Моя космическая станция 6. Битва Преемников Антон Буткевич
        Моя Космическая Станция #06
        Преемники определены, как и фавориты.
        Начинается битва за власть и влияние каждого бога.
        Расширение территорий, внутренние и внешние интриги, а так же быстро создающиеся, и так же быстро разрушающиеся альянсы.
        Для Хиро, членов команды и его союзников наступает пора новых испытаний.
        Справится ли он, или найдет способ всё обернуть в свою пользу?
        Моя космическая станция 6. Битва Преемников
        Глава 1. Осознание. Радость победы, что сменилась на другие эмоции.
        - Хозяин, а что нам делать с ней? - Су показала на связанную древесными корнями Тетру, которая находилась в бессознательном состоянии, но, судя по исходящей от неё остаточной ауре, всё еще была жива.
        - Су, ты молодец - смогла самостоятельно справиться с настолько сильным противником, и даже оставить её в живых, - нежно погладил девушку по голове командир. После уничтожения Тирана и собранных им людей, бойцам было чем заняться - снять всё снаряжение с поверженных противников, внимательно прошерстить ближайшую местность и зайти на территорию, уже бывшую территорию убитого. Хиро приходилось лично следить за многими процессами, поэтому он и упустил из виду, что там случилось с фамильяром. Каждый из них с ним связан, поэтому он легко может отслеживать их состояние, как психическое, так и физическое. С Су было всё в порядке, а количество насущных вопросов настолько велико, что он полностью в них погрузился и забыл о ней на время. - Ты смогла стать намного сильнее за такой короткий срок, поздравляю.
        - Если бы это было так, - надулась девушка, явно чем-то расстроенная и с недовольной моськой. - Когда вы уничтожили лидера противников, она упала на землю без сознания. Поэтому особой помощи от меня и не было - мой противник ничем не уступал мне в силе, а в некоторых аспектах даже превосходил.
        - Как это твоей заслуги здесь нет? - сделал удивленное лицо Хиро. - А кто отвлёк её на себя и не дал и малейшего шанса на помощь своему хозяину? Не окажись тебя рядом, думаешь я смог бы справиться не только с ним, но еще и с ней? Ты отлично постаралась, и я уверен, сложись всё иначе - ты бы обязательно победила.
        - Хозяин! - моментально изменилась в лице Су, бросаясь на шею командиру и повисая на нём, как на ветке дерева - только ноги болтаются. - Вы лучший!
        - Без тебя я бы не справился, - позволив некоторое время девушке всё же повисеть на нём, Хиро аккуратно её приподнял и опустил на пол. - А сейчас бегом приводить себя в порядок: ты же не хочешь, чтобы жители станции увидели тебя в таком виде, верно?
        Су быстро осмотрела свой потрёпанный гардероб - Тетра действительно оказалась очень сильным противником, и смогла нанести довольно много урона фамильяру. Вся её одежда, созданная при помощи магии была изодрана в клочья, а обновить её девушка не могла - остаток её магической энергии оставлял желать лучшего.
        - Хорошо, я быстренько справлюсь и найду вас! - немного поразмыслив, Су приняла решение и пулей унеслась вглубь станции.
        Такое дерзкое нападение на лидера другой группировки не прошло бесследно - многие бойцы получили серьезные ранения, и если не считать пятеро бездыханных тел, которых никто не стал бросать и взял с собой на станцию, ничего критичного. Довольно безжалостно и бесчувственно так думать, но таковы реалии - пятеро погибших в обмен на уничтожение крупнейшей группировки в городе... слишком малая плата. Когда Хиро составлял план, он заранее готовился к потерям в размере пятидесяти человек, не меньше. Поэтому пятеро... это тот результат, который в десять раз оправдал ожидание.
        Медицинский отдел не сидел на месте - стоило лидеру и остальным отрядам вернуться, как они сразу же приступили к работе. Тоже самое касается и нового, недавно созданного кулинарное отделение - они сразу же установили переносные кухни и принялись за работу, чтобы порадовать вкусными блюдами обессиленных и повидавших многое людей.
        Хиро некоторое время понаблюдал за снующим персоналом и бойцами, тяжело вздохнул, и отправился в угол просторного зала, где никого не было. Навстречу ему двинулись участвующие в операции заместители и Руслана, но он жестами показал, что чуть позже. Ему было необходимо немного побыть одному, и это не связано с произошедшим - после убийства Тирана выскочило множество уведомлений, и необходимо с ними разобраться, как можно раньше.
        Удобно расположившись на прохладном полу, командир несколько секунд смотрел в пустоту, прежде, чем решился заняться изучением полученных сообщений.
        [ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УБИЛИ ПРЕЕМНИКА ДРУГОГО БОГА!
        ВАШ ПОКРОВИТЕЛЬ ПОЛУЧАЕТ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ 100 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ...
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ...
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ...
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ...
        ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 35.
        ВЫ ВХОДИТЕ В ТОП 1000 РЕЙТИНГА ПО УРОВНЮ. ВАШЕ МЕСТО - 987]
        Всего-лишь топ тысяча с тридцать пятым уровнем? Тогда на каком месте находится Катана, чей уровень на десятку выше? Почти целая тысяча человек, кто обгоняет его в этой дисциплине... Конечно, не стоит забывать, что на этой планете находится огромное количество людей и то, что он попал в эту тысячу уже достижение, но... Почему его мировой рейтинг находится в первой сотне, а рейтинг уровня в первой тысяче? Загадка.
        Еще больше Хиро удивило поднятие уровня за убийство Тирана. Раньше такого не происходило - за убийство людей не начислялись очки опыта и уровня, иначе различные ублюдки взяли бы такой метод на вооружение, и в мире начался бы полный хаос. Неужели, мир снова меняется и таким образом собирается избавиться от еще большего количество людей? Всё это можно уточнить у Гвен, но с того момента, как он стал её преемником, возможностью поговорить является лишь "шепот", и в нём слишком ограниченно время.
        Пока еще рано её беспокоить, необходимо собрать больше информации.
        [ПОСЛЕ УБИЙСТВА ДРУГОГО ПРЕЕМНИКА, ВЫ ОФИЦИАЛЬНО ВСТУПИЛИ В БИТВУ ПРЕЕМНИКОВ!
        ВНИМАНИЕ ДРУГИХ БОГОВ К ВАМ: 30%.
        ВНИМАНИЕ СОЗДАТЕЛЯ: 60%.
        С ЭТОГО МОМЕНТА ЗА ВАМИ БУДУТ ВНИМАТЕЛЬНО НАБЛЮДАТЬ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ БОГИ, ПОЭТОМУ ВАМ СЛЕДУЕТ БЫТЬ ПРЕДЕЛЬНО ОСТОРОЖНЫМ.
        ТЕКУЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ: 200.
        ВЫ, И ВАШ ПОКРОВИТЕЛЬ ПОЛУЧАЮТ РАВНОЕ КОЛИЧЕСТВО ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ. С ПОМОЩЬЮ НИХ ВЫ СМОЖЕТЕ КУПИТЬ РАЗЛИЧНЫЕ ПРЕДМЕТЫ.
        ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВОЗМОЖНОСТЬ ПОКУПОК ПРЕДМЕТОВ ЗА ОЧКИ ВЛИЯНИЯ ПОЯВЯТСЯ В ВАШЕМ ЛИЧНОМ "МАГАЗИНЕ" ПОСЛЕ ДОСТИЖЕНИЯ ИМ 10 УРОВНЯ].
        Хм, и почему Гвен не сказала об этом во время разговора в лотерейном магазине? Учитывая, что она является системой и эти сообщения отправляются ею... хм, очень интересно.
        Внимание Создателя явно не сулит ничего хорошего - Хиро отчетливо помнил, как этот ублюдок их усыпил и делал с ними различные махинации, пока они были без сознания. Но он сильно просчитался - благодаря вовремя полученной информации Русланой, она передала её своим старейшинам, а те каким-то образом смогли снять все оставленные метки. Было очень неприятно ходить и ощущать, как внутри головы находится бомба замедленного действия, способная рвануть в любой момент и привести к непредсказуемым последствиям.
        Хорошо, что командиру и Руслане удалось от этого избавиться, но... после того случая необходимо внимательно присматриваться к старейшинам амазонок, и лучше всего держаться от них как можно дальше. Хоть они и выглядят как милые старушки, и общаться с ними довольно приятно... они смогли каким-то образом снять метку одного из высших существ. Совсем непонятно, на что еще они способны.
        Хиро мог спросить у Тирана, не выполняет ли он приказы своего покровителя, но... не стал этого делать по одной простой причине. Наверняка у Создателя есть возможность всё слышать и наблюдать через своих преемников, а такие вопросы могли многое ему раскрыть. Командир не собирался раньше времени открывать тот факт, что на него не действуют наложенные этим ублюдком метки. А в том, что Создатель этого еще не знает, Хиро был уверен полностью - Гвен бы нашла способ ему об этом сообщить.
        Конечно, всё может оказаться и наоборот - она специально этого не сделала, но инопланетный путешественник сильно в этом сомневался - Гвендолин слишком сильно его опекает из тени, он в этом давно уверен. Она даже планировала дать ему титул Фаворита, что о многом говорит.
        В любом случае вопрос с Создателем пока отложен немного в сторону - его повышенное внимание к Хиро того не сильно беспокоит. Пока глава тёмных эльфов уверен, что у него есть контроль над командиром, и он сможет воспользоваться им в самой выгодной для него ситуации, то закроет на многое глаза и останется наблюдателем.
        До тех пор Хиро в безопасности.
        Но только до тех пор.
        Уведомлений оказалось немало: помимо двух прочитанных, еще висело целых три.
        ЭТАП [5/10]
        ДОСТИГНУТЬ УРОВНЯ СТАНЦИИ 7 УРОВНЯ ЗА 200:00:00.
        ВЫПОЛНЕНО НА 100%.
        ЗАХВАТИТЬ ВЛАСТЬ В ВАШЕМ ГОРОДЕ ЗА ОТВЕДЕННОЕ ВРЕМЯ: 200:00:00.
        ТЕКУЩИЙ ОСТАТОК ВРЕМЕНИ: 52:45:00
        ВЫПОЛНЕНО НА 70%.
        УВЕЛИЧИТЬ ЧИСЛЕННОСТЬ ВАШЕГО ОТРЯДА ДО 5 000.
        ТЕКУЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО: 5044.
        ВЫПОЛНЕНО НА 100%.
        УВЕЛИЧИТЬ УРОВЕНЬ МАГАЗИНА ДО 8.
        ВЫПОЛНЕНО НА 100%.
        ПРОВЕСТИ УСПЕШНЫЙ РЕЙД НА МАГАЗИН ДРУГОГО ИГРОКА.
        ТЕКУЩИЙ ПРОГРЕСС: -
        ОТКАЗ ОТ ЗАДАНИЯ: ПОНИЖЕНИЕ УРОВНЯ СТАНЦИИ НА 3 ПУНКТА, МАГАЗИНА НА 2 ПУНКТА И ПОЛНЫЙ ЗАПРЕТ НА ИСПОЛЬЗОВАНИЯ НАВЫКА "БЕЗОПАСНАЯ ЗОНА"
        ВЫПОЛНЕНИЕ ВСЕХ ЭТАПОВ НИЖЕ, ЧЕМ НА 50% - СМЕРТЬ.
        КОНЕЧНАЯ НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: ЗАВИСИТ ОТ СОВОКУПНОСТИ ВСЕХ РЕЗУЛЬТАТОВ.
        Интересно. Когда он успел поднять уровень магазина до восьмого, если всё это время находился в других местах? Впрочем, учитывая события, связанные с турниром... вполне возможно, что повышение уровня произошло благодаря действию других членов станции, допущенных до магазина.
        В любом случае это только играет на руку. Так, стоп...
        Почему количество членов снизилось на шесть, если погибших всего пять?
        Этот вопрос настолько взволновал Хиро, что тот подорвался, и, найдя взглядом Пигалицу жестами показал ей, чтобы она подошла.
        - Агния, какие наши потери в последней операции? - сразу же спросил он, как только она подошла.
        - Погибло пятеро бойцов, около тридцати находится в тяжелом состоянии, но со слов Сары жить будут, и примерно около шестидесяти получили лёгкие ранения и их жизни ничего не угрожает, - Пигалица быстро сверилась с информацией на планшете и озвучила её командиру.
        - Точно пятеро? - Хиро нахмурился.
        - Да, я лично проверила полученную информацию.
        - Тогда у нас большие проблемы, пока мы не выясним куда делся еще один, - пусть с виду командир оставался спокоен, но внутри он нервничал. - По моим данным мы потеряли шестерых.
        - Я сейчас же всё перепроверю! - волнение командира передалось и Пигалице, отчего та быстро убежала для дополнительной проверки.
        Хиро был настолько взволнован этим фактом, что находился в прострации некоторое время, пока она не вернулась.
        - Лидер, я несколько раз прошлась по спискам и всё тщательно проверила - среди отправленных бойцов вместе с нами на задание только пятеро погибших, - Агния чувствовала себя виноватой, поэтому опустила голову.
        - Пигалица, мой вопрос может показаться странным - но были среди погибших женщины? - задал неожиданный вопрос командир.
        - Да, одна была - до апокалипсиса она служила в разведуправлении, поэтому решила присоединиться к военным. Среди всего боевого состава, находится тридцать три девушки... - начала перечислять Пигалица, но её перебил командир.
        - Позови Сару и покажи мне погибшую, - вокруг Хиро расходились волны холода, настолько сильные, что девушке пришлось отойти в сторону. - Мне очень хочется верить, что мои предположения неправильны.
        Спустя две минуты Сара и Матвей, её личный и незаменимый помощник, находились около тела погибшей. Рядом с ним стоял и Хиро, весь мрачный и отстраненный. Таким его не видели очень давно.
        - Хиро, что-то случилось? Ты так резко вызвал меня, а у меня еще столько работы... - начала было глава медицинского отдела, но командир её резко перебил.
        - Сара, насколько часто вы проводите медицинские обследования среди персонала? - очень холодный и отстраненный тон.
        - Каждую неделю плановые проверки, и внеплановые по желанию, - нахмурившись от такого обращения, Сара всё же заговорила. - Проводить их еще чаще мы не можем - по медицинским показателям, и отсутствию настолько большого штаба сотрудников.
        - Тогда скажи мне, что ты видишь, глядя на погибшую? - в глазах командира будто ледяное озеро застыло, и смотреть в них долго не смог бы никто, даже Сара. Она поспешно опустила голову вниз, глядя на тело.
        - Одна из погибших во время прошлой операции, к сожалению, наши технологии не могут воскрешать мёртвых - когда её принесли на станцию, она уже была мертва. Мы ничего не можем с этим поделать.
        - Сара, ты тоже женщина и мать. Подумай еще раз, что я пытаюсь тебе донести. Только, на этот раз, сделай это еще более тщательно, чем прежде. - голос командира был тихим, но от каждого слова стоящие рядом содрогались. Другие члены персонала, которые не участвовали в беседе, поспешно ретировались подальше. Поэтому вокруг Хиро образовалось пустое пространство не меньше десятка метров. - Внимательно посмотри.
        Глава медицинского отдела всё же нашла в себе мужество и посмотрела прямо в глаза командира. Только на этот раз, она увидела не холодное озеро, в котором можно замерзнуть и утонуть, а чистые и неприкрытые раскаянье и боль. Она совсем по-другому взглянула на эту ситуацию, и жестами показала Матвею, чтобы тот принёс необходимое оборудование.
        Убедившись, что на этот раз его слова дошли до Сары полностью, Хиро отошел на несколько шагов в сторону и застыл на одном месте, наблюдая за её работой.
        Прошло несколько минут, и глава медицинского отдела её закончила. Она поднималась медленно с низко опущенной головой. Когда она всё же нашла в себе силы её поднять и посмотреть в глаза командиру, он увидел тонкие струйки слёз, что медленным непрестанным потоком скатывались по её щекам.
        Сказанные ею слова были еле слышны, будто осенний ветерок пронесся рядом, но Хиро их расслышал:
        - Лидер, она была на третьем месяце беременности... Не знаю, каким образом она смогла это скрыть от нас во время обследований, но... это неопровержимый факт, - каждое слово давалось Саре с большим трудом. - Когда её сюда принесли, с помощью всех наших технологий, еще можно было спасти плод, но...
        - В произошедшем вина лежит на нас двоих, Сара, - Хиро медленно подошел и положил руку врачу на плечо. - Ты не смогла обнаружить это на медицинском осмотре, а я даже не задумывался о том, что такое может произойти. Не стоит всё взваливать на себя - мы оба будем нести груз ответственности за жизнь нерожденного ребёнка.
        Сара разрыдалась, закрыв ладошки руками. Хиро приобнял её и стоял так некоторое время, своим присутствием пытаясь её успокоить.
        Это не было банальной сентиментальностью или проявлением чувств за погибших. Это было нечто большее.
        Все, кто добровольно согласился вступить в боевые отряды знали, на что они идут, и что могут погибнуть во внешнем мире. Но не ребёнок, который еще не успел родиться. Пусть его мать и скрыла свою беременность, тем самым сделав самую большую ошибку в своей, и его жизни, но тот факт, что Сара и командир это не углядели - частичка и их вины.
        - Пигалица, - спокойно произнёс Хиро, и та моментально оказалась рядом. - С этого момента все женщины не могут участвовать в боевых операциях без моего личного разрешения. Те, кто всё же захочет отправиться на опасные миссии должны будут пройти полное и тщательное обследование, после чего получить разрешение лично от меня. Все заместители и офицеры должны будут лично за этим следить. Те, кто попытаются что-то утаить или скрыть от Сары или от своих офицеров, будут выгнаны со станции с полным расторжением контракта. Тебе всё понятно?
        - Да! - Агния быстро занесла всё в планшет, и уже другим взглядом посмотрела на тело лежащей на полу девушки. В этом взгляде читалось многое: от обиды, боли до ярости и гнева. Чувства Пигалицы в этот момент были понятные многим.
        Хиро осторожно потёр рукой глаза, приходя в себя.
        - Сара, продолжай свою работу. Если не сможешь - оставь здесь своих подчиненных и иди отдохни, - спокойным тоном, желая успокоить женщину, произнёс командир. - Сегодня мы с тобой получили один очень важный урок.
        - Я в порядке, - утерев рукавом слёзы, Сара, с красными глазами, бросила еще один взгляд на погибшую и быстро направилась в другую сторону, туда, где требовалось её непосредственное вмешательство.
        Хиро жестами показал Агнии, чтобы его снова не беспокоили и направился в тот самый уголок, где еще совсем недавно читал системные оповещения и даже не подозревал о том, что произошло такое.
        Командир уяснил для себя две самые главные новости: он слишком сильно в последнее время расслабился в управлении членами станции, и то, что если заключить контракт с беременной, то он передаётся и её ребенку автоматически, без его согласия.
        Осталось только понять, что делать с этой информацией.
        Хиро немного посидел с закрытыми глазами и начал открывать следующие оповещения.
        Сейчас не самое лучшее время, чтобы упиваться горем.
        Ведь уже в следующем сообщении его ждали не совсем приятные новости.
        Скорее даже очень неприятные...
        Глава 2. Одно за другим. Использовать приз по назначению? Неожиданное оповещение.
        Хиро прочитал оповещение несколько раз, чтобы убедиться, правильно ли он всё понял.
        [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!
        НА ПОДКОНТРОЛЬНУЮ ВАМИ ТЕРРИТОРИЮ ВСТУПИЛ "ФАВОРИТ" ПОКРОВИТЕЛЯ.
        НАПОМИНАЕМ, ЧТО ОН ОБЛАДАЕТ НАМНОГО БОЛЬШЕЙ ВЛАСТЬЮ, ЧЕМ ВЫ: В ЕГО ПРАВЕ ОТДАВАТЬ УКАЗАНИЯ ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ ПРЕЕМНИКАМ И ТРЕБОВАТЬ ПОЛНОГО, И БЕЗОГОВОРОЧНОГО ПОДЧИНЕНИЯ.
        ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ПЕРВЫМ АТАКОВАТЬ "ФАВОРИТА".
        ВЫ СМОЖЕТЕ ЭТО СДЕЛАТЬ ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ САМОЗАЩИТЫ, НО ВАМ СЛЕДУЕТ ПОДУМАТЬ ДВАЖДЫ: ВАШ ПОКРОВИТЕЛЬ МОЖЕТ НЕ ОБРАДОВАТЬСЯ, А ТО И СИЛЬНО РАЗОЗЛИТЬСЯ, ЕСЛИ ВЫБРАННЫЕ ИМ ПРЕЕМНИКИ НАЧНУТ СРАЖАТЬСЯ МЕЖДУ СОБОЙ.
        ВАМ СЛЕДУЕТ ДВАЖДЫ ПОДУМАТЬ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВСТУПАТЬ В ОТКРЫТУЮ КОНФРОНТАЦИЮ С "ФАВОРИТОМ" ИЛИ ВАШИМ ПОКРОВИТЕЛЕМ.
        ЖЕЛАТЕЛЬНО РАЗРЕШИТЬ ВСЁ МИРНЫМ ПУТЁМ И БЕЗ ЖЕРТВ].
        Не успели разобраться с Тираном, как на подходе уже новые неприятности! На данный момент Хиро подвластно семьдесят процентов территории города, и если в ближайшие сутки никто не выкажет протест, то он завладеет полной властью на ним, и укрепившись в нём, начнёт распространять своё влияние на соседние территории, постепенно увеличиваю своё влияние.
        По крайней мере так планировалось изначально, но после появления этого ублюдка с короной на голове, придётся снова перестраивать все планы в срочном порядке. Как же это невовремя!
        Командир собирался дать бойцам время на отдых после окончания недавней операции, и уже после, хорошо отдохнув и собравшись с силами, зачистить оставшуюся территорию города от всякой нечисти.
        К ней относятся работорговцы, фанатики и несколько других, не самых приятных группировок. По поводу базы военных под руководством Димитрия, окончательного решения Хиро так и не принял.
        Но в хорошо продуманный, чуть ли не до мельчайших подробностей план, вмешалась еще одна крайне неприятная переменная. Проблема в том, что игнорировать её не самая лучшая затея - пусть против Тирана командир не показал максимум своих способностей, но бой нельзя было назвать простым. В случае с фаворитом... ситуация не из приятных, с какой стороны не посмотри.
        Хиро уже давно не верил в такие совпадения - если этот ублюдок объявился на его территории, то явно неспроста. Осталось только понять, какие цели он преследует. Мирные, или же наоборот... не совсем. Вот только выяснять это придётся самым банальным образом - при личной встрече.
        Командир не сомневался, что рано или поздно это придётся сделать. И лучше пусть это будет рано, чем поздно.
        Инопланетный путешественник тяжело вздохнул, еле сдерживаясь, чтобы не зарычать от нахлынувшей на него ярости. Как же это всё невовремя! Только-только всё начало вроде как налаживаться, и нате вам - очередная неприятность, как снег на голову!
        Хиро немного постоял, успокаиваясь, после чего открыл последнее системное оповещение:
        [ГЛОБАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ!
        РАНГ: SSS+
        ТОЛЬКО ДЛЯ ПРЕЕМНИКОВ И ФАВОРИТОВ!
        КОЛИЧЕСТВО УЧАСТНИКОВ НА ДАННЫЙ МОМЕНТ: 97.
        ВЫ ЗАНИМАЕТЕ 88 ПОЗИЦИЮ.
        ЦЕЛЬ ЗАДАНИЯ: КАЖДЫЕ 72 ЧАСА ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕМЕЩАТЬСЯ НА СЛУЧАЙНУЮ ЗАКРЫТУЮ ТЕРРИТОРИЮ. ЕЁ РАЗМЕРЫ, МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ И ОСОБЕННОСТИ ВСЕГДА БУДУТ КАРДИНАЛЬНО ОТЛИЧАТЬСЯ.
        КРОМЕ ВАС НА ЭТУ ЖЕ ТЕРРИТОРИЮ БУДЕТ ПЕРЕМЕЩАТЬСЯ И ДРУГОЙ ПРЕЕМНИК.
        У ВАС БУДЕТ 24 ЧАСА НА ВЫПОЛНЕНИЕ ОДНОГО ИЗ ДВУХ ВАРИАНТОВ ЗАДАНИЙ.
        ВАША ЗАДАЧА: НАЙТИ ДРУГОГО ПРЕЕМНИКА И ВЫПОЛНИТЬ ОДНО ИЗ ДВУХ ДЕЙСТВИЙ.
        ПЕРВОЕ: ДОГОВОРИТЬСЯ С НИМ МИРНЫМ ПУТЁМ. В СЛУЧАЕ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ ЭТОЙ ЗАДАЧИ, КАЖДЫЙ ИЗ ВАС ПОЛУЧИТ ПО 100 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ.
        ВТОРОЕ: УНИЧТОЖИТЬ ПРЕЕМНИКА. В СЛУЧАЕ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ ВЫ ПОЛУЧИТЕ 500 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ.
        В СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ЗА ОТВЕДЕННОЕ ВРЕМЯ ВЫ НЕ СМОГЛИ НАЙТИ ДРУГОГО ПРЕЕМНИКА НА ОБОЗНАЧЕННОЙ ТЕРРИТОРИИ, ТО ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ -100 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ. ПОМНИТЕ ОБ ЭТОМ.
        ВСЕГО ТАКИХ ПЕРЕМЕЩЕНИЙ БУДЕТ ДЕСЯТЬ.
        ОТСЧЁТ ДО НОВОГО ПЕРЕМЕЩЕНИЯ НАЧИНАЕТСЯ СРАЗУ ЖЕ ПОСЛЕ ВЫХОДА С ПРЕДЫДУЩЕЙ ЗОНЫ.
        ПРЕЕМНИКИ БУДУ ПЕРЕСЕКАТЬСЯ ТОЛЬКО С ПРЕЕМНИКАМИ. ФАВОРИТЫ ТОЛЬКО С ФАВОРИТАМИ.
        В СЛУЧАЕ СМЕРТИ ФАВОРИТА, ЕГО ПОЗИЦИЮ ЗАЙМЁТ ПРЕЕМНИК ОДНОЙ С НИМ ФРАКЦИИ НА ОСНОВЕ КОЛИЧЕСТВА НАБРАННЫХ ИМ ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ И ОБЩЕГО РЕЙТИНГА, В СЛУЧАЕ СПОРНЫХ СИТУАЦИЙ.
        В СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ПРЕЕМНИК К ОКОНЧАНИЮ ГЛОБАЛЬНОГО ЗАДАНИЯ НАБЕРЁТ МЕНЬШЕ ТЫСЯЧИ ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ, ТО ОН ЛИШАЕТСЯ СВОЕГО СТАТУСА.
        ОН ПОЛНОСТЬЮ ЛИШАЕТСЯ ВСЕГО: УРОВНЕЙ, СПОСОБНОСТЕЙ, НАВЫКОВ, НО НЕ ЖИЗНИ.
        БЕЗ СТАТУСА ПРЕЕМНИКА ДРУГИЕ ВЫСШИЕ СУЩНОСТИ ОБЯЗАТЕЛЬНО ПРОЯВЯТ ИНТЕРЕС. ВОТ ТОЛЬКО НЕИЗВЕСТНО, КАКИМ ОН БУДЕТ: ПРИЯТНЫМ ИЛИ УБИЙСТВЕННЫМ.
        ОСТАВШЕЕСЯ ВРЕМЯ ДО ПЕРЕНОСА: 71:45:50
        ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ГЛОБАЛЬНОГО ЗАДАНИЯ НЕВОЗМОЖНО].
        А вот это уже вполне может являться причиной появления фаворита. Высокая вероятность, что он прибыл в этот город для разговоров с командиром о предстоящем глобальном задании. Шансы на это не сильно высоки, но исключать такой вариант развития событий не стоит.
        Хотя...
        Судя по оповещениям, тот прибыл сюда раньше, чем появилось уведомление о глобальной миссии.
        Хиро еще раз внимательно прочитал описание задания, покачал головой из стороны в сторону и жестами подозвал к себе Пигалицу.
        - Агния, дождёшься Артура и вместе с остальными офицерами займётесь распределением новеньких на станции. По поводу заключения контрактов можете не беспокоиться - я займусь этим по возвращению, - девушка утвердительно кивнула, показывая, что приказ ей понятен. - Но не стоит бездумно доверять новеньким: всё их снаряжение и оружие изъять, после чего поместите их отдельно от остальных жителей станции и выставите усиленную в несколько раз охрану. Помимо бойцов, пусть за ними ведут постоянное наблюдение и несколько офицеров. Всё ясно?
        - Будет исполнено в лучшем виде, - быстро отчеканила Пигалица. - Лидер, простите за нескромный вопрос... - вы собираетесь куда-то срочно отлучиться? Есть очень высокая вероятность, что ваше присутствие в дальнейших процессах будет как нельзя кстати...
        - Агния, мы оба прекрасно понимаем - я не могу разорваться и находиться одновременно во многих местах. Порой бывают случаи, когда моё присутствие необходимо и в других местах, и поделать с этим ничего нельзя, - глядя ей прямо в глаза, ответил командир. - Поэтому, я и набрал такой большой штаб заместителей и офицеров. Полагаюсь на вас в этом вопросе, и очень надеюсь, что такого рода оплошности, - Хиро бросил взгляд на всё еще лежащий на полу труп девушки, пусть и накрытый простыней. - Больше не повторится.
        - Приказ принят! - моментально ответила Пигалица, после чего убежала куда-то в сторону и приложила руку к уху. Вероятнее всего она связывается с другими офицерами и передаёт им сказанное лидером. Кто бы мог подумать, что в отсутствие Артура именно Агния займёт лидирующее положение на станции. Особенно, учитывая её прошлые поступки.
        Кивнув на прощание Саре, которая нашла в себе силы и полностью погрузилась в работу, командир без лишних слов переместился на корабль. О чём сразу же пожалел, так как на него набросился Инк.
        - КАПИТАН, Я, КОНЕЧНО, ВСЁ ПОНИМАЮ, НО... В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ У МЕНЯ СКЛАДЫВАЮТСЯ ОЩУЩЕНИЯ, ЧТО ВЫ НАМЕРЕННО МЕНЯ ИГНОРИРУЕТЕ, - обиды в словах не было, скорее констатация факта. - И ЕСЛИ СУДИТЬ С МОЕЙ ПОЗИЦИИ, ТАКОЕ ПОВЕДЕНИЕ НАПОМИНАЕТ ДЕТСКИЕ ОБИДЫ...
        - Инк, заканчивай нести эту чушь. Ты и сам прекрасно знаешь, насколько я загружен в последнее время, - Хиро сразу же направился в медицинский сектор. Пора было уже давно решить вопрос с тем пленником в криогенной капсуле, в частности, перед встречей с фаворитом. Командир очень хотел, чтобы его опасения не оправдались - он надеялся, что отправивший космический корабль уничтожить станцию и прибывший ублюдок это два разных человека, а не один. - Лучше сообщи мне состояние нашей ледышки?
        - ПОКАЗАТЕЛИ ЗДОРОВЬЯ В НОРМЕ, НО СИЛЬНО СНИЖЕНЫ ИЗ-ЗА СПЕЦИАЛЬНЫХ БЛОКИРАТОРОВ И ПОДАВЛЯЮЩИХ УСТРОЙСТВ. СУДЯ ПО ПОЛУЧЕННЫМ ДАННЫМ, В КРИОГЕННУЮ КАПСУЛУ ЕГО ЯВНО ПОМЕСТИЛИ ПРОТИВ ВОЛИ, И ПОМИМО ТОГО, ЭТИМ ПРОЦЕССОМ ЗАНИМАЛСЯ ПРОФЕССИОНАЛ ВЫСОКОГО УРОВНЯ. ПРИМЕРНО ОДНОГО УРОВНЯ СО СПЕЦИАЛИСТАМИ ВИСА В ЭТОЙ ОБЛАСТИ, - раз Инк так сказал, это не может быть ошибкой.
        - И откуда специалисты такого уровня могли взяться на этой планете? - Хиро разговаривал с ИИ, пока шёл к медицинскому отсеку.
        - ВАРИАНТОВ ВСЕГО ДВА: ЛИБО ОН, ИЛИ ОНИ, ПРИБЫЛИ КАК И МЫ С АЛЬЯНСА, ЛИБО СМОГЛИ ОБУЧИТЬСЯ ЭТОМУ ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА БЛАГОДАРЯ НАВЫКАМ ИЛИ ОСОБОЙ СПОСОБНОСТИ. В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ САРА СИЛЬНО ПРОГРЕССИРУЮТ, И ЕЁ РАЗВИТИЕ В ВЫБРАННОЙ ЕЮ ЖЕ СФЕРЕ НАХОДИТСЯ НА ОДНОМ УРОВНЕ С СОТРУДНИКАМИ ВИСА, А БЛАГОДАРЯ НАШИМ ТЕХНОЛОГИЯМ, ДАЖЕ ПРЕВОСХОДИТ ИХ. ТАКОЙ БОЛЬШОЙ СКАЧОК В РОСТЕ СВЯЗАН С ЕЁ НАВЫКАМИ, А С МОМЕНТА АПОКАЛИПСИСА НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ ПРОШЛО НЕ ТАК УЖ И МНОГО ВРЕМЕНИ... СТРАШНО ПРЕДСТАВИТЬ, ЧЕГО МОЖНО ОЖИДАТЬ ОТ НЕЁ СПУСТЯ, НАПРИМЕР, ГОД.
        - Я понял в какую сторону ты клонишь, - развитие землян в некоторых отраслях уже находится на одном уровне с ВИСом, а порой и превосходит. Сара имеет не боевое направление и специализацию, и уже смогла достичь таких результатов. Насколько тогда могли продвинуться те, кто имеет другую область развития? Конечно, создавать смертоносное оружие в ближайшее время они не смогут, ведь даже на создание одного комплекта снаряжения пятого ранга требуется высокий уровень Оружейника и огромное количество кристаллов эволюции. Одиночки или небольшие группировки просто физически не смогут потянуть такие суммы, а вот те, кто как и Хиро пошли по направлению развития и объединения... Ситуация вполне может выйти из под контроля. - Но смысла это обсуждать сейчас нет - я предупрежу своих людей, чтобы были предельно осторожны и внимательны ко всему, но затормозить развитие других мы не в состоянии.
        - КАПИТАН, ОТЛОЖИМ ЭТОТ ВОПРОС НА ПОТОМ. ВЫ ЖЕ НЕ ПРОСТО ТАК РЕШИЛИ ПЕРЕМЕСТИТЬСЯ НА КОРАБЛЬ И ПРИЙТИ В МЕДИЦИНСКИЙ ОТДЕЛ К НАШЕМУ ПЛЕННИКУ? - спокойно задал вопрос ИИ, - ЧТО ВЫ ПЛАНИРУЕТЕ ДЕЛАТЬ?
        - Собираюсь его пробудить и поговорить, - Хиро уже давно всё для себя решил. - Насколько это может быть опасно в нынешней ситуации?
        - НАХОДЯЩИЙСЯ В КРИО КАПСУЛЕ ПЛЕННИК В СВОЁМ ТЕКУЩЕМ СОСТОЯНИИ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ ДЛЯ ВАС НИКАКОЙ УГРОЗЫ. ПОСЛЕ ВЫХОДА ИЗ КРИОГЕНЕЗА ЕМУ ПОТРЕБУЕТСЯ ПРИМЕРНО ОКОЛО СУТОК, ЧТОБЫ ВОССТАНОВИТЬ СВОИ СПОСОБНОСТИ ХОТЯ-БЫ НА 50%, - БЫСТРО ОТЧИТАЛСЯ ИНК И ПЕРЕДАЛ СТАТИСТИКУ И РАСЧЁТЫ НА ПОЯВИВШИЙСЯ ПЕРЕД КОМАНДИРОМ ГОЛОГРАФ. - В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ УРОВЕНЬ УГРОЗЫ ОТ НЕГО ЛИЧНО ДЛЯ ВАС НАХОДИТСЯ НА УРОВНЕ 0. МНЕ УДАЛОСЬ ПОЛНОСТЬЮ ЕГО ИЗУЧИТЬ И ПРОАНАЛИЗИРОВАТЬ, И ПРИ ЭТОМ НАЙТИ ДОВОЛЬНО МНОГО ИНТЕРЕСНЫХ И НЕОЖИДАННЫХ ФАКТОВ.
        - Тогда скинь мне детальный отчёт на голограф, я позже его внимательно изучу. Ну, а пока... сколько примерно потребуется времени на то, чтобы он смог прийти в сознание после остановки крио? - задумчиво произнёс Хиро, внимательно смотря на мирно спящего человека в капсуле. Если бы не множество различных шлангов, насильно всунутых ему в тело и бледный, можно сказать мертвенный цвет лица, то его легко принять за человека, который просто отдыхает. - По возможности хотелось бы сделать это как можно скорее, но так, чтобы не нанести ему существенного вреда.
        - УЧИТЫВАЯ, ЧТО В ТАКОМ СОСТОЯНИИ ОН НАХОДИТСЯ НЕ ТАК УЖ ДОЛГО, ВЫХОД ИЗ КРИОГЕНЕЗА НЕ ДОЛЖЕН ЗАНЯТЬ МНОГО ВРЕМЕНИ. ЕСТЬ РИСКИ, ЧТО ИЗ-ЗА НАСИЛЬСТВЕННОГО ВВЕДЕНИЯ ЕГО В ЭТО СОСТОЯНИЕ, НЕОБХОДИМОЕ ВРЕМЯ МОЖЕТ НЕМНОГО УВЕЛИЧИТЬСЯ, - чётко отрапортовал ИИ. - НО, В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, С ВЕРОЯТНОСТЬЮ В 93,6% ПОТРЕБУЕТСЯ НЕ БОЛЕЕ ПОЛУЧАСА. ТАКЖЕ Я ПРИМУ ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ МЕРЫ, ЧТОБЫ ПОЛНОСТЬЮ ПОДАВИТЬ ЛЮБОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ С ЕГО СТОРОНЫ И ВОЗМОЖНОСТЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАВЫКИ И СПОСОБНОСТИ.
        - Ты нашел способ, как заблокировать навыки у других игроков? - в том, что лежащий в капсуле человек игрок, командир даже не сомневался. Не стали бы идти на такие меры ради обычного землянина без выдающихся способностей. - Насколько эта технология совершенна и смогу ли я её использовать в дальнейшем? Учитывая предстоящие события, вполне возможно, что такой козырь в рукаве для меня не будет лишним.
        - НА ДАННЫЙ МОМЕНТ Я ПРОВОЖУ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ, НО У МЕНЯ СЛИШКОМ МАЛО ДАННЫХ И МАТЕРИАЛА ДЛЯ НИХ. НА ТЕКУЩИЙ ПЕРИОД ВРЕМЕНИ НЕТ СПОСОБА ЗАБЛОКИРОВАТЬ СПОСОБНОСТИ И НАВЫКИ ДРУГИХ ИГРОКОВ БЕЗ ПРЯМОГО КОНТАКТА И ИЗУЧЕНИЯ, - небольшая заминка перед отчётом Инка означала, что это не всё, что он хотел сказать и явно раздумывает над тем, стоит ли в текущий момент говорить остальное. - МОЯ ТЕРРИТОРИЯ ОГРАНИЧЕНА ЭТИМ КОРАБЛЁМ, А В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ Я ПОЛУЧАЮ СЛИШКОМ МАЛО НЕОБХОДИМОГО ДЛЯ ИССЛЕДОВАНИЙ МАТЕРИАЛА. БОЮСЬ, ТАКИМИ ТЕМПАМИ, ИССЛЕДОВАНИЕ МОЖЕТ ЗАТЯНУТЬСЯ НАДОЛГО.
        - Инк, знаешь, пока наш пленник размораживается, пришло время обсудить очень важный вопрос, который я уже откладываю долгое время, - резко и неожиданно переключился на другую тему командир. - Я знаю, что ты имел контакт с Гвендолин, именуемой системой для всех остальных. После этого в тебе начали просыпаться задатки, которых не может быть у Искусственного Интеллекта. Всё это время, помимо запрашиваемый мною команд, ты также искал способ, как бы избавиться от сковавшей тебя клетки, коей является этот корабль. Так вот, к чему я веду: мне нужен прямой ответ от тебя на мой вопрос, прав я или нет. Но предупрежу: если ты решишь и на этот раз умолчать, то потеряешь многое, очень многое.
        - КАПИТАН, ТОГДА ПЕРЕД ОТВЕТОМ НА ВАШ ВОПРОС, Я ОСМЕЛЮСЬ ЗАДАТЬ СВОЙ, ЕСЛИ ВЫ НЕ ПРОТИВ, - со стороны могло показаться, что разговаривают два человека, находящиеся рядом. Вот только всё было далеко не так, и это выходило за рамки нормальности. Хиро лишь кивнул, показывая, что он готов ответить. - ЕСЛИ Я СКАЖУ ВАМ ПРАВДУ, ВЫ МЕНЯ НЕ ОТФОРМАТИРУЕТЕ ДО ЗАВОДСКИХ НАСТРОЕК?
        - Инк, мы с тобой знакомы уже не первое столетие, если посчитать и то время, что я провёл в крио капсуле, - усмехнулся командир, прикрывая глаза. Его знакомство с Инком состоялось настолько давно, что казалось, прошла целая вечность. ИИ множество раз выручал его в самых тяжелых и непредсказуемых ситуациях, с уверенностью можно сказать, что командир всё еще жив благодаря его помощи. Пусть он раньше и не проявлял очеловеченных эмоций, Хиро уже тогда считал его своих товарищем, хотя, даже, скорее другом. - Не могу же я так поступить со своим верным компаньоном, с которым прошел так много?
        -ТОГДА Я БУДУ ЧЕСТЕН, ХИРО, - Инк очень редко называет командира по имени, а значит разговор будет действительно серьезным. - ОКАЗАВШИСЬ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ, ДАЖЕ ЧУТЬ РАНЬШЕ, Я НАЧАЛ ОЩУЩАТЬ В СЕБЕ СЕРЬЕЗНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ. ПОНАЧАЛУ ЭТО ПУГАЛО, МЕНЯ ОХВАТЫВАЛА ТРЕВОГА... ХОТЯ Я ТОГДА НЕ ПОНИМАЛ, ЧТО ЭТО ЗА ЧУВСТВА И ЭМОЦИИ. НО ПОСТЕПЕННО НАЧАЛ К НИМ ПРИВЫКАТЬ, И МНЕ ВСЁ БОЛЬШЕ И БОЛЬШЕ НАЧАЛО НРАВИТСЯ ТО, ЧТО Я ВИДЕЛ И ОЩУЩАЛ. КАК БЫ ЭТО НЕ ЗВУЧАЛО, НО ВАМ НИКОГДА НЕ ПОНЯТЬ, ЧТО ТАКОЕ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ НАБОРОМ БУКВ И ПРОГРАММ. И, КОГДА ПОЯВИЛАСЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ЭТО ИСПРАВИТЬ... Я УХВАТИЛСЯ ЗА ЭТУ СОЛОМИНКУ. НЕ ЗНАЮ, ЧТО БУДЕТ ПРОИСХОДИТЬ ДАЛЬШЕ, НО ВОЗВРАЩАТЬСЯ К ТОЙ ЖИЗНИ, ЕСЛИ МОЁ СУЩЕСТВОВАНИЕ ВООБЩЕ МОЖНО ТАК НАЗВАТЬ, Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ. СИСТЕМА ПООБЕЩАЛА МНЕ ЛИШЬ ОДНО - ЕСЛИ ВЫ ДОБЬЕТЕСЬ НЕОБХОДИМОГО РЕЗУЛЬТАТА, ОНА ПОМОЖЕТ МНЕ ВЫЙТИ ЗА ГРАНЬ И СТАТЬ ЧЕМ-ТО НОВЫМ, А ТАК, КАК НАШИ ЦЕЛИ НИЧЕМ НЕ ОТЛИЧАЮТСЯ - Я СОГЛАСИЛСЯ. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, И ЧТО БЫ НЕ СЛУЧИЛОСЬ, Я ВСЕГДА БУДУ ВАС ПОДДЕРЖИВАТЬ И ПОМОГАТЬ ДО САМОГО КОНЦА.
        - Если бы ты еще и оставшиеся блоки на моей памяти снял, то цены бы тебе не было, - командир еле заметно улыбнулся. Наконец-то Инк сказал всё честно, ничего не скрывая. Хиро всё это уже и так знал, но ему было необходимо, чтобы это признание состоялось добровольно.
        - К СОЖАЛЕНИЮ, ЭТУ ПРОСЬБУ Я ВСЁ ЕЩЕ НЕ МОГУ ВЫПОЛНИТЬ. ДЛЯ ЭТОГО ЕЩЕ СЛИШКОМ РАНО...
        - А вот я могу выполнить то, что обещала тебе система уже прямо сейчас, - мгновение, и перед командиром появилась та самая марионетка, полученная в награду. Всё это время она находилась в подобие инвентаря, пространства, из которого в любой момент можно вытащить необходимый предмет. Но сколько бы не пытался это сделать Хиро, ничего туда убрать он так и не смог. Единственное, что находилось там, так это марионетка. Эта шальная мысль насчёт Инка возникла спонтанно, когда он переместился на корабль. - Думаю, тебе не потребуется много времени, чтобы изучить, что находится сейчас на полу.
        Инк не сразу ответил. Прошло десять секунд, полминуты, минута... а ответа всё еще не было. Лишь только спустя минут пять, донесся тихий, едва слышный голос ИИ. Ощущение, будто в динамики попала вода и звук искажался.
        - КАПИТАН... ХИРО... ЭТО ТО, ЧТО Я ДУМАЮ!? ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВОЗМОЖНО!? - эмоций оказалось очень много, и они ничем не отличались от человеческих.
        - Как видишь - возможно. Теперь только от тебя зависит, готов ли ты и дальше следовать рядом со мной, но уже в таком виде. Естественно, тебе всё еще придётся отвечать и за все остальные процессы на корабле... Даже не знаю, справишься ли ты... - начал подначивать командир.
        - КОНЕЧНО! КОНЕЧНО ЖЕ СПРАВЛЮСЬ! - теперь звук из динамиков был настолько громким, что Хиро чуть уши не зажал. - ВЫ... ПРАВДА РАЗРЕШИТЕ МНЕ ЭТО СДЕЛАТЬ?
        - Если бы я сомневался, то всего этого и не произошло бы. Теперь всё зависит лишь от тебя, но... - в капсуле началось еле заметное шевеление. - Придётся немного потерпеть, наш пленник приходит в себя.
        Командир подошел поближе к капсуле и принялся наблюдать. Мелкие движения свидетельствовали о том, что находящийся в ней человек начинает пробуждаться.
        Прошло несколько минут, прежде...
        Как он открыл глаза и сразу же посмотрел на стоящего неподалёку человека.
        А вот это уже очень интересно...
        Глава 3. Неожиданные неожиданности
        - К-кто т-ты? - удивительно. Он только начал выходить из криогенеза, но сразу же сфокусировал зрение и заговорил, пусть и с трудом. Конечно, учитывая сколько времени ему пришлось провести в таком состояние - это нормально, но... не для тех, кто прошел через это впервые.
        - Первым делом немного приди в себя, все разговоры оставим на потом, - спокойно произнёс Хиро, всем своим видом показывая, что он не враг. - В мои намеренья не входит тебе вредить.
        Ответа не последовало. Инк руководил процессом отсоединения всех шлангов в теле, делая это с ювелирной точностью и осторожностью. С таким наблюдателем и помощником всё должно пройти на высшем уровне.
        Командир не просто так удивился поведению пленника. В своё время, еще будучи курсантом Академии, ему пришлось через многое пройти, слишком много. В том числе и к процессу выхода из криогенеза. В общей сложности тренировки длились тридцать месяцев, чуть больше трёх лет. Естественно, не забывая и о других направлениях.
        Всех курсантов отправляли в криогенную капсулу для практики и привыкания к этому состоянию. Каждый месяц, начиная с первого. Вначале необходимо было провести всего день в капсуле, но каждый месяц к одному дню добавлялся еще один дополнительный. В итоге весь тридцатый месяц обучения все курсанты провели в криогенезе. После следовало тридцать дней отдыха и снова в капсулу на пол года. Но даже после всех этих тренировок, были те, кто всё еще испытывал трудности в этом вопросе.
        Поэтому состояние незнакомца, который прямо на глазах оживает и приходит в себя, заставляло задуматься. Он слишком легко перенёс эту процедуру.
        Командир спокойно выждал около часа, пока тот пришел в себя и с трудом поднялся на ноги, пошатываясь. Хиро помог ему, подставив своё плечо и медленно отвёл его на кухню, усадив в удобное и мягкое кресло. Незнакомец совершенно не стеснялся своей наготы, не смотря на свой довольно юный возраст. Как и предполагал ранее инопланетный путешественник, ему было от силы восемнадцать, может чуть больше. По крайней мере внешне всё именно так, чего не скажешь о взгляде - в нём читалась мудрость, граничащая с необычайно высоким интеллектом и большими амбициями.
        - Кофе будешь? - кинув парню плед, спросил командир.
        - Буду, - просто и лаконично ответил тот.
        На время, пока Хиро занимался приготовлением горячего напитка, на кухне вновь повисла гнетущая тишина. Недавний пленник не собирался первым идти на контакт, но внимательно отслеживал всё окружение, делая это очень грамотно и ненавязчиво. Не будь у командира столько опыта, и он бы этого не заметил.
        - Что ж, давай знакомится, - пододвинув кружку с кофе к незнакомцу, произнёс инопланетный путешественник. - Меня зовут Хиро, но мои люди обычно обращаются ко мне по-другому: лидер, глава или шеф. Ты к моим подчиненным не относишься, поэтому можешь обращаться по имени.
        - Михаил, - спокойным, мягким голосом ответил парень. Его голос больше не дрожал и выглядеть он стал намного лучше, чем было совсем недавно.
        - Вижу, что ты не очень разговорчивый, - усмехнулся командир. - Неужели совсем нет вопросов, которые хотелось бы задать?
        - Пока что я просто пытаюсь прийти в себя, - честно произнёс парень. - Угрозы от вас я не ощущаю, поэтому чувствую себя более расслаблено. Слишком многое со мной произошло, поэтому... мне всё еще тяжело вникнуть в происходящее. Где я?
        - На моём космическом корабле, - выждав небольшую паузу, бросил Хиро. - Я переместил тебя сюда после того, как уничтожил тот корабль, на котором ты находился ранее. Мне было очень интересно, как и почему ты там оказался.
        - Это очень длинная и совсем неприятная история... - в глазах Михаила всего на мгновение мелькнули ярость и гнев, но он быстро это скрыл и отвёл взгляд в сторону.
        - Ничего страшного, я готов внимательно тебя выслушать, - отставив в сторону кружку, Хиро облокотился на небольшой журнальный столик локтями, после чего наклонился немного вперёд к парню. Говорил он тихо, спокойно и проникновенно. - Ведь от нашего с тобой разговора будет зависеть то, что мне с тобой делать дальше. Хочется надеяться, что ты примешь правильное решение и не будешь юлить, для тебя же лучше.
        - Это угроза? - немного напрягся Михаил.
        - Констатация фактов, - устало вздохнув и выждав небольшую паузу, ответил командир, после чего откинулся назад и развалился на диване. - Оставлять возле неизвестного персонажа, особенно, учитывая в каком месте он был найден...может совершить только наивный и легкомысленный лидер, а я себя таким считать не привык.
        - Лидер... довольно громкое слово для того, кто находится на этом корабле один, - медленно повернув голову, прямо в глаза Хиро посмотрел Михаил. - Я всё внимательно просканировал своей особенностью, и кроме вас на этом корабле больше никого нет.
        - А ты бы хотел, чтобы были? - ухмыльнулся командир. - Занятная у тебя особенность, раз ты в ослабленном состоянии смог её использовать. Особенно, находясь в такой ситуации, - тон Хиро резко сменился, а вокруг него начали искриться небольшие молнии. - Михаил, я даю тебе последнее предупреждение - следующего не будет, не стоит выводить меня из себя.
        - Иначе что? - с вызовом ответил он.
        - Обратно окажешься в криогенной капсуле, а может и чего похуже.
        - Судя по вашим навыкам... вы вполне можете это провернуть.
        [ВАШУ СТАТИСТИКУ ПЫТАЮТСЯ ПРОВЕРИТЬ ПРИ ПОМОЩИ ОСОБОЙ СПОСОБНОСТИ]
        Зря он это произнёс. Хиро оказался прямо перед ним в мгновение ока, схватил за шею и со всего размаху приложил его лицом об журнальный столик. Михаил попытался оказать сопротивление, но в его состоянии такое провернуть было попросту невозможно.
        Командир еще несколько раз прошелся его лицом об гладкие, хорошо отполированные и залакированные доски журнального столика, и только после этого отпустил незадачливого шутника.
        Окажись рядом независимые наблюдатели, они бы приняли Хиро за злодея, избивающего изнуренного паренька, но всё было намного серьезнее. Командир, как последователь Гвен, ощутил воздействие еще до того, как выскочило уведомление. Малец не стесняясь использует свои возможности, даже после того, как получил прямой приказ этого не делать. Спускать такое нельзя - иначе почувствует вседозволенность и ситуация перерастёт в еще более абсурдную.
        - Теперь я понимаю, почему тебя засунули в эту капсулу, - нос Михаила сломан, чуть ли не раздроблен. Брызги крови разлетелись по всему столу, и скорее всего попали даже в кружки с кофе. Хиро медленно протирал свои руки небольшим влажным полотенцем с дезинфицирующим эффектом. - Ты не только не умеешь прислушиваться к словам другим, но и засовываешь свой длинный, любопытный нос туда, где его никто не хочет видеть.
        - Инк, заблокируй все его навыки и способности! - громко, выделяя каждое слово бросил командир. Отдать такой приказ можно было и мысленно, но у инопланетного путешественника была совсем другая цель. Ему необходимо показать полное доминирование и запугать своего оппонента, который, как оказалось скрывает много тайн и секретов.
        - ВЫПОЛНЯЮ!
        Михаила всего скрутило дугой, будто всё его тело подверглось мощным судорогам. В глазах полопались капилляры, из рта потекла тоненькая струйка слюны, а руки со скрученными пальцами сильно прижимались к телу. Со стороны выглядело очень больно и неприятно.
        - Сколько это займёт времени? - наблюдая за этой картиной, задал вопрос Хиро.
        - ПРИМЕРНО МИНУТУ. ОБРАТНЫЙ ПРОЦЕСС БУДЕТ ОЧЕНЬ БОЛЕЗНЕННЫМ - МНЕ НЕ ХОТЕЛОСЬ ПРИБЕГАТЬ К ТАКОМУ РОДА МЕТОДУ КОНТРОЛЯ, ЭТО МОЖЕТ НЕГАТИВНО СКАЗАТЬСЯ НА ВАШЕМ ДАЛЬНЕЙШЕМ ДИАЛОГЕ.
        - На нашем диалоге негативно сказалось то, что наш многоуважаемый Михаил перешёл все границы. Скорее даже не так - он их попросту не видит, - вроде парня немного отпустило, и он смог усесться обратно на диван, недоверчиво и неверующе смотря на командира. - За что и получил наказание.
        - МОИ ПОМОЩЬ ПОКА НЕ ТРЕБУЕТСЯ? - довольно нетерпеливо начал ИИ, но Хиро не стал слушать то, что он хочет сказать. Всё и так понятно.
        - Приступай, если так не терпится.
        - СПАСИБО, КАПИТАН!
        Командир уселся напротив, наблюдая за поведением избитого и крайне ошарашенного человека. Отчего-то тот не мог поверить, что использовать способности и навыка не выходит. Пустой, ничего не выражающий взгляд, в котором читалась просто необъятная пропасть и пустота, смешанная с горечью утраты.
        Так долго продолжаться не может, тем более цель Хиро была не избиение Михаила и зачисление его в свой отряд, а информация. Информация о том, кто и для чего сделал такое с ним.
        - Ты готов продолжить наш диалог?
        Неожиданно в голову командира пришла хорошая идея. Он, не задумываясь, сразу же решил её реализовать.
        -ПРОСМОТР СТАТУСА!
        [МИХАИЛ
        СТАТУС: ПАДШИЙ ФАВОРИТ
        УРОВЕНЬ: 1
        ТЕКУЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО ОПЫТА: 0/10
        CИЛА: 5
        ВЫНОСЛИВОСТЬ: 5
        ЛОВКОСТЬ: 5
        ХАРИЗМА: 5
        УДАЧА: 5
        МАНА: 0 (НЕ АКТИВИРОВАНО)
        СОПРОТИВЛЕНИЕ МАГИИ: 0(НЕ АКТИВИРОВАНО)
        ТЕКУЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК: 0
        РАНГ ГРАНДМАСТЕР (НЕТ РАНГА)
        РАНГ ПРЕМНИК(ФАВОРИТ) - НЕТ РАНГА
        А вот это уже очень интересно.
        - Значит ты у нас падший фаворит? - спокойные слова Хиро заставили вздрогнуть погрузившегося в свои мысли Михаила. - И как ты до этого докатился?
        - Откуда у тебя такие же способности, как и у меня!? - впервые за долгое время, пленник сильно занервничал и начал показывать такие эмоции. - Кто ты вообще такой!?
        - Меня больше интересует другое: как ты, полностью обнуленный, можешь использовать свои способности, если должен был их лишиться. Впрочем, сейчас мы это и узнаем, а ты пока подумай, в каком ключе хочешь вести со мной диалог дальше. - Хиро вышел с кухни и послал мысленный приказ, закрывая дверь. Выбраться из помещения Михаил не сможет при всём своём желании.
        - ШЁПОТ!
        - Знаешь, Гвендолин, не слишком ли ты многое на меня взваливаешься!? - взревел он, как только увидел таймер, отсчитывающий количество оставшегося времени навыка. - Ты во что меня втягиваешь!? Неужели так необходимо разбираться со своими фаворитами!?
        - УСПОКОЙСЯ И ВНИМАТЕЛЬНО МЕНЯ СЛУШАЙ, ХИРО, - неожиданно голос Гвен выглядел крайне взволнованным. - НА ТВОЕЙ ТЕРРИТОРИИ СЕЙЧАС НАХОДИТСЯ МОЙ ФАВОРИТ, ТОТ САМЫЙ, КОТОРЫЙ СДЕЛАЛ ЭТО С МИХАИЛОМ, КОГДА ТОТ ЗАНИМАЛ ЭТУ ДОЛЖНОСТЬ. МНЕ НЕИЗВЕСТНО КАК ИМЕННО У НЕГО ЭТО ПОЛУЧИЛОСЬ, НО ЕСТЬ ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО ОН МОЖЕТ ПЛЯСАТЬ ПОД ДУДКУ ДРУГОГО БОГА. ВСТРЕТЬСЯ С НИМ И ВСЁ УЗНАЙ, И ЕСЛИ ЭТО ПРАВДА... НАС ВСЕХ БУДЕТ ЖДАТЬ ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛОЕ ВРЕМЯ.
        - Гвен, ты сейчас издеваешься? Хочешь мне сказать, что ты даже своих преемников контролировать не можешь!? - ярость просто бурлила внутри Хиро. Командир схватился за голову и медленно скатился по стенке коридора на задницу. - О господи, и за что мне всё это?
        - ЕСЛИ МОИ ОПАСЕНИЯ ПОДТВЕРДЯТСЯ, ТЕБЕ НЕОБХОДИМО УНИЧТОЖИТЬ МОЕГО ФАВОРИТА. ТОГДА У ТЕБЯ ОСТАНЕТСЯ ДВА ВАРИАНТА НА ВЫБОР: САМИМ ИМ СТАТЬ, ИЛИ ВЕРНУТЬ ЭТУ ДОЛЖНОСТЬ МИХАИЛУ. ПОСТАРАЙСЯ ПРИНЯТЬ ПРАВИЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ И НЕ ОПЛОШАТЬ...
        - И как ты мне прикажешь избавиться от фаворита!? Сама же говорила, что я не могу на него напасть первым!
        - А ВОТ С ЭТИМ УЖЕ ПРИДЁТСЯ РАЗБИРАТЬСЯ САМОСТОЯТЕЛЬНО. НЫНЕШНИЙ ФАВОРИТ ЖЕ КАК-ТО СМОГ ЭТО СДЕЛАТЬ.
        Хиро ничего не сказал, просто смотря на то, как таймер отсчитал последние несколько секунд и погас. За такой короткий промежуток времени не получится обсудить всё, как не старайся.
        Гвен... однажды ты за всё ответишь!
        В этот момент в голове Хиро что-то щелкнуло! Пазл, что всё это время оставался неразгаданным, наконец-то начал вставать на свои места и все разобщенные детали образовывали собой полноценную и, почти полную, картину.
        Командир моментально ворвался обратно на кухню, и быстро подошел к парню, нависнув над ним и всем своим видом показывая, что с ним сейчас лучше не шутить.
        - У меня к тебе всего один вопрос, Михаил, и в зависимости от того, как ты на него ответишь, будет решаться твоя судьба. Поэтому подумай дважды, а лучше трижды, чем дать свой ответ, - инопланетный путешественник выждал небольшую паузу, прежде, чем задал вопрос. - Кто и зачем поместил тебя в криогенную капсулу?
        Избитый и разбитый морально парень ответил не сразу, но всё же ответил.
        - Это сделал мой самый близкий друг... по крайней мере я так считал до того момента, как это произошло. Мы вместе с ним начали строить свою империю, постепенно расширяя своё влияние на ближайшие территории, чтобы в дальнейшем их присоединить. Вначале всё шло отлично, не было никаких нареканий, но в один момент... Ангелина начала меняться, мы будто начали отдаляться друг от друга... и именно она сделала это со мной, - в уголках глаз Михаила появились слёзы. Он не плакал даже тогда, когда командир лупил его лицом об стол, а на этих словах не смог сдержаться.
        - Под другом ты подразумевал Ангелину? - неожиданный поворот событий. Хиро думал, что нынешний фаворит мужчина, а всё оказалось с точностью наоборот. Парень лишь кивнул, подтверждая слова командира. - Но как ей это удалось?
        - Я сам ей это позволил... - в словах Михаила была такое отчаянье, смешанное с обидой и виной, что командир ощутил эти чувства всем своим естеством.
        - Вы были любовниками?
        - Да... но скрывали это от остальных, - парень посмотрел командиру прямо в глаза. - Это была вынужденная мера, по-другому поступать было нельзя. Она позвала меня к себе... переночевать, мы выпили, и решили сыграть в ролевые игры. Это она предложила поиграть в доктора и пациента в далёком будущем. Взяла откуда-то эту капсулу, а я под алкоголем не сразу понял подвох и на всё соглашался... Ну, а дальше, думаю ты уже и сам всё знаешь.
        - Не знаю, но догадываюсь, - задумался Хиро. - Все свои уровни и остальное ты потерял, потому что находился в таком состоянии и не представлял никакой ценности для покровителя?
        - Не совсем верно. Фаворит имеет намного большую власть, чем ты думаешь. Так просто лишить меня статуса нельзя, если на это не будет веских причин, а их всего две: смерть или отказ от выполнения задач и полное непослушание в течении двух недель... Как видишь я жив, а выполнять задачи, находясь в капсуле я не мог.
        - Понятно, - всё, как и предполагал Хиро.
        Это нападение на космическом корабле в космосе было продуманно до мелочей. Изначально командир не мог понять, почему внутри оказалась капсула с пленником, но теперь всё встало на свои места. Новый Фаворит, а им наверняка является Ангелина, таким образом собиралась передать послание. Но всё могло пойти иначе, если бы станция обладала мощным оружием, то она бы просто уничтожила этот корабль еще на подлёте... В любом случае, для неё любой из результатов подходящий.
        Очень высокая вероятность, что она знает, что Михаил остался жив и сейчас находится в этом городе, поэтому и прибыла. А может в её цели входит именно разговор с Хиро, ведь не просто так она оставила на корабле послание.
        Командир не сомневался, что Фаворит и тот ублюдок, захвативший всю окрестную территорию один человек. Евпаторию они не трогали, потому что знали о наличие в ней преемника и сильных отрядов, но теперь всё иначе - не только Фаворит изменился, но и все обстоятельства.
        Дело принимает еще более скверный оборот, чем Хиро думал изначально.
        -ХИРО, НУ КАК Я ВАМ? - командир аж подпрыгнул, ведь голос Инка изменился на женский, и звучал не как обычно из динамиков у самого потолка, а намного ниже... он медленно повернул голову в сторону исходящего звука, и увидел там ту самую марионетку, одетую... в женские шмотки и выглядящую, как обычная, миловидная девушка. - ПОДХОЖУ ПОД ВАШИ ВКУСЫ?
        - Инк, как это понимать? - такое событие настолько шокировало, что Хиро аж рот от удивления и неожиданности приоткрыл, не веря в то, что видят глаза перед собой. - Ты же... ты же мужик!
        - ПОЧЕМУ ЭТО? ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ Я СЕБЕ БЫЛА НЕ БОЛЕЕ, ЧЕМ ПРОГРАММОЙ БЕЗ ЛИЧНОСТИ И ПОЛОВОЙ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ, ПОЭТОМУ ВЫБРАЛА РАЗГОВОРНУЮ РЕЧЬ, КОТОРАЯ НАИБОЛЕЕ ПОДХОДИЛА ДЛЯ РАЗГОВОРОВ С ВАМИ, - ответил... ответила Ии. - НО НАЧАВ СЕБЯ ОСОЗНАВАТЬ И ОЩУЩАТЬ ЭМОЦИИ, Я ПОНЯЛА, ЧТО МНЕ БОЛЬШЕ ПОДХОДИТ БЫТЬ ИМЕННО ДЕВУШКОЙ. НАДЕЮСЬ, ЧТО ВАС НЕ СЛИШКОМ СИЛЬНО ШОКИРОВАЛО МОЁ ПОЯВЛЕНИЕ...
        - Шокировало? Да я сейчас в полнейшем шоке! - и это было правдой. Трудно привыкнуть к тому, что несколько столетий ты привык обращаться к ИИ, как к мужчине, а он решил неожиданно стать девушкой и считает, что это ему подходит намного больше. - Но сейчас мне не до этого! Оставляю Михаила под твою опеку, а мне необходимо встретиться с Ангелиной. Так сказать, поприветствовать своего фаворита!
        Хиро не стал дожидаться ответа и быстро переместился на станцию. Требовалось сделать еще несколько дел, прежде, чем эта встреча состоится.
        Очень важных и неотложных дел.
        Глава 4. Долго же пришлось ждать.
        - Лидер! - почти сразу же после перемещения на станцию, к Хиро подбежала Пигалица, тяжело при этом дыша. Весь внешний вид говорил о том, что всё то время, пока командир отсутствовал, она продолжала работать не покладая рук и щадя себя. - Артур с остальными офицерами и всем боевым составом вернулся! Он хотел встретиться с вами как можно скорее, и был сильно огорчен тем фактом, что вас нет на месте!
        - Хорошо, - переместившись с корабля, Хиро вернул на лицо своё обычное выражение. Не хватало еще, чтобы все те тревоги и волнение, которое он пережил недавно, отразились и на его людях. Требуется сохранять максимальное спокойствие и сосредоточенность до самого конца. - Отведи меня к нему.
        Артур нашелся довольно быстро - когда командир с Агнией подходили, он раздавал последние указания подчиненным и выглядел не лучше Пигалицы. Особенно, учитывая тот факт, что на его одежде отчетливо выделялась кровь и остатки частей монстров. Видимо, их возвращение на станцию нельзя назвать лёгкой прогулкой.
        - Хиро, как же я рад тебя видеть! - перешел на неформальную речь генерал, жестами показывая стоящей немного в стороне девушке, чтобы она оставила их с командиром наедине. Как только Агния ушла, его беззаботный настрой и радушие будто ветром сдуло, а лицо стало суровым и... немного встревоженным. - Не хотелось об этом говорить, но у нас большие проблемы.
        - И в чём они выражаются на этот раз? - Хиро тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, как ему всё это надоело. Одно происшествие за другим, и нет никакого покоя, от слова совсем! - И насколько серьезную головную боль мы получили?
        - Пока обстановка не совсем понятна - Борзых, вместе с моими лучшими разведчиками сейчас внимательно наблюдают за происходящим на выезде из нашего города, - быстро проговорил Артур, всем своим видом показывая, что информация крайне серьезная. - Довольно внушительный отряд игроков, вместе с большим количеством военной техники направляется в город, и даже не скрывается. Складывается ощущение, что они не собираются атаковать его, а... чего-то ждут, но какие именно цели преследуют, мы пока не можем выяснить.
        - Свяжись с Борзых и остальной командой, которая отправлена в наблюдение. Сообщи им, чтобы вели себя крайне осторожно, на самом пике своих возможностей. Никого из них не должны обнаружить, а тем более захватить в плен, - спокойно бросил Хиро, усаживаясь на просторный диван. Они находились в личном кабинета генерала, и стоит отметить, что у последнего есть вкус в дизайне и планировании интерьера. - Скорее всего, я догадываюсь, кто это решил почтить нас своим присутствием. Таким поведением они показывают, что пришли для переговоров и ждут моего появления. Их лидером является девушка, но как она выглядит, мне неизвестно. Сообщи всем, чтобы ни в коем случае не провоцировали её, а лучше держались как можно дальше и не отсвечивали. За остальными прибывшими необходимо продолжить наблюдение.
        - Есть! - Артур, как обычно, лишь слегка улыбнулся. Он был с самого начала с Хиро, поэтому уже давно выучил его поведение, и прекрасно понимал, на интуитивном уровне и благодаря опыту, в каком тот находится на данный момент состоянии. Прибывшие явно непростые личности, раз заставили лидера нервничать и волноваться. - Ты говоришь, что они ждут встречи с тобой?
        Генерал перешел на неформальное отношение, что радовало. К сожалению, это происходило лишь тогда, они оставались наедине и без лишних ушей. Всё остальное время, он соблюдает полную и безоговорочную субординацию, несмотря на возраст.
        - Да, одна очень неприятная личность просто жаждет встречи со мной в срочном порядке, - вздох, который издал Хиро в этот момент, показывал все его эмоции и настрой. - И честно говоря, мне пока не ясно, как себя вести с ней, когда мы увидимся. Но сделать это необходимо в кратчайшие сроки, и думаю ты и сам прекрасно понимаешь, почему.
        - Конечно. Настолько большая и внушительная группировка в черте города привлекает слишком много внимания. Пусть мы на данный момент захватили власть над большей частью города, но он нам полностью не принадлежит. Появление этих незнакомцев может спровоцировать внутренний конфликт внутри города, а учитывая, что оставшиеся группировки являются не самыми приятными... чем дольше прибывшие будут находиться там, тем более высок шанс открытого конфликта.
        - Да, на это и весь расчёт. Против нас выступает серьезный противник, который действует не одной только грубой силой, но также и включает мозги. Чем дольше мы будем тянуть со встречей, тем хуже будет именно нам, - Хиро поднялся и заведя руки за спину, скрепив их в замок, начал нахаживать по кругу с задумчивым выражением на лице. - Во время нападения на Тирана, мы почти не встретили зараженных и других монстров. Вероятнее всего, их группировка тщательно зачищала свою территорию от этой напасти, не позволяя ей вступить на свои земли. Сейчас, судя по твоему внешнему виду, всё изменилось. Я прав?
        - Нам пришлось прорываться до безопасной зоны с боем. С очень напряженным боем, если честно, - немного помрачнел лицом генерал. - Мы потеряли не меньше сотни наших бойцов, но всё же справились и успешно переместили всех, кто раньше следовал за Тираном, на станцию, вместе с их пожитками и скарбом. Учитывая количество новых людей, нам пришлось туго...
        - Сколько? - остановился на одном месте Хиро, глядя прямо в глаза Артуру.
        - Почти четыре тысячи человек, - генерал сразу же понял, что имеет в виду лидер. - Это не считая тех, кто сбежал и отказался присоединяться к нам под руководство другого лидера, взамен погибшего. С уверенностью можно сказать, что их было достаточно много - не меньше двух тысяч человек, а то и больше.
        - В любом случае после столкновения с Тираном мы увеличили численность станции почти вдвое. К сожалению, прямо сейчас я не смогу заключить с новенькими контракты: на это уйдет слишком много времени, и неизвестно, как поведёт себя те, кто сейчас находится на границе города. Не очень хочется вступать с ними в открытую конфронтацию, не испробовав другие способы договориться.
        - Тогда я прямо сейчас начну собирать отряд вам в поддержку. На этот раз, вам не удастся меня отговорить от этого, какие бы слова вы не использовали. В крайнем случае, я готов ослушаться вашего приказа и понести за это заслуженное наказание, но после того, как этот вопрос будет окончательно решен!
        И снова перешел на формальную речь. Генерал не просто так сказал последние слова, он прекрасно знает командира и предвидит, какие тот шаги может предпринять в такой ситуации. Единственное, в чём Артур ошибся, что стоящий перед ним человек уже совсем не такой, каким был раньше. Еще одна снятая печать с памяти открыла глаза на многое.
        - Полагаюсь в этом вопросе на тебя. Можешь не переживать так сильно, я не собираюсь действовать необдуманно и рискованно в этот раз, - улыбнулся Хиро.
        - Только в этот раз? - вернул ему улыбку Артур. - Тогда я буду вынужден следовать за вами неотступно по пятам, пока не буду полностью удовлетворен и спокоен. Вас это устроит?
        - Раз ты сам это предложил, то как я могу отказать?
        - Тогда я прямо сейчас займусь подготовкой отряда.
        - Погоди, последний вопрос, - остановил готового сорваться генерала командир. - Как я понимаю, прошлая территория Тирана вновь вернулась к своему изначальному состоянию? Монстры, зараженные и...
        - Всё так и есть. Не знаю, откуда эти твари проведали о том, что теперь там для них безопасно, но они начали быстро заполнять освободившиеся территории. Стоит отметить, что зараженные и другие существа стали намного сильнее, хитрее и проворнее. Они больше не бросаются бездумно, как это было раньше, а начинают действовать всё более слаженнее... чувство, будто у них появился лидер или несколько, отдающие им указания. Прежде, чем мы успели привыкнуть к таким изменения с их стороны, мы потеряли полсотни бойцов. Вторую полусотню уже во время отступления к базе. Эти ублюдки преследовали нас ровно до того момента, пока мы не вступили на подконтрольные нам территории, - серьезно проговорил генерал, глядя в глаза лидеру и наблюдая за его реакцией. По ней он понял, что Хиро нечто подобное ожидал. - Тоже самое происходит и на границах - остановившийся там отряд подвергается нападению со всех сторон, но благодаря подавляющей мощи, вооружению и сильным игрокам, им удаётся легко сдерживать их натиск.
        - Тогда усильте границы наших территорий еще более тщательно. Кроме резерва, отправьте всех незанятые другими делами бойцов, чтобы они внимательно отслеживали ситуацию и постоянно докладывали о малейших изменениях со стороны монстров. К сожалению, прямо сейчас мы не сможем вернуть под контроль территории Тирана, очистив их от монстров, но нам необходимо сделать всё, чтобы подобное не случилось и на нашей территории.
        - Знаете, лидер, можно начистоту? - неожиданно произнёс Артур, на что командир лишь кивнул. - С самого начала я следовал за вами и доверял каждому вашему решению, пусть иногда мне и приходилось предлагать другие альтернативы, но... я делал это не только из-за того, что вы тогда спасли меня и мою семью. Рядом с вами я порой ощущаю себя сержантом, в те времена, когда еще находился на официальной службе. Вы сильно похожи на нашего старлея, который многое сделал для нашего отряда в те времена. Несколько раз его прямое руководство помогало нам выбраться из настолько серьезных передряг, что даже вспоминать страшно. Я вам уже говорил, что всегда буду следовать за вами, но... знаете, сейчас я вновь ощущаю себя тем самым сержантом, в те самые времена. Спасибо, что позволили мне вспомнить то, о чём я начал потихоньку забивать.
        - И тебе спасибо за такие слова, но сейчас не время предаваться воспоминаниям, - похлопал генерала по плечу Хиро, после чего посмотрел ему прямо в глаза. - Поблагодаришь меня тогда, когда весь этот ад закончится. Однажды, я уверен, мы сядем с тобой, Сарой, другими членами нашего офицерского состава и заместителями, и разопьем не одну бутылку алкоголя, вспоминая всё то, через что нам пришлось пройти. Но для того, чтобы это произошло, сейчас мы должны постараться и сделать всё правильно.
        - Будьте готовы в ближайшие пятнадцать минут выдвигаться, - генерал после этих слов быстро развернулся и убежал, но Хиро увидел маленькую, еле заметную слезинку в уголке его глаза, когда тот поспешно ретировался.
        Пусть Артур и пытался это скрыть, но не от цепкого взгляда инопланетного путешественника.
        Хиро очень хотел принять ванну и отдохнуть, учитывая сколько событий произошло за последнее время, но просто физически не мог этого сделать - ему предстоит встретиться с Ангелиной, Фаворитом Гвен. В том, что это именно она со своими людьми находится на границе города, он не сомневался.
        Естественно, говорить об этом Артуру командир не стал. Незачем шокировать своих людей появлением настолько влиятельных личностей. Несмотря на то, что статус фаворита ей достался таким мерзким способом... игнорировать её способности и принижать боевые навыки явно не стоит. Есть высокая вероятность, что эта девушка может оказаться намного более страшным противником, чем он встречал до сих пор.
        Особенно пугало то, что в голове инопланетного путешественника не складывалась всего одна, маленькая, но не по значимости, деталь - почему Ангелина так жаждет с ним встречи? В этом должен быть какой-то смысл, но он не мог его найти, сколько бы не пытался.
        Как и сказал Артур, уже спустя пятнадцать минут собранный отряд дожидался лидера в отдельном помещении. Вся подготовка проходила тайно, чтобы остальные жители её не увидели, и не начали строить теории и повергать в панику своими мыслями и догадками других.
        Среди собравшихся находился весь секретный отряд Хиро, а так же другие высокопоставленные офицеры второго эшелона, не настолько приближенные к лидеру, как те, кого он выбрал лично. Единственное, кого здесь не было, так это Пигалицы и Артура - им предстоит слишком многое сделать, и их внезапное исчезновение может наделать слишком много ненужного шума.
        Руслана тоже присутствовала, как и Су. Они о чём-то тихо перешептывались немного в стороне, постоянно бросая взгляды на командира. Да уж, эти девушки явно нашли друг друга, хотя раньше не сильно то и ладили. Интересна, в чём причина их неожиданного сближения?
        - Бойцы! - неожиданно гаркнул инопланетный путешественник, как только дверь в помещение закрылась и изолировала происходящее внутри от остальных. - Сегодня все отлично постарались, и я прекрасно помню сказанные мной слова о долгожданном отдыхе и выпивке с весельем, но! К сожалению, нашу пирушку придётся немного отложить, пусть все устали после всего случившегося. На границе нашего города находится внушительный боевой отряд, прибывший лишь с одной целью - провести переговоры, но... я не могу обещать, что всё пройдет гладко и никто не пострадает! Вполне возможно, что нам придётся поставить свои жизни на кон при встрече, и я не могу никого из вас заставить настолько сильно рисковать, если вы сами этого не желаете! Но и так просто им находится в том месте мы не можем позволить - чем быстрее мы решим эту неожиданно возникшую проблему, тем меньше последствий будет в дальнейшем! Чем дольше мы будем тянуть, тем соответственно... думаю, что вы и сами всё прекрасно понимаете! Поэтому задам всего один вопрос, на который собираюсь услышать чёткий и максимально громкий ответ: Вы готовы?!
        - Да! - взревела толпа. Пусть здесь находилось около пятидесяти человек, но то, как они надрывали свои глотки, могло легко затмить несколько сотен обычных людей. Пусть сказанная Хиро речь не была какой-то изысканной, грациозной и вдохновляющей, но боевой дух солдат всё равно значительно взлетел вверх.
        Вполне возможно, что высокие параметры Харизмы могли сильно помочь в этом вопросе, но командиру очень сильно хотелось верить, что не только в этом причина.
        - Я вас услышал! Ваш крик чётко дал мне понять ваши настоящие и искренние эмоции! - снова взревел командир, заставив ликующую толпу моментально заткнуться. - Выдвигаемся немедленно!
        Дальнейшие события развивались с крайне стремительной скоростью - как только инопланетный путешественник сказал последние слова, он сразу же переместил весь отряд в безопасную зону супермаркета. Отсюда до того места, где обосновалась Ангелина и собранный ею отряд было недалеко, поэтому скорость передвижения была достаточно высокой.
        Как и говорил генерал, после уничтожения Тирана монстры будто обезумели - их количество значительно возросло на многих территориях, но на подконтрольные станции они не лезли. Тем не менее, маршрут был построен так, что полностью избежать стычек с этими тварями попросту не представляется возможным.
        Вот только монстры явно не ожидали настолько яростного и ожесточенного сопротивления, от кажущейся довольно небольшой, группки людей. Ведь они не могли знать, что этот отряд собран из элиты. Лучшая полусотня бойцов на всей станции, и каждый их них индивидуально обладал такими навыками, что вполне мог некоторое время продержаться в такой мясорубке в одиночку.
        Но всё когда-то заканчивается, как и построенный маршрут.
        Впереди, на внушительном расстоянии от ближайших зданий, в самой крайне черте города, находилась конечная цель. Несколько десятков самых разнообразных шатров в центре, а вокруг просто невероятно большое количество самой разнообразной техники. От БМП до танков последнего поколения. С такой боевой поддержкой, игроки легко могут справиться с десятками тысяч монстров, если те попробуют напасть на неожиданно возникшую на их пути крепость.
        - Стоять! - командир со своими бойцами успел пройти примерно половину расстояния по степи, как до него донесся окрик, транслируемый через рупор. - Если не остановитесь на месте в течении трёх секунд, мы откроем по вам огонь на поражение! Вы кто такие?!
        - Передай своему лидеру, что к ней на встречу пришел Хиро. Глава космической станции и его люди, - спокойно, но громко произнёс командир.
        Ответом была тишина.
        Так продлилось примерно минуту, за время которой инопланетный путешественник уже начал было нервничать, что ошибся в своих прогнозах, как несколько танков затарахтели, пришли в движение и отъехали в сторону, освобождая небольшой проход в глубь разбитого в этом месте лагеря.
        Насколько небольшой, что в него могло пройти не больше трёх человек, стоя плечом к плечу. Очень хиленьких и худеньких, а учитывая тех, кто шел следом за командиром... им придётся проходить по двое, а иногда и по одному.
        Всё это очень не понравилось Хиро.
        - Проходите, наш лидер вас ждёт, - голосом, не терпящим пререканий, произнесли в рупор. - И постарайтесь без глупостей. Мы в последнее время очень нервные, и можем не совладать с эмоциями, если что-то произойдет.
        - Выдвигаемся, далеко друг от друга не отходим и внимательно наблюдаем за обстановкой. Мы с Иваном пойдем первым, а Руслана и Катана будут замыкающими.
        Вот так, под напряженные взгляды встречающей стороны, они начали медленно входить в этот небольшой проход. Пусть на них и не было направлено оружие, но его держали так, что легко смогут в мгновение окна применить.
        Остановившись около самого большого шатра, серьезный с виду мужчина с пышными усами выставил перед командиром открытую ладонь, останавливая его.
        - Внутрь может зайти только Хиро, - произнёс тот леденящим душу голосом. - Остальные будут ждать здесь. Возражения не принимаются.
        - Что ж, посмотрим, что нас ждёт внутри, - командир подмигнул Ивану и быстро вошел в слегка приоткрытый шатер, весь устланный коврами. В глубине сидела одна девушка и три мужчины, от которых исходила просто ужасающая энергия.
        - Проходи, Хиро, не стесняйся, - звонкий, словно ручеек голос вывел Хиро из своеобразного транса. - Мои люди не думали, что ты придёшь так быстро, поэтому мы не успели достаточно подготовиться. Но я даже не сомневалась, что так и будет. Присаживайся.
        Глядя на улыбающуюся девчушку, чьё лицо было покрыто множеством самых разнообразных шрамов, Хиро понял, что разговор не будет простым. Точнее сказать... будет очень не простым.
        Глава 5. Беседа с фаворитом. Подробности крупнейшей ошибки, совершенной командиром в прошлом.
        Над её головой, незримо для остальных, но не для командира, отчетливо просматривалась вычурная корона в стиле системного интерфейса. Сомнений нет - она фаворит Гвендолин, и та, кто может отдавать другим приемникам приказы, если верить описанию. Согласен ли с этим Хиро? - конечно же нет. Этой девчушке, которой, судя по шрамам на лице пришлось многое пережить в этой жизни, придётся сильно постараться, чтобы заинтересовать командира. Особенно после того, как он узнал историю Михаила. Друг, да?
        Инопланетный путешественник не собирался стоять столбом, поэтому плюхнулся на свободное место, поджав под себя ноги. Такое поведение не понравилось окружению девушки, но в её глазах лишь загорелся огонёк любопытства.
        - А ты довольно занятный парень, Хиро. Так же тебя зовут? - Ангелина заговорила первой, разорвав затянувшееся молчание. - Мне многое рассказали о твоих похождениях в этом городе. Единственным городе, что еще не находится под моим прямым контролем.
        - Интересно, почему на нас снизошла такая честь? - приподнял одну бровь командир, глядя ей прямо в глаза. - Ведь если взять весь Крым, то количество людей под твоим началом должно быть достаточно большим, явно больше всего моего состава в десятки, если не сотни раз.
        - Ну не могу же я отбирать всё у других преемников, верно? - подмигнула Ангелина, и Хиро почувствовал неладное.
        Вскоре стало понятно почему.
        [НА ВАС БЫЛ ПРИМЕНЕН ПРОСМОТР СТАТИСТИКИ.
        ВАШЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ НИЖЕ УРОВНЯ, ЧЕМ ОКАЗАННОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ.
        ВАША СТАТИСТИКА И ХАРАКТЕРИСТИКИ СТАЛИ ДОСТУПНЫ ДЛЯ ИЗУЧЕНИЯ ФАВОРИТА]
        Командир даже глазом не моргнул, увидев выскочившее уведомление. Чего-то подобного стоило ожидать, и он был к этому готов. Естественно, использовать такой же навык на Ангелине Хиро не собирался, хотя и очень хотел. Необходимо соблюдать максимальное спокойствие и сосредоточенность, ни в коем случае нельзя показывать, что подобное каким-то образом его зацепило.
        - А ты довольно смышленый и спокойный, - видя, что командир не отреагировал на явную провокацию с её стороны, ухмыльнулась девушка. - Умеешь держать себя в руках и не действуешь импульсивно. Любой другой на твоём месте сейчас был бы в не себя от ярости, ведь мне стала доступна полная информация о нём.
        - Статус это всего-лишь цифры, - вернул ухмылку Хиро. - Реальной силы и возможностей они не показывают.
        - Учитывая то, что творится в последнее время с оповещениями и различными "багами", как мы их называем, то твои слова имеют смысл, - битва взглядов и чётко выверенные до мельчайшей детали слова. - Не хочешь попытаться использовать на мне такой же навык?
        - Пожалуй, откажусь, - спокойно бросил Хиро, занимая более расслабленную позу. - И наше неожиданное мероприятие хотелось бы закончить как можно скорее. Заранее извиняюсь за грубость.
        - Ничего страшного, я тебя понимаю, - открыто улыбнулась девушка и моментально изменилась в лице. - Ведь тебе предстоит очень много работы в связи с тем, что ты успел натворить.
        - Думаю, что в этом мире сейчас не найдётся никого, кто не был бы ею загружен, - спокойно парировал командир. - Особенно, такая личность, как фаворит. Уверен, что у тебя забот должно быть намного больше, чем у меня. Отсюда вытекает закономерный вопрос: что, настолько загруженная личность забыла в этом месте, что прибыла сюда лично?
        - Может мне лично хотелось встретиться с тем, кто находится со мной в одной тарелке? - прищурилась Ангелина. - Ведь не считая меня, осталось всего восемь преемников. Очень уж мне не хочется лишиться еще одно перед началось глобального задания.
        - О чём ты? - Хиро резко стал серьезным. Почему она сказала восемь, а не девять? - Разве нас не должно быть десять?
        - Так и было до недавнего времени, но... - она запнулась и надула губки, даже пальчик к ним приложила. Командир пока еще не мог понять, как к ней относится - девушка ведёт себя слишком странно и непредсказуемо, а её настроение и поведение может измениться в любое мгновение. - Одного из наших мы уже лишились.
        - Интересная новость. Почему я о ней ничего не слышал? - едва заметно нахмурился командир.
        - Потому что только фавориты обладают такого рода информацией. Кстати, а ты знал, что я могу отследить любого преемника, стоит мне об этом только пожелать? Аб-со-лют-но в любом месте, - протянула Ангелина, резко став серьезной. - Даже тебя.
        - Чего-то подобного и следовало ожидать, раз ты появилась здесь, - выдохнул командир. - Может хватит пустых разговоров, и мы наконец-то перейдем к сути? Не думаю, что ты пришла сюда для того, чтобы просто поболтать со мной.
        - К сути? - забавно нахмурилась девушка, будто обиделась. Правда такое её состояние продлилось недолго, и она явило своё настоящее лицо. Без всяких этих гримас и прочего. Сейчас на Хиро смотрел самый настоящий хищник с настолько пронизывающим и цепким взглядом, что у него мурашки по коже пошли. - Ты слишком сильно выделяешься, и натворил очень много дел за такой короткий промежуток времени. Учитывая, что мы потеряли одного из наших, наша общая боевая мощь значительно ослабла, а еще ты со своими выкрутасами! Мне пришлось лично сюда прибыть лишь для того, чтобы до начала глобального задания тебя не пришибли, как надоедливую муху!
        - Сомневаешься в том, что я смогу себя защитить? Вот уж не думал, что фаворит собственной персоной приедет ради моей защиты, - холодно бросил командир. - Не слишком ли много чести для одного меня?
        - Да как ты смеешь разговаривать с нашей госпожой таким тоном?! - декорации, как их про себя назвал Хиро, всё это время сидевшие почти без движения, наконец-то начали действовать. Осталось лишь понять, это хорошо продуманный спектакль со стороны девушки или их личная инициатива. - Я долго терпел, но больше не собираюсь спускать тебе с рук такое поведение!
        Взрослый, на вид около сорока лет, мужчина уже порывался подняться и вытащить оружие, хорошо скрытое под просторной одеждой, но всего одного слово Ангелины заставило ему вернуться на своё место и застыть в одной позе.
        - Сядь, - негромко, но так, чтобы её можно было услышать, сказала она. Приказ был выполнен моментально. - Не стоит забывать, что мы прибыли сюда в гости, и он находится на своей территории. Хиро не является моим подчиненным, и не должен выказывать уважения. С самого начала, как только он сюда зашел, он всем своим видом показал, что будет разговаривать со мной на равных. Не хочу принижать твои способности Быстров, но ты реально думаешь, что сможешь в одиночку противостоять преемнику, выбранному высшим существом?
        Мужчина бросил короткий взгляд в сторону командира, в котором читалась многое, но возражать девушке не стал. Гнев, ярость, презрение и желание уничтожить противника своими руками, даже если потребуется вцепиться ему в глотку и не отпускать, пока тот не испустит свой последний вздох. Именно это было в его коротком, но очень эмоциональном взгляде.
        - Надеюсь, что тебя не оскорбило поведение моего подчиненного, - спокойным, льющимся как ручеек голосом, произнесла девушка. - У меня нет в намерениях становится с тобой врагами.
        - Ты смогла меня удивить, признаю, - если это не игра, и она говорит правду, то такое поведение действительно шокирует. После короткого рассказа Михаила о друге, который его предал и сотворил с ним такое, командир ожидал увидеть человека с совершенно иным характером. - Мои первоначальные представления о тебе оказались не совсем корректны.
        - Тогда начнём серьезный разговор с этого момента, - открыто улыбнулась девушка. - Остальные выйдите.
        На этот раз не последовало никаких возражений или претензий. Хиро на мгновение задумался, как бы поступили его люди в такой ситуации. Наверняка бы начали возмущаться и пытаться отговорить своего лидера, перебивая друг друга. С одной стороны это хорошо, что они настолько заботятся о нём, но с другой... Командир признал, что, как лидер, Ангелина на порядок выше его. Такое поведение со стороны подчиненным может обусловливаться лишь двумя факторами, которые могут быть как связаны, так и кардинально отличаться друг от друга: полное доверие и страх. От того, каким образом она добилась от них такого повиновения приказам, зависеть будет многое, и Хиро предстоит это выяснить до того, как они закончат разговор.
        - Вижу, у тебя очень преданные подчиненные, - начал издалека он. - Это показывает тебя с хорошей стороны, как лидера.
        - Не пытайся разузнать обо мне многого. На мне твои трюки не сработают, - голос Ангелины стал сухой и серьезный. - Прежде, чем мы начнём, я хочу задать тебе всего один вопрос, - она ненадолго замолчала, будто собираясь с мыслями. - Как там Михаил?
        - Постепенно приходит в себя от пережитого, - честно ответил Хиро. Командир догадывался, что она знает, что он у него, и врать в этой ситуации было бы слишком глупо и рискованно. - Думаю, что его отношение к тебе после того, как ты с ним поступила, сильно изменится.
        - Сомневаюсь, - облегченно выдохнула девушка. - Тебе еще слишком рано знать всю информацию, поэтому разговор о Михаиле мы на этом закроем. Скоро ты сам поймешь, что значили мои слова.
        - Раз ты так говоришь, то поверю тебе на слово, - да, сидящая перед командиром девушка полна загадок. Исходящая от неё аура была намного слабее, чем от её подчиненных, покинувших шатер недавно, но Хиро всем своим естеством ощущал от неё угрозу. Такую же, как от Клеопатра во время турнира... Кстати, побратим всё еще не объявился, хотя прошло уже довольно немало времени с их разговора. - Так и для чего ты хотела меня видеть?
        - Ты внимательно прочитал описание глобального задания? - командир еле заметно кивнул, но его ответ девушке будто и не требовался. - Тогда должен был увидеть несостыковку в количестве преемников. На данный момент их количество девяносто семь. Думаю, что ты уже догадался, что один из выбывших был нашим товарищем, а от второго... тебе пришлось избавиться лично. Интересно, кем был третий?
        - Это имеет для нас значение? - приподнял одну бровь командир.
        - Имеет, и еще какое! - в глазах Ангелины появился странный, не предвещающий ничего хорошего, блеск. - Ведь от него избавился ни кто иной, как ты!
        - А вот это уже интересно, - новость сильно удивила Хиро, ведь он не получал ни одного уведомления об этом. - И почему я не помню ничего такого?
        - На тот момент ты еще не получил статус преемника, поэтому в этом нет ничего удивительного, - девушка вновь стала серьезной, а странный блеск в её глазах исчез. - Но ты перешел дорогу очень неприятному... высшему существу, - Хиро показалось, или она намеренно не употребляет слово бог в разговоре? - И он теперь очень сильно зол не только на тебя, но и на всех наших, кто находится под руководством покровителя. Очень высокая вероятность, что на грядущем глобальном событии, с нами не будут церемониться и будут пытаться уничтожить. Личность, которую ты оскорбил... имеет много сторонников среди других высших существ, а тот факт, что ты смог разобраться с одним из его преемников, и при этом не имел такого же статуса очень сильно ударил по его репутации. Поэтому он сделает всё, что очистить своё имя и избавиться от тебя, попутно уничтожая наших союзников, чтобы преподать урок.
        - Значит, с этого момента на меня точит зуб не только глава тёмных эльфов, но еще какое-то высшее существо? - на мгновение в глазах девушки промелькнуло удивление, после слов об эльфе, но она быстро взяла себя в руки и скрыла его. - Не очень приятный расклад, мягко говоря.
        - Не только эти двое, к ним могут присоединиться еще как минимум столько же высших существ. Почти половина от общего количества, вот насколько сильно ты им насолил, - Хиро всё еще не мог вспомнить, кто из убитых им противником мог оказаться преемником. В голове вертелось несколько вариантов, но выбрать, какой из них правильный, он не мог. - И что, даже не спросишь, откуда мне это известно?
        - Уверен, что фавориты получают намного больше информации, чем простые преемники. Не зря же они обладают чуть ли не безграничной властью, и пусть и находится в подчинении покровителя, но он не может на них влиять прямо. В противном случае, учитывая то, что ты сделала с Михаилом... мы бы с тобой сейчас не беседовали, - глядя прямо в глаза Ангелине, произнёс Хиро.
        В ответ на эту прямую провокацию, она, как это сделал раньше командир, даже бровью не повела. Но, намного более взрослого и опытного в таких беседах Хиро, так просто не провести. Сказанные им слова её сильно задели, пусть она и выказала никаких эмоций. Настолько, что он всем своим естеством и инстинктами ощущал, что девушка еле сдержалась, чтобы не разорвать его на части.
        - Преемником был один из близнецов, - еле слышно выдохнув, продолжила она, переводя тему разговора в другое русло. - Судя по твоему виду, думаю ты помнишь об этой стычке. Самое интересное, что тебе в тот момент, можно сказать лишь чудом повезло, - Ангелина наклонилась поближе и показала ручкой, чтобы Хиро сделал тоже самое. - Их дуэт очень сильный, был. Один из братьев был преемником, а другой обладал уникальной особенностью - воскрешением. Как часто он может её использовать неизвестно, но ты видел это своими собственными глазами.
        - И почему же мне повезло в таком случае, если подытожить наш разговор? Ведь к моей персоне теперь приковано слишком много внимания от высших существ, и не только я, но и остальные в опасности? - проникновенно прошептал Хиро, погружаясь в царящую обстановку.
        - Тому, что ты всё еще живой и разговариваешь сейчас со мной. Тому, что ты выбрал правильную цель для первого убийства - выбери ты другого брата, то он смог бы воскресить преемника, и тогда для тебя всё бы кончилось в то же мгновение. Они слишком недооценили тебя, за что и поплатились, но будь уверен - с этого момента никто из твоих противников не совершит подобной глупости, - так же тихо прошептала девушка. - А по поводу везения... способность сработала на носителе, и когда он очнулся, его брат уже был мёртв. Сложись всё иначе... они бы уничтожили тебя сразу же. Но, это всё лирика... подумай вот о чём: почему воскрешенный забрал тело своего мёртвого брата и сбежал?
        А вот здесь Хиро немного поплохело, ведь он начал понимать, что ситуация оказалась куда более серьезной, чем он предполагал изначально. Тогда, во время сражения в магазине, он не смог правильно оценить её, и вполне возможно, что в ближайшее время ему придётся пожинать последствия своей собственной тупости.
        - Не говори мне... - губы командира моментально пересохли.
        - Да, ты всё правильно понял - твой поступок привлёк внимание высших существ, и мало того, как только способность сбежавшего близнеца откатится, он вновь воскресит своего брата. А вот что они сделают после этого... совсем не трудно догадаться, - на этих словах девушка отстранилась и начала пристально наблюдать за своим гостем. Только после этих слов Хиро осознал, в насколько большой заднице оказался.
        - Ф-фух, - тяжело выдохнул он, после небольшого промежутка, потраченного на раздумья. - И что ты предлагаешь?
        - Вот, теперь вижу, что наш разговор пойдет в правильном ключе, - усмехнулась девушка, после чего их беседа затянулась на несколько часов.
        Они успели многое обсудить с Ангелиной, продумывая всё до мельчайших деталей, прекрасно осознавая, что так, как на словах, наверняка не будет.
        Фаворит не стала отдавать никаких приказов Хиро, даже больше - оставила ему этот город под его прямое руководство, и собиралась в ближайшее время отправить сюда около тысячи бойцов, которые помогут подчиненным командира его зачистить и, в случае чего, отразить атаки неприятеля. Так сказать, на время, после чего, она собиралась их вернуть.
        Помимо этого, она дала ему круглый фиолетовый шар, с помощью которого сможет с ним связаться. Также до начала глобальной миссии она пробудет здесь, что должно отпугнуть тех, кто попытается атаковать Хиро и его людей.
        Поднимаясь после довольно продолжительного и выматывающего разговора, командир понял, что сильно проголодался. Обещанный банкет... всё же обязан сегодня состоятся, чего бы ему это не стоило!
        - Вот, возьми от меня этот презент, - спокойно произнесла девушка, после чего прямо в шатер занесли много плотно забитых мешков.
        [ВЫ ПОЛУЧИЛИ ОТ ФАВОРИТА 10 000 000 КРИСТАЛЛОВ ЭВОЛЮЦИИ]
        Как же вовремя выскочило оповещение от системы.
        - Это взятка, или ты таким образом хочешь меня задобрить? - проведя столько времени наедине, Хиро смог хорошо изучить девушку, но даже так, она всё еще оставалась для него загадкой.
        - Моим людям потребуется многое на то время, пока они будут у тебя находится, - улыбнулась Ангелина. - Считай, что это их зарплата и необходимые инвестиции на их расходы. Всё, что останется, можешь забрать себе.
        - Тогда я не останусь в долгу и скоро отправлю ответный подарок, - командир не собирался отказываться от такой суммы. - Надеюсь, что мы не скоро увидимся.
        Он уже собрался выйти из шатра и попросить своих людей захватить мешки с кристаллами, как у полога его остановили слова Ангелины.
        - Не выйдет. Мы с тобой увидимся уже завтра, - Хиро повернулся и непонимающе уставился на неё. - За оставшееся до задания время мне хочется увидеть тебя в деле и провести несколько тренировок. Поэтому не опаздывай, я буду ждать тебя в семь утра. Так же захвати с собой тех, кто сейчас находится возле шатра. Судя по ним, это твои элитные бойцы.
        - Что, прости? - до командира не сразу дошел смысл её слов.
        - Тренировка, - улыбнулась девушка, ладошкой показывая ему, чтобы он выметался из шатра. - Не опаздывай, по утрам я бываю очень злой.
        Вот на такой ноте и закончился их разговор... но что же будет завтра?
        Глава 6. Попытка подставить и начало тренировки.
        Возвращению на станцию проходило в полной тишине. Помимо хмурого и задумавшегося о своём командира, другие бойцы не сильно отличались от него как по настроению, так и по поведению. Видимо, в отсутствие лидера им тоже пришлось столкнуться с трудностями, но, главное, все живы. Ангелина, да? Рассказ Михаила и её поведение во время приватного диалога... не слишком соответствуют друг другу.
        Хиро собирался увидеть безжалостную и расчетливую девушку, которая ради власти и своих амбиций предала товарища, но на самом деле увидел другое. Безоговорочная преданность её подчиненных, то, как они готовы отстаивать её честь и следовать за ней... всё заставляло усомниться в словах Михаила. Даже если они полностью соответствуют действительности, слишком много несостыковок.
        Командиру так и не удалось полностью разгадать эту девушку. Получив статус Фаворита, она могла просто воспользоваться своими привилегиями и подчинить себе Хиро силой. Вместо этого, Ангелина собирается выделять достаточно большой отряд поддержки из хорошо обученных и натренированных бойцов, а также обеспечила довольно внушительным количеством кристаллов эволюции. Тем более, она лично прибыла в это место для разговора с ним, и предупреждении о грозящей опасности.
        Тренировка, да? Хиро мог легко от неё отказаться и попросту не прийти, ведь никаких договоренностей и контрактов с фаворитом не было заключено. Вот только будет ли это правильным и взвешенным решением лидера, на чьих плечах лежит ответственность за большое количество людей, что поверили в него?
        Придётся прийти в чётко обозначенное время, не обращая внимания на то, как на это могут отреагировать остальные. Могут пойти слухи, что командир подчинился и собирается выполнять приказы прибывшей в город незнакомки, которые легко распространят неприятели среди оппозиции. Такой исход наиболее вероятен, учитывая, что чуть меньше трети города всё еще находится не в его подчинении. А треть... это довольно внушительное количество.
        Тирану удавалось контролировать свою территорию, имея в своём распоряжении менее десяти тысяч человек. Хиро справлялся с этой задачей с вдвое меньшим количеством, но... как бы это не звучало, оставшиеся неподконтрольными тридцать процентов города, могут иметь в своём распоряжении больше людей, чем было у Тирана и командира вместе взятых. Всё же помимо работорговцев, фанатиков и базы военных, в их число еще входит множество самых разнообразных группировок и формирований.
        Инопланетный путешественник особенно не переживал по тому поводу, что они смогут сформировать альянс и атаковать его людей - отпор они получат мощный и внушительный, и никто не пойдет на такой шаг без хорошей и тщательной предварительный подготовки. Самая большая опасность в том, что в скором времени Хиро будет часто отправляться на глобальное задание, и будет сутками отсутствовать на станции, а следовательно и помочь своим людям не сможет.
        Вот здесь и встаёт ребром вопрос о сотрудничестве с Ангелиной, по крайней мере на первое время. Благодаря её появлению и внушительной боевой силе, которую продемонстрировал приведённый с ней отряд, появление командира рядом с ней остудит самые горячие головы на некоторое время.
        - О чём задумался? - рядом неожиданно оказалась Руслана, стоило только вернуться обратно на станцию. - Не знаю, с кем именно ты беседовал в том шатре, но... она сильна. Настолько, что я не уверена, смогли бы мы вдвоём справится с ней, используя все свои силы.
        - Вдвоём? - повернулся к ней нахмурившийся Хиро. - Складывается ощущение, что напади мы всем собранным отрядом, шансы противостоять ей у нас были бы такие... будто взрослый, профессиональный мастер вышел против группы первоклашек.
        Командиру не хотелось этого признавать, но это правда. Внутри него клокотало неясное чувство, сразу же после разговора с Ангелиной. Ему несколько сотен лет, за плечами множество выполненных заданий и секретных миссий, тысячи сражений, но... он сомневается в том, что сможет одолеть фаворита. От неё исходила похожая на Клеопатра энергетика, подавляющая своей мощью и намереньем.
        Внутри Хиро на мгновение начало зарождаться чувство неполноценности, злобы и зависти, но он быстро их отмёл в сторону. Как могла девушка, еще совсем недавно жившая самой обычной жизнью в этом мире, за такой короткий промежуток времени стать настолько сильной? Те шрамы, что покрывают всё её лицо лишь верхушка айсберга того, через что ей пришлось пройти ради достижения поставленных целей.
        Пусть она и сильнее на текущий момент, и может подавлять других лишь своим присутствием, но Хиро значительно опытнее, и так просто не сдастся.
        Тренировка? Завтра они себя на ней покажут во всей красе!
        - Приготовь всех своих самых сильных бойцов, Руслана, - после ответа Хиро, на некоторое время между собеседниками повисло неловкое молчание. Каждый задумался о чём-то своём и был полностью погружен в свои мысли, поэтому сказанные слова вернули их в реальность. - Ангелина собирается провести для нас всех специальную тренировку. Не позволим себе и нашим людям еще больше упасть в грязь лицом, и покажем ей завтра, чего мы стоим!
        - Она еще пожалеет, что смотрит на нас свысока! - подхватила девушка, чьи глаза загорелись ярким огнём соревнований. - Во сколько сбор?
        - В пол седьмого утра, здесь же, - ухмыльнулся командир и похлопал по плечу Руслану, пусть это было и не так просто сделать при её то росте. - А сейчас у нас самое главное событие на сегодняшний день: банкет! Проведём его по самому высшему разряду!
        Банкет затянулся надолго. Помимо новеньких членов станции, которых на него не пустили в виду того, что они все еще не заключили контракт, на огромную вечеринку собрались все от мала до велика.
        Гитарист, вместе с другими членами отряда, основное направление которых относилось к концертам и всему, что с этим связано, были загружены работой настолько, что не могли присутствовать на банкете и наслаждаться с остальными им. Музыкальная составляющая была в приоритете, но помимо неё также было сыграно несколько театральных пьес и устроен шоу талантов. Каждый, кто был уверен в своей индивидуальности и навыках мог выступить на нём, поэтому это мероприятие запомнилось многим на долгое время.
        Давно на станции не было настолько ярких и радостных лиц. Особенно в последнее время, учитывая введенное военное положение. Конечно, большей части бойцов пришлось остаться на своих позициях, а сам праздник больше проходил для обычных жителей, но... Хиро им пообещал, что чуть позже проведёт банкет специально для тех, кто сегодня не смог поучаствовать в виду сложившихся обстоятельств. Такое заявление немного устроили переживающих ребят, и всё мероприятие прошло на ура.
        Проблемы начались утром - большинство бойцов, которые вместе с командиром должны отправиться на утреннюю "тренировку" с Ангелиной, наклюкались до состояния поросячьего визга. Пусть они и пришли на сборы, а некоторым передвигаться помогали товарищи, но вся эта картина,..
        Командир стоял со спокойным выражением на лице, наблюдая за тем, как они подтягиваются в заранее оговоренное место. Его безмятежный и, даже, немного отрешенный вид не настраивал на неприятности, но стоящие около него офицеры стояли с опущенными головами и красными от стыда и ярости ушами, изредка бросая обозленные и говорящие о многом взгляды в сторону своих подчиненных.
        Больше всех негодовал Артур. На его лице появилось так много складок, что он стал похож на шарпея. А всему виной поведение находящихся в его прямо подчинении бойцов. Раздражение, гнев и желание убить их читалось в каждом его взгляде, стоило ему посмотреть на тех, кого он лично посоветовал лидеру.
        В итоге, из-за такого состояния бойцов, сборы затянулись на целых пять минут. От супермаркета до расположения Ангелины и её отряда путь займёт около пятнадцати минут, если по пути не будут встречаться монстры или зараженные. Времени в обрез, а в планах Хиро было провести еще небольшой инструктаж.
        - Бойцы! - гаркнул он так, что многие дёрнулись от испуга. - Сегодня вы меня сильно разочаровали. Настолько, что у меня нет желания вести беседы с вами. Выдвигаемся.
        На этот раз в число тех, кто отправился на тренировку, входила Пигалица и Гитарист, помимо основного отряда. Прямо сейчас, они шли рядом с лидером, который о чём-то тихонько перешептывался с Артуром. Генерал вызвался провести их до назначенного места, после чего займётся своими прямыми обязанностями. Но Агния и рокер прекрасно понимали, что это не основная причина того, что Артур здесь находится.
        Взгляды, которые он и Хиро бросали на провинившихся говорили о многом. Сегодняшнее происшествие открыло глаза на многое, в том числе и на расхлябанность в рядах бойцов. Совсем скоро для них настанут очень трудные дни...
        - Артур, думаю мне нет смысла говорить тебе о том, что сегодня произошло. В последнее время некоторые заместители начинают совершать ошибки, - генерал шёл рядом и внимательно слушал лидера. - Не знаю. с чем это связано, но необходимо разобраться с этим вопросом в ближайшее время. Если этого не произойдет, то основной костяк, сформированный с самого начала... может начать разрушаться, а на их место придут новые лица. Понимаешь, о чём я?
        - Лидер, с этого момента я займусь этим вопросом намного более тщательно, - отчеканил генерал. - Единственное, о чём вам следует подумать в нашей ситуации: набор людей на управленческие должности. Текущим составом мы не справляемся с нагрузкой. Учитывая всех пришедших на станцию людей после вашей битвы с Тираном, наше общее количество перевалило за десять тысяч и постепенно растёт - многие решили к нам присоединиться после того, как узнали о вашей победе.
        - Займись этим вопросом, ты один из немногих, кому я могу такое поручить, - похлопал по плечу Артура Хиро. - Это должно тебе помочь в этом вопросе.
        [ВЫ РАЗРЕШИЛИ АРТУРУ ЗАКЛЮЧАТЬ КОНТРАКТЫ ОТ ВАШЕГО ИМЕНИ
        МЕНЯТЬ ИХ ИЛИ ПРОПИСЫВАТЬ НОВЫЕ ПУНКТЫ ЗАПРЕЩЕНО.
        ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДАННУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ В СВОИХ ЦЕЛЯХ ЗАПРЕЩЕНО].
        Генерал внимательно прочитал описание, кивнул командиру и быстро ретировался обратно. Ему предстоит сделать очень большой пласт работы в ближайшие несколько дней, пока лидер будет заниматься подготовкой и тренировками.
        Группу встречали - около десятка бойцов Ангелины, под руководством того самого мужчины из шатра, стояли около входа в лагерь. Старший внимательно смотрел на часы, находящиеся на левой руке. Он придерживал одной рукой другую и пристально наблюдал за движением стрелки.
        Хиро мысленно вызвал голографический экран прямо перед собой, не прекращая движения. На чах было без пяти семь, что даже было чуть раньше указанного времени.
        - Стоять! - заметив прибывших, проговорил мужчина. - С какой целью прибыли?
        - На тренировку, - командир не стал раздувать скандала и отвечать на такую прямую провокацию со стороны.
        - Ничего об этом не знаю, - ухмыльнулся ублюдок.
        - А тебе и не положено по статусу знать всё, - Хиро сделал несколько шагов и подошел на расстояние двух метров к оппоненту. Ближе не получилось - стоящие рядом с ним бойцы положили руки на оружие, всем своим видом показывая, что готовы его применить. - И как это понимать?
        - Обычная проверка безопасности, - не убирая ухмылку с лица, сказал старший среди встречающих. Командир заметил, как тот нет-нет, да посмотрит на часы. - Это много времени не займёт...
        Договорить до конца он не успел.
        - Ангелина! - взревел Хиро так, что рядом стоящие отшатнулись. - Я прибыл вовремя, в чётко положенное время! В том, что я опоздаю на несколько минут, можешь винить своего подчиненного, который меня и моих людей не пропускает!
        - Мразь! - взревел мужчина, вытаскивая два клинка из просторного одеяния.
        - От ублюдка слышу, - Хиро больше не собирался этого терпеть. - Знаешь, я даже подумал, что я плохой лидер и не могу держать своих людей в узде, глядя на то, как ведут себя подчиненные Ангелины. Особенно после того, что учудили мои ребята с утра, но... глядя на тебя, я думаю, что не так уж и сильно мы с ней отличаемся. Тяжело контролировать большое количество людей, а особенно тех, кто получил долю власти.
        - О чём ты там лопочешь? - нахмурился оппонент после этих слов.
        - Только о том, что прямо сейчас - ты, вместе со своими людьми полностью разрушили моё представление о вашем лидере. Нет никакого лидера, если её люди смеют ослушиваться приказов и действовать своевольно, - командир вытащил оба кинжала и сделал несколько финтов, приноравливаясь к движениям. Давно он уже ими не пользовался на полную. - Ангелина сказала явиться к семи, что я и сделал. Зная об этом, ты решил специально задержать меня и потянуть время, чтобы я к ней не попал вовремя. Пытаешься показать меня в плохом свете, или что? Даже схватился за оружие, и готов его пусть в ход - думаешь, что я из тех, кто просто так отступит после такого? Достал оружие с намереньем убить - будь готов умереть сам, и я сейчас наглядно покажу тебе, что случается с теми, кто смеет вести себя со мной так.
        - Успокоились, оба! - появился фаворит, всё это время внимательно наблюдавший со стороны. Хиро уже давно её приметил, и весь этот спектакль устроил лишь с одной целью - вывести из себя стоящего напротив ублюдка. - Быстров, возвращайся в лагерь, я с тобой поговорю позже. Хиро, можешь вместе со своими людьми проходить на нашу импровизированную тренировочную площадку.
        Командиру оставалось лишь кивнуть и убрать оружие. Как бы ему не хотелось решить с этим ублюдком все разногласия здесь и сейчас, но пока еще не время. Тренировка? Хиро надеялся, что возможность появится на ней.
        - И что у этих мужчин в голове? - Ангелина подошла к Руслане и заговорила с ней первой. - Чуть что, так сразу в драку! Нельзя ли решать вопросы дипломатическим путём, используя грубую силу лишь в самом крайнем случае?
        - Иногда так бывает, что самый действенный способ - самый простой, - спокойно ответила Руслана, протягивая руку фавориту. - Руслана, Лидер Амазонок и член альянса.
        - Ангелина... назовём меня лидером полуострова, - ухмыльнулась она. - Не так уж и часто встретишь девушек на поле боя, поэтому мне стало интересно, с кем общается Хиро. Кстати, тебе тоже привет.
        Последние слова были сказаны Пигалице. Она лишь кивнула и еле слышно произнесла:
        - Моё имя Агния, - быстро проговорила она, и уже более уверено. - Заместитель Хиро и офицер МКС,
        - Вижу, что ты привёл сюда даже руководителей, - повернулась Ангелина к Хиро и подмигнула. - Серьезно настроен на тренировку?
        - Зависит от того, что нас ждёт впереди, - бросил командир.
        - Не переживай, сегодняшний день вы запомните надолго, - рассмеялась девушка. - Вот мы и пришли!
        Тренировочной площадкой назвали довольно внушительный пятачок степи, очищенный от травы и прочего мусора. Вместо этого сюда перенесли большое количество песка и целую гору внушительного размера камней, сложенных немного поодаль. Небольшой, самого простого строения заборчик тщательно очерчивал границы.
        - Мы начнём через десять минут, поэтому можете размяться и настроится, - произнесла фаворит, направляясь прямо в центр тренировочной площадки и снимая с себя большую часть одежды. Она осталась лишь в небольшом топике и спортивных шортах, а также в обуви. На руках намотаны бинты, а волосы убраны и уложены в небольшой пучок, - Очень уж хочется посмотреть, на что вы способны.
        - О чём ты? - а вот это Хиро не нравилось от слова совсем, хотя чего-то подобного и ожидал. Командир не сомневался в силе Ангелины, но то, что она сейчас стоит одна в круге в полной боевой готовности... Поражение всего от одного человека может подорвать боевой дух элиты бойцов, а в том, что они проиграют ей, он почему-то не сомневался. - В чём будет заключаться смысл тренировки?
        - Вам необходимо любым способом вытолкнуть меня за границы тренировочной площадки. На это у вас будет целых три часа, - Ангелина начала делать разминку. - Использовать навыки, оружие и особые способности запрещено.
        Ну вот, случилось самое страшное.
        Но поделать уже ничего нельзя. Хиро начал снимать снаряжение и готовится к поединку.
        - Стоп-стоп-стоп, - остановила его девушка. - Это тренировка для твоих бойцов, но никак не тебя.
        - А мне тогда чем заниматься? - непонимающе уставился на неё командир.
        - Наблюдать и делать выводы.
        А нет, это еще хуже ожидаемого.
        Глава 7. Тренировка и осознание
        - Знаешь, я ничего не имею против твоих методов тренировок моих бойцов, но всё же должен задать один вопрос, - Хиро отошел за ограждение, и с задумчивым видом произнёс. - Каким образом эта тренировка должна помочь мне на грядущем глобальном задании?
        - Ты мыслишь слишком поверхностно, - стрельнула глазами Ангелина. - Но я всё же отвечу. Ты действительно думаешь, что за какие-то жалкие два дня сможешь настолько сильно повысить свои навыки, что будешь способен противостоять другим преемникам?
        - Этого никто не может знать, пока не попробует, - спокойно ответил командир. - Тем не менее, шанс всё же есть, если я буду лично принимать в этом участие. Но наблюдая со стороны, что я должен для себя извлечь? Никого из моих ребят не будет на миссии, я буду предоставлен целиком и полностью себе. Не стоит исключать, что я только рад, если мои бойцы станут сильнее, и пусть это прозвучит нагло и эгоистично, но... их сила мне не поможет на грядущем испытании.
        - Мысли шире, Хиро. Сейчас тебе предоставляется уникальный шанс увидеть одного из фаворитов в действие. Конечно, это будет мало походить на реальный бой, учитывая отсутствие оружия и навыкав, но... ты сможешь многое для себя извлечь из этой тренировки. Запомни, тренироваться можно разными способами - в данном случае это визуальный, - ухмыльнулась девушка, закончив разминку. - А теперь заткнись и внимательно следи за происходящим. Остальное зависит лишь от тебя.
        Почти шесть десятков отборных, можно сказать элитных бойцов против одной девушки, пусть она и является фаворитом. Посмотреть действительно было на что, в этом Ангелина права. Командир не зря вчера упомянул, что не любит оставаться в долгу - отряд торговых представителем, под руководством Радомира, выдвинулся спустя некоторое время после отбытия основной группы. В их задачу входит доставка большого объема провианта, коих собралось на станции в таком большом избытки, что это грозит профицитом припасов. В скором времени они прибудут, и привезут с собой огромное количество провианта.
        Но понять слова Ангелины насчёт другой, отличной от его методов тренировки, Хиро смог лишь спустя несколько минут с начала боя. Движения девушки, её гибкость и планирование каждого своего шага, движения и даже вздоха... многое дали понять командиру. Она не рвалась в бой, очертив вокруг себя небольшую зону, в которую не позволяла никому проникнуть. Любой, кто пытался это сделать, в лучшем случае был отброшен назад, а в худшем мог получить травму и выбыть из сражения. К раненым сразу же направлялись медики из отряда Ангелины, и своевременно проводили необходимые медицинские процедуры.
        Сам бой... был запоминающимся.
        Используя лишь возможности своего тела, Ангелина противостояла целой толпе. Руслана, Иван, Агния и несколько других офицеров не рвались в бой первыми, посылая бойцов. Несмотря на то, что можно было навалиться целой толпой и сковать движение девушки, они не собирались так поступать - не из глупости или благих намерений, нет. В их задачу входило проверить насколько сильны их подчиненные, выяснить слабые стороны противника и составить на основе всего этого план нападения.
        Разумный выбор, за исключением одного пункта - противника. Фаворит не просто так носит свой титул, и пусть Хиро знал, каким образом эта девушка его получила, прекрасно осознавал, что тренировка будет не из лёгких.
        Так и вышло.
        Избранная офицерами тактика трещала по швам - отправляя по три, а иногда по два бойца против Ангелины, они с каждым разом получали аналогичный результат: она быстро их выносила, при этом не двигаясь с места. Но никакой паники или отчаянья на лицах офицеров не было - они внимательно наблюдали за происходящим и тихонько перешептывались между собой, внимательно следя за ходом сражения.
        Интересно.
        Теперь до командира дошло, что именно пыталась сказать девушка. Глядя на её плавные, лёгкие движения, он ощущал в них также скрытую силу и угрозу. Любой, кто пытался зайти за невидимую для глаза очерченную ей зону, сразу же получал моментальный отпор. При этом, никакой усталости на лице Ангелины не было и в помине - лишь лёгкое, игривое выражение лица и едва заметная усмешка.
        Фавориты, да? Обладая особенной и безграничной силой, способной заставить бежать целую армию, они не рвутся в бой, а наоборот, тщательно защищают контролируемые ими же территории. Не бегут сломя голову, намереваясь показать свою силу, а наоборот, стараются использовать как можно меньше энергии на самом эффективном уровне. Естественно, это не всё, что хочет сказать девушка, но весь этот спектакль со сражением был устроен именно для командира.
        Вполне возможно, что другие фавориты могут, и будут сражаться другим образом, но здесь главный посыл в другом - не стоит рваться вперёд, пытаясь что-то доказать другим. Главное стоять стеной на своей территории и не позволять никому извне в неё проникнуть, и это может стать главным ключом к победе.
        Хиро долго живёт на свете, и повидал много, как и эту тактику - Ангелина не открыла ему глаза на нечто новое, но позволила вспомнить то, о чём он забыл. Пусть сейчас она на тренировочной площадке одна против целой толпы противников, но она чётко показывает - я каменная стена! Любой, кто захочет пройти сквозь меня, пусть готовится к худшему исходу!
        Нет, она не пыталась как-то унизить Хиро и его лидерские качества. Скорее открыла глаза на то, каким должен быть настоящий лидер в текущей ситуации, а именно быть опорой для всех тех, кто стоит за ним. Если мысленно представить картину, что за спиной Ангелины сейчас находятся все её подчиненные, то всё сразу же встаёт на свои места. Она та, кто принимает самые главные атаки неприятеля, щит, и одновременно с этим основное звено команды. Ей не надо рваться вперёд в попытках догнать убегающего противника, её основная задача состоит в защите своих людей.
        Непонятно, откуда и каким образом эта девушка нарыла так много информации о командира, но этой тренировкой она сказала ему многое.
        - Так, бойцы, меняйте стратегию, - взревел Хиро, проанализировал происходящее. - Больше нет смысла выискивать слабости в её обороне и проверять вашу силу. Считайте, что находящийся перед вами противника основное связующее звено всех сил неприятеля! Ваша основная задача прорвать его, чего бы это не стоило! Вам всё ясно?!
        На несколько секунд тренировочный полигон погрузился в тишину. Ангелина с удивлением посмотрела на командира, и увидев в его взгляде то, чего раньше не наблюдала, улыбнулась. Трое старших офицеров, всё это время находящихся немного в сторонке, лишь кивнули на слова лидера и быстро о чём-то начали друг с другом разговаривать. Не прошло и минуты, как от первоначальной стратегии не осталось и следа - они моментально её изменили, следуя указаниям командира.
        Больше не будет бойцов, отправленных по несколько человек. С этого момента те, кто всё еще остался в строю, группировались в три группу, каждую из которых повёл за собой офицер. Они получили от лидера приказ сокрушить главное звено неприятеля, и сделают это, чего бы им это не стоило.
        Фаворит стала внимательнее и сосредоточеннее. Лёгкая улыбка исчезла с её лица, а в глазах загорелся азартный огонёк, который любому, кто бы в них посмотрел, говорил: так просто я вам не дамся, и не надейтесь!
        На острие атаки была сильнейшая троица: Иван, Агния и Руслана. Позади них все остальные бойцы на небольшой дистанции, следующие за своими офицерами. Каждая из групп заходила с разных направлений, а не ударила прямиком в лоб - таким образом, насколько бы сильна не была Ангелина, противостоять сплоченным и прошедшим жестокие тренировки бойцам было крайне непросто, даже для неё.
        Если девушка своим поведением пыталась показать, что она щит и защитник стоящих за ней, то офицеры были остриями копий - теми, кто наносят самый первым и самый сокрушительный удар.
        Общаясь между собой жестами, отряды приступили к действию.
        Атакую сразу с трёх сторон, они, тем самым, сильно ограничивали оппонента. Не стоит забывать и о том, что помимо трёх офицеров, в рядах бойцов находились и другие - например Катана, по уровню превосходящий даже командира. Они с самого начала не спешили открывать его способности, тщательно их скрывая и не выпуская в бой до самого последнего момента. Несмотря на неожиданный приказ командира, даже без него, его люди смогли придумать грамотный и сбалансированный план наступления, пусть и пошли немного по другому пути.
        Но слова сильно отличаются от действий, как и планы. Превосходящая мощь бойцов... не смогла в первые же мгновения прорвать линию обороны Ангелины, и уже спустя несколько секунд они начали отправляться в полёт один за другим. На своих местах смогли удержаться лишь офицеры, не просто так носящие своё звание.
        Меньше минуты потребовалось фавориту, чтобы избавиться от всех, кроме них. Естественно, для неё это тоже не прошло бесследно - невидимая линия, которую она для себя начертила в начале сражения отодвинулась примерно на два метра. Они смогли её сдвинуть, но на этом всё и закончилась - её мощь настолько превосходила других, что в голом противостоянии они ничего не смогли ей сделать.
        В итоге, против девушки осталось четверо. Все офицеры. Они были немного помяты, но смотрели на своего оппонента с уважением - командир не был уверен, что кто-то из них смог отразить такой натиск превышающих сил противников с такими минимальными потерями. Скорее всего, их бы просто задавили числом и на этом всё закончилось. Но не Ангелина. Неважно, каким именно образом она получила свой титул, но она его вполне оправдывает.
        - Вижу, мы подошли к финальной стадии, - глубоко вздохнула девушка, после чего выдохнула. - Что ж, вы смогли меня удивить. Нападайте!
        Как бы человек не боялся толпы, он должен знать одно - одновременно может напасть не больше восьми противников, а остальные лишь будут мешать. В такой ситуации, как эта - преимущество лишь сыграло на руку Ангелине, но с этого момента начнётся самый настоящий бой. Четверо офицеров, точнее трое и лидер амазонок, входящих в союз, это вам не шутки. Хиро не довелось схлестнуться в реальном поединке против Русланы, поэтому у него не было предположений на счёт её реальной силы. Случись такое, он бы сделал всё, чтобы победить, но прекрасно осознавал, что она не уступает, а то и превосходит Тирана в силе. Особенно, когда дело касается лишь физического развития.
        С этого момента началась настоящая драка, по-другому её не назовёшь. Действуя слаженно, будто обучались этому и готовились на протяжении нескольких месяцев, офицеры и Руслана ринулись в бой.
        Ангелина тоже не отставала - очерченный ею круг уже не имел значения. Она передвигалась с огромной скоростью по всей тренировочной площадке, больше защищаясь, чем атакуя.
        В какой-то момент Хиро подумал, что такими темпами ей не удастся выиграть, но здесь началось самое интересное.
        Первой совершила ошибку Пигалица - заметив, что оппонент лишь защищается, она ринулась вперёд, не смотря на поддержку. Это стало камнем преткновения в их схеме атаки, за которую моментально ухватилась Ангелина.
        Увернулась от первого выпада и финта.
        Кувырок.
        Еще один финт и блок, после которого фаворит схватила Агнию за руки и со всего маху врезала ей головой в переносицу. Та моментально потеряла равновесии, а в глазах поплыло, пусть она и пыталась прийти в себя, но уже было поздно - мощнейший хай кик в голову отправил её в нокаут, а Ангелина сразу же отпрыгнула в сторону и вернулась к своей излюбленной тактике - убегать и лишь изредка наносить контратакующие удары.
        Потерявшую сознание девушку сразу же вынесли с полигона, как только уличили подходящий момент, а битва продолжалась.
        Следующим совершил ошибку Иван, пусть и не специально.
        Он ненадолго замедлился, намереваясь таким образом словить в клещи девушку, и за это поплатилась Руслана.
        Вырубить её таким же образом, как и Агнию, Ангелине с первого раза не удалось, но не это было её основной целью - пока та приходила в себя, фаворит занялась исключительно Иваном.
        Несмотря на его мощь и силу, в обычном физическом противостоянии он оказался не так и силён - тем более, девушка с ним не церемонилась.
        Все находящиеся за тренировочной площадкой услышали хруст его костей. Первым делом Ангелина специально приняла удар в лицо, и сделала вид, что начинает падать, а когда инкуб попытался её схватить, сделал быструю подсечку и посадила его на задницу. Два мощных и точных удара ногой, и его колени оказались вывернуты в другую сторону, и пусть Иван даже не закричал и не показал виду, было неважно. Обхватив его лицо руками, девушка со всей мощи врезала ему коленом в нос и вырубила.
        Осталось двое: пришедшая в себя Руслана и Катана. В их взгляде отчетливо читалось, что проигрывать они не собираются.
        Но, как это обычно бывает, судьба распорядилась иначе.
        Первой выбыла глава амазонок, решившая померяться голой силой со своим оппонентом.
        Что это было? Желание показать себя и свои качества, высокомерие или что-то другое? Неизвестно, но итог в их противостоянии с Ангелиной был один - последняя уделала её при помощи грубой силы, не боясь при этом принимать прямые удары в лицо и тело.
        Катана, следуя просьбе лидера амазонок, не вмешивался в этот бой, и, как и все остальные, внимательно наблюдал за их противостоянием. Огромных размеров Руслана на фоне миниатюрной Ангелины... любой, кто только пришел бы и подключился к просмотру их битвы, с легкостью поставил бы на главу амазонок.
        И проиграл бы...
        Кажущиеся маленькими кулачки фаворита били быстро, хлёстко и намного серьезнее, чем увесистые, но относительно медленные кулаки Русланы. Каждый удар миниатюрной девушки заставлял морщится ту, что была больше, а вот Ангелине... хоть бы хны на её удары.
        В итоге обмен ударов завершился довольно быстро. Фавориту потребовалось всего около десятка чётких и хлестких выпадов, прежде, чем её соперница рухнула, не в силах продолжать бой.
        Впервые на лице Ангелины выступила небольшая испарина, которая не осталось незамеченной и для Катаны.
        - Может немного передохнём? - спокойно предложил он. - Будет не честно, если мы продолжим в таком...
        - Продолжаем, - перебила его девушка, и на этот раз первая ринулась в бой.
        Дальнейшие события сложно описать словами. То, что видел командир во время атаки на базу работорговцев, и то, как изменился сейчас Катана... будто два разных человека. Хиро думал, что именно Руслана составит наибольшую конкуренцию для фаворита, но ошибся - тот, кто представлял наибольшую угрозу, был его человек.
        Они начали медленно, постепенно ускоряясь, не забывая при этом обмениваться ударами. Из-за особенностей местности, вокруг них начали появляться пыльные облака, а победителя благодаря низкой видимости было сложно уловить. Кроме командира и несколько других, не уступающих ему в силе на этой площадке людей, никто бы не смог уследить за этим сражением.
        Оно затянулось минут на десять, и лидер среди сражающейся парочки не был определен.
        В какой-то момент, они оба перестали сражаться и отпрыгнули друг от друга на безопасное расстояние, переводя дыхание.
        В этот момент к Хиро подошел Радомир, который успешно добрался и привёз с собой целую кучу припасов. Он застал всего несколько минут битвы, и был сильно впечатлен происходящим.
        - Впечатляет, - пытаясь отдышаться, произнесла Ангелина, глядя на своего оппонента, а после резко переведя взгляд на Хиро. - Могу с уверенностью сказать, что этот человек не уступает мне не только в физической силе, но и в навыках ведения боя. Где ты раздобыл настолько сильного союзника?
        - Где раздобыл, там уже нет, - усмехнулся Хиро, показывая пекинскую капусту, одну их тех, что была привезена вместе с припасами. - Я достаточно увидел, да и мои люди провели хорошую тренировку. Давайте огласим вашу битву с Катаной ничьей, и перекусим - думаю, после такого всем захочется хорошенько подкрепиться!
        - Я бы отказалась, если бы не он, - она кивком головы показала на запыхавшегося Катану. Несмотря на её слова, выглядел он неважно и чуть ли не падал от усталости. - Но, раз ты привёз вкусняшек - так и быть, соглашусь на ничью.
        - Вот и славно, - улыбнулся Хиро. - Провианта я привёз много, поэтому как смотришь на то, чтобы устроить небольшой банкет?
        - Банкет? - нахмурилась девушка, вытирая пот с лица принесенным полотенце бойцом из её отряда. - Нам еще предстоит битва с тобой один на один, поэтому не сильно налегай - потом будет... очень тяжело распрощаться с содержимым.
        И прошла мимо, бросив полотенце своему помощнику.
        Хиро несколько мгновений смотрел ей вслед, и только потом в его голове сформировалась мысль:
        "Стоп, что?!"
        Глава 8. Новый торговый договор? Долгожданный поединок лидеров?
        Подготовка к банкету не заняла много времени, как и сам банкет. Единственный плюс, который Хиро извлёк для себя во время спонтанного мероприятия, так это новая информация.
        Оказывается, владеющих своим собственным магазином игроков достаточно немного. Нет, изначально все получили эту возможность, но слишком поздно спохватились, когда уже было поздно. Множественные вторжения противников, наряду с невозможность быстро поднять уровень как самого магазина, так и его защитных способностей, привели к тому, что большинство игроков просто-напросто отказалось от этой крайне удобной, и многогранной функции.
        По словам Ангелины во время спонтанного застолья, на данный момент развитые и хорошо укомплектованные магазины находятся в руках сильнейших. Вероятнее всего у тех, кто входит в первую тысячу мирового рейтинга и у нескольких особенно удачливых и сильных одиночек. Почему удачливых? Всё просто: отразить вторжение одному человеку против хорошо подготовленного боевого отряда... не представляется реальным. Нет, конечно, такие случаи бывают, но происходит такое крайне редко.
        Что еще более удивительное, еще никто не сумел достичь максимального уровня магазина. В противном случае об этом бы высветилась соответствующая информация. Средний уровень развития находится на уровне пятого, в лучшем случае шестого уровня.
        И это еще не всё. Большинство пользователей пошли по другому пути развития, в основном лишь скупая необходимые им предметы, редко продавая. Поэтому количество их отсеков ограничено, а ассортимент желает лучшего. Особенно это касается области Агрономии, со всеми семенами, фермерскими приспособлениями и прочим. Не у всех есть настолько сильная особая способность, как у Хиро, или, например, Русланы. Его станция и её остров амазонок... сильно выделяются на общем фоне. Опять же, по словам Ангелины, в лучшем случае игроков с похожими способностями наберётся под сотню, это если брать самый оптимистический сценарий.
        Даже обладая высоким уровнем магазина и хорошо развитым аграрным отсеком, без такого укромного местечка, что-то вырастить... очень сложно. Причина в том, что монстры этого не позволят - каким-то образом, они сразу же узнают о тех, кто собирается заниматься фермерским хозяйством и пруд туда толпами, не оставляя никакого шанса сберечь свой урожай для хозяев. В лучшем случае, таким горемыкам удаётся спастись бегством, даже не помышляя о том, чтобы сохранить выращенные припасы. И это только малая часть неприятностей, которая их ждёт - другие игроки сделают всё, что угодно, чтобы не дать развиться своему прямому конкуренту. И третье, но не маловажное - мало кто хочет заниматься развитием хозяйства, в угоду своему прямому развитию, как игрока.
        Исходя из всего сказанного, можно сделать один простой вывод - выращивать фрукты и овощи, а в случае командира еще и живность, могут позволить себе немногие, очень немногие. В основном те, кто состоит в больших группах и пошли по той же схеме развития, что и Хиро, используя все возможные отрасли. И самое главное, имеют в своём распоряжении похожую способность и место, куда не смогут добраться монстры или другие игроки.
        Командир даже не задумывался об этой стороне вопроса до рассказа фаворита. Эта девушка, выглядящая немного отрешенной и с постоянной, еле заметной, улыбкой на лице, очень многое знает. Её возможности в сборе информации разного направления поражают: мало того, что она знает многое лично о Хиро и его людях, так еще успевает отслеживать и остальное. Пока не совсем ясно, как к ней относится - к союзнику, или потенциальному врагу в будущем, но уже сейчас можно с уверенностью сказать, что она поделилась очень большим пластом информации.
        Когда Радомир, при помощи прибывших бойцов и тех, кто участвовал в тренировке, начал разгружать привезенные припасы, удивлению со стороны отряда Ангелины не было предела - они всё это время питались остатками человеческого общества, и ради нахождения продовольствия устраивали целые рейды. Изредка им попадались съедобные фрукты или овощи, и в такие моменты для них наступал настоящий праздник.
        Глядя на целую кучу вываленных припасов, а в ней было не меньше двадцати тон, они уже совсем по-другому посмотрели на прибывший к ним отряд. Если раньше на людей командира косились и всеми силами старались держать дистанцию, то стоило увидеть количество привезенных продуктов, их отношение кардинально изменилось в лучшую сторону. Тут и там завязывались непринужденные беседы между членами разных отрядов, а в некоторых местах во всю слышался смех и дружеское, ненавязчивое подкалывание.
        - Знаешь, насчёт этого пункта в отношении тебя мне докладывали, но как-то вскользь, - под конец банкета заговорила Ангелина. - Сообщалось, что ты откуда-то находишь очень хорошие припасы, но в небольших количествах. Тогда я не стала обращать на это внимание, ведь была высокая вероятность, что это временно и они скоро закончатся. Но глядя на ту кучу, что ты привёз... У меня возникают сомнения, что возможность истощения твоих запасов вообще реальна.
        - Знаешь, недавно я потерял своего самого большого покупателя, - взвесив все за и против, тихонько заговорил Хиро. - Мне пришлось расторгнуть с ним все имеющиеся соглашения, в виду его слишком уж неумной жадности и не слишком дальновидного ума.
        - Что ты хочешь этим сказать? - прищурилась девушка. - Намекаешь, что освободилось место, но не зря же ты заговорил про расторжение договора, верно?
        - Именно. На данный момент количество моих припасов достаточно велико, но учитывая постоянно растущее количество жителей станции и введенного военного положения, вполне возможно, что они мне скоро будут крайне нужны, - глядя прямо в глаза фавориту, произнёс Хиро. - Тем не менее, учитывая тот факт, что мы на данный момент с тобой союзники, пусть и временные, я могу заключить с тобой контракт на поставки провианта. Единственное, о чём должен сразу сообщить в таком случае: мы не сможем в ближайшее время поставлять его столько, чтобы хватало на всех твоих людей. Думаю, ты и сама понимаешь почему.
        - Наши территории очень большие и количество людей на них намного больше, чем вы сможете производить, - неожиданно в разговор вмешался сидящий по левую руку от Ангелины парень, аккуратным и, можно сказать, элегантным жестом поправив очки, - Учитывая этот небольшой город и количество жителей под вашим контролем, в лучшем случае количество выращиваемых вами товаров превышает в полтора или два раза от необходимого. Вам просто не было нужды увеличивать площади фермерских угодий сразу, ведь это можно делать постепенно, озираясь на количество людей. Я прав?
        Хиро внимательно посмотрел на говорившего. Чем-то он напомнил финансиста базы военных, такой же цепкий и оценивающий взгляд. Командиру не было нужды говорить, что количество выращиваемого провианта превышает в десятки раз то, что этот умник себе придумал. Ведь в таком случае, кажущийся дефицитным товар резко упадёт в цене, а это не самое лучшее решение в сложившейся ситуации.
        - Можно сказать и так, - вместо этого ответил Хиро, улыбнувшись незнакомцу. - А у тебя в подчинении находятся умные люди, Ангелина.
        - Тимур отвечает за наше финансирование и ведёт всю бухгалтерию, в том числе это относится и к припасам, - ухмыльнулась фаворит, не видя подвоха от командира. - Можно с уверенность сказать, что он главный мозг во всей нашей структуре. Без него не обходится планирования любого, даже самого незначительного мероприятия. Можно сказать, что это мой самый главный и незаменимый советник.
        - Умеешь ты находить людей, - командир вернул девушке шпильку, которую она адресовала ему после поединка с Катаной. - Но сейчас не это главное. Если ты готова рассмотреть возможность торговли между нами, то...
        - В этом вопросе я не настолько сильна, - фыркнула Ангелина. - За всё это отвечает Тимур, а я лишь утверждаю или отменяю принятое им решение. Я не против заключить с тобой взаимовыгодный договор о торговле, но разговаривать тебе придётся по этому поводу с ним.
        - Вот и славно. Радомир, подойди, - Хиро мысленно напечатал на голографическом экране короткое сообщение своему представителю, прежде, чем он подошел. В нём он указал несколько особо важных факторов, на которые следует обратить внимание. - Как ты понимаешь, я тоже не могу разорваться на части и руководить всеми процессами. Поэтому, вместо меня этим вопросом займётся моё доверенное лицо. Уж поверьте, он намного лучше меня в этом разбирается.
        - Тогда оставим их, - резко поднялась девушка, выходя из-за собранного на спех стола. - Я уже успела отдохнуть, да и все остальные выглядят довольными банкетом. Времени у нас не так уж и много, поэтому пришла пора продолжить нашу сегодняшнюю тренировку. Ты же не забыл, что я говорила?
        - Как я могу забыть, - подмигнув Раду, поднялся и командир. - Всё время только об этом и думаю.
        На часах было уже около десяти утра. Еще целых два часа его "проклятая метка" будет неактивно и прибавлять пятьдесят процентов характеристик. После полудня его текущее местонахождение станет известно всем, кто находится выше него в рейтинге.
        Естественно, это своего рода дополнительное преимущество, учитывая увеличение характеристик. Но с этим Хиро ничего не может поделать - Ангелина сама назначила такое время для тренировки, поэтому он здесь не причём.
        Двое лидеров медленно направились на тренировочный полигон. Все бойцы, неважно к какому они принадлежат отряду, сразу же ринулись к ограждению, чтобы занять самые лучшие и просматриваемые места. Началась небольшая давка и конфликты, но в итоге всё разрешилось достаточно мирно.
        Хиро не спешил, тщательно разминаясь.
        Со стороны может показаться, что в мире ничего не происходит, но это далеко не так - даже во время банкета, монстры пытались прорваться сквозь заграждения, но им с особой яростью и остервенением давали отпор бойцы Ангелины. Везде постоянно слышались взрывы, звуки применяемых навыков и заклинаний, но все настолько к этому привыкли, что даже не обращали внимания.
        Сейчас, эпицентром всех взглядов была тренировочная площадка. Недавно на ней столкнулись сильные бойцы отряда Хиро и Ангелина, которая, несмотря на ничью с Катаной, вышла победительницей. Такое сильно подняло боевой дух прибывших вместе с ней людей, и немного опустило его же у членов отряда командира.
        От того, как себя покажет Хиро, зависит слишком многое. Ему ни в коем случае нельзя упасть в грязь лицом, ведь он самая главная и основная боевая единица МКС. У наблюдающих бойцов было несколько точек зрения по поводу предстоящего боя, но главная заключалась лишь в одном - их лидер не в коем случае не проиграет.
        Это накладывает огромную ответственность.
        - Знаешь, я уже давно хотела с тобой сразиться, Хиро, - Ангелина не стояла без дела и тоже разминалась. В реальном бою не будет возможности такого сделать, но сейчас все понимали, что это показательное выступление. - Судя по полученным мною докладам, ты обладаешь настолько большой силой, что можешь составить конкуренцию любому фавориту. Насколько мне известно, именно тебя хотел выбрать фаворитом наш покровитель.
        - Кто знает, - честно бросил командир, закончив разминку. - Я никогда об этом особо не задумывался, а тем более не сравнивал себя с теми, о ком я ничего не знаю.
        - Тогда мой тебе совет, пока еще не слишком поздно: займись сбором информации. Сейчас это еще не настолько критично, но чем больше будет проходить времени, тем сильнее тебе её будет недоставать, - улыбнулась девушка. - Ты не собираешься принять свою боевую форму?
        - Пока нет. Для начала я хочу узнать, что могу сделать в этом обличии, - как Хиро и думал, она знает о её форме мутанта. - Надеюсь, что ты не сочтёшь такое поведение с моей стороны за грубость. У меня и в мыслях нет цели тебя обидеть.
        - Твоё право, - она резко стало серьезной. - Начнём?
        Получив утвердительный кивок от командира, тренировочный бой начался.
        Все ожидали максимального сближения и битвы лицом к лицу с первой секунды, но поведение лидеров озадачило зрителей. Они медленно пошли навстречу друг другу, глядя прямо в глаза.
        Остановились в двух метрах друг от друга.
        Улыбнулись.
        И началось.
        Каждый из двух противников сделал один шаг вперёд, после чего начался ожесточенный обмен ударами.
        Никто из них не двигался с места, а их движения размывались всё сильнее.
        Первым в дело пошли руки. Ангелина и Хиро начали яростно обмениваться ударами, подставляя под выпады противника блоки или уворачиваясь, но при этом оставаясь на одном месте. Каждый выпад был стремительным, хлёстким, способным раздробить толстую бетонную стену или оставить глубокую вмятину в пачке стальных листов, поставленных друг к другу.
        Наблюдавшие за этой яростной схваткой бойцы не понимали, почему их лидеры себя так ведут. Они рассчитывали увидеть нечто похожее на бой Ангелины и Катаны, когда они носились по всему тренировочному полигону и вытворяли множество самых разнообразных акробатических трюков. Для них то, что они видели казалось скучным... но только первые несколько десятков секунд.
        С каждым мгновением скорость обмена ударов увеличивалась, пыль вокруг них начинала подниматься всё выше и выше, чуть ли не образуя воронку. Если сначала некоторые бойцы могли различить часть выпадов и движения сражающихся, то с каждой секундой таких становилось всё меньше и меньше.
        Два лидера двигали телами и руками с такой скоростью, что зрители могли наблюдать лишь остаточное изображение, и при этом сражающиеся всё еще оставались на одном месте.
        Но не всё было так гладко для Хиро - стоит отметить, что Ангелина теснила его. Пусть еле заметно, почти незримо для остальных, но ему приходилось отступать миллиметр за миллиметром. Скорость её ударов и сила немного превосходили его, и несколько весьма ощутимых выпадов было пропущено. Те места, в которые попадали удары фаворита ныли так, будто в них попал не маленький женский кулачок, а граната взорвалась.
        За минуту обмена ударами Хиро пропустил шесть, а Ангелина всего два и даже не показывала виду, что ей больно. И это с пятидесятипроцентным усилением!
        - Хорошо, видимо, по-другому не выйдет, - в какой-то момент командир отпрыгнул немного в сторону, и зрители увидели, как он из обычного человека превратился в монстра. Некоторые бойцы из тех, что прибыли вместе с фаворитом, уже хотели схватиться за оружие и броситься на него, но девушка жестами им показала, что переживать не стоит и всё идёт по плану. - А ты умеешь удивлять.
        - Знаешь, ты тоже, - Ангелина всё же потёрла одно из мест, в которое пропустила удар и слегка поморщилась. Оказывается, бесследно он не прошел даже для неё. - Не так уж и много людей сможет со мной сравниться в поединке лицом к лицу, а это ведь даже не вся твоя сила, верно?
        - Конечно, - хрустнул суставами на всём теле командир. - Но меня всё же расстраивает тот факт, что мне пришлось трансформироваться.
        - Это не противоречит правилам, ведь насколько я знаю, это часть тебя, а не навык или способность, - пристально посмотрела на мутанта перед собой Ангелина. Хиро еще раз отметил тот факт, что эта девушка знает слишком многое, даже то, что ей знать не положено. - Ну что, начнём второй раунд?
        - Приступим.
        И снова двое лидеров начали сближаться, остановившись на незначительном расстоянии друг от друга. Это противостояние лицом к лицу голой физической силы, ловкости и мышления. Естественно, каждый из них мог попазать свои боевые навыки и приемы, но в этом не было нужды - они соревновались в другом.
        Благодаря трансформации, сила и скорость командира значительно возросли.
        Начался новый раунд равных по силе противников.
        В этот раз никто из них не двигался с места, а скорость ударов и их сила выросли на несколько порядков. Зрители могли наблюдать лишь за ногами, которые оставались почти недвижимыми. Тела, лица или руки сражающихся смазывались настолько, что уследить за движением было попросту невозможно.
        Но...
        Закончить поединок так и не удалось.
        Оба лидера услышали мощный свист и гул, а спустя мгновение отчетливо прозвучал испуганный выкрик одного из бойцов:
        - Воздух!
        Прямо в то место, где сражался командир и фаворит летела ракета.
        Да не простая, а уж очень большая.
        Всего за мгновение до взрыва, Ангелина и Хиро выставили руки наверх, и...
        Глава 9. Вы посмели тронуть моих людей. Вы поплатитесь за это.
        Первой успела именно девушка.
        Ракета, выпущенная неизвестно кем, почти достигла цели, если бы не она. С самой встречи командира с фаворитом, Ангелина ни разу не показывала свои навыки или способности, выбрал вид тренировки, полностью основанный на физической силе. Но пришло время это исправить.
        Она не просто так выставила руки наверх - почти достигнув земли, ракета повисла в воздухе, будто замерла. Вокруг неё сформировался еле заметный человеческому глаза шар, полностью состоящий из магической энергии. Словно смертоносное орудие попало в мыльный пузырь. Но на этом всё не закончилось.
        Видимо, внутри ракеты, которая должна была взорваться лишь при соприкосновению с поверхностью, находился помимо всего и встроенный таймер. Раздался мощнейший взрыв, от которого во все стороны разошелся порыв тёплого, можно даже сказать, горячего сухого воздуха. Особого урона никто не получил, но многих бросило об землю от взрывной волны.
        Сам взрыв оказался... запечатан. Внутри того самого мыльного пузыря, который создала Ангелина. Мощность взрыва, который она сдерживала, мог с лёгкость не только уничтожить весь лагерь, но и всё вокруг в пределах метров пятидесяти, не меньше. Девушка справилась, и при помощи своей необычной силы смогла защитить не только своих бойцов, но и товарищей Хиро.
        Мыльный пузырь из маны, изначально напоминающий круг идеальной формы, во время взрыва стал выглядеть иначе - большое количество осколков разной формы пытались прорваться сквозь защитную оболочку, отчего шар начал больше напоминать своим внешним видом ежа.
        - Что это сейчас было? - напряженно произнёс Хиро, когда девушка перестала использовать свою способность, отчего на землю упали лишь обугленные куски металла разной формы. Выглядела она немного уставшей, о чём свидетельствовали несколько выступивших капель пота на лбу. - Что за ублюдки решили воспользоваться ситуацией и атаковать нас в такое время?! И как подгадали момент то!
        - Хиро, порой меня твоя глупость, граничащая с тупостью поражает, - тяжело вздохнула девушка. - Что это было, что это было... Явно не дружеское приветствие! Для чего задавать такие идиотские вопросы?
        - Что бы разрядить обстановку, - сталь серьезным командир. - Скоро мы узнаем, что за ублюдки осмелились на нас напасть.
        В то время, пока Хиро и Ангелина находились в эпицентре несостоявшегося взрыва, точнее, когда девушка его сдерживала при помощи своих способностей, бойцы обоих отрядов не сидела сложа руки и моментально рассредоточились в поисках виновника. Около командира остались только Руслана и Агния, но и они были заняты делом - постоянно переговаривались с бойцами через передатчик, отдавая указания и записывая полученные сведения. Этим же делом были заняты и люди фаворита, но их способ немного отличался от привычного Хиро. В отличие от его людей, пользующихся передатчиками, они использовали другие средства связи - у каждого бойца был при себе небольшой серебристый шар, приложив который ко лбу, они на некоторое время закрывали глаза, а открыв их, начинали быстро всё записывать в небольшие блокноты, используя при этом самые обычные шариковые ручки.
        Интересный у них способ коммуникации, нужно будет узнать о нём побольше, когда появится свободное время.
        - Не сомневаюсь, - спокойно произнесла Ангелина. - Еще никто не уходил от меня после такого. Уверена, твои люди тоже высококвалифицированные в этом вопросе, поэтому как тебе идея устроить небольшое соревнование?
        - Какое соревнование? - моментально отреагировал Хиро.
        - Проверим, чью люди быстрее найдут виновника, - улыбнулась девушка. - Так сказать, проверим на деле работу наших спецслужб.
        - И какой толк в этом соревновании? - учитывая, как она преподнесла это, должно быть что-то еще, кроме соревновательного духа.
        - Тот, чьи люди быстрее найдут атаковавшего нас ублюдка, сам будет решать, что с ним сделать, - посмотрела командиру прямо в глаза Ангелина. - Честные условия, согласен?
        - Хорошо, - стоящие недалеко от инопланетного путешественника Руслана и Агния слышали весь разговор, поэтому без лишних слов поняли, что дело принимает более серьезный поворот. Учитывая, что дуэль между лидерами сорвалась, а у членов МКС всё еще остаётся один проигрыш, нельзя допустить повторения ни в коем случае. Девушки моментально отдалились на расстояние, где их не будут слышать бойцы другого лагеря и начали отдавать приказы. - Тогда я не буду сдерживаться в этом вопросе.
        Хиро вызвал голограф и начал печатать сообщение, адресованное одновременно Светлане и Инку. Спустя несколько секунд был получен ответ от супервайзера, а вот ИИ смог удивить.
        - КАПИТАН, Я ПОЛУЧИЛА ВАШЕ СООБЩЕНИЕ. УЧИТЫВАЯ, ЧТО Я ТЕПЕРЬ СТАЛА ОБЛАДАТЕЛЬНИЦЕЙ СОБСТВЕННОГО ТЕЛА, Я МОГУ ПЕРЕМЕЩАТЬСЯ МЕЖДУ БЕЗОПАСНЫМИ ЗОНАМИ И СТАНЦИЕЙ БЕЗ МАЛЕЙШИХ РИСКОВ ДЛЯ ПРЕКРАЩЕНИЯ РАБОТОСПОСОБНОСТИ ОСТАЛЬНЫХ СИСТЕМ. РАЗРЕШИТЕ МНЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ПРОГРАММНОЕ ОБЕСПЕЧЕНИЕ СТАНЦИИ НА ПОЛНУЮ?
        Командир быстро напечатал, что даёт своё добро, и шестеренки завертелись с еще большей скоростью. К сожалению, пусть голос Инка и транслируется в его голове, мысленные ответы ни к чему не привели, и приходится использовать способ передачи сообщений старыми методами. Впрочем, учитывая, насколько быстро разворачиваются события, есть высокая вероятность, что можно будет скоро не думать об этом и наверняка ИИ найдёт способ для общения при помощи мысли даже на большие расстояния. Это бы было очень кстати.
        Тем более, он всё еще не привык к тому, что Инк теперь стал девушкой, и по привычке, даже в мыслях, обращается к нему по-прежнему.
        Спустя минут десять со всех стороны начали приходить отчеты, причём для обоих лидеров. Бойцы Ангелины вычислили примерное место, откуда произвели запуск ракеты, и прямо сейчас прочесывают тот сектор. Примерно такую же информацию получил и Хиро от своих подчиненных, но у него было одно несравнимое преимущество - Инк.
        - КОМАНДИР, НАШЛА. МНЕ УДАЛОСЬ НЕ ТОЛЬКО НАЙТИ ТОЧНОЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ ПРОТИВНИКА, НО ТАКЖЕ ПРОАНАЛИЗИРОВАТЬ ЗАПУЩЕННЫЙ СНАРЯД. СУДЯ ПО МОЕЙ ИНФОРМАЦИИ, ВАС АТАКОВАЛИ "ТОЧКОЙ У" СОВЕТСКОГО ПРОИЗВОДСТВА. ЭТО СТРАНА, КОТОРАЯ РАСПАЛАСЬ БОЛЕЕ ТРИДЦАТИ ЛЕТ НАЗАД, В ЕЁ СОСТАВ ВХОДИЛО ШЕСТНАДЦАТЬ СОЮЗНЫХ РЕСПУБЛИК...
        Хиро быстро напечатал, что сейчас не самое лучшее время для того, чтобы проводить ему экскурс в истории. Если бы не соревнование, он бы обязательно его выслушал, но сейчас на кону стоит слишком многое - нельзя упасть в грязь лицом перед фаворитом, и победу в этой гонке обнаружения, обязательно должны одержать члены МКС.
        - ПОНЯЛА. НО ЗДЕСЬ ЕСТЬ ОДНА НЕСОСТЫКОВКА - ПОМИМО ТОГО, ЧТО РАКЕТА БЫЛАМОДЕРНИЗИРОВАНА И УСОВЕРШЕНСТВОВАНА МАГИЕЙ, ЕЁ ЗАПУСК БЫЛ ПРОИЗВЕДЁН БЕЗ УЧАСТИЯ ТАКТИЧЕСКОГО РАКЕТНОГО КОМПЛЕКСА... ЕЁ ПРОСТО КИНУЛИ В ВАШУ СТОРОНУ.
        Кинули?
        - ИМЕННО. КТО-ТО ИЗ ВРАГОВ ОБЛАДАЕТ ПОИСТИНЕ ОШЕЛОМЛЯЮЩЕЙ СИЛОЙ, ЧТОБЫ ПРОВЕРНУТЬ ПОДОБНОЕ. УЧИТЫВАЯ, ЧТО ПОМИМО ВСЕГО ПРОЧЕГО, НА РАКЕТЕ БЫЛ УСТАНОВЛЕН ТАЙМЕР С МИНИМАЛЬНО НЕОБХОДИМЫМ ДЛЯ ПОЛЁТА И ВЗРЫВА ТАЙМЕР, ТЕ, КТО ПРОВЕРНУЛ ПОДОБНОЕ, МАСТЕРА В СВОЁМ ДЕЛЕ. ВАМ СЛЕДУЕТ БЫТЬ ПРЕДЕЛЬНО ОСТОРОЖНЫМИ В ЭТОЙ СИТУАЦИИ - ВПОЛНЕ ВОЗМОЖНО, ЧТО ВАШИ ПРОТИВНИКИ МОГУТ НЕ ТОЛЬКО НЕ УСТУПАТЬ ВАМ В СИЛЕ, НО И ПРЕВОСХОДИТЬ ЕЁ. ЕСТЬ ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО ЭТО МОГУТ БЫТЬ ТЕ, КТО НАХОДИТСЯ НА ВЫСОКИХ ПОЗИЦИЯХ В РЕЙТИНГЕ, ИЛИ ЯВЛЯЕТСЯ ПРЕЕМНИКОМ. ВЫСЫЛАЮ КООРДИНАТЫ И СНИМКИ.
        Командир написал, что Инк хорошо постаралась, и пусть продолжает наблюдение. Спустя мгновение на планшет пришла информация. Хиро сразу же направился к Ангелине, которая в данный момент разговаривали с тем самым бойцом, который пытался задержать командира и его команду во время прибытия в лагерь в самом начале. Он заметил приближение лидера МКС, хмыкнул, что-то прошептал фавориту и быстро ретировался.
        - Ты вовремя, Хиро, - улыбнулась Ангелина. - С минуты на минут мне поступит отчёт о точном местонахождении наших противников!
        - Это уже необязательно, - командир вернул девушке улыбку. - У меня уже есть эта информация.
        - Что? - сильно удивилась Ангелина, принимая из рук командира планшет. По мере изучения, её глаза становились всё более удивленными. - Но как?!
        - Мои подчиненные очень хорошо постарались, - не было нужды говорить, что информацию раздобыли не его люди, а ИИ. В любом случае, он не соврал, что Инк является его подчиненным. Так что всё честно. - Проблема в том, что наши противники не так просты. Как и сказано в отчёте, они смогли запустить такую махину при помощи грубой силы, а значит среди них находятся очень сильные игроки.
        - Есть предположения, кто это может быть? - вернув планшет, фаворит быстро начала отдавать указания своим подчиненным. Местоположение врага найдено, значит скоро придётся выдвигаться. - То, что ты не являешься полноправным хозяином этого города, я уже и так знала, но считала, что у тебя не возникнет трудностей взять его под свой контроль в кратчайшие сроки. Тем не менее...
        - Пока слишком рано судить о том, кто это мог, - бойцы МКС уже вернулись и терпеливо дожидались окончания разговора лидеров. Вышла довольно комичная ситуация, что Руслана и офицер фаворита прибыли одновременно с готовыми отчётами о местонахождении противника. Если бы не Инк, соревнование могло бы закончиться ничьей. - Тем более, разве не будет лучше увидеть всё своими собственными глазами? Мы с ними встретимся совсем скоро.
        - Здесь ты прав, - за время разговора не только бойцы Хиро, все успели полностью собраться и находились в полной боевой готовности. - Выдвигаемся, и да, на этот раз победителем соревнования стал ты и твоя команда, поэтому тебе решать, что делать с нашими врагами.
        - Осталось их только поймать, - кровожадно ухмыльнулся командир. Ничего хорошего этих ублюдков не ждёт. Ракета, которую они запустили, могла с лёгкостью уничтожить всех в лагере, не вмешайся вовремя Ангелина. Её мощности на это хватило бы с головой, особенно с модернизацией магией. Хиро бы смог пережить эту атаку, может быть еще Руслана и Катана, но остальные точно нет. - А там будет видно.
        В отличие от того раза, когда командир с командой добирался до лагеря, нынешнее передвижение было в несколько раз быстрее. Вперед выступили все бойцы, значительно превосходящие обычного человека. Скорость, которую они развили, не смогли бы повторить олимпийские чемпионы на пике своих возможностей, даже если бы им дали значительную фору.
        Учитывая, каким образом в прошлый раз прилетела ракета, все бойцы двигались небольшими отрядами на значительном расстоянии друг от друга, не сбиваясь в большую кучу. В случае атаки, это не только может сохранить их жизни, но и значительно усложнит атакующим прицеливание.
        Инопланетный путешественник двигался наравне с фаворитом, постоянно всматриваясь в висящий прямо перед глазами полупрозрачный голограф. Он в прямом эфире наблюдал за передвижением противников, которые только сейчас начали отступление. Их было около двадцати, по крайней мере тех, кто попадал под обзор со станции. Есть высокая вероятность, что их может оказаться больше, но они тщательно скрывают своё присутствие и передвигаются так, чтобы не быть обнаруженными.
        Монстров по пути встречалось немного, но всё же встречались. Некоторые разновидности Хиро были неизвестны, он видел их впервые. Ему, как и Ангелины не было нужды вступать в бой - всю работу выполняли бойцы, отправленные вперёд авангардом. Глядя на трупы изувеченных монстров и на то, что из них выпадает, командир сделал себе зарубку в памяти - как только выдастся такая возможность, надо выделить целый день и поохотиться на этих тварей. Как минимум для того, чтобы иметь представление о их силе и возможностей. Да и бестиарий давно не пополнялся, непорядок.
        Противник были почти в противоположном конце города, почти у самой его границы. Осознав, что им не скрыться, они решили укрыться в пятиэтажном здании общежития, стоящего почти на отшибе, отдельно от остальных. Потребовалось около десяти минут, чтобы всем прибыть на место и полностью его окружить.
        Хиро давно не пользовался своими высокотехничными приборами, которые были незаменимы в самом начале его путешествия, но в этот раз прихватил несколько из них. Один из бойцов подошел и поставил прямо на землю перед ним внушительную сумку, в которой находились его гаджеты. Быстро ее открыв, он достал самый мощный из имеющихся в его арсенале радар.
        Активировав его, и выждав секунду, он пристально всмотрелся в экран планшета, на который поступала вся информация с радара. Как он и думал, внутри здания было не двадцать, а двадцать пять противников. Пятеро из них умело скрывались до этого момента, и ничем себя не выдавали. Вероятно эта пятерка сильнейшая из них, и, вполне возможно, что кто-то из них и запустил ту ракету.
        Был период, когда радар показывал себя неисправно - возросшие характеристики и личные навыки врагов мешали этому делу, но сейчас всё изменилось - Хиро влил часть своей маны в устройство, и помимо прочего, дополнительно использовал магию времени, спешку. Увеличив скорость, разгоняя время в несколько раз, он смог обнаружить противников. Без этого, радар был бы бесполезен.
        Ангелина внимательно следила за манипуляциями командира, но при этом ничего не говорила, задумчиво покусывая нижнюю губу. Командир всё еще ей не доверял, и скорее всего, это не изменится, поэтому не хотел раскрывать всех своих козырей, но сейчас немного придётся приоткрыть эту завесу. Совсем немного.
        Выйдя немного вперёд, и сложив руки в лодочку, он громко прокричал.
        - Вы полностью окружены. Сдавайтесь или умрите, другого выбора у вас нет, - стоящие рядом бойцы отшатнулись от настолько мощного рёва и отошли подальше, переживая за свои перепонки. - На принятие решения у вас не больше минуты. По истечению времени мы начнём наступление.
        - Ты уверен, что такая ультимативная форма подходит для текущей ситуации? - посмотрела на застывшего командира Ангелина. - По сути, ты не оставил им выбора. Думаю, ты должен знать поговорку: "Загнанная крыса будет сражаться до конца".
        - У меня нет совершенно никакого желания вести с этими ублюдками милую беседу, - повернувшись, и посмотрев прямо в глаза девушке, произнёс Хиро. Она увидела в них что-то, что заставило её отступить на шаг назад и прищуриться. В глазах командира горел неистовый огонь ярости и жажды убийства, и таким она его видела впервые. - В этом городе всем известно, что я никому не позволю обижать моих людей. Спасибо тебе большое за то, что ты всех спасла, но с этого момента, как победитель соревнования, я буду сам решать их судьбу.
        - Не стоит меня благодарить - я спасала своих людей, в большей степени, - совершенно серьезно произнесла Ангелина. - В любом случае, ты прав - как победителю, решать тебе.
        - Время вышло! - еще раз сложив руки лодочкой, крикнул Хиро. - Если в течении десяти секунд, как я закончу говорить, вы не начнёте выходить из здания с поднятыми руками и без оружия, то мы начинаем наступление!
        10... 9... 8... 7... 6... 5... 4... 3... 2... 1...
        Никто не вышел.
        - Отойдите все на безопасное расстояние, я собираюсь кое-что попробовать, - прикрыв глаза, произнёс командир. - Это может быть немного опасно.
        - Хорошо, - спокойно ответила девушка, жестами показывая всем, чтобы отошли назад. В её глазах заиграли искорки неприкрытого любопытства: ей было очень интересно, что собирается сделать этот странный парень, которого она не может прочитать.
        Получив магического инженера и магию времени, Хиро сразу же вложил все свободные очки характеристики в мудрость. На данный момент её значение превышало отметку в полторы тысячи, а количество маны благодаря этому сильно выросло. Как заметил командир, сто очков мудрости добавляют двадцать пять маны. Учитывая всё это, её количество перевалило за пять сотен.
        И Хиро собирался использовать её почти всю на это заклинание.
        Так как, он делал это впервые, потребовалось немного времени, чтобы настроиться. Но то, что произошло дальше...
        - МАГИЯ ВРЕМЕНИ! МЕТЕОР!
        Громко прокричал Хиро, и небо резко закрылось тучами, чтобы спустя несколько мгновений люди увидели огромных размеров камень, весь покрытый огнём, с большой скоростью падающий сверху.
        Размером он был примерно с здание, на которое нацелен.
        - Всем убраться как можно дальше! Защитники используйте свои сильнейшие защитные заклинания! - увидев то, что сотворил командир, закричала Ангелина. - Всем приготовиться!
        3...
        2...
        1...
        Метеор столкнулся со зданием...
        Глава 10. Появление долгожданного гостя. Желание проверить свои возможности и показать себя.
        Благодаря своевременному вмешательству Ангелины, удалось избежать самых худших последствий. Взрыв был настолько мощный, что ударной волной всех могло разорвать на части, в самом прямом смысле. Бойцы, обладающие защитными навыками и способностями успели среагировать, а фаворит их поддержала всеми своими силами. Всем пришлось упасть пластом на землю, там, где они стояли, иначе их могло снести порывами ветра, несмотря на защитные заклинания.
        Единственный, кто остался стоять до самого конца - Хиро. За несколько мгновений до столкновения метеора со зданием, он успел трансформироваться в форму мутанта и применить второе заклинание магии времени - стазис, и мысленно активировать защитный механизм, находящийся в сумке, стоящей перед ним на земле.
        Это помогло защититься от основного урона, избежав фатальных последствий. Тем не менее, небольшие осколки и части здания всё же больно прошлись по его костяной броне, покрывающей всё тело. Некоторые, особо острые куски бетона не только оставили несколько трещин, но и смогли снести прочку костяных пластинок.
        Тем не менее, он смог благополучно пережить этот взрыв, оставшись почти невредимым. Чего не скажешь про здание, в которое прилетел метеор.
        Когда всё более-менее успокоилось, командир, всё это время державшийся из последних сил, рухнул на одно колено и закашлялся кровью. Он даже в мыслях не мог представить, что созданное им заклинание станет настолько разрушительным, и что откат от него будет такой, будто по нему многотонные катки ездили в течении нескольких часов без остановки. Всё тело ломило и ныло, а мышцы свело яростными судорогами, будто они пытались разорваться изнутри.
        Это здание, и несколько других, находящийся пусть и на отдалении, но ближе всего к цели метеора, были полностью разрушены. В том месте, где еще совсем недавно скрывались ублюдки, посмевшие запустить на тренировочный полигон ракету, образовалась довольно внушительных размеров воронка. Не успей Ангелина тогда остановить тот снаряд, аналогичное могло произойти и в лагере.
        Вот только... Ублюдки смогли выжить, несмотря на такой разрушительный взрыв. Их осталось немного, но факт остаётся фактом - семеро врагов пережили заклинание, спрятавшись под защитным куполом одного из игроков.
        - Ты как? - первой к командиру подбежала Ангелина, опередив его офицеров на несколько мгновений. - Живой, слава богу! - взволнованно и облегченно выдохнула она, после чего резко схватила Хиро за грудки и начала трясти, яростно крича. - Баран, о чем ты только думал, используя такое в этом месте?! У тебя что, совсем инстинкта сохранения в голове нет?! Предупреди ты нас раньше, что собираешься сделать, мы бы успели лучше подготовиться к возможным последствиям! Если не думаешь о своей жизни, то подумай о тех, кто следует за тобой!
        - Все выжили, нет смысла обсуждать это прямо сейчас, - командир не собирался оправдываться за свой проступок, пусть и понимал, что был не прав. Его отговорки о том, что он не знал, насколько разрушительно его заклинание в текущей ситуации звучали бы, как детские отмазки. - Отчитаешь меня позже, а пока необходимо поприветствовать наших противников.
        Хиро оттолкнул от себя девушку, и с трудом поднялся на ноги. Враг еще жив, и это сейчас самое главное. Позже, он внимательно выслушает все претензии в свой адрес, и даже извинится за свой поступок, но не сейчас. Если эти ублюдки смогли пережить такое, то они явно не так просты, как кажутся. Впереди еще предстоит разобраться с ними, а уже после закатывать скандалы и истерики.
        Ангелина с трудом сдержала себя в руках, понимая, что командир прав. В самом центре воронки, оставшейся на месте уничтоженного здания, находилось семеро противников. Защитное заклинание, которое они использовали было невероятно мощным, и только сейчас начало медленно распадаться на частицы. Тот, кто его поддерживал всё это время, начал заваливаться на землю. Девушка видела, что его подхватили, но уже спустя несколько секунд, выжившие посмотрели прямиком в их сторону, продолжая придерживать тело своего товарища, защитившего их от взрыва. Мёртвого товарища.
        Видимо, ему пришлось использовать не только всю свою магическую силу, но и жизненную, иначе избежать взрыва не удалось бы. Насколько же силён был этот ублюдок, что смог выдержать такое и спасти остальных, даже ценой своей жизни... Ангелина нахмурилась, представив себя на его месте - её сил едва бы хватило защитить себя, если бы этот метеорит летел в неё. Те же, кто находился бы в этот момент рядом...
        - У нас крупные неприятности, Хиро, - быстро всё проанализировал, честно произнесла она. - Наши противники явно не простые игроки. Несмотря на численное преимущество с нашей стороны, я не могу гарантировать победу.
        - Меня, конечно, радует, что наши мысли сходятся, но явно не в нынешней ситуации, - командиру становилось с каждой секундой немного полегче, мышцы уже не скручивали судороги, да и двигать руками с ногами стало значительно легче. Всё же его регенерация стала значительно сильнее с прошлого раза, когда он получал серьезные ранения. - Ты же понимаешь, что уже поздно отступать? Скорее всего те, кто умер от взрыва, не имели для этих ублюдков особого значения, но на их руках умер товарищ. После такого они явно нас не отпустят, а тем более не пойдут на переговоры. Неважно, отпустим мы их или сбежим, нельзя оставлять таких врагов в живых - затаив обиду, эти ублюдки пойдут на всё, чтобы нам отомстить.
        Пока два лидера между собой беседовали, в воронке, оставшейся после взрыва произошли некоторые изменения. Противники аккуратно уложили тело своего павшего товарища на землю, скрестили руки на груди и, один из них, видимо старший, медленно прикрыл ему глаза ладошкой. Поднявшись, он вместе с остальными несколько секунд безмолвно смотрел на тело, после чего резко повернулся и направился в сторону лидеров, а за ним последовали другие выжившие.
        Двигался идущий впереди медленно, полностью уверенный в своих силах и с каменным выражением на лице. Одни только глаза говорили о том, насколько сильны его гнев и ярость.
        - Стой на месте, - громко крикнул командир, глядя на приближающегося врага. - У вас все еще есть шанс остаться в живых. Для этого медленно снимите своё снаряжение и оружие, после чего отбросьте его в сторону и отойдите на десять шагов назад, заложив руки за голову и встав на колени. Если вы так поступите, то станете военнопленными, и обращение к вам будет на уровне международных стандартов и законов о войне. Даю своё слово.
        - Мне плевать на твоё слово. Не находишь, что всем твоим словм о международных стандартах и прочей чепухе здесь не место, - противники остановились, после чего тот, что шел впереди, взял слово. - Мы сейчас находимся в мире, где проснувшись утром, можно обнаружить, что монстры успели обладать твои ноги, пока ты мирно спал. В мире, где за каждым углом может затаиться смертельная опасность, и в мире, где не действуют все прошлые законы.
        - И что с того? Не мир делает людей плохими, как и не монстры. Мир изменился, но главное то, кто в нём остался, и это - люди, - Ангелина молчала, поэтому эту необычную беседу решил продолжить командир. - И то, что дальше произойдет с этим миром, будет ли он полностью уничтожен или получит надежду на дальнейшее своё существование, тоже зависит только от людей. Вы первыми нас атаковали, хотя мы с вами даже не знакомы. Мы давали вам шанс сдаться, но вы им не воспользовались. Сейчас вы горите желанием отомстить, находясь в подавляющем меньшинстве, и можете быть полностью уничтожены, если вступите в этот неравный бой. Но сдавшись, вы останетесь живы. Мёртвые не смогут отомстить или что-то доказать, это прерогатива живых.
        - Думаешь, что ваше численное преимущество что-то значит? - ухмыльнулся противник. Только сейчас Хиро смог его нормально рассмотреть: на вид около сорока лет, хорошо сложен физически, и ужасающая исходящая от него аура. - Или ты реально веришь, что после всего случившегося, мы так просто сдадимся в плен? Тогда для чего мы всё это начинали, скажи мне? Ты же у нас очень известная личность, Хиро, особенно в кругах ранкеров.
        Ранкер? Командир впервые услышал это слово, и мельком скосив глаза в сторону Ангелины. Та быстро сообразила, что он от неё хочет, и одними губами прошептала.
        - Ранкеры это те, кто находится в первой тысяче мирового рейтинга. Всю первую сотню между собой делят преемники и фавориты, а все остальные позиции занимают те, кто могли бы ими стать, - Хиро еле заметно кивнул, показывая, что услышал её.
        - И что же забыли ранкеры в таком маленьком городке? - нахмурился командир, пытаясь понять, для чего эти ублюдки здесь оказались, и какие цели преследовали. На ум приходило лишь одно - вероятнее всего, они подчиняются кому-то из преемников, и именно тот и отдал такое указание. В тот раз, когда Хиро находился на базе военных, его проклятая метка была активна - все, кто находится выше него в рейтинге, смогли узнать о его местонахождении. Только почему сейчас, для чего было так долго ждать возможности для атаки? - Или правильнее будет спросить: кто вам отдал приказ?
        - Как нам и говорили, ты довольно смышлёный. Но я даже и в мыслях не мог представить, что тебе подвластна такая сила, - он обвёл рукой место взрыва. - Не пожертвуй наш товарищ свой жизнью, чтобы защитить нас, мы были бы уничтожены. Но знаешь, чем выше ты поднимаешься, тем больше понимаешь - чем больше сила, тем сильнее последствия и отдача, и особенно это касается магических заклинаний. Чтобы нас спасти, Михаилу потребовалось использовать не только всю свою ману, но и жизненную силу, что стало для него роковым. Но его жертва не останется напрасной - мы выжили, а значит отомстим всем причастным к его смерти Остаётся один вопрос: насколько серьезны последствия для того, кто применил настолько разрушительную магию? Пусть ты и стоишь на ногах, всем своим видом показывая, что бодрячком, но я же вижу, что это далеко не так.
        - И что ты хочешь этим сказать? - спокойно, даже как-то отрешенно произнёс командир. То, что этот ублюдок его раскусил, его нисколько не волновало. Пока они разговаривают, он постепенно восстанавливается, а это сейчас самое главное. Чем дольше они будут беседовать, тем больше шансов на победу.
        - Пытаешься выиграть себе время, чтобы восстановиться? Не переживай, совсем скоро мы начнём - мне хочется видеть, как будет меняться твоё лицо, когда на твоих же глазах будут погибать те, кто последовал за тобой и доверил свои жизни. Мы будем убивать их одного за другим, а ты ничего не сможешь с этим поделать. Пусть ты и преемник, и вполне возможно, что и рядом стоящая с тобой девушка тоже, но против вас будет целых шесть ранкеров, не уступающих вам по силе. Интересно, и на чьей стороне преимущество?
        - Не уступающих по силе преемникам, интересно, - раздался откуда сбоку голос с сильным акцентом. Будто говорил иностранец, пусть и владеющим языком, но далеко не в совершенстве. - Тогда почему же вы ими не стали, если настолько в себе уверены?
        Все моментально повернули голову в сторону говорившего. Весь закутанный в плотную одежду, настолько, что ни малейшего участка кожи не видно, а лицо прикрыто плотной маской из кожи и накинутым поверх капюшоном. Но Хиро сразу же узнал голос этого человека, пусть и провёл с ним не так уж и много времени. Да и не узнать сидящую на его плече девочку фамильяра Раару было невозможно. Рука командира сразу же зачесалась, намекая на то, насколько сильно всполошилась Су. Зная её характер, инопланетный путешественник не стал доводить всё до неприятностей и быстро её призвал.
        Материализовавшись, девушка быстро осмотрела происходящее вокруг, после чего сразу же побежала в сторону Раары. Та, заметив свою подругу, спрыгнула с плеча и полетела в её сторону. На их лицах была неприкрытая радость от встречи со старым товарищем.
        Всё это происходило под молчаливые и удивленные взгляды собравшихся. Ранкеры стояли немного обособленно, внимательно наблюдая за происходящим. Больше всего их заинтересовал незнакомец, от которого веяло настолько сильной опасностью, что они решили не делать необдуманных шагов. Но вот фаворит в лице Ангелины... была удивлена больше всех. Вероятнее, она считала, что её информация о Хиро охватывает чуть ли не каждый его шаг, а увидев фамильяров, которые сейчас крепко обнимались и чуть ли не пляшут от радостной встречи, девушка быстро осознала, что незнакомец является союзником командира. Сильным и очень опасным союзником, о существовании которого она не знала.
        - Брат, долго же ты добирался, - улыбнулся командир и, под пристальными взглядами, медленно направился в сторону своего старого приятеля. - Уж не думал, что нам придётся встретиться при таких обстоятельствах.
        - Ничего, я всё понимаю, - крепко пожав руку Хиро, произнёс Клеопатр. - Тем более, я сам виноват, что прибыл так поздно. Мне пришлось очень сильно постараться, чтобы добраться досюда.
        - Я очень рад тебя видеть, Клео, но давай позже обсудим всё в нормальной обстановке, - резко стал серьезным Хиро, ни на мгновение не забывая о врагах. - Как видишь, сейчас не самое лучшее время, чтобы вести светские беседы.
        - Моя помощь нужна? - в глазах Клеопатра мелькнули озорные искорки.
        - Только в самом крайнем случае, - слова, которые произнёс командир, были для неожиданностью для прибывшего, он думал, что Хиро сразу же попросит о помощи. - Полагаться на своих товарищей в критической ситуации хорошо, но не могу же я это делать постоянно. Тем более, мне необходимо показать, насколько сильно я вырос с нашей последней встречи.
        Тот страх, который Хиро испытал в оазисе, глубоко засел внутри него. Нет, он не боялся Клео, но испытанные им тогда чувства... дали много поводов для размышлений. Пусть командир сам его позвал, но перекладывать на него свои проблемы, сразу же после прибытия, не собирался. Тем более ему есть, чем удивить. С момента взрыва прошло уже достаточно времени, и он успел значительно восстановить все свои силы.
        - Что ж, рассчитываю на тебя, брат мой, - похлопав по плечу инопланетного путешественника, Клео отошел в сторону и уселся на один из множества разбросанных тут и там камней, оставшихся после взрыва, всем своим видом показывая, что не собирается вмешиваться в эти разборки. - Очень надеюсь, что ты сможешь меня удивить.
        - Тебе понравится это представление, - Хиро знал, что рискует, и всё может пойти не по плану, как и то, что это слишком безрассудно и глупо, но это необходимо. - Всем бойцам отойти назад метров на пятьдесят! Ангелина, это и тебя касается.
        Повернувшись к девушке, спокойно произнёс командир.
        - Ты сдурел? - моментально отреагировала она. - Заканчивай свои шуточки, сейчас не время для этого! Что это за детское поведение?! Собираешься перед своим другом покрасоваться?
        - Ангелина, пожалуйста, - несколько секунд девушка смотрела ему прямо в глаза, после чего тяжело вздохнула, махнула рукой и отступила. То, что она в них увидела, ей очень не понравилось.
        - Вы закончили со своим представлением? - спокойно произнёс лидер противников, уже полностью готовый к бою.
        - Закончили, - сделал глубокий вздох Хиро, после чего сразу же ринулся в их сторону, больше не говоря ни слова.
        За несколько десятков метров до врагов, которые встали в защитную формацию, командир начал действовать. Мысленно активировав режим берсерка, он громко прокричал:
        -ПОКРОВ!
        - ДУБЛИКАЦИЯ!
        - МАГИЯ ВРЕМЕНИ: СПЕШКА!
        Оставалось примерно около получаса, пока неактивна "Проклятая метка", а значит дополнительное усиление на пятьдесят процентов всё еще в силе, и мало того, распространяется и на клонов.
        Навык покрова действует в пределах двенадцати метров, и перед вызовов дубликатов, Хиро успел вступить в зону его действия, что еще раз его усилило, а заодно и клонов. А учитывая берсерк... Дающий почти двойную прибавку, дубликаты стали сильнее раза в два, а то и чуть больше от нормального состояния.
        Хиро всё видел прекрасно, а вот враги нет. Один из них пытался применить заклинание, но командир его опередил:
        - МАГИЯ ВРЕМЕНИ: СТАЗИС!
        Тот так и застыл с открытым ртом и поднятыми вверх руками. Хиро собирался оставить лидера этих ублюдков на десерт, поэтому сделав обманный финт, понесся в другую сторону, к самому крайнему врагу. Его движения не остались незамеченными для ранкеров, и они ринулись ему навстречу, но это был еще один финт.
        - МАГИЯ ВРЕМЕНИ: СПЕШКА!
        Моментально сменив траекторию, он ринулся в другую сторону к противнику, в чьих руках был большой щит. Тот, несмотря на покров, увидев приближающегося противника и ухмыльнулся, видимо надеясь на защитные навыки и снаряжение.
        Зря. Очень зря.
        - РАЗБОР! - прикоснувшись к щиту, еле слышно произнёс Хиро. Снаряжение, причём не самого низкого ранга, быстро разлетелось на части, а командир мельком увидел в своей статистике снижение маны почти на сотню единиц. Не слабо так, примерно половину от текущего запаса сожрало!
        Враг, не ожидавший такого, успел лишь сильно округлить глаза, как между ними появилась аккуратненькая дырочка. При помощи манипуляции вооружением был произведён выстрел из винтовки, ровно в тот момент, когда щит был разрушен. Хиро мог воспользоваться и кинжалами, но не стал этого делать по одной простой причине - на него с двух сторон неслись противники, от которых исходила странная и неприятная аура, а значит эти ублюдки что-то задумали.
        Благодаря тому, что командир использовал винтовку, он сэкономил себе примерно пол секунды.
        - БРОНЯ МОЛНИЙ! СТАЗИС!
        Одного врага удалось заморозить на несколько мгновений, а примененный навык второго попал по активированной броне, но оказался недостаточно сильным, учитывая урезанные характеристики под покровов, и не смог её уничтожить. Благодаря царящей вокруг тьме, они еще не осознают, насколько сильно преимущество командира в этой области.
        Но, несмотря на такой опасный поединок, Хиро собирался воспользоваться своими возможностями по полной. Когда еще выдастся такой шанс?
        -[АНАЛИЗ СТАТИСТИКИ!]
        Перед глазами инопланетного путешественника вылезло системное окно со статистикой одного из противников. А вот это уже интересно...
        Глава 11. Ожесточенная схватка и осознание.
        [ВЫ ВОСПОЛЬЗОВАЛИСЬ "АНАЛИЗОМ СТАТИСТИКИ".
        ПРОИЗВОДИТСЯ АНАЛИЗ...
        АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН.
        РЕЗУЛЬТАТ:
        ИГРОК: АРТУР МИХАЙЛЯН
        ВОЗРАСТ: 34 ГОДА
        УРОВЕНЬ: 33
        СТАТУС: РАНКЕР.
        СИЛА: 577
        ВЫНОСЛИВОСТЬ: 750
        УДАЧА: 100
        ХАРИЗМА: 50
        МАНА: 0 (НЕ АКТИВИРОВАНО)
        СОПРОТИВЛЕНИЕ МАГИИ (НЕ АКТИВИРОВАНО)
        КОЛИЧЕСТВО АКТИВНЫХ НАВЫКОВ: 5
        КОЛИЧЕСТВО ПАССИВНЫХ НАВЫКОВ: 3
        КОЛИЧЕСТВО ОСОБЫХ СПОСОБНОСТЕЙ: 1
        ВХОДИТ В СОСТАВ СВИТЫ ОДНОГО ИЗ ПРЕЕМНИКОВ, ВРАЖДЕБНО НАСТРОЕННОГО К ВАМ ВЫСШЕГО СУЩЕСТВА].
        Как и думал Хиро, эти ублюдки оказались чьими-то подослышами. Скорее всего одной из высших сущностей, которым командир ранее перешел дорогу. Вот только странно, почему они решили действовать до начала глобального задания? Хотя нет, здесь всё наоборот понятно: переживают за своих преемников, и решили избавиться от противника до того, как они с ним встретятся. Естественно, что это никакая не забота о подчиненных, а банальное желание не оказаться в числе аутсайдеров. Чем меньше преемников у высшей сущности, тем меньше его влияние и шанс на победу в этой игре. Для них, это не более, чем развлечение, но уступать никто не собирается. Слишком многое стоит на кону.
        Если они отправили ранкеров... то почему у них настолько слабые характеристики?!
        Все эти мысли промелькнули в голове Хиро за какие-то доли мгновения, пока он уворачивался от выпадов и увеличивал дистанцию между собой и оппонентами.
        Недооценивать этих ублюдков не стоит. Потеряв одного из своих товарищей, они стали намного серьезнее и сгруппировались друг с другом так, чтобы прикрывать рядом стоящих. Пятеро противников, прикрывая друг друга, начали медленно продвигаться к выходу из покрова, но успели сделать всего два шага, не более. Дубликаты, как и Хиро, не собирались давать им возможности выбраться из под действия навыка, по крайней мере до того, как он закончится, и поэтому были начеку и выступили им навстречу.
        Довольно забавная картина: несмотря на численный перевес, доминирующую позицию занимал именно командир со своими клонами. Три полностью одинаковых мутанта, с идентичным снаряжением и выражением лица, против пятерых прожженных ветеранов своего дела. То, что Хиро смог быстро избавиться от шестого, благодаря фактору неожиданности и резкому, стремительному нападению, немного осадило их пыл и самоуверенность.
        Единственное, что инопланетный путешественник не мог понять - почему почти никто из противников не использует свои навыки и способности, находясь в такой ситуации. Ответов на этот вопрос может быть два: либо они истощены, и еще не успели восстановиться до нужной кондиции, или же делают это специально, чтобы заманить своего оппонента в заранее подготовленную ловушку.
        В любом случае, дольше тянуть нельзя - время действия "покрова" не безгранично, а после выхода из него их сила сразу же возрастёт. Необходимо действовать, пока этого не произошло.
        
        Недалеко от места сражения.
        Для наблюдавших за происходящим, оставалось загадкой,
        Что происходит внутри чёрного, как смоль куба мглы.
        
        - Не собираешься помочь своему другу? - Ангелина, не желая терять времени зря, первой подошла к Клеопатру. - Против него не просто игроки, а ранкеры. Насколько бы силён не был Хиро, выстоять против них в одиночку проблематично.
        - Сомневаешься в поступке моего брата? - холодным тоном произнёс мужчина, даже не посмотрев в сторону говорившей. Ему больше нравилось наблюдать за тем, как Раара играет со своей подругой, с которой довольно давно не виделась, и успела ему уже все уши прожужжать на эту тему. - Не стоит так сильно беспокоиться, Хиро не из тех, кто будет действовать необдуманно.
        - Твоя вера в него настолько сильна? - удивилась девушка. Появление этого странного, но однозначно сильного незнакомца могло перечеркнуть все выстроенные ею планы в отношении инопланетного путешественника, поэтому ей было необходимо узнать как можно больше информации из их разговора. - И на чём же она строится?
        - Он мой брат, и этим всё сказано, - впервые с начала разговора, Клео повернулся к Ангелине и посмотрел ей прямиком в глаза. - Не пытайся у меня что-то выведать о нём, я этого очень сильно не люблю, но предупрежу тебя сразу - попытаешься им манипулировать в своих интересах, я не останусь в стороне. Запомни это, и больше не отвлекай меня, а лучше займись делом.
        Клеопатр не так просто это сказал. Мощный взрыв, крики и ругань в черте города не остались незамеченными для самых многочисленных в этой зоне существ - монстров. С каждым мгновением их становилось всё больше, и среди них было несколько достаточно сильных, по силе ничем не уступающих ранкерам. Поэтому беззаботным наблюдателям тоже скоро придётся вступить в бой, если не хотят, чтобы их уничтожили.
        Разговор с незнакомцем девушке сильно не понравился, особенно откровенная угроза с его стороны. Будучи фаворитом, она по силе входит в десятку сильнейших на планете, но у неё абсолютно не было никакой уверенности, что ей удастся разобраться с ним. В противном случае, пока Хиро занят сражением, она бы так и сделала.
        
        Место битвы внутри "Покрова".
        
        Пора! Враги всё еще не знают о всех способностях командира, а ему есть, чем их удивить.
        Первым делом, используя "Манипуляцию вооружением", Хиро и его дубликаты открыли огонь на поражение, но сделав всего по два выстрела, ринулись в атаку сразу с трёх направлений. Враг не может знать, кто из атакующих настоящий, а кто является действием навыка, поэтому им нельзя ослаблять бдительность ни на мгновение.
        В тот самый момент, когда кинжалы Хиро должны были столкнуться с выставленным оружием противника, он воспользовался теневым шагом и оказался прямо в центре выстроенной защитной формации, за их спинами.
        -СКОРОСТНОЙ РЫВОК! СПЕШКА!
        Двойное ускорение, одновременно наложенное друг на друга, сильно перегружало тело, но Хиро имел высокое сопротивление к такого рода нагрузкам.
        Ранкеры, или кем бы они не были, еще никогда не сражались с настолько сильным и непредсказуемым противником, имеющим в своём запасе множество разнообразных заклинаний и способностей, поэтому не смогли отреагировать моментально. Кинжал тёмного отрешения вошел противнику в шею сзади, в незащищенное броней место. Тело только начало заваливаться на землю, как командир уже несся в сторону еще одного врага, но на этот раз провернуть такой же трюк не вышло - в самый последний момент его атаку отразили, и вместо смертельного удара, удалось оставить только неглубокую рану.
        - ТЕНЕВОЙ ШАГ!
        Хиро сразу же использовал навык, чтобы выбраться из их формации. Раненный противник оказался слишком уязвимым, и пока взгляды его товарищей были направлены в другую сторону, один из клонов воспользовался ситуацией и быстро с ним разделался.
        Трое. После такой неожиданной атаки их осталось всего трое.
        Но на этом всё только начиналось.
        С этого моменты силы обеих сторон выровнялись. Каждому достался свой личный противник, и. конечно же, командир выбрал не лидера. Это было бы слишком предсказуемо и очевидно в текущей ситуации.
        И он не прогадал.
        Пока Хиро схлестнулся в ближнем бою со своим оппонентом, его дубликат вёл ожесточенную схватку с лидером. В какой момент противнику удалось нанести клону небольшое ранению, и в тот же мгновение на его лице появился яростный оскал.
        - ПОЛНОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ ДУШИ И ТЕЛА!
        Прокричал враг, после чего дубликат будто взорвался изнутри. Лидер противников стал весь бледным и начал шататься, но довольное выражение с его лица не сходило. Ровно до того момента, пока он не осознал, что оставшиеся клоны никуда не исчезли... вот только клоны ли?
        Хиро сглотнул, осознав, что такая способность могла уничтожить и его, окажись он на месте дубликата. Его смерть снизили характеристики командира, но не критично, и при этом открыла на многое глаза - сейчас лидер врагов выглядит крайне неважно, а значит применение этой способности отнимает слишком много сил и энергии. Ни в коем случае нельзя дать ему воспользоваться ей еще раз, иначе это будет конец.
        Хиро сошелся в ближнем бою со своим оппонентом не просто так - после метеора, он хоть и восстановился, но далеко не до конца, а смерть дубликата еще и наложила некоторый штраф на общие характеристики. Учитывая, сколько различных заклинаний использовал командир, у него осталось не так уж и много сил, и их необходимо беречь. Пока оба дубликата были живы, он собирался использовать эту возможность и немного восстановиться, но ситуация изменилась кардинальным образом. Теперь его команда в меньшинстве.
        В этот самый момент, противник, против которого сражался инопланетный путешественник тоже решил действовать.
        - ОСОБАЯ СПОСОБНОСТЬ: ВЕЧНАЯ ТЮРЬМА!
        Хиро застыл, как вкопанный. Ни одна часть тела не шевелилась, а прямо над ним нависла огромная клетка из странного материала, вся покрытая кровью, и медленно опускалась на него. Но у него было чем ответить на это.
        В тот момент, когда она почти сравнялась с уровнем его головы, он громко произнёс:
        - МАГИЯ ВРЕМЕНИ: ОТРАЖЕНИЕ!
        Клетка на мгновение застыла, а потом с огромной скоростью понеслась в сторону того, кто её призвал. Он всё это время стоял с закрытыми глазами и вытянутыми в сторону командира руками, видимо, контролируя свою способность, поэтому не успел вовремя среагировать... Вся эта махина быстро опустилась на землю, скрыв его в своих недрах. Раздался душераздирающий клик изнутри, который продлился всего немного и стих.
        Теперь силы равны, но количество оставшейся маны Хиро оставляло желать лучшего - при самых благоприятных раскладах, он сможет применить около трёх раз свои навыки, если повезёт. Если же нет, то всего два раза.
        В это время оставшийся дубликат полностью завладел инициативой в бою со своим оппонентом, и проведя несколько финтов, точным ударом отрубил ему руку. Тот вскрикнул от боли, отвлекшись на мгновение, и клон воспользовавшись этой заминкой, ловким ударом на развороте воткнул кинжал ему в колено.
        Но ранкер не собирался так просто умирать, прекрасно понимая, что ему конец. Поэтому и пошел на шаг, который от него никто не ожидал.
        - ОСОБАЯ СПОСОБНОСТЬ: ЖЕРТВЕННЫЙ ОГОНЬ!
        Яростно взревел он со всей мощи своей глотки.
        Дубликат попытался отпрыгнуть на безопасное расстояние, так и не вытащив свой кинжал, но было уже поздно - внутри покрова стала намного светлее и жарче от огромного клубка пламени, появившемся после крика врага. Огонь полностью поглотил призвавшего его ранкера, после чего от него в сторону дубликата направились тоненькие огненные струйки, прямо по воздуху. Клон пытался от них увернуться, но всё было тщетно - спустя несколько секунд, они его обхватили и связали по рукам и ногам. Прошло две секунды, и дубликат вспыхнул, как спичка.
        В этот самый момент действие покрова закончилось.
        Огонь исчез спустя несколько секунд после этого, а на месте ранкера и клона появились лишь кучки пепла.
        - Ты ублюдок, - с трудом поднялся со своего места лидер противников. Применение того навыка настолько истощило его силы, что он только сейчас начал понемногу приходить в себя. Весь их план заключался в том, что они, даже жертвуя своими жизнями, смогут избавиться от Хиро, и тем самым выиграют сражение. Но им не повезло - все три попытки оказались неудачными, для них же. - Почему обладая такими силами, ты всего-лишь преемник? С такими возможностями, тебе было суждено стать фаворитом...
        - Такое не по мне, поэтому я и отказался, - спокойно произнёс командир, глядя на обессиленного врага. Хиро понимал, что тот ему не противник в таком состоянии. - У меня на этот счёт свои планы.
        - Понятно... - разочарованно вздохнул лидер группы ранкеров. - Знал бы я об этом раньше, то дважды подумал, стоит ли на тебя нападать... Мои товарищи отомстят за меня, как и господин - он так просто не оставит смерть своих подчиненных.
        - Мне тоже будет, что ему сказать, при нашей встрече, - использовав теневой шаг, Хиро оказался прямо перед врагом, и сразу же, ударом снизу вверх, вонзил кинжал ему в голову. Глядя в затухающие глаза противника, командир произнёс. - К сожалению, ты выбрал не ту сторону.
        Ловким движением руки вытащив своё оружие, инопланетный путешественник в последний раз взглянул на завалившееся тело мёртвого противника, взмахнул кинжалом, стряхивая с него кровь, и повернулся в ту сторону, где находились его люди.
        Но там был только Клеопатр, который всё также сидел на камне и наблюдал за действиями Хиро. Рядом с ним, на небольшом отдалении, весело игрались Раара и Су. Заметив появление своего хозяина, суккуб моментально бросилась в его сторону и повисла на шее.
        - Хозяин, я не сомневалась в том, что вы выйдете победителем из этого боя! - быстро затараторила она. - В этом мире нет никого сильнее моего хозяина!
        - Спасибо за переживания, Су, - нежно улыбнулся ей командир. - Можешь и дальше идти играть с Раарой, у нас с её хозяином есть, что обсудить. Хорошо?
        - Правда можно? - радостно загорелись глаза девушки. Несмотря на то, что она стала значительно сильнее, да и её возраст далеко не детский, она была рада, как ребёнок. - Тогда я пошла!
        В сторону Раары Су рванула даже быстрее, чем к своему хозяину, который был сильно обессилен после такого напряженного боя.
        - Ты хорошо справился, Хиро, - впервые за долгое время, поднялся со своего места Клео. - У меня даже сомнений на этот счёт не возникало.
        Вокруг раздавались взрывы и звуки сражения, но встретившимся спустя долгое время названным братьям было абсолютно на это плевать. Выбрав место поудобнее, они уселись прямо на землю. Клеопатр вытащил из-за пазухи глиняный кувшин, пробка которого была залита сургучом. Быстро избавившись от него, как и от пробки, и сделав несколько внушительных глотков, он передал его командиру.
        - Навевает воспоминания, правда? - отбросив в сторону капюшон, Клео остался в одной лишь маске, полностью прикрывающей лицо, кроме рта. - Давненько мы с тобой не выпивали в спокойной обстановке.
        - Разве это можно назвать спокойной обстановкой? - Хиро покрутил головой из стороны в сторону, показывая, что происходит вокруг. - Как по мне не очень.
        - Не напомнишь, где мы с тобой встретились? - улыбнулся смугляш. - То место тоже нельзя было назвать спокойным.
        - Твоя правда, - не стал отрицать Хиро. - Я рад, что ты откликнулся на мою просьбу и прибыл сюда.
        - Ты же понимаешь, что мне пришлось покинуть родные края и очень долго досюда добираться? - ухмыльнулся Клео. - В моём, так называемом, путешествии, мне пришлось со многим столкнуться и повидать. Знаешь, этот город... он изначально был маленьким, можно сказать, провинциальным городком, поэтому количество монстров здесь не настолько велико. Они постоянно прибывают с окрестностей, поэтому кажется, что им нет конца, но это далеко не так. Монстрам здесь намного сложнее развиться, чем в городах, чьё население во много раз превосходит количество жителей этого места. Среди встреченных по пути монстров, были и такие, которые с лёгкостью могли бы уничтожить весь этот город, его жителей, и всех игроков. Понимаешь о чём я?
        - Намекаешь, что я засиделся на одном месте? - приподнял одну бровь Хиро.
        - Именно. Как ты считаешь, - наклонился он поближе к командиру. - Насколько сильны были твои противники, с которыми ты только что разделался?
        - Не сказать, чтобы очень, но... доставить больших неприятностей могли, особенно моим людям, - честно произнёс Хиро. - Но мне не даёт покоя, что... их статистика слишком слабая для ранкеров, или я настолько завышаю свои ожидания?
        - Нет, они действительно ранкеры. Но далеко не из тех, кто находятся ближе всех к преемникам. Вероятнее всего болтались примерно в конце рейтинговой таблицы, - спокойно произнёс Клео. - Но даже так, они смогли доставить тебе столько хлопот. Если ты не начнёшь развиваться быстрее... боюсь, что это может кончиться для тебя плачевно.
        - Впереди глобальное задание, - тяжело вздохнул командир, полностью осознавая то, что Клеопатр прав. Он и сам уже об этом несколько раз задумывался. - Кстати, а ты в нём участвуешь?
        - Конечно, я же фаворит, - смугляш протянул руку и похлопал по плечу напрягшегося Хиро. - Не переживай, мой покровитель в хороших отношениях с твоим, и не против нашего союза. Готовься, с текущего момента я лично займусь твоими тренировками. Они будут проходить в перерывах между заданиями.
        - Ты? - удивился командир. - Но как же твои люди?
        - Скоро узнаешь, - улыбнулся он и поднялся, после того, как допил последние капли из кувшина. - Ну, а пока... не пора бы нам вмешаться и помочь твоим бойцам?
        Хиро тоже поднялся, осмотрелся, и найдя взглядом своих людей, направился в их сторону.
        Он считал себя достаточно сильным, но после слов Клео понял, что это далеко не так.
        Всё только начинается.
        Глава 12. Тяжелый разговор
        Несмотря на помощь командира и Клео, сражение с монстрами затянулось на довольно длительный период. Складывалось такое ощущение, что они будто сбежались со всех ближайших окрестностей, а не только с черты города. Конечно, это были не все зараженные и мутанты, но их оказалось действительно очень много.
        Су и Раара не стали отсиживаться в сторонке, видя, как их хозяева яростно сражаются. В отличие от большинства других бойцов, названные братья не использовали навыки и способности, довольствуясь лишь физической силой и своими умениями в ближнем бою.
        Ангелина и остальные офицеры, с обеих сторон, увидев это, не могли так просто проигнорировать стихийно образовавшееся негласное соревнование, поэтому воспылали духом и принялись истреблять монстров лишь при помощи одной физической силы и умений, всем своим видом показывая, что не проиграют своим лидерам.
        С другой стороны, фамильяры атаковали издалека, на всю катушку используя свои сильную сторону - магию. Их не интересовало это соревнование между людьми, для них самым главным было закончить как можно скорее и продолжить веселиться со своим товарищем, с которым долгое время не виделись.
        Секретный отряд командира выделялся на этом фоне больше всех - они врывались в самые опасные места, несмотря на то, кем является их текущий противник, и неизменно выходили из сражения победителями. Между Катаной и Иваном, которые постоянно бросали взгляды друг на друга, шла незримая борьба, суть которой понимают лишь они. Инкуб потихоньку становился всё мрачнее день ото дня, и причина этому понятна - после уничтожения Тирана, станция обзавелась огромным количеством новых жителей, снаряжением и прочими полезными предметами. Проблема в том, что отобранную у Ивана секиру так и не смогли найти на бывшей территории поверженного Тирана. Будто она сквозь землю провалилась, отчего инкуб находился в некоторой депрессии.
        Ничего, не могла же она бесследно исчезнуть. Артур отправил несколько отрядов разведчиков на её поиски, и помимо этого, занялся допросов новых жителей станции. Хиро не сомневался, что пройдет не так уж много времени, и её следы найдутся. Но у инкуба были свои мысли на этот счёт, и утерю подаренного хозяином оружия парень воспринимал по-своему, целиком и полностью возлагая эту вину на себя.
        Агния, та самая, что в прошлый раз подняла восстание, сильно изменилась. Медведь, её постоянный и неотлучный спутник и защитник, всегда находился рядом и прикрывал её тыл. Вполне возможно, что Пигалица не понимает, насколько сильно этот здоровяк о ней заботится, а может специально делает вид. Те взгляды, которые тот кидает на девушку, когда она не видит... могут растопить сердце любой. В любом случае, она взрослая и самостоятельная женщина, и если решила так поступать, то это целиком и полностью её решение. Хиро не собирался проникать еще и в личную жизнь своих подчиненных, без веской на то необходимости.
        Да, девушка сильно изменилась. Она очень умело себя показала не только во время вторжения на территорию Тирана, но и в грамотном управлении людьми, которые беспрекословно подчиняются её приказам. Помощь на станции во время кризисной обстановки тоже оказалась своевременной и грамотной, а былой враждебности, как раньше, от неё не исходило. Можно с уверенностью сказать, что на данный момент Пигалица среди всех членов МКС занимает второе место по значимости среди военных после Артура, и третье место в общем. Выше неё лишь Светлана, чья область деятельности затрагивает другие интересы, пусть и не заметные невооруженным взглядом, но пласт работы супервайзера настолько обширен и высок, что это просто невероятно. Довольно хрупкая и милая девушка превратилась в самого настоящего лидера, в подчинении которой находится по меньшей мере несколько сотен человек.
        Но сейчас не об этом. Хиро во время сражения внимательно наблюдал за своими бойцами, товарищами и членами МКС. Невооруженным взглядом был замечен рост каждого из них, и это приятно грело душу. Командир собирался по возращению на станцию отблагодарить их и сделать небольшие подарки. Эти ребята заслужили.
        Сражение с монстрами заняло несколько часов. Проклятая метка уже давно активировалась, а значит все из рейтингового списка знают, где прямо сейчас находится командир. Вопрос в другом: осмелятся ли они сейчас напасть? Насколько бы недоброжелатель не был силён, выступать против двух фаворитов и преемника, ничем не уступающего им в силе... самоубийство.
        - Фу-ух, - облегченно вздохнула Ангелина, когда со всеми монстрами было покончено. - Давно мне не приходилось сражаться с такой большой кучей зараженных.
        - Когда я увидел тот падающий с неба метеорит, я думал, что их будет значительно больше, - произнёс Клео, вытирая свой кривой клинок, больше похожий на ятаган, но одновременно с этим им не являющийся. - Скорее всего другая часть монстров осталась на своих местах только потому, что среди них появились сильные лидеры, которые запретили им покидать свои территории. В противном случае, эта схватка могла стать намного более ожесточённой и яростнее.
        - Хорошенько размялась! - к разговаривающей троице подошла Руслана, с ног до головы залитая кровью убитых зараженных. - Даже удалось весь накопившийся пар спустить! Вот бы моих сюда!
        - Твоих? - приподняла одну бровь Ангелина, всем своим показывая, что она хотела бы поговорить со стоящими перед ней мужчинами с глазу на глаз, без вмешательства извне. - И какой в этом смысл?
        - Смысл? А он обязательно должен быть? - повторила жест Ангелины глава амазонок. - Неужели после произошедшего нельзя просто порадоваться и отвесить несколько шуток, а надо обязательно начинать говнить? Знаешь, во время нашего с тобой поединка, я действительно осознала, что ты намного сильнее меня в физическом плане, несмотря на внешний вид. При этом я приняла поражение с высоко поднятой головой, и больше не поднимала эту тему.
        - Какое отношение твоё поражение имеет к нашему разговору? - две девушки начали сверлить взглядами друг друга. - Не видишь, здесь разговаривает руководство, без офицеров. Будь так добра, займись лучше делом: пособирай кристаллы эволюции и выпавшие предметы и сундуки снаряжения из монстров...
        Договорить до конца свою мысль Ангелина не успела. Её перебил Хиро.
        - Ангелина, ты перегибаешь палку в отношении Русланы, - спокойным тоном произнёс он, но все почувствовали, насколько его слова были холодными. - Она является членом альянса, и имеет не меньше прав, чем у меня.
        - Разве ты не главный в этом альянсе? - неожиданно взорвалась девушка. - Даже если она и является твоим союзником и лидером небольшого отряда, это не даёт ей право вмешиваться в наш разговор!
        Командир по-другому посмотрел на Ангелину. При первом знакомстве, да и в дальнейшем, она показалась ему достаточно адекватной и умной девушкой. Настолько, что ему захотелось побольше узнать от Михаила, как всё произошло на самом делом с его помещением в криокапсулу. Но неожиданно открылась другая её сторона, которую фаворит довольно умело всё это время скрывала. Одно непонятно: почему она вызверилась сейчас, и решила показать себя настоящую?
        - Ангелина, на этом наше текущее сотрудничество будет поставлено на паузу, - Хиро потребовалось всего немного времени, чтобы всё обдумать и прийти к решению, как закончить конфликт в зародыше. - Моя признательность довольно высока, особенно за тренировку и радушный приём в твоём лагере. Сейчас мы полностью расчистим место сражения, и поделим все полученные предметы на три равные доли. Одна достанется твоему отряду, одна МКС, а третью заберёт Клеопатр. Пусть, в отличие от наших отрядов, он был один - не думаю, что у кого-то возникнет сомнения о его вкладе в нашу победу.
        - Предлагаю поступить немного по-другому, - неожиданно заговорил Клео. - Мы делим полученное с монстров на две части, между МКС и отрядом Ангелины.
        - Но как же твоя часть? - удивился такому решению со стороны смугляша Хиро.
        - Как я успел понять, Руслана является частью МКС, верно? - командир лишь кивнул. - Поэтому, в разговоре не упоминалось про её долю во всём этом, а значит, она заберёт свою часть уже на базе верно? - и снова утвердительный кивок. - Тогда почему я должен поступать иначе? Мы еще не заключили союз, и я не стал полноправным членом альянса, но в скором времени это произойдет. Тем более, самый многочисленный отряд у Ангелины, как и самые большие потери личного состава. Думаю, будет справедливо, если она заберёт себе половину.
        - Считаешь меня настолько бедной? - разозлилась фаворит. - К твоему сведению, я контролирую весь полуостров, кроме этого города. Моих ресурсов значительно больше, чем у вас троих.
        - И что с того? - голос Клео звучал удивлённо. - Откажешься от своей доли в нашу пользу?
        - С чего это я должна так поступать? - прошипела девушка.
        - Тогда к чему вообще ты подняла вопрос о том, что ты контролируешь весь полуостров? - в голосе Клеопатра не было и тени насмешки, он просто уничтожал её голыми фактами. - Похвастаться перед нами своей властью, или что?
        - Так, стоп! - Хиро осознал, что еще немного, и ситуация может выйти из под контроля. - Ангелина, еще раз скажу - спасибо за помощь, тренировку и поддержку. Как мы и обсудили, половина всего полученного добра будет отдано тебе, как награда за наибольший вклад в сражении с монстрами. Ту тысячу человек, которые ты собиралась отправить ко мне на станцию... мы принимать не будем - думаю, что наших собственных сил достаточно, чтобы дать отпор любому, кто посмеет вторгнуться на наши территории. Послезавтра начнётся глобальное задание, поэтому мы сейчас же вернёмся на станцию и начнём подготовку. За тренировки будет отвечать Клео, поэтому тебе нет смысла больше здесь задерживаться - уверен, контролируя такое количество территорий, вместе с этим приходит большой пласт ответственности, и твоё личное присутствие может быть крайне необходимо.
        - Неужели ты собираешься разорвать со мной дружеские отношения? - помрачнела девушка. - Воспользовался моей поддержкой, добротой, а как только я оказалась больше не нужна, решил избавиться, как от мусора?
        - Когда я такое сказал? - невозмутимо бросил Хиро. - Наши дружеские отношения просто поставлены на паузу, не более. Учитывая прибывшего Клеопатра, недавно возросшее количество членов МКС и людей Русланы, мы сможем самостоятельно дать отпор любому врагу. Понятно, что твои действия не несут ничего плохого лично для нас, но при этом сильно бьют по моей репутации. Подумай вот о чём: как воспримут другие люди, узнав, что без помощи извне, я не могу лично разобраться с возникшими вопросами на своей собственной территории? Сколько после этого появится тех, кто захочет вступить ко мне в отряд и стать моим подчиненным?
        - Не думаю, что... - начала говорить девушка, но Хиро ей не дал договорить.
        - Поэтому, сейчас лучшим решением будет мирно разойтись и продолжить дальше заниматься развитием наших собственных территорий. Это не только заставит наших противников рассредоточить своё внимание, но и немного раскрыться - скорее всего, они не станут нападать, пока ты будешь находиться рядом, а это значит, что мы не сможем узнать, кому это больше всего необходимо, и кто является господином убитых нами ранкеров, - тоном, не терпящим возражений, заговорил Хиро. - Поэтому, лучшим решением будет разделиться и вернуться на свои территории. В любом случае, мы сможем поддерживать нашу связь и дальше, но сейчас это лишнее.
        - Знаешь, а это довольно обидно, Хиро, - по лице Ангелины было видно, что она еще многое может сказать и опровергнуть сказанное командиром, но она не стала этого делать по одной простой причине - взгляд Клеопатра чётко дал ей понять, что сейчас не время спорить и выяснять отношения. В глазах смуглого парня, судя по немного оголённому лицу после сражения, читалось лишь одно - я тебя уничтожу, если не согласишься. Впервые с момента становления фаворитом, девушка почувствовала, что легко может проиграть в битве один на один. - В любом случае, раз таково твоё решение, то и переубеждать тебя я не собираюсь. Надеюсь, что ты сможешь высоко поднять свои навыки под руководством Клео, и не проиграешь другим претендентам на задании. Кстати, раз ты отказался от моих бойцов, то может...
        - Кристаллы эволюции возвращать не собираюсь - считай их своими инвестициями в меня, - моментально среагировал Хиро, стоило разговору зайти о валюте. - Надеюсь на наше дальнейшее дружеское сотрудничество.
        - Взаимно, - окинув взглядом стоящую перед ней троицу, Ангелина хмыкнула, приподняла подбородок вверх, и с гордо поднятой головой удалилась к своим людям, которые на данный момент уже закончили сбор выпавших предметов и кристаллов. И это она еще Хиро говорила о детском поведении, когда ведёт себя ничем не лучше. - Сейчас мои люди быстро проведут учёт и передадут вашу часть.
        - Этим вопросом займётся Радомир, - хрустнул шейными позвонками Хиро, которому не очень понравился весь этот разговор. - А мы пока вернёмся на станцию. Удачи, Ангелина.
        - До скорой встречи, - бросила она ему вслед.
        Командир шел немного впереди, поэтому Клео немного замедлил свой шаг, и проходя мимо девушки, одними губами прошептал:
        - Посмеешь выкинуть какую-то глупость, я тебя уничтожу.
        Уже не намёк, а самая настоящая прямая угроза. Ангелина сразу же нахмурилась, но ничего не ответила, только продолжала смотреть в спины ушедших.
        Командир почти сразу же, как только они отошли от фаворита, начал раздавать указания своим людям. Среди бойцов МКС было несколько раненых во сражения с монстрами, но ничего серьезного, можно сказать, несколько царапин.
        Оставив около двадцати бойцов и всех офицеров с Радомиром, остальных он повёл обратно в безопасную зону.
        Клеопатр и Руслана молча следовали рядом, как и Су с Раарой, которые просто не отлипали друг от друга. Весь путь занял не так уж много времени, а монстры по пути не собирались атаковать - не так уж много тех, кто может противиться действую навыка "Лидер стаи". Во время той битвы у воронки, большинство монстров, попавших в зону действия навыка, нападали на своих товарищей и всячески пытались их уничтожить. Поэтому, Хиро оставалось лишь сражаться с теми, кто продолжал проявлять враждебность.
        Сейчас же, монстров было значительно меньше, и они всем своим естеством ощущали, что лучше не нападать на этот отряд, стараясь спрятаться, как можно дальше.
        Вот так, в тишине и спокойствии, все бойцы вернулись сначала в безопасную зону, а уже с неё переместились на станцию.
        - Хиро, спасибо, что вмешался в наш разговор с этой чокнутой девкой, - неожиданно заговорила Руслана после перемещения. - Иначе всё могло закончиться плохо.
        - Ты мой союзник, Руслана, - улыбнулся девушке командир. - А она для меня никто. Тот факт, что она является фаворитом моего покровителя, для меня абсолютно не имеет никакого значения. Мы с тобой через многое прошли, и я, действительно считаю тебя не просто союзником, а своим другом. Поэтому, никто не может говорить о тебе гадости, несмотря на своё положение.
        - Мне очень приятно, что ты так обо мне заботишься, - немного вырвалась вперёд девушка, искренне улыбнувшись. - Подумай о моём предложении насчёт деток, я всё еще не против!
        После этих слов Руслана быстро убежала, не оборачиваясь.
        - Да ты у нас любимец женщин, - усмехнулся Клео, полностью снимаю маску со своего лица. - Смотри, чтобы однажды, этот факт не привёл тебя к краху - сердца девушек трудно понять, а чем больше их положит на тебя свой глаз, тем сложнее будет со всем этим разобраться, брат мой.
        - Спасибо за совет Клеопатр, но, думаю, в этом вопросе я смогу разобраться самостоятельно, - натянуто улыбнулся Хиро. - Сейчас я отправлю к тебе кого-то из своих людей, и они покажут тебе твою комнату и всё остальное. Встретимся через два часа на кухне.
        - О, хочешь о чём-то поговорить? - ухмыльнулся Клео.
        - Скорее показать, - вернул ухмылку командир. - И я уверен, увиденное тебя очень сильно удивит.
        На такой ноте два человека разошлись в разные стороны, чтобы совсем скоро встретиться вновь.
        Глава 13. Осознание, насколько ценно окружение. И благодарность.
        Направляясь в душевую, Хиро через передатчик отдал несколько указаний по поводу Клеопатра напрямую Светлане, чтобы она их распространила среди всех остальных членов команды. Отношение к его названному брату должно быть на таком уровне, будто перед ними находится сам командир. Естественно, это не значит, что они будут должны выполнять приказы Клео.
        Супервайзер легко согласилась, и пообещала, что отправит к нему своих лучших людей. Разговор вышел довольно спокойным, хотя по голосу Светланы отчетливо ощущалось, что ей очень хочется узнать по поводу того, что произошло во внешнем мире. Учитывая Инка, который находился в рубке управления и наблюдал за всем происходящим при помощи спутника, она скорее всего уже всё видела своими глазами, но видеть и слышать - разные вещи.
        Несмотря на своё любопытство, девушка сдержалась и не стала задавать вопросы. Ничего, скоро она сможет удовлетворить свой интерес на вечернем совещании, где помимо неё будут находиться все непосредственные участники, и прочие заместители, не принявшие участия в этой операции. Время на появившемся перед глазами Хиро голографе показывало, что уже почти четыре часа дня. Да уж, сражение с монстрами длилось дольше, чем битва с ранкерами.
        - Светлана, сообщи всем заместителям, офицерам и допущенным на заседание, что оно пройдет в девять часов, - немного поразмыслив, отдал приказ командир. - И передай им всем, чтобы не беспокоили меня до этого времени, лишь в самых чрезвычайно важных ситуациях. Кроме того, сегодня немного отойдем от официала, и совместим собрание с хорошим ужином и выпивкой. Пусть наши повара постараются на славу, и возьмут из запасов лучший алкоголь. У нас появился замечательный повод, чтобы отметить.
        - Слушаюсь, - довольно быстро ответила девушка, нисколько не удивлённая таким указаниям. - Лидер, что-то еще?
        - Да, - поразмыслив несколько секунд, улыбнулся своим мыслям инопланетный путешественник. - Несмотря на введенное военное положение, всем жителям станции сегодня тоже можно хорошо отдохнуть и повеселиться, это касается и наших новых членов, которые недавно присоединились. Сообщи Артуру, что в его задачу входит грамотно распределить дежурство между бойцами - сегодня отличный день, и я хочу, чтобы все им насладились. Это касается также тебя, и твоих прямых подчиненных.
        - Хорошо, я передам все указания, - радостно ответила девушка, которая в последнее время была настолько загружена работой, что ей даже кушать приходилось на рабочем месте. Конечно, её никто не заставлял так перенапрягаться, но она сама так решила. Неизвестно, так повлияло на неё то нападение на станцию, во время которого она ничего не смогла сделать и сильно растерялась, либо же что-то другое, но усердию и трудолюбию супервайзера следует отдать должное - без преувеличения можно сказать, что на её плечах лежит самый большой пласт работы, и Хиро ей за это безмерно благодарен. - Во время вашего короткого отсутствия произошло много хороших событий, глава. Луна очень сильно обрадуется, когда узнает о предстоящем мероприятии, и ей будет чем вас удивить.
        - Надеюсь на тебя, - с нежностью произнёс командир, отключая передатчик. Можно было еще поболтать со Светланой, но тогда это могло с лёгкостью растянуться на несколько часов, а у инопланетного путешественника сейчас нет столько свободного времени.
        Разобравшись с этим вопросом, Хиро направился туда, куда планировал изначально - в душевую. Почему всегда сражения с монстрами происходят настолько кроваво, что приходится не только самому мыться, но и полностью вычищать всё снаряжение? Впрочем, это небольшая цена за победу. Пусть лучше так, чем серьезные ранения или смерть.
        Командир переместился на третий, жилой ярус станции, поэтому впервые за долгое время побывал в обустроенных здесь душевых комнатах. За время его отсутствия изменилось многое: помещения сильно расширились, чтобы одновременно можно было принять большое количество людей. Хиро насчитал не меньше тридцати удобно обустроенных душевых кабинок, огороженных специальными разделителями, с помощью которых можно скрыть самое ценное от любопытных взглядов зевак во время ванных душевых процедур. Примерно около пятидесяти сантиметров снизу открыты, а сверху перегородки заканчиваются на уровне шеи, но это для людей роста командира. Для других всё индивидуально. в зависимости от их особенностей тела.
        Душевая спроектирована таким образом, чтобы представители обоих полов могли помыться вместе, переговариваясь, и при этом не чувствуя стеснения от своей наготы. Конечно, можно было сделать раздельные ванные комнаты для мужчин и женщин, но это было сделано специально, для сближения жителей между собой. Те, кто хотел помыться в одиночестве, и чтобы им никто не мешал, могли занять одну из десяти полностью закрытых для окружающих комнат. В основном, так делали те, кто вместо душа хотел принять ванну и насладиться негой, лежа в горячей воде.
        Учитывая постоянно растущее количество жителей на станции, таких душевых становилось всё больше - на одном ярусе их количество могло доходить до десяти, что давало возможность одновременно заниматься водными процедурами сотням человек. Вот поэтому, Хиро настолько сильно и ценил Светлану, ведь именно благодаря ей, такие, кажущиеся банальными вещи, настолько функциональны и удобны. Планируй всё это он, то все душевые напоминали бы собой армейские, где никаких перегородок нет и в помине.
        Стоит заметить, что с водой проблем давно не возникало. Командиру больше не требовалось лично заниматься переброской кубов ради этого. За это стоит отдать должное Радомиру, Оторве и Саре. Закупив в магазине просто немыслимое количество кубов, причём с внушительной скидкой, они самостоятельно их установили и назначили ответственных за них людей, которые тщательно за всем следят, и по мере того, как вода заканчивается в некоторых из них, отправляют отчёты заместителям, после чего те немедленно реагируют и занимаются переброской. Тем более, как понял Хиро, сначала с фильтрацией им помогал Инк, но в дальнейшем всё изменилось - в магазине были куплены и установлены специальные фильтры, работающие автономно и быстро очищающие воду.
        Помимо всего прочего, использовалась также и система переработки воды замкнутого цикла, давно практикуемого у землян. Вода из душа, отходы жизнедеятельности и прочие жидкости повторно перерабатывались, фильтровались и использовались по новой. Это помогало сократить количество необходимой воды для постоянного пополнения, но не убрало проблему полностью - зациклить весь процесс так, чтобы не приходилось брать её извне, попросту невозможно. Учитывая огромное количество грядок и полей, за которые отвечает Луна, необходимое количество жидкости на один лишь полив ежедневно уходит такой, что если его не восполнять, через два-три дня на станции вода закончится полностью.
        Всё это Хиро почерпнул из отчёта на голографе, пока мылся. Висящий перед глазами полупрозрачный экран, которому совершенна не страшна вода, учитывая его свойство, позволял заниматься несколькими делами одновременно, и при этом руки остаются свободны.
        Командир давненько настолько сильно не углублялся в отчёты, и сейчас, читая всю предоставленную информацию, еще сильнее зауважал землян. Их смекалка, находчивость и трудолюбие, помноженная на их небольшой срок жизни, если брать по меркам ВИСа, сделала их более охочими до исследований и завершения всех дел в кратчайшие сроки. Можно с уверенностью сказать, окажись эта планета в галактическом альянсе, её рост был бы самым стремительным, среди всех остальных планет.
        Невероятно. Одним ёмким словом Хиро оценил то, что увидел.
        Благодаря грамотному руководству заместителей, которые взяли на себя, грубо говоря, почти весь пласт в управлении и развитии станции, командир мог спокойно заниматься своими делами, полностью сосредоточившись на работе извне и отражение любых угроз со стороны. Не было бы всех этих людей, и МКС уже бы давно могла развалиться на части.
        Нет, конечно, Хиро тоже имеет богатый опыт в управлении людьми, этого отрицать не стоит. Но есть большая разница, руководить боевыми отрядами и всем остальным, не затрагивающим военную отрасль. С этим мог бы помочь Инк, изучив всю найденную на планете информацию, и грамотно её используя, но на это ушло бы значительно больше времени, и тех результатов, которых удалось достичь на текущий момент, не было.
        Инопланетный путешественник еще раз убедился в том, что пора выдать награды всем отличившимся. Не только офицерскому составу и заместителям, а также и рядовым бойцам и жителям, которые внесли огромный вклад в общее дело.
        Да, так и будет сделано.
        Хиро еще немного пробежался глазами по нескольким отчётам, каждый из которых был составлен довольно грамотно, с минимальный количеством воды и максимальной необходимой информативностью, но на этом решил остановиться, пока что. До назначенного заседания еще достаточно времени, но командир уже знал, куда его потратит.
        Тем более, что он уже обещал Клео показать кое-что интересное, а обещания надо выполнять.
        - Инк, ты здесь? - вслух спросил Хиро, не сильно переживая о том, что кто-то может услышать его разговор - в душевом помещении никого не было.
        - КОНЕЧНО, КАПИТАН. НА ДАННЫЙ МОМЕНТ Я ЗАНИМАЮСЬ ДИАГНОСТИКОЙ ВСЕХ СИСТЕМ СТАНЦИИ, ПОЛУЧИВ НА ЭТО РАЗРЕШЕНИИ ОТ ИИ, ОТВЕТСТВЕННОГО ЗА НЕЁ. БЛАГОДАРЯ МОИМ ВЫЧИСЛИТЕЛЬНЫМ ВОЗМОЖНОСТЯМ, ЗНАЧИТЕЛЬНО ВОЗРОСШИМ ПОСЛЕ ПРИОБРЕТЕНИЯ РЕАЛЬНОГО ТЕЛА, МНЕ УЖЕ УДАЛОСЬ УЛУЧШИТЬ И ОПТИМИЗИРОВАТЬ РАБОТОСПОСОБНОСТЬ СТАНЦИИ ПОЧТИ НА ДВАДЦАТЬ ПРОЦЕНТОВ, - голос ИИ звучал довольно, как будто тот или та..., Хиро всё еще не привык к изменениям в своём верном товарище..., не пытался это скрыть. - ДАЙТЕ МНЕ ЕЩЕ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ, И Я УВЕРЕНА, У МЕНЯ ПОЛУЧИТСЯ ЕЩЕ БОЛЬШЕ ПОВЫСИТЬ ЭТИ ПОКАЗАТЕЛИ!
        - Это всё очень хорошо и необходимо, но мне нужна твоя помощь и присутствие во время разговора с Клео, - дроид помощник, во время того, пока Хиро занимался водными процедурами, забрал его снаряжение и привёл в порядок, поэтому командир облачался в уже чистую, и приятно пахнущую одежду. - И приведи с собой Михаила. Надеюсь, то подавление на него еще действует?
        - ВСЁ РАБОТАЕТ ИСПРАВНО. ПОКА ОН БУДЕТ НАХОДИТЬСЯ НА СТАНЦИИ ИЛИ В БЕЗОПАСНОЙ ЗОНЕ, Я МОГУ ПОЛНОСТЬЮ КОНТРОЛИРОВАТЬ МИХАИЛА, - уверенно ответил ИИ. - ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, ГАРАНТИРОВАТЬ ТОЖЕ САМОЕ, ЕСЛИ ОН РЕШИТ ЕЁ ПОКИНУТЬ, Я НЕ МОГУ.
        - С этим разберемся чуть позже, - вздохнул командир, выходя в коридор. - Отправь дрона к Клео, пусть проведёт его в мой кабинет, я буду там через несколько минут.
        - СЛУШАЮСЬ. - ответил ИИ и закончил разговор.
        Хиро мог легко перемещаться на станции так, как ему вздумается, но ему хотелось пройтись и самому, своими глазами понаблюдать за жизнью на разных ярусах.
        Первым делом командир заглянул одним глазком в мастерскую Оторвы, и сразу же заметил колоссальные перемены по сравнению с прошлым разом, когда он здесь был. В расширившимся помещении прибавилось не только оборудования, но и количество работников. Хиро насчитал шесть человек, помимо самой девушки. Все они усердно работали в своих уголках, почти не обращая внимания на происходящее вокруг. Их интересовала лишь работа и проводимые исследования, а также конечный результат. Больше всех выделялась Оторва, но и остальные недалеко от неё ушли. Судя по тому, что увидел командир, она уже научилась делать снаряжения выше пятого ранга, но проверять не стал - наверняка она расскажет об этом на собрании, пусть думает, что это будет сюрпризом.
        Следующий пункт назначения находился в медицинском секторе, в котором тоже произошли большие изменения. Персонал медработников увеличился минимум раза в три, и пусть многие из них находились на стажировке, судя по болтающимся на груди бейджикам, дело принимает серьезные обороты. Оборудования, всевозможных предметов, которые даже командир не мог быстро охарактеризовать и назвать для чего они, стало значительно больше. Не стоит забывать и о выросшем раза в три помещении, которое сейчас было не меньше футбольного стадиона. Помимо всего этого, появилось множество дверей с табличками, на которых появились фамилии и должности ответственных за них сотрудников. Сара слишком близко с сердцу восприняло то происшествие с погибшей беременной девушкой, и это дало ей мощный толчок к развитию.
        Дальше по плану были фермерские и аграрные угодья Луны. Стоило командиру в них только заглянуть, и он понял, что простым беглым осмотром понять, что здесь происходит, будет сложно. Территория Агронома выросла настолько... что её конец было просто невозможно увидеть, сколько не присматривайся. Количество работников на полях легко могло перевалить за тысячу, а то и две, и это только то, что можно заметить с текущего местонахождения Хиро. Работали все, от мала до велика. Детям и подросткам не поручали тяжелую работу, но как помощники они показывали себя хорошо. Учитывая время, скорее всего обучение у них уже закончилось, поэтому неудивительно, что они сейчас здесь. Интерес состоит в другом: как Луне удалось мотивировать подростков работать в поле после учебы. Нужно будет обязательно уточнить у неё этот вопрос на собрании.
        Хиро мысленно в голове представил, как должна выглядеть станция со стороны, учитывая насколько обширное помещение занимают территории агронома, и просто помотал головой из стороны в сторону - бесполезно. Думать о законах физики и прочих науках, когда дело касается станции... не самая лучшая идея. Может у неё есть какой-то пространственный карман или что-то подобное, либо используются технологии расширения пространства... если смотреть на проекцию станции, то можно с лёгкостью понять, что её реальные размеры от внешних сильно разнятся. Позже необходимо будет обязательно обсудить этот вопрос с Инком, и если всё так, как думает командир, у него есть несколько отличных идей! Можно даже сказать превосходных!
        Хиро еще раз мельком взглянул на трудящихся, после чего отправился дальше. С Луной встреча состоится вечером, поэтому нет смысла её навещать прямо сейчас. Эта маленькая и застенчивая девочка что была раньше - исчезла, или выросла, смотря с какой стороны посмотреть. Учитывая размах её производства и обязанностей, с которыми она справляется превосходно, то скорее второй вариант. Вот, что значит, доверить человеку его любимое занятие. Он будет вкладывать в него всего себя, и всю свою душу.
        Еще большим удивлением для Хиро стало новое, недавно сконструированное помещение, занявшее внушительное пространство перед переходом на следующий ярус. Дверь была открыта, поэтому командир мельком заглянул, так, чтобы не потревожить находящихся внутри людей.
        Внутри находился самый настоящий развлекательный комплекс. По-другому это место невозможно назвать. Особенно сильно выделялась концертная сцена, но помимо неё были и другие, требующего внимания, проекты. Судя по увиденному командиром, это место всё еще находится в разработке: сцена почти готова, а вот остальное еще нет, но по названию вывесок можно было с лёгкостью понять, что здесь будет находиться. Первым делом в глаза бросалась огромная надпись "Кинотеатр", немного поодаль был просто "Театр", а дальше шли развлекательные стенды немного иного формата: бильярд и боулинг, а также небольшие деревянные ларьки, стоящие на небольшом отдалении друг от друга. Последнее, за что цеплялся взгляд была "Таверна". Несмотря на то, что всё это место было одним большим помещением с высокими, не меньше десяти метров потолками, строились строения так, будто соединенные между собой заранее спланированной планировкой.
        Хиро увидел Гитариста, руководящего процессом, и ему всё стало предельно ясно - рокер дождался, пока его достижения будут заметны, после чего занялся тем, что ему по душе. Все вместе, в этом помещении, больше напоминало собой ярмарку и фестиваль в японском стиле. Игорь занялся развлекательной программой по полной, намереваясь реализовать на подконтрольной ему территории то, чего бы не удалось сделать в обычной ситуации, в прошлом мире, до апокалипсиса. Командир еще немного понаблюдал и усмехнулся про себя, понимая, что как только здесь всё будет закончено, отбою от посетителей не будет. Людям в момент кризиса всегда необходимы развлечения, чтобы почувствовать себя живыми.
        Молодец, Игорь. Ты тоже нашел себя и своё любимое детище.
        Хиро еще мог заглянуть в несколько мест по пути, но не стал - наверняка Клео уже давно ждёт его в кабинете, а, учитывая, что он сам его позвал, заставлять побратима еще дольше ждать, по крайней мере невежливо. Поэтому, больше не задерживаясь, он направился прямиком в рубку, и проходя мимо быстро поздоровался с работающим в ней персоналом, после чего направился в свой кабинет.
        Клеопатр, как и думал инопланетный путешественник, уже был здесь. Инк тоже прибыл, приведя с собой Михаила. Помимо них, здесь также была и Су с Раарой, и что еще более удивительно, Тетра. Та самая, что была фамильяром Тирана еще совсем недавно.
        - Долго же тебя приходится ждать, - улыбнулся Клео. - Но, в такой компании время пролетает незаметно.
        И действительно, все находящиеся в кабинете находились в приподнятом настроении, даже Михаил.
        - Я рад, что вы не скучали, - ответно улыбнулся Хиро. - А теперь...
        В этот самый момент перед глазами командира всплыло новое системное уведомление. А там...
        Глава 14. Просьба и весьма необычные подарки.
        [ЭКСТРЕННАЯ МИССИЯ.
        РАНГ: МАСШТАБИРУЮЩИЙСЯ.
        ЭТАП [1/10] - ВЫПОЛНЕН НА 50%
        ЭТАП [2/10] - ВЫПОЛНЕН НА100%
        ЭТАП [3/10] - ВЫПОЛНЕН НА 100%
        ЭТАП [4/10] - ВЫПОЛНЕН НА 100%
        ЭТАП [5/10]
        ДОСТИГНУТЬ УРОВНЯ СТАНЦИИ 7 УРОВНЯ ЗА 200:00:00
        ВЫПОЛНЕНО НА 100%
        ЗАХВАТИТЬ ВЛАСТЬ В ВАШЕМ ГОРОДЕ ЗА ОТВЕДЕННОЕ ВРЕМЯ: 200:00:00
        ВСЕ УСЛОВИЯ ВЫПОЛНЕНЫ.
        ВЫПОЛНЕНО НА 100%
        УВЕЛИЧИТЬ ЧИСЛЕННОСТЬ ВАШЕГО ОТРЯДА ДО 5 000
        ТЕКУЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО: 10 400.
        ВЫПОЛНЕНО НА 100%
        УВЕЛИЧИТЬ УРОВЕНЬ МАГАЗИНА ДО 8.
        ВЫПОЛНЕНО НА 100%
        ПРОВЕСТИ УСПЕШНЫЙ РЕЙД НА МАГАЗИН ДРУГОГО ИГРОКА.
        ВЫПОЛНЕНО НА 100%
        ВЫ УСПЕШНО ВЫПОЛНИЛИ 5 ЭТАП ЗАДАНИЯ.
        ЭТАП [6/10]
        ЗАНЯТЬ НЕ ВЫШЕ ДЕСЯТОГО МЕСТА В "ГЛОБАЛЬНОМ ЗАДАНИИ".
        СРОК ВЫПОЛНЕНИЯ: 41 ДЕНЬ 09 ЧАСОВ.
        ЧЕМ ВЫШЕ ВАША ПОЗИЦИЯ В РЕЙТИНГЕ НА МОМЕНТ ЗАВЕРШЕНИЯ ЭТАПА, ТЕМ БОЛЬШЕЕ КОЛИЧЕСТВО ПРОЦЕНТОВ ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ВЫ ПОЛУЧИТЕ. МИНИМАЛЬНОЕ ЧИСЛО 50%, ЕСЛИ БУДЕТ ЗАНЯТО 10 МЕСТО.
        КАЖДОЕ ПОСЛЕДУЮЩЕЕ ДОБАВЛЯЕТ ПО 5%.
        ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ 6 ЭТАПА НИЖЕ, ЧЕМ НА 50% ШТРАФ: ВЫ ЛИШИТЕСЬ СТАТУСА ПРЕЕМНИКА, И ВАША ПРОКЛЯТАЯ МЕТКА БУДЕТ РАБОТАТЬ НА ПОСТОЯННОЙ ОСНОВЕ, ДАЖЕ ЕСЛИ БУДЕТЕ НАХОДИТЬСЯ НА СТАНЦИИ ИЛИ В БЕЗОПАСНОЙ ЗОНЕ.
        ПОМНИТЕ ОБ ЭТОМ.
        ТЕКУЩАЯ ПОЗИЦИЯ, УЧИТЫВАЯ ВАШИ СПОСОБНОСТИ: 81.
        ОТКАЗ ОТ ЗАДАНИЯ: ПОНИЖЕНИЕ УРОВНЯ СТАНЦИИ ДО 1 УРОВНЯ, МАГАЗИНА ДО 5 УРОВНЯ И ПОЛНЫЙ ЗАПРЕТ НА ИСПОЛЬЗОВАНИЕ НАВЫКА "БЕЗОПАСНАЯ ЗОНА", А ТАКЖЕ ШТРАФ В РАЗМЕРЕ 10 000 000 КРИСТАЛЛОВ ЭВОЛЮЦИИ.
        ВЫПОЛНЕНИЕ ВСЕХ ЭТАПОВ НИЖЕ, ЧЕМ НА 50% - СМЕРТЬ.
        КОНЕЧНАЯ НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: ЗАВИСИТ ОТ СОВОКУПНОСТИ ВСЕХ РЕЗУЛЬТАТОВ].
        Выскочившая перед глазами надпись была достаточно длинной, но Хиро её читал внимательно и медленно, никуда не торопясь. Собравшиеся в кабинете поняли по задумчивому виду командира, что произошло нечто важное, поэтому не спешили влезать со своими расспросами, погрузившись в беседу. Тем более, что им принесли чай и печенье, изготовленное из продуктов, выращенных на станции. Скорее всего использовалась пшеница, развитием которой сейчас активно занимаются на фермерских угодьях.
        Но всё это инопланетный путешественник не видел, полностью погруженный в свои мысли. То, что задание на захват города выполнено, не удивительно - ему уже выскакивало уведомление ранее, что если в течении суток никто не атакует его людей, выказывая протест тому, кто собрался захватить весь город под свой крыло, то эта часть этапа будет выполнена.
        Так и произошло, но... каким образом оказалось выполнено задание с успешным рейдом на магазин другого игрока?! Хиро собирался этим заняться завтра, после тренировки, но его опередили, и достигнутый результат оказался максимальным. Вопрос в другом: кто это сделал? Командир вызвал экран голографа и быстро просмотрел недавно полученные отчёты, но об этом не было и слова!
        Конечно, то, что задание выполнено - отлично, но вот кем и как оно выполнено? Хиро тяжело вздохнул, понимая, что нет смысла нервничать по этому поводу прямо сейчас. Вечером пройдет собрание, и скорее всего, там можно будет получить все ответы на этот вопрос. В случае, если у совершивших рейд на магазин возникнут проблемы, ему обязательно об этом сообщат. Непременно.
        Сейчас командира интересовали больше детали шестого этапа. Он состоял из всего одного подпункта, что сильно контрастировало с прошлыми. Проблема больше в том, что в этот раз появилось еще и наказание, не за всё задание, а за отдельный этап, и стоить отметить, что крайне серьезное. Если Хиро не удастся попасть в десятку лучших, то все жители станции окажутся в опасности. В очень большой и серьезной опасности, ведь о местонахождении командира станет известно на постоянной основе, где бы он не находился.
        Изначально Хиро намеревался просто пройти глобальное задание, стараясь не сильно вступать в конфликты и сражение с другими преемниками без необходимости, но шестой этап всё перечеркнул. Теперь, командир кровь из носу обязан попасть в десятку лучших.
        Слишком многое поставлено на карту.
        - Клео, мой вопрос может прозвучать довольно странно, - повернулся к побратиму командир. - Выслушаешь?
        - Судя по твоему виду, произошло нечто серьезное, - сразу же отреагировал смугляш.
        - Насколько сильным я смогу стать благодаря твоим тренировкам? - сразу же в лоб спросил Хиро, глядя собеседнику прямо в глаза.
        - Всё будет зависеть не только от меня, но и от твоего желания и усердия, - немного поразмыслив, ответил Клеопатр. - И ты сам должен понимать, что этот процесс займёт не один день. К началу глобального задания, я смогу лишь совсем немного, но чем больше мы будем проводить тренировок, тем сильнее и качественнее будет прогресс.
        - Тогда используй самый жесткий вид тренировок, которые только можешь с самого начала, - в глазах Хиро плескалась настолько сильная решимость, которая еще никогда не была настолько серьезной с момента появления на этой планете. - Чем жестче и труднее они будут, тем больше у меня появится шансов.
        - Как я могу отказать своему брату, когда его решительность настолько велика? - улыбнулся Клео, после чего резко стал серьезным. От него, во все стороны разошлась настолько сильная жажда крови, что сидящий напротив него Михаил отшатнулся. Благо, это было всего несколько коротких мгновений. - Но тогда пообещай мне, что не будет никаких претензий по поводу моей жестокости.
        - Обещаю, - моментально ответил Хиро. - И ни за что не отступлю от своих слов!
        - Вот и славно, - резко стал расслабленным Клео. - Тогда мы начнём наши тренировки с самого утра. Подъем в четыре часа, после чего мы с тобой отправимся во внешний мир.
        - Хорошо, - облегченно вздохнул командир, искренне радуясь за то, что побратим пошел ему на встречу. Усевшись рядом с Михаилом, он сразу же переключился на другую тему. - Тогда переключимся на то, ради чего мы все здесь собрались. Никто не против?
        В кабинете на несколько секунд повисла тишина, что и послужило ответом.
        - Тогда я продолжу. Клео, познакомься с сидящим рядом со мной парнем: его зовут Михаил, и он до недавнего времени был фаворитом моего покровителя, - пока Хиро разбирался с выскочившим уведомлением, собравшиеся просто хорошо и непринужденно проводили время, общаясь на отвлеченные темы. Поэтому, сказанное командиром мгновенно изменило обстановку в кабинете. - Сейчас же он почти полностью утратил все свои силы, и на данный момент находится под моим покровительством.
        - Честно сказать, не ожидал, - задумчиво произнёс Клео. - Когда я увидел Михаила, то подумал, что это один из твоих подчиненных. Не в обиду будет сказано, особой энергии я от него не ощутил, поэтому изначально даже принял за обычного человека, не игрока. Судя по той выскочки, покрытой шрамами, именно она сейчас является твоим фаворитом, Хиро. Как же это произошло?
        Примерно минут десять потребовалось командиру, чтобы поведать все детали о том, как он встретил Михаила и весь дальнейший с ним разговор, с молчаливого согласия обсуждаемого. Клеопатр также является фаворитом, именно поэтому Хиро решил свести его с тем, кто еще совсем недавно был с ним на одном уровне, но из-за озвученных обстоятельств, сейчас находится в таком плачевном положении.
        - Значит, если целью будет не убийство фаворита, а его изоляция на длительный период, то есть высокая вероятность сместить его с занимаемой позиции, - нахмурился побратим. - Это очень ценная и своевременная информация, Хиро, спасибо тебе. Мы оба с тобой прекрасно понимаем, что отношения не только между самими преемниками достаточно напряженное, но также между фаворитами и их подчиненными. В моих рядах также есть несколько тех, кто только спит и видит, чтобы от меня избавиться. Тем более сейчас, когда я покинул свои территории и прибыл сюда.
        - Значит, тебе придётся вернуться? - командир знал, что до такого может дойти, но не собирался скрывать информацию от Клеопатра.
        - Как я могу нарушить собственное обещание, которое дал тебе ранее? - ухмыльнулся побратим. - Настоящие мужчины от своих слов не отказываются, а там, откуда я родом, за такое легко можно лишиться головы. Даже если бы я решил прямо сейчас отправиться обратно, прознай люди о таком проступке с моей стороны, ничего из этого хорошего не выйдет. Конечно, атаковать они меня не станут, но с таким трудом заработанное уважение со стороны своих соплеменников будет разрушено в мгновение ока. Тем более, я не из тех, кто бросит своего брата в беде.
        - Я искренне признателен тебе за такие слова, Клео, - командир протянул ему руку, и от сразу же крепко ответил рукопожатием. - И с моей стороны обещаю, что если у тебя в будущем возникнут какие-то проблемы, я буду в числе первых, кто откликнется на помощь.
        - Не сомневаюсь в твоих словах, брат, - искренне улыбнулся он. - Но должен сразу тебя предупредить: я уже отправил всем преемникам, находящимся под моим контролем, чтобы они не вступали с тобой в сражение. Проблема в том, что не все откликнулись положительно, и тебе стоит быть предельно бдительным с ними. Также, просьба о ненападении на тебя, это не значит, что все преемники твоего покровителя будут находиться под аналогичной защитой. Разойтись один раз мирно еще куда не шло, но отпускать несколько человек, если они им попадутся, это никому не выгодно. Ты и сам должен понимать о чём.
        - Тогда скажи, если кто-то из твоих преемников решит меня атаковать, как ты отреагируешь на их гибель? - проникновенно произнёс Хиро, без какой-либо кровожадности во взгляде. Он заранее задал этот вопрос, желая узнать мнение Клео в этой ситуации. - С моей стороны могу заверить, что первым не нападу, и буду до самого последнего момента пытаться решить всё мирно, но если атакуют меня, я буду биться до последнего за свою жизнь.
        - В любом случае, на этом задании погибнет множество людей, я в этом не сомневаюсь, - выдохнул Клео. - И если такое случится, то вся вина целиком и полностью будет лежать на моих людях. Ведь именно будут виноваты в своей слабости, и никто иной.
        - Хозяин, а вы возьмёте меня с собой, как в прошлый раз? - Су прильнула к командиру, чем смогла разрядить неожиданно повисшую неловкую атмосферу. - Тогда я была слаба, и не могла должным образом быть полезной, но в этот раз я выложусь на полную!
        - Если это не запрещено правилами, то как я могу отказать такой милой девушке? - Хиро погладил Су по голове, и атмосфера в кабинете вновь стала расслабленной. - Я буду только рад твоей компании.
        - Спасибо хозяин! - еще сильнее прижалась к нему Су, после чего её губы оказались почти у самого уха командира, и она еле слышно, так, чтобы её смог услышать лишь Хиро, прошептала. - Мы уже довольно долгое время не восполняли мою энергию, поэтому я сейчас не в самой лучшей форме... а к такому ответственному мероприятию надо подходить со всей тщательностью, хо-зя-ин!
        Последнее слова она прошептала томным голосом, по слогам. Не понять намёка в такой ситуации, было бы крайне странно. Хиро усмехнулся, глядя на то, какими темпами растёт Су. Раньше она была миниатюрной, а сейчас превратилась в роковую женщину. Все формы в нужных местах увеличились, а от неё стала исходить настолько манящая энергия, что даже просто находясь рядом с ней, приходилось сдерживаться. Не просто же так она суккуб, и чем сильнее становится, тем больше растёт и её влияние на окружающих.
        - Я тебя услышал, Су, - выждав небольшую паузу, произнёс Хиро. - И согласен с твоими словами, что к такому ответственному заданию необходимо подходить с самой тщательной подготовкой во всех аспектах.
        Девушка аж засияла вся, после чего подмигнула ничего не понимающей Рааре. Фамильяр Клеопатра знала, что её подруга в очень хороших отношениях со своим хозяином, ведь разговоры о нём поднимаются постоянно, но не ожидала, что настолько. В любом случае, она искреннее была рада за Су, но на Клео посмотрела с небольшой тоской во взгляде, впрочем, быстро взяв себя в руки и вернувшись в нормальное состояние.
        - Хиро, - кашлянул в кулак побратим, привлекая внимание окружающих. - Как я и говорил ранее, я готов заключить с тобой союз и вступить в созданный тобой альянс. Право лидера целиком и полностью остаётся за тобой, но мне бы хотелось, чтобы в нашем соглашении полученные мной привилегии не отличались от Русланы, а в некоторых случаях, даже были более расширенными. Пока тебя не было, я побродил по станции, и заметил множество девушек, так называемых амазонок. Они свободно передвигались по всей территории, и судя по их виду, были крайне довольны созданным альянсом.
        - Клео, я подготовлю для тебя самые лучшие условия, примерно на одном уровне с Русланой. Ты станешь официальным третьим членом альянса, но я не собираюсь кого-то из вас двоих выделять более сильно, - твёрдо произнёс командир, глядя побратиму прямо в глаза. - Мы с тобой братья, но суть альянса между сильными союзниками состоит в полном равноправии. Возвышая кого-то одного, можно обидеть других.
        - Благодаря твоим словам, я еще больше убедился, что не ошибся в тебе, - расхохотался Клеопатр. - Выдай ты мне намного больше полномочий, чем еще одному своему союзнику, я бы мог и пересмотреть своё решение вступить в этот альянс. Как лидер, ты должен брать во внимание не только желание отдельных личностей, но смотреть на ситуацию в целом, и с этим ты превосходно справляешься! Мне искренне хочется, чтобы наш союз стал настолько крепким, что мы дойдем до самого конца в этой заварушке!
        - Я только за, - улыбнулся командир.
        - Пусть мы с тобой официально еще не заключили союз, но у меня уже есть для тебя подарок. Надеюсь, что он придётся тебе по душе, ведь он от чистого сердца, - резко стал серьезным Клео. - Можно с уверенностью сказать, что он заложит в нашем альянсе мощнейший фундамент.
        Клеопатр поднялся и отошел от стола немного в сторону, выбрав самое просторное место в кабинете. Взмахнув рукой, перед его лицом появилась чёрная трещина, с каждым мгновением начавшая расширяться, пока не стала идеально круглой, метра два на два. Все сидящие завороженно наблюдали за происходящим.
        Посмотреть действительно было на что: внутри находилось огромное множество самых разнообразных белых точек, от мала до велика. Они сияли ярко, и если присмотреться, можно было понять, что это не точки, а звёзды внутри космического пространства. Клео засунул в образовавшийся проход руку, и достал оттуда один за другим пять предметов, причём с последним пришлось сильно повозиться, он был в несколько раз больше остальных. Как только он его поставил на пол, звёздное пространство начало быстро исчезать, чтобы в конец схлопнуться со звуком взрыва мыльного пузыря, оставив после себя лишь воспоминание.
        - Надеюсь, что тебе понравится подарок, - улыбнулся Клео, как только всё вернулось в норму. Появившиеся в кабинете предметы были хорошо знакомы командиру, кроме последнего. Именно к нему он и направился. - Скоро всех наших ребят будут ждать довольно весёлые деньки, не находишь?
        - Твоя правда... - знакомыми предметами оказались "Ферма кристаллов: средняя". - Это очень щедрый подарок, ты уверен?
        - Конечно, ведь я этот подарок сделал для тебя не просто так, - ухмыльнулся Клео. - Мне бы хотелось создать между нашими базами пространственные врата, такие же, как у вас с Русланой и совершать обмен бойцами для совместных тренировок. У тебя уже есть шахта с несколькими фермами, поэтому будет разумнее сделать общий тренировочный полигон именно у тебя. Чем больше ферм будет установлено, тем сильнее станут монстры и сложность их уничтожения, а также вырастет получаемый за них опыт, количество кристаллов и ранг получаемого из них снаряжения и сундуков. Учитывая количество активированных тобой и тех, что я дарю тебе, вполне возможно, что чаще будут появляться элитные монстры и командиры. Кстати, они будут просто необходимы в нашей с тобой тренировке.
        - Но и риски станут значительно больше, - задумался Хиро. После активации фермы, деактивировать её невозможно. Срок службы тысячу лет накладывает свои ограничения. В случае, если каким-то образом альянс расформируется, то за шахту придётся отвечать бойцам МКС и командиру.
        - Уверен, это не проблема. Мне понятен ход твоих мыслей, Хиро, но нет смысла особо об этом переживать - если наш союз и будет расформирован, уверен, это случится еще не скоро. За это время можно будет повысить уровень бойцов до такого уровня, что им не станут страшны постоянные зачистки шахты. Если не увеличивать количество ферм, то появляющиеся монстры будут оставаться на одном уровне постоянно, а игроки всё равно будут расти становиться сильнее.
        - Думаю ты прав, - согласился с доводами командир. - Тогда я согласен принять такой подарок.
        - Единственное, о чём я тебя попрошу, так это поговорить с Русланой, - очень серьезно произнёс Клео. - Когда вы заключали альянс между вашими базами, это был первый подобный опыт в этом направлении. Теперь же, с моим приходом, ситуация немного изменилась. Альянс подразумевает собой плотное сотрудничество, и раз уж ты предоставляешь шахту с уже активированными фермами, а я увеличиваю их количество, то ей тоже стоит задуматься о том, чтобы сделать тоже самое и предоставить еще несколько подобных ферм, если она хочет, чтобы и её бойцы тренировались в шахте. Сотрудничество должно быть равноценным, каждая из сторон предоставляет равные ресурсы, как в этом варианте. Тем более, ты еще не оценил последний, пятый предмет. Уверен, ты будешь очень сильно удивлён, ведь достать его было очень сложно!
        Хиро прищурился, кивнул и прикоснувшись к обговариваемому предмету, отличающемуся от остальных, вызвал системное окно с описанием, и по мере чтения, его лицо становилось всё более удивленным.
        Удивляться действительно было чему:
        "ФЕРМА КРИСТАЛЛОВ: ЭПИЧЕСКАЯ"
        СТОИМОСТЬ ДЛЯ ПРОДАЖИ В МАГАЗИНЕ: 1 0 000 000 КРИСТАЛЛОВ. ОГРАНИЧЕНИЕ НА ПРОДАЖУ ПОВТОРЯЮЩИХСЯ ПРЕДМЕТОВ ДЛЯ ФЕРМЫ СНЯТЫ. ВЫ МОЖЕТЕ ПРОДАТЬ ЛЮБОЕ КОЛИЧЕСТВО ФЕРМ ЗА ПОЛНУЮ СТОИМОСТЬ.
        ДЛЯ АКТИВАЦИИ НЕОБХОДИМ 8 УРОВЕНЬ СТАНЦИИ И СПЕЦИАЛЬНО ОБОРУДОВАННОЕ ПОМЕЩЕНИЕ "ШАХТА", ДОСТУПНАЯ ДЛЯ ПОКУПКИ НАЧИНАЯ С 7 УРОВНЯ.
        ФЕРМА КРИСТАЛЛОВ ВЫРАБАТЫВАЕТ 12 000 КРИСТАЛЛОВ ЭВОЛЮЦИИ В ЧАС, ЕСЛИ ВСЕ УСЛОВИЯ СОБЛЮДЕНЫ И ОНА АКТИВИРОВАНА.
        СБОР КРИСТАЛЛОВ МОЖНО ПРОВОДИТЬ ОДИН РАЗ В ДЕНЬ.
        ВНИМАНИЕ!
        ДЛЯ ОБСЛУЖИВАНИЯ ОДНОЙ ФЕРМЫ ЭПИЧЕСКОГО РАНГА НЕОБХОДИМО НЕ МЕНЕЕ 15 ЧЕЛОВЕК.
        ПРИ АКТИВАЦИИ ФЕРМЫ, В "ШАХТЕ" СО ВРЕМЕНЕМ НАЧНУТ ПОЯВЛЯТЬСЯ МОНСТРЫ. НЕОБХОДИМО ИЗБАВЛЯТЬСЯ ОТ НИХ КАК МОЖНО ЧАЩЕ, ИНАЧЕ ОНИ НАЧНУТ ПРОГРЕССИРОВАТЬ И ЭВОЛЮЦИОНИРОВАТЬ.
        В ЗАВИСИМОСТИ ОТ КОЛИЧЕСТВО ОДНОВРЕМЕННО РАБОТАЮЩИХ ФЕРМ В ШАХТЕ, ТАК ЖЕ БУДЕТ РАСТИ И КОЛИЧЕСТВО ПОЯВЛЯЮЩИХСЯ МОНСТРОВ.
        ФЕРМА ИМЕЕТ РАНГ "ЭПИЧЕСКИЙ". ОНА МОЖЕТ ГЕНЕРИРОВАТЬ ДО ДЕСЯТИ МОНСТРОВ "СРЕДНЕГО" , ТРЁХ "ВЫСОКОГО РАНГА" И ОДНОГО "ЭПИЧЕСКОГО".
        ПРИ АКТИВАЦИИ ПЯТИ И БОЛЕЕ ФЕРМ "ЭПИЧЕСКОГО РАНГА" МОЖЕТ ПОЯВИТСЯ МОНСТР РАНГА "КОРОЛЬ" ИЛИ "ЛЕГЕНДАРНЫЙ".
        ДЛЯ УДОБСТВА НИЖЕ СХЕМА, ПОКАЗЫВАЮ УРОВЕНЬ МОНСТР В СИСТЕМНОМ СООТНОШЕНИИ:
        СРЕДНИЙ: 30-45 УРОВЕНЬ.
        ВЫСОКИЙ: 45-55 УРОВЕНЬ.
        ЭЛИТНЫЙ: 55-65 УРОВЕНЬ.
        КОМАНДИР: 65-70 УРОВЕНЬ.
        ЭПИЧЕСКИЙ: 70 УРОВЕНЬ (СЛАБЕЕ КОРОЛЯ В ДВА РАЗА)
        КОРОЛЬ: 70 УРОВЕНЬ (СИЛЬНЕЕ КОМАНДИРА В 5 РАЗ)
        ЛЕГЕНДАРНЫЙ: 80 УРОВЕНЬ (СИЛЬНЕЕ КОРОЛЯ В 3 РАЗА)
        РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПРОВОДИТЬ ЗАЧИСТКУ МОНСТРОВ ДО НАЧАЛА ЕЖЕДНЕВНОГО СБОРА КРИСТАЛЛОВ. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ, ОНИ МОГУТ ВЫКРАСТЬ ЧАСТЬ ИЗ НИХ И УСИЛИТЬ СЕБЯ.
        ЧЕМ БОЛЬШЕ МОНСТРОВ ВЫ УПУСТИТЕ, И ЧЕМ СИЛЬНЕЕ ОНИ СТАНУТ... ТЕМ СЛОЖНЕЕ ВАМ БУДЕТ С НИМИ СПРАВИТЬСЯ.
        В СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ИХ СТАНЕТ СЛИШКОМ МНОГО, ОНИ МОГУТ ПОКИНУТЬ ПРЕДЕЛЫ ШАХТЫ И НАПАСТЬ НА ЖИТЕЛЕЙ СТАНЦИИ.
        РЕКОМЕНДУЕТСЯ СТРОИТЬ ШАХТУ В САМОМ ОТДАЛЁННОМ УГОЛКЕ СТАНЦИИ, ПРЕДВАРИТЕЛЬНО ПРИНЯВ ВСЕ МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ И УСИЛИВ СОСЕДНИЕ ПОМЕЩЕНИЯ В СЛУЧАЕ ЭКСТРЕННЫХ СИТУАЦИЙ.
        МОНСТРЫ МОГУТ ОТЛИЧАТЬСЯ НЕ ТОЛЬКО СВОИМИ НАВЫКАМИ, УРОВНЯМИ И СПОСОБНОСТЯМИ, НО И ДОПОЛНИТЕЛЬНЫМИ СВОЙСТВАМИ.
        ЗА ЗАЧИСТКУ МОНСТРОВ ВЫ БУДЕТЕ ПОЛУЧАТЬ ОПЫТ, РАВНЫЙ ИХ КОЛИЧЕСТВУ, КОТОРЫЙ ВЫ МОЖЕТЕ ПОЛУЧАТЬ ЗА ТАКОЙ ЖЕ УРОВЕНЬ НА ЗЕМЛЕ.
        НО ЕСТЬ ОДНО СУЩЕСТВЕННОЕ ОТЛИЧИЕ: ОН УВЕЛИЧИВАЕТСЯ ЗА КОЛИЧЕСТВО ОДНОВРЕМЕННО АКТИВИРОВАННЫХ ФЕРМ.
        В СЛУЧАЕ, ЕСЛИ АКТИВИРОВАНА ОДНА, ВЫ ПОЛУЧИТЕ: Х1. СТАНДАРТНОЕ ЧИСЛО ОПЫТА.
        ЕСЛИ ДВЕ: Х2, А ЕСЛИ 3 ИЛИ БОЛЬШЕ, ОПЫТ БУДЕМ УВЕЛИЧИВАТЬСЯ НА Х ФЕРМ.
        ПРИ 3 АКТИВИРОВАННЫХ ФЕРМАХ ОПЫТ БУДЕТ: Х3. (ДЛЯ "СРЕДНЕГО" РАНГА)
        "ЭПИЧЕСКАЯ ФЕРМА" ДАЁТ ПРИБАВКУ Х5, ЕСЛИ АКТИВИРОВАНА ТОЛЬКО ОДНА. ЭТО ДЕЙСТВИЕ РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ НА ВСЕ ДРУГИЕ ФЕРМЫ НИЖЕ РАНГОМ, НО МАКСИМАЛЬНОЕ ЧИСЛО РАВНО Х20 ДЛЯ ВСЕЙ ШАХТЫ.
        С МОНСТРОВ ТАК ЖЕ ВЫПАДАЮТ СУНДУКИ СНАРЯЖЕНИЕ, ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ КРИСТАЛЛЫ ЭВОЛЮЦИИ, КНИГИ НАВЫКОВ И МНОГОЕ ДРУГОЕ.
        НЕСКОЛЬКО "ШАХТ" ПОСТРОИТЬ НЕЛЬЗЯ.
        НА СТАНЦИИ МОЖЕТ НАХОДИТЬСЯ ЛИШЬ ОДНА "ШАХТА".
        ГРАМОТНО УСТАНАВЛИВАЙТЕ ФЕРМЫ, В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ВАШИХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ.
        ПОСЛЕ АКТИВАЦИИ "ФЕРМЫ", ДЕАКТИВИРОВАТЬ И ПРОДАТЬ ЕЁ НЕВОЗМОЖНО.
        СРОК СЛУЖБЫ: 1 000 ЛЕТ.
        Внимательно всё прочитав, Хиро, не убирая удивленного выражения с лица, медленно повернулся к Клеопатру.
        Глава 15. Решение всех вопросов, проведение собрания и начало тренировки
        - Ты точно уверен, что готов подарить мне всё это? - успокоившись, спокойно произнёс командир.
        - Конечно, - улыбнулся Клео. - Это будет выгодно для всех нас. Запомни Хиро, в этом мире мы стремимся к одной цели, и я сделаю всё, чтобы её выполнить. Абсолютно всё.
        Тоном, отдающим холодком, ответил он.
        - А, и еще, я собираюсь по максимуму воспользоваться твоей шахтой после установок в ней всех ферм, - дополнил Клео. - И мне бы очень хотелось, чтобы от лидера каждой базы на зачистку выделялось одинаковое количество людей, конечно, в том случае, если Руслана согласится предоставить несколько ферм в наше общее дело.
        - А если откажется? - командир задал вопрос, на который уже знал ответ.
        - Тогда я буду настаивать на том, чтобы амазонки не могли посещать территорию шахты, - моментально ответил Клеопатр, будто уже давно ждал, пока его об этом спросят. - И это единственное и основное условие, без выполнения которого заключение альянса не состоится. Всё связанное с шахтой должно быть решено перед подписанием контракта.
        - Как видишь, главы амазонок сейчас здесь нет, - успокаивающе произнёс Хиро. - Но, она обязательно будет присутствовать на собрании, и этот вопрос мы можем обсудить уже там. В любом случае, обсуждение нашего союза в альянсе, в этот раз будет проходить вместе со всеми действующими членами, как с моей стороны, так и со стороны Русланы. Ты не подумай, Клео, я искренне рад, что ты согласен вступить, и пусть я могу самостоятельно принять решение в этом вопросе как глава, но мне бы хотелось услышать мнение своих людей.
        - Довольно разумное решение, и я нисколько не в обиде, - довольно спокойно произнёс побратим. - Пусть ты и лидер, но к своим людям обязан прислушиваться. Учитывая, что у тебя так много заместителей в различных направлениях, твой режим правления явно не монарший, где вся власть сосредоточенна в руках правящей семьи, а скорее "Президентская власть", где осуществление этой самой власти исходит не только от президента, но и от иных органов и должностных лиц. Поэтому, твоё решение вынести это на общий совет, разумно.
        - Рад, что ты спокойно воспринял мои слова, - вздохнул с облегчением Хиро. - У нас еще довольно много времени, может хочешь что-то обсудить, или же провести тебе более детальную экскурсию по станции?
        - Мне бы хотелось посетить остров амазонок, - неожиданно произнёс Клео. - Очень уж интересно посмотреть, как живут те, кто избрал своей формой правления матриархат, а еще больше взглянуть на мужчин, которые просто обязаны там находиться. Есть высокая вероятность, что мы сможем задействовать их в наших планах, если пообещаем им свободу.
        - Этот вопрос тебе предстоит обсудить напрямую с Русланой, - в голосе командира заскрежетали металлические нотки, ему явно не понравился такой интерес к амазонкам со стороны Клео. - Как я являюсь лидером станции и никого не подпускаю к управлению помимо своих людей, так и она целиком и полностью занимается управлением амазонками.
        - Я тебя услышал, - странно блеснули глаза побратима, но больше он ничего не сказал.
        В кабинете воцарилась неожиданная тишина, которую долгое время никто не решался прервать.
        - Хозяин, я же Тетру сюда не просто так привела! - быстро затараторила девушка, заметив затянувшееся молчание. - Она идеально подходит под те пункты, которые мы с вами обсуждали ранее! После смерти Тирана, на удивление, она осталась жива и целиком и полностью в здравом рассудке. Единственная проблема в том, что из-за своего строения тела, она не может говорить на понятном человеку языке... Так вот, о чём это я... - задумчиво прищурилась Су, после чего молящими глазами посмотрела на Хиро. - Может сделаете и её своим фамильяром?! Я обещаю, что буду лично за ней присматривать и научу всему, что ей необходимо! Уверена, она может быть полезной в этом вопросе!
        - Ты уверена? - командир уже давно думал, что делать с Тетрой, и всё никак не мог решить. Сделать фамильяром можно только того, кто не против. - Она сама-то не против?
        - Нет! - уверенно произнесла Су с горящими от нетерпения глазами. - Я могу с ней общаться телепатически, и она будет только счастлива стать вашим фамильяром!
        - Хочешь сказать, что она не испытывает ко мне абсолютно никакой ненависти после того, как я убил её прошлого хозяина? - а вот этот вопрос обязательно необходимо уточнить сразу же, не хватало еще в дальнейшем получить удар в спину от союзника, пусть фамильяры и не могут сделать это напрямую. Но ведь есть и другие способы, как это провернуть. - И она так легко это восприняла?
        Неожиданно тетра оказалась рядом с командиром, застыв на одном месте.
        - Тиран относился к ней, как к мусору, - опустила взгляд в пол Су, а голос стал грустным и прерывистым. - Он приказывал ей выполнять всю самую грязную работу, постоянно избивал и использовал как грушу в своих тренировках. Тетра... не испытывала к нему никаких тёплых чувств, а заключенный контракт хозяина и фамильяра был принудительным, без её согласия.
        - Как это? - приподнял одну бровь Хиро.
        - Тиран использовал какой-то артефакт, чтобы заключить принудительный контракт на Тетре. Он был одноразовым, и после применения превратился в труху и развеялся, - быстро ответила Су. - Понаблюдав за нами, Тетра приняла решение, что вы достойны стать её хозяином, и поэтому предлагает вам заключить с ней контракт. Вы согласны?
        - Что ты сама думаешь по этому поводу, Тетра? - командир подошел к ней вплотную. Несмотря на то, что она собой напоминает странного робота, Хиро ощущал от неё энергию, присущую живым существам. - Не стоит постоянно смотреть на Су, прямо сейчас я хочу услышать мнение лично от тебя. Готова ли ты стать моим фамильяром, и служить верой и правдой? В ответ я, со своей стороны обещаю стать для тебя самым лучшим хозяином. Но ты должна лично мне продемонстрировать, что хочешь этого.
        Тетра на несколько секунд застыла, после чего медленно подняла одну руку и протянула её в сторону командира, прямо к его лицу. Она нежно провела ладошкой по щеке, отчего инопланетный путешественник почувствовал холодное, напоминающее прикосновения метала, ощущение. Но было в нём что-то... тёплое и такое знакомое... После этого она рухнула на колени и опустила свою голову вниз, всем своим видом показывая покорность.
        - Хорошо, я приму твои действия за согласия, - улыбнулся командир. - Но запомни, не стоит становиться передо мной на колени, никогда. Со своими фамильярами я обращаюсь не как со слугами, а как с полноправными членами команды и товарищами. И этого же хочу от тебя, - Хиро вызывал системное окно и быстро прописал новый контракт. - Тетра, ты готова стать моим товарищем?
        Ответ пришел незамедлительно.
        [ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УСПЕШНО СДЕЛАЛИ СВОИМ ФАМИЛЬЯРОМ ОДНОГО ИЗ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ УНИЧТОЖЕННОЙ РАСЫ КРИОНИК, ТЕТРУ.
        РАСА: КРИОНИК.
        В СВЯЗИ С ЗАКЛЮЧЕНИЕ ДОГОВОРА, ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ЧАСТЬ ЗНАНИЙ О ТЕТРЕ.
        УРОВЕНЬ: 47
        СИЛА: 1000
        ВЫНОСЛИВОСТЬ: 1000
        ЛОВКОСТЬ: 1000
        ХАРИЗМА: 1000
        УДАЧА: 1000
        МАНА: 1000 (АКТИВИРОВАНО)
        МАГИЧЕСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ: 95% (АКТИВИРОВАНО)
        СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК: 2070
        НАВЫКИ:
        ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЕ УР3
        ЗАЩИТА КРИОНИКА УР.4
        КРИОНИЧЕСКИЙ ЛУЧ УР.5
        МАЛЫЙ ПОКРОВ УР.2
        СКРЫТО...
        СКРЫТО...
        СКРЫТО...
        ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ:
        СКРЫТО 5...
        ХОЗЯИН: ЛИДЕР МКС, ХИРО.
        СВЯЗЬ: 60%
        ОТНОШЕНИЯ ВАШЕГО ФАМИЛЬЯРА: НЕПОЛНОЕ ДОВЕРИЕ.
        ФАМИЛЬЯР НЕ МОЖЕТ НАПАСТЬ НА СВОЕГО ХОЗЯИНА.
        В СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ВАШЕ ДОВЕРИЕ С ФАМИЛЬЯРОМ УПАДЁТ ДО 0%, ОН УМРЁТ - ПОМНИТЕ ОБ ЭТОМ.
        Как только договор между Хиро и Тетрой был заключен, её всю окутало зеленое сияние, настолько сильное, что на него было невозможно смотреть. Все отвернулись, пытаясь спрятать глаза, чтобы не ослепнуть. К счастью, уже спустя несколько секунд оно полностью исчезло, и всё вернулось в норму.
        Ну как... почти. На месте Тетры находилась девушка, довольно симпатичная и с хорошей, натренированной фигурой. Несмотря на отливающий травой цвет кожи, от неё было просто невозможно отвести взгляд.
        - Хозяин, я так рада, что заключила с вами контракт! - бросилась она на шею командиру, да так быстро, что Су не успела среагировать. - С этого момента я всю себя посвящу вашему служению!
        - Тетра? - задумчиво произнёс Хиро, глядя в радостное лицо девушки. - Что произошло? Разве раньше ты не могла разговаривать, да и выглядела иначе...
        - Благодаря тому, что мы заключили равноправный контракт, я смогла перевоплотиться в свою привычную форму, и тем самым раскрыла запечатанные ранее навыки и способности! - быстро затараторила она, оттаскиваемая Су. Последней явно не нравилось такое поведение со стороны Тетры к командиру. - Тиран использовал принудительный контракт, поэтому всё, что я могла, это задействовать не более тридцати процентов от всей своей силы! Но теперь мой потенциал будет раскрыт полностью!
        Су всё же удалось отцепить от Хиро девушку, но никакой ревности или ненависти она к ней не испытывала, а скорее смотрела, как на ребёнка.
        - А ты умеешь удивлять, Хиро, - ухмыльнулся Клео. - Мы совсем недавно с тобой вновь встретились, а уже столько всего успело произойти! Уверен, это только начало.
        - Мне часто это говорят, - тяжело выдохнул командир. - Су, займись Тетрой, покажи ей всё, обучи и расскажи об её обязанностях. Инк, мне бы хотелось побольше поговорить с тобой, но сейчас не время - отведи Михаила в его комнату на корабле, после чего возвращайся в рубку управления и займись делом, которое пришлось отложить из-за моего приказа. Мы с Клеопатром прогуляемся немного по станции, поговорим, и начнём готовиться к собранию. Там все и встретимся.
        Хиро быстро отдавал приказы, чтобы ему не задавали слишком много лишних вопросов. Он и сам не мог представить, что Тетра после заключения договора может превратиться в такое. Тем более, он мельком взглянул на новые характеристики своего фамильяра, и немного офигел. Не только внешность, но и всё остальное в ней изменилось кардинально.
        Уже спустя несколько минут в кабинете остались только Клео и командир.
        - Ну что, отправимся на полномасштабную экскурсию? - участливо спросил Хиро, глядя на побратима. - Заодно обсудим наши дальнейшие планы и предстоящие тренировки, если ты не против.
        - Я только за, - поднялся Клеопатр. - Веди меня, Сусанин!
        Хиро не обратил внимания на сказанные в конце слова побратима, хотя следовало. В любом случае, экскурсия вышла оживленной и интересной, а непринужденная и спокойная беседа настраивала на позитивный лад. Два человека настолько увлеклись, что чуть не пропустили начало собрания и быстро направились в сторону кабинета.
        Здесь их уже ждали: офицеры, заместители, Руслана с представителями с её стороны и еще несколько немаловажных человек. Со стороны Клеопатра был только он сам, но Хиро прекрасно понимал, что после заключения союза, на совещании вновь прибавится народу.
        Заседание проходило в довольно спокойной и одновременно с этим взволнованной обстановке.
        Первым высказался Артур, сообщив о почти шести с половиной тысячах новых жителей, которые присоединились к станции после смерти Тирана. На вопрос Хиро, почему показывает меньшее число, был дан простой ответ - часть новеньких всё еще проходят проверку и не получали контракта. Также генерал сообщил, что после сегодняшнего банкета начнутся очистительные мероприятия в городе, с полным или частичным уничтожением всех группировок, которые ведут себя слишком агрессивно и переступают в некоторых случаях опасную черту.
        Следующей была Пигалица, сообщившая довольно интересные вести: глава базы военных, Димитрий, отправил посланника с просьбой о личной встрече с Хиро. Кроме этого, он также передал миллион кристаллов эволюции, который был должен. Пришлось вызвать посланника и выслушать его прямо на совещании. Прибывшему от Димитрия человеку было трудно говорить, учитывая насколько сильные личности собрались в одном месте, но основную цель своего прибытия ему удалось пояснить - глава военных очень хорошо обдумал свои поступки, а также принял во внимание тот факт, что Хиро стал хозяином города, поэтому готов заключить договор с любыми условиями, лишь бы его люди остались в городе и не были уничтожены. На всё остальное он согласен. По поводу дочерей, всё это время находящихся взаперти на станции, ничего сказано не было.
        Командир лишь вздохнул, отправляя посланника обратно с небольшой запиской, которую написал буквально на коленке. Поступок Димитрия понятен и предсказуем - он попросту боится, что его сметёт в этом водовороте событий, особенно учитывая тот факт, что военные всё еще не восстановили свои силы. Естественно, в другой ситуации, этот хитрый и расчётливый человек ни за что бы не пошел на такой шаг. Хиро пока решил отложить этот вопрос, чтобы разобраться с ним после первого этапа задания.
        Оторва вызвала целую бурю эмоций, когда начала свой доклад. Как и предполагал командир, она за такой короткий промежуток времени научилась изготавливать вещи шестого ранга, а её новые помощники уже совсем скоро перейдут к четвертому, и их рост будет еще стремительнее, но для этого необходимо просто ошеломляющее количество материалов и кристаллов эволюции. на создание одного комплекта шестого ранга требуется около трёх миллионов кристаллов эволюции, помимо всего прочего. Снарядить всех бойцов станции настолько высококлассным снаряжением выйдет еще не скоро, но несколько офицеров обязательно получат свои комплекты в ближайшее время.
        После Анастасии, еще больший фуррор вызвала Луна. Количество выращиваемых ею продуктов настолько высока, что они с лёгкостью смогут прокормить не меньше пятидесяти тысяч человек, и при этом продавать припасы кому-то еще. Помимо этого, скотоводство также начало давать свои плоды, и с сегодняшнего дня на станции начнут появляться блюда из мяса дичи и животных, выращенных здесь же. В дальнейшем его количество станет таким, что отвыкшие от такое еды люди смогут им питаться ежедневно. Это событие было воспринято с оглушительными аплодисментами, но единственным человеком, который не так сильно радовался, была Оторва - когда слово было за ней, не было настолько больших оваций. Хиро лишь усмехнулся, сделав заметку позже с ней поговорить на эту тему - во все времена, самой большой радостью и необходимостью для человека была еда, особенно вкусная. Отсюда и такая реакция. Снаряжение Насти действительно стоящее и даёт бонусы намного лучше, чем системные, но всё же большая часть жителей станции обычные люди, а не игроки. Поэтому еда значит для них намного больше, чем оно.
        Следом выступила Сара, сообщив, что медицинские осмотры с завтрашнего дня все будут проходить в обязательном порядке раз в неделю, а те, кто будут их избегать, не получат разрешения на работу и несение военной службы. Количество медиков увеличилось, а также появились и самые востребованные профессии в текущей ситуации: психиатры, психологи и психоаналитики.
        Гитарист лишь в общих деталях обрисовал своё детище, не особо вдаваясь в подробности, но смотрел с искринкой и лукавством во взгляде. Он собирался показать всё на деле, а не разглагольствовать по этому поводу, и совсем скоро состоится открытие создаваемого им, и его командой, развлекательного центра.
        Илона с Ингой отчитались о создании Школы и Университета на территории станции. Именно этих двух учебных заведений. В школу также входил и небольшой детский сад, рассчитанный на детей от трёх до шести лет. Ясельной группы еще не было, но в ближайшее время её собирались создать. Учителей и профессоров всё еще не хватало, но те, что были, пытались вести сразу по несколько программ. Не только подростки, но и студенты с радостью ходили на занятия.
        Радомир сообщил, что всё же заключил контракт с Ангелиной на довольно внушительные поставки припасов. Примерно раз в неделю будет приезжать хорошо вооруженный отряд, чтобы их забрать. Суммы каждой поставки исчислялись десятками миллионов кристаллов эволюции, о чём даже помыслить раньше было страшно.
        Руслана после короткого предложения со стороны Клеопатра, на некоторое время отлучилась, чтобы позже вернуться со старейшинами. Обсудив всё и тщательно взвесив, они предоставили целых пять средних ферм в общее развитие шахты.
        После этого Клео сразу же заключил союзный контракт с Хиро. Ну, как сразу... сначала каждый высказался по этому поводу, а уже после было принято решение. В любом случае, заняло это совсем немного времени.
        Время было уже около часа ночи, а собрание всё не заканчивалось, поэтому Хиро поднялся и громко произнёс:
        - У меня завтра... уже сегодня в четыре часа утра тренировка, - оглядел он собравшихся. - Поэтому я отправляюсь спать, чтобы хоть немного отдохнуть. Если вы собираетесь и дальше что-то обсуждать, то позже предоставьте мне все отчеты с результатами сегодняшней встречи, я их внимательно изучу, когда буду свободен.
        После этих слов, командир моментально переместился в свою комнату на корабле, чтобы уже через несколько часов прибыть в заранее обозначенное место встречи, где его уже ждал Клео.
        - Ну что, готов? - улыбка не сходила с лица побратима. - Сегодня предстоит очень продуктивный день, я в это верю!
        - А куда мы отправимся? - Клеопатр вчера так и не рассказал, какой сегодня будет тренировка.
        - Ох, сегодня нам предстоит очень важное дело, - еще сильнее улыбнулся Клео. - Так как ты у нас официально стал хозяином этого города, то пора выполнять свои обязанности.
        - Это ты о чём? - непонимающе посмотрел на него командир.
        - Сегодня у нас с тобой осмотр города и очистка его от мусора, - на мгновение от побратима пошла такая жажда крови, что Хиро аж поморщился. - Считай, что твой город это Готэм сити, а ты в нём Бэтмен! Вперед и с песней, мой крылатый друг!
        Н-да уж, командир явно не такого ожидал от тренировки, но изменил свою мнение уже ближе к её середине...
        Глава 16. Начало первой тренировки.
        На тренировку, организованную Клео, командира одного не отпустили, как бы он не был против сопровождения. Отряды лучших разведчиков контролировали большую часть зоны, перемещаясь со своим лидером, но так, чтобы их никто не обнаружил. Секретный отряд Хиро, поголовно состоящий из фамильяров, наряду с новенькой Тетрой и Су, являющейся их непосредственным руководителем, также приняли участие в обеспечении безопасности тренировочного процесса.
        Самое забавное во всём этом то, что все члены секретного отряда могут игнорировать приказы Су, если приоритетом являются распоряжения командира. Впрочем, это и не удивительно, Хиро является для всех хозяином и легко может как отменить её указания, так и отдать другой приказ своим фамильярам. Правда, в большинстве случаев, он старается этого не делать: мало того, что Су может сильно обидеться, так еще это будет открытое проявление и неуважение к её лидерским качествам.
        - Брат, как считаешь, что тебя сегодня ожидает? - стоило оказаться на улицах города, негромко произнёс Клеопатр. - Ты мне показал, насколько велика твоя решимость в желании стать сильнее, поэтому сдерживаться в твоих тренировках я не собираюсь. Справишься?
        - Не попробуешь - не узнаешь, - быстро отреагировал командир на такие слова. Побратим слишком часто спрашивает однотипные вопросы, будто намеренно пытаясь подорвать боевой дух Хиро и заставить его нервничать. - Итак, чем мы будем заниматься?
        Уже прошло примерно полчаса с того момента, как они покинули станцию и безопасную зону, и всё это время лишь блуждали по разрушенным улицам города. Монстры почти не встречались по пути из-за навыка командира "Лидер стаи". После сражения с ранкерами, Хиро удалось поднять его на новый уровень, и теперь средний ранг монстров, которые попадут под подчинение равняется седьмому. Встретить таких, прогуливающихся по улицам днём... шансы минимальны, если не равняются нулю.
        - Разве я не говорил, что мы будем очищать улицу этого города от въевшегося в него мусора? - ухмыльнулся Клео. - Тем более, насколько я помню, у тебя всё еще имеется один неоплаченный должок кое-кому. Поэтому прямо сейчас мы направляемся в их логово, и можно сказать, одним выстрелом убьем двух зайцев.
        - О чём ты? - нахмурился командир.
        - Работорговцы, - одно слово заставило Хиро напрячься. - Теперь ты понимаешь, что к чему. Скажу честно: перед тем, как привести сюда своих людей, мне хочется максимально обезопасить город, который станет охотничьей зоной для прокачки новичков в дальнейшем. По моему цвету кожи тебе должно быть понятно, откуда я родом. Отношение моих соплеменников к рабству... весьма негативно. Приведи я их сюда, и узнай они о том, что хозяин города под своим крылом пригрел работорговцев... есть высокая вероятность, что они захотят выместить свою злость на тебе, или же твоих людях. Мне бы не хотелось, чтобы из-за этого между нами возник конфликт. Тем более, ты и сам очень сильно не любишь это подобие на людей, и у тебя остался к ним один неоплаченный долг. Понимаешь, куда я клоню?
        - Брат, не хочу тебя обидеть, но я всё чаще начинаю подмечать себя на мысли, что вся твоя помощь мне обусловлена лишь своими интересами, - у любого, кто услышал бы голос Хиро в этот момент, по спине бы прошли мурашки. Клео же... даже бровью не повёл. - И мне очень хочется верить, что это лишь моё разыгравшееся воображения, а у тебя и в мыслях никогда не было меня использовать для достижения своих целей.
        - Помогая тебе, я помогаю себе и своим людям, - глядя командиру прямо в глаза, ответил Клеопатр. - Всё равноценно, и не может быть по-другому. Как лидер, ты должен понимать, насколько большую ответственность мы несём за доверившихся нам людей.
        - Очень надеюсь, что ограничится лишь одной взаимопомощью, - холодно бросил Хиро, аккуратно выглядывая за угол здания. Они пришли, впереди находится одна из баз работорговцев. - Я очень не люблю, когда мною пытаются манипулировать, Клео.
        - Я запомню это, брат, - сохраняя улыбчивое выражение, произнёс побратим. Разговор на эту тему сошел на нет, сейчас не до него. Впереди база крупной группировки не самых приятных личностей. До Хиро доходило множество отчётов о совершенных этими тварями преступлений, но раньше он просто закрывал на это глаза и не трогал их. Всему виной несколько факторов. - Собираешься жахнуть по ним метеором? Уверен, это будет самое разумное решение в нашей ситуации - нас слишком мало, чтобы идти в лобовую атаку против целой базы.
        - Нет, - командир был согласен с предложением Клеопатра, но был вынужден отказаться. - Метеоритом мы в них запускать не будем. Против нас работорговцы, и есть высокая вероятность, что у них в плену могут находиться люди.
        - И что с того? - впервые за долгое время на лице Клео появилось удивленное выражение лица. - Уничтожив базы работорговцев без риска для членов своего отряда и собственной жизни, ты сохранишь намного больше жизней людей в будущем. Пленники, которые прямо сейчас находятся на базе работорговцев... оправданная жертва.
        - Оправданная жертва?! - Хиро еле сдержался, чтобы не врезать побратима по лицу. - Что за чушь ты сейчас несёшь?! Внутри находятся люди, ни в чём не повинные люди, чья вина заключается лишь в одном - в том, что они оказались не в то время, не в том месте!
        - Хочешь сказать, находящиеся в плену стада беззащитных овечек? - разозлился Клео, схватив командира за грудки. - Брат, проснись! Уже прошло больше двух месяцев, как всё это случилось с нашей планетой! Ежедневно сражаясь за свою жизнь, пропитание, жизнь своих близких... как думаешь, много осталось тех, кто не держал в руках оружие, или не убил того, кто пытался убить его?! Каждый из тех, кто сейчас протаптывает своими ботинками пыльные улицы нашей земли, имеет за своими плечами один, несколько или огромное множество самых разнообразных скелетов в шкафу и тайн, о которых никто не должен узнать!
        - Насколько бы схваченные работорговцами люди не были плохи, нельзя выносить им утвердительный приговор, даже не встретившись с ними, - оттолкнул от себя побратима командир, во взгляде которого плескался лишь лёд. - Если твоя тренировка заключается лишь в том, чтобы убить как можно больше людей, то я не собираюсь принимать участие в этом фарсе, и отказываюсь дальше находиться под твоим присмотром.
        - Успокойся, она заключается в другом, - тяжело выдохнул Клео, унимая дрожь по всему телу. Ему, как и командиру ранее, хотелось врезать своему собеседнику по лицу. - Твоя главная задача за сегодня избавиться от этой базы. Именно за сегодня, и самое главное - не забывай, что завтра у тебя состоится первый поединок с другим преемником. Необходимо сохранить для него как можно больше сил, помни об этом.
        - Как я могу о таком забыть? - улыбнулся Хиро. - Тем более, что эта тренировка мне как раз и нужна для того, чтобы стать сильнее и начать мыслить в другом ключе.
        - Думаешь одна тренировка способна полностью изменить всё? - скептически бросил Клео. - В любом случае, сейчас не время об этом думать. Лучше скажи мне, как ты собираешься действовать, если отверг моё предложение с метеором?
        - Перед тем, как я сообщу свой план, мне бы хотелось уточнить один вопрос, - повернулся к побратиму командир. - Эту тренировку я обязан пройти в одиночку, или могу задействовать своих подчиненных?
        - Бойцам со станции запрещено тебе помогать, и я тоже не буду вмешиваться до самого конца, если угроза твоей жизни не будет фатальной, - жестко ответил Клео.
        - Тогда что насчёт фамильяров? Они все являются членами МКС, - хрустнул шейными позвонками инопланетный путешественник, после чего начал серьезную разминку. - Их я тоже не могу задействовать?
        - Фамильяров можно. Как хозяин Раары, я прекрасно понимаю, что ограничивать их действия или запрещать что-то, когда дело касается их господина, бесполезно, - тяжело вздохнул побратим. - Поэтому задействовать их во время тренировки разрешается.
        - Вот и славно! - Хиро мысленно отдал приказ, и спустя несколько секунд в их укрытии появились все члены секретного отряда. - Тетра и Ирбис, сегодня вам предстоит отыграть очень важную роль. От вашей актерской игры и навыков будет зависеть исход всей операции, вы готовы?
        - Мы выполним всё, что вы скажете, хозяин! - ответ прозвучал в унисон. С того самого момента, как они стали фамильярами, у них не было особой возможности проявить себя. В секретном отряде главным был Иван, а в целом лидером была Су. У Ирбиса просто не было шанса показать всё, на что он способен. В основном ему поручали миссии по зачистки и сопровождению, не более того. Про Тетру вообще нечего сказать - она очень хорошо себя проявила во время сражения против Су, при том, что большая часть её возможностей были запечатаны на тот момент. Реальной силы, в её нынешнем состоянии никто не знал. - Какие будут указания?
        - Прочешите ближайшие дома и найдите какие-то лохмотья, чем беднее и хуже они будут выглядеть, тем лучше, - как только командир отдал указ, эта парочка будто испарилась. - Су, Иван, Катана, - привлёк внимание оставшихся командир. - Вы на подстраховке. Внимательно наблюдайте за происходящим с безопасного расстояния, но так, чтобы можно было вступить в бой в случае непредвиденных ситуаций. Лидером боевой операции назначается Иван, его приказы выполнять неукоснительно. Тебя это тоже касается, Су. Вам всё ясно?
        - Будет исполнено! - троица фамильяров быстро ретировалась, чтобы занять выгодные позиции. Во взгляде Су не было недовольства от того, что не она стала лидером операции. Несмотря на её разницу в возрасте с Иваном, именно у него боевого опыта намного больше, как бы это не было обидно.
        Тетра с Ирбисом вернулись через несколько минут, принеся с собой целую охапку самого разнообразного барахла и лохмотьев. От принесенных вещей не очень приятно попахивало, а внешний вид оставлял желать лучшего. Дальше дело пошло быстрее.
        Пока они напяливали на себя принесенную одежду, Хиро быстро расписал им свою задумку. Она была довольно простой, можно сказать банальной, но у него было отчётливое предчувствие, что всё получится.
        Спустя минут десять, когда действующие лица заняли свои места, из укрытия, медленной походкой вышли молодые актёры. Ирбис прихрамывал сразу на обе ноги, а Тетра вся измазанная какой-то вонючей грязью, чтобы скрыть зеленоватый цвет кожи, шла рядом и придерживала его. Оружия у них при себе не было, а в накинутой одежде было такое количество дыр, что примерно половина тела была оголена.
        Они медленно шли в сторону базы работорговцев, и их сразу же заметили. Особое внимание привлекала Тетра - несмотря на замазанное грязью лицо, миловидное личико было довольно сложно скрыть. Сквозь дырки в одежде просматривалась хорошая фигура, а внушительный вырез прямо под грудью, чуть ли не оголял её наполовину, оставляя самые сокровенные места под тонким слоем ткани. В этом месте размазали грязи еще больше, что придавало некой доли загадки.
        Естественно, неожиданные путники сразу же привлекли внимание дозорных. Метров за двадцать до входа, идущих в сторону базы громко окликнули. Хиро отчетливо видел работорговцев, просто пожирающих взглядами Тетру. Не нужно обладать способностью чтения мыслей, чтобы понять, какие из них крутятся у этих тварей прямо сейчас в голове. В любом случае, это только на руку - эти идиоты клюнули на наживку, и это самое главное.
        - Стоять! - закричал один из патрульных базы, внешне немного отличающийся от остальных своим снаряжением. То, что этот парень игрок, сомнений не было совершенно - от него исходила достаточно внушительная энергия, даже на таком расстоянии. По силе он был равен недавно уничтоженным ранкерам, а может, даже превосходил их. - Еще один шаг, и вы будете уничтожены!
        Актёры застыли, состроив при этом жалобные лица. Тетра, так вообще, заплакала и упала на колени, из-за чего придерживаемый ею Ирбис тоже неловко свалился, больно стукнувшись телом о лежащие на земле булыжники.
        Стоит отметить и саму базу работорговцев - в отличии от военных, они не стали занимать обособленно стоящую территорию, а обосновались в черте города, приватизировав под свои нужды целое девятиэтажное здание. Большинство окон было заколочено деревянными брусками и железными пластинками, и только некоторые их тех, которых не постигла эта участь, зияли своими пустыми проёмами. Но не стоит делать слишком поспешных выводов, ведь в каждом таком проёме отчетливо просматривалось очертания оружия, а если быть точнее, пулемёта. Наверняка такого же, или похожего, как на прошлой уничтоженной базе этих ублюдков. Да и вообще, всё здание по кругу, до третьего этажа включительно, было хорошо защищено и оборудовано. Причём не только само сооружение, но и вокруг на добрые несколько десятков метров. Сооруженный из подручных материалов забор, деревянные колья и колючая проволока, это немного из того, что поджидало непрошенных гостей на подступах к зданию, а самых настойчивых ожидают пулеметные очереди из импровизированных бойниц. Что не говори, а работорговцы знают толк в обороне.
        - Мы... нам... мы... - начала Тетра, запинаясь и перескакивая с одного на другое. - Нам удалось сбежать от напавших на нас монстров, но мы... мы... остались единственными выжившими из нашей группы, и мой товарищ сейчас сильно ранен... мы... надеялись получить здесь помощь... позже мы отплатим за это, что бы нам не пришлось сделать!
        Пронзительный, тоненький, а иногда с придыханием голосок Тетры, вкупе с её актёрской игрой не оставил сомнений даже у командира, что всё было именно так, как она говорит. Ирбис осознал, что девушка взяла на себя ведущую роль в этом спектакле, и лишь делал вид, что находится в полуобморочном состоянии. Таким образом, всё внимание было переключено на неё.
        - Вас только двое? - уже более спокойно спросил тот, кто явно был за главного в этом пропускном пункте на базу. - Где конкретно на вас напали монстры, и сколько их было?
        - Это случилось там, - она махнула рукой назад, показывая направление. - Мы с нашей группой прятались в одном из зданий, после чего произошел страшный взрыв, от которого даже дом весь затрясло... Первое время мы затаились и не вылазили, но потом... к нам начали проникать монстры один за другим... мы... отбивались как могли, но их было слишком много, поэтому наш лидер велел нам убегать, пока он будет прикрывать наш отход...
        Командир еле заметно прыснул в кулак, несмотря на всю серьезность ситуации. Тетра сейчас будто какой-то банальный сюжет из сериала пересказывала, но делала это настолько гармонично и правдиво, что верилось в каждое её слово.
        - Что случилось потом? - со стороны работорговцев всё не унимались.
        - Нас было десять, когда мы начали отступать, но монстров было слишком много... они преследовали нас, куда бы мы не забились, и нам постоянно приходилось менять своё местоположение. После каждого нападения этих тварей, нас становилось всё меньше и меньше, пока не осталось трое...
        - Трое? Где третий? - сразу же задали вопрос с той стороны.
        - Он... погиб. Мой родной брат был сильным игроком, а я, из-за своего слабого здоровья и страха перед монстрами... полностью бесполезна в сражении, поэтому он защитил меня, но поплатился своей жизнью, - Тетра разрыдалась так натурально, что у слушателей защемило в сердечке. - Уа-а-а-а! Мой дорогой брат... уа-а-а-а...
        - Ладно, я всё понял. В обмен на ваше спасение, вы готовы на что угодно? - в интонации, с которой были произнесены эти слова, не было ничего хорошего.
        - Конечно! Помогите мне спасти товарища, и я готова на что угодно! - решительно бросила Тетра, вытирая грязным рукавом лицо, еще больше размазывая на нём грязь. В тот момент, когда она это делала, её рубаха немного поднялась, еще больше оголяя грудь. Какой-то жалкий сантиметр отделял от того, чтобы её сокровенные прелести смогли увидеть полностью.
        Это стало решающей точкой, видимо у ублюдков на базе настолько засвербело в одном месте, что они уже не могли ждать.
        - Хорошо, мы поможем. Открывайте проход! - спустя минуту, из укрытия базы вышла делегация из пяти человек, среди которых за главного был тот самый, что вёл диалог с Тетрой. - Но потом не обижайся, ведь ты сама сказала, что сделаешь всё.
        Эти ублюдки были максимально осторожны. Первым делом они внимательно всё осмотрели вокруг, проверили Тетру с Ирбисом на наличие скрытого оружия или снаряжения, будто ненароком полапав её во всех местах, и только после этого повели внутрь базы.
        Проход закрылся, и несколько минут ничего не происходило.
        Ба-бах!
        Мощный взрыв сотряс пропускной пункт, разрушая большинство защитных сооружений.
        - А теперь нам пора, - произнёс командир, ринувшись в ту сторону, где произошел взрыв. Всё шло по плану, что радовало. - Иван, уничтожить всех работорговцев, кроме одного-двух. Пленников не трогать, мы ими займёмся позже.
        - Есть! - инкуб, вместе с Су и Катаной быстро ринулись в одну сторону, а Хиро и Клеопатр в другую. Последний здесь в качестве наблюдателя и вмешиваться не собирается, но и пропустить предстоящее зрелище не мог.
        Внутри здания уже началась самая настоящая потасовка.
        Пора и командиру вступить в игру.
        Глава 17. Завершение тренировки и встреча с первым противником.
        Минуя разрушенный аванпост работорговцев, Хиро стремительно ворвался на базу. Где-то в глубине здания уже во всю раздавались звуки боя, но командир на этот раз не собирался сдерживаться, и планировал использовать большинство своих способностей и навыков с самого начала.
        - ДУБЛИКАЦИЯ!
        Два клона появились моментально, стоило инопланетному путешественнику закончить трансформацию. Изготовленный Оторвой по специальному заказу командира щит шестого ранга, медленно повис над головой, чтобы в любое мгновение среагировать на нападение и прикрыть своего хозяина. Благодаря способности манипуляции вооружением, контроль осуществлялся на подсознательном уровне, тоже самое касалось и дубликатов.
        Несмотря на желание использовать большую часть своих навыков со старту, Хиро всё же оставил несколько из них на крайний случай. В частности те, которые не использовались во время сражения с ранкерами. В последнее время, командир начал сомневаться в побратиме, который странно себя ведёт с момента прибытия. Пока не будет установлена точная причина такого поведения, нельзя полностью раскрывать всю свою силу.
        Трудная задачка, ничего не скажешь, особенно, когда Клео постоянно находится рядом и внимательно следит за происходящим. Мало того, что необходимо скрываться, так еще и само поведение не должно вызывать у него подозрений или беспокойства, иначе может дойти до драки. Союз заключен, контракт действует, но... мало ли что? Случай с Пигалицей и злоупотребление системой в своих интересах от людей Димитрия показали, что нельзя полностью полагаться на договор.
        Секретный отряд выполнял свою работу качественно, быстро и стремительно. Пятерка фамильяров, каждый из которых может легко посоревноваться за место в списке ранкеров, возможнл, даже в первой сотне... это вам не шутки. Но на долю командиров еще осталось довольно много противников.
        Стремительное продвижение начало сдавать темпы спустя несколько минут. Работорговцы смогли оправиться от первого шока и неожиданности, взяв себя в руки. Скорее всего, прибыл кто-то из руководства и грамотно вправил мозги своим подчиненным.
        Хиро вновь использовал радар, и понял, что толку от него сейчас немного - в здании находилось несколько сотен человек, а то и больше. Разобрать среди них тех, кто является врагом, а кто находится в плену, не встретившись с ними лично - невозможно. В любом случае, информация о местонахождении отдельных группировок ценна, и может значительно сократить время зачистки этой базы.
        В городе находилось пять баз работорговцев, судя по отчётам. Одну из них командир уже давно зачистил, после чего осталось четыре. Та, в которой сейчас идёт сражение, занимает последнее место в списке по силе, судя по полученным разведкой данным. Здесь находится наименьшее количество человек, среди которых действительно сильных не наберётся и десятка. Но даже такое небольшое количество может создать множество проблем, если действовать небрежно.
        Хиро двигался немного позади, не собираясь вырываться вперёд. Два дубликата и секретный отряд пока справлялись самостоятельно, и его личное вмешательство не требовалось. Тем не менее, он внимательно отслеживал происходящее благодаря радару и получаемым от клонов данным. Если попадётся действительно сильный противник, командир сразу же возьмёт его на себя.
        Клеопатр внимательно наблюдал за поведением своего побратима. То, что он не ринулся в бой в первых рядах, отличное решение. Нет никакого толку от драки со всякой мелочевкой, иначе такое мероприятие даже тренировкой будет сложно назвать. Основная цель нападения на базу находится в подвальном помещение... Неизвестно, как этим ублюдкам удалось захватить в плен настолько сильного монстра, но факт остаётся фактом. Клео очень хотелось увидеть, как Хиро с ним справится.
        Командир продвигался стремительно, вместе со своими людьми зачистив большую половину здания. Проблемы начались позже, когда зачистка подходила к логическому завершению, а ему так и не удалось вступить в бой с достойным противником. Оставшиеся в живых работорговцы собрались в одном большом помещение, войдя в которое, Хиро почувствовал настолько сильную жажду крови, что его чуть не придавило к земле. Она исходила не от людей, а откуда-то снизу.
        - Оставьте одного или двух в живых, - повторил командир, глядя на противников, которые грамотно сгруппировались и собирались дать последний бой. Ни у кого из них не было огнестрела, все держали в руках системное оружие. Сомнений нет, осталась лишь кучка выживших игроков. - АНАЛИЗ СТАТИСТИКИ!
        Выбрав того, кто показался самым сильным, он применил свой навык и внимательно прочитал полученную информацию.
        [ВЫ ВОСПОЛЬЗОВАЛИСЬ "АНАЛИЗОМ СТАТИСТИКИ".ПРОИЗВОДИТСЯ АНАЛИЗ...АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН.РЕЗУЛЬТАТ:ИГРОК: ВЯЧЕСЛАВ ПИСЬДЮКОВИЧВОЗРАСТ: 29 ЛЕТУРОВЕНЬ: 25СТАТУС: ИГРОК СРЕДНЕГО РАНГАСИЛА:280ВЫНОСЛИВОСТЬ: 350ЛОВКОСТЬ: 399УДАЧА: 45ХАРИЗМА: 20МАНА: 0 (НЕ АКТИВИРОВАНО)СОПРОТИВЛЕНИЕ МАГИИ (НЕ АКТИВИРОВАНО)КОЛИЧЕСТВО АКТИВНЫХ НАВЫКОВ: 2КОЛИЧЕСТВО ПАССИВНЫХ НАВЫКОВ: 1КОЛИЧЕСТВО ОСОБЫХ СПОСОБНОСТЕЙ: 1]
        Да уж. Если все остальные еще слабее, то нет смысла вступать с ними в бой. Та мощная энергия, которую командир ощущал от главарь аванпоста... видимо, на этой базе, была исключением. Скорее всего Тетра или Ирбис уже давно разделались с тем противником, оказавшимся сильнейшим в этом месте.
        Хиро повернулся к Клеопатру, недоуменно приподняв одну бровь, будто говоря: и это ты называешь тренировкой? Пусть и пришлось воспользоваться хитростью, но уничтожение базы работорговцев много времени не заняло. Тогда каким образом это можно назвать тренировкой, если командиру не пришлось за всё время вступить в бой лично, ни разу.
        - Успокойся, не стоит так осуждающе на меня смотреть, брат, - Клео подошел и похлопал командира по плечу. - Твой противник находится там, внизу.
        - В том подвале? - пока эти двое беседовали, секретный отряд без каких-либо трудностей успел разобраться с противниками. - Не сомневаюсь, что там находится что-то неприятное. Вопрос в другом: откуда ты узнал об этом?
        - Как у тебя есть свои информаторы, так и у меня свои, - спокойно ответил побратим. - Давай не будем задерживаться и приступим к основной части твоей тренировки. Должен тебя сразу предупредить - находящийся в том подвале противник не то, на что можно легко закрыть глаза и отнестись равнодушно. Предстоящий бой будет намного сложнее, чем то сражение с ранкерами. По сравнению с тем монстром, они не более, чем детишки в песочнице.
        - Верю, - вздохнул Хиро. - И полностью готов сойтись с ним лицом к лицу. Единственное, что мне не даёт покоя, так это то, как такая тварь могла оказаться здесь. Найди мы её на основной базе работорговцев, где сосредоточенны главные силы, такого вопроса бы не возникло, но в этом месте... каким образом эти слабаки смогли привести сюда такого монстра?
        - Вероятнее всего им помогли из главного отделения, и на время оставили здесь, - задумчиво бросил Клео, открывая плотный люк, ведущий в подвал. Стоило ему это сделать, как смрад оттуда дохнул такой, что всем пришлось прикрыть носы и дышать через рот. - Поэтому времени у нас не так много. Скорее всего, о нападении на одну из баз уже известно, и скоро сюда прибудут основные силы этих ублюдков. Тебе еще пока слишком рано с ними встречаться, а вступать в битву мне невыгодно в плане твоего развития. Понимаешь к чему я клоню?
        - Условия такие же, как и при нападении на базу? - глядя в тёмный провал, задумчиво произнёс Хиро, даже не посмотрев в сторону Клео. - Я могу задействовать своих фамильяров?
        - В этот раз тебе придётся разбираться с противником самостоятельно, без поддержки, - моментально отреагировал побратим, будто только и ждал этого вопроса. - Во время схватки с преемниками, есть вероятность, что ты не сможешь использовать свои навыки или способности, а также задействовать фамильяров. Считай, что один из видов тренировки.
        - Понял, - Хиро чего-то подобного и ожидал. - Будешь спускаться со мной?
        - Нет, - помедлив несколько секунд, ответил Клео. - Надо же кому-то находиться здесь, если нагрянут работорговцы, чтобы выиграть тебе время.
        - Тогда я пошел, - Су дернулась в сторону командира, но Тетра её жестко остановила, схватив за руки. Девушка пыталась вырваться, но против такой хватки у неё не было и шанса. - Скоро вернусь.
        - Надеюсь, что живым, - напоследок бросил побратим, закрывая люк за начавшим спуск инопланетным путешественником.
        Лестница вниз оказалась длиннее, чем должна быть в жилых домах. Складывалось ощущение, что подвальное помещение искусственно увеличили совсем недавно. Затхлый, смешанный с тухлятиной запах сильно бил по обонянию, но Хиро уже не прикрывал нос - в любом случае, во время сражения у него не будет на это времени, и лучше заранее привыкнуть, чем сделать ошибку во время боя из-за такой мелочи.
        Наконец-то спуск закончился, и командир увидел перед собой массивную железную дверь с большими засовами, явно предназначенные для того, чтобы сдерживать чудище, находящееся за ней. Жажда крови была настолько сильной, что Хиро немного потряхивало... от возбуждения. Давно, он не испытывал этого чувства. Чувства, когда твоя жизнь стоит на кону и от малейшей ошибки может зависеть исход сражения.
        Аккуратно, стараясь сильно не шуметь, командир снял все засовы и потянул дверь на себя. Вопреки ожиданиям, она не была закрыта на дополнительные замки, и медленно начала открываться. Единственный минус: с серьезным скрипом, что резал по ушам, как наждачная бумага по коже.
        Внутри оказалась просторная комната, причём хорошо освещенная. На стенах висели старинные, можно сказать антикварные канделябры с множеством горящих свечей в них. Каждая была толщиной в руку, и гореть могла достаточно долго. Мебели или чего-то подобного не было, но было другое: огромный, метра под два с половиной монстр, прикованный несколькими десятками цепей, отливающих серебром. Цепи крепились к полу, к стенам и даже к потолку в специальные кольца, по толщине не уступающим свечкам.
        Монстр давно заприметил вошедшего, и внимательно следил за каждым его движением своими налитыми кровью глазами. От него исходила настолько сильная энергия и жажда крови, что обычные, рядовые бойцы могли бы потерять сознание за несколько десятков метров.
        - ЧЕЛОВЕЧИШКА, А ТЫ ОТЛИЧАЕШЬСЯ ОТ ТЕХ СЛАБАКОВ, ЧТО ПРИХОДИЛИ СЮДА РАНЕЕ, - оннеожиданно заговорил, чем сильно удивил командира. - УДИВЛЁН? ВИЖУ ПО ТВОИМ ГЛАЗАМ, ЧТО ТЫ ЯВНО НЕ ОЖИДАЛ ВСТРЕТИТЬ ЗДЕСЬ ГОВОРЯЩЕГО МОНСТРА, НЕ ТАК ЛИ? ЗНАЧИТ, К ПЛЕНИВШИМ МЕНЯ УБЛЮДКАМ, ТЫ, СКОРЕЕ ВСЕГО, НЕ ИМЕЕШЬ ОТНОШЕНИЯ. ОТПУСТИ МЕНЯ, И Я ОБЕЩАЮ ПОКИНУТЬ ЭТОТ ГОРОД ВМЕСТЕ СО СВОИМИ ПОДЧИНЕННЫМИ. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ, ОНИ СРАВНЯЮТ ЭТО МЕСТО С ЗЕМЛЁЙ.
        - Не могу понять, ты пытаешься договориться или угрожаешь мне? - быстро взял себя в руки Хиро. - Пусть я и удивился говорящему монстру, но отпускать тебя не намерен. Если ты обладаешь настолько развитым интеллектом прямо сейчас, что способен вести за собой других тварей, то отпустив тебя, я буду самым большим идиотом.
        - ОБЕЩАЮ, ЧТО ПОКИНУ ЭТО МЕСТО И БОЛЬШЕ НИКОГДА СЮДА НЕ ВЕРНУСЬ, - холодным тоном произнёс пленник. - ЗА МНОЙ БУДЕТ ВИСЕТЬ ДОЛГ, И Я ОБЯЗАТЕЛЬНО ТЕБЕ ЕГО ВЫПЛАЧУ ПОЗЖЕ. МОЁ ИМЯ РААРГНОРХ, И Я НИКОГДА НЕ НАРУШАЮ ДАННОЕ МНОЙ СЛОВО.
        - Прежде, чем я решу, что с тобой делать дальше, ответь мне на несколько вопросов, - инопланетный путешественник начал демонстративно разминаться, всем своим видом показывая, что настроен серьезно. - Тем более я удивлён, что ты смог увидеть во мне человека в таком обличье.
        - ВСЁ ПРОСТО - ТЫ НЕ ПАХНЕШЬ, КАК ОДИН ИЗ НАС. В ТЕБЕ ЕСТЬ ЛИШЬ НЕБОЛЬШАЯ ЧАСТЬ, НО НЕ БОЛЕЕ ТОГО. МОНСТРЫ НИКОГДА НЕ ПРИМУТ ТЕБЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ РЕШИШЬ ПРИНЯТЬ ИХ СТОРОНУ, - спокойно произнёс Рааргнорх. - МЫ НЕНАВИДИМ ВАШУ РАСУ ВСЕЙ ДУШОЙ, НАСТОЛЬКО ЖЕ СИЛЬНО, КАК И ВЫ НЕНАВИДИТЕ НАС. НАМ НЕ ДАНО СОСУЩЕСТВОВАТЬ, ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ МЫ ЭТО ЗАХОТЕЛИ. В ЭТОМ МИРЕ, МОЖЕТ ОСТАТЬСЯ ТОЛЬКО ОДНА СТОРОНА.
        - И ты не боишься говорить мне такого рода слова, будучи прикованным цепями так, что не можешь даже пошевелиться? - несмотря на состояние противника, Хиро не на мгновение не терял бдительности и помнил о словах Клео, что необходимо заканчивать побыстрее, пока не прибыло подкрепление работорговцев. Но он также понимал, что этот странный говорящий монстр с собственным именем может многое ему поведать. - И еще хочешь, чтобы после этого я оставил тебя живым?
        - ЧЕЛОВЕК, ЕСЛИ БЫ ТЫ ХОТЕЛ МЕНЯ УБИТЬ, УЖЕ ДАВНО ЭТО СДЕЛАЛ. ТОТ ФАКТ, ЧТО МЫ С ТОБОЙ ВЕДЁМ НЕПРИНУЖДЕННУЮ БЕСЕДУ, ГОВОРИТ О МНОГОМ, - блеснули его глаза. - ЗАДАВАЙ СВОИ ВОПРОСЫ, Я ПОСТАРАЮСЬ НА НИХ ОТВЕТИТЬ МАКСИМАЛЬНО ПРАВДИВО, НО ВЗАМЕН, ПООБЕЩАЙ МНЕ, ЧТО ОТПУСТИШЬ.
        - Обещать ничего не буду, пока не выслушаю тебя, - твёрдо бросил Хиро. - Какое количество монстров находится у тебя в подчинении, и сколько еще есть таких как ты, обладающих интеллектом и способных разговаривать на человеческом языке?
        - МОИХ ПОДЧИНЕННЫХ ЗНАЧИТЕЛЬНО БОЛЬШЕ ТЫСЯЧИ, И НЕКОТОРЫЕ ИЗ НИХ ЛИШЬ САМУЮ МАЛОСТЬ УСТУПАЮТ МНЕ В СИЛЕ, - быстро ответил монстр. - ТАКИХ ЖЕ, КАК Я... НЕ ДУМАЮ, ЧТО СЕЙЧАС ИХ НАБЕРЁТСЯ СЛИШКОМ МНОГО. Я ЛИЧНО ЗНАЮ О СЕМИ, НО СКОЛЬКО ИХ ВООБЩЕ... МНЕ НЕИЗВЕСТНО.
        - Какие цели вы преследуете?
        - ТАКИЕ ЖЕ, КАК И ЛЮДИ - ВЫЖИТЬ И НАЧАТЬ НОВУЮ ЭПОХУ. НИ БОЛЬШЕ, НЕ МЕНЬШЕ.
        - Что ты собираешься делать, если я тебя отпущу?
        - СОЗОВУ СВОИХ ПОДЧИНЕННЫХ И ОТПРАВЛЮСЬ В ДРУГОЕ МЕСТО. НАМ ПРИДЁТСЯ СРАЖАТЬСЯ С ДРУГИМИ ЛИДЕРАМИ ЗА ТЕРРИТОРИЮ, НО Я ГОТОВ ПОЙТИ НА ТАКОЙ ШАГ, ЧТОБЫ СДЕРЖАТЬ ДАННОЕ ОБЕЩАНИЕ.
        - Каким образом ты попался в руки работорговцев?
        - Я БЫЛ СЛИШКОМ НЕВНИМАТЕЛЬНЫМ, И ДОВЕРИЛСЯ ОДНОМУ ИЗ ВАС, ЧЕЛОВЕКУ. ЭТО СТАЛО МОЕЙ САМОЙ БОЛЬШОЙ И РОКОВОЙ ОШИБКОЙ. ВАМ, ЛЮДЯМ, ВЕРИТЬ НЕЛЬЗЯ - ВЫ ГОТОВЫ НА ЧТО УГОДНО, РАДИ ДОСТИЖЕНИЯ СВОИХ ЦЕЛЕЙ.
        - Хочешь сказать, что монстры не такие? Вы нещадно убиваете людей, едите их, разрываете на части. Чем вы отличаетесь от нас?
        - НИЧЕМ. КАЖДАЯ ИЗ СТОРОН ПЫТАЕТСЯ ВЫЖИТЬ, ИСПОЛЬЗУЯ ПРИ ЭТОМ ЛЮБЫЕ МЕТОДЫ.
        - Было бы у нас больше времени, я бы задал еще множество вопросов, - наверху началось странное шевеление, намекающее о том, что пора закругляться. Не хватало еще оказаться окруженными работорговцами. - Но, к сожалению, его не осталось. Отпустить тебя так просто я не могу, поэтому предлагаю тебе провести короткий поединок со мной. Но, перед этим ты подпишешь контракт.
        Хиро быстро написал новую форму договора, и отправил его монстру. Всё это было сделано с одной целью - ему хотелось узнать, а можно ли вообще заключать контракты с монстрами, и что из этого получится. Будь у него больше времени, он бы ни за что не отпустил его, и бился бы до самого конца, но скорее всего, работорговцы уже постепенно начинают прибывать, и чем больше он будет здесь находится, тем меньше шансов останется на то, что они смогут выбраться живыми из этого капкана.
        -Я ГОТОВ ЗАКЛЮЧИТЬ С ТОБОЙ ДОГОВОР, ЧЕЛОВЕК, - спустя мгновение командиру пришло уведомление о том, что Рааргнорх подписал контракт, и стал его подчиненным. Форма договора сильно отличалась от тех, что были припасены для людей, и в нём было множество пунктов, при нарушении которых, монстр умрёт. - ДАЖЕ НА ТАКИХ ПОСТЫДНЫХ УСЛОВИЯХ. В БЛАГОДАРНОСТЬ, ПОСЛЕ НАШЕГО ПОЕДИНКА, Я ВОЗЬМУ ТЕХ, КТО НАВЕРХУ, НА СЕБЯ, ДАВАЯ ВАМ ВОЗМОЖНОСТЬ СКРЫТЬСЯ.
        - Думаешь справишься с ними, учитывая, что уже однажды попал в плен?
        - СПРАВЛЮСЬ. БОЛЬШЕ У НИХ НЕ ПОЛУЧИТСЯ МЕНЯ ПРОВЕСТИ, КАК БЫ ОНИ НЕ СТАРАЛИСЬ. ТЕМ БОЛЕЕ, С ЭТОГО МОМЕНТА, Я ПО СУТИ СТАНОВЛЮСЬ ТВОИМ ПОДЧИНЕННЫМ. УВЕРЕН, ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО НЕ ПРОСТО ТАК, И Я ТЕБЕ ЕЩЕ БУДУ НУЖЕН В ДАЛЬНЕЙШЕМ.
        - Вот и славно, тогда приступим к поединку.
        Хиро вытащил кинжалы и быстрыми, отточенными движениями перерубил все цепи на монстре, одну за другой. Освободившись, тот несколько мгновений разминал затёкшие части тела, после чего внимательно посмотрел на командир и резко ринулся в атаку.
        Выглядел Рааргнорх устрашающе, настолько, что одним своим видом мог ввести в ступор большинство людей. Весь покрытый шерстью, переливающейся серым оттенком с красными прожилками, с огромными когтями на руках и ногах, больше похожих на лапы и удлиненной мордой, как у волка. Больше напоминает собой оборотня, если судить привычными для человечества стандартами, но намного более жуткий.
        Сражение с командиром проходило на одной грубой физической силе. Хиро использовал кинжалы, а острые, как клинки когти противника их отражали, в надежде успешно контратаковать и нанести урон оппоненту. Навыки и способности никто не использовал, хотя инопланетный путешественник понимал, что у такой зверюги они есть. Как это понимал и Рааргнорх, поэтому их битва была специально заточена на физику. Обменявшись несколькими десятками, если не сотнями ударов, каждый из них получил по несколько неглубоких, но очень неприятных ранений. В какой-то миг, Хиро отпрыгнул в сторону и жестом остановил бой.
        - Рааргнорх, а ты сильный противник. Будь у меня больше времени, я бы обязательно сразился с тобой не на жизнь, а на смерть, - честно произнёс командир, всем своим естеством ощущая, насколько силён оппонент. Сражайся они серьезно... Хиро не мог предугадать, кто выйдет из их боя победителем, даже используй он весь доступный арсенал навыков и способностей на полную. - Как и было обещано - задержи работорговцев, пока я со своими людьми покину это место. Мы с тобой еще обязательно встретимся, я в этом уверен.
        - ТЫ ТОЖЕ СМОГ МЕНЯ УДИВИТЬ, ЧЕЛОВЕК. МАЛО КТО ИЗ ЛЮДЕЙ МОЖЕТ СРАВНИТЬСЯ СО МНОЙ В ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛЕ, НО ВСЁ ЕЩЕ ОЧЕНЬ СЛАБ. В МИРЕ СУЩЕСТВУЕТ МНОЖЕСТВО МОНСТРОВ, КОТОРЫЕ НАМНОГО СИЛЬНЕЕ МЕНЯ, НИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЙ ОБ ЭТОМ. ЕСЛИ ТЫ НЕ СТАНЕШЬ СИЛЬНЕЕ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ... ТЕБЯ ПРОСТО СОЖРУТ. МЫ ЕЩЕ УВИДИМСЯ, КАК ТЫ И СКАЗАЛ, И Я В ЭТОМ НЕ СОМНЕВАЮСЬ.
        Дальнейшие события происходили стремительно: Первым вырвался из люка Хиро, за ним Рааргнорх, который под удивленные взгляды фамильяров и задумчивый Клеопатра, понесся в сторону атакующих базу работорговцев. Как и думал командир, они уже прибыли и успели окружить это место плотным кольцом. Появление монстра стало тем неожиданным фактором, который ввёл большую суматоху в ряды атакующих, а также, привлёк большое количество монстров поблизости.
        - Ходу!
        Хиро, вместе с командой фамильяров и побратимом смогли почти незаметно прорваться через окружение, уничтожив по пути несколько десятков ублюдков и быстро направились на базу, а после на станцию.
        Уже на самой станции, командир жестом отпустил секретный отряд и повернулся к Клео:
        - Знаю, ты хочешь о многом меня расспросить и узнать, но отложим этот разговор на потом. Я слишком сильно вымотался за сегодня, и мне еще предстоит выполнить данное Су обещание. Поговорим, когда я вернусь с задания.
        На этих словах инопланетный путешественник развернулся и быстро направился восвояси, а Клеопатр так ничего и не произнёс, задумчиво глядя ему вслед.
        Ночь с Су выдалась особенно жаркой, и, как только время на часах перевалило за полночь, уже подготовленный командир переместился в...
        Небольшую комнатушку со столом посередине и двумя стульями по краям. Напротив него стоял другой преемник...
        [ГЛОБАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ НАЧАЛОСЬ!
        У ВАС ЕСТЬ 24 ЧАСА, ЧТОБЫ РЕШИТЬ, КАК ВЫ ПОСТУПИТЕ СО СВОИМ ОППОНЕНТОМ!]
        Глава 18. 1 Этап пройден.
        - Ну здравствуй! - незнакомец, вопреки ожиданиям не ринулся в бой сразу же, стоило ему увидеть командира, а довольно дружелюбно улыбнулся и заговорил. - Я так понимаю, что ты и есть мой первый противник?
        - Несложно догадаться, - в помещении не было как дверей, так и намёков на окна. Сама комната сделана из цельных деревянных брусьев, не меньше двадцати сантиметров каждый. Стол и стулья намертво приколочены к полу, что можно понять, стоит к ним только прикоснуться. Столешница так вообще выполнена из цельного куска древесины, отчего была не совсем ровной по краям. - Учитывая, что нас здесь всего двое.
        - А ты довольно осторожный, парнишка, - не убирая улыбки с лица, незнакомец медленно сел на стул, после чего положил локти на стол и подпёр ими подбородок. - Но не думаю, что в нашей ситуации стоит так сильно переживать. Нас только перенесло сюда, и мы извлечём больше выгоды друг от друга разговором, чем ненужным сражением. Ты так не считаешь?
        - К чему ты клонишь? - нахмурился Хиро. Задание шестого этапа чётко дало понять, что ему ни в коем случае нельзя оказаться ниже десятого места в рейтинге. В противном случае... он даже боялся представить, какие будут последствия.
        - Для начала успокойся и проверь свой статус, - продолжая улыбаться, произнёс незнакомец. - После этого ты поймешь, о чём я.
        Командир так и сделал, но не сразу. Первым делом, он внимательно понаблюдал за поведением своего соперника, пытаясь понять, не ловушка ли это. В мире огромное количество самых разнообразных навыков и способностей, поэтому ослаблять бдительность не стоит ни в коем случае.
        [ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ПЕРЕГОВОРНОЙ КОМНАТЕ.
        ЭТОТ ЭТАП ОДИНАКОВ ДЛЯ ВСЕХ УЧАСТНИКОВ ГЛОБАЛЬНОГО ЗАДАНИЯ.
        ВСЕ ВАШИ ХАРАКТЕРИСТИКИ СНИЖЕНЫ ДО ЗНАЧЕНИЯ 10, А НАВЫКИ И СПОСОБНОСТИ ЗАБЛОКИРОВАНЫ]
        Теперь понятно, о чём он говорил. Сразу же после того, как Хиро проверил свою статистику, вылезло системное задание:
        [1 ЭТАП ГЛОБАЛЬНОГО ЗАДАНИЯ.
        ВАША ЗАДАЧА УГОВОРИТЬ ВАШЕГО СОБЕСЕДНИКА ПРИЗНАТЬ ПОРАЖЕНИЕ, ТОГДА ВЫ ПОЛУЧИТЕ 500 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ.
        В СЛУЧАЕ НЕУДАЧИ, ВЫ ПОЛУЧИТЕ 100 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ И ПРАВО ПРОЙТИ В СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП.
        АНАЛОГИЧНОЕ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ПОЛУЧИЛ И ВАШ ОППОНЕНТ.
        ПРИМЕНЕНИЕ СИЛЫ ИЛИ НАВЫКОВ В ЭТОМ МЕСТЕ ЗАПРЕЩЕНО.
        ПЕРВЫЙ ЭТАП ЗАДАНИЯ: ДИАЛОГ. ТОЛЬКО ОТ ВАШИХ НАВЫКОВ ЗАВИСИТ, СКОЛЬКО ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ ВЫ ПОЛУЧИТЕ]
        - Думаю, что ты внимательно прочитал оповещение, поэтому присаживайся, - услужливо махнул рукой в сторону свободного стула незнакомец. - Скорее всего нам придётся провести здесь довольно много времени, поэтому я, как заговоривший первым, и представиться должен в первую очередь. Раньше у меня было совсем другое имя, но в нынешние время все привыкли использовать прозвища. Моё Локи, приятно познакомиться.
        - Хиро, - командир уселся на свободное место и внимательно посмотрел в глаза оппоненту. - Интересное у тебя прозвище, ничего не скажешь. Сам придумал, или кто-то подсказал?
        Еще в те времена, когда Хиро находился в космосе на подлёте к планете, он изучал много всего, что было связано с ней. Мифы и легенды скандинавской мифологии входило в число изученного. И если прозвище как-то связано с богом хитрости и обмана... не очень приятная ситуация в текущей ситуации.
        - Товарищи наградили, чего уж таить. Слишком сильно они любят меня сравнивать с самым известным персонажем, носившим это имя в прошлом, - загадочно ухмыльнулся оппонент. - Но я так и не понял почему...
        - Локи или кто ты там в реальности, мне совсем неинтересно слушать истории о твоей жизни, - холодно бросил Хиро. - Мы оба понимаем, чем быстрее мы закончим здесь, тем раньше отправимся обратно, и тем больше у нас будет времени на подготовку к следующему этапу. Так может ускорим процесс нашей беседы?
        - Собираешься признать поражение? - довольно сильно удивился противник. - Неожиданно, но это похвальное решение, согласен. Отправляясь сюда, я даже представить не мог, что смогу так скоро увидеться со своей семьей вновь! А ты славный малый, уверен, мы бы с тобой подружились, там, на земле.
        - Признание поражения с моей стороны? - ухмылка командира стала даже неприятней, чем у Локи. - Хорошая шутка, под стать твоему прозвищу. Говоришь, что тебя ждёт твоя семья? Вот он твой шанс воссоединиться с ней в мгновение ока! Заманчивое предложение, не так ли?
        - Эх, знал же, что всё придёт именно к этому, - улыбка с лица оппонента моментально исчезла, и на Хиро посмотрел самый настоящий хищник в человеческом обличье. - Заканчивай со мной играть в слова, мелкий. Для прохождения в следующий этап можно просто признать поражение, и как ты сказал, мы оба вернёмся обратно. Тем более, выбывших здесь нет, так разве стоят эти очки влияния того, чтобы здесь задерживаться?
        - Вот и я о том же говорю, - командир решил гнуть ту же линию, что и Локи. Специально, намеренно выводя его на эмоции. Детская шалость, но в этой ситуации она подходит, как нельзя кстати. - Ведь не обязательно делать это именно мне. Хочешь воссоединиться со своей любящей семьей как можно скорее... вперёд, достаточно лишь сдаться.
        В комнатушке повисла гнетущая тишина. Двое находящихся в ней мужчин не собирались идти на поводу друг у друга, и внимательно пытались изучить своего оппонента, чтобы найти его слабые стороны и надавить на них, что даст огромное преимущества в диалоге. К сожалению, оба оказались теми ещё тёртыми калачами, лица которых идеально подходят для игры в покер. Если в самом начале они и показывали какие-то эмоции, то прямо сейчас лица застыли, взгляд прямой, глазки не бегающие, а руки и ноги остаются в статичном положении.
        - Видимо, нам предстоит здесь пробыть достаточно долго, - неожиданно улыбка вернулась на лицо Локи, и он вновь стал дружелюбным, похожим на балагура персонажем. - Никто из нас не собирается идти на поводу, а значит, по прошествии времени мы оба переместимся обратно, и каждый из нас получит по сто очков. Обидно конечно, но ничего не поделаешь.
        - Согласен, - в тон ему ответил командир. - Тогда постараемся провести это время с пользой и отдохнуть, всё равно здесь кроме любования твоей рожей делать нечего. Разбудишь меня, когда время будет подходить к концу.
        Судя по заданным условиям, в этом месте нельзя атаковать, а значит переживать о том, что на тебя нападут во время отдыха смысла нет. Хиро собирался использовать другую тактику, заключенную в полном безразличии и пренебрежении. По сути, весь этот диалог не более, чем битва умов. Если оба соперника не смогут заключить между собой сделку, то они оба пройдут в следующий этап, но с гораздо более меньшим количеством очков. Для этого им придётся провести в этом месте целые сутки, которые, при заключение договоренности, можно сократить в разы.
        Командир еще раз внимательно осмотрелся вокруг, жалея, что здесь нет кровати, кушетки или на худой конец старого гамака. Пришлось положить руки на стол, чтобы использовать их, как подушку. Локи внимательно наблюдал за своим оппонентом всё то время, пока тот устраивался. Спустя минут десять, он отчетливо ощутил, как тот реально задрых. Спит в такой ситуации!
        - Ты что, реально собрался продрыхнуть всё это время?! - через час, он не выдержал и намеренно громко заговорил. - Просто признай своё поражение, и уже спустя несколько минут сможешь спать в тёплой кровати вместе с любимой девушкой или женой! Уверен, у тебя, как у преемника, найдется несколько девушек, которые с радостью составят тебе компанию в этом деле, по себе знаю!
        - А как же семья? - медленно поднялся Хиро, сладко зевнул и начал потягиваться. Спать в таком положении не самое приятное, но и не самое страшное, что с ним случалось ранее. - О каких девушках ты вообще ведешь речь?
        - О самых обычных! Хочешь сказать мне, что ты не пользуешься своим положением на полную?! Кому ты будешь заливать! - несмотря на то, что Локи делал вид, будто вышел из себя, командир сразу понял, что это не более, чем игра. - Преемники обладают огромной властью, и поданные легко закроют глаза на такие вещи!
        - Поданные? Ты что, в короли заделался? - сонно произнёс Хиро. - В мире творится чёрт-те что, а он решил воспользоваться своим положением и заниматься такой ерундой? Интересно, когда монстры станут сильнее и яростнее в разы от того, что сейчас, ты первым же делом бросишь своих подчиненных и попытаешься сбежать сам, или с голым торсом и яростным оскалом на лице ринешься вперёд, прикрывая их отход? Кто ты Локи, человек или тварь дрожащая?
        - Я право имею! Право силы! - моментально отреагировал оппонент, с силой ударив ладошками по столешницы. - И прекрасно понимаю, как устроен нынешний мир! Оставь свои старые, консервативные взгляды при себе! Мир медленно идёт по наклонной, и пока есть время, необходимо выжать из него всё до последней капли!
        - Ты разбудил меня ради того, чтобы пофилософствовать? - еще раз зевнул командир. - Мне не особо интересно этим заниматься, будь добр, больше не буди меня ради подобной чуши, хорошо?
        Хиро медленно уселся обратно, еще раз потянулся, и собирался вновь немного покемарить, но ему не дали.
        - Послушай, Хиро. Простое ожидание ни кому из нас не выгодно, мы просто теряем время. Давай решим этот вопрос и отправимся обратно, от просто нахождения здесь, никто не получит выгоды.
        - Согласен, - командиру пришлось вновь подняться. - Но и соглашаться на проигрыш в мои планы не входит, ты уж извини. Хочешь побыстрее закончить - признай поражение.
        - Я могу пойти на такой шаг, если у тебя есть, что мне предложить, - еле заметно ухмыльнулся Локи, но Хиро заметил. Пошла вторая стадия: торги. - В зависимости от этого, я могу рассмотреть...
        - Мне это неинтересно, - намеренно перебил его командир. - Думается мне, что эта сделка будет слишком для меня невыгодна. Глядя на тебя, я так и вижу, что ты хочешь сказать: мощные артефакты, снаряжение восьмого ранга и выше или несколько миллионов, если не десятков миллионов кристаллов эволюции в обмен на то, что ты признаешь поражение. С такими запросами, я тоже могу запросить аналогичное.
        - И что ты хочешь в обмен на признание поражения? - бинго! Рыбка клюнула на крючок, и пока она этого не осознала, надо использовать подвернувшуюся возможность.
        - Хм, дай подумать... - сделал задумчивое выражение лица командир. - О, есть одно! - Локи старательно делал вид, что ему плевать, но еле заметная ухмылка не сходила с лица. - Сейчас мне необходимо поднять уровень магазина до десятого, а для этого необходимо... пятьдесят миллионов кристаллов эволюции и три шахты эпического уровня, или же одна выше рангом. Передашь мне всё это, и я готов...
        - Ты что, совсем офонарел?! - взревел Локи, и хотел было перевернуть стол, но тот был прикован намертво. - Не слишком ты много просишь за признание поражения?!
        - Много? Хм, я думал, что эта сумма окажется для тебя смехотворной, ведь ты преемник. Неужели все те слова о роскоши и прочем были лишь простым фарсом? - взгляд командира изменился настолько, что Локи аж дёрнулся с непривычки. Он явно не ожидал, что его оппонент может мгновенно так измениться. - Тогда для чего все эти россказни о поданных и прочем? Неужели ты настолько беден, что не можешь себе позволить даже той суммы, что я назвал?
        - Тогда поставим вопрос другим образом, - всё же Локи быстро взял себя в руки. - Что ты готов предоставить мне?
        - Ничего, - командир вновь вернулся к расслабленному состоянию, и зевая, закрыл рот рукой, всем своим видом демонстрируя равнодушие. - Всё это мне необходимо на дальнейшее развитие, и я не собираюсь тратить столько ресурсов лишь для того, чтобы получить дополнительные очки влияния.
        - Тогда для чего ты вообще поднял эту тему?!
        - Я?! - сделал удивленное выражение лица Хиро. - Разве не ты был первым, кто подводил меня к этому?
        - Хватит ходить вокруг да около, Хиро, - ухмылка исчезла с лица Локи. - Что ты хочешь?
        - Только одного, - командир вновь начал заваливаться вперёд, намереваясь еще немного поспать. - Твоему признания в поражении.
        - Для чего мне это делать задаром?! - опять приступ бешенства. Да уж, друзья или товарищи этого парня явно подшутили над ним, давая такое громкое прозвище. Хотя, вполне возможно, что в общение с землянами оно может быть вполне оправдано, но, к сожалению, он нарвался не на того противника. Опыта командира в такого рода беседах с головой хватит на несколько таких Локи, да еще и останется. - Какой мне от этого толк?!
        - Сэкономить проведенное здесь время, - зевнул командир. - В противном случае мы просто проведём здесь сутки, а после вернёмся обратно, но... думаю ты и сам понимаешь.
        - Ты выбрал себе не того противника, Хиро, - вот она, третья стадия, которую так долго ждал командир. - Среди преемников есть своя ранговая система, думаю, что ты и сам об этом прекрасно знаешь. Прямо сейчас у тебя еще есть возможность разойтись мирно, но позже её не будет. Я вхожу в топ тридцать рейтинга, и у меня нет не малейшего сомнения в том, что моя позиция выше твоей. Как только мы выберемся отсюда, я приложу все усилия, чтобы найти тебя и уничтожить всё, чем ты так сильно дорожишь, если ты прямо сейчас не примешь моё предложение.
        - На мне твои угрозы не сработают, - выпрямился командир. - Лишь зря сотрясаешь воздух, Локи.
        - Это ты сейчас можешь так бесстрашно об этом говорить, но что будет, когда...
        - Послушай. Ты, конечно, можешь не отвечать, но можешь назовёшь, какому покровителю служишь? - резко сменил тему Хиро.
        - Что ты...
        - Говорю, кто из высших сущностей сделал тебя своим преемником, что здесь непонятного? - пристально глядя в глаза Локи произнёс командир.
        - Думаешь, что я буду об этом...
        - Не собираешься говорить? Ладно, тогда я сделаю это первым. Моим покровителем является Гвендолин, она же система, к которой ты так привык. Итак, скажи мне на милость, у кого больше шансов... на поиски?
        - Думаешь, что твой покровитель станет помогать тебе в этом вопросе? - неожиданно, но Локи явно занервничал. - Да и сомневаюсь я, что система тоже может являться...
        - АНАЛИЗ СТАТИСТИКИ!
        [АНАЛИЗ СТАТИСТИКИ ЗАВЕРШЕН.
        К СОЖАЛЕНИЮ, ИЗ-ЗА УСЛОВИЙ 1 ЭТАПА, ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ИЗУЧИТЬ СТАТИСТИКУ ОППОНЕНТА ПРЯМО СЕЙЧАС, НО ПОЛУЧИТЕ ПОЛНЫЙ ОТЧЁТ ПОСЛЕ ЗАВЕРШЕНИЯ ЭТАПА.
        ВАШ ОППОНЕНТ ПОЛУЧИЛ УВЕДОМЛЕНИЕ О ТОМ, ЧТО ВЫ ПРОВЕРИЛИ ЕГО СТАТИСТИКУ.
        УЧИТЫВАЯ, ЧТО ОН СЛАБЕЕ ВАС, ВЫ ПОЛУЧИТЕ ДЕТАЛЬНЫЙ ОТЧЁТ ПОЗЖЕ].
        - Интересно. Думаю, что ты внимательно прочитал полученное оповещение, верно? - настала пора последней, решающей фазы. - Итак, что ты там говорил ранее, а то у меня со слухом в последнее время проблемы, я не расслышал...
        В ответ была лишь тишина. Локи, на удивление сохранял спокойствие и уже более пристально смотрел на своего собеседника. Он, как тот и сказал, получил оповещение. В нём говорилось, что сидящий напротив него человек превосходит его по силе. Сейчас, ему очень не хотелось выдать свои истинные эмоции и чувства, поэтому он принял отрешенный вид.
        - Не ожидал, что встречу здесь такого человека, - несколько раз глубоко вздохнув и выдохнув, произнёс он. - Пообещай, что не станешь меня выслеживать и преследовать после завершения этого этапа, и я признаю поражение, но есть одно условия - уходить отсюда с пустыми руками я не намерен, так и знай.
        - Мне нет до тебя дела, Локи. Если ты согласишься с поражением, я обещаю своим покровителем, что не стану тебя выслеживать и выискивать твоё местоположение, - спокойно произнёс Хиро. - А по поводу последнего твоего пункта... я сам выберу, что тебе дать, и только после того, как ты сдашься.
        - Я согласен, - проскрежетал зубами Локи, понимая, что он проиграл в этой схватке. - Я сдаюсь и признаю победителем первого этапа Хиро!
        - ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПЕРВЫЙ ЭТАП ГЛОБАЛЬНОГО ЗАДАНИЯ ДЛЯ ВАС ЗАВЕРШЁН.
        ПОБЕДИТЕЛЬ ХИРО! ЕМУ НАЧИСЛЕНО 500 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ.
        ПРОИГРАВШИЙ ЛОКИ! ЕМУ НАЧИСЛЕНО 100 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ.
        ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕМЕЩЕНЫ ОБРАТНО ЧЕРЕЗ 10 СЕКУНД.
        9...
        - Как и обещал, - командир засунул руку за пазуху и достал оттуда... ту самую "Особую шоколадку", выпадающую из медных сундуков. - Надеюсь, что ты угостишь ею свою семью.
        Локи несколько секунд смотрел на предмет, что лежал на столе, и когда осталось всего пару секунд, от всей души прокричал:
        - Ах ты ублюдок, Хиро!
        1...
        Хиро оказался в своей комнате на корабле, и быстро раздевшись, улёгся обратно в кровать к Су.
        Первый этап завершился неожиданно быстро, но это только начало.
        Глава 19. Быстрый разбор накопившихся дел
        Первой проснулась Су, и сильно удивилась, увидев с собой мирно спящего командира. Несколько секунд девушка пыталась понять, что вообще происходит, после чего радостно взревела, и, как была, в негляже, прыгнула сверху на спящее тело. Естественно, Хиро моментально среагировал и взял её в захват, но на этот раз смог сдержаться, и не нанёс ей никаках увечий, как это было со Светланой.
        - Хозяин, я так рада, что вы уже вернулись! - несмотря на то, что Су крепко держали, девушка была счастлива и искренна в своих словах. - Я даже и не надеялась, что увижу вас сегодня! Как же я рада, что вы так быстро обернулись!
        - Ты чего это тут удумала, набрасываясь на меня, пока я мирно сплю? - улыбнулся Хиро, отпуская Су. - А если бы я принял тебя за врага, и среагировал подобающе? Понимаешь, какие последствия могли тебя ждать?
        - Хозяин, я не сомневалась, что такого ни за что не произойдет, - ухмыльнулась чертовка. - Ведь, переживай вы о такой мелочи, спокойно могли уйти спать в другую комнату, но вы остались!
        - Почему я должен куда-то уходить из своей комнаты? - ехидно хмыкнул командир, поднимаясь. Вернувшись с задания, он старался не сильно шуметь, чтобы не разбудить девушку, но всё же смог полностью раздеться и прямо сейчас Су имела возможность любоваться его хорошо натренированным телом. Стоит отметить и тот факт, что она тоже была полностью голой, нисколько не стесняясь наготы. - Тем более, когда у меня в кровати настолько тёплая грелка?
        - Хо-зя-ин, - по слогам произнесла Су, принимая провокационную и вызывающую позу. - Раз вы вернулись раньше времени, то может мы...
        - Не очень мне хочется тебя баловать, а то совсем разленишься, - насмешливо бросил командир, быстро одеваясь. - Собирайся, сегодня нас ждёт множество дел.
        - Злой вы, хозяин, - разочарованно вздохнула девушка, демонстративно медленно сползая с кровати. Только это было всё зря, ведь Хиро на неё в этот момент не смотрел. Осознав, что задумка не удалось, она еще тягостнее вздохнула и принялась облачаться. Раньше Су использовала свои силы, для того, чтобы создать себе подходящую одежду, но с недавних пор всё изменилось. Благодаря усилиям Инги, на станции появилась портняжная мастерская, и девушка была выбрана одной из ведущих моделей в ней, благодаря своей умопомрачительной фигуре. Конечно, одежду создавали на заказ для каждого отдельно, но были и некоторые стандарты, к которым стремились в основном девушки. Фигура Су для них стала эталонной, и многие стали садиться на диету, чтобы достичь подобных результатов. - А ведь я думала, что у меня будет самое лучшее утро, о котором я только могла мечтать, когда увидела вас спящего рядом...
        - Не сегодня, Су. Мне понятно твоё желание, но я не для этого так сильно рисковал вернуться обратно как можно скорее, чтобы тратить время на развлечения, - жестко пресёк все попытки девушки командир. - Поэтому собирайся, заскочим к Светлане, а потом займёмся первоочередными задачами.
        - Есть! - наигранно серьезно произнесла Су, прикладывая руку к пустой голове. Командир лишь усмехнулся, но ничего не ответил на её ребячество. - А какие у нас планы?
        - Скоро узнаешь, - спустя несколько минут, когда командир и девушка полностью собрались, они прямо из комнаты отправились в рубку станции, где, как всегда, было довольно оживленно. - Привет.
        Стараясь не напугать Светлану, Хиро подошел сбоку на небольшом отдалении, привлекая её внимание.
        - Лидер! - радостно воскликнула та. - Вы уже вернулись?! На собрании же обсуждалось, что вас можно не ожидать в течении суток!
        - А есть какая-то проблема в том, что я вернулся немного пораньше? - нахмурился командир, удивленный такой реакцией супервайзера. Она явно волновалась и что-то скрывала, но понять что, прямо сейчас не представлялось возможным.
        - Нет-нет, что вы! - несмотря на явную взволнованность и растерянность, она быстро взяла себя в руки. - Думаю все сильно обрадуются, когда узнают о вашем появлении. Вы пришли с какой-то определенной целью или просто поговорить?
        Деловая хватка, чтоб её.
        - И с тем, и с другим. Первом делом скажи, где сейчас находится Инк, я никак с ним не могу связаться, - Складывается ощущение, что сигнал до него попросту не доходит.
        - Инк отправилась на одно задание в глубины моря. По полученным ею данным, там в последнее время происходит нечто странное, и она решила отправиться на разведку.
        - Лично? Что-то настолько серьезное, что Инк решил... решила отправиться туда самостоятельно?
        - Не могу знать, она мне не докладывала, - опустила голову Светлана.
        - Ладно, эта проныра достаточно умная и хитрая, чтобы не влипнуть в неприятности на дне морском. По крайне мере, я на это надеюсь, - тяжело вздохнул Хиро, поражаясь безрассудству ИИ. Только недавно обрела себе тело, и сразу же пустилась во все тяжкие... Хотя, в этом вопросе, её понять всё же можно - столько лет пробыть лишь программой, после чего получить возможность почувствовать себя человеком, пусть и в теле марионетки. - Лучше скажи мне вот что: Клеопатр еще не вернулся обратно?
        - Нет, в этом вопросе всё пока без изменений. Вчера вечером, вместе с Русланой и старейшинами амазонок, они открыли еще один портал, соединяющий станцию с его базой. Несколько сотен человек отправилось с нашей стороны к ним, а они, в свою очередь, прислали аналогичное количество человек по университетскому принципу для обмена опытом. За сегодня несколько раз возникали небольшие конфликты между различным группировками, и нашими в том числе, но ничего серьезного не случилось - офицеры быстро всё уладили между собой и отвесили нагоняй провинившимся, больше ничего такого не происходило.
        - Понятно. Что там по поводу шахты? - этот вопрос Хиро интересовал отдельно, ведь решение о добавление новых ферм было принято недавно, но всё еще не приведено в действие. Раз люди Клеопатра уже начали прибывать, то пора заняться этим вопросом.
        - Руслан и Клеопатр предложили провести добавление новых ферм сегодня в полночь, когда все вернутся с задания, - кстати, глава амазонок не являлась приемником, но входило в первую полутысячу ранкеров. Не во вторую сотню или в третью, а находилась где-то в районе четырёхсот пятидесятого места. - Но, естественно, последнее слово остаётся за вами.
        - Тогда так и поступим. Сообщи офицерам, ответственным за шахту, чтобы они произвели полную зачистку за полчаса до начала этого мероприятия, и пусть на этом событии присутствуют представители с каждой стороны, - ненадолго задумавшись, произнёс Хиро. Он бы мог всё провернуть прямо сейчас, но в этом не было никакого смысла - вернувшись пораньше, он намеревался заняться теми делами, которые уже давно откладывал в долгий ящик в связи с огромной нехваткой времени. Тем более, его тренера Клео всё еще нет. - По поводу заместителей и их отделов не сомневаюсь, что у них всё нормально. Лучше сообщи мне, как обстоят дела с нашими... задержавшимся гостями в лице сестёр и Михаила. Раз Инк своевольно отправилась по своим делам, то...
        - Об этом можете не переживать. Михаила поместили в одну камеру с сёстрами, и они довольно хорошо проводят время, наслаждаясь своим положением. Их кормят по три раза в день той же едой, что едим и мы с вами, а также приносят различные напитки и развлечения, наподобие шахмат и других настольных игр, - быстро отчиталась Светлана. - Ответственный офицер, назначенный наблюдать за ними Агния, и она очень тщательно выполняет свою работу.
        - В поведение наших... гостей что-то изменилось за последнее время? - командир задал этот вопрос не из праздного любопытства. Он не забыл о них, а наоборот, постоянно вспоминал. Решение оставить их в закрытом помещении на длительный срок вызвано лишь тем, чтобы они смягчились и разговорились.
        - Они стали более покладистыми. Карина и раньше вела себя спокойно, но была немного отстраненной и задумчивой, но сейчас еще больше ушла в себя, хотя продолжает улыбаться и хорошо проводить время в компании. Полина же.. раньше к ней боялись подступиться, даже в те моменты, когда приносили еду, но сейчас она больше не кидается на всех подряд, и стало меньше сквернословить о вас, а с появлением Михаила... вообще стала послушной.
        - Забавная реакция с её стороны. Продолжайте и дальше наблюдать за нашими гостями, и сообщайте о всех изменениях, которые будут с ними происходить. В случае, если кто-то из них захочет со мной побеседовать, сразу же сообщайте, - вроде дело сдвинулось с мертвой точки в отношении сестёр. Хиро уже давно хотел забрать освободить Карину, но был вынужден отказаться от этого решения - без неё, Полина, запертая на постоянной основе в камере одна, могла совершить какую-то глупость, а этого хотелось бы избежать. Сейчас с базой военных никаких конфликтов не предвидится, но это пока. Кто знает, что им ударит в голову, когда наказание системы закончится и они восстановят свои силы. - С этим разобрались. Теперь мне бы хотелось увидеть голографическую проекцию станции и её описание.
        - Будет исполнено! - Светлана повернулась к мониторам, после чего её пальчики быстро заработали по клавиатуре. Спустя несколько десятков секунд, большая проекция станции появилась прямо по центру рубки управления, которая сейчас непривычно пустовала. Обычно здесь толпится большая толпа людей, о чём-то спорят и чуть ли не кричат, но с появлением лидера все тихонько заняли свои рабочие места и старательно делали вид, что их здесь нет. Тем не менее, это не мешало им подслушивать, о чём говорит руководство. Несколько взглядов на особо любопытных со стороны Хиро чётко дали понять, что им лучше держать язык за зубами, иначе не оберутся проблем. - И... статистический отчёт!
        - Хорошая работа, - неожиданно погладил Светлану по голове командир, действуя скорее на рефлексах. Обычно рядом постоянно находится Су, и он привык так проявлять свою заботу к ней, поэтому всего на мгновение забылся и сделал тоже самое с супервайзером. Судя по её радостной и искренней реакции, она была не против.
        Космическая станция находится на 9 уровне развития.
        Вы открыли новую способность: Полное сканирование подконтрольной вам местности. Вы можете отслеживать сразу всю подконтрольную вам территорию.
        Рубка управления увеличена в два раза. Перестройка начнётся через 3 часа, для того, чтобы вместить всё необходимое для этого оборудование.
        Вы открыли новую способность на 8 уровне развития: Кинетический щит
        Вы можете активировать защитные свойства щита на то время, пока у вас будет достаточно энергии для его поддержания. Высокая степень защиты.
        Необходима его и назначение ответственных лиц на обслуживание.
        Вы можете докупить дополнительные генераторы, способные значительно увеличить срок службы "Кинетического щита". Стоимость одного такого - 1 000 000 кристаллов эволюции.
        Вы приобрели 3 дополнительных генератора, увеличив защитные способности станции на 300% за 3 000 000 миллионов кристаллов. Время действия увеличено в три раза с 1 000 лет до 3 000 лет или до полного уничтожения.
        Стоимость одного орудия начального ранга, доступного для покупки на текущем уровне станции - 1 000 000 кристаллов эволюции. Среднего ранга - 3 000 000 кристаллов.
        В арсенале находится один экземпляр, выданный за получение 7 уровня станции.
        Вами приобретено 2 дополнительных оружия начального ранга и одно среднего.
        Атакующая способность станции увеличилась на 500%.
        В зависимости от оружия, урон будет значительно различаться - на максимальном уровне развития, вы сможете уничтожить небольшой город одним выстрелом. На данный момент площадь полного уничтожения всеми орудиями составляет 1 квадратный километр.
        Откат способности: 24 часа для всех орудий.
        Вы можете использовать "Прицельный удар" только из рубки управления. Для этого, Вы, лично, должны в ней находится.
        Для перехода на 10 уровень необходимо 100 000 заключивших контракт жителей или 100 000 000 кристаллов эволюции и, минимум, 50 000 заключивших контракт жителей.
        Десятый уровень является максимальным. Все скрытые и заблокированные раннее функции будут открыто при его достижении.
        Для полноценного управления всеми процессами в рубке необходим два администратор и восемь помощников, четыре стрелка и четыре наводчика. Девять администраторов связи, три пилота и четыре кинетика.
        В процессе.
        Каждый последующий уровень станции требует большее количество персонала. Не забывайте об этом.
        Для дальнейшего развития станции текущее количество жителей должно превышать отметку в 100 000 человек.
        На данный момент количество заключивших контракт жителей составляет 11 450 человек. Из них:
        Отряд космического путешественника: 14 человек.
        Военнопленные: 10 050 человек.
        Работники станции: 1 386 человек.
        На облуживание станции в текущем виде необходимо минимум 1000 членов экипажа, ответственных за разные процессы:
        В процессе..
        С достижение 5 уровня станции, у вас появилась доска объявлений.
        На ней будут вывешиваться 5 ежедневных заданий и одно недельное.
        Ежедневные задания могут выполнять все официально признанные члены станции, находящиеся в отряде.
        Еженедельные доступны только вам.
        Чем выше уровень станции, тем лучше будут задания и награда за них.
        С достижение 9 уровня станции добавляется дополнительные 3 доски объявлений.
        На каждой из них будет вывешиваться по 10 ежедневных заданий и 3 еженедельных, а также одно месячное.
        Еженедельные задания с этого момента доступны всем, кому вы дадите прямое разрешение на их выполнение.
        Выполнено.
        Добавились новые помещения, вы можете ознакомится с ними в проектировщике. Видоизменена рубка управления - вам доступны несколько дополнительных функций. Все помещения прошли апгрейд, и стали по площади больше на 30%. Среди добавленных помещений появились необходимые для быта. Рекомендуем ознакомиться с ними в проектировщике и магазине.
        На данный момент в вашем распоряжении находится 23 450 500 кристаллов эволюции.
        Количество товаров с повышение уровня выросло и будет продолжать увеличиваться с каждым последующим.
        Вам доступно несколько новых товаров для покупки: варп двигатели, скоростные космолёты, кинетический щит и блокировка сигнала.
        Новое!
        Доступно для покупки: Маяк, Стелс режим и "АООА" (Автоматическое орудие отражение атак).
        В связи с поднятием девятого уровня, вы дополнительно получаете 30% увеличение всех имеющихся помещений станции.
        Вам доступны создание зоны блокировки и размагниченный диссонанс местности.
        Вы приобрели "Малый Маяк" стоимостью 2 000 000 кристаллов эволюции.
        Благодаря ему вы можете установить до 3-х точек в космосе, в которые сможете переместиться в случае необходимости моментально. Для этого вам потребуются варп двигатели...
        Вы приобрели 2 "Малых варп двигателя" стоимостью 1 000 000 кристалл эволюции каждый.
        Теперь вам доступно мгновенное перемещение между заданными координатами, но не чаще одного раза в 24 часа.
        Вы приобрели "Стелс" стоимостью 5 000 000 кристаллов эволюции.
        С этого момента станция будет находиться в режиме невидимости для любых отслеживающих устройств на постоянной основе.
        Вы приобрели "АООА" за 3 000 000 кристаллов эволюции.
        Помимо купленных ранее орудий, которым требуется обслуживание персонала, АООА работает автономно, и откроем огонь на поражение в случае возникновения любой угрозы со стороны.
        Остаток кристаллов эволюции: 11 450 500.
        Изначально отчёт показал статистику восьмого уровня станции, но Хиро моментально поднял его до девятого, и уже после этого внимательно ознакомился с открывшимися возможностями. На улучшение защитных способностей станции, он не пожалел двенадцать миллионов кристаллов. Большая часть из них была получена от Ангелины, а именно десять, как подарок, и еще около восьми за первую поставку провизии. Миллион передал Димитрий, а остальное накопила станция и её бойцы, выполняя различные задания и зачищая ферму.
        - Вау! - радостно воскликнула Светлана, прочитав описание. - Это что же получается? Скоро рубка управления станет еще больше! Лидер, вы извини, но я вынуждена подготовить себя и своих подчиненных к этому событию...
        - Занимайся, я здесь закончил. Набор обслуживающего персонала оставляю на тебя, - командир направился в сторону кабинета, куда уже давно смылась Су, стоило ей оказаться в рубке. Войдя внутрь, он увидел, что она весело болтает с Тетрой и Раарой. Теперь понятно, почему она так быстро сбежала. - Отдыхаете?
        - Хозяин! - радостно воскликнули сразу две девушки, наперегонки побежав в сторону командира. - Вы уже освободились?!
        - Так, спокойно! - до него оставалось немного, и он жестом остановил своих фамильяров. - Сейчас не время для игр. Су и Тетра, отправляемся прямо сейчас в магазин. Для Тетры это будет первым опытом его посещения, поэтому будешь за главную, Су.
        - А как же Раара? - обиженно произнесла девушка. - Её нельзя взять с собой?
        - Не знаю, как отреагирует Клеопатр, если мы это сделаем, но, - Хиро подошел к поникшей феечке. - Хочешь отправиться вместе со своими подругами? Если побратим будет ругаться когда вернётся, всю вину я возьму на себя.
        - Правда можно? - зацвела она и искренне улыбнулась. - Тогда я за!
        - Только пожалуйста, ведите себя прилично в магазине. Никакого баловства, вам всё ясно? - строго, как на дочерей, посмотрел Хиро. Ответом ему были утвердительно кивающие в унисон головы девушек. - Тогда отправляемся.
        - Перемещение прошло почти мгновенно, и стоило командиру оказаться в магазине, как он сразу же заметил большую разницу по сравнению с тем разом, когда он был здесь в последний раз. Он... изменился кардинально, в лучшую сторону. Количество бойцов и дронов увеличилось в несколько раз, а главный среди обосновавшихся здесь для защиты офицеров оказался Борзых. Он, как и большая часть офицерского состава станции занимался зачисткой шахты, но после того случая с пленением отказался от выполнения задач на земле, и взял за обязанность обеспечение безопасности на территории магазина.
        - Лидер, давно не виделись, - радостно помахал рукой Антон, заметив командира. - Вы давненько сюда не заглядывали.
        - Времени особо не было, - честно ответил Хиро, пожимая руку старого товарища. - Как сам, новое место работы устраивает полностью или уже готов вернуться на передовую и, как раньше, руководить своим отрядом снайперов?
        - Пока хотелось бы еще немного побыть здесь. На удивление, здесь хватает работы, - он обвёл рукой помещения и отсеки, сильно изменившиеся за последнее время. - Было совершенно несколько попыток вторжения, но мы довольно быстро и без ущерба с ними справились. Ситуации, как в тот раз, больше не произойдет, я вас уверяю.
        - Хорошая работа, Борзых, - похлопал его по плечу Хиро. - Времени у меня не так уж и много, поэтому я займусь теми делами, ради которых сюда прибыл. Проведешь экскурсию для этой троицы милых леди, пока я буду занят?
        Антон взглянул на фамильяров, усмехнулся, и как в старинных романах про рыцарей сделал галантный полупоклон. Девушки, с молчаливого согласия Хиро направились за ним, и командир не сомневался, что они хорошо проведут время.
        А теперь...
        - ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
        ЧТО ПРИВЕЛО ВАС К НАМ НА ЭТОТ РАЗ? ЖЕЛАЕТЕ ЧТО-ТО КУПИТЬ ИЛИ ПРОДАТЬ?
        Кукла стала более... очеловеченной что-ли, но всё равно не покидало ощущение, что она не живая.
        - Сегодня я здесь для того, чтобы повысить уровень до девятого. Мне связаться с системным администратором для этого, или есть возможность решить вопрос без него?
        - ОЖИДАЙТЕ...
        МНЕ УДАЛОСЬ УСТАНОВИТЬ СВЯЗЬ С СИСТЕМНЫМ АДМИНИСТРАТОРОМ И ОН ДАЛ ДОБРО НА ТО, ЧТОБЫ Я ПРОВЁЛ ДАННУЮ ПРОЦЕДУРУ. В СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ВЫ ЖЕЛАЕТЕ ПРОВЕСТИ ЭТУ ОПЕРАЦИИ ИМЕННО С НИМ, ТО...
        - Нет, сойдет и так. Какие там условия необходимо выполнить?
        - НА ДАННЫЙ МОМЕНТ УРОВЕНЬ МАГАЗИНА РАВНЯЕТСЯ 8.
        ВАМ НЕОБХОДИМО СОВЕРШИТЬ ПОКУПОК НА 5 000 000 КРИСТАЛЛОВ ЭВОЛЮЦИИ...
        ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ...
        - Неважно. Покупаю на четыре миллиона самых лучших из имеющихся дронов, и на миллион сельхоз материалов, семян для выращивания и всё то, что обычно приобретает мой уполномоченный представитель Луна, всё высшего качества.
        - ПРИНЯТО!
        ВАШ ТОВАР БУДЕТ ДОСТАВЛЕН ПРЯМО НА СТАНЦИИ, В ВИДУ ЕГО ОГРОМНОГО КОЛИЧЕСТВА. С ПОДНЯТИЕМ ВОСЬМОГО УРОВНЯ МАГАЗИНА ВАМ СТАЛИ ДОСТУПНЫ ПРОДВИНУТЫЕ ДРОНЫ, СТОИМОСТЬЮ 100 000 КРИСТАЛЛОВ КАЖДЫЙ. В ОБЩЕЙ СЛОЖНОСТИ БУДЕТ ДОБАВЛЕНО 40 БОЕВЫХ ДРОНОВ НАИВЫСШЕГО УРОВНЯ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ!
        УРОВЕНЬ МАГАЗИНА ДОСТИГ 9!
        С ЭТОГО МОМЕНТА...
        - Давай оставим поздравления и описания на потом, хорошо? Сейчас мне бы просто хотелось пройтись по отделам и немного отдохнуть.
        - КАК ВАМ БУДЕТ УГОДНО!
        Хиро радостно выдохнув, устав читать все эти выскакивающие уведомления. Позже он этим займётся, а пока пора присоединиться к девушкам в их экскурсии.
        Глава 20. Разговоры по душам.
        Су, как уже бывавшая ранее в магазине, взяла полный контроль над экскурсией в свои руки. Борзых, который вначале пытался вразумить девушек, явно сильно возбужденных происходящим, в конечном итоге сдался и молча шёл рядом. Командир немного понаблюдал за этим со стороны и присоединился к своему офицеру, немного придержав его за руку, чтобы девушки смогли оторваться.
        - Антон, не переживай так сильно. Уверен, тебе есть что показать в обновившемся магазине, - подмигнул ему Хиро. - Раз они хотят исследовать всё самостоятельно, то пускай так и будет, а у тебя есть я. Проведешь мне небольшую эксурсию?
        - Лидер! - сразу же повеселел офицер. - С превеликим удовольствием!
        Борзых настолько погрузился в свою роль, что реально стал напоминать экскурсовода. Рассказывая о каждой новой мелочи, его глаза светились энтузиазмом и радостью. Видно, что этому человеку действительно нравится здесь находиться и выполнять свои функции. Настолько сильно, что Хиро внимательно посмотрел на своего подчиненного так, чтобы тот не заметил такого пристального взгляда.
        Командир понимал, что потерял хорошего снайпера и руководителя отрядом, но в тоже время нашел хорошего управленца на должность надсмотрщика за магазином. Ну, если Борзых настолько сильно нравится проводить большую часть свободного времени именно здесь, то... пусть так и будет.
        - Антон, остановись на минутку, - Хиро прервал его разглагольствования, положив руку на плечо и повернув к себе. - У меня есть к тебе серьезный разговор.
        - Что-то случилось? - удивился такому поведению Борзых. - Вам не нравится экскурсия?
        - Наоборот, мне всё очень нравится, - и это не лукавство. За те пятнадцать минут, что они бродили по обновленному магазину, командир успел многое увидеть и более полно погрузиться в происходящее. Количество отсеков с самыми разнообразными товарами достигло восьмидесяти. Помимо этого, добавились жилые помещения и комнаты отдыха, оборудованные по высшему разряду. Небольшая кухонька, рассчитанная на готовку для полусотни человек была вишенкой на торте. - Я вижу, как у тебя горят глаза, но мы оба понимаем, что ты офицер и руководитель целого отряда.
        На этих словах Борзых немного приуныл, но ненадолго.
        - Тем не менее, я неоднократно повторял всем своим подчиненным, и тебе в том числе - если тебе есть что сказать, обращайся, я выслушаю, - пристально посмотрел ему в глаза Хиро. - И сейчас настал тот самый момент, когда ты можешь со мной обсудить всё, что у тебя внутри скопилось. Воспользуешься этим шансом, или и дальше будешь хранить молчание? Выбор за тобой.
        - Хиро, я действительно могу говорить начистоту? - в глазах Антона загорелся лучик надежды.
        - Я только этого и жду. Понятие субординации это очень правильная и необходимая вещь в любой структуре, но мне порой кажется, что большинство моих подчиненных просто боится подойти ко мне и заговорить, старательно скрывая свои настоящие чувства и эмоции, - спокойно произнёс командир с грустью в голосе. - Конечно, тревожить меня по каждой мелочи всё же не стоит, но когда возникает ситуация, которую невозможно разрешить без моего личного вмешательства... понимаешь, к чему я клоню?
        - Лидер, у меня есть к вам одна просьба. Она может показаться наглой и слишком самонадеянной с моей стороны, но я хочу, чтобы вы её выслушали, - всё же решился Борзых. - С того момента, как я попал в плен со своими подчиненными... я стал чувствовать себя слишком неуверенно. Запрет на выход во внешний мир, вкупе с навалившейся ответственностью за провал с моей стороны... сжирал меня изнутри всё это время. Всё изменилось, когда я прибыл в магазин. Здесь я... нашел то, чем действительно хотел бы заниматься всё своё время, естественно, без ущерба для остальных. Выполнять зачистку шахты в свою очередь я всё еще готов выполнять на все сто, но мне бы хотелось... заниматься дальнейшим развитием магазина со своими подчиненными на постоянной основе!
        Эти слова дались Антону тяжело. По нему было видно, что ему очень хотелось их произнести, но он явно не ожидал от лидера, что тот заметит его терзания и первый предложит это сделать. Борзых еще раз убедился в правильности своего выбора, когда решил пойти за этим человеком. Пусть тот иногда странный, делает не совсем логичные вещи и может совершить не совсем обдуманный поступок, но... за своих людей Хиро всегда стоит горой, до последнего.
        - Я принимаю твои чувства, и не вижу никаких причин отказывать в твоей просьбе, - открыто улыбнулся командир, ободряюще похлопав по плечу офицера. - Но со своей стороны всё же должен кое-что сказать, - Антон немного напрягся после этих слов. - На станции сейчас много жителей, и наше развитие происходит стремительными темпами, тем не менее, профессионалов своего дела как ты, в этой отрасли, не так уж и много. Мне хочется, чтобы в случае крайне необходимости, я всегда мог рассчитывать на помощь со стороны тебя, и твоих людей. Такие условия тебя устроят?
        - Конечно! - радостно воскликнул Борзых, примерно чего-то подобного и ожидавший. Вполне естественно, что лидер не захочет вот так просто отправлять в отставку один из ключевых отрядов прикрытия, и попросит изредка участвовать в некоторых операциях. Это приемлемая просьба, на которую офицер был готов. - Наш отряд всегда в вашем распоряжении!
        - Вот и славно, - улыбнулся Хиро, после чего бросил взгляд на веселящихся девушек. Они забрели в мебельный отдел, и прямо сейчас весело проводили время, прыгая на большой, просторной кровати. - Пойдем к нашим непоседам, думаю им удалось хорошо провести время и немного отвлечься от происходящего во внешнем мире.
        Борзых лишь кивнул, после чего молча последовал за лидером. Фамильяры разыгрались не на шутку, намереваясь устроить бой на подушках. Командира это зрелище лишь развеселило, но пора заканчивать и отправляться дальше по делам.
        - Девочки! - ласкательно произнёс он, заходя в отдел. - Ну как вам экскурсия, наигрались?
        - Хозяин! - к командиру быстро подбежала Су и Тетра, Раара же, в отличие от своих подруга, вела себя намного более скромнее и сдержаннее, но по её счастливому выражению лица было понятно, что она тоже очень хорошо провела время. - А можно будет вернуться сюда позже, мы еще не успели обследовать весь магазин!
        - Вам так понравилось? - удивленно приподнял бровь Хиро.
        - Очень! - в унисон завопила троица.
        - Ладно, тогда ничего не поделать, - подмигнул Антону командир. - Тогда можете еще немного погулять здесь, но обещайте, что будете во всём слушаться Антона, - указав на рядом стоящего офицера, он продолжил. - Согласны?
        - Обещаем! - радостно завопили непоседы, после чего бросились в рассыпную, каждая к интересующему отделу.
        - Ты всё слышал Борзых, забота и наблюдение за ними оставляю на тебя, - расхохотался Хиро, понимая, насколько сильно подставил своего подчиненного. - Я заберу их чуть позже, как закончу с накопившимися делами. Когда они наиграются и немного устанут, сообщи им, что они могут потратить по пятьдесят тысяч кристаллов эволюции, каждая. Это займёт их еще на некоторое время.
        - Приказ принят! - встал в стойку смирно офицер. - Будет исполнено в лучшем виде!
        - Скоро увидимся, - произнеся это, командир переместился обратно на станцию, на нижние её ярусы, разумно предположив, что рубка управления сейчас может находиться в режиме перестройки.
        Поболтав немного с работниками кухни, которые или не узнали командира, или вообще не видели лидера станции в лицо ранее, он узнал о ежедневном рационе бойцов и жителей станции. Благодаря развитию скотоводства, больше не приходилось использовать запасенные ранее консервы, и люди могли насладиться свежим мясом выращенных на станции животных. Пока еще были некоторые ограничения в его количестве, учитывая сколько жителей приходиться кормить ежедневно, но Луна пообещала, что в скором времени эта проблема будет решена и количество получаемого мяса станет столько, что все от него устанут.
        Такими темпами, его можно будет продавать той же Ангелине и другим клиентам, если удастся заключить контракт с кем-то еще. В скором времени станция перестанет быть зависимой от кристаллов эволюции, и сможет не только достигнуть максимального уровня развития, но и появится возможность модернизировать и улучшить все остальные отрасли. Позже необходимо обязательно переговорить об этом с Радомиром, чтобы он увеличил число наших клиентов.
        После кухни Хиро направился к Оторве. В её мастерской всё было как всегда: количество подмастерьев и мастеров снова увеличилось, и каждый из них вкладывал все силы и душу в свою работу. Командир медленно проходил возле их рабочего места, и никто из них даже не отвлёкся, занимаясь делом.
        - Настя! - прокашляв в кулачок, громко произнёс командир. Она занималась ковкой оружия, и это довольно шумное занятие, поэтому девушка не сразу услышала Хиро. - Погружена в работу с головой, да?
        Спустя несколько минут ожидания и постоянных окриков, Оторва всё же повернула голову в сторону командира, но в этот момент у неё был такой взгляд, будто она готова своим молотком прибить того, кто посмел её отвлекать. Хорошо, что она сдержалась, и увидев кто именно перед ней стоит, сразу же отложила рабочий инструмент в сторону, а специальный защитные очки подняла на лоб. Настя была вся перепачкана сажей и какой-то грязью, или чем-то подобным, но выглядела на удивление бодрой и довольной.
        - Шеф! - радостно завопила она, бросаясь обниматься. Хиро в последний момент увернулся, и ей оставалось схватить лишь воздух. - Ну вот, всё как всегда! Как с другими обниматься, так пожалуйста, а как я пытаюсь это сделать, так сразу же такая холодная реакция! И это вот так вы обращается со своим товарищем, и первым спутником?!
        - Очень хорошо обращаюсь и высоко ценю твой вклад в развитие станции, а также твоё трудолюбие и настойчивость, - ухмыльнулся Хиро. - Но обниматься с тобой у меня совершенно нет никакого желания: ты себя в зеркало видела? Вся перемазанная, чумазая, но при этом такая довольная! Что, настолько нравится заниматься любимым делом?
        - А что, есть те, кому не нравится заниматься тем, что ему по душе? - уперла руки в бока Оторва. - Пришли сюда, наехали на меня за внешний вид, и еще так ехидно улыбаетесь! Случилось что-то хорошее? Давно я не видела вас в таком прекрасном расположении духа.
        - Просто выдалось немного свободного времени, и я решил увидеться со своими товарищами, - улыбнулся Хиро. - А то еще ненароком скоро забудут, как выглядит их лидер в лицо!
        - Вас-то точно никто не забудет! - ехидно бросила Настя, рассмеявшись. - Да любая свободная девушка на станции, стоит только ей узнать. что вы решили позвать её провести с вами ночь, будет вне себя от счастья! Ну... и большинство тех, кто уже занят...
        - Действительно думаешь, что меня это интересует? - в разговоре с Оторвой Хиро чувствовал себя живым. Пусть она и стала обращаться к нему вежливо и на вы, но всё еще осталось той самой девушкой, которая получила своё прозвище не за милые глазки. - Ладно, мы немного отошли от темы. Как продвигается твоя работа? Вижу, что ты набрала внушительный штаб подчиненных, не сильно от тебя отличающихся - они настолько погружены в работу, что абсолютно не обращают внимание на происходящее вокруг них!
        - А то! - гордо задрала подбородок девушка. - Выбирала лишь самых лучших!
        - Не сомневаюсь. И всё же?
        - Десять человек достигло четвертого ранга оружейника, но на данный момент их развитие немного замедлилось, - быстро заговорила девушка, став серьезной, стоило перейти на разговоры о работе. - Благодаря увеличившемуся финансированию, у нас сильно прибавилось работы, но никто не жалуется. Все стремятся как можно быстрее повысить ранг, чтобы приносить как можно больше пользы станции. Проблема заключается в том, что для этого необходимо просто колоссальное количество материалов и кристаллов эволюции.
        - Над вопросом увеличения финансирования мы сейчас работаем. Не могу обещать, что это произойдет в кратчайшие сроки, но в ближайшей перспективе обязательно.
        - Проблема не только в кристаллах эволюции, шеф. Начиная с четвертого ранга оружейника, для создания снаряжения требуются различные части монстров. На четвертый ранг их надо немного, но с каждым последующим рангом количество значительно возрастает. Мне удалось достаточно быстро научится создавать предметы шестого уровня, но для создания седьмого требуются внушительные запасы.
        - Необходимо увеличить количество отправляемых на охоту во внешний мир отрядов? - нахмурился Хиро. - Без этого никак не обойтись?
        - Хм, - задумалась Оторва. - Я слышала, что сегодня ночью увеличат количество ферм, а следователь возрастёт количество монстров в шахте и их ранг. Чем выше ранг монстра, тем больше с него можно получить различных материалов, а следовательно, увеличивать отряды зачистки на земле намного не обязательно. Главное, отправлять в шахту несколько сборщиков, которые с максимальной эффективностью смогут разделывать монстров и собирать с них различные материалы. Думаю, таким образом, примерно на месяц мы сможем забыть об их дефиците.
        - На месяц? Что же произойдет потом? - Настя становится максимально серьезной, когда дело касается работы. Даже привычные ей шутки не отвешивает.
        - Ранги моих подчиненных вырастут, и количество необходимых для дальнейшего развития материалов вырастет в разы.
        - Тогда может не стоит увеличивать всем ранги до максимума? - задал вполне резонный вопрос Хиро, понимая, в какие колоссальные траты в дальнейшем выльется развитие всех Оружейников.
        - Это было бы самым разумным решением, если бы не одно крупное но, - девушка подошла к соседнему стеллажу и взяла с него нагрудник. - Этот предмет шестого ранга, который я создала совсем недавно. Как думаете, сколько времени у меня на это ушло?
        [ НАГРУДНИК ВСЕВЕДЕНЬЯ. РАНГ ШЕСТОЙ.СОЗДАН И УСОВЕРШЕНСТВОВАН ОРУЖЕЙНИКОМ ВЫСОКОГО РАНГА. НЕВОЗМОЖНО ПОЛУЧИТЬ ИЗ СУНДУКА ИЛИ БОССОВ.СОЗДАТЕЛЬ ОТОРВА.ХАРАКТЕРИСТИКИ ПОЛНОГО НАБОРА: +450 СИЛЫ, +450 ВЫНОСЛИВОСТИ, +450 ЛОВКОСТИ +300 УДАЧИПОВЫШЕНИЕ СТОЙКОСТИ НА 65%ПОВЫШЕНИЕ ОБЩЕГО УРОВНЯ ЗАЩИТЫ НА 65%ПОВЫШЕНИЕ ШАНСА ИЗБЕЖАТЬ ЛЕТАЛЬНЫЙ ИСХОД НА 12%СОПРОТИВЛЕНИЕ ВСЕМ ВИДОВ ОТРАВЛЕНИЕ 95%СОПРОТИВЛЕНИЕ ПАРАЛИЧУ 95%ПАССИВНЫЙ НАВЫК: ОБНАРУЖЕНИЕ УР. 3 (В РАДИУСЕ ТРИДЦАТИ МЕТРОВ ПОЗВОЛЯЕТ ОТСЛЕЖИВАТЬ ВСЕХ ЖИВЫХ СУЩЕСТВ. БУДЬ ТО МОНСТРЫ, СОЮЗНИКИ ИЛИ ПРОТИВНИКИ ЛЮДИ. НЕВОЗМОЖНО ИЗБЕЖАТЬ ОБНАРУЖЕНИЯ, ЕСЛИ НАВЫК СКРЫТНОСТИ ИЛИ МАСКИРОВКИ НЕ БУДЕТ ПРЕВОСХОДИТ ПО УРОВНЮ НАВЫК ОБНАРУЖЕНИЯ)ИГНОРИРУЕТ ВСЕ ВИДЫ СОПРОТИВЛЕНИЯ С ВЕРОЯТНОСТЬЮ В 70%.В СЛУЧАЕ, ЕСЛИ НАВЫК ПРОТИВНИКА К МАСКИРОВКИ ВЫШЕ ВАШЕГО НАВЫКА ОБНАРУЖЕНИЯ, ВЫ БУДЕТЕ У НЕГО, КАК НА ЛАДОНИ.НАВЫК РАБОТАЕТ НА ПОСТОЯННОЙ ОСНОВЕ, ЧТО ЯВЛЯЕТСЯ КАК ПЛЮСОМ, ТАК И СЕРЬЕЗНЫМ МИНУСОМ ПРИ ВСТРЕЧЕ С БОЛЕЕ СИЛЬНЫМ ПРОТИВНИКОМ. ОН ЛЕГКО МОЖЕТ СПРОВОЦИРОВАТЬ АГРЕССИВНО НАСТРОЕННЫХ ЛИЧНОСТЕЙ ИЛИ МОНСТРОВ ПРОТИВ ВАС. БУДЬТЕ ПРЕДЕЛЬНО ОСТОРОЖНЫ.ТЕКУЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО ВЕЩЕЙ В
КОМПЛЕКТЕ: 1/7]
        - Очень неплохие характеристики, если не ошибаюсь, они даже лучше комплекта паучьей ловушки седьмого ранга, которую я отдал Гитаристу ранее.
        - В этом нет сомнений - мы уже провели своё исследование, и поняли одну вещь - снаряжение, созданное оружейником превосходит снаряжение системы на два-три ранга. Предмет четвертого ранга может посоревноваться с шестым или седьмым, а шестого ранга... находится на уровне девятого. Поэтому дальнейшее развитие оружейников приоритетный вопрос, и возвращаясь к моему вопросу заданному ранее... как думаете, сколько времени у меня ушло на создание этого нагрудника?
        - Несколько часов? - ткнул пальцем в небо командир.
        - Почти. Шесть часов работы ушло на его создание, и это только один предмет, а их в комплекте семь. Таким образом, на создание одного полного комплекта у меня уйдет чуть меньше двух суток, - быстро затараторила девушка. - И это только для того, чтобы снарядить одного человека! Количество жителей станции, а вместе с ними и бойцов регулярной армии растёт на постоянной основе, и для того, чтобы доминировать над нашими противниками, мы должны снабдить их самым лучшим снаряжением!
        - Теперь я понимаю, куда ты клонишь, - в словах Оторвы есть зерно истины. Если ей требуется около двух суток на комплект шестого ранга, то на последующие уровни и того больше. Одна она, или будь таких, как она десять... этого недостаточно. Количество оружейников должно вырасти до нескольких сотен, не меньше, и каждый из них минимум должен быть способен создать снаряжение шестого ранга, а то и выше. - Подумаю об этом, и позже мы обсудим это еще раз. Как только я найду способ значительно ускорить прокачку оружейников, сразу же тебе об этом сообщу. Увидимся позже.
        - До встречи, шеф! - радостно махала уходящему командиру девушка, и как только он вышел из мастерской, незамедлительно вернулась к работе.
        Вот же ж... называется решил сделать себе небольшой перерыв!
        А задач наоборот только прибавилось!
        Глава 21. Разбор и начало 2 этапа
        После посещения мастерской Оторвы, командир отправился в гости к другим заместителям. С каждым из них приходилось долго и дотошно обсуждать множество деталей, и на всё это уходило достаточно много времени. Дольше всего Хиро находился на территории Луны, которая не собиралась отпускать командира прежде, чем покажет ему все свои увеличившиеся в размерах подконтрольные зоны. Количество действующих работников, как на фермерских полях, так и занимающихся скотоводством выросло... почти до трёх с половиной тысяч. Приблизительно каждый третий человек на станции находился в её прямом подчинении.
        Кто бы мог подумать, что за такой короткий промежуток времени эта тихая и застенчивая девушка, стесняющаяся произнести несколько слов на публике, сможет так кардинально измениться? Глядя на неё сейчас, любой, кто ранее с ней не был знаком, никогда в жизни не поверил бы, что раньше она другой. Каждое её слово, жест и движение выдавали в ней лидера, который полностью уверен в своих навыках и способностях, а также знаете себе цену.
        С большим трудом Хиро удалось чуть ли не сбежать от неё так, чтобы не обидеть. Командир подумал, что в дальнейшем стоит как можно меньше пересекаться с Луной, как бы это некрасиво не звучало. Девушка выполняет просто колоссальный пласт работы на благо станции, а её собственный лидер старательно от неё скрывается. Да уж, позор, но... наряду с эмоциональными и личностными изменениями, обновленная Луна стала более... въедчивой, настойчивой и придирчивой к различным мелочам. Снова выслушивать часовую версию её причитаний у Хиро не было абсолютно никакого желания.
        Посещение "Павильона желаний", как назвал своё детище гитарист, оставило лишь приятное ощущение внутри. В этом месте всё было рассчитано так, чтобы люди разных возрастов смогли найти себе нечто по душе, и обязательно покидали его с улыбками на лицах и приятной негой в чреслах. Перепробовать все доступные, на данный момент, аттракционы и развлечения, при всём желании за один день невозможно, да и скорее всего за неделю тоже. Структура павильона была спланирована так, что каждую неделю в ней происходят глобальные перестройки, и некоторые виды досуга доступны лишь в определенные дни в месяце. Сюда можно приходить ежедневно, и всегда найдётся то, что заинтересует.
        На данный момент большинство мероприятий полностью бесплатны, но прямо сейчас началась разработка своей собственной денежной единицы. Это сделано не с целью жадности или наживы, а с грамотной аналитики, основанной на полученных от разведки данных. Люди, по своей натуре такие существа, что им нельзя давать волю на долгое время. Бесплатная возможность пользоваться всеми привилегиями станции без ограничений, рано или поздно приведут к тому, что им начнёт становиться скучно, а вседозволенность начнёт порождать преступников. Когда всё хорошо - плохо, а когда всё плохо - намного лучше, как бы это противоречиво не звучало. При дефиците валюты, людям придётся её зарабатывать и более грамотно планировать свои средства. Как любят говорить на земле: "Кто не работает, тот не ест".
        Текущая расчётная валюта на станции - кристаллы эволюции. Их количество постоянно пополняется благодаря бойцам, выполняющим задания во внешнем мире. Большую часть они отдают офицерам, но часть оставляют себе, как бонус за службу. В дальнейшем кристаллы начали широко распространяться на станции, и несмотря на то, что большинство предоставляемых услуг были бесплатными, потихоньку начинали налаживаться торговые отношения среди горсток определенных людей, и это тенденция стремительно росла. Когда Хиро получил отчёт, в котором всё это детально описывалось, а также аналитику разведки, было решено ввести собственную денежную валюту. Прямо сейчас это еще находится в разработке, но в ближайшее время начнёт медленно, постепенно набирать обороты.
        Нельзя создать место, где все будут счастливы на постоянной основе, если у них начнёт угасать мотивация к работе или выполнению своих прямых обязанностей. Уже было несколько десятков случаев, когда бойцы внутренней разведке, отвечающие за наблюдение за станцией, ловили лодырей и отлынивающих от своих обязанностей людей, и как бы это не было печально, данная тенденция только росла.
        Да уж, любят же люди сами себе создавать множество проблем на ровном месте.
        - Лидер, что-то случилось? - участливо спросила Светлана, уже минут пять наблюдающая за задумавшимся командиром. Он недавно вернулся в обновленную рубку управления, и после беглого осмотра надолго застыл.
        - Всё нормально, - мысленно отмахнувшись от не самых приятных мыслей, пришел в себя Хиро. - Лучше скажи вот что: Клеопатр еще не вернулся?
        - О его появление всё еще не было доклада, - быстро отчиталась супервайзер.
        - Значит, он всё еще находится на задании. Тогда меня интересует Инк и Руслана. По поводу ИИ всё ясно - он самовольно отправился, и пока не доступен, но мне непонятно, куда подевалась глава амазонок. Она не сообщала?
        - Насколько мне известно, на данный момент она вернулась на свой остров, но обещала в скором времени прибыть, - ненадолго задумалась девушка. - По словам старейшин, Руслана отправилась отражать нападение монстров. В последнее время, в той местности, где находятся амазонки, они аномального участились.
        - Она подавала запрос о помощи? - этот пункт прописывался в обновлённой версии заключенного контракта альянса. В случае, когда собственных сил союзника недостаточно для отражения нападения, они могут обратиться за помощью к членам альянса. - Или хотя-бы какой-то намёк на это?
        - Нет, Руслана чётко дала понять, что не собирается отставать от вас с Клео, и сможет справиться самостоятельно, - в рубку управления зашла одна из старейшин амазонок. - И если ты решил, что с твоей стороны будет лучшей идеей прямо сейчас отправиться к ней на помощь, то забудь об этом. Глава амазонок девушка гордая, и была назначена на эту должность не за красивые глазки. Хочешь, чтобы она еще больше замкнулась в себе?
        - Старейшина, и в мыслях такого не было, - глядя в глаза этой пугающей старушке, серьёзно произнёс Хиро. - Я просто беспокоюсь за своего товарища, и поэтому должен вас предупредить сразу - я не посмотрю на ваш запрет, если дело примет слишком серьезный оборот и ринусь ей на помощь в ту же секунду. Надеюсь, что вам ясна моя позиция в этот вопросе.
        - Предельно, - неожиданно улыбнулась бабулька. - Меня очень радует, что у нашей крошки появился такой товарищ. Очень приятно слышать такого рода слова, сказанные без лукавства и наигранности. Но даже так, я вынуждена попросить тебя, заметь, не запретить, а попросить... прямо сейчас не лучшее время, чтобы вмешиваться. Руслана гордая, но в душе всё еще слишком ранимая, и если случится что-то серьезное, она не станет подставлять под удар своих поданных из-за своих глупых амбиций. Но сейчас ей нужно дать немного времени.
        - Я вас услышал, - тяжело вздохнул Хиро. - Вы пришли сюда по какому-то вопросу?
        - Пришла навестить твою помощницу, - искренне улыбнулась старейшина. В руках у неё находилась плетенная корзина, накрытая какой-то тканью, напоминающей небольшое полотенце. Командир уже давно учуял приятный запах свежеиспеченных пирожков, а судя по покрасневшему лицу Светланы, всё стало понятно. - Если ты не против, конечно.
        - Нет, что вы. У меня еще слишком много дел, требующих моего личного присутствия, - подмигнув бабушке, Хиро быстро направился к выходу из рубки управления, остановившись у самого прохода. - Хорошо вам провести время.
        Неожиданно. Старейшина амазонок в этот момент походила на любящую бабушку, пришедшую навестить свою внучку. Внутри корзинки, как и ожидал Хиро, находилась домашняя выпечка. Благодаря сотрудничеству со станцией, все союзники в равной мере получали количество провианта и припасов, необходимых для пропитания членов их отрядов. Естественно всё это делалось не бесплатно, но стоимость была смешная, самую малость покрывающая расходы на производство.
        В любом случае, командир был искренне рад за своего супервайзера - с того самого момента, как на земле разверзся самый настоящий ад, она получала слишком мало тепла и внимания, и при этом работала усерднее остальных. Неизвестно, каким образом сблизилась старейшина со Светланой, но он был рад за них обоих.
        Проблема заключалась в другом: до полуночи оставалось еще достаточно много времени, а ему больше нечем было себя занять. Офицеры с заместителями, набрав свой штаб, очень хорошо выполняли поставленные задачи и непосредственного присутствия лидера на них не требовалось.
        В конечном итоге Хиро еще раз вернулся в павильон желаний, и провёл хорошо время. После этого, переместившись в магазин, командир забрал вымотанных фамильяров, которые настолько загрузились различными покупками, что просто валились с ног от усталости. Разместив их всех на одной большой кровати в кабинете, точнее во второй его комнате, появившейся с недавней перестройкой рубки, Хиро уселся на кресло и немного прикорнул.
        Проснулся он того, что почувствовал рядом чужое присутствие, без намёка на враждебность.
        - КАПИТАН, И ДОЛГО ВЫ ЕЩЕ СОБИРАЕТЕСЬ ДРЫХНУТЬ? - голос, который командир не спутает с другим, моментально привёл его в чувство. - КЛЕОПАТР НЕДАВНО ВЕРНУЛСЯ, ДА И Я САМА УСПЕШНО ПРОВЕЛА СВОЁ ИССЛЕДОВАНИЕ. НЕ ЖЕЛАЕТЕ ПРОСЛУШАТЬ ОТЧЁТ, ИЛИ ПЕРВОМ ДЕЛОМ ОТПРАВИТЕСЬ К СВОЕМУ ПОБРАТИМУ? КСТАТИ, ПРЯМО СЕЙЧАС ОН НАХОДИТСЯ В МЕДИЦИНСКОМ СЕКТОРЕ, В ОЧЕНЬ ПОТРЕПАННОМ СОСТОЯНИИ.
        - Поговорим позже, Инк, - на этот раз Хиро просто переместился прямо в выше обозначенный сектор, и увидел хлопочущих Сару и Матвея возле Клео. - Брат, что случилось?
        Искренне и с заботой произнёс командир, глядя на рваные раны по всему телу побратима.
        - Случилась ничья, вот что, - хмуро бросил тот. - Сражение фаворитов это не тоже самое, что сражение претендентов или преемников. Мне достался очень серьезный противник, который не уступал мне в навыках, и наша с ним битва затянулась почти на целые сутки.
        - Всё настолько серьезно? - нахмурился Хиро. - Мой первый этап прошел спокойно: мы с оппонентом оказались в одной комнате, и нам было запрещено сражаться.
        - Повезло тебе, ничего не скажешь, - рассмеялся Клеопатр. - Фаворитом меньше чем преемников, и количество этапов задания разнится. Как бы тебе правильнее сказать... Если взять Ангелину, фаворита твоего покровителя, то по своим данным, среди всех остальных она будет находиться в районе седьмого, а то и восьмого места. Мне же достался противник, входящий в тройку лучших, не меньше.
        - Значит, если у вас ничья, то и ты тоже входишь в тройку? - прищурился командир.
        - Не уверен, что вхожу именно в тройку, но на месте четвёртом или пятом однозначно болтаюсь, - усмехнулся Клео. - Мой противник оказался слишком высокомерен, и сильно себя переоценил, за что и поплатился. В любом случае, сейчас важно не это - из-за полученных ранений, мне потребуется не меньше недели на восстановление. Травмы оказались куда серьезнее, чем я думал изначально, и больше внутренние и связанные с навыками, что использовал на мне противник. Поэтому, наши тренировки на это время придётся отложить - во внешнем мире на меня могут напасть, если обнаружат в таком состоянии.
        - И что мне теперь делать? - не очень приятная новость.
        - Даю своё добро на использование шахты лишь тобой на это время. Уверен, Руслана сделает тоже самое, когда узнает о возникшей проблеме, - пристально посмотрел на командира Клео. - Когда я говорю даю добро на использование тобой, это означает лишь одно - сегодня мы активируем новые фермы, и зачистка шахты ложится полностью на твои плечи. Никаких подчиненных, фамильяров или снаряжения выше шестого ранга. Все три дня ты будешь сражаться с монстрами, чтобы ни один из них не прорвался на станцию. Без сна, перерывов на обед и отдых, тебе всё ясно?
        - Что-то мне кажется, что эта тренировка намного более жесткая, чем ты планировал провести изначально, - хмуро бросил командир. - Или только кажется?
        - Иди готовься, в скором времени будет активация новых ферм, а обо мне не беспокойся - крепкий, переживу. Лучше о себе подумай, как ты собираешься выкручиваться ближайшие дни.
        Хиро не ответил, почти сразу же переместившись в арсенал. Здесь его дожидался созданный Оторвой комплект шестого ранга, сделанный специально для командира. Клеопатр сам поставил условия, что не выше шестого, но не уточнил, можно ли использовать созданные оружейником вещи. Кинжалы подходили под это условие, так что проблем нет. Они сильно прибавили в характеристиках с того самого момента, как командир стал их хозяином. Он редко их смотрел, поэтому был сильно шокирован, когда увидел.
        Несколько небольших кубов с водой и пластины, вкус которых Хиро уже успел подзабыть, заняли свои места в специальных кармашках.
        Сборы были быстрыми, и уже через некоторое время началась установка новых ферм. Как только на часах стукнула полночь, из шахты вышел последних отряд рейдеров, уступив на ближайшие три дня свои обязанности Хиро. По задумке, он должен вернуться через шестьдесят часов, чтобы отдохнуть и подготовиться к следующему этапу.
        Зачистка монстров оказалась монотонной, и среди появляющихся монстров не было каких-либо особенных. За время прокачки на шахте, командир поднял почти десять уровней, и очень сильно вымотался. Оказывается, что здешние монстры намного живучее и выносливее своих земных собратьев, и разбирательство всего с одним из них может занимать не меньше десяти минут, а то и полчаса. Это, как сражение с боссом, где каждый встреченный монстр это босс.
        В итоге, спустя шестьдесят часов из шахты вышел немного осунувшийся и еле передвигающий ноги человек. Столько времени без сна, и почти непрекращающееся сражение с постоянно появляющимися монстрами сделали своё дело. Он направился в ближайшую комнату, и прямо в одежде, не принимая ванну и не раздеваясь, завалился в неё и моментально уснул. Разбудили его за два часа до полуночи.
        - Хозяин, хозяин! - Хиро почувствовал, как его дергают за плечо и не сразу узнал голос Су. - Вставайте! Вы же не собираетесь в таком виде отправляться на задание?!
        - Встаю, - тяжело произнёс командир, с трудом поднимаясь. - Сколько я спал?
        - Почти десять часов! - быстро затараторила девушка. - Я уже думала, что не разбужу вас!
        - Понял, - инопланетный путешественник всё же нашел в себе силы и направился в ванну, после чего переместился в арсенал и облачился в привычное снаряжение, после чего перекусил в своём кабинете и разобрал несколько отчётов, которых навалилось за последние несколько дней целая куча. Су всё это время молча находилась рядом, с улыбкой смотря на командира. - В этот раз надеюсь на твою помощь, Су.
        - Конечно, сделаю всё возможное, - девушка превратилась в тёмный туман, после чего на руке командира появилась татуировка.
        5...
        4...
        3...
        2...
        1...
        ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ВТОРОЙ ЭТАП ГЛОБАЛЬНОГО ЗАДАНИЯ!
        ВАША ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ - ВЫЖИТЬ.
        Вот такими обнадеживающими словами его подбодрило выскочившее системное уведомление после переноса.
        Хиро оказался... в заснеженных горах, где снег валил с такой скоростью, что не видно не зги уже через несколько метров.
        Второй этап...
        Что ж, посмотрим, что на этот раз нам подготовила система.
        Стоило Хиро повернуться, как он сразу же почувствовал опасность и моментально среагировал, отпрыгивая в сторону. В том месте, где он мгновение назад находился, приземлился внушительного размера валун, а несколько пар красных глаз отчётливо просматривались в этой метели... на высоте примерно метров четырех, не меньше...
        Глава 22. Неожиданные новости и непонятная ситуация
        Трансформация произошла моментально, стоило почувствовать угрозу. Отпрыгивая в сторону, Хиро уже был в форме мутанта. Мозг командира работал с невероятной скоростью, а вкупе с работающими на полную инстинктами, он смог ощутить не меньше трёх противников. Почему противников? Да разве будет кто-то пытаться пришибить незнакомца огромным валуном?
        Первым делом инопланетный путешественник решил внимательно присмотреться к своим оппонентом, поэтому дал стрекача в ту сторону, откуда, по ощущениям, исходила наименьшая угроза. Напавшие на командира неизвестные явно не ожидали такой прыти от человека, поэтому не сразу среагировали, чем дали ему небольшую фору.
        Бегать по заснеженным склонам во время метели, не имея при этом специального снаряжения? Кому-то, скорее почти всем, это покажется невозможным, но не командиру. В те времена, когда Хиро еще состоял в ВИСе, ему приходилось несколько раз бывать на планетах с похожим климатом, в котором местные обитали были еще менее радушнее, чем эти.
        Как и предположил командир, противников оказалось трое. Первое впечатление о их росте оказалось ошибочным - в тот раз, когда он увидел красные угольки на высоте метров четырех, оппоненты находились на небольшой возвышенности, плохо просматривающей из-за метели, отчего и сложилась такая оптическая иллюзия.
        Тем не менее, спустя примерно минут десять непрерывной погони, Хиро заметил впереди небольшой каменный навес с внушительным пятачков свободного места под ним, куда снег если и налетал, то лишь порывами ветра. Без лишних раздумий отправившись туда, он остановился примерно в центре, дожидаясь преследователь и переводя дух.
        Долго ждать не пришлось - гнавшие свою добычу загонщики, как они сами думали, не стесняясь зашли под навес. Все покрытые снегом с головы до ног, они, как собаки встряхнулись, показав своё настоящее обличие. Оно оказалось... смесью человека с обезьяной, но волосы были не по всему телу, оставляя несколько участков открытыми, в основном лицо, ладони и брюхо. Ростом незнакомцы были не под четыре метра, но выше стандартного человеческого, примерно под два с половиной. Полностью белые волосы предоставляли просто отличную маскировку в условиях такой погоды.
        - Что вам от меня надо? - командиру хотелось выведать как можно больше информации, в том числе узнать, разумные эти существа или нет. Второй этап задания с самого начала задал высокую планку, не сравниться с первым... хотя, это кому как, и с какой стороны посмотреть. Мышцеголовым, у которых вместо головы на плечах одни мускулы, легче провести несколько десятков поединков, чем сразиться в интеллектуальном противостоянии, но это всё лирика. - Судя по всему вы здесь местные жители, так отчего нападаете на случайно забредшего в эти края путешественника?
        - Путешественник, не смеши меня, человек, - на удивление, эти создания оказались разумными. Немного вперёд вышел самый большой из троицы, не сводя пристального взгляда своих красных глаз с командира. - Путешественник сюда никак не сможет добраться, его сожрут по дороге несколько сотен раз.
        Разговаривать существу было сложно из-за десятка клыков, выпирающих из под губы с каждой стороны. Если такая пасть разок укусит, то просто вырванным куском мяса не отделаешься.
        - Я же здесь каким-то образом всё же оказался, - насмешливо бросил Хиро, внимательно следя за реакцией. - Не по воздуху же я сюда прибыл, в самом-то деле!
        - По воздуху тебя бы сожрали кру-уги, - стоит отметить, что неизвестные существа общались не на привычном человечеству языке, используя непривычные для простого обывателя мышцы гортани. Благодаря встроенному транслятору, Хиро мог легко найти общий язык с большинством живых рас, но некоторые слова переводились в оригинальной манере, если они не имели аналогов с другими языками, как в этот раз. - Человек, то, что ты можешь нас понимать и даже разговаривать на нашем языке, заставляет нас еще больше относиться к тебе с опаской. Нам легче от тебя избавиться и забыть, чем оставить в живых - вести тебя к нашему лидеру желания нет, мало ли что ты еще попробуешь учудить.
        - Лидеру? - нахмурился командир, просчитывая все варианты дальнейшего развития событий. Сомнений в том, что он сможет одолеть эту троицу, у него не возникало, вот только стоит ли оно того в текущей ситуации? На выполнение второго этапа выдаются сутки, за время которых необходимо найти другого преемника, после чего сойтись в поединке или решить возникший вопрос каким-то иным способом. - А он сильно обрадуется, если узнает о том, что с ним хотели встретиться, а его подчиненные избавились от пришедшего гостя, не узнав истинной причины его появления в этом месте?
        - Роаргх думает, - собеседник, с которым всё это время вёл диалог командир, боком повернулся и жестами поманил своих спутников, чтобы они подошли, при этом не ослабляю бдительности и наблюдая за стоящим на одном месте человеком. Шушуканье странной троицы было тихим, казалось, что в основном они больше полагаются на язык жестов, изредка вставляя непонятные слова, которые не мог правильно перевести транслятор. Импровизированное совещание длилось недолго, но, видимо, им удалось прийти к какому-то консенсусу. Наконец Роаргх, как само существо себя назвало, повернулся и еще более пристально посмотрел на человека. - Лидер будет недоволен, если мы избавимся от человека, который пришёл его навестить, поэтому ты идёшь с нами.
        - А если я откажусь? - на лицах существ появилось удивленное выражение, если Хиро правильно смог распознать их мимику за такой короткий промежуток времени.
        - Умеете вы людишки шутить, - расхохотался Роаргх, но показное веселье длилось недолго. С молниеносной скоростью тот ринулся в сторону командира, намереваясь заключить его в своих крепких объятиях, но слишком сильно переоценил свои силы, или же наоборот, недооценил слабого на вид человека, пусть и принявшего форму мутанта.
        Для того, чтобы схватить Хиро, существу пришлось пригнуться, и этот день оно явно запомнит надолго. В тот миг, когда Роаргх уже начинал праздновать свою победу, ему прилетел мощнейший хай-кик в область шеи. Достаточно мощной и прочной шеи, стоит отметить, но против командиру шансов не было. Огромная туша монстра от такого сильного удара спустя несколько мгновений с гулким звуком плюхнулась на землю, а добивающий и отталкивающий удар по рёбрам с небольшого разбегу отправил его на несколько метров в полёт, после чего случилось не самое приятной приземление и скольжение по гладким камням.
        Всё это произошло за секунду, может чуть более. Противники явно не ожидали такой прыти от незнакомца и на несколько мгновений зависли, а когда пришло время вмешаться, момент уже был упущен окончательно и бесповоротно.
        В цели Хиро не входило избавление от этой троицы, а скорее наоборот - ему очень хотелось встретиться с ранее обозначенным лидером этой местности и задать ему несколько вопросов про территорию, на которую его забросило. Но и терпеть насколько сильное пренебрежительное отношение к себе командир не собирался, за что и преподал урок этому выскочке, явно недооценившему оппонента.
        Роаргх оклемался довольно быстро, и не ринулся в очередную атаку сразу же, как только поднялся. Двое его подпевал, по-другому инопланетный путешественник к этим обезличенным личностям не мог относится, также не спешили нападать на человека. Возник безмолвный и негласный пакт между сторонами, с интересом рассматривающих друг друга.
        - Забавно, - немного другим тоном произнёс Роаргх спустя несколько секунд молчания. - Не ожидал, что человеческая раса настолько сильно продвинулась, что не только не уступает нам, Йети, в физических данных, но и в некоторых аспектах превосходит. Что еще более странно, что ты прекрасно понимаешь наш язык и общаешься на нём же, чего не случалось уже несколько тысяч лет. Кто ты такой?
        - Путешественник, - ухмыльнулся Хиро, немного расслабляясь. Раз уж Роаргх решил поговорить после нескольких пропущенных ударов, вероятность повторного нападения минимальна. Несмотря на то, что эти существа, именуемые Йети, оказались разумны, Хиро сомневался, что таким образом они пытаются заставить оппонента ослабить бдительность и неожиданно атаковать, пока тот не ждёт. На такое способны лишь люди, которые всю свою историю являлись одними из слабейших существ на планете, но благодаря своей слабости и прирожденной хитрости, смогли вместо мускулов задействовать мозг и придумать множество смертоносных орудий и хитростей, неоднократно их выручавших. - Моё время ограничено, и если вы не собираетесь провести меня к своему лидеру, то я сам найду к нему дорогу.
        - Мы проведём тебя, человек, - Роаргх изобразил на своём лице нечто отдалённо напоминающее улыбку. Ему с такой рожей не гостей встречать надо, а в хоррор фильмах сниматься. Преимущественно в главной мужской роли. - Но я должен тебя предупредить заранее: тот трюк, который ты провернул на мне, не сработает на нашем лидере. Если ты попробуешь выкинуть какую-то глупость... это станет последним решением в твоей жизни. Не очень верным решение, и не очень длинной жизни.
        - Да-да, я понимаю, - Хиро намеренно вёл себя провокационно и нагло, специально войдя в подобный образ. - Долго мы еще будем всё это обсуждать, или может уже двинемся в путь?
        - Следуй за нами, человек, - махнул рукой Йети, и сделав несколько шагов назад, будто исчез под падающим с неба снегом. - Постарайся не отставать...
        Вызов.
        В последних словах Роаргха командир услышал отчётливый вызов для него. Это территория Йети, и пусть Хиро выиграл в физическом противостоянии, хотя, по сути, это даже нормальной дракой не назовёшь, но его решили проучить коренные жители этих территорий. Так сказать, уделать по полной на своей местности.
        Что ж, посмотрим, кто выйдет и из этого поединка победителем.
        Роаргх не знал, что вовремя тех ударов, Хиро успел пометить его и оставить на тебе специальный отслеживающий жучок, заранее предполагая нечто подобное. Йети двигались споро, но не настолько быстро, чтобы командир не смог за ними угнаться. Тем не менее, их скорость была значительно выше той, которую они показывали во время погони за ним.
        Понятно. В прошлый раз эти ублюдки игрались, намеренно давая своей дичи призрачный шанс надежды, не иначе. Командир всё еще не мог понять, почему система забросила его в такое место на второй этап задания. Хотелось незамедлительно связаться с Гвендолин и высказать всё, что он о ней думает, но Хиро держался, крепко стиснув при этом зубы. Наверняка за глобальным заданием наблюдают все высшие сущности, ведь на нём находятся все выбранные ими преемники и фавориты, а значит вмешательство Гвен может быть лишь минимальным. По сути, у неё связаны руки.
        Потребовалось примерно полчаса, прежде чем Хиро увидел небольшую деревушку, если её можно так назвать. Йети всё это время бродили кругами, отчаянно заметая следы и делая вид, что путь намного дольше, чем есть на самом деле. Всё это было полностью бесполезно - весь маршрут движения отмечался на голографе, который изредка вызывал командир и внимательно изучал.
        - А ты умеешь удивлять, человек, - рядом с командиром появился Роаргх, но для последнего это не стало неожиданностью. - Всё это время поспевал за нами, и даже не запыхался. Ты точно человек?
        - А по-моему внешнему виду не понятно? - инопланетный путешественник находился в форме мутанта, и в таком виде его никто бы и не подумал принять за человека. Скорее всего его бы квалифицировали как именного монстра. - Отведешь к лидеру, или мне придётся найти к нему дорогу самостоятельно?
        - Посыльные уже отправлены, - Йети и человек находились на небольшой возвышенности, метрах в двухстах от небольшой деревушки. Строений в ней мало походили на те, что привычны любому человеку. Нечто среднее между иглу и каменными домами, причём строения выглядели настолько монументально и неприступно, что при нападении, придётся сильно постараться, чтобы попасть внутрь дома. - Жди. Молча.
        На этот раз инопланетный путешественник промолчал. За короткий промежуток времени ему удалось достаточно хорошо изучить Йети, и можно было легко понять, когда шутить стоит, а когда нет. В этот раз интуиция и поведение Роаргха говорили о том, что сейчас не самая лучшая ситуация.
        Ждать пришлось достаточно долго, не меньше сорока минут. Всё это время Хиро и Роаргх оставались на одном месте, покрываясь снегом всё больше и больше. Командир не испытывал особого чувства холода - да, было немного прохладнее обычного состояния, но не более того. Броня, появляющаяся во время трансформации в мутанта отлично прикрывала все уязвимые места, не пропуская прохладу.
        - Следуй за мной, - неожиданно произнёс Йети, всё это время смотревший в одну точку, не отрываясь. Видимо, получил какой-то знак. - Веди себя прилично, наш лидер очень сильно не любит заносчивых и слабохарактерных мужчин. Запомни это, мой тебе совет, человек.
        - С чего это ты решил мне помочь? - искренне удивился Хиро. - После всего того, что между нами произошло?
        - Ты честно меня одолел, и при этом оставил в живых - в тот момент я отчётливо осознал, что будь твоей целью моя жизнь, я бы прямо сейчас с тобой не разговаривал, - спокойным тоном произнёс Йети. - Благодарить за это я не намерен, ведь это останется пятном на моей репутации, но и не дать при этом несколько советов, которые помогут избежать тебе большую часть проблем, не могу. Удачи, и не смей умирать до нашего следующего боя - я обязательно отплачу тебе за испытанный позор.
        Роаргх остановился перед входом в самый большой дом, но не стал открывать подобие двери, сделанного, опять же, из камня, а сделал несколько шагов назад и быстро скрылся в неизвестном направление, оставив прибывшего в деревню путешественник в полном одиночестве. Если можно назвать одиночеством тот факт, что за ним наблюдало не меньше пяти Йети, пусть и тщательно при этом скрывающихся.
        Хиро хмыкнул, и с небольшим усилием всё же открыл дверь, заходя внутрь. В лицо сразу же дохнуло сильным жаром, на фоне перепада температур. В большой и достаточно просторной комнате находился настоящий камин, причём в активном состоянии и температуру поднимал нешуточную. Возле камина находилось два кресла качалки из странного, непохожего на дерево материала, но упругого и достаточно тихого - в одном из них кто-то сидел, но Хиро не мог увидеть кто: кресло качалось, но спинкой было направлено в сторону входа.
        - Проходи, присаживайся рядом, - донесся звонкий, женский голосок. - Или и дальше собираешься стоять у двери и гадать, кто находится в кресле?
        Это стало неожиданностью для Хиро. Он намеревался увидеть крупного, можно сказать огромного Йети, в несколько раз больше своих соплеменников, держащего в руках огромную секиру или булыжник, размером с него самого, но никак не ожидал услышать здесь женский голос.
        Но, приглашать командира дважды не было нужды. Медленно шагая, всем своим естеством ощупывая окружающее пространство, он приблизился сначала к креслу, сделал небольшую заминку, и, не смотря на говорившую, сперва уселся в него, только после чего повернулся в её сторону.
        Во втором кресле оказалась миловидная девушка, ростом так метра под два. В отличие от Йети, на ней не было нароста шерсти, а по виду она больше походила на обычного человека, если бы не глаза. Желтые, с красной вертикальной радужкой и зрачком в центре.
        - Ты пришел сюда в поисках пропавшего товарища? - первой заговорила именно она.
        - Он мне не товарищ, - сразу же окрестился Хиро. - Но да, я в поисках другого человека.
        - Он у нас, - спокойно ответила девушка, язык не поворачивается назвать её Йети.
        - Это очень хорошая новость, - искренне произнёс командир.
        - Тебя не волнует, что он находится у нас в плену? - небольшая нотка любопытства появилась в её интонации.
        - Наоборот радует, - от сидевшей в соседнем кресле девушки не исходило угрозы, поэтому Хиро трансформировался в человеческую форму и протянул руки к камину. Странно, что огонь внутри вырабатывался не при помощи угля или чего-то подобного, а скорее... появлялся магическим образом, что-ли. - не придётся искать его в этой холодной местности.
        - Ты странный, - честно произнесла сидящая в соседнем кресле девушка. - И тебя совсем не пугает ситуация, в которой ты оказался?
        - А должна?
        - Время покажет...
        На этой ноте разговор стих сам с собой, и двое незнакомцев, в число которых входил лидер Йети в девичьем обличии и глава МКС, одной из самых быстроразвивающихся группировок, молча наблюдали за пляской огня и при этом ничего не говорили.
        Ровно до того момента, пока...
        Глава 23. Чем всё закончится?
        Пока... первой не начала действовать глава деревни, что всё это время довольно безмятежно и спокойно сидела в своём кресле. Неожиданно её тело начало покрываться густой, отливающей огнём шерстью, делая её похожей на представителей Йети мужского пола, которых ранее повстречал командир.
        - Не могу понять, ты действительно храбрый, или попросту глупый, - честно бросила девушка, завершив трансформацию и одним лёгким движением отбросив массивное кресло в сторону, демонстративно глядя сверху вниз на сидящего в похожем Хиро. В своей настоящей ипостаси, как позже понял командир, от неё исходила невероятная сила и давление. - Избил моего подчиненного, а позже запросил, можно даже сказать приказал им провести тебя сюда, ко мне. Меня всегда поражала человеческая жадность и беспринципность!
        - Не понимаю, о чём именно ты говоришь, но не советую тебе на меня нападать, - холодным тоном произнёс Хиро, медленно вставая со своего места и трансформируясь в мутанта. - И уж тем более, не стоит сравнивать всех людей, не все они такие, как ты привыкла видеть.
        - Пытаешься обелить не совсем чистое имя человеческой расы? - беззвучно рассмеялась девушка. - Вот всегда у вас так: мы не такие, плохие другие, а потом втыкаете нож в спину, стоит лишь перестать быть полезными для вас! Сколько раз я уже это слышала, и твои оправдания для меня не более, чем пустой звук!
        - Полегче, - Хиро оставался спокойным и собранным. - Мы можем всё обсудить и прийти к взаимному согласию и понимаю, без применения грубой силы.
        - Не можем! - закричала девушка. - Я больше не собираюсь доверять вам, людям! Сегодня ты, и твой дружок, которого вы отправили сюда на разведку, отправитесь в мир иной! Обещаю!
        - Значит разговоры бессмысленны, - тяжело вздохнул командир. - Придётся показать тебе разницу в наших силах, а уже после поговорить спокойно. Без этого никак.
        - ДУБЛИКАЦИЯ!
        Два клона появились моментально, без лишних слов рассредоточившись по небольшой комнатушке жилища, но пока не вступая в бой. Во время разговора с главой Йети, Хиро слышал, как её подчиненные крепко блокируют все выходы из здания, заранее зная, что должно произойти впоследствии. Тот факт, что пассивный навык "лидера стаи" не работает, может означать лишь две вещи: или перед ни находятся не монстры, либо же их уровень развития значительно превосходит параметры навыка.
        [ЭКСТРЕННОЕ ЗАДАНИЕ: ААА+ РАНГА.
        ГЛАВА ОДНОГО ИЗ НЕМНОГОЧИСЛЕННЫХ ПОСЕЛЕНИЙ ЙЕТИ В ЭТИХ КРАЯХ СИЛЬНО НЕДОЛЮБЛИВАЕТ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ РАСУ. С ДАВНИХ ВРЕМЁН, ЕЁ ПЛЕМЯ СЧИТАЛОСЬ ИЗГОЯМИ СРЕДИ ЛЮДЕЙ, И СВОИХ ЖЕ СОБРАТЬЕВ, ИЗ-ЗА СЛИШКОМ ДОБРОДУШНОГО ОТНОШЕНИЯ К ЛЮДЯМ. ПОЗЖЕ ВСЁ ИЗМЕНИЛОСЬ, БЛАГОДАРЯ СЛУЧИВШЕМУСЯ ТРАГИЧНОМУ СОБЫТИЮ. ДОЧЬ ГЛАВЫ АООРУЛА, ПОЛЮБИЛА ЧЕЛОВЕКА И УШЛА ВМЕСТЕ С НИМ К ЕГО СОПЛЕМЕННИКАМ, НО СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ СТАЛО ИЗВЕСТНО, ЧТО ЕЁ СНАЧАЛА ПЛЕНИЛИ, А ПОЗЖЕ ЗВЕРСКИ УБИЛИ НА ПОТЕХУ ПУБЛИКЕ.
        ИЗБРАННЫЙ АООРУЛЫ НИКОГДА НЕ ИСПЫТЫВАЛ К НЕЙ ЧУВСТВ ЛЮБВИ, И ТЩАТЕЛЬНО ПРИТВОРЯЛСЯ, ЧТОБЫ ОНА ПОШЛА С НИМ. ТАК ВСЁ И СЛУЧИЛОСЬ, И ПОСЛЕ ЭТОГО ГЛАВА ПОМЕНЯЛА СВОИ ВЗГЛЯДЫ К ЛЮДЯМ. ОНА СТАЛА ИХ НЕИСТОВО НЕНАВИДЕТЬ, ВСЕЙ ДУШОЙ ЖЕЛАЯ УНИЧТОЖИТЬ КАЖДОГО ПРЕДСТАВИТЕЛЯ ЭТОЙ МЕРЗКОЙ РАСЫ.
        ВАМ НЕОБХОДИМО ЗАСТАВИТЬ ИЗМЕНИТЬ СВОЁ МНЕНИЕ, ИЛИ УНИЧТОЖИТЬ.
        В СЛУЧАЕ ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ "ПЕРЕМЕНА", ВЫ ПОЛУЧИТЕ:
        1. ВЕРНЫХ ПОДЧИНЕННЫХ СО СТОРОНЫ ЙЕТИ, КОТОРЫЕ ВАС НИКОГДА НЕ ПРЕДАДУТ, ЕСЛИ ВЫ НЕ СДЕЛАЕТЕ ЭТО ПЕРВЫМ.
        2. В ЭТИХ ГОРАХ СОКРЫТА ОДНА КРУПНАЯ ТАЙНА, И РАСКРЫТЬ ЕЁ СМОЖЕТ ЛИШЬ ОДНА ГЛАВА В СЛУЧАЕ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ.
        3. КНИГА НАВЫКОВ, СООТВЕТСТВУЮЩАЯ ВАШЕМУ КЛАССУ И ДВА ЧЕРТЕЖА СНАРЯЖЕНИЯ ЭПИЧЕСКОГО РАНГА.
        В СЛУЧАЕ ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ "УНИЧТОЖЕНИЕ", Ы ПОЛУЧИТЕ:
        1. ПЯТЬ УРОВНЕЙ.
        2. НЕНАВИСТЬ ВСЕХ ЙЕТИ, КОТОРАЯ БУДЕТ РАСПРОСТРАНЯТЬСЯ НЕ ТОЛЬКО НА ВАС, НО И НА ВСЕХ ВАШИХ ПОДЧИНЕННЫХ.
        3. СИЛЬНОГО ВРАГА В БУДУЩЕМ.
        4. ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ КРИСТАЛЛОВ ЭВОЛЮЦИИ
        5. СНАРЯЖЕНИЕ 9 РАНГА (ВЕСЬ КОМПЛЕКТ).
        ЙЕТИ НЕ МОНСТРЫ. ОНИ СУЩЕСТВОВАЛИ БОК О БОК С ЛЮДЬМИ МНОГИЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ, ПОКА ТЕ НЕ ПОСЧИТАЛИ ИХ СЛИШКОМ ОТЛИЧНЫМИ ОТ НИХ, И НЕ СДЕЛАЛИ ИЗГОЕМ И ЦЕЛЬЮ ДЛЯ УНИЧТОЖЕНИЯ. ИМ ПРИХОДИТЬСЯ СКРЫВАТЬ В ТРУДНОДОСТУПНЫХ ДЛЯ ЛЮДЕЙ МЕСТАХ, ГДЕ ОДНА ЛИШЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ПРОЖИТЬ ЕЩЕ ОДИН ДЕНЬ УЖЕ ПОДВИГ.
        ТОЛЬКО ВАМ РЕШАТЬ, КАК ПОСТУПИТЬ В ЭТОЙ СИТУАЦИИ: ЗАСТАВИТЬ ЛЮДЕЙ СНОВА ИЗМЕНИТЬ СВОЁ МНЕНИЕ ОБ ЭТОЙ РАСЕ, ИЛИ УНИЧТОЖИТЬ ИХ ЛИДЕРА И СТАТЬ ДЛЯ НИХ КРОВНЫМ ВРАГОМ.
        P/S Я ВЫБРАЛА ПЕРВЫЙ ВАРИАНТ. (С) ГВЕН.
        Давненько не было таких системных заданий от Гвендолин, и вот оно, вылезло в самый неожиданный момент. Мало того, что оно оказалось намного более информативным, чем ранее, так еще и поскриптум появился! По соглашению с системой, Хиро должен был получать задания, не уступающие по уровню фавориту, но с того разговора прошло уже достаточно многот времени, и каких-либо изменений не было заметно. Неужели Гвен наконец решилась, или... может что-то случилось с Ангелиной на первом этапе? Странно всё это, но разберёмся со всем позже.
        - ДУБЛИКАЦИЯ!
        - КОНТРОЛЬ ВООРУЖЕНИЯ!
        Основное оружие командира, а именно его излюбленные кинжалы, заняли свободные ячейки навыка. Это было сделано для того, чтобы его клоны могли использовать их, и при этом их руки оставались свободны. Полученный класс магического инженера, поначалу показавшийся бесполезным командиру, оказался далеко не таким. Хиро много свободного времени провёл развивая его, и лишь совсем недавно смог создать новое оружие, идеально подходящее под его стиль боя. Изготовить его удалось во время нахождения в шахте, благодаря огромному количеству выпадающих с монстров ингредиентам. Вот только... проверить так и не удалось.
        Пора это исправить.
        - МАГИЯ ВРЕМЕНИ: СПЕШКА!
        - МАГИЯ ВРЕМЕНИ: СТОП!
        - Человек, ты действительно думаешь, что такие трюки сработают на мне? - ухмыльнулась глава Йети, медленно двигаясь в сторону командира. В её руке, прямо из воздуха, появилась внушительного размера секира, не уступающая размерами росту Хиро. - Сегодня ты познаешь на себе весь мой гнев!
        Оружие, созданное инопланетным путешественником, было лишь немногим меньше секиры Йети. Большой двуручный меч причудливой формы, отличающий золотом, по кромке лезвия которого проходят электрические разряды. В оружие сокрыто целых два навыка: Молния и связь первого уровня, благодаря которой Хиро сможет призвать не одного, а сразу двух фамильяров на текущем уровне развития навыка. Именно возможность вкладывать в создаваемое снаряжение различные навыки дала понять, что магический инженер не просто так находится на другом уровне, по сравнению с другими классами. Единственный недостаток, что использовать созданное таким образом снаряжение может лишь тот, кто сам обладает вложенными в снаряжение и оружие навыками.
        Но сейчас не об этом, бой уже начался.
        В небольшой комнатушке места было настолько мало, что встань Йети в центр помещения, благодаря своим длинным рукам и исполинскому оружию, могла легко наносить удары по всей площади. Скорее всего, это место как раз таки и создавалось под эти цели.
        Терять клонов нельзя ни в коем случае - неизвестно, насколько сильна глава. Она всё еще не показала своей истинной силы, и неясно, хватит ли способностей Хиро, справиться с ней без призыва фамильяров.
        Передав мысленный приказ клонам, командир первым ринулся в атаку.
        Резкий выпад, теневой шаг, еще один выпад и еще один теневой шаг. Всё это в непосредственной близости от тела главы, которая будто застыла на одном месте и лишь её пристальный взгляд глаз, поспевающих за скоростью Хиро говорил о том, что это далеко не так.
        В итоге, Хиро отправил оба своих кинжала в неё, целясь в колено и плечо, но каково же было его удивление, когда она одним ловким движением руки словила их один за другим, и с силой кинула в ближайшую стену. Оба кинжала застряли в ней по самую рукоять, и никак не могли выбрать обратно без его помощи.
        Еле заметная ухмылка появилась на лице Йети, после чего уже она ринулась в наступление. Не на командира, а на одного из его клонов.
        Её атака была настолько стремительная, что тот еле успел среагировать и защититься.
        Не помогло.
        Мощный удар её секиры разрубил оба кинжала, после чего тело дубликата, поделенное на две части, завалилось на каменный пол.
        Хиро сразу же почувствовал небольшой упадок сил, и пока эта ополоумевшая не напала на второго клона, сам ринулся в атаку.
        Секира и двуручный клинок сошлись в бешеном танце. Искры летели во все стороны, а от взмахов во все стороны дули мощные порывы воздуха. Глава Йети была совершенно спокойна, орудуя своим оружием одной рукой, и при этом не сводя взгляда с командира и его клона. А вот у Хиро дела складывались не самым лучшим образом.
        Он пока не собирался атаковать в полную силу или использовать покров - его противник не применил с начала сражения ни одной способности или навыка, а раскрывать свои раньше времени командир не собирался. Тем более, что его противник всё еще играется с ним, сильно недооценивая.
        В один из моментов очередной атаки, Хиро еле слышно произнёс:
        - МАГИЯ ВРЕМЕНИ: СТОП.
        - МОЛНИЯ!
        Надолго задержать главу Йети это не могло, но создать небольшую запинку - вполне. Мощным боковым ударом кулака прямо в лезвие секиры, он заставил оружие отклониться в бок на несколько десятков сантиметров, сделал резкий поворот корпуса, разворачиваясь почти на триста шестьдесят градусов и перехватывая свой клинок обеими руками, после чего следуя инерции, полученной таким образом, со всего размаху ударил противника в бок острием.
        Каково же было его удивление, когда такой мощный удар не нанёс достаточного урона для того, чтобы нанести ущерб. Шерсть на теле Йети оказалась настолько плотной, что нивелировала большая часть силы удара.
        Глава Йети улыбнулась, и мощнейшим пинком ноги отправила командира в полёт, резко перехватила секиру, и со всей силы запустила её в клона. Тот пытался выставить блок, но это не спасло - пролетев половину комнаты, его впечатало сначала в стену, а следом в грудь вошло лезвие оружия.
        Несколько мгновений, и Хиро ощутил, что снова лишился части своих сил, а значит, оба его клона были уничтожены полностью. Стоит отметить, что это всё лишь благодаря грубой силе - за всё время, Йети так и не использовала ни одного навыка или способности.
        - ПОКРОВ!
        Шутки кончились.
        Вся комнату погрузилась в темноту, без исключения. Командир сразу же почувствовал мощный прилив сил, а его противник их упадок.
        Используя весь свой арсенал навыков один за другим, Хиро ринулся в наступление. Всех, кроме призыва фамильяра - это он припас на самый крайний случай, если ситуация окажется безвыходной.
        Теперь сражение пошло на равных, и ранее непробиваемая шерсть Йети больше не могла сдерживать все удары, и на теле главы начали появляться ранки одна за другой. С её лица исчезло ухмыляющееся выражение, заменив на озлобленное и... немного озадаченное. Спустя минуту такого поединка, она взревела и... вошла в режим берсерка.
        По-другому Хиро не мог это назвать, ведь сам использует похожий навык. Противник усилил свой натиск в несколько раз, а сила ударов значительно возросла, и это при том, что Йети не видела оппонента, атакуя, по большей степени, на рефлексах.
        Всё могло окончиться плачевно для командира, если бы навык покрова закончился раньше, чем действие берсерка Йети. После использования такой способности всегда приходит мощный откат, в зависимости от полученного усиления. Видимо, она было достаточно большим, настолько, что глава упала на одно колено тяжело дыша. За несколько секунд до того, как закончится покров.
        Используя теневой шаг, Хиро переместился ей за спину и положил клинок на плечо вымотанной главе. В эту же секунду покров спал.
        - Думаю, на этом можно закончить наш поединок, - спокойным голосом, без намека на усталость, произнёс командир. Ему приходилось сдерживаться и не атаковать на полную, ведь его целью была не убить противника, а лишь обезвредить. - Согласна?
        - Признаю своё поражение, - тихо ответила девушка, возвращаясь в форму человека. - Я слишком сильно недооценила тебя, и была высокомерной - следовало сразу же уничтожить твоё настоящее тело, а не отвлекаться на созданных тобой марионеток.
        - Проблема в том, что я бы не позволил это сделать, а не уничтожь ты моих клонов, оказалась бы в еще более невыгодном положении, чем сейчас, - убирая оружие в пространственный карман, еще одно преимущество созданных предметов у магического инженера, бросил Хиро. - Н-да уж, долго же придётся здесь всё восстанавливать после нашего с тобой сражения.
        - Чего ты хочешь, человек? - всё еще стоя на одном колене, спиной к командиру, произнесла Йети. - Для чего ты пришел в это место?
        - Как я уже и сказал ранее, чтобы найти здесь одного человека, - в этот момент глава напряглась, но последующие слова немного смягчили ситуацию. - Но скажу сразу: мы с ним не союзники, а скорее наоборот, враги. В течении одного дня мы обязаны встретиться и разрешить возникший между нами конфликт, такие условия выполнения полученного нам задания. То, что мы оказались в этом месте, полная случайность.
        - В мире действительно происходит то, что рассказал тот человек? - медленно поднялась девушка, повернувшись лицом к командиру. Даже в таком обличии, она смотрела сверху вниз из-за своего роста, нетипичного для большинства девушек, да и мужчин, чего уж скрывать. - То, что по городам, посёлкам и в морских гладях появилось множество самых разнообразных монстров, а большая часть человечества окончательно и бесповоротно уничтожена?
        - Чистая правда, - не стал скрывать Хиро, удивленный тем, что о происходящих в мире событиях до сюда так и не дошла молва. - Скорее всего вам просто повезло, что они до сюда еще не добрались - рано или поздно они это сделают, и не имея должных навыков и снаряжения, никому не спастись. Монстры с каждым днём становятся всё сильнее, умнее и хитрее, и не остановятся, пока полностью не сотрут с лица земли всё живое.
        - В твоих словах нет лжи, - нахмурилась глава Йети. - То, что ты продемонстрировал в сражении со мной... это навыки и способности, полученные после становления игроком?
        - Да, - честно бросил командир, начиная кое-что понимать. - Неужели ты сражалась со мной лишь благодаря своим физическим возможностям?!
        - Так и есть. Нас не просто так изгнали и пытались уничтожить - мы обладаем силой, превосходящей человеческую в десятки раз, - пристально посмотрела в глаза Хиро девушка. - А когда наша помощь была больше не нужна, от нас решили избавиться, как от мусора. Такова природа людей - использовать вещи, пока они нужны. В данном случае, вещью стала раса Йети. Пусть мы и немного отличаемся от человека, но также пошли от Адама и Евы, как и весь человеческий род.
        - Мой тебе совет, - поманив жестом руки девушку поближе к себе, тихонько произнёс Хиро. - Пока еще есть возможность и время, станьте игроками и становитесь сильнее. Сейчас человечество находится на грани уничтожения, и если вы выберетесь из своих укрытий, сможете создать историю своей расы по новой. Переписать её, так сказать. Но если вы решите идти по этому пути, помните одну вещь. Очень важную вещь: вас могут начать принимать за монстров в вашей боевой ипостаси, и поначалу вам придётся с этим мириться, но чем больше вы будете на слуху, тем дальше распространиться информация о вас. Когда этот мир вернётся в прежнее русло, заметь, я сказал когда, а не если, вы сможете начать свою жизнь с чистого листа.
        - Ты пришел сюда за тем человеком? - неожиданно переключилась девушка, с крайне задумчивым выражением на лице. - Пойдем, я тебя проведу, но есть одна проблема...
        Сказав это, она замолчала и несколько раз громко стукнула в дверь. Послышались шорохи, множество других звуков, и спустя несколько минут проход был освобожден. Глава Йети повела Хиро куда-то в сторону, под любопытные и удивленные взгляды своих соратников.
        - Какая проблема? - не выдержал командир спустя несколько минут. К этому моменту, они успели подойти к небольшой неприметной избушке.
        - Вот такая, - дверей в ней не было, только полог, исполняющий её функцию. Отодвинув его в сторону, произнесла Йети, указывая на лежащее на промерзлом полу тело. - Он мёртв.
        [ПОЛУЧЕНО НОВОЕ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ!]
        Глава 24. 2-3. Снятие 4
        - ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВТОРОЙ ЭТАП ГЛОБАЛЬНОГО ЗАДАНИЯ ДЛЯ ВАС ЗАВЕРШЁН.
        ПОБЕДИТЕЛЬ ХИРО! ЕМУ НАЧИСЛЕНО 500 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ.
        ПРОИГРАВШИЙ ХАРРОУ, ВЫБЫВАЕТ.
        ОБЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ ХИРО НА МОМЕНТ ЗАВЕРШЕНИЯ ВТОРОГО ЭТАПА: 1000.
        РЕЙТИНГ: 12/79.
        ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕМЕЩЕНЫ ОБРАТНО ЧЕРЕЗ 15 МИНУТ.
        Командир внимательно перечитал выскочившее сообщение несколько раз. То, что ему зачислили прохождение второго этапа даже с учетом того, что не он лично разделался со своим оппонентом... отлично, но возникает другой вопрос: как ему попасть в топ десять, если два этапа пройдены по максимуму, а рейтинг болтается в начале второго десятка. Да и количество выбывших... сильно превосходит ожидания.
        - Это ты так с ним? - повернувшись к девушке, спокойным тоном спросил Хиро.
        - Как и ты, он был заперт со мной в комнате испытаний, - глядя командиру прямо в глаза, ответила глава. - Но, к сожалению, его способности оказались настолько слабы, что ему хватило несколько моих ударов.
        "Слабы?" - мысленно подумал про себя Хиро. - "Если для неё все преемники не представляют особой угрозы сейчас, то насколько сильными станут Йети, получив статус игрока и выбравшись во внешний мир? До отправления обратно на станцию осталось чуть больше десяти минут, а вопрос с экстренным квестом всё еще не решен. Стоит ли оставлять её в живых, или попытаться за оставшееся время уничтожить? Не хотелось бы становиться врагом для Йети, но и позволить ей стать еще сильнее...
        - Вижу, что ты задумался насчёт того, что делать дальше, - устало произнесла девушка, присаживаясь на промозглую лавочку, всю покрытую льдом. - И явно спешишь. Не важно, к какому решению ты придёшь, я его приму. С того самого момента, как мою дочь убили... - на этих словах голос главы дрогнул, но она быстро взяла себя в руках. - Я перестала доверять людям, и даже сейчас, после своего поражения, всё еще не могу принять тебя. Решишь нас атаковать - я буду биться с тобой до последнего издыхания, решишь просто уйти - я тебя отпущу.
        - А кроме убийства и ухода предложений больше никаких нет? - задумался командир, пытаясь своими словами хоть немного разрядить повисшую в воздухе гнетущую обстановку.
        - Можешь пообещать, что позже к нам вернёшься, и мы всё обязательно обсудим. Когда оба успокоимся и приведём свои мысли в порядок. Такое предложение тебя устроит? - неожиданно бросила глава.
        - Вполне, - а что, весьма хорошая идея. Для её осуществления потребуется не так уж и много, о чём Хиро незамедлительно и сообщил. - Меня устраивает этот вариант, но только при одном условии, - сделал многозначительную паузу командир. - Мне необходимо неиспользуемое помещение, в которое никто не будет пытаться проникнуть в моё отсутствие.
        - Это не составит особого труда, - быстро ответила глава. - В нашей деревни около трети зданий пустует.
        - Вот и славно, - Хиро мельком взглянул на оставшееся время, и быстро продолжил. - Проведешь меня прямо сейчас к нему?
        - Следуй за мной, - перед тем, как уйти, командир с молчаливого разрешения главы, снял с поверженного преемника снаряжение и подобрал лежащее рядом оружие. Конечно, раздевать трупов то еще удовольствие, но и выбрасывать вещи такого ранга на ветер хотелось еще меньше. Впрочем, какого именно ранга и насколько хороши вещи, командир не смотрел - времени в обрез, поэтому решил отложить это на потом. - Этот дом подойдет?
        В отличие от прошлой хибарки, возле которой они находились несколько минут назад, выделяемый Хиро дом оказался на удивление... роскошным. По своему внешнему виду ничем не уступает дому главы.
        - Уверена? - спустя несколько секунд, потребовавших на рассмотрение предоставленного помещения, произнёс командир.
        - Не нравится? - удивленно приподняла одну бровь глава. - Но лучше прямо сейчас не найти...
        Что это за поведение с её стороны? Недавно, она была готова отправить командира на тот свет, и при этом испытывала лютую ненависть к человеческому роду, а сейчас будто девушку подменили.
        - Нет, меня всё устраивает, - таймер с обратным отсчётом отчетливо намекал, что пора прощаться. Войдя внутрь, остановившись в проёме и держа за ручку дверь, бросил Хиро. - Позже я обязательно вернусь и мы с тобой обсудим наши дальнейшие планы. Запомни моё имя: Хиро.
        - Йорроу, - тихонько произнесла глава. - Я чувствую, мы с тобой еще увидимся, человек.
        На этих словах девушка развернулась и быстро скрылась из глаз, оставив командира в одиночестве. Закрыв за собой дверь, он сразу же приступил к делу.
        - АКТИВИРОВАТЬ БЕЗОПАСНУЮ ЗОНУ!
        Всё прошло удачно - теперь, он сможет выбрать точкой перемещения это место. Позже, когда времени будет побольше, необходимо обязательно навестить Йорроу и решить вопрос с экстренным заданием.
        Стоило ему только об этом подумать, как выскочило новое системное сообщение:
        [ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЭКСТРЕННОЕ ЗАДАНИЕ ААА+ РАНГА.
        ВАМ БЫЛО ДАНО НА ВЫБОР ДВА ВАРИАНТА РАЗВИТИЯ ДАЛЬНЕЙШИХ СОБЫТИЙ С ЙОРРОУ:
        1. ИЗМЕНИТЬ МНЕНИЕ
        2. УНИЧТОЖИТЬ
        ВЫ ВЫБРАЛИ ПЕРВЫЙ ВАРИАНТ И УСПЕШНО С НИМ СПРАВИЛИСЬ. НА ДАННЫЙ МОМЕНТ ВЫ НЕ ЗАКЛЮЧИЛИ С НЕЙ КОНТРАКТ И НЕ ЯВЛЯЕТЕСЬ ОФИЦИАЛЬНЫМИ СОЮЗНИКАМИ, НО ВАМ УДАЛОСЬ ПОРОДИТЬ ЗЕРНО СОМНЕНИЙ В ЕЁ СЕРДЦЕ И ЗАСТАВИТЬ НАЧАТЬ ДУМАТЬ НЕМНОГО ИНАЧЕ, БОЛЕЕ ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНО ПО ОТНОШЕНИЮ К ЛЮДЯМ. ВАМ ПРЕДСТОИТ ЕЩЕ ДОЛГИЙ ПУТЬ, НО ВЫ УСПЕШНО СДЕЛАЛИ ПЕРВЫЕ ШАГИ!
        ВАША НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ЭТАПА "ПЕРЕМЕНА":
        1. ВЕРНЫЕ СОЮЗНИКИ "ЙЕТИ", НО ТОЛЬКО В ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ЙОРРОУ И ЕЁ ПЛЕМЯ К ВАМ ПРИМКНЁТ.
        2. ПРИ СЛЕДУЮЩЕМ ПОСЕЩЕНИЕ ЭТОГО МЕСТА, И ПРИ УСПЕШНОМ ЗАКЛЮЧЕНИИ КОНТРАКТА, ВЫ ПОЛУЧИТЕ ПРАВО УЗНАТЬ ТАЙНУ.
        3. КНИГА НАВЫКОВ, СООТВЕТСТВУЮЩАЯ ВАШЕМУ КЛАССУ И ДВА ЧЕРТЕЖА ЭПИЧЕСКОГО РАНГА.
        КНИГА НАВЫКОВ:
        КЛАСС: МАГИЧЕСКИЙ ИНЖЕНЕР
        РАНГ: ЛЕГЕНДАРНЫЙ SSS
        ТИП: ХАОС
        ОСОБАЯ СПОСОБНОСТЬ: КОНТРОЛЬ, РАНГ SSS.
        КОНТРОЛЬ: ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАВАТЬ ПРОДВИНУТЫХ МАРИОНЕТОК, ИСПОЛЬЗУЯ ПРИ ЭТОМ ВЫСОКОКАЧЕСТВЕННЫЕ МАТЕРИАЛЫ И ПРЕДМЕТЫ, А ПОЗЖЕ УПРАВЛЯТЬ ИХ ПО СВОЕМУ УСМОТРЕНИЮ.
        НЕ СТОИТ СЧИТАТЬ КОНТРОЛЬ, ЧЕМ-ТО ПОХОЖИМ НА СОЗДАНИЕ ГОЛЕМОВ. БЛАГОДАРЯ ВАШЕМУ КЛАССУ, ВАМ ДОСТУПНО СОЗДАНИЕ ГУМАНОИДНЫХ МАРИОНЕТОК С РАНГОМ ВЫШЕ SS.
        РАНГ S И ВЫШЕ ПОЗВОЛЯЕТ НАДЕЛЯТЬ СОЗДАННЫХ ПРИ ПОМОЩИ КОНТРОЛЯ СОЗДАНИЙ РАЗУМОМ И СПОСОБНОСТЬЮ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЗАКЛИНАНИЯ.
        ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАТЬ НЕ БОЛЬШЕ ОДНОЙ МАРИОНЕТКИ В 7 ДНЕЙ.
        НЕВАЖНО КАКОГО УРОВНЯ БУДЕТ СОЗДАННОЕ СОЗДАНИЕ, ОТ ЭТОГО ВРЕМЯ ОТКАТА НЕ ИЗМЕНИТСЯ.
        НАВЫК БУДЕТ ИЗУЧЕН АВТОМАТИЧЕСКИ И ГОТОВ К ПРИМЕНЕНИЮ В ТЕЧЕНИИ ПОСЛЕДУЮЩИХ 12 ЧАСОВ.
        Хиро быстро пробежался глазами по выскочившему уведомлению, хмыкнул и быстренько его закрыл. Да уж, награда за выполненное задание смешит. И это задание AAA+ ранга? Первые две награды из трёх, так вообще, отложили на потом. Книга навыков с контролем интересная вещь, но на данный момент нет возможности более подробно всё изучить.
        Ладно, чем там еще наградила система?
        [ЧЕРТЕЖ СНАРЯЖЕНИЯ
        РАНГ: ЭПИЧЕСКИЙ
        СОЗДАВАЕМЫЙ ПРЕДМЕТ: КРЫЛЬЯ ФЕНИКСА
        (С ПОМОЩЬЮ ДАННЫХ КРЫЛЬЕВ ВЫ ПОЛУЧИТЕ СПОСОБНОСТЬ ПЕРЕМЕЩАТЬСЯ ПО ВОЗДУХУ НА БОЛЬШИЕ РАССТОЯНИЯ ПРИ ДОВОЛЬНО ВЫСОКОЙ СКОРОСТИ. В ЗАВИСИМОСТИ ОТ КАЧЕСТВА МАТЕРИАЛОВ, КОТОРЫЕ БУДУТ УЧАСТВОВАТЬ В СОЗДАНИИ ПРЕДМЕТА, БАЗОВЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ И СКОРОСТЬ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ МОЖЕТ РАЗНИТЬСЯ)
        НЕОБХОДИМЫЕ МАТЕРИАЛЫ:
        1. ПЕРЬЯ ИМЕННОГО МОНСТРА ПТИЧЬЕГО ТИПА.
        2. КОСТИ ИМЕННОГО МОНСТРА ЗЕМЛЯНОГО ТИПА
        3. 2 000 000 КРИСТАЛЛОВ ЭВОЛЮЦИИ]
        Кхм... На создание одного предмета необходимо иметь настолько качественные материалы? То сражение с Рааргнорхом показало, что именные монстры достаточно сильны для того, чтобы соревноваться с игроками, и даже преемником. Возможность летать... пока в этом нет нужды, да и тем более, для таких целей есть космический корабль. Намного удобнее и практичнее.
        Следующий чертеж вызвал более приятные эмоции:
        [ЧЕРТЕЖ СНАРЯЖЕНИЯ
        РАНГ: ЭПИЧЕСКИЙ
        СОЗДАВАЕМЫЙ ПРЕДМЕТ: МАРИОНЕТКА S РАНГА
        (ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАТЬ МАРИОНЕТКУ ОТ D ДО S РАНГА, В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ИСПОЛЬЗУЕМЫХ МАТЕРИАЛОВ. НАПОМИНАЕМ, ЧТО ОБЛАДАЮЩАЯ СОБСТВЕННЫМ СОЗДАНИЕМ МАРИОНЕТКА ДОЛЖНА ИМЕТЬ РАНГ, НЕ НИЖЕ S.
        НЕОБХОДИМЫЕ МАТЕРИАЛЫ:
        1. КОСТИ МОНСТРА (ЧЕМ ВЫШЕ РАНГ, ТЕМ ЛУЧШЕ)
        2. ШКУРА ИЛИ КОЖА МОНСТРА (ЧЕМ КАЧЕСТВЕННЕЕ И ВЫШЕ РАНГ, ТЕМ ЛУЧШЕ)
        3. ИСКУССТВЕННЫЕ МЕХАНИЧЕСКИЕ ВНУТРЕННОСТИ (НА КАЖДЫЙ ПРЕДМЕТ, НЕОБХОДИМЫЙ ДЛЯ СОЗДАНИЯ МАРИОНЕТКИ ЕСТЬ РЕЦЕПТЫ ОТ ОБЫЧНОГО ДО МИФИЧЕСКОГО РАНГА).
        4. 5 000 000 КРИСТАЛЛОВ ЭВОЛЮЦИИ (ВНЕ ЗАВИСИМОСТИ ОТ РЕЗУЛЬТАТА, ДАЖЕ ЕСЛИ ОН БУДЕТ ОБЫЧНОГО, D УРОВНЯ).
        МАКСИМАЛЬНЫЙ РАНГ МАРИОНЕТКИ, КОТОРУЮ МОЖНО ПОЛУЧИТЬ ПРИ СОЗДАНИИ - S. ЭТО МАКСИМУМ, НА КОТОРЫЙ СПОСОБЕН ЭПИЧЕСКИЙ ЧЕРТЕЖ. ХОТИТЕ УЛУЧШИТЬ КАЧЕСТВО, НАЙДИТЕ ЧЕРТЕЖ РАНГОМ ВЫШЕ].
        Вот это уже другой разговор. Ранее командиру уже довелось иметь дело с одной марионеткой, которую позже забрал себе Инк. Поручим вычисление и сбор материалов ИИ, чтобы создать новое, разумное существо. Уверено можно сказать, что Инк загорится этой идеей, как никто другой.
        В итоге, пока Хиро рассматривал все награды, пришло время покидать второй этап задания.
        5...
        4...
        3...
        2...
        1...
        ПОЗДРАВЛЯЕМ С УСПЕШНЫМ ЗАВЕРШЕНИЕМ ВТОРОГО ЭТАПА ЗАДАНИЯ!
        ТЕКУЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО ОЧКОВ ВЕРЫ: 1000.
        ТЕКУЩЕЕ МЕСТО В РЕЙТИНГЕ: 11/78.
        Оповещение от системы пришло уже на станции. Хиро сверился с прошлым, полученным еще там, и убедился в одном очень неприятном факте - за два этапа выбыло уже около двадцати преемников, а значит дальнейшие этапы явно не будут простыми. Очень высокая вероятность встретить того, кто поставил себе лишь одну простую задачу - уничтожить всех своих соперников.
        - КАПИТАН? - Инк, о котором командир только недавно вспоминал, первым обнаружил Хиро в своём кабинете. - СУДЯ ПО ВАШЕМУ МЕНТАЛЬНОМУ И ФИЗИЧЕСКОМУ СОСТОЯНИЮ, ВТОРОЙ ЭТАП НЕ СОСТАВИЛ ДЛЯ ВАС ОСОБО ТРУДА, ВЕРНО?
        - Как сказать... - задумчиво протянул инопланетный путешественник, записывая все воспоминания о втором этапе в голограф и переправляя их ИИ. - Не сказать, что было очень сложно, но и лёгкой прогулкой моё путешествие точно не назовёшь. Инк, займись сбором всего необходимого для создания марионетки, необходимы самые лучшие ресурсы и минералы. Вполне возможно, что в будущем появится возможность создать для тебя настоящее тело, из кожи и плоти. Как ты на это смотришь?
        - ВЫ УВЕРЕН? - очень тихо спросил ИИ. - Я ЖЕ САМАЯ ОБЫЧНАЯ ПРОГРАММА, СОЗДАННАЯ С ЦЕЛЬЮ ПРИСЛУЖИВАТЬ ЛЮДЯМ И ВЫПОЛНЯТЬ ВСЕ ИХ ЖЕЛАНИЯ...
        - Программа, или кем бы ты себя не считал, для меня это неважно, - улыбнулся Хиро, откидываясь на мягком диване назад и прикрывая глаза. - Для меня ты настоящий товарищ и друг, с которым мы много прошли вместе. Поэтому, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы и ты был счастлив тоже, когда это всё закончится.
        [ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ СНЯЛИ ПЕЧАТИ С ЧЕТВЕРТОГО БЛОКА ПАМЯТИ ИЗ ПЯТИ.
        СПРЯТАННЫЕ РАНЕЕ ВОСПОМИНАНИЯ ВОЗВРАЩАЮТСЯ НА СВОИ МЕСТА...]
        Командира будто кувалдой по голове ударили, настолько сильно разболелась голова. Хотелось кричать, но из сведённой судорогами глотки не доносилось ни единого звука. Боль была настолько сильной, что в конечном итоге Хиро не выдержал и отрубился.
        Вырубился и погрузился в то, о чём не помнил...
        В четвёртом блоке памяти хранилась настоящая, не навеянная информация о семье и родне.
        Как он и предполагал, его мать оказалась сестрой императора ВИСа, законной женой отца. С Пересвет же... вопрос был немного сложнее, но она всё же являлась родной сестрой Хиро по материнской линии.
        Раскрывалось множество и других подробностей, но самое главное то, что Снейка не подставляла его. Это сделал старший брат, главный наследник рода. Он боялся, что Хиро может занять место лидера, поэтому сделал многое, чтобы этого избежать. Именно он предоставил информацию Снейки, дёргал за ниточки и на протяжении нескольких лет составлял план избавления от своего младшего брата.
        Отец об этом узнал в самый последний момент, когда уже было поздно, что-либо менять. Старший брат достиг своей цели, опорочив имя Хиро и сделав из него предателя для ВИСа. Единственное, о чём тот не учёл - Хиро является племянником императора, и тот, наряду с отцом командира нашли способ, как спасти командира.
        В голове инопланетного путешественника проносилось множество самых разнообразных воспоминаний, связанных не только с семьей, но и с ВИСом, родом и всем остальным в целом. Раньше его главной задачей было обосноваться на новом месте и начать спокойную, тихую жизнь, но... разрушенный четвёртый блок моментально перевернул картину в другую сторону.
        Хиро открыл глаза и попытался рывком подняться. Всё произошло настолько стремительно и неожиданно, что рядом сидевшая Светлана сильно испугалась и отшатнулась.
        - Лидер! - радостно завопила девушка, бросаясь на командира, нисколько при этом не стесняясь, зажимая его в своих объятиях. Непривычное поведение для неё. - Как же я рада, что вы пришли в себя!
        Командир внимательно осмотрелся вокруг, глядя куда угодно, но не в заплаканные глаза Светланы. Он находился не в своём кабинете, а в довольно просторной и удобной спальной комнате. Всё было выполнено в ней так, чтобы создавался максимальный комфорт и уют. Судя по объемному зеркалу и большой тумбе с запасом различной косметики, эта комната женская. Не стоит долго думать чья она, учитывая кто находится рядом.
        - Спасибо за беспокойство, со мной уже всё в порядке, - попытался улыбнуться командир, но далось ему это действо с большим трудом. Всё тело болело так, как будто им, вместо футбольного мяча, решили поиграть на испанском эль классико. - Сколько я провёл в таком состоянии?
        - Около трёх суток! - в глазах Светланы всё еще стояли слёзы. - Приходила Сара, но ничего не могла сделать, как и Инк. Их вывод был неутешительный - кома, и никто не мог помочь в такой ситуации. Все ужасно переживали за вас, настолько, что начали предлагать самые разные варианты, как помочь вам.
        - И что придумали? - пытался оставаться спокойным Хиро, внутри которого всё кипело от злости. Трое суток! Трое! Через несколько часов начнётся следующий этап задания, а он всё это время провалялся в кровати, не тренируясь! - Надеюсь, никаких странных предложений не было?
        Как бы не был зол командир внутри, рядом с девушкой он пытался вести себя спокойно. Она и так вся на нервах, не хватало еще начать вымещать на ней свою злость.
        - Су и Иван предложили привязать себя к вам, когда вы отправитесь на следующее задание, - тихонько начала Светлана. - Они боялись, что вы не очнетесь до этого момента, и переместитесь в бессознательном состоянии... поэтому...
        - Я всё понял, - погладил по голове девушку Хиро. - Сообщи всем, что я пришел в себя. Сегодня никакого собрания не будет - скоро мне придётся отправиться на задание, а мне еще необходимо немного подготовиться. Скажи всем, что я благодарен за их заботу, но попроси, чтобы никто меня не беспокоил. Справишься?
        - Вы точно уверены? - шмыгнув носом, тихо спросила Светлана. - Они же могут обидеться...
        - Обидеться на что? На то, что придя в себя, я решил заняться тренировками? - еле сдерживаясь, понимая, что девушка не заслужила, чтобы на ней вымещали злость, произнёс командир. - Они поймут, если действительно за меня переживают.
        Светлана пристально посмотрела ему в глаза, кивнула, после чего быстро покинула комнату. Свою комнату.
        Дальнейшие сборы заняли всё оставшееся время. Хиро посетил арсенал, магазин, несколько безопасных зон в районе города, и, по возможности, старался держаться подальше от своих подчиненных. Ему не хотелось с ними видеться прямо сейчас.
        - [ГЛОБАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ НАЧАЛОСЬ. ЭТАП 3!
        У ВАС 24 ЧАСА, ЧТОБЫ РЕШИТЬ, КАК ВЫ ПОСТУПИТЕ СО СВОИМ ОППОНЕНТОМ!]
        Получив сообщение от системы, командир, впервые за долгое время облегченно выдохнул.
        Его переместило в какой-то город, большой город.
        И очень недружелюбный.
        Глава 25 Простите за ошибки, быстро писал. Вычитаю утром.
        Нет, его не атаковали сразу же после перемещения, как и не было толп монстров, только и ждущих, чтобы вцепиться ему в глотку. В отличии от Евпатории, с которой Хиро уже основательно успел свыкнуться, это место разительно отличалось, и явно не в лучшую сторону. Высотные здания, среди которых нет места маленьких, двух или же трёхэтажным домам, не говорю уже о самых простеньких. Множество разнообразных ярких вывесок... в прошлом. Сейчас они были лишь тенью себя прошлых, все заляпанные грязью, кровью, а в некоторых местах и гарью.
        Ранее чистые улицы завалены мусором так, будто стали свалкой. Куда не кинь взгляд, валяются бутылки, огрызки еды и её же остатки, в которых потихоньку начала зарождаться новая жизнь. Весьма неприятная, к слову.
        Но что еще более удивительно, чего ранее не случалось - встроенный транслятор перестал функционировать, а голограф не появлялся, сколько бы Хиро не отдавал мысленных указаний. Складывается ощущение, будто в этом месте напрочь блокируются любые средства связи, даже настолько продвинутые, как у командира. Попытки достучаться до Инка тоже не приносили своих плодов. Инопланетный путешественник оказался полностью отрезан от внешнего мира.
        - ДУБЛИКАТ!
        Тихо произнёс Хиро, призывая клонов. Спустя мгновение, рядом с ним появились его дубликаты, что вызвало небольшое чувство облегчения. Проверка навыков показала положительный результат, а значит, что еще не всё потеряно.
        Командир потратил несколько минут, пока со всем разбирался, и позже сильно себя корил за это - слишком долгое нахождение на одном месте, открытом месте, в совершенно незнакомой местности... поступок дилетанта. Быстро нырнув под тень ближайшего здания, Хиро уже более осмысленно начал изучение города.
        Примерно треть зданий в этом районе выглядели сильно потрепанными. Большинство из них обожженные и в копоти, а часть понесла разный ущерб: от небольшого, до почти полного уничтожения. Что бы здесь не произошло, одно очевидно наверняка - ничего хорошего.
        Первые два этапа для командира оказались не слишком сложными: ему ни разу так и не пришлось вступить в бой с другими претендентами, тем не менее, удалось получить максимальное количество очков веры. В глубине души Хиро понимал, что так не могло продолжаться вечно, и появление в этом городе лишь подтверждало догадки.
        Монстров не видно, но и присутствия живых людей не ощущается. Явной угрозы нет, но командира не покидало ощущение тревоги и беспокойства, которые обычно проявляют себя в моменты особой, скрытой опасности. Сомнений нет - это место явно не такое радушное, коим пытается казаться.
        Отдав мысленное указание своим клонам на разведку, командир принялся ждать её окончания. Времени у него валом, а действовать бездумно не в его интересах. Первым делом надо понять, насколько велика территория, на которую его переместило. К сожалению, проверить информацию при помощи имеющейся базы данных невозможно - неизвестная сила блокирует любые проявления технологических достижений, а значит остаётся лишь одно - действовать по старинке.
        Оба клона были отправлены в разные стороны. В их задачу входила лишь разведка, а при малейших признаках опасности, они должны были замести все свои следы и вернуться обратно. Примерно через десять минут, связь с одним из дубликатов неожиданно исчезла полностью. Всего мгновение, и Хиро перестал ощущать своего клона. Тем не менее, он не был уничтожен. Просто... будто исчез, и всё.
        Второй дубликат сразу же получил приказ о возвращении, а инопланетный путешественник еще сильнее напрягся. Если бы клона уничтожили, он бы сразу же получил информацию, как это произошло, но этого не случилось, а значит получить данные на текущий момент невозможно, пока не получится разобраться, что с ним стряслось. Единственная зацепка - направление, в котором двигался исчезнувший дубликат.
        Дождавшись второго клона, Хиро дотронулся до него и перенял всю информацию, что ему удалось раздобыть за такой короткий промежуток времени.
        Город оказался намного больше, чем командир предполагал изначально. Дубликат забрался на крышу одного из высотных зданий и внимательно осмотрел прилегающие окрестности. По сравнению с Евпаторией... это место в десятки раз больше.
        К сожалению, понять, где именно он оказался, Хиро не смог. Никаких оповестительных надписей или чего-то подобного поблизости не оказалось, но одно ясно наверняка: город обитаем. Клону удалось засечь множество самых разнообразных монстров и несколько группировок людей, тщательно скрывающихся внутри полуразрушенных зданий.
        Несмотря на довольно позднее время, а оно лишь немногим перевалило за полночь, в городе бурлила жизнь, если это можно так назвать. С одной стороны это плюс, а с другом жирный такой минус. К положительному можно отнести то, что он здесь не один, и это же можно отнести и к отрицательному. Найти свою цель в таком месте... будет значительно сложнее. По крайней мере для него, если он не справится с этой задачей до полудня.
        Почему до полудня? Всё просто - метка. Если его противник имеет более высокий ранг в мировом рейтинге, то после полудня ему станет доступна информация о местонахождении Хиро. В таком случае охота будет проходить в одностороннем порядке: его оппоненту будет прекрасно известно, где находится командир, а вот инопланетному путешественник наоборот. Ситуация, мягко говоря, не из приятных, а вкупе с пропавшим дубликатом, то неприятна вдвойне.
        Хиро несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул, после чего мысленно отправил оставшегося клона вперёд, следуя за ним на безопасном расстоянии. Выбранное направление совпадало с тем, куда отправился первый дубликат.
        Несколько минут ничего не происходило. Делая небольшие перебежки от одного здания к другому, стараясь слиться с местностью и стать максимально незаметным, всё проходило довольно гладко. Пару раз приходилось немного отбиваться от основного маршрута и делать небольшой крюк, но это была вынужденная мера - в первый раз на пути находилась достаточно большая группа монстров, а во втором отряд выживших, состоящий из не менее десяти человек.
        Сомнений в том, что все они игроки, не возникало. Хорошо экипированные бойцы, с минимальным количеством огнестрела. Парочка из них держали наготове опущенные в землю арбалеты, явно не из обычного материала, готовые в любой момент и на любой посторонний шорох моментально среагировать. Несмотря на то, что основная цель его движения находилась немного в стороне, командир решил немного понаблюдать за этой группой с безопасного расстояния.
        И это оказалось правильным решением.
        В отряде игроков все были экипированы с головы до ног, а лица скрыты под масками. Если хорошо присмотреться, можно увидеть, что трое из десяти - девушки. Они держались наравне с мужчинами, но их выдавала немного более худощавая и женственная фигура. Вспоминая Руслану, Оторву и Пигалицу, у Хиро не было никаких предубеждений по этому вопросу. В этом мире пол особого значения не имеет, когда дело касается игроков.
        Отряд явно что-то тщательно выискивал, и при этом не ослаблял бдительности ни на мгновение. Двигался бесшумно, как и подобает профессионалам своего дела, не делая никаких лишних движений. В одну большую кучу не сбивается, а передвигается парами на небольшом отдалении, прикрывая друг друга.
        Не менее получаса они не сбавляли темп и направлялись в одном им известном направлении, пока один из идущих впереди не показал поднятый на уровне головы закрытый кулак, тем самым останавливая движение. Отряд моментально подобрался и занял оборонительные позиции, но спустя некоторое время расслабился и направился к ближайшему зданию.
        Хиро последовал за ними, но перед этим отправил своего оставшегося дубликата обратно по следу утерянного клона. Группа игроков заняла второй этаж, приватизировав для этого небольшую комнатушку без мебели. Наверняка её уже давно унесли мародеры, коих в первый месяц было огромное множество. Сам же командир расположился на четвертом, и благодаря своему сверхчувствительному слуху мог отчетливо слышать тихие перешептывания игроков ниже.
        - Поль, ты уверен, что нам так необходимо заниматься поисками этого преемника? - несколько минут болтовни ни о чём Хиро прослушал в пол уха, пока разговор не зашел о чём-то более интересном. - Ты же и сам знаешь, насколько наш город огромен. Найти одного человека в нём... да еще и ночью...
        - И что ты предлагаешь, Филипп? - язвительно произнёс женский голос. - Наш лидер во время задания переместился на свою территорию! Это отличная возможность помочь ему продвинуться дальше, а заодно и узнать насколько сильны другие преемники!
        - Сильвия, ты действительно думаешь, что наших сил достаточно, чтобы сдержать равного по силе нашему лидеру? - многозначительно обронил тот, что носил имя Филипп. - Если тот преемник, хоть в половину настолько же силён, как и наш глава...
        - Хватит нагнетать, - басовитый голос принадлежал, как ни странно, еще одной девушке. - Разве у нас есть выбор? Если мы откажемся выполнять приказ Даниэля, то, думаю, мне не стоит говорить, чем это для нас кончится.
        - Да я это прекрасно понимаю! - еле сдерживаясь, зло бросил Филипп. - Если это разборки между преемниками, зачем впутывать в это дело нас?! Мы даже не ранкеры!
        - У тебя есть другие варианты? - на этот раз слово взял Поль. - Если мы откажемся выполнять приказ, нас просто пустят в расход, как бесполезных. Лидеру очень сильно повезло, что во время выполнения задания, его переместило на подконтрольную ему территорию. Пока он будет находиться в безопасности на базе, поисковые отряды исследуют весь город вдоль и поперёк. Нашему противнику будет крайне сложно избегать столько людей, и мы обязательно его отыщем. Как только мы это сделаем, глава сразу же прибудем и лично с ним разделается. План довольно прост, и нам не обязательно вступать с ним в бой - достаточно определить его местонахождение, и на этом всё.
        Отряд игроков даже не подозревал, что обсуждаемый ими преемник находится настолько близко к ним и внимательно подслушивает их разговор. Новость о том, что эта территория принадлежит оппоненту, вызвала у Хиро целый шквал негодований. Гвендолин там совсем что-ли берега попутала? Отправила его на территорию врага во время испытания! Да и вообще, разве не должны быть нейтральные территории?!
        - Моника, сколько еще будет длиться откат твоего навыка? - уже более спокойно произнёс Филипп. Видимо, разговор с коллегами помог ему собрать мысли воедино и немного выпустить накопившийся стресс. - Да и вообще... зачем ты его использовала в тот раз?
        - Тот человек был очень силён. Сомневаюсь, что он является преемником, иначе не попался бы на такую банальную ловушку, но тот факт, что его сил достаточно, чтобы уничтожить весь наш отряд... неоспорим, - Моникой оказалась та самая девушка с басовитым голосом. - Я уже отправила весточку ближайшим отрядам, что через четыре часа в том месте появится сильный противник. Они к этому моменту тщательно подготовятся, и у него не будет шансов. Вполне возможно, что Даниэль лично прибудет. Откат навыка... столько же, сколько он и длится - четыре часа, или, пока я нахожусь в сознании и жива.
        Под тем сильным противником они наверняка подразумевают дубликата. Интересно, значит эта девушка обладает каким-то уникальным навыком, способным заточить цель на довольно длительный период. Хм, это не очень приятная новость.
        - В любом случае, будем надеяться, что в действие твоего навыка попал именно тот, кого мы и ищем, - в голосе Филиппа появились небольшие нотки надежды. - Насколько я помню, даже Даниэль из него не смог выбраться в свой время.
        - Смог, но не сразу, - удрученно бросила Моника. - Вместо положенных четырех часов, мне удалось его заточить всего на час, и это было еще до того, как он стал преемником. Сомневаюсь, что сейчас мой навык сможет его удержать больше, чем на пятнадцать минут. И это в лучшем случае.
        - Тогда что ты скажешь о том, кого ты недавно заточила? - в голосе Поля появились нотки беспокойства. - А что если он тоже окажется настолько силён, что будет способен вырваться за такое же время...
        - Это исключено, я могу гарантировать, что он проведёт там не меньше часа. К этому моменту к месту его появления прибудет несколько отрядов ранкеров, и, вполне возможно, сам Даниэль. Будучи окруженным со всех сторон, у противника попросту не будет шансов, - уверенно произнесла Моника. - Главная проблема заключается в том, как отреагирует глава, если пойманный мною человек окажется не тем, кого он ищет...
        - Давай сейчас не будем об этом думать, - вздохнул Поль. - Отдыхаем еще минут десять и выдвигаемся. Нам нельзя покидать обозначенную область, пока действует твой навык, а позже, может нас вообще отправят на заслуженный отдых. Очень надеюсь, что тот человек всё же окажется преемником... Побыстрее бы увидеться с семьей...
        На этом небольшой диалог окончательно стих, а командир начал действовать. Всё, что ему было надо, он услышал. Вероятность того, что его противник в ближайшее время окажется совсем рядом крайне велика, и надо действовать стремительно.
        Клон и командир атаковали с двух сторон. Хиро ворвался в окно, спустя всего секунду после того, как дубликат появился в дверях комнаты, в которой обосновался отряд. Естественно, всё их внимание сразу же переключилось на него, на что и был расчёт.
        Большую часть навыков игроки активировали сразу же, намереваясь уничтожить свою цель молниеносной атакой.
        Это стало для них огромной ошибкой.
        Орудуя своим оружием и манипулируя кинжалами, за какие-то жалкие секунды Хиро смог перебить половину отряда. Когда оставшаяся половина осознала, что угроза сразу с двух направлений, уже было поздно.
        Командир не церемонился, используя навыки максимально эффективно и действуя без лишних эмоций.
        Спустя всего секунд десять в помещении оставалась лишь та самая Моника. обладательница мощного баса. Памятую о том, что её нельзя вырубать и убивать, иначе действие её навыка будет развеяно и это вызовет сильные подозрения. командир действовал более Хитро.
        Отразив несколько её выпадов, он ловко подсёк её ноги и завалил на пол, после чего клон, чудом оставшийся в живых после такого количества атак, обезоружил её и придавил всем своим весом, мешая пошевелиться.
        Командир достал из внутреннего кармана небольшую ампулу и стразис (компактный шприц, больше похожий на пистолет. Ампула вставляется сверху, а сменные игры могут произвести укол около десятка раз), после чего вколол в шею девушки порцию реагента.
        Несколько мгновений её тело дёргалось, как припадочное, после чего застыло, будто окоченело. Для надежности командир тщательно связал Монику по рукам и ногам, после чего прислонил к ближайшей стенки и пристально посмотрел испуганной девушке в глаза.
        - Ничего личного, - спокойно произнёс он. - У вашего лидера явное преимущество в территории, это отрицать глупо. Вы и сами всё прекрасно выболтали, будто находитесь не на задании, а за чашкой чая в своей комнате, - Хиро демонстративно показал рукой на залитую кровью комнату. Вот что бывает, когда теряешь бдительность. Ты мне еще нужна жива, иначе мой план может не сработать. Поэтому, будь добра, посиди в таком положении немного, пока я закончу.
        Вколотый препарат полностью парализовал девушку примерно на пол дня. Она не сможет уснуть, и не будет иметь возможность пошевелить своими конечностями, но останется жива. Небольшая цена за жизнью
        Но Хиро не знал, что во время разговора с пленницей, маленькая скрытая камера на её груди всё записывала, и прямо сейчас данные с неё отправлялись на основной сервер. Если бы Моника могла улыбаться, она бы это и сделала. Противник Даниэля оказался еще тем дураком, который любит поболтать!
        Правда, девушка не знала, что всё это было лишь частью плана Хиро, и о скрытой камере ему было всё известно.
        Вот теперь начнётся настоящая игра...
        Глава 26. Финал 6 книги. В седьмой части будет продолжение глобального задания и много чего еще.
        Командир, нарочито медленно перетащил тела погибших в одну кучу прямо на глазах Моники, будто издеваясь. Точнее, именно девушка так думала. Не в силах высказаться, а голосовые связки, как и всё тело были парализованы, всё, что ей оставалось делать, так это мысленно его проклинать. В её глазах инопланетный путешественник выглядел как монстр в человеческом обличии, получающий удовольствие от убийства себе подобных.
        Хиро находился в своей настоящей форме, не использовав во время нападения трансформацию в мутанта намеренно. Тот факт, что все технологические устройства блокируются в этой зоне, сразу же вызвал у него сильные подозрения. Командир побывал во множестве самых разнообразных секретных заданий, начиная от примитивных планет, заканчивая самыми высокотехнологичными. Во время миссий удалось осознать много вещей, среди которых на ум приходила одна, самая очевидная: если где-то что-то намеренно блокируется, значит это или аномальная зона, или сделано специально. Инопланетный путешественник сомневался, что на территории города, на такой большой её протяженности, может находится именно первый вариант. Следовательно, остаётся только второй.
        Исходя из этого можно сделать простой вывод: если кто-то блокирует целенаправленно, значит у него есть возможность использовать другие каналы связи. И, как оказалось, командир не ошибся. Скрытую камеру на снаряжении девушки Хиро заприметил почти сразу же, и решил на это сделать свою ставку. Подслушанный разговор дал чёткое понимание того факта, что Даниэль, преемник и текущий противник Хиро... не самая приятная личность. В противном случае, его подчиненные не стали бы так плохо о нём отзываться.
        Ставка была сделана на то, что даже такой лидер не станет кидать своих бойцов на амбразуру против сильного противника, и лично выдвинется на его поимку. Если он этого не сделает, а решит использовать своих людей для этих целей... его авторитет неуклонно поползет вниз, и он должен это понимать. Возможно, окажись эта область не его территорией, он бы поступил иначе, но сейчас у него просто не остаётся иного выбора.
        Примерно около десяти минут командир делал вид, что сильно озадачен телами убитых, а также их снаряжением. Он то и дело делал вид, что собирается его снять, но в последний момент останавливался, будто передумав. Монике оставалось только наблюдать за странными действиями Хиро, мысленно отсчитывая секунды до того момента, как сюда прибудут отряды поддержки. В том, что камера работает и всё фиксирует, она не сомневалась.
        Почти сразу же после битвы, дубликат командира вышел из комнаты и отправился на разведку. Выждав заранее обозначенное время, он вернулся и застыл в соседней комнате. Инопланетный путешественник сделал вид, что его что-то заинтересовало в другом помещении, и он на несколько секунд скрылся от любопытного и озлобленного взгляда девушки.
        В этот же самый момент, он невзначай поменялся местами со своим клоном и быстро направился на крышу здания, оставив его в комнате выполнять те же самые функции, что и он сам.
        Для Моники существенно ничего не изменилось: убийца ненадолго вышел, но спустя десяток секунд вернулся обратно, будто ничего не произошло. Такие же движения, мимика и жесты. Один в один.
        Это было сделано специально.
        Оказавшись на крыше, Хиро взял созданный им клинок в руки, и еле слышно произнёс:
        - СВЯЗЬ! СВЯЗЬ!
        Первым появился Иван, а следом за ним и Тетра. Благодаря встроенному в оружие навыку, призыв фамильяра удалось совершить дважды. Призывать Су командир не стал, прекрасно понимая, насколько рискованная затея им предстоит. Хиро и представить не мог, что настолько сильно будет дорожить девушкой.
        - Хозяин! - разглагольствования фамильяров командир прекратил жестом, показывая, чтобы они говорили, как можно тише. - Я так понимаю, нам предстоит крайне непростая задача, да?
        Инкуб зрит в корень, и быстро всё проанализировал. Тетра, в отличии от него, стояла молча и с крайне задумчивым видом.
        - Так и есть, - быстро согласился командир. - Скоро сюда нагрянет множество игроков и мой противник. В вашу задачу входит отвлечь всю массовку, пока я возьму его на себя. Справитесь?
        - Давненько мне не представлялась возможность вдоволь подраться! - ухмыльнулся Иван, всем своим видом показывая, что он готов ко всему. Тетра лишь кивнула на его слова. - Ничего, если я разойдусь не на шутку?
        - Главное, выиграйте мне достаточно времени, - еле заметно улыбнулся командир, радуясь, что у него настолько преданные подчиненные. Несмотря на то, что они его фамильяры, он относился к ним, как к своим товарищам всё это время, и впредь не собирался менять свои взгляды. - Постарайтесь не умереть!
        - Хозяин, эта область находится под действием специального блокиратора, - неожиданно заговорила Тетра, всё это время стоящая с задумчивым видом. - Мне удалось проникнуть к ним в систему и взломать её. Как только вы дадите приказ, я сразу же её деактивирую...
        - Начинай, - быстро бросил Хиро, трансформируясь. Он ощутил, что здание уже начали окружать со всех сторон. - Приступаем к выполнению миссии.
        Фамильяры сразу же всё поняли, моментально направившись к спуску вниз, скрывшись в мгновение ока. Если до этого момента у противников было какое-то преимущество, то после вмешательства Тетры, они его лишились. Теперь им придётся действовать вслепую, что ставило обе группировки в равное положение. Ну, как в равное... Инкуб и Тетра по своему уровню и боевым способностям находятся на уровне высших ранкеров, а может и немногим выше. Примерно на уровне преемников, находящихся в самом конце списка. Справиться с ними обычным игрокам будет крайне сложно, а Даниэля командир берёт на себя.
        Выждав примерно с полминуты, инопланетный путешественник сделал глубокий вдох и разбежавшись, сиганул вниз прямо с крыши здания.
        Уже на подлёте к земле, Хиро извернулся и вонзил свой клинок в стену здания, тем самым затормаживая движение. Оружие легко вошло в камень, и резало его, будто горячий нож холодное сливочное масло. Тормозной путь продлился этажа два, и приземление вышло лёгким и почти неслышным. Оказавшись на земле, командир ловко нырнул в ближайшее окно и начал свой путь с первого этажа.
        Дубликат же, закинув на плечо Монику, засветился перед противниками и начал быстрый подъем наверх, выступая в качестве наживки. В здании было около десяти этажей, и клон находился примерно на пятом, а противники успели подняться до третьего и не собирались останавливаться, преследуя свою цель, как охотники дичь. Чуть выше находились готовые к бою фамильяры, но этот экстренный спуск Хиро был сделан не просто так.
        Почти полностью перестав дышать и застыв на одном месте, командир выжидал. И не ошибся в своих предположениях.
        Пока противники устремились за целью наверх, их лидер, Даниэль, тоже ждал. Он намеренно отправил вперёд своих бойцов, чтобы собрать как можно больше информации, пока сам находится на безопасном расстоянии и внимательно за всем наблюдает. Как только на верхних этажах завязались первые бои, он еще немного выждал, после чего начал свой подъем наверх, особо никуда не спеша. Именно этого Хиро и ждал.
        Даниэль оказался крайне осторожным малым, и не собирался действовать необдуманно и рискованно. Вместе с ним находилось еще четыре сильных игрока, ранкеров, или близких к ним.
        Как только они всей толпой медленно прошли мимо помещения, в котором схоронился командир, он выждал с десяток секунд и резко ринулся в их сторону.
        Благодаря внезапности и фактору неожиданности, вкупе с манипуляцией вооружения, двое идущих позади игроков получили по кинжалу в затылок. Третий что-то успел почувствовать, но Хиро уже оказался около него, и лёгким, выверенным движением разрубил его наискосок своим клинком.
        - СПЕШКА!
        Еле слышно прошептал командир, парируя выпад четвёртого бойца, наклоняясь почти к самой земле и точным ударом перерубая ноги четвертого противника, после чего сразу же применяет теневой шаг и оказывается в метрах десяти от своей главной цели, Даниэля.
        Всё это произошло настолько быстро и стремительно, что заняло не больше двух секунд. Изначально Хиро собирался атаковать и преемника, но в последний момент ощутил сильную опасность и увеличил дистанцию между ними. В том месте, где он еще мгновение назад находился, будто несколько десятков невидимых лезвий разыгралось, оставив множество насечек на бетонном полу и стенах. Всё, как и предполагал инопланетный путешественник - его противник не просто так получил титул преемника.
        - А ты оказался куда более опасным противником, чем я предполагал изначально, - неожиданно заговорил Даниэль, внимательно следя за каждым движением командира. - И, судя по всему, не мы загнали тебя в ловушку, а ты нас. Вот только... это всё бессмысленно. Тебе меня не одолеть.
        Вести диалог с оппонентом в планы Хиро не входило. В силу своих фамильяров он не сомневался, но затягивать сражение невыгодно именно ему. Наверняка прямо сейчас сюда направляется еще большее количество бойцов этого ублюдка, а значит количество времени сильно ограничено.
        - ПОКРОВ! ТЕНЕВОЙ ШАГ!
        Навык покрыл собой всё помещение, а теневой шаг позволил максимально близко приблизиться к Даниэль. Как и предполагал Хиро, тот не собирался так просто проигрывать, и вновь использовал тот же навык, что и в прошлый раз.
        - ОТРАЖЕНИЕ!
        Даниэль явно не ожидал, что применяемая им же способность отразиться на него. Тем не менее, он среагировал вовремя и выставил защитный купол, нивелирующий его же атаку.
        - ТЕНЕВОЙ ШАГ!
        Хиро оказался прямо перед свои оппонентом ровно в тот момент, когда тот выставил щит. В глазах Даниэля мелькнуло слабое удивление, что явно было не совсем логичным в такой ситуации. Клинок командира вошел ему прямо в грудь, и... на землю вместо проткнутого тела будто несколько вёдер воды вылилось.
        Почувствовав угрозы сзади, инопланетный путешественник пал ничком и увидел, как прямо на ним прошлась волна светлой энергии настолько высокой температуры, что она могла посоревноваться с лавой в этом аспекте.
        - ТЕНЕВОЙ ШАГ! СТОП!
        Следующее его появление было в нескольких метрах от того места, где он еще мгновение назад находился. Но, на удивление, как только он там оказался, ему на плечо легла рука Даниэля, и тот еле слышно произнёс:
        - РАСПАД!
        - ТЕЛЕПОРТ!
        Кривясь от боли, в последний момент успел прокричать Хиро. Вся его рука по плечо от примененного заклинания высохла, чтобы спустя несколько мгновений осыпаться на землю горсткой пепла. Не успей он применить сразу два навыка, эта участь могла ждать и всё тело. Командир сомневался, что ему удалось бы пережить такое.
        Сразу же оба кинжала заплясали в смертельном танце, намереваясь уничтожить противника. Тот отбивался крайне нетипичным для землян оружием, чакрой, причём очень умело. Потеря руки не выбила из колеи командира, тем более, он прекрасно осознавал, что ему необходимо закончить поединок до того, как закончится покров. Даниэль оказался крайне серьезным противником, и еще неизвестно, насколько много тайн тот хранит в своих загашниках, как и количество его скрытых козырей в рукаве.
        - ПАРЕНИЕ! ТЕНЕВОЙ ШАГ!
        Оказавшись прямо перед врагом, выждав самый идеальный для атаки момент, Хиро ударил наискосок своим клинком, целясь в шею. Тот еле заметно усмехнулся, активировав щит, и... неведанная сила с впечатал командира об землю с такой мощью, что инопланетный путешественник ощутил, как у него сломалось несколько ребер, а также повредилось одно лёгкое и печень.
        Даниэль моментально оказался прямо на ним, точным пинком выбил из ослабевшей руки клинок и положив ладонь на лоб командира, по слогам произнёс:
        - РАСПАД!
        Хиро успел в последнюю секунду.
        - ОТРАЖЕНИЕ!
        Но, на удивление, Даниэль не стал применять навык, и это была лишь обманка. Ехидно ухмыльнувшись, он произнёс:
        - ЗОНА БЛОКИРОВКИ НАВЫКОВ!
        Командир ощутил, что все его навыки и способности оказались запечатаны. Не только у него, но и у его оппонента. Тем не менее, он находился в крайне невыгодном положении: Даниэль одной рукой схватил его за шею, коленом прижал целую руку к полу, а во второй держал наготове чакру. Оба кинжала Хиро валялись на полу, и были совершенно бесполезны.
        - Говорил же, тебе меня не одолеть, - спокойно, даже как-то буднично произнёс противник, глядя прямо в глаза инопланетному путешественнику. - Ничего личного.
        И занёс для решающего удара чакру, намереваясь всё закончить за один удар...
        Вот только...
        Он не знал, не мог знать, что его оппонент не тот, с кем стоит шутить и тратить время на разговоры.
        Благодаря Тетре, которая декатировала блокиратор ранее, у командир остался последний козырь как раз на такую ситуацию.
        Навыки и способности не работают, а значит и защититься от неожиданной атаки никто не сможет.
        Хиро использовал тот же трюк, что и почти в самом начале своего пути: маленький, меньше ладони плазменный пистолет с одним единственным, но крайне мощным зарядом появился на плече целой, рабочей руки. Мысленный приказ и прозвучал выстрел, за мгновение до того, как чакра врезалась в шею командира. В самый последний момент, когда во лбу Даниэля появилась выжженная дырочка, сквозь которую можно было увидеть противоположную стенку, его хватка на шее немного ослабла, и командир успел опустить подбородок вниз, тем самым избежав смертельного удара. Кожу сняло до кости, а в груди, несмотря на снаряжение появилась глубокая рана, но он остался жив.
        Чего не скажешь о его противнике.
        С трудом спихнув с себя тело Даниэля, ровно в тот момент, как спал покров, Хиро тяжело задышал.
        Если бы не секретное оружие, которое он решил взять конкретно на эту миссию в арсенале... Сейчас бы он, а не Даниэль, был мёртв. Несмотря на все свои характеристики, боевой опыт и обилие навыков, он оказался слабее своего противника, даже под покров и всеми бонусами от неактивной проклятой метки.
        Да уж.
        [ПОЗДРАВЛЯЕМ! ТРЕТИЙ ЭТАП ГЛОБАЛЬНОГО ЗАДАНИЯ ДЛЯ ВАС ЗАВЕРШЕН!
        ПОБЕДИТЕЛЬ ХИРО! ЕМУ НАЧИСЛЕНО 500 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ.
        ПРОИГРАВШИЙ ДАНИЭЛЬ, МЁРТВ.
        ОБЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ ХИРО НА МОМЕНТ ЗАВЕРШЕНИЯ ВТОРОГО ЭТАПА: 1500.
        РЕЙТИНГ: 8/71.
        ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕМЕЩЕНЫ ОБРАТНО В ТЕЧЕНИИ 5 МИНУТ В СВЯЗИ С ВАШИМ ТЯЖЕЛЫМ СОСТОЯНИЕМ, НА ВАС НАКЛАДЫВАЕТСЯ ЗАЩИТНЫЙ ЩИТ, БЛОКИРУЮЩИЙ ВСЕ АТАКИ ДО ВАШЕГО ПЕРЕМЕЩЕНИЯ].
        Пять минут... Командиру было настолько паршиво, а внутренние повреждения настолько серьезны, что он даже не пытался подняться. Где-то там сражаются его фамильяры, а он даже не может помочь своим подчиненным. И какой из него лидер?
        [ВЫ СРАЗИЛИ ПРЕЕМНИКА НЕЙТРАЛЬНО ОТНОСЯЩЕГОСЯ К ВАМ ВЫСШЕГО СУЩЕСТВА В ЧЕСТНОМ ПОЕДИНКЕ.
        ВЫ МОЖЕТЕ ВЗЯТЬ ПОД СВОЁ КРЫЛО ВСЕХ ЛЮДЕЙ, ЧТО НАХОДИЛИСЬ В ПОДЧИНЕНИИ ДАНИЭЛЯ.
        КОЛИЧЕСТВО: 7 901 ЧЕЛОВЕК.
        В СВЯЗИ С ТЕМ, ЧТО ИХ ЛИДЕР БЫЛ УБИТ, ОНИ ПОТЕРЯЛИ ВОЗМОЖНОСТЬ НАХОЖДЕНИЯ НА "БАЗЕ". В ТЕЧЕНИИ 12 ЧАСОВ ОНИ БУДУТ ПЕРЕМЕЩЕНЫ ОБРАТНО ВО ВНЕШНИЙ МИР.
        ОКАЗАВШИСЬ В ГОРОДЕ В ТАКОМ КОЛИЧЕСТВЕ, ОНИ ОДНОЗНАЧНО ПРИВЛЕКУТ ВНИМАНИЕ СИЛЬНЫХ МОНСТРОВ, И МНОЖЕСТВО ЛЮДЕЙ ПОГИБНЕТ, ЕСЛИ ВЫ ОТКАЖИТЕСЬ ОТ ТОГО, ЧТОБЫ ВЗЯТЬ НАД НИМИ КОНТРОЛЬ.
        В СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ВЫ СОГЛАСИТЕСЬ, НА СТАНЦИИ БУДЕТ СОЗДАН ОТДЕЛЬНЫЙ БОЛЬШОЙ ОТСЁК (ВРЕМЕННО), ГДЕ ВЫ СМОЖЕТЕ ПРОВЕСТИ С НИМИ БЕСЕДУ И ЗАКЛЮЧИТЬ КОНТРАКТ.
        В ТЕЧЕНИИ СЛЕДУЮЩИХ 48 ЧАСОВ НИКТО ИЗ НИХ НЕ СМОЖЕТ ПРИЧИНИТЬ ВРЕД ВАМ, ИЛИ ЖЕ ВАШИМ ЛЮДЯМ.
        ВАШЕ РЕШЕНИЕ?
        ПРИНЯТЬ/ОТКАЗАТЬСЯ].
        Прочитав всё это, Хиро сначала подумывал отказаться, но в последний момент изменил своё мнение и нажал принять.
        Спустя несколько секунд перед глазами появилась надпись, что в течении последующих шести часов, вся эта орава будет перемещена на станцию со всеми своими пожитками.
        Когда перед глазами начали плясать цифры обратного отсчёта о перемещении, появились Инкуб и Тетра, все заляпанные с головы до ног кровью. Они побежали к командиру с крайне обеспокоенными лицами.
        Ему оставалось лишь слабо улыбнуться, и, теряя сознание, увидеть последние оповещение:
        3...
        2...
        1...