Выбирай эльфа по ногам Кристина Воронова
        Девушка-волшебница Элина предвкушала чудесный отпуск на курорте "Пьяный Единорог", где она могла отдохнуть от нескончаемых сражений. Переместившись порталом, она неожиданно очутилась в примерочной магазина нижнего белья, где и встретила эльфа. И несмотря на удивительное сходство их нижнего белья, они совершенно не верят в местную легенду о том, что родственные души как раз и сводят загадочные волшебные силы, демонстрируя исподнее друг друга. Он теперь считает ее распутницей, а она его - извращенцем. И они стремятся держаться друг от друга подальше, но у судьбы на них совершенно другие планы.
        Кристина Воронова
        Выбирай эльфа по ногам
        ГЛАВА 1.
        Элина Флай долго крутилась перед зеркалом, разглядывая себя под разными углами, то включая, то выключая точечное освещение вокруг зеркала, верхний свет и лампы.
        Ей хотелось выглядеть самым лучшим образом, чтобы не уронить честь и достоинство фракции "Девушки-волшебницы" на курорте "Пьяный Единорог".
        Девушка порадовалась, что благодаря волшебному превращению ей не требовалась косметика, да и на нарядах можно было сэкономить. Однако, несмотря на наличие трех форм ее сверхъестественной сущности, она все равно нуждалась в дополнительной одежде.
        Элина не хотела выглядеть, как девушка, экономящая на шмотках и украшениях, и поэтому так набила два чемодана на колесиках, что те напрочь отказались левитировать вслед за ней, стеная, что иначе они быстро лишатся всей своей энергии и превратятся в обычный, а не зачарованный, багаж.
        - Ну, что, ты готова? - сестра девушки вошла в комнату. Как всегда, без стука. И едва не споткнулась о решивший немного поползать по полу, пластиковый чемодан ярко-зеленого цвета с выдвижной ручкой и на колесиках.
        - Думаю, да, - задумчиво произнесла та и махнула рукой на свое отражение. - Я все равно не могу измениться в пределах своих трех превращений. И все необходимое я уже уложила, - она покосилась на тяжко вздыхающие чемоданы.
        - Никак ко всему этому не привыкну, - пробормотал коротко стриженная блондинка, слабо улыбаясь. Она машинально оправила короткие розовые шортики и белоснежный топ. - А ты уверена, что отправляться порталом в другой мир для летнего отдыха - это безопасно?
        - А почему нет? - изумилась Элина, высоко приподняв брови.
        - Потому что обычно ты перемещаешься порталом в другие миры, чтобы очутиться в гуще сражений, - угрюмо заметила сестра. - В паутине интриг и в самом центре сверхъестественных неприятностей.
        - Эжени, не паникуй, - улыбнулась девушка и снова махнула рукой с самым легкомысленным выражением лица. - На этот раз я отправляюсь в отпуск. После последней победы над армией Тьмы начальство решило, что мне нужно отдохнуть, чтобы я не обозлилась и не перешла на сторону Зла. Ну, от перенапряжения и злости. Ну, и подарили мне путевку, - девушка указала на золотистую карточку, лежащую на письменном столе, напоминающую кредитную карту для миллионеров. - Так что, никаких сражений, лишь океан, пляж, пальмы, экзотические цветы, русалки и улыбающиеся люди, которые не пытаются меня убить! И никого другого тоже! Кроме несчастных устриц - но им на роду написано быть вечными жертвами.
        Блондинка с длинными волосами протанцевала по комнате, затем подхватила взвизгнувшую сестру и закружилась с ней, удерживая ее высоко в воздухе на вытянутых руках.
        - Может, все-таки поедешь с нами к тетушке Мэгг в Калифорнию? - попросила Эжени, когда добилась того, чтобы ее вернули на пол, и отдышалась. - Я понимаю, что ты могла в любой момент исчезнуть по своим загадочным волшебным делам, но сейчас-то речь идет об отпуске? - она склонила голову к плечу, жалобно взглянув на Элину. - Сестричка, ну, пожалуйста! А то наши родственники подумают, что ты на них за что-то обиделась и избегаешь!
        - Ты же понимаешь, близкие мне люди не должны знать о том, кто я на самом деле, - устало и вымученно улыбнулась девушка, сразу потеряв половину дозы "излучения лучей любви и добра", которым буквально фонтанировала. - Ты - моя младшая сестра, мы с тобой близки, и, конечно, рано или поздно ты бы случайно наткнулась на меня в образе девушки-волшебницы. Да и кто-то же должен создавать мне алиби, прикрывать и перед родителями, когда мне нужно неожиданно удалиться… Особенно, если это происходит по ночам. Да и тебе я доверяю больше, чем другим, - она взлохматила волосы сестры, отчего та стала напоминать возмущенного ежика-мутанта. - Я знаю, что ты болтать не будешь: ни в обычной жизни, ни в социальных сетях.
        - Благодаря тебе я почти в каждом человеке, даже самом безобидном на вид, представляя замаскированного монстра или злодея, - хмыкнула девушка невесело. - Поэтому и держу рот на замке. Чтобы мой язык не показался кому-то вкусным лакомством.
        Девушка лет пятнадцати несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться и взять себя в руки.
        - Я так понимаю, дальше уговаривать тебя бесполезно? Впрочем, тебе и правда нужен отдых.
        Девушка вдруг шаловливо улыбнулась:
        - А мальчики там будут? Всякие симпатичные и даже красивые, как герои аниме! Или как красивые актеры в фильмах и сериалах! - девушка мечтательно прикрыла серые глаза. - Как же тебе все-таки повезло! Должны же быть у твоего статуса хоть какие-то плюшки! А не только постоянно борьба бобра с ослом и козлом. Ты ведь зачастую возвращаешься настолько усталая, причем, в моральном смысле тоже, будто работаешь в шахте или уборщицей у капризной миллионерши.
        Эжени машинально погладила длинную ручку одного из чемоданов, отчего тот довольно заурчал, а девушка, привыкшая к всяким зачарованным вещам, даже не вздрогнула.
        По крайней мере, чемодан не напоминал то исчадие ада, которое сестрица подарила ей на день рождения год назад. Это был будильник, который обладал личностью, очень этим гордился и вовсю демонстрировал по утрам свой дурной нрав.
        Хотя в последнее время они даже поладили. По крайней мере, по утрам он стал будить ее бодро и неутомимо, но не превращал пробуждение в кошмар наяву.
        - Парни, наверное, будут. Это же курорт, - пожала плечами Элина, с таким выражением лица, словно только что об этом подумала. - Однако, я же отдыхать планирую, а не создавать себе проблемы, переживания на пустом месте и квесты с непонятными задачами.
        - Ты бука! - надула губки девушка, сложив руки на груди. - А ведь у тебя - даю последние волосы на отсечение - будет удивительная возможность увидеть самых настоящих эльфов! Ведь эльфы там тоже могут быть, да?! - с жадным интересом расширив глаза, уточнила она, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, едва не приплясывая.
        Элина тяжело вздохнула, покачав головой. Затем закатила глаза, воздев руки к потолку. Так как обои на потолке были выбраны в космическом стиле, то можно было сказать, что она вопрошала у космоса, за что ей все это.
        - Эльфы существуют, я тебе рассказывала об этом, - неохотно произнесла она. - Но не все они такие, как описывалось у Толкина и в разных фэнтезийных романах. Многие их племена весьма… консервативные. И к девушкам-воительницам они относятся не слишком хорошо. Можно даже сказать, что очень плохо. То есть, когда нужно, мы можем работать вместе ради торжества сил Света… Это если со светлыми эльфами. Но они никогда не относятся к нам, как к девушкам своей расы. Эльфийки обычно сидят по домам, хотя при надобности могут отчаянно сражаться. Но обычно воительницами становятся, если возникла серьезная угроза всему племени… А так, это либо девушки из бедных семей, простолюдинки. Да-да, у эльфов тоже есть аристократы, такие же противные, как наши мажоры. Либо же девушки, изгнанные из семей из-за совершения гнусных поступков, вроде потери девственности до брака с тем, кто не собирается на ней жениться. А девушки, которых эльфы уважают, это, во-первых, эльфийки из благородных семей. А во-вторых, одетые в закрытые платья в пол, закрывающие ноги, руки и все, что можно скрыть. Фасоны их платьев напоминают мне мешки
для транспортировки трупов, - Элина нервно фыркнула. - И прически у них тоже особенные: никаких коротких стрижек, - она невольно глянула на волосы сестры, - только множество разновидностей кос, всякая такая муть, которую сразу и не опознаешь. С вплетенными в волосы заколками, драгоценными камнями… Сеточки для волос как из прошлых веков… Платки, вуали. В общем, можешь себе представить, как эльфы, пусть даже светлые, благородные и справедливые, относятся к нашей фракции?!!
        - Ну, да, - протянула Эжени, глянув на нее новым взглядом, словно впервые увидела. - Учитывая, как вы одеваетесь… Этот ваш магический прикид в стиле крошечного бронелифчика и маленьких бронетрусиков?
        - Эжени!!! - возмущенно возопила девушка, покраснев и замахав руками. - А, ладно, в конце-концов, я не придумываю дизайн костюмов моих превращений! Я бы, если честно, предпочла нормальную такую броню, а лучше латы или что-то вроде непробиваемого ничем скафандра.
        Она шагнула к сестре и порывисто обняла ее. А затем, обхватив ее шею руками, принялась рьяно встрепывать короткие светлые волосы, которые тут же встали торчком.
        - Ай, ой, ай-ай-ай! - притворно завопила девушка, делая вид, что сопротивляется. А затем, вздохнув, обняла сестру в ответ. Та тут же перестала ее тискать, словно большого мишку Тэдди.
        ГЛАВА 2.
        Попрощавшись с родителями и еще раз убедительно соврав, что отправляется на все лето к друзьям в Нью-Йорк, Элина подошла к встроенному шкафу и застыла перед зеркальными раздвижными дверцами, удерживая в каждой руке по ручке чемодана, а на плечо повесив розовую сумочку с множеством наклеек героинь мульсериалов "Винкс" и "Сейлор Мун" и мягкой игрушкой в виде зеленого "Лизуна" из фильмов про охотников за привидениями.
        Эжени прикрыла дверь комнаты и с ожиданием, нетерпением и некоторым страхом уставилась на зеркала.
        - Никак к этому не привыкну, - слабо улыбнувшись, произнесла она. - Что ж, приятного тебе отдыха, сестричка! Привези мне сувенир, а еще лучше - красивого эльфа! Раз уж тебе они не нужны, я придумаю, что с ними сделать, - коварно и мечтательно усмехнулась девушка.
        - Тебе только пятнадцать лет, - нахмурила брови Элина. - Так что и думать забудь про всяких красавчиков!
        - Но я же могу на них смотреть? - обиженно нахмурила бровки девушка. - И фантазировать мне, кстати, ни один закон запретить не посмеет!
        Закатив глаза, Элина перевоплотилась в мягком золотистом свете, чья огненная волна на мгновенье почти ослепила девушку, изменив ее одежду, придав ауру могущества и волшебства.
        Из просто прелестной девушки Элина превратилась в сказочную красавицу, чьи золотистые волосы навевали ассоциацию со сверкающими кудрями сказочной Златовласки.
        Тонкий силуэт с высокой грудью второго размера и длинными, удивительной красоты ногами, отлично подчеркивали коротенькие белоснежные шортики, белоснежный же топик, белые кроссовки и блейзер белого цвета, обшитый сверкающими стразами. Летняя шапочка с длинным козырьком придавала ей налет легкомысленности.
        В поясной белой сумочке, как помнила Эжени по рассказам сестры, хранился бесконечный запас цветных шариков, которые с первого взгляда казались обычными резиновыми шариками разных оттенков. Но на самом деле, если сестра их швыряла, то они могли либо создать плотную туманную завесу, помогающую как сбегать, так и подкрадываться к врагам, либо оказывали разрушающий эффект, подобно бомбам.
        Также некоторые шарики могли усыпить целую толпу или подарить множеству людей ощущение блаженства на сутки. Отчего те сразу бы стали миролюбивыми, счастливыми и добрыми. Даже если бы были инквизиторами из средневековья, узревшими ведьму. И вместо того, чтобы потащить темное создание на костер, они бы надарили ей подарков и отпустили с миром, радостно улыбаясь и махая руками.
        Также Эжени помнила, что когда требовалось, в экипировке появлялись наушники с микрофоном, позволяющие связываться с остальными членами команды для координации действий.
        - Тебе тоже приятного отдыха, сестричка, я подумаю о том, что тебе привезти, - с милой улыбкой Элина протянула руки к зеркалу - и то засветилось золотистым светом, став полупрозрачным, наполненным вспышками разноцветных огней.
        Помахав сестре на прощенье, девушка-волшебница шагнула внутрь портала и прочла вслух код-активацию купона на скидку, который ей еще раньше вручила начальница.
        Благодаря этому коду в мире под названием "Пьяный Единорог", сразу бы направили ее порталом в заранее забронированный номер гостиницы, мгновенно активировав все заранее оплаченные услуги на три месяца.
        "Хорошо, что купоны на скидки действуют и в волшебных мирах! Сэкономить всегда приятно, несмотря на то, что в этот раз за меня платит фракция", - успела подумать Элина, когда ощутила странную вибрацию сжавшего ее пространства, напоминавшего светящуюся золотистым светом пластиковую трубу. Будто она скользила внутри закрытой горки аква-парка.
        "Только бы меня не расплющило и не ополовинило!" - в ужасе успела подумать она, когда пространство сжало ее так сильно, что она едва не потеряла сознание.
        И очнулась на полу, с какой-то порванной тряпкой в руках.
        Точнее, уже почти приземлившись на твердую землю, Элина ощутила, что ее пытаются завернуть то ли в штору, то ли в длинную ткань. И возмутившись от всей души подобной наглостью, попросту порвала ее.
        Ругательства на эльфийском, выкрикиваемые красивым мужским голосом, переходящем из фальцета в суровый бас, заставили ее сердце забиться сильнее, а пятую точку конвульсивно сжаться в предчувствии уже наступивших неприятностей.
        Открыть глаза Элина осмелилась не сразу, но все же осознала, что без этого ей не отыскать пути к бегству - если вдруг запахнет жареным! И от чьего-то горящего пукана не начнется полноценный пожар.
        А она уже догадалась, что где-то совсем рядом очутился обиженный или оскорбленный ею эльф. И она едва не выругалась вслух, подумав, что упоминать эльфов всуе - это очень плохая примета!
        Особенно перед использованием порталов в неведомое.
        Открыв глаза, девушка определила, что лежит на холодном мраморном полу, почему-то в одном нижнем белье - а так как вокруг было множество зеркал, в том числе и на потолке, она это сразу заметила. Да и стало как-то прохладно.
        Белье на ней оказалось то самое, которое она надевала под обычную одежду перед превращением: розовенькое, в синие и фиолетовые розочки. Лифчик был с косточками для поддержки бюста.
        Подняв взгляд и оценив обстановку, не спеша вставать, хотя и усевшись поудобнее для возможного низкого старта, Элина увидела, что стоит перед одной из кабинок для переодеваний в отделе МУЖСКОГО БЕЛЬЯ, и тупо пялится на эльфа, который как раз и находился в той самой кабинке!
        Причем, получилось так, что при неловкой телепортации она запуталась в ткани шторки, закрывающей кабинку от нескромных глаз. И сорвала ее, а затем и злодейски порвала на кусочки.
        Элина нервно хихикнула, подумав, что со стороны выглядит как какая-то психованная поклонница эльфов, да еще и нимфоманка, содравшая в порыве страсти шторку, чтобы та не мешала лицезреть неземную красоту эльфа.
        А посмотреть было на что…
        Начиная с прекрасных длинных и сильных ног молодого мужчины эльфийского происхождения. Элина чуть мысленно не добавила: "Национальности".
        Девушка засмотрелась на ноги, так как раньше искренне считала, что ноги ни у одного мужчины, в отличие от многих девушек, не могут быть красивыми. Просто по определению, по задумке самой матушки Природы.
        Так как мужские ноги должны быть корявыми, волосатыми, ужасными… Чем-то, что нужно немедленно спрятать в штанах и никому никогда не показывать!
        А эти ноги могли посрамить всех моделей мира - и мужских, и женских!
        Так что, заглядевшись на ноги, Элина не сразу осознала, что стоящий в ступоре, тихо матерящийся себе под нос эльф, оказался в точно таком же нижнем белье, как и у нее!
        - Извращенец! - вскрикнула девушка, еще не полностью придя в себя.
        - Так это ты наложил на меня иллюзию, да еще и скопировал мое нижнее белье?! Чтобы потом втихаря носить и самоудовлетворяться перед зеркалом в ванной комнате?!!
        - Похотливая стерва! - завопил в ответ красный от злости и смущения эльф с длинными ушами и еще более длинными и заодно и густыми светлыми волосами длиной до попы. - Врываешься в мужское отделение нижнего белья, срываешь и рвешь штору, да еще и накладываешь похотливые иллюзии, чтобы поносить и ввергать в пучину грязных слухов честное имя светлого эльфа! Охрана! - завизжал он фальцетом, будто она еще и дала ему по яйцам.
        Элина моментально вскочила, готовясь побыстрее сбежать, но срочный побег откладывался до выяснения всех причин произошедшего, так как охрана дорогущего магазина нижнего белья с известным во многих мирах брендом "Обнаженная нимфа", уже примчалась, будто им под хвосты сыпанули перца, и окружила их, держась на почтительном расстоянии.
        Явно отлично представляя себе, что такое разозленные эльф и девушка-волшебница, пусть и со слетевшим преображением.
        ГЛАВА 3.
        Охранницами были исключительно девушки, но Элина поняла, что недооценивать их нельзя. Одна из девушек с кожей бронзового оттенка, будто присыпанного золотыми блестками, и с сиреневыми глазами с вертикальными зрачками, буквально давила магией.
        У Элины возникло сильное подозрение, что перед ней девушка-дракон. А с разозленной драконихой она совсем не хотела иметь дело в одиночку.
        А эльф, который откуда-то - ей хотелось бы узнать это тайное место! - достал громадный двуручник, одновременно грозный, громадный и украшенный рунами на лезвии и драгоценными камнями на рукоятке, точно бы не стал ей помогать!
        Ну, разве что помог бы ее прикончить. Причем с огромным энтузиазмом и даже бесплатно.
        Ей подумалось, что если бы охранницей была не дракониха, а вейла, то еще можно было бы потрепыхаться, хотя разозленная наполовину птица, швыряющая файерболлы, тоже могла врезать по полной программе.
        Но Элина сражаться не собиралась, потому что не хотела проблем для своей фракции. И портить себе отдых тоже. Она все еще надеялась, что неприятную ситуацию еще как-то можно разрулить без опасных последствий.
        - Пожалуйста, пройдемте в кабинет, - предложила девушка-дракон, затянутая в облегающий костюм с бейджиком, где было указано ее имя. Правда, местный язык Элина не понимала, так что и имя не разобрала.
        - Я в таком виде никуда не пойду! - непреклонно заявил эльф, еще раз оглядел себя и покраснел едва ли не всем телом. Он обнял себя руками, пытаясь спрятать и маленькие женские трусики, которые едва не разрывались на его внушительном достоинстве, и чашечки лифчика, уже натершие косточками кожу до царапин и красноты.
        - Я тоже! - поспешила выкрикнуть Элина, хотя собственный внешний вид в данный момент волновал ее мало. Да и привыкла она сражаться едва ли не наполовину голой. В боях всякое происходило, заклинания могли разорвать одежду едва ли не полностью.
        Им тут же выдали два халата. А женщина-дракон подала Элине руку и помогла встать, чтобы помочь его надеть.
        - Не переживай так, это же счастливое событие, - тихо произнесла она, помогая застегивать халат. - Позже ты запомнишь эту дату и будешь праздновать с большим счастьем, чем день рождения.
        Элина посмотрела на нее, как на сумасшедшую, но от комментариев отказалась. Испугавшись, что если начнет ругаться, то не остановится до завтра. А ей все еще хотелось заселиться в номер и принять душ. И выпить чашку чая с хорошей дозой успокоительного зелья.
        Когда их отконвоировали в просторный кабинет охраны, Элина внезапно подумала, что их могли подставить ради каких-то злодейских целей. И тяжело вздохнула, решив, что если это так, то отдых в любом случае накрывается медным тазом. И лучше было бы продать путевку за полцены и отправиться на отдых вместе с родными.
        - Не волнуйтесь и не беспокойтесь, - с приятной улыбкой отозвалась та самая дама с бронзовой кожей и темно-красными волосами, завязанными в хвост. Она первой села во главе овального стола и показала им на пустые стулья.
        Мест было много, так что Элина и эльф устроились подальше друг от друга, кутаясь в халаты.
        - А теперь расскажите, что случилось, - так же мягко, но непреклонно, попросила женщина, выстукивая пальцами с длинными ногтями по столу и задумчиво кивая.
        - Как я и думала! - неожиданно радостно воскликнула женщина, сверкнув глазами, когда они выговорились. Причем, Элина - потрясая кулаками, и эльф - мечом, который у него едва отобрали. - Вы - солумейты. Родственные души, - пояснила она, широко улыбаясь. - В нашем мире подобное происходит не так и редко, но и не слишком часто. Да и редко касается кого-то из чужаков… Поэтому мы так удивились и не сразу среагировали, - обвела она взглядом и жестом понурившуюся охрану. Девушки тяжело вздыхали и уже тихо обсуждали, на какую сумму их оштрафуют.
        - Но не волнуйтесь, записи с камер, конечно, сотрут. А свидетелей вашего… сближения не было. И это хорошо, потому что туристы, как правило, неадекватно реагируют на некоторые наши обычаи. И воспринимают их негативно. Вот прямо как вы сейчас.
        - Объяснитесь, - ледяным тоном произнес светлый эльф, храбро уставившись прямо в глаза драконихи. - И если эта чья-то шутка, то я вызову юмориста на дуэль, как только узнаю, кто это задумал и воплотил в реальность, испортив мне отпуск!
        - Это не шутка. Кстати, меня зовут Даянира, - спохватившись, представилась она, сообразив, что с бейджика они ничего не могут прочесть. - В нашем уютном мирке проживают разные расы. Но больше всего людей-драконов. И среди наших молодых людей каждый мечтает отыскать свою вторую половину, солумейта.
        Голос женщины стал нежным, благоговейным, даже немного печальным. Элина готова была поклясться, что Даянира тайком смахнула слезу с длинных ресниц.
        - И когда две родственные души сближаются на достаточное расстояние, то судьба оголяет их друг перед другом. И появляется иллюзия, что и у юноши, и у девы одинаковое нижнее белье, - покраснев, слегка запинаясь, продолжила Даянира с таким выражением лица, словно пересказывала эротический рассказ с высоким рейтингом. - Бывает, что и у юноши, и у девушки белье становится мужским, бывает, что и женским. Это не имеет значения! Обычно богиня любви Афина стреляет из лука в сердца, готовые созреть для любви, полностью раскрывшиеся духовные бутоны.
        - Считается, что у пары появляется то нижнее белье, которое более яркое, - вклинилась потрясающей красоты брюнетка, умильно разглядывающая их. Ее кожа была почти черной, но с таким же золотистым оттенком, как у Даяниры. - Это как оперения самца Синей Птицы, желающей привлечь внимание блеклой партнерши. Вот на мне в тот благословенный, счастливый, незабываемый день, когда я встретила любимого мужа, оказались его трусы. Потому что он надел длинные трусы в розово-зелено-желтый горошек. На спор. Сам их и сшил из шторы. Сначала я даже разозлилась, что оказалась в таких нелепых труселях. А потом мы долго смеялись и веселились, пока не осознали, что стоим в торговом центре, а рядом застыла туристическая группа орков. Они собирались нас побить камнями за попрание морали и приличий, но мы победили и сами их избили! Приятный был день, - девушка продолжила маслянисто улыбаться, мысленно пребывая в прошлом.
        - О, боги, кажется я попал к сумасшедшим! - возопил эльф и распростерся на столешнице, положив голову на сложенные руки.
        - Вот я и говорю, что чужаки не воспринимают наших священных традиций, - с грустью добавила Даянира, разводя руками.
        ГЛАВА 4.
        Через пару часов уже и Элина готова была биться головой обо все поверхности, которые казались ей достаточно твердыми для сей благой цели.
        Девушки-драконихи буквально заговорили им зубы, талантливо давя магией, так что они и пикнуть не смогли. Впрочем, кроме кнутов, охранницы использовали и пряники.
        Уточнив их размеры, замерив их на всякий случай, чтобы точно не ошибиться, они надарили им кучу нижнего белья.
        Элине в какой-то миг захотелось подшутить над эльфом и предложить ему выбрать хотя бы один женский комплект, но, поглядев на выражение его лица, она проглотила шутку.
        Нет, она не думала, что он станет ее бить, но выражение больших зеленых глаз могло быть ужасающим - в этом она уже убедилась.
        Затем их сфотографировали и вручали каждому по скидочной карточке, действующей во многих мирах, где имелись эти магазины элитного нижнего белья.
        Элина хватала все, что давали, про себя радуясь и хлопая в ладоши, так как такого дорогого белья у нее никогда не было. Нет, она не стала рыться в пакетах и, тем более, бежать примерять, но прекрасно знала, насколько крут данный бренд. Многие ее коллеги мечтали получить в подарок хоть что-нибудь от "Обнаженной нимфы". И зачастую активно намекали кавалерам, с которыми находились в близких отношениях, что именно хотят получить на очередной праздник или годовщину.
        Некоторые копили из зарплат и премий, чтобы побаловать себя хотя бы трусишками из данного магазина.
        Девушка отметила, что эльф тоже не стал отказываться от подарков, приняв их с достоинством, как компенсацию. Затем их напоили дорогим вином и с чувством выполненного долга выгнали из магазина, сообщив, что уже поздно и они закрываются.
        Очутившись ночью на улице незнакомого не то, что города, а мира, в совершенной другой точке, чем изначально рассчитывала, девушка растерялась. Насколько она помнила, машин тут отродясь не было, хотя туристам из технически развитых миров позволяли использовать велосипеды и самокаты, что-то без вреда для окружающей среды.
        Ее заранее предупредили, что перемещаться все эти три месяца ей придется на своих двоих. Ну, или терепортацией. Но она не могла без портала переместиться туда, где раньше не была.
        Глянув на невольного спутника, Элина определила, что он-то точно знает, куда ему нужно идти.
        И, судя по выражению лица, он уже собирался с удовольствием бросить ее одну, но воспитание и манеры перекрывали раздражение и даже бешенство, которое он к ней испытывал.
        Не то, чтобы Элина была великим психологом, но за несколько лет служения светлым силам прекрасно научилась различать, когда на нее смотрят с желанием или прикончить, или покалечить. Или, как минимум, наорать от всей души, брызгая слюной и потрясая кулаками.
        - Как я понял из твоего рассказа, у тебя сбилась телепортация посредством портала? - прохладно поинтересовался он, глядя куда-то поверх нее.
        Так как он был почти двухметрового роста, то этот презрительный взгляд, блуждающий где-то поверх ее макушки, удавался ему без всякого труда.
        - Как тебя зовут? - ошарашила его Элина, сама не зная, зачем задала этот вопрос. Ведь она точно не собиралась с ним знакомиться, несмотря на удивительной красоты ноги. Да и в общем, себе она никогда не врала. И прекрасно знала в глубине души, что еще с детства у нее к эльфам зародилось трепетное и восторженное отношение, как и у младшей сестры. Правда, пообщавшись с ними несколько раз по ходу службы, Элина все эти восторги почти полностью растеряла.
        Да и этот эльф не выглядел изящным женоподобным юношей, какими представлялись ей эльфы, когда она читала Толкина. А потом любовалась, пуская розовые сердечки из глаз, фанартом в Интернете.
        Данный экземпляр больше напоминал ей кровавых эльфов из Варкрафта. Такой мощный дядька, мускулистый до самых бровей, с густыми же бровями и яркими глазами, и с тяжелой квадратной челюстью.
        - Эрдан де Риивс, - неохотно ответил он. - А тебя?
        - Элина Флай, - растерянно ответила она. - И да, ты прав. И теперь я ума не приложу, куда мне идти к моей гостинице! Я в этом мирке еще ни разу не была, - девушка развела руками. - А в темноте вообще ничего не видно. Нет, я прекрасно вижу, какое тут красивое небо, какая чудесная сиреневая Луна - или как тут называется местный спутник - мне без разницы, если честно… И океан отсюда я вижу, и пляж… Красиво, кстати, - девушка засмотрелась. - Но я не представляю, в какую сторону мне идти, - перестав залипать на действительно красивые окрестности, обернутые в синий сумрак, обсыпанный ярчайшими звездами, украшенный сиренево-синими тенями, она вновь развернулась к нему. - Да и после вина чувствую себя немного… пьяной. Но это не твоя забота. И не подумай, я не жалуюсь. То есть, жалуюсь, конечно, но не с манипулятивными целями убедить тебя меня провести, - зачастила она, активно жестикулируя и немного пошатываясь.
        - Я тебя одну никуда не отпущу, - серьезно произнес Эрдан, кивнув взгляд на лениво разъезжающие туда-сюда чемоданы, которые сами последовали за хозяйкой, когда та о них попросту забыла. - Кстати, не знаю, заметила ты или нет, но сейчас на тебе только халат и нижнее белье, - несколько глумливо заметил он.
        - Для пляжного курорта - самое оно, - огрызнулась девушка, вновь завязывая пояс. Она это делала уже десятый раз, так как конечный результат никак ее не устраивал. На самом деле она всегда совершала нелепые действия, когда нервничала. Или, когда выпивала - не слишком часто, и всегда с друзьями. А когда одновременно переживала и надиралась - то могла разорвать в клочья пару-тройку поясов, браслетов и ожерелий.
        - Как называется твоя гостиница? - уточнил эльф, смирившийся со своей участи проводника.
        - Сейчас гляну, - Элина достала мобильный и тут же уронила его, но поймала на лету, глупо хихикнув. - Эм, "В гостях у Геры". Да, тут у богов знакомые имена, - она рассмеялась в голос.
        - Не стоит дразнить божественные сущности в других мирах, - строго отчитал ее эльф, отбирая у нее телефон и рассматривая надписи в виртуальной записной книжке.
        - Да я знаю, - протянула она, махнув рукой. - Но ведь и правда похожи! Да и Гера у нас, то есть, не у нас, в США, а в Греции, когда-то давно считалась богиней самого крутого бога, Юпитера. То есть, Зевса. Ну, это одно и тоже! Ее тоже, знаешь ли, иногда Юноной звали. Правда, не помню, где.
        - Знаешь, я против того, чтобы спаивать девушек. Но если бы у меня была бутылка вина, я бы пожертвовал ею, чтобы только ты замолчала! - вырвалось у эльфа. - Ты, кстати, не скачала электронную карту этого мира.
        - Ух ты, а она тут есть? Может, тут и спутники летают, и эти, как их, НЛО?
        - Спутники точно летают, благодаря им тут и работают электронные карты, - закатив глаза, пояснил он.
        - Круто! - воскликнула Элина и снова покачнулась. И едва не упала на мраморные плиты, которые устилали дорогу, споткнувшись о свой чемодан ярко-розового цвета. Салатовый удачно извернулся, вывернувшись буквально из-под ее ног.
        - Ты же так далеко не уйдешь, - произнес мужчина с тоскливым смирением во взгляде наблюдая за ее выкрутасами.
        Ей почему-то подумалось, что именно с таким вот выражением лица эльф обычно сидит на всяких длинных совещаниях или торжественных мероприятиях у сородичей.
        Через некоторое время эльф уже вышагивал по дороге, заглядывая в свой телефон, на котором открыл карту, а Элина восседала у него на шее, свесив ноги, заглядывая в свой телефон, чтобы наладить вайфай и скачать местную карту. Чемоданы уныло катились с обеих сторон, так как засунуть их в пространственный карман Элина вне трансформации не могла, а перевоплотиться в данный момент была не в состоянии, после резкой остановки во время перемещения между мирами и разрыва пространственно-временного континуума.
        В свой же пространственный карман эльф категорически отказался пихать непонятно что.
        Так они блуждали несколько часов, пока не наткнулись на одного из приятелей Эрдана. Темный эльф с красными, светящимися глазами сначала напугал ее едва ли не до икоты, когда неожиданно выскочил на них из темных кустов, где справлял нужду, а затем изумил до заикания, когда оказалось, что он - друг светлого эльфа.
        - О, дружище! - тот громко засмеялся, содрогаясь в радостных конвульсиях, разглядев странную парочку под светом зеленоватого фонаря. - А я предсказывал, что однажды тебе на шею усядется девчонка! Но это хотя бы красотка, так что тебе повезло, я считаю.
        - Перестань издеваться, Сильфид, мне сегодня и так досталось, - устало ответил изнеможенный эльф. - Лучше подскажи, где искать этот отель!!!
        Он моментально впихнул другу в руки свой телефон с открытой картой.
        - У меня скоро мобильный сядет, а я все никак не могу отыскать эту гостиницу. Мы тут уже кругами бродим! Наверное, утро уже скоро наступит, - принялся жаловаться он приятелю.
        - Да вы же ее давно прошли, - эльф с кожей темной, как сама ночь, с длинными серебристыми волосами, почесал в затылке. - Но тут карта виновата, недавно там дорогу ремонтировали, а в карту еще не внесли изменения. И кажется, будто к ней надо идти в обход. А на самом деле нет. Я вас отведу. У меня знакомая там работает. Кстати, если хочешь, я могу твою девушку немного понести, а то у тебя такой вид, будто у тебя шея отвалится.
        - Нет, моя ноша - мне и нести, - тоскливо отозвался он, вяло махнув рукой, едва шевеля конечностями и языком. - Сам же ее себе на шею посадил, никто не заставлял.
        ГЛАВА 5.
        Элина проснулась с омерзительным ощущением во рту и с отбойными молотками, которые беспрерывно стучали в голове, будто там кто-то делал ремонт. Сквозь дрему девушка подумала, что глобальная модернизация мозгов точно бы ей не повредила!
        Едва придя в сознание, она осторожно села на кровати, вспоминая по другим, хотя и единичным случаям, когда она надиралась в хлам, что попытка резко вскочить ударит по бедной голове изнутри.
        Приоткрыла сначала один глаз, а потом и оба, осознав, что находится в гостиничном номере. Пошарила взглядом и руками, но никого рядом не обнаружила - и очень этому порадовалась!
        Несмотря на то, что магическая сила защищала ее от изнасилования и других попыток нанести вред, даже когда она валялась в беспамятстве, мало ли что могло ей придти в голову?! Вдруг бы она сама кого-то изнасиловала?
        Особенно, учитывая наличие рядом солумейта… Которого рядом как раз и не было. Что вызвало одновременно ощущение досады и смутного облегчения.
        Элина сначала доковыляла до душа, а потом, после контрастного душа и других мыльно-рыльных процедур, отправилась к своим чемоданам, которые сбились в угол в коридоре возле двери.
        Подкормив их магической энергией, она достала свежее белье - потому что заснула в том самом, провокационном, и легкое розовое платье, а также желтые шлепанцы.
        Приведя себя в порядок и одевшись, девушка убедилась, что она способна трансформироваться, но не стала перевоплощаться. В конце концов, она как раз и отправилась на отдых, чтобы побыть собой, а не девочкой-волшебницей. Снять воплощение, как надоевшую рабочую одежду.
        Обнаружив ключ от номера на прикроватной тумбочке после тщательного обыска номера, Элина глубоко вздохнула от облегчения, что не придется платить за потерянный ключ. И отправилась изучать окрестности. И в первую очередь решила поболтать с работником на ресепшене.
        - Приветствую, - ей мило улыбнулась самая обычная девушка без грамма магии. Уж это-то она давно научилась определять! - А я вам даже немного завидую, - девушка лет восемнадцати мечтательно заулыбалась, закручивая прядь вьющихся черных локонов на пальчик. - Вчера вас на шее такой роскошный эльф притащил! И с ним был его прелестный друг.
        Элина закашлялась, вспомнив то чудо… В смысле, чудовище с красными глазами и эбенового оттенка кожей. Он был страшнее любого чернокожего в опасном криминальном районе черных!
        - Они очень сильно ругались? - уточнила Элина, неловко переминаясь с ноги на ногу. - И вообще, мы тут ничего не разбили, никого не покалечили?
        - Нет, что вы! - девушка вытаращилась на нее. - Кстати, мы с вами землячки. Так приятно! - восторженно добавила она. - меня зовут Сьюзан Джонс, - она указала на бейджик. - Я тоже с Земли, проживала в Лондоне. А потом случайно познакомилась с одним парнем-волшебником, и он предложил мне поработать в гостинице этим летом. И я даже не подозревала, что гостиница находится в другом мире!
        Девушка всплеснула руками и восторженно закатила глаза.
        - Ах, это все так волнительно! Но деньги-то настоящие, так что я не против. Да и когда у меня еще появится возможность насмотреться на всяких эльфов, орков и девушек-волшебниц? - рассмеялась та немного визгливым смехом. - Да и люди-драконы - это тоже удивительно и поразительно! Ладно, вот там, на стене, карта и расписание развлекательных мероприятий, а также завтрака, обеда и ужина, - указала она на стену, сразу приняв деловой тон. - Там, как мне сказали, действует заклятье перевода на сто миллионов языков, так что каждый увидит надписи на своем языке. Там же можно загрузить электронную карту с указанием самых удобных путей до нашего отеля. На стене же указан пароль от вай-фая.
        Элина медленно кивала, затем, сообразив, что Сьюзан исчерпала весь свой порыв вдохновения и радости, и уже не слишком охотно желает общаться, отправилась к той самой полезной стене.
        Записав в смартфон всю полезную информацию и наконец-то скачав карту, она застыла на месте, теребя сумочку на поясе, которая осталась после контрольного перевоплощения перед зеркалом.
        Она банально не знала, чем заняться. Голова уже болела не так сильно, так что вполне можно было настроиться на получение удовольствия от отпуска, но что-то будто царапало изнутри. Будто надоедливый котенок, которого не пускают в комнату, куда он очень сильно хочет попасть.
        Посмотрев на часы на телефоне, и убедившись, что до обеда осталось еще три часа, а завтрак она успешно проспала, девушка решила перезвонить свой начальнице и близкой подруге по совместительству по волшебному аналогу вайбера, который действовал в пределах нескольких миров.
        - Привет, - произнесла она довольно-таки вяло, когда Марика ответила на звонок.
        - Привет-привет, как отдых? Наслаждаешься, развлекаешься? Ну, молодец, так и надо! А то мы тут работаем, как всегда завалены заданиями по самое не балуйся, - привычно затрещала девушка.
        И Элина как воочию увидела прекрасную, пусть и зеленоволосую и темнокожую девушку с узкими, но прелестными глазами. В их отделе Быстрого реагирования ее называли воплощением толератности. Хотя почему-то Марику за свою не принимал никто: ни обычные люди, ни волшебные создания.
        - Выслушай меня внимательно, пожалуйста, и без всяких издевательских реплик! - с нажимом произнесла Элина, суровым тоном пытаясь донести до легкомысленной девушки всю серьезность происходящего.
        И она быстро пересказала произошедшее, со вздохом добавив смачных подробностей. Конечно, кое-какие моменты хотелось бы скрыть, тем более, от непосредственного начальства, но ей нужно было мнение более сильной и опытной волшебницы. И пусть Марика по характеру напоминала ей младшую сестру и казалась ветреной и беззаботной, она зачастую давала нужные советы или могла сказать пару-тройку прочувствованных фраз во время сражений - и переломить этим ход битвы, внушив отвагу и уверенность соратникам.
        - Так что ты хочешь услышать? - настороженно уточнила Марика. - Тебя как: поздравить или посочувствовать? Учти, на свадьбе я буду свидетельницей! Ну, если эльфийские церемонии подразумевают наличие свидетельницы.
        - Что ты несешь! - воскликнула Элина, потирая свободной рукой затылок, мысленно подбадривая впавший в ступор мозг. - Я же просила не издеваться, - прошипела она, увидев, что в холле прибавилось народу.
        Она вышла на улицу, прищурившись от ярких солнечных лучей и на миг застыла, наслаждаясь красотой удивительных деревьев, кустарников и цветов. Необычное сочетание футуристических зданий отелей и супермаркетов с пышной инопланетной растительностью поражало, как стрела, пущенная в сердце.
        - А я и не издеваюсь, - спокойно ответила девушка. - Я так понимаю, ты посчитала, что вся эта история с родственными душами - провокация, розыгрыш или что-то в этом духе?
        - Да-да! - быстро ответила Элина, радостно кивая. - Только не понимаю, кто должен был стать мишенью: я или эльф. Его зовут Эрдан де Риивс, можешь пробить его имя по своим каналам?
        Марика захихикала в трубку:
        - Вот еще одно доказательство, что этот светлый эльф на самом деле твоя родственная душа! Ты его имя запомнила, причем, полностью! А так бы мы полчаса гадали, на какую букву оно начинается!
        - Ну, запомнила, ну и что? - девушка ощутила, как кровь бросилась в лицо. - Наверное, потому, что то дорогущее вино странным образом действовало на рассудок, вот!
        - Ты ведь сама понимаешь, что дело не в вине, верно? - серьезно произнесла начальница. - Солумейты существуют. Особенно их много среди магических существ, к которым мы тоже, как ни крути, принадлежим.
        - Я слышала об этом, - напряженным тоном отозвалась Элина спустя несколько минут молчания. - Но я не думала, что меня это когда-нибудь коснется. И я не считаю это правильным! Будто тебя загоняют под венец, как волка с помощью флажков прямо на ружья охотников! Я хочу сама выбирать себе парня, пытаться его очаровать и соблазнить, а не получить на блюдечке с золотой каемкой или на золотом подносе уже готовый продукт! Да и Эрдан от всего этого не в восторге, - уже тише добавила она. - Не буду врать, он мне понравился.
        - Ага, особенно его ноги, - фыркнула Марика. - Интересные у тебя фетиши. Обычно это мужчины на женские ноги западают.
        - Не могла же я повестись на его бороду, учитывая, что его у нее нет, - хмыкнула Элина. - Да и не люблю я усатых и бородатых… И хвостатых, - непонятно зачем добавила она.
        - Мне всегда казалось, что это твое яростное неприятие эльфов на самом деле скрытая симпатия, - задумчиво произнесла Марика тоном опытного психолога. - И вот оно как все обернулось. Хочешь знать мое мнение? Так вот, солумейты - существуют. И то, что произошло с вами обоими, пусть и кажется нелепым и странным, на самом деле настоящее. Просто местная богиня любви Афина вот так вот развлекается. Однако, на самом деле, не она вас соединила методом рандома и внезапным капризом, а сама Судьба! Ведь волшебные создания САМИ выбирают себе партнера. Просто в некоторых мирах это проявляется весьма странным образом.
        - Да уж, я заметила, - язвительно произнесла Элина. - Только я не хочу тратить весь отпуск на попытки соблазнить неприступного красавчика! Я сюда вообще-то расслабиться прибыла, а не напрягаться! И я видела достаточно парочек в начале их отношений, и это, зачастую, такой геморрой! Худший, чем, наверное, настоящий геморрой.
        - А тебе и делать ничего не придется, - хихикнула собеседница. - В этом мире оно само как-то устроится. Даже если ты запрешься в бункере, этот эльф все равно тоже там окажется. Так или иначе. Так что, будь добра, выбирай лишь красивые места, где будешь прогуливаться и отдыхать, не мучай мальчика! Ему и так придется с тобой намучиться.
        - Не такая уж я и противная, - обиженно отозвалась девушка. - Я не садистка, и у меня нет огромных комплексов, чтобы заставлять Эрдана бегать за мной, унижаться, вымаливать непонятно за что прощение и целовать мне ноги!
        Неожиданно она очень ярко представила этого эльфа на коленях перед собой, нежно целующего ей ноги. А потом раздвигающего их и…
        - Эй, ты что там, заснула? - игриво осведомилась Марика. - Или ты специально позвонила мне, чтобы вдоволь помолчать? Или ты там от оргазма скончалась, представляя вашу первую ночь?
        - Какая ты пошлая! - фыркнула Элина, вновь краснея и радуясь, что они говорят не по видео связи.
        - В общем, дерзай, подружка, - серьезно произнесла Марика. - Я держу за тебя кулачки, так и знай! Эх, какая я все-таки молодец! Это ведь была моя идея - отправить тебя отдыхать именно на этот престижный курорт.
        Элина рассмеялась, представив себе, как Марика, по своему обыкновению, гладит себя по голове, блаженно улыбаясь.
        - Да уж, ты мне удружила. Ну, спасибо, наверное. Дальше я уж как-нибудь сама справлюсь. За советы спасибо, хотя ничего путного ты мне и не рассказала.
        - А ты ничего умного и не спрашивала, - отпарировала она, прежде, чем отключиться.
        Покачав головой, Элина отправилась на прогулку. Ей хотелось рассмотреть окрестности, прежде чем бежать на пляж, теряя шлепанцы.
        Ее охватило предвкушение, ей хотелось рассмотреть все-все вокруг, чтобы потом выбрать что-нибудь интересное. Да и нужно было как-то продержаться до обеда. У нее была с собой карточка, которую принимали во многих цивилизованных мирах, но напрасно тратить деньги она не любила.
        Да и не так их было много, чтобы покупать что-то, что здесь обойдется в огромную сумму. То, что у себя она может приобрести намного дешевле! Кроме того, она хотела отложить денег, чтобы купить сувениры для Эжени. И для родителей и других родственников… Если найдет что-то не волшебное и не слишком сильно отличающееся от товаров на Земле.
        ГЛАВА 6.
        Бесцельно прогуливаясь вокруг отеля, постоянно сверяясь с картой, чтобы убедиться, что она работает - и ее голова тоже - Элина вышла на набережную.
        Сначала ей бросились в глаза белоснежные камешки берега, погружающиеся в синий-синий океан, становящийся темно-синим ближе к горизонту и уходящий в ярко-голубые небеса.
        Солнце было самым обычным, привычным ярким светилом. Она слышала, что у него розоватый оттенок, но пристально смотреть на него немигающим взором, чтобы это узнать, Элина не собиралась.
        Белые мраморные плиты казались идеальными, словно вчера уложенными, и вымытыми до блеска самыми современными чистящими средствами. По ним было даже страшно ступать.
        Скамейки и изящные, провокационные полуобнаженные статуи, как и стильные высокие фонари - все это великолепие заранее настраивало на отдых и негу.
        Элина улыбнулась, подумав о том, что тут и мусорные баки выглядели, как произведения искусства.
        А сразу за набережной возвышались роскошные особняки или небольшие домики, а также магазинчики, торгующие как раз сувенирной продукцией, и всем тем, что в обязательном порядке продается на курортах, включая ласты, купальники, халаты, надувные круги, пляжные полотенца с оригинальными сюжетами и крема от загара.
        Мимо проезжали людей на роллерсерфах, узнаваемых скейтах, велосипедах, самокатах, сегвеях, моноколесах.
        И все это выглядело таким обычным, что девушка почти забыла, что она находится в другом мире, где господствует магия.
        Это если бы мимо не проходили орки, эльфы, тролли, люди-драконы и вовсе странные существа, на которых совершенно не хотелось останавливать взгляд, чтобы пересчитать щупальца и прочие жуткие отростки.
        При виде прошедшего прямо перед ней мужчины-змея, Элина шарахнулась и едва не приземлилась на плиту пятой точкой.
        Ей подумалось, что она уже давно не видела монстра так близко… Чудовища с телом человека и с громадной головой змеи. При этом, совершенно не агрящегося на окружающих.
        - Надо бы мне быть осторожнее, чтобы случайно не прибить отдыхающего монстра, приняв его за агрессивное плотоядное чудовище, - пробормотала она себе под нос.
        Элине уже хотелось есть или, по крайней мере, выпить чашечку крепкого кофе, чая или чего-то другого, чтобы подняло настроение и взбодрило.
        - Дайте какой-нибудь легкой наркоты, пожалуйста! - вслух взмолилась она. Ее тут же остановила, мягко ухватив за плечо, женщина-ящерица и показала жестом на палатку, под зеленым тентом которой торговали мороженным и разными сладостями.
        - Спасибо, - улыбнулась она незнакомке, стараясь не слишком сильно на нее пялиться. Ей внезапно подумалось, что она так и не привыкла к тем, кто внешне отличается от людей.
        По крайней мере, раньше она таких обычно видела в стане противников, а поэтому расправлялась или нокаутировала без жалости, не очень охотно интересуясь культурными различиями.
        Не раздумывая, откуда женщина с головой ящерицы, очень сильно напоминающая ей аргониан из из цикла игр "Скайрим", знает ее язык - или как читает мысли? - она поспешила приобщиться к местным сладостям.
        Через пару минут руки приятно холодило большое бирюзового цвета мороженное, которое сверкало на солнце, словно покрытое брильянтовой пылью. И на вкус было изумительным, напоминая ей экзотические фрукты. И при этом оно освежало, и не было приторным.
        Как только Элина примерилась и от жадности насадилась на него ртом почти до палочки, то вдруг заметила знакомые красивые ноги.
        Медленно подняв взгляд, убедилась, что не перепутала - перед ней оказался Эрдан. В белых шортах и белых шлепанцах он выглядел великолепно. Элина попросту не знала, где остановить взгляд, скользя взглядом по его лицу и телу.
        Она быстро вытолкнула мороженное изо рта.
        Длинные золотистые волосы эльфа были затянуты в хвост и закреплены изысканной заколкой в виде кинжала. Кроме шорт и шлепанцев, и заколки, на нем больше ничего не было.
        - Привет, - устало кивнул он с таким видом, словно только недавно выполз на пляж, тоже проспав завтрак и все на свете.
        - Как вы вчера добрались? - проявила она вежливость. - И как вам удалось затолкать меня в кровать? Подозреваю, что я тащила вас продолжить веселье, - смутившись, добавила она. - Может быть, тебе пришлось меня оглушить? - прищурившись, с подозрением уставилась она на него.
        - Ага, придушил подушкой, чтобы ты наконец-то заснула, - закатил он глаза. - Нет, такого не было. И в кровать я к тебе не заглядывал. Мы просто закрыли тебя в комнате. Дверь закрылась автоматически. Я надеялся, что у тебя внутри ключ. Ну, или что утром кто-нибудь откроет твой номер. В любом случае, в номере есть все необходимое, так что, в случае необходимости, можно жить там пару дней, никуда не выходя. И, кстати, смотри, не подавись, - прокомментировал он ее манеру есть мороженное.
        Элина автоматически снова погрузила мороженное так глубоко в рот, что едва не протолкнула в горло и сразу в желудок.
        - Или ты так мужчин соблазняешь? - с коварной усмешкой предположил он.
        - Кха! - Элина снова едва не подавилась мороженным. - Да я просто голодная, как не знаю, кто!
        Почему-то черт дернул ее в этот момент глянуть ему в район ширинки.
        Эльф покраснел и судорожно дернулся, будто собирался прикрыть пах ладонями, словно оказался голым в женской бане.
        Элина тоже синхронно покраснела и быстро доела несчастную сладость несколько раз хорошенько куснув.
        Отчего эльф снова дернулся.
        - Знаешь, из тебя ловелас тоже тот еще, - сердито заметила она, бросив палочку и бумажную обертку в мусорник. - И, кстати, как ты тут оказался? Твой же отель далеко от моего.
        Она оглядела его с подозрением. Точнее, с наслаждением, но маскируясь под неудовольствие, щуря глаза.
        - Гулял, - кратко ответил мужчина. - Я должен перед тобой отчитываться, куда мне можно ходить, а куда нельзя? - он приподнял брови. - Может, мне еще на карте отметить точки, куда точно нельзя заходить, потому что ты тут тоже гуляешь? Тебе не кажется, что это уже чересчур?
        - Извини, - Элина шаркнула ножкой. - Я просто, ну, взволнована после вчерашнего.
        - Что, раньше никогда не сталкивалась с солумейтами? - язвительно поинтересовался он.
        Они сделали вид, что не замечают, что куда-то идут вместе вдоль берега, одновременно любуясь окрестностями.
        - Наверное, если бы сталкивалась со своим солумейтом, то уже была бы замужем! - сардонически ответила она и скорчила гримаску.
        - Мне, знаешь ли, раньше тоже не доводилось. Поэтому я тоже нервничаю, - ответил он и бросил на нее злой взгляд.
        - А вообще, ты с девушками встречался? Ну, до меня? - с интересом спросила она.
        - А мы с тобой не встречаемся! - отпарировал он. - И да, конечно. А ты?
        - Нет, я с девушками не встречалась, - хмыкнула она. - Я обычной ориентации. Не буду говорить нормальной, а то скажут, что я не толерантная.
        - А с парнями? - проявил он неожиданный интерес.
        - Нет, - Элина решила не скрывать подробности личной жизни. Которые полностью отсутствовали.
        Она пожала плечами:
        - Как-то не до того было.
        - Что, так сильно занята? - поддел ее он.
        - Да, обычная жизнь, учеба, сначала в школе, потом в университете… Плюс регулярные спасения миров. Я удивляюсь, как у моих коллег находится время посещать места отдохновения, а не то, что влюбляться, жениться и заводить детей! Это какая-то магия! И слишком высокого уровня, так что мне, увы, недоступная.
        - Я тоже иногда так думаю, - усмехнулся эльф. - Может, стоит научиться рационально распределять время, а не пытаться сделать тысячу дел одновременно, а в итоге остаться ни с чем?
        - Ты как будто наблюдал за мной, - буркнула она, смущенно глянув на него из-под ресниц. - Ты ведь меня не знаешь.
        - Вчерашняя… попойка нас все-таки сблизила, - задумчиво произнес эльф, дернув ухом.
        - А можно спросить?.. - Элина отвела взгляд. - Если это можно спрашивать.
        - Давай уже, - пожал плечами эльф и закатил глаза.
        - А твой друг, не помню, как его зовут. Ну, темный эльф!
        - Сильфид Миир, - любезно пояснил Эрдан, нахмурившись. - Тебе он так понравился, что ты хочешь, чтобы я вас познакомил? - спросил он, так глянув на нее, что девушка едва не отшатнулась.
        - Нет, конечно! - возопила она, всплеснув руками. - Мне и одного эльфа достаточно, - в сердцах добавила она. - Просто я хотела узнать, как так получилось, что вы - друзья. Все-таки темный эльф и светлый. Обычно вы враждуете.
        - В основном мы и с девушками-волшебницами стараемся не разговаривать, - пожал плечами Эрдан. - Но, как ты видишь, всегда бывают исключения из правил. Которые эти правила только подтверждают.
        Элина поежилась, ощутив прохладный ветер с океана. Бриз приятно охладил кожу, но на миг контраст с почти раскаленными солнечными лучами вызвал ощущение холода, будто она прошлась в продуктовом отделе супермаркета.
        - Мы вместе учились в Магической военной академии, - пояснил он. - И нас поселили в одной комнате. И так как свободных помещений было слишком мало в виду того, что один неудавшийся иллюзионист не смог удержать дракона во время практических занятий и едва успел сбежать, но огромная огнедышащая тварь разгромила едва ли не целое крыло замка, то нам пришлось научиться уживаться. Потому что расселить нас в ближайший год не было никакой возможности. А так как для многих практических занятий требовался помощник, то мы стали использовать друг друга в этом качестве, - он широко улыбнулся. - Это было забавно… Сначала мы активно друг другу гадили, а потом спохватились, что высшие баллы от нас уплывают. Ну и постепенно научились уважать друг друга, а затем и подружились.
        - Извини, - неожиданно сама для себя повинилась девушка. - Я уже словно бы застолбила тебя, как участок во время золотой лихорадки. То есть, объявила свой собственностью, - поспешила пояснить она.
        - То, что мы - солумейты, не значит, что мы обязаны встречаться друг с другом, заниматься сексом и жениться, - резко ответил эльф. - То есть, да, мы можем это сделать. Потому что на самом деле идеально подходим друг другу. Словно две детали единого механизма. Или две части одного артефакта. Но это совершенно ничего не решает. Многие подходят друг другу.
        - А у нас вообще говорят, что противоположности притягиваются, - как-то вяло произнесла она. - И на самом деле мне не хочется представлять нас с тобой, как жутких сиамских близнецов, которых нельзя разъедитесь даже хирургическим путем! Мне всегда это казалось одним из самых страшных кошмаров! - выпалила она, размахивая руками.
        Потом ей пришлось объяснять, что она имеет в виду. Элина уже даже хотела хватать шарик из поясной сумки и создавать иллюзию, но эльф предельно вежливо сообщил, что и так все понял. И, пожалуйста, без наглядных иллюстраций!
        - Так что приятно было пообщаться. И я рад, что мы все с тобой выяснили, - учтиво произнес Эрдан и, махнув ей рукой, направился куда-то в противоположную сторону, углубляясь в сторону домиков.
        ГЛАВА 7.
        Как только Эрдан удалился, Элина внезапно перехотела гулять по красивой набережной и любоваться роскошными видами, а также завораживающим океаном, чьи волны мерно накатывали на камни берега, полируя их и придавая им необычные формы.
        Ей внезапно подумалось, что она до сих пор одна в свои двадцать два года лишь потому, что совершенно не умеет общаться с противоположным полом.
        Еще в детском саду она была задирой и заводилой, ходила с короткими стрижками, одевалась по-мальчишески и собирала банды девочек, которые всегда могли отлупить самых отпетых хулиганов, беря числом и безумием.
        Родители даже не пытались сделать из нее маленькую леди, чему она была лишь благодарна. Девушка невольно улыбнулась, подумав, что Эжени удивительно на нее похожа. И если сейчас она отрастила волосы и предпочитала длинные прически, то страсть к коротким волосам у младшей сестры осталась с далекого детства, когда та вела себя еще более безбашенно, чем она сама.
        Медленно развернувшись и машинально шагая по мраморным плитам, даже особо не разглядывая обстановку и окружающих, она подумала, что сейчас внешне она вполне напоминает если не леди, то уж точно девушку, а не бандитку или активную лесбиянку.
        Сейчас ей нравилась одежда вырвиглазных, чересчур ярких оттенков, отчего у окружающих, по их сердитым замечаниям, начинали болеть глаза.
        Элина подумала о том, что, возможно, ей нравятся яркие розовые, кислотно-желтые и оранжевые цвета по той причине, что все три ее превращения были вполне обыденными. И какими-то даже… скучными.
        По крайней мере, грезя о том, чтобы стать феей или девушкой-волшебницей, Элина ожидала большего от волшебных нарядов-брони.
        Да, все было коротеньким и сексуальным, но довольно спокойных расцветок. А ей хотелось больше блеска, ярких оттенков и сверкания!
        И, конечно, красивых крыльев, а их не было.
        - Я веду себя так, будто он уже принадлежит мне, мы прожили много лет вместе и уже успели друг другу надоесть хуже горькой редьки, - вслух подумала она, качая головой. - Словно бы он - мой, и уже надоел, как тринадцатый коктейль на шумной пляжной вечеринке. А ведь мы даже не целовались! И он мне на самом деле очень нравится! Какая же я дура!
        - Вы хотите попасть на пляжную вечеринку? - живо произнес худощавый парень, который оказался рядом скорее намеренно, чем случайно. То ли подбежал, то ли телепортировался.
        Она мельком глянула на него, со вздохом облегчения убедившись, что парень вполне похож на человека, без всяких жутких отростков и не менее страшных голов. Так что Элина уже сразу испытала к нему расположение, машинально кивнула и даже улыбнулась.
        Он был милым, в загадочных татуировках, которые мерцали, меняли размер и переползали с одной части тела на другую. Так как парень был в одних синих плавках, это было сразу заметно.
        Светловолосый, с большими лучистыми серыми глазами и широкой улыбкой, он сразу располагал к себе. Чем активно и пользовался.
        - Вот, прошу, возьмите, - он тот час же всунул ей рекламу. - Это приглашение на закрытую вечеринку в самом великолепном, волшебном и потрясающем аквапарке "Созвездия влюбленных!" - частил он, не переставая улыбаться и сверкать глазами. И завораживать двигающимися татуировками. - С каждого, кто использует мое приглашения, я получаю процент, - честно признался он. - Так что вы мне очень поможете заработать, милая девушка. Тем более, что это действительно роскошное место, - он закатил глаза и взмахнул руками. - Знаете, сколько обычно стоит билет в этот аквапарк? - он склонился к ней и прошептал цену.
        Элина ощутила, как ее глаза самопроизвольно округляются, как у героев мультиков.
        - А в эту ночь в честь праздника нашей всеми любимой богини любви Афины вход бесплатный для всех, но нужно выполнить одно условие! - он снова взмахнул руками.
        - И что нужно сделать? - обреченно поинтересовалась Элина, подумав, что точно туда пойдет. Не может не пойти, иначе ни за что себе не простит. Ведь она слышала об этом аквапарке от начальницы, Марика буквально грезила им и очень советовала посетить, отправляя ее в этот мирок.
        И ей вспомнилось, что начальница со вздохом сожаления признавалась, то цены там кусались. Но добавила, что может быть ей повезет, и она получит скидку.
        И вот, везение настало!
        Однако стоило внимательно выслушать условие, как если бы она читала то, что написано мелким шрифтом в запутанных контрактах темных эльфов в самых незаметных местах.
        - Нужно будет раздеться, - признался парень, смущаясь. - Ну, не прямо на улице, конечно, - он продемонстрировал пустые ладони, наверное, уловив бешенство в ее лице. - Но там зачарованная вода, так что, когда вы в нее погружаетесь, то никто ничего лишнего не увидит. Высшая магия иллюзий! Во время ежегодного праздника любви, согласно местным обычаям, нужно быть обнаженным. Да и владельцы аквпарка - русалоиды. И они не переносят одежду. Разве что любят украшения и всякие-разные татуировки. У них, я, кстати, свои и сделал, - он потыкал пальцем в фигуру грозного воителя, которая внезапно перевоплотилась в прекрасную голую девушку с бюстом нереальных размеров. - Кхм, иногда они меняют форму, - покраснев, сознался парень, пряча взгляд.
        - Ты тоже с Земли? - предположила Элина, все-таки беря рекламный проспект.
        - А вы тоже?! - радостно воскликнул парень. - У меня мать - темная фея, а отец англичанин. А в этом мире я подрабатываю на летних каникулах. Учусь я в Кембридже, так как особых магических способностей не имею. Меня зовут Шон. Кстати, а я вас где-то видел, - он прищурился, покрутил головой, а затем радостно выдал: - Ах, да, я видел вас в рекламном ролике, где показывали новых солумейтов! Примите мои поздравления!
        - Я так и знала, что записи с камер они не стерли, - сквозь зубы пробурчала Элина, сжимая кулаки. - И не просто так надарили нам кучу всего! Интересно, а мой многострадальный эльф в курсе, что наши рожи используют в рекламе курорта?
        - В общем, приходите, - быстро улыбнулся Шон и мгновенно испарился, увидев большую компанию веселящейся молодежи.
        ГЛАВА 8.
        По дороге в отель Элина несколько раз едва не поседела, когда, задумавшись, едва не оказалась в объятиях самых настоящих чудовищ, достойных сниматься без грима в любых фильмах ужаса, космической фантастики и темного фэнтези.
        Она все-таки решила, что попытается отыскать пляж, куда пускают только гуманоидных особей. Элина была согласна даже на пришельцев из космоса, только бы у них было две руки, две ноги и голова, похожая на голову, а не на невесть что!
        Ей почему-то вспомнилось, как плакалась Эжени, когда однажды отправилась в детский лагерь в Болгарии, куда поехала волонтером, когда внезапно стала натыкаться там на змей. Близость к природе тогда точно не пошла ей на пользу, сделав на долгое время пугливой, нервной и кране раздражительной. Так что для нее пришлось специально заказывать умиротворяющее зелье, так как варить зелья Элина не умела.
        Она сразу поняла, что таланта к приготовлению зелий у нее нет, поэтому решила не пытаться пробовать сварганить хоть что-то, понимая, что последствия могут быть весьма опасными. Особенно для сестры и родителей!
        Что-то вроде того ужаса, что получилось у Эльвиры - Повелительницы Тьмы, когда та принялась готовить, используя вместо поваренной книги книгу заклинаний и зелий своей тетушки.
        Сама себе напоминая пистолет со взведенный курком, она быстрым шагом вернулась в отель и радостно поприветствовала милую фею на ресепшене: здоровую дылбу с выдающимися формами и громадными светло-зелеными крыльями за спиной.
        По крайней мере, крылья - это не щупальцы! - решила Элина.
        - Что-то много монстров на пляже, - нервно и поддельно-жизнерадостно пожаловалась она.
        - Увы, не все чудовища идеально маскируются, - вздохнув, покивала фея с прекрасным именем "Гвендолин Дин", которое Элина разглядела на бейджике.
        Так как бейджик был пристегнут к полупрозрачному платью в районе бюста размера так пятого, Элина про себя засомневалась, что хоть кто-то из мужчин сможет запомнить имя девушки. Разве что захочет с ней познакомиться.
        - Так что будьте осторожны, так как не все гуманоидные особи являются таковыми на самом деле. Поэтому таким милым, одиноким девушкам, как вы, не рекомендуется отправляться в темные кусты с незнакомыми мужчинами, даже если они выглядят сногсшибательно, - продолжила пугать ее Гвендолин, явно получая от этого некое извращенное удовольствие.
        Но делая вид, что только пытается помочь.
        "Наверное, она - темная фея", - мрачно подумала Элина.
        - Но во многих магазинчиках с сувенирами можно приобрести специальный амулет для распознавания скрытой сущности. Однако я советую приобретать такие амулеты только в сертифицированных магазинах, - и она тут же вручила Элине охапку рекламных проспектов и брошюр.
        - Благодарю, - растерянно произнесла она, прижимая всю эту макулатуру к груди, так как в поясную сумку обычно закидывала только самые важные вещи, в основном шарики с заклинаниями. Ведь во время боя нужно было швырять во врагов опасные чары, а не брошюрки, ручки, блокноты, косметичку и прочие женские вещички!
        Вообще, Элина не любила сумки, а предпочитала все нужное запихивать в карманы, так как они были с расширением пространства. Да и сумки она регулярно теряла, так что родственники и знакомые уже перестали ей их дарить.
        - Потом как-нибудь прочту, - она отправила бумаги обратно на стройку ресепшена. - Лучше скажите, вот если бы вас пригласили на вечеринку в аквапарк "Созвездия влюбленных!", вы бы пошли?
        - А я и пойду, - хихикнула девушка, прикрывая рот ладошкой. - Я тут второй год подрабатываю, и в прошлом году тоже ходила. Там коктейли бесплатные, только надо быть осторожнее, чтобы случайно не напиться. Потому что закуска там платная и очень дорогая, - поведала она ей. - Но если ты захочешь напиться, то там у тебя это точно получится сделать! Еще и бесплатно! - фонтанировала эмоциями фея, взмахивая как и руками, так и крыльями.
        - Я не против напиться, - задумчиво протянула Элина, подумав, что, во-первых, она на курорте, а, во-вторых, в ее жизни произошли головокружительные события, которые буквально перевернули ее мир и вывернули душу наизнанку. Превратив - ей бы очень этого хотелось - гусеницу в прекрасную бабочку.
        - Если хочешь, можем пойти вместе, - неожиданно предложила девушка. - Вдвоем не так страшно будет, если нам попадется какой-нибудь голый тролль или кто похуже. Моя смена заканчивается в полночь, так что, как Золушка из сказки, смогу перевоплотиться в прекрасную соблазнительницу, - она подмигнула ей.
        - Дай угадаю - ты тоже с Земли, да? - хмыкнула Элина, а затем немного нервно рассмеялась.
        - Нет, у меня бывший парень с вашего мира, - пояснила Гвендолин. - Его Шоном зовут, - мечтательно улыбнулась она. - Такой пусечка, с такими огромными глазами! - она пальцами изобразила круги.
        У Элины неожиданно возникло подозрение, что рекламную листовку ей дал тот самый Шон, но она отмахнулась от этой мысли, решив, что это уже чересчур крутое совпадение.
        - А почему вы расстались, если он такой классный? - не преминула спросить она, решив тоже поддразнить девицу, которая ей решительно не нравилась. Хотя предложение пойти вместе ее устраивало. Все же, будучи девушкой-волшебницей, она привыкла к постоянной компании стерв. И сейчас чувствовала себя одинокой.
        - Мои родители, - сразу же помрачнела девушка, подперев рукой подборок и уставившись в пространство. - Они не принимали Шона, потому что он смешанного происхождения, полукровка.
        - Хорошо, что не полукоровка! Ох, извини! - затараторила Элина. - Просто я сегодня таких уродов повидала, ты бы знала!
        - У него мать - темная фея, как я, - продолжила откровенничать девушка, благо, немногочисленные постояльцы только подходили сдавать или брать ключи, и Гвендолин успевала выполнять свои прямые обязанности, не переставая болтать. - А отец - обычный человек, англичанин. Мои предки об этом узнали и провернули дешевую интригу, как в каком-нибудь дурацком сериале, внушив Шону, что я нашла кого-то другого. И разлучили нас так умело, что пока я ему звонила, его не было на связи - и наоборот. Между мирами все-таки связываться можно лишь некоторым магам и волшебным существам. А потом, когда они мне во всем признались, увидев, как я страдаю, он неожиданно исчез. Его родители не хотят со мной разговаривать, считая, что я разбила сердце их сына. А я, а я… - девушка жалобно всхлипнула и, достав влажные салфетки и зеркальце, бросилась вытирать слезы с лица и потекшую тушь.
        - А ты ему позвони, - широко улыбнулась Элина, убедившись в том, что ее невероятная догадка оказалась правдивой. - Вот прямо сейчас!
        - Да что это даст? - возмущенно уставилась на нее девушка, все же доставая из маленькой зеленой сумочки мобильный.
        - Увидишь, - Элина таинственно улыбнулась, про себя надеясь, что догадалась правильно, иначе ее ожидало три месяца существования в одном отеле с разъяренной и обиженной сотрудницей. Которая могла из мести и ключи ее терять, и заставлять ждать как можно дольше, и придумывать различные пакости, в том числе и магические.
        - Шон?!! - тем временем Гвендолин заорала так громко, что проходящая к выходу темнокожая девушка в синем купальнике аж подпрыгнула, а ее глаза засветились алым.
        - Ссора влюбленных, - прошептала ей Элина, показывая взглядом на Гвендолин и закатывая глаза. Надеясь, что незнакомка не ввяжется в потасовку. Девушка - то ли темная эльфийка, то ли вампир, то ли девушка-дракон, лишь понятливо улыбнулась и отправилась по своим делам, что-то мелодично насвистывая и помахивая изящной черной сумочкой, украшенной драгоценными камешками.
        - Раз ты на связи, значит, мы с тобой на одном курорте "Пьяный единорог!", - продолжала кричать рыжеволосая фея. - Не вздумай бросать трубку, вот только рискни здоровьем, я же тебя найду!
        Фея, наплевав на рабочие обязанности, мгновенно телепортировалась, благо, была уже в волшебной форме.
        А через пару минут очутилась в фойе, ухватив Шона за шею обеими руками.
        - Задушишь же! - крикнула Элина, отметив, что парень уже начал синеть и вываливать язык изо рта.
        Ойкнув, девушка разжала руки, отчего парень едва не упал прямо на плиты из черного мрамора. Но Гвендолин подхватила его на лету и сразу же, подбежав вместе с ним к одному из кожаных диванчиков возле огромных окон, принялась делать искусственное дыхание.
        Элина, выругавшись вслух, перевоплотилась во вторую форму, которая позволяла ей лечить, подбежала к ним и, выставив руки вперед, накрыла влюбленных белым облаком.
        Ей подумалось, что со стороны это похоже на газ, который распылили террористы, и она понадеялась, что никто не поднимет тревогу. И что не сработает пожарная сигнализация.
        - О, это вы, милая девушка? - широко и блаженно улыбнулся Шон, уставившись на нее, когда пришел в себя. - Так вы меня преследуете? - кокетливо добавил он.
        - Шон, что с тобой? Ты потерял память? Она тебя заколдовала? - фея, причитая, обхватила его лицо ладонями и повернула к себе.
        - Шею ему свернешь, - меланхолично добавила Элина. Ей было не привыкать вместо благодарности за спасение получать подозрения в скверных деяниях вроде привораживания.
        - Гвендолин, это все-таки ты, - как-то обреченно отозвался парень, не отводя от нее взгляда. - Зачем тебе я, если ты нашла себе другую темную фею? Что? Мне твои родители рассказали!
        - И ты им поверил?! Нет, я их прибью, когда вернусь домой, - принялась бушевать фея, чьи крылья стали напоминать таковые у какого-нибудь агрессивного демона с картины, изображающей Конец Света. Они потемнели и стали больше размером. - Придумать измену, так еще и с девушкой! Милый, если ты помнишь, когда мы первый раз занимались любовью, и оказались первыми друг у друга, то дали взаимные клятвы не изменять, - вкрадчиво продолжила Гвендолин. - И не бросать, особенно по столь нелепым поводам!
        Шон сглотнул, явно мечтая обрести волшебные способности, чтобы телепортироваться немедленно и подальше.
        Элина, ненавидящая разборки во всех проявлениях, не важно, семейные или дружеские или драки между незнакомыми людьми, тоже мечтала испариться. Тем более, что до нее дошло, что идти в Аквапарк ей придется одной, так как темная фея явно была занята.
        Задумавшись, она пропустила несколько реплик, но не расстроилась, подумав, что она не комментатор на спортивном событии, поэтому и не обязана выслушивать чужой бред, да еще и запоминать его дословно.
        - Так что девушку не обижай, она меня спасла. Потому что ты меня действительно едва не придушила, - Шон с самым серьезным выражением лица наконец-то встал на ноги, непреклонно отстраняя Гвендолин, чтобы заглянуть ей в глаза. - В разлуке с тобой я осознал, что люблю тебя. И я отправился в другой мир, чтобы не только подработать, а и забыть о тебе. Просто развеяться. Но я больше не потерплю, чтобы ты относилась ко мне, как к слабосильному мальчишке. Спасибо, одна мамочка у меня уже есть, запасной мне не надо.
        Элина уставилась на парня, открыв рот, так как того внезапно окутало серое сияние, будто кто-то хотел подарить ему золотой нимб, но пожалел денег на спецэффекты. И внезапно за спиной Шона прорезались серые крылья. А сам он стал выглядеть великолепно… Если не считать изысканного комплекта женского белья изумрудного цвета со стразиками, с чулками тоже зеленого цвета на подтяжках.
        Шумно сглотнув, Элина обратила внимание, что и Гвендолин тоже внезапно осталась в таком же нижнем белье - ее платье куда-то подевалось.
        - Солумейты!!! - завизжала милая девочка лет пяти, пытаясь подтащить родителей к паре. А те, наоборот, старались заслонить почти обнаженных молодых людей от цепкого взора красноволосой и желтоглазой малышки. - Мама, папа, смотрите! Это же солумейты! Так красиво, так здорово! Мамочка, папочка, а когда ко мне придет мой мальчик в моих трусиках?!!
        Элина мельком оценила выражение лиц экзотической пары: мужчина был явно одной из разновидностью драконов, с бронзовой кожей, будто присыпанной золотистыми блестками, с вертикальными золотистыми зрачками. Женщина же была прекрасной дриадой с красными волосами и ярко-зелеными глазами.
        "И с фигурой, как у дерева. Такой же прямой", - ехидно прокомментировал внутренний голос Элины, которая, благодаря тому, что сама являлась волшебным созданием, зачастую угадывала, кто стоит перед ней. Просто чувствовала это.
        И если мужчина благоговейно созерцал образовавшуюся пару, то женщина недовольно хмурилась, но сказать какую-нибудь гадость поостереглась.
        - Мамочка, - девочка вовсю дергала мать за край короткого красного платья, - а если вы с папочкой не родственные души, то папа скоро найдет другую мамочку в этом мире? А ты будешь тогда приходить к нам в гости?
        Мать дернула дочку за руку и потащила к выходу.
        - Поздравляю, - улыбнувшись, сказал мужчина, обращаясь к парочке. - Берегите себя и свою любовь - и никогда больше не ссорьтесь! Увы, не всем везет найти родственную душу, - с толикой грусти добавил он и покорно потрусил следом за женой и дочерью.
        - А вы мило смотритесь, Шон, тебе идет женское белье, - язвительно заметила Элина и хихикнула, прикрывая рот рукой, чтобы не заржать на весь холл.
        - Любимый, мы - солумейты! - радостно воскликнула девушка, даже не отреагировав на ее реплику. Она смотрела только на парня, а тот часто моргал и ощупывал себя с идиотским выражением лица. - И ты обрел магическую силу!
        Нежно обнявшись, парочка телепортировалась. Как предположила Элина, куда-то в спальню.
        На миг ее сердце будто сжала ледяная рука. Стало одиноко и обидно. И словно бы подул ледяной ветер. Точнее, это вовсю работал магический кондиционер, но Элина ощутила холод в душе. От которого было еще холоднее, чем от включенного на полную мощность кондиционера.
        "Что ж, схожу хотя бы повеселюсь сегодня. Да и на обед уже пора", - она взглянула на огромные часы в холле с простыми черными стрелками на фоне белоснежного циферблата.
        Живот заурчал, злясь на хозяйку, которая столько времени не ела, да еще и магически потратилась.
        ГЛАВА 9.
        За столиком в ресторане она грустила, хотя еда была очень вкусной, и приготовлена умелыми шеф-поварами из продуктов, то ли выращенных на Земле, то ли просто очень похожих на них. Браслет, который на нее все-таки надели - не удалившаяся в закат с любимым Гвендолин, а молчаливая и хмурая низкорослая гномка - служил пропуском в зону фуд-корта, обозначенную зеленым цветом. Именно тут столовались те, кто проживали на ее планете или же могли употреблять земную пищу.
        Впрочем, она отметила, что некоторые интересовались и блюдами других миров, переходя из одной зоны в другую. Каждая из них была раскрашена в свой цвет. И это были не только привычные семь цветов радуги, но и многочисленные оттенки.
        Она подозревала, что в огромном зале, построенном, как ей казалось, с использованием расширения пространства, имелись и те оттенки, который ее глаз просто не воспринимал.
        Но на этой ей было в данный момент глубоко плевать. Она ковырялась в салате "Цезарь", отпивала по глотку апельсиновый фрэш, и мрачно посматривала на чашечку кофе, словно пыталась в ней утопиться взглядом.
        "Если ты начинаешь жалеть о своих добрых поступках, то это прямой путь на Темную сторону", - вспомнила она поучающий голос Марики, читающей очередную скучную, но полезную лекцию - словно английская овсянка по утрам.
        Скривившись, словно ей попалась какая-то гадость в тарелке, Элина отодвинула салат и почти распростерлась на столе, положив подбородок на сложенные руки.
        На сердце, кроме камня на сердце, величиной с какой-нибудь замок или высотку в Нью-Йорке, поселилась тоска, словно злобный призрак этого самого замка.
        Ей до дрожи, до безумного голода, поселившегося в душе, разъедающего ее, будто кислота кожу красотки-неудачницы, связавшейся не с теми людьми, хотелось видеть эльфа. Конечно, того самого эльфа!
        Единственного из эльфов, на которого ей нравилось не только смотреть, но и не хотелось вступить с ним в грубую, совершенно не аристократическую, драку. Или хотя бы сразиться с помощью языков, точнее, красноречия.
        При мысли о "битве языков", Элина сразу же представила поцелуй с Эрданом - и тихонько вздохнула, растекаясь лужицей по столику.
        Решив, что поесть все же надо, она неохотно встала, прошлась вдоль линии раздачи, где работали тоже земляне, хотя большинство, как минимум, магические полукровки, выбрала грибной крем-суп, и отправилась на место.
        Кое-как запихнув в себя суп, девушка вяло изумилась отсутствию сил, явному началу депрессии и наличию глухой тоски, продолжавшей пожирать ее изнутри куда с большим аппетитом, чем она принялась за обед.
        Конечно, ей бы хотелось верить, что она чем-то заболела, получила солнечный удар или ее, на крайний случай, прокляли, но Элина догадалась, что все дело в связи солумейтов.
        Неподтвержденной связи.
        Которая, вместо того, чтобы питать пару родственных душ энергией друг от друга, а также из космоса, высасывала магические и жизненные силы у них.
        - С этим надо что-то делать, - это была пародия на ее обычный решительный вскрик во время сражений. - И, кажется, я знаю, что! - это уже прозвучало многообещающе. И сулило конкретному светлому эльфы серьезные неприятности в ближайшем будущем.
        В конце концов, потерять магию из-за его - и своего - упрямства Элина не собиралась!
        Да и не вызывала мысль о сближении с ним никакого негатива. Разве что раздражение, возрастающее желание и множество других чувств.
        Как только Элина приняла решение, сразу же ощутила такую гармонию с самой собой, со своим внутренним Я, которую не достигала ни во время медитаций, ни даже в моменты превращений.
        И сразу появились силы на то, чтобы одолеть блюда и напитки в неравной битве.
        ГЛАВА 10.
        Вечером, после ужина, Элина поплескалась в душевой кабинке, мурлыкая под нос прилипчивую мелодию очередного сладенького хита, тщательно выбрала купальник, хотя и помнила, что в Аквапарке придется разгуливать нагишом.
        И долго задумчиво торчала перед зеркалом в комнате, раздумывая, что бы ей надеть, ведь имелся шанс, что образовавшиеся узы притянут их таким образом, что она встретит эльфа перед входом.
        Что она будет делать одна, обнаженная и юная, с отличным формами, в здании, где явно соберутся горячие и жаждущие любви мужчины разных возрастов, если Эрдан не появится, Элина решила даже не представлять.
        "Ну, если что, придется быстро покинуть вечеринку посредством телепортации", - оптимистично подумала девушка. Тем более, она была достаточно могущественной, чтобы не очень сильно переживать по поводу сохранения невинности в боевых или приближенным к таковым условиям.
        Вроде вечеринок и прочих развлекательных мероприятий, где выпивка течет рекой, а всякие мутные личности стремятся либо соблазнить, либо подсыпать в бокал что-то вроде клофелина или наркотика.
        Тем более, что когда дело касалось волшебников и магических существ, возможностей кому-то промыть мозги и сделать податливым и покорным, было куда больше.
        На всякий случай она написала Марике, что идет в тот самый крутой Аквапарк.
        И та отписалась в своей привычной оптимистической манере: "Не волнуйся, русалоиды следят за порядком, им важна репутация, так что тебе не придется в очередной раз разносить здание, успешно отбиваясь от кавалеров. Но помни, что от солумейта тебя никто спасать не будет!".
        Прочитав последнюю фразу девушка закатила глаза и покачала головой.
        "Можно подумать, я буду от него отбиваться! Надеюсь, ему в голову не придет такая дичь, как попытка оказать сопротивление мне!", - отправила она ответную СМС на волшебный коммуникатор, связывающей волшебных девушек даже сквозь миры.
        "О, наша девочка созрела!", - тут же отослала та СМС со смайликом с высунутым язычком.
        Элина решила ничего не это не отвечать, а лишь выбрала духи с ароматом моря, магией довела до идеала ногти на ногах и руках, сделала маску для лица - обычную, не магическую - и смазала тело кремом, который на сутки скрадывал все мелкие недостатки кожи. Не то, чтобы у нее их было много, но несколько царапин, оставленных лапой жуткого мутанта у нее на ягодице, все еще заживали.
        - Кто великолепна? Я великолепна! - с этим подбадривающим кличем Элина слегка приподняла густые и тяжелые волосы обеими руками, а потом помотала головой, чтобы золотистые пряди красиво обрамляли лицо и спускались почти до талии золотистым водопадом.
        Показав отражению в зеркале большой палец, Элина надела раздельный розовый купальник, обшитый стразами, поверх накинула короткое полупрозрачное красное платье, подбежала к выходу, на бегу надевая розовые шлепанцы.
        Там еще раз покрутилась возле зеркала в коридоре, проверила, положила ли кошелечек и зачарованный смартфон в карман платья-халатика, застегивающегося под самое горло, излишне широко улыбнулась себе в зеркало, и решила, что так делать лучше не надо, а то впечатление становилось пугающим.
        Будто под личиной красивой девушки скрывался плотоядный монстр, и вот-вот отрастит тентакли.
        Схватив лежащие на полочке золотистые заколки, Элина заколола волосы с боков, чтобы пряди не лезли в лицо, и стремглав помчалась к лифту, не забыв закрыть двери.
        Сердце колотилось от предвкушения, а лицо и верхняя часть груди покраснели так, будто она сгорела на солнце.
        "Только бы пришел!" - взмолилась она про себя, примерно зная, к какой богине тут надо обращаться с такими личными просьбами.
        Гигантское здание Аквапарка было видно издалека. Красивая, и на самом деле сказочная архитектура, как в мультфильмах и фильмах Диснея, невольно завораживала.
        Даже несмотря на то, что у нее было совсем другое настроение, и она тщетно высматривала одного конкретного высокого эльфа с широкими плечами и длинными светлыми волосами.
        Элина подошла ко входу, где улыбчивые охранники-орки - странное зрелище - нацепили ей на руку зеленый пластиковый браслет и показали, куда идти дальше.
        Внутри все вокруг было таким современным и почти обыденным, что ей невольно вспомнились те Аквапарки, которые она посещала у себя дома.
        Такие же ряды шкафчиков в зоне для переодеваний, зеркала во весь рост на стенах, раковины и фены-сушилки для волос. Только тут сразу же было разделение на мужское и женское отделение. И, как она подозревала, было отделение и для монстров, которые вообще на гуманоидов не похожи.
        Когда она еще раз изучила рекламную брошюрку, которую ей всучил Шон, то с радостью отметила, что монстры будут плавать где-то в другой части обширного здания. И она только порадовалась, а не начала изображать из себя правомерную защитницу не только людей нетрадиционной ориентации или другого оттенка кожи, но и чудовищ. И не стала вопить, что это, дескать, не толерантно!
        На браслете имелся магический штрих-код, с помощью которого она нашла свой шкафчик, который призывно подсвечивался, как нужные по квесту вещи в компьютерных играх.
        Сложила туда все вещи, а заодно и одежду. С неохотой стащила с себя купальник, но взяла полотенце, которое находилось в шкафчике. Легкое и тонкое, оно позволяло более-менее скрыть основные прелести.
        Элина отметила, что множество других женщин и девушек, идущих к нескольким входам сплошным потоком, тоже в основном прикрылись такими же полотенцами. Впрочем, хватало и тех, кто совершенно не стеснялся и шел голышом.
        А еще Элина отметила, что детей и совсем юных девушек в толпе не было.
        Длинный коридор, ничем не выделяющийся, привел их к маленькому бассейну. Элина вспомнила, что в таком их учили плавать, когда она была маленькой. И он назывался "лягушатником".
        Милые девушки-русалки, наполовину погруженные в воду, раздавали инструкции и показывали, куда нужно складывать полотенца. Закрывать тело во время ночи, посвященной местной богини любви, было запрещено.
        Послушав девушек с зелеными хвостами, плещущимися в воде, и с зелеными же волосами, которые были обнажены, едва прикрывая бюсты ожерельями из ракушек и ярких камешков, Элина вдохнула поглубже, набрав воздуха, и, погрузившись в воду, поплыла в подсвеченной снизу воде в широкое отверстие, которое вело в основную часть Аквапарка.
        ГЛАВА 11.
        Все оказалось не так страшно, как она успела себе навоображать. Пространство было огромным, никакие чудовища из воды не показывались. А также, почитав инструкции, а также пообщавшись с милой русалкой, одной из консультанток, Элина поняла, что никто особо ни на кого пялиться не сможет.
        Ну, почти.
        В многочисленных бассейнах имелись одиночные зоны, куда можно было заплыть и активировать магический барьер, который позволял наблюдать за другими, но не разрешать глазеть на себя.
        Да и вода была зачарована особым образом: оставаясь прозрачной, словно брильянт чистой воды, она делала тела в воде неразличимыми, будто их отретушировала цензура.
        Однако, чтобы отправиться покататься на горках, нужно было таки сверкнуть голым телом. В саунах же тела скрывал туман, но можно было разглядеть чужие прелести - или недостатки - если окажешься вплотную.
        Вызнав все это, стараясь не слишком долго бегать голышом по гладким плиткам, читая таблички, которые автоматически переводились на язык читающего, она спустилась по лесенке в в огромный бассейн, который ей больше напоминал озеро с далекими берегами.
        Затем заплыла в одну из таких зон и включила магический барьер.
        И немного полежала на спине, наконец-то ощущая расслабление. Бурлящее внутри возбуждение, непереносимое желание увидеть Эрдана, которое отдавало болью в груди, из-за того, что он не появлялся - все это отошло на задний план.
        Ласковый плеск искусственных волн, которые не были слишком уж высокими, но легко играли ею, словно буйком, то подкидывая на небольшую высоту, то плавно спуская, как на горке - все это вызвало ощущение релаксации.
        Неожиданный взрыв эмоций заставил ее коснуться ногами дна и уставиться на Эрдана, застывшего возле барьера, проявившегося из-за того, что в него пытались стучать, как в дверь.
        На миг ей показалось, что она находится в огромном мыльном пузыре, а эльф пытается его лопнуть, но безуспешно.
        Несколько раз хлопнув ресницами, застыв в ступоре, она наконец-то спохватилась и отключила барьер.
        Нечитаемый, пристальный взгляд эльфа, уставившегося в ее глаза, вызвал множество эмоций, которые переплавлялись в сильные чувства, главным из которых оказалось желание.
        Видеть его, касаться, обнимать, прижиматься всем телом. Быть вместе во всех смыслах.
        - И что ты тут делаешь? - произнес он нейтральным тоном, но она сразу отметила кипящее бешенство. Словно варево под крышкой вот-вот должно было рвануть.
        Он изо всех сдерживался, хотя это было не так и просто заметить, так как он сжимал кулаки, не выпячивал челюсть, лишь был напряжен и двигался скованно даже в воде.
        Да и на лице красовалось выражение "кирпича", которое Элина не раз наблюдала у плохих актеров в популярных фильмах.
        - Тебя жду, - ляпнула Элина. И сразу же отметила, что мужчина ощутимо расслабился. Он расправил плечи и даже несколько вальяжно подплыл к ней.
        - А мы разве договаривались о свидании? - с игривыми нотками уточнил он. В ее глазах появилось тепло, они влажно блестели. Его чудесная изумрудная радужка будто подсвечивалась огнем изнутри. Хотя, конечно, скорее всего электрическими и магическими источниками света вокруг.
        Элина слегка пожала плечами, отводя взгляд и ощущая волну смущения:
        - Я просто надеялась, что ты придешь. Иначе зачем бы мне тут веселиться? Я не слишком уверенно себя чувствую голой в компании незнакомых людей и существ другого вида. Это… напрягает, знаешь ли!
        Он тихо рассмеялся, позабавленно глядя на нее.
        - Еще немного, и ты меня обвинишь в том, что я тебя сюда притащил, такой нехороший, - сквозь смех произнес он.
        - Ну, я близка к этому. Мог бы назначить свидание, как приличный чело… эльф.
        - Могу я загладить свою вину перед непостижимой женской логикой? - спросил он, склонив голову к плечу.
        - Почему бы и нет? - повела она плечами. - Принесешь бесплатные напитки? А то я так быстро стремилась погрузиться в воду, а не сверкать тут перед всеми сиськами и задницей, что даже не подумала что-нибудь прихватить. Тут же можно пить в воде?
        - Да, это же заведение русалок! Они все, что угодно, делают в воде, - улыбаясь, отозвался он и направился прочь.
        Вернулся он почти моментально, так что Элина заподозрила, что он использовал телепортацию.
        Мужчина с удивительной грацией удерживал поднос с множеством бокалов, который и поместил на бортик рядом с ними.
        Они устроились на удобных каменных сидениях, которые совсем не казались неудобными и жесткими.
        - Ты думаешь, мы столько выпьем? - изумленно округлила глаза девушка, пытаясь пересчитать бокалы.
        - Да нет, вряд ли. Хотя кто тебя знает, - задумчиво окинув взглядом целый лес ножек бокалов, проговорил он. И, получив легкий тычок от нее в бок, добавил: - Я просто не знал, что именно ты пьешь.
        - Уж точно не воду из этого бассейна! - всплеснула руками девушка, обрызгав его. Специально, конечно.
        - Вот сейчас несколько капель воды могли попасть в бокалы. Ладно, не могли, они зачарованы как раз от подобных происшествий. С этими бокалами можно даже нырять! И жидкость в бокале не смешается с водой, а также никуда не денется из сосуда! Русалочья магия, прекрасные артефакты! - восхвалял он, беря в руки один из бокалов с фиолетовым содержимым.
        Элина, пробежавшись взглядом по бокалам с напитками разных оттенков и с различными спецэффектами, вроде небольших взрывов мини-салютов над жидкостью или изменения оттенков, выбрала вроде бы обычное красное вино.
        - Что ж, за приятную и, главное, неожиданную встречу! - произнес тост эльф, и они чокнулись бокалами.
        Спустя несколько бокалов Элина привалилась к его широкой груди, чувствуя себя спокойно, уютно и ощущая надвигающееся опьянение. Это было как последний день Помпеи - неотвратимое пробуждение вулкана, огненный взрыв и рождение сверхновой.
        - Куда это ты косишься? Зрение испортишь, если будешь так напрягать глаза, - саркастически заметила она, чуть улыбаясь и глядя из-под ресниц. - Неужели на мою грудь?
        - Да, она то появляется из-под воды, то исчезает, как солнце среди облаков. Которое настолько прекрасное, но яркое, что способно ослепить, если слишком долго на него смотреть, - расслабленно ответил он, тоже пребывая в опьянении.
        Про себя Элина подумала, что бухло тут классное, так как эльфов - это она знала точно по многочисленным вечеринкам после побед - напоить было очень сложно. Так что даже в разгар самых горячих пати они оставались отстраненными, презрительными и ледяными, глядя на беснующуюся толпу, как на низшую расу. Как люди на горилл в деловых костюмах и вечерних платьях.
        Он легко рассмеялся, запрокидывая голову, и Элина осознала, что он на самом деле красив. В этот момент она уже поменяла позу, потянувшись за очередным бокалом, поэтому смогла отметить очарование этого движения.
        Она сама не заметила, что с удовольствием, оттого, что не надо скрывать интерес, любуется им. Но больше всего ей нравилось смотреть ему в глаза. Не то, чтобы девушка на самом деле верила, что в них можно увидеть душу, но что-то на самом деле связывало их друг с другом.
        Словно с каждой минутой общения их все плотнее и туже стягивали золотистые нити, приматывая друг к другу, создавая из них единый клубок. Из которого они уже сами смогли бы связать свой узор на жизненном пути.
        Ей нравились и волевые, выделяющиеся, будто чеканные, черты его лица и тяжеловатая нижняя челюсть. Он действительно выглядел, как сильным мужчина, одновременно спокойный, стойкий и могущественный.
        И даже та толика женственности, которая присутствовала в каждом представителе эльфийских народов, вызывала у нее восторг.
        - Элина, ты не хочешь немного покататься на горках? - спросил он у нее спустя некоторое время.
        - Почему нет? - улыбнулась она, склонив голову к плечу и обдумывая его предложение. - С тобой мне будет не страшно. Там же можно кататься вдвоем?
        - Вроде бы да, - он кивнул, вспоминая правила. - Да, можно, только нужно брать круги на двоих.
        - Прекрасно, тогда идем! - радостно воскликнула она и, спрыгнув с каменного сидения в воду, поплыла к ближайшей лестнице.
        Элина ощущала себя волшебно. Она не признавалась самой себе, но ей было очень приятно выбирать круги вместе с ним, а затем подниматься по высоким лестницам, благо, что горок было такое огромное множество, что очередей почти не было.
        Ей вспомнились любимые аквапарки, где почти всегда яблоку негде было упасть, а в бассейнах стоило соблюдать осторожность, чтобы не ударить кого-то ногой или рукой и не получить такой же тычок. Не говоря уже о постоянно веселящихся детях, и подростков без тормозов и, увы, без кнопки "Выкл".
        Их веселые копошения в воде и попытки друг друга утопить или навредить еще каким-либо образом под видом развлечений всегда ей претили и вызывали головную боль. Эжени в таких случаях смеялась над ней и называла старушкой. А затем добавляла, что совершенно не верит в том, что сестра когда-то была хулиганкой.
        И в такие моменты Элина сразу же вспоминала о том, как резко для нее закончилось детство, когда в четырнадцать лет узнала о том, что является не совсем человеком. Талисманы ей, по счастью, не были нужны для превращения, да и наставница Марика, которая затем стала ее начальницей уже официально, объяснила все вполне доходчиво. Для чего сначала затащила в иной мир, продемонстрировала магию, а затем залила по самые брови успокоительным зельем.
        - Забавно, - произнесла Элина, улыбаясь уголками губ, когда они стояли в очереди. Двойной круг желтого цвета удерживал мужчина. - Знаешь, первый раз я превратилась как раз в аквапарке. Жутко перепугалась, когда очутилась внутри трубы, я еще по незнанию случайно выбрала самую закрученную из них, и вылетела оттуда в купальнике совершенно другого фасона и цвета. Конечно, там автоматически делают фотографии, но никто с претензиями по ко мне так и не подошел, - она нервно хихикнула в кулачок. - Правда, Марика на всякий случай на следующий день зашла туда и удалила мои фотографии. А моя сестра Эжени, которой я рассказала все это позже, подшучивала надо мной и называла мой костюм бронелифчиком с бронетрусиками. Зато в купальнике удобно сражаться в водной среде, - пожала она плечами.
        - Хорошо, а третья форма у тебя какая? - заинтересовался эльф. - Вторую я видел, помню. Кстати, ты выглядела очаровательно. Шортики и топик тебе, безусловно, идут.
        - Третья - вечернее платье, - со вздохом призналась она, широко улыбаясь. - Да, вот я, наверное, точно таким же недоверчиво-шокированным взглядом рассматривала себя в зеркало, когда обрела эту форму. Наверное, я все-таки предпочла бы спортивный костюм, а еще лучше - броню с головы до ног, и чтобы шлем на голову нацепить!
        Когда они снова оказались слишком близко друг к другу в двойном круге, и она очутилась между его ног, сильное желание вновь будто воспламенило кровь. Элина в этот раз почти не обращала внимание на необычную красоту внутри трубы, где в этот раз летали не лопающиеся мыльные пузыри самых разных оттенков. Они не причиняли вреда, а, соприкасаясь с кожей или волосами, придавали им на недолгое время более яркие оттенки, словно разрисовывая яркими фломастерами.
        Девушка погрузилась в себя, чувствуя желанное тело рядом, сильное и крепкое, с гладкой, удивительно нежной кожей.
        - Кажется, мы испробовали почти все виды горок, - задумчиво произнес эльф, когда они в очередной раз стояли на плитках пола, прикидывая, куда пойти. - Как насчет того, чтобы переместиться ко мне? Или к тебе. Если хочешь, - зачастил он, смущаясь, не зная, куда деть руки.
        - Хорошо, - просто ответила она. - Пошли.
        ГЛАВА 12.
        - Давай возьмем лодку? А то идти к моему отелю довольно далеко, - предложил он слегка дрожащим голосом.
        - Лодку? - Элина недоверчиво глянула на него, прикусив нижнюю губу в волнении. И отчего-то подумала, что кусать нижнюю губу не так больно, как верхнюю.
        Тело подрагивало, переполненное энергией, будто во время очередной заварушки, где требовались ее магические таланты. Ей нравилось создавать шарики концентрированной магии, наполнять их энергией своей души, и затем швырять в гущу битвы или в одиночных врагов. Ей никогда не нравилось убивать, хотя она вполне могла это сделать, если гнев возрастал, наполнял ее целиком, переполнял и струился магией, будто вода или пена из брандспойта.
        Когда она сталкивалась с неимоверной жестокостью, особенно с насилием, направленным на беззащитных, ее буквально разрывало на куски.
        И сейчас Элина ощущала себя почти так же. Только это было почти незнакомое ощущение. Потому что она никогда так ярко не пылала, будто звезда на небосклоне.
        - Да, летающую лодку, - пояснил эльф и, взяв ее за руку, подвел к одной из таких лодок, расположенных возле здания Аквапарка.
        Покоряясь его сильным рукам, девушка взошла на узкую и длинную, напоминающую венецианскую гондолу, лодку. Она ощущала себя как в трансе или глубоко ушедшей в мечты. В эротические фантазии.
        Только на этот раз погружение было куда полнее, а ощущения - куда ярче.
        - Летающие лодки - надо же, - улыбнулась она, прижимаясь к нему. Он приобнял ее сзади. Ей внезапно показалось, что они со стороны смотрятся как идеальное носовое украшение корабля. - А красиво, и движутся плавно.
        - Да, - кратко ответил он, переполненный чувствами. Она ощущала его смятение, его желание, и что-то, что не позволяло ему раскрыться перед ней до конца. Словно смирительная рубашка, надежно блокирующая движения и эмоции.
        Ощутив эту ледяную и прочную стену, возведенную между ними, Элина ощутила всплеск эмоций, эгоистического почти по-детски желания немедленно разрушить ее. Будто ребенок, который внезапно захотел сначала построить замок из песка, а затем разрушить его, поддаваясь внезапному капризу.
        Но девушка сдержала себя, понимая, что не имеет на это права. Не может требовать от него, чтобы он раскрылся перед ней до конца, обнажил перед ней свою суть. Открыл ее самые сокровенные мысли и желания.
        Паря над прекрасной природой, любуясь наколдованными спутниками, которые висели в небесах словно разноцветные, идеально круглые лампочки громадных размеров, сияющие приглушенным сиянием, Элина все больше ощущала умиротворение. Страсть никуда не исчезла, только ее затопил покой, предчувствие безграничного счастья… Которое обязательно необходимо смягчить релаксацией, чтобы затопляющая душу радость не разорвала на части, не затопила огненной лавой, сжигающей ее-прежнюю.
        Одинокий призрак девушки, которая никогда раньше не любила. Наверное, даже себя.
        Ей внезапно подумалось, что невозможно по-настоящему полюбить себя, если не любишь другого человека… Или, в ее случае, совсем даже не человека. Иначе любовь станет холодным, отстраненным эгоизмом, напоминающим безграничные чувства Нарцисса к собственному отражению. И такая "любовь", граничащая с нездоровым обожанием, могла лишь уничтожить изнутри. Разорвать множеством ледяных осколков. Будто бы острых частей волшебного зеркала Снежной королевы, которые впивались в сердца и глаза людей, уничтожая в них способность любить кого-то еще, кроме себя.
        - Интересно, как они меняют облик небес, - задумчиво произнес Эрдан, нежно поглаживая ее по волосам широкой ладонью. - И добавляют новые луны.
        - Иллюзия, - махнула рукой Элина. - Как говорю я, когда чего-то не понимаю: "Магия!". И все сразу перестают расспрашивать, понимая, что им это все равно недоступно для понимания, как устройство вселенной.
        Лодочка доставила их прямо к окну номера его гостиницы. Когда он галантно открыл окно и первым ступил на подоконник, подавая ей руку, лодочка медленно продрейфовала обратно.
        Элина слегка нервозно оглядела гостиничный номер, который почти не отличался от ее собственного: стиль минимализм, никакого богатства и шика или изощренного, тщательно продуманного дизайна.
        - Я не сделаю ничего, чтобы тебе не понравилось. Только попрошу заранее предупреждать об этом. Если мои руки и губы пересекут запретную черту, - усмехнувшийся, с легкой иронией во взгляде, произнес он, когда она развернулась к нему, и они встретились взглядами.
        - Я тебе доверяю, - прикрыв глаза ресницами, ответила она. - И вообще, мне кажется, что в постели нужно не говорить, а что-то делать. Иначе получится не секс, а какой-то дешевый спектакль-импровизация с неумелыми актерами.
        - Хорошо. Я тоже доверюсь твоим нежным рукам, - он взял ее руки в свои. - И губам, - а затем, склонившись и повернув голову, нежно поцеловал ее в губы. А затем сразу же отстранился и выпустил нежные ладони из своих рук.
        - Я… Не знаю, понравится ли тебе, - зачастила Элина, неумолимо краснея и чувствуя себя неловко. Еще более неловко, чем очутившись перед незнакомым эльфом в нижнем белье. И увидев его в таком же, как и у нее, нижнем белье!
        Эрдан непонимающе взглянул на нее, заломив брови.
        - Я - девственница, - угрюмо отозвалась она, ощущая, как кровь приливает к щекам. Ей очень сильно захотелось отвернуться и посмотреть куда угодно, только не на него.
        - Я тебя смущаю? - справившись с изумлением, наконец уточнил он, делая шаг назад.
        - Да. Нет. Просто эта фраза звучит так по-дурацки, - слабо улыбнулась она, опуская голову.
        - А как еще это можно сказать? - несколько нервно рассмеялся он. - Изобразить пантомимой, что ли, или написать записку и торжественно вручить перед соитием?
        - Ну, ты как скажешь! - она подобралась к нему поближе и пихнула кулачком в бок, правда, игриво, а не чтобы причинить боль.
        - Я не девственник, если тебе интересно, - игриво ответил он. - Так что вполне можешь на меня положиться… В прямом смысле этого слова. Думаю, поза наездницы нам отлично подойдет! Во-первых, ты у нас девушка-воительница, тебе явно нравится контролировать происходящее в битве… Пусть и в постельной. А, во-вторых, ты такая тоненькая и нежная… Я могу тебя раздавить.
        - Ха, не дождешься! - самоуверенно ответила она, беря себя в руки и ощущая накатывающую бесшабашную веселость. С примесью истерического визга, замершего где-то в груди, напоминающего те звуки, которые обычно издают фанатки при виде кумиров в опасной для их психики близости. - Я крепкая и сильная! И не смотри, что тощая!
        - Ты не тощая, ты хрупкая, - покачал он головой и очень нежно провел ладонями по ее талии выше, а затем ниже, обрисовав очертания фигуры. - И очень красивая.
        - И у меня маленькая грудь, - мрачно произнесла она, покачав головой. - Знала бы, что встречусь на этом курорте с тобой, что-нибудь бы придумала!
        - Да вроде нет, - он аккуратно и нежно провел ладонями по ее телу вверх, а затем нежно положил ладони на обе ее груди. Слегка сжал, обрисовывая. Провел большими пальцами по уже возбужденным соскам.
        Элина застонала и поддалась навстречу его рукам, его горячему и сильному, такому крепкому телу. Словно само олицетворение надежности.
        - Я не могу больше терпеть! - воскликнул он, заглядывая ей в лицо сверху-вниз.
        Элина задрала подборок, чтобы лучше его видеть. В этот момент она действительно ощущала себя маленькой и хрупкой, почти как ненавистные феечки. Все же он был настолько громадным и массивным, хотя и не без изящества, что возвышался над ней, как гора над деревцем.
        - Так давай, - прошептала она, ощущая страсть, накопившуюся в теле и жаждущую выхода, чтобы не испепелить плоть, не причинить боль похотливым томлением.
        От его касаний и нежных ласк груди, пусть и через тонкое платье - лифчик она не удосужилась снова надеть - Элина ощущала, что становится все более влажной между ног. И будто разряды тока пронизывали ставшую невероятно чувствительную грудь, посылая невероятный жар и вспышки наслаждения в низ живота.
        - Что, прямо так сразу? - прошептал он, едва формируя слова. Его глаза пылали страстью, будто угли в камине.
        - Давай, я не хрупкая и не слабая, - она обхватила руками его шею и притянула его к себе плотнее. - Возьми меня! Трахни, насади на свой член!
        Элина сама не понимала, что говорит. Она погрузилась в похоть так глубоко, словно утонула в океане и очутилась на самой глубине, так и не коснувшись дна. Зависнув между реальностью и желанием, заполнившим ее до краев. Как обычно заполняла ее магия в момент превращений.
        Раньше она думала, что это чувство - самое прекрасное в мире. Теперь она понимала, что есть нечто более сокровенное и жгучее, выворачивающее наизнанку. Дарящее невыносимое наслаждение, от которого внизу живота стало почти больно.
        Он разорвал на ней платье и трусики.
        Вдвоем, в четыре руки, они избавили его от легкой летней одежды.
        И вот его губы завладели сначала одной грудь, лаская нежно, уверенно и страстно, а потом и другой. А пальцы правой руки тем временем оказались у нее между ног, лаская, изучая, доводя почти до оргазма каждым касанием.
        Ей показалось, что это произошло почти мгновенно. У них у обоих не было больше сил выдерживать эту сладкую пытку.
        И вот уже он осторожно насаживал ее на свой член, оказавшийся действительно внушительных размеров.
        Элина выгнулась в спине, слегка зашипев, словно разозленная кошка. Но боль настолько причудливо и прочно переплелась с нарастающими волнами наслаждением, что она позволяла ему делать с ней все, что он только желал.
        И сама вскоре насаживалась на его член, охотно обхватывая его ногам и максимально раскрываясь.
        Он громко застонал, а затем перевернул ее - она сама не заметила, как они очутились на кровати - и начал вколачиваться в нее, почти вбиваться. Словно завоевывал врага, протыкая его огромным двуручным мечом раз за разом.
        Элина двигалась ему навстречу, не желая уступать в этой битве главенствующую роль. Ей нравилось покоряться и покорять.
        Все это безумие продолжалось недолго - или целую вечность. Наслаждение достигло апогея, но не сразу ушло, как волны, которые ритмично достигают берега, а затем уносят своих ослабевших жертв в глубины океана, где и топят.
        Элина не понимала, как смогла выдержать это дичайшее напряжение, безумное наслаждение, накатывающее волнами снова и снова. Тело содрогалось, раскаленное от пламени, пылающего внутри, влажное от пота и страсти.
        Она почти кричала, запрокинув голову, и ей казалось, что в какой-то миг она впадет в беспамятство, потеряет сознание. Наслаждение было практически непереносимым, слишком ярким и сильным. И не заканчивалось.
        ГЛАВА 13.
        Элина пришла в себя далеко не сразу. И тут же ощутила еще один яркий всплеск наслаждения, но уже связанного с ее магической природой. И в этот момент она как никогда ярко ощутила, что является волшебным созданием - совсем не человеком.
        Золотистые нити кружились в воздухе, запутывали мысли и чувства, тянулись от нее к Эрдану, и от него к ней. На миг ей показалось, что они зависли в невесомости собственного космоса - одном на двоих, с туманностями, галактиками с ярчайшими звездами и таинственными черными дырами.
        С трудом повернувшись набок, словно после самой тяжелой битвы, она протянула своему мужчине ладонь, заглядывая в глаза. Позволяя ему увидеть искреннее желание быть с ним всегда, зародившуюся и укрепившуюся этой ночью влюбленность. Самое искреннее желание меняться ради него, чтобы стать самой лучшей девушкой на свете… Но только для него.
        Приподнявшись и удерживая вес тела на локте, светлый эльф взял ее руку в свою, переплетая пальцы. Он смотрел в ее глаза своими слегка фосфоресцирующими зелеными, не закрываясь, не отворачиваясь, позволяя прочесть искреннее и страстное желание остаться с ней, сделать ее своей навсегда, защищать и устроить совместную жизнь самым лучшим образом.
        Девушка нежно улыбнулась, вскользь вспоминая о том, что связь не сможет закрепиться даже после ночи любви, если обе родственные души не захотят этого от всего сердца. И каждый должен принять важное решение: взять на себя груз этих отношений, так сильно отличающихся от многих привязанностей, или же отказаться насовсем.
        Элина отлично помнила, что разорвать связь истинной пары можно только обоюдно. И ощутила грохот метафорического камня, свалившегося с сердца, когда мужчина твердо и ясно дал ей понять, что ни за что и никогда от нее не откажется.
        И нити засияли все ярче, обвивая их, будто они оба стали гусеницами, превращающимися в прекрасных бабочек. Сама их суть изменилась, так как их души стали зеркальным отражением друг друга. И теперь они навечно вместе - в жизни и в смерти. На краткий миг и в бесконечности.
        Ощущая приятную истому, Элина прижалась к нему, положила голову ему на плечо и приобняла мускулистый торс, удовлетворенно улыбаясь.
        Так они и заснули.
        Утром их поджидали проблемы в лице телепортировавшейся прямо в спальню Марики. Едва проснувшись, и эльф, и волшебная девушка сразу же встали в боевые стойки, а громадный ушастый мужчина еще и откуда-то добыл нестерпимо сверкающий от рун двуручный клинок.
        - Эффектный у тебя мужчина, одобряю, - медленно оглядев его с ног до головы, заявила начальница Элины. Та, не видя перед собой врага, тот час же сняла превращение, и вновь оказалась обнаженной. Вскрикнув, она схватила одеяло с кровати и закуталась в него.
        Но, обнаружив, что у любимого на теле нет и нитки, тот час же закутала в одеяло его, ревниво глядя на Марику, а сама вновь превратилась в волшебную девушку. Со вздохом развернув на голове блейзер козырьком назад, чтобы не мешал, девушка устроилась на кровати, напряженно застыв.
        Она понимала, что просто так, забавы ради, Марика не стала бы нарушать ее личностное пространство. Вот ради мира в очередном мире начальница была способна выдернуть ее - и других подопечных - откуда угодно, даже из душа и из мест куда более интимных и отдаленных.
        Эрдан коротко поклонился высокопоставленной женщине-волшебнице и отправился переодеваться в ванную, прихватив с собой одеяло, чтобы любимая не ревновала. А то он уже почти видел, как та пускает в сторону экзотической смуглой, узкоглазой и зеленоволосой женщины молнии из глаз.
        - И что такого страшного случилось? - нахмурившись и напрягшись, уточнила Элина, когда Эрдан вернулся уже в легких шортах и футболке и устроился рядом с ней на кровати, не касаясь, но выражая поддержку одним своим присутствием. - Учти, если ты пришла сказать, что меня ожидает еще одно спасение мира или любой другой квест, то я отказываюсь! - эмоционально заявила она, взмахивая руками. - Тем более, что ты сама меня отправила сюда отдыхать, вот я и собираюсь этим заняться! Ты знаешь, обычно я всегда готова сорваться куда угодно откуда угодно, подменить любую другую девушку-волшебницу, но не сегодня, - она покачала головой.
        - Я этого и не требую, - слегка улыбнулась женщина, устроившись на стуле, поставив его напротив кровати. - И да, я не должна была врываться так рано…
        - Вот именно! - подскочила на кровати девушка.
        - Но уже полдень. Не думала, что вы будете спать так долго, - иронично приподняла брови женщина. - Хотя мне повезло, что вы действительно спали. Иначе Элина точно бы перевоплотилась и принялась швырять в меня свои великолепные шарики из магии.
        - Марика, не тяни кота за обстоятельства! - вызверилась девушка. Она сжимала руки, лихорадочно размышляя, пытаясь понять, что же случилось, и чем это грозит ей и ее избраннику. Больше всего ей не хотелось подставлять эльфа и подводить его под монастырь. И на какой-то миг она даже пожалела, что нельзя его выдворить под каким-либо выдуманным предлогом. Она понимала, что тогда он обидится на нее еще сильнее, чем если она действительно подставит его под проблемы.
        - Помнишь свое задание в гареме? - осторожно начала Марика.
        - Ты и в гареме успела побывать?! - воскликнул Эрдан и уставился на нее.
        - У твоего парня сейчас действительно жуткое выражение лица, - прокомментировала Марика, явно забавляясь.
        - Не ревнуй, - Элина улыбнулась и легонько погладила его по руке. - Я там ни с кем не спала. До тебя я была девственницей, помнишь?
        - Это невозможно забыть, да я и не хочу, - пылко ответил он и прижал ее к себе.
        - Эй! Потом покувыркаетесь, - возмутилась Марика, топнув изящной ножкой в балетке. - Я еще не договорила. Так вот, тот венценосный придурок, которого ты тогда так круто обломала, рискуя жизнью, этим утром прибыл на курорт. Его отель "Богатство и роскошь" расположен далеко от ваших гостиниц, но все-таки я хотела предупредить. Мало ли, вы столкнетесь где-нибудь у ларька с мороженным. Зная тебя, ты промолчать не сможешь. А этот напыщенный избалованный балован так тем более.
        - Ты еще скажи, что он подаст на меня в суд за воровство, - сардонически предположила Элина, мрачно уставившись в пространство. Она невольно прислонилась к боку своего мужчины, чтобы ощутить поддержку. - Он же не может? Или может? Или мне все же нужно спешно удирать?!
        - Успокойся, этот мир нейтральный, они не судят за преступления, произошедшие за пределами их мирка, - успокаивающим тоном произнесла Марика. - Просто я не хочу, чтобы ты вступала с ним в полемику. Я же тебя знаю: слово за слово - и все, очередная драка со смертельным исходом. Нет, я за тебя не волнуюсь, я знаю, что ты можно разнести всю его армию, не поморщившись. Но если ты сделаешь это здесь, то тут тебя могут засудить.
        Марика помолчала, а затем вновь заговорила немного печально:
        - Теперь ты должна решать, что для тебя важнее: справедливость, которой ты все равно не сможешь добиться, или счастливый отдых с красивым мужчиной. Кстати, ноги у него и правда замечательные!
        Эльф недоуменно уставился на Марику, а Элина погрозила ей кулачком с самым зверским видом, на который была способна.
        Женщина только тихо рассмеялась в кулак.
        - Чем я могу помочь? - заговорил Эрдан, оглядывая их и понимая, что даже после того, как он нашел истинную пару, женщин понимать лучше не стал.
        - Как только вы столкнетесь с этим юным императором Сяо Линем, рекомендую сразу хватать Элину, целовать и валить на ближайшую горизонтальную поверхность, - порекомендовала женщина с самым серьезным выражением лица. - Или же можно прижать к любой вертикальной поверхности. Главное, чтобы моя подопечная отвлеклась на тебя. А когда целуются с языком, то при этом сложно разговаривать и даже мычать.
        - А вы хорошо знаете мою девушку, - с улыбкой произнес эльф.
        - И неплохо разбираюсь в мужчинах, - с ухмылкой поведала Марика.
        - Полагаю, потому что вы замужем, - кивнул эльф.
        Элина вытаращилась на начальницу квадратными глазами. По крайней мере, ей казалось, что ее глаза приобрели несвойственную им правильную геометрическую форму от такого известия.
        - Но… как же так?! - наконец-то выпалила она, уставившись на начальницу. - Мы все в нашем филиале фракции "Девушек-волшебниц" полагали, что ты - одинокая. Не обижайся, - быстро добавила Элина. - И ты ведь не носишь обручальное кольцо! - добавила она, указав взглядом на ее руки.
        - Для нашего брака это не так важно, все эти внешние атрибуты не имеют значения, - вымученно улыбнулась женщина.
        Элине показалось, что вечно ребячливая и заводная Марика, которая активнее всех отплясывала полуголой на столах во время вечеринок, посвященных очередным победам их фракции, внезапно стала выглядеть старше. Нет, у нее не повылазили морщины или седые волосы, только взгляд стал более мудрым и печальным, а уголки губ скорбно опустились.
        - А почему мы ни разу не видели твоего мужа? - изумленно похлопала ресничками Элина.
        - Потому что он болен, - резко ответила Марика и отвернулась, безуспешно пытаясь скрыть слезы. - И я не хочу больше говорить об этом.
        - К-конечно, - Элина впервые в жизни стала заикаться. И была искренне изумлена, что не она, проработавшая с Марикой долгое время, узнала о наличии больного мужа, а Эрдан!
        "Вот так вот общаешься с человеком, считаешь его близким другом, а в итоге оказывается, что ничего о нем не знаешь на самом деле. И видишь лишь то, что тебе показывают", - подумалось ей, но она мотнула головой, строго приказав себе не обижаться на отсутствие откровенности со стороны начальницы. За годы общения она уяснила, что Марика могла быть своей в доску, но в нужные моменты всегда соблюдала субординацию и старалась не демонстрировать слабость.
        - И что этот Сяо ей сделал? - обратился эльф к Марике угрожающим тоном, показывая глазами на спутницу.
        - Ну, это я ему кое-что сделала, - фыркнула Элина и снова погладила его по напрягшейся руке, привыкшей держать тяжелое оружие. - Кое-что украла, - шаловливо усмехаясь, добавила она, склонив голову набок.
        - И что именно? Надеюсь, не нижнее белье, - поддержал шутливый тон эльф, слегка расслабившись.
        - Да ну тебя! - она игриво стукнула его по плечу. - Нет, всего лишь служанку из гарема. Девушка влюбилась в одного из охранников Запретного города, и тот вынужден был сбежать раньше, чем об этом поползут сплетни и его сделают евнухом, чтобы неповадно было. Кроме того, Джи боялся, что его любимая пострадает. А потом он нанял нас, - пояснила она Эрдану.
        - И ты украла девушку? - уточнил он, заломив брови. - Прямо так ввалилась и похитила? Зная твой характер, могу утверждать, что напоследок ты попалась и вынуждена была отступать с боем. Скрытность явно не твой конек.
        - Ну, я не то, чтобы украла. Я же не для себя похищала, - задумчиво произнесла Элина, постукивая пальцем по губам. - Я вообще против похищения человекоподобных существ, особенно девушек!
        - Ты вполне могла бы действовать тайно, - закатив глаза, произнесла Марика. - У тебя были все средства для этого: связка ключей от всех покоев, карта с расположением патрулей и расписание их перемещения. Но ты, как и всегда, просто не могла не выпендриться!
        Элина сжала губы, а затем покосилась на начальницу, неожиданно различив в ее словах горечь. Словно она чем-то задела именно ее - и крайне болезненно.
        - Да, мне помог родной брат Сяо, принц Акихико, - охотно пояснила Элина, решив разобраться со всеми этими непонятными акцентами, скрытыми смыслами и недомолвками после. Ей вовсе не хотелось, чтобы какой-то ее проступок вбил клин между ней и ее начальницей, которая в мире магии стала ей почти второй матерью.
        - А почему он решил тебе помочь? - недоверчиво прищурился Эрдан.
        - Не ревнуй, - Элина игриво ткнула его кулачком в бок, на что он тут же перехватил ее руку и нежно поцеловал в ладонь. Девушка тут же разомлела и нежно погладила его длинными пальчиками по щеке и скуле. - Хотя Акихико и Сяо красавчики, - мрачно сказала она, нахмурив брови. - Что еще больше запутывает гаремных женщин, увы. А помог он мне потому, что у него произошел конфликт с братом, занявшим трон. Акихико однажды встретил в саду одну из наложниц, любовавшуюся цветением зимних слив. Они обменялись дежурными приветствиями, потом начали обсуждать поэзию и что-то еще романтическое. И влюбились друг в друга. И Акихико, как честный человек, отправился к брату и с низким поклоном попросил отдать ему эту девушку, Аю. Которая даже ни разу не служила новоиспеченному повелителю в постели. А тот как раз отправил ее портрет соседнему правителю, с которым у них были не слишком хорошие отношения. И тот с радостью принял такую вот взятку девушкой от юнца, недавно взошедшему на трон и воображавшему себя великим стратегом. И ради политических мотивов отказал брату, предложив ему от широты душевной сто других
наложниц. Тот отказался и затаил обиду.
        - Но он помог нам с условием, что ты не убьешь его брата, - напомнила Марика.
        - Да они оба слабаки, - презрительно махнула рукой Элина. - И я не могла взять - и просто так уйти, даже не попытавшись помочь другим девушкам. Я ненавижу тех, кто садит певчих птиц в тесные клетки с таким видом, будто защищает их от ужасной реальности! И я попыталась уговорить других наложниц и служанок сбежать, но не преуспела. Они слишком боялись. Настолько сильно, что были убеждены, что их найдут и покарают даже в другом мире. А пока я их уговаривала, кто-то на меня настучал, явно одна из этих тупоголовых кукол, и мне пришлось прорываться с боем. Однако я никого, вроде бы, не убила, да и служанку утащила. Кстати, мне жаль Джи, так как эта девица Кей не была в восторге от своего похищения. Рыдала, голосила и требовала, чтобы ее либо вернули обратно, либо убили. Очень сложно иметь дело с людьми с промытыми мозгами, - Элина потерла щеки ладонями.
        - Кстати, ты и не подумала спасти Акихико! - резко произнесла Марика, вперив в нее тяжелый, пугающий взор. - А ведь Сяо не требовалось много времени, чтобы догадаться о том, кто его предал. Он предложил любимому брату, - женщина скривила лицо в гримасе омерзения, - на выбор несколько способов суицида: веревка, яд, кинжал. И он выпил яд. Я едва успела его спасти, - женщина уставилась в пустоту, а зрачки ее глаз расширились. - Но яд успел нанести ему серьезные повреждения, которые и магией непросто излечить.
        - Акихико - твой муж! - ахнула Элина, приложив ладони к лицу и округляя глаза в изумлении. - Прости, я же не знала! Я действительно не подумала о том, как измена брату отразится на нем, - виновато потупилась Элина. - И на самом деле я всегда ненавидела таких вот эксплуататоров женщин. Поэтому, наверное, даже и не подумала ему помочь. Но я же не знала, что он - твой супруг! - вскинулась она. - Иначе бы вытащила, конечно!
        - Тогда он еще не был моим мужем, - устало ответила женщина. - Мы еще даже не были знакомы. Просто я вспомнила о твоем невероятном умении запутывать даже самые выверенные и продуманные планы, и решила все сама проконтролировать. Все репутация нашей фракции не должна пострадать, потому что одна из наших девушек излишне прямолинейная и буйная.
        - У нас все такие. Других не держим, - мрачно отозвалась Элина. - Понятно, почему ты не рассказала мне о замужестве. По-прежнему на меня сердишься, да? - она глянула ей в глаза.
        - Это уже прошло, - махнула рукой женщина. - И ты мне тоже дорога. Поэтому я и не хотела рассказывать тебе о своем браке. Я же тебя знаю, ты бы и на свадебной церемонии не постыдилась бы вслух заметить о том, как тебе меня жаль. Что я обманулась красивой мордочкой принца и забыла о том, что вся их семья веками порабощала девушек. И что быть владельцем гарема - плохо. Поэтому я прошу Эрдана сохранять бдительность. Ведь я же знаю, что ты не удержишься, когда снова увидишь Сяо. А так как ты удивительным образом притягиваешь неприятности и врагов - я должна была предупредить его. Потому что я сомневаюсь, что ты избежишь встречи с императором.
        ГЛАВА 14.
        Элина надолго задумалась, даже едва не задремала, ощущая такое приятное тепло от тела Эрдана.
        - Да, я понимаю твои опасения, - наконец произнесла она снова. - Но я даю тебе слово, что не буду вступать в конфликты с этим Сяо, - она скривилась. - Но он от меня не дождется поклонов, реверансов и прочих почестей. Вот если захочет получить пяткой в глаз - то я завсегда готова!
        - Вот, ты опять заводишься, - покачала головой Марика.
        - С каких это пор ты стала такой ханжой? - возмутилась девушка. - Ты же прекрасно знаешь, что в этом и есть наша суть! Мы выступаем за добро и справедливость! Пусть мы не всегда вникаем в нюансы и оттенки черного и белого, но уж отличить маньяка и садиста от обычного, ничем не примечательного гражданина, который нарушал закон, только переходят свет на красный, способны.
        Она скривилась, выпрямилась на кровати и сложила руки на груди:
        - Или у тебя характер испортился из-за того, что твой молодой муж тебе не дает?
        Оценив внезапно окаменевшее выражение лица начальницы, Элина моментально сдулась, словно проткнутый иглой воздушный шарик.
        - Прости, я даже и предположить не могла, - забормотала она, отворачиваясь, чтобы не видеть слез в раскосых зеленых глазах начальницы. - Я просто так ляпнула, ты же меня знаешь!
        - Проехали, - взяв себя в руки, деланно-спокойно произнесла Марика.
        А Элина с тоской подумала, что вот прямо сейчас скорее всего потеряла лучшую подругу. Женщину, которую она безмерно уважала. Которая была ей наставницей и подругой, учила контролировать превращения и добиться появления трех форм. А также поддержала ее идею создавать про запас шарики, насыщенные магией. Позже именно магические шарики стали ее любимым оружием.
        А так как ей приходилось годами врать родителям и жить двойной жизнью, именно Марика стала для нее одним из самых близких людей, с которыми можно было не притворяться, не изображать из себя обычную девушку. Поэтому они и стали так близки, ведь сущность девушки-волшебницы для любой из них была гораздо ближе, чем человеческая - или какая-то другая - оболочка.
        - Ну, прости меня, Марика, - тихо произнесла Элина, подскочив к ней и устроившись на полу. Она взяла ее руки в свои, проникновенно заглядывая ей в глаза. - Кстати, почему этот Акихико игнорирует супружеский долг? Совсем оборзел, что ли? А я всегда говорила, что все мужики - козлы! А некоторые так еще и бараны.
        - Я потом тебе все расскажу, - женщина сжала ее ладони и отвела взгляд.
        - А что это за яд, которым отправили парня? - аккуратно вклинился в их разговор эльф. - Я только спрошу и уйду. Я понимаю, что вам нужно поговорить наедине.
        - Пока не уходи, - вымученно улыбнулась Марика. - На этом курорте, если появляются пары, связанные богиней любви Афиной, им выделяют роскошный номер для молодоженов в лучшем отеле "Принцесса Пиония". Так что лучше одевайтесь, пока я подожду вас снаружи. И собирайте вещи.
        - Мои вещи в моем отеле, мне за ними сходить нужно, - сказала Элина, вставая с пола и ощущая облегчение, что Марика перестала сердиться на нее. Или, по крайней мере, умело сделала вид, что простила.
        - Вот я за ними и телепортируюсь, - пообещала Марика. - А насчет яда… Она задумалась на мгновенье, а потом произнесла такое длинное и сложное название, что Элина ощутила взрыв мозга.
        Глянув на ошалевшее лицо любимого, она отметила, что он тоже ничего не понял.
        - К сожалению, я ничего не понимаю в ядах, - склонив голову, признался он. - Но у меня есть хороший друг из темных эльфов. Ты его помнишь, Элина, это Сильфид Миир. Мы в нашу первую встречу напились в его компании, - мужчина легко улыбнулся.
        - Смутно припоминаю, - кивнула девушка. - Такую стремную рожу сложно забыть! Хотя у него неплохой характер, он веселый, - быстро добавила она.
        Эрдан рассмеялся.
        - Знаешь, дорогая, тебя точно уже не переделать!
        - Я прямая, как угол дома, - слегка улыбнулась девушка. - Но я постараюсь немного смирить свой гордый нрав.
        - Я буду очень благодарна, если ты уговоришь его мне помочь, - серьезно произнесла Марика. - Надеюсь, мы с ним договоримся о цене.
        - Я тоже на это надеюсь, - едва слышно прокомментировал Эрдан. - У него неплохой характер… Для темного эльфа. Но он все-таки дроу, а они, кхм, особенные.
        - Все мы особенные, - Элина игриво пихнула его локтем в бок. - И еще неизвестно, у кого из нас троих самый непростой характер и наиболее оригинальное мировоззрение.
        - Это правда, - эльф улыбнулся и пожал плечами. А затем неожиданно рассмеялся. - Я вспомнил, как потешался над Сильфидом из-за его страсти к девушкам-волшебницам, - пояснил он причину веселья. - Правда, они всегда его игнорировали, а отдуваться приходилось мне. Так как обычно я предоставлял ему свои уши, когда они оказывались свободны. Чтобы часами выслушивать его жалобы и стенания по поводу очередной красотки, которая его отвергла.
        Тут же девушки уставились на его уши, отчего эльф смутился.
        - Я тоже люблю твои ушки, - Элина тихо рассмеялась и игриво прижалась к нему. - И говорить в них, и не только.
        Полуобняв девушку, эльф телекинезом притянул к себе мобильный и позвонил другу. Они быстро договорились встретиться уже в фойе гостиницы "Принцесса Пиония".
        Девушки спустились вниз, а Эрдан остался один в номере, чтобы собрать вещи. Ну и позволить им переговорить без излишне длинных эльфийских ушей.
        Внизу милая девушка-дракон на ресепшене с искренней улыбкой поздравила их и вручила от гостиницы листовки с приглашениями и скидками в различные кафе, рестораны, ночные клубы и другие увеселительные заведения.
        А затем приготовила им кофе и тактично оставила одних.
        Девушки устроились на мягком диванчике за низким столиком.
        - Так что там у тебя с этим Акихико? - спросила Элина, обнимая чашку руками. Несчастное выражение лица начальницы вызывало в душе ощущение ледяного холода.
        - Кроме того, что я за ним замужем? - с нотками язвительности, перекрываемых смертельной усталостью, уточнила женщина.
        Элина отпила глоток лучшего кофе, которое она пробовала в жизни, и бездумно уставилась на начальницу. Одеяние нежных оттенков напоминала о морских волнах. Бело-голубой-синий оттенки туники и украшений-бижутерии подчеркивали смуглую кожу, темно-зеленую радужку зауженных к вискам загадочных глаз и буйную зелень густых волос, распущенных по плечам и талии.
        - Ты очень красивая! - вырвалось у Элины. - Не понимаю, чего ему не хватает? Знаешь, если бы ты захотела, то вполне могла бы стать Ангелом Victoria’s Secret! Черт, у тебя потрясающая фигура, высокая грудь, прекрасные ноги, экзотическая красота. Причем, в тебе необычные черты прекрасно сочетаются, а не вызываю диссонанс. И насколько я помню тот мир, твоя красота должна была произвести поистине сокрушительное впечатление даже на местных принцев, избалованных огромным количеством желающих угодить покорных красоток, - Элина нервно повела плечами. - И… Извини, что спрашиваю: если ты ему не нужна, зачем тебе с ним мучиться? И, тем более, выходить за него замуж?! Ты же не мазохистска, в конце-то концов!
        - Конечно, нет, - нервно хохотнула та, даже не притрагиваясь к своему напитку. - Просто и в его мире были легенды про девушек-волшебниц и других существ, обладающих магией. Да и в конце концов, их императорская династия на самом деле ведет род от местных богов. В отличие от различных царей и королей нашей Земли, они в этом не обманывают простодушное местное население.
        Она скривилась в гримасе и все же отпила глоток кофе, но явно даже не ощутила его вкуса.
        - И принц Акихико прекрасно знал, что для нас, девушек-волшебниц, означает лишение девственности. А я сделала это, чтобы спасти его. И, конечно, потому что он мне очень понравился, - девушка смутилась. - Ты же понимаешь, что таким способом напитывать энергией я бы кого попало не стала. Поэтому, как только он более-менее оклемался, сразу вызвал местных священников - и мы вступили в брачный союз. Скажу сразу - меня никто не принуждал. Я влюбилась в него с первого взгляда, - Марика глубоко вдохнула и медленно выдохнула. - Так уж случилось.
        - И что потом? - поторопила ее Элина. - Он настолько занят своим гаремом, что не находит минутки для тебя, своей спасительницы?
        - Если бы, - женщина медленно покачала головой. - Если бы он был бабником, я бы, в конце концов, или развелась, или смирилась, как взрослая девочка. Но он до меня был девственником, вот так. Точнее, у него был жуткий первый опыт едва ли не в детстве по их варварским обычаям с опытной распутницей. Но он мало что помнит, и ему еще долго снились кошмары после этого надругательства. Так что полноценно занимался сексом он только со мной. Даже с той, кого он любил, этого не случилось. Наверное, он до сих пор ее любит, - Марика нервно побарабанила длинными пальчиками с ногтями, выкрашенными бирюзовым лаком, по столешнице. - И, конечно, ему все еще очень плохо от яда. Но он не хочет, даже чтобы я по ночам просто лежала рядом, - по лицу девушки заструились слезы. - Я ему не нужна. Так что вылечу, поставлю на ноги, найду хорошую работу - и разведусь.
        - А что тогда будет с твоим сердцем? - с состраданием спросила Элина, прекрасно зная, что значит любовь для каждой из них. Ведь любовь являлась стержнем их магической силы. Тем, что держало их на плаву и позволяло преодолевать любые преграды. Ведь когда девушка-волшебница еще не нашла суженого, то она жила одними мечтами о будущей счастливой встрече. А уж после того, как любимый был найден, а особенно после первой совместной ночи - девушка-волшебница могла жить исключительно ради избранника.
        Элина внезапно подумала, что каждая прелестница из их фракции намного более зависима от выбранного мужчины, чем любая наложница в отсталом мирке восточного типа. Но, в отличие от тех несчастных, они сами выбирали, в кого влюбляться, кого ставить на пьедестал и на кого молиться.
        - Мое сердце, - с горечью протянула Марика, машинально отпивая кофе, глядя в никуда. - Оно потерпит. И я больше не хочу это обсуждать, - она помотала головой. - Я и так расклеилась перед тобой и твоим парнем. А я не хочу портить вам отдых и первые дни любви. Ведь эти моменты жизни для каждой волшебной девушки являются наиболее значимыми и запоминающимися. Не нужны вам мои проблемы. Хватит и того, что я попросила помощи у первого попавшегося эльфа, - девушка с горечью усмехнулась. - Эльфа! Подумать только, если бы мы с тобой еще год назад обсуждали саму возможность сотрудничества с эльфами, то другие девушки подумали бы, что мы напились какой-то высокоградусной заколдованной гадости, вызывающей галлюцинации.
        - Да ладно, можно подумать, мы с эльфами на одной стороне не сражались! - рассмеялась Элина, желая сгладить острые углы. Она прекрасно знала, насколько Марика гордая, и как ей тяжело склонить голову и попросить о помощи. Пусть даже и свою близкую подругу.
        - Драться и разговаривать - это разные вещи, - хмыкнула женщина. - Но ты права, эти ушастики становятся на диво разумными, когда понимают, что находятся в полной заднице. И что только взаимовыгодное сотрудничество с нашей фракцией сможет вытащить их из этой мрачной глубины.
        - Девушки, а вот и я, - Эрдан неслышно подошел к ним с большим синими чемоданом на колесиках, который тащил за собой.
        - Да, я же хотела сбегать за твоими вещами! - едва не подпрыгнула на месте Марика и тут же засуетилась. - Вы идите туда, к отелю, а я пока все соберу. У тебя есть что-то в номере, с чем нужно обращаться очень аккуратно? - уточнила она перед телепортацией.
        - Да ничего такого, - махнула рукой Элина. - Все мои артефакты либо со мной, в подпространственном кармане, либо у нас в офисе. А посуду и всякие разные вазы и статуэтки я с собой не вожу в отпуск, так что ты точно ничего не разобьешь.
        Кивнув, Марика телепортировалась.
        - Пройдемся? - предложил Элине эльф.
        Та улыбнулась и взяла его под руку.
        - Я уже созвонился с Сильфидом, - сразу же заговорил он, когда они вышли на улицу и некоторое время стояли, хлопая ресницами, привыкая к ярким солнечным лучам.
        Элина кивнула, ощущая, как настроение снова улучшается. Рядом с ним ей всегда было хорошо, и это напоминало счастье больше, чем все, что она испытала в жизни до этого.
        Красивая улица с белоснежными зданиями, будто утопленными во множестве деревьев, кустарников, цветников и благоухающих садов, манила гулять как можно дольше, двигаясь не спеша, чтобы насладиться каждым мгновением.
        Девушка видела множество прекрасных мест, но тут ей хотелось именно расслабиться, двигаться рядом с любимым эльфом и никуда не торопиться.
        - И что он ответил? - наконец спросила она, засмотревшись на прекрасные розы, такие пышные и алые, что в них хотелось зарыться лицом.
        - А я уже думал, что ты куда-то уплыла в своих мыслях и забыла о том, что я говорил, - покачал головой Эрдан с укоризненным видом, но в его зеленых глазах она отметила насмешку.
        - Просто здесь так прекрасно! - воскликнула она и закружилась на месте. А затем снова подхватила его под руку.
        Она бы в жизни никогда в этом не призналась, но ей нравилось, что на курорте было много экзотических красавчиков, так что девушки и женщины, приехавшие на отдых, не спешили вешаться на красавчика-эльфа. Конечно, она отмечала заинтересованные взгляды некоторых одиноких особ - даже мужчин! - но все эти особи были достаточно осторожными и воспитанными, чтобы не тревожить уже захваченного в плен любви эльфа.
        Впрочем, Элина радовалась том, что Эрдан ревновал ее ничуть не меньше. И беспокоился о ее безопасности, хотя умом и понимал, что она может за себя постоять.
        - И особенно ты, - она бросила на него лукавый взгляд соблазнительницы. Не то, чтобы Элина часто практиковалась во флирте, но сейчас ей хотелось постараться. Чтобы стать для мужчины достойной добычей. Ведь она знала, что для мужчин любовь - это почти та же охота. И что им нужно гнаться, ловить и побеждать… Где-нибудь на кровати, но можно и на природе. Где-нибудь на красивой полянке или на пляже.
        - Что-то мои мысли тоже уходят куда-то не туда, - мужчина неожиданно подхватил ее на руки и закружил.
        Девушка счастливо рассмеялась.
        - В общем, я ему дал номер телефона твоей начальницы и сказал, чтобы они сами разбирались между собой. Он ухмылялся как-то очень уж паскудно, но я знаю, что он Марику не обидит. Он же не дурак, настраивать против себя вашу фракцию. По крайней мере, я очень на это надеюсь, - прошептал он себе под нос, но Элина услышала.
        ГЛАВА 15.
        Элина пребывала в расслабленном и умиротворенном настроении, так как одно только присутствие ставшего невероятно родным мужчины, несмотря на их короткое знакомство и лишь одну ночь, проведенную вместе, поднимало настроение из любой бездны тоски и депрессии.
        В фойе роскошного, но при этом очень уютного отеля, который располагался прямо на берегу океана с террасами, нависающими над синими волнами, их поджидала знакомая компания с одним только мужчиной, которого Элина лично не видела, но сразу же догадалась, кто это такой.
        Бледный и прекрасный, словно девица на выданье, рядом с Марикой столбом, проглотившим еще более твердый предмет, например, адамантовый жезл, застыл ее молодой супруг.
        Оглядев его, Элина с неохотой признала, что он не менее красив, чем молодой император Сяо.
        Хмыкнув, девушка неожиданно подумала, что два брата очень похожи на нарисованных антагонистов известного аниме "Сейлор Мун", на принца Алмаза и Сапфира.
        Акихико был худощавым парнем с неплохой внешностью, тонкими чертами лица, экзотически зауженными к вискам синими глазами и черными волосами, собранными в низкий хвост.
        Его наряд забавлял девушку, так как напоминал женские кимоно, которые она видела в изредка просматриваемых фильмах и дорамах.
        Марика заботливо поддерживала его под руку, и девушка едва не заржала, вспомнив соответствующие сцены в дорамах, когда служанки помогали передвигаться знатным дамам или наложницам в гаремах, поддерживая их под руку.
        Она едва сдержалась, чтобы не поинтересоваться, принято ли у них перевязывать ноги как женщинам, так и мужчинам, отчего бедняги не могут нормально ходить.
        Сильфид весело помахал ей рукой, расплываясь в широкой лыбе, стоя рядом с одной из девушек-волшебниц. Сама Элина не была с ней в дружеских отношениях, но знала и всегда приветливо здоровалась при встречах в филиалах их фракции.
        Это была коротко стриженная прелестная рыжеволосая ирландка-полукровка с отцом полудемоном. Ее нечеловеческое происхождение выдавали разве что глаза, слишком большие для обычного человека. Элину эти громадные карие глазища даже порой пугали.
        Асмодея была низкого роста, но компенсировала этот недостаток бюстом пятого размера, который вываливался из любого топика или выреза, словно воздушные шарики, наполненные гелием.
        - Привет, Эль, - помахала ей рукой Асмодея. - Поздравляю с обретением истинной пары! И вас тоже, господин светлый эльф, - слегка шутливо поклонилась она Эрдану. - Вам досталось истинное сокровище. И даже не такое стервозное, как я.
        - А я люблю девушек с перцем в сердце, - с улыбкой отметил Сильфид.
        Асмодея бросила на него такой страстный взгляд, что темный эльф сразу поплыл и на несколько минут перестал осознавать реальность, утопившись в радужке огромных карих глаз.
        Эрдан заломил брови и обернулся к любимой, желая получить пояснения странному поведению друга.
        Та склонилась к его уху, заодно прикоснувшись к нему губами, что заставило эльфа им дернуть, вызвав у девушки приступ умиления.
        - Понимаешь, милый, Асмодея тащиться от темных эльфов. Вот просто вынь ей да подай такого в качестве личного приза! Точнее, сначала кавалера, потом любовника, а затем и мужа. Но, как ты знаешь, большинство эльфов за очень редким исключением, не рассматривают женщин других рас в качестве спутниц жизни. Разве что на одноразовый перепих согласны, да и то еще уломать нужно! И желательно приворотного подлить в тройной дозе и виагрой сверху присыпать! Хотя, в общем, тут эльфы не оригинальны, - справедливости ради признала она. - Другие расы тоже не горят желанием разбавлять кровь. Кхм, так вот, до этого момента все темные эльфы, которые оказывались у нее на пути, удачно сбегали. Понятия не имею, отчего Сильфид еще тут, а не делает ноги.
        Отодвинувшись от Эрдана, она красноречиво пожала плечами, скорчив гримаску недоумения.
        - Так вот, - продолжил Сильфид прерванную их приходом беседу, наконец-то сумев оторвать взгляд от роскошной девушки, продолжавшей кидать на него нежные, томные и чувственные взоры, словно швырять стрелы, украденные из лука Амура. - Я проверил кровь Акихико и примерно знаю, что предложить для окончательного вывода из организма этой дряни. Но все же не отказался бы от образца яда, чтобы создать более качественное лекарство. А так как мой лучший друг Эрдан давно дал мне позволение навещать его личную вотчину, где произрастают самые разные лекарственные растения, которые можно отыскать лишь на родине светлых эльфов, то и восстановительное зелье я создам в самое ближайшее время. А до этого советую парню остаться на этом курорте. Тут очень полезный и бодрящий воздух, который сам по себе отлично восстанавливает. Плюс целебные источники и океан.
        - Так как где-то тут отдыхает его братец Сяо, который и приказал ему отравиться, то я его выцеплю, устрою допрос с пристрастием и, так и быть, даже не убью и не покалечу, - вступила в беседу Элина, кровожадно усмехаясь и потирая ладони, словно киношный злодей. Но так как при этом она не выглядела тупой, полыхала яростным взглядом и вся буквально светилась от предвкушения, страшно стало всем, хоть и на миг.
        Страшно за Сяо.
        Впервые за всю беседу Акихико подал признаки жизни и дрогнул, пусть только ресницами и кончиками пальцев. Темноволосый изящный юноша повернул голову к Элине.
        - Вы ведь не собираетесь убивать моего брата? - дрогнувшим голосом спросил он.
        - Зачем? - блондинка пожала плечами. - Он мне не враг. Да и в этом благословенном месте запрещено резать друг друга, душить и убивать всяческими способами. А мне тут еще отдыхать и отдыхать, так что я не хочу, чтобы меня депортировали или посадили в тюрьму из-за какого-то подлого блондинчика!
        - Мой брат не подлый! - Акихико внезапно стал похожим на обычного паренька, слегка наивного, энергичного, с шилом в попе. - Он просто действовал согласно нашим обычаям и законам. А я… Я ведь действительно его подвел, - он сокрушенно опустил голову. - Ни одна женщина не стоила того, чтобы идти против родного брата! Моего императора, - чуть тише, с волнением, восторженно добавил он.
        Элина поморщилась, так как никак не могла привыкнуть к тому, что где-то до сих пор падали ниц перед сильными мира сего и даже добровольно отдавали им свои жизни, ощущая неземное счастье, граничащее с экстазом. С полным отречением от себя для блага страны.
        - Вот я ему и передам от тебя привет, - махнула рукой Элина, не желая больше наблюдать, как вполне самодостаточный молодой человек истекает слюнями, вспоминая того, кто отдал бесчеловечный приказ, приказав ему убить себя при помощи яда. - Ничего больше не хочешь ему передать? - чуть прищурившись, поддела она его. - Удар по лицу, пинок под зад, смачный удар коленом по яйцам, чтобы прямо всмятку?
        Сказав это, девушка хихикнула, отметив, что поморщились все присутствующие мужчины, а темный эльф едва ли не в открытую прикрыл ладонью пах.
        - Не волнуйся, милый, я тебя бить не буду, тем более, в такое уязвимое место, - распутно улыбнулась Асмодея. - Пошли лучше прогуляемся. Раз уж и я выбила себя отпуск на этом чудесном курорте… Ведь выбила же? - требовательно уставилась рыжеволосая на Марику.
        Уставшая и бледная, та лишь махнула рукой, едва соображая, что происходит. И в кои-то веки наплевав на превышение расходов с самой высокой горы этого мирка.
        Впрочем, Асмодея не стала качать права и пытаться выбить что-то еще, а покрепче ухватилась за локоть Сильфида и потянула его на прогулку.
        - Я скину тебе на мобильный название твоего отеля и забронирую тебе номер, - отмерев, проговорила Марика, судорожно закопошившись в сумочке. - Отдыхайте, девочки, вам не помешает.
        - А как же ты? - тут же спросила Элина, тоже беря под руку своего эльфа, с наслаждением ощущая запах его волос и кожи, приятного цветочного парфюма.
        - Я, конечно, тоже останусь тут, - женщина с тоской и душевной болью глянула на супруга, но затем отвернулась. - Буду мотаться туда и сюда. В конце концов, спасение миров и отдельных личностей никто не отменял. Надо же мне чем-то заниматься… И наших девочек занимать, у которых еще отпуск не наступил. Звоните мне, если что, - она показала жест, будто прижимала невидимую мобилку к уху. - Да, кстати, - зеленоволосая женщина нахмурилась, пытаясь вспомнить что-то важное, - Элина, я сейчас скину тебе название отеля, в котором проживает принц Сяо.
        Произнеся это, женщина обеспокоенно уставилась на Акихико, но тот сохранял мертвенную неподвижность статуи.
        - Номер, в котором он остановился, я не знаю… Но, учитывая, что он прибыл сюда со всем своим гаремом, то, вероятно, заселил почти всю гостиницу, - слабо улыбнулась женщина.
        - Принято, - деловым тоном отозвалась Элина, хотя внутри у нее бушевала буря, с грозой, молниями и прочими разрушительными проявлениями стихии. Она с трудом сдерживала клокочущие в груди эмоции, буквально разрывающие на части.
        И лишь присутствие рядом любимого, который все это время тактично молчал, позволило держать себя в руках. Ведь рядом с ним ей хотелось выглядеть лучше и вести себя приличнее. Насколько это возможно, когда рядом творится насилие над чувствами.
        - Когда я получу образец яда, я же смогу телепортироваться в твой сад? - уточнил Сильфид, обращаясь к Эрдану.
        - Да, любимая, - машинально ответил эльф, в это время поглаживая Элину по руке и плечу, стремясь вернуть ей самообладание и душевное равновесие, завороженно глядя ей в глаза. - В смысле, да, конечно, - сориентировавшись, быстро добавил он.
        Асмодея залилась мелодичным смехом, похлопывая Сильфида по плечу, будто он уже стал ее собственностью, которую она может трогать когда и как ей вздумается.
        Элина фыркнула, Эрдан смутился, но затем махнул рукой и присоединился к дружному проявлению веселья.
        Только Марика лишь вымученно улыбнулась, а Акихико продолжил изображать статую самого себя.
        - Буду знать, что ты меня обожаешь, - сквозь смех проговорил Сильфид, хлопая себя по ногам.
        - Бери в саду все растения, которые тебе понадобятся. Если нужно будет что-то еще, например, золотые кристаллы, обратись к моим родителям, сестрам и братьям. Я им сейчас письмо в виде массовой рассылки напишу, - деловым тоном продолжил очнувшийся от любовной неги Эрдан.
        - А ты не боишься, что они узнают о… - темный эльф осекся, бросив красноречивый взгляд на Элину.
        - А они уже знают, - бесхитростно ответит тот. - Ты же не против, любимая? - повернул он голову к девушке-волшебнице.
        - А, что? Да, нет, конечно, - выдавила она, хлопая ресницами и широко распахивая небесно-голубые глаза.
        - Но это мы обсудим без лишних ушей, - твердо сказал Эрдан, приобнимая девушку за тонкую талию.
        - Удачи вам и любви, голубки, - с легким подтруниванием, но серьезным тоном, произнес Сильфид. - Так куда бы ты хотела сходить, Асмодея? - развернувшись к терпеливо ожидающей его девушке, уточнил он.
        - О, у меня много чего на уме! - предкушающе улыбнулась на четверть демоница.
        На миг Элине почудилось, что у девушки отрасли призрачные алые рожки, появился красненький же хвостик, копытца, глаза засверкали алым, а во рту образовалось больше зубов, чем могла вместить ротовая полость человека.
        Но вскоре иллюзия рассеялась, и просто очень смазливая и грудастая девушка повесилась на высоком темном эльфе, как сверкающая новогодняя гирлянда, и, радостно хохоча и вовсю кокетничая, потащила его куда-то по мраморным плитам дорожки, под сень высоких деревьев, от которых исходил умопомрачительный аромат хвои и одновременно цитрусовой свежести.
        Попрощавшись с остальными и забрав свои вещи у Марики, Элина с Эрданом под ручку наконец-то подошли к стойке респешена, за которой стояла прекрасная фея. Элина с трудом удержалась, чтобы не поморщиться, так как их фракции терпеть ненавидели друг дружку. Правда, при необходимости, помощь оказывали.
        Элина злобно уставилась на длинноволосую блондинку с большими серыми глазами, с чудесной фигурой и золотистыми полупрозрачными крыльями за спиной, словно созданные из разноцветного стекла и дорогих кружев. Ей было непонятно поддержание перевоплощения не для битвы, а для обычной работы. Чтобы просто выглядеть красиво.
        Девица, увидев ее, тоже с трудом удержала гримасу, а чувственные губки на миг сжались в линию.
        - О, приятно, что в нашем скромном отеле остановилась сама защитница справедливости, одна из девушек-волшебниц! Прямо отлегло от сердца, ведь, если произойдет внештатная ситуация, все мы теперь знаем, кто нам поможет убежать, - язвительно заговорила феечка.
        - Я тут не работаю, поэтому прикрывать отход и перетаскивать упавших в обморок даже самых жирных постояльцев придется тебе, - нежным голоском ответила Элина, невинно глядя на нее. - Надеюсь, крылышки не надорвешь. Но будем надеяться, что безопасность курорта - это не просто реклама.
        Проглотив ответную реплику, девушка за стойкой ресепшена покосилась на проходящего мимо здоровенного смуглого охранника и, заученно улыбаясь, принялась оформлять их, сообщив, что им был выделен номер для новобрачных на третьем этаже.
        - В вашем номере красивый вид на океан, - с искренней улыбкой заметила Иллура, сначала представившись. Точнее, указав пальчиком на бейджик с именем на своей груди. - Позвольте поздравить вас, найти свою истинную пару - это прекрасно, - куда теплее произнесла она с нотками грусти и зависти, но без злобы, оглядев их.
        - Желаю тебе того же, - уже спокойнее и без издевки отозвалась Элина. - Может, не будем ссориться и враждовать? Все же ты на работе, а я на отдыхе. Да и нечего нам делить.
        - Да уж, из истинной пары мужчину хрен уведешь, - хохотнула Иллура. - Шучу-шучу! - быстро добавила она, выставив раскрытые ладони в жесте сдачи, когда Элина зарычала.
        Эрдан расхохотался.
        - Ты так мило рычишь, - проворковал он, утыкаясь лицом в ее плечо и волосы.
        Элина по лицу феечки отметила, что та с трудом удерживается от последующих шуточек на тему собак бойцовских пород, поводка, строгого ошейника и намордника.
        И, в общем, была ей благодарна, что та не стала эту тему развивать.
        - Красота какая! - воскликнула Элина, когда они вошли в номер. Чемоданы они оставили в просторной прихожей.
        - Да, согласен, - завороженно произнес эльф, встав посредине комнаты и уставившись на огромные окна и на террасу. Чудесный вид на залитый солнечными лучами океан, сейчас бледно-голубой с едва заметными волнами, казался иллюстрацией к глянцевому журналу, посвященному отдыху миллионеров.
        Девушка встала рядом с ним, ощущая себя персонажем на картине… Где на заднем фоне распростерлось море. Идеальная картинка счастья молодой пары на отдыхе.
        Когда Эрдан положила руку ей на талию и привлек ближе, прижав вплотную, она едва не заплакала от невыразимого счастья, разрывающего душу. Ей так хотелось, чтобы этот миг длился и длился целую вечность. Она была бы не против, если бы их сейчас действительно кто-то заколдовал и оставил жить вечно в виде картины.
        - Что такое, милая? - нежно спросил эльф, разворачивая ее к себе. Он положил одну руку ей на плечо и заглянул в лицо. - Почему такие прелестные глазки на мокром месте? Я сделал что-то не то и не так? - с грустью и разочарованием в себе произнес он. - Прости, я совсем не умею ухаживать за девушками.
        - Но у тебя же были девушки? - с недоумением уточнила Элина, хмурясь. В сердце кольнула ревность, словно острая и ядовитая игла.
        - Давно, - отмахнулся он. - Тогда было самое серьезное и опасное сражение для нашего мира. Благодаря помощи фей и девушек-волшебниц, а также других могущественных героев, почти никто из наших не погиб. Но девушки в те времена, когда каждая минута могла стать последней, были более сговорчивыми. И это была животная страсть, но никак не любовь. И та девушка потом вышла замуж за моего младшего брата, - завершил он исповедь, печально глядя в пространство, просматривая картины прошлого, возникшие в памяти.
        - Извини, я не хотела бередить старые раны, - девушка неловко погладила его по спине, прижавшись к его торсу. - Просто я ревную тебя к другим - и ничего не могу с этим поделать. Но обещаю больше не поднимать эту тему - прошлое должно оставаться в прошлом, чтобы истлеть и исчезнуть с течением времени, как это и происходит со старыми вещами.
        - Тебя что-то еще тревожит? - чутко спросил эльф, прижимая ее к себе.
        - Просто я сегодня увидела, что не всегда даже сильная и крепкая любовь способна подарить взаимность, - призналась Элина. - И я хочу тебя попросить, чтобы ты всегда был честен со мной. Я не хочу таких отношений, как у Марики с этим замороженным принцем! Он прямо как рыба в морозильнике - и взгляд такой же тупой и мертвый. Поэтому я не хочу, чтобы в наших отношениях была хоть капелька лжи или… принуждения. Как само понятие "истинная пара". Я уверена, что на меня не наложили заклятье, так как я сама магическое создание. И девушки-волшебницы ориентированы в первую очередь на любовь. В этом наша суть, смысл всей нашей жизни - найти любимого человека, свою вторую половинку. И я хочу, чтобы ты был со мной, только если я тебе по-настоящему нравлюсь. Если тебе комфортно и уютно со мной, нет раздражения и других неприятных эмоций. Если ты не стыдишься меня.
        Сказав последние слова она неохотно отступила, вынудив его отпустить ее. Затем уставилась ему в глаза, словно пытаясь прочесть все самые тайные мысли.
        - Я тебя услышал, - медленно произнес он и кивнул. - От тебя я тоже ожидаю подобных откровений. И для эльфов поиск второй половинки тоже имеет важное значение.
        - Ты говорил, что рассказал обо мне своим родственникам? - Элина повела его на террасу, где они уселись на два плетеных кресла и невольно залюбовались океаном. Его сине-голубая гладь с белой пеной поневоле расслабляла, будто им сделали внутривенный укол спокойствия.
        - Они же читают газеты, - он пожал плечами. - И межмировую прессу тоже. И, конечно, зная, куда я отправился на отдых, с интересом изучают каждый новый выпуск издания из курорта "Пьяный единорог". А там регулярно печатают списки образовавшихся истинных пар. Это же одна из фишек курорта! И наши имена и фотографии в этом списке тоже появились. Вот мне и пришлось объясниться раньше, чем я планировал, - он пожал плечами, а затем оторвал взгляд от мерцающей под солнечными лучами водяной глади и перевел взгляд на нее. - Естественно, я не собирался таиться от родных. Ведь наша связь - это не какой-нибудь грязный секретик, который лучше запихнуть подальше в шкаф в груду скелетов.
        - И… Что они сказали? - Элина буквально слышала усилившийся стук своего сердца. Горло будто сжали руки убийцы. От волнения ей стало тяжело дышать.
        - Не сказать, что они были в восторге, - признался эльф, отводя взгляд. - Но они знают, что если я принимаю важное решение, то ни за что не оступлюсь. Так что оступиться пришлось им. Больше всего они переживают, конечно, за наших будущий детей. Из-за того, что они будут полукровками. Но мне это безразлично, - быстро добавил он, видя, что Элина вновь готова заплакать. - Я хочу встречаться с тобой, хочу, чтобы наши отношения в будущем переросли в серьезные, нерушимые. Были скреплены брачными узами. Я полностью уверен в том, что делаю. Теперь дело за тобой, - в его голосе послышалось волнение.
        Он переплел пальцы, с нетерпением и трепетом ожидая ее ответа.
        - Конечно, я хочу быть с тобой! Мог бы даже и не спрашивать! - возмущенно воскликнула Элина, сжимая кулачки. - И, если уж обсуждать наших гипотетических детей, - девушка смутилась, покраснев, - то можешь не беспокоиться. У девушек-волшебниц всегда рождают те, кого они хотят. Я имею в виду, что каждая из нас может выбирать, в кого пойдет ребенок: в мать или в отца. Или же ребенок объединит черты с обеих генетических линий. Так что можно будет провести несложный обряд, выпить пару-тройку зелий - и, вуаля, я буду рождать только светлых эльфов! Мои родители и сестра охренеют, - нервно, слегка визгливо, рассмеялась она.
        - Они не любят эльфов? - осторожно уточнил Эрдан, вставая и направляясь к мини-бару на террасе.
        - Ты предлагаешь за это выпить? - развеселившись, спросила девушка, склонив голову набок. - Ну, ничего себе такой тост… Милый, по-семейному добродушный. В стиле семейки Аддамс. Потом объясняю, - махнула она рукой в ответ на его вопросительный взгляд.
        Приняв из его руки маленькую бутылочку с чем-то зеленым и спиртным, подозрительно смахивающим на нечто очень высокоградусное и жуткое, вроде абсента, Элина покачала ногой в кресле.
        - На самом деле моя сестрица обожает эльфов! Даже забавно, - она прыснула, едва не облив себя во время глотка. - Я ей тогда расписывала, какие эльфы все надменные задницы… Хоть и прекрасные надменные задницы, - поправилась она, лукаво глянув на него. - Хотя попка у тебя просто прелесть! А вот ноги, м-м-м, нечто особенное! Чистый соблазн прямиком из мира наслаждений!
        - И что ты нашла в моих ногах? - эльф оглядел свои конечности в шортах, вытянув их. - Ноги как ноги. Чтобы ходить.
        - Твои ноги - мой фетиш! - тоном, не терпящим возражений, отозвалась девушка, поправив волосы, которые развевал приятно прохладный в жару ветерок.
        - Так вот, - глотнув еще напитка, который мгновенно дурманил голову, распространяя в воздухе аромат дивных трав, - моя сестра будет от тебя без ума. Так что заранее предупреждаю: береги уши! Лучше всего надень шлем потолще, бронированный и зачарованный.
        Эрдан невольно повел ушами, вызвав у Элины восторженный писк.
        - А вот мои родители… - девушка слегка нахмурилась, помрачнев. - Они даже не знают, что я - девушка-волшебница! И лучше пускай так и остается. Так что не волнуйся, в ближайшее время знакомство с моими родителями тебе не предстоит.
        - Как они могут этого не знать?! - изумленно уставился на нее Эрдан. - Вот мои родители в курсе что я эльф, знаешь ли, - рассмеялся он.
        - Я не сразу осознала свои возможности и силы, - тихонько произнесла Элина, допивая залпом всю жидкость в маленькой бутылочке, ощущая себя Алисой в стране чудес, которая тянет в рот что попало.
        Передернувшись, она попросила у Эрдана стакан лимонада. И тот вновь отправился, как настоящий мужчина-добытчик, к холодильнику, откуда и вернулся с двумя бутылочками голубого, как небеса, лимонада.
        - Лимонад для геев? Так мило, - хмыкнула девушка, но сделала голоток, ощутив круживший голову аромат моря. Но сам лимонад был свежим, не приторным, с приятным сочетанием кислинки и сладости.
        - Даже не буду интересоваться твоими ассоциациями, чтобы остаться в здравом рассудке, - задумчиво произнес он, отпивая лимонад из высокого узкого стакана.
        - Ты же знаешь, девушки-волшебницы, как и феечки, классно маскируются в любом мире. Мимикрия, - с важным видом добавила она. - Так что да, мои предки не в курсе о моих волшебных особенностях. И пусть пока так и остается. Моя сестра Эжени пока что ни в кого не превращается, надеюсь, так останется и дальше. Пусть моим родителям останется хотя бы одна дочь, пока я окончательного не осяду в одном из другим миров. Хотя в нашей стране принято, чтобы дети сразу же после окончания школы жили отдельно. А исключения лишь подтверждают правила. У нас очень берегут личностное пространство, поэтому мое исчезновение они, я полагаю, даже не заметят. Ладно, полагаю, мне уже пора искать этого Сяо, пока Акихико не загнулся от последствий отравления, - тяжело вздохнув, девушка поставила стакан на небольшой круглый столик. - Сяо сам себя не найдет.
        - Погоди немного, - эльф подтащил ее к себе и усадил на себя сверху. - Как насчет немного удовольствия перед неприятным визитом? Я понимаю, что поиск Сяо - это твое дело, и не буду вмешиваться. Но я буду спокоен, если смогу дать тебе возможность немного расслабиться. Чтобы ты не пришибла императора на месте, прежде чем устроить деловые переговоры.
        - А ты коварный, - улыбнулась девушка, прижимаясь к нему и ерзая. - И мне нравится твои инструкции, мой личный коуч!
        - Я просто надеюсь, что кроме моих ног тебе понравится и еще одна часть моего тела, которую я ценю больше остальных, - лукаво отозвался он. - И желаю на время подарить тебе.
        - Хочешь проверить мою пещерку на предмет полезного лута? - с интересом уточнила она, поерзав еще немного и ощутив его возбужденный член.
        Он нажал рукой ей на спину, заставив наклониться.
        Элина со страстной улыбкой подчинилась, а затем поцеловала его, позволяя ему коснуться языком ее языка. А затем сплести их в танце страсти.
        Мысленно помахав ручкой своей одежде, Элина заставила ее исчезнуть. Увы, навсегда, так как это была обычная одежда, а не костюм воительницы.
        Но, по ее мнению, эффект неожиданности того стоил.
        Ведь теперь она находилась у него на коленях абсолютно голая.
        Потерявшись в ощущениях, она едва отметила, как эльф на несколько мгновений ссадил ее с себя, чтобы по-быстрому стащить шорты и трусы, а затем посадил уже на свой вставший член.
        Элина доверилась его сильным рукам и с наслаждением ощущала в себе его большой член, который моментами казался ей действительно огромным, заполняющим ее вагину целиком, доставляя ощущение неземного наслаждения каждым сильным и мощным движением, то погружаясь до конца, то выходя из нее.
        В ярком дневном свете она видела его так ясно, словно кто-то увеличил яркость на невидимом экране. Его крупное, сильное, мускулистое тело, правильные, немного резкие черты лица и квадратный, мужественный подборок. Длинные светлые волосы и ярко-зеленые радужки глаз казались невероятно прекрасными.
        Элина внезапно осознала, что ей нравится в нем абсолютно все, и понадеялась, что доставляет ему такое же эстетическое наслаждение.
        Он почти не касался ее, лишь удерживал, насаживал на себя, будто она почти ничего не весила. Управлял ею, контролировал скорость и глубину фрикций. И ей нравилась эта абсолютная власть, покоряла и возбуждала до крайности.
        Ощущения нарастали, доставляя все больше наслаждения, пронизывающего насквозь. И, наконец, она обхватила свои груди руками и слегка сжала их массирующими движениями.
        А затем испытала невероятный, длительный оргазм, накатывающий огненными волнами, заставляющими содрогаться все тело. На миг ей почудилось, что она - бабочка, которую насадили на иглу.
        Странное, дикое, порывистое ощущение невероятного удовольствия, насыщенного чувством любви и счастья, смешалось с волнами магии, на которых она с трудом удерживалась, словно маленькая лодка во время шторма на громадных волнах.
        Элина выгнулась и закричала, а затем бессильно опустилась на него. Эльф дрожащими руками снял ее с не до конца опавшего члена и устроил на себе поудобнее.
        Элина приподняла голову, замечая летающие в воздухе на фоне золотистой дымки белоснежные ангельские перья.
        С трудом приподняв руку, девушка коснулась одного из таких призрачных перышек кончиком указательного пальца.
        - Ты лишилась своих ангельских крыльев ради такого порочного меня? - промурлыкал Эрдан низким голосом, любуясь странным магическим явлением.
        - Наша связь укрепилась, - умиротворенно прошептала Элина, приникая щекой к его груди. - И теперь мы стали парой уже по нашим обычаям. Раньше я только слышала о таком.
        - Это намного приятнее, чем очутиться в женском белье на всеобщее обозрение, - проворчал эльф. Даже не видя его лица, Элина почувствовала, что он улыбается.
        Она еще немного понежилась в объятиях любимого и собралась уже идти искать этого Сяо, который надоел ей еще тогда, когда она лазила по дворцу в поисках служанки. Впрочем, тогда она с ним не встретилась лично, да и сейчас не горела желанием.
        Неожиданно раздраженно зазвонил мобильный, несмотря на то, что мелодию она поставила расслабляющую, спокойную и завораживающую из любимого сериала "Твин Пикс". И в данный момент Элина задумалась о том, чтобы сменить мелодию. Ей совсем не хотелось, чтобы приятная музыка, которую она обожала с детства, начала ассоциироваться с раздражением и не всегда приятными новостями.
        Девушка лениво повела рукой - и мобильный прилетел к ней из сумочки, которую она оставила в прихожей.
        - Тебя срочно вызывают? - сонным голосом произнес эльф, пошевелившись и приняв более удобную позу.
        - Нет, - ответила Элина, с изумлением уставившись сначала на экран, а затем и на своего мужчину. - Как ни странно, Марика написала, что все сделает сама, благодарила за помощь, и сообщила, что свяжется со мной позже. Как-то не нравится мне ее настроение, - покачала она головой и заставила себя встать с эльфа. - Переместимся в кровать или прогуляемся? Раз нам уже никто не мешает отдыхать? - она с нежностью и страстью посмотрела на него. - Знаешь, если бы я вела Инстаграм, я бы фотографировала только тебя… А потом бы удалила аккаунт, чтобы никто не смел на тебя пялиться!
        - Я примерно догадываюсь, о чем ты, - подзависнув на несколько мгновений, кивнул эльф, улыбаясь сонной и довольной улыбкой кота, которого перекормили сливками и теперь он лениво следит глазами за новой игрушкой, которую ему подсунули под нос, чтобы развеселить после сытного угощения.
        Элина широко улыбнулась, представив себя в виде игрушки, на которую котик реагирует инстинктивно, желая обхватить лапками и немного погрызть.
        А ее "котик", немного уставший после секса, размякший, довольный, не скрывающийся за ледяными масками высокомерия и равнодушия, уже готов был протянуть лапку, чтобы немного поиграть, но сытая лень погружала в расслабляющую релаксацию.
        - Ты похож на довольного жизнью, сытого котика, которому предлагают поиграть, но ему лень даже хвостиком пошевелить, - сказала она ему, улыбаясь и расслабленно раздумывая, не треснут ли щеки от улыбок. Ведь она давно не была настолько счастлива, что захватывало дух, а сердце временами неистово билось, будто отбивая победный ритм счастья.
        - Интересные сравнения, - хмыкнул эльф, поиграв бровями. - Но я не настолько устал, чтобы не быть готовым ко второму заходу… Только, давай, все-таки прогуляемся. Я читал в описаниях к этому великолепному курорту, что тут где-то имеются прекрасные разноцветные фонтаны, и прозрачный лабиринт над океаном со скамейками, дивными растениями и маленькими феечками, осыпающими всех пыльцой, повышающей настроение и вызывающей ощущение радости.
        - Это точно наркота! - авторитетно заявила Элина, наставительно помахав указательным пальчиком. - Но ты так красиво рассказываешь!.. Невозможно устоять! Да я и сама хотела бы увидеть местные достопримечательности. В твоей компании, конечно, я мало что замечу, кроме твоих прелестей, но кое-что могу и заметить совершенно случайно.
        - Да, следует отдохнуть как следует, потому что потом у нас будет много дел, - с улыбкой произнес эльф и потянулся. Затем грациозно, но несколько замедленно выбрался из кресла, оказавшегося таким удобным и невероятно прочным.
        Как мельком подумалось Элине - зачарованным.
        - Ага, работа, - невольно скривилась девушка. - Спасение мира - и все такое. Да и обычную жизнь никто не отменял.
        - Что, меня в твоих дальнейших планах не предвидится? - глаза эльфа потемнели.
        - Что?! Конечно, ты в моих планах, потому что в моем сердце! - воскликнула Элина, интенсивно жестикулируя.
        - Просто ты не знаешь, как меня туда вписать, да? Не втискиваюсь? - продолжал обижаться мужчина, сложив руки на груди в защитном жести.
        Глубоко вздохнув и покачав головой, Элина приблизилась к нему и обняла.
        - Я буду там, где ты захочешь меня видеть, - наконец ответила она. - Мне важны мои планы на жизнь, но наша связь для меня на первом месте. Ты для меня на первом месте! - с нажимом завершила она прочувствованную, горячечную речь. И даже хлопнула его ладонью по плечу, чтобы перестал отгораживаться от нее и вновь пытаться нацепить маску сверхсущества, которому все нипочем.
        - И я готова выслушать твои планы когда угодно. И принять в них непосредственное участие, - мягко закончила она.
        - Планы у меня простые и легко выполнимые… Ну, я надеюсь на это, - он почесал переносицу. - Мы отдыхаем до конца сезона, так как тут просто великолепно, и нам с тобой нужно набраться сил перед будущими торжественными мероприятиями, - он говорил взволнованно, хоть и пытался перейти на деловой тон. - Потом телепортируемся ко мне, чтобы познакомить тебя с моими родителями, братьями, сестрами и кого там они еще притащат на смотрины. Потом обручение в нашей семейной капелле. Надеюсь, ты не против представления эльфийской богине - прекрасной звезде в бескрайнем космосе по имени Лучиэнь?
        - Конечно, не против, - помотала головой Элина. - Хотя мне и покровительствуют другие силы, надеюсь, ваша богиня примет и меня под свое покровительство или хотя бы будет ко мне снисходительна и одобрит наш союз, - чуть покраснев скулами, блестя глазами, добавила она едва слышно.
        - Наш союз одобрила местная богиня. И наша богиня, я уверена, не захочет оказаться с ней в ссоре, - усмехнулся эльф краешком губ. - Затем изготовление обручальных колец - мы их традиционно заказываем у искусных гномьих ювелиров. После этого подготовка к свадьбе - этим пусть займутся женщины моей семьи. И твоей, если ты все-таки этого захочешь.
        - Тогда я приглашу младшую сестру, если ты не против, - прикусила нижнюю губу Элина, ощутив вспышку стыда за то, что еще ни разу не позвонила сестре, хотя могла. Но ее успокоила мысль, что всегда во время отдыха первые дни она была как невменяемая, целиком поглощенная местными красотами, так что ей было ни до кого, исключая начальство, от которого ничем не отмашешься.
        - Конечно, приглашай, - заулыбался эльф. - Ты упомянула, что она без ума от эльфов? Вот и насмотрится. И, наверное, где-то даже разочаруется.
        - Вот это вряд ли! - рассмеялась Элина, ощущая облегчение и невыразимое счастье, готовое вспениться в крови пузырьками шампанского. - Она бредит феями, девушками-волшебницами, эльфами и прочей магией с детства. И радости у нее были полные штаны, когда она узнала, кто я такая.
        - А потом… - эльф внезапно опустился перед ней на одно колено, взяв ее руки в свои. - Драгоценная девушка-волшебница, прекрасная Элина, окажешь ли ты мне честь стать моей невестой?
        Элина ощутила, как кровь отливает от лица, а затем приливает в тройном - кажется - размере, явно расцвечивая щеки багровыми оттенками. Как ее буквально шатнуло. Краем ускользающего сознания она даже удивилась, что восприняла предложение так эмоционально. Все же к этому и шло! Они же обручение и организацию свадьбы только что обсуждали!
        - Да! Конечно, да! О, Господи, да-да-да!!! Я счастлива, я люблю тебя, обожаю и буду любить вечно! - завопила Элина, едва не оглушив бедного эльфа.
        А затем с визгом кинулась ему на шею, когда он поднялся с колена, принявшись лихорадочно покрывать поцелуями его лицо, шею и уши. А затем их губы соединились.
        Подхватив ее, легко, словно пушинку, Эрдан потащил ее к большой кровати под легким газовым балдахином. Зачарованные окна спальни демонстрировали океан во всем его великолепии, но не позволяли кому-либо подсматривать за тем, что происходит в спальне.
        "Кажется, сегодня я увижу достопримечательности его тела, а не какие-либо другие. Что ж, разве я против?" - хихикнув про себя, девушка страстно отдалась его напору, в этот раз действуя активно и даже агрессивно, с напором изголодавшейся хищной самки.
        ГЛАВА 16.
        Марика стояла на берегу океана, бездумно загребая босыми ногами чистый, белоснежный песок, который был приятно теплым, не обжигая ступни. Она смотрела, как волны накатывают на берег, оставляя клочья белоснежной пены, придавая гладкую форму камешкам и блестящим стекляшкам, выбрасывая на берег медуз и ракушки.
        Девушка зашла в воду по колено, чуть приподняв короткое белоснежное полупрозрачное платье, прикрывающее изумрудного цвета раздельный купальник.
        - Интересно, госпожа, почему вы назначили мне встречу возле берега? Планируете утопить, если что-то пойдет не так? - прозвучал рядом приятный голос молодого мужчины.
        Марика краем глаза глянула на него, а затем развернулась и вышла на берег, где стоял высокий парень, до боли похожий на ее молодого мужа. Которого, на самом деле, как супруга она никогда не рассматривала. Да, та вспышка влюбленности обманула ее, ослепила, как яркий фейерверк на ночном небе, но затем пришла печальная реальность: Акихико был влюблен в свою бывшую девушку, чьего имени она не знала, и знать не хотела.
        Он не смотрел на нее, не хотел ее, с печальной покорностью принимал лекарства и порции энергии, однако мысленно был далеко от нее. Всегда. И Марика чувствовала всем своим существом, что и со временем ничего не изменится. Акихико был тихим, покорным, но невероятно упертым.
        Юный император Сяо был всего на год старше Акихико, выглядел великолепно и смотрел на нее с весельем в больших, слегка зауженных к вискам глазах с радужкой невероятного аметистового оттенка. Светлые волосы казались серебристо-платиновыми и были небрежно затянуты в хвост.
        Парень был в одних шортах, босиком. А из украшений на нем был только явно старинный медальон с искусным изображением дракона, в глазницах которого поблескивали аметисты.
        - Что, даже денег с собой не прихватил? - язвительно произнесла Марика, оглядывая скорее стройное, чем мускулистое тело. Впрочем, ей нравился типаж "фигура плавца", а не качка. В этом их с Элиной вкусы разительно различались. - А если вдруг захочется прикупить пару-тройку магазинов? Или у тебя деньги в трусах?
        - То, что ты так упорно разглядываешь, что скоро дырку просверлишь - это не деньги, - пошло подмигнул ей принц. - Что, мой братик такой же холодный, как ледышка? Он всегда был таким, - пожал Сяо плечами. - Поэтому меня сделали наследником, а не потому, что я на год его старше. Все же императору нужны наследники, а мой младший братишка вряд ли сможет заделать хотя бы одного.
        Парень искривил губы и покачал головой.
        - Я слышал, вы поженились, поздравляю, - вяло произнес он, буквально выдавливая из себя каждое слово. - Чувствую, что мне уже нужно извиняться за брата, верно? Если уж такая красивая женщина рассматривает полуголого, как ни крути, врага с такой страстью.
        - Сегодня мы разведемся, - резко отозвалась Марика, сложив руки на груди и стараясь не пялиться на него. Она ощутила, как кровь предательски бросилась в лицо. - Я уже договорилась в местном храме богини любви Афины. Местная богиня выступает за любовь, но разводы тоже курирует. Надо же кому-то и этим грязным делом заниматься. Да и разводы гуманнее, чем убийства парами друг друга на почве бытовых склок.
        - А, так вот почему ты пришла ко мне? Тебе нужно мое высочайшее разрешение на развод? Ведь в нашем мире именно я, как император, должен позволить своему брату-принцу развестись.
        - Не в этом мире, - сардонически усмехнулась Марика, злобно сверкая глазами. - Мы и без твоего разрешения справимся! Кстати, если ты не в курсе, то все твои жены могут освободиться от твоей тирании на этой планете! Так как в "Пьяном единороге" часто появляются истинные пары, то и процедура развода донельзя упрощена. Интересно, когда до твоих девушек это дойдет, - она задумчиво постучала пальцами по подбородку. - Вы взяли с собой всех своих жен или кто-то остался про запас? А если всех, то, боюсь, очень скоро ты будешь таким же сексуально голодным, как и я! И даже больше, учитывая твои аппетиты. Столько красивых жен, а потом - бац! - уже ни одной. Обидно, правда?
        - Это не проблема, - улыбнулся принц. - Собственно говоря, я об этом уже узнал. Видишь ли, наша императорская династия связана с этим миром. Мы являемся родственниками местной правящей верхушки. Нашими предками были самые могущественные и сильные драконолюди. Так что мне уже все сообщили и пожелали наладить со мной прежние крепкие семейные связи. Кстати, существует очень большая вероятность, что, оказавшись в родном мире, где проходят магические потоки, благоприятно влияющие на людей-драконов, я вновь смогу вернуть себе магические силы и умение превращаться в дракона!
        - Поздравляю, - кисло отозвалась Марика, скривившись. - Я за тебя рада… Нет, вру, мне на тебя плевать! От тебя мне нужен лишь образец яда, которым ты приказал отправить своего родного брата!
        Девушка, сузив глаза, наступала на него, сжимая кулаки.
        - Да зачем тебе это?! - искренне изумился парень, уставившись на нее во все глаза. - Ты же с ним разводишься. Не хочешь отомстить за поруганную честь - и все такое прочее? Я и раньше немного знал про девушек-волшебниц из старых книг, так что знаю, что для вас первая брачная ночь - это очень важно. Представляю, как мой братишка ухитрился ее испортить.
        Марика замахнулась рукой, планируя дать принцу пощечину, но тот элегантно увернулся.
        - Я и сам переживал за брата. Ты можешь мне не верить, но это так! После этого я дал себе слово наконец-то воспользоваться аркой для перемещений между мирами, на что не осмеливались многие мои предки, когда магия стала в нашем мире запретной. Колдовать разрешалось только наследникам славной династии людей-драконов, но они тоже стремились погасить в себе искры магического пламени. Стать такими, как обычные люди, - он скривился. - Я был уверен, что мой брат - жив. Так как девушка-волшебница не стала бы похищать труп. Да и слуги доложили о поспешном брачном обряде. Кстати, он фальшивый, так как я должен был лично благословить брата. Ведь он, в первую очередь, мой подданный. Так что, конечно, можешь с ним развестись, но вы, вообще-то, не женаты.
        Марика уставилась на него во всех глаза, судорожно икнув.
        - Это… Правда? - накинулась она на него, схватив за плечи.
        Ей очень мешало отсутствие на нем рубашки, так как хотелось схватить за шкирку и как следует потрясти.
        - Да, - кивнул парень. - И, несмотря ни на что, я рада, что ты спасла моего брата. И я решил пересмотреть эти глупые обычаи, которые только вредят императору! Ведь их придумали люди, а не наши предки. И навязали их нам. А из-за этого тупого старческого маразматического бреда, я едва не лишился единственного брата! - эмоционально воскликнул принц, состроив угрожающее выражение лица.
        - Единственного? - Марика заломила брови. - Что-то я ничего уже не понимаю! В гареме же множество жен и наложниц, да и служанок, всегда готовы раздвинуть ноги перед императором. У тебя должно было быть, как минимум, сто братьев. Или даже тысяча!
        Принц нахмурился, и Марика ощутила себя не в своей тарелке, так как полезла в самое, что ни на есть, личное. И причинила душевную боль.
        - Извини, - произнесла она совершенно искренне. - К тебе я ничего не имею… Ты - жертва системы, и, вроде бы, не садист и не насильник.
        - Я ни одну свою женщину не принуждал! - возмущенно выпалил парень, покраснев щеками.
        По ее мнению, это смотрелось забавно и умилительно.
        - Их сама система принуждала, - устало отозвалась девушка. - Так как каждая мечтала очутиться у тебя в постели, чтобы получить плюшки для себя и своей семьи. Разве не так? Титулы, подарки, всякое-разное.
        - Да, не буду отрицать, - пожал плечами Сяо. - Но я тут немного расспросил людей и монстров про их миры… Так что мало где сладко и приятно жить. Где-то в гаремах женщины, где-то мужчины. Так что не надо мне тут рассказывать, какой я самый плохой диктатор во вселенной!
        - Так ты говоришь, что мне не нужно разводиться с Акихико, точно? - с подозрением уставившись на него, спросила Марика, мгновенно сменив тему.
        - Да, точно. Только мне нужно увидеть его. Поверь, ему это тоже необходимо, - печально, но решительно отозвался принц.
        - Х-хорошо, - Марика едва выдавила из себя эти слова. Несмотря на то, что в душе почти полностью исчезла первая влюбленность, а сердце уже не пылало, а покрылось стылым пеплом, она беспокоилась за Акихико, стремилась держать его подальше от неприятностей и бед.
        С горечью искривив губы, девушка подумала, что относится к нему скорее с проснувшимся материнским инстинктом, чем как к мужчине.
        Сяо тем временем достал зачарованный мобильный, немного неумело включил и спустя какое-то время вызвал службу доставки. Марика даже рот приоткрыла от изумления, увидев маленьких милых юношей-фей с трепещущими за плечами сверкающими крылышками. Вскоре те, записав в крошечные блокнотики детали заказа, степенно покивали и вскоре притащили флакон с ядом из хранилища императора. А затем записали новый адрес, который продиктовала им Марика, успев связаться с Сильфидом - и телепортировались, оставив в воздухе приятный аромат неведомых цветов.
        - Да уж, никак к ним не привыкну, - поделилась она, слегка улыбаясь. - Обычно феи, с которыми мы имеем дело, ростом с нас. И крылья у них огромные, как у гигантских бабочек.
        Помедлив, она набрала номер Акихико, и, запинаясь, сообщила ему о том, что Сяо хочет с ним увидеться. Они договорились встретиться в ближайшем кафе, расположенном прямо на берегу.
        Скинув ему координаты, Марика с тяжелым сердцем отправилась вслед за Сяо к кафе из стекла, в котором стремились продемонстрировать гостям как можно больше красивых видов. От солнца защищали высокие зонтики и многочисленные шторы, придающие изюминку и уют "стеклянной коробке".
        Они выбрали столик на террасе, чтобы ощущать на своей коже океанский бриз.
        - Позволь мне угостить тебя? - умильно попросил Сяо, беря меню из рук милой и чрезвычайно прелестной вейлы, смотрящей на парня горящими от восхищения глазами, то и дело прикусывая нижнюю губу.
        Но, к изумлению Марики, тот даже не отреагировал на прелести волшебного создания, чья красота и магическая аура разили наповал почти всех мужчин без исключения.
        - Прости за такой личный вопрос… А ты точно натурал? - уточнила она, когда им принесли коктейли голубого цвета.
        Девушка чуть приподняла бокал и сравнила его оттенок с небесами и океаном, где появились небольшие волны, на которых катались и взрослые, и дети, заразительно смеясь.
        Впрочем, от пляжной зоны кафе отделял небольшой узорчатый заборчик.
        Сяо, делавший глоток, поперхнулся и с трудом удержался от того, чтобы не закашляться и не разбрызгать набранную в рот жидкость.
        - А почему ты вдруг засомневалась в моей мужественности? - он проглотил то, что успел отпить и уставился на нее. - Я недостаточно хорошо знаком с обычаями разных рас и народов. Я что, должен был попытаться тебя пощупать? Сразу, как только увидел и был сражен наповал твоей красотой?
        - Эм, нет, - Марика покраснела, кляня себя за то, что красота самого принца также била наотмашь, словно они пили что-то с большим количеством градусов, вроде гномьей настойки или орчьего самогона.
        - Тогда отчего такие смелые выводы насчет моей… Как это у вас говорят… Ориентации? - он заломил светлые брови, с интересом следя за выражением ее лица.
        - Ты не отреагировал на флирт официантки, - призналась Марика, пожав плечами. Она покрутила бокал в пальцах, а затем сделала еще один глоток, решив, что уже пора начинать с горя напиваться, оплакивая свой развод… Которого не было… Потому что их брак был ненастоящим. Сердце будто сжала ледяная рука, когда она вдруг осознала, что Акихико не мог не знать, что брачный обряд, связавший их, недействителен без высочайшего разрешения императора.
        Император закатил глаза и тоже глотнул голубого пойла.
        - Я должен высовывать язык и капать слюной, делая большие глаза какающего домашнего питомца при виде любой представительницы слабого пола? Только тогда я буду выглядеть мужественно? - явно резвясь, поинтересовался он, улыбаясь уголками губ.
        - Просто официантка - вейла, - пояснила ему Марика, сообразив, что этого он мог и не знать. Ведь за пару дней выучить абсолютно все невозможно.
        - И? - его брови приподнялись еще выше. - Это что-то означает?
        - Ее чары воздействуют абсолютно на всех мужчин, кроме тех, кто нашел свою истинную пару, связанных нерасторжимым магическим обрядом и влюбленных до беспамятства. Ну, и на тех, кто предпочитает свой пол, их чары тоже не распространяются, - смущаясь, добавила она. - Извини, я лезу не в свое дело, - девушка нервно побарабанила пальцами по столешнице и пожалела, что ее бывшего любовника - ведь супругом ей он так и не стал - здесь нет. Видеть Акихико она не хотела, но тот бы отвлек их от неловкого выяснения отношений. От странной беседы, которая завела их куда-то не туда.
        - А тебе не все равно, отчего ее магия на меня не действует? - с интересом спросил Сяо. - Зачем тебе это знать?
        - Ну, мне просто интересно, - откашлявшись, она неловко повела плечами, слабо улыбнувшись. - Можешь не отвечать. Просто выбранная наугад тема для беседы. Согласись, сидеть и просто молчать - неловко и скучно.
        - Тогда не обижайся, если я не удовлетворю твое любопытство. Но я могу ублажить тебя как-нибудь по-другому, - парень окинул ее плотоядным взглядом, откидываясь на плетеном кресле, выгодно демонстрируя свои достоинства.
        - Ты считаешь, что я, расставшись с одним братом, тут же брошусь в объятия другого?! Ты за кого меня принимаешь?! - Марика была на грани того, чтобы устроить полноценную истерику со скандалом. Слишком многое на нее навалилось за последнее время… Включая переживания за Элину, которая нежданно-негаданно вляпалась в невероятную историю, которая сделала ее счастливой. А ведь могла разбить сердце, как ее брак, который еще и оказался поддельным, словно дешевая побрякушка. Разбил ее розовые очки, глубоко поранив осколками, доставшими до самого сердца.
        Сяо поморщился и отпил еще глоток, а затем задумчиво покачал головой.
        - Как раз то, что ты была в связи с моим младшим братом намного усложняет задачу по соблазнению. Ты же будешь меня невольно сравнивать с Акихико. Тем более, что он, как я понял, был твоим первым мужчиной.
        - Ты прямо-таки нарываешься, чтобы я заказала еще сто бокалов с коктейлями и вылила их тебе на голову, - сквозь зубы прошипела девушка, злобно сверля суженными глазами.
        - Вот о чем я и говорю, - он дурашливо развел руками, широко улыбаясь.
        - Я прибыл, госпожа, мой драгоценный брат, - появившийся в зале Акихико подошел к их столику и, не доходя до него, распростерся на земле в почтительной позе "не бей лежащего, он и так достаточно унижен".
        Сяо мгновенно вскочил со стула и бросился к нему.
        - Можешь встать! - властно приказал он, приняв величественный вид. - Я прощаю тебя, - произнес он тише.
        И, когда темноволосый парень робко поднял на него глаза, вставая, легко потрепал его по волосам, слабо улыбаясь.
        - Я рад, что ты жив, брат. Больше такого не повторится. Никогда больше наши замшелые обычаи не встанут между нами.
        - Я боялся, что больше никогда тебя не увижу, - признался темноволосый принц, все еще не смея поднять головы. - Я поступил необдуманно, я должен был склониться перед твоей волей.
        - Больше этого не случится, - серьезно отозвался Сяо. - Теперь наша империя сотрудничает с этим миром, - он обвел взглядом пространство. - А у них для родственников особые привилегии. И когда наши старые обычаи окажутся несовместимыми с местными обычаями и законами, войдут с ними в противоречие, согласно недавно подписному мною договору о сотрудничестве, я должен буду уступить. И сделаю это с большим удовольствием!
        - Все равно, Сяо, родственников нужно держать в узде, - упрямо помотал головой Акихико. - Видишь, что произошло, когда я тебя ослушался?
        - Я не должен был отдавать тебе этот чудовищный приказ, - тяжело вздохнул Сяо. - И, клянусь, я больше никогда так не сделаю! И, надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня.
        Марика с трудом удержала слезы, увидев, как братья наконец-то обнялись. Несмотря на то, что ситуация напоминала любимые многими девушками-волшебницами сериалы про любовь, ее тоже проняло. Потому что оба парня, несмотря на надменность одного и забитость второго, дышали искренностью. Они еще не были испорчены равнодушием и цинизмом. Еще достаточно молоды, чтобы с горячим сердцем кидаться на амбразуры и требовать перемен.
        И она должна была признаться хотя бы перед самой собой, что они оба нравятся ей, несмотря на то, что она повидала множество красавчиков. В них обоих было что-то чарующее, завлекающее, погружающее в сладкие грезы о страсти.
        - Теперь все будет хорошо, младший брат, - Сяо легко поцеловал его в макушку, снова приобнял и растрепал волосы, выбившиеся из хвоста. - Теперь я возьму на себя все расходы, касающиеся моего брата, - обратился он к Марике.
        Та кивнула.
        - И, думаю, будет уместно, если он переедет в мою гостиницу. Кстати, дорогой братец, наберись мужества и признайся наконец-то своей спасительнице, что ваш брак недействителен.
        - Я надеялся, что ты остынешь и одобришь этот союз, - тихонько произнес брюнет, усевшись рядом с ними за столик. Сяо тут же заботливо пододвинул к нему меню с наказом выбирать все, что его душеньке захочется. - Прости, Марика, - повернулся он к ней, с трудом заставляя себя смотреть ей прямо в глаза. - Но я знал, что Сяо любит меня… Мы с ним всегда любили друг друга и были вместе. И я был уверен, что он придет в ужас, когда осознает, что я едва выжил, - он едва заставил себя улыбнуться. - Конечно, я не знал, что меня спасут таким образом, но надеялся на спасение. Я же знал, что по нашему дворцу будет рыскать девушка-волшебница, а эти прекрасные и добрые создания никогда не оставляли других в беде. И если могли помочь, помогали.
        - Какой хитрый план, - Сяо легонько толкнул его в плечо, широко улыбаясь и блестя глазами. - Значит, ты не такой уж слабохарактерный идиот, каким я тебя считал.
        - Мой план мог не сработать, - Акихико поник головой. - И на самом деле меня спасла не та девушка-волшебница, которая похищала служанку прямо у тебя из-под носам, а другая.
        Он снова глянул на Марику взглядом побитой собаки:
        - Ты когда-нибудь сможешь меня простить?
        - Я отпускаю тебя и прощаю, - тихо произнесла Марика и, жестом подозвав официантку, заказала себе еще три бокала полюбившегося ей коктейля, и осушила каждый из них буквально залпом.
        - А еще я хочу тебе сообщить, чтобы ты знал о моих дальнейших планах… - Сяо замялся. - Что я собираюсь поухаживать за твоей бывшей супругой, - он направил бокал в сторону Марики, чтобы Акихико уж точно не ошибся, кого он имеет в виду.
        - Я не смею противиться твоей воле, мой венценосный старший брат, - брюнет округлил глаза. - А ты уверен, что она тебя не прибьет за эту идею? - опасливо спросил он, пригибаясь и вжимая голову в плечи.
        - Когда это меня останавливали трудности? - пожал плечами Сяо, краем глаза наблюдая за реакций Марики, которой в данный момент все было безразлично, кроме спиртного, которое приносила и приносила ей официантка, начавшая посматривать на ее победы на алкогольном фронте с несколько опасливым восхищением.
        - Я тебе искренне сочувствую, - улыбнулся Акихико краешками губ.
        - Пока тебе готовят противоядие и лекарства, мог бы ты поговорить с моими женами и наложницами? - Сяо перекосило. - Кстати, Марика, ты ведь хотела узнать, почему у нас с Акихико не миллион братьев и сестер, а в моем гареме дети не бегают сотнями и тысячами? - обратился он к женщине, осторожно тронув ее за руку.
        - Вообще, некрасиво обсуждать личную жизнь человека за его спиной! - она наставительно помахала в воздухе указательным пальцем, едва не свалившись со стула. - И, особенно, когда он все-это слышит. Лучше уж делать это за спиной! И, да, мне интересно, - она схватилась за стул, уставившись на них осоловевшими глазами.
        - Потому что соперницы травят ту, которой удается забеременеть, - жестко ответил Сяо, глядя ей в глаза. - Устраивают несчастные случаи или просто-напросто убивают. И удачно доносить плод мало кому удается. А в моем гареме я так и не стал отцом ни одного ребенка.
        - Да что ты за правитель такой, что не можешь организовать своих баб и установить железную дисциплину! - воскликнула Марика, махнув рукой и отправив на пол несколько бокалов.
        Братья переглянулись и тяжело вздохнули.
        - Мы пытались, - ответил за него Акихико. - Использовали даже пытки и казни. Все равно на место тех, кого выгоняют из гарема или казнят появляются новые.
        - И по этой причине я распускаю свой гарем, - твердо и уверенно заявил Сяо.
        - Брат… Ты уверен? - осторожно спросил Акихико, одновременно оглядев целый лес бокалов на столе.
        - Я не пьян, - отмахнулся от него император, заметив направление его взгляда. - Я это решил еще до того, как телепортировался на этот курорт. Так что, отправляйся в мой отель и сообщи всем моим женщинам, что в этом мире они свободны и могут сами выбирать свою судьбу. Естественно, я не выгоню их без ничего, - скривившись, отозвался он. - И те, кто захочет вернуться к своим семьям в наш мир или выйти замуж, получат то, чего желают. В рамках разумного, конечно.
        - Может, ты кого-то хочешь оставить? - не отставал от него принц. - Ведь далеко не факт, что моя… Бывшая жена ответит тебе взаимностью.
        - Вам не надоело еще говорить так, будто я глухая? - повернула к ним голову Марика, уставившись на них осоловевшим взглядом. Тяжело вздохнув, она подняла дрожащую руку и, направив на себя, произнесла антипохмельное заклинание.
        И тут же, переменившись в лице, кинулась в уборную, на ходу ловко поймав одну из официанток и уточнив месторасположение места, куда другого вместо себя не пошлешь, будь ты хоть королем, хоть императором, хоть волшебным созданием.
        Когда извержение закончилось, Марика долго умывалась в глубокой раковине перед зеркалом, полоскала рот, ощущая смутное желание в ней же утопиться. Магическое зеркало придавало ее отражению невероятную прелесть, делая сказочной красавицей. Так что, хоть и понимая, что это - иллюзия, с суицидом она решила повременить.
        Девушка хмыкнула, невольно подумав, что каждая из представительниц прекрасного пола, напиваясь в этом кафе до беспамятства, вместо помятой физиономии каждый раз видела себя прекрасной и цветущей… А потом удивлялась, почему кавалеры вместо того, чтобы соблазниться кокетству и соблазнению, мгновенно удирали, теряя шлепанцы.
        Захихикав, она заклинанием уложила растрепавшиеся волосы, достала сумочку и заново накрасила губы. А затем взяла баллончик с ароматизатором с ароматом тропических фруктов, и побрызгала в рот, освежая дыхание.
        Выйдя из уборной, Марика застыла, испытав сильнейшее желание свалить отсюда как можно быстрее и как можно дальше, чтобы никогда больше не видеть обоих братьев.
        Но все же она понимала, что не может отмахнуться от бывшего почти супруга. И что ей важно знать о состоянии его здоровья и самочувствии.
        Тяжело вздохнув, Марика с трудом заставила себя направить ноги в направлении их столика. Скривившись, Марика машинально потерла затылок ладонью, подумав, что даже не уверена в том, что то неловкое соитие лишило ее девственности. У Акихико так нормально и не встал в ту ночь… То ли она и правда его совсем не вдохновила на постельные подвиги, то ли яд сделал свое черное дело. Так что она только зря пыталась насадиться на довольно вялый член.
        Ее аж передернуло от воспоминаний, от накатившего на нее тогда ощущения ужаса и беспомощности. Она просто не могла позволить такому прекрасному принцу так просто погибнуть. Тем более, что он тогда помог им в похищении служанки, пошел против брата, за что и пострадал.
        В любом случае, несмотря на так и не доведенный до конца половой акт, энергию она смогла ему передать. И спасла его жизнь. Правда, не смогла выжечь своей энергией яд до конца.
        И сейчас ей пришло в голову, что это как раз произошло и по той причине, что они так и не смогли нормально переспать.
        Вернувшись, она внезапно увидела радостного Акихико, с восторгом обнимавшего красивую юную девушку. Та тоже была вне себя от счастья, с радостью отвечая на объятия и поцелуи.
        Они заверяли друг друга в вечной любви и жаловались на тоску, испытанную вдали от объекта своих мечтаний.
        Марика уставилась на них, ощутив неожиданную боль в сердце. Отчего-то ей подумалось, что с этой узкоглазой брюнеткой, очень напоминающей китаянку из дорам, на которые ее подсадила Элина, у ее бывшего супруга не будет никаких проблем со стояком.
        Да она со своего места видела, как член Акихико просится на свободу, едва не разрывая нижнее белье и кимоно!
        А через мгновенье яркая вспышка присутствия божественного существа едва не ослепила присутствующих. Зажмурив глаза и закрыв их руками, Марика услышала, как шепотом ругается официантка, уронившая от неожиданности поднос с кучей блюд и бокалов. Теперь-то они перемешались на полу так, как могли бы в желудках клиентов.
        - Ну, вот, кажется, еще одна парочка образовалась, - пробурчала Марика, пытаясь проморгаться. - Я тебя поздравляю, Акихико, и твою девушку, имя которой мне не интересно, так что пусть даже не представляется.
        Только осознав, что сказала это вслух, а не про себя, она еще раз потерла глаза, а затем открыла их… Чтобы с изумлением увидеть, что в женском нижнем белье красуется Сяо.
        В ее нижнем белье!!!
        ГЛАВА 17.
        - Что тут произошло? Что это за идиотские розыгрыши?! - принялась орать Марика, не в силах себя сдержать. Внутри будто полыхал огонь, который стремился сжечь все ее благоразумие, как и путы, сдерживающие в рамках приличий.
        - Как ты смеешь так надо мной издеваться?!! - она была близка к тому, чтобы вцепиться Сяо в волосы и выдрать их по одному. А потом проредить шевелюры бывшего мужа и его зазнобы. Просто для симметрии. Чтобы и они не остались в стороне от этой мерзкой клоунады.
        - Ты это серьезно?! - Сяо уставился на нее, будто она была умалишенной или до сих пор пьяной в зюзю.
        - Что?! - вызверилась она него, оскалившись.
        - Насколько я знаю, - Сяо сложил руки на груди, что в его обновленном облике смотрелось особенно потешно, - твоя подопечная, которая и влезла в наш мир и мой дворец, и заварила всю эту кашу, нашла на этом курорте своего истинного. Почему ты ЕЙ не сказала, что этот эльф над ней зло подшутил? Или над ними обоими поиздевались. Многие ведь знают, что эта девчонка ненавидит эльфов.
        - Это другое, - Марика тоже сложила руки на груди, задрав нос. - И откуда ты знаешь все эти подробности? - прищурившись, с подозрением уточнила она.
        - Да ладно! - принц закатил глаза. - А то я не начал собирать информацию о своих, так сказать, обидчицах. Хотя бы затем, чтобы отыскать брата.
        - Тебе так сильно понадобился твой брат? С чего вдруг? - Марика и сама понимала, что надо бы остановиться, закрыть рот и молча удалиться, пока ярость не отпустит, но просто не могла остановиться. Словно лошадь, которая понесла, мчится в сторону пропасти, вся в пене. - Когда ты приказывал ему покончить с собой, тебе на него было насрать.
        - Закрой свой рот! - неожиданно повысил голос Акихико, сдвинув изящные черные брови.
        Все остальные изумленно уставились на него, потеряв челюсти где-то на полу… Где им предоставился шанс стать частью мешанины упавших с подноса еды и напитков.
        - Если ты ничего не понимаешь в наших обычаях, какими бы замшелыми и ужасными они тебе не казались, это не значит, что ты имеешь право хаять их! Я очень сочувствую тебе, брат, эта девица совершенно невоспитанная, - сокрушенно покачал он головой. - Ты готов отдать ей свое сердце, распустить ради нее гарем, даже прогнуться под ее убеждения… А она этого не ценит. Не удивительно, что мы так и не стали настоящими супругами. У меня на нее просто не встало. Так что, драгоценная Ая, будь уверена - я тебе не изменял, - торжественно добавил он, обращаясь к притихшей, прижавшейся к его боку девице. - И когда богиня убедиться в искренности наших чувств, - он собственнически прижал девушку к себе, - мы с ней будем счастливы, обменявшись нижним бельем!
        - Дамочка, вы бы головой думали, прежде чем оскорблять богиню, - неожиданно вмешалась официантка-вейла, которая все это время простояла, некрасиво открыв рот, машинально удерживая в руках поднос, с которого недавно попадало на пол все съедобное, что там было. - Великая и прекрасная богиня Афина может лишить вас счастья в любви навечно! - торжественно добавила она и удалилась, гордо задрав подбородок.
        Марика, не помня себя от стыда и ярости, окрасивших щеки алым, кинулась к выходу, на ходу сбив еще одну официантку, правда, без подноса.
        Ей было невероятно стыдно, а еще в сердце пылала обида. В этот миг она даже не знала, кого больше ненавидела: себя, Сяо, бывшего недо супруга и недо любовника в одном лице или ту мерзкую девицу Аю… Или официантку, которая осмелилась ей читать морали!
        Только когда она была уже на половине пути к своему отелю, немного сбавив скорость бега, и уже не сбивая людей, то внезапно вспомнила, что умеет телепортироваться.
        Но ей не хотелось возвращаться обратно в отель, чтобы сидеть там и тупо смотреть на четыре стены. Пришла в голову мысль немного поработать, но она знала, что ее заместительницы в этом случае обидятся. Ведь она четко сказала, что собирается в отпуск на три месяца, и ее раннее возвращение восприняли бы как знак недоверия. А она не для того несколько лет их натаскивала, чтобы глупым эмоциональным порывом испортить ставшими доверительными отношения.
        "И посоветоваться не с кем. Не Элине же звонить… Да и она, скорее всего, занята: либо кувыркается в постели со своим эльфом, либо же воркует с ним же, обсуждая все пятьдесят оттенков пригласительных на свадьбу", - мрачно подумалось ей.
        Марика отправилась к океану, ощущая, что его глубокое дыхание, вечная красота, отражающая небеса, кажущийся безграничным бирюзовый покров умиротворяют, как это происходило всегда.
        Она отправилась гулять по берегу, старательно игнорируя веселые компании, устаревающие пикники-попойки на берегу, влюбленные парочки, тискающиеся и целующиеся, заливающиеся вином, чокающиеся бокалами или пластиковыми стаканчиками.
        Немного развеселили ее гламурные девицы разных рас, которые фотографировались на фоне океана или частично в воде, задирая полы красивых платьев. Некоторых фоткали маленькие феечки, которые ловко удерживали в маленьких ручках фотоаппараты или зачарованные айфоны, делая снимки с самых разных ракурсов.
        Одиночек, вроде нее, было мало. Проигнорировав заинтересованный взгляд какого-то парня, вроде бы наполовину эльфа, она лишь ускорила шаг, сделав лицо кирпичом. Сейчас ей совсем не хотелось с кем-то даже общаться, не говоря уже о том, чтобы флиртовать.
        Марика ощутила, как сердце будто сдавила ледяная рука. Слезы сами собой потекли из ее глаз, и она ничего не могла с этим поделать, как-то сдержать безудержно хлынувший поток. Поэтому она ускорила шаг, чтобы оказаться в месте, где никого не было. Ну, или почти никого.
        Усевшись на плоский камень, нагретый на солнце, девушка вытянула ноги и опустила их в воду.
        А затем, задумавшись, погрузилась в черную меланхолию. Ей не хотелось куда-то идти, пытаться хоть немного отвлечься в одном из многочисленных ресторанах и кафе. Апатия будто приклеила ее задницей к камню.
        Ощутив легкое касание к ногам, Марика едва не подпрыгнула, сильно вздрогнув.
        - Привет, - из воды высунулась девушка. Только увидев длинный рыбьих хвост, которым та взмахнула в приветствии, очутившись на мели, Марика догадалась, что перед ней русалка.
        - Привет, - вяло отозвалась она, махнув ей рукой.
        - Ты меня не сфоткаешь? - симпатичная водяная дева с почти такими же зелеными волосами, как у нее, достала из-под воды фотоаппарат с ярко сияющими рунами, защищающими от проникновения воды.
        - Да не вопрос, - Марика встала с камня и сначала как следует потянулась, слегка постанывая, ощущая, как затекли мышцы. А затем взяла фотоаппарат и, слушая указания русалки, принялась фотографировать ее.
        Та вошла в раж, так и эдак крутилась перед камерой, стараясь выглядеть как можно привлекательнее. Марика усмехнулась, подумав про себя, что селфи любят все девушки, не важно, люди они или совсем даже нет.
        - Спасибо большое! - девушка пригладила влажные волосы. - А почему ты такая грустная? Где твой парень? Стой! Подожди! Я догадалась - вы с ним поругались, да? - склонив голову набок, принялась расспрашивать русалка.
        Марика даже не обиделась на столь бесцеремонное вторжение в личностное пространство, так как прекрасно знала, что русалки - простые, как угол дома. И со своими представлениями о приличиях. Что-то утаивать для них было несвойственно… Кроме важных секретов, вроде расположение дворца, дома и прочих значимых для каждой русалки мест.
        - Да, поссорились, - созналась она, устроившись прямо на песке. - Ну, не то, чтобы с парнем… Даже не знаю, кто он мне такой.
        И, недолго думая, она кратко и сжато рассказала ей свою печальную историю любви.
        Русалка сдвинула темные брови и задумалась. Затем внезапно выдала:
        - Ты ведь знаешь, каким образом богиня Афина подбирает пары?
        - Понятия не имею, - злобно фыркнула Марика, - мне она не докладывает, понятное дело.
        - Понимаешь, великая богиня любви соединяет истинных солумейтов, это правда. Тех, кто идеально подходит друг другу. Но при этом пары состоят из тех, у кого изначально имелось какое-то предубеждение перед второй половинкой. Афина соединяет золотыми нитями любви тех, кто должен сделать шаги навстречу по торному пути, через препятствия и по запутанным дорогам осознания себя.
        Сказав это, русалка помотала головой: - Как-то я не умею красиво говорить. Просто, поверь, вас с этим парнем ожидает великое счастье, если каждый из вас наступит на свои предубеждения, гнев и обиду - и раздавит их тяжелой стопой!
        - То есть, я должна наступить себе на горло? - заломила брови Марика.
        - Именно! - радостно захлопала в ладоши русалка. - И тогда у тебя все будет хорошо! Вообще, женщина должна меньше говорить всякой чуши рядом с любимым мужчиной. Поэтому больше занимайтесь сексом.
        - Пресветлые боги, а ты-то откуда об этом знаешь?! Ты же рыба! - всплеснула руками Марика. - То есть, извини, что я тебе об этом напомнила… А хотя, почему я должна просить прощения из-за того, что ты - наполовину рыба?
        - Ты же не думаешь, что мы мечем икру? - ничуть не обиделась водяная девушка, лукаво усмехнувшись.
        - Вообще, я как раз про это и думала, - энергично кивнула Марика. - Я не слишком хорошо разбираюсь в физиологии других рас. Разве что уточняю, не питаются ли они волшебными девушками.
        - Мы можем становиться похожими на вас, - мечтательно улыбнувшись, незнакомка приняла горделивую позу, будто собралась спеть арию прямо в воде, а затем ее окутала зеленоватая вспышка - и спустя пару секунд на берег ступила вроде бы обычная девушка. Только голая.
        Некоторое время Марика стояла, уставившись на бесстыдное создание, которое даже не стеснялось своей наготы. А затем осознала, что пялится на нее не одна, и что рядом каким-то чудом обнаружился Сяо.
        - Не знал, что тебе девушки нравятся, - ошарашенный парень повернулся к ней, и она отметила, что его ранее белоснежное личиком напоминает розовый помидор. Такой милый и аппетитный, что хочется сожрать или хотя бы понадкусывать. - Вот, значит, почему ты такая стерва, - задумчиво протянул он.
        - Что?! - Марика аж подпрыгнула и ощутила, что и сама покраснела. - Это не я! - она обвиняюще ткнула пальцем в маячившую перед ними обнаженную девушку. - В смысле, это русалка, понятия не имею, почему они под водой не носят одежду. Хотя, да, она же мокрой будет, неудобно.
        Русалка рассмеялась певучим голосом и достала из пояса - единственной детали одежды, которая на нее была - раздельный купальник, которые мало что скрывал, надела его и, обогнув их, отправилась развлекаться в город.
        - То есть, ты не с ней? - уточнил сбитый с толку принц, тряся головой, будто ему в уши попала вода.
        Марика закатила глаза:
        - Конечно же, нет! Ты теперь что, к любому столбу будешь меня ревновать, собственник и тиран?
        - Да! - тут же радостно отозвался Сяо и схватил ее за руку. - И я хотел бы извиниться за моего брата…
        - Не надо, - отмахнулась она от него. - Пускай каждый извиняется сам за себя. Мне были неприятны его слова, не буду скрывать, но я просто не собираюсь с ним больше водиться. Нет, я не брошу помогать ему с лечением, к тому же, темный эльф уже этим занимается. Я не настолько, как ты выразился, мстительная стерва, чтобы бросать человека в беде. Даже несмотря на личные обиды.
        - Извини, - Сяо втянул голову в плечи, бегая взглядом по песку. - Я понимаю, для тебя это все было неожиданным. Но ты и меня тоже пойми! - страстно воскликнул он, вскидывая на нее глаза, наполненные множеством переходящих одна в другую эмоций. - Да, конечно, я привык решать за себя и за девушек, потому что меня так воспитали. Но я развиваюсь, изучаю обычаи других рас, пытаюсь влиться, так сказать, - он развел руками. - И гарем я распустил, конечно, не из-за тебя, а потому что его содержание оказалось бессмысленным. Вместо детей мы получили интриги, покушения, выкидыши и смерти. Мне лично столько женщин просто физически не нужно. Отсутствие разнообразия я как-нибудь переживу, да и по ночам все женщины кажутся похожими друг на друга. Просто потому, что я все равно не схожусь с ними близко. Да и наши обычаи запрещают зацикливаться на какой-то одной девушке, чтобы и другие женщины были удовлетворены. И чтобы родилось как можно больше детей. К тому же, обычаи наших более далеких предков как раз были совсем другими: нужно было отыскать свою единственную и прожить с ней по возможности всю жизнь. Разводы
и повторные браки были очень редким явлением. И когда я встретил тебя, а потом оказалось, что мы идеально друг другу подходим, я и позволил себе надеяться. Забыв, что ты не девушка из моего гарема, и мне нечем на тебя надавить, нечем уговорить и даже подкупить, чтобы ты согласилась быть со мной!
        - Не части, - поморщилась Марика. - Я принимаю твои оправдания, да и я сама тоже повела себя грубо. Сама не знаю, что на меня нашло, обычно я стараюсь сдерживаться. Все-таки я руководитель, и если уж и я начну истерить, то девушки под моим началом точно перепугаются и растеряются. И тогда любой план пойдет кувырком.
        - Так у меня есть шанс завоевать твое сердце? - тихо спросил Сяо, отпуская ее руку, которую все это время сжимал, даже не замечая этого.
        - Только если будешь вести себя адекватно. По возможности, - хмыкнула Марика, ощущая неимоверное облегчением.
        На миг ей представилось, как она не спит ночами, крутится в кровати, пытается понять, как исправить тот вред, который сама и нанесла едва начавшимся отношениям с красавцем-принцем. Как бродит по берегу океана, по магазинам, словно тень, как ничто ее не радует: ни синие волны, ни красивые виды, ни великолепная природа. Как она завидует своим подпеченным и становится все более желчной и раздражительной, из-за чего уходит со своей должности и полностью теряет смысл жизни.
        - Знаешь, все очень просто, - наконец ощутив, как на сердце восстанавливается мир и покой, Марика взяла его под руку. - Парню достаточно сначала внешне понравиться девушке, а потом просто не быть полным идиотом. Проявлять свои чувства, внимание, ухаживать.
        Марика ощущала себя окрыленной, только сейчас на самом деле осознав, как важно для девушки-волшебницы встречаться с парнем ее мечты! И насколько все остальное в жизни, что раньше казалось значимым, например, карьера, отходит на задний план при угрозе расторжения любовной связи.
        Они долго гуляли, пока не дошли по мелководью до небольшого уютного острова, скрытого от полосы берега, за которой можно было увидеть отдыхающих и яркие вечерние огни, густым кустарником.
        По дороге они успели зайти в несколько кафешек на берегу, где подкрепились легкими закусками и выпили лимонаду. Марика после заклинания отрезвления сутки не могла употреблять алкоголь, а принц не пил ничего высокоградусного из солидарности.
        По дороге в лавочке с сувенирами принц купил ей милый цветок, который фосфоресцировал в темноте, меняя оттенки, и вплел в ее распущенные волосы.
        Марике не нужен был алкоголь, чтобы ощутить, что она пьяна любовью. Ее переполняли страсть и нежность. Сяо, чутко ощутив ее настроение, тот час же обнял ее и нежно поцеловал.
        Вскоре поцелуев стало почти так же много, как капель в океане вокруг. Нежные и трепетные, глубокие и страстные, они обрушивались на девушку, словно теплый дождь. Она едва успевала отвечать, ловила его в ответные объятия, окутывая невидимой нежной аурой зарождающейся любви.
        Блестя глазами, краснея щеками, она позволила ему сбросить с нее легкую одежду, полностью обнажив прекрасное тело.
        На миг она застыла, ощущая ветерок со стороны океана, который развевал волосы и приятно холодил кожу.
        Затем, встретив немного напряженный, ожидающий взгляд Сяо, обняла все еще неуверенного в том, что она позволит ему большее, парня и сама прильнула губами к его рту.
        Марика ощущала волны страсти, накатывающие на тело, словно волны океана на берег. Их было так много, и они не заканчивались, даря ей все больше наслаждения.
        Наконец, раздвинув ноги, девушка позволила ему войти в нее и лишить невинности.
        Вскрикнув от невольной боли, она впилась ему в спину ногтями, а затем обхватила ногами напряженное тело с трудом сдерживающегося мужчины и позволила ему двигаться быстро, с силой вбиваться в нее крупным членом.
        Сначала ей казалось, что всего этого слишком много для нее. Будто все чувства оказались перегруженными, чересчур сильными. Пока не тело буквально не взорвалось оргазмом.
        Который все длился и длился.
        Затем они отдышались, с трудом встали на ноги, кое-как оделись, потеряв нижнее белье в темноте - и Марика телепортировала их в ее гостиничный номер.
        Когда Сяо заснул рядом с ней на постели, Марика с трудом удержалась, чтобы не отправить Элине СМС, что теперь все будет хорошо.
        Широко улыбнувшись, Марика закрыла глаза, решив, что вполне сможет сделать это и завтра. А сейчас она заслужила отдых. Да и Сяо изрядно умаялся: и физически, и морально.
        Им нужно было как следует выспаться, чтобы отдохнуть для того чтобы начать строить совместное будущее.
        КОНЕЦ