Отражение рожи Кир Булычев
        Гусляр
        Великий Гусляр… Этот город невозможно найти ни в одном, даже самом подробном, географическом атласе, но на карте русской фантастики он выглядит заметнее иных столиц. Кир Булычев с присущим ему неподражаемым юмором, мудрой иронией и язвительным сарказмом поведал нам о нравах и порядках Великого Гусляра, о его жителях и необычайных происшествиях, то и дело приключающихся с ними. И пусть описываемые события порой выглядят совершенно невероятными, нетрудно заметить, что вымышленный городок отразил в себе многие черты нашей родной действительности. Любимое детище Кира Булычева, «гуслярские хроники» создавались на протяжении четырех десятилетий и включают более 100 повестей и рассказов.
        Кир Булычев
        Отражение рожи
        Разговор начался банально - с собак. Минц с Удаловым сидели на лавочке у дома № 16, чувствуя себя старичками, хотя, конечно, в душе ими не были. И смотрели, как внучка Ложкина Дашенька, приехавшая в Гусляр на каникулы, гуляла со своей стройной, поджарой, почти породистой собачкой и вся была под стать ей поджарая, стройная, почти породистая.
        - Любопытно,- сказал профессор,- каков механизм подбора людьми собак?
        Удалов, который понимал Льва Христофоровича с полуслова, возразил:
        - Но, может, это собаки подбирают себе хозяев, похожих на них?
        Так как разговор происходил в сентябре и окна были открыты, с первого этажа откликнулся Грубин:
        - Я думаю, что собаке и хозяину надо пожить вместе, тогда они становятся на одно лицо.
        Спорить с Грубиным не стали. Тем более что в подтверждение общих мыслей из-за угла вышел хулиган Корочкин, крутой качок, как называла его с придыханием Дашенька, мелкий рэкетир и террорист, который недавно приобрел в области за баксы настоящего бультерьера - существо, более всего похожее на большую жирную корявую крысу. Говорили, что Корочкин, известный в уголовном мире Великого Гусляра под кликухой Крыс, в память о популярном в детстве мультфильме, ходит со своим булем на операции и тот уже задушил двух или трех лоточников. Может, и не в самом Гусляре, но на станции или в Потьме. В любом случае хозяин и собака были похожи, и, только когда они прошли, пугнув по пути Дашеньку Ложкину, Удалов несмело произнес вслед кожаной спине Корочкина:
        - При взгляде на собаку понимаешь суть хозяина. А вы говорили!..
        Удалов ждал возражений, но не дождался. Через некоторое время Грубин сказал из открытого окна:
        - Это даже неплохо.
        Удалов, который прожил с Грубиным больше двадцати лет в одном доме, все понял и возразил:
        - В тех случаях, когда облик соответствует содержанию, собака может многое поведать о своем хозяине. Но бывает множество исключений. Идет болонка, ведет болонку, а внутри бульдог-душитель.
        Все помолчали.
        На втором этаже открылось окно, и старик Ложкин позвал:
        - Даша, ужинать пора.
        Даша застучала каблучками, собака - коготками. И скрылись в подъезде за хлопнувшей дверью. Ложкин сказал:
        - Главная беда человечества - несовпадение облика и содержания.
        Значит, он весь разговор о собаках слышал.
        - Я сейчас по телевизору министра слушал, не буду называть его фамилии. Он врет, улыбается, дикторшу по заднице гладит, а я знаю - врет!
        - Ну уж и гладит!- засмеялся Грубин.
        - Морально гладит. А она хвостиком виляет.
        - Он, наверное, сам себя со стороны не видит,- сказал Удалов.- Это часто бывает с людьми. Даже удивляешься порой - ну как же ты не видишь, что ты скотина!
        - А что делать?- спросил напряженно молчавший Минц, что свидетельствовало о бурной работе его мысли.- Как открыть истинное лицо? По собаке?
        - Чудесная мысль!- донесся сверху голос Ложкина.- Вижу волкодава - и сразу владельца в тюрягу!
        - Я же не о действиях,- возразил Минц.- Я хотел обратить ваше внимание на неточность выводов, которые можно сделать из нашего наблюдения. Не раз человечество пыталось найти способ определить наклонности и способности человека по формальным признакам. Одни искали преступников по форме черепа, другие гениев по почерку, третьи определяли характер с помощью звезд.
        - Хорошо вам говорить, ученым,- откликнулся Ложкин. Сказал он так, чтобы его опровергли, потому что считал себя человеком грамотным и в свое время, пока еще перо рука держала, сочинил немало кляуз в журнал «Знание - сила». Даже печатали их порой.
        Но никто Ложкина не опроверг, никто не закричал: «Ты у нас первый ученый, дедушка Николай!»
        - Конечно,- сказал Удалов,- легко было бы жить, если бы каждому человеку выдать по лицу, которое бы соответствовало его поступкам и душевному состоянию. Посмотрел на человека - и сразу на другую сторону улицы. Потому что видишь не лицо, а убийственную рожу.
        - Интересная задача,- задумчиво произнес Минц. Словно задачу эту задали ему и он готовился ее разрешить.
        - А как этого добьешься?- подумал вслух Грубин, который и сам был не последним изобретателем.
        - Впрыснуть!- не выдержал Ложкин.- Каждому впрыснуть средство от лжи. А то идет, видите ли, улыбается, красавчик! А сам только что тетеньку задушил.
        - Не получится,- сказал Минц, подумавши.- Люди куда сложнее, чем вам кажется. Человек - это целый мир. Он может быть сейчас грабителем, а через полчаса вытащит ребенка из проруби или в горящую избу войдет.
        - Но все равно,- подзуживал соседа Удалов, который подумал, как будет славно, если он придет домой, а у Ксении все на лице написано и не надо гадать. Успеешь принять меры против семейного конфликта.- Эта задача по плечу только гению.
        - Если вы имеете в виду меня, то я не претендую на уникальность,- скромно возразил Лев Христофорович.- Я всегда с благодарностью вспоминаю своих учителей - Ньютона и Эйнштейна.
        - Их с нами нет,- сказал Грубин.
        - В самом деле?- рассеянно спросил Минц и, неожиданно поднявшись, быстрыми шагами пошел в подъезд, к себе. Думать. Творить. Пробовать. На горе или на счастье человечества.
        Дня три Минца никто не видел. Соседи, зная о том, какие научные «запои» бывают у профессора, ставили у двери молоко, хлеб и пепси-колу. Минц инстинктивно отворял дверь и брал приношения. Не замечая этого.
        На четвертый день веселый Минц с утра включил оживленную музыку Гайдна, отворил окно, потопал немного, изображая зарядку, выпил принесенное Ксенией молоко, а потом отправился к Удалову. Корнелий только что вышел из ванной, побритый и добрый.
        - Корнелий, кажется, я решил проблему,- сказал Минц.
        - Истинной рожи?- догадался Удалов.
        - Или истинного лица.
        - Вы проходите, проходите. Ксюша, принесешь каши Льву Христофоровичу?
        - Несу!- откликнулась Ксения.- Вам с молочком или с вареньем?
        - С медом,- ответил профессор и продолжал, обращаясь к Удалову: - Мы с вами пошли по неправильному пути. По пути, лишенному парадоксов. Мы хотим увидеть истинное лицо человека. Но зачем?
        - Чтобы он стал лучше,- без запинки ответил Удалов.- Или чтобы задержать его и сдать в милицию.
        - Именно твой первый ответ, Корнелий, меня порадовал. А второй огорчил. Мы хотим увидеть истинное лицо человека, чтобы уменьшить на планете число преступлений и злых дел, изжить несправедливость и жестокость. А для этого надо, чтобы человек увидел самого себя!
        - Не понимаю,- сказал Удалов.
        Минц не спеша поскреб ложкой по тарелке, собрал с каши мед и сунул в рот.
        - А когда человек увидит собственное лицо таким, каков есть его внутренний облик, он ужаснется и скажет: что я наделал! Каждый из нас живет с самим собой, и воспитание человечества я переношу на индивидуальный уровень.
        Удалов ничего не понимал.
        - Сиди здесь, я тебя позову,- приказал Минц.
        Он поднялся из-за стола, подошел к платяному шкафу, узкая створка которого была зеркальной, вынул из кармана пузырек с какой-то мазью и ватку. И, потряхивая пузырьком, чтобы мазь попадала на ватку, он стал возить ваткой по зеркалу.
        Когда работа была завершена, Минц сказал:
        - Теперь подождем, пока просохнет.
        Удалов сделал вид, что ничему не удивляется, хотя не переставал удивляться гениальности Минца, и принялся за чай.
        Но не успели они допить чай, как Лев Христофорович, кинув взгляд на зеркало, произнес:
        - Ну вот, все готово.
        - Что готово?
        - Истина, Корнелий. Подойди к зеркалу.
        Корнелий послушно поднялся и подошел к зеркалу. И ничего особенного не увидел. Полчаса назад это же лицо он лицезрел в ванной, в тамошнее зеркало.
        - Ничего особенного не вижу,- сообщил он. Наверное, эксперимент провалился.
        - Что и следовало доказать!- ответил профессор.- Потому что ты, Удалов, полностью соответствуешь сейчас своему внутреннему содержанию.
        - А что дальше?
        - Дальше я хотел тебе сказать, что видел вчера на улице Батыева. Вернулся он к нам в Гусляр, ходят слухи, что назначат его главгором вместо Коли Белосельского.
        - Что?!- воскликнул Удалов.- Не может быть!
        - Посмотри на себя в зеркало!- приказал Минц.
        Удалов обернулся к зеркалу и был поражен тем, что из зеркала на него глядело странное животное, похожее во многом на Удалова - например, лысиной и цветом венчика волос вокруг лысины. Но уши его стояли высоко, на лице почему-то росла шерсть, верхняя губа была раздвоена - Удалов увидел себя в образе зайца, правда, зубы у зайца были хищные, оскаленные, и это нарушало полноту образа.
        - Кто это?- спросил Удалов.
        - Кто это?- откликнулся зверь в зеркале.
        - Это ты сам, Корнелий,- ответил Минц.- Это твоя истинная сущность на настоящий момент. Мое сообщение о Батыеве испугало тебя, превратило внутри в дрожащего зайчишку, а все сильное в тебе сконцентрировалось в зубах, так что получился заяц, который будет кусаться до последнего патрона.
        - Это я?
        Но на вопрос Корнелия и не стоило отвечать, потому что изображение зайца на глазах расплывалось, возвращаясь к привычному образу Корнелия Удалова.
        - А теперь сам покажись,- попросил Удалов профессора. Ему нужно было время, чтобы осознать величие изобретения.
        Минц безропотно подошел к зеркалу.
        Корнелий увидел Минца. Но вокруг его головы сияли яркие лучи, отчего в комнате Зазеркалья было куда светлее, чем в комнате Удалова.
        - А это что?- спросил Удалов.
        - Думаю, что отблеск моей гениальности,- сказал профессор и начал в зеркале надуваться, превращаясь в гигантский воздушный шар, и даже стал покачиваться, намереваясь оторваться от земли.
        - Высокого мнения о себе?- спросил Удалов, догадавшийся о причине метаморфозы.
        - В сущности, я ничего особенного не изобрел,- быстро ответил профессор и принял первоначальный вид. Даже нимб вокруг его головы потускнел.
        - Спасибо, Лев Христофорович,- сказал тогда Удалов.- Я думаю, что человечество отныне начнет новую жизнь. У вас найдется еще мазь?
        - Я хочу сделать ее побольше. Чем больше истинных зеркал, тем выше моральный облик жителей города.
        И с этими словами профессор помазал зеркало в ванной, трюмо в спальне и еще зеркало в прихожей.
        Когда он возвратился в комнату, друзья принялись обсуждать возможности великого изобретения.
        - Надо в общественных местах намазать,- подумал вслух Удалов.
        - В общественных местах у нас зеркал нету,- усомнился Минц.- Трудно отыскать такое, чтобы все в него смотрели.
        - А что, если установить?- спросил Удалов.- Ты пришел куда-нибудь, допустим, на собрание пенсионеров, посмотрись сначала в зеркало. Если увидел что-то непотребное, поворачивай и иди домой, не порти людям настроение. Пусть везде будут зеркала!
        И тут из ванной донесся дикий крик.
        Кинувшись туда, мужчины столкнулись в дверях с Ксенией Удаловой. Она была бледна как мел, руки ее тряслись, а сама она старалась через плечо показать на зеркало, висевшее в ванной.
        - Там… - бормотала несчастная женщина.- Там чудовище…
        Удалов все понял.
        - О чем ты думала, когда в зеркало смотрела?
        - Я… Да я ни о чем не думаю, когда в зеркало смотрюсь!- Ксения нервным движением поправила упавшую прядь волос.
        - А сейчас думала?..
        - Ну только об этой…
        - О ком?
        - О Ванде, вот о ком! Вчера к ним аргентинскую индюшатину привезли, дешевую, под соусом. Она мне оставила? Нет, ты мне скажи, почему она мне не оставила?
        - Все ясно,- сказал Удалов.- Работает наше изобретение.
        И он рассказал пораженной Ксении о волшебной мази.
        Ксения встретила известие с искренним восторгом. Правда, восторг был эгоистического свойства. Суть его сводилась к фразе: «Вот теперь я их всех выведу на чистую воду!»
        Николай Белосельский использовал изобретение практически. Во-первых, приказал милиции установить зеркала на автобусной станции, в ресторане «Золотой Гусь» и у входа в парк культуры. Возле зеркал распорядился поставить милиционеров с записными книжками, которые должны были фиксировать особо неприятные отражения. Милиционеры, конечно же, поставили еще одно зеркало у себя в отделении, а Белосельский на столе в приемной, так что в ближайшие два дня раскрылось множество преступлений, дурных замыслов и планов.
        На третий день обычный поток посетителей к Белосельскому иссяк. Оказалось, что людям не так уж и приятно оглядываться на зеркало, которое строит тебе рожи.
        Кризис наступил, когда к Белосельскому пришла Маша Дюшина, человек тихий, невзрачный и безвредный. Она просила помочь с пособием ей как матери-одиночке, а Белосельский, прежде чем начать беседу, нажал на кнопку, связался с секретаршей, и та сказала условным шифром:
        - Катастрофа!
        Это означало крайнюю степень озверелости на лице Маши Дюшиной.
        Так что, руководствуясь объективным средством заглядывания в душу, Белосельский сразу внутренне сжался, готовясь отказать женщине. На все его вопросы Маша отвечала робко, ласково и беззлобно. Но Белосельский понимал, что имеет дело с крайне хитрой и замкнутой стервой. Отказав, он проводил плачущую Дюшину до приемной и поглядел, что же отразится в зеркале.
        В зеркале отразилось существо махонькое, бабочка с обломанными крыльями, которая беспомощно ползла по лужайке…
        - Стойте!- вскричал Белосельский, понимая, что трагически ошибся.
        И в этот момент картинка в зеркале изменилась. Страшное лицо женщины-убийцы заняло все зеркало.
        - Стой!- повторил Белосельский. Но уже другим тоном: - О чем вы сейчас подумали?
        - Я их ненавижу,- произнесла Маша Дюшина,- я их всех перебить готова.- И она показала на таракана, который мирно полз по плинтусу.
        Тогда Белосельский пригласил Дюшину снова в кабинет, выписал ей чек на материальную помощь, а сам задумался. И понял, что к изобретению Минца следует относиться с осторожностью. Не исключено, что в городе из-за этого могут произойти трагические ошибки и неприятные недоразумения.
        Сам он попросил секретаршу зеркало убрать, а после работы подъехал к своему приятелю, семью которого любил за уют и взаимную любовь.
        Когда он вошел в дом к приятелю, то увидел, что зеркало в прихожей разбито, а осколки его сметены в угол.
        - Здравствуй,- сказал Белосельский, делая вид, что не заметил погрома.- А Белла где?
        - А Белла твоей милостью уехала к маме,- ответил его приятель.
        - Что такое?
        - Она в зеркало заглянула, когда я брился и думал о палестинских экстремистах, которые вчера самолет с заложниками захватили.
        - И что?
        - Она сказала, что с убийцей жить не может.
        - А кто зеркало в гостиной разбил?- спросил Белосельский, входя в комнату.
        - А это уже сегодня утром,- ответил приятель.- Она собиралась к маме, а телевизор был включен. Там в сериале этот самый играл… усатый Педро!
        - И что?
        - Я смотрю, а она в зеркале уже голая и к кровати бежит. Тогда я ей и сказал, что она правильно делает, что к маме уезжает.
        К рассвету четвертого дня все зеркала в Великом Гусляре были разбиты. Даже в милиции - с помощью кулака начальника отделения майора Пронина, увидевшего себя при входе в отделение в тот момент, когда переживал за судьбу футбольной команды «Гусляр», которой грозил переход в нижнюю областную лигу.
        Минц так сказал Удалову, когда они обсуждали эту проблему:
        - Само мое изобретение гениально. Но оно не учитывает того, что человек внутренне может реагировать на события неадекватно. Он может показаться страшилищем, хотя подумал всего-навсего о соседской собаке, которая лает во дворе, и равнодушно отнестись к землетрясению в соседнем городе, из-за чего тот провалился под землю. Понимаешь?
        - Что же делать?
        - Передать зеркала следователям с предупреждением быть осторожными.
        - А в городе?
        - В городе мы придумаем что-нибудь другое.
        Удалов вернулся к себе. У него, конечно же, тоже все зеркала были разбиты: большое - сыном Максимом, а туалетное - Ксенией.
        Но тут Удалов вспомнил, что в чулане должно оставаться старое зеркало, намазанное профессором Минцем на всякий случай.
        Он открыл чулан. Там было пыльно и пусто. Лишь низкое рычание донеслось из того угла, где стояло на полу, прислоненное к стене, зеркало. Удалов прищурился, приглядываясь к полутьме, и не мог не рассмеяться.
        Перед зеркалом сидел кот Васька. У его ног лежала придушенная мышь.
        В зеркале отражался могучий бенгальский тигр, а у его ног лежала дрожащая Ксения Удалова с половой щеткой в руке.