Берегись колдуна! Кир Булычев
Гусляр
Великий Гусляр... Этот город невозможно найти ни в одном, даже самом подробном географическом атласе, но на карте русской фантастики он выглядит заметнее иных столиц. Кир Булычев с присущим ему неподражаемым юмором, мудрой иронией и язвительным сарказмом поведал нам о нравах и порядках Великого Гусляра, о его жителях и необычайных происшествиях, то и дело приключающихся с ними. И пусть описываемые события порой выглядят совершенно невероятными, нетрудно заметить, что вымышленный городок отразил в себе многие черты нашей родной действительности. Любимое детище Кира Булычева, "гуслярские хроники" создавались на протяжении четырех десятилетий и включают более 100 повестей и рассказов.
Кир Булычев
Берегись колдуна!
* * *
В наши дни никто в колдунов не верит. Создается впечатление, что они вымерли даже в литературе. Изредка мелькнет там волшебник. Но волшебник - это не колдун, а куда более воспитанный пришелец с Запада. Пока наши деды не начитались в детстве сказок братьев Гримм и Андерсена, они о волшебниках и не подозревали, а теперь вот какой-нибудь гном нам ближе и понятнее, чем простой колдун.
Этим феноменом и объясняется то, что когда колдун вышел из леса и направился к Удалову, тот даже не заподозрил дурного.
Колдун был одет неопрятно и притом претенциозно. На нем был драный тулуп, заячья шапка и хромовые сапожки со шпорами и пряжками, какие бывают на дамских сумочках.
- Ловится?- спросил колдун.
Удалов кинул взгляд на колдуна, затем снова уставился на удочку. Ловилось неплохо, хотя и стояла поздняя осень, с утра примораживало, и опавшие листья похрустывали под ногами, как вафли.
Колдун наклонился над ведром, в котором лежали, порой вздрагивая, подлещики, и сказал:
- Половину отдашь мне.
- Еще чего,- улыбнулся Удалов и подсек. На этот раз попалась плотвичка. Она прыгала по жухлой траве, стараясь нырнуть обратно в озеро.
- Поделись,- сказал колдун.- Я здесь хозяин. Со мной делиться надо.
- Какой год сюда приезжаю рыбачить,- сказал Удалов, кидая плотвичку в ведро,- хозяев не видал. У нас все равны.
- Я здесь недавно,- сказал колдун, присаживаясь на корточки и болтая пальцем в ведре.- Пришел из других мест. Мирный я, понимаешь?
Тогда-то Удалов впервые пригляделся к колдуну и остался недоволен его внешним видом.
- Вы что,- спросил он,- на маскарад собрались или из больницы сбежали?
- Как грубо,- вздохнул колдун.- Ниоткуда я не сбежал. Какую половину отдашь? Здесь у тебя шесть подлещиков, три ерша и плотвичка. Как делить?
Удалов понял, что этот человек не шутит. И, как назло, на всем озере ни одного рыбака. Хоть шаром покати. Кричи не кричи, не дозовешься. А до шоссе километра три, и все лесом.
- А вы где живете?- спросил Удалов почти вежливо.
- Под корягой,- сказал колдун.- Холодно будет, чью-нибудь пустую дачу оккупирую. Я без претензий.
- А что, своего дома нету?
Рыбалка была испорчена. Ладно, все равно домой пора. Удалов поднялся, вытащил из воды вторую удочку и начал сматывать рыболовные орудия.
- Дома своего мне не положено, потому что я колдун, вольное существо,- начал было колдун, но заметив, что Удалов уходит, возмутился.- Ты что, уйти хочешь? Перечить вздумал? А ведь мне никто не перечит. В старые времена от единого моего вида на землю падали, умоляли, чтобы я чего добровольно взял, не губил.
- Колдунов не бывает. Это суеверие.
- Кому и суеверие, а кому и грустная реальность.
- Так чего же вас бояться?
Удочки были смотаны. Удалов попрыгал, чтобы размять ноги. Холодно. Поднимается ветер. Из-за леса ползет туча - то ли дождь будет, то ли снег.
- Ясное дело, почему боялись,- сказал колдун.- Потому что порчу могу навести.
- Это в каком смысле?
Глаза колдуна Удалову не нравились. Наглые глаза, страшноватые.
- В самом прямом,- сказал колдун.- И на тебя порчу могу навести. И на корову твою, и на козу, и на домашнюю птицу.
- Нет у меня скота и домашней птицы,- сказал Удалов, поднимая ведро и забрасывая на плечо удочки.- Откуда им быть, если я живу в городе. Так что прощайте.
Удалов быстро шел по лесной тропинке, но колдун не отставал. Вился, как слепень, исчезал за деревьями, снова возникал на пути и все говорил. В ином случае Удалов поделился бы с человеком рыбой, не жадный, но тут уж дело принципа. Если тебе угрожают, сдаваться нельзя. И так много бездельников развелось.
- Значит, отказываешься? Значит, не уважаешь?- канючил колдун.
- Значит, так.
- Значит, мне надо меры принимать?
- Значит, принимай.
- Так я же на тебя порчу напущу. Последний раз предупреждаю.
- Какую же?
- Чесотку могу. И лихорадку могу.
- Противно слушать. От этого всего лекарства изобретены.
- Ну хоть двух подлещиков дай.
- И не проси.
- Стой!- колдун забежал вперед и преградил путь.- В последний раз предупредил!
- Не препятствуй. Я из-за тебя на автобус опоздаю, домой поздно приеду, завтра на службе буду невыспавшийся. Понимаешь?
- На службу ходишь?- удивился колдун.- И еще рыбку ловишь?
- А как же?- Удалов отстранил колдуна и проследовал дальше.- Как в жизни без разнообразия? Так и помереть можно. Если бы я только на службу ходил да с женой общался, без всякого хобби, наверное, помер бы с тоски. Человеку в жизни необходимо разнообразие. Без этого он не человек, а существо.
Колдун шел рядом и соглашался. Удалову даже показалось, что колдун сейчас сознается, что и у него есть тайное хобби, к примеру, собирание бабочек или жуков. Но вместо этого колдун вдруг захихикал, и было в этом хихиканье что-то тревожное.
- Понял,- сказал колдун.- Смерть тебе пришла, Корнелий Удалов. Знаю я, какую на тебя напустить порчу.
- Говори,- Удалов совсем осмелел.
- Смотри же.
Колдун выхватил клок из серой бороды, сорвал с дерева желтый лист, подобрал земли комок, стал все это мять, причитая по-старославянски, и притом приплясывать. Зрелище было неприятным и тягостным, но Удалов ждал, словно не мог оставить в лесу припадочного человека. Но ждать надоело, и Удалов махнул рукой, оставайся, мол, и пошел дальше. Вслед неслись вопли, а потом наступила тишина. Удалов решил было, что колдун отвязался, но тут же сзади раздались частые глухие шаги.
- Все!- задышал в спину колдун.- Заколдованный ты, товарищ Удалов. Не будет в твоей жизни разнообразия. Такая на тебя напущена порча. Будет твоя жизнь идти по однообразному кругу, день за днем, неделя за неделей. И будет она повторяться точь-в-точь. И не вырвешься ты из этого порочного круга до самой смерти и еще будешь меня молить, чтобы выпустил я тебя из страшного плена, но я только захохочу тебе в лицо и спрошу: «А про рыбку помнишь?»
И сгинул колдун в темнеющем воздухе. Словно слился со стволами осин. Только гнетущая влажная тяжесть опустилась на лес. Удалов помотал головой, чтобы отогнать воспоминание о колдуне, и поспешил к автобусной остановке. Там уже, стоя под козырьком и слушая, как стучат по нему мелкие капли дождя, подивился, что колдун откуда-то догадался о его фамилии. Ведь Удалов колдуну, естественно, не представлялся.
Еще в автобусе Удалов о колдуне помнил, а домой пришел - совсем забыл.
Утром Удалова растолкала жена.
- Корнелий, ты до обеда спать намерен?
Потом подошла к кровати сына Максимки и спросила:
- Максим, ты в школу опоздать хочешь?
И тут же: плюх-плюх - на сковородку яйца, жжик-жжик - нож по батону, буль-буль - молоко из бутылки, ууу-ууу-иии - чайник закипел.
Удалов поднялся с трудом, голова тяжелая, вчера перебрал свежего воздуха. С утра сегодня заседание. Опять план горит...
- Максим,- спросил он.- Ты скоро из уборной вылезешь?
В автобусе, пока ехал на службу, заметил знакомые лица. В конторе была видимость деловитости. Удалов раскланялся с кем надо, прошел к себе, сел за свой стол и с подозрением оглядел его поверхность, словно там мог таиться скорпион. Скорпиона не было. Удалов вздохнул, и начался рабочий день.
Когда Удалов вернулся домой, на плите кипел суп. Ксения стирала, а Максимка готовил уроки. За окном стояла осенняя мразь, темно, как в омуте. Стол, за которым еще летом играли в домино, поблескивал под фонарем, а с голых кустов на него сыпались ледяные брызги. Осень. Пустое время.
Незаметно прошла неделя. День за днем. В воскресенье Удалов на рыбалку не поехал, какой уж там клев, сходили в гости к Антонине, Ксениной родственнице, посидели, посмотрели телевизор, попили чаю, вернулись домой. Утром в понедельник Удалов проснулся от голоса жены:
- Корнелий, ты что, до обеда спать собрался?
Потом жена подошла к кровати Максимки и спросила:
- Максим, ты намерен в школу опоздать?
И тут же: плюх-плюх - о сковородку яйца, жжик-жжик - нож по батону, буль-буль - молоко из бутылки, ууу-ууу-иии - чайник закипел.
Удалов с трудом поднялся, голова тяжелая, а сегодня с утра совещание. А потом дела, дела.
- Максим!- крикнул он.- Ты долго будешь в уборной прохлаждаться?
Как будто перед мысленным слухом Удалова прокрутили магнитофонную пленку. Где он все это слышал?
В конторе суетились, спорили в коридоре. Удалов прошел к себе, сел и с подозрением оглядел поверхность стола, словно там мог таиться скорпион. Скорпиона не было. Удалов вздохнул и принялся готовить бумаги к совещанию.
В воскресенье Удалов хотел было съездить на рыбалку, да погода не позволила, снег с дождем. Так что после обеда он спустился к соседу, побеседовали, посмотрели телевизор.
В понедельник Удалов проснулся от странного ожидания. Лежал с закрытыми глазами и ждал. Дождался:
- Корнелий, ты до обеда спать собираешься?
- Стой!- Удалов вскочил и с размаху босыми пятками в пол.- Кто тебя научил? Других слов не знаешь?
Но жена будто не слышала. Она подошла к кровати сына и сказала:
- Максим, ты намерен в школу сегодня идти?
И тут же: плюх-плюх - о сковородку яйца...
Удалов стал совать ноги в брюки, спешил вырваться из дома. Но не получилось. Поймал себя на нервном возгласе:
- Максим, ты скоро из уборной...- осекся.
Опомнился только на улице. Куда он едет? На службу едет. Зачем?
А в конторе была суматоха. Готовились к совещанию по итогам месяца... Но стоило Удалову поглядеть на потертую поверхность своего стола, как неведомая сила подхватила его и вынесла вновь на улицу. Почему-то побежал он к рыбному магазину и, отстояв большую очередь, купил щуку, килограмма три весом. Завернул щуку в газету и с этим свертком появился на автобусной остановке.
...Сыпал мокрый снежок, таял на земле и корнях деревьев. Лес был молчалив. Внимательно прислушивался к тому, что произойдет.
- Эй,- сказал Удалов несмело.
Из-за дерева вышел колдун и сказал:
- Щуку принес? В щуке костей много.
- Откуда же в щуке костям быть?- возмутился Удалов.- Это же не лещ.
- Лещ-то лучше,- сказал колдун. Пощупал рукой висящий из газеты щучий хвост.- Мороженая?
- Но свежая,- сказал Удалов.
- А что, допекло?- колдун принял щуку, как молодой отец ребенка у роддома.
- Сил больше нет,- признался Удалов,- плюх-плюх, пшик-пшик...
- Быстро,- сказал колдун.- Всего две недели прошло.
- Я больше не могу,- сказал Удалов.
Колдун поглядел на серое небо, сказал задумчиво:
- Что-то я сегодня добрый. А казалось бы, чего тебя жалеть? Ведь заслужил наказание?
- Я вам щуку принес. Три кило двести.
- Ну ладно, подержи.
Колдун вернул щуку Удалову и принялся совершать руками пассы. На душе у Корнелия было гадко. А вдруг это шутка?
- Все,- сказал колдун, протягивая руку за рыбой.- Свободен ты, Удалов. Летом будешь мне каждого второго подлещика отдавать.
- Обязательно,- сказал Удалов, понимая уже, что его провели.
Колдун закинул щуку за плечо, как винтовку, и зашагал в кусты.
- Постойте,- сказал Удалов вслед.- А если...
Но слова его запутались в мокрых ветвях, и он понял, что в лесу никого нет.
Удалов вяло добрел до автобусной остановки. Он покачивал головой и убеждал себя, что хоть колдун - отвратительная личность, шантажист, вымогатель... Пока Удалов добрался до дому, он так измучился и постарел, что какая-то девушка попыталась уступить ему место в автобусе.
В страхе он улегся спать и со страхом ждал утра, во сне ведя бесцельные и озлобленные беседы с колдуном. И чем ближе утро, тем меньше он верил в избавление...
Но обошлось.
На следующее утро Ксения сварила манную кашу, Максимка заболел свинкой и не пошел в школу, а самому Удалову пришлось уехать в командировку в Вологду, сроком на десять дней.
|
