Библиотека / Фантастика / Русские Авторы / AUАБВГ / Болотина Ксения : " Фамильяр Ее Ведьмачества " - читать онлайн

Сохранить .
Фамильяр ее ведьмачества Ксения Болотина
        Чужой, неизведанный мир. Сказка, жестокая и страшная. Ее создала для меня собственная мать со своим мужем, который искупал руки в моей крови по локоть. И только древняя старушка, да невольный подселенец в мое тело, смогли удержать меня на грани. Они вернули меня в мир живых, научили заново ходить, дышать, жить и даже творить добро. Только верить и любить я отказалась. Навсегда. Так я думала до недавнего времени…
        КСЕНИЯ БОЛОТИНА
        ФАМИЛЬЯР ЕЕ ВЕДЬМАЧЕСТВА
        ПРОЛОГ
        Два дня. Демоновы два дня я смог продержаться вдали от нее. По сравнению с предыдущими попытками, эта была самой удачной по длительности времени.
        Легко сбежав по каменным ступеням, остановился у железной, массивной двери.
        Давай, это ведь так легко. Повернуть ключ, толкнуть тяжелую дверь, сделать несколько стремительных шагов и сомкнуть руки на ее шее.
        Дракон внутри меня взревел, царапая своими когтями внутренности, пытаясь перенять контроль над моим телом.
        Привычно поморщился и усилием воли загнал зверя обратно.
        - Она не наша, - прошептал, прислонившись потным лбом к холодному железу дверей. - Жалкий заменитель.
        Снова рык и волна недовольства. Зверю наплевать, что она не та, наплевать на внешность и помыслы. Все что его волнует это частичка него, что сейчас находится в этой лживой ведьме.
        - Она не наша. Она убила нашу пару. Обманом забрала частичку тебя, - в который раз попытался я достучаться до своего дракона.
        Он не понимал. Он чувствует свою частичку совсем рядом, значит, она наша.
        - Не бывать этому, - отстранился от двери и устало покачал головой.
        Скрип двери. Моргнул, привычно перестраивая зрение. Теперь полумрак не проблема.
        Маленькая, хрупкая, прикованная железными наручниками к стене. Такая беззащитная и потерянная. Всего лишь маска. Готов поспорить на что угодно, когда она убивала нашу пару, выражение ее лица было совершенно другим.
        Не осторожный шаг, хруст камней под ногами и ведьма резко вскидывается. Ее широко распахнутые глаза пытаются заглянуть мне прямо в душу, рассказать о том, как ей страшно, что она ни в чем не виновата.
        За прошедшие несколько месяцев, я слышал об этом не раз. Вот только ни на секунду не поверил ее лживым словам. Ни одна обретенная, добровольно не отдаст своего зверя. Значит мертва, а эта… всего лишь жалкое подобие, заменитель и она жива!
        Руки сжались в кулаки, мечтая свернуть ее шею. Еще не время.
        - Где тело моей настоящей пары?
        Три бесконечных месяца, почти каждый день я задаю ей один и тот же вопрос.
        - Иди к черту! - Выкрикнула, зло сверкнув она на меня глазами и тут же обвисла.
        Издевательски ухмыльнулся. Она не видит, зато слышит хорошо.
        Ее сегодняшний ответ, что - то новое. Обычно она несет всякую чушь. Ее послушать, так моя пара не только жива, но и вполне здорова. А эта ведьма ни в чем не виновата, она жертва.
        - Спрашиваю последний раз, - сделал эффектную паузу и едва снова попытался заговорить, как ведьма вновь вскинулась. Теперь в ее глазах была только жгучая ненависть. Будь у нее возможность, убила бы меня прямо сейчас.
        - Что, не нравится правда? - выплевывала она слова, кривя губы в горькой ухмылке. - Она всегда была ветреной, всегда использовала мужиков, а потом безжалостно их бросала. Знаешь, какие последние слова она мне сказала?
        «Этот примитивный мир не для меня. Я не готова посвятить всю себя единственному мужчине. Да и зачем, когда их вокруг меня сотни?!»
        Последние слова ведьма уже кричала, срывая свой голос на хрип. Мгновенно оказался рядом с ней и отвесил хорошую оплеуху. Ведьма замолчала и вновь обвисла, опустив голову. Свалявшиеся волосы упали на ее лицо, скрывая следы моей несдержанности.
        И снова дракон внутри меня взбунтовался, снова рвал меня изнутри за то, что причинил ей боль. Этой лживой твари.
        - Отпусти, - едва слышный шепот, наполненный невыносимой болью.
        Все внутри меня стремилось к ней. Обнять, защитить, исцелить, любить и лелеять.
        С криком отчаянья впечатал свой кулак в каменную стену. Боль отрезвила. Не бывать этому, никогда не бывать!
        - Брин! - позвал, обращаясь к пустоте.
        - Господин? - склонился передо мной охранник.
        - Освободи, - небрежно мотнул головой в сторону ведьмы. - Отведи к лесу и оставь ее там. Ошейник не снимай иначе тебе придется туго.
        Безразлично смотрел на то, как охранник освободил ведьму он оков, как она распласталась на грязном полу тряпичной куклой, как Брин подхватил ее безвольное тело и беспардонно закинул к себе на плечо, вызвав у ведьмы болезненный стон.
        - Брин, - остановил охранника у самых дверей. - Отнесешь ее, сходи к Каиру. Пусть он принесет мне зелье подавления.
        В глазах Брина мелькнула тревога, но он не смел со мной спорить. Все, на что его хватило, это недовольный взгляд и поспешное бегство.
        Правильно, я последнее время не в том настроении, что бы выслушивать наставления и недовольства.
        Дракон внутри меня заворочался от предвкушения хорошей драки. Он знал для чего используется зелье подавления, вот только он не знал, для чего его собираюсь использовать я. Пусть и дальше находится в блаженном неведенье и предвкушении боя. Иначе просто не даст мне его выпить. А мне просто жизненно необходимо заблокировать зверя на ближайшие три часа.
        Любой запрет можно обойти.
        Раз он не дает мне ее убить, значит мы устроим на нее брачную охоту и залюбим… до конца… ее конца.
        - ????????????
        ГЛАВА 1
        ЯРИНА
        - Яр, солнышко, хватит уже себя изводить, - обнял меня со спины муж.
        - Степ, она всегда предупреждала когда, куда и с кем едет. Всегда заезжала вечером и ставила меня в известность. А в этот раз ни слова не сказала, - откинулась я к нему на грудь.
        - Раньше у тебя не было меня. Сама знаешь, как твоя мама ко мне относится. Вот по этому и не предупредила, - поцеловал он меня в макушку и отойдя к зеркалу, принялся завязывать галстук с сосредоточенным выражением лица.
        Мама ко всем моим мужьям так бы относилась. Ко всем, кто был бы единственным. Что бы добиться ее одобрения, мне надо было завести гарем, причем временный, что бы я постоянно могла менять в нем мужчин. Вот это она бы одобрила. Ибо по ее мнению, мужчины годны только для одного - доставлять женщине удовольствие.
        - Она бы позвонила, - упрямо тряхнула я головой. - За месяц хоть раз бы, но дала знать о себе.
        - Милая, - снова подошел ко мне Степа. - Ты меня конечно прости, она твоя мать и ты ее любишь, но Галина слишком независимая и ветреная женщина. Сегодня тут, а завтра уже на другом конце планеты в окружении толпы мужчин. Не удивлюсь, если она, как ни в чем не бывало, через несколько дней заявится к нам на порог с подарками и рассказами о своих приключениях.
        - Я волнуюсь, - прижалась к нему, обняв его за талию.
        - И я тебя понимаю, - крепко сжал он меня в объятиях, даря свою поддержку. - Как бы она не относилась к мужчинам, но тебя она любит.
        - Как и я ее, - глухо пробормотала, уткнувшись носом в его грудь.
        - Хочешь, подкину тебя до работы? - обнял он мое лицо ладонями и с улыбкой поцеловал в нос.
        - Я сегодня дома, - прижалась щекой к его ладони, впитывая, так необходимое мне сейчас живое тепло.
        - Опять будешь наблюдать за ее домом, - тут же раскусил он меня.
        Пожала плечами, не став ему ничего объяснять. Зачем, если он и сам все прекрасно знает?
        - Не изводи себя. Сходи, развейся, - давал Степа мне наставления, надевая темно серый пиджак. - Все, я побежал, - обжег он мои губы коротким, но очень страстным поцелуем. - Люблю тебя! - Послышалось из - за медленно закрывающейся двери.
        - И я тебя, - прошептала с улыбкой на губах.
        Подошла к окну и отодвинув штору, наблюдала за тем, как Степа выезжает со двора. Как только машина скрылась за поворотом, перевела взгляд на дом напротив. Шторка на кухне все еще была задернута.
        Была у мамы одна привычка, не любила она шторы именно на кухне, даже прозрачный тюль не признавала. По этому, когда приезжала домой, первым делом разувалась и мчалась на кухню, что бы отодвинуть шторы подальше в угол.
        Так я и ходила по дому ни чем особенным не занимаясь, только все чаще подходила к окну в непонятной надежде и тревоге.
        В очередной из заходов, когда расстроено отошла от окна, в дверь стали настойчиво ломиться и радостно верещать мамочкиным голосом.
        - Мама! - вылетела на порог, едва не снеся дверью свою родительницу и кинулась ее обнимать.
        Здесь, рядом, живая, здоровая. Билось в моей голове, пока я судорожно сжимала в объятиях трепыхающееся тельце матери.
        - Ярина! Да возьми ж ты себя в руки! - Прикрикнула мать, от чего я наконец - то пришла в себя.
        - Мама! - Взвыла я не хуже серены и вцепилась в тонкие плечи ухоженной брюнетке. - Как ты могла уехать не сказав ни слова?!
        - Прости милая, - виновато посмотрела она на меня. - Все так закрутилось. Прости, прости, прости, - пропела мама своим чарующим голосом и схватила меня за руку, - Я тебе такой подарок привезла! Уверенна, ты оценишь! - словно на буксире, потащила она меня к своему дому.
        - Где ты была? И с кем на этот раз? - попыталась разузнать где носило мою ветреную мамочку.
        К слову сказать, вела она себе немного странно. Все больше молчала и отмахивалась рукой от моего любопытства.
        - Ма-ам? - попыталась я затормозить. - У тебя все в порядке?
        Мама воровато огляделась по сторонам, выдавила натянутую улыбку и заговорщицки прошептала:
        - Пошли в дом, я все тебе расскажу.
        Делать было нечего и вскоре, я уже опускалась на стул в не большой кухонке материнского дома.
        Мама наворачивала круги вокруг стола, хватаясь то за чашки, то за пустой и холодный чайник, но самое главное, она так и не раскрыла шторы!
        - Мама! - окликнула я нервную женщину. - Успокойся, сядь и рассказывай.
        - На самом деле, все в порядке, - подошла она ко мне, но вопреки моим ожиданиям, не села на рядом стоящий стул, а сделала еще один шаг ко мне, тем самым нависнув надо мной. - Прости, - потерянно прошептала она и мир перед глазами померк.
        Через какое - то время… нет, не могу сказать что я очнулась, просто стала слышать голос мамы. Ни открыть глаза, ни пошевелиться, ни говорить я не могла.
        Не понимая что происходит, попыталась прислушаться к родному голосу.
        - … да отцепись ты пиявка… теперь будешь жить в ней… фиг ему, а не пару… пусть катится со своим контролем и любовью… полнейшая примитивность… вот ее пусть и любит, она оценит… да, там ей будет хорошо… запомни, он тебя не обидит.
        С трудом удавалось мне выхватить обрывки фраз из тихого, монотонного бормотания.
        - Скажешь мне спасибо, потом, - погладила меня мать по голове. - Сейчас будет немного больно, - легкий поцелуй в щеку, аромат знакомых с детства духов.
        В голове каша, мысли как вороны прыгают с ветки на ветку. Что случилось? Почему мама так странно себя ведет? Что значат ее непонятные слова? Почему будет больно? Куда она влезла на этот раз?
        Вопросы вспыхивали в голове один за одним, пока мое сознание не поглотила боль, стремительная, жуткая, раздирающая на части.
        - ????????????
        ГЛАВА 2
        Шевелиться было тяжело, не в том смысле, что было плохо или что - то болело. На меня будто мешки с камнями нацепили.
        Открыла глаза и тут же зажмурилась, прямо в них светило яркое солнце, вызывая во мне все больше недоумения. Это где ж я успела заснуть прямо под солнцем? Проспала всю ночь? И почему Степа меня не разбудил или на крайний случай не отнес в кровать?
        Предприняла еще одну попытку. Приоткрыла глаза совсем немножечко, немного повернула голову, чтобы солнце не светило так прямо. Простое движение далось с большим трудом. Наконец, почувствовав, что лучи больше не бьют в глаза, решило осмотреться.
        Осмотрелась и тут же дернулась назад. Я оказалась на самом краю какой - то возвышенности. Вот только дернулась я странно, слишком грузно, а на деле вовсе не отодвинулась от края. Но это была не единственная странность. Вокруг меня было поле, с зелененькой и очень мягкой травой, а вокруг поля ели, синие, не в смысле голубые, а прям с темно синими иголками.
        Закрыла глаза и помотала головой. Неудачно, настолько, что полетела вниз. Вместо визга послышался рык, а вместо боли всего лишь немного неприятные ощущения и судя по ним, лежала я прямо лицом в землю.
        Попыталась встать, не тут - то было. Разозлилась и вскочила рывком. Ноги тут же заплелись друг о друга, а тело завалилось на бок.
        Перед носом плюхнулось нечто продолговатое молочно голубого цвета. Проследила взглядом и наткнулась на точно такие же лапы, большие лапы, с мелкими чешуйками!
        Попыталась пошевелить ногой, дернулась лапа. Махнула рукой, перед мордой мелькнула вторая лапа. Уговаривая себя не паниковать, медленно осмотрела все тело и как не странно, даже спину. Угу… длина шеи позволяла сделать это очень легко.
        Истерично хихикнула и снесла своим фырканьем рядом растущий куст. Вырвала его с корнем.
        Бред, самый настоящий бред. Просто я уснула и вижу сон. Сейчас приедет Степа и разбудит меня. Да, именно так.
        Успокоительные речи со своим сознанием не помогли.
        Я ящерица. Большая, доисторическая ящерица молочно голубого цвета.
        Я МАТЬ ТВОЮ РЕПТИЛИЯ!!!
        Истерики не случилось. Накатило странное оцепенение. Все еще в глубине души я ждала того момента, когда проснусь. Сидеть и ждать пришлось не долго.
        Рядом со мной, сотрясая землю, прямо с неба на траву плюхнулась на массивные лапы вторая ящерица. Молочно белая, но намного больше меня и с крыльями. Клыкасто оскалившись, подалась всем телом ко мне. А я не раздумывая пискнула и шарахнулась назад. Молочно белая ящерица замерла и склонив голову на бок, странно на меня посмотрела.
        Она смотрела на меня, я на нее, а потом, каким - то чудом, оказалась под ней. Принялась вырываться и что есть силы царапать белую ящерицу. На что та жмурилась, урчала и странно о меня потиралась. О том, что она вовсе не она, а он, почувствовала буквально через несколько минут потираний и принялась вырываться и верещать еще сильнее.
        Белый отскочил от меня с недовольным рыком, а затем его очертания поплыли. Через секунду на меня смотрел полностью обнаженный и недовольный мужчина.
        - Галя, - гаркнул он громовым голосом. - Что на тебя нашло?
        И тут я наконец - то начала понимать в какой заднице я на самом деле оказалась.
        Беспокойство за исчезнувшую мать, ее неожиданное возвращение, странное поведение, странны слова, обморок, боль, много боли.
        Все это за несколько секунд пронеслось в моей голове и в какой - то момент поняла, что земля стремительно несется мне на встречу, а зрение подозрительно размывается.
        ***
        Судорожно вдохнула, резко распахивая глаза. Холод колол кожу десятками тысяч острых иголок. Ледяные капли, скользя по обнаженной коже, собирались в ручейки, зависали на длинных ресницах и падали вниз. Распущенные волосы, мокрыми, черными змеями опутывали шею, плечи, грудь и живот.
        Встать с каменного пола не получилось, как впрочем и освободить руки, скованные над головой.
        - Кто ты такая и где моя жена?
        От тона, которым были заданны вопросы, стало еще холоднее. Подняла голову, затекшая от неудобного положения шея, слушалась с трудом, вода стекающая с волос, застилала глаза, мешая рассмотреть того, кто задал мне вопросы.
        Тряхнула головой скидывая ледяные капли и предприняла еще одну попытку.
        На расстоянии нескольких шагов, на грубом табурете сидел мужчина с поляны. Только сейчас его лицо выражало не легкое раздражение с небольшим непониманием, а жгучую ненависть и злобу.
        Рядом со стулом, стояло погнутое ведро из которого он видимо меня и окатил водой. Вокруг темно и только над нами горит тусклая лампа.
        - Отвечай! - Громко, хлестко, приказ не терпящий промедления.
        - Воронина Ярина Валерьевна. Вашу жену не знаю, - решила пойти на контакт и раньше времени не злить этого страшного типа.
        - Воронина, - задумчиво протянул мужчина. - Воронина Галина.
        - Моя мать, - не стала дожидаться от него вопроса. - Послушайте, произошла какая - то ошибка. Я вообще не понимаю, что происходит. Почему я здесь? Прикована, - дернула руками, красноречиво зазвенев железными оковами.
        - Где Галина? - чуть подался он всем корпусом ко мне.
        - Не знаю, - как могла, пожала плечами. - Скорее всего, осталась дома. Послушайте, я сама ничего не понимаю!
        - Как ты забрала ее зверя?! - Подскочил ко мне мужчина и больно сжал своей рукой мой подбородок.
        - Никого я не забирала, - что есть силы дернула я головой, пытаясь освободиться от болезненной хватки. - Вы ненормальный! Отпустите меня немедленно! Вы не имеете права удерживать меня против воли в этом месте!
        От непонимания, абсурдности ситуации, дурацких вопросов и мрачного места, меня начинала накрывать самая настоящая истерика. За нее то я и поплатилась.
        - ????????????
        - Закрой свой рот, - процедил мужчина и наотмашь отвесил мне оплеуху, да такой силы, что в глазах помутнело, а в ушах появился противный звон. - Последний раз спрашиваю, что ты сделала с моей женой и как забрала ее зверя? - Наклонился он ко мне и его, горящие злостью глаза, загорелись синим огнем.
        В голове царил полный сумбур и как я не пыталась гнать от себя мысли о том, что я нахожусь не на Земле, как не пыталась забыть то, что совсем недавно находилась в теле огромной ящерицы, но синий огонь в глазах своего ненормального мучителя, больше не оставлял мне надежды. Не сон, не розыгрыш и кажется, меня сунула в этот ад собственная мать.
        - Отвечай! - Снова хлесткий приказ и снова жесткие пальцы впиваются в мои щеки.
        - Она прифла ко мне, фкафала про подарок, - принялась рассказывать сквозь боль, от мешающих говорить пальцев. - Мы пофли к ней, дальфе не помню. Только боль.
        - Лживая ведьма, - взревел мужчина мне в лицо и сильнее сжал свои пальцы.
        Из горла против воли раздался поскуливающий стон, а по щекам потекли слезы. Боль была адской и кажется, мне даже послышался хруст.
        - Думаешь, я поверю твоим сказочкам? - Зло отпихнул он меня к стене. Никто добровольно не откажется от своей пары. Где ее тело? На что ты надеялась, пытаясь занять ее место?
        И я бы с удовольствием сейчас послала его нахрен, а вместе с ним и свою мамочку, да только единственное, на что оказалась способна, невнятно мычать сквозь нарастающую боль.
        - Вызови Арика, - зло впечатал мужчина кулак в стену. - Пусть подлечит.
        Только дождавшись когда он уйдет, дала волю своим рыданиям. Они рвали душу, сотрясали тело, доставляя еще больше боли, но остановиться я была не в силах.
        Скрип двери. Вздрогнула всем телом и замерла, вглядываясь в темноту сквозь упавшие на лицо волосы. Было страшно, боль все еще пульсировала в неподвижной челюсти и добавки мне не хотелось.
        Вспыхнул свет, яркий, слепящий. Глаза заслезились от боли, если бы спутавшиеся волосы частично не закрывали глаза, было бы намного больнее.
        Тяжелые шаги звучали все ближе, заставляя сжиматься от страха все тело. Последний шаг, тяжелые, не высокие ботинки замерли напротив моих коленей, стоящих на каменном полу.
        Тихих вздох, в поле моего зрения появляются согнутые колени, именно так он присаживался перед тем как схватить меня за лицо. Тихонько заскулила, а потом и вовсе дернулась от прикосновения теплой руки.
        Зажмурилась ожидая удара или хлестких слов, но так и не дождалась.
        - Этого и следовало ожидать.
        Совсем другой голос, мягкий, сочувствующий. Открыла глаза, передо мной сидел совсем другой мужчина, жгучий брюнет, такой же как я. На его лице не было видно ни злости, ни ненависти. С опаской огляделась по сторонам, выискивая ненавистного, пепельного блондина. Никого кроме голых, каменных стен.
        - Пара дракона священна, - продолжал говорить брюнет, будто бы сам с собой. - Драконы буквально боготворят своих жен. Они без них не могут жить, в буквальном смысле. Умирает пара дракона и он медленно начинает сходить сума. Ладно убила, ладно забрала ее зверя, но на что ты надеялась заявляясь сюда?
        Вытаращила от неожиданности глаза на брюнета. Убила? Явилась сюда? И этот туда же. Горько ухмыльнулась, вернее только попыталась и тут же скривилась от боли. Доказывать свою правоту бесполезно. У них тут видимо у всех своя правда.
        - Сейчас подлечу, - так же тихо и мягко просветил меня брюнет, едва ощутимо поглаживая мою челюсть кончиками пальцев.
        Боль стала уходить и я облегченно прикрыла глаза, раздумывая попросить у него помощи или не стоит?
        - Сейчас ты пара только для зверя, не для Свазора. Смерть для тебя была бы самым лучшим вариантом, но зверь не даст ему тебя убить. И никто тебе здесь не поможет. Отомстить за смерть любимой священный долг любого дракона.
        Горько ухмыльнулась, на этот раз обошлось без боли. Очередное доказательство того, что все это не бред и я действительно в другом мире. Наши врачи не умеют лечить прикосновениями пальцев, да еще так быстро.
        Да и своими последними словами, дракон ответил на мой, вопрос. Просить о помощи бесполезно.
        Мужчина удалился больше не сказав ни слова. Свет погас вместе с его уходом, а у меня внутри все больше разрасталась пустота. Даже холод стал будто бы меньше.
        Сидя на каменном полу, смотря в темную пустоту, я все лучше и лучше начинала понимать, что со мной случилось.
        Мать всю жизнь была повернута на гадалках, ведьмах и ведуньях. Стоило только прознать о какой - то, она неслась к ней сломя голову. Видимо, все же нашла не шарлатанку. Другого объяснения как мать попала в этот мир, у меня не было.
        Одно непонятно, почему она отсюда сбежала, раз так упорно искала способ сюда попасть? А быть может не сюда? Или искала она совсем другое, да получила то что получила?
        Издала смешок, вспомнив с какой уверенностью оба мужчины утверждали о том, что пары это на всю жизнь, что от пар не отказываются. Все когда - то бывает впервые. Просто раньше им видать не встречалась такая стерва, как моя мамочка.
        После слов врача, стали понятны и те казалось бы бессмысленные бормотания матери. А смысл в них был простой. Не по вкус ей пришлась здешняя жизнь, но, думаю, даже не это стало главной ее проблемой. Все дело оказалось в ее муже. Привыкшая менять своих партнеров едва ли не каждый месяц, мамочка видимо не смогла смириться с его контролем и опекой. С таким мужиком как блондинистый не забалуешь, это уж точно.
        Было огромное желание сжать руки в кулаки, да только они настолько онемели, что я их уже совсем не чувствовала, только и оставалось, что скрипеть зубами от злости и бессилия.
        Окажись эта стерва сейчас рядом, растерзала бы ее голыми руками. Три жизни! Она играючи сломала три жизни в угоду своим желаниям.
        Дракон сходит сума. Я скоро умру, но перед этим пройду все круги ада. А Степан, он никогда не узнает что со мной случилось и кто в этом виноват.
        «Он тебя не обидит,» - прозвучали в голове ее слова. - «Потом скажешь мне спасибо!»
        - Это тебя он не обидит, а меня очень даже, - горько, прошептала непослушными губами.
        Интересно, если она когда - нибудь узнает о том, что не счастье мне подарила, а обрекла на верную смерть. Будет жалеть? Захочет вернуть все назад?
        Мысли о матери перекинулись на Степана. Стала по-настоящему больно и обидно. Я никогда больше его не обниму, не увижу родную улыбку, не посмотрю в знакомые до боли глаза, не прижмусь к его груди.
        Боль, острыми когтями раздирала грудь. Впервые я поняла как больно дышать, потеряв того, кто был для меня целой вселенной. Боль нарастала волнами и сломанная челюсть по сравнению с ней, была несущественной мелочью, не стоящей даже внимания.
        Из глаз беспрерывно лились слезы и я тихо выла, вторя стенаниям разорванного в клочья сердца.
        В какой - то момент, просто вырубилась, обессилив. То ли просто уснула, то ли скользнула в спасительную темноту обморока. А вот очнулась от уже знакомых ощущений.
        Мой судорожный вдох, обжигающий холод и колючие капли, собирающиеся в ручейки. Голову не поднимала, даже не сделала попытки. Куда там поднимать голову, когда даже глаза открываются с трудом.
        - Кто ты?
        Тихий, на этот раз спокойный голос моего блондинистого мучителя.
        - Ярина, - едва смогла просипеть.
        Говорить было трудно, то ли от долгого молчания, то ли от вчерашнего воя. Но и играть в молчанку я не решилась, это сейчас он спокоен, а через секунду…
        В общем, снова получать по лицу, не было никакого желания.
        - Твое имя я запомнил. Кто ты такая?
        Были бы силы, я бы сейчас не поленилась поднять голову. Вчера бушевал, сегодня спокоен… слишком спокоен.
        - Человек, - немного помолчав, все же решила добавить еще одно пояснение. - Дочь Галины.
        Что еще можно ответить на этот вопрос, не знала. Вряд ли его интересует моя профессия.
        - Хорошая попытка, - тихо хмыкнул блондин. Вчера, брюнет вроде бы называл его имя, вот только я не запомнила, не до этого было.
        - И я бы даже тебе поверил. Внешность похожа, возраст подходящий. Вот только я дракон и степень родства могу определить даже не напрягаясь. Вы родственники, но ты ей точно не дочь.
        Было ли мне обидно и больно от этого знания? Нет. Скорее я даже испытала облегчение. Ведь не может по-настоящему родной человек обречь на смерть. У меня даже мысли не возникло усомниться в словах моего мучителя.
        - Не знала, но спасибо, что сказали, - поблагодарила его от всей души.
        После вчерашних слов врача, стало даже немного жаль блондина. Мужик как и я, пострадал от этой стервы. Жалость моя не была всеобъемлющей, я ему сочувствовала, в чем - то даже понимала, но ровно настолько, чтоб моя рука не дрогнула если мне представится возможность избавиться от него и бежать. Маловероятно конечно, но ведь мечтать и надеяться мне никто не запрещал.
        - Радуешься, что убила не свою мать?
        Захотелось рассмеяться. На подступах была очередная истерика. Да нефига он не спокоен, он в тихой ярости и сейчас, я опять огребу.
        - Я никого не убивала, - сами собой вырвались слова.
        Даже дыхание перевести не успела, как этот ненормальный оказался рядом и голова взорвалась болью. Зарывшись всей пятерней мне в волосы, резко дернул. Затекшую шею прострелило, макушка встретилась с каменной стеной, из глаз брызнули слезы.
        Зажмурилась, ожидая удара.
        - Мы возвращались с охоты, - глухо заговорил блондин, аккуратно убирая с моего лица волосы. - Она упала мне прямо в лапы, из воздуха. Такая маленькая, испуганная и такая красивая, - убрав волосы, начал поглаживать пальцами щеку, губы, подбородок и шею. - Я сразу же понял, что она та самая. Единственная. Моя пара. С ней я понял, что значит счастье.
        Блондин замолчал, полностью уйдя в свои воспоминания. Я же боялась лишний раз вздохнуть. Когда тебя держит в плену злой мужчина это одно, а когда этот мужчина начинает проявлять явные признаки сумасшествия, это уже совсем другое. Сейчас, я была согласна со словами врача о том, что мне было бы лучше умереть сразу. Долго в таком напряжении и ожидании очередного удара, я не выдержу. Умереть не умру, но умом тронусь точно, а этого не хотелось больше чем смерти.
        - Сухие, - посмотрел на меня блондин осмысленным взглядом и снова провел пальцем по моим губам. - Хочешь пить? Ну конечно хочешь! И кушать тоже. Прости, я виноват, надо было накормить тебя еще вчера, - сам задавал себе он вопросы, тут же на них отвечая. - Сейчас, сейчас все будет.
        Блондин аккуратно высвободил из моих волос руку, тут же пригладил растрепавшиеся, влажные пряди и встав на ноги направился к распахнутым дверям.
        - Сейчас я распоряжусь насчет еды. Только ты дождись, никуда не уходи, - поспешно закончил свою речь и вышел за двери, впрочем, помутнение в голове не помешало ему эту самую дверь запереть.
        Стоит ли говорить, что ни еды, ни воды я сегодня так и не дождалась. А хотелось, даже очень. Голодный желудок сводило болезненными спазмами, а губы не только обветрились, но еще и начали трескаться, до крови.
        Зато на следующий день меня отпаивали вкусным бульоном и прохладной, чуть подслащенной водой. Быть может даже морсом или компотом. Я в тот момент не особо улавливала то, что со мной происходило.
        Так тянулись дни за днями. На самом деле, прошло не так много времени, но когда каждый день сжимаешься от страха, а через день мечтаешь умереть, даже минуты кажутся вечностью.
        Блондинистого дракона мотало из крайности в крайность. Он то колотил меня за каждую фразу, то укачивал на руках и жалел, словно маленького ребенка. Все чаще и чаще я гнала от себя мысли о смерти, а они возвращались вновь и вновь.
        В своей темной, каменной тюрьме я не могла следить за временем, не могла лечь и расслабиться, мои руки так и были прикованы к стене, только несколько раз меня освобождали и давали сделать несколько кругов по комнате. Потом перестали, не видели смысла, в один из таких дней, я не смогла ни встать, ни двинуть руками.
        Постоянно напряженные нервы вылились в бессонницу и тревожность. Вздрагивала буквально от каждого звука. А сегодня…
        Сегодня мне было лучше, чем в прошедшие дни. Все стало безразлично. Меня, наконец - то накрыла апатия.
        Скрип двери. Тяжелые шаги. Скрежет подвигаемой табуретки.
        Не поднимаю головы, плевать даже на возможную вспышку злости.
        - Драконы слишком вспыльчивы, - без приветствий и упреков начинает говорить сумасшедший дракон. - Особенно молодые. Постоянно ссоры, а где ссоры там и драки. Видела хоть раз драконьи драки? И не надо. Страшное зрелище, - он уже привык что я молчу, ему главное чтобы я слушала. - Знаешь как у нас решили эту проблему? Есть одно зелье, оно подавляет драконью сущность. Зверь все так же внутри тебя, все видит, но сделать ничего не может. Это зелье спасло тысячи молодых жизней. Да и взрослые его принимают, когда выходят на арену. Пар надо выпускать не только молодым. Это я тебе к чему рассказываю, - подошел он ко мне и ласково потрепал по голове. - К тому, что выход есть всегда, надо его только найти.
        Слова сумасшедшего дракона дошли до меня только когда он покинул мою каменную комнату. Страшно уже не было, была полная безысходность, которой было плевать на то, что я хочу жить.
        В этом мире, не плевать на меня только зверю, что сидит внутри спятившего блондина. Только благодаря этому дракону я жива. Смысл слов блондина был прост. Нет дракона, не станет и меня.
        ГЛАВА 3
        Голова мотается из стороны в сторону, еще немного и меня стошнит. Нет сил даже возмутиться, не то что попытаться вывернуться из крепкого захвата. Перед глазами темнеет и мелькают звезды, не те, что в небе, а более мелкие и противные, явные предвестники скорого обморока.
        Впивающееся в живот плечо, большая рука обнимающая обнаженные ноги. Во всем этом нет ни грамма сексуального подтекста, только необходимость удерживать мое, почти безвольное тело.
        Остановка, чувство полета, настолько быстрое, что если бы не удар вышибающий дух, его можно было бы принять за плод воображения.
        Тихие шаги. Не будь под ногами шелестящей травы, их было бы не слышно.
        Нет сил встать и идти. Сил нет даже на то, что бы приподняться на руках. Могу только лежать и слегка двигать головой.
        Красные отблески бьют по глазам. Закат. Наверное. Что бы подтвердить мои предположения, надо перевернуться на спину и посмотреть в небо. Непосильная задача.
        Перед глазами зеленая трава. Не высокая, наверняка мягкая и тонкая, будто газон. В нескольких десятках шагов толстые стволы деревьев. Самое начало леса. И по-хорошему надо бежать, спасаться, хотя бы ползти. Дракон не отпустит. Но сил хватает только на мысли и открытые глаза.
        «Иди к воде».
        Шелестит вокруг меня трава, голосом доброй старушки.
        Улыбаюсь открыто и светло. Вот и первые признаки сумасшествия пожаловали. Если дракон еще немного задержится, у меня есть все шансы окончательно съехать с катушек и принять смерть с улыбкой на губах.
        «Иди к воде».
        Снова шелестит рядом трава, жаля тело острыми иглами. Если бы могла, наверное, подскочила бы на месте.
        «Там спасение».
        Цветок выросший прямо на моих глазах, касается моей щеки белыми лепестками и тянется в сторону, указывая мне направление.
        Вдыхаю сладковатый запах и снова улыбаюсь. Обветренные губы не выдерживают такого издевательства. Тонкая кожица лопается и по моему подбородку стекает щекочущая, теплая капля.
        «Иди к воде».
        «Иди к воде».
        «Там спасение».
        Раз за разом повторяет все вокруг меня, все громче и громче. Сливаясь в фоновый шум.
        «Иди».
        «Иди».
        «Иди».
        Оседают на моем лице мелкие капли воды.
        - Не могу, - выдавливаю из себя еле слышный шепот.
        «Должна».
        «Должна жить».
        Взрывается все вокруг меня голосами.
        «Он рядом».
        Все резко замолкает в оглушительной тишине и я напряженно прислушиваюсь, боясь даже дышать.
        Удар сердца. Один, второй, третий.
        Хруст ветки вдалеке, не оплошность, он просто не считает нужным таиться. Тяжелое дыхание, за спиной и я резко оборачиваюсь, даже удается привстать на руках.
        То что предстало передо мной, сложно было назвать человеком и в то же время, в нем легко можно было опознать сумасшедшего блондина.
        Длинные, растрепанные волосы словно змеи извивались за его спиной. Горящие ненавистью глаза с вытянутым, вертикальным зрачком. Рот оскаленный острыми зубами, блеск молочно белой чешуи на коже и длинные, острые когти, в нескольких сантиметрах от моей беззащитной шеи.
        Напряжение не покидает, но становится чуть легче от того, что сейчас в блондине больше от дракона, чем от человека. Теперь он меня не убьет, не должен…
        Взмах когтей, удар и я лежу на земле, глядя широко распахнутыми глазами на красный диск заходящего солнца. Но боль, ее нет.
        Только додумала мысль и тело взорвалось болью. Так бывает, когда рана слишком глубокая. Смертельная.
        Только сейчас, стоя на самом краю, поняла насколько страшно умирать. И страшное тут не боль, страшно осознание того, что ты больше не сможешь жить, ходить, говорить, дышать, чувствовать. Не сможешь ничего. Ужас сковал тело. Завтра, быть может даже уже сегодня я окажусь глубоко в земле или же на погребальном костре. Хотя, глядя на то, с каким упоением склонившийся надо мной зверь рвет меня своими когтями, от меня вряд ли что останется.
        Не в силах смотреть на это кровавое зрелище, попыталась закрыть глаза.
        - Нет уж, - с силой впились полупрозрачные пальцы в мою, такую же полупрозрачную руку. - Смотри, смотри и запоминай.
        Запаниковала, поняв, что я больше не в своем теле. Выходит, не врали те, кто рассказывал о том, что после смерти, душа человека, какое - то время находится рядом с телом.
        - Раньше надо было думать о смерти, а не изображать из себя немощную, - недовольно пробурчал старческий голос рядом со мной. - И так и эдак ее уговаривала, а она «не могу, да не могу!». Зато как смерть свою рядом увидела, так сразу смогла.
        Во все глаза таращилась на стоящую рядом старушку и понимала, она ведь правду говорит.
        - Тяжело ей видите ли, без сил она, - продолжала бурчать она, не обращая на меня особого внимания. - А мне что, теперь решать твои проблемы? Эгоисты, вся молодежь такая. Не хотят видеть дальше своего носа, не хотят бороться. Все им лишь бы на готовое. Чего глазами своими хлопаешь? - зыркнула на меня недовольная старушка. - Помирать она собралась, а то что весь этот мир после твоей смерти захлебнется в крови, плевать?
        - Вам не кажется, что вы слишком большое значение предаете моей смерти? - не удержалась от вопроса.
        Не смотря на ее бурчание, зла от нее не чувствовала, на оборот, казалось она за меня переживает.
        - ????????????
        - Много ты понимаешь, - фыркнула старушка. - Каждое действие влечет за собой целую цепочку из последующих поступков. Вылечишь безродную псину из жалости, а она тебе потом жизнь спасет, - монотонно выговаривала она мне. - Дела твои не законченные кто за тебя переделает? Я?!
        - Простите, но я больше так…
        - Не прощу, - бесцеремонно перебила она меня. - Замучили ее бедную. Меня вон, восемьсот лет мучают каждый кто непопадя и ничего, живу. Столько ее ждала, а она умирать! Я те умру! Так умру, что сама не рада будешь. Сами свой мир спасайте, а мне уже давно на покой пора. Только попробуй мне не бороться, - погрозила она изумленной мне, пальцем и больно ущипнула за руку.
        Резко вскинула голову, как раз в тот момент, что бы увидеть, как ненавистный блондин входит ко мне в камеру.
        - Где тело моей настоящей пары? - включил сумасшедший уже заезженную пластинку.
        - Иди к черту! - Выкрикнула, зло сверкнув глазами и тут же сделала вид, что обвисла в своих оковах.
        Пусть пока обвиняет меня во всех смертных грехах, а мне надо немного времени, что бы отойти от такого странного и до жути реалистичного сна.
        А может быть вовсе и не сна…
        По сути, не важно, сон, плод уставшего от издевательств мозга, провидение. Важно, что после него, захотелось жить, бороться и даже вновь пообщаться с той странной старушкой.
        Сейчас бы хоть как - то выбраться из этого каменного мешка, а там уже будет легче. Надо найти в себе силы, не знаю как, не знаю где, но будь я проклята, если позволю этому ненормальному себя убить. Пусть мамочку мою ищет и выясняет отношения с ней.
        - Последний раз спрашиваю, - угрожающе сжал блондинистый кулаки.
        И все, меня понесло. Я кричала надрывая голосовые связки, ухмылялась, рассказывая ему какая на самом деле его Галина. Даже слова ее вспомнила, те что она бубнила. Про мир примитивный, да разнообразие мужиков.
        Остановилась только словив очередную оплеуху.
        Достало, сил больше нет никаких.
        Выберусь. Обязательно отсюда выберусь. Землю буду есть, ползти из последних сил, но найду возможность встать на ноги, стать сильнее. Я подожду, а потом… потом я вернусь и отомщу ему за каждую минуты проведенную рядом с ним.
        - Отпусти или… - горло перехватило, не дав мне закончить своей просьбы.
        Явно переоценила свои силы, когда во всю мощь легких орала на психа.
        А дальше начались чудеса. Дракона стало корежить, маски на его лице менялись ежесекундно. Злость, боль, сожаление, нежность, ярость и под конец кулак, что он впечатал в стену.
        Я уже грешным делом решила, что все, настал мой конец. И сейчас этот псих выполнит вторую, не досказанную мной часть просьбы. Убьет.
        Но нет, кого - то позвал. Пока этот кто - то шел, защелкнул на моей шее какой - то ошейник. Едва удержалась от издевки. Думаю, спятивший дракон не оценил бы моего юмора в виде высунутого языка и тявканья. Тяфкалку мне бы сломали сразу.
        В мою камеру зашел здоровенный детина. Блондинистый стал давать ему указания. Освободить, отвести, оставить. Сердце радостно встрепенулось. Неужели свершилось? Пусть голышом, пусть полуживую, пусть в лес! Согласна и на это. Немного отлежусь и как - нибудь справлюсь.
        Здоровенный мужик со мной особо не церемонился. Псих что - то прошептал, мужик освободил мои руки и… ловить меня конечно же никто не стал. Тело взорвалось болью встретившись с каменным полом. Меня тут же беспардонно сгребли и закинули на плечо. Ощущения непередаваемые. Как не отключилась от такой нежности, не представляю.
        А донесшиеся в след слова о подавляющей настойке, прокатились ледяной волной по позвоночнику.
        Дура, размечталась. Отпустил он тебя, как же. Скорее отправил на верную смерть. Не зря же он тогда распинался, рассказывая мне об этом зелье чудодейственном. Сейчас хлопнет этой гадости и когда дракон заснет, пойдет меня убивать. А отпускает сейчас для того, что бы в очередной раз поиздеваться.
        Голова мотается из стороны в сторону, еще немного и меня стошнит. Нет сил даже возмутиться, не то что попытаться вывернуться из крепкого захвата. Перед глазами темнеет и мелькают звезды, не те, что в небе, а более мелкие и противные, явные предвестники скорого обморока.
        Знакомая ситуация. Именно так начинался мой странный сон.
        Это осознание помогло прогнать панику и я напряглась в ожидании скорого полета и удара. Напрягалась я зря, вокруг пока что была темнота, а редкие участки нашего пути, освещенные тусклым светом, указывали на то, что мы еще не покинули стен дома, тюрьмы? В общем, стен строения в котором я провела несколько недель, месяцев? Казалось, что целые годы.
        А дальше все пошло не по сценарию.
        - Брин! - Нас догонял уже знакомый мне брюнет. - Давай ведьму мне, сам ее донесу. Велено немного ее подлечить, - хмыкнул врач. - Чтоб охота была интересней.
        Брин не долго думая, сгрузил меня на подставленные руки врача, а сам свернул в ближайшее ответвление коридора, что - то бормоча про неправильность всей ситуации, съехавшего с катушек принца и потерянную мудрость драконов.
        - Не хочешь умереть, - на грани слышимости прошептал брюнет, оглядываясь по сторонам. - Лежи тихо или вообще изобрази обморок.
        Я вообще не понимала, что происходит. Не знала что делать, кого слушать и как быть. В любом случае, вариантов у меня не много. Начать вырываться и умереть прямо тут, или же позволить брюнету тащить меня в неизвестность. В последнем варианте, у меня есть хоть какая - то призрачная надежда выжить. Он меня по крайней мере подлечит, уже хоть что - то.
        Последовала совету врача и обвисла на его плече, изображая глубокий обморок. Вскоре почувствовала легкий, теплый ветерок на коже. Мы явно вышли на поверхность и здесь было намного теплее чем в каменной комнате.
        - Та самая ведьма? - послышался незнакомый, тихий голос. - Замучил таки девчонку за эти месяцы.
        В голосе незнакомца слышалось неподдельное сочувствие и легкая горечь.
        - Жива пока. Велено подлечить и оставить у границы леса, - в голосе врача сквозило безразличие.
        - Хоть так, - тяжело вздохнул незнакомец. - Наконец - то принц одумался. Молода еще ведьма, сил практически не чувствуется, не могла она… - замолчал он не договорив.
        - Не одумался, - дернул плечом врач, возобновляя шаг. - Брачная охота.
        - О боги, - прошептал незнакомец. - Арик, не дело это, - долетели в след едва слышные слова. - Зверство же натуральное.
        Брюнет ничего не ответил, лишь ускорил шаг, отчетливо скрипнув зубами.
        Мелькнула мысль вырваться из его хватки, упасть в ноги сочувствующему мне незнакомцу и просить о помощи.
        - Лежи смирно, - прошипел брюнет, будто разгадав мои мысли. - Он простой охранник, помочь тебе не сможет, только утащишь вслед за собой. Не ему тягаться с принцем.
        Тут даже раздумывать было не о чем. Как бы я не хотела жить, но ради довольно призрачного шанса на спасение, я не готова была пожертвовать чужой жизнью. По этому и дальше, предпочла изображать из себя умирающую, тем более мне и стараться не надо было, и так была на последнем издыхании. А рук и ног вообще не чувствовала. Первые от оков, вторые от сидения на холодном полу.
        Голова мерно покачивалась, вокруг слышался гомон взволнованных голосов, вымощенная камнем дорога под ногами брюнета, единственный видимый мне кусочек. Из - за спадавших волос, оглядеться по сторонам, даже украдкой, не было возможности. Вскоре, камень сменился травой и брюнет перешел на легкий бег. От чего мне стало еще хуже.
        - Сейчас станет легче, - ласково заговорил со мной брюнет, услышав мой стон. - Еще немного, - стал он замедлять свой бег, пока окончательно не остановился.
        Последнее что почувствовала, как меня укладывают на траву.
        «Иди к воде».
        «Иди к воде».
        «К воде».
        «К воде».
        - Давай же девочка, очнись, - сквозь туман в сознании долетал знакомый и такой добрый голос. - У нас совсем нет времени.
        «Иди к воде».
        «Иди к воде».
        Было настолько паршиво, что хотелось завыть, а потом свернуться в клубок и проспать несколько дней.
        Тошнота накатывала волнами, безумно хотелось есть. Ноги и все тело кололо иголками, а руки пульсировали тупой болью. Еще и странный голос с призывом идти к воде, звучал все чаще и громче в моей голове.
        - К воде, - прошептала потрескавшимися губами. - Надо к воде.
        Руки дрожали, но я упорно пыталась подняться и идти. Слишком ярок был сегодняшний сон. Слишком много совпадений в реальности. Слишком хотелось жить.
        Сильные руки поддержали, помогли встать, удержали от падения.
        - К воде, - повторяла словно завороженная и вцепившись в сильную руку для опоры, пыталась отыскать глазами ту самую воду. Вокруг только поле окруженное лесом.
        - Надо в лес, - покачал головой брюнет. - За водой спасение, - согласился он со мной, кивнув головой. - Но туда нам нет хода. Нельзя нарушать границы. Это грозит нам верной смертью, уже от ведьмы. В лесу есть шанс спастись, - подхватил он меня на руки.
        - Нет, к воде, - попыталась вывернуться из его рук. - Голос… зовет.
        - Ты бредишь, - покачал головой брюнет. - Это предсказуемо в твоем состоянии. Просто успокойся и доверься мне, я попытаюсь тебя спасти.
        - Ты не понимаешь, - вцепилась я руками в рубашку своего спасителя. - Я видела сон. Там трава и цветок, они звали к воде. Я не пошла, не могла. Было плохо. А потом появился он, - содрогнулась я от воспоминаний. - Его белые когти… было больно.
        - Девочка, я все понимаю, но там верная смерть, - не сбавляя шага и не ослабляя объятий, брюнет уносил меня все глубже в лес.
        Очень хотелось с ним поспорить, рассказать о сне, в котором старушка ругала меня за бездействие. Но сон, он мог оказаться действительно просто сном. А темноволосый врач прожил в этом мире всю свою жизнь и знает намного больше меня. К тому же, решил меня спасать. Так может быть ему и правда виднее куда идти?
        - Прости меня за бездействие. Не мог раньше помочь тебе ничем кроме лечения, - снова заговорил со мной мужчина. - Те оковы, их мог снять только принц. Никакая магия и сила не смогли бы помочь.
        - Спасибо, - прошептала со слезами на глазах, понимая, что мне вовсе не привиделись каждодневные визиты врача.
        - За что ты меня благодаришь? - С болью в глазах, взглянул на меня мужчина. - За бездействие? За трусость? Я почти сразу понял, что ты не ведьма. Значит, и забрать зверя не могла. А Галина, она многим не понравилась. Но истинные пары священны.
        - За то, что лечил и не дал умереть. За то, что сейчас, рискуя собой, пытаешься мне помочь, - закашлялась я, от всё усиливающейся сухости в горле.
        - Я трус, - не весело хмыкнул брюнет. - Сейчас найдем тебе воды, - заозирался он по сторонам и выбрав направление, едва ли не со всех ног бросился в нужную сторону. - Все мы трусы. Все могли тебе помочь, но предпочли бояться и ждать в надежде на чудо.
        Я мало что понимала из сказанного. Но по крайней мере хоть что - то до меня доходило.
        Галина многим не нравилась. И она оказалась парой принца драконов. Оставалось непонятным, как она оказалась в этом мире? Зачем согласилась стать парой дракона, который ей был нафиг не нужен? И каким образом передала мне дракона?
        С сумасшедшим принцем тоже было много непонятных моментов. Брюнет сказал, что все они трусы и все могли бы мне помочь. Значит, все они верили в мою невиновность, но против принца пойти не смогли или не захотели. Тогда почему они не пошли к королю и королеве? Почему им никто не доложил о сложившейся ситуации? И почему мне поверили все, или почти все, но сам принц даже ни на минуту, не усомнился в своих выводах?
        - Вот и вода, - аккуратно усадил меня мужчина на мягкую траву возле небольшого ручья. - Попей и если хочешь, приведи себя в порядок и еще вот, - смущенно отвел он от меня глаза и снял с себя темную рубашку. - Другой одежды у меня нет, - протянул он мне свою вещь, все так же смотря в сторону.
        Не стала отказываться, лучше уж рубашка с чужого плеча, чем находиться обнаженной тем более в компании мужчины.
        - Я немного отойду, - бесшумно скрылся он за ближайшим деревом. - У нас почти не осталось времени, - послышался в отдалении его голос.
        Вздрогнула, вспомнив про безумного монстра и его острые когти. Страх придал сил.
        Первым делом от души напилась. Наклонившись, жадно захватывала губами холодную воду прямо из ручья. Потом принялась отмывать руки и лицо. Стало намного лучше, тошнота вообще прошла. Еще немного и почувствую себя человеком.
        Одевание далось мне намного труднее. Я теперь хоть и чувствовала свои конечности, но очень плохо. Руки сильно дрожали, пальцы отказывались слушаться, а колени так и норовили подогнуться. Но в итоге я справилась и с этой задачей. Правда несколько пуговиц так и не смогла застегнуть.
        Собравшись звать своего спасителя, поняла, что не знаю его имени, как впрочем и он моего. Брюнет словно прочитав мои мысли, тут же появился передо мной. Осмотрел меня хмурым взглядом, быстро застегнул оставшиеся пуговицы и подхватил на руки.
        - Ты говорила про голос, что звал тебя к воде, - напряженно замер мужчина после нескольких минут пути. - Что именно ты слышала?
        По поведению брюнета, поняла - мы в полной заднице и судя по всему, живыми от сумасшедшего блондина не уйдем. Ведь не просто же так, брюнет задает вопросы о том направлении, которое ранее считал верной смертью.
        - Вода, иди к воде, - принялась повторять я брюнету, то что говорил мне голос. - Это я слышала в своей голове, когда ты пытался привести меня в чувства. А во сне со мной говорили трава и цветок, голосом старушки. Потом и сама старушка меня сильно ругала, приказав не вздумать умирать иначе она мне что - то там сделает, чему я явно не буду рада.
        Брюнет пристально посмотрел мне в глаза и отрывисто кивнув, резко поменял направление. Бежал он так, что у меня свистело в ушах. Иногда резко замирал, прислушивался и потом бежал еще быстрее.
        В очередной раз резко замер у широченной, прозрачной и совсем не глубокой реки.
        Несмотря на то, что мужчина долго бежал, его дыхание было тихим и спокойным, чего не скажешь о взгляде.
        - Давай, - опустил он меня на ноги. - Дальше сама.
        - Как это сама, а ты? - только протестующее открыла рот, как вдали послышался леденящий душу рев.
        - Нет времени, - подтолкнул меня брюнет, в сторону воды. - Давай же, быстрее. Мне туда нет хода, - покачал он головой, видя мое упрямство.
        Сейчас я четко понимаю, если он останется здесь, то, скорее всего умрет. Да в любом случае умрет! Не убьет ненормального принца - умрет, убьет - его растерзают собственные сородичи.
        А если еще и я останусь, то тоже скоро буду трупом. Пользы от меня сейчас никакой.
        - Ярина, - с теплой и немного грустной улыбкой сжимает мою ладонь брюнет. - Иди и пообещай мне не попадаться в лапы принца. Не делай то, на что я сейчас решился, бессмысленным поступком.
        - А тебя… - не могу я договорить, глотая жгучие слезы.
        Брюнет прав, несмотря на то, что от каждого его слова больно сдавливает в груди. Это его выбор, он волен сам распоряжаться своей жизнью. Но он единственный кто мне помог. Не хочу такой жертвы и в то же время, не хочу, что бы все было напрасно.
        - Арик, - представляется врач и довольно сильно пихает меня прямо в воду.
        Сжав кулаки и не оборачиваясь, как можно быстрее пробираюсь по воде к противоположному берегу. Он говорил про ведьму, он ее боялся. Я - нет и я из кожи вон вылезу, землю буду рыть, на коленях стоять, но обязательно ее найду и буду просить за того, кто сейчас собрался умереть ради моей жизни и свободы.
        Преодолела половину пути, когда вновь послышался дикий рев и оглушительный треск деревьев. Совсем рядом. Оглянулась и едва не зарыдала от отчаянья. Тот зверь, что приснился мне во сне, сейчас безжалостно полосовал когтями моего спасителя и словно пушинку швырял его, снося кусты, ломая деревья в щепки.
        Боясь не успеть, поторопилась к своей цели. Слезы застилали глаза мутной пеленой, а я держалась на одной лишь надежде, помочь тому, кто не пожалел для меня своей жизни.
        Ухватилась рукой за пышный зеленый куст, ноги дрожали, усталость, холод. Надо выбраться на берег.
        - Ну наконец - то, - проворчал уже знакомый голос и мое запястье обхватили тонкие, крючковатые пальцы.
        Из воды я вылетела словно ничего и не весила. Невольно сделала шаг, отходя от сухонькой старушки, что была со мной одного роста.
        - Все таки решился, - с теплой улыбкой посмотрела она на противоположный берег, где белое чудовище продолжало убивать брюнета.
        Обругав себя за бездействие и страх, с мольбой посмотрела на старушку. Слова не шли, горло перехватило от страха за своего спасителя.
        - Пожалуйста, - прошептала со слезами на глазах. - Помогите ему, прошу вас.
        - Сердце доброе, - окинула меня старушка внимательным взглядом. - Это хорошо.
        Я же уже начинала закипать, там человека убивают, а она меня тут рассматривает и кажется, никуда не торопится.
        - Нетерпеливая, - цокнула, качнув головой. - Но ничего, поправимо.
        - Вы ему поможете, - не удержалась я от вопроса, когда увидела, что после очередного падения, брюнет остался лежать на земле.
        - Сейчас чернявый умрет, - совершенно спокойно начала говорить старушка. - Но ты не бойся, тронутого умом сюда не пущу, и так над тобой вона сколько измывался, - покачала она головой, неодобрительно поджав губы. - Тебя вылечу, подправлю тебе память и отправлю в твой мир. Будешь жить как прежде. Не помня этого кошмара, любя близких. А этот мир захлебнется в крови.
        И если вначале ее речи я чувствовала нетерпение. Представляла как вернусь к любимому мужу и… и не знаю что сделаю с мамочкой, но точно ничего хорошего. То под конец поняла, нет, не хочу так. Не хочу быть виновата в смерти Арика, а еще больше не хочу забывать. Не хочу любить и улыбаться в лицо той, кто так легко и беззаботна обрекла меня на смерть. Только к мужу очень хотела. Но так же, хотела отомстить ненормальному дракону за все, что он сделал со мной.
        - А могу чернявого спасти, у него, кстати, уже и пара имеется, все дожидается, нерасторопного. Тогда белый совсем тронется умом и его заключат под стражу. А править будет советник. Тот еще змей, трудно придется драконам, да ничего, собьет с них немного спесь. А тебя в обиду не дам. Вылечу, научу, дам силу. Но вернуться в свой мир уже никогда не сможешь. Тут твоя судьба и тут твое предназначение. Останешься, сможешь спасти этот мир. И с предавшей тебя поквитаешься.
        Вскинула глаза на старушку и по ее грустной улыбке, поняла, что у меня с самого начала не было никакого выбора. Не смогу я все забыть и вернуться, просто не могу поступить так же как сделала моя мать.
        - Согласна, - просипела, с трудом выталкивая из себя слова. Все во мне разрывалось от боли, рвалось к любимому человеку, но я не могла. - Спаси чернявого.
        - Все правильно, милая, - погладила она меня по щеке сухими, скрюченными пальцами. - Трудно будет, да я помогу.
        И едва я расслабилась, резко прижала руку к моей груди, раздирая рубашку и плоть черными когтями.
        Здравствуйте, дорогие мои.)
        Огромное Вам спасибо за вашу поддержку, комментарии, награды и лайки. Мне очень приятно, что моя история не оставила Вас равнодушными. Заметила в комментариях несколько слов о мрачности и жестокости начала истории. Увы, без этого было не обойтись. Могу сказать одно, больше таких страстей и издевательств не будет. Уже в следующей проде появится очаровательный и не в меру язвительный фамильяр, а так же найдутся ответы на многие вопросы. Буду рада вашим вопросам по тексту, на которые постараюсь отвечать в продах.
        ГЛАВА 4
        - С ней точно все в порядке? - голос Арика тих, спокоен, но чувствуется в нем какое - то напряжение.
        - Да что с ней будет, - незнакомый, мужской голос.
        Перед глазами темнота, но от чего - то, знаю, что тот, который второй, с незнакомым голосом, беспечно махнул рукой после своих слов, еще и мордашку сделал обиженную.
        - И все же, попробую ее подлечить.
        - Я тебе что говорил? - вкрадчивый голос незнакомца. - Я ж тебе говорил! - Срывается на крик.
        По телу стремительно разносится тепло и я все дальше уплываю в темноту, из которой так и не смогла окончательно вынырнуть.
        Жив.
        Последняя связная мысль.
        ***
        - Долго еще? - голос Арика почему - то раздается прямо надо мной.
        - Дня три, может четыре, а может и пять, - голос незнакомца звучит натянуто. - Да какая разница?! - Неожиданно взвивается он. - Днем раньше, днем позже.
        - Она до сих пор не пришла в себя, - в голосе Арика беспокойство.
        - А ты ее еще раз подлечи, - голос полон ехидства.
        Знакомое тепло ползет по телу, унося дальше во тьму.
        - Ты!!! Целитель тугодумный! Я ж те говорил! Говорил же! - Заходится криком незнакомец.
        И кажется уже даже я понимаю, что лечение мне явно не на пользу.
        ***
        - С ней точно все нормально? Уже четвертый день без сознания, - улыбаюсь, Арик беспокоится, это приятно.
        - Вот только попробуй ее еще раз полечить. Только попробуй, - в недовольном голосе незнакомца явное предупреждение.
        - Да я откуда знал? - вяло возмущается Арик. - Мог бы сразу сказать, что мое лечение ей только во вред.
        - А я и говорил, кто ж знал, что до тебя как до жирафа, - фыркает незнакомец.
        - Ты просто сказал не лечить, - бурчит Арик, тяжело вздыхая.
        - И что из двух слов ты не понял, раз все порываешься накачать ее ненужной силой? - ехидно и с намеком.
        - Сам же второй раз попросил ее полечить.
        - Это был сарказм. Сар-казм.
        - Надо было предупреждать, - огрызается над моей головой Арик.
        - Убейте меня кто - нибудь, - протяжно подвывает незнакомец. - Чтоб я не мучился! И где тебя только такого умного взяли?
        Который раз слушаю голоса, а выплыть из тьмы не получается. Хочется посмотреть на незнакомца, очень уж у него речь похожа на земную.
        - Я бы с радостью, - раздраженно шипит Арик. - Да дорогу не знаю, но как дойдем, так сразу же исполню твою просссьбу.
        - Не дорос еще зубы на меня скалить, - ехидничает в ответ.
        А мне от их перепалки как - то уютно и немного смешно. Только улыбнуться не могу, ничего не чувствую.
        - Она дрожит, - паникует Арик. - Надо ее согреть.
        - Не смей! - орет незнакомец.
        И меня снова уносит на волнах тепла.
        ***
        - Разблокируй, - натужно пыхтит Арик над моим ухом.
        - И не подумаю, - фыркает рядом незнакомец.
        - Я только восстановлюсь и снова можешь блокировать, - гнет Арик свое.
        - И опять накачаешь ее силой? Так тащи и думай над своим поведением. С твоими умственными способностями, девку мне совсем загубишь.
        - Объяснять надо нормально, - уже шипит от злости Арик.
        - А я кому кричал «не смей?» Мало того что жираф, так еще и глухой.
        - Я как лучше хотел.
        - А получилось как всегда. Тебе ведьма что сказала? Меня слушать! Не слушаешь, вот и топай без магии.
        Они еще какое - то время переругивались, потом, видимо притомившись, замолкли, лишь изредка, лениво перекидывались парой слов.
        Тело я по прежнему не чувствовала и мне это ой как не нравилось. Если бы не Арик, находящийся рядом и судя по всему, несущий меня на руках, я бы уже давно вдарилась в панику. Если честно, запаниковать хотелось уже сейчас. Сдерживала себя как могла, успокаивая тем, что раз Арик рядом, значит, опасность не грозит. Не думаю, что он даст меня в обиду, ведь несколько дней назад, был готов за меня умереть.
        - Все, - ворвался в мои размышления голос незнакомца. - Укладывай ее сюда и иди добывать еду. Что смотришь на меня как на врага? Нельзя рядом с ней сейчас магичить, туда иди, разблокирую. Мяса принеси, больше чем вчера.
        - Не лопнешь?
        Голос Арика звучал в отдалении и меня это напрягло. Кем бы незнакомец не был, как бы не заботился о моем здоровье, но Арик был мне куда ближе. Хотелось, что бы именно он остался со мной.
        - Яринка скоро проснется, - наверное, впервые в голосе незнакомца не слышалось злости и язвительности. Только странная грусть и теплота.
        - Откуда знаешь? - подозрительно поинтересовался Арик. - Даже я со своим даром, сейчас ее не чувствую, а раньше лечил, - судя по голосу, Арика данное обстоятельство очень напрягало.
        - Раньше она была частью этого мира, сейчас, он ее отторгает. А чувствую, потому что все еще с ней связан, - как - то совсем не понято объяснил незнакомец. - Иди уже. Проснется, есть захочет. И так кожа да кости остались.
        Воцарилась тишина. Арик скорее всего ушел добывать еду, оставив меня с незнакомцем. Я напряглась, не телом, его по прежнему не чувствовала. Стала прислушиваться к шороху травы, рядом с собой, к шелесту листьев вверху, щебету птиц в отдалении. Вокруг все жило своей жизнью, издавая присущие им звуки и только незнакомца я никак не могла услышать.
        - Не бойся, - раздался его голос совсем рядом. - Я никогда не причиню тебе вреда. Хочется еще пожить, знаешь ли, - издал он немного нервный смешок.
        Рядом зашелестела трава. Раздался тихий вздох. Судя по тому, что я расслышала, он устраивался рядом со мной.
        - Ничего не понимаешь. Я знаю. Сейчас попытаюсь хоть что - нибудь объяснить. Начну с твоего состояния. Ты не пугайся, это временно, совсем скоро придешь в норму и даже будешь сильнее, чем была раньше. Жаль, что ты не можешь задавать вопросы, это бы существенно облегчило мне задачу. Ну да ладно.
        - ????????????
        Внимательно слушала незнакомца и пыталась понять, что меня настораживает. Казалось, что - то в нашем общении было неправильно. Ну, кроме того, что я не могла говорить.
        - Так, - протянул он задумчиво. - Твое состояние объяснил, за здоровье можешь не переживать. Что не обижу, сказал. Вроде бы, теперь должна успокоиться. Теперь, пожалуй, начну с самого начала. Многого и сам не знаю, но это уже к ведьме. Та, точно знает все и обо всех.
        Все мои мысли и даже опасения отодвинулись на второй план. Если я поняла правильно, то самое начало, о котором говорил незнакомец, просто обязано начаться с моей горячо любимой и обожаемой мамочки. Вопрос только в том, кто он такой и откуда у него ответы на мои вопросы. А впрочем, какая разница? Мне нужна хоть какая - то информация.
        - Стерва эта, Галина. Она не твоя мать, хоть и является твоей родней. Дальней. Кто именно она тебе, увы, сказать не могу, но надеюсь, для тебя это скорее хорошая новость чем плохая.
        Незнакомец говорил тихо и медленно, делая паузу после выданной мне информации. За это я была ему очень благодарна. Мало услышать, нужно еще хоть как - то переварить и усвоить сказанное.
        О том, что она мне не родная мать, говорит уже не первый человек, вернее не совсем человек, но это уже мелочи. И действительно, для меня эта новость оказалась больше хорошей чем плохой. Правда появился и другой вопрос. А собственно где мои настоящие родители? Хоть кто - то из них.
        - Она появилась здесь внезапно. Из воздуха и упала прямо в руки принца, - голос незнакомца зазвенел от сдерживаемой злости и раздражения. - Было в ней что - то неправильное. Едва уловимое, но не правильное. Свазор обязательно бы это заметил, если бы до их встречи, его не подкосило известие о пропаже его родителей и старшего брата. Одиноко ему было, да и зверя его потянуло к незнакомке словно арканом. Ее многие невзлюбили, да только пары священны. Свазор не долго думая, связал с ней свою жизнь, поделился силами и зверем. Он на руках ее носил, любой каприз выполнял, а она всегда старалась держать его на расстоянии. Вечно куда - то рвалась. Стремилась блистать и затмевать. А потом попросилась в гости к родны, в свой мир.
        Незнакомец снова замолчал. А я начала подозревать, что он тоже был в том месте, где меня удерживал спятивший дракон. Слишком много он знает. Был и не помог. Это было неприятно. Какого черта он тогда сейчас оказался рядом? Зачем догнал? И кто он такой, что ведьма приказала Арику, его слушаться?
        - Ты злишься и тебе неприятно, - с улыбкой в голосе констатировал незнакомец. - Плохо, что я не понимаю почему. Но, думаю ты мне скажешь через несколько часов, когда очнешься. Так, на чем я там остановился? - встрепенулся он и снова заговорил, а я наконец поняла, что за неправильность чувствовала. Его голос, он звучал слишком низко для того, кто сидит рядом со мной.
        Если мыслить логически, я сейчас должна лежать. И тут только один вариант, незнакомец не сел, он лег рядом со мной. Да и черт с ним, тут же вернулась я из размышлений в реальность. Главное чтоб руки не распускал, а в остальном, пусть хоть на голове стоит, только бы рассказывал и дальше.
        - Отпустил ее Свазор, и даже зверь не противился. А так не должно быть, понимаешь? Хотя, нет, не понимаешь. Дракон обретший пару, первые несколько лет, никогда не отпустит ее одну. Не важно, на прогулку или в другой мир. Он без нее просто не сможет. Свазор об этом знал, но поддался уговорам и почему - то не обратил на этот факт никакого внимания. В общем - то, почему он так поступил, догадывались многие и я в том числе, да только сделать ничего не могли. Слишком сильно на его ум повлияла новость о пропавших родителях. Не так - то просто пережить разрыв кровных уз, а сразу трех и подавно.
        Воспользовавшись паузой, быстренько раскладывала полученную информацию по полочкам.
        Свазор теряет родителей и брата, эта потеря сказывается на его психике. И тут как контрольный удар, появляется моя не мамочка. Не удивительно, что у светловолосого мучителя съехала крыша. Мне его даже немного жалко стало, а вот стерву, что столько лет называла матерью, ненавидеть стала еще сильнее. Стало понятно еще и то, почему королю и королеве ничего не доложили и Свазора никто не останавливал в его безумии и издевательствах. Непонятно только одно. Если пропали его родители и старший брат, то почему Свазор всего лишь принц? Разве не должен он был занять место своего отца?
        Слишком уж много стечений обстоятельств. Ко всем бедам правящей семьи, явно кто - то приложил свою руку. Даже не буду задумываться, кто и почему желал смерти королевской семье. Власть, она всегда отравляла умы.
        - Свазор отпустил Галину на несколько дней. Предупредив ее о том, что когда придет время, частичка его зверя, что находится в ней, перенесет ее обратно к нему. Именно по этому, она и передала тебе эту частичку. И знаешь, что мне показалось странным? Она твердо была уверенна, что Свазор тебя примет. Как и в том, что ты настоящая пара принца.
        Очередная пауза, а я судорожно хватаю ртом воздух, пытаясь не заорать от бешенства. Не может быть. Это просто бред!
        Незнакомец в этот раз молчал намного дольше. Я даже каким - то образом чувствовала его сочувствие.
        Передо мной же в это время вырисовывалась страшная картина, с не менее страшным смыслом. Это было нереально, как и то, что я оказалась в другом мире. Именно из - за последнего обстоятельства я и не могла отринуть догадку о мало приятной правде.
        Если сейчас поверить незнакомцу, то, получалось, что Галина как - то замешена в бедах правящей семьи. Но для этого, она должна была знать об этом мире. Выходит, ее попадание сюда было совсем не неожиданным? И не просто так она моталась по всей Земле в поисках гадалок да ведьм. А вот информация о том, что я являюсь настоящей парой спятившего дракона, мне решительно не нравилась. Не бывать этому!
        Это только в фильмах героини влюбляются в своих мучителей, я же была твердо уверенна, что никогда не смогу не только полюбить блондина, но и никогда его не прощу за свои страдания. За то, что из - за него потеряла любимого человека.
        - Вижу, пока с тебя достаточно, - погладил незнакомец меня по волосам, пальцем.
        Я была с ним полностью согласна. Для начала свыкнусь с тем, что узнала, а затем буду разбираться во всем дальше. А еще меня радовало то, что к моему телу, понемногу начала возвращаться чувствительность.
        - Полежи, отдохни и постарайся не расстраиваться. А я пока пойду насобираю дров для костра. Скоро вернется горе целитель и будем тебя кормить.
        Тихо зашуршала трава. Незнакомец, удалялся за дровами, так и не удосужившись мне представиться.
        Тело противно покалывало мелкими иголочками и по мере возвращения чувствительности, в груди все больше и больше тянуло и казалось, там образовалась дыра размером с футбольный мяч.
        Обдумывать услышанное не хотелось, да и не было смысла. Все и так было предельно понятно. Оставалось только смириться. Планы на будущее тоже не построишь. Все размыто и катастрофически не хватает информации. О будущем буду думать когда встречусь и поговорю с ведьмой. Как я поняла, та милая старушка она и есть.
        Не знаю, сколько прошло времени, но незнакомец так и не появился, а я смогла открыть глаза и даже после нескольких попыток села, опершись спиной о ствол дерева.
        Вокруг, насколько хватает глаз все зеленое. Под ладонями мягкая травка. Над головой, ветер шуршит листьями на деревьях. Уже слабые, солнечные лучи пробиваются сквозь листву, согревая мое исхудавшее тело. И воздух. Свежий, с запахом трав и цветов.
        - Чего улыбаешься как блаженная?
        Вздрогнула от неожиданно раздавшегося, совсем рядом голоса. Голову поворачивала медленно, частично от из - за слабости, частично из - за легкого страха. Столько раз, за прошедшие дни я слышала этот голос? А взглянуть на говорившего, от чего - то боялась.
        - Да не бойся, - расплылся в клыкастой улыбке маленький, молочно голубой дракончик. - Я не кусаюсь.
        Ошалело рассматривала это чудо во все глаза. Сантиметров тридцать в длину, тоненькое, гибкое тельце, огромные для его роста крылья. Стоит на задних лапках, передней оперся о кучу дров, что намного больше него и щурит свои синие, нереально большие глазки с вертикальным зрачком.
        - Здрасте, - выдохнула, сдувшись словно воздушный шарик.
        В голове пустота и только ветер гудит по углам.
        - Ты как себя чувствуешь? - облизнулся хвостатый раздвоенным языком и направился ко мне.
        А следом за ним прямо по воздуху полетела и кучка дров. Тряхнула головой, хлопнула глазами. Голубое чудо так и не исчезло.
        - Ты кто?
        Принялась с интересом рассматривать это чудо природы.
        - Дракон! - Важно надул он грудь и замер шагах в десяти от меня. Прищурился, смерил расстояние от себя до меня, облизнулся, кивнул головой и сделал еще два шага ко мне. Кучка дров за его спиной с грохотом рухнула на землю и дракончик, уже в ручную, принялся перетаскивать их мне под бок.
        - А зачем ты их там бросил и почему сразу не перенес сюда? - задала вопрос, минут пять, понаблюдав за его мельтешением туда - сюда.
        - И ты туда же? - всплеснул лапками кроха, да так неожиданно и импульсивно, что палка, которую он сжимал острыми коготками, пролетела над моей головой и улетела куда - то в кусты. - Ой, - выдало это чудо, виновато хлопнув огромными глазами.
        - Куда же? - ответила вопросом на вопрос, прослеживая траекторию полета палки, удивленным взглядом.
        Не так уж он мал и безобиден, мелькнула в голове мысль. К тому же, силен. Палку в двое больше себя тащил одной рукой, а потом и вовсе, играючи, зашвырнул ее в кусты. Попросту о ней забыв, а значит, практически не чувствовал ее веса.
        Дракончик еще раз виновато хлопнул глазами и мило скалясь мне клыками, полез доставать палку из кустов.
        - Куда и твой горе целитель, - все же, ответил мне на вопрос, выползая из кустов. - Ладно он, без магии, жизни не смыслит, но ты - то!
        Что «я - то», он мне объяснять не стал. Положил палку в небольшую кучку рядом со мной и уставился мне в глаза. Пристально смотрел несколько секунд, я уже успела несколько раз моргнуть, а он не шелохнулся, только его вытянутые зрачки, то расширялись, то сужались. Завораживающее зрелище.
        - Не дошло, - со вздохом констатировал дракончик тихим голосом.
        - Угу, - согласилась с его наблюдением, так как действительно не могла понять, чего он от меня пытается добиться.
        - Слышала же наши разговоры. Даже не думай отпираться. Я это точно знаю. Связан я с тобой, - пояснил на мой вопросительный взгляд. - Вот и вспоминай, о чем я говорил, - припечатал и направился за очередным топливом для костра.
        Ну, я и начала вспоминать. Тем более, делать - то все равно было нечего. И вспомнила! Вспомнила, переосмыслила и даже стало немного стыдно.
        - Оо, - хмыкнул дракончик, проходя мимо меня. - Смотрю пошел мыслительный процесс. А теперь порадуй дядю дракона правильным ответом.
        Я даже хихикнула. Такой крошечный, а корчит из себя великую важность.
        - Смешно значит, - по-доброму прищурился дракончик. - Рост значит мой не впечатлил?
        Вот тут - то и появилось во мне чувство грандиозной подставы. И оно меня не подвело.
        - А так? - спросил дракончик, встав на задние лапы. - Хотя нет, - опустился он обратно, одним, тягучим движением скользнул ко мне на колени и положив крошечные лапки мне на щеки, проникновенно нетто зашипел, ни то зашептал. - Помнишь, да? Никакого вреда от меня. И в обиду тебя не дам. Помогу, поддержу, буду защищать и никогда не брошу. В этом мире, я для тебя самое преданное и любящее существо, - коснулся он меня своим плоским носом. - И не смей мне тут сырость разводить, - фыркнул мне прямо в лицо. - Лучше смотри, что я умею.
        Тут же сполз с моих коленей, а через секунду, передо мной красовался слегка прозрачный, молочно голубой, шести - семи метровый дракон.
        И мне бы его испугаться, да вот только в голову пришла догадка.
        - Ты… я… мы… - лепетала, не в силах выразить словами свои мысли.
        - И ты, и я, - опять забрался он ко мне на колени, став маленьким. - И когда - то были мы. Теперь вот по отдельности, но все еще связанны. Нельзя было по-другому. Другая часть меня тронулась умом, не раздели нас ведьма и тебя бы утянул за собой. А так, мы в безопасности. Да и стерва эта, когда переселяла меня к тебе, что - то намудрила. Когда дракон делится частью себя с избранницей, рождается драконочка, а я как видишь совсем не «она». Поэтому парой тебя и не приняли.
        Сижу, слушаю и кажется, окончательно запуталась. Хотя, это сейчас так тяжело, пройдет время, появится больше информации, быть может, даже удастся принять реалии этого мира. Вот тогда и станет все просто да понятно.
        Машинально потерла рукой грудь, в которой сейчас ощущалась гулкая пустота.
        - Потерпи немного, - заметил дракончик мое движение. - Скоро дойдем до ведьмы, она и заполнит твою пустоту. А я вот он, - проникновенно заглянул он мне в глаза. - Всегда рядом с тобой.
        Не в силах сопротивляться этой милоте, сгребла его в охапку и крепко прижала к своей груди.
        - Сильно больно было, - потерся он своей мордочкой о то место, куда ведьма вонзила свои черные когти.
        - Не очень. Наверное, - пожала я плечами, пытаясь понять, что чувствую. - Плохо помню. Такое ощущение, что прошло не несколько дней, а как минимум несколько лет.
        - Это ведьма постаралась, - замурлыкал дракончик под моей поглаживающей его рукой. - Обещала мне тебе помочь, а я буду беречь.
        И так вдруг тепло стало от его слов. Пришло четкое осознание, теперь я не одна в этом мире.
        - Я и магия не совместимы, - выдала ответ на его вопрос заданный мне ранее. Надо отвлечься, иначе точно разревусь.
        - Ты и магия, - непонимающе протянул дракончик, а потом встрепенулся. - Точно. А ты не так безнадежна как твой друг. Всю дорогу порывался тебя лечить, дурень, - заворчал он словно любящий родитель.
        - Что ты пообещала ведьме за мое спасение, - разрушая нашу идиллию, раздался голос рядом с нами и из темноты шагнул Арик.
        ГЛАВА 5
        Давайте, идите, - замахал дракончик на нас с Ариком своими лапками, стоя возле веточек сложенных шалашом. - Я пока огонь разведу и с птичками разберусь, - покосился он на две упитанные тушки, которые принес с собой Арик.
        Несмотря на то, что я уже полностью чувствовала свое тело, управлять им у меня получалось плохо, особенно не слушались дрожащие ноги. Посему, моя кроха решил заняться приготовлением ужина, а Арик вызвался донести меня до рядом находящегося ручья.
        - Чтоб без магии, - ткнул дракончик когтистым пальцем в Арика. - Вообще ни - ни. А то снова заблокирую, а разблокировать забуду.
        - Да понял я уже, - беззлобно огрызнулся врач и легко подхватив меня на руки, зашагал в нужном ему направлении.
        Глянула через его плечо на дракончика, тот выждал, пока мы отойдем на безопасное для меня расстояние и слегка надув грудь, плюнул в шалашик из веточек, синим огнем и тут же принялся топтать его лапкой. Лапка была крохотная и явно не справлялась с возложенной на нее задачей. Дракончик что - то проворчал себе под нос, вырос и припечатал полу - прозрачной лапой непокорный огонь.
        Я тихонько улыбалась, глядя на метания своего чуда. Посмотрев на дело своих рук, точнее лапы, грустно вздохнул и оперативненько состряпал второй шалашик на месте, почившего первого.
        Снова надул грудь и на этот раз плюнул зеленым огнем. Судя по ругательствам, этот огонь тоже не очень подходил для жарки нашего ужина.
        - Да чтоб тебя, - рыкнул в сердцах, вновь пытаясь затоптать крохотной лапкой зеленый огонь.
        Немного постоял задумавшись и плюнул в зеленый огонь черным. Черное пламя поглотило зеленое, после чего взвилось небольшим столбом и оставило после себя один пепел. Который дракончк просто сдул.
        Не выдержав, хихикнула в плечо Арика, тот замер и тоже оглянулся.
        - И чего встали? - упер дракончик передние лапки в бока. - Кыш, сказал.
        Арик пожав плечами развернулся и до нас донеслись тихие бормотания.
        - Подумаешь, не получилось с первого раза. И со второго, и с третьего! Просто давно не практиковался.
        А у меня смех застрял в горле. Последняя фраза дракончика настораживала. Что значит он давно не практиковался? Он же говорил, что только зародился в Галине, как та его ко мне перекинула, а я уж точно не плевалась огнем, даже когда появилась в этом мире в образе дракона.
        Так я себя накручивала до самого ручья, а потом едва себе по лбу не стукнула. Они же столько дней уже меня несут, наверняка так же останавливались и готовили себе еду. Но тогда не ясно опять же, почему он сказал, что не практиковался, когда должен был эти дни разводить огонь?
        - Подожду тебя за тем деревом, - кивнул Арик, опуская меня на траву, возле ручья.
        Он все еще на меня обижался за то, что я так и не ответила на его вопрос. А я просто не знала, что ему сказать. Скажу что пожертвовала своей любовью ради его жизни и счастья, так вряд ли он оценит, еще и будет чувствовать себя виноватым. Да и не только из - за этого я осталась. Несмотря на то, что мои чувства притупились и я не так остро реагировала на произошедшее со мной ранее. Желание отомстить никуда не делось.
        Поймала Арика за руку и глядя ему в глаза, сказала полу правду.
        - Цена твоей жизни, не возможность когда - либо вернуться в свой мир. Но я и не хочу. У меня тут остались не законченные дела.
        Я не сказала открыто о мести, но Арик меня понял и вроде бы немного оттаял.
        - Ведьмы, они ничего не делают просто так, - слегка пожал он мою руку. - За все берут свою плату и я никогда бы себе не простил, если бы плата за меня оказалась слишком высокой.
        Смотрела на его удаляющуюся спину и понимала, что все сделала правильно и хорошо, что не сболтнула ему о ждущей его паре. Если ведьмы ничего не делают просто так, то Арик узнав, что ведьма не просто нас спасла, но и поделилась такой информацией, заподозрил бы меня в обмане. Ведь названная мной цена, была непомерно маленькой, для того, что сделала ведьма.
        Мысли вновь попытались вернуться к Степану. Как он там без меня?
        Плеск воды отвлек от грусти. Посмотрела на противоположный берег маленького ручейка, с той стороны на меня уставились испуганные глазки какого - то мелкого зверька. Впрочем, он уже опомнился и с всех ног улепетывал подальше от меня.
        - Арик, а где сама ведьма? - задала вопрос, плеская себе в лицо прохладную воду.
        - Отправилась домой, переходом, - послышался приглушенный ответ.
        - Мы сейчас куда направляемся? - продолжала сыпать вопросами, омываясь в ручье.
        - К ведьме.
        Краткость сестра таланта. Стоял бы он рядом, плеснула бы в него водичкой. Все из Арика вытягивать приходится.
        - А нас почему сразу с собой не забрала?
        - Потому что ты и магия сейчас не совместимы, - пробурчал подходящий ко мне дракончик. - Не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях, - буркнул, кидая в ручей, две выпотрошенные и немного дымящиеся тушки.
        Посмотрела на бедных птиц. Запашек жженных перьев то еще удовольствие, на слегка обугленных тушках в нескольких местах обнаружились пучки не сгоревшего оперения, лапы раскинуты, шеи вывернуты под немыслимым углом. В общем, птичек мне было искренне жаль. Даже после смерти над ними знатно поиздевались.
        Перевела смеющийся взгляд на пыхтящего дракона.
        - Что? - зыркнул он на меня своими глазищами. - Как смог, так и ощипал. Мыть магией не решился, - набычился он, сложив лапки на своей груди.
        Сграбастала в объятия свое чудо и звонко чмокнула его в нос.
        - Спасибо, - погладила его по гладкой, слегка светящейся чешуе. - Обо мне еще никто так не заботился, - решила я приободрить дракончика.
        А что, мне не трудно, а ему приятно. Да и не соврала считай, в этом мире никто кроме него и Арика так обо мне не заботился.
        - ????????????
        - Ну, я тогда пойду, - соскочил кроха с моих коленей. - За костром пригляжу. А этих, - кивнул на отмачивающихся в водичке птиц. - Сами тогда принесете.
        Дождавшись, пока дракончик исчезнет из поля зрения, взяла первую птицу и принялась доводить дело до ума. Рядом тут же присел Арик и занялся второй. Закончив со своей работой, порывисто обняла сидящего рядом со мной Арика и прошептала ему слова благодарности за все, что он для меня делал.
        Темноволосый дракон поначалу отнекивался, а под самый конец даже мило смутился.
        - Давай, бери наш ужин, а я возьму тебя, - слишком быстро пробормотал Арик, стараясь отвлечь меня от смущающих его благодарностей.
        А я услышав его слова, начала тихо посмеиваться.
        Ему невдомек, он - то мультик Чебурашка и Гена не смотрел.
        Половину пути Арик на меня косился и тяжело вздыхал, а потом не выдержал и поинтересовался моим здоровьем. Вот тут - то я испугалась, что он сейчас надумает себе невесть чего и снова примется меня лечить.
        Пришлось в спешном порядке рассказывать ему про мультик. Арик оценил и к костру мы подходили посмеиваясь вместе. Тут на нас подозрительно начал посматривать дракончик. Пришлось и его просвещать, пока Арик пристраивал наших птичек над огнем.
        - А расскажи еще что - нибудь, - попросил меня дракончик. - Мир твой я видел мельком, ничего понять не успел.
        Арик устроился рядом с нами. Видимо и его любопытство не обошло стороной.
        - Давайте так, - внесла я свое предложение. - Вы рассказываете мне все что знаете об этом мире и в частности про спятившего принца, по вечерам. А я буду рассказывать о своем мире днем, по дороге. Все равно сама идти не могу, - добавила грустно. - Да и надоело мне быть слепым котенком, ничего не понимаю.
        Мои сопровождающие прониклись. Первым слово взял Арик.
        - Начну с принца Свазора. Его родители и брат пропали. Кровные узы оказались разорванными, хотя тел так и не нашли. Уже тогда принц начал проявлять признаки безумия. Народ заволновался, предчувствуя тяжелые времена. Полгода без правящей руки, да с перспективой получить безумного короля.
        - Стой, стой, - замахала я руками. - Ничего не понимаю. Что за кровные узы? Почему полгода без короля? Как и где пропала королевская семья? Почему не нашли тела?
        - Начни с самого начала, - лениво дернул задней лапкой дракон и перевернулся на спину, подставляя под мою руку свое пузико. - Представь, что ты учитель и учишь неразумный, совсем еще зеленый молодняк.
        Арик немного растерялся, осмысливая, что сделал не так, а потом открыто мне улыбнулся.
        - Совсем из головы вылетело, что из другого мира.
        - А говорят, - тут же влез дракончик. - Что драконы умные. Вот как пить дать, врут.
        - Если забыл, то ты тоже дракон, - не остался в долгу Арик.
        - А я себя не имел в виду, - прищурилась эта глазастая язва. - Я умный дракон.
        - Так что там насчет просвещения меня не разумной? - прервала я их перепалку и увидев, что дракончик опять раскрыл рот, подхватила его на руки и немного придушила в любящих объятиях.
        Мое чудо крякнул, трепыхнулся и сузив глаза, посмотрел на меня взглядом «я разгадал твои коварные действия». Послала ему в ответ широкую улыбку. Дракончик выбрался из моих объятий со словами:
        - Вот ведь. Женщины коварные создания, даже не разозлишься на них как следует.
        Снова занял позицию, пузиком кверху и прикрыл глаза.
        Арик молча улыбнулся, подмигнул мне и после небольшой паузы, начал вещать.
        - Мир это называется Теза. Живут тут множество самых различных рас. У каждой расы свой король. Живем мы в основном мирно, но случаются и войны. Серьезные решения и законы, принимает совет пяти. Судит коронованных особ тоже он.
        В этот совет входят короли и королевы самых сильных и многочисленных рас. Драконы, орки, эльфы, ирлинги и демоны.
        - А оборотни? - влезла я в рассказ Арика. - Они ведь есть в этом мире?
        - Оборотни, дриады, лешие, русалки, кентавры, гномы, домовые, русалки. На Тезе живут многие расы. А оборотни слишком разрозненны и малочисленны из - за того, что делятся на виды. От того и не присутствуют в совете пяти. Их не воспринимают силой, с которой стоит считаться.
        Оборотни, одна из рас, над которыми совет едва ли не ежемесячно вынужден вершить суд. Их короли, постоянно между собой цапаются и что - то делят.
        - Если король драконов пропал, а его сын всего лишь принц, кстати, почему он еще не стал королем? То кто сейчас занимает место драконов в совете?
        - Каир, советник пропавшего короля. Но если на трон драконов взойдет безумный Свазор, то будет война за место в совете. Другие, чуть менее сильные расы захватят место в совете, если смогут выиграть войну с драконами. Погибнут многие и этого не избежать, - сжал Арик кулаки.
        - А что касается твоего вопроса о принце. У всех рас существует один, неизменный закон. Если король погиб, то его место могут занять жена, сыновья или дочери. Но, это только в том случае, если тело бывшего правителя найдено. Если нет, то место правителя, временно занимает его советник и если по прошествии полугода, король так и не появляется, тогда его место занимает первый по старшинству. Если у короля жива супруга, правительницей становится она.
        - А у драконов исчезли почти все члены королевской семьи, - подвела итог, продолжая наглаживать дракончика. - Но неужели нельзя устроить какие - то выборы на место драконов в совете, что бы избежать кровопролития? Ведь погибнут ни в чем неповинные.
        - Всеми нами правит сила. Никто не захочет оставлять сильного противника за своей спиной, давая драконам несколько лет на то, что бы они оправились и вновь отвоевали свое место в совете пяти. Проще всего, ослабить противника сейчас и тем самым обеспечить себе спокойствие в течение нескольких десятков лет.
        - Тогда, надо срочно что - то решать со спятившим принцем и приводить его в себя, - кое-как выдавила я из себя.
        Как не противна мне была эта мысль, но с местью пока придется подождать. На кону тысячи жизней. Вот и пришла ко мне в голову мысль, излечить Свазора, женить его, дождаться пока он родит наследников и только после этого мстить. Заодно и определюсь, что мне хочется с ним сделать.
        - Принца уже не спасти. Он перешагнул ту грань, за которой до него не достучится даже его истинная пара. Единственный выход, искать пропавших короля, королеву и старшего наследника. Пока тела не найдены, есть хоть маленький, но шанс спасти хоть кого - то из них.
        - И как их искать?
        А в ответ тишина. Арик плечами пожимает, а дракончик вообще прикинулся глухим, только тихонько порыкивал от моей ласки.
        - Молчите по тому, что не знаете или не хотите говорить? - начала я гипнотизировать взглядом подрумянившихся птичек.
        Красные угли, над которыми разместили наш ужин, шипели от капающих на них, жира и сока. Аромат по не большой поляне, плыл просто восхитительный.
        - Никто не знает, - все же соизволил ответить мне Арик.
        При этом, даже взгляда на меня не поднял, сделал вид, что очень занят тем, что снимает приготовившихся птичек с импровизированного вертела. Вот только дерганные движения и напряженность, выдавали его с головой. И я однажды уже это видела. Он вел себя так же, когда признавался мне в том, что большинство драконов мне верило, но спасти не решались. Арику и сейчас было стыдно. Интересно, почему? Очень хотелось верить, что сейчас он меня не обманывает.
        - Скажи, что ты не причастен к их исчезновению, - уставилась на него с мольбой в глазах.
        - И близко не стоял, - вскочил дракончик на свои лапки и потянулся к внушительному куску, хорошо прожаренной птицы. - Он честный, - впился клыками в сочную мякоть. - Даже слишком.
        Посмотрела на Арика, тот уже не прятал глаз и поймав мой взгляд, напряженно кивнул в подтверждении слов дракончика.
        - Тогда откуда эта вина? - решила последовать примеру дракончика и потянулась к самому большому куску. За что и получила шлепок по руке. Есть хотелось безумно. Уже и не вспомню, когда нормально ела.
        - Жалко, что ли? - вскрикнула, тряхнув рукой.
        А эта мелкая пакость, продолжал жевать, будто не он меня только что шлепнул своим хвостом по пальцам.
        - Нельзя тебе много, - протянул мне Арик маленькое крылышко. - И жареное нельзя, но больше нечего. Будешь есть по чуть-чуть и с не большим интервалом.
        Спорить не стала, не смотря на то, что хотелось проглотить целиком всю тушку. Дело говорит, да и не та у меня весовая категория, что бы тягаться с драконами. Не уверенна, что справлюсь даже с мелким, а если он снова проделает тот трюк со своим ростом, то вообще без шансов.
        От досады, сильнее чем следовало, впилась зубами в несчастное крылышко. Под конец своего ужина, уже всерьез раздумывала над тем, смогу ли переживать оставшиеся косточки и какой вред они способны нанести моему желудку.
        - Дай сюда, - выхватил дракончик у меня из рук остатки ужина. - Слишком у тебя взгляд красноречивый, - пояснил мне, весело схрумкав свою добычу. - Наешься сейчас всякой гадости, а потом загибаться будешь.
        - Держи, - с сочувственным взглядом, протянул мне Арик маленький кусочек мяса.
        Опасаясь коварного дракончика, быстренько сунула мясо в рот и снова уставилась на Арика голодным взглядом.
        - И не надо на меня так жалобно смотреть, - хмыкнул врач. - Минут через двадцать, дам тебе еще немного.
        Следующие пять минут, тяжело вздыхала и с опаской посматривала на то, как увлеченно они жуют вкусную, хорошо прожаренную, сочную птичку. Под конец даже засомневалась, что после них вообще хоть что - то останется.
        - Думал подавлюсь из - за твоего взгляда, - с улыбкой посмотрел на меня Арик и аккуратно завернул в широкий лист, несколько кусочков птички.
        Увидев, что он отложил завернутое в сторону, вздохнула с облегчением и даже готова была его расцеловать. Все же, про меня не забыли.
        С ожиданием уставилась на обоих, по большей части на Арика. Раз есть мне не дают, тогда пусть рассказывают дальше.
        - Какие предложения по поиску пропавших? - все же не выдержала я первой.
        А в ответ мне тишина.
        - Примерное место где они пропали? - попробовала я вновь.
        И опять тишина.
        - Хорошо, - уже начала я раздражаться. - Остальные где их ищут? Какие зацепки есть?
        - Их не ищут, - сжал Арик свои руки в кулаки.
        Несколько секунд сидела с раскрытым ртом и переваривала информацию. А потом меня прорвало.
        - Почему не ищут? Неужели всем на них плевать? А как же принц? Как же близкие родственники? Советник этот ваш, в конце концов?
        - Советник имеет власть только в совете пяти. Все драконы сейчас негласно подчиняются принцу. А он не спешит начинать поиски, - еще сильнее сжал Арик свои кулаки, даже послышался тихий щелчок костяшек. - Принц очень тяжело перенес разрыв связей, потом все раздумывал стоит ли искать пропавших. Ведь на поиски пришлось бы отправлять очень много обученных драконов, это бы плачевно сказалось при возможном нападении желающих занять его место в совете. Свазор больше склонялся к тому, что все они мертвы, ведь связи с ними разорваны. А потом, очень вовремя - то с какой интонацией он сказал последнее слово, давало понять, что он имел в виду совершенно противоположное значение этого слава. - Появилась Галина и принц уже совсем не вспоминал свою потерянную семью.
        Тут я была с ним согласна. Действительно, Галина появилась «вовремя».
        - Ты сказал, что принц склонялся к мысли об их смерти. Есть хоть какой - то шанс, что они остались живы с разорванными нитями?
        - Было несколько случаев, когда у драконов обрывались связи. Те, чья нить обрывалась, были серьезно ранены, до остановки сердца. Но вовремя подоспевшая помощь целителей, смогла вернуть их к жизни. После этого, родители нарекали их другим именем, которое протягивало новую, кровную нить между ними.
        Арик замолк, а я сидела и тоже сжимала кулаки. Просто не понимала как так можно! Да будь я на месте принца, до последнего бы искала своих родных. Сама бы землю носом рыла, душу бы продала, а он…
        Теперь я твердо была уверенна в том, что никакого шанса на семью я ему не дам. С таки отношением к родным, он этого просто не заслуживает.
        - Арик, - вскинулась я от пришедшей в голову мысли. - А не мог сам принц быть замешан в пропаже родных?
        - Я тоже об этом подумывал первое время. А потом пришел к выводу, что он не был замешан. Он всегда был слаб и телом и духом. К власти не стремился, интересовался только своим комфортом и удовольствиями. Да и не пошел бы он на этот шаг, зная, что может умереть или сойти с ума от разрыва всех, трех связей сразу.
        Доводы Арика вроде и были разумными, только я от чего - то им не верила. Но и переубеждать врача, вернее целителя, не стала.
        - С этим все понятно, - решила перевести я тему и вернулась к «своим баранам». - А вот с тем, почему ты чувствуешь вину - нет.
        Если честно, думала, что опять промолчит. И в чем - то я бы его даже поняла. Мы друг другу никто и оправдываться он не обязан. Но он ответил, да так, что я не знала, плакать мне или радоваться. Выходит, пропажа королевской семьи меня как разрушила, так и спасла.
        - Тебя никто не решался спасти, от того, что боялись гнева принца. Мне же терять было нечего, я уже тогда решил, что отправлюсь на поиски пропавших. Вот и решил прихватить тебя с собой. Правда все вышло не по плану. Думал, Свазор еще несколько дней продержит тебя в камере. Так я смог бы подготовиться. Но все случилось неожиданно и мне пришлось действовать по обстоятельствам.
        - То есть, - решила подвести я итог. - Если бы ты не решил отправиться на поиски, то и меня спасать бы не стал?
        - Выходит, так, - опустил голову Арик.
        И я опять ему не поверила. Может он сам и верил в эти слова, но я слишком хорошо помнила, как он заставлял меня пересечь реку. Вряд ли, тот, кто решил пожертвовать своей жизнью, оставил бы меня погибать идя на поводу у своих страхов.
        - Не важно, из - за чего и почему, - невидяще, смотрела я на огонь, а вместо него видела каменные стены, чувствовала закоченевшие от холода ноги и боль в прикованных руках. Слишком много боли.
        Очнулась от прикосновения. Дракончик вновь забрался ко мне на колени и гладил своей лапкой мое плечо. А его глаза, столько в них было сочувствия и поддержки. Сгребла эту милоту в объятия.
        - Важно лишь то, что мы все сейчас здесь, свободны и живы. И большое вам спасибо, за то, что все еще со мной нянчитесь, - под конец, удалось даже улыбнуться. - Но искать королевскую семью я пойду вместе с тобой, - твердо посмотрела я на Арика.
        - Зачем тебе это? - подал голос мой дракончик.
        И я растерялась. А действительно, зачем? С чего это я вдруг так стремлюсь влезть не в свои проблемы?
        Растерянно посмотрела на молочно - белого милаху, который сейчас строго смотрел на меня своими огромными глазищами.
        - Жалостливая ты Яринка. Ничему тебя жизнь не учит и однажды эта жалость тебя же и погубит. Они ведь тебя не стали спасать, им было плевать на то, что ты страдаешь. Их волновали только собственные шкуры. А у Арика толком и семьи нет. Ему и его родственникам ты можешь помочь и так. Вот я и спрашиваю, оно тебе надо, ввязываться не в свою войну?
        Все понимала и даже признавала правдивость слов дракончика, но…
        - Погибнут дети. Много детей и я не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь, - как смогла, объяснила я ему свою позицию.
        - В тебе сейчас ни физических, ни магических сил. Элементарные знания отсутствуют, физической подготовки нету. Ты вообще ничего не знаешь и не умеешь, - соскочил дракончик с моих колен, рассерженно пыхтя. - Пойдешь одна, погибнешь самое долгое через неделю. Пойдешь за ним, - кивнул на тихо сидящего на своем месте Арика. - Станешь только обузой.
        Не успела и рта раскрыть, как дракончик скрылся в темноте, а Арик сунул мне в руки очередной кусочек птички.
        Есть после подобного разговора не хотелось, но силы мне были нужны. Жевала, не чувствуя вкуса и все больше и больше понимала. Дракончик во все прав, а вот я тугодумка самоуверенная. Сама даже на четвереньках ползти не могу, зато рвусь спасать других. Глупо и самонадеянно.
        - Ярина, - аккуратно коснулся Арик моего плеча.
        А я всхлипнув, порывисто прижалась к его груди.
        - Знаю, - горько шмыгнула носом. - Он прав. Я слаба во всем, пользы сейчас от меня никакой, да и будет ли она вообще?
        - Научишься, обретешь силу и все будет, - погладил он меня по голове, своей ладонью.
        - Пока научусь чему - то путному, уже и война закончится. Говорю ж, пользы от меня никакой.
        - Магия поможет, - загадочно улыбнулся целитель, немного отстранив меня от своей груди. - Через месяц будешь уже совсем другим человеком.
        ГЛАВА 6
        Засыпала я на мягких и пружинистых листьях. Арик довольно быстро нарвал их на краю поляны и соорудил из больших, зеленых листов, что-то наподобие матраса.
        Лежать было удобно, словно на тонком пледе и совсем не холодно, снизу. А вот сверху, по телу гулял поначалу приятный ветерок. Но видимо, с заходом солнца, остывал и воздух. Становилось все прохладнее. Вскоре я очень пожелала о том, что я и магия не совместимы. Листья конечно большие, но не до такой степени, чтобы ими укрыться. Разве что только ногу или руку.
        Проваливаясь в поверхностную дрему, уже в серьез раздумывала над тем, что бы отправиться под бок к сидящему у костра Арику. Или как вариант, упросить его нарвать еще листьев и накидать их на меня сверху, большой такой кучкой.
        То состояние, когда еще не спишь, но уже не можешь заставить себя открыть глаза или пошевелиться. Зато холод получается ощущать все сильнее.
        Провал в темноту, тихие голоса, чувство полета. Надо бы открыть глаза, но стало так тепло, что просто лень. Да и легкий ветерок перестал охлаждать и без того ледяную кожу.
        Мысленно и очень вяло, махнула на все рукой и натянула теплое одеяло себе на голову.
        Хорошо, тепло, уютно.
        Только заснула, как снова послышались голоса. И чего спрашивается им не спится? Шикать на болтунов было лень. Сильнее укуталась в одеяло и приготовилась и дальше приспокойненько спать.
        Разговоры стихли, обрадовалась, выдохнула. Зря! Эти… даже не знаю как их обозвать, начали стягивать с меня теплое и уже такое родное одеялко. Вцепилась в него руками, подгребла под себя, еще и ногами прижала.
        Смеются изверги. Не дают спать бедной, несчастной, измученной мне.
        Успокоились, оставили одеяло в покое. Обрадовалась.
        - Да что ж вам не спится! - прошипела из под своего теплого и вновь ускользающего одеяла.
        Смеются еще громче. Покусать бы их, да лень.
        Черт с ними, решило мое вялое сознание и я что есть силы вцепилась в одеяло еще и зубами. Теперь точно не заберете!
        Забрали, резко, едва челюсть не вырвав, еще и на твердую землю скинули! С возмущением уставилась на здоровенного, полупрозрачного и очень обиженного дракона.
        - Говорил тебе, - зашипел он на Арика. - Разбуди ночью, накорми еще раз!
        - Сон важнее, - невозмутимо отозвался целитель, не отрываясь от ярко горящего костра. И только в его глазах, черти, наперевес с вилами, весело отплясывали ламбаду.
        - Я знаешь ли, тоже, растил крылья не для того, что бы от них, с самого утра пытались оттяпать приличный кусок.
        Сложить картинку воедино, не составило труда. Ночь, голоса, тепло, одеяло.
        Ночью вернулся дракончик, стал большим, лег рядом и прикрыл меня своим крылом. А я зубами…
        Пока сонный мозг соображал, дракончик снова стал маленьким милахой. С очень обиженным взглядом и смотрел он на меня.
        - Крох, - сложила умоляюще ладони. - Прости меня пожалуйста. Одеяло было таким теплым, а вы его… - расстроено махнула я рукой. - Ну и я его зубами, чтоб вы не забрали. А это оказалось крыло.
        Попыталась я путано себя оправдать. А кроха стоит и задумчиво молчит, кажется, даже глаза зажмурил от… удовольствия?
        - А что, - ухмыльнулся он, переступая с лапки на лапку. - Мне понравилось.
        Посмотрели с Ариком на дракончика, как на больного. Я даже всерьез начала переживать, не перекусила ли какой нерв в крыле. Слишком уж странно кроха себя вел. То шипел обиженно, то теперь вот улыбается и заявляет, что ему даже понравилось.
        - Мазохист, - выдала я на одном дыхании и тут же заткнула рот ладонью.
        - Укус понравился? Так ты попроси, Яринка повторит, - откровенно издевался Арик. - Глядишь, и мясо жарить не придется или на обед оставим.
        - Имя понравилось, - сверкнул не добрым взглядом дракончик, в сторону потешающегося целителя. - Крох! Звучит грозно, я бы даже сказал, устрашающе.
        Стою, офигеваю от происходящего и понимаю, ни за что не признаюсь в том, что это не имя, а всего лишь сокращенное от «кроха». Жизнь в данный момент важнее правды, тем более, моя жизнь.
        Как говорится, ложь во благо. Аха, в мое благо. Если узнает правду, вырастит, и откусит мне голову. В этом не сомневалась.
        В общем, дракончик больше не гневался, не обижался, а прибывал в состоянии «раздут от важности».
        По хитрым глазам Арика, поняла, в отличии от дракончика, целитель таки понял откуда взялось столь грозное имя.
        Незаметно, показала Арику кулак. Не дай боже он хоть слово ляпнет моему чуду. Тот по началу не выглядел довольным, а потом, видимо представил масштабы катастрофы, понял, что отдачей и его зацепит, причем с двух сторон и тихонько кивнул головой.
        Сегодня, чувствовала себя намного лучше, даже на ноги встать смогла. И не важно, что удалось сделать всего три шага. Для меня сейчас и это воспринималось едва ли не подвигом. Шутка ли, не ходить почти два месяца. Попыталась отрешиться от неприятных воспоминаний, получилось на удивление легко. Надо будет при встречи, сказать ведьме огромное спасибо. Представить не могу, как бы я жила всеми этими негативными чувствами, ощущениями и воспоминаниями. Скорее всего, плохо и дергано. Вряд ли мне бы удалось долго и счастливо с таким багажом.
        Пока размышляла, Арик пристроил мясо над костром, посетовал на отсутствие котелка и что-то пробормотал про ягоды. И если против последних я ничего не имела, то отсутствию котелка скорее обрадовалась. Терпеть не могу простой бульон. Если с сухариками там или зеленью, куда ни шло. А тут не то что сухариков, у нас даже соли не имелось.
        До ручья, меня нес на руках Арик. Дракончик остался за главного поваренка, а я размышляла о том, как бы мне помыться и постирать рубашку. Запашек от меня стоял знатный, осталось только смущаться и сочувствовать драконам. В итоге, когда Арик сгрузил меня у ручья, решила отправить его куда подальше и хоть как-нибудь вымыться да постирать.
        - ????????????
        План провалился с треском.
        Едва попросила его отойти подальше, как тут же получила прищуренный, полный подозрения, взгляд. Скрипя зубами, пришлось признаваться в своем коварном плане. Сидит, улыбается, хорошо хоть понимающе, без издевки. Окинула его завистливым взглядом. И помыт, и вещи чистые, и пахнет приятно. Не то, что я. Да у него даже волосы чистые!
        Мыться он мне запретил, зато предложил снять рубашку, которую сам на меня одел в начале нашего пути. Стирать он ее собрался, магией.
        Немного стесняясь, стянула рубашку. Вот честно, даже не задумалась о том, что неприлично оставаться голой в компании полуголого, мало знакомого мужика.
        Не думала, что этот мужчина может быть более идеальным, чем ранее. Но его действия говорили сами за себя. Забирая у меня рубашку, смотрел мне только в глаза и кажется, сам чувствовал себя немного неудобно. С легкой грустью, пожалела о том, что не являюсь его парой и не воспринимаю его как желанного мужчину. Скорее как врача. Они лечат, заботятся и их со временем начинаешь воспринимать как бесполых существ.
        - Я рядом, - отвернулся Арик. - Только не вздумай лезть в холодную воду. Заболеешь, даже вылечить тебя не смогу.
        Вздоха сожаления сдержать не смогла. Он прав. А счастье было так близко!
        - Сегодня пойду быстро, - вновь послышался его голос. - Если все получится, вечером искупаю тебя в теплом озере.
        Так обрадовалась возможности стать чистой, что даже не предала значения его словам о том, что купать меня будет он сам. А когда до меня все же дошло, Арик уже скрылся за деревьями. Я же, попыталась по возможности, привести себя в порядок.
        Жизнь прекрасна!
        Обнимая Арика за плечи, скалилась во все зубы. От меня почти не воняет, благодаря магической стирке, а вечером я буду купаться!
        Мяса на этот раз мне выделили больше. Так же, завернули довольно приличный кусок в знакомый лист. Сказали, будут кормить по дороге.
        Жизнь не прекрасна, она просто восхитительна!
        Но все когда-нибудь заканчивается, вот и мне, минут через десять нашего пути, напомнили про вчерашнее обещание. И как бы мне не хотелось снова задать им кучу вопросов, пришлось судорожно соображать, с чего начать рассказ о моем мире. Думаете, легко? Возьми и начни с чего угодно. Я тоже так думала, пока мне в голову не пришел вопрос, а как им собственно объяснить, что такое интернет? Они ведь ни слухом, ни духом.
        Начала с простого. С квартир. Они не очень и удивились. В ответ, рассказали, что у них так живут феи. Выбирают дерево, делают там дупло, обустраивают и живут.
        Скептически посмотрела на ближайшее дерево. Даже если брать в расчет маленькие размеры фей, все равно моя фантазия начинала буксовать. Если в таком дереве, а были они чуть больше тех, которые росли на Земле, поселить штук десять фей, то дерево просто рухнет из - за пустоты внутри.
        Этими опасениями я и поделилась с сопровождающими меня драконами. Вместе поржали, они надо мной, а я просто за компанию. Очень уж смех у них был заразительный.
        Оказалось, феи не намного меньше меня ростом, а это значит, примерно метр пятьдесят. И селятся они в специальных деревьях. На много больше и выше тех, мимо которых мы шли. Увидеть мне их вряд ли удастся. Феи мало того что вредные, злобные, так они и к своим жилищам даже близко не подпускают.
        На этом тему решили закрыть. Дальше рассказывала им про водопровод и электричество, не то что бы я посчитала эту информацию важной и интересной. Попросту схитрила.
        Поняв, что они охотно будут сравнивать свой мир с моим, невольно этим самым меня просвещая, старалась рассказывать им о том, что открыло бы мне глаза на то, как живут в этом мире.
        Не так уж и плохо живут, поняла уже ближе к вечеру. Тут все так же, только на магии. И ванны, и унитазы, и водопровод, и все остальное. Компьютер и интернет я пока что не трогала. Зато на свою голову затронула тему телевизора и кинотеатров. Едва не охрипла объясняя им, «что это такое и с чем это едят».
        Последние полчаса шли молча, я из-за своей хрипоты, драконы находясь под впечатлением.
        - Я охотиться, - встрепенулся Крох, прибавляя в росте. - А ты иди купай нашу ведьмочку.
        И не успела я и рта раскрыть, уже исчез за деревьями. Вот тебе и махина с приличный дом, а двигается свободно и бесшумно.
        - Я не ведьма, - мои возмущения пришлось выслушивать Арику. - И мыть меня не надо, я сама.
        - Сама ты там можешь только утонуть, - хмыкнул брюнет, отдирая мои конечности от своих волос.
        А все из-за этого охотничка! Вот нафига спрашивается надо было с диким криком вываливаться из кустов нам прямо под ноги. Еще и светится как лампочка ста ватная! Листочками какими-то в воздухе трясет!
        - Прокляну! - прошипела сквозь сжатые зубы.
        Руки, да и все тело трясло от пережитого страха.
        - А говорила, не ведьма, - хохотнул над головой Арик. - Характер так точно ведьминский просыпается.
        - Да ну тебя, - обиделся дракончик. - Я ей тут листочков для помывки нашел, а она…
        Пришлось признавать свою вину, слазить с рук Арика и тискать молочно-голубого милаху. Правда и внушение ему сделала, чтоб больше так не пугал, тогда и я ругаться не стану. А за полезные листики, чмокнула его в нос. Как я поняла по бурчанию Кроха, это что-то вроде мыла. Сегодня прям сплошные подарки от драконов.
        Крох, получив свою порцию восхищения и благодарностей, с довольной мордахой снова скрылся в кустах. Мы с Ариком пошли дальше и мне, после не долгих препирательств, даже разрешили пойти собственными ножками. Идти-то всего ничего.
        Я даже устать не успела. Сначала свернули на едва заметную тропинку, потом обошли кусты, попетляли среди деревьев и как-то совсем неожиданно вышли на поляну.
        Травка на полянке оказалась мягкой и приятно щекотала голые ступни. С одной стороны ее окружали деревья, с другой кусты, а вот с третьей - огромные валуны. Выглядело все до безобразия красиво, даже дух захватило. Конечно же, больше всего поражали камни. Куда ни глянь, всюду лес и относительная равнина, ни гор, ни скал, а тут на тебе! Огромная куча камней. Еще и разложены красиво. Будто совсем и не природное явление.
        Арик тихо надо мной посмеивался. Я то жмурилась, зарываясь пальчиками голых ног в мягкую травку. То наклонялась понюхать очередной, невиданной красоты цветок. Аккуратно обходила сидящих на травинках бабочек, но они все равно чувствовали тревогу от нашего присутствия и вспархивали с насиженных мест, разноцветной стайкой.
        На птичек я тоже нарвалась, знать бы еще кто кого больше испугал. Пернатые уже скрылись с глаз, а я се еще стояла с дико бьющимся сердцем. И чего спрашивается раньше не взлетели? Надо было дождаться когда я подойду в плотную.
        В общем, по поляне я ходила зигзагами, отвлекаясь то на одно, то на другое. Арик периодически придавал моему телу правильное направление и вот, мы уже стоим перед первым камнем. В воздухе чувствуется влажность и немного терпкий, но приятный, не знакомый мне запах.
        - Откуда они тут? - спрашиваю и провожу кончиками пальцев по шероховатому, светло серому камню.
        - Никто не знает, - не оборачиваюсь, но знаю, что он пожимает плечами. - Как-то в детстве, мама рассказывала, что на этом месте была высокая скала. Была она чем-то там особенная. Уже и не вспомню. Ее ведьмы не то облюбовали, не то почитали за свою святыню. А потом началась война. Многие расы пошли против ведьм. Кто говорит из-за их жестокости, кто утверждает, что просто боялись их огромной силы. Война долго не длилась. Да и не война это была вовсе. Ведьмы не нападали, они сбегали. В итоге, скалу разрушили и все ведьмы в раз исчезли. Народ ликовал, не долго. Слишком поздно они поняли, насколько сложна жизнь без ведьм.
        - Они ушли в другой мир? - прислонилась я щекой к камню, чувствую приятное тепло.
        - Это так и не выяснили. Многие и по сей день пытаются найти ведьм.
        - Чем они были значимы для жителей этого мира?
        - Они были уникальными созданиями с безграничной силой. Даже десяток драконов не мог сравниться с одной. Но они никогда не использовали силу во вред, всегда и всем помогали. Найти пару, залечить смертельные раны, излечить не излечимое. Много чего хорошего делали, да только всегда брали свою плату. Ни деньгами, ни благами. Расплатиться с ними можно было только поступками. И это многим не нравилось.
        - Почему? Ты же говоришь, они не причиняли вреда. Что такого они просили, что их так невзлюбили?
        - Могли попросить просто починить забор вокруг дома, а могли попросить в плату за свои услуги, дочерей и сыновей. Не навсегда. На месяц, день или год. Никогда не объясняли для чего и зачем, но слишком часто, отданные дети отказывались возвращаться назад.
        - Почему? Что с ними происходило дальше? - стало немного не по себе.
        Не представляла себе ситуацию, в которой можно было бы отдать своего собственного ребенка неизвестно кому и неизвестно для чего. Я бы не смогла.
        - Кто - то становился ведьмами, кто-то отправлялся в другие города и страны и там находил свою судьбу. А кого-то ведьмы отдавали замуж или в мужья. Недовольство народа только росли.
        - Но они же не заставляли силой отдавать детей? - спросила с затаенной надеждой, аккуратно обходя камень.
        Чувства внутри были не однозначными. И ведьмы вроде не плохие, но забирали детей. И родители не хорошие, раз отдавали самое ценное, что имели в жизни.
        - Не заставляли, - подтвердил мои слова Арик. - Но иногда, у них не было выбора.
        - Выбор есть всегда, - проговорила с твердой уверенностью.
        - А если у тебя один ребенок смертельно болен, а второго требуют за исцеление первого? - как - то зло бросил мне в спину Арик.
        - Получается, родители променяют одного ребенка на другого. Это не справедливо. Но я бы наверное на месте этих родителей, сначала поговорила с ребенком которого требуют в уплату. Если бы ребенок согласился, я бы тоже согласилась, не раньше, чем стребовала бы магическую клятву о том, что ребенку не причинят вреда и он будет счастлив. Но попыталась бы остаться у ведьмы с отданным ребенком. Или виделась бы с ним каждый день. Разговаривала, узнавала что и как. А если бы он решил остаться или куда - то пойти, пошла бы за ним и была бы рядом, пока не убедилась, что ребенок счастлив и не нуждается во мне.
        - Ведьмы бы вряд ли согласились на твое присутствие рядом с отданным ребенком. Возможно он и сам не захотел бы тебя видеть, - гнул Арик свое.
        Присела на первый попавшийся камень и попыталась собраться с мыслями.
        - Если верить твоим словам, то ведьмы просто не могли быть плохими. Их убивали - они не убивали в ответ. К ним шли - они помогали. Они просили плату - ее отдавали. У каждого они просили разное, значит, они знали кто на что готов. А вот скажи мне. Хоть кто-нибудь из матерей просил остаться с детьми? Видеться? Хоть кто-нибудь из этих матерей последовал за своим ребенком? Узнал, что с ним и как?
        Арик молчал, стоя рядом и обдумывал мои слова. Хмурая складка между бровями и сжатые кулаки, подсказывали мне, что Арик не просто так мне все рассказывает. Тут же в голове вдруг возникла мысль. От чего, тогда на берегу, когда он дрался со спятившим драконом, Арик сам не превратился в дракона?
        - Понимаешь, - снова начала я говорить, следя за реакцией Арика. - Не может женщина не способная убить мужчину ради своей жизни, причинить вред ребенку. Ты говоришь, что многие дети не хотели возвращаться обратно. Я бы тоже отказалась видеть собственную мать, которая меня продала. Не думаю, что многим детям дают самим сделать выбор. Да даже если ребенок не хочет возвращаться и общаться, всегда можно быть рядом, на расстоянии, но рядом. И что - то мне подсказывает, что совсем маленьких, ведьмы к себе не забирали.
        - Видишь огоньки, - посмотрел мне за спину Арик. - Иди к ним и пожалуйста, не лезь в воду одна. Я догоню тебя через несколько минут.
        Молча, кивнула головой и пошла, куда он указал. Тут не надо быть особо умной, что бы понять, что Арику нужно время побыть наедине со своими мыслями. Теперь я уже была уверенна, что он неспроста воспринял эту тему так близко к сердцу.
        Обошла несколько камней, размером с не большой одноэтажный домик и застыла на месте.
        Первое, что бросилось в глаза, это слабо светящиеся в сгущающихся сумерках, точки. Они висели в нескольких метрах над белесым туманом, который стелился по поверхности темной воды.
        Каменную чашу, с легкостью можно было назвать маленьким озером. И если встречающиеся мне ранее валуны были светло - серого цвета, то вблизи воды, камень существенно темнел.
        На противоположном конце необычного озера, высилась отвесная скала. Не высокая, метра три-четыре, больше похожая на кусок стены. Именно по ней и стекала вода. Если бы Арик не сказал мне, что это горячий источник, я бы решила, что по скале стекает вовсе не вода, а белесый туман.
        Порыв ветра принес с собой более сильный, терпкий и все такой же не знакомый аромат. А тело окутало теплом.
        Внимательно присмотревшись, пришла к выводу, что на вершине скалы, откуда стекала вода, есть еще одна каменная чаша наполненная водой. Моих скудных познаний о горячих источниках хватало только на то, чтобы я понимала, что вода должна вытекать из под земли.
        Очень захотелось забраться наверх и посмотреть как там и что. Вспомнила просьбу Арика не лезть в воду. Так я и не полезу. Успокоила сама себя и решительно двинулась в обход каменного озера. Вот сто пудово должен быть более пологий подъем, который я осилю.
        Подъем нашелся довольно быстро, еще даже стемнеть не успело. К тому же, очень помогал свет кружащих над водой светляков. Ну, это я их так прозвала, а если серьезно, понятия не имела, что это за явление или живность. Да и какая разница, если они исправно светят и даже не делают попытки подлететь ближе ко мне.
        Периодически останавливалась и прислушивалась. Ни Арена, ни Кроха слышно не было.
        Где - то шла ножками, где - то приходилось цепляться руками, а где - то и вообще ползти на четырех. Подъем был не из простых. Примерно на середине, стала задумываться, а какого собственно черта меня сюда понесло? Ведь сказали же сидеть тихо. Но что - то необъяснимое внутри меня, все сильнее и сильнее рвалось наверх. Еще бы знать зачем и почему.
        Естественно мне никто, ничего объяснять не стал, а вот желание оказаться наверху, стало просто огромным.
        Преодолела подъем и вот тут мне стало даже обидно. Ненормальное желание пропало, а интересного я для себя ничего не увидела. Очередная чаша с темной водой и туманом. Метров пять-семь в длину и метра полтора в ширину. Разве что тумана было больше, но оно - то как раз и понятно. Просто вода здесь горячее.
        Села прямо на теплый камень, там где стояла. Несмотря на то, что вокруг вытянутой чаши явственно угадывалась, освещенная светляками, дорожка. Желания идти по ней, не возникало. Наверняка, здесь намного глубже чем внизу, да еще и узко. В общем, жуткое место.
        Поймала себя на мысли, что купаться резко перехотелось. Я - то представляла себе не глубокий, прозрачный бассейн, а тут только два темных омута. Присмотрелась к темной воде. И вот сюда меня хотел засунуть Арик? Да ни в жизнь! Сам пусть лезет в эту жуть. Я лучше утра дождусь. На крайний случай, оторву кусок ткани от рукава рубахи и оботрусь.
        Решила не пороть горячку раньше времени. Дождусь светлого дня, а там может при свете солнца, все вообще будет выглядеть в другом свете. Сейчас надо спускаться, а то моя многострадальная попа так и чувствует близкую взбучку. За самоуправство Арик явно по головке не погладит.
        Уставшие ноги дрожали и протестовали против нагрузки. Обратный путь преодолевать, они желанием не горели им вообще было мягко говоря, пофиг. Спустя две неудачные попытки собрать свои нижние конечности в кучку и встать, даже мне уже потихоньку начинало нравиться это место. Если бы не было очень большой вероятности не аккуратно перевернуться во сне и утонуть, я бы прямо тут спать легла.
        - Значит, не поверила страшным сказкам про нас?
        Резко вскинула голову и сама не поняла как, оказалась стоящей на дрожащих ногах.
        - Испугала? - в нескольких шагах от меня стояла та самая старушка. - Прости, не хотела. Как только почувствовала, что источник открылся, не смогла отказать себе в удовольствии, - присела ведьма на край тропинки и не торопливо сняв обувь, со вздохом наслаждения опустила свои ноги прямо в туман.
        Раздался тихий плеск и следом за ним, полный блаженства стон ведьмы.
        - Ничего не поняла, да? - не открывая глаз, вновь заговорила она. - Присаживайся, расскажу об этом месте.
        Предложение было заманчивым, но, было страшно находиться рядом с ведьмой. Кто знает, куда на этот раз она запустит свои черные ногти. И я переживала за Арика. Ладно, буду честной, переживала я за свою задницу. Наверняка он меня уже ищет.
        - Не переживай, побесится и успокоится, - проследила ведьма мой нервный взгляд направленный вниз, на виднеющиеся огоньки, что парят сейчас над второй, нижней чашей. - Тебя этот горе защитник не найдет, пока сама к нему не спустишься. Место это особенное, скрытое от глаз. Да и Арик сейчас занят, полезным делом, - плутовато улыбнулась ведьма.
        Сразу стало понятно, идет воспитательный процесс.
        - Каким? - присела я на прежнее место.
        Ведьма откинулась назад, опершись на руки. Голова запрокинута, на губах улыбка, а глаза все так же прикрыты в блаженстве. Изредка раздавались тихие плески, темной воды от ленивого движения ногами.
        - Моется, стирает свои вещи, тренирует дыхательные пути, учится уму разуму, - принялась перечислять. - И все это одновременно, - приоткрыла она один глаз, глядя на меня с изрядной долей веселья.
        - Волнуется, - вздохнула печально.
        Веселья ведьмы я не разделяла и даже нервно поерзала, уже представляя скорую расправу.
        - Волноваться надо было когда тебя одну сюда отправил, - неожиданно жестко проговорила женщина.
        И нет, я не ошиблась. Сейчас, она была именно женщиной, а не старушкой. Во все глаза уставилась на дивное преображение.
        Седые волосы медленно темнели, морщины на лице, шее и руках, разглаживались. Болезненная худоба наливалась сочностью и простенькое платье, что ранее на ней висело, сейчас натягивалось на довольно пышных формах.
        Ведьма заметила мой интерес, но сидела молча, не мешая мне наблюдать. В тот момент, когда я задалась вопросом, станет ли она молоденькой девушкой? Ее преображение закончилось, остановившись примерно на тридцати пяти - сорока годах.
        - Этот источник, восстанавливает здоровье, - счастливо выдохнула ведьма. - Попробуй.
        - Как по мне, так больше омолаживает, - пробурчала, все еще находясь под впечатлением и отодвинулась подальше от воды.
        - Одно другому не мешает. Скорее даже способствует.
        - Почему он сокрыт от глаз? И почему, я смогла сюда попасть, а вы нет? - перешла я в наступление.
        А что, сама сказала, что расскажет, да и настроение у нее сейчас замечательное. Грех не выудить информацию.
        - Этот источник, священное место ведьм. Раньше здесь была огромная скала, внутри которой он и прятался. Не было ни дверей, ни другого входа. Входом была сила ведьм. Чем сильнее ведьма, тем быстрее и легче открывался проход к источнику. А потом, все здесь разрушили и ведьмы ушли, не желая больше помогать тем, кто поднял на них руку.
        - А вы почему не ушли? - задала вопрос, воспользовавшись не большой паузой.
        - Не я, - качнула она головой. - Моя мать. Весьма взбалмошная особа, как мне рассказывала нянька. Мне - то семьсот, а война была более восьмисот лет назад. В то время у нее как раз случилась любовь, что там было дальше и плодом их ли любви я стала, история умалчивает. Ни матери, ни отца я не знала. Знаю только то, что сил у матери было совсем мало, вот она и решила остаться, затерявшись среди людей.
        Мне силушки досталось не в пример больше. Нянюшка поначалу меня прятала, ушла из - за меня жить в лесную глушь. А потом все изменилось, поняли они каких дел наворотили. Первыми драконы очнулись. Нашли меня как - то и земли подарили. Клялись, что не зайдут на мою территорию, будут охранять. Только помогать просили, да возродить свой народ. Магией оградили подаренные мне земли, женихов все засылали. Да только я со временем поняла, что ни силу огромную обрести не могу, ни ребеночка родить. Без источника. Не открывался он мне. Вот и думала, что хоть тебе силу свою передам, да на покой отойду. А тут вон оно как вышло.
        Как оно вышло, я не понимала. Как и то, что будет со мной дальше.
        - Ведьма ты дочка, - серьезно посмотрела на меня женщина. - Потомственная, в разы сильнее меня. Зверя твоего как забрала, так пустоту внутри тебя начала заполнять сама природа. Не серчай на меня за боль. Зверь тот и твой и не твой. Никуда от него не денешься, но расстаться однажды придется. Хозяин однажды появится и потянется зверь к нему. Сама тогда будешь решать, расставаться вам, али быть рядом. А теперь разувайся и суй ноги в воду. Ничего плохого тебе не будет, - легко встала ведьма на ноги и принялась обуваться. - Пора мне. Завтра тут будьте, меня ждите.
        Я только рот раскрыть и успела, а ведьма растворилась в колыхающем мареве, на последок поблагодарив за источник.
        Сижу теперь одна и гипнотизирую взглядом туман. А под ним черная вода, в которую мне надо сунуть ноги. Не хочется, но как по мне, так выбора особого нет. Тем более, мне даже разуваться не надо.
        ГЛАВА 7
        «Сунь ноги в водичку». Я и сунула. Дура наивная!
        Ощущения неописуемые! Даже сравнить не с чем. Хотя…
        Помнится было дело в далекой, сопливою юности. Спицы стащила бабушкины, пока она мне кашу варила. И ладно бы просто поиграла, так не-ет, сунула их в розетку. Что было дальше, помню с трудом. Трясло как припадочную, запах паленого, руки заживали долго, а волосы стояли дыбом несколько дней. Как не убилась - загадка.
        Ох и получила я тогда по первое число, да так, что розетки обходила по широкой дуге, а спицы и вовсе в руки брать отказывалась. Как после, бабушка меня не уговаривала, вязать я отказывалась наотрез.
        Вот и сейчас трясет словно эпилептика, по телу голубые молнии гуляют, а я ноги из воды достать не могу. Будто держит их кто.
        Дернулась раз, другой. Лучше бы сидела мышкой! Поняла я это только тогда, когда меня дернуло в ответ и я с визгом, полетела в темную воду. Воды наглоталась знатно. Барахталась как могла, да только, все равно пошла ко дну. Вокруг темнота, вода же темная! Или это от нехватки воздуха?
        - Ведьма несчастная! - словно котенка за шкирку, вытащил меня из воды, взбешенный Арик.
        Встряхнул, как следует осмотрел, выдохнул на грани слышимости «жива» и снова встряхнул.
        - Я тебе что говорил? - рычал взбешенный целитель. - Где сказал сидеть?
        Крыть мне было нечем, ибо - виновата как не крути.
        Вынырнула я каким - то образом в нижнем озере. Пока я соображала как такое возможно, Арик нес меня к берегу. Нес и встряхивал, замирал и снова встряхивал. Да так, что зубы стучали друг о друга. Такими темпами он с меня не только всю воду стрясет пока из озера вынесет, но и мозги вытрясет.
        - Выпороть бы тебя, - процедил сквозь зубы, опуская меня на теплый камень. - Да рука не поднимется.
        Всерьез подумывала обидеться, сам ведь по сути меня бросил. А теперь воспитывать собрался.
        Пока думала, обижаться мне или нет, Арик отошел от меня на несколько шагов и что есть силы, впечатал свой кулак в камушек с его ростом. Камень такого обращения не вытерпел и раскололся на несколько частей. Обижаться тут же раздумала. Стало жалко. Не камень. Мужика пожалела, явно ведь перенервничал.
        - Я не специально, - повинилась, под веселый треск синих молний, что продолжали гулять по моему телу.
        - Угу, - выдал не многословное, Арик.
        - Оно само как - то получилось, - предприняла я еще одну попытку.
        - Угу, - все так же не многословно, но уже не так зло.
        - Там ведьма была.
        Стоит, молчит и даже не обернулся.
        - Поговорили с ней.
        - Там, это где? - глубоко вздохнул целитель.
        - Наверху.
        Обернулся, смотрит непонятно, но очень напряженно.
        - Вон, - кинула головой на скалу. - Откуда вода льется в озеро.
        - Озеро наполняют маленькие источники, - заговорил со мной Арик, тихим, ласковым голосом. - И они бьют из под земли.
        Посмотрела на тихий, отвесный водопад метра в четыре высотой. Вода все так же продолжала стекать в озеро. Перевела взгляд на обеспокоенного Арика. Снова на водопад, на Арика. Выгнула бровь в немом вопросе.
        - Это просто осколок от некогда стоящей тут скалы, - присел он рядом со мной. - На верху ничего нет, да и верха там нет. Осколок настолько тонкий, что на нем едва можно стоять. Ты бы не смогла туда забраться.
        Это что, он сейчас из меня дурру пытается сделать? Пригляделась. В глазах только переживание и сочувствие, ни грамма обвинения во лжи. Да он считает меня больной на всю голову! Лучше бы пусть обвинил во лжи.
        - Там еще одно озеро, - для верности еще раз посмотрела, на тихо стекающую низ воду. - Маленькое совсем, но длинное. И туда можно забраться. И не надо смотреть на меня как на ненормальную, - обиженно поджала губы. - Если ты не видишь, это еще совсем не значит, что там ничего нет. А еще ведьма про источник волшебный говорила. И ноги в него сунуть заставила. Ну я и сунула, а потом меня как дернуло током, еще и ноги не выпускало. Так и сидела, пока меня вниз не утащило. И вот, я тут. И ведьма сказала, что я тоже ведьма. Потомственная, - тяжело я вздохнула.
        Арик застыл изваянием со стеклянным взглядом, в котором, начинала зарождаться паника. Не верит ведь мне.
        - Вот, смотри, - сунула ему под нос ладони, по которым пробегали синие молнии. - Как думаешь, это пройдет или я так и буду светиться как новогодняя елка?
        - Пройдет, - глухо произнес целитель, грустно глядя на мои руки. - Мы тебя обязательно вылечим, - сжал он мне плечи, виновато глядя в глаза.
        - Почему ты так грустно на меня смотришь? Эти синие молнии бегающие по моему телу, они опасны, да? - Совсем ничего я не могла понять. Слишком странно Арик себя вел.
        - Они причиняют тебе боль? - совсем убито прошептал он.
        - Да нет, - пожала плечами. - Только когда сталкиваются друг с другом и начинают коротить, тогда немного неприятно.
        Глаза Арика расширялись по мере моего объяснения, а потом он и вовсе схватился руками за голову, бормоча себе под нос, что - то на тему «не уберег».
        - Яринка! Ведьма ты неугомонная, - раздался сзади восторженный голос Кроха. - Где силы ведьминской накушаться успела?
        Обернулась как раз в тот момент, когда Крох свалил тушу кабана на землю и начал уменьшаться.
        - Ты посмотри какая красота, - юркнул он ко мне на колени и принялся водить маленькими лапками по моей щеке, в попытке поймать синюю молнию.
        Поймал. Тряхнуло его знатно. У дракончика даже хвост и лапы растопырились. Думала, убило нафиг, а нет, эта пакость мелкая блаженно зажмурился и развалившись на моих коленях, сыто икнул.
        - Красотаа, - протянул, дернув лапкой. - Теперь рядом с тобой и магией можно. А завтра вообще переходом к ведьме уйдем.
        - ????????????
        - Она сказала тут ее ждать, - доложилась Кроху, пока не забыла.
        Рядом послышались всхлипы. Мы с дракончиком повернулись в сторону Арика. Тот сидел опустив голову, а его плечи содрогались от рыданий. Удивленно переглянулись с моим молочно - голубым чудом. Крох смотрел на меня вопросительным взглядом и не дождавшись никакой реакции, с укором покачал головой.
        - Довела бедного дракона, - спрыгнул он с моих колен.
        Только открыла рот для объяснений, как вдруг Арик запрокинул голову и уже захохотал в голос.
        - Я думал ей совсем плохо, - покачал он головой, немного успокоившись. - Думал, не уберег. Сума свел. А она…
        - Признавайся давай, - встал дракончик на задние лапы и упер передние в бока. - Что с недоцелителем сделала пока я добывал нам пропитание?
        - Я не специально, - начала отпираться, но тут же сникла под требовательным взглядом дракончика.
        Пришлось обо всем рассказывать. Начала с того, что Арик отправил меня к воде с наказом сидеть тихо и никуда не соваться. И я ведь честно не собиралась искать приключения на свою задницу. Просто, потянула меня сила неведомая, куда не надо. А там и ведьма подоспела на курс омоложения. А уж как уговаривала меня ножки в воду опустить…
        - А потом Арик меня выловил, накричал, чуть душу не вытряс, - жалостливо вещала я дракончику.
        Тот в прочем, совсем не впечетлился. Пришлось признаваться самой себе, что актриса из меня никакая и мужская солидарность явно перевесила мой скромный талант.
        - А еще он мне совсем не верит. Смотрит жалостливо и разговаривает как с душевно больной. Я ему про молнии, а он мне «вылечим» и ничего не объясняет нормально.
        - Да я вообще, когда пришел и не нашел тебя, думал что тебя или сожрали звери или ты вообще утонула, - уже более спокойным голосом начал говорить Арик. - Все кусты излазил, раз сто себя проклял за то, что оставил одну, потом нырял и каждый раз боялся найти под водой твое тело, - на последнем слове голос Арика стих до еле слышного, напряженного сипа.
        - Хватит уже жить прошлым, - фыркнул дракончик, с прищуром глядя на целителя. - Линала сама сделала свой выбор и выпусти наконец своего дракона. Еще немного и жертва твоей сестры станет напрасной. Ты не видишь потоки магии, твои чувства притуплены как у человека, да ты и устаешь как человек, - со вздохом покачал головой дракончик. - Хватит себя жалеть, - вскинул он горящий взгляд на Арика. - Ты дракон! Вот и будь им!
        От слов Кроха, Арик дернулся как от пощечины.
        Я же сидела тихо, словно мышка. Даже дышать боялась. Вдруг про меня не вспомнят и сболтнут еще чего лишнего?
        Надежды оказались напрасными. Крох, немного постоял над душой у Арика, а затем, махнув лапкой, скрылся за кустами.
        Целитель тоже не стал сидеть на месте. Встал, и не глядя на меня, отошел к валяющейся в нескольких метрах от нас, туше кабана.
        Я осталась сидеть на месте, даже не обернулась.
        Из их короткого разговора, а точнее сказать, монолога Кроха, почерпнула для себя достаточно информации.
        Вот правильно я посчитала, что Арик слишком уж близко принял наш с ним разговор о ведьмах и плате за их услуги. Только я думала, что это Арика отдали когда - то в уплату, а оказалось совсем на оборот. За него отдали сестру, благо хоть это была добровольная жертва с ее стороны.
        Очень хотелось узнать, что случилось с Ариком тогда. Болезнь? Несчастный случай? Но как бы меня не распирал интерес, задавать ему подобные вопросы я не стала. Слишком болезненно он воспринял упоминание Кроха о его сестре.
        А вот дракончика я готово была замучить своими вопросами. Слишком много он знал.
        - Спасибо, - неожиданно поблагодарил меня Арик.
        Медленно обернулась к нему. Целитель стоял ко мне спиной и возился с уже освежеванной тушей.
        - За что?
        Я действительно не понимала, за что он меня благодарит. Уж точно не за мое непослушание.
        - Ты была права, говоря о том, что мы виноваты сами. Мы идем к ведьме за помощью. Боимся, не хотим, но идем. Потому, что нет выбора, потому, что вопрос жизни и смерти. А отдавая своих детей, забываем о них под гнетом страха. Виним во всем ведьму. Ведь уговор гласит о том, что нельзя пересекать границу ведьминых земель без серьезных причин. И никто, - обернулся он ко мне. - Никто не посчитал заботу о собственных детях достаточно серьезной причиной, что бы снова ступить на ведьмины земли. Нам проще винить ведьму во всех бедах. Мы упиваемся жалостью к себе. Ни делая ничего для тех, кого отдали, кому клялись в вечной любви. Мы просто жалкая кучка трусов.
        Слушать его было по настоящему печально. В какой - то момент захотелось даже его пожалеть. Но ведь он сам такой же как и те остальные, кто отказался от своих любимых. Страх, оказался сильнее их чувств.
        - У тебя есть шанс все исправить, - опустила взгляд на темную воду.
        - Не думаю, что она меня простит.
        - А ты не думай, ты действуй, - запальчиво бросила ему и тут же испугалась своих слов.
        Но Арик ничего мне не ответил.
        - У нас нет полукровок. В этом мире их вообще нет ни у одной расы. Если создается смешенная пара, то ребенок рождается расы одного из родителей. Моя мать ирлинг, отец - дракон. Я старший ребенок. Мое рождение стало шоком для родителей. Я не обрел крыльев матери и во мне, не было зверя отца. Я родился уродом. Вскоре родилась моя сестра - ирлинг, мой брат - дракон и еще один брат - ирлинг. С ними все было нормально, а я, чем старше становился, тем больше выделялся среди других. Меня сторонились и только родители, принимали таким, какой я был.
        Ближе всех мне была сестра. Мы с ней понимали друг друга словно родились близнецами. Она видела как мне тяжело и в один из дней просто пропала. А на следующий день, после ее пропажи, во мне проснулся зверь, мой дракон. Именно тогда я понял куда пропала сестра и что она пожертвовала собой ради меня. И я оказался таким же трусом как все они! - зло выкрикнул и саданул кулаком по рядом стоящему камню. - Я винил во всем себя, отказывался принимать жертву сестры и не выпускал своего зверя. Желал что бы он умер, что бы сестра вернулась. Но не пошевелил даже пальцем, что бы попытаться спасти Линалу.
        Арик тяжело дышал. Видать, не легко ему далась исповедь. Но жалеть его было нельзя.
        - Она тебя любит, - произнесла с уверенностью в голосе. - Не отдала бы себя в обмен на твоего зверя, если бы не любила. Значит, есть шанс все исправить. Надо всего лишь перестать себя жалеть и начать действовать. И Крох был прав. Прими уже своего зверя. Вряд ли твоя сестра обрадуется тому, что ты не принял ее подарка, сделанного от всей души. Я бы на ее месте настучала тебе по голове. Еще бы и обиделась.
        Говорила, все так же смотря на воду и не оборачиваясь к Арику. И только стоило замолчать, как нечто мокрое прошлось по моему телу с такой силой, что я только чудом не слетела в воду.
        Арик не только внял моим словам, но и решил сказать мне очередное спасибо. Вот только передо мной сейчас стоял желтый дракон с глазами Арика и он снова тянулся ко мне своей мордой, что бы облизать второй раз.
        - Фууу, - замахала на него руками. - Избавь меня от своих драконьих нежностей. Я и так вся мокрая!
        Арик оскалил свою пасть, очень надеюсь что в улыбке и слегка придавив меня когтем к камню, как следует дунул раз, другой, третий и тут же уставился на меня довольным взглядом. Впрочем, очень быстро взгляд из довольного стал изумленным, а затем и виноватым.
        Я же стояла в полном шоке и мне даже представить было страшно, как я выгляжу после того как меня высушили огромным, доисторическим феном!
        Спокойно. Дыши. Все хорошо.
        Да ни черта не хорошо!
        Рубашка стоит колом, кожу неимоверно стягивает, а волосы… Про это воронье гнездо я сейчас даже думать не хочу! Теплая вода это конечно хорошо, но шампунь, мыло и порошок еще никто не отменял.
        Дыхание не помогало успокоиться. Очень хотелось кричать и шипеть от злости и досады. Вот только кому от этого станет легче?
        Мне уж точно не поможет, а вот Арик обидится. Ведь хотел как лучше.
        - Прилетишь и будешь все исправлять, - попыталась произнести это мягко и с улыбкой.
        Видимо, не получилось. Желтый покосился не меня огромным глазом с вытянутым зрачком и стал медленно пятиться назад. И судя по его огромному желанию свалить от меня куда подальше, летать Арик будет долго и упорно. Ровно до того момента, пока я не засну.
        Пока я раздумывала, над тем, где мне взять расческу и будет ли совсем наглостью запросить у Арика чешуйку. Желтый быстренько слинял в небо, обдав меня потоком воздуха.
        Тут же из - за кустов, виляя зигзагами, выплыла приличная куча дров, а за ней вывалился и похрюкивающий дракончик. Его бедного подбрасывало и с такой силой перекашивало, что я только рукой махнула.
        - Можешь смеяться, - разрешила, снова садясь на облюбованный камушек и рассматривая упавшую на глаза, некогда иссиня черную, блестящую прядь. - Мочалка, - со вздохом подвела итог, откидывая свалявшуюся прядь за спину.
        Дракончик предпочел промолчать, даже смеялся не долго. Правда изначально просветил, смеется он не над моим внешним видом, а над неуклюжими попытками Арика мне помочь.
        Я ему не поверила, но была благодарна за попытку. Так и продолжали, сидеть молча. Правда, сидела только я. Крох укладывал дрова и готовил нам ужин. То и дело меняя свои размеры. Смотрела я на него, а мыслями была как никогда далеко. В голове мелькали картинки различных событий, но ни одна из них не задерживалась дольше нескольких секунд. В итоге, получалось думать ни о чем и обо всем сразу.
        - Смотри, - юркнул дракончик ко мне на колени. - Самый вкусный кусочек.
        Посмотрела на эту кроху, что с важным видом протягивал мне внушительный кусочек прожаренного мяса и так тепло стало в груди. Именно там, где раньше была тянущая пустота, а сейчас плескалась ведьмина сила.
        - Спасибо, - со счастливой улыбкой приняла его подношение. - Ты у меня самый лучший!
        Дракончик аж засветился от моих слов, причем, в самом буквальном смысле этого слова.
        Доедая свою порцию мяса, стала посматривать на темное небо. Арик до сих пор не вернулся, а значит, придется ложиться с вороньим гнездом на голове. Я, если честно, уже начала всерьез сомневаться в том, что мои волосы вообще удастся спасти.
        Спать укладывалась так же, на крыле выросшего Кроха. Правда он на полном серьезе предупредил меня о том, что если мои зубы сомкнутся на самом дорогом, что у него есть. Крыльях. То следующую ночь он будет меня будить каждый час, чтобы покормить.
        Спать хотелось до невозможности, а потому, сейчас я кивала как болванчик и готова была согласиться на что угодно.
        ГЛАВА 8
        Я сидела на берегу теплого озера, на том же самом камне и отчетливо понимала, что это мой сон. Только сейчас был день и в лучах яркого солнца, ведьмин источник силы выглядел совсем иначе.
        Пар больше не поднимался от теплой воды и не стелился молочным туманом по ее поверхности. Вода не пугала темнотой, она манила своей прозрачностью.
        Сейчас, при свете дня, заметила не большой скол в каменной чаше, через который утекали излишки воды.
        За спиной хрустнула ветка. Обернулась с улыбкой на губах, ожидая увидеть Арика или Кроха. Но в нескольких шагах от меня стоял незнакомец. И по какой - то необъяснимой причине я его не боялась. Хотя, наверно, стоило бы.
        Он стоял не шевелясь, давая время себя рассмотреть, а посмотреть было на что. Высокий, широкоплечий, стройный, практически до худобы и опасный.
        Медленно поднялась со своего места. Он не сделал ни единого движения, только внимательно следил за мной взглядом. Казалось, дернись я чуть в сторону и он без промедления меня поймает. И мне, где - то глубоко внутри хотелось почувствовать его руки на своем теле. Безо всякого сексуального подтекста. Мне до боли, здесь и сейчас необходимо было его коснуться.
        Тряхнула головой, отступая от незнакомца на несколько шагов. Он сделал шаг вперед, не желая, что бы я увеличивала между нами расстояние. Сделал шаг и снова замер, смотря прямо и открыто мне в глаза.
        - Кто ты?
        Голос предательски дрогнул, выдавая мое волнение, вызывая улыбку на губах незнакомца.
        - Ты мое все. Я не обижу, - глубокий голос прокатился лаской по моей коже и осел в груди, неясным томлением.
        Его ответ мне не понравился. Как не нравилось и отсутствие моих защитников. Успокаивало только одно, это всего лишь мой сон.
        Про «не обижу», ни капли ему не поверила, да и «его всем» быть не очень уж и хотелось.
        Не поймите меня не правильно. Красноволосый красавец с бронзовой кожей и заостренными ушами был очень даже ничего. Но, во первых я его не знаю, во вторых меньше всего мне сейчас нужны отношения и в третьих, пусть я и в другом мире, но со статусом замужней женщины я расстаться еще не готова. И уж тем более не хочу обзаводиться таким статусом в этом мире!
        По сему, мило улыбаясь незнакомцу, принялась пятиться назад и что есть силы пытаться проснуться. Шаг, второй, третий. Незнакомец протягивает ко мне руку, делает рывок в мою сторону, но я уже лечу в воду.
        Озеро оказалось необычайно теплым, даже горячим. С каким - то отстранением смотрела в зеленые глаза полные беспокойства, почувствовала едва заметное прикосновение его пальцев, а потом, надо мной сомкнулась вода.
        Резко открыла глаза. Вокруг темнота и никакой воды с солнцем. Вдохнула полной грудью и легонько пробежалась пальцами по теплой, бархатной коже крыльев. Крох не шелохнулся, значит все хорошо. Никакой опасности и незнакомца нет. Попыталась успокоиться и заснуть. Через какое - то время, стало получаться, и уже уплывая в сон, почудилось странное бормотание дракончика о том, что легко не будет.
        Разбудил меня, ставший уже привычным, запах жареного мяса. И что интересно, всю свою жизнь любила до безумия именно жареное, неважно птица, говядина, баранина. Главное зажаренное до золотистой корочки, могла есть его каждый день. Но сегодня, как никогда захотелось молочной каши, с кусочком желтого маслица и слегка подслащенной медом.
        Тяжело сглотнула.
        - Вот ты меня сейчас реально пугаешь, - прошелестел тихий голос Кроха рядом со мной.
        И самое смешное, в его голосе отчетливо слышалось реальное опасение. Напугала в прошлый раз беднягу, теперь он мне еще долго не забудет тот случай.
        - Доброе утро, - улыбнувшись, открыла глаза, что бы не нервировать беднягу.
        - Доброе.
        Крох смотрел на меня не моргая, только слегка скалил зубастую пасть в ответной улыбке.
        - Как спалось, что снилось?
        И вроде бы обычный вопрос, но что - то в его взгляде было такое…
        - Спалось отлично. Ничего не снилось. Выспалась, - чуть бодрее чем было нужно, отчиталась своему крохе.
        Замешательство в его взгляде сменилось удивлением, потом неверием, а затем появился лукавый прищур.
        Темнит поганец, вот как пить дать, темнит. И только я решила всю душу из него вытрясти, но добыть ответы, как в кокон из крыльев просунулась голова Арика. Сегодня он был до безобразия бодр, а счастье и радость буквально сочились из каждой его поры.
        - Проснулась? Отлично! - подхватил он меня под подмышки и без труда отнес к самой воде. - Умывайся, будем завтракать, а потом приводить тебя в порядок.
        У вас когда - нибудь бывало такое, что вы едва открыли глаза, еще совсем не проснулись, вам бы поваляться еще немного, а к вам в комнату врывается кто - то до безобразия бодрый и веселый? И этот кто - то стремится обнять руками весь мир чтобы поделиться со всеми своей радостью. В такой момент хочется убивать.
        Вот и сейчас, стою, смотрю в удаляющуюся спину Арика. Идет пружинистой походкой, песенку насвистывает, а мне его водой окатить хочется. А все по тому, что хочется такой же бодрости, но нет ее. А этот еще и помешал, ну, ничего, до Кроха доберусь позже.
        С тихим вздохом опустилась на колени и замерла. Вода действительно оказалась прозрачной, именно такой, которая мне снилась. Я даже обернулась, но естественно, никакого незнакомца за моей спиной не было. Только Арик суетящийся возле костра и дракончик важно восседающий на не большом камне.
        Чуда за ночь не произошло, на голове все то же воронье гнездо, а кожу, после умывания вновь начало стягивать. И в данной ситуации даже на воду плохую не спишешь, во всем виновата грязь. Сумасшедший пленитель, не так уж часто вспоминал о моей помывке.
        К тому времени как я подошла к догорающему костру, радость Арика уже немного притупилась, а мой дракончик и вовсе сидел до невозможности раздраженный.
        - ????????????
        - Что, самый вкусный кусок не поделили? - поинтересовалась, присаживаясь рядом.
        - Самый вкусный оставили тебе, - потянулся Арик к зеленому листу, на котором лежало, порезанное на мелкие кусочки мясо.
        Но первым у листка оказался дракончик. Пронесся смазанной тенью, еще и на Арика нарычал, что бы тот убрал свои руки подальше. Что он и сделал с веселой ухмылкой на лице.
        Я опять перестала что - либо понимать. И если бы не знала, что у Арика есть пара, и если бы Крох способен был принимать человеческую форму. Подумала бы что они не поделили именно меня. Но в данном случае, эта мысль была несколько абсурдна.
        - Так что между вами произошло, - с улыбкой приняла мясо из рук крохи.
        Отвечать мне естественно никто не стал. Переглянулись, посверкали друг на друга взглядами и в один голос заверили, что мне показалось.
        Развивать тему не стала, принялась за мясо. Завтрак не занял много времени. Закидывала мелкие кусочки в рот, так было есть намного удобнее. Вот я без задней мысли и высказала отдельную благодарность тому, кто эти кусочки накромсал.
        Арик кивнул принимая мою благодарность, а Крох запыхтел обиженным ежиком.
        - Ну что, - потер руки Арик. - Пойдем приводить тебя в порядок?
        С сомнением посмотрела на себя, на воду, снова на себя. Без шампуня или хотя бы мыла, лезть в воду не имело смысла.
        - Думал ты обрадуешься, - растерялся Арик. - Листочков вчера побольше набрал.
        При слове о листочках, немного оживилась, а когда Арик продемонстрировал мне их свойства наглядно, даже пискнула от радости.
        Схватила охапку побольше и поскакала за ближайший камень. Мыться в рубашке не удобно, а сверкать голой задницей перед Ариком стыдно.
        Скинула рубашку, аккуратненько нащупывая ногой дно, стала опускаться в теплую воду. Окунувшись с головой, начала едва ли не с остервенением тереть себя листиками. Они и пену давали, и грязь отлично смывали, еще и в роли слегка шершавой мочалки выступали.
        Оттерла себя до скрипа, блеска и красноты. Когда очередь дошла до волос, немного подвисла. Как их промыть когда они свалялись и как их намылить? Не тереть же листочками шершавыми, если да, то волос я окончательно лишусь.
        Повысив голос, поведала Арику о своей проблеме. Тот вызвался мне помочь, клятвенно заверяя что будет смотреть только на мою голову. Пришлось соглашаться.
        Правда пришлось довольно долго ждать его прихода. Судя по злому шепоту, шипению и даже рычанию, мальчики опять что - то не поделили. Отмоюсь и призову обоих к ответу, не могут же они постоянно цапаться как собаки.
        Арик появился с улыбкой до ушей, а за его спиной в небо взлетел голубой дракон.
        - И почему у меня такое чувство, что ты достаешь его специально? - спросила у мужчины, присаживаясь как можно ниже, так, что бы над водой осталась только голова.
        - Специально и достаю, - не стал он отнекиваться. - А за что и почему, пусть сам тебе рассказывает.
        И что - то было в его голосе и выражении лица, что я сразу поняла, выпытывать из него правду бесполезно.
        Арик присел на берег, и начал сжимать листы в кулаке, так, что бы сок капал мне на волосы. А дальше… дальше, был настоящий ад.
        Арик правда старался быть аккуратным, а я старалась сдерживать крики. Но у нас у обоих не очень хорошо получалось.
        - Пока все, - тяжело выдохнул целитель, утирая с лица пот. - Дальше только распутывать и снова промывать.
        С грустью посмотрела на грязную рубашку. Арик проследив за моим взглядом, понял все без слов. Наклонился, поднял, несколько движений руки и рубашка не только избавилась от всех пятен, ее словно еще и отутюжили!
        Именно в тот момент, когда натягивала чистую вещь на тело, во мне появилось просто огромнейшее желание научиться владеть своей магией.
        - Давай, - похлопал Арик по камню, возле которого стоял. - Садись, будем распутывать твои волосы.
        - Сам распутаю, - недовольно буркнул Крох, потихоньку тесня Арика подальше от камня. - Ты и так уже мяса нарезал.
        - А сейчас еще пойду и несколько чешуек сброшу, - беззаботно пожал плечами Арик и отойдя на несколько шагов, обернулся желтым драконом.
        Взлетать не стал, покопошился, походил кругами. Потом изогнул шею и выдрал зубами со своего бока несколько больших чешуек, которые желтыми пятнами осели на землю. Меня аж передернуло, по любому мало приятного. Это наверное так же, как щипать перья из живой птицы.
        Арик не успокоился на двух чешуйках, выдрал еще две с хвоста и одну с лапы. После чего обернулся, собрал чешуйки и уселся рядом с нами. Крох забравшись мне на плечо, приятно копошился маленькими лапками в моих волосах. Периодически тяжело вздыхая и скрепя зубами.
        Арик не обращал на него внимания, запрокинул голову и лениво рассматривал проплывающие облака.
        Сидеть пришлось долго, я даже засыпать начала, когда мой кроха скомандовал идти на финальную промывку волос. Арик даже не дернулся в мою сторону. Пришлось справляться самой. А когда вернулась, обратно, меня ждал приятный сюрприз.
        Правда, пришлось сначала поскандалить, ибо целитель настойчиво требовал что бы я разделась. Я отпиралась, Крох рычал, пыхтел и даже несколько раз плевался в Арика огнем.
        - Ты одежду нормальную хочешь? - с недовольством прорычал Арик. Видимо в конец задолбавшись меня уговаривать.
        Я только головой кивнула и покраснела под его пристальным взглядом.
        - Дай, - устало выдохнул целитель. - Не бойся, постараюсь не смотреть и не прикасаться больше чем надо. А надо, действительно. Без этого никак, иначе бы не настаивал. Да и видел я тебя уже всякую, обстоятельства тогда так сложились и сейчас тоже, обстоятельства. Впрочем, - дернул он плечом. - Я не настаиваю.
        Опустила с рук сопротивляющегося Кроха и повернувшись к Арику спиной, скинула рубашку.
        Первое, бархатное прикосновение почувствовала на ногах. Нечто мягкое и до жути приятное коснулось бедер и начало разрастаться оплетая мою нижнюю часть. Опустила голову и с удивлением обнаружила на себе темно желтые штаны в обтяжку. А по ощущениям их словно там и не было. Я даже пальцем потрогала, мягкие, бархатные и они определенно есть.
        Второе прикосновение почувствовала спиной. Те же самые ощущения, только на этот раз я оказалась в обтягивающей рубашке с длинным рукавом.
        - А теперь подними ногу, - тронул он меня за щиколотку той ноги, которую мне надо было поднять.
        Сделала, как он просил. Потом, то же самое с другой ногой и под конец, я стала счастливой обладательницей мягких, коротких ботиночек.
        - И напоследок, - обошел меня Арик, держа в руках самую маленькую чешуйку. - Что предпочитаешь? Заколку, или шнурок?
        Стоит передо мной и так открыто улыбается, что боюсь не сдержаться и кинуться ему на шею. Стало даже немного обидно от того, что не испытываю пылкой люби по отношению к этому потрясающему мужчине.
        - Наверное, шнурок, - неуверенно пожимаю плечами. - Коса же все таки. Не удобно с заколкой.
        Арик молча кивает и растягивает руками желтую чашуйку.
        Завораживающе.
        Он всего лишь тянет руки в сторону, а затем протягивает мне длинный, тонкий шнурок, который еще и тянется!
        - Вот найдет она пару, - рушит все впечатление ехидный голос Кроха. - Выследит он тебя по твоим же подаркам, надает тебе по башке. И долго, со вкусом, наслаждаясь каждой секундой, выщипает тебе все чешуйки. Будешь потом исторической личностью. Первый в мире лысый дракон!
        От его слов хочется смеяться и прибить обоих.
        - Да что с вами такое происходит?! - не выдерживаю больше их непонятных препирательств.
        Арик прожигает Кроха предупреждающим взглядом, на что мое маленькое чудо фыркает и поворачивается ко мне с горящими глазами. Арик тоже переводит свой взгляд на меня и теперь, в его глазах плещется настороженность. Боится, как я отреагирую на то, о чем мне расскажет Крох?
        - На тебе сейчас не простая одежда, - начал рассказывать мне Крох, вот только смотрел он на Арика. Впрочем, тот уже взял себя в руки и по его лицу, не возможно было что - либо понять. - В этом костюмчике ты можешь забраться на самую высокую скалу, сброситься вниз, поорать в полете, упасть на острые камни…
        Крох сделал драматическую паузу, а меня всю аж передернуло от представленной картины. Бросаться вниз я уж точно не планирую.
        - И после этого ты просто встанешь, отряхнешь костюмчик от пыли и пойдешь дальше! На тебе не будет и царапины! А знаешь, что самое интересное? - перевел он взгляд на меня. - Такие подарки делают только своей паре и потомству. Но и это не все сюрпризы, - все больше распалялся Крох. - Он добыл тебе еду, приготовил, нарезал, искупал тебя, одел. Вот ты сейчас не понимаешь, а он на тебе едва не женился! Ему осталось только предложить тебе полетать. И он тебе еще это предложит!
        Вот тебе и нереальное предположение. Выходит, сутра я была права в своих выводах и они реально устроили тут петушиные бои за меня?
        Потрясенно посмотрела на Арика. Я его не винила, по крайней мере сейчас, пока еще все можно исправить. Но согласиться на полет с ним, это не правильно. Я его люблю, уважаю и даже где - то обожаю. Но только как друга, возможно брата.
        - А что мне оставалось делать? - голос Арика звучал невозмутимо и спокойно. Он ни грамма не жалел о том, что сделал. - Надо было оставить тебя голодной, раздетой и грязной? Я бы может быть так и поступил, но не после того, как ты открыла мне глаза на многие вещи. Да почти на все я теперь смотрю по другому. И все это я делал не из благодарности. Я действительно к тебе привязался за эти дни. Ты необычная, удивительная и мне хочется о тебе заботиться.
        Мое сердце сейчас буквально разрывалось от противоречивых чувств. С одной стороны слушать подобные слова было до безумия приятно и очень хотелось согласиться на все, что он мне сейчас предлагал. А с другой…
        - Арик, - подняла я на него глаза полные слез. - Я тебя тоже люблю, тоже хочу о тебе заботиться и принять твою заботу в ответ. Я очень хочу быть с тобой рядом. Только в качестве подруги. Спасибо тебе за все, но я никогда не соглашусь на полет с тобой.
        - Согласишься, - шагнул ко мне Арик и сгреб меня в объятия.
        Казалось, после моего признания в только дружеских чувствах, он наоборот расслабился и обрадовался. Так зачем сейчас настаивает на нашем браке?
        - Тебя уже давно ждет твоя пара, - покачала я головой, сильнее прижимаясь к его груди. - Еще немного и ты ее встретишь.
        Арик напрягся и на секунду слишком сильно стиснул меня в объятиях. Я только и успела крякнуть, как он меня отстранил и немного встряхнул, взяв за плечи.
        В его глазах бушевал океан надежды, радости, неверия, счастья. А вот выражение лица было до невозможности мрачным.
        - Что ты пообещала ведьме, что она так расщедрилась на информацию? - буквально прорычал он мне в лицо.
        Страшно мне не было и уж тем более, я не собиралась рассказывать ему о цене за наше спасение.
        Упрямо поджала губы и вскинула подбородок.
        - Вот значит как, - не хорошо протянул целитель. - Тогда тем более не отвертишься от полета со мной.
        Тело сковало страхом. Я отчетливо понимала, что спорить и сопротивляться бесполезно. Слишком не равны силы. Моим последним спасением был Крох, на которого я посмотрела с мольбой во взгляде.
        Крох мгновенно вырос и кинулся к нам, но было уже поздно, желтый дракон взлетал, крепко сжимая мое тело своими лапами.
        Первым, что пришло в голову, орать и сопротивляться. Быстро поняла бесперспективность данных действий. Что ему мои дрыганья, когда я спокойно и даже с неким комфортом помещаюсь в одной лапе желтого? На крики внимания не обратит, удары мои даже не почувствует.
        Вывернула голову, ища глазами Кроха. Тот вроде как спасать меня кинулся. Нашла предателя внизу. Почему предателя? Так он приспокойно сидел на камешке. Ящерица вредная. Греется на солнышке и даже не попытался меня спасти!
        Замуж не хотелось, тем более за не любимого. Кто б еще моего мнения спросил. Сам захотел, сам решил, сам женился. Жизнь не справедлива. И отпустит меня только в том случае, если вдруг раздумает жениться.
        Сам не образумится, поняла, когда желтый начал уверенно набирать высоту. Каких либо изменений в себе не чувствовала. Даже руки осмотрела, должно же хоть колечко появиться или какая татуировка?
        Ничего не было, а значит, еще есть время его переубедить. Вернее, надо ненавязчиво объяснить Арику в какое пекло он собрался сунуть свою буйную головушку.
        - Арик?! - завопила что есть силы.
        Желтый нервно дернулся и даже потерял высоту. Я воодушевленная первым успехом, принялась орать еще громче. К концу речи явно охрипну, но попытаться стоит.
        - Ты мне уже муж или пока еще нет?!
        Ожидаемо, ответа не последовало. Я не расстроилась. Главное он дергался от каждого моего крика.
        - Пальцы немного разожми. Силы - то свои надо рассчитывать, - продолжала я разыгрывать спектакль.
        Желтый тут же ослабил хватку и я, почувствовала что медленно, но верно выскальзываю из его лапы.
        От моего визга Арик полетел зигзагами, то и дело, контужено тряся головой.
        - Убить меня захотел?! Я летать не умею! Сжимай! Сжимай, говорю обратно!
        Пальцы снова сжались, когти на пальцах угрожающе лязгнули. Не знаю, то ли от страха, то ли я просто разошлась. Но на Арика полился поток моих слов.
        - Зверюююга доисторическая, - проорала с подвыванием. - Чуть голову мне не снял с плеч своими когтями! Неси меня обратно, пока окончательно не угробил.
        Естественно, нести обратно меня не собирались. Решила сменить тактику и играть смирившуюся со своей судьбой.
        - А свадьбу мы когда праздновать будем? А где мое кольцо? Ты даже мне предложение не сделал! Не ухаживал. С родителями не познакомил. А теперь и вовсе молчишь. Выхожу замуж как оборванка. О платье ты конечно же не подумал. Правильно! Зачем? Родственников - то у меня нету, никто упрекать не станет. Времени на меня пожалел. Замуж насильно взяяял.
        Так вошла в роль, что действительно стало себя жалко. Даже носом хлюпнула.
        - Слышь, муженек?! А тут как дело обстоит с многомужеством? Ты не подумай, я даже рада, что теперь под твоей защитой. Будешь меня кормить, одевать, защищать. О доме кстати тоже не забудь. А я себе мужа для души найду. Хотя, нет. Мне и тебя хватит. Заведу себе любовника, а лучше двух или трех. Только для начала нужен приличный гардероб, драгоценности и обязательно слуги.
        Желтый продолжал молча лететь зигзагами и изредка вздрагивал всем телом.
        - Надеюсь, муж мне достался не бедный?! Хотя, не страшно если и бедный. Всегда можно найти тебе применение и заработать денег. Сдам тебя в наемники или еще лучше откроем свои перевозки. Дракон-Эир! Будешь летать от города к городу, с пассажирами. Приделаем к тебе несколько десятков кресел и все будет в ажуре. Ты вон какой сильный, да и судя по поступкам, дурь тебе все равно некуда девать.
        Желтый как раз набрал нужную высоту и после моих слов резко пошел на снижение. Мой желудок сжался, еще немного и был бы конфуз. Но Арик вовремя выровнялся, поднял к морде свою лапу, которой меня сжимал и уставился на меня осуждающим взглядом.
        Я не прониклась. Сам между прочим напросился, нечего меня против воли брать замуж.
        Желтый продолжал висеть в воздухе, пристально на меня смотря. Его большие ноздри раздувались и по мере шумного дыхания, обдавали меня теплым воздухом.
        Не задумываясь над своими действиями, ткнула своим пальцем ему между ноздрей и открыла рот, собираясь высказать ему свои требования и даже предостережение.
        Чтоб не вздумал на мне жениться, чтоб спустил меня на землю, а если уже женился, то пусть земля ему будет…
        Расковыряю его череп пальчиком, съем мозг чайной ложечкой и обязательно, как только научусь, прокляну. Да так, что будет бежать от меня как от страшного кошмара и нервно озираться по сторонам.
        Все это промелькнуло в голове за несколько секунд, но высказать вслух ничего не смогла.
        Только прикоснулась к Арику, как мою ладонь обожгло болью. Резкой, сильной.
        Все что успела, вскрикнуть. Так же как началось, так же быстро все и закончилось.
        Только на ладони осталась маленькая, желтая чешуйка. Всю дорогу вниз, до земли, пыталась отодрать желтый кругляш от своей кожи. И ногтями карябала, и зубами пыталась подцепить.
        Ни-че-го.
        Она даже на ощупь не отличалась от моей кожи. Будто татуировка.
        Поняв, что никак от этого украшения не избавиться, стала злиться. Серьезно так, злилась.
        Ноги коснулись земли и тут же послышался голос Арика, в котором так и клокотал смех.
        - Страшная ты женщина, ведьмочка. Мне уже жаль твоего мужа.
        Все. Упоминание о том, что я теперь замужняя женщина, окончательно сорвало тормоза.
        - Зр-ря жалеешь. Мож-жешь считать, что я уже вдова.
        - Что бы стать вдовой, - лениво протянул Крох за моей спиной, - надо сначала выйти замуж. А тебя приняли в семью как сестру.
        Резко обернулась, найдя глазами свою вторую жертву. Дракончик даже уши прижал, поймав мой, полный негодования взгляд.
        «Как сестру, как сестру, как…»
        Замерла, перезагрузилась и разозлилась еще сильнее. Один соврал про полет, второй не спросил моего мнения.
        - Ничего я не врал! - вскинулся дракончик. - Он тебя в лапе нес, а вот если бы посадил на шею…
        Очередной стопор с мыслями: Да убиться мне об стену, если я говорила про обман вслух!
        - Ещ-ще и мысли читаешь, - прищурила я глаза.
        - Яриночка, ты не нервничай, - рещил Арик спасти Кроха. - Мы тебе сейчас все объясним.
        - Поздно, - прошептал дракончик, считав мои мысли и увидев бешенство в моих глазах. - Раньше надо было объяснять, - закончил он убитым голосом.
        Во мне клокотала злость, напрочь унося все мысли, звуки и здравый смысл. Перед глазами на миг потемнело, сверкнула молния. Кажется, я даже что - то бормотала.
        Осознала себя сидящей у разведенного огня, на котором жарилось оставшееся мясо. Рядом, на продолговатом камне, сидят Арик и Крох. Позы неестественно напряженные, губы плотно сжаты и только глазами хлопают. А их тела плотно обмотаны лианами. Толстыми и тонкими, с красивыми листочками в виде маленьких сердечек.
        - Ну и что тут было? - спросила, не особо рассчитывая на ответ.
        Не просто же так они молчат?
        В ответ ни движения, ни мычания. Только глазами захлопали еще сильнее. И столько в них упрека. Тут и к гадалке не ходи, сразу понятно что в их состоянии виновата я.
        - Нефиг было меня бесить, - пожала плечами и принялась переворачивать мясо, что бы оно зарумянилось со всех сторон.
        А что еще мне оставалось делать, когда я понятия не имела что с ними сотворила и как их теперь от этого избавлять. Даже начала немного паниковать, а потом, вспомнила про ведьму. Посидим, подождем. Уж она - то наверняка сможет их освободить.
        ГЛАВА 9
        Ведьма долго себя ждать не заставила. Едва я сняла мясо с огня, как рядом с нами сгустился воздух и из возникшего марева шагнула эффектная брюнетка.
        Вяло помахала ей рукой. Ведьма обвела нашу компанию взглядом, задержалась на драконах, чьи глаза были полны надежды. Но только выгнула бровь и с любопытством уставилась на меня. Мне оставалось только плечами пожать.
        Ведьма не стала настаивать на ответе. Уселась рядом, бесцеремонно взяла себе кусочек зажаренного мяса и принялась уплетать с огромным аппетитом.
        - Талимита, - представилась мне грудным голосом.
        - Ярина, - представилась в ответ, решив быть вежливой.
        И снова воцарилось молчание.
        - И что они натворили, - достав из воздуха большую чашу, протянула мне.
        Светлая жидкость исходящая паром пахла метой, дущицей и если мне не изменяет память, мелиссой. Успокаивающие травки, самое то для моих расшатанных сейчас нервов.
        - Забыли спросить моего мнения, - нервно дернула плечом, отпивая маленький глоток. - Спасибо.
        Тали, еще раз внимательно нас всех осмотрела. Сузила глаза на моем костюмчике, перевела взгляд на насупленного Арика и гаденько так улыбнулась.
        - Ничему вас жизнь не учит, - с укором покачала она головой. - Привыкли все решать сами. Благодетели.
        Последнее слово было скорее издевкой.
        - А второго за что? - сверкнули интересом ее глаза.
        - За недостоверную информацию и чтение мыслей.
        Ведьма рассмеялась и попросила подробностей. А мне что? Мне не жалко и не трудно. Пересказала ей все в лицах и красках.
        Тили то смеялась, то хмыкала, а где - то и хмурилась.
        На том моменте, где я предлагала желтому перевозки, нервно икнула, постучала пальцем себе по губам и со словами «Интересная мысль, было бы замечательным наказанием», посмотрела на взбледнувшего дракона.
        Все оказалось до банальности просто. Драконы до жути вредные, гордые и заносчивые существа с кучей упитанных тараканов в голове.
        Никого, даже самых близких друзей, они не будут возить на себе. Только близких родственников - в лапах и свою пару да их потомство - на спине и шее.
        Из - за своей заносчивости, считают оказанное ими внимание высшим благом. Неприятное открытие. Выходит, по мнению Арика я, после его поступка, должна была боготворить его и прыгать перед ним на задних лапках.
        - Однажды, их гордыня их же самих и погубит. Они просто не умеют объяснять и тем более просить. Арик еще не самый худший экземпляр, - просвещала меня Тали, греясь на солнышке. - Освобождать их будем или тут оставим? - спросила с безразличием в голосе.
        Сидела и искала в ее глазах признаки смешинок. Нет, она была абсолютно серьезна.
        - И что, вы бы смогли их просто так здесь оставить в таком состоянии? - даже я сама слышала изумление в своем голосе.
        - Девочка, не стоит быть такой мягкосердечной. Чрезмерная жалость в этом мире не приемлема. Никогда не забывай, что окружающие тебя существа не беззащитные люди, а жуткие, безжалостные хищники, - свела брови ведьма. - Все они ласковы и добры, пока им это надо.
        С опаской покосилась на драконов. Не хотелось думать о том, что каждый из них может предать в любой момент.
        - Этих можешь не опасаться, - беззаботно махнула она рукой. - Один тебе теперь брат, второй неотъемлемая часть тебя. Не твой, но всегда рядом и всегда на страже. - вновь заговорила она загадками. - Через денек выпутаются из твоих чар и пешочком дотопают до нас. На моей земле действует только магия ведьм. Что - то простое и они сотворят, а вот на серьезное силенок не хватит.
        - Не знаю я как их освободить, - решила каяться в своих действиях до конца. - Так зла была, что даже не знаю что и как с ними сотворила.
        - Пусть скажут спасибо, что живы. Не были бы они тебе дороги, от них и места мокрого не осталось бы. Эти олухи разбудили в тебе силу раньше времени. Была б я рядом, усмирила б. А так мы имеем то, что имеем, - подошла она к драконам почти вплотную. - Это снимем без проблем, - коснулась пальцем лианы. - Просто попроси их отпустить, - кинула на меня взгляд. - С этим сложнее, - прикоснулась к горлу Арика. - Но тоже поправимо. А вот с проклятиями пусть сами справляются, - хихикнула ведьма, словно молоденькая девчушка.
        - Проклятия? - прошептала, непослушными от страха губами.
        - Не боись, - подмигнула мне Тали. - Ничего страшного и смертельного.
        После слов ведьмы, обреченность в глазах драконов начала стихать, сменяясь настороженностью. По их лицам было заметно, что идет напряженный, мыслительный процесс на тему: Что за проклятие и чем это нам грозит?
        - А что за проклятие? - подошла я к веселящейся ведьме.
        Ее бедную прям распирало. Видать до встречи с нами жизнь Тали была скучной и однообразной.
        - Таких, у нас еще не накладывали, - заворожено смотрела она на драконов невидящим взглядом. - Исход проклятия будет напрямую зависеть от них самих. Останутся они живыми, невредимыми или слегка потрепанными. И отсроченное действие… вроде его нет и в то же время, есть. Опять же, все зависит от них самих.
        - Ничего не поняла, - пробормотала, глядя на притихших драконов.
        Судя по их вытянутым и недоумевающим лицам, они тоже не очень много поняли.
        - Да все на самом деле просто, - пожала она плечами и глядя на меня, с намеком постучала ногтем по опоясывающей драконов, лиане.
        Сначала не поняла, а потом вспомнила, что мне вроде как просто надо попросить растение, чтобы оно отпустило драконов. Вслух просить не стала, посчитала, что буду выглядеть по настоящему идиоткой, разговаривающей с травой. Про себя же, очень искренне пожелала, чтобы драконы стали свободны.
        - ????????????
        И кто бы мог подумать?! У меня действительно получилось. Лиана медленно спала с их тел и проползая мимо меня, потерлась мне о ноги словно котенок. Не удержалась и пробежавшись пальцами по шершавому стволу, поблагодарила за услугу и пожелала усиленного роста да цветения. Показалось, что лиана была мне очень благодарна.
        Освобожденные драконы, сверкали не добрым взглядом вслед моей, уже цветущей помощнице. Но продолжали сидеть на своих местах, лишь изредка, потирая то затекшие ноги, то руки. А то и вовсе, старались незаметно выгнуть спину в ту или иную сторону.
        - Так что там с проклятием, - напомнила ведьме, что ходила вокруг драконов и прикасалась пальцами к их шеям.
        - Они тебя достали, а ты им искренне пожелала исправления. Теперь, за каждый серьезный проступок с их стороны, тебе будет прилетать чешуйка провинившегося. Заносчивость, обман, жестокость, гордыня, тирания. Да чего ты бледнеешь? - хмыкнула она, увидев мое подавленное состояние. - Им это только на пользу. И нам тоже, - подмигнула она мне. - Они - научатся нормально жить и с уважением относиться к другим, мы - получим как минимум пару десятков, отданных добровольно чешуек. В руках ведьмы, чешуя драконов открывает просто безграничные возможности.
        Драконы на пару оскорблено зашипели.
        - Ну, вот и голос к ним вернулся, - осклабилась Тали. - И нечего на девочку шипеть, сами виноваты.
        И что - то такое проскользнуло в голосе ведьмы, что драконы почли за лучшее замолчать и продолжили дальше изображать обиженные статуи.
        С этих пор прошло чуть больше двадцати дней и как минимум, раз в два дня у меня на ладони появлялась желтая чешуйка.
        Вот и сейчас, очередной трофей всколыхнул во мне воспоминания.
        Я не жалела о наложенном проклятии, поначалу - да. Сейчас уже - нет. Тали за эти дни успела многому меня научить и многое рассказала. Очень помогала общая память ведьм. Она просыпалась постепенно и слава богу. Иначе мой мозг просто не вынес бы такого потока информации. Представьте всемирную паутину интернета. Представили? Примерно прикинули сколько в ней нужной и важной информации? А теперь представьте что интернет в вашей голове.
        Не успела спрятать чешуйку в карман, как на руку мне опустилась еще одна и снова желтая. Я только улыбнулась и пожелала терпения паре Арика.
        Ведьма не соврала. Пара Арика действительно его ждала. Живая, худенькая, двадцатилетняя девочка фейка. Ведьма затребовала ее в качестве платы и слава всем богам, как выяснилось в дальнейшем.
        Родственники обращались с ней не очень хорошо, а все из - за врожденного уродства. Как по мне, так этого уродства и вовсе не было, но феи считали иначе. Не было для них ничего страшнее, чем потерять крылья. А у Малиты их не было с самого рождения.
        Так и жила девочка с ведьмой уже более пятнадцати лет. Арик, когда ее увидел, слетел с катушек. Обернулся желтой ящерицей и схватив верещащую Малиту, бросился с ней наутек. Вот чем спрашивается думал?
        Пока до него дошло, что надо вернуться, на моей ладони лежало около десяти чешуек. Как выяснилось в дальнейшем, забранные проклятием чешуйки на теле дракона не восстанавливались несмотря на их хваленную регенерацию.
        Пришлось возмущенному до глубины души целителю, искать другие пути к сердцу своей дамы. Дама была не промах и спускать дракону с рук похищение не спешила. Как и мириться с его скотским отношением и замашками великого господина.
        - Женщины всегда подчинялись мужчинам! - возмущался Арик, пытаясь донести до нас свою точку зрения. - Только дракон лучше знает, что нужно его паре. Только его решения имеют вес и значение! Об этом знают все!
        Послушала Арика, посмотрела на фейку и пошла спрашивать у ведьмы, чего можно сотворить с чешуйками. Чувствую, в ближайшие несколько недель, меня ими завалит с головой. Представила ощипанного дракона и хихикнув, продолжила путь. Надо бы зелье какое изобрести, чтобы после их исправления, восстановить чешую драконов.
        Я ошиблась, чешуей меня не завалило. Но я не расстроилась, хоть и с упорством мулла продолжала поглощать знания и умения, в которых требовались чешуйки. Очень долгое время эти знания считались бесполезными и если бы не было объединенной памяти ведьм, их бы уже давно утратили.
        А все эти драконы виноваты. Жалко им было своей чешуи. Не заносились бы со своими закидонами, отдавали бы несколько чешуек в год, ведьмам и не знали бы проблем. Там и медальоны указывающие на пару и настойка мгновенного исцеления, и оберег для деток, и лекарство от бесплодия, да много чего можно было бы сделать! Даже существовала возможность изготовить амулет который при должном использовании гарантировал зачатие мальчика, девочки или вообще двойняшек с близнецами. Драконы глупцы!
        Сами вырыли для себя яму в которую и угодили. Давали бы чешую, не пришлось бы отдавать плату за детей. Но вряд ли теперь кто из этого племени упертых баранов, вспомнит о том, насколько могли бы облегчить себе жизнь. Ведьмы ведь народ мстительный, на зло не способный, но утаить информацию смогли. Думали воспитают ящериц гордых, а они вон как все обернули. Сами же ведьмы во всем и остались виноваты.
        - Долго еще куст мучить будешь? - вырвал меня из раздумий Крох. - И сдалась тебе эта травка с твоими настойками. Все собираешь да варишь, варишь да собираешь, - добродушно ворчало мое маленькое чудо, возлегая у меня на шее, на манер воротника.
        - Варю и собираю, - кивнула головой, поднимаясь на ноги. - Потому что мне это очень скоро пригодится.
        - Да, да, - лениво махнул он лапкой. - Слышал уже. Будешь собирать всех сирых и убогих дабы поправлять их здоровье. Лучше бы боевые навыки развивала.
        - Ведьмы не могут причинить вреда, - пожала плечами, и наклонилась за очередной, очень нужной мне травкой.
        - Так то простые ведьмы, - не согласился со мной крох. - Ты ж у нас особенная, иномирная. Тебе закон не писан. Хочешь лечи, хочешь убивай.
        - Вот я и собираюсь лечить, - уверенно заявила своему дракончику.
        - Королевскую семью, как я понимаю, ты уже раздумала искать? - ехидно протянул этот вредина, намекая мне на то, как однажды, в самом начале я рвалась на их поиски. - Один пару свою нашел, фиг его теперь от нее оторвешь, вторая лечением болячек решила заняться, - бурчал, нервно помахивая хвостом.
        - А за лечение придется платить, - в который раз, объясняла я ему свои действия. - Вот должники пусть и ищут. Тем более, именно драконы и станут моими первыми пациентами. Война - то именно у них намечается. Кстати, - резко перевела я тему. - Как у них обстоят дела?
        - Эльфы зашевелились и судя по всему, сговорились с троллями. Нападать будут вместе. Эльфам место в совете, троллям земли драконов. Надоело серым сидеть в своих скалистых пустынях. Остальные потихоньку волнуются. Сами драконы пытаются привести в чувства спятившего принца. Несколько из них пытались пробиться к Тали. Сулили богатства и еще земли, за то, что бы она помогла найти пропавшую, королевскую семью.
        - А Тали? - неприятно кольнуло то, что ведьма мне об этом ничего не говорила.
        - А зачем ей богатства в лесной глуши? - хмыкнул Крох. - Да и земель ей более чем достаточно. Забыла сколько дней вы ставили на них изобретенное вами плетение? Тут без проблем город можно построить.
        Мы с Тали действительно изобрели новое плетение. Как - то вечером, ко мне пришло понимание того, что я хочу помогать людям и если в своем прошлом мире я была всего лишь зубным врачом, то в этом мире я могу лечить абсолютно все, даже то, что на Земле считают неизлечимым. А с драконьей чешуей, могу даже к жизни возвращать, естественно, если после смерти не прошло более нескольких часов.
        Объявила о своем решении ведьме. Та долго пыталась меня отговорить, ведь с моими возможностями можно было заниматься чем угодно. Но я твердо стояла на своем.
        Ведьма была не очень довольно. Тут или мне шляться по городам и лечить или шляться будут тут, по нашей с ней земле.
        - Люди разными бывают. Кто - то плохой, кто - то хороший. Но бывают и те, кого лечить нельзя. Опасно для собственного здоровья будет. Ты их вылечишь, а они потом к тебе вернуться и попытаются тебя пленить. Кому не захочется иметь под рукой такого целителя? Ты умеешь столько, сколько не умеют все вместе взятые целители во всем этом мире. Да и хорошие люди, думаешь, много от них дождешься благодарностей? Благодарить будут только вначале, пока ново и ценится, со временем, все будут считать это твоей обязанностью. Так что подумай еще раз и подумай хорошо.
        И я подумала. Думала всю ночь.
        Ходить по городам самой, мне не хотелось. Слишком опасно, да и жить в пути я не хотела. Понимала и опасения ведьмы. Люди разные и доступ на нашу землю им открывать нельзя. Но лечить все равно хотелось. Не только лечить, но и помогать находить пары.
        Тогда - то меня и озарило. Надо сделать то, что будет отсеивать существ этого мира на хороших и плохих, а так же на тех, кто действительно нуждается в помощи. Помогать в лечении мелких болячек с которыми справится любой целитель, я не хотела. Помощь, помощью, но не размениваться же по мелочам? Не по тому, что я зазналась, а потому, что очень большой риск того, что пока я буду возиться с мелочью, кто - то не получит моей помощи. Кто - то, кто действительно в ней нуждается.
        С появившейся мыслью, пошла сначала к ведьме, а потом и к своим драконам. Думали мы около недели, пока Арик не предложил вариант, который мне полностью подходил.
        Драконы очень часто ограждали свое жилище заговоренной чешуей. Скидывали ее, заговаривали на что - то конкретное и закапывали в землю вокруг дома на равном рас стоянии. Чаще всего это была защита при нападении, она не пропускала на территорию дома чужаков и тех, у кого были недобрые мысли.
        - Заговорить можно на что угодно. Тем более ты сильная ведьма, а значит, чешуи надо будет не так уж и много, даже с учетом того, что обезопасить надо довольно огромную территорию.
        На расчеты количества чешуи и придумку наговора, ушли еще сутки. Собранной мной, с помощью проклятия, чешуи, хватало только на половину территории. Не хватало еще как минимум сорок чешуек. Я приуныла. Придется ждать пока эти двое еще что - нибудь накосячат. Даже мелькнула мысль, пойти, отловить еще парочку драконов и наложить на них такое же проклятие. Тем более, теперь я могу делать это вполне осознанно и легко. Но я не решилась. Кем бы я после этого была в глазах своего брата, друга и ведьмы? Сама им заливаю про честность и прозрачность намерений и сама же иду в разрез со своими убеждениями, используя живых существ в своих целях.
        Пришлось приглушить свой энтузиазм и снова заняться зельями и настойками. Собирание травок и их приготовление меня очень сильно успокаивало.
        А вечером ко мне пришли оба дракона и протянули свои чешуйки. Каждый по тридцать штук. Я прослезилась и ужаснулась одновременно. Такими темпами они точно останутся ощипанными индейками. Но отказываться от подарка было глупо. Чешую - то они уже выдрали, обратно не приделаешь.
        Поблагодарила этих отважных и безумно любимых мной драконов. А когда они ушли, от всей души пожелала, что бы вся, потерянная ими чешуя восстановилась.
        Довольно потрепанный и облезший хвост Кроха еще очень долго стоял у меня перед глазами. Представлять, как выглядит Арик в виде желтого, откровенно боялась. Ведь чешуи он потерял намного больше чем Крох.
        Шутки шутками, но сейчас уже не до смеха. Мое проклятие только на слух не страшное, на вид же…
        И вроде как понимаю, что я тут не причем, что степень их облезлости зависит только от них, но чувство вины уже прочно поселилось в груди.
        С такими невеселыми мыслями Тали и отправила меня спать. Мое состояние сейчас было далеким от обучения.
        Зашла в свой не большой домик и уже привычно пробежалась рукой по стене. Зеленеющая и цветущая лиана тут же отозвалась шорохом листьев и тонким ароматом. С тех пор, как я связала ей драконов, лиана отказалась со мной расставаться и уже через три дня, рядом с домом ведьмы появился сказочный домик.
        Настолько он был прекрасен, будто сошел с картинки. И несмотря на то, что весь дом был создан из лианы, оказался очень уютным. В жару внутри было прохладно, в дождь сухо и тепло. Имелся и еще один неоспоримый плюс, даже два. Домик уже был меблирован и в нем не надо было убираться. Никакой грязи и пыли, только чистота и тонкий, безумно приятный запах крохотных, белоснежных бутонов.
        Завалилась на кровать в подавленном состоянии и уже через секунду, почувствовала легкие, успокаивающие поглаживания цветочков. Кого - то дома встречают котики и собачки, а меня - живой дом.
        - Спасибо, - прошептала, уплывая в сон.
        Проснулась от тихого шипения и таких же тихих ругательств.
        - Да пусти ж, говорю тебе, - сдавленно шипел Крох.
        Пришлось выползать из теплой постели и идти разбираться. Этот точно не отвяжется пока меня не разбудит.
        - Я же тебе говорил, что этот кактус нас не пропустит, - зашипели в ответ голосом Арика.
        - Это лиана, - решила просветить своих ночных визитеров, прислонившись плечом к косяку и сложила руки на груди.
        Драконы висели вниз головой у самого входа, опутанные тонкими лозами.
        - Ты ей об этом скажи, - тут же нашелся Крох. - Может тогда она перестанет тыкать в нас своими колючками!
        - Чего пришли ночью? - проигнорировала я его выпад. - До утра никак было подождать? - широко зевнула, чуть не свернув челюсть.
        - До утра мы сдохнем, - взвыл Крох, усиленно заерзав в объятиях лианы.
        - Сил больше нет терпеть, - обреченно подтвердил Арик. - Даже моя сила вылечить эту чесотку не помогает.
        Изумленно выгнула бровь и погладив лиану, мысленно попросила ее отпустить драконов. Не забыла и поблагодарить. С таким охранником мне никто не страшен.
        Услышав мои мысли, лиана еще сильнее заблагоухала цветами и медленно опустила драконов на землю.
        Те, тут же начали чесать себя везде, где смогли дотянуться. И такие блаженные у них при этом были морды, что я не на шутку заволновалась.
        Пока драконы почесывались находясь в состоянии нирваны и тихонько стонали от удовольствия, я прокручивала в голове все болезни с похожими симптомами.
        Спустя пять минут копания в общей памяти ведьм и несколько уточняющих вопросов, что я задала драконам, впала в некое оцепенение.
        Мало того что память всяких ужасных кошмаров подкинула, так я еще и болезнь определить не смогла. И очень сильно испугалась того, что такими темпами они себе оставшуюся чешую обдерут. А у драконов она не отрастает, совсем. Чем больше дракон потерял чешуи, тем старее выглядит в человеческом облике. Соответственно и сил становится меньше.
        Драконы меж тем уже не просто чесались, но и катались по земле, в попытках успокоить зудящие спины. Последней каплей для моей выдержки стал Крох.
        Этом маленький, молочно голубой дракончик с остервенением принялся грызть свой хвост. Подхватила свое чудо на руки, несколько раз встряхнула и попыталась вытащить из его пасти, его же собственный хвост. Пока мы с ним воевали, заметила, что хвост Кроха уже не выглядит таким потрепанным, каким был накануне.
        Пришлось в срочном порядке обездвиживать драконов, потом тащить их с помощью левитации, подальше от дома. Кроха и так осмотрела, под светом наколдованных светляков, а вот с Ариком пришлось повозиться.
        Долго искала заговор на принудительное обращение, еще дольше проводила осмотр желтого. Это Крох был маленьким, желтый как всегда поражал размерами едва ли не пятиэтажного дома. Никогда не привыкну к тому, что обычный, двухметровый человек превращается в такую махину.
        Все мои труды таки увенчались успехом. Уставшая я сползла с тушки желтого, уселась прямо на траву между обездвиженными драконами и счастливо рассмеявшись расцеловала морды обоих.
        Драконы моей радости не разделяли и взглядом пытались передать мне все то, что они обо мне думали. А судя по раздраженным, суженным глазам, думали они обо мне не очень хорошо.
        - Мальчики, - погладила я их по мордам, лежащим на земле. - Потерпите немного, как только у вас отрастет вся чешуя, вы перестанете чесаться.
        ГЛАВА 10
        - Просыпайся, десять минут до выхода! - счастливо пропела мне на ухо Тали и сдернув с меня одеяло, удалилась из моей спальни.
        И так всегда. На протяжении уже почти месяца. Правда раньше она давала мне полчаса. Угу. Пока я не сказала ей, что буду лечить. С тех пор, полчаса резко сократились до десяти минут. На мой вопрос «Почему?» Ответила жестоко, но правдиво.
        - Пока будешь разлеживаться, больной раз десять умереть успеет. Будет потом тебе нерасторопной являться неупокоенным духом. Или ты думаешь, что все к тебе строго по расписанию будут ходить?
        Так я конечно не думала и правдивость слов ведьмы признавала. От того и заставила себя встать с кровати без нытья и раздумий на тему «Все бело бы отлично если бы мне дали поспать ночью». Понимала, что и к бессонным ночам с колоссальными нагрузками тоже следует привыкать. Больные не только не будут приходить по расписанию, они еще и в очереди стоять не смогут.
        Представила себе картину, где встречаются существа этого мира и спокойненько обсуждают когда и кому из них стоит заболеть, что бы не слишком напрягать лечащую ведьму.
        Бред. Никто не стремиться заболеть, это просто случается. Как несомненно случится несколько больных за ночь и несколько ночей подряд.
        Зевая во весь рот, выползла из своего домика. О завтраке не стоило даже мечтать. Благо лес богат ягодами и с голода помереть мне не грозит. Всегда можно перекусить по дороге.
        - Что на сегодня? - подошла к до безобразия бодрой Тали.
        У меня глаза открылись только на половину, а она уже приплясывает от нетерпения.
        - Твой первый больной, - радостно сверкнула улыбкой.
        - Больной. Угу. - Пытаюсь переварить информацию и понять где этот больной.
        Оглянулась по сторонам. Больного не наблюдалось. Зато наблюдался только занимающийся рассвет.
        - Который час? Куда идем? Кто больной?
        - Время сама определишь, - отмахнулась Тали. - Ведьма как ни как. Куда и кто, тоже сама.
        И если с временем было понятно, стоило только обратиться к природе. То с направлением и больным, вышла заминка. Направление не узнаю, пока не определю больного, а как определить больного?
        Тали уже отошла от меня на приличное расстояние, а я все еще стояла на месте. Уже сделала шаг, как подключилась общая память ведьм.
        Природа. Она живая. Она может рассказать обо всем. Не только рассказать, показать и указать тоже может. Надо только знать, что искать. И теперь я знала, как мне найти своего больного.
        Прикрыла глаза, потянулась к земле. Все в природе начинается именно с нее. Перед глазами темнота, но мне не нужно сейчас зрение. То что мне необходимо, надо видеть на уровне чувств.
        Вокруг все спокойно. Лес с его обитателями уже давно проснулся. Рядом яркое пятно, фонтанирующее нетерпением и предвкушением развлечений. В этом вся Тали. Чуть поодаль едва заметная звездочка, маленькая, тихая, спокойная, молочно голубого цвета. Спит поганец после ночных приключений.
        Еще дальше, радужное свечение. Настолько яркое, что слепит на уровне чувств. Шквал эмоций едва не сбивает с ног. Арик и Малита. Сейчас их лучше оставить наедине. То что происходит в общей спальне двоих, должно оставаться только с ними.
        Глубокий вдох. Иду дальше. Еще дальше. Натыкаюсь на серо-красно-черное пятно. От него фонит болью, обреченностью и скорой смертью.
        Открываю глаза и шагаю как можно быстрее, безошибочно определяя направление.
        - Со временем, научишься слушать лес неосознанно, - шагает рядом Тали. - Он всегда предупредит об опасности и расскажет о происшествиях.
        Шли долго, настолько, что по пути я до тошноты налопалась разных ягод.
        Поначалу есть совсем не хотелось. От волнения в горле стоял ком и я серьезно опасалась, что могу сквозь него протолкнуть хоть какую - то еду. Да и живот скручивало безбожно.
        Мужчина или женщина? Проносились мысли в моей голове. Какой расы? А если ребенок?
        От последнего предположения ощутимо вздрогнула, а живот скрутило еще сильнее. Что бы отвлечься от всех кошмаров, что вертелись в моей голове, стала рассматривать травку, кусты и деревья.
        Что - то нужное срезала воздушной магией и помещала себе в рюкзак. Все это делала на ходу, времени терять было нельзя. Прошла мимо куста синей малины, пропустила куст желтой ежевики и получила втык от ведьмы.
        - Идти еще прилично, - отвесила она мне не сильный, но очень обидный подзатыльник. - Неизвестно чем болен тот кого ты нашла. Даже неизвестно кто он. Магической силы у тебя в избытке, да только толку от нее будет, если ты сама свалишься от физического истощения?
        Покивала, покаялась и наклонилась к кустикам земляники.
        - На ходу, - буркнула ведьма. - Черный цвет - близкая смерть. Можем не успеть спасти твоего страдальца.
        Выпрямилась, собрала все ягоды сразу, всего одним, легким движением кисти. Засыпала горсть себе в рот и едва не споткнулась от пришедшей мысли.
        - А если переходом? - повернулась я к Тали.
        - Самая умная, да? - насмешливо выгнула она бровь.
        Что сморозила глупость, поняла сразу. Вот только причины от чего нельзя воспользоваться переходом, так и не поняла.
        Порылась в памяти ведьм, она упорно молчала.
        - Нельзя переместиться туда, где ты ни разу не была, - с тяжелым вздохом просветила меня Тали. - За время пути, ты много где побываешь, а если пойдешь моим порталом, только в одном месте. Да и привыкать нечего, - раздраженно дернула плечом. - На нашей земле не особо безопасно, а за ее пределами и подавно. Откуда знаешь, что перемещение безопасным окажется?
        И здесь я была с ней согласна, но не в полной мере. Зачем заставлять больного ждать и страдать, в угоду моему обучению. Будто болезному и без того мало, что лечить его будет несмышленая, трясущаяся от страха ведьма.
        - ????????????
        Спорить не стала, только губы поджала и ускорила шаг. Тали смотрела на меня с пониманием и легкими смешинками в глазах, будто знала то, чего не знаю я. Хотя, так оно скорее всего и было.
        Замерла на месте, когда лес послал предупреждение о том, что мы достигли нашей цели. Непонимающе огляделась. Вокруг только деревья, сквозь листву которых слабо пробивались лучи солнца.
        - Чего замерла? - с интересом уставилась на меня ведьма.
        - А где поляна? - растерянно посмотрела на нее и тут же обругала себя за дурость.
        В своих предположениях я находила больного обязательно на ярко освещенной поляне и так увлеклась, что твердо была в этом уверенна.
        - Сама придумала, сама поверила? - по-доброму усмехнулась моя наставница.
        Залилась румянцем смущения и злости на саму себя.
        - От этого тоже избавляйся, - осуждающе покачала она головой. - Ожидания ни когда не сходятся с реальностью.
        Сделав несколько вдохов и выдохов, успокоилась достаточно для того, что бы прислушаться к своим чувствам. А чувства подсказывали мне, что тот, кому нужна моя помощь, находится немного правее, как раз за огромным деревом со вздыбленными корнями.
        Несколько уверенных шагов, огибаю дерево и замираю от увиденной картины, которая отдается болью в моей груди.
        Первое, что бросилось в глаза. Темно бурые пятна уже подсохшей крови на шерсти цвета слабого кофе с молоком. Не знаю как называют этого зверя, не время сейчас копаться в памяти доставшейся мне от ведьм, понятно только то, что зверь сильно ранен и он явно из семейства кошачьих. Очень больших, кошачьих!
        Красавица, а я была уверенна, что это кошечка, лежала на боку, вытянув лапы. Впалый живот, будто она не ела уже несколько дней. Выступающие ребра рвано приподнимались и резко опадали.
        Заметив меня, зверь вскочил на ноги, пригнулся к земле готовясь к прыжку и глухо зарычал. Я даже не испугалась. Слишком она слаба для нападения. Всего лишь пытается меня запугать, я отчетливо видела, как ее шатает и как подкашиваются задние лапы, не в силах выдержать вес собственного тела.
        - Не надо, - протянула свою раскрытую ладонь вперед. - Я не причиню тебе вреда.
        Зверь снова зарычал и медленно, неуклюже, повернулся, что - то скрывая в корнях дерева и в то же время, не спускал внимательного, настороженного взгляда с меня.
        Отошла несколько шагов и прикрыв глаза, снова потянулась к лесу. Сначала узнаю, кого прячет кошка, а потом уже буду думать, как к ней подступиться.
        Все то же пульсирующее болью кросно - черное пятно. Как ни в сматривалась, других пятен найти не могла. Или она пытается защитить что - то не живое или…
        Во второй вариант верить не хотелось. Я все же склонялась к тому, что она защищает своих детенышей.
        Раздраженно потерла виски и открыв глаз, уставилась на Тали. Этой все по барабану. Присела у деревца и прикинулась растением. Еще и отошла подальше, то ли опасаясь кошки, то ли слишком сильно в меня поверив. Был правда еще один вариант. Что говорится полное погружение. Меня подруга в прошлом мире так плавать учила. Затащила на вышку, якобы для поддержки, а потом отвесила пинка.
        Было обидно, страшно и неприятно, но стоит отдать должное ее методу, плавать я научилась и до сих пор плаваю просто отлично.
        Решила попробовать еще раз. Только закрыла глаза, как в голове всплыло знание о сливающейся ауре. И того, у нас получалось следующее. Сливать ауры могут только по-настоящему близкие существа. Выходит, все же котята?
        Земля, трава и опавшие листья, под ногами беспокойной кошки смешались с ее кровью. Долго она не продержится.
        Тяжело вздохнула и стала медленно подходить к раненому животному. Повезет - уговорю ее и вылечу, не повезет - проверю волшебные свойства подаренного мне Ариком костюма.
        Уговаривала кошку и так и эдак, видела в ее глазах разум совсем не животного, только пробиться к нему так и не смогла. Решила действовать по-другому.
        Медленно зашевелила губами, читая сонный заговор. В какой - то момент в глазах кошки мелькнуло понимание, затем злость. Она снова пригнулась к земле, готовясь к прыжку, но было уже поздно. Ее глаза закрылись, погружая животное в сон.
        Подхватила кошку левитацией. Если поставить ее на задние лапы, то кошечка будет выше меня ростом, о том, что она как минимум в два раза больше меня весит, вообще промолчу. Встреться мне такая абсолютно здоровой, схомячила бы меня в два счета.
        Заставила бессознательную кошку зависнуть на уровне моего живота, отодвинула ее подальше от корней и стала искать того, кого защищал зверь.
        Под переплетением корней нашла углубление, в котором, на подстилке из опавших листьев спал совсем маленький ребенок.
        Рассудив, что ребенок сейчас важнее кошки, заговорила малыша на сон, что бы он не испугался и вытащила его левитацией. Поверхностный осмотр показал, что ребенок жив и относительно здоров. На взгляд - человек, мальчик. О том, как он попал сюда и почему его защищал дикий зверь, буду думать потом.
        Сзади послышались булькающие звуки, сопровождающиеся хрипами. Кошке стало совсем плохо. Мысли заметались испуганными зайцами. С одной стороны я чувствовала, что и с ребенком не все в порядке, а с другой, кошка могла не дождаться моей помощи если первым я займусь мальчиком.
        - Уйми панику, - раздался рядом голос Тали. - Думай!
        Окрик привел меня в чувства. Кошку оплела петлей безвременья, еще и кинула в нее сплетенный заговор онемения. Теперь, она зависнет в этом отрезке времени, без каких либо изменений в здоровье, а онемение снимет боль.
        Снова повернулась к ребенку. Руки все еще продолжали дрожать. Фиговый все - таки из меня целитель. Нервы вообще ни к черту. Надо бы поговорить с Ариком, он же тоже целитель, пусть слабый, зато у него опыта больше. Может чего умного подскажет. И вообще, попытаюсь его уговорить на совместную работу. Интересно, а силой я с ним смогу поделиться при случае?
        Пока мысли, теперь уже вяло текли в голове, руки действовали сами собой. Обруч, для того, что бы провести сквозь него ребенка. Основа - огонь. Сверху оплести водой. Не было бы у меня силы плещущей через край, я бы использовала только воду. Приятного мало, холодно. А так, огонь ее согревает до заданной мне температуры.
        Провела обруч через ребенка. Теплая вода, повинуясь моей воле, смыла с малыша всю грязь. Следом обруч из огня и воздуха. И пусть на дворе лето, но ослабленный организм легко может простыть. На влажной коже, даже дуновение теплого ветерка не ощущается таким уж теплым. Для этого опять же нужен огонь, который я использовала вместе с воздухом.
        Теперь можно и осматривать. Мое ведьминское чутье, на которое я поспешила перейти, явно указывало на проклятие. Руки сжались в кулаки. Какого черта? Ладно взрослые, у них свои игры длинною в жизнь, но какая сволочь покусилась на ребенка?
        Проклятие, впрочем не смертельное, хотя, довольно странное.
        - Омоложение? - вскинула вопросительный взгляд на Тали. - Как омоложение может быть проклятием?
        - Постоянное омоложение, - поправила она меня, внимательно присматриваясь к двум, зависшим в воздухе, бессознательным телам.
        Нахмурилась, все еще не понимая наставницу.
        - Вспомни как действует омоложение, - дала она мне еще одну подсказку.
        Пожала плечами. Что тут думать? Омоложение, оно и есть омоложение. Снимается несколько лет. Это не значит, что теперь это существо проживет больше на два или три года. Эти года снимаются только зрительно и отражаются на внешности и здоровье, но не на продолжительности жизни. Хотя, вопрос спорный. Если улучшается здоровье, то и жизнь продлевается, впрочем, уж точно не на столько, сколько сняли лет. Но омоложение никогда не было проклятием!
        Отгадка в моей голове нашлась, но была настолько жестокой, что я боялась ее даже озвучивать.
        - Он что, теперь никогда не вырастет? - передернуло меня всем телом.
        - В проклятие вложено два года, в этом возрасте он и останется, пока проклятие не снимут. А здесь еще и особые условия есть. Можно было бы выполнить, но что за условия, навсегда останется для нас загадкой. Было бы проще, если бы проклятие было наложенным, а не вплетенным в его ауру.
        Стала выуживать из воспоминаний, информацию о проклятиях. Оказалось, что их три вида. Первый - больше похож на благословение, что - то вроде: «Да чтоб ты всю жизнь был счастлив». И оно вплетается в ауру. Второй - проклятия с заданными условиями снятия. Считается самым сложным. Во первых, вплетается оно тоже в ауру, во вторых, условия снятия произносятся только раз, в момент наложения, в третьих, можно задать совершенно невыполнимые условия и тогда проклятие останется навечно. Обычно, такие проклятия называют воспитательными. Именно такое я наложила в порыве злости на драконов. Снять его не в силах никто. Третий - самый простой вид проклятия. Оно просто следует за человеком. Никаких вплетений в ауру и условий снятия. Такое проклятие может снять любой, при условии, что он сильнее того, кто это проклятие накладывал.
        Сейчас, мы столкнулись со вторым видом проклятий. И я искренне недоумевала, от чего в общей памяти ведьм сказано, что разглядеть проклятие можно, а разглядеть условия снятия наложенного проклятия - нет?
        Еще раз вгляделась в ребенка. Нет, не показалось. Выходит общая память ведьм может быть не достоверной?
        - А я их вижу, - несмело подняла глаза на Тали.
        - Я тоже, представь себе, - хмыкнула ведьма.
        - Тогда какого черта, в общей памяти сказано, что условия увидеть никто не в силах? - выпалила в ответ на ее ухмылку.
        Лицо Тали приобрело задумчивость, потом вытянулось от удивления и закончилось все скептически выгнутой бровью.
        - Снять с него проклятие может только ребенок его ребенка, - буркнула я, обидевшись на недоверие ведьмы. - Условия невыполнимы. Заиметь детей в его возрасте не возможно, даже если очень сильно постараться.
        Ведьма подошла ближе к спящему малышу и зависла с задумчивым взглядом. Я же, сейчас ничем не могла помочь крохе, по этому, направилась заниматься кошкой.
        Для начала, очистила ее так же как и малыша, потом перешла на ведьминское чутье. И оно тоже решило меня обмануть, как и ведьминская память. Помимо многочисленных, рваных ран, чутье упорно твердило, что передо мной женщина, а точнее эльфийка.
        Проверила раз, второй, третий…
        - Да что же это такое! - рыкнула в расстроенных чувствах.
        Как всегда, невозмутимая Тали, только подняла на меня взгляд и вопросительно выгнула бровь.
        - Вот кошка же, - махнула я рукой на светло бежевую хищницу, что зависла передо мной в воздухе. - Обычная, большая, хищная кошка.
        И? - подошла она ближе ко мне.
        Тяжело вздохнула на ее односложные вопросы и ответы. Видимо, слишком сильно на ней сказалось одиночество, в котором она жила до моего появления.
        - А ведьма во мне упорно твердит, что это женщина, да еще и эльфийка. Мальчик, кстати, дракон, - устало выдохнула, не понимая в чем моя ошибка.
        В этот раз Тали не раздумывала, сразу забормотала слова проявления истинности.
        Воздух слегка сгустился, вокруг нас заструилась сила, но как мы не вглядывались в бессознательные тела наших пациентов, никаких изменений не заметили.
        - Давай ты, - не спешила сдаваться и делать преждевременные выводы ведьма.
        Послушно забормотала, впрочем, не особенно надеясь на результат. Воздух сгустился с такой силой, что даже дышать стало тяжело. И результат таки был!
        - Ну, ни фига ж себе, - потрясенно пробормотала, не веря своим глазам. - Видишь то же, что и я? - шепотом обратилась я к Тали.
        - Сами нашлись, - кивнула она мне.
        - Скорее всего, шли к тебе, - логично предположила.
        - Зря шли, - мотнула она головой. - Без тебя я бы ничего не смогла. Та, кто это сделала, явно сильнее меня.
        - Почему «та?» Может быть «тот?»
        - Другой бы убил. И только ведьма, которая по своей сути не может убить, но достаточно коварна и зла, что бы издеваться. Могла сотворить такое.
        Мы замолчали, каждая, пытаясь осмыслить увиденное, услышанное и сказанное. И я больше чем уверенна, что мы обе понимали, весь этот заговор затеяла не только одна, обиженная ведьма. А значит, во всем виноваты таинственные «они».
        Мой взгляд безостановочно скользил по огромной кошке, вдруг ставшей будто прозрачной. А вместо хищницы, видела прекрасную, хрупкую эльфийку. Ее красоты ни портили, ни темные круги от усталости, ни болезненная худоба от истощения, ни слишком бледная кожа от большой потери крови.
        И если очертания эльфийки угадывались внутри кошки, то с мальчиком все было иначе. Тут ребенок оказался внутри довольно внушительного тела мужчины, но было то, что объединяло их обоих. Венцы власти. Не просто надетые на голову, тонкие обручи, части их самих. Их власть, их могущество, их сила.
        - Слишком они тусклые, - поджала губы Тали, проведя пальцем по воздуху, в миллиметре от украшений, не решаясь касаться артефактов.
        - Что все это значит? - с любопытством подалась к наставнице.
        - Их что - то блокирует, - пожала она плечами и не больно щелкнула пальцем мне по носу. - Королеву лечить собираешься?
        Залилась краской стыда. Пошла на привязи своего любопытства, да с такой отдачей, что напрочь забыла об умирающей кошке. Или вернее королевы?
        - Лечить до или после снятия проклятия? - вернувшись к больной, поинтересовалась у Тали.
        - Лечи, потом будешь снимать, - отошла она к облюбованному ей ранее, дереву. - По-другому не выживет.
        Все тело кошки было уже очищено, теперь только снимать петлю безвременья и приступать к лечению. Можно конечно и не снимать, но смысл тогда лечить? Только излечишь и снова все будет возвращаться к тому состоянию, в котором королева - кошка находится сейчас. В этом и есть суть безвременья, будь то петля или созданное пространство. На самом деле, очень удобная вещь, наложил один раз, и будет действовать хоть сто, хоть двести лет, да хоть тысячу, пока не снимут.
        Распутала петлю, удалила мешающуюся шерсть вокруг ран, очистила раны внутри. Даже имея огромные силы и предрасположенность к целительству, не так уж и легко исцелить живой организм. Не прокатит просто наложить руки, пошептать и срастить рану. Все намного сложнее. Мне еще повезло, что у кошки, хоть убей, не могу воспринимать ее сейчас королевой, не было внутренних повреждений. И так все тело изрезанно, не хотелось бы резать его дополнительно.
        Начала с мелких ран и царапин, не потому что легко, а что бы довести свои действия до автоматизма. Ведьмы называют это «впасть в транс». Поначалу постоянно заглядываешь в общую память, сверяясь со своими действиями и только спустя некоторое время, начинаешь действовать по наитию.
        Это как начинать петь песню. Первые слова немного неуверенные, голос тихий, но стоит втянуться и по-настоящему почувствовать музыку, осознать слова. Становишься более уверенным и голос звучит громче и появляется именно та нотка, которая привносит в песню настоящие эмоции и жизнь.
        Ведьминское лечение действительно можно назвать песнью, тихой, проникновенной. В ней и слова есть, заговоры, наговоры. Только их невозможно разобрать. Все сливается воедино.
        Если на меня сейчас посмотреть со стороны, тоже покажется, что я мурлыкаю себе под нос песенку. На самом же деле, все много сложнее. Тело звенит от напряжения, руки немного подрагивают в страхе сбиться, сделать что - то не так. Ведьминское целительство хоть и сильно, но не терпит ошибок или неточности.
        Тихий напевный заговор на воздух, он становится острым и легко удаляет шерсть. Второй напев немного грубее, снова вода и огонь, промывают рану. Протяжный напев, просительный. Природа, под этот напев делится своими силами. Окружающие растения выбрасывают в воздух то полезное, что требуется для быстрого заживления и обезораживания. Под этот же напев, легкий ветерок распыляет все дары природы, на рану.
        И самый долгий, едва слышный. Работа почти ювелирная. Срастить все ткани, сосуды, нервы, вены, сухожилия. Не просто срастить, но и заставить все это правильно работать. И под конец, самое простое. Легкий напев, даже радостный, восстановление кожных покровов.
        Самое трудное, это постоянные эмоциональные качели. Одна песня, на одну рану. Новая рана - песня с самого начала.
        Провозилась почти до вечера. Несмотря на то, что сила по прежнему бурлила в крови, физическое состояние оставляло желать лучшего. Ноги дрожали так, что окончив лечение, еле дошла до Тали и без сил рухнула рядом с ней. Зато в душе разливалось удовлетворение и тихая радость. Я смогла. Благодаря мне, королева - кошка будет жить.
        ГЛАВА 11
        - Ты как? - выглянул из - за дверей Крох, заслышав мои, шаркающие шаги на пороге.
        - Жить буду, - устало опустилась на первую ступеньку. - Но, судя по ощущениям, недолго.
        - Совсем тебя ведьма загоняла, - насупил он свою маленькую, умильную мордочку.
        - Важные пациенты достались, - устало прислонилась плечом к перилам. - Пришлось выложиться на полную.
        Дракончик показательно огляделся, перевел на меня недоумевающий, смеющийся взгляд, забрался мне на плечо и едва слышным шепотом выдал:
        - Пациент - то хоть выжил?
        Из последних сил, дернула свою ехидину за хвост. И дождавшись когда он плюхнется на мои колени, потянулась руками к его тонкой шее.
        - Все, все, - поднял он передние лапки, показывая, что сдается. - Был не прав. Понял. Осознал. Исправлюсь.
        - Уйди чудовище, - спихнула его со своих колен. - Дай умереть в тишине.
        Только сейчас до Кроха стало доходить, что мое состояние не притворство и мне действительно фигово.
        - Кушать хочешь? - проникновенно заглянул он в мои глаза, положив мордочку мне на колено.
        - И кушать, и спать, и помыться, - призналась с тихим вздохом, наполненным усталостью. - Только сил ни на что не осталось. Ты как, кстати, ко мне в дом попал? - задала вопрос, вспомнив, что встречал он меня не у калитки, а на самом крылечке, да еще и из дома вышел.
        Сил оглядываться не было, но зная этих двоих, тут одно из двух. Либо смерть Кроха, либо - лианы. Эти двое друг друга с самого начала невзлюбили. Видимо, не с того началось их знакомство.
        Крох то и дело пакостил моей лиане. То заклинание окаменения в нее кинет, то каким - нибудь зельем польет. Зелья, естественно таскал из моей же лаборатории, что находилась в нескольких километрах от дома, да еще и в пещере. Так далеко она находилась в целях безопасности. Иногда, тянуло на эксперименты и не всегда они заканчивались удачно.
        Лиана же в свою очередь не пускала Кроха сначала только в дом, потом на крыльцо, а после его издевательств, вообще близко к себе не подпускала.
        Так и живут уже целый месяц. Как кошка с собакой. Я к ним больше не лезу. По первости еще пыталась быть миротворцем, но быстро поняла, что дело это не благодарное.
        - Не поверишь, - подозрительно покосился Крох на домик из лианы. - Сама позвала. Шел значит, себе мимо, даже в ее сторону не смотрел, - начал он рассказывать, округлив и без того огромные глазищи. - А она меня, хвать! И в дом потащила. Хотел принять боевую форму, да поздно было. В дом уже, зараза такая затащила. Думаю, сейчас тебе все разворочу, а ты с меня потом всю чешую обдерешь. Пришлось сидеть и тебя дожидаться. Теперь, кажется понял, что она от меня хотела, - огляделся Крох по сторонам и отойдя на приличное расстояние, стал увеличиваться в размерах.
        Мне если честно лень было даже глаза открытыми держать, не говоря о том, что бы задумываться над странным поведением лианы и словами Кроха. По всему, выходило, что моя лианочка знала в каком я состоянии приползу домой и решила притащить мне для помощи Кроха.
        Поблагодарила подругу за заботливость, а в следующую минуту, Крох аккуратно сжал меня в своей лапе и взмыл в воздух со словами:
        - Не раскисай! Сейчас все будет!
        Раскисать я не собиралась. Я просто свернулась в его лапе и забив на все, уснула.
        Проснулась от голода и влаги. Нет. Даже не так… Было очень мокро! И очень не удобно.
        Первое, что бросилось в глаза, яркие светляки над головой. Теперь понятно почему я мокрая, не понятно только, почему я в одежде.
        - Не мог разбудить? - поинтересовалась у Кроха, выползая из воды. - В одежде - то зачем?
        - Я пытался, - оскалился в улыбке кроха, переворачивая мясо, что весело скворчало над огнем. - И тряс тебя, и кричал. Даже раздеть пытался.
        Представила как Крох пытается содрать с меня одежду своими огромными когтями и на губах расцвела улыбка. Не прибил своими попытками разве только из - за супер костюмчика, что Арик подарил.
        - Именно так все и было, - беззлобно проворчал дракончик, опять беспардонно считав мои мысли. - А теперь представь, как я мучился в своем обычном размере! Ни повернуть тебя, ни приподнять. А тебе хоть бы что, спишь как убитая.
        - Спасибо, - сгребла я свое чудо в объятия и прижала к мокрой груди.
        - Помни мою доброту! - расплылся он в довольной улыбке и принялся вырываться из моих рук. - Все, пусти! - вопил он с плохо скрытым смехом в голосе. - Мокрая вся, холодная! Будто с лягушкой обнимаюсь.
        Пришлось отпускать кроху и стягивать с себя вещь. Разложила на уже знакомых камнях. Был бы рядом Арик, я быть может еще и постеснялась, а вот перед Крохом стеснения не испытывала. Быть может от того, что у него не было человеческой формы, а может быть просто была слишком голодна, что бы забивать свою голову подобными мыслями и стеснением.
        Все же, нижнее белье решила оставить. Присела у костра, с жадностью вдыхая аромат жареного мяса. Дракончик продолжал суетиться, то дров в костер подкинет, то мясо перевернет.
        За последний месяц мы очень сблизились с этим молочно - голубым крохой. И я на самом деле была ему благодарна за заботу. То, что сейчас он принес меня к ведьминскому источнику, не была первой заботой с его стороны. Этот пройдоха, ни слова мне не сказал о том, кто он и почему рядом, зато все самое вкусное, интересное и редкое таскал мне.
        Ели в полной тишине. Крох поел первым и пока я смаковала последние кусочки мяса, высушил мне одежду. Решили сегодня не возвращаться в домик.
        Крох прибавил в росте и услужливо расстелил передо мной свое крыло, на которое я с радостью и забралась. Если честно, то бывали дни, когда я очень скучала по вот таким вот ночевкам. Было в них какое - то тепло. Особенно в том, как Крох укрывал меня своими крыльями и просунув голову внутрь кокона, согревал меня своим дыханием.
        - ????????????
        Вот и сейчас, его голова улеглась рядом со мной, а широкие ноздри то и дело, обдавали теплым дыханием.
        В его объятиях было хорошо. Настолько уютно и комфортно я не чувствовала себя даже со своим мужем.
        Замерла в ожидании тихой боли, что всегда приходила вслед за воспоминаниями, но в этот раз ее не было. И я даже не могла все списать на усталость. Ведьмин источник и забота моего дракончика привели меня в норму.
        На секунду, мелькнула мысль, что и в этом мире я смогу быть счастлива. Просто от того, что рядом будет Крох. И пусть мне не светит никаких близких отношений с мужчинами из - за спятившего принца.
        Еще в самом начале у нас с ведьмой состоялся довольно странный и очень неприятный разговор. Я тогда спрашивала у нее про драконов и их пары. Интересовалась, возможно ли как - то разорвать связь пар. И можно ли быть с тем, за кем позовет сердце.
        Ведьма и сама многого не знала, о чем сразу же мне и призналась. Но о разрыве пар никогда за всю свою жизнь не слышала. Знала она только одно, своих половинок драконы никогда не отпускали. Да и не было смысла бежать от своей судьбы. Если боги решили кого - то наградить парой, значит это были уже не рушимые узы.
        Крох ни о чем меня не спрашивал и больше не лез в мои мысли, но я прямо всей кожей ощущала его любопытство. Да и чего греха таить, не было между нами за все время знакомства секретов.
        Решившись, начала тихонько рассказывать ему о том, как провела этот день. Как нашла своих первых больных. Как они выглядели. Кем в итоге оказались. Как лечила кошку, а потом и снимала с нее проклятие. Как Образ хищника легко стекал, открывая взору настоящую суть. Эльфийка. Она была поистине прекрасной и величественной, даже в столь плачевном состоянии и потрепанной одежде.
        Рассказала о том, что Тали решила их спрятать. И выкачала из меня последние силы, заставив меня создавать восстанавливающие коконы, а затем и оплетать их сильнейшими щитами. Это была не ее прихоть, а всего лишь здравый смысл.
        Мы обе понимали, как король и королева сейчас важны для драконов, но так же, мы понимали, что в этом состоянии они вряд ли кому помогут.
        Проклятия отнимают много сил. А если учесть, что они со своими проклятиями проходили ни один месяц, то восстанавливаться им как минимум несколько недель.
        Предатель все еще не найден и он легко сможет второй раз до них добраться. И что - то подсказывало мне, что в этот раз их убьют сразу и наверняка. К драконам без поддержки тоже не сунешься. Спятивший принц им вряд ли чем поможет.
        Вот Тали и решила засунуть королевскую чету в безвременное пространство. Так их точно никто не найдет. А за моими щитами и в исцеляющих коконах, они как раз наберутся сил.
        Жаль только, с короля проклятие так и не сняли.
        - Вот сейчас лежу и вроде понимаю, что единственная, кто может снять проклятие с короля. Но даже ради него не готова снова встречаться с его спятившим сынком, - передернула плечами, жалуясь Кроху.
        - Ни хочешь, не встречайся, - фыркнул Крох, едва не сдув меня своим дыханием.
        - Тогда король навсегда останется младенцем с сознанием взрослого мужчины. Это жестоко, не только по отношению к нему самому, но и к королеве.
        - И что ты уже вбила себе в свою прекрасную головку? - зыркнул Крох на меня своим огромным глазом, с вертикальным зрачком. - Причем тут проклятие короля, ты и спятивший принц?
        - Моя дрожайшая мамочка, - скривилась я при воспоминании об этой женщине. - Была твердо уверенна, что я являюсь парой принцу. Тали и Ты сказали, что обряд передачи зверя прошел не так как должен. Напутала моя мамочка что - то. Вот и получилось и нас все с принцем через одно место. Да и Тали мне уже устала повторять, что я пара принца и ничего с этим не сделаешь. А королю для снятия проклятия нужен внук или внучка. Улавливаешь связь?
        Крох молчал какое - то время, а потом тяжело вздохнув, прижался ко мне своей головой.
        - Ни ты, ни Галина не являлись парой Свазору, - тихо, будто и не своим голосом заговорил Крох. - По крайней мере, настоящей парой. Не знаю, что эта женщина сделала, как смогла стать ему мнимой парой. Вообще не представляю, как ей в голову вообще подобная мысль пришла.
        - Но тогда, от чего Тали и Галина просто таки уверенны, что я являюсь парой принцу? - окончательно перестала я что либо понимать.
        И если Галине я не верила ни на грамм, то сомневаться в словах Тали, было не просто. Она мене еще ни разу ни обманула. А с другой стороны уверенность Кроха. Ему я тоже верила, да и смысл ему меня обманывать?
        - Яр, - прошептал Крох. - Ты упускаешь из виду то, что принц у драконов не один.
        Вроде сказал тихо и спокойно, но на деле будто проорал еще и кирпичом по голове огрел.
        И вроде бы должны быть какие - то мысли, чувства, переживания, волнение…
        Но ничего из всего этого не было. Только звенящая пустота. Странно? В принципе, нет. Скорее ожидаемо.
        Что для меня слово «пара?»
        Какое мне дело до незнакомого мужчины?
        Да в конце концов, я даже не уверенна, что этот принц будет нормальным! Родственники как ни как со спятившим принцем. Гены и все такое.
        А мне нужны новые переживания и потрясения? Нет уж, увольте.
        Так что пусть второй принц и дальше где - то ходит бродит. В идеале, подальше от меня. О том, что его уже давно нет в живых, старалась даже не думать.
        - Чего притихла как мышка? - толкнулся Крох в меня носом.
        - Да вот, - дернула плечом. - Лежу и думаю, надо ли мне оно?
        - Второй принц?
        - Угу.
        - И что надумала?
        - Не нужен он мне. И любовь эта неправильная, тоже не нужна. Мне и так хорошо. Здесь, сейчас, с тобой. Ты ведь не уйдешь? - как могла, обняла руками его чешуйчатую голову.
        - Всегда рядом, - выдохнул Крох, обдавая теплым дыханием. - Но он все равно тебя найдет. Притяжение пар… от него никак не избавиться.
        - Не захочу, не найдет, - буркнула, обняв себя руками. - Ведьма я или нет? А судя по вашим с Тали словам, еще и самая сильная. Если они Тали боятся, то мне и волноваться не следует.
        - Не жалко тебе наследного принца? - как - то слишком вкрадчиво поинтересовался дракон.
        - Что мне его жалеть? Как жил, так и дальше будет жить. Не собираюсь я ему специально жизнь портить. Но и в ноги не брошусь.
        Крох тяжело вздохнул и не смотря на то, что я была уверенна в своей правоте, я прям кожей чувствовала неодобрение своего, маленького чуда.
        - Понимаешь, - все же решила я донести до него свою точку зрения. - Все эти пары предназначенные для меня на данный момент пустой звук. Сам знаешь, не сложилось у меня в этом мире с любовью. Я не отрицаю, что кто - то может быть счастлив в таких отношениях. Только не для меня все это. Ты только попробуй взглянуть на эту ситуацию с моей стороны. Я слабая женщина оставившая любимого мужа в другом мире, познавшая насилие. И тут, в один прекрасный день, на пороге моего дома появится совершенно незнакомый мужик, молча протянет ко мне руки, закинет на плечо, утащит фиг знает куда, отлюбит против воли и не факт что приятно, а потом поставит меня перед фактом того, что я его пара.
        И вот что я по твоему должна буду сделать? Отдаться на его милость? Кинуться на шею с заверениями любви? Спокойно жить в неволе, с тем, кто даже не поинтересовался моим мнением? Рожать ему детей и благодарить богов за такое счастье?
        Не любовь это, вот хоть что мне сейчас скажи. Это у него в голове что - то переклинило, это он так решил, он так захотел, он сделал. В любви нет понятия «он» или «она». Есть понятие «они». Не может мужчина любить ту, которую не уважает, мнение которой для него лишь пустой звук. Невозможно любить, причиняя боль.
        - Зря ты так, - обиженно пробормотал Крох. - Любой мужчина сделает для своей пары все, что в его силах. Даст защиту, дом, осыплет богатством, окружит роскошью. Никогда слова плохого не кажет, никогда не ударит, на руках будет носить, пылинки сдувать.
        - Крох, - погладила я ладошкой его морду. - Я прямо сейчас могу сплести из травинок куклу и дать ей все то, что ты сейчас мне перечислил. Так чем я буду отличаться от этой самой куклы? Бездушной, бесправной, молчаливой, не живой?
        Я ведь не утверждаю, что этот принц не будет меня любить. Но вопрос в том, кем я для него стану. Дорогой, бесправной игрушкой или равной ему, любимой женщиной?
        Крох больше мне ни слова ни сказал, а я не стала настаивать на ответе. Но, от чего - то, почувствовала, что теперь он не относится к моим словам с таким неприятием и осуждением. Кто знает, может быть хоть этот крохотный дракончик ставший мне безумно родным и дорогим, примет меня такой, какая я есть на самом деле.
        Спустя несколько минут, уже проваливаясь в сон, я поймала себя на мысли. Что возможно, была бы совсем не против повстречать заботливого, понимающего мужчину. Который и мямлей не будет, и пещерному человеку не уподобится. За которым как за каменной стеной, прижался к его груди и никакие беды не страшны, от того, что уверенна в нем, знаешь, что он в силах решить любую проблему.
        Уж такой бы точно не предал, не обращался как с безмозглой куклой.
        Окончательно размечтавшись, представила рядом с собой несколько туманную фигуру. Лица не видела, да и по сути, не так важна для меня внешность. Красота ведь в душе. Зато фигура мужчины просматривалась хорошо. Я даже улыбнулась. Ну, что сказать, всегда питала слабость к высоким, подтянутым и обязательно с широкими, большими, сильными ладонями.
        Да, да. Я не оригинальна. Как и любая женщина мечтаю о сильном мужчине, что безумно любит, пылает страстью лишь ко мне одной и конечно же носит на руках. Пусть не часто, хотя бы раз в год, мне бы и этого было достаточно.
        Жаль, что это всего лишь мечты, а на деле я совершенно не знаю, как бы отнеслась к реальным прикосновениям. Тали забрала боль от насилия, заставила отпустить любовь к мужу, но воспоминания, они остались.
        Подняла голову к сияющим звездам и вздохнув полной грудью, от всей души попросила местных богов даровать мне счастье. Одна, самая яркая звезда, словно подлела ближе и мигнула своим, холодным, но таким завораживающе прекрасным светом.
        Нахмурилась, опуская взгляд на темную воду. Странно, вроде бы уснула завернутая в крылья Кроха. От чего тогда сейчас сижу на камне у ведьминского источника? И куда делось мое язвительное чудо?
        Осмотрелась еще раз. Кроха не нашла, зато вместо него, на расстоянии метров в пять от меня, сидел уже знакомый мне, красноволосый мужчина.
        Никакого страха как и в прошлый раз. Все то же место, все те же лица. Точнее одно лицо и очень уж оно сегодня задумчивое.
        Мужчина, так же как и я сидел на камне. Поза расслабленная, но во всем теле видна напряженность.
        Я не спешила заводить разговор, и без того, опять тянуло к нему прикоснуться, а если еще и голос его глубокий услышу, то станет совсем тяжко.
        Красноволосый не отводил от меня взгляда, изредка хмуря брови и дергая правым, слегка удлиненным ухом. Кто знает, может он и левым тоже дергал, но его скрывали распушенные волосы.
        Несколько раз мужчина дергался всем телом, словно хотел сорваться с места и подойти ко мне, но каждый раз видя мое напряжение, отказывался от этой мысли.
        В прошлый раз он вел себя совсем по другому. Улыбался и пытался сократить между нами расстояние. В этот раз хмурится и боится подойти. Опасается, что опять начну от него пятиться и свалюсь в воду?
        Тишина между нами не была напряженной, скорее даже какой - то теплой и приятной. Словно мы уже давно знакомы и своим молчанием можем сказать гораздо больше чем словами. От части это было правдой. Сейчас я как никогда чувствовала и видела по его поступкам, что он действительно не желает мне зла. Ведь сидит и боится пошевелиться, что бы меня не испугать.
        Но почему он тут? В моем сне. Почему не уходит, зная что я не настроена на общение? Зачем ведет себя так, как будто ему необходимо мое общество? Не получилось знакомства, так хоть рядышком посидеть.
        А впрочем, без разницы какие у него мотивы сидеть здесь, в моем сне. Пока не мешает, пусть сидит себе на здоровье.
        ГЛАВА 12
        Солнышко светит, птички щебечут…
        Одна я как проклятая батрачу. Уже четвертый день, словно коза сидорова скачу по периметру ведьминых земель, что легким взмахом руки теперь оказались моими.
        А все из - за этого клыкастого. Ходит за Тали как привязанный и поедает влюбленными глазами. Чем больше он ее облизывает взглядом, тем сильнее она меня гоняет в хвост и гриву. Да лучше б я тогда на пороге отлежалась, чем в водах ведьминого источника!
        Нет, я конечно не всерьез и очень даже рада, что Тали наконец - то нашла свою пару. Но блиииин! Разве нельзя устраивать свое счастье не в ущерб моим силам и нервам?
        И какого спрашивается, этот клыкастый решил срезать свой путь, да пролететь там, где это запрещено? Водички, он, видите ли захотел испить. Вот и кружил в небе над спящей мной и охраняющим меня Крохом. Долго кружил, пока у моего малыша нервы не сдали. Аккуратно стряхнув меня со своих крыльев, взмыл в небо.
        Потрепал он ирлинга знатно. Сначала в воздухе его гонял, лупя своими крыльями, а когда подбил, продолжил гонять уже по земле, кидая в него разноцветным огнем.
        Еле своего защитника угомонила. Клыкастый, поняв, что его больше не пытаются зажарить, распластался на первом попавшемся камне и медленно стек на землю.
        Мне бедолагу, даже жаль стало. И чего спрашивается, вдруг нарушил закрытые границы ведьминой земли? Уже семьсот лет всем известно, что даже близко не стоит приближаться к этому месту. Только через реку, только с разрешения ведьмы и только ножками по земле. А разрешение получают только те, кто действительно нуждается в помощи.
        С одной стороны злилась на Кроха, а с другой отлично понимала, не будь клыкастый один, нам бы с малышом могло не поздоровиться.
        - Это проступок Яринка, - объяснял мне свое поведение Крох, недобро глядя на слегка дымящегося и крайне потрепанного ирлинга. - Это земли драконов. Никто кроме них не помог ведьме, никто не защитил. Драконы ей не только земли подарили, но и обязались защищать. Сейчас он один пролетит беспрепятственно, завтра второй, а через неделю они нагрянут сюда всем скопом и утащат ведьму к себе. Посадят в роскошную клетку, будут лелеять, и будет она жить да трудиться на их благо. Здесь ее никто не использует и она свободна.
        Долго думали что делать, в итоге, вызвали Тали. Пока зов до нее дошел, пока она пришла, я уже успела подлечить клыкастого и на всякий случай оплела его лианой.
        Только закончила, из перехода шагнула тали. Что тут началось! Клыкастик увидев шикарную брюнетку встрепенулся, долго и натужно дышал не сводя с ведьмы взгляда, рванулся было к ней, да только мое колдовство не пустило. Так он после нескольких попыток так жалобно стал шипеть и только глаза сверкают жутким голодом.
        Хотела грохнуть его на месте, чтоб он свои клыки на наставницу мою не скалил. Если честно, очень боялась что он все же сможет вырваться из пут и тут же сожрет Тали.
        Не вырвался и жрать, как выяснилось в дальнейшем, ее не собирается. Он вместо этого растянулся на земле и пополз к ведьме жирной, упитанной и странно дергающейся гусеницей.
        Теперь вот у них любовь. Что называется нашли друг друга.
        - Ну наконец - то, - появилась надо мной Тали. - Думала никогда не закончишь.
        Мило оскалилась ей в ответ. На дворе почти ночь, минут пять назад, зарыла последнюю чешуйку да там где зарывала и легла отдохнуть.
        Если в самом начале, когда Тали объявила что уходит вслед за клыкастиком, я переживала и жутко не хотела ее отпускать. То сейчас, всей душой радовалась ее отъезду.
        Ведьма надавала мне последних указаний, что да как лучше и принялась строить переход. Клыкастик крутился рядом. И вот честное слово, не знаю откуда во мне взялись силы, но вслед сладкой парочке я махала настолько энергично, что даже запястье заныло.
        - Спа-ать, - сладко пропела, уже чувствуя под щекой мягкость подушки.
        Крох с Ариком тихонько хмыкнули и разошлись в разные стороны. Арик держа на руках счастливую Малиту, а в лапе Кроха сидела не менее счастливая я. Долой тиранию! Даешь всем выходные!
        Выходных не получилось, мне даже выспаться не дали.
        Крох как обычно, отнес меня к дому, накормил, напоил и уложил спать. К его заботе привыкла не только я. Даже моя лианочка оценила. По крайней мере я больше не видела, что они цапаются. Крох даже повадился спать со мной в одной пастели. Просто сворачивался клубочком на второй подушке, а просыпались мы в обнимку.
        Засыпая, я понимала, что он не плюшевая игрушка, которую можно потискать и прижать к себе, а вот во сне свои порывы я не контролировала. Как итог, сгребала его в объятия и крепко прижимала к груди.
        Уже проваливаясь в сон, с каким - то не здоровым предвкушением ждала новой встречи с красноволосым. С одной стороны необычно видеть во сне каждый раз одно и то же лицо, да и место встречи тоже не менялось. А с другой, ну сон он и есть сон. Уж точно не реальность.
        Теперь, красноволосый эльф снился мне каждую ночь. Он уже не сидел вдалеке и не сверлил меня задумчивым взглядом. Можно сказать, наши странные отношения в стране снов, медленно, но верно развивались.
        В первом сне он сидел в отдалении. Во втором уже чуть ближе, а в третьем ему пришлось меня ловить ибо я так выматывалась, что спать хотелось даже во сне. У меня в тот момент не было сил не то что на сопротивление, мне даже лень было раскрыть рот для возмущений.
        Быть может, если бы он вел себя нахраписто и неподобающе, я бы и взбрыкнула и наорала. Но нет, только смотрел на меня странно знакомым взглядом в котором читалась непонятная мне вина и постоянно шептал «прости меня моя девочка». При этом только и позволял себе, что гладить меня ладонью по голове и словно ребенка укачивал меня на своих коленях.
        В четвертом сне, стоило мне только появиться, он молча протянул мне ладонь, за которую я уцепилась не раздумывая. Снова была настолько уставшей, что тупо хотелось заснуть, завернувшись в его теплые объятия.
        - ????????????
        Сегодня случилась наша дислокация. Заснула в своей кровати и открыла глаза так же в ней. Крох исчез вместе с ведьминским источником.
        В груди поднялась волна страха, с напряжением ждала, что сейчас красноволосый появится за моей спиной, на моей кровати. Хоть и стала ему немного доверять, но к такому резкому повороту в отношениях, готова не была.
        Он появился спустя несколько секунд. Толкнул дверь спальни и легко перешагнул порог. Шаг, второй, третий. Пока он дошел до кровати, я успела плотно закутаться в одеяло и отползла в самый дальний угол кровати.
        Мужчина резко замер, увидев мои перепуганные глаза. Его взгляд скользнул ниже, застыл на моих руках, крепко вцепившихся в одеяло. Будто оно могло меня спасти в случае приставаний.
        Улыбка медленно сползала с лица мужчины. Поднял взгляд. Глаза в глаза. Мои испуганные, в его - сожаление и грусть.
        Тихое и уже такое привычное «прости меня моя девочка». Делает несколько шагов назад, медленно. В его взгляде и напряженной позе ожидание моей скорой истерики.
        - Не прогоняй, - хриплый шепот, почти сип. - Клянусь, и близко к тебе не подойду. Позволь просто быть рядом.
        Ну вот и как после этих слов, сказанных от всей души, мне его выгонять? Захлопнула рот, так не издав и звука. И выгнать жалко и в его присутствии не уснуть, а так хотелось отдохнуть, выспаться наконец - то.
        Так и сидели, он у противоположной стенки, прямо на полу, я в своем дальнем углу, на кровати.
        О чем думал он, не знаю. Я вот и так и эдак прикидывала варианты как выгнать его из своего сна. Глаза слипались, в них будто песка насыпали. Послать бы его сейчас по батюшке да по матушке и спокойно завалиться спать. Только язык никак не поворачивается.
        Смотрю на него сквозь ресницы и вижу уставшего мужчину. Не столько физически, как морально. Сидит не двигаясь, даже моргает через раз. Но ощущение такое, что нахожусь в комнате с запертым в клетке зверем. Вроде спокойный, а стоит отворить дверцу и ринется на свободу, не факт, что обойдется без жертв.
        В его темные глаза вообще стараюсь не смотреть, они странные. Смотришь в них и падаешь, только полет не пугает, внутри сидит полная уверенность в том, что стоит мне только пискнуть, испугаться и меня тут же подхватят.
        Странные чувства. Полное, безграничное доверие в сердце и страх в голове.
        От нечего делать, попыталась посмотреть на него как на мужчину. В свете яркой луны, его кожа казалась намного темнее. Но я знала, что она золотисто бронзовая, не черная и даже не темно коричневая. Захотелось вновь рассмотреть его под светом солнца. Пробежаться пальцами по его накачанным рукам. Такая ли гладкая у него кожа, как мне кажется?
        Судорожный вздох со стороны мужчины. Широкая ладонь, что еще секунду назад расслабленно лежала на его колене, сейчас сжата в кулак. А взгляд… он смотрит прямо в душу. Опускаю глаза, стремясь избежать очередного полета и натыкаюсь на его обнаженную грудь.
        Закрываю глаза, жмурюсь до звезд, открываю. Нет, не показалось. Теперь уже я делаю судорожный вздох. Он ведь был одет, во что - то темное, а теперь…
        - Не бойся, - почти крик, что рвется из его души. - Я здесь не властен. Это твой сон, ты сама меня зовешь, сама управляешь своими желаниями.
        Слова красноволосого с трудом доходят до моего мозга, а когда доходят.
        - Прости, - шепчу ему уже я. - Я не специально. Правда! - пытаюсь оправдаться за свое поведение.
        Ведь он прав, я только что представляла во всех красках его обнаженную грудь под светом солнца. И вот пожалуйста.
        Щеки, уши и даже шея пылают огнем. Шарахаюсь от его невинных прикосновений, а сама, мысленно раздеваю. Что он обо мне подумает? Не решит ли, что это сигнал к действиям?
        Вскидываю глаза. Нет. Сидит все там же. Только теперь на его губах улыбка. Какая - то шальная, радостная.
        Прячу лицо в ладонях и издаю страдальческий стон.
        - Я не в обиде, - раздается его тихий голос, а у меня от него волоски на руках становятся дыбом. И совсем не от страха.
        Чертова извращенка, ругаю сама себя. Это ж надо! Словить кайф только от голоса!
        - Даже рад твоему интересу.
        Издаю еще один страдальческий стон и прячусь под одеяло с головой.
        Дура, дура, дура!
        Слышится тихий смех. В нем нет издевки, только радость. Именно так звучит открытый, детский смех. Конечно же, в исполнении красноволосого с поправкой на возраст.
        - Я рад, что ты наконец - то рассмотрела во мне мужчину, - слышится совсем рядом с кроватью.
        Замираю, пытаясь не сделать очередную глупость. Едва не вынырнула из под одеяла, что бы рассмотреть его во всей красе. И ведь ни грамма страха!
        - Нет, не надо меня бояться, - истолковывает по своему он мое поведение. - Не знаю, что сделать, что сказать, что бы ты мне наконец поверила, - говорит он с тихим, усталым вздохом.
        И я проваливаюсь в крепкий сон без сновидений, каким - то образом поняв, что мой гость исчез. Даже из под одеяла так и не вылезла.
        Проснулась уже под утро от ворчания Кроха. Мое чудо смешно греб задними лапками и вилял хвостом, пытаясь выползти из моей крепкой хватки.
        Охнув, разжала руки и виновато посмотрела на взъерошенную чешую дракончика. Тот только пыхтел обиженно, как ежик, а в глазах море удовольствия и даже, какая - то гордость?
        - И чего тебе спокойно не спится? - проворчал, встряхнувшись всем телом. - Опять что ли твой эльф приснился? - подался ко мне, прищурив свои огромные глаза.
        Зевнула и отрицательно покачала головой. Вспомнила, что вчера творила в своем сне и закачала головой еще энергичнее.
        - Считай, я поверил, - фыркнул Крох, спрыгивая с кровати. - Только спать с тобой я больше не буду, - важно задрал он нос и скосив на меня глаз, ехидно выдал. - Смотрю, ваши отношения набирают обороты, а страдать от крепких объятий и слюнявости, приходится мне!
        Задохнулась от его наглости и схватилась за подушку. Дракончик не будь дураком, тут же ноги в лапы и за дверь. Подушка не долетела до него несколько сантиметров. Было обидно, а эта ехидина маленькая еще и ржать надо мной принялся.
        Посмотрела в окно на занимающийся рассвет и подтащив к себе подушку Кроха, решила еще немного поспать. Сон не шел. И подушка не та, и одеяло тяжелое, и простынь сбилась, и все не так! Хотелось встать и бежать. С каждой минутой это ощущение только набирало обороты.
        В итоге из ванной комнаты вылетела взвинченная до невозможности. Пролетела мимо Кроха и вкусно пахнущего завтрака. Ноги несли меня сами, независимо от моих мыслей и желаний.
        Наворачивала уже третий круг вокруг своего домика и не могла понять, что мне хочется сделать. А этого чего - то хотелось едва ли не до зуда в ладонях. Озадаченный Крох сидел на крылечке и косился на меня как на больную.
        Поначалу - то вылетел за мной и даже сделал круг вокруг дома. Потом понял, что убегать я не буду и уселся на первую ступень. Пытался со мной разговаривать и я даже слышала его вопросы, но ответ сформулировать не могла из - за полного раздрая в голове.
        Вот что ему сказать, что я и сама не знаю куда бегу и зачем, но мне это очень, очень надо?
        Продолжала быстро вышагивать, настолько быстро, что еще немного и сорвусь на полноценный бег. Вот еще немного, еще чуть-чуть, вот за этим поворотом или за следующим, но я найду то, что так упорно пытаюсь отыскать. Ни за тем, ни за этим поворотом не было ничего, что могло бы меня успокоить, а за третьим по счету, вообще наткнулась на Арика.
        Тот не долго думая, схватил меня за шкирку как котенка и не напрягаясь понес к крылечко. А я даже вися в воздухе продолжала перебирать ногами.
        - Эк ее припекло, - цыкнул дракончик и пока я находилась в относительно спокойном состоянии, быстренько залез мне на шею, прикинувшись воротником.
        - А теперь строй переход туда, куда тебе хочется, - шепнул мне на ухо.
        Встрепенулась, а ведь это выход!
        Несколько движений, марево прямо перед нами и после раскатистого:
        - Спасибо. А теперь отпускай ее, - я на всех парах влетела в открытый переход.
        Жаль не успела заскочить обратно. Пока проморгалась, оказавшись в полумраке, пока поняла что мешает дышать и от чего хочется вывернуть желудок на изнанку, переход уже схлопнулся.
        Пришлось вылетать из самой пещеры, благо выход был не так уж и далеко, иначе задохнулась бы по дороге.
        - Какого… - просипела, падая на колени и глотая свежий воздух, широко раскрытым ртом.
        - А это у тебя надо спросить, - сполз с меня Крох и шумно дыша, уткнулся носом в пучок пожухлой травы. - Какого ты перенесла нас в пещеру полную трупов, а не на цветущую полянку в лесу.
        В данный момент я была не в том состоянии, что бы отвечать на его язвительные комментарии. Я продолжала сидеть, упираясь коленями в пустынный клочок земли. Медленно скользила взглядом по тому месту, в которое нас занесло и не могла понять, какого черта мня сюда тянуло с такой силой?
        Состояние «беги-хватай» прошло, остались только небольшие отголоски, которые тянули меня в сторону темного провала, который казалось, даже отсюда смердит смертью.
        Небольшой пригорок окружен зелеными, высокими деревьями. Раньше, больше чем уверенна, я могла бы пройти в нескольких метрах от пещеры и не заметить ее. Сейчас же, на расстоянии несколько метров от темного провала, земля напоминала выжженное пепелище. Ни единой травинки на черной земле. Близ растущие деревья высились, серыми иссохшими исполинами. Ни единого куста, ни молодого деревца. Больше всего было жаль погибшую лиану, что когда - то скрывала своими лозами вход в пещеру. Даже воздух здесь был тяжелым. Он оседал на языке привкусом пепла и железа.
        - Никогда такого не видел, - присмирел Крох, в след за мной оглядывая открывшуюся картину. - Нам внутрь, да? - спросил каким - то бесцветным голосом, заметив, что я не отрываю взгляда от входа в пещеру.
        Только и смогла, что кивнуть. Было страшно. Нет, не так. БЫЛО ДО ЖУТИ СТРАШНО!
        Прислушиваясь к себе, старалась понять, так ли уж сильно мне надо в пещеру. При мысли о том. Что развернусь и уйду, в душе поднималась необъяснимая паника. Казалось, уйди я сейчас и навсегда потеряю самое важное, что есть на данный момент в моей жизни.
        Я даже несколько раз посылала Тали призывы о помощи, которые в прочем, не приносили никакого результата. Оно и понятно, у нее первая любовь за более чем семьсот лет. Тем более, сейчас она может не только любить, но и подарить любимому малыша.
        Поняв, что помощи больше ждать не от кого, с тяжелым вздохом встала на ноги и не обращая внимания на возмущенные шипения Кроха, крепко прижала его к своей груди.
        За свое чудо, переживала больше чем за себя. Пригорок низкий, а значит и пещера не велика. Принять боевую форму он там не сможет.
        На подрагивающих ногах, очень медленно дошла до входа и отступила на несколько шагов назад. Смердело так, что перехватывало дыхание и выступали слезы на глазах.
        Порылась в памяти ведьм, кто знает, может быть у них тут что - то вроде противогазов есть. Такого не было, но можно было найти некие, пористые листочки и прикрыть им носы. Помогало минут на десять, не больше.
        Бродить по лесу в поисках, не было ни сил, ни желания. Пришлось просить помощи у природы и вскоре мне в руки плавно упали четыре листка.
        Больше у меня не было повода оттягивать неизбежное. Подвесила над головой несколько ярких шаров, можно даже сказать ослепляющих. Это что бы наверняка осветило каждый закоулок темно пещеры, причем сразу. Мало ли какая там опасность таится.
        Прижала листик к носу, Крох последовал моему примеру и мы с ним двинулись на встречу неизвестному.
        Едва под ногами закончилась притоптанная земля, каждый мой шаг стал отдаваться гулким эхом. Что в принципе довольно странно, если учитывать, что на мне подаренные Ариком походные ботинки. Ходить тихо я не умею и в любом случае, были бы слышны шаги, но не до такой же степени!
        Шаг, второй, третий…
        Постепенно пришло осознание, что это не звук шагов. А стук моего испуганного сердца в моих же ушах.
        Путь до того места в котором мы вышли из перехода, показался не реально долгим. Когда бежала на выход, он был намного короче.
        Крох, сидя на моих руках, напрягся. По его поведению, поняла, мы почти на месте.
        И действительно, через несколько шагов проход плавно свернул в лево и показалась сама пещера. Одновременно пожалела о том, что создала такие яркие шары и порадовалась, что ничего не успела съесть за завтраком.
        Никогда не считала себя слабым человеком с неустойчивой психикой. Как ни как была в прошлом мире врачом. Пусть всего лишь стоматологом, но и в моей работе часто случались неприятные моменты. Гнилые зубы, вскрытие нарывов, кровь, удаленные зубы.
        Сейчас все перечисленное казалось мне детским лепетом. Настоящий ужас был прямо перед моими глазами.
        - Яринка, - завозился Крох в моих руках и обеспокоенно заглянул в мои глаза. - Ты бы не смотрела, а? - обхватил он лапками мои щеки. - Опасности тут нет, я проверил. Только вон в ту нишу не ходи. Давай по быстрому приберешься тут и домой? Попроси силы тебе помочь.
        Мягко улыбнулась своему грозному, обеспокоенному дракончику. Какое же он у меня заботливое чудо. Сердце трепыхнулось от теплых чувств и стало немного легче.
        - Не могу, - ответила ему на грани слышимости. - Здесь есть то, что мне очень нужно и это надо найти.
        Уже тогда я поняла, что не смогу выполнить просьбу дракончика. Тянуло меня именно к той самой нише, на которую указывал Крох. Мое чудо только тяжело вздохнуло, он тоже понял, что другого выхода у меня просто нет.
        Пересилив себя, снова опустила глаза вниз. Трупы. Их было действительно много. Радовало одно, среди них вроде бы не было женщин и детей. Во всяком случае, в той мешанине разной степени разложения останков, я видела только мужские фигуры и одежду.
        Настораживало то, что попавшие сюда мужчины явно умирали в разное время. Еще больше напрягало то, что останками была устлана только та часть пещеры, в которой находилась темная ниша.
        Сквозь прижатые листочки стал просачиваться смрад разложившейся плоти. Пришлось их экстренно менять.
        Прижав новый листочек к носу, глубоко вдохнула чистый воздух и прикрыв глаза, прислушалась к ведьминому чутью.
        Вся пещера и ее окрестности были не просто укрыты серой дымкой, ей пропитывалось все живое в округе. Будь то человек или травинка. Теперь понятно от чего умерла вся растительность, что ранее скрывала пещеру.
        Мало того, что эта серая дымка даже на вид была противной и липкой, так она еще и разрасталась питаясь теми останками, что устилали пол пещеры.
        Серая дымка была живой и ее источник находился в нише, к которой меня тянуло.
        В памяти ведьм всплыло только одно знание. Проклятие «Сладкая смерть».
        Этого проклятия боялись все. Никто в здравом уме не стал бы его использовать, но именно его последствия я видела сейчас собственными глазами.
        - Сладкая смерть, - два слова, что я просипела Кроху.
        Молочно - голубая чешуя дракончика вмиг стала белее снега, а в глазах зажегся черный огонь.
        - Не пугай меня, - еле смогла вытолкнуть просьбу сквозь побелевшие губы.
        Крох тут же проникся и приняв свой обычный цвет скомандовал твердым голосом:
        - Защиту, быстро! Только на себя, - замахал он лапками, когда моя сила потянулась к нему.
        Не успела раскрыть рта для возмущений, как Крох сильнее обнял мое лицо своими лапками.
        - Яринка, - быстро зашептал, глядя мне прямо в глаза. - Поодиночке не справимся. И времени нет объяснять, - раздраженно рыкнул дракончик. - Есть два варианта. Мы уходим и дожидаемся Тали. Или ты, прямо сейчас доверишься мне.
        Всей своей душой чувствовала, что времени ждать Тали у нас нету. А довериться Кроху… Вроде и так ему доверяю, но если он спрашивает моего разрешения на свои действия, значит это что - то сложное, возможно, еще один ритуал. Медлила с ответом, глядя в его огромные глаза. А в них целый вихрь эмоций. Злость, раздражение, страх, настороженность, надежда, разочарование, боль. И чем дольше я молчала, тем больше в них становилось боли.
        Не сразу, но до меня начало доходить, что эта боль от того, что я медлю с ответом. От того, что не доверяю своему дракончику.
        - Согласна, - шумно выдохнула и напряглась в ожидании его дальнейших действий.
        В погасшие было глаза Кроха, вновь вернулся яркий огонек.
        - Ты никогда не пожалеешь, - пообещал дракончик и резко обнял меня своими, вмиг увеличившимися крыльями.
        - Крох? - позвала я с дрожью в голосе.
        Вот хоть убейте, не нравилось мне его поведение. Слишком странные слова и не менее странные действия.
        - Ш-ш-ш, - погладил он меня лапкой по щеке. - Верь мне, - последняя просьба и меня выгибает дугой от того, с какой силой он впечатывает свое тело в мое.
        Напрягаюсь в ожидании боли, но она так и не приходит. Начинаю паниковать от того, что ничерта не понимаю. Жуткие ощущения в теле. Наверное, именно так себя чувствует лягушка, которую надувают через соломинку.
        Меня буквально распирало изнутри, вот только это был не воздух. Меня наполняла сила. Огромная, мощная. Еще немного и меня разорвет, страшно представить, что случится, если эта неподчиненная сила хлынет наружу.
        - Как минимум перестанет существовать половина этого мира, - доносится до меня спокойный голос моего чуда. - Но мы ведь не позволим ей этого?
        Теперь его голос звучит вкрадчиво. В голове моментально возникает образ дракончика, который стоит на расстоянии шага от меня и протягивает мне свою лапку.
        Открываю глаза. Кручу головой, пытаясь найти Кроха, но перед глазами все блестит и переливается. Белоснежный цвет играет серебром, смешивается с небесной синью, проливаясь прозрачно голубыми водами и застывает на земле, неподвижным, молочно - голубым льдом слегка припорошенным белоснежными, кружевными снежинками.
        Завораживающе прекрасное зрелище. Прекрасное и пугающее, ведь у этой картины, что стоит перед глазами, нет конца и края, нет отличий, хоть каких - то ориентиров. И я по-настоящему боюсь потеряться в этой зимней сказке.
        - Вместе, - снова раздается со всех сторон голос Кроха и он появляется передо мной во всем своем величии. Огромный, голубой дракон не пугает, я ему безумно рада. Не раздумывая, кидаюсь к нему. Падаю, скользя по тонкому льду, сдираю ладони о кружевные снежинки. Поднимаюсь и снова бегу, стряхивая с рук снег, окрашенный в розовый.
        Очередное падение, сил уже почти не осталось. Цепляюсь замерзшими пальцами за воздух, понимаю, если упаду, то больше не встану. Понимаю, но все же падаю.
        Ладони скользят по теплому бархату. Свет надо мной меркнет. Мягкий толчок, чувство полета. Не сразу осознаю, что сижу в лапе Кроха. А когда до меня доходит это понимание, резко вдыхаю смердящий воздух и распахивая глаза, снова натыкаюсь взглядами на останки устилающие пол пещеры.
        Дезориентированная резкими сменами обстановки, бестолково кручу головой и хлопаю глазами. В руках пустота. Ищу взглядом свое маленькое чудо. Пусто. В груди поднимается паника.
        - Мне нравится то, как ты обо мне думаешь, - слышу голос Кроха и напряжение немного отступает. - Даже на «маленького» не обижаюсь, - урчит Крох в моей голове?
        Резко оборачиваюсь, надеясь, что мне все кажется и дракончик всего лишь стоит за моей спиной.
        - Смотри на свои руки. Успокойся. Все хорошо. Я рядом, - последние слова он почти мурлычет и я невольно улыбаюсь.
        Делаю как он говорит и давлюсь вздохом. Мои руки поднимаются сами собой. Сейчас я им не хозяйка.
        - Ты и я сейчас одно целое, - мягко объясняет мне Крох. - Временно, - добавляет к моей огромной радости. - Отпусти себя и силу. Отдай мне контроль.
        - Как ты…
        Голос срывается и я не могу закончить фразу. Да и не надо, он сейчас во мне, в моей голове.
        - Стал твоим фамильяром, - поясняет дракончик, ошарашенной мне. - В общем, давай уже расслабляйся и твое чудо решит все проблемы, - выдает Крох в своей обычной, насмешливой манере.
        И меня отпускает окончательно. Все такая же язва. Маленькая, любимая и только моя. Этому Кроху я доверяю. Расслабляюсь и слышу довольное:
        - Ну наконец - то! А теперь смотри что будем творить, - добавляет уже спокойнее, но с таким предвкушением в голосе, что я затаив дыхание, как ребенок жду чуда и зрелищ.
        ГЛАВА 13
        Бледная кожа, тонкие запястья, узкая ладонь и длинные пальцы с которых стекает черный огонь. Смотрю будто со стороны. Мои руки и не мои. По ощущениям я просто стою со сложенными на груди руками, а на деле…
        Черный огонь стекает на пол, медленно движется к разложившимся останкам мужчин. Иногда шипит и почти гаснет, иногда взвивается едва ли не до потолка. Ведьмино чутье подсказывает почему так. Черный огонь Кроха начисто выжигает серую дымку проклятия.
        Смрад становится невыносимым, невозможно дышать. Крох в отличии от меня совсем не испытывает подобного неудобства. В отголосках его ощущений только непонятная радость, гордость от того, насколько я сильна, его огонь еще никогда не был таким мощным.
        Очередной вдох уже обжигает горло и я не задумываясь о своих действиях, мягко взмахиваю рукой, прося помощи у ветра. В маленькую пещеру тут же врывается легкий ветерок, омывает мое тело и стремится на выход, унося с собой клубы дыма, а вместе с ними и удушливый запах.
        Поняв, что наделала, испуганно перевожу взгляд на свои руки. Ведь с них льется черный огонь, не помешала ли я своими действиями Кроху?
        Выдыхаю с облегчением, вроде все нормально. Подношу руку ко лбу и откидываю мешающую прядь. Замираю. Вытягиваю руку вперед, сгибаю ее в локте. Складываю руки на груди. Мои глаза все больше расширяются. Я делаю, я чувствую, а глаза видят, что мои руки неподвижны, все так же вытянуты, с них все так же стекает черный огонь.
        Крох в моей голове тихо хихикает.
        - Это объединение, малышка, - чувствую, что его прямо таки распирает то ли от радости, то ли от гордости.
        - Горжусь и радуюсь, - тут же дает он мне ответ на мои мысли.
        Подвисаю, поняв, что меня больше не напрягает то, что он в моей голове. А раньше напрягало. Странно. И от чего радуется да гордится? А почему он слышит мои мысли, а я только слегка улавливаю отголоски его чувств? Все ничего, но ни понимания, ни ответов. Никакой справедливости!
        - Сейчас попытаюсь объяснить, - говорит медленно, задумчиво.
        Пока жду его объяснений, кидаю взгляд вниз. Ничего не изменилось, разве только то, что огонь уничтожил уже половину останков.
        - Если на нас сейчас посмотреть со стороны, то можно увидеть большого, полупрозрачного дракона внутри которого совсем не прозрачная ты. И кста-ати, - протянул слегка насмешливо. - Если ты еще не заметила, то твои ноги не касаются земли.
        Послушно опустила голову вниз. Действительно! На черном полу пещеры стояли только полупрозрачные лапы с внушительными когтями, мои же ноги были в полуметре от земли. Но как так, если я чувствую, что твердо стою на ногах?
        Для верности топнула и окончательно офигела. Подняла ногу еще раз. Не показалось.
        - Ты это я, я это ты, - прошептала, нервно облизав губы.
        Топала я своей ногой, а вот на деле, топала внушительная лапка Кроха.
        - Именно, - важно кивнула я головой.
        А в действительности и не я кивала, кивал Крох, управляя моим телом.
        - Это называется слиянием оболочек. Когда у тебя есть сила, а у меня умения, эта штука здорово облегчает жизнь.
        Тут я не могла не признать его правоту. Стало даже немного стыдно за свой страх и сомнения. Мое чудо всего лишь хотел помочь, а я напридумывала себе невесть чего.
        - Бояться в слиянии фамильяр - ведьма, должен фамильяр, но никак не ведьма. Я если честно тоже немного опасался, но сейчас, слившись с тобой сознаниями, понял, что ты меня слишком сильно любишь для того, чтобы сделать из меня безвольного слугу.
        Я от его слов даже содрогнулась. Да чтоб я… Да как он вообще об этом мог даже подумать?!
        - Ну, что сказать, - замялся Крох. - Был не прав. Признаю. Исправлюсь?
        Вот неспроста он произнес последнее слово не утвердительно, а скорее вопросительно. Не исправится, еще не раз выдаст нечто подобное. Но я и не желала, что бы он исправлялся или менялся в угоду мне. Крох мне нужен таким, какой он есть. Со всеми своими сомнениями, страхами и язвительностью.
        Этот поганец только довольно урчал, гуляя в моих мыслях.
        - И надолго ты там поселился? - пробурчала немного недовольно.
        Сейчас все мои секреты выведает и будет потом меня стебать всю оставшуюся жизнь. А я даже в ответ не смогу из него ничего вытянуть.
        - Сейчас разберемся с этим бедламом, разорвем слияние и я свалю из твоих мыслей, - поспешил он меня успокоить. - Не расстраивайся, со временем и практикой, и ты начнешь гулять в моей голове. А до этого момента, клятвенно обещаю не трогать твои секреты.
        Меня если честно, даже немного отпустило после его обещания. Не совсем конечно, все же, ситуация в которой мы сейчас находились не располагала к спокойствию. Но выдохнуть с облегчением все же смогла. Как оказалось, рано.
        - Мне и так пока есть чем тебя подкалывать, - не мог не съехидничать Крох.
        Глупо сейчас разыгрывать возмущение, когда он точно знает, что его как такового нет. Но так же, он сейчас отлично понимает, будь у меня возможность, оттаскала бы за хвост.
        - Ладно, ладно, - засмеялся Крох. - Понял, осознал, не исправлюсь! - Торжественно выдал последнее. - Не кипятись, расскажи лучше о «сладкой смерти». Это в твоей голове я гуляю, а вот к памяти ведьм не пробиться. Как с этой заразой бороться? Не сжигать же того в нише, его лечить нужно. Если я правильно понял, он тебе зачем - то нужен.
        И только сейчас, после вопросов и выводов Кроха, до меня начало доходить, что не будет все так просто как я надеялась.
        - Лечить? Он? Почему не она или вообще оно?
        В памяти всплыли слова Тали о моем богатом воображении. И правда надо избавляться от этой привычки. Сначала густой лес вместо воображаемой полянки, сейчас вот вообще оказался «он», которого лечить надо. Значит живое существо, а я твердо уверилась еще в самом начале, что это какая - то вещь.
        - ????????????
        - Дааа, - протянул Крох, слегка посмеиваясь. - Фантазия у тебя отменная, но спешу тебя разочаровать. Там, - ткнул он моим пальцем в сторону ниши. - Мужчина, почти жив, не совсем здоров и не совсем в себе. Поэтому и спрашиваю, лечение есть или будем его того… огнем?
        «Того» мы его точно не будем, это я поняла сразу. Стоило только представить как огонь пожирает незнакомца, все внутри оборвалось. Возможно это опять моя фантазия, но от чего - то я была твердо уверенна, там, в нише сидит мой красноволосый эльф.
        Крох подозрительно молчал, ни одной шуточки про меня и мою странную реакцию на сны. От него вообще стали долетать не самые лучшие эмоции. Злость, досада, испуг и твердое намерение спасти красноволосого.
        - Крох?
        Позвала, собираясь душу из него вытрясти. Такие чувства не испытывают к незнакомым людям, а значит…
        - Вы знакомы! - в моем голосе звучала обида. - Ты знал, кто приходит ко мне во снах, но ни слова не сказал!
        - Да мало ли красноволосых эльфов, - фыркнул в ответ Крох. - Увидел - то я его только сейчас, когда ты о нем вспомнила и представила в мельчайших подробностях. Не хочешь сказать мне, почему в твоих представлениях он с голым торсом, ммм?
        Уже открыла рот, что бы сказать, что мол так оно и было с самого начала. И тут же закрыла. Толку отпираться, когда мысли о последнем сне все равно дойдут до этой язвы.
        - Вон оно значит как, - задумчиво протянул.
        - Как? - брякнула и тут же об этом пожалела.
        - Серьезно, - и снова ни намека на язвительность.
        - Вот ничего серьезного, - попыталась тут же откреститься. - Всего лишь сны, маленький интерес и гормоны, - объяснила я ем у свое поведение.
        - Ну да, ну да, - вот теперь он ехидничал. - Это ты красноволосому объяснишь, когда вылечим. Если я его на радостях не пришибу. Давай уже, рассказывай как его лечить.
        «Не отвлекай». Не вслух, мысленно. Он услышал и понял. Найти информацию о нужном нам проклятии не составило труда. Труднее из общей массы вычленить ключевые и самые главные моменты. Это все равно, что искать маленький отрывок текста в целой книге, да еще и не знакомой.
        Как для запрещенного и забытого проклятия, найденной информации слишком много. Способы наложения, долго, дотошно. Пришлось изучать, зачастую, снятие проклятия зависит напрямую от того как его накладывали.
        Последствия - последствий много. Причем все плохие и не только для того, на кого его наложили. И окружающие страдают… угу, от смерти. И наложивший попадает под удар.
        Смысла говорить не было. Крох, больше чем уверенна, впитывает полученную мной информацию, как губка.
        Действие и взаимодействие - Наложивший проклятие страдает меньше всех. Он попросту тянет силу из того, на кого это проклятие наложил. За счет этого и живет. В самом конце правда умирает, тут без вариантов. Природа не терпит вмешательства, тем более настолько мерзкого и губительного. За все приходится платить.
        Проклятый - теряя силы, неосознанно тянет их из всего живого, что находится рядом. При этом испытывая все то, что испытали его жертвы. Только с его смертью, приходит кончина того, кто наложил проклятие.
        Случайные жертвы - все живое, что находится в радиусе действия проклятия. Движется проклятый - сдвигается радиус действия. Умирают мгновенно, будь то разумные, не разумные или растения. Жизненная энергия и силы переходят к проклятому, от него к проклявшему.
        Сила проклятия - чем больше жертв, тем сильнее проклятие и радиус его действия. Серый туман поглощает останки жертв.
        Снятие проклятия - невыполнимо.
        Способы снятия проклятия - только на добровольной основе. Доброволец имеющий в себе магическую составляющую и огромную силу, перенастраивает каналы подпитки проклявшего, на себя. Возможно в том случае, если доброволец сильнее проклявшего. Проклявший, в случае перенастройки, умирает первым, от потери сил.
        Проклятый освободиться, если доброволец сможет удерживать и вовремя растрачивать энергию получаемую по перенастроенным каналам, до того как умрет проклявший.
        В случае неудачи умирают все участники проклятия. Высвободившейся от их смерти, силой, смет, искорежит и сотрет с лица земли все в радиусе более километра.
        - Невыполнимо, - с каким - то надрывом, но тем не менее твердым голосом подтвердил Крох, сделав выводы из полученной мной информации.
        - Крох…
        - Нет.
        - Мы должны попробовать, - не желала я сдаваться.
        - Ты никому и ничего не должна! - вспылил он и резко дернулся из моего тела.
        Ноги, коснувшись земли, подломились и не в силах сдержаться, я осела на пол пещеры. И только когда мои руки коснулись обычного камня, поняла, что черный огонь уже справился со своей задачей.
        - Никому и ничего, - появился передо мной маленький дракончик, обнимая лапками мое лицо. - Даже думать не смей.
        Думать? О чем тут думать, когда у меня нет выбора? Я выбрала свою судьбу еще там, у реки, пытаясь спастись сама и вытащить Арика из лап спятившего принца.
        Настал, как говорится, мой звездный час. Я обещала Тали спасти этот мир и сейчас, с какой стороны не посмотри, спасение этого мира напрямую зависело от того, смогу ли я спасти второго принца.
        - Должна, - сгребла я возмущенное чудо в объятия.
        От всей души прижала кроху к себе, звонко расцеловала его насуплено злую мордочку и резко вытолкнула в открытый за его спиной переход.
        - А долги надо отдавать, - прошептала сама себе дрожащим голосом и накрыла пещеру защитным куполом. Растянула его насколько смогла и сделав несколько глубоких, успокаивающих вдохов, решительным шагом пошла в сторону темной ниши.
        ГЛАВА 14
        ИНАР
        Сплошная темнота, настолько густая, что казалось, ее можно было потрогать руками. Меня больше не было и я был везде. Я растворялся в ее ласковых, темных объятиях, она сливалась со мной, даря такой желанный покой. Меня не было и я был везде. Люди проходили сквозь меня, кто-то с улыбкой, а кто-то со страхом на лице. Они не замечали, что я был рядом, я был вокруг них, в их мыслях и сердцах. Узнавал их секреты, их будущее, их деяния. Что было, что будет, что есть и чего не случилось по их вине.
        Одни меня боялись, другие же приветствовали. Для них я был злом, чем-то пугающим и непонятным. Они делили все на черное и белое, им было не понять, зло оно относительно. В мире, во всей вселенной нет четкой границы между светом и тьмой, между добром и злом. У всех, своя правда, свои принципы, свои цели и способы их достижения.
        Я летел, не замечая скорости, не зная усталости. Я ждал, в моем распоряжении было безграничное время, его просто не существовало. Был лишь я и этот мир, но что-то влекло меня за собой. Что-то, что не давало покоя, что звало и умоляло, что-то, что тянулось ко мне с такой же страстью и силой. Оставалось совсем немного, еще чуть-чуть и я обрету покой.
        Мое внимание привлекло движение, такая маленькая, она бежала, собирая свой ослепительно красный волос, в небрежный пучок на затылке. Пыль под ее ногами поднималась маленькими облачками, оставляя за ней едва заметную дымку, что стелилась у самой земли. Тяжелое дыхание раздавалось у моего уха, она бежала сквозь меня, тревожным взглядом осматривая каждый овраг и куст, она ждала.
        Она заметила их раньше меня, ведь ее внимание было сосредоточенно лишь на них, передо мной же было прекрасное видение. Ее рука метнулась к шее, нажимая на маленькую, желтую чешуйку, что покоился на ее груди. Короткие шортики и узкий топ, тут же скрылись под золотой броней. Удар запястья об запястье, два, бледно-голубых полукруга появились в ее руках. Они были похожи на дугу лука, которую ее маленькие пальчики, крепко сжимали, держа за середину. Прекрасная воительница, во всей ее внешности не было и намека на страх, но я был глубоко в ней, так же как и страх. Он разливался по ее телу липким туманом, заставляя дрожать ноги. Она знала, что сегодняшний день был последним, сейчас, шли последние минуты ее жизни. Она не могла рисковать, прося помощи. Тех, кого знала, слишком любила, настолько, что скорее умрет сама, чем подвергнет опасности их. Этот мир для нее был чужой. Она его не знала, не могла вернуться домой. Она даже не могла оставаться в уютном тепле того места, которое теперь было ее домом.
        Бросить бы все, но ей нельзя. Она дала обещание и она поможет. Пусть даже ценой своей жизни. Ее жизнь ничего не значит. Тысячи жизней драконов важнее. Не будет их, не станет и этого мира.
        Огромная сила билась в хрупком теле ища выход. Еще немного и она даст ей свободу, заодно расчистит территорию и расширит купол.
        Пыль под изящными ногами сменилась травой. Кусты раздвинули колючие ветки, подчиняясь ее воле, пропуская туда, где затаились те кто захотел власти.
        Их было пятнадцать. Практически обнаженные, лишь в коротких штанах с рваными краями, они выступили из-за ближайших деревьев. Дикие. В их глазах горела жажда крови, обнажившиеся в жутком рычании клыки не оставляли сомнений в том, что сегодня ее тело будет безжалостно растерзано. Они не торопились, обступая ее со всех сторон, заключая в круг, загоняя в ловушку. Ее сознание надрывно кричало предупреждая об опасности, о необходимости бежать. Вот только куда? Она была одна и не имела права отступать. Сдастся она, сдастся весь мир. Как бы не так! Ей еще красноволосого эльфа спасать. Народу нужен их король, но в данном случае сгодится и принц.
        Их черты смазывались с каждым шагом, превращая человеческие тела в жутких животных. Сегодня они не рискнули нападать на нее, не сменив ипостась. Эти знали, она опасна. Уже не раз их сюда отправляли. Простое задание. Убить ведьму и красноволосого эльфа. Вот только ведьма оказалась не такой легкой добычей и ситуация накалялась с каждой, проигранной ими битвой.
        Справа раздался ужасающий рык, дав ей понять, именно там находится их главный, цель была тут же намечена. Они напали одновременно, совсем не так как действовали бы животные, не оставляя ей ни малейшей надежды на спасение.
        Темноту разрезало бледно-голубое свечение, из-за быстроты движений, казалось, что это всего лишь вспышки. В воздухе запахло кровью, ее вскрики смешивались с диким рычанием и жалобным воем.
        Меня не было и я был везде. Сейчас это не доставляло удовольствия, я чувствовал тщетность своих попыток спасти прекрасную незнакомку. Я кидался на них со всей свирепостью, пытаясь разорвать их в клочья своими черными когтями, пытаясь оттолкнуть их подальше от нее. Они проходили сквозь меня, не замечая моих жалких попыток, не ощущая ярости, что разрывала меня изнутри.
        Отчаянный крик, наполненный болью и мукой раздался над не большой поляной. Перекрывая жуткое рычание, отдаваясь прямо в моем сердце. Я слышал звуки ломающихся костей, видел как они пытаются разорвать зубами ее броню, что бы добраться до плоти. Я был бессилен, утопая вместе с ней в своей агонии. Метался как бешенный над ее телом, что продолжало исполнять свой смертельный танец, несмотря на испытываемую ей боль.
        Я хотел ее защитить. Бросался грудью на вражеские когти, в попытке закрыть ее от ударов. Я был всесилен и я не мог ей помочь. Они проходили сквозь меня.
        Открыл глаза, мгновенно сбрасывая с себя, ощущения от сна. Постепенно боль проходила, паника улеглась, свернувшись маленьким котенком где - то прямо под сердцем. Она уснула, что бы ночью опять вонзить в меня свои когти.
        Месяц, два, три? Сколько уже прошло времени? Сколько еще меня будет терзать этот сон?
        Почти каждую ночь одно и тоже. И только в редких исключениях я мог быть с ней. Являлся к ней в беспросветной темноте, где мог видеть только ее маленькую, хрупкую фигурку.
        - ????????????
        Едва только начинал падать во мрак, все во мне начинало ликовать. Не сразу понял, что эти темные сны были вовсе не снами. Она сама меня звала и я являлся на ее зов.
        Первый зов меня напугал. Я стоял в темноте и не понимал что происходит, а потом появилась она. Немного сонная, с взлохмаченными, темными волосами, что сливались с окружающим нас мраком. Она меня боялась. Этого я тоже не понял сразу, был ослеплен ее красотой, оглушен радостью. Я наконец - то ее нашел! Ту единственную, что сделает меня полным, ту, что подарит радость жизни.
        Шел к ней с одной лишь мыслью, обнять, прижать к своей груди и никогда не отпускать. Слишком поздно заметил страх в ее глазах, а потом она начала падать. Прежде чем меня выкинуло в реальность, успел услышать плеск воды. Видимо только я один видел темноту. И единственная причина этого, ее нежелание встретиться со мной в реальности. В груди поселилась тоска. Почему она прячется?
        Потом она долго не приходила, слишком долго. Я не находил себе места. Боялся, что с ней что - то случилось. Боялся настолько, что даже проклятие которым меня наградили, не приводило меня в подобный ужас.
        Хотелось сорваться с места и бежать к ней. Искать ее, а найдя любить, лелеять и оберегать. Останавливало только то, что сейчас я для нее опасен. Сначала надо добраться до ведьмы, она должна помочь, должна подсказать как быть, что делать, что бы избавиться от проклятия.
        Замер, понимая, что что - то не так. Всматривался в темноту, пытаясь понять, что меня насторожило. А потом понял! Удушливый запах, что сопровождал каждое мое пробуждение. Его не было. И это было странно.
        После того как на мою семью напали и я оказался в клетке, где меня и наградили проклятием. Каждое мое пробуждение начиналось с запаха разложения. Меня всюду окружала смерть.
        Я до сих пор не могу понять почему меня не убили сразу? Почему дали выбраться из клетки. Ведь если бы они этого не хотели, я бы не справился. Мало кто может противостоять магии ведьм. Значит хотели что бы я выбрался, хотели, что бы мучился. Вроде и на свободе, но не могу помочь собственной семье. Стоит только подойти к любому городу и проклятие, что я ношу в себе, убьет в них все живое.
        С тех пор я долго не оставался на одном месте, а засыпать позволял себе только тогда, когда уже не мог держать глаза открытыми. Доводил себя до изнеможения несколько дней, а потом отключался на какое - то время.
        К городам и поселениям старался не подходить. Хоронился как можно дальше в глуши. И шел дальше.
        Последнее что помню, как ступил на землю ведьмы и нашел заброшенную пещеру. Забился в дальний угол, в котором сейчас и проснулся.
        Потирая руками лицо, медленно двинулся вдоль стены. В этот раз слабость почти отсутствовала. Сколько я спал?
        Подвесил над головой маленький световой шар и уже без опаски наступить на чьи - то останки, двинулся на выход. Под ногами черный камень и земля, не увидел ни одной сдохшей твари. Значит ли это…
        Нет. Вряд ли. Просто так от таких проклятий не избавляются. Я вообще не знал, есть ли избавление от той заразы, которую на меня навешала эта страшная женщина, пока я сидел в клетке.
        Я не запомнил их лиц, но я слышал их голоса. Этого достаточно. Как только избавлюсь от проклятия, когда смогу входить в города, не боясь, что проклятие уничтожит всех жителей. Сразу же отправлюсь на выручку к брату. А потом и на поиски пропавших родителей.
        ЯРИНА
        Прошло уже больше трех дней как мы с Крохом нашли красноволосого эльфа. Я безумно скучаю по своему маленькому чуду. Мне даже его язвительности не хватает. Сейчас бы его обнять, прижать к груди и слушать возмущения. Но нельзя, я не хочу им ресковать. Это на меня проклятие не действует, а на него… Не уверенна, что для него это безопасно.
        После того как я пробралась к темной нише и перенастроила каналы подпитки на себя, все живое вокруг перестало погибать. Больше не было серой дымки проклятия.
        Эльф до сих пор не приходил в себя. Первый день я слонялась как неприкаянная, не знала чем заняться. Сейчас я восстанавливаю то, что уничтожило проклятие. На месте погибших деревьев уже росли новые. Пока еще совсем молодые, но вскоре и они станут огромными. На выжженной земле, кое где уже пробивалась травка. Зеленели ветки кустарников и даже вновь зеленая лиана, закрывала вход в пещеру.
        Мне с огромным трудом удалось найти хоть что - то живое в ней, что бы возродить былую красоту. Так уж повелось, что именно с лианами у меня столь крепкая и теплая связь.
        Сегодня, выйдя из пещеры, обнаружила натянутый гамак, свитый из тонких, но очень прочных лоз. Погладила пальцами лиану, посылая ей свою благодарность. Спать в нем будет намного удобнее чем на листьях.
        Последние дни были невыносимо жаркими. Даже ночная прохлада сменилась духотой. Хорошо хоть под куполом было безопасно и я могла снимать костюм, что подарил мне Арик. От нечего делать, я даже смогла его трансформировать в чешуйки, которые сейчас висели у меня на шее. И удобно, и практика, и излишки силы потратила.
        Прошлепала босыми ногами по совсем короткой и еще жиденькой травке. Скоро все здесь придет в первоначальный вид.
        Не вдалеке от пещеры нашелся родник. К нему я сейчас и направлялась, задумчиво круча в руке темно красный локон. С тех пор, как меня переполняет сила, волосы медленно, но верно сменяли цвет с черного на красный.
        Не была уверенна, что мне нравились подобные перемены, но ничего с этим поделать не могла. Больше всего меня сейчас беспокоило два вопроса. Когда проснется красноволосый эльф и придут ли сегодня оборотни?
        Глупо было с моей стороны надеяться просто так отсидеться в пещере, пока не умрет та, кто наложил проклятие на эльфа. Увы, и тут отметилась моя горячо любимая «мамочка».
        Едва только начала перенастраивать каналы, как ко мне потекла по ним не только сила, но и информация. Лучше бы только сила.
        Столько ненависти, презрения, злобы и грязи я никогда в своей жизни не видела и не чувствовала. Все оказалось до безумия просто. Галина на самом деле моя родственница. А точнее, моя родная тетя, которая и погубила моих родителей.
        Ее целью был мой отец. Она буквально сходила по нему с ума. Отказывалась понимать, что он пара ее сестры. Со временем, эта навязчивая любовь перешла в безумие.
        Наверное, стоило сначала упомянуть, что Теза, этот мир, в котором я сейчас нахожусь, мой родной мир. Мир, в котором я родилась, но прожила совсем немного.
        Моя мать, сильнейшая из ведьм. Она умерла родами, давая мне жизнь. Так Галина сказала отцу. Забыв упомянуть, что мама умерла ее стараниями. Папа вскоре отправился вслед за мамой, его даже я не смогла остановить от этого шага. И конечно же, он оставил меня на попечение Галины. Кто как не родная тетя сможет полюбить и вырастить малышку?
        Если бы он только знал…
        Папа умер спустя два года, после смерти мамы. Так и не подпустив к себе ни одну женщину. Галине, естественно тоже ничего не обломилось.
        Мои родители не были богатыми или знатными. Они были самыми обычными. От того, папа и не смог остановить ту самую войну, после которой ушли все ведьмы.
        Больше чем уверенна, Галина с удовольствием оставила бы меня в этом мире, на растерзание. Но это было для нее слишком просто. Она горела ненавистью к обитателям этого мира, она мечтала его уничтожить и в ее руках так кстати оказалась я. Та, с помощью которой она смогла бы поставить на колени самую сильную расу. Драконов.
        Ведь именно драконы начали войну против ведьм, именно дракон отверг ее любовь, предпочтя уйти вслед за своей любимой. Они обязаны били заплатить.
        Галина не знала как так получилось. Но однажды, отец дал ей ту информацию, которая перевернула жизнь Галины и мою. Папа, перед самой смертью просил ее позаботиться обо мне. Сказал, что если вдруг что - то случится, то она может обратиться к королевской семье. Король и королева драконов не откажутся помочь той, кто станет парой принцу.
        Тогда - то в ее голове и созрел план. Как не странно, Галину не интересовала власть, она хотела мести. Хотела, что бы когда - то великая раса стояла на коленях и умывалась горючими слезами.
        Властью она решила поделиться. Ей месть, союзнику власть. А тех кто хочет денег и власти, можно найти всегда и во все времена.
        Решив так, Галина ушла из этого мира, но не пошла вместе со всеми ведьмами. Она не хотела развивать мою силу. Если я пойду в мать, то легко смогу ей противостоять. Руководствуясь данными мыслями она и нашла тот мир который ей идеально подходил. Не только отсутствием магии, но и другим течением времени. Не придется ждать слишком долго.
        Для ее плана нужен был взрослый принц. Да и глупо нападать тогда, когда все еще настороже после войны с ведьмами. Вот пройдет несколько сот лет и тогда она заявит о себе.
        Галина немного просчиталась в течении времени и когда вновь нашла способ попасть на Тезу, оказалось что прошло намного больше лет чем она ожидала. Впрочем, это не слишком сильно ее расстроило.
        Она долго думала кого выбрать на роль своего помощника. Да, именно помощника, а не сообщника. Все должно оставаться в ее руках, а значит ей надо было искать сильную расу не особенно обремененную умом. Она ее нашла.
        Орки и тролли. Бесхитростные, прямолинейные, примитивные в своем развитии. Они были идеальной силой в ее умелых руках. Естественно, каждый из них думал, что он единственный союзник Галины. Она решила подстраховаться, просто так, на всякий случай. Не получится с одними, останутся другие. А получится с обеими расами, так еще лучше. Больше силы, стремительнее действия. Опять же, в случае чего просто столкнет их лбами и пока они будут грызться за власть между собой, выйдет сухой из воды.
        Посидит пару лет на Земле и вернется посмотреть на позор драконов, на то, как медленно они умирают, а вместе с ними и ненавистный мир, который так и не смог принять их, великих ведьм!
        Сначала она пробралась на Тезу. Договорилась с орками и троллями. А заручившись их поддержкой, начала плести интриги. Неприятным открытием для нее стало наличие не одного, а двух принцев драконов. Сначала было замешательство. Который из них является парой этого отродья. Да, именно так она называла меня в своих мыслях.
        Порассуждав логически, пришла к выводу, что моя пара младший принц, ведь только он мог наследовать трон, поскольку являлся драконом. Старший принц уродился в королеву, таким же изящным и ушастым.
        В нем не было зверя, а значит и наследовать он не мог. Галина не раз злилась на свою ведьминскую природу. Если бы не она, Галина с легкостью бы могла убивать. Но ей нельзя, мгновенно потеряет силы. Но правила созданы для того что бы их нарушать. Она не будет убивать, всего лишь подтолкнет.
        Дождалась когда драконья, королевская семейка отправится к соседней, дружественной расе гномов и наняв свободных оборотней, называющих себя дикими, устроила засаду.
        С королем и королевой разделалась сразу. Ведь столько лет, каждый день она придумывала все более и более изощренный способ покончить со своими врагами. Она заперла их умы в совсем неподобающим им телах. Как и она оказалась заперта в этом чертовом, безмагическом мире. Животное и младенец. Это было даже весело.
        И только с принцем вышла осечка. В тот момент, когда я перенастраивала каналы с Галины на себя, моя любимая «мамочка», рвала и метала. Она даже призналась сама себе, что стала слишком беспечна, слишком самоуверенна, за что и поплатилась.
        Проклятия - страшная вещь. Страшная и противная! Каждое проклятие схоже в своей основе, схожи почти все. На этом она и прокололась. Слишком долго не практиковалась, слишком долго в безмагическом мире не могла использовать общую память ведьм. Она попросту перепутала проклятия.
        И теперь, вместо того чтобы наслаждаться медленной смертью принца, она вынуждена искать выход из создавшейся ситуации. Она должна сделать невозможное, что бы не сдохнуть в след за проклятым принцем.
        И она бы нашла этот выход, если бы не я. Ведь она специально отсылала принцу жертв, что бы он как можно лучше и дольше ее подпитывал. Выследить его было не трудно, ведь на нем ее проклятие.
        Галина была зла. О как она бесилась, когда поняла, что жить ей осталось считанные дни. Еще и принц останется невредим, ну, в крайнем случае сдохнет с этим отродьем вместе.
        Всю ночь она пыталась пробить мой защитный купол. Я ей не мешала. Чем больше потратит сил, тем быстрее сдохнет, да еще и в мучениях. Я этого хотела, ждала и жаждала всей душой.
        Жаль, что она вовремя опомнилась и исчезла. Наверное и к лучшему, что она не увидит ее смерти, зато точно поймет когда той не станет. Рано расслабилась и списала Галину со счетов. Она не успокоилась и стала подсылать наемников. Все тех же диких оборотней.
        Существа они без магические, а значит могут пройти сквозь купол. Но это еще не значит, что я не могу отследить их перемещения.
        Пришлось рыться в памяти ведьм, создавать себе оружие и проходить ускоренный курс бойца. Знала бы чем мне это грозит… Никогда больше не буду использовать магическое, ускоренное обучение.
        Три часа металась в агонии. Каким чудом моя голова не раскололась, а мозг не вскипел, не представляю.
        Держалась только на том, что вспоминала самое изощренное убийство которое Галина готовила мне.
        Сейчас, после того как я все узнала, даже стала немного жалеть Свазора, но простить его никогда не смогу.
        Тут Галина все рассчитала с точностью до миллиметра. Выверила каждое действие своих марионеток. Можно сказать, она ими управляла.
        Когда Свазор почувствовал на себе разрыв связей со всей своей семьей, он был немного не в себе. Но он бы оправился, если бы не встреча с Галиной.
        Не знаю, что эта ненормальная ведьма сделала с моей кровью, но именно из - за нее и какого - то заумного ритуала, в который я даже вникать не хотела, настолько он был мерзким. Но Свазор почувствовал в ней родственную душу. Не то, на что она рассчитывала, но ей сойдет и так.
        Встреча с измученным, не контролирующим себя драконом, последующее совместное проживание, несколько приворотов, настойка расшатывающая психику и все готово. А когда он еще и зверя своего с ней разделил, стало просто замечательно. К слову сказать, зверь делиться не хотел, но и тут помог ритуал разделения. Естественно Свазор об этом не знал.
        А дальше все просто. Вернуться на Землю, передать зверя мне, пнуть меня прямо под ноги к спятившему принцу и наблюдать за моей смертью. Если бы у нее была возможность, она бы меня придушила собственноручно. Я не имела права на жизнь. Почему жива я, а ее ребенок от любимого мужчины, о котором она так мечтала, даже не получил шанс на существование. Ее любимый, тот, ради кого она готова была пожертвовать жизнью, не захотел даже прикоснуться к ней!
        Она наслаждалась каждым моим мучением. Весь месяц, пока я находилась в камере, во власти спятившего блондина, был для Галины как один, сплошной праздник.
        Но на ее шахматной доске, вдруг появились неучтенные фигуры. Целитель и ведьма. С целителем она бы справилась, но с ведьмой…
        Галина была слишком самоуверенна. Это была ее вторая ошибка. Полная, непоколебимая уверенность в том, что на Тезе больше нет ведьм.
        ГЛАВА 15
        Больше не было той тяжести, что давила на плечи. Ноги несли меня дальше от пещеры, от красноволосого, бессознательного эльфа, который, как - то совсем незаметно стал мне родным.
        Легкая дымка стелилась по моим следам, мягкая пыль касалась пальцев, даря приятные ощущения, напоминая о том, что я еще жива. Глаза обследовали кусты и овраги, движения и действия за эти три дня постоянных сражений с дикими, доведены до автоматизма. Еще не время, но уже скоро.
        Первые признаки тревоги ударили в грудь, сбивая с бега, заставляя захлебываться воздухом. Всего лишь несколько минут, короткое мгновение, страх сжимает горло, а затем все проходит.
        Они рядом. Чувствую, знаю, уверена. Готова
        Легкое движение руки, тонкие пальцы поглаживают прохладную чешуйку. Ноги, талия, грудь, руки. Подарок Арика. « Прыгнешь с самой высокой скалы, встанешь, отряхнешь одежду от пыли и пойдешь дальше», любил Крох повторять мне эти слова раз за разом. Броня обтекала тело, утяжеляя шаги, не мешая движениям. Тонкие браслеты, созданное мной оружие, мигнули ярким огнем, предупреждая об опасности, уже близко, несколько шагов.
        Не большая поляна, кажется, что по ней расплескали жидкое серебро, лунный свет, он преображает все вокруг, словно сглаживая темноту, а вместе с ней и полное отсутствие красок.
        Темные силуэты, так много, сегодня они подготовились основательно и снова, страх пополз по спине. Будь у меня способности боевого мага, я бы заметила их раньше, могла бы сама на них охотиться. Ведьминские заговоры тоже хороши, иногда даже лучше, но не в бою, когда нет времени даже на вздох, не говоря уже о шепоте.
        Движения рук, удар, запястья об запястье, лунные серпы. Скольких сил и нервов они мне стоили. Но упорство, с которым меня гоняла Тали, дало свои плоды. Одно я уяснила твердо. Есть цель и она должна быть достигнута, чего бы мне это не стоило. Знала бы она, что я срывалась несколько раз и почти все бросала, уговаривала себя, что можно создать другое, менее эффективное оружие. Ведьма устроила бы мне приличную выволочку, с получасовой лекцией.
        Дикий рык, секунды ожидания. Круг медленно сжимается, отрезают любую возможность для побега. Один, два, семь, пятнадцать, много, слишком для одной меня. Они напали все, сразу, не давая мне ни шанса, в который раз напоминая, что являются чем-то большим, чем просто звери.
        ИНАР
        Выйдя из пещеры, вдохнул чистый воздух полной грудью. Сердце в груди пустилось вскачь, она рядом. Ни с чем не сравнимый аромат заполнил мои легкие. Так пахла она, моя желанная и такая недосягаемая незнакомка.
        Шумно вдыхал воздух, не мог надышаться, не мог поверить. Именно так она пахла, когда призывала меня к себе. Ни сон, ни призыв. Реальность.
        Прежде чем смог подумать, сорвался вслед за запахом. Сквозь ночной лес, до протоптанной, едва заметной тропинке, до ручья, дальше и дальше.
        Запах усиливался, значит, она близко. Краем глаза, уловил движение справа. Маленькая, хрупкая. Она бежала, оставляя за собой небольшие клубы пыли.
        Грудь сдавило мощными тисками. Знакомая фигурка, знакомая картина. Ее я видел ни раз, в своем самом страшном кошмаре.
        Сжал рукой ветку ближайшего дерева. До хруста, до легкой боли в ладони, от острых щепок. Не важно, главное то, что рука не прошла сквозь дерево. Снова сорвался на бег. Не обгоняя незнакомку, любуясь ее легкими, плавными движениями. Пусть ведет, делает то, что считает нужным, а я подстрахую, не позволю причинить ей вред. Теперь я могу. Теперь они не смогут пройти сквозь меня.
        Они накинулись на свою цель одновременно. Хрупкая фигурка, голова опущена, она выбрала свою цель, в глазах обреченность пополам с решимостью. Не убежит, не будет даже пытаться, утянет за собой всех, всех до кого дотянутся лунные серпы, что сжимали ее маленькие, но такие сильные ладони.
        В груди всколыхнулась злость, сокрушающей волной поднимаясь за моей спиной. На губах растянулась улыбка, злая, с предвкушением, они не уйдут, не сегодня. Когда душа поет, требуя мести, ни кто не смеет поднимать руку на то, что принадлежит мне.
        Блеск лунной стали, едва слышный свист, рассекающий ночь. Хрип, сдавленный стон. Улыбка стала шире, волна за спиной застыла в ожидании малейшего движения, безмолвного приказа. Свист, стон. Злая улыбка на ее лице, смертельный танец, грация движений. Прекрасна в своей тихой злости. Ноги едва касаются земли, пропитанной кровью врагов. Тела ложатся у ног маленькой, красноволосой воительницы. Ни грамма магии, лишь она, движения рук, ног, тела. Красивые, смертоносные.
        Движение сзади, не замечает, да и не успела бы она в любом случае. Огромные когти касаются обтекаемой брони, застывают, как и все вокруг.
        ЯРИНА
        Движение сзади, едва заметное касание, поздно. Последний рывок, поверженный противник смотрит стеклянными глазами, медленно оседая на колени. Вот и все, глаза распахиваются в ожидании боли, дикой агонии, от разрываемой плоти, от лезвий когтей входящих в плоть. Семеро, не так уж и мало, я заберу их с собой.
        Тали ошиблась, я явно не та, которая смогла бы дать этому миру шанс на жизнь.
        Все застывает в один миг, сила, огромная, сокрушительная, сметающая все на своем пути. Взметающая пыль, бросая в лицо, закрывая обзор. Тишина. Звенящая, от которой, по телу пробегает дрожь. Сила, мощь, безудержность. Опасно, слишком. Страх сковывает на месте. Бежать, но ноги словно приросли к земле.
        Каждый замер там, где стоял, в неестественных позах, с плескающимся в глазах ужасом и только темная фигура, неспешно, шаг за шагом, с грацией дикого зверя, скользила между застывшим, безвольными оборотнями.
        - ????????????
        Каждый его шаг оглашался истошным криком, переходящим в стон, а затем и предсмертный хрип. С каждым его шагом, на землю оседала очередное тело дикого. Билось в агонии под пристальным взглядом темных глаз, под раздирающими плоть когтями, что полосовали собственное тело.
        Он шел ко мне, прямо, не останавливаясь, красные волосы развивались на ветру, лунный свет бил в спину, очерчивая огромную фигуру холодным, призрачным светом. Бог несущий за собой смерь, не реальный, но рядом, устрашающий без ярости в темном взгляде. А за его спиной, на темную землю падали и затихали тела, изломанными куклами, отмечая кровавыми пятнами пройденный им путь.
        Слишком близко, на расстоянии двух шагов. Красивое, лицо, застывшее холодной маской. Взгляд проникает в душу, вливаясь в замершее тело черным серебром. Будоража разум, волнуя сердце. Глаза в глаза, мой испуганный, его холодный, но теплеющий каждую секунду все сильнее. Шаг, взгляд упирается в оголенную шею, скользит по оголенным руками, распахнутому вороту. Второй, глаза расширяются от ужаса, огромен.
        Мужчина стоит совсем рядом, между нашими телами всего лишь несколько миллиметров, малейшее движение и я окажусь прижатой к широкой груди. Вдох застревает в горле, сжимая грудь в непонятном томлении. Морозный воздух, так пахнут горные вершины. Манящие, недосягаемые, как и этот мужчина.
        Страх оставался, но уже где-то глубоко, страх похожий на трепет. В голове звенящая пустота, есть только этот мужчина, от которого не оторвать взгляд, запах которого дарит свободу, заставляя что-то внутри меня расправить крылья и беспокойно заворочаться. Наваждение. Хочется прижаться к нему теснее, что-то во мне со страстью безумца тянется к красноволосому эльфу. Ища тепла в холоде его взгляда, защиты в его жестокости и безжалостности.
        Его пальцы скользят по моей щеке, спускаются невесомыми прикосновениями по руке, пробегают по талии. Огромная ладонь распластана на моей спине, кажется, что жар проникает даже через броню. Рывок, сильный, неожиданный. Не поняла, как оказалась за его спиной, не способная дышать, без его рук, без темного взгляда.
        Очередной крик будто вырвал меня из транса, в котором я находилась. Голова звенела, но по крайней мере я обрела способность двигаться. Первым делом отошла на несколько шагов, слегка сместилась в бок и застыла, расслышав голос звенящий злостью, граничащий с ненавистью.
        - Зачем? - мужчина стоял, не сводя взгляда с дикого. С непроницаемым лицом, но сжатые в кулаки руки и голос выдавали его злость.
        - Слишком опасна. - в глазах дикого плескался настоящий ужас, а голос дрожал от обреченности. Он знал, живым ему не уйти.
        Я скорее почувствовала, чем увидела, только и успела зажмурить глаза. Жестокость, к ней я не смогу привыкнуть никогда.
        Теплые капли, словно дождь, не сразу поняла, что это было. Воздуха катастрофически не хватало. Глаза распахнулись сами собой. К горлу тут же подступила тошнота, капли, кровь. В голове не укладывалось то, что случилось с диким, в том, что от него осталось, с трудом можно было узнать то, что когда-то было живым телом. Руки потянулись к лицу, в бессознательном жесте, размазывая по коже алую жидкость. Не раз убивала сама и меня это никак не затрагивало, да, было немного жаль, но приходилось выбирать между ими и мной. Так почему же так плохо сейчас, так страшно и жутко?
        Не отрываясь, смотрела в черные глаза, что прожигали насквозь. В них не было сожаления, лишь уверенность в своих действиях. Руки с остервенением пытались стереть с лица кровь, ноги пятились назад, несмотря на одеревеневшее тело. Паника с каждым шагом грозила накрыть с головой.
        Такой же как брат. Пожалуй, даже более жестокий.
        - Не бойся, только не меня, - дернулась от глубокого голоса словно от плети.
        Не хочу вот так, лучше бы дикие. Так страшно мне еще никогда не было.
        - Маленькая, - невозможно, так быстро, так близко.
        Забилась пойманной птицей в сильных руках. Он что-то говорил, кажется, я ему отвечала, но все проходило мимо моего сознания, будто бы и не я, не здесь, не с ним. В той камере, со скованными руками и нависающим надо мной блондином с горящими безумством глазами.
        Вода с небес хлынула внезапно, охлаждая вспыхнувшую истерику, смывая кровь с рук и лица. Коричневые ручейки стекали по обнаженной коже. Запрокинула голову, подставляя лицо под крупные капли.
        - Не бойся, не обижу, только не бойся, - как в бреду повторял мужчина, пытаясь донести до моего сознания свои слова.
        Не бояться, не бояться. Повторяла я про себя, вот только взгляд то и дело возвращался к изломанным телам, напоминая о его жестокости. И тела внезапно вспыхнули черным огнем.
        - Не жалей, не их, - обхватил он мою шею руками, скользя большими пальцами по щекам. - Они пытались тебя убить, ты могла быть на их месте, они бы тебя не пожалели.
        - Так жестоко…зачем? - голос слушался с трудом, выходило лишь сипеть.
        - Ни кому не позволю тебя обижать, - и я верила его словам, верила глядя в его глаза и не находя в них былого безразличия. Лишь беспокойство, решимость, заботу. Это кружило голову.
        Не позволит, защитит, почему? Неужели все они были правы и он действительно разглядел во мне пару?
        - Зачем? - хотелось спросить его зачем он меня защищает.
        Но голос оборвался, выдав одно лишь «зачем». Он понял, в темных глазах полыхнул огонь.
        ИНАР
        Она напоминала маленького забитого зверька. Билась в моих руках, разрывая мне сердце своим страхом, пыталась стереть с лица капли крови. Она боялась меня, моих действий. А я не знал как ей объяснить, что для нее я не опасен. Что только от мысли о том, что кто-то причинит ей боль, у меня срывало тормоза, хотелось убивать, причиняя боль, доводя до агонии. Такого не объяснишь, она не почувствует. Она моя пара, но я ей никто. Притяжение пар ее не коснулось.
        Хлынувший с неба дождь стал неожиданностью, как для меня, так и для нее. Стихия отреагировала на мое желание помочь, смыть с моей девочки следы моего безумства, моего гнева. Нажимаю на чешуйку, снимая с нее броню, освобождая хрупкое тело. Скольжу руками по спине. Такая беззащитная, такая испуганная, что не замечает моих прикосновений.
        - Зачем? - шепчут непослушные губы. И я ей отвечаю, говорю то что чувствую, обхватываю ладонями любимое лицо, прошу взглядом поверить, не бояться. Прислоняюсь к ее лбу своим. Безмолвно умоляя. Отстраняется, дыхание сбивается еще сильнее, губы беззвучно открываются, маня своей влажностью.
        - Моя, - шепчу касаясь губами ее губ.
        Не отстраняется. Впивается пальцами в мои предплечья, комкая ткань рубашки. В глазах растерянность с искорками боли и неверия. И снова страх, страх поверить, довериться. Еще не понимает, но ищет во мне опору, цепляясь за меня словно за якорь.
        Мое тело расслабилось, от осознания того, что наша парность, пусть не в полной мере, но все же влияет на малышку.
        Притянул ее ближе к своей груди, плотнее обхватил руками. Хрупкое тело моей пары, моей частички, била нервная дрожь и как я не пытался согреть ее своим теплом, дрожь все сильнее усиливалась, а вместе с ней и сияние ее… красных волос?
        Нахмурился, перерывая свою память. Было в ней некое несоответствие и только благодаря своей наблюдательности вспомнил. Ее волосы черные! Они всегда сливались с темнотой.
        Пропустил сквозь пальцы пылающий локон. Переполнявшая ее энергия была настолько схожа с моей, что это удивляло и поражало.
        Малышке становилось все хуже. Она безвольно обвисла в моих руках, закатив свои прекрасные глаза, полные муки и боли. Слегка наклонился, подхватывая ее на руки и грязно выругался.
        Мои растрепавшиеся волосы сейчас частично лежали на волосах малышки и они были абсолютно одинакового цвета. Не до конца понимал, что с ней происходит, как она черпает мою энергию? Но в глубине души уже знал, что именно благодаря этой хрупкой девочке мое проклятие отступило, видимо, не без последствий для нее.
        Слишком разные у нас энергии. Ведьма и маг. Она просит помощи у природы, я же принудительно использую магические каналы мира. Моя энергия не только отличается своим проявлением, она более агрессивная, более подавляющая.
        И будь все проклято, я ничем сейчас не мог ей помочь!
        - Дай сюда, - прогрохотало сверху и передо мной появилась, полупрозрачная, голубая лапа дракона.
        - Высший, - тут же склонил голову в поклоне, признавая в нем одного из хранителей этого мира.
        - Высший, высший, - нетерпеливо проворчал высший. - Кланяться и получать по шапке будешь потом. Чуть мою малышку не угробил. Кому говорю, клади Яринку мне на лапу! - гаркнул так, что я более не задумываясь, сделал как он приказал.
        И только когда высший сжал хрупкое тело моей пары в своей лапе, до меня дошли его слова.
        - Она моя, - ощерился, выпуская клыки.
        Чувствовал, как мелкие чешуйки частично покрывают мое тело, как вытягивается зрачок и отрастают длинные, черные когти.
        - Не шипи на меня, - ощерился высший внушительными клыками. - Не дороссс ещщще.
        Признавал его правоту, знал, что мне его не победить, но логика сейчас была мне не нужна. От своего я никогда не отступлюсь, буду рвать клыками и когтями со всей силой и отчаяньем. Зачем мне беречь свою жизнь, когда без МОЕЙ малышки я перестану существовать.
        - Твоя, говоришшшь? - наклонил он свою огромную морду почти к земле. - Раззз твоя, то долшшен защщищщать, - зашипел на меня и сквозь ощеренные клыки, мелькнул его раздвоенный язык. - Ты пока только доставляешшшь проблемы! Проклятие схлопотал, теперрь убил, накачав малышшку энергией своих шшертв! Ты не доссстоин!!!
        - Я был бессилен против ведьмы!
        - Часссть себя, - указал он огромным когтем на мою грудь. - Тебе ссачем дал?!
        Рука метнулась к груди, пальцы привычно огладили тонкую, прозрачно - голубую чешуйку, что кода - то на нас с братом надел высший.
        - Для кого рассспинался? Кому говоррил ссссвать меня в ссслучае опасссности? - продолжал зло шипеть высший. - Одна вытолкала в порртал, вторрые сссабыли о подарке. Я не могу вмешшшиваться в дела сссмертных!
        - Но вмешался же, - киваю головой в сторону его приоткрытой лапы, на которой моя пара, свернулась в комочек и спит спокойным сном.
        Двинулся в ее сторону. Не без опаски конечно, но будь я проклят если откажусь от своей пары из - за страха перед высшим. ОНА МОЯ!
        - Твоя, твоя, - бурчит уже более доброжелательно и с внимательностью наблюдает за тем, как я аккуратно пропускаю через пальцы пряди черно - красных волос. - Я бы и раньше вмешался, - решает все же ответить на мой последний выпад. - Да ведьмочка моя неугомонная решила защитить. Меня! - рычит и возмущенно фыркает, а сам глаза жмурит от удовольствия.
        Мне и моему зверю, совсем не нравится то, как собственнически высший относится к нашей паре. Была б возможность, обернулся бы и кинулся на соперника. Да только куда мне непонятному уродцу? Эльф по виду, эльф по магии, принимаю боевой оборот эльфов, правда с небольшим отличием. Вместо черной гладкой кожи, черные, бархатные чешуйки, совсем мелкие. И зверь внутри меня слабый. Только его отголоски и никакой надежды на оборот.
        - Спрячь клыки и когти, - мгновенно осаживает меня высший. - В своих бедах сами виноваты. И ты, и брат. Позвали бы меня, все было бы в порядке. А ведьмочке своей отказать в помощи я не могу, - клыкасто улыбается и аккуратно укладывает ее на траву.
        Опять начинаю злиться. Она моя. МОЯ ВЕДЬМА!
        За пеленой злости, не замечаю как высший уменьшается в размерах и накрывает малышку своим телом, укутывая словно в кокон, прозрачно - голубыми крыльями.
        Теряю дар речи от подобной наглости, зверь внутри меня ревет и кажется, еще мгновение и он вырвется наружу. Кинулся к нему, что бы оттащить от своей пары, но просто не успеваю.
        Не яркое свечение окутывает их тела. Яркая вспышка и на поляне, свернувшись в клубок мирно спит прозрачный дракон, внутри которого стоит на коленях моя пара.
        - Яррина, - прокатываю ее имя на языке.
        Она оборачивается ко мне слишком резко и я застываю от ее взгляда. Прямо с ее лица на меня смотрят глаза высшего. Он криво улыбается моему потрясению и растопырив пальцы, вплетает их в прохладную траву.
        По рукам Ярины пробегают красные всполохи огня, достигают тонких пальчиков и с них уже срывается синее свечение. За ним тянутся травинки, кажется даже земля стремиться к синему свечению. И через несколько секунд я понимаю почему. Высший не просто сливает с моей пары излишки энергии, он делает ее менее агрессивной и отдает обратно природе, то, что я отнял у нее силой.
        - Береги ее, - засмотревшись на происходящее, не сразу среагировал на голос высшего.
        Метнулся к лежащей на траве малышке. Подхватывая на руки, прижимая к своей груди.
        - И чтоб не слова обо мне, - опускает свою огромную морду, глядя мне прямо в глаза. - Я обычный дракон и просто фамильяр ее ведьмачества, - скалится во все зубы и обдает Ярину и меня, своим теплым дыханием.
        Не понимаю, от чего высший скрывает свою личность. Но еще больше ставит в тупит тот факт, что он стал фамильяром ведьмы. Это же как надо быть уверенным в своей ведьме, что бы доверить ей такую мощь и силу. В груди расцветает гордость за мою малышку. Такая маленькая, хрупкая, но способная поставить высшего на колени.
        - Объясни ей как меня позвать, - осторожно указывает он огромным когтем на шею моей пары.
        Заторможено киваю, смотря как на груди моей малышки покоятся уже две чешуйки, золотая и прозрачно - голубая.
        Высший исчезает так же бесшумно как появился, а я вдруг задумался о том, откуда у моей пары золотая броня?
        Была бы она драконом, было бы все ясно. Но она ведьма. И не дай хранители я узнаю, что эта желтая ящерица имеет виды на мою пару!
        ГЛАВА 16
        Всю ночь не мог сомкнуть глаз. Принес малышку к пещере и аккуратно опустил ее спящее тело в низко висящий гамак. Так и просидел оставшуюся часть ночи, любуясь на свою малышку. Пытался придумать, как ей объяснить откуда у нее чешуйка высшего и как его можно позвать в случае опасности.
        Чувства что теснились в груди при взгляде на спящую девушку, грозили вырваться наружу. Нельзя. Иначе все напрасно, прикрыл глаза, стоило лишь представить, что своей страстью могу навсегда погубить эту хрупкую красоту, становится дурно. Высший, он в очередной раз пришел на помощь. За всю жизнь с ним не расплачусь.
        Всегда чувствовал направленные на меня взгляды, они доставляли чувство дискомфорта. Другие. Не этот. Не стал оборачиваться, пусть думает, что я не замечаю. Настороженность и интерес, странно, я ожидал как минимум страха, как максимум ужаса. Наверное зря я все же поддался ночью своей ярости, мог бы сделать все тихо и красиво, мог бы предстать перед ней благородным рыцарем. Не к чему все это, даже если нарисую для нее красивую сказку, это не изменит того, кем я являюсь на самом деле. Пусть лучше так, неприглядная, но все же правда.
        В воздухе все сильнее разливался запах ее интереса, такой приятный, так будоражит кровь. Значит смелая, не знаю радоваться или же огорчиться. Совсем безрассудная или же я теряю хватку? Да нет, вроде бы ночью на лицах диких читался явный ужас.
        Не спеша повернулся, ловя пристальный взгляд огромных и таких темных глаз. Омуты, океаны, бездонные, волнующие. Эмоции сменялись словно волны. Легкий страх, удивление, смущение, интерес.
        - Нравлюсь? - едва заметно улыбаюсь, всего лишь одним уголком губ.
        Смущается, не видит настороженности и страха в моих глазах. Не знает, как мне хочется слышать положительный ответ.
        - Вы кто? - совсем тихо, едва слышно.
        - Друг, - поверит или нет? И стоит ли произнести имя ее знакомого, что бы подтвердить свои слова?
        - Мой? - едва не рассмеялся, такая сонная и от того кажется еще моложе, еще наивнее.
        - Малышка, твоим другом я быть не в силах, - слишком рано изливать на нее свои чувства, но и вводить в заблуждения не вариант. Не хочу, что бы она видела во мне того, кем быть ей никогда не смогу. Любовником, мужем, любимым, опорой, поддержкой, защитой, но только не другом, только не на расстоянии.
        - Вас привел в чувства и попросил помочь Крох?
        Напрягся, оглядываясь по сторонам. Непонимающе нахмурился, кого она имела в виду?
        - Крох? - смотрю на нее вопросительно.
        - Голубой, маленький дракончик, - поясняет медленно, с настороженность. - Когда мы вас нашли, тут в пещере… - замолкает не зная как объяснить. - Мне показалось, вы знакомы, - выдает на одном дыхании и напрягается.
        - Скорее я его, - наконец - то понимаю, что она говорит о высшем.
        Хмурится, так смешно морщит свой аккуратный носик. Ничего не понимает, моя вина, но по-другому пока никак. Дозировано, только мелкими шажками, надеюсь моей выдержки хватит.
        Не смог устоять, протянул ей раскрытую ладонь под предлогом помощи. Замер в ожидании, побоится или нет? Не испугалась, протянула свою руку в ответ, пальцы дрогнули в ожидании столь желанного прикосновения.
        - Ох! - сдавленно выдохнула, глядя на свои, перепачканные кровью.
        - Давай смоем, - протянул ей уже две раскрытые ладони, а на кончиках пальцев стала закручиваться спиралью прозрачная вода.
        Малышка словно завороженная смотрит на мои руки и медленно выбирается из гамака.
        - Вы маг!
        - А кто в наше время не маг? - выгнул бровь, стараясь сдержаться и не рассмеяться в голос. И вроде бы взрослая девушка, а на лице такой детский восторг. Признается или же решит скрывать?
        - Я не маг. Я ведьма. У меня тоже есть сила, но она и в половину не так прекрасна в свое проявлении. Скорее, просто полезна. Ничего лишнего, в общем, - и столько грусти в голосе, что сердце сжимается.
        - Не бойся, - шепчу, глядя ей в глаза.
        Кивает и я перемещаюсь к ней за спину. Судорожно вздыхает, но не делает попытки отойти или обернуться.
        - Дай руки, - шепчу обхватив ее ладони.
        - Смотри, - подхожу к ней вплотную, склоняюсь и не в силах удержаться вдыхаю ее пьянящий аромат.
        Скольжу пальцами по ее рукам, передавая ей частичку волшебства. На бледной коже проступает голубая вязь, переплетаясь, создавая свой неповторимый узор. Оплетает предплечья, нежно обнимает запястья растекаясь по крохотным пальчикам синим огнем. Вытянутые ручки Ии утопают раскрытыми ладонями в моих руках.
        - Вода, сейчас она признает тебя хозяйкой, а значит, покорна твоей воле. Попроси ее помочь.
        - Заговором? - шепчет, глядя на руки
        - Нет, - качаю головой и улыбаюсь. - Как ты даешь приказ руке подняться, или опуститься? Магия это ты, продолжение тебя.
        - Значит, я могу сама?
        - Только если я буду тебя касаться. - Обвил ее талию рукой, притягивая ближе. Не смог удержаться от маленькой лжи. Так хорошо ее касаться, вдыхать ее запах. - Давай, смелее.
        Тоненькие жгуты воды закручиваясь в спирали, обвивали ее руки, скользили по шее, касались лица смывая грязь и кровь. Я же чувствовал свою магию как продолжение себя, словно это мои руки касались ее обнаженной кожи. Ни с чем несравнимое чувство восторга наполняло грудь. Нежность поселилась там, где раньше была пустота, заставляя ликовать каждую клеточку моего тела. Прикосновения украдкой, от того так сладки и остры.
        Прикрыл глаза, впитывая в себя новые ощущения. Огладил незримыми руками изящные кисти ее рук, прошелся легким прикосновением по каждому тонкому пальчику, нежно пощекотал шейку, обнял ладонями лицо. Не стал забираться под одежду, рано, да и не справедливо по отношению к моей малышке.
        - ????????????
        Я подарил ей чудо в обмен на свою маленькую, но такую сладкую смерть. Огонь поднимался в моем теле грозя смести все запреты, призывая взять то, что и так принадлежит нам.
        Воздух покинул легкие, как только коснулся нежной кожи бедер. Это было слишком даже для моей многовековой выдержки. Искушенный мужчина, сейчас я напоминал себе незрелого подростка. Отошел от малышки на несколько шагов. Еще несколько минут и магия развеется.
        Она ни как не отреагировала на мое отступление полностью поглощенная восторгом. С яркой улыбкой на лице, с детской радостью в глазах, она продолжала опутывать себя тонкими струйками, следя за тем, как они скользят по ее обнаженной коже.
        Не смог удержаться, и с моих рук сорвались лепестки фиалки, вплетаясь в водный поток, насыщая его терпким ароматом так похожим на ее природный запах.
        Потянулся к моей паре, касаясь ее кожи. Магия тут же перетекла ко мне ластясь словно котенок, признавая во мне хозяина. Легко скользнул пальцами по округлому плечу. Невольно вырвался вздох разочарования, вряд ли удастся прикоснуться к ней в ближайшее время, осталось лишь предложить ей свою защиту, и можно будет перемещаться в замок, к брату.
        Что-то внутри меня противилось этой мысли, нашептывая, а не совершу ли я ошибку показав остальным, что она моя пара? Не поставлю ли ее под удар своими действиями?
        - Все в порядке? - ворвался дрожащий голос в мое сознание.
        Моя малышка стояла в нескольких шагах от меня, в боевой стойке со светящимися в руках серпами.
        - Ты рычал, а твои глаза снова стали черными, - пожала плечами в ответ на мою вопросительно приподнятую бровь.
        Тихо выругался, зарывшись рукой в свои волосы, чем заставил Ярину отойти еще на несколько шагов. Замер, боясь даже вздохнуть. Самоконтроль трещал по швам, зверю во мне не нравилось, что наша частичка нас боится, он рвался к ней стремясь обнять, успокоить, она увидит какие мы большие, сильные и перестанет бояться. В отличие от зверя я понимал, что она испугалась нас, реакции зверя на мои мысли о том, что она в окажется в опасности.
        Нахмурился. Никогда раньше мой зверь не проявлял себя так сильно. Даже мелькнула надежда, которую я давил в себе все эти годы. А что, если она, моя пара, сможет пробудить моего зверя?
        - Знаешь, я ничего не имею против тебя, но твоя внезапная агрессия ставит меня в тупик. Единственная причина почему я все еще стою здесь, а не дала деру, твое знакомство с Крохом. Да и то, уже начинаю сомневаться в твоих словах, не смотря на то, что ты меня спас.
        Медленно, так что бы не напугать ее еще сильнее, расшнуровал ворот рубашки, неотрывно глядя в ее глаза. Очередная провальная идея. Глаза звездочки расширились, дыхание перехватило, а тело напряглось еще сильнее.
        - Нет, погоди. - воскликнул, боясь, что сейчас она точно от меня убежит. Со стороны мои действия выглядели действительно двусмысленно - Вот смотри. - потянул за шнурок чешуйку подаренную Крохом. - Теперь веришь, что мы знакомы?
        Хмурится, пожимает губы.
        - Он вчера приходил, - начинаю ей объяснять. - Просил о тебе заботиться. И оставил тебе подарок. Посмотри, - указываю ей на ее шею.
        Ярина нервно дергает за шнурок на своей шее и ее глаза на миг расширяются. Она прикасается пальцем к голубой чешуйке. Появляется слабое свечение и она наконец - то улыбается расслабив плечи.
        Лицо Ярины вспыхнуло красным цветом, когда она поняла, что я собирался сделать совсем не то, о чем она подумала.
        - Прости. Я…
        - Не стоит, сам виноват. Яр, на будущее. Я могу рычать, злиться, бесноваться, могу даже полностью выйти из себя и принять другой облик, но ты ни в коем случае не должна меня бояться, даже если я буду злиться на тебя. Я никогда не смогу причинить тебе ни малейшего вреда, всегда буду защищать и заботиться. Знаю, сейчас это звучит как бред и ты многого не понимаешь. Могу сказать только одно, Крох ясно дал понять, как много ты для него значишь и открытым текстом заявил, что мне не жить, если я тебя хоть как-нибудь обижу.
        - Почему не понимаю, - пожимает плечами. - Ты старший принц драконов и моя пара, - вот только в ее голосе я совсем не слышу радости. Только непонятное напряжение.
        Хочется рвать и метать от злости, не на нее, на себя. Сам виноват, сам испугал вчера ночью своими действиями.
        Зверь внутри меня скулит побитой собакой. Хочет плюхнуться на брюхо, подползти к ее ногам вымаливая прощение, за то, что напугали. Он бы ей все объяснил, а потом укутал в свои крылья, даря свою защиту.
        Судорожно соображал что делать. Как объяснить ей, что меня не надо бояться. Но быстро понял. Словами тут не поможешь, только действия. Придется сцепить зубы и потихоньку ее приручать. Что бы не боялась, что бы поверила, кинулась в объятия, подарила свою нежность, ласку и любовь.
        - Давай поедим, ты голодна? - делаю вид, что не заметил ее состояния.
        Сейчас надо не корить себя за необдуманные действия, а заботиться о своей паре.
        Моя малышка несколько секунд смотрит на меня с напряжением, а потом кивает головой.
        Оставляю ее разжигать костер, а сам иду за нашим завтраком. Благо лес в двух шагах пути. Далеко за пропитанием ходить не надо.
        Пока поймал в магические силки несколько упитанных птиц, пока свернул им шеи, пока подготовил тушки к зажарке. Все время думал о том, как доказать Яине свою любовь. Хоть и вырос с драконами, но никогда не желал быть похожими на них в отношении своих пар. Перед моими глазами был достойный пример, на который хотелось равняться.
        Мать и отец. В груди кольнуло болью, от того, что я понятия не имею что с ними стало. Оборванные связи зияли пустотой, но я отказывался верить в их смерть.
        Старался думать, что они живы и даже в безопасности. В том, что они сейчас вместе, я не сомневался. Такой любви как у них, я еще ни разу не видел. Всегда вместе, всегда на одной волне, понимают друг друга с одного взгляда. Все делают вместе, и ругаются, и мирятся, и проблемы решают, и радуются. Две равные части одного целого.
        Отцу с матерью было легче. Они вместе чувствовали притяжение пар. Мне будет непросто. Мало того, что Ярина вторая ведьма появившаяся в этом мире, так она еще и связи пар не чувствует. Ни одна ведьма не чувствует.
        Слишком важна для них свобода и искренность.
        Пытался придумать план, просчитать свои действия. Как и что лучше сделать, что бы она меня полюбила. И уже возвращаясь обратно, меня как будто по голове кто огрел. Она живая, настоящая и сразу почувствует мое к ней не естественное отношение. А значит, надо просто быть самой собой и надеяться на то, что она сможет полюбить меня со всеми моими достоинствами и недостатками.
        И даже если я придусь ей не по душе, неволить не стану. Ведь не зря говорят, что насильно мил не будешь. Каждое слово в этом изречении правда. Где нет уважения, не будет и любви.
        В любом случае, приму ее решение. Буду сдыхать от тоски. Корчиться от боли. Главное, что бы она была счастлива. А я ей в этом помогу. Всегда буду рядом, ходить за ней тенью и защищать от любых проблем и невзгод.
        Стоит только вспомнить, как вчера едва ее не потерял, так перед глазами становится красная пелена. И прав был высший, во всем виноват лишь я сам. Не вспомнил о его подарке, не позвал, попал в неприятности еще и ведьмочку свою втянул. А ведь там, на той злосчастной поляне она едва не умерла защищая меня. В то время как она убивала, я валялся в отключке. У нее просто не было выбора.
        «Я не маг. Я ведьма».
        Прозвучали в моей голове ее слова и дыхание прервалось невыносимой болью в груди.
        Ведьма. Она ВЕДЬМА и она убивала!
        Из горла вырвался хрип. Она не просто меня защищала, она отдала свою силу, что бы я смог жить.
        Не мог дышать. Моя малышка. Мой яркий лучик. Никогда она не сможет меня простить и принять. Слишком многим ей пришлось пожертвовать. Да и я вряд ли когда сам себя прощу.
        Хотелось бежать к ней со всех ног. Прижать к себе, сказать что все будет хорошо, что я всегда рядом, что стану ее силой. Да только сделаю еще хуже, напомнив ей о потерянном.
        Молча поднялся и сжав зубы решил быть сильным. Я мужчина, защитник, опора, ее пара и я буду сильным за нас обоих.
        Малышка сидела перед горящим костром с задумчивым видом. Такая маленькая, прекрасная и такая печальная.
        Сердце дрогнуло в груди. Сжал несчастные тушки с такой силой, что послышался хруст ломаемых костей. Ярина обернулась на звук и уставилась на меня с немым вопросом в глазах. А я только и мог что сдерживать себя от необдуманного шага. Но боги! Как же хотелось ее обнять, вдохнуть ее запах, увидеть ее улыбку.
        Молча качнул головой и занялся завтраком. Никто из нас не говорил. Разместив тушки над огнем, немного разворошил угли и аккуратно присел рядом с задумчивой девушкой. Хотел рассказать ей о том, что мы, после завтрака направимся в мой замок. Хотел уверить ее, что смогу защитить. Но открыв рот, услышал как произношу совсем другие слова:
        - Отсюда надо уходить. И я хотел бы, что бы ты пошла со мной в земли драконов, в мой дом, замок, - замер ожидая ответы и по ее недоверчивому взгляду понял, что сделал правильно, предоставив ей выбор.
        - В замок нельзя, - качнула она головой. - Слишком опасно. И я туда никогда больше не вернусь.
        - Не вернешься? - сказать что я удивился, ничего не сказать.
        Она была в моем доме, в замке. Как? Зачем? Почему ушла от т уда? Почему не хочет возвращаться?
        - Пойдем в глубь ведьминых земель, - не стала она отвечать на вопрос. - Там все вместе и решим, что делать дальше.
        - Все вместе?
        - Расскажи как ты познакомился с Крохом? - перевела она тему, не заботясь о том, что бы хоть как - то это скрыть.
        Хотелось надавить на нее, узнать ответы на свои вопросы. Уже практически дернулся к ней, что бы взять за руку и посмотреть в глаза. Узнать то, что хотелось.
        И снова замер.
        Кто я ей? Незнакомец, который пытается влезть в ее жизнь? Не так надо действовать, совсем не так. Решил рассказать ей все, о чем она попросит. Откроюсь ей и тогда, быть может в ответ она тоже расскажет мне о себе.
        Улыбка скользнула по губам, унося меня в совсем другие воспоминания.
        Он появился внезапно, сразу после того как напали на наш замок. После войны с ведьмами, еще долго были не спокойные времена. В воздухе еще кружилась пыль, пахло гарью и кровью. Вдвоем с братишкой, мы сидели на полу, привалившись спинами к единственной уцелевшей стене. Арик, придворный целитель пытался излечить мои раны, но впервые у него ничего не выходило. Не помогала ни магия, ни наша кровь.
        Сил оставалось совсем ничего, и лично я мечтал лишь о том, что бы доползти до ближайшего угла, что бы не вырубиться прямо там где сидел.
        - Опоздал, - раздался спокойный, даже немного скучающий голос.
        В нескольких шагах от нас стоял, голубой дракончик, поражая своим маленькимростом и слегка светящейся чешуей. Ярко янтарные глаза медленно скользили по нашим лицам, отмечая каждую рану, каждую ссадину и синяк.
        Неопределенно хмыкнув, он направился к нам, аккуратно обходя изломанные тела наших врагов, чьи безжизненные глаза пугали своей пустотой. Обходя осколки камней, что когда-то были стенами в моем родном замке.
        В нас не было ни страха, ни сомнений. Откуда пришло это четкое осознание? Он друг. Не стоит опасаться и нападать, да мы бы если честно и не смогли. Явно не непосредственный маг, его окружала аура силы, каждое движение, рассчитанное и выверенное до мелочей, выдавало в нем опасного хищника.
        - Знатно вас, - очередная кривая усмешка. - Ну да ладно, главное остались живы, - оскалился он в улыбке, оголяющей впечатляющие клыки.
        Поняв, что серьезных травм нет, он тут же потерял интерес к Свазору и сделав несколько шагов, замер возле меня.
        - Не повезло, - прищелкнул языком, присел вглядываясь в залитые кровью лицо и грудь. - Будешь пугать детишек. Шрамов не избежать.
        А дальше все завертелось каруселью. Цепкий взгляд скользил по залу, все подчинялось ленивым жестам маленьких лап. Обломки камней и мебели взвились, закручиваясь причудливой спиралью вокруг дракончика. Он щелкал коготками, друг об друга и камни вставали обратно, мебель собиралась из обломков, принимая привычный вид и свое прежнее место.
        - Теперь вы, - повернулся он к нам, блестя своими глазами, в которых появился ярко красный ободок, что окружал невероятно вытянутый черный зрачок.
        А дальше была темнота и оставалось лишь надеяться на чудо. Если не убил сразу, есть шанс очнуться утром.
        Вопреки всем сомнениям, утро для нас все же наступило, правда, как выяснилось в дальнейшем, только через два дня. Дракончик неспешно прогуливался между нашими узкими кроватями. Пристально вглядываясь в лица, кивал и шел дальше, продолжая насвистывать одному ему известную мелодию.
        - Замок восстановил, волнения подавил, родители живы, но их не искал, сами разберетесь. Все живы, здоровы, - замер возле стола, скривился. - Вру! Не все, хотя не важно, - махнул он рукой.
        - Вы кто? - сел в кровати, стараясь не показывать своего изумления.
        - Покорный раб своего отца и ваш ангел хранитель. Попросту, хранитель этого мира. Можно не любить и не жаловать, но слушать меня придется. Ибо мне глубоко плевать на ваши кислые физиономии.
        Сказать, что мы офигели, ничего не сказать. Переглянувшись, решили ставить наглеца на место. Спасибо конечно, помог, но управлять своими жизнями мы ему не позволим.
        - Ну вот, - притворно тяжело вздохнув обернулся он после нашей атаки. - Каждый раз одно и тоже. Найду папеньку, все ему выскажу. И нафига спасать идиотов?
        Щелкнув когтями, снова обернулся к столу, что-то на нем выискивая. В нас же клокотала злость и обида. Мы, привыкшие считать себя самыми сильными в этом мире, сидели, обездвиженные всего лишь одним щелчком его когтей.
        - А теперь слушаем внимательно, - поочередно на наши колени опускался предмет надетый на кожаный шнурок. - Это порталы. Перенесут вас ко мне, неважно куда, неважно откуда. Прикладываете к поверхности измазанной вашей кровью, и вы спасены. В истории не вляпываться, свои жизни беречь, сначала думать головой, потом действовать. Вздумаете помереть, найду, воскрешу и надеру уши.
        Щелчок когтей и мы свободны. Он даже не удивился нашему нападению.
        - Вот ничему не учат собственные ошибки, - покачал он головой, а в глазах так и плясали веселые огоньки, несмотря на серьезное выражение морды.
        Спустя полчаса мы уже пожалели о своих необдуманных поступках. Он не применял к нам боевую магию или физическую силу, он над нами просто издевался, поглощая нашу магию и бормоча себе под нос проклятия. Про неугомонного отца, который опять втянул его в непонятно что. О его повышенном чувстве вины и справедливости. О желторотых юнцах, к которым он не нанимался в няньки. Весь его монолог сопровождался ленивыми движениями лпа. С помощью которых, мы обзавелись розовым цветом волос. Вместо боевого огня с наших рук осыпались разноцветные звездочки, вместо воды, золотые ленты, вместо земли мерцающая пыльца, вместо воздуха, розовый туман. Вскоре, комната превратилась в девчачий рай, но окончательно нас добили белые единороги, что степенно расхаживали по комнате.
        В немом изумлении мы таращились на все происходящее непонимающими глазами, а этот непонятный хранитель преспокойно сидел на столе и лениво помахивал ногами. В отличии от нас, его не затронули, ни блестящая пыльца, не разноцветные ленты. Обиженно насупившись, мы сбились в кучку, не зная, что делать и как реагировать на все происходящее.
        - Наигрались? - спрыгнул он со стола и щелчком пальцев развеял весь этот розовый кошмар. - А теперь еще раз. В няньки я не нанимался, обещал лишь присмотреть. Будет нужна помощь, зовите.
        - А наши волосы? - раздался голос Свазора ему в след.
        - А это ваше наказание, - подмигнув скрылся он за дверью.
        А я стоял и смотрел на чешуйку в своих руках и думал о том, что обязательно выясню кто такие хранители.
        ЯРИНА
        Сижу, смотрю на красноволосого эльфа. Инар. Он не представлялся, так же как и я, но тем не менее, знает мое имя. Тут к гадалке не ходи, пообщался с Крохом. А я… Его имя я знаю давно, еще с первых дней знакомства с Тали. Как никак старший принц.
        Во мне сейчас было столько противоречивых ощущений, чувств и желаний, что местами, казалось, будто я катаюсь на американских горках.
        Инар мне совсем чужой и в то же время такой родной и близкий. Такой жестокий с врагами и такой милый со мной. Вопреки моим опасениям он не давил, не стремился схватить и утащить к себе. Ему, так же как и мне претит такое отношения к своей паре или же, здесь играет большую роль то, что он не дракон, а эльф?
        Его присутствие и забота не вызывали отторжения или страха. Решила присмотреться к нему как к другу, а дальше… дальше время покажет. Глупо было отрицать некое притяжение между нами. Хоть в памяти еще были свежи воспоминание о моем первом месяце в этом мире, я отлично понимала. Везде, в каждом мире и в каждой расе хватает моральных уродов. Это еще не значит, что все такие же как они.
        Он рассказывает историю знакомства с моим маленьким чудом. И вроде бы все гладко, местами волнительно, местами от страха замирает сердце. В самом конце даже улыбнулась. Могла бы посмеяться, если бы, моментами, меня не царапали несоответствием его слова.
        По его словам, получалось, что Крох некий высший. Но беспокоило меня не это, а то, что дракончика вроде как вырвала из меня Тали. Так они мне говорили. Я ведь даже сама давала ему имя. А по факту, получалось, что крох вовсе не зверь настойчиво отданный мне Галиной. Он сам по себе и он был здесь задолго до моего появления.
        Еще одно несоответствие было в том, что Крох которого я знала и Крох, о котором рассказывал мне Инар. Совсем разные дракончики.
        Мой Крох резкий, язвительный и ласковый. Крох Инара, сильный, уверенный в себе и своих силах, властный, жесткий и решительный.
        Шрамы, которыми Инар должен пугать детишек, тоже не наблюдались.
        Но самым тяжелым было слушать то, с какой любовью рассказывает Инар о своем младшем брате. С нежностью, уважением и преданностью.
        Неужели, помешательство могло настолько сильно изменить Свазора? Или же на его жестокость просто предпочетали не обращать внимания?
        Когда - то, Крох ему помог. Мог ли дракончик так ошибиться в драконе?
        Настолько ли сильна Галина, что бы полностью изменить личность взрослого мужчины за несколько дней?
        Инар замолчал, он не задавал вопросов, не настаивал на ответной откровенности с моей стороны. Но не спускал с меня ожидающего взгляда. Глупо было думать о том, что он так легко забудет о моей оговорке про возвращение в его замок.
        Часть меня не хотела вообще об этом вспоминать, еще одна часть понимала, что рано или поздно он обо всем узнает и тогда…
        Вот тут я терялась в догадках и могла только предположить, как Инару будет тяжело. Собственный брат и его пара. Врагу бы не пожелала такого выбора.
        - Не расскажешь? - грустно опустил он уголки своих губ.
        И только после его прямого вопроса, поняла. Расскажу, обязательно, но только не сейчас. Сейчас надо вернуться в свой домик, поймать за хвост свою язву, вытрясти из него правду и только потом обо всем рассказывать Инару.
        - Ты не захочешь слышать это сейчас, - отрицательно покачала я головой. - Зато я знаю, кого ты бы хотел увидеть.
        - И это? - вскинул на меня глаза и вопросительно выгнул бровь.
        - Пойдем, - встала я, обтирая руки влажным литом.
        Стоило признаться, что я еще никогда не пробовала настолько вкусного и сочного мяса. Я, Крох и Арик и в подметки старшему принцу не годились.
        Не могла не рассыпаться в благодарностях. Всего ожидала, от самодовольства до простого, сдержанного кивка. Но он вдруг просиял такой яркой, счастливой улыбкой, что у меня перехватило дыхание.
        Губы сами растянулись в ответной улыбке. Инар замер, глядя на меня и очень медленно протянул руку, погладив меня по щеке костяшками своих пальцев.
        От его неожиданного и нежного прикосновения меня словно током прошибло. Нервно дернулась, испугавшись новых и таких острых ощущений.
        А он не стал настаивать, только грустно улыбнулся, уронив руку. Опустил глаза, скрывая свой взгляд за длинными, густыми ресницами.
        - Никогда не причиню тебе вреда, - неожиданно твердо заговорил, вскинув взгляд на меня. - Ни к чему не буду принуждать, только ты сама будешь решать кем мы будем друг для друга. Только не бойся, - снова сжал он руки в кулаки и отвернувшись, глухим голосом продолжил объяснять свое поведение. - Притяжение пар никогда не действовало на ведьм. Ты его не чувствуешь, а я не знаю, радоваться мне или огорчаться. Сам я едва сдерживаюсь. Хочется тебя оберегать, заботиться, прикасаться к тебе. Я борюсь, но иногда это сильнее меня. Прошу только об одном. Дай нам шанс. Я все сделаю для того, что бы ты приняла меня сердцем и душой.
        Все что я могла, стоять в ступоре и беззвучно открывать и закрывать свой рот. Очередной подъем и резкий, захватывающий дух спуск на моем персональном аттракционе.
        Не смогла остаться равнодушной к его словам. Так хотелось верить, довериться, почувствовать снова себя любимой. Сейчас как никогда от всей души благодарила Тали за свои приглушенные воспоминания. Если бы не она, меня прямо сейчас разорвало бы от страха и желания довериться и от стыда за то, что так быстро и просто смогла отпустить своего мужа.
        Слова сейчас казались лишними, да и не уверенна, что смогла бы хоть что - то ответить. В голове сплошной сумбур и противоречия. Даже если бы очень захотела, не смогла бы объяснить Инару что сейчас чувствовала.
        Но мужчина стоял, натянутый как струна. С ожиданием на лице и темным, прожигающим взглядом.
        Отрывисто кивнула и отойдя на несколько шагов, раскрыла переход к своему домику, тут же в него шагнув. Сомнений в том, что мужчина последует за мной, не было.
        Я не убегала, просто, мне нужно было время как следует в себе разобраться. А лучше всего это делать в привычной мне обстановке.
        ГЛАВА 17
        Вышла прямо возле своего домика из лианы. Как и ожидала, Инар последовал за мной и теперь с легким интересом рассматривал все вокруг. Я же пошла здороваться со своей подругой.
        Лианочка беспокойно шевелила листиками, тянулась ко мне лозами и осыпала меня белоснежными маленькими цветочками.
        - Я тоже рада тебя видеть и тоже скучала, - ласково погладила пальцами зеленые стебли.
        А дальше был разбор полетов. Пока ворковала с Лианочкой, мне на шею привычно скользнул Крох. Пытался язвить и хохмить, но быстро понял мой настрой и притих, прикинувшись моим воротником.
        Не знаю, то ли от напряжения, то ли от расстройства, то ли наоборот от того, что это самое напряжение нескольких дней меня покинуло. Но высказалась я знатно.
        Начала с самого начала, с того момента, как мы познакомились с дракончиком. Припомнила ему все его слова, действия и то как он мне врал с самой честной мордочкой.
        - Одного не понимаю! - расстроено всплеснула я руками и дернула Кроха за свисающий мне на грудь хвост. - Как с таким количеством вранья ты до сих пор не облез?!
        Свалившись мне на колени, эта маленькая наглость не растерялся и растянувшись, подставил свое брюшко под мою руку.
        - А я тебе не врал, - блаженно протянул дракончик, смешно дернув задней лапкой.
        Перестала его гладить и с возмущением уставилась в его наглую мордочку. Его не проняло, он лениво приоткрыл один глаз, слабо толкнул мою руку своей лапкой. Мол, гладь, гладь, не отвлекайся. И беззаботно выдал:
        - Ну, да! Не договаривал малость. А что ты хотела? Уже представляю как бы выглядело наше с тобой знакомство. Ты только открыла свои глаза, а я тебе: «Привет! Ты сейчас находишься в другом мире, но об этом ты уже догадалась. А знаешь, это еще не все. Тут выяснилось, что ты еще и ведьма, да не простая! Одна из сильнейших и для тебя законы не писаны. Можешь убивать сколько тебе влезет, ибо мой папочка бог, понял свою ошибку и этот мир наконец - то принял ведьм, дав им возможность защищаться. Я хранитель этого мира, а вовсе не тот зверь, которого ведьма Тали вырвала из твоей груди. Но насчет этого можешь не переживать. Ты должна мне доверять потому что я хороший и буду тебе помогать. Скоро нашлю на тебя зов, что бы в своих снах ты встретила свою настоящую пару. Ты еще не знаешь, но это старший сын короля драконов. Кстааати, совсем забыл. Тебе еще предстоит стать дочерью Арика, спасти короля и королеву драконов, и обоих их сыночков. Для этого тебе придется уничтожить собственную тетку которая претворялась твоей матерью и стать моей хозяйкой. По другому никак. Или я становлюсь твоим фамильяром, или тебя
нафиг разорвет от огромного количества энергии. Но и тут тебе не стоит переживать, все закончится хорошо. Ты полюбишь красноволосого ушастика, родишь ему деток и станешь великим целителем!» Ты так себе это представляешь? Да я сейчас, вижу по твоим глазам, что у тебя перегруз информации. Это я тебя еще пожалел и упустил несколько деталей. А что бы с тобой было тогда?
        Сижу, пытаюсь упорядочить в своей голове информацию. С какой - то стороны он прав, моя голова бы взорвалась в тот момент, вывали он все это на меня. Но ведь мог же рассказывать все постепенно!
        - А то, что ты рассказал…
        - Все правда, но этой правды не будет, если вы этого не создадите. А теперь, хватит жалеть этого ушастого, - ткнул он своей лапкой в Инара. Рассказывай ему все с самого начала и только правду. У нас всего несколько часов прежде чем орки нападут на драконов. А завтра, к оркам прибавятся тролли.
        Хотела было возмутиться, но смысл. Если мыслить логически, Крох сын бога и знает намного больше нашего. Доверять ему можно, ведь ничего плохого он мне не сделал. А рассказать действительно надо. Потом пусть Инар переваривает информацию, а я пойду к Арику. Раз намечается заварушка, помощник точно лишним не будет.
        Вздохнула и принялась все рассказывать красноволосому. Он и так бедный все время пока мы с Крохом сидели общались, только хлопал глазами, прислушивался и тихо выпадал в осадок.
        ИНАР
        Шагнул вслед за ней в переход. Даже не задумался: куда, зачем? Главное сейчас быть рядом с ней.
        С души словно камень упал. Ее магия с ней, с моей темноволосой ведьмочкой. Почему она ее не лишилась? Интересно конечно узнать, но наблюдать сейчас за ней намного интереснее.
        Стоит, мурлычет себе что - то под свой аккуратненький, слегка вздернутый носик, а тонкие пальчики нежно ласкают зеленые лозы.
        Судя по посыпавшимся на малышку цветкам, лиана отвечает ей полной взаимностью.
        Пока любовался ее улыбкой и стройной фигуркой, пропустил появление высшего. Заметил его только тогда, когда он заполз на Ярину и обвил лапками ее шейку.
        Отношения этих двоих для меня за гранью. Сейчас я уже не дергаюсь от того, что высший прикасается к моей девочке. Я спокоен от того, что вижу. Нет никакой страсти между этими двумя.
        Ярина начинает размахивать руками, полная грудь вздымается от частого дыхания. Моя ведьмочка возмущена.
        Дергает высшего за кончик хвоста. Все внутри обрывается от страха. Высший не простит такой вольности. Миг и я застываю за спиной малышки. В ней ни капли страха перед самым сильным существом на Тезе.
        Высший, хитро сверкает глазами глядя на меня и растягивается на ее коленях. Подставляет свое не защищенное брюхо под ее ладонь.
        Малышка обижается. Называет высшего предателем и я наверное даже могу ее понять. Тяжело принять чью - то сторону не зная абсолютно ничего. Но она моя и я всегда буду рядом, что бы ее поддержать.
        Высший наблюдает за мной сквозь прикрытые глаза. Видит мою растерянность и злость. Привык всегда все знать, а тут словно младенец.
        - ????????????
        Вопросительно приподнимаю бровь.
        «Какого демона тут творится?»
        Прикрывает глаза.
        «Все вам надо объяснять».
        Указываю взглядом на свою малышку.
        «Расскажешь?»
        Внимательно смотрит на меня и моргает.
        «Конечно. Куда ж я денусь?»
        Опускаюсь на ступеньку рядом с Яриной. Она будто и не замечает. Обиженно поджимает губы и пыхтит от досады.
        Кажется, что высший пытается перевести серьезный разговор в шутку. На самом же деле делает все возможное, что бы я услышал как можно больше информации.
        Слушаю, затаив дыхание. Перевожу взгляд свою пару. Так вот ты значит, откуда, неучтенная ведьма. Многое становится понятным, но чувствуется очень много пробелов.
        Настораживают и радуют последние слова высшего. Война. Что ж, неприятно, но все же ожидаемо. Малышка соглашается с высшим. Радуюсь как ребенок. Сейчас я наконец - то все узнаю о своей паре. Во всяком случае, все необходимое, остальное наверстаю потом.
        Розовые, полные губы шевелятся, с них льются звуки. Каждое слово острым клинком вонзается в сердце, кромсает душу, впивается в мозг.
        Зверь внутри меня ревет от боли и ярости.
        Нет.
        Не может быть.
        Только не так.
        Только не с ней!
        Вдыхаю воздух сквозь стиснутые зубы. Тяжелый, обжигающий. Трудно дышать, невозможно принять, страшно осознать ужасную правду.
        Она замолкает. Но каждое ее слово клеймится в моей душе.
        Зверь внутри меня как никогда силен. Рвется наружу.
        «Растерзать, отомстить за страдания своей пары».
        Ему не важно, что он хочет убить собственного брата. Он заслужил, а значит, не достоин столь близких, родственных чувств.
        Я уже и сам не понимаю, что чувствую к своему младшему братишки. Как же так? Он никогда не был жесток. Он был не в себе. Пытаюсь его хоть как - то оправдать, но ничего не выходит.
        «Она моя! Она неприкосновенна!»
        Беснуется внутри меня зверь.
        Рычит скаля огромные клыки.
        - Ты не виноват, - ложатся тонкие пальчики на мой сжатый кулак.
        Медленно поворачиваюсь и смотрю в ее глаза. В них сочувствие, тихая боль, страх, настороженность. Это не то что можно исправить, воспоминания не то, что можно стереть. Это все останется с ней навсегда.
        И все внутри обрывается от дикой, раздирающей боли.
        Зверь внутри меня скулит.
        «Надо успокоить пару. Обнять, показать какие мы сильные. Она должна знать, что мы можем ее защитить!»
        Сильнее сжимаю кулаки. Черные ногти распарывают кожу ладоней. Теплая жидкость с запахом металла, что оседает на языке, медленными, ленивыми каплями омывает траву под моими ногами.
        Нельзя обнять, нельзя прикоснуться. Так хочется, но если она отшатнется, если он увидит страх в ее глазах. Это его убьет.
        ЯРИНА
        - Молодец, - тихо шепчет мне Крох. - Подробностей он бы не вынес.
        Киваю, соглашаясь с его словами.
        Я сижу на расстоянии вытянутой руки от Инара, Крох все так же, на моих коленях.
        С опаской оборачиваюсь к принцу, не хотелось бы, что бы он услышал слова дракончика и потребовал рассказать все в красках.
        Инара сейчас не узнать. Он рядом, но полностью погрузился в свою боль. Не слыша и не видя ничего вокруг.
        - Ты ни в чем не виноват, - касаюсь рукой сжатого кулака.
        Поворачивается ко мне. Медленно. Слишком медленно. Поднимает глаза, а в них…
        Перехватывает дыхание от боли и вины, что не просто плещутся в его глазах, они переливаются через край мужскими, скупыми слезами. Две блестящие дорожки.
        Не знаю, что сделать, что сказать, что бы стереть или хотя бы приглушить его боль. Не понимаю как такое возможно, но кажется, а может быть так оно есть и на самом деле. Его боль отражается во мне, оседает в сердце. Я чувствую ее как свою. Не в полной мере, в этом я уверенна. Но мне хватает и ее отголосков, что бы едва не согнуться пополам.
        Сильнее сжимаю свою руку на его кулаке. Переводит взгляд вниз и снова, медленно, очень медленно, отстраняется от меня, от моего прикосновения.
        Теперь я чувствую уже свою боль. Я ему неприятна? Между мной и братом, он выбрал последнего? Впервые пожалела, что не чувствую притяжение пар во всей силе. Так было бы проще. Многое стало бы понятным.
        - Давай девочка, вытаскивай своего мужчину из этого состояния, - весело сверкнул глазами мой дракончик. - Пока он сам себя не покалечил.
        И показательно так, перевел взгляд своих огромных глаз на руки Инара.
        Сжатые кулаки, тяжелые, темные капли. Действовала не задумываясь. Подскочила так быстро, что красноволосый резко дернулся. Осмотрел внимательным взглядом меня, близ лежащую территорию и вновь опустил голову.
        - Инар, - зову, стараясь что бы голос не дрожал.
        Ноль реакции с его стороны.
        Перевожу растерянный взгляд на Кроха. Внутри борются два желания. Страх перед неадекватным поведением мужчины и желание залечить его раны, успокоить.
        - Дерзай маленькая, - указывает лапкой на Инара. - Этот скорее сам сдохнет, но тебе вреда не причинит.
        Стою, все еще в нерешительности. Руки подрагивают от страха. От страха довериться, открыть свое сердце и вновь ошибиться.
        - Есть два варианта, - шепчет дракончик мне на ухо. Я так задумалась, что даже не заметила, как он забрался мне на плечо.
        - Он сейчас пойдет убивать. Ни он, ни его зверь не успокоятся, пока не отомстят за свою пару. Потом он вернется и будет ходить за тобой тенью. Будет заботиться, оберегать, но близко не подойдет. Он уже сейчас себя корит, еще немного, окончательно уверится, что недостоин своей пары. Все, что последует далее, будет началом конца этого мира. Старший убьет младшего, затем и сам истает от вины перед тобой. Король никогда не станет прежним. Королева не перенесет смерти трех, самых близких ей существ. Драконы перестанут быть сильными и со временем совсем исчезнут как раса. Сейчас самое время вспомнить о своем обещании. Долги Яриночка, надо отдавать.
        - Что мне надо сделать, - мой голос безжизненный.
        Чувствую, что меня загнали в угол, с той лишь разницей, что это угол выбрала я сама. Мне теперь в нем и жить.
        - Надо всего лишь сделать выбор, - шепчет мне на ухо. - Я тебе расскажу, - шепчет искушающее и меня вышибает из моего тела.
        - Открой глаза. Смотри, - все тот же, успокаивающий шепот, которому я доверяю, за который хватаюсь как за единственное спасение.
        И я открываю, смотрю на дверь такого родного дома.
        - Ярина?
        Резко оборачиваюсь и смотрю в самые любимые на свете глаза.
        - Степушка, - шепчу, протягивая руки к своему мужу, своей опоре.
        Он тут же сжимает меня в объятиях, шепчет о том, как сходил с ума, как переживал за меня. Ведет в дом, спрашивает, где я пропадала. Почему за все эти дни даже не позвонила?
        И я взахлеб рассказываю ему обо всем. С самого начала. О предательстве Галины. О том как оказалась в другом мире. Рассказываю, ничего не тая.
        Степан слушает внимательно, гладит по голове, укачивает в своих объятиях и шепчет:
        - Все будет хорошо.
        Я ему верю, всегда верила как себе. По этому засыпаю в его объятиях.
        Степан аккуратно укладывает меня на диван. Накрывает пледом, в его глазах боль и растерянность. Мечется по комнате как зверь в клетке, а потом сам себе кивает головой и направляется в другую комнату, к телефону.
        - Сейчас он позвонит и к тебе в гости приедут занимательные дядички, в белых халатах и больничной робе. Уже догадалась какой номер он набрал?
        Несмотря на доверие к Кроху, не могу поверить в то, о чем он говорит. Это не правда!
        Сейчас Степушка вернется, отнесет меня на кровать, ляжет рядом, обнимет и все у нас будет хорошо.
        Крох молчит, он знает как мне тяжело. И я смотрю дальше. Смотрю как Степан садится напротив меня, в кресло. Как смотрит непонятным взглядом. В нем сожаление, расстройство, волнение. Он нервничает, ерошит ладонью свои короткие волосы.
        Звонок в дверь заставляет вздрогнуть. Степан уходит, а спящая я начинаю просыпаться от приглушенных голосов. Сажусь на диване, потирая руками сонные глаза и натыкаюсь взглядом на Степана. За его спиной тихо переговариваются два амбала и высокая, сухая как жердь женщина с бесстрастным лицом.
        - Степ? - тяну жалобно, смотря в его мрачное лицо.
        - Все будет хорошо, - делает попытку улыбнуться. - Тебе сейчас немного нездоровится. Врачи, - кидает на пришедших нервный взгляд. - Они тебе помогут. Да, - кивает он головой, словно убеждая себя в правильности принятого решения. - Так будет лучше.
        Разочаровываться в людях, больно. Разочаровываться в близких еще больнее.
        - Крох, - шепчу своему маленькому чуду. - Забери меня отсюда.
        Нет слез и истерики, только огромная дыра там, где раньше теплилась искорка любви к моему мужу.
        - То, что ты мне показал… - тяжело сглатываю.
        Чувствую, как вырастает маленькое тело дракончика, как меня обхватывают полупрозрачные крылья. Смотрю на себя с высоты, как там, в пещере.
        - Теперь ты можешь меня читать, - говорит Крох моим голосом и на меня обрушивается море чувств и эмоций.
        Он никогда не обманет, он действительно любит. Полюбил давно. Не за что - то, а просто потому что я это я. Он не бог. Не смог бы меня отправить на Землю. Но он бы попросил отца, тот бы ему обязательно помог. Малыш знал, насколько сильно я хочу домой, но так же он знал и то, что там, дома я никогда не буду счастлива. И тем ни менее, он позволил мне самой выбирать.
        - Смотри, - шепчет мне подняв голову, глядя на меня, моими же глазами.
        Снова меня выбивает из тела. Я на поляне. Знаю это место. Совсем рядом граница ведьминых земель.
        - Это то место, в котором ты будешь лечить. Твоя лиана не такая уж и вредина.
        Смотрю во все глаза на огромное, двухэтажное здание, созданное, как и мой домик из зеленых лоз лианы. Смотрю на то, как распахиваются двери. Красноволосый эльф выходит, держа меня на руках.
        - Так не может больше продолжаться, - бормочет и продолжает идти.
        - Осталось еще совсем немного и все закончится, - пытаюсь успокоить его слабым, уставшим голосом.
        - Ты же знаешь, я не могу тебе запретить, - прижимает меня к себе еще сильнее, зарывается носом в мои волосы и шумно дышит. - Я не могу ничего сделать, но если с вами что - нибудь случится…
        Замолкает, тяжело сглатывает, пытаясь справиться со своими чувствами.
        - Все в порядке, - улыбаюсь, накрывая своей рукой еще плоский живот. - С нами все будет хорошо, ведь у нас есть ты.
        В этом видении совсем другой мужчина. Совсем другая реальность. Совсем другие чувства и эмоции. Именно они заполняют образовавшуюся у меня в груди дыру. Нежность, доверие, любовь.
        Тот мужчина, с которым я прожила не один год, который, как я думала, меня любил, навесил на меня ярлык безумной. Не поверил, не захотел разобраться. Он сам принял решение, сам решил мою судьбу.
        А тот, который знал меня лишь несколько недель, тот который казалось бы чужой. Верил мне безоговорочно. Не принимал за меня решений, не диктовал свои условия. Стоило мне сказать всего лишь несколько слов и он мне доверил самое главное. Заботу о своем, еще не рожденном ребенке.
        - Выбирай, - шепчет мне на ухо Крох. - Я приму любое твое решение.
        - Хочу быть счастливой, - шепчу в ответ, с улыбкой на губах.
        - Моя ведьмочка, - с толикой гордости тянет Крох и я оказываюсь у ступенек своего домика.
        Теперь уже не раздумывая, делаю шаг к Инару и схватившись за его огромные кулаки, начинаю нежно, но настойчиво разгибать его пальцы.
        - Девочка моя. Малышка. Единственная, - шепчет мне, пока я залечиваю его раны. - Прости меня, моя хорошая. Я все исправлю. Больше никто. И пальцем… - срывается его хриплый шепот. - Все смою его кровью.
        - Не надо, - качаю головой. - Он твой брат.
        И действительно понимаю, не хочу смерти Свазора. Тем более не хочу, что бы его убил собственный брат.
        - Он виновен, - упрямо поджимает губы Инар. - Заслуживает смерти.
        - Он не виноват, - сама в это верю с трудом, но сейчас, главное, что бы поверил Инар. - Виновных мы накажем. Обещай мне, что не тронешь Свазора, - обнимаю ладонями его лицо, пристально глядя в глаза. - Видеть его больше никогда не хочу, но и убивать не надо.
        - Мое чудо. Моя светлая ведьмочка, - сипит из последних сил и резко притягивает меня к себе.
        Обвивает руками мои бедра, утыкается лицом в мой живот и стонет, громко, по звериному отчаянно, с такой болью, грустью и отчаяньем. Что мое сердце разрывается от переживания.
        - Яринка, - снова шепчет вездесущий Крох. - Он не может справиться со своим зверем, который жаждет мести. Решайся ведьмочка. Реки крови или крики страсти.
        ГЛАВА 18
        По моему, выбора, в моем случае вообще нет. Если честно, это уже начинает напрягать. Смерть или спасение мира, дурдом или ребенок от практически незнакомого мужика, сотни смертей или секс со взбешенным эльфом. Одно шикарнее другого.
        Не спорю, красноволосый красавчик каких еще поискать надо, не нахрапист, считается с моим мнением, защищает, ставит меня выше кровной связи, не требуя ничего взамен. Но вот так вот сразу прыгать с ним в постель?
        И ладно если бы просто в постель. Переспали, как говорится, получили удовольствие ничего не обещая друг другу взамен. Тут же подобное не прокатит. Инар сейчас не в себе и вряд ли сдержится. Сразу же закрепит связь пар.
        Я знала, на что рассчитывает Крох, что удержит красноволосого от мести. Только пара, только закрепление связи, после которой Инар несколько месяцев не сможет оставить меня одну.
        «Не могу я так! Не-мо-гу!»
        «Не можешь или не хочешь?»
        Нервно дернулась, услышав Кроха в своей голове.
        Руки на моих бедрах сжались сильнее, не причиняя боли, но и не давая освободиться. Инар запрокинул голову, глядя на меня своими темными, глубокими глазами. От его взгляда перехватило дыхание, защемило в груди и по телу прошла предательская дрожь, разливаясь теплом внизу живота.
        Инар шумно вдохнул и с тихим рыком припал губами к животу, целуя золотисто желтую ткань вместо моей оголенной кожи. Что впрочем, только добавило ему плюсов.
        Ведь явно почувствовал мое желание, но руки распускать не стал, даже что бы просто задрать верх и прикоснуться к моей оголенной коже.
        «Не могу».
        Призналась Кроху, понимая, что он тоже тут и тоже заметил реакцию моего тела.
        «Помочь?»
        Как всегда невозмутим и готов ко всему.
        Вопрос в доверии, между мной и Крохом, не стоял. Интересовало только одно.
        «Я после твоей помощи не превращусь в слюнявую нимфоманку?»
        Спрашиваю своего дракончика, а у самой в голове крутятся картинки. Я - с пульсирующими в глазах сердечками. Я - в откровенных нарядах. Я - почему - то очень похожая на анимешку. Я - со слюной капающей изо рта, упорно преследую и домогаюсь Инара.
        А эта мелкая, голубая зараза нагло посеется в моих мыслях еще и тихо ржет.
        «Знаешь, после такого, я вдруг задумался…»
        Тянет Крох драматическую паузу и я сразу же понимаю, что вот прямо сейчас в нем снова включился режим язвы.
        «А так ли был не прав твой муж?»
        Дернула свое наказание за кончик хвоста. Думала было возмутиться, только вспомнила о том, что время у нас вроде бы как ограниченно. Да и Инара не хотелось лишний раз дергать с нашими разборками. Мужику и так не сладко, сдерживается из последних сил. Больше чем уверенна, если бы не позволила себя обнимать, он бы уже давно убежал вершить кровавую расправу.
        «Давай уже, помощник».
        Поторопила я Кроха.
        Выбора у меня все равно никакого. Остается только поверить Тому ведению, что показал мне Крох. Надеюсь, хотя бы в этот раз я не прогадаю с мужчиной. Третий раз, просто обязан быть удачным.
        Крох тихонько хмыкнул, показывая тем самым то, что до сих пор гуляет в моих мыслях. Несколько ударов моего сердца. Прислушиваюсь к себе, стараюсь поймать тот момент, когда Крох начнет что - то во мне менять.
        Нет, мне не страшно. Я знаю, что мое чудо всегда будет на моей стороне и стоит мне только попросить, он сразу же все исправит.
        В какой - то момент, понимаю, что тянусь рукой к Инару. Зарываюсь пальцами в его длинные волосы. Слегка нажимая, провожу короткими ноготками по его коже.
        Слышится приглушенный, мужской стон и все во мне отзывается на этот чарующий звук.
        Сжимаю в кулак красные волосы. Не больно, но настойчиво оттягиваю голову эльфа, заглядываю в его глаза, провожу пальцем второй руки по его тонким губам, которые тут же раскрываются.
        «Что ты сделал?»
        Шепчу в своей голове, сама от себя офигевая.
        Крох тихонько, по доброму посмеивается.
        «Считай, что я прибавил звук твоим собственным чувствам. Все это и так было в тебе, просто ты отказывалась это слышать».
        Чувствую, как дракончик сполз с моего плеча. Краем глаза замечаю, что рядом открылся переход. А сама не могу отвести глаз от губ, что с упоением посасывают, мой, так не осторожно замерший на них палец.
        - Ну, с папенькой, дети мои - толкает нас в переход маленькая язва. - То есть, с богом! - кричит нам в догонку.
        Мир моргнул, и я оказалась у ведьминого источника. Именно возле него я впервые увидело сон, в котором познакомилась с красноволосым.
        Рядом стоял Инар. И вроде бы улыбается, все понимает, а в глазах неуверенность. Надеюсь, она не относится к его собственным силам. Иначе, будет совсем печально. Скорей всего, боится напугать. А растерян, из - за резких во мне изменений во мне. То боюсь, то практически сама на него накидываюсь.
        Какой же он у меня красивый, особенно когда вот так улыбается. Забыв о стеснении и страхах, не скрываясь рассматриваю, стоящего, почти вплотную ко мне мужчину.
        Поддавшись порыву, провела ладонью по щеке, чувствуя под пальцами неровности и шероховатости шрамов. Нахмурилась. Глаза говорят одно, а пальцы чувствуют совсем другое. Вспомнила, как он рассказывал о его знакомстве с Крохом. Инар тогда что - то упоминал о шрамах.
        Снова, чуть сильнее провела кончиками пальцев по шрамам и вскинула взгляд на напряженного эльфа.
        - Не надо, - перехватил он мою руку и поцеловал в раскрытую ладонь.
        Можно было бы отступить. Шрамы. Подумаешь! Будто они меня волнуют. Главное что бы любил, понимал и никогда не предал.
        - Хочу тебя настоящего, - мягко прошу, не настаиваю.
        - ????????????
        Высвобождаю свою руку из его захвата и вновь тянусь к шрамам.
        Прикрывает обреченно глаза и едва я касаюсь кожи его лица, как на безупречной коже начинают проявляться несколько рваных шрамов. Мягко улыбаюсь, я то думала все очень страшно и неприглядно, а на самом деле…
        Шрамы на щеке, скуле, подбородке и шее. Прослеживаю их пальцами. Все что меня сейчас волнует, этот мужчина и его близость. Все остальное не важно. Накрываю ладонью его щеку. Так прекрасно стоять рядом с этим большим и властным мужчиной, иметь возможность прикасаться к нему, ощущая тепло и гладкость сильного натренированного тела. Все во мне тянулось к нему, желая слиться и полностью раствориться в этом потрясающем мужчине.
        - Лиллан, ты наконец-то приняла меня, - прошептал Инар прямо в губы, едва прикасаясь мимолетной лаской...
        Теплый ветерок, играя с выбившимися из косы красными прядями, касался моей кожи приятным холодком, принося с собой тонкий неизвестный аромат.
        - Красиво звучит, что значит это слово? - спросила, оторвавшись от его губ.
        - Так называют любимую женщину, с которой создают семью, - улыбаясь, объяснил мне Инар. - А теперь, быстро раздевайся, - строгим голосом приказал он мне.
        Я, опешив от такой резкой смены настроения, обалдело хлопала глазами в беззвучном возмущении, глядя, как красноволосый быстро стягивает с себя одежду.
        Да, что он...
        Да за кого...
        Да я...
        Не так я все себе представляла!
        Не находила я подходящих слов, чтобы выразить свои мысли по поводу его хамского поведения.
        Раздевшись, он отошел на несколько шагов. Мое лицо обдало жаром, едва я поняла, что он полностью обнажен. Сердце затрепыхалось в груди, но уже совсем не от страха. Восторг и предвкушение наполнили каждую клеточку моего тела.
        Меж тем, Инар с проказливой улыбкой разбежался и прыгнул прямо на меня. Зажмуриться от страха, сейчас зашибет и не заметит, но вместо нашего столкновения, послышался всплеск воды и веселый голос красноволосого:
        - Ну же, ведьмочка, пошли купаться! - и, видя по моему выражению лица все, что я о нем думаю, весело рассмеялся.
        Этот ушастый просто взял и перепрыгнул через меня! Я понимала, что за своим ребячеством он пытается скрыть неуверенность и страх. Сейчас, своими действиями он дает мне выбор. Останусь я на берегу или шагну в воду, в его объятия.
        Ну что же, давай поиграем. Решила я поддержать своего мужчину в его шалостях.
        Опустив глаза, медленно потянулась руками к верху своего костюма. Так же медленно, расстегивала каждую пуговку, дойдя до конца, провела язычком по своим губам и, услышав шумный вздох, повела плечами, опуская руки, позволяя рубашке, упасть к ногам.
        Сквозь белую, обтягивающую маечку, что была надета под рубашку, отчетливо просматривались очертания моей груди. Уже можно было не напрягаться, что бы слышать шумное дыхание мужчины.
        Протянув руку, спустила тонкую бретельку с одного плеча, слегка оголяя грудь, а потом, словно передумав, потянулась к ремню на штанах и услышала разочарованный тихий стон.
        Опустила голову еще ниже, чтобы скрыть победную улыбку, наклонилась, чтобы стянуть ботинки, открывая прекрасный вид на мою колышущуюся, грудь.
        Отчетливый громкий стон полился бальзамом на мою требующую отмщения душу.
        Быстро стянув ботинки и штаны, замерла в нерешительности, стесняясь и проверяя, насколько хватит выдержки мужчины.
        - Малышка, - раздался хриплый голос. - Иди ко мне.
        Вскинув голову и глядя прямо ему в глаза, стянула трусики, оставшись в одной белой маечке едва прикрывающей тело и, опустив руки, нервно комкала ее низ, то слегка поднимая, то снова опуская.
        Инар дышал с каждой секундой все тяжелее, в воздухе разлилось напряженное ожидание исходящее от него и волнами растекающееся по моему телу, заставляя соски затвердеть еще сильнее.
        От обжигающего взгляда по телу прошла дрожь, зарождая приятное ощущение внизу живота.
        Не отпуская моего взгляда, он медленно, плавной походкой хищника, стал приближаться.
        Тело трепетало в предвкушении его властных и жарких прикосновений, жар в животе становился сильнее, и я сжала ноги, пытаясь унять этот пожар.
        Глаза мужчины расширились, и через мгновение я оказалась в теплой воде, прижатая к обнаженному горячему телу.
        Обжигающие губы лишали дыхания, большие нетерпеливые руки сжимали и поглаживали, вырывая всхлипы и стоны.
        Глаза плотно закрылись, погружая меня в мир страсти и безумного желания, тело бесконтрольно извивалось, стремясь навстречу наслаждению в одном слаженном ритме, сливаясь в дыханье, растворяясь друг в друге.
        С не высокой скалы по камням стекала прозрачная вода, в нескольких местах разлетаясь миллионами мелких разноцветных брызг, оседая на наших телах, лежащих на теплых камнях и освещенных яркими красками заката.
        Буйная зеленая растительность скрывала от посторонних глаз, радуя обилием голубых и белых цветов, которые и источали тот дивный аромат, что я уловила ранее.
        В свете заката вода небольшого озера окрасилась во все оттенки красного, создавая иллюзию жидкого огня.
        Но нам сейчас было немного не до этих красот. Отпустив все свои сомнения и страхи мы стремились на встречу друг к другу. Изучали тела, а в промежутках между страстью разговаривали, стремясь узнать друг друга не только телами, но сознанием, душами и сердцами.
        Так мы пролежали до глубокой ночи, чередуя ласки и разговоры. Ночная прохлада едва заметно обдавала легким ветерком, наши разгоряченные тела. Источник нагревал гладкие камни, на которых все еще было тепло и комфортно лежать. А пар поднимающийся от воды, обволакивал и скрывал наши тела, словно в тумане.
        Спрятанная, где - то глубоко в наших сердцах, тревога, все больше прорывалась наружу. И как бы нам с Инаром не хотелось остаться здесь подольше, каждый из нас понимал, что неизбежная война уже началась.
        Медленно одеваясь, кидали друг на друга влюбленные и встревоженные взгляды. И я и он, ничего не говорили, но больше чем уверенна, думали об одном и том же. О том, что мы слишком значимые фигуры и отсидеться в безопасности нам не удастся.
        Инар переживал за родителей, за брата тоже, но если о родителях он со мной говорил, то брата даже не упоминал. Я была ему за это благодарна.
        Я и Инар, посоветовавшись друг с другом, решили пока что не будить королеву. Инар поначалу был против, рвался к матери. Пришлось его осадить. Сбиваясь, заикаясь и краснея, объясняла ему то как вижу ее пробуждение я.
        А видела я его безликим и болезненным. Мало того, что война, один сын проклят, второй безумен, так еще и любимый младенец. Вот тут - то я и начала заикаться. Объясняя Инару, что нужно для снятия проклятия.
        Все внутри меня замирало от мысли о том, что я уже могу носить под сердцем ребенка Инара. Радость от понимания, что король не обречен, что мы с Инаром можем ему помочь, сменялась на панику. Не вовремя, как же все не вовремя!
        У нас война, разборки в совете, спасение расы драконов. Ну какой в такое время ребенок?!
        До Инара, только после моей сбивчивой речи, начало доходить. Он может стать отцом в самом ближайшем будущем! Инар тоже запаниковал. Глаза светились от радости, а сам он хмурился и уже прокручивал в голове как лучше защитить меня и малыша. Решил, что и на метр от меня не отойдет. И как я ему не объясняла, что моя беременность на воде вилами писана, он не желал ничего слушать. Все чаще и чаще, бросая горящие, полные тепла взгляды на мой живот.
        Как итог. Королева осталась спать в безвременье вместе со своим супругом. А мы отправились в мой домик.
        Взмах руки, открывшийся переход и…
        - Ну, наконец - то! - Уперла руки в бока Тали. - Вернулись!
        Просияла улыбкой и порывисто кинулась в ее объятия. Из которых меня быстренько извлекли и затолкали себе за спину.
        Послышалось шипение, рычание и странный шелест. Кое как извернувшись, удалось выглянуть из - за спины Инара. И прежде чем меня затолкали обратно, увидела, как Тали закрыли черные крылья.
        Пробило на хихиканье. Все понимаю, защитные инстинкты пар. Наши с тали мужчины не знакомы, но доходить до такого абсурда?
        Тали была настроена менее миролюбиво чем я. Она шипела, отбивалась, пытаясь выйти из защиты крыльев и костерила любимого на чем свет стоит. Вслушиваясь в ее тираду, даже Инар перестал рычать и с интересом наблюдал за парочкой.
        - Не будешь доверять и считаться со мной, - наставила Тали палец на своего клыкастого птица, выпутавшись из его крыльев, - рожу и воспитаю сама!
        Клыкастый только тяжело вздохнул и отошел от своей ведьмы на несколько шагов, но сделал это таким образом, что бы хоть немного, но заслонить ее от Инара.
        Тяжело вздохнула и похлопала ладонью, своего эльфа по спине. Заранее настраиваясь на то, что придется произносить такую же тираду как и Тали.
        Красноволосый обернулся, поймал мой прищуренный взгляд и счел за благо отойти. Сделал он это так же как и клыкастый. Теперь они стояли рядом и подозрительно косились друг на друга.
        Обозрев сию композицию, пожали с Тали плечами. Мол, взрослые мальчики, разберутся и без нас. Вскинули подбородки и прошли мимо мужчин, к моему домику.
        Эти двое пошли за нами, словно приклеенные, все еще меряясь друг с другом взглядами. За что и поплатились, едва не лишившись носов, когда Тали решительно захлопнула перед ними двери.
        - Ты тоже? - устало вздохнула, кивая головой на мой живот.
        - Еще не знаю, - улыбнулась от всей души, понимая, что мечта Тали о своем ребенке наконец - то сбылась.
        - Узнаешь, до последнего своему не говори, - от всего сердца дала она мне совет. - Мой пернатый уже до печенок достал меня со своей опекой.
        После слов ведьмы, стало совсем грустно. Если всегда невозмутимая тали уже лезет на стены и готова выть на луну от опеки своего клыкастого, то что будет со мной?
        Инар уже сейчас, после моего рассказа о том, что случилось, опекает меня так будто я жду нашего ребенка. А когда он узнает о моей беременности, вообще закроет в комнате с мягкими стенами?
        Тали, с присущей ей внимательностью и чуткостью, уловила мое состояние и всячески принялась отвлекать.
        Сначала, с мечтательной улыбкой рассказывала о том, как за ней ухаживал Завир. Что он только не делал, что бы доказать свою любовь. Что могу сказать, Тали была до безобразия счастлива. Даже на счет чрезмерной опеки возмущалась со счастливой улыбкой и блестящими глазами.
        Я даже немного успокоилась. Опека, она не так уж и страшна. Если правильно себя поставить и немного надавить на жалость, можно легко корректировать поведение Инара. Тут главное, чтобы он видел края. А в остальном, такое внимание даже приятно.
        Хватит уже, попробовала я быть независимой. Ничего хорошего из этого не вышло. Теперь вот буду пробовать быть маленькой и слабой. А почему собственно нет, если рядом со мной большой и сильный мужчина?
        В свою очередь рассказала ведьме о произошедшем со мной. Тали смурнела на глазах. А когда я упомянула о грядущей войне, лишь беззаботно отмахнулась от моих опасений. Заявив, что войны как таковой не будет. Не просто же так она сюда явилась со своим мужем.
        Пока мы тут болтаем, а наши мужчины выясняют отношения под дверями моего домика. Не малая армия клыкастых птицев уже треплет армию орков. Тролли пока что отсиживаются в своих пещерах.
        - Не о войне тебе надо беспокоиться, - расстроено поджала свои губы Тали. - Я бы на твоем месте готовилась к появлению Галины.
        Меня если честно тоже беспокоило подозрительное затишье. С одной стороны нет никаких нападок и попыток убить меня и Инара, а с другой, я так и не почувствовала смерть того, кто накладывал проклятие. Галина определенно что - то замышляет, вот еще бы знать что.
        Вскоре к нам присоединился взволнованный Крох и объявил о приближении гостей.
        Уже на автомате, сразу же потянулась к природе. Воздух был спокоен, по этому, обратила внимание на землю.
        - Ну нефигаж себе, - потрясенно прошептала, вглядываясь в показанную мне картинку. Огромная поляна, которую пересекал здоровенный, белоснежный змей переросток, неся на руках хрупкую и совсем молодую девушку.
        - Наги пожаловали, - с улыбкой проговорила Тали и встав, направилась на выход. - Давай быстрее, поторопила она меня и оказавшись на самом пороге, попросила Кроха срочно привести Арика с Малитой.
        Тали определенно понимала больше моего. Меня же буквально распирало любопытство и легкое волнение. Во первых Тали не испугалась, значит и мне не стоит, а во вторых, когда у нее такое хитрющее выражение лица, спрашивать ее о чем - то просто бесполезно.
        Наши мужчины нашлись метрах в пяти от моего домика. Тали сбавила шаг, дождалась пока я с ней поравняюсь и едва слышно шепнула, что бы я забиралась на руки к своему эльфу.
        - Иначе они таких дел наворотят, - закончила она свою речь и подойдя к своему клыкастику, потянулась за поцелуем.
        Тот не стал тормозить, впился в ее губы и крепко притиснул к своему телу. Тали тут же закинула на него одну ногу и тот без слов, подтянул ее повыше, обхватив руками ее бедра, что обвились вокруг его талии.
        С сомнением посмотрела на своего эльфа, но вспомнив слова Тали, тоже решила действовать. Правда, не так кардинально как ведьма.
        Просто подошла к своему мужчине и как маленький ребенок протянула к нему ручки.
        Удобно устроившись на его руках, покрепче обхватила за шею, прижавшись щекой к его груди. Было что - то завораживающее в том, что бы ощущать живое тепло Инара и слушать, как уверенно и сильно бьется его сердце.
        - Это что сейчас было? - подозрительно, но со счастливой улыбкой поинтересовался мой эльф.
        - Соскучились, - деланно, беззаботно пожала плечами.
        По тихому смешку, поняла, что актриса из меня так себе.
        - И наги, что сейчас к нам приближаются, конечно же не имеют к вашему поведению никакого отношения, - поддакнул мне Инар, еще и головой кивнул для усиления эффекта.
        - В них нет зла, - серьезно просветила я Инара. - А вы с Завиром слишком нервные.
        - Предлагаешь нам мило побеседовать с теми, кто нарушил границы ведьминых земель без разрешения?
        - Предлагаю не пороть горячку и быть благоразумными. С ними девушка и вряд ли они притащили бы с собой столь хрупкое существо, если бы пришли воевать, - сделала Инару встречное предложение таким тоном, что и дураку стало бы понятно, что это ни разу не предложение, а самый настоящий приказ.
        Инара даже передернуло от свалившегося на него напряжения. Не долго думая, клыкастый и эльф переглянулись и встали плечом к плечу. Ни что так не сближает, как общий враг!
        Тали хихикнула словно девочка и подмигнула мне в ответ.
        Из темноты, навстречу нам шагнул высокий, темноволосый мужчина, неся на руках, весело махающую нам Малиту.
        Ни птиц, ни мой эльф не дернулись. Хорошо хоть с Ариком эти двое были знакомы и не полезли выяснять отношения.
        Арик, убедившись, что его заметили и не восприняли в штыки. Молнией метнулся к нашей компании и все трое мужчин тут же слаженно зашипели, на медленно выползающего из - за деревьев, нага.
        Невозмутимый наг, медленно обвел холодным взглядом нашу компанию и крепче прижал к себе, извивающуюся в его руках девушку.
        - Ууу, чудовище, - хлопнула девушка, маленькой ладонью, по обнаженной груди нага и все же извернувшись, наставила указательный палец на Арика. - А ты не смей на нас шипеть! - воскликнула звонким голоском и тут же обиженно буркнула: - Тоже мне, братец называется. Родную сестру не признал!
        ГЛАВА 19
        Весь, оставшийся день, налаживали контакт с нагами. Арик пребывал в полнейшей нирване. С одной стороны от него любимая пара, с другой не менее любимая сестра.
        Как Линала не ругалась со своим нагом, но тот так и не дал брату с сестрой обняться. Только и бурчал, что «рано», «потом» да «он о тебе все эти годы даже не вспоминал».
        Линала тихо бесилась, Арик склонив голову признавал свою вину и не лез на рожон. Малита сидела рядом и радовалась за любимого.
        Не обошлось в их узком кругу и без меня. В какой - то момент Арик объявил Линале, что его стараниями, у нее появилась сестра ведьма.
        От чего - то, наг совсем не возражал что его неугомонная пара, меня не только обняла, но и существенно потрепала. Как любимую, плюшевую игрушку.
        Глядел на обалдевшую и потрепанную меня, с ласковой улыбку. Больше чем уверенна, его улыбка была обращена к Линале. Так смотрят на любимое чадушко. Мол, чем бы дитя не тешилось, лиж бы не просилась в объятия брата.
        Инар, на удивление, тоже отнесся к обнимашкам Линалы спокойно. Как потом выяснилось, Наг и мой эльф довольно неплохо общались в прошлом. Видились не часто, но всегда поддерживали связь и готовы были прийти друг к другу на помощь.
        Не обошлось и без благодарностей адресованных Тали. Тут уж ее птиц встопорщил перья и не дал подойти к своей любимой.
        Ближе к вечеру, было решено собраться всем, тесным семейством и устроить посиделки на открытом воздухе.
        Вызванные клыкастиком ирлинги притащили мяса. Два незнакомых нага приволокли огромные охапки сухих дров. Никто из присутствующих так и не захотел оставить свои пары даже не смотря на то, что уровень враждебности и настороженности существенно снизился.
        Арик с Инаром занялись разделкой и приготовлением нашего ужина. Девочки были на подхвате, а мы с Тали Обратились к природе и вскоре на нашем огромном столе (как всегда, лианочка моя постаралась) стояли огромные блюда с различными травами, овощами и фруктами.
        Инар то и дело, косился на меня, ни на секунду не выпуская меня из своего поля зрения. Бывало, отвлекусь и уже в сильных, теплых объятиях. Чувствую как мой эльф зарывается носом в мои волосы и дышит так глубоко, будто это его последние вдохи.
        Иногда, просто целовал в шею и жарко шептал на ушко то слова любви, то благодарил за то, что нашла в себе силы и не оттолкнула его от себя.
        К концу посиделок всех наконец - то отпустило и нам, девушкам была дана некая свобода. Угу, разрешили отойти от мужчин аж на пять метров. Чем мы быстренько воспользовались и с особым удовольствием перемыли нашим мужчинам каждую косточку.
        Ближе к утру разошлись. Тали с клыкастым в свой домик. Я с Инаром в свой, Арик с Малитой ушли к себе, а наг вернулся на границу ведьминых земель к своему верному войску.
        Теперь у нас в союзниках оказались не только ирлинги, но и наги. Поддержка с воздуха и наземная.
        С самого утра, наг принес к нам Линалу и забрав с собой всех мужчин, удалился с ними на совещание.
        Все больше и больше беспокоилась, не находя рядом с собой Кроха. Хорошо хоть была связь и по ней я чувствовала, что этот мелкий поганец, не только счастлив, но и находится в каком - то приятном, нервном напряжении.
        Первым появился Арик. Хмурый, дерганный. Сгреб в объятиях Линалу, потом Малиту. Что - то шепнул последней на ухо и с решимостью направился ко мне.
        Оказалось, что на совете, было решено отправить Арика к драконам. Не знаю чем его там наградил Инар, но теперь его обязаны были слушаться все драконы.
        Не все так просто оказалось с королевской семьей. Память ведьм сработала как всегда отлично. Королевская семья не просто титул, но и огромная обязанность. Только они могут управлять драконами, только им подвластна та сила, которой они временно могут наделить всех драконов.
        Именно этой возможностью его и наградил Инар. Мой эльф крайне сокрушался тому, что на нем до сих пор висит проклятие и он не может убивать, без того, что бы не причинить вреда мне.
        Ко мне Арик пришел за защитой. Протянул мне золотую чешуйку размером с мою ладонь, а я наложила на нее всю возможную защиту, которая только всплыла в памяти ведьм.
        От себя добавила функцию переноса в случае, если его жизни будет грозить серьезная опасность.
        По моим прикидкам, Арик нынче стал практически неуязвим. Практически, потому что только я могла как наложила, так и снять всю защиту.
        После первой, зачаровывала и вторую чешуйку и третью. Потому что Арик наотрез отказался уходить, оставляя без защиты свою сестру и пару.
        Арик наконец - то успокоился и взмыл в небо желтым драконом. Инар стоял рядом. Наг уполз выстраивать и руководить своими войсками. Его я тоже не отпустила без защиты.
        Рядом ругались Тали со своим клыкастым. Клыкастый молчал и отрицательно мотал головой. Тали рычала, шипела, кричала и размахивала руками. Птиц был непробиваем и только смотрел с безграничной нежностью и любовью на разъяренную ведьму.
        В итоге, сдался и он. Тали таки добилась своего. Подойдя, попросила поделиться с ней силой и накушавшись вдоволь, улетела со своим клыкастым.
        Не особо поняла, что она хотела сделать. Единственное что удалось уловить. Тали что - то нахичичит, что бы раненых драконов, ирлингов и нагов будет перекидывать прямо ко мне для лечения.
        Когда все разошлись, появился до ужаса довольный Крох и потащил меня на осмотр того места, в котором я буду лечить.
        Инар следовал за мной словно тень. Прошло два дня с того времени как все расползлись и разлетелись по распределенным делам. Все эти два дня я словно одержимая перемещалась по ведьминым землям, собирая различные ягоды, коренья, цветы… да все, что под руку полезного попадалось. А по ночам варила, сушила, толкла.
        Что - то во мне, подсказывало, что одной силой я не обойдусь. Было страшно, настолько, что часто замирала от предположений того, что может случиться. Замирала и вздрагивала, когда меня касались руки Инара.
        - ????????????
        Доходило то до того, что меня начинала бить нервная дрожь и только поддержка и ласки любимого ее прогоняли хоть ненадолго. Не знаю, что бы со мной было, если бы он не был постоянно рядом.
        Крох, показав мне возведенную больницу и получив свою порцию благодарности и восхищения, исчез, под невнятный бубнеж о своем горячо любимом родители, который наглый манипулятор и из - за которого, ему бедному снова лезть в пекло, спасая психически неуравновешенные личности.
        На третий день, появился первый раненый дракон. В этот момент я одновременно испытала облегчение и горечь. Нет ничего хуже, чем находиться в неведении и ожидании, но и смотреть на покореженные тела, тоже было больно.
        Поначалу, пыталась чередовать свою силу с настойками. Потом просто не было времени. Обгоревшие, продырявленные, растерзанные, изломанные тела продолжали прибывать буквально каждые полчаса. Каждого лечила до победного. Заливала его силой настолько, что бы выздоровевший боец, сразу же смог вернуться в строй.
        Жутко изматывалась, спала урывками и если бы не сила, которую я высасывала из любимого, мне бы пришлось совсем тяжело. Так пролетал день за днем. В какие - то дни раненых было совсем мало, а в какие - то, хотелось буквально выть от нехватки рук. В один из таких дней, мне и перестало хватать сил. Одно дело тратить ее изредка в огромных количествах, а другое, каждый день себя изматывать.
        Я - то думала, Тали вернется обратно и хоть немного мне поможет. Но она была со своим клыкастым едва ли не в гуще сражения. Не хотела, что бы хоть кто - нибудь из наших союзников нес невосполнимые потери.
        Ума не приложу, как она уговорила своего ирлинга на это, но я искренне ей восхищалась. Мне тоже невыносима была мысль о том, что кто - то может погибнуть. Это для меня они были просто незнакомыми бойцами. Но каждый из них был отцом, мужем и чьим - то ребенком.
        Спустя несколько недель, когда противник был почти разгромлен, ему на смену пришли новые враги. Мы радовались и злились одновременно. Хорошо, что орки с троллями не напали одновременно, тогда нам бы пришлось намного хуже. Хотя, и сейчас было не сладко. Наши бойцы измотаны, а новый противник полон сил.
        Тогда - то и начались наши с Инаром ссоры. Я доказывала ему, что надо раз и навсегда уничтожить эту заразу, а для этого, требовалось найти и уничтожить Галину. Инар протестовал, не желая подвергать меня опасности. Я не сдавалась и прочесывая ночь, за ночью память ведьм, наконец - то нашла ритуал, через который мы сможем вытянуть Галину ото всюду.
        Были и плюсы и минусы. Плюс в том, что не придется бегать по опасным местам и выискивать эту помешенную на власти ведьму. Минус в том, что все сейчас заняты делом, а мне требовалось просто уйма энергии. Для нужного мне ритуала, обычно использовали не меньше трех ведьм. У меня была я одна, но с беспрерывной подпиткой от Инара.
        Мой любимый, заботливый и чуткий эльф не желал оставлять меня одну. Он просил, уговаривал, кричал и последнее время все чаще и чаще срывался.
        Он не хотел мной рисковать, но и он и я понимали, что долго мы не продержимся. Что на смену второму противнику могут прийти и третьи. Мало кто не позарится на лакомый и довольно измотанный кусок, а точнее, место в совете.
        Я злилась, просто безумно бесилась от того, что столько существ вынуждены страдать из - за простой власти. Вот что им мешало расширить совет и ввести в него представителя от каждой расы. Они могли бы разделить власть поровну и решать вопросы обычным голосованием. Или вообще, распустили бы к чертям весь совет. Правят же как - то короли и императоры своими людьми. Пусть бы каждая раса решала свои вопросы отдельно. Альянсы ведь никто не отменял.
        Чем больше я злилась, тем все серьезней раздумывала над тем, чтобы после войны, прийти в совет и вправить всем мозги. Ведьма я в конце концов с неограниченными возможностями или не ведьма? Естественно я не всесильна, но с каждым можно договориться. Одно то, что я могу без проблем отыскивать пары предназначенные друг другу, уже многого стоит. Вот закончится эта война и я обязательно поговорю со своим эльфом, клыкастиком Тали, нагом и Ариком. Уж все вместе мы сможем что - то придумать, что бы прекратить эти бессмысленные войны.
        По прошествии трех недель, мне все же удалось уговорить Инара на проведение обряда. Уговорился он только тогда, когда с довольной рожей явился Крох и пообещал Инару, не отходить от меня ни на шаг.
        В тот же вечер мой эльф не просто вывел меня за ручку из моей лечебницы, как делал это всегда. Он закинул меня на плечо и без слов, потащил к ведьминому источнику.
        Я была возмущенна его пещерными замашками, но в то же время ликовала. Впервые он не обращался со мной так, будто я хрустальная. И мне это до безумия нравилось. Чувствовать в его прикосновениях власть и неудержимую страсть, а не страх обидеть.
        Наслаждалась я минут десять - пятнадцать. И как только поняла, куда движется мой любимый эльф, легким движением кисти, открыла переход.
        Инар меня раздел, обласкав каждый кусочек обнажающейся кожи, но так и не дойдя до самого главного и желанного, ушел охотиться за нашим ужином. Я же, пылая праведным гневом, осталась нежиться в водичке и как могла, уверяла себя в том, что ожидание сделает нашу страсть только острее.
        Пришел он вовремя. Я как раз успела успокоиться и теперь релаксировала в теплой водичке, вдыхая вкусный аромат жарящегося, натертого травами, мяса.
        В ту ночь, Инар любил меня нежно и ласково, страстно и неудержимо. Двигался, целуя мое лицо и постоянно шептал мне о любви. Я отвечала ему тем же, выкрикивая свои признания в порыве обжигающей страсти.
        Наутро, проснулась в объятиях Кроха, уютно завернувшись в его крылья. Настроение было поганым, а загадочные улыбки моего чуда, при взгляде на меня, жутко бесили.
        Вчера я совсем не волновалась за Инара. Вчера, все было настолько далеким и ничего незначащим. Сегодня, все вдруг стало реальным. Теперь я совсем под другим углом взглянула на страсть и собственнические замашки моего эльфа. Теперь, я думала, что вчера ночью он со мной прощался.
        Так хотелось сейчас открыть переход прямо к нему и как следует оттаскать за уши. Но наставления Тали о том, что открывать переходы в незнакомое место нельзя, все еще жили в моей памяти.
        Успокаивала себя тем, что закончив обряд, по быстрому пришибу Галину и при встречи с Инаром, как следует вправлю ему мозги.
        Едва найдя этот сложный ритуал призыва, сразу же решила для себя, что Галина умрет от моей руки. Она заслужила. За маму, за отца, за разрушенную жизнь и любовь в прошлом мире, за мои страдания, за безграничную алчность и безумие.
        К своей лаборатории едва ли не бежала. Все нужное для ритуала уже было приготовлено.
        - Она должна умереть от моей руки, - глухим голосом обратилась к своему дракончику и погладила пальцами его теплые чешуйки.
        Крох, поднял голову с моего плеча, лениво зажмурился и широко зевнув, уложил голову обратно.
        Я посчитала это его согласием и решительно вошла в пещеру, что служила мне лабораторией.
        - Ну, наконец - то, - раздался недовольный голос Галины и нас с Крохом окутало лилово - прозрачным свечением.
        Крох медленно стек по мне, на несколько секунд задержался у моих ног. Его, всегда шкодное лицо приобрело хмурое выражение.
        Я стояла не решаясь сделать и шага. Переводила свой взгляд с Галины на дракончика и не понимала, почему ни он, ни она не предпринимают никаких действий.
        Пока мы все втроем переглядывались, почувствовала первый толчок силы, что шла ко мне от Инара. Грудь, до этого сжатую в тисках беспокойства, тут же отпустило. Если идет сила, значит живой. О том, что он сейчас убивает наших врагов, старалась не думать. Слишком хорошо я помнила то, что он устроил на поляне, когда спасал меня от диких. В его силе я не сомневалась.
        Больше всего, меня беспокоило поведение Галины. Ладно, мы недалекие пропустили тот факт, что Галина тоже ведьма и почти беспрепятственно может проникнуть в ведьмины земли. Проникла, подкараулила, так почему медлит, чего ждет и от чего ее глаза горят не здоровым предвкушением.
        Она стояла в самом дальнем углу пещеры. Куталась в бесформенный плащ, цепляясь за его полы, скрюченными, старческими пальцами. От былой красоты тоже мало что осталось. Сейчас, она напоминала мумию. Худую, с серой, морщинистой кожей и ввалившимися губами.
        «Яринка».
        Крох смотрел на меня снизу вверх и мне очень не нравился его виноватый взгляд.
        «Не пущу тебя к ней. Давай я сам? Не нравится мне ее спокойствие».
        «Мне тоже. Такое ощущение, что она специально пришла сюда за тем, что бы я ее убила».
        Крох снова затих после моих слов, а затем дернулся как от удара.
        «И близко к ней не подходи».
        Выдал твердым, приказным тоном. Так он со мной еще никогда не разговаривал, но я не спешила обижаться. По нашей связи, отчетливо чувствовала его беспокойство и замешательство. Которое, тут же сменилось на холодную решимость.
        «Крох?»
        Если он запретил мне ее убивать, то я хотя бы должна была знать, что задумала Галина.
        «Посмертное проклятие».
        Просветил меня Крох, выскальзывая за границу свечения, что кинула в нас Галина. Попробовала пойти за ним, но не смогла преодолеть преграду.
        Лилово прозрачная стенка была мягкой, но стоило ее растянуть до определенного момента, как она тут же возвращалась назад сама и я вместе с ней.
        «Погибнет весь род того, кто ее убьет. Прямо или косвенно».
        Только сейчас до меня дошел весь ужас, что уготовила мне эта ненормальная ведьма. Даже если мы не тронем ее сейчас, то однажды, она все равно умрет от проклятия, что наложила на Инара. И виновата в ее смерти буду я. Я вмешалась, я забрала у нее подпитку.
        «Не позволю тебе ее сгубить. Она так прекрасна».
        Крох рос в размерах, не отводя нежного, мечтательного взгляда от моего живота.
        Инстинктивно накрыла его своей ладонью. Взгляд моего дракончика был более чем говорящим, но мне требовалось подтверждение.
        Галина начинала нервничать, видя то, что я не могу преодолеть преграду. На ее лице читалось недоверчивость и растерянность. А еще, проскальзывала злость и толика страха, при взгляде на Кроха.
        «Вчерашняя ночь не прошла для тебя даром!»
        Вернул дракончик мое внимание к себе.
        «Позволишь быть твоим вторым ребенком?»
        Клыкасто улыбнулась мне эта до боли любимая язва.
        «Буду твоим первым сыном».
        Мечтательно протянул, зажмурив глаза.
        «Согласна?»
        Ради него, я готова была на все. Знала, что он не попросит больше того, что я готова дать. Знал об этом и Крох.
        Так кто я такая, что бы ему отказывать? Хочет быть моим приемным сыном? Да пожалуйста! Главное, что бы был живой и здоровый.
        Поведение Кроха, давало мне надежду на то, что его, хранителя, не коснется посмертное проклятие.
        «Я всегда тебе рада и не важно, в качестве кого ты будешь рядом».
        «Копи силы мамочка».
        Затопило меня его предвкушением.
        «Как выберешься, хватай меня и открывай переход к своему ушастому».
        Получила я последнее наставление и лиловое свечение начало терять свою прозрачность.
        «Вредно тебе нервничать, да и не зачем».
        Последнее что я расслышала, перед тем, как стена слала совершенно не прозрачной и на меня опустилась оглушающая тишина.
        ГЛАВА 20
        КРОХ
        Хранители. Как много всего в этом слове. Силы, власти, мощи и одиночества.
        Бесплотное существование. Ты есть и тебя нет. А не станет по настоящему, так никто кроме отца создателя и переживать не будет. Но и он, рано или поздно найдет тебе замену.
        Всегда тянуло к существам из крови и плоти. Слабые, ничтожные по сравнению с моей силой, но такие теплые и яркие. Словно солнышко, только согревает изнутри.
        Мне выпало почетное звание хранителя равновесия. Жил себе, не тужил. О многом не задумывался, многое не замечал.
        А потом ведьмы, которых так до конца и не принял отец создатель, решили покинуть этот мир. Никто и предположить не мог, что этот мир принял ведьм всем сердцем и отвел им определенную роль в своем развитии.
        Ушли не все. Остались всего лишь пятеро. Кто по незнанию, кто от большой любви, а кто - то из корысти.
        Взглянул на застывшую, дряхлую старуху. Именно она раскрутила маховик всех, неприятных для этого мира событий.
        Маленькая, алчная, злобная. С душой чернее самой темной мглы.
        Быстрая смерть для нее станет избавлением. Ведьма, прочитав в моих глазах приговор, начала собирать все имеющиеся у нее силы для последнего удара.
        Небрежно махнул рукой, пригвождая ее к месту. До кучи, еще и обездвижил. Пусть пока постоит, подумает над своим поведением. А мне надо как следует подумать.
        До кучи, замедлил время для своей, вредной ведьмочки. Немного подумал…
        Женщина, эмоциональная да еще и беременная моей будущей сестрой. Лучше усыпить ее на время, а то накрутит себя, распсихуется, а мне потом вместе с сестренкой еще сидеть у нее под сердцем и переживать. Крошка, к слову уже довольно сильно нервничает.
        И вот теперь, пока одна думает над своим поведением, что конечно сомнительно. А вторая сладко посапывает…
        Перетянул у ведьмочки излишки силы, ей она не понадобиться, а мне так даже очень.
        Отца невозможно увидеть, его можно только почувствовать. И это дано далеко не всем. Надеюсь, он меня поймет и поддержит. Он хоть и не признает, но все мы, хранители, понимаем. Ему так же как и нам хочется тепла. Вот только он больше чем хранитель и без него этот мир перестанет существовать. Его место никогда не должно быть свободным.
        - Отец, прошу, выслушай, - обратился я к тому, от которого сейчас зависит моя судьба.
        - Ни к чему, - холодный, без эмоциональный голос и сердце замедляет бег, что бы оборваться и полететь в пропасть.
        Спорить бесполезно, только смириться. Все равно убью ведьму сам. Даже если он не даст мне шанса на перерождение. Подумаешь, перестану существовать. Зато ведьмочка будет жить долго и счастливо со своей семьей и надеюсь, когда - нибудь простит меня за то, что я ее покинул.
        - Дозволяю, - вырывает из раздумий голос отца. - Переродишься, проживешь земную жизнь, а после, займешь место хранителя всего мертвого.
        Как всегда, играет не честно. Метод кнута и пряника. Стать хранителем мертвых, это гарантированно съехать с катушек. Попробуй изо дня в день, чувствовать все, то же самое, что твои подчиненные. Еще и следить за ними надо. Кого на перерождение к хранительнице всего живого, а кого на перевоспитание.
        В голове формируется встречное предложение к отцу. А что? И ему весело и ждать хранителя мертвых несколько веков не придется.
        Быстро озвучиваю свое предложение и да!!! Готов плясать от счастья, отец заинтересовался.
        Не мешкая, переношусь в лабораторию ведьмочки. Вышибаю из злобно старухи душу. Ее проклятие проходит мимо и растворяется в небытие. О таком исходе событий, ведьма вряд ли подумала. Тело мертво, но она жива, пока жива ее память. На это я и рассчитывал, когда вместе с душой, вытащил и ее разум.
        На несколько секунд замираю. Хороша стерва, жаль только с гнильцой и не управляема.
        Галина верещит и пытается вырваться. Мала еще со мной тягаться. Вот оттащу ее к отцу, он ее быстро перевоспитает. Не пройдет и десяти лет, как будет ходить шелковой. А после нескольких лет в роли хранителя всех мертвых, начнет ценить жизнь. Что ей действительно не понравится, так это чувствовать боль, отчаянье и весь остальной спектр эмоций умерших.
        Отцу подарок понравился, а главное, я как хранитель равновесия, был в своем праве. Мог распоряжаться телом и душой виновницы так, как посчитаю нужным.
        Отцу подарок понравился. Строптивая, неуравновешенная, жадная до власти баба. То что надо, для веками, скучающего мужика.
        Выпихивая меня из своих владений, мало того, что дал разрешение на перерождение, теперь осталось придумать как умереть. Не придумал, у создателя все продуманно еще до меня. Можно сказать, подарок сделал. Поделился неоценимыми знаниями.
        Теперь надо торопиться. Не хотелось остаться без своего папочки эльфа. Мамочка ведьма без него будет несчастна.
        Переношусь к ведьмочке. Бужу и ничего не объясняя, переношусь на огромную поляну. Как раз вовремя.
        Враг серо зеленой, колышущейся массой отходит под натиском наступающих нагов. Драконы и ирлинги атакуют с воздуха. С такими союзниками, к нам больше никто не рискнет сунуться и нашим союзникам тоже.
        - ????????????
        В середине всего этого действа, мелькают красные волосы ушастого. Его сила не поддается никаким объяснениям. Аномалия. Эльф со спящим внутри драконом. Жаль, что зверь хоть и живой, но слишком слаб. Хотя, все ведь исправимо…
        Ведьмино проклятие наконец - то спало. Инар, почувствовав изменения, замешкался всего лишь на несколько минут. Но этого времени как раз хватило вампиру.
        При чем здесь они? Так тоже власти захотелось, грех не воспользоваться таким шансом. Нет последнего наследника, нет и проблем.
        Наблюдая за развернувшейся картиной, как - то совсем забыл о том, что притащил с собой ведьмочку. Не мог ее оставить в безопасности. Для моего перерождения, она должна быть рядом.
        Терпеливо жду, когда вампир проткнет широким мечом сердце Инара. Неприятно, но необходимо.
        Вампир не медлит. Появляется за спиной красноволосого эльфа и резким движением всаживает в его спину острое лезвие.
        Вот тут - то все и пошло не по плану. Видели когда - нибудь разъяренную ведьму? Нет? И не надо! Заявляю вам с полной ответственностью, зрелище еще то.
        Не было ни ветра, ни огня. Только крик обезумевшей от горя ведьмы. Буквально за несколько минут, изломанными телами, легли все желающие власти и идущие ради нее убивать. И я подозреваю, хотя нет! Я утверждаю, что этим полем все не ограничилось. Сила ведьм страшна и не ведает границ.
        Успокоить ведьмочку не удалось, моих слов она не слышала. Снова пришлось на нее воздействовать. Убойная доза успокаивающего, сделала свое дело. Яринка, по крайней мере стала более вменяемой.
        - Не умер он, слышишь?! - проорал во все легкие и как следует ее встряхнул.
        Для этого пришлось немного вырасти в размерах. Но оно того стоило. Тут же кинулась его лечить. Неугомонная.
        - До встречи через девять месяцев, мамочка, - шепнул своей ведьмочке, крепко ее обняв.
        Воспользовавшись ее замешательством, перенес на безопасное расстояние, немного подумал и увеличил его в двое. Заодно и возможность перемещаться блокировал ей на не продолжительное время. Не будь я хранителем, ничего бы у меня не получилось. Сильна чертовка неугомонная. Даже гордость взяла за то, что у меня будет такая сильная мама.
        Прикинул расстояние. Пока я буду действовать, пробежит примерно половину, значит, нормально. Дракон ее не заденет.
        Оставив растерянную ведьму, перенесся к Умирающему эльфу. Вынул меч, перевернул на спину, уменьшился в размерах и свернулся на его ране, голубым, чешуйчатым клубком.
        Глядя на бегущую к нам ведьмочку, скалил пасть в улыбке и медленно растворялся.
        Медленное падение, нет, скорее погружение. Мягкий рывок и темнота обнимает меня своими ласковыми руками. Рядом со мной маленькая, но тая яркая и обеспокоенная искорка. Подбираюсь к ней поближе.
        Она совсем крохотная, я в несколько раз больше ее. Не могу этим не воспользоваться. Притягиваю искорку ближе к себе. Закрываю ее своим крохотным телом и как могу, делюсь спокойствием. Волнения нам не к чему.
        Веки начинают слипаться. Сил практически не осталось, но прежде чем уснуть, успеваю всего на несколько секунд, посмотреть на окружающих, глазами ведьмы.
        Успеваю как раз вовремя. Ведьма замирает в изумлении, когда тело Инара начинает расти, покрываясь темно синей чешуей с красивыми, живыми всполохами огня.
        ЭПИЛОГ
        КРОХ (ДВА ДНЯ СПУСТЯ)
        Нормально отоспаться и набраться сил, мне естественно никто не дал. Каждые несколько часов от нашей мамочки, фоном доносились такие бури смешанных чувств и эмоций, что меня существенно потряхивало. Окончательно, из сна, меня вырвал ментальный плач. Очень уж сильно отражались на малышке, нервы ведьмочки.
        Пришлось просыпаться, успокаивать маленькую искорку и слушать причитания нашей мамочки.
        Отец в очередной раз сделал мне не очень нужный подарок. Вот зачем он оставил мне мой разум и силы хранителя? Знаю, что все это не просто так, но в чем подвох, понять не могу.
        Хотел же просто переродиться, был бы обычным ребенком, с детскими мыслями. Так нет, и тут все насмарку!
        Искорка под моим ментальным воздействием успокоилась довольно быстро. Теперь, раздражаться стал я. Темнота, невозможность пошевелиться. Да я даже своих рук и ног не чувствовал! Ну, ладно. Понесло меня немного. Не чувствовал я их, потому что сейчас, если грубо выражаться, я был еще головастиком.
        «Инар теперь дракон. Как такое возможно? Он эльф. Эльф! А на поляне стал драконом. Красивым таким, огромным. Правда, был им не долго. Почти сутки без сознания. Ему лежать надо, а он поперся к своему спятившему братцу. Еще и мне ничего не сказал, конспиратор фигов. Оставил меня совсем одну. И неважно, что вокруг лечебницы толпы ирлингов, нагов и драконов. Он меня бросил! Как же мне сейчас не хватает моего чуда. Спас Инара, в этом я не сомневалась. Но куда исчез? Зачем? И что стало с Галиной? В лаборатории даже кучки пепла не нашли. Надеюсь, с моим дракончиком все в порядке».
        Была б у меня возможность, потряс бы головой. Не стоило настраиваться на мамочку столь сильно. Не по детски меня накрыло волной ее вопросов, переживаний и причитаний. Хотя приятно. Волнуется за меня, значит любит.
        Знал я, что беременные самки не совсем хорошо себя контролируют, но что бы настолько? Не знаю уж кого и жалеть. То ли себя с сестренкой, то ли, папашку эльфа, то ли саму мамочку.
        «Ведьмочка! Ты бы успокоилась, что ли? А то штормит нас с малышкой».
        Обратился к ведьме, а сам зажмурился. Сейчас как накроет ее эмоциями.
        - Крох?
        Почти выдохнул. Вроде тишь да гладь. Немного волнения присутствует, но это нормально.
        «Угу».
        Боюсь сказать лишнее слово. Ощущение, что сейчас рванет, не отпускает.
        - Ты где? А ну вылезай! Поганец мелкий! Я тут себе все нервы измотала, а он шляется непонятно где!
        Морщусь от ударной волны радости, неверия, любви и злости. Отдаленно ловлю мысль, мамочки. У нее не здоровое желание оттаскать меня за хвост.
        «Не получится».
        Решаю говорить правду и медленно подводить ее к мысли о том, что я не стал ей не просто приемным ребенком, как она думает.
        - Что не получится?
        Моя ведьмочка, вернее мамочка… Вот об этом я и говорил! Зачем мне старая память? Так и свихнуться не долго.
        Мамочка растерянна и явно не понимает, чего я не могу.
        «Вылезти не могу. И не смогу еще девять месяцев. Хотя, нет. Восемь!»
        - Почему не можешь? При чем здесь девять месяцев?
        Сижу, молчу. Чувствую по ее эмоциям, что до нее наконец, то начинает доходить.
        Ощущаю приятное тепло и меня с малышкой затапливает такой волной любви, что в ней можно было бы легко захлебнуться. Хорошо, что за меня и малышку, дышит наша ведьмочка.
        Мамочка продолжает прибывать в блаженстве и поглаживает свой живот. Нам с искоркой нравится.
        - А почему восемь? - уточняет аккуратно.
        «Нас же двое. Значит и родишь раньше».
        - Немного странно, - говорит она тихо. - Вот так вот с тобой разговаривать. А еще, знать, что ты у меня в животе.
        Ловлю картинку из ее мыслей. Где маленький, очаровательный, голубой дракончик с огромными глазами, свернулся клубочком у нее в животе.
        Начинаю тихо похрюкивать, а потом смеюсь уже в голос.
        Вновь ловлю мысль о том, что она собралась покуситься на мой хвост.
        «Увы».
        Спешу охладить ее пыл.
        «Теперь если только ладонью по попке и то, после рождения».
        Ведьмочка смеется вместе со мной. А моя маленькая искорка, начинает сиять еще ярче.
        «Вот чтоб так и смеялась. Нам с искоркой нравится».
        Довожу до ее сведения и решаю добить окончательно. Ибо нефиг нервничать!
        «Когда ты переживаешь, малышке плохо, она плачет».
        Ведьмочка в ступоре. Приходит волна сожаления и стыда. Ловлю ее мысль о том, что она никчемная мать.
        «Мы тебя любим».
        Говорю ей и спешу перевести разговор.
        «Как ушастый?»
        - Этот ушастый, без пяти минут твой отец, так что побольше уважения, - тут же включается она в роль мамы.
        Молчу. А что мне сказать? Вот как появлюсь на свет, так и буду уважать, а сейчас мне за неуважение ничего не будет.
        - Умчался к спятившему братцу, - совсем тихо. - Бросил меня одну и даже мне ничего не сказал. Мог бы и с собой взять, - и столько в ее словах обиды.
        «Сама же говорила ему, что никогда не поедешь в его замок и что видеть его брата не хочешь».
        Напоминаю ведьмочке. И все же, женщины, существа не логичные.
        «А может я передумала? А он меня даже не спросил».
        - ????????????
        Говорю же, не логичные!
        «Как он отнесся к обретению зверя?»
        Задаю ей другой вопрос, толку ей сейчас что - то доказывать, только расстроится опять.
        - Немного в растерянности, но жутко доволен. Первым делом когда пришел в себя, понесся к зеркалу, смотреть не пропали ли его острые ушки, - тихо посмеивалась Яринка. - А что с Галиной?
        «Отдал ее душу на перевоспитание отцу. Вроде и не убил, так что, проклятие меня не коснулось».
        - Рассказывай, - требует мамочка, начиная нервничать.
        Вздыхаю и пускаюсь в долгий и нудный пересказ.
        «…потом спасал ушаст… то есть, без пяти минут папочку. Отдал ему своего зверя и с твоего разрешения, перебрался к тебе на перерождение. Теперь вот сижу тут, успокаиваю искорку. Она знаешь какая? Маленькая, яркая и красивая!»
        - Спасибо, - шепчет сквозь слезы. - За все спасибо.
        «Главное помни о своей благодарности когда я буду шкодить».
        Уже сейчас, чувствую как моя задница будет гореть от воспитательных шлепков. Ух и оторвусь за все, скучно и безрадостно прожитые годы.
        - А ты будешь шкодить? - столько в ее голосе вопросительных ноток.
        Ну да, я ж вроде как взрослый и умный мозгом.
        «Буду».
        Заверяю с уверенностью.
        «Сейчас засну, а проснусь только при рождении и буду обычным ребенком».
        - Твои воспоминания, их не будет? - спрашивает немного грустно. - Да, наверное так будет лучше. Как представлю тебя крохотным младенцем с через чур умными глазами, так дрожь пробирает, а если ты еще и заговоришь сразу…
        Не заканчивает мысль, да и не надо если честно. Именно об этом я и думал, когда решил, что свои силы и воспоминания усыплю до поры до времени. Например до своего совершеннолетия. Так и при силе останусь, и знания сохраню и поживу как обычный смертный. Зато теперь я буду чувствовать, смогу плакать и любить.
        АРИК (СПУСТЯ ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ)
        - Пойду.
        - Не пойдешь!
        - Тебя забыла спросить!
        Началось утро в деревне. Ведь знает, что она все равно сделает по своему и все равно пытается ей командовать.
        - Женщина! Ты совсем не слушаешь моих приказов!
        Еще несколько подобных заявлений и Инар точно получит по своей королевской головушке.
        - Будто в первый раз, - фыркнула Яринка, решительно закидывая на плечо сумку со свежее собранными травами. - Лети в замок и приказывай своим драконам. В моем доме и на моей земле только равноправие. Сколько раз мне надо об этом повторить, чтобы до тебя дошло?
        Вылетела из своего домика рассерженная ведьма. Кивнула мне в приветствии и раскрыла перед нами переход к лечебнице. Прежде чем шагнуть за Яринкой, поймал взгляд, вышедшего на крыльцо Инара.
        С укором покачал головой. Ничему его жизнь не учит. Сколько раз говорил, с ней надо нежностью и лаской, а он наприказывается у себя во дворце, потом и с ведьмочкой начинает говорить приказным тоном.
        - Я просто волнуюсь, - взъерошил он рукой свои красные волосы. - Ей скоро рожать, а она все рвется лечить.
        - С этим ничего не поделаешь. Передай наконец свою корону Свазору и будь рядом со своей парой, - посоветовал ему наверное уже в десятый раз и точно знал, что он мне на это ответит.
        - Он отказывается. Считает себя недостойным и слабым. Да и драконы его не примут, после того, что он натворил.
        Я мог бы с ним поспорить, но и сам отлично понимал правдивость его слов. После того, что ведьмочка устроила там, на поляне, посреди сражения, многие прониклись к ней уважением. Вернее к ее силе. Кто - то ее боялся, кто - то был благодарен за обретенную пару или лечение. Что бы она не делала, все было только на благо других.
        К ней шли не только драконы. Она никому не отказывала, если приходили с серьезной проблемой. Никогда не вымещала злость на драконах, хотя имела на это право. Ведь в свое время, никто не захотел ей помочь.
        Видя ее доброту и прознав, про то, что с ней сотворил Свазор, его просто не приняли королем, а многие и вообще сторонились. Кто - то понимал, что он был сломлен и под принуждением, кто - то презрительно на это фыркал, но все они были едины в том, что такой слабый дракон не должен править. Не имеет на это никаких прав.
        Инар вытащил его из безумного плена только спустя несколько месяцев. Свазор ничего толком и не помнил, но, и тех крох, что остались в его сознании, хватило с лихвой, что бы он погреб себя под грузом вины.
        - Не переживай, я всегда рядом с ней, - хлопнул друга по плечу и шагнул в переход.
        - Только из - за этого и держусь, - донесся мне в след его печальный голос.
        - Ведьмочка, - догнал я Яринку у порога лечебницы. - Поберегла б ты его нервы.
        - А я и поберегла, - скривила она лицо в гримасе боли. - Пусть лучше драконам распоряжения отдает, - тихо охнула и схватилась руками за свой живот. - Он же мне половину лечебницы разнесет и будет рычать над моим ухом. А возьми меня на ручки, а?
        Сделала она умоляющие глаза, в то время как я замер на месте, поняв, что только что сделала эта чертовка. Зная, как нервозно эльф относится к ее боли, она с ним специально повздорила и выгнала в замок.
        - Давно, - подхватил ее на руки и стремительно ворвался в лечебницу.
        - Часа три, - скорчилась она в очередной гримасе. - Только ему пока ничего не говори.
        - Ты же знаешь, он сам почувствует как только его ребенок появится на свет.
        - Знаю, - кивнула головой с серьезным выражением лица. - Хоть одного спокойно рожу.
        Еще одна странность. Сколько ее не осматривала Тали и я, сколько мы не твердили ей, что у нее родится один мальчик, она уперлась и твердо стояла на том, что рядом с ее мальчиком, есть и ее девочка, просто мальчик очень защищает свою сестренку и никому не дает на нее смотреть.
        Со временем, мы смирились, только очень опасались того, что родив одного мальчика, ведьмочка безумно расстроится.
        - И не надо смотреть на меня таким жалобным взглядом. Я пока что в своем уме. Спорим? - прищурила она свои глазки.
        - Опять общипаеш с меня чешую? - насмешливо выгнул бровь, зная ее неуемную тягу к экспериментам именно с драконьей чешуей.
        - Ее у меня достаточно, - отмахнулась от меня рукой. - Благодарные пациенты носят едва ли не ведрами. Особенно после того как узнали, что добровольно отданная отрастает за несколько дней.
        ЯРИНА
        - Ну и чего ты хочешь, чудовище? - обреченный вздох, а в глазах улыбка.
        Хотела было надуть губы от обиды, а потом поняла, таки да, чудовище и не только я одна. Бедному Арику, на протяжении восьми месяцев приходилось общаться сразу с четырьмя беременными. Сестра, жена, Тали и я. И очень часто из - за шалящих гормонов, мы были просто невыносимы.
        - Если у меня рождается двойня, ты берешь свою семью и едешь к родителям. Они должны узнать о том, что с их дочерью все в порядке и что у них появились внуки.
        Тело скрутило очередной судорогой, а Арик все продолжал сверлить меня подозрительным взглядом.
        - Ведьмочка, - протянул почти ласково, - а в чем подвох?
        Сделала максимально честные и невинные глаза. Боюсь, если прямо сейчас я скажу Арику, что его дочь младенец является парой Свазора, от меня по тихому придушит.
        Сейчас никакие доводы не помогут. И я, ни в коем случае не способствовала бы этой встречи, если бы своими глазами не видела то, как будет на малышку молиться Свазор. Ни на шаг не отойдет, в нет ее избалует, звезды с неба будет срывать, что бы его малышка была счастлива. Она будет для него всем.
        Но был и мрачный момент. Если, в ближайший месяц, они не встретятся, Свазор специально себя угробит. Слишком тяжела его ноша, настолько, что даже я его простила.
        В нем сейчас было столько боли и страдания, что я поражалась тому, что он до сих пор в здравом уме. И он совсем не слаб, как считают остальные драконы. Многое, понял, во многом изменился. Терпит такую боль, что не каждому под силу.
        Ну, а насчет его прошлых поступков… Каждый может быть в чем - то слаб. Слишком беспечен и молод он был, когда потерял связь со своими родными. Он был опустошен и просто хотел любить и быть любимым.
        К тому же, у малышки очень сильная крестная ведьма и не дай боже мою крошку кто - то обидит!
        - Просто поехать к родителям, погостить у них несколько дней и вернуться обратно? - подозрительно уточнил Арик.
        - Именно так, - кивнула и тут же задохнулась от уже совсем не шуточной боли.
        - В чем тогда подвох? - ни как не желал он верить моим честным глазам.
        - Ни в чем, - просто пожала я плечами.
        А что? Я даже не соврала! Сводничество ну ни как подвохом не назовешь.
        Арик еще раз присмотрелся к моему животу, уверился, что видит только одного мальчика и с полной уверенностью в своей правоте, протянул мне руку.
        - Согласен! Только если выиграю я, то моим детям амулеты парности ты не сделаешь до двадцати лет.
        Чем вызвано подобное условие, я не понимала. Но раз он так хочет. Да пожалуйста, хоть луну с неба. В отличии от Арика, я - то знала, кто выйдет победителем из нашего спора.
        Торжественно согласилась, а после, меня так скрутило, что стало совсем не до размышлений. Хотелось только одного, побыстрее родить и что бы Инар сейчас был рядом.
        Да, да. Женщины, существа не логичные.
        ИНАР
        Всю дорогу до замка, съедало чувство тревоги. Арик прав, я не в праве что - то запрещать малышке. Не после того, что с ней произошло, не после того, как она дала мне шанс на счастье и семью.
        До замка долетел в самые короткие сроки. Собрал двух советников. Своего и отцовского. Жестко приказал им следить за всеми делами и в ближайшие два месяца не лезть ко мне и моей беременной паре.
        Советники они или кто? Вот пусть и оправдывают свою зарплату да высокое положение в обществе!
        Обратно летел еще быстрее, странное чувство будто я опаздываю беспрестанно сверлило мозг. Почти на подлете к лечебнице услышал в своей голове громкий плачь младенца. Сначала растерялся, начал оглядываться по сторонам, а потом…
        Грудь пронзило щемящей нежностью и мой зверь восторженно взревел оповещая всех о рождении наследника.
        Настроился на малышку и не справившись с накатившей на меня болью, рухнул на землю. Пропахал пастью приличное расстояние, сломал и вырвал с корнем множество деревьев, но даже боль от моих многочисленных ушибов, ни шла ни в какое сравнение с болью моей маленькой, любимой девочки.
        В лечебницу ворвался в не совсем адекватном состоянии. С трудом сдерживал себя от желания все крушить и рвать зубами. Удерживала только слабая мысль о том, что мои заскоки сейчас ничем не помогут и даже на оборот, очень расстроят мою ведьмочку.
        Несся со всех ног, точно зная где сейчас Ярина. На середине коридора споткнулся. В голове раздался еще один звонкий плачь. Более тонкий и нежный чем первый. Грудь буквально раздулась от гордости. Моя принцесса, моя девочка!
        Шикнул на зверя, что снова собрался трубить во все услышанье. Нечего всем рассказывать о моей крошке. Тут же слетятся все самцы, да в таком количестве, что ни лапами, ни крыльями не отмашешься.
        Они конечно все равно узнают, но тогда, моя ведьмочка уже оправится и так их всех расшвыряет по сторонам, что они и близко больше не подойдут без разрешения. Уж я - то знаю. Видел своими глазами, когда Арик по дурости и от счастья, раструбил о рождении своей дочки.
        В палату заходил не дыша. Замер на пороге, увидев свою измученную, уставшую, но такую счастливую ведьмочку, выдохнул от облегчения. Жива, здорова. Полусидит на кровати, опершись спиной на подушки, а в ее руках…
        - Привет, папочка, - радостно улыбнулась моя ведьмочка. - А мы тебя уже заждались.
        РИМИНА И ВИОР (ШЕСТЬ ЛЕТ СПУСТЯ)
        - Струсил? - прищурила свои зеленые глазки красноволосая девочка.
        - Вот еще, - фыркнул ей в ответ темноволосый мальчишка.
        Сверкнул голубыми глазами с вытянутым зрачком и решительно зашел в лабораторию матери.
        - Тогда чего мялся на пороге так долго? - ехидно протянула Римина.
        - А того, что отец, когда узнает о твоей выходке, выдерет тебя своим ремнем. Принцесса, - съехидничал в ответ.
        - Ты ошибаешься, - заносчиво вздернула она свой курносый нос. - Когда я освобожу бабушку и дедушку, папа будет мной гордиться!
        - Ага, - пнул мальчишка мелкий камушек. - Сначала выдерет, а потом будет гордиться. Римина, ты же знаешь, что это опасно. Ты пока еще не настолько сильна.
        Попытался воззвать он девчонку к голосу разума.
        - Что ж ты увязался со мной, раз такой правильный? - в раздражении топнула она ножкой.
        - Должен же кто - то спасти тебя от самой себя, - дернул он плечом. - Отец в любом случае по головке меня не погладит.
        - Я ведьма и я сильная! Ясно?
        - Ты девчонка, а значит, тебя надо защищать! - насупился Виор.
        - Защищать не от кого, - кокетливо стрельнула она глазами в брата. - А вот поделиться силой можешь.
        Вроде и попросила, а такое чувство, что сделала одолжение. Подумал мальчишка, но решил не обращать на сестру внимания. Девчонка же, что с них взять?!
        - И как ты их собралась вытаскивать? - кивнул Виор на стену, за которой спали их бабушка и дедушка.
        - Сначала так, - небрежно взмахнула маленькая ведьмочка рукой.
        Стена пошла рябью и вскоре двое детей увидели странную картину. Прямо в воздухе весела прекрасная эльфийка, а рядом с ней маленький ребенок. И спали они беспробудным сном.
        - А дальше? - скрестил на своей груди руки Винор.
        - А дальше вообще пустяки, - вскинула голову Римина и ее неожиданно повело в сторону.
        Брат едва успел поддержать свою неугомонную сестру.
        - Говорил же, еще слаба, - прошипел ей в лицо, пряча свое беспокойство за злостью и принялся вливать в нее силу.
        - Спасибо, - прижалась она щекой к груди брата. - Ты всегда меня спасаешь.
        Винор никогда не мог долго на нее злиться, а уж когда она начинала ластиться к нему словно маленький котенок, понимал. Он всегда будет рядом, чтобы ее спасать.
        - И так? - напомнил он Римине о том, что их важная миссия еще не закончена.
        Девочка с сожалением отстранилась от брата. И ловко достала из - за пояса не большой ножик. Она бы никогда не призналась, но ей было страшно и ее идея не казалась ей уже такой замечательной. Но не будь она ведьмой если бросит все на полпути!
        - Что ты задумала? - схватил Винор ее за руку, в которой она решительно сжимала ножик.
        - Расслабься, - бросила ему с насмешкой. - Всего лишь несколько капель моей крови.
        ***
        Темноволосая девушка и красноволосый мужчина только вышли из перехода, когда раздался хлопок и дрогнула земля. Они сорвались с места, обгоняя друг друга.
        Из пещеры, в которой находилась лаборатория, густыми клубами валил грязно коричневый дым вперемешку с пылью. А чуть в стороне стоял растерянный, полуголый мужчина и прекрасная эльфика. Рядом с ними, переминаясь с ноги на ногу, топтались дети, не смея поднять на своих родителей, виноватые взгляды.
        - Я же говорила! - воскликнула темноволосая девушка, поворачиваясь к красноволосому мужчине. - Они справились! Ты должен ими гордиться.
        - Я и горжусь, - хмуро кивнул мужчина.
        - Я же говорила! - послышался тихий возглас девочки, которая снова, с превосходством смотрела на своего брата.
        Он был меняя импульсивен и в отличии от сестры, отлично видел по состоянию отца, что расплаты им не избежать.
        - Но за потраченные нервы они свое получат, - принялся он расстегивать ремень.
        - Угу, - недовольно пробормотал мальчишка. - Говорила. И я тебе говорил.
        - Что будем делать, - прижалась Римина к своему брату.
        Пока их мама разговаривал с бабушкой и дедушкой, отец решительным шагом приближался к ним. И такой грозный у него был вид, что попа девочки уже горела от тех ударов, которые ей только предстояло получить.
        КОНЕЦ

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к