Удар. Заражённые рудники Иван Борн
        Классическое ЛитРПГ. Герой возвращается по своим следам. Личные неприятности не могут сломать самоуверенного игрока. Рейд, так или иначе, завершён. Новая информация позволяет сделать новый ход. Удар идёт своим путём, отличным от большинства. Его не пугают трудности, он готов сыграть на грани фола. Что произойдёт, если игрок нарушит предусмотренный разработчиками сценарий? Чужак может выжить в зоне, где выживание его не предусмотрено. Игрок может пройти там, где против него всего лишь разработанный кем-то сюжет. Но что, если против - игроки, изобретательные и целеустремлённые?
        УДАР. КНИГА 3. ЗАРАЖЁННЫЕ РУДНИКИ
        ПРОЛОГ. НЕИЗВЕСТНЫЙ ПРИЗ
        - Связь! Связь!
        Пришлось преодолеть некоторую заторможенность, чтобы откликнуться.
        - Привет.
        - Привет, Удар. Совкин на связи. Моё дежурство сейчас. Как ты?
        - Как выжатый лимон.
        - Разожмись. Инфа, сам понимаешь, нужна.
        - Самая главная инфа - я с командой пугов прошёл первый данж. Пять боссов, тактики усложняются, трэш и угар. Чтоб ты понимал - восемь часов игрового времени. Полноценных прохождений инстов в игре мало, инфа от админов, за минотавров это вообще первое. Админы стримили, говорят, крутой рейд вышел.
        - Не преувеличиваешь? Прямо таки - рейд? Всего пять боссов... не мало?
        - Для первого уровня - достаточно. По сложности, как Мёртвые Копи или Развалины Джуджу в Волшебном мире.
        - Ок, я понял.
        - Админы взяли разрешение на монтаж фильма по рейду. Я дал, естественно. Так что делаешь вот что. Пока они ничего не смонтировали, анонсируешь на наших площадках текстовый гайд по рейдингу, подробности я тебе расскажу, выкладываешь сначала только текстовую версию. Дополняешь рассказами гайды, бесплатно для тех, кто уже купил. Фильм они сварганят быстро, им нужно под выставку. Как выйдет в свободный доступ, забирайте, перемонтируйте, иллюстрируйте отрывками текст.
        - В чем смысл?
        - Смысл дать инфу первыми. Анонсируешь, что в этом рейде наши игроки, никто проверить не сможет. Мы всем продемонстрируем, что инфа из первых рук, гайды достоверные - выпустив фильм, сами производители игры подтвердят наш источник.
        - Т.е. ты хочешь засветиться ради достоверности гайдов? Надо ли? Мы их и так кучу продали.
        - Стой. Напомни... Маша говорила в прошлый сеанс, что гильдия Экзотика зашла за эльфов.
        - Точная инфа. У них уже гайды открыты по старту за лесных, тёмных, светлых эльфов и подземных дроу.
        - Инфа от админов. У них валом видеоматериала по эльфам. Это значит, что Экзотика раскачивается системно, за несколько рас. У них есть для этого длинная скамейка игроков. Как минимум они, точно завалят потребителей своих гайдов этим видеоматериалом. До релиза источником видео, уверен, будет только КотикБлю, и как минимум, поэтому у нас будет возможность конкурировать с мощью Экзотики. Затребуй видео, как только выйдет, от моего лица как от лица непосредственного участника, для личного использования. Воспользуемся чужой рекламой в своих целях.
        - С этим ясно. Что ещё?
        - Какие новости от остальных?
        - Все взяли первый уровень, но данж на выходе из первой зоны, пока прошёл только ты.
        - Наверняка будет что-то сходное для всех начальных локаций. При связи, передашь от меня прохождение, может, пригодится кому-то из них.
        - Ок.
        - Что-то известно о топ кланах?
        - Основа Синдиката точно зашла играть за химер. Они загадку на форуме разместили.
        - А Триада?
        - Неизвестно. Тайна, покрытая мраком. Зато выяснили, что Мечи теперь тифлинги, а Анлегал - демоны. Клан Ололо, помнишь таких, вторым десятком начали как сатиры. Герман из Союза, играет человеком это точно, но больше ни о ком из Союза инфы нет.
        - Маша говорила, Крейцеры играют за людей. И Союз с ними?
        - Кто-то из них точно играет. Гайды по человеческим городам продаются, ни по эльфийским, ни по каким другим городам инфы нет. Подозреваю, за людей стартовали самые первые игроки и прошли они уже дальше всех.
        - И самые богатые. Крейцеры, например. Кто у нас ещё мог купить старт за людей? Представь, что стоило это очень дорого. Сам понимаешь, самая массовая раса, самая денежная.
        - Легенды. Медея. Белый Дом. ТанХонг. Драйв.
        - Ладно, не будем гадать. Ищите точную инфу, это важно.
        - Ок.
        - Когда релиз, информация появилась?
        - Ноль инфы.
        - Что на выставке интересного?
        - Первый день как открылась! Самое интересное придерживают. Анонсировали новые капсулы. Ну, это я тебе скажу!!! Новая эра в длительном погружении. На месяц можно в игру уходить на среднем классе. Топовые капсулы, вообще как космические аппараты. Если вдаваться в подробности...
        - Стой, стой, не надо вдаваться. Мне мою планировать менять?
        - Нужно задуматься. У тебя топовая капсула, но погружение штатное на сколько? На две недели?
        - Да.
        - А тут на среднем классе можно будет месяц не выходить. Даже реклама впечатляет. Мануалов для профи ещё нет в открытом доступе, поэтому пока рано говорить. Появятся - изучу. Но время придёт - когда начнутся массовые продажи, они станут давать скидки, бонусы нарезать, акции делать. Придёт время - придётся менять. Они действительно анонсировали новое поколение аппаратуры. Если игра не подкачает, технику начнут менять массово.
        - Я хоть всего несколько дней играю, но моё мнение - не подкачает игра. Очень все здорово сделано. Где ванильная ванилька, а где трэшовый реализм. Пока лучшее что я видел, если говорить об оформлении.
        - А геймплей? - полюбопытствовал Совкин. - Кровища хлещет? Зубы разлетаются?
        - Нет. Всё пристойно. Кошмары сниться не будут. Не такой дремучий реализм как в ХайСкриме, ты понимаешь, о чем я. И нет этой мультяшной слащавости, как в Волшебном мире. И вонищей, слава корейцам, не злоупотребляют. Я в канализации крыс бил, классическая сцена, куда без неё. Щадяще воняло, можно вытерпеть вполне. Цветочки вполне себе легонько пахнут, не так, как будто в духах искупался.
        - Кто, о чем... - засмеялся Совкин, - Тебя всегда волновало, кто как пахнет. Помню, как ты в ХайСкриме два раза в день народ в баню гонял.
        - Еще бы, - я, припомнив тот старый ужас, искренне возмутился, - Такую глупость, как потеющие аватары, маунты и петы придумали сделать только они. Естественно, что игра так и не стала популярна, несмотря на крутую задумку. Там воняло всё, игроки, неписи, деревни и города. Логово каждого зачуханного монстра - выгребная яма. От зверей несло псиной, от разбойников - мочой, от нежити - тухлятиной. Канализационные стоки посреди улицы - это конечно реализм, но никому не нравится регулярно наступать в дерьмо и смывать его потому своими руками. Конский пот, это ещё ладно! А вспомни навоз! Маунты испражнялись каждые пять минут. В этой вонючей субстанции уделано было все вокруг. В бездну такой реализм. Не хочу даже вспоминать...
        - Ха-ха-ха, я уже забыл весь этот трэш, - засмеялся Совкин. - Как с прокачкой обстоят дела? Впечатления какие?
        - Пока не готов сделать твёрдый вывод. По песочнице судить рано. Я ещё даже в игровую систему толком не въехал, ни в характеристики, ни в боевую, не говоря уже об экономике... Любая игра на хайлевелах разворачивается во всю ширь. Пока нравится, а что будет в высоких зонах, будем поглядеть ещё. Боевикам и крафтерам будет, чем заняться, это точно. А вот смогут ли они привлечь социалов? Чем будут заняты игровые организации - кланы, гильдии, ордена? Пока большинство качается просто, как может, травку разглядывают, камешки собирают, режут друг друга на пробу. Это все изменится с релизом и левелапом. Меня больше напрягает то, что у некоторых в этой игре уже явно есть какая-то цель. Люди, которые не станут тратить свои усилия попусту, тратят большие деньги, немалое время, и непонятно к чему стремятся.
        - Кого ты имеешь в виду? - заинтересовался Совкин.
        - Экзотику, которая стартанула за четыре эльфийские расы. Ты, например, помнишь, чтобы они так уж любили эльфов?
        - Скорее они предпочитали что-то поэкзотичнее.
        - Вот, вот. А Крейцеры, которые первыми добрались до каких-то людских городов? Ты помнишь, чтобы они тратились на проекты, которые не приносили денег?
        - Нет. Они даже в Королевской Дороге осады ставили, только когда в замке было добра не меньше, чем на пятьдесят миллионов.
        - Ты упомянул Германа. Союз - короли пиара, семнадцатое место в начальной лиге и то записывали себе в достижения. Они в игре, и ничего о них не слышно? Они даже не похвастались достижением Убийца Кроликов? Ну, не похоже на них. Что серьёзное происходит, что они настолько изменили себе и не хотят привлекать к себе внимание.
        - Союз может, просто не зашёл. Герман мог и сам по себе ключ достать. Он выдающийся паладин. Призрака пригласили, а Германа забыли? Навряд ли. Герман - звезда.
        - И таких звёзд у топов много. Почему ни о ком не слышно?
        - Не знаю, не знаю.
        - У меня точная инфа из первых рук - Орда наняла Блэк Темпл, задержать Синдикат в прокачке. Какое им дело? Да, кстати... Что слышно об Орде?
        - Ноль инфы об Орде. Если мешают друг другу, значит, конкурируют за что-то. Есть приз.
        - Молодец, Совкин. И меня гложет та же мысль - есть приз. Большой приз, раз все молчат, качаются по-тихому, устраивают саботаж. Я не знаю, что за приз, но, прав ты, он есть. Мне забыли о нем сказать. А я хочу знать. Передай Топперу, пусть дёргает знакомых, незнакомых, должников своих, ещё кого, нужно узнать - что за приз. КотикБлю обеспечивали фору первым тестерам за деньги, значит, приз окупит затраты победителя. По-другому, богатые топы не стали бы лезть в соревнование. А соревнование присутствует - это факт, все об этом говорит.
        - Ок. Передам. Потеребим нити.
        - Ладно. Времени мало. Слушай, как с рейдом все сложилось.
        - Записываю.
        И я начал рассказывать.
        ГЛАВА 1. ПО СВОИМ СЛЕДАМ
        В этот раз я в игре проснулся резко. Сразу вскочил с кровати, повернулся к окну лицом и чётко проговорил:
        - Хелльга! Прости меня. Я найду тебя, и мы поговорим.
        От вчерашнего напряжения, которое мне не удалось снять даже значительным количеством вкуснейшего пива, не осталось и следа. Мысли были трезвыми, голова - ясной. Я был готов к новым свершениям.
        Я спустился в общий зал, где застал своего вчерашнего знакомого, Свенгарассона, в компании двух больших минотавров светло-пшеничного цвета. Он увидел меня и помахал мне рукой.
        - Удар! - заговорил он, когда я, взяв себе пива, сел к ним за стол, - Это Лоэбе и Мин, мои друзья. У них к тебе дело.
        - Приятно, - кивнул им я, - Что за дело?
        - Ты вчера хвастался, что прошёл Чёрную Башню, так? - заговорила Лоэбе.
        - Это Свен хвастался, что выпьет бочку пива, - ответил я, - А я действительно прошёл Чёрную Башню. Разве ты не видишь второй уровень?
        - Расскажи нам, пожалуйста, что нас там ждёт. Мы собираемся идти туда сегодня, - мило улыбнулась Лоэбе. - Было бы неплохо знать заранее, с чем мы столкнёмся.
        - Ворота снова закрыты, - пояснил Свен.
        - Надо было вчера выходить, - вздохнула Лоэбе. - Но кое-кто решил выпить пива!
        Я быстро обежал взглядом её саму и её спутника. Ничего особенного - начального уровня шмот, звание убийца зайцев у обоих, стартовые мечи, только из Храма.
        - Вы не пройдёте даже первого босса, - уверенно сказал я. - Это всё, что вам надо знать. Подготовьтесь. Это единственный совет, который я могу вам дать.
        - Вчера ты был более разговорчив, Удар, - с огорчением покачал головой Свен. - Ты не хочешь помочь моим друзьям?
        - Свен, вчера вместо меня говорило пиво! - ответил я, - И я не выкладывал никаких подробностей, иначе вы бы тут не пытались устроить мне допрос. Хотите знать, что внутри? Пять боссов. Один другого круче. Вы не пройдёте даже первого.
        - Почему? - спросил Мин.
        - Неодеты, - ответил я. И отхлебнул пива. - Мы шли одетой, подготовленной группой и то чуть не провалились. Финальный бой - десять минут. Элементарно не укладывались по дпс. Вы не уложитесь точно. Вы неодеты. Рейд шёл восемь часов, при этом мы потратили всего час на первых двух боссов, потому что заранее знали тактику нужную для них. Вы тактик не знаете, все кто знал, ушли в следующую локацию, кроме меня. Поэтому потратите больше времени. Чем больше времени вы проводите в инсте, тем меньше прочность доспехов и оружия. Также накапливается усталость. Дольше десяти часов, я думаю, там делать нечего. Короче, вы не пройдёте.
        - А вы были одеты, когда туда шли? - спросила Лоэбе.
        - Естественно, - ответил я. - Часть нашей группы делала попытку прорваться через инст в стартовых шмотках, но они смогли одолеть только первого босса. Потом вернулись одеваться.
        - Где же тут одеться? - воскликнула Лоэбе - Ты видел, сколько в здешних лавках стоит самый простой шмот? Жалкий плащик по цене годового абонемента в фитнес-зал!
        - А вот ответ на этот вопрос стоит денег, - я снова отхлебнул пива. Хорошее пиво в этом трактире! - И если вы серьёзно намерены пройти Чёрную Башню, то я могу продать вам тактики тоже.
        - Да ты жлоб! - воскликнул Свен. Он вскочил из-за стола, отодвинув стул, - Денег тебе! Мы и сами разберёмся.
        - А ты халявщик! - ответил я. Сколько бы я вчера не выпил пива, я прекрасно помнил, что расплачивался и за себя, и за Свена, и за его знакомых. - Не хотите покупать - не надо. Попробуйте, суньтесь в Башню! Посмотрим, что ты скажешь после сотого вайпа. Если что, я буду в этой локе до вечера, потом уйду.
        - Не горячись Свен, - попыталась успокоить его Лоэбе. И спросила, - И какую информацию ты можешь нам предложить?
        - Карту долины, раз. Расскажу, как закрыть события, два. Покажу, где получить синий шмот, три. Опишу тактики на всех боссов, четыре. Раскрою пару секретов, пять. Можно купить инфу по частям. По три тысячи голды за лот. Если купите всё и сделаете, как я скажу, гарантированно пройдёте инст.
        - Ты в своём уме? Такие деньги! - воскликнула поражённо Лоэбе.
        - Бедных в бета-тест не звали, - отрезал я. - Я не настаиваю, набивайте шишки сами. Некоторые в этой локации месяцами сидели.
        - Тридцать голд, я бы ещё подумала, платить или нет! - сказала Лоэбе, - Но три тысячи!
        - Ты видела, сколько стоят книги навыков в этой игре? - спросил я.
        - Что за книги навыков? - заинтересовался Мин.
        - Вы даже этого не знаете! - поддел его я. - Ну вот, когда узнаете, сами решите, дорого я прошу или нет. В конце концов, из долины есть и другие выходы, мимо ворот и мимо Чёрной Башни.
        - И где же они? - спросил Свен.
        - Эта информация тоже стоит денег, - ответил я. - Уйду вечером. Тысяча голды, и я возьму тебя с собой.
        - Пошёл ты! - Свен выругался, и вышел.
        - Мы тоже пойдём. Твоя цена неадекватна, прости, - Мин поднялся, за ним встала Лоэбе.
        Я отхлебнул пива и подумал: а ведь ни один из них не сказал, что у них нет таких денег...
        Мой план на день был прост. Его я успел обдумать ещё вчера, прихлёбывая пиво из своей кружки. Нужно посетить привратника, Гонсто и настоятеля Бо, поискать алтари богов и найти альтернативный выход их Долины. И начать необходимо с привратника, которого я несправедливо забыл за спиной из-за погони на пкшеров. Хотя до Гонсто было ближе...
        Я пошёл к Гонсто, по пути вспоминая, а чего же я от него хотел. Ничего не вспоминалось. Он дал мне квест на открытие Пути Славы - я его выполнил. Цепочка ли это? Есть ли продолжение у этого квеста? Ещё он давал мне ссылку на погибшего геммолога, у которого можно было научиться какой-то профессии необходимой для оружейного дела. Как там его звали? Геммолог погиб, но ведь события пошли по второму кругу, ворота снова закрыты.
        Я заглянул на карту. Бинго! Снова было активно единственное событие - Лучшее из лучшего. То есть, пока кто-то из вновь стартующих игроков не пройдёт цикл беготни на рынке, сюжет не будет развиваться. По идее и геммолог должен быть снова жив. Я резко свернул к рыночной площади. А ещё я вспомнил, что Пламя и Стоун нашли на этой же площади алхимию, и выполнили какой-то репутационный квест, который позволил им купить те самые эликсиры. Алхимика, тоже придётся поискать. Мысль развивалась дальше. Если существует две профессии, которые можно получить у лавочников, то почему бы не быть и трём? Хотя помнится, мы с Хелльгой и Свирелью неплохо так шерстили этот рынок, но профессией никто поделиться не торопился.
        На площади было людно. Множество уже знакомых нпс, минотавры-стражи, бродяги-сатиры, даже гноллы попадались. Прибавилось игроков, хотя странно, раннее утро не подходящее время для визита в игру. Обычно наплыв игроков обеспечен под вечер. Судя по всему, бета-тестеров в игре прибавилось.
        Я сразу отправился в лавку алхимика. После долгих препирательств с алхимиком, мне удалось выяснить крохи важной информации, но не удалось научиться профессии. Я напирал на то, что Пламя и Стоун обучились алхимии, а нпс отбивался, уверяя, что это невозможно. В итоге, выяснилось, что для производства алхимических изделий необходим лабораторный стол, которого в локации нет. А для того, чтобы просто выучить алхимию, необходимо предварительно знать обрабатывающие профессии Резчика, Бумагодела и Чернильщика.
        Я снова выслушал лекцию, подобную той, что читал мне эльф Фуриэл. В двух словах, для того чтобы выучить производственную профессию, необходимо знать три определённые обрабатывающие профессии. А для того чтобы выучить определённую обрабатывающую, нужно предварительно выучить две конкретных добывающих. Для того чтобы поднять ранг любой производящей профессии нужно будет предварительно поднять ранги всех более простых зависимых проф. Это какой же сложности получится прокачка крафта? И будут ли мучения по прокачке вознаграждены?
        Из разговора с алхимиком я понял, что раньше заблуждался. О производственных профессиях я всё ещё не имел понятия. Ткач, Резчик и Бумагодел, которые мне удалось выучить в этой локации, были обрабатывающими профессиями, а не производственными. Итогом крафта в этих профессиях являлись простые ингредиенты для использования в производстве сложных изделий. Интересно, какую производственную профессию можно изучить, имея эти три обрабатывающие профы? Резчик - это пуговицы, Ткач - ткань, Бумагодел - бумага. Что из этого можно сделать? Пуговицы наводят мысль об одежде, но бумага?
        Короче, алхимик сказал, что для обучения алхимии мне нужно всего-то узнать профессию Чернильщика, ведь Резчиком и Бумагоделом я уже был. Только вот он не мог сказать, кто же учит этой замечательной профессии, и какие добывающие профы для неё нужны. Кроме того, по его словам, без стола я не смогу сделать даже простейшего эликсира, а стола в Долине Трёх Храмов нет. Тупик.
        Я стал требовать себе квест, который выполняли Пламя и Стоун, чтобы получить возможность купить эликсиры. И тут мне тоже ничего не удалось получить, квест нпс давал только тем, кто показывал кольцо. То самое, вместо которого я взял на арене килт. Что поделать, пришлось уйти несолоно хлебавши.
        Затем я нашёл ювелира. Ювелир тоже не дал мне ничего. Я провёл с ним немало времени, апеллируя к родственным связям с семьёй Бро, и демонстрируя огромное желание стать оружейником. Ничего не помогло - для того, чтобы получить профессию Геммолог, нужно было быть Геологом и Горняком. Кто учит и учит ли вообще хоть кто-нибудь в этой зоне этим профессиям, ювелир не знал.
        Зато удалось выяснить, что ситуация с ювелиркой абсолютно аналогична ситуации с алхимией. Для занятия Ювелирным делом нужен был Набор Ювелира, который представлял собой целое рабочее место, и которого, конечно же, не существовало в Долине Трёх Храмов. А ещё для обучения Ювелирному делу, мало было быть Геммологом, нужно было знать профессии Дробителя и Чернильщика.
        От ювелира я вышел с недоумённым вопросом: сколько же вообще профессий в этой игре? И стоит ли их качать при таком их количестве? Чтобы выучить Алхимию, мне не хватало всего одной профы, а чтобы стать оружейником - как минимум трёх, а может и больше... Гонсто, конечно, настаивал, семья оружейников и всё такое, но, может, легче будет сменить семью, на такую, которая ценит Алхимию, а не Оружейное Дело?
        Обдумывая вырисовавшуюся систему профессий и зависимость производства от добычи, я добрался до здания стражи. Туда меня просто не пустили. Расспросы показали, что Гонсто занят. Потоптавшись, я ушёл ни с чем, направившись на этот раз к Чёрной Башне.
        У Чёрной Башни было людно. Игроков скопилось больше, чем тогда, когда в инст стартовала моя группа. К привратнику было трудно пробиться, так как его окружила небольшая группа минотавров, регистрируя группу. Протолкнуться к нему, подвинув игрока, было невозможно. Пришлось ждать, рассматривая окружающих.
        Та группа, что собиралась в инст, была разнородна и плохо одета. Явно не пройдут. Ни одного бойца со щитом, а ведь без танка не пройти. Паука в первый раз Блэк Тэмплы убили только потому, что Пепел абсорбил дамаг. На что они рассчитывают? Наверное, идут просто посмотреть, что внутри.
        Другие игроки активно собирали пати. Кричали, кучковались, что-то обсуждали, перебегали от группы к группе. Наверное, выясняют условия, либо расхваливают свои боевые качества, чтобы лидеры взяли их в рейд. Некоторое время, потраченное на наблюдение, показало, что есть целых четыре группы, которые пытаются собрать вокруг себя игроков. И это, не считая тех, кто уже ушёл в инст. И Свена с его ребятами не видно, наверное, тоже уже вошли.
        - Здравствуй, привратник, - поздоровался я с седым нпс, когда кучка собравшихся вокруг него игроков рассосалась. - Я принёс тебе хорошую новость. Я с товарищами, которых ты пропустил вместе со мной, очистил Чёрную Башню.
        - Кровожадный малыш, - улыбнулся привратник, - я тебя помню. Видишь, Башню снова наполнил божественный свет. Беспросветная тьма отступила до тех пор, пока кто-нибудь не потушит его в очередной раз.
        КАРМА ИЗМЕНИЛАСЬ. СВЕТ +1, ТЬМА -1. ЭФФЕКТИВНОСТЬ СВЕТА НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ПОВЫШЕНА, ЭФФЕКТИВНОСТЬ ТЬМЫ НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ПОНИЖЕНА.
        Ух ты! Что-то новенькое. Я тут же заглянул на вкладку характеристик, это изменение отобразилось на вкладке Карма Великих Сил. Что бы это значило? Я так и спросил у привратника. Его объяснение ясности не прибавило, но заставил задуматься о некоторой сложности игровой системы. В ней нужно постараться разобраться побыстрее. И, кстати, нужно окончательно распределить характеристики, чуть позже.
        - Свет борется с Тьмой. Возможно, одинаково оперировать любыми Великими Силами. Это называется равновесие. Но усиление любой из них, означает ослабление какой-то другой. Твои умения оперируют Великими Силами. Хочешь стать сильнее, тогда тебе придётся выбирать межу ними. Либо соблюдать равновесие.
        Привратник замолчал. Нда.
        - А как изменить мою карму? - спросил я.
        - Глупый вопрос малыш, - сказал старик, - Делай что-нибудь.
        - Мы очистили всю Башню, а награда была так мала... - начал я свою привычную песню.
        - Самая главная награда - это то, что ты вышел оттуда, - засмеялся старик, - Молодых минотавров необходимо проверять в настоящем бою. Ты выжил, а значит - ты победил.
        - А я думал, что главная награда, это то, что я стал на Путь Славы! - сказа я, - Это важно для семьи Бро.
        - Вот как? - старичок ещё раз улыбнулся, - Тут я могу тебе помочь. Как один Бро другому Бро.
        Старик тоже из семьи Бро. Массовая семейка, однако. Выбор килта оказался не так уж плох. Привратник внезапно как будто прибавил в росте, от него разошлась волна холода, а голос прозвучал как Гром среди ясного неба.
        - Внимание! Молодые минотавры! Вас ждёт настоящее испытание впереди - погасить божественный свет в Чёрной Башне. Вот стоит Свободный, Удар, Очистивший Чёрную Башню! Он сделал то, что вам только предстоит! Восславьте его!
        Я тоже как будто стал выше ростом. Никаких посторонних ощущений, но внезапно посмотрел на всех окружающих игроков сверху вниз. На мне скрестились взгляды всех присутствующих. Неловкости я не почувствовал - и не такое бывало. Зато согрело душу выскочившее сообщение.
        ВЫ СТАЛИ ОБЪЕКТОМ ВНИМАНИЯ БОЛЕЕ 50 СВОБОДНЫХ. СЛАВА +2
        Вот как зарабатывается Слава! Достаточно, чтобы на тебя посмотрело значительное количество игроков. Так можно и понакручивать! Собрать толпу, чтобы она смотрела на тебя по команде непросто, но вполне возможно. Теперь бы выяснить, для чего нужна эта слава. Гонсто, насколько я помню, говорил, что для того чтобы кто-то там мог купаться в её лучах.
        - Иди уже, кровожадный малыш, - заявил старик привратник, когда наш размер уменьшился до обычного, - Ты достойный представитель семьи Бро. Если тебе будет необходим голос в семейном деле, можешь рассчитывать на мой. Я Кром Бро, даю тебе возможность использовать его один раз.
        - Спасибо уважаемый Кром! - квеста не появилось, значит, награды не предусмотрено. Гонсто что-то там говорил о семейной репутации, возможно, это что-то связанное с ней.
        - И если ты держишь свой путь в Чага-Даи через Узкое Ущелье, то передай привет Моро Бро, порадуй его рассказом об успехах молодого поколения семьи. Он также служит привратником, ты, возможно, встретишь его пути.
        На том мы и расстались, он прекратил обращать на меня внимание, а я отошёл в сторону, чтобы стать объектом внимания любопытствующих игроков. Я сразу оказался засыпан шквалом вопросов. Самый главный - как я получил второй уровень. Отвечал односложно, даже не пытаясь запомнить, кого что интересует.
        Я постарался сразу выйти из набежавшей толпы. Двигаться в толпе было трудно - протиснуться между игроками было невозможно, система не позволяла их сдвинуть со своего пути. Иногда получалось протиснуться, если в толпе возникала щель, возникало то самое ощущение скольжения, когда приходилось касаться игроков. Я чувствовал себя жидким мылом в процессе мытья рук. В конце концов, я остановился и сказал прямо:
        - Пропустите, пожалуйста! Не мешайте играть!
        Естественно, это не помогло. Никто не собирался меня выпускать, без удовлетворения своего интереса. Те, кому повезло оказаться близко ко мне, продолжали меня пытать. Как получить второй уровень? Что в Чёрной Башне? Где я взял шмот? А что? А где? А как? И выбраться из этого не было никакой возможности. Отвечать можно было до вечера, я избрал другую тактику - молчать. В надежде, что им просто-напросто надоест задавать вопросы.
        Минотаврки строили мне глазки и тёрлись об меня телом. Надо признать, что в такой плотной толпе минотавры мужского пола тоже об меня тёрлись. Пытались купить. Давили на жалость. Угрожали. Я отчётливо понимал, что стоит сказать что-то ценное одному, как на его место станет новый и задаст тот же вопрос. В конце концов, какой-то горячий парень не выдержал и ткнул в меня кинжалом.
        Вреда я не получил, урон был не большой, и Щит Света его благополучно абсорбировал. Зато на агрессию отреагировала система, как ледокол сквозь льдины, через игроков пробился Кром Бро и превратил агрессора в ледяную статую одним касанием. Пространство после этого события немного очистилось, а вокруг меня образовалось свободное место.
        - Таково бремя Славы, юный Бро! - усмехнулся Кром.
        Это точно. Бремя! Очень надеюсь, что бонусы от этой Славы окажутся существенными.
        - Послушайте меня! - громко я крикнул, - Сегодня я тороплюсь! А завтра я ухожу из локации. Стоп! Стоп! Дослушайте! Сегодня вечером я буду в трактире Гайе! За деньги отвечу на любые вопросы. Важную информацию продам. Все вечером! За деньги!
        На любой вопрос отвечая дежурными фразами - «Вечером!», «За деньги», я выбрался в поле и пошёл вдоль скал, удаляясь от Чёрной Башни. Некоторое время меня преследовали особенно упорные игроки, но, когда Башня скрылась из виду, отстали и они. Последних, по-моему, съели зайцы. Их было много в поле, но на втором уровне проблем лично мне они уже не доставляли. Несколько Ударов Духа, после чего мне оставалось сложить в сумку мясо и шкурки.
        Я двигался вдоль скал по периметру долины в левую сторону. Двигался неспешно, собирая подорожник с лютиками, и отбиваясь от агрящихся время от времени зайцев. И примерно за полчаса достиг места назначения Каскада Лернеи. Виноградники Папаши Па Кри у меня на карте были помечены зелёным цветом божественного покровительства. Пламя говорил, что они находили алтарь Канута в медвежьем ущелье, которое также на карте было зелёного цвета. Канут, как говорил Башар, бог охоты, зелёный цвет для него, смотрелся логичнее бирюзового и белого. Я намеревался найти предполагаемый алтарь, либо что-то другое, связанное с Канутом. Нужно было понять, что отображается на карте и подумать, как это использовать.
        Для начала я заглянул в шалаш. Там естественно храпел пьяный Па Кри. Трогать пьянчугу я не стал, а стал ходить кругами в поисках чего-то божественного, сверяясь с картой. Обход территории по земле много времени не занял, на карте отображались мои перемещения, я обошёл весь залитый зелёным пятачок. Ничего не нашёл, а значит, нужная мне неизвестная божественная штука должна быть либо в шалаше, либо на верхотуре.
        Обдумав план действий, я не стал будить Па Кри, гонять его второй раз не было никакого желания. Лучшим планом, мне представилось, обыскать каскад самостоятельно. Потратив больше часа сначала на подъем, потом на осторожный спуск, я обыскал каждую площадку каскада, поднявшись до самого верха.
        Нашёл пещерку с костями, которые не стал брать с собой, так как места в сумке оставалось мало - один слот. Ещё один слот сумки занял виноградом, а также нацедил виноградного сока в бурдючок для того, чтобы пополнить запасы вина. После рейда Пламя утверждал, что вино с бонусом к удаче помогло, поэтому игнорировать его не будет. Бонус, кстати, оказался тем же самым - на удачу.
        Так как самостоятельно найти алтарь, или что там вместо него, я не смог, то осталось спросить аборигена. Единственное условие, его нужно не спугнуть. Я решил использовать вино, которое сделал сам. Сначала поднёс к носу храпящего Па, но тот на запах не среагировал. А ведь пахло здорово, синтез виртуальных запахов работал безупречно. Тогда я побрызгал вином ему в лицо. Ноль реакции. Я наклонил бурдючок над ним и тонкой струйкой полил ему на губы. На такое действие нпс среагировал, начал глотать текущее вино, ещё не открыв глаз
        .- Ещё вина хочешь? - спросил я Па Кри, перегородив собою выход из шалаша на всякий случай.
        - Дай сюда! - хрипло проговорил сатир, сев и протянув ко мне дрожащие руки.
        - Покажи, где тут алтарь Канута и вино твоё!
        - Мерзкого Канута? Нет тут никакого алтаря. Это территория Вигиса, покровителя стад и любителя вина. Кануту поклонялись мерзкие гарпии, которых охотились на всё живое. Их давно выжили из этих мест. Дай вино! - он вскочил на ноги и угрожающе уставился на меня.
        - На, - не хватало, чтобы он на меня бросился, а его ненароком убил.
        Вино закончилось быстро, и Па Кри опять захрапел. Я посмотрел раздел личной истории в системном меню. Всё что нашёл упоминание о том, что гарпии Лернеи господствовали в этом месте тысячелетия назад, затем гнездовья их были разрушены землетрясением, оставив целым, только каскад рукотворных террас. Единственный вывод, который из этой информации следовал - предполагаемый алтарь на каскаде, и я его пропустил.
        ГЛАВА 2. БОЖЕСТВЕННАЯ РЕПУТАЦИЯ
        Потраченное вино всё равно следовало восполнить, и я со вздохом снова полез наверх. Единственным подозрительным местом была пещерка с костями, насобирав винограда и сделав вина, я целенаправленно поднялся к этой пещере. Я осмотрел её однажды, и второй раз проделал то же самое ещё тщательнее.
        Ничего не нашёл. Возможно, для обнаружения нужного места нужен был продвинутый навык Поиска Скрытого. Как я не приглядывался, никакого свечения не увидел. Я пошевелил ногой валяющиеся у стен кости, ничего подозрительного среди них не было. Хотя... Что-то их мало. Штук десять больших и средненьких косточек, на целую гарпию никак не тянет. Даже на пол гарпии. Я отбросил все кости, кроме одной, прижатой камнем из небольшой осыпи. Её пришлось подёргать. Мои усилия увенчались успехом. Кость поддалась, камни покатились, я отпрыгнул от поднявшегося облака пыли. Естественно, за камнями оказался алтарь - рельефное изображение гнома на стене пещеры. Тайник здесь всё-таки был.
        Я дотронулся до изображения и ничего не произошло. Умения мне не дали, что принесло сильное разочарование. Однако подумав, я обратил внимание на то, что под рельефом была выбита в камне небольшая полочка. В некоторых играх, прокачка божественной репутации сводилась к банальным пожертвованиям. Разработчики часто использовали алтари выдуманных ими богов для того, чтобы утилизировать мусорные предметы и избавлять экономику игры от свободных денег. Мне доводилось наблюдать картину, как игроки из рейда шли прямо в храмы и вываливали на алтари нужных им богов кучи всякой дряни, полученной с мобов. Или перед рейдами дружно шли в храмы и за отсыпанные монеты получали необходимые божественные бафы.
        Поэтому я положил на полочку кость, которую поднял с пола. Догадка оказалась верной. Кость исчезла, а алтарь слегка засветился. Воспрянув духом, я сбросил на алтарь все кости, какие нашёл. Дотронулся рукой, ничего не произошло. Но сам алтарь светился поярче, поэтому я решил его дозарядить. Пламя со Стоуном получили с такого алтаря умение, значит могу получить и я. На алтарь отправился весь виноград, заячье мясо и шкурки, одуванчик и подорожник. Всё благополучно исчезло, алтарь отказался принимать только камни.
        Пришлось полазить по террасам и нарвать ещё винограда, прежде чем свечение стало достаточно сильным. После очередной порции алтарь зазвучал, а когда я дотронулся до него, разродился наградой и потух.
        ВЫ ПРИНЯЛИ БЛАГОСЛОВЕНИЕ НА ОБЩЕМ АЛТАРЕ БОГА КАНУТА. РЕПУТАЦИЯ С БОГОМ КАНУТОМ - УРОВЕНЬ 4.
        КАНУТ НАДЕЛИЛ ВАС ПРОДВИНУТЫМ НАВЫКОМ: ПОИСК СКРЫТОГО. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ВЫ ЧАСТО СМОЖЕТЕ ВИДЕТЬ СКРЫТОЕ ОТ ДРУГИХ. ПОВЫШАЕТ ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА В ПОИСКАХ НУЖНОГО.
        Отлично! Мои ожидания оправдались полностью. Выбор, который дал мне Гонсто при обучении Картографии, стал более очевиден. Если бы я видел на карте места, где спрятаны сокровища, то получал бы деньги и предметы. Так как я теперь вижу места божественной силы, то смогу получать репутацию и навыки. Вырисовываются два пути прокачки. И лучше бы их совместить. Нужно получить следующий уровень картографии во что бы то ни стало.
        Теперь мне необходимо было проверить возможность одновременной прокачки двух божественных репутаций. Репутации с Вигисом у меня нет, а с Арте - отрицательная. Вигис любит вино, оно у меня есть, но пятно бирюзового цвета расположено в озере, алтарь может оказаться под водой, а плавать не хочется. На алтарь нужно будет, что-то положить, а собирать моллюсков под водой, может оказаться очень долго.
        Я направил свои стопы к Несскому лесу, по пути целенаправленно собирая все, что можно положить на алтарь. Я собирал траву и намеренно агрил зайцев и волков, которые встретились по пути. Как оказалось, на втором уровне, я мог самостоятельно уничтожить тройку волков. Одного запугивал Паникой, второго постоянно сбивал с ног Горизонтальным Сечением, а третьего бил Ударом Духа. Пока не приноровился раздавать контроль двум мобам одновременно, выходил из схваток сильно потрёпанным. Быстро научился. Мой пассивный отхил был больше чем урон от одного волка, поэтому последние схватки с волками я проходил вообще без потерь.
        Алтарём оказалась та самая статуя красивой девушки под беседкой. Алтарь благосклонно принял принесённое подношение и выдал мне повышение репутации с Арте, ничем, правда, не наградив в качестве бонуса.
        ВЫ ПРИНЯЛИ БЛАГОСЛОВЕНИЕ НА ОБЩЕМ АЛТАРЕ БОГИНИ АРТЕ-ЦВЕТОЧНИЦЫ. РЕПУТАЦИЯ С БОГИНЕЙ АРТЕ - УРОВЕНЬ -2.
        Репутация с Канутом не понизилась! А это значит, что репутацию можно качать у обоих богов сразу. Хватило бы добычи для алтаря. Чтобы поднять репутацию с Арте на единицу, мне пришлось выложить почти все, что я нафармил по пути. Остались только волчьи шкуры. Мне на втором уровне пришлось фармить мобов около часа, чтобы поднять репу на единицу. Канут выдал мне умение на третьем уровне и навык на четвёртом. Если Арте даёт награду на тех же уровнях, то мне нужно поднять с ней репутацию на пять единиц, чтобы получить нужные бонусы. Пять часов фарма... Хм. Я планировал получить ещё репу у Вигиса, но не успею.
        Если фармить репу Арте, то, когда я закончу, дело будет клониться к вечеру. А вечером я обещал быть в трактире. Зафармить обоих я не успею. С Вигисом репы нет. Может статься, что я не найду алтарь, ведь алтарь Канута я нашёл с большим трудом. Или алтарь, чем чёрт не шутит, не откроет мне возможность приносить в жертву лут. А вдруг есть, какие-нибудь скрытые критерии.
        Пламя говорил, что они получили умение на прок магии. Это для меня не сильно актуально, ни одного магического умения, наносящего урон у меня нет. А если Арте на третьем уроне репы даст такой же двадцатисекундный бурст, как давал алтарь в подземелье Башни, то это меня серьёзно усилит.
        Решение было принято, и я отправился фармить мобов. Через какое-то время мне надоело бить волков на опушке, и я переключился на сбор цветов в лесу. Цветоводство оказалось значительно эффективнее. Возможно, Арте в качестве подношения цветы подходили больше, чем волчье мясо и шкуры. Несколько десятков шкур и мясных обрезков не помогли поднять уровень репутации, а вот несколько десятков цветов вполне.
        Бродить по лесу и искать цветы, оказалось значительно эффективнее. Кроме того, выяснилось, что в лесу обитают лисы. Ума не приложу, почему мы не видели во время прошлого визита, может из-за присутствия эльфа. Лисьи шкуры и мясо благополучно пошли на алтарь, а я получил очередное звание и Славу.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ ПРОДВИНУТОЕ ЗВАНИЕ: ИСКУСНЫЙ УБИЙЦА ЛИС. СЛАВА +1
        Сделав несколько ходок, во время которых мне пришлось потрудиться, как настоящему корейскому фармеру, я поднял репутацию с Арте до четырёх, получив заслуженный бонус. Несколько не тот, какой хотел, конечно, но тоже усиливающий меня. Фарм себя вполне оправдал.
        ВЫ ПРИНЯЛИ БЛАГОСЛОВЕНИЕ НА ОБЩЕМ АЛТАРЕ БОГИНИ АРТЕ-ЦВЕТОЧНИЦЫ. РЕПУТАЦИЯ С БОГИНЕЙ АРТЕ - УРОВЕНЬ -4.
        ВАМ ДОСТУПНО НОВОЕ УМЕНИЕ ТЕЛА. ТОЧНОСТЬ АРТЕ. УРОВЕНЬ УМЕНИЯ - 1. БОЖЕСТВЕННОЕ: АРТЕ. УСИЛЕНИЕ. ПАССИВНОЕ. НАНОСИМЫЙ ТОБОЙ ПРЯМОЙ УРОН ОРУЖИЕМ МОЖЕТ УСИЛИТЬ ПОСЛЕДУЮЩИЙ УРОН НА ВЕЛИЧИНУ, ЗАВИСЯЩУЮ ОТ ТВОЕЙ МОЩИ. ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ УСИЛЕНИЯ ЗАВИСИТ ОТ ТВОЕЙ РЕШИТЕЛЬНОСТИ. ВЕРОЯТНОСТЬ СРАБАТЫВАНИЯ УМЕНИЯ, ЗАВИСИТ ОТ ТВОИХ ЭМОЦИЙ. ЗАТРАТЫ НА КАЖДОЕ СРАБАТЫВАНИЕ БУДУТ РАСТИ С КАЖДЫМ УРОВНЕМ УМЕНИЯ, И ЗАВИСЯТ ОТ МАГИЧЕСКИХ СИЛ ВОЗДУХА.
        АРТЕ НАДЕЛИЛА ВАС ПРОДВИНУТЫМ НАВЫКОМ: ЭФФЕКТИВНОЕ УСИЛЕНИЕ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 1. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ЛЮБЫМ УМЕНИЕМ, НАКЛАДЫВАЮЩИМ ЛЮБОЕ УСИЛЕНИЕ.
        Однозначно репутацию качать стоит. По сравнению с другими играми, где её можно качать месяцами, потраченные мною несколько часов - это просто смешное время. Хотя кто знает, что будет на следующих уровнях.
        Умение и навык, полученные от Арте, синергетичны. Я обдумывал возможность применения полученных бонусов, пока шёл из Несского Леса в Дауг, деревню гноллов. Вот только умение некуда вставить. Количество умений, которое можно применять ограничено. Насколько я помню лекцию перед турниром, ограничения накладывает шмот. Мне уже некуда впихнуть этот прок. Удар Духа, Переливание Крови и Тяга к Жизни неприкосновенны - это мои урон и отхил. То есть усиление можно вставить вместо контроля или защиты. Щит Света слабоват, так как зависит от магии. Два умения контроля Паника и Горизонтальное Сечение, могут быть избыточны.
        Очень ситуационный выбор. Не в каждом бою от меня требуется дамаг. А иногда совсем не пригождался контроль, например, Горизонтальное Сечение на Пауках было совершенно бесполезно. Щит Света играл свою роль, уменьшая дамаг и в Башне, и в схватках против игроков, но был абсолютно бесполезен против волков на фарме.
        В принципе приятно иметь возможность выбора, нужно привыкать - менять билд под каждый бой. Меняем Щит Света или Тягу к Жизни на Меткость Арте и получаем билд для фарма. Меняем Горизонтальное Сечение на ту же Меткость и получаем билд с повышенным уроном по боссам для рейда. Подумав ещё немного, я решил, что лучше менять не Щит Света, а Тягу к Жизни. Когда Тяга настакает зарядов вне боя, после замены её на другое умение сами заряды никуда не исчезали. На фарме с короткими боями так будет лучше. Только нужно не забывать после боя Тягу брать обратно на время. В принципе, я так уже делал и от такой постоянной ротации был свой эффект.
        В деревне гноллов было шумно и людно. Наконец я своими глазами увидел тот самый злополучный обоз, который пропал на краю Несского леса в предыдущем цикле сюжета. По всей деревне стояли фургоны, в которых торговцы предлагали лучшие из лучших товаров. Событие за целый день так никто и не закрыл.
        Привлекая любопытные взгляды других игроков, я погулял по рядам палаток, пытаясь разговорить торговцев и присматриваясь к товарам. Хотелось найти что-нибудь дешёвое настолько, чтобы имело смысл купить и кинуть на алтарь. По таймеру на встречу в трактир мне нужно было двигаться уже через два часа. За это время найти алтарь Вигиса было вполне реально, но нафармить чего-то существенного для повышения репы, нет.
        С большим трудом я нашёл старосту деревни, к сожалению, многие гноллы и гноллки на мои расспросы только глупо хихикали. Но нашёл, торговцы подсказали. Староста Гишем сидел в тени от палатки и курил трубку. Дымок, поднимающийся от трубки, пах лекарственными препаратами.
        - Уважаемый Гишем, - прошептал я - присев возле него на корточки. Поговаривают, что гноллы знают тропу через горы, по которой может уйти из Долины любой желающий.
        Гнолл встрепенулся и с интересом поглядел на меня.
        - О чём только не треплют длинные языки, - вздохнул он, при этом остро глядя на меня глазами-бусинками, - Неправда это! Караваны ходят в Долину только через ворота у Чёрной Башни.
        - А не караваны? - зацепился я за его оговорку, - Например, несколько Свободных с небольшим грузом, могли бы пройти и обычной тропой.
        - Горы Кхотана высоки, склоны круты, пропасти бездонны, а ущелья опасны! Нет там дороги.
        - Дороги нет, - покладисто согласился я, - Но может есть тропинка?
        - Хи-хи-хи, - визгливо засмеялся Гишем, - Тропинки есть везде. Только лучшие воины гноллов не боятся вступать на любые тропы.
        - Мне нужно выбраться из Долины по такой тропке, уважаемый Гишем, - без обиняков сказал я. - Подскажи, где найти проводника.
        - Там ищи, хи-хи-хи, - Гишем сделал неопределённый жест, - В деревне. Может, и найдёшь.
        - Так дело не пойдёт, - тропка была, я об этом знал от Гонсто, староста тоже знал, поэтому отпускать его не получив результата, я даже и не думал. - Ты имя назови того, кто может мне показать куда идти.
        - Туда иди, хи-хи-хи, - нпс издевался, махнул рукой куда-то в сторону, - В горы.
        - Так непонятно куда идти, - терпеливо сказал я. - А на месте кто может показать, где начинается тропа, куда ведёт и что встретится на пути?
        - Я и могу, - Гишем затянулся трубкой и выдохнул мне в лицо лекарственный дым. Я отстранился от вонючки, - Только не стану. Злые минотавры губят мирных гноллов. Веками вы преследовали и убивали нас. Я ничего тебе не скажу.
        Где-то я это уже слышал....
        - Ну давай я тебе службу какую-нибудь сослужу, а ты меня выведешь из Долины вашей тропой. - со скрипом сделал я ему нужное предложение, с содроганием вспоминая овечку Мамаши Ма.
        - А и давай, - согласился Гишем, - Только знай, мы ходим в узкое ущелье за разрыв-травой. Она нужна гноллам, очень-очень нужна, а в Долине не растёт. Опасностей много, воины пойдут за разрыв травой, только когда она понадобится в следующий раз.
        - И когда это случится? - спросил я.
        - Кто знает, - философски вздохнул Гишем, продолжая дышать дымом любимой разрыв травы.
        - А мне нужно отправиться туда завтра, - настаивал я на своём. Гнолл мою настойчивость игнорировал. Наконец, после нескольких минут пустых споров я догадался спросить, куда они используют эту разрыв-траву.
        - Мы устраиваем праздник, - просто ответил мне Гишем. В моей голове забрезжила некая догадка. Видел я уже один раз, какие у них тут праздники. Оказалось, что после праздника гноллы собирают группу воинов и та уходит за очередной партией праздничной разрыв-травы. Осталось уговорить старосту организовать праздник именно сегодня.
        Упорство старосты было сломлено благодаря вину. Какая полезная штука - это вино! Выхлебав половину бурдючка, старый гнолл рассказал мне, что нужно делать, чтобы организовать праздник. И тут я призадумался, ведь для праздника гноллам нужна была жертва. Самому жертвовать собой не хотелось, подставлять других тем более.
        - Жди здесь, - сказал я после раздумий. - Будет тебе праздник.
        Я вернулся на рынок. Где-то здесь бродило два белых минотавра, которые собирали группу на медведя. Они-то и были мне нужны для реализации моего нового плана. Белых не нашёл, зато встретил другую парочку, выкрикивавшую на центральной площади приглашение. Игроков бегало немало, но к ним никто присоединяться не спешил.
        - Что, не много желающих? - спросил я черно-белую красотку. У девочки была очень примечательная внешность, чёрный пятна вокруг глаз, похожие на очки. Ласточка, минотаврка с самой интеллигентной внешностью, которую я пока встречал у нашей игровой расы.
        - Тебя берём, конечно же! - воскликнула Ласточка.
        - А как ты получил второй уровень? - спросил Кризис, здоровый минотавр пшеничного окраса с пышной тёмно-коричневой гривой.
        - Трудом и терпением, - улыбнулся я, мысленно простонав «И этот туда же!»
        - Так что? Идём с нами? - спросила Ласточка.
        - Нет, спасибо! - вежливо отказался я, - Я его уже убивал. Лута не будет. Хотел сказать, что вдвоём вы его точно не убьёте.
        - Мы уже пробовали, - признался Кризис. - Он нас быстро разрывает на куски.
        - Тактику знать надо! - я с глубокомысленным видом, поднял палец вверх.
        - Поделишься? - как-то недоверчиво спросил Кризис.
        - Не бесплатно, конечно, но поделюсь. Если вы поделитесь лутом, - сказал я прежде, чем он отказался, - Мне с него нужна одна конкретная вещь. А мне самому она второй раз не упадёт. Я вам тактику, вы мне кое-что с мишки, идёт?
        - И что конкретно тебе нужно? - подозрительно спросил Кризис.
        - Реликтовый ингредиент с него падает, толи кость, толи клык. Для профы может понадобиться
        - По рукам, - с облегчением выдохнул Кризис, - Для профы нам ничего не нужно.
        - Рассказывай! Рассказывай! - тут же начала торопить меня Ласточка.
        - Да подождите, - отмахнулся я. - Вам напарники нужны. Вы вдвоём не убьёте его никак. Нужно четверо как минимум. Повторять им потом заново, я не хочу. Кстати, я тут видел двоих белых, которые тоже собирали на медведя.
        - Мы тоже, - сказала Ласточка, и с обидой добавила, - Они с нами объединяться не захотели, шмот, дескать, слабый.
        - А сами они хорошо одеты были? - спросил я.
        - Как-будто в униформу. Одинаковые костюмы из чёрной кожи, - ответил Кризис.
        - Ясно, квесты делали со стражами в Гайе, одежда из арсенала, - просветил их я, - Это очень неплохо. Нужно их найти и взять с собой.
        - Они тоже желающих не нашли и пошли сами, - сказала Ласточка.
        - Смельчаки, - засмеялся я, - Сейчас на респ прилетят. Пошли, к обелиску поближе подойдём.
        Белые минотавры со странными никами, Айхоши и Гому, реснулись минут через десять. Пока мы их ждали, с Ласточкой и Кризисом разговорились о том, о сём.
        - Удачно сходили? - спросил их Кризис.
        - Нет, - с каменным лицом ответил Гому.
        - А мы человека нашли, который тактику на медведя знает, - сказал им Кризис.
        - И что? - так же бесстрастно сказал в ответ Гому.
        - Мне нужен лут с Урсолака, - вступил я в разговор, - Реликтовая кость или клык. Я уже убивал медведя, и он мне не упадёт. Я рассказываю, как убить медведя, вы вчетвером убиваете его, лут вам, кость мне.
        Гому посмотрел на Айхоши, после чего произнёс:
        - Айхоши сказал, рассказывай!
        - Вы согласны на моё предложение? - спросил я, чтобы развеять свои сомнения по этому поводу.
        - Айхоши сказал, согласны! - произнёс Гому, в этот раз даже не глянув на Айхоши. Чудаки какие-то. Я бы их обошёл десятой дорогой, но времени нет искать кого-то ещё.
        - Тогда все за мной, благословение у старосты будем получать, - я развернулся и поспешил к Гишему, уверенный, что остальные игроки следуют за мной.
        - Гишем, я привёл добровольцев. Они хотят бросить вызов могучему Урсолаку!
        - Это так Свободные? - спросил их Гишем.
        - Да, конечно, - ответил Кризис за себя и Ласточку.
        - Айхоши согласен, - прогудел Гому за них обоих.
        Гишем захихикал.
        - Пошли на площадь, - он поднялся с земли и двинулся туда, откуда мы пришли.
        - Что это за зигзаги? - спросил Кризис, - Ты, когда тактику будешь рассказывать?
        - Двигай за ним, - оборвал я его, - Сейчас он тебя бафнет, не пропусти. Потом по дороге расскажу.
        Гишем вышел на площадь и возвестил:
        - Свободные гноллы! Минотавры решили устроить нам праздник!
        Со всех сторон раздался дружный смех. Хихиканье и хехеканье раздавалось со всех сторон. Гноллы начали стекаться на площадь.
        - Не нравится мне это... - только и успела сказать Ласточка, как Гишем взревел:
        - Хватайте их!
        Я спокойно стоял на месте. Конечно, я не знал, будут ли гноллы хватать меня, но на прошлом опыте успел убедиться, что сбежать не получится. Ребята доблестно сопротивлялись, но были скручены, обездвижены и разложены в те же позы на повозке с дровами, как и моя группа в недавнем прошлом. В этот раз я выступил в роли командира Архадауга. Сложенные на повозку мужики и привязанная к столбу Ласточка так забавно вращали глазами, что я на короткое время почувствовал себя настоящим Тёмным Властелином.
        - Сейчас вас принесут в жертву, и вы никогда не сможете больше войти в эту игру! - не удержался я. И картинно засмеялся киношным злодейским смехом: - Ха! Ха! Ха!
        Шутка удалась на все сто. Надо было видеть, как они задёргались! Я отошёл за палатку, чтобы немного отсмеяться и не портить ребятам впечатления от игры.
        Гноллы действовали по сценарию. Кричали, бесились, и тащили повозку к ущелью Урсолака. Я залез прямо на повозку, и стал рассказывать связанным игрокам тактику. По мере моего рассказа, выражения лиц у них стали из растерянных очень злобными.
        О да! В этот момент они хотели бы мне многое сказать. На самом деле, мне было абсолютно неважно, убьют ли они Урсолака или Урсолак убьёт их. Гноллы получили свой праздник, а значит, завтра с рассветом я отправляюсь в горы с проводником. Но справедливо было бы дать им шанс, все же эта четвёрка мне помогла своим присутствием в нужное время в нужном месте.
        Быстро стемнело. Гноллы разложили костры и установили повозку на знакомое мне место. Через некоторое время начнётся бой случайной четвёрки с Урсолаком, а пока я решил сходить поискать алтарь Канута. Судя по карте, он должен был быть буквально в соседней расселине.
        Алтарь нашёлся быстро. Он стоял открыто в незаметной расселине - грубый каменный постамент с выточенной каменной свирелью над каменной чашей. Я сложил в чашу все, что успел собрать по дороге до деревни и остатки лесной добычи. В ход пошла вся трава, остатки цветов и лисьих шкурок. Алтарь едва засветился. Ему нужно было больше.
        Ещё на примере алтаря Арте, мне показалось, что чем больше репутации я набираю, тем менее эффективным становится приношение. Я высыпал на алтарь Канута больше, чем, когда поднимал репу с Арте с отрицательных величин, а он едва засветился. Значит, чем выше репутация, тем больше нужно жертвовать. Печально, мне нечего сейчас на него положить.
        Я вернулся к пещере Урсолака. Шёл на свет костров и визг Ласточки. Я поморщился. Хелльга нас подбадривала, а Ласточка только бестолково визжит. Где же ты сейчас Хелльга? Как там твои дела со Свирелью?
        Между тем бой с Урсолаком подходил к своему концу. Медведь умирал. Всё-таки бета-тестеры даже, случайно попавшие в незнакомые обстоятельства - не обычные нубы. Они вняли тактике, которую я им рассказал, с уходом из-под удара по очереди и успешно её применяли. Все трое мужиков потеряли какое-то количество здоровья, но и медведь доживал последние секунды. Один отскочил, двое ударили, следующий отскочил, двое ударили. Я залюбовался, если бы только Ласточка так не надрывалась... Я остановился за костром рядом с прыгающими от радости гноллами, чтобы досмотреть финал.
        Урсолак даже не смог сделать последний рывок, чтобы напугать Ласточку, как в своё время напугал Хелльгу. Его добили, он упал. Потом случилось неожиданное. Поднявшего руки в триумфальном жесте Кризиса, взяли в мечи белые минотавры. Он попытался вырваться, но Гому и Айхоши зажали его с двух сторон и быстро добили.
        Я даже растерялся - стоит ли разобраться что к чему? Может, он их чем-то обидел. В это время Гому подошёл к столбу, на котором висела внезапно замолчавшая Ласточка, и стал её, привязанную, рубить мечом. С хеканьем, поперёк туловища, просто как дерево. Я опешил от такого дикого зрелища, и не только я, а и Ласточка тоже, иначе не пойму, почему она замолчала. Вот сейчас кричать было самое время!
        Я выскочил на освещённое пространство и закричал:
        - А ну оставь её!
        Гому и не подумал. Зато Айхоши развернулся по мне, в мановение ока.
        - Аииийй! - он Рывком оглушил меня на доли секунды. После чего рубанул мечом поперёк груди. Ну, держись!
        Горизонтальное Сечение, Удар Духа, Удар Духа, дзынь, Горизонтальное Сечение, Удар Духа - Айхоши улетает на респ, вслед за Ласточкой. На то чтобы убить подскочившего Гому, мне понадобилось ещё меньше времени. Противники были ватные, кроме того, изранены. Зачем они напали? Что произошло?
        Конечно, возвращаться в деревню, чтобы это выяснить я не стал. Подобрав синий жезл, реликтовые ингредиенты и несколько кусков медвежатины, я залез в логово Урсолака, где нашёл ключ к святилищу. Забрал и его, попробую продать. Внимательно осмотрев логово в поисках тайников, ничего не нашёл и отправился к алтарю. Алтарь принял реликтовые ингредиенты и мясо, сильно засветившись. Не хватало чуть-чуть-чуть для того, чтобы получить с него бонус.
        У меня были только ключ от святилища, магический жезл, который выпал, я так понимаю, для Ласточки, и та одежда, которая была на мне. Ещё можно было пофармить что-нибудь в окрестностях, но как будут обстоять дела с фармом в темноте, я представлял себе смутно. Время поджимало. Жезл и ключ шли на продажу. Я подумал и пожертвовал жезлом. Жезла как раз хватило, чтобы набрать критическую массу для благословения.
        ВЫ ПРИНЯЛИ БЛАГОСЛОВЕНИЕ НА ОБЩЕМ АЛТАРЕ БОГА КАНУТА. РЕПУТАЦИЯ С БОГОМ КАНУТОМ - УРОВЕНЬ 5.
        КАНУТ НАДЕЛИЛ ВАС ПРОДВИНУТЫМ НАВЫКОМ: БОЕВАЯ ПОДГОТОВКА. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЙ ЭФФЕКТ ЛЮБОГО УМЕНИЯ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ ПРОДВИНУТЫЕ НАВЫКИ БОЕВОЙ ПОДГОТОВКИ.
        КАНУТ НАДЕЛИЛ ВАС ПРОДВИНУТЫМ НАВЫКОМ: АКТИВНОЕ УМЕНИЕ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЙ ЭФФЕКТ ЛЮБЫХ АКТИВНЫХ УМЕНИЙ.
        КАНУТ НАДЕЛИЛ ВАС ПРОДВИНУТЫМ НАВЫКОМ: МГНОВЕННОЕ УМЕНИЕ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ЛЮБЫМ МГНОВЕННЫМ УМЕНИЕМ.
        Отлично. На пятом уровне репутации, мне тоже достался навык. Все умения улучшены, а особенно активные и мгновенные. Урон станет больше, отхил эффективнее, контроль дольше. От этого навыка самый большой бонус получают Удар Духа, Горизонтальное Сечение и Паника Вигиса. Урон и контроль. Для повышения эффективности хила, мне необходимо такой же навык, только на пассивное умение. В первом же магазине нужно искать именно его.
        Полностью удовлетворённый результатами сегодняшней прокачки я выбрался из ущелья и направился приблизительно туда, где предполагал наличие дороги. Светили звёзды, других небесных тел не было, в темноте почти ничего не было видно. Я медленно пробирался по степи, ориентируясь по карте. Иногда на меня агрились зайцы, справиться с которыми в темноте оказалось настоящей проблемой. Если я терял их из виду или смутно видел в темноте, то Удар Духа не срабатывал. Да, у моего основного оружия оказались свои недостатки.
        Внезапно я вспомнил, что так и не забрёл к настоятелю Бо, отдать карту. А ведь завтра с рассветом мне необходимо отправляться с гноллами в Узкое Ущелье через горы. Завтра не успеть никак. Поэтому выйдя, наконец, на дорогу, я не свернул в Гайе, где меня ждали игроки со своими вопросами, но продолжил пробираться сквозь зайцев через степь к родному Храму Духа.
        ГЛАВА 3. НОВЫЕ СТАРЫЕ ЗНАКОМСТВА
        Я пробирался сквозь степь к Храму около получаса, судя по таймеру и вечность, судя по субъективным ощущениям. Особенно достали зайцы. Эти зайцы убедили меня, что ночью в этой игре лучше сидеть с кружечкой пива в трактире, чем шастать по степи.
        В Храме меня приняли как родного. Распахнули двери, пропустили внутрь, рассмотрели, расспросили. Послушники выглядывали из дверей казармы, чтобы посмотреть на меня. Самсон, который обнаружился в Храме, провёл меня к настоятелю Бо. Удивительно, но в храме никто не спал. Ахи и охи послушников по поводу звания «очистивший Чёрную Башню» я старательно проигнорировал, чтобы не задерживаться - их восторг мне ничего не давал. Хотя другой игрок в других обстоятельствах, мог чувствовать себя в этом окружении настоящим героем. Разработчики учли необходимость потешить самомнение потенциально тщеславного игрока.
        - Уважаемый настоятель, - торжественно сообщил я Бо, когда попал к нему в кабинет, - Я обещал принести вам полную карту Долины и выполнил своё обещание!
        - Давай же быстрее показывай! - вскочил из-за стола настоятель. - И рассказывай, где был, что делал!
        Пришлось рассказывать, хоть и хотелось побыстрее получить свой законный бонус и бежать в трактир на встречу. Я старался рассказывать кратко, а Бо, как назло, задавал обстоятельные вопросы. А я гадал - когда же он закончит и чем наградит? Моё мучение закончилось внезапным предложением перерисовать ему мою карту, чтобы он мог хранить её.
        - Но я не умею! - воскликнул я, не подозревая, что двигаюсь в сценарии, предусмотренном разработчиками.
        - Придётся тебя научить! - удовлетворённо воскликнул Бо. - Смотри! Достаёшь бумагу, чернила, стило, концентрируешься на своей карте и мысленно переносишь её на бумагу. Попробуй!
        - У меня нет бумаги и чернил, - с досадой ответил я, смутно предчувствуя, как награда может уплыть сквозь пальцы.
        - Что это за картограф, без бумаги и чернил! - воскликнул Бо, - Нужно было купить! На Рынке всегда продаётся лучшая бумага и лучшие чернила! А ведь я просил принести мне карту!
        - Уважаемый настоятель, - я тут же придумал, как повернуть обстоятельства себе на пользу, - для этого я даже научился делать бумагу самостоятельно! Но я так и не смог найти никого, кто научил бы меня делать чернила. Я спрашивал многих Свободных, но никто не смог мне подсказать.
        - Ты научился делать бумагу? Вот как? Интересно... - задумчиво произнёс Бо, - Я думал отослать тебя прочь, покупать бумагу и чернила, но уже поздний вечер, лавки на рынке закрыты. Так как ты умеешь делать бумагу, значит, приблизился к тому, чтобы стать настоящим картографом. Научись делать чернила и всегда сможешь нарисовать карту, когда понадобится. Мне делает чернила рыбак Еллай, обычно он рыбачит на озере, либо их мне привозит из Чага Даи, Бардрик, торговец редкостями. Сейчас ты их не найдёшь, да и научился уже кое-чему. Вот тебе бумага и чернила из моих запасов - нарисуй мне карту.
        Мысленно потирая руки - ещё два имени в мою копилку - я последовал простой инструкции. Став со стилом над бумагой, расстеленной на столе, открыл карту в системном меню и мысленно пробежался по всем обозначенным там пунктам. Когда же я свернул карту, аналогичное изображение появилось и на бумаге, как будто сам нарисовал.
        ВЫ УЛУЧШИЛИ СВОЙ НАВЫК: КАРТОГРАФИЯ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 7. ВЫ МОЖЕТЕ НАРИСОВАТЬ КАРТУ ИЗУЧЕННОЙ МЕСТНОСТИ ПРИ ПОМОЩИ БУМАГИ И ЧЕРНИЛ.
        - О! Какая подробная карта! - настоятель Бо, восхищённо поцокал языком, - Даже области божественного влияния видно. Ты зря времени не терял! У тебя талант!
        Он забрал у меня карту, свернул её и спрятал в стол
        - А нет ли у тебя чего-нибудь поесть? - внезапно спросил он. Вот тут-то я и пожалел, что отдал всё мясо Урсолака на алтарь. Я сразу вспомнил, что прошлый раз он наградил меня за помидорчик кулинарным бонусом.
        - К сожалению, уважаемый наставник. Я научился готовить медвежатину и заячье мясо, но весь готовый продукт, отдал своим друзьям.
        - Что же очень жаль, - пожал плечами Бо, - Тогда просто расскажи мне о том, что ты делал в Чёрной Башне.
        Мысленно пнув себя за непредусмотрительность, я пообещал себе всегда таскать с собой минимум стак еды. В пролёте я мимо бонуса в этот раз.
        - А может угостить вас вином? - спросил я, после старосты Гишема ещё полбурдючка осталось. И на старосту вино подействовало очень даже положительно. - Я сделал его своими руками.
        - Я не пью вино в обычных обстоятельствах, - протянул Бо, - но под интересный рассказ, почему бы и нет.
        Я облегчённо вздохнул, отдал ему бурдючок, а сам стал рассказывать о своих похождениях, стараясь быть кратким.
        ВАМ ПРИСУЩА НОВАЯ ЧЕРТА: НАПИТКИ ДЛЯ ДРУЗЕЙ. УРОВЕНЬ - 1. СОБСТВЕННОРУЧНО ПРИГОТОВЛЕННЫЕ НАПИТКИ, КОТОРЫМИ ВЫ УГОЩАЕТЕ ДРУЗЕЙ, ДАЮТ НА НЕЗНАЧИТЕЛЬНО БОЛЬШИЙ ЭФФЕКТ.
        А если бы я дал ему поесть, наверняка он бы улучшил мне навык на еду. Но и так неплохо. Я закончил свой рассказ, после чего попросил Бо, одолжить мне ещё бумаги и чернила, чтобы я нарисовал ещё одну карту для себя. Наглость, конечно, но настоятель не отказал. Пока я рисовал вторую карту, он вещал:
        - Итак, эльф, посвящённый Арте, стравливал народы Долины друг с другом. А ренегаты из гноллов и минотавров ему в этом помогали. Печально. Чтобы дать больше сил своей божественно покровительнице, он использовал тёмные эманации Чёрной Башни. И его не смущал тот ущерб, который он наносил Долине. Вот поэтому Храмы и держатся независимо от Богов. Богов интересует исключительно увеличение личной силы, невзирая ни на что. Чтобы заполучить каплю силы, они толкают своих служителей и поклонников на любые преступления. Хорошо, что ты положил этому конец. Храмы не терпят вмешательства Богов, наша цель хранить Свободных от любых несчастий, даже порождённых божественной волей. Твоё достижение - это первый шаг на пути подвижничества Духа. Чтобы сделать следующий, явись в Храм Духа в Чага-Даи к настоятелю Денеброну.
        ВАМИ ПРИНЯТ КВЕСТ: ПОДВИЖНИЧЕСТВО. УСЛОВИЕ - ЯВИТЬСЯ К НАСТОЯТЕЛЮ ДЕНЕБРОНУ В ХРАМ ДУХА В ЧАГА-ДАИ. НАГРАДА - ПОДВИЖНИЧЕСТВО ДОСТУПНО.
        - Возможно, по пути в Чага-Даи, - продолжал наставник Бо, - ты встретишь других Свободных близких к нашему Храму. Я рекомендую тебя письмом, Денеброн будет знать о тебе, прежде чем ты доберёшься до столицы. Было бы неплохо, если бы тебя рекомендовал ещё, и кто-нибудь из них.
        - Спасибо, настоятель, - радостно воскликнул я. Классовый квест, не зря я вернулся.
        - Иди уже, Удар! - сказа мне на прощанье самый щедрый нпс, которого я встретил в игре, - Тебя ждёт долгий путь.
        Получив ещё одну долю восхищения от послушников, я был препровождён к воротам и, трогательно расставшись с Самсоном, который пообещал найти меня в Чага-Даи после окончания обучения, бегом рванул в деревню Гайе на встречу с другими игроками.
        По пути я размышлял над тем, как бы мне найти рыбака-чернильщика на озере Бофу. По здравому размышлению бежать туда прямо сейчас пришлось отказаться - велика вероятность, что по ночам он на озере не рыбачит либо я его просто не найду в темноте.
        Деревня Гайе встретила меня тишиной и патрулями стражей на улицах, а любимый трактир шумом, гамом и толпой народу. Все столики были заняты, места за стойкой бара тоже, игроки-минотавры толпились даже в проходе. Игроков было больше сотни! Причём, каких только не было, некоторые экземпляры поражали экзотической внешностью.
        Особенно меня поразил мохнатый белый минотавр. Почти все минотавры, которых я встречал до этого, были гладкошёрстными, короткий плотный волос визуально почти не отличался от кожи, поверхность тела была тёплой и мягкой на ощупь, уж это я не раз успел приятно проверить. Это воспринималось как данность, и тут я вижу, огромный ком меха с торчащими рогами. Он был просто как пушистый шар. И ник себе придумал соответствующий - Йетти. Наверное, Йети был уже занят, не знаю, как ещё объяснить две буквы т.
        Я взял себе пива и обошёл сидящего за столом Йетти, которого успел осмотреть со спины, чтобы посмотреть, какое же лицо он себе придумал. Парень не разочаровал, в густой поросли волос на лице были видны только чёрные глаза. И рога он себе взял как у яка. Очень колоритный тип.
        Большинство игроков было в стартовом шмоте, тканевых обносках, лентах и шортах. Очень задорно смотрелось большинство девчонок. Очень спортивная раса - минотавры, все аватары подтянутые, мускулистые, животики с кубиками, руки с рельефными бицепсами. Я курсировал по залу, попивая пиво и рассматривая прелести, пытаясь отыскать место, где приземлиться.
        - Стильная юбка! Где взяла? - сказала мне минотаврка, рядом с которой я случайно встал. Ясна, лучница, судя по той корявой палке, на которую она опиралась. - Подруга, ну ты и страшная. У тебя лицо как у мужика!
        - На распродаже купил! А ты, мужик - не приставай! - ответил я ей на комплимент. - У тебя вон имя какое-то бабское.
        - А-ха-ха! - раздался дружный смех всей компании Ясны. Сама Ясна раскрыла зелёные глаза широко-широко. - Ха-ха-ха.
        - Чего смеётесь? - возмутилась она, - Девочки о моде решили поболтать.
        - С девочками я бы поболтал, - продолжил я, тоже посмеиваясь - А ты подозрительный какой-то! Даже пиво не пьёшь.
        - Ха-ха-ха, - громче всех веселился рябой минотавр ник Угрюмый, - Яська, ты и правда, пиво не пьёшь.
        Завязалась шуточная перепалка. Смешная компания.
        - Чего тут народу так много собралось? - спросил я Угрюмого спустя короткое время.
        - А то ты не знаешь? - удивлённо спросил тот.
        - Не знаю. Случайно зашёл.
        - Админа караулят, - таинственным шёпотом пояснил Угрюмый.
        - Какого админа? - удивился я, будучи уверен, что являюсь невольной причиной этого сборища.
        - Говорят, что кланы купили админа, который должен появиться в игре, и выдать секретную инфу по прокачке, - ответил Угрюмый. - Они его караулят, а остальные надеются крем уха что-то услышать.
        - Что за кланы? - опять удивился я. История пахла дичью.
        - Вон, видишь, около двери сидят типы, - Угрюмый указал в сторону пушистого Йетти, - это Молот Возмездия из Волшебного Мира. Они уже всем объявили. Даже конкурс устроили для желающих вступить к ним. Вон та рыжая, Немезис, это их вербовщица.
        - А пушистого знаешь? - спросил я, заинтригованный мохнатой личностью.
        - Нет, не знаю. А классный экстерьер, да? - восхитился Угрюмый, - Он к ним потом прибился. Их там человек пять не больше, кто друг друга знает. А вон те симпатяжки около входа - это клан Не Тронь Меня. Слышал про таких? У них мэйн-состав только девки.
        - Что-то слышал, - пожал я плечами и разглядывая старых знакомых в новом инкогнито. - Тоже Волшебный мир.
        - Да, естественно. А мы клан - Отчаянные меры. Тридцать шестые в топе!
        - Хорошее место, - подбодрил я его. - Ваш клан основой в игру вошёл?
        - Нет, - Угрюмый выпил пива. - Зажрались наши топы. Им и в Волшебном мире хорошо, рейдят активно. Никто даже не захотел посмотреть, ключи сразу разыграли среди рядового состава. Мне вот повезло. Яське, тоже. И Кхалу с Блинком. Мы хоть из одного клана, но друг с другом не пересекались почти. Людей в клане многие тысячи. Я только с Яськой рейдил.
        - Рейдил, - фыркнула Ясна, - Мы с топами тебя паровозили, ты хочешь сказать.
        - Ой, подумаешь, тоже мне - топ! - фыркнул в ответ Угрюмый. - Тебя даже зайцы сразу загрызли.
        Кхал и Блинк обидно рассмеялись, Ясна картинно обиделась.
        - А вы в Чёрную Башню уже ходили? - спросил я с интересом
        - С ними разве сходишь? - возмущённо высказалась Ясна, - Лишь бы пиво по трактирам пить! Сунулись, конечно. Сегодня хороший лидер набирал группу, сказал, что из Мрачных Масок. Мы до паука лестницу очистили, но паук - это просто монстр какой-то не убиваемый, он ваншотает любого! Клац, и труп. Весь бой секунд тридцать! Мы немного повайпались, разругались, естественно, пара придурков ливнула. Так рейд и закончился.
        - Танк нужен, - с авторитетным видом заявил Кхал. - Говорил тебе, становись танком.
        - Ой, там сегодня все танков искали, - поморщился Угрюмый, - Что-то я так ни одного и не увидел. И Молот, и Недотроги сегодня в рейд ходили, да сходили, как и мы - никак. Сильно жёсткий там босс. Вот теперь сидят - админа ждут. И мы ждём.
        - Ты, правда, думаешь, что какой-то админ, что-то расскажет игрокам? - я источал скепсис. - Корпорация вышвырнет его на улицу в тот же миг.
        - А чего они тогда все ждут? - спросил Угрюмый. - Наши топы тоже всегда откуда-то знали, где что-то ценное происходить будет. Поверь моему чутью, тут что-то будет. Мы, когда из Башни выбрались, и Старк, и КрутаяКроха, это лидеры Молота и Недотрог, и вон тот, помятый, Бузотёр, он сегодня тоже рейд собирал, в сторонке совещались.
        - И что из этого? - спросил я.
        - А то, что перед этим они игроков друг у друга вырывали. Такая, знаешь ли, недобросовестная конкуренция между ними была. А если распри забылись, значит нашли какой-то ход. Мне по секрету знакомый сказал, что они деньгами скидывались. Хотят купить админа, что же ещё? Всех своих сейчас в трактире собрали. И на вход таращатся, ты глянь как. Дыру скоро протрут. Ждут его, сто процентов.
        - Я думаю, он не придёт, - сказала Ясна, - Поздно уже. Они тут уже четыре часа сидят и нервничают.
        - А недотроги уже напились неслабо, - сообщил Кхал, протиравший глазами не дверь, а симпатичную компанию в шортах и топиках. - Может пойти попытать счастья?
        - Ага, сходи, - засмеялась Ясна, - Помнишь в Волшебном Мире два идиота закорневали КрутуюКроху, и тискали её за грудь? Напомнить, сколько они их потом гоняли?
        - Даже я слышал эту историю, - усмехнулся я, - Это когда они заперли на точке возрождения одного из этих любителей женской груди и привели туда рейдового василиска. И держали там обоих около суток, пока василиск настакал на нем дебаф усталости длительностью в два года.
        - Ага, жёстко придумали - жизнерадостно засмеялся Угрюмый, человек с неподходящим ником, - Он только ползти потом мог. Говорят, он полз, а они вытирали об него ноги.
        - И правильно делали! - заявила Ясна, - Так им и надо.
        - А что стало со вторым? - заинтересованно спросил Блинк, который эту историю, довольно старую, похоже, не слышал.
        - Черт его знает, - ответил Угрюмый, - Конечно, его нашли и страшно отомстили.
        - Нет, не отомстили, - ответил я, - Вторым, насколько я помню, был Тор. В те времена он уже был недосягаемый топ. Отбился.
        - Ого! Ты играл в Волшебный Мир? - спросил Угрюмый.
        - Да, так, немного, - уклонился я от рассказа о своих достижениях. Они наверняка знали моего мага. - Знаете, что стало с тем, которого они поймали?
        - Что?
        - Он рерольнулся через пару дней. Кому охота ползать два года? Потом выбился в топы, опять играл с Тором в Асгарде.
        - Правда? - Угрюмый, Кхал и Блинк дружно наклонились ко мне. Да в этом весь Волшебный Мир, дай только косточки топам поперемыть - А кто он?
        - Он при реролле взял ник Страшноотомщю, - я засмеялся, глядя на вытянувшиеся лица, естественно они знали популярного топ-разбойника - Понятно, откуда такой ник?
        - Ха-ха-ха-ха, - моя история угодила в цель. Члены Отчаянных мер стали вспоминать истории о том, как они играли в Волшебный мир. А я думал о том, для кого сколько собрали денег, и как получше продать свою карту. Ни Старк, которого я не знал, ни КрутаяКроха, которую я знал, как облупленную, не казались мне подходящими партнёрами для переговоров. Бузотёр, о котором я услышал от новых знакомых, тоже не внушал доверия своим ником.
        Я ещё раз внимательно осмотрел зал. Много игроков толпилось у сцены с танцами, у бара толклись в основном одиночки. В противоположном от сцены конце, я заметил Свена с Лоэбе, окружённых незнакомыми игроками. Старк с Немезидой, девочки из Не Тронь Меня, сидели за ближайшими к двери столиками.
        Другие столики, близкие к входу, тоже были оккупированы дружными группами. Теперь, после слов Угрюмого, я обратил внимание, на то, что они действительно всё время поглядывают на вход. Как они меня пропустили? Наверное, среди такого количества минотавров сходной в какой-то степени внешности, мою внешность точно никто не запомнил.
        Одна из групп мне приглянулась. Мужчины и женщины, расслабленные, почти все маги. Спокойно общались, пили пиво, мне показалось, что они давно знакомы друг с другом. За их столиком одна парочка вдруг начала целоваться - это решило дело. Люди, относящиеся с симпатией друг к другу, вряд ли сразу враждебно отнесутся к постороннему человеку. Я взял ещё пива и направился к их столику.
        - Администрация, - заявил я, - Деньги собрали?
        Рыжий минотавр со свирепым лицом, на котором выделялись массивные надбровные дуги, ник Кусто, поперхнулся так, что забрызгал пивом всех, кто сидел, напротив.
        - Осторожней слюни свои разбрасывай, - возопил мелкий серый минотаврик, Гонщик, - Заплевал всё!
        - Деньги собирали не мы, - быстро заявила подруга Гонщика, Ниру.
        - Дайте место, - сказал я, и уселся на место Гонщика, когда тот вскочил. - Тащите деньги, и быстрее задавайте свои вопросы. Времени на сеанс очень мало.
        - Гонщик, тащи сюда Бузотёра, - распорядился Кусто.
        - Только быстро, - сказал я ему вдогонку. - Ну, спрашивайте, давайте. Чего ждёте?
        - Ты, правда, админ? - спросила Ниру.
        - Нет, я президент КотикБлю. Лично зашёл вас проведать, - съязвил я. - Могу рассказать историю корпорации. Любой каприз за ваши деньги.
        - Не надо историю, - покорно сказала Ниру, - Как получить второй уровень? Ведь, я смотрю, у тебя второй.
        - Прописать данные в учётную запись, - ответил я. - Ну, или выйти в следующую локацию, если говорить об игровых методах.
        - А как туда выйти?
        Я с улыбкой вспомнил, как буквально недавно задавался тем же вопросом. Только мне посчастливилось догадаться задать подобный вопрос нужному нпс.
        - Очистить Чёрную Башню. Либо дождаться пока кто-то очистит Чёрную Башню, и пройти в ворота, которые после этого откроются. Либо найти другой путь. Из зоны есть несколько путей мимо Чёрной Башни.
        - Какие пути? - по-деловому спросил Кусто.
        - Скрытые, - ответил я.
        - Где их найти? - Кусто не отступал.
        - В данной локации, конечно, - ответил я.
        - Что ты мне отвечаешь, как дебилу? - вспылил Кусто.
        - Заметьте, не я это сказал, - улыбнулся я, - Намекну, что наличие денежных средств сильно влияет на качество ответов.
        - Ты, правда, админ? - спросил меня подошедший вместе с Гонщиком худой тёмный минотавр с обломанными рогами - Бузотёр.
        - Нет, я главный сценарист Мишель Монро, собственной персоной, заглянул рассказать вам о незабываемом лоре игры, - ответил я.
        - Я вижу, что ты игрок второго уровня Удар, - спокойно ответил Бузотёр.
        - Аватар, как аватар, - ответил я, не подтверждая и не опровергая, его вывод. - Деньги принёс?
        - Прежде чем мы перейдём к деньгам... - начал было Бузотёр.
        - Мы распрощаемся, - перебил его я и встал.
        - Стой, стой! Присядь, - остановил меня Кусто, - Буз, дай ему денег. Мы для чего их собирали?
        - Мы договорились, что плачу я, - ответил Бузотёр, - Деньги у меня, и ты получишь их, когда дашь нам что-то ценное. Так что начинай рассказывать, а мы подумаем, стоит ли это хотя бы пару голд.
        - Достаточно тысячи золотых для начала, - ответил я.
        - Губа не дура, - присвистнул Бузотёр. - За воздух? Никаких авансов, знаем мы таких прощелыг.
        - Вот за это! - сказал я, вытащил из инвентаря карту, нарисованную у наставника Бо. Я развернул её на столе, придерживая руками, чтобы никто особенно шустрый не подхватил её со стола.
        - Карта? - тупо спросил Бузотёр.
        - Подробная карта всей местности. На ней отображаются в динамике все сюжетные события, которые необходимо пройти, для выхода в следующую зону. И много чего ещё. Но рассказ об этом - после передачи денег. Насмотрелись? - я свернул карту и вернул её в инвентарь.
        - У меня картография два, - сказал Кусто, - Зачем мне эта карта?
        - Сам ответь на свой вопрос, - парировал я, - Карта одна, кому нужна - тот купит. Карта и рассказ - тысяча голд.
        - Мы покупаем, - за стол вместо целующейся парочки подсели Старк и КрутаяКроха. - Вместе покупаем и вместе слушаем рассказ. Как договаривались.
        - Ладно, - Бузотёру не понравилось, что пришлось отдать деньги, но он отдал. А я отдал карту, которая сразу уплыла в загребущие ручонки КрутойКрохи. Я рассказал о том, как проходят события, о панорамах, реликтах, достопримечательностях, и божественной репутации.
        Выманил ещё немного денег и рассказал, что необходимо идти убивать реликтов, одеваться, искать алтари, качать репу и получать умения. Получалось кратко и информативно, диктуя гайд для своего сообщества, я здорово потренировался. Меня слушали, открыв рот. Вокруг столика столпились все игроки, кто был в трактире. Странно, что никто не висел на балках потолка.
        - А теперь, ещё две тысячи голда, - продолжил я, когда меня уже слушали, открыв рты, - и я рассказываю, как быстро пройти Чёрную Башню, обойдя некоторых боссов. Решайте, времени мало. Мой сеанс коммуникаций походит к концу.
        Лидеры заспорили. Дело стопорил Бузотёр, которому не хотелось расставаться с деньгами. Но остальные его быстро уломали. Получив деньги, большие деньги для начала игры, я рассказал о ключе командира, и том, как пройти первых двух боссов. Подробно расписал тактику на паука и змею, после чего добавил:
        - И ещё один лот. Рассказ как найти скрытое святилище в Чёрной Башне, как его открыть, как получить божественные умения и найти сокровище. И бонус, информация, о том, где получить ключ командира. Всего пять тысяч.
        И тут Бузотёр вспылил. Он клял меня за жадность, за нежелание войти в положение бедных и несчастных и вообще называл плохими словами. Я не хотел всё это слушать, поэтому сказал:
        - Ну, нет, так нет. Я пошёл.
        Естественно, никуда я пойти не смог. Меня окружала плотная толпа, просочиться сквозь которую не было никакой возможности.
        - А сколько ключей командира, вообще можно найти? - задала правильный вопрос КрутаяКроха.
        - Оди-ин! - хитро протянул я. Умная девочка, сразу сообразила, где подвох.
        - Плачу пять, - тут же сказал она.
        - Договорились, - ответил я. Далеко-далеко, в Волшебном Мире, я ей симпатизировал, поэтому даже обрадовался, что отдам преимущество в знакомые руки.
        - Какого чёрта? - возмутился Старк, - Мы вместе скидывались на оплату инфы. Всем рассказывай!
        - За эту инфу я плачу из своего кармана, - отрезала КрутаяКроха, - общие деньги зажал Бузотёр. С ним разбирайся. Лично я сделаю это потом.
        - Мне тоже нужен ключ! - воскликнул Старк,
        - Информация продана, - улыбнулся я, - Быстрее нужно соображать и меньше торговаться.
        КрутаяКроха тут же передала мне деньги, довольно улыбнувшись.
        - Мы не дадим тебе встать из-за стола, пока ты не расскажешь нам всё, - Старк набычился. У минотавра это движение имело особый оттенок.
        - Администрация не несёт ответственности за решения игроков и не вмешивается без нужды в игровой процесс, - равнодушно сказал я, особым тоном подчеркнув слова «без нужды».
        - Какой ты, в тёмный тебя лес, админ? - закричал Бузотёр, - Наглый проходимец. Я тебя в поле просто четвертую. Он же вас просто обобрал, неужели вы не понимаете? - апеллировал он к напряжённо смотрящим друг на друга молотам и недотрогам.
        - Ты, конечно, выпустишь нас Старк, - холодно сказала КрутаяКроха. - Иначе ссора затянется.
        - Мы так не договаривались, Кроха, - Старк не собирался уступать, - Мы договаривались, что инфа будет общей.
        - В том случае, если мы вместе за неё платим. А за эту инфу заплатила только я. - обозначила позицию КрутаяКроха.
        - Значит, мы вернём тебе свою долю.
        - А мне деньги не нужны. Мне нужен эксклюзив.
        - Мы так не договаривались.
        - Ты повторяешься, Старк.
        - Уважаемые игроки, - чем-то мне нравилось играть роль админа, - личные конфликты в рамках игры предпочтительно улаживать игровыми методами.
        - Дуэль, - сориентировался Старк, - Кроха, проиграешь - делишься инфой.
        - А мне дуэль не нужна. Мне нужен эксклюзив, - ехидно ответила КрутаяКроха. - Решай свои вопросы с Бузотёром. Это он деньги зажал.
        - Да я не заплачу ему больше ни гроша! - вопил Бузотёр.
        - Зачем мы вообще с ним связались? - спросил Старк Немезис, стоявшую у него за спиной.
        - Ну, он деньги неплохо со всех собирал, - пожала плечами та.
        - А сколько там осталось общих денег? - спросил я. - Может, я придумаю, что ещё предложить.
        - Лучше всем расскажи про ключ, - ответил Старк.
        - Этот лот уже продан в исключительное владение этой красавицы, - я указал на КрутуюКроху и удивился, безыскусный комплимент ей явно польстил.
        - Сколько ты там насобирал, Буз, - строго спросил Старк.
        - Какая разница? - строптиво ответил тот вопросом на вопрос.
        - Ты потом будешь обратно эти деньги раздавать, каждому из ста игроков? - спросил Старк. - Раз уж собрал, так давай потратим с пользой.
        - Семь тысяч двести, - ответил Буз. - Я не знаю, что такого он может рассказать, чтобы оправдать такие деньги.
        - Не такие уж это и большие деньги, - фыркнула Немезис.
        - В реале кое-кто людей на органы продаёт за меньшие суммы, - отрезал Бузотёр - Так что молчи.
        - Даже знать не хочу, где такое возможно, - отреагировала Немезис. - Сказки всё это.
        - За семь тысяч двести, я расскажу о том, как полностью пройти Чёрную Башню. Тактику на все пять боссов, - перебил я.
        - Тактику на двух ты уже рассказал, - ответил Старк. - Три тысячи за трёх боссов и на этом всё.
        - По рукам, - согласился я, козырей в рукаве больше не оставалось, и так получил больше, чем представлялось. Щедрые ребята мне попались. Я получил деньги и подробно рассказал о втором пауке, командире и финальном бое с участием трёх нпс.
        - А тебе, красавица, - я обратился к засмущавшейся КрутойКрохе, - предлагаю подняться в номер, где никто не сможет услышать, твою долю оплаченной информации. Ты ведь хотела эксклюзив?
        - Не успел познакомиться, а уже тащит в номер, - проворчала какая-то из недотрог за моей спиной.
        - Ага, сходи с ним, конечно! Ты глянь на него, какой красавчик! - воскликнул Бузотёр. - Ты ж заплатила! Воспользуйся им по полной программе. Он тебе за деньги такой эксклюзив устроит, как бы трактир не рухнул.
        Насколько я помню истории о КрутойКрохе, Бузотёр только что нарвался на суровые неприятности. Его проблемы.
        Недотроги расступились, и я вслед за КрутойКрохой поднялся наверх на второй этаж трактира в свой номер. Девушка была напряжена как струна. Толи её вывел из себя намёк Бузотёра, толи она боялась обмана с моей стороны. В номере я упал на мягкую кровать и расслабился, здорово! День как-то быстро закончился.
        - Админ ты или не админ, - сказала вдруг вставшая надо мной прямо перед кроватью Кроха, - но даже и не думай!
        - О чём? - спросил я, догадываясь, и силясь сдержать улыбку.
        - О том! - ответила недотрога.
        - Ах, об этом? - не смог сдержаться, улыбнулся, - Нет, нет. Даже и не думал.
        - Вот и не думай!
        Какой боевой настрой! Она так и будет стоять?
        - Тяжёлый был день, - сказал я мирно, - У меня ещё от предыдущих рассказов горло пересохло. Принеси, что ли пива, а?
        - Ну, ты...! - от возмущения у неё пропал дар речи. Зато теперь она не будет думать, что я думаю о том, что она думает «об этом». После короткой паузы, она, чеканя шаг, вышла из комнаты. Я сел на кровати и стащил сапоги. Обувь не давила, не жала, от неё не появлялось мозолей и тяжёлого запаха, но без неё лежать в кровати было куда как комфортнее.
        - Кроха, ты крутая! - справедливо заметил я, когда она вернулась с четырьмя кружками золотистого пива.
        - Я знаю! - воскликнула она и протянула мне кружку. - Рассказывай уже.
        Я отпил и начал рассказывать. Без утайки поведал о роли реликтовых жезлов, о местонахождении входа в коридор второго паука, об алтарях, умениях, которые они дают и сокровищнице в полу. Рассказал, как закрыть событие и что ключ выпадает с командора. Рассказал, что его можно передать, поэтому ей нужно принять решение пойдут ли её девочки на фул или воспользуются ключом.
        Потом в ходе обсуждения возможностей заочно познакомился с её подругами. Мы обсуждали возможный состав рейда, пили пиво, прикидывали набор умений её группы, пили пиво, обсуждали прокачку, роль навыков, умений и характеристик. Через какое-то время она уже валялась рядом со мной на кровати, увлечённо сравнивая наши характеристики, и советуя мне как их распределить.
        Пиво давно закончилось, а её лицо вдруг оказалось очень близко к моему. Я внезапно увидел, как плотно сжались её губы.
        - Нет, - я мягко отодвинул её от себя. Судя по тому, что мне это удалось, с точки зрения игровой системы мы уже находились в особом режиме, позволяющем воздействовать движением на другого игрока. - Думаю, ты не в себе.
        Она отпрянула. Села на кровати и сгорбилась.
        - Я некрасивая? - спросила она. Наверное, это пиво, в этой игре все красивые, особенно те, кто постарались в редакторе на старте. Но я понял, о чём она.
        - Ты красавица, - сказал я мягко, - Просто ты не в себе.
        - А ты?
        - А я устал, - ответил я. Не говорить же ей правду? Что меня на старости лет бросила девушка, и мне больно. Всё как-то по-дурацки. Я погладил её по спине, - Если хочешь, останься, кровать большая. А если хоть кто-то скажет хоть слово, я его, дурака, по степи загоняю.
        - Нет, - сказала она через пару секунд. Встала, поправила ленты на груди. Посмотрела на меня странным взглядом. - Ты прав, я не в себе. Новая игра, всё такое. Я размякла.
        Вставать было лень, но я встал. Кроха не уходила, поэтому я подошёл к ней и поцеловал.
        - Ты размякла, - согласился я с ней.
        От поцелуя она как будто пришла в себя.
        - Но не настолько! - она отпрыгнула от меня молнией. С широко открытыми глазами, выскочила за дверь и захлопнула её за собой, оставив меня одного. Я со стоном повалился обратно на кровать. Зачем вставал?
        Засыпая, я вяло обдумывал мысль, о том, насколько острее воздействует клиент новой игры посредством капсулы на физическое тело. Может ли быть, что новая игра специально стимулирует либидо? Свежие впечатления, особенно приятные, то, что надо, чтобы привязать к новой игре новых игроков.
        ГЛАВА 4. В ГОРЫ
        Утром я проснулся по таймеру, когда за окном было ещё темно. Проверил деньги, приятно позвенев ими в инвентаре. Наверное, я сейчас самый богатый минотавр в стартовой зоне. Мой капитал составил одиннадцать тысяч. Неплохо за один вечер.
        Собирать было нечего, я спустился в зал. В общем зале только несколько игроков что-то обсуждали за одним из столиков. Не увидев никого знакомого, вернее одну конкретную знакомую, я заказал завтрак и присел за столик. Нужно было разобраться с так и не распределёнными после получения второго уровня характеристиками.
        КрутаяКроха вчера помогла упорядочить мои мысли по этому поводу, где-то поспорив с моими выводами, а где-то согласившись с ними. Самое важное, что меня смущало, это Карма, которая изменилась от того, что я очистил Чёрную Башню. Свет +1 и Тьма -1.
        В характеристиках Свет и Тьма стояли рядом и объединялись одной категорией Образование. От первого уровня у меня лежало четыре единицы в характеристике Свет, и ничего не было распределено во Тьму. Свет влиял на затраты маны на Щит Света, Тьма на расстояние, на котором Щит Света действует на группу. Получается, изменив карму, я снизил затраты маны ещё больше, но при этом уменьшил расстояние, на котором могу развесить щит.
        Если предположить, что у всех умений есть парные характеристики, а мы с Крохой вчера проверили, у всех без исключения наших с ней умений именно так и было, то, изменяя Карму, можно модифицировать Умения. Мой замечательный Удар Духа имел парные характеристики - Инстинкт и Изящество. Инстинкт увеличивает урон, Изящество снижает затраты.
        Сменив свою карму на каком-то событии, я могу увеличить урон за счёт увеличения затрат ресурса, повысив свою убойную силу. Усиливая Инстинкт и ослабляя Изящество, я также увеличу абсорб Щитом Света и урон Горизонтальным Сечением, и увеличу затраты духа на Сечение и Переливание Крови. Где бы ещё найти событие, которое позволит менять свою карму в нужную сторону?
        Если Карма процентный модификатор, то эффективность его зависит от абсолютных цифр тех характеристик, которые он меняет. Абсолютно выгодно, модифицировать в большую сторону те характеристики, куда много вложено, и ослаблять те, куда вложено мало. То есть единица характеристик, вложенная в Свет, прямо сейчас даст мне больше, чем единица, вложенная во Тьму.
        Поглядывая на описания умений, я постепенно распределил свободные вторичные характеристики. ВЫНОСЛИВОСТЬ - 13. ВЫДЕРЖКА - 7. СПИРИТ - 3.
        В Теле два самые важные характеристики Мастерство и Воздействие - парные, поэтому в них ушло наибольшее количество очков. От этих характеристик зависит две самые важные вещи урон Ударом Духа и эффективность отхила Переливанием Крови и Тягой к Жизни. В этот раз я положил немного больше очков в Мастерство, чтобы увеличить частоту срабатывания Переливания, посмотрим, получу ли я более гладкий отхил. По идее, должен.
        ТЕЛО - 70+60=130. ЗДОРОВЬЕ - 700+600=1300. (ВЛИЯЕТ НА ПЕРЕЛИВАНИЕ КРОВИ, ТЯГУ К ЖИЗНИ)
        ЖИЗНЕННАЯ СИЛА - 23+20=43.
        СИЛА - 9+7=16.
        АТЛЕТИЗМ - 5+3=8. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        РЕФЛЕКСЫ - 4+4=8. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        ЛОВКОСТЬ - 14+13=27.
        МОЩЬ - 14+0=14. (ВЛИЯЕТ НА ТОЧНОСТЬ АРТЕ, ПРИРОСТ УРОНА)
        РЕШИТЕЛЬНОСТЬ - 0+13=13. (ВЛИЯЕТ НА ТОЧНОСТЬ АРТЕ, ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ)
        АКТИВНОСТЬ - 47+40=87.
        ПРОВОРСТВО - 15+13=28.
        ТЕХНИКА - 8+6=14. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        ЛИХОСТЬ - 7+7=14. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        УДАЧА - 32+27=59.
        МАСТЕРСТВО - 2+7=9. (ВЛИЯЕТ НА ПЕРЕЛИВАНИЕ КРОВИ, ЩИТ СВЕТА ЧАСТОТА СРАБАТЫВАНИЯ, ПАНИКУ КАНУТА ДЛИТЕЛЬНОСТЬ КОНТРОЛЯ)
        ВОЗДЕЙСТВИЕ - 30+20=50. (влияет на Удар Духа урон телу, Переливание Крови и Тяга к Жизни величина в процентах от максимального Здоровья)
        В Духе важных характеристик больше, а очков для них меньше. Здесь пришлось подумать, как распределить очки по парным характеристикам. Так как несколько раз я сливался по ресурсу Духа в рейдовом бою, то вложил немного в Изящество, с болью в сердце, оторвав драгоценные очки у Инстинкта, который повышал урон Удара Духа, и абсорб Щита Света. Но сливаться по духу нельзя. Пришлось оторвать. Также максимум возможных очков вложил в Искусность, для увеличения расстояния, на котором я могу попасть во врага Ударом Духа, сейчас мне приходилось находиться очень близко к врагу для того, чтобы его применять. Может, удастся сделать его настоящим рейндж умением?
        ДУХ - 40+30=70. ВЫДЕРЖКА - 400+300=700.
        ПОРЯДОК - 13+10=23.
        ВДОХНОВЕНИЕ - 4+3=7.
        РАЗУМ - 2+2=4. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        СИЛА ВОЛИ - 2+1=3. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        ЧУДО - 9+7=16.
        РАССУДОК - 0+1=1. (ВЛИЯЕТ НА ПАНИКА КАНУТА ПОДАВЛЕНИЕ МЕНТАЛЬНОГО СОПРОТИВЛЕНИЯ)
        ИСКУСНОСТЬ - 9+6=15. (ВЛИЯЕТ НА УДАР ДУХА, ПАНИКА КАНУТА РАССТОЯНИЕ ВОЗДЕЙСТВИЯ)
        ХАОС - 27+20=47.
        МЕНТАЛ - 9+7=16.
        ЭМОЦИИ - 9+1=10. (ВЛИЯЕТ НА ТЯГА К ЖИЗНИ ЧАСТОТА СРАБАТЫВАНИЯ, ТОЧНОСТЬ АРТЕ ВЕРОЯТНОСТЬ СРАБАТЫВАНИЯ)
        ИНТУИЦИЯ - 0+6=6. (влияет на Переливание Крови расстояние воздействия, Тяга к Жизни, Паника Канута, затраты на использование)
        МОРАЛЬ - 18+13=31.
        ИНСТИНКТ - 16+9=25. (ВЛИЯЕТ НА УДАР ДУХА УРОН ДУХУ ПРОТИВНИКА, ЩИТ СВЕТА ВЕЛИЧИНА АБСОРБА, ГОРИЗОНТАЛЬНОЕ СЕЧЕНИЕ УРОН ОТ СОСТОЯНИЯ)
        ИЗЯЩЕСТВО - 2+4=6. (ВЛИЯЕТ НА УДАР ДУХА, ПЕРЕЛИВАНИЕ КРОВИ, ГОРИЗОНТАЛЬНОЕ СЕЧЕНИЕ ЗАТРАТЫ НА ИСПОЛЬЗОВАНИЕ)
        Магии очков досталось очень мало, по остаточному принципу и таких уж важных характеристик в ней для меня не было. По единичке положил в характеристики, влияющие на новое умение Точность Арте. Максимум возможного в Жизнь, для повышения отхила Тягой к Жизни, немного улучшил Щит Света.
        МАГИЯ - 20+10=30. МАНА - 200+100=300.
        СТИХИИ - 6+4=10.
        ИНТЕЛЛЕКТ - 2+2=4.
        ВОЗДУХ - 1+2=3. (ВЛИЯЕТ НА ТОЧНОСТЬ АРТЕ ЗАТРАТЫ НА ИСПОЛЬЗОВАНИЕ)
        ВОДА - 1+0=1. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        МУДРОСТЬ - 4+2=6.
        ОГОНЬ - 0. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        ЗЕМЛЯ - 4+4=8. (ВЛИЯЕТ НА ГОРИЗОНТАЛЬНОЕ СЕЧЕНИЕ ДЛИТЕЛЬНОСТЬ СОСТОЯНИЯ)
        МИСТИКА - 14+6=20.
        ОБРАЗОВАНИЕ - 4+2=6.
        СВЕТ - 4+1=6. (ВЛИЯЕТ НА ЩИТ СВЕТА ЗАТРАТЫ НА ИСПОЛЬЗОВАНИЕ)
        ТЬМА - 0+1=1. (ВЛИЯЕТ НА ЩИТ СВЕТА РАССТОЯНИЕ ВОЗДЕЙСТВИЯ)
        ЗНАНИЕ - 10+4=14.
        ЖИЗНЬ - 10+4=14. (ВЛИЯЕТ НА ТЯГА К ЖИЗНИ КОЛИЧЕСТВО ЗАРЯДОВ)
        СМЕРТЬ - 0. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        Концепция персонажа обретает очертания, очень жирный и опасный хил получается. Одно умение урона, но максимально прокачанное. Один так себе абсорб и два сильных отхила. Два контроля на выбор и слабенький прок для усиления урона. Жаль, что всё это одновременно взять, пока не получится. Но есть выбор, уже хорошо.
        Большое количество здоровья с эффективным пассивным хилом замечательно защищает меня при нападениях - два разбойника первого уровня не смогли взять меня в ножи даже до того, как я сейчас прокачал свой отхил. Урона даже до прокачки хватало, чтобы убить кого-то послабее. А дай мне щит и научи им пользоваться, то со своим огромным здоровьем я и танчить смогу. Много достоинств, что и говорить. Главное, чтобы ресурс не сливался. А это я смогу проверить только в бою. Надеюсь, шести единиц изящества и регенерации духа хватит для этого. Кроме того, я регенил дух дубинкой, это потеря дамага, но на худой конец сойдёт и так.
        Я доел яичницу, допил кофе, повымагал рецепт у трактирщика. Поглядел на время, и понял, что пора в путь. Кто мне не встретился, я не виноват! Я мысленно попрощался с трактиром и отправился в деревню Дауг, постаравшись выкинуть из головы все лишние сложности.
        Из трактира я вышел в темноте, а к деревне Дауг добрался на рассвете. Красивый рассвет получился, хоть солнце ещё не встало из-за гор. На площади я нашёл обкуренного Гишема, а тот спровадил меня проводнику по имени Харам. Харам нагрузил меня рюкзаком с медвежьими шкурами, которые гноллы должны были тащить через горы на обмен. Разрыв-трава, оказывается, доставалась им не бесплатно. Разработчики лора ещё раз убедили меня в своей хорошей работе, легенды местной жизни были качественно проработаны.
        Я спешил за Харамом к горам, на спине висел рюкзак. Гноллы выдали мне квест, донести шкуры до пещеры отшельника. Теперь я изнывал от любопытства, что же отшельник мне встретится, и чем у него можно будет поживиться. Харам петлял, наверное, поэтому никакая живность на нас не сагрилась.
        Поднявшись по осыпям у отвесных скал, мы вышли к расселине, в которой горел костёр. У костра сидели гнолл и минотавр. Игрок-минотавр Сектор при виде нас вскочил, обнажив кинжалы.
        - Хе-хе-хе, - дружно засмеялись гноллы. - Давайте миносы! Устройте схватку! Кто победит, тот идёт дальше! Хе-хе-хе.
        Сектор выругался. Наверняка увидел мой второй уровень. Спокойный парень - напасть не поспешил.
        - Мы не будем драться Харам, - заявил я. - Зачем? Ты проводишь меня, а твой товарищ - его. Больше шкур, больше разрыв травы.
        Гишем разочаровано вздохнул:
        - Скучные миносы. Никаких развлечений!
        - А если я тебя сейчас зарежу, гиена? Веселее станет? - спросил Сектор, угрожая Хараму кинжалом.
        - Не тронь моего проводника, - сказал ему я, - у тебя свой есть. Ты тоже по квесту через горы отправляешься?
        - Да, Скрытность надеюсь прокачать, - нехотя ответил Сектор.
        - Откуда здесь Скрытность? - засмеялся я, - Я ещё инвиза в этой игре не видел.
        Соврал, недорого взял. Видел в Чёрной Башне, эльф Фуриэл - финальный босс - был невидим с начала боя.
        - Есть инвиз, - сказал Сектор, - начальник арсенала в Храме уходил в тень. Только обучать отказался. Дал квест найти скрытые пути. Вот я нашёл, вроде. Не думал на скрытых путях кого-то ещё встретить.
        - При мне никто не называл этот путь скрытыми путями, - поделился я с ним своим наблюдением, - Гноллы называли его контрабандной тропой. Ты уверен, что речь идёт именно о проходе через горы?
        - Нет, конечно, - пожал плечами Сектор, спрятав, наконец, кинжалы, - как можно быть уверенным? Абсолютно новая игра.
        - Когда двинемся дальше? - спросил я Харама.
        - С первым лучом солнца, - ответил Харам, - Подождём. Может ещё воины пойдут за травой, хе-хе-хе.
        - Иииииияйа! - из темноты на меня бросился незнакомый гнолл. Я выхватил дубинку и провёл Горизонтальное Сечение, сбив его с ног.
        - А-хе-хе-хе! - засмеялись уже знакомые гноллы, - Ты глянь, как улепётывает! А-хе-хе-хе.
        Смеялся даже гнолл, валяющийся на полу, держась за бока. Я недоумевал недолго. Из темноты появилась небольшая тёмно-серая минотаврка с небольшим жезлом в руках, которая утирала слезы смеха.
        - Отчего веселье? - сурово спросил я её.
        - Ты его видел? - спросила Сумрачныйвечер, показывая пальчиком мне за спину. - Он так испугался, что на стену запрыгнул!
        Я оглянулся и тоже засмеялся. Сектор висел метрах в двух от земли, вцепившись в неровности камня и поджав хвост.
        - Я тоже испугался! - воскликнул я, и ткнул носком сапога, скрючившегося от смеха гнолла, который валялся у моих ног - Ты зачем выпрыгнул на нас, недоразумение? Орать зачем?
        - Чтоб не скучно было, хе-хе! - ответил мне Харам.
        - Я тебя сейчас точно зарежу, гиена! - Сектор спрыгнул со стены и двинулся к Хараму, кипя от злости. Я на всякий случай заслонил весельчаков.
        - Остынь. Вот лучше с девушкой познакомься. Нам сейчас вместе в путь отправляться.
        - Я - Сумрачныйвечер, скрытная и загадочная, - представилась девушка, наклонив голову и чуть присев.
        - Кто только не бродит, - буркнул Сектор, и отошёл от нас, сел к костру - Проходной двор.
        - Мне тоже приятно познакомиться, - фыркнула Сумрачныйвечер.
        - Я - Удар. Красивый у тебя ник.
        - Я давно под ним играю. И он мне до сих пор нравится, - улыбнулась девушка. - У вас есть специальные квесты для прохождения испытания?
        - Какого испытания? - удивился я.
        - Восхождения, - ответила она.
        - Не слышал ни про какое восхождение, - честно ответил я. - У меня квест на переноску медвежьих шкур для отшельника.
        - А у меня цепочка классовых квестов, теперь нужно пройти испытание. Следы привели сюда. Я думала и вас тоже.
        - Что делает тут этот новоявленный скалолаз, я не знаю. Пять минут назад познакомился. А у меня простой квест, самый обычный. Староста в деревне гноллов выдал.
        - А меня настоятель из Храма направил, - и девушка серьёзно добавила, - Я обязательно должна его пройти. Я буду благодарна, если ты поможешь мне. Кто знает, с чем мы столкнёмся, обещаю помочь тебе в ответ, если моя помощь пригодится.
        Хорошее предложение, сам люблю такие делать.
        - Конечно, помогу, о чём разговор.
        Когда первые лучи солнца пробились из-за гор, гноллы дружно вскочили и закинули рюкзаки на спины. - Следуйте точно за нами. Мы пойдём вверх по руслу ручья. Там, высоко в горах, каждую ночь вода застывает льдом. Но когда солнце поднимается, лёд тает, и вода течёт вниз. Мы должны подняться до того, как по руслу потечёт вода. Кто не успеет, того смоет, - заключил один из гноллов. - Поэтому мы идём первыми, а вы, тяжёлые миносы, следом.
        - Спорим, их всех смоет! - воскликнул Харам.
        - Да нет, обычно один-два успевают добраться до верхней площадки, - возразил ему второй гнолл.
        - Спорим! - воскликнул третий. - Одну шкуру ставлю на то, что один из них сможет залезть.
        Нимало не смущаясь нас, Харам и другие гноллы, один за другим, стали карабкаться по стене вверх. Скала в этом месте не была совсем отвесной, но наклон и высота внушали. Подробности предстоящего пути в рассветных сумерках рассмотреть было трудно, но стало очевидно, придётся лезть, а не идти, и при этом высоко.
        - Отсчёт пошёл! - воскликнула Сумрачныйвечер, - Я за ними!
        Я глянул на таймер, точно, запустился тридцатиминутный отсчёт. Я закинул на плечи рюкзак и направился к склону, вслед за девушкой. Внезапно я почувствовал, что не могу двигаться. Застыл на половине шага, впереди такой же неподвижной куклой в смешной позе застыла Сумрачныйвечер. Сектор обошёл меня быстрым шагом, протиснулся мимо девушки к скале и деловито полез вверх, постепенно скрывшись с глаз.
        - Минута потеряна! - сокрушённо воскликнула Вечер, когда мы отмерли, - Вот урод!
        Сектор, разбойник, повесил на нас минутный стан, обеспечив себе стартовое преимущество. Пусть мы не соревновались с ним в данном случае, но жутко захотелось догнать его и чем-нибудь ответить.
        ГЛАВА 5. ПО СКРЫТОЙ ТРОПЕ
        - Лезь первой, - сказал я ей. Стоит нам нагнать Сектора, неизвестно, не повторит ли он опять этот трюк. И неизвестно, чем чреват стан на почти отвесной скале - сможем ли мы в стане висеть на скале, или свалимся вниз. Догонять его опасно. Хотя опасно только получить стан, в бою он со своим первым уровнем мне не противник.
        Если бы он мог бить врага в стане, не боясь, что стан спадёт, то за минуту нашинковал бы любого. Он нас не тронул, а значит, стан спадёт от урона. Если стан от Сектора получит Вечер, которую я пустил вперёд, то я успею нанести ей урон и выведу из стана. После чего она сделает для меня тоже самое, и Сектор получит по заслугам.
        Я двигался вверх следом за девушкой, инструктируя её, что делать, если Сектор устроит засаду, где-нибудь повыше. Ей такое в голову не приходило, когда мысль о засаде до неё дошла, она медленнее задвигалась.
        - Что ты ползёшь как улитка! - воскликнул я, - Шевели конечностями. Сначала руку. Потом ногу. Снова руку. Опять ногу. Давай быстрей, всего пятнадцать минут осталось.
        Мне казалось, мы двигаемся очень медленно. Тикающий таймер оказывал нешуточное психологическое давление. Когда неизвестно сколько пути осталось пройти, появилось реальное опасение опоздать. Я начал подгонять Вечер.
        - Я сейчас упаду! - вскрикнула она в очередной раз. - Я не знаю, за что хвататься!
        - Тяни руку вверх и щупай. Нащупаешь выступ, хватайся! - сам я таких проблем не испытывал. Игровой скалодром был мелкий, подробный, хватало и выступов, и углублений и упоров для ног. Хотя, чем выше мы забирались, тем меньше рельефных подробностей нам встречалось. Однако выбирать путь не приходилось, в какую сторону по руслу не сдвинься, везде было, за что схватиться и куда поставить ногу.
        - Я застряла! - на двадцать пятой минуте, Сумрачныйвечер окончательно остановила продвижение вверх. В её голосе зазвучала паника. - Тут нет пути дальше!
        Твердо держась на скале, я чуть отстранился и посмотрел вверх. Сумрачныйвечер распласталась на скале под небольшим козырьком. Скала, постепенно ставшая отвесной, к концу пути обрела отрицательный наклон. Если я что-то понимаю в скалодромах, то это конец пути. И времени осталось только на то, чтобы преодолеть последний сложный участок. Наверняка, конец скалолазания близок.
        - Не паникуй, - уверенно сказал я, - Делаешь все то же самое. Просто упирайся ногами, и ты не упадёшь! Над твоей головой выступ....
        - Иииии! - тоненько взвыла Вечер, - Я упаду. Высота-то какая! Голова кружится...
        Её голос ослаб, я подумал, что она сейчас отпустит руки. Вспомнилась Хелльга, которую мы спускали с закрытыми глазами на Каскаде Лернеи.
        - Вниз не смотреть! Смотреть вверх! - заорал я. Мы минуту провисели на скале. Я утешал Сумрачныйвечер и мотивировал её двигаться дальше. Она невразумительно отказывалась. Таймер тикал.
        Что же придумать? Она ведь и мне блокирует путь.
        - Иииии! - опять запричитала Вечер, - Льёт за шиворот.
        Мне на голову упала капля воды. Потом тонкая струйка забила рядом, стекая с нависшего над нами козырька. Лёд тает, нас сейчас смоет!
        - Лезь! Быстро! - рявкнул я.
        - Нет! Нет! - сопротивлялась Вечер. Я поднялся вплотную к ней, её хвост бил меня по голове, а стройные напряжённые икры прильнули к скале прямо возле моего лица. А ведь я через неё не перелезу!
        - Я уже не могу смотреть на твой аппетитный зад! - заявил я. - Нельзя так над мужчиной издеваться. Сейчас укушу!
        И я ткнул своим рогом её прямо в мягкое место.
        - Иииии! - это был самый громкий визг из тех, что слышали местные горы за последние полчаса. Хвост хлестнул меня по лицу, а стройные ножки исчезли из поля зрения. Упала, что ли? Я заторопился вверх, стараясь действовать осторожно. Таймер отщёлкивал последние секунды, а я был мокр от льющейся на голову воды, когда перевалил через край и выполз на просторную площадку.
        Сумрачныйвечер, как мокрый котёнок жалась к скале подальше от края. Залезла-таки! И куда страх подевался!
        - Вот что значит, правильно простимулировать, - засмеялся я, откатившись подальше от потока воды, который падал на площадку сверху, и стекал вниз, тем путём, которым мы пришли.
        - Я тебя так простимулирую! - голубые глаза сурово засверкали, - Мало не покажется!
        Мне стало ещё смешнее.
        - А что делать, когда красивая попа перед глазами всё время? - спросил я её, делая наивные глаза, - Ну укусил, подумаешь... Думал, веселее падать будет, ха-ха-ха. Приятные воспоминания, опять же появятся, ха-ха-ха.
        - Вычеркни эти воспоминания из жизни! - от моего смеха, она расслабилась и тоже начала улыбаться. - Понятно, теперь, как ты держался - пятая конечность помогала.
        Теперь мы смеялись вместе, выплёскивая стресс от чуть не провалившегося восхождения.
        - Теперь ты пойдёшь впереди! - ультимативным тоном сообщила мне Сумрачный вечер, указывая на пещеру в дальней скале. Очевидный путь, другого на площадке не было.
        - Хорошо, как скажешь, - согласился я отсмеявшись. - Разрешаю тебе тоже полюбоваться на мой мускулистый зад.
        - Вряд ли это получится в темноте, но при случае обязательно полюбуюсь, - ответила Сумрачныйвечер. - Было бы на что любоваться....
        Все ещё посмеиваясь, я вошёл в пещеру. Поиски осветительных приборов ничего не дали, если тут и предусматривались сценарием факелы, Сектор их унёс с собой.
        - Как двигаться будем - не видно ни зги? - спросил я девушку, отойдя на пару десятков шагов вглубь пещеры. Ход поворачивал, и дневной свет в эти места уже не пробивался.
        - На ощупь, как ещё? - отозвалась она сзади.
        - Может у тебя заклинания какие-нибудь осветительные есть? - спросил я.
        - Нет ничего подобного.
        - Плохо. Тогда возьми меня за руку, а то потеряемся, - сказал я.
        - По-моему ты ко мне пристаёшь, - с сомнением в голосе ответила Сумрачныйвечер. - Хватаешь, руку тебе дай...
        - Да! Ты меня раскусила! - пламенно воскликнул я, - Я влюбился в тебя с первого взгляда! Жажду твоих прикосновений, грежу о поцелуе! Предлагаю тебе руку и сердце. Ты девушка моей мечты!
        - Ха-ха-ха, - засмеялась Сумрачныйвечер, - Сарказм. Давно не встречала. Ладно, ты прощён. У меня и правда, красивая попа, могу тебя понять, ха-ха-ха.
        Она взяла меня за руку. Странные они эти женщины... Мне оставалось только вздохнуть и двинуться в темноту пещеры.
        - Веди рукой по противоположной стене, - подумав, распорядился я, - Если нащупаешь пустоту, скажи сразу. Остановимся. Нужно понять это единственный ход или что-то вроде лабиринта.
        - Лабиринт, конечно, - поделилась догадкой Сумрачныйвечер. - Минотаврам полагается лабиринт. Как бы здесь не заблудиться...
        Я шёл медленно, щупая пол под ногами. Не хватало провалиться куда-нибудь или попасть в ловушку. Стоило мне упомянуть о такой возможности, как девушка замедлилась, даже придерживая меня с моим черепашьим темпом.
        - Ну что такое? - недовольно спросил я. - Давай, быстрее.
        - Ходов по бокам нет. Это не лабиринт. А таймер нас не подгоняет, - сказала она, - Сам подумай, один прямой коридор, какое здесь может быть испытание?
        - Какое? - интересно совпадут ли наши догадки.
        - Ты сам сказал - ловушки!
        Догадки совпали, я тоже стал двигаться медленно-медленно. Ожидание ловушек в полной темноте действовало угнетающе. Мы двигались вперёд, ничего не происходило.
        - Нас хотят расслабить, - сказала Сумрачныйвечер. - Сейчас будет какой-нибудь поворот, лестница или разветвление. Там самое место для ловушки будет. Если что-то появится, сразу остановись.
        - Хорошо, - ответил я. - Смотри, свет. Там выход.
        Я ускорился и попал в ловушку. Плита ушла вниз под моим весом, из стены справа что-то вылетело и со свистом ударило меня в бок. Я упал на пол, рядом со мной упала Вечер, так и не отпустив мою руку. Половины здоровья как не бывало, Щит Света сбит, заряды жизни не дали потерять здоровье полностью.
        - Ты живой? - шёпотом спросила девушка.
        - Наполовину, - ответил я, тоже шёпотом. - Пропустил, каюсь. Ничего, сейчас отхилю.
        - Я ж тебя предупреждала!
        - Да ладно, я же жив. Мне кажется, она насмерть не убивает. Сектор ведь прошёл здесь. Думаешь, он в неё не влетел?
        - Ну, он разбойник, кто знает, какие у него умения. Может, он её видел и обошёл, а может - сам сделал, - высказалась Вечер.
        - Придумываешь. Зато, теперь известно, что в игре есть ловушки. Как проходить будем? Можно проползти, мне показалось, оно ударило на уровне пояса. Можно попробовать перепрыгнуть.
        - Попробуй перепрыгнуть. Неохота ползти, - предложила девушка.
        Я попробовал. Нащупав плиту, которая активировала ловушку, я без разбега прыгнул над ней, не наступая. Когда приземлился, плита ушла вниз и меня снова чуть не убило. Восстановив здоровье, я отполз назад.
        - Не вышло. Придётся ползти.
        - Плохо прыгаешь. Может поискать механизм? - спросила Сумрачныйвечер. - Может есть способ её разрядить? Гноллы же прошли.
        - Поищи, - но поиск ничего не дал. Пришлось ползти. Ловушки пошли одна за другой. Я невольно испытывал их все на своей шкуре. Яму с огнём мы перепрыгнули. Стрелы, летящие из темноты, прошли, притиснувшись к стене коридора. А последнюю ловушку - восемь последовательных плит на выходе из пещеры - Сумрачныйвечер смогла отключить.
        Она искала механизмы ловушек все время, ощупывая стены. Я же надеялся на свой навык Поиск Скрытого, и не делал этого. Поэтому, когда мы застряли перед очевидной ловушкой у выхода, освещённой дневным светом, я предлагал максимально быстро пробежать через неё. Когда ловушку удалось отключить, Вечер загордилась собой.
        - Чтоб ты делал без меня варвар! - шептала она мне на ухо, прижимаясь сзади, - Тебе лишь бы ломиться вперёд! Ты во всех ловушках побывал. Эта бы тебя добила, точно говорю.
        - Давай проверим! - заинтересовался я. - Ещё ни одна ловушка не смогла нанести мне фатального для здоровья урона. Кажется, они были рассчитаны на игроков первого уровня. - Сейчас я включу её и пробегу. Посмотрим!
        - Ты что, с ума сошёл? - воскликнула Вечер, отстраняясь, - А если улетишь на респ? Ловушки усиливались. Эта самая опасная, это точно!
        - Не бойся - не улечу!
        - Ты решил, меня тут одну бросить? - ой-ой, какие стервозные нотки прорезались в её голосе!
        Я молча нащупал переключатель механизма, который нашла Сумрачныйвечер, и пощёлкал им.
        - На старт! - скомандовал я себе, принимая позу олимпийского бегуна.
        - Ты феерический дурак! - дала мне отмашку Вечер, и я рванул по плитам ловушки вперёд. Ну, как рванул, побежал с обычной скоростью, спринтов, как у Дарка, у меня не было.
        - Иииии! - раздался сзади взвизг девушки, я попытался припустить быстрее, но, конечно ничего не вышло, скорость персонажа регламентирована. Из правил не выпрыгнешь.
        Тупой удар в спину, ноги мои оторвались от земли, и я как пробка вылетел из пещеры, потеряв здоровье. Мой полет прервало падение на подвесной мост над пропастью. Мост вздрогнул и закачался. Я лежал лицом вниз и заворожённо смотрел в пропасть, видную между досками. Глубоко внизу клубился туман.
        Мост качался, а падать с него очень высоко. Как только я почувствовал прилив здоровья, и появились силы двигаться, я медленно пополз назад ногами вперёд. Плохело при мысли, что меня могло вышибить мимо моста, прямо в пропасть. Точно получил бы достижение за падение с рекордной высоты, которое есть в любой игре.
        - Ты космический дурак. Галактических масштабов! - продолжала ругаться выбирающаяся из пещеры девушка. Потом она увидела пропасть, - Оу!
        Я приходил в себя под ругань о своих невеликих умственных способностях. Слушать было неприятно, тем более что девушка не прошла бы пещеру без меня. Даже если бы ловушки не били её насмерть, восстановиться, как я, она бы не смогла, и очередная добила бы её. Я прошёл пещеру благодаря второму уровню, большому объёму здоровья и своему отхилу. Она же прошла по моим следам. За что меня ругать?
        - Как дальше двигаться будем? - перебил я её. Вопрос нетривиальный, так как мост был без перил, и качался.
        - Я не знаю. Я боюсь, - жалобно сказала Сумрачныйвечер, заглядывая в пропасть. - Я упаду.
        Она отошла от края и зябко поёжилась, обняв себя руками за плечи.
        - Отсюда некуда деться, - бодро сказал я. - Или вперёд, или вниз! Ты куда хочешь?
        - Хи-хи, вперёд, конечно, - приободрилась от нехитрой шутки девушка. - В фильмах обычно верёвками обматываются и вытягивают друг руга, если кто свалится.
        - Мы не в фильме, - усмехнулся я. - Вытянуть друг друга не сможем. Тут каждый должен справиться сам. И мой уровень мне не поможет пройти этот мост. Но если ты будешь бояться, ты точно свалишься вниз. Бояться нельзя. Напрягись и не смотри вниз, если так будет легче.
        - Как мне не хочется этого делать... - проговорила Сумрачныйвечер.
        - Нужно решить, идти, бежать или ползти, - сказал я.
        - Бежать? Ты с ума сошёл! - воскликнула Вечер, - Он качается как маятник! Как по нему бежать?
        - Бегом. Меньше времени на мосту, меньше шансов упасть. Знаешь, когда самый опасный момент? - стал рассказывать я. - Когда мост в крайнем положении останавливается и летит в другую сторону. В этот момент меняется равновесное положение, тело придётся отклонять в другую сторону. Упустишь момент изменить положение тела для удержания равновесия - тут же полетишь вниз.
        - Понятно, - она смотрела на меня смышлёными глазами. Вроде, действительно, понятно.
        - Мост не такой длинный. Думаю, если стартануть на амплитуде, пока он пройдёт всю траекторию, можно успеть добежать до того края. Рискнёшь?
        - Нет. Я бы лучше поползла, - призналась девушка. - Идти точно бесперспективно.
        - Было ж неохота ползти?
        - Уже охота! Ух, какая охота появилась! Захотелось ползать, ничего не могу с собой поделать, - мы посмеялись.
        - Тогда пробую я, - я посмотрел ей в глаза, - если упаду, тогда ползи.
        - Не падай, - прошептала она мне в спину.
        Я сосредоточился, провожая взглядом движения моста. И в тот момент, когда мост на краткий миг завис в крайнем правом положении, побежал по нему. Скорость помогала поддерживать равновесие, сперва наклон влево, а когда мост прошёл нижнюю точку, наклон вправо. На середине моста пришлось перепрыгнуть дырку от выпавшей доски. В этот момент, я понял, что успеваю, так как мост среднее положение своего движения из стороны в сторону не прошёл. Через двенадцать секунд, я с радостным воплем, выбежал на площадку с другой стороны пропасти.
        - Ахой! - закричал я, махая Вечеру рукой, - Слышишь?
        - Шу...! - наверное, она ответила "слышу".
        - Там дырка посредине! - закричал я.
        - О..! - донеслось в ответ. Неверное, не расслышала, спрашивает «что?»
        - Дырка посредине! - закричал я, напрягая мощь своих виртуальных лёгких. Оказалось, что у них есть своё ограничение. Крикнуть громче, чем прошлый раз не получилось.
        - Ак...! ый...! ак...! - услышал я, и призадумался. «Глупый дурак», что ли?
        - Беги сюда! - закричал я, делая призывные жесты. Свалится или нет?
        Я махал руками минуту. Сумрачныйвечер не двигалась с места. Ей требовался укол рогом в задницу, чтобы преодолеть свой страх. А отсюда до её привлекательной круглой попы не достать никак. Я картинно махнул рукой, закинул рюкзак за спину, и направился к лестнице, вырубленной в теле скалы. Я медленно поднялся на десяток ступенек, когда услышал сзади стремительно приближающийся звук:
        - Иииии! - Вечер неслась через мост. Я остановился и повернулся навстречу. Она пронеслась по мосту стремительно, как серая молния, с тем же визгом пробежав площадку, заскочив на ступеньки и упав в мои объятья. Её трясло.
        - Как же мне было страшно, - призналась она, пряча лицо у меня на груди. - Никогда не думала, что я такая трусиха.
        - Всем бывает страшно. Ведь это испытание. Ты справилась, значит, молодец, - её маленькие рожки, прятавшиеся в пышной причёске, не мешали гладить её по голове.
        - Ты всё-таки ко мне пристаёшь, - отстранилась она чуть позже.
        - Я ж тебе уже говорил, с первого взгляда, девушка мечты...
        - Трепло, - она безуспешно толкнула меня в грудь, - Иди вперёд. На лестнице тоже могут быть ловушки.
        - Своими телами дорогу проложим... - фальшиво пропел я, отпустил её и направился вверх по лестнице. Что нас ждёт там, наверху?
        ГЛАВА 6. ОТШЕЛЬНИК
        От подвесного моста, я и Сумрачныйвечер, по лестнице поднялись к небольшому ущелью, располагавшемуся между двух горных пиков. Посреди ущелья мы увидели рукотворное жилье - невысокая ограда перегораживала его от стены до стены, а за оградой виднелся шатёр.
        - По-моему, нам нужно туда, - сообщила очевидную вещь Сумрачныйвечер.
        Через несколько минут мы уже стучали в ворота. За воротами нас ждал сюрприз.
        - Гном! - воскликнула Сумрачный вечер.
        - Я - дуэргар! - воскликнул нпс, который вышел нам навстречу. - Ещё раз назовёшь меня гномом, познакомишься с моим тесаком.
        Тесак у него в руках выглядел солидно. Сам гном тоже. Кряжистый, носатый, кучерявый, бородатый, серого цвета во всех открытых солнцу местах.
        - Становится слишком светло, - проворчал дуэргар, - В дом пошли.
        - Ты первая, - он указал на девушку, мне же сказал - А ты жди!
        - Что ты там с ней делать будешь наедине? - пошутил я.
        - Если узнаешь, то познакомишься с моим тесаком! - отрезал дуэргар и скрылся в шатре вместе с девушкой.
        Я осмотрелся. На шестах вокруг шатра висели медвежьи шкуры, значит, гноллы добрались до этого места. Где только они сами? И где Сектор, неплохо было бы повстречаться с ним ещё раз. Я обошёл шатёр кругом и нашёл искомых гноллов, они ползали на карачках по огороду, аккуратно обрывая с грядок травку.
        - Ай-яй-яй, Харам, - пошёл я к своему проводнику прямо по грядкам, - Что же это вы меня бросили...
        - Стой! Остановись! - Харам взмолился, упав на колени. - Не топчи траву. Остановись!
        Я остановился. А Харам продолжал:
        - Как же ты сюда пробрался, Удар? Тяжёлые миносы не могут подняться по пути, предназначенном для ловких гноллов. Ты должен был остаться внизу.
        - То есть я должен был убиться по пути, так? Такой был план, Харам? - помахивая дубинкой, я продолжил двигаться к нему, подминая сапогами огородную растительность.
        - Нет, нет, что ты! Остановись, пожалуйста! Не мни разрыв-траву. Её так мало... - я остановился, а Харам быстро заговорил, - Староста сказал, покажи ему путь, Харам. Пусть посмотрит. Я показал, ты посмотрел. Ты не взобрался бы наверх, ты ведь не из Храма Тела, минос.
        - А шкуры? Вот эти, - я сбросил на землю рюкзак, - Их зачем мне дали?
        - Подобрали бы на обратном пути, - пожал плечами Харам.
        - Так я всё-таки должен был убиться, - сделал я логичный вывод из его слов.
        - Мы взяли тебя просто для веселья, - Харам отступал от меня, делая останавливающие жесты руками, - Просто для веселья.
        - И просто спорили, кто из нас сможет подняться, - припомнил я. - Где третий минотавр? Сектор. Он поднимался перед нами.
        - Кроман дал ему задание, и он ушёл. Даже не помог траву собрать, - пожаловался Харам. - Может, ты поможешь?
        - Наглая гиена, - засмеялся я, - А может, я тебя дубинкой по хребту огрею?
        - Не надо, - ответил испуганный Харам. - А мы с тобой поделимся разрыв-травой. Подумай, её больше нигде не достать.
        - Зачем она нужна? - спросил я.
        - Курить, - радостно отозвался Харам. - Староста говорит, что трава разрывает шаблоны.
        Я засмеялся, так неожиданно было услышать дурацкую шутку от нпс. Ждать Сумрачныйвечер придётся неизвестно сколько, и я согласился. Харам тут же показал, как выглядит искомая травка, а также как её собирать.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВУЮ ПРОФЕССИЮ: ТРАВНИК. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 2. ВЫ УМЕЕТЕ СОБИРАТЬ ГОРНЫЕ ТРАВЫ.
        ВЫ УЗНАЛИ НОВЫЙ РЕЦЕПТ: СБОР РАЗРЫВ-ТРАВЫ.
        Приятная неожиданность. А ведь хотел перебить предателей прямо на этом поле. Остановила меня только мысль о возможной негативной реакции потенциально полезного дуэргара на убийство его гостей.
        Некоторое время я ползал по огороду вместе с гноллами, набивая силосом сумку. Когда набрался стак травы, я это дело прекратил. Слотов в сумке мало, забивать их все не следует. Нерасчётливо тратить время на сбор травы, которую потом, возможно придётся выкидывать.
        Сумрачныйвечер не показывалась, дуэргар не выходил, и я решил разведать пещерку в стене ущелья, которую увидел, собирая траву. К пещере шла тропка от шатра, что-то интересное в ней обязательно найдётся. В пещере явно добывались ресурсы, стены и свод были грубо отёсаны ручным инструментом. Я прошёлся по пещерке, поковырял пальцем рыжее пятно на каменной стене, предположив, что это какая-то руда. Заметив блеск кристалла, торчащего под потолком в одном месте, попытался сбить его дубинкой.
        - Ты что делаешь, ворюга? - раздался от выхода басок дуэргара, - Ограбить меня решил? Сейчас ты познакомишься с моим тесаком!
        Знакомство с тесаком нужно отложить. Я воскликнул:
        - Как много интересного в этой пещере, уважаемый дуэргар! Что это за камень? Он драгоценный? А что это рыжее в камне? Руда? Вы можете рассказать мне?
        - Как много слов! Замолчи, минос! Не то познакомишься с моим тесаком!
        - Молчу! - я принял примерный вид.
        - Если бы ты разбирался в камнях и руде, ты не задавал бы таких тупых вопросах. Я мастер-геммолог и разбираюсь в камнях как никто.
        - Научите меня! - только и успел сказать я.
        Дуэргар сунул мне под нос лезвие своего толстого кинжала.
        - Кто тебе разрешил рот открывать? Сейчас ты точно познакомишься с моим тесаком!
        Кинжал был покрыт бурыми разводами и ржавчиной. При взгляде на него знакомиться не захотелось бы никому. Поэтому я промолчал.
        - Если бы ты был геологом или на худой конец горняком, я бы ещё подумал, обсуждать ли с тобой высокие материи. Но ты неуч, минос! - дуэргар убрал от моего лица свой кинжал. - Иди в шатёр, разберёмся теперь с тобой.
        По пути в шатёр я увидел Сумрачныйвечер, которая крутилась перед воротами, выполняя комплекс упражнений. Я засмотрелся, так красиво она двигалась. Отточенные движения, плавная грация. Я не большой знаток единоборств, не разберусь, цигун это, ушу или что-то другое, но было видно, что Вечер мастерски исполняла сложный набор экзотических движений. Я окликнул её несколько раз, но она сосредоточенно двигалась, полностью игнорируя меня.
        - Ха, - выдохнула она, одновременно с выдохом упав на ногу в глубоком выпаде, и продолжила повторять свои ката с начала. Что-то это да значило. Я решил, что не стоит отвлекать игрока от игрового процесса.
        В шатре было темновато, толстая ткань почти не пропускала солнечный свет. На деревянных рёбрах каркаса росли грибы на длинных тонких ножках, светившиеся мягким синеватым светом. Под стенами были разложены огромные камни, на них лежали камни поменьше, камни валялись на полу кучами и аккуратно разложены на полочках немногочисленных стеллажей. Царство безумного геммолога, да и только.
        Дуэргар уселся за небольшой каменный столик, и указал мне на место напротив него. Я уселся на неудобный холодный камень и стал ждать продолжения. Угроза познакомиться с тесаком висела в воздухе.
        - Девчонка всё мне рассказала! - заявил дуэргар. - Ты заставил её забраться на высоту, протащил сквозь темноту и подсказал, как пройти над пустотой. Она своё испытание прошла, пусть и с твоей помощью, но прошла. И свою награду получила. А что мне делать с тобой?
        Я молчал, обдумывая его слова.
        - Говори, иначе познакомишься с моим тесаком! - простимулировал мой мыслительный процесс дуэргар.
        - А я тебе шкуры медвежьи принёс, - начал я с нейтральной темы.
        - Зачем? - удивился дуэргар.
        - Эээ, - я не знал, что ответить. - Гноллы подсказали.
        - Ахр-хр-хр, - хрипло, басовито рассмеялся дуэргар, - Гноллы пошутили. Как можно верить гноллам? Ты с луны свалился?
        - Я четыре дня назад вышел из ворот Храма Духа, - признавать, что надо мной посмеялись, вовсе не хотелось, - Меня к такому не готовили.
        - Хр-хр, - похрюкал дуэргар ещё немного, - Как ты только с этими шкурами сюда пробирался? Попроси минотавра наружу выйти, так он лбом стену прошибёт. Хр-хр-хр.
        - В рюкзаке тащил. Вот он. Точно шкуры не нужны?
        - Сгодятся. На алтарь положу. На алтарь сгодится все.
        Мне выскочило сообщение о том, что выполнен квест на переноску шкур с наградой - расположение отшельника. Я его заслужил, но радости что-то не прибавилось.
        - Ты из Храма Духа, - продолжил дуэргар, - первый раз кто-то из этого Храма добрался до меня. Не представляю, как ты прошёл тропой испытаний. Для того чтобы взобраться на высоту, необходима высокая ловкость, чтобы увидеть и разобраться с ловушками должен быть развит интеллект, а пройти качающийся мост может только очень проворный минотавр. Те, кто выходит из Храма Духа никогда не славились этими качествами. Это качества присущие выходцам из Храма Тела, таким как ваш собрат, который пришёл раньше вас. Девчонка-маг хочет развивать тело, с ней все понятно. Но ты... Ответь мне на вопрос - как, как ты сделал это?
        Я бегло глянул в характеристики Ловкость - 27 Проворство - 28, Интеллект - 4. А ведь на первом уровне у меня максимальная характеристика Удача имела значение 32! Мой второй уровень и полученные за него очки характеристик помогли - вот правильный ответ, дуэргар. А там, где нужно было разряжать ловушки, используя интеллект, я проломился сквозь них благодаря огромному значению здоровья. Я не прошёл бы этот путь на первом уровне, надо признать. Нпс ответил я по-другому:
        - Удача помогла. Я очень удачливый минотавр.
        - Разве что так, - согласился дуэргар. - Вижу, вижу. Удачи у тебя полные штаны, хр-хр. Я Мастер Рефлексов, и обычно награждаю выходцев из Храма Тела, которые смогли пройти моё испытание, для того, чтобы они стремились развиваться дальше. Ты тоже прошёл испытание, справедливо было бы тебя наградить, но не представляю, чем.
        - А чем ты наградил Сектора? - не хватало, чтобы этот умелец разжился новым умением и применил против нас. Он же вернётся сдать квест.
        - Ваш друг получил от меня возможность получить Скрытность, после некоторой тренировки. Сразу скажу, ты Скрытность не получишь - интеллекта у тебя не хватает на это сложное дело. Медвежьи шкуры он мне притащил, хр-хр-хр...
        - А что получила Сумрачныйвечер? - спросил я, игнорируя издёвку.
        - Девочка прошла испытание. Она маг, но хочет сражаться в ближнем бою и прошла начальную подготовку в Храме Тела. Настоятель хотел избавиться от неё, хорошего бойца из мага не выйдет, поэтому послал сюда. Она должна была провалиться - ловкости и проворства ей явно не хватает. Но раз прошла, получит умение Боевой Транс. Если у неё хватит терпения и концентрации.
        Теперь понятно, зачем Сумрачныйвечер танцует во дворе свой гимнастический комплекс.
        - Боевой Транс я, так понимаю, тоже не получу? - спросил я дуэргара на всякий случай.
        - Оп! У тебя интеллект вырос, хр-хр-хр, - засмеялся дуэргар.
        - Может, хватит шутки шутить? - резко спросил я. В этой игре нпс, что-то слишком часто испытывают моё терпение. Может, где-то произошла ошибка при генерации внешности? Что их так тянет надо мной потешаться? - Что получу я? Я испытание прошёл.
        - Не могу придумать, - серьёзно ответил дуэргар. - Я мастер рефлексов, а рефлексы у тебя слабые. Да и с силой не очень. Даже у девчонки мага больше силы. Что ты вообще умеешь, духовник?
        Я перечислил свои умения. Дуэргар покачал головой.
        - Не подойдёт. Мне нечего тебе преподать. Мои умения не для тебя.
        - Ты мог бы научить меня своей профессии, - предположил я, сожалея о том, что не прохожу под требования этого нпс.
        - Не раньше, чем ты постигнешь основы, - отказал дуэргар.
        - Тогда научи навыкам.
        - Навыки ты от меня получишь и так. Все, кто пройдёт испытание, получают от меня одинаковые навыки. Нет, я думаю над наградой именно для тебя.
        - Ты можешь дать мне какой-то полезный уникальный предмет, - раскатал я губу.
        - Нет. Я придумал. Ты знаешь умение моего бога. Ты сказал, тебе известна Паника Канута. Насколько ты близок богу?
        - Я приносил ему жертвы на алтаре. В последний раз он одарил меня тремя продвинутыми навыками.
        - Я жрец Канута, - важно произнёс дуэргар, - Если ты близок моему богу, я могу разрешить тебе пройти испытание бога.
        - Я прошёл Чёрную Башню, - сказал я в ответ, - Не ты ли восседал на медведе с молотом в руках, как я видел там на картине?
        - Я Кроман-молот, - ещё важнее сказал дуэргар, выпятив грудь, аж привстал - первый жрец Канута в горах Кхотана. Сам Канут вручил мне свой молот, чтобы нести просвещение во тьму невежества. В битве богов в Долине Трёх Храмов, я вёл гноллов в бой верхом на божественном Урсолаке. Хорошие были времена.
        - А куда делся твой молот? - спросил я, от молота я бы не отказался, мне на молот удвоенный навык известен.
        - Разбит. Битва далась тяжело... - из дуэргара выпустили воздух, он присел обратно за стол, - Обломки валяются где-то в сундуке.
        - Не хочу испытание, хочу обломки молота, - заявил я, прикидывая, что семья Бро, прирождённые оружейники наверняка помогут мне привести в порядок божественный молот.
        - Что? Взять мусор и не уважить моего бога! Сейчас ты познакомишься с моим тесаком! - грязный кинжал опять сверкнул перед моим носом.
        - Здравствуй, тесак! Я - Удар! Вот и познакомились, - надоел он мне со своим тесаком. - Давай пройду испытание, а ты мне в награду молот!
        - Испытание само по себе награда! Ты не станешь ближе любому богу, не пройдя божественных испытаний. А мы, жрецы богов, не даём эту возможность каждому встречному. Если бы я мог дать тебе хоть что-то ещё, вместо этого, я бы дал. Зачем моему богу такой тупой минотавр?
        - Зачем минотавру твой тупой бог - вот вопрос получше! - заорал я на него в ответ. - И перестань хвататься за тесак, мы с ним уже знакомы! Испытание и молот - мой последнее слово.
        Дуэргар махал тесаком и пыхтел. Потом остыл и согласился.
        - Если пройдёшь - молот твой. А теперь - вот твои навыки. За покорение высоты.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: ПЕРЕДВИЖЕНИЕ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 1. ВЫ БЫСТРЕЕ ИЗУЧАЕТЕ ВСЕ НАВЫКИ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЭФФЕКТИВНОСТЬ ОТ ВСЕХ УМЕНИЙ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ ПРОДВИНУТЫЕ НАВЫКИ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ.
        - За перебежку над пустотой.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ БЕГ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 1. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЭФФЕКТИВНОСТЬ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ ПО ГОРИЗОНТАЛЬНЫМ ПОВЕРХНОСТЯМ.
        - Концентрация тебе уже известна. Поэтому получишь навык за путешествие в темноте.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: НОЧНОЕ ЗРЕНИЕ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 1. ЗНАЧИТЕЛЬНО ПОВЫШАЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ ВИДЕТЬ В ТЕМНОТЕ.
        - Всё. Хватит с тебя. Теперь расскажу об испытании, - сказал дуэргар. - Тебе я выдам особое, специально для тех, кто карабкается на гору с мешком медвежьих шкур за плечами.
        - А ловушки? - перебил я его. - Я во всех ловушках побывал. За это никакого навыка не полагается?
        - Не перебивай меня! - в свою очередь перебил меня Кроман, - Или мой тесак не посмотрит, что вы уже знакомы. Ты получаешь навыки, которые развивают то, что ты уже использовал. Ты лез вверх, бежал, напрягал в темноте свои глаза - ты получил необходимый опыт, чтобы я мог преподать тебе эти навыки. Навыки не дарит щедрый дядюшка Кроман. Нет, ты уже испытал на своей шкуре, как и что делать. Я просто помогаю это оформить и закрепить. Понятно? Нет такого навыка "попадать в ловушки". Только такой интеллектуальный минотавр как ты, мог подобное придумать, хр-хр-хр.
        - Ладно, пропустим. Мог бы помочь защиту от ловушек развить, что ли. Раз уж я в них попадал.
        Дуэргар в ответ на это только покачал головой. От моего предположения он прямо-таки загрустил. Попыхтел, покряхтел и достал из-под залежей камня, небольшой ящик.
        - Готов пройти испытание бога? - спросил он меня официальным тоном.
        - Канута? - переспросил я.
        - Канута-охотника, преследующего добычу, догоняющего и настигающего, - гордо провозгласил дуэргар.
        - Готов.
        - Тогда пошли, - дуэргар подхватил ящик и повёл меня прочь из своего тёмного шатра. Солнечный свет не резанул по глазам, в игре глаза не перестраивались, я машинально отметил отличие игры от реальности. Сумрачныйвечер перед шатром исполняла свои ката повторяя их снова и снова. А она хороша!
        Я последовал за дуэргаром, который вывел меня за ворота. Рядом с той лестницей, по которой в ущелье поднялись мы с девушкой, обнаружилась ещё одна лестница, которая спиралью уходила вверх, опоясывая огромную скалу. Лестница шла над пропастью, через которую мы перебрались по подвесному мосту, и терялась с другой стороны скалы.
        - В этой лестнице семьсот семьдесят семь ступеней, - сказал Кроман. Он указал толстым пальцем на ступеньку. Потом раскрыл ящик и высыпал на землю его содержимое - низине толстые свечи, - В каждой ступени есть вот такое углубление. Здесь семьсот семьдесят семь свечей. Ты должен, расставить все свечи по местам и зажечь их. На вершине скалы вырублен большой алтарь Канута настигающего, когда все свечи загорятся, принеси жертву на алтаре. Бог испытает тебя.
        - А как зажечь свечи? - спросил я не совсем очевидную вещь.
        - Я разожгу божественное пламя в этой жаровне, - указал он на каменный поднос, вырубленный у основания скалы, там, где начиналась лестница. Он положил на поднос белый камень, сделал неуловимый жест и камень вспыхнул.
        - Он будет гореть ровно семь часов. За это время ты должен справиться, - дуэргар развернулся ко мне спиной и удалился восвояси, оставив меня наедине с лестницей и свечами. Таймер завёл обратный отсчёт второй раз за сегодняшний день.
        Семь часов? Не слишком ли много? Даже обычный фарм трудно выдержать на протяжении такого долгого времени. Подождёт ли меня Сумрачныйвечер, когда закончит свои упражнения? Не помешает ли Сектор? Я размышлял, не теряя времени. Набрав полные охапки свечей, распихивал их по предназначенным для этого дыркам.
        Навыки я получил, причём не предназначенные для выходцев из Храма Духа, это очень удачно. Геммолога встретил. Нужно искать горняка и геолога, учиться и возвращаться. Обязательно нужно пройти испытание и получить молот. Семь часов это четыреста двадцать минут, тридцать секунд на одну свечу. Пока я иду с опережением графика. В чем подвох?
        Подвох обнаружился чуть позже. Вставив около сотни свечей, я с удивлением понял, что отстаю от графика. Беготня вверх-вниз, даже с полными руками съедала время. Не зря дуэргар высыпал свечи на землю, а не отдал мне ящик. Нужно было менять тактику. Я попытался было класть свечи в инвентарь, но они не стакались. Одна свеча занимала одну ячейку.
        Прежде, чем бежать к дуэргару во двор за опрометчиво оставленным там рюкзаком, я попробовал зажечь свечи одну от другой. Они не зажигались! От жаровни зажигались, а друг от друга - нет! Неужели божественный огонь работает настолько избирательно? Подразумевается, что я должен зажигать их от жаровни и вставлять горящими? Я не набегаюсь - горящими я мог взять в руки только две свечи. Я глубоко задумался, продолжая носиться по лестнице и вставляя в пустые места уже горящие свечи. Прогресс замедлился. Я, очевидно, опаздывал.
        Или я соберу свечи в рюкзак, расставлю их до вершины и придумаю, как зажечь, или мне потребуется сторонняя помощь. Рюкзак у дуэргара, а на роль помощника годится один единственный игрок - Сумрачныйвечер. Я бросил свечи и побежал к воротам. Три часа уже провозился, судя по таймеру, и половины не одолел.
        Сумрачныйвечер с методичностью робота автомата танцевала одни и те же боевые движения.
        - Мне нужна твоя помощь, - чётко и громко сказал я, остановившись около неё, - Когда закончишь, приходи к той лестнице, где мы поднялись с моста.
        Она никак не показала, что слышит меня, продолжая ката. Я рванул на огород и нашёл там брошенный рюкзак. Гноллы кстати курили свою траву в тени скал. Мелькнула мысль припрячь их помочь мне под угрозой расправы, но я её отбросил. Верить гноллам - этот этап общения с ними я уже прошёл.
        Забросав все свечи в рюкзак, и расставляя их затем одну за другой, я за час расставил все свечи до вершины. Осталось их зажечь. Вынимая по две штуки, я спускался со свечами вниз, зажигал от жаровни, поднимался и ставил их на место, беря следующие. Путь от вершины до жаровни занимал около трёх минут - время таяло, дело продвигалось медленно.
        Я вспомнил о своей причуде Пироман, невероятным образом заработанной на старте игры. Судя по описанию, я мог зажечь предмет усилием воли. Я уже пробовал не один раз, но до сих пор не особо получалось. Могло ли быть так, что испытание, выданное мне, было рассчитано на её использование?
        Бегая с горящими свечами туда-сюда по осточертевшей лестнице, я искал у себя «усилие воли». Как я не морщил лоб, свечи не зажигались. Может, нужен жест? Концентрация взгляда на нужном предмете? Как применить это указанное в описание усилие воли? Крикнуть?
        - Гори! Сжечь! Зажгись! - голосовые команды не сработали, ни одна тухлая свеча, на которую я смотрел бешеным взглядом, пробегая мимо, не зажглась. Что-то не то я делаю. Хоть кури гномью дурь, чтобы разорвать шаблон. Если причуды так же зависят от наличия очков в нужных характеристиках, то зажечь свечи причудливым образом не получится, Сила Воли у меня на три единицы. Надо было больше положить, с сожалением подумал я, парная характеристика тоже ни на что у меня пока не влияет.
        Я зажёг две трети лестницы мотаясь, как угорелый, а до конца испытания оставался час. Без помощи не успеть. На Пиромана надежды нет. Я попытался поджечь траву, но божественный огонь её не брал. От него зажигались только свечи. Разработчики - иезуиты!
        - Удар! Я получила второй уровень! - радостно встретила меня у подножья лестницы Сумрачныйвечер, растрёпанная и счастливая.
        - Тогда хватай свечи, зажигай и расставляй по местам! - сунул я ей в руки свечи, с которым как раз спустился вниз. - Помогай! Божественный квест! Может и тебе чего-нибудь перепадёт.
        Надо отдать ей должное. Она шесть часов выполняла одни и те же движения, с ума можно сойти стоит только подумать об этом. Но, не задавая лишних вопросов, бросилась помогать мне, взбежав по лестнице за мной юркой козочкой. Я воспрял духом. Рассчитать, успеваю ли я выполнить условия испытания, достоверно не получалось. Теперь мы с Вечером бегали по лестнице вдвоём. И в определённый момент работа закончилась - все свечи горели.
        - Наверх! - я поскакал вверх по ступенькам, Сумрачныйвечер за мной. Мне представлялось, что алтарь Канута - каменная тумба с подносом на ней и барельефом молота на боках - как-то изменится. Загорится, засветится или зазвучит. Ничего не изменилось.
        - Наверное, одна из свечей не горит! - воскликнула Сумрачныйвечер, она уже догадалась, что и для чего мы делаем.
        - Все горят, - возразил я. - Точно говорю.
        - Надо проверить.
        - Семь минут осталось!
        - Тем более! - так она резко крикнула это, что я сорвался и бросился вниз, считая свечи.
        Добежав до подножья, я не увидел ни одной потухшей свечи - все горели. В чём тогда дело? Мой взгляд упал на белый камень, горящий в жаровне. Принеси что-нибудь в жертву, так говорил дуэргар. У меня с собой были злосчастные медвежьи шкуры, нещадно вытряхнутые из рюкзака и стак разрыв травы. Жалкая жертва. А вот камень... Божественный огонь не зажёг даже траву, небось, и меня не тронет. Я голыми руками схватил горящий камень и помчался наверх.
        Пламя объяло мои кисти, я ничего не чувствовал, но здоровье стало уменьшаться. Медленно, я бежал быстрее. На вершину я взбежал с половиной здоровья, без зарядов жизни и щита. Бросил камень на поднос, а сверху высыпал траву
        - Пожертвуй что-нибудь! - крикнул я Сумрачнойвечеру.
        - Нет ничего!
        - Шмотку кинь, - посоветовал я, - Что-нибудь!
        Сумрачныйвечер сорвала с себя перчатки и кинула их на алтарь. Алтарь засветился.
        - Мало! - воскликнул я.
        Я кинул на алтарь шкуры, потом рюкзак, стал снимать с себя обычного качества шмотки и тоже кидать их на алтарь. За рюкзаком последовали чувелы, потрёпанный плащ, рваная лента и накидка, чулки и майка пастуха, мой дырявый жилет. Глядя на меня Сумрачныйвечер тоже стаскивала с себя шмот и бросала на алтарь. Кинула в огонь несколько колец, брошь и амулет. Алтарь светился ярким светом.
        - Ещё чуть-чуть - воскликнул я.
        - У меня только топик остался и трусики! - пискнула Сумрачныйвечер.
        - Снимай! - засмеялся я, - Что я сисек не видел?
        - Я тебе это припомню! - Она кинула маечку в огонь. Конечно, грудь мне посмотреть не удалось - по умолчанию в миру её обвивали белые ленты.
        Из обычных предметов, которые мне было не жалко, у меня оставались только латные набедренники и узкие кожаные штаны. Набедренники полетели в огонь, я стал снимать штаны.
        - Ииии! - взвизгнула в восторге Сумрачный вечер, и засмеялась - Я ни на что такое не намекала!
        - Да ну, - картинно удивился я, - А кто топиком размахивал?
        Узкие штаны были последней каплей. Канут, верно, решил, что поношенных штанов с него хватит. Алтарь вспыхнул.
        ВЫ ПРИНЯЛИ БЛАГОСЛОВЕНИЕ НА БОЛЬШОМ АЛТАРЕ БОГА КАНУТА. РЕПУТАЦИЯ С БОГОМ КАНУТОМ - УРОВЕНЬ 7. СЛАВА +2.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ МЕТКУ КАНУТА НАСТИГАЮЩЕГО. РЕФЛЕКСЫ + 10.
        ВСЕ БОЖЕСТВЕННЫЕ УМЕНИЯ КАНУТА ОБЛАДАЮТ МАКСИМАЛЬНОЙ ЭФФЕКТИВНОСТЬЮ.
        - Аааа! - Я поднял вверх все ещё горящие божественным пламенем руки. Торжествуя, закричал во весь голос - Ааааа!
        Круто стоять на вершине мира и кричать от переполняющего грудь чувства покорения новых высот. Рядом прыгала и кричала Сумрачныйвечер. Я заразил её своим энтузиазмом. А может, она тоже получила немало порадовавшие её бонусы.
        Руки погасли.
        ПРИЧУДА. ПИРОМАН. УРОВЕНЬ - 2. ВАМ ЛЕГЧЕ ЗАЖЕЧЬ ПОДХОДЯЩИЙ ПРЕДМЕТ УСИЛИЕМ ВОЛИ.
        Чёрт. Это было испытание в расчёте на Пиромана. А для его вменяемого использования у меня нет силы воли. Повезло же мне, что попалась мне по пути Сумрачныйвечер. Хорошо всё, что хорошо кончается.
        - Твоя помощь пришлась как нельзя кстати, - поблагодарил я девушку.
        - Твоя тоже, - улыбнулась она в ответ. - А мне божественное умение дали. Вот повезло!
        - На алтарях всех богов дают. Только репу качать надо - жертвы на алтаре приносить.
        - Не знала. С этими жертвами я совсем голой осталась.
        - Тебе идёт, - сделал я ей комплимент.
        - Опять ты ко мне пристаёшь, - улыбнулась она.
        - Я тебя за руку держал! Штаны при тебе снимал! Да мы близки как никогда.
        - Сарказм! Люблю его, - она засмеялась. - Вниз пошли. На мускулистый зад я уже полюбовалась, полюбуюсь теперь мускулистой грудью.
        Я продемонстрировал ей бицепс спереди и бицепс сбоку, чем окончательно рассмешил. Она мне аплодировала. Я играл грудными мышцами. Подшучивая друг над другом, мы с ней спустились в ущелье.
        Я получил стан, не дойдя до ворот друэргаровой усадьбы два десятка шагов. Стан получила и Сумрачныйвечер. Сектор вынырнул из пустоты у неё за спиной и стал бить кинжалами по почкам. Кинжалы легко входили в женское тело, два удара, три, четыре. Вечер вышла из стана и кувыркнулась вперёд, пытаясь оторваться от разбойника. Лёгким движением развернулась, выйдя из кувырка на согнутые ноги, и толчком двух рук отбросила Сектора от себя применив какое-то умение.
        - Нанеси мне урон! - мысленно взывал я к ней. Сектор тоже второго уровня, экипирован, а она голая, без шмота. С первого захода он снял ей мой щит, у неё осталась всего треть здоровья, и то благодаря зарядам жизни. - Дай мне выйти из стана! Выбей меня! Мы ведь об этом договорились ещё на стене!
        Она все забыла или растерялась. Сектор на Спринте в мгновение ока забежал ей за спину и закрутил Вихрь. Она снова кувыркнулась, выскочила из области поражения. Сектор двигался в Вихре, за несколько шагов он догнал её и, отхватив какую-то кляксу в грудь, дорезал девушку. Очень быстро. Если посчитать, он нанёс ей около десятка ударов.
        - Соскучился? - спросил меня Сектор, подойдя поближе. - Теперь мы на равных.
        Вот что я ему сделал? Что ему сделала Вечер? Риторические вопросы. Он ударит меня сзади, но даже без половины шмота я не такой ватный, как маг. Я очень даже жирный. Готовься гад, тебя ждёт сюрприз.
        Я почувствовал тычки в спину, в то же время почувствовал свободу движений. Разворот и Горизонтальное Сечение - Сектор опрокинулся на землю. Теперь посмотрим, уж я тебя не отпущу. Удар Духа, Удар Духа, Горизонтальное Сечение - он опять на земле. Я сбил его на землю и третий раз, выбив ему к тому моменту больше половины здоровья. Сектор, почувствовав грядущее поражение, прямо с коленей кувыркнулся прочь от меня, переняв приём у погибшей девушки. К сожалению, из области, где я доставал его своей дубинкой он вырвался и сразу ушёл в стелс. Я беспомощно помахал своей палкой и закричал как подросток:
        - Выходи подлый трус! Голова, как арбуз!
        Я отчётливо понимал - бой закончен. Сектор его проиграл, но выжил. Он опытный игрок, иначе не прошёл бы испытание. Он целенаправленно пришёл за стелсом, искал его, значит, прокачивает классического рогу, наверняка умеет им играть. Он не выйдет, если не будет уверен в победе. С половиной здоровья он не боец, а значит уйдёт.
        Я побродил несколько минут по полю боя, сожалея о смерти Сумрачноговечера, злясь на Сектора, и надеясь, что он всё-таки выйдет из сумрака. Потом пошёл к дуэргару.
        - Испытание пройдено, - мрачно заявил ему я, - Молот давай.
        - Да уж вижу. Родная метка на тебе. Приветствую под сенью длани Канута, собрат.
        - Настроения нет. Дерьмовое испытание ты мне подсунул, Кроман, - устало сказал я.
        - Невыполнимое! - поднял палец вверх Кроман. - Ты и сюда не должен был добраться, нужно было тебя осадить. Но раз прошёл, значит, заслуживаешь благодати. Кануту нужны такие Свободные. Чем сильнее ты, тем сильнее он.
        - Хватит молоть чушь, - не хотелось мне его слушать, хотелось двигаться дальше. - Молот давай.
        - На, - он просил на стол шипастое кольцо и небольшой металлический шестигранник. - Всё что от него осталось.
        - Что это? - не понял я. На молот было абсолютно непохоже.
        - Я говорил, что молот, разбит, - ответил дуэргар. - Он был из камня, разлетелся в щебень. Это оголовье держало камень на древке, а это наконечник древка.
        - А древко куда делось? - спросил я.
        - Кирку одел и пользовался, пока не потерял.
        - И это всё что осталось от целого божественного молота? - скептично спросил я.
        - Не очень полезные части, - согласился дуэргар. - Но это всё что осталось. Я не хочу отдавать их тебе. Они дороги мне как память. Предлагаю тебе вместо них чёрный агат. Если его огранить в ювелирной мастерской и вставить в доспехи или оружие, то он добавит тебе силы. По-моему, тебе силы очень не хватает.
        Нужна мне твоя сила, подумал я.
        - Забираю запчасти, - решил я. - Знаешь, жрец бога, я бы угостил тебя вином, и мы славно посидели бы с тобой за столом, но вина нет и настроения нет. Куда мне отсюда направиться можно, расскажи.
        - Будет вино, возвращайся, собрат, - дуэргар поднялся и проводил меня к выходу из ущелья. - Если идти по этой тропе вверх, то придёшь к охранному посту низких дуэргаров. Оттуда они тебе подскажут куда двигаться.
        - Прощай, Кроман.
        - Прощай, Удар. Да пребудешь ты под дланью Канута подольше, хр-хр.
        ГЛАВА 7. НАВИ
        Горная тропа, по которой я двигался прочь от убежища отшельника Кромана, причудливо вилась по горным склонам. Получалось двигаться не столько вперёд, сколько из стороны в сторону. Довольно часто я отвлекался на то, чтобы сорвать очередной пучок разрыв-травы. Также часто на однородной поверхности камней я примечал ржавые и серебристые пятна, вероятно, символизирующие руду, а также неопознанные блестяшки, вероятно, означающие в игре возможность добыть полезный камень. Кроме флоры, мне повстречалась фауна - мохнатые горные козлы блеяли на склонах гор. Бесили жутко, достать я их не мог, они находились обычно выше меня, а звук издавали до жути противный. Или это настроение у меня было неподходящее для того, чтобы наслаждаться козлиными звуками природы.
        Долго моё путешествие не продлилось, уже через двадцать минут я спрыгнул с очередного утёса на мощёную горную дорогу. Куда двигаться вверх или вниз? К сожалению, карта подсказки не давала - теперь я находился в новой зоне Узкое Ущелье, поэтому карта была покрыта туманом войны. В тумане по центру карты светилось одинокое событие под ничего не говорящим названием - Открыть путь. Если двигаться по дороге вверх, то я приду на край карты, если вниз - то ближе к центру и к событию. Исследовать край сразу или вернуться потом?
        По логике вещей, если судить по тому как скомпонована Долина Трёх Храмов, которую я облазил вдоль и поперёк, то на периферии карты будут квестовые зоны, а ближе к центру - поселения. Квестов для новой зоны у меня нет, в поселении же их найти проще всего. Я пошёл вниз по дороге. И спустя пару-тройку поворотов вышел на площадку, огороженную резным каменным парапетом.
        - Какая неожиданность! - с парапета навстречу мне спрыгнул серебристый минотавр, - А я уже заждался здесь хоть кого-нибудь! Кстати, тебя я на этой дороге ещё не видел. Ты как мимо меня прошёл наверх, друг?
        - Я тебя первый раз вижу, - ответил я, и добавил после паузы, глядя как серебристый красноречиво разминает пальцы, - Друг.
        - Нави, - представился серебристый, и предложил, - Давай дуэль?
        - Удар, - представился я в свою очередь, - А без дуэли никак?
        - Как-то всегда можно, - улыбнулся Нави, - Без дуэли ты просто отправишься на респ в Перевалочный Лагерь. А если с дуэлью, то, как проиграешь, сможешь попытаться ещё раз. Победишь - пропускаю беспрепятственно.
        - А просто пройти без задержек я могу? Друг... - процедил я сквозь зубы, вспомнился Сектор.
        - Не, друг! Не получится, - улыбнулся Нави, - Фраги нужны.
        - Фраги? - сто лет я не слышал этого слова. Он тут фармит победы на дуэлях? И Хелльга фармила. Хелльга... - Победы копишь? Рассказывай зачем, и три дуэли обещаю.
        - Деловой разговор. Ты мне нравишься, Удар! - я принял дуэль, он воткнул флажок между каменными плитами дороги. Игровое тело сковало, таймер запустил отсчёт до начала. - Ачивка за какое-то количество убитых на арене игроков определённой расы делает эффективнее воздействие на персов. Минотавров я уже больше сотни нафармил, теперь дуэргаров караулю. Но от ещё одного фрага у минотавров не откажусь.
        - Ты уверен, что победишь? - спросил я.
        - Конечно. Молилась ли ты на ночь, Дездемона? - спросил он и одновременно с окончанием отсчёта прыгнул ко мне. Он хлопнул в ладоши, и на меня помчалась огненная волна, возникшая из пустоты перед ним. С трудом подавив желание отшатнуться, я шагнул сквозь огонь к нему навстречу и провёл Горизонтальное Сечение. К моему удивлению, до сих пор безотказный против игроков приём к результату не привёл - Нави заблокировал мою дубинку предплечьем, а другой ладонью ударил меня в грудь. Кожа на груди зашипела, от удивления я даже отвлёкся посмотреть на пузыри, лопающиеся в том месте, где он ко мне прикоснулся. Ещё раз Горизонтальное Сечение - он отбил. Удар Духа, Удар Духа, Горизонтальное Сечение - он отбил. Нави держался в шаге от меня со стороны правой руки, хлопая в ладоши и окатывая волнами огня, при этом легко блокируя дубинку. Сечением я законтролить его не мог. Удар Духа наносил ему урон, но получал я от него в разы больше. Я сосредоточился на чистом дамаге, отмахиваясь от него дубинкой.
        Нави держал дистанцию, как приклеенный. Если я пытался сблизиться, он останавливал меня Огненным Касанием, которое, по-моему, наносило урона больше, чем Огненная Волна. Если пытался разорвать дистанцию, то следовал за мной, не отпуская далеко дубинку. На старте боя я продержался некоторое время почти с полным здоровьем, пока не упал Щит Света. После этого, несмотря на отхил, здоровье стремительно утекло. Примерно за минуту боя, я потерял все здоровье и проиграл дуэль.
        - Ух ты! - воскликнул Нави, с окончанием дуэли, - Как ты меня побил-то. Половины здоровья нет, как нет! Чем это ты так?
        - Врождённая абилка, бьёт в основном дух, немного тело, - ответил я.
        - Бил бы в тело, был бы толк. Дух мне почти бесполезен, пока ты его снял, я тебя насмерть убил, - поделился он со мной своим впечатлением, - А ты неплох. Мало кто вообще может мне что-то противопоставить. Ещё раз? Ты что-то там насчёт трёх дуэлей говорил.
        Проигрывать не хотелось.
        - Ты как мою дубину блокируешь? - спросил я в ответ. - Что за умение?
        - Ещё две дуэли и открою секрет, - засмеялся Нави.
        - Идёт, - согласился я, совсем мне не понравилось, как легко он заблокировал моё самое действенное оружие. Я воткнул между плит флажок.
        - Движение характерное, - сказал Нави, - У большинства минотавров тела и духа есть этот приём. Очень широкий размах. Если помешать приёму до того, как он завершится, ничего не произойдёт. Я тебе исполнение сбиваю без любого умения, обычным движением. Ты пока свою палку до середины тела не доведёшь, дебаф на меня повесить не сможешь. С двуручниками ещё легче, они медленнее.
        Мы снова сошлись. Он окатил меня Огненной Волной, я повернулся к нему левым плечом, сжимая руку и нанося Удары Духа, один за другим. Без всяких ухищрений мы обменивались ударами, голая сила против голой силы. Удар Духа наносил меньше урона, по моим прикидкам, чем Огненная Волна. Однако у меня было значительно больше здоровья, плюс действовал отхил. В общем и целом, получая больше дамага от Нави, я терял проценты здоровья медленнее, чем он.
        - Круто! - воскликнул он, - А ты силён! А если так?
        Нави шагнул мне навстречу и коснулся обеими ладонями моей груди. Я отшатнулся, но два касания, выбившие значительное количество здоровья, пропустил. Нави поджарил мою грудь ещё раз и ещё. Касание наносило урона ещё больше, чем волна. Я не старался избежать входящего урона, вливая свой. Это принесло нужный результат - у меня оставалась приблизительно четверть здоровья, когда дуэль завершилась моей победой.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВОЕ ЗВАНИЕ: УБИЙЦА МИНОТАВРОВ. СЛАВА +1. ЭФФЕКТИВНОСТЬ ВОЗДЕЙСТВИЯ НА МИНОТАВРОВ УВЕЛИЧЕНА.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ ДОСТИЖЕНИЕ: ДУЭЛЯНТ. ТРЕБОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО - УБИТЬ ИГРОКА НА ДУЭЛИ ИЛИ АРЕНЕ. НАГРАДА - ЭФФЕКТИВНОСТЬ ЛЮБОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ НА ДРУГИХ ИГРОКОВ УВЕЛИЧЕНА.
        - Не ожидал! Как ты перевариваешь столько урона? - спросил Нави.
        - Абсорб и отхил, - пожал я плечами. Сейчас у меня дамаг по нему неплохо увеличится, звание и достижение прямо намекали. Также стало понятно, почему он наносит по мне настолько больше урона, чем я по нему - из-за этих бонусов. - Ещё дуэль?
        - Поехали! - согласился Нави. В этот раз он сразу отскочил от меня на несколько шагов, а когда получил первый Удар Духа, отбежал ещё дальше. Второй мой Удар сорвался, дистанция оказалась сильно велика. Это мне за игнор прокачки не основных характеристик! Радиус нужно было увеличивать! Я сделал два шага и достал противника, опытный парень, ему этого вполне хватило, чтобы понять на каком расстоянии я могу его достать. Бой превратился в догонялки, он стремился удержаться за пределами области действия моего Удара Духа, посылая в меня Волну за Волной, а я его догонял. Стоило мне загнать его к стенке или к парапету, Нави сразу резко сближался, игнорируя урон, применял двойное касание, заходил за спину и отрывался, имея пространство для маневра.
        Бой несколько затянулся потому, что мы оба, сосредоточившись на погоне, наносили друг другу меньше дамага, чем в прошлой дуэли. К сожалению, уменьшение попаданий критично сказалось на мне. Мой дамаг упал существеннее, тактика Нави под названием «держись подальше» лишила меня львиной доли урона. После двухминутной беготни, он меня убил.
        - Так-то! Знай наших! - торжествовал Нави, - Хилься, не хилься, дамаг решает. Тебя любой рейндж уделает - ты его просто не достанешь своей абилкой. Ещё сюрпризы будут?
        - Будут, - уверенно ответил я, предложив ему дуэль. - Готовься, сейчас ты ляжешь.
        - Ты что ли уложишь? - ехидно спросил он, разминая пальцы.
        - Обязательно, - я поменял прок, который мне не очень помог, на Панику Канута, - Думаю, тебе нужно полежать, отдохнуть...
        - Мечтай, мечтай, - довольно промурчал Нави, дуэль его вдохновляла.
        -...подумать, - продолжал я невозмутимо, - Ты что-то слишком возбуждённый.
        Дебют боя прошёл так, как я и ожидал - Нави отпрыгнул, разорвав дистанцию, и окатил меня Огненной Волной. Я же скастовал Панику Канута. Сработало прекрасно - не контролируя игровое тело, Нави побежал навстречу мне. Глаза у него в этот момент были круглые как блюдца.
        - Сюрприз! - моё любимое слово. Горизонтальное Сечение отправило охваченного страхом Нави на землю. Я продолжал бить по нему Ударом Духа, до тех пор, пока он не разорвал дистанцию. Как только это произошло, в ход пошла Паника Канута. Следом сближение, Сечение и обработка Ударом Духа. Нави попытался повторно посоперничать в прямом обмене ударами, но быстро стало понятно, что баланс в мою пользу не изменился. Его здоровье падало быстрее моего. В этом бою, он не мог оторваться от меня, стоило ему удалиться, как я насылал Панику и беспрепятственно догонял его. В попытках что-то придумать, Нави хаотично маневрировал, теряя дамаг. Закономерно, что через полторы минуты дуэль закончилась моей победой.
        - Вставай, отряхнись, - засмеялся я, когда бой закончился, и потерянное здоровье вновь восстановилось. По иронии судьбы, финальный Удар Духа застал Нави в опрокинутом Сечением состоянии, - я ж тебе обещал, что поваляю?
        - Два контроля подряд, это настоящая жесть, - сокрушённо проговорил Нави, - Ты второй, кто мне попался с таким набором. А удалённый контроль, вообще имба. Где взял?
        - В Чёрной Башне, с алтаря, - ответил я, радуясь в душе, что именно это умение досталось мне в том рейде. А ведь во время рейда, я сожалел, что не получил другое умение, на увеличение дамага. Без удалённого контроля, я бы Нави этот бой слил.
        - Там был какой-то алтарь? - удивился Нави, - Мы убили обоих боссов, и вышли, и никакого алтаря я там не видел.
        - Вообще-то там пять боссов, - сообщил ему я, - Вот после третьего, там можно было взять на выбор несколько абилок.
        - Хоть бери и возвращайся!
        - Да ладно, оно мне третий раз всего пригодилось, - утешил его я, - Я до этого боя в активный набор умений его даже не выставлял. Дубинкой контролить удобнее было.
        - Не скажи, - не согласился Нави, - Дубинку легко заблокировать. Простым движением, ничего для этого не надо. Крик труднее. Наверняка можно, только антиумением.
        - Паника спадает от удара, - возразил я, - А если дубинкой опрокинуть, то можно бить сразу.
        - Да, комбо у тебя знатное. - Нави хитро улыбнулся, - Два-два у нас. Давай последний бой? Ты пять обещал.
        - А ты кое-что рассказать обещал.
        - Вот выиграю у тебя напоследок и расскажу! Обещал же.
        - Точно выиграешь? - теперь я улыбнулся не менее хитро.
        - Точно.
        - Сюрприз припас?
        - И не один. Хотя, тебе и одного за глаза хватит.
        Уверенный дядя. Поспорить с ним что ли? У меня семь умений, три врождённых, два из храма, два с алтарей. Допустим, он с алтарей не брал умения, если проскочил Башню быстро, допустим, он в этой зоне тоже ничего нового не открыл. Пять умений у него должно быть, как минимум. А он мне продемонстрировал всего два - Волну и Касание, значит три умения в запасе, могут быть какими угодно. Есть у него сюрпризы, есть. Нет, спорить на исход неверный вариант совсем. Та сыграем - без спора.
        Я принял дуэль и приготовился. Дебют начался с нашего обоюдного сближения и обмена ударами. И сразу продолжилась простая рубка с обоюдными потерями. К чему он клонит? Во втором бою именно так он мне и проиграл. Мне пришлось принять его тактику, потому что для меня такой размен оставался выгоден. Нужно просто дождаться обещанного сюрприза.
        Или взять инициативу в свои руки и испортить ему сюрприз. Когда у Нави оставалось около трети здоровья, я закричал Панику Канута. Когда он пугается, с глазами у него творятся невероятные вещи! Некоторое время Нави бегал в контроле, пока моё здоровье медленно восстанавливалось. Я заметил прогрессивный диминишинг на состояние, которое накладывала Паника, несколько криков подряд вырабатывали иммунитет на это умение, с каждым последовательным применением длилось оно всё меньше. Я четверть здоровья успел восстановить, пока мне удавалось удерживать в контроле противника.
        Я остановил очередной панический забег Горизонтальным Сечением, въехав следом Ударами Духа. У Нави осталось не больше десяти процентов здоровья - победа летела ко мне на всех крыльях.
        Нави топнул ногой и прокричал:
        - Сюрприз! - после чего оббежал меня и скастовал какое-то умение за моей спиной. Меня обдало шквалом огня, горячо, горячо, я услышал треск горящих волос, почуял запах жареного мяса. Я не мог сдвинуться с места - мои ноги ушли по щиколотку в камень. Даже на колени упасть не получилось! Я стоял в огне и не мог из него выйти. Через шесть или семь секунд бой закончился моим поражением. Я сгорел заживо, так и не сдвинувшись с места.
        - Надолго обездвиживание? - спросил я Нави, когда тот закончил торжествовать.
        - Восемь секунд.
        - Как ты там сказал пять минут назад - жёсткое комбо? - спросил я. - Сколько же ты снял мне за эти восемь секунд?
        - Треть здоровья точно. Хлипких магов, разбойников, арчеров всяких - складывает сейчас с полным здоровьем. Дыхание дракона - врождённое умение. Я крут!
        - Признайся, ты его под прок какой-то использовал? - допытывался я. Ужас! Второй уровень всего, вторая, по сути, ещё нубо-зона, а тут уже бродят уберы с возможностью ваншота.
        - Все секреты тебе расскажи. Нет, уж. Вдруг ещё придётся повоевать. Может ещё раз?
        Я согласился. Интересно было, смогу ли я что-то противопоставить потрясающему урону Дыхания Дракона. Слово за слово, эксперимент за экспериментом мы с Нави провели полтора десятка боёв. Я выигрывал в среднем один бой из трёх, чем жутко радовал легковозбудимого Нави. Вернее, его радовал другой факт, то, что он выигрывает свои два боя. В общем и целом, я сделал свои далеко идущие выводы.
        Я почти наверняка выигрывал, если удавалось пережить комбо Нави, что мне благополучно удалось трижды. Я выигрывал, если он ошибался с обездвиживанием, и я выходил из Дыхания. Как оказалось, умение применялось на область, и, имея свободу передвижения, из этой области можно было легко выйти. Кроме того, откат до повторного применения у Дыхания оказался три минуты, только один бой продлился настолько долго, естественно его я проиграл.
        Обездвиживания можно было избежать, подпрыгнув, что мне благополучно пару раз удалось. Нави начал фейкать, делать вид как будто топает и не делать этого, пока я не приземлюсь. Тут я ничего поделать не мог: угадать по-настоящему ли он топает или нет, не получалось, а подпрыгивать было необходимо. Зато я научился сбивать ему Волну Огня, вставляя дубинку прямо между ладоней во время хлопка, отчего он стал применять её только с дистанции. Мы весело провели время.
        - Понимаешь, ты не типичный противник, - горячился Нави, доказывая мне преимущество своего билда, - у тебя здоровья много. Только из-за этого нужно поизвращаться, снять тебе щит твой этот. Побить до какого-то значения. А потом ты сливаешься так же легко, как и остальные. Вот ты говоришь, можно будет управляемый бурст взять, тогда я ещё больше дамаг увеличу!
        - Ты хочешь получить суперудар, чтобы ваншотать! Это гнилой путь, - убеждал его я, - Получится одно, хорошо стреляет тот, кто стреляет первым. Ты ли это будешь? Я уже столкнулся с инвизом в исполнении роги, с маскировкой в исполнении моба. Что ты сможешь сделать, если не переживёшь первый удар?
        - Я тоже возьму инвиз!
        - Ты маг, ты не сможешь! Требования по характеристикам есть, чтобы его взять - я рассказал о недавно встреченном дуэргаре, - Мне инвиз не дали. Если ты не переживёшь первый удар, то твоя мощь окажется не нужна. А в рейде? Я побывал в единственном инсте и скажу, что там можно было склеить лапти от постороннего чиха. А что будет дальше? Выйдет против тебя какой-нибудь маг с какой-нибудь проклятой аурой, и ты сгниёшь прежде, чем до него добежишь, без нормального пула здоровья, без защиты.
        - Защита, защита! Лучшая защита - нападение! Ты меня не убедишь! Максимум дамага - это самый универсальный вариант в любом деле. Сколько играю, что на арене, что в массовых замесах, выигрывает тот, кто способен нанести адово много урона.
        ГЛАВА 8. И СНОВА СХВАТКА НА ДОРОГЕ!
        Некоторое время мы мирно обсуждали индивидуальные игровые предпочтения. Я рассказал Нави о божественных алтарях, он мне о том, что видел в новой зоне. Дорога из Чёрной Башни в Узкое Ущелье выглядела, по его словам, точно так же как эта, только находилась в верхнем левом углу карты.
        От караванных ворот, которые вели в Долину Трёх Храмов, дорога спускалась с гор в начало Ущелья, точно так же, как и та, где мы находились. Обе эти дороги сходились вместе у перекрёстка, где стоял местный трактир, и откуда начиналась ещё более широкая дорога в другой конец зоны. По одной дороге к перекрёстку спускались минотавры из Долины, по другой дороге, той, где мы сидели, вниз шли дуэргары.
        - Я почему сижу на этой дороге? - рассказывал Нави, - Потому что по ней спускаются дуэры, которые только что получили второй уровень. Многие из них даже характеристики сразу не раскидывают. Я их встречаю и фармлю. Нужно для достижения, чтобы урон повысить. А то по миносам у меня сильно больше получается въезжать, я нашего рогатого брата немало уже покрошил. Внизу, на полях возле трактира настоящая охота на одиночек, неудобно фармить. На дороге проще.
        - Дуэргов кстати на спуске от Чёрной Башни тоже немало минотавров фармит. Я, когда неделю назад спускался, штук шесть последовательно вальнул. Даже ходил потом туда, но там боевые ребята, то командой убьют, то на толкового бойца нарвёшься, а с респа далеко бегать и неудобно. На этой дороге проще. Из первой зоны все ещё расслабленные выходят, добрые. Так приятно их фармить! - он заливисто засмеялся.
        - Странно, - поделился я своим давно назревшим интересом, - В этой зоне уже что-то фармят. А то у меня впечатление сложилось, что все, кого ни встреть, рвутся вперёд, к столице.
        - Конечно, рвутся. И я рвусь, - добродушно ответил Нави, - Только в столице можно будет клан создать. А кланов, говорят, будет ограниченное количество. Половина нубов бредит возможностью, быстрее добраться, зарегать клан, и продать со временем. Безумцы верят в какие-то безумные цифры.
        Оп-па! Так вот оно что. Теперь стремление вперёд ребят из Чёрного Храма, и тактика «помешать китайцам», обрели новый смысл. Небось, ещё и бонусы вкусные первые кланы получат, как это было в Волшебном мире.
        - Только не так-то просто пройти вперёд, - продолжал Нави, - Особенно, без хорошей группы или большой удачи. Дорога от перекрёстка по Ущелью одна, а в Ущелье всех желающих ждёт сюрприз. Большой такой сюрприз!
        - Что за сюрприз?
        - Ай, Удар, не хочу лишать тебя удовольствия увидеть это собственными глазами! О! Это надо видеть, а не рассказывать.
        - Не раздражай! Сказал а, говори б. Что там за сюрприз? - не люблю, когда моё любопытство дразнят так неприкрыто.
        - Потом, - вдруг серьёзно произнёс Нави, и спрыгнул с парапета - Гости у нас.
        Из-за поворота внезапно высыпала толпа мохнатых гномов. Не гномов, конечно, а дуэргаров, как я твердо запомнил из-за знакомства с одним ржавым тесаком.
        - Быки! - раздался весёлый возглас. - Маршал, смотри какие быки!
        - Таурены, настоящие таурены!
        - Как живые!
        - Пока ещё!
        - Светлого первым бьём! - выкрикнул кто-то.
        - Мочи бычатину! - в Нави полетели камни.
        - Группу прими! - закричал я вслед ринувшемуся в схватку бывшему противнику.
        Стихийно разгоревшаяся схватка началась сокрушительным успехом серебристого минотавра. Он Топотом обездвижил сразу двух дуэргаров бежавших впереди всех и накрыл их Дыханием Дракона. Если они не вкладывали в Тело экстра-очки, то сгорят, проверено на собственном опыте.
        Камни сыпались на Нави, среди дуэргаров оказалось несколько пращников.
        - Дальних бей! За спиной держись! - я оббежал Нави сбоку и Горизонтальным Сечением отправил на землю двух мили, которые успели его немного порезать.
        У дуэргаров было ошеломляющее численное преимущество. Семеро против нас двоих, не считая двух сгоревших сразу. В полной уверенности, что придётся отправиться на респ, я сдаваться, тем не менее, не собирался. Азарт подталкивал проверить, чего стоит мой персонаж на втором уровне в групповом бою.
        Врагов требовалось как-то остановить. Мы не нанесём столько урона, сколько семеро противников, но уменьшить входящий дамаг и понизить входящий урон, чтобы продержаться некоторое время я, очевидно, смогу. Надеюсь, Нави убьёт за это время ещё парочку ксенофобов-агрессоров. Минотавры им не понравились, ишь ты, расисты.
        Я скастовал Панику Канута на одного из трёх рейнджей, которые осыпали Нави камнями, потом опрокинул мили, которые успели встать. Потом снова Панику. Нави моей команде не внял, и, хотя действительно отступил за спину, прикрывшись от рейнджей моим корпусом, кастовал волну в мили.
        Пока рейнджи противника меняли позиции, до меня добрался шедший по лестнице самый последний дуэргарский танк. Таким же, как у Пепла рывком, он прилетел в меня, оглушив. Небольшая пауза в моих действиях позволила встать тем, кого я успел уронить на землю до этого, и напасть на меня в свою очередь.
        Это оказалось большой ошибкой со стороны дуэргаров, им нужно было добивать Нави, который наносил им основной урон. Его Огненная Волна, проходя сквозь ряд противников, наносила урон всем подряд. Я оказался в положении медведя, атакованного собаками, даже размерами напоминало, я такой здоровый против четырёх невысоких дуэргов. Двух, показавшихся мне самыми опасными, я последовательно свалил Сечением, потом отконтролил очередной Паникой очередного рейнджа.
        Я не наносил урона, по сути, я выступал в роли танка, против не разобравшихся игроков. Ещё бы, я кричал, махал дубинкой, прыгал, содрогался от ударов в корпус дуэргарским оружием - в суматохе боя незнакомцам трудно было понять, что я почти не наношу урона. Хлопки в ладоши от Нави, которые вызывали Огненную волну, по сравнению с моим выступлением смотрелись невзрачно. Однако оттанчил я их просто здорово, в контроле я мог держать одновременно четыре-пять игроков, смотря сколько их попадало под Сечение одновременно.
        Первыми схлопнулись дуэргары-разбойники, у которых оказался небольшой пул здоровья, потом упал третий милишник, а против меня остался только танк. Нави обошёл меня и стал преследовать рейнджей, за то время пока он находился у меня за спиной, его здоровье существенно поднялось, он получил Заряды Жизни и Щит Света. Поодиночке он должен был справиться с ними.
        Вражеский танк иногда успешно отбивал мою дубинку своим щитом, не каждый раз у меня получалось провести в него Горизонтальное Сечение. Урона он наносил значительно меньше Нави, но с учётом нанесённого уже почившими мили, я был в опасности, здоровья оставалось мало.
        Горизонтальным Сечением вырубить его не получалось. С резким хеканьем танк бил меня своей мотыгой, отбиваясь щитом от моей дубинки. Чувствуя приближающийся конец, я отпустил одного из рейнджей и скастовал Панику Канута в танка. Он побежал прочь с такими же круглыми глазами, как до этого были у Нави. Что за дурацкую анимацию, придумали разработчики для этой эмоции? Кажется, что противник наложил в штаны и со всех ног бежит в клозет.
        Я кинулся на помощь Нави, подбежав к одному пращнику и свалив его на пол. Скастовал Панику на другого. Получил оглушение от рывка очнувшегося танка. И моё здоровье, и здоровье Нави было в нижней четверти, урона от уменьшившихся в числе дуэргаров входило уже немного, и мой отхил держал наше здоровье на уровне. Улетел на респ сначала один пращник, затем другой. Танк почти добил меня, когда Нави топнул, обездвижил его и залил откатившимся Дыханием Дракона. Мне показалось, что танк сгорел с невероятно злобным выражением лица. Последнего пращника мы дружно добили, когда я Паникой Канута пресёк попытку побега.
        - Да я просто не верю! Ха-ха-ха! - заорал Нави, - Как мы их разделали! Салажата дружно плачут! Ха-ха-ха!
        - Ты представляешь, - сдерживая улыбку, спросил его я, - что они друг другу скажут, когда реснутся?
        - Ха-ха-ха, - Нави крючило от смеха, - Их, в смысле, нас - было десять, нет двадцать! Нет тридцать! Вот что они скажут.
        - Ты себя нормально чувствуешь? - лично я чувствовал слабость на низком уровне здоровья. - Знаю кое-кого, кто с таким уровнем здоровья ползти не мог.
        - Нормально, притерпелся уже! - Нави никак не мог успокоиться, - Кому рассказать никто не поверит. Времени, не тратя даром, семерых одним Ударом! Как тебе каламбур?
        - Бредовый, - честно ответил я, - Интересно, это они такие ватные были, или мы такие крутые?
        - Мы! Мы! Ты понял, что такое нормальный дамаг? Как я их слил? Я залью это видео на золотой гаджет и буду носить на шее.
        - Видео? - заинтересовался я.
        - Я пишу видео, каждой схватки. Эта точно попадёт в рейтинг лучших. Второй всего уровень: двое против семи! Такого ещё точно никто не предложит. Залью на форум, у нас есть ребята профи, обработают и такую конфетку сделают, что тебя, Удар, на улицах станут узнавать.
        - В этой игре есть возможность писать видео? - я не дал сбить себя с темы.
        - Есть, - Нави замялся, - Но у тебя нет. У меня есть.
        - А почему у тебя есть, а у меня нет? - задал я прямой вопрос.
        - Ну, пока нет. Потом появится, когда будет релиз. Наше сообщество запросило такую цену за участие, нам возможность снимать и предоставили. У меня специальный аддон в капсуле встроен. Разработчики обещают, что возможность снимать видео предусмотрена в клиенте, и будет разблокирована. Но мы договорились, что сможем снимать сразу.
        - И что ты хочешь сделать с этим видео? Учти, на нём не только ты, но и я. Это наша общая схватка.
        - Ты против публикации? - удивлённо спросил Нави, - Да заснять что-то заслуживающее внимания удаётся раз в год. Это такая редкость! А тебе для этого делать ничего не надо.
        - Пока что я не против. Но ведь я не знаю, что ты собираешься делать. Не хочу неприятностей.
        - У Мира Теллы уже считается пвп-рейтинг, точно так, как у Войн Гильдий, и уже открыт тестовый раздел видео рейтинговых схваток. Предложение невелико, в игру только люди зашли, поэтому есть большой шанс пробиться в топ просмотров, ведь сейчас множество людей присматриваются к игре. Можно засветиться, показав класс. А мы, поверь моему опыту, показали класс.
        - Ты хочешь стать знаменит? - я усмехнулся, мне его желание показалось поменьше мере наивным.
        - Хочу. Мне нужно. Поэтому согласишься ты или нет, я опубликую это видео. - Нави набычился.
        - И зачем же тебе это нужно? - я не понимал.
        - Для работы. Мне очень нужен рейтинг внутри сообщества. Это позволит ездить на соревнования, расширить знакомства.
        - А! - догадался я, - Ты из этих! Киберспортсменов! Арена и маневры, региональные лиги. То-то ник знакомый! Натус Винсере?
        - Догадался. Да, ты прав. Я нагло его забил - первый успел зарегистрироваться. Ты хоть представляешь, какая у нас в сообществе конкуренция?
        - Я вообще слабо представляю, чем вы занимаетесь. Со стороны видны только регулярные топ-чемпионаты в топ-играх, но, честно скажу, я ими почти не интересовался... Большое у вас сообщество?
        - Рядовых почти двести тысяч по всей Европе, - ответил Нави. - В мире мы в двадцатке по численности. Зря не интересовался, там такие интересы завязаны. Самая активная аудитория игроков - это пвпшеры.
        - И самая бедная, - засмеялся я.
        - Да чтоб ты понимал, - обиделся Нави, - Короче, удачное видео - это рейтинг. Рейтинг - это участие в соревнованиях, призы и известность. Мне вот кровь из носу нужно познакомиться с одним человеком, который тоже доступ в игру получил. А я даже не знаю, как его найти. Стану известен, он сам меня найдёт.
        - Если тебе так надо, публикуй, конечно, - А сам подумал, вряд ли тебе это поможет. - Но с условием, что поделишься видео, когда оно будет готово. Я тоже его использую по-своему.
        - Договорились, - Нави заулыбался, - Дай контакт, тебе пришлют ссылку.
        Я продиктовал нужные цифры. А вдруг из этого видео ребята ещё один гайд сочинить сумеют? Например, как правильно сражаться в Мире Теллы, советы бывалых. Я мысленно улыбнулся. Обыскав место гибели напавших на нас дуэргаров, я с большим удовлетворением нашёл выпавшие вещи. Споров удалось избежать, так как выпало два кольца. Я забрал себе с защитой от магического урона, Нави с защитой от воздействия духом.
        - Удар, скоро стемнеет, - сменил тему Нави. - А я хотел бы повидать того дуэргара, о котором ты говорил. Хочу попытаться взять Скрытность. Я планирую брать рейтинг на арене, она мне просто необходима.
        - Он тебе скрытность не даст, - не вижу оснований, чтобы Нави преуспел в том, где я провалился.
        - Попытка не пытка, попробую уговорить, - Нави хотелось, не терпелось. Придётся показать ему путь к Кроману, пусть попробует.
        Мы расстались в том месте, где я спрыгнул с утёса на дорогу. Нави остался искать подъем, а я решил пройтись до входа в начальную зону дуэргаров, посмотреть, как выглядит переход между зонами. До трактира успею ещё добрести. После схватки на дороге, драться больше не хотелось, а коллеги Нави, фармящие дуэргаров, встретятся на пути наверняка. Ночью их должно стать поменьше, кроме того, Ночное Зрение обеспечит мне преимущество.
        Идти пришлось недалеко, буквально через десять минут я вышел на террасу, нависшую над горной пропастью. В теле горы были вырезаны огромные ворота, как две капли воды похожие на те, что преграждали путь из Долины Трёх Храмов в Чёрное Ущелье. Их охраняли могучего телосложения высокоуровневые дуэргары, которые вдвоём направились ко мне сразу, как только я поднялся на площадку.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ПАНОРАМА ЗАРАЖЁННЫЕ РУДНИКИ - 1/7. ОТКРЫТО - ШИРОКИЙ ПЕРЕКРЁСТОК.
        - Что нужно тебе, минос, у этих ворот? - задал мне вопрос один из стражей, похлопывая древком массивного топора по ладони, закованной в латную перчатку.
        - Траву собираю, - невинно ответил я, указав на кустик разрыв травы, пробивающийся среди камней. Очевидно, что нападение закончится моей смертью, даже будь здесь один единственный страж.
        - Это безопасное место становится опасно, пока ты здесь находишься, - витиевато высказался второй страж. И прямо распорядился - Покинь его.
        - А не то что? - с вызовом спросил я.
        - А не то вот! - бухнул басом первый дуэргар и ударил меня своим топором.
        - Пуфф! - моё здоровье упало до нуля, я свалился на камень. Дух и мана остались нетронуты, я временно потерял способность двигаться. Валяясь на камнях и испытывая слабость во всём теле, спросил:
        - За что?
        - За лишние вопросы! - ответил страж. Оба дуэргара снова отошли к воротам, обсуждая между собой наглых минотавров, которые ломятся и ломятся в охраняемую зону. Здоровье восстанавливалось от действия Переливания Крови, я лежал и вспоминал Дарка, с которым познакомился в абсолютно аналогичной ситуации. Да уж, стража в этой игре придумана сурово.
        Заскрежетал камень и в центре террасы сдвинулась каменная плита, открывая провал, из которого через пару мгновений показалась лохматая голова.
        - О боже! Свет! Свет! Ааа! - закричал появившийся, из не замеченного мной ранее подземелья, грязный дуэргар.
        - Вылазь быстрее! Дай пройти! Освобождай проход! - раздались глухие выкрики из-под камня. Да он там не один!
        Из прохода повалили игроки, они выбирались из дыры, радостно смеясь, на карачках отползали прочь, чуть ли не целуя камень.
        - Солнышко! Солнышко! - кричала какая-то чумазая девчушка с кучей косичек. Нечленораздельными криками ей вторили другие игроки-дуэргары. Пять, шесть, семь... Сейчас меня заметит кто-нибудь из них и для меня это закончится плохо, предыдущие напали на нас с Нави сразу.
        - Побег? - грозно рявкнул один из стражей. - А-ну! Стройся!
        Второй страж, закинув топор за спину, тут же начал поднимать на ноги игроков, расставляя их в какое-то подобие шеренги. Игроки вопили и качались, как пьяные, некоторые с трудом держались на ногах. Всё объяснил выкрик «уровень, уровень». Значит, они прошли подземелье, вышли в следующую зону и получили второй уровень, а сейчас находятся под бонусным эйфорическим воздействием, трезво не соображая. Почти как мы после рейда. Со стороны это смотрится ужасно, как будто толпа пьяных сумасшедших ловит воображаемых насекомых.
        Последнего игрока страж выдернул прямо из подземной дыры, чтобы поставить в корявый строй. Наверное, тот прибалдел прямо на ступеньках. Между тем, первый ходил перед строем и читал лекцию, о том, как молодым дуэргарам необходимо вести себя в большом мире, чтобы не посрамить славный народ.
        Он описывал путь через подземные пути, которые расположены за Узким Ущельем и которые ведут прямо в Чага-Даи, где молодых дуэргаров ждут какие-то мастера-старейшины. По-моему, его толком никто не слушал. Хотя один кряжистый рыжий дуэргар весь покрытый татуировками, протянул стражу рулон бумаги - похоже, сдавал квест.
        Я потихоньку пополз вперёд. Строй молодых дуэргаров отгораживал меня от стражей, занятых разговором с игроками. Отреагируют или нет? Если сперва я полз на животе, то, преодолев несколько метров, приподнялся на четвереньки и ускорился. Половина здоровья уже восстановилась, надеюсь я смогу выдержать пару ударов, если меня заметят раньше времени. Получилось удачно, меня заметили, когда я был практически у цели.
        - Айиииииийй! - взвизгнула девчушка-солнышко, заметившая меня в нескольких метрах от своих ножек. Дуэргары обернулись, кто-то сразу выхватил оружие, кто-то беззвучно выругался, спасибо фильтру-антимату.
        - Арррг! - рявкнул я, криком применяя Панику Канута на рыжего дуэргара, успевшего замахнуться в мою сторону своим топором, а-ну как метнёт! Вскочил на ноги и с криком бросился вперёд прямо на строй игроков. Секунда растерянности сыграла в мою пользу, пока страж проломился через игроков, преграждавших ему путь и взмахнул оружием, я был у цели. Топор стража просвистел у меня над головой, когда я, поджав ноги, рухнул во всё ещё открытую в камне дыру. Удар об каменное дно колодца, спустя краткие мгновения отвесного падения, вышиб из меня остатки здоровья. Теперь меня можно брать голыми руками.
        - Ха-ха-ха! - наверху раздавался дружный смех, - Он провалился! Баран, под ноги нужно смотреть! Ха-ха-ха!
        - Так ему и надо! - звонкий женский голос, - Поделом! Ненавижу пкашеров! Ха-ха-ха! Как он теперь вылезет? А никак! Эй, внизу! Убейся об стену, пкшер!
        Я развернулся, посмотреть на доброжелателя. Круглое пятно солнечного света далеко вверху вдруг уменьшилось и исчезло. Дуэргары люк закрыли, и я остался в кромешной темноте. Лезть за мной следом ни у кого из игроков желания не возникло, а стражи полномочий преследовать меня не имели. Прекрасно, прорыв удался на славу, я удовлетворённо засмеялся.
        ГЛАВА 9. СКОРЫЙ СУД
        Ночное зрение, которое я получил в виде навыка от Кромана, жреца Канута, работало плохо. Иногда я видел что-то, а иногда не видел ничего. К счастью, того, что я видел, вполне хватало для примитивной ориентировки. Когда здоровье моё восстановилось полностью после падения, я обследовал помещение, куда упал, и убедился в наличие всего одного прохода. Этот проход, после некоторого блуждания во мраке, привёл меня к закрытым дверям в небольшой пещере. Закрытые решёткой двери наводили на мысль о том, что за ними располагался инст, подобный Чёрной Башне, а значит, они не могли служить мне входом.
        После рейда в Чёрной Башне, я спустился в Долину в обход инста, прямо по стене. Я логично предположил, что и в соседней нубо-зоне для дуэргаров предусмотрена такая же возможность - вернуться обратно, уже преодолев инст. Нужно только эту возможность найти.
        Мои поиски увенчались успехом только спустя полчаса. К тому времени я устал ползать в темноте и щупать холодные камни, даже начал нервничать. Краем глаза заметил смутный след от свечения, сработал навык Поиск Скрытого. Выходом, оказался люк в полу. Я с иронией подумал о том, что неизвестные мне игроки-дуэргары, закрывшие меня в подземелье, оказались правы - нужно лучше смотреть под ноги.
        Я открыл незапертый люк, прилёг и нащупал рукой, уходящие в темноту грубые ступени. Ступени были вырезаны в стене колодца, который уходил вертикально вниз. Мне ли с моим новоприобретённым Альпинизмом бояться вертикального спуска? Я и без него смог спуститься с Чёрной Башни.
        Аккуратно переставляя ноги и руки, я стал спускаться вниз. Всё получалось гладко, некоторое время, пока я не поторопился. Стоило увеличить темп спуска, как пальцы заскользили, и я сорвался.
        - Убьюсь, - успел подумать я, когда колодец плавно перешёл в почти горизонтальный жёлоб, по которому я покатился как по горке. Несколько мгновений весёлых кувыркашек, и я вылетел из отверстия под потолком в стене прилично освещённой пещеры, жабкой шлёпнувшись на пол прямо под ноги дуэргару в роскошном блестящем тканевом одеянии.
        - Стража! - завопил разодетый в белое с золотом бородатый кубик, - Взять нарушителя!
        В очередной раз падение выбило из меня здоровье, поэтому о сопротивлении мгновенно появившейся страже речи не шло. Два дюжих дуэргара подхватили меня под руки и потащили прочь, подальше от гостеприимного хозяина, встретившего меня первым в новой зоне.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ПАНОРАМА ОСНОВНОЙ ЛИФТ - 1/7. ОТКРЫТО - ПЕЩЕРА МОДАГ.
        - Куда вы меня тащите, ребята? - спросил я своих конвоиров спустя короткое время. Дуэргары не собирались останавливаться, целеустремлённо прокладывая свой путь сквозь череду пещер и коридоров. В некоторых пещерах роилось множество нпс и игроков, другие были пусты.
        - Молчать! - один из конвоиров шлёпнул меня ладонью меж рогов, наложив дебаф молчания на десять минут. Пришлось молчать, осматриваясь по сторонам. Меня тащили по спиральному коридору, который достаточно резко спускался вниз. Учитывая то, что я вошёл в зону дуэргаров чуть ли не на вершине горы, сейчас меня тащили вглубь, опуская всё ближе и ближе к недрам. Путешествие по спиральному коридору длилось минут пятнадцать, к его концу с меня спал дебаф-молчанка.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ПАНОРАМА ПЕЩЕРА МОДАГ - 2/7. ОТКРЫТО - СПИРАЛЬНЫЙ КОРИДОР.
        Пока стражи меня тащили, навстречу нам попадались дуэргары-игроки, которые таращили на меня глаза, тыкали в меня пальцами и отпускали ехидные комментарии. Хвост любопытных игроков тянулся за моими конвоирами, многим, оказалось, интересно посмотреть, что же собираются сделать неписи с залётным минотавром. Живого минотавра никто из дуэргаров-игроков до сих пор не видел, моё присутствие вызывало у них живое любопытство.
        Меня затащили в огромную пещеру, прекрасно оформленную природными красотами и ярко освещённую.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ПАНОРАМА СПИРАЛЬНЫЙ КОРИДОР - 3/7. ОТКРЫТО - АРЕНА, ИСПРАВИТЕЛЬНЫЕ ЛАВЫ, ЧЁРНЫЙ РЫНОК, ПЕЩЕРА ШТИЦГЕНКРО, ПЕЩЕРА СВЕРКАЮЩАЯ.
        Быстро я, однако исследовал половину зоны. Если бы они меня в паланкине несли было бы ещё лучше. Моё подконвойное путешествие закончилось на некотором возвышении у одной из стен пещеры, где в окружении одинаковой стражи за каменным резным столиком сидел важный пузатый дуэргар. Мои провожатые остановились перед столиком, поставив рядом на ноги и меня.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЬ ЗАРАЖЁННЫХ РУДНИКОВ -1/6. ВЕЧНЫЕ СКРИЖАЛИ. НА ЭТОМ КАМНЕ МАСТЕРА ВЫТЕСАЛИ НА ВЕКА ПРАВИЛА ПОВЕДЕНИЯ, КОТОРЫМ ДОЛЖЕН ОБУЧИТЬСЯ КАЖДЫЙ ДУЭРГАР. ВНЕМЛИ И ВЫПОЛНЯЙ, ПУТЕШЕСТВЕННИК!
        Скрижали - это, наверное, тот столик, за которым сидит толстячок. Нужно уделить внимание составлению карты, в этой зоне тоже можно будет сорвать награду за неё, я уверен.
        - Надзиратель Гомодаг, Смотритель Основного Лифта поймал нарушителя. Нам велено передать его вам, - заговорил один из стражей. Что-то я прослушал, когда им было такое велено.
        - Что это за чудовище? - опасливо спросил толстун, затянутый в жёлтый шёлк. - Где вы его взяли?
        - Это минотавр, таких много бродит за пределами Великого Камня, - отозвался страж. - Он коварно проник в Рудники с неизвестными намерениями. Смотритель Лифта занят своей важной миссией - сохранением и обслуживанием древней машины. Ему недосуг разбираться с проходимцами, которые являются сверху.
        - Мне тоже недосуг, - толстун потряс солидной стопкой бумаги, - Масса желающий работать появилась в Рудниках в последнее время и я также занят своей важной миссией. Кто кроме меня сможет правильно распределить на работы такое количество бездельников? Я не собираюсь заниматься вопросом, который Смотритель мог решить самостоятельно. Иди прочь! И чудовище забирай с собой!
        - Смотритель распорядился передать его вам, - прогудел конвоир. - Смотритель не давал распоряжений забирать его обратно! Если вы не желаете забрать его, то мы просто оставим его тут, подле вас. Смотритель не давал распоряжений охранять кого-либо от этого минотавра. Если минотавр натворит бед, это ваша проблема.
        Я возрадовался, что меня сейчас отпустят. Но не тут-то было.
        - Ваш Смотритель хорошо устроился! Сидит безвылазно в своих покоях, ничего не делает, а все проблемы спускает ко мне! Я заберу это чудовище. Но передайте Смотрителю, что он остаётся мне должен.
        Мои конвоиры отсалютовали и передали меня с рук на руки охране жёлтого толстопуза. Новые дуэргары стражи отличались от предыдущих только преобладанием жёлтого цвета в оформлении доспехов.
        - Уважаемый Надзиратель... - попытался я начать разговор с неписем, в расчёте на освобождение и получение ценных квестов.
        - Молчать! - очередной шлепок по темени повесил десятиминутный дебаф. Я повторно онемел. Я почти не общался с минотаврами-стражами в Долине, поэтому их резкое поведение и сильно ограничивающие игровые возможности умения, стали неприятным сюрпризом.
        - Что же мне с тобой делать? - расхаживал тем временем вокруг меня надзиратель. - Есть два варианта. Ты сильный, здоровый, большой. Тебя можно направить на работу в шахты. Судя по твоим физическим данным, ты смог бы выполнять двойную норму. Но ты не аккуратный и точный дуэргар, ты рогатое чудовище, возможно ты не способен к созидательному труду, туп и невынослив. Или тебя можно отправить на арену, где молодые дуэргары смогут потренироваться в воинских искусствах, выступив против чудовища в бою. Но ты слишком силён для них, как минимум вдвое, будет ли это для них хорошей тренировкой? Стражи, как вы думаете?
        - Казнить! - гаркнул тот, что держал меня слева.
        - Пусть работает! - ответил, тот, что держал меня справа.
        - Нет единого мнения! - довольно потёр руки надзиратель. - Тогда пусть поработает, а потом казнить!
        Мне этот вариант совсем не понравился. Если меня казнят, то я улечу на респ из этой зоны в Узкое Ущелье. Вряд ли представится второй раз такой счастливый шанс проскочить мимо стражи в эту зону. А я ещё не успел получить тут ничего полезного. Мне нельзя умирать.
        Первая зона предназначена для ускоренной прокачки игроков. В Долине Трёх Храмов, я получил огромное количество навыков и умений, которые стоят больших реальных денег, судя по книжкам Гонсто. Раз уж я попал сюда, то просто необходимо получить второй комплект от дуэргаров.
        Я не мог даже мычать из-за наложенного на меня дебафа и дёргаться не получалось, дуэргары держали крепко. Удавалось только кивать головой, но на мои кивки надзиратель никакого внимания не обращал.
        - Кто у нас заявку давал на новых работников? - надзиратель сортировал бумаги, - Ага! Мастер Богард Штицген. Старая морщинистая калоша. Чтоб тебя расплавило... Отличного работника я тебе передаю, ха-ха-ха!
        Надзиратель подписал бумагу, и, помахивая ею в воздухе, обратился ко мне.
        - Чудовище! Ты отправляешься работать на благо славного народа Великого Камня. Если ты навредишь Мастеру, мы предадим тебя огненной казни. Повеселимся целых два раза, ха-ха-ха. Мы славный народ, любим и ценим труд, поэтому если мастер даст тебе рекомендацию, как хорошему работнику, я допущу тебя к боям на Арене. Каждому нужен стимул для ударной работы! На Арене ты снова сможешь стать Свободным. Ты потерял Свободу, явившись в дом славного народа без приглашения, тебя может освободить либо смерть, либо Арена.
        Он поднял со стола небольшой молоточек и ударил им по каменной столешнице.
        - Чудовищный минотавр-разоритель, заявившийся к Смотрителю Основного Лифта с неизвестными целями, приговаривается к исправлению в Огненных Недрах, под руководством Мастера Богарда Штицгена на неопределённый срок. Приговор вступает в силу немедленно. Увести!
        Это был суд? А где моя возможность сказать последнее слово? Никому моё слово оказалось не нужно, я бессловесной куклой прошёл сквозь сценарий. Сразу вспомнился медведь Урсолак и поездка к нему на телеге. По-моему, разработчики злоупотребляют с ограничением интерактивности в некоторых игровых сюжетах.
        Новые конвоиры развернули меня спиной к надзирателю, и я увидел толпу. Я, конечно, слышал нечленораздельный шум, но глаз на затылке нет, я и не представлял, сколько игроков собралось поглазеть на меня.
        ВЫ СТАЛИ ОБЪЕКТОМ ВНИМАНИЯ БОЛЕЕ 200 СВОБОДНЫХ. СЛАВА +4.
        Двести игроков! Ничего себе, в Долине Трёх Храмов я одновременно видел чуть больше пятидесяти. Откуда столько? Неужели вот эти серолицые карлики более популярны среди стартующих игроков, чем мускулистые гиганты, вроде меня? Перед помостом шумело людское море. Пещера освещалась странно, висящими на стенах и своде блестящими друзами прозрачного камня.
        Синеватый свет на серых лицах дуэргаров создавал странное впечатление, дуэргары в этом свете становились похожи на зомби. Игроки были бедно и грязно одеты, держали в руках кирки и молоты, и постоянно шевелились, пытаясь куда-то продвинуться в плотной толпе. Картина маслом - нашествие зомби-шахтёров. Яркими пятнами среди игроков выделялись дуэргары стражи.
        Конвоиры спустили меня с помоста, и игроки, которым повезло оказаться поблизости от на, засыпали меня вопросами. Оригинальности дуэргарам так же недоставало, как и минотаврам - основной вопрос, который занимал почти всех, как получить второй уровень. Я бы с удовольствием собрал бы их в местном трактире и взял бы за информацию деньгами, но проклятая молчанка не позволяла конструктивно общаться. Конвоиры раздвигали толпу, а я загадочно улыбался. Кому действительно интересно будет пообщаться, те проследят, найдут, помогут.
        По периметру огромной пещеры, где меня так оперативно судил надзиратель Гомодаг, располагались разного размера каменные ворота и двери. К одним таким воротам самого большого размера меня и отконвоировали стражи. Открывать махину створок ради меня одного не пришлось, меня сунули в маленькую дверку сбоку.
        - Работник для Мастера Богарда Штицгена!
        Тут же другие стражи потащили меня прочь. Дверка отрезала меня от любопытствующей толпы. Никто лишний попасть следом за мной не смог, хотя некоторые игроки пытались. Теперь меня тащили по тёмному коридору, время от времени меняя направление. Периодически включалось Ночное Зрение, позволяя увидеть множество ходов и ответвлений, мимо которых мы двигались.
        Мастер Богард оказался колоритным персонажем, напоминал морщинистую черепаху. Не доспех висел на нем, а он прятался в доспехе. Тонкие ручки и ножки, тонкая шейка с круглой лысой головой, вся кожа в морщинах. Золочёный расписной латный доспех сидел за столом, а мастер прятался в этом доспехе. Он запросто мог втянуть в панцирь руки и ноги, что и делал периодически.
        - Новый работник? - проскрежетал он, подслеповато щурясь в мою сторону. Конвоиры сунули ему в ручонки бумажку от надзирателя, бросили меня и испарились за дверь.
        ... на неопределённое время! - закончил читать мастер Богард. - Опять преступники, опять наказания. Где та молодёжь, которая стремилась к знаниям, к мастерству? Молодое поколение славного народа вырождается. Мы вымираем. Великий Камень благоволит упорным и выносливым, а мне предлагают ленивцев, которых необходимо наказывать, чтобы заставить работать.
        Сказал бы я ему на это пару слов, но десять долгих минут ещё не прошли.
        - Бери ведро, бери кирку, иди бей камень! - мастер махнул рукой на огромный стеллаж с инструментами, который занимал половину пространства в его кабинете. - Посмотрим, на что ты способен. Принеси хотя бы ведро руды, для начала.
        Я не двигался с места. Кирку с ведром я прекрасно видел, один волшебный факел за спиной мастера давал достаточно света для этого. Но хотелось поговорить с первым именованным нпс в дуэргарской нубо-зоне, наверняка его имя не просто так прозвучало. Он должен был дать мне квест. Нужно подождать пока спадёт дебаф, и раскрутить его в разговоре.
        - Ты оглох? - мастер вытянул свою тонкую шейку в моём направлении. - Ох, ты ж Великий Камень! Кого они ко мне присылают? Молодое поколение вырождается, они даже не знают Горного Дела! Как можно жить среди Камня и не знать Горного Дела? Как можно зваться славным народом, если молодёжь не знает Горного Дела? Мы вырождаемся...
        - На, - мастер вытянул откуда-то небольшую кирочку величиной с мою ладонь, бросив её на стол перед собой - детская кирка для обучения Горному Делу. Не думал, что славный народ выродится настолько, что она мне пригодится во взрослых шахтах. Возьми и бей по камню, чему-то научишься, вырожденец.
        Я подошёл к столу, чтобы взять кирку, переместившись в освещённое пространство.
        - Великий Камень! Чудовище! - заорал перепуганный мастер и втянул голову с конечностями в панцирь. Доспех не пошевелился, продолжая сидеть за столом. Сказать я ничего не мог, поэтому постучал по панцирю пальцем, пытаясь вызвать напуганного мастера к общению. Но тщетно, мастер не показывался из глубин своего доспеха.
        Ждать от него приступа смелости я не стал. Взял кирку и вышел вон. Открыл карту и пометил комнату мастера надписью, чует моё сердце в дуэргарских коридорах легко заблудиться.
        Я свернул из основного коридора, где находился кабинет мастера в первый же освещённый отнорок. Прямо под факелом на камне проступало ржавое пятно. Постучав по нему детской кирочкой, как обычным молотком по дереву, мне удалось отколупать небольшой кусочек.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВУЮ ПРОФЕССИЮ: ГОРНЯК. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 1. ВЫ УМЕЕТЕ ДОБЫВАТЬ РУДУ.
        ВЫ УЗНАЛИ НОВЫЙ РЕЦЕПТ: ДОБЫЧА МЕДНОЙ РУДЫ.
        Как просто получилось! Теперь у меня есть все шансы стать оружейником семьи Бро, когда я доберусь до Чага-Даи. Геммолога ещё необходимо найти, так, по-моему, Гонсто говорил.
        Я с энтузиазмом стучал по камню, мелкие камешки отлетали в сторону. Когда от пятна на стене осталась небольшая ниша, звук от стука по камню изменился, а осколки перестали разлетаться. Очевидно, что рудная жила закончилась. Я ползал, сгребая в ведро кучки набитого щебня. Его как раз хватило, чтобы покрыть донышко ведра. Пойти поменять инструмент на взрослый, или действовать так, как есть? Научит ли детская кирка меня хоть чему-нибудь большему, чем начальный навык горного дела?
        Я снял факел с крепления, прошёл по отнорку и буквально через пару шагов нашёл ещё одно рудное месторождение. Дело пошло. Я быстро выбивал руду из стены, собирал щебень в ведро, и переходил к следующей жиле. Двадцать медных жил, и ведро заполнилось рудой. Прежде, чем возвращаться к мастеру, я реши разведать коридор, в котором трудился, до конца. Три минуты путешествия, показали, что невзрачный коридорчик и не собирался заканчиваться. Зато по дороге я увидел заинтересовавшее меня серебристое пятно и выступы блестящих камней.
        Детская кирочка, смогла отколоть рудный камень от серебряной жилы, так же легко, как и от медной.
        ВЫ УЗНАЛИ НОВЫЙ РЕЦЕПТ: ДОБЫЧА СЕРЕБРЯНОЙ РУДЫ.
        Добывать серебро до истощения жилы, я не стал, так как ведро переполнено. Решил провести эксперимент с камнями. Пришлось постучать вокруг торчащего из стены кристалла, чтобы он выпал.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВУЮ ПРОФЕССИЮ: ГЕОЛОГ. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 1. ВЫ УМЕЕТЕ ДОБЫВАТЬ КАМНИ.
        ВЫ УЗНАЛИ НОВЫЙ РЕЦЕПТ: ГРУБЫЙ КАМЕНЬ.
        Я бросил ведро, и стал бегать по коридору в поисках камней. Камни на первый взгляд были разные, отличались по форме и цвету. Я выколачивал их из стен и внимательно рассматривал. Все камни назывались одинаково - грубый камень, хотя явно отличались друг от друга. Я сложил их в инвентарь, и все камни заняли один слот.
        ВЫ УЗНАЛИ НОВЫЙ РЕЦЕПТ: ТЯЖЁЛЫЙ КАМЕНЬ.
        Очередной камень подарил новое название. Он был крупнее тех малышей, которые я добывал до этого и немного светился. Мне показалось, что тяжёлый камень из-за своего размера должен быть ценнее грубого, поэтому я попытался найти ещё. Забавляясь добычей камешков, я углубился в коридор и вдруг обратил внимание на звук, который слышался уже некоторое время. Заинтригованный, я продолжил движение. Звук нарастал, тяжёлый вязкий рокот, приближаясь к источнику звука, я чувствовал, как дрожит камень.
        В коридоре посветлело, я приближался к освещённому месту, рокот немного давил на уши. Преодолев очередной изгиб коридора, я вышел на серпантин, ведущий снизу-вверх по стене огромной пещеры, в разы большей, чем та, где меня судили. Глубоко внизу, на дне пещеры, медленно струился поток каменной лавы. Именно он освещал пространство и служил источником мощного звука.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ПАНОРАМА ОГНЕННЫЕ НЕДРА - 4/7. ОТКРЫТ - ОГНЕННЫЙ ПРОВАЛ.
        Гигантский провал впечатлял, зрелище текущей лавы завораживало. Лава текла по дну пещеры, поток начинался небольшим водопадом, растекался широко по дну, исчезая затем под каменным выступом. Серпантин, где я стоял, спускался до середины пещеры, к лаве не вела ни одна видная с моего места дорога. Издалека я видел копошащихся на серпантине дуэргаров, махающих кирками и переносящих тяжести. Клубы пепла и дыма поднимались со дна провала, заслоняя обзор.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЬ ЗАРАЖЁННЫХ РУДНИКОВ -2/6. ВОДОПАД ЛАВЫ. ОВЕЩЕСТВЛЁННАЯ МОЩЬ ВЕЧНОГО ОГНЯ В СЕРДЦЕ ВЕЛИКОГО КАМНЯ. ТРЕПЕЩИ!
        Да уж, жуткое зрелище!
        Дуэргары добывали ресурсы, судя по количеству участников, в поистине промышленных масштабах. Стал вопрос - спуститься ли для знакомства с местными жителями или продолжить общаться с Мастером Богардом. И познакомиться успею, и мастер никуда не убежит. Когда я резво нырнул в кроличью нору наверху, дело клонилось к вечеру. Основную часть этого длинного дня я потратил в беготне по лестнице у алтаря Канута, поэтому бегать ещё - совсем не хотелось. Минотавр, как я успел убедиться непривычное зрелище в дуэргарской зоне, знакомство с игроками не ограничится минуткой весёлого общения, а уже, если честно, хотелось отдохнуть.
        Нужно искать место для сна, и если я не хочу спать в коридоре, то лучше о том, где тут можно выспаться, поинтересоваться у мастера Богарда. Я развернулся и направился откуда пришёл, осматривая углы, чтобы найти брошенное неизвестно где ведро.
        Когда я вернулся, мастер вылез из своего панциря. Я поставил ведро на пол, благоразумно не выходя на свет.
        - Уважаемый мастер Богард, я выполнил ваше поручение. Вот, я принёс вам полное ведро руды, - вежливо произнёс я
        - Мало. Принеси два! - мастер даже не взглянул в мою сторону. Может подойти к нему поближе?
        - Поздно уже. Хочется спать, - сказал я, - лучше я завтра принесу вам три ведра.
        - Славный народ вырождается! Где хваленная выносливость горных мастеров? - патетично воздев руки возопил морщинистый старец. - Одно ведро и уже оно хочет спать! В мои молодые годы дуэргары не спали сутками выполняя план старейшин славного народа. Мы добывали руду, добывали руду, и опять-таки добывали руду. Никто не хотел спать. Никто не спал. Никогда.
        - Слабо верится, - засомневался я.
        - Никто никогда не сомневается в словах мудрейших славного народа. Что за вырожденцы, нет веры даже словам Мастера!
        - Уважаемый Мастер, я вам верю, и мы обязательно однажды поговорим о славном прошлом вашего народа. Но сейчас мне нужна ваше помощь по другим вопросам. Скажите, где я могу найти геммолога? И где я могу переночевать?
        - Молодёжь выродилась. Мудрость не востребована. Как же, им хочется спать! Ложись, где хочешь. Даже если тебя затопчут или съедят, славный народ мало, что потеряет. В Огненных Недрах только один Мастер Геммолог - Сверкающий Мозоль Грум. Его мастерская находится на самом верху Огненного Провала, найдёшь, если захочешь. Чему он только сможет тебя научить? Разве что копаться в отвалах.
        - Спасибо, уважаемый мастер. Ещё увидимся! - я решил удалиться, прихватив с собой детскую кирочку. Очень она мне понравилась, а вернуть её, меня никто не попросил.
        - Принесёшь завтра три ведра медной руды, - проскрипел мне вслед мастер Богард. Не забыл моего предложения, ты гляди!
        ГЛАВА 10. ЛУПЕ И ЛЮПЕН
        Искать мастера-геммолога я отправился уже изученным путём, хотя на карте после открытия панорамы Огненного Провала отобразились все местные коридоры. Схема была очень запутанная, её требовалось изучить в спокойной обстановке. По дороге в уже изученном коридоре, я детской кирочкой набил ещё некоторое количество грубых камней, всё же к геммологу собрался, будет тема для разговора. Выбравшись на серпантин, я направился вверх по нему, стараясь держаться подальше от края. Не хватало свалиться в лаву и улететь на респ во второуровневую зону.
        Поднявшись на несколько ярусов, вдоволь покружившись по серпантину, я наткнулся на целующуюся парочку. Она обнимала его торс ногами, расположившись на камне у стены, он держал её руками за бедра. Дальше дело пока не зашло, как минимум на мужчине всё ещё были надеты кожаные штаны, похожие на те, что я без жалости сжёг на алтаре Канута.
        - Эгрхм! - откашлялся я громко, не хотел мешать, но больше в округе никого не было видно, а совет бы не помешал.
        - Вали себе дальше! - посоветовал дуэргар, не прерывая своего занятия.
        - Эгррэхмм! - покашлял я несколько более настойчиво. Девушка активно задвигала ножками, пытаясь выбраться из-под своего друга.
        - Вэк! Люпен ты глянь на него! - воскликнула она.
        - Я ему голову сверну! - зарычал Люпен - Достали уроды, даже на верхотуре от советчиков некуда деться!
        Он подхватил одной рукой топор, другой щит, которые валялись у его ног и отвлёкся от девушки, повернувшись наконец ко мне.
        - Здравствуйте, молодые люди! - осуждающим тоном старой бабки проговорил я, - Не подскажете ли, как пройти в библиотеку? Тьфу. То есть найти мастера-геммолога. Говорят, он где-то здесь обитает.
        Люпен стоял в ступоре. Не мог сообразить, как же ему осуществить свою угрозу. Зато его подруга симпатична девушка с ником Лупе, восхищённо заговорила:
        - О, мой бог! Новая раса! Как здорово. Такой большой, такой красивый, такой мощный. Люпен, что же ты стоишь? Давай знакомиться. Я - Лупе, - Она присела в пародии на книксен, - А как ты получил второй уровень?
        - Ни черта себе! - ожил Люпен, - Второй уровень!
        - Я - Удар. И я - минотавр, - представился я, - Простите, что помешал.
        - Ничего, - весело засмеялась Лупе, и непосредственно заявила, - Мы потом продолжим.
        - Укажете дорогу? Геммолога ищу, - я повторно обозначил предмет своего интереса.
        - Не знаю, что такое геммолог, - сказал Люпен, - Но тут наверху никого нет. Все игроки добывают руду и камни внизу - там больше всего жил и самый большой выход руды. Мы сюда просто так поднялись.
        - Не совсем просто так, - засмеялась Лупе, - Совсем не просто так. Я бы тоже поискала геммолога, если он тут есть? Геммолог он что даёт?
        - Профессию, - ответил я, уже сожалея, что отвлёк этих людей от их занятия. Толку от таких знатоков не будет.
        - У меня третий уровень горного дела и второй шкуродёра, - заявил Люпен. - Горное дело увеличивает Жизненную силу, а заготовка шкур - Активность. Геммолог - что даёт?
        - Первый раз слышу, что профессии увеличивают характеристики. У меня уже десять профессий, и ни одна характеристики не увеличила, - сказал я. - Откуда инфа?
        - Десять проф? Ну ты крут - охнул Люпен - На третьем уровне идёт увеличение. Десять единиц дадут.
        - У меня все профы первого уровня. А нет, вру, травник - второго. Поделитесь, как качать профу до третьего уровня? Я бы с удовольствием получил десять единиц Жизненной силы. А выносливость увеличивается?
        - Да, естественно, - подтвердил Люпен мою догадку, - она же составная. Здоровья добавляется десять процентов.
        - Мне срочно нужна эта прокачка, - я мысленно захлебнулся слюной. Увеличение объёма здоровья, самая важная задача для повышения моего отхила.
        - Расскажем, поможем. А ты поделишься, как второй уровень получил, идёт?
        - Идёт, - сэкономим друг другу время.
        - Геммолог что делает? Что это за профа? - спросила Лупе, подпрыгивая, чтобы заглянуть мне в лицо. Её большая грудь мягко колыхалась, невольно приковывая взгляд.
        - Камни распознаёт. Нужно для развития ювелирного дела, - ответил я.
        - Вот это да! А ты знаешь геологию? На нижних этажах неписи учат добыче камней за бешённые деньги - тысяча реалов за учебник. Так дорого, что почти никто её не знает. А камни скупают на Чёрном Рынке игроки, которые купили Ювелирку, им нужно для прокачки. Народ роется в отвалах, чтобы найти камешки, которые можно продать. Так ты богатый идальго, раз купил себе столько проф, может, тебе пригодятся бедные, но честные компаньоны?
        - Ага, красивые, но неприступные, - продолжил щебет Лупе Люпен. - Я отличный танк!
        - Всё может быть. Так вы не знаете геологию?
        - Нет. Дорого, я же сказала.
        - А сколько готовы заплатить за обучение? - спросил я.
        - А ты можешь научить любой профессии? - задал свой вопрос в ответ Люпен.
        - Нет. Но могу попробовать научить геологии. - Детская кирочка дала мне знание геологии бесплатно. Может, сможет дать и другим игрокам. Один минус, если отдать её в руки сильно жадному игроку, то можно не получить её назад.
        - Денег нет. Но мы сможем оказать тебе пару услуг, - сказал Люпен.
        - Но не любых, не любых, - защебетала Лупе, - максимум - могу поцеловать.
        - Хорошее предложение. Иди сюда дорогая, - я протянул к ней свои руки. Лупе с писком отпрыгнула за спину Люпену, а тот прикрылся щитом. Я засмеялся:
        - Вижу, что предложение оказалось несерьёзным.
        - Да ты этим ртом наверняка траву ешь, - заявил Люпен, - Не приставай к моей жене.
        - Так это она меня домогалась! Я всего лишь пошёл навстречу, - пошутил я, но увидел, что Люпен шутку не принял и исправился. - Посмеялись, и хватит. Вам есть что предложить?
        - Мы тебе горное дело прокачаем, - предложил Люпен, - Я знаю триксы, как это сделать быстро.
        - Н-да. Я ждал большего. Ускоренная прокачка в обмен на экономию двух тысяч реалов. Плохо звучит, непривлекательно.
        - Если геология качается так же как горное дело, то прокачаем ещё и геологию. Я подниму знакомых, и мы это сделаем для тебя. Сам ты потратишь неделю минимум на одну профу. Только их тоже придётся обучить.
        - Уже интереснее.
        - Максимальный уровень горного дела здесь у одного задрота - пятый. Он только и делает, что долбит руду. Давай договоримся так, я организую, чтобы тебя докачали до пятого уровня, а ты учишь всех, кого я тебе назову.
        - Хочешь содрать с них денег за это? Так я могу сделать и сам.
        - Ты тут никого не знаешь. Тут есть типы, которые сразу решат повесить твою рогатую голову над камином. Выйди в люди и на тебя обязательно нападут. Тебе нужно прятаться, открыто ты тут не прокачаешься без поддержки. Участки заняты группами шахтёров. Те, кто перезнакомился и организовался, заняли лучшие угодья, а одиночки прячутся в дальних штреках. Таков расклад. Мы с Лупе не одни, мы с друзьями, и мы здесь уже пять дней, многих успели узнать. Лучше поделиться с хорошими людьми, чем отбиваться от плохих, компренде?
        - У меня есть много возможностей отбиться, - ответил я на завуалированную угрозу. Но в чем-то он прав, если я привлеку нежелательное массовое внимание, это может закончиться внеплановым отлётом на респ.
        - Мы можем помочь друг другу, - горячо заговорил Люпен, - у нас нет столько денег, чтобы выучить геологию. Но у нас есть люди и связи, мы поможем тебе в любом деле, если ты поможешь нам.
        - Тогда договоримся так, - эти первые встречные ничуть не лучше и не хуже других таких же, могут попасться святые, могут попасться негодяи, - я учу вас и ваших друзей геологии. Вы качаете мне геологию и горное дело до пятого уровня, если удастся. Также если твои триксы сработают в новой профессии - помогаете мне поднять до пятого уровня геммологию. Кроме того, остаётесь мне должны услугу. Если понадобится, то пойдёте в бой, когда я попрошу.
        - Многовато хочешь, - что-то Люпену в моем предложении явно не понравилось, - С прокачкой согласен, но никаких других услуг. Мало ли, что ты можешь придумать. Можно в такое дерьмо втравить, что век не расхлебаешь.
        - Услугу всё равно будешь должен, но всегда можешь отказаться, если не понравится - успокоил его я, - Тогда в другой раз попрошу другую вещь.
        - Тогда согласен. Тысяча реалов с носа - за такой приз можно и чёрта покачать. Когда учить будешь?
        - Подготовиться надо, - не хотелось подставляться и раскрывать существование детской кирочки перед отходом ко сну. Можно проснуться в окружении желающих получить её несмотря ни на что. - Мне тут, кроме того, что геммолога найти нужно, ещё место для ночлега нужно присмотреть. Посоветуете чего?
        - Да тут кто где упал, тот там и спит, - сказала Лупе. - День или ночь непонятно, по часам ориентироваться трудно. Кто когда устал, тот тогда и спит. Мы вот с мужем проснулись недавно совсем. Силы распирают, хи-хи-хи.
        - А я бы поспал, - поднимаясь по серпантину, мы продолжили разговор о мелочах. В основном я рассказывал о том, что прошёл инст и получил второй уровень. Дуэргары внимали, открыв рот. Судя по тем вопросам, которые задавал Люпен, парень уже планировал, как прорваться сквозь Основной Лифт в большой мир.
        Геммолога мы нашли нескоро, пришлось облазить несколько пещер почти под потолком Огненного Провала. Так высоко действительно никто из обитателей зоны не забирался, кроме Лупе и Люпена, я никого из игроков-дуэргаров так и не встретил. Геммолог обитал в пещерке по своему интерьеру очень похожей на шатёр жреца Кромана - те же залежи камней, те же светящиеся поганки на стенах. Мастер Сверкающий Мозоль, молча выслушал наши дружные пожелания научиться его непревзойдённой профессии, после чего неторопливо, но настойчиво выгнал парочку дуэргаров прочь - учить где-нибудь геологию. Мне же обещал прочесть лекцию о камнях.
        Прежде чем слушать лекцию, я попрощался с Лупе и Люпеном, сказав, что ночевать буду у мастера, договорившись встретиться с ними и их друзьями здесь же утром в восемь по моему таймеру. Когда Сверкающий Мозоль заканчивал свою лекцию, я отчаянно зевал. Этого нпс придумал какой-то изверг - его монотонный вялый голос повергал в сон лучше снотворного.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВУЮ ПРОФЕССИЮ: ГЕММОЛОГ. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 1. ВЫ УМЕЕТЕ РАСПОЗНАВАТЬ КАМНИ.
        ВЫ УЗНАЛИ НОВЫЙ РЕЦЕПТ: ПОДЕЛОЧНЫЕ КАМНИ. НЕОБХОДИМЫЕ МАТЕРИАЛЫ - ГРУБЫЙ КАМЕНЬ, МЕДНАЯ РУДА.
        Напрашивался вопрос, как получить рецепт, использующий серебряную руду и тяжёлый камень, но пытать по этому поводу нудного геммолога со странным прозвищем сегодня, было выше моих сил. Выяснив, что для дальнейшего обучения мне необходимо выделить немало поделочных камней из общей кучи, которую я дотащил до геммолога, я с ним распрощался. Спать я улёгся на полу одной из пещер неподалёку, чтобы иметь шанс вовремя услышать и среагировать, если Лупе с Люпеном приведут ко мне неприятности. Приятные люди, но в незнакомом человеке всегда можно ошибиться.
        ГЛАВА 11. ТАМПЛИЕРЫ
        Я проснулся под мерный рокот лавы и долго соображал, где же я нахожусь. Тёмная пещера не походила на аккуратные комнаты трактира, в котором я ночевал до этого. Я встал и долго отряхивался от пыли и пепла, покрывших моё тело. Лишившись большинства шмота на алтаре Канута, я щеголял с голым торсом и в юбке. С килта пыль отряхивалась легко, а по телу размазывалась, оставляя на моей бежевой шкуре тёмные разводы.
        Таймер показывал восемь часов, Люпен с друзьями должны были уже явиться. От моей пещеры вход в мастерскую геммолога хорошо просматривался. Никто около входа меня не ждал. Лупе и Люпен опаздывали.
        Я решил изучить карту, сегодня знания местных коридоров могут пригодиться. Открыв её, первое, что бросилось мне в глаза - значок местного события, под названием, разорённое гнездо. Судя по карте, событие происходило буквально в двух шагах. В таких событиях я ещё не участвовал, могло обнаружиться, что угодно. Я сразу двинулся разузнать, в чём дело.
        Сначала я наступил на крысу. Паршивое ощущение, когда наступаешь на мягкое, а оно с визгом вырывается у тебя из-под ступни. И равновесие нарушается, и нервы дёргает, ко всему прочему. Вторая крыса кинулась на меня сама, два пинка, и она одарила меня своей шкуркой. Шкурка оказалась точно такая же, как от тех крыс, что мы десятками уничтожали в канализации деревни Гайе. Свежие воспоминания о крысах в канализации, заставили меня замедлить движение и не лезть сломя голову в тёмный коридор, откуда они приходили. Крысы появлялись рядом со мной с завидной регулярностью, то индифферентно пробегали мимо, то агрились. Получив с десяток шкурок, я понял, что нашёл хорошее место для фарма, буквально конвейер для получения ингредиентов для шкуродёрства.
        Интересно, крыс бесконечное количество? Уже двадцать минут, я как заведённый уничтожал набегающих животных десятками. Некоторых крыс мой Удар Духа ваншотал. Я как будто играл в мини-игру - заметь крысу до того, как она укусит, и сожми руку в кулак. Сложнее было снимать шкурки, чем крошить грызунов.
        Я периодически поглядывал на вход к геммологу и когда увидел трёх дуэргаров пришедших к месту встречи, бросил бить крыс и отправился на встречу.
        - Привет! - весело поприветствовала меня Лупе, - Ты как?
        - А ты? - дежурно поздоровался я, - Чего опоздали?
        - Нужно было многое подготовить, - отозвался Люпен. - И прийти сюда по возможности незаметно. Игроки следят друг за другом, а вдруг кто-то новое месторождение нашёл. Внизу-то места поделены. Нужно было незаметно прийти, чтобы никто не увязался. Ты готов нас учить?
        - А вы меня качать?
        - Контракт для нас святое. Ты нас учишь, мы тебя качаем. Твой ход - первый. - Люпен приглашающе взмахнул рукой.
        - А это кто? - спросил я, интересуясь личность третьего дуэргара.
        - Это Кросс - наш соклан. Он - мошенник, но мы его перетянули в Недра. Он организует тебе прокачку Горного дела и Геммологии. Ты не обижайся, но это не совсем наше с Лупе дело. Мы бойцы, а он организатор.
        - Соклан... - протянул я. - В этой игре ещё нет кланов. Как вы организуетесь?
        - Будут. Наши топы зашли ещё в альфа тест, как только зарегистрируют клан, мы вступим туда. Рядовой состав, кому достался бесплатный доступ в бета-тест, рассеялся по разным расам. Нас за дуэргаров играет восемь, и мы планируем, что ты обучишь всех. Остальные ребята собирают наших по всей зоне, люди расползлись качаться кто куда.
        - Научить нетрудно и два десятка. А что за мошенник? Мошеннику доверять не хочется совсем.
        - Минотавр не в курсе, - Люпен кивнул Кроссу, - Лучше ты ему расскажи.
        - Дуэргары начинают игру в тюремных камерах. Три вида карцера - для разбойников, воров и мошенников. Воры - мана, мошенники - дух, разбойники качают тело, - рассказал Кросс, - так что не беспокойся, Удар, то, что я начинал игру как мошенник, на нашем контракте не отразится никак. Мошенников в недрах мало, потому что по квестам они в основном отправляются в Сверкающую Пещеру. Неважно, короче...
        - Понятно, - ужас, начальная зона - тюрьма, кто же такое придумал, - А что у вас за клан? Многочисленный? Восемь человек в одной зоне в одно время... Сколько же билетов вам в бета-тест всего администрация дала? Пару тысяч?
        - Ты в обморок упадёшь, если узнаешь, - засмеялся Кросс.
        - Это тайна? - спросил я.
        - Нет, конечно. Но не вздумай хвастаться на каждом углу, что нам помогал. Наши топы трепетно относятся к репутации. Нанесёшь ей урон, они надерут тебе зад.
        - Не напугал. И так ясно, что, если топы зашли в альфа тест, значит клан из топа Королевской Дороги.
        - Угадал.
        - Я знал.
        - Откуда?
        - От верблюда. Так что за клан? Если у вас такая хорошая репутация, то проще иметь дело будет.
        - Мы - Тамплиеры! - гордо сообщил Кросс.
        - Пафосные парни, которые так любят строем рассекать по столицам на купленных за реал маунтах? В белых накидках с красными крестами? Ха-ха-ха. Вот уж кого не ожидал встретить в тюремном подземелье, - рассмеялся я. - У вас же каждый второй - паладин.
        - Ты что-то имеешь против паладинов? - неприятным голосом спросил Люпен.
        - Да нет. Пару лет даже играл за паладина в Волшебном Мире.
        - Наш человек! - Кросс и Люпен переглянулись. - Ник знакомый... А ты случайно не...
        - Нет, - перебил его я, - Все совпадения носят случайный характер. Ответьте мне только на один вопрос: Почему дуэргары? Ведь на старте был широкий выбор.
        - Очень просто. Сорок восемь рас в игре. За тридцать три расы состоялся массовый старт в альфа тесте. Возможность стартовать за определённую расу покупалась на аукционе. Бешеные деньги и ограниченное количество мест.
        - Пятьдесят, насколько я знаю, - продемонстрировал я свою осведомлённость
        - Да, пятьдесят. Наши стартовали за валькирий. По полярной классификации - это пришлая раса, не местная. Чтобы собрать многорасовый клан, все участники должны быть пришлыми. А за пришлые расы, таких, где не выкуплен старт на альфа тесте всего семь. Топы кинули клич, что нужны бойцы, потому что валькирий - маги в основном. А за фракцию Тела две пришлые расы свободны - кобольды и дуэргары. Ты этих кобольдов видел? Дуэргары не красавцы, а те ещё хлеще.
        - Откуда информация? Вы поддерживаете связь? - спросил я.
        - Нет. Топы заперты, по контракту до релиза публичная информация от тестеров ограничена. Мы следили за их прогрессом на официальном сайте. Кое-что офицеры рассказывали, перед тем как доступ в игру дать, может, они какую-то связь поддерживают. Наша задача прокачаться, как следует, и вступить в клан, как только он будет зарегистрирован. Чтобы получить высокий рейтинг, после регистрации клана, нужно ведь будет что-то делать. Понадобятся бойцы. Пока видно, что несладкая прокачка в этой игре.
        - Я слышал, что настоящие топы сидят в Королевской Дороге, а сюда послали второй-третий состав.
        - Наши пошли мэйн-составом. Может не все, конечно. Сам понимаешь, подробно никто ничего не рассказывает. Ходят слухи, что топ-кланам наобещали золотые горы. Наши точно клюнули и ввязались серьёзно. Цифры никто не называл, но за этот старт отдали очень немало денег.
        - За минотавров стартовал кто-нибудь? Не знаешь? - это очень важно.
        - Нет. Минотавров никто не захотел.
        - Просто я уже столкнулся с тем, что китайский клан специально тормозил игроков от продвижения, чтобы дать преимущество своим людям, стартанувшим за другую расу.
        - Вот это да! Я думал только у дуэргаров рубка между игроками.
        - Нет. А ещё я встречал клановцев, которых наняли догнать и задержать, ушедших вперёд игроков. Наняли, понимаешь?
        - Вот это да! Я искренне предполагал, что гонка идёт только между топами. Они должны были далеко оторваться. Я вообще удивляюсь, почему кланы не зарегистрированы ещё. Наши стартанули два месяца назад.
        - Ты знаешь, какой у них уровень уже?
        - Перед тем, как я начал играть, был шестой. Не удивительно, если им мешают другие игроки. Если кто-то мешает прокачке, можно качаться годами.
        -Знаешь, зачем кланы торопятся? - задал я самый важный вопрос.
        - Не знаю. Это закрытая информация. А они торопятся?
        - Уж поверь мне. Торопятся сами и мешают конкурентам. Я хочу знать, что за приз на кону.
        - Я бы тоже хотел это знать, - согласился со мной Кросс. - А ты в каком клане?
        - Я без клана. Но от этого не менее полезен. Давай попробую, научить вас чему-нибудь, наконец.
        Клан Тамплиеров - странные парни, полу-ролевики, уделяли много внимания внешнему антуражу. Я не припоминал за ними грязной игры. Кто-то из их топов выигрывал некоторые турниры, они массово и регулярно рейдили, проводили конкурсы костюмов и собирали фанатов игр на свежем воздухе в разных странах. Свою строчку в рейтинге их клан занимал по заслугам. Это не гарантировало, что рядовые, попавшие из их клана в бета-тест, не захотят забрать у меня кирочку, но отдавал я её спокойнее. В крайне случае пожалуюсь их топам на воровство - состоится хоть какая-то месть.
        Моя догадка о волшебном действии детской кирочки подтвердилась, отчего я с облегчением выдохнул. Я смог беспрепятственно передать её Лупе и та, поковыряв камни, получила геологию, а за ней и её сокланы.
        - Моя часть сделки почти выполнена, - сказал я. - Пора рассказать, как вы мне профессии качать собираетесь.
        - Как просто оказалось! - как ребёнок радовался получению двух профессий Кросс, у него не было даже горняка, - Ты где взял такое чудо?
        - Купил. Дорого, дорого. Уникальный экземпляр. Там, где взял, такого больше нет. Вы, кстати, ещё можете пойти взять геммологию, пока мы недалеко от мастера.
        Тамплиеры дружно побежали к Мастеру Сверкающий Мозоль, уговорив меня подождать. Зная по опыту, что им придётся слушать лекцию неторопливого дуэргара полчаса, я пошёл бить крыс. Крысы оказались бесконечными - то ли в коридоре их пряталось несметное количество, то ли они просто быстро ресались.
        Когда дуэргары вернулись от геммолога, я уже набивал третий стак крысиных шкурок. На моей карте, если внимательно приглядеться в районе Огненного провала, обнаружилась розовая отметина божественного влияния, а значит, можно будет поискать алтарь и сбросить на него шкурки, больше в запасе ничего не было, кроме небольшого количества разрыв-травы.
        - Что ты делаешь? - спросил Люпен, глядя на то, как я раздавил очередного крысёныша.
        - Шкурки фармлю, - ответил я, - Я нашёл бесконечный источник крыс.
        - Ого. Крысиные шкурки редкость в нашем каменном мешке. У меня всего второй уровень шкуродёрства, мне бы пригодились. Хочется узнать, какую характеристику эта профа поднимет мне на третьем уровне.
        - Уступаю тебе место. Только вглубь коридора не суйся, завершится событие, закончится фарм. Рассказывайте, наконец, как поднимать уровень профессий. Я заждался.
        - Ничего интригующего, - начал рассказ Люпен, - Ты можешь поднять уровень у мастера профессии, когда он сочтёт, что ты достаточно отпахал на предыдущем уровне. Я так понимаю, что существует скрытая шкала опыта, которую следует заполнить, чтобы поднять уровень. Таскаешь руду, и спрашиваешь каждый раз, не пора ли научить меня чему-то новому, в какой-то момент мастер тебя учит. Замечено, что если долбишь руду сам, то мастер уровень даст тебе быстрее, а если носишь чужую, то её нужно сдать значительно больше. Некоторые умельцы подстерегали шахтёров на подходах к пунктам приёма руды и резали их, а руду забирали. Мы таких разогнали в Недрах, с ещё одними ребятами. А в Сверкающей пещере, где камни можно сдавать, там дикие схватки - камни носят в инвентаре, они выпадают, их подбирают, пытаются сдать... Там круглосуточная бойня. Хорошо хоть геологов мало - учебник дорого стоит. Туда пойдём качаться под охраной, после прокачки горняка.
        - Весело, - присвистнул я, мне совсем не улыбалось вступать в схватки ради того, чтобы сдать добычу, угроза отлететь на респ в Ущелье висела надо мной дамокловым мечом. - Как вы планируете меня качать?
        - Подтянутся ребята, набьём тебе дружно руды. А ты будешь просто её сдавать, пока мастер тебе уровень не даст, - ответила Лупе, - сами заодно покачаемся долбёжкой стен.
        - Хм... - я подумал о том, что у меня в инвентаре три стака шкур, - А мастер-шкуродёр где находится? Шкурное дело, я бы тоже покачал.
        - Шкуродёр на Чёрном Рынке возле Арены, - ответил Люпен.
        - Жаль, - вздохнул я, - Меня туда пустят только с рекомендацией мастера. Поэтому первым делом будем качать горняка.
        - Я тут ещё крыс побью, - сказал Люпен, - а вы двигайтесь руду фармить, время бежит. Удар, ты не уходи далеко от мастерской Богарда, мы тебе туда руду приносить будем, а ты сдавай. И бей понемногу жилы сам, а то затянется.
        - Ок. Мне для начала три ведра нужно, - сказал я.
        - Ну, вот втроём и набьёте, - Люпен сосредоточился на крысах. - Шкурки, идите ко мне, мои шкурки...
        ГЛАВА 12. РУДА, МНОГО РУДЫ
        Руду пришлось собирать в инвентарь, оказалось, одну ячейку занимал объем руды, которого хватало на ведро. Я так и сдал ведра мастеру Богарду, высыпав руду из инвентаря прямо в снятые со стеллажа вёдра.
        - Уважаемый Мастер Богард, я, как и обещал, принёс вам три ведра медной руды.
        - Высыпай вон в тот люк, - Богард указал в угол, - Машина разберётся.
        Прежде, чем высыпать руду в люк я в него заглянул. Каково же было моё удивление, когда под крышкой я увидел сложный механизм - вращались шестерни, какие-то зубцы, двигались поршни, внутренность колодца глухо лязгала и шипела. Я высыпал руду, наблюдая, как её переваривает зубастая механическая пасть.
        - Не научите ли вы меня новым приёмам горного дела, уважаемый Мастер Богард, - вежливо спросил я, так как меня учил Люпен.
        - Выроженец! Принёс всего три ведра, и думаешь, что много постиг? Горное дело - сложное дело. Ты слишком мало трудился.
        - А сколько принести? - спросил я.
        - Неси ещё шесть! - Богард углубился в бумаги.
        Ну, шесть так шесть. С помощью Лупе и Кросса, я принёс ему шесть вёдер уже минут через десять.
        - Шесть вёдер, как и обещал мастер Богард! - я ссыпал медную руду в зубастый колодец.
        - Неси двенадцать!
        Я было засомневался в эффективности предложенной Кроссом прокачки, но сдав двенадцать вёдер, действительно получил от Мастера новый уровень Горного Дела.
        ВЫ СТАЛИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЕЕ: ГОРНЯК. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 2. ДОБЫЧА РУДЫ СТАНОВИТСЯ НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ЭФФЕКТИВНЕЕ. СЛАВА +1.
        - Ещё двенадцать вёдер, Мастер? - льстиво спросил я, после апа уровня. Не хотелось мне, чтобы он сказал двадцать четыре.
        - Тащи!
        К Кроссу и Лупе присоединились ещё два игрока Бастард и Колин, которые тут же воспользовались детской кирочкой, чтобы научиться геологии. В десять рук мы набили очередные двенадцать вёдер ещё быстрее.
        - Ещё двенадцать! - заявил Богард, я сдал ещё, он заявил снова - Двенадцать вёдер!
        Я на всякий случай перед каждой сдачей новой партии руды бил одну медную жилу. Лупе привела с собой ещё одну дуэргарку, с такими же круглыми дыньками - Эсмеральду, теперь мы били руду вшестером. Дуэргары таскали мне руду издалека, а я не отходил далеко от кабинета. Третий уровень Горняка я поднял за такое же краткое время.
        ВЫ СТАЛИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЕЕ: ГОРНЯК. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 3. ДОБЫЧА РУДЫ СТАНОВИТСЯ ЗНАЧИТЕЛЬНО ЭФФЕКТИВНЕЕ. ЖИЗНЕННАЯ СИЛА +10. СЛАВА +1
        - Молодежь вырождается! - завёл свою шарманку Мастер Богард, наделив меня третьим уровнем, - Во времена моей молодости, дуэргары собирали больше руды! Ты собираешь руду быстро, но недостаточно быстро! Если ты принесёшь триста вёдер медной руды за три часа, я открою тебе секрет выносливости славного народа.
        ВАМИ ПРИНЯТ КВЕСТ: СКОРОСТНАЯ ДОБЫЧА. ДОБЫТЬ И СДАТЬ ТРИСТА ВЁДЕР МЕДНОЙ РУДЫ ЗА ТРИ ЧАСА. НАГРАДА - СЕКРЕТ ВЫНОСЛИВОСТИ.
        Таймер защёлкал. Я как ошпаренный выскочил в коридор.
        - Кросс! - заорал я, - Где Кросс?
        - За рудой побежал, - ответила приближающаяся Лупе, - Держи вот... Зачем он тебе.
        - Квест дали на время!
        - Ого! Что за квест?
        - Триста вёдер руды за три часа сдать.
        - Так в чем дело? Сдадим. Всё равно тебя качаем... - пожала плечами Лупе.
        - Девочка, с математикой дружишь? Считай! Я сейчас сдаю одно ведро за четыре-пять минут. А нужно сдать быстрее! В два раза почти! Вы можете ускориться?
        - Ну не знаю... - растерялась Лупе.
        - Вот поэтому мне нужен Кросс! Беги к Люпену, пусть он бросает своих крыс и быстро бежит помогать! И где остальные ваши игроки? Середина дня уже!
        Лупе странно посмотрела на меня, передала руду и убежала. Триста вёдер за три часа - это одно ведро раз в две с половиной минуты. Никто в одиночку никогда столько не нафармит, даже если будет колотить вечную жилу перед дверями мастера. На что рассчитан этот квест? На социальную поддержку одних игроков другими? Мне очень нужна выносливость - нужно напрячь Тамплиеров, чтобы помогли.
        Я колотил ближайшую жилу, чтобы не тратить драгоценное время, когда прибежал Люпен.
        - Лупе побежала за Кроссом. Дело действительно такое срочное.
        - Квест на время. Обещают суперприз, - кратко ответил я. - Нужно сдавать одно ведро в раз в две минуты.
        - Йоп! - вскинул брови от изумления Люпен. - Первый раз такое слышу.
        - Вы в деле? Помощь будет? - напряжённо спросил я.
        - Не обижай! - возмутился Люпен, - Мы же обещали.
        Подбежал Кросс, и мы ввели его в курс дела. Он сразу сказал:
        - Так быстро сразу не набьём. Никак. Бегать далеко приходится. Основная масса жил внизу, мы оттуда таскаем. Нужно в два раза больше игроков подключать, а у нас столько нет. Провалится твой квест.
        - Не должен провалиться! - я отмёл пораженческие разговоры. - Где быстро можно достать руды? Ваша зона - должны знать!
        - Ну... Можно забирать у игроков. Или попросить. Может кто-то даст в долг, - предположил Кросс.
        - Не хватало валить шахтёров из-за чужого квеста, - поморщился Люпен.
        - Или купить! - продолжил я чужую мысль. - Купить возможно?
        - Чёрт его знает! Тут торговли рудой нет. Все фармят сами и сдают. И денег ни у кого нет. И запасы никто не делает. Сам подумай, зачем её в инвентаре с собой таскать, если можно сразу сдать?
        - У меня есть деньги и мне нужна руда. Нужно организовать скупку. Вы работаете за науку, а другие могут поработать за деньги. Делаем так. Я даю тебе голд, ты скупаешь, как для себя, ваши люди носят мне. Попробуем. Сами, как ты правильно сказал, набить не успеем...
        - Мы тебя рассекретим тогда - сказал Люпен.
        - А я не особо прячусь, - отрезал я, - Меня куча народу видела, меня стража через ползоны протащила.
        - Почём же скупать? - спросил Кросс, - Не представляю, сколько она может стоить.
        - Неважно - пять минут времени ведро набить. Мне нужно триста вёдер и быстро. Я готов заплатить триста голд - по голду за ведро. У кого нет денег, тому и один голд пригодится.
        - Что-то дёшево, - завозмущался Люпен, - ты цены здешние видел? Двадцать голд - простая кирка, сто голд - улучшенная. За один голд ничего не купишь.
        - Короче Кросс, вот тебе пятьсот голд. Покупай по одному голду за ведро. Если будет не хватать, а квест успеваем сделать, заплатим дороже. Ок?
        - Ок. Самому интересно поторговать живыми деньгами. В общем, я побежал.
        - Жди, - сказал Люпен, и последовал за боссом - Помогу ему.
        Долгих полчаса я рубил руду вместе с фигуристой Эсмеральдой и болтливым Колином, нервничая от неизвестности. Потом прибежала Лупе с полным инвентарём руды. Сразу за ней Люпен, а за ним Бастард.
        - Скупаем всё, - смеялся Люпен, - Такой ажиотаж!
        Мне было плевать на ажиотаж, я засыпал руду в ненасытные внутренности загадочного механизма. Ведро за ведром, ведро за ведром.
        - Сколько ещё? - спросил Люпен, прибежав в очередной раз, - Там у нас внизу очередь собралась. И откуда у народа столько руды?
        - Не знаю, - ответил я, - Сбился со счета, скупайте пока всё что дают.
        Мы справились меньше чем за два часа.
        КВЕСТ СКОРОСТНАЯ ДОБЫЧА ВЫПОЛНЕН. НАГРАДА СЕКРЕТ ВЫНОСЛИВОСТИ - ОБРАТИТЕСЬ К МАСТЕРУ БОГАРДУ ШТИЦГЕНУ.
        - Уважаемый мастер, я выполнил ваше задание, поведайте мне секрет, - весело обратился я к дуэргару-черепашке.
        - Может и не вся молодёжь выродилась, - проворчал мастер, - Иди ко мне, дай тебя обнять.
        Ага, подумал я, чтобы ты спрятался в панцирь и не дал мне награду. И сказал:
        - Мастер, я стесняюсь.
        - Выроженец! - рассердился Мастер, - Как может стесняться чего-то славный дуэргар? Секрет выносливости славного народа прост - безостановочный труд. Трудись три, шесть, девять часов, добывай руду, не останавливаясь ни на минуту - твоя выносливость станет непревзойдённой, как у лучших сынов славного народа!
        ВЫ СТАЛИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЕЕ: ГОРНЯК. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 4. ДОБЫЧА РУДЫ СТАНОВИТСЯ ЗНАЧИТЕЛЬНО ЭФФЕКТИВНЕЕ. ЖИЗНЕННАЯ СИЛА +20. СЛАВА +1.
        Некоторое время я ждал награды. Потом тупо спросил:
        - И это всё?
        - Великий Камень, что за вырожденец! Я дал ему самый мудрый совет, который он мог получить в своей никчёмной жизни, а он спрашивает «и всё?». Иди работать бестолочь!
        Я чуть не шагнул на свет, чтобы свернуть ему шею. Мне совсем не показалось, что этот мудрый совет стоил пятьсот золотых и совместного труда множества людей. Пока я скрипел зубами, Богард продолжил:
        - Ты быстро добываешь руду. Ты настоящий дуэргар, хоть и вырожденец из молодых. Я дам тебе последний урок - сдай тысячу вёдер за шесть часов.
        ВАМИ ПРИНЯТ КВЕСТ: ПОСЛЕДНИЙ УРОК. ДОБЫТЬ И СДАТЬ ТЫСЯЧУ ВЁДЕР МЕДНОЙ РУДЫ ЗА ШЕСТЬ ЧАСОВ. НАГРАДА - УНИКАЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ.
        Уник! Ааа! Богард, я тебя люблю. В Королевской Дороге у меня было всего три уникальных достижения, огромная редкость. Если в Мире Теллы дела обстоят также, его нужно получить любой ценой. Главное, чтобы Тамплиеры стерпели - шесть часов непонятно ради чего вкалывать на игровой каменоломне, могут и сломаться.
        В любом случае - поборемся. Нельзя не побороться.
        Мне таскали руду, я её сдавал.
        - Деньги заканчиваются, - сообщил мне Люпен, в очередной раз передавая руду, - Что там с квестом? По-моему, мы уже больше трёхсот вёдер натаскали.
        - Он продлил квест, - сказал я. - Нужно ещё руды, до пятого уровня горняка меня докачать. Вот тысяча голда, скупайте.
        - Там драки начинаются, - помявшись, сообщил Люпен. - Народ интересуется, для чего мы руду скупаем, кое-кто грабит шахтёров, а кое-кто пытается следить. Мы не пускаем одиночек - Бастард и Колин караулят на подъёме. Но так долго не продлится. Есть организованные группы, и они подтянутся. Давай завтра продолжим, а сегодня пофармим крыс.
        - Нет, - отказался я. - Нужно закончить сегодня. Спасибо вам за помощь, и давай закончим дело.
        - Ладно. Как скажешь, - покладистый Люпен убежал, а я, выдохнув с облегчением, как всегда отправился сдавать руду.
        Руда, руда, руда. В очередной раз Лупе прибежала с криком:
        - Кросса убили. Колина убили. Эсме, на помощь! - отдала руду и распорядилась, - Люпен сказал тебе сидеть тихо и не показываться. Мы сами справимся.
        - А что происходит? - крикнул я им вслед, но девчонки убежали, только и мелькнув в проходе круглыми ягодицами. Что-то не то происходит, ответил я сам себе, врубаясь в очередную жилу в облюбованном коридорчике.
        С очередной партией руды вернулись Лупе и Кросс. Кросс перешёл сразу к делу:
        - В недра пришёл Хирд. Их человек двадцать и обычно они сидят на площади вокруг арены, трясут одиночек. Кто-то слил им информацию, о том, что в недрах появился звонкий голд, и они пришли за ним. Они бьют шахтёров и пытаются занять единственную точку респа. По-моему, скупка для нас закончилась, эти ребята будут охотиться за каждым, у кого звенят монеты.
        - А выбить их?
        - Они шахтёров бьют. Руду добывать некому. Одиночки отреспятся и уйдут в другие зоны.
        - Деньги победят любое зло. Предлагай по десять золотых в конце дня, каждому кто будет сражаться с этим вашим хирдом. Любому шахтёру. Их количеством затопчут.
        - Ты серьёзно? - удивился Кросс.
        - Мне нужна руда. Ты взялся помочь? Так помогай, - раздражённо сказал я
        - Я думал, мы почти закончили. Я не думал, что придётся воевать. Да и зачем?
        - Нужно! Очень нужно, - об унике я не скажу ни слова. - Или вы испугались? Это же игра. Разве Тамплиеры убегали с поля боя сразу, как им хвост прижали? Клан из топ двадцать... А Хирд этот откуда?
        - Кто его знает, - Кросс пожал плечами.
        - То-то и оно, что неизвестно кто. Это ты мне рассказывал о репутации, о том, как топы надерут зад. Это новая игра, и ты в ней топ, ты - репутация. Не морочь голову, иди и надери этому Хирду зад самостоятельно. У тебя связи и у тебя деньги. Повторяю, заплати одиночкам, и их раздавят.
        - Ну не знаю... - Кросс непонятно колебался.
        - Даже девчонки сражаться побежали, вместо того чтобы руду носить. А ты тут репу чешешь, - на что ещё давить как не на мужское эго? Сработало, Кросс вскинулся, взял у меня очередную тысячу и помчался в бой.
        Поток руды, поставляемой Тамплиерами, оскудел. То один, то другой прибегали ко мне, передавая по шесть вёдер, максимум того, что вмещалось у них в сумках. Мне казалось, что я жутко опаздываю. Таймер отщёлкал половину отпущенного времени.
        - Ну и свалка внизу! - прокричал возбуждённый Люпен, передавая мне руду.
        - Мальчики заигрались! - осуждающе воскликнула у него за спиной Лупе, - Охотятся друг на друга. Останови их, а то они будут гонять друг друга по коридорам до утра.
        - Люпен, вы там войну затеяли? - спросил я, - Война не нужна, нужна руда.
        - Ни о чем не беспокойся, - крикнул Люпен, убегая.
        - Я не могу не беспокоиться, - сказал я Лупе, принимая руду у неё. - Часы тикают, а руды вы носите всё меньше. Постой минуту, Лупе, расскажи, что происходит.
        - Удар, извини, я тороплюсь. Я должна прикрыть ему спину. Эсме появится - её расспроси. - Лупе тоже убежала.
        Вот как тут не волноваться? Уник на кону, как ни как. Тяжело ждать, не зная, что происходит и, не имея возможности повлиять на события. Кросс не появлялся уже больше часа, что он делает? Как тратит деньги? Набивая руду, я обнаружил, что возникла непредвиденная пауза - уже десять минут ко мне никто не приходил с рудой. Что с ними? Возникло невыносимое желание пойти и посмотреть, вмешаться, если понадобится. С огромным трудом я подавил его - если что-то пошло не так, появление минотавра среди дуэргаров ситуации не исправит. Если в провале драка, то лезть в неё лично - это прямая дорога на респ в Узкое Ущелье. Стиснув зубы, я продолжил бить рудные жилы и сгребать щебень в вёдра.
        - Удар, ты где? - услышав зов, я выскочил с вёдрами из коридора. Напротив кабинета Мастера Богарда толпились Тамплиеры, их серые лица в скудном освещении показались мне угрюмыми и мрачными.
        - Хватай руду, мы тебе тонны руды принесли! - весело воскликнула Лупе. И мираж рассеялся, я увидел, что ребята свежи, бодры и веселятся. Мрачные предчувствия, на пару мгновений повлиявшие на зрение, рассеялись. Принимая руду, я с облегчением благодарил, Лупе, Люпена, Эсме, Колина, Бастарда и двух незнакомых минотавров Торфина и Гендаля, которым мне представил Кросс. Руда отправилась в механический колодец, а я остановился поговорить с Кроссом, ожидая пока мне притащат следующую партию.
        - Торфин и Гендаль, ребята из Хирда. Когда мы надрали им зад, они захотели переговоров. Я привёл их к тебе, потому что они хотят продать тебе руду напрямую, - сказал Кросс. - Тебе же нужна руда?
        - Это кто ещё кому зад надрал, - пророкотал кряжистый Торфин, - ты летал на респ раз пять.
        - Неважно, - засмеялся Кросс, - Мы вас разбили и рассеяли по коридорам. Ты ведь не с разговоров начал свой визит, так? Стал бы ты так проситься, если бы мы не надрали вам зад.
        - Я сейчас зад тебе персонально надеру, - злобно заворчал Торфин.
        - Оставьте в покое оба ваших зада, излагайте, зачем пришли, - не хватало, чтобы они стали драться прямо возле мастера Богарда, - Времени нет.
        - Ты платишь деньги этим слабакам, - рявкнул Торфин, - А деньги нужны нам.
        - Всем нужны, - он что хочет напасть? - Дальше что?
        - Мы тебя охраняем, ты нам платишь, - бесхитростно предложил Торфин.
        - А-ха-ха! Вам даже шахтёры-одиночки надрали зад за десять голд, - насмешил он меня. - Руду тащи, за руду плачу.
        - Нас двое, вас двое. - Торфин подвигал редким двуручным молотом, - Мы можем деньги и забрать.
        - А-ха-ха, - продолжил смеяться я, - посмотри на мой уровень, жертва криминала. Я, таких как вы двое, десяток разложу на запчасти. Кросс, кого ты привёл?
        - Торфин, ты бредишь? - возмущённо спросил Кросс, - Сейчас ребята вернутся с рудой и от вас останется мокрое место!
        - Попробовать-то стоило. Живые деньги нужны, по крохам собираем. Может, мы тебе чего-нибудь продадим? - молот он упрятал за спину, как будто и не доставал.
        - Руду! Могу и в пятый раз повторить - руда нужна! Если принесёте много руды, так и быть, подумаю над вашим предложением. Кто знает, может и найму. А ещё на всякий случай скажу: инвентарь заколдован, нападать на меня бесполезно, с меня ничего не выпадет. Хотите денег, помогайте!
        - Заколдован? - громко удивился Гендаль.
        - Ясное дело. Донат даёт и не такие возможности. Десять тысяч - и ты себе заколдуешь! - я блефовал по-чёрному. Не хватало, чтобы эти пираты подстерегали меня по тёмным углам с целью наглого грабежа.
        - Десять тысяч!!! - узкие бойницы глаз дуэргаров из Хирда, превратились в иллюминаторы.
        - Сдвиньтесь в сторону, - закруглил я бесполезный разговор, - Мне руду несут.
        Обрывочные опросы Тамплиеров, таскающих мне медную руду, позволили установить картину происшедшего. Скупка руды привела к ажиотажу среди добытчиков, многие зашли в игру без денег, а деньги нужны были на покупку сумок.
        Без шестислотовых сумок, которые продавались у нпс-вендоров за сто двадцать голд, добыча руды и камней занимала излишне много времени, ещё бы есть разница таскать по шесть вёдер или по два. Кто-то сдал запасы руды и побежал за сумками на Чёрный Рынок, раззвонив о скупке среди массы игроков. Хирд, объединявший около двадцати игроков, собрал всех, кого получилось, и, явившись в недра, стал нападать на всех подряд.
        Одиночки ничего не могли противопоставить организованной группе из двадцати игроков, отбивались только группы по пять-шесть человек. Так продолжалось пока Кросс с моей подачи не предложил деньги за сопротивление Хирду. Желающих отомстить за незаслуженную смерть и помеху в заработке тут же собралось с избытком. Люпен, надо отдать ему должное смог их организовать и командовать ими.
        Количество решило дело, после непродолжительной хаотичной схватки Тамплиеры выбили с точки респа Хирд, и добивали ресающихся Хирдманов сразу, как те появлялись. Осознав, что силой добраться до денег не удалось, ребята из Хирда пошли на переговоры. Схватка закончилась, и теперь толпа игроков дружно набивает для меня руду, пока не закончились деньги. Тамплиеры в восторге от победы, Хирдманы грустят от поражения, одиночки пользуются шансом и зарабатывают, прокачивая попутно профу.
        Один я нервничаю, не критична ли окажется эта задержка. Всего сорок минут осталось из отпущенного на квест срока. Разработчикам нужно сделать счётчик прогресса в выполнении квеста. Неизвестность, когда невозможно рассчитать успеваешь или нет, убивает.
        В очередной раз мне принесли руду не только Тамплиеры, но и Торфин с Гендалем.
        - Я за ними приглядываю, - успокоил меня Люпен.
        - За тобой бы кто приглядел, - проворчала следующая за ним по пятам Лупе.
        Таймер щёлкал, тридцать минут осталось, двадцать. Внутри всё дрожало. Если не успею, изничтожу этот Хирд к чертям собачьим!
        КВЕСТ ПОСЛЕДНИЙ УРОК ВЫПОЛНЕН. НАГРАДА - УНИКАЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ - ОБРАТИТЕСЬ К МАСТЕРУ БОГАРДУ ШТИЦГЕНУ.
        Я осел на пол рядом с колодцем. Успел! Успел! Даже девять минут осталось в запасе. Невероятно! Как вообще можно выполнить этот квест в одиночку? Я неподвижно сидел, и напряжение постепенно отпускало, прикрыв глаза, я смаковал предчувствие уникальной награды.
        - Уважаемый мастер Богард, - произнёс я, налюбовавшись на упаковку и решив, наконец, развернуть подарок, - я выполнил ваше задание, выучил ваш последний урок. Пора вознаградить меня по заслугам.
        - Мой последний урок, заключался в том, что даже самый выносливый дуэргар может надорваться, - мрачно заявил Богард, - Ты не просто выносливый - ты двужильный. Собрать столько руды за такое короткое время - невозможно. Это не удавалось даже лучшим мастерам славного народа. Даже мне не удалось в своё время.
        - Славный народ вырождался уже в те давние времена, - я не удержался и подколол его.
        - Да чтоб ты понимал, вырожденец! - Богард стукнул по столу ручонкой, не услышал звука, втянул её в наруч, и ударил по столу наручем. - Мы великие мастера, учим и воспитываем вас, бестолковую молодёжь. Вы должны следовать великим традициям славного народа. А вы суетитесь, просиживаете штаны в трактирах, вместо того, чтобы работать на общее благо.
        - Мастер, ты это не по адресу. Я как раз поработал, как следует, не находишь? - не хочу мораль слушать, - где моя награда?
        ВЫ СТАЛИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЕЕ: ГОРНЯК. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 5. ДОБЫЧА РУДЫ СТАНОВИТСЯ ЗНАЧИТЕЛЬНО ЭФФЕКТИВНЕЕ. ЖИЗНЕННАЯ СИЛА +30. СЛАВА +2.
        - Я научил тебя всему, что знаю. Иди с миром. Последнего урока ты не выучил. Однажды, ты всё равно надорвёшься, - злобно прошипел мастер.
        - Как это не выучил? - я искренне возмутился. - Я тебе тысячу вёдер руды за шесть часов собрал. Кто ещё смог это сделать? Ты просил - я собрал. Награду давай.
        - Ты должен был надорваться! - заскрипел зубами злобный карлик. Ах вот как!
        - Но не надорвался!
        - Ты и так узнал от меня секрет выносливости славного народа. И что? Разве ты использовал это знание? Наука тебе впрок не идёт. Не в коня корм. Иди себе. Мне нечему тебя учить.
        Я так не играю. Я уже примерил на себя своё уникальное достижение, мечтал о силе, которую он мне подарит. Без него я уходить никак не согласен.
        - Если я выйду из твоего кабинета без обещанной награды, то все дуэргары, которых я встречу узнают, что славный мастер Богард лжёт и не краснеет. Я пожалуюсь на тебя надзирателю. Я доберусь до Основного Лифта и расскажу смотрителю, как ты обманываешь молодых дуэргаров. Хочешь этого, Богард?
        - Надеюсь, тебя сожрут подземные чудовища, - прошипел Богард. - Такие как ты, получив чуть-чуть древней мощи, сразу чувствуют себя сильнее всех на свете. Такие как ты, отправляются в Грибницы, Драгоценные Шахты или к Ветряной пропасти, уверенные в себе. И гибнут как мухи. Туда тебе и дорога. Слушай же мастера! Ты двужильный горняк, ты заслужил это звание, выполнив заведомо невыполнимое задание. Подойди ко мне и протяни руку, я поставлю тебе клеймо, которое наделит тебя древней мощью славного народа.
        ГЛАВА 13. И СНОВА СПРАВЕДЛИВЫЙ СУД
        Богард достал из своего инвентаря что-то вроде печати, нижняя часть которой светилась красным светом. Интересное тут оформление для уникального достижения - от клейма останутся следы на теле. Если достижений окажется несколько, то можно прилично себя разукрасить. Если он поставит печать на открытую часть тела, то каждому прохожему будет видно, какой я уникальный. Нужно ли это?
        Я подошёл к Богарду и протянул ему руку. Тот впервые за все время общения поднял на меня глаза и перепугано закричал:
        - Великий Камень! Чудовище, - после чего спрятался в доспехе, выронив печать. Точь в точь, как в прошлый раз. Я вздохнул, стоит ли выковыривать из панциря этого шовиниста?
        Печать лежала передо мной, я взял её в руки и рассмотрел. На штемпеле красным сияло изображение двух скрещённых инструментов на фоне горы. Древняя мощь славного народа он сказал? Я задрал килт и поставил оттиск на внутреннюю сторону бедра, повыше. И видно не будет и перед девчонками можно похвастаться.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ УНИКАЛЬНОЕ ПРОФЕССИОНАЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ: ДВУЖИЛЬНЫЙ ГОРНЯК. ТРЕБОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО - СОБРАТЬ ТЫСЯЧУ ВЁДЕР РУДЫ ЗА ШЕСТЬ ЧАСОВ. НАГРАДА - +50 ВЫНОСЛИВОСТЬ ЗА КАЖДЫЙ УРОВЕНЬ. СЛАВА +5.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВОЕ ЗВАНИЕ: ДВУЖИЛЬНЫЙ ГОРНЯК. СЛАВА +1.
        На бедре среди волос красовалось клеймо - рисунок горы и инструментов оказался выполнен тонкими красными линиями, даже красиво. И бонус - то, что надо. Увеличение здоровья поднимает мой отхил. За каждый уровень! Если каждый раз, когда я буду поднимать уровень, мне будет капать дополнительно пятьдесят единиц к объёму здоровья, то цены этому достижению нет. Я вкладываю в стамину максимум возможных очков, как раз из-за желания повысить отхил. Максимум получается шестьсот очков за уровень. Пятьдесят дополнительных очков - это почти десять процентов! Ну, восемь, если быть точным. С одного достижения - мегакруто! Хочу ещё.
        Я открыл системный раздел, чтобы взглянуть на характеристики и обомлел. Пул здоровья - две тысячи единиц! Ещё прошлым утром, после апа характеристик полученных за второй уровень стамина была тысяча триста единиц. Откуда взялось ещё семьсот? Я второго уровня и если Двужильный Горняк дал мне два раза по пятьдесят очков задним числом, то понятно, откуда дополнительных сто единиц. И шестьдесят единиц нераспределённых характеристик в Жизненной Силе - именно они дают ещё шестьсот стамины. Жизненную силу я получил за прокачку уровней Горного Дела. Омг! Получается, что ударной прокачкой профы, я практически удвоил своё здоровье. Да, конечно, сказался маленький уровень, но всё равно... Надо было Травника качать в Долине, эх.
        Я задумался над тем, как распределить очки характеристик в Жизненной Силе. К сожалению, в этом разделе на мои умения влияли только Мощь и Решительность, причём на почти бесполезную для меня Точность Арте. Мне срочно нужны воинские умения Тела, чтобы осмысленно распределять очки, при моей прокачке здесь образуются самые развитые характеристики. Где взять, я догадываюсь, не так давно я уже повстречал Мастера Рефлексов, а в Основном Лифте обнаружатся алтари, как в Чёрной Башне. Надеюсь, попадётся что-то подходящее. Положу в Рефлексы максимум возможного и вернусь к Кроману, он вполне может научить меня чему-то полезному.
        ТЕЛО - 130+60=190. ЗДОРОВЬЕ - 1300+700=2000. (ВЛИЯЕТ НА ПЕРЕЛИВАНИЕ КРОВИ, ТЯГУ К ЖИЗНИ)
        ЖИЗНЕННАЯ СИЛА - 43+60=103.
        СИЛА - 16+40=56.
        АТЛЕТИЗМ - 8+0=8. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        РЕФЛЕКСЫ - 8+40=48. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        ЛОВКОСТЬ - 27+20=47.
        МОЩЬ - 14+10=24. (ВЛИЯЕТ НА ТОЧНОСТЬ АРТЕ, ПРИРОСТ УРОНА)
        РЕШИТЕЛЬНОСТЬ - 13+10=23. (ВЛИЯЕТ НА ТОЧНОСТЬ АРТЕ, ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ)
        Очень выгодно оказалось прокачивать профессии. На более высоких уровнях эффект, будет менее заметен, но сейчас я как будто авансом получил половину уровня. И уникальные достижения в профессиях нужно подумать, как получать и как выполнять. Награда велика, восемь процентов стамины, если она действительно будет добавляться с каждым левел-апом, это та цифра, которая может решить исход любого боя. Я получил доступ к уникальному достижению, потому что своими действиями задел скрытый триггер, либо выполнил скрытое условие.
        Любой ли игрок может получить такой уник? Или только с такой прокачкой как у меня - максимум очков в Тело и максимальный ап выносливости. Богард то и дело акцентировал на выносливости моё внимание... А может, я получил доступ к унику, потому что превысил среднее расчётное время на выполнение предыдущих заданий? Попросту слишком быстро их сдавал и выбился из статистической общности других игроков? Надо выяснить - мне нужны ещё уники. Обязательно нужно подумать, как сознательно триггернуть уник и потренироваться на геологе.
        А ещё, к геологу нужно идти, заручившись поддержкой большого числа игроков. Нужно признать, с Тамплиерами мне повезло. Они не бросили меня на полпути, не прикарманили выданные деньги, не задавали лишних вопросов, даже воевали за меня почти по собственной инициативе. А могло сложиться совсем по другому, например, если бы вместо них я повстречал Хирд. Однозначно, нужно выходить в люди.
        Я пересчитал деньги. Восемь тысяч триста. Уникальное достижение обошлось мне чуть больше, чем в две с половиной тысячи голда. Очень дёшево, за восемь процентов стамины, если долго и нудно играть в эту игру. И адски дорого, если соотнести эту стоимость с реальными деньгами реального мира. Средний чек вывода денег из топ-игр составлял восемьдесят реалов при соотношении один к одному к игровой валюте. На моем месте, имея возможность вывести эти деньги из игры, значительная часть профи-игроков сделала бы это, не задумываясь.
        Надо признать, деньги на руду я тратил бездумно, под влиянием импульса. Из-за того, что очень захотелось получить уник. Привлёк этим кучу ненужного внимания и с этим придётся что-то делать. Я до сих пор не видел, выпадают ли деньги из игроков после убийства. Но Хирд же пришёл фармить шахтёров в расчёте на деньги, значит - голд выпадает. А значит, из меня тоже можно вытряхнуть мои богатства и так уж сильно держаться за них не стоит. Стоит потратить часть денег на то, чтобы одеться. Хватит щеголять с голым задом. Особенно, если я рассчитываю пройти наверх из этой зоны через инст Основной Лифт.
        Так, так. А Чёрный Рынок у нас где-то рядом с Ареной, на той площади в пещере, где меня судил надзиратель. А к нему я могу вернуться только с рекомендацией Мастера Богарда, что затруднительно из-за его панических атак. Я попытался дозваться Мастера, постучал по панцирю, даже свалил доспех, сидящий за столом на пол. Ничего не помогло - Мастер не желал показываться на божий свет.
        Я попытался прикарманить печать, которой поставил клеймо с бонусом за уник. Мне пришла в голову безумная мысль, что можно вынести её из кабинета и ставить клеймо другим игрокам за деньги. Идея так меня соблазнила, что я потратил некоторое время на эксперименты по её реализации. Даже попытался поставить себе второе такое клеймо - а вдруг даст повторный бонус? Но в отличие от детской кирочки вынести печать не удалось, сунуть её в инвентарь тоже. Пришлось оставить эту затею и, вздыхая от досады выйти из кабинета мастера без печати.
        - Ну как дела? Куда ты пропал? - как только я вышел, меня засыпали вопросами. Небольшая толпа знакомых игроков с вёдрами окружила меня. Пока я тратил время с Мастером, эти люди всё ещё таскали мне руду.
        - Всё окей! Пятый уровень Горного Дела в кармане! Вы все молодцы! Спасибо! - с энтузиазмом крикнул я.
        - А руду куда? - жалобно спросил Гендаль, - Купишь?
        - Уже не нужна, - ответил я.
        - Нахрена только собирали! - от досады Гендаль шмякнул свои вёдра о землю, рассыпав руду.
        - За моей спиной дверь. За дверью - зверь. Вернее мастер Богард, который принимает руду и качает Горное Дело, - я махнул рукой, указывая направление, - Сдавайте ему.
        - Постой, постой, - заворчал Торфин, как рассерженный медведь, - Ты обещал, купить руду у нас. Держи слово - покупай.
        - Нда, - я припомнил, что действительно обещал покупать, и не оговаривал, что когда скупка закончится. Потенциальных союзников злить не хотелось. - Ладно, ребята. Обещал, так обещал. То, что вы принесли, покупаю. Больше ничего нести не нужно - скупка закончилась.
        Я скинул четыре ведра руды в инвентарь, заняв всё свободное место.
        - Дело движется к вечеру, а я собирался сегодня ещё по рынку погулять. Проводите? - обратился я к Торфину.
        - А тебя отсюда стража выпустит? - спросил Торфин. - Мы сюда, в Огненные Недра, пропуск у надзирателя покупали.
        - Надзиратель сказал, что я могу к нему возвращаться, как только получу рекомендацию Мастера. Сдаётся мне, я её уже получил. Хочу вернуть себе свободу перемещений, тогда мы с вами поговорим, ок?
        - Ты хочешь нам что-то предложить? - спросил Гендаль.
        - Ха-ха-ха. А я было подумал, это вы мне уже кое-что предложили. Я плачу - вы охраняете. Помнишь?
        Торфин с Гендалем переглянулись. После чего один почесал затылок, другой погладил бороду. Не понравилась мне эта пауза, совсем не понравилась.
        - Ну как хотите, - равнодушно сказал я, - Люпен поохраняет. Трактир тут приличный есть в этом подземелье?
        - Рядом с Исправительными Лавами, напротив того места, где надзиратель заседает, - проворчал Торфин, - Мы там много времени проводим.
        - Наведаюсь к вечеру, - заявил я, - Вы там мне что-то продать хотели? До вечера есть время подумать, что мне может пригодиться. Денег в обрез, времени мало. Завтра планирую дальше двигаться.
        Ничего я, конечно, не планировал, неизвестно как сложится встреча с надзирателем. Но если эта парочка замыслила плохое, пусть планируют в цейтноте и действуют пока рядом со мной находятся Тамплиеры.
        Я тепло распрощался с Лупе и Люпеном, договорившись встретиться вечером в трактире после моего визита к надзирателю и посещения Чёрного рынка. Люпен горел желанием бить крыс, он успел сдать набитые утром шкурки и поднять Шкуродёра до третьего уровня профессии, за что благополучно получил десять очков Активности. Я серьёзно задумался о том, чтобы прокачать шкуродёра чуть позже. Активность мне нужнее Жизненной Силы, так как влияла на три моих важных умения, а кроме того, она поднимет уровень здоровья, как и Жизненная Сила, полученная от прокачки Горняка. Почти восемь часов я сегодня потратил на этого Горняка. Не сказать, чтобы зря, но вкачивать сегодня и вторую профессию не было сил. Я махнул на перспективы качать Шкуродёра рукой, в другой раз. Пусть Люпен сегодня качает.
        Торфин и Гендаль провожали меня к выходу из Огненных Недр. Мои боевые качества им были, конечно, неизвестны, поэтому им было удобно напасть на меня по пути, до выхода в людное место. Я ожидал нападения, но его не произошло. Мы мило болтали о географии зоны, о встречающейся в этом подземелье флоре и фауне, местных нпсах и товарах, которые можно найти на Чёрном рынке. В конце концов, хирдовцы стали настойчиво приглашать меня выпить с ними пива. Пришлось пообещать, что выпьем обязательно, перед сном.
        Торфин и Гендаль вышли в пещеру не встретив сопротивления, а меня под локоть ухватил дуэргар-страж. Ниже меня в два раза, держал он, тем не менее, так крепко, что двинуться прочь я не мог.
        - Осуждённым запрещено покидать Огненные Недра. Вернись и работай!
        - Надзиратель обещал освободить меня, если я получу рекомендацию от Мастера Богарда! - с достоинством ответил я. - Я её получил, а значит могу ходить где хочу.
        - Надзиратель обещал тебя освободить? Он мог тебя только осудить. Освобождение - не в его воле. Ты врёшь, а значит должен быть наказан, - прогудел дуэргар.
        - Как это? - воскликнул я, - А рекомендация?
        - Не слышал, чтобы Мастер Богард хоть раз дал кому-то рекомендацию. Старикан считает вырожденцами всех поголовно, а ты даже не из славного народа, - мерзко усмехнулся дуэргар, - Ты опять врёшь, а значит должен быть наказан.
        - Что за ерунда, - в сердцах я топнул ногой, после чего обратился к Торфину с Гендалем, которые стояли неподалёку и любовались моим злоключением, - Ребята, помогите освободиться.
        - Нет, нет, нет. Ты уж как-нибудь сам, - ответил Гендаль.
        - Мы один раз напали на такого, - бесхитростно рассказал Торфин, - навалял он нам. А нас было человек десять. Пахали потом в Шахтах целые сутки.
        - Так что сам, - резюмировал Гендаль.
        - Ну, спасибо. А предупредить не могли?
        - Ты ж сказал у тебя рекомендация есть, - похлопал круглыми глазками Торфин. - Выберешься, приходи в трактир, мы тебя там ждать будем.
        - А выбраться-то как? - крикнул я им вслед.
        - Да пожалуй, и никак, - пожал плечами обернувшийся Гендаль, - Используй рекомендацию, он тебя просто так не отпустит.
        - Не отпущу, - подтвердил страж. - Ты должен быть наказан.
        - Кто это решил? - пошёл я в наступление на стража.
        - Я решил, страж Огненных Недр, - ответил дуэргар. - Ты врал мне. А ещё подстрекал своих дружков на меня напасть.
        - А должен решать надзиратель, - веско обронил я. - У него полномочий больше.
        - Тут ты прав. Сначала накажу я, а потом надзиратель.
        Не успел я сказать и слова, как почувствовал внезапную тошноту и слабость. Около таймера возник значок суточного дебафа - «Непокорный узник», который оптимистично сообщал, что в течение суток на мне будет висеть ограничение скорости передвижения и ограничение на ношение и применение оружия.
        ПОЛУЧЕНО ДЛИТЕЛЬНОЕ ОСЛАБЛЕНИЕ. ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ - 24 ЧАСА. НЕПОКОРНЫЙ УЗНИК. НАВЫК ПЕРЕДВИЖЕНИЕ - 0. НАВЫЕ ВЛАДЕНИЕ ОРУЖИЕМ - 0. НАВЫК ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ПРЕДМЕТОВ - 0.
        - Скотина! - ахнул я, увидев, чем меня наградил страж Огненных Недр.
        - Это так! - важно ответил страж, - Ты действительно скотина, недостойная ступать по коридорам, вырубленным славным народом. Это священное место дуэргаров, в котором трудятся из поколения в поколение лучшие из лучших. Тебе, животное, тут не место.
        Напоследок этот гад унизительно стукнул меня по голове, накладывая молчанку на десять минут. Так что я не мог даже возмущаться дуэргарским беспределом. Страж ворот сдал меня с рук на руки двум стражам в жёлтом, которые споро потащили меня, как я догадался, к надзирателю.
        Надзиратель Гомодаг трудился в поте лица. Меня притащили и установили в очередь таких же бедолаг. Дуэргаров-игроков, молча стоявших впереди меня, стража поодиночке поднимала на помост, где вершился скорый суд. После объявления очередного вердикта, та же стража утаскивала очередного неудачника прочь, наверное, качать горное дело под руководством очередного мастера. Настала и моя очередь.
        - Старый знакомый! Чудовище из-за пределов Великого Камня! Смотрите все, оно выжило, ха-ха-ха, - засмеялся Гомодаг. Очень смешная шутка, ага! - Кто мне расскажет, как чудовище опять выбралось в лоно цивилизации?
        Никто ему не ответил. До конца молчанки оставалось ещё три минуты.
        - Загадка, - продолжил Гомодаг. - Страж Огненных Недр сообщает, будто ты врал, о том, что получил рекомендацию Мастера Богарда. Если это так, то ты единственный, кому это удалось за три последних века, ха-ха-ха. Но я в это не верю. В любом случае вердикт твой был таков - поработаешь, потом казнить. Ты уже поработал, ха-ха-ха. Эй, стража, казнить его!
        Чёртова молчанка! Чёртов надзиратель!
        - Стойте! - воскликнул нежный звонкий голос где-то неподалёку. - Как Свободная гражданка, обладая всеми правами славного народа Великого Камня, я хочу купить это чудовище.
        Меня хотят купить - это абсурд!
        - Свободные не торгуют разумными! - Надзиратель так натурально возмутился такому предложению, что я невольно почувствовал к нему симпатию. - Но разумен ли он? Он, по-моему, ещё не издал ни одного членораздельного звука. Для чего он тебе милая?
        Возникшая было симпатия к надзирателю испарилась. Вот красавец, «не издал ни звука», издашь тут с их дебафами, разве что задним местом. Сейчас спадёт дебаф, и я тебе так издам! На помост к надзирателю выбралась дуэргарка в ярком сиреневом платье. Если Лупе и Эсмеральда, единственные дуэргарки, которых я встречал до этого момента, были этакими пышечками, то эта женщина отличалась высоким для дуэргаров ростом и изящными формами. На фоне высокого роста и тонкой талии, широкие дуэргарские плечи и не менее широкая попа казались роскошью, а не избытком. Она стояла ко мне спиной, и со спины выглядела о-го-го. Смущал только её ник - Зомбик.
        - Мне требуется выступать на Арене, - Зомбик размерено объясняла свою необходимость купить меня надзирателю. - Я и Арена - несовместимые понятия. Я выяснила, что вместо меня может поучаствовать поборник из числа тех, кто ещё не выходил сражаться. Мне нравится этот. Он станет моим поборником и защитит на арене мою честь. Я заплачу за его участие.
        - Но милая, это же - чудовище! Оно даже неразумно. Не проще ли найти кого-то из числа славного народа.
        - Так даже лучше. Я не перенесу, если с кем-то из славного народа случится несчастье по моей вине. Если моего поборника постигнет неудача, то пусть на арене умрёт чудовище, а не один из нас.
        - О, милая, ты так разумна, - надзиратель таял от её слов. - Я всё равно собирался отправить его умирать на арену. Так пусть он принесёт пользу делу славного народа. Я продам его тебе. Но уверена ли ты, что такой поборник сможет защитить твою честь?
        - Разрешите, я скажу ему пару слов.
        - Конечно, милая. Только он тебя не поймёт.
        Она обернулась ко мне. Что сказать, спереди она выглядела не хуже, чем сзади. Высокая грудь, экзотичного фиолетового цвета глаза, алые губки, каштановые локоны.
        - Ты всё понял, бычий мачо? - сексуально прошептала она, наклонившись ко мне вплотную. - Я тебе свободу покупаю. Нужно, чтобы ты выиграл на арене. С твоим вторым уровнем, это не составит труда. Подведёшь меня, и я тебя за яйца подвешу.
        Какая милашка! Одолжение делает, и ни слова о том, какой жар она собирается загрести моими руками. Ещё тридцать секунд немоты, я не смог ничего ей ответить. Ну что ж, сама выбрала меня свои поборником. Правильные решения иногда оказываются такими непростыми.
        - Мы отправим чудовище на Арену со следующей партией. Моя ложа как раз свободна. Я почту за честь, если ты, милая, присоединишься ко мне.
        - С удовольствием, Гомо! Мечтала посмотреть бои с наилучшего ракурса, - она называет надзирателя просто Гомо, куда катится мир?
        - Послушайте меня, - молчанка спала, и я не замедлил вступить в разговор, - ты надзиратель, и так обещал отправить меня на арену. Как не стыдно вымогать деньги у такой красивой девушки?
        - Оно разговаривает! Ты была права, милая, чудовище немного разумно, - Гомодаг меня проигнорировал. - Ты бы отправился на Арену, если бы получил рекомендацию Мастера Богарда. Раз ты сбежал от него, то следует тебя просто казнить.
        - А ведь я получил рекомендацию Мастера Богарда, - возразил я. - Нужно было всего лишь проверить.
        - Страж Огненных Недр сообщил, что ты врал.
        - Страж Огненных Недр, неправомерно меня наказал, за что должен быть наказан сам.
        - Я утомился слушать бред. Девушка заплатила за тебя - ты отправишься на Арену в качестве её поборника, - заявил надзиратель
        - И постарайся убить как можно больше соискателей, пока не сдохнешь, - добавила мотивации Зомбик.
        - Ты говорил, - я напряг память, - что на Арене я стану Свободным. Мне нужна возможность свободно перемещаться, не спотыкаясь об всяких стражей Огненных Недр.
        - Ты мог бы стать свободным, выиграв Турнир Бойцовой Ямы, если бы участвовал в нём, как соискатель. Но для этого таким, как ты, нужна рекомендация старейшин славного народа. Милая девочка поручилась за тебя, поэтому ты будешь участвовать в Турнире, а не бесславно сдохнешь в одиночных схватках. Чего тебе больше, чудовище?
        - Повторяю для особо умных дуэргаров. Я получил рекомендацию от Мастера Богарда.
        - И где она? Ну, покажи, - надзиратель наконец-то догадался, к чему я клоню.
        - Эм-мм... - одна закавыка, Зомбик стояла рядом с надзирателем и с любопытством смотрела на меня во все глаза. Идея поставить клеймо, туда, куда я его поставил, уже не казалась такой замечательной.
        - Нет? Я так и думал. В клетку его!
        - Стойте! - я решился, поднял килт и ткнул пальцем в клеймо, - На, смотри!
        Когда надзиратель подошёл ко мне вплотную, наклонился и стал рассматривать клеймо, за моей спиной раздался сперва сдерживаемый, а затем всё более громкий хохот. Я своим присутствием опять собрал толпу. Зомбик от неожиданности закрыла глаза руками, а потом развела пальцы, не отнимая рук от лица и, похоже, разглядывала анатомические подробности. Дуэргары-игроки кричали ей:
        - Ну что там? Что он там показывает? Какой он? Скажи что-нибудь! - девушка пошла красными пятнами. Я не понял, толи смущена, толи возмущена.
        - Да, клеймо Мастера Богарда, - сделал надзиратель вывод тоном непревзойдённого знатока. - Будем считать, что рекомендация от старейшины у тебя есть. Если ты победишь в Турнире Бойцовой Ямы, станешь Свободным и сможешь беспрепятственно передвигаться, проиграешь - отправишься работать в Драгоценные Шахты. В клетку его!
        - Я сам пойду! - только и успел воскликнуть я, прежде чем получил меж рогов и обрёл родимую немоту на десять минут.
        ВАМИ ПРИНЯТ КВЕСТ: ПОБЕДИТЬ НА ТУРНИРЕ БОЙЦОВОЙ ЯМЫ. ОБЯЗАТЕЛЬНАЯ НАГРАДА - РЕГЕНЕРАЦИЯ ОДНОГО ИЗ РЕСУРСОВ. НАГРАДА В СЛУЧАЕ ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ - НАВЫКИ, РЕДКИЙ ПРЕДМЕТ, УМЕНИЕ ДУХА. НАГРАДА В СЛУЧАЕ ПРОВАЛА ЗАДАНИЯ - НАВЫКИ, НЕОБЫЧНЫЙ ПРЕДМЕТ.
        О! Да ведь этот квест один в один, как тот, что я получил после выхода из Храма Духа. Тот квест, благодаря которому у меня в системке появился большущий список новых навыков, а также регенерацию духа. Обязательная награда - регенерация одного из ресурсов. Если я выиграю, смогу ли получить награду повторно? Двойную регенерацию духа или дополнительную регенерацию тела? Нужно выиграть только, чтобы попытаться получить это. Вдруг не предусмотрели? Вдруг баг? Вдруг дадут?
        Я размечтался, пока меня тащили в клетку. Насколько я помнил, мне дали широкий список навыков, за то, что я использовал тот или иной приём в бою на Турнире. Есть шанс бесплатно получить дорогостоящие навыки, применив на турнире свежую тактику. А самое главное - после того турнира я получил Харизму, за то, что принял в группу Айса, который был моим противником. Харизма - вот самый главный приз, который я могу получить на этом Турнире.
        Арена у дуэргаров оказалась гигантской ямой, выдолбленной в полу пещеры. Меня стащили по ступеням между трибун к ограждению по периметре Ямы. В ограждение были встроены клетки, в одной из которых я очутился буквально через три минуты, после того как надзиратель решил мою игровую судьбу. Дно ямы было покрыто белым песком, трибуны вертикальны и пусты. Турнир явно не начался, ни зрителей, ни участников. Зато в подобных моей клетках, которых было немало по периметру большой ямы, сидели и грустили какие-то существа, мои будущие соперники.
        Я второго уровня, я заведомо сильнее их всех. Однако, у меня дебаф - я безоружен и не могу бегать. Я попытался достать из инвентаря ставшую мне родной дубинку, которую спрятал, таская вёдра с рудой. И не смог, дебаф действовал однозначно, взять оружие в руки я не мог. Я не расставался со своей дубинкой ни на минуту всё время, проведённое в игре, за исключением нескольких интимных моментов. Насколько я помню, именно оружие позволяет применять активные умения. Без оружия, без своей дубинки, я даже не пробовал это делать. Если без дубинки активные умения отпадают, то я остаюсь без контроля и без урона. Удар Духа, Горизонтальное Сечение и Паника Канута - активные. Контролить не смогу, бить не смогу, убежать тоже не смогу. Меня заковыряет первый встречный, несмотря на весь мой пассивный отхил, это вопрос времени. Мда... Как бы диспел Вигиса сейчас пригодился, может, удалось бы снять дебаф.
        Только сейчас, сидя в клетке не занятый тактическими размышлениями, я вдруг понял, как сглупил, кидая шмот на алтарь Канута. На мне оставалось пять тканевых предметов и латные наручи. Минус один тканевый предмет и я не смог бы использовать даже пассивки. А ведь Махагаур в Храме меня предупреждал. Применение умений зависят от экипировки. Остаётся только доставать руду из инвентаря и бросать её во врага.
        - Удар. Удар, - кто-то звал меня. Я огляделся и никого не увидел.
        - Маскировка, - прошептал голос. - Не оглядывайся, стража заметит.
        Я уселся в клетке, принял расслабленную позу, и спросил шёпотом:
        - Ты кто?
        - Бьярни, Хирд мой дом, меня Торфин послал. Мы хотим тебе помочь.
        - Как? - чем вызвано такое желание уточню после турнира, не отбивать же охоту.
        - Ставки на тебя сделаем. Торфин сказал, ты можешь и турнир выиграть, и деньгами обеспечить.
        - Хитро придумал, - а казался таким простым. - Видишь ли, Бьярни, на мне дебаф. Присмотрись получше. Так что турнир я выиграть, скорее всего, не смогу.
        Возможно он выругался, но я этого услышать не мог из-за спам фильтра. Тон его следующих слов стал очень возмущённый:
        - Как можно было его получить в такой момент?
        - Случайно.
        Возникла пауза, я было подумал, что Бьярни тихо скрылся.
        - Бьярни, ты ещё тут? Чего молчишь?
        - Ругаюсь. Что Торфину передать?
        - Расскажи лучше про ставки. Что вы планировали? Может быть, что-то придумаем. С союзниками за пределами арены можно что-то придумать.
        - План был такой. Взять у тебя денег, хотя бы тысячу голд. Сделать ставки, когда начнётся турнир. Против тебя ставят два к одному, потому что ты вступишь в бой без группы. Торфин сказал, что ты в одиночку десять игроков легко раскатаешь. В это никто не верит. Мы бы собрали хороший урожай.
        Торфин - наивный чукотский парень. Принял мой блеф за чистую монету. Однако идея со ставками хороша, нельзя не отметить. Может рискнуть? Тысяча голд - всего десятая часть того, что у меня есть. Зато если выиграю, Торфин и его Хирд будут в союзниках.
        - Слушай сюда, Бьярни. Вот тысяча триста голд - всё, что у меня есть, - об оставшихся семи тысячах умолчу, даже если потеряю тысячу триста на ставках, Хирд с их доверчивостью, не будет охотиться за мной и стараться выбить денег, - расскажешь про дебаф, ставки взлетят, потому что с этим дебафом я не боец. Ставьте на меня. Я выиграю турнир, если вы найдёте способ снять дебаф - побегайте по лавкам поспрашивайте эликсиры, взятку страже попытайтесь дать, ещё что-то придумайте. Если способ убрать дебаф не найдёте - найдите двух бойцов получше, и сделайте так, чтобы они нашли меня в бою. В группе с двумя бойцами я пройду турнир как по маслу даже с дебафом. Все понятно?
        - На турнире каждый сам за себя, - прошептал Бьярни.
        - Неважно, ищите способ снять дебаф, или обеспечить бойцов. Эликсир притащишь мне, имена бойцов сообщишь. Свяжитесь с моей поручительницей, дуэргарка Зомбик, фигуристая в фиолетовом платье...
        - Да, знаю такую, - перебил меня Бьярни.
        - Она заинтересована в моей победе. Расскажешь про дебаф, может, она что-то придумает. Девка, вроде, не глупая. Турнир, когда начнётся? Смотрю трибуны пустые...
        - Очень скоро. Минут тридцать ещё до начала.
        - Мало времени. Торопись.
        Деньги исчезли, Бьярни тоже. Любой хитрый вор мог меня элементарно обобрать, рассказав сказку о Торфине и его Хирде. Никаких гарантий, что этот Бьярни действительно Бьярни, действительно из Хирда и действительно знает Торфина, и действует с ним заодно. Единственное свидетельство, это рассказ о том, что я мог разогнать десять человек. Я мысленно улыбнулся, примеряя на себя славу храброго портняжки.
        ГЛАВА 14. ТУРНИР БОЙЦОВОЙ ЯМЫ
        - Я Квирин, чудовище, запомни, - к клетке, где я длительное время предавался размышлениям, подскочил кто-то мелкий и резвый - Объясняю один раз. Я запускаю тебя на арену, я встречаю тебя с арены. Если я говорю, что бой закончен, не пытайся со мной спорить. Для тебя это испытание, а не бой насмерть. Запомни накрепко.
        Какие-то знакомые слова... Я с любопытством осмотрел подпрыгивающего перед клеткой малыша в коричневом кожаном костюме. Чубчик, большие зелёные глазки, отсутствие бороды, а самое главное, здоровый розовый цвет лица, подсказывали, что передо мной кто угодно, но не дуэргар. А ещё дуэргары так не скачут.
        - Ты кто, малыш? - спросил я.
        - А ты - склерозный бугай! Я Квирин! - подпрыгнул карлик, - Смотритель арены!
        - Ты дуэргар? - на всякий случай переспросил я.
        - Нет, конечно! Ты что слепой? Я гном. Дуэргары не единственные, кто живёт в пустотах Великого Камня. Слушай внимательно правила турнира - повторять не буду. Гадостей не делать. Зрителей не дразнить, не ругать, не кричать на них, не демонстрировать срамные места и тем более не бросать в них оружие. Если кто-то пострадает или пожалуется, будешь наказан, надзиратель у нас такие вопросы решает быстро.
        - Дальше. В бою будет участвовать сто пятьдесят семь преступников, рассчитывающих на помилование или послабления режима. Их будут выпускать на арену по очереди группами по тридцать голов, где они будут сражаться с чудовищами вроде тебя. Их задача - показать, что они способны держать в руках оружие и применять магию. Каждый из преступников будет сражаться за себя и получит тем большую награду, чем больше подвигов совершит на арене. А ты, чудовище, послужишь инструментом для того, чтобы раскаявшиеся преступники, молодые дуэргары, могли показать на что способны. Твоя задача продержаться на арене подольше.
        - Так мне их не бить? - с удивлением спросил я.
        - Всё равно. Главное, что они будут тебя бить. Это для них испытание, а не для тебя. Убить чудовище на арене, значит показать свою доблесть всему славному народу. Тебя спустят в клетке вниз вместе с другими чудовищами. Можешь сдаться, можешь сопротивляться - твоя судьба предрешена. Чудовища гибнут на арене - в этом их предназначение.
        - Мы так не договаривались! - воскликнул я возмущённо, - Мне было обещано надзирателем Гомодагом, что в случае победы я стану Свободным и смогу спокойно передвигаться по зоне.
        - Ха-ха-ха. Надзиратель в своём репертуаре, - засмеялся маленький засранец, - Он это обещает всем участникам турнира. А в живых должен остаться только один! Уж поверь, это будешь не ты. Этот Турнир Бойцовой Ямы - тут каждый сам за себя. Дослушай правила. Чужое оружие поднимать можно, если кто-то упустит, раздевать потерявших сознание или, не приведи Хаос, мёртвых - нельзя. Накажем строго.
        - Бой будет длиться до твоей смерти. Вон те решётки откроются - оттуда появятся молодые преступники. Кто умер - воскреснет на трибунах. Окончательной смертью Хаос никому умереть не даст. Награду за бой я буду выдавать за доблесть, проявленную в бою и за способности к выживанию. Чем дольше тебе удастся выжить на арене, тем мягче будет твой последующий приговор. Бой выигрывает та группа, в которой последней остаются живые. Пока на арене есть живые из двух разных групп, бой не закончится. Кто один раз умер на турнире - тот умер до конца турнира. Это всё. Может, хочешь вопрос?
        - А если последним выжившим в бою окажусь я? - спросил я очевидную вещь.
        - Тогда тебя назовут победителем турнира. Но это невероятно.
        - А как же тогда молодые дуэргары? Если выиграю я, они ничего не получат?
        - Каждый из них получит своё. Молодые дуэргары должны демонстрировать свои умения. Для этого и придуман этот турнир. А что до тебя, то пойми, чудовище, там, на арене ты будешь один против всех. Это турнир детей Великого Камня - он учит молодёжь быть стойкими, учиться выживать. Победителем всегда называют самого доблестного дуэргара. Из тех, кто дольше всех выживал, убил больше всех участников и чудовищ, нанёс больше всех урона или восстановил здоровья - мы всегда выбираем самого достойного. А чудовищ мы не оцениваем - в этом нет смысла. Ты не дуэргар, и даже не гном. Ты чудовище и сыграешь свою роль, хочешь ты этого или нет.
        Гном произнёс этот вдохновляющий спич и убежал, оставив меня в задумчивости. Гном чётко сказал, что победителем в любом случае назовут дуэргара. Также он сказал, что меня назовут победителем турнира, если я останусь последним, выжившим в бою. Возникает противоречие - я же не дуэргар. А такого противоречия не должно быть в игровой логике. Что-то я не так понял. Мне дан квест с условием победить на турнире. Предусмотрена также награда за провал квеста. Может ли быть так, что победить, не будучи дуэргаром, невозможно? Гном ведь сказал - невероятно, что я уцелею.
        Хотя, что в этом невероятного? У меня второй уровень, а на арену выйдут новички после яслей с нулевым уровнем. Я сам получил первый уровень после подобного турнира. У меня уже две тысячи стамины, а на нулевом уровне у них будет по сто. В двадцать раз меньше - да они будут лопаться как мыльные пузыри. Ну что эти молодые дуэргары без уровней могут мне противопоставить при таком моём преимуществе? Зомбик ведь не зря уцепилась за моё участие, значит, турнир я вполне могу выиграть. И плевать, что по этому поводу думает какой-то непись.
        Хотя... а почему тогда ставки против меня? Бьярни сказал, что ставят против, и это ещё не зная о моём дебафе. Значит большинство игроков, в отличие от Зомбика, думает, что турнир я выиграть не смогу. Ведь для таких мыслей должны быть веские основания. Похоже, я чего-то не знаю, и это может стать фатальным.
        Моя клетка вдруг дёрнулась и поехала вниз, отвлекая меня от сомнительных мыслей. Пол под ногами закачался, и я схватился за прутья. Клетка зависла над песком арены. Скоро начало, а ни Бьярни, ни эликсира, ничего. С чем на бой выходить? Я почти голый - всего шесть шмоток. Безоружный - дубинкой не даёт воспользоваться дебаф, в запасе только Удар Духа и пассивные умения. Малоподвижный и плохо информированный. Я заглянул в инвентарь, там лежали детская кирочка, обломки молота и два стака необработанных камней разного качества. Ещё у меня на бедре висел маленький нож для снятия шкур. В ожидании начала, я попробовал задействовать Горизонтальное Сечение беря в руки поочерёдно кирочку и нож. Инструмент оружием не считался, взять его в руки получалось, несмотря на дебаф, но применить активное умение всё равно не вышло.
        Народ забил трибуны, громкий шум толпы не позволял различить отдельных слов. Я рассмотрел в ложе надзирателя в компании жёлтой стражи и кучки не по-шахтёрски одетых игроков, среди которых мелькало фиолетовое платье Зомбик. Я попытался высмотреть на трибунах Хирд или Тамплиеров, но потерпел неудачу - игроков и неписей было слишком много.
        Сначала глухо забили барабаны, потом взревел рог. После этого пол ушёл из-под ног, пальцы заскользили по прутьям и я полетел вниз, на песок арены. Сплюнув песчинки, я поднялся, оглядываясь. Справа ревел медведь, слева хаотичными скачками металась гигантская крыса, а прямо передо мной с песка вставал одетый в полный латный доспех дуэргар первого уровня - Рэйрайф. Ладно крыса, ладно медведь, но игрок-дуэргар - он тоже чудовище? Я поковылял к нему.
        - Рэй, привет. Я - Удар. Прими пати, - крикнул я, медленно переставляя ноги, - Будем отбиваться вместе.
        - Шшшшук, - мне в район солнечного сплетения воткнулся меч. Второй меч ткнулся под ключицу.
        - О-оу! - воскликнул я, медленно отшатываясь от очередного удара мечом, - Мир! Мир!
        Мирный призыв не помог, Рэйрайф сосредоточенно колол меня поочерёдно двумя мечами в самые уязвимые места. Спустя десяток пропущенных уколов с меня слетел Щит Света и пять процентов здоровья, мечник первого уровня много здоровья снять не смог. У него получалось ещё хуже, чем у двух рог, которые встретили меня после Чёрной Башни. Я приободрился, и постарался вступить в диалог.
        - Чудак, что ты делаешь? Ты мне ничего не сможешь сделать, я всё отхилю, - я стал прямо и скрестил руки на груди, неподвижно принимая удар за ударом. - Давай лучше, прими пати. Мы тут вдвоём всё разнесём, на этой арене.
        - Р-р-р, - злобно зарычал Рэйрайф, когда лопнувший Заряд Жизни восстановил мне всё здоровье, которое он снял мне с таким трудом. К сожалению, под личиной шлема его лица не было видно, но думаю, выражение его лица было очень забавным.
        - Понял? Предлагаю действовать заодно, в последний раз, - я протянул ему руку открытой ладонью вверх, - А то медведь нами нехорошо заинтересовался.
        Рэйрайф ударил меня мечом по руке, сняв крохи здоровья, и побежал бить крысу. Везёт же мне на здравомыслящих людей! Я пошёл к стене ямы, прочь от трусившего ко мне медведя. Медведь размерами здорово уступал Урсолаку, но экземпляр был не мелкий, мог и навредить.
        Решётки открылись в тот момент, когда медведь добрался до меня и начал драть. Умение Видеть Ауры показало его название: оказалось, что это Снежный Медведь без уровня. Цвета медведь был грязно-жёлтого, и рвал меня когтями зрелищнее, чем Рэйрайф. Я несколько раз ответил медведю Ударом Духа, снял немного, и понял, что бить его придётся долго из-за большого количества здоровья. Тратить ресурс на медведя не хотелось - впереди был долгий бой, и сто пятьдесят семь потенциальных противников. Почему он на меня сагрился? Необходимо сбросить агро на кого-нибудь.
        Толпа дуэргаров с криками выскочила на арену из нескольких проходов. Устроено всё оказалось так же как и на Арене Трёх Храмов - открылись решётки с трёх сторон и группы неписей и игроков высыпали на песок. Группа, которая вышла на арену ближе всех ко мне с медведем, распалась, дуэргары начали бить друг друга. Я, с висящим на мне медведем, печально пошёл прямо на них, отчаянно надеясь, что кто-нибудь заагрит на себя надоедливое животное.
        Скорость моего передвижения удручала. Я привык перемещаться в играх бегом, это правильно и полезно, экономит время и поддерживает тонус. Мысленно я надрывался, пытаясь ускориться, однако система давала игровому телу сделать только один медленный шаг, вместо двух-трех беговых. Когда рычащий медведь грызёт тебе затылок, а ты не можешь не то, что отпрыгнуть от него, но даже быстро отодвинуться - это ужасные, такие себе бессильно-специфичные ощущения. За долгую игровую минуту мой кофейный минотавр, наверное, поседел.
        Дуэргары, к которым я стремился, почти поубивали друг друга, когда я смог приблизиться вплотную, их осталось пятеро - два игрока и три нпс. Один из игроков - Хотрикс, благоразумно убежал, другой - ник Кэйндши - в компании нпс напал на меня.
        - Бейте медведя! - закричал я. Ага, так меня и послушали. Кэйндши закричал:
        - Бейте минотавра, братья! - дуэргары-нпс дружно ударили по мне своими топорами. Издалека прилетел камень и ударил меня в лицо - к бою присоединился Хотрикс, крутивший в отдалении пращу.
        - Медведя бей, недоумок! - я не сдержался, - Я тебя в пати возьму, и мы всех здесь разнесём.
        - Умри!- Кэйндши ударил меня топором сбоку, обогнув своих братьев-дуэргаров. У меня же не получалось маневрировать, я не мог сдвинуться настолько быстро, чтобы уйти из-под их ударов и подставить медведя. Моё здоровье медленно уменьшалось под градом ударов. Количество атакующих нужно было срочно уменьшать. Удар Духа - один из нпс, с самым маленьким количеством здоровья умер. Ещё один Удар - на респ отправился следующий. Я оказался прав - они лопались как мыльные пузыри, с одного Удара. На моём втором уровне Удар Духа наносил больше сотни урона здоровью, побитым неписям хватило. Я тут же добил третьего.
        - Если не прекратишь, то сдохнешь, Кэнши! - рявкнул я, - Лучше прими пати...
        - Кэээ-йндши! - закричал в ответ игрок и ударил меня топором по голове. Сам напросился, два Удара Духа отправили его на респ.
        Теперь меня атаковали только Хотрикс и злополучный Снежный медведь. Хотрикса не догнать, а от медведя не оторваться. Что делать? Очередной камень ударил меня в плечо, зубы медведя в очередной раз сомкнулись на локте. Бегать черепашкой по арене бессмысленно, я никого не догоню и ни от кого не убегу. Лучше всего вообще не привлекать внимания. Я пристроился вплотную к воротам, из которых вышли дуэргары, развернувшись к ним спиной, и принялся качать потенциальные навыки, то есть уворачивался от камней Хотрикса и боксировал в медведя. Авось, по итогам турнира гном мне даст рукопашный бой или уклонение, ну, или что-то подобное.
        Через короткое время, я не успел потерять и десяти процентов здоровья, ворота за моей спиной распахнулись и на нас с медведем посыпался град ударов от новой партии дуэргаров. Я не двигался, стоически принимая мизерный урон, не трогая нападавших, и пытаясь вычислить среди серолицых дуэргаров игроков. Единственная девушка бросилась вдоль стенки в сторону от боя. Несмотря на такую же оборванную одежду, как у всех, бросилась в глаза отменная фигура и сложная высокая причёска, выделявшая её из толпы - точно игрок, явно трудилась над внешностью в редакторе. Ещё один игрок долбил меня в спину, я не успевал заметить его, так как поворачивался медленнее, чем он передвигался.
        Эта команда не была такой, скоординированной, как предыдущая. Дуэргары-нпс били медведя, пока тот грыз меня. Игроки же атаковали именно меня, почему-то я казался более привлекательной целью, чем медведь.
        - Медведя бейте, черт вас подери! - опять заорал я. - Хватит стругать мою спину, как тебя там! Прими пати, убей медведя и будет всем счастье.
        Я сунул назад руку, и тут же получил несколько порезов в ладонь. Игрок-разбойник вцепился в меня как клещ. Мои призывы игнорируют все подряд. Если честно, на их месте, я бы, возможно, тоже постарался добить сильного игрока, пока его атакует превосходящий моб. Кто знает, удастся ли справиться в другой ситуации?
        - Ай-аяй - девичий вскрик достиг моих ушей. Я обернулся всем телом, так быстро как получилось в атакующей меня толпе. Девчонка-дуэргар вступила в стрелковую дуэль с Хотриксом, и получила своё несколькими, пущенными из пращи, камнями. Хотрикс бил сильнее, либо бросал точнее - его побили другие игроки ещё в первой свалке, а здоровья было больше, чем у девчонки сейчас. Вот он мой шанс!
        - Афния, прими пати! Я тебя отхилю! - закричал я, продираясь сквозь толпу нпс и отбиваясь свободной рукой от медведя. - Или сдохнешь!
        Женщины, как ни крути, разумнее мужчин. Девчонка приняла группу, и её здоровье мгновенно восстановилось. Отхил должен был увеличиться больше, чем наносимый Ударом Духа урон. Девочка, ты только что стала бессмертной, пока я тебя из группы не выкину! Камень Хотрикса ударил Афнию, сняв четверть здоровья, тут же здоровье стало полным. Что такое четверть от ста очков её стамины? Двадцать пять очков здоровья всего. Мне Заряд Жизни восстанавливает приблизительно пять процентов, когда лопается. Пять процентов от моих двух тысяч, это сто очков здоровья. Даже если ей высадят все здоровье одним ударом, она восстанет. А Переливание Крови должно ещё больше поднимать.
        Наконец-то медведь сагрился на кого-то из дуэргаров, на мне остался один игрок-разбойник. Я пошёл вдоль стенки подальше от медведя, не обращая на него внимания.
        - Афния, закончишь с арчером, сними с меня рогу! - крикнул я своей случайной согрупнице.
        - Есть, кэп! - ответила она, посылая камень за камнем в Хотрикса. Как он так долго держится? Мажет она что ли? Я присмотрелся и увидел замечательную картину. Почти добитый Афнией Хотрикс отступал спиной к центру арены и наступил на лежащее там нечто. Нечто взметнулось вверх, подняв тучи песка, обхватило пращника кожистыми крыльями и тугим свёртком опало обратно на песок. Когда живой свёрток развернулся спустя несколько секунд, Хотрикса не было.
        - Что это, яп? - раздался хриплый голос за спиной.
        - То, что случается, когда не смотришь под ноги, - ответил я, также впечатлённый внезапной атакой неизвестной формы жизни, которая в данный момент успешно закапывалась в песок. - Ты долго будешь у меня за спиной прятаться? Я бессмертный! Ты уже должен был понять.
        - На любой болт, есть своя отвёртка, - прохрипел рога за моей спиной, - Ты такой неповоротливый, что я могу тебя вечно резать.
        - Если я тебя ударю, получится ваншот, - ответил я, - а мне нужны люди в группу. Принимай пати, тоже станешь бессмертным.
        - Нет, спасибо. Победу на турнире по очкам считают, - отказался хриплый рога, - я тебе в спину за этот бой столько залью, что победа будет в кармане. Извини, но ты жертва.
        - Извини, но тогда я тебя убью, - сообщил ему я.
        - Извини, но тебе это не удастся - уверенно заявил рога, - А девку я зарежу, она хлипкая.
        Я резко повернул голову, зацепил краем глаза тёмную фигуру и сжал пальцы левой руки. Удар Духа нокаутировал рогу. Но не убил, а значит наносил меньше трёхсот единиц урона на текущий момент - именно столько спирита, стамины и выдержки было у любого перса нулевого уровня. Афния рванулась добить бессильно упавшего на песок рогу, но я остановил её:
        - Стой, стой! Вдруг он передумал.
        Стигар, так звали игрока-разбойника, с трудом открыл глаза и попытался пошевелиться, морщась от слабости.
        - Ты выиграл счастливый лотерейный билет, Стигар! Приятно, кстати, познакомиться, - весело сказал я, - Мой суперудар тебя не сваншотил. Так что? Примешь пати? Подхилю.
        Стигар, еле заметно кивнул, ему было плохо. Я кинул ему группу, и его здоровье мгновенно восстановилось.
        - Ооохх, - с наслаждением простонал рога. - Оооо! Я снова жив, даже не верится.
        - Теперь ты бессмертен. Добро пожаловать в наши ряды, - сказал я, - Давайте, поможем друг другу выиграть этот турнир.
        - А это возможно? - робко спросила Афния.
        - Со мной возможно всё, - самоуверенно заявил я. - Бейте уже медведя! Он вам ничего не сделает, пока я с вами.
        ГЛАВА 15. ТУРНИР БОЙЦОВОЙ ЯМЫ - 2
        Медведь добил всех дуэргаров и уже скакал ко мне. Я ударил его несколько раз Ударом Духа, чтобы он не сорвался на моих компаньонов и морально приготовился быть ещё немало погрызенным и обцарапанным. Дуэргаров медведь задрал почти десяток, но здоровья у него оставалось больше половины. Кроме того, мне показалось, что он медленно регенерировал, толстое животное.
        Медведь подбежал, и мы дружно занялись делом, рога колол, пращница метала камни, я бил медведя кулаками по морде. Выполняя по сути рутинные действия, несмотря на яростный рёв, зубы и когти, красочный антураж схватки, я смог осмотреться. События на арене развивались не только около наших ворот. Группа метателей камней, состоящая из игроков, неподалёку от нас добила крысу. По центру арены шла свалка, в которой мелькали латы Рэйрайфа. С противоположной от нас стороны арены сверкали огненные и фиолетовые вспышки от применения магии - там тоже кто-то с кем-то сражался.
        Толстый снежный медведь так и не сдох, когда ворота открылись в очередной раз, и на арену выскочила очередная толпа игроков. Опять стало тесно. Афния повизгивала, стараясь отбежать подальше, как только кто-то к ней приближался. Стигар же с удовольствием врезался в самую гущу новоприбывших дуэргаров, он уже почувствовал своё новоприобретённое бессмертие, если так можно назвать мой отхил. Я же, не обращая внимания на новых неписей и игроков, бил медведя - животное доказало, что опаснее, чем десяток низкоуровневых дуэргов.
        Дуэргары неписи погибли все, кто-то благоразумный из игроков - сбежал. Стигар и Афния подключились к добиванию медведя, как вдруг опять открылись ворота, и на арене очутилась следующая порция дуэргаров. Сколько времени проходит между открытием ворот? Три? Пять минут? Я не засекал таймер, а в бою время смазывается. Сколько раз новые партии появлялись из ворот? Оббивая об медведя кулаки, я считал. Хотрикс и Кэн-как-его-там - это первая партия. Мои компаньоны, Афния и Стигар - вторая. Третью мы разогнали, значит - это четвёртая. Из наших ворот выходит по десять дуэргов, значит из всех трёх - тридцать. Четыре партии - сто двадцать. Участвует сто пятьдесят семь, сказал гном, значит следующая партия последняя, после чего придётся зачищать арену. Кто тут у нас самый опасный, кроме этого медведя? Я должен остаться на арене один, так ведь?
        Медведь чертовски отвлекал, да и позиция была неудачна. От ворот не было видно, что происходит в дальних концах арены. Пятая волна дуэргаров вышла, когда мы почти добили медведя и всех неписей четвёртой волны. В этот раз повезло - низкое значение здоровья у медведя подействовало на новоприбывших игроков, как красная тряпка на быка, они кинулись на медведя, а не на меня как обычно. Град слабеньких ударов со всех сторон сделал своё дело - медведь упал мёртвой тушей на песок арены. Чудовища обязаны гибнуть на потеху толпе, так, кажется, говорил гном.
        Полные энтузиазма от убийства снежного медведя дуэргары, напали на нашу группу. Несколько минут противостояния, и их количество резко уменьшилось
        - Это не честно! - закричал один из них.
        - Честно, честно! - отвечал Стигар, накалывая на свои кинжалы всех без разбору.
        - Будете знать, как девочек обижать! - возбуждённо пищала Афния, потряхивая анатомией третьего размера, отправляя в полёт очередной камень.
        - Отходим ближе к центру! Стигар, не увлекайся! Не уходи от хила, радиус абилки не безразмерный.
        - Понял. Держусь поближе, - ответил Стигар, добивая игрока, одетого в рваную хламиду.
        Я пошёл к центру. Туда, где неизвестное нечто съело Хотрикса - это явно чудовище-конкурент, которое нужно выследить и уничтожить. Крыса мертва, медведь тоже. Сколько вообще чудовищ было. Я поднял глаза и пересчитал клетки - шесть. Минус двое животных, я и Рэйрайф, нечто из песка, а кто ещё? На нас кидались игроки, которых выжило больше, чем неписей. Стигар встречал их с радостью, а Афния помогала. Удивительно, но на неё почти никто не агрился, толи не принимали всерьёз, толи оставляли напоследок.
        Я рассмотрел шестое чудовище, с которым сражался Рэйрайф. Гигантский слизень прозрачно-жёлтого цвета издалека сливался с песком арены.
        - Мне нужно посмотреть на того жёлтого слизняка, - сообщил я, - Двигаемся в ту сторону.
        - Какого слизняка? - спросила Афния, - Ой, фу! Какая гадость!
        - Кому гадость, а кому радость, - засмеялся Стигар, - Помогай, милая, вокруг ещё много тушек бегает.
        Пока я шагал в другой конец арены, Стигар бегал неподалёку, атакуя игроков, которых доставал. Афния по мере сил помогала ему, закидывая его противников камнями. Стигар зарывался, отбегая слишком далеко и возвращаясь в зону действия моего хила, когда его здоровье опускалось в опасную зону.
        - Стигар, держись ко мне поближе, - напомнил я ему ещё раз. - И ты, Афния, тоже
        - Что с нами может случиться? Мы же бессмертные! - засмеялся он в очередной раз, потрясая кинжалами над головой.
        Внезапно песок под его ногами взвился, кожистые крылья неведомой твари обняли Стигара, как родного, укутав с головой.
        - Ай-аяйй! - вскрикнула Афния.
        - Бей гада! - закричал я, находясь в двадцати шагах от места происшествия, - Кидай камни, не дай ему спрятаться!
        Стигар пропал с концами, нужно найти ему замену в группе. Я заозирался. Зрелище удручало - игроки успешно добивали друг друга, а дуэргаров неписей перебили всех полностью. Я дошагал до бьющегося на земле гада, камни Афнии не давали ему закопаться в песок. После каждого попадания животное пыталось взлететь, отчаянно махая огромными крыльями. Выглядело это нечто просто отвратительно, и называлось скальный кожан. Понятно, по задумке разработчиков это - гигантская летучая мышь. Странно только, что атакует из-под земли. Я атаковал кожана Ударом Духа. Мышка оказалась достаточно хрупкой, несмотря на размеры - её здоровье падало очень быстро.
        Вдруг я увидел, что ко мне бежит Рэйрайф. Подбежав, он сходу атаковал кожана. Он применил своеобразную тактику, пригвоздил одним мечом крыло кожана к земле, вторым резво рубил корчащееся тело.
        - Предложение отхилить меня ещё в силе? - резко спросил он меня из-под забрала.
        А что, хороший кандидат.
        - Принимай пати, - согласился я, - Девчонку не тронь. Девчонка с нами.
        - Ладно. Договорились. - Рэйрайф зарубил бедного кожана. Его здоровье также быстро восстановилось. А ведь парень держался на соплях, когда он принял мою группу, у него оставалось не больше четверти здоровья.
        - Кто тебя так поранил? - спросил я, - Неужели слизняк?
        - Эта сопля ядовитая. Вы друг друга стоите, что с тобой, что с ним не знаю, как справиться, - предельно честно ответил мечник. - И оба едва ползаете. Предлагаю, ты валишь соплю, я чищу арену от нулевых недобитков. Потом разбираемся между собой.
        Хитрый какой. Не справился со мной, не справился с соплёй, решил стравить. В принципе не так уж и глупо, мы можем перебить друг друга, победа достанется ему. Видно, что нулевые раскаявшиеся преступники ему не соперники. На первом уровне он сильнее их в пять раз, по себе сужу. Однако без него я не обойдусь, просто не смогу никого догнать... А кроме того, если он не справился со слизняком, то никто кроме меня не справится - нас всего трое чудовищ осталось. А должно остаться одно...
        - Договорились. Попинаю слизня. А ты гоняй геймеров, - согласился я. - Афния - со мной, поможешь. В чём там сложность, с этой соплёй?
        - Она делится, - ответил уже полностью отхилившийся Рэйрайф, и, выставив мечи перед собой, побежал атаковать тесную группку из четырёх игроков-пращников, которая до сих пор успешно расправлялась с конкурентами.
        Я пожал плечами и отправился к слизняку.
        - Что мы будем делать? - спросила Афния.
        - Не знаю, - ответил я, - Сообразим по ходу дела.
        - Ты видел таких раньше?
        - Нет.
        - Я тоже, - сообщила она очевидный факт. Нервничает девушка. - Как же глупо погиб Стигар. Так жалко, он так здорово воевал.
        - После турнира угостишь его пивом в трактире. Он тебе доблести набил три вагона. Увидишь, передай ему, что под ноги нужно смотреть, а не хвастаться.
        - Передам, - вздохнула девушка, - А мы его точно победим?
        - Точно, - мне надоели глупые вопросы, - Кинь в него камень.
        Афния атаковала. Камень за камнем полетели в слизня, который звался Заражённая субстанция. Как ни внимательно я смотрел, но уменьшения здоровья у этого моба я не увидел. Я вообще не видел у него здоровья. Навык Видеть Ауры показывал ровное зелёное свечение, вместо оттенков красного, по которым я уже инстинктивно определял уровень здоровья противников. Камни никак не влияли на ауру субстанции. Моб ли это в классическом понимании? Не вижу, как говорится, стамины у этого чуда. Я бил субстанцию Ударом Духа, но не замечал эффекта. Внезапно, слизь задрожала, заколыхалась и лопнула, расплескав во все стороны зелёную жижу.
        Капли внутренней жидкости слизня попали и на меня и на Афнию. Свою соплю я брезгливо стряхнул с груди и бедра. А вот Афния от попадания получила урон, причём серьёзный. На мне был Щит Света, на неё - нет, кем-то сбитый в бою, он почти не возникал на игроках моей группы, так как мана закончилась ещё в начале боя. Тех крох маны, что восстанавливались от затрат моего духа, на Щит Света не хватало, стакался он исключительно редко.
        - Я отравлена, - вскрикнула Афния, - отравляющий дебаф. Травильная кислота.
        - Отходим, - скомандовал я. - Странный моб...
        - Я теряю здоровье, - сказал Афния.
        Дебаф от кислоты слизня съедал ей около трёх-пяти процентов раз в несколько секунд, после чего эти потери сразу же восстанавливались моим Переливанием Крови.
        - Есть данные сколько он действовать будет? - спросил я.
        - Не вижу.
        - Скажи когда спадёт. Следи внимательно, это важно.
        Я ещё не трогал слизня, поэтому спокойно обошёл его кругом. Слизень медленно полз по направлению к Рэйрайфу. Когда тот перемещался, догоняя очередного игрока, слизень слегка менял направления движения. Что мне не понравилось больше всего, так это хвост из прозрачных капель, который слизень оставлял за собой. За ним тянулся явственный след слизи. И эта слизь шевелилась. Ради эксперимента я наступил ногой на мелкие капли, которые остались на песке и почему-то не впитывались. Эксперимент удался - я почувствовал лёгкое жжение в босой ступне и тоже получил дебаф Травильная кислота. Эксперимент более чем удался, когда двигаясь следом за слизнем, я получил ещё два стака дебафа, а ещё тремя он наградил меня, отфонтанировав во второй раз.
        - Меня травит ещё больше, - пожаловалась Афния, слизнекапли попали на неё тоже. Её здоровье уменьшалось уже до четверти, прежде чем Переливание успевало отхилить кислотные повреждения.
        К нам приковылял Рэйрайф на последних каплях здоровья. Пока он восстанавливался, я спросил:
        - Ты что же, гад, про кислоту не сообщил?
        - Такие вещи нужно почувствовать на своей шкуре, - глубокомысленно заявил он.
        - Почувствовал. Ты сколько стаков поймал?
        - Два. Они меня в основном и дамажат.
        - Ты уже сколько по арене бегаешь? Три? Четыре минуты? Стаки до сих пор не спали?
        - Я тебя порадую, Удар. Они не сдадут до конца боя.
        - И ты нас под них подставил. Я схватил пять, чёрт побери. Я тебя сейчас кикну из группы, посмотрим, сколько ты со своими двумя стаками тогда пробегаешь.
        - Тогда вас слизняк будет несколько часов гонять по арене. Как бы ты не хилился, ты всё равно наберёшь критическое число стаков рано или поздно. И сольёшься. Слизня надо убить.
        - Согласен, - он прав. Слизень, конечно, никого не догонит. Но он действует как самонаводящаяся торпеда, если его водить по арене кругами, рано или поздно он загадит весь пол, придётся наступать на ядовитый след и тогда конец. Вот уж чудовище, так чудовище. Действует медленно, но верно. Теперь я понимаю, почему гном считал мою победу невероятной. Он знал, что победит неуязвимый слизень. - Есть идеи, как действовать?
        - Есть план, как не быть, - фыркнул под шлемом Рэйрайф, - В Драгоценных шахтах где обитают такие сопли, их убивают, бросая сверху большой камень или высыпая ведро руды. Они лопаются тогда. От переизбытка чужеродной материи, как говорят неписи.
        - И где же мы здесь возьмём камень? - спросил я.
        - Этого не знаю, - ответил Рэй, - Но другого способа не вижу. Я пойду, арену дочищу. Двое самых хитровыделанных у дальних ворот прячутся. А вы придумайте что-нибудь. Мы же договорились, моя проблема - игроки, твоя проблема - слизень. Твоя проблема, ты и решай.
        Не нравится мне этот человек. Проблема перед нами стоит одинаковая, но решать её в самой опасной части он великодушно позволяет другим. Хочет загрести жар чужими руками, хочет. Слизень полз за Рэем, как танк.
        - Это такие противные мобы дальше будут? - спросила Афния. И эмоционально продолжила, - Буэ! Заранее не хочется играть. Я случайно в эту игру попала. Мне папа на каникулы подарил доступ, говорил, как будет классно. А я сначала в темноте перепугалась, потом киркой махала, потом той же киркой отбивалась от домогательств каких-то идиотов, хлебала противную баланду из крысиного ... мяса, всё прокляла, пока сшила себе чёртову пращу. Вырвалась, а тут месиво, все кидаются друг на друга как бешеные! А дальше ждут мобы-сопли! Мне хватило крыс! Гадких летучих мышей! И это называется классно? Разве это может быть классно?
        - Надо было за эльфов играть. Лес, белочки, зайчики, - задумчиво отреагировал я, рассматривая тёмное пятно в глубине полупрозрачного слизняка. - Почему ты вообще этих серолицых выбрала?
        - Ну... - смутилась Афния, и замолчала.
        - Чего молчишь? - мне стало любопытно, - Начала, так продолжай. Почему дуэргары? Обещаю, никому не расскажу.
        - Невероятные бойцовские возможности обещали, вот почему. Я выбрала мгновенные рефлексы, я ведь в других проектах всегда лучником играла. А оказалось там тролли и эти дуэргары. Название незнакомое, я подумала, что это тёмные эльфы.
        - Тёмные эльфы - это дроу.
        - Спутала. Подумаешь, с кем не бывает.
        - Ну, знаешь, эльфа с гномом перепутать, это надо постараться, - я засмеялся, такой анекдот. - Там при создании их же показывают. Ты что их не видела?
        - Между прочим, мне стартовое испытание на выбор навыков очень красивая женщина проводила. Рост в редакторе в глаза не бросился. Это я уже когда в тоннелях очутилась, поняла, что маленькая стала. Но что теперь делать? Бросить и начать заново? Жалко времени, я уже три дня здесь зависаю. Страдала, работала...
        Три дня на стартовые квесты? Да она гений! Это надо же умудриться, зависнуть на три дня там, где достаточно нескольких часов. Вслух я, конечно, этого не сказал, незачем обижать девочку.
        - Зато персонаж красивый получился. Мне особенно грудь понравилась, - я постарался сделать ей комплимент. Может, неказисто получилось, но все лучше, чем я о ней в тот момент подумал.
        - Грудь, как раз настоящая. Я её не меняла. Я так старалась лицо получше сделать, а никто не замечает, - обиженно произнесла Афния. Я мысленно вздохнул, лицо как лицо, обычное серое дуэргарское лицо.
        - Что это у него внутри? - перебил я её переживания о красоте лица. - Ну-ка глянь, что видишь?
        - У него внутри предмет. Размером с мой кулак, - отрапортовала девушка, посмотрев туда, куда я указывал.
        - Что за предмет? - спросил подошедший Рэйрайф.
        - Внутри слизня плавает чёрная штука. Посмотри сам.
        Рэю пришлось сделать несколько манёвров, чтобы зайти слизню сбоку - слизень наводился на него как стрелка компаса.
        - Да, точно, - задумчиво пробормотал Рэй, - И что это?
        - Его гнилое сердце, я думаю. Кощеево яйцо, - высказал я своё предположение, - Он не убивается прямым дамагом - мы уже пробовали. Значит, есть другой способ. Предполагаю, что вот это он и есть. Надо достать кощееву смерть.
        - Доставай, - распорядился Рэй.
        - Ну, ну! Не торопись. Я думаю, тебе нужно достать этот предмет - ты у нас единственный в полном доспехе - твоя защита максимальна Афния - нулёвка, может сгореть от кислоты быстрее, чем доберётся до предмета.
        - Я не собираюсь за ним лезть. Слизняк твоя проблема.
        - И я её решил. Ты полезешь Рэй. И вот почему. Если ты не полезешь и не достанешь мне этот предмет, я кикну тебя из группы. Ты не просто сгоришь от стаков, мы с Афнией быстро убьём тебя. А если ты лезешь внутрь слизня и достаёшь эту штуку, то у тебя появляется шанс. А вдруг там базука?
        - Ты, грёбаный урод!
        - И это вместо спасибо! - я картинно всплеснул руками - Нас трое на арене чудовищ. Ты, я и слизняк. А остаться должен только один. Или я тебя сейчас убью или слизняк. С моих хилом у тебя есть шанс добраться до предмета и использовать его, чтобы это ни было. Ты можешь заполучить его себе. Или можешь просто бесславно сдохнуть. Выбирай.
        - Грёбаный урод!
        - Ты меня уже бил. И слизняка бил. Даже если один из нас вдруг исчезнет, второго ты не победишь. А я даю тебе возможность что-то получить. Думай, выбирай, нападай. Вот я, а вот твой друг - слизняк. Видишь, как он к тебе стремится?
        Рэйрайф отбежал. Под личиной шлема не было видно выражение его лица, но явно ничего хорошего оно в этот момент не выражало. План стравить нас со слизняком провалился. У него была возможность некоторое время побегать по арене, я бы его не догнал, но кислотный дебаф без моего хила его доконает раньше, чем меня.
        Оббежав слизняка и сделав круг, Рэйрайф подбежал ко мне и несколько раз ударил меня своими мечами наотмашь. Я исключил его из группы, а сам демонстративно стоял неподвижно, сложив руки на груди и только моргал, когда мечи били мне в лицо. Два Удара Духа и первоуровневый воин остался с половиной здоровья.
        - Подлечить? - спокойно спросил я, приглашая его в группу снова.
        - Грёбаный урод. Я тебе это припомню! - Рэй решился и принял пати. Его здоровье тут же восстановилось. Он сунул мечи в ножны, и резко сунул обе руки в глубины слизистого тела заражённой субстанции. До предмета он не достал, поэтому после небольшой паузы нырнул в тело слизня с головой. Слизень остановился и затрясся.
        - Бежим! - завопил я и медленно шагнул прочь от трясущейся слизи, следом за удиравшей со всех ног Афнией. Я сделал всего один шаг, когда слизень взорвался, накрыв меня с ног до головы. Пятнадцать стаков дебафа, вот каков оказался для меня результат гибели чудовищной сопли.
        Рэй сидел в огромной жёлтой луже, сжимая в кулаке чёрную штуку. Доспехи его на глазах ржавели, покрываясь язвами коррозии, аура тускнела.
        - Ха-ха-ха, - раздался его радостный смех, после чего он улетел на респ.
        - Он сошёл с ума? - осторожно спросила меня вернувшаяся Афния.
        - Нет. Скорее всего, он получил, то к чему стремился. ОСП - очень сладкую плюшку.
        - Не могу поверить, что он сделал это добровольно. Ты не оставил ему выхода?
        - Не оставил. Он правильно выбрал, мог нападать и дальше, и умер бы намного менее радостным.
        - А меня ты тоже убьёшь? - обречённо спросила Афния.
        - Зачем? - удивился я странной женской логике.
        - Ну, чтобы остаться одному. Ты говорил.
        - Ну, ты же красавица, а не чудовище. Это чудовище должно остаться только одно. В компании с красавицей, чудовищу куда как веселее. Ты что книжек не читала?
        - Но-но. Я не такая красавица. Мне чудовища не нравятся. Хватит с меня чудовищ. Хочу белочек, - с облегчением засмеялась Афния.
        - Выйдешь из местного подземелья, будут белочки. Это тут мрачно, а там, наверху, солнечно и пасторально. Буквально в следующей зоне.
        - Приветствуем победителя Турнира Бойцовой Ямы - на середину арены выскочил реактивный гном. Туманная пелена, прикрывающая трибуны рассеялась, дуэргары, сидевшие и скакавшие на трибунах, кричали, шумели, махали руками.
        - Сегодня на Турнире Бойцовой Ямы победила бывшая мошенница - Афния! Приветствуем победительницу! Знакомьтесь славный народ, вот ваша новая звезда!
        - Вра-ра-ра! - шумели дуэргары на трибунах. Били барабаны. Меня охватило недоумение, а как же я? Разве я не победитель Турнира? Ведь я - единственное выжившее чудовище. Завершение Турнира Трёх Храмов запомнилось мне чувством сладкого триумфа, а Турнир Бойцовой Ямы запомнится чувством горького разочарования. Мои выдающиеся заслуги на стезе выживания, почему-то никого не впечатлили.
        ГЛАВА 16. ПОСЛЕ ТУРНИРА
        КВЕСТ: ПОБЕДИТЬ НА ТУРНИРЕ БОЙЦОВОЙ ЯМЫ - ВЫПОЛНЕН. НАГРАДА - РЕГЕНЕРАЦИЯ РЕСУРСА, ОБРАТИТЕСЬ К НАДЗИРАТЕЛЮ ГОМОДАГУ. НАГРАДА - УМЕНИЕ ДУХА, ОБРАТИТЕСЬ К НАДЗИРАТЕЛЮ ГОМОДАГУ. НАГРАДА - НАВЫКИ, ОБРАТИТЕСЬ К РАСПОРЯДИТЕЛЮ АРЕНЫ КВИРИНУ. НАГРАДА - РЕДКИЙ ПРЕДМЕТ, ПОЛУЧИТЕ У РАСПОРЯДИТЕЛЯ АРЕНЫ КВИРИНА.
        ВЫ СТАЛИ ОБЪЕКТОМ ВНИМАНИЯ БОЛЕЕ 300 СВОБОДНЫХ. СЛАВА +6.
        Фух! Как гора с плеч свалилась, я победитель! Квест засчитан. К надзирателю не хочется обращаться, но придётся. Получение наград в этой игре особенно доставляет хлопот. Не удивлюсь, если меня в награду за победу Гомодаг осудит третий раз. Триста игроков на трибунах, подумать только. И наверняка не все на меня одновременно глазеют, значит - ещё больше. Много игроков скопилось, за минотавров в первой зоне играло меньше. Толи дуэргары более популярная раса, толи в полку бета-тестеров прибыло.
        - Доблестный бойцам, которые участвовали в нашем турнире, мы присваиваем звание - Участник Турнира Бойцовой Ямы. Победителю турнира мы присваиваем звание - Победитель Турнира Бойцовой Ямы. Все участники получают Достижение!
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВОЕ ЗВАНИЕ: ПОБЕДИТЕЛЬ ТУРНИРА БОЙЦОВОЙ ЯМЫ. СЛАВА +1.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ ДОСТИЖЕНИЕ: ДОЛЖЕН ОСТАТЬСЯ ТОЛЬКО ОДИН! ТРЕБОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО - ПОБЕДИТЬ В ТУРНИРЕ БОЙЦОВОЙ ЯМЫ. НАГРАДА - ПОБЕДИТЕЛЬ МОЖЕТ ПОЛУЧИТЬ РЕДКИЙ РЕЦЕПТ У НАСТАВНИКА СВОЕЙ ПРОФЕССИИ.
        Звание, достижение, и даже награды точно такие же, как в турнире минотавров. Я посмотрел системное меню. Второе звание Победителя Турнира также повышало личную эффективность против других игроков. Интересно, бонусы от званий складываются или действует только бонус активного звания? И никак без друга-манекена не проверишь... Даже если не складываются, теперь у меня два повода похвастаться вместо одного.
        Турнир Бойцовой Ямы, в котором я только что участвовал, мне показался значительно жёстче, чем Турнир Трёх Храмов. Свалка все против всех, разбавленная чудовищами вроде того медведя, который грыз меня минут десять, намного труднее для победы, чем постадийное соревнование. Отчего же такая разница? Из-за фракции?
        - Что теперь делать? - спросила Афния. - И как мне себя вести? Они все так кричат, как будто я выиграла Олимпиаду.
        - Сейчас пойдём с гномиком за подарками. Получишь, что причитается, выйдешь с арены и будешь играть дальше. Умение боевое сходишь, получишь. А вести себя как-то специально не нужно. Твой ник забудут через минуту. Как только ты выйдешь за ворота, на тебя перестанут обращать внимание, даже если ты оставишь активным свой звание. Игровая слава чрезвычайно преходяща, так что - не переживай.
        - Спасибо тебе, Удар. Без тебя я бы не выиграла.
        - Не за что. При случае сочтёмся.
        - Следуйте за мной, в кабинет, - сказал нам Квирин, - вас ждёт заслуженная награда.
        Он мелким метеором помчался прочь, Афния умчалась за ним, а я медленно зашагал вслед. Как же надоел этот гадкий дебаф! Мучительно - медленно передвигаться, когда все вокруг шустро бегают. Кабинет Квирина я нашёл только потому, что уже был в подобном кабинете другого смотрителя Арены. Планировка Арены Бойцовой Ямы не отличалась от планировки Арены Трёх Храмов, только вместо мраморных галерей присутствовали вырубленные в камне коридоры.
        - Чудовище, не вздумай броситься на меня, - поприветствовал меня Квирин. - Ты демонстрируешь редкое спокойствие, но это место не предназначено для чудовищ. Я не вручаю награду за Турнир чудовищам, я вручаю награду хозяевам чудовищ, которые заявили их на Арену. Давай-ка посмотрим...
        Квирин полистал бумаги на столе.
        - Тебя заявила славная фема Зомбик, она уже забрала награду, которая полагается хозяину последнего выжившего чудовища.
        - Как это так! Я победил, а мою награду захапал кто-то другой! - возмутился я.
        - Чудовищам награда не полагается. Чудовища обычно неразумны. Ты - странное исключение.
        - Поэтому и награда полагается мне - в виде исключения.
        - Я не собираюсь отступать от правил. Награда полагается хозяину чудовища. И твоя хозяйка ужа забрала награду. Её не вернуть. - Квирин оставался непреклонен.
        - И что именно она получила? - меня обуял приступ злости. Я вытряхну из дуэргарки своё законное вознаграждение. Оно моё по праву. Это меня грыз медведь и обливал кислотой слизняк, пока она ела виноград в ложе надзирателя.
        - Мантию редкого качества, которой полагается одаривать славных дуэргаров в подобных случаях, - ответил Квирин.
        - Я тоже должен получить редкий предмет за победу, - настаивал я, припоминая список наград в описании выполненного квеста, который я должен получить у Квирина.
        - Ничем не могу помочь.
        - А навыки? - точно, навыки я тоже должен получит в награду.
        - Навыки ты вполне способен освоить, ты же разумен. Учебники навыков в наших краях есть только у меня, я их отдаю участникам турнира, следуя очень строгой инструкции. Учителей, которые смогут тебя чему-то научить в наших краях не очень много, найти их трудно, узнать, что они могут тебя чему-то научить - ещё труднее, а сделать так чтобы научили - совсем безнадёжная задача. Конечно, когда-нибудь, со временем, ты изучишь все возможные навыки, но сейчас самый лёгкий способ чему-то научиться - это у меня. Поэтому, не отвлекай меня, пока я буду смотреть, что же ты показал в бою на арене…
        И Квирин создал над своим столом иллюзию, такую же, как я видел после первого турнира у его коллеги. Дюймовочки и дюймальчики схватились во всеобщей свалке на виртуальной арене размером в два квадратных метра. В этот раз я понял, где расположена моя моделька - благодаря медведю. Я с любопытством следил со стороны, как разворачивался бой, совсем по-другому всё выглядело, чем изнутри.
        - Что же я вижу? Ты сражался на арене без оружия! Как дикий зверь. Хм... Оружейным навыкам я тебя учить не буду.
        Плохо, чёртов дебаф! Из-за него я лишился минимум трёх очень дорогих навыков.
        - Мало кто из участников нашего турнира выходит на бой в доспехах. А на тебе, я смотрю, надеты латные наручи, гербовый килт, два куска тканевого доспеха и наряд. Отец Порядок! Да на тебе же даже белья нет, что за дикое существо! Когда выйдешь с Арены, купи себе на рынке хотя бы панталоны. Галстук повязал, а ходишь без трусов. Не так уж ты и разумен, как может показаться.
        Прав, злобный маленький гном, прав. Трусы нужно купить, а то я уже свою репутацию на весь белый свет успел продемонстрировать. Зомбик, помнится, прикольно удивилась...
        Итак, согласно инструкции я должен дать тебе навыки по использованию тех предметов, которые были у тебя в бою.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ПРЕДМЕТОВ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 3. ВЫ БЫСТРЕЕ ИЗУЧАЕТЕ ВСЕ НАВЫКИ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ПРЕДМЕТОВ. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО СНИЖАЕТ ОБЩИЙ ВЕС ВСЕХ НАДЕТЫХ ПРЕДМЕТОВ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ ПРОДВИНУТЫЕ НАВЫКИ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ПРЕДМЕТОВ.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: ДОСПЕХ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБУЮ ЗАЩИТУ ЛЮБОГО ДОСПЕХА. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ НАВЫКИ НОШЕНИЯ ДОСПЕХА.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: ЛАТНЫЙ ДОСПЕХ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБУЮ ЗАЩИТУ ПРИ НОШЕНИИ ЛАТНОГО ДОСПЕХА. ПОЗВОЛЯЕТ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЛАТНЫМ ДОСПЕХОМ ВЫСШЕГО КАЧЕСТВА НА ВЫСОКИХ УРОВНЯХ РАЗВИТИЯ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: ТКАНЕВЫЙ ДОСПЕХ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБУЮ ЗАЩИТУ ПРИ НОШЕНИИ ТКАНЕВОГО ДОСПЕХА. ПОЗВОЛЯЕТ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЛАТНЫМ ДОСПЕХОМ ВЫСШЕГО КАЧЕСТВА НА ВЫСОКИХ УРОВНЯХ РАЗВИТИЯ.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: ОДЕЖДА. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 3. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБУЮ ЗАЩИТУ ЛЮБОЙ ОДЕЖДЫ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ НАВЫКИ НОШЕНИЯ ОДЕЖДЫ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: НАРЯД. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБУЮ ЗАЩИТУ ПРИ НОШЕНИИ НАРЯДНЫХ ЭЛЕМЕНТОВ КОСТЮМА. ПОЗВОЛЯЕТ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ НАРЯДНЫМИ ЭЛЕМЕНТАМИ КОСТЮМА НА ВЫСОКИХ УРОВНЯХ РАЗВИТИЯ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: ГЕРБ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 3. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБУЮ ЗАЩИТУ ПРИ НОШЕНИИ ГЕРБА НА ОДЕЖДЕ. ПОЗВОЛЯЕТ РАЗМЕСТИТЬ ГЕРБ НА ОДЕЖДЕ ВЫСШЕГО КАЧЕСТВА НА ВЫСОКИХ УРОВНЯХ РАЗВИТИЯ.
        - Других предметов у тебя с собой не было, поэтому больше навыков в этой области ты не получаешь.
        Плохо. Очень плохо. На втором уровне получил меньше, чем на нулевом. Угораздило же меня раздеться у алтаря. Кто же знал...
        - Других предметов у тебя с собой не было, поэтому больше навыков в этой области ты не получаешь. Двигался ты исключительно шагом - навыков передвижения не дам. Игроков называл по именам, значит использовал навык Видеть Ауры - его получишь.
        ВЫ УЛУЧШИЛИ СВОЙ НАВЫК: ВИДЕТЬ АУРЫ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 3. ВЫ МОЖЕТЕ ОТЧЁТЛИВЕЕ ВИДЕТЬ АУРУ ПРЕДМЕТОВ И СУЩЕСТВ.
        - А идентификация предмета? - задал я вопрос. Я отлично помнил, что прошлый раз в комплекте с Аурами улучшил на Арене Идентификацию.
        - А какие предметы ты идентифицировал? - спросил Квирин.
        - Оружие, доспехи, - начал перечислять я, судорожно вспоминая, а идентифицировал ли я хоть что-нибудь.
        - Нет тому свидетельств, - отрезал Квирин. Чёрт! И тут хуже получилось, ну как я мог об идентификации забыть? Что стоило распознать мечи Рэя или пращу Афнии? К сожалению, в бою их предметы меня не особо интересовали.
        - Теперь посмотрим, что у тебя с боевой подготовкой, - продолжал Квирин. Вижу, ты применял умения, молодец, обычно молодёжь только оружием умеет махать, но ты, чудовище, приятно отличился… Расскажи, какие умения ты применял в бою. Назови их, мне кажется, их было не одно, а даже несколько.
        - Удар Духа - им я атаковал. Хилил - Переливание крови и Тяга к Жизни. Абсорбил урон Щитом Света, - мрачно перечислил я свой скромный арсенал. Без оружия в руках остальные мои умения применить невозможно, опять я из-за этого получу меньше навыков, чем мог бы.
        - Образованное чудовище, кто бы мог подумать! Конечно, ты применял больше умений, чем молодые дуэргары, вот почему ты победил. А ведь обычно среди чудовищ побеждала жёлтая субстанция. Скажу, что своё звание ты получил не зря, рогатый. Невероятно, что ты смог справиться с проклятием наших подземелий.
        В воздухе запахло квестом.
        - Расскажи мне об этом проклятии Квирин, - попросил я, предчувствуя сюжетную интригу.
        - Я мало что знаю, - отмахнулся смотритель Арены, - если будешь Свободен, отправляйся в Драгоценные Шахты и поговори с Мастером Драморгом об этом. Он постоянно жалуется на заразу. А теперь не мешай, нужно довести анализ боя до конца. Поедем по порядку.
        - Удар Духа. Активное умение, мгновенное, в одну цель, не зависит от оружия.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: БОЕВАЯ ПОДГОТОВКА. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 3. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЙ ЭФФЕКТ ЛЮБОГО УМЕНИЯ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ ПРОДВИНУТЫЕ НАВЫКИ БОЕВОЙ ПОДГОТОВКИ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: АКТИВНОЕ УМЕНИЕ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 3. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЙ ЭФФЕКТ ЛЮБЫХ АКТИВНЫХ УМЕНИЙ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ НАВЫКИ АКТИВНОГО УМЕНИЯ. ПОЗВОЛЯЕТ СУЩЕСТВЕННО МОДИФИЦИРОВАТЬ АКТИВНОЕ УМЕНИЕ НА ВЫСОКИХ УРОВНЯХ РАЗВИТИЯ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: МГНОВЕННОЕ УМЕНИЕ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 3. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ЛЮБЫМ МГНОВЕННЫМ УМЕНИЕМ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: В ОДНУ ЦЕЛЬ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ЛЮБЫМ МГНОВЕННЫМ УМЕНИЕМ, НАПРАВЛЕННЫМ В ОДНУ ЦЕЛЬ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: ЭФФЕКТИВНОСТЬ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЙ ЭФФЕКТ ЛЮБЫХ УМЕНИЙ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ НАВЫКИ ЭФФЕКТИВНОСТИ ЛЮБЫХ УМЕНИЙ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: ЭФФЕКТИВНАЯ АТАКА. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ЛЮБЫМ УМЕНИЕМ, НЕ ЗАВИСЯЩИМ ОТ ОРУЖИЯ.
        - Дальше. Щит света. Защитное, пассивное, влияет и на тебя и на союзника.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЙ ЭФФЕКТ ЛЮБЫХ ПАССИВНЫХ УМЕНИЙ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ НАВЫКИ ПАССИВНОГО УМЕНИЯ. ПОЗВОЛЯЕТ СУЩЕСТВЕННО МОДИФИЦИРОВАТЬ ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ НА ВЫСОКИХ УРОВНЯХ РАЗВИТИЯ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: ВОЗДЕЙСТВИЕ НА СЕБЯ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ПАССИВНОГО НАВЫКА НА СЕБЯ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: ВОЗДЕЙСТВИЕ НА СОЮЗНИКА. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЛЮБОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ПАССИВНОГО НАВЫКА НА СОЮЗНИКА.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: ЭФФЕКТИВНАЯ ЗАЩИТА. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЭФФЕКТ ЛЮБЫХ ЗАЩИТНЫХ УМЕНИЙ.
        - Переливание Крови и Тяга к Жизни - у этих умений одинаковый механизм такой же, как у Щита, только это исцеляющие умения.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: ЭФФЕКТИВНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЭФФЕКТ ЛЮБЫХ ИСЦЕЛЯЮЩИХ УМЕНИЙ.
        Спасибо и за это. Повезло, что Удар Духа применяется без оружия, а то остался бы ещё без тележки навыков. Мог пропустить шесть штук.
        - Без использования умений ты бился в ближнем бою, бился неумело и скудно, бил медведя кулаками.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: РУКОПАШНЫЙ БОЙ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 1. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ УРОН БЕЗ ОРУЖИЯ В БОЮ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ НАВЫКИ РУКОПАШНОГО БОЯ.
        - Какие-то боевые навыки ты от меня получил. Ты хороший разносторонний боец, должен я сказать. - Квирин всё же похвалил меня, - Теперь посмотрим, как же ты защищался.
        - Ты уклонялся от летящих камней, парировал удары голыми руками, и принял поистине огромное количество урона, никак не противодействуя! - Квирин задумался. Прошлый раз я защитных навыков после турнира получил мало, поэтому навострил уши. А вдруг он даст мне новые, ещё неизвестные навыки. - Ты получал урон от яда, кислоты, кровотечения. Магией тебя не атаковали, а вот умениями духа - множество раз. Вот какие навыки ты получишь:
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: ЗАЩИТА. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЗАЩИТУ ОТ ЛЮБОГО УМЕНИЯ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ ПРОДВИНУТЫЕ НАВЫКИ ЗАЩИТЫ.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: ЗАЩИТА ТЕЛА. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 1. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЗАЩИТУ ТЕЛА ОТ УРОНА ЛЮБОГО УМЕНИЯ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ ПРОДВИНУТЫЕ НАВЫКИ ЗАЩИТЫ ТЕЛА.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: ЗАЩИТА ТЕЛА ОТ УРОНА ОРУЖИЕМ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 1. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЗАЩИТУ ТЕЛА ОТ УРОНА ОРУЖИЕМ.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ НАВЫК: ЗАЩИТА ТЕЛА ОТ УРОНА ДУХОМ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 1. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ЗАЩИТУ ТЕЛА ОТ ДУХОВНОГО УРОНА.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: СОПРОТИВЛЕНИЕ УРОНУ ОТ СОСТОЯНИЙ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 2. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ СОПРОТИВЛЕНИЕ УРОНУ ОТ ЛЮБЫХ СОСТОЯНИЙ. ПОЗВОЛЯЕТ ИЗУЧИТЬ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ НАВЫКИ СОПРОТИВЛЕНИЯ УРОНУ ОТ СОСТОЯНИЙ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: СОПРОТИВЛЕНИЕ КРОВОТЕЧЕНИЮ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 1. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ СОПРОТИВЛЕНИЕ КРОВОТЕЧЕНИЮ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВЫЙ НАВЫК: СОПРОТИВЛЕНИЕ ЯДУ. УРОВЕНЬ НАВЫКА - 1. ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ СОПРОТИВЛЕНИЕ ЯДАМ И КИСЛОТАМ.
        Вот и все, что я должен был тебе преподать, чудовище. Ты заслуженно лучший среди чудовищ, заслуженно победитель, ты одолел даже заражённую субстанцию, чего давненько не случалось. Учись всегда, и ты добьёшься больших успехов в Мире Теллы. До свиданья.
        - Э-э! Постой! Мы ещё одно дело не решили. Пусть редкий предмет я не получу, но будет справедливо, если я получу ему замену. Чем ты можешь наградить меня вместо той мантии, что ты незаслуженно отдал Зомбику?
        - Ишь ты, наглое рогатое чудовище… Столько полезного и важного я ему дал, а этот крохобор ещё что-то от меня хочет. - Квирин всплеснул ручонками. - Ты и так много получил от меня, больше, чем подавляющее большинство участников.
        - Я. Заслужил. Награду, - по буквам проговорил я.
        - На, подавись, - Квирин выхватил из кармана колечко и бросил на стол. - И вали отсюда подальше. Чтоб глаза мои тебя не видели.
        Я вышел у него из фавора, без вариантов. Но плевать, я покину эту зону и мы больше с этим неписем никогда не пересечёмся. Я подхватил кольцо и вышел из кабинета смотрителя. Меня ждал надзиратель Гомодаг, Рынок и трактир.
        КОЛЬЦО ФАМИЛЬНОЙ ГОРДОСТИ. УКРАШЕНИЕ. РЕДКИЙ ПРЕДМЕТ. ВОСПОЛНЕНИЕ ЗДОРОВЬЯ ПРИ РАСХОДЕ МАНЫ - НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ.
        Первым делом, покинув кабинет недружелюбного гнома, я осмотрел кольцо. Точно такое же кольцо я видел у Айса. Точно такое. Кольцо с тем же названием предлагал мне сатир Мукрик в награду за первый турнир. Получается, в начальных зонах выдают одинаковые квестовые предметы, которые тем или иным способом каждого игрока ведут в определённые сюжетные точки. То есть теперь у меня два квеста, из которых я реально мог получить только один на выбор.
        Фамильное кольцо и семейный килт - эти предметы завязаны на некую легенду происхождения моего персонажа. Не войдут ли квесты в противоречие? Не баг ли это - то, что я смог получить исключающие квесты в двух разных нубо-зонах? Или такой маловероятный вариант предусмотрен разработчиками? Что-то да будет...
        Я до сих пор не сложил чёткого мнения, как же реализованы квесты в этой игре - вариативно или жёстко. Нет признаков, что квесты формирует искусственный интеллект под конкретного игрока. В таком случае каждому игроку на голову валятся редкие, уникальные, эпические квесты, которые может выполнить только он и никто кроме него. Пока две нубо-зоны очень похожи и по-архитектуре и по населению, даже нпс с одинаковыми функциями говорят с игроком одинаковыми словами. Но и жёсткости не видно, квестов вообще маловато.
        Я вышел из здания Арены и остановился в нише у выхода. По плитам, которым был вымощен пол гигантской пещеры, текла толпа. В Долине столько минотавров, сколько здесь дуэргаров я не видел. Если вальяжные неписи и резво снующие между ними игроки остановятся и сомкнут ряды, то сквозь такую толпу не пробиться. Я прикинул по карте, чтобы добраться к надзирателю мне нужно обойти половину периметра. Я увязну, ведь сто процентов привлеку внимание.
        Кроме того, я побаивался отправляться к надзирателю. Было бы разумно подготовиться к этому визиту, сбросить драгоценные камни из инвентаря, экипироваться. Один раз я уже явился к нему голый и голый же после визита отправился на арену. Не вызывал у меня Гомодаг доверия, он обещал, что я стану Свободным после Арены, но обещания неписей дело неверное, разработчики могли запрограммировать его коварным обманщиком. Не видел я ещё ничего хорошего от этого дуэргара. Двинуть на Рынок? В такой толпе я продуктивно по рынку не пошарю, как мне кажется. Поискать трактир? Трактир находится напротив помоста надзирателя, то есть с противоположной стороны арены.
        На меня начали обращать внимание любопытные игроки. Вот один остановился среди текущей толпы, второй... Нет, не буду рисковать. Если заварится каша, набежит стража, меня сдадут надзирателю с новым дебафом. Я вернулся во внутренние помещения Арены, попробую найти путь на противоположную сторону сквозь неё.
        Я догадался посмотреть на карту, где меня ждал приятный сюрприз. На моей карте отображался схематичный план внутренних помещений Арены, вероятно, так работал высокий навык Картографии. Очень полезный навык, я оценил. Надо поспрашивать неписей, где искать местного картографа, и постараться уговорить его поднять навык. Прикинув по карте путь, я решил пройти с той стороны, где были отмечены вип-ложи. Альтернативой был путь мимо складов и кухни, мне показалось, что там я не встречу ничего интересного. Зачем вообще на Арене кухня? Я подумал было, что на этой кухне вполне возможно раздобыть какой-нибудь рецепт подземной пищи, но возвращаться не стал.
        Прогулочным шагом, ужасно раздражающим меня из-за невозможности ускориться, я проследовал по коридорам Арены к вип-ложам, по пути здороваясь с нагло игнорирующими меня стражами Арены. А в коридоре, в котором находились выходы в ложи, я встретил дуэргаров-игроков, которые стояли кучками и бурно обсуждали свои дела. Моё появление особого ажиотажа не вызвало, так поглазели немного, потыкали пальцами. Наверняка насмотрелись на меня во время Турнира.
        - Привет, Удар! Я - Дастер, Хирд мой дом, - незнакомый бородатый бедно одетый дуэргар протянул мне руку.
        - Привет, Дастер, - осторожно сказал я, пожимая ему ладонь, - Знаешь меня?
        - Теперь тебя все знают, - засмеялся Дастер, - очень многие проиграли деньги, когда поставили против тебя на последнем турнире. Вон, видишь, как зыркают?
        Он жестом обратил моё внимание на кучкующихся дуэргаров, которые и вправду бросали в мою сторону недружелюбные взгляды.
        - Вы поставили на меня деньги? - спросил я.
        - Даже я поставил! Гендаль сказал - верное дело. Он головастый парень.
        - А как тут ставки делать? - мне было интересно, как игроки смогли организовать тотализатор. Это сложное дело, особенно трудно убедить игроков расстаться с деньгами.
        - А я не знаю, - пожал плечами Дастер, - Гендаль нашёл какого-то проныру из мошенников. Нет у нас специалистов по денежным делам.
        - А что ты тогда тут делаешь? Меня ждёшь?
        - Да, нет. Просто поздороваться решил. Раз у тебя дела с Гендалем, значит ты нормальный мужик. Я тут жду, пока мошенники наш выигрыш соберут. Знаешь, сколько умников решают сделать ноги, чтобы не платить по счетам? Мужики разошлись повнушать, чтобы никому в голову не пришло удрать со ставками. А ещё могут появиться умники, которые позарятся на деньги, которые мы соберём. До трактира с деньгами нужно добраться, поэтому мы отсюда все вместе пойдём. Отчаянные головы бывает нападают прямо посреди улицы. Мы и сами так делаем! - он жизнерадостно засмеялся.
        - А стража не вмешивается? - заинтересованно спросил я. Надо же знать, где меня могут попытаться ограбить.
        - Только, если увидит. Если патруля рядом нет, две-три минуты можно друг дружку потрошить. А вон и наши, - он указал на двух дуэргаров с молотками на поясах, живо беседующих с другими игроками.
        - Гендаля, где мне найти? - нужно забрать свою долю от ставок, а также узнать, почему я не увидел ни эликсира, ни двух бойцов, ни Бьярни.
        - Не знаю, где он. Дела делает. В трактире скоро соберёмся, он точно туда подтянется. Приходи и ты, выпьем за твою победу. Как тебя в той мясорубке не положили? Медведь, который с тобой бился, на прошлом турнире всех поел, и только со слизнем ничего не смог сделать. В чём секрет?
        - Магия древних минотавров, - серьёзно ответил я, - Неуязвимость к прямому урону.
        - Да ты что? - Дастер расстроился, - А как же убивать-то вас? Ты ж не один в этой игре минотавр?
        - Изучай магию древних дуэргаров, - посоветовал я, смеясь в душе. Они все такие доверчивые в Хирде? Откуда эти ребята?
        - А где взять? - Дастер подался вперёд, вопросительно заглянув мне в глаза.
        - Не знаю. Это же ваша расовая зона, дуэргарская. Поспрашивай.
        - Обязательно. Вот бы древняя дуэргарская магия оказалась всепробивающей! Тогда посмотрим, кто кого! - он кровожадно ухмыльнулся и обозначил кулаками несколько ударов в мой торс.
        - Уда-ар! - нежно проворковал сзади женский голос. Тёплые ладошки заскользили по моей голой спине, от этого у меня шерсть на затылке стала дыбом. Это не могла быть Хелльга! Я медленно обернулся. Зомбик проскользнула у меня под мышкой, теперь её руки гладили меня по груди. Я подался вперёд, но она упёрлась своими ручками мне в рёбра, уверенно удержав меня на расстоянии. - Победитель. Настоящий мачо! Я в тебе не ошиблась, амиго.
        - Так мои яйца теперь в безопасности? - с иронией в голосе спросил я.
        - Не знаю, не знаю, - рассмеялась дуэргарка, и кокетливо добавила, - вдруг зачем-то понадобятся ещё...
        - Эгхм, - кашлянул Дастер, - я, пожалуй, пойду.
        - Увидишь Гендаля или Торфина, скажи, я приду в трактир. Мне нужно поговорить с обоими.
        - Передам, - пообещал смущённый Дастер и ретировался.
        Я пристально посмотрел на дуэргарку. Её кожа была почти белой, лёгкого серого оттенка, тёмные припухшие мешочки под глазами придавали ей такой вид, как будто она только что встала с постели. Сложная причёска, твёрдо очерченные губы, прямой нос - эта женщина хорошо поработала над своей внешностью. Её лицо так же красиво, как фигура, которую я уже имел возможность неплохо рассмотреть. А ещё это первый персонаж женского пола в этой игре, одетый в платье. Большинство дуэргарок игроков, как и минотаврки в Долине, щеголяли в шортиках и ленточках.
        - Итак, я тебе нравлюсь, - я не очень понимал, что её от меня нужно, и не знал, как начать разговор.
        - О да! Люблю победителей, - с двусмысленной полуулыбкой ответила Зомбик. - Ты победил довольно неожиданно. Я и не надеялась. Ты мой герой! Я получила звание и выполнила сложный квест. Как тебе это удалось?
        - Магия древних минотавров, - повторил я недавнюю шутку, но с этой женщиной фокус не сработал.
        - Очень смешно, - отреагировала Зомбик, - У тебя даже чувство юмора присутствует, громила. Ты мне нравишься всё больше. Медведь пять минут драл тебе спину. Если ты отбивался от него магией, то применял ты её своим хвостом. Кто бы мог подумать, что у минотавров магия берётся оттуда, откуда ноги растут.
        - Наша магия она такая, - засмеялся я, - Мощная и неожиданная.
        - Хи-хи-хи, - засмеялась Зомбик, удерживая меня на расстоянии своими ладошками, - Надеюсь, ты воин, а не маг. Минотавров-магов придётся обходить десятой дорогой.
        - Надеюсь, ты не разбойник. Вот уж кому придётся худо с их повадками.
        - Ха-ха-ха, - искренне рассмеялась Зомбик, - Это точно. Рада, что мы подружились. Тут все слишком серьёзные.
        Мы подружились? Быстрая какая.
        - Посмеялись и к делу, - всё ещё улыбаясь, Зомбик взяла быка за рога, в переносном смысле, - я хочу предложить тебе поход в компании со мной. Ты ведь хилер, я правильно догадалась?
        - Правильно, - ответил я.
        - В отдалённых пещерах нашей зоны спрятаны три босса. С них падает синий лут. Я и ты, вдвоём мы сможем их убить. Я одна могу убить каждого из них, но нужен подхил. Среди дуэргаров хилов почти нет, и мне кажется, это сделано специально. Огромная диспропорция, не может быть, чтобы так мало игроков взяли врачебные умения. Их отправляют в другую зону, я уверена. Так что, герой, ты мой счастливый билет. Помоги девушке, а я буду о-очень тебе благодарна...
        Последние слова она промурлыкала, припадая к моей груди, отчего я непроизвольно выпятил грудь колесом.
        - Мы с тобой быстро справимся. Я знаю короткие пути, всё разведала, поход пару часов займёт не больше. В основном будем тратить время на то, чтобы добраться до места. Ну как, ты согласен, мой победитель?
        - А если нет, то ты повесишь меня за яйца? - шутливо спросил я, мысленно дав согласие. Хорошо, что не придётся искать местных реликтов самостоятельно, блуждая по пещерам.
        - Какой ты злопамятный! Соглашайся, это отличное предложение. Ты мне помог с квестом на Арене, а я в ответ помогу тебе быстренько оббежать местных крупных мобов. Ты голый ходишь. Разве тебе не нужен редкий профильный лут?
        - Я согласен. Только один момент, у меня дебаф на скорость передвижения, присмотрись. Только через сутки пройдёт.
        - Видела уже. Нормально. Через сутки и тронемся. Я как раз завтра с утра доделаю один квест, и вечером сходим. Годится?
        - Годится. Где встретимся? Я собираюсь качать профу в Драгоценных Шахтах.
        - Там и встретимся. Один из нужных мобов там поблизости и обитает. Это удачно. Приблизительно в это время будь там, я тебя сама найду. Красавец, победитель, с чувством юмора, к твоим достоинствам добавить ещё и пунктуальность, ни одна девушка мимо не пройдёт, - продолжила шутливо кокетничать Зомбик.
        - И не нужно проходить, - предложил я, - Айда со мной в трактир, угощу тебя коктейлем, поболтаем. Познакомимся поближе.
        - Ты зря времени не теряешь, да, мачо? - засмеялась Зомбик, - Приятно было бы, но нет. Много дел, немало планов. Как-нибудь в другой раз. И помни, девушка тебя почти на свидание пригласила. Не опаздывай завтра, малыш. Чао.
        И она упорхнула, мелькнув своим сиреневым платьем. Что ж мне так не везёт-то, а?
        Побродив среди игроков, послушав разговоры, я так и не вник в систему ставок. Плюнув на это дело, я присоединился к Дастеру и его компании и отправился в трактир вместе с ними. Хирдовцы возбуждённо кричали на ходу, пугая неписей и привлекая внимание стражи - каждый из них сорвал на ставках большой куш, не меньше ста голд. В трактире к моему удивлению оказалось пусто, нас никто не ждал.
        - Рано ещё, - сказал Дастер, - Парни, наверное, ещё качаются. Пива выпьем, подождём.
        Как только мы взяли по огромной кружке очень вкусного подземного пива и сделали по глотку, обменявшись восхищенными восклицаниями, как в зал трактира вбежал дуэргар в мятой шляпе.
        - Судно на подходе. Подплывает уже. Общий сбор, - заявил он, - Сворачивайтесь ребята. Все остальные уже вышли, одни вы гуляете где-то. Быстрее на выход.
        Дуэргары Хирда разочаровано загудели, отставляя в сторону кружки с пивом и поднимаясь из-за стола.
        - Что за судно? - удивился я, мы под землёй внутри горы, тут лава плещет под ногами, какой тут может быть корабль.
        - В реале нас ждёт работа, - ответил Дастер. - Извини, выпьем в другой раз. Это как всегда, только сядешь расслабиться, как сразу работа появляется. Мы выходим на сутки, Гендаля с Торфином не жди, они уже вышли сто процентов. Даже если ещё в игре, то некогда им будет лясы точить.
        - На сутки? - я расстроился, мои планы нарушались. Я планировал получить деньги от ставок и взять Хирд с собой в Драгоценные Шахты. Не выйдет. Очень долго целые сутки ждать, сидя на попе ровно.
        - Не меньше. Может и больше, мало ли какой может быть форс-мажор. Если ребята нужны очень сильно, дождись. Всё, бывай.
        Дуэргары взбежали вверх по лестнице, направляясь в свои комнаты. Что же у них за работа, что они всем кланом одновременно уходят из игры? Однако, интересный клан. Вместе работают в реале, и при этом играют вместе, значит, знают друг друга и доверяют друг другу. Спаянность участников и доверие друг к другу - самые важные качества игрового клана. Такой клан не развалится в самый ответственный момент от неудач, личностных конфликтов или игрового напряжения.
        Я допил своё пиво, без хорошей компании потерявшее половину своего вкуса, снял комнату у ворчливого трактирщика, который не захотел меня учить кулинарному рецепту, и отправился на отдых. Нелёгким выдался игровой день.
        ГЛАВА 17. ГЕОЛОГИЯ
        Проснулся я бодрым и готовым к свершениям ровно через шесть игровых часов. Спустился в общий зал трактира и онемел от размаха пьяного праздника. Дуэргары игроки заняли все плоские поверхности, шумели, орали и пили всё, что продавалось. К стойке бара подойти невозможно, даже на сцене, где должны были танцевать дуэргарки-нпс, расположилось несколько нетрезвых компаний. Прямо не трактир в нубо-зоне, а ночной клуб на столичном бульваре. В пьяном угаре на меня никто не обращал внимания, и я свободно прошёл вдоль стеночки к выходу. Никого знакомого из Хирда я в зале не заметил, а значит, нечего мне в трактире делать. Пока другие алкоголят, я буду качаться. Такой подход всегда себя оправдывал.
        На выходе из трактира меня взяли. Как вражеского шпиона на выходе от резидента. Не успел я глазом моргнуть, как из-за угла появилась стража, а дальше дело двинулось по знакомому алгоритму - молчанка, подхват под локти и дорога к одному знакомому надзирателю. Я в этой зоне пешком хожу меньше, чем меня таскают бдительные стражники.
        В виде исключения, на этот раз, надзиратель Гомодаг был свободен от дел и принял меня сразу.
        - Беглое чудовище из-за пределов Великого Камня, - встретил он меня знакомыми словами, - Невозможно сбежать от стражей славного народа! Каким нужно быть тупым, чтобы рассчитывать на успех бестолковых попыток скрыться от подземного правосудия.
        Я даже промычать ему в ответ ничего не мог - молчанка, будь она проклята! С чего он вообще решил, что я от него убегал и прятался?
        - Что же мне с тобой делать? - очень знакомо заговорил толстячок надзиратель, расхаживая вокруг меня. - Обычно я вижу два варианта - отправить на арену сражаться или к подгорным мастерам работать. Ты уже работал у мастера, я видел клеймо. Также ты уже сражался на арене, я вижу твоё звание. Обычный подход к тебе применить не получится. Надо подумать. Ишь ты, победитель турнира... Невероятно! Всегда побеждала загадочная субстанция из Драгоценных Шахт, именно поэтому я выпускал её на Арену от своего имени, как своё чудовище-поборника. Если бы ты уничтожил моего поборника, я бы тебя казнил. Удивительное стечение обстоятельств - моего питомца уничтожил не ты, но ты стал победителем. Ещё удивительнее, что славная фема, которая купила твоё участие в Турнире и сделала тебя своим поборником, получив от меня то, что ей причиталось, подарила тебя мне.
        Я внимательно слушал откровения надзирателя. Пахло уникальным квестом - ведь ко мне не применим обычный подход. Давай, Гомодаг, придумай необычный, главное чтобы награда была побольше. Стоп! Что значит - подарила меня?
        - Мне не нравится твоя победа. Для молодых дуэргаров ты слишком силён. А чудовища перебили друг друга без твоего участия. Я не вижу в твоей победе особой доблести, чудовище. Твоя хозяйка подарила тебя мне, теперь нужно извлечь выгоду из такого неудобного подарка. Я обещал, что ты вернёшь себе Свободу, если победишь на турнире. Также я обещал, что если ты проиграешь, то отправишься работать в Драгоценные Шахты. Невероятно, что ты победил. Получается, теперь я должен сам дать Свободу своему собственному чудовищу! Ведь я дал тебе обещание раньше, чем тебя мне подарили. Всё моё существо восстаёт против этого! Если я отпущу тебя, то останусь без ручного чудовища, и мне некого будет выпускать на Арену, ведь моя заражённая субстанция лопнула и испарилась. Это неприемлемо. Однако нарушать своё слово также неприемлемо - не в моём положении, не на моей должности. Что же мне с тобой делать? Дать Свободу и казнить? Тогда я останусь без чудовища... Оставить в клетке для участия в следующем турнире? Тогда Смотритель скажет, что мои обещания ничего не стоят...
        Мне не понравились рассуждения надзирателя. Он рассуждал обо мне, игроке, как о своей собственности - это коробило. Разработчики слишком часто испытывают терпение игроков. Я понимаю, что все неписи не могут быть плюшевыми и ванильными, но слишком часто последнее время мне попадаются очень уж неприятные личности.
        Молчанка спала, пока надзиратель вокруг меня бормотал. Я воспользовался очередной паузой в его речи, вклинился со своим предложением:
        - Я победил на Турнире честно, напрягая все силы и способности! Смотритель Арены Квирин подтвердил мои заслуги и наградил меня фамильным кольцом. Я заслужил Свободу и право беспрепятственного передвижения.
        - Мычание рогатых чудовищ к рассмотрению судом не принимается! - отмахнулся от меня надзиратель, - Вижу два варианта. Сдержать обещание, Дать Свободу и тут же казнить нарушителя. Или нарушить обещание, отправить к Мастеру Драморгу работать до следующего Турнира. Стражи, как вы думаете, что мне делать с этим чудовищем?
        - Пусть работает! - ответил один из державших меня стражей, - Рабочие руки нужны везде. В Шахты его!
        - Казнить! - высказался другой страж, - Обязательно нужно выполнять обещанное!
        Да что ж ты будешь с ними делать! Я это уже проходил вчера - один в один. Я даже знаю, что сейчас скажет надзиратель.
        - Нет единого мнения! - надзиратель довольно улыбался, - Тогда пусть поработает, а потом казнить!
        Нет, ну я так не играю! Я конечно и так собирался в Драгоценные Шахты к этому Мастеру, но никак не в качестве бесправного раба, каким меня уже совали Огненные Недра. А потом на выходе меня ещё раз дебафом замечательным порадуют! Я решительно выступил против:
        - А может, стоит спросить у меня, что же со мной делать! - воскликнул я возмущённо.
        - Бесправное рогатое чудовище не может быть умнее, чем Свободные славного народа, - опять отмахнулся надзиратель.
        - Очень даже может! - возразил я.
        - Говори, - нахмурился надзиратель, - Если скажешь глупость, я наложу на тебя заклятье молчаливой покорности на сутки.
        О нет! Молчаливой покорностью назывался десятиминутный дебаф немоты, которым меня постоянно награждали стражи. Молчанка на сутки - я этого не вынесу. Сказать ему - отпустите меня, пожалуйста, наверняка значит обеспечить себя этим дебафом. Я осторожно начал:
        - Уважаемый надзиратель, ваш интерес в моём деле - сдержать обещание, получить чудовище для сражения на арене, и получить рабочие руки для Мастера Драморга, так ведь?
        - Так, продолжай, - поощрительно кивнул надзиратель.
        - И я знаю, как соблюсти ваш интерес так, чтобы был соблюдён мой. А я хочу стать свободным, беспрепятственно передвигаться и получить награду за победу на Турнире.
        - Это невозможно. Но пока продолжай, - хмурые тучи на челе надзирателя не разошлись, но и молчанку он мне не повесил. Ободрённый, я продолжил:
        - Предлагаю поступить со мной так: вы награждаете меня за победу и отправляете победителя работать к Мастеру Драморгу. Наверняка он будет рад получить работника знаменитого и с титулами. Я получу рекомендацию второго мастера и поймаю вам чудовище для участия на Арене - такую же слизь, как у вас была. Она ведь из Драгоценных Шахт родом, верные у меня сведения? Когда я вернусь из Шахт, вы получите нового слизняка, и вернёте мою Свободу. Никто и слова не скажет, ведь у меня будет две рекомендации от лучших мастеров славного народа. А вы, таким образом, сдержите своё обещание - дать мне Свободу за победу на Турнире, ведь я сам добровольно прошу у вас на это отсрочку. Мастер получит славного работника, я - получу обещанную Свободу чуточку позже, вы - другое, более покладистое, чудовище, и репутацию дуэргара, который держит обещания несмотря ни на что. Все будут довольны.
        - Хм, разумное предложение, - важно покивал головой Гомодаг, - Мне нравится. Редкий случай, когда глупость надземника не такая уж и глупость. Если у тебя ничего не выйдет, хотя бы Мастер Драморг получит пару рабочих рук. Но зачем мне награждать тебя за победу на Турнире? Награждают Свободных, а не чудовищ. Вернёшься, получишь Свободу - тогда и поговорим.
        - Я должен знать, что от вас можно получить обещанную награду, - отрезал я, - Иначе не хочется стараться. На турнире я ведь победил, так? Смотритель Арены Квирин наградил меня, теперь ваша очередь.
        - Ну, будь по твоему. Сутки тебе на то, чтобы добыть мне образец заражённой субстанции, из которой я выращу себе новое чудовище-чемпиона. Те же сутки на то, чтобы получить рекомендацию Мастера Драморга. Если не успеешь вернуться ко мне с нужным результатом, Свободы тебе не видать.
        ВАМИ ПРИНЯТ КВЕСТ: ЗАРАЖЁННАЯ СУБСТАНЦИЯ. ДОБЫТЬ И ПРИНЕСТИ НАДЗИРАТЕЛЮ ГОМОДАГУ АКТИВНЫЙ ОБРАЗЕЦ ЗАРАЖЁННОЙ СУБСТАНЦИИ. ВТОРОСТЕПЕННАЯ ЗАДАЧА - ПОЛУЧИТЬ РЕКОМЕНДАЦИЮ МАСТЕРА ДРАМОРГА ШТИЦГЕНА. НАГРАДА - СТАТУС СВОБОДНОГО В ВЕЛИКОМ КАМНЕ, УВЕЛИЧЕНИЕ РЕПУТАЦИИ С РАСОЙ ДУЭРГАРОВ ДО НЕЙТРАЛЬНОЙ. ШТРАФ В СЛУЧАЕ ПРОВАЛА ЗАДАНИЯ - ОГРАНИЧЕННЫЙ СТАТУС В ВЕЛИКОМ КАМНЕ, УХУДШЕНИЕ РЕПУТАЦИИ С РАСОЙ ДУЭРГАРОВ ДО ПРЕЗРЕНИЯ.
        - Раз уж я принял решение наградить тебя для того, чтобы ты мог выполнить моё задание, то признаю - ты победил благодаря тому, что некоторые молодые дуэргары помогали тебе. Ты взял под свою защиту нескольких молодых бойцов, одна из них благодаря этому выиграла Турнир. Я внимательно следил за тобой, чудовище. Ты сражался в одной группе не только с бойцами-дуэргарами, но даже со своим прямым противником - другим бойцом-поборником. Тем, который в конце концов уничтожил моего слизня. Обычное течение Турнира сломалось из-за того, что ты без разбору брал в свою группу любого, кто сражался на твоей стороне. Любой Свободный может взять к себе в группу другого Свободного, но только одного. Ты брал в группу нескольких, и даже больше, чем двух. Это сильно отличает тебя от остальных.
        ВАМ ПРИСУЩА НОВАЯ ЧЕРТА: ХАРИЗМА. УРОВЕНЬ - 2. ТЫ МОЖЕШЬ ПРИГЛАШАТЬ В ГРУППУ 3 СВОБОДНЫХ ТЕЛЛЫ. ТВОЯ ГРУППА МОЖЕТ СОСТОЯТЬ ИЗ 4 СВОБОДНЫХ, ВКЛЮЧАЯ ТЕБЯ.
        - И раз уж ты захотел получить награду прямо сейчас, то пока я подготовлюсь к ритуалу, подумай, какое умение ты хотел бы получить от Великого Камня? Я старейшина славного народа Толкователь Закона, и хоть сам не обладаю умениями, но когда обращусь к Всепобеждающей Жизненной Силе во время обряда, смогу попросить дать тебе нужное умение. Таковы традиции славного народа!
        Вот теперь всё идёт как надо! Вот теперь всё идёт по плану! Ещё одно умение на заказ. Какой я молодец, что выиграл этот беспорядочный турнир! Что же взять? И почему я заранее не подумал? Я хотел бабл, но прямо сейчас бабл брать нельзя - будет ли он действовать без оружия? У меня ещё двенадцать часов ограничивающий дебаф будет висеть. С такими дебафами, активных умений, особенно тех, которые зависят от оружия, нужно иметь поменьше. И зависеть от них нельзя. Решено, беру очередную пассивку, которая вешается на доспехи. Доспехов надето будет всяко больше, чем оружия.
        Прошлый раз у наставника Бо я просил защитное или исцеляющее умение, которое повышает эффективность отхила. Бо наградил меня Тягой к Жизни, то есть исцеляющим заклинанием. Если я попрошу то же самое, то есть вероятность, что Гомодаг наградит меня аналогичным исцеляющим умением. Может ли случиться так, что эффект умений будет не складываться, а поглощаться друг другом? Да легко. Мне очень не хотелось бы получить в такой уникальной ситуации бесполезную вещь. С отхилом у меня сейчас всё в порядке - резкое увеличение стамины радикально увеличило отхил. Даже первоуровневого бойца Рэя на Арене, я поднимал на фул за считаные секунды. А в Основной Лифт придётся идти с первоуровневыми бойцами, значит текущего отхила мне хватит с головой.
        Если вычеркнуть пассивку на отхил, остаются пассивки на ослабления врагов или усиления друзей, а также соло-умения. У меня все пассивки, кроме Точности Арте, действуют на группу. Групповая пассивка, дающая бонус союзникам для рейда профитнее, чем та, что подействует только на меня. И Тяга к Жизни, И Щит Света, и Переливание Крови, действуют на меня, если союзников нет, а если есть, то на рандомного игрока. Учитывая, что мне посчастливилось урвать кусок дополнительной Харизмы, нужно брать групповой баф. Защиту или усиление? Защиту, однозначно, она более универсальна. Чем меньше группа получит урона, тем меньше придётся отхиливать остальным моим умениям.
        Интересно, а есть умение, которое увеличит мою стамину? Попрошу, чем чёрт не шутит, стану настоящим стаминоботом.
        - Уважаемый надзиратель, я принял решение. Мне нужно получить защитное пассивное умение, которое бы действовало на меня и моих союзников, чтобы эффективность защиты, зависела от величины моего здоровья. А ещё лучше получить умения, которое увеличивает здоровье моё и моих союзников.
        - Наглое чудовище! Великий камень наделит тебя тем умением, которым пожелает. Знай, ни одно умение никогда не повысит характеристики Свободного. Наоборот, действие умений, получение знаний и обретение навыков зависят от того, какие характеристики Свободный смог в себе развить своим трудом на своём Пути. Я попрошу дать тебе защитное умение во время обряда. Посмотрим, чем вознаградит тебя Великий Камень за твою, так называемую победу.
        - Гордись, ты первый минотавр, которого коснётся Безграничная Жизненная Сила! - надзиратель взмахнул пухлой ручкой, - А теперь начнём ритуал. Держите его крепко!
        Стражи, как приказано, держали меня крепко, пока моё тело выгибало дугой. Я отстранённо наблюдал за беспорядочными конвульсиями аватара, сознание отстранилось от тела. Увы, третий уровень, как я смутно надеялся, я не получил, поэтому эйфория не смыла неприятное ощущение от наблюдения за тем, как пришлось корчиться моему персонажу.
        КВЕСТ: ПОБЕДИТЬ НА ТУРНИРЕ БОЙЦОВОЙ ЯМЫ - ВЫПОЛНЕН.
        ВЫ РАЗВИЛИ СВОЮ ХАРАКТЕРНУЮ ЧЕРТУ: РЕГЕНЕРАЦИЯ ДУХА. УРОВЕНЬ - 2. ДУХ ОРГАНИЧЕСКИ РЕГЕНЕРИРУЕТ. ЭФФЕКТИВНОСТЬ НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ПОВЫШЕНА.
        ВАМ ДОСТУПНО НОВОЕ УМЕНИЕ ТЕЛА. КАМЕННАЯ КОЖА. УРОВЕНЬ УМЕНИЯ - 1. ФРАКЦИОННОЕ: ЖИЗНЕННАЯ СИЛА. ЗАЩИТНОЕ. ПАССИВНОЕ. ЛЮБОЙ ПОЛУЧАЕМЫЙ ТОБОЙ УРОН МОЖЕТ БЫТЬ СНИЖЕН НА ВЕЛИЧИНУ, ЗАВИСЯЩУЮ ОТ ТВОЕЙ МОЩИ. ВЕРОЯТНОСТЬ СРАБАТЫВАНИЯ УМЕНИЯ ЗАВИСИТ ОТ ТВОИХ РЕФЛЕКСОВ ЧАСТОТА СРАБАТЫВАНИЯ УМЕНИЯ, ЗАВИСИТ ОТ ТВОЕЙ ИСКУСНОСТИ. ЗАТРАТЫ НА КАЖДОЕ СРАБАТЫВАНИЕ БУДУТ РАСТИ С КАЖДЫМ УРОВНЕМ УМЕНИЯ, И ЗАВИСЯТ ОТ МАГИЧЕСКИХ СИЛ ЗЕМЛИ.
        - Провести его в Драгоценные Шахты, - дал моим стражам прощальное напутствие Гомодаг, и те резво потащили меня прочь. Когда я уже своим ходом буду передвигаться по этой локе? Хотя так, несомненно, быстрее - КАК Я НИ НАДЕЯЛСЯ, ОСЛАБЛЯЮЩИЙ ДЕБАФ ПОСЛЕ РИТУАЛА ОСТАЛСЯ ВИСЕТЬ.
        Когда стража надзирателя передавала меня из рук в руки страже Драгоценных Шахт, я уже освоился. Оставалось только пожалеть о том, что со своими приключениями я не успел побывать на Чёрном Рынке и одеться. Шесть кусков гира - очень мало. У меня уже умений больше, чем шмота.
        Драгоценные Шахты располагались повыше и были в целом посветлее, чем Огненные Недра. Полутёмные коридоры освещались так же, как огромная пещера с Ареной - кристаллами каких-то минералов, торчащими из стен и потолка. Суровая красота грубого камня, кривой дизайн тесных рубленных пространств. Коридоры отличались от тех, в которых я добывал руду - те были будто проплавлены в камне, эти же явно грубо рубили. Везде на стенах, полу и потолке я наблюдал грубые следы, оставленные ручным инструментом.
        В отличие от Мастера Богарда, спрятавшегося от внешнего мира в дальних коридорах, Мастер Драморг важно гулял между кучами камней и столами своих подмастерий в большой светлой пещере. Пока стража искала его среди каменных завалов, я насчитал два десятка игроков, усердно точащих и полирующих что-то мелкое за каменными столами.
        - Мастер Драморг, мы доставили вам нового работника, - отчитался страж, - Вот бумаги.
        - Что же пишет нам любезный надзиратель? Позвольте полюбопытствовать, - Драморг, невысокий кряжистый дуэргар, взял бумаги и углубился в чтение, проводя пальцем по строкам и смотря при этом в мою сторону, - Ха-ха. Настоящий анекдот. Наш главный надзиратель в своём репертуаре - тянет в Шахты всю гадость, которая попадает ему в руки. Мало мне разбойников, мало мне воров и мошенников, любезный надзиратель передаёт мне свою ручную зверушку! Что прикажешь с тобой делать? Ты говорящая?
        - Я разумен и умею разговаривать, - с достоинством ответил я. - Я получил рекомендацию у Мастера Богарда в Огненных Недрах и надзиратель счёл возможным отправить такого ценного работника, как я, к вам в помощь. Мне нужно получить и вашу рекомендацию тоже, уважаемый Мастер. Как мне это сделать?
        - Говорящая зверушка, - всплеснул руками дуэргар, - Как забавно. А ты умеешь петь песни? Знаешь ли Гимн Подземного Кряжа?
        - Не знаю, - честно ответил я, - но если это поможет получить рекомендацию, выучу и спою.
        - Бесполезная зверушка. Даже развлечь меня не сможет. И голос неприятный, грубый, мда... - Драморг сокрушённо покачал головой, - Одна тебе дорога, разбирать отвалы. Покопаешься в кучах пару недель, там посмотрим, что с тобой делать. Принеси мне драгоценный камень, в этих кучах их полно, нужно только внимательно искать.
        После этих слов Мастер потерял ко мне интерес. Он продолжил свой путь, шагая прямо на меня. Сделав несколько шагов, он оказался почти вплотную ко мне, только тогда я заметил, что он слеп. В глазницах Мастера Драморга вместо глаз светились два драгоценных камня - синий и зелёный, что придавало его лицу отчаянно безумное выражение. Драгоценные искусственные глаза неожиданно блеснули, я даже отшатнулся, когда Мастер Драморг приблизил своё лицо к моему.
        - Не стой у меня на пути, - злобно прошипел он. Синий драгоценный глаз опять безумно сверкнул.
        - Вот камень, который вы просили, уважаемый Мастер! - я выхватил из сумки первый попавшийся камень и сунул его мастеру в руки. - Я знаю геологию, умею добывать камни, и способен на большее, чем ковыряться в отвалах. Пару недель - это слишком долго. Мне нужно что-то, что позволит заслужить ваше уважение прямо сегодня.
        - Хм, грубый камень - необработанный аметист, - проворчал слепой мастер, - А ты не так проста, зверушка, как мне сперва показалось. Добудь ещё три камня.
        Такое начало мне понравилось, у меня в сумках лежало больше трёх сотен камней, набитых за время фарма руды. Я тут же протянул Драморгу запрошенное.
        - Хм, какая забавная зверушка, - Мастер повертел камни в руках, - принеси ещё шесть камней.
        С абсолютно индифферентным видом Мастер принимал у меня камни, которые я доставал из сумки, и тут же просил следующую партию. Алгоритм прокачки профессии явно не предполагал, что кто-то вроде меня явится к Мастеру с полной сумкой необходимых материалов. Я за пять минут получил два уровня профессии геолога, прикидывая, как буду выполнить квесты фарма на время и, жалея, что появился здесь без поддержки. Где искать Тамплиеров, обещавших мне скоростную прокачку геологии?
        ВЫ СТАЛИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЕЕ: ГЕОЛОГ. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 2. ДОБЫЧА КАМНЕЙ СТАНОВИТСЯ НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ЭФФЕКТИВНЕЕ. СЛАВА +1.
        ВЫ СТАЛИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЕЕ: ГЕОЛОГ. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 3. ДОБЫЧА КАМНЕЙ СТАНОВИТСЯ НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ЭФФЕКТИВНЕЕ. ПОРЯДОК +5. ХАОС +5. СЛАВА +1.
        Какие интересные характеристики открылись! Характеристики духа, значит увеличится Выдержка - объем резерва моего основного ресурса. С учётом ускорившейся регенерации, я получаю значительно большее время автономного существования в бою до слива ресурса. На первом уровне я сливался к третьей минуте боя, если спамил Удар Духа и при этом шёл безостановочный отхил. Возможно, теперь, с увеличением объёма и регенерации я смогу продержаться дольше. В идеале, нужно иметь возможность держаться одинадцать-двенадцать минут без слива при массовом использовании своих умений и без экономии. Чёрная Башня показала, что на десятой минуте боя у боссов начинается энрейдж, сильно дольше бить не удастся. Хотя показатели энрейджа я ещё проверю в Основном Лифте, может, в другом инсте они будут отличаться.
        Геологию нужно качать. Как-то нужно раздобыть у этого мастера уникальное достижение - если подобный бонус давал мастер-горняк, должен быть аналог и у мастера-геолога. Знать бы ещё как я триггернул предыдущее достижение. Самое вероятное - выполнением вовремя квестов на время, для одиночки это непосильная задача.
        - Вот что я тебе скажу, зверушка надзирателя, - сказал мне Мастер Драморг, после получения третьего уровня геологии, - Грубые камни, которые ты мне принёс, это твёрдые кристаллы, образованные в теле Великого Камня. Но есть и другие источники добычи камней - более интересные. Камни, которые ты принёс, однообразны. А каждый будущий мастер-геолог, должен проявлять настоящую выдержку, чтобы добыть самые разные образцы. В глубинах Драгоценных Шахт доступны не только минералы, но даже камни органического происхождения. Они мне интересны, но из-за слабости и лени, молодые дуэргары отказываются нести их мне. Возможно, с тем, с чем не справились сыны славного народа, справится более дикое существо. Принеси мне триста окаменелостей в ближайшие три часа и я раскрою тебе секрет выдержки мастера-геолога
        ВАМИ ПРИНЯТ КВЕСТ: РЕДКИЕ КАМНИ. РАЗДОБЫТЬ И СДАТЬ ТРИСТА ОБРАЗЦОВ ОКАМЕНЕВШЕГО ГУАНО ЗА ТРИ ЧАСА. НАГРАДА - СЕКРЕТ ВЫДЕРЖКИ.
        Это победа! Судя по полученному квесту, один в один как у мастера-горняка, я запустил ещё один уник. Теперь нужно не провалить сбор этого гуано. И выяснить, где его искать. И обязательно найти помощников - как и в квесте Мастера Богарда мне нужно добыть одну окаменелость раз в две с половиной минуты.
        Выдав мне скоростной квест, который сразу запустил таймер, Мастер Драморг двинулся прочь, отмахнувшись от моих уточняющих вопросов. Удостоверившись, что от нпс я ничего больше не добьюсь, пока не сдам или не провалю квест, я бросился к работающим за столами игрокам.
        - Друг, ты мне не поможешь? - обратился я к первому попавшемуся дуэргару, который копался в кучке камешков на столе перед ним.
        - Занят.
        - Вот так вот занят, что и на минуту не оторваться?
        - Не мешай. Вали отсюда.
        Какой вежливый мне попался игрок. К сожалению, и второй, и третий, и четвёртый оказались занятыми ещё больше и при этом не такими вежливыми. Один так вообще ответил мне красноречивыми жестами, так как речь его поглотил цензурный фильтр. Наконец, один игрок, Мейтаро, откликнулся на призыв к разговору:
        - Привет. Что надо?
        - Окаменелости меня местный Мастер послал искать. Не знаешь где их найти?
        - А-ха-ха. Поздравляю, ты получил самый адовый квест, из тех, что раздаёт этот полоумный. Мой совет, откажись. Он тебе другой квест выдаст.
        - Нужно сделать этот. А в чём с ним проблема?
        - Квест - дерьмо собирать! Ты думаешь, это само по себе не проблема? - вопросом на вопрос ответил Мейтаро, отодвинув в сторону свои камни, и пожаловался, - Задолбался я, если честно, перебирать этот щебень. Час уже сижу как Золушка над крупой. И кто этот ужас придумал?
        - Не нравится - брось это дело, - участливо предложил я.
        - Профа выдержку поднимает, нужно хотя бы третий уровень докачать. Немного осталось. Докачаю и свалю. Как ты второй уровень получил, не расскажешь?
        - Расскажу. Только скажи где окаменелости искать?
        - Вон тот коридор. С красноватым камнем, - указал вглубь зала Мейтаро, и засмеялся, - Тебе туда. Иди прямо, а потом унюхаешь.
        - Чтобы получить второй уровень, нужно пройти инст в конце зоны. Пройдёшь через Основной Лифт в следующую локацию - будет тебе второй уровень.
        - Спасибо за инфу, - искренне поблагодарил Мейтаро, - Докачаю геологию и сразу к Лифту двину.
        - Ты окажешь мне большую услугу, - я решил обратиться к этому игроку, оказавшемуся дружелюбнее многих, за помощью, - если вернёшься к Арене и найдёшь для меня пару знакомых. Я случайно оторвался от своих, а мне понадобится помощь.
        - Вот ещё! Сорри, но, видишь ли, я своим делом занят. Сам сбегай. Тут ведь недалеко - минут десять туда, да столько же обратно.
        - Я тут заключённый, - огорчённо сообщил я, - меня стража не выпустит. Не знаю, как весточку передать.
        - Твои друзья не обрадуются, когда узнают, куда ты их зовёшь, - опять намекнул на какие-то тухлые обстоятельства Мейтаро.
        - Лишь бы пришли, - опять вздохнул я. - Услуга за услугу. Я тебе камней дам - у меня много осталось после прокачки. Сдашь свою геологию прямо сейчас и сбегаешь, найдёшь моих друзей.
        - Отличное предложение, - ещё бы, я-то плачу вперёд, камни он получит сразу, а сидеть перебирать гальку из отвалов у него нет никакого желания, сам сказал, - Согласен.
        Я вывалил Мейтаро на стол все грубые камни, которые оставались у меня в сумке. Надеюсь, они мне не пригодятся, мне нужны окаменелости. Я рассказал ему, где искать Тамплиеров, перечислил их ники, какие помнил. Мейтаро, тут же в несколько приёмов сдал камни Мастеру Драморгу и, радуясь новым характеристикам, распрощался со мной. Надеясь, что и в этот раз мне попался порядочный человек, который добросовестно выполнит поручение, а не завалится в трактир пить пиво, я отправился в коридор со стенами из красноватого камня.
        ГЛАВА 18. КАМНИ
        Щёлкающий таймер подгонял меня. Если бы не дебаф, я бы по коридору бежал. Следуя совету, котрый мне дал Мейтаро, я двигался прямо под уклон, не сворачивая в многочисленные мелкие ответвления и не отвлекаясь на медные жилы и кристаллы изредко торчащие из стен. И вдруг я действительно унюхал, куда нужно идти.
        Игра изобиловала запахами достаточно скромно. Запахи присутствовали везде, но действительно неприятных так слёту я не смог вспомнить. В поле пахло травой, в пещерах - пылью, в лесу - грибами. Жаренное мясо пахло жаренным мясом, а пиво - пивом. Характерные густые запахи сопровождали игрока как визитная карточка местной локациии или как характеристика определённого предмета. Лично я никакого диссонанса в ароматной картине игрового мира Теллы не заметил, запахи органично вписывались в окружающую среду. При этом игроки не пахли потом, а доспехи - заношенными портянками. Грызущий меня на арене медведь не пах псиной и падалью, а крысиная канализация под деревней Гайе не была пропитана запахом испражнений. Пахло неприяно, но не более. Разработчики обозначили запахом, что игрок находится в канализации, но не до возникновения рвотного рефлекса. Хвала им за умеренность.
        В данный момент пещерный сквозняк принёс резкую вонь, не в пример упомянутой канализации. Отвратительный резкий запах, сероводород, нашатырь, не знаю с чем сравнить. Я на мгновение остановился. Мне по квесту нужно добывать окаменелое гуано, добро пожаловать, вот так пахнет подобное гуано по версии амеро-корейских разработчиков. Вдохнув пару раз излишне пахучий пещерный воздух, я отправился навстречу испытанию собственной выдержки. Прав Мейтаро, прав, мало кто обрадуется тому, что нужно действовать в настолько агрессивной среде.
        К сожалению, вопреки моим ожиданиям, я не то что не принюхался к этому запаху со временем, но даже стал резче его воспринимать. Те, кто в наше время живут в реале с домашними животными, не замечают сопровожающего их запаха. Привычную вонь удаётся не то что игнорировать, а просто не замечать. В игре по неизвестной причине к вони привыкнуть не получалось. Я даже потратил пару драгоценных минут на то, чтобы продышаться, привыкнуть к вони и постараться игнорировать её в дальнейшем. Капсула воздействовала на обонятельные рецепторы специальным образом - иначе я не могу объяснить тот факт, что спускаясь по коридору к источнику вони, запах ощущался только резче и противнее. Я зажал пальцами нос и дышал ртом. Гиблое дело - всё равно гадкая вонь добиралась до печёнок. Сколько же я выдержу в этом месте? Всего пять минут, я уже хочется убежать куда глаза глядят. Пещёрные скунсы опрыскали своё гуано, несомненно, мне назло.
        Я вышел в большую круглую пещеру посредине которой высился гигантский сталактит.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЬ ЗАРАЖЁННЫХ РУДНИКОВ - 3/6. ДРЕВНЕЕ ОКАМЕНЕЛОЕ ГУАНО. ЦЕЛУЮ ВЕЧНОСТЬ НЕТОПЫРИ ИЕРНИ ОХРАНЯЛИ ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ. КАМНИ ДАВНО ДОБЫТЫ СЛАВНЫМ НАРОДОМ, ОСТАЛОСЬ ТОЛЬКО ДРАГОЦЕННОЕ ГУАНО!
        Драгоценное гауно, чёрт побери, у дизайнеров этой зоны больная фантазия. Сталактит был пёстрый, в пятнах серо-чёрно-белых цветов. Как и весь пол пещеры. Гуано покрывало всё обозримое пространство. Я ударил детской кирочкой под ноги. Большие куски пёстрой субстанции разлетелись в разные стороны, пыль покрыл меня с ног до головы, а я задохнулся от вони. Каждый удар сопровождался выбросом повышенной вонючести, хорошо, что в игре не предусмотрен излишний физиологизм в некоторых моментах, меня бы вырвало.
        Стараясь отдышаться после десятка ударов кирочкой, я смахнул слёзы и поднял несколько кусков выбитой породы. Каждый кусок имел одинаковое название Окаменелое Гуано, а когда я сбросил поднятое в сумку, сложился в один стак. Четыре куска в сумке и несколько десятков на полу, а мне нужно всего триста штук. Да я набью их за пять минут, вонь можно и потерпеть. Гуано прямо под ногами в неограниченном количестве, это не по коридорам за каждым камешком по отдельности бегать.
        Вдруг меня накрыло черной тенью, я оказался опутан по рукам и ногам. Зрение погасло, голая кожа зачесалась, а ещё я почувствовал, как что-то или кто-то вцепился мне в шею. Лопнул Щит Света, здоровье уменьшилось и только из-за привычных эффектов, которыми сопровождалось действие моих умений, я догадался - на меня неожиданно кто-то напал.
        Пошевелиться не получалось, здоровье медленно уменьшалось. Я сосредоточился на темноте перед собой и сжал левую руку. Мой чудесный Удар Духа, волшебное умение, никогда с ним не расстанусь, которое оказалось возможным применять без оружия, сработал - не подвёл. Я услышал задушенный писк и начал спамить Удар, как заведенный. Шестой по счёту Удар уничтожил нападавшего, я отодрал с лица накрывшее меня покрывало, и обомлел. Вокруг меня били крыльями по полу шесть-семь гигантских летучих мышей, как та, что погибла на Арене от рук Рэйрафа. Одна из мышей подпрыгнула и накрыла меня своими гигантскими крыльями погрузив в знакомую темноту. Я успел прикрыть горло, вскинув правую руку, поэтому мышь вцепилась зубами в предплечье. Первая летучая мышь сняла мне процентов десять здоровья, вторая побольше, так как Щит Света к моменту второго нападения на мне все еще отсутствовал.
        Я убил вторую мышь так же быстро, как первую, однако третья накрыла меня сразу же после этого. Я запаниковал - мышей много и даже нападая по одной они вполне способны загрызть меня. Нужно отступать! Где коридор?
        Содрав с лица ошмётки крыльев очередного нетопыря я успел развернуться и сориентироваться , в какой стороне находится тот коридор, откуда я неосмотрительно вышел в гуанопещеру. Отбив нападение очередной летучей мыши я успевал сделать всего пару шагов в нужном направлении, как на меня налетала следующая. Копая гуано, я углубился в зал едва ли на десяток шагов, но теперь клял себя за это последними словами - без ускорения выбраться из зала было совсем непросто.
        Одна за одной мыши погибали, стабильно уменьшая мне здоровье. Если бы не отхил и поистине огромный для второго уровня пул здоровья со мной всё было бы уже кончено. Но пока ещё я барахтался, выполз в коридор с половиной хп. Мыши продолжали нападать. Почему-то мне казалось, что стоит только выйти из зала, как они перестанут агриться. Не тут то было. Я полз прочь, делая шаг-два между нападениями, а мыши не заканчивались. Я вспомнил бесконечное гнездо крыс, на которых чуть не стал фармить кожевничество. Теперь бесконечное гнездовье гигантских летучих мышей фармило меня.
        Печальный финал приближался. Входящий от мышей дамаг не намного, но превышал мой отхил. Я дурак, забыл поставить новую защитную абилку, полученную от надзирателя. Возможно только её и не хватало, чтобы не опасаться слива. В первый момент нападения мышки наносили самый весомый урон, у меня регулярно срабатывали Заряды Жизни. Я обратил внимание что Реген Духа настолько увеличился, что несмотря на постоянный спам Удара Духа, я затратил едва ли треть своего запаса. Здоровье заканчивалось быстрее, чем ресурс. Осталась треть.
        Это ж надо было так вляпаться! Если бы не дебаф, я бы уже убежал. Или бы законтроллил ближайших мышей Сечением, и побил бы. Если бы меня не тащили стражи, я бы явился сюда с Тамплиерами и группой зафармил бы этих мышей. Бы - самая бессильная частица речи. С другой стороны, если бы не моя прокачка, вылившаяся из череды продуманных решений и нелепых случайностей, я бы давно отлетел на респ в Узкое Ущелье. Этот респ меня уже заждался.
        Я сопротивлялся на последних процентах здоровья, как та лягушка в молоке. Сколько я убил нетопырей я даже не считал, сосредоточившись на том, чтобы сделать по коридору своих два шага до того, как очередные крылья накроют меня с головой. Ещё два шага. Убить мышь и сделать ещё два.
        - Что здесь происходит? - услышал я недоумённый возглас, выбираясь из крылатых объятий очередной уже мёртвой летучей мыши. Я увидел дальше по коридору Люпена, Лупе и успел крикнуть:
        - Бейте... ! - «нетопырей» погасло в окутавших меня крыльях. У меня появилась надежда. Мейтаро привёл Тамплиеров и если те ввяжутся в драку, появится шанс выбраться. Если, конечно, эта мышь не загрызёт окончательно, злобно подумал я, остервенело засаживая в темноту Ударом Духа.
        Я сорвал с себя дохлые крылья и сразу увидел рядом кожистый кокон, который с вякающими воплями рубила Лупе. Лупена не видать, видать он в коконе. Двое незнакомых дуэргаров били ещё один кокон по соседству. Шагая прочь, мимо них, я не поленился оглянуться. Волосы на голове зашевелились, сзади в коридоре летучие мыши облепили все поверхности - пол, стены, потолок. Это нашествие не остановить.
        - Задержите их! - крикнул я Тамплиерам, - Встретимся в пещере Мастера.
        - Ты куда? - взвизгнула Лупе.
        Я не стал отвечать. Требовалось срочно покинуть поле боя, что было очень затруднительно сделать моим печальным шагом. Я выбирал самую короткую траекторию по изгибающемуся коридору, прислушиваясь к звукам боя сзади. Звуки быстро стихли, Тамплиеры нашли свою героическую игровую смерть. Оставалось разобраться преследуют ли меня мыши или я успел выйти из зоны агро.
        Через три минуты я добрался о пещеры Драморга при полном здоровье с Зарядами и Щитом, по пути установив новую защиту. Летучие мыши меня не догнали. Нарубив кучу гуано мне представилось, что этот квест будет легко завершить, однако тот оказался с подвохом. Что легко добыть, то трудно удержать. Следовало подумать, как вытащить легкодобываемое гуано из под носа мышиной своры.
        - Что это было за бычье дерьмо? - встретил меня вопросом в лоб, прибежавший в Драгоценный Шахты с респа Люпен.
        - Обьяснись, - неприятным тоном попросила Лупе, - Мы пришли к тебе на помощь, а ты нас бросил!
        - Спокойно. - я сделал успокаивающий жест, - Так было надо. Это был безнадёжный бой. Спасибо, что пришли на помощь.
        - Так просто ты не отделаешься, - Лупе осуждающе направила на меня изящный пухлый пальчик, - Ты зачем нам сказал их бить? Если бой, по твоему был безнадёжный! Ты использовал нас как тупое мясо!
        Похоже, здесь присутствуют давние комплексы. Тамплиеры, я не знаю всех тонкостей, но, по-моему, милитаризированный клан, как минимум в какой-то части. В Королевской Дороге их топы могли использовать рядовых клановцев для расчистки дороги к действительно важным местам. Это многим кажется несправедливым и угнетающим. Люпен и Лупе очень остро отреагировали именно на эту свою смерть. Они ввязались в бой по моей команде и полегли, а я выжил. С какой-то точки зрения несправедливо, хотя с моей - более чем целесообразно.
        - Успокойся, - еще раз максимально мирно сказал я, - Я просто не сообразил, чем дело закончится. Думал, мышей одна-две. Потом уже оглянулся, а их тьма. Прости, моя вина.
        Из Лупе выпустили воздух. Начинать скандал она не стала, оглянувшись на Люпена.
        - Вы обещали мне прокачать геологию, - напомнил я, - Для этого нужно отомстить тем милым мышкам.
        - Вчера с тобой было весело, - сказал Люпен, - А сегодня, я бы сказал, что ты нас подставил.
        - И ты туда же! Я ведь сказал, ошибся. Вы будете мне помогать?
        - Я же обещал. - Люпен нахмурился, не нравится ему сомнения в его слове, надо взять на заметку, людей, которые выполняют обещания без понуканий нужно всячески ценить.
        - Тогда нам нужно спуститься в тот зал, куда вы не добрались, наткнувшись на мышек. И собрать камни, которые валяются на полу.
        - Фу, там так воняет! - завопила Лупе, - Зачем ты вообще туда попёрся. Есть более лёгкие способы качать геологию, чем в том вонючем тоннеле.
        - Уже ничего не переделаешь, я взял туда квест. И сразу говорю, взять другой не получится, я пытался. Мастер не так положительно ко мне настроен, как к соотечественникам. - придумая я легенду для оправдания. Потенциальный уник - моя большая тайна.
        - Я на такое не подписывался, - заявил Бастард, здоровый дуэргар в меховой жилетке с рельефными мускулами. - Там так воняет, что глаза на лоб вылазят. Я не хочу это нюхать.
        - Я тоже, - согласился с ним присоединившийся к нам Колин, ещё один Тамплиер.
        - Вы должны, - заявил Люпен. - Я обещал.
        - Вас я тоже учил геологии, - это так, оба они воспользовались вчера моей детской кирочкой. - Могли бы и помочь. Люпен обещал помощь каждого, кто пройдёт обучение.
        - За это спасибо, но нюхать этот смрад выше моих сил. Я пас. - Бастард стоял на своём.
        - У нас за обман кикают из клана, - сурово напомнил Люпен.
        - Какого клана? Тут нет ещё никакого клана. - отмахнулся Бастард. - И вообще чего это мы должны лезть туда куда он нас тащит. Мы ему и в верхних коридорах камней набьём. Мы не договаривались о том, как именно будем качать. Предлагаю качать проверенным способом и не лезть в ту вонищу.
        - Бастард дело говорит, - согласилась Лупе, - Мне тоже не хочется туда спускаться.
        - А мне не нужна такая помощь, - возразил я. - Мне другие камни не пригодятся. Нужны те, что мыши охраняют.
        - Я туда не полезу! - Бастард упёрся, - Нужна помощь, пожалуйста, но на наших условиях. Я не нанимался выполнять чужие прихоти. Он даже не из клана.
        - Давай-ка отойдём, - Люпен с Бастардом удалились на десяток метров, и принялись переговариваться оживлённо жестикулируя. Ух ты! Я стал причиной клановых разборок. Ну, конечно, не я, а полномочия Люпена и туманное будущее их клана. Я с тоской посмотрел на таймер. Пока они разбираются между собой, часики тикают. Почти час прошёл, а у меня в сумке всего четыре куска окаменелого гуано, вместо трёх сотен. Надеюсь сумки не провоняются...
        Подошёл Люпен и мрачно сказал:
        - Он с нами не пойдёт. Зато принесёт сто камней из верхних шахт. Если мы не справимся с мышами, будет запасной вариант. Лупе, Колин, вы со мной?
        Лупе ответила без колебаний, Колин поморщился, но тоже согласился помочь.
        - Какой у тебя план? - спросил меня Люпен.
        - Пока плана нет, - пожал плечами я. - Я не очень представляю откуда взялось столько летучих мышей.
        - Они встречаются во многих коридорах Драгоценных Шахт, но чтобы столько... Я не разу столько не видел, - сказал Колин.
        - Большое количество мышей мы не убьём. Нужно как-то их обойти или не сагрить. - я подумал немного, - План такой. Тихонько спускаемся в коридор, медленно двигаемся к залу, чтобы не сагрить мышей. По возможности собираем окаменелое гуано. Там на месте решаем что делать. Если сагрится такая толпа мышей, как вы уже видели, вы их задержите пока я не уйду. Бегать не могу из-за дебафа. Умирать нельзя - квест пропадёт и придётся долго и нудно качаться стандартным способом. Не хочу.
        - А с мышами быстро получится, ты думаешь? - аргумент о быстрой прокачке заинтересовал Люпена.
        - Если сдам квест, наверное получу четвёртый уровень профы. - предположил я.
        - О! Я хочу этот квест! - восторжённо запрыгала Лупе.
        - Вон мастер ходит, попробуй взять, - я был уверен, что ничего из этой затеи не выйдет. Уник только мой уник. К тому же у них наверняка не было времени получить третий уровень геологии.
        Тамплиеры убежали брать квест на сбор гуано и вернулись с успехом. Я почувствовал внутреннюю дрожь. Неужели уник так легко стартануть любому желающему? Или этот квест совсем не начало цепочки для получения уника? Сейчас мои помощники превратятся в конкурентов по добыче ценного ресурса. Неудачно-то как...
        Скоро, уже по пути к пещере вони, я с облегчением выдохнул. Ни у кого из тамлиеров третьего уровня геологии не было, они прокачали её только до второго, опустошив инвентари. Лупе громко сокрушалась, что сдала вчера часть камней на Чёрном Рынке в обмен на шмот и сумки. Парни её вторили. Мастер дал им задания добыть двадцать два, восемнадцать и двадцать семь окаменелостей соответственно, только потому что они его об этом прямо попросили. По общему мнению, этого как раз хватит получить третий уровень профы. Шестьдесят семь камней против нужных мне трёхсот, не такая уж и конкуренция.
        В коридоре нам не встретилось ни одной летучей мыши. Зато стало понятно, откуда взялись те сонмища крылатых мобов, которые преследовали меня во время первой попытки собрать окаменелости. В пещере со сталактитом весь потолок был покрыт сплошным ковром кожистых коконов. Свисая с потолка вниз головой спали гигантские летучие мыши. В полумраке пещерного зала верх просматривался плохо, но можно было понять, что мышей в зале гигантское количество.
        - Вот это да! - прошептала Лупе, - Сколько же их?
        - Несколько сотен. - шёпотом ответил Люпен. - Какой теперь план? Их не перебить. Их слишком много.
        - Как ты их всех сагрил? В тот раз, - задал правильный вопрос Колин.
        А действительно... Я зашёл в зал, несколько раз ударил в пол, после этого и началось. Кирочка впивалась в гуано с звонким цоающим звуком. Эхо в зале расходилось далеко. Я их попросту перебудил.
        - Звук кирки их разбудил, я думаю, - ответил я, - Не знаю как добывать камень без кирки. Есть идеи как обыть гуано по-тихому.
        - Сейчас попробую, - прошептала Лупе и на четвереньках проползла в зал, после чего начала сгребать в сумку валяющиеся на полу камни. Мы с парнями, затаив дыхание, смотрели на потолок. Лупе вернулась, ни одна мышь не проснулась.
        - Ну как мальчики! - гордясь собой, Лупе похвасталась добычей. - Тридцать семь кусков дерьма. Нужно тихонько поползать и пособирать.
        - Нечего собирать, - ответил я, - Это ты собрала то, что я нарубил прошлый раз. Всего тридцать семь кусков, а я сагрил на себя всех мышей в округе. Как собрать - ты правильно сообразила. Вопрос на засыпку - как нарубить этого гуано не сагрив мышей.
        Мы отошли подальше в коридор, на вский случай, чтобы не разбудить мышей своими голосами. Идеи выдвигались самые дикие, но толковой не было ни одной. Никаких гарантий, что мыши не проснутся. Вовремя догадавшись, что нападения мышей нам не избежать, я предложил очевидный план. Тамплиеры посопротивлялись, так как не хотели умирать, но приняли его. Аргументами сломившими сопротивление стало моё обещание компенсировать затраты на приведение в порядок экипировки, а также наличие квеста, который они опрометчиво взяли у Мастера Драморга.
        Тамплиеры оперативно сбегали за кирками, которые благополучно не взяли с собой, расчитывая сражаться с летучими мышами. Я же присмотрел себе убежище в дальнем ответвлении, в котором, как я надеялся, разбуженные мыши меня не учуят. Я спрятался, а ребята наперевес с кирками ворвались в зал и стали быстро долбить пол. Я ориентировалс по шуму, мы заранее договорились, что они будут кричать пока живы. Шум стих очень быстро. Я выждал три минуты, засекая по таймеру и осторожно пробрася ко входу в зал. Там я надолго замер, испуганно глядя, на то, как летучие мыши пообедав Тамплиерами укладываются спать. Следующий раз нужно выждать пять минут, чудом меня не заметили.
        Когда мыши перестали хлопать крыльями, закутались в них, повиснув на сводах пещеры, я пополз собирать гуано, набитое кирками моих союзников. Ползая как червяк среди жукой вони, под спящими тушками пещерных монстров, я собирал их окаменелые испражнения. Картина, что называется, маслом. Под названием: гордый игрок движется к великой победе.
        Мне удалось собрать сто семнадцать камней. Это много, больше чем я ожидал. Если ребята не сорвутся, то эту операцию придётся провести ещё два раза. Я тихонико выполз в коридор и с удивлением уставился на голую Лупе в синих трусиках и маленькой ленте поперёк большой груди.
        - Чего уставился, - смутилась Лупе, - не смотри так, я стесняюсь.
        Тут прибежал Люпен в мохнатых трусах и загородил собой шикарное зрелище.
        - Опять к моей жене пристаешь? - грозно спросил он.
        - Что за инсинуации, - прошептал я, - Тише, мышек разбудишь. Вы чего голые бегаете?
        - Экипировку скинули, чтобы не портилась, - пояснил Колин, - Какая разница, голыми нас мыши завалят или одетыми.
        - Вы же с меня пять минут компенсацию на экипировку вытряхивали! - возмутился я.
        - У нас несколько комплектов, - ответил Люпен, - Оплатишь ремонт основного. А этот останется целым.
        - Мы так не договаривались, - начал было я, потом сообразил, что не время разбираться, в нюансах оплаты. Таймер тикает, квест не выполнен.
        - Мы договорились, что ты оплатишь ремонт комплекта экипировки. О каком комплекте речь, уточнения не было. Какой предоставим, такой и оплатишь. - Люпен внимательно смотрел на меня, ожидая моей реакции. Его хитрость вскрылась раньше, чем он это планировал, ему было неудобно.
        - Уговор есть уговор, - я согласился с его трактовкой договорённости, чтобы не заерживать процесс. В любом случае, что бы они мне не предъявили, намного дороже не окажется. - Еще два раза бегать придётся, поторопитесь. Дайте три минуты, до убежища отойти, потом пульте.
        Я двинулся прочь от зала с летучими мышами, радуясь уменьшению запаха и подавляя желание оглянуться на голую Лупе. Мало ли как поведёт себя ревнивый Люпен, придумав себе, что я на неё пялюсь. Голыми я видел мужчин и женщин двух рас - минотавров и дуэргаров. Красоту отдельных представителей я отмечал, но посмотрев на накачанные подтянутые фигуры Колина и Люпена, на пухлую, круглую где надо Лупе, я сделал окончательный вывод, что некрасивых игроков в этой игре вообще не будет. В мешковатых шахтёрских робах, которые скрывали нюансы игровых тел, дуэргары смотрелись проигрышно по сравнению с минотаврами. Но в голом виде ни гармоничностью пропорций, ни мускулатурой, ни линиями и обводами, тела игроков двух рас друг другу не уступали. Дуэргары выглядели более квадратными, но рельеф пресса, мускулы груди, спины, рук, ног и даже мускулистый зад, как и у минотавров, были на уровне лучших строителей тела в реальной жизни. Интересно, как это бует выглядеть в хай-энд доспехах.
        Пышечка Лупе, Эсме, Зомбик наглядно демонстрировали, что красотой фигуры и лица не уступят минотавркам. Разве, что у одних рога, а у других грудь немного больше обычной. Но если нарядить любую из них в бронетрусы и бронелифчик на максимальном уровне, на конкурсе красоты они вполне могут честно посоревноваться. И это я ещё не видел эльфиек и человечек, и всяких других, которых в игре шестнадцать рас. Дизайнеры тел очень постарались. Хочется посмотреть на остальные расы, и побыстрее.
        Шум вдалеке стих. Я засек время и в нужную минуту выполз в зал. Еще сто тридцать четыре куска гуано. Полчаса на операцию в среднем - долго бежать с респа и собирать камни. Осталось чуть меньше часа до истечения дедлайна. Мы успеваем.
        Обменявшись шутками с прибежавшими дуэргарами, особенно с мило смущающейся Лупе, я опять спрятался подальше в коридоре. Нужно триста шестьдесят четыре камня, для меня и для клановцев. У меня двести восемьдесят восемь. Осталась сущая мелочь.
        Шум кирок стих, я отсчитал положенные пять минут и вернлся к залу. Там меня ждал сюрприз. Хорошо, что наученный горьким опытом, я осторожно подползал к выходу в зал. Несколько нетопырей летали по пещере, некоторое количество висело на потолке распахнув крылья и явно не собираясь укладываться спать. Я выжидал, что они улягутся так долго, что с респа прибежали Тамплиеры.
        - Я ничего не собрал, - прошептал я, отползая вглубь коридора.- Мыши перехотели спать. Летают, ползают по стенам. Стоит выйти в зал и сразу сагрятся.
        - Что же делать? - спросила, прикрывающая от моего нескромного взгляда, грудь Лупе.
        - Там на полу лежит достаточно гуано, чтобы закрыть квест, - сказал я, - Нужно только его собрать, а мне ещё и выжить. Предложение такое, вы вбегаете в зал и собираете сколько сможете этого дерьма. Они агрятся на вас, пока они вас убивают, вбегаю я и собираю сколько успею. Потом стараюсь выйти в коридор так как выходил, когда вы меня отбили прошлый раз. Вы ресаетесь, одеваетесь и мчитесь на выручку. Если быстро вернётесь, я продержусь и вынесу гуано.
        - Плохой план, - покачал гловой Люпен. - А если они сагрятся на тебя тоже? А если мы не успеем прибежать, там респ иногда закрывают, знаешь ли. А если ты не продержишься и завалишь свой квест?
        - Самому не нравится. Предложи, что получше, - пожал я плечами.
        После недолгих прений, план был принят. Ничего лучше Тамплиеры не придумали. Они перенесли одежду и доспехи подальше в коридор, одели на голое тело сумки. Трое голых дэргаров дружно выскочили в пещеру летучих мышей и, упав на четвереньки, кинулись собирать рассыпанные по полу камни. Особенно сверкала в неверном свете каменных друз попка Лупе, её первую и накрыл летавший под потолком нетопырь. Я шагнул в зал, упал на пол и начал шустро сгребать в сумку гуано. Гуано, которое мне приходилось подбирать, по-моему пахло ещё гаже, чем раньше. Такой вот получился выверт психики в предверии опасности. Я нагрёб достаточно много, пока гибли дуэргары, думаю камней пятьдесят ухватил точно.
        Потом меня накрыл моб и пришло время для применения моей ударной мощи. Я двинулся к коридору, которого благополучно достиг после смерти пятой, атаковавшей меня летучей мыши. Вокруг меня пространство кишело от крылатых мобов. Отрывая крылья, окутывающие меня, я с трудом ориентировался, куда двигаться. Но потихоньку двигался, убивая нетопырей одного за другим. Защиная пассивка, в этот раз благополучно установленная мной, действовала на удивление полезно. Моё здоровье в отличие от предыдущего раза практически не падало. Глядишь, таким образом я самостоятельно выберусь из этой свалки. Теперь я успевал перехиливать уменьшившийся входящий дамаг, и здорово приободрился. Как мало надо для успеха. Плюс одно простое умение и я превратился из медленно перевариваемого ужина для этих мобов, в невскрываемую консерву.
        Я полз и полз по коридору, атакуемый агресивными нетопырями. А таймер считал минуты. Пятнадцать секунд на убийство одной летучей мыши, три-пять секунд на то, чтобы успеть сделать два шага до нападения следующей. Три-четыре мыши - минута прошла. Пять минут. Десять. Двадцать. Я отупел от монотонного убийства нетопырей. Один раз моё здоровье опустилось на треть от номинала, когда кончились Заряды Жизни, но потом здоровье медленно восстановилось. Я чувствовал отрешённость от происходящих события, как будто это не я бью в тёмном коридоре крылатых мобов. Что-то не то... Слишком долго нет Тамплиеров. Что случилось?
        Слишком долго. Двадцать минут! Сообразив кое-что я судорожно глянул на системную шкалу Духа. Мой ресурс заканчивался! Я плавно сливался. Замечательная защитная абилка подъедала мой Дух, регенерация не справлялась. Скоро, совсем скоро Дух закончится, исчезнет отхил и очередная летучая мышь меня съест. Где Тамплиеры?
        И вдруг мыши закончились. Очередным шагом, я пересёк черту, за которую игровой алгоритм поведения запрещал нетопырям переходить. Толпа летучих мышей бросила меня преследовать, развернулась, и упорхнула в темноту. От напряжения подкосились ноги, и я присел на пол у стены. Я опять прошёл по краю в этой зоне. Больше получаса я потратил, чтобы преодолеть коридор, который можно было пробежать за пару минут. Ткнув ножом, я снял шкуру с ближайших трупиков. С сожалением посмотрев на множество тушек убитых мною мышек, устилающее пол коридора, я зашагал в пещеру Мастера Драморга. Нужно сдать квест побыстрее, мало ли какие сюрпризы могут меня поджидать впереди. Куда делись Тамплиеры? Вот какой вопрос заботил меня больше всего.
        Мастер Драморг с важным видом курсировал среди отвалов драгоценного щебня. Редкие игроки за столиками перебирали камешки. Ничего не изменилось в пещере, поэтому я смело обратился к Мастеру, чтобы сдать квест. Я отсчитал для Мастера на одном из столиков ровно триста образцов окаменевшего гуано.
        КВЕСТ РЕДКИЕ КАМНИ ВЫПОЛНЕН. НАГРАДА: СЕКРЕТ ВЫДЕРЖКИ - ОБРАТИТЕСЬ К МАСТЕРУ ДРАМОРГУ ШТИЦГЕНУ.
        - Уважаемый Мастер, - я вежливо попытался остановить Драмморга, когда тот сгрёб пренесенное мной гуано в свою безразмерную сумку, - я обещание выполнил, гуано вам принёс, сколько сказано. Поделитесь же со мной секретом выдержки.
        - Выдержка у тебя, зверушка, и так что надо! Ха-ха-ха, - засмелся Драморг, - без нужного уровня выдержки, ты бы не достал эти камни. Там такая вонь - не выдерживает никто! У тебя полностью нюх отшибло, раз ты справился с моим поручением.
        - Так в чём же секрет? - тупо спросил я. Меня настигло дежа-вю, уверен, сейчас он даст мне дураций совет, как дал мастер-горняк.
        - Секрет выдержки славного народа прост - неимоверное терпение. Можно вытерпеть всё, что угодно, как ты вытерпел невыносимую вонь нетопырей Иерни. Можно вытерпеть даже непрерывное исполнение Гимна Подземного Кряжа, что вообще никем непереносимо. Хочешь понять что такое настоящая выдержка - пой Гимн Подземного Кряжа три, шесть, девять часов подряд на останавливаясь ни на минуту - твоя выдержка стенет непревзойдённой, как у лучших сынов славного народа.
        ВЫ СТАЛИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЕЕ: ГЕОЛОГ. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 4. ДОБЫЧА КАМНЕЙ СТАНОВИТСЯ ЗНАЧИТЕЛЬНО ЭФФЕКТИВНЕЕ. ПОРЯДОК +10. ХАОС +10. СЛАВА +1.
        Кодовая фраза! Точно таким же кодом «три, шесть, девять» сообщал мне свой секрет Мастер Богард. Они это серьёзно? Петь девять часов подряд? Можно сойти с ума. Это круче, чем девять часов подряд долбить камень, как предлагал предыдущий мастер, который горняк.
        Я покачал головой. Трудно представить обстоятельства, в которых я бы стал столько петь, ради незначительного игрового бонуса. В топку пение. Но на всякий случай я спросил:
        - А где выучить этот Гимн?
        - Зверушка, я сомневаюсь в твоих способностях к пению. Никто из дуэргаров не будет тебя учить нашей священной песне. Хотя мне понравилось, как ты добываешь камни, быстро и много. Подскажу, где выучить Гимн, если выполнишь моё ответственное поручение.
        - Выполню, - проворчал я, - я всегда всё всем выполняю.
        - Тогда слушай. В Драгоценных Шахтах, в моих драгоценных шахтах, завелась зараза, которую трудно обнаружить и не получается выжечь дотла. Отсюда она распространяется по всем соседним пещерам. Божественное воздействие на пещерную фауну вызывает непредсказуемые изменения. Я уверен, что зараза распространяется из-за божественного предмета. Более того, я уверен, что этот предмет - огромный драгоценный камень. Также я уверен, что этот камень животного происхождения, что-то сродни жемчужинам зарождающимся вокруг песчинки в морских устрицах. Мне нужен этот камень. Он находится в одном из подвергнувшихся заразе животных, которые прячутся в дальних штольнях и заброшенных выработках. Добудь его, зверушка, у тебя это очень ловко получается. И у тебя не так много времени на это, я устал и скоро покину Шахты. Шесть часов тебе даю, не больше.
        ВАМИ ПРИНЯТ КВЕСТ: ОТВЕТСТВЕННОЕ ПОРУЧЕНИЕ. ДОБЫТЬ ОГРОМНЫЙ ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ ИЗ ВНУТРЕННОСТЕЙ ЗАРАЖЁННОГО ЖИВОТНОГО ЗА ШЕСТЬ ЧАСОВ. НАГРАДА - УНИКАЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ.
        Я оказался прав! Скоростная прокачка запустила цепь событий на получение уникального достижения. И, в то же время, я оказался неправ. Квест разительно отличался от рудного - никаких груд камней по аналогии с рудой сдавать не требовалось. Нужно принести Мастеру один камень, но очень особенный. А для этого его необходимо найти. Неизвестно где! Вернее известно - в дальних шахтах, заброшенных штольнях. Разработчики недвусмысленно предлагают мне исследовать переферийные подземелья, где, я не сомневаюсь, скрывается множество сюрпризов. Наверняка подразумевалось, что добравшийся до прокачки этой стадии профессии игрок-дуэргар, добывая грубые камни, успеет исходить окрестные коридоры вдоль и поперёк, и будет ясно представлять, где искать этот особенный камень. Я же такого представления не имел, слишком недолго я пробыл в этом подземелье.
        Опыт подсказывал, что особенный камень должен находиться в особенном животном. Мне нужны Тамплиеры. Уж они-то должны знать, где здесь водятся особенные заражённые звери. Таймер тикал. Я рванул к выходу искать пропажу. Куда же они делись?
        ГЛАВА 19. ЗАРАЖЁННЫЕ ТВАРИ
        - Удар! Куда ты так торопишься? - обходя пещеру Мастера Драморга по периметру, я наткнулся на Зомбик. Я не удосужился узнать, где в Драгоценных Шахтах располагается точка респа, поэтому искал её методом тыка. Метод не подвёл, я быстро встретил знакомого игрока, только не из тех, кого искал. Зомбик быстро продолжала говорить, не давая мне вставить ни слова - Но это не важно! Я так рада, что встретила тебя здесь. Мы ведь договаривались на вечер, да? Но оно и к лучшему, что ты здесь так рано. Вечером я не смогу, я покидаю песочницу, у меня договорено место в рейде на Основной Лифт. Поэтому мы с тобой отправимся одеваться раньше, прямо сейчас, ты не против? Нужно только подождать кое-кого и сразу отправимся в путь.
        - Как ты здесь оказалась? - спросил я внимательно осматривая её новый наряд. Зомбик сменила шикарное сиреневое платье на чёрный кожаный костюм. А на поясе у неё висело два кинжала подозрительного вида. Заметив мой взгляд, Зомбик соблазнительно провела руками по крутым изгибам своего стройного тела, и дразнясь произнесла:
        - Мачо, вытри слюнки! Как тебе мой новый наряд? Люблю чёрное. Купила на распродаже, очень понравился костюмчик. Облегает, как вторая кожа. Вижу, вижу, что понравился, - она довольно рассмеялась. - Я тебя искала. Так и оказалась. И, кстати, тебя искала не я одна!
        - А кто ещё? - удивился я.
        - Эх ты! Все вы, мачо, одним миром мазаны. Наобещают девушкам с три короба, исчезнут неизвестно куда, а бедные девицы весь мир вверх дном переворачивают в бесплодных поисках любви!
        - Какой любви? Ты о чём? - я решительно не понимал, что она несёт.
        - Тебе лучше знать, хи-хи-хи, зачем тебя девушки по утрам ищут.
        - А ты зачем искала?
        - Боссов мировых бить. Планы изменились, нужно сделать это пораньше.
        - У меня, видишь ли, квест нарисовался, - смущённо произнёс я, - нужно найти и убить заражённых животных. Так что я наверное не смогу отвлечься. Ты не знаешь, где мне их искать?
        - Начинается! Сначала договорились, что вместе идём, а теперь - отвлечься не смогу! Отвлекайся! Девушки просят!
        - Девушки? - я зацепился за её оговорку.
        - Сейчас прибежит твоя пассия, - усмехнулась Зомбик, - Ищет тебя в другом конце пещеры. Она почему-то думает, что ты закованный в кандалы мучаешься рабским трудом на местных рудниках. Спасать тебя пришла, хи-хи-хи.
        - Да о ком ты? - опять спросил я.
        - А что касается заражённых зверей, то все три мировых босса, которым мы с тобой вчера договорились зафармить - это заражённые звери. Они тебе вполне подойдут.
        Я обрадовался. На ловца и зверь бежит - если местные реликты в этой локации действительно заражённые звери, то я убью двух зайцев одним выстрелом. Огромная вероятность, что нужный мне квестовый камень падает с кого-то из них, ведь это наверняка самые мощные мобы в окресностях.
        - А что за звери? - спросил я, но мой вопрос остался без ответа. В этот момент на меня налетел маленький дуэргарский ураган по имени Афния, с визгом, писком и воплями радости. Я смог успокоить её, только благодаря Зомбику, которая получив от меня согласие трогаться в путь, настойчиво торопила нас в одном её ведомом направлении.
        - Пройдём коротким путём, - рассказывала нам Зомбик, продвигаясь по узкому тёмному лазу, где я постоянно цеплялся плечами за стены, а рогами за потолок, - У меня картография четвёртого уровня, все здешние ходы известны наперечёт. Только не отстаньте, а то здесь долго бродить можно - между основными пещерами настоящий лабиринт. Следуйте за мной и слушайте внимательно.
        Я двигался за Афнией, следовал и слушал. Меня беспокоили неизвестно куда пропавшие Тамплиеры, но я усилием воли задвинул эту загадку на дальнюю полку памяти. Люпен не тот человек, чтобы пропасть просто так и тем более сознательно кинуть меня на произвол судьбы. Не произвёл он на меня такого впечатления. Нужно было их искать, но терять шанс убить местных мини-боссов не хотелось. И компания мне нравилась, и в эстетическом смысле и в качестве будущих напарников в бою.
        - Мы двигаемся к Ветряной Пропасти, там выходы на поверхность и у каждого выхода в пещерах живут снежные медведи. Удар, ты с таким сталкивался на Арене. Самый крупный из этих медведей, тот что нам нужен. По моим сведениям он ресается в разных местах, поэтому придётся его поискать. Что о нём известно, рассказываю. Бить нужно сбоку, а если встанет на дыбы, то отбегать, потому что бьет сильно. Ещё рассказывают, что он может удрать и отлечиться, в этом случае догоняем и добиваем.
        - Короче, он ведёт себя как любой медведь, - резюмировал я.
        - Того медведя на Арене даже не ты убил, - отреагировала на моё замечание Зомбик, - первый встречный медведь и ты уже знаток медведей! Будь поскромнее. И не нужно показывать боевые шрамы, которые он оставил тебе своими острыми когтями, не поверю.
        - Я, между прочим, убийца медведей, - я влез в системку и продемонстрировал своё звание. - Там, в следующих зонах медведей достаточно. Доводилось сталкиваться.
        - Ок, - пошла на попятный Зомбик, рассмотрев доказательство моей какой-никакой, но квалификации. - Тогда ты рассказывай, как убивать будем.
        Рассказывать было особенно нечего, зато пока мы пробирались к месту обитания медведей, я развлёк девушек художественным описанием схватки с Урсолаком. Я был уверен, что если местный босс тоже медведь, хоть и белый, тактика на Урсолака прекрасно с ним сработает. Расточительно было бы разработчикам придумывать и тестировать разные алгоритмы на одинаковых мобов.
        Протиснувшись сквозь очередной узкий коридорчик, мы вывалились в огромный грот. Солнечные лучи бьющие вглубь пещеры сквозь широкие проем, сначала ослепили меня.
        - Ой, солнышко! - вскрикнула Афния, - Я уже думала никогда его не увижу!
        - Чего ты орешь, дура? - зашипела Зомбик, - Ну, вот, медведя спугнула.
        Нежашийся по лучами солнца пещерный медведь, заслышав громкий звук девичьего восклицания, сагрился на нас. Экземпляр был не особо крупный, и как оказалось не особо жирный - несколько Ударов Духа ополовинили его здоровье. Визжащая от неожиданности Афния и сосрдоточенная Зомбик, добили мишку дружно и быстро.
        - Ой, я так испугалась, когда он на нас зарычал! - поделиась переживаниями возбужденная Афния. - Такой здоровый! Как он на нас кинулся! Он мог загрызть нас, да?
        - Тебя так уж точно! - немного презрительно высказалась Зомбик, - Нечего орать в незнакомых местах. Тише себя веди, а то всех окресных медведей соберешь - тут их еще много.
        - Не ссорьтесь, девочки, - я подошел тому выходу из пещеры, который был освещен солнцем. Пол пещеры обрывался в пропасть, край был присыпан снегом. Выбраться из пещеры можно было только тем путем, которым мы сюда пришли. Или на крыльях. Ниже и правее в теле горы был виден выступ, на котором грелся на солнце еще один пещерный меведь. Я задрал голову, пытаясь рассмотреть, что же раположенно выше, но не очень преуспел - виден был короткий участк отвесного каменного склона
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ПАНОРАМА ВЕТРЯНАЯ ПРОПАСТЬ - 6/7.
        Уже хорошо. Не зря зашли. Ветряная пропасть - похоже так называется этот провал, у которого и дна не видно. Наверняка где-то здесь есть альтернативный путь наружу из пещер дуэргаров. Путь для альпинистов, контрабандистов и самоубийц. Я прикинул по карте - мы находились значительно выше, чем Огненные недра, где я прокачивал горное дело. Интересно, чем питаются медведи в этом бесплодном месте?
        - Медведь обитает где-то тут, - сказала Зомбик. - Прошлый раз я нашла его на этом самом месте. Не это дохлое недоразумение, а настоящего медведя-босса.
        - Убить удалось? - заинтересованно спросил я.
        - Почти. - сжав губы ответила Зомбик.
        - Почти не считается, - засмеялся я. - Похоже, мишка в тот раз неплохо пообедал.
        - В этот раз я спущу с него шкуру, - мрачно пообещала Зомбик. - В тот раз, я была нулевого уровня и неодета.
        - Конечно, как скажешь. - я не стал ее поначивать, - Есть идеи где его искать, раз его нет на месте?
        - Наверняка он реснулся на месте одного из здешних медведей. Нужно обойти местные пещерки, точно найдется в какой-нибудь из них. Или пофармить местных мишек, возможно он выйдет на нас сам.
        - В первоуровневой зоне минотавров, минибоссы находились на своих местах - строго определенных, - засомневался я, припоминая гидру, куст и Урсолака, - Ты уверена, что мы пришли именно на то место?
        - Уверена, - отрезала Зомбик, - Пошли в соседнюю пещеру. Сейчас мы его найдем.
        Она оказалась права. Девушки бегали по окресным пещерам, пока я медленно продвигался по пещерным коридорам. Медведи агрились на них, Зомбик со своими справлялась в одиночку, а Афния с писком неслсь со всех ног ко мне и пряталась за моей спиной.
        Зомбик прекрасно управлялась со своими двумя кинжалами. Вращаясь вокруг медведя, она успевала уколоть его несколько десятков раз, а медведь не успевал ее даже зацепить. Для быстрой девушки медведи оказались слишком медлительны. Увидев пару схваток, я поверил в то, что она могла фармить здесь медведей и на нулевом уровне - ей вполне хватало сноровки и скорости для этого. На мой взгляд Зомбик сражалась очень эффективно - короткие быстрые тычки без всяких спецэффектов, мгновенные отходы при малейшей опасности попасть под ответный удар. Здоровье пораженных её кинжалами медведей падало даже, когда Зомбик отступала - толи яд, толи еще какая-то пакость. Наверняка, она также чем-то дебафала противника, мне показалось медведи немного замедлялись.
        Я предложил Зомбик пати, та со смехом отказалась.
        - Прими лучше Афни, ей нужнее! - заявила она. - Эти неповоротливые куски меха, ничего мне не смогут сделать. Позаботьтесь о себе.
        Медведя-мини-босса мы нашли через короткое время. И в очень неудачном месте. Медведь спал на узком скальном выступе над пропастью, греясь в лучах палящего солнца. Мы с девочками стояли в глубине такой же узкой пещеры, откуда меведь выполз греться на солнышке, и поглядывая на него, обсуждали тактику:
        - Если бить его там где он сейчас лежит - легко улететь вниз. Оступился, и все, пожалеешь что нет крыльев. - сказал я. - Нужно спулить его и заманить обратно в пещеру.
        - В пещере места не больше, - возразила Зомбик, - он закупорит проход своим телом. Мы не сможем бить его сбоку, сзади. Никакого места для маневра.
        - Это не сможешь бить его, - возразила Афния, - Я могу метать камни и через голову.
        - На выступе ты тоже не можешь бить его сбоку, - согласился я, - там не больше места.
        - Я смогу обойти его, - возразила Зомбик, - бить его сзади.
        - А если ты его переагришь с меня? - задал я резонный вопрос, - Он на тебя развернется и что ты будешь делать? Вниз прыгать?
        - Значит не должен переагриться. Это твоя забота. Нужно чтобы ты его потанчил.
        - Я без оружия. Даже с превосходством в уровень, я возможно нанесу меньше дамага чем ты, и не удержу агро. Что-то не хочется эксперементировать на краю пропасти. А еще на мне дебаф на передвижение - я не смогу увернуться, сбежать. Если мне придется танчить, то дамаг придется принимать весь и лицом. Ты уверена, что нашего общего дамага хватит, завалить его пока он не завалит меня?
        - Да я его одна почти убила, - уверенно заявила Зомбик, - Хватит конечно.
        Меня одолевали сомнения. Зверь выглядел очень солидно. Здоровый как Урсолак, снежно белый, раза в два больше того грязного медведя, который драл меня на арене. От воспоминаний зачесались искусанные медведем на арене руки. Тот медведь меня задрать не мог, но этот был в два раза больше и числился минибоссом. Заражённый Урголан - именной моб, наверняка и дамаг выше и специальные умения есть, как у Урсолака.
        Тактика напрашивалась лобовая. Я не смогу маневрировать, а значит придется стоять и терпеть весь дамаг, на который способен этот босс. И надеяться, что защиты и отхила мне хватит его выдержать. Но кроме того, нужно удержать агро, иначе медведь задерет нашу ударную силу - Зомбика или Афнию, а значит придется дамажить Ударом Духа, сливая ресурс. Плохо, если бой затянется, можно слиться. Я исключил Афнию из пати, мне понадобится весь отхил, заряды и абсорб Щита Света в себя. Нечего гадать - или пан, или пропал. Времени на квест отпущено не так уж и много. Не получится, так не получится. Здесь и сейчас расклад изменить не удастся, остается надежда, что я уже достаточно жирный, чтобы удержать этого моба.
        - Ладно, девочки, поступим так. Афния - ты пулишь, отступаешь мне за спину и бьешь оттуда. Зомбик, заходишь за спину, как планировала, и старайся не переагрить. Дай мне секунд десять-пятнадцать набрать агро. Если вдруг он сорвется на тебя в начале боя, то тебе конец. Бьем его в пещере, не хочу случайно свалиться вниз, мало ли откинет, законтролит... Имейте в виду, в конце боя он может сагриться в случайную цель, во всяком случае Урсолак агрился. Если это случится, Зомбик, я кину тебе пати. Молча принимай, без моего отхила ты скорее всего не выдержишь.
        - А без пати ты хилить не умеешь? - спросила Зомбик.
        - Без пати мой отхил не работает, - признался я. - Хилится только пати. Такие умения.
        Она посмотрела на меня, оценивающе прищурившись.
        - Хорошо, приму. Пулим?
        - Пулим. - согласился я, и стал в картинную боксерскую стойку, попрыгав и нанеся два-три удара в воздух - Афния, кинь в него камнем и сразу мне за спину.
        - Я боюсь, - сказала Афния. Зомбик закатила глаза:
        - Пуль! - рявкнула она. Афния мотнула пращей и камень улетел в медведя.
        Не знаю, что меня оглушило, обиженный рев Заражённого Урголана или испуганный визг Афнии на ухом. Медведь двинулся на меня ну с очень внушительным видом. Его гигантская морда находилась на уровне моего лица, хотя я стоял на своих двоих, а он - на своих четырёх. Прежде чем он добрался до меня, я успел дважды разрядить в него Удар Духа.
        Пасть медведя сомкнулась перед лицом, зубы жутко клацнули. Весь его вид был таков, как будто он мог одним махом откусить мне голову. Да уж, танкам в этой игре нужно иметь алмазные нервы. Щит Света лопнул от первого же удара когтистой лапой - бесполезная абилка. Второй удар использовал заряд жизни - дамаг медведь нанес очень существенный. Я спамил в него Удар Духа без передышки, ожидая когда в дело вступит Зомбик, которая ловко протиснулась за спину Урголану.
        Испуганный писк за спиной сменился возбужденными выкриками, Афния почувствовала, что босс мимо меня не пройдет и осмелела. Мимо меня в медведя полетели камни. Как резала медведя Зомбик мне видно не было, туша животного заслоняла обзор. Заряды Жизни лопались один за другим, но здоровье не опускалось пока ниже 90% - в комплекте с Переливанием Крови один Заряд отхиливал почти столько же, сколько медведь сносил мне ударом лапы. Мой Удар Духа вносил свою немалую долю - со старта боя стало ясно, что здоровье медведя снижается быстрее чем мое, когда вступила в бой Зомбик - еще быстрее.
        - Девочки, - крикнул я, - все ок! Мы его убьем. Опасайтесь сюрпризов.
        Пару сюрпризов медведь нам преподнес, но ничего критичного. Заревел, повесив какой-то дебаф, который не оказал никаго влияния на ход боя. А в конце боя всё-таки переагрился на Зомбик. Вместо того, чтобы принять пати, рогуля удрала от медведя на самый край выступа и чуть не сверзилась в пропасть.
        - Тебе повезло, что он испустил дух раньше, чем до тебя добрался, - укоризненно покачал я головой, - Говорил же тебе, прими пати - отхилю.
        - Я немного занервничала, - кокетливо ответила Зомбик и присела к туше, лутая моба. Знервничала она, как же... - Быстро мы его. Легко получилось.
        РЕЛИКТ ЗАРАЖЁННЫХ РУДНИКОВ - 1/3. УБИТ ЗАРАЖЁННЫЙ УРГОЛАН МЕДВЕДЬ-ЗАЩИТНИК.
        ПИНО - КОРОТКАЯ ПРАЩА. ИСКУСНЫЙ ПРЕДМЕТ. СИЛА ОРУЖИЯ - НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ПОВЫШЕНА. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧЕН УРОН ОТ ОРУЖИЯ.
        ЛАТНЫЕ НАРУЧИ МЕДВЕДЯ-ЗАЩИТНИКА. ИСКУСНЫЙ ПРЕДМЕТ. СНИЖЕНИЕ ЭФФЕКТОВ ОТ УРОНА ОРУЖИЕМ - НЕЗНАЧИТЕЛЬНО. УВЕЛИЧЕНИЕ УРОНА ОТ ЭФФЕКТОВ ДУХА - НЕЗНАЧИТЕЛЬНО.
        РЕЛИКТОВАЯ МЕВЕЖЬЯ КОСТЬ - 3 ШТ.
        РЕЛИКТОВЫЙ МЕДВЕЖИЙ МЕХ - 3 ШТ.
        Лут почти такой же как с Урсолака. Тот же мех, та же кость. Если я правильно помню, те наручи, которые на мне, тоже выпали с Урсолака. Может с меведей всегда падают наручи?
        - Лут не очень, - разочарованно протянула Зомбик.
        - Очень даже очень, - засмеялась Афния, - Ты не станешь спрорить, если праща достанется мне?
        - Я предлагаю поделить весь лут после третьего мини босса. Не сейчас. - сказала Зомбик. - Мне из этого лута ничего не нужно, а со следующего может быть все подойдет. Лучше поровну делить, когда лута будет больше.
        - Смысла нет, - возразил я, - Праща усилит Афнию прямо сейчас, а наручи усилят меня. И возможно эти крохи дамага, которые мы получим надев этот шмот прямо сейчас, решат исход следующего боя. Не нужно тянуть.
        - А мне вы предлагаете забрать вот этот трэш? - сварливо спросила Зомбик, указывая на реликтовые материалы. - Вам шмот, мне дрянь?
        - Мы не виноваты, что выпало именно так - не менее сварливо выступила Афния. - Ты сама сказала, что тебе ничего этого не нужно.
        - Не хватало поссориться из-за лута, девочки. Тише, тише. - миролюбиво заговорил я, - Со следующего упадет тебе что-то полезное - себе и заберешь. Не нужен мех, давай я заберу себе, в счет свовей доли. Не так уж много тут выпало лута, чтобы забыть кто что забрал. Поделим следующий с учетом того, что получили с медведя. Не будем с каждого независимо делить. Так тебя устроит?
        - Устроит. Договорились. Я запомню. Забирай эту дрянь и в путь. - Я забросил в инвентарь реликтовые останки. Забавно, в инвентаре лежат материалы именно медвежьи с Урсолака. Я уже не помню, как так получилось, что мне достались именно с него, а не с цветка или гидры, но я нежно берег их, таская зачем-то с собой. Хорошо, что получилось именно так - материалы стакнулись и не заняли лишнего места в сумке. Я выбросил стак гуано завалявшийся в инвентаре, снял с себя старые наручи и одел новые. Прирост к урону от эффектов духа однозначно лучше защиты от магии, которая висла на моих наручах, полученных с гидры. Наручи с гидры заняли свое место в инвентаре вместо выброшенной руды. Гуано наколупать не так уж долго, да оно мне больше и не пригодится, а искусного шмота я пока что на каждом шагу не встречал.
        Еще один вопрос немало волновал меня. Когда мы с Хелльгой и Свирелью убивали Гидру, Куст и Урсолака Хелльга где-то находила ключи от тайника, который я потом открыл в Чёрной Башне. Предмет, который я там нашёл, мне пока не пригодился, но само наличие аналогичного тайника в Основном Лифте - местном проходном инсте и его потенциальное содержимое, будоражило любопытсво. Стартовые зоны минотавров и дуэргаров устроены сходно - это я могу на своем опыте утверждать, а значит такник вполне может аналогично пристутсвовать. Где искать жезл? Я осмотрел пол в пещере, ощупал стены под скептичными взглядами девушек. Ключ должен где-то быть! Я прошел над пропастью на то место, где отсыпался Урголан, пока мы не потревожили его сон своим бесцеремонным вмешательством. Ничего подозрительного. Я присел и пошарил руками в россыпи камней на которых раньше возлежал медведь. И ведь нашёл! Только ключом оказался не жезл, а камень - непримечательный булыжник правильной круглой формы.
        КЛЮЧ ТЕЙН-ШИФУ ОТ СТАРОГО МЕХАНИЗМА. 1/3. ДРЕВНИЙ ПРЕДМЕТ.
        - Девочки, вы знаете кто такой Тейн-Шифу? - спросил я пряча ключ в инвентарь, выкинув оттуда очередную кучу гуано.
        - Не слышала никогда. Ты закончил? Идем охотиться на крысу, - мрачно сообщила Зомбик. Лута ей не досталось, настроение испортилось у неё. - Идти недалеко, гоняться дольше.
        - Я уже убивал гигантскую крысу, - сообщил я, и с немалой долей сарказма, развлек девушек рассказом о своем походе в канализацию под деревней Гайе. Под смех и веселье, которые вызвал мой немного преувеличивший старые приключения рассказ, мы быстро добрались к нужному месту. Зомбик уверенно вела нас всякого рода коридорами, даже не сверяясь с картой. Мелкую живность, переодически агрящуюся на нас, мы со смехом истребляли под вопли Афнии. У меня создалось впечатление, что сама стартовая зона дуэргаров меньше по размерам, чем Долина Трёх Храмов, просто из-за своего объема, многоярусности постоянных петлей, спусков и подъемов, блужданий в лабиринте коридоров, времени на перемещение с места на место тратилось больше, чем при движении по плоским дорогам среди лугов Долины. А може на такое мое впечатление повлиял замедляющий дебаф.
        - Они бьют нашу крысу! - внезапно закричала Зомбик, которая от нетерпения постоянно забегала вперёд. Медленный темп передвижения, который я задавал, ее несколько раздражал.
        - Кто бьёт нашу крысу? - воскликнула Афния.
        - Кто-то! Конкуренты! - нервно закричала Зомбик, - Быстрее! Валим их. Если они убьют крысу, неизвестно когда она реснется.
        Мой квест под угрозой! Ждать когда реснется убитая чужаками крыса времени нет.
        - Девочки бегите вперед. Отбейте нашу крысу. Иначе это провал.
        Зомбик уговаривать не пришлось. Она сама пришла к тому же выводу. Стычки за редких и элитных мобов с нечастым ресом нередки в любой многопользовательской игре. Элитные мобы - это ценный ресурс, если доступ к ним ограничен временем респа или конкурентами. Влияние корейских разработчиков чувствуется. То что в этой игре мне пока не пришлось с этим явлением столкнуться, не означает что и не придется. Все случается когда-то в первый раз. Плохо, что это произошло в настолько неподходящий момент.
        Как же напрягает шагать, когда нужно бежать. Справятся ли девочки без меня? Не отправят ли их на респ, охотящиеся на нашу крысу незнакомцы? Я нервно, но все равно медленно шагал по коридору, надеясь что схватка разгорелась не так далеко от моего местонахождения.
        Спустя долгую минуту, я вышел в большую пещеру, освещенную зелеными и синими кристаллами. Не обращая внимния на мечущуюся среди игроков гигантскую крысу, я тут же вступил в схватку, несколькими Ударами Духа свалив пращника, который оказался ко мне ближе всех. Афния была на грани респа, когда я кинул ей пати. Двое противников, которые загнали ее к стене и били-кололи мечами отправились на респ сразу за пращником - в одного разрядился я, другого загрызла крыса. Афния в панике удрала за мою спину от сагрившейся на нее крысы, поэтому мне пришлось потратить несколько Ударов Духа, чтобы переагрить мини-босса на себя. Заражённый Пиппиппин, мерзко пища, несколько раз укусил меня за голые коленки. Пинок ногой в морду даже урона ему не нанес в отличие от Удара Духа.
        - Заагрил, - крикнул я Афнии, - Зомбику помоги.
        - Сама справится, - отрезала Афния, кидая камень в Пиппиппина.
        Зомбик справлялась на заглядение. Два ее противника мало что могли ей противопоставить - Зомбик была быстрее и на уровень выше. Нулевые дуэргары наседали на неё с мечами и щитами, но Зомбик ловко ускользала из под атак, успевая уколоть то одного, то другого. Яд и уколы делали своё дело, щитоносцы уже сильно просели к тому моменту, когда я обратил на них внимание.
        - Добей! - скомандовал я, - Заканчивай эти танцы. Она нужна на крысе
        - Ладно, ладно, - Афния обрушила свои снаряды на конкурентов.
        Освободившись от сдерживающих её щитоносцев Зомбик напала на крысу. У крысы уже было около половины здоровья, когда я вступил в схватку. Шансов против нас троих у Пиппиппина не было ни малейших. Толи сообразив это, толи подчиняясь алгоритму, крысюк на последних десяти процентах здоровья удрал в неприметный отнорок.
        - За ним! - крикнул я, - Добить!
        - Да ясно! - досадливо крикнула Зомбик в погоне за крысой, добавив на последок прежде, чем скрыться в крысиной норе - Кэп..
        Афния полезла следом, а я, оставшись один, поискал лут, который мог выпасть с так неудачно для себя перебежавших нам дорогу игроков. Ничего не нашел, кроме куска руды. Пять человек нулевого уровня - два со щитами, два с двумя мечами и один рдд. Что они тут искали? Действительно, охотились на крысу?. Не испортили ли мы им что-нибудь важное, как они могли испортить нам? Крыса одна, на всех не делится. А самый интересный вопрос, почти не трубующий ответа - когда они прибегут сюда с респа, захотят ли отомстить? Нечего ждать тут у моря погоды, я кряхтя полез в слишком мелкий для меня проход. И за первым же поворотом наткнулся на знакомый круглый булыжник, который сразу же и прикарманил:
        КЛЮЧ ОРЕНТЫ ОТ СТАРОГО МЕХАНИЗМА. 2/3. ДРЕВНИЙ ПРЕДМЕТ.
        Отлично. Тайник в Основном лифте точно будет мой. Я заулыбался про себя - предсказуемость сценарных ходов начальной локации мне, несомненно, на руку.
        РЕЛИКТ ЗАРАЖЁННЫХ РУДНИКОВ - 2/3. УБИТ ЗАРАЖЁННЫЙ ПИППИППИН ПОМОШНИК-НЮХАЧ.
        Ага, девчёнки догнали крыску. Не передрались бы за лут...Не передрались. Пока я пролез по крысиному лазу до пещерки, в которой дуэргарки добили крысу, они уже и лут поделили.
        ШТЫК. КИНЖАЛ. ИСКУСНЫЙ ПРЕДМЕТ. СИЛА ОРУЖИЯ - НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ПОВЫШЕНА. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧЕН УРОН ОТ ОРУЖИЯ.
        НАПЛЕЧНИКИ НЮХАЧА. КОЖА. ИСКУСНЫЙ ПРЕДМЕТ. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ПОВЫШЕНА БРОНЯ. - 1 ШТ. СОПРОТИВЛЕНИЕ ЭФФЕКТАМ УРОНА - НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ПОВЫШЕНО.
        РЕЛИКТОВЫЙ КРЫСИНЫЙ КЛЫК - 3 ШТ.
        РЕЛИКТОВАЯ КРЫСИНАЯ ШКУРКА - 3 ШТ.
        - Кинжал - мне. Наплечник - ей. Тебе этот трэш, если нужен. - сообщила мне общее решение Зомбик, когда я выбрался в пещеру.
        - Места в сумке нет, - пожаловался я.
        - Так что же? - спросила Афния, примеряя коричневые наплечники - Выбрасывать?
        - Наверняка продать можно, - высказал я догадку. - Я вон планировал на местный Чёрный рынок сходить, да не вышло. Хоть бы узнал чем тут торгуют.
        - Всем чем хочешь. - рассказала Зомбик, - Торгуют неписи, поэтому цены шальные. Трудно что-то купить. И смысла, видимо, нет Я вот сегодня купила кинжалы, и сразу выпал лучше.
        Она покрутила в руках Штык. Точно такой же Штык выпал с Урсолака Дарку. Название запоминающееся. Это позволяет сделать далекоидущие выводы - набор предметов конечен и строго определен разработчиками. Не будет в игре никакого бесонечного разнообразия странных предметов с произвольными аффииксами. Будут определенные заранее известные варианты, подхоящие для разных билдов, которые придется добывать, искать, выбивать всеми правдами и неправдами. Возможно, этот Штык - лучшее оружие на текущий уровень, и выпадает разным персам в разных зонах. Поэтому разбойник минотавр будет примерно равен разбойнику-дуэргару по своей убийственной мощи. Не выше на голову из-за падения случайной убер-пушки. Скорее всего, выше опредленного уровня и качества предмета упасть и не может.
        Хм, хм...
        - И что, он, сильно лучше? - спросил я скептично.
        - Проверить нужно, - ответила Зомбик решительно повесив Штык в пару к другому кинжалу на пояс, а старый спрятав в инвентарь. - Как минимум лучшего качества - искусный предмет.
        - Так, так, так! - воскликнул я увидев в глубине пещерки знакомый предмет. - Девочки, вам эта штука знакома?
        - Похоже на алтарь, - задумчиво сказала Зомбик.
        - Это и есть алтарь, - подтвердил я, - У нас, минотавров, в стартовой зоне, такие разбросаны в удаленных местах. И самое интересное, что боги которым они посвящены, могут дать тебе умение, если ты им что-то пожертвуешь. Мои знакомые, на таком спрятанном алтаре получили прок на усиление магии.
        Я имел в виду Стоуна и Пламя. А также я прекрасно помнил, что оба они не смогли взять умение на алтаре в Чёрной Башне, потому что уже имели его с полевого алтаря. А в Башне умение того же бога отличалось, другие рейдеры взяли там короткодействующий бурст. На подобном полевом алтаре я взял свое умение Точность Арте - тот же прок, что и у Стоуна с Пламенем. Трудно на самом деле судить, кому из нас досталось умение полезней - что неконтроллируемый случайный прок, что используемый в нужное время бурст, давали прирост дамага больше зависящий от имеющихся характеристик, чем от чего-либо еще. Теоретически иметь возможность самому выбирать, когда испольовать усиление - лучше, чем зависеть от случайного срабатывания. С другой стороны, если задуматься, сколько раз я бы сознательно использовал, это умение? Может быть считанное количество раз в Башне, а потом вообще забросил бы на дальнюю полку. И нужды не было, и места на умения катастрофически не хватает с моей скудной экипировкой.
        Есть реальная возможность получить новое умение прямо сейчас. И потерять возможность получить альтернативное умение в Основном Лифте. Брать или нет? Кота в мешке. Я же не знаю чей алтарь, что за бог, чем наделить может.
        - Чей алтарь? - спросил я, - Есть идеи? Тут можно взять умение. Полезное или нет, зависит от того, что за бог, чей алтарь.
        - В пещере Штицгенкро, есть подобный алтарь, он посвящен бугу жидкостей Амартулу, - сообщила Зомбик, - и выглядит он совсем по другому. Могу сказать одно - врядли это алтарь Амартула.
        - Первый раз слышу про какого-то Амартула! - пискнула Афния.
        - О чем ты вообще слышала, нубяра? - задала риторический вопрос Зомбик. - Какая разница, что за бог. Любое умение лишним не будет. Не слышала, что есть ограничение на количество изучаемых умений.
        - А я не слышал, что его нет. - парировал я. - А вдруг есть кап умений, которые можно изучить? Наример не больше двадцать штук. Я бы не хотел, забить слоты бесполезной ерундой. У меня и так всего одно умение, которое наносит урон.
        - Да ты, я смотрю, крутой боец!!! Боишься, не бери, - засмеялась Зомбик. - С алтаря Амартула мне кое-что полезное досталось.
        Мысленно я с ней согласился. С алтарей Канута и Арте мне тоже достался немалый набор бонусов. Однако, чтобы получить существенный ап, мне пришлось пожертвовать достаточно много предметов, которые предварительно пришлось зафармить. Сейчас у меня при себе ничего не имелось, только немного гуано и реликтовые останки двух медведей плюс ключи для механизма. Снимать с себя последнее шмотьё? Ну уж нет. Квест мне дан на время и время утекает.
        Зомбик решительно подошла к алтарю и положила на него руки.
        - Оу! - воскликнула она. - Однако...
        - Что там? - спросил я. Судя по непроизвольному возгласу, попалось что-то интересное. А самое интересное, что она получила эффект без пожертвований, сразу.
        - Возьми сам и узнаешь, - тоном вредной девочки ответила Зомбик.
        Мне это не понравилось. От слова совсем.
        - Что за тайны? Скажи, что ты получила, - я повторил просьбу, - Нужно же знать брать или нет. Вдруг нам с Афнией, то что ты получила, не подойдёт. Это хоть умение?
        - А не скажу, - она показала мне язык.
        - Почему не скажешь? - я опешил от такого поворота. Мне казалось нет ничего тайного или существенного в этой информации.
        - А не хочу, - Зомбик покривлялась, - Я взяла на себя риски неизвестности, берите и вы, если хотите.
        - Что за выверты, - я откровенно нахмурился, - Почему просто не сказать? Мы же в одной команде.
        - Просто не хочу, - Зомбик ощутимо напряглась, как будто подготавливаясь сопротивляться, если я постараюсь выбить из неё информацию.
        - Это не по-дружески! - выступила с места Афния.
        - Нашла подружку, девочка! - засмеялась Зомбик, - Мы с тобой пару часов знакомы.
        - Вот ты какая, оказывается, - Афния похоже искренне возмутилась. Зомбик конечно права, мы не друзья, а случайные компаньоны, но Афния похоже воспринимала наш поход серьёзнее. - Я сама посмотрю!
        Вот и решился вопрос без насилия. Странно, странно повела себя Зомбик. На что она расчитывала - что побоимся и не возьмет что-то хорошее или провокация сработает и мы возьмем что-то плохое?
        - Оу! - повторила тот же звук Афния.
        - Что там? - повторил свой вопрос я.
        - Умение... Хорошо это или плохо не знаю...
        - Что за умение? - мне не терпелось узнать
        - Сейчас, сейчас, читаю. Отбрасывание. Отбрасывает противника на расстояние зависящее... блокирует... время восстановления...
        - Учись, мачо, - проворковала Зомбик, - Девочка оказалась посмелее тебя. Все вы, мачо, такие - прячетесь за хрупкие женские спины.
        Я не обратил внимание на ее провокацию. Нужно ли мне такое умение? А вдруг действительно есть кап на возможность изучения. Сам придумал, сам поверил. На самом деле это только догадка, а не точная информация. Умение контроля - нужно или нет? У меня всего одно умение наносящее урон, но есть два позволяющих контроллировать противника - Паника Канута и Горизонтальное Сечение. В принципе отбрасывание - это другой вид контроля. Афния сказала - на расстояние, т.е будет возможность влиять на перемещение противника. Ни Паника, ни Сечение этого не позволяют, первое - заставляет дрожать на месте и не дает применять умения, а второе валит с ног там, где стоял.
        В этой игре вообще никого насильно передвинуть не получится - даже огромный медведь в узкой пещере не сдвинул меня ни на шаг. В игре нет тех законов физики, что действуют в реале, нет иннерции. Два игрока, которые столкнутся друг с другом, не отлетят в противоположных направлениях. Невозможно протолкаться сквозь толпу, если нет места в которое помещается игровой аватар - это я почуствовал на своей шкуре возле Чёрной Башни - нельзя просто взять и всех растолкать. Зомбик маленькой ладошкой легко удерживала меня на расстоянии, мое движение навстречу прерывается абсолютно, наталкиваясь на препятствие в виде тела другого игрока. В стычкая я бил игроков своей дубинкой с разной силой, но повреждения наносил одинаковые, а траектория движений противников не менялась. Нави легко прерывал Горизонтальное Сечение просто перекрывая частью своего тела нужную для активации траекторию. Все эти примеры явно подсказывают, что возможность влиять на чужое перемещение невероятно ценна. Я уже без колебаний возложил на алтарный камень ладони.
        ВАМ ДОСТУПНО НОВОЕ УМЕНИЕ ДУХА. ОТБРАСЫВАНИЕ ОРЕНТЫ. УРОВЕНЬ УМЕНИЯ - 1. БОЖЕСТВЕННОЕ: ОРЕНТА. КОНТРОЛЬ. АКТИВНОЕ. ТЫ ПРИМЕНЯЕШЬ УСИЛИЕ ДУХА, КОТОРОЕ ОТБРАСЫВАЕТ ЦЕЛИ НА РАССТОЯНИЕ, ЗАВИСЯЩЕЕ ОТ ТВОЕЙ ИСКУСНОСТИ, А ТАКЖЕ БЛОКИРУЕТ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ЛЮБОГО СЛЕДУЮЩЕГО ПРИМЕНЕННОГО АКТИВНОГО УМЕНИЯ У ОТБРОШЕННЫХ ЦЕЛЕЙ НА ВРЕМЯ ЗАВИСЯЩЕЕ ОТ ТВОЕЙ РЕШИТЕЛЬНОСТИ. ВРЕМЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ВОЗМОЖНОСТИ ПРИМЕНИТЬ УМЕНИЕ, ЗАВИСИТ ОТ ТВОЕЙ МОЩИ. ЗАТРАТЫ ДУХА НА КАЖДОЕ СРАБАТЫВАНИЕ БУДУТ РАСТИ С КАЖДЫМ УРОВНЕМ УМЕНИЯ, И ЗАВИСЯТ ОТ МАГИЧЕСКИХ СИЛ ВОЗДУХА.
        Очень интересно. Очень. Я заглянул в раздел умений во вкладках интерфеса, ну так и есть - описание умения отбрасывания, по своему составу не отличается от описания Паники Канута из начальной зоны минотавров. Та же морфология, те же компоненты - расстояние, длительность воздействия, подавление сопротивления и затраты ресурса. Только опирается на другие характеристики, возможно более характерные для дуэргаров. Представляется вероятным, что и любые другие активные умения контроля будут строиться подобным же образом. А еще вероятно, что в начальных зонах с алтарей богов все расы получают примерно одинаковые набор умений - контроль, усиление магии и усиление физики, пусть и отличающиеся в нюансах, но сходные по сути. Нужно разузнать где остальные алтари и что с них получают игроки. Спрашивать придется, конечно, не у Зомбика... Найду Тамплиеров - поспрашиваю.
        Очень интересное умение. Мне больше понравилась не столько возможность отбрасывать противников, сколько блокировать им следующее активное умение. Учитывая, что я Ударом Духа наношу основной урон, вероятно также обстоят дела и у многих других игроков. Возможность снизить частоту применения абилок по себе однозначно снизит входящий в меня дамаг. Представляется необходимым использовать это умение почаще. Трудно пока представить как это может сочетаться с Горизонтальным сечением. Как будет эффективнее - сбить с ног и отбросить или отбросить подбежать и сбить с ног? А какой интересно кулдаун..?
        - Вернись в реальность! - похлопала перед моим носом в ладошки Зомбик, - Потом разберешься. Нам еще шагать и шагать. Резво начали, давай и продолжать в том же темпе. У меня рейд скоро, готовиться надо!
        Убедившись, что мы с Афнией обратили на ее слова внимание, она нырнула в обратно коридор, из которого мы пришли. Пришлось следовать за ней, отложив абстрактные размышления, таймер продолжает тикать.
        ГЛАВА 20. В ШАГЕ ОТ ВАЙПА
        - Какой же ты медленный! - с досадой проворчала Зомбик, она все время убегала вперед, а потом возвращалась ко мне, чтобы показать очередной поворот. - Шевели быстрее копытами!
        - Хватит понукать, - это не первое и даже не десятое указание, котороя я услышал от нее за последние десять минут, причем на одну и ту же тему, раздражение прорвалось - Пять раз уже сказал, что дебаф у меня!
        - И правда, отстань от него, - вступилась за меня Афния.
        - Ме-едленно! - проворчала Зомбик.
        - Зато боссов убиваем с первого раза! - Афния повысила голос, - Было бы дольше, если бы мы на них вайпались.
        Зомбик в ответ лишь фыркнула. За то время пока мы извилистыми коридорами вели свой путь к третьему зараженному зверю, она успела обозвать Афнию нубятиной, нубкой и нубярней. Симпатии между девушками от этого не прибавилось. Придется расстаться после кила Слизня, я даже как-то утомился от их внезапных распрей на ровном месте. Только с кем из них попрощаться? Зомбик явно дамагер посильней и профессиональней, но провоцирует склоку именно она. Афния слабее и малопытна, но послушно делает что я скажу. И обе могут быть против расставания, мой второй уровень дает огромное преимущество, проверено в турнире и на реликтовых мобах. Сейчас я для них паровоз, они - вагоны.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ПАНОРАМА СЛИЗИСТЫЕ ГРИБНИЦЫ - 7/7.
        Отличный промежуточный итог - я открыл все панорамы, карта полностью открыта. Очередной поворот привел нас в огромный зал полный светящихся грибов. Самый огромный гриб красовался на постаменте посреди зала, он же и светился ярче всех.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЬ ЗАРАЖЁННЫХ РУДНИКОВ -4/6. ГРИБ ОХКРО. ВЕЛИКИЙ КАМЕНЬ ПРОНИЗЫВАЕТ ЖИЗНЬ. НИТИ ВЕЛИКОЙ ГРИБНИЦЫ ОХ НАХОДЯТ МАЛЕЙШУЮ ЩЕЛЬ В ТВЕРДЫХ ПОРОДАХ, СПОРЫ РАЗНОСЯТСЯ СКВОЗНЯКАМИ. ЗАХОЧЕШЬ ЕСТЬ, НАБЕРИ ГРИБОВ!
        - Ой! - воскликнула Афния, - Какой гриб! Его можно срезать?
        - Попробуй! - ехидно предложила Зомбик. Судя по ее тону, она твердо знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.
        В разных концах зала игроки-дуэргары собирали грибы. Покам мы пересекали пещеру по самому короткому пути через центр, никто не обращал на нас ни малейшего внимания.
        - Что они делают? - заинтересовалась Афния.
        - Грибы собирают, - ответил я, уже рассмотрев, чем они занимались. - Качают что-то. Или кулинарию, или собирательство.
        - Травничество тут качают, - нехотя ответила Зомбик. - Грибов мало, качается плохо. Это самое грибное место в зоне. Я пыталась, но не моё. Руды значительно проще надолбить. Тут постоянно кто-то кого-то режет, грибы все никак не поделят.
        -Эй! - она окликнула Афнию, которая нацелилась на красивый грибок, торчащий прямо из каменного пола у нас на пути, - Оставь! Мы тут задерживаться не будем. Слизня убьем, потом приходи и фарми, сколько влезет.
        - Далеко нам? - спросил я ее, прикидывая не нужно ли мне травничество прямо сейчас. В Долине Трех Храмов я учителя-травника в итоге уничтожил в данже, а профа у меня эта всего второго уровня. Может подумать как взять еще один уник и на этой профе? Нет, потом. Разберусь сначала с тем что есть, не стоит распыляться.
        - Не очень, таким черепашьим темпом будем на месте минут через пять семь. - Зомбик вздохнула.
        - Что нас ждет на слизне, знаешь? - спросил я.
        - Да ты видел его на турнире, - ответила Зомбик, - Такой же слизень. Я его еще не убивала.
        - Вайпалась на нем? - спросил я для очистки совести.
        - Раз десять, - честно призналась Зомбик, изрядно меня удивив. - На тебя надеюсь. Вы ж справились с ним как-то на арене.
        - Нда, - я то прекрасно помнил как мы справились с тем мобом на арене. Также я прекрасно помнил, что моб вешал неснимаемый кислотный дебаф, к тому же стакающийся, и не получал вреда от прямого урона. - Наш способ с арены тут не пройдет. Моб урон то хоть получал, когда ты его резала?
        Моя слабая надежда, что моб обычный, а не такой как на арене не оправдалась, ответ я услышал отрицательный. Что ж, будем смотреть на месте - способ убить моба непременно существует. Как там говорил тот неудачник с турнира? Нужно перенсытить его посторонней материей. Он сам, кстати, тогда аргументированно доказал действенность этого способа.
        А слизня нужно завалить в любом случае, размышлял я уже через несколько минут, глядя из узкого коридора на мелкий бассейн в небольшой пещерке, в котором медленно ползал большой желтый слизень. Точь-в-точь такой как лопнул на арене. Было правда отличие в одной детали, внутри слизня четко просматривалось темное пятно правильной формы. Пристальное рассматривание убедило меня, что именно это и есть искомый огромный драгоценный камень, необходимый мне по квесту мастера-геолога. Этот камень был мне нужен, поэтому слизнюю предстоит умереть. Не знаю пока, правда, как.
        Осмотрел слизня, осмотрел стены, осмотрел пол и потолок. Ничего не бросалось в глаза, не выглядело необычным. Если честно я даже не мог предположить, где может лежать третий камень-ключ. Логично, что на дне бассейна.
        - Этот тоже кислотой травит? - спросил я шепотом у Зомбик.
        - Да, - ожидаемый ответ, - Кислота стакается. От нее и дохнешь. Так то он не дамажит. И в бассейне кислота - тоже дамажит если стать в нее.
        - Надо обвалить на него что-нибудь, - высказал я самую перспективную идею.
        - Наример, что? - скептично спросила Зомбик.
        - Ну, не знаю... Камней навалить на него сверху.
        - И где их взять? - она красноречиво повела рукой - Пусто же!
        - Способ должен быть, - уверенно сказал я, - Где-то здесь точно есть что-то чем его можно привалить. Нужно заагрить его и выманить из пещеры.
        - Или травануть его самого, - высказалась Афния.
        - Например, чем? - еще более скептично спросила Зомбик.
        - Ну, не знаю... Может грибами?
        - Ну надо же! грибами. Подумать только! - фэйспалм от Зомбик продемонстрировал ее отношение к этой идее.
        - Сама что-нибудь предложи! - запальчиво воскликнула Афния.
        - Валите его, как на арене завалили. Все просто!
        - Не все так просто! - ответил я, - На Арене присутствовал камикадзе-доброволец. Он завалил моба и умер сам. Мне умирать нельзя. Невыгодный размен. Зачем убивать квестового моба, если я не смогу сдать квесты, потому что вылечу из этой локации на респ во второуровневую зону. Надо придумать другой способ.
        - Нет другого способа, - отрезала Зомбик. - Никто этого моба еще не убивал. Я спрашивала.
        - Должен быть, - я пожал плечами.
        - Ну думай тогда, - пожала в ответ плечами Зомбик, - У тебя голова большая. Там кстати надпись на дне бассейна, наверное подсказка.
        - Серьезно?
        - Иди сам посмотри, - она махнула рукой, - Когда моб ползет у дальней стены, можно безопасно подойти и посмотреть, он не сагрится, агрорадиус небольшой.
        Наверняка, подсказка. Слизень курсирует по кругу бассейна со скоростью улитки. Если агрорадиус действительно небольшой то вполне можно подойти к бортику и заглянуть в бассейн, чтобы разглядеть что написано на дне. Я дождался, когда слизень отползет на противоположную сторону и осторожно, боясь все-таки сагрить его, приблизился к бассейну, и заглянул через бортик.
        - Ничего тут нет! Где ты тут увидела надпись? - лично я видел только серый камень под желтоватой слизистой жидкостью. Я удивленно обернулся к Зомбик, как вдруг ноги мои потеряли опору и я плюхнулся в бассейн подняв тучу брызг. Мгновенно вскочить с пятой точки не получилось, я получил дебафф Тягучее Замедление, дебафф Кислотная уязвимость, дебафф Взрывная реакция и два стака дебаффа Травильная кислота. Я вставал секунд десять, и выпрямился как раз вовремя, чтобы увидеть как Зомбик полосует своими клинками проклинающую ее Афнию. Зомбик зарезала Афнию так профессионально, что та, по-моему, ни разу даже не взмахнула своей пращей. Я провел Удар Духа в Зомбик, Удар не сработал, невредимая Зомбик ловко отпрыгнула в коридор.
        - Какого черта? - закричал я. Какой смысл ей на меня нападать? Вот я не понял. Мирно же беседовали. Я уже догадался, что она спихнула меня в бассейн тем же умением, что досталось мне с алтаря Оренты - отбрасыванием. Кстати улетел я недалеко, шага на два всего. Встал из кислотной лужи почти у бортика. Сделал шаг, чтобы выйти из бассейна, пока ко мне не приполз кислотный слизень и понял, что делаю этот шаг ну очень медленно. Если с дебафом от надзирателя я был просто замедленным, то теперь двигался как муха, севшая в каплю меда, миллиметровыми движениями. Надо глянуть дебафы - что это за Тягучее замедление?
        Зомбик скрылась с глаз, Ударом Духа ее не достать, я открыл дебафы и мысленно охнул. Причем не столько от Тягучего замеления, эффект которого сложился с дебафом надзирателя и превратил меня из скоростной черепахи в тормознутую улитку, сколько из-за дебафа Взрывная реакция. Описание гласило, что носитель дебафа взрывается потеряв контакт с кислотой. Ужасно то, что дебаф был без стаков и бессрочный. По логике вещей стоит мне выйти из бассейна я взорвусь. Ну да, логично, слизень-то медленный, никого не догонит даже с подхваченным Тягучим Замедлением. Разработчики подталкивают к бою, чтобы игроки заагрившие моба не эвейдили его, как только осознают, что ему невозможно нанести урон. Ограничили поле боя бассейном, так сказать. Должен быть предсказуемый финал - на поле боя должен остаться кто-то один, или моб или игрок. Сбежать задумал - смерть тебе. Вот это попал так попал. Переживу ли я взрыв, вот в чем вопрос? Второй ведь уровень, я жирный, даже очень...
        Зомбик наверняка знала. Наверняка знала и четко все расчитала. Она ведь сказала, что вайпалась на мобе. Значит и от кислоты дохла, и от взрыва, и о замедлении была в курсе. Расчитала все четко, а значит уверена, что я сдохну. Это ее способ избавиться от меня, в схватке она бы не справилась, это стало очевидно еще на медведе. Медведь дамажил меня сильнее чем могла бы она, даже со своим шмотом и первым уровнем. Да я двух рог пережил сразу после Черной Башни, ничего она бы мне не сделала. Прямое нападение я бы отбил, и она устроила ловушку. Нельзя взрываться - наверняка сдохну, на этом и строится расчет.
        Я увидел что набрал третий стак Травильной кислоты, урон от дебафа проходил почти незаметно - мой пассивный отхил явно пока превышал входящий урон. Однако что будет когда я наберу больше стаков? Слязняк ползает, оставляет за собой кислотный след. Мне кажется, я медленно сгнию... Отличный выбор - медленно сгнить от дебаффа или быстро взорваться. Слизняк полз по кругу бассейна, я начал отступать со всей возможной скоростью вдоль по противоположному краю бассейна. Не хватало чтобы он на меня сагрился, пока я не придумал выход из положения. Что же делать? Сгнию я наверняка, а вот взрыв может и переживу. Как же не хочется улетать из этой песочницы - и на профу квест уникальный взял, и карту открыл, и надзиратель за свой квест плюшек подкинуть должен, и инст хочется пройти, который Основной Лифт. Надо же так вляпаться! И самое главное, непонятно, из-за чего.
        Могло быть и хуже, подумал я. Была бы магом или лучником - уже б расстреливала издали. Я увидел, как Зомбик быстро выглянула из коридора, проверяя мое положение, и спряталась обратно. Чёрт, если я даже переживу взрыв, у нее есть шанс кинуться и добить меня. Если повреждения будут не фатальны, они будут существенны.
        - Выходи, подруга! - закричал я, - Не трону! Расскажи, зачем напала?
        Зомбик снова выглянула и пропала. Зато вместо нее из коридора вышел в пещеру слизня знакомый персонаж. Не отдаляясь от коридора, где он мог быстро скрыться с моих глаз, ко мне вышел воин-дуэргар, остановился неподалеку от бассейна опираясь на скрещенные мечи, которые воткнул остриями в камень.
        - Рэйрайф! - воскликнул я.
        - Вспомнил меня? Прекрасно! Иди сюда, грёбаный урод, - отозвался старый знакомый, и призывно махнул мечом, - Давай один на один! Я тебя на салат нашинкую.
        Он откуда тут? Совпадение? Не думаю..
        - Лучше ты ко мне иди. Тут места больше. - я поманил его к себе.
        - Я настаиваю, - он позвенел мечами.
        - Не, не настаивай, - я погрозил ему своей дубинкой, - тут светлее и дно ровное. Так что лучше ты ко мне.
        - Разобрался, йо.... Гребаный урод, - с сожалением в голосе произнес воин, - Ну как тебе купание в кислоте?
        - Так себе, - честно ответил я, не забывая пятиться вдоль бортика, уходя от слизня.
        - Ты думал я тебя забыл? Я такого не забываю. Твоя очередь покушать того, чем меня покормил.
        - Переводчик наверное барахлит, - я сделал вид, что не понял, к чему он клонит, хотя конечно все понял. Месть за проигранный турнир, вот оно что. - Идиомы непереводимы, ты буквально говори.
        Глухой шлем не позволял мне видеть его лицо, не совсем понятно, чего он вылез. Поторжествовать, как злодей из комиксов? Влепить по нему Ударом Духа, что ли? Нет, с одного не свалю, а от второго он сбежит. Разве что подманить поближе...
        - Буквально, так буквально. Твое счастье, урод, что ты не знаешь с кем связался. Ты думал, раскачался, так с тобой никто не справится? Ты завалил мне Турнир, урод. Ты убил меня! Теперь я убил тебя. Надеюсь, ты много потерял. А потеряешь еще больше. Хочу, чтобы ты знал, мы еще встретимся не раз и эти встречи не будут для тебя легкими, урод. Можешь пофантазировать, что я с тобой сделаю, когда апну уровень. Ты не вылезешь с респа, гарантирую.
        - О боже, - я даже засмеялся от неожиданности, смешные угрозы, а ведь он ловко управлялся с двумя мечами, тренировано, совсем не произвел на меня впечатления малолетней школоты, - из какой игры ты вылезло, чудо?
        - Это неважно. Главное, что меня ждет в этой игре. Тебя в этой игре ждет много боли и страданий. Готовся, урод.
        - Боли, говоришь, и страданий? - я засмеялся пуще прежнего. Подумать только, мне грозит чудак, который даже подойти ко мне не может. А я могу в него Ударом Духа прямо отсюда зашарашить. Спросил в свою очередь, - А хочешь, я тебе прямо сейчас немного боли организую?
        - Хорошо смеется тот, кто смеется последним, - отрезал Рэйрайф, - Я тебе твое будущее рассказал. Неотвратимость, мое второе имя. А теперь прощай, встретимся в следующей зоне.
        - Эй, постой, мистер несовратимость, - окликнул я его, пока он не скрылся из виду, - девчёнку ты чем купил?
        Зомбик выпорхнула из кориора и звонко крикнула:
        - Это ты купил Тамлиеров! Нас купить нельзя.
        - Мы настоящий клан! - Рэйрайф выделил особенной интонацией слово настоящий, а Зомбик постучала кулаком по груди, - Зря ты стал у нас на пути, гребаный урод. Подыхай.
        - Что за клан? - крикнул я им вслед, но ответа не получил, Рэйрайф и Зомбик ушли. Жаль, не пугнул их напоследок. Дерьмово вышло, кто же знал что они знакомы. А ведь она уже пыталась меня прикончить, вспомнил я. Где был мой мозг? О чем я думал? Надзиратель ведь прямо сказал, что она продала меня ему. Явно же не для того, чтобы я получил побольше плюшек. Мог бы уже тогда догадаться, что дело нечисто.
        Но какова ловушка! Даже непонятно как выбираться. Рэйрайфа уничтожил слизняк, и меня он подставил под слизняка. Если они клан и их много, могли бы и по-простому - толпой напасть. Но нет, сам умер от слизняка и меня подставил под слизняка. Есть в этом какая-то изобретательность мысли. Неужели он действительно так сильно испереживался, что слился на турнире? Ничего они о себе не сказали, вот что жалко. Я поймал себя на мысли, что не смотря на долгое общение с Зомбик, так и не имею о ней сколь-нибудь интересной информации. Ребята играли в свою игру.
        Нужно выбираться и срочно, я настакал уже пять стаков Травильной кислоты и здоровье стало дергаться - я начал получать больше переодического урона. Сгнию. Нужно решаться на взрыв. И нужно надеяться, что изобретатели действительно ушли, а не следят из темноты коридора, ожидая момента, когда я отлечу на респ. Никаких новых идей, как уничтожить слизняка в голову не приходило. Хотя...
        На арене перед смертью Рэйрайф вырвал из тела слизня какую-то вещь, а потом мгновенно сгнил от настаканных телом слизня дебаффов. Он тогда уничтожил слизня ценой своей игровой жизни, собственным телом. В принципе, ничто не мешает мне сделать то же самое, тем более внутри слизня наверняка плавает камень нужный по квесту мастеру-геологу. С чего я взял, что не переживу погружение в слизня, как его не пережил на арене Рэй? У меня здоровья больше в разы и есть мощный отхил. Каменная кожа опять же взята, как раз против дебаффов уменние. Весь вопрос сколько настакается кислотного дебаффа... И хватит ли хиловской мощи перехилить последующий урон. Я поймал себя на мысли, что не помню, через какое время после смерти слизня на арене спали стаки дебаффа от его кислоты. Точно не мгновенно, ведь Рэйрайф погиб. Но и не долго тикали, как мне кажется. Пятнадцать секунд? Двадцать? Если дебаф спадет быстро, то мне может хватить пула здоровья и уровня отхила, чтобы выдержать это время - пока спадут доты.
        Да, можно погибнуть и так - сгнить быстро. Но мой переодический отхил способен как-то противостоять переодическому урону, а вот одномоментного исцеления, которое может спасти от одномоментного урона, который я получу при взрыве - у меня нет. И бабла нет, который мог бы закрыть взрыв, нет никакого управляемого снижающего урон сейва. Каменная кожа будет эффективна против дот, но не против взрыва. Да, это для меня лучший вариант.
        Приняв решение, я обдумал как его лучше реализовать. Очень жаль, что я не одет и не могу использовать все умения, которые мне известны. По сравнению с тем же доспехом Рэйрайфа или кожаным комплектом Зомбик, я выгляжу как бомж. Ох, не стоило сливать на алтарь одежду. Кто ж знал, что случая одеться так долго не представится. Так как я полностью голый, могу взять только три пассивки на доспехи. Мой обычный комплект - Переливание крови, Щит Света и Тяга к Жизни. Точность Арте - усиление, поэтому не нужна. А Щит Света я сменил на Каменную Кожу, пусть так и будет, кожа против дот эффективнее Щита, и зависит от раскачанных характеристик в отличие от него.
        Я получил шестой стак Травильной Кислоты - пора действовать. Чем дольше тянуть, тем больше входящего дамага будет в итоге. От одного взгляда на желтого слизня становилось противно. Жирное желтое желе! Вот как в это нырять? Я остановился подальше от входа, прямо около бортика, на всякий случай.
        Освободил руки от бессменной дубинки с цепочкой, подвесил на пояс в пару к кирочке и скорняжному ножу. Неудобно, конечно, но нужны пустые руки. Мне предстоит нащупать в желеобразной толще драгоценный камень. Слизняк подполз достаточно близко, чтобы я попал в его агрорадиус - он незначительно ускорился, нарушил свою неизменно круговую траекторию и пополз прямо ко мне. Теперь отступить не удастся. Колыхающаяся туша медленно приближалась, я морально готовился нырнуть в живую жижу. Ладно, и не такое проходили.
        За шаг до меня слизень разродился струей кислоты, которая стакнула на мне дебаф. Я медленно шагнул навстречу мобу и буквально плюхнулся на него. На мгновение показалось, что пленка покрывающая слизистое тело спружинит и отбросит меня прочь, но нет, после секундной паузы жижа рассутпилась и обволокла меня всего вокруг. Усилием воли я открыл глаза, которые не смог не закрыть, проникая в слизня лицом вперед. Ничего страшного, никаких посторонних ощущений, кроме мутножелтого марева вокруг, в котором видно на тридцать сантиметров. Я щупал пространство перед собой руками, медленно, медленно, как получалось. Показалось, что прошла вечность, пока я нащупал камень, он обнаружился в желтой мути прямо перед моим лицом. Сжав его двумя руками, я постарался выпрямиться, для чего пришлось крепко стать на ноги, что оказалось не просто учитывая сопротивление упругой среды. Долгое мучительное усилие и я вынырнул из слизистого тела, с ревом потрясая над головой двумя руками, в которых зажал камень. Тело слизня вокруг меня потеряло свою форму и с чавкающим звуком разлетелось соплями по всей комнате.
        РЕЛИКТ ЗАРАЖЁННЫХ РУДНИКОВ - 3/3. УБИТ ЗАРАЖЁННЫЙ СЛИВЕРЕНЬ, КИСЛОТНЫЙ ИСТОЧНИК.
        КВЕСТ ОТВЕТСТВЕННОЕ ПОРУЧЕНИЕ ВЫПОЛНЕН. НАГРАДА: УНИКАЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ - ОБРАТИТЕСЬ К МАСТЕРУ ДРАМОРГУ ШТИЦГЕНУ.
        Я отшагнул от слизистых останков на бортик бассейна, почувствовал дикую слабость и свалился на пол. Тридцать девять стаков Травильной кислоты, исправно травили меня. Зато отсутсвовал дебаф Взрывная реакция - похоже спал при гибели моба. Здоровье убывало на глазах. Тяга к Жизни исчерпалась, Переливание не справлялось. Я упал на шести процентах здоровья, из последних сил сунул Огромный Драгоценный Камень в инвентарь и свернулся калачиком, наблюдая как при нулевом здоровье снижается дух. Возможности пошевелиться не было вообще, еще бы с нулевым здоровьем! Шарик Заряда к Жизни, который внезапно появился и тут же лопнул восстановив тут же съеденное дебафом здоровье, позволил мне хрипло втянуть в грудь воздух. Я скончался или еще нет? Навалилась апатия. Я отстранненно наблюдал как дух исчезает, тратится, испаряется. На последних крохах духа мне стало совсем безразлично, что произойдет необратимое.
        Через долгое-долгое время, я снова вздохнул. Потом еще раз вздохнул. Почувствовал тело, кряхтя развернулся из клубочка и присел, опираясь спиной на бортик бассейна. Пять процентов духа, двенадцать процентов здоровья, первый медленно восстанавливался, регенерируя второе. Пассивные умения вытаскивали меня из небытия, куда меня чуть не отправил так вовремя спавщий дебаф. Пара лишних тиков и я бы встречал рассвет в Узком Ущелье. Повезло. Вот это мне повезло! Любой бы игрок, кроме меня, скорее всего подобного приключения без респа не пережил бы. А-ха-ха!
        Пережив приступ беспричинного веселья, и восстановившись до способности как-то вменяемо двигаться, я проверил останки слизня, получив в бассейне два стака дебафа. Два стака после тридцать девяти, меня даже развеселили.
        ШТЫК. КИНЖАЛ. ИСКУСНЫЙ ПРЕДМЕТ. СИЛА ОРУЖИЯ - НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ПОВЫШЕНА. НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧЕН УРОН ОТ ОРУЖИЯ.
        КИСЛОТНАЯ БАНДАНА. ИСКУСНЫЙ ПРЕДМЕТ. ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ ВОЗМЕЗДИЕ.
        РЕЛИКТОВАЯ СЛИЗЬ - 5 ШТ.
        РЕЛИКТОВА ЗАРАЖЕННАЯ СУБСТАНЦИЯ - 1 ШТ.
        Опять Штык! Третий раз вижу этот кинжал. Если не ошибаюсь, точно такой же выпал с крысы и достался по распределению лута Зомбику. Все-таки набор лута ограничен и на более высоких уровнях придется собирать бис-лист. Штык я прицепил к поясу, благо тканевый Пояс Доброго Искателя оставался одним из немногих уцелевших от жертвоприношения предметов и нацепить на него можно было еще много чего. Бандану тоже надел, головного убора у меня не было. Значительное возмездие банданы искусного качества никак себя не проявило.
        Я возвращался к мастеру геологу раздумывая, что бы могла означать такая характеристика. Кстати, впервые я встретил на предмете качественное описание «значительное», до сих пор все что попадалось имело «незначительные» величины. Эта бандана выделялась тем самым из ряда вон.
        Хорошенько облазив бассейн, я нашёл третий ключ для тайника в инсте. Прикрепил его на пояс к остальным. Пояс стал походить на дикарский фетиш - кроме ключей на нём висели нож кирочка и дубинка. Пары засохших эльфийских ушей не хватает для полного эфекта.
        КЛЮЧ ОКХРО ОТ СТАРОГО МЕХАНИЗМА. 3/3. ДРЕВНИЙ ПРЕДМЕТ.
        Добравшись до пещеры с грибом, я вдруг сообразил, что к Мастеру Драморгу мне приется двигаться другим путем. Зомбик вела нас к слизню узкими обходными коридорами, причем двигались мы не от Сверкающей Пещеры, а от местообитания крысы, которое судя по карте находилось далеко в стороне. Внимательное рассмотрение карты, полностью открытой благодаря высокому навыку Картографии, я проложил свой путь так, чтобы пройти мимо предполагаемого нахождения еще одной достопримечательности подземной локации дуэргаров. Хотя я еще не знаю, где найти местного картографи, но если найду, вдруг будет время, то можно попытаться получить еще один уровень Картографии. За полное исследование локации, аналогично тому, как я получил награу от Наставника Бо.
        Я не ошибся. Пришлось немного побродить по узким коридорам, и перед самым выходом в Пещеру Сверкающую, где обитал Мастер Драморг, я открыл пятую Достопримечательность локации
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЬ ЗАРАЖЁННЫХ РУДНИКОВ -5/6. СВЕРКАЩИЕ СЛЕЗЫ. НЕИЗВЕСТНО, КТО ИЗ БОГОВ ПЛАКАЛ. ИЗВЕСТНО, ЧТО СЛЕЗЫ ПРИНЯЛ ВЕЛИКИЙ КАМЕНЬ И СОХРАНИЛ В СЕБЕ ИХ БОЖЕСТВЕННОЕ СВЕРКАНИЕ.
        Если гриб на меня впечатления никакого не произвел, то божественные слезы оказались выдающейся красоты. Пещера была высока и темна, светящиеся в высоте каменные друзы казались звездами на ночном небе. Медленно прошагав эту пещеру, я отбросил желание полюбоваться немного подземной красотой. На выполнение квеста Мастер отпустил мне всего шесть часов и они истекали. Некогда отвлекаться на посторонние вещи.
        Мастер Драморг меня слегка перепугал. Добравшись до Сверкающей, я не обнаружил нужного мне Мастера на своем месте. Я было решил, что не успел уложиться в необходимые шесть часов, так как не засек точное время, и уже Мастер покинул пещеру. Но добрый человек, или правильнее, дуэргар, по имени Митко, подсказал, что Мастер отдыхает в укромном закутке среди отвалов, где я его и нашел, мирно сопящим.
        - Уважаемый Мастер, просыпайтесь - громко сказал я мирно спящему Драморгу, - Произошло чудо!
        - Кто здесь? - вскинулся спросоня Драморг. - О! Зверушка вернулась! Так я и знал - испугался, прибежал поджав хвост. Поди вон трусливое животное.
        Еще один на мою голову! Не любят дуэргары минотавров. Репутация так работает что-ли в отрицательных значениях? И не проверишь.
        - Я выполнил ваше задание Мастер! - торжественно произнес я, не обижаясь ни капли на «зверушку». Это ведь непись, что на него обижаться. Хотя если бы не уникальная ачивка, можно было бы и промеж глаз ему заряить.
        - Быть того не может! - всплеснул руками Мастер. - Никто не выполнял еще, а он, хоп, и выполнил. Брехливая зверюшка.
        - Вот, то что вам нужно! - сцепив зубы, я продемонстрировал ему квестовый предмет - огромный драгоценный камень. - Ну как?
        ВЫ СТАЛИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЕЕ: ГЕОЛОГ. УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - 5. ДОБЫЧА КАМНЕЙ СТАНОВИТСЯ ЗНАЧИТЕЛЬНО ЭФФЕКТИВНЕЕ. ПОРЯДОК +15. ХАОС +15. СЛАВА +2.
        - Что это за булыжник? - Мастер сверкнул драгоценными камнями в глазницах, - За углом подобрал? Выкинь, и не беспокой меня больше. Вон туда можешь кинуть.
        Так, так, так. Это мы уже проходили. Мастер-горняк тоже не горел желанием давать мне награду, нужно использовать какие-то аргументы, квест по сути ведь выполнен.
        - Награду давай, Мастер. Ты просил камень, вот тебе камень. Прямо из желудка гигантского реликтового слизня!
        - Не мог ты убить этого слизня. Не тот это камень! - стоял на своем Мастер.
        И это я уже проходил. Невыполнимое задание. Со слизнем, как по мне, более невыполнимое, чем с тысячью ведер. Чем я там давил на Мастера Богарда?
        - Если вы, Мастер, сейчас не наградите меня как обещали, я сообщу обо всем надзирателю, смотрителю Лифта, и всем молодым дуэргарам, которых встречу на своем пути. Всем расскажу, как Мастер Драмморг лжет, выдает невыполнимые квесты и присваивает заслуженную награду!
        - Ах, ты ж, бесстыжая зверушка! - Мастер подскочил на своей кушетке, рагоценные глаза безумно засверкали, а я довольно осклабился - сработало, второй раз сработало! Больное место у неписей их репутация. - Что б тебя Великим Камнем раздавило! Слушай Мастера тогда. Отныне ты - неистовый геолог, ты заслужил это звание выполнив заведомо невыполнимое задание. Я пославлю тебе клеймо, которое наделит тебя древней мощью славного народа. Поставлю прямо между твоих дурацких непристойных рогов!
        Выкрикнув эту фразу, Мастер Драморг выхватил из под подушки печать, точно такую как я держал в руках у Мастера Богарда, и швырнул прямо в меня. Я успел присесть и печать просвистела у меня прямо над головой. Интересно, если бы он попал, неужели действительно я получил бы клеймо на лоб?
        - Я уничтожу тебя проклятая зверушка! - кричал мне в след Мастер Драморг, когда я метнулся со всей доступной мне полускоростью, подобрать улетевшую печать. Пока мастер бушевал у себя на кушетке, я поставил себе клеймо на другое бедро. Геология обозначалась стилизованным рисунком граненого кристалла.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ УНИКАЛЬНОЕ ПРОФЕССИОНАЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ: НЕИСТОВЫЙ ГЕОЛОГ. ТРЕБОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО - ДОБЫТЬ ОГРОМНЫЙ ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ ИЗ ВНУТРЕННОСТЕЙ ЗАРАЖЁННОГО ЖИВОТНОГО ЗА ШЕСТЬ ЧАСОВ. НАГРАДА - +50 ВЫДЕРЖКИ ЗА КАЖДЫЙ УРОВЕНЬ. СЛАВА +5.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВОЕ ЗВАНИЕ: НЕИСТОВЫЙ ГЕОЛОГ. СЛАВА +1.
        А-ха-ха-ха! А-ля-ля-ля! Я сделал это! Обстоятельства были против, но я это сделал!
        Я упал на кучу щебня и просто лежал раскинув руки, наслажаясь ощущением триумфа. Никто не знает, нет никаких свидетелей, но мне и не нужны ничьи свидетельства. Я сделал невероятную вещь, невероятное чувство осознавать это.
        Теперь каждый уровень я буду поднимать не только свое здоровье на пятьдесят единиц но и дух. Больше духа, больше смогу использовать умений. А самое главное, больше духа - больше отхила. Пока есть хоть сколько-то неизрасходованного духа, со своими пассивками я буду жив. Кто хочет - может спросить у неубиваемого слизня. Каждый уровень!
        Нужно раскидать очки, геолог дал много. Неистовый геолог и вся предыдущая прокачка геологии удвоили мой дух. Объем моего основного ресурса увеличился в два раза! Я стал сильнее, что тут сказать.
        С тех пор как я распределял очки в Духе прошлый раз, после Черной Башни, у меня прибавилось три умения - Точность Арте, Каменная Кожа и Отбрасывание Оренты. Я просмотрел описания и понял, что эти умения от характеристи духа зависят очень мало. Вероятность срабатывания Точности Арте зависит от эмоций, а частота срабатывания Каменной Кожи и расстояния Отбрасывания Оренты зависят от искусности. Искусность и так одна из самых важных для меня характеристик в Духе - я вкладывал в нее много, так как она влияет на мое основное оружие - от Искусности зависит насколько далеко бьет Удар Духа. А вот роль эмоций немного увеличилась - вероятность срабатывания Точности Арте увеличит урон. Если я конечно буду этим умением пользоваться. Когда оденусь.
        Очки характеристик я разбросал так же ка прошлый раз, только между Эмоциями и Интуицией поделил возможные очки пополам - на мой взгляд эти характеристики для моего текущего набора умений одинаково важны.
        ДУХ - 70+60=130. ВЫДЕРЖКА - 700+700=1400.
        ПОРЯДОК - 23+30=53.
        ВДОХНОВЕНИЕ - 7+10=17.
        РАЗУМ - 4+5=9. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        СИЛА ВОЛИ - 3+5=8. (НЕТ ВЛИЯНИЯ НА УМЕНИЯ)
        ЧУДО - 16+20=36.
        РАССУДОК - 1+5=6. (ВЛИЯЕТ НА ПАНИКА КАНУТА ОТКАТ ВОЗМОЖНОСТИ ПРИМЕНИТЬ)
        ИСКУСНОСТЬ - 15+15=30. (ВЛИЯЕТ НА УДАР ДУХА, ПАНИКА КАНУТА ОТБРАСЫВАНИЕ ОРЕНТЫ РАССТОЯНИЕ ВОЗДЕЙСТВИЯ, КАМЕННАЯ КОЖА ЧАСТОТА СРАБАТЫВАНИЯ)
        ХАОС - 47+30=77.
        МЕНТАЛ - 16+10=26.
        ЭМОЦИИ - 10+5=15. (ВЛИЯЕТ НА ТЯГА К ЖИЗНИ ЧАСТОТА СРАБАТЫВАНИЯ, ТОЧНОСТЬ АРТЕ ВЕРОЯТНОСТЬ СРАБАТЫВАНИЯ)
        ИНТУИЦИЯ - 6+5=11. (ВЛИЯЕТ НА ПЕРЕЛИВАНИЕ КРОВИ РАССТОЯНИЕ РАССТОЯНИЕ ВОЗДЕЙСТВИЯ, ТЯГА К ЖИЗНИ, ПАНИКА КАНУТА, ЗАТРАТЫ НА ИСПОЛЬЗОВАНИЕ)
        МОРАЛЬ - 31+20=51.
        ИНСТИНКТ - 25+15=40. (ВЛИЯЕТ НА УДАР ДУХА УРОН ДУХУ ПРОТИВНИКА, ЩИТ СВЕТА ВЕЛИЧИНА АБСОРБА, ГОРИЗОНТАЛЬНОЕ СЕЧЕНИЕ УРОН ОТ СОСТОЯНИЯ)
        ИЗЯЩЕСТВО - 6+5=11. (ВЛИЯЕТ НА УДАР ДУХА, ПЕРЕЛИВАНИЕ КРОВИ, ГОРИЗОНТАЛЬНОЕ СЕЧЕНИЕ ЗАТРАТЫ НА ИСПОЛЬЗОВАНИЕ)
        Приятно посмотреть. Особенно радует увеличений характеристики Инстинкт, которая влияет на прямой урон Ударом Духа. Усиление на пятьдесят процентов - я буду бить существенно сильнее. Тяга к жизни - основная хилка меня самого - будет срабатывать чаще, а Переливание Крови - основная групповая хилка будет работать на большем растоянии. Умения стали ресурсно дешевле, а ресурса стало в два раза больше. Есть чему радоваться! И надо заняться остальными профессиями. Ох, как надо!
        ГЛАВА 21. КАРМА
        - Хватит валяться, - сказал я себе, спустя какое-то время. Но сам себя не послушал, остался лежать, где лежал. Я закончил с геологией пятого уровня и теперь меня ничто не поджимало куда-то торопиться. Поэтому я продолжал валяться на щебне, размышляя о том, что делать дальше. Не люблю действовать без плана.
        Я открыл карту. После открытия всех панорам, подробностей прибавилось, я мог изучать коридоры и пещеры, подписи флоры и фауны,которая в в них обитает, надписи о рудах и камнях, которые можно было собрать. С интересом отметил, что события доступные ранее по всей карте исчезли, единственный значок происходящего события был доступен в районе выхода из зоны, около Основного Лифта, там где я собственно в зону дуэргаров и попал.
        Принудительно перемещаясь при помощи стражей, я пропустил весь сюжет, доступный в этой зоне. Вряд ли он был доступен мне изначально, как представителю чуждой для этой локации расы. В Долине Трех Храмов участвуя в событиях на стороне одних неписей против других, приходилось немало с ними общаться, что вряд ли возможно плодотворно делать с таким отрицательным ко мне отношением, как демонстрировали стражи, смотритель, надзиратель и мастера.
        Если хорошо подумать, то нужно мне выбираться из этой зоны. Спонтанный поход в чужую начальную локу принес мне немало профита. Однако и опасностей из-за отрицательного отношения ко мне местных неписей, значительно больше. Единственное, что может принести еще немало полезного в этой зоне - это прохождение финального инста. Я чертовски силен, особенно со своими уникальными ачивками, один заменю двух, и с апнутой харизмой смогу взять в инст лишних два человека, если сам поведу рейд. Кроме того, я уже знаю как там устроена структура прохождения. Судя по одинаковым элементам в обеих знакомых мне начальных локациях, вроде трех минибоссов, алтарей или достопримечательностей, инсты тоже будут сходны между собой. Вполне ожидаемо будет то же количество боссов, тайник, алтарь и наличие досрочного выхода из инста по квестовому предмету, а-ля Ключ Командора. Проход инста принесет мне шмот, предмет из тайника, умение с алтаря, и очень может быть, что новый уровень. Еще я, помнится, ачивки какие-то получил. Ах, да, и я ведь брал квест на очистку Черной Башни, за который была получена непонятная награда - очки
Славы стали накапливаться, неизвестно для чего нужные. И квест мне выдал Картограф Гонсто, это точно. Наиболее вероятно, что разработчики не заморачивались, квест на Основной Лифт, тоже выдает местный картограф, которого я и так собирался поискать.
        Так, так, так. План складывается. Мне нужно найти последнюю достопримечательность, потом найти картографа, выбить из него награду за картографию, если я прав насчет одинаковости локаций, то получить от него квест на прохождение Основного Лифта, собрать рейд и пройти инст.
        Что у меня по квестам? Ого, я как-то выполнил квест надзирателя! Проверил инвентарь, достал комок слизи, выпавший с Зараженного Сливерина - реликтовая зараженная субстанция оказалась квестовым предметом. Классно, появился повод наведаться и к нему тоже.
        Еще можно по алтарям пройтись. На карте тремя цветами отображались пещерки в которых точно находились алтари трех местных богов. Розовым цветом отмеченная пещерка около места обитания босса-крысы, где я получил отбрасывание, аргументированно подтверждала местоположение двух других алтарей. Правда, находились они на переферии локации, до каждого придется долго добираться узкими извилистыми коридорами. Одно умение с местного алтаря я уже получил, второе точно получу в инсте, нужно ли тратить время на получение третьего? В инсте будет выбор, как он был в Черной Башне, можно будет выбрать что-то нужное для прохождения. Если бы я в Башне взял диспел, то не так страдал бы от кислотного дебаффа, а может смог бы снять тот что вызывал взрыв и не пришлось бы рисковать со слизнем... Не полезу так далеко, пусть лучше в инсте будет выбор. А мысль насчет диспела хороша, будет возможность взять его, нужно обязательно взять, контроля у меня и так три штуки уже.
        Одеться еще надо... я на Черный Рынок планировал заглянуть. Половины шмоток не хватает, разве это дело?
        Тамплиеров нужно найти... куда пропали? Самый лучших вариант, чтобы вместе в инст идти.
        Рынок, Тамплиеры, надзиратель - это нужно спускаться вниз к Арене.
        Оставшаяся Достопримечательность - это нужно вверх к Основному Лифту, туда где горит значек события.
        И думать нечего, нужно идти открывать достопримечательность. Потому что, туда, судя по карте, я смогу подняться обходными путями, а для того чтобы спуститься к Арене, нужно выйти в Спиральный Коридор. Уверен, что в Спиральном Коридоре, где ходят патрули стражей-дуэргаров, своими ногами мне не дадут попутешествовать - как всегда потащат к надзирателю насильно.
        Я поднимался наверх к выходу из зоны больше часа по обходным коридорам. Особо не торопясь - побил улиток, случайно найденных в каком-то отнорке, настучал полный стак руды, жилы которой встречались по дороге время от времени. Жадность не дала пройти мимо, я забил последний свободный слот в инвентаре. Очень нужно купить сумку побольше - катастрофически не хватает места. Все время что-то выкидывать приходится, или проходить мимо того, что можно насобирать или пофармить. Хорошо хоть оружие и инструмент можно прицепить на пояс, иначе места в инвентаре не было бы в принципе.
        Решение подниматься оказалось правильным. Сообщение о полном исследовании локации, выскочило сразу как только я остановился у выхода из коридора в огромный рукотворный зал, где располагался вход в финальный инст.
        ИССЛЕДОВАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЬ ЗАРАЖЁННЫХ РУДНИКОВ - 6/6. ОСНОВНОЙ ЛИФТ. ДРЕВНЯЯ МАШИНА, СОЗДАННАЯ ГЕНИАЛЬНЫМ МЕХАНИКОМ, ИЗЯЩНАЯ, ИНСТИНКТИВНО БЛИЗКАЯ И ПОНЯТНАЯ И СВОБОДНОМУ, И БОГАМ ТЕЛЛЫ, КОТОРЫЕ ИСПОЛЬЗУЮТ ЕЁ В СВОИХ ИНТЕРЕСАХ. НО МОЖЕТ БЫТЬ ТОТ, КТО СОЗДАЛ ЛИФТ, ТАКЖЕ ИСПОЛЬЗУЕТ ИХ?
        ИССЛЕДОВАНИЕ ЗАРАЖЕННЫХ РУДНИКОВ ЗАВЕРШЕНО ПОЛНОСТЬЮ. НАГРАДА ВАРИАТИВНА.
        Понять бы еще, у кого получить эту вариативную награду. Я согласен на любые вариации, что-то подсказывает - если уйти через инст на поверхность и выйти из зоны Зараженных Рудников, награды за это исследование я не получу вообще никакой. Варианта к кому отправиться у меня два - или Смотритель Лифта, с которым я и словом не успел обмолвиться, или Надзиратель Гомодаг, которому я очень нравлюсь. Остальных местных персонажей я вовсе не знаю.
        В зале перед входом в инст было, мягко сказать, оживленно, а сам вход выглядел, мягко сказать, колоритно. Если перед Черной Башней, самая большая толпа через которую мне пришлось пробиваться, состояла по меньшей мере из пятидесять игроков, то перед этим инстом собралось раза в три больше. Мой рост и расположение коридора, из которого я пришел, позволяло мне наблюдать за происходящим сверху, над головами в большинстве своем низкорослых дуэргаров. Роение игроков вокруг инста напоминало слабоупорядоченное движение муравьев в муравейнике. Понаблюдав какое-то время, я понял - собираются рейды, три точно, а может четыре-пять. К сожалению, в толпе было не разобрать вокруг кого кучкуются игроки. Кстати не обязательно они собирались около лидеров, вербовкой мог заниматься любой.
        Мне пришло в голову, что где-то здесь скорее всего бродят Зомбик и Рэйрайф. Зомбик как раз говорила, что на вечер у нее намечен рейд. Как раз вечер. Я покатал туда-сюда мысль найти их и разделаться с обоими, если не сбегут, и с сожалением отбросил, дуэргары-стражи присутствовали в зале, не позволят нападению завершиться успехом с высокой долей вероятности. И вообще, мстить непродуктивно, как по мне.
        - Ой! Ты кто такой? - раздался сзади мощный бас. Ко мне незаметно подкрался игрок, с подходящим к случаю ником - Нивидимый, именно так, с ошибкой в слове.
        - Ха, - я ткнул в него пальцем, - Невидимый, а я тебя вижу!
        - Я тебя тоже, - ответил басовитый дуэргар, - А не должен бы. Откуда здесь коровы?
        - Коровы в поле! Я - минотавр!
        - Хоть таурен, - засмеялся Нивидимый, - Кобольдов видел. Гоблинов видел. Минотавров еще нет.
        - Все бывает первый раз. Я вот первый раз увидел невидимое.
        - Ладно, шутник, - гном подавил смех, - Скажи откуда второй уровень?
        - Вот все спрашивают одно и тоже, веришь? - с преувеличенным сожалением сказал я, - Никто не спрашивает, как дела, как здоровье, не нужно ли денег или еще чего.
        - Намек понял. - отрезал гном, - Чего нужно? Только не спрашивай, что есть. Инфа в обмен на помощь.
        Я прикусил язык. Чуть не спросил, а что у него есть. Надо воспользоваться удобным случаем.
        - Знакомых хочу найти. Они там, в толпе. Не хочу туда лезть открыто. Сам понимаешь - экстерьер у меня не тот. Приведешь хоть одного, инфа твоя. По рукам?
        - А ты мне тогда еще на пару вопросов ответишь?
        - Отвечу, отвечу, гном-торгаш. Приведи только хоть кого-то, - ну что он у меня такого ценного спросить то может? Я назвал ему ники Афнии, Люпена, Лупе, Кросса, Эсмеральды, Колина, Гендаля, Торфина и даже Мейтаро - всех кого вспомнил, из тех с кем пересекался.
        - Инфу вперед, - Нивидимый решил что он мне жизненно необходим. Это не так, но зачем разочаровывать человека, сведения не суперсекретные.
        - Следующий уровень дается за прохождения финального инста зоны, - сказал я ему чистую правду.
        - То-то я смотрю опыт не капает! - воскликнул Нивидимый пораженный моим откровением, - Я тут каждый коридор пять раз оббегал! Все манекены пораздолбал! А только навыки поднимаются! Понимаешь, не хотел идти дальше, пока полностью в начальной локе не прокачаюсь. Ай-ай-ай, сколько времени потерял. Ты уверен, что до следующей зоны уровень никак не получить?
        - Не уверен, - честно ответил я, - Только никого еще кроме себя второго уровня не встречал ни в вашей песочнице, ни в своей, максимум первый. У нас кстати тоже на обязательном турнире первый уровень все брали.
        - Спасибо, хоть и расстроил ты меня. Найду твоих друзей. Жди, - Нивидимый, полный нерадостных размышлений, ввинтился в толпу. Кобольдов он видел? Гоблинов? Почему я их не видел? Он точно из зоны из этой не выходил, сам сказал. Если подумать, то в Долине Трех Храмов я встречал три расы, хоть игроки все были минотаврами - присутствовали сатиры и гноллы. Еще эльф был в единичном количестве. По аналогии должны были и в этой начальной зоне жить неписи других рас кроме дуэргаров. Интересно было бы глянуть, жаль что я не могу бродить тут так же свободно как в Долине.
        Нивидимый привел Афнию.
        - Не нашел больше никого. А эта идти не хотела, - доложил он.
        - Зачем ты пришел? - хмуро спросила Афния.
        - Что значит зачем? - опешил я, - Играли вместе, расстались внезапно. Как ты?
        - Это из-за тебя они меня убили, - холодно сказала Афния, - и потом еще несколько раз. Девка эта каждый раз не забывала сказать, что из-за тебя убивают. Чтоб не водилась с тобой. Не втягивай меня в это, понял?
        - Во что - в это? - девушке досталось, похоже.
        - В ваши разборки! Я хочу спокойно играть. Может уже и не хочу! Противно, гадко. Думала встретила нормальных людей, весело было. А вы меня убили просто так, ни за что! Девка твоя издевалась, дружок ее удары на мне испытывал. Меня и так убивают все время!
        Она закрыла лицо руками, как будто намереваясь разрыдаться.
        - Успокойся, - сказал я, не зная как ее утешить.
        - Я спокойна, - сказала она действительно спокойно, - Но с тобой я играть не буду. Они предупредили меня, что если буду играть с тобой, то так легко, как сегодня не отделаюсь.
        - Рэйрайф и Зомбик? - высказал я очевидную догадку. Вот гады!
        - Какая разница. Что это меняет?
        - Ты что испугалась каких-то ...? Они такие же игроки как ты! - грудь стеснило от возмущения.
        - Прости... Нет, это ты должен извиняться передо мной! Это из-за тебя меня загнали на кладбище и не давали выйти. Это надо мной издевались, смеялись. Меня убивали. Только потому, что я поиграла с тобой пару часов! Ты виноват!
        - Я не виноват. Это не я тебя убивал. Не я издевался. И не я загнал тебя на кладбище.
        - Конечно же! Ты - не причем! - это прозвучало как крик души.
        Афния развернулась и пошла прочь.
        - Афния! - она обернулась. Я должен был что-то сказать, - Они поплатятся!
        Слабое утешение, сам понимаю. Но какие гады! Из-за какого-то говнотурнира... Ну, да, это ведь она - победитель. Рэйрайф ведь расстроился, скотина. Афния скрылась в толпе, очевидно, на ее помощь я могу не расчитывать.
        - Мелодрама.. - прокомментировал Нивидимый. - Так ты ответишь на пару вопросов?
        - Я в расстроенных чувствах, - признался я, думая о своей карме. Как могло случиться так, что познакомившись в новой локе с двумя девушками, я так быстро потерял обеих - одна несколько раз зарезала вторую, и вторая от меня ушла, и первая - с другим мужиком. Что со мной не так?
        - Да уж, тебе не позавидуешь, брат. Твоя девчонка, так?
        - Угу... - что ему пояснять?
        - Тогда, я бы посоветовал зайти в бар, взять чего-нибудь по вкусу, - Нивидимый все еще топтался рядом.
        - Делать мне нечего. Вон в рейд народ собирается, - я мрачно кивнул в сторону толпы игроков перед инстом. - А ты чего? Не берут?
        - Не будет сегодня рейдов, - авторитетно заявил Нивидимый. - Это на завтра собираются, списки пишут. Сегодня тут будут Смотрины Смотрителя - ивент такой, он раз в несколько дней проходит. До время ивента в данж стража не пускает. Смотритель из всей толпы выбирает тех, кто готов идти в инст, квесты раздает. А сейчас, те кто предполагает туда идти делятся на предварительные группы.
        Точно! Так назывался значок события отмеченный на карте - Смотрины Смотрителя. Какой-то сюжетный ход, должно быть. Мне сейчас было абсолютно не интересно с этим разбираться.
        - А что значит, кто готов идти в инст? - задал я очереной вопрос. Меня заинтересовала оговорка нового знакомого.
        - По сюжету, тут же все игроки стартуют как заключённые. Принудительные работы, казематы, преступление и наказание - всё такое. Нужно получить от Главного надзирателя справку, что срок наказания истёк. Ещё нужно получить от кого-то из мастеров рекомендацию для Смотрителя - выглядит как бумажка, в которой написано, что бывший узник отработал затраты на заключение, примерно себя вёл, покаялся и будет дальше жить как честный человек. Ещё нужно быть первого уровня, т.е. пройти Арену - нулевых Смотритель тоже в данж не пропускает. И без третьего уровня профы, причём любой, тоже не пускает. Я, например, по игровой легенде - разбойник, три года отработал в каменоломнях, исправился, перевоспитался, третьего уровня профы - горняк и травник, на, сам видишь, Арене был. Меня он пропустит, я проверял.
        - Ясно. Так ты был уже в этом данже? Что там? - какая интересная инфа. Я в Чёрную Башню попал без всяких рекомендаций, и профессии третьего уровня у меня не было. Хм.. Хотя у меня было взято множество профессий первого уровня, может в этом дело? А рекомендацией мог сработать мой семейный килт. А что тогда у других было из того рейда? Привратник всех пропустил в башню без всяких вопросов.
        Это что же получается? Без выполнения определенных требований, игрок не сможет двигаться плавно по сюжету. Пока не прокачает что-то заведомо требуемое, в определенную локацию не попадет, определенную плюшку не получит, на развитие сюжета не может расчитывать? Тогда выходит, что если проигнорировать и не прокачать какой-то из аспектов, навыки там или профы, какой-то завязанный на них контент будет игроку недоступен. Это требует серьёзного обдумывания. Я вспомнил Сумрачныйвечер, которой жрец Канута твердо сказал, что ловкости у неё не хватало для того чтобы пройти по обходному пути из Долины Трёх Храмов. Этот факт, говорит о том, что ценз на продвижение существует, он неизвестен и неочевиден, и его можно обойти, как мы прошли там, где не могли пройти принципиально - она с моей помощью, а я из-за превышения уровня.
        - Нет. Я в Лифт ещё не ходил. Хотел прокачаться по максимуму в песочнице, прежде чем идти дальше. Думал тут уровни поднять. А получается, никак.
        - Может и есть способ, только я его не знаю. - ответил я максимально точно.
        - Я тут давно экспериментирую и пока все также - первый. Логично, прошел данж - получил уровень. Линейная система как во многих корейских ммо. Значит пришла пора мне идти в Лифт. Тогда, временно прощаемся. Мои вопросы подождут. Если сейчас не получить разрешение на вход в инст, придётся ждать пока Смотрины повторно объявят, а это два-три дня.
        Точно. События в локации крутятся по кругу. Если событием со Смотрителем заканчивается местный сюжет, то если сценарий начнется заново, придется ждать пока игроки не пройут его полностью. Плохо то, что смотритель может ненормально на минотавра отреагировать - как в прошлый раз.
        - Как думаешь, Нивидимый? Меня в данж без разрешения Смотрителя пустит?
        - Кто знает? Я к нему первый раз подходил, когда у меня одна профа была первого уровня. И он меня не пустил. Там сложная система для входа внутрь - по-моему, там пати регистрируется. Тот, кто собирает группу, всех по никам называет, кто пойдёт. Я даже предположить не могу, что будет если ник твой назвать в пати, а разрешения от Смотрителя у тебя нет. Толи не даст тебя зарегестрировать в пати, толи, что хуже, зарегестрирует, но не пустит всю пати внутрь. Представляешь как все будет счастливы остаться снаружи из-за одного недоумка?
        А он прав. Если идти в инст, то мне нужно собирать пати, идти - лидером. Нужна прокачка харизмы, а поэтому нужно вести пати. Плюс два человека от обычного размера, это торгомное преимущество. Шанс увеличить этот бонус нельзя упускать. Да и собственноручное распределение лута мне всецело импонирует. Сразу вспоминается эксцесс с распределением шмота из-за ребят Блэк Темпла в Чёрной Башне. Общения со Смотрителем не избежать никак.
        - Я с тобой - за разрешением! - решился я. - Общение с неписями вашей расы у меня не сильно удачно складывается, боюсь, опять меня дебафами обсыплет. Но сидеть три дня в этой зоне, вообще - не вариант. Нужно идти в данж.
        - Сам смотри, - пожал плечами Нивидимый, и ринулся в зал, где Смотритель уже принимал игроков. Я последовал за ним своим медленным темпом. Ещё три дня провести как муха завязшая в патоке? Нет уж, увольте. Надо из этой зоны выбираться.
        Ивент продолжался уже некоторое время, большая часть игроков получала от Смотрителя быстрый отказ. Игроки разочаровано удалялись восвояси, кто качать профессии, кто готовиться к следующему Турниру, а кто за реоменацией к мастерам. Моё присутствие среди игроков подняло некоторый ажиотаж, в мою сторону потыкали пальцами, но этим дело и ограничилось. Подозреваю, что после длинного-длинного сегодня, улыбался я поособенному мило и добро. Нивидимый получил разрешение намного раньше меня и тёрся неподалёку.
        Наконец, добрался до Смотрителя и я. Важный кубик в бело-золотом балахоне смотрел на меня свысока, но в этот раз не кричал, что обнадёживало.
        - Уважаемый Смотритель, - чтобы не раздражать важного непися, я решил говорить с ним только о сути вопроса, - Мне нужно пройти Основной Лифт, жду вашего разрешения.
        - Нет. - Смотритель продолжал надменно взирать на меня. Он расселся на высоком стуле, куда поднялся по приставным ступенечкам. Благодаря этому приспособлению, даже сидя он был выше меня на голову.
        - Что, нет? - спросил я, после некоторой паузы. - Пустишь в Лифт?
        - Нет. - Смотритель оказался издевательски лаконичен.
        - Чего это? - спросил я, в свою очередь.
        - Животное! - ехидно фыркнул Смотритель. - Ты - Непокорный Узник! Таким как ты, нет хода к тонким механизмам.
        О, нет! Мой дебаф! С дебафом непись не пускает в данж.
        - Надзиратель Гомодаг обещал снять с меня этот дебаф в награду за службу. - нужно пререкаться, не загорать же в этой локе целых три дня. - Пустишь, если снимет?
        Смотритель Лифта пожевал тонкими губами, надул щёки.
        - Снимет - пущу. Ты хоть и животное неразумное, но здоров и силён. Так и быть. Не место животным с поверхности в недрах Великого Камня. Но и отпускать узников без ведома Надзирателя - преступно. Я разрешаю тебе войти в Основной Лифт, как только ты Узник, станешь Свободным.
        Бинго! Хоть так. Всего-то нужно сдать квест Надзирателю. Я улыбаясь, отошел от Смотрителя, который знялся следующим игроком.
        - Я смотрю, послал он тебя в пешее путешествие? - спросил Нивидимый.
        - Не пустил, - просто констатировал я. Вдруг я заметил неподалёку знакомые формы.
        - Эсме! - воскликнул я, - Эсме!
        Эсмеральда из Тамлиеров, я не ошибся, это она стояла в толпе, обратила на меня внимание, подошла, вздохнула.
        - Давно не виделись, Удар. - вздохнула ещё раз.
        - Куда вы все подевались? - возмущенно восликнул я. - Я рассчитывал на помощь Тамплиеров.
        - Дорого обошлась нам эта помощь! - воскликнула Эсме.
        - В смысле? - опешил я.
        - Какие-то ребята слили нас всех раз по десять, за помощь тебе.
        - За помощь мне? - тупо переспросил я.
        - Так они сказали. - вздохнула Эсме. - Колина, Лупе и её парня загнали на респ. Мы их час не могли выковырять. Бойцы нас прижали хорошо одетые, числом их было больше, дамаг сильнее. У нас каждый по одной-две шмотки потерял, Колин вообще голый остался - всё выпало что надето было.
        - Ты хочешь сказать, какие-то левые парни, разделали под орех хвалёных Тамплиеров? Из-за меня?
        - Они тебя искали. Нам угрожали, спрашивали, где ты.
        - Не верю, что вы сказали.
        - Естественно, нет. - она возмутилась. - Мы хоть и не топы, но Тамплиеры.
        - Хочу поробностей. Где Колин?
        - Все ребята качаются. На крыс пошли, шкуродерство всем вкачать нужно. И прости, раз уж я тебя встретила, то скажу прямо - помогать мы тебе больше не будем. Нам теперь повторно одеться - день потерять. А мы и так задержались. Прости.
        - Испугались? - понимающе усмехнулся я.
        - Нет. - Эсме вздохнула еще глубже, - Был совет. Никому не понравилось, что на нас так некрасиво надавили. Но мы оказались слабее. Большинство высказалось за то, что нужно качаться - становиться сильнее. Не отвлекаться на посторонних, даже если это такой необычный игрок, как ты. И задачи двигаться вперед никто не отменял. Повоевали, и хватит. Твои противники, твои проблемы.
        - Значит, они добились своего, - констатировал я.
        - Добились, - вздохнула Эсмеральда, - Временно.
        - Временно, - я грустно расмеялся, - Сама понимаешь, через три дня никто из вас эту стычку уже и не вспомнит. Скажи лучше, среди них не было парня в купленных латах с двумя мечами.
        - Был, и не один.
        - Они себя как-то называли?
        - Не слышала, - Эсме опять вздохнула, - Прости меня, мне нужно бежать. Разрешение на вход я уже получила, мне пора к ребятам.
        - Когда вы идете в инст?
        - Тебя не возьмут, - отрезала Эсме, - И не проси.
        - И не думал. - сказал я не покривив душой, хоть и неприятно было это услышать.
        - Завтра с утра. Все кто собрался, будут стартовать завтра с утра, отдохнув и морально подготовившись. За час этот данж не пройти, как нам опытные люди рассказывали. Увидимся, Удар.
        - Увидимся, - помахал я ей вслед. И почему я уверен, что Тамплиеров прижал Рэй? Жаль не спросил, сколько их было. Я видел только Зомбик, но вдвоем бы они десяток Тамплиеров не зажали бы на респе. Значит у них есть команда. Грустно.
        - Смотрю я, ещё одна девчонка от тебя сбежала, - приблизился Нивидимый, - Ничего так. Экстерьер приятный.
        - Сбежала, ага. - вздохнул я, заразился вздохами от Эсме.
        - Повторю. Лучший способ выкинуть их из головы, пойти в бар и выпить. Мне скоро на выход - через полчасика. Не хочешь пропустить по кружечке в мужской компании? С женской я смотрю тебе не очень-то везёт.
        Тут я был с ним согласен. Сейчас он прав, как никогда
        - И где тут бар? - захотелось выпить, захотелось пива. Предложение Нивидимого упало на благодатную почву.
        - Так вон, - Нивидимый показал рукой вдоль стены слева от коридора, где мы стояли, - рядом с покоями смотрителя и казармой стражей. Квадратная дверь с двумя половинными створками.
        Дверь напоминала вход в салун из доисторических вестернов. Никогда бы не подумал, что за ней может скрываться бар. Вывески не заметил. Вдоль стены спокойно можно было пройти туда не потревожив основную массу игроков.
        Все как обычно. Это становится нехорошей традицией. Трактир, стакан, кровать, подушка. Как минимум против трактира и стакана я сейчас совсем не возражаю.
        - Так тому и быть. Пошли в бар, - согласился я.
        Под стеночкой, потихонечку, как мне показалось незаметно, мы прошли к нужной двери. В баре оказалось людно и шумно. А спустя три кружки - задорно и весело. Единственный минотавр среди дуэргаров я был обречён стать центром внимания. Поэтому сидел в баре ещё долго после того, как Нивидимый вышел из игры. Несмотря на всё веселье в снятую у трактирщика комнату спать пошёл один, знал, что завтра будет напряжённый день.
        ЗАКЛЮЧЕНИЕ. УДАРНЫЙ ПИАР
        - Связь! Связь!
        Не хочу никого видеть. И слышать. По моему, я даже заснуть ещё не успел, как уже кому-то понадобился.
        - Связь! Связь!
        Кого несёт?
        - Прошу прощения, уважаемый игрок. Я представитель Администрации. Вы не спите, но и не разбужены. Ваш мозг продолжит отдыхать во сне, после нашего общения. Вам не обязательно окончательно просыпаться. Регламентная связь согласно пользовательского соглашения.
        - По-моему ты обращался ко мне прошлый раз теми же словами, - проговорил я. - Давай как-нибудь попроще общаться.
        - Я - Шилд. Помните меня?
        - Да помню, конечно. Что в этот раз?
        - Приятно сообщить вам, что ролик, который мы смонтировали - Очищение Чёрной Башни, уже третий в рейтинге просмотров на нашем официальном сайте. Компания благодарит вас за сотрудничество.
        - Значит неплохо смонтировали. Хорошая новость.
        - А теперь - плохая. Начинать?
        - Жги. - меня тут же одолели мрачные предчувствия.
        - Должен предупредить, в ролике прослеживаются две романтические линии, в том числе твоя и твоей подруги. Ролик смонтирован так, что ты властный, помыкаешь, командуешь, она робкая, ранимая, страдает, бунтует, уходит, ты просишь прощения.
        - И? - недоумённо спросил я, - Где плохая новость? Мне плевать, если честно, что там насочиняли ваши сценаристы.
        - Плохая новость в том, что игрок Хелльга видела ролик. И передала тебе сообщение.
        Я даже не поверил когда услышал.
        - Как она могла его видеть? Она что, может выходить из игры?
        - У этого игрока есть такая возможность.
        - Классно. Вы постарались сделать мою жизнь ещё интересней. Если всё так как ты описал, она меня казнит.
        - Дословно она передала следующее: Я хотела тебя забыть, но теперь хочу встретить. Мы обязательно встретимся и ты сильно об этом пожалеешь. Я убью тебя столько раз, сколько понадобится, чтобы ты пожалел. Ты попросишь прощения, столько раз, сколько раз я тебя убью. Жди, я иду за тобой.
        - Как-то сложно. Ну хоть увидимся, уже хорошо.
        - Рад, что вы это так легко восприняли. Девушка была предельна серьёзна.
        - Вы что? И эти угрозы засняли смешные? - удивился я.
        - Мы не вмешиваемся во взаимоотношения игроков. Однако напомню, что по условиям соглашения пользователя компания имеет право использовать любой игровой материал.
        - Где мне её найти? - Хелльга, это вообще-то я иду за тобой.
        - Что вы! Мы не можем раскрывать конфиденциальную информацию одних игроков другим.
        - Так зачем ты со мной связался, Шилд? - спросил я. - Просто сообщение передать?
        - Не только. Во-первых, ролик популярен, романтическая линия подразумевает продолжение. Вы не против, если мы используем в рекламных целях видео вашей встречи, если таковая состоится?
        - Мизерный шанс на популярность, оказался не таким уж и мизерным, так?
        - На удивление, ваш рейд оказался очень зрелищным. Рекламный отдел запросил ещё материал. Если вы конечно не против.
        - Я не против. Но хочу что-то получить взамен на согласие.
        - Вы уже обсуждали этот попрос с лицом, у оторого куда больше полномочий чем у меня. Денег мы за это не платим. Игровыми методами не помогаем. Что вас может заинтересовать кроме этого?
        - Информация. Что же еще?
        -Какая?
        - Ответь, к чему стремятся кланы, которые начали играть два месца назад. За что заплатили деньги. Какова их цель?
        - Не уверен, что имею право расскрывать вам эту информацию.
        - Если нужно моё согласие - информацию придётся раскрыть. Это ведь не такой большой секрет. Тысячи людей знают, те кто играет. Альфатестеры опережают бетатестеров на пять уровней как минимум по моей информации. Мы не сможем ни догнать их, ни помешать им. Так к чему они стремяться.
        - Минуточку, подождите.
        - Удар, привет. Это Ченс.
        - Шилд, я так понимаю, превысить полномочия не решился.
        - Я просто лучше объясню. Итак, подитожим, я открываю информацию о целях кланов в альфатесте, ты даешь согласие на использование игрового материала о тебе и игроке Хелльга.
        - Только если она не против.
        - Она уже за. Сказала, что ты будешь умирать бесконечно. Агрессивная девушка. Почему-то после твоих извинений, она сильно рассердилась.
        - Не пойму, чем я мог её рассердить. - я с трудом вспоминал какими словами извинялся. И не мог припомнить ничего такого небезобидного. - Ок. Согласие дано. Жду информацию.
        - Всё просто. Релиз для широкого круга граждан, активных игроков и социалов, пройдёт после того, как те игроки, которые уже в игре заверат глобальное событие. Кланы и отдельные игроки, входящие в них, получат игровые бонусы, разного рода игровое преимущество в зависимости от участия в этом событии. Деньги, которые они отдали компании, стратегические вложения за возможность раннего старта.
        - В чем конкретно выражаются бонусы и преимущества?
        - Как-бы покороче... Выполнив определенные этапы глобального события, участники могут получить дополнительные возможности в менее конкурентной среде. Попросту сейчас награды делятся среди меньшего количества народу.
        - Ответ не засчитывается. Что за награды?
        - Редкие вещи, умения, титулы.
        - Никто не стал бы платить только за шмот. Его можно нафармить в любой момент.
        - Хорошо. Дело не в шмоте. Дело в социальной организации игры. Соревнование и конкуренция - вот краеугольный камень интересов для тех игроков, которые участвуют в альфатесте.
        - Ченс, ты выводишь меня из себя. За что конкурируют? Ради чего соревнуются? Что за приз на кону?
        - Ладно. Во-первых, на опредленном этапе, игроки выполнившие ряд условий cмогут смогут открыть игровые организации с объединяющим функционалом - кланы, гильдии, ордена. Кроме индивидуального рейтинга мы будем считать и командный. Требования серьёзные. Бонусы тоже. Кто угодно организацию в нашей игре создать не сможет. Аже так - большинство не сможет. Самая первая цель у каждого зарезервировать своё имя. Для многих имя много значит. Это репутация, память, традиции, сформированные в других играх. Если не занять своё имя самому, его может занять кто-то другой, придётся прощаться или выкупать.
        - Уже понятнее, продолжай, пожалуйста.
        - Во-вторых, на более позднем этапе, организации выполнившие ряд условий могут тригеррить по своему усмотрению события с уникальными наградами - турниры, осады, войны, рейды. Уникальные, у нас значит действительно - уникальные. Другого пути, получить кое-что статусное, просто не будет.
        - Статусное. Ещё более понятно. За статусные штуки войны в играх могут идти годами.
        - В третьих. В индивидуальном порядке для игроков, выполнивших ряд очень сложных условий, будут доступны должности, которые позволяют влиять на сюжет игры и ход игровых событий, а также переходящие уникальные титулы, усиливающие конкретного игрока. За эти должности и титулы, будет идти постоянная конкурентная борьба. В принципе это всё.
        - Правильно ли я тебя понимаю? Мощные кланы Королевской Дороги, Волшебного Мира и других игр поменьше, отрядили людей за большие по игровым меркам деньги, только для того чтобы зарегистрировать свой клан в Мире Теллы?
        - Да. А кроме того, чтобы первыми иметь возможность получить топ-шмот, должности, титулы. До того, как в игру хлынут толпы социалов. Первые получают больше - такова игровая политика.
        - Всё это не объясняет почему они так стремятся вперёд и почему мешают другим. То, что происходит - нетипично для старта.
        - Я ведь сказал, - в голосе Ченса послышалась улыбка - Уникальное, действительно - уникальное. Кто успел, тот и съел. Есть вещи, которые захотят все, а получит только первый. Вот и всё. Поэтому, кланы и летят вперёд. Другого мотива серьёзно играть, мы им предоставить не смогли. Многолетний опыт сопровождения наших игр, посказывает, что каждому игроку для поддержания постоянного игрового процесса необходим видимый материальный стимул, который даст ему силу либо статус. Такой стимул есть, к нему стремятся.
        - И что это?
        - Закрытая информация.
        - То есть ты мне на мой вопрос так и не ответил. - возмутился я. - Я так и не понимаю, зачем кланы в альфатесте торопятся. Всё это очень обтекаемо. Я жду чёткого, конкретного ответа.
        - Закрытая информация. - в голосе Ченса лязгнула сталь. - Не обижайся, ты сам всё узнаешь в рамках игрового процесса спустя очень короткое время. Если, конечно, поторопишься.
        - Ладно, - я сбавил нажим, - Кланы стремятся зарегистрироваться официально, застолбить свое имя, чтобы затем претендовать на что-то неизвестное, но статусное, доступное в ограниченном количестве, необыкновенно нужное. Также они стремятся получить высокие стартовые позиции в рейтингах, которые вы опубликуете с релизом игры, чтобы привлекать социалов. А еще они хотят, занять преусмотренные в игре должности, позволяющие влиять на сюжет игры.
        - Идеальная формулировка, - подтвердил Ченс. - Это не всё, но основное. Добавлю, что по нашим соображениям, которыми мы поделились с главами организованных сообществ, участвующих в альфатесте, уникальные, но передаваемые игровые бонусы, будут стоить значительно дороже, чем сейчас оцениваются затраты на их получение.
        - Всё просто. Вы поманили их знатной морковкой. Заплатите нам немного сейчас, копайте, ройте, добывайте, пока в игре нет людей, а потом перепродайте втридорога, то что сумеете раздобыть.
        - Примерно так. Места в альфатест продавались на аукционе, и, поверь, конкуренция была приличная. Игровые ценности, это ценности.
        - И чем уникальнее, тем ценнее. - подхватил я. - Теперь я сомневаюсь, что в игре будет баланс. Вы не наклепаете там случайно тонны донатеров с уберпушками?
        - О, нет. Игра распланирована на долгие годы вперёд. С балансом всё будет в порядке. Открою вам секрет. Будут и игроки с возможностями выше среднего, а будут и - ниже, это зависит от способностей конкретного игрока. Мы планируем подерживать соревновательный эффект. Секрет в том, что у любого игрока всегда будет игровой путь свои возможности улучшить, изменить, откорректировать. Мы расчитываем, что игроки самостоятельно смогут поддерживать баланс. На каждого пкшера найдется свой мститель, а на каждого танка свой хилер. На каждый камень найдётся бумага, а на любую бумагу - ножницы.
        - Так рассуждали почти все разработчики. А результат у каждого выходил совсем уж разный.
        - У вас будет шанс проверить справедливость моих слов. Кстати, большое вам спасибо, за информацию об пропавшем игроке. Обрадую вас, Айскрим не умер. У него был кататонический криз в нашей капсуле, прямо во время вашего рейда. Наша капсула проявила себя высшей степени похвально, буквально спасла этого игрока от осложнений. Мы уже заручились его согласием, на использование его случая в медицинской рекламе. Я хотел сообщить вам, что по медицинским показателям он некоторое время не сможет войти в игру, и вообще исключён из бета-теста.
        - Жаль. Нормальный парень, хоть и рак. Хорошо, что с ним всё в порядке.
        - Если я ответил, на все вопросы, то хотел бы попрощаться. Дел невпроворот, выставка идёт.
        - Как дела на выставке? Просто любопытно.
        - Отлично. Просто отлично, - воскликнул Ченс. - Внимание к игровым роликам, вроде твоего прохождения Чёрной Башни, показывает, что мы получим необходимое количество подключений на момент релиза для полноценной окупаемости. Мы ждем на релизе пять шесть миллионов подключений, так-то.
        - Немало... Последний вопрос. Глобальное событие, которое запустит релиз, в чём его суть?
        - Какой любопытный. Ты узнаешь это легко своим чередом, игровыми методами. Двигайся по сюжету, и ответы придут.
        - Не то, что я хотел услышать, - проворчал я.
        - Сожалею, мне пора. Спокойных снов, Удар.
        - Стоп. Насколько далеко по Вашему мнению, продвинулись те, кто начал играть первыми? Далеко ли до релиза? Может, поздно торопиться?
        - Довольно далеко. Топовый уровень в игре на текущий момент девятый. Релиза не будет, пока не накопиться критическая масса готовых к нему игроков. По уровню до релиза ограничений нет, так что, есть куда развиваться. Мы же не просто так отправили в игру уже почти сто тысяч человек, верно? Будет грандиозное шоу с живыми участниками. Несомненно, любой кто уже стартовал сумеет поучаствовать. Если поторопиться, хи-хи.
        - То есть поторопиться стоит?
        - Тебе решать, как играть. И на этом заканчиваем разговор.
        - Счастливо отработать, Сергей.
        - Приятной игры.
        Ченс и Шилд отбыли восвояси, а я долго размышлял, где искать Хелльгу, и надо ли её искать. Чем-то она меня зацепила. Сны мои в этот раз были полны Хелльги, а потому спокойны и хороши.