал ее. Тоскливо проводить ночи рядом со стариком, пусть даже и сказочно богатым.
        Я порадовал Алису всего однажды. Сделал это из принципа. Она была невестой моего отца, когда я без особого труда добился от нее желаемого. Впрочем, Алиса всегда была доступной женщиной. Дикого восторга от обладания невестой папаши я не получил.
        Но у меня появился компромат на молодую дуру. Когда Алиса это поняла, было уже поздно. Я мог описать отцу все ее родинки и татуировки на интимных местах.
        Поэтому отношения с молодой мачехой у меня замечательные. Она не пытается настроить отца против меня. Алиса меня боится, а значит - уважает. Мачеха старается держаться от меня подальше. И это правильно.
        Отец привык, что весь мир крутится вокруг него. Любое его желание должно быть исполнено немедленно. Третья пластическая операция должна продлить молодость отца и его сексуальную привлекательность. Как это важно для моего папы! Куплена очередная молодая жена. Она смотрит ему в рот и ловит каждое слово.
        А потом мадам Алиса Рудницкая отыгрывается на прислуге - орет, как базарная баба, истерит, топает ногами. Очередное семейное счастье моего папочки. Увы, он так и не смог получить от судьбы главный подарок. Молодая жена Алиса родила трех девочек с разницей в год с небольшим.
        Современная медицина творит чудеса. У престарелого олигарха с помощью ЭКО дети пекутся как блины. Вот только пол ребенка запрограммировать невозможно. Бедняжка Алиса перенесла три операции, врачи сказали - больше родов не будет. А суррогатное материнство отец не признает, считает извращением. Да и не факт, что это помогло бы.
        Ради собственного самоутверждения, и чтобы молодая жена не смотрела налево папа горстями поглощает возбуждающие таблетки. И совсем не думает о том, что это может повредить здоровью. А без таблеток уже никак… Зато есть иллюзия крепкой семьи.
        Алиса живет в золотой клетке, ублажает престарелого мужа и изображает безумное счастье от того, что находится рядом с ним.
        Молодой жене это блестяще удается. Впрочем, что еще можно ждать от бывшей стриптизерши и проститутки, пусть даже элитной? Последние годы папа не слишком разборчив в связях.
        Во время одного из посещений любимого стрип-клуба он обратил внимание на новенькую девочку, ловко вертевшуюся у шеста.
        Уже через полгода она из исполнительницы оригинальных танцев превратилась в экономиста его химического комбината. Для молодого специалиста был куплен красный диплом и скоро Алиса стала законной женой немолодого, но шустрого босса.
        Моя мачеха на несколько лет младше меня. Но папу это не смущает.
        Отношения с отцом всегда были странные. Он не любил меня, но терпел. Как единственного сына. Его первенец умер десять лет назад от передозировки. На Алексея отец возлагал большие надежды, мечтал передать ему бразды правления. Но Леша умел только пить, мотаться по бабам и в итоге скатился до наркоты.
        Смерть любимого сына отец пережил с трудом. Он постарел на глазах. А я стал для него предметом вечного недовольства. Он постоянно сравнивал меня с Алексеем, и сравнение это было не в мою пользу.
        Первый раз отец женился рано, в двадцать. Его жене было восемнадцать. Они вместе учились в Сельхозакадемии. Отец уже тогда знал, что достигнет заоблачных высот - мой дед занимал видное место в партийной элите города и тянул сына наверх всеми правдами и неправдами.
        
        Отец никогда не отличался ангельским характером, любил женщин и не был примерным семьянином. От жены требовал сидеть дома и воспитывать сына. Не мудрено, что бедная женщина пристрастилась к алкоголю. Она умерла, когда сыну было пятнадцать. Леше требовалась забота и папе пришлось жениться вторично.
        Для меня до сих пор загадка, что в нем нашла мама? Интеллигентная, умная женщина с блестящим университетским образованием.
        Возможно, просто пожалела одинокого мужчину с мальчиком-подростком. Это была ее роковая ошибка. Леша вступил в тот возраст, когда поменять характер уже невозможно. Отец баловал своего первенца, Алексей не знал слова «Нет». Не мудрено, что моя мама ничего не смогла поделать с распущенным парнем.
        В восемнадцать лет Леша получил от папы роскошный подарок - акции завода нитроволокна. Золотое дно. Леша их просто продал, а деньги промотал.
        Отец смог выкупить акции. А Лешу только слегка пожурил - молодо-зелено, жизни не знает. Папа искренне надеялся, что его первенец, продолжатель дела Рудницких изменится и превратится в блестящего руководителя химической империи, приумножая богатства семьи.
        Удивительно, что такой прагматик как мой отец, жил иллюзиями по поводу Алексея.
        Моя мать долго терпела выходи мужа. Но папа стал распускать руки. Я не сразу узнал об этом. А когда понял, что происходит, серьезно поговорил с отцом. После разговора у меня остался синяк под глазом, тещины в ребрах и шрамы на спине, а у отца перелом запястья и выбитый клык. Мне было четырнадцать и именно тогда я стал мужчиной. Больше отец не поднимал руку ни на маму, ни на меня.
        Естественно, отцовской любви подобное общение мне не прибавило. Но он понял, что я могу постоять и за маму, и за себя. Мама с отцом все-таки развелась, но ее здоровье оказалось подорванный. Больное сердце, слабые легкие, расшатанные нервы.
        Когда я стал жить самостоятельно, купил маме дом недалеко от Сочи. Ей нужен морской воздух и мягкий теплый климат. Мы созваниваемся почти каждый день. Она живет замкнуто. Отец искалечил ее судьбу, сделал несчастной. Этого я ему никогда не прощу.
        Но, в силу сложившихся обстоятельств и общего бизнеса нам приходится терпеть друг друга и соблюдать мирный нейтралитет. До поры до времени…
        Мои мысли постоянно возвращались к Лидии. Оказалось, она не медсестра, а врач. Даже странно, что отец не затребовал себе профессора на проведение процедур. Итак, она будет ходить сюда как минимум десять дней, а то и больше. Есть время наладить контакт с очаровательной медичкой.
        Мой стремительный натиск потерпел поражение. Это удивило и заинтриговало. Она вообще знает, кто я такой? Похоже, ее это мало интересует. У нее, видите ли, есть жених! Неужели еще кто-то помнит такие древние слова? Жених, невеста? Как пошло это звучит. Но не из уст Лидии.
        Редкое имя. Так частенько звали рабынь в Древнем Риме. Они принадлежали патриция и выполняли любое желание своего господина. Так почему бы не сыграть в эту игру? Намного интереснее, чем медсестра и пациент!
        Раньше была любовь с первого взгляда. Теперь - страсть с первого взгляда. Лидия меня зацепила. Я понял, что хочу получить ее. Как редкий экземпляр в свою коллекцию. Нежный мотылек среди ярких бабочек. Но если приглядеться, мотылек обладает изысканной красотой и утонченностью. А именно этого мне никогда не хватало. Утомила роскошь, бьющая в глаза.
        Никуда строптивая Лидия от меня не денется. Я привык получать то, что желаю. Этому научил меня отец. Хоть что-то полезное я от него почерпнул, кроме капиталов.
        Большие деньги - это хорошо. Но к ним еще должен прилагаться твердый характер и железная воля. Я смогу сломить любую женщину, если захочу. Сломить, но не сломать. Сломанная игрушка неинтересна, она теряет очарование. Я не ломаю людей, я заставляю их подчиняться моей воле добровольно. Или почти добровольно…
        Сколько роскошных женщин добиваются моего благосклонного внимания, сколько светских див мечтают провести со мной хотя бы одну ночь! Какие потрясающие девушки мечтают о том, чтобы стать моей подругой. Пусть даже ненадолго. О большем они и думать не смеют.
        А какая-то не то врач, не то медсестра воротит свой милый носик и заявляет, что я ей не интересен. Да быть такого не может! Поломается немного и упадет в мои объятия как созревший плод. Это только вопрос времени.
        Придется папе потерпеть мое присутствие в его доме. Тем более что нам с ним надо многое обсудить и принять решение, как дальше развивать предприятие. Неприязнь неприязнью, а дело должно делаться.
        Глава 5. Дмитрий
        Алиса полулежала рядом с отцом, прижимаясь к нему силиконовой грудью и что-то шептала на ухо.
        - Сколько раз тебе говорить, что надо стучаться? - отец нахмурил брови.
        - Что такого неожиданного я могу увидеть? - поинтересовался в ответ.
        Отец согнал Алису с постели. Мачеха стояла, гордо выпрямившись, и очевидно, ожидая ответа мужа
        - Ты дура? - мельком взглянул на нее отец. - Что, не поняла?
        - Так ты купишь? Я хочу, - с нажимом произнесла она.
        - Обойдешься без Ламборджини. И так уже зажралась.
        - Ну Паша… - томно протянула она. - Я тебя прошу… Пожалуйста…
        - Свободна, я сказал! Пошла вон!
        Алиса гордо вскинула голову и процокала к выходу как породистая кобыла, эротично виляя задом.
        - Жмот! - коротко бросила через плечо.
        Громыхнула дверь, жалобно зазвенели подвески на люстре.
        - Дура и истеричка, - хмыкнул папа. - Но хороша, стерва. Ах, как хороша!
        - И чем же, позволь узнать? Тем, что может вызвать в тебе воспоминания бурной юности? Кстати, что за медичка у тебя сегодня была?
        - Обратил внимание? - усмехнулся отец. - Так и знал, что заинтересуешься ею. Ни одной бабы пропустить не можешь.
        - В этом я пошел в тебя.
        - Тут спорить не буду. Я эту кралю заприметил еще в клинике. Интересная штучка. Шуганная слегка, - задумчиво протянул папа. - Предположу, что порядочная до неприличия.
        - Но это придает ей шарма, - в тон отцу продолжил я. - Милая девушка. Потянула на новизну? Думаешь, она увлекается пенсионерами? Это вряд ли…
        - Это тебя вообще не касается. Ты чего пришел? - сердито спросил отец. - Чего надо?
        - Пришел навесить больного отца. И нам стоит поговорить о твоей идеи. Я не собираюсь возвращать тебе акции завода. Ты их мне подарил на день рождения. Мне тогда исполнилось восемнадцать. Ты снизошел до того, что в первый и последний раз поступил со мной как с Алексеем - ему акции на день рождения, мне тоже. Я тогда даже подумал, что ты тоже любишь меня. Счастливое время было. Помнишь?
        - И чем же оно было счастливым для тебя? Тем, что ты валял дурака и ни хрена не делал?
        - Я тогда был юн и наивен, - сладко улыбнулся папе. - Мне казалось, что у нас дружная семья.
        - Прекрати идиотничать. Ты так никогда не думал. Твоя мать никогда не могла дать мне того, что от нее требовалось. Бестолковая бесполезная баба. И какого ляда я на ней только женился?
        Об этом папе было лучше не заикаться.
        - Она любила тебя. И это была ее главная ошибка. И она любила Алексея как родного.
        - Зря ты о нем вспомнил, - помрачнел отец. - Он был настоящий мужик, не тебе чета.
        Не стал спорить с папой. О мертвых хорошо или никак. Я уважаю это правило.
        - Ладно, давай к делу, - отец поерзал и поудобнее уселся на кровати. - Я хочу, чтобы ты вернул мне акции завода. У меня растут три дочери. Их надо обеспечить. Ты уже достаточно попользовался моей добротой. У тебя останется нехилый счет в банке, коммерческая недвижимость, квартира и дом. Более чем достаточно для безбедной жизни.
        - Что, денег на Ламборджини для Алисы не хватает? - усмехнулся я.
        - Я сказал, у меня растут дети.
        - Я тоже твой сын.
        - Ты - моя неудача.
        - Я так не считаю. Чем же я тебе не угодил? Просвети дурака, - я подошел к окну и отдернул тяжелую портьеру.
        У моих ног простирался город. Река серебристой змеей убегала за горизонт. Легкая сизая дымка висела в воздухе.
        - Ты не оправдал моих надежд. Вот Алексей…
        - Прекрати сравнивать меня с братом. Мы были разные. Очень разные.
        - Да уж. Из него вышел бы толк. Только твоя мамаша не смогла дать ему материнской любви. Она любила только тебя.
        - Ложь. И ты это отлично знаешь. Это Алексей никогда не признавал ее. И не без твоей помощи. Ты постоянно третировал мать, унижал при нас, оскорблял. Она долго терпела. Но все-таки ушла от тебя. Надо ей это было сразу сделать, а не ждать, пока ты искалечишь ее. Забыл об этом? - я оскалился и коснулся нижнего левого клыка. У отца он фарфоровый благодаря моему меткому удару в его челюсть.
        - Ты посмел поднять на меня руку, - рыкнул отец.
        - Ты получил по заслугам. Ты бил мою мать, - так же рыкнул я.
        - Ладно, что было, то прошло, - примирительно начал папа. - Мне нужны эти акции. У меня большие планы на завод. Мне сделали очень интересное предложение по слиянию предприятий.
        - Прости, папа, но ты не получишь акций.
        - Я собираюсь выкупить их у тебя. Хочешь набить цену?
        - Нет. Я не планирую продавать завод в ближайшее время. У меня тоже есть планы. И я их успешно реализую, если ты заметил. Так что говорить о том, что я загубил бизнес как минимум глупо. Я развил предприятие, увеличил выпуск продукции в разы, создал новые рабочие места. С какой стати мне отдавать это все тебе?
        
        - Я устал, - отец лег и принял утомленный вид. А может, и правда, устал. Ведь возраст дает о себе знать. - Мы еще вернемся к этому вопросу.
        - Не стоит, - заверил я его. - Не собираюсь менять решения.
        - Упрямством ты пошел в мамашу. Глупостью тоже, - тихо произнес отец. - Я буду спать, иди.
        - Скорейшего выздоровления, - я помахал на прощанье рукой.
        В коридоре меня догнала Алиса.
        - Послушай, Дима, - вкрадчиво начала она. - Не расстраивай Павла. Он весь на нервах. Ему нужен покой.
        - Какая ты заботливая, - я обнял ее за талию и притянул к себе. Другой рукой погладил упругую грудь. Отец неплохо оттюнинговал жену.
        Чувствовал, как дрожь пробежала по ее телу. Черные глаза вспыхнули. Но тут же погасли. Алиса отстранилась и поправила на груди розовый халатик.
        - Как ты смеешь? - прошептала она.
        В ее голове я не уловил сильного возмущения.
        - Простите, мама. Я машинально, - расхохотался в ответ. - Сработал инстинкт маленького ребенка. Забыл, что из твоей груди можно извлечь только несколько кило силикона.
        - Нахал! - вспыхнула Алиса.
        - Что делать, - пожал я плечами. - Моей вины тут нет. Таким меня воспитали. Так чего ты хотела, дорогая мамочка?
        - Передай отцу акции.
        - Надо же, отец держит тебя в курсе своих дел? - удивился я.
        - Меня попросили быть посредником в этом вопросе, - призналась Алиса.
        - Так предложи эту выгодную сделку мне, - не удержался, и погладил ее по спине. Рука невольно скользнула ниже. Умеет папа выбирать женщин. Но жениться на такой не стоило. Проститутка останется проституткой, с этим ничего поделать нельзя.
        - А смысл? - Алиса сбросила мою руку. - Ты мне предложишь процент от сделки, а Павел со временем оставит все.
        - Ждешь, когда муж склеит ласты?
        - Как грубо! Я надеюсь, он проживет еще очень долго.
        - Надо же, какая преданность! Отец уже написал завещание.
        - Ты знаешь об этом?
        - Разумеется. И знаю, что мне ничего не достанется. Так что лучше каждый останется при своем.
        На прощание обнял Алису и поцеловал ее в плечо. Крепко, до синяка.
        - Идиот! - тихо взвизгнула она. - Ты чего наделал? - она сильно ущипнула меня за руку. Сильно, но безумно эротично!
        - Скажешь мужу, что я пытался тебя изнасиловать. Думаю, это его взбодрит.
        Бедная, бедная Алиса. Разрывается между старым мужем и здоровыми инстинктами. Видимо, очень надеется, что ждать ей недолго. Но папа мужик крепкий, помирать не собирается.
        - Кстати, новая медичка очень заинтересовала отца, - доверительно сообщил Алисе. - Его похоже, потянуло на серьезных девушек. Надоели проститутки. Как бы папа в очередной раз не сменил жену. Ты уж последи за ним от греха подальше.
        Не помешает оградить Лидию от папиного внимания. Да и Алисе не стоит расслабляться. Пусть присматривает за мужем. Так всем будет спокойнее.

* * *
        Вернулся в офис и вызвал начальника охраны:
        - К моему отцу ходит врач - Лидия Спирина. Из клиники «Авиценна», где мой отец недавно делал операцию. Хочу знать о ней все - кто родители, где живет, с кем живет. Знаю, что собирается замуж. Про жениха тоже собери полную информацию. Что за тип, чем занимается. Ну, сам знаешь.
        - Понял. Будет сделано, - коротко кивнул Артем.
        Отличный исполнитель - сообразительный, шустрый.
        Крепко зацепила меня эта Лидия. Видел ее всего несколько минут, а выкинуть из головы не могу. Или не хочу?
        Есть в ней нечто, чего нет в таких как Алиса. Искренности? Пожалуй. Порядочности? Однозначно.
        Правильная девушка. Такая не кинется на шею богатому и успешному. Ей просто на это наплевать. Она любви хочет, большой и чистой. Наивная!
        Где эта любовь? Нет ее… Выдумка и все. Красивая сказка для таких дурочек как Лидия. Надо помочь ей понять это. А то так и проживет в неведении. Любовь - мираж, секс - реальность, приносящая неземное удовольствие. Вот и надо это удовольствие получать.
        Как Лидия гневно сверкнула глазами! Серые молнии поразили меня в самое сердце. Давно у меня оно так бешено не билось. Завела меня девушка с полуоборота. И заинтриговала. Что за жених у нее, кого она собралась осчастливить? И стоит ли этот мужчина такой как она?
        А может, Лидия просто пустышка? Реальная дура, не стоящая моего времени и внимания? Я вспомнил наше общение в лифте. Как искренне она возмущалась. Нет, не дура Лидия и не пустышка. Просто милая девушка, попавшая в вертеп к моему папе.
        Но я не дам ему шанса воспользоваться своим положением. Лидия достанется мне. Не думаю, что придется прикладывать слишком много усилий. Наберусь терпения, подожду как охотник в засаде. Пока не приходилось иметь дела с такими невинными девушками. Или наивными? Есть в ней какая-то загадка, интрига.
        Привык, что женщины вешаются на меня сами, соперничают за мое внимание. А эта испугалась и возмутилась. Такой реакции я еще не видел. Я не насильник, так чего пугаться? И я нравлюсь женщинам не только потому, что имею солидный капитал и вес в обществе. Возможно, это играет не последнюю роль. Но я еще привлекателен мужской силой, харизмой, брутальной внешностью, если угодно. Не устоит Лидия, тут только вопрос времени и моего умения обращаться с женщинами.
        Охота предстоит интересная. Тем желаннее будет победа.
        Глава 6. Лидия
        День выдался неудачный. Я отправилась к завотделению и сказала, что не смогу посещать Рудницкого. Но Иван Афанасьевич не пошел мне навстречу.
        - Меня не интересуют ваши желания и капризы. Вы знаете правила, Лидия Константиновна. Пациент всегда прав.
        - Но Рудницкий вел себя со мной грубо.
        - Такого не может быть, - строго посмотрел на меня завотделением. - Павел Игоревич - уважаемый человек. Вы просто все не так поняли.
        - Я еще раз прошу вас сменить врача для Рудницкого. Я к нему больше не пойду.
        - Хорошо, я узнаю мнение пациента. Возможно, он тоже недоволен вашей работой.
        В моей душе поселилась надежда. Но уже через полчаса позвонил Иван Афанасьевич и сообщил, что пациент даже слышать не желает о другом враче. Я его устраиваю и менять руку, как выразился Рудницкий, он не желает.
        - Тогда я уволюсь, - пообещала завотделению.
        - Воля ваша. Но учтите, в этом случае ваша карьера в медицине будет завершена. Я никогда и никому не порекомендую вас. То, что вы хотите бросить пациента посреди лечения - безответственно и непрофессионально.
        - Но я была у него всего один раз, - попыталась протестовать я.
        - Вы устраиваете господина Рудницкого, и менять врача он не намерен. Крепко подумайте, прежде чем поставить крест на своей карьере. Мой вам добрый совет, не рубите с плеча. Ни к чему хорошему это не приведет.
        Все складывалось просто отвратительно.
        Мама, наверное, поддержала бы меня. Нельзя мериться с хамством. А вот отец, возможно, посоветовал бы набраться терпения и не обращать внимания на поведение Рудницкого. Но увы, это всего лишь мои предположения.
        Решение предстоит принимать самостоятельно. Поставить крест на карьере или терпеть сальности зарвавшегося олигарха? Есть над чем подумать.
        Решила посоветоваться с Яном. Он теперь самый близкий для меня человек.
        Ян вернулся уставшим, поужинал и уткнулся в ноутбук.
        - Я хотела поговорить…
        - Подожди немного, мне надо срочно отредактировать статью, - Ян энергично стучал по клавишам.
        Освободился он только через два часа.
        - Жутко устал. Что у тебя? - он обнял меня за плечи. - Давай побыстрее.
        Я сбивчиво рассказала о своих проблемах с Рудницким-старшим. Но о его сыне пока умолчала. Ян помрачнел.
        - Не ожидал от тебя такого легкомыслия, - он сел на край стола. - Ты меня сильно расстроила.
        - Я тоже расстроена. Видимо, мне придется уволиться.
        - Интересный подход, - его взгляд стал ледяным. - Простое решение. Уволиться и ничего не делать.
        - Почему? Я найду другую работу.
        - Уборщицей? - зло усмехнулся Ян.
        Его реакция удивила и обидела меня.
        - Ты говоришь так, словно я нарочно все это затеяла.
        - А как иначе я должен это понимать? Пациент говорил с тобой грубо, а потом вообще хлопнул по заднице. Не подумала, что сама дала ему повод вести себя так?
        - Сама? - не поверила я своим ушам. - Чем?
        - Ты даже не замечаешь, как крутишь хвостом перед всеми подряд. Для тебя это естественное поведение. Ты не контролируешь себя.
        - О чем ты? - все еще не понимала я.
        - Ты провоцируешь людей, а потом обижаешься на них. Тебе надо научиться критически смотреть на свое поведение. Тогда и проблем не будет. Ты говоришь, что любишь меня, и при этом флиртуешь направо и налево.
        От таких слов я остолбенела.
        - Ничего подобного, - пробормотала я. - Я не флиртую. Зачем мне это?
        - Большинство женщин делают это машинально. Это заложено в вашем подсознании. Порок и разврат - вот основа поведения любой женщины. Кто-то может побороть их в себе, кто-то - нет. Я изучал психологию и отлично разбираюсь в подобных вещах. Мы обручились и тебе пора учиться контролировать свои инстинкты.
        - Раньше ты ничего подобного мне не говорил, - прошептала я.
        - Естественно. Пока мы просто встречались, твой внутренний мир меня мало волновал. Но теперь все изменилось. Ты должна понимать - мне нужна преданная жена с незапятнанной репутацией. Ты хочешь уйти с работы. Вот только одна проблема - кто тебя на другую возьмет? - в словах Яна сквозила досада и недовольство. - Умеешь ты создавать проблемы на ровном месте. Следить надо было за собой, не давать повода Рудницкому так себя вести.
        Я понимала, что Ян по-своему прав. Я создала проблему и себе, и ему. Видимо, я невольно спровоцировала Рудницкого-старшего. Ведь и его сын говорил, что его отец старается чувствовать себя молодым. А тут явилась я и, возможно, вела себя слишком свободно - смотрела по сторонам, улыбалась. Вполне можно было принять меня за легкомысленную и недалекую девушку.
        Хорошо, что я не рассказала Яну об инциденте в лифте. Он бы пришел в бешенство.
        Как не крути, Ян прав. Я не только спровоцировала Павла Игоревича, но и его сына. Иначе с чего бы такому плейбою как Дмитрий Рудницкий обращать внимание на какую-то медсестру? Да, в каждой женщине живет порок, это правда.
        
        - Согласна, Ян. Тут есть доля моей вины.
        - Рад, что ты это признаешь, - Ян поцеловал меня в щеку. - Слушай меня и все будет хорошо.
        - Так что мне делать? Увольняться? Или нет?
        - Не спеши. Возможно, все не так страшно. Сходи к Рудницкому еще разок. Следи за собой, будь сдержанна. Дай понять, что ты не одна из его уличных девок. У тебя получится, я уверен. Если нет - тогда подумаем, как быть дальше. У меня приятель работает в частной клинике «Филин». Не помню точно кем, но занимает солидную должность. Если все будет совсем плохо, попрошу, чтобы взял тебя к себе. За ним передо мной должок. Врачом он тебя вряд ли возьмет, а вот медсестрой может. А со временем, глядишь, все потихоньку наладится.
        На душе стало спокойно. Что бы я делала без Яна? Он такой рассудительный, умеет все объяснить и расставить по своим местам. Из него получится отличный муж - заботливый и добрый. Раньше родители помогали мне найти правильное решение, а теперь Ян заменит их.
        - Но будет очень плохо, если ты уволишься со скандалом, - сокрушенно вздохнул Ян. - Все-таки медсестра получает в разы меньше врача. Нам будет трудно поддерживать быт на нужном уровне и обеспечивать соответствующий имидж.
        Имидж! Как это важно для Яна. Хотя при его работе это на самом деле необходимо. Он публичный человек, как правильно заметила моя подруга.

* * *
        Шла к Рудницкому со странным спокойствием. Не позволю ему говорить со мной как с прислугой. Если продолжит в том же духе, просто встану и уйду. Пусть жалуется на меня. Я уволюсь. Не пропаду, найду себе работу. Ян меня поддержит, он обещал.
        Сегодня надела форменный брючный костюм на размер больше. Мешковатые брюки, широкая блуза скрыли мою фигуру. Ни грамма макияжа, волосы забрала под косынку.
        Приготовила капельницу, шпиц и смело направилась к пациенту. Постучала в дверь ровно в назначенное время. Сегодня я не опоздала.
        - Войдите, - услышала я женский голос.
        Переступила порог. У кровати сидела черноволосая красавица и что-то рассказывала мужу.
        - Иди, Алиса, - он повернулся ко мне. - Сегодня вовремя. Это радует.
        - Доброе утро, - поздоровалась я.
        - Доброе, - усмехнулся Рудницкий.
        Алиса молча кивнула и переместилась на кресло у окна.
        - Иди, я сказал, - глянул на нее муж.
        - Я посижу рядом, - улыбнулась она полными губами. - Я так переживаю за тебя.
        - От того, что ты будешь торчать тут, ничего не поменяется, - буркнул пациент.
        Под пристальным взглядом Алисы сделала укол Павлу Игоревичу. Потом поставила систему.
        - У тебя хорошо получается колоть, - усмехнулся Рудницкий.
        - Очень прошу вас обращаться ко мне на вы, - попросила я.
        - Ладно, - скривился Павел Игоревич. - Из-за этого вы нажаловались своему начальству? - поинтересовался он.
        - Да, - я скосила взгляд на Алису.
        - Или потому, что я хлопнул вас по заднице? - заржал Рудницкий.
        Алиса гневно сверкнула глазами, но промолчала.
        Мне снова стало неуютно. Я потупилась и начала разбирать лекарства.
        - Больше не буду, - пообещал пациент. - Раз не понимаете шуток, то и не надо. И могли бы не одеваться как пугало. Алиса, иди сюда. Сядь рядом, не дуйся. Решила меня сторожить? Зря.
        Красавица села на край постели.
        - Паша, я тебя очень люблю, ты же знаешь.
        - Знаю, знаю, - он потрепал ее по колену.
        Похоже, интерес Рудницкого ко мне угас. Это радовало.
        Очевидно, вчера Павел Игоревич действовал просто машинально. Может, мне и не придется уходить из клиники?
        Через сорок минут я собрала инструменты, попрощалась и вышла из комнаты.
        По коридору мне навстречу шел Дмитрий.
        - Доброе утро, - кивнул он мне.
        - Доброе утро, - я попыталась проскользнуть мимо него, но он остановил меня.
        - Подождите минуту. Как отец?
        - Отлично. Это всего лишь пластическая операция. Серьезных последствий быть не может.
        - Я знаю. Но спросил из приличия, - расплылся он в улыбке. - Хотел извиниться за вчерашний инцидент. Я вел себя как последний мерзавец.
        - Мне надо идти, - я наклонила голову и двинулась дальше, но он снова остановил меня, взяв за руку.
        - Прошу вас, позвольте мне загладить свою вину. Я приглашаю вас на чай.
        - Это неприемлемо, - категорично отказалась я.
        - Мне очень жаль, что я по-хамски повел себя. Прошу простить, - в его голосе звучало искреннее раскаяние. - Пожалуйста, не отказывайтесь от моего предложения. Я чувствую себя последним негодяем. Дайте мне шанс исправить ваше мнение обо мне. Обещаю, подобного больше не повториться. Это всего лишь чашка чая. Она вас ни к чему не обяжет. Я не зову вас в бар или ресторан, не предлагаю ничего непристойного. Горничная уже накрыла в столовой. Надо уважать ее труд. Она такая старательная.
        Упираться дальше было глупо. Выпью чай и все. Возможно, Рудницкий-младший вовсе не хам и искренне раскаивается в том, как повел себя.
        Я заглянула в его глаза. Они смотрели внимательно и совершенно не нагло. Что нужно от меня этому человеку? Хочет просто извиниться? А почему нет?
        - Хорошо, - кивнула я. - Но у меня всего десять минут.
        - Этого будет достаточно для того, чтобы насладиться настоящим цейлонским чаем, - Дмитрий сделал широкий жест рукой, указывая на дверь в столовую.
        Глава 7. Дмитрий
        Сегодня Лидия надела странный костюм - бесформенный, если не сказать уродливый. Но и он не мог скрыть ее изящную фигурку. Похоже, она так вырядилась, чтобы отпугнуть отца и меня. Милая, но бессмысленная уловка.
        Горничная разлила чай по невесомым фарфоровым чашкам. Я пододвинул Лидии вазочку с арабскими сладостями:
        - Привез отцу из Эмиратов. Нечто вкусное с розовым маслом. Кажется, лукум. Я не силен в восточных названиях.
        Она подцепила изящными пальчиками розовый полупрозрачный кусочек и отправила его в рот.
        - Да, очень вкусно, - улыбнулась девушка. - Ничего подобного никогда не пробовала.
        Какая у нее интересная улыбка. Искренняя, без игры и притворства.
        - Мне жаль, что я обидел вас вчера, - нет, я не раскаивался. Но Лидии об этом знать необязательно. - Прошу простить меня. Избалован с детства. Это результат воспитания моего отца. Тут я полностью его копия.
        - Извинения приняты, если вы обещаете в дальнейшем вести себя сдержанно, - она подняла на меня серые глаза и посмотрела внимательно, словно желая проникнуть в мои мысли. Но этого не удавалось еще никому.
        Глаза дикой серны, подернутые поволокой. Такие манящие, желанные. Мне хотелось поцеловать их. Но не сейчас, потом.
        - Обещаю, - я постарался погасить улыбку.
        Придет время, я зацелую эту девушку до полного изнеможения. Она узнает, что такое настоящая страсть. Дикая, поглощающая без остатка, отнимающая все силы.
        Она поднесла невесомую чашечку к алым губам, отхлебнула чай.
        - Шоколад? - я протянул ей другую вазочку.
        - Нет, спасибо.
        - Настоящий, бельгийский. Попробуйте, - уговаривал я ее. - Тает во рту, даже мне нравится. Хотя я к сладкому равнодушен.
        Лидия снова улыбнулась.
        - А я жуткая сладкоежка, - призналась она.
        - Так порадуйте себя, - я встряхнул вазочку. - Тут шоколад на любой вкус. Горький - в черной обертке, молочный - в белой. В золотой - с миндалем.
        Девушка выбрала горький. Она не спеша развернула конфету и откусила ее.
        - Нравится? - поинтересовался я.
        - Очень.
        Темный след остался на ее губах. Она облизнула их. Это было безумно эротично, хотя девушка об этом даже не догадывалась.
        Тихонько звякнула чашка. Лидия поставила ее на блюдце и поднялась.
        - Спасибо за чай. Мне пора.
        - Не за что, - я тоже поднялся. - Отвезу вас в клинику.
        - Нет, благодарю. Меня ждет машина. И вы хотели навестить отца, - улыбнулась она.
        - Прежде всего я хотел извиниться перед вами. А отец никуда не денется. Ему еще неделю сидеть дома.
        - Восемь дней, - уточнила Лидия.
        - И все это время вы будете приходить к нему?
        - Да.
        - Значит, мы еще с вами увидимся. Я редко бывал в доме отца. Но обстоятельства сложились так, что у нас возникли общие дела и нам надо решить их. Так что теперь я буду тут практически каждый день.
        Лидия кинула на меня короткий взгляд. В нем сквозило удивление, интерес и смятение. Или мне только показалось, что она смущена?
        - Вы чем-то удивлены? - я придержал дверь, пропуская ее в коридор.
        - Вы редко видитесь с отцом?
        - Да, мы чужие люди. А у вас не так? Завидую.
        - Мои родители погибли, - девушка печально вздохнула. - И у нас все было не так. Мы были дружной семьей.
        - Сочувствую. Не хотел вызвать у вас грустные воспоминания.
        - Ничего страшного, вы же не знали…
        Мы подошли к лифту.
        Привратник нажал кнопку. Лифт прибыл слишком быстро. Прошлый раз я дал верному папиному слуге деньжат, чтобы он придержал его внизу и сам не путался под ногами. А теперь дворецкий торчал рядом с нами как манекен.
        - Всего доброго, - Лидия махнула мне рукой и вошла в лифт.
        - До завтра, - ответил я.
        Она удивленно посмотрела на меня, но двери закрылись. Хотела ли она о чем-то спросить? Очевидно еще не осознала, что мы будем видеться каждый день.
        Пошел к отцу. Алиса снова валялась рядом с ним. Сегодня она была в шелковой пижаме, застегнутой под самое горло. Моей метки на ее плече не было видно. Мудрая женщина всегда сможет обмануть мужа.
        Отец гладил крутые бедра жены и смотрел по телевизору новости.
        - Здравствуй, папа, здравствуй, мамочка, - я подошел к постели и поцеловал Алисе руку.
        - Прекрати валять дурака, - цыкнул отец. - Ходишь сюда как на работу.
        - Ты забыл, что это и мой дом, - напомнил ему. - Когда ты покупал скромную квартиру на тридцать шестом этаже, ты еще был депутатом. Изображал бессребреника. И тебе пришлось оформить половину на меня.
        - Что, хочешь потребовать свою долю? - папа взглянул исподлобья.
        
        - Нет, зачем? На это я претендовать не собираюсь. Больше того, я подарю тебе свою часть.
        Отец недоуменно посмотрел на меня.
        - Я не шучу. Зачем мне доля в твоей квартире? Я не нищий. Но пока поживу в гостевой комнате. Нам надо многое обсудить. Я не отдам и не продам тебе акции завода, но мы можем объединить усилия и увеличить прибыль. Экономисты готовят расчеты, а пока я принес тебе предварительные данные. Почему бы нам не рассмотреть такой вариант ведения бизнеса? Нам есть о чем поговорить в ближайшие дни.
        - Я тебя насквозь вижу, и даже глубже. Зацепила медичка? Из-за нее ты все это затеял.
        - А хоть бы и так? - я сел на стул у постели. - Могу я позволить себе расслабиться? Почему не совместить полезное с приятным?
        - Кобель, - вздохнул отец.
        - Кто бы говорил, - парировал в ответ. - Но давай обсудим бизнес. О сексе, конечно, говорить интереснее, но дело превыше всего. Без денег у тебя и секса не будет, - я протянул отцу папку с документами.
        - Ты редкий нахал, - отец раскрыл папку и начал изучать бумаги. - Но деловая хватка у тебя есть.
        Отца заинтересовали мои идеи. Он заметно оживился и уже забыл, что только что назвал меня кобелем и нахалом.
        Мы начали обсуждать мою идею. Алиса еще немного посидела рядом с мужем. Чисто из приличия. Через несколько минут она соскользнула с постели.
        - У меня тренировка, - поцеловала отца в губы долгим поцелуем. Ну точно, как пиявка присосалась.
        Отец отстранился, тыльной рукой вытер губы. Он был недоволен тем, что Алиса уходит.
        - Какая тренировка? - мрачно посмотрел на нее отец.
        - Теннис.
        - Когда вернешься?
        - Через два часа, как всегда, - Алиса растянула рот в широченную улыбку и стала похожа на Буратино из старого мультфильма. Нет, с губами она точно переборщила.
        - Тренируйся, но не забывайся, - предупредил отец жену. - Узнаю, что гуляешь - выгоню с треском. Ни копейки не получишь. И дочерей отберу.
        - Паша, ну что ты говоришь? - вскинула черные брови Алиса. - Я люблю только тебя. Для меня наша семья - главное в жизни.
        Алиса постоянно говорит о любви. О, боги, неужели отец в это верит? Какая любовь? Она ему в дочери годиться, если не во внучки! Терпит - в это еще можно поверить. Но любит? Уж точно нет. И я даже подозреваю, что сейчас она хранит моему папе верность. Ради большого куша Алиса может заставить себе некоторое время вести пуританскую жизнь.
        Вот только интересно, что произойдет раньше - отец отойдет в мир иной, или Алиса не выдержит и изменит ему? Она не слишком умна, но жадна до неприличия. На кону слишком большие деньги.
        Искренне ей сочувствую. Как же это тяжело! Быть такой молодой и хранить верность старику, мечтая только о том, чтобы он поскорее умер. Безусловно, я циник. Но таким меня сделала жизнь. И папа.
        Вернулся в офис, занялся делами. Вечером пришел Артем. Указал ему на стул.
        - Садись, докладывай, - я откинулся в кресле и приготовился слушать.
        - Лидия Константиновна Спирина, возраст - тридцать лет, - он открыл блокнот и сверился с записями, - День рождения 10 ноября. Образование - медицинское, училась у нас, красный диплом. Работает после института в клиники «Авиценна». Хороший специалист.
        - Была бы плохой, отец бы ее к себе не затребовал, - заметил я. - Что еще?
        - Родители погибли три года назад. Автокатастрофа, лопнула шина на крутом повороте. Были врачами. Отец - Спирин Константин Иванович, профессор-кардиолог, уважаемый в своей среде специалист. Мать Спирина Ирина Яковлевна, до замужества Тишина, детский врач. Из близкой родни - бабушка по линии отца. Вышла второй раз замуж двадцать три года назад, живет в Бремене, гражданка Евросоюза. С внучкой практически не общается.
        - Дальше, - кивнул я.
        - Спирина не слишком общительная, подруг немного. До Кудрявцева встречалась с однокурсником, потом с коллегой. Рассталась и с тем и с другим мирно. Больше связей не отследил. Замужем не была. По Спириной пока все. Вот адрес, телефоны - домашний, мобильный, адрес клиники, мобильный ее непосредственного начальника, - Артем вырвал из блокнота листок, протянул мне. - В июле собирается замуж за Яна Кудрявцева. Дату уточню позже.
        - Отличная работа, - я мельком заглянул в записи. - Что из себя представляет Кудрявцев?
        - А вот по Кудрявцеву все очень странно, - Артем перелистнул странички в блокноте.
        - Выкладывай, что нарыл, - я бросил листок с адресом Лидии в ящик стола.
        - Кудрявцев Ян Петрович, тридцать шесть лет, работает главным редактором в журнале «Лицо города».
        - Знаю. Глянцевая помойка о нашей светской жизни.
        - Кроме того внештатный корреспондент московского журнала, - продолжил Артем. - Пишет о людях искусства. Работает с современным направлением. Художники, артисты, поэты и прочий сброд. Делает блестящую карьеру. Честолюбив, нравится быть в центре внимания, у окружающих производит впечатление успешного и состоявшегося человека.
        - Только впечатление? Или он на самом деле может чего-то достичь?
        - Выясню в ближайшее время, - кивнул Артем и продолжил. - Отец - завкафедрой истории в Университете, мать - домохозяйка. Подробности про них надо?
        - Нет, - махнул я рукой. - Так что не так с Яном Кудрявцевым?
        - Он - слишком темная лошадка. Информации о нем мало, практически нет. Удивительно для человека, который строит карьеру журналиста.
        Глава 8. Лидия
        Вышла от Рудницких на улицу и вздохнула полной грудью. Какое счастье, что все утряслось. С работы уходить не надо, Ян будет доволен.
        Солнце слепило глаза, в воздухе с пронзительным писком носилась стая стрижей. Жизнь прекрасна!
        До клиники ехать четверть часа. Хотелось пройтись пешком, тут не слишком далеко, но у меня жесткий график. Отдел кадров зорко следит, чтобы сотрудники не болтались без дела. Все правильно, нам платят за работу.
        В течение дня я постоянно мысленно возвращалась к Дмитрию Рудницкому. Странные у него отношения с отцом. Не позавидуешь. Интересно, а где его мать? Хотя какое мне до этого дело?
        Непонятный человек Рудницкий-младший. Сначала вел себя нагло, даже вызывающе. А сегодня попросил прощения. И был очень искренен. Похоже, он просто старается сделать все, чтобы вызвать недовольство отца. А тут я подвернулась под руку.
        Дмитрий так странно смотрел на меня. Словно жалел. Видимо, сочувствовал тому, что я потеряла родителей. У него удивительный взгляд. То страстный, манящий, развратный. А может быть таким внимательным и… нежным? Так на меня даже Ян никогда не смотрел.
        Пока мы пили чай, мне казалось, Дмитрий пытается проникнуть в мои сокровенные мысли. Но при этом в его глазах не было и намека на наглость. Задумчивость и меланхолия - непривычно видеть это в глазах успешного мужчины.
        Попыталась отогнать неуместные мысли о Дмитрии. Мне надо о Яне думать, а не об избалованном плейбое. От таких, как Дмитрий лучше держаться подальше. Кто знает, что у него на уме? Возможно, он просто играет со мной как кот с мышью. И его извинения ничего не стоят.
        Ян вернулся с работы, как всегда, уставший.
        - Ну что? - с порога спросил он. - Как дела со взбалмошным пациентом?
        - Не поверишь, все хорошо. Я смогла поставить его на место.
        Я прошла на кухню и начала разогревать ужин.
        - Рад, что все утряслось. Как видишь, тебе надо было приложить совсем немного усилий для получения положительного результата. Могла бы и сама сообразить, как правильно вести себя. Нам сейчас только проблем с твоей работой не хватало. А где солонка?
        Поспешно поставила ее на стол. Ян любит, чтобы все было идеально. Как-то раз я забыла подать соль и перец. Ян страшно обиделся, молча встал и ушел ужинать в ближайшее кафе. Он не разговаривал со мной несколько дней. Это было ужасно. С тех пор я внимательно слежу за порядком на кухне. Когда человек сильно устает на работе, дома его должны ждать комфорт и уют.
        - У меня поменялся график работы, - Ян посолил салат. - Лида, ты всегда недосаливаешь.
        - Боюсь переборщить, - призналась я.
        - Правильно. Как говорила моя бабушка: «Недосол на столе, пересол на спине». Но все же блюдо должно быть приготовлено как надо. Учти на будущее. Жизнь состоит из мелочей. И эти мелочи должны приносить радость, а не раздражать.
        - Хорошо, - мне не хотелось, чтобы Ян расстраивался из-за такой ерунды. Он прав. Готовка - обязанность жены, и справляться с ней надо блестяще.
        - Увы, наше свадебное путешествие придется перенести на некоторое время. Мальта откладывается, - Ян отхлебнул апельсинового фреша. - Хорошо отжат, тут ты молодец.
        - Что случилось? - известие расстроило меня.
        Я мечтала о волшебном медовом месяце. Всегда хотела побывать на Мальте. Мы уже все распланировали до мелочей.
        - Мое желание руководство не интересует. Поручили работу, я отказаться не могу.
        - Да, понимаю, - поникла я. - Жаль конечно, но что делать.
        - Мы поедем к моему приятелю Евгению на базу отдыха. Оттуда я смогу при необходимости ездить в город. Мы там были, помнишь? Хорошее место, на берегу реки. Комфортабельные дома, рыбалка, чистый воздух…
        И комары… Знаю я эту базу. Фанерные домики, удобства одни на весь лагерь, душ с холодной водой, готовить в общей летней кухне где не протолкнуться или на мангале перед домиком. По мне так лучше вообще никуда не ездить.
        Но у Евгения роскошный катер и неподалеку тихая заводь. А за подводную охоту Ян может душу продать. И готов спать на голой земле и терпеть любые неудобства. Он очень гордится своим хобби. Ян умеет ловить рыбу и умеет ее готовить. Но сидеть одной на берегу и кормить летучих кровопивцев мне вовсе не хотелось.
        - Тебе не нравится моя идея? - Ян отодвинул тарелку с рагу.
        - Я не любитель природы, где много комаров, - осторожно намекнула в ответ.
        - В семье должны быть общие интересы. Согласна? Так что привыкай. И с деньгами у нас пока будет туго.
        - Почему? - не поняла я.
        - Я решил вложить их в развитие своего собственного журнала. Я тебе разве не говорил об этом?
        - Нет, - я была удивлена.
        - Значит, закрутился и забыл. Короче, я решил попробовать издавать свой журнал. У меня хорошая поддержка, но для раскрутки деньги все равно нужны немалые. Нам придется на некоторое время затянуть пояса.
        - Ты уверен, что твоя идея окупится? - я мало смыслю в журналистике вообще, и в издании журналов в частности. Но уверена, что это очень и очень затратное занятие. Сможем ли мы потянуть такие расходы.
        
        - Ты настолько меркантильна? - вскинул брови Ян. - Не замечал за тобой раньше такого. Что значит «окупится»? Издание журнала - это не торговля пирожками в ларьке на привокзальной площади. Или ты сомневаешься в моих способностях вести дела?
        - Я просто опасаюсь, что ты влезешь в долги. Как понимаю, без ссуды в банке не обойтись?
        - Да, нам придется занять крупную сумму. И тут я рассчитываю на тебя.
        - Ты хочешь, чтобы и я взяла кредит?
        - А как иначе, если мы будем одной семьей? Ты должна поддерживать мои начинания.
        - Конечно, но я ни разу не брала даже небольшой кредит. Мне кажется…
        - Кажется? - повысил голос Ян. - Что тебе кажется? Что я делаю что-то не так, что я не способен развиваться и расти как профессионал? Мы еще не женаты, а ты уже начинаешь диктовать мне свои условия. На рановато ли? Или ты хорошо разбираешься в журналистике? Может быть, у тебя богатый опыт? - он заводился все больше и больше.
        - Ян, не сердись. Я только хотела сказать… - попыталась оправдаться я.
        - Да ладно, все и так понятно, - прервал меня он на полуслове. - Я хочу иметь не просто жену, а преданную жену. Которая во всем поддерживает меня, разделяет мои интересы. Мне казалось, ты именно такая девушка. Но сейчас я уже начинаю сомневаться, а нужен ли тебе вообще муж? Способна ли ты оценить его усилия? Ведь я стараюсь ради нас, думаю, как обеспечить наших будущих детей. А о чем думаешь ты? Как и большинство женщин - ни о чем путном. Слово «кредит» вызывает у тебя животный ужас как у первобытного человек молния. Ну не смыслишь ты ничего в этом, зачем лезть с рассуждениями? Я буду обо всем думать. А твое дело - забота о нашем быте.
        Пожалуй, я слишком рано начала паниковать. Может, обойдемся без долгов и кредитов. И зачем я только начала что-то доказывать Яну? Он устал, а тут я спорю с ним. Глупо все получилось.
        - Ян, прости, ты прав. Я ничего в этом не понимаю, - я подошла к нему сзади и обняла за плечи. - Я просто хочу, чтобы у нас все было хорошо.
        - Все и будет хорошо, если ты будешь мне верить и слушать меня. Просто верь, и все. Остальное предоставь мне.
        Если любишь, надо верить. Иначе это не любовь, а иллюзия.
        Я верила родителям, и мы жили очень хорошо. Да, мне порой хотелось своевольничать. Но ничего путного из этого не получалось. Чудо, что я не вляпалась в дурную компанию или в какую-нибудь жуткую историю. Контроль родителей порой тяготил меня. Но он и оберегал от неприятностей.
        Теперь обо мне будет заботиться Ян. И я должна поддерживать его во всем. Только так можно построить крепкую и счастливую семью.
        После ужина Ян предложил погулять по набережной. Теплые майские сумерки спускались на город.
        Мы любовались рекой. Несколько яхт неспешно скользили по воде. Одна швартовалась у пирса. Роскошная, белая, с большим парусом, похожим на крыло чайки. Мы подошли ближе.
        - Раскручусь и куплю такую, - мечтательно произнес Ян. - Всем на зависть.
        - Очень красивая, - кивнула я.
        С яхты на берег по траппу спускалась стройная девушка в белом брючном костюме. На шее небрежно повязан воздушный шарф цвета шампанского. Красавица улыбалась как голливудская кинозвезда. Матрос любезно подал ей руку.
        Я невольно проследила за девушкой взглядом. Настоящая леди! Как держится! Как одета! Безукоризненный вкус!
        Девушка села в припаркованный рядом спортивный автомобиль и через мгновение умчалась вдаль. Словно ее и не было.
        - Лидия Константиновна! - окликнул меня знакомый баритон. - Добрый вечер!
        Я оглянулась. С яхты махал рукой Дмитрий. Обнаженный по пояс, загорелый, мускулистый.
        - Добрый вечер, - я махнула ему в ответ.
        - Наслаждаетесь дивной погодой?
        - Да, - я потянула Яна прочь.
        - Завтра увидимся.
        Сделала вид, что не услышала. Зачем мне завтра видится с Дмитрием? Мне вполне хватает общения с его отцом.
        - Кто это? - в голосе Яна я уловила ревность, смешанную с недовольством.
        - Сын Рудницкого, моего пациента, к которому я хожу на дом.
        - Самовлюбленный сноб, - буркнул Ян. - Ненавижу таких. Все получают на блюдечке. Хорошо иметь папашу олигарха.
        - Но у тебя отец тоже не последний человек, - заметила я.
        - Додумалась, сравнила! - презрительно поджал губы Ян. - Профессор, всего достигший своим умом, и вор-олигарх. Хоть иногда проявляй такт. Ты бабу этого мажора видела? Ее шмотки стоят как моя квартира. Зажрались, гады. Меры не знают. Расстреливать таких надо без суда и следствия.
        - Ян, чего ты завелся? - удивилась я. - Ты же сам про них пишешь статьи. Восхищаешься, хвалишь.
        - Ты что, меня упрекаешь? Можешь предложить другое занятие? Жить на что-то надо. Мне деньги с неба не упадут. Никогда не говори больше подобных вещей. Это оскорбительно. Думаешь, мне приятно писать об этих свиньях?
        Я благоразумно промолчала. Спорить с Яном сейчас не стоит - поссоримся. Но меня все больше и больше удивлял его взгляд на жизнь. Он же сам далеко не нищий. Так чего ныть? Возможно, просто устал. Раньше он так не вел себя.
        Где-то глубоко в подсознании шевельнулась мысль: «А может, он решил, что раз я его невеста, так незачем скрывать свое истинное лицо? Я ведь никуда от него не денусь.» Что-то злое стало проскальзывать в последнее время в его словах. Не стоит ли присмотреться к Яну получше пока я не вышла за него замуж?
        Отогнала странную мысль. Нет, глупости. Ян добрый, честный, внимательный. Мы любим друг друга и вместе сможем преодолеть все невзгоды - и большие, и маленькие.
        Глава 9. Лидия
        Рудницкий-старший больше не позволял себе ничего лишнего. Я для него стала просто прислугой, и это радовало.
        Поставила систему, посидела рядом с пациентом. Павел Игоревич задал несколько вопросов о побочном действии лекарств. Насколько это вредно, возможна ли аллергия? Рассказала, успокоила. Не будет от витаминов побочных эффектов. Не в его случае. И аллергии не будет.
        - Надеюсь, это правда, - бывший депутат поудобнее устроился на постели и закрыл глаза. - Не люблю, когда мне врут.
        До окончания процедуры оставалось минут пять, когда в комнату без стука вошел Дмитрий.
        - Рад видеть вас, - очаровательно улыбнулся он. - У вас есть это симпатичная штучка, что врачи вешают на шею и потом слушают ею пациента? Дышите-не дышите, покашляйте и прочее?
        - Стетоскоп? Есть конечно.
        - Отлично. Когда закончите с моим отцом, послушайте меня.
        - Она обслуживает меня, - Рудницкий-старший открыл глаза. - Не мешай делать процедуры.
        - Я тоже могу стать вашим пациентом, - заметил Дмитрий. - У меня что-то давит сердце.
        - По бабам надо меньше шляться, - пробубнил его отец.
        - Так возраст позволяет, - парировал Дмитрий.
        - Заплати, и она вся твоя, - небрежно кивнул в мою сторону Павел Игоревич.
        Опять началось! Я резко поднялась.
        - Чего вскочили? - расхохотался Рудницкий-старший. - Пусть заплатит за услуги врача и можете его слушать и осматривать. И пусть заплатит через кассу, все как положено. А вы о чем подумали?
        Я почувствовала, как предательски краснеют мои щеки и шея.
        Дмитрий тоже расплылся в улыбке.
        - Да ладно, отец. Один раз можно и без кассы. А то вдруг у меня инфаркт? Так послушаете или позволите умереть в расцвете лет? - обратился он ко мне. - Тогда моя смерть будет на вашей совести.
        Он шутил, а я не знала, как вести себя.
        - Да послушайте вы его, разрешаю, - милостиво махнул рукой Павел Игоревич.
        - Хорошо, как закончится процедура схожу за стетоскопом.
        - Не в моей спальне, - заметил пациент. - У него есть своя комната.
        Идти туда я не собиралась. И Дмитрий это понял. Он снова улыбнулся мне.
        - Гостиная подойдет?
        - Да, - я выдернула иглу, смазала ранку на руке Павла Игоревича спиртом.
        Слушать Дмитрия мне совсем не хотелось. Но подобных пациентов надо ублажать.
        Сходила за стетоскопом. Дмитрий сидел на диване у окна и медленно расстегивал рубашку. Его длинные аристократические пальцы касались пуговок безумно эротично. Это напомнило мне мужской стриптиз. Я поспешно отвела взгляд.
        Дмитрий поднялся с дивана и сбросил рубашку.
        - Давно болит сердце? - спросила я.
        - Три дня. Давит и сильные перебои.
        Я прижала серебристую мембрану стетоскопа к его груди. Рельефные мышцы как камень, атлетическая фигура, широкие плечи, сильные руки. Почему я думаю об этом, почему волнуюсь, прикасаясь к прохладной загорелой коже? Он всего лишь пациент.
        Сердец Дмитрия билось гулко, неровно. Но шумов я не услышала.
        - Повернитесь спиной, - попросила его.
        Спину пересекало несколько шрамов. Они давно зарубцевались. Никогда прежде не видела таких. Словно рубанули чем-то узким. Не саблей же? Провела рукой по одному из них.
        - Не беспокоят? Можно убрать. Будет почти не заметно.
        От чего они образовались? Спортивная травма? Или результат автокатастрофы? Нет, не похоже.
        - Не стоит. Мой дорогой папа много лет назад оставил эти метки. Я храню их на память о его трепетной любви ко мне. Это следы от каминной кочерги.
        Невольно вздрогнула. От кочерги? Это страшно. И очень больно. Безумно больно. За что отец так поступил со своим сыном? Что такого ужасного мог совершить Дмитрий?
        - Вы испуганы? У вас вздрогнули пальцы. Я почувствовал это.
        - Немного, - призналась я. - Жестокость всегда пугает.
        - Отец до сих пор уверен, что был прав.
        Я снова взялась за стетоскоп. Теперь сердце Дмитрия стучало как бешеное.
        - Можете одеваться. Простите, мне не следовало говорить об этом.
        - Ну почему же, - Дмитрий накинул на себя рубашку. Он смотрел задумчиво и отрешенно. - Мне было четырнадцать. Отец поднял руку на маму. Я пытался ее защитить. И у меня получилось, - он словно очнулся и улыбнулся мне. - С тех пор отец ни ее, ни меня не трогал.
        - Очень смелый поступок для подростка.
        - Мама тоже так сказала.
        Как можно после подобного продолжать общаться с отцом? Мне не понять.
        Конечно, Дмитрий ненавидит отца. Не удивительно, что он так дерзко ведет себя с Павлом Игоревичем.
        - Я не услышала ничего патологического, - повесила стетоскоп на шею. - Да, перебои есть. Но не думаю, что это опасно. Однако я не кардиолог. Вам лучше обратиться за консультацией к узкому специалисту.
        
        - Вы же отлично понимаете, отчего эти перебои, - усмехнулся Дмитрий. Он подошел ко мне и коснулся стетоскопа. - Каюсь - мне немного захотелось повалять дурака. Вы меня волнуете, и я ничего не могу с этим поделать. Ну что, продолжим традицию, выпьем чаю?
        - Нет, - категорично отказалась я. Нет никакой традиции. И не будет, может даже не мечтать. - Мне надо в клинику.
        Дура, беспросветная дура! Могла бы и сама догадаться, что он просто играет со мной. Нельзя быть до такой степени наивной.
        - Обиделись?
        - Нет, - я прошла мимо него. - Но к кардиологу все-таки сходите.
        - Волнуетесь за меня?
        Ничего не ответила, вышла и плотно закрыла за собой дверь.
        Дмитрий - редкий нахал. Но про отца он точно не врал. Столько боли было в его взгляде! Жестокий человек Павел Игоревич. Это видно сразу. Жестокий и страшный. Так зверски избить сына-подростка! Он же мог просто убить его!
        Странные отношения в этой семье. Любви тут точно нет. Отец и сын с трудом терпят друг друга. Молодая жена вряд ли любит мужа-старика. Зависит от него, наверняка пользуется его деньгами. И скорее всего ждет, когда овдовеет.
        В семье трое маленьких дочерей, но я ни разу их не видела. Даже не слышала детского смеха. Хотя, чего удивляться, квартира огромная. Видимо, сидят с няньками, как и положено у состоятельных родителей. Может, хоть они искренне любят маму и папу?
        Нет, такого богатства мне даром не надо. Ненависть витает в этом доме. Нет тут уюта, несмотря на роскошь, нет тепла.
        Ехала в клинику и продолжала думать о Дмитрии. Странный человек. Есть в нем что-то благородное. Защитил мать, не побоялся. Но сколько в нем порочного, низменного, пугающего. Как он нагло обнимал меня в лифте. И ему было совершенно безразлично, что мне это неприятно…
        А мне было неприятно? Не вру ли я сама себе?
        Дмитрий смотрит на меня так, как не смотрел ни один мужчина. Даже Ян. В его глазах я вижу порок и страсть, неприкрытое любопытство и… жалость? С чего бы ему меня жалеть?
        Слишком много думаю об этом плейбое. Мои мысли снова и снова возвращаются к нему. Меня словно тянет магнитом. Надо немедленно положить этому конец.
        Я глубоко вздохнула. Все, забыла и больше не вспоминаю. Это неправильно, у меня есть Ян, а я думаю о другом мужчине.
        Звякнула СМСка. Номер незнакомый. Не читаю СМСки от посторонних людей. Но эту почему-то открыла.
        «Не хотел обидеть, правда».
        Ничего не ответила. Я знала, от кого она, поэтому и прочитала. И даже догадывалась, что в ней.
        Сохранила номер - «Рудницкий Дмитрий». Зачем? Хотела удалить, но не стала. Я же не буду звонить ему. Но мало ли… Вдруг понадобиться…
        Интересно, откуда он взял мой номер? Наверное, в клинике дали его отцу. Чтобы при необходимости меня вызвать.
        От неожиданного звонка я вздрогнул, как от удара. На этот раз звонил Ян.
        - Вечером едем к моим родителям, - ошарашил он меня. - Нас ждут в семь.
        Вот уж куда я совсем не хотела ехать сегодня. Но надо привыкать к общению с ними. И налаживать отношения.
        - Да, хорошо.
        - В обед купи торт к чаю и миндальные сухарики. Мама их очень любит. Я за тобой заеду.

* * *
        Ксения Владимировна сегодня отнеслась ко мне более благосклонно. Она похвалила торт, сказала мне пару комплиментов и поблагодарила за сухарики. Петр Федорович был, как всегда, немногословен.
        Сидели на открытой террасе, пили чай, говорили о предстоящей свадьбе. Мама Яна давала советы, я со всем соглашалась. Меня устроит все, что она предложит. Лишь бы все были довольны.
        Сегодняшняя встреча прошла просто замечательно. Ксения Валерьевна почти не говорила колкостей. Я их пропускала мимо ушей и старалась не обращать на такую ерунду внимания. Ян остался доволен проведенным вечером.
        Начался теплый дождь, он согнал нас с веранды.
        - Нам пора, - Ян поцеловал маму в щеку.
        Дождь потоками стекал с лобового стекла. Тихая музыка заполняла салон автомобиля.
        - Видишь, когда ты следишь за собой, то и проблем нет. Мама довольна, отец тоже.
        Я едва не огрызнулась, но вовремя остановилась. Зачем раздувать конфликт на ровном месте?
        Поздно вечером в дверь позвонили.
        Курьер принес огромный букет алых роз и большую коробку бельгийского шоколада. Именно таким меня угощал Дмитрий.
        - От кого это? - удивился Ян, расписываясь в квитанции.
        - Как написано, от благодарного пациента, - заглянул в записи курьер.
        - Интересно, откуда он знает твой адрес? - подозрительно сощурился в мою сторону Ян.
        - Заказ был на клинику «Авиценна». Но меня перенаправили сюда. Сказали, им не положено хранить подобные подарки, - курьер ждал чаевых. Но зря.
        - Спасибо, - Ян захлопнул дверь. - Что за пациент? - резко повернулся он ко мне.
        - Не знаю, - соврала я. - Записка не приложена.
        Конечно, от Дмитрия. Кто еще может до такого додуматься?
        По-хорошему, надо вернуть букет. Но Ян может закатить скандал. А мне сейчас этого совсем не хочется.
        - Поставь чайник, я буду работать, - Ян прошел в комнату и включил ноутбук. - Мне сегодня без сахара, но покрепче.
        Заварила чай и принесла ему бокал. Ян распаковал металлическую коробку.
        - Отличные конфеты, присоединяйся, - кивнул мне на стул. - А что себе чаю не налила? - проявил он заботу обо мне.
        - Пока не хочу. Хорошо посидели у твоих родителей, я сыта.
        - Да, вечер прошел отлично, - он уткнулся в экран. - Работу прислали, надо до утра подправить.
        Я вернулась на кухню, поставила в вазу букет. Розы пахли сладостью и пороком. На алых бархатных лепестках дрожали капельки дождя. Он все еще шумел за окном.
        Звякнула СМСка. Покосилась на открытую дверь в комнату. Ян ничего не услышал, он был поглощен работой.
        «Простите». Снова не ответила. Думаю, Дмитрий и не ждал ответа.
        Глава 10. Дмитрий
        Жалость - самое мерзкое чувство на свете, оно унижает, делает человека беспомощным, мелким, никчемным созданием. Я позволял жалеть себя в детстве только маме. Впрочем, больше этого делать было некому. Отцу подобные чувства не знакомы, друзья мне всегда завидовали, тут не до жалости. Да и были ли они мне друзьями? Так, приятели, не более. У таких, как я друзей быть не может.
        Сегодня меня пожалела Лидия - странная девушка. Она словно появилась из прошлых веков. Удивительная, непохожая на других, с изумительным взглядом бездонных серых глаз дикой серны. Сколько в них было сострадания ко мне. И меня это не разозлило, не вызвало досады. Этого я от себя не ожидал. Почему я позволяю Лидии сочувствовать мне? Кто она такая, что смеет жалеть меня?
        Я почувствовал, как вздрогнули ее тонкие пальчики, когда она провела ими по шраму на моей спине. Похоже, она раньше не сталкивалась с жестокостью.
        От ее прикосновений сердце так сладко замерло и заныло. Никогда и ничего подобного я не испытывал. Почему это волнует меня, почему я не могу выкинуть Лидию из головы?
        Ведь она ничего из себя не представляет. Обычная серость, ни лоска, ни роскошной внешности. Симпатичная, не более того. Но есть в ней нечто, что влечет, волнует, возбуждает. И тревожит.
        Знал, что Лидия разозлится на меня. Мне нравится поддразнивать ее. Послал цветы и конфеты. Она их не вернула. Но на СМС не ответила. Впрочем, было бы странно, если бы она так просто извинила меня. Это же девушка из другого мира. А может, рядом был ее жених?
        Кстати, надо побольше узнать об этом счастливчике. Понимает ли он, как ему повезло с Лидией? Вряд ли. Судя по тому, что мне сообщил Артем, это вполне заурядная личность с пустыми амбициями и огромным самомнением.

* * *
        Артем приехал в мой загородный дом в воскресенье. Я велел поторопиться со сбором материала на Яна Кудрявцева.
        Мы прошли в кабинет, сели в кресла у камина. Протянул Артему гаванскую сигару.
        Он благодарно кивнул, срезал кончик сигары и закурил. Терпкий запах дорогого табака щекотал ноздри. Кольца сизого дыма повисли в воздухе.
        - Хочешь чай, или может, кофе?
        - Нет, спасибо, - Артем открыл блокнот, с которым никогда не расстается, полистал его.
        - Ну, что у тебя? - мне натерпелось узнать, что нарыл Артем.
        - Кудрявцев на самом деле успешный человек. Его дела идут в гору. Ему прочат блестящее будущее. Родители поддерживают и толкают наверх всеми силами.
        - Рад за него. А что не так?
        - Психопат Кудрявцев, судя по всему, - сообщил Артем.
        - Психопат? - удивился я.
        - Может, и не в прямом смысле. Но скотина, похоже, редкая.
        Интересно, а что Лидия думает о своем женихе?
        - Я пока смог узнать только о двух девушках, с которыми Кудрявцев встречался довольно долго, - продолжил Артем. - Случайные связи можно не считать. Первая девушка - Алена Иконникова. Она вышла замуж, живет в Канаде. С ней связаться не удалось. Но знакомые рассказали, что Алена встречалась с Кудрявцевым два года. Сначала все было замечательно, они даже собирались пожениться. В итоге расстались со скандалом. Кудрявцев замучил ее ревностью. Девушка росла без отца, мать вышла замуж за год до ее знакомства с Яном и уехала в Самару. С дочерью практически не общалась. Близких родственников у Алены в городе нет.
        В этом она похожа на Лидию. У Лидии тоже нет родных.
        - У ее подруг сложилось впечатление - Алена уехала в Канаду чтобы быть подальше от Кудрявцева.
        - Понятно. Что по второй девушке?
        - Вторая - Екатерина Гусева. Сейчас замужем, двое детей. По словам подруг, с Кудрявцевым порвала резко. Ян напугал ее. Я добыл ее номер, позвонил. Гусева о Яне говорить сначала не хотела. Встретить отказалась категорически.
        - Как ты объяснил ей свой интерес к Кудрявцеву?
        - Сказал, что собираю информацию по заданию нового работодателя Кудрявцева. Престижная высокооплачиваемая работа в столице. Надо знать все о сотруднике, прежде чем принять на работу.
        - Правильно.
        - Я свое дело знаю, - обиделся Артем.
        - Продолжай.
        - Все-таки смог разговорить Гусеву. Она призналась, что Кудрявцев контролировал ее во всем. Бешено ревновал. В итоге избил. Не сильно, но синяки на лице были. В полицию она не обращалась, побоялась Кудрявцева. У него неплохие связи в городе. Кудрявцев ее долго преследовал, пытался вернуть, умолял, запугивал. Она пряталась по подругам. Это было почти три года назад. Девушка - тоже сирота, родни нет.
        - Кудрявцев выбирает себе подруг без родителей, - заметил я.
        - Это и настораживает, - Артем выпустил кольцо дыма в воздух. - Очень похоже на поведение психопата. Патологически любит контролировать ситуацию. И делать это с сиротой намного проще.
        - Со знакомыми Кудрявцева пообщаться не удалось?
        - Удалось. Очень осторожно и деликатно. Мои ребята это умеют. Коллеги и знакомые охарактеризовали его как редкого зануду и педанта. Очень честолюбив, строит успешную карьеру подставляя других. Большинство его не любят, но уважают как специалиста и побаиваются. Дружит только с нужными людьми. Остальные для него - пустое место. Начальство ценит за исполнительность и редкую трудоспособность.
        Именно такие достигают в жизни многого.
        - Все?
        - Не совсем, - Артем проследил за полетом кольца и полистал блокнот. - Кудрявцев одно время пользовали услугами девушек из элитного эскорт-агентства «Эсперанца». Но полтора года назад он стал там персоной нон грата. Внесен в черный список. Девочки в агентстве умеют держать язык за зубами. Но одна все же по старой дружбе поговорила со мной.
        - Ты клиент «Эсперанцы»? - искренне удивился я. - Не знал, что можешь себе позволить подобную роскошь.
        - Не могу, - Артем скривился в улыбке. - У меня таких денег нет. Одно время подстраховывал девочек, сопровождал на вызовы.
        - Так что рассказала тебе подружка?
        - Клементину удивить трудно. Она практикует садо-мазо. Очень востребованная девочка. Опытная, уверенная в себе, смелая. Но Кудрявцев ее испугал до полусмерти. В какой-то миг он потерял над собой контроль. Начал душить Клементину по-настоящему. Как бы не была хорошо подготовлена девушка физически, противостоять мужчине сложно, особенно если она связана. Кудрявцев сильно избил ее, она обратилась в полицию. В итоге все решили миром - Кудрявцев заплатил немалые деньги, а девушка забрала заявление. Но в «Эсперанцу» вход ему заказан раз и навсегда.
        - Что-то еще есть?
        - Возможно, Кудрявцев ходит по шлюхам до сих пор.
        - Не удивлюсь, если это так. Где-то он должен давать выход своим низменным инстинктам, - бедная Лидия! Если бы она только знала, с каким уродом собирается связать свою жизнь!
        - Поспрашивать по другим агентствам? - услужливо поинтересовался Артем.
        - Пока не надо, этого вполне достаточно для общей картины. Благодарю за работу.
        Я повозился с айфоном и у Артема звякнул мобильник. Он посмотрел сообщение:
        - Это вам спасибо, Дмитрий Павлович.
        - У меня будет для тебя еще одно задание.
        - Всегда рад поработать.
        - Выясни дату свадьбы Кудрявцева и Спириной. И узнай, когда буде мальчишник. А я не сомневаюсь, что он будет. Кудрявцев слишком любит производить впечатление на окружающих.
        Артем ушел.
        Похоже, я понял, чем привлекла меня Лидия. И что редко можно увидеть у других девушек. У Лидии вид жертвы. Женщины, подобные ей сами не знают об этом, но на них словно стоит клеймо.
        Есть в облики Лидии что-то неуловимое, что притягивает таких психов как ее дорогой Ян. И таких, как я. В ее взгляде сквозит покорность и обреченность. Жертвенность, если угодно.
        Такой всегда была моя мама. Она долго не могла понять и принять, что отец вьет из нее веревки. Даже когда он едва не убил ее и меня, мама продолжала жить с ним. И выполнять все его дурные прихоти. Сколько лет мне понадобилось, чтобы убедить маму уйти от отца!
        Не позавидую бедняжке Лидии, если она выйдет замуж за этого психа. А она выйдет. И будет терпеть его, жалеть, ублажать. И вообще делать все, что он пожелает. Она будет любить его. Искренне, до самозабвения. Ведь она - вечная жертва.
        Попробую раскрыть Лидии глаза на Яна, иначе у девушки будет не семейная жизнь, а настоящий ад. Вот только захочет ли она слушать меня? Думаю, что нет.
        Она слепо верит Яну. Как моя мама когда-то верила отцу. Ничего хорошего из этого не получилось.
        Мне показалось, я снова ощутил прикосновение ее руки на шраме. Легкое, трепетное, почти невесомое. Нежное, бережное. Она касалась кожи как ангел крылом. Лидия и сама похожа на ангела, потерявшегося в жестоком мире.
        А может, Лидия все-таки знает, что представляет собой ее жених? И тешит себя надеждой изменить его? Зачем ей это?
        Кто знает, кто знает… Чужая душа потемки. Да и моя тоже…
        Глава 11. Лидия
        В воскресенье Рудницкий-старший был благодушен и вел себя почти как джентльмен. Даже предложил мне пообедать на кухне. Я, естественно, отказалась. Но с его стороны это было верхом благородства.
        - Вы что, совсем без выходных работаете? - Павел Игоревич листал каталог с какими-то спортивными автомобилями.
        - У меня скользящий график, - выходные бывают, но не так часто, как мне бы того хотелось. Зато за сверхурочные часы хорошо платят. А к свадьбе не помешает подкопить денег.
        Дмитрий сегодня в доме отца не появился. Мне следовало бы вздохнуть с облегчением. Но я почему-то ждала, что он войдет в комнату, или встретит меня в коридоре. Попросит прощение за вчерашнюю выходку с букетом. Строго скажу ему, что подобные подарки неприемлемы. У меня скоро свадьба, и я не хочу ничем огорчать жениха.
        Но Дмитрий не пришел.
        После Рудницкого поехала в ателье на примерку свадебного платья. Сегодня его окончательно подгонят под фигуру.
        Смотрела на себя в зеркало и не могла отвести глаз. Красивый резной вырез с вышивкой жемчугом по краям, элегантная драпировка подчеркивает талию. Витой гипюр на пышной шелковой юбке смотрелся великолепно.
        Невесомая фата белым облаком окутывала меня. Венок из нежных цветов, длинные перчатки за локоть.
        Надеюсь, Яну понравится. Он подробно описал, что бы хотел видеть на мне в день нашей свадьбы.
        Примерка заняла много времени. Портниха придирчиво осматривала свою работу, что-то распарывала, что-то наметывала.
        В ателье я устала больше, чем на работе. Тяжело стоять неподвижно. Зато результат получился потрясающий. Платье мне очень нравилось. Я чувствовала себя настоящей принцессой.
        За приятными хлопотами почти забыла о Дмитрии.
        Вечером, сидя за ужином смотрела на букет алых роз в хрустальной вазе. Цветы были свежи, словно их только что срезали. Интересно, что сейчас делает Дмитрий?
        Наверное, катается на роскошной яхте с красавицей, которую я видела несколько дней назад. Почему он до сих пор не женат? Его отец женился трижды. А Дмитрий ни разу. Эти сведения я почерпнула из интернета. Зачем-то решила узнать о жизни семьи Рудницких побольше.
        Дмитрий завидный жених. Молод, богат, сексуален. На фотографиях он всегда с разными девушками. Одна лучше другой. Красивы, ухожены. Настоящие светские львицы.
        Но такие, как он не спешат свить гнездо. Свобода для него главное.
        - Слушай, а не слишком ли много подруг ты панируешь пригласить на свадьбу? - голос Яна вывел меня из задумчивости.
        Я вздрогнула от неожиданности и не сразу нашлась, что ответить.
        - Почему много? - не поняла я. - Всего семеро.
        - У нас практически семейный праздник. Ресторан дорогой. Я их не знаю. Нужны ли они на нашем торжестве?
        - Мы давно дружим.
        - Давай сократим хотя бы до трех. Три более чем достаточно.
        - Это будет как-то странно, у нас сложившаяся компания, - я пока никого не приглашала официально, но подруги знали о моем предстоящем замужестве. - Родных у меня нет, только подруги.
        - Но родителей они все равно заменить не могут. Или ты их приглашаешь ради количества? - раздраженно рассмеялся Ян.
        - Нет, конечно.
        - Можешь пригласить их на девичник и этим ограничиться. Расходы на свадьбу превышают наши возможности.
        Ян как всегда прав. Надо ли выкидывать бешеные деньги на свадьбу? Нам есть на что их потратить.
        - Можно просто расписаться и посидеть в ресторане с твоими родителями и свидетелями, - заметила я.
        - У тебя странное чувство юмора, - нахмурился Ян. - Ты отлично знаешь, что свадьба - важное событие для нас обоих. Я планирую опубликовать небольшой репортаж в журнале. Директор не возражает. Не на первой странице, разумеется. Но все равно это будет неплохой пиар для меня. А ты так неуместно остришь.
        - Я не острила. Можно было и платье поскромнее заказать, и вообще деньги сэкономить.
        - Ты ничего не смыслишь в финансах вообще и в семейном бюджете в частности, - печально констатировал Ян. - Видимо, и этим придется заниматься мне. Ты не умеешь планировать расходы, не понимаешь, во что надо вкладывать деньги, а на чем следует сэкономить. Наша свадьба должна соответствовать определенному статусу, но при этом быть камерной, как у английских аристократов. Впишутся ли в эту картину твои подружки-простушки? Я приглашаю директора и владельца нашего журнала. Они будут с женами, разумеется. Мои друзья занимают видное положение в городе. А твои старые девы станут строить им глазки.
        - У меня три подруги замужем, - заметила я.
        - Так ты еще их и с мужьями планируешь пригласить? - вскинул брови Ян.
        - Да, конечно.
        - Нет, это совсем неприемлемо. Мы так разоримся, - он пробежал список гостей. - Давай оставим Кристину. Тем более что я приглашаю ее брата. Можно еще этих двух, я их помню. Но без мужей и парней. Все. Этого более чем достаточно.
        Мне не понравилось, что Ян решает, кого я должна приглашать, а кого нет. Но основные расходы легли на его плечи, так что спорить не стала.
        
        - Тогда пусть будет только Кристина. Она моя свидетельница. А то получится странно, что из нашей компашки я приглашу только троих.
        - Мудрое решение, - кивнул Ян. - Ты можешь рационально мыслить, когда захочешь.
        Неприятный холодок коснулся сердца. Может, стоило подождать со свадьбой? Ян последнее время слишком часто бывает раздражен.
        Возможно, просто устает. Да и мне уже тридцать, дальше тянуть нельзя. Но его ироничные замечания неприятно колют.
        - Ты о чем задумалась? - он коснулся моей руки. - Не обиделась, надеюсь?
        - Нет, конечно, - улыбнулась я. - Просто представляла нашу свадьбу немного другой. Думала, все будет проще…
        - Меньше думай, и будет меньше проводов для огорчений. Ты почти замужем, так что предоставь думать мне. Муж - глава семьи, он решает, что хорошо и как этого добиться. А ты - моя надежная опора, хранительница домашнего очага.
        До свадьбы оставалось меньше месяца. Платье практически готово, ресторан заказан. Все будет хорошо, Ян обо всем позаботился. Мне повезло с ним. Он умеет все организовать, все продумать до мелочей. За ним я буду по-настоящему замужем - за мужем, как за каменной стеной. Такое счастье сейчас выпадает редко кому из женщин. Я - счастливица!
        Где-то глубоко в подсознании шевелилась неприятная мысль: «Ты занимаешься самовнушением. Остановись, подумай, трезво посмотри на Яна и на себя».
        Но я не хотела это делать. Или боялась… «Все будет хорошо, - твердила себе, - Все будет просто отлично».
        В понедельник Рудницкий-старший был не в духе. Он ворчал, что игла тупая, я плохо делаю укол и ему надоели все эти бестолковые манипуляции. Он бы предпочел пить лекарства, а не колоть всякие помои в свои вены. И вообще все женщины неимоверно глупы от природы.
        Его жена не появлялась, и я предположила, что между ними произошла размолвка.
        - Могу передать ваши пожелания лечащему врачу, - предложила я. - Я не имею права принимать решения о методах лечения.
        - Не надо, - отмахнулся он. - Колите вашу дрянь.
        Сорок минут я сидела у его постели в полной тишине. Пациент сердито сопел и смотрел в окно. А там наступило лето - знойное, жаркое. Яркое солнце пробивалось через шелковые шторы и кидало золотые блики на натертый паркет.
        У Рудницкого зазвонил айфон. Он глянул на экран и отключил звук. Потом подумал и перезвонил.
        - Никогда, - прорычал он, - никогда не смей спорить со мной. Не забывай о своем прошлом. Я вытащил тебя из грязи. Захочу, снова втопчу в нее. Ты - никто. Запомни это.
        Павел Игоревич повернулся ко мне:
        - Что, интересно послушать?
        - Это меня не касается.
        - Вот именно, - он вернулся к разговору. - Вчера ты перешла все границы. Я не буду больше оплачивать твои счета. Теперь сиди дома и без меня отсюда ни шагу. Или вышвырну на улицу, как вшивую собачонку.
        В словах Павла Игоревича было столько злобы, что мне стало страшно. В гневе такой человек может убить. Я вспомнила шрамы на спине Дмитрия.
        Едва дождалась окончания процедуры. Мне еще четыре дня продержаться. Какая тяжелая атмосфера в этой элитной квартире. Хочется поскорее убраться отсюда.
        Внизу в холле я столкнулась с Дмитрием. Он быстро шел к лифту.
        - Я хочу поговорить с вами, - он резко остановился передо мной, преграждая дорогу.
        - Я тоже, - взглянула в его темные глаза. Они притягивали меня, и я ничего не могла с этим поделать. - Никогда больше не присылайте мне цветов или чего-либо еще. Мне это не надо. Это неприлично и неуместно. Я выхожу замуж.
        - Знаю. Не могу сказать, что рад за вас, - подобная дерзость заставила меня вспыхнуть от негодования. Но Дмитрий этого не заметил и продолжил. - Не любите цветы - ваше право. Я хотел извиниться.
        - Мне не нужны пустые извинения. Я вообще в них не нуждаюсь. Вы уже однажды извинялись, если помните.
        - Тогда все было иначе.
        - Больше нам говорить не о чем, - попыталась пройти мимо, но он взял меня за запястье.
        - Это важно для вас. Я позвоню и заеду за вами в обед. Мы сможем где-то спокойно посидеть?
        - Я не обедаю с пациентами.
        - Повторяю, это важно для вас. Выбирайте, где нам встретиться. И я не ваш пациент.
        Что-то в его голосе заставило меня снова посмотреть в его глаза. Я поняла - Дмитрию есть что сказать мне. И это правда важно.
        Почему я иду у него на поводу? Почему вообще слушаю этого заносчивого сноба? Что он себе позволяет? Надо категорически отказать ему. Но я согласилась вопреки здравому смыслу.
        - Заезжать за мной не надо. Рядом с клиникой есть кофейня. Можно там. А в чем дело? - не удержалась от вопроса.
        - Наберитесь немного терпения. В двух словах не расскажешь.
        Глава 12. Дмитрий
        Задержался в офисе и едва успел перехватить Лидию в холле. Уверен, позвони я ей, она не ответит. А поговорить мне с ней надо. Для ее же блага.
        Лидия на удивление легко согласилась встретиться со мной. Она смотрела на меня бездонными серыми глазами. Бархатный взгляд. Ну и одной из моих женщин не было такого. Да и не могло быть. Они хищницы, а Лидия - доверчивый и наивный ангел из другого мира.
        Из комнаты отца выходила зареванная Алиса. Красные пятна покрывали ее лицо, глаза превратились в щелочки. Силиконовые губы приобрели синюшный оттенок. Красавица, да и только!
        - Что, с папиком поссорилась? - участливо поинтересовался я.
        - Не твое дело, - буркнула она и как змея проскользнула на свою половину.
        Отец был страшно зол.
        - Посмотрел бумаги, которые я тебе передал? - поинтересовался я.
        - Нет. Мне не до того.
        - Что, Алиса сходила на сторону? - не удержался от сарказма.
        - Она не посмеет. Денег много потратила, дура тупорылая.
        - Это естественно для молодой жены. Чего ты ожидал от нее, когда женился? Она из-за этого за тебя и вышла.
        - Лучше не зли меня, - отец метнул в мою сторону испепеляющий взгляд.
        - Я пришел поговорить о делах.
        - Не сейчас, - отмахнулся папа. - У меня давление зашкаливает. Алиса все нервы вымотала. Не до дел мне сегодня.
        - Как пожелаешь. Но время - деньги, как ты знаешь.
        - Ты медичку видел? - неожиданно перевел он разговор.
        - Встретил внизу.
        - Что ты в ней нашел?
        - Новизну, - пожал я плечами.
        - Ничего у тебя с ней не получится, могу поспорить. Алиса дура, медичка тоже. Все бабы дуры. Алиса жадная, врачиха - зашуганная. У нее на лбу это написано. Типа вся такая правильная, на козе к ней не подъедешь. Нет сейчас нормальных баб. Да и раньше не было, - сделал неутешительный вывод отец. - Задерни занавески, я спать буду.
        Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Я опустил тяжелые шелковые портьеры с золотыми кистями и вышел из комнаты.
        До обеда успел смотаться в офис, раздать поручения, проверить кое-какие договора. Секретарша крутила передо мной стройными бедрами и кидала томные взгляды. Но сегодня она меня не интересовала.
        Кофейню нашел не сразу. До этого мне не приходилось бывать тут. Вполне приличное заведение с бизнес-ланчем для офисного планктона.
        Лидия сидела в полутемном уголке, и пила чай. На ней было шелковое платье цвета английской розы. Оно шло ей намного больше бесформенного брючного костюма, в котором она теперь приходит к отцу.
        На изящном пальчике Лидии я заметил золотое кольцо с россыпью микроскопических бриллиантов. Практически алмазная пыль. Похоже, помолвочное. Раньше она его не надевала. Видимо, врачам не положено носить украшения при визитах к больным. Или хочет мне показать, что у нее с Кудрявцевым все серьезно?
        Лидия кивнула и указала на стул.
        - Мне нельзя опаздывать. О чем вы хотели поговорить? - сразу перешла она к делу.
        - О вашем женихе - Яне Кудрявцеве.
        Она бросила на меня короткий взгляд.
        - Я ни с кем не собираюсь обсуждать Яна. Вы зря потратили время, если пришли сюда ради этого.
        - Вам лучше выслушать меня. Думаю, вы сильно заблуждаетесь на его счет.
        - Даже если это так - это не ваше дело, - она сердито поставила чашку на стол. - Вас это не касается.
        Сегодня все говорят, что это не мое дело. Но если на Алису мне начхать, то Лидия выслушает меня. Она должна знать правду.
        - Согласен, меня не касается. Зато касается вас, - я подозвал официанта и заказал американо. - Вы мне очень симпатичны. Заметьте, я этого не скрываю. И мне не хотелось бы, чтобы вы совершили роковую ошибку.
        Она задумалась. Легкая тень пробежала по лицу девушки. Через мгновение Лидия подняла глаза и внимательно посмотрела на меня.
        - Что бы вы не сказали, это не повлияет на мое отношение к Яну, - отрезала она.
        Расторопный официант поставил передо мной белую чашечку с ароматным напитком.
        - Вы знаете об инциденте с Клементиной? - поинтересовался я, пригубив кофе. Он был вполне неплох.
        - Кто это? - она задала вопрос, значит, заинтересована.
        - Элитная проститутка, которую зверски избил Ян Кудрявцев.
        - Я не знала, как ее зовут. Но об этом недоразумении Ян давно рассказал мне. Девушка спровоцировала его, украла деньги. И Ян не бил ее, они только поругались. Вы зря верите проституткам, пусть даже элитным, - усмехнулась Лидия.
        - Есть полицейский протокол, - заметил я.
        - Ваша Клементина оговорила Яна.
        - И сама себе поставила синяки?
        - А почему нет? Таким как она нужны только деньги. Ян рассказал, как можно самому себе нанести раны, а потом обратиться в полицию и получить компенсацию.
        
        - Кстати, Клементина компенсацию от вашего жениха получила.
        - Ян не хотел скандала. Проще откупиться от такой женщины, чем ходить по судам.
        - Это он вам так сказал?
        - Думаю, наш разговор закончен, - Лидия резко поднялась из-за стола.
        - Не спешите. Вы знаете еще о двух девушках, с которыми встречался ваш жених?
        Она помедлила и снова села за стол. Я видел, что Лидию терзают сомнения. Она не хотела меня слушать, но что-то заставляло ее делать это.
        - Разумеется, он мне и о них рассказал. Алена и Катя. У нас с Яном нет секретов друг от друга.
        - И с ними он, разумеется, тоже расстался мирно.
        - Ян ушел от обеих. Не сошлись характерами. Поэтому они могут наговорить о Яне все что угодно. Девушки не любят, когда их бросают. Но я не понимаю, какое вам до всего этого дело?
        - Вы мне нравитесь и мне вас искренне жаль. Вы выбрали не того мужчину. В чем-то вы очень похожи на мою маму. Скажу прямо, вы - вечная жертва. Мужчины всегда будут причинять вам боль. Душевную, физическую, не суть важно. Пока не поздно, посмотрите на себя со стороны. Вы не умеете быть свободной. Я это вижу. Вы зажаты, боитесь принять действительность, живете с оглядкой на своего Яна.
        - Вы не поняли одного, - она с улыбкой сожаления посмотрела на меня. - Мы с Яном любим друг друга.
        - Вы или святая, или дура, - вздохнул в ответ. - Ян любит не вас, а то, что может руководить вами. Обе его предыдущие девушки были сироты, как и вы. Им не к кому было обратиться за помощью. Кудрявцев выбирает именно таких.
        - Я зря согласилась встретиться с вами. Прошу больше не досаждать мне, - Лидия взяла сумочку, поднялась и подошла к барной стойке.
        Она расплатилась и направилась к выходу. Стройная фигурка светилась в полумраке кофейни. Я любовался ею. Таких девушек у меня не было. Были шлюхи и девственницы, были светские дивы и провинциальные простушки. Молодые и зрелые, опытные и невинные. Но такой не было. Девушка-жертва, девушка-ангел.
        Понял, что завожусь и злюсь на Лидию. На то, что она не хочет понимать очевидных вещей. Ян - самовлюбленное чудовище.
        Я тоже не святой. Но я этого не скрываю, я не третирую женщин, не унижаю их. Я получаю удовольствие и доставляю его партнерше.
        Лидия понятия не имеет, что за жизнь ждет ее с Яном. Упрямая, наивная, глупая. Жертва, которая хочет быть жертвой.
        А раз так, она будет моей. Я получу ее, я привык получать то, что хочу. Этим я пошел в отца. Она будет моей на одну ночь, мне этого довольно. Удовлетворю любопытство и оставлю Яну. Все равно он испортит ей жизнь.
        Так пусть хотя бы на одну ночь она поймет, что такое свобода, что такое настоящее удовольствие быть желанной. И вообще, какое мне дело до ее чувств?
        Она меня зацепила, я честно пытался добиться ее. Лидия меня отвергла, дала понять, что я ей не интересен. Предпочла остаться верной Яну.
        Отлично. Я покажу Лидии, что на самом деле представляет собой ее женишок. Открою ей глаза. Пусть полюбуется на него во всей красе. А что потом будет с девушкой меня не касается. Я пытался предупредить ее. Она не захотела меня слушать.
        Хочет быть жертвой - будет. Моей. Я охотник, она - добыча. Я не насилую женщин, но заставляю выполнять мои желания. Мне это всегда удается. Лидия не станет исключением.
        На столе стояла чашка с недопитым чаем. Тонкий след губной помады остался на белом фарфоре. Я взял в руки чашку, пригубил из нее. Мне казалось, я чувствую аромат губ Лидии. Они должны пахнуть виноградом, югом, страстью. И свободой.
        Что эта странная девушка знает о настоящей свободе? Ничего… Даже я не сразу обрел ее. Отец умеет делать людей рабами своих прихотей. Ян такой же.
        Как многому я бы мог научить этого ангела, спустившегося с небес на нашу грешную землю.
        Нет, не пороку, умению быть свободной. Это редкий дар. Такой же редкий как любовь. Только в отличие от любви свобода - это реальность.
        Глава 13. Дмитрий
        Я еще несколько раз встречал Лидию у отца. Она коротко здоровалась со мной, смотрела как на пустое место и поспешно проходила мимо. Больше я не пытался заговорить с ней. Скоро мы встретимся вновь. Но уже при других обстоятельствах.
        Не мог выкинуть из головы странную девушку. Мои мысли постоянно возвращались к ней. То злился на нее, то жалел. Я даже видел ее во сне. Она неодолимо влекла к себе. Тем, что непохожа на других. Отец правильно заметил, меня манит новизна.
        Папа сократил расходы Алисы до минимума. Мачеха была печальна и почти все время сидела рядом с мужем, пытаясь вернуть его расположение.
        Зато отец наконец-то погрузился в изучение бумаг, которые я ему принес. И скоро понял нашу взаимную выгоду. Он принял мое предложение, и этим заметно увеличил свое и мое благосостояние. Хорошо, когда он думает о делах, а не о молодой и бестолковой жене.
        Артем узнал место и время проведения свадьбы Яна и Лидии и мальчишника. Собственно, для него добыть подобную информацию никогда не составляло труда. Он знает свое дело, за что и получает от меня хорошие деньги.
        Свадьба планировалась в загородном ресторане. Гостей немного, среди почетных, естественно, руководство Яна. Дорогое меню, живая музыка, популярный ведущий. Все на высшем уровне. Кто будет со стороны Лидии - непонятно. Похоже, одна свидетельница, и все.
        - У нее что, подруг совсем нет? - удивился я.
        - Есть. На девичнике будет семь человек. Вот адрес клуба, - Артем вырвал из блокнота листок.
        - Девичник меня не интересует, - отмахнулся я.
        - Узнал на всякий случай, - он скомкал листок и бросил в корзину для мусора.
        - А что с мальчишником?
        - Намечен на следующую субботу, девятнадцатого июня, в ресторане «Европа». Приглашены пятнадцать человек. Снят небольшой банкетный зал. Изысканный интерьер, дорогое меню. Все, как положено.
        - У жениха водятся деньжата, - протянул Артему коробку с его любимыми сигарами, - Угощайся.
        - Благодарю, - он отрезал кончик сигары, смачно вдохнул ее аромат. Счастье, что я не курю. Жутко вредная и разорительная привычка. - Однозначно, отрываться будут по полной, - продолжил Артем. - Денег Кудрявцев не жалеет.
        - Распушает хвост перед друзьями. Ну, ну.
        Артем ушел, а я позвонил Марине. Роскошная, дорогая, элитная девочка. Два высших образования - окончила Юридический институт и получила диплом психолога в нашем Универе. В совершенстве владеет английским и немецким, играет на рояле. Не проститутка, а настоящая леди. Сразу и не догадаешься, чем она промышляет.
        Зарезервировал ее на время мальчишника. Вкратце рассказал, что от нее потребуется. Марина все поняла с полуслова. Она умница, ей не надо втолковывать подробности, главное, обозначить конечную цель.

* * *
        Жаркий июнь порой сотрясали сильные грозы. Молнии с треском пересекали небо, словно пытаясь расколоть его на части. Стоял у окна и смотрел на разыгравшуюся стихию.
        Темно-лиловые, почти черные низкие тучи окрашивали алые всполохи зарниц. Ветер швырял в окно тяжелые капли дождя, деревья гнулись под натиском стихии.
        Мощеный гранитной брусчаткой двор загородного дома заливали потоки воды. Они струились по мраморным львам у входа, нещадно хлестали статуи в парке. Их силуэты светились белыми призраками сквозь пелену ливня.
        Стихия разыгралась не на шутку.
        Люблю грозы. В них есть что-то завораживающе-мистическое, жуткое и одновременно манящее. Видимо, непогода сродни моей душе - темной, метущейся ищущей. Вот только что я ищу? Деньги, положение в обществе - всего этого у меня давно в избытке.
        Любви? Нет ее.
        Счастья? А что есть счастье? Тихая гавань или клокочущий вулкан?
        Гроза прекратилась неожиданно. Ветер разогнал тучи и стих. Вечернее солнце бросало золотые лучи на намокшие деревья, траву, землю. Что-то болезненное, надрывное витало в воздухе.
        Стоит ли мне затевать жестокую игру? Почему я так хочу получить эту девушку? Желанный трофей, игрушка, жертва.
        Она сама выбрала свою участь. Я только пользуюсь случаем. Я не сломаю жизнь Лидии. Там уже давно нечего ломать. Но я подарю ей немного свободы, сдобренной страстью.
        Потом Лидии возможно будет больно, ее будут терзать угрызения совести, сомнения. Только что мне до этого? Такие, как она, всегда находят причины для душевных мук и страданий. Это ее право. А мое - получить очередную девушку в свою обширную коллекцию. Редкий экземпляр, не могу его упустить. Азарт охотника не позволяет.
        Спустился во двор. Мокрый гранит отражал косые солнечные лучи, ослеплял. Сел в автомобиль. Двигатель утробно заурчал.
        Пора. Охота начинается.
        По дороге в ресторан забрал Марину из ее квартиры.
        - Ты все поняла? - строго спросил я.
        - Мне дважды повторять не надо, - усмехнулась она.
        - Умница.
        До места добрались быстро. Помог Марине выйти из автомобиля. Мы медленно поднимались по широкой лестнице. Я держал Марину под руку.
        Она гордо шла рядом со мной. Настоящая леди. Одета безукоризненно, дорого, элегантно. Роскошная природная блондинка с фарфоровой кожей и идеальной фигурой. Редкая красавица. Встречные мужчины невольно задерживали на ней взгляд.
        Сели за столик на самом видном месте, я сделал заказ.
        Зал разделен на несколько зон. В одной из них расторопные официанты накрывали стол. Так неудачно получилось - протечка в банкетном зале. С потолка капает. Пришлось перенести мальчишник в общий зал.
        Естественно, за причиненные неудобства администрация ресторана сделала клиенту колоссальную скидку. Это обошлось мне в кругленькую сумму, зато теперь все идет по плану.
        Скоро в зал вошел Ян в сопровождении товарищей. С двумя я был даже мельком знаком - директор глянцевого журнала и его зам. Кудрявцев не может не пригласить на такое мероприятие руководство. Обязательно надо выслужиться. Да, такой далеко пойдет!
        - Этот, - кивнул я на Яна. - Не знакома с ним?
        - Нет, - отрицательно качнула головой Марина. - Не моего круга.
        Самомнения ей не занимать. Но это правда. Марина - птица высокого полета.
        Компания Кудрявцева веселилась вовсю. Скоро за их столом стало шумно.
        Пришли музыканты, посетители начали танцевать. Вести Марину в танце - одно удовольствие. Она откликается на каждое движение, предугадывает все желания партнера. И не только в танце…
        Марина время от времени кидала томные взгляды в сторону Яна. Он скоро заметил это. Марина удовлетворенно улыбнулась мне.
        - Не прошло и года, как этот тюфяк обратил на меня внимание, - усмехнулась она.
        - Он далеко не тюфяк, - заметил я. - Ты с ним поосторожнее. Он может резко потерять над собой контроль и озвереть.
        - Не успеет, я надеюсь, - Марина погладила меня по плечу. - И на всякий случай со мной всегда лучший друг девушки - электрошокер.
        - Очень разумно, с твоей стороны, - я поцеловал ее. Она ответила жадно, страстно.
        - Жаль, что не ты проведешь со мной ночь, - игриво вздохнула она.
        - Мы это исправим в ближайшее время, - заверил Марину.
        Мы вернулись к столику. Ян уже расслабился и теперь откровенно разглядывал мою спутницу. Похотливый и восхищенный взгляд выдавал его желания. Впрочем, на такую женщину сложно смотреть иначе.
        - Пора начинать спектакль, - я слегка толкнул Марину ногой под столом.
        Марина сощурила глаза, глядя мимо меня на Кудрявцева.
        - На кого смотришь? - повысил я голос.
        - Ни на кого, - зло ответила она.
        - Что ты себе позволяешь? Я не слепой, - наша мнимая ссора начала набирать обороты.
        Через пару минут на нас стали оборачиваться. Я резко поднялся из-за стола, подозвал официанта и расплатился.
        - Пошли, - потянул Марину за руку.
        - И не подумаю. Отстань от меня, ненормальный! Я никуда не пойду! - она зло вырвала руку.
        - Ты сама так решила, - я развернулся и вышел из зала.
        Теперь настала очередь Марины солировать перед Кудрявцевым. Даже не сомневаюсь - из ресторана они поедут к ней домой.
        Сел в машину и стал ждать. Давно я не занимался подобной ерундой. Салон автомобиля заполняла романтична музыка. Она уносила куда-то далеко, в волшебные страны, к южному ласковому морю.
        Может, ну его, этого Кудрявцева? Вернуться, забрать Марину, провести с ней волшебную ночь? И забыть о Лидии.
        Нет, не получится. Я привык добиваться желаемого. Лидия будет моей, хочет она того или нет. Главное, чего хочу я.
        Глава 14. Дмитрий
        Окно Марининой спальни освещал зыбкий огонь свечей. Вот он погас, и скоро темную комнату озарил приглушенный свет ночника. Марина перешла к романтичной части вечера.
        Сейчас она поит Ян коктейлем, кормит черной икрой. Поет ему дифирамбы, что никогда и ничего подобного до него не испытывала.
        Такие байки Марина попыталась рассказать и мне при нашей первой встречи. Я попросил ее больше не маяться дурью. Мне не требуется повышение самооценки, она у меня и так более чем высокая.
        Но Ян, очевидно, млеет в ее объятиях и искренне верит в свою исключительность. Марина умеет быть убедительной. За это она и берет бешеные деньги.
        Поднялся на этаж Марининой квартиры, достал ключи и открыл входную дверь. Она мягко захлопнулась за мной. Прошел в спальню.
        Приятный полумрак, тихая музыка. Француженка с надрывом пела что-то о любви, страсти и разлуке. Раскатистое «Р-р-р» брало за душу, выворачивало ее наизнанку. Очень трогательно.
        Голый Ян сидел на постели и пил апельсиновый фреш.
        Толстые губы Кудрявцева окрасились в ярко-желтый цвет. По мне, его лицо слишком слащаво. До приторности. Но надо отдать должное, сложен Ян неплохо. Женщинам он, безусловно, нравится. И Кудрявцев это отлично знает.
        Марина сидела рядом с ним. Она скосила на меня глаза и улыбнулась как Джоконда. Или змея.
        Ян не сразу увидел меня. Бедняга едва не подавился свежевыжатым соком.
        - Что это значит? - зло спросил Марину и грозно нахмурился. Главное не переиграть.
        - Это не то, о чем ты подумал, - прощебетала Марина, испуганно захлопав пушистыми ресницами.
        Удивительно, как она при этом не расхохоталась.
        Марина соскользнула с кровати, накинула халатик и бесшумно исчезла за дверью.
        Ян пришел в себя, отставил бокал и небрежно прикрылся простыней. Он еще не понял, с кем имеет дело. Самоуверенный наглец! Мнит себя светским львом, плейбоем, значимым человеком. А на самом деле пустое место.
        Я могу купить его паршивый журнал уже завтра и разогнать всех сотрудников к едрене фене. Блестящая карьера Кудрявцева будет бесславно завершена. Но мне надо не это.
        Зажег люстру, чтобы Ян мог рассмотреть меня получше. Яркий свет ослепил. Кудрявцев сощурился и прикрыл глаза рукой.
        - Марина - моя женщина, - прорычал я. - Одевайся и поговорим по-мужски, придурок, - швырнул Яну его брюки.
        Теперь Кудрявцев узнал меня и изменился в лице.
        Он поспешно одевался.
        - Марина сама вешалась на меня. Я понятия не имел, что она с тобой, - попытался оправдаться он.
        - Не ври, урод. Ты пялился на нее, когда мы сидели за столиком. И потом, когда танцевали. Я не слепой, видел.
        - Что, позовешь своих костоломов? - осклабился Кудрявцев как загнанный в угол шакал. Безвыходное положение придало ему смелости. Или это было отчаянное безрассудство обреченного?
        - Не дергайся. И не мерь людей по себе, - я сел в широкое кресло, закинул ногу на ногу и наблюдал за тем, как меняется выражение лица Яна. Очевидно он судорожно просчитывал все возможные варианты и не знал, дерзить мне или умолять о пощаде.
        - Послушай, это всего лишь досадное недоразумение, - Кудрявцев пытался решить все миром. - Мы с друзьями выпили немного лишнего. Я смотрел на многих женщин в ресторане. А потом Марина сама подошла ко мне, я угостил ее шампанским, потанцевали. Ну, и как-то неожиданно все закрутилось…
        Скользкий тип. Нагло врет и даже не смущается. Видимо, привычка.
        - Знаешь такое правило: зуб за зуб, око за око? Ты переспал с моей женщиной. В виде компенсации за моральный ущерб я когда-нибудь пересплю с твоей.
        Кудрявцев замер от неожиданности и уставился на меня остекленевшим взглядом.
        - День я выберу сам. И приду за тем, что мне причитается. Ты не посмеешь мне отказать. Или мои костоломы, как ты выразился, сделают из тебя отменную отбивную. А теперь иди. И не забывай о долге. Я обязательно взыщу его с тебя.
        Кудрявцев метнул на меня взгляд, полный ненависти и страха. Он боком проскользнул в дверь, и растворился в темноте коридора.
        - Марина, свари кофе, - крикнул я.
        - Ночью? - она стояла, прислонившись к дверному косяку скрестив руки на полной груди и насмешливо смотрела на меня.
        - Устал.
        - Так я помогу отдохнуть, - она шагнула в мою сторону. - Ты же знаешь, я лучше кофе.
        Марина погасила люстру, подошла ко мне вплотную, положила руки на плечи. Обнял ее за тонкую талию, погладил крутые бедра. Хороша, ах как хороша, дрянь!
        - Зачем ты все это затеял? - она запустила пальцы в мои волосы, взлохматила их. - Что тебе надо от него?
        - Хочу его женщину, - поцеловал ее.
        - К чему такие заморочки?
        - Ты стала не в меру любопытна, - я снова поцеловал Марину.
        - Неужели не можешь просто соблазнить его девушку? Стареешь?
        - Хватит болтать. Это не твое дело. Я устал. Порадуй меня, удиви.
        
        - Удивить? - гортанно рассмеялась она. - Это запросто.
        Ее руки змеями обвились вокруг моих плеч.
        - Попробуй, - усмехнулся в ответ.

* * *
        Марина не удивила меня. Все ее приемы мне давно известны. Но расслабился я отлично. Может эта девушка порадовать. На эту ночь я забыл о Лидии.
        Но утром мои мысли снова вернулись к ней. Не думаю, что Ян рассказал ей о своем приключении.
        Не понимаю, почему мальчишник обязательно надо заканчивать с проституткой? Странная традиция. Типа женюсь и буду хранить верность? Да не верю, чушь!
        До свадьбы мужик мотается по бабам и после свадьбы ничего не изменится. У меня перед глазами наглядный пример дорогого папочки.
        Скоро Лидия будет моей. Я мог бы заполучить ее в любое время. Это не сложно, и вовсе не обязательно применять насилие. Я не насилую женщин, это слишком мелко, грубо, не по-мужски. Но заставляю повиноваться мне. Мужчина должен уметь это делать.
        Насчет Лидии у меня определенные планы. Да, я хочу новизны, хочу того, что еще никогда не испытывал. Понравится ли это Лидии? Думаю, да.
        При условии, что она сможет отпустить свои комплексы и страхи. А их у нее ох как много. Я помогу ей по-другому посмотреть на себя, на Яна. А может, просто хочу удовлетворить свое любопытство. Разве важна причина? Важен результат.
        Я получу Лидию. Это мой странный каприз. При наличии таких роскошных женщин меня почему-то влечет обычная девушка с кучей комплексов. Похоже, облик жертвы не менее привлекателен для охотника чем облик стервы.
        Взял айфон. Зачем-то нашел сообщения, что отправлял Лидии. А что, если позвонить ей сейчас? Просто так, узнать, как дела? Глупо. Я вообще веду себя как мальчишка.
        Наверняка, сейчас она пьет утренний чай или кофе со своим Яном. Он что-то врет ей о вчерашнем вечере.
        Интересно, а как прошел ее девичник? Насколько я знаю, на них принято приглашать стриптизера. Идиотские обычаи.
        А потом будет свадьба. Не сомневаюсь, Ян все продумал до мелочей. Все должно соответствовать его уровню. Он наивно верит, что занимает видное положение в городе.
        У Лидии будет белое платье и фата. Символ невинности, которая давно утрачена. Зачем девушки надевают это на себя? Кого хотят обмануть? Сплошная ложь.
        Люди окружают себя условностями, отдают дань каким-то старым глупым традициям, смысл которых давно утрачен. Зачем?
        В обед сидел с партнером по бизнесу в ресторане. Говорили о делах. Они всегда стоят во главе угла. Это тоже традиция. Но от нее хотя бы есть польза. Бизнес, деньги - куда без них?
        Покрутил в руке айфон. Пальцы зависли надо дисплеем. Далась мне эта Лидия. Что я могу написать ей?
        Обещал, что больше не буду беспокоить ее СМСками. Поэтому нажал на вызов. Длинные гудки уходили в пустоту. Конечно, она не ответит. А жаль…
        Глава 15. Лидия
        Девичник завершился где-то в четыре утра. Отлично провели время, много танцевали, дурачились. Можно было посидеть еще, но одной подруге завтра ехать с мужем к его родителям, у другой неожиданно заболел ребенок - поднялась температура. Ей позвонила мама. Все стали собираться домой. Решили, что встретимся после моей свадьбы.
        Девчонки не обиделись, что я не пригласила их. И даже не удивились. Свадьбы у всех проходят по-разному.
        Ехала в такси по пустому городу. Уже начало светать, скоро погаснут уличные фонари. Восток окрасился в розовый цвет. Венера ярко светила над горизонтом. Богиня любви смотрела на нежащийся в предрассветной дреме город.
        Открыла дверь, в прихожей бросила сумочку, скинула туфли. Они разлетелись в разные стороны. Кинула на пуфик легкий льняной пиджак. Он свалился на пол. Ну и ладно! Все уберу завтра, сейчас мне это делать лень.
        Прошла в спальню, включила люстру.
        - Выключи! - с постели поднялся Ян, недовольно щурясь от яркого света.
        Я поспешно щелкнула выключателем:
        - Прости, не знала, что ты уже вернулся.
        - Ложись, я устал, - сонно буркнул Ян.
        Странно. Он говорил, что придет после обеда. Помнится, у Яна были грандиозные планы на мальчишник. Но, очевидно, что-то поменялось.
        Я поспешно разделась и легла рядом с ним. Страшно хотелось спать. Я едва коснулась головой подушки, как провалилась в сладкую обволакивающую темноту. Последнее, о чем успела подумать: «Как хорошо, что я дома».
        Проснулась от звона посуды, что доносился с кухни. Потянулась к смартфону. Всего десять утра. Хочется поспать еще. Зачем Ян поднялся ни свет ни заря?
        Накинула халат и зевая поплелась на кухню. Ян варил себе кофе.
        - Сделай и мне, - попросила его. - Ты чего так рано вскочил?
        - Голова болит, - он налил в турку холодной воды, насыпал кофе и поставил на огонь.
        - Что так рано вернулся? - я сделала нам бутерброды с сыром.
        - Зато ты пришла поздно, - он сердито глянул на меня.
        Поняла, что Ян не в духе. Он налил мне кофе и сел рядом.
        - Что ты можешь рассказать о Дмитрии Рудницком? - неожиданно спросил Ян, пытливо глядя на меня.
        - Не знаю… - удивилась я. - Ничего. Делала процедуры на дому его отцу. Помнишь? Я из-за этого пациента едва не уволилась.
        - Помню, - Ян отхлебнул кофе. - И тем не менее, какое Дмитрий произвел на тебя впечатление? Вы же пересекались. Он с тобой поздоровался на набережной.
        Я давно забыла о той мимолетной встречи.
        - Да, видела его несколько раз на квартире Павла Игоревича. Мы здоровались. Вот, собственно, и все, - соврала я. Ян уже на взводе, не стоит расстраивать его еще больше.
        Тем более что это не имеет никакого смысла - уверена, Дмитрий уже забыл про меня. После нашей последней встречи он должен был понять - ему ловить со мной нечего. Вообще странно, что он обратил на меня внимание. Я же в глазах таких как он просто прислуга, в лучшем случае обслуживающий персонал.
        До сих пор не могу понять, зачем Рудницкий-малдший начал говорить мне гадости о Яне. Странный он.
        - Так какое он произвел на тебя впечатление? - не отставал Ян.
        - Никакого, - оробела я от неожиданного вопроса.
        - Ну, напряги воображение, подумай. Ты же иногда умеешь думать, - скривился в саркастической улыбке Ян.
        - Мажор, самоуверенный тип… Да не знаю я! Что он тебе дался?
        - Самоуверенный тип, говоришь? С чего ж ты это взяла, если только здоровалась с ним? - подозрительно сощурился Ян.
        - Ты что, ревнуешь? - рассмеялась я.
        - Не уходи от ответа, - взгляд Яна стал колючим.
        - Дмитрий Павлович едва кивал мне при встрече. Так же кивала мне и Алиса, жена Павла Игоревича. А Рудницкий-старший вообще смотрел на меня как на пустое место. Для них я просто прислуга. Не понимаю, к чему все эти вопросы?
        - Помнится, твой пациент в первый день приставал к тебе.
        - Да, я тебе об этом рассказывала.
        - А как вел себя его сын? Тоже приставал?
        - Никак не вел, - я отставила чашку и поднялась. - Что ты хочешь от меня? Объясни толком.
        Мне приходилось врать, и это мне совсем не нравилось. Но расскажи я правду, Ян пришел бы в бешенство. Он очень эмоциональный и страшно обидчивый. Пожалуй, может и свадьбу отменить.
        Зачем я только общалась с Дмитрием, зачем приняла его цветы? Как опрометчиво я вела себя! Не надо было мне с ним встречаться. Если Ян узнает об этом - будет страшный скандал. Он оскорбится, что я делала это за его спиной. Надо было с самого начала рассказать, что Дмитрий приставал ко мне. Но теперь уже поздно, лучше Яну ничего не знать.
        Ян молча жевал бутерброд и о чем-то думал, глядя мимо меня.
        - Ян, что случилось? - я тронула его за руку.
        - Ничего, - он вздрогнул и в его глазах мелькнуло что-то незнакомое, злое. У меня невольно мурашки пробежали по коже.
        
        - Тогда может поедем сегодня за город? - мне хотелось разрядить напряжение, возникшее между нами.
        - Можно, - кивнул он. - Давай через пару часов. Я отправлю несколько писем, и мы можем ехать.
        У меня отлегло на сердце.
        Ян взял со стола мой смартфон. Я не сразу поняла, для чего.
        Он бегло тыкал в экран и через мгновение его лицо побагровело. Я поняла, что он нашел в моем смартфоне. Зачем я только сохранила номер Дмитрия?
        - Не знаешь его, говоришь? - Ян ткнул мне в лицо смартофн. - А это что? Что, я тебя спрашиваю?!
        Ян вскочил из-за стола, и навис надо мной грозовой тучей. Я замерла, и не знала, что ответить.
        - Молчишь?
        «Не хотел обидеть, правда», «Простите». Надо было удалить СМСки. Но я и подумать не могла, что Ян будет копаться в моем мобильнике.
        - Я не отвечала на них, - пролепетала в ответ.
        - За что он просил у тебя прощения? - рука Яна вцепилась в мое плечо, выворачивая его.
        - Пусти, мне больно, - попыталась освободиться я.
        - Больно? - прорычал он мне в лицо. - Это мне больно! Больно, что я пригрел у себя на груди змею! Дрянь! - он еще сильнее сдавил плечо.
        Потом неожиданно отпустил меня. Посмотрел с сожалением, погладил плечи, спину. Снова положил руку на плечо, начал медленно сдавливать пальцы. Боль и ужас сковали меня.
        - Ян, ты что делаешь? - прошептала я.
        Он, наконец, убрал руку.
        - Так за что он извинялся? Только не ври. Я тебя насквозь вижу.
        - Дмитрий Павлович попросил послушать его сердце.
        - И ты переспала с ним? - Ян занес надо мной руку. Я сжалась.
        - Нет, нет конечно. Что ты! - замотала я головой. - Как ты такое мог подумать?
        - А что мне еще думать? Продолжай, - коротко приказал Ян.
        - У него были перебои в сердце. Я посоветовала обратиться к кардиологу. А он сказал, что перебои из-за меня.
        - Ты слушала его в спальне? - продолжал допрос Ян.
        - Нет. В гостиной. Я возмутилась, сказала, что это хамство и ушла.
        - Все?
        - Все, - если я скажу, что мы виделись в кофейне, Ян этого не простит никогда.
        - Почему ты сохранила его номер?
        - У меня много номеров пациентов. Они порой перезванивают. Можешь проверить. Я просто забыла удалить номер Дмитрия Рудницкого.
        - Учти на будущее, я не потреплю подобных вещей. Никогда больше не лги мне, ничего не скрывай и не пытайся сделать из меня идиота, - Ян удалил номер Дмитрия и швырнул мне трубку. - Сегодня ты очень сильно разочаровала меня.
        - Извини, я не придала этому значения. Поэтому и не сказала тебе.
        - Извини? И это все, что ты можешь мне сказать? Для тебя это просто невинная шутка зажравшегося мажора. А для меня это твоя измена.
        - Но я…
        - Помолчи. И послушай. Любой подобный поступок - это измена. Предательство. И твои извинения - это просто издевка.
        - Что же ты от меня хочешь? - не понимала я.
        - Еще одна такая выходка, и я отменю свадьбу. Ты должна помнить, что жена - опора для мужчины. А не легкомысленная девица, которая флиртует направо и налево. Сейчас ты повела себя именно так.
        - Прости меня, - я искренне раскаивалась. - Прости, пожалуйста. Больше такое не повториться. Ты прав, я не подумала и повела себя глупо, забыв рассказать об этом случае. Я просто не придала ему значения.
        - Мне решать, что важно, а что нет. Надеюсь, ты поняла, что очень сильно огорчила и разочаровала меня. Прощаю на первый раз. Но впредь не забывайся и веди себя достойно.
        Я не понимала, что говорит Ян. Почему он считает мое поведение предосудительным? Ну что такого, что Дмитрий попросил прощения?
        Но, с другой стороны, Яна можно понять. Ему неприятно, что накануне свадьбы его невеста получает двусмысленные сообщения от постороннего мужчины.
        Мне стало стыдно, что я так глупо повела себя. Не стоило мне сохранять СМСки от Дмитрия. А уж тем более номер его мобильника. Тогда бы Ян просто ничего не узнал.
        За город мы все же поехали. Ян был молчалив, а я не могла избавиться от чувства вины.
        Мы ехали на турбазу к Евгению. Туда, где Ян планировал провести наш медовый месяц.
        Ян с другом ныряли с катера, время от времени они кидали на борт загарпуненную рыбу. В основном это были сомы.
        Я сидела на берегу реки и смотрела на воду. Плечо сильно болело. На нем остались синяки от пальцев Яна.
        Зазвонил смартфон. Я узнала номер. Не стала сбрасывать вызов, а потом просто заблокировала номер. Больше не буду общаться с Дмитрием. К счастью, Ян не видел, что я делаю. А то опять пришел бы в ярость.
        Может, Дмитрий прав, и я не хочу видеть очевидных вещей? Вдруг я смотрю на Яна через розовые очки? Но у кого из нас нет недостатков?
        Впрочем, недостатки бывают разные. И не всегда они невинны. Я потрогала плечо. Ян едва не сломал его. А когда занес надо мной руку у меня похолодело все внутри. Он мог ударить меня. За что?
        Как Дмитрий сказал обо мне: «вечная жертва»? Неужели я на самом деле такая?
        Глава 16. Лидия
        Ян больше не вспоминал о Рудницком-младшем. Синяк на плече прошел, неприятные воспоминания о ссоре сгладились. Впредь я не разочарую Яна. Не дам повода ревновать.
        Но с приближением свадьбы я все чаще вспоминала Дмитрия. Не потому, что меня влекло к нему. Этого просто не могло быть.
        Однако слова Рудницкого оставили в душе неприятный осадок. Как он сказал? «Мужчины всегда будут причинять вам боль. Вы не умеете быть свободной».
        Почему он так думает? И что в его понимании есть свобода? Разве я не свободна? Глупости… Все это глупости, пыталась убедить я себя.
        Ян, как всегда, все продумал до мелочей. Свадьба получилась великолепной.
        Я ехала в ЗАГС на черном мерседесе. Его подали к подъезду ровно в одиннадцать утра. Водитель в строгом костюме любезно придержал дверцу, помог сесть в автомобиль.
        Чувствовала себя принцессой. Великолепное платье, пушистая фата. В руках букет мелких белых роз, перевязанный атласной лентой. Кристина сидела рядом со мной.
        - Потрясающе выглядишь! - она заботливо поправила мою пышную фату. - Ян должен беречь тебя как зеницу ока. Ему очень повезло.
        - Или мне повезло. И я безумно счастлива, - рассмеялась в ответ.
        - Ты это заслужила, - подруга поцеловала меня в щеку. - Рада за тебя.
        Пестрая ковровая дорожка покрывала крыльцо и вела на второй этаж ЗАГСа. Ян стоял на верхней ступени и улыбался мне, глядя сверху вниз.
        Шла медленно, придерживая пышную юбку. Гости следовали за мной. Ян протянул мне руку:
        - Ты невообразимо красива.
        Мы вошли в зал под торжественные звуки свадебного марша. Традиционная речь регистраторши, обмен кольцами, подписи под Актом гражданского состояния. Я была словно в тумане от счастья. Все кружилось перед глазами - объятия, цветы, поздравления.
        Тонкий золотой обруч светился на моем безымянном пальце. Я время от времени смотрела на него и не могла поверить, что уже стала женой Яна. Он так нежно и осторожно одевал мне кольцо. Теперь ничто не может разлучить нас. Впереди только радость!
        После ЗАГСа мы сразу поехали в ресторан. Небольшой, но уютный зал. Изысканная сервировка столов, в хрустальных вазах белые розы. Напитки на любой вкус.
        Нас встречали родители Яна. Петр Федорович был, как всегда, важен. Мама Яна прослезилась, обняла сначала сына, потом меня, пожелала нам счастья.
        - Мой сынок вырос, - сквозь слезы улыбнулась она. - Осталось дождаться внуков и можно умирать.
        Ксения Владимировна поднесла платок к глазам, но макияж не смазала.
        Ян и Петр Федорович стали утешать ее. Я не знала, как мне вести себя. Я все еще робела перед Ксенией Владимировной. К счастью, к нам подошли друзья Яна. Суета и разговоры разрядили напряженную обстановку.
        Живая музыка, ненавязчивый ведущий. Почти незаметный фотограф.
        Друзья и знакомые Яна были с женами и подругами.
        Гости веселились, шампанское лилось рекой, свадьба удалась.
        Ян кружил меня в танце.
        - Ты самая красивая невеста, - шептал он мне на ухо. - Лучше тебя нет. Люблю, безумно люблю.
        - И я люблю тебя, - я прижалась к нему и крепко обняла. - Как же мне хорошо рядом с тобой!
        К десяти часам торжество плавно завершилось. Гости разъезжались по домам. За нами прибыло такси класса люкс - Ян любит комфорт. Цветы и подарки погрузили в багажник. Мы направлялись в загородный дом Яна.
        Очень уютный и красивый особнячок в коттеджном поселке. Мне нравилось бывать там. А теперь я буду жить в этом райском уголке.
        Мы с Яном расположились на заднем сиденье. Он обнял меня, откинул фату, поцеловал в шею долгим поцелуем. Приятно заныло сердце, мурашки пробежали по спине.
        - У меня безумно красивая жена, - прошептал мне на ухо Ян и прикусил мочку.
        Я обняла его за шею.
        - Никогда не думала, что можно быть такой счастливой. Спасибо тебе, - я коснулась его губ. Он ответил жарко, поцеловал крепко, страстно.
        Мы выехали за город и мчались по трассе. Вдруг автомобиль резко вильнул в сторону и затормозил. Я вцепилась в Яна.
        - Что за хрень? - ругнулся Ян.
        Я посмотрела в окно.
        Нам преграждал дорогу темный внедорожник. Мы едва не врезались в него.
        К нашему автомобилю подошел плечистый мужчина, постучал по стеклу водителя, что-то сказал ему. Почти одновременно распахнулась дверь рядом с Яном. Еще один амбал замер рядом с ней и очевидно, ждал чьих-то указаний.
        Я увидела на обочине большой харлей. Его хромированные детали блестели в свете пролетавших мимо автомобилей. Не сразу узнала лихого наездника. Он соскочил с мотоцикла, снял шлем и подошел к открытой дверце.
        Это был Дмитрий Рудницкий.
        - Я пришел получить свое, - легкая кривая усмешка тронула его тонкие губы. - Кстати, поздравляю с законным браком, - Рудницкий запустил руку во внутренний карман кожаной куртки и кинул на сиденье увесистый конверт.
        
        Лицо Яна побелело. Я заметила это даже в полумраке салона автомобиля.
        - Что случилось? - спросила его.
        - Подожди… Я сейчас… - невнятно ответил он и вышел из машины.
        Ян подошел к Дмитрию и стал что-то говорить ему. Но я видела - Дмитрия это совсем не интересует. Рудницкий смотрел на меня и странно улыбался.
        Не понимала, что происходит. Но мне это совсем не нравилось.
        - Я пришел за долгом, - Дмитрий повернулся к Яну и презрительно посмотрел на него. - Помнишь наш уговор? Или позвать моих людей?
        Ян отрицательно замотал головой:
        - Я должен сказать ей.
        - Скажи, - усмехнулся Дмитрий. - Я подожду, но недолго. Не испытывай моего терпения.
        Дмитрий облокотился на дверцу автомобиля. Ян покосился на него и сел рядом со мной.
        - Понимаешь, - начал Ян, - случилось нечто, чего я совсем не ожидал.
        - Что происходит? - прошептала я. - Мне страшно... Давай вызовем полицию.
        - Не сейчас. Потом. Пока нельзя, - Ян наклонился к моему уху и зашептал. - Рудницкий тебя не обидит. Тебе надо поехать с ним.
        - Что за чушь. Никуда я с ним не поеду, - я посмотрела на Дмитрия. Он наблюдал за нами с нескрываемым интересом.
        - У него есть право первой ночи, - выдавил Ян.
        - О чем ты? Не понимаю… - мне казалось, я сплю и вижу кошмар.
        - Право первой ночи, - повторил Ян. - Ты должна поехать с ним. Он обещал, что не причинит тебе вреда, если выполнишь его желание. Прошу тебя, не усугубляй ситуацию. Все и так паршиво складывается.
        - Средневековье какое-то, - я порылась в сумочке и достала смартфон. - Я звоню в полицию.
        Ян отобрал его у меня.
        - Ты погубишь и меня и себя. Делай что я тебе говорю, и все будет хорошо. Не зли его. Все, иди.
        Он вышел из машины и подал мне руку.
        - Я никуда не пойду, - я вжалась в сиденье.
        - Хочешь, чтобы тебя силой вытащили из машины? - зловеще зашипел Ян.
        За спиной Рудницкого возник еще один темный силуэт. Видимо, водитель внедорожника. Я поняла, что Ян не будет драться за меня как лев. Силы слишком неравны.
        Дмитрий отстранил мужа, подал мне руку:
        - Прошу.
        Я повиновалась и вышла из автомобиля. Сильный порыв ветра рванул фату, закружил юбку. Мне было страшно и холодно.
        - Не бойся, - Дмитрий взял меня за руку, подвел к внедорожнику. - Я всего лишь беру то, что мне причитается. Муж тебе ничего не рассказал? Странно… - в его словах я уловила нескрываемую насмешку. - Думал, у вас нет друг от друга секретов. Мы сможем обо всем поговорить у меня дома. И не только поговорить…
        От его последних слов у меня подкосились ноги и сжалось сердце.
        Рудницкий помог мне сесть в машину на заднее сиденье. Рядом со мной уселся телохранитель. Щелкнули замки на дверцах. Поняла, что выпрыгнуть на ходу мне не удастся. Да и стоит ли пробовать, когда рядом сидит такая горилла?
        Я посмотрела в окно. Рудницкий сел на мотоцикл, подал знак водителю внедорожника следовать за ним, лихо развернул харлей и помчался прочь от города.
        Ян садился в автомобиль и не смотрел в мою сторону. Внедорожник рванул с места. Надежды на спасения не осталось.
        Глава 17. Лидия
        Время остановилось. Не знаю, как долго мы ехали. Я словно окаменела, не могла поверить в происходящее. Огни встречных машин слепили глаза. Сжала руки до боли. Обручальное кольцо впилось в палец.
        Еще немного и этот кошмар закончится. Мне не о чем волноваться. Ян обратился в полицию. Он не разрешил звонить мне, чтобы усыпить бдительность Дмитрия. Что мог сделать Ян один против четверых? Они бы его по асфальту размазали. Зато теперь он может действовать.
        Идиотское чувство юмора у Дмитрия Рудницкого. Шутка затянулась, но ее финал мне ясен. Я вернусь к мужу, все будет хорошо…
        Внедорожник резко свернул с трассы. Полиция уже должна идти по следу. Наверняка Ян сообщил номер машины, ее найдут быстро. Да и похитителя он знает. Скоро, скоро меня освободят.
        Впереди замаячил коттеджный поселок. Я не успела прочитать надпись на указателе. Неважно. Меня все равно найдут.
        Глухие ворота поселка распахнулись, автомобиль поехал по ярко освещенной еловой аллее. За ней мелькали очертания причудливых домов с башнями и огромными освещенными окнами. В элитных домах кипела полуночная жизнь.
        Машина свернула в сторону, мы проехали по мосту через узкую речушку. Она серебристой змеей извивалась в темноте.
        Внедорожник притормозил у ажурных кованных ворот. Они бесшумно открылись. Через несколько мгновений автомобиль развернулся на подъездной площадке и замер у крыльца.
        Я увидела харлей, стоящий под раскидистым деревом у входа в дом. Его хозяин подошел к машине, открыл дверцу. Протянул мне руку.
        - Выходи, - пробасил сидящий рядом со мной амбал и слегка подтолкнул в спину. - Не заставляй хозяина ждать.
        - Не пугай ее, Артем, - Рудницкий очаровательно улыбнулся мне. - Девушка не будет делать глупостей. Она прекрасно понимает, что я не обижу ее. Если только она сама меня не вынудит.
        Я вышла из автомобиля. Дмитрий взял меня под руку, повел в дом:
        - Нас ждет изумительный вечер. И еще более изумительная ночь. Тебе понравится, обещаю.
        Молча шла рядом с ним и думала только о том, что скоро сюда приедет полиция. И никакой волшебной ночи у Рудницкого не будет. Заигрался мальчик. Его поставят на место.
        Но я не стану писать на него заявление, не стану требовать возбудить уголовное дело. Я готова простить его. Главное, чтобы все поскорее закончилось.
        Дмитрий провел меня в столовую. Просторная комната с высоким потолком погружена в полумрак. Пушистый ковер под ногами заглушал шаги. И по щиколотку тонула в его мягком ворсе.
        На накрытом столе в серебряных канделябрах горели свечи. Их пламя отражалось в хрустальной люстре, нависавшей над столом как ледяная глыба. В камине потрескивали дрова.
        - Сегодня холодная ночь, сильный ветер. Ты дрожишь. Сядь у огня, согрейся, - Дмитрий пододвинул мне кресло. - Хочешь перекусить?
        - Нет, - отрезала я.
        - Зря. Легкая закуска и прекрасное вино помогут тебе расслабиться. Тогда давай, для начала поговорим.
        - Я требую, чтобы меня отвезли домой.
        - Я отпущу тебя утром. Обещаю. Тебя отвезут к мужу. А до этого ты в моем полном распоряжении.
        - Нет, - возмущение захлестнуло меня тяжелой волной. - Я хочу уйти. Ты не посмеешь задерживать меня. Это преступление. Ян уже позвонил в полицию, меня ищут.
        - Бедная наивная девушка, - Дмитрий подошел к столу, налил в бокалы вина. - Твой муж никуда не позвонит, даже не надейся на это. Он отдал тебя на эту ночь мне. Я ему щедро заплатил. Мой свадебный подарок приятно удивит и его и тебя. Так что на сегодня я - твой господин, я - твой хозяин.
        Неужели это правда? А ведь Ян не возмущался, только убеждал меня поехать с Рудницким.
        - Я не собираюсь участвовать в ваших играх.
        - Это не игры. Это - реальность. Будешь вести себя правильно - утром вернешься домой целой и невредимой. Нет - отдам тебя своим телохранителям. Они с тобой церемониться не станут.
        Мне стало по-настоящему страшно.
        - Зачем я тебе? - прошептала я.
        - Ты мне нравишься. Этого достаточно. Я хочу провести с тобой ночь. И попытаться объяснить тебе, что такое свобода.
        - Через насилие? - не сдержалась я.
        - Повторяю, я никогда и никого не насиловал. Но принуждать выполнить мою волю могу.
        - Это не одно и то же?
        - Нет. Ты сама это поймешь, - он протянул мне бокал вина.
        Я хотела выплеснуть его в лицо Рудницкого, но он предугадал мое намерение.
        - Не делай глупостей, чтобы потом не пожалеть об этом. Пока я добрый, но могу быть очень злым.
        Поставила бокал на стол.
        - Зря, - усмехнулся Дмитрий.
        - Я не собираюсь пить с тобой.
        - Как пожелаешь, - он равнодушно пожал плечами и тоже поставил бокал на стол, не притронувшись к нему. - Итак, немного истории. Похоже, Ян не слишком с тобой откровенен.
        - У него нет от меня секретов.
        - Неужели? - выгнул бровь дугой Рудницкий. - Ты знаешь, что произошло на мальчишнике?
        Я молча смотрела на огонь в камине.
        - Не знаешь… - он улыбнулся. - Ян Кудрявцев переспал с моей девушкой. Я застал их в ее постели. И потребовал компенсацию. Кудрявцев получил дивную ночь с Мариной, а я хочу получить то же самое от тебя. Все справедливо.
        - Наглая ложь! Ян не такой!
        Рудницкий что-то поискал в айфоне и протянул его мне.
        - Полюбуйся на своего дорогого Яна. Не ожидал от него подобной прыти. И, обрати внимание, он вовсе не пьян до беспамятства.
        - Это монтаж, - я смотрела на экран и не верила своим глазам.
        - Нет, это подлинная съемка из спальни моей знакомой. Она любит баловаться подобными вещами.
        - Я все равно не верю. Может, Ян выпил лишнего, может, он и был с твоей девушкой. Он мужчина, всякое может случиться, - я вспомнила, какой мрачный Ян вернулся с мальчишника. - Даже если это так, я тут причем?
        - За удовольствие надо платить. Ян расплатился тобой.
        - Он не мог, - чуть слышно прошептала я.
        - Мог, еще как мог. Похоже, ты считаешь это нормальным?
        - У него не было выбора, - я все еще не могла до конца осознать происходящее.
        - Он даже не пытался защитить тебя.
        - Что он мог сделать против четверых мужчин?
        - Ну вот, ты оправдываешь его. Жертва, вечная жертва. Только нужна ли она Яну? Думаешь, он оценит? Нет.
        - Это тебя не касается.
        - Зато касается тебя. Не строй иллюзий. Твой муж не станет звонить в полицию. Он сам отдал тебя мне. Вспомни, как он вел себя.
        Да, Ян отдал меня. Не отдал, продал. Он не швырнул в лицо Рудницком деньги. Он не пытался защитить меня. Дмитрий прав, никто не примчится мне на помощь.
        Дмитрий прав - мой муж меня предал.
        - Твои люди убили бы Яна и меня, - предприняла последнюю попытку оправдать его.
        - Нет, и ты это отлично знаешь. Я не уголовник. Я предложил Яну поговорить один на один, по-мужски. Но он решил проблему проще. Кстати, это тоже есть на видео, - Дмитрий повозился с мобильником и протянул его мне.
        - Я не хочу смотреть.
        Дмитрий - мерзавец. А чем лучше Ян? Ничем.
        Повернулась к Рудницому.
        - Ты доказал, что мой муж трус. Я должна благодарить тебя за это?
        - Думаю, да, - усмехнулся он. - Я открыл тебе глаза. Он не стоит твоего мизинца.
        - Я люблю его, - я все еще цеплялась за какую-то призрачную надежду.
        - Иллюзия. Ты живешь в выдуманном тобой мире. Твой муж отдает тебя такому чудовищу как я, а ты любишь его? Прости, но тогда ты просто дура.
        Люблю ли я Яна после всего, что произошло? Не знаю, я запуталась. Сейчас я ненавидела и его, и Дмитрия.
        Рудницкий подошел ко мне.
        - Сегодня я могу подарить тебе волшебную ночь. Или превратить ее в кошмар. Выбор за тобой. Не думай о Яне и его предательстве. Получи удовольствие от того, что ты желанна. Я не буду петь тебе лживые песни о любви. Ее нет. Но я могу подарить тебе свободу. Всего на одну ночь. Ты поймешь, как это прекрасно. А потом поступай как знаешь. Вернись к Яну, или уйди от него. Главное, принимай решение сама. Не позволяй другим делать это за тебя.
        Слушала его и понимала, что он прав во всем. Раньше за меня думали родители. Потом Ян. Я искала опору в жизни. А надо ли искать эту опору? Может, пора надеяться только на себя? Совершать ошибки, падать и подниматься снова и снова?
        Рудницкий опустился рядом с моим креслом на ковер и смотрел снизу вверх.
        - Есть только одна любовь - любовь к себе. Научись прежде всего любить себя. И еще - думать. Не доверяй никому. Верь только себе. Тебе станет намного легче жить, когда ты избавишься от условностей и иллюзий. Пора получать от жизни удовольствие.
        Дмитрий дотянулся до стола, взял из вазочки несколько темных черешен. Его пальцы коснулись моих губ. Я почувствовала, как они вздрогнули. Осторожно взяла черешню.
        Кураж накрыл горячей волной. Муж отдал меня как вещь в уплату долга. Ян развратничал с чужой женщиной, и не думал о моих чувствах, о том, что это может меня ранить. Он хотел развлечений, и он их получил. А расплачиваюсь я.
        Негодяй Рудницкий обещает волшебную ночь. Так почему я должна хранить верность тому, кто предал меня?
        Я бросила косточку от черешни в камин и посмотрела в глаза Дмитрия. Так Ян никогда не смотрел на меня.
        Темные глаза Рудницкого обещали не любовь, а дикую жгучую страсть. И мне захотелось утонуть в этих глазах… А потом будь что будет…
        Глава 18. Дмитрий
        Реакция Лидии удивила. Я не ожидал слез или истерики. Она слишком хорошо воспитана и умеет держать себя в руках. Но и не предполагал, что девушка так быстро примет реальность.
        Она смотрела на меня и в ее глазах метались искорки отчаяния и задора. Я видел, что она готова упасть в мои объятия. Неужели поняла, какой козел ее дорогой Ян?
        Лидия внимательно посмотрела на меня:
        - И потом ты отпустишь меня?
        - Утром.
        - Я хочу уйти раньше.
        - Нет, только утром. Мы позавтракаем, а потом тебя отвезут куда пожелаешь.
        - К мужу.
        - Об этом будем говорить завтра, - я встал на ноги. Она поднялась мне навстречу.
        Испуг, обида, любопытство - я видел, как меняются ее эмоции. Сейчас она ненавидела меня. Но еще больше ненавидела своего мужа. И было за что. Этот идиот так просто отказался от сокровища, которое принадлежало ему.
        Лидия была настроена решительно. Безусловно, она поняла, что находится здесь только по вине Яна.
        - Пойдем! - она с вызовом посмотрела на меня.
        - Нет, - рассмеялся в ответ. - Я хочу не только получить удовольствие, но и доставить его тебе. Чтобы в будущем было с чем сравнивать.
        - Ты искренне думаешь, можно получить удовольствие от принуждения?
        - Безусловно. Если ты перестанешь ощущать себя жертвой.
        - Отпусти меня, это то, о чем я сейчас мечтаю, - снова попросила она. - Тогда я не буду жертвой.
        - Не могу. Твой муж взял деньги. Он продал тебя, а я купил. Не порть эту ночь.
        Я подошел к ней вплотную. Взял за подбородок и поцеловал. Ее губы были плотно сжаты.
        - Глупышка, - погладил ее по щеке. Лидия вздрогнула. Она еще надеялась, что я отпущу ее. Нет. Этого не будет.
        Сомнения терзали девушку.
        - О чем ты думаешь? О Яне? Он не стоит того, - снова поцеловал ее. Теплые губы дрогнули и снова замерли. - Забудь о нем. Хотя бы на несколько часов.
        - Я не одноразовая женщина, - Лидия отстранилась и обхватила себя руками, словно пытаясь защититься.
        - Странное название. Ты совсем не ценишь себя.
        - Ты хочешь удовлетворить свои желания. А я всю жизнь буду чувствовать себя дрянью.
        - Меньше думай, и жить будет легче.
        - Так же говорит Ян.
        - Все мужчины так говорят. Смирись с неизбежным. Ты можешь скрасить мою ночь. Так сделай это. Не заставляй принуждать тебя.
        Серые бездонные глаза девушки снова смотрели с испугом. Нет, женщинам думать однозначно вредно. Она то хотела броситься с обрыва и попытаться обрести крылья, то замирала на краю и не знала, что делать.
        Она хотела отомстить мужу, хотела бежать от меня, и одновременно остаться со мной. Все это я видел в ее глазах. Сейчас Лидия была для меня как раскрытая книга. Запутавшаяся в собственных мыслях девушка. Милая, беззащитная, влекущая.
        Такой женщины у меня еще не было.
        - Ты очень красива. Цени себя, - я обнял ее. Она была напряжена.
        Но вдруг поцеловала меня. Крепко и страстно. Этого я не ожидал.
        - Я - порочная женщина. Но я не виновата. Ты делаешь меня такой.
        Пусть так, я согласен на все.
        Она сняла с пальца обручальное кольцо, положила его на каминную полку.
        - Я отплачу Яну его же монетой, - зло усмехнулась она. - Он изменил мне с твоей девушкой. Я стану твоей любовницей на эту ночь. Муж вынудил меня. Моей вины в этом нет.
        Что ж, вполне логично.
        Подхватил ее на руки, понес в спальню. Лидия прижималась ко мне, я слышал ее неровное дыхание.
        Не знаю, что творилось в ее душе, какие мысли мучили ее. Сейчас меня это не интересовало. Положил ее на кровать. Она смотрела на меня со странной улыбкой. Зовущей и немного печальной.
        Сел рядом.
        Девушка поднялась, сняла фату и бросила ее кресло. Потом стала торопливо вынимать из прически бесконечное количество шпилек. Они дождем падали на ковер. Лидия смотрела на меня с вызовом и отчаянием. Еще немного, и она снова замкнется.
        - Не бойся меня, - я встал рядом с ней. - Забудь о прошлом, живи настоящим. Не думай о том, что будет.
        Она протянула мне руку. Что-то властное было в этом жесте. Не я, она приказывала мне. Поцеловал ее пальцы, медленно, один за другим. Лидия смотрела на меня, чуть склонив голову набок. Ее улыбка сияла в темноте. Робость и сомнения покинули Лидию.
        Ни одна женщина не была для меня так желанна. Почему? Что такого в этой странной девушке?
        Лидия уже не хотела уйти. Я чувствовал это. Мы целовались страстно, жадно. Я не мог насладиться вкусом ее губ. Мне хотелось целовать их снова и снова.
        За окном поднялся полуночный ветер. Деревья шумели листвой. Призрачный свет полной луны заливал спальню. Что-то мистическое было в этом. Лидия опустилась на постель, улыбаясь, лукаво смотрела на меня. В ее взгляде не было больше испуга или смущения.
        
        Сейчас она не думала о своем подонке-муже.
        Нет, одной ночи с этой девушкой мне будет мало!
        Искренность - вот чего мне всегда не хватало. Я повернулся к Лидии, взял ее руки, поцеловал. Она прижала мою голову к своей груди. Мне было удивительно хорошо рядом с ней.
        Реальность ушла, я оказался в другом измерении. Волшебном, сказочно прекрасном. Там, где нет печали и боли. Там, где должна жить любовь. Как жаль, что это только иллюзия…
        Девушка откликалась на каждое мое движение, предугадывала желания. Не думал, что так бывает. Мы словно знали друг друга вечность. Те самые половинки одного целого, которые так редко находят друг друга в огромном мире.
        Время остановилось. Любопытная луна смотрела на нас, освещая комнату таинственным желто-синим светом.
        Сейчас Лидия не была жертвой. Прекрасная и желанная повелительница моих мыслей. Девушка, не похожая ни на кого. Редкий бриллиант, драгоценность, дар небес.
        Ее поцелуи туманили голову, пьянили.
        Ничто не могло запачкать эту необыкновенную девушку. Такую желанную, и такую недосягаемую для меня. Девушка из другого мира, куда я попал случайно…
        - Научи меня быть свободной, - беззвучно прошептала она.
        - Ты уже свободна…
        Глава 19. Лидия
        Что такое порок? Всегда ли это зло? Как оказалось, не всегда…
        Лежала на шелковых скомканных простынях, раскинув руки. Сил не было. Сладкая нега наполняла все тело.
        - Благодарю тебя, - губы Дмитрия невесомо коснулись моей щеки.
        В ответ я смогла только улыбнуться.
        Он сидел рядом. В его взгляде светилось восхищение.
        Сейчас во всем мире были только мы вдвоем. И еще нахальная луна, которая бессовестно смотрела на нас в окно.
        - Моя королева, - Дмитрий убрал волосы с моего лица, поцеловал в кончик носа. - Ты устала. Хочешь вина?
        Я отрицательно мотнула головой.
        - Кофе?
        - Нет. Зеленый чай, - я поднялась и завернулась в простыню.
        Он смотрел на меня и улыбался.
        - Ну, где мой чай? Я жду, - поторопила его.
        - Сейчас будет, моя повелительница, - Рудницкий поцеловал мою руку, потом каждый палец, потом ладонь.
        Дмитрий вышел, а я направилась в душ. Стояла под прохладными струями воды и думала о том, что быть свободной это прекрасно. Дмитрий научил меня этому.
        Когда вернулась в комнату, чашка чая уже дымилась на прикроватной тумбочке. Он не взбодрил меня. Я поняла, что безумно устала. Упала на подушку. Дмитрий накрыл меня простыней.
        - Отдыхай, - погладил мою щеку.
        - Спокойной ночи.
        - Скорее, доброе утро, - усмехнулся он.
        Дмитрий подошел к окну, задернул тяжелые портьеры. Комната погрузилась во мрак.
        Скоро сон сковал мои веки. Я провалилась в темноту, полную грез и сладких воспоминаний о прошедшей ночи.

* * *
        Проснулась резко, как от удара. Села на постели и огляделась.
        Не сразу поняла, где я. А когда поняла, вспомнила все и ужаснулась. Как низко я пала! Что на меня нашло этой ночью? Как я могла так вести себя?
        Ужас и стыд сковали меня. Как я смогу смотреть после этого в глаза мужа?
        Хотя о чем я? Это из-за него я здесь. Мысли метались в голове, сменяя одна другую, болью отдаваясь в висках.
        Рядом со мной спал Рудницкий. Я отшатнулась от него. Он открыл глаза.
        - Не спишь? - улыбнулся мне.
        - То, что произошло ночью, было ошибкой, - я плотно закуталась в простыню. - Мне надо домой.
        Он удивленно посмотрел на меня.
        - Поспи, отдохни, - устало попросил Дмитрий. - Потом поговорим.
        Его рука легла мне на талию, придавила к постели. Я повиновалась. Лежала и боялась пошевелиться. Воспоминания накатывали на меня, и я сгорала от стыда, прокручивая в голове снова и снова все, что было этой ночью. Я вела себя как последняя дрянь и просто дура.
        Как вообще могло произойти все это? Как Ян допустил подобное? Почему не помог мне, не бросился на помощь, не вызвал полицию?
        Мое поведение оправдать нельзя. А его тем более. Неужели Рудницкий был прав, и я ошиблась в Яне? После сегодняшней ночи я не смогу быть его женой. Подам на развод. Не хочу жить с предателем, который продал меня.
        Как ужасно началась моя семейная жизнь, и как отвратительно она закончилась. Конечно, у Яна не было выбора. Во многом он сам виноват - не надо было на мальчишнике ухлестывать за чужой девушкой. А уж тем более с ней спать. Это низко и мерзко по отношению ко мне.
        А я сама, как я вела себя? Позволила Дмитрию увлечься мной. Поощряла его интерес. Надо быть откровенной с собой - мне это льстило. Так что нельзя сваливать всю вину на Яна. Я тоже далеко небезгрешна.
        Воспоминания о прошедшей ночи вгоняли в краску. Откуда во мне столько порочного, где я могла этому научиться? Природные инстинкты взяли свое, я не захотела совладать с ними.
        Слезы потекли по моим щекам. Я вытирала их, а они продолжали литься. Я запуталась, совсем запуталась. То пыталась оправдать себя, то обвиняла во всех смертных грехах. Что скажет Ян, как он примет меня сегодня? Возможно, он тоже решил развестись со мной…
        Рудницкий пошевелился, повернулся ко мне, и я замерла. Он приподнялся на локтях:
        - Доброе утро, - поцеловал меня в щеку.
        Я отшатнулась от него как от чумного. Ужас и отчаяние сжали сердце до боли.
        - Опять копаешься в своих эмоциях? - усмехнулся он. - В шкафу халат и вещи для тебя. Одевайся и спускайся к завтраку в столовую. И не плачь. Толку от этого нет.
        Вытерла слезы краем простыни. Не стоит демонстрировать свою слабость.
        - Я не хочу есть, я поеду домой.
        - Позавтракаешь и поедешь. Не дергайся, - поняла, что спорить с ним бесполезно.
        Дмитрий накинул на себя халат.
        - Можешь принять душ. Не буду тебе мешать.
        Он вышел, а я бросилась в душ и вылила на себя почти весь гель. Словно я пыталась смыть свою распущенность и порочность. Легче мне, естественно, не стало.
        
        В шкафу я нашла джинсы, несколько футболок, легкую куртку и даже мягкие мокасины. Все подошло мне идеально. Оделась и почувствовала себя немного увереннее.
        Дмитрий продумал все до мелочей. Надо отдать ему должное, у него хватило такта не заставлять меня надевать свадебное платье.
        Сейчас я не могла без содрогания смотреть на него. Его кипенная белизна резала глаза и была для меня немым укором и напоминанием о ночном разврате.
        Скомкала платье, фату, скрутила в узел и кинула у двери. Мою прошлую жизнь, в которой я была порядочной девушкой можно выбросить на мусорку.
        Дмитрий уже сидел за столом и потягивал кофе из крохотной полупрозрачной фарфоровой чашечки.
        - Что вам налить? - любезно поинтересовалась горничная. - Чай, кофе, сок?
        - Я не буду есть, - села напротив Дмитрия. Он нетерпеливо махнул рукой, и горничная бесшумно вышла, плотно прикрыв высокую двустворчатую дверь.
        - Хватит заниматься самобичеванием, - он протянул мне бутерброд с икрой. - Бери, ешь. Не веди себя, как партизанка на допросе.
        Я машинально взяла бутерброд.
        Он налил мне кофе из серебряного кофейника.
        - Предполагал, что утром на тебя накатит раскаяние. Зря. Нам было хорошо вместе. Так о чем жалеть?
        - Ты ничего не понял, - я положила бутерброд на тарелку, не притронувшись к нему. - Ты сломал мою жизнь.
        - Я? - искренне удивился Рудницкий. - Чем же? Тем, что купил право первой ночи у твоего мужа? Железная женская логика. Я виноват, а он - нет. Для тебя Ян по-прежнему безгрешен и идеален? Я надеялся, ты умнее.
        - Я - дура.
        - Я этого не говорил. Я только сказал, что Ян не герой в сияющих доспехах.
        - Он тоже виноват. Но ничего не было бы, если бы ты этого не пожелал.
        - Каюсь, я привык получать то, что хочу. Но неужели моя вина больше вины твоего мужа? Он не под дулом пистолета отдал тебя мне. Ты сама все видела. С его стороны это был жест доброй воли.
        На это мне возразить было нечего. Негодяй прав - Ян повел себя как последняя скотина.
        - Ты все-таки поешь, - Дмитрий сделал мне еще один бутерброд. На этот раз с джемом. - Трудно принимать решение на пустой желудок.
        Я пригубила кофе и откусила от бутерброда с икрой.
        Дмитрий с интересом наблюдал за мной:
        - Ты удивила меня ночью. Это еще никому не удавалось. Ты - уникальная женщина. Умная и красивая. Редкое сочетание.
        Ничего не ответила ему, опустила голову и мешала сахар в чашке.
        Сейчас я больше всего боялась посмотреть на Дмитрия.
        - Скажи, если, разумеется, это тебя не затруднит, ты вернешься к Яну? Удовлетвори мое любопытство.
        - Я разведусь с ним. Моя семейная жизнь закончилась сегодня ночью. В этом тоже нет твоей вины?
        - Посмотри на произошедшее объективно, в этом есть свои плюсы. Ты вовремя поняла, что представляет собой Ян.
        - Я бы поняла это и без твоей помощи. Хочешь убедить меня, что все отлично? - я зло взглянула на Рудницкого и осеклась.
        Лучше бы я не смотрела на него. Сейчас в его взгляде не было ни насмешки, ни злости, ни страсти. Но сочувствие и сожаление. Этого я не ожидала. Не думала, что он умеет жалеть.
        - Тебе было со мной плохо? - он смотрел пытливо. А я не могла оторвать взгляд от его темных глаз.
        - Неважно, что было ночью, - я отвернулась от него и перевела взгляд на окно. - Утром наступило похмелье. И оно ужасно.
        - Забудь о том, что утро вечера мудренее. Это не всегда так. Вспомни - этой ночью ты была свободна. Может, тебе не стоит возвращаться в прошлую жизнь?
        Глава 20. Лидия
        Поднялась из-за стола, подошла к камину и взяла обручальное кольцо. Я едва не забыла о нем. Повертела в руке и сунула в карман. Больше я его не надену.
        - Я хочу домой.
        - Да, разумеется. Я отвезу тебя.
        - Нет. Пусть это сделает твой шофер.
        - Как пожелаешь, - пожал плечами Рудницкий. - Захочешь увидеть - звони.
        - Это вряд ли.
        Я быстро вышла из столовой, миновала светлый холл, распахнула высокие двери с цветными стеклами. Яркий свет ослепил, заставил зажмуриться.
        Автомобиль подъехал через минуту. Уже знакомый мне амбал любезно придержал дверцу.
        - Доброе утро, - слегка поклонился он. Почтителен, как при общении с королевой. Вчера он со мной не слишком церемонился.
        Я ничего не ответила.
        Водитель не спросил адрес. Естественно, он знал, где живет Ян. Похоже на меня и моего мужа собрали полное досье.
        Я не останусь у Яна. Заберу вещи и уйду. Только куда? Моя квартира сдана на год. Родни нет.
        Можно пока пожить в отеле, потом снять квартиру и решить вопрос с моими постояльцами. Выплатить им неустойку и попросить съехать. Но для этого нужны деньги. У меня их нет. Я все отдала Яну для организации нашей свадьбы.
        Попрошу взаймы у подруг. Кристина точно не откажет. А с очередной зарплаты расплачусь с ней.
        Не хотела думать о том, как встречусь с Яном. Сейчас я не хотела его видеть. Но нам придется общаться. Он будет просить прощения, но я не смогу забыть того, что он продал меня Рудницкому. Низкий и трусливый поступок. Розовые очки спали с моих глаз.
        Нам предстоит развод. Я подам на него уже в понедельник. Не буду тянуть ни одного дня.
        Дмитрий прав. Прошлая жизнь осталась позади. Я переверну страницу и начну все сначала. Больше не буду жить иллюзиями. Мне давно пора повзрослеть, давно пора смотреть на вещи трезво и самой принимать решения.
        Внедорожник затормозил у подъезда. Не стала ждать, когда водитель поможет мне выйти из машины. Соскочила на землю с высокого порожка. Нетерпение и обида на Яна гнали меня вперед. Скорее, скорее забрать вещи и прочь отсюда! Торопливо нажала на кнопку домофона.
        Металлическая дверь щелкнула, я вошла в полутемный и прохладный подъезд. Лифт бесконечно долго поднимал меня на двенадцатый этаж.
        Ян стоял у раскрытой двери, скрестив руки на груди, и смотрел на меня.
        - Нагулялась? - саркастически поинтересовался он.
        Такого вопроса я не ожидала. Я замерла, но уже через мгновение взяла себя в руки и молча прошла мимо него.
        Достала дорожную сумку из шкафа в прихожей и прошла в спальню. Судорожно кидала в нее свои вещи.
        - Ты что делаешь? - Ян схватил меня за руку.
        - Не трогай! - зло вырвала ее.
        - Ты что делаешь? - зловеще повторил Ян, повышая голос.
        - Ухожу от тебя, - с вызовом посмотрела в его лицо.
        - Нет, милая. Никуда ты от меня не уйдешь. Я не позволю тебе опозорить меня. Что скажут мои друзья? Ты подумала, как расстроятся мои родители? Мама будет в отчаянии. Ты не уйдешь. Ты - моя жена. Мне решать, простить тебя, или нет. Возможно, я разведусь с тобой, но позже, когда сочту это нужным.
        Простить меня? Такого поворота я не ожидала.
        - Я не останусь тут ни минуты, - искала паспорт в тумбочке, но его там не было. - Где мой паспорт? - обернулась к Яну.
        - У меня. Ты серьезно думаешь, что я позволю тебе уйти? Ошибаешься!
        Резко выпрямилась. В упор посмотрела на Яна.
        - Почему ты отдал меня, почему не защитил? И думаешь, после этого я останусь с тобой?
        - Ты сама этого хотела. Вертела хвостом перед Рудницким, вела себя как мартовская кошка. Только ты виновата в происшедшем.
        Задохнулась от возмущения:
        - Я? Так это я виновата?
        Ян побагровел, резко швырнул сумку на пол, толкнул меня на кровать.
        - Гадина, - прошипел Ян. - Дрянь! Нагулялась? Получила то, чего хотела? Понравилось?
        Ян придавил меня к кровати. Ужас обуял меня.
        - Дрянь! - он занес надо мной руку, но не ударил. - Уйти надумала? Не выйдет! Ты моя жена, ей и останешься!
        Пыталась сопротивляться, но Ян легко скрутил меня.
        - Ты с ума сошел, - я все еще пыталась вырваться. - Прекрати немедленно!
        - Я - твой муж. И хочу, чтобы ты выполнила супружеский долг немедленно.
        Попыталась закричать, но его ладонь легла на мой рот:
        - Пикнешь - убью мерзавку!

* * *
        Ян изнасиловал меня. Жестоко, унизительно, больно. Я сидела на полу и рыдала. Он подошел ко мне, рывком поднял за плечи, поставил на ноги.
        - Дрянь! - звонкая пощечина болью отдалась в виске, привела меня в чувство.
        
        - Гадюка! - очередной удар едва не свалил с ног.
        Почувствовала привкус крови.
        - За что? - прошептала я, сжавшись и закрываясь руками от очередного удара.
        Но его не последовало. Ян обнял меня, прижал к груди, погладил по голове.
        - Прости, прости, - шептал он мне на ухо. - Прости меня…
        Я замерла в его стальных объятиях и боялась пошевелиться.
        - Я очень люблю тебя, - он покрыл поцелуями мое лицо, вытер мои слезы. - Люблю до беспамятства, до самозабвения. Ты - моя единственная, мое сокровище, моя радость. Люблю и ревную. Я не спал всю ночь, метался как раненый зверь. Ревновал, ненавидел и себя и тебя. Сходил с ума от ревности. Ты не можешь уйти. Без тебя я умру. Покончу с собой, если ты меня не простишь.
        Он помог мне сесть на кровать, опустился предо мной на колени. Раскаяние и сожаление отразились на лице Яна. И это пугало больше всего.
        - Ты простишь меня?
        Не знала, что ответить. Мне было страшно. Болела каждая клеточка моего истерзанного тела.
        - Прости, - Ян уткнулся в мои колени. - Умоляю, прости меня! У нас с тобой все наладится, обещаю. Все будет хорошо, мы снова будем счастливы.
        - Да, - заставила я себя произнести это. - Да, все будет хорошо.
        Ян поднялся с колен.
        - Не давай мне больше повода так поступать с тобой. Не заставляй меня причинять тебе боль. Это мучительно для меня.
        Я поднялась и, пошатываясь, пошла в ванную. Струи прохладной воды бежали по телу, снимали боль. Слезы текли и текли не переставая.
        Плата за свободу оказалась слишком высока для меня.
        Посмотрела в зеркало и ужаснулась - губа рассечена, на теле синяки и ссадины.
        Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
        - Открой, - голос мужа был напряжен. Я поспешно отодвинула щеколду.
        Ян переступил порог:
        - Милая, не запирайся в ванной. Незачем это делать, тут кроме меня никого нет. Ты долго принимала душ. Я разволновался, подумал, тебе стало плохо. Я приготовил чай. Идем, он взбодрит и придаст тебе сил. А где твое обручальное кольцо? - Ян заметил его отсутствие на моей руке, посмотрел на полочку у зеркала. - Надеюсь, ты его не потеряла?
        - Оно в джинсах, - мне снова стало страшно.
        - Не надо снимать его. Это символ нашей любви и преданности.
        - Так захотел Рудницкий, - соврала я.
        - Редкий мерзавец, - кивнул муж. - Надень кольцо и приходи на кухню.
        В спальне царил беспорядок. Я замерла, невольно вспоминая, что тут недавно произошло. Ноги подкашивались, мне было дурно. Взяла джинсы, села на кровать и стала искать кольцо. Не сразу вспоминал, в какой карман я положила его.
        - Ты скоро? - голос Яна был весел, словно ничего не случилось.
        - Сейчас, уже нашла, - поспешно надела кольцо на безымянный палец правой руки.
        Ян сидела на кухне, как ни в чем не бывало, и ел печенье.
        - Завтра едем на базу отдыха.
        Молча кивнула. Мне придется ходить в платье до пят и с длинным рукавом. Хорошо, что такое есть в моем гардеробе. Ссадины и синяки сойдут через неделю, не раньше.
        Пила чай и думала о том, что мне делать. Можно сейчас обратиться в полицию. А что потом? Куда мне идти? Скитаться по подругам? Документы у мужа, деньги тоже.
        Ян наверняка наврет с три короба. Он это умеет. Его слово против моего. Муж не может изнасиловать жену. Ян скажет, что мы таким образом развлекались. Синяки и ссадины не сильные. Такие вполне можно нанести в порыве страсти.
        Даже если против Яна возбудят уголовное дело, что это даст? Он и без адвоката докажет, что это всего лишь мелкое хулиганство. Подумаешь, немного потискал жену. Переусердствовал, с кем не бывает? Он раскается и пообещает больше так не делать. Отделается штрафом.
        Я беспомощна и растеряна. Сегодня Ян не контролировал себя. Это было очень страшно.
        Обратиться за помощью к Рудницкому? Глупо. Он получил свое и уже думать забыл обо мне. Законченный эгоист и негодяй. Дмитрий мог догадаться, что Ян не придет в восторг от случившегося. Но это его не остановило. Рудницкому плевать на меня. Какое дело олигарху до очередной женщины, с которой он провел ночь?
        Да и о чем просить его? Запугать Яна и заставить дать мне развод? А Рудницкому это надо? Кто я такая, чтобы он возился с моими проблемами?
        Дмитрий предупреждал меня о Яне, а я не захотела слушать. Можно было отменить свадьбу, найти какой-то благовидный предлог. Но что толку думать о том, что могло бы быть? Теперь для меня все складывается просто ужасно.
        - Лида, - Ян тронул меня за руку, и я сжалась. - Ты все еще не простила меня? Я бесконечно сожалею, поверь. Больше подобное не повторится. Давай пройдемся по магазинам, я куплю тебе подарок. Хочешь, цепочку с подвеской? Ту, что так тебе понравилась?
        Нашла в себе силы улыбнуться.
        - Спасибо, Ян. Нет, я уже не сержусь на тебя. Не надо цепочку, лучше потратить деньги на что-то полезное. А погулять можно.
        Дмитрий показал мне, что такое свобода, и как она прекрасна. А Ян научил лицемерию. Мне придется жить с этим. Я буду лицемерна, чтобы не злить мужа.
        Прогулялись по набережной, зашли в кафе в городском парке, поели мороженого. Ян вел себя так, словно ничего не произошло. Шутил, строил планы нашей совместной жизни. Я старалась поддерживать разговор, хотя больше всего на свете мне сейчас хотелось быть подальше от мужа.
        Вечером Ян заказал роскошный ужин на дом. Горели свечи, играла романтичная музыка. Ян протянул мне ключи от автомобиля.
        - Мой свадебный подарок тебе, - расплылся в улыбке Ян. - Тебе давно пора поменять машину.
        - Спасибо, - я заставила себя изобразить бурную радость, обняла Яна. - А у меня подарок скромный.
        Я вообще забыла о нем. Пошла в спальню, принесла малахитовый органайзер.
        - Тебе для работы, - протянула его мужу. - Но он не такой роскошный, как твой.
        - Милая, ты же знаешь, для меня главное не подарок, а твоя любовь.
        Он посадил меня к себе на колени. Достал из кармана документы на автомобиль, и протянул мне.
        - Его доставят только через два дня. Цвет как ты хотела - темный антрацит.
        Мне нравится вишневый. Я вообще не думала менять машину. В документах владельцем значился Ян.
        - Нравится? - Ян взял меня за подбородок, заглянул в глаза.
        - Очень.
        - Послушай, я вижу, ты все еще дуешься на меня. Понимаю, я вел себя грубо. Недопустимо грубо. Но и ты войди в мое положение, - Ян говорил спокойно, без злобы. - Ты позволила себе флиртовать с пациентом. Естественно, у него появился к тебе интерес. Ты сама спровоцировала его на этот поступок. Рудницкий не виноват, я тоже. Мы - мужчины. Для нас естественно проявлять интерес к женщине, которая ведет себя подобным образом. Я прав?
        Я кивнула. Страх вернулся. Ян всегда прав.
        Разумеется, если бы я не разговаривала с Дмитрием, он бы не заинтересовался мной. Да, моя вина тут тоже есть. Меня странным образом влекло к Рудницкому, я должна признать это.
        Я виновата. Но зачем бить и насиловать меня? Ведь и Ян не безгрешен.
        - Сейчас мы все обсудим и больше никогда не будем говорить на эту тему, - Ян поцеловал меня в щеку. - Подумай, проанализируй ситуацию и пойми, что именно ты запустила механизм, который привел к взрыву и едва не разрушил нашу семью. Женщины провокаторы в душе. Вы даже не замечаете, что поступаете как животные. Это в вас на уровне инстинкта. И с этим надо бороться.
        Тут не поспоришь. Меня тянуло к Дмитрию, я шла к нему как лягушка идет в пасть к удаву.
        Ян прав - первородные инстинкты взяли верх. Как я вела себя этой ночью? Как опытная куртизанка. Откуда во мне это? Я же никогда ничего подобного не испытывала.
        Я вздохнула, отогнала порочные мысли.
        - Да, Ян, ты прав…
        Забуду Дмитрия, забуду, что сделал со мной Ян. Он ревновал, был зол на меня. Его можно понять. Мы начнем все сначала. И у нас все будет хорошо.
        Ян не псих, просто очень любит меня и ревнует. Как раньше говорили - ревнует, значит любит. А еще говорили - бьет, значит любит. Ян обещал, что больше не поднимет на меня руку. Да и я не дам ему повода для этого.
        - Мир? - Ян заглянул мне в лицо.
        - Мир, - слабо улыбнулась в ответ.
        Глава 21. Лидия
        На реке время тянется бесконечно медленно. С погодой нам повезло - солнечно, не слишком жарко. Комаров мало.
        Заняться на базе отдыха мне было нечем. Я гуляла по берегу, ходила в лес. И отгоняла недопустимые мысли. О себе, о Яне. И о Дмитрии…
        Купаться могла только в сумерках - все еще слишком заметны синяки на руках и ногах.
        Ян нырял с аквалангом и подводным ружьем, добывал рыбу. Потом коптил ее, жарил, сушил. Это он делает виртуозно. Как и многое другое… Ян у меня золото, сокровище, дар небес.
        Он любил меня. Часто, долго. Я изображала счастье, благо женщины как низшие существа умеют обманывать мужей.
        Близость с мужем стала пыткой. Каждый раз мне казалось, он снова изнасилует меня, изобьет, сломает.
        Во мне мешалось чувство вины и страх. Я быстро научилась скрывать эмоции, прятать их в дальние уголки души. И от этого чувствовала себя лживой и бесчестной дрянью, которая обманывает и себя, и мужа.
        Наконец две недели прошли, и мы вернулись в город. Я вышла на работу и постаралась забыть все, что произошло со мной как страшный сон. Ян стал очень внимателен ко мне, завалил подарками, цветами. Конечно, он тоже испытывал передо мной вину.
        Я видела, что Ян изменился. Никогда прежде я не получала от него столько внимания и заботы. Постепенно кошмарные воспоминания стали стираться из моей памяти.
        Муж окунулся в работу. Он смог начать издавать свой журнал, и дела у него шли в гору.
        Теперь мы жили в его загородном доме. За садом с лужайкой ухаживал садовник. Он приходил раз в неделю. Ян мечтал о бассейне с подогревом. Такой был у многих его друзей. «В моем деле имидж очень важен», - любил повторять Ян.
        Наше семейное гнездо было уютно и красиво. Цвели розы, зеленел газон. В ветвях деревьев весело щебетали птицы. Райский уголок!
        В начале августа я поняла, что беременна. Сходила на консультацию к врачу и мои предположения подтвердились.
        Летела домой как на крыльях. У меня будет ребенок. У нас с Яном будет ребенок. Я так давно хотела этого. Получается, я забеременела сразу после свадьбы.
        Как прекрасно все складывается. Кто будет - мальчик или девочка? Ян, разумеется, хочет мальчика. А мне все равно. Разве это важно? Я буду любить малыша всем сердцем, окружу его заботой, нежностью. И мне будет не до странных мыслей о Яне и Дмитрии. Погружусь с головой в приятные заботы. Именно об этом я всегда мечтала - крепкая семья, дети, уютный дом.
        Вечером сидела на кухне и ждала мужа. Приготовила роскошный ужин. Сегодня я безумно счастлива. Счастлива, как никогда.
        Ян пришел уставший, но довольный.
        - Любимая, добрый вечер, - он поцеловал меня в губы. - Ты сегодня восхитительно прекрасна.
        - Устал? - я забрала его пиджак и портфель.
        - Не то слово! Но дела налаживаются. Сегодня я заключил очень выгодный договор на рекламу в моем журнале. Ты даже не представляешь, с кем! - он начал подробно рассказывать о своем общении с важной персоной нашего города.
        Сильные мира сего всегда привлекали Яна. Он благоговел перед ними, завидовал им и стремился достичь тех же заоблачных высот. В данном случае тщеславие - это неплохо. Оно стимулирует к взятию очередного важного жизненного рубежа.
        Я слушала вполуха и механически кивала головой. Прекрасно, что у него все так хорошо складывается. Задала пару вопросов, чтобы проявить интерес к рассказу. Но мои мысли были далеко.
        Невольно погладила живот. В нем маленькая жизнь. Пока совсем крошечная. Но я уже люблю своего ребенка. Люблю всем сердцем. А как же иначе?
        Муж ушел переодеваться. Его не было долго. А мне так хотелось поделиться с ним радостной новостью. Счастье переполняло меня.
        Машинально переставляла на столе тарелки и чашки, что-то поправляла, двигала. Я волновалась и сгорала от нетерпения. Сейчас сообщу мужу потрясающую новость. Он скоро станет отцом.
        Ян появился на кухне, держа в руках бумаги и карандаш.
        - Ян, мне надо тебе кое-что сказать, - поднялась ему навстречу.
        - Позже, милая, - он перелистнул документы, сделал какие-то пометки. - Чуть позже, это важно.
        Наконец он закончил разбирать бумаги, отложил работу в сторону. Я протянула ему тарелку с жаркое. Налила чашку чая, положила две ложечки сахара и размешала. Все, как любит муж.
        - Ну, что ты хотела мне сказать? - Ян приступил к ужину.
        - Я была у врача, - от волнения и радости у меня перехватило дыхание.
        - Зачем? Ты же сама врач. Плохо себя чувствуешь? - муж перестал есть. - Что у тебя болит? Надеюсь, ничего серьезного?
        - Ян, все хорошо, все просто отлично, - поскорее успокоила я его. - У нас будет ребенок!
        - Что? - Ян замер. - Ребенок?
        - Да, - я подошла к мужу, обняла его сзади за плечи. Склонилась к его уху. - У нас будет ребенок, - повторила шепотом.
        Ян резко отодвинул тарелку.
        - Какой срок? - отрывисто спросил он.
        - Судя по всему, я забеременела сразу после свадьбы. Задержка с месячными…
        
        Он сбросил мои руки с плеч, поднялся из-за стола. Я не понимала, что происходит. Ян не был рад. Он нервно заходил по кухне.
        - После свадьбы… После свадьбы, говоришь? - злость мелькнула в его глазах.
        - Ну да… - я не понимала, что раздражает его.
        - А то, что я предохранялся, тебя не смущает?
        - Ты не всегда делал это, - тихо произнесла я. Жуткие воспоминания снова всплыли в моем мозгу.
        Ян не предохранялся, когда я вернулась от Рудницкого. Тогда он даже не думал об этом, он просто насиловал.
        - Почти всегда. И если после свадьбы, то это может быть ребенок Рудницкого… Рудницкого! Ты это понимаешь своими куриными мозгами? Этот мерзавец точно не предохранялся.
        Это была неправда. Дмитрий позаботился обо всем, в том числе и об этом.
        - Ян, что ты говоришь? - я не ожидала подобного. - Рудницкий не может быть отцом ребенка. Точно говорю. Не может. Я видела, как он надевал…
        - Меня не интересуют интимные подробности вашей бурной ночи, - Ян резко повернулся ко мне. - Это не мой ребенок. Ясно тебе? Сделаешь аборт, благо срок маленький. Завтра же. В своей клинике. Поняла?
        Он взял чашу, отхлебнул из нее. Обжегся и поморщился.
        - Нет, нет, - я отступила назад. - Я не могу. Это наш с тобой ребенок.
        - Я так не думаю, - Ян резко поставил чашку на стол, и ее содержимое выплеснулось на скатерть.
        Мне не хотелось говорить об этом, но пришлось:
        - Когда я вернулась от Дмитрия Рудницкого ты был очень зол и не думал о предохранении…
        - Да, тогда все получилось спонтанно, - злоба в голове Яна нарастала с каждым мгновением. - Ты была пьяна.
        - Я свадьбе я не выпила ни капли. У Рудницкого тоже. Ян, прошу тебя, успокойся. Давай проведем генную экспертизу, - я была уверена, что ребенок от Яна. Но даже если от Дмитрия, я не буду делать аборт. Для меня это неприемлемо.
        - Я планировал детей через пару лет, - Ян подошел ко мне вплотную. - Я не верю, что этот ребенок мой. Даже если это так, сейчас он не ко времени. Ты сделаешь аборт. Я так хочу, я так решил. А когда придет время, ты родишь. От меня. И ни у кого не будет сомнений на этот счет.
        Но и я уже приняла решение. Я так долго мечтала о ребенке. И я не собираюсь убивать его. Даже если этого хочет мой муж.
        - Я не буду делать аборт, - твердо посмотрела Яну в лицо.
        Он повернулся ко мне. Его взгляд был спокоен.
        - Сделаешь, никуда не денешься, - резкий удар по лицу свалил меня на пол.
        Больно ударилась затылком о кафель.
        - Вставай! - приказал Ян, и пнул меня ногой. - Вставай, шлюха!
        Он говорил спокойно, и от этого холод пробирал меня до костей. Я с трудом поднялась.
        - Ты все поняла? - он сгреб меня в охапку. - Завтра же!
        - Нет, - упрямо мотнула головой.
        Удар в живот отбросил к стене. Я сползал по ней, задыхаясь и все еще до конца не понимая, что происходит.
        - Ян… - вытянула вперед руку, защищаясь. - Ян, опомнись…
        Он бил безжалостно, по лицу, по плечам.
        - Пожалуйста, не надо! - молила я, еще надеясь, что он остановится.
        Но муж уже потерял над собой контроль. Боль пронзала тело, отдавалась в голове.
        - Дрянь, мерзавка! - каждый новый удар сопровождался грязной руганью.
        Я съежилась на полу, пыталась прикрыть то голову, то живот. Теперь Ян бил ногами. От дикой боли я корчилась и кричала. Но никто не услышит меня. Мы одни в доме. Помощи ждать неоткуда.
        - Похотливая гадина! - он схватил меня за волосы, поволок куда-то. Я пыталась встать, но не могла.
        - Не надо, не надо… - шептала я.
        - Я вытрясу из тебя этого ублюдка, - прорычал Ян. - Тебе не надо будет делать аборт. Все, как ты хотела, дрянь! Все как ты хотела! - его рука легла мне на горло, сдавила. Я начала задыхаться. В глазах потемнело.
        - Не убивай меня, - простонала я из последних сил.
        Я почти теряла сознание, боль не давала дышать.
        Ян отпустил мою шею. Склонился надо мной.
        - Не собираюсь марать об тебя руки, - на его губах играла зловещая улыбка. - Ты мне нужна как воздух. Я люблю тебя, гадина. Несмотря ни на что люблю. Я сделаю из тебя идеальную жену. Дай только строк, - звонкая пощечина привела в чувство.
        Ничком упала на пол. Не могла пошевелиться. Страшно болело все. Ян приподнял за волосы мою голову, плеснул в лицо водой из кувшина.
        - Очухалась?
        Ничего не ответила ему. Он поднял меня, посадил на диван.
        - Пошевели руками, - приказал Ян.
        Я повиновалась.
        - Целы. Теперь ногами.
        Кости он мне не сломал.
        - Я умею бить, милая, - муж нежно погладил меня по щеке. - Запомни это.
        Резкая боль в животе пронзила меня, в глазах потемнело, и я провалилась в липкую темноту.
        Глава 22. Дмитрий
        Лидия, Лидия… Мои мысли часто возвращались к ней. Слишком часто. Удивительная девушка с кучей комплексов и предрассудков. Но когда она смогла забыть о них - стала богиней. Раскрепощенной, прекрасной.
        Никогда не думал, что можно так чувствовать друг друга, предугадывать каждое движение, малейшее желание. Эта девушка меня не просто удивила, она покорила меня. И это было фантастически здорово!
        Я знал, что больше ни с кем не смогу испытать подобного.
        Но Лидия снова захлопнулась в раковине. Она больше не пустит меня в свою жизнь. Это я отлично понимал. Она ушла из моего мира и не захочет вернуться. Странная, необыкновенная девушка.
        Надеюсь, Лидия уйдет от Яна, как и сказала мне. У нее должно хватить на это благоразумия.
        Как он встретил жену? Видимо, просил прощения и умолял остаться с ним. Если Лидия простит его, это будет ее роковой ошибкой. Ян - редкая сволочь.
        Кудрявцев не пытался драться за свою женщину, даже не думал защищать ее. Больше того, он продал жену мне. Предполагал, что Кудрявцев швырнет деньги мне в лицо. Не швырнул, взял как должное. Мерзавец и слизняк.
        Прошла неделя. Не выдержал и позвонил Лидии. Ее номер был недоступен - она заблокировала меня. Ладно, пусть так. Не хочет общаться со мной - не надо.
        Значит, у нее все хорошо. Ушла от Яна, живет в свое удовольствие и ругает меня, что я разрушил ее семейную жизнь.
        Странное беспокойство за Лидию заставило снова обратиться к Артему. А если она не ушла от мужа? У нее могло не хватить на это решимости. Жаль, если это так.
        Артем доложил - после отпуска Лидия вышла на работу. Теперь у нее фамилия Кудрявцева. Судя по отзывам коллег, у нее все отлично.
        Живет за городом в доме мужа. По вечерам они ходят по кафе, иногда в рестораны, гуляют, домой возвращаются не поздно. Похоже, муж зорко следит, чтобы жена не ушла от него. Выгуливает, но держит на коротком поводке.
        Лидия носит обручальное кольцо, что вполне естественно, раз она осталась с Яном. Жаль. Я думал, девушка, наконец, проявит характер.
        Тут я ошибся - жертва всегда остается жертвой, как ни крути. Нужна железная воля, чтобы вырваться из порочного круга. У Лидии ее нет. Я был разочарован. Мне казалось, она поняла, что такое свобода и как это прекрасно.
        Но нет, Лидия вернулась к мужу, простила его и продолжит жить с этим мерзавцем. Такую даже жалеть не стоит. Она ничего не поняла, осталась с Яном, будет ему примерной женой, несмотря на его предательство.
        Ян нашел себе идеальную жену. Прежние девушки смогли сбежать от него. Лидия не смогла. Или не захотела. Что ж, это ее выбор. А раз так, пора мне выбросить ее из головы и больше не думать о ней.
        Как-то вечером познакомился в клубе с Олесей. Невзрачная девушка странно смотрелась в яркой толпе. Она чем-то походила на Лидию. Держалась неуверенно, скромно опускала взгляд. Олеся призналась, что в таком клубе впервые.
        Поймал себя на мысли, что ищу двойника Лидии.
        Проводил Олесю до ее дома. Она снимает квартиру, приехала из провинции. Учится на втором курсе Эконома, перевелась с заочки.
        Олеся немного поломалась, и пригласила меня к себе выпить чай.
        Нет, ничего общего с Лидией у нее не было. Неуверенно девушка держалась только в клубе. Новая непривычная обстановка. А дома Олеся совершенно не смущалась. Включила какую-то попсу, налила вина. Я благоразумно отказался - пить подобное пойло не привык. Олеся смеялась, обнажая белые зубы, эротично прикусывала нижнюю губу, смотрела исподлобья томным взглядом.
        Провинциальная простота всегда отталкивала меня. А любовные игры на плюшевом одеяле с тигром тем более.
        Выпили чай со вкусом банного веника, и я ушел. Олеся была разочарована. Она ждала бурной ночи. Нет, продолжения не будет.
        Больше не стану гоняться за миражами и призраками. Забуду Лидию и вернусь в привычную для меня среду, к роскошным женщинам и дорогим клубам.
        Спускаясь по пошарпанной лестнице пятиэтажки, позвонил Полине.
        Она сразу согласилась скрасить мне остаток ночи.
        Через час мы сидели на ковре в моем загородном доме. Пламя свечей освещало Полину мягким светом. Она ела черешню медленно, смакую темные ягоды.
        Полина облизнула очередную черешню розовым язычком, глядя мне в глаза. Надкусила ее и алый сок окрасил полные губы девушки.
        У Полины отличная родословная, как у породистой собаки модной породы. Папа - банкир, один дед в Москве, дипломат на пенсии. Второй - когда-то вор, потом собственник строительного холдинга. Застрелян бывшими подельниками несколько лет назад, похоронен с почестями. Мамаша у Полины - бездельница и светская лентяйка. Недавно вышла второй раз замуж, между браками череда богатых любовников и скандалов. Дочка пошла в маму.
        - О чем ты думаешь? - наманикюренные острые ногти Полины впились в мою руку как зубы вампира.
        - Не о тебе, - я поднялся.
        - Жаль, - она грациозно потянулась. - Ты сегодня странный.
        - Чем?
        - Не знаю, но ты не похож на себя.
        
        - Устал. Неделя была безумная. Папаша дурит - хочет, чтобы я передал ему свои акции. Пытался его образумить.
        - Получилось? - лениво спросила она, стараясь придать голосу равнодушие. Но я видел Полину насквозь.
        - Нет, разумеется. Он упрям, я тоже. Каждый остался при своем.
        - Он может оставить тебя без гроша, - заметила Полина.
        - Не получится. У меня свой бизнес. Мы никак не зависим друг от друга.
        - Это хорошо, - похоже, прощупывает почву, не попытаться ли охомутать меня. Зря. В мои планы это не входит.
        Полина тоже поднялась и шагнула ко мне.
        - Забудь о проблемах, - ее пальцы коснулись моей щеки. - Не думай ни о чем, - она провела пятерней по груди, оставляя на ней белесые полосы от ногтей. - Мы так давно не виделись…
        - Вечность, - усмехнулся я, толкая ее на диван.
        С Полиной все просто и предсказуемо. Она умела, смела и незакомплексована. У нее природное бесстыдство.
        Впрочем, как и у ее мамаши - Ольги. С ней я тоже имел дело. Через нее и познакомился с Полиной. Ольга бешено ревновала, устраивала истерики, разругалась с дочерью и со мной. Скандалы не помогли. Я расстался с бабой-ягодкой бальзаковского возраста.
        Выбор между опытной сорокашестилетней женщиной и не менее опытной девушкой двадцати двух лет очевиден. При таком раскладе молодость всегда побеждает.
        Теперь Ольга меня ненавидит. Не она одна. Не всегда получается мирно расстаться с подругами. Большинство возмущается и хочет продолжения.
        Присел на край дивана. Полина смотрела через полуприкрытые глаза и хищно улыбалась.
        Что сейчас делает Лидия? Где провела медовый месяц? Неужели она настолько низко ценит себя, что продолжит жить с Яном? Этот паразит запудрил ей мозги. Почему она рядом с ним? Зачем ей это ничтожество?
        Понял, что ревную. Странно, я давно не испытывал подобного. Подростком я ревновал свою одноклассницу. Потом понял, что она того не стоит.
        Теперь я расстаюсь с женщиной раньше, чем она даст повод к ревности. Так проще жить. И намного приятнее.
        Лидия свой выбор сделала. Возможно, Ян скоро начнет распускать руки. Со своими прежними девушками он не церемонился, Клементину избил до полусмерти. Чем лучше его жена?
        Нравится Лидии такой муж? Отлично! Каждый получает то, что заслужил. Я ревновал. Бешено, зло, до боли.
        Почему, почему она не захотела освободиться от Яна? У нее был шанс. Лидия отлично поняла, что из себя представляет Кудрявцев. Как можно вообще простить такое предательство?
        Нам было хорошо вместе, я мог бы осыпать Лидию золотом, бросить весь мир к ее ногам, сделать счастливой. Нет, я бы не женился на ней. Мне этого не надо. Почему для девушек это так важно? Словно печать в паспорте даст гарантию семейного благополучия. Глупо. Отец прав - все женщины дуры.
        - Ты где, Дмитрий? - я очнулся от неожиданного вопроса. Похоже, Полина что-то говорила мне, а я не слышал. - Да что с тобой такое сегодня?
        - Ничего, - я склонился над Полиной, крепко поцеловал ее.
        Сегодня я с ней не церемонился. Полина не возражала, ей это нравилось. Ей льстило быть моей девушкой. Она надеялась, что сможет удержать меня. Тщетная надежда. Пока мы вместе, но это ненадолго.
        Стала бы она так вертеться, будь на моем месте слесарь-сантехник Вася? Даже очень привлекательный? Нет, конечно же. Полина знает себе цену. И это правильно.
        Желание захлестнуло, подчинило инстинктам. Мы рычали, кусались, царапали друг другу спины.
        Все было прекрасно, кроме одного. Полина - не Лидия.
        Глава 23. Лидия
        С трудом открыла глаза. Болело все тело, каждая клеточка. Голова тяжелая.
        Лежала в спальне на кровати. Надо мной склонился Ян. Он держал в руке стакан воды и смотрел с тревогой.
        - Как ты?
        Вспомнила, что случилось. Дернулась в сторону, боль заставила застонать.
        - Лежи спокойно, - он поставил стакан на тумбочку, погладил меня по волосам. - Тебе лучше не шевелиться. Где болит?
        Я молчала. Боялась, что сейчас он снова набросится на меня. Но Ян смотрел виновато:
        - Прости меня, - он наклонился и поцеловал меня в щеку. - Я так безумно люблю тебя, так ревную. Не сдержался. Пожалуйста, не молчи.
        В его голосе звучало раскаяние. Мне было больно, холодно и страшно.
        Попыталась сесть, но не смогла. Малейшее движение отдавалось болью.
        - Что у тебя болит? - снова спросил Ян.
        - Все, - ответила я.
        - Выпей анальгин, - он протянул мне таблетку. - Он отлично снимает боль.
        Ян помог мне приподняться. Заботливо подсунул под спину подушку, подал воды.
        Я повиновалась, выпила таблетку, надеясь, что это и в самом деле анальгин, а не цианистый калий или наркота. Сейчас главное не злить мужа.
        - Вот и умница, - он провел ладонью по моей щеке. - Я не хотел причинять тебе боль, клянусь. Потерял над собой контроль. Отдыхай. Я посижу рядом. Хочешь лечь, или тебе удобнее сидеть?
        Я осторожно легла, Муж накрыл меня одеялом. Закрыла глаза и притворилась, что сплю.
        Ян устроился в кресле, поставил на колени ноутбук и что-то печатал. Он просидел рядом всю ночь. Несколько раз подходил ко мне, поправлял одеяло.
        Анальгин на какое-то время снял боль, я смогла немного подремать. Но утром мне стало плохо. Голова кружилась, меня подташнивало. Все признаки сотрясение мозга.
        - Я приготовил тебе завтрак, - Ян вошел в спальню, держа на подносе яичницу и дымящуюся чашку с чаем.
        - Не хочу есть, - едва слышно произнесла я.
        Боль и страх вернулись.
        - Тебе надо набираться сил, - муж сел рядом со мной на постель.
        - Вызови скорую, пожалуйста, - попросила я. - Мне очень плохо.
        - Поешь, и тебе сразу полегчает. Теплый чай снимет напряжение, тебе станет лучше. Ты сама врач, лучше других знаешь, как лечить себя.
        Скорую Ян вызывать не собирался. Я заставила себя поесть.
        Понимала, что Ян боится. Боится, что я обращусь в полицию.
        - Милая, - он заискивающе смотрел на меня. - Ты же не будешь обвинять меня в причинении вреда? Я не хотел этого, правда. Ты все сама понимаешь, верно? Любовь порой играет с нами злые шутки. Не сдержался, потерял самообладание. Прости, прости, пожалуйста.
        - Я ни в чем тебя не обвиняю, - сейчас я готова сказать что угодно, лишь бы Ян снова не впал в ярость. - Но мне плохо. Я не смогу сама себе помочь. Тут нужен специалист.
        - Если до завтра не станет лучше, тогда вызовем врача, - он протянул мне таблетку. - Тебе же помог анальгин. Ночью ты отлично спала.
        - Хорошо, - кивнула я.
        - Только давай договоримся, - Ян помог мне лечь. - Ты неудачно упала с лестницы. С кем не бывает, правда?
        - Да, конечно.
        Резкая боль в животе заставила меня согнуться пополам. Я застонала и снова провалилась в темноту.
        Обрывки сознания временами вспыхивали в моем мозгу, порой я приходила в себя, но ненадолго.
        Меня осматривал врач, его голос звучал издалека. Он что-то спрашивал меня, но я не могла ответить. Зато говорил Ян. Много, сбивчиво, взволнованно. Муж все-таки вызвал скорую.
        - Надо в больницу, - разобрала я слова врача.
        - Обязательно? - насторожился Ян.
        - Да, внутреннее кровотечение… - я опять отключилась и пришла в себя только в машине «Скорой помощи». Ян сидел рядом, теребил мою руку.
        - Пожалуйста, не умирай, держись, - шептал он. - Будь сильной… Только не умирай…
        Дальше все происходило как в тумане. Уколы, капельница, подготовка к операции. Поняла, что это не та больница, где я работаю.
        На лицо наложили маску. Вокруг меня суетился медперсонал.
        Что за операция? Почему так срочно? Насколько все серьезно? Попыталась задать вопросы, но не успела. Веки стали тяжелыми, разум затуманился…
        Проснулась в отдельной палате. Рядом сидела медсестра.
        - Что со мной? - я не узнала свой голос.
        - Операция прошла успешно. Скоро придет ваш лечащий врач и все расскажет. Вам не о чем волноваться.
        Низ живота все еще болел, но уже не так сильно. Попыталась ощупать себя.
        - Лежите спокойно, пожалуйста, - медсестра подошла к кровати, отсоединила капельницу.
        Поняла, что она мне ничего не ответит. Не положено, я же это сама знаю.
        
        Палата небольшая, светлая. На окне жалюзи.
        - Что это за больница? - на этот вопрос медсестра ответить может.
        - «Филин», - улыбнулась она. - У нас замечательные специалисты.
        Я слышала об этой клинике от Яна. Тут работал его школьный товарищ. То ли главврач, то ли завотделением.
        Когда случился конфликт с Рудницким-старшим Ян сказал, что в случае моего увольнения, если все будет совсем плохо, можно попробовать устроить меня сюда. Его друг не последний человек в этой клинике.
        - А где мой паспорт? - у меня мелькнула надежда заполучить его. Сама не знала зачем. Даже если обращусь в полицию, Ян все повернет так, что ни в чем не виноват. Он умеет… И уйти мне некуда, денег нет…
        - Паспорт? - удивилась медсестра. - Зачем он вам? Все ваши вещи забрал ваш муж.
        - Мобильник тоже?
        - Да. Если вам что-то понадобится, скажите. Я позвоню вашему супругу, и он все принесет. Сейчас вам нужен полный покой. Отдыхайте, набирайтесь сил.
        Почувствовала усталость. Прикрыла глаза. Медсестра права, мне надо набираться сил. Сейчас их у меня нет совсем, даже руку поднять не могу.
        Скоро пришел врач. Он переговорил с медсестрой.
        - Прошу вас, скажите, что со мной? - попросила я.
        - Сейчас все хорошо. Ваш муж очень вовремя обратился к нам. Еще немного, и все могло закончиться для вас плачевно. У вас сотрясение мозга и внутренние повреждения. Вы очень неудачно упали с лестницы. К счастью, обошлось без переломов.
        - Да, мне очень повезло… Я упала… - именно так я и должна всем говорить. Но неужели врач не видит, что у меня за травмы? Или не хочет видеть? - Кажется, упала…
        - Вы можете не все помнить. Иногда подобные травмы вызывают временную амнезию.
        Но я отлично помнила, как меня бил Ян. Жестоко, умело. У меня противно похолодели ладони, я невольно сжалась и замерла.
        Похоже, этот врач и есть его школьный товарищ. Мне лучше сделать вид, что я многое забыла.
        - Что за операцию мне сделали?
        - Мне очень жаль, - врач склонил голову. - Выкидыш на ранней стадии беременности.
        Слезы потекли по щекам. Все, как хотел Ян - ребенка не будет. Моего ребенка! Маленького, беззащитного, такого желанного убил мой муж.
        - Сочувствую вам, - врач коснулся моего плеча. - У вас здоровый организм. Вы сможете родить еще не одного ребенка. Все впереди, поверьте.
        Я плакала беззвучно, безутешно и горько. Я уйду от Яна, теперь он не сможет остановить меня. Ни минуты не останусь с этим садистом. Он долго морочил мне голову. Я верила ему, прощала все - унижение, рукоприкладство. Надеялась, что наша семейная жизнь наладится, что я просто все не так поняла.
        Но Ян переступил черту. Я ненавижу его. И я смогу вырваться из порочного круга, даже без паспорта и без денег я уйду от мужа.
        Медсестра протянула мне таблетку.
        - Что это? - подозрительно покосилась я на нее.
        - Что вы так разволновались? - удивился врач. - Это просто снотворное, - успокоил он меня. - В вашем положении сон - лучшее лекарство. Вам не стоит беспокоиться по мелочам. У вас очень расшатаны нервы. Но мы вас подлечим, обещаю.

* * *
        Выздоровление шло медленно. Ян часто навещал меня. Окружил заботой, завалил фруктами и конфетами. Букеты цветов постоянно стояли на прикроватной тумбочке. Я пыталась быть с мужем приветлива, но страх холодной рукой сжимал сердце. Лишь бы Ян не догадался, что я панически боюсь его. До дрожи, до потери сознания. Пусть он поверит, что я простила его. Пусть думает, что и теперь ему все сойдет с рук.
        Мне надо только поправиться и выйти из больницы. Я найду силы уйти от него. Обращусь в полицию, попрошу защиты.
        - Лида, дорогая, - Ян погладил мою руку. - Твой врач сказал, у тебя проблемы с головой.
        - У меня было сотрясение. Легкое. Теперь все налаживается, - через силу улыбнулась ему.
        - Я не о том. Тебе надо посетить психолога. В этой клинике работает отличный специалист. Мой друг его очень рекомендует. Завтра сходи к нему, я уже обо всем договорился. Он будет ждать тебя после обеда. Я откровенно рассказал ему о наших проблемах. Не обо всех, разумеется. О некоторых лучше умолчать, мы сможем сами решить их. Ты ведь меня понимаешь? Ты неудачно упала, и все. Да?
        - Да, - кивнула в ответ. - Я упала с лестницы.
        Как же я ненавидела Яна. Лживого, мелкого, жестокого. Где были мои мозги раньше? Почему я так свято верила, что он будет защищать меня, что станет заботиться обо мне? Дмитрий был прав, Ян - садист, трус и мерзавец.
        - А вот про Рудницкого рассказать можно, - вкрадчиво продолжил муж. - Что ты испытывала, находясь с ним, о чем думала? Не смущайся, ты будешь общаться с врачом. Ему надо иметь полную картину твоих проблем. Поделись с ним своими мыслями, страхами. Это поможет вернуть гармонию в наши отношения. Потом мы посетим его вместе, и врач даст нам рекомендации.
        Психолог? Это, конечно, не психиатр. Но предложение Яна мне совсем не понравилось. Похоже, муж пытается выставить меня неуравновешенной личностью, склонную к экзальтированным поступкам. Уверена, еще немного, и он отправит меня не прием к психиатру. А что потом, даже подумать страшно! Практически у любого человека можно найти какие-то странности, причуды, если угодно. И приписать это душевным болезням.
        Если Ян приложит усилия, я могу выйти из клиники со справкой от психиатра. И тогда никакая полиция мне не поможет.
        Глава 24. Дмитрий
        Отец принял верное решение. Он понял, что мой проект принесет при объединении наших усилий колоссальный доход. Для приличия немного поворчал, сделала несколько незначительных поправок, и принял мое предложение.
        Теперь я все дни проводил в офисе, ел, когда придется и домой приходил только ночевать. Развлекался с секретаршей в короткие перерывы между делами.
        Выматывался страшно. О Лидии вспоминал только ночью, лежа в постели и мучаясь от бессонницы.
        Лидия давно уже вернулась из свадебного путешествия. Счастливая жена мужа-предателя. Как можно продолжать жить с тем, кто отдал тебя другому? Женщины - странные существа. Мне никогда не понять их.
        Неужели Лидия счастлива с этим ублюдком? Что он может дать ей? Здоровый секс? Не думаю. Он избил проститутку, едва не задушил ее. Ян - садист, пусть и не явный. Он контролирует своих женщин. Каково Лидии жить рядом с ним?
        Хотя какое мне до всего этого дело? Возможно, Лидии нравится подобное обращение. Он - садист, она - мазохистка. Идеальная пара. Каждый получает то, что заслужил.
        Злился на Лидию. На то, что заблокировала мой номер. Мы могли бы иногда общаться. Просто разговаривать. Хотя нет, муж ей не позволит. Он наверняка контролирует каждый ее шаг. А Лидия, очевидно, считает это заботой. Беспросветная дура!
        Я ненавидел ее. Ненавидел и ревновал к мужу. Глупо, однако ничего не мог с собой поделать. Надо выкинуть ее из головы, забыть. Но не получается, мысли снова и снова возвращались к странной девушке из другого мира.

* * *
        Шли дни. Наконец я смог все отладить, заключить нужные договора, подписать соглашения, и тяжелая машина бизнеса была запущена. Она медленно раскручивалась, принося деньги и радуя моего папашу.
        Отец даже похвалил меня. Мне следовало бы выдавить скупую мужскую слезу умиления. Но не удалось.
        Папа снова занялся своим здоровьем. К нему каждый день ходила корейская массажистка. Впрочем, возможно она была тайкой. Миниатюрная скромная женщина неопределенного возраста с потупленным взглядом и сильными пальцами.
        Скромная восточная целительница измывалась над моим папашей, мяла его тело, натирала какими-то экзотическими маслами. Потом втыкала в спину и уши длинные тонкие иглы. После чего отец становился похож на дикобраза. Очевидно, все это очень бодрило.
        Во время процедур Алиса сидела рядом и зорко следила, чтобы мужа окончательно не потянуло на экзотику.
        Порой ночевал у отца. Так было удобнее вести дела. В своем офисе папа практически не появлялся. Руководил всеми делами из дома и через управляющих.
        Как ни крути, а возраст свое берет. Хочется отдыха и покоя. И никакие иглоукалывание и массаж не помогут вернуть утраченную молодость.
        Однажды утром зашел к отцу подписать кое-какие договора. У его кровати стоял перепуганный насмерть молодой человек. Лет двадцати пяти, не больше. Парень держал в руках шприц и испуганно таращился на моего папашу.
        - Вон! - орал отец, - Вон отсюда немедленно!
        Парень шустро сгреб лекарства, прижал их к груди и бочком стал обходить кровать.
        - Нет, стой! - загремел отец. - За кого меня эти уроды принимают? Я что, на голубого похож? Чего молчишь? Отвечай!
        - Не похожи, - пролепетал парень. - Меня к вам завотделением направил… Я не сам просил… Иван Афанасьевич сказал…
        Отец в заковыристых выражениях объяснил, что он думает о руководстве клиники вообще и о завотделением в частности.
        - Где прежняя медичка? - рычал папа.
        - Не знаю…
        - Что ты вообще знаешь? Позвони начальству и дай трубку мне. Быстро! Чего капаешься?
        Парень положил шприц и лекарства на тумбочку, едва не уронив их, и начал судорожно тыкать в смартфон.
        - Тебе вредно волноваться, папа, - я подошел к кровати. - Особенно с утра. Давление подскочит. А что-то другое упадет. Алиса будет жутко расстроена.
        - Хоть ты меня не зли, - он вырвал из моих рук бумаги. - Это то, о чем мы говорили вчера?
        - Да.
        - Оставь, позже посмотрю.
        - Их надо подписать до обеда.
        - Тогда жди.
        - А что случилось? - поинтересовался я, наблюдая за молодым человеком.
        Парень стоял у окна и что-то сбивчиво говорил в трубку.
        - Придурки из клиники прислали мне делать уколы этого… - отец едва сдержался, чтобы не обозвать парня. - Этого пацана.
        - Тебе мало массажистки с иглами? Решил еще уколов добавить?
        - Это витамины, - буркнул отец. - Полезны для организма.
        - Чем же тебе парень не угодил?
        - Пацан будет мне в задницу уколы делать? Намажет ее спиртом, погладит… Я не извращенец! Для этого молодые бабы есть. Пусть их присылают, раз я плачу.
        Парень протянул трубку отцу:
        - Иван Афанасьевич готов поговорить с вами…
        - Давай сюда, - отец откашлялся. - Добрый… - сдержанно рыкнул он в ответ на приветствие. - Что за мальчишку мне прислали делать уколы? Что значит опытный? Ему годков сколько? Этому парню место в баре для голубых, - начал заводиться отец. - Вы меня за кого держите? Где прежняя врачиха? Пусть она приходит. Как нет? А где? Это надолго? Ладно, пусть другая. Но чтоб молодая и без закидонов. Ясно? Завтра утром и без опозданий.
        
        Папа выругался и зло сунул трубку молодому врачу.
        - Свободен.
        Тот шустро собрал лекарства.
        - До свидания! - пролепетал парень и шмыгнул за дверь как испуганный мышонок.
        - Везде бардак, - вздохнул отец и пробежал глазами бумаги. - Чем дальше, тем хуже и хуже. Страх потеряли, сволочи.
        Он размашисто подписал договора. Поднялся с кровати, поправил халат, потянулся:
        - Надо еще кроме витаминов добавить чего-нибудь для суставов. Крутит по вечерам.
        - Так что с прежней медичкой? - постарался придать голосу максимальное равнодушие.
        - Болеет. Завтра другую пришлют. Настоящие идиоты, блин. У них мозги вообще есть? На хрена мне тут этот сопляк?
        Неприятно защемило где-то в груди. Похоже, болеет давно, и выздоравливать не собирается, раз отец велел прислать ему другую.
        Скорее всего, на сохранении лежит. Или простудилась после медового месяца на юге. Акклиматизация, так порой бывает. А если что-то серьезное?
        Сердце гулко ударило в ребра, дыхание перехватило. Я уже знал, что все серьезно. Я давно знал это. Только гнал тяжелые предчувствия прочь. Убеждал себя, что это глупости, суеверия, чушь собачья.
        Как давно я видел ее в последний раз? Больше месяца… А думаю о ней каждый день.
        Порой мне казалось, я через расстояние чувствую Лидию, знаю, когда ей плохо. Мне давно неспокойно на душе. С тех самых пор, как мы провели бурную ночь и расстались навсегда.
        Добрался до завода, зашел в офис и первым делом вызвал Артема.
        - Узнай мне про Спирину. Она, кажется, на больничном. И про ее мужа тоже. Не тяни.
        Артем позвонил поздно вечером.
        - Лидия Кудрявцева в больнице «Филин». Неудачно упала. Была операция. Подробности узнать пока не смог. Муж почти все время проводил рядом с ней. Сейчас состояние Кудрявцевой улучшилось. Когда выпишут - пока неизвестно. Муж просит не спешить с этим.
        Этого я и боялся. Неудачно упала? Верится с трудом. Не без помощи мерзавца Яна Лидия попала в больницу.
        Так же неудачно упала Клементина. А возможно, и не только она. Алена и Катя не просто так сбежали от красавца Яна.
        Я давно не беспокоился за кого-то. Но теперь беспокойство охватило меня, заставило волноваться. Что за операцию перенесла Лидия?
        Быстро собрался и поехал в больницу. По дороге купил фруктов.
        Больница была уже закрыта, но охранник вызвал дежурного врача.
        - Простите, уже поздно, я не имею права впустить вас, - через окошко сообщил мне врач. - Приходите завтра в приемные часы.
        Даже фрукты не смог передать.
        - Все пациенты уже спят. Ночь на дворе, - врач посмотрел на меня как на полного идиота.
        За кого он меня принимает? Но что взять с рядового врача, откуда ему знать первых людей города?
        Не стал спорить и устраивать скандал. Позвонил министру здравоохранения области. Он трубку не взял. Сделал еще пару звонков. По закону подлости тот же результат. Когда надо, нужные мне люди не отвечают.
        Вернулся домой и уселся за разбор документов. Это отвлечет от ненужных мыслей. Уснуть я все равно не смогу. Пил кофе и не мог не думать о Лидии. Что произошло? Надеюсь, все не слишком серьезно. Но операция - это уже серьезно. Неужели Ян все-таки поднял на не руку? Это закономерно. Чем жена для него лучше его прежних женщин?
        Посреди ночи позвонил министр. Голос не слишком трезвый, слышны звуки музыки, женский смех.
        - Приезжай, - пробасил он. - У нас тут небольшой междусобойчик.
        - Спасибо, не сегодня. Нужна твоя помощь.
        - Для тебя все что угодно.
        В двух словах описал ситуацию. Министр пообещал - утром меня будут ждать в клинике с распростертыми объятьями. И если возникнет необходимость, посодействуют всем, чем можно.
        Глава 25. Лидия
        Мое пребывание в клинике затягивалось. На этом настоял Ян. Он не жалел денег на мое лечение. Первые дни вообще не отходил от меня. Теперь приезжал каждый вечер. Подолгу сидел рядом, рассказывал о прошедшем дне. Я делала вид что внимательно слушаю, иногда задавала вопросы, чтобы поддержать разговор.
        Единственное, чего я хотела, это бежать от Яна. Как только выйду отсюда, попробую восстановить паспорт. Ян не отдаст мне документы. Сейчас у меня нет ни денег, ни мобильника. Я даже подругам позвонить не могу. Не помню наизусть ни одного номера.
        Конечно, я даже представить себе не могла что окажусь в подобной ситуации. Жуткий сон, кошмар наяву.
        Подруги понятия не имеют, где я и что со мной. Девчонки уверены, у меня с мужем все отлично. Наверное, думают - я так счастлива в браке, что о них забыла.
        Не знаю, как мне жить дальше, что делать. Позволит ли Ян мне ходить на работу после всего, что случилось? Или запрет в загородном доме как свою собственность? Он безумно боится, что я могу пойти в полицию. Но с чем мне идти туда? Синяки прошли, в клинике дадут справку, что туда я попала в результате неудачного падения.
        Слышала, есть центры для женщин, перенесших насилие. Найду его и обращусь за помощью. Я не могу даже смотреть на Яна без содрогания. От одной мысли остаться с ним наедине меня бросает в дрожь.
        Прав был Дмитрий. Ян - собственник и психопат. А я - вечная жертва. У меня нет воли, нет собственного мнения, я привыкла, что за меня решают, как мне жить. Жалкое, никчемное существо. От подобных мыслей мне становилось совсем плохо.
        Где взять сил, чтобы изменить себя? Неужели я так и останусь безвольной куклой в руках мужа? Нет, этого не будет! Я смогу противостоять ему как бы трудно мне не было. Пора перестать быть жертвой. Пора стать свободной.

* * *
        Ян появился рано утром, еще до обхода врача. Он был взволнован.
        - Привет, любимая, - муж поцеловал меня в губы. - Прекрасно выглядишь.
        Положил на тумбочку букет и коробку с пирожными.
        - Спасибо, Ян, - натянула на лицо дежурную улыбку. - Я отлично себя чувствую. И очень хочу домой.
        Домой? Только где мой дом? Точно не загородный коттедж Яна, и даже не его квартира в центре. А моя сдана на год. Да и жить в ней я бы не рискнула, уйдя от Яна. Он легко может убить. Его ревность безудержна, а жестокость не знает меры.
        Но Яну понравилось то, что я сказала.
        - Скоро ты будешь дома. А пока отдыхай. Мне придется на несколько дней уехать в Москву. Вернусь и заберу тебя. Меня не будет дня три, не больше.
        - Хорошо, - кивнула я.
        Замаячил шанс выбраться отсюда. Но без паспорта, без одежды и без денег как это сделать?
        - Пока меня не будет, за тобой присмотрит мой друг.
        Я так и не выяснила, как зовут этого таинственного друга и кем он работает в клинике. Кого мне надо опасаться?
        - Ты очень заботливый, - я снова выдавила улыбку. - Я буду скучать без тебя.
        Лгать я училась медленно, но верно.
        - Мои родители хотели навестить тебя. Но мама ужасно расстроена, и она терпеть не может больницы. Так что у них вряд ли получится.
        - Ничего страшного, я ее понимаю. Мы увидимся, когда я поправлюсь.
        Мечтала только о том, чтобы Ян поскорее ушел. Но он не спешил. Сидел рядом со мной, держал за руку и вещал, как мы прекрасно заживем в скором времени. Я ненавидела его всем сердцем.
        Страшные картины снова и снова возникали у меня перед глазами. Его перекошенное злобой лицо, рука, занесенная надо мной в разящем ударе. Как он тогда сказал? «Я умею бить. Запомни это».
        На следующий день ко мне заглянул заведующий отделением хирургии Виталий Андреевич Николаев. Виталий Андреевич несколько раз осматривал меня после операции. Хороший врач. Жаль, что он оказался другом Яна и таким же беспринципным, как мой муж.
        Наверняка Николаев отлично понял, что я не откуда не падала. Что меня просто зверски избил его товарищ. Но Виталий Андреевич не посчитал нужным сообщить об этом в полицию. Мужская дружба превыше всего, это святое.
        - Ян просил присмотреть за вами. Если что-то понадобится, скажите мне, я куплю, - заботливо сообщил мне Николаев.
        - Благодарю, у меня все есть. Ян позаботился.
        - У вас замечательный муж.
        - Да, - кивнула я. Но улыбнуться не смогла. Это было выше моих сил. - Он очень внимательный.
        Давно думала о побеге. А теперь поняла, что это мой шанс, возможно единственный.
        Весь день ходила по клинике и смотрела, нельзя ли где-то стащить одежду. Хоть какую. Не в больничном же халате мне отсюда бежать? Но ничего найти не смогла. В ординаторской постоянно кто-то сидел, а одежда пациентов запиралась в комнате за гардеробом.
        Внимательно изучила схему эвакуации. Рядом с пожарным выходом дежурит охранник, так же, как и у главного входа. Окна на первом этаже открываются только узкой щелью, распахнуть их нельзя. Прыгать со второго этажа высоко и опасно.
        
        Даже если я выберусь во двор, как пройти охрану на выезде?
        У меня в запасе пара дней, я что-то обязательно придумаю. Только если побег не получится, я могу загреметь в психушку. Ян позаботиться, представит все как действия неуравновешенной женщины, склонной к суициду. Он об этом как-то намекнул.
        В очередной раз прошла мимо ординаторской. Остановилась у приоткрытой двери. За ней тихо. Открыла и проскользнула внутрь. У меня на работе в шкафу висят вещи для непогоды. И если вдруг начальство задумает неожиданно объявить субботник.
        Может, и тут завалялось что-то подобное?
        Не успела заглянуть в шкаф. Скрипнула дверь, я резко оглянулась.
        - Кого-то ищите? - на меня насмешливо смотрел Виталий Андреевич.
        - Вас, - выпалила я.
        - Что вы хотели? - вскинул он брови.
        Неужели поверил?
        - У меня проблема - кончилась зубная паста. И денег нет, муж забыл мне оставить. Он может перевести вам на карточку, - не ожидала, что врать так просто. - Не могли бы вы мне одолжить немного? Куплю пасту в аптеке внизу.
        - Да, разумеется, - он достал из кармана бумажник, порылся в нем и протянул мне купюру.
        - Большое спасибо. Пожалуйста, позвоните Яну, скажите, что я взяла у вас в долг.
        - Какие мелочи, - небрежно махнул рукой Виталий Андреевич. - Не думайте об этом. Свои люди - сочтемся.
        Кажется, он ничего не заподозрил. Но, похоже, украсть одежду не получится. Плохая из меня воровка.
        Ничего путного с побегом придумать не могла. Да и куда мне бежать? Где искать этот центр защиты? Может, его и нет в нашем городе. Впереди меня ждет не жизнь, а сплошной кошмар.
        Меня выпишут из больницы, а что будет дальше, даже подумать страшно. Не хочу и не могу оставаться с Яном наедине. Я боюсь его.
        От одной мысли, что он прикоснется ко мне, бросало в дрожь. Ян будет ласкать меня, целовать. Отвращение и ужас накатили липкой волной, сердце бешено колотилось в горле, мне стало трудно дышать.
        Надо искать выход, надо бороться. Я то верила, что я смогу выскользнуть из рук мужа, то начинала паниковать. Здраво мыслить не получалось.
        Ночью почти не спала. Дурные мысли лезли в голову. Только под утро забылась тяжелым сном.
        Перед обедом пошла к психологу. Ян сказал, я должна посещать его ежедневно. Я изучала психологию в институте и была на сто процентов уверена, что попала к натуральному шарлатану. Он все сводил к сексуальным проблемам и внушал мне чувство вины перед мужем и перед самой собой.
        Ходила к психологу почти неделю. Час бесполезного общения, час урока лицемерия и лжи.
        Интересно, нарушает ли психолог врачебную тайну? Почему-то мне казалось, он может рассказывать Яну о наших беседах. Или это паранойя? Так или иначе, а лучше перестраховаться и не болтать лишнего.
        Мы беседовали в основном о семейных отношениях. Я говорила то, что понравится мужу. Рассказывала о том, какой Ян заботливый и внимательный. И как я неправильно вела себя, как огорчала мужа своими необдуманными поступками. И какой Дмитрий негодяй, как мне было противно рядом с ним в ту роковую ночь.
        Эта тема особенно интересовала психолога. Принуждение, измена, порочность женщины. Может, он ничего и не рассказывает мужу, но похож, получает удовольствие от подобных разговоров. Мерзкий извращенец!
        Я каялась, сокрушенно вздыхала, врач удовлетворенно кивал. Он искренне верил, что может влиять на мое сознание. Самовлюбленный идиот.
        - Ну что ж, я вижу прогресс, - удовлетворенно произнес врач в завершение беседы. Он буквально светился от осознания собственного величия и значимости. - Вы меняетесь на глазах. Исчезла замкнутость, зажатость. Я удовлетворен.
        - Большое вам спасибо. Без вас я бы не смогла справиться, - постаралась придать словам искренности. - Вы очень помогаете мне. Я словно родилась заново. Вы - прекрасный специалист, ваша методика уникальна.
        Лесть творит чудеса. Психолог мне поверил, в этом я ни минуты не сомневалась.
        Рядом с кабинетом психолога располагался крытый сад. Стеклянный купол нависал над небольшим фонтанчиком, вокруг которого расположились кадки с фикусами и пальмами. Несколько кресел стояло вдоль стеклянной стены, выходящей во внутренний двор больницы. Уютно, мило. На какое-то время можно забыть, где находишься.
        Сейчас здесь никого не было - погода отличная, пациенты предпочитают гулять во дворе на свежем воздухе. Я опустилась в одно из кресел. Мне надо подумать, надо найти выход, он должен быть.
        Я не сдамся, я не вернусь к Яну. Ни за что не вернусь. Главное не вешать нос, я смогу выбраться. Иначе погибну.
        Мне не на кого рассчитывать, только на себя. Теперь мне решать, что правильно, а что нет, как поступить, и как спастись.
        Легкие облака закрыли солнце. Призрачные неверные тени легли на мозаичный пол.
        - Лидия, - негромкий бархатный баритон заставил меня вздрогнуть. - Лидия! Я все-таки нашел тебя.
        Глава 26. Дмитрий
        Утро было суматошным. Совещание прошло дольше обычного. Всплыли проблемы с поставками оборудования. А я планировал что уже утром увижу Лидию. Но ничего не получилось, освободился только в обед. И сразу поехал в клинику.
        Главврач клиники «Филин» Олег Ефимович встретил меня как родного. История болезни Лидии Кудрявцевой уже лежала у него на столе.
        Секретарь принесла нам чай, мы расположились у низенького столика.
        - Я не могу разглашать врачебную тайно, - замялся он. - Но постараюсь ответить на ваши вопросы.
        Он не спросил, кем я прихожусь Кудрявцевой. На дурак, соображает, о чем можно спрашивать, о чем нельзя. Но прояснить ситуацию надо.
        - Что случилось с Лидией Константиновной? - задал я волнующий меня вопрос. - Она была лечащим врачом моего отца. Он очень расстроен, что она заболела.
        Думаю, такое объяснение моего интереса к Лидии вполне удовлетворило Олега Ефимовича. По крайней мере совесть у него будет чиста.
        Он взял карточку Лидии. Полистал, поморщился.
        - Ее доставили к нам с множественными повреждениями и внутренним кровотечением. По ее словам она неудачно упала с лестницы. Муж это подтвердил, - тонкий намек, что на самом деле все было иначе.
        Злость ударила в виски. Руки сжались в кулаки до боли. Ян - мерзавец и сволочь! У него поднялась рука на жену. Скотина! Я сотру его в порошок!
        - Кудрявцевой экстренно сделали операцию. Беременность прервалась на ранней стадии из-за удара животом… о ступени, очевидно… - главврач удивился, прочитав это бред в истории болезни. - Переломов не было, только сильные ушибы и множественные гематомы.
        - Вы не вызываете полицию при таких повреждениях? - возмущение рвалось наружу.
        - В этом не было необходимости. Пациентка сама заявила, что неудачно упала.
        - И ей поверили? Не идиоты же здесь работают? - едва сдержался, чтобы не выругаться. Главврач не может быть в курсе всего, это ясно. Но и пускать на самотек подобные вещи не должен. - Козе понятно, что женщину жестоко избили.
        - Я разберусь с этим, - пообещал Олег Ефимович. - Выясню, кто оформлял ее. Почему проявили халатность. Обещаю, виновные будут наказаны.
        - Очень на это надеюсь. Сейчас можно выяснить истинную причину повреждений?
        - Увы, Кудрявцева у нас уже давно, синяки и ссадины прошли. Теперь невозможно определить, отчего они были получены.
        - А выкидыш? Какой срок известно?
        Врач заглянул в историю болезни.
        - На ранней стадии. Чуть больше месяца.
        Значит, Лидия забеременела сразу после свадьбы. Знал ли Ян о ее беременности, когда избивал? Возможно, бил потому что узнал. И решил, что ребенок мой… Мой? Этого не может быть!
        - Каков процент того, что женщина забеременеет, если партнер пользовался презервативом? - спросил я в лоб.
        - Небольшой, где-то порядка двух процентов, - врач не удивился моему вопросу.
        - То есть это все же возможно?
        - Разумеется. Никакие средства не дают сто процентной гарантии.
        Тогда понятно, почему озверел Ян. Решил, что ребенок мой.
        - Я хочу навестить Лидию Константиновну.
        - Вас проводят. Возможно, она сейчас на процедурах, - Игорь Ефимович подошел к столу и нажал на кнопку, вызывая секретаря. - Если у вас есть еще какие-то вопросы или пожелания - обращайтесь. Я сделаю все, что в моих силах.
        Кто бы сомневался!
        - Благодарю. Я еще зайду к вам.
        В качестве провожатого мне выделили практиканта. Мы шли по длинному широкому коридору. Чисто, светло, много цветов в кадках. Медперсонал приветливый, с улыбками на лицах. Пациенты в одинаковых длинных халатах.
        Хорошая клиника, не из дешевых. Почему Ян определил жену сюда, а не в «Авиценну», где она работает? Очевидно, у него тут есть кто-то знакомый.
        В палате Лидии не оказалось. Палата одноместная, небольшая, но оборудована всем необходимым. Медсестра сообщила, что у Кудрявцевой сеанс с психологом.
        Это-то ей зачем? Ненавижу психологов. Копаются в твоих мозгах и ничего путного посоветовать не могут. Как говорят, не имеют права. Тогда на кой хрен им за это платить?
        По молодости посетил такого. Пытался разобраться в отношениях с родителями. Толку получилось ноль. Разводилово на деньги, и ничего более.
        У психолога уже сидел другой пациент. Лидия ушла от него минут пятнадцать назад.
        Сопровождающий меня парень посмотрел вопросительно, ожидая дальнейших указаний.
        - Где тут пациенты отдыхают? - спросил его.
        - Есть гостиные, парк во дворе. Сейчас хорошая погода, пациенты в основном там. Еще столовая на первом этаже, - задумчиво начал перечислять он. - Да, и еще что-то типа зимнего сада.
        - И что ближе всего?
        - Зимний сад.
        - С него и начнем.
        Коридор завернул за угол, и мы очутились под стеклянным куполом. Свет заливал помещение, уставленное экзотическими растениями в кадках. Тихо журчал небольшой фонтан в углу. У окна сидела женщина в больничном халате. Я сразу узнал ее.
        
        - Спасибо, - сунул в руку парня купюру.
        Его глаза округлились.
        - Так много? Не надо! - обалдел он от моей щедрости.
        - Бери. И проследи, чтобы нам не мешали.
        - Спасибо, - он поспешно засунул деньги в карман. - Вас не побеспокоят, обещаю.
        - Иди, иди, - подтолкнул его в плечо.
        Девушка сидела неподвижно, задумчиво глядя перед собой. Ее изящный профиль темным силуэтом выделялся на фоне опалового стекла. О чем она думает? Уж точно не обо мне.
        Шагнул к ней:
        - Лидия, - тихонько позвал я.
        Она не услышала.
        - Лидия, я все-таки нашел тебя.
        Девушка оглянулась. Она смотрела на меня и молчала.
        - Тебя не просто отыскать, - улыбнулся ей. - Мне пришлось пройти половину больницы, даже пообщаться с главврачом.
        - Зачем ты пришел? - я ожидал подобного вопроса.
        - Хотел узнать о твоем здоровье, - протянул ей пакет с персиками. Она машинально взяла его и положила на столик.
        - У меня все хорошо, - бесцветно произнесла она. И вдруг в ее глазах вспыхнул огонь. - Что тебе надо? - теперь она говорила зло. - Уходи немедленно. Я не хочу тебя видеть.
        - Ты винишь в случившемся меня?
        Лидия не слушала меня.
        - Тогда уйду я, - она решительно направилась к выходу.
        - Подожди. Сядь и успокойся, - я усадил ее в кресло и сел напротив. - Расскажи, что случилось. Почему ты здесь?
        Мне надо было услышать правду из ее уст.
        - Я неудачно упала, - она глядела мимо меня. - Сейчас все хорошо. Скоро выпишут.
        - Ты правда упала?
        - Что тебе до этого? Зачем ты пришел? - повторила она вопрос.
        - Узнал, что ты в больнице. Разве этого мало, чтобы навестить знакомую?
        - Все неприятности от тебя, - она смело посмотрела мне в глаза. - Чего ты от меня хочешь?
        - Расскажи, что случилось на самом деле.
        - Зачем?
        Пожалуй, я и сам не знал, зачем. Наказать Яна? Это я сделаю и без ее рассказа.
        Вдруг я понял. Я хочу, чтобы Лидия просила меня о помощи. Я смогу защитить ее от мужа. Пусть только попросит.
        Хочу, чтобы теперь она завесила от меня, как раньше зависела от Яна. В этом было что-то мистическое, влекущее и жестокое. Я буду обладать этой девушкой безраздельно. За это я научу ее быть свободной.
        Чем я лучше Яна? Я не бью женщин, не унижаю их. Я умею заставить выполнить мои желания другим способом.
        Не смог забыть ночь с Лидией. Уверен, она о ней тоже помнит. Ночь порока и свободы. Нам было фантастически хорошо вдвоем. Почему она после этого вернулась к Яну?
        - Ян избил тебя, я это знаю. И даже догадываюсь, за что.
        - Если ты все знаешь, зачем мне это рассказывать? - горькая улыбка тронула ее губы.
        - Хочу знать правду.
        - Правда в том, что я ошиблась.
        - В чем?
        - В выборе мужа. Ты ведь это хотел услышать? Ты помог мне осознать его никчемность и подлость. Я совершила ошибку, ты мне открыл глаза. Я должна быть тебе благодарна, не так ли? Что ж, говорю тебе большое и искреннее «спасибо». Все, ты доволен?
        - Я пришел сюда не за этим.
        Неужели она ничего не поняла? Я могу помочь, хочу помочь. Надо только попросить об этом.
        - Хочешь очистить свою совесть? А она у тебя есть? Ты искалечил мою жизнь. Ты и Ян. Вы стоите друг друга. Чем ты лучше его? Ты принудил меня провести с тобой ночь.
        - Тебе не понравилось?
        - Ты сделал меня порочной.
        - Ты была сама собой. Разве это плохо?
        По лицу Лидии пробежала тень.
        - Не знаю… - призналась она. - Теперь уходи. Я не хочу видеть тебя.
        Она не собиралась просить меня о помощи.
        - Послушай, - я взял ее за руку, но она зло вырвала ее. - Послушай, пожалуйста. Я могу помочь тебе.
        Происходило что-то странное. Не она, я просил ее. Просил позволить помочь.
        - Так помоги, - она с вызовом посмотрела на меня.
        Глава 27. Лидия
        Не ожидала увидеть Дмитрия. Была уверена, что он давно забыл обо мне. Зачем он пришел? Чего хочет от меня? Неужели гложет угрызение совести? Не думаю, что она у него есть. Бессердечный, эгоистичный, заносчивый сноб.
        Но он реально способен помочь мне. Пожалуй, только он это и может сделать.
        Я снова опустилась в кресло.
        - Что ты потребуешь взамен?
        - Ты говоришь так, словно хочешь купить мою помощь? - искренне удивился Дмитрий.
        - Каждая услуга имеет свою цену.
        - Не веришь в мою искренность?
        - Нет. Так что тебе надо?
        - Я хочу повторить нашу ночь.
        Я едва не рассмеялась:
        - Разве подобное безумие можно повторить?
        - Давай попробуем.
        От одной мысли о той ночи по спине пробежали мурашки и замерли на затылке. Сладостно и щемяще заныло сердце. Я смотрела в пол и боялась, что Дмитрий угадает мои мысли.
        Я порочна до мозга костей. Я тоже хочу повторить ту фантастическую ночь.
        - Мой паспорт у Яна. Денег нет. Жить негде. Что ты можешь мне предложить? Стать твоей содержанкой на неделю? - я смогла заставить себя посмотреть в его холодные глаза.
        Но в них горел уже знакомый мне огонь. Огонь страсти и желания.
        - Ты так плохо думаешь обо мне? - Дмитрий раздевал меня взглядом и даже не пытался скрыть этого. - Неделя - слишком маленький срок. Мы обсудим условия нашего договора позже. А пока я заберу тебя отсюда.
        - И куда же ты меня пристроишь? - невольно усмехнулась я. - В отель?
        - Я поселю тебя в своем доме.
        Я не знала, как поступить. Принять это странное предложение? Но я не верила Дмитрию. Теперь я никому не верила. Может, он такой же, как Ян, или еще хуже? Хотя судя по проведенному с ним времени он не извращенец.
        Если быть до конца честной, мне было безумно хорошо с ним. Но только потому, что я сама оказалась развратной. Ян прав в одном: порок - вторая натура женщины. Я прятала свою сущность даже от самой себя.
        Дмитрий заставил меня выполнять его желания. Он запугал меня, пообещал отдать своим охранникам. Я уверена, он выполнил бы эту угрозу. Дмитрий играет в благородство. Если я сделаю что-то против его воли, он поведет себя так же как мой муж. Не изобьет, но швырнет на потеху своим амбалам. А уж на что они способны - даже подумать страшно.
        Небольшой у меня выбор - остаться с мужем-садистом или ненадолго стать игрушкой избалованного плейбоя, который тоже со мной церемониться не станет.
        - Долго будешь думать? - Дмитрий положил руку мне на колено. - Мое терпение не безгранично и время дорого. Второй раз я за тобой не приду.
        - Даже не сомневаюсь, - ответила я.
        - Перестань заниматься самобичеванием. Это тебе точно не поможет, - он поднялся, давая понять, что больше ждать не намерен.
        - Я согласна, - я поспешно поднялась с кресла.
        Из двух зол я выбрала меньшее. Наверное…
        - Правильно, - кивнул Дмитрий. - Иди в палату и жди. Я скоро приду за тобой.
        Вещей у меня нет, собирать мне нечего. Он что же, меня голой заберет отсюда? Дмитрий может…
        Я вернулась к себе и села на постель. Совсем скоро моя жизнь резко изменится. Я стану содержанкой, выполняющей все прихоти пресыщенного жизнью миллиардера. Послушной куклой, безвольной и податливой. Как скоро я надоем Рудницкому?
        Время тянулось мучительно медленно. Я то хотела поскорее уйти отсюда, то молилась, чтобы Дмитрий передумал и не пришел за мной. Что хорошего ждет меня в его доме? Сделает меня своей пленницей. Натешится и выкинет вон. Где гарантия, что он и правда хочет помочь мне?
        Посмотрела на часы над дверью. Прошла всего четверть часа. Дверь открылась, вошла медсестра:
        - Как чувствуете себя?
        - Спасибо, хорошо, - синяки прошли, голова не болит. А что на душе - кому это важно?
        Она протянула мне листок:
        - Вас выписали.
        Я держала в руках выписку и не знала, что мне делать? Уходить? Но куда? У меня нет ни одежды, ни денег, ни документов.
        Медсестра поняла мое замешательство.
        - Вам скоро принесут одежду. Пока можете посидеть в гостиной. Нам надо убрать палату.
        В гостиной по телевизору показывали дешевый отечественный сериал. Бедная девушка гордо отвергала притязания нескольких роскошных мужчин. Один вроде банкир, другой чуть ли не сын президента. И еще какой-то криминальный авторитет. Очень богатый, красивый и властный. Страсти на экране кипели нешуточные.
        Две пожилые пациентки до хрипоты спорили, кого выберет современная Золушка. В итоге склонились к авторитету.
        Ненавижу сериалы. Чушь и бред.
        - Лидия Константиновна, - я подняла глаза. Рядом со мной стоял Виталий Андреевич. Он смотрел заискивающе. - Надеюсь, пребывание в нашей клинике не оставит у вас тяжелых воспоминаний?
        
        Идиотский вопрос. А какие еще воспоминания у меня могут остаться? Радужные?
        - Нет, - я не хотела дискутировать с другом Яна. - Меня хорошо лечили.
        - Мы делаем все, чтобы пациенты оставались довольны.
        То же самое не раз говорила и я. Врачи частных клиник твердят подобные фразы как заклинания.
        - Сейчас вы себя хорошо чувствуете? - я видела, что Николаев безумно боится. Не меня, разумеется. Рудницкого.
        - Да.
        - У вас нет претензий ко мне? - вот ради чего он притащился сюда.
        В гостиную вошел Дмитрий. В руке он держал большой пакет.
        И вдруг я поняла, что у меня есть защитник. Неважно, какую цену мне придется заплатить.
        - Только одна, - я посмотрела в лицо Николаева. - Вы знали, что я не упала с лестницы? Вы знали, что меня избил муж?
        - Нет, нет, конечно же… - залебезил Виталий Андреевич.
        - Уверены? - к нам подошел Дмитрий.
        - Ян рассказал мне свою версию. Я ему поверил.
        - Значит, вы хреновый доктор, - недобро усмехнулся Рудницкий.
        - Он хороший доктор. Только слишком верит в мужскую дружбу, - я поднялась.
        Николаев замер. В его глазах я прочитала мольбу и надежду.
        - Вы хорошо лечили меня, за это я вам благодарна. Только надо было сообщить в полицию. А вы этого не сделали. Жаль…
        - Вы подадите на меня жалобу? - Виталий Андреевич перевел взгляд на Рудницкого.
        - Это решать Лидии Константиновне, - Дмитрий протянул мне пакет. - Тут одежда. Я жду в машине.
        Дмитрий ободряюще посмотрел на меня и вышел. Итак, мне решать, казнить или миловать Николаева.
        - Лидия Константиновна, прошу вас… - Николаев готов был упасть на колени. - Я всегда внимательно относился к своей работе. Пациенты хвалят меня, можете узнать у руководства. Прошу, не ставьте крест на моей карьере. Это смысл моей жизни…
        - Вы поняли, что муж избил меня? - снова спросила его.
        - Я догадывался. Я повел себя подло, признаю. Прошу, не подавайте жалобу. Обещаю, впредь подобное не повториться.
        - Хорошо, - кивнула я. - Я не буду жаловаться на вас. Но если при разводе понадобиться мнение специалиста, вы расскажите правду.
        - Разумеется, разумеется можете на меня рассчитывать, - похоже, у Николаева отлегло на сердце.
        Не сомневалась, если понадобиться, он сдержит слово. Кто такой Ян, и кто Рудницкий? Разница колоссальная. Не станет Николаев жертвовать собой ради друга. Не тот случай.
        Не знаю, что будет дальше, а пока заступничество Дмитрия мне нравилось. Я ощутила себя милостивой королевой.
        - Огромное спасибо, - прочувственно произнес Виталий Андреевич. - Я бесконечно благодарен вам.
        Кто бы сомневался!
        - Где я могу переодеться? - спросила у него.
        - В гардеробной, я провожу вас, - засуетился Николаев.
        Мы спустились на первый этаж.
        - Сюда, прошу, - предупредительно распахнул передо мной дверь зав отделением хирургии. - Всего доброго.
        Он бесшумно покинул комнату, словно испарился.
        Вынула вещи из пакета. Льняные брюки, невесомый топ, легкие кожаные босоножки. В отдельном пакете белье. Тончайший шелк. Я быстро переоделась.
        Все подошло идеально. Дмитрий знает мои размеры.
        Повесила халат на крючок и вышла, плотно закрыв за собой белую дверь. Надеюсь, я сюда больше не вернусь.
        У центрального входа припаркован темно-зеленый спортивный автомобиль. На открытую дверцу небрежно опирался Рудницкий.
        - Ну что, помиловала негодяя? - спросил он.
        - Николаев хороший врач.
        - Верю. Но человек дерьмовый.
        - Я дала ему шанс.
        - Тебе понравилось?
        - Что? - не поняла я.
        - Принимать решения. Ты ведь могла лишить мерзавца всего, что он сейчас имеет.
        - Сегодня я добрая, - мне неожиданно стало хорошо и весело. Кураж снова накатил на меня. - Поехали отсюда. Не слишком уютное местечко.
        Рудницкий рассмеялся.
        - Как прикажешь, моя королева.
        Интересно, как долго я пробуду его королевой? Пару дней? Или чуть дольше? Не все ли равно? Главное, я выбралась отсюда. И Ян не сможет достать меня.
        Автомобиль развернулся, мы выехали с территории больницы. Ворота с филинами на столбах остались позади. Я видела их отражение в боковом зеркале. Каменные птицы таращили круглые глаза глядя нам вслед.
        Прошлое уходило. Что ждет меня дальше? Скорее всего ничего хорошего. Меняю одного негодяя на другого. Правда, на более богатого и без садистских наклонностей, я надеюсь.
        Дмитрий молчал. О чем он думал? Кто знает… Тихая музыка заполняла салон.
        Скоро я поняла, что мы едем в центр.
        - Пообедаем и обсудим условия договора, - Рудницкий резко повернул машину и меня вдавило в сиденье.
        - Мы подпишем договор кровью? - нервно рассмеялась я.
        - Если настаиваешь, - усмехнулся Дмитрий. - Но поверь, я не демон.
        - Кто же ты?
        - Негодяй и мерзавец, если угодно. Или просто человек, который любит получать наслаждение от жизни. Тебе виднее.
        Глава 28. Лидия
        Я слышала о ресторане «Жемчужина» от Яна. Он как-то писал о нем статью. Страшно дорогой, с изысканной кухней. Столики надо заказывать за месяц.
        Метрдотель встретил Рудницкого как родного и сразу проводил нас в небольшой зал, скорее даже не зал, кабинет.
        Столик на двоих у окна. Официант подал меню. Я машинально полистала его и отложила. Пусть Рудницкий сам выбирает. Дмитрий понял меня, и сделала заказ.
        Круглое окно выходило во внутренний дворик, засаженный розами, туями и гортензиями. Отличный ландшафтный дизайн, приятный для глаз.
        Современный интерьер помещения отличался сдержанной роскошью. Блестящий гранитный пол, на светло-серых стенах абстрактные картины в тонких серебристых рамах, широкий диван причудливой формы на хромированных ножках. Догадываюсь, для каких целей он тут поставлен.
        Тихая ненавязчивая музыка лилась откуда-то сверху, заполняя помещение.
        - Итак, какие у тебя планы на ближайшее будущее? - перешел Дмитрий к делу.
        - Продам квартиру и уеду отсюда, - других вариантов я не видела.
        - Не лучший выход. Но твое право решать, как жить дальше. Куда же ты уедешь?
        - Пока не знаю. Сейчас мне нужны паспорт и деньги.
        - Сколько? - деловито осведомился Рудницкий.
        - Надеюсь, что не слишком много. Мне придется хотя бы месяц подождать, пока съедут квартиранты. И не знаю, как долго будет продаваться квартира.
        - Сама скромность! - рассмеялся Дмитрий. - Сейчас тебе деньги нужны только для того, чтобы радовать себя. А не думать о проблемах. Ты будешь жить у меня. Я обеспечу тебя всем необходимым. А вот сколько ты пробудешь моей гостьей, мы сейчас и решим.
        - Не гостьей, пленницей, - поправила его я.
        - Добровольной, заметь! Ты сама приняла мою помощь. Или уже передумала?
        - Нет, не передумала. Ты позволишь мне ходить на работу?
        - Зачем? - искренне удивился Дмитрий. - Тебе оформят бессрочный отпуск. Я договорюсь. Когда будешь увольняться, дадут блестящие рекомендации. Ты не пожалеешь, что обратилась ко мне.
        В этом я сильно сомневалась.
        - Итак, я спросил, сколько ты хочешь денег за то, что будешь со мной?
        - Откуда мне знать, сколько берут содержанки? - вопросом на вопрос ответила я.
        - Ты слишком низко себя ценишь, - Дмитрий протянул мне тарталетку с черной икрой. - Не стоит так называть себя.
        - Кто же я, по-твоему?
        - Симпатичная молодая женщина, попавшая в безвыходную ситуацию.
        - Ах да, точно! А ты - рыцарь на белом коне.
        - Скорее негодяй на внедорожнике. Не суть важно. Итак, сколько?
        - На твое усмотрение.
        - Ты мне веришь?
        - А есть варианты?
        - Мы подпишем договор?
        - Он будет иметь юридическую силу? - решила уточнить я.
        - Нет, - честно признался Рудницкий.
        - Тогда зачем?
        Дмитрий достал из портфеля листок, что-то написал на нем и протянул мне.
        - Устроит?
        Я не сразу разобралась в нулях. Их было на удивление много.
        - Ты так много платишь своим женщинам? - нервно рассмеялась я.
        - Нет. Ты - исключение.
        - Что же ты потребуешь от меня, мой рыцарь?
        - Все, что посчитаю нужным.
        - Я не смогу выходить из дома?
        - Почему? - вскинул брови Рудницкий. - Бежать тебе некуда. Но одну я тебя отпускать не буду. От греха подальше. Захочешь гулять - бери телохранителя. Его зовут Сергей.
        - У меня будет личный телохранитель? Или охранник?
        - Называй как хочешь. Хоть конвоиром. Сергей на все согласен.
        - Я смогу видеться с подругами?
        - Конечно. На нейтральной территории - сколько угодно. Разумеется, в подробности тебе вдаваться не стоит. Но ты не дура, сама все понимаешь. Я плачу не за то, чтобы ты доставила мне проблемы. Если что-то пойдет не так, окажешься на улице без денег и даже без больничного халата. Какой я тебя забрал из клиники, такой и вышвырну вон. Это тебе стоит запомнить.
        У меня похолодело внутри. Если я оступлюсь, Рудницкий меня не пожалеет.
        - Еще вопросы есть? - деловито осведомился Дмитрий.
        - Значит, я пробуду у тебя столько, сколько ты сочтешь нужным? И как долго?
        - Не обольщайся на свой счет. Думаю, пары месяцев общения с тобой меня удовлетворят.
        Потом ему захочется новых ощущений, я стану надоевшей игрушкой. Два месяца не слишком большой срок. Или я ошибаюсь?
        - Значит, не больше двух месяцев? - уточнила я.
        - Да. Ты будешь выполнять мои желания, за это я кое-чему научу тебя и заплачу указанную сумму. И, между прочим, решу твои проблемы. Все еще сомневаешься? Могу вернуть тебя в клинику. Думаю, Яна уже проинформировали, что ты ушла со мной. Предполагаю, что он в бешенстве.
        
        От одной мысли о Яне мне стало дурно. Воспоминания мелькали пред глазами как кадры из фильма ужасов. Боль пронзила тело, словно Ян снова бил меня.
        - Ну что, договорились? - бархатный баритон Дмитрия завораживал.
        - Да, - можно подумать, у меня есть выбор. Если откажусь - Ян рано или поздно убьет меня.
        - Отлично, - он кинул салфетку на стол, поднялся и подошел ко мне. - Итак, прервем трапезу и приступим к более интересному занятию. Хочу убедиться, что ты все правильно поняла.
        - Сейчас? - прошептала я.
        - Немедленно, - он склонился надо мной, нависая громадой.
        Темные глаза стали бездонными. Хищная улыбка играла на губах Дмитрия.
        - Не бойся, - он провел рукой по моим волосам. - Научись отпускать страхи…
        Я поднялась ему навстречу, подчиняясь воли Дмитрия.
        - А если кто-то войдет? - надежда остановить предстоящее безумие еще теплилась в моем мозгу.
        - Сюда входят только когда я позову… - горячие губы коснулись моей щеки.
        Рудницкий подвел меня к окну.
        - Нас увидят, - я покосилась на дворик.
        - Здесь тонированные стекла, - он поцеловал меня в шею. - Ты прекрасна в своей наивности. Ты знаешь об этом?
        Я молчала. Дмитрий вынул заколку из моих волос, взлохматил их.
        В садик вошел официант, и я невольно отпрянула от окна.
        Дмитрий рассмеялся:
        - Я же сказал, нас никто не видит. Но нервы щекочет, не правда ли?
        Дмитрий резко развернул меня, подхватил на руки, бросил на диван. Дальше все происходило как во сне.
        Когда очнулась, Рудницкий сидел на полу рядом с диваном.
        - Разбойница, - усмехнулся он.
        Стыд захлестнул меня. Я почувствовала, что краснею.
        - Что обо мне подумает официант? - он же не дурак, понимает, что тут происходит.
        - Он уже подумал, когда мы переступили порог этого кабинета. И что? Почему тебя это волнует?
        И правда, почему? Официант наверняка знает, чем тут занимается Рудницкий. Для этого кабинет и предназначен. Он вряд ли запомнил меня. И вообще, какое мне дело, что подумает официант?
        Порок объединил нас. Или это что-то другое? Взаимное притяжение не может быть порочным. Страсть не может быть под принуждением. Возможно, это и есть та самая свобода, о которой говорит Дмитрий. Свобода быть самой собой.
        Сейчас мне очень хорошо. Я перестала бояться Яна.
        А что потом? Разве это сейчас важно? Жить надо текущим моментом. И наслаждаться им. Потом будет потом…
        Глава 29. Дмитрий
        Отец правильно назвал Лидию зашуганной. Но за этой зашуганностью таилась буря страстей, готовая вырваться наружу и смести все на своем пути. Девушка не переставала удивлять меня.
        Финал обеда оказался скомкан. Лидия снова засмущалась, снова начала копаться в своих мыслях. Лучше бы она этого не делала.
        Нам принесли кофе и десерт. Лидия боялась взглянуть на официанта, словно он имел право осуждать ее.
        Я взял черешню с взбитых сливок и коснулся ею губ девушки. Она испуганно посмотрела на меня. Но уже через мгновение улыбнулась своей необыкновенной улыбкой.
        - Веду себя как дурочка, - она осторожно взяла черешню влажными губами. - Не могу перестать думать о том, что подумают обо мне другие. Даже фраза звучит глупо - думать, подумают…
        - Все нормально, - успокоил ее. - Ты научишься не обращать внимания на подобные мелочи. Главное, было бы желание.
        До дома доехали быстро. Прислуга знала о новой гостье. Лидию встретили как королеву.
        Горничная проводила девушку в ее апартаменты. Я выделил Лидии три комнаты. Спальня, будуар, небольшая гостиная. Ванная в римском стиле тоже произведет впечатление. Лидии не может не понравится.
        Все хорошо, но мне надо в офис. Дела не ждут.
        Зашел к девушке. Она стояла на террасе гостиной и смотрела в сад. Перед домом на лужайке фонтан вздымал вверх серебряные струи. Тихое журчание умиротворяло и настраивало на романтичный лад.
        - Очень красиво, - Лидия оглянулась на меня через плечо.
        - Мне тоже нравится. Я вернусь вечером.
        - И что мне делать до вечера?
        - Странный вопрос. Гуляй по парку, плавай в бассейне, отдыхай. Чувствуй себя как дома. Через пару часов придет массажистка. Она займется тобой. Массаж лишним не бывает. Твои вещи в гардеробе. Посмотри, если надо что-то еще - завтра купим.
        - Знаешь, - она сцепила пальцы рук в замок, переплетя пальцы, - я до сих пор не могу понять, что происходит. Все так странно. Зачем я тебе?
        - Сам не знаю, - рассмеялся я. - Ты симпатичная, добрая. И неуверенная в себе. Хочу это исправить.
        - Зачем?
        - Не знаю, - пожал плечами. - Разве всегда надо знать зачем? Хочу и все. И мне с тобой хорошо. Это главное.
        Она посмотрела в пол. Потом подняла на меня глаза.
        - Мне с тобой тоже очень хорошо, - светлая улыбка озарила ее лицо. - Я знаю, что от тебя ждать. У меня нет иллюзий. С Яном все не так… Я страшно ошиблась в нем.
        - Забудь об этом ублюдке.
        - И рада бы, да не получается, - вздохнула Лидия.
        - Получится, если ты этого захочешь, - я взял ее за подбородок, поцеловал. Хотел бы остаться, но дела зовут.

* * *
        Кудрявцев вернулся вечером. Об этом мне доложил Артем. Даже не сомневался, что Ян приедет из командировки раньше.
        Пока судьба улыбалась мне. Я нашел Лидию, когда ее мужа не было в городе. Хорошо, что смог забрать ее из клиники без скандала.
        На работе задержался допоздна и из офиса поехал в загородный дом Яна. В окнах первого этажа горел свет. Уютный домик для идеальной семьи. Кто бы знал, какой зверь живет в этом милом месте.
        Нажал на звонок у кованой калитки.
        - Кто? - недовольный женский голос. Похоже, мама.
        - Мне нужен Ян Кудрявцев.
        - Зачем?
        Вопросы начали раздражать.
        - Я по поводу Лидии. Или я увижу Яна, или вызову полицию.
        - Подождите, - буркнула дама в ответ, но калитка не открылась.
        Через минуту из дома вышли Ян и его родители. Они остановились на крыльце и наблюдали за мной издалека. Просто детский сад!
        - Ян, подойди, поговорим! - крикнул ему.
        Он не удостоил меня ответом. Мамаша что-то спросила у сына. Тот наклонился к ее уху, давая объяснения.
        Наконец дама соизволила подойти к калитке.
        - Вы кто? - зло поинтересовалась маман Кудрявцева.
        - Друг Лидии. Мне нужен ее паспорт. Немедленно. Она подает на развод.
        - Дрянь, - процедила Кудрявцева. - Всегда знала, что она редкая дрянь.
        Мужчины молча смотрели на меня, предоставив главе семейства решать проблему.
        - Ты ее любовник, как понимаю? - пошла в наступление мамаша. - Если ей нужен паспорт, пусть приходит сама. Так и передай ей.
        - Мадам, мы с вами не пили на брудершафт. Вы не в моем вкусе. Прошу соблюдать приличия и не тыкать мне, - любезно попросил Кудрявцеву.
        Она, наконец, сообразила кто я. Не сомневаюсь, Ян рассказал мамочке о первой брачной ночи. Наверняка перевернул все с ног на голову. Однозначно, очернил Лидию.
        - Сынок, принеси, пожалуйста, паспорт этой гадины, - обернулась Кудрявцева к сыну. - Мы не будем возражать против развода. Такой не место в приличной семье, - поджала она губы.
        
        - Рад, что мы поняли друг друга, - любезно поклонился я.
        Ян исчез в доме. И пропал. Время шло, мое терпение подходило к концу.
        - Ваш сын задерживается, а я хочу пообщаться с ним по-мужски. Поторопите его, пожалуйста.
        - Я не позволю оскорбить Яна!
        - Обещаю, я не буду оскорблять Яна. Просто дам ему в морду. Он это заслужил.
        - Только через мой труп! - возмущенно вскинула брови Кудрявцева.
        - Хорошо, как пожелаете. Организуем, - даже в сумерках я заметил, как ее лицо передернула судорога страха.
        - Вы не посмеете поднять на него руку! - проверещала мамаша.
        - Но он же посмел избить жену. Так почему мне нельзя?
        - Эта шлюха провоцировала его.
        - Я жду вашего сына, - напомнил мадам Кудрявцевой.
        - Мы вызвали полицию, она уже едет сюда, - с крыльца крикнул отец Яна.
        - Прекрасно. Нам есть о чем поговорить с полицией, - кивнул я.
        - Ты с ума сошел! - заорала Кудрявцева на мужа. - Отмени вызов, немедленно! Только полиции тут не хватало. И принеси, наконец, этот долбаный паспорт! Пусть подавится им!
        Отец Яна исчез в доме и через мгновение появился снова. Он мелкой рысью добежал до калитки и сунул между витыми прутьями паспорт Лидии.
        - Забирайте и уходите, - он пытался говорить грозно, но это получалось у него плохо. - Яна вызвали в город. Не ждите его. Он уже уехал.
        - Что, ночью вызвали? - я убедился, что паспорт принадлежит Лидии и положил его во внутренний карман.
        - Да, ночью, представьте себе. Работа у него такая, - папаша Яна подхватил жену под руку, и они поспешно проследовали в дом.
        Гулко хлопнула входная дверь. Где-то далеко залаяла собака. Потом наступила тишина.
        Я понял, что гаденыш ускользнул через другой выход. Ладно, начистить клюв Яну я всегда успею. Никуда он от меня не денется.
        Дома меня встретила тишина. Лидия уже спала, представляю, как она устала. День был сумасшедший.
        Прошел в ее спальню. Девушка лежала на кровати, свернувшись калачиком и укутавшись в простыню по уши. Что-то трогательное и беззащитное было в ее позе.
        Я сел рядом с ней. Она открыла глаза. Посмотрела на меня удивленно. Потом ее взгляд стал испуганным. Лидия быстро села на постели, кутаясь в простыню.
        - Как прошел день? - я прилег рядом с ней, облокотившись на подушку.
        - Хорошо, - она не знала, как вести себя.
        - Массажистка приходила?
        - Да, - коротко кивнула Лидия. Теперь в ее взгляде сквозила растерянность. Она не знала, как вести себя.
        - Понравилось, как она работает?
        - Да.
        Я отлично знал, чего ожидает от меня девушка. Думает, я наброшусь на нее как изголодавшийся волк. Можно, но я этого делать не буду. Я же не зверь. Понимаю, что у нее был безумный день.
        - Я забрал твой паспорт, - достал его из кармана, полистал. - Но пока тебе не отдам.
        Лидия молчала.
        - Ничего не скажешь? - усмехнулся я.
        - Сначала паспорт был у Яна, теперь у тебя. Что же мне говорить?
        - Считаешь себя моей пленницей?
        - Даже если ты отдашь паспорт, мне все равно некуда идти без денег.
        - Правильно. Поэтому пока пусть полежит у меня. Вопрос с квартирантами решили. Они съедут через месяц. Завтра риелторы оценят твою квартиру, и если тебя все устроит, займутся продажей.
        - Меня все устроит.
        - Не спеши с ответом. Тебя никто не торопит. Посмотри, сколько стоит подобная недвижимость, сравни цены, подумай.
        - Ты дашь мне возможность выходить в интернет? - удивилась Лидия.
        - Разумеется. Ноутбук стоит в гостиной на чайном столике.
        - Я видела.
        - Можешь забрать его себе в комнату.
        Она внимательно смотрела на меня. Что-то обдумывала.
        - Ты будешь отслеживать с кем я общалась? - наконец спросила она.
        - Зачем? Общайся с кем пожелаешь. Делай, что захочешь. Но в пределах моей видимости…
        - Я твоя пленница? - прошептала она.
        Это был не то вопрос, не то утверждение. И голос девушки звучал призывно, ей нравилось быть рядом со мной. Зрачки Лидии расширились, глаза потемнели.
        - Ты - моя собственность. На два месяца. Но не рабыня… Ты будешь подчиняться мне добровольно, будешь выполнять мои желания. А потом я отпущу.
        - Я тебе верю, - почти беззвучно ответила Лидия.
        - Кстати, у меня для тебя подарок, - я достал из внутреннего кармана пистолет, положил на прикроватную тумбочку.
        - Это мне? - Лидия испуганно покосилась на него.
        - Да. Настоящий, не травматика. Завтра Сергей научит тебя с ним обращаться. Когда уйдешь отсюда он сможет тебя защитить от всяких идиотов типа Яна. Не обязательно стрелять на поражение, достаточно в воздух. Поверь, оружие в руках сильно охлаждает пыл нападающего. Один его вид действует отрезвляюще.
        - У меня же нет на него разрешения.
        - Будет.
        - Не боишься давать мне в руки оружие?
        - Не боюсь. Он не заряжен.
        Лидия взяла в руки пистолет. Взвесила на ладони.
        - Красивый.
        - И опасный. Оставь его до завтра, - попросил ее.
        Пожалуй, я сегодня дам девушке отдохнуть. Поднялся с кровати и хотел уйти.
        Она покорно положила оружие на место. Посмотрела на меня. Я понял, что останусь до утра.
        Глава 30. Лидия
        Не слышала, как ушел Дмитрий. Проснулась и поняла, что уже позднее утро. Рядом со мной на подушке лежала роза. Такие я видела в саду.
        Бледно-розовый цветок источал сладкий аромат. Я поднялась с постели, потянулась. Поставила розу в вазочку.
        Я гадина. Грязная тварь… Так называл меня Ян. Тут он прав. Я так легко поддалась пороку.
        Получаю удовольствие от того, что Дмитрий делает со мной. А надо ли сопротивляться, если он все равно возьмет свое? Надо ли противостоять его натиску? Зачем?
        Муж меня едва не убил. Нет у меня мужа. Скоро я разведусь с ним. Так для кого хранить верность? Почему надо мучить себя угрызениями совести? Не я начала все это, нет тут моей вины. Или я просто пытаюсь обелить себя в собственных глазах?
        На тумбочке матово чернел пистолет. Я взяла его, покрутила. Он удобно лег в руку. Мне он нравился.
        Мне вообще последнее время нравится все опасное. Положила оружие на место. Дмитрий прав, пистолет дает чувство защищенности. Я научусь обращаться с ним.
        Надела шелковый халат. Он приятно холодил тело. Спустилась в столовую.
        Горничная средних лет выглянула из кухни.
        - Вы будете завтракать здесь, или накрыть стол на веранде? - поинтересовалась она.
        - Если не сложно, на веранде, пожалуйста, - попросила ее.
        Сидела в высоком плетеном кресле и смотрела на сад.
        Я попала в сказку. Странную сказку. Полную порока и разврата, низменных желаний и огненных страстей. Кто я в ней? Принцесса на два месяца.
        Потом все закончится и мне предстоит вернуться в реальность. В которой порока и разврата намного больше. А еще масса трудностей, быт, работа. И Ян…
        Мне надо успеть уехать из города раньше, чем он доберется до меня. Не сомневаюсь, Ян все это так не оставит. Он вполне может снова избить меня. И даже убить. Он не контролирует себя. Он - ненормальный. А я этого упорно не хотела видеть. Была влюблена…
        Нет, это была не любовь - иллюзия. Правильно говорит Дмитрий - любви нет. Есть самообман, мечты, грезы. Любовь - выдумка.
        Горничная принесла завтрак. Кофе дымится в тонкой фарфоровой чашечке. Крохотный сливочник притулился рядом.
        Пила ароматный напиток и гнала прочь неприятные мысли. Зачем думать о мрачном? Придет время, я окунусь в это с головой. Смогу ли выплыть, кто знает? Тут все будет завесить только от меня, от желания жить и умения выжить.
        Принесла на веранду ноутбук. На свои страницы без старого смартфона зайти не могла. Пришлось заводить все по новой, под вымышленным именем.
        Через соцсети нашла Кристину и написала ей.
        Она ответила сразу:
        «Ты где? Что случилось?»
        «Теперь все нормально, в двух словах не расскажешь».
        Мы немного пообщались, и я поняла, что девчонки волновались за меня. Я исчезла неожиданно, и они заподозрили неладное. Хорошие у меня подружки, заботливые.
        Теребили вопросами Яна. Он им нагло врал, что я болею, что меня нельзя беспокоить. Сказал, что я лежу на сохранении. У меня осложнения. Наплел с три короба. Но врал убедительно. Девчонки верили и не верили.
        А потом они получили от меня сообщения, что все хорошо и волноваться не надо. Я просила некоторое время меня не беспокоить. Конечно, для Яна не составило труда разослать всем СМСки с моего мобильника.
        В хитрости ему не откажешь. Не поленился даже на моих страничках разместить наши совместные старые фотографии, которые выдал за свежие. Я улыбалась, Ян обнимал меня, мы были счастливы. Настоящая семейная идиллия.
        От этого меня невольно бросило в дрожь. Даже подумать страшно, во что превратил бы мою жизнь Ян после больницы. Наверняка контролировал бы каждый мой шаг.
        Кристине я только в общих чертах рассказала о своих злоключениях. Не хотела вдаваться в подробности. Договорились встретиться.
        Дмитрий обещал отпускать меня в город. Думаю, он сдержит свое слово. Бежать мне некуда. Да и зачем?
        Рудницкий позвонил и сообщил, что сегодня я могу подать документы на развод. Он обо всем договорился. Меня ждут в ЗАГСе в три часа дня.
        - Мой паспорт у тебя, - напомнила ему.
        - Я пойду с тобой, подстрахую. Тебя отвезет Сергей. Встретимся на месте.
        Подача заявления заняла много времени. Все формальности надо соблюсти до мелочей. Дмитрий привел с собой адвоката.
        - Так, на всякий случай, - пояснил он. - Неожиданностей быть не должно. Мамаша Яна пообещала, что ее сынок не будет препятствовать разводу. Но кто знает, что на уме у твоего муженька и его милейших родителей.
        Работница ЗАГСа пообещала оформить все за месяц. Даже протекция Рудницкого не могла ускорить процесс развода. Есть определенный регламент, и изменить его невозможно.
        - Ну что, в качестве утешения пройдемся по магазинам? - поинтересовался Дмитрий.
        - По каким? - не поняла я.
        - Шопинг - лучшая терапия для женщин.
        
        - Мне ничего не надо, ты мне все купил, - никогда не считала пустую трату денег хорошим делом.
        - Все купить, увы, невозможно, - усмехнулся Рудницкий. - У тебя нет вечернего платья. Я собираюсь отвести тебя в одно милое местечко.
        Идти по магазинам с Рудницким мне не хотелось. Наверняка он водит туда всех своих женщин. На меня будут смотреть как на его очередную разовую любовницу.
        - Ты не спросишь, куда мы пойдем? - удивился Дмитрий.
        - Я не любопытна, - на самом деле мне было безумно интересно, куда поведет меня Рудницкий.
        Он склонился к моему уху:
        - Не верю…
        - Как хочешь, - пожала я плечами.
        Он читает меня как открытую книгу. И мне это не нравится. Мои мысли и желания должны оставаться при мне.
        Рудницкий распахнул передо мной дверь автомобиля.
        - Сергей, на сегодня свободен, - отпустил он моего шофера-телохранителя.
        В центре города располагается целый квартал роскошных бутиков. Я посещала некоторые со своими подругами. Когда были большие распродажи, разумеется. И даже ухитрилась купить себе обалденный купальник в комплекте с парео.
        В магазине, куда привел меня Рудницкий, я не была ни разу. Потрясающий интерьер в стиле римских палаццо отделан цветным мрамором. Тонкий запах цитруса витал в воздухе.
        Нас ждали. Я чувствовала себя неуютно. Роскошь подавляла.
        - Моей спутнице нужно вечернее платье, - Рудницкий уселся в глубокое кресло.
        Листала каталог с платьями. Дмитрий порой указывал менеджеру на ту или иную модель. То, что нравилось Рудницкому, отличалось смелостью фасона и утонченностью дизайна. Но я бы не рискнула надеть что-то подобное.
        Платье я выбирала долго. Не представляла, что может быть такое разнообразие. В итоге остановилась на длинном шелковом платье винного цвета. Открытые плечи и спина, декольте не слишком глубокое. Очень элегантно.
        Меня пригласили в примерочную. Переодели в шелковый халат, усадили в кресло. И в придачу к моему платью принесли еще штук пять.
        Платье подошло идеально.
        - Не желаете примерить другие? - любезно поинтересовалась менеджер.
        - Нет, благодарю, - мне очень нравился мой образ. Лаконично, дорого, подчеркивает фигуру и при этом не выглядит вызывающе.
        Вышла показать Рудницкому.
        - Неплохо.
        Подозвал менеджера.
        - Пусть примерит то, что выбрал я.
        Черное платье тончайшего шелка облегало тело как вторая кожа. Открытая спина, смелое декольте, глубокий разрез почти до талии. Но, как ни странно, платье не выглядело вульгарно. Однако очевидно - такой туалет носит далеко не скромница.
        - Вот это то, что надо, - кивнул Дмитрий.
        - Не слишком откровенно? - усомнилась я. - Можно сделать разрез не таким глубоким? - поинтересовалась у менеджера.
        Но Дмитрий предупредил ее ответ.
        - Мне нравится, это главное.
        В комплект подобрали туфли на шпильке. Острой как спица и высокой. Белье, которое было незаметно под платьем и бархатную черную маску. Маска меня заинтриговала.
        - Так куда ты ведешь меня? - спросила Дмитрия, когда мы вышли из бутика.
        - Ты же не любопытна, - подковырнул меня он. - Теперь не скажу. В свое время узнаешь.

* * *
        Дмитрий не возражал против моей встречи с Кристиной. Решила пока пообщаться только с ней. Она предложила встретиться воскресным вечером у нее дома.
        Сергей отвез меня по указанному адресу, проводил до двери.
        - Будете выходить - позвоните мне, - предупредил Сергей, вручив новый айфон. - Я значусь как «Телохранитель Сергей».
        Кто бы мог подумать? Я невольно улыбнулась:
        - Сроду бы не догадалась. А чьи номера там еще есть?
        - Пока только мой и шефа, - Сергей постучал в дверь.
        Кристина с удивлением смотрела то на него, то на меня.
        - Проходите, - она отступила вглубь коридора.
        - Я внизу, понадоблюсь - звоните, - мой телохранитель отличался лаконичностью.
        Кристина поспешила закрыть входную дверь.
        - Это кто был? - спросила она, когда мы прошли на кухню. - Твой новый парень? Серьезный какой!
        - Мой телохранитель.
        - Откуда ты его взяла? - удивилась подруга. - Ты что, под защитой полиции?
        Я рассказала, что Ян сильно избил меня. Без подробностей. Их мне было страшно вспоминать.
        Подруга охала и ахала.
        - Почему ты до сих пор не написала на него заявление? Эту сволочь надо отправить за решетку!
        - Синяки давно прошли, свидетелей нет. И я с ним все равно развожусь. На днях подала заявление.
        - За что Ян с тобой так?
        - Приревновал.
        - Не верю, что ты могла дать ему повод.
        - Я и не давала… Ян оказался обычным психопатом.
        - Всегда подозревала, что Кудрявцев - темная лошадка. Что-то странное было в нем. Так откуда у тебя телохранитель, если ты не обращалась в полицию?
        - Помог один пациент.
        - Бескорыстно? - прищурилась Кристина.
        - Бескорыстно, - я не собиралась обсуждать это ни с кем, даже с подругой.
        - Тебе повезло найти благородного покровителя.
        - Да.
        - Не хочешь говорить об этом? - спросила подруга.
        - Нет, - откровенно призналась я. - Мне неприятна эта тема.
        - Поняла, больше не пристаю, - Кристина, наконец, разлила чай по чашкам. - И какие у тебя планы на ближайшее будущее? Если что надо будет - обращайся, мы с девчонками всегда поможем.
        - Знаю, спасибо, - подруги у меня отличные. - Пока все идет своим чередом. Разведусь, тогда и буду думать, что делать дальше. А пока хочу забыть о Яне как о страшном сне. И никогда не вспоминать о нем.
        Вот только получится ли?
        Глава 31. Лидия
        Дни летели за днями. Я ни разу не разочаровала Дмитрия. А он ни разу не обидел меня. Рудницкий держал слово.
        Настал сентябрь. В этом году он был на удивление теплым, даже жарким. Словно лето не хотело уходить и продолжало баловать прекрасной погодой. Только ночи уже стали холодными.
        Я получила свидетельство о расторжении барака точно в срок. Ян не препятствовал нашему разводу.
        Моя семейная жизнь закончилась, едва успев начаться. С души словно камень свалился. Постоянно думала о том, какой была глупой, как свято верила Яну, не хотела замечать очевидных вещей. Была ослеплена любовью.
        А любила ли я Яна? Скорее, это было просто увлечение, влюбленность, которую я принимала за глубокое чувство. Дмитрий не раз спрашивал меня, что я понимаю под любовью? Я не могла объяснить это даже себе.
        Рудницкий не верит в любовь. Похоже, я тоже перестану в нее верить. Может, Дмитрий прав, и это всего лишь красивая сказка для таких дурочек как я? Или она только для избранных счастливцев? Как хочется быть одной из них!
        Моя жизнь в доме Рудницкого была странной. Я могла делать все, что пожелаю. Но всегда быть у него под рукой. Если хотела поехать в город или встретиться с подругами, должна спросить его разрешения.
        Сергей научил меня стрелять. И мне это понравилось. В доме в подвале располагался тир. Я проводил там много времени. Когда уйду отсюда, хочу владеть оружием если не в совершенстве, то очень хорошо. Буду защищать себя сама. Больше я никому не позволю себя обидеть.
        Рудницкий поощрял мои занятия. Ему нравилось, как я смотрюсь с пистолетом в руке. Он помог мне получить разрешение на ношение оружия. Очень быстро и без проволочек.
        Пистолет у меня был, а вот патроны Сергей выдавал на счет и только в тире. Его можно понять - он в ответе за хозяина. Кто знает, что взбредет в голову взбалмошной девице типа меня?
        Дмитрий мог приехать на полчаса, выпроводить прислугу и получить от меня все, что пожелает. Я знала свое место и не перечила ему. Он тут царь и бог. Не стоит злить его.
        Надеялась, что за два месяца успею ему надоесть, и он отпустит меня. Верила, что он не обманет. В Дмитрии странным образом сочетался эгоизм и сочувствие, властность и такт. В нем было природное благородство и скрытая жестокость.
        Не хотела признаваться себе, что привязалась к Дмитрию. Я ждала завершения срока нашего договора и одновременно не хотела, чтобы наш странный альянс заканчивался. Конечно, для Рудницкого я всего лишь очередная игрушка. Но я прониклась к нему искренней симпатией и была благодарна за помощь, что он оказал мне.
        Сегодня Дмитрий вернулся рано. Принес мне большой букет белых лилий. Их сладкий аромат наполнил спальню.
        - Рад, что развод прошел гладко, - Дмитрий опустился в кресло и наблюдал, как я ставлю их в вазу. - Впрочем, не сомневался, что Ян противиться не будет. Ты довольна?
        - Очень.
        - Значит, в эту субботу мы сможем отметить это знаменательное событие. Пора тебе надеть то платье, что я выбрал для тебя.
        - Куда мы идем? В клуб? - слишком роскошное платье для клуба, даже элитного. - Или в ресторан? - любопытство снедало меня.
        - Это сюрприз. Наберись терпения.
        Я наклонилась к упругому цветку и вдохнула его запах:
        - Обожаю эти цветы. Белые лилии - символ невинности.
        - Не знал. Тогда в следующий раз я подарю тебе тигровые орхидеи. Символ порока.
        - Я так порочна? - поставила вазу на подоконник и оглянулась на Дмитрия.
        - Нет. Порочен я. Ты все еще боишься меня? - спросил он неожиданно.
        - А ты как думаешь?
        - Не уходи от ответа, - в его глазах вспыхнул хищный огонек.
        - Да, я тебя боюсь.
        - Почему?
        - Потому что если я сделаю что-то не так, ты выполнишь свою угрозу.
        - Ты постоянно помнишь об этом? - удивился Дмитрий.
        - Конечно.
        - Когда пройдет два месяца, ты сразу уйдешь от меня?
        - Если ты позволишь, то да. Я тут только потому, что у меня нет другого выхода. Ты же сам отлично знаешь об этом.
        - Осталось меньше месяца, - заметил он.
        - Я знаю.
        - Тебе не нравится быть рядом со мной? - пытливо посмотрел он на меня.
        - Мне не нравится подчиняться.
        - Ты, наконец, поняла, что это плохо. Отлично! - рассмеялся Рудницкий. - Иди ко мне, я скучал по тебе весь день. Помнится, Яну ты подчинялась охотно.
        Он усадил меня себе на колени.
        - С твоей помощью поняла, что была глупа.
        - Прогресс налицо. Еще немного, и ты поймешь, как прекрасна свобода.
        - Как можно стать свободной по принуждению? - спросила Дмитрия. - Ты серьезно думаешь, что такое возможно?
        - Почему нет, если по-другому не получается? - усмехнулся он.
        - Может, и счастливой можно стать по приказу?
        
        - Понятия не имею. Объясни для начала, что есть счастье? Любовь? Это иллюзия, сказка. Ее нельзя потрогать, никто не может объяснить, что это такое. Секс - тут все понятно. Любовь - выдумка для наивных девушек, ловушка, ложь. «Я тебя люблю», - говорит парень и мечтает только о том, чтобы залезть наивной дурочке под юбку. Деньги? Они дают власть и вызывают зависть. Не похоже на счастье… Тихая семейная гавань с кучей орущих детей и скучным спутником жизни? Сомнительное счастье…
        - Счастье любить и быть любимой.
        - Мы только что доказали, что любовь всего лишь мираж.
        - Не мы, ты, - заметила я. - Ты уверен, что любви нет. А я так не думаю.
        - Ну разумеется, я же циник. А ты безумно любишь Яна. Что-то не верится.
        - Я его ненавижу.
        - Тогда о какой любви ты говоришь? - он небрежно вынул заколку из моих волос, бросил на пол. Откинул волосы и поцеловал шею. - Ты путаешь секс и любовь.
        - Я не путаю. Это разные вещи, которые дополняют друг друга. Любовь без секса - это тень, призрак. А секс без любви - пошлость.
        - Да ты философ, - рассмеялся Дмитрий.
        Поцелуи Рудницкого прогнали сомнения, заставили забыть о благоразумии. Надо жить текущим моментом. В этом Дмитрий прав. А что будет завтра, никто не знает. И это хорошо.

* * *
        Ждала вечера субботы, сгорая об любопытства. Куда мы пойдем? Очевидно, в какой-то клуб. Роскошное платье не для простой вечеринки. Или у таких, как Рудницкий каждая вечеринка как прием у английской королевы? Впрочем, вряд ли Ее Величеству Елизавете II понравился бы мой наряд. Он далеко не консервативен, хотя безумно элегантен.
        Рудницкий велел мне быть готовой к семи вечера. Прическу мне сделала приглашенный им модный парикмахер-стилист. Мастер долго колдовал над моими волосами. В итоге получилось нечто витиеватое, забранное на макушке. Я бы предпочла просто распущенные волосы. Но Дмитрию виднее, как я должна выглядеть.
        Одевалась не спеша, получая удовольствие от дорогих вещей. Если так пойдет дальше я и превращусь в подобие Алисы. Буду поглядывать на всех свысока и презрительно щурить глаза. Нет, такой я не стану. Не хочу и не буду. Это не мое.
        Из зеркала на меня смотрела молодая, красивая, уверенная в себе женщина. Именно уверенная в себе. Я желанна, я нравлюсь Дмитрию. Я ничуть не хуже других женщин Рудницкого. Даже лучше. Мою самооценку просто зашкаливает. Но разве это плохо? Похоже, я научилась ценить себя. И не без помощи Дмитрия.
        В спальню без стука зашел Рудницкий. Естественно, он же тут хозяин. На нем был традиционный смокинг. На пальце горел золотой перстень с крупным квадратным изумрудом.
        - Ты великолепна! - он положил на туалетный столик плоский черный футляр. Обнял меня за плечи, поцеловал. - Ты будешь королевой бала.
        - Бала? - удивилась я.
        - Да, мы едем на летний благотворительный бал, организуемый губернатором.
        - А зачем маска? - мне казалось, маску носят только на очень сомнительных мероприятиях.
        - Новый губернатор большой оригинал. В этом году он приурочил бал к пятисотлетию основания нашего славного города. Это не просто бал, а маскарад. Костюмы в историческом антураже. Но я слабо представляю себя в роли боярина или помещика. Так что ограничимся масками.
        - Это здорово, но вроде четыреста пятьдесят лет основания Златогорска праздновали года три назад. Тогда даже премьер-министр приезжал, было много мероприятий. Как такое возможно? Или я ошибаюсь?
        - Тогда был другой губернатор. Новому тоже хочется праздника. По указанию Александра Федоровича Ионов в хронике временных лет, или в каких-то нормандских летописях нашли упоминание нашего города. Так что все в порядке. Немного подправили историю и можно веселиться дальше. Официальные мероприятия намечены на ноябрь. А сейчас губернатор повелел организовать бал-маскарад для избранных. Предположу, он будет в костюме Петра I.
        - Тогда понятно, - кивнула я. - Из меня можно было сделать крепостную дворовую девку. Это было бы ближе к истине.
        - Мне так не кажется. Лучше ты будешь дамой эпохи декаданса - загадочной и немного томной. Платье вполне подходит. Еще небольшой штрих, и из тебя получится настоящая роковая женщина.
        Дмитрий открыл футляр. На черном бархате сотнями огней вспыхнуло странное украшение. Ничего подобного я в жизни не видела.
        - Это браслет? - спросила я. Не удержалась и коснулась его кончиками пальцев. - Удивительная красота!
        Пожалуй, для браслета слишком длинно. Может, какая-то причудливая пряжка?
        - Нет, это колье-ошейник. Безумно модное в начале ХХ века. Фамильные бриллианты князя Соболева. Купил на аукционе в Париже несколько лет назад. Не мог устоять перед такой красотой.
        Колье переливалось под лучами вечернего солнца. Цветы эдельвейса переплетались в причудливый узор. Дмитрий надел его на меня. Тяжелое и холодное украшение плотно облегало шею. Теперь понятно, почему волосы надо было поднять вверх.
        Пальцы Дмитрия задумчиво скользнули по обнаженной спине.
        - Еще серьги, - он достал их из какого-то потайного кармана в футляре. - Это комплект.
        Длинные серьги свисали почти до плеч. На цепочках качались цветы эдельвейса.
        - Достойная оправа для такого сокровища, - заметил Рудницкий.
        - Я - всего лишь оправа? - надела серьги и качнула головой. Цветы переливались всеми цветами радуги. Ладно, пусть я буду фоном для этой роскоши.
        - Ты - сокровище, - рассмеялся Дмитрий. - Тебе пора начать ценить себя. Эти украшения я не позволял надевать ни одной из своих женщин. Ты первая, кто выйдет в них в свет. Мне хочется произвести соответствующее впечатление на нового губернатора. И ты мне в этом поможешь.
        - Сделаю все, что в моих силах, - улыбнулась я, продолжая любоваться украшениями. Они могли бы занять достойное место в каком-нибудь столичном музее.
        В холле Дмитрий набросил мне на плечи шиншилловый палантин.
        - Ночи уже холодные, - он заботливо поправил бесценный мех, поплотнее запахнув его на моей груди. - Этот небольшой аксессуар хорошо дополняет твой образ роковой женщины.
        Кто бы знал, какое впечатление произведет мой визит на бал-маскарад. Лучше бы Дмитрий меня туда не водил…
        Глава 32. Лидия
        Для проведения важного мероприятия губернатор выбрал ресторан «Белый парус» в новой высотке на набережной. Кроме того, там разместились бизнес-центр и отель.
        «Парус» располагался на последнем этаже и был отделан в современном стиле с использованием в декоре элементов морской тематики. Ян как-то писал статью о его открытии. Взахлеб хвалил кухню и обслуживание. Обещал повести меня туда. Но потом прикинул, что получается слишком дорого. Теперь я шал туда с Дмитрием.
        Здание бизнес-центра было оцеплено по периметру. Даже муха мимо не пролетит. Строжайший фейсконтроль на въезде. Потом еще и на входе. Работники охраны в строгих черных костюмах следили за порядком.
        Красная дорожка на крыльце, почти как в Каннах или в Голливуде. Вспышки фотоаппаратов ослепляли. Допущенные на мероприятие корреспонденты теснили друг друга, активно работая локтями и отталкивая друг друга. Их порывы бесцеремонно сдерживали плечистые секьюрити.
        Я вышла из автомобиля и замерла от суеты и яркого света. Дмитрий взял меня под локоть и повел ко входу. Я шла по дорожке и от ярких вспышек у меня в глазах прыгали разноцветные зайчики.
        Наконец мы очутились в просторном холле. Тут было спокойнее и тише. Прозрачный лифт за несколько секунд доставил нас на верхний этаж. В бездну уносился вечерний город, окутанный фиолетовой дымкой.
        Лифт был заполнен людьми как консервная банка шпротами. Разряженные дамы, мужчины в смокингах и роскошных исторических костюмах. Все в масках. Загадочно и странно. Словно в фантастическом фильме - смешалось прошлое и будущее, история и фантазия.
        Двери лифта распахнулись, и я очутилась в сказке.
        Тихая музыка, в углу журчит фонтан шампанского, гости в потрясающих костюмах, бесшумно скользящие по залу официанты разносят напитки и легкие закуски. Море цветов. Они везде - в вазах на полу, на столах, гирляндами обвивают колонны, свешиваются с потолка.
        - Нравится? - Дмитрий тронул меня за локоть.
        - Очень… - прошептала я.
        - Наш новый губернатор тратит бюджетные деньги со вкусом и знанием дела, - усмехнулся он.
        А я была уверена, что это делается из личного фонда губернатора. Наивная!
        Стала вглядываться в лица. Но никого не могла узнать. Хотя я работала со многими значимыми людьми города. Сложно угадать, кто скрывается под маской.
        - Похоже, я ошибся, и наш губернатор выбрал образ Ивана Грозного, а не Петра I, - заметил Дмитрий. - Борода его выдает.
        Я проследила за взглядом Рудницкого. В шапке Мономаха и парчовом одеянии, сжимая в руках высокий посох, важно выступал крупный господин. Только модная борода выбивалась из образа. Судя по картинам русских художников, у Грозного она была клином, черная с проседью, а эта небольшая, пострижена по кругу. И рыжего цвета.
        Рядом с Грозным вышагивала полная дама в костюме Екатерины II. Она попала в образ на сто процентов. И полнотой, и статной осанкой, и потрясающим шелковым кринолином. Корона Российской Империи венчала ее гордую голову и крепко держалась на напудренном парике.
        Гости делали вид, что не узнали губернатора с супругой, но кланялись им низко, как, очевидно, кланялись крепостные, завидев барина. Вообще было бы лучше падать на колени и биться лбом об пол. Смотрелось бы уместнее.
        - Цирк, - усмехнулся Дмитрий. - Но во вкусе и размахе Александру Федоровичу не откажешь. Бал благотворительный. Вырученные деньги пойдут на восстановление особняка князя Бартянского.
        - Где располагался тубдиспансер? - его перевели за город совсем недавно.
        - Да, именно. Теперь там планируется разместить драматический театр.
        - Но это же нельзя по санитарным нормам, - удивилась я.
        - У губернатора свои нормы.
        Так или иначе, хорошо, если старинный дворец сохранят. Может, потом Ионов одумается, и в особняке сделают противотуберкулезный профилакторий. Ничего другого по-хорошему там размещать нельзя.
        - Ты производишь фурор, - заметил Рудницкий. - Как на тебя глазеют мужчины! Даже губернатор соизволил задержать свой взгляд дольше допустимого.
        Подумала, будь на месте Рудницкого Ян, он стер бы меня в порошок.
        - Хорошо, что тебя это не волнует, - усмехнулась я.
        - Волнует. И даже очень. Но я не ревнив.
        - Конечно, ты же знаешь - я не буду смотреть на других.
        - Почему? Потому что продолжаешь бояться меня?
        - Потому что ты рядом и другие мне неинтересны, - я опустила голову, пряча улыбку.
        Рудниций замер от неожиданности и уставился на меня.
        - Ты серьезно?
        - Да. Кажется, я учусь говорить то, что думаю. И делать то, что хочется.
        Дмитрий отвел меня в сторону.
        - Это правда? То, что ты только что сказала?
        - Ты не веришь мне?
        - Верю… Но это неожиданно. И приятно.
        - Я говорю только о текущем моменте.
        - Разумеется, - усмешка тронула его губы. - В этом я даже не сомневаюсь. Но мне польстили твои слова.
        
        - Тебе еще может что-то польстить? - рассмеялась я.
        - Сам удивлен, - в тон мне ответил Рудницкий. - У нас есть повод отлично провести сегодняшний вечер.
        - И ночь, - рассмеялась я. Мне было легко и безумно хорошо.
        - Ты становишься раскованной.
        - С твоей помощью.
        Дмитрий протянул руку, приглашая на танец. На наш первый танец. Только сейчас я поняла это.
        Рудницкий вел уверенно, а мне было легко следовать за ним. Я чувствовала все его движения, как чувствовала уже давно, когда предавалась с ним разврату. Или это был не разврат, а нечто совсем другое? Может, пора перестать клеить ярлыки и надо посмотреть на вещи здраво, называя их своими именами?
        Это не разврат, а страсть. Настоящая, возникшая внезапно и захлестнувшая меня целиком. Я отдалась ей с готовностью женщины, истосковавшейся по настоящей мужской ласке.
        Ян не давал мне ничего подобного. Он только пользовался мной и иногда говорил стандартные слова о любви. Кудрявцев никогда не любил меня. Ему просто направилось безраздельно обладать мною. Его слова были пусты, так же как и чувства ко мне.
        Я скользила по гладкому полу, кружась в танце. Руки Рудницкого гладили мою спину, плечи, руки. Мы были одни в целом мире, я не видели ничего вокруг, только его глаза. Он смотрел на меня внимательно, с восхищением и чем-то неуловимым, чего я раньше не замечала во взгляде Дмитрия. Что-то теплое, ласковое, незнакомое и манящее. Но это было не желание, не страсть, а что-то совсем иное.
        Музыка смолкла. Гостей пригласили на ужин. Мы оказались за одним столиком с колоритной парой. Мужчина в костюме Григория Распутина и молодая женщина, одетая как русская боярыня - в кокошнике и с роскошным жемчужным ожерельем.
        - Все-таки ты закадрил медичку, - раскатисто рассмеялся «Распутин». - Даже не сомневался, что ты своего добьешься. Весь в меня пошел.
        От знакомого голоса меня бросило в жар. Я едва не подавилась салатом с ананасами и рябчиками. Рядом с нами сидел Рудницкий-старший и Алиса.
        - Забыл предупредить, - Дмитрий ободряюще обнял меня. - Мой папа, естественно, не мог пропустить подобное мероприятие. Мы решили, что будет лучше сидеть за одним столом. Семья практически воссоединилась. Это произведет благоприятное впечатление на губернатора.
        Алиса внимательно изучала меня. Похоже, для нее мое соседство оказалось не слишком приятным сюрпризом.
        - Так, девочки, - потер руки Рудницкий-старший, - Давайте-ка отведаем кролика под красным соусом. Вам очень идет это платье, - обратился он ко мне. - И то, что на шее тоже хорошо смотрится. А я вот Алиске прикупил индийский жемчуг.
        Сейчас Павел Игоревич вел себя со мной как с равной. Алиса немного помялась, но пересилила себя и улыбнулась:
        - Паша очень балует меня.
        - Ты, надеюсь, не подарил эту бирюльку? - кивнул в сторону колье Павел Игоревич и поправил черный парик.
        - Папа, это тебя совершенно не касается, - очаровательно улыбнулся ему сын.
        Вскоре благодаря усилиям Дмитрия завязался общий разговор. О жарком лете, о щедрости нового губернатора и о том, как тяжело жить на свете.
        Я была рада, когда ужин завершился. Под пронзительным взглядом Алисы мне становилось не по себе. Снова заиграла музыка. Рудницкий-старший шагнул ко мне.
        - Пошли, потанцуем.
        Я пыталась подобрать слова, чтобы вежливо отказать ему. Но Дмитрий опередил меня.
        - Лидия танцует только со мной.
        - Понял. Купил медичку с потрохами, - хохотнул Рудницкий-старший, подхватил Алису и ловко закружил ее в танце.
        Интересно, знает ли он о нашем соглашении? Думаю, что нет. Вряд ли Дмитрий держит отца в курсе своих дел.
        Глава 33. Лидия
        Танцы перемежались с выступлениями артистов балета, цирковыми номерами, фокусниками и даже стриптизершами. Зрелище на любой вкус.
        Потом проходил благотворительный аукцион. Разыгрывались детские рисунки. Их планировали передать художественному музею. Рисунки выполнили дети первых людей города. Родители молодых дарований и покупали картинки своих чад.
        Деньги текли рекой. Присутствующие горячились, махали наличными и чеками. Всем хотелось продемонстрировать свою состоятельность и благородство.
        - Ярмарка тщеславия, - заметил Дмитрий.
        Я кивнула. Но, с другой стороны, не все ли равно, как собраны деньги, если они идут на благое дело?
        Не сомневаюсь, усадьба князя Бартянского будет восстановлена в ближайшее время. Лишь бы реально не додумались сделать в ней театр. Палочке Коха абсолютно безразличны амбиции и желания губернатора.
        Меня пытались приглашать танцевать, но Дмитрий каждый раз отказывал.
        - Слушай, мне уже надоело, что вокруг тебя вьется столько мужчин, - шутливо нахмурился он.
        - Не надо было так наряжать меня, - парировала я.
        - Всегда виноват только я, - Дмитрий коснулся колье. - Хочу посмотреть, как оно будет выглядеть на тебе, когда ты снимешь платье. Это вещь создана для тебя.
        Присутствующих пригласили в большой зал. Губернатор призвал к вниманию. Он огласил собранную сумму.
        - Благодарю всех! - прочувственно произнес Александр Федорович. - Я не сомневался в вашей щедрости и скромности. Теперь настало время снять маски, - театральным жестом Ионов снял золотую маску и небрежно бросил ее своему телохранителю.
        Все последовали его примеру. Ярко вспыхнули светильники, громко грянула торжественная музыка. Защелкали затворы фотоаппаратов, заблестели ослепительные вспышки.
        Я невольно прикрыла глаза рукой. На мгновение мне показалось, что в толпе увидела Яна. Я вцепилась в плечо Дмитрия.
        - Что случилось? - склонился он ко мне. - Что с тобой?
        - Пойдем на террасу, - попросила я. - У меня голова закружилась.
        Дмитрий подал мне палантин. Мы вышли на воздух. На высоте ветер был сильный и холодный. Он взметнул подол моего платья. Я пыталась одернуть его, но тонкая ткань не слушалась, трепетала вокруг ног, взлетая выше талии.
        - Тебе лучше?
        - Да, - кивнула я.
        Откуда тут взяться Яну? Представляю, сколько стоит входной билет. Да и кто пригласит его сюда? Нет, однозначно мне просто показалось.
        - Хочешь воды? Или сок? - Дмитрий оглянулся в поисках официанта. Но на террасе кроме нас никого не было. Все-таки тут слишком холодно. - Что тебе принести?
        - Ничего не надо, - я все еще боролась с подолом. - Уже все хорошо.
        - Оставь его в покое, - Дмитрий отступил назад и склонил голову набок. Он смотрел как ветер треплет черный шелк, обнажая мои ноги и улыбался как сфинкс. Хорошо, что мы тут одни.
        Восток слабо окрасился бледным желтым цветом. Звезды светили ярче. У горизонта ярко горела бесстыдная Венера.
        Дмитрий поправил палантин, обнажив плечо, поцеловал его.
        - Скоро рассвет. Поедем домой, - я поняла его взгляд и попыталась спрятать улыбку. Но не смогла.
        - Я скажу пару слов отцу. А ты иди к лифту и жди меня в холле, - мы поспешно вернулись в зал.
        Пошла к холлу, пробираясь сквозь танцующих. Полумрак зала прорезали цветные прожектора. Оглушающе гремела музыка, басы гулко отдавались в груди.
        Неожиданно меня крепко схватили за плечи. Я не сразу сообразила, что происходит. Меня потащили в сторону, втолкнули в какую-то нишу, где стояла высокая ваза с цветами, прижали лицом к стене. Палантин упал на пол, колье больно впилось в шею.
        - Что вы делаете? - обрела я, наконец, дар речи. - Прекратите немедленно! - закричала я, но поняла, что за громом музыки меня никто не услышит.
        Не сразу узнала Яна. А когда узнала - ужаснулась. Он задернул тяжелую портеру на нише. Она была декоративной и не полностью отделяла нас от зала. У меня мелькнула надежда, что кто-то обратит на нас внимание.
        Ян прижимал меня к стене крепко, грубо. Он заломи мне руку за спину.
        - Не ори, дрянь, - прошипел на ухо.
        Вторая его рука скользнула под платье.
        - Прекрати, - я попыталась дернуться, но резкая боль в руке заставила замереть.
        - Прекращу, как только получу то, что мне причитается, женушка, - он бесцеремонно ощупывал мое тело. - Что, шлюха, соскучилась по мне? Нет? А я соскучился.
        Я поняла, что задумал Ян. И от ужаса и отвращения едва не потеряла сознание.
        - Пикнешь - сломаю руку, - предупредил он.
        Не сомневалась, он выполнит свою угрозу. Боль в руке стала сильнее. Ян прерывисто дышал мне в затылок, налегая все больше и больше. От него сильно и отвратительно разило алкоголем.
        Унижение, боль, стыд мешались во мне. Я была беспомощна. Никто не увидит меня тут. А если и увидят, подумают, что все происходит по взаимному согласию.
        
        Но Ян внезапно передумал. Или просто не смог довести желаемое до конца. Он выдохнул и взял меня за колье.
        - Хороший ошейник. Как для собаки. Не забывай, кто твой настоящий хозяин, - он слегка ударил меня по щеке. - Еще увидимся, любимая. Развод - далеко не конец наших отношений. В моей жизни тоже кое-что изменилось в лучшую сторону.
        Ян исчез в толпе.
        Я вышла из ниши и прислонилась к стене. Обхватила себя за плечи, почувствовала, как слезы текут по моим щекам. Рыдания рвались наружу, я задыхалась.
        - Где ты пропала? - красный прожектор выхватил из темноты Дмитрия.
        - Ян… - прошептала я. - Ян… Он был тут…
        Вцепилась в Рудницкого и разрыдалась. Дмитрий крепко обнял меня.
        - Что он сделал? Что? Говори, прошу тебя. Не молчи!
        Но в ответ я только плакала, закрывая лицо руками. Стыд не позволял говорить.
        - Он что, тебя изнасиловал? - осторожно спросил Дмитрий.
        - Нет, - мотнула я головой. - Он так мерзко щупал. Это было отвратительно…
        - Я найду этого гада!
        - Не надо. Не сейчас, пожалуйста. Я хочу уйти. Немедленно…
        Дмитрий понял мое состояние.
        - Хорошо, - кивнул он. - Я отвезу тебя домой.
        Я подняла лежавший на полу палантин, закуталась в него, словно пытаясь спрятаться от всего мира.
        Мы пересекли зал, и вышли в холл. Губернатор стоял в окружении журналистов и давал интервью. Чуть в стороне я увидела Яна. Очевидно, он получил аккредитацию как редактор журнала на освещение губернаторского бала.
        Рудницкий тоже увидел Яна.
        - Подожди, - он оставил меня и бросился к Кудрявцеву.
        Дальше все происходило с неимоверной быстротой. Дмитрий в два прыжка очутился рядом с Яном, резко вскинул руку и его кулак пришелся в левую скулу Кудрявцева. Ян коротко вскрикнул и упал на спину, широко раскинув руки. Он не шевелился.
        Дмитрий схватил его за шкирку, швырнул к моим ногам, придавил к полу, поставив на спину Яна ногу.
        - Проси прощения у Лидии, скотина! - прорычал Рудницкий.
        Ян загнанно посмотрел на губернатора. Тот опешил от неожиданности и не понимал, что происходит.
        - Прости, - прошептал Кудрявцев.
        - Громче, сука! - приказал Дмитрий.
        - Прости, Лида! - Ян озирался по сторонам.
        Неожиданно он вывернулся и бросился на Дмитрия.
        Они сцепились и покатились по полу.
        Со звоном разбилась большая хрустальная ваза. Пронзительно взвизгнули дамы. Вода разлилась по мозаичному мраморному полу. Цветы разлетелись во все стороны.
        Секьюрити губернатора кинулись разнимать дерущихся. Наконец, их растащили.
        Губернатор что-то кричал, нервно размахивая руками. Гости с интересом наблюдали за происходящим. Охрана изымала фотоаппараты и мобильники у тех, кто пытался снимать драку.
        Ян изображал смертельно раненого. Он обмяк в руках охранников. Его отпустили. Ян сел на пол, держался за голову.
        - Он едва не убил меня! - громко стонал Кудрявцев, размазывая кровь из носа по всему лицу и тыкая свободной рукой в сторону Рудницкого. - Вызовите полицию! И скорую!
        Дмитрий зло освободился из объятий телохранителей губернатора, поправил порванный смокинг.
        - Все, хватит! - губернатор гневно поднял посох и стукнул им об пол. - Оба вон отсюда!
        Дмитрий подошел ко мне, взял под руку.
        - Ты что наделал, ненормальный? - к нам подскочил отец Дмитрия. - Ты вообще ничего не соображаешь, придурок? - зло шептал он. - Губер обещал мне поддержку, и что теперь? Пошлет меня куда подальше. И все из-за тебя, идиот!
        - Потом поговорим, - отмахнулся от него сын.
        Мы вошли в лифт. Скула Дмитрия была сильно ободрана, губа разбита. Я достала из клатча платок и провела им по щеке Рудницкого.
        - Не обращай внимания, - он перехватил мою руку.
        - Что теперь будет? - губернатор был страшно зол. Скандал с безобразной дракой на таком важном мероприятии!
        - Да хрен его знает, - пожал плечами Дмитрий. - Жаль, мало я морду набил этой мрази. Он ответит за все, обещаю.
        - Пожалуйста, не надо, - мне стало страшно за Рудницкого. - Не связывайся с этим ненормальным, прошу тебя. Он псих. Он на все способен.
        - Рад, что ты это наконец-то поняла, - Дмитрий провел тыльной стороной ладони по моей щеке. - Как ты себя чувствуешь? Давай заедем в больницу. Ян мог опять наставить тебе синяков. И обратимся в полицию. Пусть все будет официально зафиксировано.
        - Нет, не надо, - попросила я. - Все нормально, правда. Я устала и очень хочу домой.
        Глава 34. Дмитрий
        Она сказала, что хочет домой… Хорошо, если она считает мой особняк своим домом. Тут ее никто не обидит, не унизит, не оскорбит. Кроме меня. Чем я лучше этого психа Яна? Ничем…
        Разве не я запугал Лидию? Пообещал, что отдам ее на потеху своим амбалам. И ведь отдал бы, не повинуйся она мне… Без зазрения совести отдал бы.
        Принудил выполнять мои желания. Да, ей это нравилось. Но она права, нельзя быть свободным по принуждению. Мне пора отпустить ее. Но смогу ли?
        Лидия долго была в душе. Могу представить, каково ей сейчас. Ян посмел коснуться ее. Мерзкий, скользкий, отвратительный тип! Но откуда у него такая смелость? Неспроста он позволяет себе подобные выходки.
        Сидел на краю кровати и ждал Лидию. Она вышла с поникшей головой. Подняла на меня печальный и усталый взгляд. Неужели думает, что я потребую от нее ласки?
        - Как ты?
        - В норме, - попыталась улыбнуться она. Это получилось неубедительно.
        - Отдыхай. Забудь о Яне. Все будет хорошо, - я направился к выходу. С каким удовольствием я свернул бы этому подонку шею!
        - Спасибо, Дмитрий, - тихо произнесла девушка.
        - Спокойной ночи! - мне хотелось обнять и приласкать ее. Просто успокоить. Но не сомневаюсь, сейчас она все поймет не так.
        - Спокойной ночи, - в словах Лидии звучала благодарность.
        Она бы не посмела сказать «нет» даже сейчас. Так какой свободе я научил ее? Лидия права - нельзя стать свободной по принуждению.
        Утром по дороге в офис заехал в цветочный магазин, купил букет каких-то экзотических цветов и отправил Лидии. Надеюсь, это ее немного поддержит.
        Позвонил отец. Он орал так, что я думал, у него будет инсульт. Из его воплей и отборного мата я понял, что Ян ухитрился познакомиться с нужными людьми и приблизиться к губернатору. Эта сволочь везде без мыла пролезет.
        Отец кричал, что я все испортил своей идиотской дракой с Кудрявцевым. Он смог убедить губернатора поддержать наш проект развития завода синтетических полимеров. Но после вчерашней драки отец не уверен, что Александр Федорович вообще захочет иметь с нашей семьей дело.
        После общения с папой вызвал Артема. Велел узнать, что за связи наладил Кудрявцев и насколько высоко он смог подняться. Куда бы он не забрался, придется его оттуда скинуть. Такие психопаты опасны, когда обретают хоть немного власти.
        Звонок от Лидии удивил. Она очень редко звонила мне. Только когда хотела уехать в город или встретиться с подругами.
        - Спасибо за чудесные цветы. Как у тебя дела?
        - Нормально, за это не переживай.
        - Губернатор был страшно зол вчера.
        - Губернаторы приходят и уходят, а олигархи остаются, - успокоил я ее. - Давай пообедаем вместе и потом пойдем по магазинам. Для женщины шопинг лучший способ забыть все неурядицы.
        - Только не для меня, - я почувствовал ее улыбку через расстояние.
        - Знаю.
        - Но пообедать с тобой буду рада.
        Мы сидели за столиком в ресторане. Лидия задумчиво смотрела в окно и ее мысли были далеко отсюда.
        - Мне жаль, что вчера все так по-дурацки получилось, - я накрыл ее ладонь своею.
        - От тебя ничего не зависело. Кто мог знать, что Ян появится там, - вдохнула девушка. - У тебя будут неприятности?
        - Нет. С чего бы?
        - Ионов так кричал…
        - Он постоянно кричит. Думает, что этим похож на своего любимого Ивана Грозного - мудрого и справедливого правителя. Чем бы дитя не тешилось… Хватит говорить о нем. У нас есть более интересные темы. Совсем забыл - мне звонили из риэлтерской фирмы. Нашелся покупатель на твою квартиру.
        - Правда? - оживилась девушка.
        - Рано или поздно все продается. Думаю, скоро ты сможешь получить деньги. Что будешь делать?
        - Уеду как только смогу, - она снова посмотрела в окно.
        - Куда? - неприятно кольнуло сердце. Неужели она так и не передумала?
        - Не знаю пока. Подальше отсюда.
        Итак, она хочет уехать и начать все сначала. А я сомневался? Нет. Но надеялся, что она останется. Только зачем ей это? Тут ее никто и ничто не держит. Уж точно не я.
        Неприятные воспоминания гонят Лидию прочь отсюда. И я тоже среди этих воспоминаний.
        - Знаешь, - она обернулась ко мне. - Ты мне на многое открыл глаза. Я тебе за это искренне благодарна. Моя жизнь рухнула, я выбралась из-под ее обломков с твоей помощью. Спасибо.
        Для начала я сломал ее жизнь. Пусть для блага девушки, но ей было больно. Я действовал грубо, бесцеремонно. Так за что благодарить меня?
        - Что-то невеселый получается разговор. Давай отвлечемся от умных мыслей, - я подал Лидии маленький замшевый мешочек. - Это тебе.
        - Что это? - в ее глазах вспыхнуло любопытство.
        - Ты же отказалась идти со мной по магазинам. Пришлось ходить одному. Небольшой сувенир для поднятия настроения.
        
        Она развязала мешочек и вынула из него подвеску. На длинной золотой цепочке кулон в виде диска с россыпью цветных драгоценных камушков. Современный дизайн, должен Лидии понравиться.
        Девушка восхищенно смотрела на золотой диск. Она легонько качнула подвеску. Камни ярко вспыхнули в лучах летнего солнца.
        - Как красиво! Спасибо! - она положила кулон на стол и поцеловала меня в щеку.
        - Нравится?
        - Очень!
        Такой искренней радости я не видел ни у одной из своих знакомых. Хотя баловал порой и более дорогими подарками.
        Я мог бы подарить Лидии все что угодно - роскошную шубу, бриллианты, машину. Но она не приняла бы.
        Я не смог бы купить ее. Лидия не продаст себя ни за какие деньги.
        Зато смог запугать девушку. Снова почувствовал себя негодяем. Увы, я таковым и являюсь.
        Лидия надела на шею подвеску.
        - Что тебе еще подарить? - я тронул золотой диск. - Хочешь в комплект кольцо? Я бы купил сразу, но побоялся ошибиться с размером.
        - Подари мне тигровые орхидеи, - рассмеялась Лидия. - Помнишь, ты мне обещал?
        Цветок страсти и порока. Она не забыла об этом.
        - Вечером принесу тебе их, - кивнул я. - Они прекрасны.
        На душе было тепло и тревожно. Она скоро уйдет от меня. Истекает срок нашего договора. Я могу заставить ее остаться. Но не хочу. Я больше никогда не буду ее заставлять.
        Артем очень оперативно разобрался в ситуации с Кудрявцевым и явился ко мне сразу после обеда.
        Он доложил, что Ян Кудрявцев через одного из своих давних друзей познакомился с бывшей любовницей губернатора Екатериной Сивач. У них чисто деловые отношения. Ян частенько делает о ней репортажи в своем светском журнале. Восхищается ее умом и жизненной позицией. За хорошие деньги, разумеется. Екатерина работой Яна довольна.
        Интима между ними нет. Такие пешки как Кудрявцев Сивач не интересуют.
        Он Ионова у Екатерины есть мальчик пяти лет. Александр Федорович поддерживает ее и сына деньгами.
        Александр Федорович не делает секрета из этого. Их отношения закончились в тот момент, когда Ионов решил стать губернатором. Кто из нас без греха?
        Екатерина Сивач женщина умная и большего не требует. Понимает, что может лишиться всего, если начнет качать права.
        Теперь Ионов примерный семьянин. Ошибки молодости, и не только молодости, остались в прошлом.
        Через Сивач Ян вышел на губернатора. Он сумел быстро добиться расположения Александра Федоровича и теперь частенько трется рядом с ним.
        Можно сказать, стал придворным корреспондентом средней руки. Освещает в интернете то, что поручит губернатор - хоть благотворительный бал, хоть открытие рынка в заштатном поселке городского типа. Даже не сомневаюсь, Ян строит далеко идущие планы.
        Надо бы пресечь все поползновения этого гаденыша против Лидии на корню. Что он возомнил о себе? Что губернатор встанет грудью на его защиту? Да кто такой, этот Кудрявцев? Выскочка и прыщ на ровном месте.
        Однако скоро позвонила секретарь и сообщила, что меня желает видеть следователь. Он настолько любезен, что поинтересовался, когда я смогу принять его. Очевидно, произошло недоразумение. На меня подал жалобу за побои господин Кудрявцев.
        Кулаки невольно сжались. Мне захотелось снова врезать Яну по его наглой роже. Он набрался нахальства обратиться в полицию!
        - Посмотри, когда у меня завтра есть окно. Я встречусь со следователем, и вызови на это же время Юрия Германовича.
        Юрий Германович один из моих адвокатов. Молодой, но опытный. Вообще можно было поручить это дело ему и не встречаться с оперативником. Но я привык уважать закон.
        Можно подать встречный иск на Кудрявцева. Мои юристы размажут этого идиота по стенке. Но не хочется тратить на него время и марать руки.
        Вечером снова зашел в ювелирный салон. Купил брошь в виде орхидеи от Роберто Браво. Почему-то малоизвестный у нас бренд. Видимо, слишком изысканные вещи для провинциальных див.
        В цветочном салоне меня уже ждал букет тигровых орхидей. Хищные, чувственные цветы завернули в крафтовую бумагу и перевязали бордовой лентой.
        Положил брошь в середину букета, вдохнул аромат свежести и знойных тропиков. Мне хочется засыпать ее подарками, баловать, носить на руках. Последнее время я стал сентиментальным. Хочу обнять ее и не выпускать из объятий. Хочу заботиться о ней, оберегать.
        Возможно, она все-таки поменяет свое решение уехать… А если нет?
        От одной этой мысли на сердце стало холодно, а в душе пусто.
        Глава 35. Лидия
        В интернете с завидной регулярностью мелькали статьи о скандале на приеме губернатора. «Олигарх зверски избил корреспондента», «Заведено уголовное дело на промышленного магната», «Пора положить конец вседозволенности миллиардера Рудницкого» «Доколе терпеть пьяные выходки зажравшегося плейбоя?»
        Демократы, либералы, коммунисты всех мастей и даже славяне-язычники приложили свою руку к травле Рудницкого. Его ругали и поливали грязью все, кому не лень.
        Местная пресса начала массированную атаку на Дмитрия Рудницкого и его бизнес. Однозначно, Ян не смог бы развернуть подобную деятельность в одиночку.
        Очевидно, это делалось с позволения губернатора. Либо это вообще инициатива Ионова. Только зачем ему это надо? Ведь предприятия Рудницких одно из градообразующих. Похоже, новый губернатор не слишком далекий политик.
        Прошла неделя после скандала. Буря возмущения не утихала. Я видела, что происходящее беспокоит Дмитрия, хотя он старался не подавать вида.
        Сегодня Рудницкий пришел поздно.
        - Устал? - я стояла на крыльце, кутаясь в теплый кардиган и смотрела, как он поднимается по ступеням.
        Октябрь позолотил листья деревьев. Как-то резко похолодало после теплого сентября. Ветер гнал низкие тучи по темному небу. Начинался мелкий тихий дождь.
        - Нет, не устал, - Дмитрий улыбнулся и протянул мне алую розу на длинном стебле. - Но страшно голоден.
        Коснулась лепестков розы. Они были упруги и прохладны. Дмитрий обнял меня за плечи, и мы вошли в дом.
        Ужинали молча. Я видела, что Рудницкий задумчив. Однозначно, все не так хорошо, как он пытается это мне представить.
        - Хотела поговорить с тобой, - я налила ему чай.
        - О том, что скоро кончается срок договора? - устало посмотрел он на меня. - Я помню.
        - Нет, не об этом, - за последними событиями я как-то забыла, что два месяца уже на исходе. - Меня беспокоит вся эта шумиха после скандала на губернаторском балу.
        - Об этом даже не думай. Ерунда. Пошумят и забудут, - махнул он рукой. - Собака лает, ветер носит. Такое не в первый раз.
        Я не поверила.
        - Мне кажется, тут дело не только в Яне.
        - Разумеется, это мутит воду сам губернатор.
        - Зачем?
        - Плохо, когда у власти человек, ничего не смыслящий в экономике. Ионов мнит себя политиком. А на самом деле ни хрена в ней не понимает. Он хозяйственник средней руки. Предполагаю, за всеми нападками на наш бизнес стоят конкуренты. Они помогли Ионову стать губернатором, а теперь его руками стремятся подвинуть нас с отцом. И не только нас. Назревает большой передел в экономике. Отец тоже пытается влиять на Ионова. Но сейчас расклад сил в городе поменялся. Времена моего папы прошли безвозвратно, а он этого не понимает.
        - И чем это тебе грозит? Именно тебе? - до Павла Игоревича мне не было дела.
        - Потерей некоторой суммы денег. Я уже подумывал перевести активы в другой регион. Не хотят иметь сильную промышленность здесь - не надо. Мне есть где развернуться. Урал, Сибирь, Дальний Восток встретят меня с распростертыми объятьями. Даже Московский регион будет рад денежным вливаниям.
        - Тебе придется начинать все с нуля.
        - Так это даже интересно, - Дмитрий пил чай и я видела, что заботы отпускают его. Взгляд стал не таким напряженным. - Ты тоже собираешься уехать отсюда. Уже решила, куда?
        - Пока нет. И сейчас разговор не обо мне. Я прочитала в одном блоге, что Ян обратился в полицию. Я завтра же пойду и дам показания против него. Расскажу, как он пытался меня изнасиловать на балу, как мерзко лапал меня.
        - Не надо. Я не хочу тебя впутывать. Ты и так слишком много пережила благодаря этому подонку.
        - Но тебя обвиняют в избиении Кудрявцева…
        - Ничего страшного в этом нет. Ян хочет, чтобы я перед ним публично извинился. Этого не будет. Мой адвокат сказал, что мы сможем обойтись штрафом. Я заплачу мерзавцу. Пусть подавится. Но извинений он не дождется. Я гаденыша не покалечил, срок мне не грозит. Все хорошо, не беспокойся.
        - Это правда, что все ограничится штрафом?
        - Да. Ты переживаешь за меня и это мне очень приятно, - Дмитрий смотрел на меня с благодарностью. От его взгляда мое сердце замирало. Странное, незнакомое, щемящее и такое сладостное чувство. - За меня никто кроме мамы никогда не волновался. Дожив почти до сорока лет, я не вызываю ни у кого сочувствия. Впрочем, это закономерно. И вот появилась ты - девушка-ангел. Милая, добрая, бескорыстная.
        - Я - вечная жертва. Так сам назвал меня так. И это правда. Я только-только начинаю понимать, что так жить нельзя.
        - Надеюсь, общение со мной пошло на пользу.
        - Да, - кивнула в ответ. - На многое я теперь смотрю под другим углом.
        - Поделишься наблюдениями? - в голове Дмитрия я уловила насмешку.
        - Обязательно, - в тон ему ответила я.
        Но я волновалась за Дмитрия. Похоже, Ян обзавелся надежными связями и теперь может навредить Рудницкому. Пусть не сильно, но нервы потреплет.
        
        Или все серьезно, просто Дмитрий щадит меня? Возможно его бизнес под угрозой. Конкуренты играют жестко. Они держат на коротком поводке губернатора. Ян всего лишь пешка в этой игре. Но он с удовольствием примет в ней участие, чтобы отомстить Рудницкому и мне.
        Мелкий, мстительный, злобный тролль. Где были мои глаза и мозги, когда я млела при одном его взгляде? Я таяла от его поцелуев, ловила каждое слово, верила, что он меня любит. И я любила его. Вернее, думала, что люблю. Правильно сказал Дмитрий - я жила иллюзиями. Сама их придумала, сама в них поверила.
        А что я имею теперь? Живу как содержанка. Дмитрий меня балует, я купаюсь в роскоши. Я стала раскованной в сексе. Не ожидала от себя такого. Я развратна? Или это свобода? Свобода быть самой собой? Я забыла об условностях, делаю то, что мне нравится. И получаю удовольствие. Перестала быть скромницей.
        Жаль, что пока я достигла этого только в постели рядом с Дмитрием. В остальном я все так же завишу от Рудницкого. Как раньше зависела от Яна.
        - О чем задумалась? - Дмитрий тронул меня за плечо. - Ты расстроена из-за Яна?
        - И да, и нет. Я почти не думаю о нем. Он всего лишь мелкая сошка. Но у тебя появились серьезные конкуренты - это может быть опасно. А вдруг они захотят просто устранить тебя? Физически… - мне было даже страшно думать об этом.
        - Сейчас не те времена, когда конкурентов отстреливают или взрывают в автомобиле, - рассмеялся Дмитрий. - Хочешь пойти куда-нибудь сегодня? Можно в клуб.
        - Нет. Мне не хочется, - отрицательно качнула я головой.
        - Давай проведем вечер у камина. Сегодня холодно.
        - Пришла золотая осень. Я люблю это время года. Тихая погода, яркие деревья, лазурное небо.
        - Тогда на днях выберемся в лес.
        - С удовольствием.
        Дмитрий взял с дивана плед, накинул мне на плечи, обнял. Мы прошли в гостиную.
        В камине потрескивали дрова. На мраморном полу играли отблески пламени.
        Мы сели на ковер. Рудницкий продолжал обнимать меня за плечи. Мне было так хорошо рядом с ним.
        Дмитрий прижал меня к себе, уткнулся лицом в мои волосы.
        - Пусть этот вечер длится вечно, - тихо произнес он. - Мой милый ангел… Ты даже не представляешь, какая ты необыкновенная.
        У меня перехватило дыхание. В горле встал ком. Мне было хорошо и больно. А еще - тревожно. Хотелось плакать. Я крепче прижалась к Дмитрию и молчала. Он гладил меня по голове.
        - Никогда не думал, что бывают такие девушки. Ты - чудо, дар небес. Рядом с тобой я чувствую себя подлецом.
        - Почему? - беззвучно прошептала я.
        Но он услышал.
        - Потому что я ничем не лучше Кудрявцева. Я заставляю тебя быть со мной, выполнять мои капризы. Я должен немедленно отпустить тебя, но не могу. Это сильнее меня. Ты подождешь еще две недели?
        Я поняла, что если захочу уйти сейчас, он не будет возражать. Отпустит, хотя и не хочет этого.
        - Я подожду, - положила голову ему на плечо.
        - Потому что выполняешь условия договора? - тихо спросил он.
        - Не знаю… Просто мне сейчас очень и очень хорошо.
        - Ты не боишься меня?
        - Сейчас - нет. А что будет завтра, я не знаю. Не спрашивай. Я хочу жить сегодняшним днем. Это у меня получается, - я посмотрела в глаза Рудницкому. - Этому я уже научилась.
        Он взял мое лицо в ладони, покрыл его поцелуями. В его глазах сквозила пронзительная грусть. От этого сжималось сердце.
        Дмитрий что-то беззвучно произнес. Но я смогла прочитать по губам: «Что я буду без тебя делать?» Или мне это только показалось?
        Глава 36. Дмитрий
        Дела обстояли паршиво. Намного паршивее, чем когда бы то ни было.
        Бизнес, на развитие которого я потратил годы, мог рухнуть в одночасье. Я не стал бы нищим. Но потерять то, на что положено столько сил всегда неприятно.
        Отец пребывал в бешенстве. Он проклинал меня, на чем свет стоит. Можно подумать, не дай я в морду Яну Кудрявцеву, что-то поменялось бы. Это был всего лишь повод. Но папа не пытался прислушаться к голосу разума. Проще орать на меня и топать ногами.
        Мы потеряли несколько выгодных заказов. Они перешли к нашим конкурентам.
        Но сейчас меня волновало не это. Скоро Лидия уйдет от меня. Уйдет навсегда. Почему меня это волнует? Уйдет Лидия, придет другая. И не одна. Свято место пусто не бывает. Так почему это тревожит меня?
        За окном офиса шел мелкий осенний дождь. Он стекал по стеклу как слезы по щекам. Мокрые деревья теряли золотые листья. Они дождем осыпались на мощеный двор под окнами, лежали пестрым ковром.
        По низкому небу медленно плыли серые тучи. Красивое и печальное время года.
        Я позвонил маме. Она была в курсе неприятностей, обрушившихся на мой бизнес.
        - У тебя есть какие-то планы, что делать дальше? - мама всегда волнуется за меня.
        - Не переживай. Все будет нормально. Бывали времена и похуже, - постарался успокоить ее.
        - Я слежу за новостями - все очень неприятно. Что это за история с журналистом? Ты и правда так серьезно избил его? За что? Я так и не поняла, что произошло. Пишут, ты был пьян. Но это же ложь?
        - Разумеется. Пьян был Кудрявцев. И он получил по заслугам.
        - Разве нельзя было все решить миром, без кулаков?
        - Мама, ты же знаешь, если я ввязываюсь в драку, то только по делу. Кудрявцев - редкий подонок. Я сожалею только о том, что он мало получил от меня. Собственно, я хотел поговорить с тобой о нем. Вернее не столько о нем, сколько о его бывшей жене.
        Я рассказал маме о том, что взял Лидию под свою защиту. Если только это так можно назвать. Не стал вдаваться в подробности - маму это расстроит. В глубине души она боится, что я могу стать похожим на отца. И тут она права - я жестокий эгоист, привыкший брать все, что мне нравится.
        Если бы мама знала всю историю с Лидией, она бы пришла в ужас от того, во что превратился ее сын. В чем-то я намного хуже отца.
        Мой рассказ получился путанным. Не мог я все рассказать маме. Поэтому о чем-то умолчал, что-то присочинил.
        - Дима, я понимаю, ты о многом не договариваешь, - я чувствовал, что мама улыбается. - Но мне кажется, эта женщина тебе очень нравится. Я права?
        - Не знаю… Наверное. Она не похожа на других.
        - Ты никогда не говорил мне о своих подружках, - мама, как всегда, сама деликатность. Она отлично знает, с кем я проводил время. Таблоиды любят публиковать мои фотографии с закрытых вечеринок. Да и в интернете можно найти много интересного. И, конечно, мама в курсе с кем и где я бываю.
        - Не говорил, потому что о них нечего говорить. Они все одинаковые. Ты же сама наверняка их видела.
        - Видела, - призналась мама. - Красивые девушки. Но, как бы тебе это сказать… В глазах у них одно самолюбование. Нет в них души, - мама, мама! О какой душе ты сейчас говоришь? Какая душа у элитной проститутки или светской шлюхи? Нет ее. - И они все похожи между собой - очень красивые. Но даже улыбаются одинаково.
        Если бы только мама знала всю подноготную моей жизни. Но я не хочу разочаровывать и расстраивать ее. Она для меня святая. Все-таки что-то святое для меня в жизни есть.
        - Так что же это за девушка? - мамин голос отвлек меня от размышлений.
        - Она необыкновенная. Но ей не слишком повезло в жизни.
        - Как же зовут твою необыкновенную знакомую? - мягкий мамин голос возвращал меня в детство, когда я делился с ней своими сокровенными секретами.
        - Лидия. Она была женой того журналистка, которому я дал в морду. Ян Кудрявцев - мразь, каких мало.
        - Дима, выбирай выражения, пожалуйста, - попросила мама. - Верю, что ты не просто так подрался с ним. Но, тем не менее, ты же из интеллигентной семьи.
        Ну, отца я бы к интеллигенции не отнес…
        - Да, прости. Ян очень жестоко обошелся с женой. Сильно избил ее, у нее случился выкидыш.
        - Это ужасно, - печально вздохнула мама. Очевидно, вспомнила жизнь с моим папой. - Бедная девушка.
        - Я немного помог ей, - не помог, заключил сделку. Но не могу сказать об этом маме. - У Лидии все потихоньку налаживается. Она сможет забыть прошлое и начать все с нуля. Уверен, у нее получится. Лидия собирается уехать из города навсегда.
        - А ты этого не хочешь, - мама всегда понимала меня с полуслова.
        - Не хочу.
        - Так скажи ей об этом.
        - Я не могу… Не умею... Не знаю, как это сделать, чтобы она поверила в мою искренность.
        - Все-таки тебе стоит поговорить с ней. Она же тебе нравится. Я слышу, как меняется твой голос, когда ты говоришь об этой девушке.
        
        - Она мне очень нравится. Но все не так просто.
        - Сколько тебя помню, ты легко решал сложные проблемы. Так не пасуй и сейчас. Ты можешь упустить свой шанс на счастье. Он выпадает очень редко и мало кто может воспользоваться им. У меня не получилось… - вздохнула мама. - Расскажи девушке о том, что чувствуешь. Даже если Лидия оттолкнет тебя, ты будешь знать, что сделал все, от тебя зависящее.
        - Ты как всегда права.
        - Слышу по твоему голосу, ты не станешь говорить с ней, - в прозорливости маме не откажешь. - Что тебя останавливает?
        - Она слишком хороша для меня.
        - Так и ты не монстр.
        Если бы только мама знала все!
        - Может, и не монстр, - согласился я. - Лидия очень порядочная, честная, правильная. Не такая, как другие мои знакомые.
        - Тогда тем более тебе надо объясниться с ней. Ты зря так плохо думаешь о себе. Я знаю тебя, ты чем-то похож на отца - нетерпеливый, вспыльчивый, несдержанный. Но мы все не без греха. Поговори с ней, пока она не уехала.
        - Я поговорю, обязательно, - мама умеет найти правильные слова.
        Но разговор с мамой не прояснил ситуацию. Я по-прежнему не знал, как мне поступить.
        Что я скажу Лидии? Что смогу предложить ей? Выйти за меня замуж?
        Эта мысль пронзила меня как молния. Я готов жениться? Завести семью? С Лидией - да.
        Она настолько нравится мне? Нет, это совсем другое. Н просто нравится. Я знаю, что это, только не хочу признаться себе. Или боюсь? Я никогда ничего не боялся. А теперь не могу произнести заветное слово даже шепотом.
        Я так долго убеждал себя, что любовь - мираж, фантазия наивных девушек, глупость, иллюзия.
        Когда я думаю о Лидии на душе становится тепло и хорошо, как никогда. Никогда не забуду, как она первый раз погладила шрамы на моей спине. Словно крыло ангела коснулось их.
        Я поговорю с Лидией, расскажу о своих чувствах. Но не сейчас, позже, когда закончится срок нашего договора. Чтобы она не подумала, что это моя очередная игра или прихоть.
        Не думаю, что Лидия верит мне. Ведь я заставил ее остаться со мной против воли. Меня не интересовало, что она чувствует.
        А ведь ей наверняка было страшно. И у нее не было выбора. Ни когда она провела со мной ночь после свадьбы, ни потом. Сначала она боялась меня, потом - мужа. Что хорошего может дать страх? Подчинение, больше ничего.
        Я - подлец и мерзавец, такой же, как Ян. Единственная разница - я никогда не подниму руку на женщину. Даже на проститутку. Да уж, есть чем гордиться!
        Можно подумать принуждение намного лучше кулаков.
        Лидии не за что любить меня. Я ничего хорошего для нее не сделал. Защитил от мужа? Полиция тоже защитила бы ее от Кудрявцева.
        Обеспечил ей комфортную жизнь на два месяца? Да, тут не поспоришь. Но она вполне могла жить у подруги. Так что и это не делает меня героем.
        Дарил дорогие подарки? Это ей вообще не нужно. Она принимает их только потому, что боится разозлить меня.
        Уверен, Лидия продолжает меня бояться.
        Из всего вышесказанного можно сделать неутешительный вывод - Лидия не моего поля ягода. Такой, как я ей не нужен.
        Пройдет немного времени, и она встретит достойного человека. Возможно, он не будет сказочно богат как я. Только ей этого и не надо. Для нее счастье не в деньгах.
        Но все-таки я расскажу ей о своих чувствах. Только найду правильные слова. И только после того, как она покинет мой дом. У девушки должно быть право выбора.
        Она могла бы попросить меня отпустить ее. И я бы не смог отказать.
        Но Лидия сама сказала, что ей сейчас хорошо со мной. А что будет дальше, она не знает. Это дает надежду.
        Я окончательно запутался в своих мыслях и чувствах. И Лидия, судя по всему тоже.
        Разобрался с делами и поспешил домой. Мне хотелось видеть Лидию.
        Кованые ворота открывались слишком медленно. Подогнал машину к крыльцу.
        Лидия стояла на верхней ступени под зонтом. Ее улыбка прогнала мрачные мысли.
        - Ужин ждет.
        - Не хочу есть, - я обнял ее. - Перекусил с партнером после переговоров.
        - Но от чая ты не откажешься.
        Я заметил на ее платье брошь. Тигровая орхидея. Она надела ее впервые.
        - Тебе нравится? - я коснулся украшения.
        - Ты знаешь, - рассмеялась она. - Мне стали нравится порочные цветы.
        - Следующий раз я подарю тебе лилию. Лилия - твой цветок. Они будут отлично смотреться в паре. Противоположности притягиваются. Ты не находишь?
        - Все еще считаешь меня чистой и невинной? - удивилась девушка.
        - Ты такая и есть.
        Глава 37. Лидия
        Квартира была продана. Сегодня прошла сделка. Деньги поступили на мой счет. Все, больше меня ничего не держит в этом городе.
        До окончания нашего устного договора осталось совсем мало времени. Еще немного, и я покину дом Дмитрия.
        Куда я поеду? Пока не решила. Но с той суммой, которую он обещал мне заплатить, я могу отправиться куда угодно. Наверное, я выберу Петербург. Мне всегда нравилась северная столица - помпезная, загадочная и одновременно такая уютная.
        Куплю квартиру в историческом центре. Летом буду по утрам пить кофе на балконе и любоваться городом. А долгими зимними вечерами закутаюсь в плед, заберусь с ногами на диван и стану читать сентиментальные романы.
        Мои мечты сейчас близки как никогда. Ничто не может помешать мне осуществить их. Все получится, все будет идеально. Кроме одного…
        Там не будет Дмитрия. Почему это волнует меня? Рудницкий просто развлекался со мной. Я - одна из его многочисленных женщин.
        Уеду, он сразу забудет меня. Может, и не сразу. Возможно, даже немного поскучает. А потом найдет себе очередную игрушку.
        Я многое поняла, общаясь с Рудницким, научилась ценить себя, стала раскрепощенной.
        Но так и не смогла избавиться от иллюзий. Сначала я верила, что Ян любит меня. Теперь мне кажется, что нас с Дмитрием связывает нечто большее, чем договор.
        Его взгляд манит, обещает счастье. Только я должна трезво смотреть на вещи и признать - это всего лишь самообман.
        Даже если Рудницкий и говорит, что я нравлюсь ему, это ничего не значит. Сколько женщин у него было до меня? Сколько будет после? Чем я лучше других? Ничем.
        Он сам не раз говорил - любви нет, есть одна иллюзия, красивая сказка. А я упорно продолжаю верить в нее. И от этого на душе становится сумрачно. Не найду я ее. Никогда не найду.
        Давно пора признать - я снова влюбилась. На этот раз по-настоящему, глубоко и до самозабвения. И очень боюсь, что это очередная ошибка, плод моего воображения. А вдруг это всего лишь самообман?
        Дмитрий - редкий эгоист, который принудил меня провести с ним ночь. Разве за это можно любить?
        Но не зря говорят, что любят не за что-то, а вопреки. Да, вопреки здравому смыслу. Ведь именно Рудницкий помог мне в трудную минуту, когда мне не на кого было рассчитывать. Он нашел меня, взял под защиту.
        Кого я пытаюсь обмануть? Защитил, но потребовал высокую цену. Это было не бескорыстно.
        Или он просто не знал, как удержать меня рядом? От этой мысли мне стало неожиданно хорошо. Нет, я совсем запуталась. То пытаюсь оправдать Рудницкого, то хочу вспомнить все его недостатки.
        Сердцу не прикажешь. Когда я думаю о Дмитрии, что-то теплое и ласковое окутывает меня. Он так заботится обо мне, так оберегает. Подрался с Яном, осложнил себе жизнь. А мог бы просто пройти мимо.
        Неужели он все это делает только ради разнообразия? Просто от скуки? Нет, не верю.
        Понимала, что снова начинаю жить мечтами о любви. А это для меня недопустимая роскошь.
        Как бы нас не влекло друг к другу, мы из разных миров, живем на разных планетах. Их орбиты сблизились на короткое время. Но они никогда не пересекутся. Чем скорее расстанемся, тем проще будет начинать все сначала.
        Мои размышления прервал звонок мобильника. Посмотрела на дисплей - Кристина. Она была взволнована:
        - Ян расспрашивал о тебе. Я, разумеется, ему ничего не сказала. Но он не поверил.
        - Ты ему не сказала, где я? - противно защемило под ложечкой.
        - Нет, конечно. Но он просил передать, что очень сожалеет о произошедшем на вечере. Не знаю, о чем он, но мой тебе совет - не верь не единому его слову, если все-таки решишь пообщаться с ним. До сих пор в голове не укладывается, как он посмел поднять на тебя руку. Редкий мерзавец! Я боюсь, как бы он тебя не выследил.
        - Знаешь, а я перестала его бояться, - только сейчас поняла, что Ян не вызывает у меня как прежде приступа ужаса. - Я смогу за себя постоять. Если он попытается приблизиться ко мне - обращусь в полицию. У меня словно пелена с глаз упала. Зачем я покрывала его? Какая же я была идиотка. Верила, что он контролирует меня потому, что безумно любит и ревнует. Несусветная глупость!
        - Неожиданно это от тебя слышать, - призналась Кристина. - Думаю, ты на верном пути. Рада за тебя.
        Рассказала, что продала квартиру.
        - Ты серьезно подумываешь уехать? - спросила подруга.
        - Да. Хочу забыть историю с Яном как страшный сон, - но я уже знала, что не это гонит меня прочь из города.
        Не хочу видеть, как Дмитрий найдет себе новую девушку. Я уже ревную. Глупо, но это правда.
        - Жаль, - вздохнула Кристина. - Я буду скучать.
        - Будете с девчонками приезжать ко мне в гости. А я буду приезжать к вам. Все-таки я тут выросла, это мой родной город.
        - У Рудницкого серьезные проблемы? - осторожно поинтересовалась подруга. - В интернете перемывают ему кости все, кому не лень.
        - Да, проблемы есть. И не без помощи Яна. Этот прохвост умеет поднять волну грязи, - ненависть ударила в голову. - Если бы не Дмитрий, не знаю, что бы со мной теперь было. Ян не отпустил бы меня. Думаю, он был готов упечь меня в психиатрическую клинику.
        
        - Кто бы мог подумать, что Ян способен на подобное? На вид такой очаровашка, душа компании…
        - На это я и купилась, - вздохнула в ответ. - Очаровашка оказался редким мерзавцем.
        - Надеюсь, это не обо мне? - насмешливый голос заставил меня обернуться.
        Не услышала, как Дмитрий вошел в гостиную. Он стоял у камина и улыбался.
        - Нет, конечно, - рассмеялась я. - Разговариваю с Кристиной.
        Поспешила закончить разговор и подошла к Дмитрию.
        - Это я о Яне.
        - Догадался, - он обнял меня за талию. - Я кое-что принес тебе.
        Рудницкий протянул мне коробку шоколадных конфет:
        - Бельгийский шоколад.
        - Обожаю его, - я потянула за золотую ленточку, развязывая упаковку.
        - Знаю. К нему подойдет шампанское, - Дмитрий достал из холодильника рядом с баром бутылку.
        Я поставила на стол высокие фужеры. Легкий хлопок и игристый напиток заискрился в граненом хрустале.
        Открыла коробку и замерла от восторга. В окружении конфет лежала лилия из белого золота. Я взяла ее в руки. Нежная, как живая, с тонкими лепестками.
        - Нравится? - Дмитрий протянул мне бокал.
        - Очень, - я не могла глаз отвести от дивного цветка. - Ты балуешь меня. Мне никогда не дарили такие украшения.
        - Мне приятно это делать. Лилия составит интересную пару орхидее. Будешь чередовать их. Огонь и нежность…
        - Порок и утраченная невинность… - в тон ему продолжила я.
        - Нет. Не так, - его пальцы тронули лепесток цветка. - Страсть и любовь.
        - Ты же не веришь в нее, - усмехнулась я.
        - Не верил… Но все меняется, - Дмитрий пригубил шампанское. Он не смотрел на меня.
        Я замерла. Сердце пропустило удар, а потом бешено забилось. Бокал едва не выскользнул из моих пальцев. Почему я разволновалась? Это всего лишь слова…
        Рудницкий взял брошь, приколол мне на блузу.
        - Ты уже решила, куда уедешь? Или это секрет?
        - Я люблю Питер, - мне не хотелось сейчас говорить об этом. - Но я пока думаю.
        - Если ты хочешь уехать из-за Яна, я смогу сделать так, чтобы он оставил тебя в покое раз и навсегда.
        Я испуганно уставилась на Дмитрия. Надеюсь, он не будет марать руки об этого негодяя.
        - Не переживай. Нет необходимости устранять его физически. Ты же не думаешь, что я в состоянии убить человека? Даже такого как Кудрявцев?
        - Нет, - мотнула я головой. - Я знаю, ты не способен на такое.
        - Для этого есть законные методы. Я смогу защитить тебя.
        - Дело не в этом, - теперь я боялась смотреть на Дмитрия.
        - А в чем? - он коснулся пальцами моего подбородка.
        - Я хочу быть свободной. По-настоящему, а не только в постели. Этому ты меня научил. Но этого мало. Хочу принимать решения сама. И сейчас я его приняла.
        - Я не понимаю. Разве тебе плохо рядом со мной?
        - Не в этом дело. Мне никогда не было так хорошо. Но… - пыталась подобрать правильные слова. - Я не верю, что это продлится долго…
        - Я понял, о чем ты, - он склонил голову. - Ты имеешь право не верить мне. Я понимаю тебя. Да, я далеко не ангел. Тени прошлых грехов всегда будут стоять за моей спиной. Они не отпустят меня. Я хочу измениться, но сам не знаю, смогу ли. Ты права, прошлое не изменить и не вычеркнуть. Оно как клеймо. Мне нечего тебе возразить.
        - Нет, я не о том… - понимала, что сейчас рухнет то хрупкое равновесие, что возникло между нами в последнее время.
        - Я стал по-другому смотреть на многие вещи, мои взгляды изменились. Это произошло неожиданно для меня. И все благодаря тебе.
        - Пожалуйста, не будем сейчас говорить об этом.
        Это была жалкая попытка сохранить иллюзию счастья на оставшееся время. А оно утекало как вода сквозь пальцы. И нет возможности что-то поменять.
        Скоро мы расстанемся. Рудницкий вернется к привычному образу жизни - продолжит менять женщин, снова станет циником, забудет о том, что почти поверил в любовь. А я начну учиться жить без оглядки на чужое мнение, принимать решения и никому не верить.
        Орбиты наших планет разлетятся в разные стороны и больше никогда не пересекутся. Грустно, но неизбежно.
        Глава 38. Дмитрий
        Время летело как стрела, выпущенная из лука. Дни мелькали за днями. Мы с Лидией больше не говорили о расставании. И так все очевидно. Лидия научилась принимать решения. В этом есть и моя заслуга.
        Что-то томительное, щемяще-сладостное, меланхоличное витало в воздухе последнее время. Даже улыбка у Лидии из солнечной превратилась в задумчивую.
        Сейчас ее мысли далеко отсюда. Впереди у девушки новая жизнь. В ее планы не вписывается оставаться моей любовницей. Она как-то сказала, что не будет моей очередной одноразовой женщиной. Мне тогда это показалось забавным.
        Лидия не стала для меня очередной женщиной. Она пробыла со мной всего два месяца. Два фантастически прекрасных месяца, полных страсти и огня.
        Понимал, что если отпущу ее, назад она уже не вернется. Выпорхнет из золотой клетки. Лидия смогла прогнать свои страхи, избавилась от комплексов. Я ей больше ничего дать не могу.
        Я привык держать слово. Наш договор подходит к логичному завершению.
        Что может заставить Лидию остаться со мной? Думаю, ничего… Я для нее по-прежнему избалованный плейбой, самоуверенный нахал и бабник. Она права.
        Принуждать девушку я больше не буду. Не стану запугивать. Это мелко, низко. Страх отвратителен.
        Вспомнил, как она вжималась в сиденье автомобиля, когда ее привезли в мой дом. На лице ужас, бледная, перепуганная. И я - наглый самец, жаждущий удовлетворения своих прихотей. Да, тогда я вел себя как последний мерзавец!
        Что я могу предложить девушке теперь? Деньги? На них я могу купить любую красавицу моего круга. Но не Лидию, она не из их числа.
        Что она испытывает ко мне? Думаю, жалость. Странно, но это не раздражает. И еще я нравлюсь ей. Это тоже бесспорно.
        Почему я так не хочу расставаться с ней? Я знаю ответ на этот вопрос. Я люблю Лидию.
        Глупо, но это так. Никогда не верил в любовь, и вот она в отместку сыграла со мной злую шутку. Я безумно влюбился. И не могу рассчитывать на взаимность. Не полюбит Лидия такого, как я.
        Она уже однажды обожглась. Ужасное замужество с жутким финалом. Потеря ребенка не может пройти бесследно. Лидия нескоро начнет доверять мужчинам.
        Сделать ей предложение, попросить руки и сердца? Неужели я думаю об этом? Неужели готов к семейной жизни? Похоже, да. Если моей спутницей будет Лидия. Только она. Никакая другая девушка не сможет занять место рядом со мной.
        Но Лидия не согласится. Не поверит мне.
        Отпустить ее выше моих сил. Не хочу и не могу. Как я буду без нее жить?
        Я могу бросить к ее ногам весь мир, подарить все, что она пожелает. Но не смогу купить любовь странной девушки.
        От таких мыслей на душе становилось пусто. Тоска холодной рукой сжимала сердце.
        Если я люблю, то отпущу Лидию. Пусть она будет счастлива. Не важно, со мной или с другим. Главное, чтобы она снова не ошиблась. А она не ошибется.
        Лидия многому научилась, она стала сильной, уверенной в себе женщиной. Жаль, что не я буду ее избранником.
        Во время одного из разговоров с мамой она спросила о Лидии.
        - Как твои дела с загадочной девушкой? Ты ничего не говоришь о ней.
        - Мы расстаемся. Она уедет через несколько дней.
        - И ты отпустишь ее? - удивилась мама. - Нет, так нельзя. Ты должен поговорить с ней. Это твой счастливый билет, твой шанс на счастье.
        - Да, я поговорю с ней, - мама мне не поверила.
        - Зря ты так. Потом будешь жалеть.
        - Мама, я разберусь. Все очень сложно. Не думаю, что ей захочется остаться со мной.
        - Но попробовать надо, - не унималась мама. - Я мечтаю о внуках. Дети - это прекрасно. Поймешь, когда у тебя они появятся. Дима, ты - единственная радость моей жизни. И я очень хочу, чтобы ты был счастлив.
        - Хорошо, мама. Я поговорю с Лидией.
        - Надо не говорить, а делать предложение.
        Если бы все было так просто, как думает мама!

* * *
        Завтра Лидия уйдет. Сегодня наша последняя ночь.
        Девушка, как всегда, ждала меня на крыльце. Уже завтра тут будет пусто.
        Холодный октябрьский ветер кружил по двору золотые листья. Низкие серые тучи неслись по небу. Влажный воздух холодил лицо.
        Лидия улыбалась мне. Но улыбка у нее была невеселой.
        - У тебя серьезные проблемы? - озабоченно спросила она.
        - С чего ты взяла? - обнял ее за плечи, и мы прошли в холл.
        Тяжелая дубовая дверь захлопнулась за нами. Пахнуло теплом и уютом.
        - В интернете пишут…
        - Там много чего пишут. Всемирная помойка. Я же говорил - не обращай на это внимания.
        - Но тебе грозит прокурорская проверка.
        - Губернатор чудит. Это с его легкой руки пытаются капать под меня. Только зря. У меня на предприятиях все чисто.
        
        На самом деле все было не так безоблачно. При желании можно найти серьезные нарушения даже в Раю. Уж что говорить о нас, грешных!
        Отец сильно злился из-за этого. Он дергал меня по нескольку раз в день, ругался, выходил из себя. Но ничего толкового предложить не мог.
        Возможно, я потеряю часть активов, возможно, придется вести переговоры с конкурентами. Но это не самое страшное.
        Самое страшное - уже завтра рядом не будет Лидии.
        Мы ужинали молча. Лидия смотрела в окно. А там разбушевалась стихия. Ветер трепал верхушки деревьев. Мокрые листья прилипали к стеклу.
        - Когда уезжаешь в Питер? - спросил Лидию.
        - Думаю, через пару дней. Пока поживу в отеле, - она предупредила мое предложение остаться в моем доме.
        - Деньги на твой счет уже перечислены.
        - Спасибо, - кивнула она, и я понял, что счет она не проверяла. Ей это неважно.
        - Подружки придут провожать?
        - Да.
        Значит, мне там делать нечего.
        - Я сварила какао, - Лидия словно очнулась и улыбнулась мне. - Сегодня такая непогода.
        - Давай выпьем его в гостиной, у камина, - предложил я.
        - Хорошо, - она легко поднялась из-за стола.
        На ее платье, на краю выреза была приколота брошь - тигровая орхидея. Только сейчас я обратил на нее внимание. Похоже, лилию девушка наденет уже не для меня…
        Дрова в камине уютно потрескивали. Языки пламени кидали алые блики на стены, отражаясь в стеклах окон и в большом зеркале.
        Лидия внесла два бокала на небольшом подносе. Она поставила его на низкий столик и опустилась рядом со мной на диван.
        - Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал, - она подала мне бокал с горячим напитком. - Без тебя я бы пропала. Спасибо, Дмитрий. Я никогда не забуду этого.
        - Тебе не за что благодарить меня, - я вернул бокал на столик. - Мне несложно было помочь тебе. Надеюсь, ты будешь счастлива.
        Сейчас я должен сказать ей все, что чувствую. Но я не умею говорить подобных слов, не умею признаваться в любви. Ведь я до последнего не верил в нее. Мне всегда казалось, что это всего лишь женская выдумка, сказка, иллюзия.
        - Я тоже надеюсь, что и у тебя все наладится, - девушка пригубила напиток. - Ты не любишь какао? - спросила она. - Мне оно нравится с детства.
        - Люблю, - взял бокал и отхлебнул ароматного волшебного зелья. - Просто я хотел многое сказать тебе.
        - Нет, - Лидия настороженно посмотрела на меня. - Не надо ничего говорить. Пожалуйста. Потом ты пожалеешь об этом. И я тоже. Я много думала о том, что нам было очень хорошо вместе. Только это всего лишь мираж, как ты говоришь. Я уеду, и он рассеется. Живи, как тебе нравится. Как жил раньше. Не стоит привязываться к своим фантазиям.
        Слова Лидии отрезвили. Нет, она не останется со мной, даже если я сделаю ей предложение. Я ей не нужен. Она не верит мне. И правильно делает. Я сам себе порой не верю.
        Зачем ей человек с темной душой и развратными помыслами? Я пытался поменять себя, когда Лидия появилась в моем доме. Не думаю, что получилось.
        - Хорошо, как скажешь, - я пил какао, и хотел запомнить его аромат навсегда.
        Наш последний вечер у камина. Впереди последняя ночь. Пусть она снова будет волшебной. Как все, что мы провели вместе. Потом настанет холодное утро и для меня все закончится. Останется одна пустота.
        Допил какао, и поставил бокал на столик.
        - Я буду скучать по тебе, - обнял девушку.
        Она положила голову мне на плечо.
        - Я тоже буду скучать.
        - Ты позволишь мне иногда звонить?
        - Конечно. Мы же останемся друзьями.
        Только друзьями... А на что рассчитывал я? Что она станет прилетать ко мне по первому зову? Выполнять любой мой каприз? Нет, этого больше не будет.
        - Я сама позвоню тебе. Как только устроюсь в Питере, - Лидия посмотрела на меня снизу вверх.
        Погладил ее волосы. Зарылся в них лицом.
        - Ты простишь меня?
        - За что? - удивленно спросила она.
        - За то, что принудил тебя остаться со мной в первую ночь.
        - Если бы не это, думаю, меня бы уже не было в живых…
        Лидия поцеловала мои губы.
        - Все, что ни делается, все к лучшему, - прошептала она.
        Глава 39. Дмитрий
        Проснулся рано. В комнате темно. Провел рукой по постели. Лидии рядом не было.
        Вскочил, как от удара током. В спальне тишина, только за окном монотонно шумит осенний дождь.
        На тумбочке белел листок. Сразу узнал почерк Лидии - твердый, решительный. Всегда удивлялся, как такой может быть у девушки с массой сомнений и заниженной самооценкой? Но, как я уже убедился, у нее в характере стальной стержень. Только раньше его было незаметно за массой комплексов.
        Лидия соткана из противоречий. Удивительная девушка!
        Нетерпеливо пробежал записку глазами.
        «Спасибо за все! Я никогда не забуду, что ты для меня сделал. Ты очень хороший и добрый. Это правда». От этого наивного послания защемило сердце, и комок предательски подступил к горлу, сдавив и не давая дышать.
        Она ушла. Ушла, не попрощавшись.
        Ее айфон тоже лежал на тумбочке. Значит, мне звонить некуда. Да и она вряд ли запомнила мой номер наизусть.
        Подошел к шкафу. Лидия взяла только самые необходимые вещи. Это дает надежду, что она еще вернется. Или не хочет брать с собой лишний груз воспоминаний?
        Шкатулка пуста. Я подарил ей всего три украшения. А мог осыпать бриллиантами с головы до ног.
        Память обо мне она все-таки сохранит. Вот только что это будет за память? О наших страстных ночах, или о том, как я заставил ее подчиниться мне?
        На часах всего семь утра. Позвонил Сергею.
        Он подтвердил мою догадку. Три часа назад Лидия попросила отвезти ее в аэропорт. Там она купила билет до Петербурга на ближайший рейс. Сейчас Лидия уже в серверной столице. У нее начинается новая жизнь, где мне нет места.
        Лидия не стала ждать несколько дней, как планировала сначала. Она отрубила прошлое одним ударом.
        Во мне мешались злость и нежность, ревность и безысходность. Больше мы не увидимся. Это не предчувствие, это уверенность.
        Набрал номер Полины. И тут же сбросил. Не нужна она мне. Ни она, ни другая. Только Лидия.
        Не стал завтракать, сразу поехал в офис. В темном холле полусонный охранник с удивлением посмотрел на меня. Так рано я тут еще не появлялся.
        Позвонила Полина. Увидела пропущенный звонок и тут же решила, что я без нее жить не могу.
        - Прости, что разбудил. Ошибся номером, - разочаровал я ее.
        Погрузился в работу. Это лучшее лекарство. Дела шли из рук вон плохо. Губернатор открыл на меня охоту. Он, похоже, поставил целью уничтожить мое предприятие. Но зачем это ему? Ясно, что Ионов гадит с чьей-то подачи. Кто стоит за этим самовлюбленным индюком?
        Травля в прессе продолжалась и даже набирала обороты. Мои юристы уже подготовили несколько обращений в суд за клевету.
        Но сейчас меня это волновало мало. Даже работа не могла отвлечь от мыслей о Лидии. Что она сейчас делает? Наверное, уже выпила чашечку кофе в аэропорту. Теперь ищет подходящий отель. Потом пойдет гулять по городу, наслаждаться его необыкновенной атмосферой. Возможно, с легкой грустью вспомнит обо мне. И тут же забудет…
        Неожиданно на пороге кабинета появился отец.
        - Что, задавили тебя недруги? - поинтересовался он. - Продохнуть не дают?
        - Ничего, справлюсь.
        Отец уселся напротив меня.
        - Я тебе говорил, ничего у тебя путного не получится. Начали мы лихо, и все коту под хвост. А почему? Потому что нехрен с кем попало к губернатору на прием ходить. Какого лешего ты туда медичку приволок? Кто она такая? Место пустое, и все. Нет никто и звать никак.
        - Ты для чего сюда пришел? Ругаться со мной? - я оторвался от договоров. - Мне болтать некогда. Я работать пытаюсь, если заметил.
        - Да ни хрена ты не делаешь. Так, дурью маешься. Я тебе еще когда говорил - продай мне акции. И ты бы при деньгах остался, и я бы смог бизнес поднять на нужный уровень.
        - Ты предлагал их тебе подарить, - напомнил отцу.
        - Да ладно, купил бы я их у тебя, - отмахнулся он. - Но ты ж уперся рогом. А теперь одни проблемы.
        - Если помнишь, объединение наших усилий дало отличный результат.
        - И где он теперь, твой результат? - вспылил отец. - Все проблемы из-за тебя. Так всегда было. Ничего толкового из тебя не вышло. И не могло выйти. Эх, был бы жив Алексей…
        - Отец, я на самом деле занят. Пытаюсь найти выход из сложившейся ситуации. Ты ничего не делаешь, а не я. Ты сложил руки и только ругаешь меня. Давай вместе подумаем, что можно предпринять. Кому это выгодно? Кто стоит за всем этим?
        - Губер стоит, кто же еще?
        - Зачем это ему? Нет, все не так просто…
        - Ладно, делаю тебе последнее предложение, - прервал меня отец. - Продай мне акции. Но, как понимаешь, их цена резко снизилась. Однако дальше будет только хуже. Если тебя не будет рядом, я разрулю все как надо. Для губера ты словно красная тряпка перед быком. Он на тебя страшно зол.
        И вдруг меня осенило. Только моему отцу выгодно то, что происходит. Он одержим мыслью подмять под себя мой бизнес. Не удивлюсь, если он затеял эту травлю. Ведь о нем в прессе ни слова!
        
        - Я подумаю, - мне не хотелось больше общаться с отцом. Уверен, я разгадал его замысел.
        Отец ушел, зло хлопнув дверью.
        Вызвал юриста, попросил подготовить документы для передачи акций отцу. Пусть забирает даром. Больше не буду иметь с ним никаких дел. Никогда. Я ему не нужен, он мне тоже. Порадую папу - у него больше нет сына. Впрочем, он меня таковым никогда не считал.
        Столько сил вложено в развитие предприятия, столько времени потрачено. Но я не обеднею. Для меня теперь не это главное.
        Шальная мысль мелькнула в мозгу. Уеду в Питер, найду Лидию, начну все сначала.
        Только нужен ли я ей? Был бы нужен, она осталась бы со мной.
        Нет, я не стану преследовать ее. У нее новая жизнь, где мне нет места. Я не должен мешать Лидии. Пусть она будет счастлива.
        Пустота на душе, пустота в сердце. Нет никаких желаний. День прошел на автомате. Отдал распоряжения, проверил договора, поставил подписи.
        Серый сырой вечер окутал город. Возвращаться домой не хотелось. Там меня никто не ждет. Засиделся в офисе допоздна. Секретарь передала мне документы по заводу. Все четко, скоро мой дорогой папа станет его полноправным владельцем.
        Я не злился на отца. Мы давно чужие люди. До последнего времени нас связывал общий бизнес. Теперь и эта ниточка порвется. Все к лучшему. Мы никогда не любили друг друга.
        Ехал по темному городу. Золотые огни отражались в мокром асфальте. Люди гуляли, веселились, отдыхали после рабочего дня.
        Кованые витые ворота медленно распахнулись. Темные деревья тянули свои корявые ветви к черному небу. Мрачная и печальная картина.
        Крыльцо дома ярко освещено. Поднялся по ступеням, толкнул тяжелую дверь. Тепло холла расслабило.
        Воспоминания снова нахлынули на меня. Что сейчас делает Лидия? Одна, в холодном и надменном Петербурге. Радуется, что освободилась от прошлого? Или тоже хоть немного думает обо мне?
        Ночь без сна, только под утро удалось немного задремать. Стараюсь загнать себя на работе, но не устаю. Сон бежит прочь. Зато приходят видения из недавнего прошлого.
        Проснулся рано, налил себе кофе. Ходил по дому и не знал, чем занять себя.
        Вот тут Лидия ставила цветы в вазу, и смотрела на меня через плечо. У нее такая лучезарная улыбка. Добрая, нежная. Кому теперь ее подарит Лидия?
        А здесь мы пили вечерний чай. Она ела конфеты и ее губы были испачканы шоколадом.
        У камина она приняла решение. То самое, что перевернуло и ее, и мою жизнь. Она положила проклятое обручальное кольцо на полку и решительно шагнула навстречу мне. Словно кидалась в омут. Потом была фантастическая ночь. Ночь, перевернувшая во мне все.
        Дождь не прекращался. Но я решил поехать в город на мотоцикле. Люблю скорость. Ты летишь, словно птица. Стремление вперед не оставляет место меланхолии и печали.
        Дождь хлестал по куртке. Несся по трассе на бешеной скорости. Ревел двигатель, ветер упруго бил в грудь.
        День прошел суматошно. Меня постоянно дергали то с одним, то с другим. Я предупредил замов, что скоро у них поменяется хозяин. Теперь все спешили поскорее разрешить наболевшие проблемы.
        Давно известно - новая метла по-новому метет. Хотя не думаю, что отец что-то поменяет радикально. Завод работает как часы, а отлаженный механизм лучше не трогать.
        Вечером зашел к отцу. Он сидел в гостиной и смотрел по телевизору бокс. Алиса прижалась к мужу и тоже пялилась в ящик. Не думаю, что ей было интересно.
        В углу на ковре играли девочки. Время от времени они мутузили друг друга и истошно визжали. Тогда Алиса зло цыкала на них. Нянька уже ушла, и бедной мамаше приходилось следить за детками.
        Мой визит нарушил семейную идиллию.
        - Я принес тебе документы, - протянул отцу бумаги.
        - Пошли в кабинет, - он тяжело поднялся. - Угомони девчонок, - приказал Алисе. - Им спать пора.
        - Итак, сколько ты хочешь за завод? - нетерпеливо спросил отец, как только за нами закрылась дверь кабинета. - Я свою цену назвал, и менять ее не намерен.
        - Даром забери, - я кинул документы на письменный стол. - И здесь же документы на мою долю в квартире. Она мне тоже не нужна.
        - И что взамен? - подозрительно сощурился отец.
        - Ничего. Получи то, к чему стремился. Раз это тебе жизненно необходимо. Уверен, это ты затеял возню вокруг меня.
        - Цель оправдывает средства, - отец пробежал глазами бумаги и удовлетворенно хмыкнул. - Рад, что ты все понял.
        - Зачем это тебе? Мало того, что имеешь? - задал я праздный вопрос.
        - Денег много не бывает, - отец убрал документы в сейф, расположенный за дубовой панелью в стене.
        - Итак, больше нас ничто не связывает, - констатировал я. - Скажи, а Кудрявцева ты продвигал? Не думаю, что он сам так быстро мог пробиться в верха.
        - Ну, я. С ним было проще, - кивнул отец. - Медичка - твоя слабость. Спровоцировать тебя через нее было легко. Скандал, потом шум в прессе. Надо было тебя заставить понять, что ты не справишься. Ты бы все равно дело загубил. Конкуренты не дремлют.
        - Из-за тебя мы потеряли несколько выгодных заказов.
        - За это не переживай, наверстаю упущенное. И теперь уже не «мы». Когда дело в одних руках, оно надежнее. Признаюсь, удивлен, что ты так легко сдался.
        - Я не сдался. Просто понял, что мне это не нужно. Не обеднею, отдав тебе завод. Бери, пользуйся. Мне есть чем заняться.
        - Да уж, это точно. Побежишь искать медичку? Найдешь и будешь перед ней на коленях ползать? Ну, ну!
        - А это тебя совершенно не касается, - отрезал я.
        Глава 40. Лидия
        Северная столица встретила мелким осенним дождем. Я выбрала отель в центре. Глупо при наличии денег жить в Питере на окраине. Осмотрюсь, освоюсь, сниму квартиру и начну не спеша выбирать себе жилье по вкусу.
        Из окна отеля открывался вид на тихий бульвар. В лужах отражались мокрые деревья. Они еще не скинули свой золотой наряд, хотя листва заметно поредела. Желтые листья плавали в лужах, прилипли к мокрому газону, покрыли припаркованные автомобили.
        Мне было грустно. Я разобрала вещи и решила пройтись. Надо найти подходящую риэлтерскую фирму. И про работу тоже забывать нельзя. Я расслабилась в последнее время. Пока была с Дмитрием, о ней не думала.
        Шла по Питеру и не могла поверить, что буду отныне жить тут. Как все сложится? Как быстро я смогу освоиться в этом таинственном и немного мрачном городе?
        Увидела отделение банка и завернула в него. Надо все-таки четко представить, сколько у меня денег. Дмитрий обещал фантастическую сумму. Но я не проверяла, сколько он положил на мой счет. Мне это и сейчас неважно. Денег от продажи квартиры хватит на то, чтобы купить приличную однушку на окраине поближе к метро. Но мне еще и жить надо на что-то. Кто знает, как быстро я смогу устроиться на работу?
        И тут Дмитрий тоже не подвел меня. Мне дали блестящие рекомендации в клинике и пообещали при необходимости охарактеризовать в лучшем виде перед новыми работодателями.
        Последнюю неделю перед отъездом из Златогорска я собрала все необходимые документы. Не говорила об этом Дмитрию. Но уверена, он и сам понимал, что я не останусь с ним дальше.
        Наши дороги разошлись. Нам было хорошо вместе. Только это ничего не значит. Мы из разных миров.
        Менеджер банка любезно поинтересовалась, чем может мне помочь.
        - Хочу знать, сколько денег в моем распоряжении на сегодняшний день.
        Девушка удивленно взглянула на меня, но быстро погасила любопытный взгляд.
        - Да, конечно, - она указала мне на кресло. - Прошу вас.
        Взяла мой паспорт, и ее пальцы энергично забегали по клавиатуре ноутбука.
        - Могу предложить вам открыть счет с хорошим процентом. При такой сумме это будет очень выгодно.
        Она назвала сумму, и я едва не рухнула на пол от неожиданности.
        - Очевидно, вы ошиблись, - произнесла я.
        - Нет, все верно.
        - Пожалуйста, проверьте еще раз. Я продала квартиру и мне должны были заплатить за… - я замялась, - за работу.
        Девушка взглянула на монитор.
        - Вам дважды поступали денежные суммы. Первая, судя по всему от продажи квартиры. А эта, большая, от господина Рудницкого.
        - И что мне с этим делать?
        - Что делать? - удивилась девушка. - Как я уже вам порекомендовала, положите на накопительный счет. Высокий процент, страхование счета. У нас надежный банк, на рынке давно. Можете подробно ознакомиться с условиями вклада, - она протянула мне брошюру. - У нас все очень понятно и прозрачно. Если будут вопросы - внизу телефон, - она ткнула пальчиком в буклет.
        - Это был риторический вопрос, - призналась я.
        Покинула банк со смешанным чувством. Дмитрий не просто щедро расплатился со мной. Он сделал меня очень состоятельной женщиной.
        Позвонить и поблагодарить его? Я помнила номер Рудницкого наизусть. Но все может начаться сначала.
        Нас неодолимо влечет друг к другу. А это ни к чему хорошему не приведет. Я не просто уехала из города, я бежала от Дмитрия, от наших странных чувств и порочных желаний, ведущих в тупик.
        Нет, не буду звонить. Я уехала, чтобы прекратить все раз и навсегда.
        Дмитрий расплатился щедро не для того, чтобы я благодарила его. А просто потому, что он порядочный человек. Не негодяй, как я думала раньше.
        Только вместе нам не быть.
        В его кругу принято иметь не просто женщину, а подходящую по статусу, соответствующую имиджу. Даже если Дмитрий захочет, чтобы я была рядом, отец станет постоянно дергать его. Да и знакомые будут смотреть косо. Я не их поля ягода. Меня никогда не признают равной.
        Несколько дней бесцельно гуляла по городу, впитывая его атмосферу, наслаждаясь архитектурой. Бродила по залам Эрмитажа, заходила в величественные храмы. Сидела в уютных кофейнях. Не могла поверить, что это происходит со мной. Я словно в другом измерении, и на свое прошлое смотрю со стороны. Но когда вспоминаю о Дмитрии, сердце болит и ноет. Нескоро я смогу забыть его.
        Подходящую съемную квартиру нашла быстро. Тихий исторический центр, две комнаты, большая кухня. Под окнами небольшой сквер. Из окна виден золотой купол Исакия.
        Я почти дома. Осталось купить квартиру и все, у меня начнется новая жизнь. Непривычная, с чистого листа. Все, как я хотела.
        Часто созванивалась с подругами. Мне надо было не бояться Яна и сразу обратиться к ним за поддержкой. Они бы меня в обиду не дали. Но я так долго пыталась верить в то, то у нас с Яном будет крепкая семья, не хотела видеть очевидных вещей.
        Потихоньку осваивалась в Питере. Я всегда любила этот город, но даже представить не могла, что буду тут жить.
        
        Нашла хорошую риэлтерскую фирму. Мне подобрали несколько интересных квартир. Есть из чего выбрать. Теперь я точно знала, что буду жить в историческом центре. И все благодаря Дмитрию.
        Как он? Чем занимается? Возможно, уже забыл обо мне. А вот я о нем забыть не могу…
        Как-то позвонила Кристина.
        - Ян тебя искал, - сразу сообщила она. - Редкий придурок. Просил передать, что ему очень жаль.
        - Надеюсь, ты ему ничего про меня не рассказала? - насторожилась я.
        - Я что, на идиотку похожа? После того, что он с тобой сделал, я общаться с ним не собираюсь. Послала его куда подальше.
        - Давно он про меня спрашивал?
        - Вчера вечером мне позвонил. Уже поздно было. Мне показалось, он слегка пьян. Говорил развязно. Похоже, Ян довыпендривался. Проблемы у него начались.
        - Какие?
        - В интернете попалось, что кто-то обратился на него в суд за клевету.
        - Рудницкий?
        - Нет, точно не он. Сама поищи, если интересно. Думаю, Ян решил - раз поет дифирамбы губернатору и лижет ему пятки, то стал неприкасаемым. И подгадил нескольким очень известным в городе людям своими мерзкими статейками. Похоже, это были заказные статьи. Видимо, Ян срубил хорошие бабосики. Возможно, с легкой руки Ионова Яну многое прощалось. Или вообще сам Ионов дал команду «фас». Все было хорошо, до определенного момента. А потом все пошло не так. Ты в курсе, что наш губер под домашним арестом? Это ты, надеюсь, видела?
        - Нет. Я не интересуюсь политикой.
        - Ну конечно, теперь ты столичная штучка, - рассмеялась Кристины. - Провинциальные новости тебя не волнуют.
        На самом деле я просто боялась наткнуться на информацию о Рудницком. Понимала, что его фото с какой-нибудь роскошной девицей больно меня ранит. Я как страус прятала голову в песок.
        - Если в двух словах, Ян здорово попал на деньги. Думаю, с него затребуют нехилую компенсацию за моральный ущерб. А учитывая, что губернатор и сам по уши влип, то защиты бедному Яну ждать неоткуда.
        - Я хочу забыть о Кудрявцеве как о страшном сне. Меня больше не волнуют его взлеты и падения. Пусть живет, как хочет. Лишь бы от меня подальше.
        - Прости, - вздохнула Кристина. - Я просто подумала, тебе будет интересно о нем узнать.
        - Все нормально. Мне он давно безразличен. Не стоит тратить время, обсуждая его.
        - Ты права. Расскажи, как устроилась? Квартиру еще не купила?
        - Нет, в поиске. Живу пока не съемной. Приезжай в гости и девчонок прихватывай, буду рада пообщаться. Отлично проведем время.
        - Это мы всегда рады, - рассмеялась Кристина. - Потом не выгонишь.
        - А я не против. У меня двушка. Хорошая квартира, просторная. Места всем хватит.
        - Знаешь, мне, наверное, не стоило тебе говорить. Но… Даже не знаю…
        - Чего ты мнешься? Говори, - я догадалась, что речь пойдет о Дмитрии.
        - Ну, у Рудницкого проблемы. Его затравили в прессе. Просто монстра из него сделали. Уклонение от налогов, нелегальные рабочие и прочее в том же духе.
        У меня противно защемило в груди. Как он там? Поддерживает ли его отец? Это вряд ли. Они совсем чужие друг другу. По-хорошему надо бы позвонить, узнать, как у него дела. И что дальше? Что я могу предложить ему? Бесполезное сочувствие, в котором он не нуждается?
        Мне захотелось поехать в Златогорск и увидеть Дмитрия. Но понимала, что это ни к чему. Мы расстались, по-другому и быть не могло. Все завершилось логично. Так зачем все начинать сызнова? Кому это надо? Дмитрию точно нет.
        Меня постоянно тянет посетить Златогорск, увидеть Рудницкого. Нет, не встретиться с ним, просто посмотреть издалека. Глупо. Как-то по-детски глупо.
        Пора вырвать эту занозу из сердца. Только не получается…
        Глава 41. Дмитрий
        Неправда, что время лечит. Дни шли, но я так и не мог перестать думать о Лидии. Уже месяц, как она ушла от меня.
        С отцом больше не общался. Он, наконец, получил вожделенные акции завода. Я переписал на него свою долю в пентхаусе. На шута она мне? Папаша даже не сказал спасибо, воспринял это как должное. Наши дороги разошлись навсегда.
        Лидия не давала о себе знать. Да и зачем ей это?
        Связался с ее подругой Кристиной. Она уверила меня, что у Лидии все хорошо. Пока снимает квартиру, но покупку планирует. Есть неплохие предложения по работе, но с этим она пока не определилась. Возможно, вообще сменит профессию.
        А еще Лидия просила передать, что очень благодарна мне за все. Она знала, что я буду расспрашивать о ней ее подруг. Девушка просила не искать ее. Она сама найдет меня, когда придет время.
        Не ожидал, что это так меня обрадует. Надежда - прекрасное чувство. У меня она появилась. Неважно, сколько надо будет ждать. Я наберусь терпения. Мы обязательно должны встретиться. Вот только когда? Через месяц, через год? Или через вечность?
        С головой ушел в работу. А ее у меня прибавилось. Я отдал отцу завод, работающий как отлаженный печатный станок для денег.
        Теперь самое время переключить свое внимание на другие предприятия. С них мне шел пассивный доход, я был вполне доволен. Теперь надо развивать и их.
        Нашего губернатора сначала взяли под домашний арест, но очень скоро отправили в СИЗО. Растрата бюджетных денег в огромных масштабах подтвердилась. Даже странно, как такого безответственного господина могли назначить на ответственный пост. Впрочем, хорошие связи творят чудеса.
        Думаю, Ионов сможет вывернуться и отделается условным сроком даже без конфискации имущества.
        Все прихвостни губернатора приуныли. Их отлаженный бизнес мог быстро захиреть. Без серьезной поддержки развивать любое дело сложно. Тут важны и ум, и образование, и везение.
        На Яна подали в суд за клевету. Ему присудили колоссальный штраф. Хотя чужим проблемам радуюсь редко, но тут я был несказанно доволен. Этот гад получил по заслугам.
        Лидия запретила мне что-либо предпринимать против ее бывшего мужа. Не то из жалости к нему. Не то из-за боязни за меня. Думаю, она все-таки простила этого мерзавца. Безусловно, она к нему никогда не вернется. Но и зла на него не держит. Не в ее это характере.
        А вот я держу. Каждый раз, когда слышу о Кудрявцеве, у меня сжимаются кулаки. Так зверски избить жену! Оторвать бы башку этой сволочи! Но решение Лидии для меня закон, я обещал, что не трону Яна.
        Теперь мое внимание сосредоточилось на предприятии по выпуску компонентов для фармацевтики. Начал вникать, разбираться. Непривычно, ново. Хорошо, что там у меня толковые директора.
        Предприятие расположено за городом. Последнее время стал ездить на мотоцикле. Надоели помпезные автомобили. Скорость и ветер отрезвляют. У меня словно вырастают крылья. Ощущение полета и свободы. Даже ледяной осенний дождь не помеха.
        Несколько раз звонила Полина. Она подозрительно активизировалась. У ее отца-банкира тоже начались проблемы с бизнесом после падения Ионова. Он неосмотрительно ввязался в одну из его авантюр и теперь прогорел.
        Популярно объяснил Полине, что занят. Вроде не дура, должна понять - встречаться с ней не планирую.
        Понимал, что место Лидии никто занять не сможет. Раньше менял женщин, мне это нравилось. А теперь хочу быть только с одной. Но она далеко… И у нее другая жизнь, в которую мне лучше не соваться.
        Постоянно думал о том, почему Лидия не захотела остаться со мной? Чем ей было плохо? Мы созданы друг для друга. Но ей нужны не просто отношения. Она хочет большего. Все правильно.
        Хорошо, что Лидия смогла это понять. Я так старался объяснить ей, как прекрасно быть свободной. Она поняла. И теперь живет по своим законам.
        Почему я не сделал ей предложения? Отлично знаю, почему. Большинство мужчин дорожат мнимой свободой, предпочитают избегать ответственности. Так проще жить.
        Не понравилась одна женщина - поменял на другую, благо желающих море. А если появится семья, сразу начнутся проблемы, потом родятся дети. И типичный финал - развод, алименты. Все это так раздражает! Проще оставаться холостым и жить в свое удовольствие.
        Только рано или поздно это надоедает. Хочется тепла и уюта. Но ты сам себя загнал в угол. Нормальных женщин рядом не осталось. Одни хищницы, мечтающие хорошо пристроиться в жизни за твой счет. Красивые, холеные, с ледяными сердцами и жаждой денег. А денег им надо очень много.
        У меня перед глазами пример отца. Потерял двух хороших жен. Одну угробил, вторая от него бежала без оглядки. Теперь постоянно воюет с Алисой. Той то машину новую подавай, то отдых четыре раза в год на Лазурном Побережье. И чтоб отель самый дорогой, иначе никак. Уж я не говорю о брендовых шмотках.
        Мне такого счастья даром не надо. Была рядом со мной хорошая девушка. Но я ее сначала запугал, потом использовал. Не мудрено, что она ушла от меня.
        Начал понимать, что дорожил не тем, но поздно что-то менять. Я лгал себе. Учил Лидию свободе, а сам боялся эту свободу потерять. А ведь истинная любовь не порабощает. Именно она дарит настоящую свободу.
        
        На работе задержался допоздна. Дома меня никто не ждет. Даже собаки нет. Можно завести, только кто с ней будет заниматься?
        Поздний вечер, темное небо с низкими облаками. Холодно, промозгло.
        Дождя пока нет, но он может в любую минуту прорвать небеса и обрушиться вниз холодными злыми потоками.
        Мотоцикл зарычал, как раненый зверь. Я развернулся на парковке и выехал со двора. Охранник отсалютовал мне из стеклянной будки. Махнул ему в ответ рукой. Глухие ворота вздрогнули и не спеша открылись.
        Пустынная дорога вела в город. Тут оживленно только днем - снуют фуры, подвозя исходный материал и забирая готовую продукцию, носятся автомобили сотрудников.
        Большое предприятие со сложным производством. Мне предстоит вникнуть в каждую мелочь. Я смогу, справлюсь. Не дам отцу повода для злорадства. Мы были партнеры, теперь конкуренты. Это его выбор.
        На горизонте сияли золотые огни города. Он широко раскинулся в обе стороны, освещая небо желтым заревом.
        Вдоль дороги посадки не то тополя, не то осины. Листья уже облетели. Черные костлявые ветки деревьев зловеще тянутся ввысь.
        Может быть еще не поздно? Найти Лидию, объясниться с ней. Сказать все, как есть. Что я безумно люблю ее, до боли, до самозабвения. Она поймет. Должна понять все, что я чувствую.
        Вот только любит ли она меня? Можно ли вообще полюбить такого монстра?
        Я постоянно вспоминал, как Ян едва не силой пытался вытащить жену из машины, чтобы отдать мне. Как я запугал ее. Она покорилась моей воле. Все, как я привык. Достиг желаемого. Только потом все пошло не так. Я влюбился как мальчишка. Не влюбился, полюбил. Глубоко, сильно. И не знаю, что теперь с этим делать.
        На крутом повороте притормозил. Чуть впереди заметил припаркованный у обочины автомобиль без огней. Может, что-то случилось? Нужна помощь? Темный автомобиль странно смотрелся на пустой дороге. Кого сюда занесло на ночь глядя и зачем?
        Немного сбавил скорость. В машине никого нет. Выяснять самому, что произошло глупо. Не бегать же по посадкам и искать неизвестно кого. Может, парочка любит экстремальный секс? Или водителю нравится гулять в темноте? Мало ли людей с причудами. Только странно, что огни на автомобиле не горят. Это опасно. Сообщу в полицию, как доберусь до города.
        Начал набрать скорость. Темную маслянистую лужу я заметил поздно. Мотоцикл заскользил, его замотало из стороны в сторону. Резко тормозить нельзя, я сбросил скорость. Яркая вспышка ослепила, мотоцикл резко занесло, повалило набок, меня потащило по асфальту.
        Видимо, на несколько мгновений отключился. Тряхнул головой. Не понимал что происходит. Дорога горела. Языки пламени плясали перед глазами. Вторая вспышка отбросила назад, придавила огненным шквалом, не давая дышать.
        Попытался подняться, но не смог - сил не было. Мотоцикл лежал рядом. Огонь играл на нем алыми и желтыми всполохами. Я видел все словно со стороны. Не чувствовал ни боли, ни страха, словно окаменел.
        Понимал, что сейчас взорвется бензобак. Я его заправил утром, он полон. Мысли работали четко. Ясно понимал, что произойдет. Но ничего не мог сделать. Или не хотел.
        Лежал на дороге и ждал своей участи. Время растянулось в бесконечность. Грохот оглушил, части мотоцикла падали вокруг метеоритным дождем. Апокалипсис, приготовленный лично для меня.
        Последнее, что помнил, это сильный удар в голову и огонь, окруживший со всех сторон.
        Глава 42. Лидия
        Выбрала квартиру. О какой даже мечтать не могла. Второй этаж, балкон с витыми коваными решетками. Исторический центр, просторный ухоженный двор с фонтаном, из окон отличный вид. До Невского рукой подать.
        На полу паркет, в зале - старинный камин с изразцовыми плитками. Большие окна с причудливыми переплетами.
        Парадный подъезд в идеальном состоянии. Тяжелая дубовая резная дверь. При входе серьезный консьерж, лепнина по стенам, на потолке резвятся амуры.
        Входишь и чувствуешь себя княгиней, не меньше.
        Только на душе последнее время неспокойно. Тревога словно призрак витает в воздухе. Что-то нехорошее, недоброе. Пытаюсь отогнать странные ощущения, но они возвращаются снова и снова.
        Пожалуй, как только оформлю документы на квартиру, съезжу в Златогорск, навещу девчонок. Потом приглашу их к себе. Тут места всем хватит.
        Я хочу увидеть подруг? Или кто-то другой влечет в покинутый мною город? Я надеюсь случайно встретить его, к кому постоянно возвращаюсь в мыслях. О ком не могу забыть, как не стараюсь…
        Чтобы отвлечься, начала потихоньку собирать вещи. Хорошо, что их у меня немного. Скоро покину съемное жилье.
        Позвонила Кристине. Хотелось поделиться радостью.
        - Привет, - услышала напряжение в ее голосе.
        - Привет. Что-то случилось?
        - Ты так и не смотришь наши новости? - осторожно спросила она.
        - Я вообще не смотрю новости. Что случилось? У тебя все в порядке?
        - Да, у меня все хорошо… Даже отлично. Но, как тебе сказать… - замялась она.
        - Что? - противно заныло в груди.
        - Короче… Ты бы лучше сама наши новости полистала. В целом все нормально… Почти…
        - Не тяни, - я не узнала свой голос. Уже поняла - что-то с Дмитрием.
        - Дмитрий Рудницкий позавчера попал в серьезную аварию.
        Ноги стали ватные. Я опустилась на диван.
        - Он жив, - поспешно добавила Кристина.
        - Что с ним?
        - Не знаю, пишут разное. Вроде авария на дороге. Не справился с управлением, потом был взрыв. Может, покушение. Ожоги, переломы. Я хотела тебе сама позвонить, но подумала, может, ты уже видела… Информации очень мало.
        - Спасибо, я тебе потом перезвоню, - поспешила закончить разговор.
        Набрала номер Рудницкого. Я помнила его наизусть. «Номер временно недоступен», - сообщил приятный механический женский голос.
        Ноутбук загружался предательски медленно. Долго не могла набрать нужные слова в поисковике - пальцы не слушались, соскальзывали с клавиш.
        Жив, уже хорошо. Главное, что жив!
        В новостях сухие короткие сообщения - «дорожное происшествие», «мотоциклист попал в аварию», «ДТП на трассе». Когда шла травля, пресса не скупилась на подробности.
        Судорожно покидала в дорожную сумку вещи. Вызвала такси. Дорога в аэропорт казалась бесконечно долгой. Увы, самолет вылетал только поздно вечером. Взяла билет и сидела в зале ожидания, не зная, что можно предпринять еще. Время растянулось.
        Пила кофе чашку за чашкой. Бесцельно слонялась по залам.
        Поняла, что в Златогорске надо будет где-то остановиться. Не знаю, как надолго я там останусь.
        Пыталась заказать отель, но ничего не получилось. То оплата не проходила, то авторизоваться не могла. Видимо, от волнения я делала что-то не так.
        Позвонила Кристине.
        - Я прилечу поздно ночью. Можешь заказать мне отель? У меня не получается.
        - Зачем тебе отель? Приезжай ко мне. Так будет лучше. И не волнуйся. Главное, что жив.
        - Спасибо, Кристина, - я завершила звонок.
        И тут слезы полились из глаз нескончаемым потоком. Плакала и не могла остановиться.
        Зачем я тогда уехала? Останься я с Дмитрием, возможно, все было бы иначе? Что с ним? Насколько все серьезно?
        Ненавижу ночные полеты. Лететь полтора часа, а кажется, что вечность. Сон не шел, мысли, одна хуже другой лезли в голову. Не могла прогнать их, как ни старалась.
        Едва дождалась приземления. Кристина ждала в аэропорту. Настоящий друг никогда не бросит в беде. Я снова расплакалась. Она обняла меня:
        - Верь в лучшее. Завтра увидишь Дмитрия.
        Но Кристина ошиблась. Все оказалось не так просто. С раннего утра мы обзванивали все клиники, и частные, и муниципальные. Но везде отвечали стандартно, что подобную информацию сообщают только близким родственникам. Особенно если учесть, что это могло быть покушение.
        Поехала в загородный дом Рудницкого. Дальше ворот коттеджного поселка меня не пустили.
        Наконец, после бесполезных метаний по городу я вернулась в квартиру к Кристине. Она сегодня взяла отгул и помогала мне по мере своих сил.
        - Прости, обзвонила всех, кого могла, - устало сообщила мне она. - Ничего не выяснила. Весь день висела на телефоне. Результат - ноль.
        
        Мы пили чай, и я пыталась мыслить здраво. Кто может помочь мне найти Дмитрия? Его отец? Нет, он даже говорить со мной не будет.
        И тут меня осенило.
        Я отставила чашку и вскочила из-за стола.
        - Ты куда? - Кристина удивленно посмотрела на меня.
        - Дмитрий попал в аварию, когда возвращался с одного из своих заводов, - я быстро открыла ноутбук и скоро нашла адрес нужного мне предприятия.
        - Тебя дальше проходной не пустят, - вздохнула Кристина.
        - И не надо. Я подожду у ворот. Мне нужен Сергей. Или Артем. Уверена, кто-то из них там появится.
        Уже через полчаса мы сидели в машине Кристины рядом с проходной.
        - Как ты их узнаешь? Они же не пешком выйдут с завода?
        - Я узнаю их машины, - напряженно всматривалась во всех, кто попадал в поле моего зрения.
        Мне повезло. Сергей вышел из проходной и направился к одному из только что подъехавших автомобилей.
        Я выскочила из машины и бросилась к нему. Он среагировал мгновенно - резко оглянулся и замер в напряжении.
        - Сергей, подожди! - я задыхалась от волнения.
        - Добрый день, Лидия Константиновна, - я видела, что он узнал меня и расслабился. - Не ожидал вас увидеть.
        - Что с Дмитрием? С Дмитрием Павловичем? Он серьезно пострадал в аварии? - мой голос дрожал и срывался.
        - Пока сложно сказать. Но он уже пришел в себя. Врачи надеются на лучшее.
        Я закрыла лицо руками и разрыдалась. Сергей погладил меня по плечу.
        - Его жизни ничто не угрожает. Не расстраивайтесь, он справится. Он сильный, - телохранитель протянул мне большой носовой платок.
        Вытерла слезы, попыталась взять себя в руки.
        - Мне очень нужна твоя помощь.
        - Простите, я сейчас должен ехать.
        - Сергей, ты же все понимаешь, - я умоляюще посмотрела на него. - Я не знаю, что тут случилось. Не знаю подробностей. Да это и неважно. Но я должна видеть Рудницкого.
        - У меня на ваш счет четкие указания, простите.
        - Он не хочет меня видеть?
        - Нет.
        Значит, Дмитрий знал, что я приеду... Конечно, знал. Мы чувствуем друг друга на расстоянии.
        - Сергей, я тебя очень прошу, ничего ему не говори.
        - Я должен.
        - Хорошо, пусть так. Но ты можешь дать мне номер своего мобильника? Пожалуйста! Я тебя очень прошу. Я просто хочу знать, как он, что с ним. Я не буду тебе надоедать, правда. Буду только иногда звонить.
        Сергей улыбнулся. Видимо, я смогла тронуть его.
        - Я не скажу Дмитрию Павловичу, что видел вас. Диктуйте номер, я вам сам позвоню. Обещаю. Не сегодня, но позвоню.
        - Спасибо, - я была бесконечно благодарна Сергею.
        Он выполняет свои обязанности. Это его работа. Он предан Рудницкому и не станет нарушать его запретов. Но я была уверена, Сергей позвонит мне. Он сдержит слово.
        Вернулась в машину. Кристина осторожно тронула мою руку:
        - Ну что?
        - Сергей обещал мне позвонить. Все, поехали отсюда. Больше тут делать нечего.
        Кристина не разрешила мне поселиться в отеле. Настояла, чтобы я осталась у нее.
        Я почти не выходила из дома. Только иногда купить продукты. Прошла неделя, другая. Сергей не звонил. Но я ждала и верила.
        Сидела за ноутбуком и просматривала новости. Из них я поняла, что Дмитрий передал отцу самый крупный завод корпорации. У Рудницкого-младшего серьезные проблемы с бизнесом, в то время как его отец процветает.
        Губернатор под следствием. Проворовался.
        Мой бывший муж зря сделал на него ставку. Теперь у Яна тоже серьезные проблемы с журналом. Он судится с каким-то местным банкиром из-за скандальной публикации. Банкир обвиняет Яна в клевете. И некому бедного Яна поддержать, ведь губернатору грозит реальный срок.
        Но Ян продолжает посещать модные тусовки. Он словно одержим идеей покорить мир любой ценой.
        Однажды утром зазвонил мобильник. Не сомневалась, что это Сергей.
        Руки дрожали, я едва не выронила трубку.
        - Слушаю, - не узнала своего голоса.
        - Приезжайте в Областную клинику. Ожоговый корпус. Я встречу у входа.
        - Ожоговый? - прошептала я.
        - Да. Не волнуйтесь, все уже хорошо. Я провожу вас. Дмитрий Павлович не знает, что вы придете. Это под мою ответственность.
        - Спасибо. Я тебе бесконечно благодарна, - сердце колотилось как бешеное. Спазм перехватил горло.
        Скоро я увижу Дмитрия. Будет ли он рад, что я нашла его?
        Глава 43. Дмитрий
        Открыл глаза. Белый потолок, запах лекарств. Я в больнице. Значит, жив.
        Попытался пошевелиться - резкая боль в теле заставила замереть.
        - Доброе утро, - надо мной склонилась медсестра. Полная, розовощекая, похожая на сдобную булочку. - Как себя чувствуете?
        - Пока не знаю, - попытался улыбнуться. И понял, что не могу. Лицо забинтовано.
        Я все помнил - яркие вспышки, их было две. Потом удар, меня потащило по асфальту. Пламя окружило, подбираясь все ближе, его языки лизали тело, а я не мог шевелиться и ничего не чувствовал. Видимо, это был шок. Мотоцикл лежал рядом. Потом взрыв и темнота.
        - Раз можете говорить, значит, уже неплохо, - улыбнулась медсестра.
        - Моей матери сообщили? - боялся, что у мамы не выдержит сердце.
        - Пока нет. Один из ваших сотрудников сказал, что у нее проблемы со здоровьем и подобные вещи надо сообщать очень осторожно. Он поехал к ней. Деликатно объяснит ситуацию.
        - Кто?
        - Ваш заместитель. Тишин, если не ошибаюсь.
        Ну, этот все сделает как надо. Я в нем не сомневаюсь.
        - Как давно я здесь?
        - Два дня. Вчера вас прооперировали, сейчас вы в реанимации. Все жизненные показатели в норме. У вас сильный организм.
        - Что есть, то есть, - я все-таки смог улыбнуться. Почувствовал, как болезненно натянулась кожа на лице. - Я сильно обгорел?
        Медсестра замялась.
        - Говорите правду. Я готов ко всему. Жив - уже хорошо. Остальное приложится.
        - Довольно сильно, - медсестра набирала в шприц лекарство. - Но отделались легко, если в данной ситуации можно так сказать. Лицо защитил шлем, повреждена частично левая щека. Шрам останется. Позже сможете сделать пластическую операцию. Больше всего пострадала спина. Но и это поправимо. Вы родились в рубашке. Переломов нет, серьезных внутренних повреждений тоже, - медсестра сделала мне укол в предплечье. - Это снотворное. В вашем положении сон - лучшее лекарство. Отдыхайте. Врач осмотрит вас после обеда. Еще один укол, и я от вас отстану.
        Резко запахло спиртом.
        - Вот и все. Набирайтесь сил, - медсестра поправила жалюзи на окне и вышла.
        Очевидно, кроме снотворного мне вкололи еще и обезболивающее.
        Не знаю, как долго я спал. А когда проснулся, увидел маму.
        Она сидела в кресле рядом с кроватью и смотрела на меня. Смотрела, и улыбалась.
        - Дима, - ее ладонь невесомо коснулась моей правой руки. Кажется, только она не забинтована. - Димочка… Как я боялась за тебя...
        Сейчас я похож на мумию. На лице повязки, одна рука полностью в бинтах. От огня не пострадала правая рука, я лежал на ней и огонь не смог до нее добраться.
        - Я увидела новости…
        - Мама, новости смотреть вредно, - мне хотелось обнять ее, успокоить. - В них редко говорят правду.
        - Кто мог так поступить с тобой? За что?
        - Не знаю. Идет следствие. Мало ли на свете идиотов? Возможно, кому-то моя физиономия не нравится, - попытался отшутиться я. - Или уволили сотрудника, а он оказался психом.
        Меня и самого волновал этот вопрос. Но пока на него ответа не было. Полиция разбиралась, Артем тоже. Даже интересно, кто раньше докопается до истины - правоохранительные органы или мой телохранитель? Я бы поставил на Артема.
        - Это ужасно. Мир сошел с ума, - вздохнула мама. - Мне позвонил твой заместитель. Очень приятный мужчина. Роман Анатольевич. Все рассказал, успокоил. Он заказал специальный рейс для меня. Заехал за мной лично. Мы очень быстро добрались. А я все думала… Думала о тебе… Как ты, что с тобой? Молилась и плакала…
        Она закрыла лицо руками и ее плечи мелко задрожали. Мама, бедная моя мама! Вечно я доставляю ей неприятности.
        - Ну, пожалуйста, не надо, - попросил ее. - Все же обошлось…
        - Я страшно за тебя боялась. Думала, сердце оборвется. Если бы не Роман Анатольевич, я бы с ума сошла.
        - Да, он умница. Все сделал сам, без моих указаний, - я их просто не в состоянии был давать.
        Тишин договорился о гостевой комнате в клинике. Что бы я без него делал? Теперь мама была рядом и практически ни на шаг не отходила от меня.
        Через полторы недели сняли бинты. Вид у меня был жуткий.
        Я смотрел на себя в зеркало и понимал, что похож на обгоревшего терминатора-Шварценеггера. С той только разницей, что глаза, в отличие от Арнольда, у меня на месте. Зато спина - сплошной корявый шрам, кожа грубая, в наростах. Рука чуть получше, однако, лишний раз показывать на людях не стоит. На бедре ожог не такой сильный. В итоге из меня получился вполне себе приличный монстр, покрытый чешуей с левой стороны.
        Маме я рассматривать себя запретил. Но изуродованное лицо не скроешь. Она снова расплакалась:
        - Тебе больно?
        - Нет, - теперь я мог обнять ее. - Все заживает очень быстро, как на собаке.
        Я переживал за маму. Но она держалась молодцом. Пока она дежурила рядом со мной, заставил ее пройти обследование. Раз уж ее занесло в больницу благодаря мне.
        
        Врачи дали рекомендации, назначили ей курс лечения. Все не так страшно. Маме надо следить за сердцем и регулярно показываться специалистам.
        Убедил маму отдохнуть в санатории. Я иду на поправку, что сидеть рядом?
        Отличный санаторий недалеко от города, в бывшей усадьбе князей Голицыных. Прекрасный парк, чистый воздух, пруды, аллеи. Мама не соглашалась, но я смог ее убедить. Пообещал, что буду звонить по нескольку раз в день.
        Ко мне несколько раз приходили полицейские. Было открыто уголовное дело по статье «Умышленное причинение тяжкого вреда здоровью». То, что это покушение - очевидно. Но кому я так крепко перешел дорогу? Всегда был уверен - девяностые остались в моем невинном отрочестве. Похоже, ошибся.
        Артем примчался ко мне в больницу сразу, как ему сообщил о происшествии Роман Тишин. Сидел у дверей операционной как верный пес. Хотя в этом не было необходимости.
        Артем начал свое следствие. Но пока ничего накопать не смог. Судя по следам, покушался на меня один человек. Но возможно сообщник все-таки был. Я вообще никого не видел, только темную машину.
        Автомобиль, припаркованный у дороги, был угнан. Преступник после покушения поджег и его. В машине никаких улик не обнаружили, все хорошо прогорело.
        На трассе было нарочно разлито машинное масло. На нем мотоцикл и занесло.
        В меня швырнули две бутылки с коктейлем Молотова. Бутылки из-под дешевого шампанского. На осколках никаких отпечатков.
        Преступник ушел пешком в сторону города. Его следы терялись у моста через ручей в двух километрах от места покушения. Тут малопроезжая дорога. По ней хорошо, если раз в день проедет автомобиль. Рядом с дорогой асфальтированная площадка, на которой когда-то располагалась автозаправка.
        Видимо, тут стоял другой автомобиль. Не понятно, с водителем или без. Так или иначе, преступник скрылся в неизвестном направлении, оставив на земле следы от новых резиновых сапог сорок четвертого размера. Такие продаются в каждом супермаркете.
        Очевидно одно - за мной следили. Долго, методично. Ждали в засаде, как охотник ждет добычу. И удобный случай представился, когда я поздно возвращался домой. Дорога пустая, одинокий мотоциклист на повороте отличная мишень.
        Яркий огонь привлек внимание охраны завода. Среагировали быстро. Вызвали полицию, скорую и сами поспешили на место пожара. Это спасло мне жизнь. Еще немного, и из меня получилось бы пережаренное барбекю.
        Переживал за маму, но она оказалась сильной. Боялся, что ей станет плохо, сердце не выдержит. А она мужественно все перенесла, да еще и поддержала меня в трудную минуту. У меня необыкновенная мама. Человек, который меня любит со всеми недостатками и пороками. Любит просто потому, что я ее сын.
        Артем выставил у моих дверей дополнительную охрану. Полицейский не возражали. Хотя это излишне. Уверен, никто на меня в больнице покушаться не станет. Те, кто кидают коктейли Молотова, действуют грубо, нагло. Яд - не их стезя. И душить меня подушкой тоже как-то глупо. Но Артема не переубедить.
        - Это моя работа, Дмитрий Павлович, - категорично заявил он. - Мне кажется, что тот, кто покушался на вас - дилетант. Просто ему повезло. Профессионал вас бы в живых не оставил. И намного проще из-за угла пулю в затылок. Но тут нужна сноровка.
        - Ты меня утешил, - рассмеялся я. - Будь это профессионал, покоился бы я с миром.
        - Однозначно, - кивнул Артем. - Но от дилетанта можно всего ожидать. Как от обезьяны с гранатой. Лучше перестраховаться.
        - Хочу тебя кое о чем попросить. Возможно, меня будет искать Лидия, - в глубине души я надеялся и боялся этого. - Предположу, может обратиться к тебе. Не хочу встречаться с ней ни при каких обстоятельствах. Это понятно?
        - Да, - коротко кивнул Артем. - Я прослежу за этим.
        Не хочу жалости от Лидии. Не хочу, чтобы она видела мое уродство.
        Я стал неудачником и ей не место рядом с таким, как я. Она молода и красива, у нее все отлично складывается. Ей надо двигаться вперед, а не оглядываться на темное прошлое.
        Не сказал ей о своих чувствах, когда это было надо. Не захотел сделать девушку счастливой, дорожил своей мнимой свободой. А теперь просто не смогу… Я упустил момент. Так пусть Лидия забудет меня. У нее есть шанс на любовь. У меня его уже нет.
        Глава 44. Лидия
        Сергей встретил меня в холле ожогового корпуса. Я шла ему навстречу, и ноги не слушались меня. Мне казалось, я сейчас упаду.
        - Добрый день, Лидия Константиновна, - он приветливо улыбнулся мне. - Не волнуйтесь, пожалуйста. Вы страшно бледная.
        - Добрый день, Сергей, - я попыталась улыбнуться в ответ. - Он знает, что я приду?
        - Нет. Иначе выгонит меня с треском. Прошу, не выдавайте! - пошутил телохранитель.
        - Не выдам, - от его шутки мне стало спокойнее.
        Мы подошли к охраннику у входа.
        - Девушка со мной. К Рудницкому.
        Охранник записал данные моего паспорта. Он долго возился с журналом, наконец, турникет открылся.
        - Третий этаж, палата триста девять. От лифта направо, вторая дверь. Охрана уже снята, - Сергей пропустил меня вперед.
        - Была охрана? - снова испугалась я.
        - Да, полиция выставляла. Теперь дежурят только люди Дмитрия Павловича. Сегодня моя смена. Но я иногда отлучаюсь покурить… - намекнул он. - Да и вообще Рдницкий не хочет, чтобы его охраняли. Говорит, не нужны ему сторожа. А зря. До сих пор непонятно, кто и почему на него покушался.
        Мы подошли к лифту.
        - Я покурю во дворе минут десять. Хозяин об этом знает, не удивится. А вы не забудьте, что обещали мне.
        - Не переживай, - лифта все не было. Мое волнение нарастало.
        Наконец, хромированные двери медленно открылись. Нетерпеливо ткнула кнопку третьего этажа. Скорее, скорее увидеть его! По телефону Сергей сказал, что у Дмитрия серьезные шрамы на лице и теле. Насколько это опасно?
        Ожоги всегда опасны. Они так медленно и болезненно лечатся.
        Не знаю, захочет ли Рудницкий меня видеть? Может, он уже забыл обо мне? Или у его постели сидит какая-нибудь длинноногая красотка? Неважно. Главное, увидеть его, убедиться, что все в порядке.
        Сразу нашла нужную дверь. Она была приоткрыта. Заглянула в щель. Дмитрий был один. Стоял у окна и смотрел вдаль.
        Я толкнула дверное полотно, вошла в палату и остановилась на пороге. Стояла, и не могла ничего сказать. Дмитрий услышал, что кто-то вошел, медленно повернулся в мою сторону и замер.
        - Ты? - тихо спросил он, словно не верил своим глазам.
        На его левой щеке остался след от ожога. Слезы потекли из моих глаз. Я бросилась к Рудницкому. Он схватил меня в охапку, прижал к себе.
        - Ты пришла… - прошептал он, окуная лицо в мои волосы. - Ты все-таки пришла.
        Я расплакалась. Он вытирал мои слезы ладонями. Левая рука была заскорузлой. Я чувствовала грубую кожу на своей щеке. Поцеловала его ладонь.
        - Я так боялась за тебя. Я не сразу узнала, что с тобой беда…
        - Все хорошо, - он поцеловал меня в губы. Но как-то отрешенно. - Со мной все хорошо. Тебе не стоило приезжать.
        Он отстранился, снова вернулся к окну.
        - Как ты нашла меня?
        - Неважно.
        - Ты зря пришла. Все поменялось.
        - Что поменялось? Ничего, абсолютно ничего, - я коснулась его плеча. - Все как раньше. Я знала, что с тобой что-то случилось, чувствовала. Потом увидела в новостях. Мне не надо было уезжать из Златогорска. Это было глупо. Я бежала от тебя. Или от себя.
        - Ты все правильно сделала. Я - чудовище. И всегда им был. Тебе лучше держаться от меня подальше. Возвращайся в Питер и забудь все как страшный сон.
        - Но я не могу… А ты? Ты можешь забыть то, что было между нами? Только говори правду, не лги, - слезы все текли по моим щекам. Я не могла остановить их.
        - Не плачь, - он повернулся ко мне. - Пожалуйста, не плачь. Неважно, что я помню, что чувствую.
        - Для меня это важно, - прошептала я.
        - Ты удивительная девушка. Добрая, хорошая, нежная. Ты заслужила быть счастливый. Я не смогу этого тебе дать. Тебе нужен другой. Надежный, честный, с незапятнанным прошлым.
        - Теперь я сама решаю, кто мне нужен. И это ты. Только ты. А я тебе нужна? - заглянула ему в глаза. - Я знаю, что нужна.
        Он не ответил, отвел взгляд. Это было признание.
        - Мне без тебя плохо. Пусто и холодно. Я хочу быть с тобой. Пусть недолго, но рядом, - я обняла его, прижалась крепко.
        Мы стояли обнявшись. Дмитрий молчал, я чувствовала, как бьется его сердце - сильно, неровно. Никуда я не уйду, как бы он не гнал меня.
        Рудницкий погладил меня по голове.
        - Ты необыкновенная, - он выпустил меня из объятий. - Не хочу портить тебе жизнь.
        - У тебя уже не получится, - улыбнулась я сквозь слезы. - Я ее сама себе едва не испортила. Я снова прошу тебя помочь мне.
        - Тогда ты так и не попросила об этом. Я сам предложил.
        - А сейчас прошу. Позволь остаться с тобой…
        - Я не смогу сделать тебя счастливой.
        - Это не так. Я уже счастлива. Что сейчас с тобой.
        - Ты простишь меня?
        - Давно простила.
        - Я причинил тебе столько боли…
        - Тогда не причиняй ее снова. Я не могу без тебя. Ты же сам знаешь.
        Рудницкий подошел к окну, сел на подоконник.
        - Ты заставила меня на многое посмотреть по-другому. Я никогда не верил в любовь. Думал, это просто красивая сказка. Как выяснилось, я ошибался.
        Села рядом с ним. За окном начался дождь. Монотонный, холодный.
        - Мне без тебя было очень плохо. Я словно не жил. Так, существовал, - Дмитрий взял меня за руку. - Я люблю тебя. Очень сильно. Никогда не думал, что скажу это. Ты научила меня любви. Хотя я не заслужил этого. Я знаю, что приношу одни неприятности.
        - И я люблю тебя, - я закрыла лицо руками и расплакалась.
        - Ну вот, ты плачешь из-за меня, - он поправил мои волосы. - Даже в любви я признаваться не умею. Коряво все получилось. Прости…
        - Я плачу от счастья, глупый, - уткнулась макушкой ему в грудь.
        - Ты будешь моей женой? - этого я не ожидала.
        Замерла и боялась пошевелиться. Боялась, что мне просто послышалось.
        - Ты молчишь, - в голосе Дмитрия сквозила обреченность. - Все правильно… Это отказ?
        - Нет, - испугалась я. - Да… - запуталась в словах. - Не отказ. Я согласна, - прошептала наконец то, что так давно мечтала произнести.
        Дмитрий прижал меня к себе.
        - Обещаю, я сделаю тебя счастливой.
        Мы сидели на подоконнике, обнявшись, и время прекратило для нас свой бег. За окном монотонно шумел дождь. Но для меня не было сейчас музыки лучше.
        - Сегодня же поедем домой, - Дмитрий поцеловал меня в щеку. - Ты все еще плачешь? Слезы соленые…
        - Нет, - я вытерла щеки. - Уже не плачу. Это от счастья. И никуда ты не поедешь. Останешься в больнице сколько положено.
        - Это приказ? - рассмеялся Рудницкий.
        - Да. Я врач, и лучше тебя знаю, что можно, что нельзя. Долечивайся.
        - Мне будет скучно.
        - Я буду рядом, пока тебя не выпишут. Я сниму гостевую комнату.
        - Нет. Так не пойдет, - он поднялся с подоконника, подошел к тумбочке, открыл ящик. - Вот ключи от дома. Будешь жить там, и навещать меня. Каждый день. Иначе я отсюда сбегу.
        - Не проще мне остаться здесь? - я не решалась взять ключи.
        - И весь день торчать в больнице? Не думаю, что это веселое занятие, - он вложил ключи мне в руку. - Тут еще ключи от машины. Будешь приезжать, когда захочешь. Но, по правде сказать, мне будет спокойнее, если тебя станет возить Сергей.
        Дмитрий о чем-то задумался.
        - Кстати, а где он?
        - Не знаю, - невинно пожала я плечами. - А где он должен быть?
        - Сидеть у двери. Видимо, вышел покурить, когда ты пришла ко мне. Очень вовремя. Не находишь? - в глазах Дмитрия искрились веселые огоньки. - Признавайся, он тебе рассказал, где я?
        - Не скажу, - я забрала ключи. - Разве это так важно?
        - Нет, - он обнял меня за талию. - Надеюсь, Сергей уже вернулся и больше никого сюда не пустит.
        Руки Дмитрия скользнули по плечам, освобождая меня от пальто.
        - Скучал, безумно скучал по тебе…
        - Ты с ума сошел, - сдержанно рассмеялась я, уже понимая, что не буду сопротивляться.
        - Я давно сошел от тебя с ума. И безумно рад этому…

* * *
        Сергей отвез меня в загородный дом Дмитрия. Но сначала мы заехали к Кристине, и я забрала свои вещи. Подруга была удивлена и рада за меня.
        К вечеру начал срываться снег. Мокрые хлопья облепили лобовое стекло. Фары встречных машин едва пробивались сквозь плотную пелену дождя и снега.
        Большой дом встретил теплом. В камине гостиной горел огонь. Горничная отнесла мои вещи наверх.
        Я сбросила ботильноы, прошла босиком по ковру и остановилась у пылающего камина. Теперь это и мой дом.
        Позвонила Дмитрию. Мы проболтали до поздней ночи. Я пила горячий ароматный чай, сидя у окна спальни. Снег припорошил двор. Но он растает. Первый снег никогда не ложиться.
        Обсуждали предстоящую свадьбу. Рудницкий настоял, что с ней мы тянуть не будем. Подадим заявление сразу, как он выйдет из больницы.
        Верила и не верила в происходящее. Теперь у нас будет все хорошо. Мы через многое прошли и заслужили быть счастливыми.
        Глава 45. Лидия
        Сергей передал свой пост в клинике другому телохранителю. Теперь он снова сопровождал меня повсюду. Так распорядился Дмитрий.
        Большую часть времени я проводила рядом с Рудницким. Он быстро шел на поправку. Я убедила его, что шрамы меня не пугают. Дмитрия они тоже не смущали. Так зачем делать пластику? Лишняя операция ни к чему.
        Из санатория ненадолго приехала мама Дмитрия. Мне предстояло познакомиться с ней. Я робела, но Дмитрий уверил меня, что мама у него прекрасный человек и мне нечего бояться.
        Она и правда оказалась очень милой женщиной. Добрая, приветливая. Отнеслась ко мне как к родной. Мы сразу прониклись взаимной симпатией.
        - Знал, что вы найдете общий язык, - признался Дмитрий. - Две мои любимые женщины. Самое дорогое, что есть у меня.
        Решили, что свадьба будет только для близких друзей. Не нужна нам шумиха и помпезность. Пригласим всех моих подруг. Отмечать торжество планировали в загородном доме Рудницкого.
        Я отказалась от традиционного белого платья и фаты. Никому это не надо. Проходили уже, ничего хорошего не получилось.
        Выбрала элегантное длинное платье цвета английской розы от Гуччи. Шелк, немного кружева. Сдержанно, элегантно.
        Сообщила подружкам. Они порадовались за меня. Кристина снова будет моей свидетельницей.
        «Первый блин комом», - это про меня. Угораздило так вляпаться с Яном. Счастье, что осталась жива. Что бы я делала без Рудницкого? Даже подумать страшно…
        Наконец Дмитрия выписали из больницы. Мы устроили праздничный ужин по этому случаю. Горели свечи, мы сидели в столовой.
        - Ты уже решила, куда хочешь в свадебное путешествие? - спросил Дмитрий.
        - Даже не думала. Мне хорошо и тут. Я бы вообще никуда не поехала.
        - Тогда не против, если немного отложим его?
        - Конечно, нет.
        - У меня серьезные проблемы с бизнесом, - признался Дмитрий.
        - Чем-то могу помочь?
        - Только поддержать морально, - улыбнулся он. - Это для меня сейчас важнее всего. Я отдал отцу акции завода. Не хочу иметь с ним ничего общего.
        - Уверена, ты справишься.
        - Я тоже на это надеюсь. Только отец решил на этом не останавливаться и подмять под себя все, что можно. Не думаю, что у него это получится. Но работы у меня теперь прибавилось. Однако хватит на сегодня о делах. Я страшно соскучился по тебе.
        Рудницкий взял подсвечник, протянул мне руку.
        - Давай проведем остаток ночи при свечах.
        Мы поднимались по лестнице. Неверные тени плясали на стенах. За окном разбушевалась стихия. Ветер ломился в высокие окна, шумели мокрые ветки деревьев. А нам было просто хорошо от того, что мы рядом.

* * *
        Следствие по делу покушения на Рудницкого буксовало. Следователь признавал, что, скорее всего, его организовал не профессионал. И очевидно, преступник давно уже за пределами области. Или надолго залег на дно.
        Артем и его люди внимательно наблюдали за Рудницким и убедились - за шефом никто не следит. Лучше бы Артем об этом не докладывал. Рудницкий отказался от телохранителей.
        - Не хочу, чтобы конкуренты считали меня трусом. И отцу не дам повода злорадствовать.
        Как я не пыталась, переубедить его не смогла. Мужчины бывают на удивление упрямы!
        Дмитрий окунулся в работу с головой. Ему надо было многое наверстать. Первую неделю после выписки из больницы он возвращался поздно и страшно уставший. Я старалась поддерживать его, чем могла.
        - Мне не нравится, что ты работаешь на износ, - призналась я.
        - Мне тоже, но вариантов нет, - он поцеловал меня в кончик носа. - Завтра пятница и я приглашаю тебя в клуб. Уверен, ты в таком еще не была. Как относишься к итальянской опере?
        - Очень люблю Пуччини. И Верди, разумеется.
        - Тогда это точно для тебя. Сегодня поет одна из итальянских оперных див. Прилетела из Милана специально для выступления в клубе. Потом будет роскошная вечеринка. Музыка на любой вкус - от классики до техно. Зверская смесь, но обещают, что будет весело.
        - Отлично. Во сколько встречаемся и где?
        - У меня будет совещание в центральном офисе. Потом надо будет разобрать кое-какие договора. Заезжай за мной в девять. Раньше не освобожусь. Пусть тебя привезет Сергей, - неожиданно предложил Дмитрий.
        - Зачем? Тут ехать полчаса, а то и меньше. Что гонять его попусту? Боишься за меня?
        - Немного.
        - Из-за Яна?
        Журнал Яна окончательно сдулся. Едва держался на плаву. Ян теперь работал еще в какой-то газетенке. Но уже не главным редактором, а рядовым сотрудником. Ему сейчас не до меня, проблем выше крыши.
        - Просто мне так спокойнее.
        - Ты отказался от телохранителя, а мне его приставил.
        - Повторных попыток покушения на меня не было. Кто-то просто выпустил пар. Если бы хотели убить, убили бы с первого раза.
        
        Я побледнела.
        - Не бойся. Все плохое уже позади, - Дмитрий обнял меня. - Но пока меня нет рядом, Сергей будет сопровождать тебя. Ян - псих. Может, он уже и забыл про тебя. А может снова захочет вернуть любой ценой.
        - Я неловко себя чувствую рядом с таким громилой как Сергей. Словно я принцесса.
        - Ты не принцесса, ты - моя королева. Но если тебя это напрягает, сегодня можно сделать исключение. Приезжай на такси. Потом пересядешь в мою машину.
        Ровно в девять я ждала Дмитрия в холле. Офисное здание опустело. Охранник скучающе смотрел в монитор.
        Рудницкий пересекал полутемное помещение упругой походкой хищника.
        - Едва дождался вечера, - он привлек меня к себе, поцеловал в щеку.
        Мы спустились по широкой лестнице. Слегка подморозило, и тонкая корка льда блестела на асфальте. Стоянка располагалась за зданием, немного в стороне. Не слишком удобно. Я скользила на высоких каблуках, Дмитрий крепко держал меня под локоть.
        На стоянке пусто, ни машин, ни людей.
        Внедорожник Дмитрия одиноко стоял у фонарного столба. Мы почти дошли до машины. Раздался легкий треск, как от короткого замыкания. Я почти ждала этого.
        Фонари на стоянке вспыхнули ярче и тут же погасли.
        Из темноты к нам шагнул Ян. Решительно вскинул руку. В ней матово блеснул пистолет. Я разглядела глушитель.
        Замерла от неожиданности и ужаса.
        - Подними руки, - приказал Ян Дмитрию. - Держи их так, чтобы я видел.
        Рудницкий повиновался. У него не было выбора.
        - Пришло мое время, - через темноту я почувствовала зловещую улыбку Яна. - Долго, долго я ждал своего часа.
        Дмитрий загородил меня собой.
        - Что тебе надо?
        - Для начала тебя, - дуло пистолета глядело в лицо Рудницкого. - Потом ее.
        - Не делай глупостей. Пусть Лидия уйдет, и поговорим как мужчина с мужчиной.
        - Ты отнял у меня жену. А она предала меня. Пришла пора заплатить за все. Из-за тебя я лишился бизнеса, ты разорил меня.
        - Я к этому не имею отношения, и ты это отлично знаешь, - попытался урезонить его Рудницкий.
        - Ты, твой отец, какая разница? Он обещал мне золотые горы, и что в результате? Я нищий! Нищий! Ты это понимаешь?
        - Дай Лидии уйти. Ее вины нет. Тебе нужен я. Так не впутывай девушку.
        - Как я ненавижу вас всех. Всех! - оружие плясало в руке Яна. Он возбуждался все больше и больше. - Вы купаетесь в роскоши. Зажрались, сволочи! Губер от жадности меру потерял. Он в тюрьме, я а по его вине нищий. И твой папаша хорош. Но больше всех виноват ты. И она! Гадина, дрянь! Ненавижу вас всех!
        Пока Ян говорил, я медленно достала из кармана пистолет. Тот, что когда-то давно подарил мне Рудницкий. Я никогда не расстаюсь с ним.
        Ян увлекся своей обличительной речью. Он распалялся все больше и больше. А мне говорить незачем.
        Вскинула руку, плавно нажала на курок. Все, как меня учили.
        Выстрел оглушил. Ян закричал, взмахнул руками и упал на спину. Пистолет отлетел в сторону. Дмитрий сориентировался быстро. Ногой отбросил его подальше. Выхватил из-за пояса оружие. Но я жестом остановила его.
        - Не надо, убери.
        Я подошла к лежащему на земле Кудрявцеву. Тот держался за правое плечо и корчился от боли.
        - Гадина… - прошипел он.
        - Это ты обо мне? - я сунула пистолет в карман, склонилась к нему. - Убери руку, я посмотрю рану.
        Ян застонал, но выполнил мое требование. Пуля прошла навылет. Кровь медленно растекалась из раны. Я сдернула с шеи Яна шарф, перевязала ему плечо.
        Дмитрий был рядом. Это вселяло уверенность. Но мне надо довести дело до конца. Мне одной, без посторонней помощи.
        - Отойди, - Рудницкий хотел оттеснить меня.
        - Я сама разберусь с этим мерзавцем. Не мешай мне, - попросила его.
        - Как скажешь.
        Дмитрий оставил за мной право решать, что делать с ублюдком.
        - Вызовите скорую, мне плохо, - простонал Ян.
        - Не переживай, я же врач. Лучше других знаю, как тебе помочь, - заверила я бывшего мужа.
        - Я умираю… - корчился Курдявцев.
        - Нет, ничего подобного. Говорю тебе это как специалист. Ранение легкое, просто царапина. Зря ты в себя стрелял. Так неудачно получилось. Ты промазал.
        - Что ты несешь? - возмутился Ян. - Ты меня едва не убила.
        - Я? Ничего подобного. Это все ты сам.
        - В полиции не идиоты. Они все поймут. Тебя посадят… Помоги мне, и я не стану выдвигать обвинение.
        - Ты вообще о чем? Чего мне бояться? Я упала с лестницы, ты пытался покончить жизнь самоубийством. У нас была семья неудачников, вовремя мы расстались. А теперь у меня свидетель есть.
        Я поставила ногу ему на плечо. Слегка надавила. Ян застонал.
        - Больно? - удивилась я. - Анальгинчику? - заботливо спросила у него. - Хорошо снимает боль. Помнишь, ты мне давал его после того, как избил? Я тогда потеряла ребенка. Забыл?
        - Помоги мне, - молил Ян. - Я виноват, признаю. Прости и помоги…
        - Дмитрий, у тебя случайно нет анальгина? - оглянулась я на Рудницкого.
        - Увы, нет, - понимающе развел он руками. - Дома оставил.
        - Как все неудачно складывается. Нет анальгина. Тогда может, пристрелить его, чтобы не мучился? - обернулась к Рудницкому.
        - Можно, - усмехнулся Дмитрий. - Самооборону в суде оправдают. У меня отличная команда адвокатов.
        Я снова достала пистолет, навела его на лоб Яна.
        Тот дернулся и попытался схватить меня на руку.
        - Лежать, больной, - ударила его по щеке. - Не испытывай моего терпения. Оно у меня не безгранично.
        Включила диктофон на мобильнике:
        - Рассказывай, как я падала с лестницы, как ты бил меня. Подробно, без утайки. Я помню каждое мгновение того кошмара и не смогу забыть до конца жизни.
        Ян замялся. Я навела не него пистолет.
        Он начал говорить сбивчиво, быстро. Я порой поправляла его, уточняла детали. Он со всем поспешно соглашался.
        Потом заставила рассказать о Клементине, Алене и Екатерине. Ян морщился не то от боли, не то от безысходности. Наконец я завершила допрос и выключила диктофон.
        - Ладно, вызову скорую. Мне не нужен твой труп. Я не кровожадна.
        Я позвонила, сообщила о бытовом насилии - на меня напал бывший муж, я защищалась и ранила его. Ранение легкое, для жизни опасности не представляет. Я врач и могу это оценить.
        Ян стонал, но его страдания не вызывали в моей душе сочувствия. Рана не опасна. Я научилась хорошо стрелять. И не собиралась убивать бывшего мужа.
        Дмитрий смотрел на меня с удивлением и восхищением.
        - Не ожидал от тебя такого хладнокровия, - он обнял мои плечи. - А я растерялся. Как мальчишка, как полный идиот. Прости, ты едва не погибла из-за мен.
        - Все нормально. Ты не мог знать, что Ян решиться на подобное.
        - Но ты же знала?
        - Знала.
        - Почему не сказал мне?
        - Хотела отомстить. Собственноручно. Я тоже долго шла к этому. И у меня все получилось. Звони в полицию.
        Он медлил.
        - Звони. Я просто защищалась.
        - Сначала я вызову адвокатов, - решил Рудницкий.
        Дмитрий позвонил кому-то из своих знакомых, потом в полицию.
        - Лидия, прошу, помоги… - стонал Ян.
        - Чем? Скорую вызвала, тебя перевязала. Анальгина нет. Я сделала все, от меня зависящее.
        - Отвези меня в больницу. Умоляю! Я истекаю кровью… Скорая может ехать несколько часов. Ты же знаешь…
        - Знаю. Зато скоро приедут полицейские. Они тебя и отвезут. Или в больницу, или в морг, - не удержалась от сарказма.
        На лице Яна отразился ужас.
        - Я пошутила, - успокоила его. - Не дергайся понапрасну, береги силы.
        Но раньше всех появились адвокаты Рудницкого. Впрочем, я и без них знала, что ни в чем не виновата. С моей стороны это была самооборона. Моя совесть чиста, и руки тоже.
        Я - девушка-ангел, как зовет меня Дмитрий. Ангел-мститель.
        Эпилог. Лидия
        Следствие шло долго. Я была уверена - Яну не отвертеться.
        Девушки, пострадавшие от Кудрявцева, не сразу, но согласились давать показания. Следователь смог убедить их, что они в безопасности и Ян их теперь не достанет. Алена даже приехала на суд из Канады.
        Кроме того нашлась еще одна потерпевшая. Девушка страшно боялась Кудрявцева, но в конец концов дала показания против Яна.
        Мои аудиозаписи признания Яна суд не принял. Как сказал следователь, нельзя учитывать признание, полученное под угрозой или пыткой. Но для следствия это был очень ценный материал.
        Под гнетом улик Ян признался, что давно следил за Рудницким. Понял, что через него сможет выйти на меня. Ян не мог простить того, что я от него ушла.
        Он поставил целью если не вернуть меня, то уничтожить. «Не доставайся же ты никому» стало смыслом его жизни. Он не мог пережить, что я пошла наперекор его желаниям. Всегда считал меня покорной, а тут я проявила своеволие.
        Кудрявцев рассчитал все правильно. Это он покушался на Рундицкого. Если бы тот погиб, я бы однозначно приехала на похороны. Если бы выжил, я бы тоже не оставила его в беде. Так или иначе, Ян нашел бы меня.
        Ян хорошо разбирается в электрике. Смог отключить на стоянке освещение и вырубить мониторы охранника. И ему бы все сошло с рук, если бы не мои решительные действия. Подобного от меня Ян не ожидал.
        Кроме того выяснилось, что с подачи отца Дмитрия и на его деньги Ян развернул массированную компанию по травли Рудницкого-младшего. Павел Игоревич тоже умеет плести интриги.
        С помощью Яна Павел Игоревич получил-таки вожделенные акции завода. Интерес к сыну у него угас окончательно и навсегда. Впрочем, Дмитрий никогда не строил иллюзий по поводу своего отца.
        После получения акций Павел Игоревич прекратил финансирование журнала Яна и вышвырнул моего бывшего мужа как ненужную вещь. Ян сделал ставку не на того человека. Все у него складывалось очень неудачно. Может, не стоило так стремиться попасть на вершину Олимпа? Падать оттуда слишком высоко…
        Родители Яна наняли отличных адвокатов. Не мудрствую лукаво, они строили защиту на невменяемости Кудрявцева. В итоге тот оказался в клинике для душевнобольных. Даже не знаю, что было бы для него лучше - тюрьма или психушка? Главное, что выйдет он оттуда не скоро.
        Мама Яна прокляла и меня и Дмитрия. По всем правилам черной магии. О чем и сообщила в соцсетях во всеуслышание. Обращалась за помощью к колдунье в седьмом поколении. Нам обещали громы и молнии, нищету, болезни и скорую гибель в страшных муках.
        Увы, это не сработало. Разорилась только семья Яна. Родители потратили бешеные деньги на защиту сына. Да и проклятье, как предполагаю, стоит не дешево. Как говориться, что пожелаете своему ближнему, то и получите.
        Родителей Яна мне искренне жаль. Единственный сын, надежда и гордость семьи превратился в садиста и уголовника. Видимо, не стоило так носиться с ним, убеждать в исключительности и выполнять все капризы. Однако не мне судить, кто виноват в том, что из Яна выросло чудовище.
        Совсем скоро я забыла о Яне, о его родителях и кошмарных воспоминаниях. Все ушло в прошлое, как страшный сон. Отныне мне нечего бояться. У меня есть муж, который защитит от любых невзгод. Да и я могу дать отпор. Больше я не жертва, я - свободная и самодостаточная женщина.
        Свадьбу мы откладывать не стали. Сыграли ее накануне Нового года. Она прошла весело и шумно. И получилась молодежной.
        Самой старшей на свадьбе была Валентина Васильевна, мама Дмитрия. Она веселилась наравне с молодежью. Отличный ведущий - без пошлых шуточек и идиотских розыгрышей. Зато было много веселых конкурсов, много танцев под живую музыку. Гости отрывались по полной. Мы с Дмитрием тоже не отставали от них.
        А на второй день торжества мы жарили барбекю на открытом воздухе, валялись в снегу, катались на санках и дурачились, как малые дети.
        Мы не приглашали профессионального фотографа, нас снимал муж одной из моих подруг. Получились отличные фотографии. В соцсети я их выкладывать не стала. Зачем? Кого я хочу удивить, у кого вызвать зависть? Это наш семейный праздник и он касается только нас и наших друзей.
        Я заказала альбом из фотографий, несколько штук поставили на каминную полку в гостиной.
        Отец Дмитрия исчез с нашего горизонта. Иногда где-то проскальзывала информация о нем. Его заводы успешно работали, принося фантастическую прибыль. Но Дмитрий больше с ним не общался. Они стали чужими людьми.
        Фото Алисы время от времени мелькали в светских хрониках. Она везде появлялась в сопровождении пожилого мужа. Улыбалась голливудской улыбкой, ее глаза всегда смотрели холодно и надменно. Счастлива ли она с мужем? Очевидно… У каждого свое понятие счастья.
        Через полтора года я родила дочь. Мы назвали ее Полиной.
        Дмитрий трогательно заботился обо мне всю беременность. Носился со мной, как с самой большой драгоценностью. Это было безумно приятно.
        Муж присутствовал во время родов. Я видела, как он переживал за меня. Был бледен, в глазах ужас. Но держался мужественно.
        - Никогда не думал, что это так страшно, - признался он, целуя меня в щеку. - Я очень за тебя боялся. Ты - молодец. Моя смелая жена. Любимая, самая дорогая…
        
        - Не я первая, не я последняя, - я погладила спинку дочери. Она лежала у меня на груди и тихо сопела крохотным носиком.
        Моя свекровь просто сокровище. Не знаю, как бы я справилась без нее. Мы с мужем категорически не хотели нанимать няню для маленькой Полины. Ее миссию возложила не себя Валентина Васильевна. Она давно мечтала о внуках.
        Мы с Дмитрием решили, что не остановимся на одном ребенке. Полине нужна компания. И уже через два года я снова была беременна. Совершенно неожиданно родились близнецы. Два мальчика - Кирилл и Филипп. Ни у меня, ни у Дмитрия в роду не было двойняшек. Очевидно, это дар небес.
        Валентина Васильевна души не чает во внуках. Нянчится со всеми тремя. Она стала мне второй мамой - заботливой, нежной, понимающей.
        Порой я все-таки оглядываюсь назад. Не для того, чтобы вспомнить страшные события. Они остались далеко. Но чтобы понять, как важно принимать решения и брать на себя ответственность. Я долго боялась этого, а зря. Не страшно упасть, страшно ничего не делать.
        Падай, поднимайся, набивай шишки, но иди вперед, к заветной цели. Я мечтала быть счастливой, и стала ею. Сидя сложа руки и жалея себя, счастья не добьешься.
        Конец