Призраки Илья Варшавский
        Варшавский Илья
        Призраки
        Илья ВАРШАВСКИЙ
        ПРИЗРАКИ
        Придя домой, он снял обувь, костюм, белье и бросил их в ящик утилизатора.
        Эта процедура каждый раз вызывала у него неприятное чувство. Странная привязанность к вещам. Особенно жаль ему было расставаться с обувью. Он страдал плоскостопием, и даже ортопедические ботинки становились удобными только к вечеру, когда их нужно было выбрасывать. Однако пункт первый санитарных правил предписывал ежедневную смену одежды.
        Приняв душ, он облачился в свежую пижаму. Старая, вместе с купальной простыней, тоже отправилась в утилизатор.
        Несколько минут он в нерешительности стоял перед установкой искусственного климата. Затем, поставив рычажок против надписи "Берег моря", лег в постель.
        Ему смертельно хотелось спать, но он знал, что эта ночь, как и предыдущие, пройдет без сна. Стоило ему закрыть глаза, как все, что он пытался подавить в себе днем, опять овладевало его помыслами.
        Очевидно, он всё-таки уснул, потому что когда снова открыл глаза, стрелка на светящемся циферблате показывала три часа.
        Больше ждать он не мог. С тяжело бьющимся сердцем он подошел к пульту и нажал кнопку вызова.
        Возникшее в фокальном объеме изображение девушки улыбнулось ему, как старому знакомому.
        - Слушаю!
        - Одежду на сегодня! - сказал он хриплым голосом.
        - Микроклимат номер двадцать шесть. Одежда восемь или двенадцать.
        - Нельзя ли что-нибудь полегче?
        - Рабочую одежду?
        - Да.
        - В котором часу вы выходите из дома?
        - Сейчас.
        - Я вам дам комбинезон и свитер. На улице еще прохладно. В десять часов сможете свитер бросить в ближайший утилизатор.
        - Хорошо.
        Он открыл дверцу контейнера и взял пакет с одеждой.
        - Что вы хотите на завтрак?
        "Сейчас, - подумал он, - именно сейчас!".
        - Почему вы молчите?
        - Я вас люблю.
        - Я не поняла, что вы любите. Заказные блюда-с семи часов утра. Ночью я вам могу предложить только то, что есть в программе.
        - Я вас люблю!
        Он шагнул вперед, но вместо белой полоски шеи с каштановыми завитками волос его губы встретила пустота, напоенная горьковатым запахом духов.
        На пульте вспыхнул красный сигнал. Методично пощелкивая, автомат отсчитывал секунды.
        - Время истекло! Повторите вызов через пять минут.
        Изображение исчезло. Он еще раз вдохнул запах ее духов и начал одеваться.
        * * *
        Он шел мимо зданий с темными окнами по бесконечному, пустынному тротуару. Загорающиеся при его приближении светильники сейчас же гасли, как только он проходил мимо. Небольшое, ярко освещенное пространство впереди, и дальше - таинственный полумрак.
        Он подошел к темной витрине магазина, вспыхнувшей ярким пятном, когда его фигура пересекла инфракрасный луч, падающий на фотоэлемент.
        - Вам что-нибудь нужно?
        - Нет... то есть... вообще нужно.
        - Заходите!
        Он поднялся во второй этаж. Изображение белокурой продавщицы приветливо ему улыбнулось.
        - Вам нужен подарок?
        - Да.
        - Женщине?
        - Да.
        - Украшения? Цветы?
        - Нет. Духи...
        - Какие духи она любит?
        - Не знаю... Забыл название.
        - Не беда, найдем по каталогу. Садитесь, пожалуйста!
        Он никогда не подозревал, что на свете существует такое разнообразие запахов. И всё не те, что нужно.
        - Подобрали?
        - Нет.
        - Сейчас я сменю пленку.
        Опять не то. От пряных ароматов слегка кружится голова.
        - Вот эти.
        - У вашей дамы отличный вкус. Это фрагменты вступления к двенадцатой симфонии запахов. Один флакон?
        - Да.
        Лента конвейера вынесла из мрака шкатулку и остановилась. Он открыл пробку и вылил на ладонь несколько капель янтарной жидкости.
        - Спасибо! До свидания!
        - Вы забыли взять флакон.
        - Не нужно, я передумал.
        Он стоял у решетки, отделявшей тротуар от автострады, прижав ладони к лицу, вдыхая горький, терпкий запах духов. Маленький, островок света опоясывал место, где он находился.
        По автостраде мчались автомобили, темные и стремительные. Он сделал несколько шагов вдоль решетки. Пятно света двигалось за ним. Он снова попытался уйти, и снова оно его настигло. Он побежал. Пятно двигалось вместе с ним. Ему казалось, что попади он туда, в темноту, и весь этот бред, не дающий спать по ночам, кончится сам собой.
        Перебросив ноги через решетку, он спрыгнул на шоссе.
        Вой сирены. Скрежет тормозов. Огромный транспарант осветил ночное небо: "Внимание! Человек на дороге!" Исполинское изображение лица с гневно сжатыми губами стремительно надвигалось на одинокую фигурку в комбинезоне.
        - Немедленно назад!
        - Хорошо.
        Теперь, кроме фонарей, загоравшихся при его приближении, каждые сто метров вспыхивали и гасли фиолетовые сигналы Службы наблюдения.
        У перекрестка в решетке был проход. Он невольно отпрянул назад, когда перед его лицом захлопнулась дверца.
        - Автомобиль заказан. Ждите здесь.
        - Не нужно. Мне... некуда ехать.
        - Заказ отменен. Выйдите из поля зрения фотоэлемента.
        Только сейчас он вспомнил, что два дня ничего не ел.
        В кабине автомата его встретило знакомое изображение толстяка в белом поварском колпаке.
        - Могу предложить только омлет, кофе и яблочный пирог. Завтраки отпускаются с семи часов.
        Он протянул руку к пульту, и вдруг ему расхотелось есть. Сейчас он нажмет кнопку, и повторится то, что было уже тысячи раз. Сначала в автомате что-то щелкнет, затем закрутятся многочисленные колеса, и на лотке появится заказанная пища. После этого последует неизменное "приятного аппетита", изображение исчезнет, и он в одиночестве будет есть.
        - Хорошо Я возьму кофе.
        Вместо того чтобы нажать кнопку, он отогнул щиток лотка и взял дымящуюся чашку.
        Сигнал неисправности. Автомат отключился от сети.
        Внезапно кабина осветилась фиолетовым светом Службы наблюдения. Теперь перед ним было строгое лицо человека в белом халате.
        - Кто вы такой?
        - Сальватор.
        - Это мне ничего не говорит. Ваш индекс?
        - Икс эм двадцать шесть сорок восемь дробь триста восемьдесят два.
        - Сейчас проверю. Поэт?
        - Да.
        - Сто сорок вторая улица, дом двести пятьдесят два, квартира семьсот три?
        - Да.
        - Вы на приеме у психиатра. Постарайтесь отвечать на все вопросы. Почему вы не спите?
        - Я не могу. У меня бессонница.
        - Давно?
        - Давно.
        - Сколько ночей?
        - Н-н-не помню.
        - Вас что-нибудь мучит?
        - Да.
        - Что?
        - Я... влюблен...
        - Она не отвечает вам взаимностью?
        - Она... не может... это... изображение.
        - Какое изображение?
        - То, что у меня дома, на пульте обслуживания.
        - Сейчас, минутку! Так! Биоскульптор Ковальский, вторая премия Академии искусств, оригинал неизвестен. Вы понимаете, что нельзя любить изображение, у которого даже нет оригинала?
        - Понимаю.
        - И что же?
        - Люблю.
        - Вы женаты?
        - Нет.
        - Почему? Какие-нибудь отклонения от нормы?
        - Нет... наверно... просто... я ее люблю.
        - Я дам указание станции обслуживания сменить вам изображение.
        - Пожалуйста, только не это!
        - Почему вы пошли на шоссе?
        - Мне хотелось темноты. Смотреть на звезды а небе.
        - Зачем вы сломали автомат?
        - Мне трудно об этом вам говорить. Вы ведь тоже... машина?
        - Вы хотите говорить с живым врачом?
        - Да... пожалуй, это было бы лучше.
        - До тех пор пока не будет поставлен диагноз, это невозможно. Итак, почему вы сломали автомат?
        - Я не люблю автоматы... мне кажется, что зависимость от них унижает мое достоинство.
        - Понятно. Поедете в больницу.
        - Не хочу.
        - Почему?
        - Там тоже автоматы и эти... призраки.
        - Кого вы имеете в виду?
        - Ну... изображения.
        - Мы поместим вас в отделение скрытого обслуживания.
        - Всё равно... я не могу без нее.
        - Без изображения?
        - Да.
        - Но ведь оно - тоже часть автомата.
        - Я знаю.
        - Хорошо. Отправляйтесь домой. Несколько дней за вами будут наблюдать, а потом определят лечение. Я вам вызываю автомобиль.
        - Не нужно. Я пойду пешком, только...
        - Договаривайте. У вас есть желание, которое вы боитесь высказать?
        - Да.
        - Говорите.
        - Чтобы меня оставили в покое. Пусть лучше все продолжается, как есть. Ведь я... тоже... автомат, только более высокого класса, опытный образец, изготовленный фирмой Дженерал Бионик.